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»Wesen und Wert der Demokratie
Vortrag v 5.11.1919; JBI 1919, 378 ff.
Hans Kelsen
Demokratie ist das Schlagwort, das die Geister im 19. und 20. Jahrhundert beherrschte, so
sehr, daB gar niemand ihm Sffentlich entgegengetreten ist, so sehr aber auch, da es schon
seinen festen Sinn verloren hatte. Die soziale Revolution, die im Gefolge des Weltkrieges
aufgetreten ist und von der Sozialdemokratie nur das soziale Streben behilt, an die Stelle der
Demokratie aber die Diktatur des Proletariats’setzen will, nétigt uns zu einer Revision des
Begrifies,
Die Idee der Demokratie vereinigt in sich zwei oberste Postulate der praktischen Vernuntt: die
Forderung nach der Freibeit und die nach der Gleichheit. Beide sind durchaus negativ. Die
Freiheit verlangt, da wir nicht beherrscht werden; die Gleichheit kann nur gewahrt werden,
wenn wir uns innerhalb gewisser Grenzen beherrschen lassen. Aber nur von uns selbst! Diese
Freiheit durch politische Selbstbestimmung, durch die Mitwirkung aller an dem Staatswitlen,
pflegt man als dic antike im Gegensatz. zu der germanischen zu bezeichnen, die auf absolutes
Freisein vorn Staate aufyebaut sei. Diese Unterscheidung ist aber nicht richtig; die sogenannte
antike Auffassung ist nur der Fortschritt von der urspringlichen 2u der des staatlichen
Zrwangsprozesses. Der Freiheitsgedanke, der sich seinem Wesen nach gegen die Gesellschaft
stellt, wird unbewuft zum Ausdrucke flit eine bestimmte Stellung des einzelnen in der
Gesellschaft. Rousseau hat das Postulat der Freiheit auf das schiirfste entwickelt -. ihm ist der
iirger mur in dem Augenblicke frei, wo er seinen Abgeordneten whit oder an ciner
Volksabstimmung teilnimmt. Und da wind er noch von der Mebrheit erdriickt - dem ist aber
nicht abzuhelfen. Immerhin mite der Staat nach Rousseaus Ansicht durch Finstimmigkeit
entstehen; seine Weiterentwicklung aber ist doch nur durch Mehrheitsbeschllisse méglich
Auch derjenige, der mit der Mebrheit gestimmt hat, ist unftei, weil.er seinen Willen nicht
mehr andem kann, um so unfreicr, je gréfer dic Mehrheit ist, deren cine Abanderung det
gefaBten Besohliisse bedarf. Wenn dazu Stimmeneinhelligkeit ndtig ware, wiirde dasselbe
Mitiel, das bei der Griindung des Staates die volle Gewahr der Freiheit ist, hier za ihrer
dirgsten Fessel. Praktisch kommt jedoch fast nur die Fortbildung des States und somit der
Grundsatz der Mehcheit in Betracht, der der Idee der Freiheit immer noch am niichsten
Kommt. Aus der Freiheit ist das Majorititsprinzip abzuleiten, nicht - wie es meist geschieht -
aus der Gleichheit. Die Gleichheit der PersOnlichkeiten bestet in Wirklichkeit nicht. Sie ist
nur ein Bild, darum 188t sich auch nicht sagen, da8 mebr Stimmen ein gréBeres Gewicht
haben als die wenigeren. Nur der Gedanke, daB - wenn schon nicht alle - doch mdglichst viele
mit ihrem Willen dem Willen der Gesamtheit paraliel gehen sollen, kann das Ubergewicht der
Mebrheit rechtfertigen. Dadurch witt der Gedanke der individuellen Freiheit, die ja doch
unerreichbar ist, in den Hintergrund gegen die metaphysische Person des Staates - josgeldst
von den Lenker des Staates, zu denen sie gewissermafen in Gegensatz tritt als Wille der
Gesamtheit gegentber ihren Hinzelwillen. "So verdeckt der Schleier der Staatspersonifikation
das dem demokratischen Empfinden unertriigliche Faktum der Herrschaft von Mensch iber
Mensch.”
Daraus ergibt sich die Vorstellung, daB der Mensch nur in organischer Verbindung mit den
anderen in der Staatsordnung frei ist. Rousseau meint, der Untertan gebe seine ganze Freiheit
auf, um sie als Staatsbiirger wieder zu erhalten. An Stelle der Freiheit des einzeinen tritt dereee eee ceeeeeeeeee eee
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freie Staat, in dem allein der Burger frei sein kann, Wer sich dem Staatswillen nicht figen
will, wird letzten Endes von dem Staat gezwungen - frei zu sein. Das klingt paradox, ist aber
doch nur das letzte Glied der logischen Entwicklungsreihe von der Freiheit des einzelnen zam
sozialen Staat.
Im Zuge derselben Entwicklung zicht sich die individuelle Freiheit auf die angeborenen und
unverinferlichen Menschen- und Biitgerrechte zuriick, ftir die die franzisische Revolution
die klassische Formulicrung gefunden hat, Sie dienen als Schutzwall gegen den Mi8brauch
der Hemschergewalt, dem der Biirger, nicht weniger als von dem absoluten Monarchen, auch
yon der Mehrheit, "dem K6nig der Demokratie", ausgesetzt ist, - als Schutz, det Minderheit.
Dieser Schutz findet den besten Ausdruck in dem Grundsatz der Proportionalitit der
Gewahlten zu den Wahler. Und wenn auch dann im Vertetungskérper doch die Mehrheit
enischeiden muB, so ist der Binflu8 der Minderheit nicht zu unterschétzen; er fithrt auch
vielfach zu Komprorissen, die ja dberhaupt die Politik der Demokratie kennzeichnen.
In ihrer letzten Konsequenz, witrde der Proporz das Reprisentativsystem wieder auflisen und
zur Volksabstimmung fithren, dic allerdings die reine und-unmittelbare Demokratie ware. In
dieser Richtung bewegte sich denn auch vielfach die Tendenz schon vor dem Kriege; seither
ist das Vertrauen in die Volksvertretungen noch viel mehr erschiittert worden. Uberall zeigt
sich Interesse ftir Referendum und Volksinitiative; immer mehr wird die Ansicht bestritten,
daB der Abgeordnete bloB Organ des Gesamtstaates sei; daB er nicht die Interessen seiner
Wahler cinseitig vertreten und deshalb kein imperatives Mandat annehmen dirfe. Tatsachlich
bestand das imperative Mandat schon lange und mit Recht.
Im Anschlusse an diese Ideen hat Lenin in seinen Schriften die Abschaffung des
Parlamentarismus gefordert. Aber schliéBlich konnten auch die Bolschewiken. auf eine
Reprisentation nicht verzichten, so daB auch ihr Versuch keine Uberwindung der Demokratie,
sondem eher eine Riickkehr zu ihr ist. Gerade die kirze Mandatsdauer, die Mglichkeit
Jederzeitiger Abberufung der Sowjetabgeordneten, die von ihren Wahler dadurch vollig
abhangen, das alles ist echte Demokratie. Was Wéhlerversammlungen nie vermigen, der
innige Kontakt der Wahler untereinander und mit den Gewahlten, das wird. dadurch bewitkt,
def einzelne wirtschafiliche Betriebe oder z. B. ein Regiment, za Wahikérpern werden, aus
denen die Lokalsowjets hervorgehen. Diese wihlen die Provinzsowjets, von denen der
alirussische KongreB der Arbeiter-, Bauern- und Soldatenrite gewahlt wird. Damit findet der
Volkswille seinen besten Ausdruck und wird die griSte AnpassungsPibigkeit der
Vertretungskérper an den wechseinden Volkswillen erzielt, DaB bei diesem Ania die
Arbeiter auch in die Leitung der Unternehmungen eingreifen, entspricht dem sozialistischen
Organisationsprinzip. Diese demokratische Form der Sowjets war nicht von Anfang an
beabsichtigt; sie ist auch nicht rein durchzufithren. Die Bauemschaft z. B. laBt sich nur
territorial, nach Dérfern, in das System einfligen, Bei den wirtschafilichen Betticben wieder
ist die Gefahr nicht ausgeschlossen, da die Politisieramg den Produktionszweck
beeintrichtigt. Die Erfahrangen in RuBland sind keine guten: gerade diese Mangel sind aber
mit der unmitielbaren Demokratie verbunden. In fortgeschrittenen Groistaaten ist sie
sundurchfithrbar.
In Rufland zeigt sich eben durch die Unmittelbarkeit des Verhéiltnis der Wahler zu den
Gewahlten eine Hypertrophie (dh. tbermafige Vergroferung, Anm. NH) an
Vertretungskérpem und das Bestreben, bis in den Einzelfall alles dort zu erledigen. Damit solla FH If FACHBEREICH:
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auch die Verwaltung demokratisiert und der Grundsatz ‘von der Trennung der Gewalten
aufgegeben werden. Es ist falsch, diesen Grundsatz als demokratisch anzuschen, Es ist auch
nicht richtig, daf er, ‘wie Montesquieu meinte, der englischen Verfassung entspringe. Der
letzte Zweck dieses Satzes scheint zu sein, dem konstitutionellen Monarchen ein Ubergewicht
ber die gesctzgebende Gewalt zu sicher. In den Vereinigten Staaten, wo dieses Prinzip als
uunantastbares Dogma gilt, ist auch die Stellung des Prisidenten, der von dem ganzen Volke
gewahlt und von den Vertretungsktnpern unabhiingig ist, durchaus nicht den demokratischen
Grundsitzen entsprechend, sondem direkt dem britischen Kénigtum nachgebildet.
Der Grundsatz von der Trennung der Gewalten, der die Demokratisierung der Staaten hemmt,
beruht auch inerlich auf einer unrichtigen Auffassung der Rechtsgestaltung, die ‘sich
keineswegs in der Gesetzgebung erschépft, vielmehr bis zu der Entscheidung des einzelneri
Rechtsfalles Ga zum Abschlusse des einzelnen Rechtsgeschaftes) fortschreitet. Die
sogenannte Exekutive ist demnach ein ebenso wichtiger Faktor der Rechtserzeugung wie die
Legislative, Es mangelt also an dem Grunde, um diese beiden Teile eines Prozesses so scharf
voneinander 2u trennen. Schon in der biirgerlichen Demokratie wurde der Grundsatz
durehbrochen, von oben durch die parlamentarische Regierung, von. unten durch: die
Selbstverwaltung der Gemeinden. Auch von biirgerlicher Seite (Max Weber, Parlament und
Regicrung im neugeordneten Deutschland) wird verlangt, daB das Parlament die Verwaitung
fortlaufend mitarbeitend kontrolliere. Aholiches fordert Lenin in seinen Schriften.
Aber die Volksvertretungen sind flr die Ausiibung der Verwaltung wenig geeignet. Der
Abgeordnete bleibt doch immer in seinem Hauptberuf; die Aufgaben der Staatsverwaltuiig
erfordem einen ganzen Mana, der sie als Lebensberuf behandelt. Freilich sollte die Auswahl
der Volksvertreter eine bessere sein; dann wiirde die Birokratie nicht auch in freien Staaten
Jenes Ubergewicht erlangen, das auf ihrer besseren Eignung filr die Verwaltang beruht. Das
demokratische Ideal in dieser Beziehung ist aber keineswegs flr forigeschrittene. Staaten
brauchbar; es ware die Aufhebung jeder Entwicklung und politischen Differenzierung
Die Demokratie ist ihrem Wesen nach auf einfache Verhalinisse gerichtet; der Bolschewismus
verlangt in letzter Linie Abschaffung der biirokratischen Unterordnung und der. Obrigkeit,
also Anarchismus. Allerdings nur in der Theorie - in einem Bericht an das Zentralkomitee der
Arbeiter- und Soldatenriite fordern Lenin und Trotzki angesichts. der vélligen Auflésung der
Produktion die Diktatur einzelner Personen.
Hier zeigt sich der innere Widerspruch’ des demokratischen Problems: dem Volk, das
herrschen soll, fehlt das notwendigste Erfordernis, die Einheitlichkeit der Beschaffenkeit und
des Willens. Wenn es einen Vertretungskérper wiht, kommen in diesem die
Verschiedenheiten seiner Bestandteile, ihre Bedeutung fiir den Gesamtkrper nicht zur
Geltung.
Undemokratisch ist die Einschritkung des Reprisentationsrechtes auf die’ proletarische
Klasse allein, wie sie in RuBland geiibt wurde, in ihren Ausstrahlungen in die Gbrigen Lander,
die eine solche Alleinherrschaft der Arbeiterklasse nicht dulden, kommt es zu einem neuen
Riickschritt, zu der stiindigen Gliederung. Deren Wirkuing ist noch nicht abzumessen - sicher
aber wird der Apparat iwSerst schwerfllig, seine Tendenz geradezu auflosend, Eine moderne
Demokratie braucht die méglichste Einheitlichkeit, ja Einfachheit der Organisation. Diese
wird auch in der Praxis angestrebt.Oe FH | FACHBEREICH
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Aber die Einheit des Staates ist noch lange nicht Einheit des Voikes und Volkswillens; nicht
weil die Demokratic dazu weniger geeignet ware als eine andere Form der Politik, sondem
weil die Bildung des Volkswillens selbst cin ganz. problematisches Phanomen ist. Die Masse
des Voikes kann aus sich heraus cinen Willen nicht hervorbringen; sie bedarf dazu einer
fibrenden Persbnlichkeit; so herrschen schlieBlich auch hier die Wenigen ilber die Vielen.
Freilich ist gerade die Demokratie das Mitiel fiir die bestmBgliche Auslese der Fahrer, weil
sic die breiteste Grundlage fiir den Wettbewerb, ja weil sic-den Weitbewerb selbst schafft,
und weil in diesem Kampfe nur die Puhrerqualititen enischeiden, wihrend in der
autokratischen Monarchie fir Ministerstellen u.dgl. oft geradezu das Gegenteil maSgebend
ist. Nur da8 die Fihrung, auch durch die Besten, dem Grundwesen der Demokratie, det
Fihrerlosigkeit, widerstreitet. Auf die Frage, wie im Mealstaate eine Fibrematur 2
behandcin wire, erwidert Sokrates in Platons Politeia, man wiirde. ihn verehren und
bewundem, aber ihn, da es einen solchen Mann im Siaate nicht geben diirfe, in aller
Héflichkeit tiber die Grenze schaffen! In Wirklichkeit ist es jedoch anders; solange das. Volk
nicht aus Géttern bestebt, meint Rousseau, wird immer die kleinere Zahl Uber dic griBere
herrschen,
Ist aber die wirkliche Gleichheit aller nicht zu crreichen, so ist ¢s‘schon wertvoll, dal allen
wenigstens die gleiche Méglichkeit zu allen Funktionen des Staates zu gelangen, allen die
gleiche Erziehung fiir den Staatszweck offenstehe. Allein ‘das liegt in- der Zukunft
Gegenwiirtig fehlt es dort, wo das Proletariat die Gewalt tbemommen hat, an geeigneten
Personen aus seiner Klasse, die beftihigt waren, die Verwaltung zu flhren und festzuhalten,
Daraus crklért sich nicht mur der soziale Zusammenbruch in RuSland; auch dic
Schwierigkeiten der sozialdemokratischen Partei in Deutschland wie in Ostemreich, deren
Fuhrer meist der Bourgeoisie entstammen, sind vielfach daraus zu erkliren, daB sie nicht fiber
die qualifizierten Krafte verftigen, um sich des Regierungsapparates in ausreichendem MaBe
zu bemachtigen.
Auch die Abgrenzung des Begriffes "Volk" als ‘Irdger des Staatswillens bietet grobe
‘Schwierigkeit. Aus der Masse der Landesbewohner werden gewisse Gruppen wie Kinder und
Geisteskranke immer, andere wie Auslinder, Frauen, Sklaven, Verbrecher je nach dem
Standpunkte des Gesetzgebers, von der Mitwirkung ausgeschlossen. Und fiir die, denen die
Rechte bleiben, mu die Fiktion der Reprisentation zu Hilfe kommen; denn in Wirklichkeit
besteht politisch das Volk aus denen, die ihre politischen Rechte oder doch wenigstens das
Wahlrecht zur Volksvertretung, wirklich ausiiben, Dadurch kann die Demokratie zur Farce
werden,
Die Auswahl der Berechtigten aus der Masse des Volkes ist der Prifstein fir die
demokratische Beschaffenheit der Verfassung; ist die Anzahl zu beschréinkt, so ist sie eine
aristokratische. Eine objektive Begrenzung zu finden, ist schwer; Rousseaus MaBstab, da8 zur
Demokratie die Mitwirkung des halben Volkes geniige, ist willktilich. Plato beschréinkt
seinen komimunistischen Staat auf eine bestimmte Klasse. Ebenso ist der Neokommunismus
der Bolschewiken eine KlassenmaBig beschrankte Demokratie, deren Radikalismus: den
Begriff der Demokratie authebt. Nicht so sel weil sie nur den Werktitigen politische Rechte
verleihen, sondem weil sie von diesen alle jene, die Lohnarbeiter beschiftigen, sowie
Handler, Geistliche und Beamte der Kultusorganisationen ausschliefen, dann aber, wenn die
Nachrichten stimmen, weil das industrielle Proletariat gegentiber den armen Bauern (nur diese
haben dberhdupt Rechte) das flinffache Wahlrecht hat. Dagegen ist ein wichtiger FortschrittFACHBEREICH: :
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zu verzeichnen, indem den (werktitigen) Ausiiindem die gleichen Rechte eingeraumt sind wie
den Inlindern. Doch kann von Demokratie keine Rede sein: Vercins- und
Versammlungsficiheit, Freiheit der Meinungsauferung und der Presse ist von der Verfassung
nur der Arbeiterklasse, nach Berichten von sozialistischer Seite in Wirklichkeit nur den
Angehérigen der herrschenden Richtung gewahrleistet. Der Demokratie wird mit Bewubtsein
dic Diktatur entgegengesetzt, als deren Ziel die Vemnichtung der Bourgeoisie proklamien, d.
h. aller jener, die sich dem sozialistischen Programm widersetzen. Das ist vimso
merkwiirdiger, als seit Marx und Engels der theoretische Sozialismus immer darauf fuSte, da
die Arbeiterklasse, im Besitze der groBen Mebrheit, auf wabrhaft demokratischem Wege mit
Leichtigkeit ihr Ziel erreichen werde. Die Bildung grofer birgerlicher Demokratien, wie in
Wesieuropa und Amerika, neuestens auch in Deutschland und Osterreich, hat aber gezeigt,
da das allgemeine und gleiche Wahlrecht noch nicht die sozialistische Herrschaft bringt. Das .
Proletariat bildet eben in’ Wahrheit nicht die iberwiegende Mchrzahl der_politisch
erechtigten. Das hat nun zu der grundstiirzenden Anderung der Politik jener Sozialisten
geftihrt, die mit der Diktatur der Partei-operieren.
Gerade solchen Bostrebungen entgegen zeigt die Demokratie ihr tiefstes Wesen, ihren
hOchsten Wert. Sic achtet jede Uberzeugung und MeinungstuBerung: die Mehrheit bildet
nicht nur die Opposition der Minderheit, sie schiitzt sie und 148t sich von ihr beeinglussen. Der
Relativismus in jeder Form schlieSt den Absolutismus aus, sowohl seitens einer Person, einer
Gruppe, wie auch den eines Parteidogmas. Das Wort Stahls: " Autoritit nicht Majoritit" ist das
Angriffsziel aller geworden, die fr die Wissenschaft und ihre Freiheit und politisch. ftir
Demokratie sind. Zwang zu Beobachtung seines Willens darf eigentlich nur der anwenden,
der glaubt, sich auf dberirdische Erieuchtung stiitzen zu kinnen; wer aber nur menschiicher
Erkenntnis die Ziele richten lait, der kann das Mindestmi8 an Zwang, das zi ihrer Etteichung
unvermeidlich ist, durch die Zustimmung der Mehrheit rechtfertigen, mu aber dabei jede
Rilcksicht auf die Mindetheit beobachten. Dem Wesen der Demokratie wohnt der politische
Relativismus inne.
Quelle (gektirzt): sew. wig.at/docs/wesen.doe’ (Stand 15.09.2013; 23:00)