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#The Wall of Winnipeg and Me
#The Wall of Winnipeg and Me
CRDITOS
MODERADORAS
nElshIA & Dabria Rose
TRADUCTORAS
Nelly Vanessa
Gigi
Crys
Mona
Gerald
Kath
Maria_Clio88
Daydreamer
Kyda
lvic15
Axcia
Rihano
nElshIA
Mimi
Clau
Abby Galines
Annabrch
CORRECTORAS
Dabria Rose
Pochita
Kath
Clau
Annabrch
Mimi
RECOPILACIN Y REVISIN
Mimi
DISEO
Dabria Rose
CRDITOS
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 25
Captulo 26
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 27
Captulo 28
Captulo 29
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 30
Eplogo
SINOPSIS
Vanessa Mazur sabe que est haciendo lo correcto. No debera sentirse mal por
renunciar. Ser una asistente / ama de llaves / hada madrina del mejor defensivo de la
Organizacin Nacional de Ftbol se supona siempre que sera temporal. Ella tiene
planes y ninguno de ellos incluye lavar ropa interior extra grande ms tiempo del
necesario.
Pero cuando Aiden Graves aparece en su puerta queriendo que regrese, ella est
ms all que impresionada.
Durante dos aos, el hombre conocido como El Muro de Winnipeg ni siquiera
poda encontrar algo en l para decirle buenos das o felicitarla por su cumpleaos.
Ahora? Est pidiendo lo impensable.
Qu le dice al hombre que est acostumbrado a conseguir todo lo que quiere?
CAPTULO 1
Iba a matarlo.
Un da.
Un da mucho despus de dejarlo, para que nadie sospechara de m.
Aiden me quej, aunque lo saba. Refunfuar solo me hara conseguir La
Mirada, esa infame expresin condescendiente que haba puesto Aiden en ms de
una pelea en el pasado. O eso me haban dicho. Cuando los bordes de su boca bajaron,
apretndose, y sus ojos castaos se cubrieron con sus pesados prpados, lo nico que
me provoc hacer fue meter mi dedo en su nariz. Es lo que mi madre sola hacer con
nosotros cuando ramos pequeos y hacamos pucheros.
El hombre en cuestin, quien estaba a punto de o bien tener una sangrienta
muerte imaginaria o bien una cuidadosamente elaborada que involucraba jabn para
lavar platos, su comida y un largo perodo de tiempo, hizo un ruido detrs del plato
de ensalada de quinua frente l, el cual era lo suficientemente grande como para
alimentar a una familia de cuatro.
Me escuchaste. Canclalo repiti como si me hubiera vuelto sorda la
primera vez que lo haba dicho.
Oh, lo haba odo. Alto y claro. Por eso quera matarlo.
Lo que bsicamente mostraba lo increble que era la mente humana: podas
preocuparte por alguien, pero querer rajar su garganta al mismo tiempo. Como una
hermana a la que queras darle un puetazo justo en los ovarios. Todava la amabas,
solo que queras golpearla justo en su hacedor de bebs para darle una leccin no es
que lo supiera por experiencia ni nada.
El hecho de que no respondiera de inmediato, probablemente le hizo aadir, con
la misma expresin facial dirigida directamente a m:
No me importa lo que tengas que decirles. Hazlo.
Empujando mis gafas sobre el puente de mi nariz con el dedo ndice izquierdo,
baj la mano derecha para que el gabinete pudiera ocultar el dedo medio apuntando
directo hacia Aiden. Si su expresin no era suficiente, el tono que usaba me molestaba
an ms. Era la voz que utilizaba para avisarme de que era intil discutir con l; que
no iba a cambiar de opinin en ese momento, o nunca, y que tena que lidiar con ello.
Siempre tena que lidiar con ello.
Cuando comenc a trabajar para el tres veces jugador defensivo del ao de la
Organizacin Nacional de Ftbol, haba pocas cosas que no era fan de hacer: regatear
con la gente, decirles que no y meter la mano en el triturador de basura, ya que era
tanto la cocinera como la seora de la limpieza de la casa.
Pero si haba algo que odiaba hacer y me refiero a odiar de verdad, era
cancelarle a la gente a ltima hora. Me pona de los nervios e iba contra mi cdigo
moral. Es decir, una promesa era una promesa, verdad? Por otra parte, tcnicamente
no era yo la que decepcionaba a sus seguidores. Era Aiden.
El jodido Aiden, quien estaba ocupado teniendo su segunda comida del da sin
ninguna preocupacin en el mundo, no era consciente de las frustraciones que me
hara enfrentar cuando llamara a su manager. Despus de todos los problemas en los
que haba entrado para programarlo, iba a tener que darle la noticia de que Aiden no
iba a firmar nada en la tienda de artculos deportivos en San Antonio. Yupi.
Suspir, la culpa llenando mi mente y mi conciencia, y me inclin para frotar mi
rodilla rgida con la mano que no estaba ocupada en expresar mis frustraciones.
Les prometiste
No me importa, Vanessa. Me lanz esa mirada de nuevo. Mi dedo medio se
crisp. Haz que Rob la cancele insisti, mientras su gigante antebrazo suba para
poder llevar lo que parecan doscientos cincuenta gramos de comida a su boca a la
vez. El tenedor que sostena flot en el aire por un momento mientras esa mirada
oscura y terca se encontraba con la ma. Algn problema?
Vanessa-esto. Vanessa-aquello.
Canclalo. Rob tiene que cancelarlo.
Buu.
Como si me encantara llamar al idiota de su manager, para empezar, mucho
menos para cancelar una aparicin dos das antes de que se supusiera que tuviera
lugar. Iba a perder la cabeza y despus dirigira sus frustraciones sobre m como si
tuviese algn tipo de influencia sobre Aiden El Muro de Winnipeg Graves. La verdad
era que lo ms cerca que haba llegado a ayudarlo de tomar algn tipo de decisin
haba sido cuando le recomend comprar una cmara y eso fue solo porque tena
mejores cosas que hacer que investigar sobre una cmara y porque para eso se te
paga.
Tena un punto, por supuesto. Entre lo que me pagaba y lo que Zac aportaba de
vez en cuando, poda manejar poner una sonrisa en mi rostro incluso si era una
forzada y hacer lo que me peda. De vez en cuando, incluso haca una pequea
reverencia, que Aiden pretenda no atestiguar.
No creo que realmente apreciara la cantidad de paciencia que haba ejercido
cuando trataba con l durante los ltimos dos aos. Otra persona seguramente lo
habra apualado mientras dorma. Al menos, cuando repasaba los planes de cmo lo
hara, era por lo general de una manera indolora.
Generalmente.
Lo que quieras, grandote dije con una sonrisa falsa y un aleteo de pestaas,
mientras segua ensendole el dedo medio.
Lo superarn dijo Aiden despreocupadamente, ignorando su apodo,
echando hacia atrs dos hombros inmensamente musculosos. Juro que eran lo
suficientemente amplios como para cubrir a una persona pequea cmodamente.
No es un gran problema.
No era un gran problema? Los promotores no se sentiran as y mucho menos
su manager, pero Aiden sola salirse con la suya. Nadie le deca que no. Me diran que
no a m y entonces tendra que resolver las cosas.
A pesar de lo que pensaban algunas personas, el ala defensiva de los Three
Hundreds, el equipo de ftbol profesional de Dallas, no era realmente un idiota ni
resultaba difcil trabajar con l. Con todas sus expresiones y quejas, nunca maldeca y
casi nunca perda los estribos sin una buena razn. Era exigente, saba exactamente lo
que quera y cmo le gustaba cada cosa en su vida. Honestamente, se trataba de una
cualidad admirable, pensaba, pero era mi trabajo hacer que esas solicitudes se hicieran
realidad, independientemente de si estaba de acuerdo con sus decisiones o no.
Solo por un poco ms de tiempo, me record. Estaba tan cerca de renunciar, lo
senta. La idea haca que mi alma se alegrara un poco.
Haca dos meses, mi cuenta bancaria por fin haba alcanzado un nmero cmodo
a travs de fuerza de voluntad, avaricia y largas horas de trabajo cuando no era
asistente/ ama de casa/ cocinera de Aiden. Haba llegado a mi objetivo: ahorrar un
ao de salario. Y lo haba hecho. Por fin. Aleluya, joder. Prcticamente poda oler la
libertad en el aire.
Pero la palabra clave era prcticamente.
Simplemente no haba tenido tiempo de decirle a Aiden que iba a renunciar.
Por qu pones esa expresin? pregunt de repente.
Parpade hacia l, atrapada con la guardia baja. Levant las cejas, tratando de
hacerme la tonta.
Qu expresin?
No funcion.
Con un tenedor colgando de su boca, entrecerr los ojos oscuros solo lo ms
mnimo.
Esa. Hizo un gesto hacia m con la barbilla.
Me encog de hombros en una expresin de no s de qu hablas.
Hay algo que me quieras decir?
Regularmente, haba un centenar de cosas que quera decirle, pero lo conoca
demasiado bien. En realidad, no le importaba si tena algo que decir o no. No le
importaba si mi opinin era distinta de la suya o si pensaba que deba hacer algo
diferente. Me estaba recordando quin era el jefe.
Tambin conocido como que no era yo.
Imbcil.
Yo? Parpade. Nop.
Me dio una mirada perezosa antes de que sus ojos bajaran para centrarse en la
mano que haba escondido al otro lado de la isla de la cocina.
Entonces, deja de sacarme el dedo medio. No voy a cambiar de opinin acerca
de la firma dijo con una voz engaosamente casual.
Apret los labios mientras dejaba caer mi mano. Era un maldito brujo. Lo juro
por mi vida, era un maldito brujo. Un mago. Un orculo. Una persona con un tercer
ojo. Cada una de las veces que le saqu el dedo, haba sido consciente de ello. Tampoco
cre que fuera obvia al respecto.
No era como si le sacara el dedo medio a la gente por diversin, pero realmente
me molestaba que cancelara una aparicin sin una razn legtima. Dar marcha atrs
porque cambias de opinin y no quieres tomarte una tarde libre del entrenamiento,
no pareca una. Pero, qu saba yo?
Est bien dije en voz baja.
Aiden, que estaba bastante segura que no tena ni idea de cuntos aos haba
cumplido este ao, mucho menos en qu mes era mi cumpleaos, torci el gesto por
una fraccin de segundo. Esas gruesas cejas oscuras se fruncieron y la boca llena se
levant en las esquinas. Luego se encogi de hombros, como si de repente hubiera
dejado de preocuparse por lo que haba estado haciendo.
Lo gracioso era que, si alguien me hubiera dicho hace cinco aos que estara
haciendo el trabajo sucio de otro, me habra redo. No poda recordar no tener metas
o algn tipo de plan para el futuro. Siempre haba tenido algo que desear y ser mi
propio jefe era una de esas cosas por las que me esforzaba.
Cuando tena diecisis aos, en mi primer trabajo de verano, cuando me gritaron
por no poner suficiente hielo en un vaso de tamao mediano en el cine en el que
trabajaba, supe que un da querra trabajar para m misma. No me gustaba que me
dijeran qu hacer. Nunca me haba gustado. Era terca y obstinada, al menos eso es lo
que mi padre adoptivo deca que era mi mayor y peor rasgo de personalidad.
No apuntaba a grandes cosas o tena el objetivo de convertirme en
multimillonaria. No quera ser una celebridad o algo parecido. Solo quera mi propia
pequea empresa de diseo grfico que me permitiera pagar mis cuentas,
mantenerme alimentada y todava tener un poco de sobra para otras cosas. No quera
tener que depender de la caridad o del capricho de alguien ms. Haba tenido que
hacer eso durante todo el tiempo que puedo recordar, esperando a que mi madre
llegara a casa sobria, con la esperanza de que mis hermanas me hicieran comida
cuando mi madre no estaba y, luego, esperando a que la seora de servicios sociales
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Dile, dile, dile en este momento que ests pensando en renunciar, alent mi
cerebro casi con desesperacin.
Pero esa molesta vocecita de indecisin y de duda a la que le gustaba pasar el
rato en el espacio donde mi inexistente fuerza de voluntad debera haber estado, me
record: Cul es la prisa?
La primera vez que conoc a El Muro de Winnipeg, la segunda cosa que me dijo
fue:
Puedes cocinar?
No me haba dado la mano, no me haba pedido que me sentara, ni nada de eso.
En retrospectiva, eso debera haberme advertido cmo seran las cosas entre nosotros.
Aiden me haba preguntado mi nombre cuando me dej entrar y me llev
directamente a una hermosa cocina abierta que pareca algo salido de un programa de
remodelacin de viviendas. Luego haba ido directamente a interrogar mis
conocimientos de cocina.
Antes de ese da, su manager ya me haba entrevistado dos veces. La posicin
estaba en el rango de ingresos a la que haba estado apuntando y eso era lo nico que
me haba importado en aquel entonces. La agencia de empleos en la que me inscrib
ya me haba llamado a sus oficinas en tres ocasiones distintas para asegurarse de que
sera adecuada para una celebridad, como lo llamaban.
Un ttulo de licenciatura, una amplia gama de variados puestos en los que haba
trabajado (secretaria de un abogado de divorcios durante tres aos mientras iba a la
universidad, veranos haciendo fotografa para cualquier persona que me contratara,
un muy exitoso negocio de venta de maquillaje y cosas de catlogo) y excelentes
referencias, me haban conseguido una devolucin de la llamada.
Sin embargo, estaba bastante segura que no era lo que realmente me haba
conseguido el trabajo; haba sido mi ignorancia cuando se trataba de ftbol. Si haba
un partido en la televisin, lo ms probable era que no estuviera prestndole atencin.
Ni siquiera haba visto a Aiden Graves antes de mi primer da. No era que anduviese
por ah dicindole a la gente que los nicos juegos que haba visto alguna vez eran los
que haba presenciado durante la secundaria.
As que cuando su manager haba mencionado el nombre de mi potencial
empleador, lo haba mirado fijamente. Era ms que probable que nunca supiera a
ciencia cierta si fue mi falta de entusiasmo lo que me marc para la posicin, pero
tena la sensacin de que as haba sido.
Incluso despus de que el manager de Aiden me ofreci el trabajo, no me haba
molestado en mirarlo. Cul era el punto? No era como si lo que Internet dijera de l
pudiera hacerme cambiar de opinin acerca de convertirme en su ayudante. En
realidad, nada podra haberlo hecho. No me avergonzaba decir que podra haber sido
un asesino en serie y hubiera tomado el trabajo si la paga era tan buena.
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Al final, sin embargo, pensaba que haba sido algo bueno que no hubiera hecho
una bsqueda de l. Como supe ms tarde, cuando estaba ocupada enviando imgenes
promocionales a los aficionados, las fotografas no le hacan justicia.
Con uno noventa y seis de altura, solo a un centmetro de los tmidos noventa y
siete, a veces con un peso de hasta ciento veintisiete kilos en medio de la temporada
baja, y con una presencia que lo haca parecer ms como un hroe mitolgico que un
mortal comn, Aiden era una bestia aun completamente vestido. No tena msculos
cosmticos. Era simplemente enorme. En todos lados. No me sorprenda que los rayos
X mostraran que sus huesos eran ms densos de lo normal. Sus msculos se haban
perfeccionado y elaborado con el propsito especfico de bloquear eficazmente los
pases tanto como fuera posible y enfrentar a los quarterbacks opuestos.
Una camiseta extra-extra grande esa maana de nuestro primer encuentro no
haba ocultado la enorme masa de sus trapecios, pectorales, deltoides, o mucho menos
sus bceps y trceps. El chico era fenomenal. Sus muslos tensaban las costuras de los
pantalones de deporte que usaba. Recuerdo haber notado que sus puos me
recordaban a ladrillos y las muecas que los sujetaban al resto de su cuerpo eran ms
grandes de lo que jams haba visto.
Luego estaba el rostro que mirara durante el siguiente tramo de mi vida. Donde
sus facciones podran haber sido esculpidas abruptamente como las de tantos tipos
grandes, Aiden era guapo de una manera que no era estticamente bella. Sus mejillas
eran delgadas, con huesos altos por encima de ellas y mandbula larga. Su profundo
par de ojos se destacaba por las espesas cejas negras. Corto vello facial delineado, que
siempre pareca crecer durante el da, incluso inmediatamente despus de que se
hubiera afeitado, cubra la mitad inferior de su rostro.
Una cicatriz blanca a lo largo de la lnea del cabello, desde la sien hasta debajo
de su oreja, era lo nico que las cerdas cortas no podan ocultar. Luego estaba esa boca
que habra parecido mohna en cualquier otro hombre ms pequeo y no brillara ni
la mitad. Era de cabello castao y piel aceitunada. Un indicio de una delgada cadena
de oro se asomaba desde el cuello de su camisa, pero haba estado tan distrada por
todo lo dems en Aiden Graves, que no fue sino hasta meses despus que aprend que
era un medalln de San Lucas sin el que nunca iba a ninguna parte.
Su solo tamao haba sido suficientemente intimidante para m al principio. Su
penetrante mirada de ojos marrones simplemente se aada a la enorme cantidad de
intimidacin que pareca salir de sus poros.
Independientemente de eso, sin embargo, mi primer pensamiento haba sido:
Mierda. Entonces lo haba alejado porque no poda estar pensando cosas as de mi
nuevo jefe.
Ese da de nuestro primer encuentro, lo nico que haba logrado hacer fue
asentir con la mirada. Haba ido convencida de que hara lo que fuera necesario para
conseguir el trabajo. Su manager y la agencia se haban asegurado durante el proceso
de la entrevista que saber cocinar fuera parte de los requisitos para el trabajo, lo que
no fue un gran problema. Cuando era nia, haba aprendido de la manera difcil que
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si quera comer, tendra que hacer algo al respecto porque mis hermanas mayores no
iban a molestarse y nunca saba en qu tipo de estado de nimo estara mi madre.
Durante la universidad, haba dominado el arte de cocinar sobre un hornillo de
contrabando en mi dormitorio.
Aiden simplemente se me haba quedado mirando antes de soltar la bomba para
la que nadie me haba preparado.
No como ningn producto de origen animal. Eso ser un problema?
Saba preparar algo sin huevos, carne o queso? Nada en lo que pudiera pensar.
Aunque nadie haba mencionado eso de antemano y, perdn por mi ignorancia, pero
l no luca como la mayora de los veganos que haba conocido en mi vida; sin
embargo, no haba manera en el infierno de que volviera a trabajar en tres puestos de
trabajo simultneamente si poda evitarlo. Por lo tanto, haba dicho:
No, seor.
Se haba quedado de pie all en la cocina, mirndome en mis pantalones caquis
de color azul marino, blusa blanca con ojales de manga larga y tacones marrones.
Haba estado tan nerviosa que incluso haba tenido mis manos juntas delante de m.
La agencia haba sugerido ropa informal de negocios para el trabajo, y con eso haba
ido.
Segura? haba preguntado.
Haba asentido, ya pensando en buscar recetas en mi telfono.
Sus ojos se haban reducido un poco, pero no me dijo nada a lo que obviamente
era una mentira y fue ms de lo que poda haber esperado.
No me gusta cocinar o salir a comer. Por lo general, como cuatro veces al da
y tambin tomo dos grandes batidos. As que te hars cargo de las comidas y yo
manejar lo que sea que coma entre ellas dijo mientras cruzaba sus brazos sobre lo
que pareca ser un pecho de dos metros de ancho. El ordenador del escritorio de
arriba tiene todas mis contraseas guardadas. Lee y responde todos mis correos
electrnicos; mi apartado de correos necesita revisarse un par de veces a la semana y
estars a cargo de eso tambin. La llave est en el cajn junto al refrigerador. Voy a
informar a la oficina de correos y te escribir el nmero de casillero en la parte
posterior. Cuando vuelva, puedes ir a hacer una copia de mi llave de la casa. Mis redes
sociales necesitan ser actualizadas a diario; no me importa lo que publiques, siempre
que utilices el sentido comn.
Definitivamente se haba asegurado de mirarme a los ojos cuando aadi eso,
pero no lo tom como algo personal.
Servicio de lavandera, agenda Sigui incluyendo ms tareas que archiv
en la bveda mental. Tengo un compaero de cuarto. Hemos hablado de ello y si
ests lista para la tarea, puede querer que a veces le hagas comida tambin. Te pagar
extra si decides hacerlo.
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Dinero extra? Nunca deca que no a dinero extra. A menos que requiriera una
mamada.
Tienes alguna pregunta? haba inquirido mi nuevo jefe.
Todo lo que haba logrado hacer fue negar. Todo lo que deca era comn para la
posicin que iba a tomar y podra haber estado demasiado ocupada mirndolo
embelesada para decir mucho ms. Nunca haba visto a un jugador de ftbol
profesional en persona, aunque haba sido amiga de alguien en la universidad que
jugaba para nuestra escuela. En aquel entonces, no pens que la gente poda ser
construida en una escala tan grande y podra haber estado tratando de averiguar qu
cantidad de comida tena que ingerir Aiden para conseguir la proporcin de caloras
necesaria en su dieta.
Su mirada marrn se haba movido por mi rostro y hombros antes de volver a
mis ojos. Ese rostro tan duro e implacable mirando directamente a mis ojos.
No hablas mucho, verdad?
Le sonre un poco y levant un hombro. No era una gran habladora, pero
tampoco poda decir que fuera tmida o callada. Adems, no quera estropear esto
hasta darme cuenta de lo que quera y necesitaba de m como asistente.
Mirando hacia atrs, no estaba segura de si esa fue una primera gran impresin,
o una mierda. No es como si pudiera retirarlo y hacerlo de nuevo.
Todo lo que hizo Aiden, mi nuevo jefe en ese momento, fue mover la punta de
la barbilla hacia abajo en lo que ms tarde averiguara que era su forma de asentir.
Bien.
No haba cambiado mucho en los pasados dos aos.
Nuestra relacin de trabajo haba progresado ms all de llamar a Aiden seor
y usar ms de dos palabras en el momento en que hablaba con l.
Saba todo lo que poda sobre Aiden, teniendo en cuenta que sacar informacin
personal de l era como tirar de tus dientes. Descubr la edad que tena, la cantidad
de dinero que posea en su cuenta bancaria, qu especias lo hacan temblar y qu
marca de ropa interior prefera. Saba sus comidas favoritas, qu nmero de calzado
usaba, qu colores se negaba a utilizar, e incluso qu tipo de porno vea. Saba que lo
primero que quera cuando tuviera ms tiempo era un perro, no una familia. Quera
un perro.
Pero eso era algo que una acosadora poda averiguar, o alguien muy observador.
Se aferraba a los detalles de su vida con sus dos manos tamao plato de cena. Tena la
sensacin de que el nmero de cosas que no saba de l me mantendran ocupada por
el resto de mi vida, si intentaba sonsacrselas.
Trat de ser amable una vez que me di cuenta que no iba a volverse el Increble
Hulk conmigo por hacer preguntas, pero todo haba sido en vano. Durante los pasados
dos aos, mis sonrisas nunca fueron devueltas, cada uno de mis sencillos Cmo
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ests? quedaron sin una respuesta, y adems de esa famosa mirada que haca que mis
vellos se erizaran, haba ese tono, ese casi presumido tono, que a veces usaba y con el
que peda una paliza de alguien mucho ms grande que yo.
Nuestros papeles de jefe y empleada se hicieron ms y ms pronunciados cada
da. Me preocupaba por l tanto como podra por alguien que vea un mnimo de cinco
das a la semana, del que bsicamente me haca cargo de su vida, pero que me trataba
como a la amiga de una hermana pequea y molesta a la que preferira no tener. Desde
hace dos aos, haba estado bien haciendo tareas de las que no era una gran fan, pero
la cocina, los correos electrnicos y todo lo relacionado con sus fans eran mis cosas
favoritas acerca de ser su ayudante.
Y esa era la mitad de la razn por la que segua hablando conmigo misma sobre
ponerlo sobre aviso. Debido a que revisaba su cuenta de Facebook o me meta en su
Twitter y vea algo que uno de sus fans publicaba que me haca rer. Haba llegado a
conocer a algunos de ellos en los aos pasados a travs de interacciones en lnea y era
fcil recordar que trabajar para l no era tan malo.
No era el peor trabajo del mundo, ni siquiera de cerca. Mi sueldo era ms que
justo, mis horas bastante buenas tambin... y en palabras de casi todas las mujeres que
haban averiguado para quin trabajaba, tena el jefe ms sexy de todo el mundo. As
que s. Si era atrapada mirando a alguien, bien podra ser alguien con un cuerpo y un
rostro que hicieran a los modelos de las portadas de mis libros sentir vergenza.
Pero haba cosas en la vida que no podas hacer a menos que salieras de tu zona
de confort y tomaras el riesgo, y trabajar para m misma era una de ellas.
Por eso, en realidad no le haba dicho a Aiden Sayonara, grandote en las
ochenta ocasiones diferentes en que mi cerebro haba dicho que lo hiciera.
Estaba nerviosa. Renunciar a un trabajo, a uno bien pagado y constante (al
menos mientras Aiden tena una carrera) daba miedo. Pero esa excusa se haca ms y
ms vieja.
Aiden y yo no ramos mejores amigos, y mucho menos confidentes. Por otra
parte, por qu lo seramos? Era un hombre que posiblemente no tena ms de tres
personas con las que pasar el rato cuando se las arreglaba para dejar el entrenamiento
y sus juegos. Vacaciones? No tomaba. Ni siquiera crea que supiera lo que eran.
No tena fotos familiares ni de amigos en ningn lugar de la casa. Toda su vida
giraba en torno al ftbol. Era el centro de su universo.
En el gran esquema de la vida de Aiden Graves, en realidad yo no era nadie.
Simplemente nos aguantbamos uno a otro. Obviamente. Necesitaba una ayudante y
yo necesitaba un trabajo. Me deca lo que quera que hiciera, y lo haca,
independientemente de si estaba de acuerdo con l o no. De vez en cuando, trataba
intilmente de hacerlo cambiar de opinin, pero en la parte posterior de mi cabeza,
nunca olvidaba lo intil que mi opinin era para l.
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Haba un lmite de tiempo durante el que podas intentar ser amable con alguien
y tenerlo tratndote con indiferencia, antes de rendirte. Esto era un trabajo, nada ms
y nada menos. Era por eso que haba trabajado tan duro para llegar al punto en el que
pudiera ser mi propia jefa, para poder tratar con personas que apreciaran mi arduo
trabajo.
Sin embargo, aqu estaba, haciendo cosas que me volvan loca y aplazando mis
sueos otro da, y otro, y otro...
Qu demonios estaba haciendo?
La nica persona a la que ests jodiendo es a ti misma me haba dicho Diana
la ltima vez que hablamos. Me haba preguntado si finalmente le haba dicho a Aiden
que renunciara, y le haba respondido la verdad: no.
La culpa haba golpeado mi vientre con su comentario. La nica persona que
estaba sufriendo era yo. Saba que tena que decrselo a Aiden. Nadie lo hara por m.
Era muy consciente de ello. Pero
De acuerdo, no haba ningn pero. Qu pasaba si fallaba estrepitosamente
una vez que estuviera por mi cuenta?
Haba planeado y construido mi negocio para que no fuera el caso, me record
mientras estaba sentada all viendo comer a Aiden. Saba lo que haca. Tena mi dinero
a buen recaudo. Era buena en lo que haca y me encantaba.
Estara bien.
Estara bien.
A qu esperaba? Cada vez que haba pensado en decrselo a Aiden, me haba
parecido que no era el momento perfecto. Acababa de empezar a practicar de nuevo
despus de su lesin y no me senta bien dejndolo caer en ese entonces. Me senta
como si lo estuviera abandonando cuando apenas haba empezado a recuperarse.
Luego, inmediatamente nos fuimos a Colorado para que entrenara en paz y con
tranquilidad. En otra ocasin, haba sido viernes. O haba tenido un mal da. O lo
que sea. Siempre haba algo. Siempre.
No me quedaba porque estuviera enamorada de l ni nada de eso. Tal vez en
algn momento, justo despus de que haba comenzado a trabajar para l, podra
haber tenido un encaprichamiento gigante por l, pero su actitud fra nunca haba
dejado que mi corazn sintiera nada ms loco que eso. No era como si tuviera alguna
expectativa de que Aiden de repente me mirara y pensara que era la persona ms
increble de su vida. No tena tiempo para esa basura poco realista. En todo caso, mi
objetivo siempre haba sido hacer lo que tena que hacer por l y, tal vez, hacer que el
hombre que nunca sonrea, sonriera. Solo haba tenido xito en una de esas cosas.
Con los aos, mi atraccin por l se haba reducido de manera que la nica cosa
que realmente me extasiaba correccin: apreciaba de una forma normal y sana
era su tica de trabajo.
Y su rostro.
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Y su cuerpo.
Pero haba un montn de chicos con cuerpos increbles y rostros bellos en el
mundo. Debera saberlo. Vea modelos casi todos los das.
Y ninguno de esos rasgos fsicos me ayudaba de ninguna manera. Los chicos
atractivos no iban a hacer mis sueos realidad.
Tragu y apret los dedos.
Hazlo, dijo mi cerebro.
Qu era lo peor que podra suceder? Tendra que encontrar otro trabajo si mi
base de clientes se agotaba? Qu horrible. No sabra lo que pasara hasta que lo
intentara.
La vida era un riesgo. Esto era lo que siempre haba querido.
As que inhal, mir cuidadosamente al hombre que haba sido mi jefe durante
dos aos y le dije:
Aiden, necesito hablar de algo contigo.
Porque, en realidad, qu iba a hacer? Decirme que no poda renunciar?
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CAPTULO 2
No puedes.
Lo estoy haciendo insist con calma mientras observaba al hombre en la
pantalla de mi ordenador porttil. Aiden me dijo que te informara.
Trevor me dio una mirada que deca que ni siquiera me crea remotamente y me
encontr con que realmente no me importaba mucho lo que pensara. Si bien se
necesitaba mucho para que no me gustara alguien, el manager de Aiden era una de
esas personas a las que evitaba como la peste siempre que era posible. Algo en l
simplemente me haca querer abortar la misin cada vez que tenamos que
interactuar. En un momento dado, realmente intent averiguar de qu se trataba lo
que no me gustaba, y siempre volva a las mismas razones: era estirado, pero, sobre
todo, solo emita grandes cantidades de vibraciones imbciles.
Inclinndose hacia delante, Trevor plant los codos en lo que poda suponer era
su escritorio. Levant sus manos y se tap la boca con ellas. Exhal. Luego inhal.
Tal vez, solo tal vez, estaba pensando en todas las veces que haba sido un idiota
conmigo y se arrepenta; todas las veces que me haba reprendido o me haba gritado
porque Aiden quera hacer algo que lo frustraba. Eso haba sido ms o menos todas
las semanas desde que me contrataron.
Pero conocindolo, ese no era el caso. Que lamentara algo significara que habra
tenido que preocuparse por ello en algn momento, para empezar, y a Trevor... lo
nico que le importaba era su cheque de pago. Su lenguaje corporal y la forma en que
hablaba conmigo, incluso la primera vez que me entrevist, dej muy claro que no me
consideraba muy arriba en su lista de prioridades.
El que renunciara hara su vida un poco ms difcil por un ratito, y no era fan de
eso.
Al parecer, se senta mucho ms molesto que Aiden anoche, cuando me resign
y le dije ese secreto profundo y oscuro que haba estado reteniendo.
Quiero darte las gracias por todo lo que has hecho por m en retrospectiva,
haba sido bastante plano de mi parte decirlo; en realidad, no haba hecho nada,
adems de pagarme, pero oh, bien, pero me gustara que pudieras encontrar a
alguien que me sustituya.
Mientras que siempre haba sabido y aceptado que no ramos amigos, supongo
que una pequea parte de m haba sido tan tonta como para pensar que significaba
solo un poco, algo pequeo, algo microscpico para l. Haba hecho mucho por Aiden
en el transcurso del tiempo que habamos trabajado juntos. Saba ms que
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Esa vez, no pude evitar bizquear. Tratar con l me recordaba a cuando era una
nia pequea y le peda a mi madre que me ayudara a encontrar algo despus de que
haba mirado por un total de cinco segundos. Estaban donde los haba dejado.
En tu cuarto de bao.
Poda or movimiento arriba. Zac no haba regresado a Dallas, sin embargo, por
lo que solo podra ser el gran hombre en busca de sus zapatillas, o corredores cuando
su canadiense apareca. Rara vez tocaba sus zapatos si no era necesario. No era como
si sus pies olieran extraamente, no lo hacan, pero sudaban y me refiero a que
realmente sudaban. Haba estado entrenando muy duro los ltimos dos meses, el
sudor haba llegado a su punto ms alto. Mis dedos trataban de no ir a ninguna parte
cerca de ellos si poda evitarlo.
Estaba en medio de buscar en un libro de cocina tratando de decidir qu hacer
para la cena, cuando el trueno sigui a un hombre de ciento veintisiete kilos corriendo
por las escaleras. En serio, cada vez que bajaba las escaleras ms rpido que una
tortuga, las paredes temblaban. No estaba segura de cmo sobrevivan las escaleras.
Independientemente del tipo de material utilizado cuando las hicieron, tena que ser
bueno.
No tena necesidad de darme la vuelta para saber que haba venido a la cocina.
La puerta de la nevera se abri y cerr, seguida por el sonido de l comiendo algo.
Ve por un poco ms de protector solar para m. Casi se termina dijo en tono
distrado.
Ya lo haba ordenado hace unos das, pero no vea el punto de decirle que era
ms barato pedirlo que comprarlo en la tienda.
Entendido, grandote. Llevar dos de tus pantalones cortos a la costurera ms
tarde. Me di cuenta cuando los lavaba que los dobladillos estaban sueltos. Teniendo
en cuenta que la mitad de su ropa era hecha especialmente para l debido a que su
talla gigante no se encontraba habitualmente, estaba un poco impresionada de que
esos mismos pantalones cortos ya necesitaran ser remendados.
Haciendo malabarismos con la pera que estaba comiendo y dos manzanas en la
otra mano, levant la barbilla.
Har algunos ejercicios esta noche. Hay alguna cosa que deba saber antes de
salir?
Toqueteando las patillas de mis gafas, trat de pensar en lo que haba planeado
decirle.
Hay unos sobres que dej en tu escritorio esta maana. No estoy segura si los
viste ya o no, pero parecen importantes.
Ese gran y hermoso rostro lo consider por un instante antes de asentir.
Rob cancel la firma?
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Adis.
No dijo nada mientras cerraba la puerta detrs de l, pero pens que podra haber
movido un dedo o dos. Probablemente lo imagin.
A quin estaba engaando? Por supuesto que lo imagin. Era una idiota por
siquiera pensar que exista la posibilidad de que hubiera hecho lo contrario. Si bien yo
no era la persona ms alegre del mundo, Aiden me ganaba por goleada.
Con un suspiro de resignacin, negu y empec a moverme por la cocina cuando
mi telfono personal comenz a sonar. Dando un rpido vistazo a la pantalla,
respond.
Herro dije, deslizando el telfono entre mi oreja y mi hombro.
Vanny, no tengo tiempo de hablar. Tengo una cita en un momento explic
la voz brillante al otro lado de la lnea rpidamente. Solo quera decirte que Rodrigo
vio a Susie.
El silencio colg entre Diana y yo en el telfono. Dos, tres, cuatro momentos.
Intensos y afectados. Por otra parte, eso era lo que Susie saba hacer mejor: joder las
cosas.
Quera preguntarle si estaba segura de que fue a Susie a quien su hermano,
Rodrigo, haba visto, pero no lo hice. Si Rodrigo pensaba que la haba visto, entonces
lo haba hecho. Ella no tena el tipo de rostro fcil de confundir, incluso despus de
tantos aos.
Me aclar la garganta, dicindome que no necesitaba contar hasta diez, o incluso
hasta cinco.
Dnde? Mi voz sali en un ligero gruido.
Ayer en El Paso. Estaba visitando a sus suegros este fin de semana con Louie y
Josh, y dijo que la vio en la tienda de comestibles del antiguo vecindario.
Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete.
Nop. Eso no era suficiente.
Tena que empezar a contar de nuevo, hasta diez esta segunda vez. Mil
pensamientos diferentes pasaron por mi cabeza ante la mencin del nombre de Susie
y todos eran bastante terribles. Todos y cada uno. No haca falta ser un genio para
saber lo que estaba haciendo en el antiguo vecindario. Solo una persona conocida por
ambas viva an all. Todava poda recordar nuestro viejo lugar con tanta claridad.
Era donde Diana y yo nos habamos conocido. Antes, cuando viva con mi madre,
la familia de Diana haba residido a nuestro lado. Tenan la casa bonita la recin
pintada de azul con bordes blancos y lindo csped, el padre que jugaba con sus hijos
fuera y la madre que besaba sus heridas. Los Casillas eran la familia que siempre haba
querido tener cuando era nia, cuando las cosas haban estado en su peor momento y
en lo nico en lo que encontraba consuelo era mi cuaderno, no en el desorden dentro
de las paredes de mi casa.
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Diana haba sido mi mejor amiga durante todo el tiempo que poda recordar. No
poda contar el nmero de veces que haba comido en su casa con mi hermano
pequeo hasta que mam perdi nuestra custodia. Diana siempre haba hecho lo que
mi propia familia no, y eso era cuidarme. Fue la que me haba encontrado Detente.
Para. No vala la pena la energa que implicaba pensar en cosas del pasado que ya
haban terminado. En realidad, no.
Eh. No tena ni idea de que haba vuelto. Mi voz sonaba tan robtica como
en mi cabeza. Habl con mi madre hace una semana y no me dijo nada. Diana
saba que me refera a mi verdadera madre, a la persona que me haba dado a luz a m
y a mis otros cuatro hermanos, no a mi madre adoptiva durante cuatro aos con la
que todava me mantena en contacto.
Ante la mencin de mi madre biolgica, Diana hizo un pequeo sonido que casi
me perd. Saba que no entenda por qu me molestaba en intentar tener una relacin
con ella. Honestamente, la mitad del tiempo me arrepenta, pero era una de esas cosas
raras que nunca le deca a la persona a la que era ms cercana en el mundo, porque
saba lo que iba a decir y no quera orlo.
Pens que te gustara saberlo en caso de que estuvieras planeando ir de visita
murmur finalmente.
No visitaba El Paso a menudo, pero tena razn. Definitivamente no quera ir
ahora que saba quin estaba all.
Realmente tengo que irme en un momento, Vanny aadi mi mejor amiga
rpidamente antes de que pudiera decir algo. Pero, le dijiste a Miranda que
renunciars?
El Miranda me entr por un odo y sali por el otro. Lo haba estado llamando
as durante tanto tiempo, sonaba tan natural, que ni siquiera me daba cuenta.
Se lo dije ayer.
Y?
Simplemente no poda dejarme enfurruarme en mi realidad.
Nada. No tena sentido mentir o hacer algo que me hiciera parecer ms
importante de lo que era para Aiden. Si bien no le dira a nadie la porcin entera de
ello a causa del acuerdo de confidencialidad que firm cuando empec a trabajar para
l, Diana saba lo suficiente para captar por qu su nombre estaba guardado en mi
telfono personal bajo Miranda Priestly de El diablo viste de Prada.
Oh respondi con decepcin.
S. Tambin pens lo mismo.
Te va a extraar una vez que te hayas ido. No te preocupes.
Dudaba mucho eso.
Bien, me tengo que ir, mi cliente est aqu. Llmame ms tarde, Van-Van.
Saldr del trabajo a las nueve.
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Lo har. Te quiero.
Tambin te quiero. Oh! Y piensa en dejar que te tia el cabello una vez que
salgas de all agreg antes de colgar.
El comentario de Diana me hizo sonrer y segu sonriendo mientras me diriga a
la oficina de Aiden para abordar su bandeja de entrada. Hablar con Di siempre me
pona de buen humor. El hecho de que fuera una de las personas ms tolerantes que
jams haba conocido tambin tranquilizaba mi alma la mayora de las veces. Nunca
me molestaba por lo mucho que trabajaba porque ella tambin lo haca.
Pero le dije lo mismo que mi padre adoptivo me haba dicho cuando tena
diecisiete aos y le cont que quera continuar con mi trabajo de arte:
Haz lo que tengas que hacer para ser feliz, Vane. Nadie ms va hacerlo por ti,
excepto t.
Era la misma creencia a la que me agarr la primera vez que le dije a mis padres
de crianza que quera ir a una escuela a quinientos kilmetros de distancia y lo que
me dije cuando no consegu una beca y mi ayuda financiera no fue ms que una gota
en el mar de ir a dicha escuela. Hara lo que tena que hacer, incluso si tena que dejar
a mi hermano con su bendicin en el proceso. Le haba dicho lo mismo cuando
le ofrecieron una beca para una universidad justo despus de que me mudara a Texas
para estar ms cerca de l.
A veces, era ms fcil decirle a la gente lo que deban hacer que practicar
realmente lo que predicabas.
Esa haba sido la verdadera raz de mi problema. Estaba asustada. Tena miedo
de que mis clientes desparecieran y mi trabajo se acabara. Miedo a que un da
despertara y no tuviera absolutamente ninguna inspiracin ms al abrir mi programa
de edicin de fotos. Estaba preocupada de que aquello por lo que haba trabajado tan
duro se derrumbara y ardiera y todo se fuera al infierno. Porque saba de primera mano
que la vida podra llevarte en una direccin y, al momento siguiente, en otra
completamente diferente.
Porque esa era la forma en que funcionaban las sorpresas no tendan a
programarse en tu agenda ni te dejaban saber que te visitaran antes de tiempo.
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CAPTULO 3
Este lugar huele a sobaco, pens mientras pasaba junto al equipo de cardio en la
instalacin en la que Aiden haba estado entrenando desde que volvi de Colorado.
Localizado en el distrito de depsitos en la periferia de Dallas, la instalacin tena
el equipo necesario para todos los niveles de levantamiento de pesas, ejercicios de
pliometra1, calistenia2, fuerza y levantamiento de potencia. El edificio era nuevo,
anodino y fcil de perder a menos que supieras lo que buscabas. Solo llevaba abierto
tres aos y el dueo no haba escatimado en gastos en ningn centmetro del
gimnasio. La instalacin alardeaba de entrenar a algunos de los mejores atletas de lite
en el mundo en un gran rango de deportes, pero tena mi atencin puesta en uno solo
de ellos.
El horario de Aiden haba sido tan constante como poda durante los dos aos
que haba estado con l, considerando todo lo que haba pasado en los ltimos diez
meses. Despus de que la temporada de ftbol terminara, y despus de que le dieran
permiso para entrenar este ao, Aiden se haba ido a una pequea ciudad en Colorado
donde haba alquilado la casa de alguna ex-estrella del ftbol por dos meses. All, se
haba ejercitado con su entrenador de ftbol de la escuela. Nunca haba tenido el valor
de preguntarle por qu escogi ir all de todos los sitios en los que poda pasar el
tiempo, pero por lo que saba de l, imaginaba que disfrutaba el tiempo lejos de ser el
centro de atencin. Siendo uno de los mejores jugadores de la liga nacional de ftbol,
siempre haba alguien a su alrededor, preguntndole algo, dicindole algo, y Aiden no
era exactamente del tipo extrovertido y amistoso.
Era un solitario que result ser tan bueno en su deporte que no poda evitar estar
en el centro de atencin al que haba sido lanzado desde el primer momento en que
lo reclutaron. Al menos, eso era lo que haba aprendido de los incontables artculos
que haba ledo antes de compartirlos en sus redes sociales y los centenares de
entrevistas a las que haba asistido con l. Era algo que toleraba en su camino a ser el
mejor, porque as era como sus fans, e incluso la gente que no lo era, se refera a l.
Con una tica de trabajo como la suya, no era sorprendente.
Despus de su aislamiento en el medio de la nada haba ido dos veces con l
porque aparentemente no poda vivir sin un chef ni un ama de llaves, l, nosotros,
volamos de vuelta a Dallas y su entrenador de la escuela regres a Winnipeg. Aiden
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despus trabaj en otros aspectos de su rol con otro entrenador hasta que los Three
Hundreds le llamaron para el campamento del equipo en julio.
En un par de semanas empezaran los entrenamientos oficiales y la locura que
rodeaba a la temporada de ftbol con uno de sus jugadores de mayor calibre en la
organizacin, empezara de nuevo. Pero esta vez, no sera parte de ello. No me
levantara a las cuatro de la maana o tendra que conducir como una loca haciendo
los cientos de cosas que parecan surgir cuando estaba ocupado.
Este agosto, en vez de lidiar con los horarios de comidas alrededor de los dos
entrenamientos al da y los juegos de la pretemporada, estara en mi apartamento,
levantndome cuando diablos quisiera y no tendra que atender las necesidades de
nadie ms que las mas.
Pero esa era una parte que podra aadir en un futuro cercano, cuando no
estuviera ocupada buscando a Aiden mientras mis manos estaban llenas.
Pasando las mquinas de cardio y las puertas correderas, estaba la parte principal
de la pista de entrenamiento. En un sitio cavernoso de novecientos treinta metros
cuadrados, la decoracin en negro y blanco se mova delante de mis ojos. La mitad
del suelo pareca csped y la otra mitad ligeramente acolchada con suelo negro para
la seccin de entrenamiento de pesas. Desperdigados alrededor del edificio a las seis
de la maana, solo haba alrededor de diez personas ms. La mitad de ellos parecan
jugadores de ftbol y la otra mitad algn tipo de atleta.
Simplemente tena que buscar al ms grande de ellos, por lo que solo me tom
un momento ver una gran cabeza en la seccin del csped al lado de unas ruedas de
quinientos kilogramos. S, ruedas de quinientos kilogramos.
Y pensaba que era una chica ruda cuando me las arreglaba para llevar todas mis
bolsas de la compra a mi apartamento en un solo viaje.
A pocos metros, un hombre que me pareca familiar estaba de pie mirando a El
Muro de Winnipeg. Encontrando un sitio donde no molestara pero an lo
suficientemente cerca como para tomar una fotografa decente, me sent con las
piernas cruzadas en el borde de las colchonetas perpendiculares a Aiden y su actual
entrenador, sacando la cmara rflex digital que le haba sugerido que comprara
especficamente para este propsito hace un ao. Una de mis tareas era actualizar sus
redes sociales y dedicarme a sus fans; sus patrocinadores y fans disfrutaban de ver
imgenes en vivo de l entrenando.
Nadie se fij en m mientras me estableca; todos estaban ocupados para echar
un vistazo. Con el equipo fuera de la bolsa, esper por la fotografa perfecta.
A travs de la lente, los rasgos de Aiden era ms pequeos; sus msculos no
parecan tan detallados como cuando los veas en persona. Haba estado
disminuyendo caloras durante las ltimas dos semanas, queriendo bajar cinco kilos
antes de comenzar la temporada. Las estras en sus hombros aparecieron mientras
manejaba la inmensa rueda de tractor, agachndose delante de ella, haciendo que los
msculos llenos de sus isquiotibiales se vieran todava ms impresionantes que
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amigo mo, que Christian me incomodaba, seguro como el infierno que no se lo dira
a la persona que no lo era. Pero era la verdad. Me ocupaba de mis asuntos cuando me
presentaba en alguna cosa relacionada con los Three Hundreds y trataba de ser
agradable o, al menos, educada con la gente que era amable conmigo. Trevor me haba
metido en la cabeza cuando me entrevist que no me tenan que ver ni or. La atencin
siempre se tena que encontrar en el grandote y no en una asistenta loca, y estaba
totalmente bien con eso.
Forzando una sonrisa tensa, pese a que no le estaba mirando, mantuve la cmara
donde estaba, preparada para la accin.
Hola, Christian. Cmo ests? pregunt en una voz amistosa que realmente
tena que forzar, fcilmente ignorando los guapos rasgos que cubran a un hombre
que haba sido suspendido de algunos partidos la ltima temporada por meterse en
una pelea en un club. Pensaba que eso deca mucho de l para empezar, porque quin
hara algo tan estpido de todas maneras? Haca millones al ao. Solo un idiota total
pondra en peligro una cosa buena.
Genial ahora que ests aqu dijo Christian el Espeluznante.
Casi gru. No era como si hubiera sabido que estaba entrenando en el mismo
lugar que Aiden. Dudaba que Aiden incluso lo supiera o le importara.
Tomando fotos de Graves? pregunt, sentndose en el suelo a mi lado.
Llev el visor a mi ojo, esperando que se diera cuenta de que estaba demasiado
ocupada como para hablar.
S. A quin ms fotografiara? Tom un par de fotos ms mientras Aiden se
las arreglaba para girar la rueda de nuevo y terminaba acuclillado con las piernas
abiertas despus de cada vez.
Cmo has estado? Cunto tiempo ha pasado desde la ltima vez que te vi?
Bien. Era una perra por ser tan vaga? S, pero no poda encontrar en m el
ser ms que cordial con l despus de lo que haba hecho. Adems, l saba muy bien
cunto tiempo haba estado Aiden fuera de la temporada. Era la estrella del equipo.
Alguien del equipo haba estado en constante contacto con l durante su lesin. No
haba manera que Christian no se hubiera enterado del progreso de Aiden. Pareca
que cada vez que pasaba por el canal de deportes, algn presentador estaba haciendo
una prediccin sobre el futuro de Aiden.
El calor de su lado abras mi hombro.
Graves de verdad se ha recuperado rpidamente.
A travs de la lente, sin embargo, encontr a Aiden mirando furiosamente en mi
direccin, su entrenador a pocos centmetros anotaba algo en el portapapeles que
haba estado sosteniendo.
Me encontraba dividida entre saludar y levantarme, pero Aiden me gan en mi
decisin diciendo en voz alta.
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Incluso el entrenamiento con los Three Hundreds era un asunto serio para l. Cada
error que cometa, era como un ataque a su alma sobre el que pensaba obsesivamente.
Haba contado en las entrevistas un montn de veces que yaca en la cama repasando
jugadas hasta que se iba a dormir.
Estaba de mal humor los das en los que sala el sol y tambin en los das
nublados. Poda manejar a los gruones que preferan su propia compaa. Por lo
general, solo fulminaba con la mirada y tal vez grua un poco.
No era gran cosa. No lanzaba cosas o gritaba.
Pero actuar como un idiota conmigo en pblico? Diciendo ese tipo de cosas?
Eso era nuevo incluso para l, y era por lo que probablemente lo estaba manejando
tan mal. A veces, las peores cosas que nunca podras or, estaban envueltas en tonos
dulces y voces tranquilas.
Sal distrada de la instalacin. Incluso conduje mi auto murmurando en voz
baja. Veinte minutos ms tarde, entr en la subdivisin de Aiden y estacion en la calle
como de costumbre. Cuando abr la puerta, me di cuenta de que algo estaba mal
cuando la alarma no son.
La alarma no estaba sonando.
Zac? grit, metiendo la mano en mi bolso por mi spray de pimienta, al
mismo tiempo que me diriga a la cocina, hacia la puerta que conduca al garaje, para
ver si haba un auto all.
No llegu tan lejos.
En la encimera de nix justo al lado del refrigerador, haba dos largas piernas
metidas en botas de vaquero de piel marrn colgando. No necesitaba mirar la parte
superior del cuerpo por encima de ellas. Saba lo que iba a ver: una camiseta rada, un
estrecho y hermoso rostro y el cabello castao claro que se ocultaba debajo del Stetson
negro que haba posedo desde hace aos.
Zachary James Travis cubra transversalmente el mostrador con una bolsa de
patatas fritas en su regazo. De un metro noventa, Zac era el segundo quarterback de
los Three Hundreds de Dallas. Atormentado por una lesin tras otra, la una vez
estrella de Austin, Texas, se haba atascado durante los ltimos seis aos de su carrera.
O eso decan los analistas deportivos.
Pero as no fue como conoc a Zac. Con un deje en su acento, ropa que le deca a
todos que lo nico que le preocupaba era estar limpio y cmodo, y una sonrisa que
haca que la mayora de las mujeres se derritiesen, era mi amigo. Mi confidente, donde
su compaero de cuarto no lo era.
Y no lo haba visto en casi tres meses desde que haba vuelto a casa por la
temporada baja.
En ese instante, sin embargo, no lo extra tanto.
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De verdad?
Zac haba sabido cuales eran mis planes. Poco despus de que empezramos a
conocernos, me haba visto trabajar en mi tablet una tarde mientras almorzaba y me
pregunt qu estaba haciendo. Por lo que le haba dicho.
Simplemente me haba sonredo entonces y respondi:
No jodas, Van. Tienes una pgina web o algo as?
Desde entonces, rehce el logo de su pgina web personal despus de haber
insistido en cun buena idea era para su marca personal e hice varios banners de
sus pginas de medios de comunicacin. Como resultado, l me haba conseguido ms
trabajo con algunos otros jugadores del equipo.
Levant mis manos y puse una sonrisa en mi rostro, al mismo tiempo que mov
mis dedos.
Lo hice. Le dije cant prcticamente.
Qu dijo? pregunt el hombre ms inexcusablemente entrometido que
haba conocido nunca.
Luch y perd las ganas de hacer una mueca al recordar lo mucho que Aiden no
haba dicho.
Nada. Solo me dijo que le avisase a Trevor.
Una de las cejas de color marrn claro de Zac se torci.
Ah.
Lo ignor. No importaba si Zac pensaba lo mismo que yo: vaya una cosa estpida
para hacer.
Sp murmur todava moviendo mis dedos porque ni siquiera los recuerdos
de Aiden empaaran mi renuncia del trabajo.
Me mir especulativamente por un momento antes de que la emocin
desapareciera y me dio una palmada en el hombro con la fuerza suficiente como para
hacerme decir un Uf.
Ya era la maldita hora.
Me frot el brazo.
Lo s. Me siento aliviada de por fin haberlo hecho. Pero, entre t y yo, todava
quiero vomitar cuando pienso sobre ello.
Observ mi mano por un segundo antes de dirigirse a la isla. De espaldas a m,
dijo:
Ah, estars bien. Voy a extraar como el infierno tu pastel de carne cuando te
hayas ido, pero no todos conseguimos hacer lo que amamos para vivir. Me alegro de
que finalmente consigas formar parte del club, cario.
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una mujer corri por el lado de la calle a un ritmo constante, yendo en direccin hacia
una de las rutas de senderismo de la subdivisin.
Algo, que eran casi celos, acalambr mi estmago. Mir mi rodilla y la flexion
un poco, sabiendo que podra correr si quisiera, pero la mayor parte del tiempo estaba
demasiado cansada. Aos de terapia fsica haban hecho mucho y saba que mi rodilla
dolera menos si realmente haca ejercicio regularmente, pero simplemente no tena
el tiempo... y cuando tena tiempo, lo pasaba haciendo otras cosas.
Que montn de excusas, no?
Quera todas estas cosas fuera de mi vida...
Finalmente haba renunciado y todo pareca ir bien. O, por lo menos, las cosas
podran haber sido mucho peores de lo que eran. Tal vez era el momento de empezar
a trabajar en otras cosas que quera hacer. Haba estado tan concentrada en desarrollar
mi negocio los ltimos aos, que haba pospuesto un centenar de otras cosas que
poda recordar querer hacer cuando era nia.
Que se joda.
Solo tena esta vida para vivir y realmente no quera sentarme y no cumplir con
las cosas que quera.
Ya era hora, maldicin.
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CAPTULO 4
El punto de tener un da terrible es que muchas veces no sabes si va a ser malo
hasta que es demasiado tarde; no lo es hasta que tienes la ropa puesta, has desayunado
y ests fuera de casa, por lo que es demasiado tarde para volver y pedir un da de baja
por enfermedad y bam! Los signos estn ah delante de ti y sabes que tu da
instantneamente se ha vuelto una mierda.
Me levant esa maana a las cinco, un poco ms temprano que de costumbre
porque iba a ser un da ajetreado de ir aqu y all, con el olor de mi cafetera encendida
y mi alarma sonando con el tono ms odioso en su programa. Me duch, me puse una
gruesa banda para mantener el cabello apartado de mi rostro y me puse unos
pantalones cortos ajustados y una blusa de manga corta, sandalias y mis gafas. Mis dos
telfonos, la tablet y el porttil estaban todos juntos encima de la encimera de la
cocina. Tom mis cosas, me vert caf en el vaso y saqu mi culo de mi apartamento
cuando el cielo estaba an ms dormido que despierto.
Me las arregl para llegar hasta el estacionamiento, donde las cosas empezaron
a ir mal. Tena una jodida rueda pinchada. Mi complejo de apartamentos era
demasiado barato para tener luces exteriores, as que me tom tres veces ms de lo
normal cambiar la rueda y manch mis pantalones en el proceso. Llegaba tarde, as
que no volv a cambiarme.
Por suerte, el resto de la conduccin fue bien. No haba ni una sola luz en
ninguna de las casas que rodeaban a la de mi jefe, as que mi puesto habitual frente a
la casa de trescientos setenta metros cuadrados estaba vaco. Entr por la puerta
principal, desactiv el panel de la alarma de seguridad y fui directa a la cocina justo
cuando las tuberas comenzaron a sonar por el uso escaleras arriba.
Me puse un delantal que colgaba de un gancho en la esquina de la cocina porque
una mancha era ms que suficiente para alguien levantada haca dos horas. Saqu fruta
del congelador y col rizada y zanahorias del refrigerador, las cuales haba lavado y
preparado el da anterior, med una taza de semillas de calabaza del contenedor de
vidrio en la encimera y lo puse todo en la licuadora de quinientos dlares sobre el
mostrador. En las maanas en que no sala de la casa para ir a entrenar a primera hora,
se tomaba un gran batido, entrenaba un poco en casa y luego tomaba un desayuno
normal. Una bebida de casi dos litros que poda ser considerada un aperitivo.
Cuando acab de combinar los ingredientes, vert la mezcla en cuatro grandes
vasos y puse la porcin de Aiden delante de su sitio favorito en la mesa de la cocina.
Despus de sacar dos manzanas del refrigerador, lo puse todo al lado de los vasos de
batido. Como un reloj, el sonido de las atronadoras pisadas me advirti que El Muro
de Winnipeg estaba bajando.
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Tenamos esta rutina tan establecida que no requera palabras para seguirla.
El segundo signo de que hoy no iba a ser mi da, fue el ceo fruncido de Aiden,
pero mi atencin haba estado demasiado enfocada en lavar la licuadora como para
darme cuenta.
Buenos das dije sin levantar la mirada.
Nada. Todava no haba sido capaz de dejar de saludarlo incluso sabiendo que
no respondera; mi educacin no me dejaba.
As que fue como siempre, lav los platos sucios mientras el hombre sentado en
el taburete enfrente de m se beba su desayuno. Despus, una vez estuvo preparado,
finalmente rompi el silencio con una voz ronca y baja por el sueo.
Cul es el plan para hoy?
Tienes una entrevista en la radio a las nueve.
Gru su reconocimiento.
Hoy es el da en que viene la gente de noticias del Canal 2.
Otro gruido, pero este era especialmente poco entusiasta.
No le culpaba; al mismo tiempo, no entenda porque su manager le haba
conseguido ese tipo de publicidad en las noticias locales. Una cosa era que tuviera una
entrevista en una habitacin de hotel en la sala de prensa despus de un partido, o en
el vestuario, pero una en su casa? Pas el da anterior limpiando todo el comedor y la
cocina para prepararlo todo.
Despus tienes una comida en el centro de mayores al que te invitaron por
donar dinero. El mes pasado me dijiste que confirmara con ellos. Le mir despus
de decirlo, medio esperando que comentara que haba cambiado de idea y no iba.
No lo hizo. Asinti con ese diminuto gesto que podra haber sido difcil perderse.
Quieres que vaya contigo? pregunt solo para asegurarme. La mayor parte
del tiempo, le acompaaba a donde quiera que fuera en Dallas, pero si poda librarme,
lo hara.
S refunfu con una rplica soolienta.
Maldicin.
De acuerdo. Tendramos que ir saliendo cerca de las ocho para estar seguros.
Levant un par de dedos en reconocimiento o asentimiento, lo que fuera.
Despus de cinco tragos de batido, se levant y me tendi los vasos vacos.
Estar en el gimnasio. Llmame quince minutos antes de que nos tengamos
que ir para que pueda ducharme.
Lo tienes, jefe.
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Vanessa!
Asom mi cabeza hacia la habitacin verde donde Aiden esperaba hasta la
entrevista de la radio y le di a enviar al mensaje que le haba escrito a mi hermano
pequeo, antes de deslizar mi telfono personal de nuevo en el bolsillo de mis tejanos.
S, seor? grit.
Quiero ms agua replic. Se hallaba sentado en el borde del sof, ocupado
con lo que fuera que haca en su telfono. No era como si respondiera a los correos de
los fans a no ser que yo insistiera, y no pagaba sus propias facturas, o haca sus propias
publicaciones en redes sociales. Ese era mi trabajo. Lo que estaba haciendo ahora era
un misterio para m.
No me importaba lo suficiente como para fisgonear.
De acuerdo, ya regreso repliqu, intentando recordar donde haba visto la
sala de descanso.
Me tom ms tiempo del esperado encontrar las mquinas expendedoras
porque, por supuesto, ningn empleado de la radio apareci caminando por los
pasillos en mi momento de necesidad. Pero compr dos botellas con el dinero que
tena a mano y encontr el camino de vuelta a la sala verde.
Fuiste hasta las Fiji a por agua? pregunt Aiden abruptamente cuando
entr.
Mmmm.
Qu?
Frunc el ceo y despus parpade. Me enfoqu en mi jefe y el hecho de que dos
mujeres estaban sentadas en el sof perpendicular al suyo ahora, captando algo de
tetas en una blusa de talle bajo y demasiado maquillaje. No estaba preocupada por
ellas. La nica cosa a la que estaba prestando atencin era a mi jefe. Mi jefe temporal.
Mi jefe temporal, me record.
Algo va mal? pregunt cautelosamente mientras estaba all parada,
mirndole directo a los ojos incluso mientras las dos mujeres se movan en sus
asientos, como cuando eres un nio y los amigos de tus padres les echan la bronca
delante de ti; era extrao.
Me mir de vuelta, su respuesta fue ms una explosin que una declaracin.
No.
No.
Por qu me molestaba en hacer preguntas estpidas? En serio. Por un
momento, pens en cerrar mi boca, pero su mierda malhumorada se estaba volviendo
vieja muy rpido. Su mal humor habitual era una cosa, pero esto era algo totalmente
diferente. El hecho de que estaba siendo un idiota de nuevo en pblico resonaba a una
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silenciosa cancin demasiado fcil de ignorar y alejar antes de darle vueltas porque no
conoca a las mujeres en la habitacin y no las volvera a ver de nuevo. Lo que haba
dicho delante de Christian haba sido una historia diferente.
Pellizcando el material de mi diadema, mir a ese barbudo rostro y solo a ese
barbudo rostro.
S que no estoy en posicin de decir nada, pero si hay algo de lo que quieras
hablar Mi voz era spera, el enfado tintineando en cada slaba.
Su foco estaba solo en m. El grandote estir su espalda y dej su telfono encima
de una de sus piernas. Llevaba sus habituales pantalones cortos anchos y una camiseta.
Tienes razn. No te pago por tu opinin.
Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve, diez.
Hice una bola con la sensacin que quemaba en mi esfago y me obligu a
permanecer tranquila. Saba lo que era que se burlaran de uno. Saba lo que era ser
tratada como mierda por gente por la que debas preocuparte.
No iba a llorar por Aiden. No lloraba por gente que no se mereca mis lgrimas,
y Aiden especialmente el jodido Aiden no sera la persona que me rompiera. No
ahora, ni nunca.
Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve, diez.
Tena razn. Era su asistente personal y por eso me pagaba, por muy fuerte que
me hiciera apretar mis dientes. Me iba a ir pronto. Ya no sera mi problema.
Mordiendo la parte interior de mi mejilla, me obligu a dejar pasar el momento a pesar
de que luego mirara atrs y me dara cuenta de que fue la cosa ms difcil que haba
hecho jams.
En una voz calmada y firme, dej las botellas de agua encima de la mesa, quizs
casi respirando como un dragn.
Necesitas algo ms ahora?
No murmur el rudo bastardo.
Le sonre a pesar de que estaba segura de que mis fosas nasales estaban
ensanchadas, y continu ignorando a las mujeres que se haban levantado. No
necesitaba preguntar para saber que se haban auto invitado y ahora se estaban
arrepintiendo de esa decisin. Bien.
Me voy de aqu entonces.
Me fui de all y me apoy contra la pared al lado de la puerta, mis puos
apretndose a mis lados. Un segundo ms tarde, las dos extraas que haban aparecido
mgicamente, estaban fuera de la habitacin, dos cabezas oscuras presionadas juntas
mientras caminaban por el pasillo y fuera de la vista. No eran las primeras mujeres
que trataban de acercarse a Aiden y les daba calabazas inmediatamente; de cualquier
manera, no era como si me importara. Estaba demasiado enfadada para que me
importara una mierda nada ms que el idiota en la sala verde.
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Qu demonios le pasaba?
No le haba dicho acerca de los mltiples correos que haba recibido de los fans
enfadados en San Antonio por cancelar la firma no le hubiera importado una mierda
de todos modos. Trevor y Rob no haban estado reventando mi telfono o el suyo sobre
nada ltimamente. No pareca tener ms problemas con su tendn tampoco. Qu era
entonces? Tena todo y cualquier cosa que quisiera.
Qu demonios podra estar mal en su casi perfecto pequeo mundo?
Este era su ltimo ao de contrato y haba estado posponiendo hablar sobre lo
que quera hacer cuando acabara, pero tena opciones. Probablemente demasiadas
opciones, si eso era posible. Preocuparse por eso no tena sentido, al menos tan pronto.
Aiden se enfocaba en el ahora. Poda verle preocupndose por el futuro cuando la
temporada estuviera al menos casi a mitad de acabar.
As que, qu otra cosa podra ser?
Hola, seorita llam una voz por el pasillo con un saludo. Estamos listos
para el seor Graves dijo el empleado de la radio.
Forc una sonrisa y asent.
Est bien. Mi sonrisa desapareci antes de mirar en la habitacin y darle a
Miranda una mirada plana y sin expresin, mientras todo en m rabiaba al ver su
rostro. Estn listos para ti.
Despus de la entrevista, el viaje de vuelta a casa de Aiden fue silencioso y tenso.
Tan pronto como llegamos, desapareci en su gimnasio sin una sola palabra. Rabi
mientras barra y limpiaba el comedor y la cocina de nuevo, enojada, anticipando la
llegada de las cmaras. Saba que lo que Aiden haba hecho no era culpa del suelo,
pero era la nica cosa que tena cerca para sacar mi frustracin.
Acababa de empezar con el pasillo que llevaba de la parte delantera de la casa al
cuarto de bao en medio y al gimnasio cuando escuch a Aiden.
Estoy enfermo y cansado de escuchar lo que crees que es mejor para m. S lo
que es mejor para m espet la familiar voz de Aiden.
Ehh, qu?
No, t escchame. Quizs volver a firmar con ellos, quizs no, pero no har
promesas que no tengo intencin de mantener continu Aiden con el veneno en
cada vocal. Estaba contemplando dejar Dallas?. No glorifiques lo que has hecho.
Tengo lo que tengo por mi trabajo duro, no el de nadie ms aadi Aiden despus
de una breve pausa. Con quin estaba hablando? Trevor? Rob?. No me importa
gru Aiden un momento despus. El silencio de despus fue pesado, casi ominoso
y extremadamente alarmante. Lo nico que te pido es que hagas lo que sea mejor
para m. Eso es lo que se supone que debes hacer. Trabajas para m, no para el equipo.
Bueno, alguien no estaba siendo una perra solo conmigo. Eso debera haberme
hecho sentir mejor, pero no lo hizo.
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Poda? S. Quera que lo hiciera? No. Pero teniendo en cuenta que sus dos
clientes vivan aqu, realmente no tena voz al respecto.
No saba que estabas en la ciudad coment mientras pasaba a mi lado para
entrar.
Solo por el da dijo, pasendose casualmente y dirigindose hacia la sala de
estar.
Se haba encontrado en la ciudad hablando con el equipo acerca de Aiden? Era
con quien Aiden haba estado al telfono?
Para crdito de Aiden y Trevor, ambos se comportaron como si no hubieran
estado discutiendo recientemente. Vaya montn de culos falsos. Contuve mi rodada
de ojos y me dirig a la cocina para tomar suficientes botellas de agua para todo el
equipo, Aiden y el Diablo Blanco. Puse las botellas sobre la mesa de caf y me dirig
hacia el medio bao para hacer pis rpidamente.
Van! susurr Zac entre dientes cuando estuve en el pasillo.
Volv mi cabeza hacia atrs para encontrarlo mirando a escondidas sobre la
barandilla y no pude evitar sonrer.
Qu ests haciendo? susurr, mirando hacia la sala de estar para
asegurarme que nadie estuviera prestando atencin.
Te lo suplico. Te amar por siempre, cario... comenz.
Eso me tuvo gimiendo. Saba que iba a decir que s a lo que fuera que estuviera
a punto de pedirme, solo porque era tan lindo.
No quiero ir all abajo, pero estoy muriendo de hambre. Tengo dos sndwiches
en el refrigerador, podras lanzrmelos?
Parpade. No saba con quin estaba hablando? Yo lanzando cosas?
Dame un segundo.
Bombe sus manos delante de su pecho antes de retirarse detrs de la barandilla.
Qu tonto.
Mientras pasaba por la puerta de la sala de estar para ir hacia la cocina, pude ver
al equipo acomodando los paraguas blancos y luces brillantes junto a los sofs
mientras el hombre del traje hablaba con Aiden y Trevor. Tom los dos sndwiches de
treinta centmetros de largo todava en su envoltorio de papel encerado del
refrigerador y sub las escaleras con ellos y una bolsa de patatas dulces fritas. Lo
conoca. Tendra hambre en media hora si solo tena un sndwich.
Efectivamente, Zac estaba esperando en la parte superior de las escaleras, su
espalda contra la puerta cerrada de la habitacin de invitados, justo lo suficientemente
lejos de la escalera como para que cualquier persona de pie en la parte inferior no
pudiera verlo.
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Tragu saliva y parpade una vez. Solo una vez. Me encontr con los ojos de Zac
y me encontr con su mandbula apretada. Mordiendo el interior de mi mejilla, pens
en lo que me dije en la acera con el cubo de basura. Haba empezado a salir a caminar
ese da. Incluso haba hecho un poco de trote. Me haban pagado la semana pasada.
Esta era mi vida, y era yo quien elega cmo pasarla, cierto? No haba hecho lo
suficiente? Aguantado lo suficiente? Tragado mis palabras lo suficiente?
Si no aguantaba con la gente que debera haber importado, por qu demonios
estaba soportando a personas que no lo hacan? La vida era lo que t hacas que fuera,
al menos eso era lo que decan esos libros de Sopa de Pollo que mi padre adoptivo me
daba cuando era adolescente. Cuando la vida te da limones, puedes elegir lo que
quieres hacer con ellos; no siempre tiene que ser limonada.
Con una bofetada mental en mi propio culo, asent hacia la nica persona leal
en esta casa.
Me voy de aqu.
Van empez a decir, negando. Su largo rostro estaba tenso.
No te preocupes por eso. No valen la pena.
Zac frot un lado de su mandbula antes de inclinar la cabeza en direccin a la
escalera.
Sal de aqu antes de que trate de patearles el culo a ambos.
Eso me tuvo aspirando en un resoplido lloroso. Trate de patearles el culo a ambos.
Llmame o envame un mensaje de texto de vez en cuando. De acuerdo?
Nada me impedir hacer eso me asegur, extendiendo su puo.
Pensando en mis psicpatas hermanas mayores, llen mis venas con cada pedazo
de resolucin duramente ganada que tena dentro de m, y golpe mi puo con l. Nos
miramos el uno al otro por un momento antes de abrazarnos, solo un segundo, no era
un adis, sino un Te ver despus.
Baj las escaleras, ignorando las paredes desnudas que estara mirando por
ltima vez. El sonido de voces en la sala de estar casi me hizo echar un vistazo, pero
no me importaba lo suficiente como para gastar la energa.
Haba terminado con esto.
En la cocina, retir mi telfono de trabajo de mi bolsa, saqu mis llaves de mi
bolso y quit la llave de la casa de Aiden, del buzn de correo y del apartado de correos
del aro. Colocando esos cuatro elementos en la isla de la cocina, frot mi ceja con el
dorso de mi mano, ajust mis gafas con marcos color prpura y trat de asegurarme
de no haber dejado nada por ah. Por otra parte, si dejaba algo, Zac podra recuperarlo
por m.
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Frot las palmas de mis manos en mis pantalones y colgu mi bolso sobre mi
hombro, con una anticipacin nerviosa inundando mi estmago. Lo estaba haciendo.
Lo estaba jodidamente haciendo.
Podras salir y traerme algo de comer? pregunt Trevor, entrando
repentinamente en la cocina cuando me daba la vuelta para salir.
Aunque saba que se supona que matara incluso a este idiota con amabilidad,
no pude profundizar lo suficientemente dentro de m para ser un adulto. Esta era la
ltima vez que tendra que aguantar su basura; nunca tendra que verlo de nuevo,
tratar con l de nuevo. Amn y gracias, Jess.
No respond con una pequea sonrisa en mi rostro. Panecillo se va en este
momento. Por favor, asegrate de decirle a Aiden cuando no haya nadie alrededor que
dije que puede comer mierda.
La boca de Trevor se abri.
Qu?
Saliendo en un mini resplandor de gloria, mov mis dedos hacia l por encima de
mi hombro mientras sala de la cocina. Justo cuando llegu a la puerta, me di la vuelta
para mirar hacia la sala de estar para encontrar a Aiden en un sof hablando con el
reportero. Por un breve instante, esos ojos marrones se encontraron con los mos del
otro lado de la habitacin y jurara por mi vida que un pliegue se form entre sus cejas.
Justo cuando abr la puerta, y antes que pudiera convencerme de no hacerlo,
articul:
Me merezco algo mejor, idiota. Asegurndome de que leyera mis labios
mientras lo deca. Entonces, levant mi dedo medio hacia l y esa fue mi despedida.
Esperaba que ambos contrajeran sfilis.
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CAPTULO 5
Una semana se convirti en dos, luego en tres y finalmente en cuatro.
En los das que siguieron a mi salida de casa de Aiden, y la subsecuente renuncia
a mi trabajo, pensaba en Aiden mucho ms de lo que habra esperado cuando no
estaba ocupada trabajando. La mayora de esas veces ni siquiera giraban en torno a
querer matarlo.
Despus de salir de su casa, mi pie no pudo pisar el acelerador lo suficientemente
rpido para llevarme a casa. La primera cosa que hice fue empezar un nuevo proyecto,
ms determinada que nunca a tener xito en lo que amaba hacer. Estaba lista y
dispuesta a esforzarme al mximo para hacer que las cosas funcionaran, sin importar
el costo.
Las ataduras haban sido cortadas, por lo que a m respectaba.
Aiden haba sido un jodido imbcil, cuando nunca lo haba acusado de nada ms
que de ser prctico y determinado. Poda identificarme con eso, pero no poda
conectar con l siendo tal traidor. Yo no era Trevor o Rob. No haca dinero extra con
las decisiones que l tomaba, si acaso, las cosas eran mejores para m en la medida en
que l era ms feliz. No haba tratado de hacer lo que era mejor para l? No haba
intentado hacer cosas para hacerlo feliz?
Aun as, haba dejado a ese imbcil hablar de m aun cuando haba pasado la
ltima Navidad en Dallas, en vez de ir a ver a mi hermano pequeo, porque l todava
no poda moverse mucho en ese entonces.
Desafortunadamente, lo primero en lo que pens por la maana durante das
despus de irme, fue en Aiden. Mi cuerpo no estaba acostumbrado a dormir hasta las
ocho; incluso en mis das de descanso, me despertaba normalmente a las seis. Pensaba
en l mientras me haca el desayuno y devoraba una salchicha. Luego pensaba en l
en mi horario de comida y cena, tan acostumbrada a hacer sus comidas y comer parte
de ellas.
Cada da de esas primeras dos semanas de libertad, pens en l a menudo. No
podas trabajar con alguien cinco, seis o incluso siete das a la semana durante dos
aos sin tener una rutina. Saba que no poda simplemente borrarlo de mi vida como
si lo hubiera dibujado con un lpiz.
Mucho menos borrar ese momento en el que me di cuenta de que me estuve
aferrando a un trabajo con un hombre que no vendra a mi funeral, incluso si caa en
un da en el que se supona que descansaba. El hecho de que tuviese en mi familia
miembros que tampoco iran a mi funeral, no ayudaba a aligerar lo suficiente ese
escozor.
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Despus de algunos das, mi ira disminuy, pero ese sentimiento de traicin que
quemaba en mis pulmones no desapareci completamente. Algo haba estado
pasando con l, eso era obvio. Tal vez, bajo circunstancias normales, no habra actuado
como un imbcil total.
Pero haba cruzado la delgada lnea que haba dibujado en arena imaginaria. E
hice lo que sent correcto.
As que se haba acabado.
Continu viviendo mi vida como mi propio jefe, lo que era exactamente lo que
haba planeado hacer, de todos modos.
Aceler mi caminata hacia mi apartamento una noche despus del gimnasio,
finalizando los ltimos toques de la lluvia de ideas que quera aadir a un diseo de
una portada de libro que estaba ansiosa por terminar antes de ir a la cama, cuando
divis una figura sentada en las escaleras. Toqueteando el espray de pimienta que
siempre mantena a mi alcance, especialmente cuando estaba en el edificio, entrecerr
los ojos y me pregunt quin demonios se sentara ah en ese momento.
Eran las nueve de la noche. Solo los traficantes de drogas pasaban el rato fuera
del edificio despus de que oscureca. Todos los dems lo saban. Adems, a quin le
gustara sentarse afuera con el calor del verano y los mosquitos?
Con eso en mente, camin un poco ms rpido, consciente de que mi rodilla
dola solo un poco despus de mi carrera de tres kilmetros. Tres kilmetros! Solo me
haba tomado medio mes de trotar cuatro veces a la semana para alcanzar un
kilmetro y medio, y luego aad otro a un ritmo un poco ms rpido. Era algo y estaba
orgullosa de m. El plan era aadir un kilmetro y medio ms esta semana.
Mi mano estaba todava en mi espray de pimienta mientras mantena una mirada
vigilante en el hombre; definitivamente un hombre estaba sentado al pie de la
escalera. Entrecerr los ojos. Mis llaves estaban en mi mano libre, listas para darles un
mejor uso, ya sea para abrir mi puerta o apualar a alguien en el ojo si llegaba a eso.
Haba empezado a sacar mi espray de pimienta cuando la voz masculina habl:
Vanessa?
Por medio segundo, me congel ante el sonido del tono rasposo y retumbante,
ms que un poco atrapada fuera de guardia por el hecho de que este extrao sentado
en las escaleras conoca mi nombre.
Entonces me lleg. El reconocimiento.
Me detuve completamente justo cuando el no-extrao se levant y parpade.
Hola. Mi ex jefe se enderez en toda su impresionante estatura,
confirmando que era l. Aiden. Era Aiden. Aqu.
Agachado, podra haber sido cualquier hombre bien desarrollado, especialmente
cuando tena sus brazos a los lados, escondiendo el contorno de los msculos que lo
hicieron famoso. La posibilidad de que esta fuera la primera vez que haba usado la
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palabra con H conmigo, fue el primer pensamiento que pas por mi mente antes de
balbucear:
Qu ests haciendo aqu?
Definitivamente me encontraba frunciendo el ceo. Mi frente estaba
arrugndose y apretujndose mientras lo observaba, en su camiseta y pantalones
cortos, por primera vez en un mes.
Su rostro era la misma mscara inmvil de siempre. Esos ojos marrones que
haba visto cientos de veces en el pasado me perforaron, dirigindose al rojo rub
brillante con el que le permit a Diana teir mi cabello haca dos semanas. No coment
al respecto.
Vives aqu? Su pregunta cort el aire entre nosotros abruptamente. Su
mirada baj a la mano en la que tena mi espray de pimienta y el juego de llaves
agarradas entre mis dedos.
Pens en mis vecinos, el edificio desvencijado, la cantidad de autos que haba en
el estacionamiento que estaban siempre en alguna especie de deterioro, y el agrietado
camino lateral con csped muerto a sus lados. Todo lo que haba alguna vez necesitado
era un techo sobre mi cabeza. Adems, podra ser peor. Las cosas siempre podan ser
peor. Trataba de nunca olvidar eso.
Luego pens en la hermosa comunidad cercada en la que viva Aiden y la
increble cocina en la que haba cocinado tantas veces antes y finalmente visualic
la alfombra manchada en mi apartamento y las encimeras con el vinilo despegado con
una ligera vergenza.
No me avergonzara por no vivir en un condominio de lujo. Era el primer lugar
que alguna vez haba posedo por m misma y me haba dado lo que necesitaba, un
lugar para dormir y trabajar en paz.
As que asent lentamente, asombrada de acuerdo, estaba sorprendida como
el infierno de verlo. Haba hablado con Zac algunas veces desde que renunci y
haba ido a comer con l dos veces, pero excepto por una vez, nunca haba sacado a
Aiden a colacin en ninguna conversacin que tuvimos. Lo mximo que me dijo de mi
ex jefe fue que se las estaban arreglando juntos. Eso haba sido ms que suficiente.
La mirada de Aiden no vacil ni por un momento. Su expresin facial clara y
remota tampoco cambi para nada.
Quiero hablar contigo orden ms que decirlo.
Quera saber cmo haba averiguado dnde viva, pero la pregunta qued
atrapada en mi garganta. La palabra de una slaba que saba que tena que decirle haba
desaparecido y luego record: panecillo.
El maldito Trevor me haba llamado panecillo de entre todas las cosas y este
hombre no haba dicho nada.
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No puede evitar apretar los lados sueltos de mis pantalones cortos. Haba
perdido casi cinco kilos durante las ltimas cinco semanas y se haba notado en la
mayora de mi ropa. Pero pensar en el comentario de Trevor solo me enoj y
determin ms.
No. Ah, lo dije. Fcil. Fue tan fcil decirlo. No tengo tiempo. Tengo
mucho trabajo que hacer.
La culpa por ser tan ruda me llen, pero la aplast. No le deba nada, ni un
momento en el tiempo o un solo pensamiento extra.
Esa testaruda y fuerte barbilla se alz y esa llena boca masculina se apret, y
parpade.
No tienes unos minutos para m?
Tragu con fuerza y luch contra la urgencia de moverme nerviosa bajo su
mirada
No. Tengo mucho trabajo que hacer repet, mirando ese rostro familiar
serenamente.
Las lneas que aparecieron sobre su frente asentaron la emocin que haba estado
combatiendo hace unos segundos. Conmocin. Estaba conmocionado por lo que muy
probablemente era la primera vez en su vida, y eso me dio un empujn de fuerza y
confianza para no vacilar bajo su mirada.
Necesitamos hablar. Hizo caso omiso de mi comentario en un estilo tpico
de Aiden.
De qu demonios tenamos que hablar? Todo lo que tena que decirse ya se
habl. Haba sido un imbcil y yo haba terminado. Qu ms quedaba?
Mira, realmente estoy ocupada.
Estaba a punto de inventar alguna otra excusa cuando las puertas del edificio
enfrente del mo se cerraron con un sonoro chasquido. No quera averiguar qu
sucedera si alguien en mi edificio descubra quin estaba en la escalera. Me haba
encontrado en casa las tardes de domingo suficientes como para saber que haba
fanticos del ftbol por todos lados.
Con un suspiro y la promesa de que no conseguira lo que haba venido a buscar,
seal hacia la puerta.
No creo que quede algo sobre lo que tengamos que hablar fue la nica cosa
que logr contestar. Quera permanecer fuera de mi apartamento? No. Quera
entrar? No. Pero definitivamente no quera que mis vecinos descubrieran que un
medio famoso millonario se hallaba justo fuera de mi puerta. Pero puedes entrar
por un ratito antes de que alguien te vea dije en nada ms que un murmullo,
girndome para desbloquear la puerta. Supongo aad solo porque la vista de l
me volva bastante perra.
Deberas haberle dicho que se largara, Van, dijo mi cerebro. Y era verdad.
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lengua por los dientes superiores. El gran bulto de su nuez de Adn apareci antes de
que finalmente me mirara de nuevo de forma acusadora.
Segu esperando que regresaras despus de algunos das, pero nunca lo hiciste.
Haba sido tan pusilnime?
De verdad pensaste que hara eso? Le di mi mejor mirada de hablas en
serio.
Sus ojos se desviaron a un lado por un breve momento, pero no admiti o neg
nada.
Quiero que regreses.
Sin importar qu, no iba a hacerme sentir culpable. Ni siquiera tuve que pensar
mi respuesta.
No.
Decidi ignorarme. Sorprendente.
Intent que Trevor te encontrara, pero nadie ni siquiera saba que tenas otro
telfono o tu direccin exacta.
Por supuesto que nadie lo saba, dado que ninguno de ellos haba hecho alguna
vez ningn esfuerzo por saber algo sobre m, pero me guard eso. La direccin que
tenan era del lugar donde viv con Diana y su hermano en Forth Worth, una ciudad
hermana a Dallas. Rodrigo se haba mudado un ao y medio antes cuando su novia
qued embarazada y, cuando consegu mi trabajo con Aiden, busqu mi propio lugar,
necesitando estar en Dallas en lugar de viajar de ida y vuelta por casi una hora cada
da. Desde entonces, Diana se haba mudado a su propia casa.
Tampoco se me escap que Aiden no dej caer el nombre de Zac. Era el nico en
nuestro pequeo crculo que saba mi nmero personal, y estaba segura que no lo
compartira.
Regresa.
Empuj el puente de mis gafas hacia arriba y us una de las palabras ms fuertes
del ingls:
No.
Te pagar ms.
Tentador, pero
No.
Por qu no?
Por qu no? Hombres. Si los hombres simplemente no fueran tan tontos. No
se haba disculpado conmigo por lo que haba dicho. Ni siquiera estaba intentado ser
amable y convencerme de que regresara, no es que lo hara. Era la misma vieja mierda
de siempre.
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Regresa.
Por qu no?
Bla, bla, bla.
Por qu no?
Por qu demonios lo hara?
Casi dije que lamentaba no hacer lo que l quera, pero no lo senta. Ni siquiera
un poco. Mientras miraba a Aiden, a su sobrecogedor tamao acaparando mi sof,
demandando que regresara sin entender por qu no quera, me di cuenta de que
siendo agradable no iba a lograr nada. Tena que decirle la verdad o, al menos, lo
ms cercano a la verdad que fuera posible. Una pequea e inmadura parte de mi quera
ser mezquina.
Quera herirlo de la forma en que me haba herido, pero mientras lo miraba, vi
al hombre que me haba provedo de un trabajo que me haba permitido encontrar y
lograr mis sueos. Esta era la misma persona a la que haba visto en su peor momento,
cuando haba enfrentado la posibilidad de nunca volver a jugar, la nica cosa que
amaba en el mundo.
Este era Aiden. Conoca algunos de sus secretos. No quera preocuparme por l,
pero supongo que no poda evitarlo, incluso si era la versin subconsciente y mutilada
de lo que haba sido alguna vez. Y no quera ser como Trevor, o Susie, o cualquier otra
persona que haba conocido, que era mezquina por el hecho de ser mezquina.
As que lo hice tan simple como poda. Met mis dedos debajo de mis muslos y
dije:
Te lo dije. Merezco algo mejor.
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CAPTULO 6
Oh, mierda.
Vi el Range Rover negro en el estacionamiento en el instante en que el taxi se
detuvo frente al complejo por la entrada de visitantes. No haba manera de ignorarlo.
Lo haba llevado a que le cambiaran el aceite y lo lavaran algunas veces en el pasado.
No era necesariamente el mejor auto en el estacionamiento, algunos de mis vecinos
tenan Escalades y Mercedes que no estaba segura de cmo se costeaban, pero
reconoc el nmero de la matrcula de Aiden.
Sin embargo, todava me tom por sorpresa verlo all.
No haba dejado exactamente mi apartamento con una sonrisa en su rostro hace
unos das. Despus de claramente decirle que no quera volver a trabajar para l, me
mir como si estuviera hablando en otro idioma y pregunt:
Es una broma?
All iba la arrogancia.
Haba respondido de la nica manera que vala:
No.
Se haba puesto de pie, haba mirado al techo durante un momento y se haba
ido. Y eso fue todo.
Lo ltimo que esperaba era que el volviese. Por otra parte, tal vez no debera
haber estado sorprendida. Haba aprendido que era una persona que, una vez que
pona su mente en algo, nada le disuada de su objetivo. Era de las personas que solo
escuchaban lo que queran or. Eso no me dej exactamente con una sensacin clida
y difusa. Supongo que una gran parte de m, solo quera y esperaba cortar limpiamente
con l, sobre todo despus de que hiciera su falta de lealtad tan evidente.
El hecho de que de alguna manera haba conseguido mi direccin y haba salido
de su camino para llegar a mi apartamento, cuando ni siquiera haba sido capaz de
poner un solo esfuerzo para preguntarme qu tal me iba, me frustraba ms de lo que
probablemente debera. Era demasiado poco y demasiado tarde. Todo lo que haba
querido de l en el pasado fue al menos un poco de lealtad, si no amistad, y ni siquiera
haba sido capaz de darme eso.
Est todo bien, seora?
Todo est bien, gracias ment, agarrando el mango. Pens que haba
perdido las llaves, pero las encontr. Cunto te debo?
Pagu, sal del auto y me apresur a travs de la puerta.
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La silla en la que Aiden estaba sentado cruji bajo su peso. No quera mirarlo.
No alteras mis nervios dijo, casi como si hubiera curado el cncer.
No poda mirarlo. Ni siquiera poda mirarlo. No alteras mis nervios. Tuve que
dejar la jarra sobre el mostrador y sujetar el borde afilado de la encimera con la mano
libre. Cmo esperaba que respondiera? Quera que le agradeciera por tan amable
cumplido?
Cont. Uno, dos, tres, cuatro, as no soltara algo con frustracin. Seleccionando
y escogiendo mis palabras cuidadosamente, levant la cabeza y saqu un vaso del
armario.
Informa a tu prximo empleado que no se requiere que hable dije mientras
verta agua en mi vaso.
Nunca te dije eso respondi con su voz spera y baja.
No tenas que hacerlo. Las acciones hablaban ms que las palabras, despus
de todo.
Dej escapar un sonido de exasperacin y sigui diciendo algo que me detuvo en
mitad de volver a meter la jarra en el refrigerador.
Eres una buena empleada.
Uno, dos, tres, cuatro, cinco.
De todas las cosas que podra haber dicho...
Podra haberlo abofeteado en ese momento. Realmente podra haberlo hecho.
Hay un montn de buenos empleados en el mundo. Pagas lo suficientemente
bien como para que alguien no sea incompetente en sus funciones. Puse el agua en
el refrigerador y cerr la puerta. No s por qu ests aqu. Por qu ests insistiendo
en que deseas que vuelva cuando no quiero ser tu ayudante nunca ms, Aiden. No
puedo ser ms clara.
Ah. Lo dije, y era doloroso y tranquilizador al mismo tiempo.
Recuerdas cuando empec a trabajar para ti? Recuerdas que te daba los
buenos das y te preguntaba cmo estabas?
No respondi.
Perfecto.
Y recuerdas cuntas veces te pregunt si haba algo mal, o trat de bromear
contigo solo para que t me ignorases? Lam mis labios y me detuve donde estaba,
con un hombro en el refrigerador, para verlo en la mesa de la cocina. No creo que
nadie pueda irritarte a menos que le dejes. Y de todos modos, he dicho que nada de
esto importa. No quiero trabajar para ti.
El grandote se inclin hacia delante en su asiento, con sus fosas nasales
ensanchadas.
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haba tenido un lugar que me hiciera sentir segura o ser querida o clida, o cualquiera
de los sentimientos que pens que podra estar asociado con lo que debe sentirse como
casa.
Mir hacia la pared junto a su cabeza, a la espera de la prxima revelacin para
ayudar a darle sentido a lo que estaba diciendo.
Todava no entiendo cul es el problema aqu.
Con un profundo suspiro, apoy su barbilla sobre su mano y finalmente explic:
Si no estoy en un equipo, no puedo quedarme aqu.
Por qu no estara jugando? Su pie lo molestaba? Quera preguntar, pero no lo
hice.
Bien no hay algn otro tipo de visado que puedas solicitar?
No quiero conseguir otro visado.
Solt un suspiro y cerr la puerta del refrigerador, mis dedos instantneamente
subieron a mis gafas.
Bien. Habla con un abogado de inmigracin. Estoy segura de que uno de ellos
puede ayudarte a conseguir tu residencia permanente. Mord el interior de mi
mejilla por un segundo antes de aadir: Tienes dinero para resolverlo, y eso es
muchsimo mejor que lo que la mayora de la gente tiene. Entonces, una idea
apareci en mi cabeza y, antes de que me pensara dos veces sugerirla, o
desaconsejarme no decir nada ya que no me senta particularmente amigable, solt
: O simplemente encuentra una ciudadana estadounidense que se case contigo.
Su mirada se haba desplazado al techo en algn punto, pero en ese momento,
la movi para escudriarme. Esos marcados rasgos estaban serenos, y ni siquiera
remotamente cerca de un ceo fruncido.
Encuentra a alguien que te guste, sal por un tiempo o algo, y luego le pides
que se case contigo. Siempre puedes divorciarte despus. Hice una pausa y pens
en una prima lejana de Diana. Tambin hay gente all afuera que lo hara si le pagas
lo suficiente, pero eso es complicado porque estoy bastante segura de que es un delito
intentar conseguir arreglar tus papeles casndote con alguien por esa razn. Es algo
en que pensar.
Parpade, notando que su expresin haba pasado de escudriadora a
contemplativa. Pensativa. Demasiado pensativa. Esta rara sensacin se subi por mi
cuello. Raro, raro, raro, dicindome que haba algo raro, dicindome que
probablemente debera salir de su lnea de visin. Di un paso atrs y lo mir.
Qu?
Nada en este mundo podra haberme preparado para lo que sali de su boca
despus.
Csate conmigo.
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CAPTULO 7
Volteando mi sndwich de queso a la parrilla, me re en el telfono.
No voy a ir. Tampoco creo que le guste mucho a l de todas maneras.
No me gust Jeremy hasta nuestra tercera cita y mranos ahora. El
argumento de Diana era probablemente el peor que pudo haber escogido.
Las cinco veces que me encontr con l en los ltimos seis meses fueron cinco
veces de ms. Saba de hecho que su hermano se senta de la misma manera sobre l.
Habamos estado con l por el cumpleaos de Diana y, en pocos minutos, habamos
compartido una mirada de es un idiota. Ninguno de nosotros trat de ocultar nuestro
disgusto y, en este instante, nada sali en realidad de mi boca, lo que deca ms que
suficiente, supuse.
No sorprendentemente, supo a qu se deba mi silencio y suspir.
Es realmente agradable conmigo.
Dudaba mucho eso. Las veces que habamos salido, trat de pelearse con
alguien por ninguna razn. Pareca muy nervioso, malhumorado y demasiado
engredo. Adems, no me gustaban las vibras que desprenda y haba aprendido a
escuchar mis instintos cuando se trataba de la gente.
Le dije varias veces a ella como me senta, pero lo ignoraba con frecuencia.
Oye, no tengo nada amable que decir, as que no voy a decir nada coment.
El gran suspiro que sali de ella me dej saber que ya no quera hablar de Jeremy,
muy consciente de que era una causa perdida. Nada conseguira que cambiara de
opinin sobre l a menos que salvara mi vida o algo.
Todava pienso que deberas salir en otra cita. Al menos puedes tomarte unos
tragos.
Por qu siquiera le haba contado que mi cita de anoche me haba invitado a
salir de nuevo? Lo saba mejor. En realidad lo haca.
Tom tanto vino como mi hgado pudo soportar anoche solo para pasar las
dos horas. Estoy bien.
Hizo un sonido de bah.
No hay tal cosa como demasiado vino.
Hay algo que deba saber?
No lo s. Lo hay?
No lo s, Betty Ford. Dmelo t.
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La persona que era casi mi hermana tanto como mi amiga, solt esa ruidosa risa
familiar que resultaba tan cercana a casa como era posible.
Jdete. Solo bebo dos, tal vez tres veces a la semana.
Si esa es tu forma de convencerme que no tienes un problema con la bebida,
no est funcionando. Re.
Hizo un sonido de pedorreta con la boca.
Ni siquiera s por qu hablo contigo algunas veces.
Porque a nadie ms le gustas, salvo a m, tu hermano y los chicos?
Di hizo en verdadero ruido reflexivo.
Probablemente es eso.
Ambas nos remos a carcajadas al mismo tiempo.
Cundo ests libre? pregunt. No la haba visto desde que ti mi cabello.
Oh, ah, djame avisarte. Tengo planes con Jeremy.
S, es posible que hubiera puesto los ojos en blanco un poco.
Bueno, avsame cuando no los tengas. Dej que la cosa de Jeremy me entrara
por un odo y me saliera por el otro.
Lo har. Quiero probar un color diferente en ti. Se te ven las races?
Estaba medio dndole vueltas a que no haba preguntado si poda teir mi
cabello de nuevo cuando tres golpes fuertes sonaron en mi puerta.
Espera un segundo. Apagando el fogn de la estufa, me dirig hacia la puerta.
No era ninguno de mis vecinos, ninguno de ellos tocaba tan fuerte para sacudir la
puerta en las raras ocasiones en las que venan.
Con ese pensamiento, supe exactamente quin era antes de incluso mirar por la
mirilla.
Aliento apestoso, djame llamarte ms tarde. Yo, mmmm, alguien est
tocando a la puerta expliqu abruptamente. Todava no le haba contado a ella, o a
nadie, que Aiden me haba pedido que volviera a trabajar para l, mucho menos que
hace una semana me pidi matrimonio para que pudiera ser un residente permanente.
Haba pensado en llamar a Zac, pero decid no hacerlo.
De acuerdo, adis. No tuve la oportunidad de decir adis antes de que el
tono de marcado llenara el receptor.
Quin es? pregunt, incluso aunque apostara veinte dlares a que ya lo
saba.
Aiden respondi la voz al otro lado de la puerta justo cuando me puse de
puntillas para echar un vistazo por la mirilla. En efecto, una complexin bronceada
con ojos color chocolate y una boca familiar presionada con fuerza me saludaron a
travs del cristal.
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No fue hasta que abr la puerta que me di cuenta que tena una sudadera con la
capucha puesta sobre su cabello oscuro. Elev mi ceja hacia l, mientras permaneca
ah, parecindose a su apodo cuando sus hombros llenaron el marco de la puerta. En
realidad, pareca un maldito muro humano.
Has vuelto. Parpade. Otra vez.
Mientras que aceptaba a regaadientes que a veces no tena agallas, tambin era
muy consciente de que una vez que me dabas una razn para dejar de gustarme, era
casi imposible que volvieras a caerme bien. Podas preguntarle a Susie. Aunque poda
superar a Aiden siendo un pequeo grun malhumorado, la cosa de Trevor lo haba
arrojado en un territorio irreconciliable. Bsicamente, haba logrado llegar a la Tierra
del Olvido. Cuando todo se vino abajo, me haba lastimado.
Me dio una mirada que no estaba segura de cmo interpretar antes de entrar en
mi apartamento; sin una invitacin, su pecho rozando contra mi brazo en el proceso.
Estaba irradiando una enorme cantidad de calor y no necesitaba mirar el reloj para
saber que acababa de salir de su sesin de entrenamiento. Tambin ola como si se
hubiera saltado la ducha en los vestidores.
Acababa de cerrar la puerta cuando Aiden se detuvo en el recibidor, con las
manos en sus caderas, dndome una mirada dura que no entend.
Vives con traficantes de drogas.
Ah.
Me encog de hombros.
Me dejan en paz Seguro, haba tenido que decirles No, gracias cerca de
una docena de veces, pero no aclar ese punto.
Sabes que son traficantes?
Me encog de hombros de nuevo, decidiendo en ese momento que este imbcil
sentencioso no iba a averiguar que algunas de las personas en los edificios al lado del
mo estaban en una notoria pandilla con bandanas azules colgando de sus bolsillos.
As que cambi de tema, pensando en mi sndwich esperando en la sartn por m.
Necesitas algo? Las palabras estaban fuera de mi boca antes de que pudiera
detenerme, maldicin.
Efectivamente, Aiden asinti, todava parado en el recibidor entre la puerta y el
resto de mi apartamento.
A ti.
A m.
En otro mundo, con otra persona, me habra gustado pensar que amara escuchar
a alguien decir que me necesitaba. Pero este era Aiden. Aiden, quien pensaba que
me necesitaba para casarme con l; Aiden, que solo haba aparecido en mi
apartamento porque necesitaba algo de m. En mi imaginacin, form una pistola con
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Te conozco bastante, bien pero no conoces una sola cosa sobre m adems de
mi primer nombre. Acaso sabes siquiera mi apellido?
Mazur.
Lo conoca. Jodidamente lo saba, as que cruc mis brazos sobre mi pecho y
entrecerr mis ojos.
Lo buscaste no?
Me mostr la misma expresin que me volva loca. Era tan condenadamente
arrogante. Haba esta toma popular de l durante una conferencia de prensa despus
de un juego con una mirada similar disparada a un reportero que le haba hecho una
pregunta estpida. Bragas por todo Estados Unidos cayeron ese da. Sin embargo, la
nica cosa que esa barbilla mordaz, la boca seria y ojos fros hicieron fue frustrarme
como la mierda.
No veo cual es el problema.
Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho.
No s si estas pretendiendo simplemente ser ignorante o si realmente eres tan
cabeza dura. Rechin los dientes. Trabaj para ti durante dos aos y no sabas mi
apellido. Ni siquiera podas decirme Hola. Aiden, no es que me ests preguntndome
si te preste veinte dlares o te lleve al aeropuerto. No me conoces y ni siquiera te gusto.
Y eso est bien, no estoy preocupada por eso, pero no podemos casarnos mostr
las comillas en el aire, para arreglar tus papeles cuando no te gusto. No puedes
ignorarme por aos, no importarte una mierda que me vaya, tratarme como la mierda
y luego esperar que acuda para ayudarte cuando lo pides.
Te lo dije. Me gustas tanto como
Oh, Dios mo. Estaba tratando con una pared de ladrillos. Mis ojos casi se giraron
mientras combata la urgencia de no hacer un juego de palabras con su apodo.
Como cualquiera. Es por eso que dejaste a Trevor hablar de m? Porque te
gusto?
Alz la mano para frotar el lado de su cuello, un color que era casi rosado
manchaba sus mejillas.
Lo haces empez a argumentar. El rosado se las arregl para bajar hasta
su garganta.
Maldicin.
Tuve que contar hasta seis, mi columna se puso rgida mientras lo haca. Mis
cuerdas vocales estaban tensas. Esto era intil
Bien. Bien, Aiden. Ni siquiera s qu demonios significa eso, pero de acuerdo;
con seguridad me lo has demostrado en los pasados dos aos. Ahora no tienes una
asistente y quieres convertirte en residente y ests aqu. Eso parece muy genuino, no
te parece? Pero de acuerdo, te dar el beneficio de la duda. Tal vez puedas tolerarme
por alguna extraa razn y no queras que me pusiera toda presuntuosa as que no lo
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hiciste notar. Eso sonaba como una completa mierda en mis odos. Que hay
sobre que lo que me pides hacer sea un delito grave? Podra ir a la crcel y t podras
ser deportado? Qu pasa con eso?
Es solo ilegal si te atrapan.
Mi boca se abri. Me dej totalmente sin palabras. Esto era un sueo? Incluso
era la vida real?
Tengo un plan concluy en esa baja, baja voz que me record a un camin
de dieciocho ruedas acelerando su motor.
Demasiado tarde, tuve la sensacin de que esto era una causa perdida.
El gobierno toma estas cosas con seriedad, sabes. Yo ser la que vaya a la
crcel, no t. De acuerdo, no saba si en realidad haba pena de crcel o no, pero
quizs.
He hecho mi investigacin. Tengo un plan.
Aqu iba con su maldito plan, de nuevo.
Tengo un plan tambin, y parte de mi plan no es el casarme con alguien para
ayudarlo a arreglar sus papeles de inmigracin. Lo siento, Aiden. Realmente lo siento,
pero ests en las mejores circunstancias posibles para encontrar a alguien que se case
contigo, si eso es lo que quieres. No tendras que hacerlo, no obstante. Tal vez, puedas
pagarle a alguien un montn de dinero para acelerar tus documentos.
Casarme es la mejor manera de hacerlo. Hizo una pausa. Sus grandes manos
estaban visiblemente hechas puos a sus lados y juro que se vea incluso ms grande
en ese momento. No quiero otro visado.
Mi corazn reaccion un poco porque era dbil y pattico, y porque me senta
como una idiota por decirle que no. Odiaba no ayudar a la gente que lo necesitaba.
Pero esto era ridculo. Aqu estaba un hombre que nunca fue particularmente amable
conmigo o trat de ser mi amigo hasta que renunci. Ahora, pareca que me estaba
pidiendo el mundo y no me senta con derecho para drselo.
No s qu decirte. Negu. Ests loco. No voy a hacerlo y no s de dnde
sacas las bolas para preguntrmelo.
Su mirada estaba fija en la ma, indmita y sin parpadear, como si no le acabara
de decir que no otra vez. Su barbilla se elev mientras sus labios desaparecieron por
un momento, curvndose detrs de sus dientes. Dientes que saba que eran blancos y
perfectos.
Ests enojada conmigo?
Apunt mi pistola imaginaria en su direccin y apret el gatillo antes de respirar
profundamente para calmarme.
Incluso si me hubiera ido en buenos trminos, aun as no volvera a trabajar
para ti, mucho menos ayudarte a conseguir tu visado o tu residencia, o lo que sea que
quieres hacer.
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evitar sentirme escptica y estaba segura que esa emocin se mostraba en todo mi
rostro.
Pero Aiden no era un idiota ni nada cerca de eso, y continu:
He estado enojado por otras cosas que no tienen nada que ver contigo. No he
tratado de ser amable, eso es verdad, pero nunca me he desquitado o querido ser
mezquino contigo tampoco.
Resopl, con la escena del gimnasio y la estacin de radio en el frente de mi
cerebro.
Debi haber sabido lo que estaba pensando porque movi la cabeza con
frustracin o resignacin, ni lo saba ni me importaba.
Lo siento si me desquit contigo. Disculparse no cambia nada, pero lo digo en
serio. Lo siento.
Quera preguntarle debido a qu otras cosas estaba enojado? Por supuesto.
Claro que s. Pero saba que si le preguntaba al respecto parecera como una seal de
que tal vez tena una oportunidad de posiblemente convencerme.
No la tena.
As que mantuve mi boca cerrada. Haba muchas cosas que estara dispuesta a
perdonar, pero mientras ms pensaba en ello, ms me daba cuenta de que me
decepcion cuando no tena altas expectativas de que lo hiciera, para empezar. Aiden
se convirti en solo otra persona que no cumpla las expectativas que tena. Qu clase
de mierda era esa? Adems, el estrs rodendolo al ser un imbcil por un corto periodo
de tiempo no explicaba el resto de los meses y aos en los que nunca me haba dado
la hora del da.
Aiden sigui observndome con esos ojos de color marrn, observando,
observando, observando.
He estado increblemente estresado ltimamente dijo, sus palabras como
un cebo.
Todo eso ya lo saba.
Se lami su labio superior e inclin la cabeza hacia abajo antes de exhalar larga
y lentamente.
Puedo usar tu cuarto de bao?
Seal en direccin a mi habitacin y asent.
Est ah.
Desapareci por la puerta entre mi sala y la cocina un segundo ms tarde, me
tom un momento para dejar salir mi propia temblorosa respiracin. Mi cabeza haba
empezado a doler solo un poco en algn momento y saba que era resultado del
hambre y la tensin. En la cocina, tom mi sndwich ahora fro y me inclin sobre el
fregadero mientras coma algunos bocados del queso a la parrilla.
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CAPTULO 8
Decir que tena un taln de Aquiles sera un eufemismo.
Al crecer en una familia con cinco hijos y una madre soltera, el dinero siempre
haba sido ajustado. Tan, tan ajustado. Escaso, en realidad. Los crayones en la escuela
primaria eran de esas marcas que no pintaban muy bien. Haba usado en su mayora
cosas heredadas hasta que fui lo suficientemente mayor para pagar por mis propias
cosas nuevas, y eso no fue hasta que estuve con mis padres adoptivos.
Pero si hubo una cosa que el tener tan poco por tanto tiempo me haba enseado,
fue a valorar el dinero y apreciar las cosas. Nadie respetaba tanto el dinero como yo.
As que haba sido el mximo horror cuando apliqu a la universidad y recib
cero becas. Ninguna. Nada. Ni siquiera quinientos dlares.
Era lista, pero no era una estudiante extraordinaria. Era tmida en la escuela. No
levant mucho mi mano en clase, o me un a cada actividad extracurricular disponible.
No jugu deportes porque no haba ingresos adicionales por ah para comprar
uniformes, y no haba nada para nosotros de nios a lo que unirnos. Mi cosa favorita
siempre haba sido pasar el tiempo por mi cuenta, dibujando y pintando, si tena
pinturas. No sobresala en nada que pudiera haberme conseguido una beca escolar.
Mi escuela no haba tenido un buen programa de artes que valiera la pena; la clase
ms cercana que haba podido tomar fue el Taller de Carpintera y haba sobresalido
en eso. Pero a dnde me llev eso?
Tena un claro recuerdo de mi orientadora escolar diciendo lo promedio que era.
En serio. Me dijo eso. Tal vez deberas haberte esforzado ms.
Haba estado demasiado sorprendida para contar hasta diez despus de eso.
Todas las A y el par de B no fueron suficientes. Aun as, haba estado horrorizada
y decepcionada cuando fui aceptada por cada escuela decente a la que apliqu, pero
no recib ninguna ayuda financiera distinta a la subvencin del estado a la que
califiqu por mi necesidad financiera, pero eso solo cubra el diez por ciento de toda
mi matricula anual.
Y, por supuesto, la escuela a la que quera ir estaba fuera del estado y era
increblemente cara. Me haba encantado ms de lo que cualquier otra que haba ido
a ver con mis amigos en el otoo de mi ltimo ao.
As que hice lo impensable. Tom prstamos. Grandes prstamos estudiantiles.
Luego hice la cosa ms impensable en el mundo: no le dije a nadie.
Ni a mis padres adoptivos, ni a mi hermano pequeo, ni a Diana. Nadie lo saba
excepto yo. No haba ninguna otra persona en el mundo que cargara el peso de los casi
doscientos mil dlares en su conciencia excepto yo.
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o hablaban sobre la gran bendicin que ese dinero sera para sus familias. O que el
regalo que les era entregado sera un cambio para sus vidas.
Aun as, aqu estaba yo.
Mis manos temblaban. La habilidad para respirar fue robada de mis pulmones.
Mis prstamos eran mi taln de Aquiles.
Solo estaba ligeramente avergonzada de m misma por no pensar
inmediatamente que su oferta era absurda. Por qu no estaba echndolo a patadas y
dicindole que comiera mierda? Por qu no estaba rindome de su idea? O
dicindole que se largara porque no iba comprarme? No me haba tratado bien. No
mereca que le hiciera un favor y pusiera mi vida en peligro por l.
Apretando mis manos a los lados, dej que la sensacin de estar abrumada se
apoderara de m. Estaba ofrecindose a pagar por esta cosa que pesaba en mi alma
como un bloque de cemento en una piscina. Quin haca eso?
Mejor an, quin deca que no a esa oferta? Me gustaba pensar que tomaba
decisiones sabias; que hice lo que era lo mejor para m, o que sera lo mejor para m a
largo plazo. Pero ciento cincuenta mil dlares? Mierda.
Estoy dispuesto a comprometerme ofreci Aiden, con la mirada fija, la voz
tranquila, lo que no ayud nada.
Balbuce.
Cllate, Van, me dije. Cllate, cllate, cllate y solo di que s, idiota. No discutas
con l sobre esto. No seas tan tonta. Puedes superar cualquier cosa por tanto dinero.
sta es la oportunidad de la vida, incluso si lastima tus sentimientos, incluso si es
estpido e ilegal, y no tiene nada de sentido, pero hay un milln de otras mujeres en el
mundo que lo haran por menos.
Pero no poda callarme. Simplemente no poda. Era esa parte irritante de mi
personalidad que tuve que afilar con los aos; la parte que no saba cmo mantener la
boca cerrada algunas veces.
Levant mis ojos y mir al hombre barbudo de pie en mi apartamento
ofrecindome una oportunidad nica en la vida. Un delito, me record. Estaba
pidindome hacer algo que era esencialmente ilegal. Este hombre que nunca le haba
importada ni una mierda sobre m hasta ahora, necesitaba algo y no tena nadie ms
a quien acudir.
Aiden
El hombre ms musculoso que haba conocido dio un paso hacia el frente y dej
caer las manos a los lados, fijndome en mi sitio con solo su mirada.
Tienes que ser t. He pensado en eso. Nadie entiende mi horario de la forma
en que t lo haces. No me molestas y eres Neg y me crucific en el sitio. Har
lo que sea necesario. Dime lo que quieres y lo tendrs. Lo que sea.
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El dolor de cabeza que haba estado en mis sienes por el hambre rpidamente se
intensific.
Dile que no, dijo la parte lista de mi cerebro. Podra pagar mis prstamos con el
tiempo. Todava tena tiempo.
Pero la otra parte de mi cerebro, la parte lgica, me dijo que sera tonto
desperdiciar esta oportunidad. Lo nico que tena que hacer era casarme con el tipo,
verdad? Firmar un pedazo de papel? Salvar una fortuna de intereses?
Oh, demonios. De verdad no poda estar cambiando de idea de un momento al
otro. Haba estado dicindole que no ramos amigos y lo mucho que haba lastimado
mis sentimientos y lo tonto que era siquiera traerlo a colacin y ahora estaba
considerando su oferta, todo en cuestin de pocos minutos. Por otro lado, ms de cien
mil dlares dependan de su oferta. Esto no era cualquier cosa.
Fue cuando mi mano comenz a temblar peor que antes que tuve mi respuesta
temporal, e incluso entonces, simplemente querer considerar la opcin me hizo sentir
como una prostituta.
Podra pensar en m como una prostituta, pero al menos sera una prostituta sin
deudas, verdad?
Su mirada estaba totalmente fija en m ah de pie, en mi pequea cocina en mis
anchos pantalones de pijama de Dr. Pepper y una camiseta de tirante fino sin sostn.
Este increblemente apuesto e intimidante hombre quera
Haba algo mal conmigo. Haba algo realmente mal conmigo.
Dile que se vaya a la mierda. Dile que se vaya a la mierda.
No lo hice.
Djame pensarlo dije, con la voz rota e insegura.
No cant victoria por no haberle dicho inmediatamente que se fuera al infierno,
lo cual fue sorprendente. En cambio, Aiden habl con mucha calma:
Est bien. Dud por un segundo, movindose de un pie a otro. Lo lamento
por arruinarlo.
Un nudo se form en mi garganta por la expresin en sus rasgos.
Estoy acostumbrado a estar por mi cuenta, Vanessa. Nada de lo que hice o dije
tiene que ver contigo. Quiero que lo entiendas.
Sin otra palabra, el hombre conocido como El Muro de Winnipeg se march.
El nico sonido sealando su partida fue la puerta cerrndose tras l.
Iba a pensar en eso. Iba a pensar en casarme con un tipo por dinero cuando me
haba alejado de l hace un mes por no defenderme de su manager, por no apoyar el
pequeo lazo que pens que compartamos. Qu demonios estaba haciendo?
Ser lista, susurr esa parte lgica de mi cerebro.
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No consegu dormir por las siguientes dos noches, y eso no fue exactamente una
sorpresa. Cmo demonios se supona que durmiera cuando en lo nico que pensaba
era si de verdad estaba considerando cometer fraude fraude matrimonial era
llamado para conseguir mucho dinero? Los ladrones pasaban por esto?
Me senta culpable y ni siquiera haba hecho nada.
Me senta un poco barata tambin por no decir claro que no inmediatamente,
pero no me senta as de barata.
Tener mis prstamos pagados y la posibilidad de tener una casa propia, me
tentaba mucho ms de lo que mi moral podra haber esperado. Por otro lado, la moral
no significaba demasiado cuando cargabas una hipoteca por valor de los prstamos
cada mes. Viva en un apartamento que horrorizara a mis padres adoptivos si supieran
cmo era. Mi auto tena doce aos. Mantena mis gastos al mnimo, solo para gastar
mi dinero como necesitaba.
Y luego comenc a pensar si haca esto, tendra que divorciarme algn da.
Tendra que decirle a mi futuro esposo si haba uno, que haba estado casada una
vez y nunca, jams, podra decirle la verdad sobre por qu lo hice. No era como si
pudiera mentir y pretender que jams sucedi, incluso si era un matrimonio falso y
solamente de palabra.
Estaba eso bien? Era justo? Tal vez era porque mi madre jams se cas cuando
era joven, pero siempre haba imaginado que era algo muy serio, algo especial que no
todo el mundo llegaba a hacer. Una unin de dos personas que decidan que iban a
enfrentar el mundo juntos; as que debas ser quisquillosa con quin elegas como
compaero. Hasta que la muerte los separe y esas cosas, de otra manera, solo estaras
desperdiciando tu vida. Verdad?
Cuando no estaba contemplando todas esas cosas, me preguntaba qu demonios
en el mundo le dira a las personas en mi vida. Sabran que estaba hasta el cuello de
mierda si de repente deca que me casaba con Aiden. Tendra que mencionar los
prstamos si les deca toda la verdad, y preferira meter mi mano en una olla de agua
hirviendo que hacer eso.
Era demasiado. Demasiado.
Y as, finalmente levant el telfono y llam a la nica persona que no sera capaz
de engaar con mis mentiras. No poda vivir con eso por ms tiempo. Estaba cansada,
ms malhumorada que nunca y no me concentraba porque me encontraba demasiado
distrada. Necesitaba tomar una decisin.
Diana, te casaras con alguien por dinero? cuestion de la nada una tarde
cuando la llam durante su descanso del almuerzo.
Sin perder un segundo, hizo un sonido contemplativo.
Depende. Por cunto dinero?
Fue entonces cuando not que haba llamado a la persona equivocada. Deb
haberle marcado a Oscar, mi hermano menor, en su lugar. Era el ms sensato en mi
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vida, el jugador de baloncesto que estudiaba ingeniera mecnica. Siempre haba sido
muy sabio para su edad. Diana no tanto.
Solo le dije la verdad a medias.
Y si alguien te compra una casa?
Ella hizo un hummmm y luego hummm un poco ms.
Una buena casa?
No sera una mansin, zorra ambiciosa, pero no estoy hablando de un
basurero tampoco. Eso pensaba, al menos.
Lo nico que tendra que hacer es casarme con alguien y me comprara una
linda casa? Ms tarde, podra rerme de toda la situacin que llev a esta
conversacin y lo fcil que Di lo consider.
S.
Tendra que hacer algo ms?
Qu ms habra? El matrimonio solo sera para conseguir su residencia, no sera
una cosa para siempre.
No lo creo.
Oh. Su tono se anim. Seguro. Por qu no?
Seguro. Por qu no. Dios mo. Resopl.
Espera un segundo. Por qu lo preguntas? Quin est hacindolo? replic
finalmente, extremamente interesada.
Cuando le expliqu todo menos lo que haba sido el punto culminante para
renunciar, esper por su sabio por lo general no tan sabio, consejo.
Lo que recib fue:
Hazlo.
Eso es todo? repliqu. Estaba pidindole su opinin para una decisin que
cambiara mi vida, y as era cmo iba a responder?
Seguro. Por qu no? Tiene dinero, conoces sus peores caractersticas y est
dispuesto a pagarte. Qu tienes que pensar? dijo como si fuera muy sencillo.
Era definitivamente la peor persona para pedirle consejos.
Es ilegal.
En ese caso, asegrate de que no te atrapen.
Muy bien, Aiden Junior, pens antes de que ella siguiera.
La gente lo hace todo el tiempo. Recuerdas a Felipa? Esa era su prima,
cmo poda olvidarla?. Ese tipo salvadoreo con el que se cas, le pag cinco mil
dlares. Podras conseguir una casa, Vanny. Podras ser un poco ms agradecida.
Definitivamente la peor persona.
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No puedo salir con nadie tampoco se burl en una voz que se supona que
era la ma. Ahora ests inventando pura mierda.
Era un hecho bien sabido que no sala mucho.
Diana sonaba como si estuviera cubriendo su boca con sus manos para ahogar
su risa.
Oh, V. Hazlo y deja de pensarlo tanto.
No estaba siendo de ayuda y me encontr sintindome an ms indecisa.
Voy a seguir pensndolo.
Qu hay que pensar?
Todo.
Pero lo pens. Luego lo segu pensando un poco ms.
Mir en internet lo mucho que todava deba en mis prstamos, y casi vomit.
Mirar el balance era como ver un eclipse; no se supona que lo hiciera. Los seis dgitos
del periodo que me devolvan la mirada desde la pantalla me hicieron sentir como si
me quedara ciega.
Esta cosa con Aiden era la lotera y pareca que era la nica con un billete para
ello; tambin suceda que era el billete ganador. Esta pequea bola de malestar se
mova alrededor de mi pecho, pero la ignor tanto como pude hasta que no pude
hacerlo ms.
Estara ayudando a alguien cuya sinceridad no poda juzgar por completo.
Estara renunciando a aos de mi vida.
Estara haciendo algo ilegal.
Y estara haciendo todo esto tcnicamente como una transaccin de negocios.
No era tan complicado porque entenda lo que Aiden haca y por qu lo haca, en su
mayor parte.
Simplemente no entenda por completo el porqu insista en llevarme de nuevo
a su vida.
Sin embargo, independientemente de todo lo dems, una parte de m estaba
resentida de que Aiden consigo todo lo que quiero Graves, pensara en m para ser
quien lo ayudara. Supongo que no senta como si mereciera mi ayuda o mi lealtad
cuando no haba hecho exactamente nada para merecerlo.
Pero
El pago de mi prstamo no estaba a un cheque; no se pagaba a cinco aos como
el prstamo de un auto. Adems, si una casa tambin formara parte del pago
estbamos hablando de mucho dinero, mucha angustia y muchos intereses. Treinta
aos de una hipoteca. Sera un gran alivio.
Verdad?
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As que tom aire por la nariz y solo fui por ello. Honestamente, era la mejor
forma y todo eso, verdad?
Mira, estoy asustada admit en un inhalacin, mirando sus familiares rasgos,
las inclinaciones de sus pmulos, la espesa y corta barba que cubra la mitad inferior
de su rostro y esa dentada cicatriz en la lnea de su cabello.
Durante dos aos, haba visto ese rostro al menos cinco veces a la semana, y ni
una vez habamos tenido un momento ni remotamente cercano como este. No poda
olvidar eso, porque me importaba. Era una cosa que un extrao me pidiera casarme
con l porque quera ser un ciudadano americano, pero era algo completamente
diferente que alguien que conoca, que jams se haba preocupado por m, me lo
pidiera.
Honestamente, era peor.
Las largas pestaas de Aiden bajaron por un momento y el hombre que era tan
avaro con su atencin y sus afectos como yo lo era con los Starbursts3 rojos y rosas,
levant un redondeado y musculoso hombro.
Qu te preocupa? Orden las palabras.
No quiero ir a la crcel. De verdad no quera ir a la crcel; haba buscado
sobre el fraude matrimonial en internet y era un crimen. Un crimen que poda
significar una sentencia de cinco aos y una multa que haca ver a mis prstamos como
una tontera.
Aparentemente, la versin masculina de mi mejor amiga dijo:
Tienes que ser atrapada para ir a la crcel.
Soy una terrible mentirosa admit porque l no saba lo terrible que era.
Sabas que planeabas renunciar meses antes de que lo hicieras. Creo que
estars bien dijo con un repentino tono acusador.
Eso podra haberme sacado una mueca si me sintiera culpable por lo que haba
hecho, pero no. Tampoco se me ocurri entonces que de alguna manera l supiera que
haba estado planeando renunciar por un largo tiempo. Simplemente le entr por un
odo y le sali por el otro.
No te ment. Solo me qued porque habas comenzado a mejorar y me senta
mal dejndote tan pronto despus de eso. No poda obligarme a decirlo, y solo
intentaba ser una buena persona. Hay una diferencia.
Sus gruesas cejas se alzaron un milmetro, pero ningn otro msculo en su rostro
reaccion a mi comentario.
Le dijiste a Zac dijo como si fuera una acusacin.
Una acusacin que no iba a asumir.
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hecha con uno de sus entrenadores, todos haban dicho la misma cosa: era el jugador
ms decidido y trabajador con el que se haban encontrado.
Comenz a jugar ftbol en su primer ao de la secundaria. Primer ao. La
mayora de los jugares del calibre de la NFL haban estado en el campo desde que eran
lo suficientemente mayores como para caminar. Sin embargo, Aiden tuvo una
vocacin, Leslie, su entrenador de la secundaria, haba dicho. Se convirti en un
fenmeno en poco tiempo y fue a la universidad con una beca para jugar ftbol
americano. No solo cualquier escuela tampoco, una de las mejores. Una con la que
haba ganado campeonatos e incluso se gradu con un ttulo.
Maldicin.
Maldita sea.
No me pedira hacer esto si no tuviera que hacerlo.
Y era muy consciente de que las personas no cambiaban a menos que lo
quisieran, y este era un hombre que haca cualquier cosa que se le meta en la cabeza.
Ese lastimero y resignado suspiro sali de mis pulmones. Una respuesta a lo que
me peda se asent en mi cerebro, en la punta de mi lengua, se curv en el fondo de
mi estmago. Habra otra respuesta posible que no me llevara a ser la idiota ms
grande del planeta?
Digamos que podemos. Cunto cunto tiempo tendramos que estar casa?
No pude decirlo al primero intento. Quedarnos casados? dije rpidamente en
voz baja.
Se asegur de mirarme directamente a los ojos cuando respondi:
Cinco aos lo haran parecer menos sospechoso. Solo se me dara una tarjeta
de residente provisional al principio. Despus de dos aos, podra recibir una
permanente.
Cinco aos? Aiden tena treinta ahora, tendra treinta y cinco. Yo tena
veintisis por lo que quedaba del ao. Tendra treinta y uno cuando tcnicamente nos
divorciramos. Treinta y uno no era tan vieja, ni siquiera cerca. El nmero no pareca
tan atroz como debera si de verdad estaba considerando aceptar.
Pero aun as. Cinco aos. Mucho podra suceder en ese periodo de tiempo. Lo
que s saba, sin embargo, era que no haba forma en el infierno de que pudiera pagar
mis prstamos en diez aos, mucho menos cinco, incluso si venda mi auto, tomaba
el autobs a todas partes, desconectaba mi telfono y coma fideos de ramen para el
desayuno, almuerzo y cena.
Cinco aos repet, soltando el aire. Bien.
Tiene sentido?
Lo mir, recordndome que no estaba dicindole que s todava. Solo estbamos
hablando.
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Medio esperaba que me dijera que me fuera al diablo entonces, pero este era un
motivo de ruptura y quera que lo entendiera. Si me deca que estaba malditamente
loca, entonces en veinte aos de ahora en adelante, sera ms probable que pudiera
vivir conmigo misma por rechazar esta oferta. Haba planeado renunciar a trabajar
para l para conseguir mi sueo; no iba a atarme por otros cinco aos con la misma
cantidad de trabajo con la que haba estado haciendo malabares. Simplemente no lo
hara. Haba mucho que estaba dispuesta a sacrificar, pero eso no.
Doblando las manos en mi regazo, apret mis dedos con fuerza,
concentrndome y manteniendo la respiracin estable.
Estaba frustrado. Molesto. Pero no deca s o no. No tena nada ms que perder
y necesitaba que entendiera que s, puede que estuviera siendo un poco perra, pero no
era sin razn. Haca lo que haca por su sueo, y yo iba a hacer lo que tuviera que hacer
por el mo. Si alguien poda entenderlo, debera ser l.
Alc la mano y jugu con una de las patillas de mis gafas, obligndome a no
apartar la mirada. Me lam los labios nerviosamente y levant mis cejas. Haba
terminado, haba dicho lo que necesitaba decir, poda vivir el resto de mi vida con las
consecuencias, maldita sea.
Lo que pareci un mes despus, El Muro de Winnipeg suspir.
Apoy mi codo sobre el mostrador e imit su posicin con resignacin.
Ests bien con que no sea tu asistente o no?
Aiden asinti con seriedad, forzado.
No estaba segura si estar decepcionada o aliviada, as que no sent ninguna.
Modo negocio, necesitaba entrar en modo negocio.
No voy a ir a prisin por ti, as que necesitamos resolver las cosas. Qu vamos
a decirle a Zac? Hablando de Zac, dnde estaba?, me pregunt.
Incluso si le dijera que se busque su propio lugar, sabra que algo est
sucediendo. Tenemos que decirle. Necesitamos personas que confirmen que estamos
en una relacin verdadera.
Esa era la verdad? Asent, pensando en Diana y como le haba dicho todo ya.
S. Tendr que decirle a mi amiga. Sabr que algo est sucediendo. Puedo
escaparme sin decirle a nadie ms. Haba pensado en eso y era justamente cierto
que poda embellecer a Aiden intentando conquistarme para que volviera como una
especie de historia de amor. Al menos, eso era lo que esperaba. No ser sper cercana
con nadie, incluyendo mi hermano menor quien tena su propia vida ocupada,
obviamente ayudaba en esta situacin.
Aiden asinti, prctico y comprensivo.
Pero levant mis dos hombros.
Qu hay del resto? El resto. Literalmente. Todo el mundo. Solo pensar en
eso me daba ganas de vomitar. Cualquier idea o esperanza de ser capaces de ocultar
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el lugar de Aiden. Como la casa en la que haba trabajado por aos. Pero poda
mudarme si era necesario, en especial si era la diferencia en hacer que este chiste de
matrimonio pareciera legitimo o no.
Tena que hacerlo. Deba.
Cundo quieres hacer esto? farfull prcticamente.
No me pregunt. Solo dijo:
Pronto.
Iba a tener un ataque de pnico.
Bien. Muy bien. Pronto podra ser de aqu a un mes. Dos meses desde ahora.
Bien? Aiden alz sus cejas en lo que pareca un desafo.
Asent tontamente, encontrndome cada vez ms en sintona con la idea de que
de verdad haramos esto. Iba a casarme con l para poder arreglar sus papeles. Por
dinero. Por mucho dinero. Por una seguridad financiera.
Aiden me mir por un instante, el movimiento de su garganta era la nica seal
de que estaba pensando.
Lo hars, entonces?
Sera una idiota si no lo haca, verdad?
Era una pregunta tonta por s misma. Por supuesto que sera una idiota, una gran
idiota que deba mucho dinero.
S. Tragu. Lo har.
Por primera vez en dos aos, el rostro de El Muro de Winnipeg tom una
expresin que estaba cerca de la alegra como jams haba visto. Se vea aliviado. Ms
que aliviado. Juro por mi vida que sus ojos se iluminaron. Por esa fraccin de segundo,
pareca una persona completamente diferente. Luego, el hombre que usaba un
suspensorio a diario hizo lo impensable.
Se estir y puso su mano sobre la ma, tocndome por primera vez. Sus dedos
eran largos y clidos, fuertes, su palma ancha y la piel spera, gruesa. Apret.
No te arrepentirs.
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CAPTULO 9
No llam a Aiden y l no me llam.
No poda culpar la falta de comunicacin por su parte al no tener mi nmero de
telfono; se lo haba dado antes de salir de su casa el da que haba aceptado hacer lo
que bamos a hacer.
Pas una semana, y cuando no se molest en ponerse en contacto conmigo, no
pens mucho en ello. Los Three Hundreds estaban en medio de los juegos de
pretemporada de acuerdo a las noticias. Saba lo ocupada que era para l esta poca
del ao.
Adems, haba la pequea posibilidad de que tal vez haba cambiado de opinin.
Tal vez.
Bueno, no saba por qu ms no llamara, pero me obligu a no pensar en ello
ms de lo que necesitaba, lo que me di cuenta que no era mucho, y seguro como el
infierno que no iba a estresarme por ello.
La realidad de que haba una posibilidad de que hubiera encontrado alguna otra
manera de conseguir presentar su peticin de residencia no era tan agobiante como
me hubiera imaginado, considerando que haba ms de cien mil dlares en juego en
nuestro trato. Ni siquiera dira que estaba decepcionada, pero
Bueno, tal vez para el quinto da de la semana podra haber aceptado que estaba
un poco, un poquito decepcionada. Tener mis prstamos pagados habra sido bien,
cuanto ms pensaba acerca de tener esa cantidad de dinero sobre mis hombros, ms
me daba cuenta de cun opresivo era. Sera una cosa si deba tanto dinero en una casa,
pero en malditos prstamos estudiantiles?
Si la Vanessa de veintisis aos pudiera hablar con la Vanessa de dieciocho, no
estaba segura de que hubiese ido a una escuela tan cara. Probablemente habra ido a
la universidad comunitaria para mis estudios bsicos y, luego, me hubiera transferido
a una universidad estatal. Mi hermano pequeo nunca me haba hecho sentir culpable
por irme; haba sido el que me dijo que me fuera. De vez en cuando, sin embargo, me
arrepenta de la decisin que haba tomado. Pero era una terca idiota imbcil que
quera lo que quera contra viento y marea, y haba hecho lo que quera hacer a un
costo increblemente alto.
Para el sptimo da de nuestra fiesta de no comunicacin, me encontraba a ms
de la mitad de aceptar el hecho de que estara en deuda por los prximos veinte aos
de mi vida y que ya haba asumido que sera el caso en el instante en que haba
conseguido ese primer estado de cuenta en el correo despus de la graduacin.
Entonces por qu llorar sobre eso?
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Necesitas ayuda para empacar o algo as? inquiri con voz insegura, como
si fuera la primera vez que le preguntaba a alguien si necesitaba ayuda.
No estara sorprendida si lo fuera.
Eehh Justo despus de que haba llegado a casa desde la suya, haba
decidido lo que conservara y lo que donara o regalara. En conclusin, asum que
tendra que ser la mayor parte de mis cosas.
Imagin que iba a ocupar el dormitorio de invitados, ya que era la nica
habitacin que no era utilizada a tiempo completo. Las otras tres habitaciones adems
de la principal eran la de Zac, el estudio y el enorme gimnasio casero.
Las nicas cosas que quiero conservar son mi estantera para los libros, mi
televisor y mi escritorio. No me perd el ojo crtico con el que mir el pequeo
escritorio negro de sesenta dlares detrs de m. El resto se lo voy a dar a mis
vecinos. No hay ninguna razn para mantener algo de esto en almacenamiento
durante casi me ahogu con las palabras, cinco aos.
Asinti, incluso mientras se fijaba en mi televisin.
Todo puede caber en un par de viajes.
Asent, la tristeza obstrua mi garganta ante la idea de dejar mi apartamento.
Seguro que no era lujoso ni nada, pero lo haba logrado por mi cuenta. Por otro lado,
un apartamento en el que no haba planeado permanecer para siempre de todos
modos, no iba a ser la diferencia entre vivir endeudada y no.
Podra llorar en casa de Aiden ms tarde si lo necesitaba y ese pensamiento casi
me hizo rerme en voz alta. A qu haba llegado mi vida? Y por qu demonios me
quejaba tanto? Iba a mudarme a una casa ms agradable, iba a deshacerme de mis
prstamos y tener una casa, todo a cambio de casarme con un hombre. Y qu si no
poda salir con nadie si quera. Viva. La ltima cita a la que haba ido hace dos semanas
no me haba dejado exactamente entusiasmada como para repetir. Era un intercambio
justo, ms que un intercambio justo si no calculaba el riesgo de lo que sucedera si
alguien descubra que nuestro matrimonio era un fraude. Por otra parte, no
conseguas nada en la vida a menos que te arriesgaras.
Est bien murmur de la nada, ms para m que para Aiden.
Entonces, simplemente nos miramos el uno al otro, dejando que el mismo
incmodo silencio que haba estado entre nosotros como jefe y empleada surgiera.
Me aclar la garganta.
Luego l se aclar la garganta.
Habl con Zac.
Lo hiciste?
S.
Y?
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Eran las siete y media de la maana y estaba en mi mesa de comedor por ltima
vez cuando ese ahora familiar golpe de tres toques hizo temblar mi puerta. Acababa
de salir de la cama haca veinte minutos y estaba sentada esperando a que la plancha
de waffles se calentara. Caray, an tena mi pijama puesto, no haba lavado mi rostro,
o siquiera lavado mis dientes todava. Mi cabello estaba recogido en algo que pareca
una pia beb.
Aiden? llam mientras iba hacia la puerta arrastrando los pies.
Efectivamente, su vello facial oscuro me salud a travs de la mirilla antes de que
lo dejara entrar con un bostezo y un pequeo ceo fruncido.
El hombre que al parecer iba a ser mi nuevo compaero de cuarto, entre otras
cosas, entr sin murmurar un buenos das ni nada. En cambio, esper hasta que
asegur la puerta antes de darme una mirada perezosa.
No ests vestida todava?
Tuve que reprimir otro bostezo, tapndome la boca con la mano.
Son las siete y media. Qu ests haciendo aqu?
Ayudndote a mudarte dijo, como si acabara de hacer una pregunta tonta.
Oh. Lo estaba haciendo? Haba dicho algo respecto a que solo habra que
hacer un par de viajes para mover mis cosas, pero haba asumido que yo tendra que
hacer un par de viajes. Eh. Bueno. Estaba a punto de hacer waffles Quieres
algunos?
Aiden me mir por un momento antes de darse la vuelta y continuar hacia la
cocina. Volvi la cabeza de izquierda a derecha en lo que supuse que era l, ya sea
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No. Luch contra el impulso de fruncir el ceo. Tena otras cosas en las que
gastar mi dinero. No necesitaba explicarme a l.
Puso los ojos en blanco?
Traje suficiente dinero en efectivo.
Se supona que dijera No, no te preocupes por ello, lo tengo? o estaba bien que
lo aceptara? En el mejor de los casos, ya estaba haciendo ms que suficiente por m
para los prximos cinco aos, cuando realmente yo no tena que hacer mucho ms
que firmar unos papeles y asegurarme de no enamorarme de alguien
Est bien, eso era culpa llenando mi estmago y saba lo que significaba.
No te preocupes por eso. Puedo pagarlo. No quera tomar ventaja de su
bondad, o como pudiera llamarse.
Aiden solo se encogi de hombros.
Unos minutos ms tarde, los waffles estaban listos y desayunamos en silencio en
la mesa, ambos comiendo de manera eficiente y rpida. Lav nuestros platos y los
sequ, dejndolos en la pila con los otros.
Vamos a sacar las cosas que tus vecinos se van a quedar primero, luego
empacamos lo que va en los autos sugiri Aiden, sus dedos hundindose en el frente
de su camisa para tirar del medalln colgando de su cuello. Lo movi de modo que se
apoyaba contra la parte posterior de su cuello, la cadena estaba apretada alrededor de
la parte delantera de su garganta. Siempre me haba preguntado dnde lo haba
conseguido, sobre todo porque, por lo que saba, no era una persona religiosa, pero
era otra de esas cosas que nunca se haba molestado en compartir.
Suena como un plan dije, mirando el destello de oro una vez ms. Oh, bien.
Una vez en el piso por encima del mo, la madre soltera abri la puerta al
segundo toque, aceptando la caja de vasos que haba subido por las escaleras.
Ya te vas? pregunt en espaol.
S. Quieres enviar a algunos de los nios para ayudar a llevar algunas cosas?
La seora Huerta asinti y llam a sus tres hijos mayores para ayudar. Los chicos
de once, nueve y ocho aos abrazaron mis caderas y luego corrieron por las escaleras
delante de m, plenamente conscientes ya de lo que se iban a quedar. Los tres
irrumpieron y se dirigieron directamente hacia la cocina, frenndose cuando vieron al
hombre grande llevando cajas de mi habitacin hacia el pasillo.
Uno por uno, tomaron vasos, ollas, sartenes o utensilios y se dirigieron de nuevo
afuera. Me hice con dos sillas de la mesa del comedor y me dirig hacia las escaleras,
disparndole a Aiden una sonrisa tensa cuando nuestros ojos se encontraron en el
camino de salida. Acababa de depositarlas en la sala de estar de mi vecina cuando una
sombra apareci en la puerta, llevando las otras dos sillas debajo de los brazos sin
esfuerzo.
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Acababa de tomar un descanso para hacer pis cuando abr la puerta y escuch
charla procedente del pasillo.
Claro. Ese era Aiden.
Tom dos de las cajas que quedaban en mi dormitorio y las dej en la sala de
estar. De pie en el pasillo estaba Aiden, un antebrazo contra la pared mientras su mano
izquierda estaba arriba, garabateando en algo con uno de los marcadores permanentes
que haba dejado por todo el apartamento, as poda escribir en las cajas. Junto a l
estaban los hijos de mi vecino, con sus ojos pegados a Aiden.
S, no se necesitaba ser un genio para darse cuenta que saban quin era y lo que
Aiden haca.
Gracias dijo uno de ellos cuando le entreg el trozo de papel que haba
firmado.
El grandote asinti, su atencin volvindose hacia m.
No hay problema. En realidad, realmente deberamos terminar de empacar.
Tenemos que irnos.
Los chicos dudaron.
Podramos ayudar.
Aiden se limit a negar.
Lo tenemos.
Aunque gracias dije cuando el idiota grosero no lo hizo.
Asintieron y uno de ellos coment:
Hombre, Vanessa, no tena ni idea de que estaban juntos. Pap va a
enloquecer. Es un gran fan.
Ya saba eso, y solo me hizo sentir culpable. Mi vecino tena un felpudo de los
Three Hundreds fuera de su puerta. Durante los das de fiesta, colgaba una corona con
adornos del equipo en ella.
S... Fui perdiendo la voz. Quiero decir, qu otra cosa se supona que dijera?
Por suerte, rpidamente agradecieron a Aiden y se fueron, cerrando la puerta
detrs de l.
Est bien. Respir. Terminemos con el resto.
Entre los dos, llevamos mi televisin hacia el Range Rover de Aiden, mientras
mis brazos temblaban de agotamiento. Le sigui mi ordenador. El hecho de que
pudiera haberlo llevado por su cuenta no se me escapaba en absoluto, pero no iba a
quejarme, as que mantuve mi boca cerrada. En la parte de atrs de mi Explorer,
pusimos mi estantera, escritorio y silla. El resto de las cajas las dividimos entre ambos
vehculos.
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CAPTULO 10
El fin de semana lleg demasiado rpido y pas demasiado lento. Me haba
despertado cada noche sudando profusamente. Iba a cometer un delito. Me iba a casar.
Y de toda la gente en el mundo, iba a hacerlo con Aiden.
No importaba cuntas veces me recordara que lo que estbamos haciendo no era
real, mi cuerpo no se iba a dejar engaar. Todos estos cambios, la mudanza, vivir en una
habitacin diferente, dormir en diferentes camas, estaban batallando en mi cerebro por
atencin a todas las horas del da, proporcionndome un caso de insomnio.
Lo nico que al final lograba darme un respiro para dormir era el conocimiento
de que saba exactamente qu estaba haciendo, qu sacaba del engao. Libre de deudas
y una casa. Me lo record repetidamente.
E bamos a Las Vegas para acabar con ello de una vez.
Tendr ms sentido si lo hacemos aqu. En realidad, ya hemos ido juntos dos
veces me haba explicado despus de que hubiese estado de acuerdo con que
dirigirnos all estaba bien. Si lo hiciramos aqu, tendramos que ir al juzgado para
presentar una licencia de matrimonio y conseguir que el juez de paz celebrase la
ceremonia.
Tena razn. Habamos ido dos veces a Las Vegas. Una para una firma y otra para
un anuncio que grab. Adems, entenda completamente qu iba a pasar al hacerlo en
Dallas. Alguien podra reconocerlo al instante en que saliese del auto en el juzgado. Ya
poda imaginarme una multitud si intentbamos casar la palabra me daba
indigestin. Licencia. Habra una multitud si bamos al juzgado.
En realidad, creo que era la palabra "nuestro" lo que me daba gases.
Todo el mundo se fuga a Las Vegas para casarse haba aadido el grandote
como si no lo supiese.
Evidentemente, lo haca.
No hay que esperar para la licencia de matrimonio haba terminado mientras
se acababa un sndwich.
Otra verdad.
Cmo poda discutir su pragmatismo? No haba razn para tener presentes a
algunos de mis seres queridos all y, honestamente, no habra querido que asistiesen.
Este no era un matrimonio para siempre construido sobre el amor. Estoy bastante
segura de que le haba dicho ms de una vez a Diana que iba a tener una boda en la
playa si llegaba el momento.
Si llegaba el momento, ese haba sido mi plan. Tal vez, algn da, en un futuro
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querida? T eres la que se va a casar con l, no yo, y me gusta tenerte por aqu.
Y eso fue todo.
Con ellos lejos de casa tan a menudo, no era como si nos furamos a molestar
entre nosotros o algo.
Entonces dame un abrazo, futura esposa coment Zac, ya abriendo los
brazos.
Puaj. Incluso frunc el ceo mientras me acercaba a abrazarle.
Vanessa!
Tu futuro maridito est esperando indic Zac antes de que estirase el brazo y
le juntase los labios.
Volveremos maana.
Vanessa!
Suspir y di un paso atrs.
Desame suerte.
Zac sacudi la mano en un gesto desdeoso, una sonrisa terca formndose en su
rostro bronceado.
Claro que lo har, seora Graves.
Estaba siendo muy ridculo, pero saba que si no bajaba las escaleras,
probablemente Aiden subira y me arrastrara, odiaba llegar tarde, as que dej pasar el
comentario de Zac y baj las escaleras. Al final, la expresin de Aiden era esa habitual
de exasperacin. Llevaba vaqueros y una camiseta negra con cuello en pico que se
tensaba sobre la amplitud de su musculoso pecho. Su sudadera favorita colgaba de sus
dedos.
Me ech un vistazo mientras corra por las escaleras, los nervios haciendo que me
temblasen las rodillas. Aiden no esper a que llegase abajo antes de dirigirse al garaje.
Sal disparada cruzando la cocina, cerrando la puerta del garaje detrs de m y llevando
mi bolsa a su camioneta.
Lo tienes todo? inquiri con una mirada brusca una vez que ambos nos
pusimos el cinturn mientras giraba la cabeza para dar marcha atrs por el camino de
entrada.
Pas los dedos por el pequeo bulto del bolsillo delantero de mis vaqueros y sent
el revoloteo de nervios recordndome que no se haban ido a ningn sitio. Observ su
rostro rpidamente, la dura lnea de su boca, su fuerte barbilla sobresaliendo y la
constante tensin de su ceo fruncido. La realidad me alcanz. Me iba a casar con este
tipo.
Oh, hermano.
S farfull.
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El viaje hacia el aeropuerto fue bien con los programas deportivos en la radio
hacindonos compaa, afortunadamente, solo discutan sobre el baloncesto
profesional. Aiden detuvo el auto en uno de los estacionamientos cubiertos. Desde
donde tomamos un servicio regular de enlace hacia la terminal. Le mir un par de veces
durante el camino, las manos me sudaban ms a cada segundo. Justo cuando el minibs
alcanz su destino, Aiden se puso la sudadera, a pesar de los treinta y tantos grados que
haca en Dallas, y subi toda la cremallera hasta la garganta.
Cuando el autobs se detuvo, fue el primero en levantarse y alcanzar su maleta
con una mano y mi bolsa con la otra. Si quera llevar mi bolsa no iba a quejarme.
Le dej guiarnos hasta el puesto de facturacin. En poco tiempo, tenamos
nuestras tarjetas de embarque y Aiden firm autgrafos para los empleados de la
aerolnea que trabajaban en el mostrador antes de dirigirse hacia el puesto de
seguridad. Era imposible no notar a la gente de nuestro alrededor mirndonos
furtivamente y observndolo boquiabiertos. No es como si no destacase con una
sudadera, incluso si solo eran mujeres observndolo. Aunque no era el hombre ms
alto del mundo, su gran tamao llamaba la atencin. Incluso con una sudadera extra
grande, el tamao de sus hombros y el perfil de sus bceps eran inconfundibles.
Juntos caminamos hasta el primer agente de seguridad del aeropuerto que mir
nuestros permisos, se sonroj durante un momento y, luego, nos hizo un gesto con la
mano para que continusemos. Caballeroso como era, Aiden me dej pasar primero.
Asegurndome de que su atencin estaba en otro sitio cuando alcanzamos la parte de
seguridad donde se comprobaba nuestro equipaje de mano, puse la alianza de oro
blanco en una de las bandejas con mi telfono mvil y lo volv a guardar en el bolsillo
en el instante en que acab de pasar por el detector.
Quiero una taza de caf coment cuando Aiden me alcanz. Quieres algo?
Neg pero camin junto a m hacia el Dunkin Donuts ms cercano, su complexin
era una gran sombra imponente de la que no poda evitar ser consciente
constantemente. De todas las veces que habamos viajado juntos, creo que nunca
habamos estado tan cerca uno del otro. Normalmente, le segua o l desapareca para
sentarse en algn lugar. Aunque esta vez no estaba de pie a quince metros, como mucho
a tres, con los auriculares puestos, ajeno a todos y todo a su alrededor.
Y eso debera haberme hecho sentir un poco mejor. No me estaba ignorando
exactamente o actuando de la manera que haca normalmente, ms conocido como
fingir que no exista. Tena que reconocerle cierto mrito por eso, no?
Una vez estuvimos en la fila, mir para encontrar su atencin justo al frente,
centrado en el men, con el ceo fruncido. El cliente frente a nosotros se apart a un
lado y di un paso adelante mientras el empleado levantaba la mirada de la caja
registradora, mirando brevemente a Aiden antes de bajar la mirada.
En qu puedo ayudarle?
Puedo...?
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Mirando otra vez, el empleado alz la mirada hacia Aiden de nuevo. Sus fosas
nasales se ensancharon.
Saba que iba a jadear antes de que lo hiciese. Primero los ojos del empleado se
ampliaron. En segundo lugar su boca se abri. Luego tom una bocanada de aire.
Joder murmur el cajero, con la mirada fija en el gigante junto a m.
El gigante estaba, en ese momento, mirando alrededor y no prestando ninguna
atencin al individuo alucinando frente a l. As que le di un codazo. Aiden me prest
atencin tan rpidamente que fue un poco alarmante. Estaba frunciendo el ceo.
Inclin la cabeza a un lado discretamente, en direccin al empleado de la tienda de
donut. Sin nadie cerca siendo un idiota, lanz su mirada marrn justo donde yo
indicaba.
El empleado an le estaba mirando con sorpresa.
Eres... eres... eres Aiden... Aiden Graves balbuce el tipo un par de aos ms
joven que yo.
Aiden asinti con firmeza.
Oh, hombre. El seor Habilidades Sociales volva a ello.
Eres... Soy... El tipo estaba jadeando. Soy un gran fan. Santo cielo. Tom
otra bocanada de aire y juro que palideci. Eres an ms grande en persona.
Realmente lo era.
Aiden se encogi de hombros, sin darle importancia, como haca normalmente
cuando alguien mencionaba su tamao. Pensaba que la gente le haca sentirse
incmodo cuando sacaban el tema, pero sobre todo porque le haba escuchado contarle
a Leslie que no era como si hubiese hecho algo para ello. Sus genes le haban dado su
altura y la estructura de su complexin, todo lo que haba hecho era ejercitarse y comer
adecuadamente para desarrollar lo que le haban dado. Su falta de una contestacin no
era arrogancia, estaba bastante segura de que simplemente no saba qu decir.
El pobre tipo continu mirndolo boquiabierto, ignorando por completo mi
existencia, mucho menos que detrs de nosotros haba al menos otras cuatro personas
preguntndose qu demonios nos estaba tomando tanto tiempo para pedir.
Aiden tampoco ayud a la situacin estando all de pie, mirando a su fan con esa
ilegible expresin de aburrimiento de su rostro.
Puedes darle un caf a mi chica?
Su chica?
Me tom cada gramo de autocontrol no levantar la mirada hacia l con una
expresin que deca exactamente lo que estaba pensando: qu demonios acabas de
llamarme?
Afortunadamente, no reaccion fsicamente. Cuando el cajero sali finalmente de
su trance, me mir y pestae. Le sonre incluso mientras sacaba el telfono del bolsillo,
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Ests actuando de manera extraa declar de forma casual, casi ignor las
palabras que salieron de su boca.
Disculpa?
Ests actuando de forma extraa conmigo repiti Aiden.
Eso me hizo cerrar la boca de golpe y profundizar mi ceo.
El hombre que mantena las cosas para s, segua arrojando lo que aparentemente
senta que necesitaba decir:
Te dije que lo senta.
Eh.
Mira, todo est bien... comenc a decir antes de que me cortase negando.
No lo est. Ya no sonres. Ya no me llamas grandote o me irritas manifest.
Espera un segundo, no lo haba hecho? Y l lo haba notado? La posibilidad de
que lo hubiese notado me haca sentir extraa, casi incmoda.
Pens que te molestaba balbuce, intentando averiguar cul era la respuesta
correcta y si estaba diciendo estas cosas porque realmente lo echaba de menos o no.
Lo haces. Y ah bamos otra vez. Pero ahora estoy acostumbrado a eso.
Espera otro segundo...
Nunca me has hecho sentir incmodo, pero ahora me miras de manera distinta.
Como si no me conocieses o no te gustase. El hecho de que me hubiese dirigido una
mirada, sin vergenza, sin que fuese violento, sin engaarme, me golpe directamente
en el plexo solar. Lo entiendo si an ests molesta, si no piensas en m como solas
hacer, pero me gustaba cmo estaban las cosas antes continu. Con el rostro abierto
y completamente serio, solo me hizo sentir ligeramente mal por cmo, obviamente,
haba sido con l por mis frustraciones, especialmente desde que pareca que no solo lo
not, sino que echaba de menos cmo haban sido las cosas, a pesar de que procedan
de su forma de ignorarme durante tanto tiempo.
Lo s. Tragu saliva y me mord el interior de las mejillas. Lo s. Mira,
simplemente estoy... Me encog de hombros. Volveremos a la normalidad en poco
tiempo, estoy segura. A veces me resulta difcil perdonar a la gente. Ya no s cmo actuar
a tu alrededor, supongo.
De la misma manera en que solas hacerlo sugiri uniformemente, como si
fuese la respuesta ms fcil del mundo.
Tragu, atrapada entre ser molesta y aferrarme al miedo y resentimiento que haba
sentido y la inseguridad de cmo avanzar con esta versin de Aiden que estaba
intentando llegar a conocer.
Como si sintiese que no tena ni idea de qu responder, ech los hombros hacia
atrs y pregunt:
Aparte de eso, ests segura de que te sientes bien?
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S.
Seguro?
Asent, dejando salir un suspiro que, de algn modo, se haba quedado atrapado
en el fondo de mi estmago, hinchndolo con inseguridad, ansiedad y, posiblemente,
una docena de otras cosas de las que no estaba segura.
S. Yo, eh, cambi la direccin en mi cuenta bancaria hace un par de das.
Cambiar mi licencia en cuanto pueda le expliqu y, de repente, me sent un poco
incmoda. Ests seguro de que ests de acuerdo con todo esto? Ests seguro de que
quieres estar atrapado conmigo durante los prximos cinco aos?
Pos su mirada oscura, casi caramelo, sobre m, tranquila, intensa, determinada.
S replic con esa voz ronca sin ningn esfuerzo. Necesitamos ir por el
papeleo de la solicitud justo despus de que firmemos los papeles.
Firmar los papeles. Volvamos a eso.
S. De acuerdo.
Algo en mi tono debi haber sido fingido, porque lo sac de sus pensamientos y
frunci el ceo en mi direccin.
No vas a echarte atrs.
Se me ocurri que no lo preguntaba. Lo estaba afirmando. Me senta un poco
ofendida de que siquiera hubiese asumido que podra hacer eso.
No me estoy echando atrs. Ya estamos aqu. No hara eso.
No pensaba que lo haras, pero quera...
Qu? Recordrmelo? Asegurarse?
Estoy aqu, no me voy a ningn lado. Vamos a hacerlo le asegur.
Le llev un momento asentir.
S que nos estamos apresurando, pero esta es la nica oportunidad que
tendremos. El prximo mes va a ser ocupado para m.
Aiden, lo s. Lo entiendo. Eso es por lo que estoy aqu, no es as? Est bien.
Tambin tengo cosas que hacer. Sin pensarlo, estir la mano y le toqu ligeramente
el antebrazo desnudo. No voy a huir de ti en medio de la noche. Siempre cumplo mis
promesas, de acuerdo? El nico sitio al que voy a ir pronto es a El Paso un fin de semana
el mes que viene, pero volver en unos das. Estar por aqu durante dos aos y an
estar aqu otros tres aos despus de eso. No me tomo mi palabra a la ligera.
Algo brill en sus ojos tan brevemente que estuvo all en un pestaeo y
desapareci al siguiente.
Sintindome un poco tmida, apart la mano y le sonre, sintiendo que algo se
afloj en mi interior.
Mira, supongo que no he superado completamente lo que ha pasado, incluso
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aunque saba que ests arrepentido. S lo que es para alguien hacer algo imperdonable
y es injusto por mi parte pagarlo contigo, de acuerdo? Estoy segura que volver a
sacarte de quicio en poco tiempo. No te preocupes.
Asinti lentamente, sin suavizar lo suficiente sus rasgos para considerarlo
relajado.
Todo se arreglar por s solo. S que lo sientes. Me obligu a encogerme de
hombros y dejar salir un gran suspiro que me hizo sentir como si hubiese perdido unos
cuantos kilos. Estoy agradecida por todo, pero ahora mismo necesito ir al lavabo. Ven
a buscarme cuando ests preparado para marcharnos.
Le sonre antes de dirigirme a toda prisa a la habitacin de la derecha, necesitando
un minuto para m. Dentro, me apoy contra la puerta y dej salir un suspiro agitado.
Qu estaba haciendo?
Todo saldra bien, pens mientras usaba el lavabo y luego me meta en la
habitacin.
Solo eran las cinco de la tarde, gracias al cambio horario, pero conociendo a Aiden,
querra tener el papeleo firmado y terminado lo ms rpido posible. As que no me
sorprendi cuando llam a la puerta que conectaba mi habitacin con la zona de sala
de estar y alz las cejas cuando me vio sentada en el medio de la cama, intentando
refrenar las ochenta emociones que inundaban mis nervios.
Iba a hacer esto. Realmente iba a hacerlo. Iba a casarme.
Y como si eso no fuese suficiente, aparentemente Aiden echaba de menos que le
molestase. Quin lo habra pensado?
Pero ms importante, estaba a punto de casarme con Aiden Graves.
No estaba segura si rer o llorar. O ambas cosas.
Quieres acabar con esto? pregunt desde la puerta.
Acabar con esto.
Esa afirmacin me rompi.
No pude evitarlo, plant mi rostro en la cama. Era o llorar o rer, y eleg lo ltimo,
as no me volvera loca con el Seor Romance.
Claro. No tengo nada ms que hacer resopl, amortiguada por el edredn.
Estaba a punto de cometer un delito. La pequea Vanessa no tena ni idea de lo que sera
capaz como adulta.
Por qu te ests riendo? Su pregunta me alcanz mientras enloqueca an
ms.
Me llev un segundo tranquilizarme, pero con el tiempo, logr sentarme y
pasarme la mano por un lado de mi rostro mientras dejaba salir una temblorosa sonrisa
nerviosa. l, por otro lado, estaba all de pie, mirndome como si hubiese perdido la
cabeza.
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correcto.
Qu? Lo busqu. Quera estar preparada. Para no ir a la crcel y conseguir
lo que me haba prometido. Y eso no era algo de lo que Aiden se tendra que haber
dado cuenta? Iba a desquiciar su mundo, dependiendo de l para llevar a cabo lo que
me haba prometido al final del viaje que se avecinaba. Demonios, cuando nos
divorcisemos, poda pedirle la mitad de todo lo que tena. Obviamente, haba confiado
en m lo suficiente para saber que nunca hara algo como eso.
Todo estar bien pareci prometerme despus de un momento, esa sonrisa
parcial an inclinando gran parte de sus mejillas.
De acuerdo. Me sudaban las manos. Hagmoslo.
Asinti y entramos.
Las dos personas trabajando en el escritorio de la entrada, obviamente haban
hecho esto miles de veces en el pasado. No se sorprendieron al entrar con nuestra ropa
de calle, no hablaron con entusiasmo o hicieron ninguna pregunta que me podra haber
hecho sentir incmoda. Pens en la alianza que llevaba en el bolsillo y... me acobard.
La dej all, prometindome que la sacara despus.
Rellenamos el papeleo que nos dieron, eligiendo el paquete de boda de ciento
noventa dlares, que inclua una ceremonia en la capilla, una ramo de rosas, una flor
para el ojal que tena a Aiden mirndolo con desdn, un fotgrafo y un CD con cinco
fotografas de alta calidad para documentar nuestro "gran da".
El cura eran otros sesenta dlares.
As que, por doscientos cincuenta dlares, Aiden y yo permanecimos al frente de
la envejecida capilla con un hombre que poda estar borracho y le escuchamos decir
palabras que parecan entrar por un odo y salir por el otro. Al menos a m.
Estaba alucinando? Un poco. Pero mantuve la mirada fija en la flor que Aiden
haba metido en el bolsillo delantero de sus vaqueros y apret los tallos de mi ramo
rodeado con una cinta con los dedos hmedos hasta que las palabras "van a
intercambiar anillos?" salieron de su boca.
Aiden neg al mismo tiempo que con dedos temblorosos sacaba la alianza de oro
blanco del bolsillo y lo mostraba. No quera ponrselo, simplemente pareca un gesto
demasiado ntimo.
Dirigi su oscura mirada hacia la ma mientras trataba de pasarlo a travs del
nudillo. No encajaba. Por qu era tan sorprendente? Por supuesto, habra crecido en
ocho aos desde que gan el campeonato nacional en la universidad. Pas el anillo a su
dedo meique y se lo puso con facilidad. Fij su penetrante mirada en la ma y la dej
all, intensa e infranqueable, hacindome sentir tan vulnerable que tuve que bajar la
mirada al ramo, que no iba a durar mucho ms por lo que me sudaban las manos.
Mantuve la miraba baja hasta que las palabras "ahora puedes besar a la novia" salieron
de la boca del cura.
Cuando alc la mirada, encontr los ojos de Aiden en m y abr con sorpresa los
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mos, mirando hacia un lado, sin saber qu demonios se supona que hicisemos. Haba
estado demasiado ocupada estresndome sobre la ceremonia como para preocuparme
sobre esta parte.
Entonces pens en el fotgrafo y saba que tena que hacerlo, incluso aunque no
quisiese hacerlo.
Pero ms que eso, realmente no quera ir a la crcel o pagar una tonelada de
multas. A la mierda. No tena que enrollarme con l... incluso si realmente eso no
hubiese sido algo difcil de hacer.
Me acerqu. Aiden apart la mirada con incertidumbre, algo en lo que no haba
querido centrarme mucho en ese momento porque tena mi propio nerviosismo del
que preocuparme. Entonces me acerqu otro paso, puse las manos en la parte superior
de sus musculosos brazos y me puse de puntillas, todava siendo ms baja.
Estaba frunciendo el ceo, incluso mientras bajaba la cabeza, nuestras miradas
fijas en la del otro y presion mi boca contra la suya. No fue algo grandioso,
simplemente un beso breve, el centro de mis labios contra gran parte de los suyos. Eran
suaves, ms flexibles de lo que hubiese imaginado jams. Todo el contacto dur unos
dos segundos antes de apoyarme sobre los talones y apartarme. El pecho y cuello me
ardan.
Y este guapo y serio hombre con el que estaba firmando los papeles, estaba
frunciendo an ms el ceo mientras pona espacio entre nosotros.
Felicidades! anim el cura mientras otro empleado de la capilla, literalmente
nos lanzaba purpurina. Estaba feliz de llevar gafas cuando Aiden se frot los ojos con el
anverso de la mano.
Una fotografa de los dos juntos indic el fotgrafo, ya hacindome gestos
para que volviese al lado de Aiden.
Tragu y asent. Creble. Despus de arrastrar rpidamente los pies, estaba a su
lado. Cuando no me rode con el brazo ni nada remotamente parecido a algo de pareja,
colgu el brazo del suyo, presionando la cadera contra la suya y aguant solo mientras
el flash nos cegaba.
El fotgrafo sonri mientras daba un paso atrs y bajaba la cmara.
Denme diez minutos, seor y seora Graves, y tendr el CD preparado.
Seor y seora Graves.
El dicho favorito de Diana describa la situacin perfectamente: la mierda se hizo
real.
Era extrao pensar que a las ocho de un domingo de mediados de agosto, fuese
una mujer legalmente casada.
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tiendas y no me sent tan sola como pens que hara, andando sola por esta ciudad
desconocida el mismo da en que me haba casado con mi ex jefe.
Estaba echando un vistazo en la tienda M&M cuando el telfono empez a vibrar
en mi bolsillo. Cuando lo saqu, en la pantalla se lea Miranda P.
Hola?
Dnde ests? pregunt la voz ronca y adormilada.
Nombr la tienda con el ceo fruncido mientras algn idiota me empujaba desde
atrs para alcanzar el expositor frente a m.
Aiden maldijo y tuve que alejar el telfono del rostro para asegurarme de que me
estaba llamando l y no su gemelo malvado.
Espera ah exigi.
Para qu? cuestion justo cuando se cort la llamada.
Iba a venir? Y acababa de maldecir o me lo haba imaginado?
No estaba segura. Curiose la tienda durante un tiempo y estaba saliendo cuando
mir en la direccin por la que haba entrado. Cernindose sobre todo el mundo en la
calle, estaba lo que tena que ser la gran cabeza de Aiden. No poda verle el rostro porque
tena la capucha puesta, pero saba que era l solo por la postura de los hombros. Estaba
demasiado lejos para verle los ojos, pero dira que miraba alrededor.
Era un hecho que, incluso con la capucha puesta, poda saber que estaba irritado.
Permanec fuera a un lado de las puertas y le observ caminar entre los turistas, que
ignoraban su presencia. En el momento en que pos la mirada en m, lo not y lo salud
con la mano.
Hizo un gesto un poco divertido con la boca que conoca muy bien.
De todos modos, por qu estaba enojado?
Qu ests haciendo? dijo con brusquedad en el momento que estuvo lo
suficientemente cerca para que lo escuchase.
Me encog de hombros, levantando las gafas por el puente de la nariz en el
proceso.
Dar una vuelta.
Podras haberme despertado para ir contigo sise prcticamente,
detenindose a unos centmetros.
Primero, su actitud me estaba sacando de quicio. Segundo, no era fan del tono de
voz que estaba usando.
Por qu te despertara?
Los pocos centmetros visibles de su mandbula estaban apretados.
As podra venir contigo. Qu si no?
Me estaba dando esa mirada.
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Adems, estaba muy entusiasmada, incluso firm el recibo con una sonrisa.
Quieres compartir las palomitas? inquir despus de que nos metisemos en
la enorme fila en el puesto de comida, tan contenta que no me importaba que las
palomitas fuesen a costarme un brazo y una pierna.
Empez a bajar la barbilla, justo cuando vi un dedo estirarse para golpearle en el
brazo desde atrs. Aiden se gir indeciso para estar frente a frente con una mujer de
unos cuarenta aos y un hombre de la misma edad. Ambos estaban sonriendo.
Podemos tomarnos una fotografa contigo? solt de golpe la mujer, con las
mejillas sonrojadas.
Somos unos gran fans aadi el hombre, con el rostro ms rojo que rosa.
Hemos estado siguiendo tu carrera desde Michigan continu rpidamente la
mujer.
Aiden esboz esa sonrisa tan poco brillante que pona para sus fans mientras
asenta.
Gracias. Lo aprecio. Gir esa gran cabeza hacia m. Tomas la fotografa?
La mujer me sonri tmidamente antes de entregarme su telfono. Centr la
cmara mientras la pareja mayor se colocaba con Aiden en medio parecan muy
pequeos en comparacin! y estaba dando un paso atrs cuando percib un
movimiento en el diminuto espacio entre Aiden y la fan. Nunca pasaba el brazo sobre
la gente en las fotografas, lo haba notado desde el principio, sino que mantena los
brazos a los costados. Fue por lo que casi me perd el pequeo movimiento de la mano,
pero no lo hice, y Aiden frunci el ceo casi de inmediato, me tomo todo el autocontrol
no dejar escapar una risa mientras tomaba la fotografa.
En el momento que le entregu el telfono, ramos los siguientes en la fila y dej
que Aiden terminara de atender a sus tocones fans mientras peda palomitas sin
mantequilla, una soda mediana y una botella de agua.
Fue muy agradable conocerte! grit la mujer mientras Aiden se diriga hacia
m una vez sal de la fila.
Apenas fui capaz de levantar la bolsa de palomitas hasta el rostro cuando me ech
a rer, mirndole cuando no estaba alejando las lgrimas.
El hecho de que a Aiden se le pusiesen las orejas coloradas mientras me vea
rerme, indicaba que saba por lo que lo haca.
No digas una palabra mascull.
Tom un puado? me burl.
La mirada que me dio fue una mezcla de eres idiota y que te jodan, lo que solo
me hizo rer con ms fuerza.
Haba sido acosado sexualmente. Por una fan. Justo frente a m.
Ese pequeo segundo con la mirada de sorpresa que puso en el rostro cuando fue
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Eran casi las dos de la maana cuando volvimos al hotel. Me senta ms feliz de lo
que haba hecho jams. El espectculo haba sido increble y cenar en el restaurante en
el mismo hotel que Cirque du Lune despus del espectculo haba sido genial. El
camarero haba reconocido a Aiden y nos dio la mejor mesa y ms aislada, as que Aiden
pudo sentirse en paz. Realmente haba sido agradable, incluso si Aiden no haba
hablado mucho mientras comamos. Yo no sala a menudo, pero decidir explorar en
lugar de quedarme a trabajar esa noche pareca ser una de las mejores ideas que haba
tenido nunca.
As que cuando entramos en la sala de estar de la suite y comenzamos a ir en
direcciones opuestas hacia nuestras habitaciones, me detuve en el umbral de la ma y
me gir para mirar al hombre con el que haba firmado los papeles haca horas. Estaba
visiblemente cansado, despus de todo, normalmente se iba a la cama a las nueve como
muy tarde y pareca ms que agotado.
Por qu no poda entenderlo? Haba jugado un partido de pretemporada haca
doce horas y solo logr dormir dos siestas desde entonces. Maldita sea. Este sentimiento
de afecto indeseado se estaba asentando en el lugar entre mis pechos.
Muchas gracias por permanecer despierto y venir conmigo agradec,
apretando las manos a los costados mientras le sonrea. Realmente lo pas bien.
Aiden asinti, movi una esquina de la boca un milmetro, pero era un milmetro
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CAPTULO 11
A dnde vas?
Con una mano en el barandal de la escalera, termin de ponerme mis zapatillas
y mir hacia el hombre parado frente a m con una mirada cautelosa en su rostro
ligeramente cubierto de barba.
Voy a correr. Por qu?
El grandote mir hacia abajo al accesorio carsimo en su mueca, un costoso
reloj de entrenamiento que saba que obtuvo gratis porque fui la que abri la caja
cuando lo recibi.
Son las cinco en punto dijo, como si no supiera como leer la hora.
Lo haca, y haba aprendido hace mucho, mucho tiempo.
l haba llegado a casa haca casi una hora mientras me encontraba arriba
haciendo el quinto boceto de una portada para un autor con el que haba decidido no
volver a trabajar. El tipo estaba volvindome loca, cambiando de parecer de una
revisin a la siguiente, y si no fuera por mi lema nunca dejes a un cliente insatisfecho
porque le dir a todo el mundo que apestas, le habra dicho que se metiera su dinero
por la garganta y encontrara a otro.
S, me senta inquieta, y entend que necesitaba salir de la casa por un ratito,
incluso si ya era ms tarde de lo que normalmente me gustaba ir a correr. As que
haba estado sorprendida cuando o primero a Aiden dirigirse desde la cocina hasta el
recibidor donde estaba tratando de terminar de alistarme para salir.
No nos habamos visto mucho desde que regresamos de Las Vegas hace poco
ms de una semana, pero las cosas haban estado bien. Era un poco raro que el viaje
me hubiera relajado alrededor de l en cierta forma, y pareca que la sensacin era
mutua. Aiden incluso haba empezado a tocar en el marco de mi puerta al pasar por
mi habitacin cuando llegaba a casa. No deca nada ms que Hola lo suficientemente
alto para ser odo sobre la msica que me gustaba poner mientras trabajaba, pero era
algo. Creo.
Solo voy a hacer ocho kilmetros le inform en ese momento, tomando mi
otra zapatilla del suelo y balancendome en un pie para ponrmela como haba hecho
con la otra. Era ms difcil de lo que debera haberlo sido, principalmente porque era
muy consciente de que me observaba, probablemente esperando que me cayera.
Va a oscurecer pronto dijo, mientras luchaba por meter mi tobillo en mi
zapatilla.
Estar, maldicin, estar bien. Empec a caer, agitando un brazo hacia
afuera para equilibrarme y, en su lugar, una mano grande atrap mi codo para
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mantenerme firme. Le dirig una mirada avergonzada y dej algo de mi peso apoyarse
en l mientras finalmente logr meter el tobillo. Gracias dije dando un paso
atrs. De todas maneras, no debera tomarme ms de una hora o as. Todava corro
un poco lenta, pero no me ir por mucho tiempo.
Aiden parpade con esas geniales pestaas oscuras antes de alzar la mano para
rascar su barbilla, esas esbeltas mejillas inflndose solo ligeramente. La resignacin,
esa clara, clara emocin que pareca ocupar desde la lnea de su cabello hasta esa
permanente arruga entre sus cejas y los lados de su boca, me hizo parpadear.
Dame un minuto. Suspir, me rode y subi las escaleras al trote, dos a la
vez, con la casa temblando como consecuencia. Brevemente, tem por la vida de las
escaleras. Luego me di cuenta de lo que haca.
Estaba?
No tienes que venir conmigo grit, tomndome un momento para observar
esos perfectos glteos y esas firmes pantorrillas desafiar la gravedad mientras se diriga
arriba. Por qu querra incluso venir, de todas formas? El recuerdo de lo que haba
dicho en Las Vegas cuando sal sola regres a m de repente. No eres la nica que toma
sus promesas en serio.
No estoy preguntando grit justo cuando alcanz el rellano.
Estaba dividida entre pensar que era amable y lindo que no quisiera que saliera
a correr sola al anochecer y recordar lo importante que era para l para hombres
grandes en su posicin en general, mantener su cardio al mnimo. No podan
permitirse perder peso cuando necesitaban conservar su tamao, especialmente para
alguien con una dieta como la de Aiden, que tena que consumir ms comida que
alguien que coma carne para conseguir la cantidad apropiada de caloras y no tener
hambre. Era por eso que Aiden trabajaba tan duro durante el da y haca un severo
esfuerzo por descansar tanto como poda durante su tiempo libre.
Entonces me pregunt si siquiera podra correr ocho kilmetros.
Di un paso ms cerca a las escaleras.
De verdad no tienes que hacerlo. No tardar mucho. Llevar mi telfono.
Hubo una pausa, y si realmente me concentraba, poda escuchar el cajn de su
vestidor cerrndose de golpe.
Un minuto.
Este idiota terco
No, Aiden, qudate!
Treinta segundos respondi el terco cabeza dura.
Por qu lo esperaba mientras discuta con l? Realmente debera quedarse en
casa. No ganara nada poniendo tensin en su tendn si no tena que hacerlo.
Regresar pronto! Me quit las gafas para colocarlas en la mesa junto a la
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puerta, esperando que mis ojos se acostumbraran. Quera comprar una correa para
evitar que se cayeran cuando corra, pero todava no haba ido. Haba sido casi siempre
hipermtrope, pero juro que mi visin empeoraba cada ao. Probablemente era el
momento de obtener una nueva prescripcin. Justo cuando llegu a la puerta, o a ese
gigante, ese cuerpo de ciento veintids kilos, pisoteando antes que las escaleras
recibieran otra paliza.
Te he dicho que esperes gru al bajar.
Lo mir sobre mi hombro y arrugu la nariz.
Te he dicho que te quedes. No se supone que hagas un montn de cardio.
Al parecer, iba a pretender que no haba dicho nada.
Vamos.
Di palmaditas a la rionera colocada alrededor de mi cintura en caso de que l
no la hubiera visto.
Tengo una linterna y espray de pimienta. Estar bien.
La expresin en su rostro no era una impresionada.
Eso es bueno. Vamos.
Aiden, hablo en serio.
Vanessa, vamos.
Lo haba dicho en ese maldito tono de voz otra vez, lo que solo significa una
cosa; esta era una de esas veces que era intil discutir con l. Me daba cuenta ahora.
Haciendo seas para que pasara por la puerta primero, puso la alarma en
suspensin, ya que Zac estaba dormido en su habitacin, y me sigui por el camino
pavimentado de piedra que guiaba a la casa. Frente a frente, di un largo paso hacia
atrs con mi pierna derecha y me coloqu en la posicin de un corredor.
Aiden, no estoy bromeando. Qudate en casa.
Por qu? Imit mi estiramiento, haciendo que el material de sus pantalones
cortos se ajustara a esos enormes muslos como una segunda piel. Ni siquiera saba que
una pierna tena tantos msculos perfectamente delineados hasta que haba visto a
Aiden en licras deportivas.
Tuve que obligarme a dejar de acariciar esos grandes jamones con mis ojos. No
saba qu pasaba con los msculos de los muslos que me volvan loca. Poda vivir sin
el paquete de abdominales, pero cudriceps y pantorrillas desarrollados eran mi
kriptonita.
Porque no deberas de estar corriendo. Antes de que pudiera pensar dos
veces en lo que sala de mi boca, dije la peor cosa que se le poda decir a una persona
altamente competitiva. Y no s si puedes correr ocho kilmetros, grandote. Adems,
tu tendn de Aquiles
Qu haba hecho?
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Me levant para conseguir otro vaso de agua cuando Zac pregunt desde su lugar
todava en la estufa, desintegrando los novecientos gramos de carne picada que aadi
a los vegetales.
Vanny, vas a querer que te ayude con tu lista de reclutamiento otra vez este
ao?
Gru
Lo olvid. Mi hermano me acaba de mandar un mensaje sobre eso. No puedo
dejarlo ganar de nuevo este ao, Zac. No puedo soportar su mierda.
Levant su mano con un gesto desdeoso.
Me encargo. No te preocupes.
Gracias
Qu?
Aiden tena su vaso a medio camino a su boca y frunca el ceo.
Juegas ftbol de fantasa? pregunt, refirindose al juego de rol en lnea en
el que participaban millones de personas. Los participantes construan un imaginario
equipo de fantasa mediante un reclutamiento de imitacin, realizado entre jugadores
de toda la liga. Me haban obligado a jugar contra mi hermano y varios de nuestros
amigos mutuos hace tres aos y me haba unido desde entonces. En ese momento, no
tena ni idea qu demonios era un defensa lateral, mucho menos la semana de
descanso, pero haba aprendido mucho desde entonces.
Asent lentamente, sintiendo que haba hecho algo malo.
Las cejas del grandote se fruncieron
Quin estuvo en tu equipo el ao pasado?
Nombr a los jugadores que pude recordar, preguntndome a dnde iba esto y
no teniendo un buen presentimiento.
Quin fue la defensa de tu equipo?
Ah estaba. Deslice mis manos debajo del mostrador y dirig mis ojos al hombre
en la estufa, maldicindolo en voz baja.
Vers
El sonido que Zac trat de amortiguar fue la risita ms obvia del mundo. Imbcil.
No estuve en tu equipo?
Tragu.
Vers
Dallas no fue tu equipo? me acus, sonando bueno no saba si era
herido o indignado, pero era definitivamente algo.
Ahh Le eche una mirada al traidor que para este punto intentaba
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No lo s. Es desagradable.
No me gusta tampoco, cario afirm Zac.
Mirando a mi vaso por ms tiempo del necesario, poco a poco levant la cabeza
e inmediatamente vi los ojos oscuros de Aiden sobre m. l se encontraba pensando y,
estaba bastante segura, incrdulo al mismo tiempo, ese rostro inteligente ponindome
inquieta. Acaso saba que eluda la respuesta?
Si lo hizo, lo dej pasar por el momento cuando su atencin recay de nuevo a
mi telfono. Esa pequea lnea en sus cejas me puso en guardia. La lnea se profundiz
mientras le preguntaba a Zac:
Por qu le dijiste que escogiera a Michaels?
Zac respondi algo que dej a Aiden negando con su gran cabeza.
No lo escuches. Te hubiera ayudado si lo hubieses pedido.
Estbamos teniendo otro momento como el de antes cuando me pregunt sobre
mi trabajo. Pens en no sacarlo a colacin, luego lo reconsider.
Lo hice una vez. Hace dos aos. Te hice una pregunta sobre receptores
abiertos y me dijiste que lo buscara en internet.
Hizo una mueca. Aiden literalmente hizo una mueca. Y me sent solo un poquito
culpable por recordarle algo que no haba sido lo suficientemente importante para
que se acordara.
Con el espritu de empezar a ser agradable, ya que haba ido a correr conmigo,
estir la mano sobre el mostrador y le di unas palmaditas en la suya.
Oye, tenemos los prximos cinco aos para que me ayudes.
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CAPTULO 12
Era increble lo fcilmente que podas acostumbrarte a un cambio importante en
tu vida.
O tal vez solo me sorprendi lo fcil que era para m vivir con Aiden y Zac, y
seguir viviendo mi vida de la misma manera que haba estado haciendo en el mes
despus de renunciar. En serio, no era que la vida en s hubiera cambiado mucho;
simplemente estaba en un nuevo entorno, pero segua haciendo lo mismo que haba
hecho en mi apartamento.
Unas pocas semanas pasaron en un abrir y cerrar de ojos, y antes de darme
cuenta, llevaba en mi casa nueva un mes. Haba firmado los papeles hace dos semanas.
La temporada haba empezado para los chicos la semana pasada. Bsicamente, la vida
segu la misma trayectoria de siempre.
Excepto que la casa no se senta completamente ma. Me recordaba cuando era
nia, durmiendo en casa de Diana, cuando no poda caminar en mi ropa interior o
andar sin sujetador porque no era mi casa. Por otro lado, pasaba la mayor parte de mi
tiempo en mi habitacin trabajando y nunca nadie estaba en casa, por lo que poda
andar con cualquier ropa o desnuda o sin ropa interior que quisiera usar, solo
para correr como una loca escaleras arriba cuando la puerta del garaje se abra. Luego
estaba el pequeo problema de tener que bajar el volumen de los altavoces de mi
ordenador cuando uno de los chicos se encontraba en casa y yo estaba trabajando.
Todava no me haba convencido de pasar el tiempo en la sala de estar viendo
televisin, incluso cuando los chicos no estaban. Afortunadamente, la claustrofobia
no se haba apoderado de m, teniendo en cuenta que pasaba la mayor parte del
tiempo en el mismo lugar, y eso era porque me aseguraba de ir al gimnasio un par de
veces a la semana, iba ver a Diana una vez por semana o cada dos semanas y me
tomaba mi tiempo para ir a la tienda de comestibles. Vea Netflix en mi televisin
cuando estaba aburrida. Dibujaba en mi cuaderno cuando me senta de humor. A
veces, sala con Zac, pero no ocurra a menudo porque l haba estado pasando mucho
tiempo fuera de casa despus de las prcticas y reuniones, viendo a su chica de la
temporada.
Cuando me despertaba cada maana, ambos chicos ya se haban ido.
Bsicamente, eran los mejores compaeros del mundo. Lo mejor de todo era que
Aiden result ser el tipo de compaero al que no tenas que pagarle alquiler.
Se lo mencion, por supuesto. Ese da que me mud, le pregunt qu cuentas
podra ayudarle a pagar, y todo lo que haba hecho fue poner esa expresin aburrida a
la que mi temperamento no se haba vuelto inmune. Luego le pregunt otra vez, y me
ignor.
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Haba dicho que trabajara en ser mi amigo, pero no poda esperar un milagro
de la noche a la maana, cierto?
Si era extrao para ellos tenerme en esta casa, no dijeron nada sobre eso ni me
hicieron sentir como una intrusa, sobretodo porque ambos tenan suficiente con sus
propios asuntos. Zac me haba mencionado de pasada lo estresado que estaba por otro
quarterback que el equipo haba elegido, y Aiden viva y respiraba por su deporte, sin
permitirse holgazanear. No era que fuera algo nuevo. Me saludaba cada vez que nos
encontrbamos en la misma habitacin y me ofreca sus sobras si haba algunas, lo
que normalmente no haba porque el pobre hombre pareca estar sobreviviendo con
batidos, frutas frescas, batatas, frijoles, nueces, arroz integral y como mnimo un
alimento congelado diario.
Sin embargo, no era mi problema, verdad?
Pero todos los das, encontraba la papelera ms llena con recipientes de cartn
que el da anterior. Me haca sentir mal, culpable.
Tambin me haca preguntarme de nuevo por qu Trevor no haba contratado a
alguien que se hiciera cargo de todas las funciones de las que yo haba sido
responsable. Saba que haba contratado a alguien para que contestara los correos
electrnicos de Aiden porque entr en su cuenta solo para ver cul era el dao y
encontr que cada pocos das haba respuestas, pero nadie nunca apareci en la casa
y, a veces, encontraba correo de su apartado postal en la cocina despus de que l
llegara a casa. Dnde estaba su Vanessa 2.0?
El problema con ser amigo de alguien es que a menos que quieras ser un amigo
de mierda o por lo menos un amigo falso porque los reales no deberan ser una
mierda no puedes fingir que no notas si algo est mal con tu amigo.
El mayor problema de mi nueva amistad con Aiden era lo complicada que
resultaba. Lo que habamos hecho era tcnicamente una transaccin de negocios. Pero
nos conocamos ms o menos, y saba que, aunque no era perfecto y no era realmente
mi amigo-amigo, quien me donara un rin en caso de que necesitara uno, aun as
me preocupaba por l de todos modos. Era as de tonta. Crea que, en el mejor de los
casos, le caa lo suficientemente bien para pagarle a alguien que donara lo que
necesitaba. Es decir, haba ido a correr conmigo para que no fuera por mi cuenta
cuando era demasiado tarde para salir.
Adems de eso, vivamos juntos. Estbamos tcnicamente casados.
Complicada era la mejor palabra para describir la situacin.
As que cuando encontr a Aiden en la barra del desayuno con la pierna apoyada
en una de las sillas y una bolsa de hielo sobre su pie das despus de que habamos ido
a correr, solo semanas despus de que la temporada de ftbol hubiera comenzado, no
pude pretender no verlo. Los amigos no hacan eso. Tampoco las personas que se
haban conocido durante dos aos. No cuando conoca a Aiden tan bien que saba que
trataba su cuerpo como a un templo. Entonces, por qu tena una bolsa de hielo en
su tobillo?
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La culpa inund mi pecho. Los Three Hundreds tenan a algunos de los mejores
entrenadores y fisioterapeutas del pas. Tenan todo tipo de tecnologa avanzada para
mantener a sus jugadores en forma. El personal no habra dejado ir a Aiden de la
instalacin hasta que hubieran hecho tanto como podan por lo que sea que estuviera
molestndole.
Su expresin facial solo confirm que algo estaba mal. Su mandbula sobresala
y las venas de su cuello estaban ms pronunciadas que de costumbre. Se senta
adolorido o, al menos, muy incmodo.
Este hombre a quien haba visto salir del campo como si sus costillas no hubieran
sido fracturadas hace dos aos, mucho menos sin gritar un Ay, tena obvio dolor.
Y no poda ignorarlo. Porque los amigos no hacan eso, no es as?
Me tom mi tiempo rodeando la isla de la cocina, mirndolo, sin pensar que todo
lo que haba hecho era levantar un dedo para saludarme. Estaba comiendo un
sndwich y leyendo un libro sobre... tena la palabra tonto en la parte delantera. Abr
la puerta del refrigerador para agarrar los ingredientes para hacer una sopa y volv mi
atencin tan discretamente como era posible para ver al gran hombre en la pequea
mesa.
Voy a hacer un poco de sopa, quieres? ofrec.
De qu? Tuvo la desfachatez de preguntar sin apartar la mirada libro.
Contuve mi sonrisa.
Una que te gusta.
Est bien. Hubo una pausa. Gracias.
Cort unas pocas verduras mientras lo miraba de vez en cuando. Pensando en
algunos escenarios en mi cabeza para acercarme a l y averiguar si senta dolor o no,
me di cuenta de que estaba siendo tonta.
Aiden?
Hmm?
Qu le pas a tu pie? inquir.
Me lo torc. Eso fue fcil, sin esfuerzo, ninguna tontera de Aiden para m.
Por desgracia, su comentario no me ayud o me tranquiliz. No me sorprendera
si alguien lo hubiera golpeado con un auto y el tendn ya no estuviera fijado a su
pierna e insistiera en que era solo un esguince.
Pero iba a decir eso? Nop.
Esguince alto o esguince bajo? le pregunt, tan casual como pude.
Alto respondi simplemente con indiferencia.
Entre sus lesiones y las de Zac, me haba familiarizado con los diferentes tipos
posibles. Los esguinces altos tendan a tomar menos tiempo para sanar, generalmente
152
una semana o dos. La recuperacin de los esguinces bajos variaba de un mes a dos.
Por lo tanto, estaba mal, pero podra haber sido peor mucho.
Qu te dijeron los entrenadores?
Eso tens su mandbula.
Soy dudoso para el prximo juego.
No probable, dudoso. Oh, hermano. Los estados dudosos hacan de Aiden Graves
un ganso grun.
Baj mi mirada a la tabla de picar y al apio que tena all.
Sera una buena idea que fueras a ver a ese acupuntor al que fuiste el ao
pasado cuando te estaba molestando el hombro. Mientras ms mencionaba sus
lesiones pasadas, ms me provocaba una mueca. Zac me haba dicho una vez que cada
jugador de ftbol que conoca, viva con dolor constante; era inevitable.
Podra ser una buena idea murmur, girando una pgina en su libro.
Quieres un Advil? suger, mirndolo, sabiendo muy bien que nunca
tomaba analgsicos. Por otra parte, casi nunca utilizaba una bolsa de hielo.
Cuando dijo:
Dos estaran bien. Tuve que contener mi grito de asombro.
153
Maldita sea.
Volv a subir al segundo piso y saqu la prstina colcha blanca de la parte superior
de su cama y agarr su almohada favorita. Una vez de vuelta en la planta baja, camin
hacia la sala de estar y puse la colcha sobre la parte inferior de su cuerpo, remetindola
para que no arrastrara por el suelo. Di un paso atrs, mordiendo mi labio, y fue cuando
lo vi.
Sus ojos estaban abiertos y me observaba.
Le sonre y le tend la almohada.
Una pequea sonrisa extendi sus labios llenos mientras me la quitaba y la meta
debajo de su cabeza.
Gracias.
Dando un paso atrs, asent, sintindome atrapada.
De nada. Buenas noches.
154
S.
Asent y segu las indicaciones de la amable voz femenina durante todo el camino
hacia la oficina de acupuntura, aunque despus de un tiempo conduciendo, record
exactamente hacia dnde nos dirigamos. Al igual que todas las otras veces que llev
a Aiden, pareca que todas las mujeres que trabajaban en la clnica homeoptica
encontraban excusas para ir a la recepcin mientras l firmaba. Tom asiento y, con
una mueca, mir a una mujer tras otra acercndose al mostrador, pidindole al
grandote un autgrafo o una foto. Aiden hablaba en voz baja y calmada, sus
movimientos moderados y su cuerpo tenso de la forma en que siempre se encontraba
cuando estaba rodeado de extraos.
Ni siquiera pudo sentarse antes de que la puerta que conduca al rea principal
de la clnica se abriera y otro empleado lo llamara. Aiden me mir, lade la cabeza
hacia la puerta y luego se fue. La multitud de mujeres se disolvi. No haba estado
pensado bien antes de apresurarnos en salir, as que olvid traer algo para
entretenerme. Tom una de las revistas sobre la mesa y empec a hojearla, tratando
de convencerme de que Aiden estaba bien.
Una hora ms tarde, la puerta por donde Aiden haba entrado se abri
nuevamente y su voluminosa silueta lentamente sali, un paso claramente doloroso a
la vez. Un hombre detrs de l con un corto delantal blanco, movi la cabeza.
Hazte con unas muletas o un bastn.
Aiden solo levant una mano antes de acercarse a la ventana, donde solo dos
empleados esperaban en ese punto. Dej las revistas en la mesa y me puse de pie. El
Muro de Winnipeg se agach sobre el mostrador, firmando algo.
Es un gran placer volverlo a ver canturre la recepcionista mientras me
acercaba al lado de Aiden. Estaba batindole sus pestaas?
Si lo estaba haciendo, l no se dio cuenta. Su atencin estaba centrada en lo que
pareca ser una factura.
Soy una gran fan aadi ella.
Una fan de ese culo, mejor dicho, pens.
Sigui hablando:
Todos esperamos que se mejore pronto.
S, definitivamente estaba coqueteando. Uh.
Aiden respondi con uno de esos sonidos indescifrables que haca, mientras se
enderezaba y deslizaba el papeleo hacia ella.
Seor Graves, puedo programar una visita con su asistente, si quiere tomar
asiento dijo la recepcionista con voz dulce, sus ojos verdes movindose hacia m por
un momento.
Aiden encogi un hombro mientras se volte para mirarme. Ni su expresin o
lenguaje corporal me dieron una advertencia.
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Es mi esposa.
El tiempo se detuvo.
Qu demonios dijo?
Encrgate de eso por m, s, pastelito? pregunt casualmente, sacando de
su bolsillo trasero su billetera como no hubiese dicho la maldita palabra con E en
frente de extraos.
Y, espera un segundo, acaba de llamarme pastelito? Pastelito?
Mi boca se sec y me sonroj, pero de alguna forma me las arregl para sonrer
cuando la atencin de la mujer curiosa y ligeramente sorprendida cay en m, ms que
consciente del peso de la mirada de Aiden sobre m.
Su esposa.
Era su maldita esposa y lo dijo en voz alta.
Qu mierda?
Haba palabras para todo, y entenda que muchas veces no significaban nada. En
este caso, me di cuenta que s, esposa no significaba una mierda, pero de todas
formas, era raro. Era, de verdad, de verdad extrao reconocer el ttulo por un centenar
de razones diferentes.
Era incluso ms extrao escuchar esa palabra en la boca de Aiden, sobre todo
cuando se refera a m.
Lo de pastelito fue una bomba, algo para lo que, definitivamente, no estaba
preparada en ese momento.
Tomando la billetera de Aiden de su mano, me gir para mirar a la recepcionista
con mi con suerte no tan sorprendido rostro y le extend la tarjeta de dbito de Aiden.
Con una falsa y tensa sonrisa que era ms una mueca, tom la tarjeta y la desliz por
la mquina. Despus de entregarme un recibo, encontr a Aiden esperndome en la
puerta y sal caminando a su lado. Resist la necesidad de preguntar si quera que lo
ayudara como una muleta para apoyarse. Una vez que estuvimos en el auto, antes de
hacer cualquier cosa, me volte hacia l en el asiento, actuando como si nada fuera de
lo normal hubiese ocurrido.
Aiden uh Me rasqu la frente, tratando de mantenerme tranquila.
Primero lo primero. Me acabas de llamar pastelito?
Me mir. Parpade lentamente, lo observ pensado en que quizs lo imagin.
Pens que era muy pronto para llamarte panecillo.
Lo mir, y mientras lo haca, era posible que mi boca se abriera al mismo tiempo.
Poco a poco, finalmente, asent tontamente, intentando procesar que acababa de
hacer una broma. Una broma dirigida a m.
Tienes razn. Hubiese sido muy pronto murmur.
Puso esa expresin irritante de te lo dije.
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Quin demonios era este ser humano? Se pareca a Aiden. Ola a Aiden. Sonaba
como Aiden, pero no era el mismo Aiden que conoca. Era el Aiden que me haba
buscado en Las Vegas y el que me deca que me callara cuando me burlaba de l. Est
bien. Tragu y asent, aceptando que esto era lo que haba querido de l. Y por fin lo
haba conseguido.
Me gustaba ms esta versin, a pesar de que pareca una persona completamente
diferente. Toqueteando las patillas de mis gafas, exhal y pens en las otras cosas que
daban vueltas en mi cabeza.
Por qu dijiste que era tu esposa? Mi voz son extraa.
Esa mirada de prpados pesados y listilla era tan fra como un maldito pepino.
Por qu no lo hara?
Pens que iba a ser un secreto que mantendramos tanto como pudiramos.
Y por los menos, podra haberme advertido que iba a hacerlo as podra haber estado
mentalmente preparada.
El Muro de Winnipeg no se vea ni remotamente arrepentido.
Eres mi esposa y no tengo paciencia con las coquetas dijo con esa voz
tranquila e indiferente que me daban ganas de golpearlo. No eres mi asistente.
Queras que lo negara?
Yo solo Mis fosas nasales se ensancharon por s solas. Quera que lo
hiciera? No estaba segura. Pero no era como si me hubiese presentado como su zorra
o algo as. Est bien que lo hicieras. Me tomaste desprevenida, eso es todo.
Estirando ese largo cuerpo en su asiento, Aiden no aadi nada ms. Me sent
all por un momento, cavilando sobre qu pensara acerca de este falso y poco
convencional matrimonio, y esta nueva, extraamente formada, creciente amistad. Y
fue cuando pensaba en esas cosas que record lo que Aiden me haba dicho en Las
Vegas. Que nos habamos hecho promesas y que iba, a su propia manera extraa, a
cumplirlas.
Con las manos alrededor del volante, lo mir sobre mi hombro, y le pregunt
directamente, con una exhalacin entrecortada:
Qu quieres? Muletas o un bastn?
No dijo nada.
Muletas o bastn, grandulln repet.
Aiden se movi en su asiento.
Dame un respiro.
Dame un respiro. Tuve que contar hasta cinco. Arranqu el auto, me record
que l me haba llamado por lo que era: su amiga, y extraamente, su esposa. Me
conoca. Extraaba esa Vanessa que haba sido cuando las cosas estaban bien entre
nosotros.
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de mi escritorio, y puse una mano sobre l. Qu demonios fue eso? Esa sonrisa era
como una bomba nuclear que tena a su alcance. Quiero decir, saba que Aiden era
atractivo, obviamente, pero cuando sonrea, no haba nada que pudiera prepararte
para esa arma de destruccin masiva.
Hola, tena ojos. Incluso si me haba vuelto mayormente insensible a esos
msculos por encima de los msculos esculpidos cuidadosamente, saba que estaban
ah. Saba que su rostro era hermoso, a pesar de cun inflexible era normalmente.
Aspir una bocanada de aire, y exhal, tratando de aclarar mi cabeza. Pero no
fue tan fcil como debera. Cuando estaba buscando fotografas de modelos
masculinos para la portada de un libro electrnico, pens en Aiden una o dos veces
ms de lo necesario.
Santo cielo, l necesitaba mantener eso bajo control.
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CAPTULO 13
Un par de semanas ms tarde, despus de que Aiden se haba recuperado
completamente de su esguince, estaba en mi habitacin trabajando en la portada de
un libro para uno de mis clientes favoritos cuando escuch el garaje abrirse y cerrarse,
seguido por el pitido de la alarma y finalizando con el fuerte ruido de la puerta siendo
cerrada de un golpe. Bajando el volumen de los altavoces de mi ordenador, me sent
por un minuto.
No tena que mirar al culpable para saber quin era. Aiden no era el tipo de
persona de cerrar la puerta con ira. l sola apegarse a descargar sus molestias con
palabras, o en el campo, o en el gimnasio, o normalmente iba a su habitacin y se
quedaba all haciendo quin sabe qu. Nunca haba averiguado qu haca cuando
permaneca all por horas.
Eso fue lo que me alarm. Tena que ser Zac y, normalmente, Zac era demasiado
tranquilo para reaccionar a algo de esa forma a menos que tuviese una razn para
estar realmente molesto.
Permanec en mi habitacin dbilmente escuchando los sonidos enojados
viniendo de la planta baja: los armarios siendo cerrados fuertemente, el fuerte ruido
de los platos sobre la mesa y el Maldita sea que fue gritado dos veces. Todo el ruido
fluy por las escaleras y lleg hasta mi habitacin, pero permanec donde estaba.
Si Zac estaba enojado necesitaba espacio para calmarse. Al menos esa era la
mejor forma de lidiar con mis hermanas cuando estaban enojadas.
As que lo dej solo, a pesar de que quera saber qu sucedi.
Un momento despus, pisotones se hicieron eco cuando subi las escaleras y
siguieron por el pasillo.
Y ah fue cuando supe que algo andaba realmente mal. Zac siempre me saludaba.
Luego, su puerta se cerr con un golpe que recorri el pasillo hasta mi habitacin.
Por un breve segundo, consider enviarle un mensaje a Aiden para preguntarle
si saba qu ocurra pero si no me responda, me hara enojar. As que en lugar de eso,
esper.
Zac no sali de su habitacin por el resto del da.
Tampoco lo o en su dormitorio. Y ah fue cuando empec a preocuparme.
La tarde del da siguiente, baj las escaleras y l segua sin salir. Encontr a Aiden
en la cocina jugueteando con los mandos de la estufa mientras sostena una sartn con
una mano. Me dio un breve vistazo sobre su hombro antes de que murmurara un
Hola que son casi natural.
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Quera hablar con l, pero no poda dejar de pensar en cun mal manejaban la
decepcin algunas personas en sus vidas. Haba crecido con tres de ellas. No hara
dao esperar.
Tocando el suelo con mi pies cubiertos con calcetines, mir hacia Aiden para
encontrarlo esparciendo pur de garbanzo sobre dos tortillas que estaban en el
mostrador.
Ests bien?
S respondi rpidamente.
Eso es bueno. Mir a su amplia espalda mordiendo el interior de mi mejilla,
la incertidumbre de hablar con l me llenaba. Quera que lo dejara solo? Debera
intentar hablar un poco ms con l?
Cmo va lo de correr? pregunt de repente.
Una pequea charla. Que el cielo nos ayude, intentaba entablar una pequea
charla.
Bien. Me estoy volviendo ms rpida. Llen mis mejillas con aire y le di un
vistazo al refrigerador. Por qu? Quieres venir conmigo otra vez?
Su risita fue suave y eso me hizo rer.
Roma no haba sido construida en un da.
No? Est bien. Volver a mi habitacin, pero dime si hablas con Zac, s?
Pasaron dos das y no vi a Zac ni una sola vez. No estaba segura de cundo comi
porque nunca lo vi, y si no fuera porque su auto estaba en la calle y el ocasional sonido
del retrete adyacente a su habitacin, no hubiese sabido que estaba en casa.
Toqu su puerta una vez, pero no respondi.
Pero para el tercer da sin verlo, decid que haba tenido suficiente tiempo para
auto-compadecerse. Terminando los dos proyectos que me haba asignado para hoy,
me dirig hacia su habitacin y toqu dos veces su puerta.
Nada.
As que toqu la puerta otra vez un poco ms fuerte.
Todava nada.
Zac Attack?
Y nada.
S que ests ah. Abre. Presion mi odo en la puerta y escuch. Zac,
vamos. Abre la puerta o voy a forzar la cerradura.
Ninguna respuesta.
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Odio ser yo la que te diga esto, pero tienes que ponerte a dieta.
Zac logr dar un paso hacia adelante antes de que se tambaleara y la mayora de
su peso cayera sobre m. De nuevo.
No era Aiden, pero definitivamente no estaba ni cerca de ser un peso ligero. Por
el amor de Dios, comenc a jadear mientras tombamos otros dos pasos hacia la casa.
Estaba reconsiderando seriamente el consejo del grandote de comenzar algn
entrenamiento con pesas. Haba estado caminando, trotando y corriendo casi cinco
das a la semana por los ltimos dos meses, as podra empezar a entrenar para un
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maratn, pero eso no me haba preparado para cargar al gran tejano. Planeaba hacer
algo de ejercicio con mquinas pronto, pero no haba llegado a eso todava.
Para empeorar las cosas, como una idiota, estacion el auto donde usualmente
lo haca, pero la diferencia era que por lo general no tena a un hombre borracho de
noventa kilos colgando de mi hombro, Santo Dios.
En lugar de quitar sus penas con margaritas como originalmente suger, Zac
haba ido directo por las Coronas. Muchas, muchas Coronas. Tantas que haba perdido
la cuenta a pesar de que mi camarera no lo haba hecho.
Pero no iba a decir nada al respecto porque en el momento en que haba venido
a la puerta de mi habitacin, vestido, vi la devastacin en persona.
Zac, quien normalmente era la visin de salud, vitalidad y amabilidad, se haba
visto como la mierda.
No dije nada y le sonre y le di una palmada en el culo mientras bajbamos por
las escaleras e bamos hacia mi auto para nuestra noche. Como era de esperar, no haba
querido hablar sobre su despido del equipo y, en lugar de eso, de alguna forma,
estamp una sonrisa brillante despus de unos minutos e hizo un esfuerzo por
divertirse.
Hasta que se emborrach.
Oye, recustate en la pared un segundo para que pueda desbloquear la puerta
orden, empujndolo por su costado mientras trataba de inclinarlo para que
pudiera sostenerse.
Seguro, Vanny balbuce, sonriendo soadoramente hacia m con sus labios
fuertemente presionados y sus ojos cerrados.
Me re, me asegur de que tuviese una mano firmemente sobre la pared y luego
pas por debajo de su brazo. No me tom mucho tiempo desbloquear la puerta y
apagar la alarma. Con el brazo de Zac envuelto a mi alrededor, otra vez, lo llev tres
pasos dentro de la casa antes de que comenzara a inclinarse hacia los lados, un torpe
pie delante de otro hasta que se estrell con la mesilla que estaba al lado del sof. La
lmpara que estaba sobre sta se balance mientras Zac intentaba enderezarla, pero
perdi la batalla contra la gravedad y cay con estrpito contra el suelo, la pantalla se
sali y la bombilla se rompi en miles de pedazos.
Maldita sea.
Suspir. Uno, dos, tres.
Est bien, has acabado por esta noche, amigo. Tomando el brazo de Zac, lo
llev hasta el sof como si fuese un nio. En el momento en que su culo toc el cojn,
abri sus ojos y estaban vidriosos, dilatados y tan inocentes que no pude estar irritada
con l por ms de un segundo. Qudate aqu. Lo hizo. Te traer un poco de
agua, pero no te muevas, s?
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El grandote murmur:
Lo que debera hacer es dejar de actuar como si el mundo se hubiera
terminado y volver a entrenar, as otro equipo lo seleccionar en la prxima temporada
dijo. Qu va a hacer? No lo s. Si espera demasiado, afectar a sus posibilidades
de conseguir otra oportunidad en el futuro. Cada da envejecemos y nuestros
cuerpos... Aiden inclin su barbilla hacia un lado y me dio una larga mirada.
Hablar con l maana.
Esa es una buena idea. Creo que te escuchar.
Probablemente te hara ms caso a ti.
Eso me hizo fruncirle el ceo al mismo tiempo que suba mis gafas ms cerca de
mi nariz.
Lo crees?
Su atencin no se apart del sof cuando respondi:
Lo s.
No cre necesariamente que eso fuera verdad, pero de acuerdo.
Supongo que lo intentar. Lo peor que puede suceder es que no me escuche,
pero no sera la primera vez que me pasa.
Eso hizo que su cabeza se volteara.
Ests hablando de m?
Presion mis labios.
No estaba hablando de ti, pero
Pero?
Mantuve mi mirada en la pared, lejos de Aiden.
No me has escuchado antes, si quieres ponerte tcnico.
Aiden no respondi
Muchas veces aad en un murmullo.
Nada. Est bien.
Inclin mi cabeza hacia la cocina.
Iba a prepararme un sndwich antes de ir a la cama. Quieres uno?
Qu tipo de sndwich? pregunt como si le hubiese ofrecido un festn.
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CAPTULO 14
As que, cmo te va vivir en pecado?
Solt una risa incmoda al mismo tiempo que sacuda el wok en mi mano. Risas
incmodas era lo que conseguas cuando te sentas culpable. Todava no le haba dicho
a Diana que Aiden y yo habamos ido a Las Vegas.
Era un maldito milagro. Normalmente, ella saba que empezaba mi periodo diez
minutos antes de que yo lo hiciera. Nos gustaba celebrar otro mes de no estar
embarazadas.
Solo poda pensar en otras dos cosas en las que le hubiera mentido. Al parecer,
me gustaba vivir la vida al lmite porque saba que me esperaba un ajuste de cuentas
como nunca haba visto cuando averiguase la verdad, porque a este punto, estaba en
lo profundo y no haba manera en el infierno de que admitiese lo que haba hecho.
El problema ms grande de mentirle a tu mejor amiga era encontrar la lnea
correcta para ubicarse a ambos lados. Suficiente verdad para ser creble, pero no
demasiada mentira para que no pudiera notar que estabas llena de mierda, que era
exactamente lo que necesitaba hallar, as que desvi su atencin yendo por el trmino
medio.
Va bien.
Bien? Eso es todo?
S. Bien. Qu ms poda decir? Mientras que las cosas entre Aiden y yo eran
mejor de lo que alguna vez haban sido, nada asombroso haba pasado. l viva su vida
y yo la ma. Era un tipo ocupado; siempre lo haba sabido y nada haba cambiado.
Lo ms emocionante que he descubierto es que a Aiden le entregan su comida una vez
a la semana y que contrat a una seora que vive en Washington para que respondiera
sus correos electrnicos. Loco, eh?
Hizo un sonido de hmm, hizo una pausa y entonces pregunt:
Por qu siento que estas mintindome? Ya se haba dado cuenta. Qu
demonios? Y por qu estaba sorprendida?
Porque ests loca? ofrec, haciendo una mueca de pnico al telfono.
Dudoso.
Es ms como un hecho, pero de todos modos, no hay nada que contar. No nos
vemos tanto. Lo ms que l hace es saludarme. Me habl algunas veces, pero no
tenamos que ser tan tcnicos, cierto?
A-b-u-r-r-i-d-o.
L-o-s-i-e-n-t-o gru.
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Me mir con fijeza por un largo momento antes de que alcanzara su bolsillo,
sacara su billetera negra de cuero y luego me tendiera una tarjeta de crdito plateada.
Compra dos billetes y renta un auto. No hago viajes largos por carretera.
Saba que no le gustaba viajar en auto ms de lo absolutamente necesario? S,
pero quera poner los ojos en blanco de todas formas. Si no tena que hacer un viaje
de ocho horas por carretera, no iba a hacerlo, especialmente si yo no lo pagaba.
No se le poda considerar mi viejo rico si estbamos casados, verdad?
Apartando el pensamiento, tom la tarjeta dudosamente.
Ests seguro?
No se contuvo de poner los ojos en blanco.
Pide un vuelo por la tarde, normalmente nos dejan irnos alrededor de las tres.
Me observ desde su asiento. Y tampoco rentes uno de esos pequeos autos
econmicos solo para ahorrar dinero.
S, su carcter mandn no traa los mejores recuerdos. Asent de todas formas y
sostuve su tarjeta entre mis dedos, indecisa.
Se supone que esto es una prueba? pregunt titubeando.
Como estaba ocupado comiendo, le tom un segundo responder antes de que se
volviera hacia m con un ceo.
De qu ests hablando?
Esto es una prueba? Agit su tarjeta de crdito. Para ver si voy a gastar
todo tu dinero u ofrecerme a pagar mi propio billete.
Su lleno labio inferior descendi slo un poco y sus prpados se entrecerraron.
Luego neg lentamente, tan lentamente que supe que estaba exasperado... o que
pensaba que era una completa idiota. Una cosa o la otra. Quizs ambas.
No seas tonta. No me hubiese ofrecido a pagar los billetes si no hubiese
querido. Me conoces mejor que eso.
Estaba atrapada. Me encog de hombros.
Est bien. De acuerdo. Jess. Solo quera asegurarme, porque si quieres
pagarlos, no voy a decirte que no.
Solo compra los billetes y renta el auto. Se levant con su plato en la mano
y fue al fregadero antes de preguntar. Dnde nos vamos a quedar?
Estaba planeando quedarnos en un hotel.
Bien. Vas a decirle a tu familia?
Rasqu la parte trasera de mi cuello antes de recoger mi comida.
Solo a mi madre. Yo no mis hermanas no necesitan saberlo. De todas formas,
nadie ha descubierto la verdad. No saben que vivo contigo. Supongo que... Mierda.
Qu? Esperaba que mi madre no recordara para quin trabajaba? Por supuesto que
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lo recordaba. Ahora. Hace diez aos, la mitad del tiempo no recordara que me haba
dado a luz y que dependa de ella. Esa era una verdad ms fcil de considerar que la
idea de que amaba beber ms de lo que amaba sus hijos.
Tena que detenerme. Tena que haberme detenido hace cinco segundos. Todo
en mi vida haba mejorado para bien. No tena razones para quejarme. Mi vida estaba
ms que bien. Mucho mejor.
Con ese recordatorio, aclar mi garganta y puse un tono alegre en mi voz.
Si pregunta, solo le dir que renunci y entonces viniste por m porque te
habas dado cuenta de cun locamente enamorado estabas
Juro que resopl.
A pesar de que estaba sonriendo, coloqu mi mano sobre la mesa y le ense mi
dedo medio.
y que no podas vivir sin m. As que nos escapamos para casarnos. Pens que
deberamos apegarnos un poco a la verdad, as no se vuelve muy complicado. Tienes
algn problema con eso?
Aiden neg, las esquinas de su boca se apretaron en una sonrisa que alivi mi
alma un poco ms. Todo en mi vida se haba resuelto.
No.
Imbcil. No pude evitar decir con una risa:
Entonces te sacrificars por el equipo, as que, esta puede ser la historia que
le diremos a todo el que se entere?
Cul equipo? pregunt.
T y yo. Equipo Graves-Mazur. Firmamos un contrato. Algo as. Sonre.
Esa barbilla barbuda se inclin hacia su cuello y pude ver su boca torcindose.
Est bien. Me sacrificar por el equipo.
Faltaban cinco minutos para que tuviramos que ir al aeropuerto y Aiden todava
no haba llegado a casa.
No haba respondido ninguna de las tres llamadas que le hice, y no haba manera
de que supiera las otras diez veces que haba recogido el telfono y habl conmigo
misma sin marcar. Dnde demonios estaba?
Haba estado lista toda la maana. Le haba preparado el almuerzo, as poda
comerlo de camino al aeropuerto porque saba que iba a estar hambriento despus de
ver durante un par de horas grabaciones de juegos antes de que los jugadores fueran
despedidos para la semana.
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Sub corriendo las escaleras hacia mi habitacin y tom la chequera del cajn de
mi escritorio. Llen un cheque con la suma total de mi billete de avin y de la
camioneta que alquil pensando en l. Mi alma llor un poco era el dinero por valor
de diez trabajos, pero firm el maldito cheque y mir la imagen de Hello Kitty de
fondo con un gruido. En menos de un minuto, estuve en la cocina dejando el
estpido cheque sobre la encimera y sacando el dedo medio mientras me alejaba,
imaginando que era hacia el rostro de Aiden.
Lanc mi maleta en el asiento trasero un poco ms fuerte de lo necesario y
aceler con la esperanza de llegar a mi vuelo.
Pens que ibas a traer un amigo not mi madre casi despus de hacerme
pasar por la puerta.
Suspir y rod mis hombros, pegando una sonrisa tensa en mi rostro. Observ a
la mujer alta, delgada y casi rubia que sola pensar que era muy hermosa cuando era
nia y en sus distantes y pocos momentos maravillosos. Especialmente entonces. La
haba querido muchsimo antes de entender las cosas, y ese pensamiento hizo que mi
corazn doliera por la nia Vanessa que no haba conocido nada mejor por un tiempo.
Era fcil olvidar que alguien tan perfecta, haba sido una alcohlica una vez. Por
eso haba pasado tanto tiempo sin que nadie notase que tena un problema.
Afortunadamente, estaba bien ahora, que era la razn por la cual haba viajado desde
tan lejos para su cumpleaos.
Durante el vuelo, me haba preparado mentalmente para esta situacin y cul
era la mejor forma de manejarla. Ya tenamos una idiota en la familia gracias a Susie.
No necesitbamos otra. As que iba a actuar como una tonta y quitarle importancia.
Tuvo un contratiempo de ltimo minuto expliqu vagamente mirando la
casa que haba visitado antes solo un puado de veces. Era agradable. Realmente
agradable. Su marido de los ltimos cinco aos era un abogado divorciado que haba
conocido en alcohlicos annimos. Pareca un hombre lo bastante agradable y mi
hermano pequeo haba hablado muy bien de l.
Eso es una pena dijo mi madre. Poda sentirla echndome un vistazo. No
quieres meter tu maleta?
Me asegur de mirarla a los ojos antes de responder. No quera sentirme
avergonzada por no querer quedarme con ella y no me permitira estarlo. Si lo pensara
realmente, recordara que las cosas iban como la mierda cuando me quedaba con ella.
Ya me registr en un hotel.
La verdad era que me haba registrado ayer. Luego, haba ido a ver a mis padres
adoptivos y haba cenado all. Hablaba con mi padre adoptivo bastante a menudo
en mi caso, una vez cada par de semanas era bastante a menudo, y les cont que me
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haba casado con Aiden. Mi padre adoptivo me haba mirado desde el otro lado de la
mesa donde haba comido siete das a la semana durante cuatro aos de mi vida y
pregunt:
No pudiste haberte casado con alguien que juegue para Houston?
Haba olvidado lo mucho que odiaba a los Three Hundreds.
Esta maana haba desayunado con mi madre adoptiva. Pero no le cont a mi
madre biolgica nada de eso. Cada vez que mencionaba a mis padres adoptivos, esa
mirada vidriosa de la cual no era fan apareca en sus ojos.
Oh pronunci con una aguda inhalacin antes de que su sonrisa me dijera
que haba entendido lo suficiente. En ese caso, estoy encantada de que llegaras
temprano.
Le devolv la sonrisa, una pequea, muy poco brillante.
Necesitas ayuda con algo de la fiesta? pregunt.
Ya tenemos casi todo listo... Su voz fue disminuyendo y sus rasgos se
volvieron innecesariamente brillantes. Forzados.
Este repentino sentimiento de temor me puso en alerta.
Quin ayud?
Nombr a su esposo. Pas su brazo por mis hombros y me atrajo a su lado,
besando mi frente luch con esa pequea urgencia de apartarme, y lo supe.
Jodidamente saba lo que iba a decir.
Susie y Rocky.
Todo mi cuerpo se puso rgido. Lo juro, incluso mi rodilla comenz a doler en
reconocimiento. Mi corazn se aceler.
Vanessa me llam mi madre suavemente. Se estn quedando con
nosotros. No quise decirte porque me preocupaba que no vinieras.
No hubiese venido. Tena razn.
Es tu hermana dijo dndome una sacudida que no me distrajo del hecho de
que iba a tener que contar hasta cien para no perder la cabeza. Es tu hermana
repiti.
Susie era muchas cosas y una jodida perra estaba en la cima de la lista. Ansiedad
y una cantidad no insignificante de ira fluy por mis venas. Cmo pudo hacerme
esto?
Vanessa, por favor.
Por qu me haba tendido una emboscada? Primero fue Aiden. Y ahora mi
madre me emboscaba con Susie y su imbcil.
S agradable. Por m insisti.
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CAPTULO 15
No puedo creerlo.
Crelo gru mientras intentaba deshacerme de la rabia por millonsima
vez en el ltimo da.
Diana resopl mientras se mova a mi alrededor, con un bol de plstico
manchado en su mano y un cepillo en la otra. Sus ojos marrones temporalmente se
movieron de una seccin de mi cabeza en la que ya haba puesto color, para mirarme
a los ojos antes de hacer un sonido de pedorreta.
Sabes que no quiero hablar de tu familia, pero cuando pienso que no pueden
ser ms mierdas, lo son. Mentirosa. A ella no le importaba repasar los defectos ms
sutiles de cuatro de los miembros de mi familia de seis. Cuntas veces nos habamos
sentado en su cuarto y reproducido las cientos de cosas que les haramos y diramos a
mis hermanas en venganza por lo que sea que me hubieran hecho? Unas cien? No es
que hubiramos hecho ninguna de esas cosas. Eran mayores que nosotras, y no te
metas con los locos.
La peor parte fue que, despus de que Ricky me agarrara del brazo, nadie dijo
nada. Todos queran actuar como si nada hubiera pasado.
Dios, V murmur mi mejor amiga. Te dije que no fueras.
Lo hizo, y haba sido terca y no escuch.
Lo s.
Su mano toc mi hombro.
Lo siento.
No tanto como yo.
Pas tres horas en la casa de mi madre antes de que todo se fuera al infierno.
Tres horas antes de que saliera como un rayo de su casa, enojada como una loca. De
verdad me sorprendi que me las hubiera arreglado para pasar una noche en mi hotel
antes de ir al aeropuerto a primera hora de la maana para tomar un vuelo de regreso
a Dallas de inmediato. La rabia no haba menguado tanto como haba esperaba con
una buena noche de sueo, el vuelo de regreso tampoco haba ayudado mucho.
Tan pronto como aterric, haba escrito a la nica persona en el mundo quien
era leal a m, y luego fui directo a casa de Diana para poder contarle todo y sacarlo de
mi pecho. Ayud? No mucho, pero era algo. As que le cont todo lo que haba
sucedido mientras tea mi cabello de algn color sorpresa que le dije que poda elegir.
Era uno de los beneficios de ser tu propio jefe.
Espera, no me dijiste lo que pas con Aiden not finalmente.
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Santo Dios. Ah estaba enojndome de nuevo. Al menos, esa era una cuestin
que haba conseguido dejar de lado por un rato desde el da anterior, pero, de repente,
era otra herida fresca para aadir a la que ya exista.
Llam y me cancel en el ltimo minuto.
Hizo una mueca. Su ohh apenas fue audible.
S murmur cuando su seno pas a un centmetro de mi rostro. Su antiguo
entrenador vena a la ciudad o algo, y estaba ocupado viendo la grabacin de un juego
o algo con el equipo cuando llam, pero no importa. Fue una idea estpida invitarlo,
de todos modos.
Estoy segura de que tena una buena razn para cancelar trat de
tranquilizarme Di.
Solo haba una razn, y era la ms importante para l. No necesitaba los detalles
para saber cul sera la redaccin exacta.
S. Estoy segura de que s. Dej salir un tembloroso suspiro. Estoy de un
nimo de mierda. Lo siento.
No, no puedo creerlo jade la listilla.
Estir la mano e intent pellizcarla a travs del delantal que estaba usando, pero
se apart con una gran sonrisa en su rostro.
Djame en paz.
Sac la lengua.
Baja tu cabeza de patata un segundo, quieres?
Me burl de ella mientras haca lo que peda. Diana dio un paso hacia m, su
vientre a centmetros de m. Debi haberse estirado, porque su camiseta subi unos
centmetros, exponiendo una delgada lnea de piel.
Frunc el ceo.
Estirando la mano bajo el dobladillo de la capa que me haba puesto, sub su
camiseta an ms, exponiendo una fila de moretones que parecan una versin ms
pequea de los que tena en mi brazo.
Qu haces? Dio un paso atrs.
La mir, al rostro, al cuello, sus brazos, y no vi nada que no debiera estar ah.
Qu? Su tono fue mucho menos duro la segunda vez, pero lo supe, supe
por la forma en que se frot la pierna de su pantaln que algo estaba sucediendo. Ese
era su tic nervioso.
Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve, diez.
Tuve que contar hasta diez de nuevo antes de que perdiera el control.
Qu pas? pregunt tan fra y calmada como pude, aunque ya estaba
enojndome ms de lo que haba estado cuando llegu.
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Paso. Lo nico que quera hacer era llegar a casa, hervir de ira y, tal vez, ver una
pelcula para sacar de mi cabeza las cosas que me molestaban. Mi mam, Susie, su
esposo Ricky, Diana, su novio y Aiden. Quera estar sola.
Estacionando en la calle, tom mi maleta del asiento trasero, ignorando el dolor
que irradiaba de mi mueca, la arrastr por la entrada y luego por el camino.
Cont hasta diez una y otra vez mientras abra la puerta y entraba lo ms
silenciosa posible.
Vanessa?
Me encontraba a medio camino por las escaleras con mi maleta agarrada en
mano cuando la voz de Aiden me lleg desde abajo. Lentamente, bajando mi maleta
al escaln en el que estaba, apret mis dientes y mir sobre mi hombro al hombre que
me haba dejado plantada, ah de pie entre la sala de estar y el vestbulo con sus
pantalones deportivos y una camiseta sin mangas tan suelta que poda ver los costados
tallados de algunos de los msculos ms sexys del universo.
Amaba los sexys msculos laterales? Por supuesto. Tena ovarios.
Pero tambin tena cerebro, un corazn y algo de orgullo, y unos grandes y
robustos brazos de alguien que me dej plantada, no me haran olvidar una sola cosa.
Las cosas podran haber salido peor si l hubiera estado all, trat de recordarme
mientras tiraba de la manga del suter con capucha que me haba puesto antes de
irme de casa de Diana, bajndola ms por mi brazo. Pero la otra mitad de mi cerebro
quera creer que tal vez el fin de semana hubiera sido diferente si Aiden hubiera estado
ah.
Por otro lado, tal vez solo quera culpar a alguien ms que a m misma por no
escuchar a mis instintos cuando me dijeron que hiciera algo, y luego hice lo contrario.
S? pregunt, sintiendo mis mejillas tensarse.
El grandote estaba mirndome, algo en la forma en que arrug sus labios me dijo
que estaba dudando.
Leslie est aqu.
Las palabras apenas salieron de su boca cuando una cabeza con cabello blanco
se asom desde la sala de estar. Casi tan alto como Aiden y mucho ms en forma de lo
que cualquier hombre tan mayor debera estar, Leslie Prescott mostr una sonrisa
enseando esos dientes perfectamente blancos en mi direccin.
Hola, Vanessa.
Un agudo dolor palpit entre mis cejas inesperadamente. Dej mi maleta y le
sonre al hombre que haba conocido en el pasado. Habamos pasado meses juntos en
Colorado en dos ocasiones diferentes, y l haba visitado a Aiden el resto de las veces.
Me caa bien; de verdad me caa bien, pero estaba de un humor terrible, y no era justo
desquitarse con l.
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Ests bien?
No me molest en parar. Segu.
Estoy bien.
Vanessa. Su voz era baja, cuidadosa. Mrame.
Ciento ochenta por ciento lista para estar en mi cuarto, me detuve y me di la
vuelta, alzando mis cejas a la figura de pie en la base de las escaleras con una mano en
la barandilla.
Tena esa mirada oscura entrecerrada sobre m.
Cuando dices que ests bien, s que no lo ests.
Hmm. Fue la nica cosa que pude decir sin soltar algo que sonara como una
queja. Intent decirme que no era importante que no hubiera ido conmigo; me haba
dicho eso al menos una docena de veces el fin de semana. Tambin me dije que
entenda que se hubiera quedado para ver a alguien que le importaba, pero no ayud,
y no funcion.
Mi maldito orgullo no poda soportar ser plantado y decepcionado, no solo por
l, sino por todos este fin de semana.
Eso fue lo que pens declar Aiden mientras alzaba su barbilla hacia m casi
con desafo.
Apret mis dedos alrededor de la barandilla, imaginando que era su cuello lo que
estaba apretando.
S, supongo admit resoplando. No quiero hablar de eso. Me voy a la cama.
Apenas me las arregl para darme vuelta cuando la spera voz de Aiden habl:
No me importa si no quieres hablar de eso. Yo quiero hablar de eso dijo en
ese tono autoritario y exigente que me pona de los nervios. No era una voz alta en
ningn sentido, pero no tena que serlo.
Poniendo los ojos en blanco, negu mientras segua con su explicacin de
mierda.
Leslie llam, dijo que estaba en San Antonio y me pidi si poda ir por un par
de das. El entrenador quera que viramos algunos vdeos antes de irme, y perd la
nocin del tiempo. Y sigui. Supuse que t de todas las personas lo entendera.
No comprendo cul es el gran problema.
Por un momento, pens en tomar mi maleta y lanzrsela. Inmaduro, claro.
Innecesario, s. Pero me habra hecho sentir mejor. En cambio, cont hasta siete, y
mientras miraba las escaleras, le dije:
Claro que entiendo, Aiden. Lo entiendo. Tu trabajo es lo ms importante en
tu vida y soy muy consciente de lo mucho que Leslie significa para ti. Eso lo s, y
siempre lo he sabido.
Aun as, ests molesta.
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Dejando caer mi maleta en el suelo, restregu mis manos por mis mejillas,
intentando calmarme. Mis ojos se sentan extraamente secos. Este agujero del
tamao de Crater Lake tom lugar donde las partes importantes de mi alma solan
estar. No iba a llorar. Joder, no iba a llorar.
Me agach para bajar la cremallera de mi maleta y saqu toda la ropa para lavarla
ms tarde cuando El Muro de Mierda no estuviera alrededor. Ese nudo en mi
garganta que haba aparecido en casa de Diana, pareca aumentar a su tamao
original. No iba a llorar. No iba a llorar incluso si la urgencia de hacerlo era ms
abrumadora de lo que jams haba sido.
Estaba en medio de deslizar mi maleta debajo de mi cama un poco ms
enrgicamente de lo que era necesario cuando tocaron a mi puerta, dos golpeteos
demasiado bajos para ser Aiden.
Controlando la ira y las no-lgrimas arrastrndose alrededor de mis globos
oculares, grit:
S?
Van. Era Zac.
S?
Puedo entrar?
Quitndome mis gafas, me frot el hueso del entrecejo durante un momento con
la parte carnosa de mi palma y dej escapar una respiracin temblorosa.
Por supuesto. Entra.
En efecto, Zac abri la puerta y pas a mi dormitorio, con una divertida y
cautelosa sonrisa en su rostro mientras cerraba detrs de l.
Hola, cario dijo con una voz casi delicada.
Le di una sonrisa igualmente cautelosa, intentando reprimir mi irritacin con el
chico de abajo, con mi familia en El Paso y con la idiota conocida como mi mejor
amiga en Forth Worth. Toquete la manga de mi sudadera con capucha de nuevo para
asegurarme de que bajara hacia mi mueca.
Hola.
Me gusta tu cabello.
Gracias. Probablemente me habra gustado el color verde azulado mucho
ms de lo que haca, en otras circunstancias, pero estaba tan molesta y desanimada
que no poda encontrar que me importara que mi cabello fuese ahora como algo
sacado directamente de Candyland.
Ests bien? pregunt, movindose para tomar asiento en el borde de mi
cama a medio metro de donde estaba arrodillada.
De mala gana, pate mi equipaje el resto del camino bajo el armazn de la cama
y me puse de pie.
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S.
Ests segura?
Mierda.
Has escuchado todo eso, eh?
S confirm con un guio de esos maravillosos ojos azules.
Por supuesto que lo hizo. Haba gritado bastante hacia el final.
Me pone de los nervios tan fcilmente a veces, no lo entiendo. Tom asiento
justo a su lado con un suspiro.
Lo s.
No se preocupa por nadie excepto por s mismo.
Lo s.
Luego se enoja cuando alguien est decepcionado con l refunfu al suelo.
Lo s estuvo de acuerdo Zac de nuevo.
No le supliqu que viniese conmigo. Solo lo mencion. Habra estado bien si
hubiese dicho que se encontraba demasiado ocupado.
Lo s.
Por qu es tal dolor en el culo?
En mi visin perifrica, Zac extendi sus manos.
El mundo nunca lo sabr, cario.
Resopl y mov mi mirada hacia l finalmente.
No, probablemente no. Le di un empujoncito a su codo. Nunca me
habras dejado atrs, verdad?
De ninguna manera. Me devolvi el empujoncito con su muslo, atrayendo
mi atencin al pijama estampado con renos que llevaba. Mal viaje a casa?
No le haba contado mucho sobre mi situacin familiar en el tiempo que nos
habamos conocido. Aparte de un par de menciones casuales sobre que no era cercana
a mi madre, sobre el dolor en el culo que eran mis hermanas y posiblemente sacar a
colacin a mis padres adoptivos de pasada una o dos veces, nunca haba entrado en
muchos detalles con Zac. Pero saba lo suficiente.
Levantando mi mirada, se instal en la barba que se haba dejado crecer en el
transcurso de poco tiempo; normalmente se afeitaba ese rostro de nio cada da.
Haba ligeros crculos oscuros bajo sus ojos y sus mejillas parecan ms demacradas de
lo que haban estado haca dos semanas, hacindome sentir una imbcil egocntrica.
Algunas personas tenan cosas de verdad sobre las que preocuparse y aqu estaba yo
volvindome loca sobre personas a las que no les importaba.
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Ests bien de dinero? No era rica para algunos estndares, pero tena mis
ahorros todava y estaba orgullosa de cunto haba reservado por mi cuenta.
Estoy bien me asegur.
Supuse que lo estaba. No era derrochador.
Si decides quedarte, incluso te dejar correr este maratn en febrero conmigo
si eres un buen chico aad, acercndolo a mi costado para otro abrazo de lado.
Su espalda se tens.
Vas a correr u maratn?
Por qu crees que he estado corriendo?
Por qu ests aburrida?
Haba hecho ms investigacin en el proceso de entrenamiento de la que era
sugerida para personas que corran su primer maratn y no poda ver a nadie
hacindolo porque estuviese aburrido.
No. Solo quiero hacerlo. No he tenido tiempo para entrenar para uno antes y
me gusta la idea de que sea un desafo. Adems, quera probarme algo. Hacer algo
por mi pobre rodilla. Quera recordarle que poda hacer lo que sea que quisiera. Que
no era la perra de nadie.
Quera saber que nada era imposible y darle a mi hermana un gran que te jodan
por lo que me haba hecho.
Me inclin en su costado y dej escapar un aliento tembloroso, de repente
sintindome abrumada por todo el fin de semana.
Ests dentro o qu?
El gran tejano dej escapar un profundo suspiro.
Qu? Vas a ser un perdedor y echarte atrs?
Su rostro se inclin ligeramente hacia m. La esquina de su boca se levant.
Qu saco de eso?
La misma cosa que yo la satisfaccin personal de que hiciste algo que no
podas hacer antes.
La sonrisa que apareci en el rostro de Zac elimin cualquier resto de
resentimiento que tena justo entonces sobre el comportamiento de Aiden, al menos.
Esos ojos azules centellearon e irradi algo impresionante.
Eres un rayo de sol, verdad, cario? Hacer algo que no podas hacer antes.
Bueno, a la mierda. Cuenta conmigo para esta prueba del terror.
S, podra haber gritado, sorprendida de que en realidad hubiese aceptado mi
oferta.
De verdad?
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CAPTULO 16
Te has levantado temprano not secamente cuando Zac entr en la cocina
arrastrando los pies.
El gran tejano alz dos cejas soolientas en mi direccin. Si no lo conociera
mejor, la expresin en su rostro me llevara a pensar que estaba borracho, pero solo se
encontraba muy cansado.
Mmmm.
De acuerdo. Alguien no se hallaba de humor para hablar y eso estaba bien para
m. No era como si me hubiese despertado en un fantstico estado de nimo. No pude
evitar que la primera cosa que hice despus de despertarme fuera llamar al hermano
de Diana para poder contarle lo que haba visto el da anterior, solo para que me dijera
que uno de sus hijos ya haba hablado con l un par de das atrs.
Intent hablar con ella, pero dijo que se golpe la cadera haba explicado.
As que iba a continuar con su historia; todava no lo crea.
No le creo.
Su hermano haba hecho un sonido de duda que me dej un mal sabor de boca.
No lo s, Van. No me gusta ese imbcil igual que a ti, pero no creo que D
mintiera sobre eso.
Ese era el problema con crecer en una familia que normalmente era honesta y
abierta no sabas lo lejos que alguien poda ir para ocultar algo vergonzoso. Y supe
justo entonces, que a menos que Diana fuera sincera con su hermano acerca de Jeremy
ponindose agresivo, o a menos que acabara con un ojo morado, no asumira lo peor.
La conversacin haba sido intil, solo aadindose a la irritacin hirviendo a
fuego lento bajo mis venas durante das. Poda admitirme perfectamente que cuando
no haba estado revolvindome y dando vueltas anoche, me haba encontrado
despierta, pensando sobre todas las cosas que no debera. Todas las cosas que tenan
que dejar de molestarme, pero era imposible ignorarlas cuando todo me haba
golpeado tan duro. Uno tras otro, pinchazo, pinchazo, alejando mi resolucin.
Aiden. Mi madre. Susie. Diana.
Mi tcnicamente marido. Mi madre. Mi hermana aunque todava quera un
informe de ADN para confirmar esa conexin. Mi mejor amiga de toda la vida.
Haba alguien en este mundo en quien pudiera confiar? En quien me pudiera
apoyar? A veces, se senta que solo en m misma. Pensaras que lo saba mejor para
ahora.
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Tienes caf?
Era la nica bebedora de caf en la casa.
Har un poco ahora mismo.
Con sus manos detrs de su espalda, movi su barbilla en agradecimiento.
Lo aprecio. Voy a ver a Aiden.
Leslie se asom en la cocina y alz una mano, dedicndole a Zac una sonrisa sin
dientes.
Buenos das, Zac.
Entr en la cocina cuando Leslie fue al gimnasio y vaci los granos de caf pre
molido en la mquina, pulsando el botn para empezar la elaboracin. Para el
momento en que haba vuelto a mi asiento, Zac estaba raspando los lados de su bol,
pareciendo ms despierto que hace media hora.
Te sientes mejor? pregunt.
En realidad, no. Era tan obvia? Levant un hombro. Qu vas a hacer
hoy?
Voy a entrenar.
Extend mi puo para que lo chocara y solo neg un poco mientras su puo
conectaba con el mo.
Quieres ir a correr hoy?
Haba que reconocrselo, intent controlar sus rasgos faciales para que no
parecieran una mueca.
Claro.
No lo digas tan emocionado. Me re.
Zac sonri de inmediato.
Me burlo de ti, Vanny. A qu hora quieres ir?
A las cuatro est bien?
Asinti.
Regresar para entonces.
Alc mi mano de nuevo y choc su puo con el mo.
Me voy a vestir para poder salir de aqu dijo Zac, ya empujando su silla hacia
atrs.
Concordamos en vernos ms tarde y despus de enjuagar su plato y dejarlo en el
lavavajillas, desapareci arriba en las escaleras. Con la intencin de terminar de revisar
el resto de las publicaciones actuales en el sitio web, que todava tena abierto en mi
tablet, mir una pgina ms antes de que Leslie apareciera.
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Gracias por hacer esto dijo una vez que estuvo ante la mquina de caf,
sacando una taza del armario correcto sin necesidad de indicacin.
Oh, de nada. Puse mi tablet en suspensin, suponiendo que no tendra
mucho tiempo antes de que Aiden apareciera. No estaba de humor para tratar con su
mierda en ese momento. Solo pensar en su nombre haca que mi sangre ardiera.
Una esposa real.
Puto imbcil.
Lo siento por aparecer inesperadamente intervino Leslie desde su lugar en
la encimera, vertiendo caf.
Eso hizo que dejara de maldecir a Aiden en mi cabeza.
No te preocupes por eso. Est bien.
No lo est. Me sent terrible despus de que Aiden me dijera que ibas a casa.
Casa. Vaya palabra que usar para El Paso.
No me refera a que no se tomen tiempo a solas. Recuerdo lo que era ser recin
casados dijo el hombre que haba puesto en movimiento el futuro de Aiden.
Recin casados. Quera vomitar.
De verdad que est bien. S cunto significas para l. O, al menos, tena una
buena idea de cunto significaba el hombre mayor para l.
Aiden tena dos amigos con los que se mantena en contacto regularmente. Los
vea en persona tal vez una vez al ao. Adems de ellos, solo estaba Leslie. Quien haba
sido su entrenador en la escuela. Leslie, de quien Aiden haba dicho repetidamente
que lo haba preparado e impulsado para el xito. En los doce aos desde que se haba
graduado en la escuela, todava se vean lo bastante a menudo. Leslie continuaba
entrenando a Aiden en Colorado cuando la temporada terminaba. Entonces, haba
otras veces en las que el antiguo entrenador vena de visita.
Si eso no era una forma de amor y respeto al menos, en el caso de Aiden, no
tena ni idea de lo que era.
Mi comentario, sin embargo, lo hizo rer entre dientes.
Solo porque sabe cunto significa para m.
Tan amargada como me senta, no pude evitar suavizarme un poco cuando Leslie
rode la isla con su taza en la mano. Sus ojos se desviaron hacia la mesa, una sonrisa
apareciendo en su rostro.
Todava hace esos? Hizo un gesto hacia el rompecabezas.
Todo el tiempo. Especialmente cuando est estresado.
La sonrisa de Leslie se hizo incluso ms amplia, volvindose melanclica.
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Sola hacerlos con sus abuelos. No puedo recordar alguna vez en que no
hubiera un rompecabezas en su casa. Se ri en voz baja. Sabes, despus de que su
abuela muriera, no me habl durante casi un ao.
Eh. Qu? Su abuela?
No puedo decirte cuntas veces intent llamarlo, dejarle correos de voz.
Incluso fui varias veces a sus juegos en Wisconsin para verlo, pero me evitaba. Estuvo
malditamente cerca de romper mi corazn. Tom el asiento que Zac acababa de
dejar. Sus cejas blancas se alzaron mientras me miraba por encima de su taza. Eso
es entre t y yo, eh? Todava es sensible sobre ese periodo de tiempo.
Aiden? Sensible?
Cuando su abuelo muri, estaba devastado, pero cuando Constance, su abuela,
falleci Nunca he visto a nadie tan desconsolado. Amaba a esa mujer como no te
puedes imaginar. Tena predileccin por ella. Su abuela me cont que la llamaba cada
da despus de salir de la escuela continu como si este no fuera el secreto ms
grande que hubiera odo alguna vez.
No haba manera de que pudiera aparentar despreocupacin sobre lo que estaba
diciendo. Adems, tena la sensacin de que al momento en que mirara mi expresin
facial, sabra malditamente bien que no tena ni idea de lo que estaba narrando sobre
su abuela y abuelo.
Y porque estaba cansada de mentir tanto en el curso de los ltimos dos das,
decid ser honesta con este hombre que nunca haba sido nada salvo amable conmigo.
No nunca antes me mencion a sus abuelos. No le gusta hablar sobre cosas
admit, tocando las patillas de mis gafas.
Leslie dej su taza en la mesa y me dio un pequeo movimiento de cabeza.
Eso no debera sorprenderme. Por supuesto que no debera. Entre
nosotros apunt con su antebrazo hacia delante, es el hombre ms extraordinario
que jams he conocido, Vanessa. Se lo he dicho cientos de veces, pero no escucha. No
lo cree y no estoy seguro de que le importe. Cuando lo conoc por primera vez, no
pude hacer que pronunciara una simple frase. Una frase, puedes imaginar eso?
Asent, porque s, s poda imaginarlo.
Si le hubiera pedido que hiciera una prueba para el equipo de ftbol cualquier
otro da al que lo hice, nunca habra estado de acuerdo. Su abuelo estaba vivo todava,
ya sabes. l ya estaba viviendo con ellos. Aiden se haba metido en problemas con el
entrenador de lacrosse de nuevo el da antes por pelearse con uno de sus compaeros
de equipo y su abuelo le haba dicho algo, nunca me ha dicho qu, que hizo que
estuviera de acuerdo en hacer las pruebas. Me tom cuatro meses conseguir que
hablara conmigo de verdad y fui persistente. Incluso entonces, la nica razn por la
que lo hizo fue porque su abuelo tuvo un ataque al corazn y tena la sensacin de que
necesitaba hablar con alguien. Leslie suspir ante el recuerdo que invadi su
cabeza. No puedes vivir tu vida reprimindolo todo. Necesitas a la gente, incluso si
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solo son uno o dos, para creer en ti, y tan inteligente como ese chico es, no entiende
eso.
En algn momento, haba puesto mis codos sobre la mesa y mi barbilla en mis
manos, atrapada en cada detalle que me deca.
Conociste bien a sus abuelos?
Su abuelo era mi mejor amigo. Conozco a Aiden desde que usaba paales.
La boca de Leslie se torci. Era el beb ms grande que jams he visto. Recuerdo
mirarlo a los ojos y saber que era listo. Siempre tan serio, tan tranquilo. Pero quin
podra culparlo con sus padres.
Tena un milln de preguntas ms que quera hacer, pero no saba cmo.
Es un buen hombre, Vanessa. Muy bueno. Se abrir a ti a su momento. Estoy
seguro aadi Leslie. Sola decir que nunca se casara, pero saba que todo eso iba
a cambiar cuando encontrara a la chica correcta para convencerlo de lo contrario.
Incluso las montaas cambian con el tiempo.
Y eso me hizo sentir como una estpida. Como una enorme y falsa estpida.
Joda con mi cabeza.
No era su verdadera esposa. No me amaba. Era todo una charada.
El nudo de anoche se hinch en mi garganta de nuevo, dejndome incapaz de
hablar por un momento mientras intentaba recomponer mis pensamientos.
S que es un buen hombre me las arregl para decir al fin con una trmula
sonrisa que se sinti demasiado transparente. Y, con suerte, tenemos mucho tiempo
por delante aad incluso ms dbilmente.
La manera en que los rasgos de Leslie se iluminaron hizo que mi estmago se
revolviera.
Era un gusano. Una timadora. Imaginaria.
Era lo que me haba obligado a ser.
Casi ha terminado? me forc a preguntar mientras llevaba mis manos bajo
la mesa y las apretaba.
Casi. Debera estar oh, aqu est. Has estado escuchndonos a escondidas?
brome Leslie.
Retir mi silla, intentando ensear a mis emociones, mi rostro y mi cuerpo a
comportarse y superar el siguiente par de minutos hasta que pudiera desaparecer en
mi habitacin. Antes de que siquiera pudiera ir a la isla, el grandote estaba en la cocina,
dirigindose al fregadero.
No. Esos iris marrones y caramelo estaban sobre m.
Enjuagando mi bol, lo dej en el fregadero mientras dbilmente escuchaba a
Leslie y Aiden discutir su entrenamiento. Ignor la manera en la que su camiseta se
aferraba a su sudoroso pecho, ignor la manera en la que segua mirndome. A pesar
200
de lo que Leslie haba dicho, no estaba de humor para tratar con l incluso si haba
amado muchsimo a sus abuelos.
De alguna manera, me las arregl para esbozar algo similar a una sonrisa en mi
rostro mientras pasaba junto a Aiden, dejando que mi hombro rozara su brazo porque
seguramente Leslie estaba mirando.
Tengo mucho trabajo que hacer. Estar arriba si me necesitan dije, ms para
el hombre mayor que para mi marido.
Solo Leslie respondi.
Lo cual estaba bien. Estaba totalmente bien, me asegur mientras suba las
escaleras. Aiden poda estar molesto conmigo todo lo que quisiera. Estaba enojada con
l.
Acababa de llegar arriba cuando mi telfono comenz a sonar. Cerrando la
puerta detrs de m porque quien me llamara en ese momento no iba a estar en mi
lista de gente con la que querra hablar, recog mi telfono de donde lo haba dejado
en la mesita de noche. MAM destell en la fina pantalla.
Para darme crdito, no le saqu el dedo medio al telfono, maldije o incluso
pens en no tomar la llamada. Iba a responder la maldita llamada porque no era
mezquina. Porque no tena nada sobre lo que sentirme mal.
Solo no quera hablar con ella. Ahora o pronto. Es era todo.
Hola.
Hola, cario.
Est bien. Eso me hizo poner los ojos en blanco.
Hola.
He estado muy preocupada por ti empez.
Era por eso que haba esperado casi dos das para llamar? Porque estaba
preocupada? Maldita sea, estaba siendo una perra.
Estoy bien le dije con tono apagado.
No tenas que irte as.
Haba un lmite a lo que una persona poda manejar y estaba en mi punto final.
Haba estado en mi punto final y era mi culpa. Si no hubiera ignorado mis instintos y
no hubiera ido a El Paso, esto podra haberse evitado. Haba sido la idiota. Entonces
les haba dado a todos los dems la habilidad de molestarme.
T
Las amo a ambas.
S que lo haces. rase una vez, cuando era mucho ms joven y mucho ms
inmadura, me haba matado que nos quisiera por igual. No era casi una psicpata
como Susie. No haba sido capaz de entender que ella no se hubiese puesto de mi lado
201
cada vez que tena un problema. Pero ahora que era mayor, me daba cuenta que no
haba manera de que pudiera preguntrselo alguna vez. Era solo una de esas cosas. En
un da malo, pensaba en las cosas rotas que no podan evitar amar otras cosas rotas.
Podra no ser perfecta y podra tener fracturas por todos lados, pero me haba
prometido hace muchsimo tiempo que no sera como cualquiera de ellas.
Era un terrible pensamiento de mierda. Mayormente porque tena a mi madre y
a Susie como los principales ejemplos de quin y qu no quera ser jams.
Pero tena un lmite.
No te estoy pidiendo que no tengas una relacin con ella, pero yo no quiero
tenerla. Nada va a cambiar jams entre nosotras. Podra llevarme bien con Erika y Rose
a veces, pero eso es todo.
Vanessa
Mam. Oste lo que dijo? Dijo que deseaba haberme golpeado ms fuerte con
su auto. Intent escupirme. Luego Ricky agarr mi brazo. Tengo moratones. Mi rodilla
duele cada da desde lo que hizo. Maldita sea, mi voz se quebr al mismo tiempo que
mi corazn pareca hacerlo. Por qu no lo entenda? Por qu?. No intento discutir
contigo, pero no hay manera de que pudiera quedarme despus de eso.
Podras haberte alejado dijo la mujer que se haba alejado cientos de veces
en el pasado. Esta era la persona que no poda lidiar con sus problemas si no haba
algn tipo de botella alrededor.
Maldita sea. Estaba tan enfadada con ella en ese momento, no poda encontrar
ni una sola palabra que no fuera brutal, que no hiriera sus sentimientos. Dijo algunas
cosas que no escuch porque estaba demasiado centrada en m. Levant las mangas
por mis antebrazos con frustracin. Cerrando mi puo libre con fuerza, ni siquiera me
molest en intentar contar hasta diez. Quera romper algo, pero no lo hara. Joder, no
lo hara. Era mejor que esto.
Sabes qu? Tienes razn. De verdad me tengo que ir. Tengo mucho trabajo
con el que ponerme al da. Te llamar ms tarde.
Y esa era la cosa con mi madre. No saba cmo pelear. Tal vez era un rasgo que
haba heredado de mi padre, quien quiera que fuera.
Est bien. Te amo.
Haba aprendido que el amor era el de mi hermano pequeo, el de Diana y su
familia e incluso el de mis padres adoptivos. No esta distorsionada y terrible cosa que
haca lo mejor para ella misma. Era sensible, se preocupaba y haca lo que era mejor
por el bien mayor. No iba a molestarme en analizar lo que mi madre consideraba amor
de nuevo; lo haba hecho lo suficiente en el pasado. En este caso, era solo una palabra
que iba a usar con alguien que necesitaba orlo.
Aj. Tambin te amo.
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bien entonces, no haba aprendido los pequeos matices en sus rasgos, o en su tono,
que delataban una idea de cmo se senta o lo que estaba pensando.
Habamos cenado con Leslie, su esposa, dos de sus hijos, y uno de sus nietos, que
pas a ser el nio ms lindo. El nio de cuatro aos haba estado subiendo de regazo
en regazo durante nuestra visita y, en algn momento, para mi sorpresa, termin en
el regazo del grandote. El nio haba estirado la mano y empez a tocar el rostro de
Aiden, tierna y casualmente. Su mano se desvi a esa gruesa y pesada cicatriz, que se
extenda a lo largo de la lnea de su cabello. El nio le pregunt:
Qu te pas? De la manera directa y linda en que los nios lo hacan.
La nica razn por la que o su respuesta fue porque haba estado sentada junto
a l. De lo contrario, estaba segura de que me habra perdido la respuesta susurrada,
casual.
Hice enojar mucho a mi padre.
El silencio despus de su respuesta haba sido sofocante, asfixiante, e
irreprimible todo en uno. El nio haba parpadeado mirndolo como si no pudiera
comprender su respuesta; por qu lo hara? Era obvio lo mucho que era amado. Los
ojos de Aiden se haban movido en mi direccin y supe que se haba dado cuenta que
lo haba odo, porque no pude apartar la mirada lo suficientemente rpido y hacerme
la tonta.
Aiden no dijo ni una palabra despus de eso; no me record el acuerdo de
confidencialidad que haba sido obligada a firmar mi primer da de trabajo, o
amenazado mi vida o futuro si se lo contaba a alguien. As que estaba muy segura de
que no sacara el tema. Nunca.
Alejando el recuerdo y la simpata que llenaba mi pecho, porque Aiden fuera tan
delicado sobre un incidente de este tipo, mis ojos cayeron a su barba. No quera que
me viera porque estaba segura que sabra que estaba pensando en algo que a l no le
gustara que pensara.
No, no me golpe. An est vivo. Mostr una pequea sonrisa.
No la devolvi.
Le dijiste a alguien?
Suspir y trat de retirar mi brazo. No lo solt.
No fue necesario. Todo el mundo lo presenci.
Y no hicieron nada? Su mejilla se tens?
Levant mi hombro.
No tengo ese tipo de relacin con mi familia.
Eso sonaba casi tan jodido como era.
La traicin que me haba atravesado en ese momento me apual de nuevo,
fresca y dolorosa. Las lgrimas llenaron mis ojos mientras reviva el incidente de
208
cuando tena dieciocho aos, el que arruin lo que haba quedado del vnculo
fracturado que haba compartido con ellos. Incluso mi rodilla dola un poco ante el
recuerdo.
Esos dedos grandes aflojaron su agarre en mi mano solo un poco y con una voz
un poco ms baja de lo habitual, pregunt.
Es tu verdadera hermana?
Verdadera hermana. Haba mencionado a mis padres adoptivos, no es verdad?
S. Juguete con mis gafas. Nunca nos hemos llevado bien. Est tan lejos
de lo que debera ser una hermana como puedes imaginar.
Cuantas tienes?
Tres.
Eres la ms joven?
La chica ms joven.
Se encontraban all?
S.
Y ninguno de ellos hizo algo? Dijo algo?
Por qu me senta tan avergonzada? Mis ojos comenzaron a picar, y eso me hizo
forzar mi mirada hacia arriba. No iba a sentirme mal. No iba a esconderme.
No.
Su mirada pas de uno de mis ojos al otro.
Viven en El Paso?
Creo.
Sus fosas nasales se ensancharon y suavemente dej ir mi mano, mi piel
inmediatamente extraando el toque clido de sus dedos.
Est bien. Dio un paso atrs y mir por encima de su hombro. Zac!
Qu demonios?
Qu ests haciendo?
No me mir antes de gritar el nombre de Zac de nuevo.
Necesito tomar prestado tu auto. Si vuelo, habr pruebas de que estuve all.
Mierda.
T? Me atragant. T? Tos en ese momento, tartamudeando.
Qu demonios planeas hacer?
Que lo golpearas no es suficiente para m. Aiden ni siquiera me agraci con
una mirada mientras se abra camino hacia mi puerta. Zac!
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S, esas lgrimas acumulndose en mis ojos decidieron joderlo. Iban por esto.
Uno, dos, y tres.
Has perdido la cabeza, grandote.
No. Ese idiota perdi la cabeza. Tu familia perdi su cabeza. S lo que estoy
haciendo.
Este psicpata iba a tratar de golpear a alguien, no? Mierda.
Haras eso por m?
Mierda, mis expectativas eran bajas si eso me pona llorosa.
El grandote se detuvo frente a la puerta y se dio la vuelta sobre sus talones con
mucha ms gracia de lo que un hombre tan grande debera ser capaz de hacer.
Parpade, perforndome con una mirada.
Somos compaeros. Somos un equipo. Lo dijiste.
Asent silenciosamente, ganndome esa mirada de eres una idiota. Sus cejas se
levantaron un poco, su cabeza ligeramente hacia delante lo suficiente como para ser
beligerante.
Si alguien se mete contigo, se mete conmigo, Van. No quiero herir tus
sentimientos. Puede que no sea bueno con esta mierda de la amistad, pero no voy a
dejar que alguien se salga con la suya hacindote dao. Nunca. Me entiendes?
Mi corazn. Mi pobre, dbil y pattico corazn.
Tragu saliva y trat de asentir alejando el grupo de emociones que atascaban
mis venas. Tanto como me gustara que Aiden fuera a patear el culo del marido de
Susie
El guardia te vera al volante del auto y hay una cmara en la puerta.
Aiden lade la cabeza y me fij con otra mirada que podra haber sido una
sorprendida.
Has pensado en esto dijo lentamente.
Por supuesto que lo he hecho. No necesitaba saber que entonces haba
estado planeando su asesinato. Es por eso que s que tenemos que esperar.
Nosotros?
S. No voy a dejarte ir a golpearlo solo. Me gustara conseguir un par de
pisotones tambin. Levant las cejas y sonre dbilmente, dejando que la tensin se
deslizara de mis hombros. Estoy bromeando. Algo as. No importa.
Probablemente nunca lo ver de nuevo, e incluso si lo hago, sus vidas apestan. La ma
no. Esa es suficiente venganza para m. Creme.
Bueno, al menos la mayor parte del tiempo era suficiente.
Vanessa Se interrumpi con el ceo fruncido.
210
Las siguientes tres frases que compartimos entre los dos iban a ser lo ltimo en
que pens cuando fui a la cama ms tarde esa noche.
Has estado conmigo durante dos aos, pero imagino que apenas estoy
empezando a entender afirm el grandote, con una expresin solemne.
A entender qu?
Que probablemente debera tener miedo de ti.
211
CAPTULO 17
Mis ojos bizqueaban por estar mirando imgenes durante tanto tiempo cuando
mi telfono son con un mensaje. Deslizando mis gafas por mi frente hacia mi cabello,
bostec y tom mi telfono.
Mensaje de texto
Miranda P.
Curioso ms que curioso porque esta era la primera vez que haba recibido un
mensaje de l, abr el mensaje y lo le. Despus lo le de nuevo. Y otra vez. Y despus
simplemente me qued con la mirada perdida en la pantalla de mi ordenador.
Lo haban descubierto.
Antes de que pudiera entrar en pnico, estir mis dedos ampliamente y tom un
aliento tranquilizador. Sabas que esto iba a pasar. Al menos, eso es lo que me haba
dicho a m misma.
Cuanto ms pensaba en ello, ms apreciaba que la gente en la capilla de Las
Vegas no lo hubiera reconocido. O esa gente en la calle que haba sido inconsciente y
no nos haba visto entrar y salir de all. O la recepcionista del acupuntor que no haba
hecho una fotografa con su telfono y la haba colgado en Internet.
Porque quizs no entenda a la mayora de la gente, mucho menos a todos ellos,
pero entenda a los entrometidos. Los entrometidos haran algo as sin pensrselo dos
veces. Aun as, me record que no haba nada por lo que avergonzarse.
Estara bien. Y qu si un sitio de chismes haba publicado que nos habamos
casado. Hurra. Probablemente haba miles de sitios como ese.
Brevemente pens en Diana enterndose, pero tratara con eso luego. No tena
sentido asustarse ahora. Era la nica cuya reaccin me importaba. La opinin y los
sentimientos de mi madre y mis hermanas no estaban exactamente en la parte ms
alta de mi lista ahora o nunca. Las empuj al fondo de mis pensamientos. Estaba
cansada de estar enfadada y molesta; afectaba a mi trabajo. Adems, ya me haban
puesto triste y enojada suficientes veces en mi vida. No iba a dejarles arruinarme otro
da.
Tomando mi telfono de nuevo, rpidamente le envi un mensaje a Aiden,
tragando mis nuseas al mismo tiempo.
Yo: Quin te lo dijo?
No pasaron ni dos minutos antes de que mi telfono sonara con la respuesta.
Miranda: Trevor est llamando sin parar.
Puaj. Trevor.
212
Yo: Sabamos que iba a pasar con el tiempo, no? Buena suerte con Trev.
Estoy agradecida de que no tenga mi nmero.
Y estaba todava ms agradecida de que no hubiera un telfono en casa, de otra
manera, estoy segura de que hubiera llamado sin parar tambin.
Me las arregl para volver a mirar imgenes en la pantalla por unos pocos
minutos ms un poco ms distrada de lo habitual cuando mi telfono son de
nuevo.
Era Aiden/Miranda. Realmente debera cambiar su nombre de contacto.
Miranda: Buena suerte? No voy a contestar a sus llamadas.
Qu?
Yo: Ese psicpata vendr de visita si no lo haces.
Esa era yo siendo egosta? S. Me importaba? No.
Aiden: Lo s.
Uh.
Yo: Siempre ests en la prctica
Aiden: Divirtete.
Este idiota! Casi me re, pero antes de que pudiera, me envi otro mensaje.
Aiden: Le llamar en un par de das. No te preocupes.
Resoplando, le envi un mensaje en respuesta.
Yo: No estoy preocupada. Si se pasa por aqu, le llevar a tu habitacin.
Aiden: Genuinamente me das miedo.
Yo: No sabes cuntas veces has superado tu da vivo por poco, para que lo
sepas.
No me envi un mensaje de nuevo despus de eso.
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214
No puedo creer que me hayas convencido para esto susurr Zac mientras
salamos de la lnea del puesto de comida localizado al nivel del club.
Honestamente, no poda creerlo tampoco. Cuando pensaba a quin preguntar
para que fuera conmigo, saba que mis opciones eran limitadas. Estaba Diana, con
quien no haba hablado, con quien todava estaba frustrada, y no quera mentir de
nuevo especialmente dado que mi matrimonio con Aiden haba sido publicado. Haba
un par de personas que haba conocido a travs de ella con quienes haba salido de
vez en cuando. Despus estaba Zac. No haba tenido un montn de tiempo para hacer
amigos desde que me mud a Dallas. As que me la jugu y le pregunt a Zac si querra
ir.
No me haba sorprendido su reticencia.
Pero normalmente consegua lo que quera mientras lo quisiera lo suficiente, y
esto no fue diferente.
Eso no significaba que tena que ser petulante acerca de ello. Dndole una
palmada en su brazo, le gui en direccin a la seccin donde estaban nuestros asientos.
l nunca haba estado en el estadio antes como otra cosa que un jugador, y estaba
mirndolo todo como si fuera nuevo. Quizs haba tambin un poco de burla en su
rostro, pero iba a pretender ignorarlo.
Ests seguro de que estars bien aqu?
S insisti.
No estaba segura de creerle del todo, pero me haba dicho lo mismo las ocho
veces que le pregunt. Aun as, me senta un poco culpable de hacerle pasar por el
partido cuando le haban despedido haca menos de un mes. Me lo devolvi diciendo:
Supongo que habra mirado el partido en casa igualmente.
Cuanto ms pensaba en ello, ms culpable me senta. Podra haber dicho que no
vendra, pero no lo haba hecho.
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216
Desabrochando mi chaqueta para tener los brazos libres y mis manos para
despus en el juego, saqu mis brazos de las mangas y ajust la parte de debajo de la
camiseta que me haba puesto.
La cerveza sali de la boca de Zac y directa a su regazo.
Van. Van. Por qu haras eso? grit, mirndome como si hubiera perdido
mi cabeza mientras sus manos limpiaban su rostro.
Me recost en mi asiento y sonre.
Porque eres mi amigo, y si alguien est viendo, no quiero que se olviden de ti.
Horas ms tarde, Zac y yo habamos ido por comida mexicana y nos tomamos
un margarita cada uno despus del partido, y estbamos de vuelta en casa cuando
Aiden finalmente apareci. Esas grandes piernas se arrastraban por el suelo mientras
dejaba caer su mochila, vindose tan cansado y pensativo como normalmente se vea
despus de que ganaran. No s por qu se pona tan pensativo despus de ganar en
vez de alegrarse, pero medio me gustaba. Cuando el equipo no ganaba, normalmente
simplemente pareca acelerado y completamente enojado en esa manera callada y
melanclica tan suya. Como un reloj, comera algo y desaparecera en su habitacin.
Dando vueltas a la olla hirviendo de fideos de quinua, le dirig una sonrisa por
encima de mi hombro.
Buen juego, grandote. Le haban placado tres veces, lo que no era un mal
da para nada.
Gracias. Se qued en el sitio. Qu demonios llevas puesto?
Con la cuchara todava en la olla, me encog de hombros.
Ropa.
Sabes a lo que me refiero.
El jersey? Le ofrec un levantamiento de hombro.
Por el rabillo del ojo, le vi movindose. Le sent inspeccionndome. Su voz era
baja y cuidadosa cuando dijo:
Llevas la camiseta de Zac.
Sp.
T fuiste al partido llevando la camiseta de Zac? Todava sereno, todava
con precaucin.
Aj. Le mir finalmente, estaba directamente detrs de m, su espalda contra
la isla de la cocina. Sus brazos cruzados sobre su amplio pecho. No quiero que nadie
se olvide de que es un quarterback expliqu antes de girarme.
217
Se movi entonces. No dijo nada por tanto tiempo que pens que quizs se haba
ido de la cocina, pero le encontr sentado en la mesa de desayuno del rincn con sus
codos sobre sus piernas. Me di cuenta de que su mejilla estaba temblando, pero no
necesariamente pareca enfadado. Solo pareca contemplativo de nuevo.
Ests bien?
Solo sus ojos pasaron por la habitacin antes de aterrizar en m y baj su barbilla.
Bien.
Muy bien. El temporizador de los fideos se detuvo y me gir hacia la estufa.
Colando los fideos y ponindolos en un gran bol, puse un poco de nueces y los
vegetales que prepar antes por encima, revolvindolos. Dejando la olla y la tabla de
cortar en el fregadero con una mano, llev el bol hacia donde estaba Aiden y lo dej
delante de l. Me imagin que estaras hambriento. Solo lava los platos o ponlos en
el lavavajillas, bien?
La oscura mirada se levant para mirarme, la sorpresa escrita en sus serias
facciones.
No saba de dnde demonios vino, pero le gui.
Gracias por las entradas, por cierto. Fueron estupendas.
Gracias por la comida dijo mientras se levantaba, literalmente a un paso y
medio de m.
La ltima vez que habamos estado tan cerca fue cuando estbamos en Las Vegas
y le di un beso en su boca en la capilla, pero haba estado tan distrada en ese momento
con todo lo que estaba pasando, que no haba sido capaz de apreciar cun jodidamente
grande era de cerca. Porque era grande. Alto y ancho en los hombros y el pecho, esa
estrecha cintura solo haca todo lo dems sobre l ms imponente. Irradiaba una
insana cantidad de calor y la ligera esencia de aceite de coco que pona en su rostro
cada vez que se duchaba.
Dios, era atractivo.
Tragu la saliva de mi boca y le sonre como si su presencia no fuera una gran
cosa. Como si esta falta de distancia entre nosotros fuera una cosa de cada da.
Muy bien, bueno, disfruta tu comida. Voy arriba a ver un poco de televisin.
Me agradeci de nuevo y fue al armario por un vaso.
Qu demonios haba sido eso?, me pregunt una vez estuve en mi habitacin,
sentada en el borde de la cama.
Qu infiernos pasaba conmigo?
218
CAPTULO 18
Estaba en mi cuarto cuando el timbre empez a sonar como loco. En todo el
tiempo que haba pasado en mi nueva casa, nadie vino de visita. Demonios, incluso
cuando no viva aqu, nunca nadie pasaba sin avisar. La puerta de la comunidad
mantena a los vendedores fuera; y sus vecinos no eran exactamente extrovertidos. Si
alguien quera una taza de azcar, iban ellos mismos a la tienda de comestibles y la
compraban. No estaba muy segura de a quin esperar, pero cuando revis por la
mirilla, me tom completamente fuera de guardia.
Completamente, totalmente, doscientos por ciento fuera de guardia. Maldicin.
Era Trevor. El manager de los chicos. El rey de todos los cabrones.
Quin es? grit Zac desde algn lugar en la parte de arriba, ms que
probablemente desde su habitacin. Acababa de volver a casa hace una hora y
estbamos planeando salir pronto a correr.
Es Trevor! susurr con un siseo, totalmente consciente de que poda orme.
La puerta principal era robusta, pero no a prueba de sonido.
Hubo un sonido. Una maldicin. Luego Zac dijo:
No estoy aqu!
Doble maldicin.
Bien! Me la debes!
Seguro! grit el traidor antes de cerrar su puerta de golpe.
Rechinando los dientes, dije una plegaria en voz baja y desbloque la puerta.
Hola Trevor Casi resopl con una mueca, sin molestarme en sonrer y
actuar como si estuviera feliz de verlo. El hecho era que no lo estaba. El maravilloso
hecho era que no tena que pretender estarlo.
El emperador de los imbciles ni siquiera desperdici el esfuerzo que tomara el
pretender ser civilizado. Su expresin fue de molesta, a en blanco, luego a
impresionada y finalmente a un ceo fruncido en un parpadeo, y el ceo fruncido
sigui bajando a sus labios con cada segundo que pasaba.
Dnde est Zac? prcticamente espet.
Qu pasara si le cerraba la puerta en el rostro?
Saba que Trevor haba descubierto que nos casamos, y estaba al tanto de que
ellos haban hablado sobre eso, lo que sea que eso significara. Pero no tena ni idea
de lo que se haba dicho. Ni de lo que Trevor saba o no. Y, de repente, quera
maldecirme por abrir la puerta antes de averiguar lo que se supona que deba decir.
219
Pero si alguien poda oler la debilidad en el aire, era este imbcil. No poda
vacilar. No poda ceder. As que parpade, fra y distante.
Ah, hola. Estoy bien, y t?
Las lneas tensando su boca se profundizaron, haciendo que su lnea de cabello
oscuro se moviera hacia delante. No estaba imaginndolo cuando su prpado se torci.
No me hagas empezar contigo. Dnde est Zac?
Por favor, no me asustas. Esta vez, no pude evitar sonrerle, obteniendo
demasiado placer de la expresin de desdn en su rostro. Zac no est aqu.
Trevor me mir fijamente con esos ojos condescendientes suyos, con ese
prpado torcido volvindose peor.
S que est aqu.
No lo est.
Acabas de gritarle! Sus hombros se encorvaron y todo. Te o.
Lo mir impasiblemente, a l y a su traje de tres piezas en este clima.
Primero que nada, no me grites. En segundo lugar, ests imaginando cosas
porque estoy sola en casa.
l no necesitaba decirlo. Poda decir palabra por palabra lo que estaba pensando,
e iba por las lneas de te odio.
Tampoco me gustaba. No poda decir que lo culpaba. Estara pensando lo mismo
tambin porque s que me escuch.
En realidad vas a decirme que no est aqu? pregunt, inclinando su cabeza
un poco y mirndome con los ojos entrecerrados.
Asent, sacando a relucir mis mejores habilidades de actuacin para sonrer de
manera brillante a pesar de que era consciente de que no haba nada de qu presumir.
Solo me mir fijamente.
Y sonre an ms.
Realmente necesito regresar a trabajar. Deberas llamarlo. No s cundo
volver.
Eso debi haber sido suficiente para despertarlo de cualquier trance en el que
estaba porque movi la cabeza.
Es por eso que estoy aqu. No contesta mis llamadas. No est contestando las
llamadas de nadie o cualquier correo electrnico de mierda. Se ha convertido en
Aiden
Eso inmediatamente me puso en alerta.
Oye.
Es completamente inaceptable.
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221
Habra jurado por mi vida que debera haber vapor saliendo de ellas para hacer el
momento perfecto. Me dijo que ustedes no tienen un acuerdo prenupcial.
Literalmente jade indignado. Esa fue la segunda cosa que le dije que necesitaba
cuando firm conmigo. Usar un condn y firmar un acuerdo prenupcial
Alc una ceja, solo dejndolo descargarse para este punto.
y de todas las mujeres del mundo, de todas las mujeres del mundo, se cas
contigo. En Las Vegas. En secreto y no me dijo. Estoy tratando de hacer lo mejor para
l.
En realidad, solo hay una cierta cantidad que puedes tolerar de alguien
hablndote tan rpido, cuya voz se vuelve tan estridente, que te recuerda a una
pizarra.
Entonces, haz lo que es mejor para l. No voy a ir a ningn lado y no necesitas
entender lo que hay entre nosotros. No eres el nico que quiere lo mejor para l. As
que, qu tal si te preocupas por las cosas que en verdad importan, como dnde va a
jugar el prximo ao, si realmente quieres estresarte por algo que tu pequeo cerebro
de man no puede entender.
Trevor me mir fijamente por un segundo, su garganta expandindose y sus fosas
nasales dilatndose.
Cerebro de man?
Termin de hablar contigo. Definitivamente me asegurar de decirle a ambos
que estuviste aqu. Adis. Justo as, de forma calmada, cerr la pesada puerta a la
mitad de su oracin. No la haba cerrado de golpe. Qu tal estaba eso para una chica
dura?
Me tom un segundo darme cuenta lo agotadora que fue esa conversacin.
Caray. Honestamente, me senta un poco enferma mientras suba la escalera de
regreso a mi habitacin.
En realidad, nunca le haba hecho nada. Ni una sola jodida cosa adems de ser
una listilla cuando lo mereca. Santo Dios.
Justo cuando estaba caminando de regreso a mi habitacin, la puerta de Zac se
abri y su rostro se asom por la apertura, todo grandes ojos, nariz y boca.
Lo siento.
Le rest importancia con un gesto de la mano.
Me la debes. Vstete para que podamos ir a correr.
Arrug la nariz.
Quieres salir a comer mejor?
No. Sonre de manera brillante. Vstete y vmonos. Necesitas salir de la
casa, querido.
Van. Casi hizo un puchero mientras desapareca dentro de mi habitacin y
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La siguiente tarde, escuch pasos golpeando los escalones antes de que Zac
entrara deprisa a mi habitacin, con los calcetines derrapando en el piso.
Trevor est aqu sise con las cejas alzadas en expectacin.
Lo dejaste entrar?
Me dispar una mirada.
No, no quiero verlo. Escuch a alguien estacionarse y mir por la ventana. Le
dije a Aiden que estaba aqu antes de subir.
Ah. Gracias a Dios por los pequeos milagros. Era martes, lo que significaba
que Aiden tena el da libre ya que acababa de jugar un partido en San Francisco.
Entrecerr los ojos hacia l, y me mir de soslayo en respuesta antes de que levantara
un hombro e inclinara mi cabeza a un lado. As que vamos a espiar o qu?
Obvio. El hombre que no haba sonredo lo suficiente en los das recientes
finalmente me agraci con una. Durante nuestra carrera de once kilmetros ayer,
frunci el ceo e hizo pucheros durante todo el asunto, probablemente
maldicindome en su cabeza. As que estaba agradecida de que nos hablramos.
El sonido de la puerta principal abrindose y cerrndose me tuvo lanzndome
hacia la puerta de mi habitacin. Me haba quedado levantada la noche anterior
preocupndome sobre si Trevor se atrevera a subir las escaleras para descubrir que,
aunque tcnicamente estaba casada con Aiden, no estbamos exactamente casadoscasados. Obviamente, haba una gran falla en nuestro engao. Solo haba sido el
conocimiento de que Leslie era un caballero y que nunca espiara o vagara en la parte
de arriba lo que haba trabajado a nuestro favor. De otra manera, eso habra sido una
explicacin incmoda.
Luego me di cuenta de lo tonta que era por preocuparme por Trevor subiendo a
la segunda planta. Por supuesto que no lo hara. Aiden no le permitira estar cerca de
las escaleras para empezar.
223
Eso no significaba que no estuviera curiosa como el infierno sobre lo que iban a
hablar.
Y esa fue la excusa a la que me estaba apegando mientras Zac y yo salamos de
mi habitacin e bamos hasta el rellano superior de la escalera, sentndonos con una
oreja dirigida a las escaleras. Habra apostado mis ahorros a que Aiden no invitara a
Trevor dentro de su santuario, la cocina y el rincn. No estuve para nada decepcionada
cuando sus voces terminaron en la sala, donde poda or su conversacin casi
claramente. No me molest en recordar la ltima vez que escuch a escondidas desde
este mismo lugar.
Qu demonios, Aid? He tratado de llamarte una docena de veces. El tono
ligeramente alto de Trevor empez.
Qu respondi nuestro inteligente cabeza de familia?
Lo s. Tengo un identificador de llamadas.
Oh, infiernos, casi me haca rer a carcajadas cuando le hablaba a otras personas
de esa manera. De acuerdo, en realidad era solo yo recibiendo una retrospectiva de l
hablndole a Trevor de esa manera. De verdad que no me gustaba ese tipo.
Silencio. Luego la voz baja de Aiden.
Qu ests haciendo aqu?
Vine a verlos a ti y a Zac, ya que ninguno de los dos me responde.
Hablamos hace una semana. De qu ms tenemos que hablar?
Decirme s, me cas y me asegurar de que asista a los juegos y luego
colgarme no se considera hablar, Aiden. Jesucristo. Cmo no pudiste decrmelo
antes?
No es tu asunto.
Todo sobre ti es mi asunto. Te casaste con tu jodida asistente, hombre. Me
enter cuando el publicista del equipo me llam, pidindome el certificado de
matrimonio grit Trevor.
Me cas con alguien que he conocido durante dos aos y que ya no trabaja
para m. Ella es mayor de edad y yo tambin. No me drogu. No fui arrestado en un
club de desnudistas. No me met en una pelea. No me trates como a un nio, Trevor.
No me gusta.
Zac y yo intercambiamos miradas sorprendidas.
Entonces, no actes como un nio. Te lo dije. Jodidamente te dije desde el
principio que necesitabas pensar con la cabeza, no con tu polla, y te casaste con
Vanessa durante la temporada sin un maldito acuerdo prenupcial. En qu diablos
pensabas? Est embarazada?
De verdad piensas que estaba pensado con mi polla? La voz de Aiden era
fra y tajante, remota y aislada.
224
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226
Por qu?
Se enderez, colocando las piezas del rompecabezas en sus manos a un lado.
Me ests agradeciendo por defenderte, Van. No deberas tener que
agradecerme por algo como eso.
No tena que decirle que, hace un tiempo, no lo hizo y no me habra defendido.
Si no hubiera accedido a casarme con l, no estara en deuda conmigo. A este punto,
no tena casa. No haba pagado nada de mis prstamos escolares todava. La cosa no
estaba exactamente equilibrada entre los dos. Aun as, me negu a creer que
simplemente lo haba hecho por esa razn.
Alguna parte de m reconoci que Aiden s se preocupaba por m ahora a su
propia manera. Solo que no iba a pensar demasiado en la razn. No es como si me lo
tomara demasiado en serio, solo lo suficientemente en serio para apreciarlo. El saber
que significa algo solo que no todo.
Bueno, solo quera que supieras que no lo doy por sentado. Eso es todo.
Murmur con el rostro plano y en blanco, apenas extendida y pensativa.
Puedes ver la televisin aqu abajo si quieres aadi de pronto.
Qu demonios?
Ests seguro? No te importa si te hago compaa? pregunt, un poco ms
tmida de lo que habra pensado.
Eso lo hizo poner los ojos en blanco, exhalando y negando.
Deja de hablar y sintate seal, ponindose de pie y dirigindose a la cocina
sin otra palabra.
Incmoda de repente, me aclar la garganta y tom asiento en el otro extremo
del sof, cruzando mis tobillos mientras colocaba mi plato en mi regazo. Tomando el
control remoto, encend la televisin y empec a cambiar los canales antes de dejarlo
en una de mis pelculas favoritas. Si Aiden pens que era raro cuando regres y me
encontr viendo Wall-E, no dijo ni una palabra.
Tampoco se levant y se fue a sentar a la cocina.
227
CAPTULO 19
El da siguiente, mi telfono son al final de la tarde.
Aiden destell en la pantalla. Me haba llamado dos veces antes, que haban sido
cuando haba estado fuera de mi apartamento y cuando me haba plantado.
Contest.
Hola?
Vanessa. No pregunt mi nombre; ms o menos lo dijo como si lo exigiera.
S?
Mi auto no arranca dijo en un tono que sonaba acusador, pero no poda
serlo. Qu pensaba? Qu haba ido y puesto trampas en su motor de arranque? Si
no lo haba hecho cuando sola enojarme, por qu lo hara ahora cuando no lo haba
hecho recientemente?
Tu batera est muerta? pregunt, confundida. La haba cambiado por una
nueva hace un ao, era imposible que necesitara una nueva tan pronto.
Murmur algo entre dientes con tono brusco.
Ya lo he arreglado. Hay una gra en camino.
Uh.
De acuerdo. Qu necesitas, entonces?
Puedes venir a recogerme? pregunt directamente.
Parpade, sorprendida de que me estuviera llamando a m y no a un taxi.
Oh. Claro. Dnde ests?
Estoy en la oficina central. Donde entrena el equipo contest,
completamente consciente de que saba a qu lugar se refera. Haba estado all
algunas veces en el pasado. Tambin necesito pasar a recoger unos documentos de
la oficina del abogado de inmigracin.
Mirando por una de las ventanas de mi habitacin la tormenta que avanzaba
fuera, suspir. No me gustaba conducir con lluvia, pero l pocas veces peda favores
a menos que fueran de vida o muerte. Mierda.
Por supuesto. Llegar tan pronto que pueda.
Gru un agradecimiento que son tan forzado como era y colg.
Algunas cosas nunca cambiaban, verdad? Sonre, guard mi trabajo, tom mi
bolso y baj para agarrar mis llaves. En poco tiempo, llegu a la instalacin a la que no
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cre que volvera y ense el viejo pase que Aiden me haba dado para entrar por la
puerta de seguridad.
Mi telfono son asustndome como el infierno mientras diriga mi auto hacia
el edificio correcto y el estacionamiento. Medio esperando que fuera Aiden, me
sorprend al ver el nombre de Diana destellar en la pantalla.
Her
Cmo pudiste no decirme? grit la voz familiar al otro lado de la lnea.
Mierda.
Hola a ti tambin.
Ningn hola a ti tambin, cabrona4.
Bien. Solt lo de cabrona. As de enojada estaba. Muy bien.
Quieres saber cmo me he enterado? No, pero no se molest en esperar
una respuesta que debera saber. Rodrigo me lo dijo!
Hice una mueca.
Como si no la hubiera odo la primera vez, grit de nuevo:
Rodrigo!
No iba a pedir disculpas. Saba que solo lo empeorara. Era consciente de cmo
funcionaban las cosas con ella. A este punto, la nica cosa que poda hacer era no
enojarla mal, asumirlo y dejar que se desahogara.
Te has casado y no me lo has dicho!
Me qued callada y mantuve un ojo en el edificio para asegurarme de que Aiden
no haba aparecido.
Es porque crees que se lo hubiese dicho a todos, verdad?
Esa era definitivamente la pregunta equivocada para responder. As que mantuve
la boca cerrada.
Ya no me quieres? Es eso? Ests cansada de m?
Segu con la boca cerrada.
No puedo creerte! solt en un chillido que pareci hacer eco. Conocindola,
probablemente estaba en su auto. Voy a patear tu coo.
Con eso, mi silencio se termin.
Me gustara verte intentarlo. Ella no haba crecido con mis hermanas. Saba
cmo pelear con una chica.
Al menos mejor que ella.
En espaol en el original.
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Quiero ser recordado dentro de unos aos. Tengo que ganar un campeonato
para eso.
Algo en su tono de voz punz en mi cerebro, en esa parte de m que se haba
levantado durante aos para que dejara mi trabajo temporal un da.
Entonces sers feliz? pregunt con cuidado.
Tal vez.
No estaba segura qu parte de su tal vez era la que me molestaba.
Has ganado el premio de Defensa del Ao tres veces en ocho aos, grandote.
No creo que alguien te olvide. Solo digo. Deberas estar orgulloso de ti mismo. Has
trabajado duro por ello.
No estuvo de acuerdo ni en contra, pero cuando me volv para mirar por el espejo
del pasajero, l miraba por la ventana con la expresin ms pensativa que alguna vez
haba visto.
Tal vez.
Por otro lado, podra haberlo imaginado.
Mi telfono comenz a sonar desde su sitio donde lo haba dejado en el
posavasos. Le ech una mirada, pero la pantalla estaba hacia abajo y no poda tener
una buena vista sin tomarlo, lo cual seguro como el infierno que no hara,
especialmente no cuando la lluvia haba empezado a caer sobre el parabrisas con ms
fuerza. Tan rpido como empez a sonar, se detuvo.
Despus comenz de nuevo.
Vas a responder? pregunt Aiden.
No me gusta hablar por telfono cuando estoy conduciendo expliqu, justo
cuando el telfono dej de sonar.
Hizo un sonido de murmullo.
Despus comenz de nuevo.
Con un suspiro, lo recogi y mir la pantalla.
Es tu madre.
Oh, mierda.
No
Hola respondi el grandote, poniendo el telfono en su rostro. Est
ocupada. Gire la cabeza para ver su labio inferior sobresaliendo un poco. Me
asegurar de decrselo. Por la cantidad de rabia en su enunciacin, era la ltima cosa
que planeaba hacer.
Qu tal eso. Antes de que pudiera agradecerle por su habilidad para responder,
toc la pantalla de mi telfono y lo coloc de nuevo en el posavasos. El recelo invadi
mi estmago y carraspe.
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Era solo una pequea interrupcin debido a la tormenta; grandes edificios como
ste tenan generadores de reserva que iniciaran en cualquier momento.
Verdad?
Empec a tocar la pared junto a m para encontrar los botones del panel,
relajando mi toque hasta que sent un pequeo hueco en el metal, notando todo el
permetro de ste. Tena forma rectangular, donde supuse que un telfono de
emergencia tena que estar. Los ascensores tenan lneas de emergencia... pens. El
pestillo se abri con facilidad y agarr el pequeo telfono del interior. No poda ver
ni una sola cosa, y al tocar alrededor, no haba ninguna almohadilla de cualquier tipo
para llamar. No haba ni siquiera un tono de marcado. El ascensor no se mova. Las
luces no se encendan.
Sostuve el telfono contra la oreja, pero no haba ruido de ningn tipo en el otro
extremo.
No haba electricidad en absoluto. La electricidad tena que haberse ido por
completo.
Mi estmago pareci caer hasta mis rodillas.
Estaba tan oscuro que no poda ver mis dedos cuando los sub cerca de mi rostro.
Poda escuchar mi respiracin volverse cada vez ms fuerte con cada segundo que
pasaba, sent mi pecho comenzar a jadear en respiraciones rpidas e inquietas que no
haba experimentado en mucho tiempo.
Pero el zumbido que estaba esperando, el que marcaba que la electricidad volva,
no hizo su aparicin despus de un minuto. No volvi despus de tres o cuatro
minutos tampoco, y el miedo que haba estado tratando de ignorar, me aferr con sus
duras y vidas garras con ms fuerza.
Vanessa?
Oh, mierda, oh, mierda, oh, mierda.
No poda respirar. No poda respirar. No poda respirar.
No poda pensar.
Vanessa. Se oy la voz de Aiden de nuevo, en voz baja, estricta y tensa en el
pequeo espacio. Qu demonios ests haciendo?
Cerr los ojos con ms fuerza, luchando contra ello, luchando contra ello,
luchando contra ello.
Nada. Creo que logr decir.
Detente, detente, detente, detente, detente. Reljate. Todo est bien. Todo est
bien. Ests en un ascensor. Ests bien.
No estaba bien. No estaba ni un poco cerca de estar bien.
Tena asma. Desde cundo tena asma?
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Hizo un pequeo sonido de burla, pero no dijo nada por un momento hasta que:
Ests sentada encima de m. Creo que me lo debes.
Trat de apartarme de nuevo, a pesar de que en realidad no quera hacerlo, pero
esas manos enormes me aferraron an ms, esta vez con los dedos extendidos,
cubriendo mis rodillas y parte de mis muslos.
Para. Estoy bromeando coment.
Bromeando? Aiden? Dejando que mi cabeza cayera hacia adelante, mantuve
los ojos cerrados y respir.
Tengo miedo de la oscuridad. Como si no fuera completamente obvio.
Ni siquiera dej escapar un solo suspiro.
S, entend eso. Te hubiera dado mi telfono para utilizar como una linterna,
pero la batera muri despus de hablar contigo.
Oh. Gracias de todos modos. Me obligu a dejar salir otra profunda
exhalacin. Realmente tengo miedo a la oscuridad, como la oscuridad que hay aqu
cuando no puedo ver nada. Desde que era una nia le expliqu tensamente.
Por qu? intervino.
Por qu, qu?
Hizo ese ruido de exasperacin particularmente suyo.
Por qu tienes miedo a la oscuridad?
Quera preguntarle si realmente quera saber, pero por supuesto que lo haca.
No necesariamente quera decirle, no se lo haba dicho a nadie, pero tena un punto.
Era una mujer de veintisis aos de edad sentada en su regazo despus de haber estado
a punto de tener un ataque de pnico porque las luces se haban apagado. Supongo
que en cierto modo se lo deba.
Es estpido. S que es estpido. De acuerdo? Cuando tena cinco aos, mis
hermanas aunque estoy bastante segura de que ahora culpara a Susie la principal
autora intelectual del incidente, me encerraron en un armario
Es por eso que tienes miedo? Tuvo el nervio de burlarse antes de que
continuara:
con las luces apagadas durante dos das finalic.
No solo reaccion la voz de Aiden, pareca que todo su cuerpo tambin lo hizo.
Poco a poco, lo que se senta como desde los dedos de sus pies y hacia arriba, se torn
slido como una roca.
Sin comida ni agua?
El hecho de que pens en ese pequeo detalle no se me escap. Esa fue la parte
de mierda. Al menos, ahora pensaba que esa era la parte de mierda de la historia.
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Quera meterme dentro de m misma. El tono que estaba usando pas a mis
nervios, tirando de los lados de la herida de pualada, llamada mi infancia, dejndola
muy abierta para su inspeccin. Me hizo sentir pequea.
No. Les grit, pero eso fue todo. Es decir, se qued en casa uno o dos meses
despus de eso ese fue uno de los momentos que recordaba que estuviera sobria en
su mayora, y dorm con ella todas las noches. Despus de eso, mov mis cosas y
compart habitacin con mi hermano pequeo. Haba empezado a cerrar la puerta
de la habitacin despus de eso tambin.
Las yemas de los dedos sobre mis rodillas amasaron por un segundo, pero
apostara mi vida a que fue un gesto inconsciente, sobre todo porque su respiracin
entrecortada no haba desaparecido.
Tengo que dormir con una luz encendida admit, sintiendo su pecho inflarse
detrs de m. Tonta, tonta, tonta. No s por qu te lo he contado. No te burles de
m.
Hubo una pausa. Una vacilacin antes de:
No lo har prometi sin esfuerzo. Me preguntaba por qu tenas tantas
en tu apartamento y habitacin.
Saba que lo haba notado.
Por favor, no le digas a Zac. No podra soportar que se escondiera debajo de la
cama mientras duermo para asustarme.
No lo har. Las palmas de sus manos acunaron mis rodillas. La parte interior
de sus brazos pareca enmarcar mis hombros y brazos. Su respiracin era baja, pero
no tan constante en mi odo. No es estpido que tengas miedo. No debes sentir
vergenza. Son todos los dems los que deberan avergonzarse de s mismos.
La nica manera en la que me las arregl para responder era con un asentimiento
que no estaba segura de que hubiera visto. Otro aliento ruidoso sali de mi pecho
como una rfaga y toqu un parche de piel en algn lugar alrededor de su rodilla
mientras mantena los ojos cerrados.
Gracias por ayudarme a calmarme, grandote. No he enloquecido, como
siempre.
No te preocupes. Fue lo nico que murmur en respuesta.
Mantuve mi mano en su pierna, mis dedos contra los gruesos vellos oscuros que
cubran sus piernas. Mi respiracin sonaba demasiado fuerte, mi corazn segua
latiendo un poco raro, mientras que el de Aiden era suave y apenas audible. Me
concentr en la inhalacin y exhalacin de mis pulmones.
La otra mujer en el ascensor dijo entre dientes:
Esto apesta.
S. Realmente lo haca.
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CAPTULO 20
Zac! Ya ests listo? grit por el pasillo mientras meta mi taln en la
zapatilla.
Me estoy poniendo las zapatillas, seora Graves!
Idiota.
Te espero abajo dije mientras me pona la otra zapatilla.
Bien grit justo cuando llegu a las escaleras. Las baj y fui a la cocina,
encontr a Aiden sentado en la barra del desayuno con un gran vaso de algo marrn y
ftido mirando dentro de l; hubiera apostado mi rin a que tena alguna clase de
frijol y vegetal en eso.
Yendo a la nevera para tomar agua antes de comenzar nuestra carrera, pregunt
sobre mi hombro:
Grandote, quieres algo del refrigerador ahora que estoy aqu?
No, gracias.
Era la tarde del lunes despus de que los Three Hundreds tuvieran un juego
fuera. El pobre tipo haba llegado a casa desde Maryland a las cuatro de la maana y
haba tenido que salir de la cama a las nueve para reunirse con el equipo de
entrenadores, luego tuvo que sentarse en una reunin tras otra. Su lenguaje corporal
expresaba lo agotado que estaba. Cmo podra no estarlo?
Llen medio vaso con agua y me lo beb. Al otro lado de la habitacin, Aiden
finalmente apart su atencin del rompecabezas que estaba terminando en el
momento, y pregunt:
A dnde van ustedes dos?
A correr.
Por qu va contigo? pregunt planamente, con un ceo fruncindose entre
sus cejas. Sus largos dedos parecan tragarse la pieza del rompecabezas en su mano.
Lo convenc de que fuera al maratn conmigo. Era de verdad la primera
vez que nos vea irnos?
Algo de lo que dije debi haberle intrigado porque su cabeza se alz y lo que
pareca el inicio de una sonrisa se apoder de su boca.
Va a correr un maratn?
Bueno, eso sonaba insultante incluso a mis odos. El hecho de que Zac entrara a
la cocina en el momento en que Aiden comenz su pregunta, no ayud para nada a la
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Demonios, haba estado usando pantalones cortos cuando nos habamos quedado
atrapados juntos en el elevador y me sent en su regazo despus de eso. Tuvo su mano
en mi rodilla. Cmo no lo haba notado?
Ahora me di cuenta que ni siquiera haba mirado.
No me importaba que no fuera bonita y jams haba intentado ocultarla. Era mi
medalla de honor. Mi recordatorio diario de todo el dolor fsico por el que pas, toda
la rabia que tuve que tener bajo control y lo que haba hecho con sta. Haba
terminado la escuela. Me haba recuperado. Haba conseguido mi meta de crear mi
propio negocio y me aventur por mi cuenta. Nadie ms tuvo que hacerlo por m ms
que yo. Haba ahorrado. Haba trabajado. Haba perseverado. Yo. Nadie ms.
Y si pude hacer todo eso, cuando estuve fuerte y cuando estuve dbil, podra
recordarlo y dejar que me guiara. Mi rodilla adolorida jams me dejaba olvidar por lo
que habamos pasado en los ltimos ocho aos.
Sal de la cocina porque la verdad era demasiado grande.
Me golpe un auto.
Por lo general, no les deca a las personas que era mi hermana quien haba estado
conduciendo.
Para cuando Zac y yo salimos de la casa, el sol haba empezado a bajar por el
horizonte. Trotamos a ritmo constante durante nueve kilmetros en una direccin
antes de dar la vuelta para volver a casa. Los ltimos tres kilmetros de camino a casa
los usbamos para enfriarnos. Despus de recuperar el aire, el gran tejano
abruptamente resopl y pregunt:
Cmo demonios Aiden no se haba dado cuenta de tu rodilla hasta ahora?
Dej salir una risa.
Estaba preguntndome exactamente la misma cosa.
Dios, Vanny, creo que la not la primera vez que comenzaste a trabajar para
l. Neg. No se da cuenta de cosas que no tienen que ver con el ftbol a menos
que le golpeen en el rostro.
Era cierto.
Entonces, dijo:
Como t.
Y fue como si algo se estrellara contra mis hombros. No necesariamente algo
malo, pero la verdad era como una boa. Poda ser esta serpiente pesada que poda
envolverse alrededor de tu cuello hasta matarte, o poda ser una boa de plumas, un
bonito y divertido accesorio en tu vida. En este caso, iba a obligarme a tomar la verdad
en la forma de la bonita versin con plumas. Ya haba enfrentado la realidad y la
realidad era la que Aiden me haba admitido: no me haba apreciado hasta que me fui.
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Era lo que era. No podas obligar a alguien a preocuparse por ti o amarte. Saba
eso demasiado bien.
Pero Aiden era un hombre que solo amaba una cosa, y si no eras esa nica cosa,
qu mal. Era lo nico que haba conocido por mucho tiempo, no haba mirado a nada
de lo dems que lo rodeaba. Poda aceptar que nada ms estaba tan cerca de ser tan
importante como el ftbol. Lo que no era capaz de entender era lo que Leslie haba
dicho sobre los abuelos de Aiden y el sufrimiento por el que haba pasado cuando los
perdi. Ni siquiera los haba mencionado frente a m. Pero supongo que solo era la
forma en que era.
Aunque ahora, a su propia manera, saba que se preocupaba por m. Eso deca
algo, verdad? No crea que estuviera pensando exageradamente o haciendo las cosas
ms grandes de lo que necesitaba. Simplemente estaba tomando lo que poda y sin
transformarlo en algo que no era.
Poda vivir con eso.
As que me encog de hombros hacia Zac.
S, exactamente. Simplemente est demasiado concentrado que no le importa
nada ms. Lo entiendo. Lo haca.
Con un gran suspiro, Zac resopl.
Est funcionndole. Es el nico en el equipo que es un All-Pro5. La forma de
su boca despus de que termin de hablar hizo que una agridulce sensacin pasara
por mi corazn. No pude evitar pensar: Pobre Zac.
As que lo golpe en el brazo.
Deja de lloriquear. Solo tienes veintiocho. Ese quarterback jug hasta que tuvo
casi cuarenta, verdad?
S bueno. As es.
Ves? Eso era suficiente por ahora, verdad? Pas a cambiar de tema. Vas
a hacer algo para Halloween?
A dnde vas?
Me detuve en la puerta y levant la calabaza tallada a mano con forma de cubeta
que haba comprado el da anterior, para que pudiera ver las tres bolsas de caramelos
que haba abierto y vaciado dentro.
A ningn lado. Iba a sentarme afuera.
Sentado en lo que haba empezado a considerar llamar su trono la barra del
desayuno, el grandote tena un rompecabezas frente a l. No saba por qu pensaba
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que era tan lindo, pero lo era. De verdad, de verdad lo era. Esos grandes hombros
siempre estaban encorvados mientras trabajaba en stos y no necesitaba atraparlo
distrado para saber que algunas veces sacaba su lengua por la esquina de su boca
cuando de verdad estaba concentrado en eso. Ahora, en el da de Halloween, todo su
cuerpo estaba girado de lado cuando me atrap saliendo.
Los ojos de Aiden cayeron a mi cuerpo en lo que pens que era la tercera vez
desde que nos conocimos, e inclin una gruesa ceja, con el rostro serio como una
mscara de piedra.
Ests muy vestida.
Es un disfraz dijo un poco demasiado consciente de m misma. Para la
noche de brujas. Por cierto, amaba Halloween. Aparte de Navidad, era mi festividad
favorita. Los disfraces, las decoraciones, los nios y el dulce haba sido amor desde
el primer treinta y uno de octubre que poda recordar.
Aiden inclin su cabeza ligeramente hacia un lado.
Qu se supone que eres?
Era en serio? Mir mi disfraz, pensando que haba hecho un trabajo muy bueno
al armarlo hace tres aos cuando lo haba usado por ltima vez en la fiesta de un
amigo. El overol, la camisa amarilla, la gafa de un solo ojo presionada en mi frente. Era
obvio.
Un minion.
El Muro de Winnipeg parpade.
Qu demonios es un minion?
Un minion. Mi villano favorito. Parpade cuando se qued en silencio.
Nada?
Jams la vi.
Blasfemia. Hubiera preguntado si era en serio, pero saba que s lo era. Lo mir
fijamente.
Es una de las pelculas ms bellas de todo el universo le expliqu
lentamente, esperando que estuviera bromeando.
Neg, sus ojos parpadeando lentamente de nuevo.
Jams escuch de eso.
Ni siquiera s qu decirte y, al mismo tiempo, no estoy segura de porqu estoy
sorprendida de que jams hayas escuchado de ella dije. No tienes ni idea de lo
que te has estado perdiendo, grandote. Es probablemente la pelcula animada ms
bonita despus de Buscando a Nemo.
Dudo mucho eso. Pero no dijo que no haba escuchado de Buscando a Nemo.
Eso era algo.
Tengo el DVD en mi cuarto, tmalo.
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Tiene cola todo el tiempo? Aiden tena la misma chupeta Blow Pop up
contra su labio que haba sacado de la calabaza tallada despus de terminarse el
Airhead. Era o no posible que hubiera tenido que obligarme a no mirar su boca por
ms de un segundo o dos a la vez. Eso parece estpido. Alguien podra agarrarla y
usarla en su contra.
El hecho de que estuviera pensando en un anime al que le tena tanto aprecio,
me tena malditamente emocionada; solo deba tener cuidado de no mostrarlo en mi
rostro.
No, la pierde cuando crece expliqu.
Habamos estado hablando de Dragonball durante la ltima hora. En ese tiempo,
exactamente cuatro nios haban venido a nuestra casa por dulces, pero estaba
demasiado ocupada explicando uno de mis programas favoritos en el mundo al seor
No Tuve Una Infancia para de verdad preocuparme por eso.
Parpade mientras pensaba en mi explicacin.
Perdi su cola cuando lleg a la pubertad?
S.
Por qu?
Por qu importa? Es gentica. A los chicos les crece vello en lugares cuando
llegan a la pubertad; l puede perder su cola si quiere perderla. Solo tienes que verlo
para entenderlo.
No se vea particularmente convencido.
Despus de eso, hay un Dragonball Z y GT, que son incluso mejores en mi
opinin.
Qu es eso?
La serie cuando se hace ms antigua. Tienen hijos y entonces sus hijos crecen
para ser mejores que ellos.
Sus cejas se fruncieron y estaba muy segura de que su boca tambin.
Tambin tienes eso en DVD?
Sonre.
Tal vez.
Me mir de reojo, alzando la mano para rascarse su mejilla barbuda con los tres
dedos que tena libres.
Tal vez tenga que verlo.
Cuando quieras, grandote. Mi coleccin de vdeo es tu coleccin de vdeo.
Juro que asinti como si de verdad aceptara mi oferta.
Con un suspiro victorioso, gir mi atencin a la calle para ver que estaba
completamente vaca. Ni una sola alma andaba por nuestra cuadra o ninguna otra
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cuadra que alcanzara a ver. Algo hizo cosquillas en la parte de atrs de mi cabeza, de
verdad hacindome pensar en la noche, en Aiden saliendo a sentarse conmigo.
Me mord mis labios y pregunt lentamente:
Probablemente sean todos los nios esta noche, eh?
Levant un hombro, sacando la chupeta de su boca.
Eso parece.
Me puse de pie con el contenedor de dulces casi lleno y asegurndome de
mantener la cabeza gacha mientras plegaba la silla. Algo se ator en mi garganta.
Los nios no salen a pedir dulces en este barrio, verdad?
Aiden murmur la no-respuesta ms odiosa del mundo.
Y tuve mi respuesta.
No poda creer que hubiera tardado tanto en descubrirlo.
l haba sabido que los nios no salan a pedir dulces en este vecindario; su
maldito vecindario vallado. As que haba salido para hacerme compaa. Qu tal eso.
Qu tal eso.
Aiden?
Eh?
Por qu no me dijiste que no haba nios aqu?
No se molest en mirarme mientras iba dentro de la casa con su silla bajo un
brazo.
Parecas emocionada. No quera arruinrtelo admiti con una nota de
timidez en su voz.
Bah, malditas patraas.
Si haba algo que pudiera haber dicho despus de eso que hubiera sido
apropiado, no tena ni idea de qu podra haber sido. Pens en el pequeo acto de
bondad que haba tenido mientras tomaba su silla y pona ambas en el garaje mientras
l iba al bao.
Mi estmago gru y me puse a aclarar algunos garbanzos y los sequ mientras
mi mente vagaba a Aiden. Apareci en la cocina y se sent a la mesa del desayuno, su
amplia espalda curvndose sobre sta mientras trabajaba en su rompecabezas
tranquilo. Hice la cena cuadruplicando lo que usualmente habra hecho para m
sola y me dije que solo lo estaba haciendo porque haba sido amable conmigo.
Ni siquiera iba a molestarme en preguntarle si tena hambre. Siempre tena
hambre.
Cuando la comida estuvo lista treinta minutos despus, serv dos platos y sostuve
uno con tres veces ms cantidad que el otro para l. Los ojos de Aiden miraron los
mos mientras lo tomaba.
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Gracias.
Asent.
De nada. Voy a ver televisin mientras como mi cena. Me dirig hasta donde
la sala de estar se encontraba con el pasillo que iba directo a la mitad de la casa.
Quieres ver el programa de Dragonball?
Me detuve en seco cuando habl.
Tengo curiosidad por saber cmo luce un niito con cola de mono que
supuestamente puede patear traseros.
Mirando hacia atrs para asegurarme de que no estuviera bromeando, vi a Aiden
sentado sobre el borde de su silla, listo para levantarse si aceptaba. Estuve anonadada
por un segundo antes de reaccionar. Tuve que obligarme a no sonrer como una
luntica.
Es Dragonball, grandote, y no tienes que decrmelo dos veces.
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CAPTULO 21
Estaba sentada ante mi ordenador cuando el primer rayo masivo cay. La casa
tembl. Las ventanas vibraron. El viento aull, golpeando el lateral de la casa. El punto
ms alto de la tormenta que haba visto en el canal del clima de la televisin haba
finalmente llegado.
Y me asust, guardando mi trabajo tan rpido como pude para apagar mi
ordenador.
Entonces, el siguiente rayo cay, la luz brillaba afuera de mi ventana pareciendo
irreal, se asemejaba ms a una explosin nuclear que a un acto de la naturaleza. Las
luces no tenan esperanza. Al igual que una vela apagndose, estaba ah por un
segundo y al siguiente no.
Maldicin! murmur, yendo de mi escritorio hacia la cama, sin ver,
moviendo mis manos para encontrar la mesita de noche. Mi rodilla la encontr
primero, y maldije, tocando el lugar que estaba segura que ya se estaba convirtiendo
en un hematoma con una mano y encontrando el cajn superior con la otra. No me
tom mucho encontrar la pequea linterna LED dentro. Me asegur que siempre
estuviera en la esquina izquierda y, efectivamente, ah estaba.
La encend, respir profundamente antes de regresar a la cama y me deslic
debajo de las sbanas. La linterna era lo mejor que el dinero podra comprar,
quinientos lmenes por un artefacto de quince centmetros de largo. Mov el haz
luminoso hacia el techo y hacia la puerta abierta, escuchando que el viento soplaba
ms fuerte. Me estremec.
No era como si no hubiese recibido una advertencia de que una tormenta estaba
por venir. Haba estado lloviendo constantemente durante algn tiempo, pero en
lugar de alejarse, la tormenta solo se haba vuelto ms y ms intensa. Genial.
Esto era tan estpido. Odiaba tenerle tanto miedo a la oscuridad. Realmente lo
haca. Me haca sentir como una nia tonta. Pero no importaba cunto intent
decirme que estaba bien, que no pasaba nada...
No sirvi de nada.
Todava temblaba. Mi respiracin segua atrapada en mi garganta. Quera que
las luces se encendieran.
Vanessa? Dnde ests? La voz spera de Aiden proceda del pasillo.
Apenas poda or sus pasos mientras se mezclaban con el ruido exterior.
En mi habitacin grit, ms dbil de lo que nunca habra deseado . Qu
haces despierto? El dormiln se haba ido a la cama en su hora habitual: nueve.
Hace tres horas.
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Lo s.
Otro gran suspiro que solo era posible en un hombre de su tamao, sali de su
garganta.
Ven aqu. Su voz pareca retumbar a travs de las sbanas.
Dnde? Ya estaba junto a l. Me puse sobre mi costado.
Ms cerca, Van orden, exasperado.
No estaba ni siquiera cerca de preocupada sobre cun extrao iba a ser estar en
la cama con alguien que nunca siquiera me haba dado un abrazo real en la totalidad
del tiempo que nos habamos conocido. Definitivamente, no estaba pensando en que
l estaba todo desnudo y que yo solo llevaba ropa interior y una camiseta sin mangas.
As que me mov, hasta que me di cuenta que ya no estaba sobre su espalda.
Estaba sobre un costado. Prcticamente me presion contra l, mi rostro entre sus
pectorales, mis brazos entre mi pecho y el de l.
Era clido y ola maravilloso, como el costoso aceite de coco y jabn herbal que
usaba. Lo mismo que sola ordenarle en lnea una vez, cuando las cosas entre nosotros
haban sido tan diferentes. No poda empezar a imaginar que Aiden ese mismo
hombre que haba pasado un mnimo de cinco das a la semana mantenindome a
distancia hace cinco meses, estaba en mi cama justo ahora porque saba sobre mi
fobia.
Ms tarde, cuando fuera capaz, pensara en l despertndose y viniendo a mi
habitacin, pero justo ahora no era el momento.
Se movi un poco, solo un poco. Los vellos que cubran su mentn rozaron mi
frente por una fraccin de segundo. Hizo un ruido, uno suave, uno relajado, y su vello
facial me roz otra vez, detenindose un momento ms en mi piel.
Cmo has sobrevivido los ltimos veinte aos aterrorizada de la oscuridad?
Su pregunta fue tan algodonosa, tan flexible, que abr mi boca para responder antes
de pensarlo dos veces.
Siempre tengo una linterna expliqu. Y salvo los ltimos dos aos,
siempre he vivido con alguien. Adems, es raro cuando estoy en completa oscuridad.
Aprendes a evitarlo.
Vivas con un novio? pregunt casualmente, su aliento clido en mi
cabello. Si su tono no hubiese sido un poco demasiado casual, no le habra respondido.
Uh, no. Nunca he vivido con uno. Solo he tenido tres y nunca pas. Fij
mi mirada en esa medalla de oro brillante sobre su pectoral izquierdo. Alguna vez
has vivido con una novia?
El resoplido de Aiden me hizo saltar al ser tan inesperado.
No. Su tono sonaba disgustado o en desacuerdo de que hara algo tan
estpido. Nunca he estado en una relacin.
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Nunca?
Nunca.
Jams?
Jams respondi petulante.
Ni en la secundaria?
Definitivamente no en la secundaria.
Por qu?
Porque cada relacin termina de dos maneras: terminars rompiendo, o te
casars con esa persona. Y no me gusta perder mi tiempo.
Eso me hizo inclinar mi cabeza por lo que poda ver sus ojos. Su expresin deca
que crea que estaba loca, pero mi mente estaba demasiado ocupada para estar
perdida. Tena un punto sobre el resultado de las relaciones, pero el resto... Su falta de
citas. El medalln religioso alrededor de su cuello. De repente, todo tena sentido.
Ests? No poda soltarlo. Te ests guardando para el matrimonio?
No lanz su cabeza hacia atrs y ri. No me golpe en la frente y me llam idiota.
Aiden Graves simplemente me mir en la oscura habitacin, su rostro a centmetros
del mo. Cuando termin de mirarme, parpade. Entonces, parpade algunas veces
ms.
No soy virgen, Vanessa. Tuve relaciones varias veces en la secundaria.
Mis ojos se ampliaron. En la secundaria? No haba estado con nadie desde la
maldita secundaria?
En la escuela secundaria? Mi tono era tan incrdulo como debera haber
sido.
Entendi lo que estaba tratando de decirle.
S. El sexo es complicado. Las personas mienten. No tengo tiempo para nada
de eso.
Jodida. Mierda. Observ su rostro. No estaba mintiendo. Ni siquiera un poco. De
repente, eso explic qu demonios haca en su habitacin durante horas. Se
masturbaba. Todo el tiempo. Sent que mi rostro se sonrojaba y pregunt:
Eres un virgen nacido de nuevo?
No. Esas pestaas bajaron sobre sus ojos otra vez . Qu te hara pensar
eso?
Nunca has tenido una novia. Nunca has ido a una cita. Te masturbabas todo
el tiempo. Mierda, tena que dejar de pensar en l y en su mano y en todo el tiempo
que pasaba en su habitacin.
Aiden definitivamente me estaba dirigiendo una expresin de Eres una idiota.
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Lo que deca Aiden no se pareca al hombre frente a m. Que rara vez levantaba
su voz con ira, nunca maldecida, rara vez peleaba con sus oponentes y mucho menos
con sus compaeros de equipo. Aiden era un tipo de bajo nivel determinado, enfocado
y disciplinado.
Y saba muy bien lo que era ser poco importante.
No iba a llorar.
Mantuve mis ojos cerrados y Aiden mantuvo sus secretos cerca de su corazn.
Su aliento toc mi frente.
Alguna vez fuiste a terapia? pregunt. Despus de lo que tus hermanas
te hicieron?
Tal vez no era una conversacin que quera tener, despus de todo.
No. Bueno, fui a un psiclogo cuando sal de casa de mi mam. Bueno, cuando
Servicios Infantiles me tom bajo custodia. Solo preguntaban sobre cosas de mi mam.
No... sobre nada realmente. En retrospectiva, supongo que queran asegurarse de
que no haba sido abusada por ella o alguien que poda haber trado a vivir con sus
hijos. El psiclogo debi haber visto algo en mis hermanas mayores que no le gust,
porque fuimos divididas en diferentes casas. Honestamente, nunca haba sido ms
feliz que despus de eso.
Cun loco era eso? Incluso no poda molestarme en sentirme culpable,
especialmente cuando fuimos llevados a una buena familia estricta pero cuidadosa.
No como lo que haba tenido antes.
No me gusta estar asustada. Ojal no lo estuviera, y he intentado no estarlo
solt sin pensar, sintindome a la defensiva de repente.
Se ech hacia atrs y me di cuenta de que me estaba mirando con una expresin
incierta.
Era solo una pregunta. Todo el mundo tiene miedo de algo.
Incluso t? Encontr sus ojos, alejando fcilmente la actitud defensiva que
sent un momento atrs, y me aferr al cambio de tema.
Todo el mundo menos yo. Fue su respuesta suave y sin esfuerzo.
Me hizo gemir. El haz luminoso de luz entre nosotros estaba arrojando sombras
sobre partes de su rostro.
No. Lo has dicho. Todo el mundo tiene miedo de algo. Qu cuando eras un
nio pequeo?
El silencio se volvi pensativo mientras un trueno hizo las ventanas sacudirse.
Inconscientemente, lo toqu entre los pectorales con mis dedos.
Los payasos.
Los payasos?
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no tena ni idea y su otro brazo, cuyo bceps estaba usando como almohada, estaba
envuelto alrededor de mi cuello.
Apart mi pierna y brazo, as no estaba actuando como un inmenso pulpo, y
lentamente me di la vuelta, manteniendo mi cabeza en donde estaba. Trat de
imaginar qu habra pensado Aiden si hubiera despertado y me hubiera encontrado
en esa posicin, y no quise saberlo.
Lo que no supiera, no le hara dao
Despert a mitad de la noche para conseguir un trago de agua dijo Zac sobre
un tazn de avena y bananas.
Me quit mis gafas y dej escapar un gran bostezo. Aiden me haba despertado
accidentalmente esa maana a las seis cuando sali de la cama. Mi cama. En la que
haba dormido conmigo toda la noche. Bueno, durante seis horas. Intent volver a
dormir, pero no haba sido capaz de hacerlo. En su lugar, me recost en la cama y mir
la televisin hasta que pens que estaba lo suficientemente despierta para tener un
poco de trabajo listo antes de desayunar.
Y tu puerta estaba abierta continu.
Cerr mi boca de golpe.
Not que no estabas sola, cario. El idiota ni siquiera se molest en ocultar
la sonrisa de comemierda en su rostro. Estaba disfrutando demasiado de esto.
Ahora, podra manejar la situacin de varias maneras diferentes. Poda hacerme
la tonta. Poda enloquecer. O poda hacerlo ver como si no fuera la gran cosa. Cuando
ests tratando con uno de los hombres ms entrometidos del mundo, la opcin tres
era realmente la nica opcin. Golpeando los dientes del tenedor contra el plato, mir
con serenidad al rubio frente a m.
Las luces se apagaron anoche durante la tormenta.
Aj.
No se crea esta mierda.
Sabe que le temo a la oscuridad continu.
Miedo a la oscuridad. Esas pestaas marrones revolotearon. Aj.
Eso es todo lo que pas. Deja de mirarme as.
Zac se ri entre dientes antes de meter una cucharada de avena en su boca.
Lo que sea que quiera, seora Graves.
Eso me hizo gemir.
Ni siquiera fue as.
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Diana, Rodrigo, ya que ella no poda zafarse de sus citas, no dije que no. No poda
decir que no. Realmente me gustaban sus chicos, y aunque Rodrigo era un idiota que
se negaba a creer que su hermana poda mentirle, todava era un gran tipo. Ocurri
entonces que encontr un pequeo juguete que sus hijos tenan que me haca rer y le
pagu cinco dlares por l.
Mi mam llam una vez para preguntar si estaba planeando ir para la cena de
Accin de Gracias y le di la misma respuesta que tena para cada Accin de Gracias
desde que cumpl dieciocho: No. Haba dejado de inventar excusas porque no poda
hacerlo. Mi hermano menor no iba a estar all, y rogarme habra sido la nica razn
para que apareciera, pero l nunca me hara eso. No mencion a Susie o los otros
demonios con los que comparta genes.
Antes de que lo supiera, era mircoles y la casa estaba vaca. Con un juego de
Accin de Gracias contra los mayores rivales de los Three Hundreds, el nico
compaero de cuarto que tena que an estaba en la ciudad haba desaparecido todo
el tiempo.
As que me sorprend el mircoles por la tarde cuando mi telfono son desde
su lugar a mi lado en el escritorio.
Era Aiden.
Aiden: Juego maana?
Yo: Inscrbeme, pero solo una entrada esta vez. Por favor.
Aiden: Solo una?
Yo: S
Zac se haba ido y Diana me haba dejado saber va mensaje de texto que iba a
ver a sus padres en San Antonio para Accin de Gracias y que si quera ir con ella, no
podra destruir deliberadamente su auto en el viaje hasta all. Le respond, hacindole
saber que apreciaba su generosa oferta pero estaba bien con quedarme en Dallas
porque estaba planeando ver a mi hermano menor que estara jugando cerca el
viernes. Pens que el Da de Accin de Gracias podra adelantar y hacer algn diseo
inspirado para una camiseta en su lugar.
Aiden: No hay nadie que vaya contigo?
Yo: < --Siempre Sola-- >
Aiden: < Siempre molesto >
Yo: Me extraaras si me hubiera ido, rayito de sol.
Apenas haba presionado enviar cuando maldije, luego envi otro mensaje.
Yo: Gracias por la entrada.
No respondi, pero cuando sal de la ducha en la noche y encontr algo con los
colores del equipo envuelto en plstico trasparente en mi cama, lo mir fijamente. Y
cuando arranqu el embalaje y lo saqu para ver que era una chaqueta nueva de los
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Three Hundreds con GRAVES escrito en la parte trasera, sonre tan fuerte que mis
mejillas dolieron.
Dndole un vistazo al reloj junto a mi cama, vi que no eran las nueve an y me
dirig a la habitacin de Aiden, la inmensa habitacin bajando por el pasillo. Su puerta
estaba cerrada cuando llegu all, pero toqu, escuchndolo desde el otro lado.
Efectivamente.
Vanessa?
Soy pastelito.
Hizo un ruido que no pude distinguir.
Entra.
Gir la perilla y entr, dejando la puerta abierta detrs de m. Sentado en el borde
de su cama tamao King de California, Aiden estaba ocupado frotando una toalla
sobre su cabeza. La primera cosa que not fue cun suave era su mandbula. Sin barba,
se vea ms joven agradable. Solo lo haba visto recin afeitado un puado de veces
en el pasado ya que por lo general lo haca en la noche y creca de nuevo mientras
dorma.
Se apagaron las luces en tu cuarto? El imbcil arrogante arrastr una toalla
por la parte posterior de su cuello mientras preguntaba.
Eres tan gracioso. Puse mis ojos en blanco, as l saba cuan irritante
pensaba que era. Tonto.
La esquina de su boca llena se elev un poco mientras lanzaba su toalla en el
cesto en la esquina de la habitacin.
Y fue en ese momento que me di cuenta de que solo estaba usando esa pequea
pieza de oro apoyada justo al lado de las clavculas y los bxers. Grises, ceidos al
cuerpo, hechos con algn tipo de spandex, bxers.
Mi boca se sec y apart los ojos para mirar a otro lugar, cualquier otro sitio, en
vez de... en vez de a esos enormes muslos que usualmente vea todo el tiempo en
pantalones cortos de compresin cuando tomaba fotos de l. O en lugar de esa gruesa
protuberancia sombreada escondida a la izquierda contra su pierna. Fij mis ojos en
su tocador.
Yo, ah, vi el regalo que me dejaste en mi cama seal, con palabras
jadeantes.
Aj murmur mientras lo vea ponerse de pie en mi visin perifrica y
dirigirse hacia el mismo armario que estaba tratando de enfocar.
Qu estaba haciendo? Tragu saliva y eche un vistazo al mejor culo que haba
visto por un segundo antes alejar la mirada de nuevo.
Solo quera agradecerte.
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Nos vemos en el saln familiar.
Deca la nota, escrita en letra ordenada en la parte posterior de un recibo de la
tienda de comestibles; solo haba esperado mi entrada, no el pase para pasar la
seguridad que haba estado en el interior junto a l.
El pase ardi como un recordatorio constante dentro de mi bolsillo durante todo
el juego, un juego que perdieron. Me haba mantenido tocndolo para asegurarme que
no haba cado, tratando de descifrar por qu me pedira reunirme con l despus. Es
decir, me haba reunido con l despus un par de veces, pero siempre haba sido
porque necesitaba algo de m cuando trabajaba para l.
Tuve que preguntar a algunos de los empleados del estadio a dnde ir, porque
cuando sola reunirme con Aiden en el pasado, por lo general, conduca directamente
por la entrada asignada para miembros de la familia.
No tena muchas ganas de ir al saln familiar, sobre todo porque sera la primera
vez que vera a todo el mundo desde la temporada pasada. No llamara a cualquiera
de las esposas con las que haba sido amable amigas, pero no pens que se hubieran
olvidado de m en un ao. En aquel entonces, haba sido la nica mujer en la vida de
Aiden y, por un tiempo, haba sido la chica nueva porque la mayora de ellas no
haban estado convencidas de que era su asistente y que nuestra relacin fuera
exclusivamente de negocios.
Y ahora
Bueno, ahora me vea como una idiota mentirosa cuando en realidad no haba
habido algo entre Aiden y yo en el pasado. Pero no era como si alguien fuera a creer
eso ahora, incluso si no los hubiera visto desde su lesin el pasado octubre.
Si quera ser honesta conmigo, lo tema un poco.
De acuerdo, ms que un poco.
Tena que realmente llegar muy abajo en mi columna y bombear un poco de
acero en ella, recordndome que yo saba que no haba mentido a nadie. Mientras lo
supiera, eso era todo lo que iba a necesitar. Estaba all por Aiden, nadie ms. En mi
cabeza, me repeta esas palabras mientras pasaba puesto de control de seguridad tras
puesto de control de seguridad con mi pase y mi identificacin en mi bolsillo trasero
lista para ponerla a buen uso.
El saln familiar en realidad era solo una zona glorificada en el camino hacia el
estacionamiento de los jugadores, con algunos sofs y mesas circulares, despejado de
los medios de comunicacin. Me tom mi tiempo caminando hacia ah, pero llegu
demasiado rpido de todos modos. Con un ltimo control de seguridad, levant la
barbilla en alto y entr en la habitacin como si no fuera la gran cosa, como que no
tena nada por lo que sentirme mal.
La sala estaba llena. Llena de nios, mujeres y hombres de todas las edades. Llena
por completo de ropa de los Three Hundreds. El primer "Oh, cario, felicitaciones!
me golpe justo entre los omplatos y mientras que no era ningn tipo de actriz, no
me gustaba ser una idiota grosera cuando era yo la que estaba engaando.
As que me di la vuelta y trat de dar a la mujer hablando una expresin brillante.
Lo que sigui fue probablemente uno de los ms dolorosos treinta minutos que
jams haba pasado, y eso era mucho decir teniendo en cuenta que mi ltimo viaje a
El Paso haba apestado por completo.
Estoy tan feliz por ti!
Ustedes dos estn hechos el uno para el otro!
Ests esperando?
Tienes que asegurarte de siempre apoyar a tu hombre.
Asegrate de planificar el beb fuera de la temporada!
Uno para el otro? Mi hombre? Un beb de mierda?
No estaba segura de cmo no vomitar. Honestamente. Luego estaban todos los
comentarios sutiles acerca de cmo se supona que la esposa de un jugador de ftbol,
especialmente un jugador de los Three Hundreds, tena que actuar. Se supona que los
jugadores eran el centro del universo. Las familias, preferiblemente, no eran vistas ni
odas. Nosotros ramos los sistemas de apoyo invisibles.
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No saba mucho sobre las mujeres, pero saba lo suficiente sobre los chicos de
las partes y pedazos que de vez en cuando Zac comparti conmigo, y solo unos pocos
de ellos eran impresionantes. Y si un hombre era un pedazo de mierda, cmo era su
novia o pareja?
Fue cuando estaba en el medio de pensar en esas cosas, que record que estaba
casada con la persona que era considerado por muchos como el mayor imbcil en el
equipo. Al menos, segn lo que Zac me haba dicho en el pasado. No era amable,
mucho menos abierto, y no puso ningn esfuerzo en establecer amistades con nadie,
y mucho menos con los cnyuges y las familias de las personas con las que jugaba. Lo
haba dicho una y otra vez, no tena tiempo para las amistades o relaciones.
Qu deca eso de m? Era una idiota mentirosa y una prostituta, dependiendo
de cmo analizaras los hechos.
Estaba en medio de tratar de mentirle a una de las esposas de los veteranos con
la que ya haba tenido una comida de Accin de Gracias, cuando los jugadores
comenzaron a entrar en la habitacin. Al parecer, su marido era uno de ellos, porque
me dio unas palmaditas en el brazo casi inmediatamente despus de asomarse por
encima de mi hombro.
Voy a tener que obtener tu nmero de telfono el siguiente juego. Deberamos
reunirnos, cario.
Adems de ser una idiota y una prostituta, era una impostora. Aqu estaban estas
mujeres intentando ser agradables e incluirme, aunque una parte de ellas eran las que
me haban convencido de no pasar el rato en el palco familiar, y aqu estaba. Una
esposa falsa. Era una persona que estara fuera de su vida en unos pocos aos, si no
antes, dependiendo de lo que sea que Aiden decidiera en un futuro prximo.
Tal vez todo esto de pasar el rato en el saln familiar no haba sido una buena
idea.
Lo bueno era que la temporada regular ya estaba a ms de la mitad.
Con un abrazo flojo de un solo brazo, me dej all de pie sola por primera vez
desde que haba entrado en la habitacin. Vi que los jugadores se acercaron a sus
familias en diferentes estados de nimo. Algunos de ellos tenan una sonrisa de
aceptacin, algunos de ellos tenan unas renuentes, y otros llevaban sonrisas tristes.
Algunos parecan enojados y no se molestaron en tratar de ocultarlo; era obvio que
preferan estar en cualquier otro lugar que donde estaban.
Dnde estaba Aiden?
Se haba olvidado de m o?
Esa cabeza grande familiar apareci de repente entre un grupo de hombres solo
un poco ms pequeos que l. Esos ojos marrones hundidos ampliamente grabados
en esa estructura sea escanearon la habitacin rpidamente antes de aterrizar en m.
Salud con la mano.
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Qu pasa?
Nada.
Aiden apret mi hombro.
Qu pasa?
Le di una mirada que era la imitacin ms cercana a la suya.
Me siento mal por ser sper amistosa con ellas cuando esto no es lo que
piensan que es. Vi la arruga entre sus cejas mientras se profundizaba. Y quin
sabe lo que pasar en unos meses, verdad? Baj mi voz, sabiendo cun confidencial
era esta informacin.
Su asentimiento fue lento, no necesariamente cauteloso, sino algo totalmente
distinto; algo que no pude identificar.
No podras vivir en un estado diferente a m dijo en voz alta como si no fuera
algo sobre lo que tuviera que estar callado.
Mir alrededor del pasillo por el que bamos, solo para asegurarme que nadie
apareca de la nada con una grabadora en la mano.
Quieres hablar de esto ahora?
Por qu no? pregunt el hombre que menta muy de vez en cuando con un
encogimiento de hombros.
Al no ver a nadie alrededor, me encog bajo su mueca.
Porque quizs no quieres que todo el mundo lo sepa?
No me importa, Van. Siempre voy a hacer lo que es mejor para m. Si alguien
est sorprendido por eso, es su culpa.
El hecho de que mantuve mi plan de irme un secreto durante dos meses no me
hizo sentir culpable. Para nada. Siempre supe que Aiden, de todo el mundo,
entendera lo que haba hecho si lo pensase un poco.
No te importa mudarte? pregunt.
Saba en lo que me estaba metiendo contigo, grandote. No voy a echarme atrs
de repente. Me dijiste que no estabas totalmente contento aqu. Este es tu sueo.
Saba que el contrato casi estaba acabndose. Lo saba, incluso antes de que firmara
con un equipo, siempre haba posibilidades de que lo traspasaran. Estaba preparada
para esa realidad; me asegur de ello. S, estaba Diana, pero ni los continentes podran
separarnos a mi mejor amiga y a m, y an encontraramos la manera de hablar cada
da. La distancia no hara nada a nuestra amistad. Sobreviv a no estar en su vecindario
desde que tena catorce aos. Adems, nunca me iba a mudar de nuevo a El Paso.
Nunca.
Por otro lado, mi hermano tena su propia vida. Nos veamos tanto como
podamos, pero entre su escuela y que jugaba al baloncesto, no era suficientemente
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No saba a quin estaba tratando l de engaar, porque no estaba engaando a
nadie.
El gorro negro tejido que haba bajado casi hasta sus cejas no estaba escondiendo
nada. Tampoco lo hacan las gafas de sol que se haba dejado puestas incluso despus
de salir del auto. Seguro, su sudadera ocultaba en su mayora cun desarrollados
estaban esos grandes msculos, pero un hombre de casi ciento treinta kilos no era
exactamente discreto.
Era como vestir a un elefante con camuflaje.
En este caso, era una superestrella de los deportes yendo a un juego de
baloncesto de nivel universitario tratando de ser lo ms discreto posible con el ms
mnimo esfuerzo. Esa era la cosa con Aiden, en realidad, jams se sala de su camino
como para ir de incgnito. Simplemente prefera ser un ermitao en casa para evitar
ser visto. De ah que hubiera sido contratada. Lo entenda. Realmente lo haca.
Valoraba su vida privada y, en mi corazn, saba que sera de la misma manera si no
fuera famoso.
Aun as, aqu estaba, entrando en un estadio de baloncesto conmigo en Denton,
Texas, donde iba a haber por lo menos unos cientos de personas asistiendo, todos para
ver jugar a mi hermano pequeo.
Cuando me haba levantado temprano por la maana, el da despus de Accin
de Gracias, lo ltimo que esperaba era encontrar a Aiden despierto en la barra del
desayuno. Por lo general, el da despus de un partido, dorma como un muerto e
incluso se enloqueca un poco como para conseguir un extra de dos o tres horas ms
holgazanear. Con el juego de los Three Hundreds cayendo el Da de Accin de Gracias,
el equipo les dio al personal y los jugadores el resto del fin de semana libre.
Pero ah haba estado a las nueve de la maana, en la cocina, en su pijama,
comiendo una manzana, luciendo tan sorprendido de verme despierta como yo estaba
de verlo a l. Despus de la cena de la noche anterior, habamos visto dos episodios de
"Dragonball Z" y luego Aiden se haba tambaleado escaleras arriba para ir a la cama.
A dnde vas? haba preguntado abiertamente esa maana.
Mi hermano menor tiene un juego le contest mientras me diriga hacia el
refrigerador para preparar el desayuno.
Sosteniendo la manzana hasta su rostro, sus rasgos se quedaron pensativos.
Qu clase de juego?
Fue entonces cuando me di cuenta que nunca le haba dicho.
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Haba dormido en la misma cama que yo. Le haba dado un abrazo. Qu era una
palmadita en comparacin?
Gracias por venir.
Su cuidadosa expresin se fundi lentamente en una plana. Su respuesta sali
bien clara.
Cllate.
Lo mir durante dos segundos antes de sonrer y tocar su muslo de nuevo con
un resoplido.
Qu? Puedo darte las gracias tanto como quiera.
No lo hagas.
Ignor su comentario.
Me alegra que hayas venido. Hacer cosas con otra persona es mucho ms
divertido que estar sola, incluso si me ests diciendo que me calle. Lo aprecio. As que
demndame.
Aiden hizo un sonido de exasperacin.
Voy a encontrar el bao. Vuelvo enseguida.
Le mostr un pulgar hacia arriba antes de que se pusiera de pie, lo que me vali
una mirada de molestia, y luego desapareci por las escaleras. Me sent all
tamborileando mis dedos sobre mis rtulas esperando que los jugadores salieran de
los vestuarios. Alguien dio un golpecito en mi hombro desde atrs y me di la vuelta
para ver a tres chicos a principios de los veinte aos inclinados hacia delante, con
expresiones ansiosas en sus rostros.
Hola dije con un poco de incertidumbre, sin saber qu estaba pasando.
Un tipo le dio un codazo al otro, y el tercero se aclar la garganta mientras se
rascaba detrs de su oreja. Si haba una cosa que conoca, era la gente que se senta
incmoda, y estos chicos se sentan as.
Ese es Graves? pregunt el de en medio, quien haba sido codeado.
Mierda.
Quin? Sonre con dulzura, usando mis mejores ojos de chica tonta.
Aiden Graves dijo el amigo, como si eso ayudara si realmente no tena idea
de quin era.
Se supona que admitiera que era l? O que siguiera jugando como si nunca
hubiera odo hablar de Aiden? Una parte de m quera ir con la ltima, pero si alguien
captaba un buen vistazo de l y confirmaba que era l...
Bueno, Aiden no era del tipo de huir de nada.
As que dej caer los ojos de ciervo y asent.
S. Nuestro secreto.
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lo que tena la sensacin que iba a ser Dr. Pepper. Tena una botella de agua en su otra
mano.
Me inclin y palme la parte superior de su mano.
Gracias, grandote.
Se asegur de mirarme a los ojos antes de inclinarse hacia m a cambio, su lengua
hurgando en el interior de su mejilla.
No tienes que agradecerme todo el tiempo.
Cllate. Us su lnea con l, ganndome un gesto negativo de cabeza y el
destello de una pequea sonrisa a cambio, del hombre cuyo rostro estaba a unos diez
centmetros del mo. Justo cuando comenzaba a apartarse, tir de la manga de su
sudadera con capucha para que pudiera acercarse.
Lo hizo. Aiden estaba tan cerca que el lado de su mandbula rasposa rozaba la
punta de mi nariz. No me ech hacia atrs, sino que me qued en el lugar, dejando
que ese maravilloso aroma a limpio viniendo desde su piel llenara mis fosas nasales.
Esos tipos sentados detrs de nosotros te reconocieron susurr.
Aiden movi su rostro lo suficiente para que su boca rozara el lbulo de mi oreja.
Te dijeron algo? Esa spera y profunda voz pareci ir directamente hasta el
centro de mi pecho.
Tom todo en m no estremecerme cuando su aliento golpe el punto sensible
en mi cuello.
Me preguntaron si eras t y les dije que s. Tuve que tragar cuando otro
suave resoplido de aire golpe mi cuello. Y saben que estamos... ya sabes... juntos.
No reaccion.
No supe qu decir. Lo siento susurr.
Eso lo tuvo hacindose hacia atrs justo lo suficiente como para darme una
mirada seca.
Vanessa
Lo golpe por ello.
Cllate.
Iba a decirte que dejaras de decir lo siento, pero eso tambin funciona.
Acababa de sonrerme? Acaba de sonrerme con suficiencia? No estaba segura.
No estaba segura, pero iba a tomarlo como un s. S, acababa de sonrerme
juguetonamente.
Y eso me hizo parpadear una vez. Mi corazn latiendo el doble.
En ese caso
Cllate termin por m.
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Me ech a rer mientras meta la mano en mi bolso y sacaba una manzana roja
que haba escondido debajo de mi pauelo para conseguir pasarla a travs de
seguridad, y se la entregu.
Que buen chico. Si te comportas, podra tener una barra Vega en mi bolsillo
para ti.
No saba lo que deca de m que llevara comida para l, pero lo que sea. Era como
mi cachorro, tena que asegurarme de que comiera lo suficiente. Ya sabes, un gran
cachorro que haca que mi interior se sintiera desconcentrado de vez en cuando. S,
desconcentrado. Era as de malo.
Tom la manzana y se reclin en su asiento justo cuando los centros de los
equipos se acercaron a mitad de la cancha para el saque inicial. Cmo demonios me
haba perdido la entrada de los jugadores en la cancha? Me quit mi chaqueta,
enderec mis hombros y me prepar para animar a mi hermano.
Cul es l?
Seal al idiota de metro noventa y piel plida a quien sola ponerle vestidos por
diversin cuando ramos ms jvenes.
Nmero treinta.
Es ms alto de lo que pens que sera observ Aiden con aire ausente.
Creo que su pap era alto.
Aiden me mir brevemente.
No tienen el mismo?
No. Por lo menos, estoy bastante segura de que no. Nunca he conocido al mo,
por lo que s. Y con eso quera decir que nunca tuve a un hombre yendo a recogerme
y decirme que era suya cuando era nia. El pap de mi hermano pequeo no me haba
prestado mucha atencin cuando haba estado alrededor. Cuando mir a Aiden por el
rabillo del ojo, not que su rostro estaba tenso. Su mandbula sobresaliendo. Qu
pasa?
Su nuez de Adn se movi.
Nunca has conocido a tu padre?
Mi cuello se puso un poco caliente y, por alguna razn, me dio vergenza.
No.
Te pareces a tu mam?
Extend mi mano para jugar con la patilla de mis gafas.
No. Mi madre era rubia, un poco plida y solo media un metro sesenta y
cinco centmetros. Yo tena la piel un poco ms melocotn, mi cabello de un castao
natural con un poco de rojo, y ms alta que el resto de las mujeres de mi familia. La
mam de mi amiga Diana me deca que pensaba que mi pap deba haber sido hispano
o tal vez mediterrneo o algo, pero no lo s a ciencia cierta.
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corazn, pero de alguna manera, de alguna forma, me obligu a asentir, con el mundo
en mi garganta.
Lo entiendo.
Lo haca. Lo entenda.
Le importaba lo que yo pensaba? Se explic, sus decisiones y sus pensamientos.
Pero, qu significaba?
Haba dicho que tena cuatro personas en su vida, y ahora imaginaba que esas
haban sido sus abuelos y Leslie. Quin era la otra persona cuya opinin le importaba?,
me pregunt.
Mord el interior de mi mejilla y dej escapar un suspiro tembloroso.
S que no te importa lo que piense ese idiota, pero eso no quiere decir que no
estoy dispuesta a fingir que me golpe en el brazo. Solo tendras que ser mi "testigo."
Sonre dbilmente ante mi broma. Equipo Graves, cierto?
Aiden no sonri en respuesta.
Su frente se inclin hacia adelante y, antes que pudiera reaccionar, antes de
decirme otra palabra, se inclin hacia adelante, hacia adelante, hacia adelante y
presion su boca justo a un lado de mi boca. Un besito. Un trago mejor que el tequila,
hecho de amistad y afecto y azcar orgnico.
Cuando se retir, solo unos cuantos centmetros, justo lo suficiente para que
nuestros ojos se encontraran, mi corazn lata a este ritmo loco que podra haber
estado al lmite de un ataque al corazn. No pude evitar sonrer. Nerviosa, confundida
y abrumada y completamente atrapada con la guardia baja, tuve que tragar.
REGRESA A DALLAS! El hombre sentado en algn lugar detrs de nosotros
grit de nuevo y el agarre que Aiden todava tena en la parte de atrs de mi cuello se
apret de manera imperceptible.
No te molestes, Van exigi, con el rostro en blanco.
No voy a decir nada dije, aun cuando levant mi mano ms alejada de l y
la puse detrs de mi cabeza, extendiendo el dedo corazn con la esperanza que el
idiota gritando lo viera.
Esos ojos marrones parpadearon.
Acabas de mostrarle el dedo, cierto?
S, mi boca se abri.
Cmo sabes cuando hago eso? Mi tono fue tan asombrado como deba
estarlo.
Yo lo s todo dijo como si realmente lo creyera.
Gem y le di una larga mirada.
De verdad quieres jugar este juego?
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Milf: Mother Id Like to Fuck. Se refiere al porno con mujeres adultas (despus de los 30) que tienen
buen fsico y son atractivas.
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Mira, est justo all. Le di un golpe a Aiden con el dorso de mi mano antes
de sealar hacia el mocoso de cabello castao de pie en las afueras rodeado de
compaeros y otras personas no asociadas con la universidad. Oscar!
Mi hermano no se dio la vuelta.
Oscar Meyer Weiner! grit de nuevo.
Eso le hizo girar su cabeza con una gran sonrisa en su rostro. Levantando una
mano, salud y tir de la mano de Aiden brevemente con la otra, llevndolo hacia
adelante. Despus de los partidos de visitante, generalmente no tena mucho tiempo
para pasar el rato, as que quera aprovechar los pocos minutos que tenamos juntos.
A medida que caminbamos para acercarnos, vi a mi hermano atajar entre la
multitud, solo para detenerse abruptamente por un segundo y mirar de ida y vuelta
entre Aiden y yo, antes de continuar caminando hacia nosotros. Detrs de Oscar, ms
de uno de la multitud tambin estaba mirando en nuestra direccin.
Mi hermano estaba sonriendo, pero su mirada segua pasando a Aiden con
confusin.
Por qu no me dijiste que ibas a venir? exigi cuando di un paso hacia
adelante y dej que mi hermano me diera un gran abrazo, levantndome del suelo.
Haba sido ms alto que yo durante los ltimos diez aos y nunca me dejaba olvidarlo.
Te envi un mensaje de camino para ac, pero supuse que tu telfono estaba
apagado cuando no me respondiste dije cuando me baj. Le sonre, poniendo mis
manos a cada lado de su rostro para aplastar sus mejillas juntas. Ya no ramos sper
cercanos, pero lo amaba hasta el infierno. Haba sido el nico en mi familia que nunca
me decepcion.
Sac su lengua y trat de lamer mi mano.
Le di a su mejilla un pellizco antes de dejar caer mis manos y di un paso hacia
atrs, as que mi hombro roz el costado del brazo de Aiden.
Oscar, Aiden. Aiden, Oscar.
Fue Aiden quien extendi su mano primero.
Es un placer conocerte dijo Oscar, su tono un poco sorprendido mientras
estrechaba la mano de Aiden.
Lo mismo. El grandote retrocedi. Jugaste un buen partido.
Lo mir un poco por la esquina de mi ojo. Acababa de hacer un cumplido?
El rostro de mi hermano se volvi un poco rosa mientras asenta. El gran idiota
era como una versin ms joven de m las palabras no eran nuestro fuerte en la vida.
Oh, ah, gracias. Todos han estado hablando acerca de que estuviste en nuestro
juego balbuce antes de que su mirada se volviera hacia m mientras su rostro
mantena esa agradable sombra rosada. No pens que estaran aqu juntos.
Me encog de hombros, sin saber cmo responder.
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Mierda.
Mierda, mierda, mierda.
En serio?, me pregunt. Ests hablando malditamente en serio, Vanessa?
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CAPTULO 23
Fue la puerta del garaje abrindose y cerrndose al medioda del lunes siguiente
lo que me hizo guardar mi trabajo.
Ninguno de los chicos debera estar en casa tan temprano.
Zac acababa de volver del sur de Texas la noche anterior y, por lo general, no
llegaba de su entrenamiento hasta despus de las tres o cuatro. Los lunes, Aiden no
llegaba a casa antes de las tres. Era el da ms corto de su semana y despus del fin de
semana despus del juego de Da de Accin de Gracias, no haba manera de que
consiguiera llegar a casa ms temprano. Los lunes por lo general consistan en una
reunin con los entrenadores, un entrenamiento, el almuerzo y un par de reuniones
diferentes que incluan ver las grabaciones del ltimo partido.
Entonces, quin demonios estaba en casa y por qu?
Me levant y grit:
Quin est en casa? Cuando no hubo una respuesta, corr escaleras abajo
hacia la cocina y me detuve cuando vi a Aiden bebiendo un vaso de agua. Qu
demonios te pas en el rostro? casi grit en el segundo en que alcanc a ver el rojo y
prpura a lo largo de su mandbula.
Dej el vaso de agua sobre el mostrador y me dio una mirada plana.
Estoy bien.
Estaba tan lleno de mierda. Rode la isla de todos modos.
No te pregunt si estabas bien. Qu diablos ocurri?
No me respondi mientras meta las manos debajo del agua del fregadero y se
echaba agua en el rostro. Qu demonios fue lo que hizo? Aiden rara vez se meta en
peleas. Demonios, me haba contado por qu eran tan pocas y lejanas, y nunca haba
odo una mejor razn para ello. No tena un temperamento explosivo; por lo general,
solo estaba un tanto irritado todo el da.
Mientas se secaba el rostro, agarr una bolsa de hielo del congelador e hice una
mueca cuando puso la toalla a un lado, por lo que pude darle una mirada de cerca a
los moretones que iban a ocupar una buena parte de su rostro en unas pocas horas.
Not que estaba tratando de evitar hablar de lo sucedido? Por supuesto.
Simplemente no me importaba.
Entregndole la bolsa de hielo en el instante en que desech las toallas de papel,
di un paso atrs y tom de nuevo un vistazo de sus facciones con incredulidad.
Fuiste atacado?
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Entonces, Aiden fue y lo hizo mientras miraba hacia adelante a travs del
parabrisas, apretando los dientes, y la mandbula.
Te he decepcionado demasiadas veces. No voy a hacerlo de nuevo.
Justo as, la sensacin de temor se verti a mi estmago, hacindome sentir
inquieta. l haba pasado el resto del fin de semana ms alejado de lo normal. Aunque
no se haba vuelto muy extrovertido desde que empezamos a llevarnos mucho mejor,
Aiden se haba retrado un poco ms. Entren, termin un rompecabezas e inici otro,
lo cual era una seal reveladora de que estaba tratando de resolver algo en su cabeza
o relajarse.
Todo eso me puso ansiosa repentinamente y un poquitn preocupada. Retirando
uno de los taburetes de la cocina, me dej caer y me limit a mirar ese rostro
descolorido y severo con inquietud.
Solo quiero saber si tengo que robar un bate o hacer una llamada telefnica.
Su boca se haba abierto preparada para discutir conmigo... hasta que escuch lo
ltimo que dije.
Qu?
Necesito saber
Para qu necesitaras robar un bate?
Bueno, no conozco a nadie que posea uno, y no puedo ir a comprar uno en la
tienda y que quede registrado en vdeo.
En vdeo?
No saba nada?
Aiden, vamos, si le das una paliza a alguien con un bate, buscarn sospechosos.
Una vez los identifiquen, buscarn entre sus cosas y sus compras recientes. Vern que
compr un bate y sabrn que fue premeditado. Por qu me miras de esa forma?
Los prpados de color malva estaban pesados sobre el blanco brillante de sus
ojos, y la expresin de su rostro se llen de una amplia gama de emociones, una tras
otra, tras otra, que no estaba segura de a cul se supona que deba aferrarme. Se
cambi la bolsa de hielo al otro lado de la mandbula magullada y movi la cabeza.
Lo mucho que sabes acerca de cometer un crimen es aterrador, Van. Su boca
se torci bajo el arco iris de lo que fuera que estaba pensando. Me asusta como el
infierno, y no me asusto fcilmente.
Resopl, bastante satisfecha de m misma.
Clmate. Tuve una fase en la que vea un montn de programas de televisin
sobre crmenes. Ni siquiera he robado una pluma en mi vida.
La expresin cuidadosa de Aiden no desapareci.
No voy a intenta matar a nadie... a menos que tengamos que hacerlo
brome dbilmente.
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Sus fosas nasales se ensancharon tan ligeramente que casi me lo perd. Pero lo
que no me perd fue la forma en que las comisuras de sus labios se inclinaron hacia
arriba en una pequea sonrisa.
Le sonre tan inocentemente como era posible.
Entonces, quieres decirme quin va a recibir los puos de furia? Tena la
esperanza de que sonara tan inofensiva como era mi intencin, a pesar de que senta
exactamente lo contrario con cada segundo transcurrido.
Puos de furia?
S. Levant mis manos solo un poco para que pudiera verlas. No tena ni idea
del nmero de peleas en las que me haba metido con mis hermanas a lo largo de los
aos. No siempre ganaba, rara vez ganaba si era honesta, pero nunca me di por
vencida.
El suspiro que solt fue tan largo y prolongado, que me prepar para la media
respuesta que saba saldra de su boca.
No es nada. All estaba. Delgado
Los frenos en mi cabeza chirriaron con fuerza.
Te metiste en eso con Christian?
Me mir a travs de esas pestaas increblemente largas, moviendo el paquete
de hielo un poco ms abajo en su mandbula.
S.
Esa temida sensacin en mi estmago empeor.
Por qu? pregunt, tan calmada como poda, pero estaba bastante segura
de que sali relativamente estrangulado.
Por favor, por favor, por favor. No dejes que sea por lo que creo que pudo ser.
Christian haba sido un desgraciado en Accin de Gracias, pero no era como si hubiese
puesto sus sucias manos sobre m.
El rostro de Aiden lo dijo todo. Su boca se abri ligeramente y la punta de su
lengua toc la esquina de la misma. Ese breve silencio fue fro.
Podras habrmelo dicho acus.
Tragu saliva.
Decirte qu?
Su mirada asom entre la gruesa fila de pestaas y capt su mano flexionndose
sobre la compresa de hielo.
Lo que te hizo. Cmo acta a tu alrededor.
Zac. Iba a retorcerle el cuello.
Te dir lo que le dije a Zac: no es gran cosa.
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No tena ni idea.
Me crees, verdad? pregunt, sacndome de mis pensamientos.
Me enfoqu en su rostro, tan familiar para m como lo era el resto de mis seres
queridos; esa boca apretada, las lneas duras de sus pmulos, las gruesas pestaas y
cejas. Disciplina y control hechos carne y hueso.
Asent, obligndome a darle mi mejor sonrisa despreocupada y totalmente falsa.
S. Por supuesto que s. Toqu su antebrazo. Gracias de nuevo por
defenderme.
Gru:
Basta.
Sonre un poco ms genuinamente.
Tengo una crema para las contusiones, djame ir por ella.
Aiden ech su cabeza hacia atrs como si estuviera a punto de tratar de meterle
un perro caliente en la boca.
Sabes que no me preocupan las contusiones.
Qu mal. A m s. l podra estar morado y negro para maana y espero
desesperadamente que as sea, pero preferira que t no. Di un respingn ante la
pequea grieta en su labio. Qu tuvo que hacer? Tomar impulso para llegar a tu
rostro?
Aiden se ech a rer, sin siquiera hacer una mueca mientras su corte se abra an
ms.
En serio, Aiden. Extend la mano para tocarle la magullada mandbula
suavemente con mis dedos. Te golpe?
El grandote neg.
Se las arregl para lograr darte un buen golpe? No iba a mentir. Estaba un
tanto decepcionada. Que Aiden recibiera un puetazo era casi como descubrir que
Santa Claus no era real. Se haba metido en un puado de peleas en su carrera antes,
haba visto material de ello en internet cuando lo publicaba en su pgina de fans
porque la gente era viciosa y amaba ese tipo de cosas, y aunque no era un idiota
impulsivo al que le gustaba entrar en peleas sin razn, cada vez que suceda, le sacaba
la mierda a quien tratara de empezar algo con l.
Era impresionante. Qu poda decir?
Entonces me dio esa mirada tonta que me volva loca y me frunci el ceo.
No. Me asegur de que me golpeara l primero, y dej que lo hiciera dos veces
antes de golpearlo explic.
Este astuto hijo de puta. No crea que nunca antes hubiera estado tan atrada por
l, y eso inclua todas las veces que lo haba visto en pantalones cortos ajustados.
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Huele bien coment, pasando alrededor para sacar un vaso del armario y
llenarlo de agua. Qu ests haciendo?
Chana Masala7 dije, sabiendo que estara al tanto de lo que era.
No me sorprendi cuando hizo un sonido hambriento a medida que apoyaba un
lado de su cadera contra la encimera y observaba cmo alineaba uno de los grandes
tazones mezcladores que sola poner en sus comidas con espinaca empaquetada.
Fisgone por el rabillo del ojo y le di un vistazo a la coloracin a lo largo de las lneas
slidas de su rostro.
Eso me molest.
Por qu esa expresin? pregunt el hombre que una vez supuse que no
conoca mucho sobre m, mientras yo meda dos tazas de grano y las verta en el
recipiente.
Encogindome de un hombro, puse tres tazas de la mezcla de garbanzos encima
de todo.
Tu rostro me est volviendo loca.
Se ri y gem, dndome cuenta de lo que acababa de soltar.
No quise decir eso. Tienes un buen rostro. De muy buen aspecto. Cllate,
estpida. Solo cllate de una puta vez. Es por las magulladuras. Me siento mal. Deb
haber hecho algo al respecto cuando sucedi en vez de dejar que t lidiaras con ello.
Pasndole el cuenco gigante, lo sostuvo entre nosotros, atrapando mi mirada. Su
expresin era pensativa y tan abierta como poda, pero me di cuenta que no quedaba
ni un rastro de ira residual en ella. En realidad, no estaba molesto por lo que sucedi,
en absoluto.
No te preocupes. Hice lo que quera hacer.
Siempre haca lo que quera hacer. Qu haba de nuevo en eso?
S, pero ocurri hace mucho tiempo.
Y eso me hace sentir an ms responsable, Van.
Frunc el ceo.
Por qu?
Por todo. Por no darme cuenta. Por no preocuparme. Por no hacerte sentir
como si pudieras contarme esas cosas. Su voz era ronca y solo un poco irregular.
Mi corazn doli.
Realmente doli esa fraccin de segundo despus de su admisin.
Chana Masala: es un plato tpico de la cocina del norte de la India en el que su principal ingrediente
es el garbanzo (chana). Se trata de un plato muy especiado con un sabor ctrico bastante cido.
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Siendo realistas, no era como si no hubiera sabido que no habamos sido mejores
amigos cuando trabajaba para l. Lo haba sabido, maldita sea. Lo haba sabido. Pero
orlo decir que....
Se senta como una quemadura ultra fresca en una zona con piel delicada. Ese
lugar estaba justo entre mis pechos. El lugar ms importante de todos.
Tom cada onza de madurez emocional en m no... bueno, no estaba segura de
cmo podra haber reaccionado. Pero me di cuenta que mientras ms suprima el
dolor, no poda no quera dejar de ser honesta con l. Eso no era nuevo. No se
haba preocupado por m y me haba dado por sentado. Por lo menos, ahora se daba
cuenta, verdad?
S, decirme eso no me estaba ayudando mucho. Mis ojos realmente queran
llorar, pero no iba a dejarlos. No era su culpa.
Me asegur de mirarlo a los ojos.
Todo est bien. Hiciste algo ahora. Di un paso atrs. Disfruta tu comida.
Empec a poner el rbol esta maana, pero me detuve para responder algunos correos
electrnicos. Voy a continuar y terminarlo.
Esos ojos color chocolate recorrieron mi rostro por un segundo y supe, aunque
no dijera nada, que haba sido atrapada.
Ya fuese porque no quisiera lidiar con mi susceptibilidad, o porque comprenda
que necesitaba lamer mis heridas en privado, se contuvo de hacer cualquier
comentario y dej que saliera de la cocina con mi corazn un poco quemado en los
bordes.
Esa maana haba dejado un gran desorden en el saln. Pareca que una bomba
haba explotado sobre una pila de papeles y, adems, haba cajas esparcidas por todas
partes. El da anterior haba comprado adornos y decoraciones navideas, y gastado
mucho dinero, pero no me haba importado dado que era el primer ao en el que
realmente tendra mi propio rbol. No me haba molestado en poner uno en mi
apartamento porque pasaba mucho tiempo fuera y realmente no tena espacio para
ello. En su lugar, haba puesto un rbol pre-iluminado con adornos adheridos. Este
ao, sin embargo, el pequeo arbolito estaba ahora en mi habitacin.
Aqu, en casa de Aiden y Zac, haba adquirido un pino de dos metros de alto que
Zac me haba ayudado a llevar y colocar la noche anterior. En una casa llena de
hombres altos, no haba una sola escalera de mano en la zona, as que haba tenido
que recurrir a arrastrar un taburete a la sala de estar para alcanzar los lugares a los que
no llegaba. Las luces quedaron puestas esta maana, as como algunos adornos.
Por lo general, me encantaba colocar el rbol de Navidad. Habamos tenido uno
en la casa de mi madre un par de veces, pero no fue hasta que estuve con mis padres
adoptivos que colocar el rbol y la decoracin de Navidad se convirti en una cosa
importante. Haba empezado a significar algo para m. Subindome al taburete, no
pude ignorar el pensamiento dando vueltas en mi cabeza.
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el que soaba cuando era nia. Mir a Aiden. Su rostro estaba en blanco y reflexivo, y
me pregunt en qu pensaba. Sin embargo, hice una pregunta ms segura.
Qu piensas?
Sus fosas nasales se abrieron un poco y una leve, leve, leve sonrisa ilumin
notablemente las comisuras de su boca.
Luce como algo de una tienda por departamentos.
Frot mi brazo y sonre.
Tomar eso como un cumplido.
El hombre asinti con firmeza.
Es agradable.
Es agradable? De Aiden? Lo tomara como un es increble de casi cualquier
otra persona. Cuanto ms lo miraba, ms me gustaba, ms feliz me haca y ms
agradecida me senta por todo lo que tena que estar agradecida.
Gracias a Aiden, estaba viviendo en una casa maravillosa. Gracias a Aiden, tena
dinero para comprar las decoraciones, adornos y el rbol. Y gracias a Aiden, haba
logrado ahorrar suficiente dinero para perseguir mis sueos.
Tal vez no habamos sido almas gemelas y tal vez en realidad no se haba
preocupado por lo que yo le haba agregado a su vida hasta que me fui, pero tena
mucho gracias a l. Y seguira tenindolo tambin gracias a l. Ese conocimiento
suaviz el dolor de haca una hora lo suficiente como para aclararme la garganta y
decir:
Ai
Me interrumpi.
Vas a poner luces afuera?
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Aj. Incluso se subi al techo conmigo, a pesar de que segua dicindole que
entrara en la casa antes de que se cayera o que uno de los vecinos llamara al equipo y
les dijera qu estaba haciendo. Haba puntos especficos en su contrato que tena
prohibido hacer: montar cualquier cosa con ruedas, incluyendo pero no limitndose a
las motocicletas, ciclomotores, Segway8, aeropatines o monopatines. No poda hacer
nada que requiriese saltar, como paracaidismo. Y tambin haba una nota especfica
en su contrato que deca que no tena permitido estar en ningn lugar cerca de fuegos
artificiales.
Haba ledo su contrato una vez que encontr la carpeta en su ordenador y haba
estado aburrida.
La respuesta exacta que Aiden me dio mientras trataba de echarlo fue:
No me digas qu hacer.
A veces, tena muchas ganas de estrangularlo por ser tan terco. Pero por otra
parte, l haba sido el encargado de poner las luces de Navidad cuando yo no estaba
preparada para ello, simplemente porque no haba querido hacerlo sola.
Zac se ri, con las manos en los bolsillos.
No me sorprende. Cunto tiempo tard?
Tres horas.
Mir su reloj y frunci el ceo.
Qu tan temprano lleg a casa?
Yyyyy eso me record lo que haba hecho, lo que haba dicho. Frunc el ceo y
murmur:
Justo despus de las doce. Sabiendo que lo pescara.
Anzuelo, lnea y plomo.
Cmo? Las reuniones del lunes en la maana suelen durar hasta las dos.
Le di un puetazo en el brazo.
Dmelo t, bocazas.
Entrometido McChismoso inmediatamente reaccion.
Qu hice? Apenas haba formulado la pregunta cuando sus ojos se abrieron
ampliamente, su barbilla cay y sus orejas parecieron moverse.
Le contaste sobre l, sopln. Sabes lo que le pasa a los entrometidos?
Consiguen puntos de sutura?
Lo golpe de nuevo.
S! Se pele con l hoy.
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Segway: es un vehculo de transporte ligero giroscpico elctrico de dos ruedas, con autobalanceo
controlado por ordenador, inventado por Dean Kamen.
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Estaba en mi cuarto horas ms tarde, cuando Zac se col dentro, con los ojos
brillantes y esa expresin de nio pequeo que me pona de buen humor.
Adivina qu?
Puse en pausa el programa que estaba viendo y levant las cejas, sentndome
derecha en la cama.
No s. Qu?
Lo encontr dijo patinando por el suelo an en pijama, con su telfono
apretado en su mano.
Eso me hizo animarme.
Qu encontraste?
Zac se sent al borde de la cama, a mi lado. Estaba de espaldas a la cabecera
mientras sostena la pequea pantalla entre nosotros.
Mira.
Lo hice
Maximizada en la pantalla haba una foto de dos hombres con las camisetas de
prctica de los Three Hundreds sin las protecciones. No tuve que mirar el nmero en
la camiseta del hombre ms grande para saber que era Aiden; conoca ese cuerpo.
Conoca ese cuerpo como la palma de mi mano. Adems, se haba quitado el casco y
lo tena colgando de los dedos de su mano derecha. Tuve que pensar un momento en
el otro chico parado a pocos metros de l. Nmero dieciocho. Christian.
Los dos eran los nicos en la imagen. Separados como por metro y medio, ambos
estaban mirando el campo en el que solo poda presumir que estara el resto del
equipo. No haba ningn sonido, desafortunadamente.
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CAPTULO 24
La expresin horrorizada de Diana me advirti lo que iba a decir antes de que en
realidad lo vocalizara.
Entra antes de que alguien te vea sise prcticamente.
Me asegur de que me viera poner mis ojos en blanco mientras la rozaba al pasar
al apartamento. S, saba que tena un milmetro de color natural de cabello asomando
desde mis races, pero realmente no me importaba. La nica razn por la que no lo
haba teido a su marrn rojizo natural fue porque le haba mandado un mensaje por
primera vez desde Accin de Gracias para preguntarle qu caja de tinte de la farmacia
me recomendaba y me haba contestado:
Ya me ests hartando. Cmpralo y te matar.
Lo cual era por lo que me encontr conduciendo una hora para visitarla en su
da libre un par de semanas despus de Accin de Gracias, tolerando la mueca en su
rostro cuando su mirada deambul por mi cabello de nuevo. Juro que podra incluso
haberse estremecido un poco.
Su repulsin no fue suficiente para evitar que la besara en la mejilla y le diera a
su culo un azote a modo de saludo. Haba pasado mucho tiempo desde la ltima vez
que nos habamos visto. Ella haba pretendido estar enojada el tiempo suficiente.
Me dio un azote de regreso mientras sus ojos vagaban sobre m brevemente.
Aparte de tu cabello, te ves realmente bien.
Me senta realmente bien.
He estado corriendo cuatro das a la semana y usando una bicicleta esttica
una vez a la semana.
Diana me mir con cuidado de nuevo.
Probablemente deberas comprar nueva ropa pronto.
Tal vez. Me encog de hombros y le ech un vistazo, no tan
subconscientemente buscando moratones con la forma de dedos en alguna parte de
su piel expuesta. No encontr nada, pero not las bolsas bajo sus ojos. Te ves
cansada.
El hecho de que no me sacara el dedo medio cuando esa hubiera sido su reaccin
normal, no me alcanz hasta mucho ms tarde.
Estoy cansada. Me alegro de que lo hayas notado. Saba que no tena que
esperar que me disculpara. He estado trabajando doble turno, no duermo lo
bastante. Me estoy convirtiendo en ti.
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recuerdos y una docena de algunos terribles, segua siendo todo lo que haba
conocido.
Di pareci alejar cual fuera el distante recuerdo en el que haba estado pensando
y pregunt:
Qu vas a hacer entonces?
Con qu?
Con tu marido. Quin ms?
Podra haber estado hablando de mi hermana. Listilla.
Nada.
Diana me dio esa expresin que deca: Con quin te crees que ests hablando?.
No me digas nada. Todava ests loca por l. Puedo verlo.
Abr la boca para decirle que no estaba loca por nadie, pero alz la mano de
nuevo, detenindome.
Realmente vas a intentar mentirme? Puedo verlo, Vanny. Hola. No puedes
esconder nada de la maestra. Le haba ocultado mi matrimonio, pero por qu
sacarlo a colacin?. Me parece que le gustas tambin. No creo que hubiera pasado
tanto tiempo contigo si no fuera as.
Todo lo que pude hacer fue dejar escapar un contenido gruido.
Van a estar juntos durante los prximos cinco aos. Por qu no sacar lo mejor
de eso? mencion.
Quera juguetear con mis gafas, pero mantuve mi mano bajada.
Hicimos un trato, Di. Se supona que esto era un negocio. No es su culpa que
sea una idiota.
Por qu eres una idiota? Porque quieres a alguien a quien amar?
Porque l no ama nada. No quiere hacerlo. Cun incmodo sera si hiciera o
dijera algo? No voy a arrepentirme de nuestro trato ahora. Se preocupa por m, pero
eso es todo.
Si haba alguien en el mundo que me conoca tan bien como yo misma, era ella.
Y lo que dijo a continuacin lo confirm.
Vanny, te quiero muchsimo. Eres mi hermana de otra madre, lo sabes, pero
tienes una jodida concepcin de lo que ests dispuesta a trabajar y arriesgar. No s si
l es capaz de amarte o no, pero, qu es lo peor que puede pasar? Estn casados. No
va a divorciarse de ti ahora.
Qu era lo peor que poda pasar?
Perdera a mi amigo.
Diana extendi la mano y tir del dobladillo de mis vaqueros.
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Cerr la puerta del garaje con una ligera sonrisa en mi rostro, con el regalo de
Navidad de Aiden en mi mano, dividida entre sentirme bastante horrible y
ligeramente emocionada por el pequeo tesoro esperando maana por la maana.
Correr diecisis kilmetros ms temprano me haba agotado, pero no lo
suficiente. Haba horneado galletas de azcar con forma de rboles, bastones de
caramelo y estrellas, alejando mi mente de todo durante un par de horas, y entonces
el timbre de la puerta haba sonado y el cartero me haba entregado cuatro cajas
diferentes etiquetadas para m. Las haba abierto como una nia pequea.
Mis padres adoptivos, Diana, sus padres y mi hermano pequeo me haban
enviado regalos en diferentes niveles de envoltura. Haba recibido un paquete de
acuarelas, lpices de colores, varios pares de ropa interior nueva de la nica persona
que me comprara eso, un bonito reloj y pijamas.
Te echo de menos, deca la tarjeta regalo de mi hermano. Estaba pasando las
vacaciones con la familia de uno de sus compaeros de equipo en Florida.
Les haba enviado todos los regalos dos semanas antes, incluso le envi a mi
madre y a su marido una cesta de regalo. Por suerte, no haba esperado recibir un
obsequio por parte de ellos, de otra manera, habra estado profundamente
decepcionada. Los regalos servan para hacerme sentir amada y sola y no estaba segura
de cmo demonios era posible sentir dos emociones tan conflictivas.
Aiden haba estado en casa desde la tarde y poda decir que se encontraba de un
extrao humor. Haba estado extremadamente tranquilo, pasando su tiempo fuera y
tambin trabajando en el rompecabezas de la mesa del desayuno mientras haba
hecho galletas y, luego, haba ido arriba diciendo que iba a tomar una siesta. Me qued
abajo solo el tiempo suficiente para asegurarme de que Aiden estaba dormido;
entonces, haba salido para recoger su regalo. Por suerte, haba seguido dormido
cuando llegu a casa y dej su regalo en el garaje, confiada de que Aiden no ira a
ninguna parte y arruinara su sorpresa. Dentro, encend la televisin para amortiguar
cualquier posible ruido que viniera del garaje, entonces me sent en el suelo y us las
acuarelas que mis padres adoptivos me haban enviado.
Me mantuve revisando el garaje cada hora desde entonces. Casi todas las luces
de la casa estaban apagadas cuando me dirig a la casa con el paquete en mi mano, mi
espalda doliendo por haber estado tanto tiempo encorvada. En la parte de debajo de
las escaleras, escuch por Aiden, pero no haba ni po. Por qu lo habra? A pesar de
ser la vspera de Navidad, se haba tenido que levantar temprano y reportarse en la
oficina central del equipo para hablar con los entrenadores ya que la parte baja de su
espalda le haba estado dando problemas el ltimo par de semanas.
En el cuarto de lavado, dej el cargador. Ya haba puesto dos mantas dentro,
rellenado la botella de agua cerca de la puerta y puesto comida en el pequeo bol
tambin pegado a la puerta. Dej que el diablillo saliera al jardn delantero y esper
hasta que hizo caca y pip. El lindo rostro me mir a travs de la rejilla y met mis
dedos all para frotar su nariz.
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Mientras que el garaje estaba bien aislado y saba que no hara fro, odiaba la idea
de dejarlo all. Llevarlo a mi dormitorio estaba fuera de cuestin porque tena la
sensacin de que ladrara. Dej la luz encendida para l y volv a la cocina donde abr
el recipiente de las galletas de azcar que hice e inhal dos de ellas.
Apagu todas las luces, salvo las de debajo de los armarios de la cocina, llen un
vaso con agua y fui arriba. En mi habitacin, tom ropa para tomar una ducha,
sintindome totalmente apagada. Me qued debajo del chorro ms tiempo de lo que
normalmente hara y sal de la baera, dicindome que dejara de ser tan aguafiestas.
Acababa de abrir la puerta del bao cuando escuch:
Van?
Aiden? De acuerdo, esa fue una pregunta estpida. Quin ms sera? Con
mi ropa sucia bajo el brazo, camin por el pasillo. Su puerta estaba abierta.
Normalmente, cuando iba a dormir, la cerraba y supuse que no haba echado un
vistazo cuando haba subido las escaleras.
Sentado con su espalda contra el cabecero, una lmpara de mesa iluminaba parte
de la habitacin. La mitad de su cuerpo estaba bajo la colcha y la otra mitad estaba,
desafortunadamente, cubierta por una camiseta de uno de sus patrocinadores. Aiden
me dio una mirada especulativa.
Te encuentras bien? pregunt, apoyando mi hombro contra el marco de la
puerta.
S respondi de forma tan seria y tranquila que no saba qu hacer conmigo.
Eh.
Qu ests haciendo? La televisin no estaba encendida y haba un libro en
su mesita de noche.
Estaba pensando en el juego de la semana pasada y lo que podra haber hecho
diferente.
De todas las cosas del mundo, por qu dio la casualidad de que eso fue directo
a mis costillas y aferr mi corazn?
Por supuesto que lo estabas.
Aiden levant uno de esos grandes y musculosos hombros, sus ojos yendo al
sper sexy pijama de franela de manga larga y con botones que llevaba puesto.
Ibas a dormir? pregunt, incluso mientras su mirada suba hasta mi rostro.
No estoy tan cansada. Probablemente ver un poco ms de televisin o algo.
Incluso en la oscura luz, poda decir que su mejilla se torci.
Mrala conmigo sugiri tranquilamente.
Espera. Qu?
No ests cansado?
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Tom una larga siesta. No hay oportunidad de que vaya a dormir pronto
explic.
Sonre y frot mi pie en el borde de donde el suelo de madera se encontraba a
medio camino con la alfombra de su dormitorio.
Ests seguro de que no hay ms juegos sobre los que quieras pensar?
Aiden me dio una mirada agria.
Me estaba invitando a ver televisin con l. Qu otra respuesta habra adems
de:
Est bien?
Para el momento en que volv a su dormitorio despus de depositar mi ropa sucia
en el cesto de mi habitacin, el grandote se haba movido a un lado de la cama y
encendido la televisin de cuarenta y algo pulgadas, colocada en una de sus cmodas.
Con sus manos unidas detrs de su cabeza, me mir cuando entr, sintindome solo
un poco incmoda.
Le di una pequea sonrisa y mantuve el contacto visual mientras levantaba la
colcha y me deslizaba bajo ella, esperando ver si se quejara. No lo hizo. Haba ms o
menos medio metro de espacio entre nosotros en la cama California King. Mov la
almohada contra el cabecero y me acomod con un suspiro.
Van?
Hmm?
Qu pasa?
Tirando de las sbanas hasta mi cuello, parpade hacia el techo.
Nada.
No me hagas preguntarte de nuevo.
Y eso solo me hizo sentir mal. Era fcil olvidar lo mucho que saba sobre m.
Estoy bien. Simplemente me he sentido bastante deprimida hoy por alguna
razn, tal vez son las hormonas o algo. Eso es todo. Retorc mis manos. Es tonto.
Me encanta la Navidad.
Hubo una pausa antes de que preguntara:
No vas a visitar a tu madre?
No. Me di cuenta despus de decirlo de lo desdeosa que son. Mis
hermanas la pasan con ella. Est casada ahora y tiene hijastros que vigilar all. No est
sola. E incluso si lo hubiese estado, aun as no hubiese ido. Poda ser honesta
conmigo misma.
Dnde est tu hermano?
Con su amigo.
Tu amiga? Diana?
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Con lo ocupado que haba estado, no habamos pasado mucho tiempo juntos
salvo para decir hola y adis y ver un poco de televisin al mismo tiempo.
Est con su familia. Despus de decirlo, me di cuenta de cmo son. Lo
juro, normalmente estoy bien. Solo me siento rara, supongo. Qu hay de ti? Ests
bien?
He pasado la mayora de Navidades solo durante la ltima dcada. No es
importante.
De todas las personas con las que pasar las vacaciones, era con el nico cuya
historia era un poco demasiado parecida a la ma.
Supongo que lo bueno es que ya no tienes que pasarlas solo si no quieres.
No estaba segura de porqu dije lo que dije a continuacin, pero lo hice. Al menos,
mientras ests atascado conmigo.
Poda sonar ms pattica?
Estoy atascado contigo, verdad? pregunt con voz engaosamente suave.
Estaba intentando hacerme sentir mejor, cierto?
Durante los siguientes cuatro aos y ocho meses. Le sonre incluso mientras
esta increble sensacin de tristeza llenaba mi estmago como arena en un reloj.
Su cabeza se ech hacia atrs. La accin fue pequea, pequea, pequea, pero
haba existido.
O lo haba imaginado?
Antes de que pudiera preguntarme demasiado si haba reaccionado o no, el
grandote, quien pareca ocupar por completo su cama, pregunt sin rodeos:
Me vas a contar por fin qu te hizo tu hermana para molestarte?
Por supuesto que preguntara. Por qu no lo hara? No era como si lo
considerara un secreto. Simplemente no me gustaba hablar sobre eso. Por otra parte,
si haba alguien en el mundo con quien poda hablar de Susie, sera Aiden. A quin
se lo dira? La cosa era que incluso si tena alguien a quien decrselo, si realmente
pensaba sobre ello, era probablemente la persona ms confiable que conoca.
No estaba segura de cundo sucedi, pero no iba a preguntrmelo demasiado,
especialmente no la vspera de Navidad, cuando me haba invitado a su cama y me
estaba sintiendo ms sola de lo que haba hecho en un largo tiempo.
Movindome un poco en el colchn, apoy mi cabeza en mi mano y simplemente
lo solt.
Me golpe con su auto cuando tena dieciocho aos.
Esas increblemente largas y negras pestaas se cernieron sobre sus ojos.
Estaban sus orejas enrojecindose?
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Debera haber sabido entonces que habra sido mejor para m ir a otro lugar.
Los padres de mi amiga Diana vivan todava en la puerta de al lado, pero ella estaba
haciendo algo ese fin de semana, as que no iba a estar en casa y no quera quedarme
all sin ella; mis padres adoptivos me haban dicho que siempre tendra un hogar con
ellos quiero decir, mi hermano pequeo segua all. Pero, por alguna estpida razn,
quera darle a mi madre una oportunidad. Susie y yo empezamos a pelear en el
momento en que llegu y, joder, debera haberlo sabido. En el momento en que la vi,
pude decir que estaba en algo. Intent hablar con mi madre sobre ello, pero no me
hizo caso y dijo que Susie haba cambiado, bla, bla, bla. En serio, era mi segunda noche
all y haba ido a la habitacin de mi madre y la encontr rebuscando en sus cajones.
Empezamos a discutir. Me llam un montn de cosas feas, empez a tirarme cosas y
me dio con un jarrn. Apenas la vi tomar mi bolso de la encimera de la cocina cuando
sali corriendo de la casa con cualquier otra cosa que hubiese agarrado antes de que
la atrapara. Estaba tan molesta, Aiden.
Es tan tonto cuando lo pienso ahora, y lo que es incluso ms estpido es que,
aun as, la habra perseguido incluso sabiendo lo que ocurrira. Se meti en su auto y
empec a gritarle a travs de la ventana cuando retrocedi en la entrada. No quera
que me atropellara los dedos de los pies, as que me puse delante del auto cuando de
repente se puso en camino y apret el pedal del acelerador.
La ansiedad y la tristeza se apoderaron de mis pulmones mientras continuaba
con lo que sucedi:
Recuerdo su rostro cuando lo hizo. Lo recuerdo todo. No me desmay hasta
que lleg la ambulancia, lo cual fue despus de que acelerara con rapidez y me dejara
all. Diana haba llegado a casa pronto y estaba en su habitacin cuando ocurri y
escuch nuestros gritos. Sali justo despus de que Susie me golpeara y llam al 911,
afortunadamente. El mdico me dijo ms tarde que tuve suerte por tener mi cuerpo
girado a la derecha y que ella solo me hubiese golpeado en una de mis rodillas y no en
ambas.
Cuntas veces me haba dicho que haba superado esto? Mil? Pero la traicin
todava me escoca en un milln de diferentes y sensibles lugares.
Suerte. Suerte porque mi hermana me golpeara con un auto y solo me hiriera
una de mis rodillas. Puedes creerlo?
Algo subi por mi garganta y hasta la parte de atrs de mis ojos. Algunas
personas lo llamaran lgrimas, pero yo no. No iba a llorar sobre lo que haba sucedido.
Y mi voz definitivamente no se estaba rompiendo con emocin.
Mi tendn se rompi. Tuve que perderme un semestre completo de la escuela
para recuperarme.
El grandote me mir fijamente. Sus fosas nasales se ensancharon solo un poco.
Qu pas despus de que te golpeara?
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Qu se supona que deca despus de algo as? Haba algo? Yac all, ahogando
las inseguras palabras por lo que se sinti para siempre, dicindome que no haba
razn para llorar cuando l no lo haca.
Es tu padre tan grande como t?
Ya no. Dej escapar una brusca risa. No. Tal vez pesa unos setenta kilos y
mide alrededor de uno ochenta, si acaso. Al menos, as era la ltima vez que lo vi.
Ah.
Se movi en la cama por un momento antes de decir bruscamente:
Estoy bastante seguro de que no es mi verdadero padre. Mi madre es rubia,
como l. Son corrientes. Mis abuelos eran rubios. Mi madre sola trabajar con este tipo
que siempre era realmente agradable conmigo cuando iba a su trabajo. Mis padres
peleaban un montn, pero pensaba que era normal, ya que mi padre siempre
intentaba pelear con alguien. Sin importar quin. El parecido con el novio de Diana
no se me escap. Mi abuela me admiti que mi madre sola serle infiel a mi padre.
Me pregunt si seguiran juntos o no.
Eso suena como una miserable experiencia para ambos.
Asinti, su respiracin lenta y su mirada pegada a la televisin.
S, pero ahora veo que eran tan infelices juntos que nunca podran haber sido
felices conmigo, no importa lo que hiciera, y eso hace mucho ms fcil seguir con mi
vida. La mejor cosa que jams hicieron fue renunciar a sus derechos y llevarme con
mis abuelos. No les hice nada y estoy mejor con la manera en que las cosas salieron de
lo que lo habra estado de otra manera. Todo lo que tengo, lo tengo por mi abuela y
abuelo. Volvi su cabeza y se asegur de hacer contacto visual conmigo. No
estaba a punto de malgastar mi vida, molesto, porque fui criado por personas que no
podan comprometerse con nada en sus vidas. Todo lo que hicieron fue mostrarme el
tipo de persona que no quera ser.
Por qu se senta como si estuviera hablando sobre mi madre?
Ambos yacimos all por un tiempo, ninguno diciendo una palabra. Pens sobre
mi madre y todos los errores de los que me haba responsabilizado durante todos estos
aos.
A veces, me pregunto por qu demonios me molesto en seguir intentando
tener una relacin con mi madre. Si no la llamara, me contactara dos veces al ao, a
menos que hubiera algo que quisiera o necesitara, o que se estuviese sintiendo mal
sobre algo que recordara haber hecho o no haber hecho. S que es una mierda
pensarlo, pero lo hago.
Le dijiste que nos casamos?
Eso me hizo soltar una risita.
Recuerdas ese da que fuimos a la oficina de tu abogado y respondiste su
llamada? Estaba llamando porque alguien se lo haba dicho; reconocieron mi nombre.
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Le saqu la lengua.
Cllate.
No importaba lo mayor que fuera, lo primero que vena a mi mente cada maana
del veinticinco de diciembre era: es Navidad. No siempre haba habido regalos bajo el
rbol, pero despus de haber aprendido a no esperar nada, no le haba quitado la
magia al momento.
El hecho de que me despertara en una habitacin que no era la ma, no contuvo
mi entusiasmo. Las sbanas estaban subidas hasta mi cuello y me encontraba de lado.
Enfrente de m, se hallaba Aiden. La nica otra cosa visible adems de la cima de su
cabeza, eran sus ojos soolientos. Le di una pequea sonrisa.
Feliz Navidad susurr, asegurndome de que mi aliento maanero no
llegara directamente a su rostro.
Apartando las sbanas y la colcha de donde haban subido hasta su nariz, su boca
se abri en un profundo bostezo.
Feliz Navidad.
Iba a preguntarle cundo se haba despertado, pero era obvio que no haba sido
hace mucho. Alz una mano para frotar sus ojos antes de dar otro bostezo mudo.
Extendi sus manos hacia el cabecero en un largo estiramiento. Esos centmetros de
bronceada y firme piel pasaron el cabecero, sus bceps estirndose mientras sus dedos
se alargaban, como un enorme y perezoso gato.
Y no pude detenerme de observarlo, al menos hasta que l me sorprendi.
Entonces, nos miramos fijamente el uno al otro, y saba que ambos estbamos
pensando exactamente lo mismo: la noche anterior. No la larga charla que habamos
tenido sobre nuestras familias y esa honestidad que habamos compartido, sino
sobre lo que sucedi despus de eso.
La pelcula. La maldita pelcula.
No saba qu demonios estaba pensando, total y malditamente consciente de
que estaba deprimida, cuando le pregunt si quera ver mi pelcula favorita de cuando
era nia. La haba visto cientos de veces. Cientos de veces. Se senta como amor y
esperanza.
Y era un idiota.
Y Aiden, siendo una buena persona que al parecer me conceda la mayora de las
cosas que quera, dijo:
Seguro. Puede que me quede dormido durante la misma.
No se durmi.
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Si algo aprend esa noche, fue que nadie era insensible a cuando The Land Before
Time 9 perda a su mam. Nadie. Haba puesto los ojos en blanco solo un poco cuando
la pelcula animada empez, pero cuando lo mir, la estaba viendo atentamente.
Cuando esa horrible y terrible parte de por qu le haras esto a un nio y al
mundo en general sucedi en The Land Before Tim, mi corazn todava no haba
aprendido a hacerle frente y me senta tan mal, el hipo era peor que de costumbre. Mi
visin estaba nublada. Tena un nudo en la garganta. Las lgrimas caan de mis ojos
como el poderoso Mississippi. El tiempo y las decenas de veces que la haba visto no
me haban endurecido del todo.
Y mientras limpiaba mi rostro y trataba de recordarme que solo era una pelcula
y que un joven dinosaurio no haba perdido a su querida madre, escuch un sorbido.
Un sorbido que no era mo. Me gir no muy discretamente y lo vi.
Vi sus ojos brillantes y la manera en que su garganta sobresala al tragar. Luego
vi las miradas de lado que me disparaba y me sent ah con mis propias emociones, y
nos miramos fijamente el uno al otro. En silencio.
El grandote no lo estaba controlando, y si haba un momento en el universo,
viendo una pelcula, ste era la causa de ello.
Todo lo que pude hacer fue asentir hacia l, ponerme de rodillas e inclinarme
para poder envolver mis brazos alrededor de su cuello y decirle con una calmante voz
que todo estaba bien.
Lo s, grandote. Lo s. Incluso otra ronda de lgrimas cay de mis ojos y
posiblemente algunos mocos de mi nariz.
La parte milagrosa fue que me dej hacerlo. Aiden se sent ah y me dej
abrazarlo, me dej poner mi mejilla encima de su cabeza y hacerle saber estaba bien.
Tal vez sucedi porque habamos estado hablando de las relaciones defectuosas con
nuestras familias o quizs porque un nio perdiendo a su madre era casi lo ms triste
del mundo, sobre todo cuando era un inocente animal, no s. Pero era triste como la
mierda.
Sorbi en cualquier otra persona ms pequea habra sido considerado un
sorbido y apret mis brazos a su alrededor un poco ms antes de volver a mi lado
de la cama, donde terminamos viendo la pelcula. Entonces, se gir para mirarme con
esos infinitos ojos marrones.
Qudate aqu esta noche murmur, y as fue.
Haba querido irme a mi habitacin? No cuando estaba tumbada en la cama
ms cmoda en la que nunca haba dormido, acurrucada bajo las clidas sbanas.
Qu iba a hacer? Ponerlo difcil? No era tan tonta. As que me qued y Aiden
finalmente apag las luces, excepto una, y compartimos un breve "buenas noches".
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Piecito: conocido como Pie Pequeo en algunos pases de Hispanoamrica, es el personaje principal
de la pelcula de dibujos animados The Land Before Time (conocida en Espaa como En Busca del Valle
Encantado y en Hispanoamrica como La Tierra Antes del Tiempo).
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El perro dej escapar un ladrido agudo juguetn que traspas el aire. Pude ver
como cuatro emociones pasaban por los rasgos de Aiden. Confusin, reconocimiento,
sorpresa y alegra.
Llev al beb a su rostro.
Aiden mir fijamente al retriever durante un largo rato, empec a pensar que
haba imaginado el jbilo que haba en su rostro un momento antes. Pero saba que le
gustaban los animales y haba mencionado una vez en una entrevista lo mucho que
quera un perro pero que deseaba esperar hasta que tuviera ms tiempo para ser un
buen dueo.
Pero cuanto ms aguardaba, observando, insegura de qu esperar, ms
sorprendida estuve cuando meti al suave compaero amarillo debajo de su barbilla
y movi su brazo para acunarlo en su pecho como un beb.
Ah, demonios. No haba estado preparada. Mi cuerpo no estaba listo para ver a
Aiden sostener a un perrito como a un beb.
Mierda, mierda, mierda.
Vanessa... Estaba sin habla, empeorando la situacin para m.
Feliz Navidad repet con voz ronca, entre sonriendo y llorando.
Parpade, y luego parpade algunas veces ms mientras su mano libre tocaba los
perfectos y pequeos rasgos del joven e inocente rostro.
No s qu decir murmur, con sus ojos pegados a su cachorro. Su barbilla
baj y juro que abraz al perro ms cerca de l. Nunca... Trag y levant la mirada
hacia m, nuestros ojos encontrndose. Gracias. Gracias.
Estaba yo llorando? En serio estaba llorando?
De nada. Podra, tal vez, haber sonredo ante la borrosa visin de estos
dos. S que has dicho que no tienes tiempo para las relaciones, pero no hay manera
que no puedas hacer tiempo para l. Mralo. Lo am desde el momento que lo vi.
Estuve a punto de no drtelo cuando entraste.
Asinti rpidamente, demasiado rpido para que mi corazn pudiera manejarlo
apropiadamente.
S, tienes razn. Puedo hacer tiempo. Aiden lami sus labios y me perfor
con una breve mirada que me haba congelado en mi lugar una vez ms. Fue la
expresin ms dulce y ms reveladora que alguien me haba dado. Estoy empezando
a darme cuenta que siempre puedes hacer tiempo para las cosas que importan.
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una parte de m esperaba que Aiden se alejara y desapareciera para que pudiera
disfrutar de su nuevo hijo solo, pero no haba sido el caso en absoluto.
Tan pronto como se dio cuenta de que el cachorro todava estaba mojado, me
mir y dijo:
Y ahora?
Durante la prxima hora, secamos al perrito sin nombre y lo sacamos para que
hiciera sus necesidades mientras Aiden limpiaba su caseta y yo supervisaba. Luego,
llen los tazones de alimento que haba trado con un poco de pienso y agua. Lo
siguiente, fue desayunar en la cocina juntos con l corriendo, entonces, sacarlo otra
vez despus de que se hiciera pis en la cocina. Aiden ni siquiera lo pens dos veces
antes de limpiarlo.
Desde entonces, me ba y baj a la sala de estar para ver un poco de televisin
y fue donde Aiden me encontr despus de aparentemente haberse baado... con su
pequeo en sus brazos.
En serio, me estaba matando. Este gigantesco chico llevando a un perro de cuatro
kilos en sus brazos por ah. Dios nos ayude. Necesitaba encontrar algunos cachorros y
pagarles a algunos modelos musculosos para que posaran con ellos. Podra
enriquecerme si los pona en un calendario.
O quizs solo era a Aiden al que encontraba tan atractivo sosteniendo a un
cachorro del que claramente estaba enamorado.
No iba a sobre analizarlo demasiado, decid muy rpidamente.
Con chimenea de gas funcionando, las luces del rbol de Navidad y todo tan
tranquilo, el da se senta correcto. Haba llamado a mi extensa familia a mi
hermano, Diana y a mis padres adoptivos despus de baarme para desearles una
feliz Navidad.
Extend mis piernas frente a m, manteniendo un ojo en el rubito acurrucado en
el suelo entre mis pies, cuando Aiden, que estaba sentado a mi lado, de repente se
volvi y dijo:
Todava no te he dado tus regalos.
Parpade. Qu? No haba esperado nada, pero me sentira como una imbcil si
lo deca en voz alta.
Oh. Parpade nuevamente. Me compraste algo?
Entrecerr un poco sus ojos, como si pensara lo mismo que yo hace un instante.
S. Ponindose de pie con ms facilidad de lo que alguien de su tamao
debera, inclin su cabeza en direccin a las escaleras. Sgueme.
As que lo segu, por las escaleras, al pasillo y hacia... su oficina.
Su oficina?
Por delante de m, abri la puerta e inclin la cabeza para que pasara.
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Podras haberme dado solo una banda. No me importa lo que todo el mundo
piense susurr mientras deslizaba el anillo de boda en los correspondientes mano y
dedo.
Tampoco a m me importa, pero lo compr para ti, de todos modos.
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CAPTULO 25
Estoy enamorado.
Mirando a Leo moverse rpido de lado a lado en el suelo, una visin de todo lo
maravilloso en el universo, no poda estar ms de acuerdo con Zac. Los tres ambamos
a la bolita de pelo amarilla, y solo haban pasado dos semanas completas. En aquel
momento, entre Aiden y yo, entrenbamos al pequeo para hacer pis donde deba y
establecimos un horario. Cuando el grandote se iba, yo lo mantena conmigo y me
aseguraba de llevarlo a pasear cada dos horas.
Leo era brillante, y me arrepent totalmente de drselo a Aiden en lugar de
quedrmelo. No es que realmente importara a quin perteneca puesto que
tcnicamente pasaba ms tiempo conmigo de todos modos que con su pap, que
estaba fuera todo el tiempo. Con los Three Hundreds pasando por la post temporada,
avanzando por el grupo comodn, estaban entrando en los playoffs divisionales. Su
juego era al da siguiente y, ni que decir tiene, el hombre que insista en llevar el peso
del mundo sobre sus hombros estaba sintiendo cada pizca de estrs.
Por supuesto, le estaba dando espacio e intentaba apoyarlo todo lo que poda, lo
que significa que haba estado haciendo suficiente comida para alimentar a todo el
mundo en casa. Aiden estaba centrado a nivel Jedi y cuando se hallaba en casa, pasaba
todo el tiempo que poda con su nuevo chico, mientras descansaba lo ms que poda.
Lo amo dije mientras el pequeo trotaba hacia donde estbamos sentados
en el rincn, cubriendo con su cuerpo mis pies con calcetines. Duerme en mi regazo
durante horas mientras estoy trabajando. Es tan difcil no querer mantenerlo conmigo
todo el da.
Zac se inclin hacia abajo para darle un masaje con las yemas de sus dedos, pero
Leo estaba inconsciente. Habamos ido a una carrera de veinte kilmetros en el
gimnasio donde estaba entrenando e inmediatamente despus sacamos a Leo de su
jaula, que Aiden tena en su habitacin, y lo dejamos corretear por el patio trasero.
Enderezndose, Zac tom un gran trago de la botella de Gatorade de limn puesta
frente a l.
Irs al juego maana?
Estaba planeando eso. Quieres ir?
Mir de nuevo debajo de la mesa.
Va a ir alguien contigo?
Desde ese primer juego, Zac no haba ido conmigo a ninguno de los dems.
Haba ido sola.
Puedo ir por mi cuenta. No es gran cosa.
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Claro, tal vez lo haba divertido un poco al ensearle el dedo medio, pero estaba
bastante preocupada por ir a verlo.
Bueno, mierda. Qu iba a hacer l? Gritarme?
No me consideraba una cobarde. A la mierda.
Con un abrazo y una promesa de Zac de que no conducira bebido, tom el
camino largo hacia la sala familiar. La seguridad era ms fuerte de lo habitual, pero
finalmente llegu a mi destino para encontrar que la sala estaba repleta de gente.
Grupos pequeos reunidos, rostros sombros, algunos forzadamente alegres, pero
sobre todo, era un montn de oh, mierda.
No era la nica con algn tipo de temor por ver a la persona por la que estaban
all.
Mi problema era que no estaba segura si Aiden siquiera me querra all a pesar
de darme un pase. Me haba dado a entender que quera que fuera al juego, pero ahora
que haban perdido Palme el pastelillo de menta que haba metido en mi bolsillo
por si acaso. El hombre que sola ser habra querido estar solo, pero este Aiden, el que
conoca ahora bueno, no estaba segura.
Por otro lado, si no quera hablar conmigo, si prefera estar solo, lo entendera.
No se lo reprochara. No iba a dejar que eso hiriera mis sentimientos o me molestara.
Esto era un acuerdo de negocios. ramos amigos.
Eso son tan hueco en mi cabeza, como se senta en mi corazn. La temporada
haba terminado. Qu iba a hacer l ahora?
As fue como la incertidumbre me mantuvo en la esquina del pasillo para poder
vigilar el exterior y atrapar a Aiden antes de que se fuera.
No mucho tiempo despus, me acomodaba en mi lugar en el lado opuesto de la
habitacin, y despus de que haba saludado a algunas de las mujeres que haban sido
amables conmigo en el pasado, cuando un par de jugadores comenzaron a salir del
vestuario. Ms minutos pasaron y ms hombres salieron. Pero ninguno de ellos era
Aiden.
Frotando mis manos sobre los pantalones, empec a jugar con mi telfono,
revisando para ver nada en realidad. Solo odiaba estar de pie all sola. Arrastrndome
de un pie al otro, mi pulgar frot el lado donde estaba mi anillo de bodas, el borde
ligeramente redondeado de la piedra era una distraccin fcil mientras ms chicos
salan, algunos de ellos mirando a mi esquina, pero la mayora dirigindose
directamente hacia sus seres queridos. A medida que pasaban los minutos, la sala se
vaci y me qued tratando de decidir cunto tiempo esperar hasta que llamara a un
taxi. Diez minutos ms, tal vez? Zac tena que haberse ido hace tiempo para entonces,
y definitivamente no iba a llamar a Diana para que viniera a recogerme. De acuerdo a
su ltimo mensaje hace dos horas, estaba pasando tiempo con su novio. Asco.
Frotando mis manos en mis vaqueros de nuevo, tragu y esper. Entonces
empec a jugar con la cremallera de mi chaqueta. Arriba y abajo. Arriba y abajo.
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Aiden me bes.
Su labio inferior fue a mi labio superior, su agarre tranquilizador e inflexible
mientras mova su boca para besarme totalmente. E hice lo que cualquier persona en
su sano juicio habra hecho: lo dej hacer, y presion mis labios contra los suyos
instintivamente. Nuestras bocas se encontraron en un beso que fue seguido por un
gran suspiro gutural, abanicando mi cuello por un momento y su frente presionando
contra la ma.
Est bien. De acuerdo.
Est bien.
No saba qu demonios acababa de suceder, pero no iba a pensarlo demasiado.
Con mi corazn latiendo, levant mi boca para besarlo de la misma forma en que
me haba besado, mi mano levantndose para tocar el lado de su cuello. Dejndome
caer de nuevo sobre mis talones, su frente sigui a la ma hacia abajo. Mov mi mano
para amasar sus gruesos msculos trapecios, haciendo frente a la idea de que podra o
no ser la primera y ltima vez que sera capaz de hacerlo.
Quera preguntarle si estaba bien, pero saba la respuesta.
El profundo suspiro saliendo de su pecho me dijo lo que necesitaba saber. As
que llev mi otra mano y comenc a amasar el otro lado de su cuello. Claro, tena
entrenadores que hacan esto y tena suficiente dinero para pagar a un profesional,
pero le di masajes a la parte superior de sus trapecios de todos modos. Las personas
que nos rodeaban parecan tan pequeas e insignificantes en ese momento, en la vida
en general, que no me import que estuvieran alrededor.
Eso es agradable dijo Aiden es una especie de susurro.
Simplemente presion con ms fuerza mis pulgares, ganndome una pequea
sonrisa del hombre que las reparta como si fueran billetes dorados de La fbrica de
chocolate de Willy Wonka. Juro que estaba gruendo de placer como un gran oso.
Mejor? pregunt una vez que mis dedos empezaron a cansarse, moviendo
mis palmas sobre sus hombros.
Asinti.
Mucho.
Te voy a hacer la cena cuando lleguemos a casa. Qu dices?
Voy a decir que est bien.
Ests listo para irte?
Asinti una vez ms, la pequea cantidad de placer en su rostro lentamente
drenndose.
Dando un paso atrs, dud. Haba hecho demasiado? Estaba ya lamentando
besarme? Lo cual era estpido porque si me daba la oportunidad de pensar en ello,
sabra que Aiden no haca cosas que lamentara A menos que fuera lo que me haba
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tendran lugar despus. Pero, de repente, pareca que haba demasiada presin y
concentracin en todas las posibilidades. El avanzar. El futuro.
Casualmente, casualmente, casualmente, levant un hombro.
Cmo te sientes acerca de dirigirte al norte?
Norte?
Qu tan al norte estamos hablando?
Esos ojos de color caf me miraron por encima de su hombro.
Indiana Wisconsin solt.
Ah. Mir hacia delante para escoger mis palabras y ponerlas en un orden del
que no me arrepintiera. Puedo vivir casi en cualquier lugar. Solo voy a tener que
comprar mejor ropa de invierno.
Eso crees? Por qu su voz sonaba tan divertida de repente?
Resopl.
S. Unas botas de invierno, una bufanda y unos guantes, y voy a estar bien.
Creo.
Te voy a comprar una docena de chaquetas y botas de invierno, si eso es lo que
necesitas solt, en un tono que estaba volvindose ms divertido por momentos.
Eso me hizo animarme un poco.
No necesitas hacer eso. Ya haces suficiente por m, grandote.
Sus dedos tamborileaban en el volante y pareci negar.
Van, te voy a comprar una chaqueta o diez si quiero. Estamos en esto juntos.
Ovarios. Dnde estaban mis ovarios?
No es as? pregunt Aiden de repente con voz vacilante.
Levant mi cabeza de la ventana y realmente me volv para mirarlo. Haba algo
tan devastador sobre su perfil que era molesto. Haba algo en l que era tan genial que
era molesto. Era tan tonto a veces que no poda soportarlo.
S. Por supuesto. Somos el equipo Graves.
Hizo un sonido divertido y, de repente, me acord de lo que segua evitando
preguntar.
Oye, ests? Cundo vas a Colorado? Quiero decir, la temporada haba
terminado. Los ltimos dos aos, se haba ido tan pronto como pudo, sin embargo,
este ao, no me haba dicho ni una palabra. Por otra parte, por qu lo hara? No era
la nica arrendando una casa o haciendo planes para alquilar un auto o cualquier cosa.
Justo as, su lenguaje corporal cambi por completo. Se puso rgido. Sus dedos
se curvaron sobre el volante. Su lengua se meti en su mejilla.
Se supone que me vaya la segunda semana de febrero.
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Oh. Eso estaba casi a tres semanas. An te vas a ir durante dos meses?
No vocaliz su respuesta; simplemente asinti.
Pero la respuesta todava golpe mi corazn como un mazo. Se iba a ir durante
dos meses. Claro, no tenamos conversaciones profundas todos los das, pero al menos
en el ltimo mes y medio, no poda recordar un da en el que no haba pasado algn
tiempo con l, incluso si todo lo que hacamos era ver televisin en silencio o sentarnos
en el suelo con Leo entre nosotros.
Genial murmur de algn modo, pero no era genial en absoluto.
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CAPTULO 26
Arrojando la quinta camisa sobre mi hombro, gem. Jams haba pensado que no
tena ropa suficiente, hasta que tuve que empacar. Era como si un ninja se hubiera
metido en mi armario y mis cajones y hubiera robado todo lo que me quedaba bien y
se vea bien.
Qu ests haciendo? pregunt la voz baja y spera de Aiden a mi espalda.
Me gir para verlo apoyado contra el marco de la puerta, con las manos en los
bolsillos de sus pantalones deportivos grises, con un tobillo sobre el otro. Sopl un
mechn de cabello rosa que haba cado sobre mis ojos con frustracin.
Intentando empacar mi maleta para maana.
Cul es el problema?
Maldicin. Suspir. De verdad me conoca, eso solo me hizo sentir tmida.
No puedo encontrar nada para ponerme. Eso era en gran parte verdad. La
otra mitad de la verdad era que haba estado bastante molesta desde su ltimo juego
cuando admiti que iba a ir a Colorado despus de besarme como si no fuera
importante. Se iba a ir en dos semanas. Durante dos meses.
Levant sus cejas como si me dijera que continuara, solo aumentando mis
nervios.
Siento como si fuera al primer da de escuela maana. Estoy muy nerviosa
admit la otra pequea parte.
Aiden frunci el ceo mientras descruzaba sus piernas y entraba en el cuarto.
Por qu? pregunt, inclinndose para recoger dos de las camisas que
haban aterrizado en el suelo. Dejndolas en la cama, se sent justo al lado de stas
sobre el colchn mirndome.
La convencin. Era as como me haba sentido el primer da de escuela. Los
nervios. Las nuseas. El miedo. La preocupacin sobre con quin me sentara. Si
alguien de verdad vendra a mi mesa. Qu demonios haba estado pensando al
registrarme? No es como si estuviera hambrienta por los negocios. Consegu un flujo
constante de clientes, desde mi regreso, clientela fiel.
Es una convencin de libros. De qu ests preocupada? Tom la ltima
camisa que haba lanzado a la cama y la alz, mirando las mangas largas y color azul
real. Qu tiene de malo sta?
Los nervios se estaban comiendo mi pecho y mi alma, y l no tena ni la idea ni
la manera de comprender por lo que estaba pasando. No crea que Aiden supiera lo
que era la inseguridad. Ignor su comentario sobre la blusa.
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Adems, con reflejos como los suyos, si alguien me lanzaba algo, podra
desviarlo. No es que eso fuera a pasar, ya que difcilmente alguien siquiera not que
estaba aqu.
Pensar en tenerlo en mi rincn, no ayud en nada. Solo me hizo querer llorar y
ahora no era el momento. Demonios, la prxima dcada no era el momento. Tena
que recordar eso incluso aunque mi corazn diera un pequeo salto al saber que Aiden
haba venido.
Deslic mis manos por sus bceps a sus codos y finalmente a sus muecas.
Vas a quedarte por un rato? pregunt, tratando de no aumentar mucho las
esperanzas. Tal vez tena alguna clase de algo por lo que haba venido aparte de m.
Girando sus muecas, desliz sus manos hasta que estuvimos palma contra
palma.
Solo vol cuatro horas para venir. Por quin ms estara aqu?
Amaba a este hombre.
Eso fue lo que pens. Lo que habl, sin embargo, fue completamente diferente.
Muy bien, listillo. Djame tomar una silla para ti, entonces dije, dando un
paso atrs antes de comenzar a hacerle ojitos. De verdad estaba aqu de pie en medio
de una convencin con su sudadera y una mochila. Estaba aqu. Aqu.
Con un chillido que no haba hecho probablemente desde que tena doce, lanc
mis brazos alrededor de los de Aiden y lo abrac una vez ms por un segundo.
Muy bien, ya regreso dije, soltando mi agarre y dando un paso atrs para
encontrarlo mirndome con la expresin ms extraa en su rostro.
Conseguir una murmur, inclinando su cabeza hacia la ma. Una pequea
sonrisa arrug las esquinas de esa boca ultra seria. Movi su barbilla. Alguien te ha
tirado algo?
Cerr mis ojos.
Todava no.
Aiden solt una exhalacin y me dio una mirada que me puso de los nervios.
Te lo dije. Estir la mano y toc mi codo con sus dedos. Ya regreso.
No estaba segura de dnde planeaba obtener una silla, pero si alguien consegua
lo que quera, era Aiden. Lo resolvera. Con ese pensamiento, gate debajo de la mesa
y tom asiento de nuevo, de repente sintindome mucho ms optimista y como
ochocientas veces mucho ms feliz de lo que me haba sentido hace unos minutos.
Apenas me haba sentado y movido mi asiento hacia adelante cuando me di
cuenta de que ambas autoras a mis lados me miraban. Literalmente mirando. Una de
ellas incluso tena su boca abierta.
Por favor, dime que no es tu hermano tartamude la que tena la boca
cerrada, con su mirada enfocada en la direccin por la que Aiden haba desaparecido.
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Estoy tan feliz de que ests aqu y estoy llorando. Medio re medio llor
amargamente, de repente consciente de que todas estas personas que no conoca que
estaban ocupadas mirando a Aiden, probablemente estaban vindome llorar.
Cuando alc la mirada para asegurarme de que Aiden pensara que estaba siendo
tan loca como imaginaba, me di cuenta de que no sonrea. Para nada. La mirada en
absoluto impresionable de su rostro no me deca que pensaba que estaba siendo una
loca, y no iba a decirme que me pona histrica por nada. En cambio, la nuez de Adn
de Aiden se movi y me mir como si hubiera perdido las palabras.
Lo cual me hizo sentir incmoda. Limpindome los ojos de nuevo, resopl y me
obligu a sonrerle, sin recibir siquiera una fraccin de una en respuesta. No iba a
preocuparme por eso.
Lo siento. No s por qu me pongo tan histrica. Mis hormonas deben de estar
fuera de control. Tragu y me lam los labios, todava demasiado consciente de que
estaba quemndome el rostro con sus ojos. Me siento feliz de que ests aqu. De
verdad. Ha sido la mejor sorpresa del mundo.
Su mejilla con barba mostr un hoyuelo y supe que se estaba mordiendo el
interior de sta, sus fosas nasales se ensancharon en el proceso. Un profundo,
profundo, profundo suspiro lentamente sali de sus pulmones y juro que fue casi como
si su pecho se desinflara. Todo su lenguaje corporal cambi en detalles tan pequeos
que no lo hubiera notado si no lo conociera tan bien. Pero el hecho era que conoca a
Aiden. Conoca casi todo de l, y vi las seales.
Simplemente no saba qu hacer con ellas. La nica cosa de la que era consciente
era que quera que supiera lo mucho que significaba para m que se encontrara aqu.
Conmigo.
En ese momento, supe que el amor no correspondido que senta por Aiden iba a
terminar con un corazn roto. El verdadero problema era que a mi cabeza pareca no
importarle las consecuencias. Me inclin, colocando mi mano sobre la slida mitad de
su muslo y bes su hirsuta mejilla, tal vez sin imaginar el ruido de fondo de las mujeres
a mi alrededor reaccionando a que lo tocara y me acercara tanto.
De verdad no puedo creer que ests aqu.
Ya dijiste eso murmur mientras sus ojos cayeron de los mos a una parte
ligeramente ms abajo.
Qu mal. Estoy conmocionada. Apret su pierna ligeramente antes de
enderezarme en mi silla y sonrerle. Yuju susurr.
Sus prpados se cayeron sobre esos claros orbes oscuros.
Vas a provocarme diabetes.
Eso me hizo estallar en carcajadas, quitndome el estrs por un momento,
ganndome esa pequea curvatura de las comisuras de su boca.
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Estir la mano y toc un mechn del color rosa plido con el que Diana haba
teido mi cabello semanas atrs.
Voy a buscar un t verde. Quieres esa azcar con un poco de esa mierda de
caf que te gusta? pregunt, ponindose de pie.
S, pero no s si te dejarn entrar con una bebida o no.
Me lanz una de sus miradas.
Me dejarn entrar. Llev una mano a mi hombro y lo apret, y luego levant
mi mesa por un borde, la movi a un lado y sali de lado por la brecha que haba
hecho. Luego la puso de nuevo donde haba estado sin mover ninguna de mis cosas
encima.
Definitivamente no fue mi imaginacin que el noventa por ciento de las mujeres
junto a las que pas en las filas y detrs de sus mesas, lo observaron a l y su
apretado y redondeado culo dirigindose a la salida.
Estaba tan jodida.
Una mano se movi en mi visin perifrica.
Ests casada con eso? pregunt la mujer a mi lado, incluso aunque su cara
estaba pegada en ese fabuloso trasero.
Este gran nudo se form en mi pecho mientras miraba la amplia espalda de
Aiden desaparecer en la multitud. Tuve que suprimir lo que estaba segura que sera
un suspiro.
Sp.
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Claro, todos los que se haban acercado fueron por l o me usaron como una
excusa para acercarse a la mesa, pero para el final de la convencin, todas las tarjetas
del negocio se haban repartido as como la mayora de mis separadores y pines. Haba
sido etiquetada en al menos cincuenta pginas en lnea, ms de una incluyendo alguna
clase de foto con el grandote y yo.
No era tonta; tomara lo que pudiera, incluso si era por las razones equivocadas,
y le sacara provecho a eso. Y qu si todo el mundo en el futuro se enteraba de que
nuestra relacin no haba funcionado y se preguntaban qu haba provocado la
ruptura. Y qu si lo primero que asuman era que me haba engaado. Eso era lo que
todo el mundo supona cuando las parejas terminaban.
Decirme que no importaba lo que pensaran, no lo haca ms fcil de digerir.
Yo sabra que no habramos roto por esa razn. Eso tendra que bastar.
Cundo comenzaste a buscar? pregunt, apartando los pensamientos de
engaos y divorcio a un lado y concentrndome en que estaba aqu.
Murmur, con la boca llena:
Ayer.
Ahh, demonios. Saba que podra haber exagerado demasiado cuando me haba
llevado al aeropuerto. Podra haber sido decirle Mete mi disco duro en el microondas
si no regreso, lo que lo hizo hacerlo.
No haba vuelos anoche y tuve que esperar para hablar con Zac para que
vigilara a Leo; de lo contrario, habra llegado antes aadi.
De verdad que no quera hacerte sentir culpable para que vinieras.
Se encogi de hombros.
Jams me habras pedido que viniera y no lo habra hecho si no quisiera.
Aunque saba que eso era cierto, todava me sent un poco, poquito, un tris mal.
Solo un poco.
S, lo s, pero aun as. No debera haber llorado tanto sobre eso o hacerte
pensar
que te iban a tirar cosas. Dej salir una suave risa que fue totalmente
juguetona y completamente inesperada. Aiden se estir y dej su palma en mi rodilla,
con cuidado de no tocarme con los dedos que tenan salsa. Me fui a la cama
preocupado.
Estaba preocupado por m?
Todo el mundo pareca amable dijo al final.
Por supuesto que todos le parecieron amables. Muy bien, haban sido amables
conmigo tambin, pero era diferente. Todo el mundo haba estado mirndolo a l,
antes de que incluso algunas se dieran cuenta de que las atrap en el acto. Putas.
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CAPTULO 27
Mis amigos vendrn de visita cuando vuelva del All Star Bowl.
Apoyndome contra el mostrador dos das despus de que volviramos de
Toronto, beb el resto del agua en mi vaso y entrecerr mis ojos en direccin a Aiden.
Sentado en la mesa del desayuno, nos salud a Zac y a m cuando arrastramos nuestros
pies dentro despus de correr pocos minutos antes.
Estaba cansada, ms que cansada, y solo quedaban tres semanas para el maratn,
seriamente empezaba a dudar que fuera capaz de terminarlo. Haba estado luchando
por finalizar los treinta kilmetros haca una semana, as que, un poco ms de
cuarenta? Treinta kilmetros era ms de lo que haba imaginado que podra hacer, as
que me di cuenta que no estaba apreciando los largos pasos que haba tomado en los
ltimos meses. No haca falta decir que estaba ocupada preocupndome sobre cmo
demonios iba a aadir diez kilmetros ms cuando Aiden hizo su comentario.
Parpade hacia l.
Qu?
Mis amigos van a venir de visita Su voz se desvaneci como si se asegurara
de que estaba escuchando. Despus del All Star Bowl.
Estaba escuchando, pero no entenda por qu me estaba dando esa mirada rara
y expectante. Haba sabido que le haban votado para el All Star Bowl cuando volaba
de vuelta a Dallas desde Toronto. Se iba maana.
Est bien
Van a venir a visitarnos.
Lentamente acercndome a uno de los taburetes en la isla, me sent forzando a
mi lento y distrado cerebro a que se centrara. Nosotros. Dijo nosotros. Iban a venir a
visitar
Oh, mierda.
Nosotros.
Asinti solemnemente, mirndome de cerca.
Est bien.
Y quieren quedarse aqu? cuestion, aunque era una pregunta estpida de
la que ya saba la respuesta. Cada vez que sus amigos haban venido en el pasado, se
haban quedado siempre con l.
Por qu esta vez sera diferente?
367
Oh, cierto, porque viva con l y me quedaba en la habitacin que siempre haba
sido usada como la de invitados.
Y porque estbamos legal y tcnicamente casados y habamos acordado seguir
con esta farsa para que ninguno de los dos nos metiramos en los con la ley.
Oh, infierno.
En realidad, no era el fin del mundo y podamos inventarnos algo. Podamos. Lo
haramos. No era un gran problema. Iba a pasar en un momento u otro.
Est bien. Quieres Puedo quedarme con mi amiga mientras estn aqu si
quieres. Puedes pretender que estoy visitando a alguien. O quizs poda encontrar
una escapada de ltimo minuto a algn sitio clido. No sera la primera vez que haba
hecho que Diana pretendiera estar mala para que pudiramos ir a algn lado.
Aparentemente, mi comentario le irrit.
Esta es tu casa tambin. No estoy pidindote que te vayas porque vayan a
venir. Sabamos que iba a pasar. Quieren verte tambin. No es un gran problema.
Por qu pareca ser el lema de su vida cuando era algo que mayoritariamente
me afectaba a m? Y por qu no le estaba diciendo que ya haba conocido a sus amigos
antes y que realmente no era necesario que nos viramos ahora? Realmente no
importaba si estaba en casa o no, verdad?
Ya les dije que estaras aqu concluy.
Ah se fue mi argumento.
Se rasc la mandbula y mi rostro se qued en el anillo de oro blanco de la boda
que haba comenzado a llevar despus de Toronto. Quera preguntarle sobre eso, pero
era demasiado cobarde para hacerlo.
Tendrs que quedarte en mi habitacin explic.
Con l obviamente. Dnde demonios iba a dormir sino? Uno de los chicos
normalmente tomaba la cama y el otro se quedaba en el sof de abajo.
El problema no era que me quedara en su cuarto.
El problema era que tendra que estar en su habitacin con l, en su cama, era lo
que no estaba dicindome, pero saba lo que implicaba. No era como si pudiramos
esconder un colchn inflable y saba que esta diva por supuesto no iba a dormir en el
suelo porque tampoco lo iba a hacer yo.
No es gran cosa, me dije. Simplemente ser como una fiesta de pijamas. Haba
tenido fiestas de pijamas miles de veces. Aiden y yo ramos adultos, compartir una
cama no significaba nada. Ya lo habamos hecho la noche que las luces se fueron. Lo
habamos hecho de nuevo en Toronto cuando me sorprendi. Simplemente
estaramos, literalmente, durmiendo en lados opuestos de la enorme cama
californiana. Hacerlo de nuevo no debera causar que perdiera nada de sueo por ello.
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Excepto por el pequeo hecho que llevaba este amor que senta por l alrededor
de mi cuello desde la convencin y solo haba ganado peso cada da que estbamos
juntos.
Muy bien me encontr aceptando mientras mi corazn me adverta que me
lo estaba buscando. Eso est bien.
Asinti.
S, lo s, Van. Vendrn el da despus de que vuelva. Saldr bien me asegur.
Escuch las dos ruidosas voces masculinas antes de verles. Eran Chris y Drew,
los nicos amigos que tena Aiden, aparte de Zac, que casi se haba convertido en un
conocido, y yo, su medio falsa mujer. Guardando mi trabajo, cerr el porttil y tom
mi tablet con mi mano libre. Ya haba sacado todo lo dems que necesitara para los
siguientes das y me haba mudado a la habitacin del grandote.
Mientras Aiden no era un adicto a la moda su elegante armario consista en
tres trajes, cuatro camisas de vestir, dos pantalones de vestir y un cinturn negro y
marrn, el resto de su armario estaba lleno de cajas de trofeos zapatos y otra ropa
gratuita que no haba sido abierta y estaba empaquetada. Su cmoda tena el resto de
las cosas que normalmente llevaba: pantalones deportivos, pantalones cortos para
entrenar, suficientes camisetas para vestir a un equipo de baloncesto entero y mucha
ropa interior y calcetines.
El punto era que no haba suficiente espacio para mi ropa, as que no era raro
que dijramos que mantena mi ropa en la otra habitacin si los chicos abran mis
cajones y vean mis cosas dentro, lo cual dudaba.
Lo que me preocupaba era la fachada que bamos a intentar mantener. Por qu
habamos acordado no decirle a nadie ms la verdad? No podramos haber hecho
algunas excepciones?
No. Saba que no podamos. Si le decas algo a una persona, se lo deca a otra y
despus esa persona a otra, y finalmente, todo el mundo lo saba. Por eso ambos
habamos acordado mantenerlo en secreto tanto como fuera posible.
Podamos hacer esto. Podamos enfrentarlo, me promet mientras pona mi
porttil y la tablet en la mesa de la oficina. Haba dejado mi ordenador de mesa en mi
habitacin.
Baj por las escaleras escuchando cuatro voces masculinas? Casi haba llegado
abajo cuando vi a Aiden parado en la sala de estar, rodeado de tres hombres casi todos
cerca de su tamao, ponle o qutale diez o trece kilos. Reconoc el cabello rapado de
Chris y el cabello oscuro largo y con rastas de Drew, pero era la cabeza con el cabello
rubio con la que no estaba familiarizada la que capt mi atencin.
Vanessa me llam Aiden. Ven aqu.
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Desvi mi atencin hacia l para encontrarle parado all con su mano extendida
en mi direccin. Dud quizs por medio segundo, no lo suficiente para que sus amigos
se girasen y se dieran cuenta, pero lo suficiente para que Aiden levantara su mano
medio centmetro de donde estaba elevada. Su rostro era tan expectante, tan
jodidamente expectante como si no dudara que podamos lograrlo, que me di cuenta
de cun desesperadamente necesitaba hacerlo, cunto mi culo terriblemente malo
mintiendo estaba dispuesto a hacer para asegurarse de que estuviera contento.
Camin adelante y tom su mano, preparndome para esta masiva mentira
asentada en mi alma.
Conoces a Drew y a Chris dijo Aiden mientras sealaba hacia los hombres
enfrente de l. Drew sostena a Leo en su brazo, dejando que el pequeo mordisqueara
una de sus rastas.
Apretando la mano de Aiden, sonre a los dos amigos que haba conocido antes
y me adelant para estrechar sus manos mientras el hombre rubio tom un paso
adelante por el rabillo de mi ojo.
Vanessa?
Me tom un momento reconocer al guapo rubio de ojos verdes parado en la sala
de estar. Su cabello era mucho ms corto que la ltima vez que le vi haca ms de seis
aos. El hecho de que se haba llenado ms y que se haba hecho ms mayor solo le
hizo parecer mucho ms diferente que el chico de diecinueve aos que sola conocer.
Cain? Tom un paso adelante, sonriendo ampliamente.
No puede ser. Parpade por un momento, sacudi su cabeza, y sonri tan
ampliamente que no estaba prestando atencin cuando cort la distancia entre
nosotros y me abraz fuertemente, casi aplastndome contra su pecho por un
momento antes de alejarse y sacudir su cabeza un poco ms. No puedo creerlo.
Me abraz de nuevo. Qu mundo ms pequeo.
Lo s. Sonre, tan sorprendida de verle que realmente no poda pensar en
nada que decir.
Voy a suponer que se conocen dijo Drew.
Le mir y asent, mirando a Cain con sorpresa.
Fuimos a la escuela juntos. Entonces las piezas encajaron.
Pero Cain lo explic igualmente:
Antes de transferirme a Michigan, estaba en Vandy. Esos ojos verdes giraron
en mi direccin mientras sonrean. Qu tenamos? Unas tres clases juntos?
Asent.
S, intentaste copiar en mis exmenes por las primeras dos semanas hasta que
me convenciste para que te ayudase a estudiar. Lo que no saba es que no daba mi
duro trabajo gratis, pero lo haba aprendido rpidamente despus de que le dije que
no todas las veces.
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No puedo creer que seas la Vanessa de Aiden. Cain mir al grandote, quien
estaba parado solo un poco detrs de m y a la derecha.
Ojal.
Esa soy yo dije, tomando un paso atrs, el lado de mi cadera y culo chocando
con Aiden. Casi instintivamente, una mueca y despus un codo subieron por mi
hombro y la pesada carga de su brazo me cubri. Tuve que elevar mi cabeza para
encontrar su mirada. Por qu se vea tan serio?
Dnde est Zac? pregunt Drew, el amigo de Aiden.
El grandote pareci moverse a mi lado, presionando su lado contra m.
Est en el gimnasio, no?
As era y estaba muy contenta de que se lo tomara lo suficientemente en serio
como para continuar entrenando aunque la temporada hubiera terminado y la
mayora de los jugadores se encontraran tomando un pequeo descanso de ah que
ellos cuatro estuviesen all en el comedor. Bueno, al menos saba que Chris y Drew
jugaban profesionalmente; no estaba segura de lo que haca Cain ahora.
S. Normalmente vuelve a las cuatro. Siempre bamos a correr despus, pero
no estaba segura si bamos a ir dado que los amigos de Aiden estaban en la ciudad.
Despus de todo, eran amigos de Aiden, Zac solo se llevaba bien con ellos; se llevaba
bien con todo el mundo.
Bueno, estoy hambriento, quin quiere ir a comer? pregunt Drew.
Yo replicaron los otros dos que no vivan aqu.
El brazo a mi alrededor se apret. En las raras ocasiones que l iba fuera a comer,
solo haba un par de sitios que le gustaban.
Yo escoger el sitio.
Resopl.
Tengo que terminar dos portadas para esta noche, as que voy a volver al
trabajo. Quieres que me quede con Leo?
Aiden neg.
No hace tanto fro. Lo llevaremos. Quiero que se acostumbre ms a ir en el
auto.
Bueno, psenlo bien chicos. Los ver despus.
Con un saludo a todos ellos y una sonrisa extra en la direccin de Cain, corr
escaleras arriba. Las dos portadas en las que estaba trabajando iban a ser diseadas a
mano, as que prend mi nueva tablet y rpidamente me puse a trabajar. Ya haba
juntado ideas, as que rpidamente comenc a dibujar el esquema de una de ellas para
poder enviarlo antes de ir ms lejos.
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Qu? Bien, quizs pensaba que era lindo, pero eso es todo. Me encog de
hombros. A los chicos como l no les gustan las chicas como yo, grandote.
Honestamente, a pesar de que era la verdad, no tena ni idea de por qu demonios lo
haba dicho.
Sus fosas nasales se ensancharon y sus hombros se echaron hacia atrs.
Chicos como qu?
Maldicin. Ah estaba sintindome incomoda como el infierno.
Ya sabes... Me obligu a mirar hacia abajo mientras morda el interior de
mi mejilla. As.
Cmo yo? pregunt en voz baja.
No t t, necesariamente. Solo quiero decir... mira, no importa. S cmo
funciona. No me vea del todo mal. De vez en cuando, intentaban coquetearme.
Pero no era una gran zorra, trabajaba duro, mi locura estaba generalmente bajo
control y pensaba que eso importaba ms que un rostro que con el tiempo se
arrugara. Cuando puedes salir fcilmente con quien quieras, y la mayora de
ustedes puede, s que no voy a estar en la parte superior de la lista de nadie
Cllate, Vanessa espet.
Me burl.
T cllate.
Van! exclam Zac, golpeando la puerta de la habitacin. Vamos, vamos!
Ponindome de pie, rpidamente me puse mis zapatillas y le lanc a Aiden una
mirada de desaprobacin.
Mira, nunca hicimos nada ms que cenar unas cuantas veces y estudiar juntos
para los exmenes. Nunca tuve ningunos sueos de ser su novia o cualquier porquera
como esa y nunca me dio la impresin de estar interesado. No voy a hacer o decir
cualquier cosa para poner en peligro esto entre nosotros, de acuerdo? T eres el tipo
con el que firm el papeleo.
No se movi de la puerta incluso mientras me acercaba a ella. Pareca estar
rechinando sus dientes.
Toqu el centro de su pecho; los grandes y perfectamente desarrollados bloques
de su paquete de seis se endurecieron bajo mis dedos.
Lo prometo, grandote. Nunca rompera mi promesa. Sabes eso. Cuando no
dijo nada, us mi barbilla para gesticular hacia la puerta. Necesito irme. Cuando
regrese, voy a preparar algunos guisos o algo, as no tendrs que salir a comer de
nuevo. Bueno?
De mala gana, Aiden asinti y se hizo a un lado para dejarme abrir la puerta. Zac
estaba de pie al final de la escalera.
Vamos, cario. Tenemos una agenda apretada.
373
Cinco horas ms tarde, mis piernas estaban como fideos y me senta enferma.
Estaba muerta de agotamiento y deshidratacin, habamos comenzado a llevar los
depsitos de agua en paquetes alrededor de nuestra espalda. Me senta como si tuviera
gripe. Lo habamos tomado con calma despus de la larga carrera de hace dos das y
nuestro da de descanso haba sido ayer. Pero unos insignificantes once kilmetros
con una divisin negativa me tenan malditamente cerca de la muerte. Mis rodillas.
Mis tobillos. Mis hombros. Cada cosa dola. Tragar agua no me haba hecho sentir
nada mejor, beber agua de coco no haba ayudado, sentarme a descansar no hizo la
diferencia y tampoco tomar una ducha y ponerme el pijama.
Haba tenido que acercar una silla delante de la estufa para cocinar la cena, por
el amor de Dios.
Incluso a Zac no le iba mucho mejor. Se haba ido directamente arriba a ducharse
despus de que volvimos y se haba llevado la cena a su habitacin para comer. Fue
solo la fuerza de voluntad la que me sent en la sala de estar con los chicos y me hizo
comer la cena mientras mirbamos un partido de baloncesto, ya que no tenamos una
mesa de comedor.
Qu demonios haba estado pensando tratando de hacer un maratn? Por qu
no haba comenzado con la mitad para empezar y trabajar a partir de ah?
Necesitas algo de ayuda? pregunt una voz ligeramente familiar desde
algn lugar detrs de m.
Mirando sobre mi hombro mientras enjuagaba los platos para poder ponerlos en
el lavavajillas, vi a Cain de pie en la cocina con un par de vasos en la mano. Todos los
chicos haban salido hace un rato, queriendo descansar en la fogata. Chris se ofreci a
lavar los platos, pero Aiden casi nunca poda ver a sus amigos, as que le dije que yo
poda hacerlo.
Incluso si terminaba desmayada en medio de ello.
Si quieres le contest.
Hazte a un lado.
Lo hice y le dej tomar el lugar ms cercano al lavavajillas. Enjuagu un plato y
se lo pas, sonriendo con cansancio.
Gracias por ayudar.
No hay problema. Su brazo roz el mo cuando le entregu otro plato.
Cundo es el maratn para el que te ests preparando? inquiri, sealando que
haba estado prestando atencin cuando Chris me haba preguntado por eso durante
los comerciales en la cena.
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para lavarlos. Cain sali mientras yo limpiaba la encimera. Estaba tan cansada, pero
eran solo las nueve de la noche. Agarr un vaso de agua y beb la mitad antes de
caminar fatigosamente afuera para ver a los chicos por un rato ms.
Al abrir las puertas francesas que conducan al patio con el ltimo poco de
fuerzas que me quedaban, el calor de la fogata de piedra me golpe en el rostro
inmediatamente. Al segundo que le tom a mis ojos ajustarse, me encontr con los
cuatro tipos sentados alrededor de ella en varias etapas de piernas abiertas de par en
par y holgazaneando, pasando el rato.
Finalmente lo hiciste exclam Drew, el ms amable de los dos. Sobre su
regazo estaba la rubia bola de pelo, completamente desmayada. Aparentemente, Leo
haba ganado a alguien ms en un abrir y cerrar de ojos.
S le dije muy dbilmente, muerta en pie y dndome cuenta de que solo
haba cuatro asientos y todos estaban tomados.
Aqu, toma mi asiento dijo Drew rpidamente.
Oh, est bien.
Sintate conmigo sugiri Aiden, o tal vez exigi, sin dudar.
Lo mir fijamente, apretando ligeramente el fro vaso entre mis manos,
debatiendo si excusarme o tomar asiento, porque no haba otra opcin. Qu iba a
hacer? La oferta de tomar el suelo cuando haba una pierna absolutamente buena en
la que podra sentarme? Una pierna que perteneca al hombre con el que sus amigos
crean que me haba casado por amor. Est bien, vamos.
Por un momento, pens en traer una de las sillas del comedor, pero simplemente
parecera extrao. Y realmente no quera caminar ms de lo que necesitaba.
Quiero decir, no era como si esta fuera la primera vez que me haba sentado en
la pierna de alguien. Los amigos hacan ese tipo de cosas. Las personas casadas se
acurrucaban, al menos eso es lo que pensaba. No era que quisiera sentarme en su
regazo o algo. Nop.
Rode el nico par de piernas largas en mi camino y me detuve justo al lado de
las rodillas de Aiden, vindolo extenderlas. Me permit mirar a su rostro,
ensombrecido por el fuego, y respir profundamente. Fue su idea, verdad? Girando
mi cuerpo para que estuviera de espaldas a l, lentamente baj hasta la mitad de su
muslo, siempre consciente de que no pesaba cuarenta y cuatro kilos exactamente. Mi
culo golpe el centro de esa intensamente musculosa pierna y justo cuando empezaba
a sentirme cmoda cuando mi espalda estaba recta, l levant el pie. Con una gran
palma al lado de mi cintura, me jal adentro de modo que me deslic todo el camino
hasta donde su cadera se encontraba con su pierna, a un lado de la cuna de su ingle.
Todo mi lado presionando en su pecho.
Mi rostro no se puso caliente ni nada, pero mi pulso se volvi loco en reaccin
cuando asimil nuestras posiciones. Apreci el brazo que se desliz abajo a travs de
mi espalda, su palma apoyada en mi cadera, envolviendo el material de franela de mi
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pijama. Su otra mano estaba ocupada, el pulgar envuelto alrededor de la parte interna
de mi rodilla, mientras que los otros cuatro dedos enmarcaban el lado exterior de la
misma.
Mi cuerpo entero se encendi, consciente del dulce olor de Aiden. Cun grandes
eran los msculos debajo de mi trasero. Cun clidos y bien desarrollados eran los
msculos ardientes en mi brazo y pecho. Y lo cerca que su rostro estaba del mo.
Me miraba, ese margen sutil de inspeccin que poda sentir en lo ms profundo
de mi vientre. La comisura de su boca estaba ligeramente inclinada hacia arriba en lo
que era la mitad de una sonrisa, una media mueca, todo Aiden.
Le sonre nerviosamente y tal vez un poco tmidamente mientras lentamente
saqu mi brazo por encima del espacio entre nuestros cuerpos y lo deslic alrededor
de esos amplios hombros en los que me fijaba al menos cinco veces al da diariamente.
Bien? susurr, su clido brazo flexionando la parte baja de mi espalda.
S. Te estoy aplastando? susurr.
T y tus preguntas. Pareci mirarme atentamente. No te sientes bien?
Era tan evidente?
No dije en voz lo suficientemente alta para que solo l escuchara. Me
siento mal y todo duele.
Cuntos kilmetros corriste?
Solo once.
Murmur algo en voz baja, su cuerpo agitado debajo del mo.
Debes elevar tus piernas. Te est molestando la rodilla?
Todo me est molestando me quej, y ni siquiera me senta mal por ello.
Una baja y suave risita sopl en mi oreja y esa mano grande se movi por encima
de mi rodilla. Antes de que pudiera reaccionar, Aiden me movi, as que estaba
sentada enfrente de l. Una de sus manos estaba en un muslo y la otra aterriz en mi
espinilla.
Acun mi pantorrilla con esa gran mano y comenz a masajear.
En serio, un cosquilleo se dispar a la parte posterior del muslo y espalda baja.
No haba manera de detener el sonido de placer y dolor que sali de m.
Oh, Dios mo dije en voz baja, sonando ms como un jadeo.
Una pequea risa lleg a un lado de mi mejilla mientras masajeaba mi
pantorrilla, a continuacin, se dirigi hasta mis cudriceps. Por supuesto, sus manos
eran fuertes; en serio, senta mi pierna adormecerse con lo bueno y malo que se senta
al mismo tiempo.
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Debera decirte que no tienes que hacer eso. Tuve que reprimir otro gemido
cuando alcanz un punto sensible en lo alto de mi pantorrilla. No lo har. Eso se
siente increble. Gracias.
Un gruido casi indescifrable sali de la garganta de Aiden, pero estaba
demasiado abstrada para prestarle atencin. El brazo se apret alrededor de mi
espalda, sujetndome ms estrechamente. Sus dedos trabajaban lenta y
constantemente, desde los msculos justo encima de mi tobillo hasta incluso ms alto,
tan alto que si estuviera menos cansada de lo que estaba, me habra dado cuenta de
que estaba demasiado cerca de la costura de mi ropa interior.
El suave arrullo de la conversacin de los amigos de Aiden entr por un odo y
sali por el otro, y solo capt breves palabras aqu y all. Aiden no hablaba mucho
mientras nos sentbamos all alrededor de la fogata y frotaba una de mis piernas y
luego la otra lo mejor que poda, que era de la misma manera en la que haca todo. La
mejor. No pude evitar centrarme ms en su respiracin constante y la presin de sus
manos que en lo que los chicos estaban hablando.
Esa era la parte extraa. Por lo general, no poda sentarme en algn sitio sin
hacer nada sin aburrirme, pero me encontraba haciendo precisamente eso, menos la
parte de aburrirme. Con un gran clido cuerpo rodendome y un pequeo fuego fuerte
encendido a unos metros de distancia, solo me permit relajarme.
Y segu relajndome mientras escuchaba a sus amigos discutir sobre algn
jugador de ftbol, supongo. El grave estruendo ocasional de Aiden con su voz baja tan
cerca de mi odo me haca compaa. Ni siquiera me di cuenta cuando mi cabeza cay
sobre su pecho, o cuando mi frente golpe el lado de su garganta.
Su palma se desliz hacia el lado ms carnoso de mi muslo, cuatro dedos en mis
tendones, un dedo en la parte superior. Su otro antebrazo cubra ambas rodillas.
Definitivamente no me di cuenta cuando puse mi mano sobre su estmago, y mucho
menos cuando me escurr por debajo de la camiseta Henley que l llevaba y palme
los msculos de forma cuadrada cubiertos por suave piel, espolvoreada de vello bajo
mis dedos.
Apenas fui consciente de Aiden cambiando su agarre, despus de quin sabe
cunto tiempo, prcticamente me acun. Yo dormitaba, ms dormida que despierta.
Ms cmoda de lo que debera haber estado en brazos de un hombre. Un hombre de
quien estaba enamorada, pero que no me corresponda, y lo ms probable era que
nunca lo hara. Su corazn ya perteneca a otro lugar.
Estaba semiconsciente cuando, algn momento ms tarde, Aiden se puso de pie
conmigo en sus brazos y dijo en voz lo suficientemente baja para que no me
despertara:
La voy a llevar a la cama.
Y Drew pregunt:
Vas a volver?
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CAPTULO 28
Por qu me ests mirando?
Podra haber intentado ocultar el hecho de que haba estado recostada en la
cama con la cabeza apoyada en mi palma mirndolo? Absolutamente no. Demonios,
qu ms podra haber mirado? Lo haba hecho por tanto tiempo que, conociendo a
Aiden, haba esperado para asegurarse de que estaba haciendo lo que pensaba que
haca.
Lo cual haba hecho.
Me haba despertado quiz diez minutos antes y me haba quedado ah,
apreciando cun acogedor se senta estar debajo de la pesada colcha y sobre el
perfectamente cmodo colchn. Pero cuando finalmente me obligu a abrir los ojos,
la primera cosa que vi fue al grandote. Aiden estaba de lado, su mano haciendo de
almohada para su cabeza. Ese rostro normalmente severo estaba bueno, todava era
bastante duro. No era suave y soador; honestamente, se vea como si pensara en
malas jugadas en su sueo. Su boca estaba ligeramente abierta con la ms suave y
tranquila respiracin saliendo de ella. Con la colcha subida hasta la barbilla, se vea
malditamente lindo.
Lo odiaba.
Por qu? Por qu l?
De todas las personas en el mundo que poda haber escogido para adorar, tena
que ser l. El nico que no quera una relacin real porque no quera dedicarle tiempo.
El hombre que solo amaba una cosa en su vida y todo lo dems estaba en segundo
lugar.
Por otra parte
Haba estado haciendo serios esfuerzos para pasar tiempo conmigo. Haba hecho
cosas por m que todava no poda comprender. Fue ms que solo amigable conmigo.
Qu significaba, sin embargo? No era eso parte de los requisitos obligatorios
en una relacin de verdad? No era suficiente estar con el otro cuando podas, o solo
estaba tratando de convencerme que haba algo all? Me bes. Eso no poda significar
nada, o s?
Eso era exactamente en lo que estaba absorta y mirando con descaro esos
geniales labios, cuando me atrap. As que todo lo que pude hacer fue darle una
sonrisa con la boca cerrada.
Por qu no?
Abriendo ambos ojos de golpe, Aiden se puso bocarriba y estir los brazos detrs
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Sent el peso de una mirada antes de alzar los ojos. Justo enfrente de m y su
escritorio estaba el grandote. Literalmente justo enfrente de m. Haba estado
completamente ensimismada, tan concentrada en lo que estaba haciendo que estaba
en la luna.
Jesucristo. Cmo es que no haces ningn ruido? Era sigiloso como un gato
mutante con sobrepeso, maldita sea.
Habilidades. Juro por Dios que casi me ahogu. Dio un paso hacia delante,
sus manos se plantaron en el borde del escritorio cuando se inclin para mirar en lo
que estaba trabajando. Qu es eso?
Baj mi lpiz a la mesa y deslic la pieza hacia l.
Es un diseo dptico de un tatuaje. Seal las imgenes de los dos paneles
independientes que todava estaban a medio delinear. Se supone que es uno para
cada pierna, lo ves? Una parte es el rostro de la medusa y la otra es su cabello, las
serpientes.
Cuando no dijo nada, me contuve de fruncir el ceo.
No te gusta? Pens que estaba saliendo bien.
Van, eso es... Baj su rostro ms cerca del diseo. Es asombroso. Alguien
te paga por hacer eso?
S. Volv a mirar la medusa y tuve que estar de acuerdo con l. Era bastante
malditamente impresionante. Conozco a un tipo en Austin que hace tatuajes. A
veces, alguien va a pedirle un cierto estilo en el que no es bueno y si nadie ms con
quien trabaja lo puede hacer, me busca. Mi dibujo lineal es bastante bueno. Mir de
nuevo hacia l y sonre. Mis acuarelas no son nada malas tampoco. Soy una mujer
de muchos talentos.
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Este hijo de puta. Me re y luego resopl, viendo como sus rasgos adquirieron
una expresin incierta antes de que lo perdiera, poniendo una mano en el hombro de
Zac de manera que tuve algo en que apoyarme.
Saba que l estaba diciendo la verdad? Por supuesto que s. Me haba estirado
antes y llor. Sin vergenza por mi parte.
Pero... no se supona que era mi caballero de color crema? Mi caballero de
brillante armadura que me cargara para evitar que me doliera?
Por supuesto que no. Aiden iba a decirme que hiciera lo que sea que fuera lo
mejor para m, incluso si dola como el infierno.
Y de verdad no podra amarlo ms. Ni un poco ms. Y no poda decrselo.
Por qu te res? pregunt.
Tuve que quitarme las gafas para alcanzar un ojo a la vez, limpiando mis
lgrimas, sin preocuparme de que el poco maquillaje que me haba puesto antes
estuviera ms que probablemente desapareciendo.
Hombre, se supone que cuides de tu mujer. Fue Drew quien lo dijo.
Aydala.
Eso solo me hizo rer an ms.
Oh, Aiden. Mir al hombre en cuestin y sonre. Estoy bien. Puedo
caminar. Lo prometo. Tienes razn.
S que la tengo. Me tendi la mano. Vamos.
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No dijo que iba a extraarme. En cambio, sus labios fueron a mi barbilla y luego
a ese rincn entre ah y mis labios. Su aliento era clido, su boca hmeda mientras
recorra un centmetro ms arriba. Fui yo quien cort la distancia entre nosotros. Yo,
quien mordisque su labio.
Pero fue l quien fue por todo. Aiden volvi su boca hacia un lado y sell nuestros
labios, pasando de casto a hambriento en un segundo. Fue en una direccin y yo fui
en la otra, nuestras lenguas chocando por instinto. Combatiendo, profundizando.
Aiden devor mi boca y lo dej. Nos besamos y nos besamos. Mi lengua roz la suya
una y otra vez, y eso no fue suficiente.
Mis manos haban subido a su cabeza, mantenindolo en esa posicin mientras
se elevaba por encima de m, sin perder nunca el bloqueo que tena en mis labios. Fue
tan rpido que ni siquiera me di cuenta cuando separ mis piernas y coloc sus caderas
y cuerpo entre ellas. Aiden me bes como si nunca quisiera parar. Su mano agarr mi
cabello un poco ms fuerte, como si yo estuviera planeando ir a algn lugar cuando
mi agarre de muerte era tan feroz y exigente como el suyo.
Y luego coloc su ingle contra la ma. La rgida, dura y larga ereccin acunada
justo entre mis piernas mientras bajaba hasta sus antebrazos. Aiden sacudi sus
caderas, frotando la hendidura de mi cuerpo a travs de la fina tela de nuestras dos
partes inferiores y levant el culo para conseguir ms de l.
Esta era una idea terrible, y no iba a detenerla. Ni iba a decirle que parara. No
tena ni una pizca de sentido comn y ni siquiera me importaba un poco.
Retirando mi boca de la suya, contuve el aliento cuando hizo un movimiento
brusco con la parte inferior de su cuerpo, un empuje, un tirn, que deca que quera
entrar. Y yo quera que entrara.
Van gru Aiden.
Fue en ese momento que la alarma de la casa comenz a sonar como loca.
Continu, continu, continu como cuando el cdigo no haba sido presionado a
tiempo. Luego Leo, que estaba en su jaula y que no haba hecho ni un solo ruido en
toda la noche, empez a ladrar.
Con una maldicin que sonaba como "joder", Aiden detuvo lo que estaba
haciendo. Estaba jadeando. Su frente se presion contra la ma y lo escuch tragar
saliva.
Maldita sea dijo entre dientes, movindose para sentarse en cuclillas, esos
ojos marrones clavados en m tendida frente a l con los pies plantados planos en su
cama, con las rodillas a sus costados mientras trataba de recuperar el aliento. Es
probable que sean los chicos, pero debo asegurarme. Volvi a tragar saliva y
parpade, justo cuando su mano, la cual haba estado en la cama, se estir para apretar
la gigante ereccin que abultaba sus pantalones de dormir.
No poda apartar la mirada. Absolutamente no poda apartar la mirada de la
punta en forma de campana que tiraba del elstico de su pantaln de dormir fuera de
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su cintura. Cada instinto en m grit que deba extenderme y darle a su grueso eje un
apretn. Quera rogarle que volviera.
Pero la estpida alarma no se detena.
Los chicos? Me estir a ciegas y tom mis gafas y el telfono de la mesita
de noche casi inmediatamente. Me puse mis gafas para mirar mi telfono,
encontrando la hora y un aviso de que tena tres llamadas perdidas de Diana. Eso era
raro. Son las nueve de la maana dije con aire ausente. Haban pasado aos desde
que me haba llamado borracha.
No vinieron a casa anoche dijo, lanzando una pierna sobre la ma, su gran
mano apretando mi pantorrilla antes de saltar de la cama con una gracia que no me
perd, incluso mientras trataba de entender lo que acababa de ocurrir. En la puerta,
Aiden se qued all durante un minuto antes de deslizar una mano dentro de sus
pantalones y ajustarse a s mismo. Volver en un segundo.
Asent.
Su boca se abri por un momento, pero la cerr.
Lo siento, Van. Ese estpido pitido se hizo an ms fuerte y neg. Djame
revisar.
Luego desapareci.
Acabbamos de besuquearnos, a punto de hacer algo de lo que no podamos
retroceder, y l estaba fuera de la habitacin.
En serio? De todas las veces que podran haber llegado, tenan que hacerlo
justo entonces? No podan haber esperado unos minutos ms?
No dudaba que eran ellos, pero, qu demonios estuvieron haciendo hasta las
nueve? Los clubes no cierran a las tres? Me sent en la cama mientras bostezaba,
pensando en por qu Zac no puso el cdigo, y luego pens de nuevo en lo que acababan
de interrumpir.
Con un suspiro, marqu el nmero de Diana, prometindole a Leo, que estaba
llorando en su jaula, que lo dejara salir en un minuto mientras levantaba el telfono
a mi rostro y cruzaba las piernas, la humedad entre ellas hacindome sentir muy
incmoda ahora. El telfono son tres veces antes de que finalmente contestara.
Hola dije.
Haba conocido a Diana lo que pareca toda mi vida. Haba estado all con ella
cuando su primer novio serio le rompi el corazn y haba estado all cuando muri
su perro. Pens que haba odo todas las emociones posibles en su voz durante un
periodo de tiempo tan largo. Por lo que no estaba preparada para el destrozado y
angustiado Van que escap de su boca.
Di, qu pasa? Inmediatamente me asust.
Estaba sollozando. Me di cuenta de que lo estuvo haciendo durante un tiempo.
A travs de las lgrimas y el tono angustiado en su voz, me dijo lo que pas. Para el
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CAPTULO 29
Mir la pantalla del telfono hasta que Mam destell en la pantalla y pit,
reemplazado por Llamada perdida.
No sent ni una pizca de culpabilidad por dejar que su llamada fuese al correo de
voz. Ni lo ms mnimo. Le devolvera la llamada. Con el tiempo. Estaba demasiado
cansada despus de mi carrera.
Cario, quieres algo de comer? solt inesperadamente Zac al otro lado de
la cocina.
Ni siquiera me haba dado cuenta que estaba tan completamente desconectada
cuando el telfono comenz a sonar. Levant la mirada para encontrarme a mi
compaero de casa con la cadera apoyada en la encimera y una esptula en la otra
mano. Pero fue la muleta que tena apoyada bajo la axila lo que me llam la atencin.
No necesitaba echar un vistazo para saber que dej la otra muleta contra el
refrigerador. La haba encontrado all otras diez veces durante las ltimas dos
semanas.
S, muletas. La primera vez que las haba visto fue cuando l y los amigos de
Aiden haban llegado a casa despus de pasar horas en la sala de emergencias gracias
a una fisura en el pie. Cada vez que las vea, me hacan querer llorar. No porque se
hubiese roto algunos huesos, lo que en s mismo era terrible, sino por lo que me
recordaba.
Me recordaban el rostro de Diana cuando Aiden y yo la recogimos.
Aiden me haba llevado al hospital en el minuto en que me pude tranquilizar lo
suficiente para explicar lo que haba pasado. Que haba salido con sus compaeros de
trabajo. Que su novio haba aparecido en su casa, enojado porque hubiese salido hasta
tan tarde. Le haba engaado? Cuntas pollas haba chupado? Por qu no le haba
invitado? Me relat que en ese momento la golpe y sigui golpendola hasta que se
march furioso, lo suficiente para que ella llamase a la puerta de su vecino e hiciese
que la llevase al hospital. Que present una denuncia contra l a la polica.
Me haba pasado los siguientes dos das en su apartamento, as no estara sola,
escuchndole hablar de lo mal que haban ido las cosas. Lo avergonzada que estaba.
Cun estpida que se senta.
No poda recordar mucho despus de eso. Se sinti como si fuese un sueo. La
culpa que senta por no obligarla a contarme que algo estaba pasando era agobiante,
debilitante. Por qu no haba dicho ms? Hecho ms? Esta era mi mejor amiga. La
conoca mejor. No haba vivido media vida con las mentiras de lo que estaba pasando
secretamente en casa?
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Su ojo morado, el labio roto y los moretones que vi en sus muecas y cuello
cuando me sent en el bao con ella mientras se baaba se me grabaron en la mente.
No me sorprend del todo cuando, al segundo da, asegur que quera ir a quedarse
con sus padres en San Antonio durante un tiempo. No estaba segura de cunto tiempo,
solo saba que quera quedarse con ellos. La ayud a hacer dos maletas.
Saba que los amigos de Aiden se haban ido en el momento en que el taxi me
dej en casa, no haba ningn auto ms que el mo en el camino de entrada. Aiden
haba estado en el rincn cuando entr. Camin hacia m y me abraz sin mediar
palabra, permitindome hundirme en su gigantesco pecho.
Haba estado indefensa incontables veces en mi vida, demasiadas veces en
realidad, y una vez ms, como adulta, era demasiado para soportar. Porque no haba
nada que pudieses hacer cuando a alguien a quien queras le suceda algo como esto.
Y el odio y los remordimientos te reconcoman.
En los siguientes das, no pude hacer desaparecer la culpa o desilusin conmigo
misma por no hacer algo o hacer que Rodrigo, el hermano de Diana, se enfrentase a
ella. Esa noche cuando fui a la cama de Aiden, y todas las noches despus de esa
porque estar con l me haca sentir mejor, me acoga sin una palabra o expresin de
queja. No me senta bien hablando y haba acudido a la nica persona en el mundo
que entendera mejor que cualquiera lo que le haba sucedido a alguien que amaba.
Luego lleg el da que se prepar para irse a Colorado. Haba estado de pie frente
a m en su habitacin, me haba dado un abrazo, un suave beso en los labios, deslizado
algo sobre mi cabeza y marchado.
Mi amigo se haba ido. Mi cachorro con l.
No poda recordar sentirme tan sola.
No fue hasta que sali de la casa que baj la mirada y vi lo que me haba dejado.
Su medalln. El medalln de San Lucas que le haba dado su abuelo. Me hizo llorar.
Zac, que no creo que supiese cmo manejar el humor en el que estaba absorta,
no haca mucho ms que asegurarse de que coma y me revisaba de vez en cuando.
Pero nada cambi la gran verdad descansando en mi alma despus de la marcha
de Diana: echaba muchsimo de menos al grandote. Le echaba muchsimo de menos.
Las buenas cosas en la vida eran preciosas y haba sido una gran cobarde al no
hacer nada con el regalo que me haba dado y pareca como si me lo recordase todos
los das.
Desde el momento en que aterriz en Durango, Aiden haba comenzado a
enviarme mensajes.
Comenzando con:
Est hecho.
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Luego aadi una fotografa de Leo sentado en el suelo del auto alquilado que
tena por los siguientes dos meses. Luego una fotografa de l corriendo a travs de la
nieve en la casa en Colorado.
Una semana pas en un instante. Me mandaba al menos, cuatro mensajes al da.
Dos de los cuales siempre eran sobre Leo y los otros dos, normalmente eran sobre algo
al azar.
Me llev toda tu coleccin entera de Dragonball, en caso de que te ests
preguntando dnde est.
Me hizo saber. Ni siquiera me di cuenta de que los DVD no estaban.
Leo se comi la punta de mi zapatilla de correr mientras me estaba
duchando.
Cmo est tu rodilla?
Me mandaba pequeas cosas todos los das que me sorprendan, solo
hacindome echarle ms de menos a travs de la bruma de pena que rodeaba mis
pensamientos y corazn.
Despus de un par de das extraando a los que amaba, accidentalmente
encontr el juguete que haba comprado para los hijos de Rodrigo haca unos meses.
El pequeo payaso de plstico haba sido escondido bajo una pila de papeles que haba
puesto en mi mesita de noche. Lo haba comprado con la intencin de ponerlo en la
ducha de Aiden como una broma, pero lo haba olvidado completamente.
Me hizo llorar, esas grandes lgrimas desgarradoras que me tenan en el suelo
con la espalda contra la cama. Llor por Diana que haba lucido ms que devastada
por la traicin de su novio. Llor por mi madre por quien no encontraba fuerza de
voluntad para llamar. Y llor porque amaba a alguien que podra no amarme sin
importar cunto deseara que lo hiciera.
Al final, me levant, puse el payaso en la esquina de la mesa y me convenc de
seguir adelante. Porque hacer otra cosa no era una opcin.
Me sumerg en el trabajo con ganas, volv a entrenar incluso aunque mi
motivacin haba pedido un viaje a otro continente. Me retraje ms con este vaco en
mi corazn, centrndome en esas cosas para distraerme mientras esperaba que la
gente que ms amaba volviese a m.
Desafortunadamente, en el proceso no haba sido una buena amiga para Zac.
Saba que haba estado preocupado por m, habra sido lo mismo si las cosas fuesen al
revs. Me di cuenta de que l an estaba preocupado por m.
Desconectarme en la cocina no ayudaba a nada y realmente tuve que esforzarme
para lograr darle una sonrisa.
An no tengo hambre, pero gracias, Zac.
Asinti un poco reticente pero no insisti en el asunto mientras volva a ponerse
frente a la cocina.
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universidad. Ahora? Bueno, no estaba segura, pero saba que se supona que se iba a
mudar y an no lo haba hecho.
Zac entrecerr los ojos hacia m.
Qu?
No me voy a marchar hasta que corras tu maldito maratn, de acuerdo?
insisti.
Pero no tienes que hacerlo, est bien? Te prometo que no tienes nada por lo
que sentirlo. Si cambias de opinin y quieres ir
No lo hago.
Desde cundo tenamos a tres testarudos viviendo en casa?
Pero si lo haces
Pero no lo hago. El abuelo puede esperar una semana. Probablemente
sobrevivir sin m discuti Zac.
Si quieres quedarte, qudate; pero si no quieres hacerlo, est bien. De
acuerdo? insist, haciendo un gran esfuerzo en darle una sonrisa tranquilizadora.
Simplemente neg.
Justo cuando abri la boca para decir algo, son el timbre de la puerta y nos
fruncimos el ceo el uno al otro.
Pediste pizza?
No.
Haba pedido un par de mis libros que haba enviado a imprimir, pero eleg la
opcin de envo gratis, as que de ninguna manera era eso. Me encog de hombros y
me levant, di un paso atrs y mir la puerta sin comprender.
Quin es? grit Zac.
Trevor.
Qu acabas de decir?
Es Trevor respond con serenidad, sabiendo que estaba cansado de gritar
. Has estado ignorando sus llamadas?
Tal vez.
Eso era un s.
Entonces, simplemente no abrir la puerta indiqu antes de que hubiese un
fuerte golpe en la puerta.
Puedo orlos! chill Trevor.
No tena ganas de lidiar con esto, ahora o en una dcada.
Qu quieres que haga? Ignor al hombre al otro lado de la puerta, de
pronto, sin importarme si nos escuchaba o no.
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Zac maldijo desde la cocina y un momento despus, golpe las baldosas con las
muletas mientras cojeaba hacia la puerta de entrada. Con un suspiro de resignacin,
dijo:
Puedo atender la puerta.
Ests seguro? pregunt, incluso si interiormente estaba besndole los pies
por no hacerme soportar a Trevor.
S.
Me alej un paso.
Quieres que me quede aqu abajo?
Dud por un momento antes de asentir.
Le llevar a la sala de estar, as puedes comer algo.
Asintiendo, camin muy deprisa hacia la cocina y me entretuve sacando cosas
del frigorfico para comer, a pesar de no tener hambre, mientras Zac abra la puerta.
Realmente trat de ignorarles, pero fue duro. Pedazos de conversacin flotaban desde
la sala de estar hacia la cocina con mucha facilidad.
Qu demonios estabas pensando? Qu est pasando contigo? Qu se supone
que haga contigo cuando hay mierda circulando por internet sobre ti cayndote a la
salida de un club y rompindote el pie?
Bien, ese comentario me hizo alejarme de la cocina y dirigirme hacia el pasillo
que llevaba hacia la sala de estar, preparada para indicarle a Trevor que necesitaba
cerrar la maldita boca. Pero Zac no me necesitaba para defenderle. De todos modos,
haba estado evitando a Trevor desde hace mucho tiempo e incluso si saba lo que
quera hacer, y yo lo saba, necesitaba a alguien ms de su lado.
Solo que no quera que tuviese que ser necesariamente Trevor el imbcil, pero
era su carrera, no la ma.
Casi una hora despus, el sonido de alguien aclarndose la garganta me hizo
levantar la mirada desde donde estaba sentada en la mesa del desayuno con los pies
apoyados en una silla, viendo una pelcula en el telfono y un plato del que haba
rebaado hasta el ltimo grano de arroz.
Me sorprende que no te fueras con Aiden a Colorado coment el manager
desde su lugar, apoyado contra el marco de la puerta entre el pasillo y la cocina.
Le di una mirada cansada y negu.
No poda. Hay algo que tengo que hacer aqu en un par de das expliqu,
obviando a propsito lo que le haba pasado a Diana y mi carrera. No necesitaba
saberlo y, de todos modos, qu hara? Darme una disculpa tosca que no me crea?
. No hay razn para que vuele de ida y vuelta aad, con tono montono y seco.
Adems, no era como si Aiden me hubiese invitado. Apenas haba querido hablar de
ello cada vez que sacaba el tema a colacin.
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La ltima vez que suger que buscsemos a otra persona, asegur que la
primera persona en irse de los dos sera yo. Yo.
Algunas cosas simplemente encajaron en su sitio. Por qu Trevor siempre haba
sido tan imbcil conmigo a las primeras bailarinas no les gustaba compartir el foco
de atencin. Por qu haba luchado tanto para que no renunciase para salvarse el
pellejo. Por qu haba estado tan al lmite desde que nos casamos y no lo dijo porque
pareca como si estuvisemos confabulando en su contra, lo que en parte era verdad.
Pero la noticia me hizo tambalearme.
Se senta como si hubiesen tirado de la alfombra bajo mis pies
Le gustaba. A Aiden jodidamente le gustaba. No haba estado bromeando hace
tantos meses.
La forma en que Trevor se aclar la garganta fue dura, como si estuviese tratando
de tranquilizarse antes de perder la cabeza.
De todos modos, dile a Aiden que le llamar pronto. Puede que tengan que
hacer las maletas y mudarse a pastos ms fros destac. Nos vemos.
No le dije otra palabra. Qu demonios haba que decir?
Con manos temblorosas, tom el telfono y le escrib un mensaje al grandote.
Yo: No saba que Trevor quera despedirme.
Una hora despus obtuve mi respuesta.
Aiden: Se pas por casa?
Ni siquiera trat de engaarme.
Yo: S.
Aiden: S, quera echarte. No se lo permit.
Estaba drogado?
Yo: No dijiste nada cuando lo dej. Simplemente pens que no te
importaba.
Aiden: no iba a obligarte a quedarte si queras irte.
Yo: Pero podras haber dicho algo. Me habra quedado ms tiempo si me lo
hubieses pedido.
Apenas escrib eso cuando me di cuenta de lo tonto que era ese argumento. Si
me lo peda. Aiden era como yo, no lo habra pedido. Nunca.
Aiden: Te tengo para ms tiempo, no?
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CAPTULO 30
Por qu todava estaba haciendo esto?
Por qu?
Por qu no solo dije: Van, a quin le importa una mierda si puedes correr el
maratn o no? Has hecho ms de lo que nunca imaginaste que podras. A quin tienes
que impresionar?
Por mucho que no quisiera, la vida se haba tomado su peaje en mi cabeza y
confianza. Con todo lo sucedido, apenas he podido aadir dos kilmetros de distancia,
y eso fue con esfuerzo. Camin y refunfu mientras lo haca y luego estaba tan
cansada y mi rodilla dola tanto, que ca en la cama despus de ducharme y me negu
a levantarme.
Toda seal me deca que hacer el maratn era una idea terrible.
Nada cambiaba el hecho de que extraaba la compaa de Zac y la manera en
que me motivaba a seguir adelante incluso cuando ambos sabamos lo estpido que
era hacerlo.
Tena que hacerlo. Haba entrenado durante meses. Darme por vencida no era
una opcin.
Poda hacerlo.
No me estaba enloqueciendo. Los nervios no hacan que mis manos temblaran.
Inconscientemente, frotaba mi dedo anular cada pocos minutos, buscando ese
smbolo de Aiden que me haba dado cuando me fui de la casa porque tena demasiado
miedo para perderlo. El collar de Aiden estaba escondido debajo de mi camisa para la
buena suerte. Me encontraba rodeada de tantas personas sonriendo y solo pareca tan
jodidamente atascada para participar, honestamente me descorazonaba un poco.
Treinta kilmetros. Podra correr treinta kilmetros. Eso era algo de lo que
debera estar orgullosa, cierto?
Apenas haba pensado eso cuando mentalmente me abofete. Por supuesto que
treinta kilmetros eran algo, pero le haba hecho pasar un infierno a mi cuerpo todos
estos meses, para qu? Para esto.
Si no haca esto, necesitaba que me patearan el culo. Aunque llegara en ltimo
maldito lugar, tena que terminarlo. A la mierda.
Sacud mis manos. Podra hacer esto.
Eres Vanessa Mazur? me pregunt una voz a mi derecha.
Encontrando a una mujer que llevaba una camiseta que deca que era voluntaria
del maratn, forc una sonrisa en mi rostro y asent.
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S.
Tendi un telfono en mi direccin.
Tienes una llamada.
Una llamada? Tom el telfono bsico con cautela, observando mientras se
alejaba antes de llevarlo a mi odo.
Hola?
Pastelito respondi la voz profunda.
Apart el telfono de mi odo y mir la pantalla, reconociendo el nmero.
Cmo diablos conseguiste este nmero?
No lo hice. Trevor lo hizo. Intent llamar a tu telfono, pero se iba
directamente al buzn de voz explic Aiden.
S, lo dej con mis otras cosas casi tartamude, todava intentando procesar
que, de alguna manera, de algn modo, se puso en contacto conmigo. No me haba
llamado desde que se fue. Solo nos habamos comunicado va mensaje de texto y el
sonido de su voz fue directo a mi corazn.
En la que se haba convertido en una manera tpica de Aiden, pregunt:
Ests bien?
No. Mir a mi alrededor para asegurarme de que la mujer que me entreg
el telfono no estaba escuchando. Haba demasiada gente alrededor, todos viviendo
su propia vida, preocupndose por ellos mismos. Estoy tratando de convencerme
de hacer esto incluso si llego la ltima admit.
Ests a punto de correr un maratn. Crees que importa si llegas la ltima al
final? pregunt.
Parpade y dej que las ansiosas lgrimas cayeran de mis ojos por primera vez.
Pero, qu pasa si no puedo terminarlo?
La voz en el otro extremo dej escapar un suspiro.
Puedes terminar el maratn. Los Graves no abandonan
Graves. Los Graves no abandonaban. No quera llorar. No iba a permitirme
enloquecer ahora de todos los momentos. Al menos, no totalmente.
Pero no soy realmente una Graves y an no he podido terminar cuarenta
kilmetros, menos cuarenta punto dos. Ni una vez. Voy a morir a los treinta.
Vanessa gru de una manera que se sinti como una caricia en mi columna
vertebral. Eres una Graves en lo importante. No conozco a nadie ms que haga lo
que has hecho. Destacas en todo lo que haces. Puedes hacer esto. Puedes hacer
cualquier cosa, entiendes? Incluso aunque llegues sin fuerzas a los ltimos
veinticinco kilmetros, vas a terminarlo porque as es como eres.
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Este extrao hipo subi por mi garganta y lo siguiente que supe era que haba
apartado mi mano de mi rostro para controlarme. No tom mucho tiempo, pero fue
el control ms duro que alguna vez haba tenido que tomar. Con unas cuantas
respiraciones profundas, puse el telfono en mi odo, la emocin abrumando mis fosas
nasales.
En caso de que muera en mi carrera, quiero decirte algo.
Quera decirle que lo amaba. Joder. A qu demonios esperaba?
Era un buen hombre. El mejor tipo de hombre para m al menos. Cuanto ms
pensaba en lo que haba entre nosotros, ms entenda las pistas que me haba ido
dejando desde hace algn tiempo. Se preocupaba por m. Ms que preocuparse. Lo
saba desde el fondo de mi alma.
Dime despus. No vas a morir contest suavemente con conviccin.
No, necesito decrtelo ahora solo por si acaso insist.
Aiden dej escapar un suspiro.
No vas a morir. Dime despus.
Pero y si
Vanessa, puedes hacer esto. No dudo de ti ni por un instante y no deberas
dudar de ti tampoco exigi. S que ests sufriendo justo ahora, pero estoy
dispuesto a apostar que ninguna de tus hermanas seran capaces de hacer lo que ests
a punto de hacer.
Haba dado el golpe mortal. Lo nico en el mundo para resucitarme. Aiden me
entenda y lo haca muy bien.
Estoy lista dije con voz amortiguada. Tena que hacer esto. No haba otra
opcin, verdad?
Ests lista repiti con ms conviccin. Puedes hacer esto.
Ahora o nunca, cierto?
Puedo hacer esto.
Hizo un ruido suave, tierno.
Esa es mi chica.
Su chica?
Lo soy? pregunt directamente, esperando ms que un poco que no fuera
solo esto era estpido, Aiden simplemente no dira eso.
La nica afirm como si no hubiera otra opcin en el mundo.
Cmo no poda abordar universos con esa clase de posesividad del hombre ms
determinado que jams haba conocido?
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Podra no ser capaz de caminar cuando llegue a la meta, pero voy a hacerlo.
Puedo llamarte despus de que termine cuando est acostada en una cama de
hospital?
Ms te vale.
Haba pasado algunas mierdas en mi vida. Saba lo que era el dolor, lo haba
sentido y durante aos, unos ms que otros. Entenda los conceptos bsicos de trabajar
duro y con xito. Y me gustaba hacer mi mejor esfuerzo en todo lo que intentaba.
Siempre lo haca, y no iba a preocuparme o preguntarme por qu era eso.
Pero el maratn...
Me haba preparado tanto como poda, considerndolo todo. Conoca mis
lmites y mi cuerpo.
Pero despus de la marca del kilmetro veinticinco
Todo empez a derrumbarse.
Quise morir.
Cada paso se empez a sentir como el infierno encarnado. Mis pantorrillas
lloraban lgrimas invisibles. Mis ligamentos y tendones pensaban que estaban siendo
castigados por algo que haban hecho en otra vida.
Y me pregunt por qu demonios haba pensado alguna vez que hacer esto sera
mi logro ms importante despus de mi largo camino. No podra simplemente haber
dado dinero a la beneficencia o algo as? Era demasiado joven para ser una madre
adoptiva?
Si superaba esto, podra hacer cualquier cosa, me convenc. Hara una
competicin como Iron Man, joder.
Bueno, tal vez me preparara para un triatln si terminaba con esta sentencia.
Si lo terminaba.
Si.
Si no mora. Porque se senta seguro como el infierno que estaba en la cspide.
Estaba sedienta, hambrienta y cada paso enviaba una racha de dolor directo a mi
columna vertebral y a mi cabeza desde que haba comenzado a perder mi zancada y
correr ms lento. Tambin podra haber tenido una migraa, pero mis receptores de
dolor se centraron demasiado en todo lo dems como para notarlo.
Pero pens en Aiden, en mi hermano y en Diana. Pens en Zac.
Cerr los ojos y segu. Cada kilmetro era ms difcil; joder, cada pie se volva
ms difcil de mover. Desaceleraba porque estaba cruzando el infierno.
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tiempo. La otra mitad, cuando me estaba recordando que era asombrosa y que estaba
corriendo un maratn y que poda enfrentar el mundo y las competiciones Iron Man,
sent que haba hecho lo correcto.
Con un plato de comida que l haba cocinado para m en mi regazo y una botella
de agua de coco entre sus enormes muslos y un vaso vaco en mi mesita de noche, iba
a decirle a Aiden que lo amaba.
Le amaba. Le amaba tanto que simplemente hara cualquier cosa por l. Le
amaba lo suficiente como para arriesgar pasar los siguientes cuatro aos y medio de
mi vida con un hombre que muy probablemente se divorciara de m y continuara
con su carrera.
Porque a la mierda, qu era la vida si no la vivas y sacabas el mayor provecho?
Qu era la vida sin amar a alguien que se preocupaba por ti ms de lo que se
preocupaba por nadie? Esa era mi verdad. Aiden me haba abrazado y haba asegurado
que estaba orgulloso de m frente a los reporteros y extraos, cuando se aferraba con
fuerza a su privacidad.
Y no haba sido mentira.
Poda hacer esto.
Lo hara.
Porque prefera decrselo ante que pasar el resto de mi vida preguntndome qu
habra pasado si le hubiese dicho que lo significaba todo para m. Que era la nueva
persona en mi vida en la que confiaba plenamente. Que poda conformarme con ser
lo segundo en su vida hasta que tuviese ms tiempo.
As que se lo dije, incluso aunque estaba sujetando tan apretadamente el plato
con los dedos que me preocupaba que se fuese a romper. Me obligu a mirarlo a los
ojos mientras lo haca.
Iba a decirte Iba a decirte que te amo. S que dijiste que no queras una
relacin y s que las cosas entre nosotros son muy complicadas me apart el plato
de las manos pero te amo. Lamento no lamentarlo. No quera estar
Vanessa.
No quiero ser la prioridad nmero dos o tres de alguien, porque a veces me
gusta ser codiciosa
Van.
pero no puedo evitar cmo me siento. He intentado detenerlo, lo juro. Pero
no pude.
Ah vino.
Cllate.
Cerr la boca y frunc el ceo al rostro barbudo que me frunca el ceo.
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Lo haces?
Murmur y me bes la mejilla.
Termina de comer.
Me despert de costado unas horas despus. Tantas horas despus que me llev
un segundo recordar dnde estaba. Por qu estaba donde estaba, en la cama de Aiden.
Despus de comer algo ms, haba ido a su habitacin y me acost, preguntando si
Leo estaba bien con Leslie, quien se haba ocupado del trabajo de cuidar al precioso
prncipe rubio en Colorado. Recordaba estar realmente cansada y comenzar a
quedarme dormida.
Aparentemente, no me haba echado de su cama, en cambio me haba metido y,
en algn punto de la noche o quizs lo haba hecho desde el principio Aiden se
haba puesto a mi espalda y me rode la cintura con un brazo.
Que era donde me encontraba exactamente en este momento.
Estaba despierta, sobre un costado con Aiden justamente detrs de m, frotando
su ereccin contra mi trasero mientras su mano se meta entre mis piernas; esos dedos
me estaban tocando abajo. Abajo. Justo donde se centraba mi cuerpo. Justo donde
poda decir lo hmeda y ansiosa que estaba despus de tanto tiempo.
Cunto tiempo ha estado pasando esto?, me pregunt, antes de aceptar que no
me importaba.
Estaba retorcindome, moviendo las caderas ante la sensacin detrs y frente a
m. El largo can bajo su ropa se presionaba ardientemente contra mi culo, sus
fuertes dedos frotando contra el fino algodn de mis bragas y pijama. El gran pecho
que admiraba diariamente estaba alineado contra mi espalda, amoldado a ella.
Gir la parte inferior de su cuerpo y me mov contra l. La sensacin de l grande
y duro detrs de m, fue la cosa ms increble del mundo. Cerr la boca contra mi nuca,
besando, luego mordiendo la curva de mi hombro. Gem. Aiden me frot ligeramente
donde lo deseaba con desesperacin y jade ante la sensacin, estirando la mano hacia
atrs a ciegas para meter la mano entre nuestros cuerpos. Lo tom con la mano, al
menos todo lo que pude y acarici su gruesa ereccin que pareca durar para siempre
desde la base.
Aiden, por favor susurr, cuando hizo crculos sobre el material muy mojado
que cubra la hendidura entre mis muslos.
Su respuesta fue morderme el lbulo de la oreja antes de chuparlo entre los
labios.
Aiden repet, tomndolo fuerte en mi mano antes de ajustar mi posicin y
deslizarla entre el elstico de su calzoncillo y la clida piel de sus abdominales
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Me rode la espalda con los brazos, manteniendo mis senos contra su pecho
ligeramente sudado. Aiden murmur sobre mi cabeza:
Te amo.
Y susurr justo despus, con el corazn hinchado:
Lo s. Porque lo haca. Yo tambin te amo.
Lo s respondi. La cercana de nuestros cuerpos ms evidente que nunca
en ese momento.
Realmente quieres que vaya a Colorado contigo?
Qu te he dicho sobre las preguntas tontas? cuestion. S, quiero que lo
hagas.
Sonre.
Jess. Solo quera asegurarme. Quiero ir. Quiero estar donde t ests. Antes
de pensarlo dos veces, le dije lo que ms tarde me dara cuenta que era la verdad ms
significativa de mi vida: El hogar es donde ests t. Ira a cualquier lugar por ti si
me quieres all.
Aiden pas una mano por mi espalda, detenindose en mi espalda baja. Pareci
hablar en mi cabello:
No s nada sobre relaciones, Van, pero s que te amo. S que he esperado toda
mi vida a amarte y har todo lo que tenga que hacer para que esto funcione.
Tal vez fue la cosa del amor lo que nunca entend antes de Aiden. Como el ftbol
y el arte, como todo lo que todos han querido siempre, el amor era un sueo. Y justo
como un sueo, no haba garantas. No creca de la nada. No floreca sin nada con qu
alimentarlo.
Era la mayor de las sutilezas.
Era el ms fuerte de los altruismos.
Y poda ser para siempre con alguien que no tena miedo a no rendirse nunca
ante las posibilidades que representaba.
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EPLOGO
SE ACAB. SAN DIEGO GUARDS HAN HECHO EL REGRESO DE TODA UNA
VIDA. VAN A LA SUPER
Sonre y rebot los dos traseros en cada uno de mis muslos mientras los
presentadores de televisin repasaban el juego que haba terminado hace una hora. La
mayor parte del juego no haba ido como la gente en el palco quera que fuera. Diablos,
pensaba que al menos el setenta por ciento de la audiencia no haba querido que las
cosas salieran de la manera en que lo haban hecho.
Debido a que los Guards haban perdido por quince hasta el ltimo cuarto. La
decepcin en el palco de la familia del equipo haba sido tangible. Intenso y sosegado,
crea que todos habamos estado en algn tipo de entumecimiento hasta el principio
del ltimo cuarto.
Todos queramos que ganaran, pero yo probablemente lo quera un poco ms
que todos los dems en la habitacin, adems de las madres preocupadas.
Esta era la ltima temporada de Aiden y haba sabido lo mucho que quera ganar.
Lo mucho que quera ir al partido ms importante de todos. Por una vez.
Era posiblemente el mejor defensa de la liga y lo haba sido toda su carrera. Haba
ganado el jugador del ao tres veces ms desde que nos habamos casado, haba estado
en cada All Star Bowl y gan premios en programas de televisin Pero an no haba
conseguido un anillo. El anillo. Haba llegado a los playoffs, pero los equipos en los
que estuvo nunca haban ganado el campeonato antes del gran juego hasta ahora.
Y en esta ltima temporada, el equipo lo haba estado haciendo tan bien, todo el
mundo haba asumido que por fin sucedera. Entonces, todo haba empezado a ir mal,
muy mal, y el sueo comenz a desvanecerse. Uno de los apoyadores se haba
dislocado el hombro. Un defensa lateral haba salido cojeando del campo despus de
una jugada. La defensa del equipo haba sido un desastre. Pero por algn tipo de
milagro, la ofensiva de los Guards puso en escena la reaparicin del siglo, la defensa
se reagrup y ganaron.
Verlo con mis propios ojos no ayud a que fuera ms creble.
Haban ganado. Jodidamente haban ganado. Me senta como si yo hubiera
ganado. Como si yo fuera la que iba al gran juego en dos semanas.
Quieres que sostenga a uno? pregunt la novia del receptor desde su lugar
en el asiento junto a m, mientras pasbamos el rato en la habitacin que haba sido
asignada para las familias de los miembros del equipo.
Le di una sonrisa agradecida y negu.
Estoy bien, gracias. Estoy segura de que saldrn en un minuto.
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Un tiburn que le haba conseguido a Zac una muy buena oferta con un nuevo
equipo en expansin en Oklahoma un ao despus de que haba sido despedido de los
Three Hundreds. No haban llegado muy lejos este ao, pero Zac estaba jugando mejor
que nunca, un iniciador en el tercer ao de su carrera. De hecho, era mi quarterback
en ftbol de fantasa y lo haba sido desde que haba sido firmado. Todava estaba
soltero, todava era un tonto. Todava era uno de mis amigos ms cercanos y ya se
refera a s mismo como el to Zac cada vez que vena a ver a los chicos.
Algunos das, no poda hacerme a la idea de lo mucho que amaba a las dos cosas
ms grandes en cuya creacin haba participado. No haba una sola cosa que no hara
por ellos y ese conocimiento era solo un poco doloroso muy rara vez, cuando me haca
pensar en mi madre y sus fallos. Nada entre nosotras realmente haba mejorado, y era
muy consciente de que era mi culpa. Haba demasiado que no estaba dispuesta a dejar
ir, pero al menos en este punto de mi vida, no poda lamentar las decisiones que haba
tomado. Estaba feliz, ms feliz que feliz, y no iba a sentirme mal por ello.
Me sent en la silla y esper, observando que los jugadores entraban y se dirigan
directamente a sus familias. Las personas aplaudieron y se abrazaron, muy contentas.
No pas mucho tiempo para que Aiden apareciera, su rostro con esa misma expresin
en blanco y cautelosa mientras miraba alrededor de la habitacin. El grandote
finalmente iba al gran juego y ni siquiera estaba sonriendo. Por qu no me
sorprenda?
Entonces, nos vio en la esquina trasera.
Sammy lo vio al mismo tiempo. Sus manos se lanzaron hacia adelante.
Mam! Mira! Papi!
Y la sonrisa que sali del rostro del amor de mi vida me hizo sonrer como una
idiota. La honestidad, transparencia y alegra genuina en la expresin de Aiden an
llegaba a esta parte de m que no haba existido antes de l.
Era mi sonrisa. Nuestra sonrisa. La que guardaba para momentos cuando solo
estaba nuestro pequeo equipo junto. Y no tena ni un rastro de todo lo relacionado
con el ftbol en ella, mientras miraba de m a los dos pequeos a los lados, llevando
jersis iguales en tamaos mucho ms grandes que alguien de su edad debera usar.
Pequeos traseros regordetes. Sinceramente, haba estado aliviada de tener que pasar
por una cesrea para dar a luz. Esas grandes cabezas como las de su padre habran
hecho algn dao grave.
Poda recordar a Diana sosteniendo a Sammy despus de nacer, negando.
Esta cabeza habra desgarrado tu culo de par en par, Vanny.
Cuando haba empezado a tener contracciones durante el embarazo de Gray, un
poco ms de un ao despus, esa haba sido la imagen mental con la que haba ido al
hospital. Era justo de lo que no tena que preocuparme. Afortunadamente, todo haba
salido bien.
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SOBRE LA AUTORA
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