MIRA GRANT

FEED
ETETS

Mira Grant: FEED

Fordtotta
ANTONI RITA

http://www.scribd.com/fery_petrovics

Hlval ajnlom e knyvet

Gian-Paolo Musumecinek s Michael Ellisnek.

Mindketten feltettek nekem egy krdst,

me a vlaszom.

ELS KNYV
A FELTMADS

$
Az igazsgot nem lehet meglni.
(GEORGIA MASON)

Brmit meg lehet lni;

csak nha, miutn megltl valamit,
tovbb kell r lnd, addig, amg mozog.
s ha belegondolsz, ez kirly!
(SHAUN MASON)

Mindenkinek van valakije a Falon.

Mg ha gy is hiszed, hogy a 2014 vres nyarn trtnt esemnyek,
amelyek megvltoztattk az egsz vilgot, tvol llnak tled, valaki, akihez
kzd van, biztosan ott van a Falon. Egy unokatestvred, egy bartod, a
csaldod egy rgi ismerse, vagy csak egy ismeretlen, akit a tvben lttl de ott van valaki, aki hozzd tartozik. Meghalt, hogy te most nyugodtan
ldglhess a biztonsgos hzad biztonsgos falai kzt, s grgethesd lefel
a monitorodon egy elcsggedt, huszonkt ves blogger bejegyzst.
Gondolkozz el ezen egy pillanatra.
Meghalt - rted!
Most pedig nzz vgig az leteden, s felelj: jl tette?
(BEJEGYZS GEORGIA MASON FELKAVAR KPEK CM BLOGJBL,
2039. MJUS 16.)

Egy

z a trtnet ott kezddik, ahol az elmlt huszonhat vben oly sok

msik vget rt: egy iditnak - aki jelen esetben az csm, Shaun eszbe jut, hogy milyen j tlet lenne kiprblni, mi trtnik, ha
odamegynk egy zombihoz, s megbkjk egy hokitvel. Mintha
nem lenne kztudott, hogy mi lesz a vge, ha ujjat hzol egy
zombival: feld fordul, megharap, s te is ugyanolyan leszel, mint .
Nincs ebben semmi furcsa, legalbbis gy hsz ve semmikpp.
Amikor az els fertzttek megjelentek - hatalmas pnikot keltve: A
holtak feltmadtak, itt az tlet napja! -, minden pontosan gy zajlott,
mint vtizedeken t a horrorfilmekben, leszmtva, hogy most a
valsgban trtnt.
A jrvnynak nem volt semmi eljele. Az egyik nap mg minden a
legnagyobb rendben volt, a msik nap meg halottnak hitt emberek
tmadtak fel s rontottak brkire, aki az tjukba kerlt. Ez mindenkit
vratlanul rt - kivve a fertztteket, akik mr bven tljutottak azon,
hogy brmi is felzaklassa ket. Az emberek, a kezdeti dbbenetbl
feleszmlve, sikoltozva, fejvesztve menekltek, ami aztn, ahogy az
mr ilyenkor lenni szokott, tovbbi tmadsokhoz s mg tbb
fertzshez vezetett. s hova jutottunk felvilgosult korunkban,
huszonhat vvel a Feltmads utn? Oda, hogy mg mindig akadnak
olyan elmeroggyantak, akik zombikat piszklnak tkkel - s itt vissza
is trtnk az csmhez, meg ahhoz, hogy elrelthatlag mirt nem
aggkorban, vg-elgyenglsben fog meghalni.
- H, George, ezt nzd! - kiltotta Shaun, s jbl megbkte a
zombit. Az felnygtt, s fel lendtette a karjt, de nem tallta el.
Nem tudta kiverni Shaun kezbl az tt; az elrehaladott fertzs
miatt mr csak lass, esetlen mozgsra volt kpes. Az csm legalbb
annyit felrt sszel, hogy ne egy jobb kondiban lev friss zombit
szemeljen ki a mutatvnyhoz.
- Fogcskzunk? Na? - sztklte Shaun a lomha lhalottat.
7

- Te leszel a fog!
- Lgy szves, ne hborgasd a lakkat, inkbb szllj vissza! szltam r, mikzben a napszemvegem mgl lestem a
fejlemnyeket. Shaun jdonslt cimborja mr kzeltett a msodik,
vgs hallhoz, de ettl mg nem lehettnk benne biztosak, hogy
nem llkodik a krnyken nhny veszlyesebb rokona. Santa Cruz
zombivezet. Mindenki nagy vben elkerli, kivve aki buggyant vagy
ngyilkos hajlam, esetleg mindkett. Shaunrl sokszor nem is tudom
eldnteni, hogy melyik kategriba tartozik.
- Most nem tudok, nem ltod, hogy a helyiekkel bartkozom?
- Shaun Phillip Mason, azonnal lj vissza a motorra, vagy
eskszm, elhzok, s itt hagylak!
Az csm, hogy megtartsa a tisztes tvolsgot, a hokitt mg
ersebben a zombi mellkasba dfte, s kzben a szemben lelkeseds
csillant meg.
- Tnyleg? Megtennd ezt a szvessget? Mert ebbl kirly cikk
lenne! A nvrem magamra hagyott a zombivezetben, jrm
nlkl!
- Igen, posztumusz cikknek jl hangzik - vgtam vissza. Gyernk, azonnal szllj vissza a motorra! - parancsoltam r jbl.
- Mindjrt! - nevetett fel Shaun, s visszafordult a nyszrg
lhalotthoz.
Utlag visszatekintve azt hiszem, akkor kezdtek el igazn
aggasztv vlni a dolgok.
A tbbi zombi valsznleg mr rgen, amikor tlptk a vros
hatrt, kiszrt minket, s addigra az egsz krnykrl sszecsdtettk a trsaikat. Minl nagyobb hordban tmadnak a fertzttek, annl
lelemnyesebbek s veszlyesebbek. Egy tegyk fel ngyfs trsasg
mg nem jelent klnsebb fenyegetst, hacsak nem olyan a helyszn,
ahol sarokba tudnak szortani; de ha hsznl tbben vannak, nehezebb
vdekezni ellenk. Ha pedig ennl is tbb fertztt sszegylik, mr
megfontoltan, alattomos trkkk bevetsvel tmadnak. gy nz ki,
hogy a vrus, ha elegend gazdatestet terel ssze egy helyen, szert tesz
az nll gondolkods kpessgre. Ijeszt, de gy van! Ez minden
haland legszrnybb rmlma, aki zombivezetbe merszkedik:
hogy krbezrja egy falknyi lholt, akik jobban ismerik a terepet,
mint !
Mrpedig most pont ilyen helyzetbe kerltnk: bebizonyosodott,
hogy ha elegen vannak, mg egy alultpllt, legyenglt zombi-sereg is
kpes elkszteni egy rajtatsszer tmadst. Mindenfell
8

nygdcsels hallatszott, aztn a csapat megindult felnk; egyesek az

elrehaladott fertzsre jellemz cammog lptekkel, msok szinte
futva. Az utbbiak trtek elre, s mieltt egyltaln felfogtuk, hogy
mi trtnik, hrom meneklsi tvonalat mr el is vgtak. Rjuk
nztem, s megborzongtam.
A frissen fertzttek - a pr naposak - szinte teljesen gy nznek
ki, mint amikor mg emberek voltak. Az arcuk rzelmeket mutat. A
mienknl esetlenebb ugyan a mozgsuk, de csak any-nyira, mintha,
tegyk fel, nem aludtk volna ki magukat. Sokkal nehezebb meglni
egy olyan zombit, ami mg embernek ltszik; s ennl is rosszabb,
hogy az tokfajzatok nagyon gyorsak! s egy frissen megfertzdtt
zombinl mr csak egy veszlyesebb dolog ltezik: egy egsz falknyi
frissen megfertzdtt zombi. Mrpedig n tizennyolcig jutottam el a
szmolsban, amikor belttam, hogy kr a gzrt.
Megragadtam a buksisakomat, s a fejembe nyomtam. Nem
csatoltam be a szjt: ha felborulok a motorral, mg mindig jobb, ha
azrt halok meg, mert leesik a sisakom. Feltmadnk, de legalbb nem
tudnk rla.
- Shaun! - kiltottam.
Az csm megfordult, s a kzeled zombikra meredt.
- Hha...
Szerencstlensgre a trsak megjelensekor a haverja egygy
magnyosbl a gondolkod tmeg rszv vlt, gy amikor az csm
figyelme egy pillanatra elkalandozott, kapott az alkalmon, s
kirntotta az tt a kezbl. Shaun elvesztette az egyenslyt, mire a
zombi - akinek aszott ujjaibl ki se nztem volna ennyi ert megragadta t a kardignjnl fogva, s sziszegett.
- Shaun! - sikoltottam, mikzben a lelki szemeim eltt egymst
kergettk a rmkpek az egyetlen gyerekknt rm vr jvrl. Csak
egy haraps, s vge. Nem sok rosszabbat tudok elkpzelni annl,
mint hogy az embert Santa Cruz belvrosban sarokba szortja egy
zombicsapat, de a testvrem elvesztse egy lenne ezek kzl.
Attl, hogy r tudott venni, jjjnk el krosszmotorral a zombivezetbe, mg nem vagyok teljesen tdtt. Tettl talpig vdfelszerelsbe burkolztam: brdzseki, a knyk- s a vllrsznl
aclpntokkal, alatta golyll mellny, motorosnadrg csp-s
trdvdvel, magas szr motoroscsizmval. Elg trampli viselet, de
nem izgat, mert gy, ha mg a kesztyt is felhzom, csak a torkom
marad az egyetlen tmadhat fellet.
9

Shaunnak viszont elmentek otthonrl, mert kttt pulcsiban s

terepgatyban jtt zombinzbe, s vdekezs gyannt mindssze egy
golyll mellnyt vett fel. Mg a vdszemveget is hanyagolta;
azzal rvelt, hogy az elrontja az sszhatst. A szabadon hagyott
nylkahrtya nemcsak az sszhatst ronthatja el, de mg a golyll
mellnyt is kemny zsarolssal tudtam csak rknyszerteni; a
vdszemveg szba se jhetett.
Hamarosan kiderlt, hogy a pulvernek mgiscsak van egy elnye
a terepen: a gyapj szakad. gy ht Shaun kitpte magt a zombi
kezbl, s ahogy csak a lba brta, rohant a motor fel. Valjban a
futs volt az egyetlen elnynk a zombikkal szemben: mg a frissen
fertzttek sem kpesek utolrni egy egszsges embert, legalbbis
rvid tvon biztos nem. De a sebessgen - meg a golykon - kvl
minden egyb az javukat szolglta ebben a harcban.
- A rohadt letbe, George, trsasgunk akadt! - rikkantotta Shaun,
a hangjban a rmlet s a lelkeseds perverz keverkvel. - Odanzz!
- Ltom! - drrentem r arrognsn. - Most pedig hzs!
Alig vetette t a lbt az lsen s karolta t a derekamat, mr
indtottam is a motort. Ahogy gyorsultam, a kerekek pattogtak s
rzkdtak a hepehups terepen. les kanyart vettem. Tudtam, hogy ki
kell jutnunk innen, vagy a vilg sszes vd-felszerelse sem segt
rajtunk. Ha a zombik utolrnek minket, n mg lehet, hogy tllem, de
az csmmel vgezne a cscselk. Gzt adtam, s imdkoztam, hogy
Isten pp rrjen megmenteni kt n- s kzveszlyes elmebeteg
lett.
A trrl elgaz utols szabadon maradt utat mg harminccal rtk
el, de fokozatosan gyorsultam. Shaun nagyot kurjantott; az egyik
kezvel elengedte a derekamat, majd a zombik fel fordult, integetett,
s cskot dobott nekik. Ha a fertztteket fel lehetne dhteni, minden
bizonnyal sikerlt volna neki, de azok vltozatlanul nygdcselve, a
karjukat az gretes friss hs fel nyjtva kvettek minket.
Az t a sokves elhanyagoltsgtl igencsak viharvertt vlt, gy
ht nagyon kellett igyekeznem, hogy ktyrl ktyra bukdcsolva
megrizzem uralmamat a jrgny felett.
- Kapaszkodj mr! - rivalltam az csmre.
- Kapaszkodom! - felelte vidman. Szemltomst rlt, mint
majom a farknak; s kiment a fejbl, hogy azok, akik nem tartjk be
a zombivezetre vonatkoz biztonsgi elrsokat - plne ha mg
hergelik is az ott lakkat -, nagy valsznsggel gyorsan a
gyszjelentsekbe kerlnek.
10

- De kt kzzel kapaszkodj! - parancsoltam r.

A nygdcsels most mr hrom irnybl hallatszott, de nem
aggdtam; gy vltem, kevesen vannak ahhoz, hogy bekertsenek
minket. Akr t is hajthatnk kztk. Akkor nyghetnnek csak
igazn, ha a motor al szorulnnak! De a zombik amgy is mindig ezt
a hangot adjk ki, ha kajaszag csapja meg az orrukat. s a tny, hogy
a motorzaj sem nyomta el ket, arra utalt, hogy nagyon sokan vannak,
s nagyon kzel. De, gondoltam, egy kis szerencsvel mg
megszhatjuk. Persze ha igazn szerencssek lennnk, nem kellene
egy seregnyi zombi ell meneklnnk a lezrt terleten, amely valaha
Santa Cruz belvrosa volt. Valami biztonsgosabb helyen lennnk,
mint pldul a Bikini-atoll1 az atombomba-ksrletek eltti idkben.
De ha az ember egyszer gy dnt, hogy figyelmen kvl hagyja a
kockzati besorolst s a fertzs-veszlyre figyelmeztet tblkat,
magra vessen, ha baja esik.
Shaun, kelletlenl ugyan, de szt fogadott, s sszekulcsolta a
kezt a hasamon.
- nnepront! - mltatlankodott.
Felhorkantam, s egy kzeli emelkedt megclozva gzt adtam.
Ha az embert zombik ldzik, az emelked ugyangy jelentheti
szmra az letben maradst, mint a hallt. Lelasstja a mocskokat,
ami ugye hasznunkra vlik - hacsak nem vrnak odafent is egypran,
mert akkor krbevesznek, s nincs ellk menekvs!
Shaun, minden vakmersge dacra, ezt azrt tudta. Valjban
okosabb, mint amilyennek hajlamos tettetni magt, s jratosabb
nlam a tllsi technikkban. Hirtelen azonban ersdtt a szortsa a
derekamon, s akkor elszr aggodalom csendlt a hangjban:
- George, mi a francot mvelsz?
- Kapaszkodj! - vgtam r.
Aztn felszguldottunk az emelkedn, mire jabb zombik kecmeregtek el bvhelyeikrl, pldul a kukk mgl, s az egykoron
fnyz, mostanra lepusztult, tengerre nz villk kzl.
A Feltmads utn sikerlt visszaszerezni Kalifornia llam nagy
rszt, egyedl Santa Cruz bizonyult tl nagy falatnak. Fldrajzi
elszigeteltsge, ami korbban oly vonz nyaralhelly tette, a vrus
megjelensekor katasztroflis kvetkezmnyeket vont maga utn. A
1

Korallztonybl felpl szigetcsoport a Csendes-cenon, a Marshall-szigeteken.

1946 s 1958 kztt az USA ksrleti atomrobbantsokat vgzett a terleten, amely
utna lakatlann vlt.

11

Kellis-Amberlee-vrus, abbl a szempontbl, ahogy az emberi testben

viselkedik, egyedlll; de ms tekintetben olyan, mint a tbbi
krokoz: elg, ha egyszer felti a fejt egy oktatsi intzmnyben,
utna futtzknt terjed. A Kaliforniai Egyetem Santa Cruz-i campusa
is tkletes tptalajnak bizonyult: amikor a virgonc hallgatk helyett
mindenfel mr csak zombik csoszogtak, az egsz terletet kirtettk
s lezrtk.
- De Georgia, ez egy emelked! - hledezett Shaun, amikor ltta,
hogy a zombik a motorunk fel tartanak. Nem beczett; ebbl tudtam,
hogy most aztn tnyleg megijedt. Csak akkor hv Georginak, ha
fl.
- n is felfogtam - feleltem, s elrehajoltam, htha az a pr fok
dlsszgbeli klnbsg is cskkenti a szembeszl okozta
lgellenllst. Shaun sztnsen kvette a pldmat.
- De mirt hajtunk fel? - krdezskdtt.
is tudta, hogy a svt szlben, a bg motor mellett gyse fogja
hallani a vlaszt, de nem hazudtolva meg nmagt mgis makacsul
faggatzott.
- Elgondolkodtl mr azon, hogyan rezhettk magukat a Wrightfivrek?2 - kiltottam htra.
Mr ltszott az emelked teteje. Abbl tlve, hogy a tloldalon
eltnt az utca a szemem ell, valsznsthettem, hogy igen meredek a
lejt. A nygdcsels minden irnybl ersdtt, s a szl sszevissza
hordta a hangokat, gy ekkor mr tnyleg fogalmam sem volt, mi vr
rnk. Az is lehet, hogy csapda, de az is, hogy a szabaduls. Akrhogy
is, mr ks volt, hogy visszaforduljak. Knyszerhelyzetbe kerltnk,
s ez egyszer Shaunt is kiverte a vertk.
- Georgia!
- Kapaszkodj!
A zombik mr alig tzmternyire voltak tlnk; megszllottan
kzeledtek a taln vek ta nem zlelt friss hs fel. A kinzetkbl
tlve a tbbsg mr rgen talakulhatott. Az utnptls igen gyrnek
bizonyult; elvtve akadt ugyan nhny friss pldny - mindig van egykt szerencstlen flts, aki szndkosan bemerszkedik vagy
vletlenl betved a zombivezetbe, s egy kznsges kirndul
nemigen szokta megszni az ilyenfajta kalandot -, de ltszott, hogy
gy hrom generci mlva vissza is foglalhatjuk a vrost. Most
viszont nem.
2

Orville s Wilbur Wright ptettk 1903-ban az els replgpet.

12

A tvolsg t mterre cskkent.

A zombik vadszatkor a tbbi falkatag hangjt kvetik. Ez azt
jelenti, hogy az emelked aljnl csorgk, amikor meghallottk a
fenti tlekedst, megindultak felfel. Elg sok lholtat lefoglalt az
imnt az utak elllsa, gy bztam benne, hogy aligha maradt, aki az
emelked msik oldaln fogadhatna minket. Egy jabb csapattal
elbnni mr meghaladta volna az ernket; gy is csak a motornak
ksznhettk, hogy eddig p brrel megsztuk.
Amikor felrtnk, mindjrt meglttam a fogadbizottsgot. Alig
hrom sorban tmrltek ssze - nem sok vlasztott el minket a nylt
ttl.
s akkor rgtn tudtam, mit kell tennem.
Elkpeszt, hogy mi mindent lehet rmpnak hasznlni, ha az
embernek megvan a kell motivcija. Az egyik hz leomlott kertse
tnt fel elttnk, pp a megfelel irnyba dlve, gy ht gy
nyolcvannal nekifutottam. Ideges voltam; a kormny gy remegett a
kezemben, mint a rodebika szarva. Arra sem volt szksg, hogy
felmrjem az utat - az ott tlekedk is nygdcselni kezdtek, amint
felbukkantunk elttk. Amg Shaun az j bartjval jtszott, ezek
szpen eltorlaszoltk az sszes kijratot, s hiba korltozottak az
rtelmi kpessgeik, a terepet jobban ismertk nlunk. De egy
elnynk azrt mg mindig maradt: az ngyilkos-sgi szndk jeleit
nem ismertk. Mrpedig mi msra utal, ha valaki nyolcvannal felhajt
egy emelkedn, hogy aztn, amikor felr, a levegbe repljn? Ok,
van r egy msik sz is, de azt inkbb hagyjuk.
Az els kerk lassan felemelkedett, majd kvette a hts is, s egy
hirtelen rndulssal - ami knnyednek tnt, de valjban pokolian
ijeszt volt - mr fent is voltunk a levegben. n sikoltottam, Shaun
meg, miutn rjtt, mi kvetkezik, nfeledten ordtott. Most mr
minden a gravitcin mlt, mrpedig az nem szokott kedvezni a
pillanatnyi elmezavarral kszkdknek. A llegzetnk is elllt, amg
odafent voltunk, tovbbra is elrelendlve - s biztos voltam benne,
hogy nem rnk lve fldet.
A fizika trvnyei, ksznheten a megszmllhatatlan
munkarnak is, amit a motorom sszeszerelsbe s karbantartsba
fektettem, most az egyszer megknyrltek rajtunk. Nagy vben
trepltnk a zombik felett, s - szerencsnkre, mert nem sok ilyen
maradt - egy p tszakaszon landoltunk, olyan ervel becsapdva,
hogy majd kiesett a kormny a kezembl. Azt hittem, minden csontom
ripityra trik. Az ells kerk a lendlettl ismt felemelkedett, n
13

meg vltttem; egyrszt, mert fltem, hogy felborulunk, msrszt

meg, mert elnttt a vak dh Shaun irnt, amirt ilyen helyzetbe
keveredtnk miatta. A kormny mg ersebben remegett; gy
reztem, mindjrt leszakad a karom, de csak nyomtam a gzt, s vgl
a kerk jra a fldn volt. Sokba fog ez mg kerlni, gondoltam, s
nemcsak a javtsi kltsgek miatt.
Nem mintha akkor szmtott volna. Vgre szilrdan s egyenesen
lltunk a talajon, s nem lttunk zombikat magunk eltt. Gyorstottam,
s mikzben Shaun olyan lelkesen ujjongott a htam mgtt, mint aki
fel sem fogja, mekkora veszlybl szabadultunk ki, magunk mgtt
hagytuk a vrost.
- Seggfej - motyogtam, s tovbbhajtottam.

#
A tudsts s a felttelezs kt klnbz dolog, s ha az utbbit belekevered az
elbbibe, akkor az mr - breszt! - nem hr, csak vlemny.
Ne rtsetek flre, az utbbi jelentsge sem elhanyagolhat. A szlsszabadsg
egyik elnye, hogy ugyanazt a tmt tbb nzpontbl is megismerhetjk. Ennek
elvileg el kellene gondolkodtatnia az embereket - csakhogy a legtbben nem akarnak
gondolkodni. Nem hajlandk szembenzni a tnnyel, hogy az, amit az aktulis
blvnyuk ppen prbl elhitetni velk, nem biztos, hogy mentes a hts szndkoktl
s a szemlyes rdekektl. Sokan hangoztattk, hogy a Kellis-Amberlee-jrvny
mgtt a zsidk vagy a melegek llnak. Akadtak, akik a Kzel-Kelet bosszjt sejtettk
az esemnyek htterben; st olyan elkpzels is felmerlt, hogy egy rja csoport
igyekszik, fajnemestsi szndkkal, leszmolni a npessg nemkvnatos rszvel. E
feltevsek szerint brki is a felels a vrus ltrejttrt s elszabadulsrt, jl
megszervezett sszeeskvs rvn gondosan titokban tartja a kiltt, s most a
kvetivel egytt bkben - meg persze maximlis vdettsget lvezve - ldgl
valahol, s vrja a vilgvgt.
Mr elnzst, de ez baromsg. sszeeskvs? Eltussols? Abban nem
ktelkedem, hogy lteznek olyan emberek s csoportok, akik, ha tehetnk, kpesek
lennnek egyetlen nyr alatt lemszrolni a vilg lakossgnak harminckt szzalkt
- s ne feledjk, ez mg csak egy vatos becsls, mert Afrikbl, zsibl s DlAmerika egyes rszeirl nem llnak rendelkezsre pontos adatok! De ehhez valban
olyan mdszert vlasztannak, hogy azt, aki egykor a Nagyi volt, elszabadtjk
tallomra embereket marcangolni? A zombik nem vlogatnak; mit rdekli ket az
sszeeskvs! Az legfeljebb az lknek val.
14

Ez a bejegyzs vlemny. Kezdj vele, amit akarsz. De ne keverd ssze a

tudstst a vlemnnyel, j?
(B EJEGYZS GEORGIA M ASON F ELKAVAR KPEK CM BLOGJBL ,
2039. SZEPTEMBER 3.)

#
A zombik, ha kell krltekintssel kzeltesz hozzjuk, tulajdonkppen
rtalmatlanok.
Akadnak olyanok, akik azt mondjk, hogy a fertztteket sajnlni kell, egyttrzst
mutatni irntuk, de n ezt ersen ktlem. k azok, akik a legnagyobb esllyel vlnak
maguk is hozzjuk hasonlkk, ha rtitek, mire gondolok. Ne sajnld a zombit. se
fog sajnlni tged, amikor elkezdi cscslni a fejedet. Szomor, de azt mg akkor sem
vrnm meg, ha a sajt nvremrl lenne sz.
Ha zombik kzelbe akarsz menni, gyelj r, nehogy megharapjanak vagy
megkarmoljanak. Viselj rvid hajat, s szorosan rd tapad ruhkat. Ilyen egyszer.
Ha tovbb bonyoltod, akkor unalmas lesz az egsz, s azt meg ki akarja? Elvgre
feltmadt hullk jrklnak kztnk. Ha mr ez a helyzet, mirt fosztannk meg
magunkat egy kis szrakozstl?!
(BEJEGYZS SHAUN MASON LJEN A KIRLY! CM BLOGJBL, 2039. JANUR 2.)

15

Kett

ikzben tszeltk Santa Cruz romjait, egyiknk sem szlt egy szt
sem. Nem szleltnk semmifle mozgst, s az pletek elg nagy
tvolsgra helyezkedtek el egymstl ahhoz, hogy ne rhessen minket
meglepets. De csak akkor kezdtem megnyugodni, amikor
lehajtottunk a dl fel gaz 1-es ftra. Onnan a 152-es ftra
trtnk, amely Watsonville-be vezet, ahol a furgont hagytuk.
Watsonville szintn egy szak-kaliforniai szellemvros. 2014ben elfoglaltk ugyan a fertzttek, de biztonsgosabb, mint Santa
Cruz; leginkbb azrt, mert kzel van Gilroyhoz, amely egy jelenleg is
vdett gazdlkod kzssg. Senki sem mer Watsonville-ben lakni,
mert fl, hogy a Santa Cruz-i zombik az jszaka kzepn
tcsoszognak ltogatba; Gilroy derk lakosai viszont feladni sem
hajlandk a teleplst! vente hromszor felkerekednek
lngszrkkal, gpfegyverekkel, s megtiszttjk a krnyket. Emiatt
maradt Watsonville teljesen elhagyatott, s emiatt tudjk a kaliforniai
gazdk tovbbra is lelemmel elltni a lakossgot.
Az 1-es ft felhajtsvjtl nem messze, egy Aptos nev kisvros
romjai mellett, kihztam az t szlre. Minden irnyban sksg terlt
el, ami kapra jn, ha az ember nem akar vratlanul felbukkan
henkrszok uzsonnjv vlni. A viszontagsgos terep utn gy
gondoltam, jobb lesz egy pillantst vetnem a jrgnyra, s egy
tankols sem rthat. A krosszmotoroknak kicsi a tankjuk, s mr elg
sok mrfldet tettnk meg.
Shaun leszllt, s flig r szjjal felm fordult. A szl annyira
sszekuszlta a hajt, hogy gy festett, mint egy flrlt.
- George - kezdett a mondandjba, zillt klsejhez ill
megszllott izgalommal -, ez volt a legelkpesztbb dolog, amit eddig
csinltl! St ezt mr fellmlni sem fogod soha! Az egsz leted
abban a magasztos pillanatban teljesedett ki, amikor elhatroztad,
16

hogy tugratsz a zombik fltt! - jelentette ki, majd nmi hatssznet

utn hozztette: - Isten vagy!
- Pedig csak kihasznltam a knlkoz lehetsget, hogy vgre
megszabaduljak tled - feleltem.
Lepattantam a motorrl, levettem a buksisakot, s felmrtem a
krt. gy tnt, komoly srls nem rte a jrgnyt, ennek ellenre
elhatroztam, hogy amint lehet, elviszem a szervizbe. Valamicskt
rtek a szerelshez, de azrt nem vagyok egy mszaki zseni.
- Majd legkzelebb htha sszejn! - vigyorgott tovbb Shaun.
- Igen, engem is ez a remny ltet.
A szlvdnek tmasztottam a sisakot, aztn kicipzroztam a jobb
oldali nyeregtskt, s levettem a benzineskanna tetejt. Azt leraktam
a fldre, s elvettem az elsseglydobozt.
- Vrvizsglat! - jelentettem ki.
- De George...
- Ismered a szablyokat. Ha az ember kint jrt a terepen, addig
nem mehet vissza a tmaszpontra, amg nem ellenrizte, hogy tiszta-e!
Elvettem kt kzi tesztelegysget, s az egyiket fel nyjtottam.
- Vrvizsglat nlkl nem jhetsz vissza a furgonhoz gyzkdtem tovbb -, s akkor kvt sem kapsz, mrpedig azt nagyon
szereted. Kpes vagy inkbb vitatkozni velem, s megfosztani magad
az rmtl?
- Muszj ezzel hzni az idt?! - morogta Shaun, mikzben elvette
az apr trgyat.
- Sajnlom, de muszj - jelentettem ki. - Na nzzk, hogy letben
maradok-e!
Gyakorlott mozdulattal, egyszerre tptk le a fertzsveszlyre
figyelmeztet cmkt, s pattintottuk le a steril fmhengert bort
manyag fedelet. Ez a fajta tesztelegysg a legegyszerbb, terepre
ezt szoks vinni; olcs, egyszer hasznlatos, s nagyon praktikus.
Elvgre nem rt, ha tudsz rla, hogy a trsadban aktivizldott a vrus,
mieltt nekill rgcslni az zletes husikdat!
Kicsatoltam a jobb kesztymet, lehztam, s a zsebembe dugtam.
- Hromra? - tettem fel a szoksos krdst.
- Hromra - blintott Shaun.
- Egy!
- Kett!
Ekkor mindketten elrenyltunk, s a szemkzti tesztel-egysgbe
nyomtuk a mutatujjunkat. Lehet, hogy ez felesleges tlbonyoltsnak
17

tnik, de korai vszjelznek is megteszi: ha valamelyiknk egyszer is

kivrja a hrmat, akkor tudni fogjuk, hogy baj van.
A fm hidegsgt a szivacs puhasga, majd a belrejtett t szrsa
vltotta fel. A vrcukorszint mrse nem okoz fjdalmat
- elvgre ott az a cl, hogy minl kevesebb kellemetlensggel
jrjon, gy az rintettek ne vonakodjanak elvgezni a KellisAmberlee-re irnyul vrvizsglat viszont igen, s nem ok nlkl: a
fjdalom-rzet hinya a vrusfertzttsg egyik els jele.
Az eszkz tetejn lev kt dida - az egyik piros, a msik zld bekapcsolt, s vltakozva villogni kezdett. Aztn a vibrls lassult,
vgl a piros fny kialudt, s maradt a zld. Szval mg tiszta vagyok.
Az lemben fekv tesztelegysgre pillantottam, s
megknnyebblten shajtottam, mikor lttam, hogy az is zld.
- Akkor mg nem kell felszmolnom a szobdat - llaptottam
meg.
- Taln majd legkzelebb - felelte Shaun.
Visszaadtam a tesztelegysgt; hadd gondoskodjon a
biztonsgos hulladkkezelsrl, amg n feltltm az zemanyagtartlyt. Kifogstalan precizitssal vgezte a feladatot.
Visszapattintotta a manyag kupakokat a tesztelegysgekre, majd a
megfelel gombot megnyomva rajtuk, ferttlentt bocstott a
tartlyok belsejbe. Aztn az elssegly-felszerelsbl kivett egy
veszlyes hulladk felirat dobozt, s beledobta az egysgeket. A
doboz teteje pirosra vltott, amikor lezrta; a manyag sszeolvadt. A
most mr hromszorosan bebiztostott vrmintkhoz taln mg
herkulesi erfesztssel sem lehetett volna hozzfrni. Shaun azrt
mg ellenrizte, hogy rendesen zrdik-e, aztn biztonsgba helyezte
a csomagot a nyeregtska veszlyes hulladknak fenntartott
rekeszben.
Amg ezzel gykdtt, n feltltttem az zemanyagtartlyt,
mely, mint rmlten nyugtztam, mr majdnem kirlt. Ha pont akkor
jrunk gy, amikor a zombik a nyakunkon vannak...
Gyorsan elhessegettem a gondolatot. Visszatettem a tanksapkt, s
a kirlt kannt visszatuszkoltam a nyeregtskba. Shaun mr szllt
volna fel, de n a mutatujjamat figyelmeztetn felemelve fel
fordultam:
- Mit felejtettl el?!
- ... - esett gondolkodba. - Nem hoztam Santa Cruzbl
kpeslapokat?
- Sisak!
18

- Eddig nem is szltl ezrt!

- Mert eddig zombik lihegtek a nyomunkban! Most viszont mr
nincsenek zombik, gy vagy felveszed, vagy innentl gyalog folytatod
az utat Watsonville-be!
Shaun, a szemt forgatva, a bal oldali nyeregtskrl leoldotta a
sisakot, s kelletlenl a fejbe nyomta.
- Most rlsz? - krdezte elfojtott hangon a plexi mgl.
- Le vagyok nygzve! - feleltem, mikzben n is felvettem a
sisakomat. - Na, hzs.
Az t Watsonville-ig teljesen kihalt volt - nem mintha nagy lett
volna a forgalom, most azonban egyetlen jrmvel nem tallkoztunk.
s ami ennl is fontosabb, fertzttekkel sem.
Rm lehet fogni, hogy puhny alak vagyok, de aznapra mr
elegem volt a zombikbl.
A furgont a vros szln parkoltuk le, gy tizent-hsz mterre a
legkzelebbi plettl. Az egyik elsdleges vintzkeds: olyan
helyen llj meg, ahol a fertzttek nem tudnak lesbl rd rontani.
Behztam a furgon el, s lelltottam a motort. Shaun mr a
lasstsnl leugrott, s szkellve megindult az aut fel. Kzben
lerntotta a fejrl a sisakot, s gy kiltott:
- Buffy! Milyen lett a felvtel?
, fiatalsg, bolondsg! Nem mintha n olyan sokkal idsebb
lennk nla. Egyiknknek sem kerlt el a szletsi anyaknyvi
kivonata, de amikor rkbe fogadtak minket, az orvosok gy hrom
htre becsltk, az n javamra, a kztnk lev korklnbsget. Az
alapjn viszont, ahogy Shaun nha viselkedik, n inkbb hrom vre
gyanakodnk, vagy mg tbbre. Levettem a buksisakomat s a
kesztymet, a kormnyra akasztottam ket, s kimrt lptekkel
kvettem az csmet.
A furgonunk beltere beszdes pldja annak, hogy mi mindent el
lehet rni, ha az ember sok szabadidvel rendelkezik, nmi pnze is
akad, s hrom ven keresztl szorgosan ltogat klnfle mszaki
ismereteket oktat kurzusokat. s persze ha gy addik, nem
vonakodik az internethez folyamodni: pldul a kbelezsben
idegenek segtettek Oregonbl vagy ppen Ausztrlibl. A furgont
hideg profizmussal Anya vltoztatta abszolt zombibiztoss ltszlag szvessget tett neknk, valjban meg azon mesterkedett,
hogy titokban hozzfrhessen a szmtgpekhez. Buffy persze
azonnal szrevette a turpissgot, s letiltotta a rendszernkrl, Anya
azonban nem adta fel.
19

gy ht t v megfesztett munka utn sikerlt talaktanunk a 7-es

csatorna hrads stbjnak korbbi, nagyrszt kirtett furgonjt a
lehet legkorszerbb mobil blogkzpontt; benne kamerkkal,
wifiantennval, nvezrl szerkezettel, s oly sok, klnfle
eshetsgekre felhalmozott egyb felszerelssel, hogy ha csak
rgondolok, beleszdlk. gy ht nem is foglalkozom ezzel, Buffy a
technikai szakrt meg a csapat legizggbb, legszkbb s
legflgosabb tagja, s e ngy szerep mindegyikben tkletesen
megfelel, mondhatni, brillrozik.
Most keresztbe tett lbbal lt a talpalatnyi szabad helyre bezsfolt
hrom szk egyikn, s a fejhallgatt az egyik flhez tartva eltnd
arcot vgott. Shaun ott toporgott a hta mgtt, s ltszott rajta, hogy
alig fr a brben az izgatottsgtl.
Elszr azt hittem, Buffy szre sem vette, hogy belptem, de
amikor becsuktam magam mgtt az ajtt, lmos, tvoli hangon gy
szlt:
- Hell, Georgia!
- Hell, Buffy! - kszntem vissza, majd megindultam a mini
htszekrny fel, s kivettem egy dobozos klt. Shaun forr kv
formjban szokta maghoz venni a koffeinadagjt, n meg jghideg
kla ltal - taln gy lzadunk a hasonlsg ellen.
- Hogy llunk? - krdeztem.
Buffy, egy pillanatra fellnklve, feltartott hvelykujjal jelezte,
hogy jl.
- Ezt mr szeretem - blintottam.
Buffy valdi neve Georgette Meissonier. Akrcsak Shaun s n,
is akkor szletett, amikor a zombik mr a mindennapi let rszv
vltak. Ez id tjt Amerika legdivatosabb lnynevei a Georgia, a
Georgette s a Barbara voltak: annyi volt bellnk, mint nhny
nemzedkkel korbban a Jenniferekbl. A legtbben tllptnk rajta,
belenyugodtunk. Elvgre George Romero3 akaratlanul is az emberi faj
egyik megmentjv vlt, gy nem szgyen, ha rla neveznek el
valakit! Csak ht ez elg gyakran megtrtnik - mrpedig Buffy,
amiben csak tehette, igyekezett kitnni.

George Romero (szl. 1940): amerikai rendez, leginkbb az lholtak jszakja

(1968) cm zombifilmjrl s annak folytatsairl ismert. Meg).: Barb(a)ra a film
egyik fszereplje.

20

Egy netes llsbrzn akadtunk r, s csak gy sttt belle a

szakrtelem. A komoly benyoms addig tartott, amg a szemlyes
tallkoz els perceiben el nem hagyta a szjt a kvetkez mondat:
- Cuki vagyok, szke, s egy szrnyektl hemzseg vilgban lek.
Mgis, mi ms lehetne a nevem?
Mi csak rtetlenl bmultunk r, meg elkezdett hablatyolni egy,
a Feltmads eltt fut tvsorozatrl,4 de amikor ltta, hogy
fogalmunk sincs rla, rhagyta. Ahogyan mi is: fellem, amg
gondoskodik rla, hogy a berendezs mindig jl mkdjn, gy hvja
magt, ahogy csak akarja. Radsul volt mg egy klnlegessge:
Alaszkban szletett - ami mr nemcsak az utols hatr volt, hanem
az utolsknt leoml bstya is. Amikor a kormny kijelentette, hogy
tbb nem tudja biztostani, s tengedte a fertztteknek, Buffy
csaldja elkltztt onnan.
- Ksz! - jelentette ki, majd kihzta a fejhallgatt, elrehajolt, s a
szeme a legkzelebbi kpernyre tapadt. Vibrlva, de megjelent rajta
Shaun, amint a hokitvel hessegeti el magtl az oszladoz
cimborjt. A hangfalakbl egy rva mukk sem hallatszott: ha pp
pechnk van az akusztikval, egy rva nyszrgs is elg lehet, hogy
msfl kilomteres krzetbl odavonzza az sszes zombit. A
hangszigetels meg nem biztonsgos odakint a terepen, ugyanis
nemcsak elnye van, hanem htrnya is: a zombik hajlamosak
krbellni brmilyen pletet vagy jrmvet, abban a remnyben,
hogy valami ehet - vagy megfertzhet - lapul odabent, ami elbbutbb gyis knytelen lesz kijnni. s egyiknk sem volt elragadtatva
a gondolattl, hogy amikor kinyitjuk a furgon ajtajt, egy falknyi
lholt dvzl minket.
- A kp egy kiss elmosdott, de mr sikerlt kiszrnm a legtbb
zavar elemet, s tovbb tiszttom, ha a forrsfjlokhoz is hozzfrek.
Georgia, ksz, hogy nem feledkeztl meg a sisakrl. Az ells kamera
remekl tette a dolgt.
Hogy szinte legyek, n akkor a legkevsb sem a felvtelre
gondoltam, sokkal inkbb arra, hogy ne repedjen szt a koponym.
Mindenesetre blintottam, s nagyot kortyoltam a klmbl.
- Hny kamera rgztette a meneklst? - krdeztem.
- A ngybl hrom. A Shaun sisakjn lev csak akkor kapcsoldott
be, amikor mr majdnem idertetek.

Buffy, a vmprok rme, amerikai sorozat. 1997-2003.

21

- Ha Shaun mg a buksisakkal is vacakol, mostanra nem lenne

feje! - csattant fel az illetkes.
- Shaun csak ne beszljen magrl harmadik szemlyben - torkolta
le Buffy, s megnyomott egy gombot a billentyzeten.
A kvetkez pillanatban a kamera rkzeltett a tesztelegysgeinken vibrl zld fnyre.
- Ezt kimerevtem, s kiteszem httrkpnek a foldalra! Mit
gondoltok?
- Rd bzom - mondtam, s a kls biztonsgi kamert kzvett
monitorra sandtottam, mely elhagyatott tjat mutatott.
Semmi mozgs.
- Tudod, hogy engem nem rdekel a dizjn - vontam vllat.
- Meg is ltszik az rtkelseiden, George - mondta
szemrehnyan az csm. - Jk ezek a fnyek, Buffy, tetszik az tlet!
Hasznld fel ket a ma esti elzeteshez is, mondjuk, legyen lasstott
felvtelben, ahogy kialszik a piros! Hozz valami frappns szveg
arrl, hogy milyen kzeljrtunk a veszlyhez...
- Fl lbbal a srban: rothad tpus tallkozsok - motyogtam,
de tovbbra sem vettem le a szemem a kpernyrl.
Odakint mr gyans csend honolt. Lehet, hogy nha paranoisnak
tnk, de az elmlt vek sorn megtanultam: jobb, ha bzom a
megrzseimben. Shaun meg Buffy mellett akr bomba is
robbanhatott volna, k csak a holnapi fcmekkel trdtek.
- Kirly! - vigyorgott Shaun. - Tudod mit, legyen az egsz feketefehr, kivve a fnyeket!
- Ok, rajta vagyok!
Buffy begpelt egy megjegyzst, majd kikapcsolta a monitort.
- s most? - krdezte. - Van mg ms tervnk?
- Eltnni innen - feleltem, visszafordulva a tbbiekhez. - Pattanok
is a jrgnyra! Megfontolom majd n is a grafikai fejlesztseket, de
most srgsen vissza kell trnnk a civilizciba!
Buffy rtetlenl bmult rm. Hiba, mesl, gy a bejegyzsei
msrl sem szlnak, mint a sajt agyszlemnyeirl. Terepet csak
akkor lt, ha Shaun meg n kirngatjuk a ngy fal kzl egy-egy
bevetsre, de tbbnyire mg akkor sem teszi ki a lbt furgonbl.
Csak a technikt kezeli, gy nem sok fogalma van a monitorokon kvl
es vilgrl.
Az csm azrt egy fokkal komolyabban vett.
- Mirt, mi a gond? n semmi aggasztt nem ltok!
22

Kinyitottam a hts ajtt, s krbepsztztam a terepet. Beletelt

nhny percbe, amg - taln tl ksn - rjttem, mi az, ami nincs
rendjn.
Egy akkora teleplsen, mint Watsonville, mindig szlelhet nmi
mozgs. Kbor macskk, nyulak, akr szarvasok is megjelenhetnek;
idevonzzk ket az egykor szpen gondozott, mra elburjnzott
kertek. Lttunk mr mindenfle llatot a kecskktl egy gazdtlann
vlt shetlandi pniig - gyakran bukkannak fel az elhagyatott
vrosokban, tpllk remnyben. s most, dbbentem r, egy sincs
sehol! Mg egy mkus sem!
- Basszus - fintorodott el Shaun, amikor is szbe kapott.
- Basszus - ismteltem. - Buffy, induls!
- Majd n vezetek! - ajnlkozott az csm, s mr meg is indult a
kormny fel.
Buffy hol az egyiknkre, hol a msikunkra nzett, s mg mindig
nem rtette.
- Megmagyarzn valaki, hogy mi ez a hirtelen sietsg?
- Sehol egy llat - vgta r Shaun szkszavan, majd lehuppant a
vezetlsre.
Megszntam szegny lnyt, ezrt mikzben a kesztymet hztam
fel, kifejtettem:
- Semmi sem zi el olyan hatkonyan az llatokat, mint egy
fertztt horda. s ez azt jelenti, hogy el kell hznunk, mieltt...
s akkor, mintegy varzstsre, a furgon hts ajtaja fell egy
ezek utn nem is olyan meglep hang szrdtt be: tvoli nygdcselst sodort felnk a feltmad szl.
- ...trsasgunk akad - fejeztk be Shaunnal egyszerre a mondatot.
- Versenyezznk, ki r haza hamarabb! - kiltottam, s kibjtam az
ajtn. Buffy becsapta utnam, s aztn hallottam a hrom retesz
kattanst. Most mr, ha siktank, se lenne visszat. Ez az elrt
eljrs a terepen: akrmilyen hangosan vlt a kint rekedt szemly,
nem engedjk vissza, legalbbis, ha letben akarunk maradni.
A zombik egyelre nem tntek fel a lthatron, de a hangjuk
szakrl s keletrl is egyre ersdtt. Megszortottam a csuklmon a
keszty szjait, a fejembe nyomtam a sisakot, s tvetettem a lbam a
mg mindig meleg ls fltt. Ezalatt a furgonban Buffy minden
bizonnyal a kamerkat ellenrizte, bekapcsolta a biztonsgi vt, s
tovbbra is azon morfondrozott, hogy mirt vltanak ki bellnk
ekkora zaklatottsgot olyan zombik, akik lttvolsgon kvl vannak.
Ha van Isten, soha nem is fogja megrteni.
23

A furgon rzkdva, ztykldve tolatott, majd felhajtott a f-tra.

n, miutn kicsit trztattam a motort, megindultam a nyomban.
gyeltem, hogy hrom mternl ne maradjon nagyobb tvolsg a kt
jrm kztt: Shaun gy lt engem, s mindketten tudunk jelezni a
msiknak, ha takadly merl fel. Egyszer biztonsgi intzkeds, de
sokak lett megmentette az elmlt hsz vben.
Kihajtottunk a vlgybl, tszeltk South Bayt,5 s megrkeztnk a
hs, kellemes Berkeleybe.
Otthon, des, zombimentes otthon!

#
...s amikor Vincent vgigsimtotta Mari arct, a lny rezte, hogy a fi bellrl
g s rohad; a vrus, mely mindannyiunkban ott szunnyad, felledt a szerelmben. A
knnyeivel kszkdve megnyalta kicserepesedett ajkt; nehezre esett a beszd.
- Sajnlom! - suttogta. - Soha nem gondoltam volna, hogy gy vgzdik.
- Nem kell, hogy neked is gy vgzdjn - felelte a fi, s mg csillog szemben
fjdalommal, de elmosolyodott. - Meneklj innen, Mari. Itt nincs mr semmi, csak a
pusztuls. Menj haza, s lj boldogan!
- Mr ks - emelte magasra a lny a tesztelegysget, s nzte, ahogy Vincent
elkereked szemmel mered a tetejn vilgt vrs fnyre, nagyon is tisztban annak
jelentsvel. - Az utols tmads mr betett - mosolyodott el a lny, ppolyan
halovnyan, mint az imnt a fi.
- Az letednek neveztl, pedig gy fest, a hallhoz tartozom.
- Legalbb egytt krhozunk el - mondta Vincent, s megcskolta a lnyt.
(R SZLET A SZERELEM MINT METAFORA CM KNYVBL . ELS MEGJELENS:
BUFFY MEISSONIER A MORAJL TENGERNL CM BLOGJA , 2039. AUGUSZTUS 3.)

#
Shaun s n nem ismertk a szlink vr szerinti fit. A Feltmads idejn mg
kicsi volt, s a jrvny els hullmt tllte, hla Anynak s Apnak, akik azonnal
kivettk az vodbl, amint az adatok megerstettk, hogy a nevelsi-oktatsi
intzmnyek a vrus elsdleges gcpontjai. Megtettek minden tlk telhett, hogy
megvdjk a fertzstl; mindenki arra szmtott, hogy Phillip a szerencss tllk
kz fog tartozni.
5

Kalifornia dlnyugati rszn elhelyezked rgi neve.

24

A szomszdoknak azonban volt kt golden retrieverk, mindkett jval tizennyolc

kil fltt, gy beleestek abba a slytartomnyba, amelyben a vrus mr kpes
aktivizldni. Az egyiket megharaptk - sosem derlt ki, hogy ki vagy ml -, s
megkezddtt az talakulsa. Senki sem ltta elre, mert korbban sosem trtnt
hasonl.
Phillip Anthony Mason esete lett az elsknt feljegyzett, llat ltal emberre tvitt
Kellis-Amberlee-fertzs.
Persze nemigen vigasztalta a szleinket, hogy Ily mdon vltak hress.
Tisztban vagyok vele, hogy az llattartsi szablyozsra vonatkoz llspontom
nem npszer. Az emberek szeretik a kutykat meg a lovakat, s tovbbra is tartani
kvnjk ket az otthonaikban. n ezt jl tudom. Ahogyan azt Is, hogy az llatok eleve
hajlamosak a szksre. A beteg pldnyok mg nagyobb valsznsggel trik t a
korltaikat, s mennek az sztneik utn - amelyek ebben az esetben arra ksztetik
ket, hogy harapjanak meg brmilyen lnyt, amely csak az tjukba kerl. n a
Testtmeg Alap llattartsi Korltozsok hve vagyok, ahogyan a szleim is. Ha a
testvrem lne, lehet, hogy msknt vlekedne. De nem l.
(B EJEGYZS GEORGIA M ASON F ELKAVAR KPEK CM BLOGJBL ,
2039. NOVEMBER 3.)

25

Hrom

degen jrmvek csak azzal a felttellel hajthatnak be a krzetbe,

ahol Buffy lakik, hogy az sszes utasuk vrvizsglatnak veti al
magt. gy ht inkbb kiraktuk t az ellenrz pontnl, hogy a
htralev utat gyalog tegye meg. Nem szeretem llandan szurklni az
ujjamat, s tudtam, hogy otthon vr rm az aznapi msodik
vrvizsglat. A mi krzetnk az egyik utols egsz Alameda
megyben, amely mg nincs bekertve. A szleimnek azonban, ha
nem akarjk elveszteni az ingatlanbiztostshoz val jogukat, be kell
tartaniuk nhny elrst; neknk pedig, amg nem tehetjk meg, hogy
klnkltzznk, egytt kell mkdnnk velk.
- Amint megtiszttottam a kpet, felrakom a videt! - grte Buffy.
- Majd kldjetek SMS-t, hogy tudjam, psgben hazartetek!
- Persze - blintottam. - Mindenkpp!
Buffy kivl technikus s remek bart, de arrl, hogy mi
veszlyes, s mi nem, elg zavaros elkpzelseket tpll - gondolom,
mert abszolt biztonsgosnak tartott krnyken ntt fel. A terepen
nem aggdik annyira, mint az elvileg vdett lakott terleten. Az ves
statisztikk szerint valban kevesebb tmads trtnik vidken; n
azonban mgis nyugodtabb vagyok a vroson bell, ahol jl
megtermett fegyveres rk felgyelik a krnyket, s az ember nem
olyan vdtelen, mint a patakok meg a kukoricafldek kzt.
- Akkor holnap! - bcszott. Intett Shaunnak, majd megindult az
rlloms fel, hogy a kvetkez t percet, a szoksos ellenrz
procedrval, ott tltse. Az csm visszaintett, majd jra beindtotta a
motort, s kitolatott a kapu ell. Jeleztem, hogy n is kszen llok az
indulsra, majd visszakanyarodtam a Telegraph Avenue-ra, onnan
pedig tovbbhajtottam a keszekusza utckkal teli, zsfolt klvrosi
laknegyed fel, ahol a csaldi hzunk llt.
Santa Cruzhoz hasonlan Berkeley is egyetemi vros, ahol a
Feltmadskor fktelenl tombolt a vrus. A Kellis-Amberlee elbb

26

lopva befrkztt a kollgiumokba, majd oly robbansszer jrvny

formjban trt ki, hogy az majdnem mindenkit megdbbentett.
Hangslyozom, majdnem mindenkit. Ugyanis mire a fertzs hullma
elrte a Berkeleyt, addigra mr megjelentek a neten az els
blogbejegyzsek arrl, hogy mi trtnik ms oktatsi intzmnyekben,
gy ht olyan elnyre tettnk szert, amivel a tbbi egyetemi vros nem
rendelkezett: a lakossg nem csak pnikba esett futbolondokbl llt.
Kztudott, hogy a berkeleyi egyetem mindig is vonzotta a
tudomnyos vilg klnc s lktt figurit. Elvgre mit vrjunk egy
olyan intzmnytl, ahol egyarnt lehet informatikt s
parapszicholgit hallgatni? gy ht akadtak itt olyan emberek, akik
korbban is elszeretettel kutakodtak az interneten a termszet-feletti
jelensgek tmjban. s k, amikor felrppentek az els hrek a
feltmad halottakrl, nem legyintettek, hanem fegyvert ragadtak,
rsget toboroztak, s figyeltk az utcn, hogy ki viselkedik furcsn,
ki mutatja a betegsg jeleit - mindent sszevetve gy viselkedtek, mint
egy George Romero-filmben. Nlunk sem hitte el mindenki, hogy
tnyleg megjelentek a zombik - de egy-pran igen, s ez is
elegendnek bizonyult.
Ez persze nem jelenti azt, hogy a vros nem szenvedte meg a
jrvny els hullmait - hat nap, hat jszaka alatt Berkeley
lakossgnak fele ldozatul esett, belertve a nevelszleink vr
szerinti fit, az alig hatves Phillip Masont is. Itt is trtntek teht
szrnysgek s tragdik, de - ellenttben ms, hasonl
krlmnyekkel kzd teleplsekkel: sok hajlktalan, sok dik meg
sok stt, keskeny, egyirny utca - a mi vrosunk nem pusztult el
teljesen.
A hz, ahol Shaun s n felnttnk, korbban az egyetem
tulajdont kpezte. Olyan terleten ll, melyet, amikor a kormny
nekifogott a trvny megalkotsnak, vdhetetlennek minstettek;
gy ht elrvereztk, hogy a befoly sszeget az egyetem jjptsre
fordtsk. Masonk nem akartak abban a hzban maradni, amelyben a
fiuk meghalt, s a kedveztlen biztonsgi besorols miatt potom
pnzrt jutottak hozz az j otthonukhoz. A bekltzs eltt egy
nappal zrult le a kettnk rkbefogadsi procedrja, s egyttal a
nagy produkci, mely azt hivatott bizonygatni a klvilg szmra,
hogy minden a legnagyobb rendjn velk. Ennek eredmnyekppen
lett egy nagy hzuk egy htborzongat krnyken, kt gyerekk, meg
teljes tancstalansguk a jvt illeten. gy ht, jobb hjn, mentek a
27

termszetes hajlamaik utn: mg tbb interjt adtak, mg tbb

bejegyzst rtak, s tovbb hajszoltk a npszersget.
Kvlrl gy tnt, nagyon eltkltek, hogy azt a fajta normlis"
gyerekkort biztostsk szmunkra, amilyen nekik megadatott. Soha
nem kltztettek minket bekertett krzetbe; megengedtk, hogy - a
vrus aktivizldshoz szksges testtmeget el nem r hzillatokat tartsunk, s amikor az llami iskolkban bevezettk a
napi hromszori ktelez vrvizsglatot, egy ht sem telt bele, rgvest
trattak minket egy magnintzmnybe. Ezutn Apa adott egy
interjt, melybl a kvetkez kijelentsnek hre ment: Az a clom,
hogy llampolgrokk, s ne rmlompolgrokk neveljem a
gyerekeimet. Szp szavak; fleg egy olyan embertl, aki arra
hasznlt fel minket, hogy megrizze helyt a vezet hrekben.
Cskken az rdeklds? Nosza, rajta, tegynk egy csaldi kiruccanst
a valamikori llatkert terletre. Az majd egykettre helyrelltja a
nzettsgi mutatkat!
Nhny vltozst azrt, a kormny jrvnygyi intzkedsei miatt,
gy sem tudtak elkerlni - pldul a vrvizsglatokat, a pszicholgiai
teszteket s hasonl mulatsgokat -, de megtettek minden tlk
telhett, s azt is elismerem, hogy mindez nem volt olcs. Sokba
kerlt nekik, hogy gy neveljenek fel minket, ahogy tettk.
Szrakoztat elektronika, biztonsgi berendezs, hzilag hasznlhat
orvosi mszerek - ezeket lehet szerezni fillrekrt. De ha az ember ki
akar lpni az otthon falai kzl, akkor mr mlyen a zsebbe kell
nylnia: a jrmvek, a benzin, a vd-felszerels mind nagyon drga.
Masonk derekasan kitettek magukrt, hogy minl tbbet
tartzkodhassunk a szabad g alatt, s ezrt hls vagyok nekik, mg
gy is, hogy a nagy igyekezetk mindig is az rtkelsekrl szlt meg egy kisfirl, akit sosem ismertnk.
Amikor a felhajtra rtnk, a garzsajt a nyakunkban hordott
szenzorok hatsra kinylt. Ha valakiben aktivizldik a vrus, a
garzs cstnycsapdv vlik: az rzkel beenged, de kijutni csak
negatv vrvizsglati eredmny esetn s sikeres hangazonostst
kveten lehet. Ha valamelyik nincs rendjn, a hz vdelmi rendszere
bebrtnzi s azonnal hamuv is geti a fertzttet, mieltt odakint
mokfutsba kezdhetne.
Anya pnclozott minifurgonja s az reg dzsip, amivel Apa jr a
munkahelyre, az egyetemre, a szoksos helyen parkolt. Behztam
melljk, s lelltottam a motort. Aztn levettem a sisakot, s egy
gyors pillantst vetettem a jrgnyra. Lttam, hogy mindenkpp kell a
28

szerel; a Santa Cruz-i kaland tnkretette a lengscsillaptt. Buffy

kameri viszont ott maradtak a helykn, a buksisakomon s a motor
htuljn. Levettem s a nyeregtsksba dobtam ket, azt pedig a
vllamra dobtam. Kzben Shaun is megrkezett, kiszllt a furgonbl,
s a hts ajthoz menet mr meg is elztt hrom lpssel.
- J idt futottunk - llaptotta meg, mikzben elhelyezkedett a
jobb oldali rzkelnl.
- Igen - blintottam a bal oldali rzkelhz hzdva.
- Krem, azonostsk magukat! - szlalt meg a biztonsgi rendszer
szemlytelenl.
Az jabb tpusoknak mr emberibb hangjuk van. Olyat is
kifejlesztettek, amelyik vicceldik a tulajdonosval, hogy az kevsb
rezze kellemetlenl magt. A pszicholgiai vizsglatok ugyanis
kimutattk, hogy az ember s a gp kzti szakadk cskkentse
nagyobb mrtk nyugalmat s elfogadst eredmnyez, s megelzi
az elszigetelds okozta idegsszeroppanst. Vagyis kisebb a
bezrtsg miatti depresszi eslye, ha a tbbi emberrel val
kapcsolattartsnak legalbb az illzija megvan. Szerintem ez csak
porhints. Ha valaki nem akar megzuhanni az otthonlsben, arra az a
gygyr, hogy mozduljon ki. gyhogy mi maradtunk a rgi tpus
berendezseknl.
- Georgia Carolyn Mason - mondta Shaun.
- Shaun Phillip Mason - mondtam utna vigyorogva.
Amg a berendezs ellenrizte a hanglejtsnket, az ajt feletti
fny folyamatosan villogott. gy tnt, killtuk a prbt, mert a gp
gy folytatta:
- Hangazonosts rendben. Most krem, olvassk fel a kpernyn
megjelen szveget!
Hunyorogva betztem ki a szavakat, s eleget tettem a
felszltsnak:
- Bari, bari, brny, alig ll a lbn, kiviszik a zld mezre, des
fre, legelre.
A feladvny eltnt. Shaun kpernyjre nztem, de nem tudtam
kivenni a szavakat, melyeket engedelmesen felolvasott:
- Giling-galang, giling-galang, szl reggel a kicsi harang, magas
torony kis harangja, messze szllva int a hangja.
Az ajt feletti fny vrsrl srgra vltott.
- Helyezzk a kezket a vizsglfelletre! - adta ki a biztonsgi
rendszer a kvetkez utastst.
29

Mindketten a falba ptett fmlapokra helyeztk a tenyernket. A

fm hidegsgt szr rzs kvette a mutatujjamon, s az ajt felett
vltakozva vibrlt a piros s a zld fny.
- Szerinted tisztk vagyunk? - krdezte Shaun.
- Ha nem, akkor koszi a kalandokat! - mondtam.
Az, hogy egytt lpnk be, azt jelenti, hogy ha valamelyiknk
tesztje pozitv, akkor vge a dalnak: a fertzetlen fl sem hagyhatja el
a garzst, amg a takartbrigd meg nem rkezik, s nem tl jk az
eslyei, hogy azalatt psgben eljut a furgonig. Az egyik szomszdunk
vente tbbszr is feljelentette a szleinket a gyermekvdelemnl,
amirt megengedtk, hogy egyszerre menjnk be. De ht ugyan mi
rtelme van az letnek, ha olykor-olykor nem vllal az ember egy kis
kockzatot - pldul nem vetemedik olyan vakmersgre, hogy
egyszerre lp a hzba a testvrvel?
A fny egy id utn mr csak zlden villogott, aztn srgval
vltakozott, mg vgl az utbbi kialudt, s maradt a zld. A retesz
kinylt, s a biztonsgi rendszer szemlytelen hangja gy szlt:
- Shaun s Georgia, fradjanak be!
- Te meg fogd be! - morgott az csm.
Levette a cipjt, s a kltri tiszttegysgbe dobta, majd belpett,
s elkiltotta magt:
- Hah, sk! Megjttnk!
A szlink ki nem llhatjk ezt a megnevezst, Shaun valsznleg
ezrt hasznlja olyan gyakran.
- s egyben! - toldottam meg, mikzben n is belptem az csm
mgtt. A garzsajt magtl becsukdott s lezrdott mgttem. A
konyha fell spagettiszsz s fokhagyms kenyr illata szllt.
- Mindig rmet szereztek, ha lve jttk haza - szlalt meg Anya
az ajtbl, s egy res szennyeskosarat tett a pultra. - Tudjtok, most
mi jn. Irny fel, s mindent levetni!
- Igen, Anya - blintottam, s megfogtam a kosarat. - Gyere,
Shaun, hv a biztost!
- Igenis, rmester - mondta az csm fanyalogva, s anlkl hogy
Anyhoz egy szt is szlt volna, megindult a nyomomban.
Az otthonunk, mieltt a szlink talaktottk, ikerhz volt. A
szobink egymsbl nylnak, mindssze egy ajt vlasztja el ket. Ez
megknnyti a kzs munkt, s szinte egsz letnkben mindent
egytt csinltunk. A nhny alkalommal, amikor gy kellett volna
aludnom, hogy Shaun nincs a szomszd szobban
30

- nos, egy hatos csomag dobozos klval sokig fent tudok

maradni, s inkbb azt vlasztottam.
Mieltt belptem a szobmba, a szennyeskosarat letettem az
eltrben, majd felkapcsoltam a villanyt. Az egsz hzban kis
teljestmny izzkat hasznlunk, de a magnszfrmbl azokat is
szmztem, s inkbb maradok a monitorok s az UV-lmpk
tompbb fnynl. lltlag ha sokat hasznljk ezeket, korai
rncosodst okozhatnak, a szaruhrtyt viszont nem krostjk, s
szmomra ez fontosabb.
- Shaun! Ajt! - kiltottam.
- J! - harsant a vlasz, s miutn a csapdsgtl engedett, a bnt
fnyek kint rekedtek. Megknnyebblt shajjal vettem le a
napszemveget, s kzben ervel nyitva tartottam a szemem. Tl
sokig tartzkodtam a napfnyben, gy egypr pillanatig mg az UVlmpa is kellemetlennek hatott; de aztn a szemem alkalmazkodott, s
a szoba flhomlyban ugyanolyan jl lttam, ahogy a tbbi ember
csak ers fnynl.
A kzbeszdben retinlis Kellis-Amberlee-knt hivatkoznak a
betegsgemre, aminek a pontos megnevezse a retinlis idegdcsejtek Kellis-Amberlee-fertzs tjn ltrejtt elvltozsa". Az
orvosokon kvl senki nem frad e hossz nvvel, st mg ott is
retinlis KA-knt rvidtik. Akrminek is hvjuk, a lnyeg, hogy a
sokadik mdja annak, ahogy a vrus gondoskodik rla, nehogy egy
percig is unatkozzunk. A pupillm folyamatosan ki van tgulva, fny
hatsra nem hzdik ssze. A biztonsgi intzkedsek rszeknt
bevezetett retinavizsglat az n esetemben eredmnytelen, mert
mindig fertzst jelez, s - a legjobb az egszben - az llapotom mr
olyannyira elrehaladott, hogy a szememben nem is kpzdik knny.
A vrus egy vdrteget lltott el, amely megakadlyozza a szem
kiszradst. A knnycsatornim elsorvadtak. s a j oldala?
Tkletes lts rossz fnyviszonyok kzt is.
Bedobtam a napszemveget a veszlyeshulladk-gyjt
fmdobozba, majd tmentem a szobm tloldalra. A szemlyes
letterem sok szempontbl hasonlt a furgonhoz, belertve azt is, hogy
Buffy kezeli a technikai berendezst, melynek mkdst itt is csak
rszben sikerlt megrtenem. A falakat szinte teljesen betertik a sk
kpernys monitorok, s tavaly, amikor Shaun kitallta, hogy kell a
hely a fegyvereinek, a szekrnyembe kltztettk a
csoportszervereket. Nem ellenkeztem, gysem hasznlom a szekrnyt,
mert nemigen viselek olyan ruhkat, amiket vllfra kell akasztani.
31

Ami az jsgr ltzkdst illeti, a Hunter S. Thompson-fle

irnyzatot kvetem: azaz, ha mr gondolkodni kell rajta, akkor biztos
nem nekem val.
Hogy egszen pontos legyek, az egyetlen hasonlsg az n szobm
s egy tlagos huszonves n szobja kztt az gy mellett ll, egsz
alakos tkr. A mellette elhelyezett tarttl letptem egy darab nejlont
a perforci mentn, a fldre dobtam, s szemben llva a
tkrkpemmel, rlltam.
Hell, Georgia! J ltni, hogy mg nem haltl meg!
Kisimtottam az arcomba lg izzadt haj tincseket, s az infravrs
fny alatt rulkodn fluoreszkl vrnyomok utn kutatva
tvizsgltam a ruhimat.
Shaun s n A-15-s kategrij engedllyel blogolunk, ami
feljogost minket a vroshatron bell s kvl zajl esemnyekrl
val tudstsra; arra viszont nem elg, hogy a 3-as szint vagy ennl
magasabb kockzati besorols vezetbe lpjnk. A skla a 10-es
szintnl kezddik: ez vonatkozik arra a terletre, ahol a KellisAmberlee-vrus aktivizldshoz szksges testtmeget elr
emlsk, belertve az embereket is, lnek. A 9-es azt jelenti, hogy
ezek nincsenek teljesen elzrva. Pldul a krnyk, ahol Buffy l, 10es: nyugodtan ki lehet engedni a gyerekeket az utcra jtszani, nem
esik bajuk, hacsak nem alakul az vezet egyik pillanatrl a msikra 9ess. A mi krzetnk a 7-es besorolst kapta, a szabadon kszl 18
kg-nl nagyobb testtmeg llnyek miatt - amelyek kzl a
krnyken l vadllatok vrrel vagy ms hulladkkal szennyezhetik a
terletet -, valamint a kerts hinya s a fl mternl nagyobb
tmrj ablakok folytn. Most trgyalnak egy olyan
trvnyjavaslatot, hogy slyos bntetsben rszesljenek, akik 8-asnl
veszlyesebb besorols krnyken nevelik a gyerekket. Remlem,
nem szavazzk meg; szerintem mr maga a tny is ijeszt, hogy
valakinek ilyesmi eszbe jutott.
Ahhoz, hogy az ember 3-as szint veszlyes vezetbe tegye a lbt
- s vissza is trhessen onnan - A-10-es kategrij engedly
szksges. Huszont ves kor alatt ezrt s a mg magasabb
szintekrt nem folyamodhatunk, s utna is egy egsz sor szigor
alkalmassgi vizsglaton kell tmenni, ahol fleg arra kvncsiak,
hogy a jellt tud-e a legklnbzbb lfegyverekkel pontosan a fejre
clozni. gy ht mg vagy kt vig letehetek a Yosemite Nemzeti
Parkrl, de ez nem zavar klnsebben, mert a npesebb helysznek is
rengeteg hranyagot szolgltatnak.
32

Shaun mr nem nyugszik bele olyan knnyen, de mit lehet tenni,

az irwinek6 kz tartozik, akiknek kedvenc elfoglaltsguk, hogy fejjel
menjenek a falnak. n soha nem akartam ms lenni, mint ami vagyok:
tudst. Engem ez tkletesen boldogg tesz. A veszly csak a
velejrja, de nem a lnyege a hivatsomnak. Ez nyilvn nem azt
jelenti, hogy az utamba kerl zombi, ha meglt, a kezt feltartva
elnzst kr, s utat enged. A kockzat mindig fennll, ha az ember
megkrnykezi a zombikat, fleg a frissen fertztteket. A rgebben
talakultak mr inkbb amiatt aggdnak, hogy le ne essenek az oszl
testrszeik, gy nem akarjk mindenron msokra kenni a
testnedveiket, amibl nekik mr nem sok maradt. Bezzeg az jak!
Azok aztn, ha tehetik, nem sajnlnak jl lefrcsklni, hogy aztn a
munka oroszlnrszt a vrusokra bzzk. Nem klnsebben
kifinomult vadszati stratgia, de ami a fertzst illeti, jobban
mkdik, mint ahogyan a nem fertzttek szeretnk.
Nem mintha ltezne brki is a vilgon, aki nem fertztt - ez is
rsze a problmnak. Azokat az embereket nevezzk csak
fertztteknek", akikben mr fellngoltak a tnetek, de ez nem
vltoztat a tnyen, hogy a vrus mindenkiben ott lappang, s
trelmesen vr a napra, amikor valamely provokl tnyez hatsra
aktivizldhat. A Kellis-Amberlee tnetmentes hordozsa akr
vtizedeken vagy egy egsz leten t lehetsges - a vrusnak, az
emberekkel ellenttben, sok ideje van. Szval, brmikor megtrtnhet,
hogy az egyik nap teljesen jl vagy, a kvetkezn meg a testedben
felhalmozdott vrusok veszik t az irnytst, s megindulsz lefel a
lejtn: lassan meghal az rz, gondolkod emberi lnyed, s a zombi
tveszi a helyt. Az, hogy a zombikra korltozzuk a fertztt
megnevezst, egyfajta illuzrikus biztonsg-rzetet teremt: mintha
elkerlhetnnk, hogy ugyanolyanokk vljunk, mint k. Pedig az
igazsg az, hogy nem kerlhetjk el.
A lappang vrus alapveten ktfle mdon aktivizldhat: a
gazdatest halla, gy idegrendszernek pusztulsa esetn; vagy a mr
aktv fzisba lpett vrussal val rintkezs tjn. Ezrt mondtam,
hogy a zombiv vls eslye igen nagy: kzelharc esetn legalbb
hatvan szzalkra tehet. gy ha egy zombivadsz-csapat nekivg, j,
ha az egyharmada tr haza - legalbbis az ntudata birtokban. Maradt
egy csom olyan vide mg a Feltmads idejbl, amelyeken
6

Steve Irwin, a Krokodilvadsz, ausztrl termszettuds, msorvezet nevbl.

(2006-ban egy tsks rja tmadsa kvetkeztben halt meg.)

33

klnfle harcmvszeti klubok tagjai vagy csupn karddal hadonsz

iditk megindulnak a zombik ellen - nem tagadom, lenygz
ltvny! Elkpeszt a kontraszt az egszsges ember kecsessge s
frgesge meg a zombi vontatott csoszogsa kzt... Maga a
megelevenedett mvszet! Szvszortan szomor, de ugyanakkor
pokolian gynyr is.
Aztn a tllk meggyszoljk elesett trsaikat, s diadalittasan
hazatrnek. Otthon leveszik a vdruhzatot, megtisztogatjk a
fegyvereiket - s elg, ha kzben valamelyikk vletlenl megvgja az
ujjt, vagy a szembe nyl azzal a kzzel, amivel az elbb mg egy
nyladz zombit igyekezett megragadni. Az eleven vrusrszecskk
beszabadulnak a vrkeringsbe, s megindul az aktivizlds
folyamata, megjelennek a tnetek. Egy tlagos testtmeg felntt
ember esetben a teljes talakuls egy rn bell lezajlik, s az
jdonslt zombi meglls nlkl terjesztheti tovbb a fertzst.
Amikor a jrvny elkezddtt, a horrorfilmekbl ismert krds:
Johnny, te vagy az?, egy csapsra tkerlt a valsgba.
A legkzelebb akkor lltam a vghez, amikor egy zombi vrt
kptt az arcomba. Ha nem viseltem volna a napszemveg felett
vdszemveget, mr nem lnk. Shaunnak tbb hasonl lmnye
volt, de prblom nem faggatni errl, mert inkbb nem akarok rla
tudni.
A vdfelszerelsem s a terepnadrgom tiszta volt. Levettem, s a
nejlonra dobtam, aztn ugyangy megvizsgltam a pulveremet s a
termogatymat, majd azokat is a kupac tetejre raktam. Vgignztem
a karomat s a lbamat, de nem lttam rjuk kendtt vr nyomt.
Srlsek utn mr nem is kutattam, hiszen a terepmunka ta ktszer
is negatv lett a teszteredmnyem. Ha csak egy karcolst is szereztem
volna, mr rg kitkznek rajtam a tnetek, mieltt elrjk
Watsonville-t. A zoknim, a melltartm s a bugyim is ment a
tbbihez. Azok ugyan nem rintkeztek a kinti levegvel, de az nem
szmt; veszlyes vezetben jrtam bennk, gy azokat is muszj
ferttlenteni. Egyre tbben emelnek szt a hzon kvli ferttlents
ltalnos bevezetse mellett, de rendre lehurrogjk ket azok, akik
gy gondoljk, hogy a feladat tovbbra is maradjon az otthon falai
kzt. Utbbiak azzal rvelnek, hogy a terepen vagy a hzba lps eltt
megejtett vegyi zuhany nem iktatja ki a fertzsveszlyt az alatt az
id alatt, mg az ember hazar. Amg a kt tbor marakodik, legalbb
viszonylagos nyugalomban vgezhetjk el az nvizsglatot.
34

Lelptem a nejlonrl, rhajtottam a ruhimra, sszefogtam,

kinyitottam a szobm ajtajt, s a csomagot a kint hagyott
szennyeskosrba dobtam. Az sszes ruhadarabra ipari szint
ferttlents vr, amely semlegesti az anyagba tapadt
vrusrszecskket, s reggel jra mindet felvehetem.
Mg ez a pr pillanat is elg volt, hogy az ers fnytl
megfjduljon a szemem. Megdrzsltem, s elindultam a frdszoba
fel. A szobinkat elvlaszt ajt csukva maradt.
- Megyek zuhanyozni! - kiabltam t, Shaun meg egy jkort
csapott a falra, jelezve, hogy tudomsul vette.
Shaun s n egy korszer, lgmentesen lezrt zuhanyzrendszerrel
felszerelt frdszobn osztozunk. Ez is az ingatlanbiztosts egy
aprcska felttele: mivel a munknk velejrjaknt rendszeresen
elhagyjuk a biztonsgos vezetet, igazolnunk kell, mghozz
szmtgpes naplfjlokkal, hogy minden alkalmat kveten
megfelelen sterilizltuk magunkat. A frdszoba azeltt gardrb
volt, de szerintem gy praktikusabb a helykihasznls.
Amikor kilptem, a hagyomnyos lmpafny UV-re vltott. A
vizsglfelletre tettem a kezem, s bemondtam a nevem:
- Georgia Carolyn Mason.
- Az adatok feldolgozsa folyamatban - felelte a
zuhanyzberendezs. Ezt komolyabban vesszk, mint a hz biztonsgi
rendszert, mert a hasznlata llami kvetelmny az jsgrk
szmra, s nagy bajba kerlhetnk, ha a jelentsek nem stimmelnek.
Azrt a kihgsrt, hogy valaki fertzsveszlynek teszi ki magt,
olyan magas brsgot kell fizetni, amit n, aki hat ve szabadszknt
dolgozom, nem tudnk kicsengetni.
A zuhanykabin ajtaja kinylt.
- n egy 4-es szint veszlyessgi vezetben jrt. Krem, lpjen a
flkbe a szennyezdsek eltvoltsa s ferttlents cljbl!
- Rendben - blintottam, s belptem.
Mikzben az ajt becsukdott mgttem, hallottam a lgmentesen
zr tmts sziszegst.
Aztn a falbl kill szrfejek kzl a legals ferttlent s klr
mar keverkt szrta rm. Az egsz testemet bebortotta a fehr
rteg, s visszafojtott llegzettel, lehunyt szemmel vrtam, hogy vge
legyen. A trvny fl percben hatrozza meg a klrban frds
idtartamt, amennyiben az alany 2-esnl kevsb veszlyes znban
jrt. A 2-esnl viszont addig ztathatnak benne, hogy biztosan
elpusztuljon minden vrus. Mindenki tudja, hogy harminc msodperc
35

utn mr kros az eljrs, de egyeseket ez sem riaszt el a veszly

keresstl.
s mi a helyzet azzal, aki 1-es szint veszlyessgi znbl jtt? A
hatsgok minden tovbbi nlkl le is lhetik.
Vgre elapadt a ferttlent, s a fels szrfejbl olyan forr vz
radt rm, hogy azt hittem, elget.
sszegrnyedtem, de aztn felemeltem az arcom, s a szappanrt
nyltam.
- Tiszta vagyok - jelentettem, amikor mr a sampont is kimostam a
hajambl, melyet tbb okbl is rvidre vgatok. Leginkbb azrt,
hogy a zombik nehezebben tudjanak megragadni, de a gyorsabb
tisztlkods is majdnem ugyanilyen ers motivci. Ha hossz hajat
akarnk, mindenfle balzsamokat s pakolsokat kellene hasznlnom,
hogy helyrehozzam a mindennapos ferttlents okozta krosodst. Az
egyetlen dolog, amivel a hisg oltrn ldozom, az, hogy pr hetente
visszafestem a hajam az eredeti sznre. Borzalmasan nzek ki szkn.
- Igazolva - mondta a zuhanyzberendezs, mire a vz elllt, s
mind a ngy oldalrl leveg ramlott a testemre.
Ez legalbb egy elnye a berendezsnek, egy perc mlva szraz
voltam, csak a hajam csillogott egy kicsit a nedvessgtl. A flke
ajtaja egy kattanssal kinylt, mire n kilptem a frdszobbl, s a
testpol utn nyltam.
A klr s az emberi br nem nevezhetk j bartoknak. A
megolds a savas testpol: ltalban valamely citrusfle az
alapanyaga, amely kompenzlja a klr hatst. A Feltmads eltt a
versenyszk alkalmaztk, most meg mindenki. Ms elnnyel is jr: a
jellegzetes illat bizonytja, hogy valaki nemrgiben tisztlkodott. n
mindig a lehet leggyengbbet hasznltam, de mg gy is krbelengett
egy halovny, szmomra zavar citromszag, mely a padltiszttra
emlkeztetett.
Bedrzsltem a testpolt a brmbe, s visszavonultam a
szobmba.
- Shaun, mehetsz! - kiltottam az csmnek, s gyorsan be is
csuktam az ajtt, mikor az v kinylt, mert az csm szobjbl
bnt, ers fny radt. Elg jk vagyunk mr az idztsben.
Felvettem a kntsmet, s az rasztalomhoz lptem. A monitor
rzkelte a jelenltemet, s megjelentve az alaprtelmezett ment,
bekapcsolt. A fszervert sosem kapcsoljuk le. A csoportunknak rkez
e-mailek is idejnnek, s innen kerlnek trgy vagy cmzett szerint a
megfelel postaldba: a hrek az enymbe, a hadmveletekrl val
36

rtestsek Shaunba, s az irodalmi mvek Buffyba. Ami ezek kzl

egyik sem - pldul hivatalos levl -, az mind nekem jn, mert az
csm tl tapasztalatlan e tren, Buffy meg tl elvarzsolt ahhoz, hogy
ilyesmivel foglalkozzon. Elvileg munkamegoszts van, de a
gyakorlatban mindent n vgzek el.
Nem mintha ellenemre lenne a felelssg, csak amikor mr
rmlmokat okoznak a berkez levelek, nha besokalok. J tudni,
hogy az engedlyeink dja rendezve van, hogy az ernyszervezettel,
mely az akkreditcinkat tmogatja, nem gylt meg a bajunk, s
becsletsrtsrt sem perelt be minket senki. Stabilan kapjuk a j
rtkelseket, Shaun s Buffy rendszeresen, legalbb havonta ktszer
bekerlnek az blvidk fels tz szzalkba, mg n a tizenhromtizenht szzalk kzttiek csoportjban tartom a helyem, ami egy
tudsttl nem rossz eredmny. Minden bizonnyal nveln a
ltogatottsgot, ha a szenzcira hajaznk, s mondjuk meztelenl
szerepelnk a felvteleken, de n mg mindig a hrek miatt vagyok a
szakmban.
Shaun, Buffy s n mindhrman kln bloggal, sajt nven
szerepelnk, ezrt kapom mzsaszmra a maileket, de mindezen
blogok a Bridge Supporters ernyje alatt jelennek meg, amely
szak-Kalifornia msodik legnagyobb aggregtoroldala. Kitesznek
minket a kezdlapjukra, gy jnnek hozznk az olvask, s nvekszik
a kattintsszm, k pedig a reklmok s az ltaluk megnvekedett
eladsok utn jutalkot kapnak. J ideje szeretnnk mr nllsulni, s
sajt, levdett domainnvvel a bta bloggerekbl az alfk vilgba
trni. Ez nem knny. Nagyon ts sztori vagy egyedi jellegzetessg
kell hozz, hogy az olvastborod biztosan veled tartson, s akkora
helyezseket azrt mg nem rtnk el, hogy felkeltsk egy szponzor
rdekldst.
Betltdtt a postaldm, s bngszni kezdtem az zeneteket.
Elg gyorsan haladtam, ksznheten a sokves gyakorlatnak meg
annak, hogy mr nagyon mentem volna le vacsorzni. Spam, aztn
vletlenl hozzm tvedt kritika Buffy legjabb, Az emberi llek
pusztulsa cm versciklusrl, majd perrel fenyegetzs,
amennyiben nem szednk le azonnal egy kpet valakinek a
megfertzdtt nagybcsikjrl - szval csak a szoksos. Mr lltam
volna fel az asztaltl, amikor a monitor aljn rtests jelent meg egy
jabb zenetrl.
SRGS - MIELBBI VLASZT KREK - NKET VLASZTOTTUK.
37

Spamnek nztem volna, ha nincs ott az els sz: srgs. Az

emberek a Feltmads utn mr nem doblztak olyan
meggondolatlanul ezzel a megklnbztet jelzssel. A lehetsg,
hogy valaki tsiklik egy zenet felett, melyben arrl tjkoztatjk,
hogy egy zombi megette az anyjt, jelentsen lecskkentette a
pnisznvel tablettk fontossgt. gy ht izgatottan nyitottam meg a
levelet.
t perc mlva, amikor Shaun benyitott, mg mindig mozdulatlanul
bmultam a monitort. Mg a berad fnyre is alig reagltam.
- George, Anya azt mondja, hogy ha nem jssz le azonnal, akkor
feljn, s... George, mi a baj? - vltott aggodalmasra az csm hangja,
amikor szrevette merev testtartsomat, s azt, hogy nincs rajtam
napszemveg, radsul mg mindig kntsben lk.
- Minden rendben? Buffy jl van?
Sz nlkl a monitorra mutattam, pedig odalpett mgm, s
olvasni kezdett.
jabb t perc telt el, mire flnk, halk hangon megszlalt.
- Georgia, ez tnyleg azt jelenti, hogy?...
- hm.
- Szval tnyleg... Biztos, hogy nem kamu?
- Lthatod, honnan kldtk, s reggelre a nyomtatott rtests is
ider!
Szles vigyorral fel fordultam.
- Minket vlasztottak! Minket! Megkaptuk a munkt! - Mi lesznk
az elnki kampny hivatalos tudsti!

#
A hivatsom sokat ksznhet dr. Alexander Kellisnek, a tvesen Kellisinfluenznak elnevezett betegsg felfedezjnek, s Amanda Amberlee-nek, az els
embernek, akit sikeresen beoltottak a mdostott filovrussal, 7 amelyre a kutatk
Marburg-Amberlee-knt hivatkoztak.

A filovrusok a vrusok egy specilis csaldjt alkotjk, melyek a tbbi vrusnl

nagyobbak (egy baktrium mretvel rendelkeznek), s a formjuk is eltr a legtbb
vrus gmb alakjtl: a nevket fonalra emlkeztet elektronmikroszkpos kpkrl
kaptk. (Filum [lat.] = fonal.) A filovrusok kz az Ebola s az Afrikbl ksrleti
majmokkal a nmetorszgi Marburgba behurcolt, gy a vrosrl elnevezett Marburgvrus tartozik.

38

Elttk az emberek gy tekintettek a blogrsra, mint egyfajta ptcselekvsre,

amelyet unatkoz tindzserek vgeznek, akik nem tudjk magukban tartani a
vilgfjdalmukat. Elfordultak mellettk olyanok is, akik a politikrl s a hrekrl
rtekeztek, de az ltalnos vlekeds szerint csak a minden mgtt sszeeskvst
sejt ldzsi mnisok folyamodtak ehhez, meg persze azok, akiknek a nzetei nem
bizonyultak elg szalonkpesnek. A blogrs sszessgben nem jelentett fenyegetst
a hivatalos hrkzls szmra, mg akkor sem, amikor az egsz vilgon elterjedtt
vlt. Egyfajta hbortknt tekintettek r. Csakhogy aztn megjelentek a zombik, s
minden megvltozott.
A hivatalos hrkzlsi szerveket szmtalan szably s elrs korltozta, mg a
bloggereket csupn a gpelsi sebessgk. Mi jelentettk elsknt, hogy halottnak
nyilvntott emberek feltmadnak, s felfaljk a rokonaikat. Mi voltunk azok, akik
megtrtk a hallgatst, s megerstettk, hogy igen, megjelentek a zombik, s igen,
embereket lnek, mg a kzmdia tovbbra is csak azon a bizonyos koterrorista
akcin csmcsogott, melynek sorn a kznsges megfzs ellenszert flig
tesztelve bocstottk az atmoszfrba. Mi mr akkor nvdelmi tippeket adtunk az
embereknek, amikor msok mg alig kezdtk el kapisklni, hogy gond van.
A kzmdia minden tiltakozsa dacra a korai tudstsok is megrzdtek a
vilghln. Idrl idre brsgi eljrs folyik, s leszedetik ket, de valaki gyis
mindig akad, aki jra kzzteszi a betiltott tartalmat. Soha nem felejtjk el, hogy
becsaptak minket! Az emberek tucatjval haltak meg az utcn, mikzben a hivatalos
hrek kedlyeskedve szmoltak be a vicces kedv fiatalokrl, akiknek az agyra
mentek a zombifilmek, s latex jelmezben, elfuserlt arcfestssel ijesztgetik a bks
polgrokat. A vltozs lavinja aznap indult el, amikor a Jrvnygyi Hatsgnl
dolgoz dr. Matras, megszegve a nemzetbiztonsgi elrsokat, a tizenegy ves
kislnya blogjn lerta, mi a helyzet valjban. Egyszer, komor s a jtk mackkat
brzol, vidm httrrel knyrtelen kontrasztban ll szavaitl most, a megjelensk
utn huszont vvel is vgigfut a htamon a hideg. Hbort vvtunk, s azok, akiknek
a ktelessgk lett volna tjkoztatni minket a teendkrl, mg csak el sem ismertk a
kitrst!
De az emberek elbb-utbb megtudtk, s amirl rtesltek, azt rgtn szt is
krtltk az interneten. Igen, a halottak feltmadnak, rtk a bloggerek; igen,
veszlyesek az emberekre; igen, ezt egy vrus okozza; s igen, eslyes, hogy
alulmaradunk, mert mire rjvnk, hogy pontosan mi folyik, addigra az egsz vilg
megfertzdik. Onnantl kezdve, hogy dr. Kellis ellenszere a levegbe kerlt, nem volt
ms vlasztsunk, fel kellett vennnk ellene a harcot. s ahogy csak tlnk telt, lltuk
is a sarat. s akkor jtt ltre a Fal is. Ott rizzk minden egyes blogger emlkt, aki
2014 nyara ta meghalt, a politikai kommentelktl a focistk anyukiig.
sszegyjtttk az utols bejegyzseiket, s ott, egy helyre feltettk, hogy gy
tisztelegjnk elttk, s megemlkezznk arrl, hogy milyen rat fizettek az
39

igazsgrt. A mai napig kerlnek fel j emberek a Falra. Elkpzelhet, hogy egy nap
mg Shaunt is knytelen leszek kiposztolni, egy szoksos, knnyed hangvtel
bejegyzsvel egytt, mely gy vgzdik: Nemsokra visszatrek!
Minden zombilsi mdszert szoks elszr letesztelni, s azoknak, akik
kiprbltk, nem sok idejk maradt htra, eltte azonban lertk, hogy mire jutottak.
gy tudhattuk meg, mi az, ami mkdik, mi a teend, s mit kell figyelni a krlttnk
lev embereken. Polgri forradalom volt ez a javbl, s kt elrsra plt: maradj
valahogy letben, s ha sikerl, mondd el msoknak a mdszeredet, mert valszn,
hogy nekik is szksgk lesz r. Az ember lltlag mr az vodban megtanulja az
lethez szksges legfontosabb szablyokat. Amit akkor nyron alkalmaznunk kellett,
nem volt ms, mint hogy oszd meg msokkal, amid van.
Mire a kd felszllt, minden megvltozott. Mr korbban is akadtak, akik gy
vltk, hogy naivits a hrekre hagyatkozni; de az volt a fordulpont, amikor ez a nzet
ltalnoss vlt, s az emberek tbb nem adtak a tbb sebbl vrz hivatalos
tudstsokra. Tancstalansgukban s rmletkben a bloggerekhez fordultak, akik
lehet, hogy kevsb kifinomultan rnak, s idnknt ostobasgokat, de gyorsak, sokan
vannak, s lehetv teszik, hogy magad szrd ki az igazsgot. Tjkozdj a hrekrl
hat-nyolc klnbz forrsbl, s akkor mr biztosan meg tudod klnbztetni a
ferdtst a valsgtl. Ha ezt tl macersnak tallod, van olyan blogger, aki elvgzi
helyetted a munkt. Mindenesetre tbb nem kell aggdnod amiatt, hogy eltitkolnak
elled egy jabb zombitmadst, mert valaki gyis beszmol rla az interneten.
A blogoszfra a Feltmads utn nhny ven bell oszlott fel a jelenleg
ismeretes csoportokra, melyek a nvekv ltszm miatt a trsadalmi vltakozsok
mentn alakultak ki. Elszr is: vagyunk mi, a tudstk, akik, amennyire tlnk telik, a
vlemnytl torztatlan tnykzlsre szortkozunk. A hozznk legkzelebb ll
stewartok 8 a tnyekre alapozva, de a vlemnyre helyezik a hangslyt. Az irwinek
kimennek a terepre, s kockztatjk az letket, hogy a jrszt a ngy fal kz zrt
npnek egy kis izgalmat csempsszenek a mindennapjaiba; mg hidegvrbb trsaik,
a kikapcsolk, letk kedlyes esemnyeivel, receptekkel s hasonlkkal igyekeznek
megnyugtatni s a boldogsg illzijba ringatni a folytonos rettegsben l
embereket. s vgl, de nem utolssorban ott vannak a meslk, akik versekkel s
novellkkal tltik fel a blogjaikat. k aztn tovbbi ezer alcsoportra osztanak, akiknek
megvannak a kln neveik s szoksaik, de ezeket csak k ismerik, s igazbl csak
k foglalkoznak velk.
Mi vagyunk az j vezred npnek sokoldal piuma: tudstunk a hrekrl,
csinljuk ket, s ha mr nem brod tovbb, menedket nyjtunk ellk.
(B EJEGYZS GEORGIA M ASON F ELKAVAR KPEK CM BLOGJBL ,
2039. AUGUSZTUS 6.)
8

Jon Stewart, amerikai televzis msorvezet, politikai kommenttor nevbl.

40

Ngy

z elnki kampnyokrl a jellt kedvenc vlogatott jsgri

szoktak tudstani; a fnyes kezdetektl, vgig a krton, a diadalmas
vagy szomor befejezsig. Ezen a Feltmads sem vltoztatott. Az
indulk bejelentik, hogy harcba szllnak a posztrt, sszetoborozzk a
televzis, rdis s sajtos tudstseregket, s nekivgnak.
Az idei elnkvlaszts abbl a szempontbl ms az eddig
megszokottakhoz kpest, hogy az egyik eslyesnek tartott jellt, Peter
Ryman szentor - aki Wisconsinban szletett, nevelkedett s kezdett
politizlni - az els olyan indul, aki 2014 nyarn mg nem tlttte be
a tizennyolcadik letvt. Jl emlkszik r, miknt csaptk be a
hrkzl szervek a lakossgot, ahogyan arra is, hogy emberek haltak
meg, mert megbztak a hivatalos tudstsokban, gy ht, amikor
bejelentette, hogy indul, kln hangslyozta, hogy a megszokott stb
mellett bloggereket is meghv a kampnykr-tjra, akik egszen a
remlt megvlasztsig ott lesznek mellette.
Ez igen mersz lpsnek szmtott, s jkora csapst mrt a
hivatalos hrkzlkre. Meglehet, hogy mra mi, bloggerek engedllyel
rendelkez jsgrk lettnk - minden ezzel jr biztostsi kltsggel
s megktssel egytt de bizonyos szervezetek tovbbra is lenznek
minket, s sok hrgynksg vonakodik a rsznkre informcit
szolgltatni. Azt, hogy egy elnkjellt ilyen nyltan elismert minket,
hatalmas elrelpsknt knyvelhettk el! A feladatra viszont csak
hrom bloggert kerestek. A felttelek kzt szerepelt az A-15-s
engedly; aki mg csak folyamodott rte, annak az anyagt az els
krben kiszrtk.
Tudtuk, hogy szinte az sszes blogger, akit ismernk, egynileg
vagy csoportosan jelentkezik; de mi majd meghaltunk, gy
svrogtunk a megbzats utn! A gondolatba is beleszdltnk, hogy
ez mekkora ugrdeszka lehet! Buffy sok ve B-20-assal dolgozott.
Meslknt nem is volt szksge terepmunkra, politikai tudstsra
41

vagy veszlyes vezetbe val belpsre, gy ht nem ltta rtelmt,

hogy kifizesse az illetket a magasabb fokozat okmnyrt, meg
persze a vizsgkhoz sem flt a foga. Utbbiakon Shaun s n olyan
gyorsan trugdostuk, hogy csak pislogott, amikor vgl a kezbe
nyomtk az A-15-st. Msnap rgtn be is adtuk a kzs plyzatot.
Shaun biztosra vette, hogy minket vlasztanak; n viszont az
ellenkezjre szmtottam. gy ht le sem tudtam venni a szemem a
monitorrl.
- George? - szltott meg az csm.
- Mi az?
- Tartozol hsz dollrral! - emlkeztetett.
- Igen - blintottam, aztn felpattantam, s a nyakba ugrottam,
mire , szintn ujjongva, krbeforgatott a szobban.
- Megkaptuk! - kiltotta.
- Mink a munka! - harsogtam n is.
Aztn, mikzben az csm tovbb forgatott, mr egyszerre
ljeneztnk, amg recsegve meg nem szlalt a hangszrban Apa
szmon kr hangja:
- Mi ez a nagy zsivaj?
- Megkaptuk a munkt! - jsgoltuk.
- Melyik munkt?
- Az lommunkt! - felelte Shaun, majd letett, s gy vigyorgott a
hangosbeszlre, mintha Apa azon keresztl ltn is t.
- Minden idk legjobb munkjt!
- A kampny - magyarztam, valsznleg olyan idtlenl
vigyorogva, mint Shaun. - Mi fogunk tudstani az elnki
kampnyrl!
Ezt a bejelentst rvid csend kvette, majd a hangszr megint
recsegett, s Apa gy szlt:
- ltzzetek t! Szlok Anytoknak, tterembe megynk.
- De a spagetti mr...
- Betesszk a htbe! Ha tnyleg politikusokat fogtok ksrgetni
szerte az orszgban, az megr egy nneplst! Hvjtok fel Buffyt,
hogy nem akar-e velnk tartani! Ne is ellenkezzetek!
- Igenis, uram! - mondta Shaun, s tisztelgett a hangszrnak.
Miutn az egy kattanssal elhallgatott, az csm felm fordult, s a
tenyert nyjtotta.
- Gyernk, fizess!
- Majd, most kifel! - mutattam az ajtra. - tltzm, ne zavarj!
42

- Vgre valami tizennyolc-pluszos! Bekapcsoljam a webkamert?

Tuti kikerlnnk a cmlapra t p... - itt a fejhez vgtam a
diktafonomat, meg rhgve kitrt - t percen bell! - fejezte be.
- Megyek, veszek fel valami jobbat. Te meg hvd fel Buffyt!
- Kifel! - ismteltem, s igyekeztem szigor arckifejezst erltetni
magamra.
- Ha szoknyt veszel fel, elengedem az adssgodat! - szlt mg
vissza az ajtbl, aztn mieltt jra a kezem gybe akadt volna
valami, amit hozzvghatnk, gyorsan be is csukta maga utn.
A fejemet rztam, majd a telefonhoz lptem, s kiadtam az
utastst:
- Hvs, Buffy Meissonier, otthoni szm.
Azrt az utbbi, mert a mobiljt rendszeresen rezgre lltja, s
nem vesz rla tudomst, azzal az indokkal, hogy ihlete van. Ez egy
igen szofisztikit kifejezsmdja annak, hogy netezget, aztn
sszecsap egy szrnyen depresszv verset vagy novellt, felteszi, s
hromszor annyit keres vele, mint n a kattintsok utn jr juttatssal
s a pleladsokkal. Nem a kesersg beszl bellem. Az igazsg
szabadd tesz, de gazdagg nem - ennek tudatban vlasztottam a
hivatsomat.
A zombivadszat mr egy fokkal nyeresgesebb, de Shaun azrt legalbbis egyelre - nem keres vele annyit, hogy mindkettnket
eltartson, nlklem pedig nem hajland kltzni. Az egsz letnket
egymstl karnyjtsnyira ltk le. Leginkbb csak egymsra
szmthattunk, s felnve is megmaradt a ragaszkods. A Feltmads
eltti, zombimentes korban ezt trsfggsgnek diagnosztizltk
volna, s vekig tart pszichoterpira fognak minket, hogy jl
meggylljk egymst. Az rkbe fogadott testvrekrl nem
felttelezik, hogy ilyen sokat jelentenek egyms szmra. Szerencsre,
vagy nem - attl fgg, honnan nzzk -, ez a hozzlls egy msik
vilghoz tartozott. A mostani korban az ember, ha letben akar
maradni, legjobban teszi, ha el sem vlik azoktl, akikhez a
legkzelebb ll. gy ht Shaun nem kltzik el a szli hzbl, csak ha
n is vele tartok.
Mire Buffy vgre mltztatott felvenni a telefont, mr talltam egy
sttszrke gyapjszoknyt, ami illett rm, s gy dntttem, hogy
hajland vagyok a nyilvnossg eltt megjelenni benne. Hozz
passzol fels utn kotorsztam, amikor Buffy durcsan beleszlt a
telefonba.
- ppen rtam!
43

- Ugyan, te mst se csinlsz, csak rsz vagy olvasol, esetleg

szerelsz vagy maszturblsz - torkoltam le. - Fel vagy ltzve?
- Igen - felelte, s a hangjban a dh helyt zavarodottsg vette t.
- Georgia, te vagy az?
- Nem is az csm! - feleltem, mikzben felvettem egy egyszer
fehr blzt, s betrtem a szoknyba. - Negyedrn bell ott vagyunk
rted! Mrmint Shaun, n meg az sk. Elviszik az egsz csapatot
vacsorzni. Persze csak azrt, hogy egy-kt pluszpontrt
meglovagoljk a rnk irnyul figyelmet, de pillanatnyilag mg ez
sem izgat!
Buffy nem olyan lass felfogs, mint amilyennek nha ltszik.
Sikertelenl igyekezett titkolni az izgatottsgt, mikzben
megkrdezte:
- Megkaptuk?
- Megkaptuk - erstettem meg.
Akkort vistott, hogy majd megsketltem, mg azutn is, hogy
levettem a hangert. Elmosolyodtam. Kihztam egy gyrtt fekete
blzert a fikbl, felvettem, majd a komdon felhalmozott kupacbl
egy j napszemveget is kivlasztottam.
- Akkor megynk rted negyedra mlva! Ok?
- Ok, ok, persze, igen, , ljen!!! - sikoltozott magnkvl,
leveg utn kapkodva. - t kell ltznm! De elbb elmondom a
szobatrsaimnak! Meg tltzm! Majd jttk!
Kattans jelezte, hogy letette.
- A hvst a msik fl megszaktotta - kzlte a telefon. - Szeretn
visszahvni?
- Nem, ksz - feleltem.
- A hvst a msik fl megszaktotta - ismtelte a telefon. Szeretn?...
- Nem, ksznm - mondtam neki tagoltan. - Vge - shajtottam.
A telefon pittyent, s kikapcsolta magt. Ahhoz kpest, hogy
milyen sebessggel halad elre a hangfelismer szoftverek fejlesztse,
a htkznapi nyelvet tovbbra sem rtik. Ok, ne legynk
telhetetlenek.
Anya, Apa s Shaun mr a nappaliban vrtak, amikor lerobogtam a
lpcsn, s zsebre tettem a mobilomat. A karrmba ptett diktafon
csak harminc megs, s az aligha elegend egy j interjhoz. A mobil
memrija viszont t ters. Ha az sem elg addig, amg gphez nem
jutok, s feltlthetem az anyagot, ht akkor megrtem a Pulitzer-djra!
44

Anya a legjobb zld ruhjt viselte, azt, amiben az sszes hivatalos

kpn feszt; Apa meg a szoksos professzori szerelst vette fel:
tweedzakt fehr inggel s khakiszn pantallval. Shaun a szoksos
terepgatyjhoz egy elegnsabb inget vlasztott - egytt pontosan gy
nztek ki, mint a legutbb kzztett csaldi kpen; minden rszlet
stimmelt, mg Anya fegyverekkel kitmtt retiklje is. Anya olyan
cselesen kpes visszalni az A-5-s engedlyvel, hogy az ember haja
gnek ll tle; de ht a kormny a hibs, amirt itt-ott kiskapukat
hagyott. Ha a trvnyhozk tnyleg j tletnek gondoltk
engedlyezni a rejtett fegyverviselst az A-7-es vagy magasabb
besorols jsgrknak olyan krzetben, ahol az elmlt tz v sorn
akr csak egyszer is kitrt a jrvny, akkor szmoljanak a
kvetkezmnyekkel. Anya legalbb felelsen l vissza a trvnnyel:
ha fegyvert visz az tterembe, azt mindig kibiztostja.
- Buffy negyedrn bell kszen ll - kzltem, s feljebb
cssztattam a napszemveget. Az jabb modelleknek mr nincs
szruk, hanem mgneses csptetkkel rgzlnek az orrnyeregre, s
csak akkor jnnek le, ha azokat az ember sztkapcsolja. Mr rg
beszereztem volna n is egy ilyet, ha lehetne ferttlenteni s jra
hordani - de egyszer hasznlatosnak drga.
- A nap mr lement, elg lett volna a kontaktlencse - jegyezte meg
Apa szrakozottan. Nagyon jl ll neki ez a hanghordozs. A
Feltmads eltt biolgit oktatott, s volt egy, a berkeleyi campus
egsz terletn sugrzott internetes rdimsora, melynek
segtsgvel tartotta a kapcsolatot a hallgatival, s emlkeztette ket
a feladataikra. Aztn ugyanezt az adt arra hasznlta, hogy a
zombihordk holltrl tudstson, s egyik biztonsgos pontrl a
msikra naviglja a maroknyi tllbl ll csapatokat. J nhny
ember ksznheti az lett ennek a meleg, bizalom-gerjeszt hangnak.
Miutn a kezdeti pnik albbhagyott, trt karokkal fogadtk volna
brmelyik hrcsatornnl. azonban Berkeleyben maradt, s a
rohamosan fejld bloggertrsadalom egyik ttrje lett.
- Villt is szrhatnk a szemembe, de mi lenne abban a pon?
- feleltem, majd Shaunhoz lptem, s halvnyan elmosolyodtam.
Az csm tzetesen megszemllte a szoknymat, s elgedettnek tnt.
Ez csak jelent valamit, mert neki, terepgatya ide vagy oda, mg
mindig tbb rzke van az ltzkdshez, mint nekem.
- Telefonltam a Bronsonba. Fenntartanak szmunkra egy asztalt a
teraszon - jelentette be Anya diadalittas mosollyal.
- Gynyr jszaka van, rltunk majd az egsz vrosra.
45

- Hagytuk, hogy Anya vlasszon ttermet - motyogta Shaun, rm

sandtva.
- Ltom - fintorodtam el.
A Bronson Berkeley utols teraszos tterme, de nemcsak ebben
egyedlll: az egsz blvidken az egyetlen, amely domboldalon
helyezkedik el, s erd hatrolja. Gondolom, korbban sok hasonl
lehetett; de az lland fertzsveszly elvette az emberek kedvt a
termszet kzelsgtl. Az egsz hely 6-os szint veszlyessgi zna.
Terepre lpsi engedly nlkl be sem mehet az ember, s kifel
ktelez a vrvizsglat. Nem mintha komoly veszllyel kellene
szmolni: az ttermet krlhatrol elektromos kerts olyan magas,
hogy mg egy szarvas se tudja tugrani, s a reflektorok azonnal
jelzik, ha nylnl nagyobb llny bukkan fel a krnyez erdben. Az
egyetlen relisnak mondhat kockzat az, hogy egy tlagosnl
nagyobb mosmedve megfertzdik, s elg gyorsan, amikor mg tud
fra mszni, tjut, majd beugrik a kertsen - de erre sem volt mg
soha plda.
Anya persze nem adja fel a remnyt, hogy mgis megtrtnik,
mghozz ppen az jelenltben. volt az els Irwinek egyike, s
bizonyos szoksait sosem fogja levetkzni.
A vllra vette a retikljt, s bosszsan vgigmrt.
- Nehezedre esett volna legalbb megfslkdni? - shajtott.
- Olyan a fejed, mint egy madrfszek!
- pp ez volt a clom - feleltem. Anynak sima, knnyen kezelhet
vilgosszke haja volt, mely, amikor Shaun s n tzvesek voltunk,
mltsgteljesen szlni kezdett. Apa mra szinte teljesen kopasz,
azeltt meg fakvrs volt. Nekem viszont sr, nehezen kezelhet,
sttbarna hajam van; ha hossz, azonnal sszegubancoldik, ha
rvid, akkor pedig gy nz ki, mintha vek ta nem ltott volna fst.
Inkbb maradok az utbbi verzinl.
Shaun haja egy rnyalattal vilgosabb az enymnl, de nem vszes
a klnbsg, s ha mindkettnknek rvid a haja, az sem ltszik, hogy
az enym gndr, az v meg egyenes. gy megsszuk azzal, hogy
ikreknek hisznek minket, s nem kell magyarzkodnunk a kompliklt
csaldi htternkrl.
Anya ismt felshajtott.
- Ugye, tisztban vagytok vele, hogy valakinek mr a flbe
juthatott a hr, s megrohamoznak benneteket?
- Ht persze - motyogtam.
46

Ktsg nem frt hozz, hogy ezt a valakit egyik vagy mindkt
szlnk nemrgiben rtestette, s minden bizonnyal mr ott vr az
tteremben. Hiba, az rtkelsek rnykban nttnk fel.
- Remek, alig vrom! - felelte vidman Shaun.
Neki jobban megy a kedveskeds a szlinkkel, mint nekem.
- Minden oldal, ami lehozza a ma esti kpemet, t jabb kihezett
nt jelent szerte az orszgbl, akik szvesen velem tartannak egy
bevetsre! - vigyorgott.
- Diszn! - csaptam a karjra.
- Rff-rff - helyeselt, majd Anykhoz fordult. - Rendben, tudjuk,
mi a teend! Mosolyogjunk szpen a kamerba, n mutogassam a
sebeimet, George meg Apa nzzenek blcsen s bizalom-gerjesztn,
tovbb engedjk, hogy brki, aki akar, lefotzzon minket, s ha
krdseket tesznek fel, mindig csak kitr vlaszokat adjunk.
- n viszont nem mosolygok, csak ha nagyon muszj, elrejtzm a
napszemvegem mg, s ezzel vilgosan jelzem, milyen mlyre
hatol s eget renget riportot lehet velem kszteni - kontrztam r
szrazon. - Buffy meg hadd fecsegje ki, mily magasztos klti
inspircit vl felfedezni abban, hogy krbeutazzuk az orszgot egy
csapat idita politikussal, akik meg minket nznek iditnak.
- s a cmlapra kerlnk az orszg sszes alfaoldaln, ami
egyetlen jszaka leforgsa alatt megsokszorozza a ltogatottsgot
- toldotta meg Shaun.
- s akkor mr a jv ht elejn, mg mieltt elindulunk a
kampnykrtra, bejelenthetjk a sajt oldalunk megalakulst
- fejeztem be, s figyelmen kvl hagyva a zavar fnyt, egy gyors
mosoly erejig lecssztattam a napszemvegem. - Mi is pp annyit
agyaltunk ezen, mint ti!
- Ha nem tbbet! - helyesbtett Shaun.
- Stacy - nevetett Anyra Apa nzznk szembe a tnnyel: k mr
elre gondolkodtak! Gyerekek - fordult vissza felnk arra az esetre, ha
mr nem lesz erre tbb alkalom, hadd mondjam meg: anytok s n
nagyon bszkk vagyunk rtok. Tnyleg, nagyon bszkk!
Hazuds.
- Mi is nagyon bszkk vagyunk magunkra - feleltem.
- Nos - csapta ssze Shaun a kezt -, mindez nagyon meghat, de
menjnk mr vgre enni!
A szlink trsasgban egyszerbb elhagyni a hzat, leginkbb
azrt, mert Anya minifurgonja lland kszenltben ll. lelem, vz, a
jrvnygyi hatsg szabvnynak megfelel veszlyesanyag-gyjt
47

egysg a hre rzkeny gygyszereknek, kvfz, acllal

megerstett ablakok... Akr egy htre is bent rekedhetnnk, akkor is
letben maradnnk - kivve, ha megrlnnk az sszezrtsgtl, s
meglnnk egymst, mieltt megrkezik a mentcsapat. Amikor
Shaunnal ketten vgunk neki a terepmunknak, ktszer is ellenrznk
minden felszerelst, nehogy cserbenhagyjon minket: Anya meg csak
fogja a slusszkulcsot, s mr indul is.
Buffy az ellenrz pontnl vrt minket, ahol nem is olyan rg
kitettk. Batikolt sztreccsnadrgot s trdig r, csillmokkal kirakott
tunikt viselt, a hajba pedig hold s csillag alak hologramos
csatokat tztt. Aki ismeretlenl ltja, azt gondolja, hagyjn, hogy a
divatrl fogalma sincs, de mg a legalapvetbb j zls is hinyzik
belle. s Buffynak pp ez a clja! Tbb rejtett kamerval jr, mint
Shaun meg n egyttvve. Amg az emberek a frizurjn
szrnylkdnek, nem jut eszkbe azon tndni, hogy vajon min
matathat a strasszokkal kirakott mkrmeivel.
Intett neknk, s amikor a furgon megllt, megragadta
makramtskjt, s bepattant htra mellnk. Ez is egy rn bell fent
lesz az oldalon.
- Georgia, Shaun, sziasztok! J estt, Mr. s Mrs. Mason! ksznt csicserg hangon, s sszehzta magt, amikor az csm
becsapta az ajtt. - pp most nztem meg a colmai kirndulst, Mrs.
Mason! Igazn kivl anyag! Soha nem jutott volna eszembe, hogy
gy is ki lehet trni egy csapat zombi ell, hogy az ember felmszik
egy ugrtoronyra!
- Ksznm, Georgette, igazn kedves - felelte szvlyesen Anya.
- Nzd, hogy nyalizik a kis Buffy - jegyezte meg Shaun fapofval,
s amikor az illetkes gyilkos pillantst lvellt fel, csak nevetett.
rltem, hogy legalbb most minden rendben van. Htradltem,
sszefontam a karom a mellemen, lehunytam a szemem, s a csevej
hangjai egyre tvolabbra sodrdtak a fejem fltt. Hossz napom volt,
s akkor mg nem tudtam, hogy nagyon messze van a vge!
Amikor a blogols elszr szrnyra kapott, anonim hradsnak
szmtott. Vagyis az emberek nem azrt hittek el valamit, mert Dn
Rather9 mondta, akit szimpatikusnak talltak, hanem mert az
olvasottak meggyznek hatottak szmukra. Hasonl volt a helyzet a
szemlyes kalandok, a versek vagy brmi egyb kzztett anyag
9

Dan Rather (szl. 1931), elismert amerikai jsgr, korbbi CBS-tudst, npszer
msorvezet.

48

esetn - nem lehetett tudni, hogy ki rta, gy csak magt a szveget

rtkelhettk. Amikor felbukkantak a zombik, ez megvltozott,
legalbbis azon bloggerek esetben, akik hivatsoss vltak.
Napjainkban a bloggerek nem csupn tudstanak a hrekrl, hanem
sok esetben k maguk a hrek. Az pldul, hogy minket vlasztottak
Ryman szentor kampnytudstinak szerepre, ppen elgg
hrrtk.
Ez azt is megmagyarzza, hogy Shaun s Buffy mirt tartanak
maguk mellett. A szakmai feddhetetlensgemet mg soha senki nem
krdjelezte meg, s ez majd, ha alfa pozciba emelkednk - ami
most mr nem hangzott kivitelezhetetlennek! -, megalapozza az
objektivitsunkat. Shaun s Buffy vonzzk majd az olvaskat, az n
jelenltem pedig meggyzi ket a megbzhatsgunk fell. Csak a
lehangol rtkelseimen kell tltennik magukat - melyek oka ppen
az objektivitsom, vagyis az, hogy a tudstsaim mentesek az
indulatoktl, a felttelezstl, a vlemnytl. Esetenknt n is rok
kommentrt, legtbbszr azonban, amit az olvask kapnak tlem, nem
ms, mint az igazsg, csakis az igazsg, a szntiszta igazsg.
Isten engem gy segljen.
Amikor odartnk a Bronsonba, Shaun oldalba bktt a
knykvel. Megigaztottam a napszemveget, s kinyitottam a
szemem.
- Hogy llunk? - krdeztem.
- Legalbb ngy lthat kamera. Taln tizenkett s tizent kztt,
ha mindet beszmtjuk.
- s hnyan vettk t a felvteleket?
- Eddig legalbb hat msik honlap!
- rtem. Buffy?
- Rm mindig szmthatsz! - kacsintott az illetkes, s felltve
legragyogbb, kamerknak sznt mosolyt, kihzta magt. A szleim
ell ders pillantsokat vltottak.
- Innen emelked van vgig - mondtam.
Shaun elrehajolt, s kinyitotta az ajtt.
A Feltmads eltt paparazzk hada koslatott a celebek s a
politikusok nyomban, akiknek a cmlapfotja megnvelte az eladott
pldnyok szmt. A valsgshow-k s az internet elterjedse
megvltoztatta ezt: hirtelen brkibl lehetett sztr, aki hajland volt a
megfelel mdon hlyt csinlni magbl. Egyesek arrl hresltek el,
hogy mindenron gyba akartk vitetni magukat, annak ellenre, hogy
ez mindig is igaz volt brkire, aki a pubertskorba lpett. Msok azrt
49

vltak ismertt, mert rendelkeztek valami teljesen haszontalan

kpessggel, vagy bemagoltak pr sort, vagy csupn azrt, mert
hagytk, hogy a nap huszonngy rjban filmezzk ket egy
idegenekkel telezsfolt hzban. Furcsa hely volt a vilg a Feltmads
eltt.
Utna viszont, amikor a npessgnek - becslsek szerint -87
szzalka a fertzstl val flelmben bezrkzott az otthona falai
kz, megszletett az j tpus valsgshow, s annak sztrja, a
riporter.
Aki aggregtoroldalt zemeltet, vagy stewart, az megteheti, hogy
kerli a val vilg veszlyeit, de aligha lesz valaki j irwin, tudst
vagy akr mesl, ha elszigetelten l. gy ht mi vagyunk azok, akik
mg mindig tteremben vacsorznak, vidmparkba mennek,
termszetvdelmi terleteken kirndulnak, amit pedig nagyon nem
kne - szval mi vllaljuk azokat a kockzatokat, melyeket a npessg
tbbi rsze elkerl. Ha pedig pp nem hvjuk ki magunk ellen a sorsot,
akkor azokrl szmolunk be, akik igen. Olyanok vagyunk, mint a sajt
farkba harap kgy. Shaunnal prszor mi is vllaltunk lesifots
munkt, amikor terepsztori pp nem sok akadt, s pnzszkben
szenvedtnk; de ami engem illet, hamarabb mennk vissza Santa
Cruzba filmezni. Attl, hogy a keselyt jtszom, valahogy
mocskosnak rzem magam.
Elsknt Buffy libbent a tmegbe; csak gy ragyogott s sugrzott
a boldogsgtl. Rgtn krbezrtk, s mindenfell villantak a vakuk.
les nevetsvel poharat lehetett volna trni. Mg akkor is hallottam,
amikor mr flton volt az tterem bejrata fel, s kzben elbvlt
egy jabb paparazzt, egyet a legrosszabb fajtbl! Buffy bjos,
fotogn, sokkalta bartsgosabb nlam, s ami a legfontosabb, olyan
clzsokat tud elejteni a magnletrl, melyek aztn jelents
ltogatottsgnvekeds formjban ksznnek vissza a netrl.
Egyszer egy lland pasival is elrukkolt. A kapcsolat nem bizonyult
hossz letnek, de amg eltartott, Shaun s n akr pucran is
tncolhattunk volna a furgon tetejn, akkor is nyugtunk lett volna a
sskahadtl. , a rgi szp idk!
Az csm mosolyogva szllt ki a furgonbl. Ezzel a bizonyos
mosollyal sok rajongt szerzett magnak a blogoszfra ni tagjai
kzl, mert azt sugallta vele, hogy a hlszoba veszedelmes
vadonjnak a titkait is oly rmmel fedezi fel, mint az letre tr
szrnyetegekt. Tudhattk volna, hogy ez csak szemfnyveszts,
hiszen az csm, a zombis kalandjait leszmtva, visz-szavonult letet
50

l - de azrt tovbbra is csak bedltek neki. A riporterek fel kaptk a

fnykpezgpeiket, s egy seregnyi lnk msorvezet - manapsg
ugyanis mindenki, aki tudja, hogy kell a videomegoszt oldalakra
feltenni egy interjt, annak szmt, k a megmondhati! - az arcba
nyomta a mikrofont. Shaun megadta nekik, amit akartak, vidman
csevegett a legutbbi riportjainkrl, idnknt finoman flrtlt a
nkkel, s tulajdonkppen mindenrl beszlt, csak az j
megbzatsunkrl nem.
Az csmre irnyul figyelem megadta szmomra a lehetsget,
hogy szrevtlenl kicsusszanjak az autbl, s az tterem bejrathoz
lopzzam. A lesifotsokkal val tallkozs azon ritka alkalmak
egyike, amikor tmeget lehet ltni az utcn. Mikzben igyekeztem
eljutni egy olyan helyre, ahol kisebb a npsrsg, lttam, hogy a
berkeleyi rendrsg rohamosztaga, nem messze tlnk, nyugtalanul
figyeli az esemnyeket; fel voltak kszlve a legrosszabbra. Ettl
azonban klnsebben nem kellett tartaniuk; mindssze egy olyan
eset fordult el, amikor sszegylt riporterek jelenltben balh trt
ki, az is akkor, amikor egy feldhdtt celeb - valdi, egy tvsorozat
sztrja, nem olyan, aki unalmban nem tudja, mivel hvja fel magra a
figyelmet - kibukott, elhzta a retikljbl a fegyvert, s lvldzni
kezdett. Az utna kitr zrzavar miatt az eskdtszk a sznsznt
tallta bnsnek, nem a riportereket.
A rendrktl nem messze egy tudst llt, aki biccentett felm,
de nem hvta fel rm a figyelmet. Megknnyebblten viszonoztam a
gesztust, hls voltam a diszkrcijrt. Csak a tmeget psztzta, de
akkor is rendes volt tle. Megjegyeztem az arct: ha az oldala interjt
akar majd velem kszteni, vllalni fogom.
Az irwinek knnyen megszokjk s szeretik is a tmeget, hiszen
msban sem bznak, mint hogy ppen az jelenltkben trtnik
valami rendkvli. gy, az pesz emberekkel ellenttben, nem kerlik
a balht, inkbb mg keresik is. A meslk hozzllsa ktfle lehet:
akadnak kztk, akik a tbbsghez hasonlan irtznak a tmegtl:
msok viszont nem hajlandk beltni, hogy akkor is
megfertzdhetnek, ha az nem szerepel a trtnetkben, s fittyet
hnyva a veszlyre vgan pattognak ide-oda. Mi, tudstk
vatosabbak vagyunk nluk, mert jl tudjuk, mi lehet a vakmersg
kvetkezmnye. Sajnos azonban a munknkkal nem fr ssze a
remetelet, gy ht mg azok is, akik megvannak kiegszt jvedelem
vagy a lesifotsok ltal keltett hrvers nlkl, idrl idre
kimerszkednek a nyilvnossg el, gy megszokjk ms emberek
51

kzelsgt. A paparazzk neknk olyanok, mint msnak az

akadlyplya: ha az ember thalad rajta, s higgadt marad, akkor
valsznleg alkalmas a terepmunkra.
A szoksos mdszerem: maradj a szlen, s mereven bmuld az
ajtt", ezttal is mkdtt. gy, hogy Shaun s Buffy harsnyabb s
kszsgesebb clpontokat szolgltattak, engem hanyagoltak. No meg
azrt is, mert az a - megalapozott - szbeszd jrja rlam, hogy
szkszav interjalany vagyok, aki nemigen produkl jl eladhat
hangfelvtelt. Mg egy frappns mondst sem lehet kihzni bellem,
ami j lenne figyelemfelkelt idzetnek a cmlapra. Ht igen; hltlan
dolog olyannal interjt kszteni, aki nem hajland beszlni.
Na mg hrom mter az ajtig. Kett s fl... Kett...
- ... pedig itt az n fantasztikus lnyom, Georgia, aki Ryman
szentor vlogatott bloggercsapatnak a vezetje lesz! - lelkendezett
Anya mleng, tlrad hangon, s a knykmnl fogva
megragadott. Csapdba estem. Anya a lesifotsok fel fordtott, s
kzben az ujjait mlyen a karomba vjta.
- Tartozol ennyivel - sziszegte fogcsikorgatva.
- Felfogtam - motyogtam alig mozg szjjal, s hagytam, hogy
kedvre rngasson.
Shaun s n korn felismertk, mi a szlink letclja. Ha az
osztlytrsaidat nem engedik el moziba, nehogy veszlyes
idegenekkel tallkozzanak, a te szleid meg folyton kalandozsokra
cipelnek a vadonba, akkor elbb-utbb rjssz, hogy ez nem ok nlkl
trtnik. Shaun bredt r elsknt, hogy kihasznlnak minket; ebbl
az egy szempontbl hamarabb felntt vlt, mint n. Amikor n mg
azt a szomor tnyt prbltam megemszteni, hogy a Mikuls nem
ltezik, mr azzal kzdtt, hogy milyenek a szlink.
Anya vasmarokkal szortotta a karom, mikzben illegette magt,
cscsrtett, s felvette kedvenc fotbelltsai kzl az 511-es
szmt: az excentrikus irwin a visszafogott lnyval; avagy szges
ellenttek, de a hrek irnti szenvedly kzs. Egyszer nekilttam, s
sszevetettem az aggregtor oldalakon tallhat fotkat az otthoni
adatbzisban rztt magnfelvtelekkel, s arra az eredmnyre
jutottam, hogy Anya szeretetgesztusainak 82 szzalkt a
nyilvnossg eltt, kamerk kereszttzben kaptam. Cinikusan
hangzik? Akkor mondja mr meg valaki, mi az oka annak, hogy egsz
letem sorn mindig addig vrt azzal, hogy megrintsen, amg fel nem
bukkant valaki fnykpezgppel a kezben?
52

s akkor mg egyesek csodlkoznak, hogy mirt nem szeretem, ha

megrintenek. Azon alkalmak szma, ahnyszor n rtkelsnvel
fotalanyknt funkcionltam a szleim szmra, pp elg magyarzat.
Az egyetlen ember, aki valaha meglelt, anlkl hogy kzben a
megfelel szg s vilgts jrt volna a fejben, az csm volt; gy ht
az egyetlen, akitl szvesen veszem az lelst.
A napszemvegem kiszri a vakuvillanst, de egy id utn
mindenkppen be kellett csuknom a szemem. Az jabb tpus
fnykpezgpek mr teljes sttsgben is kpesek arra, hogy a
vaksttben elkattintott fot vgl gy nzzen ki, mintha verfnyes
napstsben kszlt volna; s sajnos ezek megvsrlst nem ktik
elzetes IQ-teszthez. Elg, ha csak egy veszett marha az arcomba
vakuzik, utna napokig migrn gytr. Anynak hla, most is erre a
sorsra jutottam. Nem volt r md, hogy kitrjek a knyszer fotzs
ell: tudtam, vagy megadom magam mg vacsora eltt, vagy evs
kzben hallgathatom a hls gyermek ktelessgeirl szl
prdikcit, amit szintn fotzs kvetne, radsul mg hosszabb.
Hamarabb cskolnk meg egy zombi mosmedvt.
Buffy sietett a segtsgemre. Olyan kecsessggel siklott t a
tmegen, amire csak hosszas gyakorls ltal lehet szert tenni, s ez a
mi genercinknak mr nemigen adatott meg. Elrenylt, megbkte a
szabad karomat, s rtatlan, cseveg hangon gy szlt:
- Mrs. Mason, Georgia! Mr. Mason azt zeni, hogy elksztettk
az asztalunkat, s ha nem foglaljuk el, tadhatjk msoknak, s akkor
fl rt is vrhatunk, hogy jat kapjunk... - itt sznetet tartott, majd
megadta a kegyelemdfst - egy benti asztalt.
Ez hatott. Az, hogy mindig a teraszon ltnk, jelentsen
hozzjrult a csaldunkat beleng misztikumhoz; btornak,
kalandvgynak tntnk tle. Ez a szleim vlemnye, nem az enym.
Ami engem illet, szerintem az, aki kint tkezik, amikor nem muszj,
inkbb tnik iditnak, aki megunta az lett, s alig vrja, hogy
felzablja egy zombi szarvas. Shaun ebben az egyben Anyk
vlemnyt osztja - szvesebben eszik a teraszon, ha a csalddal
ttermi vacsorra knyszerl, mert gy legalbb van eslye, hogy
megjelenik egy zombi szarvas, s megmenti. De egybknt is
hlyesgnek tartja. Anya viszont ebben is hajthatatlan. Ha vlasztania
kell, hogy kinti asztalnl l le, ahol a fotsok nhny j kpen meg is
rktik, vagy bent, amitl szrnyra kap a szbeszd, hogy a
rettenthetetlen Stacy Masonnak inba szllt a btorsga - nos,
nyilvnval, hogy melyik mellett dnt.
53

gy ht Anya a tmeg fel villantotta - sz szerint - djnyertes

mosolyt, szeretetteljes lelsbe vont, s bejelentette:
- Most mennnk kell, ksz az asztalunk.
A vlasz mltatlankod zgolds volt, mire Anya mg lefegyverzbben mosolygott:
- De majd ha megvacsorztunk, visszatrnk, gy ht addig
egyenek egy szendvicset, s ksbb htha ki tudunk hzni nhny
blcs mondatot a lnyombl.
Bartsgosan megszortotta, majd elengedte a karom, a tmeg meg
ujjongott.
Sosem rtettem, hogy lehet az, hogy itt van egy csapatnyi
hrvadsz, s egynek sem tnik fel, milyen gyorsan leolvad a mosoly
Anya arcrl, amikor mr nincs a figyelem kzppontjban. Egy-kt
megjelent kpn komoly hangulatban is lehet ltni - amint gyszosan
ll pldul egy elhagyatott jtsztr vagy lezrt temet mellett -, de az
is ppen annyira szinte a rszrl, mint a szoksos bjvigyor. Azon a
nyron, amikor Shaun s n tizenhrom vesek voltunk, s
bezrkztunk a szobba, soha nem tapasztalt mrtkben esett a
ltogatottsga, s mit tett? Odament az iskolhoz, ahov Phillip jrt.
Ez : nhny pluszpontrt kpes eladni a sajt halott fit is!
Shaun szerint nem kellene ilyen szigoran tlkeznem felette,
hiszen mi magunk is az rtkelsekbl lnk. De n gy gondolom,
hogy rsznkrl nem egszen ugyanaz: neknk nincsenek gyerekeink,
csupn magunkat adjuk el, ahhoz meg jogunk van.
Apa s Shaun ott lltak az tterem bejrata eltt, kellkppen
elfordulva ahhoz, hogy - hiba a sok diktafon, ami kpes kiszrni a
tmeg zajt, anlkl hogy rvidzrlatot kapna - egyikkel se lehessen
felvenni, amit mondanak. Amikor kzelebb hzdtam, hallottam,
hogy Shaun kedves hanghordozssal a kvetkezt mondja:
- ...nem klnsebben rdekel, hogy te mit tartasz sszernek.
Nem vagy csapattag, s nem kivteleznk veled.
- Na de Shaun...
- Ksz az asztal! - ragadtam meg az csm karjt, s mr hztam is
magammal.
Oly megknnyebblten tartott velem, ahogyan az imnt n Buffyval. Vgl hrmasban, kart karba ltve lptnk be az tterembe, a
szlink pedig, mikzben igyekeztek leplezni, milyen frusztrltak, a
nyomunkban kullogtak. , szegnyek! Ha nem akarjk, hogy zavarba
hozzuk ket a nyilvnossg eltt, nem kellett volna iderngatniuk
minket, ilyen egyszer.
54

Az asztalunk olyan elegns volt, hogy mg Anya elvrsainak is

megfelelt: a terasz egy tvoli sarkban llt, egyarnt kzel az erdt
hatrol s az utcai kertshez is. J nhny vllalkoz szellem
paparazzo gylt ssze a jrdn, hogy a rcson keresztl kszthessen
egypr lesifott. Anya kegyesen rjuk mosolygott, Apa mindentud,
blcs arcot vgott, n meg kszkdtem a hnyingeremmel.
A mobilom rezgeti, jtt egy SMS. Megnztem, ez llt benne:
Nyugi, az ton mr nem kell ezt tovbb elviselnnk! S. Elnyomva a
mosolyomat a kvetkez vlaszt ptygtem be: Ha ettl a
pletykafszektl eljutunk addig! Ahogy most kinz a helyzet, mi
lesznk a kret a ffogshoz. Imdnivalk a kajs hasonlataid.
Csak prblok szembenzni az elkerlhetetlennel! Shaun-bl erre
kitrt a rhgs, s majdnem beleejtette a telefonjt a
kenyereskosrba. Apa megrov pillantst vetett r, mire Shaun letette
a kszlket az ezst eveszkzk mell, s angyali rtatlansggal gy
szlt:
- Csak megnztem, hogy ll az rtkelsem!
Erre Apa egybl megenyhlt.
- s?
- Nem rossz! Buffynak, mieltt fellltottuk a gp ell, sikerlt
megtiszttania s felraknia a videt, s mr most magas a nzettsge! vigyorgott az csm a nevezettre, aki bszkn kihzta magt. Ha azt
akarod, hogy Buffy kedveljen, dicsrd a verseit. Ha azt akarod, hogy
odalegyen rted, akkor illesd bkkal a mszaki zsenialitst.
- Szerintem, ha elksztem a hozz tartoz riportokat, s meglesz a
kommentrom is, akkor jabb nyolc pontot is ugrm - folytatta az
csm. - Taln mg e hnapban az lre trk!
- Bekpzelt majom! - csfoldtam, s megszrtam a karjt a
villmmal.
- Te meg lusta diszn! - vgott vissza vigyorogva.
- Na de gyerekek! - szlt rnk Anya, de valjban nem neheztelt
rnk.
St kifejezetten rl, ha civakodunk, mert akkor a megszlalsig
hasonltunk egy igazi csaldra.
- n teriyaki szjaszszos burgert krek - jelentette ki Buffy, majd
cinkosan elrehajolt, hogy megosszon velnk egy titkot.
- Hallottam egy srctl, hogy az ismerse pasijnak a legjobb
bartja, aki biotechnolgival foglalkozik, megkstolt egy kis
marhahst, amit steril szobban klnoztak, gy nem lehetett benne
55

vrus, s azt mondta, hogy pontosan olyan ze van, mint a teriyaki

szsznak!
- Br gy lenne! - shajtotta Apa, a Feltmads eltt szletettekre
jellemz gyszos hanghordozssal, akik mg ettek vrs hst.
A KA-fertzsnek van mg egy kellemetlen mellkhatsa, amire
senki nem gondolt, amg nem szembesltnk a kvetkezmnyvel: a
vrusok minden emls szervezetben benne vannak, s a gazdatest
hallakor aktivizldnak. gy bcszhattunk el a hot dogtl, a
hamburgertl, a steakektl, a sertsslttl - ha az ember eszik ezekbl,
aktv vrusrszecskket juttat a szervezetbe. s ki lehet benne teljesen
biztos, hogy egyetlen aprcska srls sincs a szjregben? Vagy a
nyelcsvn? Vagy brmilyen nylkahrtyasrls az
emsztrendszer valamely szakaszban? Elg, ha egy pici rs
keletkezik a test vdekezrendszerben - ksz a fertzs. ppensggel
meg lehetne prblni addig fzni a hst, hogy elpusztuljanak a
krokozk, azzal viszont oda az z, radsul a kockzat tovbbra is
fennll. Brmennyire is gy tnik, hogy jl t van stve az a steak, a
belsejben maradhat egy parnyi nyers rsz. Az csm, aki
kzelharcba bocstkozik a fertzttekkel, a legveszlyesebbknt
meghatrozott vezetekben beszdeket rgtnz autk tetejrl,
elhanyagolja a megfelel vd-felszerelst, s , aki ltalnossgban
beszlve irracionlisan vakmer, s csoda, hogy mg l egyltaln mg sem eszik vrs hst!
A baromfihs s a hal biztonsgos, ennek ellenre sokan
tartzkodnak ezektl is, mert a puszta tnytl, hogy egy msik lny
hst eszik, kellemetlenl rzik magukat. Taln most, hogy az
emberisg mr nem ll a tpllklnc cscsn, egyttrzbb vlt a
csirkkkel szemben. Nlunk mindig pulyka volt hlaadskor s liba
karcsonykor. Persze ez is csak a mdiaszenzci rdekben, de ennek
legalbb voltak kellemes mellkhatsai. A hasonl kor ismerseim
kzl csak Shaunnak s nekem nincsenek sszertlen gtlsai az
evssel kapcsolatban.
- n csirkesaltt krek, s egy csszvel a mai levesbl mondtam.
- s egy klt - tette hozz Shaun.
- s egy pohr vizet - helyesbtettem.
Mg akkor is a koffeinbeviteli szoksaimmal piszklt, amikor jtt
a pincr, nyomban az tteremtulajdonossal, akit majd sztvetett az
rm. Ebben sem lttam semmi meglept. Amita az eszemet tudom,
sokat jvedelmezett neki a csaldunk. Valahnyszor egy helyi jrvny
56

miatt lezrtk a teraszokat, Anya akkor is a Bronsonban evett az elzrt

rszben, s mindig gyelt r, hogy a tilts feloldsakor felttlenl
legyen az els kint fogyaszt vendg. A tulajdonos bolond lett volna
nem hllkodni azrt, amit az zletrt tett!
A pincr tlct egyenslyozott, rajta a szoksos italainkkal:
Anynak s Apnak kv, Buffynak egy alkoholmentes koktl,
Shaunnak egy veg sznsavas almai - ami a megszlalsig hasonlt a
srre -, nekem meg egy veg kla.
- A hz ajndka - biccentett a tulajdonos, s mosolyogva fordult
hozzm s testvremhez. - Annyira bszkk vagyunk nkre!
Mdiasztrok lesznek! Ez nknl csaldi vons!
- Az bizony - mosolygott negdesen Anya, s minden erfesztst
bevetve jtszotta a vihog iskols lnyt.
Az eredmny inkbb egy holdkros spinre emlkeztetett, de
magamban tartottam a vlemnyem. Kzelgett a kampny-kort, nem
volt mr kedvem a veszekedshez.
- Alrnk, krem, az tlapot, mieltt tvoznak? - krdezte a
tulajdonos. - Kitennnk a falra! s amikor mr tl nagy emberek
lesznek ahhoz, hogy idejrjanak, elmondhatjuk, hogy itt ettek nlunk,
itt ropogtattk a slt krumplit, mikzben a matek hzi feladatukat
rtk!
- Fizika volt - tiltakozott nevetve Shaun.
- Bizonyra - blogatott a tulajdonos.
A pincr elnk tette az italokat, aztn felvette a rendelsnket,
vgl pedig cikornys csuklmozdulattal klt nttt a poharamba.
Mosolyogtam rajta, meg elgedetten rm kacsintott. Erre mr
leolvadt a mosolyom, s felvontam az egyik szemldkm. A tkr
eltti tbb rs gyakorlssal betanultam s brmikor alkalmazhattam
az egyrtelm megvetst jelz arckifejezst. Ez azon kivteles esetek
egyike, amikor a szemveg kifejezetten jl jn a kvnt hats
elrshez. A pincr kellkppen le is lombozdott, s anlkl hogy
egyszer is jra rm nzett volna, sietve letudta a htralev feladatait.
- Ez nem volt szp tled! - mondta Shaun szinte hang nlkl, csak
a szjt mozgatva, amikor elkaptam a tekintett.
Vllat vontam.
- Tudhatta volna - feleltem ugyangy.
Tudhatta volna, hogy nem flrtlk. Sem pincrekkel, sem
riporterkollgkkal, senkivel.

57

A szemlyzet vgre visszavonult. Anya azonban flemelte a

pohart, azzal a nyilvnval szndkkal, hogy tsztot mondjon. Hogy
mielbb tlessnk a dolgon, kvettk a pldjt.
- Az rtkelsekre! - mondta.
- Az rtkelsekre! - ismteltk, s savany arccal, engedelmesen
koccintottunk.
Elvgre mr ton voltunk azokhoz a bizonyos rtkelsekhez.
Mst sem kellett tennnk, csak remnykedni, hogy elg jk lesznk
ahhoz, hogy meg is tartsuk ket. Kerl, amibe kerl.

#
A bartom, Buffy gyakran mondogatja, hogy az embereket a szeretet tartja ssze.
A rgi szmok is errl szltak: csak a szeretet van, s pont, vitnak helye nincs. Mahir
szerint a hsg a legfontosabb - nem szmt, milyen ember vagy, amg megvan
benned a lojalits. George meg azon a vlemnyen van, hogy az igazsg ll mindenek
felett; s az az letnk rtelme, hogy lehetsgnk van elmondani, a sok hazugsg
kzepette, az igazsg egy rszt, mieltt tvozunk.
Ami engem illet, ezek szerintem is nagyszer dolgok, amelyek rtelmet adnak az
letnknek, amelyek hajtanak minket elre az utunkon - de a legfontosabb, hogy a nap
vgn vrjon valaki, akirt mindezt teszed. Csak egyvalaki, aki mindig a szemed eltt
lebeg, ha dntst hozol, ha igazat mondasz, vagy ha ppen hazudsz - szval minden
jelents pillanatban.
Nekem van egy ilyen ember az letemben. s Neked?
(B EJEGYZS SHAUN M ASON LJEN A KIRLY ! CM BLOGJBL ,
2039. szeptember 19.)

58

t
- Neve?
- Georgia Carolyn Mason, nyilvntartott online tudst a
Vilgvge Afterpartytl - mondtam, s tadtam az engedlyemet s a
szemlyi igazolvnyomat a fekete ruhs frfinak. Aztn felfel
fordtottam a bal csuklmat, s megmutattam neki a kk-piros
tetovlst, melyet mg akkor csinltattam, amikor az els B szint
jogosultsgrt folyamodtam. Utbbit a trvny nem teszi ktelezv,
de nem rt, ha szksg esetn segt a tested azonostsban. Van, hogy
minden aprsg szmt.
- Szerepelek az szak-amerikai internetes jsgrk taglistjn,
ahol iktattk a fogszati adataimat, a brmintmat s egyb
ismertetjeleimet - folytattam.
- Vegye le a napszemvegt!
Nem elszr hallottam mr ezt a krst, s megprbltam
elhrtani.
- Ha megnzi az aktmat, lthatja, hogy diagnosztizlt retinlis
Kellis-Amberlee-szindrms vagyok. Ha lehetne egy ms vizsglatot
alkalmazni, nagyon hls...
- Vegye le a napszemvegt! - ismtelte az r rezzenstelen arccal.
- Tudja, ugye, hogy a retinavizsglat nem fog rtkelhet
eredmnyt adni? - tettem egy jabb ksrletet.
A fick erre nagyon halovnyan elmosolyodott.
- Akkor ht, asszonyom, ha mgis normlis eredmnyt kapunk,
tudni fogjuk, hogy azrt csapta ezt a hht, mert nem az, akinek kiadja
magt, igaz?
A picsba.
- Rendben - motyogtam, s levettem a napszemvegemet.
Kszkdtem, hogy a fjdalomtl ne csukjam be a szemem, s az
arcomat a retinavizsglba nyomtam, amelyet Ryman szentor
szemlyes biztonsgi munkacsoportjnak msik embere tartott. Majd,
59

ahogy szoks ilyenkor, sszehasonltjk a most kapott eredmnyeket

az aktmban szereplkkel, s ellenrzik, szlelhet-e brmilyen
vltozs, romls, mely a vrus fellngolsra utalhat. Nem fogtk fel,
hogy tlem nem kapnak ily mdon hasznlhat adatokat, mert a
retinlis KA azt jelenti, hogy a szemem mindig olyan kpet mutat,
mintha aktv fertzsben szenvednk.
Tlem alig pr lpsnyire Buffy s Shaun hasonl procedrn
mentek keresztl, ugyanolyan fekete ruhs, marcona klntmny
irnytsval, amilyennel engem megldottak. De fogadni mernk,
hogy nekik azrt kevsb fjt az eljrs.
A retinavizsgl tetejn a kijelz vrsrl zldre vltott, mire a
fick elhzta, s biccentett a trsnak, aki rm mordult:
- A kezt!
Nhny msodpercig halogattam a dolgot azzal, hogy a
napszemvegemet igaztottam vissza a helyre, aztn megadn
kinyjtottam a jobb tenyerem, s sikerlt nem elfintorodnom, amikor
megragadtk, s egy profi tesztelegysgbe nyomtk. Vgl a szakmai
rdekldsem fellkerekedett a viszolygsomon.
- Ez egy Apple? - krdeztem.
- Apple XH-224 - hangzott a vlasz.
- Hha!
Lttam mr ilyen els osztly tesztelt, de mg sosem volt
lehetsgem, hogy ki is prbljam. Ezek a tpusok sokkal fejlettebbek
az ltalunk hasznlt, terepre val egysgeknl: pldul tzszer olyan
gyorsan kpesek kimutatni a fertzst. Teht ez a kis drgasg mr
akkor megmondja, hogy halott vagy, amikor mg meg sem haraptak!
Ettl persze nem vlt rmteliv a tesztels, de legalbb rdekes volt
megfigyelni. Majdnem megrte a fjdalmat - de csak majdnem!
Az egysg tetejn t vrs fny jelent meg, s mind vibrlni
kezdett, amikor a tk tbb ponton a kezembe szrdtak: a hvelyk* s
mutatujjam kzti brbe, a csuklmba s a kisujjam hegybe. A tket
aztn hs ferttlenthab vltotta fel. Amikor mind az t kijelz zldre
vltott, a biztonsgi r flretette az eszkzt, s most mr szinte
kedvessggel rm mosolygott.
- Ksznjk az egyttmkdst, Miss Mason. Tovbbhaladhat.
- Ksznm - feleltem, s feljebb toltam a napszemvegemet, mire
a fejfjsom albbhagyott. - Megvrhatom a trsaimat?
Buffy pp a vrtesztnl tartott, Shaunnl pedig a retinavizsglattal
vacakoltak. A bal retinjn maradt egy heg, mert amikor tizent
vesek voltunk, megsrlt egy cska gyrtmny china-towni hzi
60

tzijtktl - emiatt mindig tovbb szokott nla tartani a

szemvizsglat. Az n retinm sem szokvnyos, de legalbb ismert
eltrssel br, az v meg rendre sszezavarja a vizsgl-kszlkeket.
- Termszetesen - felelte az r. - Csak ne lpje t a
karantnvonalat, klnben kezdhetjk az egszet ellrl.
- , rtem - htrltam gyorsan, s mikzben krbepsztztam a
terepet, nagyon gyeltem, hogy a lbam tisztes tvolsgban legyen a
biztonsgos vezet hatrt jelz piros vonaltl.
Sejtettk, hogy a kampny sorn fokozott vdelmi intzkedsek
lesznek rvnyben, de a valsg a legvadabb elkpzelseinket is
fellmlta. Buffyknl vettek fel minket: a szentor biztonsgi
klntmnye mg az autjuk kzelbe se engedett volna, ha nem
biztonsgos helyen szllunk be, gy ht reggel futhattunk a hzig. De
mivel mg ksznni is csak vrvizsglat utn voltak hajlandk, nem
igazn rtettem a logikjukat. Biztos nem volt kedvk mr ebd eltt
zombilssel veszdni. Az sem kizrt, hogy a szleinket akartk
elkerlni, akik a puszta gondolattl is el-alltak, hogy kzs fotn
szerepeljenek a szentor embereivel.
Miutn vgre belhettnk az autba, az oaklandi reptrre
szlltottak minket, ahol jabb vrvizsglaton estnk t, majd a
kzipoggyszainkkal egytt t kellett szllnunk egy
magnhelikopterre. Azzal aztn egy elvileg titkos helyre vittk a
csapatot, de n biztosra vettem, hogy az ti clunk nem ms, mint a
Diablo-hegy krli lankknl elterl Clayton vrosa. Miutn az
eredeti lakossgot kiteleptettk, a kormny megvsrolta az egsz
terletet, s vekig az a hr jrta, hogy a rgi farmokat ideiglenes
lakhelyknt hasznljk. Igazn szp a tj, feltve ha nem zavarja az
embert a zombiv vlt prrifarkasok, kbor kutyk s hizok
idnknti felbukkansa. A krnyk idelis, ha valaki nyugalomra
vgyik, m biztonsg tekintetben mr nem mondhat el ugyanez.
Mivel mindenfel istllk tntek fel, egyrtelm volt, hogy a hely,
ahov megrkeztnk, valaha farmknt zemelt. Most viszont
magnterletknt hasznltk: az pletek kzt, ameddig csak a szem
elltott, elektromos kertsek feszltek, szgesdrtokkal. Beszmtva,
hogy hol szlltunk a helikopterbe, mr nem ignyelt tl sok
agymunkt kikvetkeztetni, hogy a pletykk igazak: a kormny
valban titkos bvhelyeket hozott ltre egyes elhagyatott, isten hta
mgtti helyeken. Nem rossz szlls, mr ha hozz tudsz jutni.
Mosolyogva folytattam a nzeldst. Ez az els napunk, s mris van
61

egy szenzcis hrnk: A kormny valban elhagyatott szakkaliforniai terleteket vsrolt. Tessk, olvasstok!
Buffy felvette a cuccait, s az izgatottsgtl szdelegve odalpett
hozzm.
- Szerintem soha letemben nem szurkltak meg ennyiszer!
- panaszkodott.
- Legalbb biztos lehetsz benne, hogy tiszta vagy - vigasztaltam.
- A kamerk mkdtek?
- Nmi elektromgneses rezgs bezavart a bejratnl, gy a kettes
s az ts egy ideig nem volt elrhet, de felkszltem erre, s
ptkamerkat lltottam be. Az egyes, a hrmas, a ngyes, a hatos s a
nyolcas mindvgig, folyamatosan kzvettette az esemnyeket.
- Ebbl most nem rtettem mindent - vallottam be -, de ugye
hagyatkozhatok a gyanmra, hogy amit az imnt sszehordtl, igent
jelent?
- Fellem - vont vllat, s mr integetett is a kzeled Shaunnak. Ksz vagy?
- Azt knnyen megllaptottk, hogy Shaun nem zombi - vetettem
oda, mikzben rrsen igazgattam a napszemvegemet.
- Csak az aggyal rendelkez lnyek vlhatnak zombiv.
Az csm kedvesen oldalba bktt a knykvel, s a fejt rzta.
- Ksz csoda, hogy testregmotozs nem volt! Legalbb adtak
volna eltte egy szendvicset vagy valamit! - mltatlankodott.
- Egy ebd megfelel? - szlalt meg a htunk mgtt egy vidm
hang. Amikor mindhrman megfordultunk, egy magas, kellemes arc
frfival talltuk szembe magunkat, akinek gondosan nyrt barna haja
mr szlt ugyan, de a homloknl elg hosszra hagytk ahhoz, hogy
ennek ellenre fiatalos benyomst keltsen. Lebarnult bre mg
viszonylag rnctalan volt, s a szeme lnk kksggel ragyogott.
Knyelmes ruhzatot viselt, rozsdabarna nadrgot, s a knykig
feltrt ujj, fehr inget.
- Ryman szentor - nyjtottam a kezem Georgia Mason vagyok, k
pedig a munkatrsaim, Shaun Mason...
- dvzlm - szlt az csm.
- ...s Georgette Meissonier.
- Hvjon csak Buffynak!
- rvendek - felelte a szentor, s kezet rzott velem.
Szortsa hatrozott volt, de nem tolakod, s amikor
elmosolyodott, egszsges, fehr fogakat villantott el.
62

- rlk, hogy vgre megismerhetem nket. rdekldve

figyeltem a kampny eltti elkszleteiket - mondta, s elengedte a
kezem.
- Sok munknk volt, s kevs idnk - szabadkoztam.
A sok munka mg enyhe kifejezsnek szmtott. Be sem
fejeztk a vacsort, mr ht kezd blogger keresett fel minket azzal,
hogy ki akarunk-e vlni. Mivel az emberek megtudtk, micsoda
fogsra tettnk szert, nem volt eslynk nagy meglepetsknt elllni
vele, gy meg sem prbltuk. A Bridge Supporters emberei nehz
szvvel bcsztak el tlnk, de rmmel vettk az ajnlatunkat a
tovbbiakra nzve: a kampnykrtrl szl sszes hr joga minket,
illetve az j honlapunkat illeti, de meghagytuk nekik Buffy jelenleg is
fut versciklusnak folytatsait, Shaun Yreka romjainak
felfedezsrl szl sorozatt, valamint grtnk a kvetkez vre
havi kt glosszt. Radsul reklmozzuk is ket az olvasinknak, s
ezt k is viszonozzk a cikkeink megosztsval. A bartom, Mahir
rlt az elttnk ll j kihvsoknak, s rmmel vllalta, hogy segt
nekem a tudstk koordinlsban. Shaun s Buffy maguk vettk fel a
sajt alkalmazottaikat, a kivlasztst teljes mrtkben rjuk bztam.
Nevetsgesen knny volt kiszolglt tallni az j oldalhoz. Buffy
egyik legnagyobb rajongjnak van egy kis netszolgltat cge, s a
src adott trhelyet minimlis djrt meg lethossziglani hozzfrsrt
a specilis tartalmakat gr rovatainkhoz, ha majd olyan is lesz a
repertorunkban. Miutn felhvtuk, hsz perc sem telt bele, mr volt
webcmnk, szerkesztfelletnk meg egy feliratkoznk. A kezd
bloggereket, akik az els este megkerestek minket, hamarosan kt
tucat jabb kvette, gy volt mibl vlogatnunk, s megkereshettk az
arculatunkhoz leginkbb ill jelentkezket. Vgl tizenkt segdbtt
vettnk fel, ngyet-ngyet a hrom f kategriba, akik mr gyrtottk
is a tartalmat a hivatalosan mg el sem indult oldalunknak! A
legvadabb lmaimban sem mertem volna gondolni, hogy ilyen knynyen megkaphatom, amire vgyom - s mgis gy trtnt!
A Vilgvge Afterparty, hat nappal azutn, hogy megkaptuk az
rtestst, hogy kivlasztottak minket Ryman szentor
kampnycsoportjba, beindult. Az impresszumon az n nevem
szerepelt fszerkesztknt, Buffy lett az arculattervez s a technikai
szakrt, Shaun pedig a humnerforrs- s marketingfelels. Tudtuk,
akr a felsznen maradunk, akr elsllyednk, mr nincs visszat: aki
egyszer alfra vlt, tbb nem mehet vissza btnak. A blogosz63

frban kemny terletharcok dlnak, gy ha valaki mgis

megprblna visszatncolni, a tbbi bta elevenen felfaln.
Az elmlt kt ht sorn napi ngy rt aludtam - az elegend alvs
csak azoknak jr ki, akik a kiszmthatatlan szabadszs helyett
rendszeres, biztos jvedelemmel rendelkeznek. Csak abban bztam,
hogy elegend mocskos tmt tallunk a kampny-krt sorn - mert
ha nem, akkor karriernk knos vget r.
- Mgis gy tnik, hogy meglltk a helyket - mondta Ryman
szentor. Wisconsini akcentusa most ersebb volt, mint az
interjkban: vagy nem tudta, hogy felvesszk, vagy gy vlte, nincs
rtelme megjtszania magt olyanok eltt, akik a jv v sorn
folyamatosan vele lesznek. - Ha lennnek szvesek velem fradni...
Emily finom ebdet kszt, s alig vrja, hogy megismerhesse
magukat!
- A felesge is nnel tart a kampnykrtra? - tettem fel a krdst.
A szentor megindult egy ajt fel, n pedig, jelezve a tbbieknek,
hogy k is jjjenek, kvettem. A vlaszt mr tudtuk: Emily Ryman
nem ksri el a frjt, hanem a Wisconsin llambeli Parrishben lev
csaldi birtokon marad a gyerekekkel; de a felvtel miatt a szentortl
is akartam hallani. Elvgre a legjobb mindig az a felvtel, amiben te
mozgatod a szlakat.
- , Emet ht lval se tudnm elvontatni! - nevetett Ryman, s
kitrta az ajtt. - Trljenek lbat, krem! Nem gytrjk magukat
jabb vrvizsglattal, semmi rtelme - ha azta, hogy belptek a
kapun, megfertzdtek, gyis mind hallra vagyunk tlve, s akkor
meg mr hiba minden felhajts.
Aztn belpett, s elkiltotta magt:
- Emily! Itt vannak a bloggerek!
Shaun elkapta a tekintetemet.
- J fej! - ttogta, mire n lelkesen blintottam.
Mg csak az imnt ismerkedtnk meg vele, s lehet, hogy
politikusknt az mts mestere, de egyelre akkor is szimpatikusnak
talltam. Olyan benyomsom tmadt, mintha szavak nlkl mondan:
Tdm, hogy ezek a politikai hhk mennyire rtelmetlenek. Lssuk,
milyen gyorsan jnnek r, hogy n csupn egytt akarok velk
mkdni! s ha ez gy van, azt mindenkppen tiszteletben tartom.
Lehet persze, hogy csak megjtssza magt, s baleknak nz
minket, de ha gy van, elbb-utbb gyis rjvnk, s akkor zekre
szedjk. Az is legalbb olyan szrakoztat lesz, mint ha
megbartkozunk vele, st valsznleg mg tbb olvast is vonz.
64

A hz belterben jellegzetes dlnyugati stlus uralkodott: gazdagon

berad fny, lnk sznek, geometrikus mintk. Az elmlt hsz vben
nmileg megvltozott ez a lakberendezsi irnyzat: a Feltmads eltt
nemcsak a sok cserepes kaktusz meg az indin szttes gyelk
jellemeztk, hanem a prrifarkasszobrok meg a kifnyestett
bikakoponyk, szarvakkal egytt. Lttam a rgi kpeken; mit ne
mondjak, elg morbid volt! Mostansg a 18 kilnl nehezebb llatok
brmilyen megjelensi formja az emberek tbbsgbl knyelmetlen
feszengst vlt ki, gy a kisplasztikk meg a trfek is kimentek a
divatbl, leszmtva a nihilistkat meg a horrorkedvel fiatalokat.
Csak a sivatagot brzol festmnyek maradtak dekorciknt. Az
egyik fal felt risi kiltablak foglalta el, s ebbl rgtn lehetett
tudni, hogy a hz mg a Feltmads eltt plt. Ma mr senki nem
akar ilyen ablakot, mert ennyi ervel akr az ajtt szlesre trva be is
invitlhatnnk a zombikat.
A konyht falak helyett magastott pultok hatroltk el, s a
padlcsempk valsgos tlburjnz nvnyzetknt hullmzottak
tovbb az elszobba s az abbl nyl tkezbe. Ryman szentor
kzpen llt, a jkora hsvg asztalnl, a karjt egy farmeros,
favginges n dereka kr fonva. Az asszony kislnyos lfarokba
kttte barna hajt. Ahogy a szentor a flbe sgott valamit, j tz
vvel fiatalabbnak ltszott, mint az imnt odakint.
Shaun s n egymsra nztnk; mindkettnkben felmerlt, hogy
vissza kellene vonulnunk, s kettesben hagyni ket. Az jsgri nem
gyzkdtt, hogy maradjak, s persze eszem gban sem volt a
kamerkat kikapcsolni, de a lelkiismeretem mocorgott, mondvn,
hogy a hzaspr olyan nagy kihvs eltt, mint egy politikai
kampnykrt, megrdemelne nhny zavartalan percet.
Szerencsnkre Buffy egy csapsra megoldotta a dilemmnkat,
mert se istent, se embert nem nzve becsrtetett a konyhba, majd
krbeszimatolt s felkiltott:
- Mi lesz ebdre? H, mindjrt hen halok! Az illatokbl tlve ez
garnla s mahi mahi!10 Segthetek valamiben?
Ryman szentor ellpett a felesgtl, akivel nevetve sszenztek,
majd Buffyra vigyorgott, s kijelentette:

10

A karibi trsgben, a dl-afrikai partoknl, a Mexiki-blnl, Costa Rica

krnykn, Dl-zsiban, Floridban s Hawaiin honos halfle (ms nven
kznsges delfinhal), hsa jellegzetes, erteljes z.

65

- gy ltom, mr nem szksges, lassan ksz! Emily egynknt

sem lenne hajland megosztani a konyhjt ms nvel, mg akkor
sem, ha csak ideiglenesen az v!
- Elhallgass! - szlt r az asszony, s pimasz frje bordi kz
dftt egy fakanalat.
A szentor sznlelt knnal felnygtt, mire a felesgbl kitrt a
nevets. Keresetlen vidmsga jl illett az egyszer, praktikusan
zlses konyhhoz.
- Most pedig - fordult felnk Emily - lssuk, kitallom-e, ki
kicsoda! Annyit tudok, hogy van kt George meg egy Shaun.
Lebiggyesztette ajkt, s abban a pillanatban a legkevsb sem
hasonltott egy szentorfelesghez.
- Hrom finv, egy fira s kt lnyra. Ez nem knnyti meg a
dolgom!
- Nem magunk vlasztottuk a nevnket, asszonyom - mondtam,
mosolyt erltetve az arcomra. Shaun meg n sosem tudtuk meg a
szletsi nevnket. A Feltmadskor elrvultunk, s mindkettnk
rkbefogadsi paprjn csupn annyi llt, hogy elhagyott
csecsem.
- De az egyikk igen! - vidult fel hirtelen Emily. - Az egyik
George egyttal Buffy is, s haji emlkszem a sorozatra, akkor a
szke lny az! - kvetkeztetett, s Buffy fel nyjtotta a kezt.
- Georgette Meissonier, ugye?
- Igen - viszonozta technikusunk a kzfogst. - De hvjon csak
Buffynak, mindenki gy hv.
- rlk, hogy megismerhetem - biccentett Emily, majd,
elengedve a kezt, az csmhez s hozzm fordult. - Akkor maguk a
Mason testvrek, Shaun s Georgia, igaz?
- Pontosan - tisztelgett az csm.
Soha nem rtettem, hogy csinlja, de nem keltett a gesztussal
gunyoros hatst.
Elrelptem, s a kezem nyjtottam.
- Szltson George-nak vagy Georginak, Mrs. Ryman, mindegy,
amelyik jobban megfelel nnek.
- Maguk pedig hvjanak csak Emilynek - felelte.
A kzfogsa hideg volt, s megrt pillantst vetett a
napszemvegemre.
- Nem tl ers a fny? Gyenge izzkat hasznlunk, de lehzhatom
a reluxt, ha gy jobb!
66

- Nem, ksznm - mondtam, s a szemldkmet felvonva,

tzetesebben tanulmnyoztam az arct. A szemt eddig sttbarnnak
hittem, de most kiderlt, hogy amit az risznek nztem, az valjban a
pupilla, annyira kitgulva, hogy a szem vilgos mogyorbarna
rszbl csak egy vkony kr maradt a szlen.
- Az ers fny nt is zavarn, ha nem tvedek?
Erre fanyarul elmosolyodott.
- Az n szemem nem olyan rzkeny. Amikor felfedeztk, mg
nem volt ismert ez a betegsg, s mire rjttek, mi okozza, az idegek
egy rsze mr krosodott. gyhogy megkrhetem, hogy szljon, ha tl
ers a fny?
- Igen - blintottam.
- Remek! Akkor ht helyezzk magukat knyelembe; pr perc, s
rkezik az ebd! Halas tortilla lesz mangszsszal s alkoholmentes
mimzakoktllal - jelentette be, majd az ujjt feltartva a frjhez
fordult: - Egy hangot se halljak! Nem fogjuk leitatni ezeket a kedves
riportereket, amikor mg be sem indult a kampny!
- Nem szksges aggdnia, asszonyom - szlt kzbe Shaun.
- Brjuk az italt!
- Nem mindenki - torkoltam le szrazon.
Buffy mg negyvent kil sincs, s az egyetlen alkalommal,
amikor elhvtuk bulizni, az asztal tetejn kttt ki, s mr Az lholtak
jszakjnak vagy felt eladta, mire vgre sikerlt lerngatnunk. Ksznjk, assz... Emily.
- Ltom, gyorsan tanulnak - mosolyodott el a n elgedetten.
- Most pedig mind ljenek le szpen, amg behozom az telt. Peter,
ez rd is vonatkozik!
- Rendben, drgm - mondta a szentor.
Puszit nyomott a felesge arcra, majd megindult az tkez fel.
Szfogadan, majdhogynem szablyos libasorban kvettk. Brmikor
szembeszllk egy szentorral vagy egy kirllyal, hogy kidertsem az
igazsgot - de egy nvel, a sajt konyhjban, soha!
rdekes volt megfigyelni, ki hol foglal helyet: Shaun pldul httal
a falnak, mert gy ltott r legjobban a helyisgre. Lehet, hogy az
csm sokszor habkosnak tnik, valjban azonban krltekintbb
mindannyiunknl! Irwinknt nem is tehetne mskpp: annyi bizonyos,
hogy ha jabb zombitmads kvetkezik be, ott lesz, s figyel. s
persze mindent felvesz.
Buffy a legvilgosabb helyet vlasztotta, hogy az kszereibe rejtett
kamerk a lehet legjobb fnyviszonyok kzt rgzthessk az
67

esemnyeket. A hordozhat kameri a Feltmads eltt elterjedt drt

nlkli eszkzk elvn mkdnek; folyamatosan tovbbtjk az
adatokat a szerverre, s gy Buffy megteheti, hogy ksbb szerkeszti
meg azokat. Egyszer megprbltam sszeszmolni, vajon hny
transzmittert viselhet magn, de vgl feladtam, s valami
hasznosabbhoz lttam: megvlaszoltam Shaun rajongi leveleit.
Hetente tbb tucat hzassgi ajnlatot kap, ennyivel mr nem tud mit
kezdeni, gy rm bzza ezek kezelst.
A szentor a konyhhoz legkzelebbi szket vlasztotta, gy
nekem szerencsre megmaradt a legrnyasabb. Szval, llaptottam
meg, csaldcentrikus ember, akinek a tapintat is fontos ernye. Kivl.
Elhelyezkedtem a szkemen.
- A teljes tudstcsapatt vendgl ltja ebdre az otthonban?
- krdeztem.
- Csak azokat, akiknek alkalmazsrl megoszlanak a vlemnyek
- felelte knnyed, magabiztos hangon. - Nem akarok kntrfalazni:
mieltt kivlasztottam nket, elolvastam a tudstsaikat, a
kommentrjaikat, mindent! Tudom, hogy megvan a magukhoz val
eszk, s nem trik a mellbeszlst. Ez persze
- tartotta fel a mutatujjt - nem jelenti azt, hogy szz szzalkig
kiadom magam, mert vannak bizonyos magngyek, amikbe mg egy
riporter sem theti bele az orrt. Ezek ltalban az otthonomhoz s a
csaldomhoz ktdnek, de akkor is, tiltott znk.
Ryman szentor szemltomst rtkelte, hogy nem tiltakozunk,
mert elgedetten blintott.
- Senki sem akarta, hogy bloggereket hozzak a kampnyra folytatta aztn kertels nlkl, mire egy kicsit jobban kihztam
magam.
Az egsz online kzssg nagyon jl tudta, hogy a szentor
tancsadi elleneztk a bloggerek jelenltt a kampny hivatalos
sajtszemlyzetben, de ennyire nyltan mg sose mondta ki senki.
- Mindenki azzal ijesztgetett, hogy hrman majd azt fogjk lerni,
amit akarnak, s nem azt, ami a kampny javt szolglja.
- Akkor gy tnik, nem is olyan ostobk - llaptotta meg Shaun
alamuszi, kisfis mosollyal.
A szentor hangosan felkacagott, mire a tzhely mellett ll Emily
krdn felnzett.
- Elvgre ezrt fizetem ket, Shaun - mondta a szentor. - Igen,
akad nmi stnivaljuk. s tartanak nktl, azrt, amik.
- Pontosan mik, szentor? - rdekldtem.
68

Ryman erre teljesen elkomolyodva elrbb hajolt.

- A Feltmads gyermekei. A Feltmads olyan horderej vltozs
volt, amilyet az elkvetkez nemzedkek mr nem fognak ltni. A
vilg egyik naprl a msikra gykeresen talakult, s nha sajnlom,
hogy tl korn szlettem ahhoz, hogy az jban njek fel. Nagyon sok
mlik magukon, mert nk azok, akik a jvt alaktjk! Nem n, nem
az n csodlatos felesgem, s fleg nem az a csapatnyi okostojs,
akik a fizetskrt nem kpesek tbbre, mint felrni sszel, hogy ezek
az blvidki blogger fiatalok azt fogjk lerni, amit igaznak tartanak,
fggetlenl a politikai kvetkezmnyektl .
- Ez mg nem magyarzza meg - vontam fel a szemldkm -,
hogy mirt tartotta fontosnak a jelenltnket.
- Azrt vannak itt, mert az igazsgot kpviselik - lt ki a szentor
arcra ismt a szeld mosoly. - Az emberek hinni fognak nknek. A
plyafutsuk azon mlik, hogy az ccse hny zombit mer hokitvel
megbkni, a bartnje milyen verseket alkot, s hogy mennyire igaz
az, amit n ler.
- s ha a tudstsaink nem vetnek majd elg j fnyt magra? billentette oldalra Buffy gyanakvn a fejt.
A mozdulat elment termszetes gesztusnak, de n tudtam, hogy a
bal flben lev, csillag s hold alak flbeval kamert rejt, melyet a
fej mozgatsval lehet lltgatni. Buffy ppen rzoomolt a szentor
arcra.
- Akkor valsznleg nem vagyok alkalmas arra, hogy betltsem
az Amerikai Egyeslt llamok elnknek tisztsgt - felelte Ryman. Tudom, hogy botrnyok utn szimatolnak, s az ellenfeleim minden
bizonnyal elhintettek nhny clzst, hogy merre kellene keresnik
ezeket. A feladatuk a kampnyrl tudstani, rjk meg azt, amit
ltnak, amit gondolnak, s ne aggdjanak amiatt, hogy nekem tetszeni
fog-e, vagy sem. Mert az a legkevsb sem szmt.
Csak megkvltn bmultunk, s nem tudtuk, mit lehetne erre
felelni - efflket hallani egy politikus szjbl jformn olyan volt,
mint szonetteket egy zombibl. Ekkor lpett hozznk Emily, s ltott
neki a tertsnek. rltem, hogy megszaktotta a beszlgetst. gy
reztem, mra elg a meglepetsekbl - mondhatjuk gy is, hogy mr
enyhn sokkos llapotba kerltem -, s most legalbb egy kicsit
lazthattam.
Az asszony, miutn az utols tnyrt is letette, maga is lelt, s
megfogta a frje kezt.
- Peter, elmondod az asztali ldst?
69

- Termszetesen - blintott a szentor.

Shaun s n egymsra nztnk, majd, bezrva a krt, mindenki
megfogta a mellette lk kezt. Ryman szentor lehajtotta a fejt, s
lehunyta a szemt.
- Drga Istennk, krnk, ldd meg ezt az asztalt s a krltte
lket. Ksznjk az adomnyokat, amiket kaptunk tled. Ksznjk
a magunk s a csaldunk egszsgt, ksznjk az telt s a
trsasgot, amiben most rsznk lehet, s ksznjk a jvt, mely
elttnk ll. Ksznjk, Istennk, a bkezsgedet, valamint az
elttnk ll kihvsokat, melyek ltal jobban megismerhetnk.
Shaun s n, mikzben hallgattuk, nem csuktuk be a szemnket.
Ateistk vagyunk; nehz is volna msnak lenni egy olyan vilgban,
ahol a zombik vrfrdt rendezhetnek brmelyik ltalnos iskolai Ki
mit tud?-on. Mindazonltal a Feltmads utn az orszg
lakossgnak szmottev rsze fordult a vallshoz, azzal a halvnyan
krvonalazott feltevssel, hogy nem rthat Istent a mi oldalunkon
tudni. Buffyra sandtottam, aki szorosan lehunyva a szemt, bszen
blogatott a szentor szavaira. Sokkal tbb benne a vallsos rzlet,
mint ahogy a legtbben gondolnk. Francia katolikus csaldbl
szrmazik. Amita csak az eszt tudja, minden nagyobb
sszejvetelen elhangzott az asztali lds, s vasrnaponknt
templomba is jr - mg csak nem is virtulisba, hanem igaziba!
- men - fejezte be a szentor, s mi tbb-kevesebb tlssel
utnamormoltuk.
- J tvgyat mindenkinek! - mosolyodott el Emily. - Ha nem elg,
van mg, de n is enni akarok, gy innentl fogva nkiszolgls!
A szentor a halas tortilla mell egy puszit is kapott, mi meg csak
simn nekilttunk.
Shaun persze ebd kzben sem mondott le a knnyed trsalgsrl.
Kettnk kzl volt a beszdesebb. Valakinek ezt a szerepet is
vllalnia kellett.
- Asszonyom, velnk tart az egsz krton, vagy csak egy rszn?
- krdezte, tle szokatlan udvariassggal.
Meg kell hagyni, azokkal a nkkel szemben, akik tellel knljk,
nem fukarkodik a tisztelettel.
- Nincs az a pnz, amirt n rszt vennk ebben a cirkuszban!
- rzta a fejt Emily. - Szerintem maguknak is teljesen elment az
eszk. Persze pokolian rdekes szemlyisgek, s az oldalukat is
imdom, de attl mg bolondok!
- Ez, ha jl sejtem, nemleges vlaszknt rtend - jegyeztem meg.
70

- hm. Eleve nem lennk hajland a gyerekeket utaztatni. Kizrt.

A magntanrok, akik ilyenkor foglalkoznnak velk, nem igazn
rokonszenvesek - magyarzta, s a szentorra mosolygott, aki
szrakozott meghittsggel simogatta meg felesge trdt. - Meg aztn
tl sok riportert meg politikust ltnnak, s nem hiszem, hogy a
gyerekeknek, akiknek mg formlhat a gondolkodsuk, az ilyen
trsasg lenne a legmegfelelbb.
- Ltja, minket is hogy elrontott - vetette kzbe Shaun.
- Pontosan - felelte Emily, s egyltaln nem ponnak vette a
dolgot. - s a birtokot is irnytania kell valakinek!
Blintottam.
- Az n csaldja mg mindig rendelkezik egy mnesbirtokkal,
igaz?
- Erre n is jl tudja a vlaszt, Georgia - mondta a szentor.
- Emily csaldja mr a tizennyolcadik szzadban is lovakkal
foglalkozott.
- Ha maguk azt hiszik, hogy a zombi palomink kockzata elijeszt
a lovaimtl, akkor mg nem tallkoztak igazi megszllottal! vigyorgott Emily. - Na nem kell felkapni a vizet, nagyon jl tudom,
milyen llspontot kpviselnek az llattartst illeten. Mason
trvnyt szorgalmazzk, igaz?
- Ami a kedvtelsbl val llattartst illeti, igen - blintottam.
Masonk vr szerinti finak elhreslt esete miatt Shaun s n
gyakran talltuk magunkat olyan helyzetben, hogy az llatokkal
foglalkoz emberek, akr akartuk, akr nem, a nevnkrl felismertek
minket. Phillip megbetegedse eltt senki sem tudta, hogy nemcsak az
emberben, hanem minden 18 kg fltti testtmeg emlsben
aktivldhat a vrus, amelynek nem jelent gondot a fajok kzti
vndorls sem, azaz llatrl emberre is terjed, s viszont. Anya abban
az idben reptett golyt a sajt fia fejbe, amikor az ilyesmi mg nem
knyrletessgnek, hanem gyilkossgnak tnt, s egy letre megtrte
az embert. Ezek utn taln nem csoda, hogy igenis Mason trvnyvel
rtek egyet.
- A maga helyben n is gy tennk - mondta Emily, s a
hanghordozsban nyoma sem volt a neheztelsnek, amit az llatjogi
aktivistktl mr bven megszokhattam. szintn elmondta, amit
gondol, s vlaszthattam, elfogadom-e, vagy nem. - Most viszont
egynk; hossz nap ll mg elttnk, s mg hosszabb hnap.
- Igen, fogjunk hozz, mieltt kihl - helyeselt a szentor, s a
szszrt nylt. Shaun meg n sszenztnk, szinte teljesen egyszerre
71

vllat vontunk, s kzbe vettk a villt. Akrhogy is, elmondhattuk,

hogy mr snen vagyunk.

#
A nvremnek retinlis KA-szindrmja van. Ez azt jelenti, hogy a filovrus az
okulris folyadkban sokszorozza meg nmagt - van erre tudomnyosabb kifejezs
is, de n csak szemtrutymnak hvom, mert George nagyon berg tle. Ebben az
llapotban a pupillk a lehet legnagyobbra tgulnak, s soha nem szklnek ssze,
mint egy tlagember esetben. Tbbnyire lnyok kapjk meg, ami nagy
megknnyebbls szmomra, mert nekem hlyn ll a napszemveg. George szeme
elvileg barna, de a hatalmas pupillja miatt mindenki feketnek hiszi.
Amikor a betegsgt megllaptottk, tvesek voltunk, gy nem sokig lttam
napszemveg nlkl. s amikor kilencvesek voltunk, jtt egy gyagys bbiszitter, aki
elvette tle a szemveget, mondvn, hogy nem kell ez neked, s kidobta a hts
udvarra, mert azt hitte, elknyeztetett kertvrosi klykk vagyunk, s gyse mernk
kimenni rte. Gondolom, nem kell ezek utn magyarznom, hogy a csajnak kb
annyi esze volt, mint egy csapat zombinak.
Kvetkez kp: az udvaron trjuk a magasra ntt gazt, a szemveget keresve,
amikor George, elkerekedett szemmel, dermedten gy szl:
- Shaun?
n meg:
- Mi az?
- Nem vagyunk egyedl!
Megfordulok, s mit ltnak szemeim, igen, egy zombit! Nem vettem szre
hamarabb, mert nem ltok olyan jl a flhomlyban, mint a nvrem. Mgiscsak
elnys nha, ha az embernek folyamatosan ki van tgulva a pupillja. Kivve, ha az
iskolban folyton azzal gyanstjk, hogy be van tpve.
Akrhogy is, egy zombi llt ott, a sajt udvarunkban! Eszmletlen volt!!!
Tudjtok, ez mr tbb mint tz ve trtnt, de azta sem kaptam olyan j
ajndkot!
(B EJEGYZS SHAUN M ASON LJEN A KIRLY ! CM BLOGJBL , 2037. PRILIS 7.)

72

Hat

at rn t tartott, amg Ryman szentor biztonsgi szemlyzete

ellenrizte a felszerelsnket. Shaun nagyon aggdott a cuccaink
miatt, gy annyit lbatlankodott, hogy kt ra elteltvel meguntk, s
mindannyiunkat kidobtak miatta. Utna a trsalg kanapjn
gubbasztott, s lgatta az orrt.
- Mit vacakolnak ennyi ideig, taln darabjaira szedik a furgont,
htha zombit rejtettnk a karosszriba? - drmgtt. - Az aztn j
lenne egy mernylethez!
- Volt mr r plda, hogy hasonlval prblkoztak - jelentette ki
Buffy. - Emlkeztek a fickra, aki zombi pitbullokkal akarta meglni
George Romert?
- Az csak vrosi legenda! - tiltakoztam, mikzben tovbb
jrkltam fel s al a helyisgben. - Azta bebizonyosodott, hogy
George Romero bksen, gyban, prnk kzt halt meg!
- Most meg boldogan csoszog az llami kutatintzetben - tette
hozz Shaun egszen fellnklve, majd elrenyjtotta a karjt, hogy
a zombik mozgst imitlja.
Ez a gesztus mra olyan kzrthetv vlt, mint a feltartott
kzps ujj. Sokszor van olyan helyzet, amikor a gyors
informcitads rdekben alkalmazni kell.
- Olyan szomor belegondolni, hogy most ott vegetl leplve, s
nem emlkszik a sajt klasszikusaira! - shajtott Buffy.
- Ugyan mr, kormnyzati zombi! - legyintettem. - Jobb elltst
kap, mint mi!
- pp ez a lnyege a dolognak - felelte Buffy.
Beletelt nmi idbe, mire a Kellis-Amberlee-jrvnyrl
bebizonyosodott, hogy nem kamu, s miutn ezt sikerlt tudomsul
venni, a legklnbzbb kormnyzati szervek mg j darabig
marakodtak azon, hogy kinek a feladatkrbe tartozik a problma
megoldsa. A jrvnygyi hatsg hrom nap mlva megelgelte a
73

dolgot. Nem telt bele kt ht, mr ki is veznyelte a terepre az

embereit, akik, tanulmnyozs cljbl, foglyul ejtettek nhny
zombit. Annyi elg hamar nyilvnvalv vlt, hogy a folyamatot
visszafordtani nem lehet, s a vrus ltal okozott drasztikus agykrosodsra ms gygymd nincs, csak a fejlvs. Magt a KellisAmberlee-t semlegesteni mr kemnyebb dinak bizonyult, de a
kutatk nem adtk fel, s a legkzenfekvbb megoldsnak az tnt, hogy
bezrnak nhny fertzttet, s klnfle ksrleteket hajtanak vgre
rajtuk.
Eltelt hsz v. A legklnflbb tleteket s eszkzket prbltk
ki, szinte nulla eredmnnyel. Mostanra mr sikerlt megoldani a
Kellis-Amberlee maradktalan eltvoltst az l testbl,
kemoterpia s vrtmleszts kombincijval, amihez mg
hozzjn az Ebola-vrus egy alattomos, mdostott vltozata, melynek
feladata megkeresni s elpuszttani az unokatestvrt. Viszont a
mdszernek van nhny aprbb htultje. A tzezer dollrnl
kezdd kltsg mg hagyjn, de a tz tesztalany kzl egy sem lte
tl a procedrt, s persze ott az lland flelem, hogy a vrus majd
modifikldik, mint a Marburg-Amberlee, s majd valami mg
szrnybbet idz el, mint ami ellen kifejlesztettk. gyhogy,
mindent sszevetve, nagyjbl ott vagyunk, ahonnan elindultunk.
A tudsok azt mr felismertk, hogy a ddelgetett zombijaik
egszsgt a minl tbb fehrje fogyasztsa rzi meg - lehetleg l
vagy nemrg lelt lny hsnak formjban; a szjt s a hvelyeseket
nem igazn kedvelik. A Kellis-Amberlee a szveteket vrusblokkokk
alaktja. s minl tbb l szvetet tall, annl kevesebbet alakt t a
zombibl magbl. Az orszg megmaradt marhallomnya az
lholtak tpllst szolglja. s ez, ha belegondolunk, hogy a
tehenek bven tlpik a 18 kils testtmeghatrt, gy a hallukkor
talakulnak, meglehetsen ironikus. A zombikat zombikkal etetik.
Szp munka, mit ne mondjak.
Sokan ajnljk fl a holttestket tudomnyos clokra. A csald gy
megssza a temetkezsi kltsgeket, st mg szp summt is kap a
kormnytl, hogy ne indtsanak pert, ha az elhunyt rokon netn
visszaksznne zombiknt a tvbl. Radsul, ha olyan vallsi
szekthoz tartoznak, amely szerint a testnek pnek kell maradnia
ahhoz, hogy a mennyek orszgba jusson, mg inkbb kapra jn
nekik a dolog, mert gy Isten haragjt is elkerlik. Az egyetlen
kockzat az, hogy nem megfelel rizet esetn a zombi elmajszol egy
74

kutatt, de egyesek szerint ez mg mindig kevsb irtzatos, mint a

hamvaszts.
George Romernak nem llt szndkban megvltani a vilgot,
ahogyan dr. Alexander Kellis sem akarta kis hjn elpuszttani, de nem
mindenki maga vlasztja a rendeltetst. A legtbb embernek fogalma
sem lett volna, miknt kell rtalmatlann tenni a zombikat, ha nem
tanultk volna meg Romero filmjeibl. A fejre kell clozni. A tz is
hatsos, azt viszont semmikpp sem szabad hagyni, hogy a lngra
kapott lholt hozzd frjen: egy haraps, s vged. Romero rajongi
az ezernyi zombifilmben ltott mdszereket most a valsgban
kezdtk el alkalmazni. Aztn a blogjaikon kzztettk, hogy miknt
hrtottak el egy-egy tmadst, s gy hozzjrultak az emberisg
fennmaradshoz.
Mr. Romero az interjkban mindig zavartnak tnt, de nmileg
rlt is, hogy a filmjei vgl ekkora jelentsgre tettek szert. Mindig
is tudtam, hogy megvan az oka, amirt az emberek nem szeretnk a
zombikat gyzni ltni, mondogatta. Ha nhnyan furcsllottk is,
hogy a holttestt a kormnyra hagyta, nem tettk szv. Vgtre is
mlt befejezsnek tnt egy olyan ember rszrl, aki a rossz
horrorfilmek kirlybl gyakorlatilag egy jszaka alatt nemzeti hss
vlt.
- Ajnlom, hogy egy karcols se legyen a felszerelsemen! fstlgtt tovbb Shaun, s ezzel visszazkkentett a jelenbe. - Egy
rszhez csak nagyon nehezen jutottam hozz! - rncolta a homlokt,
mikzben stt tekintettel meredt az ablakon tlra.
- Nem lesz a felszerelsednek semmi baja, te hgagy! gyzkdtem. - k a kormny emberei, mi meg jsgrk vagyunk, s
jl tudjk, hogy ha brmi krt okoznak, sztkrtljk az egsz
vilgon, s a biztostnkkal kezdjk!
Elrehajoltam, s tarkn legyintettem.
- Csak azt akarjk tudni, hogy nincs-e nlunk bomba!
- Vagy zombi - tette hozz Buffy.
- Vagy drog - egsztette ki Shaun.
- Ami azt illeti - szlalt meg a szentor, aki abban a pillanatban
lpett a helyisgbe nmi csaldssal vettk tudomsul, hogy nem
talltunk maguknl se bombt, se zombit, de mg egy kis drogot sem.
Pedig azt hittem, maguk vrbeli riporterek, erre nem tallok mg egy
kis dugipit sem!
- Szval tisztk vagyunk? - torpantam meg.
75

Shaun s Buffy mr mindketten talpra ugrottak; feszltsgk

szinte tapinthat volt. Megrtettem az aggodalmukat; Buffyt az
zavarta, hogy a szentor biztonsgi szemlyzete rteheti a kezt a
szervereinkre, Shaun meg a zombivadsz-felszerelst fltette
- mrpedig ha az veszlyben forog, az csm olyan
elviselhetetlenn vlik, hogy ha csendet s nyugalmat akarok, be kell
zrnom a frdszobba. Az ilyen alkalmakkor azrt rlk, hogy
nekem jut a megfontolt riporter szerepe. Lehet, hogy Shaun s Buffy
maradinak tartanak - de ha a kormny gorilli elszedik a cuccainkat,
k ott llnak res kzzel, nekem viszont megmarad az MP3-lejtsz, a
mobil, a laptop s a digitlis toll. Ezek olyan kezdetlegesnek
szmtanak, hogy nem is nagyon vizsglgatjk ket.
Persze a motort n sem tarthatom magamnl, s emiatt majdnem
olyan nyugtalan leszek, mint a tbbiek. A furgon s a motor,
melyektl a meglhetsnk fgg, a kt legrtkesebb tulajdonunk.
Ugyanakkor knnyen karbantarthatok: egy j szerel helyre tud rajtuk
hozni szinte minden krt, s a jrgnyom nem olyan egyedi, hogy ne
lehessen hozz alkatrszt tallni. gyhogy amg nem robbantjk fel a
furgont, nagy baj nem rhet minket.
- Tisztk vagytok - blintott a szentor.
Amikor Shaun s Buffy kirohantak, a szeme sem rebbent, pedig
mg csak nem is kszntek. n a helyemen maradtam. A kvetkez
pillanatban a szentor felm fordult.
- Be kell vallanom, le vagyunk nygzve! Betonbiztos furgonjuk
van! vhelynek akarjk hasznlni ostrom esetn?
- Ez is megfordult a fejnkben. Anym tette ilyen vdett, a
mszaki munklatokat pedig magunk vgeztk el.
Ryman szentor erre csak blintott; ez mindent megmagyarzott.
Valban, Stacy Mason hossz ideje szmtott a legnagyobb nvnek a
zombiellenes technolgiban.
- Elismerem, a szakfelszerelsk nagy rszhez nem rtek, na de a
biztonsg... desanytok kivl munkt vgzett!
- Majd tadom neki a dicsretet - mondtam, s megindultam az
ajt fel. - Vissza kell sietnem a hrkzlsi rletbe. Lehet, hogy
Buffy mr elkezdte sszelltani a mai anyagot, s mindig elszalad
vele a l, ha nem llok fltte.
- rtem.
A szentor egy pillanatra elhallgatott, majd szokatlanul fojtott
hangon gy szlt:
- Krhetnk ntl egy szvessget, Miss Mason?
76

Nocsak, nocsak, az els cenzrakrs. Jvk Shaunnak tz

dollrral; n arra fogadtam, hogy Ryman legalbb addig kibrja az
informci megszrse nlkl, amg elindulunk a kampny-krtra.
- s mi lenne az, szentor r? - krdeztem, higgadtsgot sznlelve.
- Emily - jelentette ki, s az ajkn mosoly jtszott. - Tudom, hogy
azt tesznek kzz, amit jnak ltnak, s mr alig vrom, hogy
olvassam, nzzem a posztjaikat. Arra gyanakszom, hogy a felt se
szrtuk ki a rejtett kameriknak. Miss Meissonier-nl talltunk egyet,
amit az rzkelink alig jeleztek, gy felteszem, olyan is lehet nla,
amit azok egyltaln nem vettek szre. Ha a hlgy valaha gy dnt,
hogy kmkedssel akarja keresni a kenyert, szintn remlem, hogy
elsknt neknk ajnlja fel a szolglatait. Mindent sszevetve, mr
most jelents hranyaggal rendelkeznek. s ez remek. Csakhogy,
tudja, Emily... Emilynek terhre van a mdia tlzott rdekldse.
- Szval azt szeretn, hogy a lehet legkevesebbet mutassuk a
felesgt? - meredtem r.
Meglehetsen furcsnak tartottam a krst. Emily Ryman
bartsgos, fotogn n, s a ltenysztst leszmtva a legmegnyerbb
politikusfelesg, akivel valaha tallkoztam. Nem gondoltam volna,
hogy a szentor rejtegetni akarja, pp az ellenkezjre szmtottam.
- Nem maradhat ki a kampnybl - mondtam. - s plne, ha maga
nyer...
- Emily tisztban van a szerepvel, s nem is bnja, ha rnak rla,
csak azt szeretn, hogy a lehet legkevesebb kpe lsson napvilgot magyarzta Ryman.
Szemltomst kellemetlenl rezte magt, amirt ilyen krssel
fordul hozzm, s ezzel megnyerte az egyttrzsemet.
- Krem, ha lehetsges... Nagy szvessget tenne ezzel!
Lejjebb toltam a napszemvegemet, hogy tallkozzon a
tekintetnk, s gy tettem fel a krdst:
- Mirt?
- Mert lovakat tart. Tdm jl, hogy n nem rt egyet az olyan
emlsllatok tartsval, melyek elrik a Kellis-Amberlee
aktivizldshoz szksges testtmeget, de a nzeteit kulturltan
juttatja kifejezsre. Cikkeket r, lobbizik a szigorbb szablyozsrt,
s ez teljesen helynval, hiszen minden amerikai polgrnak joga van
a vlemnynyilvntshoz. A csaldi httert tekintve mg inkbb
rthet. Csakhogy akadnak olyanok is, akik nnl egy kicsit...
agresszvabbak.
- A San Dieg-i bombzsra cloz? - krdeztem.
77

Felkaptk a hrek egy idben, mert drasztikus esemny volt: a

vilg legnagyobb, mg megmaradt llatkertjt s vadrezervtumt
bombatmads rte, mely mgtt olyan aktivistk lltak, akik szerint
Mason trvnyt szigortani kellene, s bezrni a vilg minden olyan
ltestmnyt, ahol a vrusfertzsre eslyes llatok lnek. Mason
hveinek ugyanez a vadhajtsa szeretn betiltatni a nemkvnatos
tartomnyba es llatok vadszatt az egsz vilgon, s egy az egyben
kipuszttan szak-Amerika shonos nagyvadjait. letprtinak
nevezik magukat, de valjban gyilkossgprtiak. Arra a gondolatra
izgulnak, hogy a trvny nevben lhetnek. San Dieg-i akcijuk tbb
szz hallos ldozatot kvetelt, s nemcsak llatokat. Sok hrhedt eset
ktdik az esemnyhez, s az els feljegyzett, zsirfharaps okozta
Kellis-Amberlee-fertzs" mg csak nem is a legfurcsbb kzlk.
Ryman szentor, sszeszortva az ajkt, blintott.
- Hrom lnyom van - mondta. - Mindhrman a birtokon
tartzkodnak, a nagyszleiknl, s vrjk az anyjukat, aki majd utnuk
megy.
- s igyekszik elkerlni, hogy a mdia felfigyeljen rjuk?
- Az sajnos lehetetlen, tekintve a politika mai termszett. De amg
csak lehet, igyekszem ket tvol tartani a reflektorfnytl.
Tovbbra sem toltam vissza a napszemvegemet, gy figyeltem. A
legtbb emberrel ellenttben rezzenstelen arccal llta a
tekintetemet, valsznleg azrt, mert a felesge szemfertzse miatt
mr hozzszokott a ltvnyhoz. Vgl visszatoltam a
napszemvegemet a helyre, s blintottam.
- Megltom, mit tehetnk.
Flszeg mosolyt eresztett meg, s szemltomst megknynyebblt.
- Ksznm, Miss Mason. Nem is tartztatom tovbb. Biztosan
szeretn mr ellenrizni a jrmve llapott.
- Ha a gorilli egyetlen karcolst is ejtettek a motoromon, akkor
balht csapok! - figyelmeztettem, s Shaunk utn indultam.
Viszonylag knny lesz kihagyni Emilyt, tndtem. A konyha
gyenge fnynek hla, knnyen kivghatjuk az t mutat rszeket,
anlkl hogy a hangulaton vltoztatnnk, vagy feltnst keltennk
- ugyanis ha ltszik, hogy rejtegetnk valamit, a keselyk azonnal
lecsapnak. Persze ezt a munkt meghagyom Buffynak, a technikai
zsenink.
rdekesnek talltam, hogy a szentor egyltaln hajland volt
elhozakodni a krssel. Ryman tudta, hogy nemigen tehet ilyet, mert
78

fennll a makacs ellenlls veszlye, s a vgn mg rosszabbul

jrhat. Egyltaln, mirt mutatta be neknk a felesgt, ha aztn meg
nem szerepelhet a felvtelen, amin meghitt csaldias lgkrben a
haltortillt falatozuk? Az is lehet, jutott eszembe, hogy csak a
lojalitsunkat akarta prbra tenni (Az a helyzet, hogy a felesgem
nem szereti, ha filmezik, mert ez veszlybe sodorhatja a gyerekeket,
ugye, megrtik?), de aztn elvetettem ezt a lehetsget.
Valsznbbnek tartottam, hogy az asszony szeretett volna velnk
tallkozni, gy ht Ryman belement, hogy teljestse a kvnsgt.
Megtanultam mr bzni a megrzseimben, s most azt sgtk, hogy a
szentor s felesge j emberek, csak rosszul dntttek, amikor a
politikt, illetve a ltenysztst vlasztottk hivatsuknak.
A jrmvek odakint parkoltak. A furgont olyannyira letiszttottk,
hogy csak gy ragyogott; mg az advev tornyok is csillogtakvillogtak. A motorom krmozott rszeit olyan tkrfnyesre
csiszoltk, hogy mg a napszemvegemen keresztl is vaktott.
- Ez legfeljebb akkor volt utoljra ilyen tiszta, amikor megvettem hledeztem, s mivel mr gyis kzeledett a naplemente, feljebb toltam
a szemvegemet.
Shaun kidugta a fejt a furgon hts ajtajn, s integetett.
- H, George! Kiszedtk a krpitbl a gymlcsfoltot! - jsgolta.
- Tnyleg? - dbbentem meg. A jrmvet az rkbefogadsunk
tizennyolcadik vforduljra kaptuk; az a bizonyos folt hrom nappal
ksbb keletkezett, s soha semmivel nem tudtuk eltvoltani.
Az A szint jogostvny A osztly felszerelst rdemel - fzte
hozz Apa, s ez, megtoldva gy hromszz rnyi izzaszt
munkval, valban az is volt.
- s tpakoltk Buffy sszes kbelt - folytatta az csm, nem
kevs krrvendssel a hangjban, majd visszabjt a furgonba.
Elnyomva a mosolyom, megindultam a jrm irnyba. tkzben
vgighztam a kezem a motorom tkrfnyes felletn. Ha a
biztonsgiak meg is karcoltk a zomncot, eltntettk a nyomokat.
Lenygz munkt vgeztek.
A furgon belseje mr nem volt ilyen idilli. Shaun az egyik szkben
terpeszkedett, s az jpuskjt tisztogatta, Buffy pedig hanyatt fekdt
az asztal alatt, s a sarkval idegesen dobolt a padln, mikzben
kihzogatta az sszekutyult kbeleket, s a helykre dugta ket.
Valahnyszor megrngatott egy-egy kbelt, egyik-msik monitor
vibrlni kezdett vagy akadozott, s bizarr, homlyoss vlt rajta a kp
- mint a flresikerlt hangulatkelts egy B kategris horrorfilmben.
79

Bepipult bartunk radsul gy kromkodott a mvelet kzben, mint a

kocsis, ami mg ki-brndtbb tette a jelenetet.
- Anyd eltt is gy beszlsz? - szltam r, mikzben tlptem egy
j adag sszegubancoldott kbelen, s leltem a pult mell.
- Nzd meg ezt! - kszldott ki Buffy az asztal all, majd
feltrdelt, s egy halomnyi kbelt lblt meg felm. - Ezt mind rosszul
ktttk be! Egy sincs a helyn! - tajtkzott.
- Felcmkzted ket? - krdeztem.
- Nem... - ismerte el Buffy.
- s van az elrendezskben brmilyen sszer, vilgos,
kikvetkeztethet rendszer? - faggatztam tovbb, s erre is jl tudtam
a vlaszt.
A mszaki munklatok egy rszt Shaun s n vgeztk, de a
kbelezs Buffy feladata volt, mrpedig igen maradinak tartotta
azokat, akik berik holmi fldhzragadt, hagyomnyos s ttekinthet
elrendezssel. Prszor prbltam rjnni a titok nyitjra, de a vge
mindig az lett, hogy belefjdult a fejem, s rjttem, hogy a
tudatlansg nha ldsos is lehet.
- Legalbb ne hztk volna ki mindet! - kromkodott mg egyet
Buffy, s visszamszott az asztal al.
Shaun egy ujjal htrahzta az jpuska hrjt, ellenrizte, hogy elg
feszes-e, aztn hozzm fordult:
- gysem tudod meggyzni. A jzan sz nem hat r, most, hogy
betrtek a felsgterletre a tudatlanok.
- Ltom - legyintettem.
A mellettem lev monitoron kimerevedett a kp, aztn egy
viderszlet indult el rajta a kinti udvarrl.
- Buffy, mennyi idbe telik, amg jra minden mkdni fog?
- rdekldtem vatosan.
- Tizent, hsz perc? Mg nem ellenriztem a ptkonzolok
kbeleit, gy nem tudom, ott mekkora kupit hagytak! - mondta, nem is
leplezve a dht. - Eddig gy tnik, adatveszts nem trtnt, de a
furgon kls kameri egy rja lelltak, hla ezeknek a majmoknak!
- Szerintem valahogy majd tlljk, hogy nincs videnk a
biztonsgi szemlyzetrl - prbltam megnyugtatni. - Shaun, a fnyek
mkdnek?
- Mindjrt megltjuk!
Letette az jpuskt, felllt, leeresztette az ablaknl a stttt, s
behzta a hts ajtt. Buffy morogva tiltakozott. Shaun aztn
felkapcsolta a bels vilgtst, mire lgy, kmletes fny villant fel,
80

melyet kimondottan az rzkeny szemek szmra fejlesztettek ki. Az

ilyen villanykrtk darabja tven dollr, de megri. Mg az otthon
hasznlt fekete fnynl is jobbak: a fnyk nemcsak hogy megelzi a
fejfjst, de nha egyenesen meggygytja.
Jles shajjal vettem le a napszemvegem, s megmasszroztam a
halntkomat.
- Nos - fordultam a tbbiekhez -, tl vagyunk az els hivatalos,
rgztett tallkozson. Mik a benyomsok?
- Emily szimpatikus - mondta az csm. - Jl nz ki, s nem ez az
egyetlen elnys tulajdonsga. A szentorrl mg nem tudom, mit
gondoljak. Vagy a tkletes kiscserksz, vagy szrakozik velnk.
- A halas tortilla finom volt - vette t a szt Buffy. - s nekem
tetszik Ryman. Akkor is kedves, amikor nem felttlenl szksges
annak lennie. Van egy olyan rzsem, hogy jl fogunk szrakozni!
- Kit rdekel a szrakozs, a lnyeg az, hogy nvekedjenek az
rtkelsek! - fontoskodott Shaun. - Ha ezt vgigcsinljuk, befutunk!
A tbbi legfeljebb hab a tortn.
- Valamilyen szinten mindketttkkel egyetrtek - kzltem,
mikzben mg mindig a halntkomat masszroztam. Mr biztosra
vehettem, hogy lefekvs eltt mg szksgem lesz egy
fjdalomcsillaptra. - Lehet, hogy Ryman szentor valjban nem
annyira j fej, mint amilyennek mutatja magt, de azt sem lltanm,
hogy teljessggel sznlel. Estre rgtnzk rla egy bemutat anyagot,
valami olyan cmmel, hogy Els benyomsok az elnkjelltrl.
Lehet, hogy dicshimnuszba fog fordulni, de nem baj. Buff, mennyi
idbe telik, amg sszevgod a mai videt?
- Onnantl szmtva, hogy minden jra mkdik, egy ra. Max
kett.
- Prbld meg egy ra alatt megcsinlni, hogy felkerljn, amg a
keleti parton bren vannak az olvask! Shaun, ksztenl egy
ttekintst a biztonsgi vintzkedsekrl? Kapj el nhny rt, jrj
utna, milyen fegyvereket hordanak, meg ilyesmi.
- Mr rajta vagyok - vigyorodott el az csm. - Emlkszel a
nagydarab szke fickra? Aki gy nz ki, mint egy amerikaifocista
htvd?
- Igen, feltnt, hogy van a biztonsgiak kzt egy ris blintottam.
- Steve-nek hvjk. Baseballt van nla - lengette meg Shaun a
kpzeletbeli trgyat a levegben. - Mr el is kpzeltem, ahogy lecsap
vele egy zombit!
81

- Aha - mondtam szrazon. - A klasszikus mdszer. Fogj egy

kamert, s addig nyaggasd az alanyt, amg ki nem szeded belle, amit
tudni akarsz. Aprop, a szentor megkrt minket valamire.
Buffy ennek hallatn ismt kimszott az asztal all, s kezben az
jabb kbelkteggel, kvncsian vrta a folytatst.
- Nehogy azt mondd, hogy mris cenzrzni akar minket! hborodott fel az csm.
- Bizonyos mrtkben igen - feleltem. - Azt akarja, hogy Emilyt,
amennyire lehet, hagyjuk ki. Pldul a lehet legkevesebbet
mutassunk belle az ebdrl, meg ksbb is.
- De mirt? - csodlkozott Buffy.
- San Diego - feleltem lakonikusan, s vrtam a reakcit.
Shaun llspontja Mason trvnyrl, illetve az llattartsrl
megengedbb, mint az enym, de azrt figyelmesen nyomon kveti a
vitt. Az arcra egyik pillanatrl a msikra kilt a teljes megrts.
- Szval attl tart a szentor, hogy ha nagydobra verjk a ltenysztst, megtmadjk a birtokot!
- Pontosan - blintottam, mikzben a msik halntkomat kezdtem
masszrozni. - A gyerekek a nagyszlkkel egytt a birtokon laknak,
s a szentor biztonsgban akarja tudni a csaldjt. Valamennyi
kockzat elkerlhetetlen, de azt akarja, hogy ameddig csak lehet, a
lehet legkevesebb sz essk rluk.
- ppensggel kivghatom a mai anyagbl - vont vllat Buffy.
- Az n felvteleimen nem is szerepel - kzlte Shaun.
- Az enymen meg csak a szleken fog ltszani - tettem hozz.
- Akkor megegyeztnk?
- Szerintem igen - felelte Shaun.
- Nagyszer. Buffy, majd szlj, ha jra teljes gzzel mkdnk!
Most kimegyek pr percre - vettem vissza a napszemvegemet, s
fellltam. - Csak levegzm egyet.
- n meg munkhoz ltok - jelentette be Shaun, s pr lpssel
elttem is elhagyta a furgont.
Nem vrt meg, htra sem nzett, csak elment. Jobban ismer
engem, mint brki a vilgon; taln mg jobban, mint n sajt
magamat. Tudja, hogy munka eltt szksgem van nhny perc
egyedlltre. Hogy hol, az nem szmt; csak ne zavarjon senki.
A lenyugv nap fnye egyre halvnyult, gy mr nem vaktott
annyira a motorom. Odalptem hozz, s neki tmaszkodtam.
Lehunytam a szemem, s az elhal napsugarak fel fordtottam az
82

arcom. Nincs visszat; most mr beindultak a dolgok, s a mi

feladatunk kiderteni az igazsgot, s eljuttatni az emberekhez.
Amikor tizenhat vesen az apm el lltam azzal, hogy tudst
akarok lenni - sejtette mr, de akkor jelentettem ki kerek perec -,
megmozgatott nhny szlat, s beratott egy egyetemi kurzusra,
amely az jsgrs trtnetvel foglalkozott. Edward R. Murrow,
Walter Cronkite, Hunter S. Thompson, Cameron Crowe
- sorra, ahogy kell, megismertem a szakma nagy neveit, az
rsaikat, a tetteiket, s akkor mg elg fiatal voltam ahhoz, hogy
felttelek s fenntartsok nlkl tudjak lelkesedni. Soha nem akartam
Lois Lane-hez, a tudstlnyhoz hasonltani, noha egyszer
halloweenkor gy ltztem fel, mint . Inkbb volt a pldakpem
Edward R. Murrow, aki megfkezte a korrupcit a kormnyban; vagy
Hunter S. Thompson, aki kpes lett volna leleplezni a vilg minden
sszeeskvst. Arra vgytam, hogy az igazsgrl tudstsak, s
eltkltem, hogy soha nem adom albb!
Shaun is ugyangy vlekedik, mg ha a fontossgi sorrendje kicsit
ms is. Hajlamos ugyan elnyben rszesteni egy j sztorit a tnyekkel
szemben, de csak akkor, ha bizonyos erklcsi alapelvek rvnyeslnek
benne. Ezrt olyan j abban, amit csinl; ugyanakkor ezrt ellenrzm
ktszer is az rsait, mieltt kzzteszem ket.
Egy dolgot biztos megtanultam azokon az rkon: nevezetesen,
hogy a vilg nem olyan, amilyennek harminc vvel ezeltt az emberek
jvkpben megjelent. A zombik itt vannak, nem fognak eltnni, de
nem k a sztori maga. A szzadunk elejn, azon a szrny, forr
nyron mg k szmtottak a nagy hrnek; mostanra azonban mr csak
rszei annak, ahogy a vilgban mkdnek a dolgok. Mr elvgeztk a
feladatukat: mindent megvltoztattak. Sz szerint mindent.
A vilg ujjongott, amikor dr. Alexander Kellis bejelentette, hogy
felfedezte a kznsges meghls ellenszert. Hla neki, n sose
kaptam el azt a betegsget, de elhiszem, hogy bosszant lehetett, s az
emberek nem klnsebben leltk benne rmket, hogy letk
felben orrot fjtak, tsszgtek, vagy ppen vadidegenek khgtek
rjuk az utcn. Dr. Kellis s csapata olyan szinten elnagyolta az
ellenszer tesztelst, hogy az visszatekintve mr-mr botrnyos - de ki
vagyok n, hogy tlkezzem? Nem voltam ott.
Ami igazn vicces, az az, hogy a trtntekrt vgs soron a mdia
tehet felelss. Ugyanis egy riporternek a flbe jutott a pletyka,
hogy dr. Kellis el akarja adni az ellenszert annak, aki a legtbbet gri
rte, s soha nem engedn, hogy az az tlagemberek szmra is
83

elrhet legyen. Ez igazn nevetsges annak fnyben, hogy az

ellenszer maga nem volt ms, mint egy mdostott rhinovrus, mely
ppen azon a virulencin alapult, ami miatt a kznsges meghls
olyan knnyen terjedt. Teht, lehetett tudni, hogy ha egyszer kikerl a
laboratriumbl, gyis elterjed az egsz vilgon, s nincs az a pnz,
ami ennek elejt vehetn.
Ezek voltak a tnyek, de az a fick nem trdtt a tnyekkel. Csak
a szenzci rdekelte, az, hogy lehet az els, aki tjkoztatja a
vilgot arrl az gbekilt - s kitallt - igazsgtalansgrl, amire a
szvtelen orvostrsadalom kszl. Ha engem krdeznek, szerintem az
gyben rejl igazsgtalansg nem ms, mint hogy a mai napig dr.
Alexander Kellist tartjk felelsnek az emberisget rt katasztrfrt,
s nem Rbert Stalnakert, a New York Times oknyomoz riportert.
Pedig ha mr bnbakot akarunk keresni, az. Olvastam a cikkeit.
Hatsvadsz rsok voltak, melyek dr. Kellist s az orvosokat
ostoroztk, amirt hagytk mindezt megtrtnni. Az emberisgnek,
kardoskodott, joga van az ellenszerhez.
s nhnyan be is kaptk a horgot. Betrtek a laboratriumba,
elloptk az ellenszert, s hihetetlen, de egy permetez replgp
segtsgvel kibocstottk a lgtrbe. Szrtk, ahogy csak gyztk,
luftballonokat tltttek meg a dr. Kellis ltal kiksrletezett anyaggal,
s elengedtk ket a szlrzsa minden irnyban. Szp kis
bioterrorista akci volt, melyet a legjobb szndkokkal vittek vghez.
Tves feltevs mozgatta, melyet egy fligazsgra alapoztak, s ezzel
mindent elrontottak.
Persze azt is hozz kell tennnk, hogy a meggondolatlan tett nem
jrt volna ilyen tragikus kvetkezmnyekkel, ha Colorado llamban,
Denverben nincs egy kutatcsoport, amely ppen a Marburg-EX-19,
kzismertebben a Marburg-Amberlee nev, genetikailag mdostott
filovrussal ksrletezik. Az els sikeresen beoltott szemlyrl, a
tizenkt s fl ves Amanda Amberlee-rl neveztk el. A gyermek
leukmiban haldoklott, s nagyon gy tnt, nem ri meg a
tizenharmadik szletsnapjt. Abban az vben, amikor dr. Kellis
felfedezte a megfzs ellenszert, a lny tizennyolc ves volt, vgzs a
kzpiskolban, s teljesen egszsges. A denveri kutatk teht fogtak
egy gyilkost, a Marburg-vrust, vltoztattak egyet s mst a benne
kdolt utastsokon, s ezzel felfedeztk a rk ellenszert.
A Marburg-Amberlee is csodaszmba ment, akr a Kellisellenszer, s mindenki ara szmtott, hogy ezek ltal az emberisg a
84

trtnelem j szakaszba lp. Ez be is kvetkezett. Nincs tbb

meghls, sem rk - helyettk azonban itt vannak a zombik.
Amikor a Kellis-ellenszert kiszivrogtattk a lgtrbe, kilencvenht Marburg-Amberlee-vel beoltott ember lt a vilgon. Ha a vrus
egyszer a szervezetbe kerl, soha tbb nem hagyja azt el: megli a
rkos sejteket, aztn lappang s vr. Ezek az emberek mind csendes,
tnetmentes meleggyknt ldegltek, s sejtelmk sem volt arrl,
hogy mi fog velk trtnni. Amanda Amberlee nem volt kztk. Kt
hnappal korbban, a vgzs blja utn autbalesetben meghalt.
volt az egyetlen a Marburg-Amberlee-vel beoltott ksrleti alanyok
kzl, aki nem tmadt fel; s ez a tny vezetett a feltevshez, hogy a
vrusok klcsnhatsa s nem maga a Marburg-Amberlee a felels a
zombik megjelensrt.
A Kellis-ellenszer napokon bell vgigsprt az egsz fldgolyn.
Azokat, akik kibocstottk a lgtrbe, ha nem is hskknt, de felels
polgrokknt nnepeltk, akik hozzjrultak embertrsaik szebb
jvjnek megalapozshoz. Senki sem tudja, mikor kerltek
kapcsolatba az els Marburg-Amberlee ksrleti alanyok az
ellenszerrel, illetve mennyi id telt el a kontaktus s a mutci kztt.
Mennyi id kellett az addig bksen szunnyad filovrusnak, hogy
klcsnhatsba lpjen az jonnan megjelent rhinovrussal, s
megkezdje az talakulst? A legpontosabbnak tn becslsek szerint a
Kellis-ellenszer s a Marburg-Amberlee tallkozsa utn egy hten
bell alakult ki a kett gyilkos kombincija. Akkor jtt ltre a
levegben terjed, Kellis-Amberlee nven ismert filovrus, s indult
vilg krli fertz tjra, az eredeti Kellis-ellenszerbe kdolt
virulencia rvn terjedve egyik emberrl a msikra.
Nincs nyilvntartott els eset, tl sok helyen trtnt egyszerre. De
a helyszneket be tudjuk azonostani, mert a valsg egy dologban
eltrt a filmektl: a fertzs nem terjedt ki mindenkire. Azok, akik
korbban haltak meg, mintsem hogy rintkezsbe kerlhettek volna a
Kellis-Amberlee-vel, halottak is maradtak. Azokkal viszont, akik a
jrvny kitrse utn vesztettk letket, mr ms volt a helyzet. Mirt
hozza vissza a vrus a holtakat a sz szerinti rtelemben vett biolgiai
letbe? Erre mg nem sikerlt magyarzatot tallni. A leginkbb
elfogadott elmlet szerint a normlis filovrus-viselkeds
felfokozdsrl van sz, arrl, hogy a parancs, hogy a vrus
megsokszorozza magt, termszetellenes mreteket lt, beleg a
gazdatest idegrendszerbe, s mozgsban tartja, amg az el nem
bomlik. A zombik teht olyanok, mint a vrussal megtmtt zskok, s
85

a Kellis-Amberlee hajtja ket, azzal a cllal, hogy keressenek valamit,

amit megfertzhetnek. Lehet, hogy gy van. Ki tudja? Akrhogy is, a
zombik itt vannak, s semmi sem lesz mr ugyanolyan, mint azeltt.
Belertve a politika vilgt is - szmtalan rgta vitatott krdst
rgtn ms megvilgtsba helyez az lholtak megjelense. Pldul a
hallbntetst, az llatvdelmet, az abortuszt - a lista a vgtelensgig
folytatdik. Nehz a mai vilgban politikusnak lenni, fleg, hogy az
idegengyllet s a paranoia a fejlett orszgok tbbsgben soha nem
tapasztalt mreteket lttt. Ryman szentor tudta, hogy hossz, rgs
t vezet majd a Fehr Hzig
- ha eljut oda egyltaln. s mi elhatroztuk, hogy mindvgig
mellette lesznk.
A napfny fel fordtottam az arcom, igyekeztem nem figyelni r,
mennyire lktet a fejem, s vrtam, hogy Buffy bejelentse: itt az id,
munkhoz lthatunk.

86

MSODIK KNYV
A HOLTAKKAL
TNCOL

$
Az ember elmondja az igazsgot gy,
ahogyan ltja, s a tbbiekre bzza, hogy hisznek-e neki.
Ebben ll a felels tudsts. Ht nektek semmit nem
tantottak meg a szleitek?
(GEORGIA MASON)

Darwinnak igaza volt, a hall nem igazsgos.

(STACY MASON)

Mieltt kifejtenm, hogyan rzek Ryman szentor irnt, fontosnak tartom

leszgezni, hogy alapveten gyanakv termszet vagyok. Tapasztalataim
szerint, ha valami tl szpnek tnik ahhoz, hogy igaz legyen, arrl elbb-utbb
valban kiderl, hogy valami nincs vele rendjn. De minden cinizmusom dacra
most mgis kijelentem, hogy Peter Ryman, az gretes wisconsini politikus
elnyerte az abszolt szimptimat.
Republiknusknt egy olyan korban, amikor a prt fele magv tette a
meggyzdst, hogy az lholtak megjelense Isten bntetse, s neknk,
nyomorult bnsknek vezekelnnk kell, hogy a mennyek orszgba jussunk,
minden oka meglenne a megkeseredsre, de ennek semmi jelt nem mutatja!
Bartsgos, kedlyes, intelligens ember, szinte, s megrzi a hidegvrt mg
akkor is, amikor hajnali hromkor mr harmadszor robban le a konvoj Kentucky
kzepn, s csak gy rpkdnek a kromkodsok. Ryman nem a krhozatrl
papol, hanem nyugalomra int. Ahelyett hogy hbort szorgalmazna az lholtak
ellen, a vdelem megerstsre helyezi a hangslyt, s az letminsg javtsra
a lakott terleteken. Mindent sszevetve, olyan politikus , aki tudomsul veszi,
hogy a halottak halottak, az lk meg lk, s mindkt csoportra kell gondot kell
fordtani.
Hlgyeim s uraim, pillanatnyilag teljes mrtkben meg vagyok gyzdve,
hogy - hacsak nem derl ki rla a ksbbiekben valami htborzongat titok -,
Peter Ryman tkletes jellt az Amerikai Egyeslt llamok elnki posztjra, s
valban kpes lehet arra, hogy helyrehozza a nemzet ltal az elmlt harminc
vben elszenvedett trsadalmi, gazdasgi s politikai krokat. Persze ha ez mind
igaz, nagy valsznsggel nem fog nyerni.
De lmodni azrt mg lehet.
(B EJEGYZS GEORGIA M ASON F ELKAVAR KPEK CM BLOGJBL ,
2040. FEBRUR 5.)

88

Ht

vroshza nagytermt gondosan elksztettk a szentor

fogadsra: sszecsukhat szkeket hordtak be, kivettket szereltek
fel, s hangszrk tovbbtottk a beszdet az ressgtl kong hts
sorok fel. Az sszesereglett mintegy hsz btor vllalkoz,
egymshoz kzel hzdva, az els ngy sorban lt le, mgttk pedig
a szentor ksrete foglalt helyet a biztonsgiakkal, s mi hrman.
sszessgben gy ktszer annyian lehettnk, mint a megjelent
szavazkznsg.
Nem mintha ez ritkasgszmba ment volna: az elmlt hat ht
sorn, amita magunk mgtt hagytuk Kalifornit, tbb mint hsz
llam vagy hetven helysznn is hasonlt tapasztaltunk. Az emberek
manapsg - rthet okokbl - nem szvesen mutatkoznak hs-vr
valjukban, mg a korbban oly npszer jellgylseken sem,
amelyek alkalmval eldl, hogy ki lesz az, aki vgl megmrkzik az
elnki cmrt. Nagyon flnek a fertzstl, s ma mr nem lehetnek
biztosak abban, hogy a mellettk magban motyog alak csupn egy
rtalmatlan rlt - hiszen megvan az eslye, hogy ppen aktivizldik
benne a vrus, s a kvetkez pillanatban megkstol valakit. Csak
azoknak az embereknek a trsasga biztonsgos, akiket kellkppen
ismernk ahhoz, hogy feltnjn a vrus replikcija ltal okozott
hirtelen szemlyisg-vltozs. s mivel a legtbb embernek nincs
annyi bartja, hogy egy eladtermet megtltsenek, inkbb otthon
maradnak.
Ez azonban nem jelenti azt, hogy nem kvetik az esemnyeket. Az
rtkelsekbl, a kattintsok s a letltsek szmbl tlve a
kampnyt oly nagyfok rdeklds ksrte, amelyet Cruise s Gore
2018-as harca ta nem tapasztalhattunk. Az emberek kvncsiak a
vgkifejletre. Sok mlik ezen a vlasztson, tbbek kztt a
karriernk.
89

Shaun mindig is meg volt rla gyzdve, hogy tl komolyan

veszem a dolgokat, de a kampny ta egyenesen gy vli, hogy semmi
humorrzkem nem maradt, s olyan vagyok, mint aki kart nyelt.
Mstl egy ilyen megjegyzst a legkevsb sem vettem volna j
nven, de gy, hogy az csm mutatott r, azrt elismertem, hogy van
benne nmi igazsg. Ahogyan abban is, hogy ha mindent rhagynk,
akkor rk letnkre a szlinkkel laknnk, s mg csak nem is
remnykedhetnnk benne, hogy egyszer nllsulhatunk. Valakinek
szem eltt kellett tartani a legfontosabbat, s ez a valaki ltalban n
voltam.
Buffyhoz fordultam, s szndkosan hallhatan odasgtam neki:
- Hogy llunk?
Fel sem nzett a telefonjbl. A betltd adatok olyan gyorsan
prgtek, hogy meg sem prbltam kvetni ket, de gy tnt, a
helyzet biztat, mert Buffy blintott, s amikor vgre vlaszra
mltatott, az ajkn mosoly jtszott.
- A helyi ltogatottsgban hatvan szzalknl tartunk, az sszestett rtkelsben meg most cssztunk be a fels hat szzalkba. Az
egyetlen jellt, aki megelz minket, Wagman kpviselasszony, de a
valban r szavazni akark arnyban htul kullog.
- s azt meg jl tudjuk, hogy mirt kattintanak r annyian,
nemdebr? - szlt kzbe kajnul Shaun, mikzben a kedvenc
pnclinge teherbrst tesztelte egy kombinltfog segtsgvel.
Felhorkantam. A bloggerek krben az a hr jrja, hogy a
feltnen telt kebl Kirsten Wagman, mieltt megkezdte volna a
politikai plyafutst, mellnagyobbt mtten esett t, mert
felttelezte, hogy a mai, internetkzpont szavazkznsg szmra
az elnys kls fontosabb, mint az rtelmes beszd. gy tudott agy
hinyban is bejutni a kpviselhzba - az emberek valban szvesen
elnzegettk. Az elnkvlasztson ennl azrt tbbet kell felmutatni,
s nyilvnval volt, hogy ilyen ellenfelek mellett labdba sem rghat.
Ryman szentor gy tett, mintha szre sem venn, hogy az
egybegyltek enyhn szlva nem tolonganak, s az a kevs szm
ember is, aki testi valjban merte kpviseltetni magt, szinte
magnkvl van a flelemtl.
Legtbbjk helyi politikusnak tnt; taln ily mdon akartk
demonstrlni, hogy milyen biztonsgos az ltaluk irnytott krzet - de
lertt rluk, hogy ha valaki a htuk mg settenkedne, s elkiltan
magt, hogy B!, menten szrnyethalnnak. Egy kivtelen azrt
megakadt a szemem: az els sor kells kzepn egymagban lt egy
90

hetven feletti hlgy. Kimrten tartotta az lben a retikljt, s

figyelte, ahogy Ryman szentor fellp az emelvnyre. Az ids asszony
egyltaln nem tnt idegesnek. Lelki szemeim eltt mr lttam is,
ahogy becsoszog nhny zombi, pedig hidegvrrel leteremti, majd
kitesskeli valamennyit azzal, hogy ne zavarjk a rendezvnyt, hanem
odakint vrjanak a sorukra.
A szentor lassan a beszde vgre rt. Mindig tudott valami jat
csempszni az eladsba, pedig eddig mr vagy tizenhat klnbz
nzpontbl adta el ugyanazt a programot. Amikor megksznte a
figyelmet, feljebb toltam a napszemvegemet, knyelembe helyeztem
magam, s vrtam a legszrakoztatbb rszt: a kznsg krdseit.
Ilyenkor az emberek tbbnyire a fertzttek problmjrl akarnak
megtudni valamit, pldul hogy a jelltnek van-e olyan tlet a
tarsolyban, amivel az eldei mg nem prblkoztak, s ha igen, mi
az. A vlaszok igazn mulatsgosak, de a krdsek egy rsze nem
kevsb. A legtbbet e-mailben kldik az otthon maradottak, s a
szentor a PDA-jval olvastatja fel ket, melyet meghatrozatlan kor
s faji hovatartozs, magasan kpzett n hangjra lltott be. Ryman
valami rejtlyes oknl fogva, amit mg soha senkinek nem sikerlt
kihznia belle (de n nem adtam fel!), Bethnek hvja. A legjobb
krdsek viszont mindig a jelenlvktl rkeznek. A legtbbjk a
beszd vgre mr az juls hatrn szdeleg a puszta gondolattl,
hogy tbb mint fl rja elhagyta az otthont, mrpedig semmitl nem
ered meg annyira a nyelv, mint a flelemtl! Ha lenne beleszlsom a
szervezsbe, az embereket a krds-vlasz szekci eltt kedlyes kis
stra vinnm egy jl kialaktott ksrtethzba.
- Most pedig szvesen vlaszok a hallgatsg krdseire, akr az itt
megjelentektl, akr azoktl, akik, hla az n kivl technikusaimnak,
az otthonukbl ksrnek minket figyelemmel - mosolyodon el a
szentor, de n jl tudtam, hogy valjban olyasmiket gondol, mint
pldul: csak tudnm, hogy mkdnek vajon ezek a ktyk, illetve
remljk, az Oklahoma llambeli Eakly derk szavazpolgrai rnk
fognak voksolni a vlasztson.
- Hajr, ids hlgy, ne hagyj cserben - motyogtam. S mintha csak
meghallotta volna, mris, majdhogynem katons hatrozottsggal, a
magasba lendtette a kezt. Elgedetten dltem htra.
- Fnyeremny - vigyorogtam.
- Mi? - nzett fel Buffy a telefonjrl.
- Odanzz! - mutattam a hlgyre.
- !
91

Hirtelen lelankadt az rdekldse a mobilja irnt, s elrehajolt.

Hiba, is egybl felismeri a pontszerz lehetsgeket.
- Tessk, a hlgy az els sorban! - mutatott Ryman szentor a
jelentkezre, akinek az arca, az sszeszortott ajkakkal, megjelent a
terem majd sszes kivettjn. Buffy megnyomott kt gombot, s
rzoomolt a kamerival. Mg is elismeri, hogy a szentor technikai
szemlyzete kivl; jl rtenek a megfelel kamerabelltsokhoz, a
vgshoz s a kellen idztett premier plnhoz. Hla Chuck
Wongnak, aki mindezt megtervezi s irnytja, a szakma legjobbjai
kz sorolhatk. De Buffy mg nluk is jobb!
A hlgy leengedte a kezt, s szigor tekintettel mregette a
szentort.
- Mi a vlemnye az elragadtatsrl? - krdezte ppen azon a
pattog, vkony hangon, amelyre szmtottam tle, s amelynek a
hangosts tkletesen visszaadta a gyanakv lt.
Ryman szentor zavartan pislogott; most elszr trtnt meg, hogy
meglepte egy krds. Azonban csodlatra mlt gyorsasggal szedte
ssze magt, s gy szlt:
- Elnzst krek, de nem egszen rtem!
- Az elragadtats! Az eljvend esemny, amikor Isten az igazakat
elragadja a mennyek orszgba, mg az eretnekek, a hitetlenek s a
bnsk itt maradnak a fldi pokolban - magyarzta az ids asszony
sszeszkl szemmel. - Hogyan vlekedik errl az elre elrendelt,
szent esemnyrl?
- Ah, errl van sz!
Ryman szentor nem vette le a szemt a hlgyrl, de tekintetben
az rtetlensget tnds vltotta fel. Halk kattanst hallottam, s a bal
oldalamra sandtottam, ahol Shaun ppen akkor tette le a pnclingt,
s szinte rdekldssel figyelni kezdte a kibontakoz jelenetet. Buffy
mg mindig a telefonjval veszdtt, dhsen nyomkodta a gombokat
a megfelel kameraszgek miatt. Az l adst nem lehet lelltani s
szerkeszteni, de a felvteli belltsokat lehet gy alaktani, hogy
utna minl jobb anyaggal dolgozhassunk. s egy olyan esemnyt,
ami ppen zajlott, megrendezni sem lehetetett volna. Ebbl vajon mi
lesz? Ryman fejet hajt az utbbi vekben egyre jobban elszaporod
megszllott vallsi fanatikusok eltt, vagy megkockztatja, hogy a
vlaszval elidegenti magtl a teljes keresztny szavazbzist? Pr
pillanat, s kiderl, gondoltam.
A szentor tovbbra sem szaktotta meg a szemkontaktust a nvel.
Kilpett az emelvny mgl, odament a sznpad szlre, s ott,
92

knykt a trdre tmasztva, lelt. Inkbb hasonltott egy gynni

kszl kisfira, mint olyan emberre, aki a vilg leghatalmasabb
orszgnak a vezetsrt verseng. Jl megvlasztott testhelyzet volt,
magamban megtapsoltam, st eszembe tltt, hogy rok egy cikket
arrl, hogy a modern politikus egyben showman is.
- Mi a neve, asszonyom?
- Suzanne Greeley - kzlte a n sszehzott ajakkal. - Nem felelt
a krdsemre, fiatalember! - tette hozz feddn.
- Krem, Ms. Greeley, ennek az az oka, hogy elbb megfontolnm
a vlaszt - mondta, s rmosolygott a tbbi nzre. - Engem gy
tantottak, hogy udvariatlansg meggondolatlanul felelni egy hlgy
krdsre. Ahogyan evs kzben sem knyklnk az asztalra.
Nevets hullmzott vgig a kis csapaton, de Ms. Greeley komoly
maradt. A szentor visszafordult fel, s gy folytatta:
- Teht, Ms. Greeley, n azt krdezi, mi a vlemnyem az
elragadtatsrl. Nos, mindenekeltt leszgeznm, hogy a vallsos
esemnyekrl nemigen lehet vlemnyem, mert Isten gy
cselekszik, ahogyan jnak ltja, s n nem tlkezhetem felette. Ha
Isten gy dnt, hogy az igazakat elragadja maghoz a mennybe, akkor
gy fog tenni, s ebben egyetlen akadkoskod politikus sem
gtolhatja meg. Ugyanakkor nem gondolom, hogy mostanban erre
kszlne, mert Isten - legalbbis az az Isten, akiben n, aki, mita az
eszemet tudom, metodista vagyok, hiszek, s ameny-nyire meg tudtam
t ismerni olyan emberknt, aki nem szentelte az lett az egyhznak nos, Istennek nem szoksa eldobni a j dolgokat. Inkbb jra
feldolgozza ket. Elvgre teremtett egy szp vilgot. Persze nem
mondhatjuk, hogy ez a vilg problma-mentes - ott van a
tlnpeseds, a krnyezetszennyezs, a globlis felmelegeds, arrl
nem is beszlve, hogy cstrtk este mindig rossz a tvmsor - a
kznsg itt jt nevetett -, s hogy ki ne felejtsem ket a sorbl, a
fertzttek. gyhogy, j nhny problmnk van itt a fldn, s taln
kzenfekv tletnek hangzana most tlesni az elragadtatson - vgtre
is mire vrjunk? Emelkedjnk fel a mennyek orszgba, s hagyjuk
magunk mgtt a fldi lt minden megprbltatst s gytrelmt.
Menekljnk el a tovbbi kzdelem ell, siessnk, mirt ne? Lehet,
hogy kellemesen hangzik, de n nem tartom helynvalnak,
ugyanazon oknl fogva, amirt nem tartom helynvalnak, hogy az
elss gyerek fellljon a pdbl, s otthagyja az iskolt azzal, hogy
kszni szpen, neki ennyi elg a tanulsbl. Istenhez mrten mi alig
kerltnk ki az vodbl, s ha Isten j tanr, mrpedig minden
93

bizonnyal az, akkor nem fogja hagyni, hogy feladjuk, csak mert egy
kicsit nehezedtek a feladatok. Nem tudom, hiszek-e az
elragadtatsban, vagy sem. Abban hiszek, hogy ha Isten akarja, be fog
kvetkezni - de gy sejtem, nem a mi letnkben. Mert mg sok
feladat ll elttnk itt a fldn.
Ms. Greeley egy darabig csak nmn, tovbbra is pengevkony
ajakkal nzte a szentort. Aztn, olyan lassan, hogy az mr rideg
hatst keltett, biccentett, s gy szlt:
- Ksznm, fiatalember.
E szavakat mr olyannyira megenyhlten mondta ki, hogy ha
angyalok krusa ksri, akkor sem lehetett volna kedvesebb.
- Az sszestett arnyunk most ugrott a fels hrom szzalkba! kapta fel Buffy a fejt. - Georgia, a fels hromban vagyunk!
- Hlgyeim s uraim - mormogtam, s htradltem a szkemben. gy gondolom, van egy elnkjelltnk.
Fels hrom szzalk. Elnzst a kzhelyrt, de ez zene volt a
flemnek. Az internetes szzalkok s az olvasottsgi megoszlsok
vilga elg kompliklt. A kzppontban a szerver forgalma ll. Gpek
ezrei tartjk szmon az adatramlst, amelyek aztn jelentst tesznek
arrl, hogy mely oldalakhoz rkezik a legtbb hozzfrsi krs kls
forrsbl, s mely elfizetk vonzzk a legnagyobb szm tallatot.
Ezekbl tevdnek ssze az rtkelsek, melyekre a hirdetk s a
szponzorok alapozzk a befektetseiket. A fels hrom szzalk mr a
cscs - ennl tbbet csak pornval lehet elrni.
A krds-vlasz szekci a tovbbiakban mr a megszokott
mederben folyt, noha pran, mr csak az rdekessg kedvrt is,
prbltk kemny tmkkal sarokba szortani a szentort. Hogyan
vlekedik a hallbntetsrl? Tekintve, hogy a holttestek tbbsge
hajlamos feltmadni s embereket enni, nem tartja igazn eredmnyes
megoldsnak a gyilkosok fken tartsra. Mit gondol az egszsggyi
elltsrl? Ha a kormny nem trekszik r, hogy a polgrok
megrizzk a jelenlegi helyzettel val megkzdshez elengedhetetlen,
kivl fizikai llapotukat, az felr a gondatlansgbl elkvetett
emberls bntettvel. Kellkppen felkszlt-e a katasztrfa elleni
intzkedsekre? A San Dieg-i tmeges feltmads ta
elkpzelhetetlen lenne egy elnki hivatal megerstett
katasztrfavdelmi bizottsg nlkl. s mi a helyzet a
meleghzassggal, valamint a valls- s szlsszabadsggal? Nos ht,
kedves hallgatsg, tekintve, hogy immr elkpzelhetetlen, hogy az
emberi faj brmely csoportja udvariasan lefekszik s meghal, csak
94

mert a tbbsg trtnetesen nem rt vele egyet - s ha ehhez

hozzvesszk, hogy az emberi let egybknt is rvid s trkeny
rtelmetlen dolog brkit is kevesebbnek, rtktelenebbnek tekinteni
msnl. A tlvilgon majd Isten eldnti, hogy ki a j s ki a rossz, de
amg oda nem kerlnk, a legjzanabb hozzlls a bks egyms
mellett lsre trekedni, az tlkezst pedig megtartani magunknak.
Msfl rnyi vlaszolgats utn - a krdsek tbb mint fele
szemlyesen hangzott el, a tbbi az interneten keresztl rkezett - a
szentor befejezte, s megtrlte a homlokt egy zsebkendvel,
melyet a zakja zsebbl vett el.
- Tisztelt egybegyltek - szltotta meg ismt a kznsget -,
szvesen maradnk mg, de ksre jr, s a titkrom mr
figyelmeztetett, hogy ha az jszakba nylik a trsalgsunk, nem
fogok j benyomst kelteni a holnap reggeli hallgatsgom eltt.
A kznsg nevetett, mghozz elg felszabadultan, mert az
elmlt rban a szentor elrte, hogy ne fljenek, st majdnem annyira
nyugodtak legyenek, mint az otthonaik falain bell.
- Ksznm, hogy meghallgattak, s hls vagyok a krdsekrt,
valamint a felvzolt j nzpontokrt! Remlem, ha eljn az ideje,
szmthatok a szavazataikra; de ha nem, akkor bzom benne, hogy
annak az lesz az oka, hogy egy nlam alkalmasabb jelltet tallnak!
- Rd szavazunk, Peter! - kiltotta valaki a htam mgl. A hang
irnyba fordultam, s meglepetten pislogtam, mert az illet nem volt
tagja a kampnyszemlyzetnek. Egy idegen n volt, akit azeltt sosem
lttam, s aki egy kzzel festett transzparenst tartott a kezben, rajta a
felirattal: Rymant elnknek!
- gy ltszik, grupik is vannak - jegyezte meg Shaun,
- Az csak j jel - vlekedett Buffy.
- Azt szintn megksznm - nevetett fel a szentor. - Akkor
remljk, hamarosan behajthatjk rajtam az greteimet. Addig is j
jszakt, s isten ldja nket!
Azzal integetett a kznsgnek, megfordult, s lement a
sznpadrl, mikzben a hangszrkbl megszlalt A csillagossvos
lobog. A kitr tapsot mennydrgnek nem lehetett nevezni - ahhoz
kicsi volt a kznsg -, de a lelkeseds nem hinyzott belle. St
nagyobbnak tnt, mint a kampny elz llomsn, ami meg az azt
megelznl tnt sikeresebbnek. Szmomra a dolog gy festett, hogy
a krt fokozatosan egyre eredmnyesebb.
A helyemen maradtam, s figyeltem, ahogy a nzk felllnak.
Meglep mdon nem rohantak kifel az autik irnyba, hanem
95

maradtak, s beszlgetni kezdtek egymssal. Ez volt a kettes szm

fejlemny, a hangosabb taps utn. Az emberek beszlgettek - szemtl
szemben, szemlyesen, mindarrl, amit a szentortl hallottak.
Kezdtem gy rezni, hogy a leend elnkt kvetjk.
- Georgia? - szlalt meg Buffy.
- Menj, s ellenrizd a felvteleket - krtem, s a trsalgsba
merl egybegyltek fel bktem a fejemmel. - n meg hallgatzom
egy kicsit!
- De vegyl fel mindent! - emlkeztetett, s intve Shaunnak, hogy
kvesse, megindult a sznpad fel.
Az csm morgott egy sort, de aztn fogta a pnclinget, s feltpszkodott.
Megkzeltettem az egyik beszlget csoportot. Pran felm
sandtottak, de amikor meglttk a sajtbelpmet, visszafordultak a
trsaikhoz. A tudstn keresztlnznek, vagy ha kamera van a
kezben, kitrnek az tjbl. Mivel nem volt nlam lthat mret
kamera, nem trdtek velem.
Nhnyan a hallbntets krdsn tanakodtak. Errl mr a
Feltmads ta parzs vita folyt. Hiszen ha valakit kivgznk
emberlsrt, nem ppen az ellenttes clt rjk el vele, ha a holttest
letre kel, s mg tbb embert megl? A jelenlegi gyakorlat szerint a
hallratlteket letfogytiglan brtnben tartjk, aztn pedig a
kormnyzati kutatkzpontba kerlnek, s a ksrleti zombik
llomnyt gyaraptjk. Ezzel a megoldssal mindenki csak nyer,
leszmtva a nhny prul jrt cellatrsat, akiket a frissen feltmadt
rab felfal, mieltt az rk a hallesetet felfedezik.
A mellettk ll csoport az eslyes jellteket trgyalta. Ryman
szentor ktsgkvl kedvez fogadtatsban rszeslt; az ellenfeleit,
Wagman kpviselasszonyt s Tat kormnyzt pedig resfej
ribancnak, illetve a szentfazk jobboldal megveszett sznoknak
titulltk. Az utbbi texasi illetsg politikus, aki a lehet
legdrgedelmesebben hirdeti, hogy a zombik csak akkor fognak
leszokni a derk amerikai llampolgrok rendszeres fogyasztsrl, ha
azok visszatrnek a rgi rtkekhez s az erklcsi gykereikhez. s
vajon mi lesz a ms nemzetisg ldozatokkal? Az sajnos mg nem
derlt ki, pedig jt mulattam a feltevsen, hogy az lholtak elbb
elkrik az tleveledet, s az alapjn dntik el, hogy megesznek-e,
vagy sem.
Elgedetten nyugtztam, hogy itt sem fogok semmi jat hallani, s
egy ideig mindenfel keringtem, keresve egy olyan trsasgot,
96

amelyhez rdemes csatlakoznom. Az ajt melletti csapat gretesnek

tnt, tbben sszevontk a szemldkket; mrpedig ha ennyi
embernek nincsenek nyre a hallottak, akkor van r esly, hogy
figyelemre mlt vita folyik. gy ht tettem feljk egy pr lpst,
hogy halltvolsgon bellre kerljek.
- Az igazi krds az, hogy be tudja-e tartani az greteit kardoskodott egy frfi.
Az tvenes veiben jrhatott, gy a Feltmads idejn mr felntt
volt, s ahhoz a genercihoz tartozott, mely a karantnt tartotta az
egyetlen biztonsgos megoldsnak.
- Megbzhatunk vajon egy jabb olyan elnkben, aki nem helyezi
kiltsba a nemzeti parkok potencilis zombipopulcijnak teljes
kiirtst?
- Gondolkozzon sszeren! - torkolta le egy n. - Nem irthatunk ki
veszlyeztetett fajokat csak azrt, mert aktivizldhat bennk a vrus!
s egy ilyen elhamarkodott akcitl az tlagpolgr egybknt sem
lesz nagyobb biztonsgban! - mutatott r.
- Nem, de taln nem kell egy jabb anynak eltemetni a gyerekeit,
mert megtmadta ket egy zombi szarvas - hozakodott el a frfi az
ellenrvvel.
- Egszen pontosan jvorszarvas volt, az lltlagos gyerekek
pedig fiskolsok, akik tkeltek a kanadai hatr egy lezrt szakaszn,
hogy olcs fhz jussanak - szltam kzbe, mire minden szem rm
szegezdtt.
Vllat vontam, s folytattam.
- Az a bizonyos terlet 1-es kockzati besorols vezet, ami azt
jelenti, hogy a hadseregen s nhny tudson kvl senki nem lphet
be oda. Mr ha a tavaly augusztusi esetrl beszlnek, s nem
maradtam le egy msik, hasonl tmadsrl.
Tudtam, hogy az utbbi kizrt. Mr-mr fanatikus
megszllottsggal kvettem az llatok ltal emberek ellen elkvetett
tmadsokat, s ezeket az eseteket a kvetkez kt csoportra
osztottam: szigorbb trvnyek kellenek, illetve Darwinnak igaza
volt. gy gondolom, a 18 kg-nl nagyobb testtmeg llatok
hzikedvencknt val tartst be kellene tiltani, viszont a vadllatok
kiirtsval mr nem rtek egyet. Ha valakinek annyi esze van, hogy
megfelel vdfelszerels nlkl nekivg a kanadai vadonnak, csakis
magt okolhatja, ha megtmadja egy lholt jvorszarvas.
- Ha nem tnt volna fel, nem maghoz beszltem, kisasszony
97

- felelte az elvrsdtt frfi arrognsn, n azonban nem hagytam

magam.
- Az nem szmt! Az eset tnyeit attl mg pontosan rgztettk.
Mr ha valban egy esetrl beszlnk, s nem maradtam le valamirl pedzegettem tovbb.
Egy msik frfi, aki jt mulatott a szvltson, szintn feszegetni
kezdte a krdst.
- Nos, Carl, a hlgy tnyleg lemaradt egy tmadsrl, vagy a
jvorszarvasos esetrl beszlsz?
A nagymellny ficknak vlaszolnia sem kellett, dhdt tekintete
pp elg beszdesnek bizonyult. Tnteten htat fordtott neknk, s
sietve befurakodott a szomszdos trsasgba, ahol a szentor
hallbntetsrl vallott nzeteit pocskondiztk.
- Azt hiszem, mg sosem kaptuk rajta olyasmin, hogy ne lett volna
tisztban a tnyekkel - szltott meg a n. - Ez igazn klns. Rachel
Green vagyok, a helyi llatvdktl.
- Dennis Stahl, az Eakly Timestl - mutatkozott be az ott maradt
frfi is, s szolidaritsa jell felmutatta a sajtbelpjt.
rltem, hogy a napszemvegem miatt nehezebben olvasnak az
arcomrl, s viszonoztam Ms. Green kzfogst.
- Georgia Mason. Egyike vagyok a Ryman szentor kampnyrl
tudst bloggereknek.
- Mason... - ismtelte Ms. Green az ismertt vlt nevet. - gy rti,
hogy?...
Blintottam.
- , istenem! - sttlt el az arca. - Akkor ez a tma biztosan
kellemetlen a maga szmra.
- Nem, hacsak nincs klnsen vitatkoz kedvben. Azrt vagyok
itt, hogy felmrjem a szentor programjra adott hallgatsgi
reakcikat, nem pedig azrt, hogy a sajt nzeteimet propagljam.
Emellett n nem vagyok olyan radiklis, mint egyesek - bktem az
llammal Carl fel. - Mindssze annyit szeretnk elrni, hogy a nagy
test llatokat ne lehessen lakott terleten tartani, teht olyan
drasztikus nzetklnbsg nincs kztnk.
- rlk - mosolyodott el a n, s megknnyebbltnek tnt.
- Rachel tevkenysgt gyakran tmadja a helyi sajt - fzte hozz
nevetve Mr. Stahl. - s magnak hogy megy a kampny-krt?
- Ezzel azt akarja mondani, hogy nem szokta nyomon kvetni a
tudstsainkat? - krdeztem, ltszlag knnyedn.
98

Tudtam a vlaszt, de a sajt flemmel akartam hallani. Az

jsgrk az utolsk, akik leereszkednnek odig, hogy blogot
olvassanak! Meglehet, hogy formlisan befogadnak minket a
kzssgkbe, de amg nem kezdik el komolyan venni a
tudstsainkat, nem mondhatjuk el, hogy velk egyenrangknt
megvetettk a lbunkat a hrkzls vilgban.
- De igen - felelte meglep mdon. - s tetszenek! Itt-ott kiss
nyers a megfogalmazs, de sszessgben sznvonalasak! Egyrtelm,
hogy fontos az nk szmra a tudstsaik valsg-tartalma.
- Ksznm - feleltem, s Ms. Greenhez fordultam. - Hogy tetszett
nnek a szentor beszde?
- Ryman valban olyan szinte, mint amilyennek ltszik? krdezett vissza a n.
- Eddig mg nem szleltem olyasmit, ami az ellenkezjre utalna vontam vllat. - s ha flretesszk az jsgri objektivits illzijt,
azt mondhatjuk, hogy Ryman gretes. rtkes gondolatai vannak, s
meggyzen tudja ket eladni. Szval, vagy a leggyesebb
hazudoz, akivel valaha tallkoztam, vagy lesz a kvetkez
elnknk. Persze a kett nem felttlenl zrja ki egymst.
- Ezt idzhetnm? - csapott le Mr. Stahl olyan, ragadozra
jellemz hvvel, melyet mr nem elszr lttam a szakmabeliektl.
- Termszetesen - blintottam. - Csak arra krnm, hogy ha lehet,
tntesse fel az oldalunk elrhetsgt.
- Ht persze!
Eltrsalogtunk mg hrmasban egy darabig, aztn udvariasan
elbcsztunk egymstl, s mindenki ment a maga tjn. Tovbb
keringtem a csoportok kztt, belehallgattam egyik-msik
beszlgetsbe, s jt nevettem magamban, amikor feltnt, hogy Carl
- akinek a vezetknevt nem tudtam meg, de nem is rdekelt kvet a szemvel, s gondosan tartja a tvolsgot, nehogy a
kellemetlen tnyeimmel ismt meghistsam a hangulatkeltst.
Ismerem a fajtjt, tntetseken sok ilyet lehet ltni. k azok, akik
csak szlssgekben kpesek gondolkodni; irtznak mindenfajta
vltozstl, a bizonytalansgtl, s a vlt vagy vals kockzat
elkerlse rdekben a vrontstl sem riadnak vissza. A rgebbi
korokban k voltak az antiszemitk, a rasszistk, az antifeministk, a
homofbok - vagy mindez egyttvve. Mra a zombik a clpontjaik,
ami ezttal mg rendben is lenne, csakhogy brkit, aki nem rt egyet
elvetemlt elkpzelseikkel, azzal vdolnak meg, hogy a zombik
trekvseit tmogatja. Sok zombival tallkoztam mr - annyival
99

ugyan nem, mint Shaun vagy Anya, de nekem drgbb is annl az

letem -, s a tapasztalataim szerint a zombik egyetlen trekvse az,
hogy megegyk az embert, s nem az, hogy a tbbsgi trsadalom
elfogadst kivvjk a maguk szmra. De az ilyen emberek mindig is
megprbljk majd igazolni az elvakultsgukat - n pedig mindig is
meg fogok tenni minden tlem telhett, hogy rmutassak a nzeteik
kptelensgre.
Az eltr fnyei egy pillanatra elhalvnyultak - mintegy jelzsknt
az igazgatsg rszrl, hogy ideje tvozni. Az rmra pillantottam:
hromnegyed tzet mutatott. A zombitmadsok tbbsge este tz s
hajnal kett kzt trtnik. Ha egy intzmny ebben a kockzatos
idszakban engedlyezi a gylekezst, akkor hromszor annyi
biztostsi djat kell fizetnie - ami mg tovbb n, ha a helysznen a
kzelmltban tmadsokat jegyeztek fel. Mrpedig a Kzp-Nyugaton
tbbnyire ez a helyzet: a prrifarka-sok, a megvadult kutyk s a
farmokrl elkborolt llatok folytonos fenyegetst jelentenek. gy ht
ebben az idpontban, kzel az ratlan takarodhoz, nem volt nehz
feladat kitesskelni az embereket. A beszlget csoportok feloszlottak,
mindenki fogta a kabtjt, a tskjt meg az titrsait, s a tmeg
megindult a kijrat fel. Senki sem mert egyedl nekivgni; mg
Carlnak is akadt partnere. Olyan nemzet a mink, melynek a tagjai
egyarnt flnek egytt lenni s magukra maradni. Ezek utn csoda, ha
az tlag amerikai mr tizenhat ves korban pszichoterpira szorul?
A flkszerbe ptett headset hvst jelezve pityegett. Felemeltem
a kezem, s bekapcsoltam.
- Georgia? - szlalt meg Shaun hangja. - Mi lesz, jssz, vagy
egyedl igyam meg ezt a sok srt?
A httrbl nevetst hallottam. A szentor ksrete lelkesen
nnepelte, hogy a szoksos grdlkeny, elegns manverrel sikerlt
egy jabb politikai aranybnyt kiaknzni. Minden okuk megvolt az
rmre: ha csak a ltogatottsgi adatainkbl indulunk ki, Ryman a
Republiknus Prt biztos befutja lesz az elnkjell prtgylsen.
- Itt pp most lett vge, Shaun - mondtam. Az eltr fnyei a
rendezvnyeknl hasznlatos dszkivilgtsrl a takartszemlyzet
szmra alkalmazott halvny izzsra vltottak. Hunyorogva
igyekeztem a kijrat fel. - Mondd meg a tbbieknek, hogy jvk!
- Ok!
jabb pittyens jelezte a beszlgets vgt. Nem rajongok
klnsebben az kszerekrt, de a rejtett mobiltelefonokkal mr ms a
helyzet. Sokkal knyelmesebbek, mint a hagyomnyosak, s az
100

akkujuk is tovbb brja: csak tven ra beszlgets utn mondja fel a

szolglatot. Viszont ha ez egyszer bekvetkezik, inkbb megri j
kszlket venni, mint a rgit sztszedetni s akkut cserlni benne - de
ht valamit valamirt. Egyszerre legalbb hrom telefont hordok
magamnl, de csak Shaun tudja az sszesnek a szmt.
Az ajtban a szentor kt marcona biztonsgi embere vrt,
egyforma fekete zakban s napszemvegben. Biccentettem nekik,
mire k is gy tettek.
- Steve, Tyrone, j estt! - mondtam.
- Georgia, krem - szlt Tyrone, s a zsebbl egy hordozhat
tesztelegysget vett el.
Felshajtottam.
- Jl tudja, hogy a konvojba lps eltt gyis lesz egy vizsglat.
- Igen.
- Es azt is jl tudja, hogy a mostani eredmny nem vltozik meg az
alatt az t perc alatt, amg odarnk.
- Igen.
- De azrt ragaszkodik hozz, hogy most is megszrja az ujjam,
igaz?
- Igen.
- Hogy n mennyire utlom a protokollt! - fakadtam ki.
Tudtam azonban, hogy a szoksos morgsom ezttal is sket
flekre tall, gy ht kinyjtottam a kezem, s a hengerbe nyomtam a
mutatujjamat. Az egysg tetejn megjelent a mr jl ismert,
vltakoz vrs-zld villogs, amely vgl a zldben llapodott meg.
- Most boldog?
- Flttbb - mosolyodott el halvnyan Tyrone, mikzben a msik
zsebbl egy veszlyes hulladk felirat zacskt vett el, s
beledobta az eszkzt.
- Erre - mondta.
- Milyen kedves - feleltem nyersen. Steve ajkn is mosoly jtszott,
amit n viszonoztam, s megindultunk a parkoln t a konvoj tvoli
fnyei el. A testrk, temes, katons lptekkel a htam mgtt
haladtak. Eleinte idegestett, hogy a nylt terepen folyton ksrgetnek,
de aztn lassan hozzszoktam.
A szentor csapata konvojjal utazott, mely t luxuslakbuszbl,
kt kznsges buszbl, a mi furgonunkbl s hrom talaktott
katonai teherdzsipbl llt. Utbbiak hivatalosan azt a clt szolgltk,
hogy belps eltt felmrjk a nylt terepet, valjban azonban a
szemlyzet unatkoz tagjai versenyeket rendeztek velk.
101

Volt nhny kisebb jrm is, a motoromtl kezdve a biztonsgi

rk jval profibb jrgnyaiig. A trvny ltal meghatrozott
vintzkedsek miatt annyi felszerelst hoztunk magunkkal, hogy
ngy napnl rvidebb idre nem rte meg tbort bontani s hotelben
megszllni. gy ht gyakran kellett az jszakt nomd krlmnyek
kzt tltennk - ami viszont a gyakorlatban fellmlta az otthonunk
knyelmt is.
Shaunt, Buffyt s engem az egyik lakbuszba osztottak be, Buffy
azonban inkbb a furgonban akart megszllni, olyan indokokkal, hogy
a felszerelsre vigyz, meg az n specilis vilgtsomtl amgy is
idegbajt kap. A szentor embereit ez csak tovbb erstette abbli
hitkben, hogy a technikusunk nem egszen komplett. Shaunnal meg
is hagytuk ket e nem egszen tves meggyzdsben; noha tudtuk,
hogy Buffy nem attl retteg, hogy ellopjk a kamerit, hanem
egyszeren egy kis egyedlltre vgyik. A korosztlyunkban
meglehetsen szokatlan mdon egykeknt ntt fel, s az let a
konvojban igencsak eltrt attl, amit eddig megszokott.
Radsul egy jabb vits krds is felmerlt: vallsos volt, mi
meg nem. Buffy lefekvs eltt imdkozott, evs eltt asztali ldst
mondott - mi meg nem... s knnyebbnek tnt elkerlni a konfliktust,
ha hagyunk neki egy kis intim szfrt. Radsul ez neknk is
biztostotta a megszokott letmdot: nem voltunk felttlenl magnyra
tlve, de nem kellett a kzelnkben senkit megtrnnk, ha nem
akartunk.
A kapunl kt msik r vrt rnk. Steve-vel s Tyrone-nal
ellenttben, akik a zakjuk al rejtettk a pisztolyukat, k igencsak
hivalkodn tartottk az automata fegyvereiket - eszembe jutott, hogy
ezt a tpust mr lttam Anya magazinjaiban. Ezekkel egy kzepes
nagysg zombicsapatot mg ketten, segtsg nlkl is tvol tudnak
tartani, gondoltam.
- Tracy, Carlos, j estt! - dvzltem ket, s tenyrrel lefel
kinyjtottam a kezem. - Fradt vagyok, izzadt vagyok, s a tbbiekkel
ellenttben jzan vagyok! Mondjk gyorsan, hogy a vrem tiszta, mert
nagyon jlesne mr egy ital!
- Ha nekem is hoz egy srt, ll az alku! - felelte Carlos, s a
vizsglegysgbe nyomta a kezem. Tracy ugyangy tett Steve-vel,
Tyrone pedig mgttnk vrt a sorra. Ezek kzpkategris
eszkzk voltak, alaposabb vizsglatot hajtottak vge, s ennek
megfelelen hosszabb id alatt adtak eredmnyt. Elfordulhat, hogy a
legegyszerbb, egy ujjat megszr tesztel tisztnak nyilvntja az
102

embert, aztn a kz tbb pontjrl mintt vev, fejlettebb eszkz t

perc mlva az ellenkezjt igazolja.
Vgl tisztnak bizonyultam, ahogyan Steve is. Tyrone kzelebb
lpett, hogy is tessen a szksges procedrn, s intett, hogy
menjnk, mghozz a sorban ll lakbuszok kzl a harmadikba.
Kifinomult jsgri sztneim is megsgtk volna, hogy merre
menjek, de ennl is tbbet segtett az ti cl megvlasztsban az,
hogy csak az egyik jrmnek volt nyitva az ajtaja, s flsikett
rockzene radt belle. A Dandy Warhols. Szval a szentor szereti a
klasszikusokat.
Amikor odabent meglttam, egy dohnyzasztal mellett llt, flig
kigombolt ingben, a nyakkendjt tvetve a vlln, s egy veg Pabst
Blue Ribbon srt emelt a magasba. A rsztvevk olyan hangosan
ujjongtak, hogy egy szavt se hallottam, de felteheten tsztot
mondott. Meglltam az ajtban, flrehzdtam, hogy beengedjem
Steve-et. Egy felszolgln frccsel knlt, amit elfogadtam. Mr meg
sem prbltam szben tartani a nevket: az egyik barna volt, taln
Jenny, Jamie vagy Jill. Sajnos nem viseltek nvtblt.
Shaun tverekedte magt a tmegen, biccentett Steve-nek, majd
mellm furakodott.
- Mi a helyzet?
- Jl llunk! Az emberek brjk Rymant - mondtam, s intettem a
szentornak, aki, a kznsg kirobban lelkesedse kzepette, pp az
egyik Jennyt segtette fel maga mell az asztalra.
- Szerintem az egsz kampny alatt meg tudjuk lovagolni ezt a
npszersgi hullmot!
- Buffy is pont ezt mondta - vigyorgott Shaun, majd meghzta a
srt. - Jssz tnzni a mai felvtelt?
- Micsoda, hogy lemaradjak a bulirl? Ht, mit is mondjak erre...
Igen! - mondtam nyomatkosan. - Vigyl ki innen, de gyorsan.
Az els beszd utni parti j volt. A harmadik is, mg a
tizentdik is. A huszonharmadik utn mr kezdtem rjnni, hogy ez
egy csalafinta mdja a helyiek befolysolsnak: szegny rdgk
hadd eresszk ki a gzt, hadd higgyk, hogy te is csak egy vagy
kzlk, s akkor megnyered a bizalmukat. Ravasz s hatsos
mdszer, magamban gratulltam hozz Ryman szentornak. De nem
lttam rtelmt, hogy tovbb senyvedjek egy harsnyan kivilgtott,
zsfolsig megtelt lakbuszban vacak cefrt kortyolva, mint ameddig
muszj.
103

Amikor Steve szrevette, hogy menni kszlnk, hamisks

mosolyt villantott rnk.
- Hova-hova?
- Az jfli focira visszajvk - grte Shaun, s kituszkolt az ajtn.
A kinti homly valsgos ldsnak tnt.
- jfli foci? - nztem r csodlkozva, mikzben a zajos buszt
magunk mgtt hagyva a furgon fel irnytottuk a lpteinket.
- Nem kellene aludnod?
- s neked? - vgott vissza.
- Jogos - ismertem el.
Shaun az ideje nagy rszben megy valahov, vagy azt tervezi,
hogy hov menjen legkzelebb, esetleg a zombikon meg j
robbanszereken tri a fejt. n az idm nagy rszben rok, vagy azt
tervezem, hogy mirl rjak legkzelebb, esetleg a hreken meg j
tmkon trm a fejem. Az alvs teht egyiknk fontossgi
sorrendjben sem foglal el elkel helyet, s ez, mg ha nem is mindig
gy tnik, inkbb elnys. Gyerekkorunkban egyfolytban
szrakoztattuk egymst. Ha valamelyiknk pihenni akart volna,
biztosan egyms idegeire megynk.
A furgonban gett a villany, s a hts ajt nem volt bezrva.
Amikor bebjtunk, Buffy felnzett, de amikor nyugtzta, hogy mi
vagyunk, rezzenstelen arccal fordult vissza. Amint meggyzdtt
rla, hogy nem egy csapat zombi rkezett, jra csak a billentyzete
rdekelte.
- Min gykdsz? - rdekldtem, s letettem a maradk frccst.
- A mai videt vgom ssze, s idztem a hangot. Meg arra
gondoltam, hogy ha ksz, akkor csinlok mell egy klipet. Keresek
valami j retr zent, s hadd szljon! Meg kzben Chuckkal
chatelek. Hozzfrst ad az eddigi felvteleihez, amibl lehetne
valami retrospektv sszefoglal a kampnyrl.
- Mert magadtl nem tudtad volna megszerezni azt a videt?
- krdeztem gyanakodva, mikzben kivettem egy klt a htbl.
- De ht Chuck olyan segtksz - pirult el Buffy.
- Belezgott! - llaptotta meg Shaun csfondrosan.
- H, llj le! - szltam r, majd leltem, s megropogtattam az
ujjperceimet. - n meg rkeresek, hogy ms oldalak mit mondanak
Rymanrl, s elksztem a holnapi posztokat. J kis jszakm lesz, s
semmi szksg r, hogy veszekedssel elrontstok.
- Jl van na - forgatta Shaun a szemt. - Ha nektek akkora lvezet
egsz jjel itt gubbasztani...
104

- Meglhetsnek hvjk, seggfej - mondtam, mikzben

bekapcsoltam a monitort, s bertam a jelszavamat.
- n inkbb elmegyek a srcokkal - dohogott Shaun. - Htha
belekeverednk valami j kis akciba, amibl kiveszem a rszem, s
aztn holnap akkort ugranak majd az rtkelseink, hogy csak
nztek! - trta szt a karjt kpzeletbeli diadala mmorban. - Mr
ltom is a cmet: Az Elsznt Helysznel Megmenti a Haldokl
Hroldalt.
- Ezt ltod? Vegyl szemveget - fintorgott Buffy, bellem meg
kitrt a nevets.
Shaun srtdtten nzett Buffyra, s szra nyitotta a szjt, hogy
visszavgjon - de nem tudtuk meg, mit akart mondani, mert odakintrl
lvsek drdltek.

#
Akartok hallani a kpmutatsrl? Megmondom n, kik az igazn kpmutatk:
azok, akik azt lltjk, hogy a Kellis-Amberlee Isten bntetse, amirt az emberisg
letrt az ltala kijellt trl. Legfeljebb akkor vennm ezt be, ha a zombik
rendelkeznnek valamifle szelektl kpessggel, s csak a tudsokat, s kzlk is
csak az eretnekeket tmadnk - de ha vgignzek a Kellis-Amberlee-vel
sszefggsbe hozhat hallesetek statisztikin (egy hozzvetleges listt talltok a
Jrvnygyi Hatsg honlapjn, rszletesebb, naponta frissl infkat meg a Falon),
nem sok tudst ltok. Hanem?
Hanem gyerekeket! Pldul a htves Juli Wade-et, a kaliforniai Discovery
Baybl, vagy a tizenegy ves Leroy Russellt, a maine-i Bar Harborbl, s rengeteg
hasonl kor trsukat. Az elmlt vben az Egyeslt llamokban 2653 hallos KAldozatot jegyeztek fel, s ezeknek 63 szzalka tizenhat ven aluli! Ez az irgalmas
Isten mve lenne?
s ott vannak az idsek is. Kztk Nicholas s Tina Postoloff, az indianai
Warsaw-ban tallhat Dervlgy Idsek Otthonbl. A beszmolk szerint Nicholas
megmeneklt volna, ha nem megy vissza Tinrt, akivel negyvenht ve voltak
hzasok. Mieltt odart volna a segtsg, mindketten meghaltak, s a vrus ltal
feltmadtak. gy puffantottk le ket a nylt utcn, mint kt veszett llatot! Ez lenne az
igazsgos isteni tlet? Szerintem ez minden, csak nem isteni.
s a tbbiek? Nk s frfiak, mint te vagy n, akik prbljk gy lni az letket,
hogy ne kvessenek el olyan hibkat, melyek ksbb visszahramlanak rjuk. Nem
ltok bnsket, vagy brkit, aki megrdemeln a fertzst mint jogos bntetst.
gyhogy be lehet fejezni, j? Az emberek mr gy is ppen elgg flnek, semmi
105

szksg mg jobban rjuk ijeszteni azzal, hogy ez mg csak zelt az eljvend

szenvedsekbl. Elegem van ebbl, s ha van Isten, szerintem neki is elege van.
(B EJEGYZS GEORGIA M ASON F ELKAVAR KPEK CM BLOGJBL ,
2040. JANUR 12.)

106

Nyolc

haun egy pillanatig sem habozott: letette a srt, megragadta a

nylpuskjt, s az ajt fel lendlt. A klmmal a kezemben alig egy
lpssel maradtam le mgtte. Az tdtt csmmel ellenttben n
nem akarok a Falra kerlni, de attl mg biztonsgos tvolsgbl
nyomon kvethetem a trtnteket.
- Georgia! - szlt rm Buffy olyan aggodalmasan, hogy
visszafordultam. Egy kzi kamert dobott oda nekem. Elkaptam, s
krdn felvontam a szemldkmet. - Jobb a kpminsge, s hatvan
rt br az akkuja! - magyarzta.
Mrpedig a kznsg nagyon szereti a kzi felvteleket - mr ha
utna egy kicsit helyrepofozzuk a sok bemozdulst, mieltt
beleszdlnek.
- Ok! - mondtam, s mikzben kinyitottam az dtsdobozt,
megindultam Shaun nyomban.
Az egsz konvoj felbolydult. Brmerre nztem, mindenhol rk
nyzsgtek, kezkben fegyverrel. Nem csodlkoztam az
izgatottsgukon. Brki, aki manapsg biztonsgi rnek ll,
valsznleg olyan, mint az csm: alig vrja, hogy veszlybe
kerlhessen, mert ha sokig nyugalomra knyszerl, begolyzik.
Dl fell tovbbi lvsek drdltek. A hang irnyba fordulva
bekapcsoltam a kamert, s a klsdobozzal megnyomtam egy
gombot az vemre tztt mobilomon. Erre a flgyrbe ptett
mikrofon pittyent egyet, s a kvetkez pillanatban Shaun ingerlt
hangja csattant fel belle:
- Most nem rek r, George! Mi van?
- Mondd meg, hol vagy, ha azt akarod, hogy filmre vegyelek!
A tvolbl, mintha csak a szl zgott volna, nyszrgst hallottam.
Buffynak klnsen rzkeny mikrofonjai vannak; brmilyen hangot
fel tud ersteni a felvtelen, s a kzztett vgeredmny ktszer olyan
hangos s tzszer olyan htborzongat lesz.
107

- Teht helymeghatrozs? - sztkltem. - n itt vagyok a furgon

mellett!
- Indulj szaknyugat fel! A kertsnl vagyok! - mondta, mire n
csodlkoztam, mert ez pont az ellenttes irny volt a zajhoz kpest.
- Biztos?
- Haladj mr! - mordult rm, s megszaktotta a beszlgetst.
Vllat vontam, s futva megindultam a jelzett irnyba. Mr
megtanultam, hogy Shaunnal, ha zombikrl van sz, vitnak helye
nincs; sokkal tbbet tud a viselkedskrl, mint amennyit n valaha
is tudni remlhetek, s ha azt mondja, hogy a helyes irny
szaknyugat, akkor az gy is van. A lvsek tovbb drgtek, a
nygdcsels pedig valamelyest ersdtt.
A kerts menti vakt fnyektl most nem lttam olyan jl a
sttben, mint mskor; elbb hallottam meg Shaun hangjt, mint
ahogy meglttam volna t. nfeledten kromkodott - vaskos szavaitl
egy dokkmunks is elvrsdtt volna mikzben igyekezett az t
zombit kzelebb csalogatni a kertshez. Mind olyan friss volt, hogy
szinte embernek ltszott; leszmtva a termszet-ellenesen kitgult
pupillikat s a lomha mozgst, ahogy hesen az csm fel nyjtottk
a kezket, s megmarkoltk a kerts rcsait. Alig pr rja halhattak
meg. Felemeltem a kamert, s az arcukra zoomoltam.
Shaun szre sem vette, hogy ott vagyok, amg a klsdobozom
nem csattant egy nagyot a fldn. Akkor egy pillanatra abbahagyta a
zombik szidalmazst, htrlt egy lpst a kertstl, s rm meredt.
- George? Mi a baj? gy nzel ki, mint aki szellemet lt!
- gy is van... - mutattam az egyik zombira.
A tnetek fellngolsa eltt csinos, fiatal n volt, Buffyhoz
hasonl, vkony alkattal. A srls, mely az els hallt okozta,
lnken vrsltt a nyak mg rzsaszn hsban, s az Oklahomai
Egyetem halvnyszrke egyenplja vresen feszlt rajta.
- Nem ismered meg?
- Nem - felelte Shaun, s kzelebb hajolt a kertshez. A zombi
erre az ajkt felhzva vicsortott, sziszegett, s mg dhsebben
prblta ttrni a kertst.
- Taln az egyik exem? George, az nem lehet! Elismerem, nem nz
ki rosszul, de az n zlsemnek tlsgosan halott.
- Persze, mintha annyi exed lenne! - jegyeztem meg gnyosan.
Shaun is ppolyan gyakran randizott, mint n, azaz soha.
Buffynak nha egyszerre ngy-t jelltje is van, de az csm meg
n nem bocstkozunk kapcsolatokba. Nincs r idnk.
108

- J. Ha lenne exem, nem gy nzne ki. Esetleg felvilgostanl?

- volt az, aki htul ljenzett a szentor beszde utn!
Meg kell hagyni, lve jobban festett. gy rmlett, hogy a krdsvlasz szekci utn mr nem lttam. Taln rgtn utna elment, s az
utcn megtmadtk? Tekintve, hogy nem egy nagydarab lny, ennyi
id bven elg volt a vrus aktivizldshoz s a test
feltmadshoz... Sajnos mindez nem volt elkpzelhetetlen. A fiatal
egyetemista kockztatott, egyedl elment egy nyilvnos rendezvnyre,
majd elindult haza. Senki nem volt ott, hogy segtsen rajta. Egyetlen
haraps mr egyenl a hallos tlettel, s nem mindenki rendelkezik
akkora llekjelenlttel, hogy rgtn hvja a rendrsget, s krjen egy
golyt a fejbe, mieltt ks lesz, s talakul.
Brki is volt, egyedl fejezte be az lett, s rtelmetlen hallt halt.
nkntelenl is rossz rzsem tmadt miatta.
- J, tnyleg, jl mondod! - llaptotta meg Shaun, miutn mg
kzelebb hajolt, tlpve a biztonsgos zna hatrt. A zombik most
mr sziszegve, vicsorogva, morogva mind ott tolongtak, ahol llt.
- Ez aztn gyors volt!
- Ez nem a primer falka - figyelmeztettem. - Mg tl frissek.
Valban, mg az is, amelyiknek a pusztulsa a leginkbb
elrehaladottnak tnt, elment volna embernek egy stt siktorban,
mr ha megllja, hogy ne kstolja meg a szembejvt.
- Itt kell lennie a kzelben, ami megharapta ket.
- Az sem lenne kizrt, hogy az egyik szvrohamot kapott, s holtan
esett ssze - ellenkezett Shaun -, de most igazad van. A tbbi dlrl
jtt be, s az rk kzdenek velk.
- Milyen magas lehet, hrom s fl mter? - mregette a kertst.
- Shaun Phillip Mason, ugye, nem arra kszlsz, amire gondolok?
- , dehogynem! Tereld el a figyelmket, j?
Meg sem vrva a vlaszt, tett pr lpst htra, majd nekifutsbl
felugrott. Jval a legmagasabb zombi feje fltt sikerlt
megkapaszkodnia a rcsokban. A lbt mr elrhetbb helyre
akasztotta csak be, de emiatt nem aggdtam - az aclbetks bakancsot
a zombik nem tudjk trgni. Shaun jt nevetett az egyre hangosabb
nygdcselsen, s elkezdett felfel mszni.
- s most, kedves nzink, lben kzvettjk az csm ngyilkossgt - motyogtam, s rirnytottam a kamert, mikzben a
msik kezemmel a megfelel gomb utn tapogatzva igyekeztem
felhvni Buffyt. - Le ne merj esni, te baromarc, klnben azt
mondom Anynak, hogy azrt tetted, mert szerettl egy halott lnyt!
109

- Na mi lesz, megharaptok, vagy nem? - kiltott Shaun, majd

tvetette a lbt a kertsen, s a kt lbfejt a kerts kt szemkzti
oldaln beakasztva felegyenesedett.
Leakasztotta az vrl az jpuskt, a kezbe vette, s clzott.
- Le ne merj esni... - dnnygtem ismt.
- Hall, itt Buffy - szlalt meg a hang a flemben.
- Buffy, veszed az adst? Ki tudod derteni a bartaink szemlyazonossgt? A pulveresrl annyit, hogy az a...
- Tudom, rajta vagyok - szaktott flbe. - A neve Dayna Baldwin,
huszonhrom ves, politolgit hallgatott az Oklahomai Egyetemen.
A msodik ngyre is rkerestem, van egy-kt tippem, de biztosat mg
nem tudok mondani.
Shaun krltekint, mr-mr szeretetteljes odafigyelssel clba
vette legkzelebbi rajongjt. A kamert a zombicsapatra
irnytottam. Az csm jpuskjbl kiltt nyl hamarosan a vezetjk
homlokban landolt. Amikor sszeesett, a talpon maradt trsai kzl
kett buzgn hozzltott a maradvnyaihoz, gy Shaunnak egyelre a
msik kettvel kellett csak foglalkoznia. A zombik, ha tehetik, az l
tpllkot rszestik elnyben a holttal szemben, de szksg esetn az
utbbira is rfanyalodnak, elvgre a semminl jobb, st van egy nem
elhanyagolhat elnye: nemigen ellenkezik.
- Keress tovbb! - mondtam.
Shaun ekzben a tapasztaltak higgadtsgval jratlttte az
jpuskt. Sokadszorra is el kellett ismernem, hogy tkozottul j a
rosszul megvlasztott hivatsban.
- Nyilvn - felelte Buffy ingerlten, majd letette, mert a kamerk
valsznleg eltereltk a figyelmt.
Tudtam, hogy ha Shaun vgre kiszrakozza magt, s
visszamegynk a furgonhoz, tisztbb kpet fogunk majd kapni a
trtntekrl. Ha a konvojnak egy olyan ngyzetcentimtere is akad,
amirl Buffynak nincs felvtele, megeszem a napszemvegem.
Shaun pp a harmadik zombit vette clba, amikor rjttem, hogy
valami nem stimmel: a nygdcsels, ahelyett hogy halkult volna,
csak egyre hangosabb vlt, s a szl sodrsval ellenttes irnybl
jtt. s akkor dbbenetemben elejtettem a kamert - hallottam, ahogy
a tokja eltrt.
Az jabb zombicsapat vezetje - aki nem volt ms, mint a
fontoskod Carl a fogadsrl - hrom mterre volt tlem, s egyre
kzeledett, azzal a rmiszt, szaggatott, futsszer mozgssal, amire
tartsan csak a frissen fertzttek kpesek. Dayn-nl is ksbb
110

halhatott meg, hiszen alig egy rja mg a szemem lttra lt s virult!

Arra kvetkeztettem, hogy csoportos tmads ldozata lehetett: taln
ppen azzal a falkval hozta ssze a balsorsa, amelyet Shaun prblt
abban a pillanatban felszmolni.
Hat trsa kvette a prul jrt Crit, klnbz tempban a
majdnem futstl a csoszogsig. Elhztam a pisztolyomat, s kt
golyt eresztettem Carl fejbe. Aztn a mgtte igyekv zombit
akartam leterteni - csakhogy nem volt elg golym! Belegondoltam,
hogy mg ha olyan j cllv is lennk, mint Shaun - ami sajnos nem
igaz -, ht zombi s nyolc goly akkor is komoly kihvst jelentene.
Ijeszt volt, hogy nyolc lvsbl legfeljebb egyet vthetek el - a
tllsi eslyeim igen gyatrn lltak. Meghztam a ravaszt, s a
msodik zombi is elesett.
A durransokra Shaun is felfigyelt. Megfordult, s dbbenten a
tmadimra meredt.
- Azt a rohadt...
- Ne a szd jrjon, hanem a kezed! - frmedtem r, s ismt lttem.
Ngy golyt elhasznltam, s csak kt zombi fekdt a fldn
- a helyzet tovbb romlott.
- Buffy!
Buffy soha nem kld a terepre kamert anlkl, hogy ne
gondoskodna a ketts hangfelvtelrl. Azzal takarzik, hogy nem
bzik meg a technikai kpessgeinkben, de szerintem sokkal inkbb
hallgatzni akar, anlkl hogy el kelljen hagynia a furgont. Nem
tvedtem: a hangja, recsegve s eltorztva, de megszlalt a flemben.
- Bocs, hogy nem vettem fel azonnal, de feltartottak. Dlen
ttrtk a kertst. Az egyik kapu ledlt, s mr hallos ldozatok is
vannak! Veletek mi a helyzet?
- Fogalmazzunk gy, hogy ha van advevd nhny rr,
felfegyverzett ember kzelben, kivl alkalom lenne, hogy hasznld!
- kiltottam, majd jabb kt golyt lttem ki.
Egy tallt. Mnusz hat goly, hrom halott zombi, a maradk ngy
pedig tovbb kzeledett. Az j vezetre cloztam - s elhibztam.
Nylvessz svtett el a vllam mellett, a zombi homlokba frdott,
mire az eldlt. De mg mindig maradt hrom!
- n nem szmtottam r, hogy harcba keverednk! - kiltottam
ktsgbeesetten. - Csak pisztoly van nlam, s lassan kifogy a tr!
Shaun, te hogy llsz?
- Hrom nyl! - hangzott a felelet. - t tudsz mszni ezen a
kertsen?
111

- Nem!
Elg j fut vagyok, s tz msodperc alatt felgyorsulok a motorral
a nullrl az szveszt sebessgig, de a mszs nem az erssgem. A
kpest vizsgk gyakorlati rszt ktszer is majdnem elbuktam a
gyenge karizmaim miatt. gyhogy ha megprblnk felmszni, mg
ha a zombik nem is kapnk el a bokmat, magamtl puffannk le
kzjk.
- Egy csapat r ton van feltek! - jelentette Buffy a recsegs
kzepette. - Nincs knny dolguk, de azt mondjk, sietnek, ahogy
tudnak.
- Remlem, idben idernek - motyogtam, s lassan htrltam
Shaun meg a kerts fel. Nem sok apai j tancsban rszesltem
letemben, de egyet az unsig hallgathattam, gy kitrlhetetlenl az
agyamba vsdtt: ha nincs kit a szorongatott helyzetbl, s csak egy
golyd maradt, akkor azt hagyd meg magadnak, mert a fejedbe
repteni mg mindig jobb, mint ami egybknt vr rd.
Kt jabb nyl szelte a levegt, s mind a kett clba tallt. Mr
csak egy zombi csoszogott felnk. Fleltnk, de gy tnt, nincs tbb a
kzelben. Shaun mr letertette a falkt, s remnykedhettnk benne,
hogy rkezik az ersts.
- Ldd mr le! - srgettem.
- Majd ha mr biztos nem jn tbb! - intett le.
Tovbb htrltam a kertsig, ott meglltam, felemeltem a
pisztolyomat, s a megmaradt zombira szegeztem. Kettnk kzt csak
az utols goly... s ennyi.
- Jellemz - jegyeztem meg.
- Micsoda?
- Vgre bejutunk az els t szzalkba, gy termszetes, hogy mg
ma jjel felzablnak minket a zombik.
Shaun keseren felnevetett.
- Ltezik olyan, hogy egyszer nem vagy ennyire pesszimista?
- Megesik - vontam vllat. - De aztn mindig szhez trek.
A zombi tovbb kzeledett, de vltozatlanul csak az nyszrgse
hallatszott.
- Azt hiszem, egyedl van.
- Akkor ldd mr le, nagyokos, aztn majd ltjuk!
- Akr - mondtam, s a zombi homlokra cloztam. - Ha megesz,
remlem, utna te leszel a kvetkez.
- Soha nem brod ki, hogy ne te legyl az els, ugye?
- Pontosan - feleltem, s lttem.
112

A goly elsvtett a zombi mellett, s alig lthat lyukat hagyva

maga utn, az egyik lakbuszt rte. A zombi annl jobban nyszrgtt, s mikzben valamelyest meggyorstotta a lpteit, az lholtak
klasszikus lel gesztusra emelte a kezt. Arra mg soha senki
nem jtt r, honnan tudjk a zombik, hogy az ldozatuk fegyvertelen,
de valahogy megrzik.
- Shaun...
- Mg van id.
- Aha, persze... - mormogtam.
A zombi gy ngymternyire volt, de egyre kzelebb jtt.
- Utllak.
- Ez klcsns - felelte Shaun.
Felpillantottam r, s lttam, hogy a zombi homlokra szegezi a
fegyvert, s vr a tkletes pillanatra. Egy nyl - egy lehetsg. Taln
az esetben, aki annyira szereti a veszlyt, ez mg szrakoztatnak
is tnhet, de nem gy rezte. Sokkal knnyebb a clt telibe tallni, ha
kisebb a kockzat.
- Akkor legalbb ezt tisztztuk - llaptottam meg, s lehunytam a
szemem.
A lvsek egyszerre drdltek kt oldalrl, s amikor kinyitottam
a szemem, az utols zombit is letertettk a gpfegyverekbl rad
golyk, melyeket ngy r - jobbrl-balrl kett - zdtott az
lholtakra. A fejem fltt Shaun flsikett csatakiltst hallatott.
- Itt a felment sereg!
- Isten ldja ket - motyogtam.
Szorult helyzetnkbl gy pillanatok alatt kiszabadultunk. A leesett
kamermra gyet sem vetve kilttem magam, s a kzelebb ll rk
fel rohantam. Az eszkz gyis hasznlhatatlann vlt, s biztosra
vehettem, hogy Buffy mr elmentette a felvtelt. Egybknt sem
tarthattam volna meg a kamert: vrcseppek frccsentek r, s az
elektronikus eszkzk tlsgosan rzkenyek ahhoz, hogy kibrjk a
ferttlentst. Ez az egyik oka, amirt oly nagy gonddal fizetjk a
biztostst.
Megmentink kztt volt Steve is, aki olyan szrs szemmel
nzett a lepuffantott fertzttekre, mintha arra szmtana, hogy
mindjrt feltmadnak, s jbl elbnhat velk. Bocs, Steve, de a
vrus egy gazdatestet csak egyszer tmaszt fel. A trsa, pr lpssel
odbb, a kertst psztzta. Nem Tyrone volt az. Meghkkentem, mert
kezdtem kapizsglni, hogyan trhettek t a zombik a kertsen.
113

Persze a pluszpontok csak akkor jrnak, ha a gyan megerstst is

kap.
- Mi trtnt?
- Ne most, Georgia - felelte kurtn Steve, s a fejt rzta. - Majd...
ksbb... - hebegte.
Nem tudtam, tovbb firtassam-e a dolgot. Ha ez egy szokvnyos
zombitmads lett volna, a gyakorta elfordul, viszonylag knnyen
leverhet rajtats, akkor valsznleg nem hagyom annyiban. A
tllket akkor a legszerencssebb kifaggatni, amikor mg nem
kezdenek el hazudni maguknak a trtntekrl. Ugyanis miutn
cskken az adrenalinszint, egy rszk hsnek lltja be magt, aki
mindssze egy 22-es kispuskval meg egy trnyi golyval leltt
ezernyi zombit, a tbbiek meg mg azt is letagadjk, hogy egyltaln
letveszlyes kzelsgbe kerltek volna a fertzttekhez. Ha azt
akarom tudni, mi trtnt valjban, addig kell tnm a vasat, amg
meleg.
Steve azonban hivatsos testr volt, s ez cskkentette az nltats
eslyt. Szmtsba vettem azt is, hogy a ritka alkalmaktl eltekintve,
amikor a paprmunka vgeztvel elhagyja a konvojt, a tovbbiakban is
rendszeres kapcsolatban fogunk llni, s egyetlen exkluzv bombahr
sem r meg annyit, hogy elvesztsem e hatalmas termet, tekintlyt
parancsol klsej frfi bizalmt, aki radsul rendszeres
vrvizsglatokat vgez rajtam.
gy ht visszakoztam.
- Rendben, Steve - blintottam. - Csak szljon, ha segthetnk
valamit.
Abban a pillanatban Shaun nagy csrmplssel leugrott a
kertsrl. Mozdulatlan maradtam, nem fordultam fel. Nagy drreldrral odatrappolt hozzm, s csak akkor vette szre, mi az, ami nincs
rendjn.
- Basszus, Steve, hol van Tyrone? - csodlkozott.
Az csm kzelebb tudott frkzni az rkhz, mint n. Nmi
kedlyes trsalgs mindenkppen elkerlhetetlen, de Shaunnak
valban sikerlt bartsgot ktni velk. Ez lehetett az oka annak,
hogy megkapta a halk vlaszt:
- Az talakuls 22.27-kor bizonyosodott be. Tracy leltte, de
addigra elterjedt a fertzs.
- Hny ldozat van? - krdezte Shaun.
- Tlnk ngy, s egyelre meghatrozatlan szm helyi lakos. A
szentort az embereivel biztonsgos helyre szlltottuk. Fogja a
114

csapatt meg a felszerelst, s miutn megvan a ferttlents,

magukat is elvisszk!
- Az sszes zombival vgeztek?
- Tessk? - vonta ssze Steve a szemldkt.
- Shaunnal az elbb tertettk le a falka egy rszt - jelentettem,
gondosan kihagyva azt a rszt, ahol majdnem zombielesgg vltunk
maguk pedig a bejratnl uraltk a helyzetet. Ez azt jelenti, hogy az
sszes zombi halott?
- A megfigyelberendezs nem mutat a terleten fertzttsget.
- Annak nem lehet szz szzalkig hinni - ellenkeztem, mikzben
trekedtem arra, hogy a hangom higgadt maradjon. - Maguk is, mi is
elsdleges kontaktusba kerltnk a zombikkal, ami azt jelenti, hogy
azonos mrtk ferttlentsre lesz szksgnk. gyhogy hadd
segtsnk! Van engedlynk, s ha adnak tltnyt, akkor fegyvernk
is. Buffyt elvihetik, de mi ketten hadd maradjunk!
Az rk feszengve egymsra nztek, majd Steve-tl vrtk a
dntst, aki szrsan nzte az aszfaltot elcsft hullkat, vgl gy
szlt:
- Azt felfogjk, hogy ha kell, gondolkods nlkl leljk magukat?
- Ha nem gy lenne, ki se mennnk magukkal a terepre - felelte
Shaun, majd a magasba emelte a nylpuskjt. - Van valakinek ehhez
tltnye?

#
Ha valahol trtnik egy kisebb fellngols, a legrosszabb rsz a romeltakarts. A
legtbb ember eltt ez rejtve marad; akinek nincs veszlyes vezetbe val belpsi
engedlye, kvl reked, amg a hullk eltemetse, a nvnyzet felgetse s az egsz
terlet ferttlentse be nem fejezdik. Aztn a kordont elviszik, s az let visszatr a
normlis kerkvgsba. Ez mr egy olyannyira rutinn vlt folyamat, hogy az, aki nem
rt hozz, s nem ismeri fel az aprbb jeleket, taln szre sem veszi, hogy az adott
terleten valaha ilyesmi trtnt. Nagy gyakorlatra tettnk szert az eltussolsban.
De ha jsgr akarsz lenni, a boldog tudatlansg korszaka lezrul. A veszlyes
vezetbe val belpsi engedly megszerzsnek a felttele, hogy a jelentkez
vgignzzen egy ilyen romeltakartst, mr csak azrt is, hogy felfogja, pontosan mibe
akarja belertani magt. Az els alkalommal George-dzsal mindketten kidobtuk a
taccsot, n meg ktszer majdnem el is jultam. Undort, mocskos ltvny! Ha egy
zombit golyt kap a fejbe, utna mr nem szrnyetegnek nz ki, csak egy embernek,
aki rossz idben volt rossz helyen. Gyllm ezt az egszet!
115

A sterilizci se jobb. Felgetik mindazon nvnyzetet, amivel a zombik

rintkezsbe kerlhettek, a talajt pedig klros soldattal ntik fel. Ha gazdasgi vagy
peremvrosi terlet, akkor az llatokat is lelik, az sszesei. A mkusokat, a
macskkat, minden emlsllatot, ami potencilis vrushordoz, mg akkor is, ha tl
kicsi ahhoz, hogy megjelenhessenek rajta a tnetek. s ha ez is megvan, akkor a
munksok visszavnszoroghatnak a tmaszpontra, ahol kln e clra ltestett
ferttlentkabinokban kt rn t majd legetik a brket - s akkor arrl mg nem is
beszltnk, hogy utna hetekig rmlmaik lesznek.
Teht, ha valaha Is eljtszottl a gondolattal, hogy milyen j foglalkozs lehet a
mink, s milyen fasza lenne kimenni s megbkdsni egy zombit egy hokitvel,
mikzben egy bartod az egszet filmre veszi, s felrakni a netre, egyvalamit tegyl
meg: szerezd meg a veszlyes vezetbe val belpsi engedlyt. s majd miutn
elgetted egy hatves kislny holttestt - a szja krl vrrel, a kezben a Barbie-jval
-, s mg mindig ezt akarod, beszlhetnk tovbb a dologrl.
De addig ne.
(B EJEGYZS SHAUN M ASON LJEN A KIRLY ! CM BLOGJBL ,
2040. FEBRUR 11.)

116

Kilenc

em sokkal pirkadat utn. sszeszortott, sajg szemmel zuhantam

gyba a ngycsillagos hotel szobjban. Shaun valamivel biztosabban
llt a lbn, gy annyi ereje mg maradt, hogy elhzza a
stttfggnyt. Hlm jell csak artikullatlan dnnygsre tellett.
A kvetkez pillanatban reztem, hogy az csm leveszi a
napszemvegemet.
- Ne! - kaplztam. - Add vissza!
- Idetettem az jjeliszekrnyre - nyugtatott meg.
A rugk hangosan nyikorogtak, amikor lelt az gy ablak felli
oldalra; aztn hallottam, ahogy ledobja a cipjt. Ki se kellett
nyitnom a szemem, anlkl is tudtam, hogy pp mivel matat. Egsz
gyerekkorunkban egy szobban laktunk, s ksbb is csak egy ajt
vlasztott el minket egymstl.
- A picsba, George. Ez durva volt!
- hm - nyszrgtem, s a fejemre hztam a takart. Mg a
cipmet sem vettem le. Elvgre, gondoltam, a szemlyzet azrt kapja
a fizetst, hogy a vendgek tvozsa utn kimossa az gynemt;
neknk pedig, mire idertnk, annyiszor kellett a sorozatos
ferttlentshez levetkzni-felltzni, hogy soha tbb nem akartam
megvlni a ruhimtl. Elhatroztam, hogy addig maradnak rajtam,
amg le nem foszlanak, aztn meg letem egsz htralev rszben
pucran fogok jrni.
- Ennek is pont most kellett trtnnie, ilyen kevssel a jellgyls
eltt! Nyakunkon az elvlasztsok, gyhogy ez most nagyon nem
hinyzott, mg ha kapunk is rte nhny pluszpontot - mrgeldtt
tovbb Shaun. - Szerinted Buffy mr feltette az elzeteseket? Tudom,
hogy ki nem llhatod, ha kikerl egy felvtel anlkl, hogy
rblintanl, de most elhzdott a takarts. Nem hiszem, hogy vrni
fog, mert a vgn mg lecsapnak msok az esetre!
- Ahamm...
117

- Fogadni mernk, hogy a gyorsasg is szmt! s hamarosan

felrakom a szubjektv felvteleimet is!... Mit gondolsz, hogy jutottak
be, taln rossz volt a kerts? Steve szavaibl nem derlt ki, hol
kezddtt a tmads, s az rk, akik a bejratnl lltak, halottak.
- Ahamm...
- Szegny Tyrone! Basszus! Te tudtad, hogy a bevetsrt kapott
pnzbl fia tanttatst akarta fizetni? A src molekulris virolgia
szakos, s...
Taglalta mg egy ideig az ldozatul esett rk remnyeit, lmait s
jellemhibit, de egyszer csak elhalt a beszde, s a helyt egyenletes
szuszogs vette t. Felshajtottam, tfordultam a msik oldalamra, s
n is elaludtam.
Nem tudtam, mennyi id telt el, amikor valaki elhzta a fggnyt,
s a berad napsugarak kmletlen hirtelensggel felriasztottak.
Magamban tkozdtam, s az jjeliszekrny fel nyltam, mert
halvnyan rmlett, hogy Shaun a napszemvegemmel kapcsolatosan
emlegette. Mikzben hunyorogva prbltam kirekeszteni a fnyt,
betttem a kezemet az gy szlbe.
Shaun mr kevsb fogta vissza magt.
- A kurva letbe, Buffy, sznl vagy, meg akarod vaktani Georgeot? - rivallt r a hvatlan vendgre, majd a kezembe nyomta a
napszemvegemet.
Szthajtottam, s a helyre illesztettem. Amikor vgre
kinyithattam a szemem, Shaunt lttam meg, mindssze egy
bokszerben, amint dhs pillantsokat vet a bnbns leghalvnyabb
jelt sem mutat Buffyra.
- A fenbe, nem tudsz kopogni? - szitkozdott tovbb az csm.
- Kopogtam n, hromszor is! - felelte az arctlan betolakod.
- s hvni is prbltalak benneteket, ktszer! Nzztek csak meg!
A telefonon valban pirossal vilgtott az zenetet jelz fny.
- Amikor erre sem reagltatok, egy kicsit megpiszkltam a zrat,
s a sajt kulcsommal bejttem - hangzott a tovbbi magyarzat.
- Ha mr ilyen gyes vagy, nem tudtl volna egyszeren felrzni
minket? - motyogtam.
A REM-fzis megszaktsa nem maradt kvetkezmny nlkl, mr
reztem a fejfjs els, tompa lktetseit.
- Mg csak az kne! - csattant fel Buffy. - Fegyverekkel alszotok,
nekem meg egyelre szksgem van a fejemre meg a vgtagjaimra!

118

Kellemetlenked ltogatnk, tudomst sem vve az ellensges

fogadtatsrl, bekapcsolta a fali terminlt, s sztnyitotta az
sszehajthat billentyzetet.
- Ezek szerint nem ltttok a mai eredmnyeket? - vetette oda
neknk flvllrl.
- Kpzeld, nem lttunk semmit a nagy, fekete semmin kvl felelte Shaun arrognsn, s nem is igyekezett leplezni az
ingerltsgt, mely csak tovbb fokozdott, miutn Buffyt egyltaln
nem hatotta meg.
- Hny ra?
- Mindjrt dl.
Amikor megjelent a szlloda kezdlapja, izgga bartunk
begpelte a cmet. A Vilgvge Afterparty lgja villant fel a
kpernyn, majd azt is felvltotta az egyik titkostott szerkeszti
felletnk fekete-fehr tblzata.
- Hagytam, hogy aludjatok gy hat rt - fecsegett tovbb Buffy.
Felnygtem, s a telefon utn nyltam.
- Hvom a szobaszervizt, hogy hozzanak vagy t liter klt, de
amg nem r ide, meg ne szlalj mg egyszer!
- Kvt is rendelj! - szlt Shaun. - Egy egsz vdrrel!
- n tet krek! - jelentette ki Buffy, gyet sem vetve a tnyre,
hogy senki sem krdezte.
A monitoron ismt vltott a kp, s betltdtt az a bizonyos
szmadat, amely az Internet rtkel Testlete szerint elrt
eredmnyeinket mutatja. Itt jelentik meg a szerver forgalmt, a
kattintsok s a feliratkozott felhasznlk szmt, valamint szmos
egyb tnyezt s adatot, amelyekbl vgl sszell egyetlen, bvs
szm: a piaci rszesedsnk. Az egyes szinteket klnbz sznekkel
brzoljk: tven fltt zld, negyvenkilenc s tz kztt fehr,
kilenctl tig srga, ngy s afltt piros.
A monitor tetejn gyzedelmes vrsben pompzott a szm, mely
nem volt ms, mint 2,3.
gy meghkkentem, hogy mg a telefon is kiesett a kezembl.
Elsnek - taln mert hamarabb bredt - Shaun nyerte visz-sza a
llekjelenltt, de sem merte elhinni.
- Feltrtk az oldalt?
- Nem - rzta a fejt Buffy, mikzben olyan szles vigyor lt ki az
arcra, hogy mr-mr attl tartottam, sztesik a feje. - Amit itt lttok,
az, Isten bizony, nem ms, mint az rtkel Testlet ltal
meghatrozott, hamistatlan, cenzrzatlan szmadat, amely az
119

oldalunk forgalmt jelli az elmlt tizenkt rban. Tulajdonkppen a

msodik helyezettek vagyunk, ha nem szmtjuk a porn-, a
zeneletlt s filmnz oldalakat!
Az internet forgalmnak legnagyobb rszt ezek teszik ki; s mi, a
tbbiek ezek ltogatottsgt aligha tudjuk meghaladni.
Szdelegtem, de felkeltem, majd odabotorkltam a gphez, s
megrintettem a kpernyt. A ltottak mit sem vltoztak.
- Shaun? - hebegtem.
- Mi az?
- Tartozol hsz dollrral!
- Ok...
- Hogy lehet ez? - fordultam Buffyhoz.
- Ha most azt mondom, hogy a dizjn az oka, kapok
fizetsemelst?
- Nem! - vgtuk r az csmmel egyszerre.
- Sejtettem, de prblkozni lehet - vont vllat Buffy, majd,
tovbbra is ragyog arccal, lehuppant az gyam szlre. - Tkletes
felvteleim vannak! Mind a kt tmadst vagy hat kamerm rgztette,
klnbz szgekbl! Interjk sajnos nem kszltek, mert a leend
alanyok inkbb a takartst vlasztottk - szrta oda neknk.
- Megnyugodhatsz, ha nem megynk segteni, a ferttlents utn
akkor sem lettem volna faggathat llapotban - vgtam r nyersen, s
visszaltem a telefon mell. - Tudod, hogy az a procedra engem
teljesen kit!
Elkpeszt eredmny ide vagy oda, a fejfjs nem hagyott albb,
s nem akartam megvrni, amg teljesen elhatalmasodik. Gyorsan
kellett a koffein, hogy azzal bevegyem a fjdalomcsillaptt.
- Akkor trjnk a rszletekre - vltott tmt Buffy. - A trtntek
hrom f szlbl vgtam ssze az anyagot: vettem ugye a tmadst a
kapunl, aztn az egsz konvojt fellnzetbl, meg ketttket.
Addigra mr trcsztam a szobaszervizt.
- Mennyit tettl bele a beszlgetsnkbl? - sandtottam Buffy-ra,
mikzben vrtam, hogy felvegyk.
- Az egszet! - hzta ki magt bszkn.
- Ht ez megmagyarzza, mirt ugrott hirtelen ekkort a
ltogatottsg - dnnygte Shaun. - J sok pontot r, ha nyilvnosan
kzld, hogy utlsz.
- Hiteles, mert igaz - mondtam, s nem sok hinyzott, hogy
felnygjek.
120

Az n hibm, amirt Buffy magra maradt a nyersanyaggal.

Valamit muszj volt feltennie. A hrzrlattal abszolt nem fokozzuk a
feszltsget: legfeljebb annyit rnk el vele, hogy elprtolnak tlnk
az olvask.
- Jl van - horkant fel az csm. - Szval volt ez a hrom, amiket...
- Felnyomtam ket gy, ahogy voltak! Aztn a bta tudstkkal
megrattam az egyes helyszni esemnyek kommentrjait,
megszereztem a beazonostott ldozatok letrajzi anyagait, s
rgtnztem egy j verset arrl, hogy milyen gyorsan szteshet
krlttnk az egsz vilg!
Buffy itt hamisksan elmosolyodott, majd aggodalmas pillantst
vetett rm.
- Ugye, jl tettem?
A kvetkez pillanatban a szobaszerviz kzlte, hogy a
megrendelt italok, a pirtssal egytt, hamarosan megrkeznek.
- Kiket bztl meg, melyik btkat? - krdeztem, miutn letettem a
kagylt.
- Mahir rt a kapu ttrsrl, Alaric a fellnzeti felvtelekrl,
Becks meg rlatok.
- Aha... - igaztottam meg a napszemvegemet. - Szeretnm majd
tnzni a tudstsaikat!
Az arckifejezsbl tlve Buffy is jl tudta, hogy ez puszta
formasg, s n is pontosan ket vlasztottam volna. Mahir
Londonban l, s remekl megy neki a szraz, tnyszer
kifejezsmd, amellyel nem szpti meg, de nem is egyszersti le a
trtnteket. Ha valaha is helyettesre lenne szksgem, lenne az. Ami
Alaricot illeti, majdnem olyan jl tud feszlt hangulatot teremteni,
mint egy irwin, s ha pp nem trtnik semmi a felvtelen, kivlan
betlti az rt azzal, hogy jellemzi a ltottakat, vagy mesl valamit.
Becks pedig... Nos, egszen biztosan horrorfilmrendez lett volna,
ha nem olyan korba szletik, amikor az egsz let maga egy
horrorfilm! Remekl idzt, s vgknt is brillrozik. Az
sszetoborzott btink kzl a tudstink a legjobbak. Tehetsgesek,
s abban bznak, hogy a mi sikernk ltal k is felkapaszkodhatnak
majd az alfa pozciig; ezrt aztn nagyon igyekeznek. Mrpedig az
igyekezet ebben a szakmban mindennl tbbet r, mg a tehetsgnl
is!
- Ht persze - blintott Buffy, s feszlten vrta, hogy kimondjam,
amit hallani szeretne.
Halvnyan elmosolyodtam, s eleget tettem nyilvnval hajnak.
121

- gyes voltl!
- Hurr, tallt, sllyedt! - ujjongott Buffy, s az klvel a levegbe
csapott.
- Azrt ne bzd el magad - prbltam lehteni. - Ne hidd, hogy
csak mert egyszer helyes dntseket hoztl nlklem, rgtn egybl...
- Itt kopogs szaktott flbe, s megllaptottam, hogy az egsz KzpNyugaton ebben a szllodban a leggyorsabb a szoba-szerviz.
m amikor ajtt nyitottam, Steve-et s Carlost pillantottam meg.
Kifogstalan elegancival fesztettek, olyan lre vasalt fekete
ltnyben, hogy ha nem tudtuk volna, tvolrl sem gyantjuk, hogy
alig nyolc rja mg az elesett trsaik testt gettk el a harcmezn.
n meg ott lltam velk szemben az alvs alatt sszegyrdtt
ruhimban, minden irnyba meredez hajjal, s rtetlenl bmultam
rjuk.
- Miss Mason - biccentett Steve.
A hangja mg tvolsgtartbb s kimrtebb volt, mint els
tallkozsunkkor. A zsebbe nylt, s elvette azt a bizonyos kzi
tesztelegysget, amit mr tlsgosan is jl ismertem.
- Ha n s a trsai lennnek szvesek velnk tartani... Megbeszlst
tartunk az lsteremben.
- Nem tudtak volna telefonon szlni? - krdeztem mogorvn.
- Tettnk r ksrletet - felelte Steve, nmi llel a hangjban.
Szval, llaptottam meg, Shaun s n tnyleg gy alhattunk, mint
kt agyonltt zombi.
- Az csm s n alig pr perce bredtnk - szrtem az
sszeszortott ajkaim kztt. - Kaphatnnk egy kis idt, hogy
szalonkpes llapotba hozzuk magunkat?
Steve bekukkantott a szobba, ahonnan Shaun, vltozatlanul csak
egy bokszerben, kajnul kihessegette. Az r visszafordult hozzm.
- Persze ha gy kvnja, mehetnk gy is, ahogy vagyunk mosolyogtam r negdesen.
- Tz perck van - drmgte Steve, s rnk csukta az ajtt.
- Mg csak nem is kvnt j reggelt! - morogtam. - Na j. Buffy,
kifel! Majd tallkozunk az lsteremben. Shaun, ltzz fel! n pedig
megmosakszom - jelentettem ki, s vgigszntottam az ujjaimmal a
hajamban.
Egy elnye azrt van annak, ha a sterilizl eljrs utn ruhstul
dlnk az gyba: hiba a hatrnyi alvs s izzads, minden olyan
tiszta maradt rajtam, mint jkorban. A htszeres ferttlents
122

nemcsak az esetleges vrusrszecskket puszttja el, a kosznak sincs

sok eslye vele szemben.
- De Georgia... - nyitotta tiltakozsra a szjt Buffy.
- Kifel! - mutattam ellentmondst nem tren az ajt fel.
Nem vrtam meg, hogy szt fogadjon - sejtettem, hogy esze
gban sincs -, csak felkaptam az gy vgbl a neszesszeremet, s
bevonultam a frdszobba.
Egyetlen mdja van annak, hogy megelzzem a kevs alvs s a
sok fny hatsra kialakul migrnt, ez pedig a kontaktlencse. Persze
ez sem mentes a htrnyoktl - pldul egsz nap viszket tle a
szemem ugyanakkor jobban szri a fnyt, mint a napszemveg.
Elkotortam a tartt a neszesszerbl, felpattintottam a tetejt, s
kivettem az els lencst a soldatbl, amiben troltam ket.
A szokvnyos kontaktlencst a lts javtsra terveztk. Ami
engem illet, a ltsomnak semmi baja, az n gondom az, hogy nem
brom a fnyt. Mg a hagyomnyos lencse fokozza a perifrikus ltst,
az enym jelentsen korltozza azt, mert vkony, sznezett rteggel
bortja be az riszt s a pupilla jelents rszt. Kontaktlencsvel nem is
szabad a terepre mennem.
Htrahajtottam a fejem, a helyre toltam az els lencst, s
pislogtam, hogy megfelelen illeszkedjen. Aztn ugyanezt a msikkal
is megismteltem, majd felemeltem a fejem, s megnztem magam a
tkrben. Tkletesen htkznapi, kifejezstelen, bzavirgkk
szempr nzett vissza rm.
Gyerekkoromban barna kontaktlencst kaptam, mert az eredeti
szemsznem is barna, de amikor mr elg ids lettem ahhoz, hogy
magam vlasszak, a kk mellett dntttem. Val igaz, hogy ltszik:
nem termszetes, de gy legalbb nem is tnk gy, mint aki hazudni
akar az llapotrl. A szemem nem egszsges, s soha nem is lesz az.
Akadnak, akik ettl knyelmetlenl feszengnek, de ht istenem, ezt is
megtanultam a magam elnyre fordtani.
Megigaztottam a ruhmat, a napszemvegemet az ingem
mellnyzsebbe dugtam, s vgighztam a keft a hajamon. gy
gondoltam, ennyi elg a szalonkpes megjelenshez; bnom is n, ha
nem tetszem a szentornak. csak trdjn azzal, hogy ne rje a
konvojt tbb jszakai rajtats!
Mire kijttem a frdszobbl, Buffy mr elment. Shaun felm
nyjtott egy dobozos klt meg a diktafonomat.
- A frszt hozod rm ezzel a kontaktlencsvel! - fintorgott.
- pp ez a clom!
123

Az dt olyan hideg volt, hogy fjdalom hastott a fogamba, de

akkor is egy hzsra felhajtottam az egszet, aztn a kukba
hajtottam a dobozt.
- Mehetnk? - krdeztem.
- n mr rk ta ksz vagyok! A lnyok mindig egy
rkkvalsgig szenvednek a frdszobban!
- Most leharapod a fejem?
- Negatv vrvizsglat nlkl biztos nem! - pimaszkodott.
Vlaszul bokn rgtam, majd fogtam mg hrom doboz klt a
tlcrl, s kimentem a szobbl. Steve, a tesztelegysget tovbbra is
a kezben tartva, odakint vrt.
- Nem tlzs ez mr? - nztem r mogorvn. - A takarts utn
azonnal lefekdtnk, azt meg ersen ktlem, hogy amg aludtunk,
aljas krokozk surrantak ki a szekrnybl!
- A kezt - hangzott a knyrtelen felszlts.
Felshajtottam, tvettem a felmarkolt dtsdobozokat a bal
kezembe, s kinyjtottam a jobbat. Kettnk vrvizsglata sszesen
nem tartott egy percig sem - s rendkvl meglep mdon tisztnak
bizonyultunk.
Steve a hasznlt egysgeket egy manyag zacskba rakta, amelyet
lezrt, aztn megindult a folyosn. Egyrtelmen azt akarta, hogy
kvessk - Shaun s n sszenztnk, s gy tettnk.
Az lsterem hrom emelettel feljebb volt, s azon a szinten mr
VIP-kd kellett a bejutshoz.
A vastag, puha sznyeg teljesen elnyelte a lpteink zajt. A
folyos vgn Steve kinyitotta az lsterem ajtajt.
Buffy odabent lt egy asztalon, s ppen gpelt valamit a
netbookja billentyzetn. Kzben prblt minl tvolabbra hzdni a
szentor tancsaditl, akik fel s al jrkltak, kapkodtk ki egyms
kezbl a paprokat, nagy hvvel rogattak a tblkra; szval
igyekeztek nagyon szorgosnak ltszani, de valjban ezzel csak azt
lepleztk, hogy nem csinlnak semmi hasznosat.
Maga a szentor, a fejt gondterhelten a kt tenyerbe tmasztva, a
mozdulatlansg magnyos szigetnek tnt az t krlvev zsibong
kosz tengerben. Carlos a baljn llt, s amikor belptnk, Steve
elszakadt tlnk, s elfoglalta korbbi helyt a jobbjn. Ryman
valahogy szrevette t, mert a kzeledtre felkapta a fejt. Elbb a
testrre pillantott, aztn rnk. A nyzsg segdek lassacskn
felhagytak a munka sznlelsvel, s k is felnk fordultak.
124

Hogy mindenki figyeljen, egy klsdobozzal megkocogtattam az

asztalt.
A hangtl a szentor is teljesen felbredt, kihzta magt, s
megkszrlte a torkt.
- Shaun, Georgia! - szltott minket. - Legyenek szvesek helyet
foglalni, s akkor taln kezdhetjk is!
- Ksznjk a trelmet - biccentettem, majd leltem az egyik res
szkre, s kitettem a diktafont az asztalra. - Elnzst, hogy nem
jttnk azonnal!
- Semmi gond - legyintett Ryman. - Tdm, sokig elhzdott a
takarts, s ktlem, hogy ilyen kevs alvssal sikerlt kipihennik
magukat. Nem is tudom, hogy hlljam meg a pluszmunkt!
- Taln nhny grupival - vgta r Shaun, mikzben odatelepedett
mellm.
Amikor spcsonton rgtam, feljajdult, de aztn tovbbra is
megbns nlkl vigyorgott.
- Majd megltom, mit tehetnk - llt fel a szentor a szkbl, s
megkopogtatta az asztalt. Erre a beszlgets utols foszlnyai is
elhaltak, s minden szem rszegezdtt. Mg Buffy is befejezte a
ptygst a billentyzeten. Ryman elrehajolt, tenyrrel az asztalra
tmaszkodott, s gy szlt:
- Most, hogy mr mind itt vagyunk, szeretnm vgre megtudni,
hogy a pokolba trtnhetett ez meg? - tette fel a krdst, anlkl hogy
felemelte volna a hangjt. - Az elmlt jszaka sorn ngy embernket
elvesztettk, akik kzl hrom a bejratnl rkdtt. Taln
mdosultak a biztonsgi elrsok? Esetleg lemaradtam egy
trgyalsrl, ahol megllaptottk, hogy a zombik nem is olyan
veszlyesek?
Az egyik tancsad megkszrlte a torkt, s ekkppen felelt:
- Uram, gy tnik, hogy rvidzrlat keletkezett az eltri
figyelegysgben, s emiatt az ajtk nem reagltak elg gyorsan,
amikor rnk rontottak a...
- Beszljen rtheten ennl az asztalnl, vagy gy kirgom, hogy a
lba se ri a fldet! - drrent r a szentor, mire a szerencstlen fick
holtfehrre spadt, s ijedtben elejtette a jegyzeteit. - Elmagyarzn
valaki tisztn s rtheten - fordult Ryman jra a megszeppent
egybegyltekhez -, hogy mi trtnt?
- Nem kapcsolt be a riaszt - szlalt meg Buffy, mire mindenki
fel kapta a fejt, pedig kznys hangon gy folytatta:
125

- Minden peremsvnl riaszt van elhelyezve, s ez most nem

mkdtt.
- s ez a riaszt egszen pontosan?... - fogott a krdsbe az egyik
tancsad, de Chuck Wong a szavba vgott.
- Hrzkeny mozgsszenzor - magyarzta.
Feszltnek tnt, s j oka volt r, hiszen volt a konvojunk teljes
biztonsgi rendszernek a tervezje s egyttal karbantartja. Tudta,
ha kiderl, hogy a tragdit mszaki hiba okozta, lesz rte a felels.
- rzkeli a ht s a mozgst egyarnt. Egy bizonyos szint fltt,
amikor esly van a zombik jelenltre, megszlal - folytatta
feszengve.
- Egy teljesen friss pldny esetleg becsaphatja a riasztt, de egy
egsz falka biztosan nem! - vgott kzbe Buffy. - Radsul voltak
kztk olyanok, akik rgebben alakultak t! A riasztnak
mindenkppen be kellett volna kapcsolnia. Szval nagyon gy nz ki,
hogy az hibsodott meg.
- Chuck, lenne szves magyarzatot adni?
- Nem tudok, amg meg nem vizsglom a berendezst!
- Ezt rgtn megoldjuk. Carlos, fogja hrom embert, s ksrjk
el Chuckot az ellenrz krtra. Amint megtudtak valamit, azonnal
jelentsk!
Carlos blintott, s megindult az ajt fel. A tbbi biztonsgi r
kzl hrom kln felszlts nlkl kvette.
- De szksgem lesz a felszerelsemre is, s... - tiltakozott Chuck.
- A felszerelse minden bizonnyal a konvojban van, s mivel
ppen oda tartanak, mindent meg fog tallni, ami kell - kzlte a
szentor ellentmondst nem tr hangon, mire a technikus knytelen
volt megadni magt.
Felllt, s megindult az ajt fel - kzben lttam, hogy
csontsovny keze remeg, mint a kocsonya.
- n is mehetek? - krdezte Buffy.
Ismt minden jelenlev rmeredt, pedig felvillantotta a legmegnyerbb mosolyt.
- Ha lefagy a gp, elg hamar rjvk az okra! Taln nem rt, ha
n is ott vagyok, s vlemnyt mondok!
Meg persze az sem rt, ha nhny felvtel is kszl kzben az
utlagos sszefoglalhoz, tettem hozz magamban.
A szentor krdn nzett rm; n blintottam, s csak azutn adott
vlaszt:
126

- Ksznjk a felajnlst, Miss Meissonier! A csapat bizonyra

rmmel veszi, ha csatlakozik.
- Majd csrgk - mondta Buffy, lepattant az asztalrl, s a tbbiek
utn szaladt.
- s elmegy - motyogta Shaun.
- Csak nem irigykedsz?
- Mire, hogy ez a csapat lzer egy elromlott riasztt bmul?
Ugyan, hagyjl mr! Majd akkor leszek irigy, ha kiderl, hogy
maradtak mg odakint zombik!
- rtem.
Szval irigy, llaptottam meg, s karba tett kzzel visszafordultam
a szentorhoz.
Mit ne mondjak, festett mr jobban is. Ahogy az asztalra
tmaszkodva kiss elrehajolt, mereven kihzta magt, de azrt
megltszott rajta, hogy mg annyit sem aludt, mint mi. Haja kcos
volt, rosszul begombolt inge gyrtt. Pontosan gy nzett ki, mint akit
vratlan megrzkdtats rt, s most, miutn meghnyta-vetette
magban a helyzetet, kszen ll arra, hogy szembenzzen a kihvssal.
- Emberek - kezdett jra a beszdbe -, brmi is vezetett idig, a
tnyek a kvetkezk: ngy kivl embernk meghalt, hrom
potencilis hvnkkel egytt, mghozz az elvlasztsok els
fordulja eltt. Ez aztn semmi jt nem kzvett rlunk! Nem azt
zenjk vele, hogy Ha biztonsgban akarsz lni, szavazz Rymanre!, hanem azt, hogy Ha zombiprdv akarsz vlni, szavazz
Rymanre!. Mrpedig n nem hagyom, hogy ez vljon az j
zenetnkk, akkor sem, ha az ellenfeleim ezt hozzk ki a
trtntekbl. Mi a tervnk? - nzett krl a teremben. - Nos? forszrozta.
- De uram, a bloggerek... - akadkoskodott valaki.
- Itt maradnak, s meghallgatjk a kis csevegsnket! - teremtette
le az illett a szentor. - pp most prblunk a dolgok vgre jrni!
Ha elkldjk ket, s maguktl jnnek r, nem valszn, hogy j
fnyt vet majd rnk a kvetkez rsuk. Teht munkhoz lthatnnk?
Az egybegyltek msra sem vrtak: a kvetkez negyven percben
nem gyztk kapkodni a fejnket, csak gy rpkdtek az rvek s az
ellenrvek. A szentor tancsosai gy vltk, hogy finomthatnnk a
trtnteken, a biztonsgiak viszont felhborodottan tiltakoztak, azzal,
hogy gy burkoltan az munkjuk tnne hanyagnak vagy
elgtelennek. Mi Shaunnal nem szltunk kzbe; csak hallgatsgknt
voltunk jelen. A rsztvevk, miutn belemelegedtek a vitba, meg is
127

feledkeztek rla, hogy ott vagyunk. Egy csoportjuk amellett

kardoskodott, hogy a trtntekbl a lehet legkevesebb szivrogjon ki
a hrekbe; ezentl majd mg krltekintbben gondoskodunk a
vdelemrl, s ksz, lpjnk tovbb. A msik tbor viszont vltig
bizonygatta, hogy csakis szinte kitrulkozssal vehetjk elejt annak,
hogy az ellenfelek a maguk javra fordtsk a kellemetlen incidenst.
Ugyanakkor egybehangzan elismertk, hogy az elz napi
bejegyzsek az oldalunkon jelentsen befolysoltk ket az
llspontjuk kialaktsban - anlkl hogy tudtk volna, milyen sokan
olvastk mg ket. gy dntttem, errl hallgatok. Beavatkozs
nlkl megfigyelni egy politikai trtnst sokkal szrakoztatbb, mint
elsre tnik.
Az egyik tancsad pp kirohansra kszlt a mai mdia
htultirl, amikor hvst kaptam. Fellltam, s a terem vgbe
siettem.
- Tessk!
- Georgia, itt Buffy. Ki tudsz hangostani?
Meglepdtem, mert zaklatottnak, st kimondottan idegesnek tnt,
s ez egyltaln nem vallott r! Rmlet viszont nem csengett a
hangjbl, gy megknnyebblhettem, hogy nem tmadtk meg a
zombik vagy a rivlis bloggerek.
- Persze, Buffy Egy msodperc!
Visszatrtem az asztalhoz, s kt vitatkoz tancsad kzt a
mikrofon fel nyltam. Tiltakozsukkal mit sem trdve levettem a
flhallgatt, s bedugtam a telefon aljnl elhelyezked csatlakozba.
- Miss Mason, mit jelentsen ez? - rncolta a szentor a homlokt.
- Elnzst, fontos! - szabadkoztam, s megnyomtam a hvs
fogadstjelz gombot.
- Mikrofonprba, mikrofonprba! - csendlt fel Buffy hangja a
recsegs kzepette. - Sikerlt?
- Igen, halljuk, Miss Meissonier - felelte Ryman. - Megtudhatnnk,
mi az a fontos hr, mi miatt flbe kellett szaktania a trgyalsunkat?
- A kls kertsnl vagyunk, uram, s amit talltunk, azt
felttlenl jelentennk kellett! - szlalt meg ezttal Wong.
- Mirt, mit talltak, Chuck? Csak azt ne mondja, hogy egy jabb
zombifalkt!
- Nem, uram, legalbbis egyelre nem. De a riaszt...
- Mi van vele?
- Nem miattunk hibsodott meg, uram! - hadarta a technikus, s
nem tudta leplezni a megknnyebblst.
128

Tkletes megrtettem. A gondatlansgot, ha zombiriaszt

berendezsrl van sz, a trvny slyosan bnteti. Eddig ugyan mg
egyetlen technikust sem tltek el ezzel sszefggsben emberlsrt,
de minden vben tbb olyan per is folyik, ahol ez a vd.
- Elvgtk a drtokat!
- Elvgtk? - hledezett a szentor.
- Uram, a figyelberendezs jelzi, hogy szlelte a mlt jjel betr
zombikat. A vele sszekttetsben ll riaszt azonban nem szlalt
meg, mert elvgtk a drtokat!
- Brki is volt, gyes munkt vgzett! - jegyezte meg Buffy.
- Kvlrl semmi nyoma, s miutn feltrtk a bortst,
kutakodnunk kellett egy darabig az rintkezsi hibk utn!
A szentor elspadt, s csggedten meggrnyedt.
- Azt akarja ezzel mondani, hogy szabotzs trtnt?
- Nem egszen, uram - mondta Chuck -, az n embereim kzl
senki nem lenne kpes tnkretenni a riasztt, ami az letket is vdi.
Semmikpp nem llna rdekkben.
- rtem. Akkor ht, Chuck, fejezze be a vizsglatot, s jjjn
visszajelentst tenni. Miss Meissonier, ksznm a hvst. Szljon,
ha a tovbbiakban szksge lenne valamire!
- Rendben! - hangzott a vlasz. - Georgia, a ngyes szerveren
vagyunk.
- Megjegyeztem. Most kilpek!
Azzal elrehajoltam, sztkapcsoltam a hvst, majd kihztam az
apr eszkzt, s visszaillesztettem a flemre. Amikor ezzel
megvoltam, Rymanre nztem.
Szerencstlen ember gy nzett ki, mint akit alattomosan, htulrl,
kemnyen megtttek. Az elidegent kontaktlencsm dacra a
szemembe nzett, s mintha azt mondta volna, most ne", alig
szreveheten megrzta a fejt.
Megrten blintottam, s karon fogtam Shaunt.
- Szentor r, ha lehet, az csmmel most tvoznnk. A tegnap
jszaka miatt kiss lemaradtunk a munkval.
- Mi? - pislogott Shaun.
- Termszetesen, menjenek csak - mosolyodott el a szentor, s
kzben nem is igyekezett leplezni a megknnyebblst.
- Mr. s Miss Mason, ksznm, hogy idt szntak rnk. Majd
kldk valakit, hogy szljon nknek, ha kszen llunk az indulsra!
- Ksznjk - biccentettem, s magammal hzva tovbbra is
rtetlenl bmul testvremet, elhagytam a helyisget.
129

Odakint Shaun kirntotta a karjt a szortsombl, s metsz

pillantst vetett rm.
- Esetleg volnl szves megmagyarzni?
- Ryman most szembeslt vele, hogy valaki szabotlta a tbora
vdelmt! - feleltem. - gysem vrhatunk tlk semmi hasznos inft,
amg nem hagy albb a pnik, mrpedig az mg napokba is beletelhet!
Addig is van feladatunk bven: sszelltani a videkat, frissteni az
oldalt, s letlteni Buffy felvtelt a ngyes szerverrl! Azt
mindenkpp meg kell nznnk.
- Ok - blintott Shaun.
- Gyernk!
Amikor visszartnk a szobnkba, a f terminlt tengedtem az
csmnek, n pedig felraktam tlteni a mobilomat, s munkhoz
lttam. Hangot nem tudtunk ketten egyszerre felvenni, viszont a sajt
rovatainkba sznt viderszleteket kln-kln is megszerkeszthettk,
arrl nem is beszlve, hogy a szveges rszeket is gond nlkl
megrhattuk. Gyorsan tfutottam azokat az anyagokat, amelyeket
Buffy, mg mi Shaunnal a romeltakartsban segdkeztnk,
nknyesen kzztett. Mindhrom bta remekelt, klnsen Mahir az
egszen lnyegre tr videjval, s mind a videt, mind a
hangalmondsos kommentrjt kivlasztotta megvtelre hrom
nagyobb hr portl. Az egyik ajnlatra le is csaptam, s engedlyeztem
a vide msodkzlst. Ilyen esetekre lland brszerzdsben
llapodtunk meg Mahirral, mely alapjn negyven szzalk jr neki a
bevtelbl, s termszetesen a neve feltntetse. Ez volt az els
jelents riportja - elre rltem, hogy milyen bszke lesz majd. Az
rtestshez, mieltt elkldtem neki, hozzfztem egy gratulcit.
vek ta bartok vagyunk a munkn kvl is, mrpedig az sosem rt,
ha adunk egy kis biztatst azoknak, akik fontosak szmunkra.
- Nlad hogy llnak a dolgok? - krdeztem, mikzben egyms
melletti ablakokban megnyitottam s idrendi sorrendben lejtszottam
a tmadsokrl kszlt nyers felvteleket.
Pontosan nem is tudtam, hogy mit keresek, de gyantottam, hogy a
vlasz valahol itt lesz, ebben az anyagban. Buffy rt a dizjnhoz,
Shaun a feszltsg fokozshoz, s n? Nos, n pedig kiszimatolom a
hreket. Teht szabotzs trtnt. De mirt? s mikor? s hogyan tudta
ez a rejtlyes szabotr gy elvgni a kbeleket, hogy kzben nem
kerlt Buffy kamerinak ltkrbe?
- Beckset tveszem tled - jelentette ki Shaun.
130

A kpernyjre pillantottam. Azt a jelenetet nzte, amikor pp az

utols zombival igyekeztnk elbnni. A hangot a bal flbe dugott
flhallgat kzvettette a ltottakhoz.
- Irwin akar lenni - mondta az csm komoly brzattal. - Mr
hetek ta ezrt knyrg. s ez a jelents, ez nem tudstanyag, s
ezt, George, te is nagyon jl tudod.
sszevontam a szemldkm, pedig nem rt vratlanul a krs.
Nem terem minden bokorban j irwin, mgpedig azrt nem, mert a
kikpzsi szakaszban igen magas a hallozsi arny. Ha a
fertzttekkel jtszol, mr a gyakorlatozs sorn sem ajnlatos
hibzni.
- Milyen kpestsei vannak?
- Szndkosan halogatod a vlaszadst?
- Nem, csak lehetsget adok, hogy meggyzz.
Mikzben gy vdtnk, a felvteleket vals idej lejtszsra
lltottam be, ami azt jelentette, hogy az egyes helyszneken kszlt
videk sznetelnek, amg a tbbi utol nem ri ket. A bejrati
kamerk felvteleibl tbb szakasz is hinyzott, mg a kertsnl
lezajlott esemnyek szinte hinytalanul megvoltak. Az arcom
nkntelenl is megvonaglott, mert a tntorg fertzttek kzt
felismertem a kampnygyls egyik rsztvevjt.
Nem kellett kln hangfjl ahhoz, hogy kitalljam Tyrone szavait:
krte a nt, hogy lljon meg, s adja t az iratait. De az csak jtt
tovbb, mint aki se lt, se hall.
- Rebecca Atherton, huszonkt ves, a New York-i egyetemen
szerzett filmszakos BA-diplomt. Hat hnapja kapott a korbbi
B-20-as helyett A-20-as engedlyt, a sikeres lvszeti vizsga utn.
Jv hnapban mr az A-18-asrt folyamodik.
Utbbival mr egyedl is be lehet lpni egy 4-es szint
veszlyessgi znba.
- Ha elviszed, a kvetkez egy vben tovbbra is hatszzalkos
rszesedsre tartok ignyt a tudstsai bevteleibl.
A fertztt n belemlyesztette a fogt Tyrone alkarjba. Az r
hang nlkl felsikoltott, s golyt ltt a zombi fejbe. De mr ks
volt, Tyrone sorsa megpecsteldtt.
- Hrom szzalk - alkudozott Shaun.
- Megegyeztnk - blintottam, s tovbbra sem vettem le a
szemem a monitorrl. - Kldj neki ajnlatot. Ha elfogadja, viheted!
Tyrone a karjt szorongatta, s meging lptekkel krztt. A
ktsgbeesett Tracy parancsot adott ki, mire Carlos megfordult, s
131

elszaladt a konvojba segtsgrt. Ezrt maradt letben: mert elfutott.

, egy ers, kemny ember, elfutott - el tudtam kpzelni, milyen
nyomorultul rezheti magt emiatt.
- George? Mi van veled? - csodlkozott Shaun. - Nem gondoltam
volna, hogy ilyen knnyen beleegyezel!
Vlasz helyett kihztam a fejhallgatt, mire a felvtel hangja
betlttte a szobt.
- , istenem, Tracy, istenem, istenem! - hadarta eszt vesztve
Tyrone.
A httrbl ersdtt a nygdcsels, a fertzttek egyre csak
jttek s jttek, a kapu pedig tovbbra is nyitva llt.
- Hallgass mr el, inkbb segts becsukni ezt a szart! - rivallt a
srlt rre a trsa, s kt kzzel megragadta a slyos kaput.
Tyrone rvid habozs utn engedelmeskedett, de igyekezett a
lehet legtvolabb tartani a kezt a ntl. Helyesen tette: tudta, ha
Tracy nem kerl rintkezsbe az aktv vrusokkal, akkor rajta nem
fognak kitkzni a tnetek; neki magnak pedig, ksznheten nagy
termetnek, mg marad annyi ideje az tvltozsig, hogy becsukjk a
kaput - a n majd utna is rr tvolabbra kldeni, s golyt rpteni a
fejbe. Nem lesz szp ltvny, de a szksges vintzkedsek ritkn
azok.
A felvtel itt ugrott egyet: a kvetkez kp mr a vrtcsban
elterlt Tyrone-t mutatta, s a sikoltoz Tracyt, amint egymaga kzd
egy zombival, aki mr elkezdte rgcslni a nyakt. Hiba csuktk be a
kaput, hat zombit lttunk, egy a nvel bnt el, hrom kzeledett, kett
pedig tntorogva megindult a konvoj fel.
- lltsd meg! - szlt rm Shaun megdermedve.
Amikor teljestettem a krst, gy szlt:
- Tekerd vissza oda, ahol ugrott!
Ismt megnyomtam egy gombot, s az res rsznl meglltottam
a felvtelt. Ott nyomtam egy pause-t, s krdn nztem az csmre.
azonban nem fordult felm.
- Jtszd innen jra, de lasstva!
- J, de mi...
- Csinld mr!
Magyarzatot hiba vrtam, gy tettem, amit mondott. A felvtel
ismt elindult, de az elbbinl lassabban. Shaun feszlten figyelte,
majd egy ponton felkiltott:
- llj!
132

A kimerevtett kpen Tyrone holtan hevert a fldn, a zombik

csoszogva kzeledtek, Tracy pedig sikolyra nyitotta a szjt. Shaun
vdl mozdulattal Tracy lbra szegezte az ujjt.
- Azrt nem futott el, mert nem tudott! - kiltott fel. - Nzd meg,
valaki trdkalcson ltte!
- Micsoda? - hunyorogtam a kpernyre. - Nem ltom.
- Akkor vedd ki azt az tkozott kontaktlencst, s prbld meg
mg egyszer! Htrahajtottam a fejemet, s a mutatujjam hegyvel
kivettem a jobb szemembl a lencst. Vrtam egy kicsit, majd
lehunytam a bal szememet, s jra, tzetesen, megfigyeltem a
monitoron kimerevtett kpet. gy, hogy ismt lttam a halvnyabb
fnyben is, mr nehz lett volna nem szrevenni a vrs foltot Tracy
lbn, meg azt, ahogy a vr, a vratlan becsapds hatsra, szerteszt
frccsen a fehr htakarn.
- Rlttek - llaptottam meg, miutn kiegyenesedtem.
- Mghozz a kimaradt rsz alatt! - tette hozz Shaun elszorul
hangon.
Amikor rnztem, elfordult, s a kzfejvel megdrzslte a
szemt.
- Basszus, George! Csak azrt vllalta ezt a munkt, hogy jl
nzzen ki az nletrajzban!
- Tudom, Shaun, tudom - blogattam.
Vigasztaln a vllra tettem a kezem, mikzben mg mindig a
meglltott felvtelt nztem, amelyen Tracy hibaval kzdelmet
folytatott a mr elvesztett letrt.
- A vgre jrunk ennek. Meggrem!

#
Suhannak felnk a nyughatatlan holtak,
res szavakbl sztt temeti lepelben,
A mennyben a trombitk harsannak,
Kihuny a remny minden kebelben.
rtatlansgunk mindhiba,
Csak a vgerhetetlen fagy marad.
Mindazrt, mit elvesztettnk.
Az dvssg nem sok vigaszt ad.
(EAKLY , OKLAHOMA - RSZLET . ELS MEGJELENS :
BUFFY M EISSONIER A MORAJL TENGERNL CM
BLOGJBAN , 2040. FEBRUR 11.)
133

Tz

zeledett a szuperkedd, de a szentor csapatban gyszos hangulat

uralkodott. Alig pr ra vlasztott el minket attl a pillanattl, amikor
vagy teljes gzzel megindulhatunk a clegyenesbe, vagy knytelenek
lesznk megllni, s elhagyni a plyt; de az ilyenkor megszokott
felbolydult mhkas helyett a konvoj inkbb egy temetre hasonltott.
Az rk meghromszoroztk az eddig is szigor biztonsgi
kszltsget, s egyedl senki nem merte elhagyni a tbor terlett.
Mg a tancsosok is kezdtek begolyzni, s a kzvetlen feladataikat
leszmtva vaknak tettettk magukat. Mindent sszevetve, nyomaszt
volt a lgkr.
A konvoj a jellgyls helyszntl hrom hztmbnyire
tborozott le, egy kzpiskola hasznlaton kvli fociplyjn - a
Feltmads ta mr tl veszlyess vltak a szabadtri sportok. A hely
pp megfelelt szmunkra: rendelkezsre llt ram, foly vz, na meg
sima terep, ahol gond nlkl fel lehetett hzni a kertst, s semmi
nem llt a kamerk tjban. Annyian akartak Oklahoma Citybe
ltogatni a rendezvnyre, hogy flrnknt biztonsgos buszokat
kellett indtani a jellgyls helysznre, a legkorszerbb
tesztelegysgekkel, valamint llig felfegyverzett rkkel.
Miutn az csmmel visszanztk a felvtelt, s felfedeztk rajta a
turpissgot, tadtuk a biztonsgi szemlyzetnek; k kt nappal ksbb
megerstettk, hogy Tracy McNallyt a tmads sorn orvul
trdkalcson lttk. Ez, a riasztberendezsekben elvgott drtokkal
egytt, minden ktsget kizran bizonytotta, hogy ami trtnt, egy
esetlenl kivitelezett mernylet volt. A konvoj addigra indulsra
kszen llt, s olyan benyomsom tmadt, hogy most aztn a maradk
jkedvnket is htrahagyjuk.
Aki esetlenl kivitelezettnek minstette a mernyletet, nem volt
ms, mint Shaun. Amikor a szentor rkrdezett, hogy ezt hogy rti,
az csm csak vllat vont:

134

- Elvgre n letben maradt.

A szentort ez sem vigasztalta tlzottan, de azrt helyt adott az
rvnek. Ha nhny zombival tbb rkezik, vagy nemcsak Tracyt
teszik meneklskptelenn az rk kzl, akkor a nhny hallos
ldozat helyett az egsz csapat odaveszhetett volna. Teht,
kvetkeztettnk, vagy nem is a mernylet volt az igazi cl, vagy ha
mgis, nagyon rosszul terveztk meg. Az els opcit hamar ejtettk,
hiszen fertztteket kldtek rnk!
Persze mr msnak is eszbe jutott, hogy zombikat vessen be az
ellensgeivel szemben, m ennek vonzereje jelentsen lecskkent a
2026-os Raskin-Watts-eset ta, melynek nyomn trvnybe foglaltk,
hogy az, aki a Kellis-Amberlee-t fegyverknt hasznlja, terroristnak
minsl. s ugyan mi rtelme van olyan lomha s nehezen
fegyelmezhet ..katonkat alkalmazni, mint a zombik, ha nemcsak
hogy ktsges velk a siker, de a manverrt mg hallbntets is jr?
Kiderlt, hogy a szabotrk a biztonsgi berendezsek kzl egyedl
a riasztkat rongltk meg. A kapunl felszerelt kamerk felvteleit
megfigyelve bebizonyosodott, hogy a hinyos rszeket egy szndkos
EMP-kisls okozta, amit olyan gyesen lokalizltak az elkvetk,
hogy csak egy bizonyos hatsugrban zavarta meg a kamerk
mkdst, s Buffy szenzorainak tbbsgt sikeresen elkerlte. Az
ehhez szksges felszerels brmelyik RadioShack ruhzban
beszerezhet. Knnyen szllthat, eldobhat, s teljessgei
lenyomozhatatlan. A szentor emberei az incidens ta mst sem
csinltak, mint bizonytkok utn kutattak, de mg annyi
informcimorzst sem sikerlt sszekaparniuk, hogy legalbb
sejthessk a vlaszokat. Azoktl az id elteltvel inkbb egyre csak
tvolodtunk, ahogy a nyomok kezdtek kihlni.
Ki akarn meglni a szentort? Taln knnyebb lenne felsorolni
azokat, akik nem akarjk. Peter Ryman szinte a semmibl jtt, s
vratlan gyorsasgai kerlt az elnki posztrt foly verseny
lvonalba. A hivatalos jellgylsig persze mg semmi sem volt
biztos, de akkor sem lehetett tagadni, hogy nyersre ll: a
legklnbzbb trsadalmi rtegekbl megszerezte szmos potencilis
szavaz bizalmt, s a tbbsg szimpatizlt a nzeteivel. A mersz
lps, hogy a kampnykrtjra bloggereket is meghvott, szintn jt
tett a megtlsnek, klnsen a harminct v alattiak krben. A
tbbi jelltnek elg sok id kellett, amg vgre kapcsolt, s utna meg
nem gyztek kapkodni, hogy ptoljk a mulasztst. Kt btnk mr az
Eaklyben trtntek utn mindssze egy httel ajnlatot kapott rivlis
135

politikusoktl, de nzetklnbsgekre hivatkozva mindketten

visszautastottk, s maradtak nlunk. Elvgre gyztes haj
fedlzetrl mirt szlltak volna le?
Ryman szentor a npszersge mellett fotogn volt, szimpatikus
fellps, s semmilyen botrny nem bukkant el a mltjbl, gy jl
illett a Republiknus Prtba. Alig akad olyan, aki ilyen magasra
felkapaszkodik a politikban, s mgis tiszta marad, de Rymannel,
gy tnt, mgis ez a helyzet. Komolyan, a legnagyobb skandalum,
amit talltam vele kapcsolatban, az, hogy a legidsebb lnya, Rebecca
a hzassgkts utn hat hnapra szletett. Ennyi. Tnyleg gy tnt,
hogy egy nagyra ntt, vidm cserksz, aki egy szp napon
elhatrozta, hogy az Amerikai Egyeslt llamok elnke lesz.
Nem tagja egyetlen rdekcsoportnak sem. Annak ellenre, hogy a
felesge lovakat tenyszt, maga Mason trvnyt tmogatja
- amivel persze nem lopta be magt az llatjogi szervezetek
szvbe -, egyttal azonban ellenzi a korltozsmentes vadszatot s
az erdirtst - emiatt a militns, radiklis csoportoknak sem kedvence.
Nem prdikl a krhozatrl, de amellett sem kardoskodik, hogy a
Feltmads utni vilgban a szekulris humanizmus az egyetlen
jrhat t. Mg arra sem sikerlt bizonytkot tallnom, hogy a
kampnyt valamely dohnygyr szponzorln, pedig manapsg ez
teljesen ltalnos. Miutn a tdrk tbb nem fenyegette az gyfelek
egszsgt, a dohnygyrak a politikai kampnyok f szponzoraiv
lptek el. A dohnyzs a rk ellenszernek felfedezse utn mg
nagyobb zlett vlt.
Teht, kvetkeztettem, Peter Ryman halla sokaknak jl jnne.
Ezek utn nem csoda, hogy az elvlasztsok kzeledtvel egyre
komorabb hangulat lett rr a konvoj lakin. Az els hat ht
vidmsga semmiv lett; a kedlyes emberek helyett mindenfel csak
kifejezstelen arc, munkjukat megszllott szigorral vgz biztonsgi
rk lltk el az utat, akik, ha olyan kedvk volt, mg a
mellkhelyisgbl kijvket is nyakon csptk egy vrvizsglat
erejig. Buffy viszonylag jl viselte a vltozsokat - elvonult a
furgonba, vagy Chuckkal s csapatval mlatta az idt a biztonsgiak
raktrban Shaun s n ellenben majd bediliztnk!
Mindkettnknek megvan a sajtos mdja, ahogyan megbirkzunk
az rlettel. Ezrt aztn mire eljtt a szuperkedd, az csmnek hlt
helye volt: nekivgott az sszes irwinnel, aki a krnykn lt s
mozgott, hogy zaklathat lholtak utn nzzen; n pedig hagytam,
hogy gy hat tucat msik, igen feszltnek tn riporterrel egytt
136

bezsfoljanak egy buszba, amivel eldcgnk a jellgyls

helysznre. Nem is tudom, mire fl aggdtak annyira a tbbiek:
minden egyes felszllnak ktszer is ellenriztk a vrt s hromszor
a sajtbelpjt. Arra, hogy tkzben jrvny tr ki, legfeljebb abban
az esetben lehetett szmtani, ha egy klnsen gyenge idegzet utas a
szokatlan tmeg okozta feszltsg miatt szvrohamban elhallozik, s
megkezdi az tvltozst.
Utolsknt egy feltnen Ideges fick kszldott fel, az alulra
felvett golyll mellnytl eldeformldott ingben. A sofr ezutn
becsukta az ajtt, s elkiltotta magt:
- A busz megtelt! Indulunk a jellgylsre!
Az utazkznsg gyr tapssal nyugtzta a bejelentst. A tbbsg
idkzben mr rg a plyaelhagyson trte a fejt - most szembesltek
igazn azzal, hogy a tudstszakma mivel is jr: j, naht, emberek
kz kell menni!
Ha esetleg gy tnne, hogy nem tisztelem a kollgimat, annak az
az oka, hogy ez tbbnyire gy is van. Minden egyes Dennis Stahlra,
aki veszi a fradsgot, hogy szemlyesen utnajrjon a trtnetnek, jut
ngy olyan riporter, aki megelgszik annyival, hogy msok
felvteleibl t ssze valamit, vagy telefonon kszt interjt, s ha
lehet, soha ki nem dugja az orrt az otthona falai kzl. Van pldul
egy elg npszer hrportl, a Grcs Alatt, ami ppen azzal
reklmozza magt, hogy k aztn igazn objektvek, mert egyetlen
tudstjuk se megy ki a terepre. Egyik sem rendelkezik A szint
engedllyel, s ezt gy adjk el, mintha olyan nagy bszkesg lenne;
ahogyan az is, hogy tvol tartjk magukat az esemnyek helyszntl.
Ha a paparazzknak van valamilyen hasznuk, akkor az az, hogy
megakadlyozzk e hozzlls tlzott elterjedst.
A flelem meghlyti az embereket, s a Kellis-Amberlee mr
vagy hsz ve ijesztgeti a vilgot. Szokvnyos esetben elbb-utbb
eljn egy pont, amikor tltesszk magunkat a flelmen, s a
megszokott mederben folytatjuk az letnket; de sok ember jabban
erre mr kptelen. A vrvizsglatoktl a bekertett laktmbkig
minden azt mutatja, hogy napjainkban felvirgzott a flelem kultusza,
s mr nem nyerhetjk el a korbbi megnyugvst.
A buszt alatt szinte egy sz sem hangzott el; a fojtott csendet csak
a kalibrl szerkezetek pityegse trte meg, amikor tlptnk egy-egy
ms besorols biztonsgi znba. A drt nlkli technolgia mra
elrte azt a fejlettsgi fokot, hogy taln csak az eserdben vagy a
jghegyek kztt, de az is lehet, hogy csak a fel nem trkpezett vizek
137

fltt nincs trer. A magncl titkosts s az adatvdelmi kdols

azonban hasonl tempban haladt, s ez oda vezetett, hogy a legtbb
helysznen hiba volt netszolgltats, a megfelel biztonsgi kdok
ismerete nlkl nem lehetett hozzfrni.
Az ismert telefontrsasgok szolgltatsaiba elvileg senki nem tud
bezavarni, de egy-kt tlbuzg biztonsgi r azrt kpes addig
gyeskedni, amg a vszhvsokon kvl semmi ms nem lesz
elrhet. Jtszi knnyedsggel ki lehetett szrni a szabadsz
jsgrkat a tmegben: k voltak azok, akik egyenletes ritmusban
doboltak a digitlis szemlyi asszisztenskkel a tenyerkn, mintha
ettl valami csoda folytn megjelennnek a kpernyn a
jellgylsbe val bejutshoz szksges biztonsgi kdok. A
szemfles technikusoknak hla, ez a mdszer eddig mg senkinek
nem vlt be, de a szabadszk mg akkor is nma elszntsggal
knoztk szerencstlen eszkzeiket, amikor megrkeztnk a clhoz.
A buszmegllt egy fld alatti parkolban helyeztk el, egy jl
belthat, ersen megvilgtott ponton, egyenl tvolsgra a bejrattl
s a kijrattl egyarnt. Amikor a busz kzeledett, a kapu
felemelkedett, s miutn behajtottunk, leereszkedett. A biztonsgi
elrsoknak megfelelen megszaktk akadlyoztk meg, hogy a
bejrati s a kijrati kapu egyszerre kinyljon; a bels riasztkkal
pedig szksg esetn mindkettt le lehetett zrni. Hiba, a modern
techniktl egyltaln nem ll tvol a hall-csapda - a lehetsgesen
elrhet cl a hallesetek minimalizlsa, nem a teljes kiiktatsuk.
Amikor a busz ajti kinyltak, marcona tekintet biztonsgi rk
kzeltettk meg a jrmvet, tesztelegysgeket lobogtatva.
Elfojtottam egy nygst, majd leszlltam, megigaztottam a
vlltskmat, s az els szabad r fel nyjtottam a kezem. Az
rcssztatta az egysget, s lecsapta a tetejt.
- Sajtbelpt - szlt kurtn.
- Georgia Mason, Vilgvge Afterparty - kzltem, majd lecsptettem a plmrl a belptetkrtyt, s tnyjtottam. - Ryman
szentor csapatval rkeztem.
Az r a derekra erstett szkennerbe dugta a krtyt, amit a gp
egy pittyens utn valdinak minstett s visszaadott. A tesztelegysg didja zlden vilgtott ugyan, de vibrlt.
- Krem, Ms. Mason, vegye le a napszemvegt! - hangzott a
felszlts.
Nagyszer. A hiperrzkeny modern tesztelegysgek egy rszt
sszezavarja a retinlis KA miatt megnvekedett inaktv vrusszm.
138

Semmi kedvem nem volt kitenni a szemem a mlygarzs vakt

fnynek, de valahogy ahhoz sem flt a fogam, hogy biztonsgi
vintzkeds gyannt leljenek. gy ht levettem a napszemvegem,
s lekzdttem a ksztetst, hogy szorosan behunyjam a szemem.
Az r kzel hajolt az arcomhoz, s tzetes tanulmnyozs utn
kijelentette:
- Retinlis Kellis-Amberlee. Van magnl egszsggyi krtya?
- Igen - blintottam.
Aki betegsg miatt megnvekedett vrusszmmal rendelkezik,
sehova nem megy egszsggyi krtya nlkl, ha kedves az lete, gy
ht elhalsztam a tskmbl, s azt is tadtam. Az r a
tesztelegysg htuljnl lev rsbe dugta, mire a zld fny
abbahagyta a vibrlst, srgra vltott, vgl - jelezve, hogy a
vrusszintem a norml tartomnyon bell van, s nem jelentek
veszlyt a krnyezetemre - stabil zldben llapodott meg.
- Ksznm az egyttmkdst!
Azzal visszakaptam a krtymat. Eltettem, s vgre
visszavehettem a napszemvegemet.
- A kollgi is jnnek? - hangzott a krds.
- Ma nem - feleltem.
A sajtbelpm ellenrzse alkalmval az r mindent
megtudhatott a csapatunkrl: mikor alakultunk, mivel foglalkozunk,
milyenek az rtkelseink, beidztek-e minket valaha a brsgra
valtlan tudstsrt vagy rgalmazsrt, s persze azt is, hogy hnyan
tartunk most a szentorral.
- s megmondan, krem, hol van a?...
- Az informcis bd az els emeleten balra tallhat - vgott az
r a szavamba, s mr fordult is a mgttem vrakoz jsgrhoz.
Szval gy kezelnek minket, mint a munkadarabokat a
futszalagon, dohogtam magamban. Nem valami szvlyes fogadtats,
de el kell ismerni, praktikus megolds. gy ht megadn (s abban a
remnyben, hogy mielbb tallok egy mosdt) belptem az vegajtn
t az pletbe. Az imnti fnytl mr kprzott a szemem, s tudtam,
ha nem veszek be belthat idn bell nhny fjdalomcsillaptt,
hamarosan kitr rajtam a migrn. Brmit megadtam volna, hogy ne
kelljen fejgrccsel tkszkdni magam a napon, s gy beszlgetni a
politikusokkal meg a riporterkollgkkal.
A lgkondicionl a maximumon mkdtt, pedig Oklahoma
llamban voltunk, februrban! Hogy mirt rasztottk el a belteret
ilyen sarkvidki hideggel, annak vilgos oka volt: az plet zsfolsig
139

megtelt. A Feltmads ta mindenki, aki letben akart maradni,

bezrkzott, s knosan kerlte embertrsait, de bizonyos
esemnyekhez tovbbra is szksg volt a szemlyes tallkozsokra ilyenek voltak pldul a politikai nagygylsek. Az ezeken
megjelenk szma egyre ntt, mikzben ms, jelentktelenebb
rendezvnyeken mind kevesebben voltak. Elg egy tz-hsz fs
trsasg, s ksz a fertzsveszly - de nincs mit tenni, az ember trsas
lny, s nha kell valami j kifogs, hogy kilhesse ezt a hajlamt.
A Feltmads eltt a szuperkedd nagy szm volt. Manapsg?
Valsgos cirkusz! A szoksos politikai frakcikon s egyb
rdekcsoportokon kvl vannak bemutattermek, valamint
szolgltatk s rusok bdibl ll zsibvsr. Szavazd meg a
kvetkez elnkjelltet, aztn vegyl egy j edzcipt! Nyugodt
lehetsz, minden jelenlev vrvizsglaton esett t, gy csak lazts, s
rezd jl magad!
A hirtelen megcsap hideg s a hozzm prseld szmtalan test
melegnek melyt elegye hamarosan lktet fejfjst
eredmnyezett. Leszegett vllal trtem t magam a tmegen a
mozglpcs irnyba - untam mr ezt az llatkertet -, s bztam
benne, hogy az informcis standnl majd felvilgostst kapok mind
a mosd, mind a sajtsok szmra fenntartott helyszn holltrl.
Sokkal nehezebb volt a tervet megvalstani, mint kieszelni percekig hiba kaplztam az rral szemben a kpviselk, kereskedk,
szavazk s a kis kaland kedvrt a biztonsgi procedrt is vgan
elvisel bmszkodk vgelthatatlan tengerben. Amikor kifulladva
mgis elrtem a mozglpcst, gy kapaszkodtam a korltba, mintha
az letem mlna rajta. gy gondolom, az tlagos amerikai polgr, a
maga megszllott bujklsi hajlamval, mr tlreaglja a kialakult
helyzetet; de emellett azt el kell ismernem, hogy azon nemzedk
szemben, amelyhez n is tartozom, tizent ember mr nagy
tmegnek szmt. A nlam idsebbek nha nosztalgikusan meslnek
hat-htszz fs gylsekrl is - na, az ilyesmi nekem abszolt idegen
s bizarr! n mr nem ebben nttem fel - ennyi ember sszezsfolva
egy helyen, legyen br az a hely egy olyan tgas plet is, mint
Oklahoma City Konferenciakzpontja, egyszeren ijeszt s
nyomaszt!
Ahogy elnztem a tmeget, gy tnt, nem vagyok egyedl az
rzseimmel. Leszmtva a szemlyzet tagjait, akik egyik-msik
killt egyenruhjt viseltk, n voltam a legfiatalabb. n mg
mindig jobban viselem a tmeget, mint ms korombeliek - mert
140

hozzszoktattam magam, s a paparazzk is nagy segtsgemre voltak

ebben. Mszaki kurzusokra jrtam, s tudomnyos rtekezletekre,
ahol szintn sokan gyltek ssze. De ha nem llt volna mgttem ez a
tbbves tapasztalat, s gy lpek be a konferenciakzpontba,
valsznleg nhny msodperc elteltvel eszelsen sikoltozva
meneklk kifel, melynek kvetkeztben a biztonsgiak azt hiszik,
hogy odabent kitrt a jrvny, gy mindannyiunkat bezrnak s
meglnek.
Ez vagyok n, az rk optimista.
Amikor lelptem a mozglpcsrl, rgtn meglttam az
informcis bdt, egy sznes nyolcszg formjban, melyet cigarettt
osztogat, ledr ltzet hlgyek lltak krl. Mikzben utat trtem
mellettk, vagy hrom felm nyjtott dobozt utastottam vissza, s
hunyorogva igyekeztem kiigazodni a kzpont trkpn.
- Szval, n itt ll - motyogtam. - Remek, magamat mr
megtalltam. De ivkt, az vajon hol lehet?
- Nem dohnyzik? - szltott meg valaki hirtelen.
Amikor megfordultam, nem mst pillantottam meg, mint
Dennis Stahlt az Eakly Timestl. Mosolygott, s enyhn gyrtt
zakja hajtkjn sajtbelp-krtyt viselt.
- Olyan ismersnek tnt!
- Naht, Mr. Stahl! - vontam fel a szemldkmet. - Nem
szmtottam r, hogy itt tallom.
- jsgrknt ne lennk itt? - csodlkozott.
- Nem errl van sz, hanem arrl, hogy szak-Amerika teljes
npessge ide tmrlt, s nyomkvet nlkl a sajt csmet se
tallnm meg!
- Sokan sszegyltnk, az biztos! - nevetett fel Mr. Stahl.
Az egyik hosztesz kapott az alkalmon, s egy doboz cigarettt
nyomott a kezbe. A frfi ktkedve nzte a vratlan ajndkot, majd
felm nyjtotta:
- Rgyjt?
- Ksznm, de nem dohnyzom.
- Mirt nem? - billentette Stahl oldalra a fejt. - A cigaretta teljess
tenn az ide sssetek, n vagyok a betonkemny,
megvesztegethetetlen tudst imzst.
Ltva szrs tekintetemet, gy folytatta:
- Ugyan mr, Ms. Mason! Hiszen fekett visel, hagyomnyos kzi
diktafont hord magnl - megjegyzem, mr vek ta nem lttam ilyet
141

senkinl! -, s soha nem veszi le a napszemvegt! Csak nem hiszi,

hogy nem jvk r, mit akar kzvetteni magrl?
- Elszr is - kezdtem a tiltakozst -, retinlis KA-m van, gy a
napszemveg orvosi elrs. Tovbb... - Itt elhallgattam, s
elmosolyodtam. - Rendben, lebuktam. Valban image. De akkor sem
dohnyzom. s meg tudn mondani, merre van itt a mosd? Vzre van
szksgem, mielbb!
- Nos, n mr hrom teljes rja itt vagyok, de mosdt mg egyet
sem lttam - trta szt a kezt Mr. Stahl. - Ugyanakkor a bdk kzt
felfedeztem egy eldugott kvzt - ha megengedi, szvesen
odaksrem!
- Ha rulnak svnyvizet is, benne vagyok! - blintottam,
mikzben elhessegettem a sokadik hoszteszt, a cigarettjval egytt.
Mr. Stahl megindult, hatrozottan trte az utat, n pedig
megknnyebblten lpdeltem a nyomban.
- Biztosan van vz vagy valami dt - mondta. - Cserbe jra
feltennm krdst: mirt nem dohnyzik? Hiszen amilyen hatst
elrne vele, feltenn a pontot az i-re! Taln valami szemlyes ok ll a
httrben?
- Jl jn a teljes tdkapacits, ha futni kell az lholtak ell
- feleltem plhpofval.
Mr. Stahl a homlokt rncolta, n meg csak a vllam vonogattam.
- Komolyan beszlek! A rk veszlye elmlt, az igaz, de a
dohnyzs tdtgulatot tovbbra is okozhat, s semmi kedvem a
zombik martalkv vlni, csak mert vagny hatst akartam kelteni!
Emellett a fst megzavarhatja az rzkenyebb elektronikus eszkzk
mkdst, mrpedig a terepen anlkl is lehet pp elg baj, ami meg
nem hinyzik!
- Hha! s n mg nagy naivan azt hittem, hogy ha kiiktatjuk a
rkot, visszatrnek a rgi szp idk, amikor minden valamireval
riporter elszvott vagy nyolc dobozzal naponta!
A kereskedk bdinl lehetett kapni mindent, mi szemszjnak
ingere, a liofilizlt lelmiszertl, mely garantltan megrzi a
minsgt egy esetleges ostrom ideje alatt is, a cseppfertzssel
szemben klnleges vdelemmel elltott kzpkori pnclzatig. De ha
a kedves vev knnyed szrakozsra vgyott, vlogathatott az autk, a
hajpol szerek s a legklnbzbb gyerekjtkok kzt - utbbiak
kzl, be kell vallanom, szinte lekzdhetetlen vonzalom tmadt
bennem a Mattel standjnl knlt Vrosi Tll Barbie irnt, amely
machett s tesztel-egysget tartott a kezben.
142

- s persze minden valamireval jsgrt olyan szlkkel ldott

meg a sors, akik nem bnjk, hogy otthon l a nyakukon, s telefstli
a lakst! - feleltem. - s maga? Maga sem gyjt r, ahogy ltom.
- Asztms vagyok - felelte Mr. Stahl. - ppensggel
dohnyozhatnk, ha akarnk, de akkor fennllna az eslye, hogy egy
szp napon mellkasra szortott kzzel sszeesem az utcn, s az mr
nem olyan j mka. Ott a Starbucks! - mutatott kzben a keresett
kvzra. - s n mi jratban van?
- Csak a szoksos: mindenv kvetem a szentort, mint a kiscica
a madzagot. s maga?
- Hasonl, br nem ennyire konkrt gyben.
A kvznl nem llt sor, csak hrom unott kp kiszolgl
tmasztotta a pultot, s igyekeztek gy tenni, mintha nagy
elfoglaltsgukban szre se vennnek minket.
- Egy nagy adag fekett krek, elvitelre! - szlt rjuk Mr. Stahl.
A fickk kelletlenl sszenztek, de valsznleg aznapra mr
elegk volt abbl, hogy a sajtosokkal vitatkozzanak, mert az egyik
nagy nehezen megmozdult, s nekiveselkedett a kvkitlts
megerltet mveletnek.
- nnek mit krhetek? - fordult hozzm Dennis.
- Csak egy veg vizet, ksznm.
- Rendben!
Amikor ksz lett a kv, fogta, tnyjtotta nekem a vizemet, a
pultosnak pedig a hitelkrtyjt.
- Mennyivel tartozom? - kotorsztam a zsebemben apr utn.
- Hagyja csak!
S azzal visszavette a krtyjt, majd kinzett egy tvolabb lv
res asztalt. Kvettem, s leltem vele szemben. Kedlyesen rm
mosolygott.
- Fogadja el hlm jell, amirt az az aprcska incidens, ami az
nk tborban esett meg a vlasztsi gyls utn, olyan szpen
megdobta az rtkelseimet! Emlkszik?
- Hogyne emlkeznk...
S azzal elvettem az ers, csak receptre kaphat fjdalomcsillaptt, s a hvelykujjammal lepattintottam az veg tetejt.
- Az az aprcska incidens mr hetek ta rtelepszik az egsz
letemre! - panaszoltam.
- s elrulna nhny szaftos rszletet egy rgi bartnak? - csillant
fel Stahl szeme.
143

A tnyt, hogy szabotltk a riasztt, vgl nem tudtuk eltitkolni.

Mg ha meg is prblkoztunk volna vele, az ldozatok csaldtagjai
pert indthattak volna ellennk, amirt ilyen fontos informcit
elhallgattunk egy ilyen slyos bncselekmny gyben.
- Semmi olyat nem tudok mondani, amit a sajt mr ne h-resztelt
volna el - rztam a fejem.
- Eh, ez a sok tlbuzg firksz... - legyintett Mr. Stahl, s nagyot
kortyolt a kvjbl. - Komolyra fordtva a szt, mi a helyzet most a
tborukban? Helyrejttek mr a dolgok?
- Nagyjbl - feleltem, majd kirztam az vegbl ngy tablettt a
tenyerembe, s vzzel lenyeltem.
Amikor befejeztem, hozztettem:
- Feszlt mg a hangulat, de mr kezdenek csillapodni a kedlyek.
Ugyanakkor megnehezti a dolgot, hogy nincs semmi tmpontunk arra
nzve, kik lehettek a szabotrk. Gondolhatja, ez azrt okoz nmi
bels feszltsget.
- El tudom kpzelni - shajtott Mr. Stahl. - Akrki is volt,
gondosan eltntette a nyomokat.
- s j oka is volt r. Emberek haltak meg! Ami azt jelenti, hogy
az illet gyilkossgot kvetett el, gy a Raskin-Watts alapjn
trgyalhatjk az gyt. Persze a terroristk, amikor elkvetik a
tetteiket, nem szmolnak azzal, hogy el is kaphatjk ket.
jabb adagot ittam a vzbl, s vrtam, hogy hasson a gygyszer.
- Tudom - blintott Dennis, s az ajka egszen elvkonyodott.
- Carl Boucher egy felvgs, nagykp alak volt, de arra mg
sem szolglt r, hogy gy kelljen meghalnia! Senki sem rdemel ilyet,
se a j, se a rossz emberek! Nos - tolta htra hirtelen a szkt -, most
vissza kell trnem a stbomhoz! Fl ra mlva interjt ksztnk
Wagmannel, mrpedig szereti, ha a csapata frge s pontos.
Vigyzzon magra, Miss Mason, j?
- Igyekszem - blintottam. - Tudja az e-mail cmemet.
- Majd tartjuk a kapcsolatot - grte, s azzal sarkon fordult.
A kvetkez pillanatban mr el is nyelte a tmeg, egyszeren
nyoma veszett.
n mg j ideig lve maradtam, elkortyolgattam a maradk
vizemet, s nzeldtem. A forgatag krlttem egyfajta tmenetnek
tnt a jelmezbl s a dikegyleti parti kztt; voltak ott klnbz
kor, minden rend s rang emberek a legvltozatosabb frakcik
szneiben, s mind jl ki akarta szrakozni magt, mieltt knytelenkelletlen visszatr a kevsb biztonsgos krnyezetbe. A plafonrl
144

fgg tblk mutattk a helyes irnyt azoknak, akik a rgi, fizikai ton
kvntk leadni a szavazatukat a korszer elektronikus megolds
helyett, amihez mg otthonrl sem kellett kimozdulni. Abbl tlve,
hogy a legtbb jelenlev r se hedertett ezekre az irnyjelzkre,
tudhattam, hogy mr azeltt leadtk otthonrl, az interneten keresztl
a szavazatukat, hogy egyltaln elindultak volna a jellgylsre. A
hagyomnyos szavazcdula, a flkvel egytt, ma mr inkbb csak
rdekessgszmba megy, de mivel a trvny szigoran fenntartja az
ily mdon trtn voksols jogt azok szmra, akik tovbbra is ezt
kvnjk, mg nem szntettk be. s ennek az a kvetkezmnye, hogy
a vlasztsok vgleges eredmnyre llandan vrni kell, mert addig
nem hirdetnek eredmnyt, amg a papralap szavazatokat is meg nem
szmlltk, mg akkor sem, ha a vlasztpolgrok kilencvent
szzalka az elektronikus utat vlasztotta.
Nemcsak a dohnygyrak hasznltk ki a kzszemlre tett ni test
idtll eladsnvel hatst. Az ppen csak bikiniben pompz,
mosolyg lnyok fel s al jrkltak a tmegben, s politikai
szlogenekkel dsztett jelvnyeket s zszlcskkat osztogattak
mindenkinek, akit csak rtek. A szajrnak tbb mint fele a kukban
vagy a fldn vgezte. Amelyek nem jutottak erre a sorsra, azok,
ahogy szrevettem, vagy Ryman szentor, vagy a legkomolyabb
ellenfelnek tn Tat kormnyz nevt hirdettk. Wagman
kpviselasszony, aki mindent egy lapra tett fel, elevicklt ugyan
idig, de most mr az a szbeszd jrta, hogy ennl magasabbra hiba
is akar trni. A pornsztr kls sok mindenre elg, a Fehr Hzba
jutshoz azonban kevs; eslyesnek a republiknus elnkjellt
posztjra Ryman s Tat tnt.
A nap vgre valamelyikk megersti a pozcijt, s aztn a
kzelg jellgyls maga mr csak puszta formasg lesz. Bztam
benne, hogy htha egy harmadik jellt is felbukkan, s kicsit
felkavarja az llvizet, de az egsz kampnykrt alatt semmijei nem
mutatott erre. A republiknusok - st mg a demokratk s a
fggetlenek egy rsze is - vagy Ryman visszafogott kzdjnk meg a
helyzettel, s ljnk bkben zenetvel rtett egyet, vagy a
krhozatrl s a pokol tzrl prdikl, klt rz Tat hatsa al
kerlt.
Belltottam az rmon a memria funkcit, majd a szmhoz
emeltem a csuklmat, s elmormogtam:

145

- Emlkeztet magamnak: prbld megtallni a mdjt, hogy Tatetel interjt kszthess! Keress meg valakit zrs fel a csapatbl, az
eredmnyektl fggetlenl!
Elvileg Shaun, Buffy s n a tbbi kollga szemben undok
rivlisok vagyunk, mert elssorban Ryman kampnyrl tudstunk.
Ugyanakkor mi is hivatalosan feleskdtnk a tisztessges jsgrsra,
mrpedig ez azt jelenti, hogy - legalbb elvben - a vllaltan szubjektv
vezrcikkeket kivve, trgyilagos s elfogulatlan anyagot lehet tlnk
vrni, brmilyen tmhoz nylunk is hozz. Ha sikerlne Tat
kzelbe frkznm, s megfejthetnm, milyen rugra jr az agya,
taln cskkenne az ellenszenvem, amit pillanatnyilag rzek a politikai
programja irnt. Vagy ha a vlemnyem nem is vltozna, legalbb
jult lendlettel szllhatnk skra Ryman mellett. Akrhogy is, j kis
poszt szlethetne belle!
Lassan elfogyott a vizem, s eszembe jutott, hogy nem
bmszkodni jttem, s nem is potyavizeket koldulni a helyi
jsgrktl
- noha tny, hogy mindez sokkal hangulatosabb volt a konvojnl.
- Hvs, Buffy - rintettem meg a flkszerbe rejtett telefont.
Nemsokra ltrejtt az sszekttets, s eps hang csattant a
flembe:
- Miben lehetek felsge alzatos szolglatra e szent rban?
- Nocsak, megzavartalak a pkerezsben? - vgtam vissza.
- Filmet nznk! - kzlte Buffy mltatlankodva.
- Aha, s kzben jl sszemelegedtek a kis Chuckie-val,
nemdebr?
- Ide figyelj, drga - vgott vissza affektlva vrig srtett
technikusunk -, n nem tm az orromat a te dolgodba, gy te se rtsd
bele magad az enymbe, j? Amgy sem vagyok szolglatban! Nincs
semmi szerkesztenivalm, s az e heti sszes anyagot fel-tltttem az
idzts szerverre.
- Tlem! - vontam vllat.
Kzben elgedetten nyugtztam, hogy a flelmeim nem
igazoldtak be, s a fjdalomcsillapt a fejfjst tompa lktetss
szeldtette.
- Meg tudnd adni a szentor jelenlegi tartzkodsi helyt? hozakodtam el a krsemmel. - Itt vagyok a jellgyls helysznn,
s az egsz plet ksz rltekhza! Ha egyedl vgok neki a
keressnek, lehet, rkre eltnk!
146

- Na s honnan veszed, hogy kpes vagyok lenyomozni egy

kormnytisztviselt?
- Tdm, hogy legalbb egy jeladt gyis elrejtettl rajta valahogy,
mrpedig te mindig nyomon kveted az eszkzeidet - mutattam r.
Buffy, nmi sznet utn, gy szlt:
- Van a kzelben bemeneti port?
Krlnztem.
- Van egy nyilvnos csatlakoz, innen pr mterre.
- Nagyszer! Drt nlkli trkpet, lltlag biztonsgi okokbl,
nem adnak kzre az plet egszrl. gyhogy menj oda, kapcsoldj,
n pedig megadom neked Ryman szentor jelenlegi tartzkodsi
helyt - s remljk, hogy nem ll pp egy riaszt tmteres
krzetben.
- Mondtam mr, hogy imdlak? - trt ki bellem, majd fellltam, a
szelektv hulladkgyjtbe dobtam az veget, s odamentem a
bemeneti csatlakozhoz. - Szval, meslj csak, mi jsg Chuck-kal? kvncsiskodtam. - Egsz helyes, mr ha valakinek bejn ez a gizda
technikus tpus. Ami engem illet, nekem a magasabbak az eseteim,
de ht zlsek s pofonok. Azrt sszel, s vigyzz, nehogy tvgjon!
- Igen, anya - felelte Buffy nmi llel a hangjban. - Ott vagy mr?
- Most dugtam be.
Msodpercek krdse volt az egsz - a szabvnyostott bemeneti
csatlakozk elterjedse ksz lds volt a modern vilg technikai
analfabti szmra. Az eszkzm pillanatokon bell kapcsoldott az
plet hlzatra, tjutott a vrusirt s spamszr programokon is,
majd pittyenve jelezte, hogy kszen ll a folytatsra.
- Ksz vagyok - kzltem.
- Nagyszer - mondta Buffy, s azzal elcsendesedett; csak annyit
hallottam, hogy szorgosan veri a billentyzetet. - Most mr megvan! szlalt meg jra. - Az rusok standjainl vagy, a msodik emeleten,
ugye? _
- Pontosan! Nem messze a Starbuckstl!
- Tjkoztatlak, hogy csak azon az emeleten nyolc darab Starbucks
van. Aprop, visszafel hozz nekem egy cukormentes vanlis-mlns
mokkt. A szentor a konferenciaszinten van, azaz hrom emelettel
lejjebb. Mindjrt kapsz egy trkpet.
A mobilom a kvetkez pillanatban mr jelezte is az rkezst.
- Ez alapjn majd odatallsz, feltve, hogy nem mozdul el.
- Koszi! - hllkodtam, s kihztam az eszkzt a portbl.
- J szrakozst!
147

- Vissza ne hvj legalbb egy rig! - mordult rm bcszs helyett

Buffy, s azzal az sszekttets megszakadt.
A fejemet rztam, s a kijelzt elfoglal trkpre pillantottam.
Meglehetsen leegyszerstett bra volt, s olyan egyrtelm, hogy az
alapjn aligha tveszthettem el a helyes utat. A szentor utols ismert
tartzkodsi helyt egy piros x jelezte, egy fehr pedig azt, ahol n
lltam, s a kettt srga vonal kttte ssze. Kivl, nyugtztam
elgedetten. Visszatoltam a napszemvegemet a helyre, s
nekivgtam.
Mikzben lazsltam, a tmeg csak tovbb gyarapodott, de mr ez
sem okozott gondot, mert Buffy trkpkszt programja feltntette az
plet gyalogostvonalait, azaz nem lgvonalban mutatta a tvot az
egyik ponttl a msikig, hanem az eljuts lehetsgi szerint. Miutn
felmrte az egyes helysznek teltettsgi szintjt, eldugott, gy kevss
hasznlt folyoskon s a tbbsg ltal ismeretlen hts lpcskn
vezet utat ajnlott fel. Tekintve, hogy az emberek tbbsge, ahol
csak lehet, a mozglpcst rszesti elnyben, a hagyomnyos lpcs
megmszsval elkerlhetjk a tumultust.
A Feltmads ta szmos tanulmny ltott napvilgot arrl a
jelensgrl, hogy az emberek milyen irracionlisan vonzdnak a
ltszlag idmegtakart technikai vvmnyokhoz. Pldul egy kzpnyugati bevsrlkzpontban kitrt katasztrfa sorn a becslsek
szerint hatszz elkerlhet lett volna a hallesetek kzl, ha nem
akarja mindenki a mozglpcst hasznlni. Az ugyanis, ha tlterhelik,
megakad, lell, a meneklk pedig sszetorldnk, s onnantl
knny dolguk van a zombiknak. Jzan sszel azt gondolnnk, hogy
egy ilyen esetet kveten az emberek mr beltjk, nha mgiscsak
megri egy kis erfeszts - de nem gy trtnt! A legnehezebben
ppen a tunyasgrl lehet leszokni, legyen brmi az ra.
Tizent percet vett ignybe, hogy hrom emelettel lejjebb jussak.
Kzben egy futlagos biztonsgi ellenrzsen is testem - ez volt a
felttele a konferenciaszintre val belpsnek, ahov csak a jellteket,
azok szemlyzett s kzvetlen csaldtagjait, valamint a sajtosokat
engedtk be. A rutin procedra sorn a leolvasval ellenriztk a
sajtbelpm valdisgt, megmotoztak, hogy nincs-e nlam elrejtett
fegyver, s vrvizsglatot vgeztek egy olcs, egyszer hasznlatos
kzi tesztelegysggel - melynek mrkjrl azt olvastam egy
jelentsben, hogy tzbl hrom esetben hamis negatv eredmnyt ad.
Gondoltam, biztos gy vannak vele, hogy ha valaki bejutott az
pletbe, utna mr nem kell akkora hht csapni krltte.
148

A konferenciaszint csendje a felsbb emeletek zsivaja utn

kellemes megnyugvst nyjtott. Itt a nyzsgs helyett mindenki csak
egyre vrt: az eredmnyekre. Mindig akad nhny megrgztt
bizakod, aki kihzza a legvgig mg akkor is, amikor a
rendelkezsre ll adatokbl kitnik, hogy semmi eslye. A tnyek azt
mutatjk, hogy a prt azokat indtja, akik a szuperkedd alkalmval
tarolnak - mrpedig a prt htszele nlkl az elnki poszt
megszerzsnek a valsznsge gyakorlatilag nulla. A
prblkozsnak elvben semmi akadlya, de nyersre nem lehet
szmtani. Mindenki tudhatta, hogy a tz jelltbl, aki hnapok ta
tkn l, a nap vgeztvel kilenc csaldottan hazakulloghat. s ngy
ven keresztl lgathatjk az orrukat a kvetkez lehetsgig,
mrpedig az hossz id, s sokan meg sem prbljk jra. Hiba; az
olyan napokon, mint ez, nhnyak lma valra vlik, de tbbek
darabokra trik.
A szentor csapatnak egy csupa plss lstermet bocstottak
rendelkezsre, mely a folyos kzepe fel helyezkedett el. Az ajt
mellett tbln feltntettk a bent tartzkod jellt nevt, de n azrt
kopogtam, htha pp bizalmas trsalgst folytatnak.
- Jjjn be - szlt ki valaki mogorva, kiss ingerlt hangon.
Elgedetten blintottam, hogy nem zavarok, s belptem.
Amikor elszr tallkoztam Rbert Channinggel, a szentor
ftancsosval, fontoskod, ntelt alaknak nztem, aki a clja elrse
rdekben nem nz se istent, se embert. A tbb hnapos ismeretsg
sem vltoztatott az els benyomsomon, noha annyit elismertem, hogy
legalbb rt a munkjhoz. Nem utazik a konvojjal: tbbnyire a
szentor wisconsini irodjban tartzkodik.
s onnan intzi a szllsfoglalst, a terembrlst, meg persze
felgyeli, hogy milyen hrek jutnak el a sajthoz, szerinte ugyanis
hrom semmirekell blogger, akinek van egy amatr honlapja,
messze nem fedi le a szles kr tjkoztats fogalmt". Furcsamd a
tiszteletem irnta abbl a tnybl fakad, hogy nem vonakodik az
ilyesmit egyenesen az arcomba vgni. Ha brmi olyan kerl tertkre,
ami befolysolhatja a szentor eslyeit az elnki posztra, akkor nem
kntrfalazik, s attl sem riad vissza, hogy rlpjen egy-kt ember
tykszemre. Nem mondanm kellemes trsasgnak, de magunk
mellett tudni t nem kevs elnnyel jr.
Abban a pillanatban sszeszklt szemmel mregetett, s rgtn
tudtam, hogy most aztn akrki oldaln ll, de az enymen biztos nem.
A nyakkendje ferdn llt, a zakja pedig gondatlanul a szktmlra
149

volt hajtva. Ez, a szentor flregombolt ingjvel s hinyz

nyakkendjvel egytt, rgtn vilgoss tette, hogy kemny napjuk
volt. Rymannek ugyan nem kell sok, hogy a sutba dobja az illemet,
Channing viszont csak akkor vetemedik arra, hogy megvljon a
zakjtl, ha klnsen nagy stressznek van kitve.
- Gondoltam, megnzem, mi a helyzet a fhadiszllson mondtam, s becsuktam magam utn az ajtt. - Meg hogy elcspjek
egy-kt idzhet reakcit, ahogy rkeznek a rszeredmnyek.
- Miss Mason - biccentett mereven Channing.
szrevettem, hogy a terem hts vgben vagy tucatnyi segd
sernykedik: monitorokrl jegyzeteltek a mobiljukba s a PDA-jukba.
- Krem, ne legyen lb alatt!
- Igyekszem - feleltem higgadtan, s leltem az els szabad szkre.
sszekulcsoltam a kezem a tarkmon, s fel fordultam. Channing is
azok kz tartozik, akiket flttbb bosszant, hogy a napszemvegem
miatt nem tudjk, ket nzem-e.
A hats ezttal sem maradt el: a fick undok pillantst lvellt
felm, majd fogta a zakjt, s nagy drrel-drral megindult kifel.
- Hozok kvt - vetette oda kurtn a szentornak, majd becsapta
maga utn az ajtt.
Ryman nem leplezte, milyen jt mulat, st gy hahotzott, mintha
az, hogy kildztem a helyisgbl a ftancsost, az v ponja lett
volna.
- Georgia, ez nem volt szp! - sznlelte vgl a megrovst, de mg
akkor is pukkadozott a nevetstl.
- n nem kvettem el semmit, csak leltem - adtam az rtatlant.
- Maga aljas nszemly! Gondolom - fordtotta komolyra a szt -,
azrt jtt, hogy kidertse, vajon van-e mg munkja.
- Nekem, szentor r, van munkm a maga kampnytl
fggetlenl is. A szavazs llst nyomon tudom kvetni a szllsrl
is, ahhoz sem kellett volna idejnnm. Viszont meg akartam nzni,
milyen a hangulat.
Krlnztem a teremben. A legtbb ember ingujjra vetkztt,
nhnyan mg a cipjket is lergtk. A fldn s az asztalokon
szerteszt hevertek az res kvspoharak s a flig megevett
szendvicsek, a tbln pedig szorgos ambzs nyomait fedeztem fel.
- Eddig gy tnik, visszafogottan, de bizakod - llaptottam meg.
- Huszonhrom szzalkos feldolgozottsgnl vezetnk - blintott
a szentor -, gy ez a helyes megfogalmazs.
- s n hogy rzi magt?
150

- Mire gondol? - vonta ssze Ryman a szemldkt.

- Arra, uram, hogy a kzeljvben - itt az rmra pillantottam -,
egszen pontosan hat ra mlva kiderl, van-e eslye, hogy a prtja
nt teszi meg elnkjelltnek, vagy csak msodhegeds lehet, netn
res kzzel tvozik. Nagy a mai nap ttje. Mindezt tekintetbe vve,
jra felteszem a krdst: hogy rzi magt?
- Rmlten - vallotta be a szentor. - Nagy utat tettem meg azta,
hogy egy nap odalltam a felesgem el, s gy szltam: Drgm,
ebben a ciklusban indulnk a vlasztsokon, mi a vlemnyed? Most
mr lesben megy a kzdelem. Derlt vagyok, de igyekszem
elkerlni, hogy tlzsba essem. Az eredmny az emberek akaratt
fogja tkrzni, s llok elbe, akrmi is az.
- De mgiscsak arra szmt, hogy az n javra dntenek a
szavazk?
- Georgia, ez most egy interj? - nzett rm szrsan.
- Lehetsges.
- Megtisztel, hogy elre szlt.
- Nem szerepel a munkakri lersomban, hogy kteles vagyok
elre szlni. Teht megismteljem a krdst?
- Nem is tnt szmomra krdsnek - motyogta savany hangon. Igen, szmtok r, hogy mellettem voksolnak, mert kell nbizalom
nlkl el sem jutottam volna idig, s gy gondolom, az tlag
amerikai llampolgrnak megvan a maghoz val esze, s tudja, mi a
legjobb a hazjnak. Nem is indulnk az elnki posztrt, ha nem
lennk meggyzdve, hogy a betltsre n magam vagyok a
legalkalmasabb. s hogy csaldom-e, ha mgsem engem vlasztanak?
Valamelyest. Elvgre ha az ember nem kapja meg, amire vgyik,
termszetes a csaldottsg. De afell sem ktelkedem, hogy az
amerikaiak elg okosak ahhoz, hogy jl vlasszanak maguknak
elnkt, s ha nem rm esik a vlasztsuk, akkor majd komoly
nvizsglatra lesz szksgem, hogy rjjjek, mit rontottam el.
- s a kvetkez lpsen gondolkodott mr? - trtem az jabb
krdsre. - Mr ha, tegyk fel, a mai eredmnyek fnyben lesz
lehetsge folytatni a kampnyt.
- Azt az zenetet visszk tovbb, mint eddig. Kimegyek a
nyilvnossg el, s tallkozom az emberekkel, hogy bebizonytsam
nekik: n nem leszek az a fajta elnk, aki egy hermetikusan lezrt
irodba bjva tudomst sem vesz a rbzott orszg gondjairl.
Ez a finom, m jl megrdemelt clzs Wertz elnkre irnyult:
ugyanis a megvlasztsa ta soha ki nem tette a lbt a bombabiztos
151

vrosi krnyezetbl, ahol lt. A legtbb kritika, ami rte t, ppen arra
mutatott r, hogy nem mindenkinek van pnze mg a levegt is
ferttlenteni, mieltt beszvja. Egy-egy tszellemlt beszdt
hallgatva a vgn szinte magunk is elhittk, hogy a zombitmadsok
csak vatlan, balga emberekkel esnek meg, s nem a vilg
lakossgnak kilencven szzalka van kitve e veszlynek nap mint
nap.
- s Mrs. Ryman mit szl mindehhez? - vltottam ismt tmt,
mire a szentor arcvonsai ellgyultak.
- Emily boldog, hogy jl haladunk. A kampnyom sorn lvezem a
csaldom teljes megrtst s tmogatst. Nlklk feleennyit sem
sikerlt volna elrnem.
- Szentor r, a napokban Tat kormnyz, akit sokan az n
legersebb rivlisnak tartanak, arrl beszlt, hogy szigorbb
ellenrzsekre lenne szksg a gyerekek s az idsek krben, s
nvelni kellene a magniskolknak folystott juttatst, mindezt azon
az alapon, hogy az llami intzmnyek tlzsfoltsga kedvez a
lappang vrus aktivldsnak. n miknt vlekedik errl?
- Nos, Miss Mason, mint tudja, mindhrom lnyom a
szlvrosom kivl llami iskoliba jr. A legidsebb...
- Ugye - szaktottam flbe -, a tizennyolc ves Rebecca Ryman?
- Pontosan. Idn jniusban rettsgizik, s sztl a Brown
egyetemen, politolgia szakon folytatja a tanulmnyait, az apja
nyomdokaiba lp! - mosolyodott el a szentor. - A kormnynak
ktelessge biztostani az ingyenes s mindenki szmra egyformn
hozzfrhet, sznvonalas kzoktatst. Ez ugyan azzal jr, hogy a
tizenngy vnl fiatalabb tanulk vrt is gyakrabban kell ellenrizni,
s sszessgben tbbet kell sznni az iskolk biztonsgra, de az az
elgondols, hogy vonjunk el pnzt az llami iskolktl egy lehetsges
jvbeli fenyegetettsg miatt, szmomra ahhoz hasonlt, mintha a
gyereket is kintennk a frdvzzel egytt.
- s mit vlaszol azokra a kritikkra, melyek szerint az n
programja tlsgosan vilgi, s httrbe szorulnak benne a spiritulis
megfontolsok?
- Erre azt mondom - mosolyodott el Ryman szentor -, hogy ha
majd Isten alszll, s segt kitakartani a hzamat, boldogan segtek
be n is nla. Addig viszont arra figyelek elssorban, hogy az emberek
letben maradjanak, legyen mit ennik, s Istenre hagyom azokat a
dolgokat, amikbe n nem avatkozhatom bele.
152

Abban a pillanatban kinylt az ajt. Channing trt vissza, kinyjtott

kezben egy tlcnyi Starbucks felirat manyag poharat
egyenslyozva. A segdek egybl megrohamoztk, de az
elhatalmasod zrzavarban valaki mgis volt annyira figyelmes, hogy
elm tett egy dobozos klt. Hlsan biccentettem, de mieltt mg
belekortyoltam volna, feltettem egy utols krdst:
- Ha a kampnya ma vget r, ha ezzel tetzik be az eddig
elvgzett munkja, akkor mit fog mondani: megrte?
- Nem - rzta meg a fejt Ryman, mire mindenki elhallgatott a
helyisgben, s fel kapta a fejt. - Ahogyan az olvasi mr minden
bizonnyal tudomst szereztek rla, e hnap elejn szabotzst kvettek
el a konvojunkban, s ez ngy ember hallhoz vezetett. Kivl frfiak
s nk voltak, akik elktelezetten tmogattk a kampnyt. Azrt jttek
hozznk dolgozni, hogy megfizessk ket, s hogy menet kzben
megtalljk a helyket megvltozott vilgunkban. Ehelyett hskknt
ugyan, de mr csak a tlvilgon nyerhetik el a jutalmukat. Ha ket
nem vesztettk volna el, akkor veresg esetn, mg ha kicsit
szomoran is tvoztam volna, de megmaradt volna a meggyzdsem,
hogy helyesen cselekedtem, s megtettem, ami tlem telik. Levontam
volna a tanulsgokat, abban bzva, hogy legkzelebb sikerl tovbb
eljutnom. De gy? Mr semmi nem hozza ket vissza, s ha valamivel,
brmivel meg nem trtntt tehetnm az eakly-i tragdit, nem
haboznk egy percig sem! m jelenleg nem tehetek mst, mint hogy
gyzk, az eszmrt, amirt k is meghaltak, s gy hajthatok fejet az
emlkk eltt. Ha teht alulmaradok, s res kzzel tvozom, a
gyszhr mellett mg azzal is a csaldjuk el kell llnom, hogy minden
hiba volt... sszessgben nem, nem rte meg. De most mr nem
tehetek mst, mint hogy tovbbmegyek a megkezdett ton.
Hossz, dbbent csnd utn a teljes hallgatsg tapsviharban trt
ki. Leglelkesebben az asszisztensek tttk ssze a tenyerket, de
elismersket fejeztk ki a technikusok is, st mg Channing is letette
a kvjt, hogy tapsolhasson. Utbbit tndve elnztem egy darabig,
majd visszafordultam a szentorhoz.
- Ksznm az interjt - mondtam, miutn az ljenzs befejezdtt
-, s sok szerencst mra!
- Nem kell ide szerencse - villantotta rm Ryman jellegzetes
vigyort. - Nekem ms se kell, csak hogy ennek a vrakozsnak
legyen mr vge!

153

- Nekem meg egy bemeneti port kell, hogy mielbb letisztzzam

az interjt, s tkldjem Buffynak feltltsre! - kzltem, s a
magasba emeltem a diktafonom. - gy tizent perc alatt meglennk.
- s eltte lesz alkalmunk ellenrizni az anyagot? - okvetetlenkedett Channing.
- Nyugalom, fiam - intette le a szentor. - Erre semmi szksg.
Georgia eddig igen korrekt mdon jrt el velnk szemben, s nem
hiszem, hogy ez vltozni fog. n hogy ltja? - fordult felm.
- Mr. Channing ppen vlemnyezheti, de ez azt jelenti, hogy
ksbb fog lejnni az interj - jelentettem ki. - m ha hagynak
dolgozni, kikerl a cmlapra jval azeltt, hogy a szavazs lezrul!
- Akkor rajta! - biztatott a szentor, s egy szabad port fel
mutatott. - Parancsoljon!
- Ksznm! - blintottam, majd fogtam a klmat, leltem, s
munkhoz lttam.
A szerkeszts szmomra knnyebb, egyszersmind nehezebb, mint
Shaunnak meg Buffynak. Az n anyagaimban kevsb hangslyos a
grafika szerepe. Nem kell a kameraszgek meg a fnyviszonyok miatt
aggdnom, s amiatt sem, hogy az, ahogyan sszevgtam a
felvteleket, tviszi-e a szndkolt zenetet. Ugyanakkor az is rsze az
igazsgnak, hogy egy kp tbbet mond ezer sznl, s korunkban,
amikor az emberek villmgyors vlaszokra s azonnali kielglsre
vgynak, sokan nem strapljk magukat az olvasssal, hiszen
ugyanazt a tartalmat egy kp sokkal egyszerbben kifejezheti. Igen
nehz eladni egy olyan riportot, amely csak a szraz szvegbl ll, s
nincsenek beszrt kpek vagy videk, amik egy kis knnyedsget
visznek bele. gy ht olyan gyorsan r kell tapintanom a tma
lnyegre, ahogy csak tudok, s a szvegemet valahogyan
illusztrlnom is kell a kznsg szmra.
Egy cikk, tegyk fel, azzal a cmmel, hogy Szuperkedd: az eddigi
lls, nem hozna szmomra nagy nzettsget, de ha letisztzom a
rgtnztt interjt, s felnyomok mell nhny elnys fott
Rymanrl, azzal mr szmthatok a kznsg rdekldsre, gy arra
is, hogy eljut hozzjuk az igazsg, amit sikerlt leszrnm. Ennl
tbbre nem is vgyom.
Miutn elvgeztem a feladatot, s az anyag kikerlt a honlapunkra,
azt tettem, amihez az ember, miutn az igazsgrl val tudstssal
tlti az egsz lett, a legjobban rt: vrtam. ltem, s figyeltem a
srg-forg asszisztenseket, a fel-al jrkl Channinget, meg a
szentort, aki, tudomsul vve, hogy a sorsa, noha mg nem tudta,
154

milyen irnyban, de hamarosan megpecsteldik, higgadt

felsbbrendsggel nzte nyughatatlan csapatt.
A szavazs jflkor zrult. A helyisg sszes kpernyje egytl
egyig valamely ismert hrcsatornra vltott, s a tucatnyi bemond
egyszerre beszlve, egymssal versengve prblta a vgletekig
fokozni a feszltsget - meg nvelni a csapata rtkelseit. Nem
tudtam ket hibztatni rte, de azrt nem is voltam elragadtatva attl,
hogy szndkosan kerlgetik a forr kst.
Hvs rkezett; fogadtam.
- Hall!
- Georgia, Buffy vagyok!
- Tdd az eredmnyt?
- Ryman szentor hetvenszzalkos elnnyel tvette a vezetst.
Rgtn azutn, hogy feltettk az interjdat, ugrsszeren megntt a
npszersge!
A diadalmmorban lehunytam a szemem, s mosolyogtam.
Valamelyik bemond ppen maga is vgre elrulta a hrt, mire a
jelenlevk heves ljenzsben s tapsviharban trtek ki.
- Mondd ki, Buffy!
- Megynk a republiknusok elnkjellt-vlaszt kzgylsre!
Igen, nha az igazsg valban szabadd tesz.

#
A Raskin-Watts-gy, a hatalom megdntsre tett tovbbi ksrletekkel egytt,
mra, az aktulisabb s kirvbb trtnsek kzepette igencsak elsikkadt. Vgtre is,
ugyan mi kze van kt, rgen halott bigott elmebetegnek indiana llam legtvolabbi
cscskbl a modern politikhoz?
Elg sok! Egyrszt, a manapsg divatos megkzelts, mely szerint Geoff Raskin
s Reed Watts csupn bigott elmebetegek voltak, olyan veszedelmes albecsls,
hogy az mr a bncselekmny hatrt srolja. Geoff Raskin a Santa
Cruz-i egyetemen szerzett diplomt pszicholgibl, s a tmeg viselkedsbl
rta a szakdolgozatt, Reed Watts pedig felszentelt pap volt, aki problms fiatalokkal
dolgozott, s sernyen igyekezett szmos kzssget visszaterelni Isten tjra. Azaz
mindketten intelligens emberek voltak, akik felismertk, hogy a Kellis-Amberlee okozta
trsadalmi vltozsokat a maguk javra, egyttal a hitk javra fordthatjk.
Geoff Raskin s Reed Watts a kzj rdekben munklkodtak? Elg elolvasni a
jelentseket arrl, hogy mit mveltek az indianai Warsaw-ban, mris egyrtelm a
nemleges vlasz. A fertzsnek csak az els hullmban 793 ember halt meg, tovbbi
155

tnykedsk eredmnyeit pedig hat vbe kerlt eltntetni, mialatt a kt bnz szigor
rizet alatt vrta a trgyalst.
Vallomsuk szerint azrt vetettk be az lholtakat, hogy az elrettents Warsaw
s vgs soron az Amerikai Egyeslt llamok polgrainak rtsre adja: a KellisAmberlee az r bntetse, mellyel mindazokat, akik istentelenl lnek, eltrli a Fld
sznrl.
A brsg gy tlkezett, hogy a Kellis-Amberlee-vrus fegyverknt val hasznlata
terrorcselekmny - a bizonytkot a befogott s megvizsglt, l vrussal beoltott
zombik szolgltattk. Ezutn szletett a rendelet, hogy az ilyen bnt elkvetkkel
szemben a 2012-es Nemzetkzi Terrorelhrt Trvny szerint kell eljrni. Geoff
Raskint s Reed Wattsot injekci ltali hallra tltk, holttestk pedig a kormny
zombillomnyt gyaraptotta, hogy azokon tanulmnyozhassk a vrust, melyet k
maguk segtettek terjeszteni.
Mi ebbl a tanulsg, amellett, hogy a holtakkal jtszani veszlyes? Az, hogy egy
bizonyos hatrt soha nem szabad tlpni, mg akkor sem, ha gy gondoljuk, j gy
rdekben jrunk el!
(B EJEGYZS GEORGIA M ASON F ELKAVAR KPEK CM BLOGJBL ,
2040. MRCIUS 11.)

156

Tizenegy
- Georgia! Shaun! De j viszontltni magukat! - replt felnk Mrs.
Ryman sugrz arccal, kitrt karral.
Segtsgkr pillantst vetettem az csmre; vette a lapot, gyorsan
elrelpett, gy Emily t lelte t. rltem, hogy megsztam: nem
szeretem, ha olyanok, akiket alig ismerek, megrintenek, s Shaun ezt
jl tudta.
Ha Emily szre is vette a helyezkedst, nem tette szv, csak az
csm kr fonta a karjt.
- Alig tudom elhinni, hogy letben maradt, azok utn, amilyen
rltsgekbe keveredett, maga szeleburdi! - dorglta szeretetteljesen.
- n is rlk, hogy ltom, Emily - viszonozta Shaun az lelst.
knnyebben teremt testi kontaktust, mint n - ahogyan a
veszedelemnek is btran elbe megy, mg n inkbb megfontoltan
kikerlm.
- Hogy telnek a napjai? - rdekldtt a testvrem.
- Mozgalmasan, mint mindig! - hangzott a vlasz. - Az ellsi
idszak sok munkt adott az utbbi idben, de hla Istennek, lassan
vge! Idn mr kt remek kancmat elvesztettem, de a szakszer s
gyors segtsgnek ksznheten sikerlt idben megakadlyozni az
tvltozst.
Az asszony, mg mindig mosolyogva, kibontakozott Shaun
lelsbl, s - ahelyett hogy nekem is a nyakamba ugrott volna tapintatosan felm nyjtotta a kezt. Hlsan biccentettem, s
elfogadtam.
- Georgia! - dvzlt melegen. - Nem is tudom, mivel hllhatnm
meg, hogy tudstott a frjem kampnyrl!
- Nem egyedl az n rdemem! - tiltakoztam, mikzben viszszahztam a kezem. - Tbb riporter is rgus szemekkel figyeli a
szentort. Mr az utcn is azt beszlik, hogy estre lesz a
republiknus elnkjellt!
157

A tbbi jsgr is kiszimatolta a kzelg szenzcit, s mint

zskmnyra hes cpk krztek Ryman krl. Buffy az ideje egyik
felben a rivlis bloggerek ltal elrejtett kamerkat s poloskkat
hatstalantotta, a msikban pedig pornogrf novellkat ttt ssze a
szentor segdeirl, vagy Chuckkal lgott. A src az utbbi idben
szinte mr bekltztt a furgonunkba, de azzal, hogy ez Buffy dolga,
szemet hunytam e fltt.
- Meglehet, de n az, aki valban rla tudst, s nem beszl mell,
mint a kollgi, akik koholt szenzcikrl meg a kampnystb kitallt
szerelmi gyirl cikkeznek - biggyesztette le az ajkt Emily. - Amit
maga r, abban mindig lehet bzni. El sem tudja kpzelni, mennyit
jelentett ez nekem meg a lnyoknak, amg Peter ton volt, s ezutn
csak mg fontosabb lesz!
- Rszemrl a megtiszteltets! - szabadkoztam.
- Hogy rti azt, hogy ezutn csak mg fontosabb lesz? kotyogott kzbe az csm. - Nocsak, George, vgre megtanultl rni?
Azt rmmel hallanm, mert te is tudod, hogy nem cipelhetlek rkk
a htamon!
- Sajnlom, Shaun - rzta a fejt Emily -, de ennek semmi kze
ahhoz, hogy a nvre milyen sznvonalon r. A kampnyrl szl
inkbb.
- rtem - mormogtam, majd a testvremhez fordulva hozztettem:
- Ha a szentor elfogadja a jellst - tegyk fel, hogy megkapja -,
akkor fordulnak csak igazn komolyra a dolgok. Addig akr
nevezhetjk egyfajta bizarr nyri vakcinak is.
Ha viszont lesz a jellt, akkor aztn komolyra fordul a kampny!
A sok vita, a szereplsek, az utazsok - a felesge rlhet, ha
egyltaln ltja a beiktats eltt. Mr persze ha t vlasztjk meg, s
nem hiba dolgoztunk ennyit.
- Pontosan - shajtott az asszony elkomorul arccal. - Szerencsje
van Peternek, hogy szeretem.
- Emily, az effle lltsok hallatn sajnlni kezdem, hogy ilyen
becsletes jsgr vagyok - jelentettem ki, szndkosan erteljes
figyelmeztetst rejtve a visszafogott formba. - Maga arra cloz, hogy
nincs megelgedve a frjvel? El tudja kpzelni, milyen szvesen
rharapnnak erre a politikai kzdtr mindkt oldalrl?
- Szval azt tancsolja, legyek vatos - llaptotta meg a n nmi
sznet utn.
- gy ltom, nem kell ennl jobban elmagyarznom - mosolyodtam el, s hogy enyhtsem a feszltsgt, tmt vltottam.
158

- A lnyai is eljnnek? Mg nem is tallkoztam velk!

- Erre az ostoba jellgylsre? Eszk gban sincs! - rzta a fejt
Emily. - Rebecca tanul, Jeanne-t meg Ambert pedig nem volt szvem
elrnciglni a kiscsikk melll csak azrt, hogy egy sereg idegen
ember fotzhassa ket. St... tudja mit, mg n magam sem lennk itt,
ha nem lenne felttlenl szksges.
- Ezt viszont tkletesen megrtem - blintottam.
A jellt hzastrsnak meglehetsen banlis szerep jut a gylsen:
kirittyentve, mltsgteljesen llni, s ha mikrofont tolnak az arcba,
elrukkolni valami szellemes nyilatkozattal. Nem egy idelis csaldi
program, radsul a pimaszabb riporterektl kitelik, hogy
megrohamozzk a gyerekeket valami ktes rtesls remnyben,
amin ksbb, miutn tetszs szerint csrik-csavarjk, hetekig lehet
krdzni. Brmi, ami a jellgylsen trtnik, s kikerl a sajtba,
hozzjrul az indul megtlshez. Emily pontosan azt tette, ami
ilyenkor a leghelyesebb.
- Esetleg beugorhatnk ksbb egy interj erejig? - krdeztem
mg. - Meggrem, egy szt sem ejtek a lovakrl, ha maga sem vg
nehz trgyakat a fejemhez!
- Noht! - mosolyodott el Emily. - Peter valban nem trflt,
amikor azt lltotta, hogy a jellgyls kihozta magbl a j tndrt!
- A csps nyelvt Tate-nek tartogatja! - fzte a hallottakhoz
Shaun.
- A kormnyz mgis vllalta az interjt? - csodlkozott az
asszony. - Peter meslte, hogy az elvlasztsok ta sorozatosan
visszautastotta magt!
- Ezrt egyezett bele most - kzltem epsen. - Eddig elkerlhette.
Hiszen mi lett volna a legrosszabb, amit rok rla? Tat kormnyzt
olyannyira lektik a vlasztsok, hogy nincs ideje interjt adni annak,
aki a prton belli ellenfelrl tudst a nyilvnossgnak? Nem egy
les nyelv kritika. Viszont most, hogy itt a jellgyls, s mg
mindig nem l le velem beszlgetni, amikor mr mindenki msnak
nyilatkozott, az mr cenzrnak tnne!
Emily eltndtt, aztn ismt mosolyra hzdott az ajka:
- Georgia Mason, maga szerintem trbe csalta azt a szegny
embert!
- Nem, asszonyom - vontam vllat -, n csak a szoksos szakmai
eljrst kvettem. Tat a sajt csapdjba esett.
Egy interj hat httel a jellgyls eltt mg nem sokat rtott
volna neki, lehetett volna akrmilyen ts - hacsak nem szedek ki
159

belle valami szex- vagy drogbotrnyt, nem szennyezte volna be a

hrnevt, miszerint a vallsos, konzervatv jobboldal feddhetetlen
bajnoka. Ryman szentor, Tate-tel ellenttben, mrskelt nzeteket
vall, st annak ellenre, hogy a republiknus prthoz ktdik
esetenknt enyhe liberlis hajlam is felfedezhet nla.
Ellenlbasa viszont a szlsjobb fel tendl, olyannyira, hogy majd
leszdl a vilg peremrl. Nem sok olyan ember marad manapsg,
aki egyarnt kill a hallbntets mellett meg az llattartsi
korltozsok ellen, de igen! Egyrszt amellett kardoskodik, hogy
laztani kell a Mason-trvnyen, mely jelenleg megtiltja a csaldi
gazdasgok mkdtetst a nagyvrosok szz mrfldes krzetn
bell; msrszt meg a Raskin-Watts-trvny szigorbb alkalmazst
szorgalmazza. Az javaslatai rtelmben teht nem volna bntetend
szarvasmarht tartani Albany vrosban, viszont egyenesen terrorista
cselekedetnek minslne, ha egy jrkel alapos vrvizsglat nlkl
kezden meg egy szvrohammal sszeesett ember mentst. s hogy
ezek utn akartam-e kettesben maradni vele, s kiderteni, mekkora
vermet kpes sni magnak, ha a megfelel krdseket szegezem
neki?
Hogyne akartam volna!
- Mikor lesz az interj?
- Hromkor - feleltem, s az rmra sandtottam. - Ha nem bnja,
innentl az csm lesz a ksrje. Nekem indulnom kell, klnben
elksem!
- Azt hittem, direkt meg akarod vratni a kormnyzt - meredt rm
Shaun.
- Igen, de nem gy!
Ha szndkosan ksbb rkezem, az stratgira vall, de csak azrt
ksni, mert nem indultam el idben - nos, az egyszeren hanyagsg.
Mondtak mr rm sok mindent - mita Wagmanrl azt rtam, hogy
feltnsi viszketegsgben szenved rdtncos, aki egy kis aprrt
most az alkotmnyt akarja megragadni, az undok picsa a
leggyakoribb -, de hanyagnak mg soha nem neveztek.
- Persze, menjen csak - blintott Emily. - Ksznm, hogy
idefradt.
- Mindig rm tallkozni nnel, Mrs. Ryman. Shaun, mikzben
biztonsgos helyre ksred a mi kedves leend First Ladynket, lgy
szves, ne keverd t zombikalandba!

160

- nnepront - sznlelte Shaun a srtettsget, majd a karjt knlta

Emilynek. - Ha volna szves velem tartani, asszonyom, grhetem,
tkletesen htkznapi, unalmas s esemnytelen utazsra szmthat!
- Remekl hangzik! - felelte Emily, s baljn a testvremmel,
nyomban pedig hrom, nem tl bizalomgerjeszt testrrel,
eltvolodott az elcsarnokban a kijrat fel.
Amikor megrta e-mailben, hogy tallkozni szeretne velnk,
hozztette, hogy a fbejrat helyett az egyik eldugottabb hts ajtnl
vrna minket, azzal a nem ppen realisztikus, m nagyon is rthet
bizakodssal, hogy gy elkerli a sajtosokat. A rivlis oldalakon
felbukkan rosszindulat clzsokkal ellenttben tvolrl sem
vagyunk a remnybeli Ryman-kormny csicsksai. St ha a szentor
elbaltz valamit, rsznkrl ktszer olyan csps kritikra szmthat.
Hogy mirt? Azrt, mert jobbat vrunk tle! Hiszen a mi embernk.
Akr nyer, akr veszt, minket is magval rnt. s bszke szlk vagy
fsvny rszvnyesek mdjra mi is azt szeretnnk, ha a
befektetsnk megtrlne, s Peter eljutna a clig. Ha hibt kvet el,
Shaun, Buffy s n lesznk az elsk, akik lehzzuk rla a vizes
lepedt, s kiltunk az embereknek, hogy siessenek oda a kamerikkal
egytt... De ha nyer, mi is nyernk! gy ht nem ll rdeknkben
megnehezteni a szentor dolgt azzal, hogy zaklatjuk a csaldtagjait,
s az akaratuk ellenre a rivaldafnybe rngatjuk ket.
Egy plda: Rebecca Ryman hrom vvel ezeltt, tizent ves
korban, a Wisconsin llambeli vsr djugratversenyn leesett a
lrl. Fel nem foghatom, mi lehet olyan vonz ebben a sportban
- eleve nem rajongok a nagy test llatokrt, de vgkpp nem
rtem, mire j, ha az emberek felkapaszkodnak a htukra, s
beidomtjk ket, hogy sorra vegyk az akadlyokat. Nem tudom,
pontosan mi trtnt, taln a l megbotlott, mindenesetre a lny a
fldn kttt ki. Nem esett baja, a lnak viszont eltrt a lba, s le
kellett lni.
Az eutanzia zkkenmentesen, rutinszeren zajlott: goly a
homlokba, ks a gerincbe. Szemly nem srlt, csak a l, Rebecca
bszkesge meg a wisconsini vsr j hre; a gyors s gondos
intzkedsnek ksznheten az llatnak eslye sem maradt, hogy
feltmadjon. Mindez nem vette el hat ellenlbasunk kedvt attl, hogy
elbnysszk az esemnyen kszlt felvtelt, s hetekig
csmcsogjanak rajta - mintha ez semmiss tette volna a tnyt, hogy a
megbzatst mi kaptuk meg, s nem k. Ha-ha, lehet, hogy titek
Ryman, de mi meg szgyenbe hozzuk a lnyt!
161

Idnknt felvetdik bennem a krds: vajon mi vagyunk az

egyetlen olyan csapat, amelynek tagjait az jsgrkpzs nem
vltoztatta seggfejekk? Aztn vgignzek a vezrcikkeimen,
amelyekben Wagman lass, de biztos politikai ngyilkossgn
kszrlm a nyelvem, s rjvk, hogy mi sem vagyunk klnbek.
Csak tkzben felszedtnk egy kevs erklcsi tartst is, ami enyhti a
kemny szavak hatst. Emily tudta, hogy velnk biztonsgban van,
mert mi, ms szakmabeliekkel ellenttben, nem bntunk rtatlan
embereket nhny hangzatos fcmrt.
trobogtam az elcsarnokon a fbejrat irnyba, s kzben az
rmra pillantottam. Gondoltam, tvgok a sajtsok fel, s rgtn ott
leszek a kormnyz irodjnl, ahol a szemlyzeti igazgat knyrekedvre vrakoztathat. Nem kaptam gretet, hogy Tat akr csak egy
rra is a rendelkezsemre ll - nagyon lelemnyesnek kell lennem, ha
tl akarok jrni az eszn. Bizonyos krdseket semmikpp nem akarok
kihagyni, s azzal is szmolnom kell, hogy a beszlgets esetleg ms
irnyt vesz, mint ahogy n szeretnm. gy terveztem, hogy tz percet
vratom. Ez kellkppen jelzsrtk, viszont marad is id a fontos
informcik begyjtsre. Persze a szemlyzetise mg mindig
keresztbe tehet nekem: akr fl rig is feltarthat, csak hogy elvegye
az interj lt, s megmutassa, ki az r a hznl.
Akadnak pillanatok, amikor krlnzek a vilgban, a vrre men
politikai harcokon, a hihetetlenl kicsinyes, ns rdek vezrelte
marakodson, s eltndm, hogy is adhatna boldogsgot ms
foglalkozs, mint az enym. Ahhoz kpest, amibe most csppentem, a
helyi politika vidm pitestversenynek tnt. Tudtam, vgre a
helyemen vagyok, s mindenkinek meg kell mutatnom, milyen profi
vagyok a szakmmban!
Mikzben tvgtam a sajtsok kztt, tbben is rm kszntek.
Szrakozottan integettem vissza, inkbb elre figyeltem. Hres vagyok
- nem lltom, hogy alaptalanul - a tartzkod modoromrl.
- Georgia! - kiltott utnam egy frfi, akit valahol (gy rmlett,
Wagman csapatban) lttam mr korbban.
tfurakodott a tmegen, s mikzben n rendletlenl haladtam
elre a kormnyz irodja fel, a nyomomba rt.
- Rrne egy pillanatra?
- Most nem - vgtam r mogorvn, s mr nyltam is a
gmbfoganty fel.
A fick erre tolakodn a vllamra tette a kezt.
- A kpviselasszony visszalpett! - jsgolta sietve.
162

Kv dermedtem a meglepetstl. Erre mr megfordultam: hogy

tisztn lthassam az arct, lejjebb toltam a napszemvegemet. A
plafonrl rad neonfny bntotta ugyan a szemem, de gy
megfigyelhettem a vonsait annyira, hogy tudjam: nem hazudik.
- Mit akar? - krdeztem, mikzben visszatoltam a
napszemvegemet a helyre.
A frfi a vlla fltt htranzett az egybegylt jsgrkra, akiknek
az orrt, gy tnt, mg nem csapta meg a vrszag. Tudtam azonban,
hogy erre mr nem kell sokat vrni, s ha egyszer lecsapnak a hrre,
sarokba szortanak minket.
- n hozok mindent, amit sszegyjtttem: videk, rengeteg anyag
a szavazsokrl, minden rszlet arrl, hogyan rte el, hogy a
legcseklyebb mrtkben sem vegyk komolyan; maguk pedig
bevesznek a csapatukba! - rukkolt el az tletvel.
- Ezentl Rymanrl akar tudstani? - meredtem r.
- Igen!
Szenvtelen arccal fontolgattam az ajnlatot, majd beleegyez-en
blintottam:
- Legyen nlunk egy ra mlva, s hozza magval a publikciit
meg minden anyagt Wagmanrl. Majd akkor megbeszljk!
- Nagyszer! - rvendezett, s mr flre is llt az utambl.
Tat biztonsgi emberei ppen csak biccentettek, amikor a
kormnyz rszlegbe rtem, s felemeltem a sajtbelpmet. A
krtya tment a vizsglaton, mg csak meg sem lltottak, hogy
tzetesebben megszemlljk. Tat rszlege ppen gy festett, mint
Ryman - s biztosra vettem, hogy Wagman sem ms. Mivel
manapsg egyms mellett szoks elszllsolni az elnki poszt
vromnyosait, a szervezk knosan igyekeznek elkerlni a ltszatot,
hogy brmelyikknek is kedveznnek. Lehet, hogy az egyik a prt
kedvence, a msik meg a semmibl kapaszkodott fel - nem szmt, a
szavazatok sszestsig egyenrangak.
Az iroda zsfolsig megtelt nkntesekkel s a szemlyzet
tagjaival, a falakon pedig az elmaradhatatlan plaktok dszelegtek
Tate-et elnknek! felirattal, a hangulat azonban mgis komor, mrmr gyszos maradt. A flelemig nem fajult a helyzet, csak mindenki
ersen koncentrlt a feladatra. Mintegy vletlenl a hajtkmra
csaptam, s ezzel beizztottam a rejtett fnykpezgpet, mely tizent
msodpercenknt elsttt egy fott. Tudtam, a ktrnyi anyagnak
elg a memria, mieltt rtlthetem a gpre; ahogyan azt is, hogy a
163

kpek tbbsge nem lesz j semmire - de remnykedtem egy-kt

hasznlhat darabban.
Nhny percet sikerlt eltnm azzal, hogy kvt ntttem
magamnak - amit egyltaln nem kvntam, de az elvrsoknak
megfelelen gy tettem, mintha zlene -, aztn odamentem a
kormnyz irodjhoz, s felmutattam a sajtkrtymat a kt
testrnek.
- Georgia Mason vagyok, a Vilgvge Afterpartytl. Tat
kormnyzhoz jttem - kzltem.
- Elksett - nzett rm az egyik vdln a napszemvege mgl.
- Feltartottak - vlaszoltam mosolyogva.
A napszemvegemet magasan az orrnyergemre tolva viseltem, gy
nem lehetett megllaptani, hogy a szememmel is mosolygok-e.
Az rk sszenztek. Azt mr korbban is szrevettem, hogy a
napszemveges frfiak utljk, ha nem ltjk a tekintetem - a puszta
gondolat is felhbortja ket, hogy a titokzatossg lgkrt, amit k
oly nagy igyekezettel prblnk maguk krl megteremteni, ms
bitorolja; plne, ha az illet egy fiatal, szemproblmval kszkd
jsgrn!
Megriztem a higgadtsgomat s a vidmsgomat. Hiba kstem,
nem talltak okot, hogy ne engedjenek be.
- Mskor idben rkezzen! - teremtett le azrt a msik, s kitrta a
kormnyz privt irodjnak az ajtajt.
- Rendben - blintottam, s amint a htam mg kerltek, leolvadt
a mosolyom. Az ajt hangos kattanssal becsukdott mgttem. Nem
fordultam meg. Elg lesz egy els benyoms is annak az embernek a
privt irodjrl, aki a legjobb esllyel vethet vget a
megbzatsomnak - ezt az egyet viszont a maga teljessgben akartam
tlni.
A puritn hatst kelt helyisg kt ablakt majdnem teljesen
eltakarta kt polc; a fnyt a mennyezetrl szolgltatta a neonlmpa. A
hts falat az Egyeslt llamok s Texas llam mretes zszli
bortottk; ezeken kvl semmi szemlyes jelleget nem lttam a
berendezsben - nyilvnval volt, hogy az iroda csak tmeneti
tartzkodsi hely Tat szmra.
A kormnyz maga az asztalnl lt, melyet gondosan gy
illesztettek a helyre, hogy a lobogk ppen keretbe foglaljk
tekintlyes alakjt. Mr meg is jelentek lelki szemeim eltt a buzg
tancsosok, amint rkig vitatkoznak azon, milyen arculat sugalln
leginkbb azt, hogy igen, Tat ers ember, elg ers Ameriknak s
164

az egsz vilgnak. J munkt vgeztek: a fick a megtesteslt elnk

benyomst keltette. Peter Ryman volt a megnyer, bizalomgerjeszt
tipikus amerikai jfi, Dvid Tat kormnyz pedig - a mltsgteljes
fellpstl a tiszteletre mltan szl, katonsan rvidre nyrt hajig
- a trlmetszett amerikai hadvezr. Nem kellett kutakodnom a
seregben elnyert rendfokozatai utn - a tnyt, hogy Ryman szentor
nem tudott ilyet felmutatni, a kampny kezdete ta szmos aggd
llampolgr igyekezett, fizetett hirdetsek formjban, jl bevsni a
kztudatba. Tat altbornagyknt harcolt a 17-es kanadai
hatrvisszafoglalsnl, amikor kiztk a fertztteket Niagara
Fallsbl, s rszt vett a 19-es j-guineai tkzetben is, amikor
terroristk l Kellis-Amberlee-vrusrszecskket permeztek a
lgtrbe, s a mi orszgunk is veszlyben forgott. Egy alkalommal
meg is srlt, hsiesen harcolt a hazjrt s a nem fertzttek
jogairt; mindent sszevetve, jl ismerte a hbort, melyet a
valamikori szeretteink ellen vagyunk knytelenek nap mint nap
megvvni.
Nem vletlenl rzott ki a hideg ettl az embertl; s ez mg csak
a kezdet!
- Isten hozta, Miss Mason! - biccentett, s felllva, egy elegns
karlendtssel, az asztala tloldaln ll res szkre mutatott.
- Ugye, nem tvedt el? Mr kezdtem attl tartani, hogy mgsem
kvn jnni!
- J napot, kormnyz r! - viszonoztam az dvzlst, majd
leltem, s az asztalra helyeztem a diktafonomat.
A jl kivitelezett mozdulattal a ruhmba rejtett kamerk kzl
sikerlt bekapcsolnom azt a kettt, amelynek a pontos helyrl tudtam
- hogy Buffy hova tette a maradk fl tucatot, arra az esetre, ha most is
felbukkannak az elektromgneses impulzusokkal mesterked
szabotrk, s egyet-kettt tnkrevgnak, arrl fogalmam sem volt.
- Sajnos feltartottak - feleltem.
- rtem - mondta, s visszalt. - Ksz rmlom ez a sok biztonsgi
ellenrzs, ugye?
- Valban - feleltem, s sznpadias manverrel bekapcsoltam az
asztalra helyezett diktafont. Ezt szemfnyvesztsnek szntam: hadd
nyugodjon meg Tat abban a tvhitben, hogy csak ezt az egy eszkzt
hoztam magammal - akkor egykettre elengedi magt.
- Kormnyz r, hlsan ksznm a Vilgvge Afterparty olvasi
nevben is, hogy a mai napon idt szaktott rnk! A kznsgnk
165

lnk rdekldssel kveti a kampny fejlemnyeit, s alig vrja, hogy

az n programjt is alaposabban megismerje.
- Akkor minden bizonnyal megvan a magukhoz val eszk felelte kimrten a kormnyz, s htradlt a szkben.
Anlkl hogy megmozdtottam volna a fejem, remeltem a
tekintetem. Egy elnye annak, hogy sznezett veg mg rejtzve
lem az letem: az interjalanyom nem tudja, nzem-e, vagy sem.
Leselkedni igen knny volt, de az arcvonsaimon uralkodni mr
kevsb. A kormnyz leplezetlen megvetssel mregetett, mint a
vsott kisfi a bogarat, amelyet mindjrt szttapos. Mr
hozzszoktam, hogy az emberek tbbsge nem csp minket,
riportereket, de ez az ellenszenv mg gy is tlzsnak tnt. Kihztam
magam, megigaztottam a napszemvegemet, s gy szltam:
- Nekik van a legjobb tlkpessgk az egsz blogoszfrban.
- Valban? Akkor ez megmagyarzza az idei mezny irnti
lankadatlan rdekldsket. Felttelezem, ez sokat lendtett az
rtkelseiken.
- Igen, kormnyz r. Nmi meglepetssel tlttt el minket, hogy
mr idn harcba szll az elnki cmrt; szakmai krkben gy
tartottk, hogy megvrja a kvetkez ciklust. Mirt dnttt gy, hogy
mgis most indul?
Tat elmosolyodott, de eltte a msodperc trtrsze is elgnek
bizonyult, hogy szrevegyem a szemben az alattomos fnyt. Ennl is
ijesztbb volt az, ahogyan egyszerre meglnklt az arca.
Magabiztosan hitt abban, hogy elbnhat velem.
- Nos, Miss Mason, dihjban annyi, hogy figyeltem, miknt
mennek a dolgok mostanban, s aggdni kezdtem. Krlnztem, s
rdbbentem, hogy nekem magamnak kell kzbe vennem az
irnytst, mert senki sincs a lthatron, akiben megbznk, hogy ha a
holtak elrkezettnek ltjk az idt a kvetkez tmeges feltmadsra,
kpes lenne megvdeni a felesgemet s a kt fiamat! E zrzavaros
idkben Ameriknak erskez vezetre van szksge! Olyan emberre,
aki kpes frfiknt harcolni azrt, ami az v! Nem akarom
megsrteni nagyra becslt ellenfelemet, de a szentor r letben nem
harcolt a szeretteirt! Mlyebben szereti a hazjt az, aki maga is a
vrt ontotta volna rte!
Mindezt kedlyes, majdhogynem trflkoz hangnemben adta el,
mint egy apafigurnak is beill tanr, aki nagy blcsessget oszt meg
egy kedvelt dikjval.
De n nem vettem be, s hivatalos modorban folytattam az interjt.
166

- Teht n ktszemlyes prbajnak ltja a kzdelmet maga s

Ryman szentor kztt?
- Hogy szinte legyek, igen. Kirsten Wagman kivl asszony,
helytll nzetekkel s megalapozott republiknus rtkrenddel,
mgsem lesz a kvetkez elnknk. Ugyanis nem elg felkszlt
ahhoz, hogy megtegye, amit e dics nemzet npe s gazdasga
megkvn!
E ponton ellenlltam a ksztetsnek, hogy megjegyezzem, Kirsten
Wagman a melleit dobja be a vitban rvek helyett, s feltettem a
kvetkez krdst:
- Kormnyz r, n szerint mi lenne az?
- Nos, Miss Mason, az orszgunk hrom meghatroz rtkre pl:
Szabadsg, Hit s Csald - olyan nyomatkkal ejtette ki a szavakat,
hogy szinte rezni lehetett, csak nagy kezdbetvel kpes lerni ket -,
s az elmlt idszakban csak az els megrzsre sszpontostottuk az
erinket, olyannyira, hogy a msik kettrl szinte megfeledkeztnk!
Egyre tvolabb kerltnk Istentl - nyilatkoztatta ki, s tekintetben
jra megcsillant az dz fny.
- Aki most prbra tesz minket, hogy felmrje a hitnk nagysgt!
s, attl tartok, ha nem vltunk srgsen irnyt, elbukunk, s nem
lesz jabb lehetsgnk a bizonytsra!
- Mondana, krem, egy pldt erre?
- Kisasszony, ott van rgtn Alaszka elvesztse: a dics amerikai
llam odalett, az lholtak kezre jutott, mert nem volt elg mersznk,
s nem ragaszkodtunk elg llhatatosan ahhoz, ami jog szerint minket
illet! A fiaink nem mertk Isten kegyelmre bzni magukat, s llni a
sarat, s most egy nemzeti kincsnket taln rkre elvesztettk! s
mennyi id, amg jabb tragdia nem trtnik, s a zombik magukhoz
ragadjk Hawaiit, Puerto Rict vagy brmelyik llamot? Falak mg
bjtunk, s nagyon elpuhultunk! Itt az id Isten kezbe ajnlani
magunkat!
- Kormnyz r, n is ott volt a kanadai hatrvisszafoglalsnl, gy
arra szmtank, hogy tisztban van vele, mirt voltunk knytelenek
Alaszkt tengedni.
- n pedig arra szmtank, hogy maga van tisztban azzal, hogy
az igazi amerikai soha nem adja ki a kezbl, ami jog szerint az v!
Nem lett volna szabad annyiban hagynunk! Az n irnytsommal
igenis harcolni fogunk, s Isten segtsgvel gyzelmet aratunk!
Nem illett a szakmmban elvrt higgadtsghoz, de
megborzongtam. A hangja egyrtelmen fanatizmusra vallott.
167

- n, kormnyz r, Mason trvnynek enyhtst szorgalmazza vltottam tmt. - Mi ennek az oka?

- Semmi olyan nem szerepel az Alkotmnyban, ami elrn egy
frfi szmra, hogy miknt juttassa lelemhez a csaldjt. Joga van
olyan megoldsokhoz folyamodni, melyek manapsg kevsb
npszerek. A szabadsgunkat korltoz trvnyek meglehetsen
gyakran flslegesnek mondhatk. Gondoljon csak bele, mi trtnt,
amikor a demokratk vgre felhagytak a fegyvertarts korltozsrt
folytatott alkotmnyellenes harcukkal. Megemelkedett a lfegyverrel
elkvetett gyilkossgok arnya? Nem! Els vben negyven
szzalkkal kevesebb volt, s azta is folyamatosan cskken! gy ht
sszer kvetkeztets, hogy ms, szabadsgot korltoz trvnyek
enyhtse is kzenf...
- vente hny fertzttet lnek meg fegyverrel? - vgtam a
szavba.
- Nem rtem, ennek mi a jelentsge a beszlgetsnk
szempontjbl - mondta nmi hallgats utn hvsen, sszeszklt
szemmel.
- A jrvnygyi hatsg legutbbi felmrse szerint a nem
fertzttekkel val sszecsapsok sorn rtalmatlann tett KellisAmberlee-betegek kilencven szzalkt golyval lik meg.
- Igen, fegyvertartsi engedllyel rendelkez trvnytisztel
polgrok.
- A jrvnygyi hatsg jelentsben az is olvashat, hogy a goly
okozta fej- vagy gerincsrlt holttestrl gyakorlatilag lehetetlen
megllaptani, hogy illeglis gyilkossg ldozatul esett tnetmentes
polgr vagy leglisan leltt fertztt egyn volt-e! Ez alapjn mit tud
felelni arra a kritikai szrevtelre, hogy a fegyvertartsi trvnyek
enyhtse valjban nvelte a goly ltali gyilkossgok szmt, csak
ezeket a Kellis-Amberlee-vrus aktivizldsnak lcztk?
- Nos, Miss Mason, elszr is bizonytkot szeretnk. Magnl van
fegyver? - hajolt hozzm kzelebb.
- Mkdsi engedllyel rendelkez jsgr vagyok.
- Ezt igennek vegyem?
- A trvny rja el szmomra a fegyverviselst.
- s biztonsgban rezn magt, ha fegyver nlkl kellene
belpnie egy veszlyes vezetbe? A gyerekeinek megengedn? rtse
meg, Miss Mason, ez mr nem a rgi, civilizlt vilg! A fertzttek
most mr sosem nyugszanak! Amint megbetegszenek, csak a gyllet
hajtja ket az egszsgesek irnt! Ameriknak olyan frfira van
168

szksge, aki nem gyva kimondani: a jogok a sron tl vget rnek!

Nincs irgalom, nincs kegyelem: egy frfi megtehet brmit, hogy
megvdje, ami az v!
- De kormnyz r, nincs semmi bizonytk arra nzve, hogy a
fertztt egynek kpesek lennnek olyan komplex rzelmekre, mint a
gyllet. Tovbb nem halottak. Hogyha a jogok a sron tl rnek
vget, akkor nem kellene ket is gy vdeni, mint a tbbi polgrt?
- Kisasszony, ezt a fajta gondolkodst csak akkor engedheti meg
magnak, ha biztonsgban van, s talpig frfiak veszik krl! Ha majd
a holtak - elnzst, a fertzttek - ott tlekednek az ajtajnl, akkor,
higgye el, rgtn olyan frfit fog a kzelbe kvnni, aki gy beszl,
mint n!
- gy gondolja, Ryman szentor tlsgosan puhny a
fertzttekkel szemben?
- gy gondolom, nem is kerlt mg olyan helyzetbe, ahol ez
kiderlhetett volna.
Ezt aztn szpen sszerakta, llaptottam meg magamban.
Gondoskodott rla, hogy a ktely rnya vetljn az ellenlbasra
(.Vajon kpes megvdeni minket a zombiktl?), ugyanakkor gy tett,
mintha rokonszenvezne az lni s lni hagyni elvvel - melyre
idnknt a tle igen messze ll baloldal kpviseli szoktak
hivatkozni. Mr addig a negyedrig, amg nem lesz egy jabb
lobbizbl zombielemzsia.
- Kormnyz r, n el szeretn trlni az, ahogyan n nevezi,
irgalmas szamaritnus" trvnyt, mely szerint jelenleg megengedett
az azonnali segtsgnyjts a bajba kerlt vagy rosszullttl sjtott
polgrtrsnak. Ki tudn fejteni az llspontjt ebben az gyben?
- Krem, ez a napnl is vilgosabb! Ha valaki rosszul lett, annak
valsznleg megvan az oka. Ne rtsen flre, n is nagyon sajnlom
azt, aki ilyen helyzetbe kerl, de ha engem megharapnak, n meg a
segtsgemre siet, s ennek rdekben figyelmen kvl hagyja a
biztonsgi megfontolsokat, j eslye van arra, hogy rajtam mr nem
segt, viszont rtelmetlenl eldobja a sajt lett!
A kormnyz elmosolyodott, de flig r szjjal sem keltett volna
szvlyes benyomst.
- Mindig a fiatalok, az idealistk szoktak gy meghalni. Azok,
akikre Ameriknak a legnagyobb szksge lenne! Meg kell vdennk
a jvt!
- gy, hogy kzben felldozzuk a jelent?
169

- Ha erre van szksg, Miss Mason, akkor igen! - vgta ki a

kormnyz tszellemltem - Ha Amerika megkveteli tlnk, akkor
igen!

#
Most, hogy megejtettem a rgta halogatott tallkozt Dvid Dave Tat
texasi kormnyzval, mindenki csak arra vr, hogy elmondjam, miknt
vlekedem rla. Milyen benyomst tett rm az az ember, akit - mindkt tbor
szavazi egyttesen - hrom egymst kvet alkalommal vlasztottak jra,
mert kvetkezetes igazsgszolgltatknt s meggyz rvelknt vlt
ismertt egy olyan llamban, amely hrhedt a viszlykodsrl, magas
bnzsi rtjrl s politikai instabilitsrl?
Nos, a legrmisztbb lny, akivel a kampny kezdete ta tallkoztam, a
zombikat is belertve!
Tat kormnyz olyannyira fontosnak tartja a szabadsgot, hogy a
fejkhz szegezett pisztollyal erltetn az emberekre. Olyan fontosnak tartja
az oktatst, hogy ksz lenne bezratni az llami iskolkat, s csak azon
intzmnyeknek adna mkdsi engedlyt, amelyek megfelelnek a kormnya
biztonsgi elrsainak. Olyan fontosnak tartja a gazdasgokat, hogy
enyhtene a Mason-trvnyen, s a srn lakott terletek kzelben
megengedn a nagy test terel-kutyk mellett a hatmzss jszg tartst
is. Tat kormnyz arra vgyik, hogy mindannyian tlhessk az gondtalan
ifjsgt, megspkelve olyan izgalmas kalandokkal, mint a fertztt skt
juhszok s kecskk kzti nfeledt szaladgls.
Tovbb rontja a helyzetet, hogy remek beszdkszsggel s tekintlyes
fellpssel br, mely rgtn elg ahhoz, hogy a szavazk jelents hnyadt
megnyerje magnak - s akkor a katonai szolglatrl mint tovbbi ernyrl
mg nem is beszltnk. Mindent sszevetve, kedves olvasink, olyan ember
ll elttnk, aki nem csupn az orszg legmagasabb tisztsgnek betltsre
eslyes, de arra is, hogy ha azt elnyeri, akkor a fertzttekkel val vget nem
r ellentteket totlis hborv slyosbtja.
Nem mondhatom, hogy csak azrt vlassztok Ryman szentort a
Republiknus Prt jelltjeknt, mert Tat kormnyz nekem nem szimpatikus.
Azt viszont mondhatom, hogy a kormnyz gondolatai - csakgy, mint az
enymek - nyilvnosak. gy ht kutakodjatok. Mintha hzi feladatot
csinlntok. Dertstek ki, mi mindent mvelne ez az ember az orszgunkkal
egy olyasfajta szabadsgeszme nevben, ami nemcsak hogy destruktv, de
elrhetetlen is. Ismerd meg az ellensged.
170

Ugyanis ezt jelenti valjban a szabadsg.

(BEJEGYZS GEORGIA MASON FELKAVAR KPEK CM BLOGJBL,
2040. MRCIUS 14.)

171

Tizenkett
- George?
- Mi az?
Fel sem nztem, pedig nem volt valami embert prbl feladat
sszefgg interjv szerkeszteni a beszlgetst Tate-tel, hiszen nem
knyszertettem magamra az elfogulatlansg ltszatt. A kormnyz
nem leplezte az ellenszenvt; semmi nem indokolta, hogy titkoljam:
ez klcsns. Tizent perc alatt ksz lett az anyag, s a felkerlse
utn rgtn elg sokan rkattintottak. Az utmunklatok mr
idignyesebbnek bizonyultak: nemcsak a tekintlyes mennyisg
fotn s viden kellett trgnom magam, de a felhasznlk
elkpeszten - szinte mr utlatosan - sok pletykt s szbeszdet
kommenteltek a cikkhez. Mindekzben radsul elkezddtt a
szavazs - tudtuk, egy ra mlva meg lesz a republiknus elnkjellt , n meg igen tvol voltam mg attl, hogy felllhassak a gptl.
- De George, komolyan!
- Mi?
- Mondom, valaki keres!
Erre mr felnztem. A nyitott ajtn berad fny bntotta a
szemem. A napszemvegem utn nyltam, mire a helyisg sznei
megnyugtatan eltompultak. Azoknak, akik szeretik a rikt
rnyalatokat, fogalmuk sincs, mit jelent a Kellis-Amberlee okozta
migrn.
- Nem futnl neki mg egyszer? Mr majdnem sszejtt az
rtelmes mondand, csak mg egy kicsit finomtani kell a
szkincseden. Tudod, hogy ne csak vicces lgy, de tartalmas is kacsintottam.
- Azt mondja, te hvtad ide! - mondta Shaun, elengedve a fle
mellett a gnyoldsomat, s affektlva, negdes hangon gy folytatta:
- Naht, pont a vlaszts jszakjn elgelted meg a magnyt? Nem
172

azrt, vgl is annyira nem ronda, noha nem gondoltam volna, hogy
ppen a kukoricn hizlalt farmerek az eseteid...
- Vrj csak! - szltam kzbe. - Vrsesbarna haj, kb olyan
magas, mint te, idsebb nlunk, s gy nz ki, mint akinek a tej is
megalszik a szjban?
- Ja, nem tnik valami letkpesnek - blogatott Shaun, majd
sszeszklt szemmel megkrdezte: - Teht, ez azt jelenti, hogy
tnyleg te hvtad ide ezt az rgt?
- Igen, Wagman sajtcsapatbl disszidlt. A n visszalpett, s ez
a fick felajnlotta, hogy minden anyagt a rendelkezsnkre bocstja,
feltve, ha magunk mell vesszk, amg Ryman kampnya tart.
- Persze, minden anyagt: fogadjunk, hogy szabad felhasznlsak! - gyanakodott az csm.
- Akkor mirt akarna minket ezekkel lekenyerezni? Buffy!
Elmentettem, amit rtam, majd fellltam, s az aprcska helyisg
fel fordultam, melyet a meslnk kinevezett a privt irodjnak. Az
ajt nyikorogva kitrult, s felbukkant munkatrsunk szke feje.
- Kldj t mindent, amit Wagman sajtosairl tallsz, aztn mehetsz
is! - mondtam. - Neknk mg egy llsinterjt kell lebonyoltanunk.
- Jl van - blintott, s visszavonult.
Pillanatok mlva pittyenst hallottam: az rtest volt a krt fjlok
berkezsrl. Ez aztn a hatkonysg, gondoltam elgedetten.
- Remek - pillantottam Shaunra. - Nzzk, vajon j-e valamire a
fick, vagy csak az idnket vesztegeti. Hvd be!
- Kvnsgod szmomra parancs - hajbkolt modorosn az csm,
s kiment.
A kvetkez pillanatban Buffy elbjt a vackbl, s lelt mellm.
Lfarokba kttt haja kcosn meredezett, s kk szn frfiinget
viselt, melyrl joggal lehetett felttelezni, hogy Chuck. Krlbell
akkora szaktekintly benyomst keltette, mint egy tizent ves dik,
de arra jutottam, ez nem is baj: ha a jelentkez megriad a
munkakrlmnyektl, akkor nem is alkalmas arra, hogy velnk
dolgozzon.
- Tnyleg fel akarod venni? - csodlkozott Buffy.
- Attl fgg, mit tud felmutatni! - feleltem.
- Ok...
A tovbbi beszlgetsnek elejt vette a kitrul ajt. Belpett
Shaun, nyomban a sajtszobbl ismert frfival, aki a hna alatt egy
lezrt mappt hozott. Ezt, amint elg kzeire rt, azonnal a kezembe is
173

nyomta. Elvettem, s vrakozsteljesen nztem r. Buffy kicsit jobban

kihzta magt, s kvncsian mregette a jvevnyt.
- Elhoztam - kzlte a fick. - Vide, adatfjlok s a kinyomtatott
anyagok. Minden, ami sszegylt a hat hnap alatt, amg
Wagman kampnyt kvettem. Itt vannak a rszletek a sok alkurl,
amit kttt, mikzben igyekezett elretrni. Ma este Ryman lesz a
befut, s ez rszben Wagman visszalpsnek ksznhet!
- Ktlem, hogy ppen ez fordtan meg az llst - ellenkeztem, s
tadtam Buffynak a mappt. - Nzd t, s majd szlj, hogy van-e
benne valami hasznlhat!
- J!
Felllt, de ahelyett hogy azonnal indult volna, mindentud,
hamisks vigyort villantott a vendgnkre.
- Rick! Olyan lepukkantnak ltszol, meg ktsgbeesettnek!
j munkatrsunk szinte mosollyal viszonozta a gesztust, s gy
lttam, mintha meg is knnyebblt volna.
- Ne is mondd, Buffy! - felelte. - Te meg mr megint a bartod
ruhit hordod! Remlem, a mostani legalbb katolikus!
- Ez csak rm meg az imimra tartozik - hangzott a vlasz,
cskdobs ksretben.
Rickre nztem, s lejjebb cssztattam a napszemvegem, hogy
lssa a krdre von tekintetem.
- Ezt gy rtsem, hogy ti ketten mr ismeritek egymst?
- , nem, csak szoksom, hogy Buffynak hvok minden dilis
szkt, aki az utamba kerl. s elg sokszor eltallom! - vlaszolta
Rick, s a kezt nyjtotta.
Buffy felhorkant, s mikzben szemltomst igen jt mulatott
magban, visszavonult a kuckjba. Eldntttem, hogy ennek az
ismeretsgnek majd ksbb jrok utna.
- Teht mr lthattad a meslnket, s azt is tudod, hogy n ki
vagyok. Esetleg egyenltenl? - krtem, s elfogadtam felm nyjtott
kezt. Hatrozott kzszortsa volt, de a kelletnl nem ersebb.
- A nevem Richard Cousins, de a bartaim csak Ricknek hvnak.
Tudst vagyok, s jelenleg szabadsz, br bzom benne, hogy ezen
hamarosan vltoztatunk. A Vitapontok s a Leplezetlen Igazsg is
tvette mr az rsaimat.
- Ah... - engedtem el a kezt.
A Vitapontok s a Leplezetlen Igazg a legnagyobb blogadatbzisok kzt szerepeltek; brki regisztrlhatta magt trsoldalukknt,
nem volt nehz a visszaigazolst megszerezni. Ehhez kpest mgis
174

meglepen hitelesek tudtak maradni, mert folyamatosan ellenriztk

az oldalaikat, s gyeltek arra, hogy az elveik szempontjbl
kvetkezetesek maradjanak.
- Az engedlyed milyen besorols?
- A-15-s. Wagman megkvetelte, amikor elkezdte Rymant
utnozni.
A zakja bels zsebbl egy pendrive-ot vett el, s gy folytatta:
- Ezen van az okmny, kinyomtatva mg nem rkezett meg, de
rvnyes, a legutbbi orvosi leleteimmel s vreredmnyeimmel
egytt.
- Csods!
Csatlakoztattam az eszkzt, s kisvrtatva szp sorban megjelentek
a kpernyn az emltett fjlok. tfutottam ket, majd kihztam a
pendrive-ot, s visszaadtam a tulajdonosnak.
- Mg csak kt ve vagy blogtudst, de rgtn A-15-s szint
bevetsekre mgy? Nem is tudom eldnteni, hogy ez lenygz
kpessgekre vall-e, vagy szuicid krkpre.
- Szerintem arra, hogy lefizette a vizsgabizottsgot! - tetzte meg
Shaun.
- Valjban ez gy volt, h... - kezdte volna Rick, de a visszatr
Buffy a szavba vgott:
- Csak nzd meg a nyomtatott sajtos anyagait! Az majd mindent
megmagyarz! Ugye, Ricky?
- Nyomtatott sajt? - vonta fel az csm a szemldkt. - gy
rted, magazinok?
- Inkbb napilapok - pontostott Buffy, mikzben le sem vette a
szemt Rickrl.
Ezt a src javra rhattam: rokonszenves higgadtsggal viselte
Buffy piszkldst, nem lttam - legalbbis eddig -, hogy
knyelmetlenl feszengene.
- Ezrt ilyen rkifj!
- Napilapok... - ismteltem hitetlenkedve, s jra megnztem az
anyagait.
Referenciinak listja betlttte az egsz kpernyt. Visszatoltam
a napszemvegemet, hogy eltitkoljam a meglepetsemet.
- Igen, gy ltom, Buffy igazat mond. Bels munkatrs voltl a St.
Paul Hridnl t vig. Tudst a Minnesota Newsnl hrom vig.
Hny ves vagy? - nztem r dbbenten.
- Tizennyolc hnapja terjesztettk ki az engedlyemet a virtulis
mdira, azaz teljesen tisztessges ton csatlakozhattam Wagman
175

csapathoz - tisztzta Rick, mieltt vlaszolt a krdsemre. Harmincngy ves vagyok.

- Teljesen tisztessges ton, ez azt jelenti nlad, hogy felszlltl
Wagman sllyed hajjra, kivrtad, amg is rjn, mi a helyzet,
hogy aztn az ott megszerzetteket kamatoztasd Ryman csapatban?
- Na j, ezt fejezztek be! - elgeltem meg. - Ki vele, de rgtn:
honnan ismeritek egymst? - szegeztem nekik a krdst, s hogy
nyomatkostsam a szigort, a napszemvegemet is levettem.
- Richard Cousins, becenevn Rick, mrskelt - azaz mg ppen
nem pszichopata - baloldali demokrata, elismert r, mindig betartja a
hatridket, de a kifejezsmdjn mg lenne mit csiszolnia, s a
diszn hat vvel ezeltt lekrztt egy esszr-versenyen! - hadarta
el egy szuszra Buffy.
- Nehogy mr ezt hozd fel ellenem! - mltatlankodott Rick.
- Nem csoda, hogy alulmaradtl, felntt verseny volt, s te tizenhat
vesen furakodtl be!
- Azt hozok fel ellened, amit csak akarok! - kzlte Buffy dhsen
izz szemmel, de aztn szlesen elvigyorodott: - Nem mondtad,
Georgia, hogy pont Rick az j jelentkez! Vgre rharaptl valami
valdi sztorira, mi, te aberrlt szrszlhasogat! - fordult jra rgi
ellenfelhez.
Rick sem hagyta magt:
- Ne ltasd magad, Buffy! Egyetlen sztori sem lesz tbb igaz, ha
te egyszer rteszed a kezed!
Shaun s n egymsra nztnk.
- Szval ismerik egymst - llaptotta meg az csm.
- De mg mindig nem egszen vilgos, honnan! - fordultam vissza
a kt civakodhoz.
Elszr gy tnt, Buffy nemigen akarja ennl jobban pontostani a
htteret, de aztn megadta magt:
- Miutn Rick legyztt, elkezdtnk levelezni. J fej src, csak
elszr tl kell tenned magad a tnyen, hogy vnebb, mint az
orszgt!
- Ne haragudj, de egy ilyen megjegyzst nem vagyok hajland
komolyan venni attl, aki azt hiszi, hogy Edgr Allan Poe beillik egy
bulin trsalgsi tmnak!
Buffy felhorkant.
- J, azt hiszem, rtem - mondtam. - Na s pontosan mivel akar
minket megvesztegetni, hogy felvegyk?
176

- Kivl videi vannak Wagmanrl az elmlt hat hnapbl,

nhny exkluzv interj, meg a teljes hangfelvtel, amint a
szemlyzeti fnk krbetelefonlja a hrt, hogy a kpviselasszony
visszalp.
Dbbenten nztem Rickre, de csak vigyorgott.
- Senki nem szlt rm, hogy kapcsoljam ki a diktafont - vont
vllat.
- Ha szeretnm a fikat, most lesmrolnlak - jelentette ki Shaun
fapofval. - George, mondd el a tudstk nyelvn, mit jelent ez az
rtkelsek szempontjbl!
- Rgtn hromszzalkos emelkedst, st ha gyorsan bevonz egy
sajt kznsget, akkor ez tbb is lehet. Rick, felvesznk btnak, ami
azt jelenti, hogy az anyagaidat elbb nekem vagy a helyettesemnek,
Mahirnak kldd, nem kzvetlenl a szentornak. Ha Ryman nem
kapja meg a jellst, akkor egy hat hnapos prbaidt tudunk ajnlani,
a rszleteket majd lsd e-mailben.
- s ha t jellik?
- Mi?
- Ha t jellik - mrpedig ez gy lesz -, akkor mit kapok?
- Akkor - mosolyodtam el - velnk maradsz az idk vgezetig,
vagy amg ki nem rglak; attl fgg, melyik kvetkezik be hamarabb.
- Elfogadom - kzlte Rick, s a kezt nyjtotta.
- Isten hozott a Vilgvge Afterpartynl - rztam meg a kezt,
Shaun pedig jl htba veregette.
- Igen, ez kellett, mg egy frfi a csapatban! - lelkendezett. - Te
vagy az n emberem! Mit szlnl egy j kis terepmunkhoz,
kimegynk s megbkdsnk pr zombit, na?
- Tkletesen megfelel az rtkelsek nvelsre annak, aki
megunta az lett - hangzott Rick vlasza, mire megknnyebblten
felshajtottam.
- Rendben, maradhatsz.
Abban a pillanatban kopogtak. Mieltt brki is felllt volna, a
vendg - Steve, akkora napszemvegben, hogy majdnem az egsz
brzatt elfedte - benyitott.
- Itt az id? - krdeztem.
- A szentor megkrt, hogy ellenrizzem, kszen llnak-e blintott.
- Rendben, ksznjk, Steve!
Azzal a tskm utn nyltam, s a legjabb csapattagunkra
szegeztem az ujjam.
177

- Rick, te velem maradsz, megynk a fldszintre! Buffy, te maradj

itt gpkzeiben! Szlj a tbbieknek, hogy a nyersanyag tz perc mlva
megy, s lljanak kszen, meg a kommenteket is folyamatosan
figyeljk, moderljanak!
- s a cikkek jellege milyen legyen?
- Csak a tnyek, semmi vlemny, amg be nem jelentkezem, s
neki nem ltok.
Beszd kzben a felszerelsemmel matattam, ppen egy nindt
fel nyltam. A diktafonom fel volt tltve, s a kijelzn lttam, hogy
minden kamera hetven szzalk fltt mkdik.
- Prbld meg felbreszteni Mahirt, nem tudom, hny ra van
Londonban, de mindenkppen kell valaki pesz, aki kordban tartja a
trollokat. Shaun, te meg...
- Az plet eltt leszek, grdeszkval, a kezemben tvel, s
figyelem, hogy a tiltakozk vagy az rk mvelnek-e valami j kis
tudstanivalt - tisztelgett szeretetre mltn Shaun. - Tisztban
vagyok az erssgemmel! - toldotta meg.
- J szrakozst, s nehogy megprblj meghalni! figyelmeztettem, majd megindultam kifel.
Steve flrellt, s gyanakodva nzett a nyomomban igyekv
Rickre.
- Semmi gond - szltam az rnek. - is a csapatunk tagja.
- Tetszett nekik, hogy vltani akartam! - tette hozz Rick, s Steve
szembe nzett, amihez igencsak ki kellett nyjtania a nyakt. - Hogy
maga milyen magas! - fzte hozz.
- Most mr elhiszem, hogy riporter - drmgte Steve, s rcsukta
az ajtt a htramarad Shaunra s Buffyra.
A konferenciaplet szmomra a mltkori ltogatsomkor is
zsfoltnak tnt, de ahhoz az rltekhzhoz kpest, ami most fogadott
minket a nagyteremben, korbban kriptnak is beillett. Mindenhol
emberek nyzsgtek, az alkalmazottaktl - akiket a korbbi
rendezvnyekrl ltsbl mr ismertem - a biztonsgi rkn s a
politikusok csaldjain keresztl a riporterekig, akik a tmegiszonyukat
lekzdve kitrtek a sajtsok szmra fenntartott menedkbl a
kavalkdba. Utbbiakrl lehetett tudni, hogy a stressztl hamarosan
habz szj rltekk vlnak, s kiagyalnak egy-kt botrnyt, ami
felnyomja az rtkelseiket.
Rick a tapasztaltak higgadtsgval fogadta az elnk trul ltvnyt.
Szorosan a nyomunkban maradt, mg n nmileg nyugtalanabbul
kvettem a masszv Steve-et, aki eltt sztvlt a tmeg. gy lttam,
178

jstet alkalmazottunknak nem problma, hogy egy nla tz vvel

fiatalabb n a fnke - pedig sokan, akik a hagyomnyos hrkzlsrl
a blogoszfrra vltanak, nehezmnyezik az ilyen helyzetet. Nem
szndkosan hozzk magukkal az eltleteiket, de van, amit annl is
nehezebb tudomsul venni, mint hogy tbb nem kzzel foghat,
nyomtatott formban ltjk viszont a cikkeiket. Az eddigiek alapjn
remnykedhettem, hogy Rick nem okoz majd ilyenfajta gondot.
Steve tvezetett minket a hts termeken keresztl a csarnokban
keletkezett tbolydba, ahol a legklnbzbb kor, faj s
elktelezettsg politikusok s bmszkodk tmrltek ssze abbl a
nemes clbl, hogy rekedtre ordibljk magukat, ha a jelltek
valamelyike felbukkan. Elgedetten nyugtztam, hogy sokan viselnek
Rymant elnknek! felirat kitzt. A galrin fehr egyenpls
diklnyok hajoltak t a korlton, s lelkesen sikongattak.
- Ltod, mi van a pljukra rva? - bktem meg a knykmmel
Ricket.
- Ryman az esetem! - olvasta hunyorogva. - Ezt meg ki tallhatta
ki?
- Ki ms, mint Shaun?! az egyetlen, akitl kitelik az ilyesmi.
Buffy! - nyltam a flkszeremhez. - Bent vagyunk! Veszed az adst?
- Persze, kp, hang, minden j, hla a magassgos, dics
kamernak, mely ezen a koszon is kpes rr lenni! De keress olyan
helyet, ahol jobb rlts van, mert a rgztett kamerktl csak tven
szzalk jn t!
- A rgztett kamerktl? - krdeztem megrknydve. - Azokra
gondolsz, amelyek az plet tulajdont kpezik, s biztonsgi clokbl
zemelnek? s amelyeknek elvileg feltrhetetlenek a kdjaik, amivel
a felvteleikhez hozz lehet frni? - hledeztem.
- Igen - kzlte Buffy olyan higgadtan, mintha ez lenne a vilg
legtermszetesebb dolga. - Legfeljebb panormafelvtelre lesznek jk!
A fali kamerkkal tbbre mennnk, de azoknak a hlzatt meg olyan
bonyolult kddal vdtk le, amit mg n sem tudok feltrni!
- rtem - motyogtam. - Vge.
A kapcsolat spolva megszakadt, n pedig Steve fel fordultam:
- Hol a helynk?
- Mrs. Ryman azt mondta, hogy csatlakozhatnak hozz a sznpad
mgtt, ha gy kvnjk, de maradhatnak itt is, ha a tmeget akarjk
filmezni. Nekem mindenesetre vissza kell oda mennem. Kzeleg az
eredmnyhirdets.
- Rendben.
179

Rickhez fordultam, s lecsatoltam a kamerapntot a bal

csuklmrl.
- Fogd ezt. Hrom kamera van rajta, mind egyenesen tovbbtja a
felvtelt Buffy gpre. Csak gyelj arra, hogy magasra emeld, a
lencsk autofkuszra vannak lltva.
Rick elvette a pntot, s sszenyomta a tpzrat a csukljn.
- A sznpad mgtt leszel?
- Pontosan. Tallkozzunk az irodban, miutn feloszlott a tmeg,
s majd megltjuk, mire jutottunk.
A sznfalak mgtt kszlt felvtel nem lesz akkora szenzci, de
benssgesebb, s van egy sajtos varzsa, amivel a tmegfelvtelek
nem rendelkeznek. Az olvaskat a zsivajjal lehet becserkszni, de a
csenddel lehet megtartani. Radsul ez egy j lehetsg volt, hogy
megfigyeljk Rick viselkedst a terepen. A hrek vilgban elveszti
a jelentsgt a prbaid" - vagy bevlik, vagy nem, s ez mr ma
este eldl.
- Ok - blintott, azzal a sznpad fel fordult, s mr a magasba is
emelte a karjt, hogy a kamera a lehet legjobb szgbl rgzthesse az
esemnyeket. rmmel nyugtztam, hogy nem ttovzik, hanem
belevg a kzepbe. A terem szln haladva kvettem Steve-et a
sznpad mgtti lefggnyztt rszhez.
Ugye, nem gondolja senki, hogy egy kis vszonfggnynek brmi
komoly jelentsge van? A zombik ellen plne semmit nem r, gy az
ott csorg fickk nem is nagyon erltettk meg magukat: kiguvadt
szemmel bmultk a sajtbelpinket, de meg nem lltottak, s a
vrvizsglattal sem vacakoltak - elvgre ha egyszer bejutottunk a
konferenciaplet bugyraiba, akkor vagy tisztk vagyunk, vagy ha
nem, akkor meg mr gyis annyi minden bent tartzkodnak. gy ht
zkkenmentesen rkeztnk meg a kosz tengern thajzva a
nyugalom kiktjbe.
Valamikor rges-rgen, egy tvoli vilgban, a jelltvlaszts
eredmnyt mr hamarabb lehetett tudni, mieltt kihirdettk a
publikum szmra. Ez azonban az elmlt hsz vben a biztonsgi
megfontolsok s az egyre tbb tvolrl szavaz kldtt miatt
megvltozott. Manapsg mr senki nem tudja, ki lesz a prt jelltje,
amg hivatalosan be nem jelentik. Taln ez egy vnyadt s
eltvelyedett erfeszts arra, hogy visszacsempsszk a drmt az
vek sorn egyre kiszmthatbb vl procedrba? Valsg-show,
felturbzva?
180

Emily s Peter Ryman a sznpad mellett ltek egy-egy

sszecsukhat szken. A n a kt tenyerbe fogta a frje kezt, s
mindketten izgatottan figyeltk a kijelzn prg szmokat. David Tate
tlk nem messze lpdelt fel-al, s amikor megltott, gyilkos
pillantst lvellt felm.
- Miss Mason - dvzlt -, megint gyjti a kiteregetni val
szennyest?
- Nem, kormnyz r. Tnyeket gyjtk, mint mindig - kzltem,
s elfordultam a hzaspr fel. - Szentor r, Mrs. Ryman, kszen
llnak az eredmnyekre?
- Sose krdezd, kirt szl a harang,11 Georgia - felelte a szentor
komoran, majd felnevetett, elengedte a felesge kezt, felllt, s
megrzta az enymet. - Brmi is lesz a vge, szeretnm megksznni
nnek s a csapatnak. Nem biztos, hogy a jelenltk megvltoztatta a
kzdelem llst, de az biztos, hogy minden rintett szmra
izgalmasabb tettk az egsz kampnyt!
- Ksznm, szentor r. Jlesik ezt hallani!
- Miutn Peterrel kipihentk magunkat,felttlenl el kell jnnik
hozznk a birtokra! - ragadta meg Emily is a kezem.
- A lnyok mr tkn lnek; kiugrannak a brkbl, ha vendgl
lthatnnk magukat! Rebecca klnsen rajong a maga rsairt!
- Megtiszteltetsnek veszem - mosolyodtam el. - De mg korai a
pihensre gondolni.
- Bizony, messze vagyunk mg attl! - shajtott a szentor, s Tat
fel sandtott, aki morzusan nzett vissza r. - De szerintem nyerni
fogunk.
Abban a pillanatban, ha nem is a harang, de a cseng megszlalt,
s az egybegyltek elcsendesedtek. Htralptem, s felszegtem az
llam, hogy a gallromra erstett kamera jobban rlsson az
esemnyekre.
- Most majd elvlik - jegyeztem meg.
- s most, hlgyeim s uraim - visszhangozta a hangosbemond
egy harmadosztly celeb szavait, aki a pocsk sitcomok sztrjbl
avanzslt a politikai rendezvnyek hzigazdjv -, lssuk a
vgeredmnyt: a Republiknus Prt jelltje s az Amerikai Egyeslt
llamok kvetkez elnke Peter Ryman, wisconsini szentor! Ryman

11

Minden halllal n leszek kevesebb, mert egy vagyok az emberisggel; ezrt ht sose
krdezd, kirt szl a harang: rted szl." (JOHN DONNE: Akirt a harang szl)

181

szentor r, krem, fradjon fel a sznpadra, s kszntse az

egybegylteket!
A tmeg flsikett dvrivalgsban trt ki; Emily pedig - inkbb
rmben, mint meglepetsben - felsikoltott, a frje nyakba vetette
magt, s kt oldalrl arcon cskolta. Peter felemelte a felesgt, s
krbeforgatta, majd miutn letette, gy szlt:
- Menjnk, Em, tegyk ket boldogg!
A n, tovbbra is sugrz arccal, hevesen blogatott, majd kzen
fogva felmentek a sznpadra. A kznsg azt se tudta, hova legyen
lelkesedsben; mr-mr fltem, hogy az vltstl leszakad a plafon.
Sokak berekednek holnapra, az biztos, gondoltam. Abban a
pillanatban azonban senki nem aggdott a hangja miatt.
Tat fldbe gykerezett lbbal, kifejezstelen arccal llt egy
helyben. Mikzben a sznpad fel kzeltettem, lopva lelasstottam,
hogy lefilmezzem a reakcijt annak, akinek ppen most trtek
darabokra az lmai.
- Hajr, ez az, Peter! - motyogtam, s le se lehetett volna trlni a
mosolyt az arcomrl, hiszen j utak nyltak meg elttnk!
s akkor hrom pittyens hallatszott a flemben - a vszhvs jele.
Htrbb lptem a sznpadtl.
- Shaun, mit csin...
- Georgia, a birtokon kitrt a jrvny - szaktott flbe az csm
helyett Buffy, olyan hivatalos, dermeszt hangon, hogy elszr alig
ismertem fel.
- Milyen birtokon? - hebegtem.
- Rymank birtokn. Mr tele vannak vele a hrcsatornk, az
sszes! Az eddigi feltevsek szerint az egyik lban spontn
aktivizldott a vrus. Senki sem tudja, mirt, s mg kutakodnak a
hamuban, s prbljk felmrni, meddig terjedt el a jrvny. Nem
tudni, hogy... , istenem, Georgia, a lnyok bent voltak a hzban,
amikor megszlalt a riaszt, s nem tudni, h...
Lelassulva, mintha egy rmlomban jrnk, a sznpad fel
fordultam. Kzben Buffy tovbb beszlt, de szavai jelentse mr nem
jutott el a tudatomig. Ryman szentor az imnt hivatalosan is
elfogadta a jellst, s most ott llt, oldaln a gynyr felesgvel, s
integetett a lelkendez tmegnek, amely t tartotta a
legalkalmasabbnak az orszg vezetsre. gy tnt, hogy k a
legboldogabb emberek a vilgon, s mi sem ll tlk tvolabb, mint
egy tragdia. Isten segtse meg ket, gondoltam sszeszorult szvvel.
Hamarosan megtudjk, mi trtnt.
182

- Itt vagy? - hallottam meg jra Buffyt. - Mahir prbl moderlni,

de a frum elszabadult, segtsg kell neki, neknk meg friss hrek, s...
- Mondd meg Mahirnak, hogy hvja fel Caseyt a Mdiadefekt-tl,
s egyezzenek meg egy tnyszer tudstsban, s azt is mondd meg
neki, hogy hamarosan elrhet a jellttel ksztett jabb interjm rendelkeztem lettelen hangon. - Azutn breszd fel Alaricot, s
mondd neki, hogy segtsen Mahirnak, amg Rick nem vgez a
fldszinten, aztn meg kldd ide. gyse tetszett neki, hogy nem jhet
- ht most mgis idehvom.
- s te most mit fogsz csinlni?
Emily Rymanre nztem, aki sszecsapta a kezt, s nfeledten
nevetett.
Komoran gy feleltem:
- Itt maradok, s tudstok.

183

HARMADIK KNYV
ESETTANULMYOK

$
Az Igazsg s a hazugsg kzt az a klnbsg, hogy ugyan
mindkett fj, de hossz tvon csak az egyik gygyt.
(GEORGIA MASON)

A vilgot, amelyben lnk, magunk teremtettk.

Hlgyeim s uraim, most mink a megtiszteltets,
hogy megegyk, amit fztnk.
(MICHAEL MASON)

jsgri plyafutsom sorn szmos nehz feladattal kerltem mr szembe, St

a tevkenysgem egszrl elmondhat, hogy nem volt kellemes - a tudsts csillog
oldala azok szmra van fenntartva, akik kicspik magukat, belnek a stdiba, s a
kamerk kereszttzben megosztjk az rdekld kznsggel a zenei let legjabb
tragdijt. A terepmunka egszen ms, s gy ltszik, mg tbb v tapasztalat utn
is addhatnak olyan helyzetek, amelyekre nem lehet felkszlni. Ilyen volt az is,
amikor Rymank el kellett llnom azzal a hrrel, hogy a hadsereg katoni a csaldi
birtokuk hatrban az imnt hamvasztottk el a legidsebb lnyuk testt.
Mr korbban Is rtunk Rebecca Rymanrl: tizennyolc ves, hrom hnap mlva
rettsgizik, az tdik legjobb az osztlyban, s felvettk a Brown Egyetemre, ahol
jogot akar tanulni, hogy aztn az apja nyomdokaiba lphessen. Hamarabb tanult meg
lovagolni, mint jrni; ezrt sikerlt megfkeznie a vrusfertztt lovat, s psgben
lejuttatni rla a testvreit. Igazi amerikai hs volt - gy rnak rla az jsgok s a
weboldalak. s mi is.
Ha megengednek nekem mint tudstnak is egy kis szemlyes kitrt, meslnk
arrl a lnyrl, akit, mg ha csak a szlei szavai alapjn is, de ismertem.
Rebecca Ryman arrogns, mogorva tizenves lny volt, aki ki nem llhatta, ha a
testvreire kellett vigyznia, fleg pntek este, amikor j Byron Bloom-film debtlt a
moziban. Szeretett ponyvkat olvasni, a dobozbl ette a jgkrmet, s semmi sem
tette boldogabb, mint az, ha a lovak mellett dolgozhatott. A Republiknus Elnkjell
Gylsrl is rszben a lovak miatt maradt tvol, rszben meg hogy tanuljon. A
testvrei ezrt maradtak letben - s ezrt halt meg. A nagyszleit s a birtok
munksait mr nem tudta megmenteni, de a hgait igen, s ez is hatalmas
teljestmny.
Nekem kellett kzlnm a szleivel a lesjt hrt.
Ha ms nem is, ez a tny feljogost arra, hogy kimondjam:
Rebecca, nagyon fogsz hinyozni.
(B EJEGYZS GEORGIA M ASON F ELKAVAR KPEK CM BLOGJBL ,
2040. MRCIUS 17.)

185

Tizenhrom

ebecca Ryman s nagyszlei bcsztatst a csaldi birtokon

tartottk, egy httel a tragdia utn. A halaszts nem csaldi okokbl
trtnt, hanem azrt, mert a terleti hatsgok ennyi id alatt
minstettk t a birtokot 2-esrl 5-s szint veszlyessgi znv. Ez
azt jelentette, hogy tovbbra is csak fegyverrel lehetett belpni, de
legalbb katonai ksret nlkl. A terlet akkor kap jra 7-es szint
besorolst, ha a kvetkez hrom vben a fertzs nem ti fel jra a
fejt. Addig meg mg a gyerekek is csak fegyverrel lphetnek be.
A kzvlekeds tbbnyire az volt, hogy mg ha egyszer enyhl is
a kockzati besorols, pesz emberek akkor sem maradnak olyan
otthonban - s olyan, sokak ltal egybknt is veszlyesnek tartott
hobbinl -, amely az egyik gyermekk lett kvetelte. Mindenki azt
jsolta, hogy hrom v mlva a birtok gyis rgen elhagyatott vlik.
Br mondhatnm, hogy ezt csak a konzervatv oldal hangoztatta de nem gy volt. Rebecca halla utn hat rval a gyermekvd
egyesletek fele hangosan kvetelte a szablyok szigortst, s olyan
trvnymdostsokat, melyek a Ryman-flk letmdjt illegliss
tennk. Le a reggeli lovaglssal s a csaldi birtokokkal, kiltoztk;
lezrni mindet, azonnal s visszavonhatatlanul! Szerintem ez
legfeljebb csak Rymanket lepte meg; k nyilvn nem szmoltak
azokkal az esemnyekkel, amelyek a lnyuk hallhoz vezettek, gy
arra sem gondoltak, hogy a szerencstlensg menynyire kapra jn
majd bizonyos szervezeteknek. Az Amerikaiak a Gyermekekrt volt a
legrosszabb. Engedlyt kaptak, hogy kampnyt szervezzenek
Emlkezznk Rebeccra nvvel, amihez Jeanne s Amber kpeit is
fel akartk hasznlni. Az utbbit a szentor gyvdei mr sikeresen
megakadlyoztk, de a kpek Rebeccval s a lovaival - meg a kpek
a fertztt lovakrl, amelyek pp kibeleznk a katonkat, ha azok nem
lnk le ket - gy is ppen elg krt okoztak.
186

A birtokon kitrt fertzshullm teht forrong koszhoz vezetett;

ekzben nem sokan trdtek azzal, hogy Ryman szentor
alelnkjelltet vlasztott maga mell, csak a megszllottak, akiket
jobban rdekelt a politika a halleseteknl - meg n. Nem rt
vratlanul, mgis hazudnk, ha azt lltanm, hogy nem reztem
csaldottsgot, amikor kiderlt, hogy Tat kormnyz kapta meg ezt a
tisztsget. Objektv szemmel nzve megfontolt lps volt, a
kzvlemny helyeselte, s j eslyeket teremtett, hogy Ryman
valban bejusson a Fehr Hzba. A tragdia utn rgtn hsz ponttal
vezetett az ellenfelvel szemben. A demokrata jellt, Frances
Blackburn kormnyzasszony karizmatikus politikus volt, kivl
szakmai httrrel, de egy tizennyolc ves hsnt, aki felldozta magt
a hgairt, nem tudott lekrzni. Az emberek tulajdonkppen
Rebeccra szavaztak, nem az apjra - s a lny nyersre llt.
A csapatunk az eredeti terv szerint a temets utni napokig
Kaliforniban maradt volna. A szentorral kttt szerzdsben benne
foglaltatott ugyan az lland kszenlt kvetelmnye, de azrt a
becsletes tudstsba nem fr bele, hogy ghlokk vltozunk. A
temetst meg akartuk hagyni a helyi hradsoknak. Addig, gondoltuk,
legalbb kimossuk a ruhinkat, adunk egy szusszansnyi idt
Buffynak, hogy karbantartsa a felszerelst, meg bemutatjuk Ricket a
szlinknek. Elvgre ha a src meg akar tanulni csapatban dolgozni,
semmi sem olyan j gyorstalpal, mint egy nagyszabs politikai
rendezvny utn egybl tallkozni anymmal a felsgterletn. Shaun
is felr nha egy kisebb termszeti katasztrfval, de Anya mindig
elri a 7,5-es erssget a Richter-skln.
Ez a tervnk aztn gyorsan meghisult, mert Ryman szentor a
jellgyls utni napon flrevont, s kzlte: szeretn, ha nemcsak
jelen lennnk a szertartson, de tudstannk is rla. Rebecca imdta a
kampny sorn szletett bejegyzseinket, ez volt az egyik ok; a msik
pedig, hogy tekintve a szentor pozcijt, mint a republiknusok
jelltje, biztos lesznek ms riporterek, akik megprblnak majd
bejutni a temetsre, s ha hivatalosan mi kapjuk meg a feladatot,
knnyebb lesz ket tvol tartani.
Mit mondhattam volna? Buffy a neten is meg tudja rendelni a
szksges alkatrszeket, nkiszolgl mosodk meg mindenhol
vannak. Egyedl Ricknek okozhatott nehzsget a dolog, mert mg
nem hozta el minden holmijt a hotelbl, ahol a Wagman-kampny
alatt lakott, de gy szmtottam, hogy majd ez is megolddik. Nagyon
ssze kellett kapnia magt, de zoksz nlkl alkalmazkodott. A
187

jellst elfogad programbeszd felvtele maga volt a tkly, fleg

miutn sszevgtuk a birtokon trtnt tragdival. A jellgyls ta
tizennyolc szzalkkal ntt a ltogatottsg, s utna is folyamatosan
emelkedett - gy gondoltam, j kollgnknak ebben jelents szerepe
van. Hiszen ki ms dicsekedhetett azzal, hogy hinytalan felvtele van
Wagman visszalpsrl? Ehhez vegyk hozz, hogy Ryman
megkapta a jellst, meg ht ugye a birtokon bekvetkezett vgzetes
esemnyeket...
Igen. A hrkzls vilgban a szerencse sokszor annyit jelent, mint
tkt kovcsolni msok fjdalmbl.
A wisconsini mrcius nagyban klnbzik a kaliforniaitl. A
temets napjn hideg s kds volt az id, s az O'Neil csald
srkertjt h bortotta. Emily famlija mr elg rgta lakott a
birtokon ahhoz, hogy sajt temetjk legyen. Ha most is gy zajlott
volna minden, mint a rgi zombifilmekben, ahol a holtak kissk
magukat a srbl, akkor vrfrdbe torkollott volna a szertarts.
Szerencsre a filmek ebbl a szempontbl nem vltak valsgg.
Az egyenetlen htakarval bortott fldet nem remegtettk meg a
holtak, hbortatlan fehrsgben ragyogott, leszmtva a nyugati fal
mellett, hrom srk tvben frissen sott gdrket, meg a kis
terletet, ahov az sszecsukhat szkeket lltottk. Az emberek
kzel hzdtak egymshoz, s knosan elfordtottk a fejket a
srgdrktl.
- Olyan kicsik! - suttogta a szomszdjnak egy n, aki hasonltott
Peterhez, annyira, hogy a rokonnak, akr a testvrnek nztem.
Ht persze hogy kicsik. A mai vilgban a temetk
klnlegessgnek szmtanak, mert amita a hamvaszts vlt
ltalnoss, nemigen veszik ignybe, leszmtva azokat, akik messen
gazdagok, mlyen vallsosak, vagy a vgletekig ragaszkodnak a
hagyomnyokhoz. s ha mgis tartanak bcsztatst, akkor sem a
jellegzetes tglalap alak, ember nagysg, kt mter mly gdr a
jellemz, amit a Feltmads eltti filmekben lttam. A modern
srgdrk csupn kis kr alak mlyedsek, akkork, hogy egy
maroknyi hamu belefrjen.
A Ryman s az ONeil csald tagjai mind elegns, fekete vagy
sttszrke ruhkba ltztek, legfeljebb egy-egy ing vagy blz
gallrja villant ki trtfehr vagy krmsznben. Mg a kt kislny,
Jeanne s Amber is fekete brsonyruht viselt. Shaun, Buffy s n
voltunk az egyedli rsztvevk, akik nem alkalmazkodtak ehhez a
formasghoz - a szentor biztonsgi osztaga, a kampny-krtrl
188

ismert rk (s nhny j arc a titkosszolglattl) meglltak a temet

kapujnl, s anlkl hogy megzavartk volna a ceremnit, onnan
figyeltk rgus szemekkel a krnyket. Mi voltunk a kivtelek, s nem
egy neheztel pillantst sprtnk be a rokonoktl, amikor elfoglaltuk
a helynket.
Nem mintha annyira rdekelt volna. A hzaspr miatt jttnk, s a
hrek miatt - a csaldtagokkal nem trdtnk.
- ...azrt gyltnk most ssze Isten szne eltt, hogy bcst
vegynk szeretett testvreinktl, s az kegyelmbe ajnljuk a
lelkket, mg nem tallkozunk mind jra a mennyek orszgban
- zengte a pap. - Mert v a dicssg mindrkk, s ha hisznk
benne, elnyerjk az rk letet. Imdkozzunk.
A gyszolk lehajtottk a fejket. gy tett Buffy is, akit a szoksos
intelmek mellett - mondj igazat, ismerd a meneklsi tvonalakat, s
mindig legyen nlad pttltny - vallsossgra is neveltek.
Shaun s n azonban nem stttk le a szemnket - valakinek
figyelni is kellett. Ellenriztem, hogy a vllamra erstett kamera
egyenesen ll-e, aztn krbepsztztam a temett. Teljessggel
vdtelen volt, az alacsony kfal inkbb csak a terlethatr
megjellsre szolglt, egy elsznt zombihordt aligha tartott volna
vissza nhny percnl tovbb. A szles kapuval egytt az egsz hely
ksrtetiesen hasonltott egy emberekkel teli karmra.
Megborzongtam.
Shaun szrevette, s egytt rzn a htamra tette a kezt.
Mosollyal nyugtztam a figyelmessgt. Tudta, hogy feszlyeznek a
rosszul vdett helyek. R persze egszen ms hatst tettek: csak azt
juttattk eszbe, hogy elbb-utbb izgalmas jtsztrsa akad.
Lassan vget rt a szertarts; visszarendeztem az arcvonsaimat az
imnti komorsgba. A pap becsukta a Biblit. A gyszolk
- sokan knnyekkel az arcukon - fellltak, s megindultak a kapu
fel, ahol az autik vrtk ket, hogy indulhassanak a halotti torra.
Hiba, semmi sem rulkodik jobban a mly rszvtrl, mint a
szendvicsfalatkk s az ingyensr lelkes fogyasztsa.
Nhnyan maradtak, s szinte sokkos llapotban meredtek a
frissen behantolt srokra.
- Szrnyen rzem magam - motyogta Buffy. - Hogy trtnhet meg
ilyen borzalom?
- Benne volt a pakliban - vont vllat Shaun. - Ha valaki
rendszeresen nagy test llatok kzelben tartzkodik, elbb-utbb
megfertzdik. Az is csoda, hogy eddig megsztk!
189

- Igen... - blintottam -, csoda...

A homlokom rncoltam; gy reztem, valami nincs rendjn. Az
idzts, a helyszn - egy lovarda fenntartshoz, mg a lakott
terlettl mrfldekre is, olyan szint biztonsgi elrsoknak kell
megfelelni, amivel mg a leghbortosabb milliomos sem veszdne, s
ezeket is llandan fejleszteni kell, az aktulis mdostsok szerint.
Amennyiben ezek megvannak, mg ha trtnik is valami baj,
perceken bell elhrul. Lehet, hogy porig kell getni egy istllt, de a
szablyok betartsa kizrja a szemlyi srlst. Az meg vgkpp
abszurdum, hogy hrom csaldtag s a szemlyzet fele odavesszen!
- Shaun, ti ketten menjetek vissza a furgonhoz, j? n rszvtet
nyilvntok a csaldnak.
- Nem kellene neknk is? - krdezte Buffy.
- Nem - ingattam a fejem -, ti csak menjetek a furgonhoz! Hvd fel
Ricket, krdezd meg, minden rendben ment-e a tvolltnkben!
- De...
- Hallottad, Buffy! - nylt Shaun a lny karja utn. - Ha George
elkld minket, annak biztos megvan az oka. Valami galibra kszl,
pldul zombikat akar bkdsni hokitvel, hogy lssa, mi trtnik.
- Akr - vontam vllat. - Pr perc, s megyek utnatok!
- Ok - blintott Buffy, s megadn trte, hogy Shaun a kapu fel
vezesse.
A htramarad csaldtagok fel fordultam. Peter s Emily ott
lltak a kzeli hozztartozikkal. Az asszony kt letben maradt
gyermeke kr fonta a karjait. gy nzett ki, mint aki vagy egy hete
nem aludt, a kt kislny pedig mr knyelmetlenl feszengett az
lland, fojtogat lelsben. Peter meg hirtelen nagyon sokat
regedett: a szrny esemnyek rettenetesen megviseltk.
Amikor a tekintetnk tallkozott, alig szreveheten blintott,
jelezve, hogy odamehetek. Halvnyan elmosolyodtam, s
megindultam fel a latyakban.
- Georgia! - kiltott fel Emily, amikor szrevett.
Elengedte Jeanne-t s Ambert, s szorosan tlelt. A kislnyok
gyorsan behzdtak egy ids hlgy - taln az apai nagyanyjuk
- hta mg, nehogy Emily ismt megragadja ket, miutn engem
mr elengedett. Meg tudtam rteni a gyerekeket: az asszony a
ktsgbeesett gysztl engem is olyan hevesen szortott, hogy azt
hittem, a csontomat tri.
- Ksznjk, hogy eljtt.
190

- Krem, fogadja szinte rszvtemet! - mondtam, s egytt rzn

megsimogattam a htt. - Buffy s Shaun is osztoznak a fjdalmban.
- Emily, engedd el ezt a kedves lnyt! - szlt a felesgre Peter, s
vatosan lefejtette rlam a felesge karjt.
Amint kiszabadultam, gyorsan htralptem, s a kt gyerek
megrt pillantsai fogadtak. Nem csoda, a jellgyls jszakja ta
az asszony egy percre sem mert megvlni tlk.
- Ksznjk, Georgia! - biccentett Ryman.
Megknnyebbltem, mert nem prblt meg tlelni.
- Szentor r, szp, mltsgteljes szertarts volt.
- Ugye? - sandtott Ryman a nemrg elsimtott fld fel. - Becky
gyllte az ilyesmit. Mindig azt mondogatta, hogy morbid baromsg.
Ha megtehette volna, el sem jn, az biztos! - nevetett fel Ryman
keseren, majd hozztette: - Annyira szeretett volna tallkozni
magval!
- Sajnlom, hogy nem ismerhettem meg - mondtam, s feltoltam a
napszemvegem, mert a hfoltokrl visszaverd fny bntotta a
szemem. - Volna szves kifradni velem egy kicsit? Csak egy percre!
- Termszetesen - blintott, s homlokon cskolta Emilyt. - Menj
vissza a lnyokhoz, desem! Nem maradok el sokig, mindjrt
visszajvk!
- Rendben - blintott a n, majd szomorks mosolyt erltetett az
arcra, s hozzm fordult: - Ugye, megltogat minket, Georgia?
- Persze, Mrs. Ryman - feleltem.
Aztn a szentorral halltvolsgon kvlre stltunk - de gy,
hogy mg lssanak minket a tbbiek.
- Nos, Georgia - vgott bele a szentor kertels nlkl -, mirl
lenne sz?
Felszegtem az llam, nyomatkosan a szembe nztem, s
elhozakodtam a krssel:
- Szentor r, ha nem bnja, a trsaimmal egytt krlnznnk a
birtokon! Ha bejrnnk a terletet, s feltennnk a videt... - tettem
hozz, miutn nem kaptam vlaszt.
- Akkor gy gondolja, hogy kevesebb betolakod jnne ide
kvncsiskodni?
- Igen.
A szentor elszr csak nmn nzett rm, aztn leszegett vllal,
megad beleegyezssel blintott.
- Tudja, Georgia, gyllm ezt az egszet! - fakadt ki, s megtrt
hangja aligha emlkeztetett a bszke, magabiztos frfira, akit
191

hnapokon t kvettem szerte az orszgban. - Most kezddne a

plyafutsom legizgalmasabb harca, ehelyett itt llok, s Isten
kegyelmbe ajnlom a legidsebb lnyomat - holott legszvesebben
torkon ragadnm az reget, s addig rznm, amg vissza nem adja t!
Ez nem igazsg!
- Tudom, szentor r - shajtottam, majd visszapillantottam
Emilyre, aki jbl maghoz kaparintotta letben maradt lnyait. - De
nem maga az egyetlen, aki szenved ettl az igazsgtalansgtl.
- Arra akar figyelmeztetni, kisasszony, hogy trdjek a
csaldommal?
- Sokszor senki msra nem szmthatunk, csak a csaldunkra.
- Ez mr igaz, Georgia. Nagyon is.
is kvette a tekintetem a rokonai fel.
- Hozzjrulok, hogy tfsljk a birtokot. Em meg fogja rteni.
De az rk...
- Rendelkeznk a szksges engedlyekkel!
- Nagyszer!
Ryman htrasimtotta a hajt a homlokbl, s felshajtott.
- Istenem, micsoda felforduls...
- Az... - blintottam.
Ttova bcst vettnk; a szentornak vissza kellett trnie a
gyszol csaldtagokhoz, nekem pedig a csapatomhoz, mieltt Shaun
meg nem lg egy kis zombikalandra, vagy Buffy le nem kapcsolja
frissts cljbl a drt nlkli hlzatot. Rick mg nem tlttt velnk
elg idt ahhoz, hogy kiismerjem a rossz szoksait, de abban biztos
voltam, hogy se egy fldre szllt angyal. Hiszen az jsgrk
mindegyike javthatatlan bolond...
- Shaun - nyltam a telefonom utn kifel menet -, hol vagytok?
- A biztonsgi furgonok mgtt parkoltunk le - kzlte az csm, s
miutn a httrbl egy hang kzbeszlt, hozztette:
- Buffy azt krdezi, hogy szksged van-e r, vagy elmehet
Chuck-kal! Elgg le van trve, s szeretne a prjval kettesben lenni.
- Shaun Mason, te vagy a vilgon az egyetlen kilenc vnl idsebb
fi, aki gy ejti ki a prja szt, mint a dgltt patknyt!
- Nem is! - krte ki magnak Shaun. - n szeretem a dgltt
patknyokat!
- , elnzst, tvedtem! Mondd meg Buffynak, hogy szabadon
tvozhat, de ksztse el a terepfelszerelst, s kilencre jjjn vissza
szerkeszteni!
- A terepfelszerelst? - visszhangozta az csm.
192

- Megszereztem a szentor engedlyt: tkutatjuk a birtokot!

Shaun erre olyan hangosan ljenzett, hogy inkbb megszaktottam
a beszlgetst, nehogy megsketljek. Mr lttam a furgont, gy
voltam vele, inkbb ott hallgatom az vltst, mint egyenesen a
flembe.
Amikor bebjtam a hts ajtn, Buffy az egyik asztalon lt, s egy
vllra vehet kamerval babrlt. Levert volt mg, de a gyszruht
lecserlte knyelmesebbre, s amikor felpillantott, lttam, hogy a
sminkjt is az j ltzkhez igaztotta.
- Hell.
- Hell.
n is nekifogtam tltzni.
- Hol van Shaun? - nztem krl.
- Ell, ellenrzi a felszerelst - felelte Buffy.
Belenzett a kamerba, finoman lefjta a port a bels
alkatrszekrl, majd visszatette a tetejt. - Chuck majd jn rtem,
gyhogy nyugodtan itt hagyhattok. Pr perc, s ksz vagyok!
- s Ricket is felhvttok?
A kabtomat az egyik szkre dobtam, s elkezdtem kigombolni az
ingemet. Alulra ujjatlan topot vettem, aztn a szoknyt farmerre
cserltem, utna jtt a golyll mellny, vgl az aclbetks bakancs,
s mr kszen is lltam egy alacsonyabb kockzat bevetsre. A
lnyok tbbsgt az foglalkoztatja, hogy milyen ltzk s kiegszt
illik vendgsgbe vagy randira, engem meg az, hogy mit praktikus
felvenni a klnbz besorols vezetekbe.
- Azt mondta, majd a birtokon tallkoztok - nyjtotta t Buffy a
kamert. - Tessk. Mindet mr csak a szentllek tartja ssze! Elbbutbb jakra lesz szksg.
- Majd beillesztem a kltsgvetsbe - mondtam.
A levetett ruhimat a fldre dobtam, majd elvettem a kamert, s
kzben kilestem a napszemvegem fll Buffyra.
- Valami aggaszt? - gyanakodtam.
- Nem... vagyis... nem tudom...
Visszalt az asztalra, s zavartan leszegte a fejt.
- Teht a birtokra kszltk...
- Igen.
- De...
- A terlet most mr alacsonyabb besorolst kapott! - biztostottam
t. - Az engedlynkkel belphetnk, feltve hogy van nlunk
fegyver.
193

- De ez tiszteletlensg! - emelte fel hirtelen Buffy a fejt.

Aha, vilgosodtam meg, szval itt van a kutya elsva!
- Hogy rted? A halottakkal szemben? - krtem a pontostst, mire
alig szreveheten blintott. - Buffy, a holtak nincsenek ott. A fld
alatt vannak, eltemetve!
Igen, miutn porr gettk a testket, nehogy j letre keljenek, s
tiszteletlensgre vetemedjenek az lkkel szemben.
- De ott haltak meg! - erskdtt Buffy, s egszen izgatott,
majdhogynem ktsgbeesett vlt. - Ott haltak meg, ti meg kpesek
vagytok odamenni, hogy hreket gyrtsatok a hallukbl!
- De ht a tmadsrl is tudstottunk - emlkeztettem; az ellen
ugyanis nem volt kifogsa.
- Az ms! Akkor mg veszlyesek voltak. De most? Most mr
csak szellemek. Megnyugvsra vgy lelkek. Nem hagyhatnnk ket
bkn? - krlelt.
- Nem fogjuk ket zavarni - prbltam csillaptani. - St valjban
azrt megynk oda, hogy hozzsegtsk ket a megnyugvshoz.
Rymank megbznak bennnk, hogy tisztessgei jrunk el, s gy is
tesznk. Azzal, hogy megmutatjuk, nincs mr semmi rdekes azokban
az pletekben, tvol tartjuk a leleplezhet titkot szimatol, kevsb
tisztessges jsgrkat!
Tudtam, hogy azrt ez nem olyan biztos, hiszen a szenzcihajhsz tudstknak nem knny elvenni a kedvt a kutakodstl, de
valahogy meg kellett nyugtatnom Buffyt. Ha nem javt a
felvteleink minsgn, nem sokra megynk velk!
- Eskszl - szipogott egyet -, hogy nem fogod bolygatni a
szellemeket?
- Abban sem vagyok biztos, hogy hiszek-e egyltaln a
szellemekben, de arra megeskszm, semmi olyanra nem kszlnk,
ami megzavarn az esetlegesen ott ksrt lelkeket!
Letettem a kamert, s elvettem a tbbi felszerelsemet, kztk a
mindig kznl lev vastag farmert, aminek a szvetbe aclszlakat
szttek. Manapsg mr nemcsak a cserkszeket tantjk meg arra,
hogy mindig minden eshetsgre fel kell kszlni.
- pp elg nekem a zombikkal bajldni. Semmi kedvem mg a
szellemeket is hozzadni az letemre tr lnyek listjhoz!
Buffy nhny pillanatig csak nmn mlzott, aztn elmosolyodott
s blintott.
- J... Csak olyan htborzongat a gondolat, hogy pont a temets
napjn akartok odamenni!
194

- rtelek n, de most minden perc szmt! - magyarztam.

Odakint megllt s dudlt egy aut. A vllam fltt htranztem.
- Szerintem rted jttek - kacsintottam.
- Chuck gyors volt - llaptotta meg Buffy, s lecsusszant az
asztalrl. - Mindent sszeksztettem. A ptakkukat nem ellenriztem
ugyan, de azok csak akkor kellenek, ha minden ms tnkremegy,
annak pedig nem sok eslye van.
- Tdm - blintottam. - Na sipirc! rezztek jl magatokat, s
kilenckor tallkozunk a hotelben szerkesztsre s adategyeztetsre.
- Munka, munka, mindig csak a munka! - panaszkodott, de amikor
kilpett, mr szinte nevetett.
Futlag lttam az integet Chuckot, majd Buffy becsapta a furgon
ajtajt, s mindketten eltntek a szemem ell.
- J randizst, Buffy - motyogtam, aztn felvettem a kabtomat, s
egyenknt megvizsgltam a felszerels darabjait.
Buffy eddig mindig alaposan ellenrztt mindent, mieltt kitette
volna a lbt. Radsul korbban legfeljebb a furgonba tartott, vagy
haza, az anyjhoz, nem pedig a bartjval randizni. Nem lltom, hogy
soha nem volt senkije: megismerkedsnk ta hat frfi is a kpbe
kerlt - radsul, a kortrsaink nagy rszvel ellenttben, mg csak
nem is virtulis, hanem szemtl szemben zajl tallkozsok
formjban! Buffy, mg ha a neten is kt ismeretsget, csak akkor jr
az illetvel, ha az a kzelben lakik, s minden biztonsgi elrs meg
vrvizsglat dacra hajland a hs-vr egyttltre. Ha ez sszejn,
akkor is mindent megtesz, hogy a kapcsolatbl a lehet legkevesebb
szivrogjon fel az internetre. Ennek rszben az az oka, hogy kedveli a
szemlyes rintkezst - azok utn, amennyit a gp eltt l, ez nem is
csoda -, illetve az, hogy megvdje a partnereit a nyilvnossgtl.
Korbban szntelenl nehezmnyezte, hogy Shaun meg n nem
jrunk senkivel, s mg elfogadhat magyarzatot sem adunk e
tartzkodsra; de egy id utn feladta a mesterkedst, s tbb nem
prblt meg sszehozni minket az alkalmasnak vlt ismerseivel.
Mindenesetre ez volt az els tartsnak bizonyul kapcsolata, s
gondolom, azrt alakult gy, mert Chuckkal a kampnykrton
ismerkedtek meg.
Mindenkinek megvannak a maga szeszlyei. A testvrem s n
nem randizunk senkivel, Buffy meg htpecstes titokknt prblja
rizni a mienknl nmileg mozgalmasabb magnlett.
A terepfelszerels ellenrzse gy t percig tartott; Shaun ennyivel
ksbb kerlt el, kezben jpuskval. Kiss nehzkes mozgsbl
195

ltni lehetett, hogy komolyan vette a vdltzetre vonatkoz

elrsokat. Kiegyenesedtem, s tadtam neki a csomagjt.
- Ez elg knny - jegyezte meg. - gy dntttnk, hogy a
kamerkat nem hozzuk?
- Nem, a fegyverek maradtak ki - feleltem, majd fogtam a
megmaradt kt csomagot, s elindultam. - Ha netn zombikkal
tallkoznnk, majd csokis keksszel bktjk meg ket.
- Mert a csokis keksznek mg a holtak sem tudnak ellenllni!
- gy van!
Lbbal kinyitottam a furgon rszeit elvlaszt ajtt, s Shaun
kezbe nyomtam Rick terepfelszerelst.
- n vezetek!
- Mindjrt gondoltam - felelte ajkbiggyesztve az csm, majd belt
mellm elre. - Szval - vltott komoly hangnemre -, mire kszlnk
valjban?
- Valjban? Megvizsgljuk egy baleset helysznt, hogy
kiderljn, slyos emberi hanyagsg okozta-e, vagy vletlenszer
esemnyek tragikus lncolata. Kapcsold be a biztonsgi vt! parancsoltam r, miutn n is gy tettem.
Shaun ellenkezs nlkl kvette a pldmat.
- Ugye, nem az jr a fejedben, amire gondolok? - nzett rm
flrebillentett fejjel.
- Attl fgg, mire gondolsz.
- Mindent porig gettek. Gondolod, hogy nem lett volna valaki,
akinek hamarabb feltnik, hogy baj van?
- Ismteld meg!
- Mindent porig gettek. - Itt hirtelen megllt. - Ezt nem
gondolhatod komolyan! - nzett dbbenten.
- Shaun, az ONeil csald nemzedkek ta tenyszt lovakat. Mg a
Feltmads utn sem hagytak fel vele.
Killtam a parkolbl, s elkanyarodtam az tra. A vidk szlesen,
egyenletesen nylt el elttnk, s nemigen szaktottk meg olyan
alantas dolgok, mint emberi lakhelyek maradvnyai - gy ht nem tnt
gazdag vadszterletnek az lholtak szmra.
- Ekkora tapasztalat birtokban elkpzelhetetlen egy olyan hiba,
ami a szemlyzet majd felnek az letbe kerl! Az ilyesmi
teljessggel kizrt! gy ht valaki nagyon durva hibt kvetett el,
vagy...
- ...vagy valaki tnkretette a riasztt - fejezte be Shaun helyettem,
alig hallhat hangon. - De mirt nem talltak semmit?
196

- Mirt, kerestek? Shaun, ha azt lltom, hogy egy nagy test

llatban aktivizldott a vrus, s meglte a gazdit, akkor te mire
gondolsz? Arra, hogy valami bzlik Dniban",12 vagy arra, hogy
benne volt a pakliban?
Shaun percekig hallgatott, mg n tovbbhajtottam a birtokon.
Vgl tndve gy szlt:
- Mi folyik itt, George?
- Taln csak Rebecca Ryman tudn megmondani - szortottam meg
grcssen a kormnyt.
- s mit tehetnk?
- Kidertjk az igazsgot, s elmondjuk - vetettem r egy
oldalpillantst. - Remljk, ennyi elg lesz.
Shaun blintott, s nmn hajtottunk tovbb.

#
A Feltmads eltti idkben a tudsok s az igazsggyi szakrtk sok idt
tltttek egy-egy bntny kivizsglsval. Hogyan halt meg az ldozat? Pontosan
mirt? Meg lehetett volna menteni? 2014 ta mr nem gy mennek a dolgok, ugyanis
ferttlents eltt tl veszlyes akr csak megkzelteni is a tetthelyet - az e clbl
hasznlt vegyszerek azonban a krokozkkal egytt az esetleges bnjeleket is
megsemmistik. Vletlenl htrahagyott hajszl, DNS teszt, bmulatos bizonytsi
eljrs - ez mr a mlt. Amita a holtak feltmadnak, tbb nem osztjk meg titkaikat
az lkkel.
gy ht a mai nyomozk - akr a rendrsg, akr a mdia rszrl - knytelenek
visszatrni a gykereikhez. Az les elme adott esetben ezer korbbi vizsglattal felr,
s mg tbbre megy a detektv, ha azt is tudja, hol kell a bizonytkokat keresnie.
Mindehhez meg kell tanulni gondolkodni, kizrni a lehetetlent, s tudomsul venni,
hogy ami ezutn marad, akrmilyen valszntlen is legyen, az lesz az igazsg.
Mg egy ok, hogy azt mondjam: klns vilgban lnk.
(B EJEGYZS GEORGIA M ASON F ELKAVAR KPEK CM BLOGJBL ,
2040. MRCIUS 24.)

12

William Shakespeare: Hamlet. (Ford. Vajda Pter)

197

Tizenngy

ick abbl a szempontbl Is remekl illett a csapatba, hogy sajt

jrmve volt, s mindenhov azzal jrt. Hallottam mr korbban a
pnclozott bogrhtrl - Anya zombirendszeti jelentseiben,
amiket folyton szanaszt hagyott a hzban, rendszeresen sz esett rla
de ltni azeltt sosem lttam. Ez az j tpus VW a szemem el
trulva egy tatu s egy rovar bizarr keresztezsre emlkeztetett: olyan
volt, mint egy elektromoskk gmb-szkark, fnyszrval.
Rick a birtok kapujtl nem messze csorogva vrt minket:
hnyaveti mozdulattal a kocsijnak tmaszkodott, s egszen
belefeledkezve a digitlis szemlyi asszisztensbe, szorgosan gpelt.
Amikor meghallotta, hogy jvnk, felkapta a fejt, sszecsukta a
billentyzetet, s az eszkzt a zsebbe dugta.
Mg javban bgtt a motor, amikor Shaun feltpte az ajtt,
kirontott a furgonbl, s a mutatujjt j munkatrsunkra szegezve,
dhsen rfrmedt:
- A terepen nem stjk le a szemnket! Nem figyelnk egyszerre
tbbfel, nem babrlunk a felszerelssel, s fleg nem csinljuk
mindezt egyszerre, amikor egyedl vrakozunk egy elhagyatott
helyen!
Rick megrknydve bmult: nem szmtott ilyen haragos
dvzlsre.
Leparkoltam a furgont, s mieltt kiszlltam volna, thajoltam
Shaun trfelre, s becsuktam az ajtt. Sokan azt gondolnk, hogy az
csm nyugodt termszet. Mintha mindenki abbl indulna ki, hogy
n elg undok vagyok helyette is; rkk vidm s tettre ksz, n
meg a napszemvegem mgl mregetem az embereket, mikzben a
fl vilg elpuszttsn trm a fejem. Tvednek. Shaun sokkal
indulatosabb, mint n, csak a kitrseit a fontos alkalmakra tartogatja:
pldul amikor az egyik csapattag a vrus fellngolsnak legutbbi
helysznn gy viselkedik, mint egy szellemi fogyatkos.
198

Rick mr kezdte felfogni, hogy nagy hibt kvetett el, s

szabadkozva felemelte a kezt:
- De ht a krnyket megszabadtottk a zombiktl, s alapos
ferttlentst vgeztek! Utnanztem, mieltt idejttem volna!
- Igen? s szzszzalkos biztonsggal sszefogdostak minden
egyes tizennyolc kils testtmeget elr emlst? Elgettk az sszes
ldozatot? Megtalltk s ellenriztk az sszes tllt? Kiiktattk az
sszes potencilis gcpontot? - szegezte neki Shaun a kellemetlen
krdsek radatt.
Tudta, hogy mindegyikre nem a vlasz, ugyanis a NguyenMorrison-eljrs sosem, mg a legszigorbb laboratriumi
krlmnyek kztt sem vezet szzszzalkos eredmnyre. Az egsz
terlet teljes ferttlentse gyakorlatilag kizrt: egy mr tvltozban
lv llat elszkhet, s nhol maradhatnak szrevtlen
vrszennyezdsek.
- Nem - ismerte el Rick is.
- Persze hogy nem! - drrent r Shaun magbl kikelve. gyhogy van fogalmad rla, mit mveltl az elbb?! - korholta
tovbb a megszeppent joncot. - Ennyi ervel ki is llhattl volna
anyaszlt meztelenl az t kzepre, s integethettl volna a zombiknak, hogy hah, gyertek ide, lholt bartaim, n leszek a desszert!
Azzal, mintegy nyomatkostskppen, Rickhez vgta a
terepfelszerelst. A src elkapta, s mg mindig csak pislogott, Shaun
pedig, mint aki jl vgezte dolgt, sarkon fordult, s mg mindig
fjtatva megindult a kapu fel. Nem szltam utna. Elvgre valakinek
meg kellett mutatni az okmnyainkat az rknek, s tudtam, a
hivatalos feladattl - mint az unalmas paprmunktl ltalban legalbb majd lehiggad.
Lassan, mg sokkos llapotban szdelegve, Rick is kvette.
- Tudod, hogy igaza van - mondtam.
A kinti fny pp elg ers volt ahhoz, hogy azt kvnjam, brcsak
bevehettem volna egy fjdalomcsillaptt. Sajnos bevets eltt nem
tancsos semmifle olyan gygyszer, ami eltompthatja az rzkelst,
s befolysolhatja az bersget.
Felshajtottam.
- Mgis, mi vitt r arra, hogy kiszllj a kocsibl?
- Azt hittem, biztonsgos! - dadogta Rick.
- Sosem biztonsgos! - rztam a fejem. - Fogd a cuccod, izztsd be
a kamert, s gyernk!
199

Azzal a birtok kapuja fel vettem az irnyt. A kezdk gyakran

vetemednek arra, hogy egyedl sznjanak ki az autbl, s Rick nem
is rendelkezett szmottev tapasztalattal a terepmunkban. J tudst
volt, s elg rtermett ahhoz, hogy az reg rkkkal is felvegye a
versenyt; s megvolt az eslye, hogy a tbbibe majd belejn, mr ha
letben marad, s lesz r lehetsge.
Ha az autbl egyedl kiszllni nem ajnlott, akkor gyalog
nekivgni egy fertzs sjtotta birtoknak egyenesen rltsgnek
mondhat. De nem volt ms vlasztsunk. Egyrszt a jrmveink
nemigen frtek be az pletek romjai kz, msrszt tudtuk, hogy
beragadhatunk velk a kormny takartegysgei utn maradt
gdrkbe s ktykba. Jobb gyalog nekivgni s rsen lenni, mint a
biztonsg illzijba ringatni magunkat, s aztn ldozatul esni a
mostoha tviszonyoknak.
Shaun az rlloms mellett llt. Odabentrl, a vastag veg mgl
kt simra borotvlt frfi mregette gyanakodva. Mindketten egyszer
katonai kezeslbast viseltek. Az arckifejezskbl tlve ez lehetett az
els alkalom, hogy a vrus fellngolsval szembesltek. Azt is
kiolvashattuk a tekintetkbl, hogy nem ilyennek kpzeltk el azokat,
akik bemerszkednek egy lezrt znba, mg akkor sem, ha a terlet
tesett a teljes Nguyen-Morrison-fle ferttlent eljrson, s
hetvenkt rn bell feloldjk a karantnt. Ha mezgazdasgi birtok
lett volna, a kvetkez t vre lezrjk, mert ennyi id kell, amg a
vegyszerek teljesen kiolddnak a talajbl. Jelen esetben azonban a
megolds az, hogy tizennyolc hnapig, illetve amg a talajvz
bevizsglsa negatv eredmnyt nem ad, kvlrl szlltjk be a
takarmnyt s a vizet.
Egszen flelmetes, mi mindent kpesek megtenni az emberek,
hogy elkerljk az aktivizldott vrussal val rintkezst.
- Baj van? - lptem oda Shaunhoz, s megeresztettem egy
visszafogott mosolyt az rk fel. - Hha, nem nagyon rlnek
neknk - llaptottam meg.
- Egy fokkal bartsgosabbak voltak, amg az orruk al nem
dugtam Ryman szentor engedlyt meg a belpsi engedlyeinket.
Habr szerintem nmileg megknnyebbltek, amikor kiderlt, hogy
nem kell velnk jnnik.
A testvrem rosszmj vigyor ksretben nyjtotta t nekem s
Ricknek a fmlapot, melyet rzkelnek a biztonsgi zrak, gy
szabadon mozoghatunk velk a lezrt terleten.
200

- Nagyon gy fest, hogy ezek a beszari alakok nem akarnak hsvr lholtakkal sszefutni. El sem tudom kpzelni, hogy feleltek meg
a kikpzsen!
- Hagyd rjuk, lehet, hogy tbb eszk van, mint neknk! legyintettem, s a tskm szjra erstettem az aprcska jelztrgyat.
Kivlan tapadt, aztn be is kapcsolt, s megnyugtat zld sznnel
vilgtani kezdett.
- Mennyi idre rvnyesek ezek? - fordultam Shaunhoz.
- Huszonngy rra. Ha pp bent vagyunk, amikor lemerl bennk
az akku, akkor fel kell hvnunk az rket, aztn meg imdkozni, hogy
el is merjenek jnni segteni - felelte Shaun, mikzben a pnclinge
nyakra erstette a lapocskt.
Az villant egyet, majd szrkszld fnyre vltott.
- Mostanban szleltek brmifle mozgst a terleten s
krnykn? - krdezte Rick.
a drt nlkli telefonja flhallgatjra tapasztotta a fmlapot, s
az a srga dida mellett vilgtott, szintn zlden.
- Egy pisszenst sem - vlaszolta Shaun, s llval az rk fel
bktt. - Mi lesz, elindulunk, vagy megvrjuk, mg felrnak minket
veszlyes zna melletti lzengsrt?
- Jogukban ll ilyet tenni? - csodlkozott Rick.
- Egy nemrgiben trtnt fellngols helysznnek szzmteres
krzetn bell tartzkodunk, gy tulajdonkppen brmihez joguk van.
Tettem pr lpst a kapu fel. A fmlapocska megvillant, s a kt
szrny, szabad bejutst engedve a birtok terletre, szlesre trult.
Belps eltt nem vgeztek vrvizsglatot, hiszen ha valaki mr
fertztten lp be egy elismerten fertztt znba, mi a legrosszabb,
ami trtnhet? Legalbb lezrt helyen fog talakulni, amit a legtbben
nem is bnnak.
A kapu rgtn becsukdott mgttem, s jra kinylt az csmnek,
majd Ricknek is. Csak egyesvel lehetett bejnni. Az elrsok
ktelezv tettk volna azt is, hogy ramot vezessenek a kapuba, ami
jl megrz brmilyen beleakad lnyt. Persze ez tartsan nem fkezett
volna meg egy elsznt zombihordt, de a semminl tbb.
- Elhelyezem az els llkamert, a nyolcas csatornra kldm a
felvteleit, s bekapcsolom a riasztt - jelentette ki a testvrem,
miutn elvett egy kis hromlb llvnyt, melynek az antennja,
amikor csatlakozott a helyi wifire, srgn kezdett vibrlni. Mindent
rgzt, ami a hatsugarban trtnik, s a felvteleket egyenesen a
furgonba kzvetti. Klnsebben rtkes anyagra nem lehet ebbl
201

szmtani, hacsak nem lesz jabb fellngols az itt-tartzkodsunk

alatt, de sosem rt, ha felkszlnk minden eshetsgre. s ami ennl
is fontosabb, a kamera, ha az azonost fmlapoktl fggetlen
mozgst szlel, riaszt minket.
- George, van trkpnk?
- Van - blintottam, majd elvettem s sztnyitottam a PDA-mat. Buffy rtlttte induls eltt.
A j csapathoz elengedhetetlen a j technikus; nlkle, gy is lehet
mondani, halott csapat vagyunk.
- Maradjunk szorosan egyms mellett! - rendelkeztem, mire
kzelebb hzdtak.
A Ryman csald birtokt mg jval a Feltmads eltt ptettk be,
s utlag alaktottk t a legjabb biztonsgi elrsok szerint; rszben
a szentor politikai karrierje miatt, rszben pedig azrt, mert valban
tartottak az mokfut lholtaktl. Klnll pleteket lttunk, ngy
istllt: volt egy az ell kancknak s a csikiknak, a kvetkez kett
az egyves, illetve a felntt llatoknak, az utols pedig, tvolabb a
tbbitl s mg korszerbb biztonsgi felszereltsggel, a beteg
lovaknak. A fpletnek, amelyben a Ryman csald lt, tbb ablaka
volt, mint amennyit egy pesz ember meg merne kockztatni, de
nekik, gy ltszik, ez nem okozott gondot.
- s megvan a fertzs tvonala? - rdekldtt Shaun.
- Igen - mondtam, s mr meg is kerestem. - Mire tippelntek, hol
kezddtt?
- Az elklntben - vlekedett Rick.
- Az elletben - kontrzott r Shaun.
- Egyik sem!
Megnyomtam az entert, s megjelent a trkpen az tvonal,
pirossal. s a vonalak legsrbben az egyves csikk istllja krl
egyesltek; bebortottk az egsz pletet, s onnan terjedtek szt
minden irnyba.
- Szval a fertzs kiindulpontja az egyvesek istllja. Ahol a
legersebb, legegszsgesebb, legellenllbb lovak vannak!
- Nem nagyon rtek a lovakhoz - vonta ssze Shaun a szemldkt
-, de nekem ez akkor is fura. Biztos ez?
- A Nguyen-Morrison szerint 97 szzalk, hogy igen - kzltem,
majd egy fott nyitottam meg, mely egy vilgossrga lovat brzolt,
fehr orrcskkal. - me, Ryman kedvenc lova, Arany Szlvsz.
Egyves mn, nem herit, szletse ta az sszes, hrom-havonknti
llatorvosi ellenrzs szerint teljesen egszsges, s a hetente
202

elvgzett vrvizsglatok mindegyike negatv. Nincs feljegyzs, mely

emelkedett vrusszmra utalna. Beillett a vilg legegszsgesebb
lovnak, a jrvnynak alig volt eslye vele szemben!
- Mgis vele kezddtt? Ez egszen abszurd! - borzongott meg
Rick. - Taln valami megharapta?
- Ezeknek a lovaknak minden nap minden percben feljegyeztk a
legaprbb rezdlst is!
Bezrtam a fjlokat, sszecsuktam a PDA-t, s visszatettem a
tskmba. - Arany Szlvszt a tragdia eltti estn megfuttattk, aztn
lecsutakoltk, tzetesen tvizsgltk, s semmifle seb vagy karcols
nem volt rajta. Utna nem hagyta el az istllt, csak amikor mr
megtrtnt a baj.
- s a Nguyen-Morrison csak ennl a pldnynl mutatott kiugr
fertzttsget? - krdezskdtt tovbb Shaun. A tskjbl elvett
egy sszecsukhat fmplct, majd kinyitotta, mikzben, ki sem
kellett mondanunk, teljes egyetrtsben tartottunk az istllk fel.
Tudtuk ugyanis, hogy ha van bizonytk, csak ott lehet.
- A hozz legkzelebb es rtket a szomszdos bokszban lak
Vrs Pirkadatnl talltk: 91 szzalk, s lthat harapsnyomok. Ez
a hatszzalknyi klnbsg elg beszdes: a fertzs forrsa Arany
Szlvsz.
- Akkor mr csak a spontn aktivizlds jhet szba - vakargatta
llt az csm.
Addigra a plca utols darabjt is kihzta s rgztette, majd a
megfelel gomb megnyomsval ramot vezetett a fmrdba.
- Esetleg szvroham vagy egyb termszetes hallok?
- Itt? Kizrt! - ingatta a fejt Rick, mire mindketten kvncsian
vrtuk a magyarzatot. - Pr ve rtam egy cikket a korszer
ltenyszetek zemeltetsrl. Az llatokat olyan szigor megfigyels
alatt tartjk, hogy ha vratlanul egyszer csak meghalnak - tegyk fel,
megll a szvk, vagy megfulladnak egy darabka takarmnytl -, azt a
szemlyzet abban a msodpercben megtudja!
- Teht azt mondod, hogy a szolglatban lev embereknek
rteslnik kellett volna a l hallrl, hogy mg idejben odarjenek,
mieltt az llat feltmad, s nekiront a trsainak - kvetkeztettem. Vajon erre mirt nem kerlt sor?
- Azrt, mert amikor nem feltmadsrl van sz, hanem egy
llny talakul, akkor nem figyelhet meg trs az letfunkcikban mutatott r az csm. - Az egyik percben az illet mg jl van, a
kvetkezben meg egy csapsra tvltozik csoszog, vrusterjeszt,
203

rothad hshalomm. A megfigyelrendszer a spontn talakulsra

nem jelez, mert olyankor nem rzkeli, hogy baj van!
- s mg hogy odavannak az emberek a mindenhat modern
technikrt - fintorogtam. - Ok, teht ha a l hat rakor tisztnak
bizonyult, s jjel spontn aktivizldott benne a vrus, akkor azt a
megfigyelberendezs elvileg nem vehette volna szre. De ez akkor
sem magyarzza meg, hogy mirt trtnt mindez.
A spontn aktivizlds valban elfordulhat: megesik, hogy a
vrus a szervezetben egyszer csak gy dnt, ideje felbredni, s akkor
aztn semmi nem akadlyozza meg ebben. A Feltmads idejn
rgztett eseteknek gy kt szzalkt vezettk vissza spontn
aktivizldsra. Az ilyesmi ltalban a nagyon idsekkel s a nagyon
fiatalokkal trtnik: a hirtelen testslyvltozsra a vrus a maga
vltozsval reagl. Ugyanakkor hogy llattal megesett volna ilyesmi,
olyat mg nem hallottam. Persze ez elvben nem zrja ki a lehetsget,
na de mgis... az idzts... A legelsknt feljegyzett eset ppen
Ryman szentor birtokn trtnik, s ppen azon a napon, amikor
megvlasztjk t a republiknusok elnkjelltjnek? Ilyen tragikus
egybeess legfeljebb egy Dickens-regnyben fordulhat el; a val
letben mr kevsb valszn.
- Ezt n nem veszem be - csattant fel Rick, mintha kitallta volna a
gondolataimat -, egyszeren tl valszntlen! Adott egy l, ami
teljesen egszsges, de hirtelen zombiv vlik, s sokakat megl... Ha
arra krnl, hogy gyrtsak egy hatsvadsz trtnetet, ami igazbl
sosem trtnne meg, valami ilyesmi lenne a vgeredmny!
- De akkor mirt nem vgeztek alaposabb nyomozst? - torpant
meg Shaun az udvaron, kt istll kzt, s hol Rickre, hol rm nzett. Nem akarlak megsrteni benneteket, de az egyiktk zldfl, a
msik meg menthetetlen paranois. Mirt nem akar rajtatok kvl ms
is utnajrni annak, hogy mi trtnt pontosan?
- Azrt, mert senki sem szeret ilyen gyekkel foglalkozni - adtam
meg a magtl rtetd vlaszt. - Emlkszel, hogy felhzott, amikor
hatodikban egy raks olvasnivalt kaptunk a Feltmadsrl? Mr attl
tartottam, hogy mindkettnket kirgnak miattad! Egyfolytban azt
hajtogattad, hogy a dolgok azrt fordultak ennyire rosszra, mert az
emberek kszsggel elfogadtk az els vlaszt, s ragaszkodtak is
hozz, ahelyett hogy egy kicsit gondolkodtak volna.
- s erre te azt mondtad, hogy ilyen az emberi termszet, s adjunk
hlt Istennek, hogy mi okosabbak vagyunk, mint a tbbsg emlkezett vissza Shaun. - Aztn meg jl kupn vgtl.
204

- Most is ez a vlaszom: ilyen az emberi termszet.

- Csak adj valamit az embereknek, amiben hajlandk hinni,
pldul egy tizennyolc ves lny hsies nfelldozst, amivel
megmentette a hgait, s a tbbsg nemcsak hogy simn beveszi, de
ragaszkodni is fog hozz, hogy ez az igazsg - jelentette ki Rick. - A
j hrek mr csak ilyenek. Az emberek szeretik elhinni ket.
- Milyen csods egy olyan vilgban lni, ahol a j hr nem
felttlenl jelenti azt, hogy pozitv informci! - drmgtem.
- Hol kezdjnk? - fordultam Shaunhoz.
n a szerkesztsrt s az gyintzsrt felelek. A terep ms tszta,
ott az csm a fnk, hacsak nem rendelem el az azonnali
visszavonulst. Mindketten felrjk sszel, hogy mi az erssgnk.
Shaun az, hogy lholtakat bolygat, s aztn blogol rla.
- Mindenkinl van fegyver? - krdezte Shaun, leginkbb Rick
miatt, rlam ugyanis jl tudja, hogy hamarabb dugnm egy zombi
szjba a kezem, mint hogy fegyvertelenl tegyem be a lbam a
terepre.
- Nlam igen - hztam el a 40-es kaliber pisztolyomat.
- Igen - blogatott Rick is.
Az fegyvere nagyobb volt, de olyan knnyedn bnt vele, hogy
hajland voltam elhinni, csupn ilyen az zlse, s nem felvgs
macsskods ll a httrben. Amikor visszacssztatta a
pisztolytokjba, hozztette:
- Felajnlanm, hogy veszek tletek cllv leckket, de taln nem
ez a legmegfelelbb alkalom!
- Ami ksik, nem mlik - szlt oda foghegyrl Shaun, s Ricken
gy ltszott, jt mulat.
Szegny, biztos azt hitte, hogy az csm csak trfl.
- Teht most sztvlunk - folytatta Shaun. - George, tied az ellet.
Rick, irny a felnttistll, n megyek a gyenglkedbe. Ha
vgeztnk, itt tallkozunk, s az egyvesekbe egytt megynk t.
Kzben lland kapcsolatban maradunk, s ha valaki meglt valamit,
vlt, ahogy a torkn kifr.
- Hogy a tbbiek a segtsgre siessenek? - krdezte Rick.
- Hogy a tbbiek elmeneklhessenek - helyesbtettem.
- Kamerkat bekapcsolni, s vegyk komolyan a feladatot - tettem
az eddig elhangzottakhoz. - Nem gyakorlaton vagyunk, hanem lesben
tudstunk!
A sztvls valban praktikus tletnek tnt: a fertzs ugyan mind
a ngy istllra tterjedt, de az egyikbl indult. gy ht a kevsb
205

rdekfeszt pletekkel kezdjk, nhny hangulatkelt felvtel

cljbl, s aztn megynk kzsen oda, ahol nagy valsznsggel
tallunk is valamit. Ettl persze nem drmblt kevsb a szvem,
amikor kinyitottam az ellet ajtajt, s belptem. Odabent teljesen
stt volt. Levettem a napszemvegem, s az g rzs a szememben
szinte azonnal abbamaradt: a pupillim feladtk a hibaval
erfesztst, hogy sszehzdjanak, s knyelmesen kitgultak. Nem
csoda, s legjobb a szememnek ez a nyugodt alkonyat. A fertzttek
szemvel lttam, gy, ahogy k: mindent.
A birtok minden ktsget kizran a lehet legkorszerbb volt, az
llattartsi technolgia legjabb fejlesztseivel. A bokszok, mind a
lovak, mint a gondozik knyelmre, szp tgasak voltak. Mg az
egyik falon lev fogasra felakasztott vegyvdelmi ruhzat s a minden
sarokban elhelyezett vrs-srga veszlyeshulladk-trolk mindkettt megkveteltk az llami elrsok - sem zavartk meg az
sszhatst.
A klrszagot mr nehezebb volt figyelmen kvl hagyni, de egy
id utn hozzszoktam, s koncentrlhattam a terep felmrsre. A
foltok a falon nem festktl vagy kiszrt takarmnytl szrmaztak. A
bokszokban a szalmt sr, ragacsos folyadk bortotta.
Megllaptottam, hogy itt mg nem vgeztek a veszlyes hulladk
eltakartsval. A szoksos procedra szerint elszr elszlltjk a
fertzttek holttesteit meg a sztszrdott... testrszeket... mindent,
amit tallnak. Aztn, lehetsg szerint hermetikusan, lezrjk az
pletet, elrasztjk klrral az egszet, majd lgfrisstt permeteznek a
lgtrbe, s vgl jnnek a formalinbombk. A formalin
formaldehidalap sszetett vegylet, ami szinte brmit elpusztt,
belertve a mg mozg fertztteket is. A ferttlentsi eljrs t
sorozatot r el belle - mindig akkor bocstjk ki a kvetkezt,
amikor a elz mr beszvdott a krltte lev szerves anyagokba, s
megtette a dolgt. Csak miutn mindez megvan - azaz kizrhat, hogy
mg brmilyen lny l s mozog a terleten, tovbb elg id eltelt
ahhoz, hogy a folykony anyagok cseppmentesen megszradjanak
akkor fognak hozz a potencilisan fertz anyagok kihordshoz s
elgetshez. Ilyen lett volna a bokszok aljn lev szalma is.
A vllamra erstett kamera mr eddig is rgztette az
esemnyeket, de most hrom jabbat is bekapcsoltam: egyet a
tskmon, kt msikat pedig az vemen s a hajcsatomon, aztn lassan
krbejrtam a helyisget.
206

A sznapadls alatt egy halomban halott macskk hevertek; kis

testk valszntlenl kicsavarodott a brutlis bels vrzstl, ami
vgzett velk. Tlltk a jrvny kitrst s az azt kvet
felfordulst, de a formalint mr nem. Sokig lltam ott, s meredten
nztem ket. Olyan kicsinek s rtalmatlannak tntek... s azok is
voltak! A macskk testtmege messze elmarad a Mason-hatrtl; a
legnagyobb pldnyok sem kzeltik meg azt. ket nem fertzi meg a
Kellis-Amberlee-vrus, s ha meghalnak, nem tmadnak fel. A
macskk halla vgleges.
Majdnem sikerlt eljutni a falig, mieltt klendezni kezdtem.
Miutn az undor kirtette a gyomromat, nmileg
megknnyebbltem. Ellenrz krutam eddig nem jrt eredmnnyel,
semmi szokatlant nem szleltem. Fertztt helyszn volt, tragikus s
szrny, de nem volt benne semmi klns. Lttam a kimozdult
tolajtt: akkor szakadhatott le, amikor az egyik fertztt l kirontott.
Akadlytalanul elrhette a kanckat a msik istllban, s a
szolglatban lev alkalmazottak valsznleg tehetetlenek voltak vele
szemben. Felteheten nem is tudtk meg, mi trtnt, csak amikor mr
ks volt. Remnykedtem, hogy legalbb gyors hallt haltak:
elvreztek, vagy darabokra tptk ket, mieltt a vrustl tvltoztak
volna. Tudtam, hogy sajnos ez nem valszn: a frissen talakult
zombicsapatot a fertzs ksztetse mozgatja, nem az hsg.
Nem volt nehz elkpzelni, ahogy a fertztt lovak rjngve
vgigvgtatnak a birtokon, minden lbe beleharapnak, ami az tjukba
kerl, s szguldanak tovbb, hajtva a parancstl, hogy mg tbb lnyt
megfertzzenek. Rmlomba ill jelenet: a szzadunk elejn is gy
pusztult el majdnem az egsz vilg, s ennek veszlye azta sem
hrult el. Mra - hiba kvnjuk, br ne tudnnk! - tisztban vagyunk
vele, miknt zajlik le egy effle fertzshullm. A vrus nem vltoztat
a viselkedsn; puszttani akar, mindenron.
Hsz percig tartott, amg tvizsgltam az istllt. Amikor ksz
lettem, olyannyira szerettem volna mr a falakon kvl lenni, hogy
megfeledkeztem a napszemvegemrl, s nlkle stltam ki a
fnybe. A hirtelen, vakt fny tbb volt, mint amit el tudtam viselni.
Megtntorodtam, s hunyorogva az ajtnak dltem.
- Legalbb tudjuk, hogy nem fertzdtt meg - hallottam Shaun
kajn megjegyzst. - A zombik nem szdlnek meg egy kis
napfnytl, ha elfelejtik feltenni a szemvegket.
- Te is baszd meg - morogtam, mikzben az csm odajtt
hozzm, s megtmogatott.
207

- Nem szgyelled magad? Anyd eltt is gy beszlsz?

- sem klnb nlad, egyforma seggfejek vagytok. Na ide azzal a
napszemveggel!
- Odaadnm, de hova raktad?
- Bal mellnyzseb!
- Megvan!
Ez mr Rick hangja volt, s vgl adta a kezembe a
napszemveget.
Megkszntem, s sztnyitottam. Mg mindig a testvremre
tmaszkodtam, de mr lkdstem volna, hogy gyernk tovbb. Az
egsz jelenetet rgztettk mindketten, de nem trdtem vele.
- Talltatok valamit? - krdeztem.
- n nem - felelte Shaun, s (nem voltam biztos benne, de gy
hallottam) mintha nevetett volna.
Az terepe sem lehetett jobb az enymnl, st taln, tekintve,
hogy a gyenglkedben jrt, rosszabb is volt.
- gy tnik, csak Ricknek volt szerencsje kint is, bent is!
- n mindig is tudtam, hogy kell bnni a hlgyekkel - felelte Rick,
s a kedlyesked csmmel ellenttben elg zavartnak tnt.
gy voltam vele, brmirl is legyen sz, ltnom kell, ha meg
akarom rteni, mi folyik. Tartva a fnytl, vatosan nyitottam ki elbb
csak az egyik, majd a msik szemem. Shaun ott llt mellettem, s mg
mindig tkarolt, vigyzva, hogy el ne essek. A szemem az egyik ok,
amirt csak fokozott elvigyzatossggal vagyok hajland a terepre
merszkedni, s ezt nla jobban senki nem rti meg. Rick pr lpssel
arrbb csorgott, egyszerre rtetlenked s aggodalmas brzattal.
s valami megmozdult a vlltskjban.
- Az meg mi a franc? - ugrottam egyet ijedten.
- Rick j bartnje! - heherszett Shaun. - Egyszeren nem tudott
ellenllni a srcnak, George! Ltnod kellett volna, hogy csngtt rajta,
amikor kijttek az istllbl! Lttam n mr pica csajokat, de aztn
mindegyiket leflzi!
Bizalmatlanul mregettem j munkatrsunkat, s aggdva vrtam
a magyarzatot.
- Rick?
- Jl mondja az csd! Amikor rjtt a kislny, hogy nem azrt
jttem, hogy klrt frcskljek az arcba, st egyltaln nem akarom
bntani, egybl a szvbe zrt!

208

Vgre felhajtotta a tskja tetejt. Egy narancsszn foltos, fehr

fejecske bukkant el belle, s srga szempr lesett flnken.
Pislogtam, a szrs kis lny meg visszabjt.
- Egy macska - llaptottam meg elhlve.
- Csak egyedl lte tl! - mondta Rick, mikzben visszahajtotta a
tska fedelt. - Taln sikerlt neki a tbbieknl mlyebbre vackolni
magt a sznba. Vagy az is lehet, hogy a ferttlentskor kint volt,
csak a vge fel surrant be, s a takartk becsuktk.
Tovbbra sem trtem magamhoz.
- Egy macska... - ismteltem.
- Megvizsgltuk a vrt, George, nem fertztt! - bizonygatta
Shaun.
A tizennyolc kil alatti emlsk nem vltoznak t - pontosan nem
tudni, mirt, valsznleg az esetkben nem megfelel az agy-s a
testtmeg arnya -, viszont a vrust kpesek hordozni, legalbbis amg
bele nem halnak. Ritka az ilyen eset; tbbnyire ezt is megsszk. Na
de a terepen soha nem szabad arra pteni, hogy valaminek kicsi az
eslye!
- Hnyszor? - faggatztam.
- Ngyszer, kln-kln minden mancst! - vgta r az csm,
majd, vdekezn feltartva a kezt, kitallta a kvetkez krdseimet: Nem, nem karmolt meg, s igen, biztos vagyok benne, hogy a cicus
tiszta!
- s mr kiablt velem egy sort, amirt felvettem, mieltt
megvizsgltuk volna a vrt! - adta a tudtomra sietve Rick, de nem
sikerlt megenyhtenie.
- Ez nem jelenti azt, hogy n nem fogom levlteni a fejed brndtottam ki hi remnybl csak vrok, amg vissza nem rnk a
furgonhoz! Szval, uraim, eddig talltunk hrom tiszta istllt meg
egy tll macskt. Esetleg folytathatjuk a keresst?
- Ht, egyelre nincs jobb programom mra - vigyorgott Shaun.
Nem csoda: ez egy igazi irwinnek val feladat volt, mrpedig
semmi a vilgon nem okoz neki nagyobb boldogsgot, mint a
terepmunka.
- Kamerk bekapcsolva?
- Igen - blintottam, s az rmra pillantottam. - J a felvtel, az
tvitel is, s van mg elg memrink. - Szemlyes msorszmot
akarsz?
- Mint mindig! - kacsintott Shaun, majd htrlt, s bellt a
viharvert istll el.
209

A dlutni nap elnys httrvilgtst biztostott. Az csm

hihetetlenl rtett a tetrlis hatshoz. Kt jelentst terveztnk a napi
esemnyekrl: egyet az rovatba, mely a fellngols sjtotta
terletre val behatols veszlyeit emeli ki, meg egyet az enymbe,
amelyben a tragdia emberi vonatkozsairl fogok beszlni. Az n
nyitszvegemet ksbb akartam felvenni, amikor mr sszell
bennem, hogy mi is trtnt valjban. Az irwinek a feszltsg
fokozsbl lnek, a tudstk meg a tnyek kzlsbl.
- Mit csinl? - vonta fel Rick a szemldkt.
- Lttl mr irwinvidekat, az elkpeszt veszedelemrl meg a
htborzongat szrnyetegekrl?
- Igen.
- Na, pont azt. Kezdheted, Shaun!
Nem kellett ktszer mondanom, az csm mris elemben rezte
magt, a kamerba villantotta hresen srmos mosolyt, mellyel plk
ezreit tudta eladni, s brkesztys kezvel kisimtotta arcbl az izzadt
hajtincseket.
- Kedves kznsgnk! Eddig elg unalmas mederben folytak a
dolgok, mindig csak a politika meg a trgyalsok, melyek a
megszllott hrrlteken kvl nem rdekelnek senkit. Ma viszont
vgre trtnt valami rdemleges: mi vagyunk az egyetlen bloggercsapat, amely mr a ferttlents befejezse eltt belpsi engedlyt
kapott a Ryman-birtokra! Szmtsatok sok vrre, mocsokra, mg a
formalinszagot is rezni fogjtok... - Hirtelen, mikzben tovbb
beszlt, futni kezdett.
Elismerem: oda sem figyeltem arra, amit mond, csak nztem.
Shaunnak istenadta tehetsge van abban, hogy eksztzisba hozza a
kznsgt: olyan mesterien teremti meg a hangulatot, hogy a
kznsg a vgn mr egy bmulatosan felfedezett ruhafoszlnytl is
rlt lzba jn. Lenygz, ahogyan (mikzben azt ecseteli, hogy mi
lesz a kvetkez lpsnk) egyre jobban belemelegedik az eladsba,
beleadja minden lelkesedst, energijt. Lehet, hogy egy korombeli
lnynak mr ciki bevallani, hogy szereti az ccst, de engem nem
rdekel! Szeretem t, s egy napon knytelen leszek eltemetni - addig
viszont hls leszek minden pillanatrt, amikor nzhetem, ahogy
beszl.
- ...gy ht tartsanak velem, s jrjunk utna, mi trtnt valjban
azon a hideg mrciusi napon! - fejezte be, kacsintott, s elfordult az
istll ajtaja fel. - Vge! - kiltott, amikor odart. - Megvan? krdezte, hirtelen minden vidmsgot nlklz hangon.
210

- Meg - mondtam.
Minden lehetsgnk megvolt, hogy vgl gy dntsnk, a
hatsgokra bzzuk a feladatot, akiket elvgre mgiscsak ezrt
fizetnek, de nem visszakoztunk. Kvettk Shaunt az utoljra hagyott
pletbe.
Rgtn megcsapott minket a bz. A jrvny kitrsnek
helysznein mindig olyan orrfacsar szag marad, amit sehol mshol
nem lehet rezni. A tudsok rgta trik a fejket, hogy ez mirt nem
tnik el a ferttlentssel egytt, s arra a nem tl vidm
kvetkezetesre jutottak, hogy az ok ugyanaz lehet kicsiben, ami miatt
a zombik felismerik egymst. Ugyangy, ahogy kt sszetallkoz
lholt nem tmadja meg egymst, csak akkor, ha mr hetek ta nem
jutottak lelemhez, az lk is megrzik a fertzttsg szagt. Taln a
szervezetnkben tanyt vert vrus egy praktikus tulajdonsga lehet?
Senki sem tudja biztosan. Senki sem tudta mg szavakkal pontosan
visszaadni azt a bzt. Olyan, mint a hall szaga, s ha megrzed,
minden porcikd azt kiltja: Meneklj! Mi viszont - ez jellemz nem futottunk el.
Miutn becsuktuk az ajtt, ugyanaz a homly uralkodott el, mint
abban az istllban, ahol az imnt jrtam.
- George, Rick, kapcsoljatok villanyt! - adta ki az utastst Shaun,
s mg idben eltakartam a szemem, mieltt a lmpafny lecsapott.
Hallottam, hogy Ricknek elakad a llegzete, majd azt is, hogy
valahol mgttem rkzik. Nem lepett meg a dolog - egy ilyen
kiruccanson a rsztvevk tbbsge legalbb egyszer mindig elhnyja
magt.
Amikor gy reztem, elg id eltelt, hogy a szemem
alkalmazkodjon az j fnyviszonyokhoz, leengedtem a karom. s
iszony kosz trult elm. Az ellet ehhez kpest semmi volt, nhny
maradvny meg halott macskk... Utbbiakbl itt is volt, szerteszt
hevertek, eldoblt rongyokknt. s a tbbi...
Az egsz helyisg zott a vrben. Nemcsak foltok voltak s
sztfrcsklt cseppek, hanem sz szerint gy nzett ki minden, mintha
valaki vdrbl krbelocsolta volna a falat. De ez csak az els
benyoms volt, ksbb lttam, hogy a legnagyobb rsze vagy a falon
van, gy egy mter magasan, egy svban, vagy a padln, mely a klr,
a vr s az rlk tucatnyi piros s barna rnyalatban ktelenkedett.
Az undortl mg a fejem se voltam kpes elfordtani, de legalbb
lekzdttem az jabb hnyingerrohamot. Egyszer mg jlesett, de a
msodik nem hinyzott, plne nem kt tan jelenltben.
211

- Itt vannak a lovak nevei! - kiltotta Shaun a helyisg tls

felbl, az egyik bokszbl. - Ezt itt pldul Szrke Alkonynak hvtk.
Hogy lehet gy nevezni egy lovat?
- Gyakran neveztk el ket idjrsi s ms termszeti
jelensgekrl. Keresd meg Arany Szlvsz s Vrs Pirkadat helyt!
A legvalsznbb, hogy ott tallhatunk rulkod jeleket.
- Igen, a tbb hordnyi trutyi alatt - fintorgott Rick.
- Remlem, hoztatok laptot! - rikkantotta Shaun, a helyzethez
kpest meglehetsen riaszt vidmsggal.
- Az csd egy fldnkvli - motyogta kollgnk dbbenten.
- Igen, de a jobbik fajtbl - vontam vllat. - Te is nzz meg
nhny bokszot!
A sor felnl tartottam, pp Orkn s Hurrikn kzt, amikor Rick a
sarokbl felkiltott:
- Gyertek ide! Megtalltam Arany Szlvsz helyt!
- Remek! - nzett fel Shaun, s futva megindult fel. - Remlem,
semmihez nem nyltl!
- Nem! Gondoltam, elbb szlok.
- Helyes!
A boksz ajtaja ferdn lgott. A sarokvasakat kiszaktottk, s a
szilnkosra trt deszkkban egyrtelmen kivehetk voltak a sarl
alak patanyomok.
- Ez nem semmi! - fttyentett Shaun. - Ez a Szlvsz nagyon ki
akart jutni!
- Nem csoda... - motyogtam, s lehajoltam, hogy tzetesebben
megszemlljem a heves kitrs okozta krt. - Shaun, rajtad van a
keszty! Ki tudod nyitni?
- A kedvedrt brmit megteszek, mg egy ocsmny boksz ajtajt is
kinyitom! - lovagiaskodott Shaun, s teljestette a krsemet. Aztn
egy kis kampval rgztette az ajtt.
Elrehajoltam, gondosan rgztettem a kamermmal minden egyes
ngyzetcentimtert, mikzben Shaun belpett.
s akkor valami megreccsent a talpa alatt.
Rick s n ijedten kaptuk fel a fejnket. A vllam egszen
begrcslt a feszltsgtl. A recseg hang a terepen ritkn jelent jt.
A legjobb esetben is gyorsan a nyakunkba kell szedni a lbunkat. A
legrosszabb esetben meg...
- Shaun! Mondd el, mi az!

212

Az csm, egszen elfehredett arccal, felemelte elbb az egyik,

majd a msik lbt. A bal csizmasarkbl egy les manyagdarab
meredt kifel.
- Csak valami trmelk - vlekedett, s az arcra
megknnyebbls lt ki. - Semmisg! - tette hozz, s mr nylt is
volna rte, hogy kihzza.
- Vrj! - vlttt fel Rick, mire a kv dermedt Shaun, velem
egytt, krdn nzett r.
- les - kezdett bele a kollgnk. - les trgy, egy istllban, egy
ltenyszetben! Lttok betrt ablakot? Vagy trtt eszkzt, brmit?
Ugye nem? n sem! Mit keresnnek les trgyak egy istllban? A
lovaknak kemny patjuk van, ami azonban knnyen megreped, s
bell puha! A hozzrt lovszok soha nem hagynak semmifle les
trgyat az istllban!
Shaun letette a lbt, de vigyzott, hogy a lbujjaira helyezze a
testslyt, s ne nehzkedjen r a manyagra.
- Azt a kurva...
- Shaun, menj arrbb! Rick, keress egy gereblyt vagy hasonlt!
Meg kell forgatni a szalmt!
- Ok!
Rick megindult a sarokba hajigit takartszerszmok fel, az
csm meg, mg mindig spadtan, kibicegett a bokszbl. Amint
karnyjtsnyira rt, jkort sztam a vllra.
- Seggfej!
- Meglehet - felelte egszen megnyugodva; gy gondolta, ha
szidom, akkor a helyzet nem lehet annyira ktsgbeejt. - Gondolod,
hogy valami fontosra bukkantunk?
- Nagyon gy nz ki, de majd mi intzzk a tbbit. A te dolgod
most az, hogy megkeresed a fogt, kihzod azt a szart, s belerakod
egy zacskba. Ha kzzel hozz mersz nylni, kinyrlak!
- Meg is van!
Rick, trappol lptekkel, kezben a krt gereblyvel, jra feltnt.
Elvettem tle a szerszmot, elrehajoltam, s megpiszkltam vele a
szalmt.
- Tartsd szemmel a barom csmet! - szltam r.
- Igenis!
A kutakodsom nem maradt eredmny nlkl: a szalma alatt
tovbbi manyagdarabokat talltam, meg egy hossz, meghajltott,
lepattant trgyat.
- George... - hebegte Shaun mgttem.
213

- n is ltom - kotorsztam tovbb.

- De ez egy t!
- Tudom!
- Ha a manyag szilnkoknak nincs itt semmi keresnivaljuk,
tnek vgkpp nincs!
- Az biztos, hogy itt valami disznsg trtnt - jelentette ki Rick. Georgia, most prbld egy kicsit jobbra!
- Mirt? - vetettem r egy oldalpillantst.
- Azrt, mert ott magasabban ll a szalma, teht a l nem oda
rgott. Ha van itt mg valami rdemleges, s egyben, azt valsznleg
ott fogjuk megtallni.
- Igazad van - ismertem el, s nekilttam a szalmaraks jobb
felnek.
Egy ideig nem talltam semmit, s mr vgezni is akartam azzal a
szakasszal, amikor a gereblye fogai mgiscsak felfedtek valamit: egy
p fecskendt! Ami, mint a kvetkez pillanatban nyugtztam, nem
volt res! Nem nyomtk be vgig, gy egy kevs, tejszer folyadk
tltszott a sros felleten. Szhoz sem tudtunk jutni.
- George? - trte meg vgl Shaun a csendet.
- Mi az?
- Most mr nem tartalak paranoid iditnak.
- Nagyszer - feleltem, s a gereblyvel vatosan kzelebb hztam
a fecskendt. - Ellenrizztek a kukkat is, meg nzzetek krl, htha
a ferttlentbrigd hagyott itt nhny elklnt-tasakot! Ezt, mieltt
kivisszk innen, hermetikusan le kell zrni, mrpedig n nem bzom a
mi veszlyeshulladk-gyjt zacskinkban!
- Mirt nem? Azok is killtk a Nguyen-Morrison-prbt!
- Azrt, mert abbl, hogy valamit egy egszsges llatba
fecskendeztek, ami aztn fertzshullmot indtott el, csak egy
kvetkeztetst tudok levonni - feleltem.
A fecskend puszta ltvnytl is melyegtem. Shaun erre is
rlphetett volna! Elg, ha egy kicsit arrbb lp, s...
Ne gondolj erre, Georgia, verd ki a fejedbl!
- A fecskendk vzhatlanok - jegyezte meg az csm, mieltt a
kukk fel vette irnyt. - A klr nem juthatott be.
- gy rted?...
- Ha nem tvedek, amit most ltunk, nem ms, mint annyi KellisAmberlee-vrus, amennyivel Wisconsin egsz lakossgt meg lehetne
fertzni!
- Hogy hangzik ez fcmnek? - mosolyodtam el keseren.
214

- Rebecca Rymant meggyilkoltk.

#
A Kellis-Amberlee-vrus brmennyi ideig kpes letben maradni a megfelel
gazdatestben, azaz egy meleg vr emls szervezetben. Ellenszere eddig nem
ismert. Vrmintt mr sikerlt megtiszttani a rszecskktl, de hiba, mert a
lgyszvetekbl, a csont- s gerincvelbl meg az agybl lehetetlen eltvoltani. Hla
az emberi lelemnyessgnek, mely az sszetevit megalkotta, a vrus az egsz
letnket vgigksri, a szletsnktl a hallunk napjig.
letnk sorn az eredeti Kellis-vrus tbbszrsen megfertz minket. Mindig
megjelenik, amikor a rhinovrusok tmadnak, s segti az immunrendszert.
Nhnyakban a Marburg-Amberlee is aktivizldik, amikor rkos sejtburjnzsokat kell
elpuszttani. E teljesen klnbz vrusok egyeslse nem vltoztatott a kt eredeti
clon, ami azrt hasznos szmunkra. Ha mr azzal kell egytt lnnk, hogy a halott
emberek feltmadnak, s fel akarjk falni az lket, legalbb lvezzk ki a dolog
elnyeit is.
A problma akkor ll el, amikor ezeknek a vrusoknak az egyeslt vltozata
aktivizldik! Tz mikron l Kellis-Amberlee-vrus elegend ahhoz a megllthatatlan
fertzsi folyamathoz, mely a gazdatest hallval vgzdik. Ha a vrus egyszer
felbred, az ember megsznik nmaga lenni, csak egy mozg vrustartly marad, a
kr terjesztsnek puszta eszkze, mindig hes, mindig ber. A zombit kt cl tartja
mozgsban: etetni a benne munkl vrust, s msokra is tragasztani a fertzst.
Egy elefnt talakulshoz is annyi Kellis-Amberlee-vrus szksges, mint egy
emberhez: tz mikron. A lba, amely elindtotta a Rebecca Ryman hallhoz vezet
fertzshullmot, krlbell 900 milli mikron vrust fecskendeztek.
Most pedig nzzetek a szemembe, s mondjtok azt, hogy ez nem terrorizmus!
(B EJEGYZS GEORGIA M ASON F ELKAVAR KPEK CM BLOGJBL ,
2040. MRCIUS 25.)

215

Tizent

iderlt, hogy felhvni egy amerikai szentort egy karantnnal lezrt

terletrl azzal, hogy talltunk egy l macskt s egy minden
valsznsg szerint Kellis-Amberlee-vrusokat tartalmaz
fecskendt, a lehet legjobb mdja annak, hogy felkeltsk a hadsereg
s a titkosszolglat lnk rdekldst. Mindig is tudtam, hogy a lezrt
terletekrl indtott hvsokat lehallgatjk, de ilyen egyrtelmen
sosem szembesltem e tnnyel. Alig ejtettem ki a szmon, hogy p
fecskend, egy pillanat alatt gpfegyveres, marcona rk lltak
krlttnk.
- Vegytek! - sziszegtem Ricknek s Shaunnak.
Alig szreveheten biccentettek, de egybirnt k is ugyanolyan
dermedten lltak, mint n, s dbbenten meredtek a rnk szegezd
puskacsvekre.
- Tegyk le a fecskendt, minden fegyverkkel egytt, a fldre, s
emeljk a fejk fl a kezket! - drgte valaki szenvtelenl a recseg
hangszrbl, mire Shaun s n sszenztnk.
- De mi jsgrk vagyunk, Ryman szentor kampnytudsti
- kzlte vatosan az csm. - A-15-s engedllyel, ami lehetv
teszi a rejtett fegyverviselst! Ebbl kifolylag alaposan
felszerelkeztnk, s neknk is kellemetlen ez az egsz fecskends
gy! - magyarzta. - Komolyan meg akarjk vrni, amg mindent
levesznk?
- J g - motyogtam -, remlem, nem! Akkor itt lesznk estig! A
hozznk legkzelebb ll fick, aki nem a titkosszolglat fekete
egyenruhjt viselte, hanem a hadsereg zld zubbonyt, a jobb flhez
kapott, s felhvott valakit. Kis id elteltvel blintott, majd nmileg
megenyhlten gy szlt:
- Csak a fecskendt s a lthat fegyvereket rakjk le, aztn
emeljk fel a kezket! Ne tegyenek hirtelen mozdulatot!
- Kszi, gy mr knnyebb! - vigyorodott el Shaun.

216

Elszr nem tudtam mire vlni ezt a bohckodst j - s a jelek

szerint nem ppen vicces kedv - bartaink eltt, akik elg
ingerltnek tntek, s gyantottam, hogy a formalitsok helyett
szvesebben meghznk a ravaszt. Aztn lopva kvettem az csm
tekintett, s megrtettem: alig tudtam megllni, hogy ne integessek
ujjongva a ngyes szm rgztett kamernak. Fleg amikor
belegondoltam, hogy ez milyen hihetetlen rtkelseket hoz majd
neknk, klnsen, ha Shaun most is beveti a legjobb formjt!
Elrelptem, s letettem a fecskendt a fldre. Biztonsgosan
lezrtuk, kt buborkflis zacskba, melyeket vkony rteg klr
vlasztott el, hogy ha vletlenl egyetlen vrusrszecske is kijut a
fecskendbl, elpusztuljon, mieltt a lgtrbe kerl. Lassan mozogva
letettem a fegyveremet, majd a sokkolmat, aztn a tskmra rgztett
paprikaspray-t - a fertztteken kvl msok is megtmadhatnak az
utcn, akik ellen hatsos, ha csps permetet fjok a szemkbe -, s
vgl az sszecsukhat gumibotot, amit tavaly kaptam Shauntl a
szletsnapomra. Jelezve, hogy nincs ms, felemeltem a kezem, s
visszahtrltam a tbbiek mell.
- Vegye le a napszemvegt is, asszonyom! - mordult rm a
katona.
- Az isten szerelmre, retinlis KA-ban szenved! - tiltakozott a
testvrem. - Lttk a belpskor leadott okmnyokat, gyhogy tudniuk
kell! - tette hozz, s dhs hangjban mr nyoma sem volt az imnti
sznpadias modornak.
- Vegye le a napszemvegt! - engedte el a katona az ellenvetst a
fle mellett.
- Hagyd, Shaun, csak a munkjt vgzi! - shajtottam lemondn,
majd sszeszortottam a fogam, lehunytam a szemem, s odatettem a
kvnt trgyat a tbbihez.
Most mr vgre engedtek visszallni a helyemre.
- Nyissa ki a szemt, asszonyom! - hangzott a kvetkez utasts.
- Ha megteszem, tudnak szmomra azonnali orvosi elltst
biztostani? - krdeztem, immr leplezetlen bosszsggal. - A nevem
Georgia Carolyn Mason, az engedlyem szma AFB-175893, s mint
az csm az imnt emltette, lthatjk az adatlapomat, amin vilgosan
szerepel, hogy retinlis Kellis-Amberlee-m van. Ha fnyvdelem
nlkl kinyitom a szemem, fennll a maradand krosods veszlye.
Hangslyozom, jsgr vagyok, s ha knyszertenek, perelni fogok!
A katona erre ismt felhvta a felettest. Ez a beszlgets mr
tovbb tartott, mint az elz: minden bizonnyal ellenriztk, hogy
217

igazat mondok-e, vagy a feltn vonakodssal csak a kszbn ll

talakulsomat akarom leplezni.
- Lpjen vissza a trsai mell! - rendelkezett vgl.
gy tettem, s Shaun megfogta a knykmet.
Az csmnek s Ricknek tz percbe telt, mg k is
megszabadultak nemkvnatos felszerelseiktl, s visszalltak
mellm. Shaun ismt karon ragadott, hogy el ne essek. A nappali
fnyben szemveg nlkl majdhogynem vak vagyok. St nekem mg
rosszabb, mint egy tnylegesen vilgtalan embernek, mert t legalbb
nem fenyegeti a migrn s a retinakrosods veszlye.
- Ki adott engedlyt, hogy belpjenek a birtok terletre? szegeztk neknk a krdst.
- Peter Ryman szentor r - vgta r Rick.
Higgadtsga elrulta, hogy nem elszr trgyal a hatsgokkal.
- nk is jl tudjk, hiszen Miss Mason ppen vele beszlt a
lehallgatott hvsban - toldotta meg.
- A szentor r tud rla, hogy most itt tartzkodnak? - faggatzott
tovbb a katona, figyelmen kvl hagyva a gnyos megjegyzst.
- A szentor r teljes felhatalmazst adott neknk a nyomozsra jelentette ki Shaun, nyomatkosan hangslyozva Ryman titulust -, s
minden bizonnyal rdekelni fogja t az eredmny!
A katona ismt telefonlt, m ezttal flbeszaktotta a hangszr
recsegse, s abbl maga a szentor:
- A fecskend engem illet! Es mit mvelnek?! k az n
tudstim, s gy bnnak velk az n birtokomon, mint az
illetktelen behatolkkal! Maguk szerint ez helyes?!
A httrbl ijedt szabadkozs hallatszott, de ettl a szentor csak
mg feldltabb vlt.
- Szval nem gondoltk volna?! Jl vannak, minden rendben?
- krdezte tlnk. - Georgia, magnak elment az esze? Azonnal
vegye vissza a napszemvegt! Mit kpzel, egy vaksi riporter hogyan
tudn leleplezni a mocskos kis titkaimat?
- Ezek a kedves emberek parancsoltk, hogy vegyem le - feleltem.
- Ezek a kedves s felfegyverzett emberek - egsztette ki Shaun.
- Nos, lenygz ez az elvigyzatossg, de n meg most azt
parancsolom, hogy vegye vissza, de rgtn! Georgia, hozott magval
msikat?
- Hoztam, de a farzsebemben van, s flek, hogy leejtem!

218

Soha sehov nem megyek legalbb hrom ptnapszemveg nlkl;

de ezzel a fertzsveszlyre kszlk fel, nem arra, hogy a hadsereg
meg akar vaktani!
- Shaun, adja oda a nvrnek a napszemveget! gy nz ki
nlkle, mintha meztelen lenne, ltni se brom!
- Igenis, uram! - engedte el a testvrem a karomat.
A kvetkez pillanatban mr a kezembe is nyomta a
napszemveget, amit megknnyebblt shajjal nyitottam szt s
cssztattam az orromra. A fny eltompult, vgre kinyithattam a
szemem.
Nem sok minden vltozott: Shaun s Rick tovbbra is ott lltak
mellettem, a felfegyverzett rk tovbbra is krbevettek minket, s a
ngyes szm rgztett kamera tovbbra is kzvettette az
esemnyeket Buffynak a furgonba s ki a nagyvilgba. Biztosra
vettem, hogy a felvtel tkletes lesz; Buffy nem hiba tart lpst a
vezetk nlkli technolgia fejldsvel. A tudsa mindig tkletesen
napraksz. A nagy felbonts kamerink felvtelt lehet, hogy
megzavartk, de biztos voltam benne, hogy az alacsony fel-bontsak
zavartalanul mkdnek.
- Georgia, minden rendben a szemvel? - krdezte a szentor, s
(szavak nlkl) a felm fordul Shaun is.
- Igen, uram - vlaszoltam, noha ez nem volt teljesen igaz.
A migrnem mr most a tetfokra hgott, s tudtam, hogy nhny
napig biztosan nem mlik el. Ennek ellenre bztam benne, hogy
munkakpes maradok.
- Ha az ideje engedi, szeretnnk beszlni nnel, miutn ezek a
kedves emberek vgeztek - mondtam.
- Termszetesen vrom magukat - felelte a szentor, az eddigi
bartsgos hangnemhez kpest meglehetsen feszlten. - Mindent
tudni szeretnk!
- Akrcsak mi, uram! - szlt kzbe Rick. - Elszr is, nagyon
kvncsiak lennnk a fecskend tartalmra. Sajnos nem rendelkeznk
a bevizsglshoz szksges eszkzkkel.
- Az emltett trgy most mr az Amerikai Egyeslt llamok
hadseregnek a tulajdona! - mondta az els hang. - Hogy mit
tartalmaz, ahhoz maguknak innentl fogva semmi kzk!
Kihztam magam, s a tbbiek is gy tettek.
- Mr elnzst - szlalt meg jra Rick -, de maga azt akarja
mondani, hogy a potencilis bizonytk arra, hogy l KellisAmberlee-vrusok hasznlatval fertzshullmot indtottak el egy
219

amerikai birtokon, mghozz egy elnkjellt birtokn, nem tartozik a

polgrokra? Nem tartozik az amerikai hrkzls hrom kpzett s
bejegyzett munkatrsra, akik mellesleg maguk jrtak utna a tragdia
oknak, miutn a fegyveres erk nem vettk hozz a fradsgot?
A katonk egszen megmerevedtek a dbbenettl, s az eddiginl
is hatrozottabban szegeztk rnk a fegyvereiket; nyomatkostva,
hogy balesetek mindenhol elfordulhatnak, mg itt is. A
titkosszolglat emberei nem kaptk fel ennyire a vizet, elvgre nem
rjuk hrult a mulaszts terhe.
- Fiam - kszrlte meg vgl a megrknydtt elljr a torkt
ezt ugye maga sem gondolta komolyan?
- Mit? - harciaskodott Shaun. - Azt, hogy maga szerint nincs
jogunk megtudni, hogy mire bukkantunk, mg akkor sem, ha a
nzinket a vilg minden tjrl nagyon is rdekeln? - krdezte, a
karjt ltszlagos hanyagsggal keresztezve a mellkasn (csak n
ismertem elgg ahhoz, hogy tudjam, valjban fortyog a mregtl). Ez az n olvasatomban meglehetsen tvol ll a sajt-szabadsg
fogalmtl!
- s a nzinknek sem ez fog rla eszkbe jutni - erstettem meg.
- Kisasszony, ltezik egy olyan dolog, amelynek a neve titoktartsi ktelezettsg, s teszek rla, hogy mindhrman alrjanak
errl egy nyilatkozatot, amennyiben el akarjk hagyni a birtokot!
- Nos, uram, ez remek tlet, csak az a baj, hogy az egsz
beszlgetst lben kzvettettk - rultam el. - Ha nem hisz nekem,
menjen fel a netre, s nyissa meg a honlapunkat. Ott fogja tallni a
videt, a kszl rott vltozatot s az sszes tovbbi anyagot.
Csend llt be, majd kisvrtatva - valsznleg a fick megfogadta a
tancsomat, s utnanzett a hallottaknak - fojtott kromkods
szremkedett ki a hangszrbl. Most mr nem is igyekeztem
elnyomni a mosolyomat.
- Ha titokban akartk volna tartani az gyet, nem kellett volna
tudstkra bzni! - kzltem krrvendn.
- Vltozatlanul rdekelne - vette t a szt, ridegebben, mint valaha,
a szentor vajon honnan vettk a btorsgot, hogy el akarjk kobozni
az n birtokomon tallt bizonytkot, anlkl hogy rtestettek volna
engem, a tulajdonost?! Klnsen a jelen helyzetben, amikor a tallt
trgynak nagy valsznsggel kze van a lnyom s a nagyszlei
hallhoz!
- De a lezrt terlet...
220

- ...a lezrst kveten is a tulajdonos birtokban marad, aki

tovbbra is adzik utna, de nem profitlhat a fld termszetes
erforrsaibl - vgott kzbe Rick. - Secor versus Massachusetts
llam, 2024 - mosolygott jl rtskn.
- Bizonytkra derl fny, s valaki mosolyog ezen... Ilyen is
ritkn fordul el - fzte hozz a szentor. - Most pedig, biztos vagyok
benne, pp azt akarjk mondani, hogy a sajtosaim a ktelez
vrvizsglatot kveten szabadon tvozhatnak a birtokrl; maguknak
pedig a tallt fecskend tartalmrl ktelessgk tjkoztatni,
tekintve, hogy n vagyok a tulajdonos, engem, s mivel k talltk
meg, ket is!
- Nos... - tiltakozott volna a parancsnok, de Ryman belfojtotta a
szt.
- Remlem, tisztban van vele, hogy az elmenetele szempontjbl
nem a legelnysebb lps ellenkezni egy szentorral, aki az elnki
posztrt verseng, s ha elnyeri, akkor igazn megrtetheti magval,
hogy mekkora ostobasgot kvetett el!
Hosszabb sznet llt be, majd az els hang bizonytalanul jra
megszlalt:
- Nos, uram, vlemnyem szerint n nem teljesen ltja t a
helyzetet...
- Remltem is, hogy ez az otromba intzkeds nem az, aminek
ltszik! Felttelezem, a sajtosaim szabadon tvozhatnak.
- Hogyne! - adta fel az ellenkezst az els hang, majd tettetett
szvlyessggel gy folytatta: - Csak ki akartuk ket ksrni a
vrvizsglat helysznre. Emberek! Bocsssk el ezeket a polgrokat!
- Igenis, uram! - kiltottk krusban a katonk, a titkosszolglat
tagjai meg csak a szjukat hztk a hirtelen plforduls lttn.
A katona, aki az imnt leparancsolta rlam a napszemveget, az
advevjn trgyalt valakivel, majd kiss vonakodva, de egszen
megjuhszodva gy szlt:
- Krem, vegyk magukhoz a fegyvereiket, s kvessenek. A
kijratnl vrvizsglatot vgznk, utna elmehetnek. A trgyhoz, amit
a birtokon talltak, ne nyljanak!
Rick mintha szlni akart volna, hogy nemcsak a fecskendt hoztuk
el, de - nehogy a macska a hadsereg boncasztaln vgezze - mg
idben bokn rgtam. Nem vette j nven, de tudtam, ha rjn, mirt
kapta, megkszni. Ha nem is, a cica biztosan.
jra magunkhoz venni a fegyvereinket tovbb tartott, mint
megvlni tlk, ugyanis ellenrizni kellett, hogy ki vannak-e
221

biztostva. Az l Kellis-Amberlee-vrusokat tartalmaz fecskend

dacra a birtok a Nguyen-Morrison-fle eljrs szerint
veszlytelennek bizonyult, gyhogy ezek utn igazn knos lett volna
a vgn egy gondatlansgbl elslt fegyver miatt feldobni a talpunkat.
A ksretnk trelmesen vrt, amg vgeztnk, aztn tmtt
oszlopban meneteltek velnk a kapuig, ahol, mint rmmel
megllaptottam, Steve s Ryman biztonsgi szemlyzetnek kt
tovbbi tagja vrt minket, kezkben tesztelegysgekkel.
Amikor az utbbiakat kzelebbrl is meglttam, a llegzetem is
elakadt. Mg elre is hajoltam, s oldalba bktem Shaunt a
knykmmel. Amikor is megltta, min lepdtem meg ennyire,
fttyentett.
- Nocsak, Stevie, elvettk a nagygyt?
- A szentor meg akar bizonyosodni rla, hogy jl vannak - felelte
az r erltetett mosollyal.
- Az csm sosincs jl, de Rick meg n tisztk vagyunk vlaszoltam, s mr nyjtottam is a jobb kezemet. - Rajta!
- A legnagyobb rmmel - felelte, s a kezemre cssztatta az
egysget.
Sokfle vrvizsgl eszkz ltezik, a terepen hasznlatos
legegyszerbbektl, melyek akr az esetek harminc szzalkban is
tves negatv eredmnyt adnak, az ultramodern modellekig, amelyek
annyira rzkenyek, hogy - a szinte minden ember ltal hordozott l
Kellis-vrusok miatt - mr tves pozitv eredmnyt is feljegyeztek
velk kapcsolatban. A legkorszerbb vltozat az Apple XH-237.
Csillagszati ra van, s mivel a terepre viszik ket, egy tkszletet
csak egyszer szabad felhasznlni, s azt kicserlni szintn magasabb
sszegre rg, mint egy szabadsz blogger ves jvedelme. gy ht
mg soha nem volt alkalmam kiprblni. Olyan vkony tk vannak
benne, hogy alig lehet megrezni, amikor az ujjakba, a tenyrbe s a
csuklba frdnak. A vrus kimutatsnak technolgija gyorsan
fejldik, s miutn az XH-237 a piacra kerlt, a hadsereg rgtn
rengeteget vsrolt belle.
Mi is tartunk egyet a furgonban. Mr t ve megvan, de soha nem
reztk magunkat annyira ktsgbeesettnek, na meg olyan gazdagnak,
hogy hasznljuk is. Olyan helyzetben kell bevetni, amikor azonnali
biztos eredmnyre van szksg, s ki kell zrni a tveds
leghalvnyabb lehetsgt is; azaz miutn kzvetlen rintkezsbe
kerltnk egy fertzsforrssal. Ezek szerint a katonk nem sokat
222

tanakodtak azon, hogy vajon mi lehet a fecskendben. Tudtk, s nem

volt valami kellemes belegondolni, hogy ez mit jelent.
Steve bekapcsolta az eszkzt; a fedl lecsapdott, s addig
nehezedett a tenyeremre, amg nem reztem, hogy az inak
megfeszlnek. A ml fjdalom utn vrtam a szrst, de vgl alig
vettem szre, amikor az apr tk munkhoz lttak. Az egysg tetejn
vrsen, majd srgn vibrltak a didk, s vgl zldben llapodtak
meg. Az egsz folyamat alig tartott nhny msodpercig.
Steve elmosolyodott, s egy veszlyeshulladk-gyjt zacskba
dobta az eszkzt.
- Csodval hatros mdon mg mindig tiszta! - kzlte
elgedetten.
- jabb tartozs az rangyalomnak - feleltem.
Oldalra sandtottam, s lttam, hogy Shaun vrvizsglata mg tart,
Rickt pedig mg el sem kezdtk.
- Taln most mr hagyhatn egy kicsit pihenni azt a tlhajszolt
rangyalt - tancsolta Steve halkan, s a tekintetn lttam, hogy
komolyan aggdik rtem. - Tvozhat - mondta vgl.
- Ksznm - biccentettem.
A kapuhoz lptem, ahol kt kifejezstelen arc, zld egyenruht
visel frfi leste, ahogy a mutatujjamat az jval kezdetlegesebb
tesztelegysgkbe nyomom. Ez a tszrs mr fjt. A fny zldrl
indult, aztn vrsre vltott, vgl ismt zldre. A kapu egy
kattanssal kinylt. Fancsali arccal rzogattam meggytrt kezem, de
vgre kijutottam.
A furgon s Rick bogrhtja mellett egy harmadik jrm is llt:
egy risi fekete terepjr, tkrfellet ablakokkal, melyek a
pnclzat jellegzetes tompa fnyvel csillogtak. A tetre annyi
antennt s mholdvevt zsfoltak ssze, hogy azokhoz kpest a mi
kszletnk igen szegnyesnek tnt. Mikzben mregettem a klns
jrmvet, Shaun s Rick is vgeztek, s meglltak mellettem.
- Csak nem a drgaltos parancsnokunk? - krdezte Shaun.
- Elkpzelni sem tudom, ki ms lehet - feleltem.
- Akkor ht gyernk, dvzljk, s ksznjk meg a szvlyes
fogadtatst! Igazn lektelez volt. Egy gymlcskosr taln jobban
illett volna a helyzethez, de a fegyveres rajtats biztos s sajtos
mdja a trds kimutatsnak - ironizlt tovbb, majd szkellve
megclozta az ismeretlen furgont. Rick s n visszafogottabb
tempban kvettk.
223

Az csm bekopogott az ablakon. Amikor nem kapott vlaszt,

kllel drmblt. Mr pp kezdett belemelegedni s ritmusokat
rgtnzni, amikor egy vrs arc ezredes kinyitotta az ajtt, s
egyrtelm megvetssel mregetett minket.
- gy ltszik, nem szereti a zent - sgtam oda Ricknek, mire
felhorkant.
- Mit mvelnek itt, neveletlen csrh... - kezdte volna a
szitokradatot az ezredes, de valaki flbeszaktotta:
- Egszen bizonyos, hogy engem keresnek! - bukkant fel Ryman
szentor a felhborodott katona mgtt.
A tiszt elhallgatott, dhs pillantst vetve a szentorra. azonban
gyet sem vetett r, ehelyett, megkerlve morzus trst, kiszllt, s
kezet rzott az csmmel.
- Shaun, de rlk, hogy nem esett baja! Amikor meglttam, mi
folyik, aggdtam!
- Megsztak - vigyorodott el a testvrem. - Ksznjk, hogy
megmentett minket ezektl a buzgmcsingoktl!
- Nagyon szvesen! - biccentett Ryman, majd a mg mindig
fortyog tiszthez fordult. - Bridges ezredes, hls vagyok, hogy
ennyire a szvn viselte a tudstcsapatom psgt. Meg fogom
emlteni a mai incidenst a feletteseinek, hangslyosan kiemelve az n
szerept.
Az ezredes elspadt, Shaun pedig vidman integetett neki.
- rlk, hogy megismertem, uram - gnyoldott. - Tovbbi szp
napot! - toldotta meg, majd visszafordult hozznk, s tkarolt minket.
- Szval, hn szeretett trsaim, akikkel annyi marhasgot mvelnk a
tmegek plsre, elhiszitek, hogy ma hoztam magunknak gy plusz
hrom szzalkot? Nem, ne legynk ilyen kishitek, van az t is!
Most aztn minden okotok megvan r, hogy elhalmozzatok a
rajongsotokkal!
A szentor mg nem kerlt ki a ltkrmbl. Prblt mosolyogni,
de a szeme egsz ms rzelmet mutatott; olyan ember tekintett
lttam, akinek slyos teher nyomja a vllt.
- Majd ksbb - vetettem oda a dicssge fnyben frdz
csmnek, s Rymanhez fordultam. - Szentor r! Hogy rt ide ilyen
gyorsan?
- Steve figyelte a kzvettst - hangzott a vlasz. - Amikor
meghallotta, hogy talltak valamit, szlt, s azonnal indultunk.
- Ksznjk, uram - hllkodott Rick. - Ha nem teszi, tmadt
volna nmi nehzsgnk.
224

- Pldul egy megvakult csapattag - sandtott rm Shaun.

- Vendgeskeds a kormnyzati veszlyeshulladk-kezel
intzetben - kontrztam r. - Uram, kvnja, hogy magval tartsunk a
hzba, s beszmoljunk a trtntekrl?
- Ksznm, Georgia, de pillanatnyilag nem. Most csak annyit
szeretnk, hogy trjenek vissza a hotelbe, s vgezzk a munkjukat.
Akkor lttam meg, hogy teljesen sszetrt. A temetsen gy tnt,
hogy veket regedett, pedig a mostani llapota volt igazn ijeszt!
- Reggel majd hvom magukat. Miutn elmondtam a
felesgemnek, hogy a lnyunk halla nem baleset volt, s a srga
fldig leittam magam.
- Megrtem - shajtottam, majd Rickhez fordultam: - A hotelben
tallkozunk!
Rick megindult a kocsija fel - nem akartam, hogy itt hagyja.
Nemrg haragtottuk magunkra a hadsereget, ami utn egy kis vletlen
rongls nem tnt kizrhatnak.
- Ugye, szl, uram, ha brmire szksge van?
- Termszetesen - blintott a szentor szomoran, majd megindult
az llami tulajdon terepjrja fel.
Steve mr kszenltben llt az autnl, s ajtt nyitott a
fnknek. Tbb biztonsgi rt nem lttam, de biztosra vettem, hogy
vannak mg a kzelben: nem kockztatjk az elnkjellt lett egy
jrvny sjtotta terlet kzelben, fleg nem azutn, amire az imnt
fny derlt.
A szentor beszllt a kocsiba. Steve becsukta az ajtt, majd
biccentett, megkerlte a jrmvet, s elfoglalta a vezetlst. A
terepjr hamarosan kihajtott az tra, s nemsokra Rick pnclozott
kis VW-je is kvette, s eldbrgtt az ton a civilizci fel.
- George? - rintette meg az csm a vllamat. - Nem indulunk,
mieltt ezek a seggfejek megint kitallnak valami rgyet, s
feltartztatnak minket? A macska miatt ugyan mr nem kell
aggdnunk, mert Rick magval vitte, s ha baj lesz belle, egyedl t
terheli a felelssg. Lecsukjk, gumibottal eltngljk, az rzkeny
testrszeire elektrdkat rgztenek...
- Micsoda? - riadtam fel. - Persze, gyernk, induljunk!
- Jl vagy? - meredt rm. - Olyan spadt lettl hirtelen!
- Rebeccra gondoltam - mondtam. - Vezess te, fj a fejem!
Az csm most aztn vgkpp aggdni kezdett - nemigen szoktam
engedni, hogy ljn a voln mg. A biztonsgos kzlekedsrl
alkotott elkpzelseink ugyanis merben klnbztek: gy vlte,
225

mindenre megolds, ha olyan gyorsan hajt, hogy a rendrk se tudjk

elkapni.
- Biztos? - pedzegette.
Vlaszul a kezbe nyomtam a slusszkulcsot. ltalban nem
szeretek gy belni az autba, hogy van a kormnynl, de ltalban
nem is kell egyszerre megkzdenem egy csapatnyi halottal, egy
megviselt elnkjellttel meg a hasogat fejfjssal.
- Vezess!
Shaun mg egy utols ijedt pillantst vetett rm, s megindult a
furgon fel. Kvettem t, majd leltem az anyslsre, s lehunytam a
szemem. A testvrem szokatlanul nagy figyelmet fordtott a
kzrzetemre, s ez egyszer gy vezetett, mint egy pesz homo
sapiens. gy nyolcvannal hajtott, st mg azt is beltta, hogy a fket
nemcsak akkor lehet hasznlni, ha zombik lljk el az utat. Tovbbra
is csukott szemmel, knyelmesebben elhelyezkedtem, s nekifogtam
magamban az esemnyek sszegzsnek.
Amikor elszr megsejtettem, hogy valami nem stimmel a tragdia
krl, olyasmire szmtottam, hogy gondatlansgra dertnk fnyt,
vagy esetleg egy birtokhbort nyomra bukkanunk, aki elindtotta a
vgzetes esemnyek lncolatt, de a vres felforduls kzepette
szrevtlen maradt, s ezrt tereldtt a gyan a lovakra. rksen
nyugtalan termszetemmel megreztem, hogy valami nincs rendjn,
de egy szerencstlen vletlent, kis bakit gyantottam, ami a lnyegen
nem vltoztat.
s ehhez kpest mi derlt ki? Rebecca Rymant meggyilkoltk!
Ez mindent megvltoztatott.
Tbb hete tudtuk, hogy Tracy halla - s gy, noha bizonytani nem
tudtuk, felteheten az egsz eaklyi rajtats - nem baleset volt, de nem
volt okunk msra gyanakodni, mint hogy egy rlt kihasznlta a
lehetsget a bajkeversre. De most... Mennyi az eslye annak, hogy
ugyanaz a csoport vletlenl egyms utn kt alattomos szabotzs
ldozata lesz? Szinte nulla! s ennl is kevesebb, ha ehhez mg
hozzvesszk, hogy az az ember, aki a kt esemnyhez kthet,
eslyes az Amerikai Egyeslt llamok elnki posztjra! Ez mr
mindenkpp bzlik, s nem is kicsit!
s az a legszrnybb az egszben, hogy akrki is ll emgtt,
megszegte a Raskin-Watts-trvnyt, azaz olyan hatrt hgott t,
aminek a legtbb ember a kzelbe sem kerl. A gyilkossg, az egy
dolog; amivel most szemben llunk, az terrorizmus.
- H, Georgia! Georgia! - rzta meg Shaun a vllamat.
226

vatosan hunyorogva nyitottam ki a szemem, de aztn tudatosult

bennem, hogy az alkony ldott homlya borul rnk. Az csmre
nztem, s krdn felvontam az egyik szemldkmet.
- J reggelt! - mosolygott megknnyebblten. - Elaludtl!
Megrkeztnk!
- Csak gondolkoztam - bizonygattam, mikzben kikapcsoltam a
biztonsgi vt. - Ok, lehet, hogy kicsit el is bbiskoltam
- ismertem el vgl.
- Megesik. Hogy van a fejed?
- Jobban!
- rlk! Rick mr itt van, s falra mszik a beosztottjaidtl!
tkzben hromszor hvott, hogy mikor rkeznk mr meg!
- Buffyrl van hr? - krdeztem, mikzben fogtam a tskmat, s
kiszlltam az autbl. A parkol hvs volt, s meglehetsen zsfolt.
Nem csoda: amikor a szentor szllst foglalt neknk, gondoskodott
rla, hogy a legjobb hotelben kapjunk helyet. Az tcsillagos biztonsg
nem olcs, de annl kellemesebb: ott van pldul a fld alatti parkol,
olyan mozgsrzkel berendezssel, mely nemcsak azt kveti
nyomon, ki hol van, de azt is, hogy mita tartzkodik odalent, s mit
csinl. Elg egy kis idt eltlteni itt, s mris egszen j kpet kap az
ember a szllodai biztonsgrl. Szvesen elbmszkodtunk volna mg,
ha nem srget a munka: ez a sztori nem vrhatott! Mr kezdtem
hinyolni azokat a boldog szp napokat, amikor a gazdagok biztonsgi
berendezseivel szrakoztunk, s abbl lett a fcm.
- Mg Chucknl van, de azt lltja, hogy elksztette a szervereket
tetszleges mennyisg anyag feltltshez. Azt is mondta, hogy a
meslk rovata pr napig mg nem reflektl a trtntekre, gyhogy
addig fussunk neki nlkle - folytatta Shaun, mikzben a lift fel vette
az irnyt. - Elg nyzottnak tnt, s azt mondta, lehet, ma inkbb ott
marad jszakra.
- Fellem!
Chuck, a szentor tbbi alkalmazottjhoz hasonlan, a Kvetsgi
Szllnegyed zleti szrnynak lakja volt. E hangzatos nv olyan
apartmanhzakat takart, amelyek valamivel otthonosabb szllst
biztostottak a mi sznvonalas, de rideg s hangslyozottan tmeneti
hotelszobinkhoz kpest. Volt konyha, nappali, szokvnyos frdkd nlunk meg elkpeszt mennyisg kbeltv-csatorna, kt akkora
gy, hogy alig frtek el tlk a szmtgpeink, s vgl, de nem
utolssorban a bmulatosan teherbr ramhlzat. Mindssze ktszer
csaptuk ki a biztostkot, s tlnk ez rekordnak szmt!
227

A liftet zsilipkamrval vdtk. Kzeledtnkre a fotocells vegajt

kinylt, majd miutn becsukdott, egy kis eltrben talltuk magunkat.
A lifttl jabb vegajt vlasztott el minket. Korszer hotel lvn, az
ajtkat gy lltottk be, hogy egyszerre ngyen lphessenek be, de a
legtbb ember vonakodott lni ezzel a ltszlagos knyelemmel.
Ugyanis ha egy utastrsrl menet kzben kiderl, hogy fertztt, az
ajtk bezrulnak, s a biztonsgiak azonnali riasztst kapnak. gy ht a
zsilipkamrba merszkedni egy idegennel, akirl nem tudhatjuk
biztosan, hogy tiszta-e - orosz rulett, amibl a legtbben inkbb
kimaradtak.
Mieltt elvltunk, Shaun megfogta s megszortotta a kezem. A
bal oldali flkbe szllt, n pedig a jobb oldaliba.
- dvzljk kedves vendgeinket! - szlalt meg a hotel meleg,
anyskod hangja, melynek valsznleg azt a szerepet szntk, hogy
megnyugtat gondolatokat idzzen fel a pihe-puha gyikrl, a
prnra tett meglepetscsokirl meg a fertzsveszly nlkli vilgrl.
- Krem, adjk meg a nevket s a szobaszmkat!
- Shaun Phillip Mason - kzlte kelletlenl az csm.
Az otthon bevett jtkunkat ilyen modern technolgia mellett nem
mertk alkalmazni, nehogy a szmtgp gy rtelmezze, hogy hamis
szemlyazonossgot akarunk megadni, s riassza a biztonsgiakat.
- 419-es szoba.
- Georgia Carolyn Mason - mondtam. - 419-es szoba.
- Isten hozta nket, Mr. s Ms. Mason - dvzlt a hotel, miutn
letelt a tizent msodperc, mely alatt sszevetette a megadott
hangmintt a rgztettel. - Volnnak szvesek egyttmkdni
retinavizsglat cljbl?
- 715-A hatsgi besorols orvosi felmentsem van - kzltem. Diagnosztizlt, nem aktv retinlis Kellis-Amberlee-ben szenvedek,
gy az amerikai rokkantsgi trvnyben foglaltak alapjn a
retinavizsglatot szvegfelismersi vizsglattal szeretnm
helyettesteni.
- Az adatok ellenrzse folyamatban, krem, vrjon!
Csnd tmadt, n meg a szememet forgattam.
- Mirt kell ezt minden egyes alkalommal eljtszani? - dnnygtem.
- Tdd, f a pontossg!
- De nem tlzs ez mr?
- Ugyan, a rendszer nhny msodperc alatt kikeresi az adataidat!
- Na s hnyszor jttnk mr itt el?
228

- Taln arra jtszanak, hogy ha fertztt vagy, elfelejted azt a

hlye trvnyt - vont vllat Shaun.
- Hlye a... - vgtam volna vissza, de abban a pillanatban a
hangszr flbeszaktott.
- Ms. Mason, ksznjk, hogy rtestett minket a betegsgrl.
Krem, nzze meg maga eltt a kpernyt. Mr. Mason, krem, lpjen
a fldre hzott vonalra, s nzzen a kijelzre. A kt vizsglatot
egyszerre fogjuk lefolytatni.
- A fene beld! - szitkozdott Shaun, majd a jelzett vonalhoz
illesztette a cipje orrt, a szemt pedig tgra nyitotta.
Az elttem lev kperny vibrlt, a szkennelsrl szveges
zemmdra vltott t, s kisvrtatva megjelentek rajta a kvetkez
szavak, melyeket, miutn megkszrltem a torkom, hangosan
felolvastam:
- h, az emlk hogy szven ver: padlmon a vak december / jn
fantm-rejtelemmel hunyt el minden sznsugr, / s n vrtam: htha
virrad s a sok vn betvel rt lap / Bnatomra htha rt ad.13
- Krem, vrjanak! - szlt a hotel hangja.
Azzal a fekete fedlapok kt irnyban elcssztak, s elbukkantak
a fm tesztelfelletek.
- Mr. s Ms. Mason, krem, helyezzk a kezket a diagnosztikai
felletre!
- Az eredmnyt persze nem mondja meg, ht nem des? - fanyalgott Shaun, mikzben eleget tett az utastsnak. - Az is lehet, hogy
ebben a pillanatban mr hvjk is a biztonsgiakat, s a tbbi
vizsglatnak csak az a clja, hogy elterelje a figyelmnket a fogsgrl!
- Ez az, ksznm, te rk optimista! - vgtam r nyersen, s a
msik lapra helyeztem a tenyerem.
Pillanatnyi fjdalmat reztem, amikor a t tszrta a brmet.
- Vannak mg egyb vidm gondolataid?
- Ht, ha Rick rjng, akkor Mahir valsznleg mr spontn
ngyullads ldozata lett.
- Remlem, valaki felvette!
- Mr. s Ms. Mason, kszntjk nket a Parrish Weston
Hotelben. rezzk jl magukat, s rtestsenek minket, ha brmiben a
szolglatukra lehetnk!
Alig vrtuk, hogy a hangszr vgigdarlja a nylas szvegt.
Vgre kinylt a minket elvlaszt ajt, majd a lift is, s mehettnk az
13

13. Edgr Allan Poe: A holl (rszlet, ford. Tth rpd).

229

utunkra. Amint kitettk a lbunkat, az ajt becsukdott mgttnk, s

kizrt minket a lgkamrbl.
- Ksznjk, hogy a Weston Szllodalncot vlasztottk!
- Fogd mr be! - morogtam, s megnyomtam a hvs gombot.
A helyvltoztats tudomnya az elmlt hsz vben igen sokat
fejldtt. Az emberek azeltt, termszetes hajlamuknak engedve,
elszeretettel kdorogtak stt, veszlyes helyeken - a zombik
megjelensvel ennek leldozott. A Westonban az tlthatatlan
folyos- s tjrrendszer mellett kilenc felvon kapott helyet. Ezeket
egyetlen kzponti szmtgprl vezreltk, s minden fennakads
nlkl, olajozottan mkdtek. Az ajtajuk kevesebb mint t msodperc
alatt nylt ki. Amint bent voltunk, rgtn el is indultunk, s a lift
szlsebesen falta a mtereket a szobnkhoz legkzelebbre es
llomsig.
- Mivel kezdnk? - krdezte Shaun.
- Takarts az zenfalon, ltalnos ellenrzs s beszmol
- soroltam. - Megprblom az embereimet kirngatni az gybl, te
is hvd a tieidet!
- s a meslkkel mi lesz?
- Velk majd Rick foglalkozik!
gy voltam vele, hogy ha Buffy ki akar maradni a kt,
fldhzragadtabb rovat taln eddigi legnagyobb sztorijbl, m
legyen, de a bloggerek mozgstsbl neki is ki kell vennie a rszt.
Elvgre nem hagyhatjuk, hogy az egsz stbja lehzza a rolt, csak
mert dugni akar!
- Lehetek n, aki megmondja neki? - vigyorodott el az csm.
Amikor kzeledtnk a clllomshoz, a lift lgyan, zkkenmentesen lelassult; nem is lehetett rezni, hogy az imnt mg gy
harmiccal svtettnk. Halk kattanssal kinylt az ajt.
- Ha ragaszkodsz hozz - vontam vllat. - Felttlenl hangslyozd,
hogy Magdalene-nel megkzdeni szintn az dolga. Ha sikerl neki,
az sokat lendt a helyzeten!
A szobnk ajtajnl a belptet mezre nyomtam a hvelykujjam,
miutn felvillant a zld fny, szabad volt elttem az t. Shaun
azonban elm furakodott.
- Persze, csak utnad - shajtottam.
- Tudtam, hogy rd szmthatok! - feleselt vissza, n meg a
szemem forgatva kvettem.
Amikor a szentor szllst foglalt neknk, kt szomszdos szobt
krt, egyet nekem s Buffynak, a msikat pedig a fiknak. Ez a
230

fellls azonban nem mkdtt. Buffy nem hajland teljes sttben

aludni, csak tompa fnynl, ami nekem nyilvnval okokbl nem felel
meg; Shaun meg hajlamos fllomban agresszven reaglni, ha valami
vratlan zajt hall. gy ht Rick Buffyval foglalta el az egyik szobt,
mg n a msikon Shaunnal osztoztam, na meg az ideiglenes
fhadiszllson is elengedhetetlen szmtgpekkel.
Amikor belptnk, Rick a terminlnl lt, a megmentett macska
pedig sszegmblydve dorombolt az lben. Nem csoda, hogy az
llat ilyen jl rezte magt; rviddel azeltt osztozott meg a
gazdjval egy tonhalas szendvicsen.
- Szerencss jszg! - llaptottam meg.
- Hl istennek, hogy vgre itt vagytok! - kapta fel Rick a fejt. Mindenki csak azt krdezi, mi a teend! A nyers felvtelt annyian
letltttk, hogy azt hittem, elszll az egyik szervernk! Mahirnak be
nem ll a szja, az zenfalak meg...
- s az rtkelsek, Rick, inkbb azt mondd! - szaktottam flbe a
panaszradatot.
- Ok... - motyogott, s a kperny fels svjban megkereste a
krt adatot.
- Ht szzalkot emelkedtnk mindenhol.
- Vow! - fttyentett Shaun. - Gyakrabban kellene
terrorcselekmnyeket lelepleznnk!
- Egyelre csak annyit tudunk, hogy ez trtnt! - igyekeztem
lehteni, s leltem az n terminlomhoz. - Most csapj a lovak kz,
s szedd ssze a csapatodat! Fl ra alatt meglesz a jelents, aztn
jhet a szerkeszts s az sszefoglal!
- Rajta vagyok! - felelte az csm, majd odahzott magnak egy
szket, mikzben azt mondta Ricknek: - Szlj a meslknek! Buffy
nem jn.
- Ht ez remek - fintorgott Rick, s mr meg is nyitotta az MSN-t.
- Minek ksznhetem ezt a megtiszteltetst? - rdekldtt.
- Annak, hogy idehoztad ezt a dgt! - vgtam r. - Riaszd
Magdalene-t, majd segt! s most csend legyen, anya dolgozik!
Rick mltatlankodva fjtatott, de vgl visszafordult a gphez.
Mi is gy tettnk Shaunnal.
gy fl ra alatt sikerlt elrni, hogy az zenfal kevsb
emlkeztessen egy sszeeskvs-elmleti konferencia helysznre,
ahol mg tz is kittt. A Ryman-birtokon kitrt fertzshullmot mr
nemcsak a Kellis-ellenszer lgtrbe bocstsval hoztk
sszefggsbe, hanem John F. Kennedy meggyilkolsval is, st mr
231

ezt a felttelezst is rg tlszrnyaltk. Elgedetten konstatltam, hogy

a csapatom tagjai mind be vannak jelentkezve, s szorgos
modercival igyekeznek vget vetni a kosznak. Hasonl volt a
helyzet az irwineknl s a meslknl is, me az igazsg hatalma: ha
csak a leghalvnyabb lehetsge is felmerl annak, hogy kiderthet,
akkor senki sem akarja az idejt vesztegetni.
- Nlam most mr gy-ahogy rend van! - jelentette Shaun.
- Itt szintn - szlalt meg Rick is. - A hozzszlk valamelyest
lehiggadtak, s az nkntes mdik kzben tartjk a dolgokat.
- Nagyszer!
Mivel a segtk nem tartoztak a Vilgvge Afterparty szerzdses
alkalmazottjai kz, nem kellett rszt vennik a megbeszlsen.
Megnyitottam az adminchatet. Jelentkezzetek be!, rtam.
- Kapcsoljatok konferenciabeszlgetsre, srcok! - szltam oda
Shaunknak. - Mindjrt belpnek a tbbiek!
- Megvan!
- Megvan!
- Bejelentkezs. Tizenegyes szoba, maximlis biztonsgi szint.
A konferenciarendszernk felerszt a hagyomnyos Microsoft
Windows VirtuParty - melynek segtsgvel a rsztvevk azonnali
zeneteket kldhetnek, illetve webkamerval is bekapcsoldhatnak -,
felerszt meg Buffy mve. A tizenegy csatornnk biztonsgi fokozata
a hrmastl, mellyel egy okosabb felhasznl is elbnik, a
tizenegyesig terjed, melyet viszont mg a fizetett tesztelknek sem
sikerlt feltrni.
A monitoron lv kis ablakokban hamarosan sorra megjelentek a
bloggereink. Shaun, Rick meg n voltunk az elsk, a meglehetsen
kialvatlannak ltsz Mahir rgtn utnunk futott be, majd t kvette
Alaric s az irwinekhez tigazolt Becks helyre felvett Suzy. Aztn
rkezett maga Becks, hrom csapattrsval egytt, akiket alig
ismertem fel. Utnuk kvetkezett t mesl, akik kzl hrman
egyetlen webkamera eltt dugtk ssze a fejket - Magdalene le sem
tagadhatta volna, hogy mr megint egy szoksos ereszd-el-a-hajam
bulit rendezett. Ezek utn mr csak Shaun egyik irwinje, Dave
hinyzott, aki az alaszkai vadonban jrt bevetsen, s felteheten nem
jutott gpkzeibe - meg Buffy. Mieltt megkezddtt volna az ls,
sorra megszemlltem az arcokat. Aggodalom, zavarodottsg,
kvncsisg, itt-ott izgalom - de senki sem keltett olyan benyomst,
mintha titkolna valamit. Szval, llaptottam meg magamban, ez itt a
232

mi csapatunk. ssze kell dolgoznunk, s utnajrni ennek a

bntnynek.
- Nos, akkor kezdhetjk - szltam a mikrofonba. - A mai dlutn
folyamn feldert ton jrtunk a Ryman-birtokon. Felteszem,
mindenki ltta mr az sszefoglalt; ha valaki mgsem, az
jelentkezzen ki, nzze meg, s aztn jjjn vissza! A krds pedig az:
mi legyen a kvetkez lps?

#
Annak ksznheten, hogy Kirsten Wagman kpviselasszonnyal tartottam a
kampnykrtjn, egy nagyon fontos dolgot megtanultam a politikrl: bizonyos
esetekben elfordul, hogy a stlus jelentsge fellrja a mondanivalt. Lssuk be:
nem napjaink egyik lngelmjrl beszlnk, hanem egy korbbi sztriptztncosnrl,
aki azzal az grettel jutott be a kpviselhzba, hogy minden ezer szavazatrt
cserbe jabb kihv ltzkben jelenik meg. Elspr, flnyes gyzelmet aratott:
ezutn biztosak lehetnk benne, hogy lesznek kveti, s az mandtuma lejrtval
is sokig fogjk meg fehrnems hlgyek feldobni a kpviselhzi lseket.
Ezttal azonban nem aratott sikert. Annak ellenre, hogy a szavazkznsg
knnyen enged a csbtsnak, s tzbl kilenc esetben hajlamos a klncsget a kzj
fl helyezni a rangsorban, Wagman harca az elnki posztrt kudarccal vgzdtt.
Mirt? Meggyzdsem szerint a trtntekrt rszben Ryman szentor okolhat, egy
olyan ember, aki megmutatta, hogy a stlus s a mondanival nem zrja ki egymst, s
ami ennl is fontosabb, a becslet sem veszett mg ki a vilgbl.
Felelss tehet a Vilgvge Afterparty, s annak fmunkatrsa, Georgia Mason,
aki egszen jszer mdon kzeltett a kampnytudsts feladathoz. Nem lltom,
hogy a munkja tkletes vagy akr csak rszrehajlstl teljesen mentes, de azt igen,
hogy egy olyan ernnyel dicsekedhet, ami mg a becsletessgnl is ritkbb.
Szvbl szl, gy ht a legnagyobb rmmel jelenthetem ki, hogy az amerikai
fiatalokon mg nem lett teljesen rr a kzny s a levertsg. Akadnak mg, akik nem
hajlandk az igazsgot az res szrakozsra vltani; van mg igny a precz,
tnyszer tudstsra, ami lehetv teszi, hogy az emberek levonjk a maguk
kvetkeztetseit. Nagyon bszke vagyok r, hogy ennek a csapatnak a tagja lehetek!
(B EJEGYZS R ICHARD C OUSINS M S NZPONT CM BLOGJBL ,
2040. MRCIUS 18.)

233

Tizenhat

trgyals a hajnali rkig elhzdott. Az emberek egyms utn

dltek ki; vgl mr csak hrman maradtunk: Mahir, Rick s n.
Shaun mr rgta hzta a lbrt a gpnl, htradlve a szkben. Rick
jdonslt kedvence sszegmblydtt a gazdja mellkasn, a
farkval eltakarta az orrt, s csak nha-nha pislogott egyet a
trsasgra.
- Nem tetszik ez nekem, Georgia - ismtelte Mahir.
Az aggodalom s a kimerltsg a mskor lesen kivehet angol
akcentust is egszen meglgytotta. Az elmlt rk ta sokadjra a
hajba trt, a frtjei most mr kcosn meredeztek minden irnyba.
- A jelenlegi helyzet minden, csak nem biztonsgos!
- Ugyan mr, Mahir, a fld msik feln vagy! Nem hiszem, hogy
bajod esik.
- Nem is a sajt biztonsgom miatt aggdom! Mindenkppen
tovbb akarjtok feszegetni ezt az gyet? Nem rlnk, ha aztn
nekem kellene megrnom a nekrolgotokat!
Annyira fltett minket, hogy nem tudtam r haragudni. Mahir
remek src. Kiss rgimdi, s alaptermszetnl fogva kerli a
kockzatot, de j fej, s tehetsges tudst. gy gondoltam, hogy ha
nem rti, mirt akarunk a dolog vgre jrni, csak vilgosabban el kell
magyarznom.
- Kiderlt, hogy a halottak nem baleset ldozatai lettek, hanem
mindet meggyilkoltk - kezdtem bele, s lttam, hogy az arca
megvonaglik. - Azokat, akik Eaklyben haltak meg, szintn megltk,
s majdnem mi is odavesztnk Shaunnal! Gyantom, hogy Ryman
szlka a szemben valakinek, akinek minden vgya, hogy meghistsa
a kampnyt, s ennek rdekben attl sem riad vissza, hogy
gyilkoljon. Azt krdezed, mirt akarunk tovbb nyomozni az gyben.
n meg azt krdezem: hogy jutott eszedbe, hogy ne tegyk?
Mahir elmosolyodott, s megigaztotta a szemvegt.
234

- Ilyesfle vlaszra szmtottam, de gondoltam, biztosra megyek!

Nyugodt lehetsz, az egsz csapat tmogat benneteket. Ha brmit
tehetek, csak egy szavadba kerl!
- Tudod, Mahir, amiatt nem is aggdom, hogy nem szmthatok
rd! s lehet, hogy hamarosan lesz egy megbzatsom szmodra tettem hozz. - Ugyanakkor tudd, hogy ha mg egyszer szrakozni
mersz, csak hogy prbra tgy, kitekerem a nyakad! Most viszont mr
hajnali ngyre jr, s a szentor nemsokra hvat minket. gy ht
ezennel a trgyalst lezrom. Rick, Mahir, ksznm, hogy eddig
kitartottatok!
- Szvesen mskor is - felelte Rick, majd kilpett.
- Akkor szia! - ksznt el Mahir, s az ablaka is elfeketedett.
Bezrtam a programot, s fellltam. Csak ekkor tnt fel, mennyire
elgmberedtek az izmaim; sajgott a htam, s gett a szemem. A
feszltsget enyhtend, levettem a napszemvegemet, s
megdrzsltem az arcom, de nem sokat segtett.
- Nem fekszel le? - szlt rm Rick, mire bgyadtan blintottam.
- Nem akarlak megsrteni, de most...
- Tudom, tnjek el! Felbresztesz, ha indulunk?
- Ht persze!
- Akkor j jt, Georgia! Aludj jl!
Azzal az ajt megnyikordult, s Rick tment a szomszdos
szobba.
- Neked is! - intettem utna.
Aztn az gyhoz botorkltam, s tkzben lehajigltam a
ruhimat. Amikor mr csak a pl s a bugyi maradt, gy reztem,
nincs erm megkeresni a hlingem, gy egybl bebjtam a takar al,
s a kvetkez pillanatban rm borult az ldott sttsg.
- Georgia! - szltott meg egy ismers hang.
gy dntttem, nem trdm vele, s tfordultam a msik
oldalamra.
- Georgia! - ismtelte az illet, ezttal srgetbben.
Lehet, hogy ideges volt, aki bresztgetett, de a jellegzetes pnikot,
ami a zombik kzeledtvel tr ki az embereken, nem reztem rajta,
gy csak motyogtam valamit, s makacsul csukva tartottam a szemem.
- Ide figyelj, George, ha nem kelsz fel azonnal, lentelek egy
pohr hideg vzzel! - kzlte a makacs hang, nem fenyegetn, csupn
tnyszeren. - Nagyon rossz lesz, de nem hatsz meg!
- Utllak! - recsegtem, miutn megnyaltam kiszradt ajkamat.
235

- Na s hol a testvri szeretet? Minden bizonnyal ez annak a jele.

Ki az gybl, egy-kett, Ryman most hvott! Amg ltztem, vgig
beszltem vele, te meg az egszet taludtad. Meddig maradtl fnt az
jjel?
Nagy nehezen kinyitottam a szemem, s hunyorogva Shaunra
nztem. Egy bvebb inget viselt, azt, amit a vdfelszerels fl
szokott felvenni. Szdelegve l helyzetbe kzdttem magam, s
kinyjtottam a bal kezem. Az csm odaadta a napszemvegemet.
- gy ngyig - feleltem. - Hny ra?
- Mindjrt kilenc!
- Jaj, istenem, meghalok! - nyszrgtem.
Fellltam, s a frdszoba fel tntorogtam. A szemlyzet
kszsggel lecserlte a hagyomnyos villanykrtket alacsonyabb
teljestmny energiatakarkosra, ami nem bntja a szemem, de a
frdszobai fnycsvekkel nem tudtak mit kezdeni.
- s hnyra jn? Vagy neknk kell elmenni hozz?
- Tizent perced van. Steve elvisz minket. Buffy meg majd
felrobban! - kzlte krrvenden. - Kpzeld, Chuck meg mr ott
vannak Rymanknl, s nem tudott tltzni! Az imnt kaptam meg
tle letem legdhsebb SMS-t!
- Aki jjel ilyen vagny, az msnap reggel viselje a
kvetkezmnyeket - vontam vllat.
A frdszoba fnyei vaktottak mg a napszemvegen keresztl is.
Amikor a tkrbe nztem, feljajdultam.
- risten, hogy nzek ki!
- Csak mint egy halott jsgr - nyugtatott meg Shaun.
- Vagy egy vzihulla - vlekedtem.
Elgytrt s spadt voltam, s mivel hajat is rgen vgtam, gy mr
elg hossz volt ahhoz, hogy sszekcoldjon. A fejem mg nem
lktetett, de tudtam, hogy ez csak id krdse, mert a napszemvegem
szln is pp elg gyilkos fny szivrgott be. Csak egy mdja volt,
hogy elkerljem a bajt, az pedig nem jrt kellemetlensg nlkl.
Halkan szitkozdva a kontaktlencsetartm utn nyltam, s
lekapcsoltam a villanyt. Ritkn viselek kontaktlencst, olyankor
viszont teljes vagy kzel teljes sttben kell behelyeznem, klnben
krosodhat a retinm, mrpedig egyelre mg szksgem van a
szememre.
- George? - hallottam meg a kzelg Shaun csoszogst. - Mit
csinlsz a sttben?
236

- Csak a kontaktlencsmet rakom be - feleltem, mikzben az elst

a helyre illesztettem. - Keress mr nekem tiszta ruht!
- Minek nzel engem, a szobalnyodnak?
- Kizrt, jval szebb nlad! - vgtam vissza.
Amikor a msodik lencsvel is megvoltam, jra felkapcsoltam a
villanyt, mire lnk, fehr fny rasztotta el a helyisget.
Hunyorogva megszemlltem a kk szem tkrkpemet, majd
nekilttam a fslkdsnek s a fogmossnak.
- Haladj mr, Shaun! Mgsem kerlhetek a szentor el bugyiban!
- Hunter S. Thompsonnak nem okozna problmt, ha alsgatyban kellene egy politikus eltt megjelennie! St mg az sem, ha
a te bugyidban!
- Hunter S. Thompson annyira elszllt volt, hogy ilyesmivel nem
trdtt.
Ekkor kinylt a frdszobaajt, s Shaun felm hajtott egy halom
ruht.
- Ugye, hogy nem esett olyan nehezedre? - vetettem oda ksznet
gyannt. - Szedd ssze a cuccokat, n is mindjrt megyek!
- Eskszm, legkzelebb hagylak elaludni - zgoldott Shaun.
- s ezzel a kontaktlencsvel gy nzel ki, mint egy fldnkvli!
- Tdm! - feleltem a legnagyobb nyugalommal, s magamra
csuktam az ajtt.
Tz perc elteltvel Shaun s n mr a liftben voltunk. ppen a
felszerelsem utols diagnosztikai ellenrzsnl tartottam, ahogyan
az csm is az egyre bonyolultabb szmokat ttte be a PDA
billentyzetn. Ezttal ugyan nem terepmunkra indultunk, s fennllt
az eslye, hogy Ryman szentor nem is engedi a most felvett
anyagokat kzztenni, de ez sem riasztott vissza minket a hosszabb
biztonsgi procedrtl. Elhagyni a hotelt kamera s diktafon nlkl
felrt azzal, mintha meztelenl kellett volna az utcra lpnnk, gy
rthet mdon idegenkedtnk a puszta gondolattl is.
A kamerim kzl nhny ellltdott, az rmba ptett
diktafonnak pedig majdnem megtelt a memrija. Megjegyeztem
magamban, hogy figyelmeztetnem kell Buffyt, s nem sokkal Shaun
eltt vgre kilphettem az elcsarnokba.
- Ksznjk, hogy ideiglenes otthonuknak a Parrish Weston
Szllodt vlasztottk! - ggygte a hangosbemond a zsilipkamra
kzelben. - Hlsak vagyunk, hogy megtiszteltek minket a
bizalmukkal! Krem, helyezzk a jobb kezket a...
237

- Elg legyen mr! - csaptam trelmetlenl a tenyeremet a

fmlapra.
A kilpshez szerencsre csak egy negatv vrvizsglat kell. Nem
aggasztja ket, hogy esetleg aktivizldik a kedves vendgben a vrus
- csak legyen olyan szves odakint talakulni, s ha egy md van r,
lehetleg a szmla rendezse utn.
Mindketten tisztnak bizonyultunk, gy ht a kls ajt is kitrult,
amin olyan gyorsan kislisszoltunk, hogy a negdes hang mr csak az
res eltrnek mlenghette el bcsz szavalt. Odakint hideg volt, s
sttt a nap - tkletes wisconsini dleltt ksznttt minket. A
felhajtn csak egyetlen aut rvlkodott.
- Ez rtnk jtt? - krdezte Shaun.
- Ja, hacsak nem a most zajl birkzbajnoksg egy rsztvevjrt
- feleltem, s elindultunk a jrm irnyba.
Ha a szentor autt kld, annak ltalban megadja a mdjt: egy
masszv kinzet szabadid-aut vrt minket, stt - s fogadni mertem
volna, hogy golyll - ablakokkal. Hiba, ha van mibl, mirt ne?
Shaun elismeren fttyentett, s oldalba bktt a knykvel, mert a
hts szlvdn mg lrseket is felfedezett.
- Ilyen mg Anynak sincs - motyogta.
- Biztosan fltkeny lesz! - vlekedtem.
Steve a hts ajtnl llt, s nyitva tartotta szmunkra - az
udvariassghoz hozztartozott, hogy nem engedett minket elrelni.
Amikor szrevette a kontaktlencsmet, csodlkozva felvonta a
szemldkt, de - a javra legyen mondva - megjegyzst nem fztt a
ltvnyhoz, csak szlesebbre trta az ajtt, s betesskelt minket:
- Shaun, Georgia, parancsoljanak!
- Ltom, ma reggel n hzta a rvidebbet - llaptottam meg,
mikzben beszlltam s sszbb hztam magam, hogy helyet
szortsak Shaunnak. Rick mr odabent lt. Intettem neki, amit
letrten viszonzott.
- A szentor fokozottan biztonsgos helysznen szeretn lefolytatni
a trgyalst, s gy vlte, rmkre szolgl majd, ha ezttal nem
maguknak kell vezetni.
Azzal a parkol fel sandtott, s a headsetjhez nylt. Csak nem
hiszik, hogy a furgonunkat bepoloskztk? - rncoltam a homlokom.
J, nem teljesen kizrt - fleg gy, hogy Buffy az utbbi idben
elhanyagolta az ellenrz munklatokat -, de mgis kiss paranoid
elkpzelsnek tnt szmomra.
238

Aztn belegondoltam: Rebecca Ryman gyilkosa attl sem riadt

vissza, hogy ellenrztt laboratriumi krlmnyektl fggetlenl l
Kellis-Amberlee-vrusokat hasznljon a clja elrse rdekben - ezek
utn mr minden elkpzelhet, s rtelmt veszti a paranoia
fogalma.
- Jl nzel ki, Stevie! - csapott az csm a biztonsgi r tenyerbe,
miutn beszllt.
- Ha mg egyszer megprblsz gy hvni, elbcszhatsz a fejedtl hangzott a szvlyes vlasz, majd az ajtcsapds.
Aztn hallottuk az r lpteit, ahogy megkerli az autt, majd bel
elre. Egyirny vegrteg vlasztotta el az els lseket az utastrtl,
azaz ltott minket, de mi t nem. Ez aztn biztat, gondoltam.
- Lehet m, hogy komolyan mondta! - jegyezte meg Rick.
- Nem baj, csak kapjam meg rla a videt! - vont vllat az csm,
majd knyelmesen htradlt, sszekulcsolta a kezt a tarkja mgtt,
s felrakta a lbt az lembe. - Ez baromi j! - lelkendezett flig r
szjjal. - Egy elnkjellt vr minket titkos megbeszlsre! Ugye, most
ti is James Bondnak rzitek magatokat?
- Nem, mert nem vagyok frfi - brndtottam ki.
- n meg nem kpzelem magam halhatatlannak - rzta Rick is a
fejt.
- Nylblk! - szitkozdott Shaun.
- Meglehet, de legalbb magasabb a vrhat lettartamunk, mint a
tied - vgtam vissza.
- n most odaadnm a klnbzetet egy kvrt meg egy stt
szobrt - brndozott Rick.
Amikor fel fordultam, lmosan drzslte a szemt. Elg
megviseltnek tnt, s gyrtt inge lehetett akr a tegnapi is.
- Rosszul aludtl? - krdeztem egytt rzn.
- A macska nem hagyott pihenni - rulta el.
Elvette a kezt az arca ell, felm fordult, de beletelt nmi idbe,
mg szrevette a vltozst.
- Georgia! - kiltott fel, amikor vgre kapcsolt. - Mi trtnt a
szemeddel? - hledezett.
- Kontaktlencse - magyarztam. - Szarr drzsli a szemem, de gy
legalbb nem tud egy dirigl, begurult seggfej hangszrn keresztl
megvaktani!
- Az nagyon kiakasztott, ugye? - billentette oldalra empatikusn a
fejt.
239

- Micsoda, hogy a szeretetre mlt gpfegyveresek orszg-vilg

eltt, l kzvettsben demonstrltk, hogy elg elvenni a
napszemvegemet, s harckptelenn vlk? Ugyan, hova gondolsz,
fel se vettem! - fakadtam ki, majd lelktem az lembl Shaun lbt. lj rendesen, nem szanatriumban vagy! - mordultam r.
- Ltod, milyen killhatatlan, ha nem alhat eleget? - panaszkodott
az csm Ricknek, majd mmel-mmal kiegyenesedett.
Aztn, nmileg kicsavarodva, Rickhez hajolt.
- Szval, Ricky, figyelted az rtkelseket? Mert nekem lenne
nhny tletem, hogy javtsunk rajtuk! Kezdhetnnk pldul azzal,
hogy meztelenl...
s onnantl fogva mr le se lehetett lni, elmebeteg elkpzelsek
egsz radatt zdtotta a dbbent Rickre, aki szegny azt sem tudta,
hova nzzen knjban.
n viszont rltem, hogy az csm vgre leszllt rlam, gy ht,
gyet sem vetve a mellettem zajl egyoldal prbeszdre, elvettem a
PDA-mat, s bngszni kezdtem a fcmeket. jabb fertzshullm
San Diegban." Pedig ott a Feltmads ta egszen mostanig
nyugalom volt. Annak idejn viszont ppen a Nemzetkzi Kpregnykonferencia alatt csapott le a vrus, s nem sokat kmlt meg az
sszegylt szzhszezer peches rsztvev kzl. Aztn: Wagman
kpviselasszonyt tvozsra szltottk fel. Hogy mirt? Mert
hivatalos esemnyen olyan ltzkben jelent meg, ami inkbb illett
egy vegasi brtncosnhz. Kvetkeznek egy Hong Kong-i
illetsg szemly, akinek a szerkesztsg helyett a pszichitrin lett
volna a helye, azzal az elmletvel hozakodott el, hogy a KellisAmberlee-t az sk imdatt elr vallsok eltrlse cljbl
szabadtottk az emberisgre... Mindent sszevetve, csak a szoksos,
semmi klns - mr ha nem szmtjuk azokat a hreket, melyek a
Ryman-birtokon lebonyoltott felfedez-utunkrl szltak, vagy arra
utaltak. Felletes megfigyels alapjn gy tnt, hogy a hroldalak
hatvan-hetven szzalka minket biggyesztett a vezet cikk helyre.
Minket.
Felhvtam Buffyt, aki meglehetsen mogorva kurtasggal szlt
bele a telefonba.
- Mi az?
- Buffy, kellennek a szmok! - mondtam, gyet sem vetve a
modorra. - Sztszledt a csapat, s tudnom kne, hogy kiugrasszam-e
Mahirt az gybl!
- Vrj!
240

Buffynak van a legkorszerbb gpe, amely villmgyorsan tlti be

az adatokat. n hossz percekig knldom, mg egy csuklmozdulattal kivgja ugyanazt az eredmnyt. De ht ezrt a
technikusunk.
Most mgis tovbb tartott a sznet a megszokottnl: mszaki
zseninknek mskor elg szokott lenni nhny pillanat, most meg mr
vagy egy perce meg se mukkant.
- Buffy, valami baj van? - krdeztem, s erre Shaun meg Rick is
felfigyeltek.
Felemelt kzzel intettem ket csendre.
- Ott vagy mg?
- Igen... ... asszem... itt vagyok, ja... - hebegte. - Georgia?
Georgia, vezetnk! - mondta ki aztn. - Neknk van a legnagyobb
ltogatottsgunk, rnk hivatkoznak s minket idznek a legtbben a
vilg sszes hroldala kzl.
Egszen megbnultam, s megnyaltam az ajkam.
- Ismteld meg!
- Vezetnk, Georgia, elsk vagyunk!
- Biztos vagy benne?
- Teljes mrtkben - gyzkdtt, majd ktsgbeesve hozztette: Most mit csinljunk?
- Szerinted mit csinljunk? Mg krdezed, hogy mit csinljunk?! hadartam idegesen. - Keltsd fel a tbbieket, Buffy! Kezdd a te
embereiddel!
- De Ryman szentor...
- ton vagyunk hozz! Vele most ne trdj! Csak szedd ssze az
embereket, s mindenkit llts r az oldalra! - szltottam fel mr-mr
kiablva, majd befejeztem a beszlgetst.
- Shaun - fordultam vissza a tbbiekhez. - Hvd fel a bloggereidet,
mindenkitl jelentst akarok, Dave-et is belertve! Telefon mr csak
van Alaszkban is! Rick, te meg nzd meg a bejv leveleket, s
legelszr is kldd t az eladsokkal kapcsolatos rdekld
zeneteket, ha nhny vletlenl nlad kttt ki!
- De George, mi?...
- Elsk vagyunk, Shaun, vezetnk! - mondtam tagoltan, egyenesen
a dbbent arcba. - Igen, jl hallottad! Most pedig gyernk, tedd, amit
mondtam!
Az t htralev rszben mssal sem foglalatoskodtunk, csak
telefonltunk, e-maileket s SMS-eket kldzgettnk, s sorra vertk
fel a beosztottjainkat jl megrdemelt szunyklsukbl,
241

visszaparancsolva ket a felbolydult csatatrre. A tbbsg alig ltott

az lmossgtl, de miutn odakecmeregtek a gphez, bekapcsoltk, s
lngvrs betkkel vibrlt az Afterparty kezdlapjn, hogy A
VILG els szm hroldala, egybl magukhoz trtek - nem csoda,
ettl mg a halott is letre kelne!
Mahir reakcija volt a legsajtosabb: amikor felhvtam, dbbent
csenddel fogadott, aztn egy cifrt kromkodott, majd lecsapta a
telefont, hogy azonnal a gphez lhessen. Ez mr tetszett: egy frfi,
aki betartja a helyes sorrendet!
Mindhrman annyira beletemetkeztnk a munkba, hogy el is
felejtettk figyelni a fokozottan biztonsgos helysznre vezet utat.
ppen Alaricnak s Suzynak osztogattam az utastsaimat, amikor az
aut ajtaja hirtelen kinylt, s beradt a fny, Shaun meg, aki a bal
oldali ablaknak vetette a lbt, majdnem a htsjn landolt a parkol
betonjn.
- Megrkeztnk - kzlte Steve, de mi nem tettk le a PDA-kat s
a netbookokat. Rick olyan gyesen manverezett, hogy a kt
hvelykujjval egyszerre gpelt a PDA-jn meg a telefonjn.
- Hah! - prblkozott jra Steve. - Emberek, itt vagyunk! A
szentor vrja magukat!
- Pill... - motyogtam, s az egyik kezem felszabadtva jeleztem,
hogy vrjon.
Amg ttott szjjal kapkodott leveg utn - szokatlan volt szmra
az udvariatlansgom -, befejeztem a teendk felsorolst, abban a
remnyben, hogy a kt blogger gy majd tudja tartani a frontot, amg
nem jutok jra netkzelbe. Fltem, hogy elsznak, de szmtottam
Mahirra, hogy majd a fennmarad kevs idejben kisegti ket.
Elvgre megkzeltleg ugyanolyan adminjogokkal rendelkezett,
mint Shaun meg n.
- Rendben, ksz - tettem le vgl a PDA-mat. - Menjnk!
- Esetleg nem kvnja mg jabb nhny percig nzegetni az emailjeit, vagy szrfzni a vilghln?
- Szerintem ez hlynek nz minket - sandtottam az csmre.
- Meglehet - pattant ki Shaun az autbl, s nekem is a kezt
nyjtotta. - Hagyd r, korltolt alak, s gondolj arra, hogy ma mg
rajta kvl nhny kormnytisztviselt is fel kell bosszantanunk!
Egy fedett parkolban lltunk meg, mely gy a negyede volt a
szlloda mlygarzsnak. Olyan ers volt a vilgts, hogy fel sem
tnt az tmenet a termszetes fnybl a mestersgesbe. Elfogadva
Shaun segtsgt, kiszlltam, a PDA-t az vemre rgztett tokba
242

cssztattam, majd Rickhez fordultam, hogy t is kizkkentsem.

Amikor elkapta a tekintetem, biccentettem, mire nmileg maghoz
trt. rtetlenl nzett, de nem kellett tovbb noszogatni, mert kapcsolt,
s szrakozottan megkrdezte:
- Hol vagyunk?
- A szentor elvigyzatossgbl egy msik helyet is fenntart a
vrosban, a knyes tmj trgyalsok lebonyoltsra - kzlte Steve.
- Vagy azon trgyalpartnerek szmra - vetettem r egy les
pillantst -, akik nem szvesen tartzkodnak lovak kzelben.
- Miss Mason, nincs r felhatalmazsom, hogy ehhez brmit
hozzfzzek.
Szval igen.
- rtem. s most hov megynk?
- Krem, kvessenek!
Egy pnclozott ajthoz vezetett minket, ahol, legnagyobb
meglepetsnkre, nem kellett vrvizsglaton tesnnk. A
gmbfoganty is hinyzott. sszenztnk Shaunnal, mg az r hvott
valakit:
- Fldszint, nyugati ajt. Bebocstst krek!
Kattans hallatszott, s az ajtkeret fltt zld fny jelent meg. Az
ajt kinylt. Az eltrbl enyhe fuvallat ramlott ki; pozitv nyoms
ventillcit alkalmaztak, hogy megakadlyozzk oda-kintrl a
potencilisan fertz leveg beramlst.
- Most mr rtem, mirt nem kell a vrvizsglat - motyogtam, s
nyomomban Shaunnal s Rickkel kvettem Steve-et.
Az eltr ajtaja becsukdott mgttnk.
A lmpk olyan ersen vilgtottak, hogy mg a kontaktlencsn
keresztl is bntottk a szememet. Hunyorogva kzelebb hzdtam
Shaunhoz, s flig lehunyt szemmel kvettem elhomlyosodott alakjt
a szemkzti ajtig, ahol kt r vrakozott, kezkben egy-egy hatalmas
manyag tlcval.
- A szentor kvnsga, hogy a trgyalst ne kzvettsk, s ne
kszljn rla kp- vagy hangfelvtel - jelentette ki Steve. - Legyenek
szvesek a felszerelseiket leadni; tvozskor visszakapjk ket.
- Biztosan csak viccel! - hledezett Shaun.
- Nem gy nz ki - pislogtam az r fel. - De ht ez olyan, mintha
ruha nlkl kellene bemennnk! - ellenkeztem n is.
- Ha nem bzhatunk meg magukban, hogy valban
megszabadulnak az eszkzeiktl, elektromgneses szrt fogunk
alkalmazni - figyelmeztetett Steve lgy hangon, megkemnyedett
243

vonsai azonban elrultk: tisztban van krse slyval, s sem

rl hltlan szerepnek. - A dnts az nk kezben van - fzte
hozz.
Az elektromgneses biztonsgi szr az rzkenyebb
kszlkeinkkel vgrvnyesen elbnna, s a tbbiben is slyos
krokat okozna. Tudtuk, hogy ha jakat kellene beszereznnk,
hnapokra vagy taln egsz vre legatysodnnk; gy knytelenkelletlen nekilttunk megszabadulni a rejtett kamerktl - illetve
esetemben az kszerektl is -, s egyms utn letettk ket a tlcra.
Az rk unott arccal vrtk, hogy befejezzk.
- Legalbb a telefont bevihetjk? - nztem Steve-re, amikor mr
csak az maradt nlam.
- A szemlyes felhasznls jegyzetek ksztsre alkalmas
trgyak, valamint telekommunikcis eszkzk, amennyiben a
trgyals alatt kikapcsoljk ket, maradhatnak - hangzott a vlasz.
- Klassz... - jegyeztem meg, majd letettem a flkszert, s visszavettem a digitlis szemlyi asszisztensemet.
A mikrofonok, kamerk s adattrolk nlkl vdtelennek reztem
magam; gy reztem, szmtalan veszly leselkedik rm.
- s Buffy hogy viselte mindezt? - kvncsiskodtam.
- Meggrtk neki, hogy addig nem kell lejnnie a netrl, amg
maguk ide nem rnek.
- Micsoda?! - kiltott fel Shaun. - n azt mondja, hogy az emberei
odabent pp most prbljk meg elvenni a technikusunk felszerelst?
- nzett az ajt fel, s ltszott az arcn, hogy lelki szemei eltt mr
ltja is a jelenetet. - Akkor inkbb maradjunk kint! - indtvnyozta. Sokkal biztonsgosabb!
- Sajnlom, de Ryman szentor s Tat kormnyz vrjk magukat
- mondta Steve, s biccentett a msik kettnek.
Az egyik a trsa kezbe nyomta a tlcjt, s kinyitotta az ajtt.
jabb lgramlat jelezte, hogy itt is pozitv nyoms ventillci
mkdik.
- Itt van Tat? - vontam ssze a szemldkmet. - Ne mondja mr,
tnyleg itt van Tat?
Steve elrement, s nem felelt.
sszeszklt szemmel rztam a fejemet, s dhsen kvettem.
Rick s Shaun mgttem kullogtak. Amikor mr mindenki odabent
volt, az rk becsuktk az ajtt; k kvl maradtak.
- Na mi az? - bmult az csm. - Semmi vrvizsglat?
- Biztos tudjk, hogy nincs rtelme - vlekedett Rick.
244

Nem szltam r semmit, inkbb a berendezst tanulmnyoztam,

mely egyszer volt, de igen kifinomult: tgas terek, egyenes vonalak
s j fnyviszonyok jellemeztk. A lmpa a mennyezetrl
hatrozottan szrta a fnyt, semmi nem utalt arra, miknt lehetne
homlyosabbra lltani; vagy teljesen vilgos volt, vagy teljesen stt,
semmi kztes. Annyira nem vaktott, mint az eltr fnyei, de
kellemes sem volt. Egy krdsre mindenesetre vlaszt adott: ez a
helyszn csak alkalmi tartzkodsi hely, trgyalsok, netn partik
cljra, de nem itt laknak. Emily ugyanis a retinlis KA miatt biztosan
nem tudn elviselni, s ablakok sem voltak.
tstltunk az tkezbe, ahol egy fekete ltnys, frge biztonsgi
r pp kopasztotta Buffyt - aki olyan rossz nven vette a felszerelse
elkobzst, hogy a pillantsval minket is kpes lett volna meglni.
- Elkszlt, Paul? - krdezte Steve, mire a fick remelte el-knzott
arct, s gy felelt:
- Igen, Miss Meissonier egyttmkdst tanstott.
- Hazuds - mormogta Shaun, de rajtam kvl valsznleg senki
nem hallotta.
- Buffy - szltottam meg vatosan a technikusunkat, elnyomva
egy mosolyt -, mi a helyzet?
- Chuck mr odabent van a szentorral meg a felesgvel - felelte
Buffy, mikzben a szemn ltszott, hogy tovbbra is Paul
kivgzsnek legjobb mdjt fontolgatja -, Tat kormnyz pedig az
imnt rkezett meg. Bocs, hogy nem figyelmeztettelek benneteket, de
n sem tudtam, hogy itt lesz.
- Semmi gond - shajtottam. - Tetszik, nem tetszik, mr is a
kampnycsapathoz tartozik. Mehetnk - nztem Steve-re.
- Erre szveskedjenek! - trta ki az r a szemkzti ajtt, s miutn
utolsknt Rick is belpett, egy kattanssal becsukta.
Egy nappaliban lltunk, ahol a fekete s a fehr dominlt. Az
egyszer, fehr art deco dvnyok vgben fnyes fekete asztalkk
lltak, s a clirnyosan elrendezett lmpk kis malkotsokat
vilgtottak meg, melyek valsznleg egyenknt is tbbe kerltek,
mint amennyi a mi egsz ves forgalmunk.
Ms szneket csak a jelenlevkn lehetett ltni: Peternek s
Emilynek egszen kivrsdtt az arca a sok srstl, Tat meg jl
szabott sttkk ltnyt viselt, mely nmileg visszafogottan, de azrt
egyrtelmen hirdette tulajdonosa gazdagsgt. Amikor belptnk,
mind a hrman felnk fordultak. A szentor felllt, megigaztotta a
245

zakjt, s kezet rzott Shaunnal. A mellettk ll kormnyz az

undort igyekezett, nem tl nagy sikerrel, leplezni.
- Ksznm, hogy eljttek! - lt vissza a helyre a szentor a
felesge mell, akinek kisrt tekintett tkrs fellet napszemveg
fedte.
Halovnyan rnk mosolygott, s mindkt kezvel a frje kezbe
kapaszkodott. Peter ntudatlan gesztussal kzelebb hzta maghoz.
Ltszott rajta, hogy is elgytrt, de csekly megmaradt erejt
habozs nlkl ksz megosztani a felesgvel. Ilyen nemes lelk
ember kell az orszg lre, gondoltam.
- Volt ms vlasztsunk? - vont vllat Shaun, majd lehuppant az
egyik dvnyra, s szndkos nyeglesggel sztterpeszkedett.
Tat viszolyg pillantsa, megtetzve a felszerelsnk elkobzsa
miatti frusztrcival, a vgletekig feldhtette, s ltszott, hogy egy
rossz sz, s ugrik. Nem bntam; mindig knnyebb higgadt, sszer
viselkedst tanstanom, ha az csm kznl van ellenpldnak.
- Szvesen eljttnk, szentor r, de attl tartok, nem rtem, mirt
kellett elvenni a felszerelsnket! A kamerink egy rsze nagyon
rzkeny darab, s nem szvesen adom olyan ember kezbe, aki nem
tagja a csapatunknak. Ha hamarabb rtest minket a megbeszls
titkos jellegrl, akkor el sem hoztuk volna ket magunkkal!
- gy rti - horkant fel a kormnyz -, hogy akkor olyanokat
vlaszt, amiket knnyebben el tud rejteni?
- Az a helyzet, kormnyz r, hogy sz szerint rtettem, ahogy
mondtam - nztem Tate-re mereven.
A retinlis KA egyik elnye, hogy a szemnek nincs szksge az
lland nedvessgptlsra, azaz, htkznapi megfogalmazssal, nem
kell sokat pislognom. gy ht az embereket, legalbbis Shaun szerint,
nagyon ki tudja hozni a sodrukbl, ha egy magamfajta bmulja ket.
- Tisztban vagyok vele - folytattam kimrten -, hogy n csak
nemrgiben csatlakozott a kampnyhoz, s felteheten nincs
hozzszokva, hogy bloggerekkel dolgozzon egytt. Erre tekintettel
vagyunk; ugyanakkor flttbb rtkelnm, ha n meg azt venn
tudomsul, hogy mi viszont mr j ideje egyttmkdnk Ryman
szentorral, s ez id alatt, ha megkrt bennnket, hogy egy anyagot
vagy informcit ne kzljnk, mi mindig eleget tettnk a
kvnsgnak. Ebben valsznleg az is kzrejtszik, hogy csak akkor
krt ilyet, haj oka volt r. gy gondolom, ez kellkppen igazolja,
hogy rendelkeznk mindazzal a tapintattal, udvariassggal s
246

mindenekeltt lojalitssal, mely szerves rsze a kampnytudsts

feladatkrnek.
- Nzze, kishlgy - llta a tekintetemet Tat szemrebbens nlkl , ez mind nagyon szp, de, mr megbocssson, mieltt ide kerltem, a
mdia mr nemegyszer meggetett, gy ht jobbnak ltom az
vatossgot.
- Nzze, uram - igyekeztem a hangslyommal rbreszteni, hogy
hanyagolhatn a lekezel megszltsokat -, mr n bocssson meg,
de a referenciink is igazoljk, hogy mindig is korrektl kezeltk a
bizalmas informcikat, tovbb hadd btorkodjam megjegyezni,
hogy a mdia minden valsznsg szerint azrt gette meg nt,
mert nem hajland letenni arrl a szoksrl, hogy a becsletes
emberekben is csak a jvendbeli bnzket ltja. Ellenttben azzal,
hogy n folyton az amerikai rtkeket vallja magnak, a
sajtszabadsg krdsvel kiss hadilbon ll.
- Ide figyeljen, kislny... - kerekedett el a kormnyz szeme.
- Ne hvjon engem se kislnynak, se kishlgynek teremtettem le -, s higgye el, eddig is nagyon figyeltem.
- s hova hajt mindezzel eljutni? - krdezte Tat indulatosan.
- , csak vissza a hotelnkbe, ahol majd vidman elmesljk az
olvasink milliinak, hogy bocs, de mra semmilyen hrrel nem
szolglhatunk, ugyanis - miutn lelepleztnk egy amerikai birtokon
elkvetett bioterrorista bncselekmnyt - nem tudtunk rdemben
trgyalni az elnkjelltnkkel, mgpedig azrt nem, mert az j
alelnkjelltje azt vallja, hogy a tudstkban nem lehet megbzni. Ht
nem lenne aranyos? - mosolyodtam el.
- Georgia, ljn le - szlt rm Ryman kimerltn, amin nem
csodlkoztam. - Maga is, Shaun. Buffy, Rick, maguk llva is
maradhatnak, ahogy tetszik. Maga pedig, Dvid, ne felejtse el, hogy
k voltak az egyetlenek, akik vettk a fradsgot, hogy valban
utnajrjanak a trtnteknek, mikzben mindenki ms elintzte azzal,
hogy spontn fertzshullm volt! Ezrt megkrem, legyen velk
udvarias, k pedig, bzzunk benne, ugyanolyanok maradnak, mint
eddig: abszolt mltnyosak s egyttmkdk.
- Az eszkzeink elkobzsra mg nem kaptunk magyarzatot emlkeztettem a szentort.
- Rossz dnts volt rszemrl, elnzsket krem. De most mr
nem vltoztatnk rajta, inkbb engedlyket krem, hogy a trgyalst
megnyissam.
247

- Es neknk ebbl mi elnynk szrmazik? - vontam fel a

szemldkm.
Tat kormnyz prszklt, s paprikavrs fejjel fjtatott; Ryman
azonban egy intssel elejt vette a dhkitrsnek, a szemembe nzett,
s gy szlt:
- Egy exkluzv interjt velem, amit nem krek el elzetes
tnzsre, arrl, amit tegnap talltak.
- Kevs - legyintett Shaun, s ezzel nemcsak a szentor
csodlkozst vltotta ki, hanem az enymet is. - Mr ne haragudjon,
uram - hajolt elre -, de ez nem egy nagylelk ajnlat. Az olvasink
mr ismerik nt, tisztelik, s ha tovbbmegy a megkezdett ton,
magra fognak szavazni; de nem fognak hanyatt esni attl, hogy
sikerlt egy jabb interjt ksztennk magval!
- Akkor ht mit szeretne, Shaun? - trt a hajba a szentor
elcsigzottan.
- t - biccentett az csm llval Emily fel. - Vele szeretnnk
interjt kszteni.
- Az teljessggel lehetet...
- Rendben! - szlt kzbe Emily. - Boldogan! Eddig csak azrt
vontam ki magam, hogy megvdjem - itt elcsuklott a hangja - a
csaldomat. De most mr ez nem akadly.
- Ht nem aggdik a kt kisebb gyermeke biztonsgrt? csodlkoztam.
- Nincsenek mr a birtokon. Vdrizet alatt llnak, biztonsgban
vannak. s ha a szerepvllalsommal meg tudom akadlyozni, hogy
egyesek mokfutst rendezzenek, s legyilkoljk msok llatait
amiatt, ami Rebeccval s a szleimmel trtnt, nos, akkor... hzdott alig szrevehet mosolyra az ajka - akkor rszemrl megri
az erfesztst.
- De Emily... - tette kezt a felesge karjra a szentor.
- Elfogadjuk! - kzltem, s igyekeztem figyelmen kvl hagyni
Peter megtkzst. - Akkor ma dlutnra mindkettejkkel
egyeztetnk idpontot, hogy felvegyk az interjkat. s ezennel r is
trhetnk arra, hogy most mirt vagyunk itt.
- Miss Mason, a szentor szeretn megvitatni a tragdia kapcsn
tallt bizonytkot, melyet az n csapata fedezett fel a csaldi birtokn
- sietett a vlasszal Tat kormnyz, akinek a hangjban mr nyoma
sem volt az imnti zaklatottsgnak; ha ms ernyt nem is lttam, azt
az egyet el kellett ismernem, hogy szletett politikus. - Teht:
248

tisztban vagyok vele, hogy ez gy festhet, mintha megkrdjeleznm

az nk szakmai becslett, de...
- Rick, neked feltnt mr, hogy minden seggfej gy kezdi, ha meg
akarja krdjelezni a szakmai becsletnket? - szlt oda az csm,
mintegy mellkesen, a kollgnknak.
- Furcsamd igen - blintott Rick. - gy ltszik, ez valami
neurotikus knyszer.
A kormnyz gyilkos pillantst vetett a szkimond srcokra,
majd folytatta:
- Krem, rtsk meg, nem szemlyes okok motivlnak, csak az,
hogy fel kell mrnnk, mennyi igazsg van abban, h...
- Szval maga - vgtam a szavba - azon spekull, hogy az
rtkelseink javtsa rdekben terrorizmusra utal bizonytkot
loptunk be az ellenrztt terletre, annak dacra, hogy kzben az ott
elhelyezett kamerink folyamatosan kzvettettk lben az
esemnyeket a legvatosabb becslsek szerint is millis
kznsgnknek?
- Nem egszen erre akartam utalni, de...
- Szentor r - fordultam Peterhez, a kormnyzba fojtva a szt -,
ezt a krdst majd jra felteszem, ha engedlyt kapok, hogy rgztsem
a beszlgetst, de annak rdekben, hogy mielbb vget vessnk
ennek a vallatsnak, a tisztnlts rdekben most felldozom a
spontaneitst. Megrkezett mr a laboreredmny a fecskend
tartalmrl?
- Igen, Georgia - felelte a szentor, mereven elreszegezett llal.
- s megmondan, mi volt az?
- Nem rtem, ennek mi kze van az eredeti krdshez! akadkoskodott Tat.
- Szentor r? - vrtam tovbbra is a vlaszt.
- A bevizsglskor kiderlt, hogy a fecskendben kilencvent
szzalkban l Kellis-Amberlee-vrusokat tartalmaz szuszpenzi
tallhat, jdozott soldatban - mondta Ryman. - A kiegszt
adatokra mg vrni kell.
- Mint az altrzs meghatrozsa? - krdeztem. - Mindenesetre,
Tat kormnyz, a jrvny kitrse idejn a csapatunk a Rymanbirtoktl tbb szz mrfldes tvolsgban tartzkodott, ellenrizheti a
biztonsgi adatok kzt. Radsul a nemrgiben csatlakozott Mr.
Cousins kivtelvel a megelz hnapokban Ryman szentor r
csapatval utaztunk. Mr. Cousins Wagman kpviselasszonnyal
tartott, gy az tvonala is nyomon kvethet. Nem vagyok virolgus,
249

de annyit magam is tudok, hogy az l vrus izolcija, ha el akarjuk

kerlni a fertzst, specilis felszerelst ignyel, ami nemcsak hogy
nagyon rzkeny, de a kezelse kln szakkpzettsget kvetel meg.
rti mr, kormnyz r, mire akarok kilyukadni, vagy esetleg brn is
szemlltessem?
- Igaza van - szlalt meg Emily, magra vonva Tat neheztel
pillantst.
Az asszonynak nem szllt inba a btorsga, magabiztosan
folytatta:
- Az egyetemen hallgattam virolgit, ktelez volt az
llattenysztsi kpests megszerzshez. A vrus izollshoz steril
szoba s fokozott fertzsvdelem szksges, radsul egy...
fegyverbe tlteni mg kockzatosabb eljrs! Kizrt, hogy k ehhez a
megfelel felszerelssel rendelkeznnek! Ha valaki ilyenre adja a
fejt, nem elg neki egy kukta a hotel konyhjrl!
- Radsul - vettem t a szt, pedig mr Tat is nekirugaszkodott a
felhborodott vlasznak -, mg ha valahogy meg is oldottuk volna az
elksztst, s rvettnk volna egy csendestrsat, hogy amg mi a
kampnykrton vagyunk, csempssze be a birtokra, maga szerint
lennnk olyan iditk, hogy pont mi fedjk fel, hogy ami trtnt, nem
baleset, hanem szndkos bncselekmny? gyhogy miutn tl
vagyunk azon, hogy maga megkrdjelezte a lojalitsunk utn az
pelmjsgnket s az intelligencinkat is, esetleg lapozhatunk
vgre?
Tat kormnyz erre mr nem szlt semmit, csak hunyorogva
htradlt a szkben. n tovbbra is tgra nylt szemekkel vizslattam,
mert tudtam, hogy a tlsgosan kk kontaktlencstl, plne ha sokig
nem pislogok, gyis kirzza a hideg. Igazam lett: egy id utn
elfordtotta a fejt, n meg elgedetten szltam Rymanhez:
- Most, hogy tlestnk ezen a kis nzeteltrsen, megtudhatnnk,
mi egyb okbl kellett ide, a vdfalak mg vonulnunk?
Ryman szentor, mentsgre legyen mondva, legalbb zavartan
adta a kvetkez vlaszt:
- Azon tanakodtunk, hogy... nos, tekintve a krlmnyeket, taln
az lenne a legjobb, ha nk ngyen hazatrnnek!
A szm is ttva maradt, s mint lttam, Rick is megdbbent. Buffy,
aki r nem vall nmasggal lte vgig a Tate-tel folytatott szvltst,
lesttt szemmel nzett maga el.
Vgl Shaun, dhsen toppantva a lbval, felpattant.
- A rohadt letbe, sznl vannak?
250

- Shaun - prblta a szentor felemelt kzzel lehteni. - Krem,

hasznlja az eszt, s...
- Mr elnzst, uram, de ezt esetleg majd akkor mondhatja nekem,
ha kifogyok a tmkbl! - feleselt vissza az csm.
Az egsz teremben csak n tudtam egyedl, mennyire trtztetnie
kell magt ahhoz, hogy ne vltve, tombolva reagljon. Ritkn
hagyja, hogy rr legyenek rajta az indulatai, de ha mgis
megtrtnik, legjobb mindenkinek fedezkbe vonulni.
- Nem gondolja, hogy tartozunk annyival a nzinknek, hogy
befejezzk, amit elkezdtnk?! Hossz tv szerzdst rtunk al! Nem
tartozunk azok kz, akik flket-farkukat behzzk, s diszkinak,
ha egy kicsit nehezebb vlnak a dolgok!
- De a lnyom meghalt, Shaun! - ugrott talpra a szentor,
mikzben Emily elhagyatottan, tehetetlenl lve maradt a dvnyon.
- Nem rti meg, hogy ez neknk nem csak egy sztori? Az igazsg
nem hozza vissza t!
- De a hazugsg sem - szlt kzbe Rick, a felhevlt vittl
meglehetsen elt rendthetetlensggel.
Mindenki fel fordult, pedig bszkn magasra tartott fejjel
viszonozta Ryman s Tat pillantst.
- Szentor r, trzem a fjdalmt, jobban, mint hinn! s azt is
tudom, hogy ha az ember aggdik, hajlamos a rossz tancsot is
megfogadni - Rick itt a kormnyzra sandtott, akinek ismt
elvrsdtt az arca -, miszerint a lbatlankod civileket jobb tvol
tartani a veszlytl. De lssa be, uram, mr ks! A hrek vilga mr
csak ilyen. Ha most elkld minket, nem gyzi majd elhessegetni a
szenzci utn szaglsz kollgkat, akik, mr ne is haragudjon,
magasrl tesznek majd az n rdekeire s kvnsgaira. Velnk
viszont mr jl mkd munkakapcsolat alakult ki, s tudja, hogy
hallgatunk nre. El tudn ezt mondani ms tudstkrl?
- Szerintem meg igaza van - szlt kzbe Buffy.
A dbbenettl tgra nylt szemmel meredtem r, pedig, anlkl
hogy felnzett volna, ekkppen folytatta:
- Nem errl szlt a megllapods. Lehet, hogy Rick jl mondja, s
jnnek majd msok helyettnk, de minket ez mit rdekel? - Ekkor mr
felnk pislogott a borzas frufruja all, s az ajkt megnyalva folytatta:
- Ha mindenron tvozni akarnak az lk sorbl, az bajuk! n
viszont flek. Szerintem Rymannek igaza van, s nem kellene mr itt
lennnk. St lehet, hogy eleve hiba volt idejnnnk!
- Buffy - hebegte Shaun elhlve -, mi van veled?
251

- Shaun, ez csak egy sztori, s brhov mentnk, mindenhol

szrnysgek trtntek! Azok a szegny emberek Eaklyben - emelte
fel elkeseredett arct -, aztn ami a birtokon trtnt... Ryman szentor
r, maga csodlatos ember, de neknk ez csak egy sztori, s nem
akarunk a rszeiv vlni, mert bajunk eshet!
- s ppen ezrt kell maradnunk! - csattantam fel.
A csaldottsg nem mutatkozott meg annyira a hangomban, pedig
legszvesebben felkpeltem volna Buffyt! Legszvesebben addig
rztam volna, mg meg nem magyarzza, hogyan feledkezhetett meg
ennyire az igazsg fontossgrl, mindazok utn, amin egytt
keresztlmentnk! Ehelyett azonban higgadtan nztem krl a
helyisgben, s gy szltam:
- Minden csak egy sztori. Tragdia, komdia, vilgvge: csak
egy sztori. Ami szmt, az az, hogy elmondjuk-e!
- s, kishlgy, ppen e felfogs miatt kell most haladktalanul
tvoznia! - drgte Tat kormnyz. - Ugyanis nem bzhatunk abban,
hogy kpes tartani a szjt, ha egyszer a fejbe veszi, hogy a sztorit
kzz kell tenni! Mrpedig itt nem a maga tlete a mrvad, hanem a
nemzetbiztonsg, s gyantom, maga sem fogja fel, mekkora
veszlybe sodor minket!
- De David, krem... - prblta enyhteni a szentor a feszltsget.
- Ez aztn a vehemens kills a Szabadsg rtke mellett,
kormnyz r - szrtam rajta egyet.
- Maga elhiszi ezt a baromsgot, Ryman szentor?! - tombolt
Shaun.
- A szigortott cenzra miatt menesztettk a kampny becsletes
tudstit. Annyi elnye vgl is van a dolognak, hogy ez egy szpen
cseng fcm lesz - vlekedett Rick. - St ha elkpzelem, milyen j
rtkelseket hoz majd...
- rtkelsek! - frcsgtt a kormnyz. - Maguk mssal sem
trdnek, nem nznek se Istent, se embert...
- Hallgasson! - szlt r vszjsln Emily, de Tate-nek esze gban
sem volt gy tenni.
- ...csak a nyavalys rtkelseiket!
A kormnyz mr megllthatatlanul belelendlt, s az arca
tlbuzg, megszllott vallsos hevlettel izzott. Most, hogy Ryman
szentor lekerlt a feketelistjrl, j ellensgeket tallt magnak:
minket.
- Egy kislny meghal, egy csald gyszol, egy elnkjellt taln
sosem pl fel a megrzkdtatsbl, maguk meg mg most is csak az
252

rtkelseiken krdznek! Tudjk mit, fogjk a nyavalys

rtkelseiket, s...
Az mr nem derlt ki, mit tegynk velk, mert Emily odapattant,
s egy hatalmas pofont kevert le a kormnyznak. A vrs kpn
csattan tenyere olyan hangot hallatott, mint egy g reccsense - s
utna fojtott csend telepedett a jelenlevkre. Tat kormnyz
fjdalmasan tapogatta az arct, s szemltomst maga sem hitte el,
hogy ez megtrtnhetett. Mg n is megdermedtem, pedig a pofont
nem n kaptam!
- Emily, mit... - dadogott Ryman szentor, de a felesge egy
legyintssel a torkra fagyasztotta a szt.
Az asszony, mikzben egy pillanatra sem fordtotta el tekintett
Tat kormnyzrl, lassan levette a napszemvegt. A helyisget
elraszt knyrtelen fnytl a pupillja gy kitgult, hogy az risze
egszen eltnt. Az arcom megvonaglott a puszta gondolatra, hogy
mennyire fjhat ez neki, de ennek semmijeit nem mutatta, csak
meredten bmult Tate-re.
- A frjem politikai karrierjre val tekintettel udvarias leszek
magval, a nyilvnossg eltt mosolygok, s ha kamera vagy
fggetlen tudst van a kzelben, megprblok gy viszonyulni
maghoz, mintha emberi lny lenne - kzlte higgadtan.
- De vsse jl az eszbe: ha mg egyszer megprbl az n
jelenltemben ilyen hangot megtni ezekkel az emberekkel szemben,
ha mg egyszer felttelezni meri, hogy hinyzik bellk az
tlkpessg, az egyttrzs s a jzan sz, akkor teszek rla, hogy
nagyon megbnja, hogy idejtt! s ha egyszer is azt fogom ltni, hogy
maga rossz hatssal van a frjemre - nem mint politikusra, hanem mint
emberre -, akkor azt is megbnja, hogy a vilgon van, akkor
tnkreteszem, kitaposom a belt! Megrtette, kormnyz?
- Igen, asszonyom - felelte Tat mg mindig kbultan. n is
hasonlkppen reztem magam, s ltszlag Shaun is. - Megrtettem.
- Jl van - biccentett Emily, s azzal hozznk fordult. - Shaun,
Georgia, Buffy s Rick, remlem, ez a knos kzjtk nem veszi el a
kedvket attl, hogy tovbbra is velnk dolgozzanak. s mindkettnk
nevben mondom, szintn bzom benne, hogy maradnak, s tovbbra
is teszik a dolgukat.
- Kitartunk maguk mellett; a szerzds, amit alrtunk, nem csak a
j napokra vonatkozik! - bizonygatta Rick. - gy gondolom,
maradunk mindannyian!
Buffyra sandtva ezt nem tudtam annyira biztosra venni.
253

- gy van, Emily - blintottam mindenesetre. - Maradunk! Feltve,

ha a szentor r is gy akarja! - fordultam az illetkes fel.
Ryman lassan, bizonytalanul blintott, majd lassan felllt, s
tkarolta a felesge vllt.
- Dvid, attl tartok, hogy ebben a krdsben a felesgemnek kell
igazat adnom. n is nagyon szeretnm, ha maradnnak!
- Nos, szentor - mondtam -, akkor semmi nem llja tjt a tovbbi
sikeres egyttmkdsnknek!
- gy van! - felelte, s kezet rztunk.

#
Hogy mi a baj a hrekkel? A vlasz pofonegyszer: azok, akiknek hatalom jutott a
kezkbe, szeretik, ha az emberek flnek. Egyenesen rdekkben ll. Jl jn nekik, ha
az emberek megbnulnak a flelemtl, pldul a puszta gondolatra, hogy brmikor
meghalhatnak. Mrpedig mindig lehet tallni valamit, amitl flhetnk. A Feltmads
eltt a terroristktl, most meg a zombiktl.
s mi kze ennek a hrekhez? me, a magyarzat: az igazsg nem flelmetes. Az
embereknek, ha mr megrtettk, a kvetkezmnyeivel egytt, s tudjk, hogy nem
rejtegetnek ellk valami fontosat, tbb nincs okuk flni. Az igazsg akkor rmiszt,
ha gy gondoljuk, hogy csak egy rszt ismerjk. Mrpedig, mint mondtam, a
hatalmon levk szeretik, ha az emberek flnek. gy Igyekeznek minl jobban
rtelepedni az igazsgra, illetve gy kisznezni vagy megszrni azt, hogy
flelmetesnek tnjk. Ha nem kellene flnnk attl, hogy bizonyos tnyeket elrejtenek
ellnk, akkor a mr ismert tnyekkel is knnyebben megbirkznnk.
rdemes lenne ezen elgondolkodni.
(B EJEGYZS GEORGIA M ASON F ELKAVAR KPEK CM BLOGJBL ,
2040. PRILIS 2.)

254

Tizenht

rom hetet maradtunk Parrishben, aztn tra keltnk. A szavazk

ideiglenesen elnztk a szentornak, hogy visszavonul meggyszolni a
lnyt, de lehetett tudni, hogy ha egy id utn nem lp el, s nem
emlkezteti ket, hogy micsoda rtelmetlen tragdia ldozata lett,
kicsszik a lba all a talaj. Az emberek ingatagok, s Rebecca
Ryman hsi halln hamar tllptek. A hrek e helyett Blackburn
kormnyzasszony izgalmas egszsggyi reformtervezetrl
radoztak, meg az iskolk biztonsgra vonatkoz elremutat
javaslatairl, valamint az llattartsi szablyozsokat rint jszer
tleteirl. Tulajdonkppen az ellenfl kampnya is felhasznlta
Rebecca hallt, mert amikor a politikusn amellett kardoskodott,
hogy kemnyebb korltozsokat kell bevezetni a nagy test llatok
tartsa tern, mindenki a lny arct ltta. A szentor tudta, hogy ha
nem zrkzik fel mielbb, alulmarad.
Mivel olyan gyorsan tvoztunk Oklahoma Citybl, a lakbuszok
s a felszerelseket szllt teherautk sajnos tbb llammal
lemaradtak mgttnk. Amikor Wisconsinbl is tra keltnk, ez igen
nagy problmnak bizonyult, mert az egyre szorosabb vl
idbeosztsunkba nem frt bele, hogy visszautazzunk rtk, gy ht
szget ttt a fejnkbe, hogy miknt szlltsuk el a szentort, a
szemlyzett, a biztonsgi osztagot, a felszerelst - s mindez Tat
kormnyz csatlakozsval mg gyarapodott is! -, ha nem
rendelkeznk a megfelel, vdett kzlekedsi eszkzkkel.
A vlasz egyszer volt: sehogy. A szentor, a felesge, a
kormnyz s kampnyfnkeik a szemlyzet java rszvel egytt
replvel elrementek a kvetkez llomsunkra, Houstonba, ahol
bevrtk a konvojt, s munkhoz lttak. A tbbiekre, vagyis rnk vrt
az az izgalmas kaland, hogy a maradk felszerelssel egytt, azokkal,
amelyek nem maradtak Oklahomban, vonattal eljussunk a
clllomsra. Igen m, de Parrish s Houston kztt nem kzlekedett
255

olyan szerelvny, melyen elfrt volna minden cuccunk. Ugyanakkor

ez mgsem bizonyult komoly problmnak, mert Shaun s n nem is
hagytuk volna htra a jrmveinket - akrhogy is, de mi akartuk
vezetni azokat.
gy terveztk, hogy ksret nlkl tesszk meg az utat: csak a
Vilgvge Afterparty csapata, s az egyes tagok majd menet kzben
csatlakoznak. Azonban brki, aki csak meghallotta, belertve a
szentort s Steve-et is, hevesen tiltakozott a terv ellen. Prbltuk
gyzkdni ket, hogy ha kevesebben vagyunk, gyorsabban tudunk
haladni, de r se hedertettek az rvre. Hrom napig tart ordibls
utn vgre sikerlt kompromisszumot ktnnk: beleegyeztnk, hogy
magunkkal visznk nhny biztonsgi rt is. Mialatt ez a
megllapods megszletett, annyira elfradtunk, hogy Chuck ellen akire az rzkenyebb felszerelsek felgyelett bztk - mr nem
maradt ernk tiltakozni. Nem is bntuk annyira, hogy t is a
nyakunkba sztk, mert remltk, hogy a jelenlte megnyugtatja
Buffyt - mrpedig e tren nem vlogathattunk az eszkzkben.
A trgyals ta ugyanis tovbb ntt a feszltsg a csapaton bell
Buffy s hrmunk kzt. Nem gondoltuk volna, hogy kpes a tvozs
mellett kardoskodni! Ezzel mindent, amirt addig egytt dolgoztunk,
elrult, radsul olyan hirtelen, mint derlt gbl a villmcsaps! Rick
viselte a legnehezebben; ahogy lttam, azta szba se llt vele. Buffy
szomoran nzett r, mint a kiskutya, ha tudja, hogy rossz ft tett a
tzre, s folytatta a felszerelsek elksztst. Mire mindennel
vgeztnk, addigra legalbb ktszer sztszedte s jra sszerakta az
sszes kamert, frisstett mindent az sszes gpen, s kicserlte a
memriakrtyt a PDA-mban.
Emiatt Shaun s n ttlensgre voltunk krhoztatva. n mg gyahogy elfoglaltam magam azzal, hogy telefonos interjt ksztettem
minden politikussal, akinek csak el tudtam kapni a grabanct, s
emellett Mahirral egytt vgeztem az rtkestsi munkkat, meg
moderltam az zenfalat. Shaun azonban nem tudta hol kiereszteni a
gzt: a kormny megtiltotta, hogy a vizsglat lezrsig a birtokra
visszamenjnk, s Parrishben nem hemzsegtek az lholtak. gy ht
nyugtalan volt, levert, s ezzel az rletbe kergetett. Rosszul viseli a
semmittevst; elg, ha csak sokig lve kell maradnia, mris mogorva,
ingerlkeny, s ami a legrosszabb, hallgatag lesz.
Shaun lelkillapota jelentsen hozzjrult az t alatti
elhelyezkedsnkhz. Rick ell haladt a kis kk tatujba prseldve, a
macskjval egytt, amelynek, miutn Rymank llatorvosa killtotta
256

az igazolst, hogy egszsges, a Lois" nevet adta. Az csm a

furgonban gubbasztott, metlzent bmbltetett, s magba fordult,
Buffy pedig Chuck trsasgban zrta a sort, a felszerelseket szllt
teherautban.
n kevsb voltam egy helyhez ktve, mert a motorommal
knnyebben mozogtam. A kamerimat nem kapcsoltam ki; titkon
remltem, hogy tallok Shaunnak egy zombit, hadd viduljon fel egy
kicsit. Semmi egyb nem zkkentette ki a bskomorsgbl. Mr kt
napja ton voltunk, tovbbi kett mg elttnk llt, s a nmasga mr
nagyon nyomasztott.
A flhallgatm megreccsent.
- Bekapcsol - mondtam a hangfelismernek, majd amikor az
fogadta a hvst, gy szltam: - Itt Georgia!
- Rick vagyok. Vacsorzunk?
- Ht, mivel mr egy rja lement a nap, idszer lenne, gyhogy a
legkzelebbi helyen lljunk meg!
- A GPS szerint ktrnyira innen van egy autsbf, ahol egsz j
vacsort adnak!
- s a biztonsgi szrsrl van inf?
Eltte ugyanis nemegyszer fordult el, hogy az rk megvtztk
a kivlasztott autsbft, ugyanis nem kaptak elg meggyz adatokat
arrl, hogy a kv s a pite kztt nem tr ki a jrvny. Egsz nap
vezettem, s nagyon szerettem volna olyan helyen megllni, ahol
negyedrs veszekeds helyett vgre vacsort kapok.
- A kormny ltal kiadott friss mkdsi engedllyel rendelkeznek,
s az ellenrzsek listja is elrhet online!
- Ez mr jl hangzik. Szlok Shaunnak, htha nem harapja le a
fejem. Te meg kzld Steve-kkel, hogy mi a terv, add meg nekik a
cmet, s mondd, hogy majd ott tallkozunk!
- Megbeszltk!
- n llom a kvt! Vge!
- Vge!
- Remek - mondtam, majd gy szltam a hangfelismerhz:
- Sztkapcsol! Shaun Mason, hvs!
Spols jelezte, hogy az utasts clba rt, s jabb, hogy elindult a
hvs.
Shaunnak azonban nem volt alkalma felvenni.
A lvseket akkor nem is hallottam, csak ksbb, amikor utlag
visszahallgattam a felvtelt, s elg magasra lltottam a frekvencit
ahhoz, hogy kiiktassam a hangtomptt. Nyolc golyt lttek ki. Az
257

els kt teherautt, bennk a biztonsgiakkal s a szemlyzet nhny

msik tagjval, nem rte tallat; anlkl hogy brmit szrevettek
volna, zavartalanul hajtottak tovbb az ton, majd kikanyarodtak a
vlgybl. A tmads akkor indult, amikor Rick ppen flton tartott a
vlgy kt vge kztt.
Minden jrmvnkre kt lvst adtak le Az utols kett a karavn
vgn halad, felszerelseket szllt teherautt rte, azt, amelyet
Chuck vezetett, az anyslsen Buffyval. A lvseket mdszeresen
idztettk, olyan gyors egymsutnban, ahogy csak a tmadtl
tellett. Egszen lenygz lett volna, ha nem mi vagyunk a clpont.
Az els goly, amit a motorom kapott, kilyukasztotta az ells
kereket; a jrgny megingott, kacszni kezdett, s elvesztettem felette
az irnytst. Siktottam, majd kromkodva kszkdtem a kormnnyal,
hogy ne boruljak fel, s ne vgezzem feltrancsrozva a betonon.
Tudtam, hogy mg a vdfelszerels sem vna meg, ha
szerencstlenl esem. gy, hogy mr nem szolgltattam stabil
clpontot, a tmad gyessge is kevsnek bizonyult, s a msodik
goly elsvtett mellettem. Taln ezrt hittem azt, hogy defektet
kaptam. Hagytam, hogy a lendlet kisodorjon, s az t menti
dombokrl legrdltem az egyenetlen talajra. Valamennyire sikerlt
egyenslyba hozni magam, lasstottam, s gy tzmternyire az ttl
hirtelen lefkeztem. Zihlva megrgtam a kitmasztt, lecsatoltam a
sisakot, s dbbenten nztem az ton keletkezett koszt.
Rick autja tovbbra is ell volt, csak most mr fejjel lefel
fordulva - a kerekei a levegben prgtek. A jobb oldaliakbl csak
nhny gumifoszlny maradt az aclfelniken sztterlve. A
felszerelseket szllt teheraut oldalra borulva fekdt gy hsz
mterrel mgtte, s a darabokra trt vezetflkbl fst szllt fel.
A furgonnak nyomt sem lttam.
A hirtelen ijedtsgtl vezrelve kikaptam a telefonomat a
zsebembl, s olyan ervel csaptam a flemhez, hogy fjdalmas vralfutst hagyott, melyet azonban csak ksbb reztem meg.
- Shaun? Shaun? A francba, Shaun, vedd fel, de rgtn!
- Georgia?
Olyan rossz volt az sszekttets, hogy a recsegs kzepette csak
szaggatottan hallottam a hangjt, de megknnyebbltem, mert
sohasem tudnm sszetveszteni, ktsgtelenl volt! Csak akkor
nem becz, ha dhs vagy fl - vagy mindkett.
- Georgia, jl vagy? Hol vagy?
258

- Tz mterre az t bal szltl, nagy kvek vannak itt mellettem!

A bogr s a teheraut kzt llok! Fstt is ltok, Shaun, mi t...
- Ne hvj tbbet! - szaktott flbe. - Nem lehet tudni, hogy
lenyomozzk-e! Maradj ott, ahol vagy, Georgia! Egy tapodtat se
mozdulj, megrtetted?!
Azzal egy les kattanssal letette. A tvolbl kerkcsikorgst
hallottam.
Shaun a hangja alapjn pnikba esett, Ricket s Buffyt nem
lehetett elrni, a teheraut gett, a motor felborult, az csm megijedt
- ez csak egy dolgot jelenthet: fedezkbe!
Visszatettem a sisakot a fejemre, lebuktam a jrgny mg, s a
krnyez dombokat psztztam. Hacsak nem lnek ki rm egy raktt,
nem lhetnek meg gy, hogy rajtam van a vdfelszerels.
Megsebeslhetek, de nem hallosan.
Semmit nem lttam; se fnyt, se mozgst, semmit.
- Hall! Georgia, hallasz?
- Rick? - kaptam jobb oldalra a fejem, hogy a kszlk fogadja a
hvst. - Rick, te vagy az? Jl vagy? Megsrltl?
- Semmi bajom! A lgzsknak hla, nem csapdtam a tetre
- felelte khgve. - A mellkasom alaposan megtttem, Lois meg
rjng az ijedtsgtl, de msklnben jl vagyunk! s te?
- Megsztam boruls nlkl. Buffyrl tudsz valamit?
Ezt a krdst hallgats kvette, majd vgl Rick gy szlt:
- Nem. Remltem, hogy tged keresett!
- Prbltad hvni?
- Nem veszi fel.
- A kurva letbe, Rick, mi a franc trtnt?
- Azt akarod mondani, hogy nem tudod? - krdezett vissza
dbbenten. - Georgia, valaki kiltte a kerekeimet!
- Kiltte? gy rted, kiltte?!...
Shaun ekkor kanyarodott nagy drrel-drral vissza, s olyan
gyorsan szguldott le az trl, hogy a hidraulikusan kiegyenslyozott
furgonunk majdnem felborult.
- Itt van Shaun! - mondtam Ricknek. - Mindjrt megynk, s
kiszednk! Vge!
- Vge!
Azzal a kapcsolat megszakadt.
Levettem a sisakot, fellltam, s kt kzzel integettem. Shaun
hamar szrevett, megindult a furgonnal felm, s csikorogva megllt
mellettem. Kiugrott, s gy rohant, hogy kis hjn elesett a kavicson,
259

aztn olyan ersen maghoz lelt, hogy majd kiszortotta bellem a

szuszt.
- Jl vagy? - krdezte, s tovbbra sem engedett el.
- Vrvizsglat nlkl megkzeltettl! - feddtem meg.
- Arra semmi szksg! Ha fertztt lennl, azt tudnm! bizonygatta Shaun, s elengedett. - Azt mondd mr, hogy jl vagy-e!
- Jl! - feleltem.
Beszlltam a furgonba, s leltem az anyslsre. Amikor az
csm is beszllt, visszakrdeztem:
- Te is jl vagy?
- Most mr jobban! - hangzott a vlasz, majd Shaun beindtotta a
motort, s beletaposott a gzba.
A furgon Rick felborult bogrhtja fel szguldott.
- Hallottad a lvseket?
- Elnyomta ket a motor zaja. Hny volt?
- Nyolc! Kett mindenkinek - vetett rm egy oldalpillantst, s
akkor mlysges aggodalmat lttam meg a szemben. - Ha
kilyukasztottk volna mind a kt kerekedet...
- Akkor halott lennk - fejeztem be helyette a mondatot, majd
kivettem a kesztytartbl a pisztolyomat, hirtelen ugyanis nem
lttam j tletnek, hogy ne legyen fegyver a kezem gyben. - Akrki
tette ezt, ha sikerl a terve, most te is halott lennl, gyhogy ezen ne is
lovagoljunk tovbb. Buffy keresett?
- Nem.
- Remek.
Htrahztam a sznt, s ellenriztem a tltnytrat. Elgedetten
nyugtztam, hogy van elg golym, gy visszaengedtem a sznt a
helyre.
- Na, most mr elg izgalom van az letedben? - krdeztem
kajnul Shaunt.
- Taln tl sok is - felelte, s azt hiszem, ez egyszer komolyan is
gondolta.
A lnyegen ez nem vltoztatott: ha a tmadink maradktalanul
teljestik a kldetsket, az csm most vezets helyett holtan
heverne. A szokvnyos kerk kilyukad, ha rlnek, ezt mg a
pnclburkolat sem akadlyozza meg. Nhny jrm azonban tl
rtkes ahhoz, hogy egy nyamvadt kerk miatt ripityra trjn, s
trtnetesen ppen ezek a jrmvek plyznak legnagyobb esllyel
egy golyzporra. gy ht a tudsok kifejlesztettek egy jfajta
kerkabroncsot, amelynek meg se kottyan az ilyesmi. Golyll
260

kerekek - ha tallat ri ket, akkor is tovbbgrdlnek. n szvesen

lemondtam volna rluk - s a motor esetben gy is tettem, mert
elviselhetetlenl rztak volna menet kzben -, Shaun viszont
ragaszkodott hozz: nemcsak hogy elltta a furgont ilyenekkel, hanem
vente ki is cserlte ket.
Nem gondoltam volna, hogy valaha gy lesz, de ezttal mgsem
reztem pnzkidobsnak.
Az csm a vezetsre koncentrlt, n meg arra, hogy elrjem
Buffyt s Chuckot. Bevetettem minden tvkzlsi eszkznket,
hasztalan. Az imnt tapasztaltuk, hogy azok mkdst nem zavartk
meg, gy meg kellett kapniuk az zeneteimet! De hiba, semmilyen
formban nem vlaszoltak. s akkor megdermedtem az aggodalomtl.
- Szerinted az orvlvsz mg itt van valahol? - krdezte Shaun,
amikor lefkezett Rick autja mellett.
- Ktlem - feleltem, mikzben a zsebembe cssztattam a pisztolyt.
- Clzott hadmvelet volt, s valsznleg mr vgeztek. Ha itt
maradnak ellenrizni, hogy biztosan meghaltunk-e, akkor kaptunk
volna mg! Mrpedig amikor elszr lelltottam a motort, tkozottul
knny clpont lettem volna!
- Legyen igazad - nyitotta ki Shaun egy shajjal az ajtt.
Rick az ablak mgl lesett minket, s jelezve, hogy l, integetett. A
lgzsktl mozdulni sem tudott, s a homlokn lv sebbl vr
csrgtt a hajra, de gy tnt, megszta ennyivel. Lois szlltdoboza
az anyslsre volt szjazva - remltem, nem n leszek az, akinek ki
kell majd emelnie a hallra rmlt, gy meglehetsen agresszv
macskt.
- Rick? - kopogtam az ablakon. - Ki tudod nyitni az ajtt?
A szorongat vszhelyzet dacra sem tudtam elsiklani a parnyi
aut tkletes kialaktsa felett. Legalbb egyszer biztosan megprdlt, mieltt fejjel lefel megllt volna, s mgsem lttam rajta
horpadsokat, csak karcolsokat, valamint egy repedst az anysls
melletti ablakon. A VW emberei aztn rtik a dolgukat, nem vits!
- Azt hiszem, igen! - kiltotta Rick. - Ki tudtok szedni?
- Azt hiszem, igen - visszhangoztam borsan.
- Nem a legszvdertbb vlasz - jegyezte meg, majd addig fszkeldtt, amg, annak dacra, hogy a biztonsgi v s a lgzsk fogva
tartotta, a lbval elrte az ajtt. Amikor msodszor is sikerlt
belergnia, n kvlrl hztam a kilincset. Nem is kellett akkora ert
kifejtenem, mint elszr gondoltam: a fordtott helyzet s a rzkds
261

ellenre az ajt knnyedn kinylt, s Rick lba mr a levegben

kalimplt. Visszahzta.
- s most? - trelmetlenkedett.
- Most kikapcsolom az ved, te meg felkszlsz az essre kzltem, s behajoltam az utastrbe.
- Haladjl, George - unszolt Shaun. - Nem tetszik ez nekem!
- Senkinek sem tetszik - feleltem, s kipattintottam az v csatjt.
A gravitci megtette a dolgt, s Rick egy puffanssal lezuhant a
tetre.
- Koszi! - hllkodott, aztn mieltt kikszldott volna,
kiszabadtotta a macska szlltdobozt.
A szegny llat fjt s morgott.
- Hogy fogjuk jra a kerekeire lltani? - vakarta a fejt Rick,
immr odakint llva.
- Az autment a bartunk - vontam vllat. - Nyoms be a
furgonba, most megynk Buffyrt!
Rick hallra vlt arccal engedelmeskedett, mi meg alig pr lpsrl
kvettk. Meglepds nlkl, m annl elgedettebben nyugtztam,
hogy Shaun elhozta a pisztolyt - mely az enymnl jval komolyabb
darab -, a specilis, mdostott lszerrel egytt, mely akkora krt
kpes tenni a humn s poszthumn szvetekben, hogy elkpeszt
mennyisg engedly kell a hasznlathoz, amelyek mindegyikt,
mondanom sem kell, Shaun mr a tizenhatodik szletsnapja eltt
megszerezte. Amikor gyzkdtem, hogy azok nlkl is biztonsgban
vagyunk, nem hitte el. Nem hibztattam; valjban n sem hittem.
Shaun nem lepdtt meg azon, hogy elfoglaltam a vezetlst, st
azon sem, hogy nem szlok r a biztonsgi v miatt, csak beletaposok
a gzba. A furgon bmblve szguldott vgig a trmelkkel teleszrt
aszfalton a vltozatlanul fstlg teheraut fel. Attl nem kellett
tartanunk, hogy a jrm kigyullad - az csak a filmekben szokott
megtrtnni, s ez, tekintve, hogy az autbalesetek mennyivel
gyaraptjk a zombik szmt, flttbb nagy kr. Tudtam, hogy ha
nem rnk oda idben, Buffy s Chuck meghalnak a bellegzett
fsttl; st az is lehet, hogy mr ks...
- Buffyrl van hr? - krdezte Rick aggdva.
- Azta, hogy a teheraut felborult, semmi - kzlte Shaun.
- Mi az istennek nem rte mentetek elszr?
- A vlasz nagyon egyszer - feleltem, mikzben kikerltnk egy
jkora gumidarabot, mely egyrtelmen Buffyk jrmvrl szakadt
le. - Tudtuk, hogy te lsz, s nem rt az ersts.
262

Rick erre mr egy szt sem szlt. Meglltunk a felszerelseket

szllt teheraut mellett. Shaun az lsek kz nylt, s elvett egy
duplacsv puskt, melyet aztn a kollgnk kezbe nyomott.
- Ezzel meg mit csinljak? - bmult Rick.
- Lj le mindent, ami l s mozog, s nem kzlnk valaki rendelkezett az csm. - Ne hzd az idt azzal, hogy nzegeted, halott
vagy sem. Ha lelvd, utna gyis mindenkppen kinyiffan.
- De ha a kisegt csapat egy tagjt tertem le? - nyugtalankodott
tovbb Rick.
- Szorult helyzetben vagyunk, s az letnkre trtek, valsznleg
egy zombivezetben! - vettem t a szt, mikzben lelltottam a
motort, s kinyitottam az ajtt. - Csak hivatkozz Johnstonra, s akkor
nemhogy megszod a vdemelst, de mg ki is tntetnek!
Manuel Johnston egy teheraut-sofr volt, akit nemegyszer
bntettek meg ittas vezetsrt; amikor azonban az alabamai
Birmingham kzelben lepuffantott egy tucatnyi zombit, akik az
orszgti jrrk egyenruhjt viseltk, egy csapsra nemzeti hss
vlt. Johnston esete ta vlt legliss olyan, egybknt bntelen
emberek lelvse, akik a vroson kvl, fokozottan kockzatos
vezetben tartzkodnak. Sokszor tkoztuk mr a nevt, mert nem egy
kivl jsgrt megltek miatta, most viszont lett a megmentnk.
- Shaun s n megnzzk a teherautt, te meg addig rkdsz!
- rtem - blintott Rick, majd kiszllt a furgonbl. Az csmmel
szintn gy tettnk, s a teheraut fel igyekeztnk.
Nyilvnval volt, hogy ez a jrm szenvedte meg leginkbb a
tmadst. Nem lehetett olyan jl irnytani, mint a motoromat, olyan
pnclzattal sem rendelkezett, mint Rick kocsija, a kerekek sem voltak
gy bebiztostva a defekt ellen, mint a furgonunk esetben - elg volt
kt goly a bal els kerkbe, hogy Chuck elvesztse felette az uralmt.
A boruls kvetkeztben a vezetflke egyik oldala teljesen
sszeroncsoldott. A fsttl alig lttunk, amikor megkzeltettk a
teherautt.
- Buffy! - kiltottam. - Buffy, odabent vagy?
that sikoly rkezett vlaszknt. Aztn nmi csndet kveten
mg egy. A zombik tudnak siktani. Csak nem szoktak.
- Buffy! Felelj!
Az t htralev rszt futva tettem meg. Megragadtam a
legkzelebbi ajt fogantyjt, s a tlem telhet legnagyobb ervel
rngattam. Csak ksbb vettem szre, hogy kzben lejtt a br a
tenyeremrl; akkor nem. Az ajt benyomdott, amikor a teheraut
263

feldlt, s meg se mozdult. jra nekiveselkedtem, s akkor reztem,

hogy mintha egy picit megremegne.
- Shaun! - hvtam az csmet. - Gyere, segts!
- George, elbb be kell biztostanunk magunkat arra az esetre, ha...
- Rick intzi! - rivalltam r. - Segts, gyorsan, amg van esly,
hogy letben van!
Shaun erre leeresztette a pisztolyt, az ve mg illesztette, s
rtette a kezt az enymre. Egytt, hangosan szmoltunk:
- Egy, kett, hrom! - s meghztuk a fogantyt.
Azt hittem, kiszakad a vllam, de vgl mintha egy nagyobbat
mozdult volna az ajt. Aztn egy nyikorgssal vgre kicsapdott,
majd kizuhant a keretbl, Buffy pedig az vegszilnkokkal bortott
betonra bukdcsolt.
Khgtt, s ez j jel volt. A zombik llegeznek ugyan, de
khgni nem szoktak; a torok szveteit mr annyira irritlja a fertzs,
hogy addig nem zavarja ket egy kis fst vagy mar vegyi anyagok
bellegzse, amg teljesen meg nem bntja rothad testket.
- Buffy!
Trdre estem mell, s reztem az vegszilnkokat mg a
strapabr farmeromon keresztl is. Tudtam, hogy mieltt jra
flvennm, ezeket majd gondosan el kell tvoltani; de akkor nem
trdtem ezzel, csak Buffy htra tettem a kezem, s prbltam t
megnyugtatni:
- Drga Buffy, minden rendben! - simogattam. - Csak llegezz
mlyeket, desem, mindjrt elvisznk innen! Gyernk, llegezz!
- Georgia... - nygte Shaun olyannyira erlkdve, hogy azt hittem,
rosszul lett.
A tenyeremet tovbbra is Buffy lapockjn nyugtatva, felnztem
r.
- Mi van?...
A testvrem csendre intett, s a vezetflke belsejbe meredve,
dermedt lasssggal nylt a pisztolya utn. Nem lttam, mitl dbbent
meg ennyire, ezrt magra hagyva a mg mindig khg Buffyt
fellltam, s levettem a napszemvegemet. Anlkl jobban ltok, s a
fst mr gy is elgg irritlta a szemem.
Elszr csak valami kivehetetlen mozgst rzkeltem, mely lass
s egyenetlen volt, mintha valaki a megkt cementbl prblna
kimszni. Aztn a pupillm tgult mg kt-hrom millimtert, s hla
a vrusnak, a gyr fny ellenre is tisztn, lesen lttam mindent.
- ... - rebegtem. - A picsba.
264

- Az m - blogatott Shaun. - A picsba.

Az imnt, amikor kinyitottuk az ajtt, Buffy kiesett, mert nem volt
bekapcsolva a biztonsgi ve. Ez a hanyagsg jellemz volt r:
szeretett keresztbe tett lbbal utazni, s a biztonsgi v ebben
akadlyozta. Chuck ugyanakkor trvnytisztel llampolgr volt, aki
betartotta a kzlekedsi szablyokat: valahnyszor autba szllt,
sosem feledkezett meg a biztonsgi vrl. Ezttal is gy tett, mieltt a
konvoj reggel tnak indult volna - s vltozatlanul bektve maradt,
mert mr nem tudta, hol kell megnyomni a gombot, hogy kiszabadtsa
magt; megvltozott llapotban azt sem tudta, mi az a biztonsgi v.
Csak kalimplt a karjval hasztalanul a levegben, s az llkapcsval
mmelte a mozdulatot, ahogy rgcsln az olyannyira vgyott friss
hst.
s a szja krl vr volt. Vr volt a szja krl, a biztonsgi vn
s az lsen, ahol Buffy utazott.
- A hall oka? - tettem fel a krdst olyan hivatalos hangon, ahogy
csak kitelt tlem.
- tkzs okozta srls - llaptotta meg Shaun ugyanolyan
szenvtelenl.
A lny, mely egykor Chuck volt, rsziszegett, majd nyszrgni
kezdett. Shaun erre kznys mozdulattal remelte a pisztolyt, s
ltt. A goly egyenesen a zombi szeme kz tallt, s utna mr nem
kaplzott felnk; a msodik, vgs halla pillanatban el-ernyedt.
- Valsznleg szrnyet halt - folytatta az csm, mintha mi sem
trtnt volna. - Chuck kis termet volt, a tnetek taln mr percek
mlva jelentkeztek.
- s a vr forrsa?
Shaun rm nzett, aztn jra Buffyra, aki mg mindig az
vegszilnkokon trdelt, tlelve magt remegett s khgtt.
- Chucknak nem maradt ideje vrezni...
Egy vgtelennek tn pillanatig nem mozdultam, csak a
vezetflkbe bmultam, a mozdulatlan Chuckra. Ktsgbeesetten
kutattam valamijei utn, amely megmagyarzza a vrt. Taln egy
fejseb vagy orrvrzs, mely akkor indult meg, amikor beverte a fejt,
s amg j letre nem kelt, nem apadt el... De hiba; nem talltam
semmi ilyesmit. Csak egy szomor ltvnyt nyjt kicsi holttestet,
meg vrfoltokat az utaslsen, melyeket nem tudtam semmifle
szrevehet sebnek tulajdontani.

265

Amikor jra htrafordultam, mr meg sem lepett, hogy Shaun jra

felemelte a pisztolyt. A lpteim alatt ropogott a trtt veg, ahogy
odamentem az sszeroskadt lnyhoz.
- Buffy? Hallasz engem?
- Halott vagyok, nem sket - felelte, s felemelte a fejt. Kormos
arcn cskokat szntottak a csorg knnyek. - Hallom, ti jl vagytok.
Ugye, senkinek nem esett baja? Chuck?... Ugye, Chuck?...
- Chuck pihen - mondtam, s lehajoltam hozz. - Shaun, zenj
Ricknek, hogy azonnal jjjn ide vissza, s hozzon egy
tesztelegysget!
- De George...
- Csinld! - erskdtem, magamon rezve az csm neheztel
pillantst.
Tl kzel voltam Buffyhoz, ezzel kockztatva, hogy ha hirtelen
tvltozik, nem lesz idm elugrani. De nem rdekelt!
- Buffy, megsrltl? Vrt talltunk, de nem tudjuk, honnan
szrmazik! Mutasd meg, ha megsrltl valahol!
Buffy erre elmosolyodott. Halovny, a vgletekig lemond mosoly
volt ez, mely fintorba fordult, amikor feltrte a pulvere ujjt, s
felemelte a karjt, amelyen jkora harapsnyom ktelenkedett - mg a
csont is kiltszott.
- Erre gondolsz? Valsznleg bevertem a fejem, amikor a
teherautnk felborult, mert csak akkor trtem magamhoz, amikor
Chuck megharapott.
A vrzs mr kezdett lassulni. Gyors vralvads - a KellisAmberlee-vrus aktivizldsnak egyik els, jl ismert jele, Nagyot
nyeltem, s szdelegve, alig hallhatan gy szltam:
- Ez, azt hiszem, megmagyarzza.
- Hallottam a lvst. Ha Chuck pihen is, jl tudom, ez nem gy
rtend, hogy majd jobban lesz - sttte le a szemt, s gondosan
visszahajtotta a pulvere ujjt. - Most ljetek le engem is. Essnk tl
rajta, mieltt mg nagyobb baj lesz!
- Rick mindjrt meghozza a tesztelegysget! - szlt kzbe Shaun,
s odalpett mellm.
Mindvgig Buffyra szegezte a pisztolyt, s gy folytatta:
- Tudod, hogy igaza van.
- Amikor Chuck megharapta, mg is ppen hogy csak talakult!
Van r esly, hogy a nyla nem tartalmazott l vrusokat!
- vetettem egy oldalpillantst az csmre.
266

Tudtam, hogy ez hazugsg, s Shaun is tudta, de rm hagyta;

megadta azt a nhny perc remnyt.
- Megvrjuk a tesztet - egyezett bele.
- Mindig elbuktam a teszteket - legyintett Buffy, mikzben lelt, s
anlkl hogy tudatban lett volna, gyermeki mozdulattal az llhoz
hzta a kt trdt. - Folyton megbuktam az iskolban - idzte fel, majd
szrevette a testvremet. - Szia, Shaun! Sajnlom!
- Nem a te hibd! - felelte az csm mogorvn; az, aki nem ismeri
t, taln szre sem vette volna, mennyire gytrdik. - Elg jl viseled.
Mrmint, rted, a krlmnyekhez kpest.
- Tehetek mst? - vont vllat Buffy ltszlag knnyedn, de a
szembe jra knnyek gyltek, majd feltartztathatatlanul zporozni
kezdtek. - Engem is elkesert, de nem akarlak benneteket magammal
rntani. Hiszek benne, hogy Isten majd mltnyolni fogja, hogy
trelemmel fogadtam a rm mrt csapst.
- Remlem, gy lesz - feleltem lgyan.
A katolikus egyhz tizent vvel ezeltt mrtrr avatta a zombitmadsok ldozatait, hogy megoldja az utols kenet ilyenkor fellp
problmjt; meglehets nehzsgekbe tkzik ugyanis a
hagyomnyos szertarts szerint meggyntatni s elbocstani a
haldoklt, amikor a vg hirtelen, vratlan haraps formjban csap le.
- Itt a tesztel! - kiltotta mr messzirl Rick, s odarohant
hozznk.
A puskt a hna al csapta, a szabvnyos vrtesztelegysget
pedig a bal kezben tartotta. Amikor kzelebb rt, elspadva
megtorpant.
- Jaj, ne, krlek, Buffy, mondd, hogy nem neked kell! - szlt
elkeseredetten.
- Ne haragudj - nylt a lny az apr trgyrt.
Rick szeme tgra nylt a dbbenettl. Minden vr kiszktt az
arcbl, s odanyjtotta a tesztelt Buffynak. A lny knnyedn
elkapta, s a nylsba cssztatta a jobb kezt; a haraps is ugyanezen
az oldalon volt. Aztn lehunyta a szemt; oda sem nzett, amikor a
fnyek vltakoztak, zldrl pirosra vltottak egyszer, mg egyszer...
- Szksgetek lesz a feljegyzseimre - kzlte olyan higgadtan,
hogy beillett volna az sszerssg s a jzansg szobrnak is. - A
privtknyvtramban trolom ket. Az azonost ugyanaz, mint amit a
versek feltltshez hasznlok, a jelsz 2029 ktjel februr ktjel 4.
Mr nincs idm elmagyarzni, de olvasstok el, ott majd mindent
megtalltok.
267

2029. februr 4. volt az a nap, amikor az Amerikai Egyeslt

llamok vgre beltta, hogy Alaszkt olyannyira elleptk az
lholtak, hogy mr lehetetlen megtiszttani, s rkre 2-es - ha nem
1-es - kockzati besorols vezet marad. Ezek utn ahhoz is specilis
s nehezen megszerezhet engedly kellett, hogy Alaszknak
egyltaln brki is a terletre lpjen, gy lakhatsra vgkpp
alkalmatlann vlt. Ezrt mindenkit kiteleptettek, tbbek kzt Buffy
csaldjt is. Szmos sorstrsukhoz hasonlan soha nem tudtk
fldolgozni a szlfldjk elvesztst.
- Minden rendben lesz - grgettem, mikzben feszlten figyeltem
a fnyeket. Tovbb vltakoztak, mrtk a vr vrusteltettsgt, de
aztn mind egyenetlenebbl vibrltak, a vgn mr hat msodpercet is
elidztek a piroson, amg visszavltottak zldre. Aztn meglltak,
ksz lett az eredmny - ami nem jelentett j hrt Buffy szmra.
- Tlsgosan ragaszkodsz az igazsghoz, Georgia - vlekedett
Buffy ders hangon, a sorsval megbklve. - Ettl leszel hazug
nltat - tette hozz, s jra megeredtek a knnyei. - Eskszm,
fogalmam sem volt rla, hogy ilyesmire kpesek! Eszembe sem jutott!
Ha tudtam volna, sosem egyezem bele! Ugye, hisztek nekem, hogy
akkor nem csinltam volna?
A fnyek stabil pirosban llapodtak meg; ktelynek itt mr nem
volt helye. Lehet, hogy Chuck nem sok vrust adott t a nyln
keresztl Buffynak, de sajnos pp eleget. Azonban most mr nem ez
volt az egyetlen dolog, amitl kirzott a hideg.
- Mibe nem egyeztl volna bele? - krdeztem.
- Azt mondtk, hogy az orszgunk egyre tvolabb sodrdik
Istentl. Azt mondtk, szem ell tvesztjk, hogy Istennek mi a terve
a nemzetnkkel, s ezrt tombolnak a zombik. n meg hittem nekik!
- Kiknek, Buffy?
- Nem rultk el a nevket! Csak annyit mondtak, hogy k rendbe
tudjk hozni a dolgokat; megtesznek mindent, ami szksges, hogy az
orszgunk jra felvirgozzon! Az n feladatom pedig annyi, hogy
Ryman kampnya sorn biztostsak szmukra hozzfrst az
adatainkhoz.
Rick, hirtelen megkemnyedve, a kvetkez krdst szegezte neki:
- Mikor jttl r, hogy pontosan mire hasznljk fel az
informcikat? Eakly eltt vagy utn?
- Utna! - vgta r Buffy, s szomor szemmel nzett Rickre.
- Utna, eskszm, hogy utna! s azok utn, ami a birtokon
trtnt, rbredtem, hogy... rbredtem...
268

A pisztoly megremegett a kezemben, amikor felfogtam, mit mond,

s mit jelent mindez.
- , istenem! Ha hozzfrtek az adatainkhoz, akkor vgig pontosan
tudtk, hol lesz a szentor, milyen biztonsgi intzkedseket
alkalmazunk, mikor s hol foglalunk szllst...
- Ennl is rosszabb - vette t a szt Shaun, ugyanolyan elhal
hangon. - Egyestette a mi adatbzisunkat a szentorval. Igaz, Buffy?
- Praktikusnak tnt, s Chuck azt mondta, ezzel nem okozunk krt,
ha az rzkenyebb terletektl tvol tartjuk magunkat. Viszont
megknnyti a dolgokat, mert...
- Az biztos! - szaktottam flbe. - Pldul gy lehetett elre tudni,
mikor lesz a legvdtelenebb a birtok! s aztn megszntetted a
hozzfrsket. Ugye? s megmondtad nekik, hogy befejezted.
- Honnan tudod? - krdezte.
Lehunyta a szemt, s megrzkdott.
- Mert egyrtelm, hogy ezrt akartak vgezni velnk llaptottam meg Rickre s Shaunra pillantva. - Tbb mr nem
voltunk hasznosak, gy Buffy kedves bartai megprbltak kivonni
minket a forgalombl!
- A feljegyzseim! - ismtelte Buffy egyre ktsgbeesettebben.
A knnyei elapadtak. jabb tipikus tnet - a vrus nem szvesen
vlik meg a testnedvektl.
- Olvasstok el a feljegyzseimet! - folytatta. - Megtalltok bennk
mindent, amirl tudtam. Nevek ott sem szerepelnek, de vannak
dtumok meg IP-cmek... Megprblhatntok... htha...
- Hogy tehetted ezt, Buffy? - fakadt ki Shaun. - Hogy voltl r
kpes? Hogy tehetted ezt a szentorral? Meg velnk? Emberek haltak
meg, az istenrt, hogy tehetted?
- s n is meghalok. Most mr ljetek le. Krlek!
- De Buffy...
- Nem gy hvnak - nyitotta ki ismt a szemt.
A pupillja mr akkorra tgult, mint az enym. Rm emelte
immr termszetellenesen stt tekintett, s a fejt ingatta.
- Nem emlkszem a nevemre, de valami ms...
Shaun mr clba vette, de felemeltem a kezem, s meglltottam.
- n vettem fel - emlkeztettem. - gy az n feladatom az is, hogy
elkldjem.
Elrelptem, s a bal kezemet a jobbra tettem, hogy biztosabban
tartsam a fegyvert. Buffy nyugodt arccal nzett rm.
- Ne haragudj - mondtam.
269

- Nem a te hibd - felelte.

- A neved Georgette Marie Meissonier - mondtam, s meghztam
a ravaszt.
Hang nlkl esett ssze. Shaun tkarolta a vllam, s nmn,
dermedten lltunk az jszakban.
Tudtuk, hogy tbb mr semmi sem lesz ugyanolyan.

270

NEGYEDIK KNYV
KPESLAPOK
A FALRL

$
Legyek br l vagy halott,
az igazsg nem nyugszik.
A nevem Georgia Mason, s knyrgm:
cselekedjetek, amg lehet!
(GEORGIA MASON)

Ha most megkrdezn valaki: Megrte? Mindaz, amit akartl, s

elrtl?", csak nemmel tudnk vlaszolni. Taln szerencse, hogy senki
nem krdezi. Az igazn fontos dolgokra nem szoks rkrdezni.
(SHAUN MASON)

A Vilgvge Afterparty vezetsge fjdalommal tudatja, hogy e blog fenntartja,

Georgette Mari Buffy Meissonier 2040. prilis 17-n, szombaton este negyed kilenc
krl elhunyt. Autbalesetet szenvedett, melynek tragikus kvetkezmnyeknt a vele
egytt utaz bartja, Charles Wong szrnyethalt, majd feltmadt s megharapta.
Krjk, a szkszavsgunkbl ne arra kvetkeztessetek, hogy nem sjtott le
minket a szerencstlensg. Vegytek inkbb annak, ami: tiszteletnk jelnek, s a
bartunk hirtelen elvesztse fltti dbbenetnk kifejezdsnek.
Buffy csaldjval mr tudattuk a szomor hrt, az utols bejegyzst kitettk a
Falra. Jelen blog, annak minden bejegyzsvel egytt, hozzfrhet marad, amg csak
fennll a honlapunk.
Buffy, hinyozni fogsz.
(GEORGIA M ASON BEJEGYZSE B UFFY M EISSONIER A MORAJL TENGERNL
CM BLOGJBAN , 2040. PRILIS 18.)

272

Tizennyolc

oha nem voltam olyan j cllv, mint Shaun. de most nem

szmtott: a fejlvst ilyen kzelrl aligha lehetett volna eltveszteni.
m a fegyveremet mg hossz percekig nem eresztettem le: egyrszt
arra vrtam, hogy Buffy megmozduljon, msrszt meg arra, hogy rr
legyen rajtam a gysz. Nemcsak a munkatrsunk volt, hanem a
bartunk is, s most nincs tbb! Minden bizonnyal kellett volna
reznem valamit. De hiba, a halovny vesztesgrzetnl jval
ersebbnek bizonyult az egyre inkbb elhatalmasod rettegs.
Rick klendezstl trtem magamhoz. Megkapaszkodtam Shaun
karjban, visszacssztattam a helyre a napszemvegemet - vgre a
megszokott rzssel nehezedett az orrnyergemre -, aztn leengedtem a
fegyvert, s a msik tllnkhz fordultam.
- Rick, hogy rzed magad?
Vlasz gyannt csak tovbbi klendezsre tellett tle.
- Hasonlra szmtottam - blintottam. - Shaun, indulj a
furgonhoz, hozz hrom tesztelegysget!
- Tnyleg hagyjalak itt a semmi kzepn kt halottal meg Rkz
Rickkel? s addig mihez fogsz kezdeni?
Kicipzroztam a kabtom zsebt, s elhztam a PDA-mat.
- Itt maradok, szemmel tartom Ricket, s kzben segtsget hvok!
Negatv eredmnyt kell felmutatnunk, ha azt akarjuk, hogy a
fejlvsnl bartsgosabb szndkkal kzeltsenek meg minket! s
szksg lesz egy teljes veszlyeshulladk-eltakart brigdra; van
ugye kt halottunk, egy fertztt teheraut, a fldn Buffy vre...
Shaun hirtelen mozdulatlann vlt, s elfehredett arccal meredt az
vegszilnkokkal tszrt trdemre meg az ajtrngats kzben
megsebzett, vrz kezemre.
- ...meg szksg lesz a negatv vizsglati eredmnyre... - motyogta
elhal hangon.
- Pontosan - blintottam.
273

Az csm nagyon rmltnek tnt. Valahol azt kvntam, br n is

hasonlkppen reznk, de nem gy trtnt; nem tudtam tljutni a
dbbent bnultsgon.
- Menj!
- Jl van - fordult meg Shaun, majd elfutott a furgon irnyba.
Rick mg mindig ngykzlb tmaszkodott a fldn, s tovbb
klendezett, de mr mindent kiadott magbl. Odalltam mell, htha
a kzelsgem megnyugtatja, s kzben betttem a PDA-mba a
seglyhvst. Ez majd eljut a hatsugron bell minden rendri
egysghez, krhzi fertz osztlyhoz s szvetsgi kpviselethez. Ha
van segtsg, akkor gy megkapjuk.
- Georgia Mason vagyok, az engedlyem szma ABF-175893,
jelenleg a 77-es s a 78-as mrfldjelz kzt tartzkodom az 55-s
dli sszekt ton, megemelkedett kockzati besorols vezetben.
Srgs segtsget krnk! A helyzetet sikerlt stabilizlni, jelenleg a
tll csapattagok tesztelse folyik. Elre is ksznjk.
- Itt a memphisi jrvnygyi hatsg! - rkezett az azonnali vlasz.
- Pillanatokon bell kldjk a veszlyeshulladk-eltakart egysget a
megadott helyre! Krem, indokolja meg a jelenltt a kockzatos
vezetben!
A sz szoros rtelmben nem trvnyellenes a szvetsgi
fenntarts ftvonalakon thaladni - elvgre az embereknek tovbbra
is el kell jutniuk valahogy az egyik helyrl a msikra -, de nem
jellemz, hacsak nem teherfuvaroz az illet, s mg abban az esetben
is rszletes titervet kell leadni, megjellve, hogy a jrm vrhatan
mikor hol fog tartzkodni. A konvojoknak is hasonl
szablyozsokhoz kell tartaniuk magukat. Amikor ezek az elrsok
letbe lptek, sokan tiltakoztak, hogy a kormny korltozza az
emberek szemlyes szabadsgt, de egybl elhallgattak, amikor elg
kemnyen az rtskre adtk, hogy ez nem igazn az egynek
lenyomozsrl szl, sokkal inkbb arrl, hogy feltrkpezzk a
fertzshullmok lehetsges terjedsi irnyait. A legtbben rgtn
befogtk a szjukat, amint rjttek, hogy gy vdelmet kaphatnak a
zombik ellen.
- Az t nyilvntartsi szma: 47-A, megnevezse: Ryman-Tatekampny felszerelsnek szlltsa, a nyilvntartsban szerepl,
jogostvnnyal rendelkez sofrk a helysznen: Georgia Carolyn
Mason, M kategris jogostvny; Shaun Phillip Mason, A kategris
jogostvny; Richard Cousins, C kategris jogostvny; Charles Li
Wong, A kategris jogostvny. A nyilvntartsban szerepl utas
274

Georgette Mari Meissonier, C kategris jogostvny. Az t clja:

nehz felszerels elszlltsa a wisconsini
Parrishbl a texasi Houstonba. Vrhat idtartam: ngy nap,
beiktatva az elrt alvs- s pihensidt a sofrk szmra. Kt
teheraut mg mindig ton van, tartzkodsi helyket nem tudom
meghatrozni. Ha megadja az elrhetsget, el tudom kldeni a
rszletes tinaplt!
A frfi hangszne sokkal kedvesebb lett, miutn a gpn ellenrizte
a hallottakat, s megbizonyosodhatott, hogy igazat mondok.
- Arra nem lesz szksg, Ms. Mason. Azt mondja meg, krem,
mirt krik a veszlyeshulladk-eltakart egysg segtsgt?
- A jrmveink kzl hromnak valaki kiltte a kerekt. Az egyik
aut fejre llt, a vezetje valsznleg enyhbb srlseket szenvedett.
A htul halad, felszerelseket szllt teheraut felborult, a
becsapds kvetkeztben a vezet, Charles Wong elhunyt: mieltt
odartnk volna, feltmadt, s megfertzte utast, Georgette
Meissonier-t. A vrvizsglat eredmnyt az alkalmazott standard
tesztelegysg rgztette, gyrt: Sony, tpusszm: V-15-11-A, s
azonnal eljuttatta a jrvnygyi hatsg nyilvn tartsba. Mivel ezzel
a tpussal kapcsolatban feljegyeztek valtlan pozitv eredmnyt is,
nem cselekedtnk azonnal, csak a biztonsgos tvolsgot tartottuk,
amg nem szleltk Miss Meissonier-n a pupillatgulst s az
emlkezetvesztst. Miutn bebizonyosodott, hogy valban
megfertzdtt, lelttk.
Mikzben elmondtam ezt a beszmolt, vgre elmlt a
zsibbadtsg, s a helyt dh s gysz vette t.
- A teheraut utasflkjben s a jrm mellett, a fldn friss vr
van, tovbb kt holttestet kell biztonsgosan eltvoltani - fejeztem
be a jelentst.
- Az egysg addig nem kzelti meg magukat, amg fel nem tltik
az adatbzisunkba az elzetes vrvizsglat eredmnyeit, s kzvetlen
segtsgnyjtsrl sem lehet sz addig, amg az ltaluk biztostott
hatsgi egysgekkel jra nem tesztelik magukat - jelentette ki a
fick, s a hirtelen tmadt imnti melegsg egyszerre elprolgott a
hangjbl.
Kt halott meg sok vr az ton, nem messze Memphistl - ebbl
jkora fertzshullm keletkezhet, mely messze tln a mi kis
csapatunkon! Mindketten tudtuk, de nem mondhatta ki egyiknk sem.
- Megrtettem.
A PDA-m ekkor pittyent egyet, jelezve egy bejv hvst.
275

- Uram, meg szabad tudnom a nevt?

- Joseph Wynne, Ms. Mason. Csak maradjon ott, ahol van,
mindjrt rkezik a csapatunk!
- Ksznm, Joe - mondtam.
- Isten nnel - bcszott is, majd egy kattanssal vge szakadt a
beszlgetsnek.
tvettem a PDA-t a kezembe, s megnyomtam a hvs fogadsa
gombot.
- Georgia! - rkezett kzben futva Shaun, a krt tesztelegysgeket
a mellkashoz szortva. Amikor felemeltem a szabad kezem, az
egyiket odadobta nekem. Ez nemcsak egyszer jtk volt, hanem a
szz meg szz kisebb prba egyike, melyeket az orvos-tudomnytl
fggetlenl el lehet vgezni. Ha kpes jl clozni, n meg el tudom
kapni az egysget, megn a valszersge, hogy nem vagyunk
fertzttek. Amikor elkaptam a trgyat, lttam, hogy az csm arcra
kil a megknnyebbls, br nem lasstott.
A flemben Ryman szentor hangja harsant:
- Georgia, megmagyarzn, mi ez a hresztels a balesetrl?
Mindenki jl van?
- Szentor r... - kezdtem, mikzben biccentettem Shaunnak, aki
az egyik egysget letette Rick mell, mi meg, ahogy szoktuk,
megnyugtat sszhangban pattintottuk le a sajtunk fedelt.
A megszoks a legmegnyugtatbb dolog a vilgon.
- Attl tartok, nemleges vlaszt kell adnom, de a jrvnygyi
hatsg veszlyeshulladk-eltakart csapata mr ton van felnk. Ha
vgeznek, szksgnk lesz egy j teherautra, valamint
rakodmunksokra - kzltem, majd bizonytalanabb hangon
hozztettem: - s egy j sofrre. Ricknek nincs A kategris
jogostvnya, n pedig nem szvesen hagynm htra a motoromat.
Ryman hosszas hallgatssal nyugtzta a vlaszomat, mikzben a
vllamat felemelve tartottam meg a PDA-t a flemnl, s most, hogy
mindkt kezem szabad volt, ttogva, nmn szmoltam Shaunnak.
Kettre mindketten a tesztelegysgbe nyomtuk a mutatujjunkat. A
szrs fjt, s majdnem elejtettem a PDA-t.
A fnyek mr a piros s a zld kztt vltakoztak, amikor a
szentor jra megszlalt.
- Georgia, ez azt jelenti, hogy Chuck?...
- Sajnlom, uram - shajtottam, mikzben lehunytam a szemem,
hogy megkmljem az utlatos vibrlstl.
- Georgia? - szltott meg Ryman az jabb sznetet kveten.
276

- Krem?
- Buffy nem vele utazik?
- A teheraut felborult - siettem a vlasszal -, s egyik utast sem
tudtuk mr megmenteni.
- , Jzusom, Georgia, szrnyen sajnlom!
- n is, uram, n is. Akkor megoldhat, hogy a helysznre kldjn
egy msik teherautt, s rtestse a konvoj tbbi tagjt, hogy
feltartztattak minket? Itt vagyunk Memphistl nem messze. A csapat
GPS-e alapjn meg kell tallnia minket!
- Tz percen bell tnak indtok valakit! - grte a szentor, majd
egy harmadik, az eddigieknl is hosszabb hallgats utn, taln mg
annl is megtrtebben, mint amikor Rebecca hallrl rtestettk, gy
szlt: - Georgia... a tbbiek... ugye...
- Mg folynak a vizsglatok. Ha vltozs van, felhvjuk nt!
- Ksznm. Akkor azt hiszem, jobb, ha nem tartom fel tovbb.
- Valban.
- Isten vja magt, Georgia Mason - mondta halkan, s mieltt
elksznhettem volna, letette.
Leengedtem a PDA-t, kinyitottam a szemem, s a fnyek helyett
Shaun arcba nztem.
- Kldi a segtsget - nyugtattam meg.
- Az j - felelte. - Mert tisztk vagyunk.
Fut pillantst vetettem a tesztelkre, s azok valban egyenletes
zld sznnel vilgtottak. Nagyot shajtottam, s biccentettem.
- Mg jobb.
Aztn Rickhez fordultam.
- Rick, vrvizsglat!
- Mi? - kapta fel a fejt, s tgra nylt szemmel, res tekintettel
meredt rm.
- Vrvizsglat! - ismteltem. - Ott van melletted a tesztel-egysg!
A veszlyeshulladk-eltakart brigd addig meg sem kzelt minket,
amg nem igazoljuk, hogy nem fertzdtnk meg.
Azzal kiszabadtottam az ujjam, reztem, ahogy a ferttlent cspi
a t ltal hagyott friss szrt sebet, futlag megrztam a kezem, majd
megnyomtam az egysg aljn lev jelzgombot. Ezzel aktivltam a
beptett, vezetk nlkli transzmittert, mely tovbbtja az adatokat a
jrvnygyi hatsg szmra. A manulis feltlts csak negatv
eredmny esetn szksges, a hatsg rdekldsi krn ltalban
kvl esik, ha valaki nem fog zombiv vltozni. Buffy eredmnyei
abban a pillanatban, ahogy felgylt a piros fny, kln intzkeds
277

nlkl felkerltek az adatbzisba - ha egy ember megfertzdik, a

jrvnygyi hatsg azonnal tud rla. A vrtesztelegysg
adattovbbt funkcijt akadlyozni slyos bncselekmny.
Shaun is gy tett, mint n. Kinyjtotta a kezt a tesztelegysgrt,
s a hasznlt eszkzket kt kln manyag zacskba helyezte. Az
enymet aztn odaadta, majd, megint csak egyszerre, lezrtuk a
csomagokat, s a kijellt helyen meghagytuk az ujjlenyomatunkat. Ha
valaki netn megprblja megpiszklni, a pecst vrsre sznezdik,
az egysgek pedig nemhogy hasznlhatatlann, de bnjell vlnak.
- n... n... - nyelt egy nagyot Rick - nem hiszem, hogy kpes
vagyok erre... Hiszen Buffy...
- Buffy meghalt, s Chuck is! Muszj tudnunk, hogy tiszta vagy-e!
- gyzkdtem, majd az csm kezbe nyomtam a zacskt, lehajoltam
Rick mell, felvettem a fldrl a neki sznt tesztelt, s lepattintottam
a fedelt. - Gyernk! - sztkltem. - Tudod, mi a teend! Csak egy
apr tszrs!
- s ha piros lesz?
- Akkor itt lnk melletted, amg meg nem jn a jrvnygyi
hatsg! Nekik jobb mszereik vannak, s nemsokra itt lesznek mondtam, a tlem telhet legnagyobb higgadtsggal. Legszvesebben
kiabltam volna, de nem mertem, mert Ricken ltszott, hogy a
kiboruls hatrn van, s fltem, hogy ha felemelem a hangom,
elveszti az nuralmt. - Hacsak nem kezdesz el talakulni, nem
tesznk semmit! - grtem.
- Ha a fny piros lesz, azonnal tegytek meg a szksges lpseket
- ellenkezett, hirtelen nagyon rideg s hatrozott hangon.
- Azt akarom, hogy ljtek szt az agyamat, mieltt felfogom,
hogy mi trtnik!
- De Rick...
- Georgia, nem az bortott ki, hogy leltted! - magyarzta,
mikzben hozzfogott a vrvizsglathoz. - Hanem az, hogy eddig
fajult az llapota, mieltt megtetted!
Azzal felszegte a fejt, s elbb Shaun szembe nzett, majd az
enymbe.
- A fiam azt megelzen alakult t, hogy meghalt volna. Krlek,
tegytek meg nekem a szvessget, hadd haljak meg akkor, amikor
mg emlkszem a nevre!
- Rendben - blintottam, majd fellltam, s visszalptem Shaun
mell.
278

Az csm vigasztaln a htamra tette a kezt, a msikkal pedig a

pisztolya fel nylt. Tudta, hogy ha ma egy jabb tagot vesztnk, mr
nem n adom le a lvst. Vannak helyzetek, amikor a bnben jobb
megosztozni.
- Rickykm, nem is tudtam, hogy volt gyereked! - jegyezte meg
Shaun kedlyes, cseveg hangon. - Mit titkolsz mg ellnk?
- Ni fehrnemt hordok - kzlte Rick kifejezstelen arccal, majd
finoman elmosolyodott. - Alkalomadtn majd megmutatom a kpt.
Miatta hagytam el a nyomtatott mdit. Tl sokan emlkeztek r s az
desanyjra. Ms szemmel nztek rm, miutn elvesztettem ket.
Tovbbra is szerettem a hreket, de tudstani akartam rluk, s nem
szerepelni bennk. s megtalltam a mdjt.
- Hogy hvtk a fiadat, Rick? - krdeztem, mikzben a fnyek
vltakozva vibrltak a piros s a zld kztt.
- Ethan - felelte Rick szinte s egyben fjdalmas mosollyal.
- Ethan Patrick Cousins, az apm s az desanyja nagyapja utn. A
felesgemet Lisnak hvtk, Lisa Cousinsnak. Gynyr n volt hunyta le a szemt. - A fiunk az mosolyt rklte.
A vibrls abbamaradt.
- Megjegyezzk a nevket, hogy szksg esetn
emlkeztethessnk rjuk - biztostottam. - De az nem most lesz! Tiszta
vagy!
- Tiszta? - hledezett.
Kinyitotta a szemt, s gy bmult a tesztelegysgre, mintha soha
letben nem ltott volna ilyen trgyat. Aztn lassan kihzta belle az
ujjt, s megnyomta az adatkld gombot.
- Tiszta.
- rlj neki, mert n biztos nem viseltem volna gondjt a rhes
macskdnak! - kzlte az csm.
- Bizony - erstettem meg, mikzben a kezemet nyjtottam
Ricknek, s felsegtettem a fldrl. - Shaun az els autsbfnl
kihajtotta volna az ablakon!
- Ugyan mr, George, hova gondolsz! - korholt Shaun. - Inkbb
egy hznl, ahol a kapura ki van rva, hogy Vigyzz, a kutya harap!.
Csak nem hagytam volna, hogy szegny kis Lois bartok nlkl
maradjon!
Rick s n megrknydve nztnk egymsra, majd
mindkettnkbl kitrt a nevets. Kzben srtam is. Talpra segtettem
Ricket, majd tkaroltam a vllt, s rtmaszkodtam. Shaun odalpett
hozznk, s mindkettnket tkarolt, mikzben is nevetett, s a
279

hajamba rejtette az arct, hogy elrejtse a knnyeit. n tudtam, hogy

sr, Rick nem vette szre, de nem is hvtam fel r a figyelmt. Van,
ami jobb, ha titok marad.
Egszen addig gy maradtunk, amg a kerkcsikorgs nem jelezte a
takartegysg kzeledst. Sietve sztvltunk, s prbltunk minl
higgadtabbnak tnni. Rick a kzfejvel trlgette az arct, Shaun a
pulvere ujjval szrtgatta a knnyeit, n pedig megigaztottam a
hajam, s feljebb toltam a napszemvegemet az orrnyergemre. A
testvremre nztem, blintottam, mikzben (az egyik kezemben a
lezrt tesztelegysggel, a msikkal meg az engedlyem utn matatva)
megindultam a jrm fel.
A konvoj gy tz mterre llt meg els jrmvnktl, a szegny,
elhagyatott motoromtl. A memphisi jrvnygyi hatsg nem
becslte al a vszhelyzetet, egy teljes munkacsoportot kldtek: kt
csapatszllt pnclozott dzsipet, egy fehr mentautt, mely ktszer
olyan nagy volt, mint a mi furgonunk, tovbb, ami igazn
vszjslnak hatott, kt risi pnclozott teherautt, melyet a mdia
kontrjai tzoltkocsi nvvel illetnek. Ezek valjban risi vrs
veszlyeshulladk-jelekkel elltott narancssrga jrmvek voltak, de a
tmlik nem vizet locsoltak, hanem a napalm egy klnsen
alattomos, nagy oktnszm, rovarirt-koncentrtummal kevert
vltozatt. Ha ez a tzoltkocsi egyszer lelocsol valamit, az steril
lesz, nem vits. Tny, hogy a fold vtizedekig nem terem, s
brmilyen llny, ami pechre a hatsugrban tartzkodik,
elbcszhat az lettl - de a terlet tiszta lesz.
Az egyik csapatszlltrl egy frfi mikrofont emelt a szjhoz, s a
dzsip elejre szerelt hangszrbl ezt harsogta:
- Tegyk le a tesztelegysgeket, s lpjenek htra! A tiszta
eszkzket a helykre fogjuk tenni. Ne prbljk a szemlyzetet
megkzelteni! Aki nem engedelmeskedik az utastsainknak, azonnal
leljk!
A fnyszrk mg a napszemvegemen keresztl is vaktottak. Az
engedlyembl ernyt emeltem a szemem fl, s hunyorogva
igyekeztem jobban megszemllni a dzsipet.
- Joe, maga az?
- Egy null magnak, kedves - hangzott a kevsb hivatalos vlasz.
- Csak rajta, tegye a fldre az egysgeket, legyen szves!
- Leteszem az engedlyemet is, fontos egszsggyi adatok
tallhatk rajta.
280

Igyekeztem erre nagy hangslyt fektetni, mert tudtam, hogy ha

ezek levetetik velem a napszemvegemet, taln vglegesen
megvakulok.
Erre egy n vette t a szt, aki jval szigorbb volt Joe-nl.
- Tisztban vagyunk a betegsgvel, Miss Mason. Krem,
kvessk az utastsainkat!
- Jzusom, mirt ne kvetnnk? - hborgott Shaun, s mr le is
dobta a tesztelegysget tartalmaz csomagot, s r az engedlyt.
n valamivel vatosabban helyeztem mell a kvnt trgyakat, s
Rick is ugyangy tett, majd mindhrman htralptnk.
Mr tz mternl tartottunk, amikor Joe jra beleszlt a
mikrofonba:
- Elg lesz, kedveseim. Most lljanak meg, s maradjanak ott, ahol
vannak!
A mentkocsi ajtaja kinylt, s hrom, vegyvdelmi felszerelst
visel technikus lpett ki belle. Hallottam az utastrbl a veszlyes
kinti levegt kirekeszt pozitv nyoms berendezs hangjt.
A tri knnyedn mozgott az ormtlan ruhzatban (valsznleg
mr tbb ezer rt tltttek el benne). sszeszedtk a cuccainkat,
majd a helykre letettk a hrom j tesztelegysget. Visszavonultak,
s Joe ismt megszltott minket.
- Krem, menjenek oda, s nyissk ki a tesztelegysgeket.
- Ez tkre olyan, mint a haj a kedved, sd a tenyered" motyogta Shaun, mikzben engedelmesen elindultunk elre.
- Amikor n gyerek voltam, az a rsz nem volt benne, hogy
klnben lelocsolnak napalmmal - jegyezte meg Rick.
- Az a lzer verzi - vgta r Shaun.
A jrvnygyi hatsg technikusai Apple XH-229-eseket hagytak
ott neknk, amelyek lvonalbeli eszkzk voltak, majdnem a
legmodernebbek.
- Vow! - fttyentett halkan Shaun. - Ilyen fenyegetek lennnk?
- gy nz ki - llaptottam meg.
Fogtam az egyiket, s a hvelykujjammal kibontottam, majd
levettem a tetejt.
Ebbe a tpusba az egsz kezemet bele kellett tenni, egszen a
csuklig; s legalbb tizent szrst ejtett rajtam. Elre grimaszolva
feltrtem a pulverem ujjt, s becssztattam a kezem.
A ferttlent, amivel a kszlk lefjta a sebes tenyeremet,
elszr (csalka mdon) kellemesnek, hsnek hatott. Csakhogy a
kvetkez msodpercben a tk a mr gy is meggytrt hsomba
281

vjtak, s az eszkz buzgn kutakodott a vremben aktivizldott

vrusrszecskk utn. A fnyek krzni kezdtek, pirosrl srgra,
majd zldre vltottak - ahogyan az a modernebb tpusoknl lenni
szokott.
Annyira lektttek ezek a fnyek, meg mindaz, amit a jvm
szempontjbl jelenthetnek, hogy a pozitv nyoms egysgek
hangjtl nem hallottam meg a kzeled lpteket, s az injekcis tt is
csak akkor reztem meg a nyakamban, amikor mr ks volt. Hideg
hullm csapott t rajtam, s sszeestem.
Az utols, amire emlkszem, a tesztel megllapod zld fnye.
Aztn minden elsttlt.

#
Amita a hagyomnyos hrkzlsrl az online mdira vltottam, sokan
megkrdeztk: mirt? Mirt adtam fel sikeres jsgri karrieremet, s nyergeltem t
egy olyan szakmra, amelyben a tapasztalatlansgom nemcsak hogy nevetsg
trgyv vlhat, de az letembe is kerlhet? pesz embert - mrpedig a legtbben
annak tartanak - ugyan mi visz r erre?
Eddig kzhelyes vlaszokkal trtem ki a tovbbi faggatzs ell: kihvsra
vgytam, fel akartam mrni a kpessgeim hatrait, vagy ppen azt lltottam, hogy a
megalkuvsoktl mentes tudsts lehetsge motivlt. Ez utbbi igaz: valban hiszek
abban, hogy fontos az igazat elmondani, s erre trekszem a mai napig.
Fiatalon hzasodtam; a felesgemet Lisnak hvtk. Okos n volt, gynyr, s
rlten szerelmesek voltunk egymsba. Mg fiskolsok voltunk, amikor megtartottuk
az eskvt: n jsgrnak kszltem, pedig tanrnak. Nmileg megzavarta a
terveinket, hogy a diplomaoszt utn hrom nappal pozitv lett a terhessgi tesztje, de
rmmel fogadtuk az j kihvst. Innentl azonban szertefoszlott a boldogsg.
A fiunk, Ethan Patrick Cousins 2028. prilis 5-n szletett, 1990 grammal. Az
letjelek s a testnedvek rutinszer vizsglata emelkedett Kellis-Amberlee-szintet
mutatott ki a szervezetben. Az desanyja fertzte meg, akaratn kvl, ugyanis az
orvosok ksbb kimentettk, hogy a vrus szrevtlenl megtelepedett a
petefszkben, s ott aktivizldott gy, hogy t magt nem gyrte le, s tnetek sem
jelentkeztek. A gyermeknk mr nem bizonyult ilyen szerencssnek.
n annyiban igen, hogy mindennek ellenre - fokozott vatossg s szigor
elzrs mellett - kilenc vet tlthettem a fiammal. Imdta a baseballt. Az utols
karcsonyn rt levelben azt krte a Mikulstl, hogy gygyuljon meg, s akkor Anya
s Apa nem lennnek tbb szomorak. A kilencedik szletsnapja utn kt
hnappal s hat nappal kvetkezett be a spontn talakuls, a boncolsi
282

jegyzknyvben 28 kg-os testtmeg szerepel. Lisa ngyilkos lett, n pedig szakmt

vltottam.
s tovbbra is az igazsgrl tudstok.
(B EJEGYZS R ICHARD C OUSINS M S NZPONT CM BLOGJBL ,
2040. PRILIS 21.)

283

Tizenkilenc

ehr gyban trtem magamhoz, fehr pamutpizsamban, az

orromban a klr melyt fehr szagval. Zillva felltem, s
sztnsen sszeszortottam a szememet, hogy kirekesszem a fejem
fltti lmpa agresszv fnyt - s aztn rjttem, hogy a szememet
mr akkor is gond nlkl kinyitottam, amikor mg fekdtem. Ismt a
neonba nztem, s egyltaln nem fjt. A fjdalommal szembeni
rzketlensg is egy a Kellis-Amberlee-vrus aktivizldsnak
szmtalan ismert figyelmeztet jele kzl. Mirt tmadott meg minket
a jrvnygyi hatsg? - tettem fel magamban a krdst rmlten.
Taln valami elcseszett kutategysgbe hoztak? Szmos pletyka
kapott mr szrnyra ezekrl, s mint tudjuk, nem zrg a haraszt...
Aggodalmasan a szemem fel nyltam, s vkony manyag rteget
reztem rajta, mely nem nyomta sem az orromat, sem a halntkomat.
Azonnal felismertem: ezt a fajta polarizlt UV-szrt mr vagy tizent
ve alkalmazzk a krhzakban. Egy vagyonba kerl, s mg ha az
embernek van is biztostsa, akkor is gy tszz dollrra rg az ra.
Mindennek a tetejbe mg trkeny is; de sokkal jobban szri a fnyt,
mint brmelyik eddig alkalmazott eszkz. Megnyugodtam: szval
nem alakulok t, csak a jrvnygyi hatsg foglya vagyok.
Jl jellemzi a helyzetet, hogy mr ennek a tnynek is kpes voltam
rlni.
Krlnztem a helyisgben. Egyedl voltam. Minden fehr volt, az
gytl a lepedn s a paplanon t a prnahuzatig, s fehr volt az
jjeliszekrny is, melynek kiprnztk az leit, nehogy valakinek
eszbe jusson fegyverknt msok vagy nmaga ellen fordtani. Az ajt
melletti fal nagy rszt egy hatalmas, sznezett tkr foglalta el.
Hunyorogva megszemlltem, s akkor kirajzoldtak rajta keresztl a
folyos krvonalai. Senki nem figyelt; ez is azt bizonytotta, hogy
nem vagyok zombi. Amennyiben az lennk, rk llnnak az ajt eltt
284

- ha mr valami rejtlyes okbl letben hagytak, s nem lttek agyon a

helysznen.
Egszsges szemmel az ltkr valdinak tnt volna. Ennek a
szerepe nem ms, mint hogy megadja a bent tartzkodnak a
zavartalan egyedllt illzijt, mikzben az orvosok az tudta nlkl
leshetik a tloldalrl. A pityeg monitorok s hatalmas gpek ideje
lejrt; a betegeket most mr sokkal kifinomultabb, vezetk nlkli
eszkzk segtsgvel tartjk megfigyels alatt. Ez a korszer
vltoztats egyarnt szolglja az egszsggyi dolgozk s a pciens
knyelmt. Elvgre a potencilis zombik kzelsge nmagban j
indok arra, hogy egy orvos elhagyja a plyt, s biztonsgosabb
foglalkozst keressen magnak, mondjuk az jsgrst.
Persze abban a pillanatban az utbbi sem tnt klnsebben
veszlytelen szakmnak. Lehunytam a szemem. Buffyt lttam, a
fertzstl elsttlt tekintetvel, ahogy a vrus elhatalmasodik rajta,
s a szemlyisge, a lnye megsznik, szertefoszlik. gy reztem,
most mr mindig ltni fogom; egsz htralev letemben ott lesz, s
vr rm.
A Kellis-Amberlee most mr a mindennapok rsze. Az ember
megszletik, li az lett, meghal, feltmad, s vontatott lptekkel
ldzi, a hsukra hezve, a valamikori bartait s szeretteit. Ez a sors
vr mindenkire. Tekintve a szlimt (s a vr szerinti fiukkal
trtnteket), azt lehetne hinni, hogy mindez nagy hatst gyakorolt rm
s az csmre, de az igazsg az, hogy mindez szmunkra
felfoghatatlanul rgen zajlott le. A vrus neknk tulajdonkppen
megmaradt mindig jelen lev, de mr megszokott httrzajknt. Ha
nem ltezik, Shaun meg n minden bizonnyal ms idtltst tallunk
magunknak; valamit, ami tvol ll attl, hogy lholtakat bkdnk
hokitkkel. Chuck s Buffy eltt a vrus tlem szemly szerint nem
vett el senkit. Szedett olyan ldozatokat, akiket kedveltem, pldul az
Oklahomban elhunyt biztonsgi rket, vagy Rebecca Rymant, akit
ha szemlyesen nem is, de kprl ismertem; viszont a hozzm kzel
llkat bkn hagyta. Mostanig.
Kinyitottam a szemem. Tudtam, a merengs nem hozza vissza
Buffyt s Chuckot, s a jelenlegi helyzeten sem vltoztat: a memphisi
jrvnygyi hatsg ismeretlen okbl elkbtott, s az egyik
rszlegbe szlltott. Elvettk a ruhimat, a fegyvereimet, az sszes
hang- s kprgzt kszlkemet... A flemhez kaptam; igen, a
klvilgtl is elvgtak. Mg a napszemvegemet is elkoboztk, s
285

ahelyett kaptam ezt az UV-szrt, amelynek a hatsossgt nem

vitattam, mgis csupasznak reztem magam.
Az anym egyszer azt mondta, hogy a dh s a szrs tekintet
ltztet. Prbltam ezt szben tartani, mikzben odalptem az ajthoz,
s tettem egy prbt a gmbfogantyval.
Az ajt nem volt bezrva, de tudtam, ez nem felttlenl olyan
biztat.
A folyos ppolyan fehr volt, mint a szoba, ahol felbredtem:
fehr falak, fehr padl, ers, fehr fny, s mindkt oldalon gy
hrommterenknt az risi ltkrk. Szval ez egy elklnt
rszleg. Ez a felismers mg kevsb nyugtatott meg, mint a
bezratlan ajt. Az UV-szrt, pusztn a megszokott s egyben
megnyugtat gesztus kedvrt, feltoltam az orrnyergemre, s
elindultam a folyosn.
Ricket baloldalt a harmadik szobban talltam; a takarn fekdt,
ugyanolyan fehr pamutpizsamban, mint amit rm adtak. Legalbb a
jrvnygyi hatsg nem esik a nemi alap diszkriminci hibjba.
Bekopogtam az ablakon, hogy meg ne ijedjen, s belptem.
- Van ebben a hotelben szobaszerviz? lni tudnk egy doboz
hideg klrt. De lehet rendelni jralesztst is, akinek arra fj a foga!
- Georgia! - lt fel Rick, arcn rmmel s megknnyebblssel. Hla Istennek! Amikor felbredtem, s lttam, hogy nem vagytok itt,
azt hittem, hogy...
- Mit, hogy magadra maradtl? Sajnlom, de az ellptets nem
megy ilyen knnyen - kzltem, s az ajtflfnak tmaszkodva
mregettem t.
Szemmel lthatlag nem szenvedett srlst, aminek rltem. Ha
netn meneklnnk kell innen, nem marad le.
- Ha dhs vagyok, semmi sem pusztthat el! - tettem az
eddigiekhez.
- Hha! Akkor te sosem halsz meg - tette hozz, miutn krdn
nztem r.
Hirtelen elakadt a szava, s esetlenl a szememre mutatott.
- Georgia, ugye nem?...
- Minden rendben - nyugtattam meg. - Manyag UV-szr, ez a
legjabb eszkz! Tulajdonkppen jobb, mint a napszemvegem, mg
ha egy kicsit szokatlan is.
- ! - blintott Rick. - J, barna szemed van!
- Ht, igen.
- Nem tudtam! - vont vllat.
286

- Mindig tanul az ember - feleltem knnyedn, s a tlem telhet

leghiggadtabb hangon megkrdeztem: - Szval vgig csak itt voltl, s
vrtl? Shaunt lttad?
- Nem; mint az imnt emltettem, egyedl trtem magamhoz.
Mita a hatsg tvgott minket, nem lttam senkit. Esetleg van
tleted, hogy mi a franc trtnik?
- Nyugodtan mondjuk gy, hogy leszedltak minket, de per
pillanat a legjobban az rdekel, hogy hol az csm!
- Szval azt mondod - nzett rm tprengve -, hogy jobban rdekel
a testvred az igazsg kidertsnl?
- Nem sok minden rdekel jobban az igazsgnl, de Shaun igen!
- Itt nincs, az biztos...
- ppen ezrt most megynk, s megkeressk! Induls!
Rick javra legyen mondva, hogy ellenkezs nlkl felpattant.
- Nem zrtk be az ajtt - llaptotta meg is. - Ez azt jelenti, hogy
nem gondolnak minket fertzttnek.
- Vagy azt jelenti - kontrztam epsen -, hogy egy fertzshullm
kells kzepn vagyunk, s az egsz szrnyat hermetikusan lezrtk.
- Mondtk mr, hogy a vgtelen derltsoddal bearanyozod a
krltted lk napjait?
- Nemegyszer - mosolyodtam el.
- Egyre jobban megrtem az csdet - jegyezte meg.
- Vegyk gy, hogy ezt meg sem hallottam! - mordultam r.
A folyos res volt, s ugyanazon egyhangsggal nylt el
mindkt irnyba.
- Tudsz valamit az elklnt rszlegek elrendezsrl? rncoltam a homlokom.
- Igen - vgta r meglepen hatrozottan, mire n nma krds
gyannt felhztam a szemldkmet.
- Annak idejn Lisval sok idt tltttnk ilyen helyeken hangzott a magyarzat.
- rtem - biccentettem, megtrve a bell feszlt csendet.
- Most merre?
- Az elklnt rszlegeknek mind egyforma az elrendezsk.
Balra.
Ennek az okt vilgosan rtettem. A zombik nem gondolkodnak,
gy ha van r esly, hogy a szemlyzet tagjai tisztk, nem rt, ha
ismerik a helyes meneklsi irnyt. Ennek a megoldsnak radsul
egyben szr funkcija is van: azok, akiken mr megjelentek a
287

tnetek, s ennek ellenre megprblnak kijutni, a pozitv eredmny

ltal bent ragadnak a zsilipkamrban, s golyt kapnak a fejkbe.
Rick megindult. Szaporzva a lpteimet, kvettem, mire felm
sandtott.
- Biztos vagyok benne, hogy Shaun jl van - gyzkdtt.
- hm...
- Ha megfertzdtt volna, arrl mr tudnnk! Minimum reznnk
a frissen sztlocsolt ferttlent szagt - rvelt tovbb.
- hm...
- s ezennel megragadom az alkalmat, hogy elmondjam: sokkal
szebb a szemed, amikor nem viseled azt a rmes kontakt-lencst! A
kk nem ll valami jl neked.
Erre csak egy oldalpillantst vetettem r.
- Most nem hmmgtl - llaptotta meg.
- Bocs. Csak egy kiss felzaklat, ha nem tudom, hol van Shaun.
- Georgia, ha nlad ez a kiss zaklatott llapot, akkor inkbb
nem akarom megtudni, milyen vagy ingerlten.
- Te viszont lenygz mdon megrizted a nyugalmadat vlekedtem.
- Nem - ingatta a fejt kimrten. - Sokkhats alatt llok. Tudod, ha
nyugodt lennk, akkor nem jrklnk fel-al, s nem tkznk meg
sokadjra is azon, hogy Buffy meghalt.
- ...
- Ethan rvn megismertem a jrvnygyi hatsg elklnt
rszlegeit - mosolyodott el keseren. - Lisa rvn meg a sokkhatst.
Fogalmam sem volt, mit lehetne erre mondani. Mentnk tovbb a
kihalt, fehr folyosn, s a fehr tkrkpeink megannyi szellemknt
lobbantak fel a festett vegeken. Nagyon sokra vgre vltozott a kp:
egy pnclozott ajtt pillantottunk meg, mellette tvbeszlvel s
tesztelegysggel.
- Milyen bartsgos fogadtats - llaptottam meg.
- A tvbeszl segtsgvel az gyeletes rrel tudsz beszlni, a
tesztelegysg pedig automatikusan tovbbtja szmra az eredmnyt
- tjkoztatott Rick.
- Bartsgos s hatkony - egsztettem ki, majd meglltam az ajt
eltt, s megnyomtam a tvbeszl gombjt.
- Hall? - vette fel Shaun abban a msodpercben, olyan elspr
rmmel, amirl csak n tudhattam, hogy gysz s flelem van
mgtte. - George! Szval gy dntttl, hogy visszatrsz az lk
vilgba!
288

Mlyet shajtottam; mzss k grdlt le a szvemrl.

- rlk, hogy te is itt maradtl - feleltem. - De legkzelebb, ha
elmgy, rd ki egy nyamvadt cetlire, hogy hol leszel, j?
- Attl tartok, ez az n hibm, Ms. Mason - vette t a szt egy
mlyebb hang, dli akcentussal. - Nem akartunk semmi olyat a
szobban hagyni, ami potencilisan fegyverknt alkalmazhat, s a
papr meg a toll is ebbe a kategriba tartozik. Remlem, megrti!
- Joe? - gyanakodtam.
- Pontosan, s nagyon rlk, hogy mindkettjket lve tallom!
Hogyhogy mindkettnket"? - csodlkoztam. Hiszen Rick egsz
vgig meg sem szlalt! Megfordultam, a mennyezetet
tanulmnyoztam, s akkor meglttam egy aprcska, krmszn foltot,
mely alig szreveheten, de elttt a fehr csemptl. Egyenesen
belenztem, s az ujjamat tovbbra is a tvbeszl gombjn tartva, gy
kommentltam a felismerst:
- Bizonyra npszer volt a lnyok krben az iskolban, Joe.
Mind odavagyunk a kukkolkrt.
- Ugyan mr, George, ne piszkld ezt a szegny embert! gy
legalbb lthatlak ebben a bjos pizsiben! gy nzel ki, mint egy
aranyos hember - vihorszott az csm.
- Hember, aki egy percen bell sztrgja a segged - feleltem
mrgesen. - Megmondan vgre valaki, hogy mi az isten folyik itt,
mieltt tnyleg felhzom magam?
- Az ajt vrvizsglat nlkl nem nylik, George - kzlte Shaun.
- Ht persze - morogtam, majd megfordultam, lecsaptam a kezem
a mszerre, s szinte meg sem rezzent az arcom, amikor a tk
tszrtk a brmet.
tbl ha egyet meg szoktam rezni. A jrvnygyi hatsgnl
alkalmazott vastagabb tk inkbb pszicholgiai szerepet tltenek be:
az emberek ugyanis nem hiszik el igazn, hogy megtrtnt a tesztels,
ha nem rzik a szrst. Gyakoribbak az akupunktrs thz hasonl
eszkzk, melyek mg nyomot sem hagynak.
A fejnk fltt felgylt egy fny, pirosrl zldre vltott, s az ajt
egy kattanssal kinylt. Elvettem a kezem a tesztelfelletrl.
- Felttelezem, ha Rick egybl bejn utnam, megszlal a riaszt.
- Lpjen be egyedl a zsilipkamrba, vrja meg az ajt csukdst,
s a trsa majd n utn jn be - hangzott az utasts.
- Rendben.
Biccentettem Rick fel, amit viszonzott, aztn kinyitottam az
ajtt, s belptem.
289

A jellegtelen folyoshoz kpest a zsilipkamra ijeszten sterilnek

tnt. A falai olyan fehrek voltak, hogy ha csak rnztem, az UVszr dacra is belefjdult a szemem. Hunyorogva igyekeztem inkbb
a padl kzepre sszpontostani.
A tvbeszl megreccsent, s ismt Joe hangja harsant fel belle.
- Most ne mozduljon, Ms. Mason!
- Szemet lehunyni, llegzetet visszatartani?
- Pontosan! - felelte Joe vidman. - Micsoda rm olyannal
dolgozni, aki mr elre tudja, mi a teend!
- Ht n egyelre nem nagyon rlk - vgtam vissza. - Esetleg
majd ha jra rajtam lesz a nadrgom!
Persze felfogtam, hogy se az idhzstl, se a zsrtldstl nem
kapom vissza hamarabb a ruhimat meg az csmet, gy ht
lehunytam a szemem, levettem az UV-szrt, aztn mly levegt
vettem, s bent tartottam.
Klr s klnfle ferttlentszerek szaga tlttte be a helyisget,
ahogy a mennyezeti rsekbl hs permet zdult rm, s tettl talpig
elbortott. Nehezemre esett visszafojtani a llegzetem; lassan
visszaszmoltam, hsztl kezdve. Tizenhtnl tartottam, amikor
bekapcsolt a szellz, s elprologtatta a permetet, amely lehull
cseppek formjban tvozott a padlrseken keresztl. Tudtam,
odalent tlhevtett leveg vrja, hogy a vegyi zuhanyt valamikppen
tll virusrszecskk is elpusztuljanak, aztn a htramarad anyagot
getssel megsemmistik. A jrvnygyi hatsg elfoglalt ugyan, de a
ferttlentst sosem nagyolja el.
- Most mr kinyithatja a szemt, Ms. Mason.
Visszatettem az UV-szrt a helyre, kinyitottam a szemem, s
megindultam a zsilipkamra szemkzti ajtaja fel. A fny zlden
vilgtott fltte. Megfogtam a kilincset, s az ajtt gond nlkl ki
tudtam nyitni. Tovbbhaladtam.
Az rlloms egyike azon tbbfunkcis ltestmnyeknek,
amelyek az elmlt hsz vben igen gyakoriv vltak az egszsg-gyi
intzmnyekben: rszben nvrszoba s betegfelvteli pont, rszben
pedig rlloms, tbb ponton riasztval, s a vzht mellett hatalmas
fegyverarzenllal. Egy igazn j egszsggyi rlloms kpes a
biztonsg szigett nyjtani a nem fertztteknek mg akkor is, ha
minden oldalrl ostromoljk a zombik. Amennyiben a zsilipkamra
megfelelen mkdik, s van elg lszer, akr napokig is ki lehet
hzni odabent. Egyszer Atlantban pontosan ez trtnt: egy ngy
nvrbl, hrom orvosbl s t biztonsgi rbl ll csapat letben
290

tartott sajt magn kvl tizennyolc beteget, mghozz majdnem egy

teljes hten keresztl, ugyanis a jrvnygyi hatsg csak addigra
vergdtt t hozzjuk az egsz krnyken s a krhz terletn
tombol fertzshullmban. Vgl azonban psgben kijutottak, s a
trtnetket meg is filmestettk.
Shaun, a piszok, a sajt ruhjt viselhette, s a pulton lt, a
kezben egy cssze kvval. Mellette egy fehr kpenyes frfi llt,
akit nem ismertem, valamint Ryman szentor, aki zaklatottabbnak
tnt, mint a msik kett egyttvve. Az llomsrl ki-be jrkltak a
nvrek s a jrvnygyi hatsg emberei, s beszlgettek egymssal,
de csak annyi vizet zavartak, mint a statisztk a filmekben.
Elsknt a szentor vett szre. Kihzta magt, az arcra hatalmas
megknnyebbls lt ki, majd megindult felm, s mieltt
megneszelhettem volna, hogy mire kszl, szorosan tlelt.
Felnygtem, amikor kiprselte a levegt a tdmbl, de oda se neki,
csak mg jobban szorongatott, s az sem zavarta, hogy a legkevsb
sem viszonzom a gesztust. Az lels az megnyugvst szolglta,
nem az enymet.
- Na de szentor, ne fojtsa mr meg! - sietett a segtsgemre
Shaun. - Nagyon gy tnik, hogy mg szksge van oxignre!
Hallottam, hogy az ajt kinylik, majd becsukdik mgttem.
- Mirt akarja a szentor sszetrni Georgia csontjait? - krdezte a
belp Rick meglepetten.
- Poszttraums sokkszindrmban szenved - magyarzta az csm.
- Ettl megzavarodott, s most riskgynak kpzeli magt.
- Nevessenek csak - hzta fel az orrt Ryman, s vgre
kiszabadultam a karjaibl. Felllegezve htrltam egy lpst, nehogy
ismt rr legyen rajta az rm, s megint letmadjon. - Hallra
rmisztettek! - panaszolta.
- Mi is jl megijedtnk, szentor r - ismertem el, mikzben
tovbb folytattam a visszavonulst, egszen addig, amg mr az csm
mellett nem lltam, aki vdelmezn tkarolta a vllam, s maghoz
szortott.
Ez az egyszer gesztus mr nagymrtkben enyhtette a
feszltsgemet. Nekidltem, s az idegent kezdte el mregetni.
- Maga Joe, ugye?
- Dr. Joseph Wynne, a memphisi jrvnygyi hatsg orvosa mutatkozott be a frfi, majd odalpett hozzm, s kezet nyjtott.
A kzfogsa ers volt, de nem csontropogtat.
291

- El sem tudom mondani, mennyire rlk, hogy vgre szemtl

szemben beszlhetek magval! - radozott.
- n meg el sem tudom mondani, mennyire rlk, hogy mg
tudok beszlni - feleltem gnyos llel, s miutn ezzel letudtam a tlem
telhet udvariassgi krket, a lnyegre trtem: - Felvilgostana
valaki, hogy mikzben a ft mellett lltam, s teljestettem
llampolgri ktelessgemet, mirt kbtottak el, s hurcoltak a
hatsgi elklntbe? s azt is rtkelnm, ha valaki hozzm vgn a
ruhimat, mert ebben a pizsamban gy rzem magam, mintha
meztelen lennk, ami pedig nem illend egy szentor jelenltben!
- Ht, ez egy vicces trtnet - mondta Shaun, mire elengedtem Joe
kezt, s az csm szembe nztem.
- Milyen rtelemben? - faggattam.
A testvrem erre sz nlkl odament a sarokba, felvett a fldrl
egy kupacot, s a kezembe nyomta. A ruhim voltak azok, egy
manyag szatyorral egytt, melyben a fegyvereim s az kszereim
lapultak. Magamhoz vettem a becses holmikat.
- Valaki kt perccel eltted felhvta a jrvnygyi hatsgot azzal
a bejelentssel, hogy a balesetben mindannyian meghaltunk - folytatta
Shaun, s noha tzetesen mregettem, semmijeit nem lttam, hogy
ugratna.
- Igaz ez? - fordultam Joe-hoz s Rymanhez.
- Kedves, az a helyzet - feszengett knyelmetlenl az orvos hogy
minden berkez hvsra reaglnunk kell...
- De ht lttk az eredmnyeinket! - hborodtam fel. - Tudtk,
hogy lnk!
- Elfordul, hogy a vizsglati eredmnyeket meghamistjk - vont
vllat Joe. - Mi csak a legjobbat tettk, amit ebben a helyzetben
lehetett.
Kelletlenl biccentettem. Ha a jrvnygyi hatsg bet szerint
rtelmezi a trvnyt, minden joga meglett volna, hogy amikor
megrkezik a vlgybe, sz nlkl leljn minket, s a ferttlents
utn elgesse a maradvnyainkat. Szokatlan lps volt tlk, hogy
lve szlltottak el minket a tovbbi vizsglatok cljbl, mert ez igen
nagy kockzatot hordozott magban - senki nem vetette volna a
szemkre, ha biztosra mennek!
- Mi vitte r magukat arra, hogy letben hagyjanak minket? rdekldtem.

292

- Nem sok olyan ember van - mosolyodott el Joe -, aki ilyen slyos
vszhelyzet miatt riaszt minket, s mgis megrzi az nuralmt, Ms.
Mason. Szerettem volna tallkozni egyszer egy ilyen csodabogrral.
- Erre jl megtantottak a szlink - biggyesztettem le az ajkam. Hol tudok tltzni? - krdeztem.
- Kelly! - szltott meg Joe egy ppen arra jr fehr kpenyes nt.
Kellynek de arca volt s nagy szeme, nem lehetett idsebb
Buffynl, s a hajcsattal sszefogott szke hajval vgkpp elvesztett
bartunkra emlkeztetett. Gombc ntt a torkomban.
- Georgia Mason, dr. Kelly Connolly - mutatott be minket Joe
egymsnak. - Dr. Connolly, elksrn, krem, a hlgyet az ltzbe?
- Rick, te meg gyere velem! - siklott le Shaun a pultrl. - Te majd
tltzl a frfimosdban, megmutatom!
- Igazn lektelezel - blintott Rick, s sszeszedte a pultrl a
ruhit.
- Termszetesen, dr. Wynne - felelte Kelly. - Ms. Mason, velem
jnne, krem?
- Persze - indultam meg a nyomban.
Vgigmentnk egy rvid folyosn, ami vgre nem fehrre, hanem
srgra volt festve, s Kelly kinyitott egy ajtt, mely egy zrhat
szekrnyekkel teli helyisgbe nylt.
- Ez a nvrek ltzje - tesskelt be.
- Ksznm, egyedl is visszatallok majd - mondtam.
- Rendben - felelte, s ltszott rajta, hogy akar mg valamit, de
habozik. - Olvasom az oldalukat - fogott bele, miutn krdn
visszapillantottam r. - Mindennap. A Bridge Supportersnl is
kvettem magukat, s azutn is, hogy elszakadtak tlk.
- Valban? - csodlkoztam. - s minek ksznhetem a
megtiszteltetst?
- A vezetkneve... - vrsdtt el zavarban. - Az egyetemen az
ember s llat kzt tvitt Kellis-Amberlee-fertzs kivlt faktoraibl
rtam a szakdolgozatomat. Akkor talltam meg a maga blogjt, amikor
rkerestem az... az ccsre. s aztn rendszeres olvasjv vltam.
- rtem - mondtam, s vrtam a folytatst, mert ltszott, hogy a
doktorn mg nem fejezte be.
- s - vltott most mr bbor rnyalatra az arca - szeretnm
megragadni az alkalmat, hogy... kifejezzem szinte rszvtem... Buffy
miatt - tette hozz, amikor ltta, hogy nem vilgos, kire gondol.
A vr is megfagyott az ereimben.
- Errl honnan rteslt? - tudakoltam egy mly shajt kveten.
293

Leplezetlen dbbenettel pislogott, s gy szlt:

- Lttam a bejegyzst a Falon...
- A Falon? - visszhangoztam. - De ht honnan tudtk, hogy... ,
istenem! A kamerk...
- Ms. Mason? Georgia? Jl rzi magt? - aggodalmaskodott Kelly.
- Micsoda? - riadtam fel, majd visszafordultam fel, s megrztam
a fejem. - n csak... Nem tudatosult bennem, hogy mr fent van a
Falon. Ksznm a rszvtnyilvntst - biccentettem, majd (anlkl
hogy megvrtam volna a vlaszt) htat fordtottam neki, s
becsuktam magam utn az ajtt. Ha most azt hiszi, bunk vagyok, ht
legyen, gondoltam. Az jsgrk egybknt sem a kedvessgkrl
hresek; az arrogancia, ugyebr, hozztartozik az image-khz.
gy kergettk egymst a fejemben a gondolatok, mint ahogyan a
szraz leveleket sodorja a szl. Kzben kibjtam a jrvnygyi
hatsg pecstjvel elltott fehr pizsambl, s egyenknt felvettem a
sajt ruhimat. A mvelet a szoksosnl tovbb hzdott, mert a kps hangrgzt eszkzket vissza kellett csptetnem a szoksos
helykre. Tudtam, hogy ha most nem sznok erre idt, hetekig nem
fogok semmit megtallni.
Szval Buffy hallhre mr ott van a Falon, melytett jra s jra
a gondolat. Szmthattam volna erre, hiszen a csaldjt mr
rtestettk, ami egyttal azt jelenti, hogy elkszlt a gyszjelents; de
a tudat, hogy most mr is odakerlt e soha vget nem r dgvsz
ezer meg ezer eltvozott bloggere kz, egyszerre vglegess s
tagadhatatlann tette a hallt. Ezenfell az emlkezetembe idzte a
legfontosabbat: folyamatos sszekttetsben llunk a vilggal, s a
kamerk nem llnak le akkor sem, ha megfeledkeznk rluk. s ez
most flttbb aggasztott.
Levettem az UV-szrt, s vgre az orrnyergemre tolhattam a
napszemvegemet. Miutn vgre gy reztem, hogy teljes az
ltzkem, felhvtam Mahirt, aki nhny pillanat mlva lmosan
belenyszrgtt a telefonba:
- Nagyon ajnlom, hogy j hr legyen!
- Feltnt mr, hogy ha fradt vagy, ersebb az akcentusod?
- Georgia, te vagy az?
- Eltalltad!
- Georgia!
- Mg mindig n vagyok.
- Ht te lsz?
294

- Nem sokon mlott, s most a jrvnygyi hatsg foglyai

vagyunk, gyhogy gyorsan kell kzlnm, amit akarok.
Mahir, aki sosem okoz csaldst, erre egybl elhallgatott.
- Krlek, tltsd le a furgonon s a motoromon lev kls kamerk
felvteleit, ellenrizd, hogy teljes-e, s ha igen, trld az eredetit!
- De ht mirt?
- Majd ksbb elmagyarzom!
Amikor majd nem egy kormnyzati pletbl telefonlok, ahol
valsznleg mindent lehallgatnak, tettem hozz magamban.
- Meg tudod csinlni?
- Persze, rgtn hozz is kezdek.
- Ksznm, Mahir.
- Nincs mit, Georgia. gy rlk, hogy letben vagy!
- n is, Mahir! - mosolyodtam el. - Vgezd el a feladatot, aztn
aludj mg egy kicsit! - tancsoltam, s befejeztem a hvst.
Megigaztottam a gallromat, nyugalmat erltettem az arcomra, s
elindultam vissza az rllomsra. Hogy mehettek ki a kamerk egy
percre is a fejembl? - morfondroztam tkzben.
Hiszen a kls kamerkat soha, egy percre sem kapcsoljuk ki! s
sokszor elfordul, hogy rdemes a felvteleiket visszanzni; egyszer
pldul Shaun egy ltszlag unalmas szakasz kpeinek a segtsgvel
levadszott egy Colma hatrban llkod zombi-csapatot. Persze
ehhez az is kell, hogy szerencss legyen a felvtel szge, de lehet,
hogy ltala megtalljuk a gyilkost. Feltve persze, ha az illet nem frt
mg hozz a merevlemezeinkhez, s Buffy nem kttte a drgaltos
bartai orrra a filmezsi szoksainkat.
Kezdtem magam gy rezni, mint aki sszeeskvs-elmletekbe
rtja magt - de ez egyszer jogosnak vltem, mert ez az egsz kezdett
egyre inkbb egy sszeeskvsre hasonltani.
Ricknek kevesebb felszerelse volt, mint nekem, gy aztn, amikor
visszartem, mr javban beszlgetett Shaunnal az rllomson, s a
kvjt kavargatta. Svrogva nztem, mire Shaun a kezembe
nyomott egy dobozos klt, mely gyngyztt a hidegtl.
- , isten vagy! - ujjongtam.
- Na persze, most isten vagyok, de holnap, amikor jssz elrontani a
szrakozsomat a zombikkal, megint lefokozol iditv, igaz?
- Nan!
Felnyitottam az dtt, s nagyot kortyoltam belle.
- A hatsg az italok behtsben is igen alaposan jr el jegyeztem meg.
295

- Igyeksznk - mondta Joe.

Msra se vrtam, mint hogy megszlaljon. Fel fordultam, s a
napszemveg nyjtotta biztonsgbl nekiszegeztem a krdst:
- Szval kaptak egy hvst, hogy meghaltunk?
- Kt perccel az nt megelzen. Ott vibrlt a jelents a
kijelzmn, mikzben nnel beszltem!
Ez mr megmagyarzta, mirt krdezskdtt olyan buzgn.
- Kiderlt a hv neve? Vagy, ami mg jobb lenne, a szma?
- Sajnos egyik sem - felelte Joe.
- Ezek szerint nvtelen hvs volt, eldobhat kszlkrl - szlt
kzbe az csm.
- De ht...
- Azt mg lenyomozni sem lehet.
- Nagyszer - fintorogtam. - s akkor, dr. Wynne...
- Krem, szltson Joe-nak! A lny, aki visszatr, miutn halottnak
nyilvntottk, szltson csak a keresztnevemen! - Ekkor a
meghkkens kilhetett az arcomra, mert nevetve hozzfzte:
- Ha a jrvnygyi hatsg olyan bejelentst kap, hogy maga
fertztt, akkor maga addig halottnak szmt, amg az ellenkezje be
nem bizonyosodik. Ez a bevett, trvnyes biztonsgi intzkeds.
- Merthogy senki sem vgn t a jrvnygyi hatsgot? meredtem r.
- gy van, Ms. Mason, s higgye el, ha megtalljuk a felelsket,
megfizetnek a tettkrt! - kzlte Joe, s ders arca elkomorult.
Megrtettem: azok, akik arra adjk a fejket, hogy a jrvnygyi
hatsgnl vllaljanak llst, rendszerint gnek a vgytl, hogy
javtsanak az emberisg jelenlegi helyzetn. Ha egyszer valaki
megtallja a Kellis-Amberlee-fertzs gygymdjt, az biztosan innen
fog kikerlni, tekintve, hogy a hatsg munkjt az egsz vilgon
elismerik, s a tjkoztat kiadvnyaikat szinte minden orszgban
haszonnal forgatjk. Fiatal idealistk egsz hada harcol
krmszakadtig, hogy felvtelt nyerjen ide, de csak a legjobbak
jutnak be. Ennek pedig az a kvetkezmnye, hogy akik bekerlnek,
igen bszkk erre, s nem hagyjk annyiban, ha valaki megksrli
bemocskolni az intzmny j hrt.
- s fogadni mernk, hogy aki ezt a bejelentst tette, azonos azzal,
aki kiltte a kerekeinket - dohogtam.
- Nos, Miss Mason...
- Hvjon Georginak, krem!
296

- Teht... Georgia, ez meglehetsen valszn. Igen ritka, hogy

valaki megprblja tverni a jrvnygyi hatsgot, radsul egy
olyan konvoj kapcsn, melyet nemrg orvlvszek tmadtak meg...
- Megvan a lvldz ltal hasznlt fegyver ballisztikja? krdeztem, mire Joe elfordult.
- Attl tartok, ez titkos informci.
Megtkzve nztem a szentorra, de az arckifejezse sem tnt
biztatbbnak, s is kerlte a tekintetnket.
- Szentor r, mit jelentsen ez?
- Sajnlom, Georgia, de dr. Wynne-nek igaza van. Minden
informci, ami szorosan kapcsoldik a nyomozshoz, szigoran
titkos.
Mg szerencse, hogy a napszemvegem eltakarta a tekintetem,
mert abban a pillanatban valsznleg nem tengett benne tl a
jindulat. Shaun viszont jl tudta, mennyire kiakasztottak a hallottak.
- Teht gy rti, szentor r, hogy a mdia eltt titkosak?
- Az a helyzet, Georgia, hogy...
- Szval most komolyan azt akarja mondani, hogy ha idejnne
brki az utcrl, neki vlaszolna, de nekem nem, csak mert egy hrpor
tlnl dolgozom? - csattantam fel.
Hallgats - beleegyezs.
- Az istenit, Peter - fogyott el a trelmem -, hallos veszlybe
kerltnk maga miatt, s most kpes megtagadni tlnk az
informcit, hogy milyen tpus goly volt az, amivel majdnem
kinyrtak minket? Na s mirt? Taln mert azt hiszi, hogy csak azrt,
mert tudstk vagyunk, nem tudunk mrlegelni? Ez az ok, ugye?
Persze, majd egybl rohanunk ki, s tmeghisztrit keltnk, erre
gondol?!
Itt mr meg is indultam fel, de Shaun s Rick kt oldalrl
visszatartottak a karomnl fogva.
- Forduljon fel! - tkozdtam, gyet sem vetve a csittsra.
- Azt hittem, maga klnb ennl!
Ryman alig tudott szhoz jutni, csak teljes dbbenettel nzett.
- Georgia, Buffy meghalt! - mondta vgl. - rti, meghlt! Chuck
is meghalt. s az is csak a szerencsn mlt, hogy n letben maradt, s
most itt vltzhet velem, amirt meg akarom akadlyozni, hogy
rohanjon megletni magt! Georgia, nem azrt tartom vissza az
informcit, mert tudst, hanem azrt, mert nem akarom, hogy
meghaljon!
297

- Mr ne haragudjon, szentor r, de gy gondolom, jogunkban ll

eldnteni, hogy vllaljuk-e a kockzatot! - sziszegtem, s kirngattam
a karom Shaun szortsbl, mire Rick is elengedett.
Aztn mindhrman a szentorra szegeztk a tekintetnket,
magyarzatra vrva.
- Nem akarom, hogy a maguk halla is az n lelkemen szradjon,
Georgia - rvedt a messzesgbe a szentor. - Vagy hogy a kampny
legyen rte a felels.
- Nos, szentor r, egyedl a mi felelssgnk, hogy letben
maradunk-e! - makacskodtam, mire Ryman bors tekintettel htat
fordtott neknk.
Egy megtrt ember arct lttam, aki egsz letben egyetlen lmot
kergetett, s most rjtt, milyen sokba kerlhet neki, hogy elrje.
- tkldetem magnak a jelentseket - kzlte. - A gpnk egy ra
mlva indul. Ha megbocstanak...
Nem krdsnek sznta, gy vlaszt sem vrva sarkon fordult, s
elhagyta a helyisget.

#
...teht, az els tallkozsom Buffyval. Abszolt felkszletlenl rt, ez mr csak
ilyen dolog. A trtnet ott kezddtt, hogy be akartunk kerlni a j oldalakra, s ehhez
szksgnk volt egy meslre, mert tudtuk, hogy anlkl nem meggyz, nem
tkpes a csapatunk. Kellett a frissts, ami teljess tesz minket. s a hinyz
lncszem - br ezt akkor mg nem tudtuk - nem volt ms, mint Buffy.
A bloggerek krben rendszeresen tartanak online llsbrzket. Georgia s n
jelentkeztnk is az ppen esedkesre, azzal, hogy meslt keresnk. Meg is kaptuk a
virtulis standunkat, s vrtuk a j szerencst. Mr pp kezdtk feladni, amikor rnk rt
valaki, B. Meissonier nickkel. Azzal kezdte, hogy nincs tapasztalata a
terepmunkban, de szvesen tanul j dolgokat. Tizenhrom rt beszltnk
egyhuzamban, s mg aznap felvettk.
Buffy Meissonier volt a legviccesebb n, akit valaha ismertem. Rajongott a
szmtstechnikrt, a kltszetrt, s mszaki zseni volt, a legjobb fajtbl: mi mg
szre sem vettk, hogy elromlott a PDA, de mr meg is javtotta. Szerette a rgi
tvfilmeket, az j mozifilmeket, s ami a zent illeti, minden mfajt meghallgatott,
mg azt is, ami nekem csak olyan, mintha a tuc-tucot harangzgssal kevernk.
Pocskul gitrozott, de szvbl.

298

Vannak emberek, akik rulnak nevezik t; taln n is egy leszek kzlk. De ez

mit sem vltoztat a tnyen, hogy a bartom volt, sokig, mg mieltt brmi rosszat tett
volna. s ott voltam vele a hallakor, s nagyon fog hinyozni.
s ez szmt igazn. Hogy a bartom volt.
Buffy, bzom benne, hogy ott, ahol most vagy, krlvesznek a szmtgpek, a
giccses tvcsatornk, s sok vidm ember. Remlem, boldog vagy ott, a Fal
tloldaln.
Hinyzol, mindannyiunknak.
(B EJEGYZS SHAUN M ASON LJEN A KIRLY ! CM BLOGJBL , 2040. PRILIS 21.)

299

Hsz

szentor s biztonsgi csapata a houstoni jrvnygyi hatsg

magnreplgpvel utazott Houstonbl Memphisbe. Minden
hatsgi egysgnl ll egy kszenltben. Nem az esetleges evakuls
miatt - ha akkora fertzshullm trne ki, hogy ki kellene rteni egy
teljes hatsgi llomst, akkor az azt jelenten, hogy nem maradnnak
menthet, azaz tiszta emberek hanem a szakemberek, pciensek,
politikusok s ms jeles szemlyek gyors, biztonsgos s
mindenekfltt diszkrt utaztatsa cljbl. Hiszen nem hinyzik,
hogy klnfle flttelezsek ssk fel a fejket, s kitrjn a
tmeghisztria, csak mert egy vilgszerte elismert Kellis-Amberleekutat egy srn lakott terletre utazott. A lakossg gy is vszesen
kzel ll a teljes pnikhoz, s a jrvnygyi hatsg nagyon jl tudja,
hogy az emberk megjelense lehet a szikra, mely fellobbantja a
tzet.
Amikor utoljra a jrvnygyi hatsg gpn ltem, emlkezetem
szerint kilencves voltam, s dr. William Crowellhez tartottunk. is a
vilgszerte elismert Kellis-Amberlee-kutatk kz tartozott, s azt
lltotta, hogy megtallta a retinlis KA gygymdjt. A szleim, akik
persze brmekkora marhasgra kaphatk egy j sztori kedvrt,
azonnal replre ltettek, hogy a doktor r elsknt rajtam prblja ki
az j felfedezst. Crowell gygymdja pont annyira volt igazi, mint a
haja - messzirl ki lehetett szrni a flrecsszott parkjt radsul a
szenzcis fnyterpijtl egy hnapig pttyk vibrltak a szemem
eltt; de repln lhettem, s tltem egy kalandot egyedl, Shaun
nlkl! Gyerekkori nemnek ez majdhogynem elg is volt a
boldogsghoz.
Ha az ember kilencves, tbb finomsgot tesznek el az
utasksrk. Mg az is elfordul, hogy a kapitny beenged a flkjbe
egy aranyos, napszemveges kislnyt - de egy felntt jsgrval, aki
csak minl messzebbre akar kerlni az titrsaitl, mr nem ilyen
300

megrt. Ehhez mg vegyk hozz, hogy a szentor vgig kerlte a

tekintetemet, Shaun meg egsz ton azon mesterkedett, hogy
sztszerelje az lst az egyik rtl elcsent csavarhzval; gy taln
nem olyan meglep, hogy megknnyebblt boldogsg vett ert rajtam,
amikor - mindssze egy rval a felszlls utn - vgre fldet rtnk.
Az elgedettsgemre az is rtett egy lapttal, hogy a hatsgi
elrsok tiltottk a gpen a vezetk nlkli eszkzk hasznlatt, gy
amita elhagytuk Memphist, nem hallottam Mahir fell. Mg ki se
nyitottk a gp ajtajt, n mr javban kapcsolgattam be a cuccokat.
Egymst kvet spol hangok jeleztk az e-mailek rkezst, jtt
vagy tszz, de nem volt kztk, amire vrtam.
A leszllplya vgnl hat biztonsgi r vrt minket, kztk
Steve, az egyik kezben egy fonott macskaszllt kosrral. Amikor
Rick megltta, artikullatlan rmkiltst hallatott, Shaunt
flretasztva szguldott elre, majd kikapta a nagydarab ember
kezbl a kosarat, s tszellemlten ggygtt a benne kuksol, tgra
nylt szem, felborzolt fark Loisnak.
- Ezek szerint a cicuska tllte - llaptottam meg, mikzben
feljebb toltam a napszemvegemet.
- Mg szerencse, hov is lenne Rick a bartnje nlkl? - rzta
Shaun a fejt.
- Ugyan mr, ne gnyoldj! Nzd, ht nem meghat, hogy jra
egymsra talltak?
- Attl mg tartom, amit mondtam - vont vllat a testvrem, majd
(a fejt htradntve) a hatalmas termet Steve szembe nzett:
- Kpes volt idecipelni neki ezt az llatot?
- Igen - vigyorgott a biztonsgi r.
- s hol az n ajndkom? - kvetelztt az csm.
- Ha megmondom, hol a furgon, azzal megelgszik? - kacsintott
Steve.
- Azt hiszem. George, mit gondolsz? - fordult felm Shaun.
- Ami engem illet, ragaszkodtam volna az egymilli dollrhoz, de
ha a motoromat is visszakapom, gy is ll az alku! Nem mondhatja,
hogy nem lehet velem kiegyezni. J napot, Steve! - mosolyodtam el.
- rlk, hogy egyben van, Georgia!
Abban a pillanatban Rbert Channing, aki, amint komolyan eslye
lett annak, hogy Ryman eljut a Fehr Hzig, ftancsosbl
szemlyzeti fnkk lptette el magt, tfurakodott a nla sokkalta
termetesebb rk kztt, s olyan tekintettel ltte ki magt a szentor
fel, mint a vadszkop a prdra.
301

- Szentor r! - reccsent r. - Hsz percnk van, hogy tszeljk a

fl vrost, s nem kshet el, klnben Tat egyedl megy a sznpadra!
- vettette elre olyan baljslat hanghordozssal, amelybl
egyrtelmen kicsengett, hogy ennl rmesebbet el sem tud kpzelni.
- Nos, ugyebr azt semmikpp nem engedhetjk - fintorodott el
Ryman, s bocsnatkr pillantst vetett rnk. - Sajnlom, de...
- Els a munka! - vgtam r. - Rick, add ide azt a macskt! parancsoltam r a kollgmra, aki tiltakozva lelte maghoz a szmra
a vilg minden kincsvel felr kosarat.
- Mirt? - krdezte dhsen, s mintegy megerstve a gazdja
felhborodst, Lois is mltatlankodva nyvogott egyet.
- Mert mindannak ellenre, ami most trtnt, s annak ellenre,
hogy egyre inkbb elharapzik krlttnk a hlyesg, tovbbra sem
szntnk meg, ha jl tudom, tudstk lenni! - sandtottam Rymanre,
aki viszonozta a pillantst, s blintott.
- gyhogy most szpen elksred a szentort, brhov is megy, s
tudstasz.
- Az Amerikai Forradalom Lenyainak tart beszdet - vetette
kzbe Rbert.
- Legyen - vgtam r, s legyintettem, jelezve, hogy a tovbbi
rszletek nem izgatnak. - Rick, brmi legyen is ez a szerepls, te
elmsz, s addig kutakodsz valami rdekessg utn, amg nem tallsz!
Mi meg ellenrizzk a felszerelseket, s megllapodunk a tovbbi
teendkben!
Rick beletrdve blintott, s olyan szomoran nyjtotta t Loist,
hogy szinte sajnltam elszaktani tle. De nem rzkenyltem el.
Elvgre beszlnem kellett az csmmel, s ezt a beszlgetst
mindenkppen ngyszemkzt akartam megejteni. Ugyanis Ricknek s
Buffynak kzs mltja volt; Buffy pedig elrult minket, s most meg
kellett vitatnunk, hogy ezek utn mit kezdjnk a bartjval. Ha gy is
dntnk, hogy tovbb alkalmazzuk, ebben akkor szerettem volna
megegyezni, amikor az rintett nincs jelen. s azt is tudtam, hogy ha
az elbocstsban egyeznk meg, megalapozott rvekkel kell
elllnunk, amikor kzljk vele, hogy nzzen j lls utn.
- A Plaza Hotelben szllnak meg, velnk egytt - jelentette ki
Rbert dacosan. - tcsillagos, korszer szlloda, a legszigorbb
biztonsgi felszereltsggel. Szentor r, nagyon sajnlom, de nincs
tbb id itt csorogni s cseverszni. Krem, jjjn!

302

s azzal, meg sem vrva a vlaszt, karon ragadta Rymant, s a

vrakoz aut fel kormnyozta. Rick a biztonsgi rk trsasgban
kvette.
Velnk csak a szemlyzet kt tagja maradt: Steve meg egy spanyol
fick, akivel azeltt sosem tallkoztam. Olyan stt napszemveget
viselt, hogy azt gondoltam, hacsak nem orvosi elrs, minden
bizonnyal alig lt tle. Mindenki mshoz kpest gimeszelnek tnt
volna, Steve mellett azonban csak tlagos magassg embernek.
tvettem a macskaszlltt a bal kezembe, s Steve-re nztem.
- Indulhatunk, kedves bbicsszk?
- Testrk - hangzott a letromfol vlasz. - Emberek, maguk
majdnem odavesztek az ton! Hadd gondoskodjunk rla, hogy tbb
ne trtnjen ilyesmi!
- Teht most mr soha nem indulhatunk tbbnapos bevetsre?
- Ennl tbbrl van sz!
- Csak nem akar eltiltani minket a munknktl? - lpett mellm
Shaun.
- Nem - ingatta a fejt Steve. - Csak kzben gyelnk magukra.
reztem, ahogy az csmben gylik a harag. Irwinnek lenni azt
jelenti, hogy az ember gyakorta vllal esztelen kockzatot a
szrakoztats kedvrt. Aki zig-vrig irwin, annak elg lemenni a
boltba egy kis nyalnksgrt meg klrt, mg abbl is hallt megvet
kalandot hoz ki. gy az elkpzels, hogy ezentl minden lpst egy
akadkoskod, szrs tekintet biztonsgi r kveti, valsznleg
akkora rmmel tlttte el az csmet, mint engem a cenzra
gondolata. A karjra tettem a kezem.
- Steve, teht n azt akarja mondani, hogy a munknk olyan
veszlyess vlt, hogy mr nemcsak az lholtaktl, de
embertrsainktl is tartanunk kell? - krdeztem.
- n nem egszen gy fogalmaznk, de mondjuk gy, hogy kzel
jr ehhez - biccentett Steve.
- J hatssal lesz a fcmekre - morgott ajkbiggyesztve Shaun, s
nem tudta eltitkolni, hogy tovbbra sincs elragadtatva.
Legalbb mr nem volt annyira feszlt. A kezemet vltozatlanul a
karjn nyugtatva egyenesen a msik r fel fordultam; ugyanis a
korltozott perifrikus ltsom miatt oldalrl nem tudtam elg
alaposan szemgyre venni.
- Georgia Mason vagyok - mutatkoztam be -, pedig az csm,
Shaun Mason. s n?
- Andres Rodriguez, asszonyom - felelte higgadtan a spanyol.
303

- tmentem a vizsgn?
- Ez a vdemel eskdtszk hatskrbe tartozik - jelentettem ki. Most viszont elksrhet minket a szllodba - kzltem, mire Lois
nyomatkostskppen megint nyivkolt egyet. - Azonnal, ha
krhetem. Amint ltja, valaki mr nagyon unja a bannt.
- s nemcsak a macska! - drmgte kzbe Shaun.
- Viselkedj! - szltam r, s mikzben egyik kezemben fogtam a
kosarat, a msikkal meg Shaunt, megindultam az rk nyomban az
aut fel,
Steve s Andres ltek elre, mi pedig htra. Hangszigetel veg
vlasztott el minket tlk; csak a krvonalaikat lttuk, lhettek volna
akr egy msik kocsiban is. Nem bntam, br mg gy sem tudtam
elengedni magam. Nem bztam bennk. gy reztem, soha tbb nem
tudok megbzni senkiben.
Amikor felbgtt a motor, Shaun mondani akart valamit, de
amikor fejemmel a tet fel intettem, megrtette, mire gondolok, s
csendben maradt. Buffy s az rzkeli hinyban nem tudhattuk,
hogy bepoloskztk-e az autt. Persze egy ideje vilgoss vlt, hogy
Buffy jelenltben is simn lehallgathattk a beszlgetseinket, hiszen
kiadott minket; de akkor legalbb az illzi megvolt, hogy magunk
kzt vagyunk.
- Majd a hotelben? - ttogta Shaun.
Blintottam. Majd ha a sajt szobnkban lesznk, a sajt cuccainkkal, alaposan krlnzhetnk, hogy nem csempszett-e be valaki
lehallgatkszlket, s ellthatjuk a terletet EMP elleni
vdelemmel. Ha ez megvan, vgre hozzvetleges biztonsgban
vitathatjuk meg a lnyeget. Sok mindent kell megbeszlnnk.
Az t a jrvnygyi hatsg leszllplyjtl a hotelig krlbell
hsz percig tartott. Lehetett volna hosszabb is, Steve azonban lt a
kormnyzati hivatalnokoknak s a hatsgi szemlyeknek kijr
elzsi joggal, bekapcsolta a megklnbztet jelzfnyt, s gy
elegnsan elhzhattunk a bedugult kocsisor mellett. A fizetkapuk
lmpi, amint a kzelkbe rtnk, zldre vltottak. Az elektronikus
ton trtn fizets nmagban is jelentsen felgyorstja a forgalmat,
de az tlagos sofr semmitl sem tapos a gzra olyan hvvel, mint a
lehetsgtl, hogy egy szemfles trsa elorozhatja tle a felhajts
jogt. Most is a nyomunkban vagy tz msik kocsi surrant fel a
plyra, s emiatt taln elnztk neknk, hogy volt br a kpnkn
eljk vgni a cscs-forgalomban, amikor t percen is mlhat, hogy az
ember dugba kerl, s elksik a vacsorrl!
304

Lois egsz ton keservesen nyvogott, Shaun meg unottan babrlta

a mellette lev zrat. ltalban rdgi gyessggel bnik el velk, de
ez most kifogott rajta - az aut remek biztonsgi felszereltsggel
rendelkezett. Mr lehajtottunk az autplyrl, de az csm mg
mindig nem jutott semmire. Amikor feltnt elttnk a hotel plete,
vgre undorod arccal eltette az lkulcsot.
A Downtown Houston Plaza a Feltmads utn emelt risi s
impoznsnak sznt pletek egyike volt, azokbl az idkbl, amikor
mg a tervezknek nem sikerlt meglelnik a knyes egyenslyt az
elegancia s a biztonsg kztt. A szlloda gy nzett ki, mint egy
rzsaszn stukkval dsztett, giccses mzzal lenttt brtn.
Plmafkkal ltettk krbe, de ezek vajmi kevss tomptottk az
plet zordsgt. A fldszinten egyltaln nem voltak ablakok, s
fljebb is matt, vastag biztonsgi vegbl kszltek. Odalent vekig is
verhettk volna a falat a fertzttek, akkor sem jutnak be, hacsak nem
fejldik annyit az intelligencijuk, hogy eszkbe jusson ltrt
hasznlni.
Shaun sz nlkl mregette az pletet, s csak akkor bkte ki a
vlemnyt, amikor mr belltunk a parkol el:
- Hallcsapda.
- Igen, mint a korai zombibiztos pletek nagy rsze igaztottam meg a napszemvegemet.
Steve egy fehr manyag krtyt hzott vgig az rzkelk eltt,
mire az ajt csikorogva kinylt, s behajtottunk a majdnem teljes
sttsgbe.
- De mitl van ez a szrny hats?
- Attl a dsztstl a homlokzaton!
- A dszt szeglyre gondolsz?
- Igen, arra. Dszt, persze, szerintem elbrn a testslyomat, gy
ha megfertzdm, de mg nem alakultam t, felmszhatok az
pletre. Nzd meg, mennyi praktikus kapaszkod van! Simn fel
lehet jutni a tetre. s ha ennek az pletnek is olyan az elrendezse,
mint amilyen elterjedt volt a korszakban, akkor odafent van egy
helikopter-leszllhely meg egy csom ajt, hogy fertzshullm
esetn mielbb evakulhassk a tllket - ecsetelte Shaun, majd a
fejt rzta. - gy, csak fuss a tetre, vr majd egy csom ember. Akik
nem meneklni akarnak, hanem falatozni, belled.
- Biztat - mondtam, mikzben a kocsi bellt az egyik
parkolhelyre. - Megrkeztnk.
305

Steve kiszllt, s megindult a zsilipkamra fel. n is ki akartam

szllni, de a biztonsgi zr nem engedett.
- Mi a franc?... Shaun, prbld meg, nlad mkdik?
is megrngatta az ajtt.
- Zrva - fintorgott.
Abban a pillanatban egy kattanst hallottunk, majd Andres hangjt
az autba ptett tvbeszlbl.
- Ms. Mason s Mr. Mason, a trelmket krjk. A kollgm most
halad t a zsilipkamrn, s a tloldalon vrja majd magukat. A jobb
oldali ajt zrja abban a pillanatban kinylik, ahogy Steve tisztnak
bizonyul, s akkor Ms. Mason utnamehet. Ha Ms. Mason is tjutott a
zsilipkamrn, kvetkezhet Mr. Mason.
- Na ne - nygtt fel Shaun. - Ugye, ez csak valami vicc?
- Csak a szoksos biztonsgi vintzkedsek - hangzott a vlasz,
mire Shaunnl elszakadt a crna.
- Tudja mit, akkor fogja a biztonsgi vintzkedseit, s dugja fel
a... - kezdte, de amikor a karjra tettem a kezem, szerencsre
elhallgatott.
- Mr. Rodriguez, gy tnik, Steve tjutott - vettem t a szt, a
testvremnl jval udvariasabban. - Most mr, ha lehet, kinyitn az
ajtt?
- rmmel - mondta, s a kvetkez pillanatban mr teljestette is
a krsemet. - Mr. Mason, krem, n maradjon a jrmben. Ms.
Mason, induljon a... H, mit csinl?! Ezt nem teheti!
Az csm azonban, fittyet hnyt a tiltakozsra, kiszllt, egy cskot
dobott a feldltan hadonsz Andres fel, majd becsapta maga utn az
ajtt, s bepattant mellm a zsilipkamrba. Szegny r a
vrakozsoknak megfelelen a helyn maradt, csak azt lttuk az
vegen keresztl, hogy mozog a szja, valsznleg kromkodik.
- Ht igen, aki ennyire ad a biztonsgra, az semmi okbl sem fog a
szoksos renden vltoztatni, mg azrt sem, hogy tged fln fogjon ragadtam meg vihogva a szabad kezemmel Shaun kezt, mg a
msikban Lois kosart tartottam.
A macska, jelezve egyetrtst, bszen nyvogott.
- Bizony, kicsikm, veszlyesek vagyunk - helyeseltem neki.
- Ez a fick meg azt hitte, majd rvesz minket, hogy kln jjjnk
- dlt-flt Shaun, aztn elvette tlem a panaszosan nyivkol macskt,
s becssztatta a poggyszok szmra fenntartott tolajt mg.

306

A szenzorok rzkelik majd, hogy llny van a kosrban, de a

slyt is lemrik; mrpedig Lois tl kicsi ahhoz, hogy aktivizldjon
benne a vrus, gy gond nlkl tjut.
- Micsoda idita! - dohogott mg mindig az csm.
- Dehogy, csak amatr - adtam hangot a vlemnyemnek, majd
odalltam a tesztel el.
Felemeltem a jobb kezem, Shaun pedig odallt mellm, s
felemelte a bal kezt.
- Egy!
- Kett!
Mindketten lecsaptuk a tenyernket a mszerre.
Amikor a tloldalon vrakoz Steve megltta, hogy egyszerre
jvnk, helytelenten csvlta a fejt.
- Most aztn gy megijesztettk szegny Rodriguez gynkt,
hogy elvettek egy vet az letbl! - szidott minket, de a hangslybl
tlve nem haragudott.
- Tekintve, hogy Rodriguez gynk gy felhzott, hogy is elvett
egy vet az letembl, azt hiszem, kvittek vagyunk! - vgtam vissza
az csm helyett, s felvettem Loist a poggyszok melll.
- Meg kell vrnunk t, vagy egyenesen megmutatja a szobnkat?
- Meg a furgont! - emelte fel a mutatujjt Shaun. - Meggrte!
- A furgonjuk odalent van a parkolban, Georgia motorjval egytt
- nyugtatott meg bennnket Steve, majd kt ngyszg alak manyag
kulcstartt vett el a zsebbl, s a keznkbe nyomta ket. - Shaun,
mag a 214-es szoba, Georgia, n kapja a 217-est.
Egymsra nztnk.
- Ezek nem egyms mellett vannak! - kifogsoltam.
- Eredetileg Ms. Meissonier lett volna az n szobatrsa, Shaun
pedig Mr. Cousinsszal osztozott volna a msikon - mondta Steve.
- De tekintettel a nemrgiben trtnt... esemnyekre, jobbnak
lttuk, ha mindannyiukat kln helyezzk el.
- rtem - mondta Shaun, majd az kulcstartjt visszaadta Stevenek. - n megleszek George-dzsal, Rick meg a macskja pedig hadd
rljenek egymsnak ilyen hossz id utn!
Lois, mintha rtette volna, ismt nyvogott.
- Maguk inkbb kzs szobt akarnak? - bmult rnk Steve,
tlsgosan is ismers arckifejezssel, amit a serdlkorunk ta mr
sokszor lttunk tanroktl, bartoktl, kollgktl meg szllodai
recepcisoktl.
307

Tipikus. Az ellenkez nem testvreddel akarsz egy szobban

aludni? Mr megszokhattam volna, de tovbbra is bosszantott.
Teszek a trsadalmi szoksokra. Ha egyszer jn egy csapat zombi,
hogy megdestsk az lmomat, azt akarom, hogy Shaun mellettem
legyen. beren alszik, minden apr neszre felriad, s jl cloz.
- Igen - erstettem meg. - Inkbb kzs szobt akarunk.
Egy pillanatra gy tnt, hogy Steve ellenkezni fog, de aztn mintha azt mondta volna, hogy felle, nem az dolga - vllat vont, s
gy szlt:
- Rendben, Shaun, majd tvitetem a holmijt. George, a brndje
s a fontosknt megjellt felszerelsei mind ott vannak a szobjban.
Ez persze azt jelentette, hogy t is kutattk ket - a szoksos
biztonsgi elrsoknak megfelelen -, de nem zavart. A klnsen
bizalmas jelleg adatokat mindig jelszval titkostom, ha fennll a
veszlye, hogy msok szaglszhatnak kztk. Ha Ryman szemtelen
biztonsgi emberei azzal akarjk vesztegetni az idejket, hogy a
bugyijaim kzt kotorsznak, vljk egszsgkre!
- Nagyszer! Akkor, ha nem bnja, mennnk is a szobnkba!
Feltve, ha nem rez olthatatlan vgyat, hogy oda is elksrjen minket!
- Annyira taln mg megbzom nkben, hogy elhiggyem, nem
lvetik agyon magukat addig.
- Igazn megtisztel - biccentettem.
Shaun tisztelgett, aztn az egyre trelmetlenebb Lois trsasgban
kvettk a falra akasztott jelztblkat a lift irnyba.
Ez a szlloda mg elgg rgi volt ahhoz, hogy a lift hagyomnyos
aknban jrjon fel s al. rdekessg lett volna szmomra, ha nem
vagyok annyira ideges s kimerlt. De mivel ez volt a helyzet, gy
csak a tkrbe bmultam a falon, s prbltam figyelmen kvl hagyni
az egyre ersebb fejfjsomat meg a macska egyre flsikettbb
nyvogst. Szegny pra mr nagyon ki akart szabadulni a dobozbl,
mgpedig azonnal. Egytt reztem vele.
A harmadik emeleti hotelszobnk olyan sdi volt, mint a lift; falait
ocsmny, srga-zld-barna cskos tapta bortotta, aclozott ablakai
pedig a sivr kzponti udvarra nztek. A medence felsznre rad
napsugaraktl a vz egy risi fnyfoltnak tnt, s az vegen keresztl
visszatkrzdtt. Feljajdultam, eltakartam az arcomat, s
sszeszortottam a szemem. Shaun mr el is trappolt mellettem, hogy
behzza a stttfggnyt, n meg vaksin kvlyogtam mg egy
ideig, s hallottam, ahogy az ajt magtl becsukdik.
308

Amikor a helyisgre vgre rborult az ldott sttsg, az csm

odalpett hozzm, s a knykmre tette a kezt.
- Most mr biztonsgos - szlt lgyan. - Gyere, erre van az gy
- kezdett hzni, n pedig hagytam, hogy vezessen.
- Micsoda szemtsg!
- Azrt vicces volt, nem?
- Nem!
- De n nevetek!
- J, akkor majd a macskakosrban alszol!
- Akkor is vicces.
Megllt, a vllamnl fogva lenyomott az gyra, majd kivette a
kosarat a kezembl.
- Pihenj egy kicsit, majd n elksztem a dolgokat! - buzglkodott.
- Ne felejtsd el az EMP-blokkolt! - figyelmeztettem, majd
elhelyezkedtem az gyon, s megtmasztottam a htamat.
A matrac legalbb nem volt olyan don, mint a berendezs,
knyelmes volt, s kellemes rugzs.
- s a szervereket is...
- Nem elszr csinlom! - intett le Shaun.
Igyekezett knnyed hangot megtni, de lttam, hogy aggdik is.
- Hallod-e, George, rmesen festesz!
- Honnan tudod, amikor le van kapcsolva a villany?
- Szrnyen nztl ki akkor is, amikor a gyilkos napsugarak arcul
csaptak, de most aztn rd se brok nzni! Lehet, hogy a szemednek
jobb, de a klsd nem vltozott.
- Ha ez a helyzet, mirt nem szltl hamarabb?
- Krlvettek minket az emberek, s amgy is rossz passz-ban
voltl. Nem lttam rtelmt.
Hallottam a lpteit, majd azt, hogy kicsavarja a villanykrtt.
- Kicserlem az olvaslmpban - fzte hozz.
- Ksz.
- Szra sem rdemes. Sokkal kellemesebb trsasg vagy, ha nincs
migrned.
- Akkor add ide a fjdalomcsillaptmat is, ha ksz vagy. A
ldntt!
- Biztos? - krdezte Shaun nmi sznet utn.
- Majd akkor veszem be, ha mr beszltnk.
A szembetegsgem okozta fejfjsra sokfle gygyszert szedek, de
a ldnthz - ami ergotalkaloid, kodein, koffein s mg nhny
309

nehezen kiejthet sszetev keverke - ritkn nylok. Elfjja a

fjdalmat, mintha sosem lett volna, de mellkhatsknt gy hat rra
letomptja az agyat. Ha egy md van r, nem szedlom le magam,
mert nincs ennyi veszteni val idm, de most olyan rzsem tmadt,
hogy ezek utn nem sok pihensre szmthatok. s ha most elkbtom
magam, gondoltam, taln lesz elg kitartsom elviselni a rnk vr
tovbbi megprbltatsokat - elvgre elkvettem n mr sokkal
rosszabbat is, mikzben az igazsg utn kutattam.
- Georgia...
- Ne vitatkozz!
- Csak azt akarom mondani, hogy mieltt beszlnk, szundthatsz
egyet, ha akarsz, s rrsz aztn is bevenni a fjdalomcsillaptt. Az
Amerikai Forradalom Lenyai mindig rkig beszlnek.
- Nem lehet! - tiltakoztam. - Nincs veszteni val idnk, hiszen
valaki mr eldnttte, hogy tbb nem vagyunk hasznosak, gy eleget
ltnk. Az id most mr olyasvalami, ami neknk egyltaln nincs!
Ha becsavartad az j krtt, rgtn kapcsold is fel a villanyt!
- J - shajtott Shaun, aztn hallottam a kattanst, s jra a lpteit.
- Be kell lltani a szervereket, s bekapcsolom a kivettt. A te gped
ott van asztalon, ha be akarod zemelni.
- Ok - blintottam, s kinyitottam a szemem.
A fejfjs jult ervel csapott le rm, de nem hagytam, hogy
legyrjn. Az alacsonyabb teljestmny gvel azrt elviselhetbb
volt, mg ha nem is kellemes; gondoltam, kibrom. Felltem, s a
macskakosr fel nyltam, mely az gy vgnl llt a fldn. Amint
kinyitottam, Lois kiviharzott belle, s eltnt a frdszobban.
Feltpszkodtam, s leltem az asztalhoz, majd nekifogtam a
megfelel helyekre illesztgetni a kbeleket. Elg lett volna egy
hirtelen mozdulat a knz nyilallshoz, gy csak vatosan
mozoghattam, s emiatt lassabban haladtam; amikor Shaun szlt, hogy
ksz van, n mg csak a felnl tartottam. Leeresztettem a kezemben
lev dugt, s a leveg megtelt elektromos sercegssel, amitl gnek
llt a szr a karomon.
- Inkbb gy lltsd be, hogy ne gjek sznn - szltam, s
folytattam a munkt.
- Minek nzel engem, zldflnek? - sznlelte Shaun a srtettsget,
de nem vettem be.
Ha az ember EMP-blokkolt llt be, knny hibt ejteni, ppen
ezrt nem rajongtam rte, radsul a frszt hozza rm.
310

- Ez a hatsugarn bell kit mindent, de ha nem mgy kzel a

falhoz, nem lesz semmi bajod.
- Ha tvedsz, jssz egy vacsorval.
- Ha igazam lesz, te jssz egy desszerttel.
- Ok!
Megfordultam a szkemmel. Shaun az gyon lt, s
htratmaszkodott a tenyerre, olyan elgondolkod kpet vgva,
amilyet nem srn ltok tle. Mindenfle teketrizs nlkl
belevgtam a kzepbe:
- Buffy kiadott minket, aztn pedig valaki majdnem eltett lb all.
- Felfogtam.
- s azt is felfogtad, hogy amint a hatsg megkapta a hvst, hogy
megfertzdtnk, a trvny szerint meg is haltunk?
- Igen - vonta ssze Shaun a szemldkt. - Meg is vagyok lepve,
hogy nem lttek le bennnket.
- Lehet, hogy most volt utoljra szerencsnk - legyintettem.
- Nekem az a vlemnyem, hogy a tmadk nemcsak Buffyt
akartk lelni. Ha ugyanis csak ez lett volna a cljuk, akkor nem
veszdnek azzal, hogy felhvjk a hatsgot, hiszen lthattk, hogy
felborult a teheraut. Szrny, tragikus baleset, ksz, nincs szksg
semmifle utlagos maszatolsra.
- Ebben van valami - helyeselt Shaun, s lepuffant az gyra.
- s akkor most mit tegynk? Fogjuk a cuccainkat, s szaladjunk
haza?
- Az sem segtene, mert felteheten tudunk valamit, amirt, brhol
is vagyunk, rdemes minket meglni.
- Vagy Buffy tudott valamit, amirt rdemes minket meglni.
- Brki is ll az esemnyek mgtt, mr bebizonyosodott, hogy
minden gyilkossgrt a felels. Nem tudom elkpzelni, hogy
prhuzamosan kt sszeeskvs zajlik. Mrpedig ez azt jelenti, hogy
az, aki kiltte a kerekeinket, egyben a farmon trtntekrl is tehet.
- Meg Eaklyrl - tette hozz Shaun. - El ne feledkezz Eaklyrl!
- Nem - hajtottam le a fejem. - Nem is tudnm elfelejteni.
- Sokszor lmodok Eaklyrl - vallotta be vratlanul Shaun, olyan
fjdalommal a hangjban, hogy azzal mg engem is, aki pedig
ismertem minden rezdlst, meglepett. - Nem lttk elre. Semmi
eslyk nem volt.
- Szval azt mondod, elmenni nem megolds.
- Soha nem is lett volna.
- s Rickkel mit tegynk?
311

- Termszetesen tartsuk meg.

A vlaszt fontolgatva elrehajoltam, s knykmmel a trdemre
tmaszkodtam.
- Honnan ez a magabiztossg?
- Ne legyl mr hlye! - lt fel Shaun is olyan testtartssal, hogy
immr egyms tkrkpeiv vltunk. - Buffy, ugyebr, zombiharaps
ldozata lett.
- gy van - blintottam, s kvncsian vrtam, mire akar az csm
kilyukadni.
- Tudta, hogy haldoklik, pontosabban, hogy mr halott. Elmondta,
mit tett, s azt is, hol tallunk errl tovbbi informcit, nem? Rick
vgig jelen volt, de Buffy mg csak meg sem emltette! Pedig te is
lthattad, hogy sajnlta, amit elkvetett. s nem akarta, hogy mg
tbb ember meghaljon. Teht semmi oka nem volt r, hogy mg egy
kmet hagyjon meglapulni kztnk.
- s ha nem tudott rla? - vetettem fel, de az csm csak a fejt
rzta.
- Ricket is megprbltk meglni! Ha az autja nem ilyen
biztonsgos, vagy szerencstlenebbl borul, is a vesztesglistn
lenne. Ahogy megmeneklt, azt semmikpp nem lehetett
megrendezni! s a hatsghoz befut jelents szerint mindannyiunknak annyi lett, nemcsak kettnknek! s ha Ricknek mgis vaj lenne a
fejn, csak Buffy nem tudta, akkor mostanra mr biztos kinygtt
volna valamit!
- Teht mindenkppen azt akarod, hogy maradjon.
- Azt mondom, hogy nem engedhetjk meg magunknak mg egy
kollga elvesztst. Meg azt is mondom, hogy most, hogy Buffy mr
nincs, egyenrang partnered vagyok ebben a vllalkozsban, gyhogy
most llj fel onnan!
- Hogy mi? - pislogtam rtetlenl.
- llj fel! - noszogatott jra Shaun, s ellentmondst nem tren az
gyra mutatott. - Gyernk, alszol egyet, mghozz most azonnal.
- Sz sem lehet rla! - ingattam a fejem. - Azt vrom pp, hogy
Mahir vgre visszahvjon.
- Majd hagy hangpostazenetet.
- Nem, az nem j, mert...
- Georgia, ne hozz ki a sodrombl!
- Legalbb annyit vrj, hogy...
- Nem! - torkolt le Shaun ismt. - Elksztem a tbbi felszerelst,
bekapcsolom a szervereket, s ha csrg a telefonod, mindig
312

megnzem, hogy ki az. Ha Mahir, akkor felbresztelek, tekintet nlkl

arra, hogy utna mr gysem fekszel vissza, hanem hallra dolgozod
magad. Fellem... De most vezetsgi hatrozatot hozok, ami pedig
az, hogy te, Georgia Carolyn Mason, lefekszel aludni. Ha nem rtesz
egyet a hatrozattal, fellebbezst nyjthatsz be a brsgon, amit
szintn n kpviselek, s az tlet az lesz, hogy ha magadtl nem vagy
hajland aludni, akkor letlek.
- Legalbb a gygyszeremet megkaphatom? - krdeztem,
beletrdve a sorsomba.
- Igen, kapsz kt tablettt, meg egy prnt a fejed al - kzlte
kegyesen Shaun. - s amikor felbredsz, a vilg csodaorszgg
vltozik, ahol minden mzeskalcsbl van, csicseregnek a madarak,
egyszarvk szkellnek a virgos rten, a szerverek pedig
zkkenmentesen futnak. s Rick marad. ll az alku?
- ll - lptem ki a cipmbl. - Te seggfej - tettem azrt hozz a
rend kedvrt.
- Hunyd le a szemed!
Amikor gy tettem, Shaun levette a napszemvegemet, s kt kicsi,
kerek trgyat nyomott a kezembe.
- Vedd be a gygyszert, a szemveget meg majd visszakapod, ha
felbredtl.
- Ez disznsg! - hborogtam, de azrt engedelmeskedtem.
A tablettk szinte azonnal sztolvadtak a szmban, a kodein keser
zt hagyva maguk utn. Megszdltem, s mindvgig csukott
szemmel lerogytam az gyra.
- Csal! - vdaskodtam.
- Engem gy kell szeretni - kzlte minden megbns nlkl
Shaun, s homlokon cskolt. - Pihenj csak, George. Mire felbredsz,
minden jobb lesz.
- Nem - nyszrgtem, mikzben flig-meddig mr megadtam
magam a kbulatnak. - Nem lesz jobb, csak ksbb lesz. s az inkbb
rosszabb, mert azt jelenti, hogy kevesebb idnk van.
- Aludj! - zrta rvidre a vitt Shaun.
s gy tettem.

313

Ez az igazsg: a nemzetnk hozz van szokva a flelemhez. Ha szinte akarok

lenni, nemcsak hozztok, hanem nmagamhoz is, akkor azt kell mondanom, ez
nemcsak a nemzetre vonatkozik, hanem az egsz vilgra, s nemcsak egyszer
megszoks, hanem fggsg. Az emberek svrognak a flelem utn. A flelem
mindent igazol. Azt is, hogy fokozatosan lemondunk a szabadsgunkrl; a vgn mr
azt is eltrjk, hogy minden lpsnket szemmel tartjk, s olyan adatbzisokban
rgztik, amelyekhez egy tlagember soha nem fog hozzfrni. A flelem teremti,
meghatrozza s alaktja a vilgunkat, s nlkle a legtbben aligha tudnnak mit
kezdeni magukkal.
Az seink egy korltok nlkli vilgrl lmodtak, mi meg arrl, hogy j korltok
mg szortjuk az otthonainkat, a gyerekeinket s nmagunkat. Naprl napra tovbb
szktjk a mozgsternket, egy olyan fok biztonsg nevben, melyre hiba is
treksznk. Egy lehetsgekkel teli vilgot vettnk t az eldeinktl, s
sszezsugortottuk.
s elmondhatjuk ezek utn, hogy biztonsgban rezzk magunkat?
(B EJEGYZS GEORGIA M ASON F ELKAVAR KPEK CM BLOGJBL ,
2040. PRILIS 6.)

314

Huszonegy

rra bredtem, hogy Rick s Shaun fojtott hangon vitatkoznak, s

kzben megnyugtat egyenletessggel bgnak a szerverek. Az csm
teht tartotta a szavt, s amg aludtam, beizztotta a hlzatot.
vatosan nyjtztam egyet, s rmmel nyugtztam, hogy a fejem
nem fj, s mg csak a szoksos tompultsg sem lett rr rajtam. Ezt
megsztam. Persze hossz tvon megfizetek a j kzrzetrt - a
fejfjsomat az optikai idegek enyhe krosodsa okozza, s minl
tbbszr nyomom el gygyszerrel, annl valsznbb, hogy ez a
krosods slyosbodik -, de most megsztam.
- ...mondom, hogy addig hagyjuk aludni, amg magtl fel nem
bred! - erskdtt Shaun. - Addig dolgozz a beszmoln!
- De ht az Amerikai Forradalom Lenyainl jrtunk, k meg az
amerikai forradalom ta nem mondtak semmi jat! - ellenkezett Rick.
- Legalbb nem lesz nehz a feladatod.
- Hlye majom!
- llj mr le, ember, n csak azt akarom, hogy vgezd el a
munkdat, s hagyd, hogy a nvrem kialudja magt! Ez olyan
szemtsg?
- Jelen helyzetben igen!
- Simogasd a macskdat, s rd meg a beszmolt! - ismtelte
Shaun igencsak kimerltn, n meg azon tndtem, vajon mennyit
alhattam, mennyi idre sppedtem bele az lomtalan, mestersges
csodaorszgba, amg a szerverekkel bajldott, s vrta Mahir
hvst.
Felshajtottam, mire kzeled lptekre lettem figyelmes. A matrac
megsllyedt, amikor Shaun rtmaszkodott, s aggodalmaskodva
odahajolt hozzm:
- George? Szeretnl valamit?

315

Mg nyolc ra alvst, j szemet, meg azt, hogy Buffy legyen

letben. Mivel nem sok esly mutatkozott r, hogy brmelyiket is
megkapom, szraz, karcos hangon csak ennyit mondtam:
- A napszemvegemet.
Mg mindig lehunyt szemmel Shaun fel fordtottam az arcomat,
s vrtam. Nemsokra reztem, hogy az ujja a tenyeremhez r, s a
kezembe nyomja az htott trgyat.
- gy tz rra kittted magad. Hromszor prbltam hvni
Mahirt, de nem vette fel. Becks azt mondta, hogy utnunk nem sokkal
beszlt vele, mert meg akarta krni, hogy tltse fel jra nhny trlt
bejegyzst, de onnantl fogva sem hallott felle.
Becks?... Aztn rjttem, Rebecca Atherton az, a tudst, akit az
csm nem sokkal az eaklyi katasztrfa utn ellopott tlem. Az
orromra cssztattam a napszemvegemet, kinyitottam a szemem, s
hogy el ne szdljek, csak nhny pillanat mlva ltem fel. A
szememnek mg tbb id kellett, hogy alkalmazkodjon a
fnyviszonyokhoz, emiatt egyelre igen homlyosan lttam. Shaun
vn a trdemre tette a kezt, n pedig megszortottam, s a zg
gpek fel fordtottam a fejem. A tapta zld htterbl egyszer csak
kibontakozott egy elmosdott, fekete alak, akiben felismertem Ricket.
- Szia! - dvzltem.
- Szia, Georgia - vlaszolta a kollgm, akinek a vonsait tovbbra
sem tudtam kivenni. - Jobban rzed magad?
- Flig vak vagyok, s zg a fejem, de legalbb nem fj, gyhogy
igen, gy nz ki, megmaradok - kzltem, s megint megszortottam a
testvrem kezt. - Milyen volt az AFL tallkozja?
- Unalmas!
- Akkor j! Legalbb egyvalami van a vilgon, ami mg mindig
tud unalmas lenni.
A ltsom fokozatosan lesedett, Rick feje mr kirajzoldott a
formtlan pacbl.
- Nos, mi lesz, velnk maradsz, vagy llshirdetst kell feladnunk?
- De ht Shaun az elbb azt mondta, hogy mr megbeszlttek!
- hkkent meg Rick.
- Kettesben igen, de hrmasban mg nem, s gy vlem, azrt
neked is van a dologba beleszlsod. Szval maradni akarsz? Biztos?
Pedig elg gz a tllsi statisztnk, ngybl hrom...
- Sehol sem veszlytelen az let, s inkbb itt kockztatnk, mint
ms helyen - felelte, mire csodlkozsomban majd leesett az llam.
- Ezt a kijelentst mire alapozod?
316

- Benneteket ugyan nem olyan rgta ismerlek - fogott bele a

magyarzatba -, gy nincs tl sok alapotok bzni bennem, s amit most
elmondok, valsznleg nem segt ezen. De Buffy akkor is vek ta a
bartom volt. J ember volt, s brmit tett, soha nem akart bntani
senkit. De ha nem maradok elg sokig a csapatban ahhoz, hogy ezt
ne felejtstek el, egyszer majd kiszivrognak a hrek, s azok nem gy
fognak megemlkezni rla, mint remek rrl s bartrl, hanem mint
az eaklyi mszrls s Rebecca Ryman hallnak kzvetett
okozjrl. Az rul mg a legenyhbb, amiben remnykedhet,
mrpedig n ezt nem hagyom! - jelentette ki elszntan. - Maradok,
mert muszj. ppen elkldhettek, ha annyira akartok, de az senkinek
nem lesz j.
- Nem ll szndkomban - jelentettem ki, majd mg egyszer
megszortottam Shaun kezt, fellltam, s leltem a gpemhez.
Nmileg zavaros ltvny fogadott a monitoromon, de semmi olyat
nem lttam, amivel ne tudnk elbnni.
- Ha komolyan gy rzed, hogy maradni szeretnl, akkor maradj.
rlk, hogy velnk dolgozol.
Bertam a jelszt - a fjljaimhoz mg Shaunnak sem adtam
hozzfrst.
- Hogy llunk? - rdekldtem, mikzben gpeltem.
- Buffy halla t perc alatt bekerlt a hrekbe - felelte az csm,
mikzben visszalt a sajt gphez. - De a vicces rsz mg csak
ezutn jn! - Itt elhallgatott, kifrkszhetetlen pillantst vetett rm,
mire krdn rnztem, s ezt nagyon jl ltta, napszemvegen
keresztl is. - Kvncsi vagy r?
- Igen, Shaun - blogattam. - Tz rt aludtam, gyhogy szeretnm
hallani.
- J. A vicces rsz a kvetkez: ezzel egy idben a mi hallunk
hre is megjelent.
- Micsoda? - meredtem r dbbenten.
- Tele van a net azzal, hogy meghaltunk!
Szval jl hallottam.
- A hroldalak fele jval azeltt lehozta, mieltt brki is cfolhatta
volna, s egy rszkn mg mindig ott ll ez a tves informci.
Krdn Rickre nztem, aki blintott.
- Brki is volt az, aki felhvta a hatsgot, gondoskodott rla, hogy
egszen vletlenl olyan csatornn tegye, amelyet a helyi hroldalak
figyelnek - magyarzta. - Mr mieltt Memphisbe rtnk volna, holtt
nyilvntottak minket. Aztn Shaunnal kapcsolatban kirtak egy
317

helyreigaztst, amikor elkezdett a blogjn panaszkodni a hatsgnl

kapott pocsk kvrl, s az oldalaknak gy fele engem is
kegyeskedett visszahozni az letbe, amikor kirtam, hogy megyek az
AFL-hez tudstani. - Kiss gnyosan elmosolyodott: - Hiba, n nem
vagyok olyan rdekes, mint egy Mason.
- s n? - csattantam fel.
- Te mg mindig halott vagy - nyugtatott meg Rick. - Mr szszeeskvs-elmletek is szlettek, miszerint Shaun s n addig
prbltuk titkolni a hallodat, amg nem tudjuk bizonytani, hogy nem
lpted tl az engedlyed hatskrt.
- s most rvnyt veszti az letbiztostsom! - ejtettem az
arcomat a tenyerembe. - Egyb j hr?
- A Falra egyedl csak Buffy kerlt ki - kzlte az csm. - az
egyetlen, akinek a halla megjelent a jrvnygyi hatsg hivatalos
adatbzisban.
- s hnyan gyantjk, hogy az egszet mi rendeztk, az
rtkelsek miatt? - krdeztem, elfojtva a nyszrgst.
- Sokan! - felelte Shaun kertels nlkl, komoran. - De nzd a
dolog j oldalt: mg ha nem is mi akartuk gy, mkdtt. jabb
hromszzalknyi piacrszesedsre tettnk szert, amg az emberek
nylcsorgatva vrtk a vres rszleteket.
- s megjelentek ilyenek?
- Rlunk nem, de Buffyrl igen. Sok. Valaki feltrte a fkamera
kdjt, megszerezte a felvtelt, s...
- Ne is mondd tovbb! Mg ma megrom a hivatalos tudstst,
hogy vgre lecsillapodjanak a pletykk, s mindenki tudomsul vegye,
hogy egyelre mg lek. Buffy jobbat rdemel annl, mint hogy a
hallt szenzcihajhsz hrvers szennyezze be.
- s pontosan hogy gondoltad ezt a hivatalos tudstst? rdekldtt Rick.
- Arra gondolsz, hogy beleveszem-e a hatsghoz rkez hvst? krdeztem, mire a kollgm blintott.
- Igen, bele - blintottam n is.
- De ez?...
- Blcs dnts? Biztonsgos? J tlet? Nem, egyik sem, de akkor
is gy teszek - kzltem, s Mahir kldemnyei utn kutatva
nekilttam a leveleim szortrozsnak.
- Valaki, aki nem akarja felfedni a kiltt, el akar minket takartani
az tbl. Ht bassza meg! Szpen megfosztom a titkossgtl.
- s ha megint rnk l?
318

- Mirt, amgy biztos, hogy nem fog?

Mg Buffy megdbbenten jl mkd szrin keresztl is ijeszt
mennyisg spam szivrgott be a postaldmba. Nekifogtam a
trlsnek.
- Errl jut eszembe: j vezett kell kineveznnk a meslkhz.
- Nem kellene kicsit vrni ezzel? - nzett rm Rick szrsan.
- Hiszen Buffy csak most halt meg!
- Buffy hirtelen halt meg; s j vezet kell, most. ppensggel
megtehetjk, hogy kegyeletbl vrunk, de akkor a meslk nem
fognak dolgozni. k nem olyanok, mint a tudstk vagy az irwinek!
Szksgk van az irnytsra, klnben az a vge, hogy sszevissza
csapongnak, kicsit rogatnak ehhez vagy ahhoz, s nem szletik
publiklhat anyag. Hacsak nem vgysz a dhdt olvasi levelekre,
melyek az tvenrszes szerelmes blogregny kvetkez folytatst
kvetelik, srgsen ki kell neveznnk valakit a meslk lre!
- Buffynak nem volt helyettese? - pislogott Shaun.
- Halhatatlannak hitte magt. Krdezd meg Magdalene-t, mg ha
nem is vllalja, htha javasol valakit a posztra.
Hirtelen ismt elcsigzottnak reztem magam. Belltottam az
automatikus spamszrst, letettem a tlcra az ablakot, s
megnyitottam a VR nev knyvtrat, mely a Vilgvge Afterparty
sszes alkalmazottjnak a vgrendelett tartalmazta, belertve a
mveik jogutdlst is. Ezek begyjtse s nyilvntartsa ktelez
minden olyan cgnl, ahol a mindennapi munkavgzs kapcsolatban
ll a szvetsgileg kijellt veszlyes znkkal s a fertzttekkel;
illetve, ezektl fggetlenl, ltalnos elrsknt szerepelt a sajtosok
szmra. Igen, az jsgrk a mai amerikai jogszablyok szemben
ugyanolyan veszlyesek, mint a zombik. A dtum szerint azta, hogy
eljttnk Kalifornibl, Buffy vgrendelete nem vltozott.
Bertam a jelszt, s megnyitottam a fjlt. Shaun s n, ppen az
ilyen esetek miatt, egyforma hozzfrsi joggal rendelkeztnk a kzs
szervereken trolt adatokhoz. A dokumentum megnylt. Csak
olvashat vltozata volt az eredetinek, melyet a fejlc informcii
szerint Berkeleyben trolt a Meissonier csald gyvdje. A
cljainknak viszont megfelelt.
Shaun kicsusszant a szkbl, odalpett mgm, s a vllamra tette
a kezt. Buffy az ingsgai nagy rszt a csaldjra hagyta, a mvei
jogutdjnak a honlapot nevezte meg, a szemlyes rsai pedig Shaunt
s engem illettek. Kinyilvntotta, hogy az sszes dokumentumot
tetszs szerint felhasznlhatjuk. Utdot nem nevezett meg, de nem
319

bntam annyira, mert az utols zradkban ott szerepelt, amire

kvncsiak voltunk.
- A kurva letbe... - motyogtam. - Tudta, hogy ezrt meghal. s
mindvgig tudta, hogy amit tesz, helytelen, mg ha magnak sem
vallotta be! Tudta!
- Honnan veszed? - krdezte Rick.
- Rnk hagyta a szemlyes dokumentumait - felelt helyettem az
csm. - Mirt tette volna, ha nem tudja elre, hogy szksgnk lesz
rjuk? Meglehet, hogy mg ha gy Is rezte, hogy muszj megtennie,
nem volt egszen biztos abban, hogy ez helyes. George...
- Rick, keress j vezett a meslknek! - mondtam, mikzben
kinyomtattam, s bezrtam a fjlt. - Ez most a legfbb feladatod. Meg
persze az AFL-beszmol. n majd megrom a tudstst arrl, hogy
mi trtnt, de...
- De a nagy rsze irwin dolog. rtem - szortotta meg Shaun a
vllamat, mieltt visszalt a gphez. - s Buffy fjljai? Amiket
mondott, hogy nzznk meg?
- Nagyon szeretnm mr azt a felvtelt, ami Mahirnl van,
remltem, hogy elbb azt lthatom, de j, ok, a fjlok. Megnzem.
- George...
- Amg ezzel foglalkozom, ne zavarj! - szltam r, s gpelni
kezdtem.
A Vilgvge Afterparty alkalmazottai szmra kt szerver ll
rendelkezsre. Az egyik az gynevezett nyilvnos szerver, amit fels letltsre hasznlhat minden bloggernk, mg azok is, akikkel csak
kapcsolatban llunk, de fllsban nem nlunk dolgoznak. Ha valaki
egyszer is r hozznk, nyitunk szmra a nyilvnos szerveren egy
fikot, amit csak ritkn, slyos szablysrts esetn vonunk vissza.
Nem lenne rtelme, fleg mert rlnk, ha a szabadszk visszavisszatrnek hozznk, gy ht mirt tvoltannk el ket a
szervernkrl? Radsul gy a rendszergazdnak sem kell jra s jra
fikot ltrehozni ugyanannak a szemlynek. Majd ha tovbb
fejldnk, lehet, vltoztatunk ezen a rendszeren, de egyelre megfelel
szmunkra.
A privt szerver mr nem ennyire szabad felhasznls. Jelen
pillanatban ht ember rendelkezik hozzfrssel, akik kzl az egyik
halott. A tudstktl n, Mahir s Rick, a meslktl Magdalene s
Buffy, az irwinektl meg Shaun s Becks. Itt tartunk minden fontosat
a pnzgyi feljegyzsektl az olyan trtnetekig, amelyekben mg
utna kell jrni nhny tnynek. A legbiztosabb vdelemmel lttuk el
320

a hackerekkel szemben, mert ha egyetlen megkrdjelezhet

valsgtartalm rs is kiszivrogna a nevem alatt, az megbntan,
st megln a honlapunkat.
A tudstszakma nem jtk. Ha nem tudod vagy nem vagy
hajland komolyan venni, semmi keresnivald a hrek vilgban.
Megnyitottam egy FTP-ablakot, s megadtam a biztonsgi
szervernk cmt. Amikor krte a felhasznlnevet s a jelszt,
bertam: morajltenger s 2029-februr-4. Shaun s Rick, a
munkjukat htrahagyva, odalltak mgm, s nztk, ahogy a
kperny vibrl, majd megnylik rajta a videlejtsz program. Az
Escape sem lltotta le, gy csak htradltem a szkemben, s
nyugalmat mertettem a tbbiek kzelsgbl. Eleve nem voltunk
sokan, s most, hogy megfogyatkoztunk, hrman maradtunk.
Kisvrtatva megjelent a kpernyn Buffy Meissonier jl ismert,
kedves arca. Keresztbe tett lbbal lt a pulton a furgon belterben,
patchwork mellnyben s gyrtt, hossz szoknyban. Emlkeztem r,
hogy ezeket viselte, amikor eljttnk Oklahoma City-bl, s egsz
ton ppen csak foghegyrl szltunk egy-kt szt egymshoz, mert azt
akarta, hogy htrljunk meg. Utlag knny okosnak lenni, de most
mr, ha megksve is, vgre megrtettem, mirt szorgalmazta annyira,
hogy menjnk haza. A maga esetlen mdjn prblta megmenteni az
letnket.
Elmosolyodott, s belenzett a kamerba.
- Sziasztok - dvzlt minket.
Hangja s arckifejezse egytt arrl rulkodott, hogy a vgletekig
kimerlt, s annyira szthullott, hogy taln mr soha tbb nem jn
rendbe.
- Szval megnzitek Schrdinger14 videjt - ez azt jelenti, hogy
mr nem tudtok beszmolni a kpminsgrl. De ht sokan jrnak gy.
Ez a legfontosabb mvem, s nem lthatom a kznsg reakcijt.
Viszont legalbb a negatv kritikkat sem kell elviselnem. De most
mr a lnyegre trek, mert ha ezt nzitek, azt jelenti, hogy nincs sok
idtk... A nevem Georgette Marie Meissonier, az engedlyem szma
DBE-841207. Testi s szellemi egszsgem teljes birtokban, szabad
akaratombl ksztem ezt a videt, azzal a szndkkal, hogy
elmondjam: a kampny sorn szndkosan s tudatosan becsaptam az
amerikai npet, elssorban az zlettrsaimat, Shaun Phillip Masont s
Georgia Carolyn Masont. A megbzats sorn ugyanis az adatokhoz
14

Utals Erwin Schrdinger Nobel-djas fizikus gondolatksrletre.

321

val hozzfrst s titkos informcikat szolgltattam egy harmadik

fl szmra, annak tudatban, hogy ezek segtsgvel a harmadik fl
clja alsni a kampnyt.
Buffy itt egy kicsit megllt, mlyet shajtott, s a kimerltsg
ellenre hirtelen ltszott, hogy milyen fiatal.
- Nem tudtam! - folytatta. - Azzal tisztban voltam, hogy amit
teszek, helytelen, s tbb nem dolgozhatok a hrkzlsben, de arrl
fogalmam sem volt, hogy brkinek baja eshet! A birtokon trtntekig
nem tudtam, s addigra mr nyakig benne voltam, s nem volt
kiszlls. Sajnlom. Ez nem hozza vissza a halottakat, de ez az
igazsg: n nem akartam senkinek rtani! Azt hittem, helyes, amit
teszek. Azt hittem, a tevkenysgemmel hozzjrulok ahhoz, hogy
ersebb nemzet legynk.
A bal szembl egy knnycsepp buggyant ki, s vgigfolyt az
arcn. Annak, aki nem ismerte Buffyt, taln mesterkltnek tnt volna,
de n tudtam, hogy komolyan bntja a dolog, s valban sr.
- lmomban is ket ltom. Elg lehunynom a szemem, s
mindannyian ott vannak, azok, akik meghaltak Eaklyben s a
birtokon. Az n hibm volt, s attl tartok, hogy magt a munkt is
azrt kaptuk meg, mert valaki, aki manipullhatta a plyzati
eredmnyeket, tudta, hogy kell fizetsg ellenben megvesztegethet
vagyok. Sajnlom. Nem akartam! Eszembe sem jutott, hogy ez lehet
belle! Ha sejtenm, hogy ki volt a titkos megbzm, megmondanm,
de nem tudom... Nem is igyekeztem kiderteni, mert ha tudtam volna...
Szerintem, ha tudtam volna, hamarabb rjvk, hogy amit teszek, nem
helyes... - Itt elfordult, s a kzfejvel letrlte a knnyeit. - Tl
mlyen benne voltam, nem tudtam mr kiszllni... s most nem
akarjtok, hogy hazamenjnk. Georgia, egyezz bele, hogy
hazamenjnk! - nzett egyenesen a kamerba, ismt knnyztatta
arccal. - Nem akarok meghalni! Nem akarom, hogy ezt meg kelljen
nznetek! Krlek! Minden jobb lenne, ha egyszeren csak
hazamennnk!
- Istenem, Buffy, ne haragudj! - suttogtam, de a szavaim elhaltak a
csendben, s nem rtek tbbet, mint az knyrgse.
A viden Buffy mly levegt vett, s lassan kifjta.
- gyis ltni fogjtok - mosolyodott el keseren, majd lebiggyesztette az ajkt. - s meg is kell nznetek, klnben sosem tudjtok meg
az igazsgot. Azzal egy idben, hogy megnyitotttok ezt a videt, a
szleimnek kldtetek egy msikat, amiben elmondom nekik, hogy
mennyire sajnlom, s mennyire szerettem a munkmat. Ha vge,
322

hozzfrst kaptok egy privt knyvtrhoz, melyben talltok egy

Valloms nev fjlt. Le van zrva, s dtummal elltott. Ha nem
nyitjtok meg, bizonytk lesz a brsgon. Nem bztam mindent a
szerverekre. gy gondolom, n mindenkinl jobban tudom, milyen
veszlyes megbzni az emberekben. Most van nlatok valami, ami az
enym, s senki msnak nincs belle. Nzztek meg. Ott van minden,
belertve a hozzfrsi kdokat az sszes lehallgat eszkzhz. Sok
szerencst. lljatok bosszt, ha tudtok. s sajnlom.
Buffy itt jabb sznetet tartott, majd - ezttal igazi melegsggel elmosolyodott.
- Az, hogy itt legyek veletek, s kvessem a kampnyt, az volt,
amit igazn akartam. Nem rlk mindennek, ami kzben trtnt, de
annak mindenkpp, hogy eljttem. Ksznm. s sok szerencst.
Azzal a kp elsttedett.
Hossz percekig csak nmn, dbbenten nztnk magunk el.
Rick a htam mgtt szipogott; srt. Nem ez volt az els alkalom,
hogy a pokolba kvntam a Kellis-Amberlee-t, amirt megfoszt ettl a
majdnem minden embernek kijr megknnyebblstl.
- Szerinted mire gondolt, mikor azt mondta, hogy van nlunk
valami, ami nincs meg senki msnl? - tndtt Shaun, mikzben a
vllamra tette a kezt. - Az sszes felszerelse ott volt a teherautban.
- De a laptopja itt van! - lltam fel hirtelen, htralkve a szkemet,
s feljk fordultam. - Hozztok ide, a szerszmkszlettel egytt!
Soha ne lopd el egy msik riporter sztorijt, ne hasznld el az
utols lszert, s ne kutakodj a szmtgpben! Ezek a szakmnk
legfbb ratlan szablyai, kivve, ha az ember bulvrlapnl dolgozik,
mert akkor mindezek ellenkezje lp hatlyba. De ha valaki meghal,
ezek a szablyok rvnyket vesztik, prbltam megnyugtatni magam,
mikzben egy csavarhzval leszedtem Buffy laptopjnak als
bortst. Shaun s Rick ott lltak mellettem, s figyeltk a mveletet.
A gpen szerepl adatokat mr tbogarsztuk, s abszolt semmit sem
talltunk. Buffy valsznleg mindent letrlt, az is lehet, hogy ppen
a vgzetes t eltt. Ami a paranoit illeti, vilgels volt benne, s
Eakly utn minden oka meg is volt erre.
Valahogy mr el is szllt az izgalmam, mire sikerlt leszednem a
manyag bortst. Letptem az alatta tallt ragasztszalagot, s egy
pendrive bukkant el. Kivettem, s megmutattam a tbbieknek.
- A cselekmny bonyoldik - llaptottam meg. - Shaun, Becks
korbban tudst volt. rt a szmtgpekhez?
- Annyira nem, mint Buffy.
323

- Hozz nem is rhet fel senki.

- De azrt elboldogul velk.
- Mennyire?
- Azt csak egy mdon derthetjk ki - felelte az csm, majd
kinyjtotta a tenyert, n meg habozs nlkl tadtam neki a pendriveot.
Ha mr Shaunban sem bzhatnk, vge lenne a vilgnak; ez ilyen
egyszer.
- Gyorsan rj r, s mondd meg neki, hogy nzze t ezeket a
fjlokat. Buffy azt mondta, vannak kztk dtumok meg IP-cmek.
Ltnunk kell, mire megynk velk - lltam fel. - Rick, te pedig rd
tovbb a beszmolt!
- s te addig?...
- Felkeltem Mahirt - ltem vissza a gpemhez.
A szk mg meleg volt, ebbl is ltszott, hogy felgyorsultak az
esemnyek.
- Kerl, amibe kerl! Kell egy offline msolat a pendrive
tartalmbl, s London taln mr elg messze van ahhoz, hogy ott
biztonsggal rizzk.
- Georgia? - szlt Rick lgy hangon, s amikor rpillantottam,
lttam, hogy nem indul, hanem tovbbra is ott csorog egy helyben, s
rm mered.
- Mi az?
- Tl fogjuk ezt lni? - bkte ki.
- Valsznleg nem - vgtam r. - Ki akarsz szllni?
- Nem - rzta a fejt. - Csak tudni akartam, hogy felfogod-e a
kockzatot.
- Igen - blintottam. - Most pedig menjetek dolgozni!
Erre Rick s Shaun is blintottak, s sarkon fordultak,
Annak ellenre, hogy Mahir vagy kittte magt, vagy csak
szimpln aludt - Isten bocsssa meg, de az is megfordult a fejemben,
hogy taln meghalt a kzs chaten bejelentkezve maradt. Bertam az
elsbbsgi kdomat, ami mkdsbe lpteti a szemlyes riasztt; ez,
ha Mahir trtnetesen mgis a gpnl van, csak pldul netezik,
azonnal megszlal, s idegesten spol, amg nem vlaszol a
megkeressemre. Csak vszhelyzetben vetettk be, de ez most nagyon
is az volt.
Annak megnyugtat tudatban, hogy minden lehetsgest
megtettem a helyettesem mozgstsa gyben, most mr nekiltem
az rsnak.
324

A tnyszer tudsts mindig biztonsgot ad. Ott vannak kznl az

informcik, melyek alig vrjk, hogy sorba rakjam ket, s kvethet
formt adjak nekik. Fogd a tnyeket, az arcokat, az igazsg klnbz
aspektusait, csiszold ket fnyesre, s vesd paprra - illetve az
esetemben billentyzetre -; a tbbi mr az olvas dolga. Mg rs
kzben, szakaszonknt azonnal le is kzltem, s az
engedlyszmomat is mellkeltem. Ha valaki tnyleg azt hiszi, hogy
visszalnek a nevemmel, s valjban meghaltam, a hatsgnl
ellenrizheti az engedlyszmot, s ezltal bebizonyosodik eltte, hogy
a pletyka alaptalan, s valban n rtam a bejegyzst. Hrnek sem
utols.
Mr az els rsz feltltse utn pillanatokkal jttek az e-mailek. A
tbbsg pozitv hangvtellel rdott; az olvask gratulltak, s
biztostottak a fell, hogy mindvgig tudtk: lve elkerlk. Nhny
levl azonban nem bizonyult ilyen bartsgosnak. Egyet ki is jelltem,
hogy majd idzem a szubjektv jegyzetben, amit mg meg akartam
rni. Az llt benne, hogy Shaun s n megrdemelnnk, hogy az
lholtak felfaljanak minket, mert erklcsileg krlbell az
szintjkn llunk - s ez nagyon emlkeztetett azokra az rvekre,
amelyekkel Buffyt beetettk.
Mr a hatodik szakaszt is feltettem, amikor Shaun gy szlt.
- Becks azt mondta, hogy most egyezteti az IP-cmeket, de a
tbbsg szerinte hamis.
- s ez azt jelenti, hogy?...
- Hogy nem tudja lenyomozni ket.
A francba.
- s a dtumok?
- Annyit bizonytanak, hogy nem mi voltunk, vagy a szentor; de
ettl nem lettnk sokkal okosabbak. Ha csak ezekbl indulunk ki, akr
mg Mrs. Ryman is lehetett.
A francba, a francba!
- Esetleg valami jt nem tudsz mondani?
- Nos, mit szlsz a poloskk kdjaihoz? - nzett rm vigyorogva az
csm.
- Az mr valami - bizakodtam.
Tovbb beszltem volna, de pittyens jelezte, meg vibrls a
kpernyn, hogy srgs zenet rkezett. Rkattintottam, s a chatalakban Mahir jelent meg, kcos hajjal, vrs szemmel.
- Mi az, valami baj van?
325

- Nem vetted fel a telefonodat! - korholtam, de rgtn, amint e

szavak elhagytk a szmat, el is szgyelltem magam.
Hiszen Mahir a vilg msik feln tartzkodott, teht a dolog neki
aligha lehetett ugyanolyan srgs, mint neknk.
- Az itteni meslk virrasztst s felolvasst tartottak Buffy
tiszteletre - magyarzta, mikzben kisprte az arcbl a tincseket. Elmentem n is, hogy rjak rla tudstst, de gy tnik, tl sokat
ittam - vallotta be zavartan. - Mert alig rtem haza, egybl kidltem.
- Akkor most mr rtem, mirt nem bredtl fel a riasztra
- mondtam, majd htrafordultam.
- Shaun, van azokbl a fjlokbl olyan msolat, amikhez Mahir is
hozzfr?
- Igen, a helyi csoportknyvtrban.
- J - blintottam, s azzal visszafordultam. - Mahir, feltltk
nhny fjlt a knyvtradba. Mentsd el ket a sajt gpeden, s
legalbb kt pldnyban kls adathordozn. Egyet mindenkpp trolj
a honlaptl fggetlen helyen.
- s amint ez megvan, trljem ket a szerverrl? - krdezte
knnyed, majdhogynem trflkoz hangon.
- Igen - feleltem, nmileg zaklatottabban. - Az j lenne. Ha addig
el tudod helyezni mshol a tbbi fjlodat, egy jraformzs sem
rtana.
- Georgia, van valami, amirl tudnom kellene? - krdezte
aggodalmasan.
, nincs, gondoltam elfojtott nevetssel. Csak annyi, hogy Buffy
meghalt, a jrvnygyi hatsg egy nvtelen bejelents alapjn minket
is halottnak nyilvntott, s valaki megprblt bennnket felhasznlni,
hogy betartson az Amerikai Egyeslt llamok kormnynak. Szval
sok minden volt, amirl nem rtott volna, ha tud.
- Krlek - mondtam tltsd le a fjlokat, olvasd el ket, s aztn
mondd el az szinte vlemnyedet.
- Az szinte vlemnyemet akarod? - visszhangozta a szavaimat
most mr ktsgbeesetten. - Hagyd el az orszgot, Georgia. Utazz ide,
mieltt olyasmi trtnik, ahonnan mr nem tncolhatsz vissza.
- Anglia nem fogadna be.
- Megtalljuk a mdjt!
- Lehet, hogy j mulatsg a politikai meneklt sttusz, de Shaun
becsavarodna, ha tkltztetnm, nlkle pedig egy tapodtat sem
mozdulok! - szgeztem le, majd (szinte ntudatlanul) levettem a
326

napszemvegemet, s Mahirra mosolyogtam. - Annyira sajnlom,

hogy taln mr sosem tallkozunk szemlyesen!
- Ilyet ne is mondj! - hledezett a helyettesem.
- Csak nzd meg, mi ll a fjlokban, kvncsi leszek, hogy majd
azutn miknt vlekedsz!
- Rendben. Vigyzz magadra!
- Igyekszem!
Hozzfogtam a feltltshez, mikzben Mahir kikapcsolta a webkamert, s vrt.
- Georgia? - szltott meg Shaun, s a nvvlaszts nem sok jt
grt.
Mr a puszta tnytl, hogy nem George-nak hvott, jeges kz
markolszta a gyomromat.
- Tessk?
- Becks leszedte az egyik poloska felvtelt.
- s?
- Mindenkppen hallanod kell! - kzlte, azzal elrenylt, s
kihzta a hangfalbl a headsetet.
A felvtel recseg-susog httrzaja betlttte a helyisget, s a
bell imdsgos csndben mg hangosabbnak tnt. Mg Lois is, aki
Rick monitora mellett fekdt sszegmblydve, htracsapott fllel,
hatalmas szemekkel figyelt.
- ...nem halljk? - szlalt meg Tat a hangfalbl, majdhogynem
elviselhetetlenl hangosan. - Meg kell oldanunk ezt a problmt,
mghozz most rgtn, mieltt a dolgok mg rosszabbra fordulnak!
Egy msik hang felelt r, de ezt nem ismertk fel. Shaun elkapta a
tekintetem, s blintott. Tudta, hogy amint vgighallgattuk a felvtelt,
szlnia kell Becksnek, hogy futtasson le rajta egy zajszr programot,
htha meg tudjuk llaptani a msik kiltt is. Ennl tbbet egyelre
nem tehetnk.
- s higgyk el, mr tl kzel jrnak! - folytatta a kormnyz.
- s gy, hogy a Meissonier lny meghtrlt, mr nem tudjuk ket
nyomon kvetni. Mg csak azt sem tudjuk, hogy a kis bestia hny
poloskt rejtett el az irodkban! Mondtam n, hogy ezekben a
besgkban nem lehet megbzni!
A llegzetem is elakadt a dbbenettl, Rick meg halkan
kromkodott. Shaun hallgatott, csak az sszeprselt ajka rulta el,
hogy milyen feszlt. Tate-nek persze fogalma sem volt, hogy
lehallgatjk, gy fesztelenl mondta tovbb a magt:
327

- Itt vagyok a bartocskja mobil irodjban. A lny a sajt

bnbarlangjt tn csak nem poloskzta be!
- Ltszik, hogy nem ismerte Buffyt - llaptotta meg Rick
szomor, tvoli hangon.
- Mi sem - hajtotta le a fejt Shaun.
- Nem rdekel, hogyan iktatjk ki a tbbit - rikcsolta Tat -, de
oldjk meg! Ha a jrvnygyi hatsg nem kpes likvidlni ket,
akkor talljunk ki valami mst! Megrtettk? Intzzk el!
Aztn egy csattans hallatszott, majd tvolod lptek. Mg egy
darabig hallottuk a zgst, vgl az is abbamaradt.
- Csak akkor kapcsolnak be a poloskk, ha beszdet rzkelnek magyarzta Shaun, de n is tudtam Buffy energiatakarkos
technikjrl, mely ltal, ha csend van, a szerkentyi alv zemmdra
vltanak, gy az akkujuk ksbb merl le. Buffy valsznleg meg
sem hallgatta a sajt fjljait, csak mentette s tovbbtotta ket, azzal a
meggyzdssel, hogy a j oldalon ll.
- Tat - csikorgatta a fogt Rick. - A szarhzi!
- Tat - ismteltem.
gett a szemem. Vgl visszacssztattam a napszemvegemet a
helyre, s hol az csmre nztem, hol Rickre.
- El kell mennnk a szentorhoz!
- Biztosra veszed, hogy nincs benne? - szlt kzbe Shaun, s n
nem tudtam, erre mit is felelhetnk.
- Becks mennyire j? - krdeztem vgl.
- Annyira nem...
- Na nem baj - fordultam vissza a monitoromhoz. - Gyernk,
riasszatok mindenkit, jjjn fel az egsz csapat. Nem rdekel, hogy
hol vannak, legyenek brhol, ljenek a gp el!
- De Georgia?... - habozott Rick, mire n csak a fejem rztam.
- Csak semmi de! lj a gpedhez, s lss munkhoz! Nagyon sok
dolgunk van mg!

#
Mindenkinek az letben van egy vzvlaszt; az a pillanat, amikor az emberre
rtr a felismers, hogy olyan dnts eltt ll, ami kihatssal lesz az egsz jvjre,
minden tovbbi tevkenysgre, s ha rossz dntst hoz, nem biztos, hogy helyre
tudja hozni. s nha az lltlagos rossz dnts az, ami lehetv teszi, hogy emelt
328

fvel, mltsggal vrjuk a vget; annak megnyugtat tudatban, hogy a helyes utat
vlasztottuk.
Lehet azonban, hogy az ilyen pillanatok jelentsgt csak utlag ismerjk fel. Az
enym vajon az a nap volt, amikor plyt vlasztottam? Vagy az, amikor az csmmel
regisztrltunk egy online llsbrzre, ahol megismerkedtnk egy Buffy nev lnnyal?
Vagy az a nap, amikor beadtuk a plyzatunkat a sokak ltal vgyott megbzatsra, a
Ryman-kampny blogtudstinak szerepre?
Vagy az a nap, amikor rbredtem, hogy lehet, ez lesz az utols, amit az letben
csinlok - s elhatroztam, hogy nem trdm vele?
A nevem Georgia Mason. Az csm George-nak hv.
Kszntelek benneteket a vzvlasztmnl.
(B EJEGYZS GEORGIA M ASON F ELKAVAR KPEK CM BLOGJBL ,
2040. PRILIS 8.)

329

Huszonkett

t ra s tizenht perc alatt sszehvtuk a Vilgvge Afterparty

minden bloggert, vendgszerzjt, adminisztrtort, rendszergazdjt s koordintort, majd betereltk ket egy sebtben
megnyitott virtulis konferenciaterembe. A sajt konferenciarendszernkben tizenegy helyisg van, amelyekbl egyet sikeresen
feltrtek, de egybknt is mindet Buffy hozta ltre, emiatt gy
reztem, ezekben mr nem bzhatunk meg. Meg kellett volna hvnunk
az nkntes modertorokat is - nem tartottam helynvalnak kihagyni
ket de csak bizonytalan csatornkon keresztl tudtuk volna felvenni
velk a kapcsolatot, s ez volt az utols, amit ebben helyzetben meg
akartam kockztatni.
Becks, Alaric, valamint Dave kzs munkja rvn (aki vgre
visszatrt Alaszkbl, tbb szz rnyi felvtellel, meg egy enyhbb
fagysrlssel) majdhogynem megolddott a technikus helyettestse.
Alaric s Dave magukra vllaltk a termek ltrehozst, gy Becks
elvesztett munkatrsunk anyagai tbngszsre fordthatta minden
idejt - de mg gy is alig gyzte.
A tallkoz kedlyes hangulatban indult, noha kezdettl fogva
elkerlhetetlenl thatotta nmi szomorsg is. Buffy meghalt, mi
letben maradtunk. Minden jonnan bejelentkez tag szksgt rezte,
hogy mindkt tnyhez hozzfzzn valamit, gy egyszerre gratulltak
neknk, s sajnlkoztak Buffy miatt. A meslk viseltk a
legnehezebben a trtnteket. Ez nem okozott klnsebb meglepetst,
br rltem, hogy Magdalene fokozott figyelmet fordt a
megnyugtatsukra. Ngy mesl egyenesen az otthonbl
jelentkezett be. A bloggerek kzl a meslk kedvelik leginkbb a
trsasgot, s egyttal k a legflnkebbek is. ltalban az utbbi
rzs gyzedelmeskedik, Maggie azonban, az don, tgas hzval,
melyet katonai szint biztonsggal riztetett, elrte, hogy legyrjk a
folytonos aggdsukat, s elmerszkedjenek hozz. A tehetsge rvn
330

akr alfv is vlhatott volna, sajt oldallal, de nem akart mst, mint
Buffyval egytt dolgozni. Sajnos ezt mr nem tehette meg. Privt
zenetben figyelmeztettem Ricket, hogy el ne felejtse felkrni a
rszleg vezetsre; hiszen ha ez a lny ilyen hsiesen viseli a gyszt,
akkor munkaerknt is lehetnek mg kiaknzatlan rtkei.
Egy rval ksbb, amikor mr elmlt az letben maradsunk
feletti jkedv, megkezddtt a zgolds, mert egyrtelmv vlt,
hogy egy titkos projekt miatt hvtuk ssze az embereket, amibe nem
avatunk be senkit, amg nincs jelen mindenki. Nem voltunk hajlandk
az engedmnyre, kivtelezsre; s ezttal hajthatatlanok maradtunk.
Utolsknt egy Andrea nev kanadai mesl futott be
szabadkozva; egy izgalmas hokimeccset meg a hideg tli tjon
jtszd forr romnca jabb fejezett emlegette kifogsknt. Nem
nagyon figyeltem a magyarzkodsra, nem ezrt gyltnk ssze.
- Mindenki stabilan s biztonsgosan kapcsoldik? - krdeztem.
Betttem egy elre meghatrozott karaktersort a
billentyzetembe, mire a tucatnyi chatablak kerete srgn kezdett
vibrlni.
- Ha a vlaszotok igen, akkor rjtok be a kpernytk aljn
lthat biztonsgi kdot! Ha a vlaszotok nem, ssetek egy entert.
Ha nem igazoldik a szzszzalkos biztonsg, azonnal berekesztjk a
konferencit.
A morgolds nmileg albbhagyott. A munkatrsaink, amikor
hvtuk ket, elszr megknnyebbltek, hogy lnk, aztn
sszezavarodtak, mert miutn ezt megbeszltk, nem engedtem el
ket, vgl pedig feldhdtek, mert mg csak indoklst sem kaptak.
Mindehhez mg hozzjtt a drki szigor a biztonsgot illeten - ezek
utn vgkpp tudni lehetett, hogy fontos bejelents vrhat. Az
ablakkeretek egyenknt fehrre, majd (miutn a biztonsg igazoldott)
zldre vltottak. Ahogyan elre megegyeztnk, Shaun maradt utoljra.
- Kivl - llaptottam meg, majd fogtam a PDA-mat, amelyen
mg a konferencia kezdetn megnyitottam az e-mail fikomat, s
megnyomtam a Klds gombot. - Krek mindenkit, hogy nzze meg
a postaldjt. Ott fogjtok tallni az rtestst a munkaszerzdsetek
megsznsrl, az igazolssal egytt, miszerint az utols fizetseteket
tutaltuk a bankszmltokra. A kaliforniai trvnyek rtelmben
megtehetjk, hogy a sajt biztonsgotok rdekben nem adunk
magyarzatot. Sajnlom.
Ezen a ponton felbomlott a rend, mindenki egyszerre kezdett
hbrgni, s eluralkodott a kaotikus hangzavar. Csak Mahir, Becks,
331

Alaric s Dave maradtak csendben, mert k mr az elejtl fogva

sejtettk, hogy fontos bejelents vrhat.
Shaun, Rick meg n nmn vrtuk, hogy lecsillapodjon a dh els
hullma. Ez beletelt nmi idbe. Az irwinek hborogtak a
leghangosabban, s a tudstk voltak a legvisszafogottabbak, mert k
ismertek annyira, hogy rszemrl egy ilyen nagy horderej
bejelentsnek biztos megvan az oka. J csapat; hiba, n vettem fel
ket.
Amikor a lrma kiss albbhagyott, letettem a PDA-t, s gy
folytattam:
- Ezentl egyiktk sem ll alkalmazsban nlunk. Senkit sem kt
semmifle szerzds. Ha gy dnttk, hogy a kvetkez t percen
bell kilptek, gondoskodom rla, hogy hamarosan megkapjtok a
kiemelked kpessgeiteket igazol ajnllevelet. Knnyen talltok
majd llst, mert minden szlat megmozgatok, hogy felvegyenek
benneteket, s addig szemmel tartok mindenkit, amg nem jut j
llshoz. Ez, bartaim, egy mindent vagy semmit pillanat. Ha el
akartok menni, menjetek, s nem lesz visszat!
- Megtudhatnnk, hogy mirt csinlod ezt? - trte meg Andrea a
bell hossz csendet.
- Buffy halott, mi meg ki vagyunk rgva! - harsant kzbe Alaric. Nem jutott eszedbe, hogy a kettnek kze lehet egymshoz?
- n csak...
- Aha, szval nem!
- Bartaim, tegyetek meg egy szvessget, s fogjtok be, hogy
meghallgathassuk a volt fnknket - shajtott kzbe Magdalene.
- Megfjdul tletek a fejem!
- Ksz, Maggie - blintottam fel, majd egyenknt megnztem a
rsztvevket. - Andrea - fogtam a magyarzatba -, a vlasz egyszer:
nem akarjuk, hogy brki is gy rezze, muszj ennl az oldalnl
tovbb maradnia. Ugye, hallottatok arrl, hogy a jrvnygyi
hatsghoz bejelents rkezett a hallunkrl? - tettem fel a krdst,
mire egyntet hmm volt a felelet. - Mghozz mg mieltt mi is
felhvtuk a hatsgot. Valaki kiltte a kerekeinket. Senki ms nem
volt az ton, a hatsgot mgis felhvtk azzal, hogy meghaltunk.
- Lehet tudni ennek a pontos idejt? - krdezett kzbe hirtelen
Alaric.
- Igen - feleltem, s a fejemmel intettem Shaunnak, aki gpelni
kezdett.
332

Alaric, jelezve a megfelel fjlok megrkezst, elfordult a vide

transzmittertl, s csendben vrt.
- Buffy nem balesetben halt meg, hanem megltk, s a gyilkosai
azt hittk, hogy velnk is vgeztek. Ennl tbb is folyik a httrben,
de most a leglnyegesebb az, hogy Buffy gyilkossg ldozata lett, s
az elkvetk mi hrmunkat is nagyon szeretnnek holtan ltni. Ebbl
kifolylag nem kizrt, hogy a ti letetek is veszlyben forog. gyhogy
most itt a lehetsg, hogy angolosan tvozzatok, mieltt az itt
maradknak elmondom, mirt akarnak minket flrelltani.
jra megnyomtam egy gombot a PDA-n, s gy folytattam:
- Ha ismt megnzitek a fikotokat, megtalljtok az j
munkaajnlatot - mindenki, kivve Magdalene-t, Alaricot s Mahirt.
Veletek kln szeretnk majd beszlni.
Magdalene blintott, szemltomst szmtott erre; Mahir viszont
csak lesjtottan bmult maga el. Egyikk reakcija sem lepett meg.
- Hangslyozom, ha visszautastjtok, harag nlkl elfogadjuk. t
percetek van dnteni. Aki addig nem jelez vissza, kijelentkeztetjk a
konferencirl. Amennyiben a tvozst vlasztjtok, tizenkt rn
bell tvoltstok el a szemlyes dokumentumaitokat a szervereinkrl.
Ennek leteltvel a hozzfrseteket visszavonjuk, gy ha valamit nem
sikerlt letlteni, utna mr a vezetsg egy tagjtl kell segtsget
krnetek.
Meglltam, htha valaki akar mondani valamit, de senki nem lt a
lehetsggel.
- Rendben. Legyetek szvesek tnzni a szerzdst. Ha
elfogadjtok, rjtok be az engedlyszmotok alatt tallhat biztonsgi
kdot. Ha nem fogadjtok el, ez esetben rm volt veletek dolgozni,
s sok sikert kvnok a tovbbiakban!
Ezt a bejelentst az eddigieknl hosszabb csend kvette, mert a
rsztvevk az j megllapods megnyitsval s tolvassval voltak
elfoglalva. Valjban az megegyezett az eredeti szerzdssel,
ugyanolyan arny piaci rszeseds, illetve jutalkok szerepelt benne,
s a hatrid betartsra, valamint az jsgri etikra vonatkoz
szablyok sem mdosultak. Ms szempontbl azonban minden
megvltozott a korbbiakhoz kpest, hiszen amikor az elst alrtk,
senki nem akart minket eltenni lb all. Nem ajnlottunk sem
veszlyessgi ptlkot, sem garantlt rtkelsnvekedst, csak
komoly kockzatot, meg az egyetlen valdi nyeresget: hogy a
rszesei lehetnek egy fontos gyben az igazsg kidertsnek s
kzzttelnek.
333

- n... n... sajnlom, Georgia... - szlalt meg elsknt Andrea.

- Shaun... n csak azrt jttem ide, mert Buffy hvott. s
ilyesmivel n nem akartam foglalkozni. Ne haragudjatok...
- Rendben, Ace! - csittotta Shaun a mr sr lnyt; neki ez
(legalbb az egyiknknek kettnk kzl) mindig jl ment. Ksznjk a kivl munkdat!
- Sajnlom, hogy nem tudtam tovbb maradni - szipogta Andrea. Sok szerencst! - mondta bcszul, majd a kzfejvel letrlte a
knnyeit, kilpett, s a chatablaka elsttlt.
A kezdemnyezse lavint indtott el. Egyes ablakok ugyan,
jelezve, hogy a tulajdonosuk elfogadta az j szerzdst, fehren
vibrltak; de a legtbb elfeketedett, zavartan elmotyogott
bocsnatkrseket kveten. Nhnyuk dntsn nem lepdtem meg;
arra pldul szmtottam, hogy Alaric s Becks maradnak. Shaun sem
ktelkedett Dave fell. Buffy hinyban nem volt, aki sszefogja a
meslk csapatt, gy az most a felre cskkent. Ez nem lepett meg,
de az mr annl inkbb, hogy az n tudstim nagy rsze is a tvozs
mellett dnttt.
Luis indokolta meg a legjobban:
- Nem arrl van sz, hogy nem rtenk egyet veletek. Ismerlek
benneteket, tudom, hogy helyesen cselekedtek, mert az ellenkezjre
nem is lenntek kpesek. De elkpzelhet, hogy lesznek mg az
gynek ldozatai, s n nem engedhetem meg magamnak, hogy
kzjk tartozzak. Csaldom van! Sajnlom! - kzlte, majd (a fl
mesltborral meg az adminisztrtorok tbbsgvel egytt)
kijelentkezett.
Mire vgeztnk, a rsztvevk sszltszma is a felre cskkent.
Akik velnk maradtak, azoknak az ablakai fehren vibrltak, kivve
Magdalene-t s Mahirt. Korbbi helyettesemre nztem, aki most
nagyon zaklatottnak tnt.
- Majd felhvlak, ha ennek vge! - mondta, s azzal kilpett.
- Magdalene, maradhatsz, azzal a felttellel, ha megrted, hogy
jelenleg nem llsz az oldalunk alkalmazsban.
- Gondolom, a jelenlegi kockzatot fogjtok felvzolni, s csak
azrt nem vesztek fel rgtn, mert t akarjtok rni a szerzdsemet,
hogy Buffy munkjt is n vgezzem - felelte a lny trgyilagosan. gy van?
- Pontosan! - blogatott Rick.
- Maradok. A problma ppen annyira az enym, mint a titek, s a
csapatomnak tudnia kell, mi folyik!
334

- Hlsan ksznjk! - mondtam, s komolyan is gondoltam.

Buffyt nem ptolhatja senki, de Magdalene-en ltszott, hogy nagyon
fog igyekezni. - Rick, a fjlokat!
- Ksz!
- Most mindenkit krek, hogy ismt nzze meg az e-mailjeit.
Talltok egy j csatolmnyt, melyben a rszletek szerepelnek
mindarrl, amit eddig tudunk, tbbek kztt az, hogy aki meglte
Buffyt, magas tisztsget tlt be a jelenlegi kormnyban. Tate-nek is
kze van a dologhoz! Ez nem csupn bizalmas informci, de
nmagban elg ahhoz, hogy megljenek minket miatta. Olvasstok
el, mentstek el egy offline trhelyre, s aztn trljtek a
postaldtokbl. Hogy egyttmkdtk-e velnk az igazsg
kidertsben, az csak rajtatok mlik, de ha ezek utn megvdolnak
bennnket, tegyk fel, az Egyeslt llamok kormnya ellen elkvetett
rulssal, magunkkal rntunk benneteket is. dv a csapatban! - trtam
szt a kezem, s azzal fellltam. - Shaun s Rick maradnak, hogy
vlaszoljanak az esetlegesen felmerl krdsekre. Ahogy eddig,
Shaun vezeti az irwineket, Rick pedig mint az j helyettesem a
tudstkat. Ksznm, hogy eljttetek. Most, ha megbocstotok,
telefonlnom kell - kzltem, s figyelmen kvl hagyva a tiltakozst,
bementem a frdszobba, felkapcsoltam a villanyt, majd magamra
csuktam az ajtt.
Mikzben Dave s Alaric a konferenciatermet hoztk ltre, Shaun
s n sajt frekvenciaszrvel lttuk el a frdszobt, melyet csak
nagyon specilis svszlessggel lehetett feltrni. Az eszkzeim nagy
rsze hasznavehetetlennek bizonyult, s ppen ezt akartam. Ha nekem
ilyen nehz kifel hvst kezdemnyezni, odakintrl sem rnek el
egyknnyen.
Mg gy is, hogy bertam a titkos kdot a PDA-ba, beletelt vagy t
percbe, mire fel tudtam hvni Mahirt.
- Mi a fene volt ez? - csattant fel les s megbntott hangon.
- Adtam r valaha okot, hogy megkrdjelezd az oldal irnti
elktelezettsgemet? Nem tettem mindig pontosan azt, amit krtl?
Pillanatnyilag nem rzem gy, mintha klnsebben rtkeln a
kpessgeimet, Miss Mason!
- Neked is szia, Mahir - feleltem, mikzben a mosdkagylnak
tmaszkodva levettem a napszemvegemet.
A PDA fnynl is pp eleget lttam. A cskkentett vilgtstl
ugyan nem mlt el a fejfjsom, de azrt egy kicsit mrskldtt.
- Nagyon is rtkellek, Mahir. Pont ezrt rgtalak ki.
335

Egy ideig, amg Mahir prblta kihmozni a mondat rtelmt, nem

rkezett vlasz. Aztn feladta:
- Attl tartok, nem tudlak kvetni.
- Nzd, minden eslye megvan, hogy a dolgok rosszra fordulnak jelentettem ki, mikzben brmit megadtam volna, hogy ez hazugsg
legyen. Soha letemben nem akartam mg ennyire hazug lenni! Olyan terletre merszkedtnk, amelyhez nem vagyunk
felszerelkezve, s ha bajba kerlnk, senkitl sem krhetnk
segtsget. gyhogy vagy megtalljuk, amit keresnk, vagy mi is a
sllyesztben ktnk ki!
- s ettl mirt kellett engem kirgni? A tbbieket, gy tnik,
rmmel hzztok lefel magatokkal! Mivel rdemeltem ki, hogy n
nem kaptam helyet a Titanicon?
- Azzal, hogy neked a parti rsg tornyban kell fogadnod a
jeleket!
Csnd.
- Hallgatlak - mondta vgl halkan Mahir.
- Ha beigazoldnak a sejtseink, s a dolgok tnyleg rosszra
fordulnak, netn meghalunk, mindenki, aki az oldalnl dolgozik, a
vdlottak padjn tallhatja magt mint az Egyeslt llamok
kormnynak rulja. Ha az illet, aki mindemgtt ll, kell
hatalommal rendelkezik, visszafordthatja rnk a sajt aljassgt, s
akkor a Vilgvge Afterparty sszes alkalmazottjra rvetlhet a
gyan, hogy l Kellis-Amberlee-vrusok bevetsvel fertzshullm
kirobbantsban, gy terrorista akciban segdkezett.
- , te jsgos isten! - szrnyedt el Mahir. - Erre nem is
gondoltam!
- Nem is feltteleztem - mondtam komoran.
A 2026-os Raskin-Watts-rendelet nemcsak Amerikt rintette,
hiszen mg ellensges orszg is aligha engedhette meg magnak, hogy
engedkenynek tnjn a fertzttekkel szemben! A vilg minden
fejlett orszga, amellyel klcsns kiadatsi szerzdsben lltunk,
2027 vgre kinyilvntotta: ha a terletn brkit rajtakap, hogy a
Kellis-Amberlee-t fegyverknt hasznlja vagy tervezi hasznlni, azt
kiszolgltatja hazja kormnynak, ahol brsg el kerl. gy ht
attl, hogy valaki nem tartzkodott az adott orszgban, annak
trvnyei mg ugyangy vonatkoztak r. Egyesek kedvt persze ez
sem vette el a tbbsg ltal tabunak tekintett hatrthgstl.
Az Egyeslt llamok mostansg nem szrja kt kzzel a hallbntetst, de terrorizmussal a mai napig ki lehet rdemelni. Valaki
336

fegyverknt meri msok ellen fordtani a Kellis-Amberlee-t? Hall r!

Ez az egyszer s ltalnos rvny szably soha nem vl el.
- Georgia, rtkelem, hogy trdsz velem, de n gy gondolom,
hogy az, ha n megmeneklk, nem ment meg benneteket!
- Nem is ez a cl - feleltem.
- Ht akkor mgis mi?
- Az, hogy legyen idd mindent letlteni a szerverrl, kirni cd-re,
s elmeneklni rorszgba! - kzltem. rorszgnak ugyanis sohasem
volt kiadatsi szerzdse az Egyeslt llamokkal.
- Ha egyszer tjutsz a hatron, utna vekig meglapulhatsz!
- s aztn mivel ssem el az idt? Azzal, hogy bizakodom, htha
elfelejtik, hogy nemzetkzileg krztt terrorista vagyok?
- Gondoskodj rla, hogy az egsz vilg megtudja az igazat.
A mostani hallgats az eddigieknl is hosszabbra nylt. Amikor
Mahir vgre megszlalt, a hangja nagyon tvolinak tnt.
- Nem tudom, hogy most el legyek-e ragadtatva, amirt eny-nyire
megbztok bennem, vagy dhngjek, amirt rm alapozztok a B
tervet.
- Ezzel azt akarod mondani, hogy nem vllalod?
- Meghibbantl? Hogy a fenbe ne vllalnm! Mindenkpp!
Hiszen nincs ms md... - Itt megllt, habozott, majd szomoran
hozztette: - Csak... j lenne, ha nyugodt lehetnk afell, hogy van,
aki segt nektek. Rick rendes src, de ilyen kevs id alatt nem gyztt
meg, hogy hozzrt kezekben lesztek, ha r hagylak benneteket.
- Amivel nem boldogul, azt majd megoldja Shaun - bizakodtam.
- jflkor megszntetem a hivatalos szerverhez val hozzfrsi
jogodat. Minden fjlodat tmsolom a rgi szerver cmre. Emlkszel
arra?
A rgi szerver egy fik volt, amelyet a Vitapontoktl breltnk
azokban az idkben, amikor mg a Bridge Supportershez tartoztunk.
Azt a clt szolglta, hogy tkzben legyen hol tartani a fjljaink
biztonsgi msolatait, a Bridge Supporters ugyanis semmi olyat nem
rakott ki, ami nem ment t az ellenrzs s a jvhagys procedrjn,
radsul a bta bloggerek anyagait legfeljebb huszonngy rig
trolta. Mr jval a kampnykrt kezdete eltt sem hasznltuk, s a
Vitapontok egy-kt irodai alkalmazottjn kvl senki nem tudta, hogy
mg mindig brlem. Nem mondhattam teljesen biztonsgosnak, de
legalbb nem a mienk volt, gy tudtam, Mahir hozzfrhet, anlkl
hogy kiderlne, mg mindig a csapatunk tagja.
337

- Emlkszem - mondta. - Gondolom, mostantl nem lenne j tlet,

ha hvnlak.
- Valban nem. Majd n kereslek, ha lesz r lehetsg.
- Rendben - vette tudomsul, majd halkan felnevetett. - Szp kis
sszeeskvk vagyunk!
- Isten hozott a tudsts vilgban!
- Ht igen... Annyira szerettem volna veled egyszer szemlyesen is
tallkozni, Georgia Mason! - trt ki belle. - Brcsak lenne r
lehetsg! rm s megtiszteltets volt veled dolgozni.
- Mg sor kerlhet r, Mahir; nem kell rgtn megsni a srunkat! mondtam, s megigaztottam a napszemvegemet. - Lgy j, vigyzz
magadra, s lgy nagyon vatos! A neved sszefondott a Vilgvge
Afterpartyval, ezen mr nem lehet vltoztatni.
- Nem is akarnm. De te is meggred, ugye, hogy vigyzol
magadra?
- Igyekszem. J jt, Mahir!
- J jt, Georgia!... s sok szerencst!
A kattans, amivel letette, ijeszten vglegesnek tnt.
sszecsuktam a telefont, kihztam magam, felshajtottam, s a kilincs
fel nyltam. Itt volt az ideje, hogy visszatrjek a csapatomhoz.
Rengeteg feladat vrt rnk.

#
Sajnlattal, m szgyenkezs nlkl jelentem be, hogy ezennel tvozom az
oldalrl. Nem politikai vagy vallsi sszetzs miatt vlunk el egymstl; csupn arrl
van sz, hogy a jvben klnbz dolgokkal szeretnnk foglalkozni. Minden jt
kvnok a Mason testvreknek, s kvncsian vrom a tovbbi munkikat.
Biztos vagyok benne, hogy - mint mindig - valami ltvnyossal fognak elllni.
(B EJEGYZS M AHIR GOWDA K LIPEK HABBAL CM BLOGJBL , 2040. PRILIS 9.)

338

Huszonhrom

at ht nagyon hossz id a hrek vilgban, mg akkor is, ha nem

ll elttnk klnsebben nagy feladat. Mrpedig egy politikai
kampny kvetse nmagban nem kis falat, s lefoglal egy egsz
csapatnyi elktelezett bloggert. Egy j rovatvezet betantsa sem
egyszer, fleg akkor, ha a meslkrl van sz. Az munkamorljuk
ugyanis nmikpp kifogsolhat: ha rajtuk mlik, csak egymsnak
olvassk fel a legjabb iromnyaikat, s csodlkoz bociszemekkel
nznek, ha valaki rjuk szl, hogy ezekre taln msok is kvncsiak
lennnek; gy az esetkben klnsen fontos egy, a tbbieknl
sszeszedettebb szemly, aki szigoran fogja s emlkezteti az
aktulis feladataikra ket. Aztn mg ott vrtak rm az tnzend s
alrand szerzdsek, a mdostand hozzfrsi jogok, az
tkldend fjlok, tovbb kismilli egyb adminisztrcis
szszmtls, amihez senkinek nem flt a foga, fleg gy, hogy mg
friss volt a gyszunk.
Buffy a hallval nem sznt meg a csapatunk tagja lenni, de sajnos
nem a konstruktv rtelemben. Becks ltstl vakulsig kutatott a
poloskk s titkos hozzfrsek utn, hogy hatstalantsa ket. Mindig
is tudtam, hogy Buffynak ldzsi mnija van, de ennek mrtkvel
akkor szembesltem igazn, amikor a csak nlunk elrejtett
lehallgateszkzk szma elrte az ezret; s akkor azokrl, amelyeket
az sszes helyen, ahol csak a kampny sorn megfordultunk - irodk,
eladtermek, konferencia-kzpontok -, hagyott, mg nem is
beszltem!
- A CIA-nl trt karokkal fogadtk volna... - motyogta Shaun,
miutn Becks azzal a hrrel llt el, hogy mg mindig tallt Eakly-ben
elhelyezett s mkd poloskt.
- De mit szltak volna ahhoz, hogy a mszaki hozzrtse mellett
cspgs verseket is rogat?
- Azt mr valsznnek kevsb rtkeltk volna...
339

Ha Becks valahol nagy nehezen vgzett, felfordulst hagyott maga

utn, s Alaric meg Dave raktk rendbe a nyomozs sorn sztzillt
rendszert. Hrman egytt majdnem ki is tettek egy
Buffyt, de egy id utn lttam, hogy kezd elegk lenni; elvgre
jsgrnak szerzdtek, nem informatikusnak. gy az elintzendk
listjra felkerlt mg egy ttel; felvenni egy j technikust,
kzvetlenl azok al, hogy leleplezni egy vilgmret politikai
sszeeskvst, bosszt llni Buffyrt, valamint letben maradni".
s mindezek mellett folyamatosan tudstanunk kellett a RymanTate-kampnyrl, amely irnt, hogy most mr hrom tragdia is
fmjelezte, igencsak megntt az rdeklds; csak gy znlttek az
eltr valsgtartalm hrek a hagyomnyos s az online
mdiumokban. Radsul koordinlni kellett a bta bloggerek
munkjt, s mindekzben folyamatosan frissteni az oldalt. Brmi
trtnik a magnletedben, a hrek dbrgnek tovbb. Ez a legszebb
ebben a tudsti hivatsban, meg egyttal a leg-frusztrlbb is.
Kt hetet tltttnk Houstonban. Ezalatt, ahova csak lehetett,
Ricket kldtk, mikzben Shaun meg n bezrkztunk a hotelszobba,
s a haditervet ksztettk egy olyan hborhoz, melyben nem
nszntunkbl vettnk rszt, egy olyan ellensggel szemben, akit nem
is ismertnk. Mg az sem volt egyrtelm, hogy Ryman kinek az
oldaln ll. gy vlekedtem, hogy Tat rmnykodsairl
valsznleg nem tud, hiszen egyetlen embertl sem telne ki, hogy gy
felldozza a sajt lnyt! De aztn belegondoltam, hogy minket is
azrt fogadtak Masonk rkbe, hogy bebizonytsk: a zombikkal
vvott hborban az emberek llnak nyersre. gy aztn minket sem
igyekeztek visszatartani a hall torkbl, st mg meg is dicsrtek, ha
kockztattuk az letnket, mert ugye az rtkelsek mindennl
fontosabbak voltak, hiszen Phil elvesztsvel ms sem maradt meg
nekik. Ezek utn hogyan is hihettnk volna az nzetlen szli
szeretetben? Szem-hunysnyit sem aludtunk, jszakkon t
tanakodtunk, terveket szttnk, minden eshetsgre felkszltnk,
kerestk a kiutat ebbl a labirintusbl, de csak egyre jobban
elvesztnk benne.
Shaun gy tett, mintha nem venn szre, hogy nyitott szemmel
bmulom a plafont, s n sem tettem szv, hogy tehetetlen
haragjban a frdszoba falt tlegeli. Koffeintabletta s ragtapasz ezek jutnak eszembe, ha Houstonra gondolok. Koffein-tabletta s
ragtapasz.
340

Kzben ktszer prbltam meg Rymannel beszlni, meg velem

hromszor, de valahogy sosem alakult gy, hogy mind a ketten
rrjnk. Nem akardzott megbznom benne, hiszen nem tudtam,
hogy sszejtszik-e Tate-tel, vagy sem; meg nem tudta mire vlni,
hogy elhzdom tle, ahogyan azt sem, hogy tlhajszolom magam, s
ingerlt vagyok a kimerltsgtl. Mg Shaun is feltnn
tartzkodv vlt. Mr nem jrt ki a terepre Steve-vel s a tbbiekkel,
amikor nem kellett tudstson dolgoznia, s (noha a munkakri
lersban foglaltakat tovbbra is maradktalanul teljestette) kiveszett
belle a Ryman ltal megszokott s immr - mindannyiunktl - elvrt
lendlet, lelkeseds. Hiba, ez ellen nem tudtunk mit tenni. Amg
krdses volt, hogy bzhatunk-e benne, nem terthettk ki a
krtyinkat, mg csak nem is clozhattunk semmire. s tudtuk, hogy
ha nem hozakodunk el a dologgal, akkor nem is derl ki az
szerepe. A problma folyton visszakanyarodott nmagba, mint a
Mbius-szalag, s nem lttam belle a kiutat. gy ht (jobb hjn)
makacsul tartottuk a tvolsgot, s bztunk benne, hogy majd ha vge
lesz az egsznek, utlag meg fog rteni bennnket.
Miutn vgeztnk Houstonban, ismt felkerekedtnk, s mintha mi
sem vltozott volna, jrtunk-keltnk szerte az orszgban. Pedig
tvolrl sem maradt minden a rgiben. Chuck helyre egy flegma
naplop kerlt, aki elnagyolta a munkjt, s ha tehette, a trsasgot is
nagy vben kerlte. A biztonsgi szemlyzet meghromszorozdott,
Shaun pedig ksret nlkl nem hagyhatta el a konvojt. Az csm
bosszbl mr-mr kjelgett abban, ahogy a legocsmnyabb s
legveszedelmesebb terepre knyszertette maga utn a nygg vlt
bbiszittereket, gy ht mg az j kelet korltozsok dacra is sikerlt
egy-kt tisztessges anyagot sszehoznia. Az irwinek kzssgben
mr rebesgettk, hogy Golden Steve djra jellik, s biztosra vettem,
hogy kapja majd meg.
Egy hnapot tltttnk azzal, hogy vgigltogattuk az orszg
nyugati rszt, belertve a kisebb teleplseket is, mikzben a tbbi
jellt inkbb a metropoliszok biztonsgt vlasztotta a fertzs
elkerlse remnyben. gy ltszik, megfeledkeztek a San Dieg-i
mszrlsrl. Ryman viszont rtkes szzalkokat nyert a
btorsgval, s sikerlt megriznie a helyt a vezet hrekben akkor
is, amikor a legutbbi tragdia feletti dbbenet mr ellt. A np fia
mindenkivel kezet rz - piros pont! Nhny elmaradhatatlan
ellensges hang persze azonnal megszlalt, miszerint Ryman azzal
hozza a fejre a szerencstlensgek sorozatt, hogy olyan makacsul
341

kitart a hagyomnyos kampnyols mellett - de elhallgattak, amikor

napvilgot lttak Rebecca s Buffy hallnak krlmnyei. Mg az
eaklyi esetre taln r lehetett fogni, hogy a nyilvnossg tlzott
keresse okolhat rte, de egy terrorista akcinak s egy
mernyletksrletnek ahhoz semmi kze. Odig, hl istennek,
egyelre mg Amerika - a szabadsg fldje s a paranoisok hazja sem jutott, hogy a hrverk ezt ne lttk volna be.
Hat httel Memphis utn mr jra rengeteget dolgoztunk, s a
vgskig kimerltnk, pedig az egyik legfontosabb s egyben
legrzsabb helysznre tartottunk: a kaliforniai Sacramentba.
Mivel Kalifornia llamban nttnk fel, taln van, aki azt hiszi,
hogy rmmel kzeledtnk a fvrosa fel, de nem gy volt.
Kalifornia valjban tbb kisebb llambl ll, melyeket a politikai
kapcsolatok tartanak ssze, a vzhasznlati jog, meg az, hogy
mindegyik rsz igyekszik kisajttani az aranytojst toj tykkal felr
Kalifornia nevet. A szeparatista csoportok mr a Feltmads eltt
megjelentek - nem azzal a cllal, hogy az llam vljon ki az orszgbl,
hanem hogy az llam egyes rszei szakadjanak el egymstl. Pldnak
okrt: Sacramento nem rajong az blvidkrt. Nlunk j az
idjrs, a sajt, s virgzik a turizmus: nekik meg mi jut? Az llami
kormnyzat meg a sok fradsgos munka, hogy megvdjk a
fldjeiket. Az, hogy neheztelnek rnk, mg enyhe kifejezs! A
sacramentiakbl a mg megmaradt csekly kzssgi rzs is
kiveszett az llam tbbi rsznek lakosai irnt, amikor beszntettk a
korbban venknt megrendezett llami vsrt, s a szmos prgs
vetlked helyt egy vette t: a Zrkzz be a hzadba, s prblj meg
letben maradni! cm, soha vget nem r fordul.
Amikor megrkeztnk a sacramenti repltrre, olyan forr
leveg fogadott minket, hogy a torkom is kiszradt. A szentor
csapatt egy elklntett rakodrszben kellett megvrnunk. Ks
dlutn volt, s a nap mg a szemvegen keresztl is gette a
szememet. Megszdltem, s Rick vllba kapaszkodtam. Kollgm
aggd pillantst vetett rm, de megrztam a fejem, jelezve, hogy
nincs komoly baj. Mindannyiunkat kikezdte mr a stressz, s ha Rick
felhvja rm az csm figyelmt, akkor olyan hht csap krlttem,
hogy egsz dlutn nem lett volna nyugtom. Annyi teendnk volt,
hogy nem hagyhattam erre pazarolni az energinkat.
Ryman egy nappal elttnk rkezett a magnrepljn, Tate-tel s
a szemlyzet vezet tagjaival egytt. Az eredeti terv szerint mi, a
lgitrsasg jratval, kzvetlenl utnuk landoltunk volna, csakhogy
342

egy ember rosszul lett, s Denverben le kellett szllni. Ezutn a gp a

leszllplyn idztt, s a mintegy szzfs utaz-kznsg rettegve
vrta, hogy karantn al helyeznek-e. Bevallom, nhny bns
pillanat erejig azt kvntam, br gy lenne, mert akkor legalbb
alhatnnk egy kicsit. Nagyon aggdtam az csm miatt, ugyanis a
helyzet mr odig fajult, hogy csak akkor pihent, ha erlyesen
megparancsoltam neki.
Ismers fekete aut hzott fel a jrdra, s a hatalmas termet,
zord klsej Steve szllt ki belle.
- Miss Mason - biccentett felm, mire rgtn mosolyra llt a szm.
- De rlk, hogy ltom, Steve! Mi a tervnk dlutnra?
- A szabadidkzpontba ksrem magukat. Msfl ra mlva indul
a konvoj.
- Akkor nem marad sok idnk - fintorodtam el.
A kezembe vettem egy-egy brndt, Steve meg hozzfogott a
felszerelsek rakodshoz. Ryman szentor beszdre kszlt a
kaliforniai republiknusok eltt, mrpedig az ilyesmi mindig
mozgalmasnak grkezett, amibl sok rtkes hangfelvtelt meg
cmknt hasznlhat idzetet nyerhetnk, s a riporterek hada
egymssal versenyezve tudst. Ebbl nem maradhatunk ki. Ugyan
tbb pihensben remnykedtem, s kevesebb koffeinben; de ht az
ember ugyebr nem mindig kaphatja meg, amire vgyik...
- Ksznm, hogy kijtt elnk - mondtam.
- Ez csak termszetes - biccentett Steve.
Egy msodik aut is megllt az els mgtt: Carlos bukkant el
belle, s odalpett hozznk a csomaghalmaz mell. Az rzink is
megjelentek: szegny Andres, aki a mltkori kihgsunk utn
nemigen rlt a feladatnak, meg egy kifejezstelen arc, Heidi nev
n, akit valsznleg azrt osztottak be mellnk, hogy ha a szemem
miatt privt biztonsgi ellenrzseken kell rszt vennem, ne
emelhessek kifogst a ksret ellen. Segtettek pakolni, majd
beszlltak Carlos autjba - a hosszas reptri vesztegels utn
felteheten megelgeltk mr a trsasgunkat.
- Indulhatunk? - krdezte Steve.
- Igen! - felelte Shaun, majd egyms utn beszlltunk a kocsiba,
ahol az ldott lgkondi hstett levegjt lvezhettk.
Steve a visszapillant tkrn keresztl ellenrizte, hogy bekapcsoltuk-e a biztonsgi vt, s csak utna indtotta be a motort.
Krdn felhztam a szemldkm, s Shaun azonnal megrtette.
- Attl tart, hogy baj lesz? - hajolt bizalmasan Steve-hez.
343

- Sok politikus tartzkodik a vrosban - felelte rejtlyesen az r.

rtettem n, mire utal: arra, hogy Ryman szentor agglyoskodik,
htha az, aki felels a kampnyt rt tmadsokrt, ezttal is a
nyomunkban van, s megksrli majd befejezni, amit elkezdett. Hiszen
az els prblkozskor csak Buffyt sikerlt elintznie. Higgadtsgot
erltettem magamra - gy reztem, most nem szabad kijnnm a
sodrombl. Elvgre Ryman nem tudta, hogy kgyt melenget a kebln,
s elssorban Tate-tl kellene tartania! Viszont ha ez gy van, mirt
engedett minket a lgitrsasg menetrend szerinti jratval replni?
Shaun szrevette, hogy feszltt vltam, s megpaskolta a
karomat.
- Nyugi! - mormogta.
- Knny azt mondani...
s ekkor a szlltkosrban, amit Rick fltn szorongatott, Lois
panaszosan nyivkolni kezdett. Egytt reztem vele, tlsgosan is.
Kis csapatunk tvgott a sr reptri forgalmon, majd a klvros
fel vette az irnyt. Valaha Sacramentban rendeztk az llami vsrt,
rodekkal, lovasbemutatval s egyb szabadtri programokkal. A
Feltmads utn azonban az ilyesmi mr nem szmtott felhtlen
szrakozsnak, gy a vros jelents nyeresgtl esett el, s knytelen
volt j bevteli forrs utn nzni. A helyi szinten kivetett adkbl,
magnszemlyek adomnyaibl meg j nhny fejlesztst kveten
vgl a korbbi vsrtr helyn megnyitottk a Sacramenti rztt
Szabadidkzpontot. A terlet szabadtri park maradt, de ptettek
rajta mobil szllsokat az utaz konvojok szmra, meg ngycsillagos
szllodt, konferenciatermekkel, valamint az orszg legnagyobb,
szavatolt biztonsg szabadtri gylekezhelyvel. Ha egy elnkjellt
a szabad g alatt akart beszlni - hogy hsiesnek s tipikus
amerikainak tnjn a kk nyri g alatt -, akkor azt Sacramentban
tehette meg. Nem egy feltrekv indulnak dlt el ezen a helyen a
karrierje. Mg az sem szmtott, milyen elveket kpvisel, vagy
menynyire tnik megbzhatnak; minden csak azon mlt, milyen
benyomst keltett, kellen jl mutatott-e Isten szabad ege alatt.
A program szerint Ryman szentor s Tat kormnyz a kvetkez
ht napot Sacramentban terveztk tlteni, beszdekkel,
sajttjkoztatkkal - s a helyi vezetk maguk mell lltsval.
Utbbi nemcsak republiknusokra vonatkozott; nmi utnajrssal
kidertettem, hogy nem egy prominens demokrata s fggetlen tervezi
a rszvtelt, hogy kzs fotn szerepelhessen az elnki poszt
344

vromnyosval. Feltve, ha a botrny, ami akkor fog kirobbanni,

amikor leleplezzk Tate-et, nem tri derkba a karrierjt.
- Jesszus - hledezett Rick, s fttyentett a szabadidkzpontot
hatrol gigantikus kerts lttn. - Itt semmit sem szoks elaprzni,
mi?
- Isten hozott Kaliforniban! - mondtam, mikzben feltrtem a
ruhm ujjt, s gy tett Shaun is.
Rick mr tudta, mi kvetkezik, s savany arcot vgott, de n
biztatan rmosolyogtam:
- Ne aggdj! Azrt hagynak majd neked is!
Ngy vrvizsglat s a jrvnygyi hatsg felhvsa utn - az
ajtnllk nem hittk el, hogy a retinlis KA-m vek ta igazolt
llapot, s nem frissen megjelent tnet - vgre bejutottunk a
szabadidkzpontba. De mg itt sem knnyebblhettnk meg abban a
tudatban, hogy vge a nyaggatsnak, mert kzltk, hogy a
kilpshez, illetve a terleten ll pletekbe val belpshez jabb
vrvizsglat szksgeltetik, st a szemlyzet a kzpont egsz terletn
brmikor megllthat egy szrprbaszer ellenrzsre
- ilyesfajta jrrzs az rnknt ketttl a heti egyig brmilyen
idkznknt elfordulhat. Shaun azzal szrakozott, hogy kiszrta a
biztonsgi kamerkat s a mozgsrzkelket, mikzben a konvoj
szmra kijellt hely fel hajtottunk.
- Kezdj el zombi mdra mozogni, fl percen bell ott teremnek
melletted az rk! - vihogott.
- Csak nehogy azt mondd, hogy tapasztalatbl beszlsz! - nygtt
fel Rick.
- Ht ennyire ostobnak nzel? - sznlelte Shaun a srtettsget, de
nem nagyon sikerlt neki.
- Valaki megelzte az tlettel - vilgostottam fel a meghkkent
Ricket. - Mennyi idt is tlttt az illet az llami fegyhzban?
- Kt vet, tudomnyos vizsglatok cljbl! - felelte az csm.
- hm - motyogtam.
Folytathattam volna az eset taglalst, csakhogy az aut
bekanyarodott egy keskeny felhajtra, ahol egy jelztbln a
kvetkez felirat llt: 11. konvojparkol. Kihztam magam, s
megigaztottam a napszemvegemet.
- Megrkeztnk.
- Hl istennek - kommentlta Rick.
A sacramenti napsugrzs tovbbra sem gyenglt. Levettem a
blzeremet, s megragadtam a laptoptskmat, majd addig psztztam
345

a jrmveket s a lakkocsikat, amg meg nem talltam, amit

kerestem. Vgre okom tmadt halvnyan elmosolyodni.
- Furgon, des furgon! - motyogta Shaun, szintn elgedetten.
- gy bizony! - rvendeztem, s meg is indultam fel, abban a
remnyben, hogy a tbbi csomagunkat majd hozzk az rk.
A lnyeg, hogy a jrmveink s a fontosabb felszerelseink mr a
helykn vannak.
- Hova sietsz? - krdezte Rick, mikzben futva igyekezett lpst
tartani velem.
Shaun rmeredt, de a kollgnk nem vette szre.
- Kvncsi vagyok, mire jutottak a fik - magyarztam, s a
tenyeremet a furgonajt melletti ellenrz fellethez nyomtam. Tk
vjtak a tenyerembe, s az ajt kisvrtatva kitrult.
- Steve, melyik lakkocsi a mienk? - krdeztem mg a vallani
fltt htranzve.
- A hts, baloldalt, ki van rva a neve. Mr. Cousins a mellette
levben szll meg - hangzott a vlasz. - Felttelezem, izgatottan vrja
mr, hogy munkhoz lthasson - tette hozz bartsgosan.
- Igen, nagyon... a francba! - trt rm a hirtelen ijedsg. - A
beszd!
- Majd n intzem! - ajnlkozott a testvrem.
Valsznleg kilt az arcomra a csodlkozs, mert vllat vont, s
gy folytatta:
- Majd felveszek egy majomjelmezt, s jegyzetelek, ahogy
tudsthoz illik. Senkinek sem fog feltnni a klnbsg, s a
meghvn gyis csak annyi ll, hogy Mason. Ugye, Steve?
- Igen, de... - dadogta az r, m Shaun nem hagyott lehetsget az
ellenkezsre.
- Akkor ezt megbeszltk! Gyernk, Rick, hagyjuk George-ot
dolgozni! - rendelkezett, majd karon ragadta dbbent kollgnkat, s
elrnciglta magval.
Steve belenyugvn elmosolyodott, s kvette ket, n meg csak
lltam a furgon mellett, s prbltam felfogni a trtnteket. Aztn arra
jutottam, akrhogy is, de nyertem egy kis idt, s belptem.
Nhny ltfontossg rendszersszetevt eltvoltottunk a
furgonbl a szllts eltt, pldid a kln adathordozn trolt
biztonsgi msolatokat, a fjljainkat, valamint (ami a legfontosabb) a
szerverek megnyitshoz szksges adatokat tartalmaz pendriveokat. Krbejrtam a furgon beltert, rrsen bekapcsolgattam
mindent, utoljra hagyva a kls kamerkat. Megnyugtat
346

otthonossg rzete jrt t, amikor felvillantak a monitorok, melyek

eltt Buffy olyan sokat dolgozott, s megjelent rajtuk a kls terletek
ltkpe. gy lttam, nem trtnik semmi rdemleges. Ezt mr
szeretem, gondoltam elgedetten. Amikor mr mindent beizztottam,
bekapcsoltam a biztonsgi rendszert, mely kell erssg kislseket
generl ahhoz, hogy brmilyen kls kmleleszkzt hatstalantson,
mely silnyabb a CIA-felszerelseinl - ha meg trtnetesen a CIA
figyel minket, akkor mr gyis mindegy, halottak vagyunk. Leltem a
gpemhez, s megnyitottam a chatet.
Az internetes kapcsolattarts tbbnyire szveges zenetek
formjban trtnik - azaz gpelssel, ami nem felttlenl azonnali
zenet minden esetben -, vagy webkamers kapcsolattal. Kevesen
emlkeznek mr a korbban oly npszer IRC-re, s ez most kapra
jtt, mert ha az ember biztos benne, hogy egyik fl szervert sem
figyelik, akkor tulajdonkppen lthatatlan maradhat.
A szerencse nem prtolt el tlem, Dave fent volt.
Mi a helyzet? - gpeltem fehr betkkel a fekete htter ablakban.
Georgia, te vagy az? Erstsd meg!
A jelsz: harangzgs.
Rendben. Megnzted az e-mailjeidet?
Mg nem. Most rtnk csak ide.
Akkor jelentkezz ki, s nzd meg. gy lesz a leggyorsabb!
Ez nem volt biztat; egy darabig csak mozdulatlanul meredtem a
baljslat fehr betkre.
Mennyire rossz hr?
Elgg. Nzd meg.
gy tettem.
Majd egy rba telt, amg vgigolvastam a fjlokat, amiket Dave
s Alaric kldtek t. Aztn hsz perc kellett, hogy megnyugodjak.
Amikor mr nem reztem gy, hogy sztrobbanok, s valamennyire
visszanyertem a llekjelenltemet, becsuktam a laptopot, visszatettem
a tskba, s fellltam. t kellett ltznm: vrt rm a parti.

#
Amita az eszemet tudom, jsgr akartam lenni. Gyerekkoromban meg voltam
rla gyzdve, hogy a szuperhsk utn k a legnagyszerbbek a vilgon. Hiszen
elmondjk az igazsgot, s segtik az embereket. Mg hossz vekig nem ismertem
meg az rem msik oldalt: a hazugsgokat, a kmkedst, egyms htba szrst, a
347

megvesztegetst, s mire ezzel a rsszel is szembesltem, mr ks volt. Addigra a

hrek szeretete a vrembe ivdott; a rabjukk vltam, s kptelen lettem volna
elhagyni a szakmt.
Kislnykorom ta mst sem akartam, mint a hrekrl tudstani, elmondani az
igazsgot, s jobb tenni a vilgot. Egy percig sem bntam meg; mostanig. Mert
ehhez mr kevs vagyok, s nem br el vele Shaun sem. Istenem, nagyon flek! De
olyan vagyok, mint valami drogos; mg most sem tudom abbahagyni.
(B EJEGYZS GEORGIA M ASON F ELKAVAR KPEK CM BLOGJBL ,
2040. JNIUS 19.)

348

Huszonngy

iba akartam sietni, muszj volt betartanom a szentor beszdre s

az azt kvet fogadsra vonatkoz elrst: minden rsztvev szmra
ktelez volt az estlyi ruha, a sajtosokat is belertve. St taln tlnk
mg szigorbban elvrtk, elvgre mindenki ms ezertszz dollrt
fizetett a rgs csirkrt meg Ryman trsasgrt, neknk meg elg
volt csak a sajtbelpt lobogtatni. Ha ennek ellenre kizrtak minket,
nyugodt szvvel megrhattuk kendzetlenl szinte vlemnynket.
Ha beengedtek, hajbkoltak elttnk, a helynkre ksrtek s
krbeugrltak bennnket - gy legalbb a ltszatot megriztk, hogy
urai a helyzetnek. Ez annak megakadlyozshoz nem volt elg, hogy
egy nagy botrny lbra kapjon, de a kisebb malrket a sznyeg al
lehetett sprni vele.
A kampnyszemlyzet gondosan elhelyezte csomagjainkat a
lakkocsiban, kln-kln az enymet s Shaunt, mindkettt a
megfelel helyre. A szp rend sajnos nem tartott sokig: az csm,
mint egy dhng rlt hajigit szt s trt fel mindent, mert nem
tallta az ltnyt. Mire vgzett, alig tudtam kibnyszni a
brndjeimet Shaun halomnyi ruhja, fegyvere, paprja s egyb
limlomja all. Eleve tz percig kerestem ket, mire rjttem, hogy ez a
szerencstlen betemetett mindent, aztn tovbbi t percbe telt, amg
megfejtettem, melyikben lapulhat az estlyi ruhm. Magamban a
pokolba kvntam Shaunt, mert minden pillanat szmtott.
A frfiak alkalmi ruhzata praktikus: nadrg, zak, mellny. Mg a
nyakkend sem haszontalan, hiszen kivlan alkalmas r-elszortsra
vagy az ellenfl megfojtsra. A nk alkalmi ruhzata viszont a
Feltmads utn sem vlt sszerbb; tovbbra is makacsul szolglja a
clt, hogy viseljt az els adand alkalommal knnyedn
meglhessk. Csesszk meg! Az estlyi ruhmat varrnvel
kszttettem, klnleges ignyeim szerint. Felsliccelt szoknya a
knnyebb mozgs rdekben, kicsit bvebbre hagyott felsrsz, hogy
349

alfrjen a fegyver meg a diktafon, s a derkrsznl mg egy rafinlt

bels zseb is el van rejtve, a pttltnyek szmra. s mg e
mdostsokkal is ez a legknyelmetlenebb ruhm, radsul
elkerlhetetlen hozz az utlatos harisnya s magas sark cip.
Legalbb a modern harisnykat olyan ers polimer szvetbl ksztik,
ami nem szakad el, s nem lehet tlyuggatni.
Harisnya, rendben. Magas sark, megadom magam. Mg egy kis
sznezett szjfny is jhet, htha ettl gy nzek ki, mint aki
kisminkelte magt a jeles alkalomra, gondoltam. Arrl viszont sz
sem lehet, hogy kontaktlencst viseljek napszemveg helyett, fleg,
mivel csak azrt megyek, hogy nyakon cspjem a szentort meg a
tbbieket, elmondjam nekik, amit megtudtam, s visszatereljem ket a
szllsra. Tovbb tkozdva elrncigltam egy selyemslat, ami illett
a ruhhoz, kitztem a sajtos jelvnyt, s ki-viharzottam a lakkocsibl
a parkol irnyba.
Steve ott rkdtt, higgadt megfontoltsggal fogadta az zeneteket
az advevjn, s szemmel tartotta az rkez s tvoz jrmveket.
Amikor megltott, kihzta magt, s az ltzkem lttn leesett az
lla. A szemt ugyan nem lttam a napszemvegtl, de a feje
mozgsbl kiderlt, hogy tettl talpig vgigmr, elidz a ruhm
szabsn, a vllamra dobott stln, vgl, nmileg csodlkozva, a
napszemvegen.
- Nocsak, kszl valahova? - szltott meg.
- Gondoltam, bepoftlankodom a partira - feleltem. - Nem vinne
el?
- De ht nem az ccst kldte el maga helyett?
- Valami kzbejtt, s fontos lenne mgis ott lennem.
Steve rezzenetlen arccal rm nzett, n hasonlkppen
viszonoztam. Mindkettnknek volt ebben jcskn gyakorlata, de n
vesztettem volna tbbet, ha kiesem a szerepbl. Vgl adta be a
derekt, alig szreveheten blintott, s feltette a krdst:
- Georgia, ennek van valami kze Eaklyhez?
A trsa ott halt meg. Az ottani tmads is az sszeeskvs rsze
volt. Mennyi esllyel maradtunk volna letben, ha a biztonsgiak is
benne lennnek? Most is lehetnek valahol lehallgatkszlkek,
gondoltam. De mr semmit sem tehettem, s ez mr a vgjtk volt.
gy ht lehunytam a szemem, s fejest ugrottam a mlybe.
- Igen, abszolt kze van Eaklyhez, a birtokon trtntekhez,
valamint Buffy s Chuck hallhoz. Krem, vigyen el a fogadsra!
350

Steve egy ideig nmn tprengett a hallottakon. Nagydarab fick

volt, s ltalban gy hisszk, hogy a tekintlyes termet emberek
lassak is. Steve-rl sosem feltteleztem ilyesmit. Csakhogy most
szembeslt egy olyan helyzettel, amivel n s a csapat mr hnapok
ta egytt ltnk, s id kellett, hogy megemssze. Amikor azonban
albbhagyott az els megdbbense, frgn s habozs nlkl
cselekedett.
- Mike, Heidi, figyeljtek az n terepemet is! Ha valaki keres,
mondjtok, hogy a mosdba mentem, s ha vgeztem, majd
visszahvom! Ha tovbb erlkdik, mondjtok, hogy lecss babot
vacsorztam, ettl mr csak felhagy a tovbbi faggatzssal!
Heidi cincog, ideges kuncogsban trt ki, mely meglehetsen
elttt eddigi komoly viselkedstl. Mike csak a homlokt rncolta,
s rtetlenkedve nzett.
- J, ok... - mondta vgl. - De mirt?...
- Szerencsd, hogy nem rgta dolgozol itt, gy most nem vglak
szjon a krdsrt. Megvan az oka - itt Steve futlag rm pillantott -,
de ha biztonsgos lenne nylt terepen hangoztatni, szerinted nem
mondtam volna mr el?
Blintottam. Szba sem hoztam volna az egszet, ha nem idzi
meg Eakly szellemt, de nem akartam hazudni annak, aki hajland
segteni nekem. Majdnem elsumkoltam ugyan az szinte vlaszt, de
mr rjttem, hogy nem lett volna helyes.
- Tedd, amit mond, Mike - knyklt Heidi mg mindig hezitl
trsa oldalba, aki sztoikus nyugalommal viselte a fjdalmat.
- Rendben, Steve - biccentett a n. - Figyeljk a kaput, meg hogy
van-e mozgs, s nem ruljuk el senkinek, hogy lelptl.
- Pontosan! Miss Mason? Erre, krem! - intett Steve, majd ijeszt
gyorsasggal falta a mtereket, egszen egy kicsi, talaktott
terepjrig. A kocsi az tformlt, fekete beltr miatt egy fura, j tpus
bogrhtra emlkeztetett. Az r elhalszta a slusszkulcsot, s
megnyomott egy gombot, mire az ajt egy pittyenst kveten kinylt.
- Ugye, megbocst, ha ezttal nem nyitok ajtt nnek?
- Hogyne! - feleltem.
Az ehhez hasonl j tpus ktszemlyes autk ajtnyit
fogantyjba ugyanis vrvizsgl berendezst ptettek, nehogy
valami peches sofr meghitt kzelsgbe kerljn egy zombival a
parnyi zrt trben. Mindez nem jelenti, hogy a lovagiassg kihalt. A
lovagiassgba simn belefrt, hogy meggyzdjenek, nem vagyok-e
fertztt, mieltt elfuvaroznak valahova.
351

Steve ugyan nyugtalan volt, amirt elhagyta a posztjt - s gy,

mivel nem szlt be a bzisra, fegyelmi vtsget kvet el -, de attl
mg vatosan, figyelmesen vezetett. gyelt r, hogy ne lpje tl a
megengedett sebessget, csak a fels hatrnl maradjon, s nem
kapcsolta be a megklnbztet fnyjelzst. Azzal ugyanis felhvtuk
volna magunkra a figyelmet, klnsen a sajt csapatunk tagjait, akik
igencsak csodlkoztak volna, hogy mit keres Steve az autban. A
tvozsunkat rgztettk ugyan, de e feljegyzseket, hacsak nem tr ki
a jrvny, ami felfggeszti a szemlyisgi jogokat, nem szoks kiadni.
Az lsterem, ahol Ryman beszdet mondott, s ahol a
rkvetkez fogadst tartottk, a ltestmny kzpontjban
helyezkedett el, egy olyan rszen, amelyet a Feltmads utn teljesen
jjptettek. Pr ve ksztettnk egy riportot Shaunnal a lepukkant
Sacramentrl: kamerkkal felszerelkezve tbjtunk a kordonon, s
feltrkpeztk az emberi lakhatsra alkalmatlannak minstett
terletet. Kormos pletmaradvnyok ktelenkedtek a repedezett
aszfalton; az ajtkban s ablakokban a szl meg-meglibbentette az ott
maradt, fertzsveszlyre figyelmeztet elkert szalagokat. A
kormnyzati luxuslsterem fehr mrvnnyal s csillog krmmal
bortott fellett ltva senkinek sem jutott volna eszbe, mi llt itt
azeltt. Csak ha a sajt szemvel ltta.
Hrom vrvizsglat rn jutottunk el az elcsarnokig. Az elsre
mg a fld alatti parkolban kerlt sor; gumikesztys kocsirendezk
hoztk elzkenyen a tesztelegysgeket, azzal az egyrtelm
elvrssal, hogy tegynk gy, mintha elhinnnk, hogy a httrben nem
llnak lesben a gpfegyveres rk. Dehogynem lltak, mghozz
olyan szoborszer mozdulatlansggal, hogy a hideg kirzott tlk.
Nem a jelenltk, hanem a zordsguk miatt. Senki mg csak meg se
nyikkant volna, ha fogjk magukat, s se sz, se beszd, lelnek
bennnket. A diktafonjaim be voltak kapcsolva, de a biztonsgi
hlzatuk ismerete nlkl - s errl Buffy hinyban nem is
lmodhattam - nem mertem egybl tovbbtani a felvtelt. Annyira
hinyzott Buffy, minden pillanatban!
Steve a parkolban maradt, csendben rkdtt a kocsi mellett;
sajtbelp s meghv nlkl aligha jutott volna be, csak felhvtuk
volna magunkra a figyelmet, s a legkevsb pont erre vgytunk.
Legalbbis egyelre. Majd eleget lesznk a jvben a figyelem
kzppontjban. Mr ha a szentor hallgat rm, s egyltaln lesz
jvnk.
352

A msodik vrvizsglat a parkolbl kifel menet, a liftbe lps

eltt trtnt. A harmadik mr meglepetsknt rt, mert a liftbl kifel
menet krtk. Mibl gondoltk, hogy a felvonban tlttt tz
msodperc alatt hirtelen aktivizldik bennem a vrus? Nem tudom, de
azt igen, hogy nem veszdnnek a kltsges eljrssal, ha nem addott
volna r mr legalbb egy plda. A lift ajtaja ki sem nylt, amg az ajt
felett meg nem jelent a zld fny, s egy fut pillanatra eltndtem,
vajon mi az eljrs abban az esetben, ha egyszerre tbben szllnak be.
Aztn vgre kilphettem az elcsarnokba - egy olyan vilgba, ahol
mintha meg sem trtnt volna a Feltmads.
s mr megrtettem, mirt folyik odakint annyira krltekint
ellenrzs: azrt, mert ez a hatalmas, fnyzen berendezett helyisg
valban a letnt idkbe vezeti vissza az mul ltogatt. Se lthat
fegyverek, se vdfelszerelsek - mr-mr tl szp volt, hogy igaz
legyen! Nhny vendg polarizlt UV-szrt viselt a szemn a
retinlis KA miatt, de semmi egyb jele nem volt annak, hogy immr
a zombikkal knyszerlnk osztozni a Fldnkn. Teljesen elhltem;
mg panormaablakok is voltak! Igaz, tzetes vizsglds utn
szrevettem, hogy kilts nem igazi, csak hologram; eleve tl
tkletesen adta vissza a vroskpet. Lehet, hogy egykoron
Sacramento tnyleg gy nzett ki, br azrt ebben nem voltam olyan
biztos: a pusztuls rgebb ta ksr minket, mint a vrus.
Mg ha lthat fegyverek nem is voltak, biztonsgi rk igen. Alig
tvolodtam a lifttl ktlpsnyire, mris meglltott egy frfi, a
kezben hordozhat vonalkd-leolvasval.
- Neve?
- Georgia Mason, a Vilgvge Afterpartytl. Ryman szentor
kampnyval rkeztem - kzltem, majd tadtam neki a
sajtkrtymat.
Miutn ellenrizte a szkennerrel, helytelent arccal adta vissza.
- Rajta kell lennem a listn! - bizonygattam.
- n itt azt ltom, hogy ezen a jogcmen Shaun Mason mr
bejelentkezett.
- Ha megnzi a kampnyt ksr jsgrk nvsort, lthatja, hogy
azon mindketten szerepelnk.
Meg sem prbltam rbeszlni nmi engedkenysgre, mert
ordtott rla, hogy szletett brokrata, abbl a fajtbl, amelyik akkor
sem tr el soha egy hajszlnyira sem a szablyoktl, ha az lete mlik
rajta.
353

- Krem, vrjon, amg folyik az ellenrzs - rendelkezett, s az

egyik kezvel mellkesnek ltsz mozdulatot tett.
n persze tlttam a szitn; ngy ember a sokasgbl egybl
felnk fordult. Egyiknl sem volt pohr, s egyik sem nevetett - de
elkpzelhetnek tartottam, hogy a lrms mulatozk kzt is akad egykt beptett r.
Az eszkz pittyent, amikor csatlakozott a vezetk nlkli
hlzatra, s megnyitotta a belpsre jogosult sajtsok listjt. Egy id
utn a szerkenty elhallgatott, s a fontoskod emberke az orrt
felhzva gy szlt:
- Rendben - kzlte olyan srtdtten, mintha pusztn azzal, hogy
nem hazudtam, mlyen megbntottam volna -, bemehet.
- Ksznm - blintottam, s most, hogy kiderlt, nem potyzom,
mr a msik ngy is visszaolvadt a tmegbe.
Visszatztem a sajtjelvnyt a ruhmra, s jcskn eltvolodtam a
tlbuzg ajtnlltl, majd felhvtam az csmet.
- Shaun! - suttogtam halkan.
Nhny pillanat mlva spsz jelezte, hogy a kapcsolat ltrejtt.
- George! - dvzlt a testvrem megrknydve. - Ht te?
Hogyhogy nem vagy nyakig a munkba temetkezve?
- Emlkszel a sztorira, amit tegnap elkezdtem meslni, de
elfelejtettem a vgt? - krdeztem, mikzben tovbb psztzva a
tmeget, megindultam az tkez felttelezett bejrata fel. - Arra az
igazn ponosra?
Az csm ekkorra tltette magt a meglepdsen, s
krltekintv vlt.
- Igen, emlkszem. Most mr eszedbe jutott?
- Aha. A haverok megtalltk a neten. Hol vagy?
- Az emelvnynl, Ryman pp kezet rz az emberekkel. Na s mi a
pon?
- Jobb lesz, ha szemlyesen mondom meg. Hogy jutok el az
emelvnyhez?
- Bejssz a nagy ajtn, s itt van a terem vgben!
- Vettem, vge! - mondtam, s azzal elindultam a megadott
irnyba.
Shaun s Rick alig egy-kt mterre lltak a szentort krlrajong
hvektl, akiknek mlyre kellett nylni a zsebkben, hogy
tallkozhassanak vele, gy tlekedve igyekeztek megszerezni, ami jr
nekik a pnzkrt: ha nem is trsalogni, de legalbb futlag kezet
rzni a mosolyg leend elnkkel. Es a jellt elmenetelt ezek a
354

pillanatok hatrozzk meg: ebben a krnyezetben ugyanis, a

ktszeresen ellenrztt vendglista s a hromszoros vrvizsglat ltal
megteremtett, hiheten biztonsgos lgkrben a rgi vgs
politikusok kellkppen felbtorodnak ahhoz, hogy minden
rajongjuk kezt megszorongassk, olyan lelkesen, mintha sose ment
volna ki a divatbl az idegenekkel val testi kontaktus. Plasztikai
mttek s brregenerl kezelsek ide vagy oda, meg lehetett
klnbztetni a fiatalokat az idsebbektl, mghozz onnan, hogy az
elbbiek arcra kilt a vgtelen undor, s majd elhnytk magukat
ennyi kzvetlen rintkezs lttn. k mr nem ilyen szoksok
kzepette nttek fel, gy szinte nzni sem brtk ezt az vatlan
bizalmaskodst.
A szentor egyltaln nem feszengett, st nagyon is elemben
rezte magt: flig r szjjal vigyorgott, s sorra ontotta magbl a
szellemes megjegyzseket, melyek kzl egyrl sem akartak
lemaradni a kzelben tolakod riporterek - az is meglehet, hogy ha
valamelyiknl megfelel eszkz volt, mris egyenesben kzvettette a
szavait egy hroldal. Ryman mindig is megnyer fellpssel
rendelkezett, de az utbbi idk llandsult sajtfigyelme egyenesen
mesteriv emelte. Mr most kitn volt, s tudtam: ha lesz r alkalma,
egyenesen nagyszerv vlhat.
Shaun feszlten vrt, br nagyon igyekezett eltitkolni a
zaklatottsgt. Amikor mr ltta, hogy a tmegen keresztlvergdve
kzeledem hozz, kilt az arcra a megknnyebbls, s elgedetten
blintott. Hol van Tat? - formltam hangtalanul az ajkammal.
Shaun az ujjt feltartva jelezte, hogy meg ne szlaljak, majd elvette a
PDA-t, s zenetet rt. Pittyens jelezte, hogy megkaptam. Ez llt
benne: A tloldalon, a befektetkkel, de mirt?. Tl hossz lett
volna lerni, muszj beszlnem vele gy, hogy Tat egsz biztos
halltvolsgon kvl van, gy trltem a megkezdett zenetet, s
csak mentem tovbb.
- Szia, Georgia! - lpett hozzm Rick, gyngyz itallal teli
pohrral a kezben.
Egy felletes szemll azt hitte volna, hogy pezsgzik, holott csak
sznsavas almait fogyasztott. jabb trkk, ami jl alkalmazhat, ha
rteslsekhez szeretnnk jutni: ha az emberek azt hiszik, hogy te is
ppolyan rszeg vagy, mint k, kevsb vigyznak a nyelvkre a
kzeledben.
- Szia, Rick! - blintottam.
355

Shaun nem tudta leplezni az aggodalmt. Belekaroltam, hogy

megnyugtassam.
- Jl ll rajtad a szmoking! - dicsrtem meg.
- A nevem Bond. James Bond - jelentette ki komoran.
- Egsz hiteles - vlekedtem, s a szentor fel fordultam.
- Valahogy oda kellene furakodnom. Brcsak lenne nlam
psztorbot!
- Felvilgostasz minket, hogy mi a helyzet, vagy elvrod, hogy
vakon engedelmeskedjnk? - trelmetlenkedett Shaun. - Nyolc
msodperced van dnteni, s ha az utbbi, akkor, csak hogy tudd,
letlek.
- Pedig jelenleg nem tl jk a krlmnyek ahhoz, hogy
elmagyarzzam - feleltem. - Hacsak nem el nem tereli valami a tmeg
figyelmt - vontam vllat.
Shaun erre zombimdra nygtt egyet, mire tbb krlttnk ll
ijedten rnk meredt. Az csm udvarias mmosolyt villantott a
bmszkodkra, mire azok zavartan visszafordultak a trsaikhoz.
- Jzusom, ez viccnek is rossz!
- Te juttattad eszembe!
Kzelebb lptem az csmhez, s alig hallhat hangon a flbe
sgtam:
- Dave-nek s Alaricnak sikerlt a nagy ttrs. A pnz nyomba
eredtek.
- s hova ment a pnz?
Shaunnak mg jobban ment a dolog, mint nekem, az ajka is alig
mozgott.
- Az inkbb a krds, hogy honnan jtt! - szrtem a vlaszt a
fogam kzt. - Tate-hez vndorolt, a dohnygyrakbl, s olyan
emberektl, akiket mg nem sikerlt lenyomozni!
- Eleve tudtuk, hogy Tat van a dologban.
- Az IP-cmek Washingtonbl s Atlantbl erednek.
Mrpedig Atlantban csak egy olyan szervezet van, mely elg
fontos ahhoz, hogy gy megszorongasson minket, fleg ha tudjk,
hogy az sszeeskvst legalbb rszben megneszeltk... Shaun szeme
elkerekedett; az elvigyzatossgnl is ersebb volt a dbbenete. Ha a
jrvnygyi hatsgba is beszivrogtak...
- Ez biztos?
- Sajnos mg nem. Nagyon j vdelmk van, s gy is mr ktszer
majdnem elkaptk ket!
356

Az csm, immr jl hallhatan, felshajtott; oldalba is bktem a

figyelmetlensgrt.
- Bocs - hajtotta le a fejt. - Csak arra gondoltam, br itt lenne
Buffy...
- Az j lenne - blintottam, mikzben a tenyerembl szrevtlenl
a zsebbe cssztattam egy pendrive-ot, majd, mintha csak azt
kerestem volna, elhztam belle a pnztrcjt. Remltem, a
tmegben rejtzkd biztonsgiak nem fognak gyant.
- Ezen rajta van minden! - sgtam oda. - Hat tovbbi msolat
kszlt mg. Steve nem is tud rla, de az egyik nla van.
- rtem - felelte Shaun.
Jl tudta is a szablyt: az adatokat minl tbb helyre kell
menteni, s minl tbbfel elszrni. Milyen sok jsgr feledkezett
mr meg errl, s vesztette el a nagy sztori egyetlen, ptolhatatlan
pldnyt! Ha mi ezt elvesztennk, mg csak a legkisebb problma
lenne, hogy vele egytt a szakmai hitelessgnktl is
elbcszhatnnk.
- Ugye, offline mind?
- Tbb helyen vannak, nem tudom mindegyikrl, hogy hol, s a
srcok ezeken fell kln csinltak maguknak is.
- J!
Rick vgighallgatta diszkrt prbeszdnket, anlkl hogy brmit
is hozzfztt volna. Amikor befejeztk, krdn felvonta a
szemldkt, de n a fejem rztam. Tudomsul vette a visszautastst,
tovbb kortyolta a pezsgjt, s psztzta a tmeget. Klnsen les
szemmel figyelt nhny politikust, valamint a kampnycsapat egyes
tagjait, majd Tat fel kapott a fejvel. Megrtettem. k voltak azok,
akikrl gy vlte, hogy egy kvet fjnak a kormnyzval. Aki, nem
mellesleg, rengeteg rtatlan ember hallrt felels, radsul rossz tra
trtette, majd meglette a bartunkat is.
Egyikk sem llt elg kzel ahhoz, hogy brmit is halljon az
imnti beszlgetsnkbl, hacsak lopva el nem helyeztek egy poloskt
a szentoron vagy valahol msutt a kzelben. Tudtam, hogy
brmennyire is kockzatos, most kell cselekednem.
- Odamegyek - mormogtam Shaunnak, majd az embereket
flretolva prbltam Ryman kzelbe frkzni.
A szentort krldngicsl rajongk azonban nem adtk meg
magukat egyknnyen, hiba taszigltam ket egyre agresszvebben a
knykmmel. Egy hlgy, aki a nagymamm is lehetett volna, olyan
ervel lpett a tsarkjval a lbamra, hogy az egy korombelinek is a
357

dicssgre vlt volna, s le is sntulok, ha - szerencsmre - a cipm

nem extra ers polimerbl kszl. Mg gy is a nyelvembe haraptam,
hogy el ne kromkodjam magam. A spin vdekezhetne azzal az rk
eltt, hogy vletlen volt csupn, na de ha n leordtanm, hogy hlye
vn ribanc, arrl aligha hitethetnm el, hogy nem volt szndkos.
Hosszas lkdsdst kveten, miutn vagy tucatszor spcsonton
meg bokn rgtak, vgre elvergdtem a szentor jobbjig. Ryman pp
egy ppos, kilencven fel ballag regr kezt szorongatta, akinek a
szeme olyan forradalmi lnggal gett, amit azoknl is csak ritkn ltni,
akik fiatalabb korukban fedezik fel maguknak a politikt vagy a
vallst. gy tnt, egyikk sem vett szre. Nem voltam sem a
megrohamoz, sem a megrohamozott, gy nekem mr nem jutott
szerep.
A szvlyes bcsiknak esze gban sem volt elengedni Rymant,
st mg csak most melegedett bele igazn, s egyre nagyobb ervel
rzta a kezt. Mrlegeltem: vajon vrjak, amg az aggastyn elfrad,
vagy megkockztassam a haragjt? Az utbbi mellett dntttem. A
lehet legvatosabban a szentor szabadon maradt karjra tettem a
kezem, s negdes hangon gy szltam:
- Szentor r, ha volna szves rm sznni egy percet, nagyon hls
lennk!
Ryman sszerezzent, sz tmadja pedig lni tudott volna a
pillantsval. A neheztelse a tetfokra hgott, amikor rajongsa
trgya felm fordult, s engem is megajndkozott a cmlapfotnak is
beill, djnyertes mosolyval:
- Hogyne, termszetesen, Miss Mason!
Azzal gyakorlott mozdulattal kiszabadtotta a kezt, s gy szlt:
- Krem, bocssson meg, Plnt tancsos r, de vltanom kell
nhny szt a sajtosommal. Hlgyeim s uraim, hamarosan
visszatrek nkhz!
Idefel jvet vagy t percen keresztl verekedtem a csdlettel,
amely kifel menet csodval hatros mdon sztvlt elttem
- annyi kellett csak, hogy Ryman mellettem haladjon, s a kezt
vdelmezn a htamhoz rintve az emelvny melletti levegsebb
rszre kiksrjen.
- Nem mintha rosszkor rkezett volna, kedves Georgia, mert mr
pp aggdni kezdtem a csuklm psge miatt, de mi szl hozta magt
ide? - krdezte. - gy tudtam, n a szllson kvn maradni, s ezrt
volt szves a nyakunkra kldeni az ccst, aki mostanra kibortotta az
egsz szemlyzetet, s felfalta az sszes garnls szendvicset!
358

- Valban ez volt a szndkom - mondtam, s nagy levegt vettem.

- Szentor r, nem tudom, n tisztban van-e vele, de...
Valaki ekkor harsnyan gratullt Rymannek, aki vigyorogva,
hvelykujjval lelkesen felfel bkve vlaszolt. Remek pillanat volt,
az rmba ptett fnykpezgppel meg is rktettem, anlkl hogy
tudatban lettem volna a mozdulatnak. Hiba, az sztnk... Amikor a
szentor megint rm figyelt, megkszrltem a torkom, s ismt
nekirugaszkodtam:
- Buffy a besgja volt valakinek, aki szemmel akarta tartani az n
kampnyt.
- Ezt mr korbban is elmondta! - mordult rm, szemben a jl
ismert trelmetlensggel. - Ahogyan azt is, hogy valami nagy
sszeeskvs ll a httrben, mert a vesztemet akarjk. Egyedl azt
nem rtem, hogy mirt pont most jut eszbe ezzel elhozakodni?
Odafurakszik hozzm, s majdnem jelenetet csinl letem egyik
legfontosabb politika esemnyn?! Sok meghatroz szemly gylt
ssze ma este, nagyon sok! k azok, akik mellm llthatjk egsz
Kalifornit, s ezt maga is jl tudn, ha vette volna a fradsgot, hogy
elolvassa a beszdemhez csatolt tjkoztat dokumentumokat!
Azaz ha volna szves vgezni a munkjt, clzott r olyannyira
egyrtelmen, hogy akr ki is mondhatta volna. Igen, cserbenhagytam.
A tudsti tevkenysgemet immr a kampnya egyik f fegyvernek
tekintette; szmtott rm mint az objektv riporterre, akit a
politikjval s a retorikjval megnyert magnak. Ott kellett volna
lennem mellette, s az utbbi idben ezt a feladatkrt valban
elhanyagoltam.
Persze nem tudta, pontosan mirt, de Buffy halla ta jobbra
csak kifogsokat hallott tlem, mghozz egyre tbbet, s lttam,
hogy kezd ebbl elege lenni, st ennl is tbbrl van sz: egyenesen
dhs rm.
gy ht nem kerlgettem tovbb a forr kst, nehogy fakpnl
hagyjon, mieltt a lnyeget elmondanm.
- Szentor r, kt embert teljes munkaidben a nyomozsra
lltottam, s utnajrtak minden adatnak, ami csak a
rendelkezsnkre llt. A pnz tjt kvettk, hiszen arra mindig
mindent vissza lehet vezetni. s rjttek, hogy...
- Majd ksbb megbeszljk, Georgia!
- De szentor r...
- Azt mondtam, hogy majd ksbb megbeszljk! - ismtelte
zordan, ugyanazzal a merev, erltetett mosollyal, amelyet a feszlt
359

vitk sorn hasznlt, meg amikor a renitens beosztottjait tette helyre. Sem az id, sem a hely nem alkalmas most a vitra.
- Szentor r, bizonytkunk van r, hogy Tate-nek kze van
ahhoz, ami Buffyval trtnt! - vgtam ki.
Ryman erre kv dermedt. Amikor gy reztem, hogy vgre mr
hajland figyelni rm, folytattam:
- A hangfelvtelt mr korbban megszereztk, de a csapatunk
tagjai most a fizetsi bizonylatok nyomra is rbukkantak.
Feltrkpeztk a kapcsolati hlt. Nem Buffyval kezddtt, hanem
Eaklyben! Eakly s a birtokon trtntek mind...
- Nem! - tiltakozott halkan, de knyrtelenl, mire elakadt a
szavam.
A visszautaststl gy reztem, mintha megttt volna. De egy
pillanat alatt sszeszedtem magam, s jabb ksrletet tettem.
- Szentor r, krem, hallgasson meg, mert...
- Georgia, mint emltettem, sem az id, sem a hely nem alkalmas,
fleg ezekre a vdakra, amelyekkel most prbl meg elhozakodni mondta azzal a rideg arccal, amelyet eddig csupn a politikai
ellenlbasainak tartogatott. - Meglehet, hogy Dvid Tat s n nem
rtettnk egyet mindenben a kampny sorn, s Isten a
megmondhatja, mindvgig jl tudtam, hogy maguk ketten nem
szenvedhetik egymst, de nem fogom ttlenl nzni, hogy maga ilyen
dolgokat kpes lltani arrl az emberrl, aki beszdet mondott a
lnyom temetsn! Ezt nem hagyhatom!
- Szentor r, az az ember felels az n lnya hallrt, st maga
fertzte meg!
Ryman vlla megfeszlt, s a keze mr felemelkedett, mieltt
sikerlt visszafognia magt. Meg akart tni, olyan egyrtelmen kilt
az arcra, hogy le sem tagadhatta volna. Meg akart tni, s aztn csak
a szemtank miatt uralkodott magn.
- Jobb, ha most elmegy, Georgia - mondta vgl.
- De...
- Ha tizent percen bell nem tnnek el innen mindhrman,
gondom lesz r, hogy a brtnben tltsk az jszakt, s visszavonjk
az engedlyket! - kzlte higgadtan, a tle olyannyira megszokott
kedvessg leghalvnyabb jele nlkl. - Majd ha visszamentem a
szllsra, felkeresem nket a lakkocsijukban, s akkor elm
trhatjk a vlelmezett bizonytkokat.
- s aztn? - trt ki bellem szinte akaratom ellenre; de ht
muszj volt felmrnem, mennyire veszi komolyan a dolgot!
360

- Aztn, amennyiben meggyztek, altmasztom az lltsaikat,

amikor bejelentst tesznek a szvetsgi hatsgnl. Amit ugyanis
most llt, Georgia, az nem ms, mint a terrorizmus vdja, s ha
kiderl, hogy alaptalan, azaz nem tud megingathatatlan bizonytkot
felmutatni, nos, akkor tbbnk plyafutst derkba tri!
Ebben knytelen voltam elismerni az igazt. Ha kiderl, hogy
Ryman kampnycsapatban ott lapult egy bnz, aki fegyverknt
hasznlta a Kellis-Amberlee-t - radsul nem holmi segdmunks,
hanem az alelnkjellt maga! -, az t magt is tnkreteszi. A politikai
rivlisai sosem fogjk hagyni, hogy a botrny feledsbe merljn;
akadnak majd taln olyanok is, akik felvetik, hogy maga is
sszejtszott a kormnyzval, st mg a sajt lnyt is kpes volt
felldozni a szavazatokrt.
- s ha nem hisz majd nekem?
- Ha majd nem hiszek magnak, akkor felrakom az egsz
csapatval egytt az els hajnali berkeleyi buszra, s mire a nap felkel,
mr azt is elfelejtem, kik voltak! - jelentette ki, majd htat fordtott, s
mosolyogva visszatrt a talpnyali krbe. - J estt,
kpviselasszony! - dvzlt egy pp arra jr nt olyan kedlyesen,
mintha egyetlen varzstsre ms emberr vlt volna.
- Remekl nz ki!... , j estt, Mr. Lancer! A hlgy a felesge?
Mrs. Lancer, rlk, hogy vgre szemlyesen is megismerhetem azok
utn, hogy mr annyi karcsonyi fotn volt szerencsm ltni nt!
s ltvnyos udvariaskods kzepette egyre tvolabb sodrdott
tlem; elveszett e modern Babilon fejesei kztt, akik egymson
tgzolva akr mg lre is mentek volna, hogy legalbb egy pillanat
erejig csak nekik szentelje megtisztel figyelmt. Shaun s Rick alig
pr mterrel odbb lltak, s alig vrtk, hogy megtudjk, mire
jutottam.
Hogy mire? Olyan tvol kerltem az igazsgtl, mint mg soha
- s mellesleg az igazsg sosem tnt ilyen abszurdnak, mint most.
s soha letemben nem reztem magam ennyire elveszettnek s
magnyosnak.

361

Tizenegy vesek voltunk, amikor rbredtem, hogy egyszer mi is meghalunk.

Mindig tudtam, hogy a szlinknek volt egy vr szerinti fiuk, Phillip. k nem sokat
beszltek rla; msok annl tbbet, valahnyszor a Mason-trvny felmerlt.
Vicces, mert gyerekkoromban, csak mert az emberek emlkeztek r, valsgos
hsknt tekintettem Phillipre. Bele sem gondoltam, hogy azrt emlkeznek r, mert
meghalt.
Az elrejtett karcsonyi ajndkok utn kutakodtunk George-dzsal, amikor
rbukkant a dobozra. Anya dolgozszobjban volt elrejtve a szekrnyben. Mskor
elsiklottunk fltte, de aznap, valami oknl fogva, felkeltette a nvrem rdekldst,
gy ht kivette, s belenztnk. Akkor ismerkedtem meg Phillippel.
A doboz tele volt fnykpekkel, amelyeket sosem mutattak meg neknk, egy
vidm kisfirl; neki mg nem kellett aggdnia az lholtak miatt, akik a
mindennapjaink rszeiv vltak. Phillip a pni htn az llami vsrban. Phillip jtszik
a tengerparti homokban; sehol egy kerts. Phillip a hossz haj, rvid ujj ruht
visel, nevet desanyja karjn, egy olyan nvel, aki vajmi kevss hasonltott a mi
rvid haj anynkra, aki folyton hossz ujj pulvereket hordott, hogy elfedje az alatta
viselt vdfelszerelst, s akinek a pisztolytskja folyton az oldalamba frdott,
amikor estnknt jjtpuszit adott. Phillip gy mosolygott, mint aki soha letben nem
flt semmitl, s egy kicsit gylltem is rte, mert az szlei annyival boldogabbak
voltak a mieinknl.
Soha nem beszltnk arrl a naprl. Visszatettk a kpeket a dobozba, a dobozt
meg a helyre, s a karcsonyi ajndkokat sem kerestk tovbb. s akkor, aznap
rbredtem... hogy ha Phillip, ez a gondtalan, rtatlan gyerek meghalhatott, akkor ez
velnk is megtrtnhet. Lehet, egyszer bellnk is csak egy kartondoboz marad a
szekrny mlyre rejtve, s ez ellen semmit nem tehetnk! George is tudta, st az is
lehet, hogy hamarabb rjtt, mint n. Csak mi vagyunk egymsnak, s meghalhatunk.
Nagyon nehz ezzel a tudattal lni, de megtettnk minden tlnk telhett.
Tbb senki nem krhet minket semmire. Sem most, sem a jvben. Majd ha
trtnelemm vlunk - az ostoba, vak trtnelem rszeiv, amely csak tlkezni tud, s
nem ltja, hogy milyen rat fizettnk hadd maradjunk meg gy az emlkezetben, hogy
senkinek nem volt joga ezt krni tlnk. Senkinek.
(B EJEGYZS SHAUN M ASON LJEN A KIRLY ! CM BLOGJBL , 2040. JNIUS 19.)

362

Huszont
- Georgia, mi trtnt?
- George, jl vagy?
Mindketten olyan aggodalmaskod arccal nztek, hogy
legszvesebben vltttem volna. Hirtelen mozdulattal elvettem egy
arra jr pincr tlcjrl egy pohr pezsgt, egy hajtsra kiittam,
majd gy szltam:
- Mennnk kell! Most azonnal!
Ettl persze cseppet sem nyugodtak meg; Rick szeme tgra nylt,
Shaun meg, homlokrncols ksretben, egyetlen cskk
vkonyodott.
- Mennyire dhs? - krdezte az csm.
- Annyira, hogy ha tizent percen bell nem hzunk el, bevonja a
sajtengedlynket.
- Ez szp! - Rittyentett. - Ezt elrni mg tled is lenygz! Mi a
francot mondtl neki, taln azt, hogy a felesge sszeszrte a levet a
knyvtrossal?
- Nem a knyvtrossal, hanem a hzitantval, s nem Ryman
felesge, hanem az oaklandi polgrmester - helyesbtettem, mikzben
mr a kijrat fel igyekeztem, k pedig, ahogy el is vrtam, kvettek. Egy szt sem szltam Emilyrl.
- Mr elnzst, de felvilgostana vgre valamelyiktk, hogy mi a
fene folyik?! - kelt ki magbl Rick, s hirtelen elm lpve elllta az
utamat. - Georgia, most rgattl ki minket egy fontos politikai
esemnyrl, magunkra haragtottad Ryman szentort, s ahogy nzem,
Tat is megfojtana bennnket egy kanl vzben! Nagyon gy tnik,
hogy valami fontosrl lemaradtam, s most mr elegem van ebbl!
- A kormnyz bmul minket? - krdeztem elhlve.
- Hallod, ha a pillantssal lni lehetne...
- ...akkor Rebecca Ryman sorsra jutnnk. Amint bent lnk az
autban, mindent elmondok!
363

Rick habozott, megnyalta az ajkt, s flttbb nyugtalantotta a

hangomban remeg, tlem szokatlan aggodalom.
- Meggrem! - mondtam, s sietsre fogtam a lpteimet, annyira,
hogy mg pp ne fussak.
Shaun belm karolt, s gy feltns nlkl szedhettem a lbam,
mintha csak az les lpteit prblnm kvetni. Rick a nyomunkban
maradt, s amg ki nem rtnk, hl istennek kibrta, hogy magban
tartsa a krdseit.
Kifel menet csak egyszer kellett vrvizsglatnak alvetnnk
magunkat. Mivel a fogads rsztvevit, a befel lezajlott fradsgos
procedra utn, tisztnak tekintettk, a lift egyetlen gombnyomsra
kinylt, s a tk csak kifel menet vrtak minket. Mint valami
cstnycsapda: a fertzttek be tudnak menni, csak a kijutssal lesz
gondjuk. A krdsre, ami korbban ttt szget a fejembe - mi az
eljrs, ha egyszerre tbb szemly szll be a felvonba -, hamarosan
megkaptam a vlaszt, mert a bels szenzorok zrva tartottk az ajtkat
egszen addig, mg a rendszer nem tallt hrom klnbz negatv
vrmintt. Teht ha egy szeleburdi flts knnyelmen beszll a liftbe
egy idegennel, aki tkzben egyszer csak talakul, neki is annyi. Ilyen
egyszer!
Steve, a kt karjt sszefonva a melln, tovbbra is ott llt az aut
mellett. Amikor megltott minket a liftbl kifel jvet, kiegyenesedett,
de Ricknl jval fegyelmezettebben tudta leplezni a kvncsisgt, gy
megvrta, amg odarnk hozz.
- Mi volt odabent? - krdezte, de n csak ennyit feleltem:
- Megfenyegetett, hogy bevonja a sajtengedlynket!
- Az szp! - nylt meg az r arca. - De vdat emel Tat ellen?
- Nem sieti el, s meghallgatni is csak akkor hajland, taln, ha
befejezte a ma esti jpofizst - mondtam, s bemsztam a hts lsre.
- Meghallgatni? Ktve hiszem! - morgott Shaun, mialatt is gy
tett a msik oldalon.
- Nem tudom... - vontam vllat.
- Most mr aztn tnyleg mondjtok el, de ebben a minutumban,
hogy mi ez az egsz! - kvetelztt Rick az anyslsrl
htrafordulva.
- Nem tl bonyolult dolog - kezdtem, mikzben az lsbe
sppedtem, s elfogadtam Shaun vigaszra nyjtott kezt. - Dave meg
Alaric kvettk a pnz tjt, s bebizonytottk, hogy az eaklyi
tmads s a birtokon trtnt tragdia mgtt egyarnt Tat ll. s
nem utolssorban lehet, hogy a jrvnygyi hatsg is benne van; ami
364

azt illeti, ettl sem fogok szpeket lmodni. A szentor nem igazn
akarta tudomsul venni, hogy az alelnkjelltje a megtesteslt gonosz,
s nagyvonalan arra krt, hogy hzzak vissza a szllsra, s
ksztsem ssze a jegyzeteimet, aztn, majd ha rr az gyes-bajos
teendi kzepette, esetleg kegyeskedik meghallgatni, s eldnti, hogy
kirg-e minket.
Hossz csend llt be, amg a hrom titrsam prblta
megemszteni a hallottakat. Meglep mdon Steve volt az, aki
elsknt, halk mormogssal, megszlalt:
- Biztos benne?
- Bizonytkokat szereztnk! - feleltem, s megfradva Shaun-nak
dltem. - A szimpatiznsai bven ellttk pnzzel, amit aztn
tovbbtott a cinkostrsainak, akik szerint helynval a KellisAmberlee-t fegyverknt alkalmazni. s a pnz egy rsze Atlantbl
rkezett, ms rsze a nagy dohnygyraktl... s sokan meghaltak,
csak hogy a kedves, reg Tat kormnyz az Amerikai Egyeslt
llamok alelnke lehessen. Addig, ugyebr, amg valami vletlen
szrny baleset nem ri Rymant, s akkor knytelen lesz tvenni a
posztjt.
- Georgia... - dadogta Rick egszen megrmlve, mert felismerte,
milyen kvetkezmnyekkel jrhat mindez. - Ha ez tnyleg biztos...
Georgia, ez nem jtk! Egyltaln jogunk van ahhoz, hogy br tudunk
errl, mgsem jelentjk azonnal az FBI-nak, vagy a jrvnygyi
hatsgnak, vagy valakinek? Hiszen ez terrorizmus!
- n nem tudom, Rick, te vagy a tapasztaltabb a szakmban,
elvgre a nyomtatott mdiban is dolgoztl. A vltozatossg kedvrt
ez egyszer mirt nem te mondod meg, hogy mitvk legynk?
- gy tudom... - bkte ki a kollgm -, hogy az jsgrnak mg
terrorizmus gyanja esetn is joga van megrizni a forrsait,
amennyiben ezzel kzvetlenl nem vdelmezi a gyanstottakat. De
ht mi attl mg nem falazunk Tate-nek, hogy nem szaladunk
feljelenteni, ugye?
- Mr megbocssson, hogy kzbeszlok, Mr. Cousins, de ha Miss
Mason bizonytka valban olyan ktsget kizr, ahogyan lltja,
akkor egyltaln nem szmt, hogy akar-e falazni neki, vagy sem. A
trsam meghalt Eaklyben - mondta mr-mr ijeszt higgadtsggal,
aminl mg az is jobb lett volna, ha kiabl. - Tyrone j ember volt,
nem rdemelt ilyen sorsot. s aki... aki tehet arrl, ami vele trtnt...
nos, sem rdemel jobbat!
365

- Emiatt ne aggdjon, Steve - nyugtattam meg. - Semmit sem

szeretnk jobban n sem, mint hogy Tat megkapja a megrdemelt
bntetst! Mindssze annyit vrnk a kitlalssal, hogy Ryman mit
mond. Ha tovbbra is el akar majd minket kldeni, ht egszsgre.
Csakhogy az els dolgom lesz, mg a buszon hazafel, mailben
tkldeni a bizonytkokat, szabad kzlsre, az sszes blognak,
jsgnak s politikusnak, akiknek csak tudom az elrhetsgt!
- Ez gy gz! - hzta vissza Shaun a kezt.
- Meglehet - ismertem.
- Kibaszott gz! - szitkozdott tovbb.
- Nem tagadom - vontam vllat.
- F, de pofn nyomnk most valakit!
- Adjak tippet? - krdezte Rick.
- n meg majd jl visszatk! - jelentette ki Steve, rnyalatnyi
vidmsggal a hangjban, amitl mindjrt kevsb tnt gy, mint aki
mindjrt felrobban.
Ezt j jelnek vettem. Nem mintha nem lttam volna szvesen,
amint a szart is kiverik a nyomorult Tate-bl, pusztn azt nem
szerettem volna, hogy aztn Steve menjen brtnbe miatta, amikor
felteheten az FBI is megteszi neknk ezt a szvessget. Mg az is
meglehet, hogy miutn Tat mr a rcs mgtt van, s kiderl, hogy
mi trtnt Eaklyben, Steve-nek is megengedik, hogy eltltsn vele egy
kis idt a zrkban, amg k diszkrten elfordulnak. De az elsdleges
intzkeds joga akkor is ket illeti.
- Trelem, hamarosan vge ennek az egsznek - mondtam.
- Szerintem gy vagy gy, de ma estre elvarrjuk a szlakat.
- Maradjunk azrt az els megoldsnl - erskdtt az csm.
- A msik nagyon nincs nyemre.
- Egyetrtek; nekem sem.
Az t htralev rszt csendben tettk meg. A kapunl a tlnk
telhet legnagyobb mltsggal viseltk a vrvizsglatok hossz sort.
A csapatunk mindhrom tagja kimerlt volt, rmlt s dhs; Steve-et
mr majdhogynem irigyeltem, mert t csak az utbbi emsztette. A
dht, gy vagy gy, le lehet vezetni; a kimerltsgtl mr nehezebb
megszabadulni, s a dhvel ellenttben alaposan leszvja az ember
tartalkait. Alig kt rval azutn, hogy a hirtelen megbzatsom okn
rvettem az rt posztja elhagysra, leparkolt pontosan ugyanott,
ahonnan a kocsit elhozta

366

- csak most mr, hla az rksen bajkever jsgrknak, les

vllt a fegyelmi kihgs mellett egyb, slyosabb gondok is
nyomtk.
- Krem, egyelre senkinek ne szljon - mondtam, amikor
kikszldtunk a kicsi autbl. - Mg ma beszlek a szentorral, s
utna...
- Utna mr, gondolom, akrhogy is, de vilgosan tudni fogjuk,
mit kell tennnk - felelte Steve. - Ne aggdjon emiatt. Nem mentem
volna biztonsgi rnek, ha nem tudnm tartani a szmat.
- Ksz!
- Szra sem rdemes - mosolygott rm futlag Steve, n pedig
hasonlkppen viszonoztam a gesztust.
- Haladj mr, George! - szlt utnam Shaun, aki mr jcskn
elrevgott. - J lenne vgre levennem ezt a majomjelmezt!
- Jl van na! - drrentem r ingerlten. - Jzusom... - vltottam
motyogsra a lakkocsi fel menet.
Rick a furgonig ksrt minket, aztn elfordult balra, a lakkocsija
fel, mi meg jobbra a mienkhez.
- J fej - jegyezte meg az csm, mikzben hvelykujjt az
ujjlenyomat-azonost zrhoz nyomta.
Az ajt egy kattanssal kinylt.
- Kiss rgimdi - folytatta Shaun -, de azrt j arc, s rlk,
hogy velnk dolgozik.
- s szerinted velnk is marad, miutn innen kipendertenek
minket? - krdeztem.
Flrehajigltam az gyon s a fldn szerteszt hever ruhkat; az
elzleg viselt farmert s pamutplt kerestem.
- Ht, ezek utn ppen megtehetn, hogy nllsul, de n arra
tippelek, hogy marad - vlekedett Shaun, mikzben gyakorlott
mozdulatokkal lefejtette magrl az olyannyira gyllt puccos
ltzket. - Tisztban van vele, hogy ezt szeretnnk.
- J.
Mr az ingemet is majdnem begomboltam, amikor meghallottam a
kiltozst. Shaun s n riadtan sszenztnk, majd az ajthoz
rohantunk. n rtem oda hamarabb, kinyitottam, s Ricket
pillantottam meg, amint a mozdulatlan Loist maghoz lelve,
szemltomst sokkos llapotban, botladoz lptekkel kzeledik
felnk. Nem kellett llatorvosnak lennem, hogy megllapthassam,
nagyon nagy baj rte a macskt: l llatnak nincs ilyen fura szgben
367

kitekeredve a nyaka, s nem lg ilyen ernyedt vgtagokkal a gazdja

karjaiban...
- Mi trtnt, Rick?
O csak megllt, s rm meredt, mikzben tovbb szorongatta
Loist. Shaunnal az utols t mtert futva tettk meg fel. Valsznleg
ez volt az az aprcska tnyez, amivel k nem szmoltak, ez a
bizonyos t mter.
Ugyanis ennek ksznheten maradtunk letben.
- Mi trtnt? - nyltam a macska fel, mintha brmit is tehettem
volna rte.
Ilyen kzelrl mr egyrtelmen lttam, hogy j ideje halott;
veges szeme a semmibe bmult.
- Be... benyitottam a lakkocsiba... - dadogta Rick -, s akkor...
majdnem elbotlottam benne...
Akkor vettem szre, hogy a bartunk mg mindig ltnyben van;
tltzni sem volt ideje.
- Ott volt rgtn az ajt mgtt... Bntottk, s szerintem prblt
volna kimeneklni... - folytatta Rick, mikzben, lehet, hogy maga
nem volt tudatban, de egszen elztattk az arct a knnyek. Biztosan meg akart keresni! Georgia, csak egy kis-cica volt! Ki kpes
bntani egy ilyen rtatlan lnyt? - zokogta.
- Bent volt a lakkocsiban? - krdezte megtkzve Shaun.
- Egsz biztos, hogy nem termszetes ok miatt halt meg?
- Mr hogy trhet ki a nyak termszetes okbl? - ellenkezett Rick,
tovbbra is hangosan srva.
- Gyernk a furgonba! - indtvnyozta az csm.
- De...
- Mondom, hogy gyernk! Majd ott megbeszljk, de itt nem
maradhatunk! Induls!
- J, csak hozom a pisztolyom! - indultam volna a lakkocsink
fel, Shaun azonban megragadta a karom, s olyan ervel hzott
vissza, hogy megtntorodtam.
Abban a pillanatban, olyan irtzatos csattanssal, mintha az g
szakadt volna le, felrobbant a lakkocsink.
Az els drrenst egy jabb, mg flsikettbb kvette, s a
tvolbl visszhangzott, mikzben egy msik lakkocsi - nagy
valsznsggel Rick - kk s vrs szikrkat vetve szintn a
levegbe replt. Persze nem sokig latolgathattuk, merrl hallottuk a
msodik robbanst; Shaun, mikzben tovbbra sem engedte el a
karomat, futsnak eredt, s engem is magval hzott a furgon fel.
368

Rick, mg mindig maghoz szortva Lois lettelen testt, a

nyomunkban zihlt, s a narancsszn fnyben csak rohantunk elre,
mert tudtuk, hogy valaki mindenron meg akar lni minket. Mg azon
sem kellett klnsebben trni a fejnket, hogy ki. Tat tudta, hogy
lelepleztk; gy tbb nem volt oka megjtszania magt.
Az csm, amikor mr megbizonyosodott, hogy nem maradok le,
elengedett, s lehzta a fejt, htha akkor nem veszik szre, hogy a
furgon fel rohanunk. Reszkettem rte, de prbltam csak arra
sszpontostani, hogy a tempt tartsam. Gyzkdtem magam, hogy a
testvrem tud magra vigyzni. Muszj volt ebben hinnem, mert ha
egyszer mr ebben sem tudok hinni, akkor semmiben, soha tbb.
Rick taln fel sem fogta, mi trtnt, de gpiesen szaladt a
nyomunkban, Lois pedig rzkdott a karjban. Futottam tovbb,
rendletlenl.
s akkor - gy flton tartottunk a furgon fel - hirtelen valami
megszrta a bal felkaromat. Meg sem nztem, mi volt az;
fontosabbnak tartottam holmi sznyogcspsnl, hogy mielbb
fedezkbe jussak. Elvgre a rovaroknak nem lehet parancsba adni,
hogy ne zavarjk meg a drmai, nagy pillanatokat; gy megteszik, jra
meg jra. Taln nem is baj. Ha nem jelennnek meg, a legtbb ember
az rzelmi rettsgt tekintve lehet, hogy rkre tizenht ves
maradna.
- Rick, az ajtt! - kiltotta Shaun gy t mterrl, tovbbra sem
lasstva.
Elhzta a pisztolyt, s prblt biztostani minket. A puszta
ltvnytl is felgyorsult a szvversem, s elszorult a torkom. Tudtam,
hogy a ruhi alatt golyll mellnyt visel; de ha fbe lvik, akkor
nem sokra megy vele. Az, aki felrobbantotta a lakkocsikat, lehet,
hogy most is figyel. Ha meglttak minket, amint meneklnk, minden
bizonnyal jnnek, hogy feltegyk az i-re a pontot. De hiba; valakinek
muszj volt figyelnie, s az ajtt is ki kellett nyitni, gy, ha nem
akartunk mindannyian odaveszni, le kellett mondanunk egyms
megnyugtat kzelsgrl.
A jzan rvektl persze nem reztem nyugodtabbnak magam, s
nem fltettem kevsb Shaunt - csak megrtettem, hogy nincs ms
eslynk. Rick is maghoz trt, s mterekkel elm vgott. Letette
Lois holttestt, megragadta a hts ajt fogantyjt, s az ellenrz
felletre nyomta a mutatujjt. Kattans hallatszott, a berendezs
megvizsglta az ujjlenyomatt meg a vrt, s miutn
369

megbizonyosodott, hogy Rick tiszta, tovbb a rendszernkben

regisztrlt sofr, a zr vgre engedett.
- Ksz! - rikoltotta Rick.
Feltpte az ajtt, s intett, hogy ugorjunk be.
Nem kellett ktszer mondania. Majd kikptem a tdmet, de
rkapcsoltam, csak hogy mielbb a biztonsgos fedezkbe jussak. A
testvrem mr nem kapkodott ennyire, st egszen rrsen lblta a
fegyvert, hogy tovbb fedezzen minket.
- Shaun, te barom! - vltttem r. - Azonnal vonszold be a
segged, ne jtszd itt a hst!
Az csm erre, meglepdve, htrasandtott a vlla fltt, de
lehetett valami az arckifejezsemben, amibl rjtt, hogy vitnak
helye nincs, mert blintott, s futva megindult a furgon fel.
Csak akkor llegeztem fel, amikor vgre mindhrman odabent
voltunk, a zrt ajt mgtt. Shaun be is reteszelte, s Rick is ugyangy
tett, miutn elhzta a vezetflkt a furgon beltertl elvlaszt falat.
Miutn ezzel ksz lettnk, hermetikusan elzrtuk magunkat a
klvilgtl: semmi sem jhetett be, s (hacsak nem mozdtjuk el mi
magunk a reteszeket), kit sem knlkozott. A komolyabb
robbanszereket leszmtva semmi sem rthatott neknk.
Helyet foglaltam a kezelpultnl, s megnyitottam az elz napi
biztonsgi adatokat. A szkenner nem tallt semmit, nem lttam
betrsi ksrlet nyomt, egyltaln semmi nem utalt r, hogy brki
titokban megkzeltette volna a furgont ez id alatt.
- Shaun, mikor volt az utols vrusirts?
- Lefuttattam egyet, mikzben arra vrtam, hogy a szentor
befejezze a beszdt.
- J. Akkor ez azt jelenti, hogy tisztk vagyunk. - Elrehajoltam,
hogy bekapcsoljam a kls kamert - enlkl ugyanis vaksgra
voltunk tlve, s nem tudhattuk, mikor rkezik a sttsg -, s kv
dermedtem.
- George?
Shaun meglepett hangja nagyon tvolinak tnt. Ltta, hogy a
kapcsol fel nylok, s a levegben megll a kezem, de azt nem,
hogy mirt. Nem feleltem. Csak bmultam; egyetlen hang sem jtt ki
a torkomon.
- George, mi a baj?
- Azt hiszem... - kezdtem, s nagyot nyeltem, mert kiszradt szjjal
igen nehezemre esett beszlni -, gy tnik, van egy problmnk.
370

s azzal felemeltem a jobb kezem. Nagy erfeszts rn

megragadtam a megbnult ujjaimmal a bal felkarombl kill reges
manyag nyilat, kihztam, s a tbbiekre nztem. Rick, amikor
szrevette az ingemen vgigfut vrcskot, elspadt; Shaun pedig gy
meredt a nylra, mintha vge lenne a vilgnak.
s bizonyos rtelemben minden oka meg is volt r, hogy ezt
gondolja.

#
Ha knny munkra vgysz - olyanra, melynek sorn egyetlen szerettedet sem
kell eltemetned -, azt javaslom, vlassz brmit, amiben fantzit ltsz... csak ne a
tudstst.
(B EJEGYZS R ICHARD C OUSINS M S NZPONT CM BLOGJBL ,
2040. JNIUS 20.)

371

Huszonhat
- Krlek, mondd, hogy nem szrta t a brdet! - trte meg a
csendet Shaun, valsggal esedez hangon. - A vr mshonnan jn,
ugye, George?
- Szksgnk lesz egy veszlyeshulladk-gyjt zacskra kzltem flelem nlkl.
Valjban semmit nem reztem. Mintha a megszlal, kzmbs
hang sem a sajtom lett volna; valahonnan tvolrl szlt. Mintha a
hangom s a testem kt kln vilgban ltezne, s csak egy nagyon
vkony zsinr ktn ssze ket.
- Vegyl ki egyet az elsseglydobozbl, tedd a pultra, aztn lpj
egyet htra, nehogy vletlenl hozzrj!
Vagy hozzm. Attl tartottam, nehogy hozzm rjenek, amikor
fennll a veszly, hogy megfertzm ket, de nem mondtam ki.
Tudtam, ha kimondom, elvesztem a higgadtsgomat, s egyben a
helyzet feletti uralmamat.
- George...
- Szksg lesz egy tesztelegysgre - szlt kzbe Rick, spadtan s
reszketve ugyan, de a krlmnyekhez kpest meglepen erlyes
hangon. - Shaun - folytatta -, tudom, hogy ezt nem szvesen hallod, s
ha be akarsz hzni egyet, ksbb llok elbe, de most az els a
vrvizsglat.
Shaun arca elkomorult. Tudta, hogy Ricknek igaza van; lttam a
szemn, meg abbl, ahogy kerlte a tekintetemet. Ha nem fogta volna
fel a kockzat mrtkt, nem aggdna a vrvizsglat miatt. De gy,
hogy felfogta, ez volt a legutols, amit akart. Azaz taln nem a
legutols. Nagyon gy festett, hogy a legutols mr megtrtnt.
- Shaun, Ricknek igaza van - mondtam, s letettem a nyilat a
pultra, a billentyzet mell.
Olyan kicsi volt. Hogy lehet az, hogy egy ilyen kicsi trgy vget
vethet mindennek? Hiszen szinte szre sem vettem, amikor eltallt!
372

Sosem gondoltam volna, hogy lehetsges, hogy az ember nem veszi

szre a sajt hallt, de most gy tnt, mgsem kizrt.
- s ne a szoksost hozd, hanem a nagygyt! Ha mr csinljuk, ne
hagyjunk hibalehetsget!
Az XH-237 sosem ad tves eredmnyt; a tudomny jelen llsa
szerint szzszzalkos biztonsg.
Shaun msnak gysem hinne. Dbbenten nzett, minden erejvel
tagadva a nyilvnvalt. n vajon mirt nem?
- Ha kiderl, hogy tlreagltam, akkor veszek jat a szlinapi
pnzembl - grtem, s htradltem a szkemben. - Rick?
- Hozom, Georgia! - felelt Rick, s mr indult is.
Lehunytam a szemem.
- Nem reaglom tl.
- Tudom - suttogta Shaun alig hallhatan.
- Itt a zacsk - trt vissza Rick.
Kinyitottam a szemem, s lttam, hogy valban ott a kezben a
veszlyeshulladk-gyjt. Biccentettem, pedig letette a zacskt a
pultra, s a nemrgiben elhangzott utastsomnak megfelelen htrlt
egy lpst. Megvan erre az rvnyes protokoll, belnk rgzlt letnk
sorn. Amg a krdses szemlyrl be nem bizonyosodik, hogy tiszta,
nem rnk hozz - s tudtam, hogy nem vagyok az.
Mr-mr eltlzott vatossggal, gy, hogy Shaun s Rick pontosan
nyomon kvethesse minden mozdulatomat, a zacskhoz nyltam, a
hvelykujjammal sztnyitottam, beledobtam a nyilat, aztn lezrtam a
zacskt. Innentl fogva a trgy a jrvnygyi hatsgot illeti; majd k
kinyitjk, s bevizsgljk a tartalmt. Hogy mi lesz a pontos
eredmny, azt mr nem fogom megtudni.
Mg egyszer ellenriztem, hogy jl lezrtam-e a zacskt, aztn
flretoltam.
- Hol a tesztelegysg? - krdeztem.
Hirtelen olyan rzs lett rr rajtam, mintha ellazultak volna a
szemizmaim. ppen lehetett volna pszichoszomatikus tnet is, de nem
hittem, hogy errl lenne sz. Az lland pupillatgulatrt felels
vrusrszecskk j tpllk-lelhelyeket talltak maguknak. Szerte az
egsz testemben.
- Itt - emelte fel Shaun az XH-237-est, majd kzelebb lpett, s alig
pr centire a kzpontilag elrt tvolsgtl, amit potencilisan
fertztt szemly jelenltben be kell tartani, elm trdelt.
Szrs pillantst lvelltem fel, meg a fejt rzta.
- Ne kezdd!
373

- Nem fogom.
Kinyjtottam a bal kezem, azzal, hogy ha szeretn vgrehajtani a
vizsglatot, jogban ll megtenni. Htha ez esetben hajland lesz
elhinni az eredmnyt.
- Lehet, hogy tvedsz! Volt mr r plda! - bizakodott, s a
kezemre cssztatta a tesztelt.
Rnyomtam a tenyerem, olyan ersen, hogy megfeszltek az inak,
majd biccentssel jeleztem, hogy lecsukhatja a fedelt. gy is tett, mire
a tk a tengeri csillag alakban kiterjesztett ujjaimba frdtak.
- Nem tvedek - shajtottam, mikzben tompa fjdalom hatotta t
a kezem, ahogy a tz t (t az ujjaimban, s tovbbi t kr alakban a
tenyeremben) mlyebbre hatolt, s vrmintt vett.
Az egysg tetejn a fnyek vibrlni kezdtek, zldrl srgra
vltottak, ott hosszan elidztek, megint felvillantak, majd kialudtak,
mg vgl megllapodtak a vgleges sznnl.
A vrsnl. Vrs maradt mindegyik.
Knnyek gyltek a szememben - az is idbe telt, mg egyltaln
rjttem, mik azok, aztn meg nagyon fura rzs volt, ahogy
eltrnek. A Kellis-Amberlee eddig mindig megakadlyozta, hogy
srjak.
- Megmondtam, ugye?
Igyekeztem knnyednek hatni, de csak elveszettnek tntem.
- Fogadok, hogy sajnlod - felelte Shaun ugyanabban a stlusban,
ugyanakkora sikerrel.
Felemeltem a fejem, s olyan dbbenetet lttam a tekintetben,
mint korbban soha.
Hosszra nylt pillanatokig csak sztlanul ltnk, s egymstl
vrtuk a megoldst, amirl pedig tudtuk, hogy nem ltezik. Vgl
Rick vette a btorsgot, hogy feltegye a krdst, amely
mindannyiunkat nyugtalantott, de amelyet egyiknk sem volt kpes
megvlaszolni.
- Most mit csinljunk?
- Mit csinljunk? - meredt r Shaun a vgletekig sszezavarodottan.
Megijesztett az arckifejezse, mert az alapjn gy tnt, egyltaln
nem fogja fel, hogy nemsokra talakulok, s majd elevenen fel
akarom falni.
- Hogy rted azt, hogy mit csinljunk?
- Pontosan gy, ahogy mondtam - felelte Rick, s az llval felm
bktt. - Nem hagyhatjuk gy! Elbb-utbb...
374

- Nem! - kiltott fel Shaun olyan indulatosan, hogy az eddigieknl

is jobban megrmltem.
- Nem? - visszhangoztam. - Shaun, hogy vagy kpes ilyet
mondani? Mi az, hogy nem? rtsd meg, ez mr nem az a helyzet,
amikor dnteni lehet! Nincs olyan, hogy nem!
- Fogalmad sincs, mirl beszlsz! - makacskodott tovbb az
csm.
- De, pp ellenkezleg, nagyon is tisztban vagyok vele - nyomatkostottam, s akkor tnt fel, hogy Rick milyen spadt.
Egsz testben reszketett, s a homlokn vertkcseppek
gyngyztek. Szegny src! Amikor elhatrozta, hogy tigazol az
lltlagos gyztes csapatba, a vrhat munkakrlmnyek kzt
nem szerepelt a politikai mernylet. Ennek ellenre llta a
tekintetemet, meg sem prblta lestni a szemt. Korbban is tanja
volt a vrus puszttsnak; ha el is borzasztotta, meglepni mr nem
tudta.
- Rick - szltottam meg -, hrmunk kzl te rtesz a legjobban a
virolgihoz. Mennyi idm van htra?
- Testslyod?
- 60 kil krl.
- Alapesetben 45 percre tippelnk - felelte nmi gondolkods utn
-, de itt most addtak mdost krlmnyek.
- A futs - llaptottam meg, pedig blintott.
A tnetek fellngolsi ideje szmos tnyezn mlik. letkor,
fizikai ernlt, testsly - mindezek meghatrozzk, hogy milyen
gyorsan kering a vr az erekben, amikor kontaktusba kerl az l
vrusokkal. Ha pldul valakit jjel, lmban harapnak meg, s nem
bred fel r, akkor lehet, hogy csak reggelre alakul t teljesen, mert a
szervezet olyan nyugalomban van, hogy nem gyorstja fel a
folyamatot. n viszont jkora lkst adtam a vrusnak, amikor az
letemrt futottam. A vadul dobog szvem, az adrenalin, az egekbe
szktt vrnyoms - mindez minimum megfelezte a vrhat kevs
idmet.
Mris reztem, hogy nehezebben megy a gondolkods, az
sszpontosts s a llegzetvtel. Az eszemmel tudtam, hogy nem a
td mkdse ll le, hanem a vrus megtmadja az agy lgy
szveteit, s ennek kvetkeztben srlnek a norml neurolgiai
funkcik, gy az egybknt automatikus cselekvsek, mint pldul a
lgzs, tudatossgot ignyelnek. ppen elg tudomnyos cikken s
tanulmnyon rgtam t magam; lpsrl lpsre betve tudtam, mire
375

szmthatok. Elszr nem tudok majd koncentrlni, aztn jn az

eltompuls, majd a kvetkeztetkpessg beszklse. Amikor a
vrkerings hirtelen felgyorsul, lesz egy hiperaktv fzis; vgl, a
fertzs betetzdsvel, megkapom a kegyelemdfst, s a tudatos
elmm kikapcsol. A testem tovbb l s mozog majd, de mr csak a
vrus nyers sztnei s vgyai hajtjk; Georgia Carolyn Mason
megsznik ltezni, nem lesz tbb.
Mr jval azeltt meghaltam, hogy felgyltak a vrs fnyek.
Abban a pillanatban rt vget az letem, amikor a t a karomba
frdott. Senki sem tudott volna rajtam segteni, nem tehettem ellene
semmit. De tudtam, hogy mieltt elmegyek, egyvalamit mg
megtehetek.
Shaunra nztem, s intettem a fejemmel. Sok id telt el, nagyon
sok, mire nyugalmat erltetett az arcra, s viszonozta a gesztust - jra
hasonltott a rgi nmaghoz, mg annak dacra is, hogy srt.
- Rick? - szltotta a kollgnkat, aki a fejt rzta.
- Nem tehetsz semmit - jelentette ki. - Erre nincs gygymd.
Tudomsul kell venned, hogy vge. Meghalt, s most, sajnlom, hogy
ezt kell mondanom, de le kell...
- Hozd ide az elsseglydobozt, ott van a szerverllvny alatt!
- szaktotta flbe Shaun, s mr-mr irigyeltem a higgadtsgrt.
n biztos nem tudtam volna ilyen higgadt maradni, ha fertzdik
meg. - A pirosat!
- De mi?...
- Hozd mr!
Alig ejtette ki az csm e szavakat, Rick mr rohant is, s
elkereste a piros elsseglydobozt, amit mg Anytl kaptunk
vekkel ezeltt. A lelknkre kttte, hogy csak vgszksg esetn
hasznljuk; st amikor a kezembe nyomta, hozztette, hogy
mindennap imdkozik, hogy soha ne kelljen ehhez folyamodnunk.
Bocs, Anya. gy tnik, ezttal nem vltottuk be a remnyeidet. De ne
lgasd az orrod, legalbb szp magas rtkelseket hozunk a
konyhra!
Mly, reszketeg shaj trt fel bellem, ami a vgn
valamiflekppen hisztrikus nevetsbe fordult t. A nyelvembe
haraptam, hogy megakadlyozzam a rkvetkez zokogst. Tudtam,
erre nincs id, st egyltaln semmire sincs id, leszmtva a piros
dobozt, meg ami benne van, s taln, ha szerencss vagyok, egy utols
bejegyzst.
376

Rick odalpett a testvrem mell, s karnyjtsnyira eltartotta

magtl a dobozt. Az arckifejezse rideg volt; gy vlte, Shaun-nak
nem lesz ereje megtenni, amit kell. Nem ismerte elgg. Lehunytam a
szemem, s htradntttem a fejem; hirtelen ert vett rajtam a
fradtsg.
- Most mr elmehetsz, Rick - mondtam. - Hzd ki a gpembl a
szrke kls vincsesztert, pattanj a motoromra, s amilyen gyorsan
csak tudsz, hajts el minl messzebbre! Aztn az els adand
alkalommal tlts fel mindent az oldalra. gy, hogy a vendgek is
lthassk, regisztrci nlkl, brki! s jelezd feltn helyen, hogy az
anyag kztulajdon s szabad felhasznls!
- De mi van rajta? - krdezte hirtelen tmadt kvncsisggal, mely
mg annl a vgynl is ersebbnek bizonyult, hogy mielbb
lelvessen.
Isten ldjon, Rick. Olyan vagy, mint n: zig-vrig jsgr.
- Mindaz, amirt meghaltam - mondtam.
A szemem viszketni kezdett. Levettem a napszemvegemet,
elhajtottam, s megdrzsltem a szemem.
- Fjlok, tutalsi bizonylatok, minden, amit sszegyjtttem.
Most pedig menj. Megtettl minden tled telhett.
- De biztosak vagytok benne, hogy...?
- Igen! - vgta r Shaun.
Hallottam, ahogy kinyitja a dobozt, aztn a polivinil vdkeszty
sszetveszthetetlen csattanst. Ezt szinte lehetetlen elszaktani, s
olyan sokba kerl, hogy mg a katonasg is csak igen indokolt esetben
hasznlja. Shaun ragaszkodott hozz, hogy egy pr mindig legyen
nlunk. Csak egy. Csak elvigyzatossgbl.
- Vidd el a pt-vdfelszerelsemet is. Lehetsges, hogy mg
mindig odakint llkodnak a tmadk.
- Komolyan gondolod?
- Szmt ez?
- Nem, azt hiszem, igazbl nem...
Aztn hallottam, ahogy Rick tesz nhny lpst, kiveszi a
felszerelst a szekrnybl, magra lti, s a jellegzetes, halk hangok
ksretben bekapcsolja az sszes csatot, s felhzza az sszes cipzrt.
Legalbb elterelte a figyelmemet az csm fell rkez hangoktl:
ampullareszels, folyadk ltygse - az injekcit ksztette el.
- Ksz, Rick - mondtam. - J volt veled egytt dolgozni.
- ... veled is!
377

Aztn hallottam, amint a gpemhez lp, s (ahogy krtem)

maghoz veszi a kls vincsesztert, majd megindul kifel. Mr az
ajtt is kinyitotta, amikor visszafordult.
- n... Georgia, n...
- Igen?
- Annyira sajnlom!
Nagy erfeszts rn kinyitottam a szemem, s halvny, bnatos
mosollyal nztem r. Amita az eszemet tudom, most fordult el
velem elszr, hogy a fny nem okozott fjdalmat. Folytatdott az
talakuls: az agyam mr nem rzkelte a fjdalmat.
- Tudom, Rick. n is.
Egy msodpercre gy tnt, mintha mg mst is akarna mondani,
de aztn sszeszortotta az ajkt, biccentett, s kinyitotta az ajtt. Ez
volt az utols lehetsge a tvozsra: ha most becsukja, s nem megy
ki, akkor bent ragad, mert az elrehaladott fertzst a furgon
biztonsgi rendszere mr rzkeli, s utna senkit nem enged ki.
- Ne hzd az idt, add be, s menj el te is! - szltam halkan az
csmre.
- s nlklem akarod befejezni? Sz sem lehet rla! - rzta a fejt.
- Rick, vigyzz magadra!
Rick megfesztette a vllt, s kilpett az jszakba. Az ajt nagy
csattanssal bezrdott mgtte.
Shaun a fecskendvel a kezben lelt a padln velem szemben. Az
eszkz segtsgvel kt adagban belm nyomhatta a sajt,
hiperaktivlt fehrvrsejtjeimmel kevert nyugtatt, ami egy ideig
kslelteti az talakulst. Nem sokig, de ha szerencsnk van, belefr,
amit mg meg akarok tenni.
- Nyjtsd ki a jobb karod! - szltott fel kifejezstelen arccal, n
pedig engedelmeskedtem.
Amikor a knykhajlatom vkony brbe nyomta a kt tt, hs
hullm hmplygtt t rajtam.
- Ksznm - mondtam megborzongva.
- Ennyi van csak - kzlte, majd fogott egy
veszlyeshulladkgyjt zacskt, s biztonsgba helyezte benne a
kirlt fecskendt. - Legjobb esetben is fl rd van. Utna...
- Utna mr aligha fogom ontani a sziporkz mondatokat.
Tudom.
Felllt, merev lptekkel a veszlyeshulladk-gyjt kukhoz ment,
s beledobta a zacskt. Legszvesebben utnarohantam volna, hogy
tleljem, s addig srjak, amg el nem apadnak a knnyeim. De nem
378

tehettem. A knny is fertzhet, s a beadott nyugtat sem tesz csodt.

Az id vszesen fogy, s mg vr rm egy feladat.
Visszafordultam a szkkel a monitoromhoz. Nagyokat nyeltem.
Hallottam, hogy Shaun a htam mgtt matat. Kivette az egyik
revolvert az ajt melletti zrhat szekrnybl, s gondosan, egyesvel
adagolva a golykat, megtlttte. Hogy is ll a tanulmnyokban? A
szj szrazsga a vrus aktivizldsnak egyik korai tnete, melynek
oka, hogy a vrusok elvonjk a testbl a nedvessget, s gy
ltrehozzk azt az imdni val, aszott llapotot, mellyel minden zombi
bszklkedhet. Megllaptottam, hogy helyesen rtk le a folyamatot:
de aztn egyszerre nagyon nehezemre esett ezen tndni. A szraz
tudomnyos tnyek ugyanis tlsgosan kzeli valsgg vltak.
Mg hozz sem rtem a billentykhz, csak azon gondolkodtam,
hogy is kezdjem, amikor megreztem a fegyver csvt a tarkmon.
Hideg volt, s furcsamd megnyugtat. Tudtam, hogy brmi trtnjk,
Shaun nem fogja hagyni, hogy baj legyen; nem fogja megvrni, amg
megtmadok valakit, t magt is belertve. Mr gy is elg fjdalmat
okoztam neki; j volt tudni, hogy tbbet nem fogok.
- Shaun...
- Itt vagyok.
- Szeretlek.
- Tudom, George. n is szeretlek. Egytt lesznk, mindig.
- Flek.
reztem, hogy az ajka a fejem bbjt srolja. R kellett volna
kiablnom, hogy nem rhet hozzm, de nem tettem. A pisztoly hideg
csve tovbbra is nyomta a tarkmat. Tudtam, hogy ha tvltozom, ha
megsznk nmagam lenni, akkor megakadlyozza, hogy baj legyen
belle. Szeret annyira, hogy megtegye. Ht ltezik nlam
szerencssebb lny?
- Shaun...
- Csitt, Georgia - nyugtatott. - Minden rendben. Csak rj!
gy is tettem; ez volt az utols dobsom. Kihasznltam a vgs
alkalmat, hogy elmondjam az igazat, s megszgyentsem az
rdgt.15 Az utols lehetsg, hogy tisztzzak mindent. Mindent,
amirt harcoltunk. Amirt meghaltunk. Aminek a vgre kellett
jrnunk.

15

Szlj igazat, s az rdg elriad." (W ILLIAM SHAKESPEARE: IV. Henrik kirly. 3.

felvons, 1. szn. Ford. Lvay Jzsef.)

379

Soha nem akartam hs lenni, de soha nem is krdezte meg senki,

hogy mit akarok. n csak annyit akartam, hogy elmondhassam az
igazat, s lehetv tegyem az emberek szmra, hogy levonjk a
maguk kvetkeztetseit. R akartam venni ket, hogy
gondolkodjanak, hogy ismerjk meg, rtsk meg mindazt, ami
krlttk folyik. A furgonban, amivel letem utols hnapjaiban
beutaztam az orszgot, a htam mgtt az csmmel, aki kszen llt
arra, hogy ha kell, meghzza a ravaszt, rni kezdtem.
s hogy megrte-e mindez?
Istenem, remlem.

#
FONTOS FIGYELMEZTETS!
A BEJEGYZS KZTULAJDON!
AZONNAL ELJUTTATNI MINDEN HROLDALNAK!
BRHOL UTNKZLHET!
SZABADON TERJESZTHET! L BEJEGYZS
A nevem Georgia Mason. Az elmlt vek sorn betekintst nyjtottam az olvask
szmra a vilg hreibe: tudstottam az aktulis esemnyekrl, s a lehetsgeimhez
mrten megprbltam azokat kontextusba helyezni s az esetleges kvetkezmnyeket
felvzolni. Mindig az igazsg keresst helyeztem mindenek fl; az igazsgrt nem
vonakodtam a knyelmemet, az egszsgemet felldozni. Most nagyon gy fest, hogy
akaratlanul ugyan, de az letemet is felldoztam.
A nevem Georgia Mason. A tesztelegysgen olvashat dtum szerint (XH-237es modell, mely a megbzhatsgrl s, Istenem, segts, a pontossgrl ismert) jogi
rtelemben tizenegy perccel ezeltt meghaltam. De egyelre, ebben a pillanatban a
nevem mg mindig Georgia Mason, ez pedig... Ezt pedig nyugodtan nevezhetjk az
utols kpeslapnak a Falrl. Van mg nhny dolog, amit tudnotok kell, s nincs sok
idnk.
Mikzben ezt rom, az csm itt ll a htam mgtt, s pisztolyt szegez a
tarkmhoz, arra a pontra, ahol a goly a lehet legkevesebb testnedvet sztfrcsklve
eredmnyez gerincvel-szakadst. A vrramomban a sajt immun-rendszerembl
nyert szrummal elkevert hatalmas adag nyugtat kel versenyre a vrussal, amely
fokozatosan t akarja venni az uralmat a sejtjeim felett. Az orrom nincs eldugulva, s
tudok nyelni, de kba vagyok, s nehezemre esik a llegzet-vtel. Ezt azrt mondom
el, hogy megrtstek: ez nem kamu, nem valami otromba trfa, amivel fel akarjuk
nyomni az oldalunk olvasottsgt. Ez mind igaz. Ahogyan mindaz, amit ezek utn
380

fogok elmondani. Higgyetek nekem, fogjtok fl, amit mondok, s cselekedjetek,

mieltt tl ks lesz!
Ha ezt a bejegyzst az els megjelensi helyn, a Vilgvge Afterparty foldaln
olvasstok, akkor a kperny bal oldaln talltok egy letltsi linket,
Kampnyjegyzetek.zip fjlnvvel. Az abban tallhat dokumentumok birtoklsa
rulsnak tekinthet az Amerikai Egyeslt llamokkal szemben. Krlek benneteket,
kattintsatok r, tltstek le, s olvasstok el! s tegytek fel, ahov csak tudjtok,
frumokra, zenfalakra, fjlmegoszt oldalakra, blogokra, brhov! Ezek az adatok
ppolyan kulcsfontossgak a szabadsgunk s az letben maradsunk
szempontjbl, mint dr. Matras jelentse a Feltmads idejn. Nem tlzk. Arra most
id sem lenne.
Ahogyan arra sem, hogy rszletesen kifejtsem a tnyeket, amelyekre a fjlokban
lthat bizonytkokat talltuk, s amelyeket most kzztesznk. Annyi mindent
szeretnk mg mondani, de nem tehetem, s mr alkalmam sem lesz r soha. Legyen
elg ennyi: hazudnak neknk! Szndkosan ksleltetik a gygymdra irnyul
kutatsokat, mghozz a tulajdon kormnyunk tudtval s tmogatsval! Hogy
pontosan kik llnak mindemgtt, sajnos nem tudom; meghaltam, mieltt kiderthettem
volna. Annyi bizonyos, hogy Tat kormnyz is az rdekeiket szolglja, s
sajnlattal kell elmondanom, de egy ideig gy tett nhai munkatrsunk, Georgette
Meissonier is.
lland rettegsben akarnak tartani minket!
Mghozz azrt, hogy az vk legyen az irnyts!
Azt akarjk, hogy az emberisg beteg maradjon!
Krlek benneteket, ne hagyjtok, hogy ezt tegyk a vilgunkkal! Innen knyrgm,
a Falrl, mert mr csak ez az egy lehetsgem maradt; tbbet nem tehetek. Ne
hagyjtok, hogy flelemben tartsanak minket, s az otthonaink falai kz zrjanak!
Hadd ljk azt az letet, amire szlettnk; legynk szabad emberek, akik nllan
dnthetnek az letkrl. Olvasstok el, amit rtam, fogjtok fel, hogy mit akarnak tenni
velnk, mindannyiunkkal, s vlassztok az letet! Semmit nem rtek el azzal, hogy
engem megltek, mert legyek br l vagy halott, az igazsg nem alszik. A nevem
Georgia Mason, s knyrgm: cselekedjetek, amg lehet!
Mahir, annyira sajnlom!
Buffy, annyira sajnlom!
Rick, annyira sajnlom!
Shaun, annyira sajnlom sajnlom sajnlom nem gy akartam br
visszacsinlhatnk mindent de mr nem tudok nem tudok nem nem nem nem nem
nem nem mr rni sem tudok Shaun krlek Shaun krlek szeretlek szeretlek mindig
tudod Shaun nem brom jfdh nem tudom jhjnfbnnnn mmm muszj a nevem a nevem
Shaun szeretlek krlek gngn lj le shaun lj
381

L BEJEGYZS VGE
FONTOS FIGYELMEZTETS!
SZABADON TERJESZTHET!

382

TDIK KNYV
TEMETSI
JEGYZETEK

$
A tbbi emberhez hasonlan egsz letemben
mst sem tettem, mint hogy elkpzeltem olyan vilgokat,
amelyek eltrnek attl, amelyikben szlettem.
Az egyetlen, amit nem kpzeltem el, az a vilg
Georgia nlkl. Hogy lehet az, hogy most mgis
ebben kell lnem?
(SHAUN MASON)

Sajnlom.
(GEORGIA MASON)

A Vilgvge Afterparty munkatrsai nevben szomoran tudatom, hogy Georgia

Carolyn Mason, a tudstrovat vezetje s a honlap egyik alaptja elhunyt.
Hrom rval ezeltt rtesltem a tragdirl; azta keresem a megfelel
szavakat ehhez a bejelentshez, ha mr rm hrult a feladat. Ezzel egy idben egy
kinevezst is elnyertem, olyan beosztsra, amit a htam kzepre sem kvntam,
vgkpp nem ilyen ron. Nem rdekel semmifle kinevezs; a bartomat szeretnm
visszakapni! De az utbbi mr nem lehetsges, sem nekem, sem mindazoknak, akik
velem egytt gyszoljk t.
Georgia Mason a bartom volt, s mindig sajnlni fogom, hogy szemlyesen
sosem tallkoztunk. Egyszer azt mondta, hogy mindennap azrt imdkozik, hogy
megtallja az igazsgot, s ez a remny segti t az let szmtalan kisebb
csaldsn, mert tudja, hogy egyszer egy szp napon az igazsg majd felszabadtja.
Bcszom Tled, Georgia. Remlem, az igazsg elg lesz ahhoz, hogy bkre
lelj.
(B EJEGYZS M AHIR GOWDA K LIPEK HABBAL CM BLOGJBL , 2040. JNIUS 20.)

384

Huszonht

sok vr nem egyszerre alvadt meg.

A keskenyebb cskok szinte azonnal rszradtak a tnkretett
monitor mgtti falra. A goly behorpasztotta a kpernyt; a
biztonsgi veg gy-ahogy kitartott, de a manyag borts ripityra
trt. gy nzett ki, mint ahogyan egy rgi diszk elevenedne meg egy
kortrs mvsz kpzeletben. Odabent buli van, s mg csak most
kezdtk! Mr ha eltekintettnk a szilnkokra szradt vrtl; s ez az,
amire n nem voltam kpes. Annak a vrnek nem ott lett volna a
helye.
A nagyobb foltok mr lassabban, ragacsosan alvadtak; a sznk
fokozatosan vltott t lnkvrsrl a vgl llandsul, tompa
bordra. Idegestett; azt akartam, hogy a vr szradjon meg vgre,
vljon feketv, s ne zzn gnyt bellem. J cllv vagyok.
Htves korom ta jrok ki a ltrre gyakorlatozni, s a terepen leglisan - tizenhat ves korom ta hasznlok fegyvert. Mg ha a vrus
nem is tomptotta el teljesen Georgia agyt, akkor sem volt ideje
fjdalmat rezni. Eldrdlt a fegyver, s mr elre is bukott, arccal a
billentyzetre. Legalbb ennyi knyrlet jutott nekem. Arccal borult
elre, gy nem kellett ltnom, hogy mit... gy nem kellett ltnom. Nem
volt ideje szenvedni. Tudom; csak elg sokszor el kell mondanom
magamnak, ma, holnap s azutn mindennap, egsz htralev
letemben.
A furgon belterben elsttt fegyver lett volna a leghangosabb,
amit valaha hallottam, ha utna nem kvetkezik a puffans, amivel
George elrebukott. Az volt a leghangosabb, amit valaha hallottam, s
brmi egyebet fogok mg hallani, mindrkre az is marad. A hang,
ahogy George elrebukik.
De j cllv vagyok, s szinte alig maradt nyoma a lvsnek a
berendezsen, nem szmtva a sztspriccel vrt, amikor a goly
belefrdott a... Amikor lelttem a... Nem szmtva a vrt. Mrpedig
385

nem hagyhattam figyelmen kvl azt a nyavalys vrt, mert ppen elg
volt ahhoz, hogy az egsz rohadt furgont fokozottan veszlyes znv
minstse t. gy voltam vele, ha megfertzdtem, ht
megfertzdtem, ilyen az let, ks mr emiatt aggdni - de ez nem
jelenti azt, hogy szndkosan rontanom kell az eslyeimet.
Eltvolodtam, amennyire csak tudtam. A htamat a falnak tmasztva
leltem. A fegyver ernyedten lgott a bal trdem mellett a kezemben.
Csak vrtam, s kzben az alvad vrt bmultam.
George bekapcsolta a biztonsgi kamerkat, mieltt a dolgok...
mg akkor, amikor trdtnk az ilyesmivel. A kpernyn lttam,
ahogy az intzmny biztonsgi rei vltzve rohanglnak fel s al, a
szentor embereivel meg nhny idegennel egytt. Utbbiak a tbbi
jellttel jhettek; nem Ryman volt Sacramentban az egyetlen. Ricket
sehol sem talltam: nem zrtam ki, hogy meghalt, de inkbb abban
bztam, hogy kijutott a karantnbl, mieltt kitrt a balh. Valsggal
elszabadult a pokol. A kamerikkal megfigyelt terleteken legalbb
hrmasval, de inkbb nagyobb csoportokban hemzsegtek a
fertzttek, akiknek taln ha a felt le tudtk terteni az elszrnyedt
rk - ugyanis a jelek szerint letkben nem lttak mg hs-vr
zombit. Csak sszevissza lvldztek, mint akiknek elment az eszk;
pedig ha akr t msodpercre meglltak volna gondolkodni, maguktl
is rjhettek volna nhny fontos szablyra. Pldul arra, hogy ha az
ember nem mesterlvsz, ne a fejet clozza, hanem a trdet: a
megsebestett zombi nem tud olyan gyorsan tmadni, gy tbb idnk
marad prblkozni, hogy eltalljuk. Ha kirlt a tr, fedezkbe
vonulunk; nem llunk meg a nylt terepen jratlteni, csak ha nincs
ms lehetsg. Ha felvesszk a harcot e krsggal, gyorsabbnak kell
lennnk nla, klnben akr rgtn le is tehetjk a fegyvert, s
megadhatjuk magunkat. A zombik nha - ha nem llsz ellen, s
kevesen vannak - pp csak annyira harapnak meg, hogy
megfertzzenek. Vagyis ha nem tudod ket lelni, akkor csak gy
kerlheted el, hogy megegyenek, ha tllsz hozzjuk.
Megfordult a fejemben a gondolat, hogy az rk segtsgre
siessek, mert ltszott, hogy ha az kpessgeiken mlik, hallra
vannak tlve. De ersebb volt a msik ksztets: hogy maradjak ott,
ahol vagyok, nzzem, ahogy George vre alvad, knyrtelenl
rtsemre adva, hogy a nvrem nincs tbb.
Hirtelen rezegni kezdett a zsebemben a telefon. Els indulatomban
rcsaptam egyet, de aztn elhztam s beleszltam:
- Igen!
386

- Shaun, Rick vagyok! Jl vagy?

n is csak pillanatokkal ksbb jttem r, hogy az az les, remeg
hang, ami visszhangzik a furgon falairl, nem ms, mint a sajt
groteszk nevetsem. Elhallgattattam, s csak utna feleltem:
- Pillanatnyilag nem mondhatnm. lek, legalbbis egyelre. Hogy
megfertzdtem-e, arrl fogalmam sincs. Egyelre vrok, hogy jjjn
rtem valaki, addig nincs rtelme a vrvizsglatnak. Sikerlt kijutnod,
mieltt lezrtk a terletet?
- Nem sokon mlt, de igen. Amikor felpattantam Georgia
motorjra, az rk mg a robbansokkal voltak elfoglalva, gy nem
vettek ldzbe. De ahogy kihajtottam, mr csuktk is be a kaput!
Most pedig a...
- Tgy meg egy szvessget! - szaktottam flbe. - Ne ruld el, hol
vagy!
Htradntttem a fejem a falhoz, s akkor mg tbb vrt
pillantottam meg, ami az eddigieknl is jobban lekttte a
figyelmemet. Ez most a mennyezeten volt.
- Lehallgathatnak minket! n mg mindig a furgonban vagyok. Az
ajtk most mr akkor sem nylnnak ki, ha akarnm.
A furgon biztonsgi rendszere felteheten akkor sem engedne ki,
ha n tisztnak bizonyulnk. Csak gy juthatok ki, ha valaki kvlrl
kinyitja az ajtt. Vagy ha lenne nlam egy katapult, de azt mg n sem
tartottam fontosnak egy politikai kampnykrtra magunkkal hozni.
- Ok, akkor nem mondom... - motyogta Rick leverten. - Anynyira... sajnlom, Shaun.
- Mint mindenki - feleltem, s jra nkntelenl felnevettem.
Ezttal magas, elfojtott hang jtt ki a torkomon, mely szinte
termszetesnek tetszett.
- Mondd, hogy az utols bejegyzse kikerlt! Mondd, hogy mr
osztjk az emberek!
- Pont ezrt hvtalak, Shaun, mert ez... ez rlet! Annyian
kattintanak, hogy a szerverek alig brjk a forgalmat! Mindenki tlti
lefel, s osztjk, felteszik mindenhova! Nhnyan persze rkezdtek a
szoksos dumra, hogy biztos csak kamu, de a jrvnygyi hatsg
sajtkzlemnyben erstett meg minket! rted, Shaun, a jrvnygyi
hatsg is mellnk llt!
Egszen elhlt, s minden oka meg is volt r: a jrvnygyi
hatsg nem szokott semmit kijelenteni legalbb egyhetes elkszts
nlkl!
387

- Dtummal, minden egybbel egytt igazoltk Georgia teszteredmnyt, gy aztn bejegyzse nemcsak hogy hiteless vlt, de
egyenesen szrnyra kapott! Mr mostanra bejrta az egsz vilgot!
- s aki alrta a sajtkzlemnyt, nem Wynne volt egszen
vletlenl?
- De, dr. Joseph Wynne.
- No, akkor gy nz ki, hogy a memphisi kiruccansunk mgsem
volt teljesen haszontalan.
A mennyezetre frccsent vrt megnyugtatbb volt nzni, mint a
falon csorgt. Gyorsabban alvadt.
- Nem hiba halt meg! A sztorija, a mi kzs sztorink
nyilvnossgra kerlt!
Hirtelen nagyon-nagyon fradtnak reztem magam.
- Mr megbocsss, Rick, de ez azrt tlzs. Hiba halt meg.
Ilyesmirt senkinek nem szabadna meghalnia! Most pedig hzz el, a
sajt rdekedben, amilyen messzire csak tudsz! Dobd az els kukba a
telefonod, a transzmittert, brmit, ami nlad van, s jeleket bocsthat
ki, Georgia motorjt meg hagyd ott egy szervizben, s semmilyen
formban ne keress, amg nincs vge ennek az egsznek!
- De Shaun...
- Ne ellenkezz! - rivalltam r, majd halvnyan elmosolyodtam.
- Most mr n vagyok a fnkd.
- Azrt prblj meg letben maradni!
- Gondom lesz r.
Azzal kinyomtam s a falhoz vgtam a telefont, s lvezettel
hallgattam a reccsenst, majd a szilnkok fldre hullst. rltem,
hogy Rick kijutott, messze van, s tovbb tvolodik. Tvedett - a
nvrem teljessggel rtelmetlen hallt halt -, de rszben igaza is volt,
mert George is gy gondolta volna, hogy mindez krptls a
trtntekrt. is gy vlekedett volna, hogy ez mltnyos r azrt,
hogy knytelen voltam golyt repteni a tarkjba. Mert a vilgon
mindennl fontosabbnak tartotta az igazsgot; mrpedig ilyen fontos
mg soha nem volt az igazsg kzzttele, mint most.
- Most rlsz, George? - hullott a krdsem a semmibe.
El vagyok ragadtatva, felelte a csend.
A kvetkez tz percben a vrt szemlltem, de hirtelen pityegs
zavart meg. Odakint valamelyest csitult a harc. Szrakozottan a
ripityra trt telefonom fel sandtottam, mely azta sem forrt ssze,
ugyanakkor szmtalan egyb eszkz volt a furgonban - nagy rszk
George kzelben -, amelybl a hang eredhetett. Remltem, hogy
388

abban a bizonyosban ppen van hangfelismer szoftver, ezrt gy

szltam:
- Felvesz.
Ekkor a monitoron a meghitt jelenetet: kt zombi lakmrozik egy
biztonsgi r torzv csonktott holttestn, a nvrem helyettesnek s
a kormnyzati eltussols ellen bevetett titkos fegyvernknek,
Mahirnak az aggd arca vltotta fel. gy vltem, nem n fogom vele
kzlni a hrt, mert mr tudja. Az elszrnyedstl tgra nylt szeme
meg a zillt klseje - mintha pp akkor kelt volna ki az gybl legalbbis erre utalt.
- Huh - motyogtam elgedetten. - gy tnik, ki van hangostva...
Hell, Mahir!
A munkatrsunk tekintete az arcomrl lejjebb siklott. Vgigmrt,
ahogy ott ltem a fal tvben, s noha gy is ppen elg nagy sokkhats
alatt llt, vgkpp nem tudta, hova legyen, amikor megpillantotta a
kezemben lev pisztolyt. Igyekezett azrt megrizi az nuralmt, s
komoly hangon ennyit mondott:
- Shaun, ugye, ez csak vicc? Mondd, hogy ez minden idk
legzlstelenebb ponja, s megbocstok, amirt ppen rajtam csattant.
- Szvesen mondanm, de nem gy van - feleltem, s inkbb
lehunytam a szemem, hogy ne kelljen tovbb nznem a lesjtott
Mahirt.
Taln ilyen rzs lehetett George brben lenni, tndtem
magamban. gy nzhetett r mindig mindenki, ahogy rm most Mahir;
mindig tle vrtk a vlaszokat s az tmutatst, hacsak nem arrl volt
sz, hogyan ljk le a zombikat. Jzusom, nem csoda, hogy
egyfolytban olyan kimerlt volt!
- Georgia Carolyn Mason hallnak pontos idejt s okt a
jrvnygyi hatsg rgztette, ezek most mr a nyilvnos
adatbzisban hozzfrhetk. Sajtkzlemnyt is kiadtak. Majd
kinyomtatom, s bekeretezve kirakom a falra.
- , des istenem...
- Isten nincs itt, abban egszen biztos lehetsz. Hagyj neki zenetet,
htha majd visszahv.
A szemhjam bels fele szp volt. Stt. Megnyugtat. Mint a
hotelszobk, amiket intztem neki, hogy ne fjjon a szeme...
- Shaun, mondd meg, hol vagy! - kvetelte Mahir, tovbb
fokozd rmlettel.

389

Ltta a furgon falt meg a fegyvert a kezemben. Nem volt hlye ha az lett volna, George sosem veszi fel -, s jl tudta, mit jelent
mindez.
- A furgonban - hajtottam le a fejem, s tovbbra is megmaradtam
a vigasztal sttsgnl.
Nem lttam Mahir arct meg a falon szrad vrt... A sttsg j
bartom.
- George is itt van velem, de jelenleg nincs abban az llapotban,
hogy dvzljn. Kevss szalonkpes. Ja, az elbb loccsantottam az
agyt a falra!
A nevets feltrt bellem, mieltt megakadlyozhattam volna, s
fggetlenedve az akaratomtl, metszn hastotta a nma levegt.
- , istenem... - Mahir hangjbl mr minden egyb rzst kitrlt
a mrhetetlen iszonyat. - Bekapcsoltad a vszjelzt? -trt aztn
nmileg maghoz. - s tesztelted magad? Shaun?
- Mg nem - feleltem, s nkntelenl hozztettem: - Mirt,
szerinted kellene?
- Ht nem akarsz lni, ember? - kelt ki magbl Mahir.
- Ami azt illeti, ez egy igen rdekes krds.
Kinyitottam a szemem, fellltam - a lbam engedelmeskedett. Egy
pillanatra megszdltem ugyan, de gyorsan elmlt. Mahir kreol
arcbre egszen elfehredett a nagy pnikban.
- Szerinted akarjak lni? Nem errl volt sz, nekem kellett volna
hamarabb meghalnom, nem George-nak! Itt valami tveds trtnt.
- Shaun, azonnal kapcsold be a vszjelzt! - parancsolt rm Mahir,
immr erlyesen. - is ezt akarn!
- Abban biztos lehetsz, hogy ezt az egszet nem akarn. Fleg
nem azt a rszt, ahol meghal! Azt aztn vgkpp nem akarn.
Ahogy a sokk kiss albbhagyott, a helyt egy jval ismersebb
rzs vette t: a dh. rjngtem a dhtl, mert nem gy kellett volna
lennie, nem gy beszltk meg! gy volt, hogy n halok meg elbb,
Georgia bcsbeszdet mond a temetsemen, s nekem soha nem kell
olyan vilgban lnem, amelynek nem rsze. Ebben mr
gyerekkorunkban megllapodtunk, gyhogy ez... ez egyszeren nem
volt rendjn.
- Meglehet, de most mgis az a helyzet, hogy meghalt, te viszont
nem! s azt akarn, hogy legalbb minimlis erfesztst tgy azrt,
hogy ha mr gy alakult, te letben maradj! - gyzkdtt tovbb
Mahir.
390

- Tudstk, jellemz... - legyintettem. - Mindig csak a tnyekkel

jnnek.
Azzal tettem nhny lpst a furgon szemkzti oldala fel,
mikzben igyekeztem elfordtani a fejem a nvrem terminljtl. A
jelzfny gombja - mely egyben seglykr jelzst is kld a
legkzelebbi jrvnygyi hatsgi rszlegnek s a helyi vgrehajt
szerveknek - ott volt a falon, a terminl mellett, amely Buffy volt,
mg meg nem halt.
Elbb , most meg George... Kt halott, egy menekl, n meg itt
- s minl inkbb igyekeztem kiknyszerteni magam a sokkos
kbulatbl, annl inkbb felfogtam, hogy a trtnetnek mg nincs
vge. Nem teljes. H, George milyen mrges lett volna!
- Mondhatjuk gy is, hogy ez a munknk - felelt az imnti
megjegyzsemre Mahir.
- Ja, valami olyasmi... - motyogtam, s megnyomtam a gombot.
Tvoli, egyenletes spols vette kezdett, jelezve, hogy az els
lsben elrejtett illeglis rendrsgi szkenner fogta s tovbbtotta a
vszjelzst.
- Kinek dolgozol most?
- Senkinek... Szabadsz vagyok.
- Nagyon j, mert fel akarlak venni!
- Micsoda? - hledezett Mahir.
- Ez a nap se tesz jt a vrnyomsodnak - llaptottam meg, s a
fegyverszekrnyhez lptem.
A revolver nem lesz elg. Egyrszt azrt nem, mert elkpzelhet,
hogy fertztt, gy amikor a hatsgok kiszabadtanak a furgonbl,
valsznleg lefoglaljk; msrszt, egy kznsges revolver
egybknt sem elg, ha egy amerikai kormnyzt akarunk levadszni.
Az komolyabb fegyvert kvn.
- A Vilgvge Afterpartynl hirtelen reseds tmadt a tudst
rovat vezetsgi posztjn. ppensggel kinevezhetnm Ricket is, de
szerintem nem lenne gyomra ehhez a munkhoz. s amgy sem egy
szletett vezet. Radsul Georgia is ezt szerette volna.
Tulajdonkppen sosem beszltnk errl - annyira kptelen
gondolatnak tnt, hogy Georgia meghalhat, de magabiztosan
llthattam, hogy ha valamikpp lenne mdja kifejtenie a vlemnyt,
is Mahirt tenn meg utdjnak, aki arra is alkalmas, hogy az oldalt
tovbbvigye, ha n szintn elhallozom. gy minden rendben lesz.
- n... - hebegett Mahir. - n nem is tudom...
391

- Csak mondj igent! Annyi kamernk fut jelen pillanatban, hogy

mr a szbeli megegyezs utn is munkba llhatsz, ami csak akkor
veszti rvnyt, ha netn fertzttnek bizonyulok.
Mahir mlyet shajtott, n meg egy pillanatra megszaktottam
Georgia kedvenc pisztolynak a tltst, krdn rnztem, mire
blintott.
- Rendben, Shaun, elfogadom.
- Nagyszer! dv jra a fedlzeten!
Kezdettl fogva n vettem fel s bocstottam el az alkalmazottaimat, gy nem jelentett gondot j fikot nyitni vagy egy rgit jra
aktivlni. A legkzelebbi, vrfoltoktl mentes klaviatra fl
hajoltam, megnyitottam az adminisztrcis felletet, majd bertam
Mahir azonostjt, aztn az enymet, a jelszavamat, s tvltottam az
adminisztrtori funkcira.
- Tz perc mlva jra be tudsz majd jelentkezni! - mondtam.
ppen ennyi ideig tudott George sszefggen rni.
- s amint megy, jelentkezz is be! s figyeld az oldalt, meg
prbld sszefogdosni az embereket! Akit csak elrsz, nemcsak a sajt
rovatodbl! lltsd ket munkba, moderljk a frumot, figyeljk a
ltogatottsgot, s amerre csak tudjk, terjesszk a hrt! Ha jakat kell
felvenni, tedd azt! Amg vissza nem jvk, szabad kezet kapsz, te
vagy a fnk!
- s egszen pontosan mi ezzel a clunk, Shaun? - krdezte.
A kamerba vicsorogtam, meg sszerezzent.
- Nem hagyjuk, hogy a nvremmel egytt a sztorijt is megljk!
Georgia a fld al kerl, de amit kidertett, az nem!
Mahir egy pillanatra mintha tiltakozsra nyitotta volna a szjt, de
aztn meggondolta magt. A bizonytalansga, ahogy jtt, olyan
hirtelen el is mlt, s blintott:
- Rendben, rajta leszek. s te, te meg valami rltsgre kszlsz?
- gy is mondhatjuk. J jszakt, Mahir.
- Sok szerencst! - shajtott, s a monitor elsttlt.
Mr ppen megtltttem Georgia fegyvert, amikor a tvbeszl
berregni kezdett.
- Felvesz - mondtam, mikzben mr a golyll mellnyt ltttem
magamra.
Bevgtam a fegyverszekrny ajtajt, s becsatoltam a vdruht.
- Odabent vagy? Ismtlem: Shaun, odabent vagy?
- Steve! - kiltottam fel rmmel, amikor rismertem a hangjra. Haver, olyan vagy, mint a macskk! Hny leted is van?
392

- Nem olyan sok, mint neked! - hangzott a vlasz, amelybl

vilgosan kicsengett, mennyire aggdik. - Georgia is veled van,
Shaun?
- Igen - vgtam r, mikzben egy sokkolt is a zsebembe
cssztattam.
Ez ugyan nem lltja meg a fertztteket, de valamelyest lelasstja
ket: a vrus nem szereti, ha elektromos ramot vezetnek a
gazdatestbe.
- Csak pp beszlgetni nincs kedve, Stevie, valsznleg a golyk
miatt, amiket a fejbe lttem. Ha nem vagy fertztt, lgy olyan j, s
eressz ki innen, igazn lekteleznl.
- Az tvltozs utn sor kerlt harapsra, karmolsra vagy
brmifle egyb testi kontaktusra? - tette fel Steve az ilyenkor
szoksos, rutinszer krdseket, amelyek soha letemben nem
bosszantottak fel ennyire.
- Nem, Steve, attl tartok, nem kerlt sor - feleltem ingerlten.
- Semmi haraps, karmols, sem lels vagy bcspuszi, csak
jttek annak a bigott faszkalapnak a brgyilkosai, s nekik
ksznheten Georgia most mr legfeljebb az gi szerkesztsgben
tudsthat a hrekrl. Ha hozol egy tesztelegysget, s vgre kinyitod
az ajtt, be is bizonythatom!
- Fegyver van nlad, Shaun?
- Ha van, itt hagysz? Mert akkor hazudhatok is.
Olyan hossz csend llt be, hogy mr-mr azt hittem, Steve
mgiscsak fontosabbnak tlte a biztonsgot az egyttrzsnl, s gy
dnttt, hogy inkbb itt hagy megrohadni. Amit szvesen meg is
tennk, csak egy kicsit ksbb. Georgia sztorija nem lesz teljes, amg
el nem varrom az utols szlakat, s ezzel egyben tisztelgek is eltte.
- Nem olvastam vgig az utols bejegyzst, de eleget lttam
belle. llj htrbb az ajttl, s emeld fel a kezed, amg nem derl
ki, hogy tiszta vagy.
- Igenis, uram! - vlaszoltam a hivatalos formula szerint, s gy
tettem, ahogy mondta.
A nyl ajtval hirtelen berad friss leveg szinte fjt. Odakint is
sr puskapor- s vrszag terjengett, de mgsem olyan fojtogatn,
mint a furgonban. Elindultam elre, de aztn meglttam egy hatalmas,
kk ruhs alakot, aki felemelt karral gy szlt:
- Ne gyere kzelebb, amg nem lptem htra!

393

- Rendben, Stevie! - feleltem. - Lttam, hogy kzben egy kisebb

fertzshullm trt ki idekint, elbrtatok vele? Bocs, hogy nem jttem
segteni, de nagyon megzuhantam.
- Ha nem is szmoltuk fel teljesen, de lecsillaptottuk, s semmi
gond, megrtem - mondta Steve, akit, miutn a szemem
alkalmazkodott a megvltozott fnyviszonyokhoz, mr lesebben
lttam.
Letrdelt, letett valamit a fldre, htralpett, s ezutn odamehettem
s felvehettem, amit ott hagyott. Ahogy szmtottam r, egy
tesztelegysg volt. Nem a legkifinomultabb, de nem is a
legsilnyabb. Kzpkategris, melynek segtsgvel elfogadhat
hibaszzalkkal igazolhat a fertzttsg vagy annak hinya.
Elfogadhat... Mindig is fura volt szmomra, amikor erre a helyzetre
alkalmaztk e szt; elvgre mgiscsak arrl beszlnk, hogy valaki
meghal-e, vagy sem! A negyedkils slyt taln ha elrte. A
hvelykujjammal kipattintottam, kzben mindvgig Steve-et
figyeltem.
- Ezt nem fogja megszni! - szrtem a fogaim kzt.
- A fell n is kezeskedem! - bizonygatta Steve.
Akkor j.
- Hromra! - mondtam. - Egy...
Kett, folytatta a fejemben Georgia, miutn behelyeztem a kezem
a mszerbe, lecsuktam a fedelt, s nztem, ahogy a fnyek szne
vltakozik: piros, srga, zld, piros, srga, zld. A rohadkok sokig
csak a piros s a srga kzt vltakoztak - mr ki is vert a vertk -, de
aztn mgiscsak a zldben stabilizldtak. Semmi baj, fiam, semmi
baj. Fuss haza, lgy vg.16
A vgsg nem szerepelt a terveim kzt. A magasba emeltem a
tesztelegysget, hogy Steve jobban megszemllhesse.
- Megfelel?
- Meg - nyomott a kezembe egy veszlyeshulladk-gyjt zacskt.
- Mi a franc trtnt, Shaun?
- Amit George is elmondott. Valami beteg llat meglte Rick
macskjt, s robbanszert csempszett a lakkocsinkba. Amikor
ltta, hogy nem voltunk bent, gy letben maradtunk, kiltt George-ra
egy hegyes nyilat, ami Kellis-Amberlee-oldattal volt tltve, mint a
Ryman-birtokon tallt fecskend, s megfertzte t! A picsba, ha

16

William Shakespeare: Rme s Jlia. 4. felvons, 1. szn. Ford. Kosztolnyi Dezs.

394

jobban krlnznk Eaklyben, egsz biztos, hogy ott is tallunk

valami hasonlt!
- n is gy vlem - felelte Steve, mikzben nzte, ahogy a
zacskba teszem a mszert.
A napszemvege ezttal nem volt rajta, lazn tartotta a kezben.
Amikor a szembe nztem, egy olyan ember tekintett lttam, aki
bepillantott a pokolba, s nem tudott megbirkzni azzal, amit ott
ltott. Arra gondoltam, hogy n sem festhetek biztatbban.
- s most? Van valami terved?
- , csak a szoksos. Szerzek egy jrmvet, s irny az a hely, ahol
a jelltek zrt ajtk mgtt bjolognak a hveikkel...
- Ott vannak mg, ahol hagytad ket - szrta kzbe Steve.
- Ez megknnyti a dolgot, mert ott mr jrtam. Szval... a lnyeg,
hogy visszamegyek, s elcsevegek Tat kormnyzval - vontam
vllat. - Taln kiloccsantom az agyvelejt. Nem is tudom. Mg
kplkeny a terv.
- Elvigyelek?
- Az j lenne - vigyorodtam el, noha a gesztus idegennek hatott az
arcizmaimtl.
- Helyes. Ugyanis n meg a csapatom, mr amennyi mg maradt
belle, nem szeretnnk, hogy bajod essk, csak mert annyi eszed van,
hogy egyedl akarsz nekivgni.
Knomban ismt elnevettem magam.
- Vrj csak, szval csupn ennyi kellett ahhoz, hogy szerezzek
magamnak egy egsz biztonsgi osztagot?
- gy ltszik - vont vllat Steve.
- Akkor hozd az embereidet - nztem a szembe, s kzben elhalt a
nevetsem. - Ideje indulnunk.

#
Nha egsz jszakra nyitva hagyjuk a szobinkat elvlaszt ajtt. Most is egy
szobban laknnk, ha lehetne - a msikat talaktottuk volna dolgoz-szobv.
Mindketten gylljk az egyedlltet, meg azt, ha a magunk teremtette vilg lakin
kvl ms emberek a kzelnkben vannak, amikor vdtelenek vagyunk. Mrpedig ha
az ember alszik, mindig vdtelen.
Nyitva hagyjuk az ajtt, s olyankor nha jjel felbredek az csm horkolsra,
s el sem tudom kpzelni, hogyan fogok letben maradni, ha mr nem lesz. Hogy
brom majd ki? Mindketten tudjuk, hogy fog elbb meghalni, azt viszont nem tudom,
395

mennyi ideig leszek kpes nlkle lni. Ezt a rszt a dolognak nem beszltem meg
Shaunnal. De nem akarok sokig egyedli gyerek lenni.
(KPESLAPOK A F ALRL - GEORGIA M ASON KIADATLAN RSAI, 2040. JNIUS 19.)

396

Huszonnyolc

fertzshullm mg mindig nem mlt el teljesen. Nem lehetne azt

lltani, hogy mindentt zombik nyzsgtek, de gyakorta felfelbukkantak az rnyak kzl, s csoszogva kvettk a rejtlyes
jeleket - ezek segtsgvel klnbztettk meg a mr hozzjuk
hasonlv vlt gazdatesteket azoktl, amelyekben mg csak a
lehetsg szunnyadt, amelyekben aludt a vrus, s vrt, hogy
felbresszk. A tudsok vagy hsz ve keresik e jelensg okt, s
semmivel nem jutottak kzelebb a vlaszhoz; ppen annyit tudnak,
mint az id tjt, amikor Romero alkotsai cska horrorfilmekbl
tllkalauzz lptek el. Izgatottnak kellett volna lennem - elvgre
nem mindennap kerlk egy valdi jrvnykitrs kells kzepbe! -,
de tlsgosan dhs voltam ahhoz, hogy a legcseklyebb mrtkben is
trdjek vele. Nem a zombik ltk meg George-ot, hanem emberek;
l, llegz, hsvr, fertzstl mentes emberek!
A zombik kzl sok ismers arc ksznt vissza: a
kampnyszemlyzet egy-kt tagja, pr biztonsgi r, valamint egy
megnylt arc, kopaszod, rt haj frfi, aki hat hete csatlakozott
hozznk, s beszdeket rt a szentor szmra. Te se rsz mr tbb
beszdet, haver, gondoltam, s golyt rptettem a homloka kzepre.
Hang nlkl esett el, s mr egyltaln nem tnt fenyegetnek.
Hnyingerrel kszkdve elfordultam.
- Ha ezt lve megszom, lehet, hogy t kell nyergelnem egy msik
terletre.
- Hogy mi? - kapta fel a fejt Steve, aki szntelenl, levegt sem
vve hvogatta letben maradt trsait, hogy visszarendelte ket a
gpjrmparkhoz.
Tbbket jelentsen lelasstotta, hogy terelgetni prbltk a
kevsb jl felfegyverzett tllket - azaz figyelmen kvl hagytk az
ilyenkor ajnlott stratgit, s inkbb emberi lnyek mdjra
viselkedtek. Mi ugyanis a tllsi szably zombitmads esetre?
397

Egyedl vagy olyan, kis ltszm csoportban haladunk a fedezk fel,

amelyben mindenki hasonl kondciban van, s kzel azonos
fegyverforgatsi ismeretekkel rendelkezik. Nem torpanunk meg, nem
ttovzunk, s soha, de soha nem knyrlnk meg senkin, aki lelasst
minket. Mindezt a hadsereg propaglja, de ha egyszer is tallkozom
olyannal, aki valban be akarja tartani, rgtn sztlvm a fejt, hogy
javtsam az emberisg gnllomnyt. Ha van kinek segteni, igenis
segtsnk! Csak egymsra szmthatunk!
- Semmi - rztam meg a fejem. - Hogy llunk?
Steve dhs, szomor arccal gy felelt:
- Az utols hvs akkor rkezett Andrestl, amikor rted mentem.
Hat msik emberrel egytt sarokba szortottk. Nem valszn, hogy
ltjuk mg lve. Carlos s Heidi a parkolnl vannak, arrafel
szellsebb a terep, tartjk a frontot... Ami meg Mike-ot illeti... Felle
nem hallottam, s Susan meg Paolo sem adtak letjelet. A tbbiek
felnk igyekeznek, vagy fedezkbe hzdtak.
- Andres... basszus, nagyon sajnlom!
- Sosincs szerencsm a munkatrsakkal - ingatta Steve a fejt,
majd hirtelen megfordult, s a kzelben fellltott kontner melletti
rnyaik kz ltt.
Gurgulz hangot, majd tompa puffanst hallottam, mire krd
oldalpillantst vetettem Steve-re, aki csak mosolygott:
- Mit hittl, hogy egszsggyi okokbl viselnk mindannyian
napszemveget?
- Nekem is kell egy ilyen!
Tovbbhaladtunk. A politikusok szmra fenntartott, praktikus
kialakts, kellemes pihenhely mszrszkk vltozott, tele
zskutckkal, amelyekbl brmikor az emberre ronthatott a rothad,
ocsmny hall. Ugyanis az nelglt tetszelegni vgys mr rg
sztzillta a hely valamikori szigoran biztonsgos felptst. Nem
vdoltam magamban a sacramentiakat, hiszen a vrosukban mr
vek ta nem fordult el fertzsi hullm, de azrt nem is dicsrtem
volna meg ket. Szerencsre legalbb a szentor s a kzvetlen
tancsadi mg mindig ott voltak a fogadson, gy annyival is
kevesebb holttesttel kellett bajldnunk. A tllsi eslyek annl
jobbak, minl kevesebben tartzkodnak a jrvny ki tr s helysznn.
- Brcsak ne jttnk volna vissza! - mormogtam magamban.
- Mi? - nzett rm Steve.
Mr vlaszra nyitottam a szmat, de elakadt a szavam, mert valami
htba vgott, olyan ersen, hogy a lendlettl a fldn talltam
398

magam, s a kvetkez pillanatban radsul karmok vjtak a vllamba.

Steve ordtott valamit, de annyira lekttt, hogy megszabaduljak a
zombitl, aki rm vetette magt, hogy nem tudtam figyelni r. Az
tkozott fenevad szttpte a htamon a ruhkat, s elszntan kzdtt,
hogy trgja magt a golyll mellnyemen is. Elbb-utbb mg az
csekly rtelmtl is kitelik, hogy eszbe jusson fentebb prblkozni,
mrpedig a fejemet semmi nem vdte. Nem igazn nygztt le a
gondolat, hogy megegye az agyamat.
- Shaun!
- Nem ltod, hogy most nem rek r?! - kiltottam vissza, majd
figyelmen kvl hagyva a nyszrgst balra grdltem, s nagy
nehezen elcibltam a sokkolt. - Nem tudod lelni?
- Tl kzel van hozzd!
- Akkor meg szedd mr le rlam, mieltt rjn, hol rdemes
harapnia!
A sokkolt szorongatva htracsavartam a kezemet, amennyire csak
tudtam, s azon imdkoztam, nehogy ez a brgy lny felfedezze a
vdtelen alkaromat, mieltt az ram elvgzi a munkjt.
- A kurva letbe, Steve, szedd mr le rlam!
Vgre sikerlt a sokkolt a zombi oldalhoz nyomnom.
Szerencsre, amg lt, nem biztonsgi r volt, gy nem viselt
vdltzetet. Az elektromossg megtette a hatst, a zombi
flvistott, majdhogynem emberi hangon, amikor a cselekedeteit
irnyt vrusrszecskk a vratlan behatstl egszen megzavarodtak.
Kapott mg egy adagot. Addigra Steve is idert, megragadta, s vgre
lehajtotta rlam. A htamra fordultam, Georgia pisztolya utn
nyltam, s szinte mg el sem vettem, mr lttem. Az els goly a
vlln tallta el a zombit, gy csak megtntorodott tle, de a msodik
mr a homlokba frdott.
A szvem olyan hangosan vert, hogy a dobogsa visszhangzott a
flemben, de sikerlt viszonylag stabilan talpra llnom. Steve ellenben
igen rosszul nzett ki. Vertk gyngyztt a homlokn, s az arca
mg spadtabb volt, mint eddig. Krlnztem, de pp semmi nem
akart nekem rontani, gy lehajoltam, felvettem a fldrl a sokkolt, s
a pisztollyal egytt visszatettem a helyre.
- Jl vagy, Stevie? - krdeztem aggdva.
- Megharapott? - krdezett vissza trelmetlenl, s ez nem
szmtott meglep reakcinak.
- Nem - emeltem fel a kezem, hogy lthassa a srtetlen brt.
399

- De ha visszartnk a parkolba, vgezhetsz rajtam egy jabb

tesztet, ok? Most viszont amond vagyok, hogy hzzunk innen,
minl hamarabb! Azrt nem mondanm, hogy annyira lveztem, hogy
mg egyszer kiprblnm! - kzltem, majd bnbnan hozztettem: Meg nem is volt rajtam bekapcsolt kamera...
George ezrt sztrgn a seggem; persze csak miutn sztrgta a
seggem azrt, mert ilyen kzelsgbe keveredtem egy zombival.
- Az oldalatok npszersgt mr nemigen kell fokozni - legyintett
Steve, majd karon ragadott, s a parkol fel vonszolt.
Taln mert Carlos s Heidi pp egy fegyverraktr kzelben
voltak, s korltlan mennyisg tltny llt rendelkezskre, vagy
mert a zombik valamirt nem kedveltk a parkolt, de ahogy
kzeledtnk a clunk fel, az lholtak szma egyre fogyatkozott, st
a kertsig vezet utols mterek alatt mr egy sem bukkant fl. Nem
is bntam, mert alig volt mr tltnyem, s nem szvesen bztam volna
magam jra a sokkolra. Steve elengedte a karom, s a billentyzet
fel nylt, hogy besse a kapu elektromos zrjnak biztonsgi kdjt,
amikor eldrdlt egy lvs - igaz, csak figyelmeztet, s nem rt
szndkkal. Akrhogy is, igen kedves fogadtats.
- lljanak meg ott, ahol vannak! - harsogta Carlos.
A hang irnyba fordtottam a fejem, s lttam, amint Heidivel
egytt, fegyverekkel megpakolva kzeledik a raktrbl.
Nemtetszsemben csettintettem a nyelvemmel. Elismertem, a ltvny
nem rossz, de a zombikat ez nem ijeszti meg, radsul gy, hogy ennyi
mindent halmoztak ssze, aligha tudnnak brmit is kell
gyorsasggal elkapni, ha az ppen hasznlt fegyverkbl kifogyna a
tr.
- Tlzsba estek - motyogtam. - Amatrk.
- Hagyjk abba! - kiltott be Steve - Csak n vagyok, meg a Mason
gyerek! Teszteltem, amikor rtalltam, s negatv!
- Mr elnzst, uram, de ez nem jelenti felttlenl azt, hogy most is
negatv! - vgott vissza Heidi.
Okos n. Mg az is lehet, hogy letben marad.
- Valban nem - feleltem -, de ha beengednek minket, s a
tesztels alatt fedeznek, akkor, ha kitr rajtunk a fertzs, lelhetnek,
mieltt krt tehetnnk magukban!
Erre Carlosszal egymsra nztek.
- Rendben - mondta a n, miutn a trsa blintott. - Lpjenek
htra.
400

Szt fogadtunk. Mikzben kinylt a kapu, Steve jelentsgteljesen

rm nzett.
- Igazn jl megy!
- Sokat gyakoroltam - feleltem, mikzben belptnk.
Carlos tesztelegysgeket hajtott felnk, Heidi pedig, tisztes
tvolsgbl, helyzetjelentst adott a tbbiekrl. Susanrl
bebizonyosodott, hogy megfertzdtt, megharapta egy politolgus,
mikzben Mike-nak segtett egy csapat tllt feljuttatni a tetre.
maga, utolsknt, odalent maradt. Amg esznl volt, leltt annyi
zombit, amennyit csak brt. Amikor mr rezte a tnetek
elhatalmasodst, feldnttte a ltrt, s fbe ltte magt. Ez a legjobb
vg, amire szmtani lehet, ha az ember a harctren fertzdik meg.
Mike letben maradt, s meglep mdon Paolo is. Andresrl tovbbra
sem hallott senki semmit, hrom tllcsapat pedig, a megmaradt
biztonsgi rk vezetsvel, brmelyik pillanatban befuthat. Steve
rezzenstelen arccal vette tudomsul a hallottakat, s nem rebbent a
szeme akkor sem, amikor a tk a hsba vjtak. n elfintorodtam.
Azok utn, hogy annyi vr-vizsglaton testem az utbbi idben,
untam mr a szurklst.
Heidi s Carlos megknnyebbltek, amikor mindkettnknl
stabilizldtak a zld fnyek.
- Sajnlom, uram - krt elnzst Carlos Steve-tl, mikzben tadta
a zacskkat de biztosra kellett mennnk.
- A jrvny kitrse esetn ez az elrt eljrs - blintott Steve,
jelezve, hogy nem haragszik. - Csak tartsk a frontot, mi meg...
- ttrjk a karantnt! - jelentettem be majdhogynem vidman,
mikzben George a fejemben felhorkant. rted teszem, George; rted,
mindent. - Stevie-nek meg nekem lenne egy fontos kiruccansunk.
Esetleg adnnak klcsn egy kocsit, kaphatnnk tltnyt, s kinyitnk
neknk a kaput?
- Uram? - nzett Heidi tancstalanul Steve-re.
Nem csoda: a karantnzna elhagysa a hadsereg vagy a
jrvnygyi hatsg engedlye nlkl a legtbb ember szemben
dbbenetes szentsgtrs. Nem szoks, szinte soha nem volt r plda.
- Mirl lenne sz?
- Az egyik pnclozott szabadid-aut tkletesen megteszi felelte Steve magyarzat helyett. - Keressk meg a leggyorsabbat, ami
azrt egyenetlen terepen is megfelel - tette hozz, mire Carlos s
Heidi gy nztek r, mintha spontn talakult volna. - Mozgs! 401

mordult rjuk, mire azonnal elhztk a cskot az rlloms irnyba,

ahol az itt rztt jrmvek kulcsait tartottk.
Steve nem kommentlta a hirtelen tmadt lendletet, ehelyett a
fegyverszekrnyhez vezetett, s kinyitotta:
- Szezm, trulj!
Nem kellett noszogatni, rgtn elkezdtem annyi tltnyt tmni a
zsebeimbe, amennyi csak beljk frt.
- Teht ahhoz, hogy az ember kitrhessen a karantnznbl, elg
j hangosan azt mondani, hogy mozgs? - krdeztem kvncsian.
Megfordult a fejemben, hogy egy msik fegyvert is magamhoz
vehetnk, de vgl ejtettem az tletet. George 40-es kaliber
pisztolynl semmi sem illett jobban most a kezembe.
- Szokvnyos esetben drtvg meg jjellt szemveg kell hozz
- vallotta be Steve.
- Ezt inkbb meg sem hallottam - vigyorodtam el.
- Igen, taln az lesz a legjobb - helyeselt.
Carlos idkzben visszart, s egy kulcscsomt dobott oda Stevenek, aki knnyed, elegns mozdulattal elkapta.
- Kinyithatjuk a hts kaput, de ha a kzponti szmtgphez eljut,
hogy kitrs trtnt...
- Mennyi id, amg odar az informci?
- Harminc msodperc.
- Addig kijutunk! Maguk itt ketten tartsk a frontot! Brki tll
elvergdik idig, engedjk be, s vigyzzanak r! Mason, maga pedig
velem jn!
- Igenis, uram! - kiltottam tisztelegve, de Steve csak a fejt rzta,
s a tvirnytn megnyomott egy gombot, mire az egyik jrm
lmpi felgyulladtak.
Kezddjk a produkci!
Beszlltunk, bekapcsoltuk a biztonsgi vt, s kibiztostottuk a
fegyvereket. Steve beindtotta a motort, s elhajtott a kapuig. Carlos
mr kszenltben vrt minket, ujjt a kzi vezrl gombjn tartva. Ez
a lehetsg azokra az esetekre van fenntartva, amikor az automatikus
zr vletlenl aktivldik vagy elromlik
- azok, akik nem fertzdtek meg, a kzi vezrl segtsgvel
ilyenkor is ki tudnak jutni. Persze a hasznlathoz elvrs a vr-s
retinavizsglat, s az, aki nyoms indok nlkl tri t a karantnt,
hossz brtnbntetsre szmthat. Carlos teht igen nagy kockzatot
vllalt azzal, hogy teljestette Steve parancsait.
- Ezt nevezem n rangltrnak - motyogtam, amikor a kapu kinylt.
402

- Micsoda? - krdezte Steve.

- Semmi, haladjunk!
gy is tettnk.
A krnyez utak nptelenek voltak, ez mr csak gy szokott lenni,
miutn egy kevsb srn lakott terleten jrvnykitrst szlelnek. A
bent rekedt emberek a karantn feloldsig vagy letben maradnak,
vagy nem. Az egszsggyi szervezetek s a katonai egysgek vrnak
a beavatkozssal, amg a vrus javarszt kitombolja magt; megvrjk,
amg tetzik a fertzs. Ironikus mdon ez biztonsgosabb teszi az
eljrst, mert utna kisebb valsznsggel lvik le a nem fertztt
tllket. Ha mr tudjuk, hogy mindenki halott a krnyken, gond
nlkl lehet lvldzni, s nem kell elzetes krdezskdssel hzni
az idt.
- Mennyi ideje van rvnyben a karantn? - krdeztem.
- Harmincht perce!
A szoksos hatsgi eljrs szerint negyvent percet kell vrni,
amg a nagyja lecseng, s a jrvnygyisek s a segdcsapatok utna
mennek be. Tekintve, hogy kzel a vros, nemcsak rdin keresztl
osztogatjk az utastsokat, hanem szemlyesen is ellenrzik, hogy
ttrte-e valaki a karantnt, mieltt k a terletet jra biztonsgoss
nem nyilvntottk.
- A kurva letbe!
Nyolc perc volt htra, s addig el kellett tnnnk szem ell!
- Mennyire brja ez a kocsi a gyrdst?
- Elg jl, mirt?
- A karantn! Nemsokra lejr a negyvent perc, s akkor mr
trsasgra szmthatunk! Tudok egy kerlutat, de akkor muszj
megbznod bennem! Ha nem teszed, akkor valsznleg el kell majd
meslnnk nhny kedves embernek, hogy ugyan mi a bnatot
keresnk idekint. Mr ha nem azzal kezdik, hogy szitv lnek
minket.
- Shaun, eddig is bztam benned! Csak mondd, hogy merre
menjek!
- A kvetkez keresztezdsnl fordulj balra!
A j irwin egyik fontos tulajdonsga, hogy ismeri a clponthoz
vezet lehet legtbb tvonalat - belertve az olyan, magtl rtetd
lehetsgeket, mint egy elhanyagolt vasti llvnyhd az American
River felett. Valaha ott haladtak t a szemlyvonatok, mra azonban
egyedl az automatizlt tehervonatok mennek arra, fix menetrend
szerint, amit mr vekkel ezeltt bebiflztam.
403

Amint Steve rjtt, merre akarok menni, sznet nlkl kromkodni

s szitkozdni kezdett, s akkor sem hagyta abba, amikor felhajtott a
snekre, s csak a lendletnkn meg a hdllvny-zat erejn mlott,
hogy belezuhanunk-e a folyba. Egyik kezemmel az utasls melletti
kapaszkodt szorongattam, a msikkal meg a mszerfalat nyomtam,
s akaratlanul ugyan, de vgigkurjongattam az utat. Darabokra hullott
az letem, George meghalt. rulst vagy ngyilkossgot kszltem
elkvetni, de kit rdekelt? Letrtem az trl, s egy romos vasti
llvnyhdon hajtottam t, egy kormnyzati autval. Akrmilyen
sorscsapsok is sjtanak bennnket, apr lvezetek mindig
addhatnak.
Flton jrtunk, amikor elzgtak a fejnk fltt a jrvnygyi
hatsg els helikopterei. Aztn, zrt nyl alakzatban, jtt mg hrom.
Megbvlten hajoltam elre, bekapcsoltam a rdit, s a vszhelyzeti
svra tekertem......ismtlem, ez nem gyakorlat. Maradjanak otthon!
Amennyiben ton vannak, ne szlljanak ki a jrmbl, amg
biztonsgos helyre nem rnek! Ha lttak fertztt egyneket, netn
kzvetlen testi kontaktusba kerltek velk, azonnal rtestsk a helyi
hatsgokat! Ismtlem, ez nem...
Steve kikapcsolta a rdit.
- A karantn ttrsrt, haji tudom, ki is vgezhetnek.
- Csak ha elkapnak - dltem htra knyelmesen. - Engem az se
rdekel, de egybknt nem nzegetnek lefel.
- Akkor j - taposott jra a gzba Steve, mire a kocsi megldult,
lehajtott a hdrl, s tovbbszguldott a vros fel.
- Sajnlom a nvredet - sandtott rm hirtelen. - Nagyszer ember
volt. Hinyozni fog.
- Ksznm, Steve.
Belefradtam a gondolatba, hogy az arcra nzzek - amely,
legalbbis az eddigi megnyilvnulsai alapjn, minden bizonnyal
szinte fjdalmat s egyttrzst tkrz. De egyelre csak az a
gondolat ltetett, hogy el kell jutnunk a fogadsra, s meg kell
tallnunk azt az embert, aki meglte a nvremet. gy ht csak a
kezemet nztem, mikzben jratltttem Georgia pisztolyt, s
csendben hajtottunk tovbb.

#
404

...de k a mi gyermekeink, nmagunk,

nnn sttsgk foglyai, az rnyak,
Az res tekintetkkel,
A semmit markol kezkkel, vrnak.
s magnyosan keringnek, bolyongnak,
Velk magunkat temetjk el.
(EAKLY , OKLAHOMA - RSZLET . ELS MEGJELENS :
BUFFY M ESSONIER A MORAJL TENGERNL CM
BLOGJBAN , 2040. FEBRUR 11.)

405

Huszonkilenc

karantnnal jr procedra, csakgy, mint maga a fertzshullm,

eltr mdon hat a klnbz trsadalmi osztlyokra. Ha a KellisAmberlee egy vrosban csap le, akkor leginkbb a kzpont s az zleti
negyed snyli meg a kvetkezmnyeit. Ugyanis ott jrnak a legtbben,
s ott a legjellemzbb az, ami a testi kontaktussal jr formasgokbl
mra mg megmaradt. rdekes mdon a vrus itt szedi a legtbb
hallos ldozatot is. Lehet, hogy a szegnyebb rszek nem
rendelkeznek ugyanolyan szint biztonsgi rendszerrel meg annyi
fegyverrel, de az ottaniak - annak tudatban, hogy ha talakulnak, nem
a munkatrsaikat teszik ki letveszlynek, hanem a csaldtagjaikat jval fegyelmezettebbek, s ritkbban rejtegetik a srlseiket. A
kzpont s az zleti negyed a karantnnal szellemvross vltozik: ha
az ember thalad rajta, szinte a brn rzi a lakk tekintett, akik csak
azt lesik, hogy mikor tesz rossz mozdulatot.
A kzposztly is bezrkzik ilyenkor, de kevsb agresszvan:
azok az ablakok, amelyek tl kicsik vagy tl magasan vannak ahhoz,
hogy egy zombi bemsszon rajtuk, nyitva maradnak, s az vegajtt
sem pnclozzk le. Itt jrva-kelve mg el lehet hinni, hogy laknak
errefel, mg ha ppen nincsenek is vendgvr kedvkben. Ha brki
megprblja ket megkzelteni, habozs nlkl lnek; msklnben
azonban bkn hagyjk az idegent.
Az plet, ahol a szentor beszdt s a fogadst tartottk, kvl
esett a karantnznn. Az utck ugyan teljesen kihaltak voltak, de nem
tettk ki az ablakokra a levehet rcsokat, sem az ajtkra a
pnclbortst. Mg a boltok is nyitva tartottak, annak ellenre, hogy
vev nem nagyon akadt. Amikor Steve megllt az els ellenrz
pontnl, krlnztem, s hirtelen meggylltem az sszes embert.
Hogy kpesek ennyire nem venni tudomst arrl, ami a kzvetlen
krnyezetkn kvl zajlik? George meghalt. Rick s Mahir nem
gyztk bizonygatni, hogy az egsz vilg osztozik a gyszomban, de

406

ez nemigen vigasztalt, mert az, aki felels volt a trtntekrt - s aki

nemsokra szembeslni is fog ezzel -, egyelre zavartalanul lte
tovbb az lett.
Ha meg is fordult az r fejben, hogy egy rval a szabadidkzpont lezrsa utn kiss fura egy poros, horpadt aut megjelense,
nem firtatta a dolgot. A vrteszteredmnynk negatv lett, mrpedig a
munkakri lersa rtelmben neki csak ezzel kellett trdnie, gy ht
intett, hogy mehetnk. Olyan ersen csikorgattam a fogam, hogy
szinte mr reztem a sajt vrem zt.
Nyugi, csittott George a fejemben. Nem tehet rla, nem rta a
hreket.
- Akkor keressk meg azokat, akik rtk - motyogtam.
- Mi? - kapta felm a fejt Steve.
- Semmi.
Egy sajtcsapat busza mellett parkoltunk le. Az ezzel rkez
riporterek ldhattk a jszerencsjket az idzts miatt, ugyanis gy,
hogy a politikai fejeseket zsongtk krl, megsztk, hogy ppen ket
kldjk tudstani a karantnhoz. A helyi irwinek, el tudtam kpzelni,
mr gylekeznek a kertsnl, s bszen filmezik a jrvnygyiseket,
ahogy azok lezrjk a terletet. Nem is olyan rg mg boldogan velk
tartottam volna, de most... Most mr gy reztem, akkor leszek
boldog, ha soha az letben tbb zombit nem ltok. A lelkesedsem
lngja kihunyt valahol Eakly s Georgia halla kztt.
Steve-vel egyszerre szlltunk be a liftbe.
- Nincs sajtbelpd - jegyeztem meg, mikzben megnyomta a
megfelel emelet gombjt.
- Nem is kell! - felelte. - A szabadidkzpont karantn alatt ll, s
ilyenkor a trvny szerint nekem mint biztonsgi rnek jogomban ll
szabadon thaladni brhol, hogy elrhessem a szentort.
- Vgre egy j hr.
- Bizony!
Amikor a liftajt kinylt, gyomorforgatan gondtalan mulatozk
ltvnya trult elnk.
A pincrek kemnytett egyenruhban srgtek-forogtak, s
hordoztk krl a pezsgspoharaktl s szendvicsfalatkktl
roskadoz tlckat. A politikusok, a hzastrsaik, a riporterek meg a
kaliforniai fels tzezer tagjai nfeledten szrakoztak, s sszevissza
fecsegtek minden szarrl, aminek semmi jelentsge nem volt ahhoz
kpest, hogy Georgia vre ott szradt a furgon faln. Csak a tekintetk
rulta el, hogy tudnak a karantnrl - a jelenlvk fele a
407

szabadidkzpontban szllt megvagy dolgozott, vagy zleti rdeke

fzdtt a ltestmnyhez -, s rettegnek. De a ltszatot mindig muszj
fenntartani, fleg, amikor egy frnya fertzshullm miatt
dollrmillik forognak veszlyben. gy ht a mulatozs folytatdott.
- Poe-nak igaza volt17 - dnnygtem.
A vrvizsglatot vgz r odalpett hozznk. Megadn a felm
nyjtott tesztelegysgbe cssztattam egyre jobban megviselt kezem,
s bmultam a fnyek szoksos tnct. J, nem vagyok fertztt. Ha
George vre a furgonban nem fertztt meg, akkor mr semmi nem
fog. Ht igen, tl knny szabaduls lett volna, ha megfertzdm.
Amint stabilizldott a zld fny, trelmetlenl kirntottam a
kezem, felmutattam a sajtbelpmet, s bevetettem magam a
tmegbe. Steve a nyomomban haladt. A szemlyzet tagjait s a
vendgeket kerlgetve arrafel vettem az irnyt, ahol legutoljra
lttam Rymant. Biztosra vettem, hogy itt van mg: elmenni nem
engedtk volna, miutn a szabadidkzpont vesztegzr al kerlt, s
ha mr a szllsra nem trhetett vissza, kizrtnak tartottam, hogy
fakpnl hagyja a megmaradt alkalmazottait, meg persze a
rajongtbort. Logikusnak tnt, hogy csakis itt lehet.
Az emberek riadtan hzdtak flre az utambl, s tgra nylt
szemmel nztek, mikzben tbbnyire hasztalanul igyekeztk leplezni,
hogy flnek. Meglltam, s vgignztem magamon. Sr, kosz, lthat
fegyverek - mr csak egy kis vr hinyzott. Valahogyan sikerlt
megsznom, hogy George vrbl rm is jusson. Elvileg ez j hrnek
szmtott, hiszen fertzttknt halt meg, gy a vre kt lbon jr
gcpontt tett volna, de valjban sajnltam, hogy gy meg nem ltja,
miknt fejezdik be a trtnete.
- Shaun? - szltott meg Ryman elhlten.
A hang irnyba fordultam - a szentor pp felllt a szkbl.
Emily, a dbbenettl tgra nylt szemmel, kezvel a szjt eltakarva
ott volt az egyik oldaln, Tat pedig - aki a hzasprral ellenttben
cseppet sem rlt, hogy lve lt - a msikon. Csak gy sttt a
szembl a gyllet.
- J estt, szentor r - biccentettem, s kzelebb lptem az
asztalhoz, mely krl, gy tnt, sszegyltek a Ryman-kampny
letben maradt rsztvevi. Alig ten jttnk el erre a hlye beszdre, a
tbb mint hatvanfs csapatbl! Vajon milyen lesz majd a tllsi
17

Utals Edgr Allan Poe: A vrs hall larca cm novelljra, melyben egy jrvny
ell az udvartartsval egytt bezrkz herceg bljra mgiscsak befrkzik a hall.

408

arny? tven szzalk? Vagy kevesebb? Sajnos az utbbira tippeltem.

A vrus termszete mr csak ilyen, gyilkol mindenkit, akit csak r.
- J estt, Mrs. Ryman - mosolyogtam az asszonyra azzal az
udvariassggal, ami eddig inkbb Georgia hatskrbe tartozott. - J
estt, kormnyz r - fordultam az lnok Tat fel.
- Istenem, Shaun! - pattant fel Emily oly hevesen, hogy a szkt is
felbortotta, a nyakamba ugrott, s szorosan maghoz lelt.
- Hallottuk, mi trtnt! Szrnyen sajnlom!
- n lttem le - feleltem kedlyes hangon, s az asszony vlla
fltt a kt politikusra nztem. - Amikor megkezddtt az talakuls,
meghztam a ravaszt - taglaltam tovbb. - Addig a pontig tiszta
maradt az elmje. Az talakuls egy kis idre feltartztathat az alany
hiperaktivizlt fehrvrsejtjeivel kevert nyugtat injekci beadsval.
Az elsseglykurzusokon is oktatjk. A fertzttek gy mg gyorsan
elkldhetik a bcszeneteiket a szeretteiknek.
- Shaun? - hzdott el tlem Emily bizonytalanul.
Vetett egy pillantst Tate-re, majd visszafordult hozzm.
- Elruln, mi folyik?
- Hogy trtek ki a karantnznbl? - akadkoskodott a
kormnyz tompa, mr-mr kznys hangon, pedig jl tudta, mi az
bra, tudta mr abban a pillanatban, hogy megltott belpni az ajtn.
A rohadk.
- Egy kis szerencsvel, egy kis gyessggel meg egy kis szakmai
tapasztalattal - feleltem, mire Emily teljesen elengedett, s htrlt egy
lpst, a frje mell.
n mindvgig Tate-en tartottam a szemem.
- A vgn mg kiderl - folytattam -, hogy a biztonsgi szemlyzet
jobban szerette a nvremet, mint magt! Taln mert George
segtkszen viszonyult hozzjuk, s nem hasznlta fel ket a politikai
karrierje rdekben. Amint az rk megtudtk, hogy mi trtnt, egy
emberknt mellm lltak, s kszsggel segtettek!
- Shaun, mirl beszl? - krdezett kzbe Ryman olyannyira
rtetlenl, hogy mg Tate-et is kiverte egy pillanatra a fejembl.
Odafordultam ahhoz az emberhez, aki a leginkbb felels volt a
kialakult helyzetrt, s gy szltam:
- Nem olvasta Georgia utols bejegyzst?
- Nem, fiam - ismerte el, s ltszott rajta, hogy nagyon feszlt, st
egyenesen szorong. - Az utbbi rkban elgg felgyorsultak az
esemnyek. Amita riadt fjtak, nem is nztem internetet!
- Akkor meg honnan tudja, hogy?...
409

- Ha a jrvnygyi hatsg kzlemnyt ad ki, az szban is gyorsan

terjed - felelte Ryman, s elknzottan lehunyta a szemt.
- Az istenit, olyan fiatal volt mg!
- Szentor r, George-ot meggyilkoltk. Egy Kellis-Amberleevrussal fertztt nyilat lttek ki r, ami belellt a karjba. Egyltaln
nem szmtott erre, orvul, lesbl tmadtk meg! s csupn azrt, mert
rjttnk, mi folyik! - Ekkor visszafordultam Tate-hez, s fojtott
hangon megkrdeztem: - Mi szksg volt Eaklyre, kormnyz r? Na
s arra, amit a birtokon mvelt? s azt mondd meg, te utols freg,
hogy Buffyt mirt lted meg? Azt mg megrtem, hogy n meg a
nvrem az utadban lltunk, de Buffy mit vtett?
- Dave? - nzett Ryman is a kormnyzra.
- Az orszgunknak szksge volt egy olyan vezetre, aki a
vltozatossg kedvrt cselekszik is. Valakire, aki nem fl megtenni,
ami szksges! Nem egy kznsges politikusra, aki csak papol a
vltozsrl, kzben pedig fenntartja a status qut! - Tat itt mereven,
szinte teljes nyugalommal nzett a szemembe, majd folytatta: - A
Feltmads utn tettnk nhny clirnyos lpst Isten s a
biztonsgunk fel, de az utbbi idben ezek abbamaradtak! Az
emberek flnek helyesen cselekedni! s ez a kulcsa mindennek. Az
igazi flelem az, ami tlendti ket a kicsinyes, alantasabb
flelmeiken. s folyamatosan emlkeztetni kell ket arra, milyen
rtkeken nyugszik Amerika! - mennydrgte.
- Nem vagyok arrl meggyzdve - szaktottam flbe -, hogy a
Kellis-Amberlee terrorista felhasznlsa j emlkeztet lenne. Ami
engem illet, n inkbb csak a valdi nevn neveznm: terrorizmusnak.
Vagy emberisgellenes bncselekmnynek. Taln mindkettnek. De
ezt mr a brsg hatskre lesz eldnteni
- fejeztem be, majd elrntottam Georgia pisztolyt, s Tate-re
szegeztem.
A tmeg elcsendesedett: a politikai letben kilezett sztneik
megsgtk a jelenlevknek, hogy itt bizony gyilkossgi ksrlet van
kibontakozban.
- Biztonsgos csatorna, hangaktivls, Shaun Phillip Mason, ABF17894, jelsz: teringettt. Mahir, hallasz?
- Igen, Shaun - rkezett a vlasz a spsz utn, noha Mahir hangjt
nmileg eltorztottk az tvitel zkkenmentessgrt felels
adatvdelmi algoritmusok.
A biztonsgos csatornkat csak egyszer lehet alkalmazni, de akkor
egyszer milyen jl is jnnek!
410

- Mi a helyzet?
- Most lepleztem le Tate-et. Kezdj el feltlteni minden anyagot, s
kldd t Georgia jelentst Ryman szentornak, hadd vessen r egy
pillantst.
A kormnyz szeme dhs lngokat szrt, n meg rmosolyogtam.
- Az egszet felvettem. De ht egy ilyen eszes ember, mint maga,
biztosan tudja, nem? Aki olyan eszes, hogy megkerlte a biztonsgi
rendszernket, s megkrnykezte a bartainkat!
- Miss Meissonier jzan gondolkods volt, szerette a hazjt, s
megrtette, milyen nagy kihvsokkal nz szembe nemzetnk!
- makacskodott Tat megfeszlve. - Bszke volt r, hogy a szent
clt szolglhatja!
- Miss Meissonier egy fiatal, huszonngy ves jsgr volt, aki
verselssel kereste a kenyert - javtottam ki. - Miss Meissonier a
bartunk volt, s maga eltette lb all, amikor mr nem volt r
szksge!
- Dvid, mondja, igaz ez? - krdezte Emily, az iszonyattl reszket
hangon.
Ekzben Ryman szentor elvette a PDA-jt, s ahogy George
utols sorait olvasta, minden pillanattal regebbnek tnt.
- Maga ll Eakly mgtt? ... Na s a birtok?...
A dh eltorztotta az asszony arct, s mieltt n vagy a frje
megakadlyozhattuk volna, felugrott a szkbl, s nekiesett Tate-nek.
- A lnyom! Meglted a lnyomat, te szarhzi! Meglted a
szlimt! Rohadj el pokolban, te...
Ekkor Tat megragadta Emily csukljt, htracsavarta mindkt
kezt, s az egyik karjval leszortotta a nyakt. Felemelte a bal kezt
- amit eddig az asztal alatt rejtegetett -, s egy manyag fecskendt
tartott benne. Az asszony ezt nem lthatta, gy tovbbra is
megprblta kiszabadtani magt.
- David... - spadt el a szentor. - Dvid, ne lgy rlt!
- Megprbltam ket hazakldeni, Peter - felelte Tat. Megprbltam ket eltvoltani a kampnyrl, a veszly tjbl, az n
utambl! Most pedig nzd meg, hov jutottunk miattuk! Itt tartom a
karomban a drga kis felesgedet, s mr csak egy egszen kicsi
vlaszt el minket a boldog vgkifejlettl. Megnyertem volna neked a
vlasztst! Az vszzad legnagyobb amerikai elnkv tettelek volna,
mert mi ketten egytt jjteremthettk volna a nemzetet!
- Semmifle vlaszts nem r ennyit! - tiltakozott Ryman.
- Emily, desem, ne mozdulj!
411

Az asszony nem rtette, egyszerre elrulva rezte magt, de azrt

felhagyott a kzdssel, Ryman pedig megadn, kifel tartott tenyrrel,
felemelte a kezt.
- Mit krsz cserbe, hogy elengedd? A felesgemnek ehhez az
egszhez semmi kze!
- Attl tartok, most mr van - ingatta a fejt Tat. - Most mr senki
sem stlhat el csak gy. Ahhoz mr tl messzire jutottunk. Taln ha
hajland lettl volna hazakldeni az jsgrkat - frcsgte undorral
vegyes gyllettel -, lehetett volna mskpp. De ks bnat, es utn
kpnyeg, igaz-e?
- Azonnal tegye le a fecskendt, kormnyz! - kiltottam,
rszegezve a pisztolyomat. - Engedje el Mrs. Rymant!
- Shaun - szlalt meg Mahir hangja a flhallgatmbl. - A
jrvnygyi hatsg figyeli a kzvettsnket! Nem lltjk le a vtelt,
de halljk, az egsz biztos! Dave s Alaric gyelnek, hogy simn
menjen, de nem tudom, mit tehetnek, ha elvgjk az sszekttetst!
- Nem fogjk, igaz, dr. Wynne? - krdeztem, s mr n is
beleszdltem abba, hogy ilyen gyorsan trtnik minden.
El ne vesztsd a fejed, te idita! - sziszegte George. - Mit kpzelsz,
annyira vgyom r, hogy egyke legyek?
- Tartom magam, George - motyogtam.
- Tessk? - krdezte Mahir.
- Semmi. Dr. Wynne, hall engem?
Tudtam, ha a vlasz igen, a jrvnygyi hatsg velnk van. Na de
ha valaki ms az...
Recsegs hallatszott, majd a hatsg betrt a csatornnkra.
- Hallom, Shaun! - felelte dr. Joseph Wynne a jl ismert, dli
akcentussal sznezett hangjn, mely elvegylt Mahir kromkodsval.
- Veszlyben vannak?
- Nos, gy fest a helyzet, hogy Tat kormnyz injekcis tt
szegez Mrs. Ryman nyakhoz, s kiindulva abbl, hogy az eddigi
lvedkek Kellis-Amberlee-vrust tartalmaztak, nem alaptalan a
felttelezs, hogy most is ez a helyzet - jelentettem. - Fegyvert
szegezek r, de attl tartok, ha le is lvm, eltte mg beleszrja a tt
Emilybe!
- ton vagyunk! - biztostott dr. Wynne. - Addig fel tudja
tartztatni?
- Igyekszem! - feleltem, s minden ermmel Tate-re
sszpontostottam, aki szenvtelen arccal bmult. - Lssa be,
kormnyz, hogy vge! Maga is jl tudja. Tegye le szpen azt a
412

fecskendt, hogy legalbb eggyel kevesebb gyilkossg szradjon a

lelkn!
- Ez nem valami diplomatikus, Shaun - jegyezte meg dr. Wynne.
- Ennyi telik tlem - vontam vllat.
- Shaun, kivel beszl? - krdezte Ryman mr-mr hisztrikusan
(valsznleg nem tett jt az idegeinek, hogy egy megszllott
pszichopata l vrust tartalmaz fecskendt szegezett a felesge
nyakhoz).
- Dr. Joseph Wynne-nel, a jrvnygyi hatsgtl - feleltem.
- Mindjrt idernek!
- , hl istennek! - shajtott a szentor.
- Mg mindig nem teszi le a fecskendt, kormnyz? prblkoztam jra. - Maga is tudja, hogy vge!
Tat most mr habozott; felvltva nzett a szentorra s rm, majd
tbolyult tekintete a rmlt tmegen llapodott meg. Hirtelen mintha
legyrte volna a fradtsg. A fejt ingatta, s gy szlt:
- Maguk mind bolondok, egytl egyig! Megmenthettk volna az
orszgot! jra felemelhettk volna Amerikt a rgi erklcsi
magassgba! - tajtkzott, s az Emilyt tart karja elernyedt.
A n vgre ki tudta szabadtani magt, s frje v karjaiba
meneklt. Ryman szorosan maghoz lelte, s pr lpst htrlt vele.
A kormnyz mr gyet sem vetett rjuk, s engem vett clba:
- A nvre egy tehetsgtelen firksz volt, egy ribanc, akit maga a
Kellis is megkaphatott volna egy j sztorirt! Egy ht alatt elfelejtik,
mert ppen annyi kell a szeszlyes, spredk kznsgknek, hogy j
szenzcit talljanak maguknak. Rm viszont, Mason, mindig
emlkezni fognak. A mrtrokat nem szoks elfeledni.
- Majd megltjuk - mondtam.
- Nem - felelte. - Nem ltjuk meg.
Azzal a sajt combjba dfte a tt, s a fecskend teljes tartalmt
magba injekcizta.
Emily flsikoltott, Ryman pedig torka szakadtbl vlttt, hogy
mindenki azonnal hzdjon htra, menjenek a liftekhez, vagy egy
msik helyisg zrt ajti mg, menjenek brhov, csak minl
messzebbre ettl a szrnyetegtl, aki brmelyik pillanatban
egymagban jabb fertzshullmot indthat el. Tat kormnyz
tovbbra is engem nzett, s htborzongat nevets trt fel belle.
- George - mondtam, mikzben clba vettem Tate-et.
Tele volt a tr, de tudtam, hogy egy goly is elg lesz.
- Ezt figyeld, George!
413

A pisztoly drdlst kis hjn elnyomta a pnikba esett tmeg

sikoltozsa!
Tat kormnyz elrezuhant, bemocskolva az asztalt azzal a
gusztustalan mcsinggal, ami a fejbl maradt. Arcn a halla eltti
pillanatban megdbbens s valamifle groteszk kifejezs jelent meg.
Tovbbra is rszegeztem a pisztolyt, htha mg megmozdul. Br ez
nem trtnt meg, a biztonsg kedvrt mg hrom golyt
beleeresztettem. Sosem lehet tudni.
Az emberek persze nem nyugodtak meg egy varzstsre,
tovbbra is sikoltoztak, s hanyatt-homlok menekltek. Mahir meg dr.
Wynne egymst tlharsogva kvetelte tlem a helyzetjelentst; mr
vagy huszadjra krdeztk, hogy jl vagyok-e, s sikerlt-e
megakadlyoznom a fertzs terjedst. Egszen belefjdult a fejem,
gy ht kihztam a flhallgatt, s letettem az asztalra. Hadd mondjk
a magukt, n ugyan nem hallgatom tovbb, elg volt.
- Lttad, George? - suttogtam.
Hogy mikor trt ki bellem a srs? Nem tudom. Nem is szmt.
Tat vre pontosan ugyangy nzett ki, mint George-, most mg
vrsen csillogott, de tudtam, hamarosan megalvad, barnv
sznezdik, s gy, ahogy van, feledsbe merl, a vilgon senki nem
fog emlkezni r.
- Lelttem! Lelttem, azrt, amit veled tett!
Jl van, Shaun, simogatott a hangja.
Ryman szentor egyre a nevemet kiltozta, de messze volt.
Tudtam, hogy Steve meg Emily gysem engednk ide, egy friss,
fertztt hulla kzelbe, gy amg a jrvnygyi hatsg meg nem
rkezik, egyedl maradhatok. Egyedl. Tetszett a gondolat.
Tettem kt lpst, kihztam egy szket, s leltem, gy, hogy azrt
a fl szemem mg Tate-en legyen. Biztos, ami biztos. Az asztalon egy
kosrnyi kenyrrudacska llt, a rmlt vacsoravendgek hagytk ott,
amikor elmenekltek. A szabad kezemmel kivettem egyet, s mikzben
tovbbra is Tate-re szegeztem Georgia pisztolyt, rrsen falatozni
kezdtem. Tat nem mozdult. n sem. Amikor a jrvnygyi hatsg
negyedra mlva megrkezett, s tvette az irnytst, mg mindig
ugyangy ltnk, s vrtunk: Tat, arca maradvnyaival a lassacskn
megalvad vrbe bukva, n meg az egyik kezemben a rszegezett
pisztollyal, az lemben meg a kenyrrudacsks kosrral. A hatsg
emberei lezrtk az pletet, s felszltottk a jelenlvket, hogy
sorakozzanak a vr-vizsglathoz. Nekem is mennem kellett, de
tvolodva is addig figyeltem Tate-et, amg csak tudtam, htha mgis
414

szreveszek valamit, ami arra utal, hogy nincs vge, mg maradt

feladatom. Nem mozdult tbb, s George sem szlt tbbet - magamra
hagyott az elmm kong sttjben.
Megrte, George? Megrte? Ha tudod, mondd meg, mert n,
istenemre mondom, nem tudom!
Nem tudok mr semmit.

415

EPILGUS
MEGHALNI RTED

$
Ha mg egyszer valaki azt meri mondani,
hogy sajnlom, eskszm, orrba vgom. Mert az,
hogy sajnlja, semmin nem vltoztat; annyit r legfeljebb,
hogy jra rbredek: ez mr megmsthatatlan.
Ez most az n vilgom, s nem akarok benne lni!
(SHAUN MASON)

Szeretem az csmet. Szeretem a munkmat.

Szeretem az igazsgot. s remlem, soha nem
kell vlasztanom kztk.
(GEORGIA MASON)

Valaki egyszer megkrdezte tlem, hogy hiszek-e Istenben. Azt hiszem, valami
hittrt lehetett, de akkor is j krds. Hogy hiszek-e Istenben? Hogy valaki a
vilgunkat szndkosan teremtette olyannak, amilyen, s hogy a hall utn vr rnk
valami odat? Hogy ennek az egsz rtelmetlensgnek mgis van valami clja? Nem
tudom! Brcsak rvghatnm, hogy Igen, persze!, vagy ppen azt, hogy , dehogy!
- de mindkettre van nmi bizonytk. J emberek halnak rtelmetlen hallt,
kisgyerekek heznek, korrupt emberek jutnak hatalmi pozciba, s szrny,
gygythatatlan betegsgek tombolnak a Fldn. De itt van nekem Shaun; taln az
egyetlen ember, aki miatt mgis rdemes lni. Itt van nekem Shaun.
Teht: van-e Isten? Bocs, hogy kitrek a vlaszads ell, de fogalmam sincs!
(KPESLAPOK A F ALRL - GEORGIA M ASON KIADATLAN RSAI, 2040. PRILIS 17.)

417

Harminc

jrvnygyi hatsg hrom hnappal ksbb kiadta Georgia

hamvait. Mskor, tekintve a hall krlmnyeit, jval
hosszadalmasabb a folyamat, de - nagy szerencse, ugye? - a nvrem
nemzetkzi hressgknt halt meg. Mrpedig az ilyesmitl rgtn lesz
az embernek egy csom bartja a felsbb krkben. Akr mg a
jrvnygyi hatsgnl is, amelynek vezetsge szorgalmasan
bngszi a bels fjljait, hogy rbukkanjon Tat nvtelen
tmogatira". Amikor dr. Wynne a feletteseihez fordult azzal a
krelemmel, hogy szolgltassk ki neknk Georgia hamvait,
megtettk. Taln mert nem akartk, hogy a kvetkez vezrcikknk
pont ket pellengrezze ki. Mostansg persze ezt senki nem akarja.
Idvel majd cskken a npszersgnk - Mahir mr jelezte, hogy
naponta kopnak az rtkelsek egy-kt szzalkkal, mert az emberek
j rdekessgek utn nznek -, de gy is bebetonoztuk magunkat a
vezet hroldalak kz. Vilgvge Afterparty: olyannyira
elktelezettek az igazsg irnt, hogy meghalni is hajlandk rte!
Valsznleg mg ennl is jobban undortana az egsz, ha legalbb
annyit nem rtnk volna el vele, hogy Georgia hazakerlt.
Dr. Wynne szemlyesen hozta el az urnt, egy de arc, szke
haj doktornvel, akire emlkeztem a memphisi kalandunk idejbl.
Dr. Kelly Connolly. adta t azt a rengeteg dvzllapot, melyeket a
jrvnygyi hatsg alkalmazottai sajt kezleg rtak szerte az
orszgbl, majd kzlte, hogy a WHO-tl s az USAMRIID-tl
hromszor ennyi rkezett. Mindezt kivrsdtt szemmel adta el;
ltszott, hogy sokat srt. Amikor Buffy meghalt, csak a vdakat
kaptuk, hogy t akarjuk vgni a vilgot. Most, hogy George ment el,
velem egytt gyszolt a vilg. De n nem akartam, hogy velem egytt
gyszoljon a vilg. Csak azt akartam, hogy George jjjn haza.
Az j cmemen kellett volna keresnie. Elgytrtn, megviselten, az
sszeomls szln rkeztem meg a kampnykrtrl a szlink

418

hzba, s hamarosan rjttem, hogy ez mr nem az otthonom. A

szobm egybenylt George szobjval, s nem volt ott! Folytonfolyvst azon kaptam magam, hogy ott llok a szobjban, gy, hogy
azt se tudom, hogy kerltem oda, s mr vrom, hogy rm kiabljon,
amirt nem kopogtam. Persze hiba vrtam, gy ht sszecsomagoltam
s eljttem. Tvol akartam lenni a szellemektl. Meg Masonktl.
Mert, mint mondtam, George meghalt, s velem gyszolt az egsz
vilg - kivve ket. , sz se rla, a nyilvnossg eltt gy tettek,
ahogy ilyenkor kell, mondtk, ami a helyzethez illik, s produkltk a
megfelel gesztusokat. Apa rt egy cikksorozatot, melyben
sszehasonltotta az egyn s a kzssg felelssgt, s visszatr
elemknt hivatkozott szeretett fogadott lnya hsies ldozatra mintha attl hitelesebb vlnnak a felhalmozott kzhelyei.
Nhnyaknl mkdhetett a stratgia, mert vek ta nem kapott ilyen
magas rtkelseket. Elvgre George nemzetkzi hressgknt halt
meg. Csak nem lehet haragudni, ha egy ember ebbl tkt kovcsol?
Nos, n haragudtam, higgytek el, haragudtam, s nem is
akrmennyire.
Georgia s n megfogalmaztuk a vgrendeletnket, amint a
trvny a munknkhoz elrta, s noha mindig is arra szmtottunk,
hogy n elzm meg t, mindketten csatoltunk egy-egy zradkot arra
az esetre, ha a msiknl elbb halunk meg. Az enymben az llt, hogy
ha n halok meg hamarabb, mindenem az v, minden kiadott s
kiadatlan szellemi termk; s is hasonlkppen rendelkezett, ha
fordtva trtnne. Arra az eshetsgre is gondoltunk, hogy egyszerre
halunk meg, s gondoskodtunk rla, hogy Masonk ekkor se tehessk
r semmire a kezket. Rgztettk, hogy ebben az esetben minden
Buffyra szll, s ha is velnk tall halni akkor, amikor mindketten
odavesznk - leginkbb olyasmire gondoltunk, hogy a furgon
lerobban egy fertzshullm kells kzepn -, az anyagok Mahirt
illetik. Az volt a clunk, hogy az oldal fusson tovbb, s a hrek a
megfelel kezekben legyenek. Masonkat tizenhat ves korunk ta
mg csak meg sem emltettk az rkseink sorban, de erre k
valsznleg nem jttek r, mert hrom napja se voltam otthon, mris
a kiadatlan fjljaival nyaggattak, hogy ruhzzam t rjuk azokat.
- is ezt akarn - bizonygatta Apa komor, fennklt hangon.
- Majd mi gondjt viseljk, te pedig szabadon ptheted a sajt
karrieredet! Georgia nem akarn, hogy az rksge gondozsra tedd
fel az leted!
419

- Most mr a vilg lvonalbeli irwinjei kz tartozol - tette hozz

Anya. - nllsulhatsz. Brmilyen elkpzelst megvalsthatsz! Akr
mg a Yosemite-ba is bejuthatsz, s...
- n jl tudom, mit akart! - csaptam az asztalra, s fakpnl
hagytam ket. Taln mg most is ott lnek, s nem hajlandk beltni,
hogy vesztettek.
Msnap reggel mr kltztem is.
Kt htig egy kanapn hzta meg magam, helyi bloggerek
albrletben, akik tudtk, mi a plya, aztn sajt lakst breltem. Egy
hlszoba, olyan elavult biztonsgi rendszerrel, hogy a hely eltkozott
lett volna, ha trtnetesen nem egy ennyire j biztonsgi besorols
vezetben van - s itt legalbb nem llkodtak a szellemek meg az
opportunista szlk. Persze George is velem tartott, minden cucct
elhoztam, a kltztetk szpen bepakoltk ket a kartondobozokba...
De letben sosem jrt itt, gy nha elfordult, hogy nem reztem
annyira a hinyt. Akr egsz percekre is megsznt a fjdalom, s
elringatott az illzi, hogy a vilg olyan, amilyennek lennie kell.
Dr. Wynne s dr. Connolly a temets eltti napon hoztk el a
hamvait. n nem gy idztettem volna, j lett volna egy kicsit a
kezemben tartani, s j lett volna, ha van egy kis idm lenyugodni, de
a krlmnyek msknt alakultak. Ryman szentornak ugyanis csak
ez az egy nap felelt meg, s nagyon krte, hogy akkor tartsuk a
bcsszertartst, amikor is rszt tud venni rajta. Figyelmen kvl
hagyhattam volna, de a csapatunk nem tudott elszakadni a szentortl
- aki derekasan kzdtt, s nyersre llt az egyre dzabb harcban.
Magdalene, Becks s Alaric is megrdemeltk, hogy vgs bcst
vehessenek George-tl, fleg miutn tvettk az oldalt, onnan, ahol
George, Buffy meg n abbahagytuk.
Az irwineket most mr Becks vezeti - amikor azt mondtam, hogy
nekem tbb nincs ehhez gyomrom, komolyan gondoltam!
Az adminkods elg izgalmat jelent szmomra, legalbbis
egyelre. Mahir s Magdalene szpen viszik a rovataikat, a meslknl mg meg is ugrottak az rtkelsek. Magdalene sokkal
sszeszedettebb Buffynl, mg ha a mszaki ismeretekhez s a
kmkedshez nem is flik a foga. Taln j is, hogy nem ennyire
sokoldal; a sokoldalsggal mr megjrtuk egyszer.
Mahir gpe a temets napjn, tizenegy rakor rkezett Londonbl.
Az utasfelvev znban vrtam r, a reptr karantnkertse mellett,
s remltem, hogy kiszrom a tmegbl. Ezen felesleges volt
aggdnom, mert a gpe szinte resen rkezett, s egybknt is annyit
420

lttam t a monitoron, hogy szz kzl is felismertem volna. Ugyanaz

az res rtetlensg lt a tekintetben, amit a sajtomban lttam minden
reggel a frdszobatkrben, az a fajta tagads, ami akkor szokott
megjelenni, amikor a vilg, minden elzetes figyelmeztets nlkl, a
feje tetejre ll.
- Shaun - rzott velem kezet -, gy rlk, hogy vgre
szemlyesen is tallkozunk... Br jobb krlmnyek kzt kerlt volna
r sor!
- Ezt George kldi - mondtam, s megleltem, mire habozs
nlkl viszonozta a gesztust. Addig lltunk ott s zokogtunk egyms
vlln, amg a biztonsgi r rnk nem szlt, hogy menjnk innen,
vagy bezrnak minket, amirt megszegtk a karantnra vonatkoz
szablyokat. Inkbb odbblltunk.
- Mi jsg? - krdezte Mahir, amikor felhajtottam a ftra.
- Semmit nem hasznlhattam a gpen!
- Rick rt, hogy Ryman szentor gpe a tieddel krlbell egy
idben landolt. A ravatalozban tallkozunk. Emily nem tudott
eljnni, elnzst kri - mondtam, s megrztam a fejem. - A mlt
hten kldtt egy pitt. Egy igazi pitt. Fura egy n!
- s Rick hogy li meg az tmenetet?
- Elg jl! Ahhoz kpest, hogy azrt lpett ki, mert a szentor t
krte fel az j alelnkjellt posztjra, nem rlt mg meg. s ki tudja,
mg az is lehet, hogy nyernek. Az biztos, hogy a kenyeret s a cirkuszi
jtkokat bsgesen szolgltatjk a npnek.
- Amerikai politika - rzta Mahir a fejt. - Rohadtul bizarr!
- Ez van.
- Ja, lehet, mindenhol ez megy - felelte, majd amikor mr
lefordultam a ftrl, rm nzett, s hirtelen tmt vltott. - Any-nyira
sajnlom, Shaun! n... el sem tudom mondani, mennyire! Ugye,
tudod?
- Tudom, hogy nagyon szeretett tged - feleltem. - Bartok
voltatok. St te voltl az egyik legjobb bartja.
- Tnyleg ezt mondta? - derlt fel az arca egy pillanatra.
- Igen, mghozz egyfolytban!
- Soha nem tallkozhattam vele, Shaun! - kesergett Mahir, s a
kzfejvel megtrlte a szemt. - Ez... ez nem igazg!
- Tudom... - shajtottam, s mr nem is bajldtam vele, hogy
letrljem a knnyeim. Hetek ta felhagytam ezzel. Taln ha hagyom
szabadon kifolyni ket, egyszer maguktl elapadnak.
421

- Nem tehetnk semmit. De ht taln mindig ez van. Nem tehetnk

mst, mint elfogadjuk, ami trtnt, s prblunk vele megbirkzni.
- Igen, gy tnik...
- Legalbb befejeztk a sztorijt.
A ravataloz parkolja zsfolsig megtelt autkkal; a
legklnbzbb blogok szerkeszti, a kampnykrt rsztvevi, a
rokonokkal s bartokkal egytt, mind eljttek, s alig frtek be. A
biztonsgiak a tboly hatrn lehettek - ez a gondolat legalbb
halovny mosolyt csalt az arcomra, s a tudatom egy hts zugbl
meghallottam, ahogy George is nevet.
Amikor belltam a rokonok szmra fenntartott parkol legvgbe,
Mahir krdn felm fordult:
- Bocs, de lemaradtam valamirl? Mintha mosolyognl!
- Nem - mondtam, s kinyitottam az ajtt.
Majd a ravataloz bejratnl ott fognak llni az rk a tesztelegysgekkel, a gyszolk meg mr alig vrjk, hogy rszvtket
nyilvnthassk, s megosszk velem a knnyeiket: mintha rtenm
ket, amikor a magam knnyeit sem rtem.
- Nem maradtl le semmirl.
Amikor kiszlltam a kocsibl, Mahir mg mindig furn nzett rm.
Meglltam, s megvrtam.
- Gyere - hvtam. - Egy csom ember vr minket!
- Shaun?
- Igen?
- Megrte?
Nem, suttogta George.
- Nem - mondtam. - De ha azt nzzk, semmi sem ri meg.
George elmondta az igazsgot gy, ahogyan ltta, s az letvel
fizetett rte. Ugyanazt az utat jrtam be, mint , s n letben
maradtam. Nem rte meg. De George megtallta az igazsgot, s ezt
az rdemt mr senki nem veheti el tle. Prbltam ebbe a gondolatba
kapaszkodni, mialatt kzeledtnk a ravatalozhoz, hogy bcst
vegynk tle. Vgleg persze nem lehet, taln soha. De egyelre elg
lesz, nekem, George-nak s mindenkinek. Mert mr nem lesz
legkzelebb.
- George! - suttogtam.
Mi az?
- Ezt figyeld!
s azzal belptnk.
422

KSZNETNYILVNTS

z a knyv nem jtt volna ltre egy csapat elktelezett, lelkes

szerkeszt, lektor s szakrt nlkl. Az orvosoktl s epidemilgusoktl a btor vllalkozkig, akik hajlandk voltak ksrleti cllal
thajtani poggyszkocsival egy llvnyhdon, sokan voltak
segtsgemre mind a terepmunkban, mind az elmleti httr
elsajttsban. A Feed vilga csoportmunka ltal jtt ltre, s minden
egyes rsztvevnek mly hlval tartozom.
Rae Hanson s Sunil Patel csatlakoztak hozzm elsknt, s
felbecslhetetlen rtk informcit nyjtottak a technolgia, a
politika s a mdia tern; tovbb megosztottk velem az
elkpzelseiket arrl, hogy miknt vltozna meg a szrakoztatipar a
zombik megjelense utn. (Rae mg egy tklmpst is faragott, amely
Georgit s Shaunt brzolta, amint nagy vben treplnek a
zombicsapat felett. Elkpeszt bartaim vannak!) Amanda s Steve
Perry voltak azok, akikhez a vezetk nlkli technolgia s a
mobiltelefonok fejldsvel kapcsolatban brmilyen krdssel
fordulhattam; s sokat tanultam tlk a miniatrizls eljrsrl.
ltaluk, valamint a Mason testvrek furgonjt megtervez Mike
Whitaker rvn ugrsszeren javult a technikai tudsom.
Matt Branstad gondoskodott a fegyverek hiteles lersrl, s
kiapadhatatlan tletforrsnak bizonyult, ha a zombils jszer,
izgalmas mdszereire volt szksg. Michelle s Dvid McNeillCoronado mesltek Sacramento helyi jellegzetessgeirl (az llvnyhidat Dvid javasolta), s kzremkdtek a knyvben brzolt
politikai atmoszfra kidolgozsban.
Brooke Lunderville s Melissa Glasser az orvosi szakismeretekben
s terminolgiban voltak segtsgemre, Debbie J. Gates pedig az
llatokkal kapcsolatos rszeknl mkdtt kzre. Alison RileyDuncan, Rebecca Newman, Allison Hewett, Janet Maughan, Penelope
Skrzynski, Phil Ames, Amanda Sanders s Martha Hage folyamatosan
423

olvastk a vzlatokat, s visszajelzst adtak a kibontakoz

cselekmnyrl - nlklk nem tudtam volna megcsinlni.
Vgl ksznm Kate Secor trelmt a kss miatt, Michelle
Dockreynek pedig, hogy trelmesen hallgatott, valahnyszor
szksgt reztem kibeszlni magam az alkots folyamata sorn.
Ksznm az gynkm, Diana Fox hsies erfesztseit, a
szerkesztmnek, Dong Won Songnak, hogy kezdettl fogva
megrtette a trtnet lnyegt, valamint Tara OShea-nek s Chris
Mangum-nak, tovbb hihetetlen csapatuknak, hogy a honlapomat
ltrehoztk: www.MiraGrant.com. Ez a knyv nem szletett volna
meg nlklk, jelen formjban biztosan nem.
Cselekedjetek, amg lehet.

424

425