Danielle Steel: Csoda

Szilveszter jjeln soha nem ltott vihar sjt le Kalifornia szaki rszre. San Francisco csendes
kertvrosnak utcit kidlt fk, megrongldott otthonok szeglyezik. m a romokon hrom
ember kzt rk bartsg szvdik. Felesge halla utn Quinn Thompson vilgkrli tra
kszl j vitorlsval. Meggyzdse, hogy mltbli bneirt csak gy vezekelhet, ha
felszmolja rgi otthont s magnyosan li le htralv veit. Maggie Dartmant, a frfi
szomszdasszonyt szintn bntudat gytri. Nem tudja feldolgozni kamasz fia hallt, nmagt
hibztatja, amirt a slyos depressziban szenved fi vgl ngyilkos lett. Jack Adams, a
fiatal cs lete legfontosabb megbzatst kapja Quinn Thompsontl, majd hamarosan Maggie
Dartmannl is munkt vllal. m az lete is titkokat rejteget. Ahogy mlnak a hetek, a hrom
ember egyre kzelebb kerl egymshoz. Maggie s Quinn rzelmei szinte szrevtlenl
bartsgbl szerelembe fordulnak. m a frfi eltklten szabadulni akar mindentl, ami rgi
letre emlkezteti. Ahhoz, hogy dntst megmstsa, Maggie szerelme sem elg. Ahhoz
csodnak kell trtnnie...

1.

Egy ess novemberi napon a Victory nev jacht kecsesen suhant a part mentn Antibes kiktje
fel. A tenger ersen hullmzott, de mindez nem zavarta Quinn Thompsont, aki gondolataiba
merlve llt a fedlzeten s fel-felpillantott a vitorlkra -igyekezett kilvezni az utols
pillanatokat, amelyeket mg a hajn tlthet. Nem bnta, hogy rosszra fordult az idjrs, hogy
szrke felhk robognak az gen, s a tenger hnykoldik a lba alatt. Szenvedlyes s tapasztalt
hajsnak szmtott. A Victory negyven mter hossz, kisegt motorokkal elltott vitorls volt,
melyet Quinn az egyik londoni zletfeltl brelt. A tulajdonost msfel szltottk gyei, s
Quinn tbb mint hls volt, amirt augusztus ta ignybe vehette a hajt. J gazdja volt, s
minden perc, amit a fedlzeten tlttt, neki is csak javra szolglt. Egszsgesebbnek,
ersebbnek rezte magt, mint az utazs kezdetn, s mintha a lelki bkjt is visszanyerte
volna. Jkp, leters, fiatalos frfi benyomst keltette, aki - s ez hnapokkal korbban mg
nem volt elmondhat rla - megbklt a sorsval.
Olaszorszgban lpett a fedlzetre, aztn spanyol s francia vizeken hajzott. tba ejtette az
Oroszln-bl hrhedetten komisz ramlatt, megtapasztalhatta egy rvid, hirtelen tmadt vihar
minden izgalmt. Ezt kveten Svdorszg s Hollandia fel vette az irnyt, majd tbb nmet
kiktt rintve visszafel indult. Mr hrom hnapja lt a hajn, de ez nem volt elvesztegetett
id. Szksge volt az egyedlltre, hogy mindent alaposan tgondoljon s maghoz trjen a
megrzkdtatsbl. Hnapokon t halogatta, hogy hazatrjen Kaliforniba. A hazamenni" sz
rtelmt vesztette. A tl bekszntvel azonban nem hzhatta tovbb az idt. Megllapodsuk
rtelmben vissza kellett szolgltatnia a Victoryt, hogy tulajdonosa mr a karibi trsgben
hajzhasson vele a karcsonyi nnepek alatt. Quinn kisebb vagyont ajnlott fel hromhavi
brleti djknt, s egyetlen pennyjt sem sajnlta. Gond nlkl ki tudta fizetni ezt a komoly
sszeget. Megengedhette magnak; mint ahogy jval magasabb sszeget is megengedhetett
volna. Pnzgyi s szakmai szempontbl is sikeres embernek mondhatta magt.
A Victoryn tlttt id arra is rbresztette, mennyire szeret hajzni. Legkevsb a magnyt
bnta: st, inkbb vgyott r. A legnysg is gyakorlottnak s messzemenen tapintatosnak
bizonyult. Rvid id alatt rjttek, hogy Quinn jobban rt a vitorlshoz - kemny kzzel s
hozzrtn irnytja -, mint maga a tulajdonos, akinek halvny sejtse sem volt a hajzsrl.
Nem beszlve rla, hogy Quinn szmra ez az t menedket, csendes megnyugvst knlt. A
fjordok jeges szpsge nagyobb hatst tett r, mint a mediterrn kiktk ltvnyos romantikja
- ezeket a helyeket szntszndkkal elkerlte.
Brndjei becsomagolva vrtk a kabinjban, mikzben mg a fedlzeten nzeldtt; a
szemlyzet hozzrtst ismerve pr ra mltn nyoma sem marad, hogy valaha is itt jrt. Hat
frfi teljestett szolglatot a hajn, s egy n, a kapitny felesge, aki a hziasszony szerept
tlttte be. A tbbiekhez hasonlan is vgtelenl tapintatos s udvarias volt, ritkn lehetett
hallani a hangjt, s csakgy, mint a tulajdonos s a legnysg tbbi tagja, angol volt. Quinn s
a kapitny kztt kellemes, tiszteletteljes kapcsolat alakult ki.
- Elnzst, hogy ilyen viharosra sikeredett a visszat - mondta mosolyogva a kapitny,
amikor kilpett a fedlzetre Quinn mell, br mostanra mr tudta, hogy a frfit az a legkevsb
sem zavarja. Quinn a kapitny fel fordulva biccentett, gyet sem vetve a haj orrn tbuk
hullmokra s a nyakukba zdul esre. ttt-kopott viharka-btot viselt. Mindig is szeretett az
emberprbl utak, a felkorbcsolt tenger s a semmibl tmadt viharok kihvsnak

megfelelni. Egyedl az nem tetszett, hogy hamarosan tvoznia kell. Quinn s a kapitny rkon
t beszlgetett a hajzsrl s a helyekrl, ahol mr jrtak. A kapitny lenygzve hallgatta, hol
mindenhol megfordult mr utasa, s elismern fejet hajtott a tudsa eltt. Quinn Thompson
sokoldal, tehetsges ember volt, a nemzetkzi pnzvilg l legendja. rkezse eltt a jacht
tulajdonosa gy meslt rla a kapitnynak, mint olyasvalakirl, aki a nullrl indulva mess
vagyont halmozott fel. Odig merszkedett, hogy egyenesen brilins elmnek" nevezte, s a
hajn egytt eltlttt hrom hnap utn a kapitny is kszsgesen egyetrtett ezzel. Quinn
Thompson olyasvalaki volt, akit sokan csodltak, tbben a nevt is rettegtk, s nhnyan
szvbl gylltk - nemegyszer j okkal. Kzvetlen, megbzhat, hatalommal br s tbb
szempontbl titokzatos szemlyisg volt, aki mindig elrte a clt, amit kitztt maga el. Sajt
terletn kifogyhatatlan volt az tletekbl, kpzeletnek semmi nem szabhatott gtat.
Szkszavsga ritkn csapott t beszdessgbe, s a kapitny nagyra rtkelte ezeket a
pillanatokat, amelyek rendszerint tbb po-hrknyi brandy elfogyasztsa utn kvetkeztek be.
Beszlgetseik ltalban a hajzsra korltozdtak - mindkettejk szvnek minden msnl
kedvesebb volt ez a tma.
A kapitny rteslt rla, hogy Quinn tavasszal vesztette el a felesgt, egyszer-ktszer maga
a frfi is utalt r. Nha szomorsgot lehetett leolvasni az arcrl, s voltak borongs napjai,
leginkbb az utazs kezdetn. Legtbbszr azonban egytt lltak a hajhdon, s Quinn
derekasan tartotta magt. A kapitny azt is tudta, hogy a frfinak van egy lnya; egyszer
megemltette, de ezenkvl semmit nem mondott rla. Kszsgesen megosztotta msokkal a
gondolatait, de az rzelmeirl soha nem beszlt.
- Ajnlatot tehetne a Victoryra. Mr. Barclay taln rll - jegyezte meg remnykedn a
kapitny, mikzben szemt a legnysgen tartotta, akik pp a vitorlkat vontk be. Beindtotta a
motorokat, a kikt fel naviglta a hajt, majd htrapillantott a vlla felett. Quinn csak
mosolygott vlaszul. Ezt ki kellett rdemelni, de ha sikerlt elrni, hogy elmosolyodjon, az
mindenkire j hatssal volt. Felderlt az arca, mintha nyri napsugr melengetn. Az id nagy
rszben azonban tli fagy uralkodott a vonsain. s ha vletlenl elnevette magt, mintha nem
is ugyanaz az ember lett volna.
- Mr n is gondoltam r - ismerte el -, de nem hinnm, hogy John belemenne. - Mieltt
brbe vette volna a hajt, finoman tapogatzott, mi lenne, ha inkbb megvenn, de Barclay azt
felelte, elbb mondana le a gyerekeirl s a felesgrl, mint a vitorlsrl - Quinn ezt bizonyos
mrtkig megrtette s mltnyolta is. Mindebbe nem avatta be a kapitnyt, de az eltelt hrom
hnap alatt valsggal beleszeretett a gondolatba, hogy akr hajja is lehetne. Sok ve mr,
hogy eladta a sajtjt, de most senki nem akadlyozhatja meg, hogy vegyen magnak egy
msikat.
- Vennie kellene egy hajt, uram - kockztatta meg vatosan a kapitny, mintegy a frfi
gondolatait visszhangozva. Szeretett Thompsonnak dolgozni. Kemny kzzel, de igazsgosan
s tisztelettel bnt az embereivel, izgalmas volt vele hajzni. Olyan manvereket vgeztetett el
a Victoryvdl s olyan helyekre vezette, amilyeneket John Barclay lmban sem mert volna
megtenni vagy megkzelteni. A szemlyzet minden tagja lvezte azt a hrom hnapot, amikor
Quinn Thompson irnytsa alatt hajzhatott. A frfit mr augusztus ta foglalkoztatta a
gondolat, hogy vsrol vagy pttet magnak egy vitorlst, s most, hogy el kellett hagynia a
jachtot, klnsen csbtnak tnt az tlet. Erre hivatkozva nyugodtan eljhetne San
Francis-cbl. Azt mr eldnttte, hogy eladja a hzat, s gy tervezte, lakst vesz valahol
Eurpban. Hatvanegy ves, lassan kt ve, hogy nyugdjba vonult, s most, hogy Jane nincs
tbb, semmi nem kti San Francischoz. gy rezte, ami rmet mg tartogat szmra az let,
azt egy vitorls megadhatja. Hisz ez a haj is maga volt a boldogsg. Az emberek gyakran
okoznak csaldst egymsnak. Egy hajval ez nem fordulhat el.
- Magam is erre a megllaptsra jutottam -mondta csendesen. Gyllte, hogy le kell
mondania a Victoryrl. Tudta, hogy kt nap mlva Gibraltrra, onnan St. Martinra hajznak

vele. Itt szll majd fel a tulajdonos a felesgvel s a gyerekeivel, a karcsonyt mr a jachton
tltik. Az sszeg, amit brleti djknt kifizetett, jelentsen hozzjrul, hogy Barclay
megtarthassa a vitorlst. A pnz segtsgvel mg legalbb egy vig fedezni tudja a fenntartsi
kltsgeket. - Tud esetleg ehhez hasonl elad jachtrl? - krdezte rdekldve Quinn. A
kapitny egyenesen elrenzett, a csatornban val haladsukat figyelte, de kzben eltndtt a
krdsen.
- Olyanrl, ami nnek megfelelne, sajnos nem, vitorlsrl vgkpp nem. - A hatalmas, nagy
teljestmny hajk gyakran cserltek gazdt, de az olyan kaliber vitorlsokhoz, mint
amilyenre Quinn is vgyott volna, nehz volt hozzjutni. A tulajdonosaik szerettk ezeket a
hajkat, s nem szvesen vltak meg tlk. A kapitny mg mindig a problmn rgdott,
amikor az els tiszt csatlakozott hozzjuk. Amikor neki is feltettk a krdst, a fiatalember Quinn nagy meglepetsre - blintott.
- gy kt hete hallottam egyrl, mieltt elhagytuk Norvgit. Mg nincs ksz, de eladsra
ksztik. Egy holland mhelyben. Bob Ramsay rendelte meg tavaly, de nemrgiben gy
dnttt, hogy eladja. Nagyobbat szeretne. gy hallottam, igazi szpsg az a haj. Mindhrman tudtk, hogy annak is kell lennie, ha a megrendel Bob Ramsay, az elismert hajs.
Hrom jachtjval valamennyi eurpai versenyen rszt vett, s gyakorlatilag minden djat
besprt. Amerikai volt, a felesge francia, Prizsban ltek. Nemzetkzi vitorlz berkekben
valsgos hsnek szmtott, s a hajkat, amiket pttetett, remekmvekknt tartottk szmon.
- Netn azt is tudja, melyik mhelyben van? -krdezte Quinn. Hirtelen gy rezte, imi
meghallgatsra talltak.
- Igen - vlaszolta nekividmodva a fiatalember. - Felhvhatom ket, ha gondolja. Amint
kiktnk.
Quinn gy tervezte, hogy mg dlutn Londonba repl, szllodban tlti az jszakt, s msnap reggel megy tovbb San Franciscba. A lnyt, Alexet is felhvta Genfben, hogy nem
tallkozhatnnak-e, mieltt hazarepl, de Alex azt mondta, a gyerekek miatt nem r r. Quinn
pontosan tudta, mirt nem akarja ltni a lnya, de mr nem volt ereje harcolni. Elkeseredett
hborskods folyt kettejk kztt, s mr nagyon rgta tartott. Alex nem bocstja meg - az
szavaival lve -, hogy az apja soha nem volt ott, amikor neki gyerekknt szksge lett volna r.
s mint azt hnapokkal korbban bejelentette, soha, de soha nem fogja megbocstani, hogy
olyan ksn rtestette az anyja betegsgrl. Quinn csak mostanban jtt r, hogy akkoriban a
vakremny s a tagads tartotta vissza attl, hogy felhvja a lnyt. Sem , sem Jane nem volt
hajland elfogadni, hogy az asszony meghalhat. Azt mondogattk maguknak s egymsnak is,
hogy tl fogja lni. s amikor Jane vgl beleegyezett, hogy telefonljon Alexnek, mr csak
napok voltak htra. De mg akkor sem hittk, hogy meg fog halni. Quinn azta tbbszr
eltndtt, vajon nem azrt alakult-e gy, mert Jane s kettesben akart maradni az utols
napokon, s ezzel akaratlanul is kizrtk a lnyukat.
Amikor Alex vgl hazareplt az anyjhoz, Jane mr haldoklott. Kt nappal a halla eltt
rkezett, s az asszonyt akkor mr elviselhetetlen knok gytrtk vagy a fjdalomcsillaptktl
kbultan fekdt, Alex alig egy-kt szt tudott vltani vele a ritka pillanatok valamelyikben,
amikor Jane tudathoz trt. De mg akkor is arrl gyzkdtt mindenkit, hogy remekl rzi
magt. Alex magnkvl volt a fjdalomtl s a dbbenettl, minden haragjt az apjra
zdtotta. Ktsgbeesse s a vesztesg rzete csak tovbb fokozta az elutastst, amit addig is
rzett az apja irnt, csaldottsga, szomorsga, szenvedse krlelhetetlen dhbe csapott t.
Hazatrte utn vgtelenl bnt hangnem levelet kldtt apjnak, amelybe minden gytrelmt
belerta, s ezt kveten hnapokon t mg csak a hvsait sem volt hajland fogadni. Hiba
knyrgtt Jane mg a hallos gyn is, hogy kssenek bkt s szeressk egymst, Quinn a felesge halla utn gy ltta, vgrvnyesen lemondhat a lnyrl. Tisztban volt vele, Jane-nek
mennyire fjna, ha ltn, hogy gy eltvolodtak egymstl, neki is lelkifurdalsa volt emiatt, de

gy rezte, mr semmit nem tehet. A szve mlyn gy gondolta, Alexnek igaza van.
Akaratlanul br, de s Jane nem hagytak neki elg idt, hogy elbcszhasson az anyjtl.
Amikor kt napja a Victoryrl felhvta - egy ttova ksrlet, btortalan kznyjts a lnya fel
-, ismt csak jeges visszautastsba tkztt. gy tnt, a kztk lv szakadk thidalhatatlan,
s a harag, amit Alex gyerekkora ta tpllt magban, enyht-hetetlen. Mg Quinn veken t a
birodalmt ptette, gyakorlatilag semmi idt nem tlttt a gyerekekkel s Jane-nel. Az asszony
megbocstott, megrtette, mit mirt tesz, s hogy ez mit jelent szmra. Soha nem tett
szemrehnyst. Bszke volt a frje sikereire, fggetlenl attl, hogy neki szemly szerint mibe
kerlt mindez. De Alex gyllte, hogy mindig tvol van, gy fogta fel, hogy az apjt nem is
rdekli, mi van velk. Mindezt a temets napjn vgta az arcba, rjngve a dhtl, hogy nem
figyelmeztettk elbb r, milyen slyosan beteg az anyja. Klsre ugyanolyan trkeny volt,
mint Jane, de a kemnysgt Quinntl rklte - sok szempontbl taln mg nla is kemnyebb
volt. Knyrtelen s megbocstsra kptelen - mint a mltban oly sokszor az apja is. pp ezrt
Quinn most semmit nem tudott felhozni a mentsgre a lnya haragjval szemben. Mert rezte,
hogy Alexnek igaza van.
Quinn Thompson szemlyisgnek volt egy gyengd oldala is, amit kevesen ismertek, m a
felesge biztos volt a ltezsben, tudta, hogy a frje is sebezhet, de a sebezhetsgt is
szerette benne, olyankor is, amikor ez nem volt rzkelhet. s noha az apja kemnysgt
rklte, Alexben semmi nem volt az anyja knyrletessgbl. Olyan dermeszten elutast
tudott lenni, hogy ez nha mg Quinnt is megrmisztette. vek ta fortyogott benne a harag az
apja irnt, s nyilvnvalv tette, hogy ezen nem is szndkozik vltoztatni, klnsen azok
utn nem, hogy megfosztottk a lehetsgtl, hogy az utols napokat az anyja mellett tlthesse.
Ez mrte a vgs csapst az apa-lnya kapcsolatra. Alex vdaskodst hallva Quinn rdbbent,
hogy azokban a vgs napokban csak magnak akarta Jane-t, mg Alexszel sem akart
osztozni. Elborzasztotta, hogy a felesge meghalhat, a tagadsba meneklt. A sok kln tlttt
v utn annyi mindent el kellett mg mondaniuk a msiknak, kimondani a szavakat, amelyekrl
Quinn azt hitte, hogy nem is kell kimondani, s soha nem hitte volna, hogy egyszer mgis
kimondja ket. Vgl persze elhangzottak ezek a szavak, napokon t vallottak egymsnak. Az
utols hetek egyikn Jane megajndkozta a naplival s a verseivel. Quinn mindig gy
gondolta, ismeri a felesgt, s a legvgn kellett rdbbennie, hogy nem gy van.
Jane nyugodt, csendes, egyszer klseje mgtt egy melegsget s szeretetet adni tud,
szenvedlyes n lakozott, minden rzelme Quinnre irnyult, aki csak akkor bredt tudatra ezen
rzelmek mlysgnek, amikor mr tl ks volt. Mindazt, amivel Alex vdolta, mg meg tudta
volna bocstani magnak, de ezt nem. Soha nem volt ott, amikor Jane-nek szksge lett volna
r. Ha valakit magra s cserbenhagyott, az nem Alex volt, hanem Jane. Joggal lehetett volna
dhs r, mint Alex, Jane mgis, vgtelen tvolltei alatt, egyre jobban szerette. Quinn
mlysgesen szgyellte magt s tudta, hogy bntudat fogja gytrni, amg csak l.
Megbocsthatatlannak rezte, hogy nem figyelt oda a felesgre, s fleg azutn hatalmasodott
el rajta ez az rzs, hogy vgigolvasta Jane naplit. Magval hozta ket az utazsra, hnapok
ta minden este ezeket lapozgatta. De mg a naplknl is jobban meghatottk az asszony hozz
rt szerelmes versei - gy rezte, mintha szikt mrtottak volna a testbe vagy elevenen tptk
volna ki a szvt. Jane volt a legknyrletesebb, legmegbocstbb, legnagylelkbb asszony a
vilgon, drgbb kincs, mint azt valaha is gyantotta volna. A helyzet irnija, hogy ezt mr
csak akkor rtette meg, amikor Jane rkre elment. Ksn rtette meg. Tlsgosan ksn. Most
mr csak annyit tehet, hogy sajnlja, amit ellene elkvetett, s amg l, sajnlni fogja, hogy
elvesztette ezt az asszonyt. Mert a trtnteket nem lehet helyrehozni, mdostani rajtuk, vagy
jvtenni ket - noha Quinn esengett az asszony bocsnatrt a halla eltt. A legrosszabb az
egszben, hogy Jane azt felelte, nincs mit megbnnia, nincs mirt hibztatnia magt. Azt
mondta, boldog volt mellette az egytt tlttt vek alatt, s ez csak fokozta frje bntudatt.
Mert hogyan is lehetett volna boldog egy olyan frfi oldaln, aki rksen tvol volt, s aki a

legkevsb sem trdtt vele? Quinn tudta, mit, hol rontott el, mint ahogy azt is tudta, mirt.
Semmi ms nem rdekelte, mint a birodalma, az elrehaladsa, a sajt dolgai. Msokat nem vett
figyelembe, klnsen nem a felesgt s a gyerekeit. Alex joggal haragudott r, s Jane is
okkal gyllhette volna - mgsem tette. Ehelyett szenvedlyes szerelmes verseket rt hozz,
amelyeket - s ezt Quinn-nl senki nem tudhatta jobban - nem rdemelt meg. jabban majd'
minden jjel lmodott. lmban Jane mindig knyrgtt, hogy jjjn haza, srt, hogy ne hagyja
magra s ne felejtse el t.
Quinn az asszony hallt megelz vben ment nyugdjba, s egy vig csak utazgattak felkerestek minden helyet, amelyet Quinn valaha is ltni kvnt. Jane kszsgesen kvette,
brhov is hzta a szve. gy jutottak el Blira, Neplba, Indiba s Kna legeldugottabb
zugaiba. Aztn elltogattak azokba az orszgokba, amelyeket mindketten szerettek volna
megismerni: Marokkba, Japnba, Trkorszgba. Egsz ven t utazgattak, s hosz-sz id
ta ekkor kerltek jra kzel egymshoz. Quinn mr el is felejtette, milyen szrakoztat a felesge, milyen kellemes a trsasga, s milyen nagyon szert vele lenni. Ismt egymsba
szerettek, s olyan boldogok voltak egytt, mint taln mg soha.
Prizsban dertettk ki, hogy Jane beteg, mgpedig slyos beteg. Hnapok ta
gyomorproblmkkal kszkdtt, de mindketten gy vltk, ez csupn az utazs rtalmatlan
velejrja lehet. Azonnal hazarepltek jabb kivizsglsokra. Rosszabb volt a helyzet, mint
gondoltk, de mg ekkor sem akartk elfogadni az igazsgot. Az asszony naplit olvasva Quinn
rdbbent, hogy Jane mr jval elbb megrtette llapota slyossgt, mint . Hnapokon t
csendben szenvedett, nem akarta elrontani az utazst, amelyre a frje oly nagyon vgyott s oly
rgta vrt. Azon aggodalmaskodott, hogy a hazatrtk miatt le kellett mondani a brazil 8 <i
rgentin trl. Utlag mr rtelmetlen lett volna elmenni ezekre a helyekre, Jane nlkl nem
ugyanazt jelentette volna.
Jane tvenkilenc ves volt, amikor meghalt, hzassguk harminchetedik vben. Alex most
harmincngy, a btyja, Doug harminchat lenne, ha lne. Tizenhrom ves korban, egy hajs
balesetben halt meg, s Quinn csak most dbbent r, hogy alig-alig ismerte a fit. Annyi minden
miatt lehet bntudata s lelkifurdalsa. lete htralv veiben ksrteni fogja ez az rzs. Jane
jniusban hunyta le rkre a szemt, s most, amikor Antibes rgi kiktje fel hajznak, mr
novembert mutat a naptr. Jane nlkl az eltelt t hnap vgtelenl hossznak tnt, s Quinn
nyomorsgosan rezte magt. Megingathatatlan bizonyossggal tudta, soha nem fogja
megbocstani magnak, hogy magra hagyta az asszonyt. Az lmai s Jane napli mindrkre
emlkeztetni fogjk a hibkra, amelyeket elkvetett. Alex mr rg felismerte ezt, s bnsnek
tallta. Quinn knytelen volt egyetrteni a lnyval.
Miutn kiktttek, a kapitny kopogtatott be Quinn kabinjba, hogy beszmoljon rla, mit
dertett ki a vitorlsrl, amelyet Hollandiban ksztenek eladsra. Nem sokkal korbban
beszlt a hajmhellyel. Mosolyogva lpte t a kszbt.
- Kzel tven mter hossz, s ha igaz a hr, valsgos remekm-jelentette lelkendezve.
-Ktr-bocos. A mhely tulajdonosa szerint volt mr egykt rdekld, de ajnlatot mg senki
nem tett r. Ramsay csak nemrgiben dnttte el, hogy eladja. - A kt frfi tekintete egymsba
fondott, aztn Quinn arcn lass mosoly terlt szt. A kapitny mg soha nem ltta
boldogabbnak. Az utazs nagy rszben Quinn vonsaira kilt a szenveds. -Odamegy s
megnzi, uram? Szvesen tratom a jegyt - kszsgeskedett. - Van egy amszterdami jrat. Fl
rval ksbb indul, mint a londoni gp.
Quinn nem hitt a flnek. Kicsit hirtelen jtt ez az egsz. Egy majdnem tvenmteres jacht...
De mirt is ne? Krbeutazhatn a vilgot. Semmi mshoz nem rzett kedvet magban. A hajn
lakhatna, felkereshetn a kedvenc kiktit, s olyan helyeket is, amelyeket mg sosem ltott.
Csupn Jane verseit s naplit kell magval vinnie. Minden ms jelentsgt vesztette. jra s
jra vgigolvasta ket. Es mindannyiszor szven ttte a sorokbl rad szinte s odaad
szerelem.

- rltsg lenne, nem? - krdezte a kapitnyt. Htradlt kabinja brszkben, a hatalmas

vitorls krljrtak a gondolatai. gy rezte, ez tbb, mint amennyit megrdemel, viszont
semmi msra nem vgyott jobban. Hajn lni - ez a menekls tkletes mdja.
- Mirt lenne rltsg, uram? Szgyen, hogy egy ilyen remek hajsnak, mint n, nincs sajt
hajja. - A kapitny jelezni szerette volna, hogy szvesen dolgozna neki, de nem akart
tolakodnak tnni. m eldnttte, hogy ha Quinn megveszi a vitorlst, mindenkppen beszl
vele. Voltakpp semmi nem kttte John Barclayhez, a Victory tulajdonoshoz. Quinn
Thompson volt az az ember, akinek dolgozni akart, mert tapasztalt hajs volt. John Barclay
gyakorlatilag lakhajnak hasznlta a Victoryt, igazbl nem is volt szksge gyakorlott
kapitnyra. Az id nagy rszben valamelyik kiktben vesztegeltek, horgonyt vetettek, amg a
csald szni ment. - Egy ven bell elkszl, taln egy kicsit hamarabb is, ha megsrgeti ket.
Jv nyr vgn mr oda hajzhat vele, ahov csak akar. Legrosszabb esetben jv ilyenkor.
- Rendben - mondta Quinn, gy tnt, eltklte magt. - Vgjunk bele! Akkor tratn a
jegyem? Elbb megnzem a hajt, s csak utna replk Londonba. - Nem volt idhz ktve,
nem volt megbeszlt programja, senkivel nem kellett tallkoznia, senki nem vrta. Az elmlt
hrom hnap sorn azonban megersdtt benne az rzs. Mindenkppen vennie kell egy
vitorlst. Es ebben most mr senki s semmi nem akadlyozhatja meg. - Megksznnm, ha
rtesten a hajmhelyt, hogy szeretnm megnzni a hajt. - Quinn szeme remnykedn,
vidman csillogott.
- gy lesz, ahogy kvnja, uram. Beszlek a mhely tulajdonosval, hogy szmtsanak az
rkezsre.
- s krem, foglaljon szobt az Amstelben. Egy jszakra. Holnap a mhelybl egyenesen a
reptrre megyek, onnan pedig Londonba. - Vrpezsdtn hatott r a dnts. Ha nem tetszik,
nem muszj megvennie a hajt. Akr terveztethet is magnak egyet, br tudta, hogy ez
hosszadalmasabb lenne. Egy olyan haj megptse, mint amilyet Ramsay megrendelt, ignybe
vehet kt vet is, ha nem tbbet.
A kapitny mindent elrendezett, s fl ra elteltvel Quinn mr bcszott. Kezet rzott a
kapitnnyal, aztn a legnysggel is, megksznte a kedvessgket. Bkez borravalt adott a
szemlyzet minden tagjnak, elismerse jeleknt nagy sz-szegrl szl csekket tlttt ki a
kapitny nevre, akinek meggrte, hogy rtesteni fogja, hogyan alakultak a dolgok
Hollandiban.
Amikor mr a limuzinban lve a nizzai repltr fel robogott, ismt elfogta az ismers
szomorsg, amely hnapok ta a trsa volt: olyan j lett volna megbeszlni mindezt Jane-nel,
beszmolni rla, mire kszl, s hogy remnyei szerint mi vrja Hollandiban/Mindig volt
valami, amit azonnal el akart mondani az asszonynak, s ez minden pillanatban fjn
emlkeztette, milyen res az lete nlkle. Lehunyta a szemt, felidzte magban a felesge
alakjt, aztn ernek erejvel knyszer-tette magt, hogy az elsuhan tjat nzze. Nem
engedheti, hogy ismt rr legyen rajta a letargia, semmi rtelme nem lenne. Jnius ta folyvst
ezzel az rzssel kzdtt. De tudta, minden idegszla azt sgta, hogy neki kizrlag arra kell a
haj, hogy messzire kerljn minden helytl, ahol valaha megfordultak vagy egytt ltek
Jane-nel - mert minden ilyen hely fjdalmas emlkeket bresztene. A haj ahhoz kell, hogy
folytatni tudja az lett. Jane-t senki s semmi nem ptolhatja.
Mire a reptrre rt, mr bizonyossggal rezte, hogy az asszony kszsggel rllt volna a
dologra. Mint mindig. Brhogyan is dnttt, Jane mindig mellette llt, rmmel dvzlte s
fogadta az tleteit, amelyeket msok rltsgnek tartottak. Jane megrtette t, jobban, mint
brki ms. Taln csak egyedl. Mert , egyes-egyedl szerette Quinnt igazn. s a frfi
most mr tudta, amit akkor nem, amg a felesge mg lt: Jane mellett az let olyan volt, mint
egy szerelmes vers, pp olyan, mint azok, amelyeket hozz rt.

2.

A gp este hatkor szllt le a Schiphol Repltren Amszterdamban, s Quinn taxival ment

az Amstel Hotelba. Ez volt az egyik kedvenc eurpai szllodja. Rgi korokat idz pompja s
a kifogstalan kiszolgls a prizsi Ritzre emlkeztetett. Megrkezse utn nem sokkal mr a
szobaszervizt hvta, majd azon kapta magt, hogy kt rzs kztt rldik: hinyzott a Victory
s legnysge nyjtotta komfort, ugyanakkor alig vrta, hogy lthassa vgre a msik vitorlst,
amely a dokkban vr r. gy rezte, az izgatottsgtl aludni sem tud. Mr csak azt remlte,
tetszik majd, amit msnap ltni fog.
Nyugtalan lomba merlt, reggel htkor felkelt s felltztt. Mg egy rt vrnia kellett a
kocsira s a sofrre. Hogy elsse az idt, reggelizs kzben a Herald Tribune-t olvasgatta. A
hajmhely egyrnyi auttra esett a szllodtl, kilencre oda is rt; a tulajdonos - jl
megtermett, jovilis frfi - az irodban vrta, a terveket sztteregette az asztaln. Hallott mr
Quinn Thompsonrl, a nevt srn olvashatta az jsgokban, s elz este megeresztett pr
telefonhvst, finoman krberdekldtt. Tisztban volt vele, kivel ll szemben: Quinnt
kemny, krlelhetetlen emberknt rta le mindenki. Mindazok, akik kereszteztk az tjt, vagy
brmi mdon csaldst okoztak neki, Thompsonban flelmetes ellenflre talltak.
Most azonban, amikor magas, szikr testt egy szkbe hajtogatta, inkbb tnt izgatottnak, s
kk szemben rdeklds villant, amint a mhelytulajdonossal egytt a rajzok fl hajolt. A
hajcsot Tem Hakkernek hvtk, s csupn nhny wel volt idsebb Quinn-nl. Mind a kt fia
csatlakozott hozzjuk, s rszleteiben ismertettk a vitorls tervt. Mindkt fiatalember rszt
vett az ptsben, s szemltomst bszkk voltak a munkjukra, mgpedig j okkal. Ez a haj
minden porcikjban klnlegesnek grkezett, s Quinn frissen tmadt elismerssel adzott
Bob Ramsay zsenialitsnak. A hatalmas vitorls tudott mindent, ami egy hajtl elvrhat.
Quinn tett nhny szrevtelt, ami eltt a kt Hakker fi s az apjuk is fejet hajtott. Quinn
javaslatai technikai jellegek voltak, s csak H >bbtottak Ramsay eredeti elkpzelsein.
- Az is bolond, aki hajland eladni egy ilyen gynyrsget - mondta Quinn, miutn mg
egyszer ttanulmnyozta a terveket. Alig vrta, hogy lthassa magt a hajt.
- Most egy nyolcvanmterest ptnk neki - jelentette bszkn Tem Hakker. Nyolcvan
mter! Quinn szemben az a haj is risinak tnt, amelyrl ppen beszlgettek. Minden benne
volt, amire vgyott s amire szksge lehetett.
- Ha ez teszi boldogg... - jegyezte meg kny-nyedn a mretre utalva, aztn megkrdezte,
nem nzhetn-e meg vgre azt a hajt, amit Ramsay eladsra knl. s amikor megpillantotta,
szinte fldbe gykerezett a lba, elismeren fttyentett. Maga a hajtest is lenygzte. Egyes
rszei mr elkszltek. A frboc kzel hat mter magas lesz s vagy szz ngyzetmternyi
vitorlt fog kifeszteni. Minden tekintet megakad majd rajta, ha teljesen elkszl. De Quinn
mg gy, befejezetlen llapotban is valsgos szpsgnek ltta. Szerelem volt ez els
pillantsra, s mikzben nzte, gy rezte, mindenkppen meg kell szereznie magnak - ltalban gy intzte a dolgokat. Quinn Thompson mindig az sztneire hallgatott, s legtbbszr
megmsthatatlan dntst hozott.
Mg vagy egy rn t nzegettk a hajt, megvitattk a mdostsokat, amiket Quinn
javasolt, majd Tem Hakkerrel lassan visszaballagtak az irodba. Hakker s Bob Ramsay mr
megllapodtak az irnyrban, s most - nmi gyors fejszmols utn, bekalkullva a
vltoztatsokat, amiket Quinn krt - Hakker megnevezte az rat, amelynek hallatn a legtbb
ember hallspadtra vlt volna. Quinn arcn azonban semmifle rzelem nem tkrzdtt,
mikzben ugyanolyan gyorsan is utnaszmolt magban a dolgoknak. Hosszas csend llt be.
Hakker figyelmesen mregette a vele szemkzt l frfit, aki vgl blintott. Hakker a kezt
nyjtotta, Quinn belecsapott a tenyerbe. Az zlet megkttetett, csillagszati sszegrt, de
egyikk szmra sem volt krdses, hogy a jacht megr ennyit. A megllapods mindkettejket

elgedettsggel tlttte el. Aztn Quinn bejelentette, nem bnn, ha augusztusra elkszlne a
haj - ez a legoptimistbb szmtsoknak is ellentmondott -, de miutn megtekintette a vitorlst,
alig vrta, hogy megkezdhesse az utazst, s tvolra menekljn a rgi lettl a fedlzetn. A
vrakozs hnapjai vgtelenl hossznak tntek, ugyanakkor izgalommal tltttk el.
- Azt remltem, meg tudunk llapodni a novemberi tadsban. Vagy legrosszabb esetben az
oktberiben - mondta vatosan Tem Hakker. Quinn Thompson kemny feltteleket tmasztott.
Vgl, nmi vita utn, kiegyeztek a szeptemberben. Illetve Tem Hakker annyit grt, hogy
akkor prbatra lehet indulni a vitorlssal. Vagyis a hnap vgn, legksbb oktber els
heteiben mr hajzni lehet vele. Quinn azt mondta, ennyit mg kibr, ha nagyon muszj. Addig
is, szndka szerint, annyiszor fog tugrani" Hollandiba, ahnyszor csak teheti, hogy
ellenrizze a munklatokat s betartassa a kialkudott hatridt. Ami kzel egy v mlva jr le,
holott Quinn legszvesebben mr most vitorlt bontott volna.
Dltjban hagyta el a mhelyt, miutn kitlttte a slyos sszegrl szl csekket, s tvozsa
eltt mg felhvta a Victory kapitnyt, hogy beszmoljon a fejlemnyekrl s ksznetet
mondjon.
- Jl dnttt, uram! - mondta lelkesen a fiatalember. - Brcsak n is lthatnm azt a hajt! gy dnttt, inkbb majd levlben jelentkezik munkra; mgsem illend telefonon
megbeszlni az ilyesmit. Br nem mondta ki, Quinn is gondolt r, hogy alkalmaznia kne a
kapitnyt.
Hirtelen sok-sok terv fogalmazdott meg a fejben, szmtalan kis rszlet, amire oda kell
figyelni. Amint a kocsija kigrdlt a hajmhely udvarrl, Quinn bcszul mg odaintett
Hakkerknek. Ok legalbb annyira elgedettek voltak a ltogats eredmnyvel, mint - ha
nem jobban. Mert egy ekkora s ilyen hajt nem knny eladni - hacsak nem Quinn
Thompsonnak hvjk a vevt. Egy pillanatig sem habozott, s mikzben a reptr fel
igyekezett, hogy elrje a jratot, arra gondolt, nemcsak j otthont, hanem j szenvedlyt is tallt
magnak. Egybre sem vgyott, mint gyorsan eladni a San Francisc-i hzat, s elintzni, amit
felttlenl muszj. Tisztban volt vele, hogy ezt-azt rendbe kell tenni rajta, mieltt piacra
dobn. De gondolatait most mr a vitorls kttte le. Tudta, hogy az j hajval j let kezddik
szmra; ezt az letet fogja lni htralv veiben. gy rezte, gy mr sokkal knnyebb lesz
visszatrni az res hzba.
Evekkel korbban volt mr egy kis hajja, s mindkt gyerekt arra buzdtotta, tanuljanak
meg vitorlzni. De az anyjhoz hasonlan Alex is gyllte a hajkat, s miutn Doug nyri
hajstborban halt meg Maine-ben, Jane rvette a frjt, hogy adja el a vitorlsukat. Mivel
amgy sem sok ideje maradt hasznlni, Quinn viszonylag knnyen rllt a dologra. Aztn tbb
mint hsz ven t msok jachtjt brelte ki idrl idre, de mindig egyedl, mert Jane-nel nem
tudta megszerettetni a hajzst. s most hirtelen j vilg trult fel eltte. Tkletes
forgatknyv a vgs jelenethez - mindig is ilyennek kpzelte lete utols napjait: hajzgat a
vilg krl egy olyan vitorlson, amilyenrl lmodni sem mert. Mosolyogva szllt fel a londoni
gpre, majd jegyzetelgetssel tlttte az jszakt a szllodai szobban. Az j haj nem csupn a
hangulatra volt kedvez hatssal, rtelmet adott az letnek.
Amikor msnap a Heathrow-n fellt a San Fran-cisc-i jratra, mr tudta, hogy San
Francisco soha tbb nem jelenti az otthont szmra. Csupn Jane s az egytt tlttt vek
emlke vr ott r, s ezt brmikor, brhov magval viheti. Az asszony szvbe markol
feljegyzsei ott lapultak az aktatskjban, s nem sokkal a felszlls utn elhzta az egyik
verset. Mint mindig, most is tbbszr vgigolvasta, majd kibmult az ablakon. Meg sem hallotta, hogy a stewardess arrl faggatja, mit szeretne inni. Quinn annyira elmerlt a
gondolataiban, hogy a fiatal nnek j idbe telt, mire magra tudta vonni a figyelmt. Quinn
nem krt pezsgt, inkbb a Bloody Maryt vlasztotta, s a n, mindenki ms rendelst
figyelmen kvl hagyva, t szolglta ki elszr. A mellette lev lsen senki nem lt, amit a
frfi megknnyebblssel fogadott, ugyanis utlt idegenekkel szba elegyedni. A stewardess

jelentett az lelmezsi tisztnek, amikor visszatrt a kiszolgl rszlegbe. Az utast fontos"

emberknt rta le. Az lelmezsi tiszt kikukucsklt a fggny mgl, megllaptotta, hogy a
pasas fotjt mg soha, egyetlen bulvrlapban sem ltta, de kszsggel elismerte, hogy az illet
a korhoz kpest jl tartja magt, br nem tnik kifejezetten bartsgosnak. Tny s val,
Quinn semmi kedvet nem rzett magban a bjolgshoz.
- Mr megint valami fejes", akit kimertettek a londoni trgyalsok!
Nem is olyan rgen mg valban gy lehetett volna jellemezni. De Quinn Thompson
mostanra alapveten megvltozott. Mert tulajdonosa lett egy j, prjt ritkt vitorls hajnak.
Lehet, hogy kls szemll ezt nem vette szre, de - s ez a lnyeg - nagyon is tisztban volt
ezzel. Mikzben a replgp utat trt magnak a felhk kzt San Francisco fel, Quinn gy
rezte, mr csak ez a haj maradt az egyetlen rme az letben. A felesge nem l, a lnya
gylli, vagy legalbbis azt hiszi, hogy gylli, a fia sok ve meghalt. Egyedl maradt. Nincs,
aki szeresse, nincs, akit rdekelne, mihez kezd. Pr rn bell bestl abba a kihalt hzba,
amelyen azzal az asszonnyal osztozott, akirl azt hitte, hogy ismeri, de utlag bebizonyosodott,
hogy valjban nem ismerte. Mert ez az asszony jobban szerette t, mintsem megrdemelte
volna; Quinn vgtelenl hls volt ezrt, ugyanakkor bntudat gytrte. rdemtelen volt Jane
szeretetre - ez az rzs knozta most is, miutn jra elolvasta a verset, majd visszacssztatta a
tskjba. Lehunyta a szemt, maga el idzte felesge arcnak minden apr rszlett, szinte
hallani vlte a hangjt, a nevetst. Rettegett a perctl, amikor ezek az emlkek elenysznek, de
addig nem mlnak, amg Jane napli s versei vele lesznek. Csupn ennyi maradt; kulcs a
talnyokhoz, amelyeket soha nem rtett s nem is prblt megfejteni. A versek s a naplk,
sajnlkozs s az asszony irnt rzett szeretet - csupn ennyi maradt, s mr csak ez szmtott.

3.

A gp menetrend szerint landolt San Franciscban, s Quinn gyorsan tjutott a

vmellenrzsen. Jllehet hossz hnapokat tlttt az llamoktl tvol, semmi el vmolni
valja nem volt. Kiss szomorksnak tnt, amikor felkapta a brndjt meg az aktatskjt, s
lehajtott fejjel kisietett a reptr pletbl. Egy porcikja sem kvnt visszatrni az res hzba,
radsul - ez mr csak a replgpen jutott eszbe - hazarkeztt sikerlt a hlaads nnepre
idztenie. Erre nem is gondolt; nem mintha lett volna ms vlasztsa. A Victory brlete lejrt,
s semmi nem indokolta, hogy meghosszabbtsa eurpai tartzkodst, klnsen azok utn,
hogy Alex mereven elzrkzott a tallkozs ell.
Udvarias volt, de hatrozott. A temets eltt s utn tbbszr kirohant az apja ellen. Azta
viszont tartotta a hrom lps tvolsgot, kapcsolatuk kimrt, hivatalos jelleget lttt. A maga
mdjn legalbb olyan megingathatatlan volt, mint az apja. Engesztelhetetlen haragot tpllt
Quinn irnt mr vek ta. Vgerhetetlen beszlgetseket folytattak errl az anyjval, s Jane
hasztalan igyekezett, hogy meglgytsa a lnya szvt, Alex kitartott eltl vlemnye mellett.
Folyton azt hangoztatta, hogy Quinn soha nem volt mellettk, egyikk mellett sem, amikor
pedig szksgk lett volna r - mg Doug hallakor sem. Quinn alig hrom napot tlttt otthon
a temets idejn. Bangkokban rte a hr, pp egy nagyszabs zletet prblt nylbe tni, de a
temets utni reggelen sarkon fordult s indult is vissza, htat fordtva a fjdalomtl s gysztl
lesjtott tizenegy ves Alexnek s az anyjnak, magukra hagyva ket szenvedskben.
Tbb mint egy hnapig volt tvol, tet al hozta az gyletet, amelyrl a Wall Street Journal is
els oldalon szmolt be, pr napra hazaugrott, aztn jabb kt hnapra eltnt Hongkong,
London, Prizs, Peking, Berlin, Miln, New York s Washington gazdasgi forgatagban.
Alex mg felnttknt is azt panaszolta, hogy alig-alig ltta az apjt, beszlgetni pedig vgkpp
nem beszlgetett vele. Mert ha Quinn haza is ment, tlsgosan fradt, az ideltoldstl s az

alvshinytl tlsgosan kimerlt volt, semhogy vele vagy anyjval foglalkozzon. A vgn mr
a bcszkodst is egy-kt perc alatt lerendezte. Alex sokszor hangoztatta ezeket a vdakat az
anyja temetse idejn; reztette, hogy megbocsthatatlannak tartja az apja viselkedst. Nem
lehetett eltntortani, semmi hajlandsgot nem mutatott, hogy jobb embernek lssa az apjt,
mint amilyennek belltotta. A legszomorbb az egszben, gondolta Quinn, mikzben a lnyt
hallgatta, hogy semmivel nem tudja megcfolni. Mert Quinn Thompson pontosan olyan ember
volt, amilyennek a lnya lerta - egszen nyugdjba vonulsig. Mert utna igenis megvltozott,
pozitv irnyban; de errl meg Alex nem volt hajland tudomst venni.
Quinn igyekezett krptolni Jane-t a munkval s kln tlttt hossz vekrt, s gy rezte,
hogy a visszavonulsa utni msfl vben valamelyest sikerlt is helyrelltania a dolgokat. De
Alexet semmivel nem tudta kiengesztelni. Szmra sem volt krdses, hogy a lnya mirt pp
olyan frfihoz ment felesgl, aki minden idejt otthon tlti -kivve, amikor az irodjban
tartzkodik. Az egyetem elvgzse utn Alex azonnal igent mondott a svjci bankr
lnykrsre. Mindketten a Yale-re jrtak, s percekkel a diplomaoszt utn mr ssze is
hzasodtak, immron tizenhrom esztendeje. Kt fiuk szletett, Genfbe kltztek - s Quinn
mr a kezdet kezdetn jelezte a felesgnek, hogy szerinte ebben a hzassgban Alex fogja
hordani a nadrgot, fogja elrni, mikor mi legyen. Alex s
Horst elvlaszthatatlan, boldog, kiegyenslyozott pr benyomst keltette, ugyanakkor
izgalmaktl mentes, egyhang letet ltek. Quinn fjn unalmasnak tallta a vejt. Alex
gondosan gyelt r, hogy ne essen bele abba a csapdba, amibe az anyja. Ezrt egy gyenge,
irnythat frfihoz ment felesgl, aki engedelmeskedik a parancsainak: vagyis semmiben
nem emlkeztet az apjra. Horst ritkn, szinte soha nem utazott el, abban a bankban dolgozott,
amelyet mg a nagyapja alaptott. Ktelessgtud fiatalember volt, szerette a felesgt s a fiait,
az ambci szt hrbl sem ismerte. Alex abban a biztos tudatban ment hozz, hogy nem fog
ldozatul esni a frfi karrierjnek, nmegvalst trekvseinek s hobbijainak. Quinn megltsa szerint Horst egyikkel sem brt. Egyszeren csak ltezett, s Alex pontosan ilyen frjre
vgyott.
Mindkt gyerekk, a hat- s kilencves, kkszem, hirtelenszke ficska az anyjukra
hasonltott, s Quinn alig-alig ismerte ket. Jane gyakran tugrott Genfbe, hogy megnzze
unokit, s Alex vente egyszer thozta a fikat San Franciscba, hogy megltogassk a
nagymamt, de Quinn ltalban nem volt otthon ilyenkor, mint ahogy akkor is mindig a vilg
msik rszn tartzkodott, amikor Jane Genfbe utazott. Mert Jane rendszerint akkor ltogatott
el a lnyukhoz, amikor Quinn tvol volt. Visszatekintve knny volt megrteni, mirt olyan il ii
hs Alex. rzkeltette, hogy nem hajland megbocstani az apjnak, vagy hagyni, hogy
vezekeljen a bneirt. Alex gy lte meg, hogy nemcsak az egyik, de mindkt szljt
elvesztette. Az apja mr jval korbban meghalt szmra, mint az anyja. A fjdalom, hogy
tizenegy vesen elvesztette a btyjt, mg most is nylt sebknt lktetett a lelkn. Ezrt vta
fiait olyan flt gondoskodssal, hiba knyrgtt a frje, hogy biztostson szmukra nagyobb
szabadsgot. Alex meg volt gyzdve rla, hogy gy jr el helyesen. s minden msnl jobban,
mr csak a btyja balesete miatt is, gyllte a hajkat.
Jane sem lelkesedett rtk, de Quinn biztosra vette, hogy vele egytt rlne az j vitorlsnak,
amit pttet. Mert Jane mindig boldognak akarta ltni t, azt kvnta, teljesljenek az lmai, rje
el a clt, amit kitztt maga el. Alexet mr nem rdekelte, mit csinl az apja. Ennek
eredmnyeknt Quinn-nek mr nem volt csaldja, nem ktdtt senkihez, s pp olyan
magnyos volt, mint amilyennek ltszott, amikor a Vallejo Street nev zskutcban kiszllt a
taxibl a hz eltt, amelyet fk lombkoronja takart a tekintetek ell, amelyben Jane-nel egytt
lt a hzassguk alatt, s amelyben Alex is felntt. Amint a vagyona gyarapodni kezdett, Quinn
felvetette, hogy vehetnnek nagyobbat, de Jane makacsul lltotta, hogy szeret itt lakni. Mint
ahogy Quinn is szeretett hazajnni ide, amg Jane lt. Most azonban, amikor elfordtotta a
kulcsot a zegzugos, angol stlus hz bejrati ajtajnak zrjban, letaglzta a csnd.

Amint belpett a tgas eltrbe s lerakta a csomagjait, meghallotta a nappali rjnak

ketygst. A hang kspengeknt hastott a szvbe, gy hatott, mint megannyi fjdalmas
szvdobbans. Mg soha nem rezte ennyire egyedl magt, eny-nyire resnek az lett. Sehol
nem ltott virgot, a rednyk leeresztve, a fggnyk sszehzva, s a nappali fabortsnak
stt paneljei, amelyek egykor fnyln csillogtak, most kriptaszer hangulatot klcsnztek a
helyisgnek. Nem emlkezett r, hogy a hz valaha is ilyen stt, ilyen lehangol lett volna.
nkntelenl is krbejrta az ablakokat, sztrntotta a fggnyket, felhzta a rednyket,
aztn kibmult a kertbe. A fk s a cserjk mg zldelltek, de a virgok mr elnyltak, a
novemberi dlutn borongssga lt a tjon.
Tejfelhben szlltak le, a kd mostanra bebortotta az egsz vrost. Az g tompa szrkesge
mintha a lelkillapott tkrzte volna, amikor Quinn a csomagjait felragadva felment az
emeletre. A hlszobba lpve mly levegt vett. Jane itt, az gyukban, a karjai kzt halt meg t
hnappal ezeltt; fizikai fjdalmat okozott a szoba ltvnya s az asszony mosolygs fnykpe
az jjeliszekrnyen. Quinn az gy szlre rogyott, knnyek csorogtak az arcn. Hiba volt
hazajnni, is tudta, de valakinek t kellett vlogatnia Jane s az holmijait, ha tavasszal el
akarja adni a hzat, amit helyre akart hozatni. Alapveten j llapotban volt, minden
kielgten mkdtt, de harmincht v emberltnek szmt egy hz letben. Quinn gy
rezte, neki magnak kell megszerveznie a munkt s elvgeznie a szelektls fjdalmas
feladatt. Egyik-msik szobra rfrt a fests, s Quinn egy ingatlangynkkel is meg akarta
beszlni, mit kell mg kijavtani, hogy a hz eladhat llapotba kerljn.
Az els otthon tlttt jszaka rettenetesen hosz-sznak tnt, hinyzott Jane, s voltak
pillanatok, amikor Quinn annyira elviselhetetlennek rezte az egyedlltet, hogy
legszvesebben pizsamban kirohant volna az utcra, s csak futott, futott volna, minl
messzebbre. De nem volt hov meneklni. Ezzel szembe kellett nznie. Nem tltetett hallra.
Az volt a bntetse, hogy Jane nlkl kell lnie. Kegyelemre nem szmthatott. A magny
rkre szlt, s ezt rdemelte. Akkor jjel ugyanaz az lom ksrtette, mint utazsai sorn
nemegyszer. Jane jtt fel, lelsre trt karral/ esengve, srva. Eleinte a tvolba vesztek a
szavai, de Quinn-nek elg volt rpillantania az arcra, hogy tudja, mit mond. Aztn mr hallotta
is a szavakat: az asz-szony mindig ugyanazt hajtogatta. Knyrgtt, hogy ne menjen el, ne
hagyja magra. s Quinn lmban mindig meg is grte, hogy marad. Az lom - a rmlom kvetkez pillanatban azonban mr nmagt ltta, amint fogja a brndjt s bcszik, aztn mr csak Jane knnyztatta arca lebegett eltte. Amikor felriadt, flben mg ott
csengett az asszony zokogsa, s brmikor bredt, mg rkkal ksbb is a fejben
visszhangoztak a felesge mondatai: Ne hagyj el, Quinn, knyrgk, ne hagyj el..." - krlelte
kinyjtott karral, ktsgbeesett tekintettel. Vertkben szva riadt fel, szve hevesen vert. Hogy
tehette ezt Jane-nel? Mirt hagyta magra annyiszor? Mirt mindig sajt magt helyezte
eltrbe? Mirt nem figyelt oda a felesgre?
Az lombl nem derlt ki, hova kszlt utazni ppen, mint ahogy nem volt jelentsge a
birodalomnak sem, amit felptett. breds utn csupn a knz bntudat s a kudarc rzse
maradt. Quinn gyllte ezt az lmot, mr csak azrt is, mert azonnal visszatrt, amint hazajtt
San Franciscba. lmods kzben tragikus hsnnek ltta Jane-t, jllehet a val letben
kedvesen egyttrz s megrt volt, soha nem kvetelztt vagy knyrgtt, mint az lombli
asszony. Quinn gyllte az lmot, s rezte, hogy - mint egykor a szeretet - a bntudat lesz az,
ami rkre a felesghez lncolja. Cseppet sem dertette jkedvre, hogy az lom, akr egy
bosszll angyal, azon nyomban lecsapott r, amint hazart. De jl tudta, hogy ez olyan teher,
amelyet lete vgig hordania kell.
Msnap reggel lezuhanyozott, megborotvlkozol t, felltztt, elkortyolgatott egy cssze
kvt, aztn feltrte az inge ujjt s fejest ugrott" a szekrnyekbe. Az lom mg mindig
ksrtette, brmennyire igyekezett szabadulni tle. A knny falattal" kezdte, a fldszinti
trolkkal, Alex gyerekkori emlkeinek gyjthelyvel. Jane vekkel korbban prblta

rbeszlni, hogy vigye ket magval, de Alex gy dnttt, a szleinl hagyja mindet. Voltak itt
rmek s trfek abbl az idbl, amikor mg lovagolt, s pr serleg az egyetemi teniszversenyekrl. Megszmllhatatlanul sok fot a bartokkal - vodskortl az egyetemi
vekig -, a legtbbjket Quinn nem is ismerte. Kazettk, hzi videofelvtelek, nhny viharvert
jtk baba, egy plssmack s vgl htulra besuvasztva egy doboz, ami megdolgoztatta
Quinnt. Le volt ragasztva, paprvg kssel kellett felvgnia. Telistele volt Douglas
fnykpeivel. A legtbb fotn Alexszel egytt nevetett, vigyorgott, vihncolt; nmelyiken
seltek. s ott voltak a levelei, amiket a maine-i tborbl rt a hgnak, amikor az az otthonukhoz kiss kzelebb, egy kaliforniai tborban nyaralt. Quinn angyalok szrnynak suhogst
vlte hallani, amikor sztnyitott egy tpett, megsrgult, rgi levlpaprt, s dbbenten
konstatlta, hogy az zenet Doug hallnak napjn rdott. Doug mg aznap reggel is rt a
hgnak; s nhny rval ksbb, tizenhrom vesen lett vesztette egy hajs balesetben.
Knnyek csorogtak az apa arcn, mikzben vgigolvasta a levelet, s hirtelen megrtette, mit
rezhettk a tbbiek, amikor szemernyi elrzkenylst sem engedlyezett magnak. Mert
annak ellenre, hogy szerette a fit, tisztes tvolsgot tartott. Mg azt sem engedte meg
magnak, hogy igazbl megismerje.
Doug jkp fi volt, boldog, kedves, intelligens, klsre szakasztott az apja, de Quinn soha
nem rezte szksgt, hogy kzel engedje maghoz. gy gondolta, erre mg bven lesz idejk
ksbb. Elkpzelte, amint bartsgot ktnek, frfi a frfival - ehelyett a fi egyszer csak eltnt
az letbl. Meg sem gyszolta tisztessgesen. Tlsgosan fjdalmas lett volna beismerni, hogy
elszalasztott a lehetsget, hogy jobban megismerje a fit. Ismt mardosni kezdte a bntudat,
s hiba prblta odbb hessegetni, muszj volt szembenznie vele. Minden, ami elvesztett
gyermekre emlkeztette, nma vdknt nehezedett a lelkre. Akkor megkvetelte Jane-tl,
hogy tntesse el Doug holmijait, szmolja fel a szobjt. Akkor gy gondolta, egy anya
szmra elviselhetetlen lenne az rintetlen fiszoba ltvnya - oltr, ami el nap mint nap oda
lehet jrulni. Fellt a hongkongi gpre, de elbb mg parancsba adta, hogy mindent
csomagoljanak be s szmzzenek a hzbl, mire hazar -gy hitte, mindezzel az asszonynak
tesz jt. s amilyen ktelessgtud felesg volt, Jane meg is tette, amit kvnt, csak hogy a
kedvben jrjon. Isim tudja, milyen keserves lehetett neki.
Msnap dlutn, a garzs mgtti hatalmas trolban Quinn gyakorlatilag mindent
megtallt, ami valaha a fiszobt tlttte meg. Minden ott volt: Doug ruhi, a sportfelszerelse,
a klnbz versenyeken nyert rmei s egyb emlktrgyak. Jane minden egyes darabot
megrztt, mg a fia alsnemjt is. Huszonhrom ven t rejtegette ket, s Quinn a fi hrom
pulverre is rbukkant - a sarokba gyrve -, amikor Jane ruhsszekrnyeit kezdte kirteni.
Heteken t tart, rzelmileg felkavar utazs volt ez. Quinn jra s jra azon kapta magt,
hogy maguk al teperik az emlkek, hogy jra s jra trtkeli a kapcsolatt Jane-nel: mindez
kibrhatatlanul fjdalmas volt, s bntudata egyre fokozdott.
A hlaads ahogy jtt, gy el is mlt. Quinn mer ktelessgtudatbl felhvta a lnyt, br
tudta, hogy Genfben nem szoks meglni ezt az nnepet. Alex rviden, oda sem figyelve
vlaszolgatott. Megksznte, hogy telefonl, de olyan elutast volt, hogy Quinn-nek nem volt
mersze rkrdezni, mi van Horsttal s a fikkal. Vette a lnya hangjbl kicsendl zenetet:
Maradj tvol tlnk. Semmi szksgnk rd. s fleg engem hagyj bkn!" Quinn ehhez
tartotta magt.
Pulykt nem vett. Ugyan kivel egytt szeletelhetn fel?! Egykori bartait, zletfeleit nem
rtestette, hogy visszatrt. Knszenveds volt tvlogatni a kzs mlt emlkeit, hogy
eladhatv tegye a hzat, de mg ennl is fjdalmasabb, hogy fogalma sem volt, hogyan
melegthetn fel rgi kapcsolatait. A magn- s trsasgi let kztt Jane volt az sszekt
kapocs. Jane mindig tudta, kik azok, akiket rdemes meghvni, mert tudjk, hogyan kell
szrakoztatni msokat, s gyengden noszogatta a frjt, hogy laztson, tltsn el egy kellemes
estt az ismersei kzt. Quinn tbbszr rllt, csakis az asszony kedvrt. De mert mr sem

Jane, sem a belle rad kedvessg s melegsg nem volt sehol, a magnyra szavazott. Egyedl
maradt, s elfogadta, hogy ez mr mindig gy lesz. Senkivel nem kvnt tallkozni. Mert egy
barti sszejvetel csak kihangslyozn, fjbb tenn a felesge hinyt - ebbe mg
belegondolni sem akart.
Nappal az asszony szekrnyeiben, kincsei, emlkei s a sajt emlkei kzt kutatott. Este
kimerlten zuhant be az gyba, elalvs eltt Jane naplit s verseit olvasgatta. Mintha magba
akarta volna szvni az asszony leglnyegt, ahogy a pcl jrja t a hst - minden, amit Jane
valaha gondolt, rzett, szeretett, kedvelt vagy becsben tartott, most az rszv vlt, beivdott
a bre al. Jane lett a lelke, mintha neki magnak sosem lett volna; lelkk sszeolvadt s eggy
vlt. Mg soha nem rezte olyan kzel maghoz az asszonyt, mint a halla eltti utols
hnapokban. s most azok kztt a dolgok kztt kutatott, amelyek egykor az vi voltak; nem
csupn az rsait lapozgatta t, hanem az estlyi ruhit, a kertszkedshez hasznlt ruhit,
megfakult hlingeit, amikben aludni szeretett, a fehrnemit, a kedvenc pulvereit. s ahogy
Jane is a szekrny sarkba rejtette a fia pulvereit, Quinn is azon kapta magt, hogy ezt-azt - a
szeretett asszony szvnek legkedvesebb darabokat -flretesz, mert semmi ron nem tudna
megvlni tlk.
Most rtette meg, milyen kegyetlensg volt azt krni tle, hogy rtse ki Doug szobjt. Am a
sors vgl sarokba szortotta, s Quinn gy rezte, most nyeri el mlt bntetst mindazrt,
amit a felesge ellen elkvetett. Tisztelettel s alzattal vgezte a rszabott feladatot, gy fogta
fel, mint megrdemelt penitencit.
December kzepre krvonalazdni kezdett valamifle rendszer, mr csupn azt kellett
eldntenie, a megmaradt dolgokbl mit dob ki, s mit tart meg. Az elajndkozsra vr, illetve
a bedobozoland s elraktrozand holmik hatalmas kupacokban tornyosultak a nappaliban.
Mg gy is tl nagy volt a felforduls, semhogy az ingatlangynkt kihvhatta volna. Egyedli
kikapcsoldst az jelentett, amikor hetente egyszer felhvta Tem Hakkert, hogy megrdekldje,
hol tartanak a munklatok. Idkzben Bob Ramsaytl is rkezett egy kedves levl: a frfi
gratullt az j szerzemnyhez. Nem is titkolta, rl, hogy tladott a hajn, mert gy mr semmi
nem akadlyozhatja egy nagyobb vitorls megpttetsben. Hakkerk azt mondtk, minden a
lehet legnagyobb rendben, az temezs szerint halad. Quinn szmra a San Francisc-i hz
felszmolsa nehezebb feladatnak tnt, mint a hajpttets, de nem bnta, hogy nem bzta
msra a munkt. Olyan volt ez, mint a vgs egyesls Jane-nel, szent ritul, melyet azrt
mutatott be, hogy mindrkre maga mellett tudja az asszonyt. Estnknt hatrozott, kiss dlt
betkkel rt szavait olvasgatta. s tbbszr, mint nem, tovbbra is vele lmodott. Hetente
ktszer, taln hromszor is visszatrt az lom, amelyben Jane azrt knyrgtt, hogy ne hagyja
el. Az lomkpek mg napvilgnl is ksrtettk.
Quinn vgignzett tbb ezernyi, kettejkrl kszlt fott, abbl az idbl, amikor a gyerekek
mg kicsik voltak, a nyaralsokon s a fontosabb alkalmakkor lencsevgre kapott pillanatokat,
s a legfrissebbeket, amelyek az utols, nagy utazs idejn kszltek. s Jane megrztt
minden egyes cikket, amiben Quinn nevt egyltaln megemltettk. Kzel negyven v
trtnete volt mappkba s dobozokba gyjtve - nmelyik jsgkivgs oly rgi, hogy
darabokra tredezett, amikor Quinn hozzjuk rt -, idrendbe tve. Igazolva, hogy Jane frje
irnti csodlata s imdata mindvgig tretlen maradt. Amit Quinn nem mondhatott el magrl.
Amit az jsgcikkekben magrl olvasott, ismt csak azt erstette meg benne, hogy nz
mdon viselkedett, bezrkzott a sajt vilgba, de Jane ennek ellenre szerette t, hazavrta,
mindent megbocstott, mg a gyerekek eltt is mentegetni prblta. Csodlatra mlt asszony
volt.
Br soha nem volt templomjr, karcsony reggeln mgis elment s gyertyt gyjtott az
asszonyrt. Leginkbb azrt, mert tudta, hogy Jane-nek ez sokat jelentene s rlne neki. Az
vek sorn maga is sok ezer gyertyt meggyjtott Doug lelkrt. St, ha felzaklatta, vagy
nagyon aggasztotta valami, akkor is elment a templomba s gyertyt gyjtott. Quinn sokszor

ugratta emiatt, most mgis furcsa bkessg jrta t, amikor gyjtott gyertyt az asszonyrt.
Mintha az aprcska lng fnye s melege megmagyarzhatatlan, megfoghatatlan mdon, de
igenis szmtott volna. s amikor hazart, gy rezte, kiss knnyebb a lelke. Az adomnynak
sznt holmik addigra becsomagolva lltak. Azok, amiket meg akart tartani, leragasztott
kartondobozokban a garzsban. gy tervezte, mieltt kikltzik, ezeket brelt raktrba viteti a
btorokkal egytt, amelyektl nem volt szve megvlni. Ezek kztt volt nhny szp antik
darab is; gy gondolta, ha neki nem kellenek, Alexnek mg jk lehetnek. Nem hitte, hogy neki
magnak mg lesz olyan otthona, ahov ezeket bellthatn. Ha minden a tervek szerint alakul,
amint elkszl a haj, odakltzik, s lete htralv napjain ott fog lni.
Karcsonyeste vgre sikerlt kicsit laztania. Nehz hnap llt mgtte. Majdnem egy egsz
veg finom vrsbort elszopogatott - a borospincben bukkant r -, megbolondtotta kt
pohrka bran-dyvel, aztn lefekdt. Sokkal jobban rezte magt, a msnapi hasogat fejfjs
ellenre. rlt, hogy vghez kzelednek az nnepek. A szilveszter az rasztalnl lve
tallta, kitlttte a nyomtatvnyokat, amiket az gyvdjnek az jv els munkanapjn be
kellett nyjtania a hagyatki brsgon. rkon t dolgozott, fl fllel hallotta, ahogy az es
veri az ablakokat, s a szl ftyl a fk kztt. Ksre jrt, amikor vgre felllt s kipillantott,
ekkor ltta, hogy a kisebb fk fldig hajolnak az ers szlben. Eszbe sem jutott bekapcsolni a
tvt, pedig ha megteszi, rteslhetett volna rla, hogy szak-Karolinban az vszzad
legvadabb szlvihara tombol, Marin megyben, valamint az bl keleti s dli rszn megsznt
az ramszolgltats.
gyban volt, mr-mr elszundtott a sttbe borult hzban, amikor kintrl risi robajt
hallott, amit kt kisebb reccsens kvetett. Felkelt, ismt kinzett az ablakon s ltta, hogy a
kert legnagyobb fja kidlt. Eskpenyt kapott a pizsamj-ra, kirobogott, s dbbenten
konstatlta, hogy a kidl fa magval sodorta a tet egy rszt is. Visszaballagott a hzba: ahol
nemrg mg a nappali mennyezete feszlt, most risi lyuk stott az gre, s mltt be rajta az
es. Vzhatlan ponyvt kellett volna alfeszteni, de vzhatlan ponyva nem volt a hzban.
Annyit tudott tenni, hogy flrehzogatta a btorokat, hogy ne tegyen krt bennk az esvz.
Kptelen volt kitallni, honnan szrmazhatott a msik kt reccsens. A kertben lv tbbi ft
ugyan nyzta-ciblta a szl, de egyik sem dlt ki, s gy ltszott - egszen reggelig -, hogy a hz
egyb rszn sem keletkezett kr.
Kptelen volt elaludni, hallgatta a vihar tombolst. Amikor reggel, hajnalhasadtval felkelt,
mg mindig zuhogott, ezrt gumicsizmba s eskabtba bjt, mieltt krbejrta volna a hzat,
hogy felmrje a krokat. A tetn ttong lyuk ijesztnek tnt, radsul kt nagyobb ablak is
betrt; a garzs megroggyant s vz alatt llt. Szerencse a szerencstlensgben, hogy a garzsba
kihordott dobozokat flpakolta a hossz faasztalokra, gy a fltve vott fnykpeknek s egyb
paproknak nem esett bajuk. Biztos, ami biztos alapon azrt mindent visszacipelt a konyhba. A
nappalira ki lehetett volna tenni a Katasztrfa sjtotta vezet" tblt. Quinn jjel minden
sznyeget s btort odbb tologatott, vdrket s trlkzket tett ki, hogy felfogjk a lyukon
beznl esvizet. A nappalit a hzbl kiugr rszn rte a kr, egy hatalmas g is bezuhant a
lyukon, megronglva a mves faburkolatot. Quinn a reggeli hradsokbl tudta meg, hogy
legalbb tucatnyi ember vesztette lett; magasfeszltsg vezetkek, kidl fk zuhantak
rjuk, s llamszerte sok szzan megsebesltek. Amint a vz vette t az uralmat, tbb ezren
tmenetileg hajlktalann vltak; ket iskolk tornatermeiben helyeztk el.
Amint egy nagyobbacska dobozt cipelve jabb fordult tett a garzs s a konyha kztt,
rjtt, honnan szrmazott a msik kt robajls az jjel. A szomszd kertben kt fa is kidlt.
Egyik sem volt olyan hatalmas, mint az fja, de zuhantukban mg gy is jelentsen
megrongltk a hzat. Egy alacsony, stt haj, szomor, ktsgbeesett arc n vizsglta a
krokat, s trtnetesen pp akkor pillantott fel, amikor Quinn elhaladt mellette.
- Nlam hajnali ngykor robbant be a tet - jegyezte meg vatosan a frfi. - Aztn mg kt
recs-csenst hallottam... azt hiszem, akkor dlhettek ki a maga fi - tette hozz btortalanul. A

n blintott. Egyik fa sem volt tlsgosan nagynak mondhat, mgis dbbenetes puszttst
vittek vghez. -Mekkora a kr?
- Mg nem tudom. Nagy, azt hiszem. A hz olyan, mint a szita, s a Niagara is betrt a konyhmba. - A n ijedtnek, aggdnak tnt. Quinn mg a nevt sem tudta. A szomszdos hzat
nem sokkal Jane halla utn adtk el, de Quinn soha nem tallkozott az j szomszdokkal;
ahogy eddig, most sem rdekelte, kik k. Ezt az aprcska asszonyt azonban hirtelen
megsajnlta. Szemltomst neki magnak kellett megkzdenie minden problmval, s ez ismt
Jane-t juttatta az eszbe, aki mindig mindent egyedl intzett az tvolltben, lett lgyen sz
brmilyen s brmekkora bajrl. Feltehetleg ennek az asszonynak is olyan a frje, amilyen
volt - a munkja mg jv reggeln is elszltja otthonrl. Hzassguk ideje alatt Quinn az jvi
reggelek legalbb felt idegen orszgok hotelszobiban tlttte. gy tnt, ennek az asszonynak
a frje is ilyen letet l.
- Van pr felesleges vdrm - ajnlotta segtkszen Quinn. jv reggeln ennl tbbet nem
lehetett tenni, s knny volt kitallni, hogy htfre az llam valamennyi ptsi vllalkozja
tele lesz munkval.
- Tetfedre lenne szksg. Most kltztem be, augusztusban, s azt mondtk, a tet stabil.
Kedvem lenne kldeni nekik egy fnykpet a konyhrl. gy nz ki, mintha rvz puszttott
volna benne. - Az ablakok kzel fele is kitrt. A hz kevsb szlvdett helyen llt, mint
Quinn, s korntsem volt olyan robusztus. Az elmlt tz-tizenkt vben tbbszr is gazdt
cserlt, de Quinnt soha nem rdekelte, ki lakik a szomszdban, br Jane mindig btortalan
ksrletet tett r, hogy dvzlje az jonnan jtteket. De Quinn sem ezt az asszonyt, sem a frjt
mg futlag sem ltta soha. A n arcra mlysges elkeseredettsg lt ki, amint megprblt
odbb hzni nhny letrt gat. Az es megllthatatlanul szakadt, viharos szlt fjt, br a
szllksek mr nem voltak annyira ersek, mint a hajnali rkban. Quinn krbepillantva a
pusztulsnak olyan fokt ltta, amilyet legfeljebb a karibi trsgben hurriknok, vagy az
Indikon tjfun utn tapasztalhat az ember. Senki nem szmtott r, hogy ez San Franciscban
is bekvetkezhet.
- Betelefonlok a tzoltsgra, hogy hozzanak ponyvt a tetre. Szljak, hogy maghoz is
jjjenek ki? - krdezte. gy tnt, ennl tbbet egyelre nem tehet, s az asszony hlsan
blintott. Brig zott szegny s ltszott rajta, hogy nagyon elkeseredett. A ltvny
mindkettejket felzaklatta. Az utcn mindentt emberek szorgoskodtak, igyekeztek flrehzni
az tbl a fagakat, eltakartani a trmelket, lektzni mindent, hogy a tovbbi krokat
megelzzk, mert a vihar folyamatosan tombolt.
- Nem hiszem, hogy a ponyva sokat segtene -mondta boldogtalanul, megzavarodva az
asszony. Mg soha nem kerlt ilyen helyzetbe, ahogy a frfi sem. Quinn gy rezte, Jane sokkal
talpraesettebben oldan meg a problmt. De most neki kell megbirkznia vele.
- Mindenesetre azt mondom nekik, hogy bven hozzanak belle. - Hirtelen belvlant, hogy
j modor is van a vilgon. - Elnzst - mondta a dobozt a bal hna al szortva. Esvztl
cspg jobb kezt tnyjtotta az alacsony svny felett. -Quinn Thompson vagyok.
- Maggie Dartman - mutatkozott be a n, s hatrozottan kezet rzott. Aprcska asszony
volt, kzfeje kecses s trkeny, de a kzfogsa ers. Hossz, stt varkocsa a htt verdeste,
htrahzott haja vizesen tapadt a fejbrre. Farmert s poncst viselt, s Quinn semmi mst,
csakis sajnlatot rzett irnta. Spadtan llt eltte, s hatalmas zld szembl sugrzott a
boldogtalansg. Quinn ezt a legmesszebbmenkig megrtette; t sem tlttte el felhtlen
rmmel, hogy krok keletkeztek a hzban.
- s a frje pp nincs itthon - mondta megrtn, nmileg sznlelve az egyttrzst. gy
nzte, a n a harmincas vei vgn, a negyvenes vei elejn jrhat, de mert gyereket egyet sem
ltott krltte, felttelezte, hogy taln fiatalabb lehet, csak mg nem alaptott csaldot.
Manapsg egyre ksbben kezdik. Feltnt, hogy az asszony furcsn nz r, amikor a frjt
emlti. Mintha mondani akart volna valamit, de aztn mgis csendben maradt. A kvetkez

pillanatban Quinn indult is tovbb, aztn telefonlt a tzoltknak. Szmtalan ehhez hasonl
hvs futott be a kzpontba, ahol azt grtk, hogy egy, legfeljebb kt rn bell a helysznre
rnek, hogy befedjk a tetn ttong lyukat. Quinn ktelessgtudan jelentette, hogy a
szomszd is segtsgre szorul, s a diszpcser megnyugtatta, hogy senkit nem hagynak cserben.
Amikor az utols dobozt is tvitte a garzsbl, az asszony pp a kocsibejrra zuhant gakat
prblta flrevonszolni.
- Nagyon ksznm - mondta, s biccentett. Leginkbb egy csatornba szorult, brig zott
patknyra emlkeztetett, s Quinn ers ksztetst rzett, hogy radja Jane egyik eskabtjt,
amit az dvhadseregnek akart felajnlani, de mg nem jutott el odig. A n is udvarias volt, de
tvolsgtart, s nhny perc mltn visszavonult a hzba. Quinn nem vette biztosra, de gy
ltta, mintha srna. s elgondolkodott, Jane vajon hnyszor srta el magt vszhelyzetben,
amikor nem volt elrhet. Becsukta maga mgtt a bejrati ajtt, s megrohanta a bntudat,
ersebben, mint valaha.

4.

A tzoltk befedtk a tetn st lyukat, ezt kveten Quinn - grethez hven - tirnytotta
ket a szomszdba. Ks jjelre albbhagyott a vihar, de hatalmas puszttst hagyott maga utn
llamszerte. Ahogy mindenki msnak a vrosban, htf reggel Quinn-nek is els dolga volt,
hogy telefonljon az ptkezsi vllalkoznak s a tetfednek. A nevket azon a listn tallta,
amelyet mg Jane tztt ki a konyhai zentblra. Az cs azonban csak kacagott, amikor vgre
beszlni tudott vele.
- Nzze - mondta a frfi. Elgytrtnek tnt a hangja, de igyekezett udvarias lenni. - Maga a
negyvennyolcadik, aki ma reggel hv. Szmtsaim szerint valamikor augusztus tjkn
tudnnk kimenni maghoz.
- Ugye, most viccel? - krdezte kimrten Quinn. Cseppet sem tallta mulatsgosnak. s
egyltaln ahhoz sem volt hozzszokva, hogy ilyesmikkel kelljen foglalkoznia. Brmi addott
is a hz krl, lett lgyen sz akr ekkora horderej dologrl, az automatikusan Jane
problmjnak minslt. Ezt viszont neki magnak kellett megoldania, s be kellett ltnia,
hogy kicsit sem lvezi. Az csot s az pttett is vagy egy tucatszor trcszta, mieltt
brmelyikket is sikerlt volna elrnie. Mindenki, akinek megrongldott a hza a viharban,
ugyanolyan gyorsan meg akarta kezdeni a helyrelltst, mint.
- Br vicc lenne! - shajtotta az cs. - Nem tudjuk vllalni, kptelensg. - De megadott
Quinn-nek ngy msik nevet; elmondsa szerint megbzhat szakemberek valamennyien. Az
ptsi vllalkoznl is ugyangy jrt. Itt megkapta kt msik cg telefonszmt, s egy
harmadikat, egy fiatal asztalost, aki ugyan csak nhny hnapja kezdett magnvllalkozsba,
de a munkjban mg senki nem tallt kivetnivalt, ezrt j szvvel ajnlottk. Mint az vrhat
volt, a msik kt pttet sem vett mr fel tbb megrendelst. Quinn-nek mg nem sikerlt csot
tallnia, s kiss elkeseredve trcszta a fiatalember szmt, akit az els ptkezsi vllalkoz
ajnlott. R kellett jnnie, hogy a javttats tvolrl sem knny feladat.
A megadott szmon zenetrgzt jelentkezett, s Quinn rviden vzolta, mi trtnt,
mekkora a kr. Az utolsknt hvott cs beleegyezett, hogy msnap reggel kimegy s
megtekinti a helysznt. De mr elre figyelmeztette, hogy hat, de leginkbb nyolc htnl elbb
nem tudja elkezdeni a munkt. Nagyon gy ltszott, hogy a nappali mennyezetn ttong,
ponyvval lefedett lyuk mg sokig hbortatlan marad. Quinn lmban sem gondolta volna,
hogy utols San Francisc-i hnapjait knytelen lesz ilyen krlmnyek kzt tlteni.
A fiatal asztalos este nyolckor hvta vissza. Roppant szkszav s hivatalos volt, elnzst
krt, hogy ilyen ksei rn zavarja. Mint mondta, kora reggel ta a terepet" jrta, felmrni a

krokat. Quinn mr azrt is hls volt, hogy egyltaln jelentkezik. A fiatalember azt mondta,
reggel htkor odamenne, ha ez Quinn-nek is megfelel.
- Az egyik haverom szorul srgs segtsgre. A hlszobjuk sszes ablaka
megrongldott, s a kisbabjuk alig pr hetes. Eltte beugorhatok, ha nem bnja, hogy ilyen
korn jvk. Elbb a have-romk ablakait szeretnm rendbe hozni, aztn jhetnek a nagyobb
munkk.
- Mg sehol nem ktelezte el magt? - Quinn egsz nap mst sem hallott, mint hogy a
vllalkozk (a viharnak hla) hrom-hat hnapra elre be voltak tblzva, s mr kezdett rr
lenni rajta a ktsgbeess. Remlni sem merhette, hogy ebben a vihar utni llapotban el tudja
adni a hzat.
- Nem. Nyolc-kilenc lehetsges gyflnl jrtam ma, de senkivel nem szerzdtem. Nem
akarok tbb munkt vllalni, mint amennyit el tudok vgezni. Sokakat megnyugtat, ha egy
nagynev cggel dolgoztatnak, mert ott garantlt, hogy van emberk a munkra. Nekem csak
hrom segtsgem van, s ket is csak akkor hvom, ha mr nem brom egyedl. Szeretek
mindent magam csinlni. Lassabban haladok, mint az tlag, ezrt olcsbb is vagyok, de nem
sokkal. Utlok msok utn dolgozni. Mi lenne, ha holnap kora reggel tallkoznnk, s
szemlyesen beszlnnk meg mindezt, Mr. Thompson?
- Semmi kifogsom ellene - mondta megkny-nyebblve Quinn. Ha az ismeretlen azt kri,
hogy hajnali tkor tallkozzanak, abba is belement volna. Ha hinni lehetett a szavainak, ez a
fiatal frfi komoly, szinte, megfontolt s ktelessgtud ember. Jack Adamsnek hvtk. Quinn
ecsetelte a keletkezett krokat, s nem titkolta, hogy leginkbb csmunkra lenne szksg.
- Van egy cimborm San Jsban, sokszor dolgoztunk egytt. Mindjrt felhvom, rr-e.
Taln belefr az idejbe, hogy pr htig itt dolgozzon. Holnap reggelre kidertem.
- Ksznm - hllkodott Quinn, aztn letette a kagylt. Tbb mint remek lenne egyetlen
emberre bzni a munkt, aki mindenre odafigyel s nem csapja be. Mert akkor neki is maradna
elg ideje, hogy minden mst elintzzen, mieltt eladsra knlja a hzat.
Nyugovra trt, abba az gyba, amelyen egykor a felesgvel osztozott, s most elszr nem
olvasgatta Jane verseit s naplit. lmos slyknt zuhant r az lom, s semmi ms nem jrt a
fejben, mint hogy rendbe kell tenni a hzat, s hogy remlhetleg Jack Adams szemlyben
arra az emberre akadt, aki ehhez hozzsegtheti.
Reggel hatkor frissen s dn bredt, farmert s pulvert, vastag zoknit s gumicsizmt
hzott, aztn lerobogott a konyhba, hogy kvt fzzn magnak. A msodik cssznl tartott,
amikor - pontban htkor - Jack Adams becsngetett. Tiszta, rendes, minden szempontbl
nagyon sszeszedett fiatalembernek ltszott. Rvid, stt hajval, hatalmas kk szemvel
szinte, bartsgos, kedves ember benyomst keltette. Quinn kvval knlta, amit
visszautastott; azonnal a munkra terelte a szt, minl elbb vzolni szerette volna, mely
helyrelltsi munkafzisban, milyen mrtkben tudna segteni. Quinn Thompson mr a
telefonbeszlgets alapjn is szimpatikus volt szmra, s azonnal megtalltk a kzs hangot,
amikor Quinn bevezette elbb a nappaliba, aztn t a garzsba, majd a hz azon rszeibe is, ahol
valami eltrtt, meglazult, megrongldott, vagy ms mdon krosodott. Adamsnl nem volt
r tbla, sem jegyzetfzet, ami Quinnt eleinte bizalmatlansggal tlttte el, de amint
krbejrtak, megbizonyosodhatott rla, hogy a fiatalember minden aprsgot az eszbe vsett,
s amikor a vgn fejbl felsorolta a tennivalkat, Quinn knytelen volt csodlattal adzni a
memrija eltt. Ha a munkja is olyan pontos s minden rszletre kiterjed, mint az emlkezete... akkor Quinn a vletlen szerencsnek ksznheten megfogta az isten lbt ezzel az
emberrel.
Jack Adams jkp frfi volt, a harmincas vei kzept taposta. Ugyanolyan magas volt,
mint Quinn, ugyanolyan szikr, furcsa mdon mg a mozgsuk is igazodott a msikhoz, amint
krbenztk a hzat, br egyikk sem volt tudatban a nagy hasonlsgnak. Kls szemll azt
hihette volna, hogy apt s fit ltja. Quinn haja mr szbe fordult, de valaha olyan stt volt,

mint Jack, az alkatuk is egyezett, ugyangy mozogtak, ugyangy gesztikulltak, mikzben

megvitattk, mit, hogyan kellene kijavtani. Jack nagyjbl ugyanolyan kor lehetett, mint
Doug-las. Betlttte a harminctt, Doug most lenne harminchat. Doug is pp gy nzett volna
ki, ha megri a felnttkort. De beszlgets kzben ezek a gondolatok meg sem fordultak Quinn
fejben. Szmra Doug mindrkre tizenhrom ves maradt.
- Mennyi idt vesz ignybe? - krdezte lnyeg-v tren, amikor visszamentek a hzba. Jack
ekkor hajland volt elfogadni egy cssze kvt. Nagyobb volt a kr, mint amekkorra szmtott,
s Quinn azt is ecsetelte, mi mindent szeretne mg talakttatni, hogy eladhatv tegye a hzat.
A vihart kveten Jack tucatnyi megbzatst kaphatott volna, de tetszett neki a gondolat, hogy
egyetlen NAGY munkt vllaljon el, amit elejtl a vgig vgigvihet; s amit Quinn krt,
felrt egy kihvssal. San Jos-i cimborja rllt, hogy helyre pofozza a tett, azt mondta Quinn hatrtalan megknnyebblsre -, hogy kt napon bell el tudja kezdeni a munkt. Jack
bizalmat bresztett az gyfeleiben, akik gy tltk meg, hogy nla j kezekben lesznek.
Magabiztossga s hozzrtse lttn Quinn is gy rezte, a lehet leghamarabb alkalmaznia
kell, feltve, hogy meg tudnak llapodni.
- Az egsz? - Jack sszeszklt szemmel gondolkodott s a gzlg kvba kortyolt, amit
Quinntl kapott. - Hrom hnapig, j esetben kettig, attl fggen, hnyan csinljuk. gy
gondoltam, kt embert mindenkpp hoznk magammal, legalbbis az elejn. A vgs
simtsokat magam is el tudom vgezni, mr ha engem bz meg velk. Azt mondanm, az els
kt hnapban jnnnk hrman, az utols hnapban ketten, vagy csak n egyedl.
Elfogadhatnak tartja? - krdezett r egyenesen.
- A legteljesebb mrtkben. Az csmunklatok ellenrzst is magra bzhatom? - Quinn
semmi kedvet nem rzett hozz, hogy munkafelgyelknt tltse a kvetkez heteket. Jacknek
esze gban sem volt tengedni ezt a feladatot, emellett nem is volt r szksg. Jack tkletesen
megbzhat volt, csakgy, mint az emberek, akikkel dolgozott.
- Mindenre odafigyelek, Mr. Thompson. Ez a dolgom. nnek nem lesz ms dolga, mint
kitlteni a csekkeket. s folyamatosan tjkoztatni fogom a munkk llsrl. - Jack
vlasztkosan, kulturltan fejezte ki magt; az els perctl fogva klcsns tiszteletet reztek
egyms irnt. Nem volt ktsges, hogy Quinn segtsgre szorul, s ezzel Jack is tisztban volt.
Azok alapjn, amit eddig tapasztalt, megkedvelte a frfit. gy rezte, tisztessges munkaadja
lesz. Quinn Thompson minden zben zletember volt, felteheten a jobbak kzl val.
Ltszott rajta, hogy parancsolshoz szokott, de mint azt Jack helyesen felttelezte, nem akart a
rszletekkel bajldni. Bizonyra nem is szokott. Jack eltndtt, vajon a felesggel is neki
kell-e tartania a kapcsolatot. Szmtalan fnykpet ltott a hzban a csinos, kzpkor
asszonyrl, de Quinn emltst sem tett r. Ezt az gyet maga vette a kezbe, valsznleg
azrt, mert gy volt az egyszerbb. De brmi volt is a magyarzat, |.uk gy rezte, ez nem
tartozik r, s nem tett fel szemlyes jelleg krdseket. Ami nagyon is tetszett Quinn-nek. Jack
Adams kizrlag az zlettel foglalkozott, ahogyan is.
- Mikorra tudna rajnlatot adni? - krdezte gyakorlatiasan. Tisztban volt vele, hogy kisebb
vagyonra rgna, ha egy nagy cggel vgeztetn a munkt. De ez a frfi itt fiatal volt s
fggetlen, s remlheten nem megfizethetetlenl drga. De Quinn ezt nem is felttelezte rla.
Jack akarta ezt a megbzatst, szemltomst vrakozssal tlttte el, hogy neki dolgozhat.
- Dlutnra megleszek vele - vlaszolta Jack. Letette a bgrt, s az rjra nzett. Minl
elbb be akarta fejezni a munkt a bartjnl, hogy aztn kezdhesse ezt. - Ha nem zavarok,
estefel beugranak vele. A paprmunkt az egyik ismersm szokta elkszteni, hogy legalbb
azzal ne nekem kelljen veszdnm. Telefonon bediktlom neki a szmokat, s ha a msik
helyen vgeztem, elhozom a kalkulcit. Ha nnek is megfelel.
- Tkletesen. De faxon is tkldheti, ha gy knyelmesebb. - Quinn felrta a faxszmt egy
darabka paprra. Jack a zsebbe sllyesztette, aztn kezet nyjtott.
- Remlem, meg tudunk llapodni, Mr. Thompson.

- n is remlem - mondta egyszeren Quinn, s elmosolyodott. Minden tetszett neki ezen a

fiatalemberen; a nylt tekintettl kezdve, a viselkedsn s az okossgn, az elvgzend
munkkkal kapcsolatos megltsain t minden. Jack Adams volt a legjobb dolog, ami trtnt
vele, amita a vihar vgigsprt San Franciscn.
Jack nhny perc mlva elksznt, s elpfgtt a teherautjn.
Quinn megknnyebblve shajtott s mr-mr jkedven trcszta Hollandit, hogy
megkrdezze Tem Hakkert, hogy haladnak a haj ptsvel. s kzben, maga sem rtette,
mirt, tfutott a fejn, vajon Jack szeret-e vitorlzni, vagy hogy rt-e a hajkhoz egyltaln.

5.

Jack Adams, ahogy meggrte, msnap visszajtt, s a munklatok, rendkvli hatkonysggal,

megkezddtek. Elz este, ahogy meggrte, tfaxolta Quinn-nek a roppant visszafogott s
sszer kltsgvetst. Az zlet megkttetett, a szerzdst alrtk. Jack kt tagbaszakadt,
magnak val fiatalembert hozott magval, akik azonnal nekiugrottak a munknak.
Odakszntek vagy odabiccentettek Quinn-nek, amikor az jrtban-keltben elhaladt a
kzelkben, de alapveten Jack volt a kapcsolattart. A ht vge fel az cs is munkra
jelentkezett. A kidlt fa jobban megronglta a tett, mint az elsre ltszott; az cs megvitatta a
teendket Jackkel s Quinn-nel. Nagyobb munka volt, mint amire szmtottak, de Quinn-nek
nem sok vlasztsa maradt. A tett mindenkppen rendbe kellett tenni, s Quinn nem szerette a
flmegoldsokat. Azt krte, lltsk helyre, kerl, amibe kerl. Akkor is ezt mondta volna, ha
trtnetesen nem akarja eladni a hzat. Ezzel, mint elzleg mr tbb mindennel, ismtelten
kivvta Jack tisztelett. Mr a legels napokon bebizonyosodott, hogy Quinn Thompsonnal
rm egytt dolgozni mindaddig, amg az ember szinte vele, tisztessgesen beszmol az
elrehaladsrl s a jobbts szndkval elmondja, mit lehetne mg tenni. Az nfnyezst s a
hazugsgot azonban nem vette j nven, ahogy azokat sem trte meg maga mellett, akik mindig
msokra hrtjk a felelssget. De amg Jack Adams volt a munka felelse, ettl nem kellett
tartani. Profi mdjra dolgozott, s kt-hrom naponta mindenrl lelkiismeretesen tjkoztatta
megbzjt.
A msodik ht vgn is ezrt ment be a hzba. Quinnt az asztalnl lve tallta, pp
valamifle tervrajzokat nzegetett.
- j hzat pttet valahol msutt? - krdezte kedvesen Jack. Nem volt szoksa faggatzni, de
Quinn oly elmlylten tanulmnyozta a rajzokat, hogy feltmadt a kvncsisga. s akrminek
a tervei is voltak, j nagy valami lehetett.
Quinn fradt mosollyal nzett fel. Egsz hten a Jane hagyatkval kapcsolatos paprokon
dolgozott; unalmas, lehangol munka volt. Jutalomkpp elvette egy kicsit a vitorls legutbbi
terveit.
- Ez nem hz, Jack. Hanem vitorls. rt a hajkhoz?
- Sajnos nem - ismerte el vigyorogva Jack. - Szvesen elnzegetem ket, s elmentem
nhny vitorlsversenyre is, amit itt, az blben tartottak. De mg soha letemben nem voltam
hajn.
- Nem is tudja, mibl maradt ki - mondta Quinn. Megfordtotta az asztalon a terveket, hogy
Jack is megnzhesse ket. Tudta, hogy a fiatalember rtkelni fogja a precizitst, amivel
kszltek. Jack maga is aprlkos gonddal vgzett minden munkt. - szre kszl el. Ezen a

vitorlson fogok lni, miutn eladtam a hzat. - Jack blintott, vatosan mricsklte a rajzokat.
Semmit nem mondott, de ltszott rajta, hogy lenygzi, amit lt.
- s merrefel fog hajzni? - krdezte vgl.
- Mindenfel. A Csendes-cen dli rszre. A Dli-sarkra. Dl-Amerikba. Eurpba.
Skandinviba. Afrikba. Ezzel a hajval oda megyek, ahov csak akarok. Novemberben
vsroltam meg, egy nappal azeltt, hogy hazajttem Eurpbl.
- Gynyr - mondta csodlattal a hangjban Jack, de az irigysg legkisebb jele nlkl.
szintn tisztelte Quinnt, s gy rezte, a frfi mindent megrdemelt, amit elrt az letben.
- Mg nem, de az lesz, mire elkszl.
- s most hol van? - Quinnt kiss meglepte a krds. A hajmhely neve minden lapon
vastag betkkel volt szedve, ahogy a Hollandia szt is jl olvashatan feltntettk, de Jack ezt
nyilvnvalan nem vette szre. Quinn mr valsggal szerelmese volt az j hajjnak, ezrt
termszetesnek vette, hogy aki csak ltja, hasonlan lenygznek tallja.
- Hollandiban pl-vlaszolta.
- Gyakran odautazik? - rdekldtt Jack. A szemben Quinn a stlust, az elegancit s a
hatalmat testestette meg. Valsgos hsnek ltta.
- Rendszeresen, amg el nem kszl. A sajt szememmel akarok meggyzdni rla, hogy
minden apr rszletre odafigyelnek.
- Es mikor tervezi piacra dobni a hzat? - Ez mr tbbszr szba kerlt kzttk, Quinn
azonban soha nem mondott pontos idpontot. De most, hogy ezeket a rajzokat ltta, Jack
szmra egyrtelmv vlt, hogy Quinn elkltzse nem fut tlet, vagy esetleges lehetsg,
hanem maga a puszta valsg.
- Meghirdetem, amint maguk vgeznek, legksbb tavasz vge fel. Ha szerencsm van,
egy-kt hnap alatt elkel. De szeptember-oktber tjkn mr nem szeretnk itt lenni. Addigra
a haj is biztosan elkszl.
- J lenne megnzni. Remlem, egyszer idekanyarodik vele. - Pontosan ez volt az, amit
Quinn egyltaln nem akart. A lehet legtvolabbra akart kerlni a felzaklat emlkkpektl s
a vilgtl, amelyben minden Jane-re emlkeztette. Semmi msra nem vgyott, mint elhajzni s
magval vinni az emlkeit. Abban a hzban lakni, amely egykor a kettejk volt, abban a
vrosban ltezni, ahol kzel negyven vig ltek egytt, tlsgosan fjdalmas volt szmra.
jszaknknt kerlte az lom, krbebarangolt a hzon, szinte fizikai fjdalmat okozott az
asszony hinya. Ksrtettk az emlkek, hogy mit s mit nem ltek t egytt - mindez mzss
slyknt telepedett a lelkre. Feloldozsra vgyott s gy rezte, a hajn megtallhatja az
htott nyugalmat. Jack tudta, hogy a felesge meghalt. Quinn elz hten emltette, s Jack
megrendlten rszvtt nyilvntotta. Az eltelt idben kezdte megrteni, milyen vgtelenl
magnyos Quinn, aki azt is elmondta, hogy egyetlen lnya Genfben l.
- De taln egyszer tugorhatna Eurpba s megnzhetn a vitorlsomat - vetette fel most,
mikzben flretolta a tervrajzokat. Jack csak nevetett vlaszul, azt mondta, egy eurpai
kiruccans szmra legalbb olyan elrhetetlen, mint az rsta a Holdra.
- Annyi dolog van itt, amivel lefoglalhatom magam. De ktsgkvl nagyon szp ez a haj tette hozz tiszteletteljesen. Quinn-nek ekzben tmadt egy tlete. tvgott a szobn, odament
a szekrnyhez, ahol a kisebb knyvtrnak is beill hajzsi szakirodalmat tartotta - nmelyik
ktet ritkasgszmba ment. Quinn levette a polcrl a legvasko-sabbat, s Jack fel nyjtotta. A
Hajzsi alapismeretkjt maga is Bibliaknt olvasta, amg bele nem tanult a vitorlzsba.
- Ebben minden benne van, amit a hajzsrl tudni rdemes. Ha akad egy kis szabad ideje,
fussa t.
Jack habozva mregette a knyvet.
- Flek, hogy elvesztenm, vagy valami baja esne. - A kteten ltszott, hogy szeretettel s
tbbszr is vgigforgattk a lapjait, radsul rtkesnek tnt. Jacket nyilvnvalan
knyelmetlenl rintette, hogy Quinn pp ezt akarja klcsnadni neki.

- En ettl nem tartok. Kukkantson bele, aztn majd visszaadja, ha kiolvasta. Ki tudja, taln
egyszer alkalma addik r, hogy valamelyik bartjval vitorlzni menjen. Ebbl a knyvbl
mindent megtanulhat, amit a vitorlzsrl tudni kell. - Jack flve vette t, beleprgetett a
rajzokkal s illusztrcikkal gazdagon dsztett lapokba. Minden oldalon diagramok s hajzsi
szakkifejezsek. nmagban is szp knyv volt, Quinn mindig is szerette. A finak is odaadta
azon a vgzetes nyron, mieltt a tborba indult volna, s Doug valsggal falta a sorokat,
egyes rszeket kvlrl megtanult, hogy imponljon az apjnak, aki rtkelte is az igyekezett.
Az apa s fia kzti frfias sszekacsints szvet melenget pillanatai voltak ezek, amelyek oly
ritkn adattak meg... aztn a fi nem volt tbb.
- Biztos, hogy klcsn akarja adni? - krdezte Jack aggd arccal. Quinn elmosolyodott s
blintott, majd a fiatalember nhny perc mlva, hna alatt a knyvvel, elksznt. Pntek este
volt, de t-voztban mg megemltette, hogy msnap tallkoznak. Az emberei csak heti t napot
dolgoztak, de htvgn is jtt, mert ebben egyeztek meg Quinn-nel; a kialkudott r ezt is
magban foglalta. Nem bnta, ha nha egyedl kell dolgoznia, kifejezetten szeretett elbbeldni
a rszletekkel. Lelkiismeretesebb volt, mint Quinn vrta, s a munka j temben haladt. Jack az
csmunkkat is felgyelte, s Quinn elgedett volt az eredmnnyel, br mg rengeteg tennival
akadt. Jack hossz hetekig jr mg ide; nem csupn addig, amg helyre nem lltja a krokat,
hanem amg eladhat llapotba nem hozza a hzat.
Amikor szombat reggel Quinn felkelt, kinzett az ablakon s ltta, hogy a fiatalember mr
odakint szorgoskodik. Mr megint esett, mint a hnap legtbb napjn. De gy tnt, Jacket nem
zavarja. Hozzszokott, hogy az elemekkel harcolva dolgozzon, az es csupn annyibl jelentett
problmt, hogy az csmunkkat csak szraz idben lehetett vgezni. Az idjrs ennyivel
ksleltette a haladst. De szmtalan dolog volt mg, ami javtsra szorult.
Quinn megkvzott, kiolvasta az jsgjt, aztn kiment, hogy beszljen Jackkel. A garzsban
tallt r, ahol pp azt mrte fel, itt milyen munkkra lesz szksg. Amikor fl rval ksbb,
beszlgetsbe elegyedve, kijttek a garzsbl, Quinn a szeme sarkbl ltta, hogy a
szomszdasszony egy irgalmatlan nagy fakontnert prblt felfeszegetni, amit a hza el raktak
le. Csak gy, mint a vihar jszakjn, most is egyedl kszkdtt. Szemltomst nem volt
segtsge, s a n erlkdse lttn Quinn-ek jra Jane jutott az eszbe, s a mr-mr ismers
fjdalom nyilallt a szvbe. Annyi hossz ven t egyetlenegyszer sem gondolt bele, milyen
nehz lehetett a felesgnek egyedl, amikor folyton tvol volt. Mostanban msra sem tudott
gondolni. Ez a n l mementknt emlkeztette arra, milyen kihvsoknak kellett Jane-nek
megfelelnie, mikzben a munkjnak" lt.
Quinn mg a sajt gondolataival volt elfoglalva, amikor Jack tgzolt a kt telket elvlaszt
svnyen, s a szomszd segtsgre sietett. Kivette a szerszmokat a n kezbl, szemvillans
alatt kinyitotta a kontnert, majd felajnlotta, hogy a tartalmt - mindenfle btordarabokat segt behordani. Mieltt Quinn egyet mukkanhatott volna, azok ketten eltntek a hzban, de
Jack pr perc mltn visszatrt.
- Nem tudom, mit szlna hozz, Quinn... -pendtette meg vatosan. Egy ideje a
keresztnevkn szltottk egymst, s Quinn mr termszetesnek vette. Jack Adams gy,
ahogy volt, belopta magt a szvbe, legfknt a munkhoz val hozzllst s ignyessgt
tekintve. - A hlgy megkrdezte, nem tudnk-e nla is besegteni. Mondtam, hogy az itteni
munkkkal hossz idre le vagyok ktve, erre azt felelte, nla akr vasrnap is dolgozhatnk,
ha vllalni tudom. Nekem tulajdonkpp megfelel, a vasrnap amgy is a szabadnapom lenne, s
gy rzem, a hlgynl elkel a segtsg. Mintha nem lenne frfi a hznl.
- Hnyszor mondhattk ezt a felesgemrl is! -shajtotta Quinn. - De magnak is szksge
lenne a pihensre. Nem lehet bntetlenl heti ht napot robotolni, az ember elbb-utbb
kikszl - tette hozz aggd arccal. Nem lelkesedett az tletrt, hogy Jack a
szomszdasszonynl is besegtsen. gy is kemnyen dolgozott, kijrt neki a pihens, legalbb
vasrnaponknt, lvn, hogy szombatonknt nla vllalt plusz mszakot.

- Megoldom - vlaszolta knnyed mosollyal Jack. - Megesett rajta a szvem. Valamelyik

nap szba elegyedtem a postssal, tle tudom, hogy tavaly halt meg a fia. Szegny asszony
megrdemeln, hogy valaki levegye a vllrl a terheket. -Quinn blintott. Ezzel nem tudott
vitba szllni. De semmilyen megjegyzst nem fztt a hallottakhoz, nem fejezte ki
egyttrzst a n elhunyt fival kapcsolatban. Jacknek mg soha nem beszlt Dougrl. Nem
rezte indokoltnak, rzelgssgnek tnhetett volna. Bven elg, hogy Jack mr tudja, a felesge
nemrg meghalt. Ha volt is valami kzs az s a szomszdasszony sorsban, az olyasvalami
volt, amirl nem akart beszlni.
- Nem bnom. De ne hagyja, hogy kihasznlja magt, Jack - figyelmeztette Quinn, s a
fiatalember megrzta a fejt. Magban mr eldnttte, hogy segteni fog a nnek: nszntbl,
nem knyszerbl. Az asszony csot mr kertett, aki helyrelltja a tett, de azt mondta,
szmtalan kisebb javtanival is lenne, amire mg nem tallt embert. s ahogy Quinn, gy is
felfigyelt r, milyen lelkiismeretesen s hozzrtssel vgzi a munkjt Jack.
- Kedves asszony. s nha segt jobbot kell nyjtania az embernek, fggetlenl attl, hogy
ez mi idejbe s energijba kerl. Htvgenknt amgy sincs ms programom, mint meccset
nzni a tvben. - Quinn-nek mg ennyi tennivalja sem akadt, de ezt nem rulta el.
Msnap ltta, amint Jack jn-megy Maggie Dartman hzban. Amikor kicsivel ksbb az
asz-szony is kijtt, szba elegyedett Quinn-nel s megksznte, hogy vasrnaponknt ignybe
veheti Jack szolglatait.
- Remek ember - biztostotta Quinn. Semmikpp nem akart beleavatkozni a kettejk kzti
megllapodsba, Jack dolga, hogy mit csinl a szabad idejben. Ks dlutn azonban mr
sehol nem ltta a teherautjt. Igazn tisztessgtud fiatalember.
A kvetkez ht vge fel eszbe jutott a knyv, .unit klcsnadott, s rkrdezett Jacknl,
beleolvasott-e mr. Jack zavarba jtt, a fejt csvlta, s bocsnatkren azt mondta, hogy
egyszeren nem volt r ideje.
- Megrtem. Hisz heti hat napot itt dolgozik, s plusz feladatokat vllal a szomszdomnl jegyezte meg minden rosszindulat nlkl Quinn, mire Jack gyorsan tmt vltott.
Quinn gy rezte, a fiatalembernek lelkifurdalsa van, amirt mg nem olvasta el a knyvet,
de nem akarta srgetni. gy gondolta, lvezett leln benne, de szegny fick majd' megszakad
a munkban, klnsen nla dolgozik sokat. Maga sem tudta, mirt, de gy rezte, Jackbl
remek hajs vlna. Olyan rdekldssel nzegette a haj terveit! s Quinn szvesen megtantott
volna neki ezt-azt a vitorlzsrl. Nagyon remlte, hogy a fiatalember elbb-utbb kezbe veszi
a knyvet, s nem csak rmondja, hogy kiolvasta. Ksbb meg is feledkezett a dologrl.
Mr janur vgt rtak, a munklatok szpen haladtak. Quinn egy egsz dlutnt azzal tlttt,
hogy listt lltott ssze Jacknek az utlag felmerlt feladatokrl, illetve az elvgzett
munkkkal kapcsolatos szrevteleirl. Kiment, s odaadta a fiatalembernek. Hetek ta most
elszr sttt ht gra a nap, a tet vgre elkszlt, br a javtsa a tervezettnl tovbb tartott.
Arra szmtott, hogy Jack vlemnyt mond a listjrl, ezrt csak llt, vrta, hogy elolvassa,
ehelyett a fiatalember szszehajtogatta s a zsebbe sllyesztette a paprlapot, mondvn, majd
este tfutja. Ez nmikpp bosszantotta Quinnt. Nem szerette halogatni a dolgokat, most is
azonnal meg akarta beszlni a teendket, de Jack azt mondta, pillanatnyilag tl sok mindenre
kell odafigyelnie. Meggrte azonban, hogy msnap rszletesen megvitatnak mindent.
Csakhogy aznap dlutn - a szoksosnl is ltvnyosabb volt az elrehalads - s leginkbb
azrt, mert gyllte, hogy pntek estnknt mindenki elmegy s sznetelnek a munkk, Quinn
beinvitlta Jacket egy pohr borra. Ekkor jra szba hozta a listt, azt mondta, a fiatalember
esetleg elvehetne a zsebbl, s kzsen tnzhetnk. Jack ttovzott, igyekezett msra terelni
a szt, m Quinn egy darabig ersen kttte az ebet a karhoz, de aztn mintha knnyeket ltott
volna megcsillanni a fiatalabb frfi szemben. Csak nem bntotta meg? Jacknek ft lehetet
vgni a htn, rendthetetlen nyugalma akkor sem hagyta cserben, ha a munkk nem az

elkpzelsei szerint haladtak, de most valamirt nagyon felzaklatta megbzja krse.

Olyannyira, hogy Quinn attl tartott, Jack kilp - ettl viszont t fogta el a nyugtalansg.
- Ne haragudjon - mondta kedvesen -, nem llt szndkomban srgetni. gy a ht vgre
bizonyra mr rettenetesen fradt lehet. Halasszuk holnapra a dolgot - javasolta, igyekezvn
megbkteni a fiatalembert, s jelezni, hogy nem erskdik tovbb, mert ez mr nyilvnvalan
tl sok volt Jack szmra. De az csak nzett r, a fejt ingatta, nem is prblta elrejteni a szeme
sarkban felgyl kny-nyeket. Tekintete mlysges szomorsgrl s felttlen bizalomrl
rulkodott; Quinn nem rtette, mi ez az egsz, de felkavar volt ilyen llapotban ltni a fiatal
frfit. gy tnt, a lelke mlyrl kszl eltrni valami, amit kptelen feltartztatni. Jack
nyugodtan az asztalra tette a borospohart, s ezutn olyasmit mondott, amire semmi s senki
nem kszthette fel Quinnt. Jack egyenesen az alkalmazja szembe nzett, hangja ftyolos volt
az rzelmektl. Quinn figyelmesen hallgatta, s sszeszorult a szve. Nem is gondolta volna br mostanra nyilvnvalv vlt -, hogy a krdseivel s a javaslataival fjdalmat okozhat
ennek az embernek, akit megtanult tisztelni s szeretni. De ez volt az a pillanat, ahonnan nem
volt visszakozz, csak elre vezetett az t. Mint az inga, amelyik kilendl ugyan, de soha nem tr
vissza.
- Ngyves voltam, amikor a szleim rvahzba adtak - kezdte halk hangon magyarzni Jack.
-Anymra emlkszem, vagy legalbbis azzal ltatom magam, hogy emlkszem r, apmrl
csak annyi emlkem maradt, hogy rettegtem tle. Tudom, hogy van egy csm is, de rla
semmi emlkem nincs. Knnyfakaszt trtnet, nem igaz? Soha nem jttek vissza rtem. Az
llam nevelt fel, ahogy mondani szoks. Eleinte kiadtak nevelszlkhz, mr csak a korom
miatt is, de mindenhonnan visszakldtk. rkbe nem fogadhattak, mert a szleim hivatalosan
nem mondtak le rlam, s rk idkre nem maradhattam a nevelszle-immel. Szerettem az
rvahzban, ott mindenki nagyon kedves volt velem. s j gyerek voltam. Igyekeztem
mindenki kedvben jrni. Htves korom krl ismerkedtem meg az asztalossggal. Tzvesen
mr nagyon gyes voltam. s hagytk, hogy tegyem, amit akarok mindaddig, amg az a
segtsgkre van. Viszont utltam az iskolt. De mr a kezdet kezdetn szrevettem, hogy ha
hasznoss teszem magam az rvahz krnykn, elnzik, ha lgok az rkrl; ezrt
hanyagoltam az iskolt, nem is kevss. A velem egykor gyerekek kzt nem reztem jl
magam, felnttek mellett szerettem lenni. Mert ilyenkor fggetlennek s hasznosnak reztem
magam, s ez nagyon tetszett. Tizenegy-tizenkt vesen gyakorlatilag mr nem is jrtam
iskolba. Lgtam, amikor csak tudtam, bementem, ha nagyon muszj volt, s ez tizent ves
koromig gy maradt. Addigra mr vilgoss vlt szmomra, hogy meg tudok lni a kt kezem
munkjbl, ezrt beiratkoztam egy technikum kpestst ad tanfolyamra. Ha mindenron
tudni akarja, az rsbeli teszteket az egyik ismersm, egy lny tlttte ki helyettem. Amint
paprom volt rla, hogy szakkpzett asztalos vagyok, htat fordtottam az rvahznak. Eljttem,
s vissza se nztem. Mindez Wisconsinban trtnt, s a cseklyke pnzt, amit addig a munkmrt kaptam, buszjegyre kltttem. Az els szembejv buszra felszlltam, ami trtnetesen itt
tett le. Azta is itt lek. Ennek hsz ve. Betltttem a harminctt, s jl meglek a
munkmbl. Szeretek msokon segteni, s klnsen szeretek olyanoknak dolgozni, mint n.
Hsz v alatt mg senki nem viselkedett velem olyan kedvesen, mint maga. - Jack hangja
elcsuklott, s Quinn szve sz-szef acsarodott, br mg mindig nem rtette, mirl szl ez az
egsz. - Csupn egy asztalos vagyok a sok kzl, Quinn, remnyeim szerint a jobbak kzl
val. De csak ennyi. Soha nem voltam s nem leszek tbb. Semmi mshoz nem rtek.
- Nem akartam a lelkbe gzolni, Jack, tvol lljon tlem - motyogta megzavarodva Quinn.
-Nagyra rtkelem a munkjt. n kptelen lennk elvgezni. Megltsom szerint a
problmamegold s a munkaszervez kszsge pratlan a maga nemben. - Arra is felfigyelt,
hogy Jack stlusrzke s tervezi kpessgei is tlagon felliek.
- Nem hinnm - mondta szomoran a fiatalember -, de nnek annyi minden megadatott,
amirl n lmodni sem mernk.

- Szerencsm volt s kemnyen dolgoztam, ahogy maga is - mondta olyan elismerssel

Quinn, amellyel a frfiak szrmazsuktl s szakmjuk egyszersgtl vagy bonyolultsgtl
fggetlenl a msik munkja irnti tiszteletket fejezik ki. Quinn Thompson legends
szemlyisg volt a maga terletn, Jack Adams egy asztalos a sok kzl, de mint mondta, a
jobbak kzl val, emellett derk, becsletes ember. Quinn ennl tbbet nem is vrt tle. Jack
azonban sokkal tbbet vrt el magtl, noha tudta, hogy mindig lesznek dolgok, amiket soha
nem fog elrni. A mltja slyos teherknt telepedett r, s ezzel sokkal inkbb tisztban volt,
mint azt Quinn gondolta volna. Quinn elkpzelni sem tudta, milyen letet lhet Jack, s hogy
milyen ton jutott idig.
- On nem egyszeren szerencss - mondta halkan a fiatal frfi. - Hanem okos. Iskolzott.
Sokkal tbb, mint n valaha is leszek. n csak erre vagyok j. - A hangjn rzdtt, hogy nem
sokra becsli nmagt.
- Brmikor beiratkozhat a fiskolra, csak akarnia kell - mondta remnykedve Quinn. Olyan
ktsgbeess radt a fiatalemberbl, amelyet az elmlt hnap alatt egyszer sem tapasztalt nla.
Jack mindig rendthetetlenl nyugodt s vidm volt; most mintha egy msik ember llt volna
eltte. Bepillantst nyert a lelke legmlyre, megltta a szomorsgot, amelyet Jack egy leten
t titkolni akart. Ha ms mdon nem is tudott segteni, Quinn legalbb prblta a remnyt
tartani benne.
- Nem jrhatok fiskolra - suttogta megtrt tekintettel Jack, s mlyen a msik frfi
szembe nzett. Quinn gy rezte, mg soha senki nem volt ilyen bizalommal irnta. - Hisz alig
tudok olvasni. - Tenyerbe temette az arct, s hangtalanul srni kezdett. Megvallotta lete nagy
szgyent, s ez oly felkavar volt, hogy nem tudott uralkodni az rzsein. Quinn csak
tehetetlenl llt. Aztn sz nlkl a fiatalember mell lpett s a vllra tette a kezt; amikor
Jack vgl felpillantott, az szemben is knnyeket ltott csillanni. Quinn gy rezte, hogy
mg soha, senki nem bzott r ilyen fontos titkot. s most ez a fiatal frfi, akit alig-alig ismer,
mgis szinte mr fiaknt szeret, lecsupasztotta eltte a lelkt. Megajndkozta a bizalmval.
- Nem szmt - mondta kss hangon. Nem eresztette el Jack vllt. Mintha az rints rvn
akarn fenntartani a kettejk kzti kapcsolatot.
- Dehogyisnem szmt. Nem tudom elolvasni a knyveket, a leveleket, ahogy a maga listit
sem. Nem tudok kitlteni egy postai rlapot, vagy egy nyomtatvnyt a bankban. Nem tudom
elolvasni a szerzdseket. A tanfolyamon csak szbeli vizsgt tettem. A kzlekedsi tblkat
flismerem, de ez nem ugyanaz. Nem tudom, mi van az orvossgos vegekre vagy a hasznlati
tmutatkba rva, kptelen vagyok eligazodni a trkpen. Gyakorlatilag a betket sem
ismerem. A nevemet le tudom rni.
Ez minden. Asztalos leszek, amg csak lek. rstudatlan asztalos. Egyetlen n sem marad meg
mellettem nhny htnl tovbb. Amint rjnnek, laptra tesznek. Azt hiszik, hogy ez azrt van,
mert hlye vagyok, de minimum is nevetsgesnek tartjk. Azrt vagyok asztalos, mert csak
ehhez rtek. De prblom a legjobbat kihozni magambl. Asztalos leszek, amg csak lek,
hiba is akarnk ms lenni.
Quinn hirtelen megrtette, hogy Jack tbbre vgyik, de nem tudja, hogyan rje el. Amikor
Quinnre nzett, tekintetben vgtelen szomorsg lt, beletrdtt mr, hogy keretek kz szortva kell lelnie az lett. Annyira felzaklatta a valloms, hogy Quinn elszr nem is tudta, mit
mondjon. Szve szerint tlelte s maghoz szortotta volna Jacket, mint egy kisgyereket. Csakhogy Jack nem kisfi volt, hanem felntt frfi, tbbre hivatott, tisztessges, kedves ember
Szeretett volna segteni rajta, de nem tudta, hogyan. Egyelre annyit prblt rzkeltetni vele,
hogy elfogadja t olyannak, amilyen - nem szmt, tud-e olvasni vagy sem -, s mindrkre
kivvta a tisztelett, klnsen a hallottak utn. Hogy mindezt kifejezsre juttassa, mg
hatrozottabban, mg ersebben szortotta a fiatalember vllt. Nhny percnyi nma csend

utn Jack felllt s kzlte, hogy most mr mennie kell. Quinn ltta rajta, hogy mg mindig a
trtntek hatsa alatt ll, s hogy az nkntelen valloms a lelke mlyig felzaklatta.
- Van egy bartom, aki segt az olvassban -mondta szemlestve Jack, s flmarkolta a
kabtjt. - Holnapra tudni fogom, mi van a listn - szgezte le ellentmondst nem tren. Quinn
blintott s hagyta, hogy elmenjen. Jack nem csupn a sebezhetsgt fedte fel, de a lelke
legeldugottabb bugyrait is feltrta eltte.
Quinn aznap jjel csak forgoldott az gyban, hajnali hromig elaludni sem tudott, fejben
egymst kergettk a gondolatok. Mlyen megindtotta a fiatalember trtnete. Amikor msnap
reggel felkelt, Jack teherautja mr a kocsibejrn llt. Nadrgot, pulvert hzott, belebjt a
papucsba, aztn Jack keressre indult. Amikor sszetallkoztak, beszdes pillantsuk tbb
ktetre rg mondanivaltl volt terhes. Quinn beljebb invitlta a fiatalembert. legalbb
olyan nyzottnak tnt, mint amilyen fradtnak Quinn rezte magt. Jack egsz jjel bren
hnykoldott, nem tudta eldnteni, helyesen tette-e, hogy sznt vallott. Ami trtnt,
megmsthatatlan. De rettegett attl - s emiatt nem jtt lom a szemre -, hogy elveszti
megbzja nagyrabecslst.
- Szrl szra megjegyeztem/ mi van a listn -kzlte, amikor belptek a hzba, s Quinn
becsukta az ajtt. Az idsebb frfi blintott, bement a konyhba, Jack kvette, majd mindketten
leltek.
- Nem bnnm, ha vllalni tudna nmi tlrt -mondta csendesen Quinn. Jack semmit nem
tudott kiolvasni a tekintetbl. Az elz este trtnteket nem hozta szba. - Szeretnm, ha
mindennap kt rval tovbb maradna, lehetleg szombatonknt is. - Szigorsg csendlt a
hangjbl, br nem akart szigornak tnni, s Jack arcn aggodalom suhant t. Ennek a
beszlgetsnek semmi kze a listhoz.
- Ugy rzi, nem haladunk elg gyorsan? - krdezte. Jobban haladtak, mint vrta, s gy
gondolta, Quinn is ezen a vlemnyen van.
- Az eddigiekkel a legmesszebbmenkig elgedett vagyok. Ms termszet munkrl lenne
sz. - Quinn szve egyre hevesebben vert, amg ezt kimondta. Fontos volt szmra a dolog, s
nagyon szerette volna, ha Jack rll - mindkettejk kedvrt. Mert Jack szmra is ugyanolyan
fontos volt. Elz este a kapcsolatuk j irnyt vett, kimondatlan fogadalom, eltphetetlen
ktelk fzte most mr ssze ket. Azzal, hogy elmondta az igazsgot, Jack nagyon rtkes
titkot bzott r. s Quinn bizonytani akarta, hogy rszolglt a bizalomra, mikzben mlyen
megrendlve megtisztelve rezte magt.
- Ms termszet munkrl? - krdezett vissza rtetlenl a fiatalember
A kt frfi hosszan, nma csendben mregette egymst. A levegben szinte tapintani lehetett
az elemi ervel eltr, megfoghatatlan valamit. A remnyt.
- Ha megengedi - kezdte elbtortalanodva Quinn -, s megtiszteltetsnek vennm a hozzjrulst... szvesen megtantom olvasni. - Siket-t csnd telepedett a helyisgre, Jack
elfordult, knnyek peregtek az arcn. Quinn is elsrta magt. Sok id eltelt, mire Jack ismt
rnzett, s mg tbb, mire meg tudott szlalni.
- Komolyan gondolja? Mirt tenne ilyet?
- Mert akarom. Mert mind a ketten ezt akarjuk. Annyi ostoba, rtelmetlen, nz dolgot
mveltem mr letemben, Jack. Knnyen elfordulhat, hogy ez lesz az els igazn tisztessges
munka", amit valaha is elvgeztem. rk hlra ktelez, ha eslyt ad r. - Quinn olyasvalamit
krt Jacktl, amitl mindketten tbbek lehetnek. Hossz tra indultak, a behajzs
megkezddtt: ismeretlen cl fel. - Megtisztel vele? - Jack meghatdva blintott, s kzfejvel
letrlte a knnyeit.
- Nem viccnek sznta, ugye? - vatos mosoly terlt szt az arcn, tekintetben ugyanolyan
rm tkrzdtt, mint Quinnben. Mindennl jobban vgyott r, hogy megtanuljon
rni-olvasni, de tlsgosan szgyellte a fogyatkossgt. m abban semmi megalzt nem

rzett, hogy Quinntl tanuljon. St, inkbb bszkesggel tlttte el a rudat. - Mikor kezdjk? Krdse mr-mr kurjantsnak hatott.
- Most rgtn - felelte nyugodtan Quinn. A fiatalember mell hzta a szkt, majd maguk el
fordtotta az aznapi jsgot. - Mire befejezi itt a munkt, grdlkenyebben fog olvasni, mint
brki, akit ismerek. De ha tbb idt ignyel a dolog - tette mg hozz -, az sem baj. A sors
akarhatta, hogy tegnap este nekem mondja el, amit elmondott. Lssuk, mit tudunk kihozni
belle.
Jack hlatelten mosolygott fel a tanrra. Quinn kvt tlttt mindkettejknek, aztn
visszalt az asztalhoz.
Kezdett vette a tants.

6.

Mr az els pr ht gretesnek bizonyult. Jack napkzben a hz helyrelltsn dolgozott.

Utna kt, nha ennl is tbb rt Quinn mellett tlttt a konyhaasztalnl lve, gytrelmes
lasssggal silabizlva ki a napi hreket. Amint kicsit belejtt, Quinn a rgi hajzsi knyveit
adta oda olvasknyvnek. Mr egy teljes hnapja gyakoroltak, amikor elvette Jane egyik
egyszer szerelmes verst. Mindketten gyzelemknt ltk meg, hogy Jack nem csupn
rtelmezni tudta, hanem lassan ugyan, de hibtlanul fel is olvasta. Amikor befejezte,
csodlkozva nzett Quinnre.
- Gynyr vers. Csodlatos asszony lehetett a felesge - mondta halkan. Mlyen
megindtotta, amit olvasott, ugyanakkor mmoros volt a tudattl, hogy egyltaln kpes volt
elolvasni.
- Csodlatos asszony volt - blintott szomoran Quinn. - De ezt nem mindig tudtam rla.
Azokban az utols hnapokban jttem r, amiket egytt tltttnk. Taln soha nem ismertem t
igazn.
A versei s a napli ltal ismerte meg jobban, miutn mr elment. A tragdia az egszben,
hogy az azt megelz harminchat vben semmit nem tudott rla, az id nagy rszben
termszetesnek vette, hogy ltezik, nem is nagyon trdtt vele. Ezt mostanra knytelen volt
elismerni maga eltt, s cseppet sem volt bszke a felismersre.
- A fnykpei alapjn nagyon szp n lehetett -jegyezte meg csendesen Jack. Jane finom,
mr-mr trkeny szpsg volt, de sokkal tbb er szorult bel, mint azt brki, klnsen a frje
felttelezte volna. Emellett kedves, vgtelenl jlelk teremts volt.
- Csodaszp - ismerte el Quinn. Jack szmra nem volt krdses, hogy nagyon szerette a
felesgt. - Figyelemre mlt asszony volt - tette mg hozz szomoran, amikor vget rt az
ra.
Jack j temben haladt. Quinntl olyasvalamit kapott meg, amirl mindig is lmodott.
Mintha a szabadsggal ajndkozta volna meg, egyenknt segtett sztfeszteni az t gzsba
kt lnc szemeit. Az olvasni nem tuds felrt a hallos tlettel, de minimum is a
magnzrkval. Most viszont Quinn gytrdtt a sajt brtnben, keser nvd marcangolta,
gy rezte, rk magnyra tltetett. A visszatr lom mg most is ksrtette, br ritkbban
jelentkezett, amita Jacket olvasni tantotta. gy tnt, azzal, hogy segt egy msik emberi lnyen, a bntudata is enyhl.
Februr vgn trtnt, egy szombati olvassra utn, hogy Jack szba hozta Quinn
szomszdjt, Maggie Dartmant. Vasrnaponknt mg nla dolgozott, lassan-lassan
helyrepofozta a hzat, amely komoly krokat szenvedett nem sokkal azutn, hogy az asszony
megvsrolta. s valahnyszor ott jrt, mindig megrendtette, milyen magnyos a n. A hz tele

volt a fia fnykpeivel. Maggie azt mondta, a fi ngyilkossgot kvetett el kt nappal a

tizenhatodik szletsnapja utn. Azt nem mondta, mirt, s Jack gy vlte, pillanatnyilag nincs
frfi az letben. Mert ami javtanival akadt, azt brmely frfi knnyedn elvgezhette volna,
de Maggie-nek nyilvnvalan nem volt segtsge. Egyszer azt is megemltette, hogy tanr, de
msfl ve, a fia halla ta, alkoti szabadsgon van.
Nem beszltk meg, magtl alakult gy, hogy minden pnteken, ra utn Jack s Quinn
egytt vacsorzott. Quinn fztt, Jack hozta a bort. Remek lehetsg volt ez, hogy jobban
megismerjk egymst. Kapcsolatuk nha a frfibartsg hatrt srolta, mskor Quinn inkbb
atyai szeretettel viseltetett a fiatalember irnt. Jacket valsggal lenygzte az idsebb frfi
lettja. Quinn egy kzpnyugati farmon ntt fel, a helyi fiskola elvgzse utn a Harvardon
kpezte tovbb magt.
Gyorsan velt felfel a plyja, egyik nagy siker a msikat kvette. Jane hitt a frfiban, amita
csak megismerte. Mr akkor is mellette llt, amikor Quinn mg egy pennyt sem keresett, de egy
percig sem ktelkedett a tehetsgben. A gyorsan jtt siker jabb sikerekhez vezetett. Az els
millijt huszont ves kora eltt megszerezte. Midsz cskolta homlokon, mondogattk a
pnzgyi vilgban. Avatatlan szemnek gy tnhetett, soha egyetlen rossz dntst sem hozott.
Valjban, ha tvedett is, sikerlt mindig kedvezbb irnyba fordtania a dolgokat. sztnsen
tudta, hogyan kell minimalizlni a vesztesgeit. A maga mdjn zseni volt. De - mr amennyire
Jack megtlhette - a siker nem jrt egytt a boldogsggal. Kevs Quinn Thompsonnl
boldogtalanabb s magnyosabb embert ismert.
Es Quinn most mg nagyobb magnyra kszlt berendezkedni - amint elkszl a hajja. gy
beszlt a vitorlsrl, mint a szeretett nrl; alig vrta, hogy tallkozhasson vele. Minden
gondolata e krl forgott. Azzal, hogy meghalt, Jane valamikpp cserbenhagyta, kapcsolata a
lnyval knkeservesnek volt mondhat. A hajban, amit kifejezetten az szmra ptettek
Hollandiban, vlte megtallni azt az rtalmatlan trsat, aki nem tesz szemrehnyst, nem
vdaskodik, s akinek sem tud csaldst okozni, akit nem tud megbntani. A vilgtl
elszigetelten, egyedl lni a hajn a megknnyebbls grett hordozta magban. s amg arra
vrt, hogy az lma valra vljon, Jack lmait segtett megvalstani.
Bartsguk naprl napra tbbet jelentett mindkettejknek. Mikzben egyre kzelebb kerlt
Quinnhez, Jack - a heti egyszeri tallkozknak ksznheten - egyre jobban megkedvelte
Mag-gje-t is. Taln a kedvessge, taln a sebezhetsge ragadta meg. Amikor nla dolgozott, az
asszony mindig vasrnapi ebddel vendgelte meg t. Ugyangy, mint Quinn, taln ugyanazon
okokbl, is vgtelenl magnyosnak tnt. Jack gy vette szre, hogy ritkn jr el hazulrl.
Rendszerint otthon tartzkodott, olvasott vagy rogatott, vagy csak ldglt s a gondolataiba
merlt. s ha a tekintete a fia valamelyik fnykpre kalandozott. .. Jack szve sszefacsarodott
az arckifejezse lttn.
- Egyszer igazn thvhatn - vetette fel vgl. - Kedves asszony. Szerintem maga is egybl
megkedveln.
Quinnt mr maga az tlet is kihozta a sodrbl.
- Nem ll szndkomban nkkel tallkozgatni. Nekem megadott az elkpzelhet legjobb.
Soha tbb nem randevzom senkivel. Tiszteletlensg lenne Jane-nel szemben, megcsfolnm
az emlkt. - Tudta, hogy kptelen lenne megcsalni a felesgt. Elg embert megbntott mr
letben, nem akarta jabbal gyaraptani a sort. Jack sietett tisztzni a flrertst, nagyon
meglepte, milyen rzkenyen reaglt a msik.
- Nem gy rtettem, Quinn - prblta megmagyarzni. - Maggie kedves ember, s kemny
dolgokon ment keresztl. Nem ismerem a rszleteket, de a gyereke elvesztsbe a legtbb
ember beleroppanna. Maggie-nek senkije sincs. Nem jr el sehova, soha nem keresik telefonon.
Egyszer sem lttam, hogy egyetlen bartja megltogatta volna. Kedves dolog lenne meghvni
vacsorra valamelyik pnteken, mer udvariassgbl. Remek humora van. s nem vettem szre

rajta, hogy fel akarna cspni valakit. - Abbl, amit az asszony elmeslt magrl, Jack
felmrhette a lelkillapott. Az emlkeinek lt, a mlt felett sajnlkozott, ahogy Quinn is.
- Azt hittem, frjnl van - mondta meglepetten Quinn. - Feltteleztem, hogy a frje zleti
ton van valahol.
- Elszr n is azt hittem. Frjes asszony benyomst kelti, s az a hz tl nagy egy
egyedlll nnek. De biztos volt megtakartott pnze. Nem tudom, zvegy-e, vagy elvlt, de
egsz nap egyedl van otthon. Lehet, hogy meghalt a frje, s hagyott r pnzt. - A hz
hatalmas volt, s annak ellenre sem lehetett olcs, hogy nem tl j llapotban vette meg.
Maggie nagyon odafigyelt r, mennyit klt a javtsra. Mindig megkrdezte Jacket, hogy
egy-egy munka mennyibe kerl. Nem tudom, milyen lete volt, Quinn, de ha jl sejtem, a boldogsg messzirl elkerlte. J
szamaritnushoz mltn viselkedne, ha egyik pnteken, munka utn thvn vacsorra.
- Igen, meglehet - mondta r bizonytalanul Quinn. De amikor kt httel ksbb kivette a
stbl a borjsltet, Jack hatalmas szemeket meresztett r.
- Ennyit kptelensg megenni, s kr lenne, ha veszendbe menne. - A hs ahelyett, hogy
sszeesett volna, ltvnyos nvekedsnek indult a stben. A gyarapodsa valsgos
csodaszmba ment, sokkal nagyobb lett, mint Quinn vrta. Ennl klnlegesebb fogst mg
nem tlalt fel, amita a pntek esti vacsork elkezddtek. - Mit szlna, ha ttelefonlnk
Maggie-nek, s megkrdeznm, rr-e? - Quinn habozni ltszott, szemltomst nem hozta
lzba az tlet, de aztn vonakodva beleegyezett. Jack mintha eltklte volna, hogy bevonja a
trsasgba Maggie-t, s Quinn eltndtt, vajon nem tpll-e romantikus rzelmeket az asszony
irnt.
- Na j, vgl is mi bajunk szrmazhat belle. De kzlje vele, hogy maga tallta ki az
egszet. Nem szeretnm, ha az a n azt hinn, hogy kivetettem r a hlmat, vagy brmi mdon
rdekldm irnta, s ez csupn rgy a megismerkedsre. Tudassa vele, hogy kellemetlen
vnember vagyok, akit tlmretezett borjslttel vert meg a sors. - Jack nevetve ment a
telefonhoz, s trcszta Maggie szmt. legalbb annyira elcsodlkozott a dolgon, mint
amennyire Quinn dzkodott tle. Majd kerek perec rkrdezett, hogy ez affle sszeismertetsi
est-e, mert ha igen, egy tapodtat sem mozdul. Jack megnyugtatta, hogy nincs tbbrl sz, mint
kellemes vacsorrl hrom ismers kztt, akik kzl ketten trtnetesen szomszdok. Az
asszony nagy nehezen rllt, majd tz perccel ksbb, bizonytalansgrl rulkod arckifejezssel, becsngetett.
Amikor ajtt nyitott, Quinn dbbenten konstatlta, hogy az asszony jval alacsonyabb, mint
emlkezett r. Eddig csak a tiszteletet parancsol svny fltt vltottak pr szt egymssal. De
ahogy ott llt a bejratban, az asszony nem csupn trkenynek, hanem aprcsknak is hatott. A
tekintetbl riadalmat s szomorsgot vlt kiolvasni. Mr rtette, mirt rez sajnlatot irnta
Jack Ltszott rajta, hogy vdelemre szorul, de minimum bartra lenne szksge.
Quinn oldalra lpett s beljebb invitlta a nt, aki sztlanul kvette a konyhba, ahol Jack
mr a borjsltet szeletelte. Maggie arca felderlt, amint a fiatalembert megpillantotta. A
mosolytl azonnal veket fiatalodott az arca. s Quinnt is megknnyebbls jrta t, amikor
lelt az asztalhoz, sztosztotta a tnyrokat, s borral tlttte tele a poharakat.
- Hogy megy a tanuls? - krdezte Maggie, miutn megksznte szomszdjnak a
meghvst. Jack beszmolt rla, mivel tltik az estket, s azt is elmondta, mennyire hls ezrt
Quinn-nek. Maggie erre azt mondta, Quinn Thompson nagyszer ember lehet.
- Lassan, de biztosan - felelte vigyorogva Jack. Nagyon szpen haladt. Valban lassan, de
pontosan olvasott, mr csak egy-egy bonyolultabb sz ejtette zavarba. Minden hajzsi
szakkifejezst ismert, alig vrta, hogy a mlyebb sszefggseket is megrthesse. Quinn
eltklte, hogy nemcsak olvasni, hanem vitorlzni is megtantja. Azt remlte, hogy
megismertetheti vele a hajzs szpsgt, a hajzst, amely mostanra a szenvedlyv vlt.
Br Jack brmilyen tmrl szvesen olvasott. Quinn Jane tbb verst is megmutatta neki, s

Jackre mly hatst gyakoroltak a kltemnyek Minden egyes bett titatott a szeretet. Ktsg
sem frhetett hozz, hogy ez a szeretet szvbl jv volt.
- Kvnni sem lehetne jobb tantvnyt - jelentette ki bszkn Quinn, mire Jack jl lthatan
elpirult. - Hallom, hogy maga is tanr - mondta Maggie-nek, amikor felszolglta a desszertet s
feltette fni a kvt.
- Voltam - vgta r knnyedn az asszony. Sokkal jobban rezte magt, mint szmtott r.
Szedett-vedett kis trsasg volt az vk, amelyet a kzelsg, a krlmnyek s a j szndk
hozott ssze. - Kzel kt ve nem lltam katedrn - tette hozz szomorksn.
- Mit tantott? - krdezte rdekldve Quinn. Knnyen maga el tudta kpzelni az asszonyt
kisgyerekektl krlvve, akr egy vodban is. A vlasz meglepte.
- Fizikt, gimnziumban. Ez az a tantrgy, amit mindenki utl. Illetve ez gy nem igaz. A
tantvnyaim roppant tehetsgesek voltak. Ha nem rdekli ket a tma, nem az n rimra
jrtak volna. Vlaszthattk volna a biolgit, a matematikt s az egyb alkalmazott
tudomnyokat. Legtbbjk fizika szakon folytatta a tanulmnyait.
- Ami egyben azt is jelenti, hogy maga j munkt vgzett. Emlkszem, n is szerettem
fizikarkra jrni a fiskoln, br a gimnziumban nem vettem fel ezt a tantrgyat. s mirt
hagyta abba? -firtatta Quinn. A vlasz ismt meglepte s elszomortotta.
- Meghalt a fiam. s ez alapjaiban vltoztatott meg mindent - felelte szintn az asszony.
Semmi mesterkltsg nem volt a hangjban, amit Quinn nagyra rtkelt. - Tizenkilenc hnapja
ngyilkossgot kvetett el. - Volt id, amikor htre, napra pontosan meg tudta mondani, mikor
trtnt. s gyllte a tnyt, hogy most mr hnapokban, nemsokra vekben kell szmolnia. Az
id thghatatlan tvolsgot vert kzjk. Ez ellen semmit nem tehetett, mint ahogy a vge fel
a fia viselkedst sem tudta kontrolllni. - Slyos depressziban szenvedett. A legtbb
depresszis gyerek, br srn beszl rla, nem jut el az ngyilkossgig. k az gynevezett
mnis depresszisok: egyszer fent, egyszer lent. Andrew viszont kptelen volt felkapaszkodni
a gdrbl. Mintha kicsszott volna a lba all a talaj, amint gimnziumba kezdett jrni. A
halla utn gy reztem, kptelen lennk ismt gyerekek kzt dolgozni. A munkahelyemen
fizets nlkli szabadsgot adtak, s azt tancsoltk, keressek fel egy szakembert. Ez
megtrtnt, de utna sem reztem gy, hogy ksz lennk a visszatrsre. Az igazat megvallva...
lehet, hogy sosem leszek kpes r. - is tudta, hogy elbb-utbb kezdenie kell magval
valamit, mg ha nem is megy vissza tantani.
- Akkor most mivel foglalkozik? - krdezte csendesen Quinn.
Maggie nagyot shajtott, mieltt belefogott.
- Tancsot adok. Olyan szlknek, akik ugyanazon mentek t, mint n. Korntsem biztos,
hogy nagy segtsg vagyok szmukra, de legalbb van kihez fordulniuk. Es hetente hrom jjel
gyelek a tindzsereknek fenntartott ngyilkossgi seglyvonal-szolglatnl. tirnytjk
hozzm a hvsokat, gy ezt otthonrl is intzhetem. Ki tudja, jt teszek-e, vagy sem, nekem
mindenesetre j rzs, hogy taln hasznomat veszi valaki. Mg mindig jobb, mint belesppedni
az nsajnlatba.
Quinn eltndtt, vajon mindezzel nem tpi-e fel jra s jra sajt lelknek sebeit is, de
szomor tekintett leszmtva, az asszony kiegyenslyozottnak ltszott. Quinn elkpzelni sem
tudta, hol lehet a frje, de nem mert rkrdezni. Kicsivel ksbb Maggie nknt szolglt
magyarzattal.
- Taln mr rg visszamentem volna dolgozni, ha Andrew halla egyben nem a hzassgunk
vgt is jelenti. Utlag mr gy ltom, a frjem s n egymst okoltuk, amirt a trtnteket sem
befolysolni, sem megakadlyozni nem tudtuk Egy darabig mg mindketten kzdttnk, de
egy vvel Andrew halla utn valsggal atomjaira hullott a kapcsolatunk A fiunk hallnak
egyves vfordulja utn kt nappal a frjem fogta magt s egyszeren kistlt az letembl.
Karcsony utn egy httel mondtk ki a vlst. - Mindezt furcsn kzmbs hangon mondta, s
Quinnbe belehastott a felismers, hogy ez aznap lehetett, amikor elszr tallkoztak, s nhny

msodperccel ksbb maga az asszony is megerstette, hogy helyes a felvetse. - jv napjn

kaptam kzhez a vgzst, pp amikor a vihar kitrt. Dhng vihar... tkletes lezrsa
mindannak, ami elzleg trtnt. Amikor beszlgettnk, nem tnhettem egszen normlisnak tette hozz mentegetzve. - Nem igazn voltam magamnl. Rettenetesen felzaklatott ez az
egsz.
- Nem vettem szre, hogy brmi baj lenne magval - nyugtatta meg Quinn, s szinte lelki
szemei eltt ltta az asszonyt, amint ott ll a szakad esben eskabt s eserny nlkl.
Valban feldltalak ltszott, amikor beszmolt rla, hogy a Niagara trt utat magnak a
konyhjban. Quinn most mr rtette akkori zaklatottsgt. Maggie sem akkor, sem most nem
titkolta az rzelmeit, br mostanra szemmel lthatan sszeszedte magt. Olyannyira, hogy
mg a vacsorameghvst is elfogadta, s Quinn mr rlt, hogy Jack addig-addig erskdtt,
amg meg nem hvatta az asszonyt. Ha valakinek, Maggie-nek trsasgra volt szksge, hogy
sajt gondjairl eltereldjn a figyelme. Hrom hajtrtt egy hnykold mentcsnakban.
Mert Quinn gy rezte, egy csnakban eveznek nmaga szmra is vratlanul gy dnttt,
kitrulkozik; csakhogy rzkeltesse, ms is megjrta a poklok poklt s tllte.
- Az n fiam huszonhrom ve halt meg, hajs balesetben - mondta. Letette a villjt, s az
asztal fltt a nre nzett. Jack csendben figyelte ket. Errl mg sosem hallott, s mlyen
megindtotta a valloms. Quinn a Genfben l lnyt mindeddig gy emlegette mint egyetlen
gyermekt. - Tizenhrom ves volt, s mostanig fel sem fogtam, milyen hatssal volt a halla
az letnkre. n mg inkbb a munkba temetkeztem, a felesgem mg inkbb ignyelte volna
a trsasgot... a trsasgomat. Mindkettnket lesjtott a gysz, de csak a naplit olvasva, a
halla utn rtettem meg, hogy a felesgemet alapjaiban rzta meg a gyermeknk halla.
Nekem mindenre a munka volt a mentsgem, s sokszor rzketlennek tnhettem. Semmiben
nem voltam Jane tmasza. Tlsgosan fjdalmas volt szmomra, ezrt ritkn, vagy taln soha
szba sem hoztam a fiunk hallt. De Jane a napliban olyan kedves, gynyr trtneteket
mesl el rla. - Knnyek csillogtak a szemben. Ahhoz mr nem volt btorsga, hogy elmondja,
nhny httel Doug halla utn rparancsolt a felesgre, hogy rtse ki a fi szobjt. Azt a
keveset, amit nem dobozolt be, Jane a ruhsszekrnye sarkba menektette a frje szeme ell.
Ha gy vesszk, Quinn szablyosan rknyszertette erre, s most, amikor mr rtette, mit
jelenthetett mindez az asszony szmra, a frfi legszvesebben visszavonta volna, amit akkor
tett s mondott. Akkor gy rezte, helyesen cselekszik; hogy ezzel teszi a legjobbat - felesgnek, sajt magnak, st mg Alexnek is. De mostanra mr tudta, hogy tvedett. Jane
halla kellett ahhoz, hogy olyasmiket tudjon meg rla s nmagrl is, amikrl korbban
sejtelme sem volt.
- Ezt minden hzassg megsnylen - mondta Maggie, s Quinnre nzett. Tekintete a frfiba
frdott, mintha ezernyi krdse lenne. Szerette volna megkrdezni tle, hogyan sikerlt
tllnie, hogyan sikerlt tllnie a felesgnek. mg mindig sajt magt okolta a hzassga
felbomlsrt.
Vgig gy rezte, hogy a frje nem vette kellkppen komolyan a fiuk depresszijt, s ezzel
akaratlanul is fokozta Andrew elkeseredettsgt. Ezrt nem tudta soha megbocstani
Charlesnak Andrew hallt; a frfi ezzel pontosan tisztban volt, Maggie-nek kimondania sem
kellett. Charles viszont gy rezte, az asszony megakadlyozhatta volna a tragdit. Utols
egytt tlttt vk nma vdaskodssal telt, vgl mr kptelenek voltak elviselni a msikat.
De brmit gondoltak is magukrl vagy egymsrl, a gyermekket semmi nem hozhatta vissza.
Br nagyon megviselte, amikor Charles elhagyta, Maggie mgis gy vlte, a frfi a lehet
legjobb dntst hozta meg - mindkettejk szempontjbl. A vge fel a hzassguk ugyanolyan
halott volt, mint a fiuk. Charles a lehetsgeihez mrten igazn tisztessgesen gondoskodott
rla: kifizette az j hz rt, hogy Maggie elmeneklhessen a rgibl, amelyben a fiuk meghalt,
s annyi pnzt adott, amennyibl pr vig knyelmesen meglhet. De elbb-utbb visz-sza kell
mennie tantani. Egyelre? azonban mg rejtzkdtt a vilg ell, ahogyan Quinn is. A frfi ezt

a legmesszebbmenkig meg tudta rteni. Maggie begubzott, gy vdte magt a realitsokkal s

az let pofonjaival szemben. Idre volt szksge a felplshez, s kell idt hagyott magnak
erre, de nem szvesen hozta szba a dolgot. Nem, legfeljebb nagyritkn beszlt errl, Quinn
mgis mindig vgtelen szomorsgot vlt kiolvasni a tekintetbl.
- Sok csapst kellett elviselnie - mondta halkan, mire a n blintott. Nem volt rtelme
tagadni, ugyanakkor mrtrszerepben sem akart tetszelegni. Slyos sebeket kapott, Quinn
ennek ellenre a btor, ers asszonyt ltta Maggie-ben.
- Sokakat mg tbb csaps r - mondta jzanul Maggie -, a tancsadi munkm sorn
mssal sem szembeslk Ebben az orszgban az ngyilkossg a msodik legveszlyesebb
hallnem, ami a fiatalokra leselkedik. De mg hossz t vezet odig, hogy az emberek ezt
megrtsk. Andrew elzleg ktszer is megksrelte, mgnem harmadjra sikerrel jrt.
- Szedett gygyszert a betegsgre? - krdezte egyttrzen Quinn.
- Nha. De huzamosabb ideig soha. Sokszor gy tett, mintha bevette volna, holott nem.
Nem szerette az orvossgok hatst. Ideges lett tlk, vagy mg nagyobb letargiba zuhant.
Akik a seglyvonalon hvnak, legtbbszr szintn erre panaszkodnak - Quinn csodlattal
adzott az asz-szonynak, amirt felvllalta ezt az nkntes munkt. Nem esett nehezre
megrteni, mirt kedvelte meg Jack. Kedves volt, nyltszv s szinte, nem flt megmutatni a
sebezhetsgt. MaggLe-t hallgatva Quinn rbredt, hogy vannak, akik legalbb annyit
szenvedtek, mint . s ekkor mr Jane-rl is tudott meslni. Elmondta, hny hossz ven t
milyen kemnyen s sokat dolgozott, hogy az id nagy rszben tvol volt, aztn beszlt a
nyugdjba vonulsrl, a felesge hirtelen betegsgrl s hallrl.
- Vget rt, mire felfoghattuk volna, mi trtnik velnk.
- Mennyi ideig tartott? - krdezte egyttrzn Maggie.
- Kilenc hnapig. Jniusban halt meg. t hnapon t csak utazgattam a nagyvilgban.
Novemberben jttem vissza. Rendbe szedem a hzat, aztn tavasszal eladom.
- Utna mihez kezd? - rdekldtt Maggie. gy ltta, a frfi abban a gygyrban hisz, amit
k a tancsadson fldrajzi rtelemben vett eltvolodsnak" hvnak. Ami semmire nem
megolds, de nem volt szve kibrndtani Quinnt. Mert eljn a perc - s teljesen mindegy, hogy
ekkor hol tartzkodik -, amikor el kell fogadnia a tnyt, hogy a felesge meghalt, s - ha
indokoltan, ha indokolatlanul gy rzi, hogy lete sorn cserbenhagyta - bele kell trdnie,
hogy soha nem jn vissza. Mert mindenekeltt, s ez a legfontosabb, sajt magnak kell
megbocstania (ahogy Maggie-nek is elssorban nmagt s Charlest kell felmentenie a fiuk
halla miatt). Ha ez nem trtnik meg, Quinn mindrkre a lelkiismeret-furdals gytrelmes
malomkvei kz szorul.
- Vitorlst pttetek magamnak Hollandiban -kezdte magyarzni, aztn meslt a Victoryn
tlttt szi hnapokrl, s arrl, mirt jutott arra a dntsre, hogy megvsrolja a flksz hajt
Bob Ram-saytl. - Hajzgatok a vilg krl egy ideig vagy taln kicsit tovbb. - Arcn
megknnyebbls tkrzdtt, mintha biztosra venn, hogy amint a fedlzetre lp, mr nem
ksrtik lelknek dmonai. Maggie ismerte ezt az rzst, s megmondhatta volna, hogy nem gy
lesz, de nem tette. Viszont felkeltette az rdekldst, amit a vitorlsrl hallott, s rmteli
mosoly ragyogott fel az arcn.
- Valsgos szpsg lehet - mondta lenygzve, nmi irigysggel a hangjban.
- Szokott vitorlzni? - krdezte meglepetten Quinn.
- Rgebben. Bostonban nttem fel, s a nyarakat a Foknl tltttem. Gyerekkoromban
szerettem vitorlzni. De mr rg nem voltam kint a vzen. A frjem gyllte a hajkat, s
Andrew sem lelkesedett rtk. Rgen volt.
- Jane s a lnyom sem szeretett vitorlzni, klnsen azok utn, ami a fiammal trtnt.
vekkel ezeltt vettem egy hajt, akkortjt, amikor idekltztnk. De nem volt idm hasznlni.
Egy vvel Doug halla utn el is adtam. Most viszont mr megengedhetem magamnak, hogy a
szenvedlyemnek hdoljak. - Quinn vacsorapartnereire mosolygott. Jack kedvtelve nzte,

milyen jl kijn egymssal a msik kett, s rlt, hogy sikerlt rvennie Quinnt, hogy thvja
Maggie-t. Tbb kzs vonsuk volt, mint kpzeltk volna, vagy mint amennyit Jack
megfigyelt. s mindkettejknek trsasgra, bartokra volt szksge. Mindketten tl sok idt
tltttek egyedl, tl sok fjdalmas emlkkel kellett megbirkzniuk. Egy ilyen este csak jt
tehet nekik.
- Negyvenmternyi szenvedlynek csakis behdolni lehet - ugratta Maggie. - Izgalmas lehet
-mondta csillog szemmel.
- Izgalmas, s mg izgalmasabb lesz. Szeptemberre kszl el. - Quinn felajnlotta, hogy
megmutatja a terveket. k ketten a rajzok fl hajoltak, mikzben Jack leszedte az asztalt, majd
visszalt melljk. Mindenki jl rezte magt, Quinn ' meglepetsre a pntek esti vacsora a
vrtnl is kellemesebbre sikeredett - hrmasban. Maggie ktsgkvl de sznfolt volt a
frfiegyttesben, szvszort vallomsa ellenre. A hangulat mr-mr kedlyesre vltott,
amikor Quinn a legaprbb rszletekig ismertette a terveket. Maggie a megfelel helyen a
megfelel krdseket tette fel. Ugy tnt, mindent tud, amit a vitorlsokrl tudni kell, a
jelentsebb pttetk, tervezk s kivitelezk nevt is ismerte. Quinnt lenygzte az asszony
tudsa. Miutn felgngyltk s flretettk a tervrajzokat, Jack azzal llt el, hogy akr
gurthatnnak is (ha Quinn-nel kettesben voltak, ltalban kockzssal zrtk az estt; az nyert,
aki jobban blfflt). Maggie jt kacagott, s felderlt az arca.
- Evek ta nem jtszottam ilyet - figyelmeztette ket, majd kt krn t nyert, mieltt Quinn
maghoz ragadta volna a vezetst. Hrmjuk kzl volt a legjobb. Jacknek ltalban eslye
sem volt ellene. Pompsan szrakoztak, s mr jfl is elmlt, amikor Maggie elksznt s
hazament. Hajnali egytl vllalta az gyeletet, onnantl fogva hozz futottak be az
ngyilkosjellt tindzserek hvsai a seglyvonalon. Meglepen j hangulatban tvozott.
Jack tblbolt mg nhny percig, aztn is indult.
- Jpofa n, nem igaz? - krdezte mosolyogva. - Pedig kemny dolgokon ment t. Egy szem
fit vesztette el, akit - mr ha hinni lehet a ficknak, aki rendben tartja a kertjt - nagyon
szeretett. Igazn nem szp a frjtl, hogy ezek utn elhagyta - tette hozz szemrehnyan,
holott Maggie jszv emberknt rta le a frjt. Maggie kedves volt, csinos, megrdemelte
volna, hogy legyen mellette valaki. Jack nehezen tudta megrteni, milyen traumt lt t a
hzaspr.
- Az emberek csnya dolgokat mvelnek egymssal ilyen krlmnyek kztt - nyilatkozta
ki blcsn Quinn. - Taln Jane fejben is megfordult, hogy elhagy. Hl' Istennek, nem tette.
Akkoriban nem sokat trdtem vele, neki mire lenne szksge. Csak azzal foglalkoztam,
nekem mit jelent, hogy elvesztettem a fiamat. Azt hittem, ha nem beszlek rla, a fjdalom
elmlik Ehelyett ott munklt a felszn alatt, mindkettnket emsztett. - De Jane naplibl
vilgosan kiderlt, hogy az asz-szony megrtette, kezelni tudta nem csupn a sajt, hanem a
frje fjdalmt is, hagyta, hogy Quinn a maga mdjn gyszoljon. A fjdalom sszes terht az
trkeny vlla tartotta; nem gy, mint Maggie, egyedl maradt gyszval a fia hallakor Jack
pr perc mltn elksznt. Quinn mg sokig a konyhban maradt, rendet rakott, elmosogatott.
Aztn felment az emeletre, s a hlszoba ablakbl ltta* hogy Maggie konyhjban g a
villany. Mostanra mr tudta, hogy az asszony ilyenkor a telefon mellett l s a seglyvonal
hvsait fogadja. A szomszdban mg akkor sem hunytak ki a fnyek, amikor Quinn vgre
gyba kerlt. Elvette Jane egyik napljt, ezt olvasgatva szenderlt lomba, de akkor este
elszr rzett bkessget, ha a felesgre gondolt. Brmennyire brdo-latlanul s rzketlenl
viselkedett is a mltban, hatrozottan rezte, hogy Jane tiszta szvbl megbocstott neki. Mr
csak az volt a krds, hogy Quinn meg tud-e bocstani magnak valaha is.

7.

Quinn javaslatra Maggie a kvetkez pntek estn is csatlakozott hozzjuk. Mindhrman vidm hangulatban voltak, j hetet tudhattak maguk mgtt. A vitorlsrl beszlgettek, aztn
ismt kockztak. Maggie egy csokoldtortval lltott be, amit kifejezetten erre az alkalomra
sttt. A rkvetkez hnapban mr-mr hagyomnny vlt, hogy pntek estnknt hrmasban
vacsorznak -knnyed megnyitknt a beksznt htvge eltt.
Jack szpen haladt, lelkiismeretesen tanult. Maggie segdknyveket hozott, amelyekbl
Quinn elleshetett nhny olvasstantsi trkkt, amelyek segtettk Jack fejldst. Quinn
megmutatta nekik a haj vgs terveit, amelyeket Hollandibl kapott. A vitorls ptse
szlsebes iramban haladt. Ekkor mr prilist rtak, Jack munkja a vge fel kzeledett. Pedig
addig hztk az idt, ameddig
hzni lehetett. Quinn kihvott egy ingatlangynkt, hogy becslje fel a hzat. A frfi egy-kt
aprbb talaktst javasolt, amivel kvnatosabb tehetik a vevk szemben az rut", s Quinn
eldnttte, hogy mjusban, legksbb jniusban meghirdeti a hzat. Tlsgosan korn nem
akarta eladni, hisz addig is laknia kellett valahol, amg szeptemberre a haj el nem kszl. Az
ingatlangynk biztostotta, hogy a hz gyorsan elkel; alig vrta, hogy felvehesse a listjra.
Quinn minderrl egy pntek este szmolt be Maggie-nek s Jacknek, majd tnyjtotta a
fiatalembernek az gynk ltal szksgesnek vlt talaktsok jegyzkt. Jack gond nlkl
vgigolvasta. A kt frfi egymsra mosolygott. Jack ekkor mr knnyedn el tudott olvasni
brmit.
A rkvetkez hten hhullm csapott le a vrosra, ezrt a pntek esti vacsort Maggie
kertjben kltttk el. Az asszony fellltott egy piknikasztalt, amit kk abrosszal tertett le. Slt
csirkt ettek hamburgerrel s krumplisaltval, amit Quinn sajt kezleg ksztett. Hamistatlan
nyri piknik zrakkordjai rezegtek a levegben. Maggie fehr vszonruht viselt, szokstl
eltren leeresztette a hajt, frtjei a vlla krl tncoltak. Jack nagy bejelentssel kszlt: a
templomban megismerkedett egy csinos, fiatal lnnyal. Csipkeldsek sora vette kezdett.
Maggie azt mondta, rl a dolognak, mire Quinn kzlte, hogy az asszony javthatatlanul
romantikus. Jack betlttte a harminchatot, s Maggie gy rezte, ppen ideje, hogy talljon
magnak valakit, akit szerethet. Most hogy mr megtanult olvasni, semmi rejtegetni- vagy
szgyellnivalja nincs. A desszert feltlalsa kzben kifejezte abbli remnyt, hogy Jack
hamarosan megnsl s gyerekei szletnek.
- s veled mi lesz? - krdezett vissza a fiatalember. Addigra mr mindhrman
sszetegezdtek. Grgdinnyeszeleteket s ropogs cseresznyt szedtek a tnyrjukra.
- n mr tlvagyok ezen - legyintett Maggie, s nem tulajdontott klnsebb jelentsget a
krdsnek. Negyvenkt ves is elmlt, gy rezte, a romantikt mindrkre maga mgtt
tudhatja. Tizennyolc vig lt hzassgban, mieltt elvlt, s gy nyilatkozott, hogy a hta
kzepre sem kvnna mg egy frjet. A fia halla s a volt frje megfutamodsa egy letre
szre trtette - legalbbis ezt lltotta. gy tlte meg, hogy innentl fogva jobb lesz neki
egyedl.
- Alig hat vvel vagy idsebb, mint n! - tiltakozott Jack, mire Quinn felkacagott.
- Hogy ti mg mirt nem jttetek ssze?! - krdezte. Ez Jacket is foglalkoztatta, de egyrszt
nem akarta elrontani a bartsgukat, msrszt gy rezte, hogy a sors j tra terelte, amikor
sszetallkozott azzal a lnnyal a templomban.
- Badarsg! - felelte nevetve Maggie. Mg hogy
Jack s egy pr lehetnnek?! k hrman ktsgkvl furcsa, de szeretetteli s egymssal
trd csapatot alkottak Szomor hnapok lltak mgttk, s a fjdalmukon kizrlag a kzs
pntek esti vacsork enyhtettek. Ha nagyon erskdik, Quinn elrhette volna, hogy mostanra
elkszljn a hajja, s Jack is asszonyt szerezhetett volna magnak: ha nem azt, akit a
templomban megismert, akkor egy msikat. Maggie csupn annyit tervezett, hogy
szeptemberben visszamegy tantani. Ujabban egyre tbbet beszlt errl. Ms dolga nem volt,

nem akart menni sehov, nem akart ms trsasgot. A magny biztonsgos, knyelmes
gub-knt lelte krl, ahogy Quinnt is. De Maggie gy rezte, muszj visszamennie dolgozni.
A kvetkez pnteken Quinn meglepetssel llt el. J id volt, br korntsem olyan meleg,
mint elz hten. De a nappalok egyre hosszabbak lettek, a nap sttt, minden jel arra utalt,
hogy hamarosan beksznt a nyr.
- Holnap mit csinltok? - tette fel nagy rtatlanul a krdst, holott mr volt elkpzelse rla.
Elre kitervelt mindent, noha hirtelen tmadt az tlet, amikor szerda este a jachtklub teraszn
lve a vitorlsversenyt nzte.
- Nlad dolgozom - vgta r Jack, mintha mi sem lenne termszetesebb. Szombat estre
randevt beszlt meg a bartnjvel. Azt mr elmondta a lnynak, hogy pntekenknt nem r
r. Azt mondta, ilyenkor a haverokkal pkerezik: gy nem kellett magyarzkodnia sem Quinn
s Maggie, sem az olvassrk miatt. A lny minderrl mit sem sejtett, s Jack mr a
gondolattl is rosszul volt, hogy be kellene szmolnia rla. Nhny httel korbban Maggie is
gy nyilatkozott, hogy ha nem akar, senkivel nem kell beszlnie errl. Ez csakis s kizrlag
Jackre tartozik, br maga gy vli, az, hogy megtanult olvasni, olyan fegyvertny, amire
mltn bszke lehetne.
- Arra gondoltam, megprblom helyrepofozni a kertet - mondta most knnyedn. Mint legtbbszr, most is Quinn-nl vacsorztak. Hrmjuk kzl a frfi volt a legjobb a szakcs, s az
konyhja volt a legjobban felszerelve. Maggie csak hbe-hba fztt, rendszerint gymlcsn
s saltn lt. Egyszer bevallotta, hogy a fia halla ta ritkn ll a tzhely mell, nincs kedve
hozz. Ha msokra fzne, csak a rgi lett juttatn eszbe s azt, hogy mi mindent vesztett.
Tkletesen elgedettek voltak Quinn fztjvel, s gy tnt, a frfinak is megfelel ez a fellls.
- Jobb tletem tmadt - mondta most titokzatoskodva. - Szeretnm, ha holnap reggel
kilencre mindketten itt lenntek Edzcipben - tette mg hozz rejtlyesen. Maggie felkacagott,
aztn felhzta a szemldkt. Igazn szp n volt, br mintha Quinn ezt nem akarta volna
szrevenni. gy tekintett az asszonyra mint hgra, aki egyben Jack nvre is. k hrman
valsgos kis csaldd kovcsoldtak az elmlt hnapok alatt. s mindhrmuknak pp erre volt
szksge.
- Ha nem ismernm nt, Mr. Thompson-mondta magt mriklva Maggie, mikzben
nagyon igyekezett kitallni, hogy mivel ll el a frfi -, azt mondanm, hogy vitorlzni hv
minket.
Quinn nagyot nevetett.
- A hajm Hollandiban van. Hossz sta lenne odig. Hzzatok edzcipt, s ne
krdezzetek sokat!
- Nem lenne jobb, ha inkbb az emeleti lpcskorltot fejeznm be? - krdezte
homlokrncolva Jack.
- Az vrhat - biztostotta Quinn. Szemltomst nagyon elgedett volt magval, de
Maggie-nek ktelyei tmadtak
- Csak aztn nehogy hegymszs legyen belr le! Eltunyultam, kijttem a formbl,
klnben is: tavaly tlen kihajtottam a hegymsz bakancsomat. Megfogadtam, hogy soha
tbbet nem veszem fel.
- Bzzatok bennem! - krlelte ket Quinn. Maggie aznap jjel kptelen volt veszteni,
diadalmasan vonult haza az sszekockzott hromdollrnyi nyeresgvel, aztn hajnali
hromig tartotta a frontot a seglyszervezetnl.
Msnap reggel viszont pontban kilenckor becsengetett. Farmerjt, kinylt pulvert poncs
takarta. Csps volt a reggel, hvs szl fjdoglt, de mr szikrzan sttt a nap. A hs szell
a legutols kdpszmt is elfjta az blbl. Quinn s Jack mr kvzgattak. Maggie figyelmt
nem kerlte el, hogy Quinn farmerban, vastag pulcsiban, eskabtban s hajsbakancsban
nyitott ajtt.

- Azt mondtad, edzcipben jjjek - jegyezte meg vdln, s lefel mutatott. Quinn
krsnek megfelelen tornacipt hzott, ami valaha lnkpiros lehetett, s a pulver szne is
harmonizlt vele. Az asszony szeme vrakozn csillogott. - Nagyon szeretnm tudni, hova
megynk.
- Mindent a maga idejben, drgasgom. Aki kvncsi, hamar megregszik! - feddte meg
tudlkosan a frfi. lland szoksukk vlt, hogy gy ugratjk egymst, mint kt testvr.
- Ennyi ervel el is rabolhatnl! - dohogott Maggie. Berobogott a konyhba, s tlttt magnak egy cssze kvt.
Az egytt tlttt pntek estk sorn megtanultk, hogy elengedhetik magukat egyms
trsasgban. Maggie sosem rezte szksgt, hogy kik tzzn, vagy kisminkelje magt, ha
hrmasban voltak Lfarokba kttt, hossz, stt haja miridig tisztn s fnyesen ragyogott.
Quinn-nek jobban tetszett, ha leengedve hordta, de ezt soha nem tette szv. Most azonban
elgondolkodott, milyen lehet az asszony ajka kirzsozva. Maggie-nek aon-ban eszbe sem
jutott, hogy akr festhetn is magt. Egyik frfira sem akart hatssal lenni. A csbts, mint
olyan, vgrvnyesen lekerlt a napirendjrl.
Nem sokkal ksbb beltek Quinn kombijba, s Maggie megjegyezte, hogy mg soha,
sehova nem mentek el egytt. Ha fizikai kzelsgbe is kerltek egymssal az elmlt hnapok
sorn, az mindig Quinn konyhjban trtnt. Maggie mulatsgosnak tallta, hogy most elszr
kirndulnak egytt, leginkbb azrt, mert Quinnre rjtt a titkolzhatnk. A frfi szemltomst
remekl rezte magt, boldognak tnt, mr-mr jtkos hangulatban volt, amikor nekieresztette
a kocsit Vallejo fel, majd balra kanyarodott a Divisadern. Ktsg nem frhetett hozz, hogy
az cen fel haladnak, hisz vgigmentek a Marina Boulevard-on, a part menti ton. Maggie
arra szmtott, hogy thajtanak a Golden Gate-en, s valahol Sausalitban ktnek ki. Ehelyett a
frfi les jobb kanyart vett, a Szent Ferenc Jachtklub irnyba. Maggie ekkor mr meggyzte
magt, hogy alighanem a klub teraszn ebdelnek s megnzik a regattt - ami majdnem olyan
j, mintha vitorlznnak.
- J buli! - mondta szinte rikoltva, mire Jack elrehajolva rvigyorgott. Maggie az
anyslsen hzta meg magt, Jack a hta mgtt kucorgott.
- Htkor randim van - figyelmeztette a fiatalember Quinnt. - Ha ksem, a bartnm
leharapja a fejem!
- Addigra otthon leszel, grem! - nyugtatta meg Quinn, s miutn leparkolta a kocsit, a
kikt fel terelgette ket. Maggie azonnal kiszrta, sztnsen rezte, hogy nem tvedhet. A
haj kecses volt, de jval nagyobb, mint amilyenek a jachtklub kiktjben ltalban
vesztegeltek. Kisebb, mint amit Quinn pttetett magnak, de mg gy is harmincmternyi
nemes szpsg.
Quinn magabiztosan vgiglpdelt a palln, majd tlpett a fedlzetre, kezt kt ksrje fel
nyjtotta.
- Gyernk mr! Egsz napra a mink. Ti meg csak lltok itt s ttjtok a sztokat? - Jack
arcra kilt a dbbenet, Maggie szinte nkvletben kvette Quinnt a fedlzetre. A ngyfs
szemlyzet mr vrta ket. A vitorls meseszp volt. Alul ngy kajt helyezkedett el, a
fedlzeten csinos tkezsarok, ahonnan rvid ltra vezetett az elegns, fehr
kormnyosflkbe. A pazarul berendezett, knyelmes nappalihoz szintn kis tkez csatlakozott, amelyet jszaka s rossz id esetn hasznlhattak. A vitorls, a tulajdonos lnya utn, a
Molly B nevet kapta. A tulajdonos, Quinn rgi bartja, nemrg hozta fel a hajt La Jollbl a
nyrra. Quinn kibrelte egy napra, hogy rmet okozzon Maggie-nek, s megismertesse Jacket
a hajzssal.
Krbejrtk a vitorlst, Jack figyelmt a legaprbb rszlet sem kerlte el. Leginkbb a
famunka nygzte le. Maggie alig vrta, hogy maguk mgtt tudjk a kiktt s vitorlt
bontsanak. Tz perc mltn mr a habokat szeltk, s Quinn ugyanolyan boldognak tnt, mint a
trsai. Figyelmt igyekezett megosztani kt bartja kztt, s nem kis mulatsggal szemllte,

hogy Jack lnk eszmecserbe bonyoldik a hajpincrrel, egy csinos, fiatal angol lnnyal.
Miutn t mr nem kellett szrakoztatnia, a hajzsrl beszlgetett. Idelis szlviszonyok
kztt hajztak ki a nylt vzre a Golden Gate alatt, majd a Farallonok fel vettk az irnyt, s
egyikk sem bnta, hogy egyre ersebben hullmzik alattuk az cen. Quinn rmmel ltta,
Jack semmi jelt nem adja, hogy tengeribetegsg kerlgetn.
- Hazuds! - korholta vicceldve Maggie Quinnt, mikzben ott ltek egyms mellett a fedlzeten. Az asszony a szlbe, a napsts fel fordtotta az arct. Picit cspett a szl, de
egybirnt nem lehetett panaszuk az idjrsra. - Igazn kedves tled, hogy magaddal hoztl
minket - mondta hlsan. Legszvesebben kitrta volna a karjt s meglelgette volna a frfit,
de nem merte. A sok egytt tlttt pntek este ellenre Quinn tovbbra is visszahzd maradt.
Tartzkodott kinyilvntani az rzelmeit, mindig megtartotta a hrom lps tvolsgot. Az
asszony tekintetbl kiolvashatta, mennyire boldogg tette ezzel a kirndulssal, s neki bven
elg volt ennyi is. Minden pontosan gy alakult, ahogy remlte.
A hajkzstl megrszeglve, kiss fradtan indultak haza dlutn. Quinnt jles rzssel
tlttte el, hogy sikerlt kellemes meglepetst szereznie bartainak: a hazafel vezet ton be
nem llt a szjuk, radozva emlegettk fel az lmnyeket. Nem volt kedvk elvlni egymstl,
ahogy vonakodva hagytk ott a Molly B-t is. Jack hosszan hllkodott a legnysgnek s
Quinn-nek is. Maggie azt sem tudta, mivel fejezhetn ki a ksznett. Felajnlotta, hogy
vacsort fz, de Quinn azt mondta, neki mg dolga van. A hagyatki paprokat akarta rendbe
tenni. gy tnt, ennek a munknak soha nem r a vgre.
Aztn Jack elsietett, mert vrta a bartnje. Maggie ismtelten ksznetet mondott, majd is
hazament: hajfonatval, fehr farmerjban, piros pulverben s edzcipjben egszen
kisl-nyosnak hatott. Quinn mosolyogva nzett utna - reggel ta folyamatosan mosolygott.
Egyrtelmv vlt szmra, hogy az asszony valban annyira szeret vitorlzni, mint mondta.
Ki ne imdna - tette fel a krdst valamikor a nap folyamn Maggie - egy ilyen pazar
vitorlson lenni, mint amilyet kibreltl?!" Elkpzelni sem hajta, milyen mess lehet az a haj,
amit Quinn Hollandiban pttet, de rmest megnzte volna, br a frfi kzlte, nem ll
szndkban Sanl^aiisppir ig felhajzni - hacsak nem egy ksbbi idpontban, a
Csendes-cen dli rszei fel menet. De mindenekeltt Afrikt s Eurpt akarta krbehajzni.
Quinn bksen tezgatott a nappaliban egy hajzsi magazint lapozgatva, amikor Maggie
becsngetett. Mg mindig az a ruha volt rajta, amit a vitorlson viselt, frtjei kiszabadultak a
hajfonatbl. Mintha zavarban lett volna.
- Mr itt sem vagyok! - bocstotta elre mentegetzve. - Csak szerettem volna megksznni.
-Kezben hatalmas, fedvel lebortott tl, hna alatt egy rd franciakenyr. A frfi kedvenc spagettijt ksztette el. - Ezt itt hagyom. Biztosan hes lehetsz. - Valban, Quinnben is feltltt,
hogy vacsorzni kne, de tl fradt s tl lusta volt ahhoz, hogy tegyen is az gy rdekben.
Maggie megoldotta helyette a problmt. - Gyerekkoromban volt utoljra ilyen szp napom!
-mondta most lelkendezve. - szintn ksznm, Quinn. Nagyon kedves volt tled. Nem
rdemeltem ki, hogy magaddal vigyl, de boldogg tettl azzal, hogy megtetted. - Egymsra
mosolyogtak, eszkbe jutott, milyen eufrikus hangulatba kerlt Jack. Ktsg sem frhetett
hozz, hogy egy letre megszerette a hajzst. gy vetette be magt az j lmnyekbe, mint
kacsa a vzbe. gyet sem vetette a hullmzsra, arcizma sem rndult takkols s vitorlakurtts
kzben, az sem zavarta, ha a haj orra - a fizika trvnyeinek ellentmondva - magasan
kiemelkedik a vzbl. Maggie egyszeren csak lvezte mindezt, gyerekkora legszebb napjait
juttatta eszbe.
- Elsrang hajs vagy - dicsrte meg Quinn. Bevitte a konyhba a tlat, ami a paradicsom,
bazsalikom, kolbsz s gomba aromjtl illatozott. Azon kevs pntekek egyikn, amikor nla
vacsorztak, Maggie mr fztt ilyet, s Quinn azt mondta, neki nagyon zlik.

- Ebbl ma semmit nem tudtam megmutatni -mondta szernyen az asszony. A legnysggel

folytatott beszlgetsbl azonban Quinn leszrhette, hogy nagyon is helyt tudna llni, ha
alkalma nylna r. Maggie tekintetben ott csillogott az elragadtats s izgalom, amely minden
igazi hajs szemben ott fnylik, amint fedlzetre teszi a lbt.
- Kimehetnnk mskor is. A bartaim itt hagytk a hajt, mert k Eurpba utaztak. - A
vitorls az egyik rgi zletfel volt. Levette a fedt a tlrl, lvezettel szippantotta be a
spagetti illatt. Hlsan pillantott az asszonyra, s krte, vacsorzzon vele.
- Nem azrt jttem t, hogy meghvassam magam - szabadkozott zavartan Maggie. - Csak
szerettem volna megksznni ezt a szp napot, Nagyon jl reztem magam.
- Ahogy mindnyjan. Igazn ehetnl velem pr falatot, aztn kockzhatnnk. Szksgem
van a pnzre - ugratta Quinn. A n nevetett, de mg habozott, m a frfi addig erskdtt, mg
vgl igent mondott. Quinn elvett kt tnyrt, aztn knyelmesen elhelyezkedtek a
konyhaasztalnl. A frfi azonnal nekiltott a tsztnak, Maggie gyorsan elksztette a saltt.
Vacsora kzben hajkrl s a vitorlzsrl beszlgettek. Quinn le sem tagadhatta volna, milyen
fontos ez szmra. Valsggal kivirult, sokkal inkbb, mint amikor az zlet, a bartok, vagy az
utazs kerlt szba. Ha Jane-rl meslt, mindig borongs hangulat lett rr rajta, s mindig
feszltt vlt, ha Alexre tereldtt a sz. De ha a vitorlzsrl beszlhetett, a rncai kisimultak,
az arca felragyogott, s roppant kzlkenny vlt.
Maggie-t is meglepte, milyen gyorsan telik az id a frfi trsasgban. Mg egy utolst
gurtottak, de ekkor mr tz ra is elmlt, s a nnek lelkifurdalsa tmadt, amirt feltartja
Quinnt. Biztosan sokkal fontosabb dolga is lenne. Egyttes ervel rendet raktak, s Maggie tvozsi szndka jell - a hna al csapta az elmosogatott spagettis tlat. Quinn felajnlotta,
hogy hazaksri.
- rk hlm ezrt a csodlatos naprt - mondta boldogan Maggie, s felmosolygott a frfira.
- Ksznm a finom vacsort. Egybknt jssz tz dollrral - emlkeztette a frfi. Aznap este
lehetetlensg volt megverni, s Maggie egyltaln nem bnta, hogy alulmaradt vele szemben.
Hossz vek ta nem rezte ilyen jl magt; Andrew halla ta semmikpp, de azt megelzen
sem. - Ma is gyeletben vagy? - krdezte knnyedn Quinn. Mr rgta nem esett nehezre
csevegni a nvel, akit kicsit a hgnak, kicsit a bartjnak tekintett. Mikzben a hajzsrl
beszlgettek, dntsre jutott. Friss s ropogs volt az tlet, azrt gy hatrozott, majd
legkzelebb szmol be rla: minden valsznsg szerint a jv ht pntekjn, amikor megint
egytt vacsorznak. Htkzben ritkn tallkoztak, leginkbb azrt, mert egyikk sem jrt el
hazulrl. Jack volt a kzvett, hozta-vitte a hreket, lvn, hogy mindkettejk hzban
megfordult.
- jfltl - felelte ugyanolyan knnyedn a n. - Van egy lland beszlgettrsam, mindig
telefonl, ha tudja, hogy n gyelek. des klyk, tizenngy ves. Tavaly meghalt az
desanyja. Szrnyen megviselte szegnykmet. Mr nagyon hinyzik, hogy gyerekek kztt
legyek. - Vgrvnyesen eldnttte, hogy szeptemberben visszamegy dolgozni a rgi helyre,
igaz, egyelre csak hrom hnapra. A kollganjt kell helyettesteni, aki szlsi szabadsgra
megy. Az iskolban meggrtk, hogy utna - ha minden sszejn - neki is fix llst
biztostanak. De kezdetnek ez is megteszi, s Quinn is gy ltta, jt fog tenni az asszonynak,
hogy ismt munkba llhat.
- Aztn gyes lgy a telefonban! - vicceldtt kedvesen. Br szemernyi ktsge sem volt,
hogy Maggie rt a gyerekekhez. Kedves volt, nylt s szinte; Quinn szeme lttra alakult
vissza azz az elbvl szemlyisgg, aki a megismerkedsk eltt lehetett. A pntek esti
vacsork mindannyiukra kedvez hatssal voltak, a frfit is belertve.
- Mg egyszer ksznm, Quinn - mondta a n, aztn megfordult, kitrta a karjt s
meglelte a frfit. Quinn dbbenten pislogott, Maggie hlsan felmosolygott r, s a kvetkez
pillanatban mr nem volt sehol, az ajt becsapdott mgtte.

Quinn hazaindult. Arca mg bizsergett, ahol a n hajszlai vgigsimtottak rajta, orrban

rezte a parfmje illatt. Az de, knny illatot, amely annyira illett hozz. Hisz maga is
olyan volt, akr a friss fuvallat, a nyri szell, amely odbbfjta a szomorsgot, amely Quinn
lelkt emsztette. Ahogy Maggie szmra is Quinn volt a horgony, amelybe
belekapaszkodhatott, ha nem akart elsodrdni. s kettejk kzt Jack volt a kapocs. Quinn hls
volt a sorsnak, amirt megismerhettk egymst, s tudta, hogy mindketten hinyozni fognak
neki, ha elmegy. Ot hnap mlva, amikor elkszl a hajja, mindhrman kln utakra trnek,
de addigra remlheten msok, jobbak lesznek, mint megismerkedsk eltt. Tapasztalatokban
gazdagabbak. A rettenetes szilveszter ji vihar, amely sszehozta ket, valsgos ldsnak
bizonyult mindannyijuk szmra.

8.

Quinn legkzelebbi tallkozsukkor - termszetesen a pntek esti vacsorn - osztotta meg velk
a j hrt. Egsz nyrra kibrelte a Molly B-t, szeptemberig, amikorra az elutazst tervezte. s
mindkettejket meghvta htvgre. Jack knytelen volt nemet mondani, mert mr elgrkezett:
a bartnjvel s annak bartaival kirndulni mennek De Maggie azonnal fellelkesedett.
- Komolyan krdezed, Quinn? Nem akarnk zavarni, s nem szeretnm, ha gy reznd,
pp vagyok a htadon.
- Ha nem gondolnm komolyan, meg sem krdeztem volna. Holnap reggel kihajzom.
Akarsz jnni, vagy sem?
A n, flszeg mosollyal az arcn, hatrozottan blintott.
Hajsember kvnni sem tudott volna magnak szebb napot, mint a szombati. Maggie a hz
eltt vrta Quinnt, meleg pulvert s farmert hzott, az lnkpiros edzcipjt vette fel, amiben
mindig gy nzett ki, mint egy kislny. Hideg, csps reggel ksznttt rjuk, ers szl fjt,
gyors iramban, percek alatt hagytk el a kiktt. A tenger vadul hullmzott, de Quinn gy ltta,
Maggie mg ezt is lvezi. A pincrlny tengeribeteg lett, ezrt az egyik matrz ksztette el az
ebdet. Maggie mosolyogva lt a fedlzeten Quinn mellett, jzeket harapott a szendvicsbl s
itta mell a tet. Ks dlutnra a nap is elbjt. A hajn vacsorztak, s mindkettejket boldog
elgedettsg jrta t, mikzben hazafel autztak.
- Igazn rendes tled, hogy meghvtl. Nem tudom, mivel rdemeltem ki - nzett hlsan
Maggie a kormnynl l frfira. Ez az ember a kedvessgvel s a nagylelksgvel
mindrkre megvltoztatta az lett - hogy a Molly B-n ennyi kalandot tlhetett, az mr csak
hab a tortn. Maga sem tudta, hogyan ksznhetn meg mindezt, de amikor belekezdett, Quinn
egy legyintssel elhallgattatta: jl rzi magt, ha egytt vannak. Aztn bejelentette, hogy
msnap is kihajzik, s ha akar. az asszony is vele tarthat.
- Nem kne tlzsokba esned - figyelmeztette Maggie, mire Quinn szvbl jven
felkacagott. Az utbbi idben sokkal jkedvbbnek tnt. Mintha a Jackkel s Maggie-vel val
bartsga felszabadtott volna benne valamit. Nha mr-mr boldognak ltszott, s mintha
egyre ritkbban kerlt volna borongs hangulatba.
- Tloznk? n akkor vagyok egyedl, amikor csak akarok. gy tervezem, a jv hten
tbbszr kiviszem a hajt. Mirt pp holnap mennk egymagam? Nos, akkor jssz? - Maggie
rezte, hogy a frfi mindezt nem udvariaskodsnak sznja. s is nagyon jl rezte magt a
trsasgban. Ezrt rblintott.
Csodlatos nap ksznttt rjuk, csendes szl fjdoglt. A haj az Angyal-sziget szlvdett
blben ringatzott, k a fedlzeten napoztak, Quinn rvidnadrgban, Maggie szdresszben.
s amikor bealkonyult s elhagytk a hajt, mindketten gy reztk, mintha rktl fogva

bartok lennnek. A hazaton Quinn Jane-rl meslt. A verseirl, amiket csak a halla utn
olvasott. De amikor errl beszlt, sokkal inkbb bszknek tnt, mint szomornak. Sokkal
kiegyenslyozottabbnak ltszott, mint a felesge halla ta brmikor
- Furcsa. Azt hiszed, ismersz valakit, aztn kiderl, hogy jformn semmit nem tudsz rla mondta elgondolkodva. Maggie maga el mosolyogva blintott.
- Ugyanezt reztem n is Charlesszal kapcsolatban, illetve nem pp ugyanezt. Amikor
elhagyott, azon tndtem, vajon tudom-e, kivel ltem hzassgban tizennyolc vig. Furcsa
rzs, nem tl kellemes, rnzve semmikpp. Az hiszem, meggyllt
Andrew halla utn. Valakit okolnia kellett, s rm osztotta a bnbak szerept.
Maggje-t ketts vesztesg rte, rvid idn bell a fit s a frjt is elvesztette, de Quinn
mindeddig bele sem gondolt, mekkora megrzkdtats lehetett ez neki. Aznap, amikor elszr
tallkoztak, zavarodottsg s fjdalom lt a tekintetben. Nem csoda, hisz nem sokkal korbban
kapta kzhez a bontperi vgzst. Ami nem rte vratlanul, mgis rosszul eshetett neki - Quinn
nem is sejtette, milyen rosszul. A frje bevitte a vgs, vn aluli tst, Maggie padlra kerlt,
de szemltomst lassan sszeszedte magt s visszatrt az letbe. Hrmjuk bartsga az er s
bkessg kiapadhatatlan forrst jelentette szmra. Quinn volt az, akiben a msik kett
megkapaszkodhatott. Jack rvn ismertk meg egymst. Es br Maggie nem is gondolta volna,
hozta el Quinn letbe a knnyedsget, a jkedvet s a vidmsgot. Szerette a n ders lnyt,
energijt, fanyar humort s idnknt megnyilvnul blcsessgt. De mg ennl is tbbre
rtkelte kedvessgt s jszvsgt, amellyel t s Jacket krbevette. Mindkettejknek,
bevall-va-bevallatlanul, pp ilyen, mr-mr anyai trdsre volt szksge. Maggie ugyanazt
jelentette szmukra, mint a Pn Pter Wndyje a kt elveszett ficsknak. Bartsgukbl
mindhrman ert merthettek.
Maggie Jacktl tudta meg, hogy Quinn a ht folyamn is kivitte a vitorlst, s kt napig a part
mentn hajzott. Pntek reggel jtt haza, s nagyon j hangulatban volt, amikor este
tallkoztak. Rszletesen elmeslt mindent, arrl is beszmolt, hogyan llnak a dolgok
Hollandiban. Minden a tervek szerint haladt, aminek Maggie nagyon rlt, br a szve mlyn
rettegte a napot, amikor Quinn majd elmegy. Jack s ott maradnak egymsnak, noha a
fiatalember kapcsolata egyre komolyabbra fordult a bartnjvel, s Maggie tisztban volt vele,
hogy eljn az id, amikor r mr nem lesz szksg, neki mr nem lesz helye Jack letben.
Mindhrmuknak a sajt lbukra kell llniuk s tovbblpnik De egyelre minden gy j,
ahogy van.
A htvgt ismt a Molly B fedlzetn tlttte Quinn-nel, s amikor vasrnap este hazavitte,
a frfi megkrdezte, nincs-e kedve a kvetkez hten is vele tartam. Meghirdette a hzat, de
nem akart jelen lenni, amikor az rdekldket krbevezetik. Hihetetlenl gyorsan szllt az id,
mr mjus elejt rtak. Mivel ms dolga nem volt, Maggie elfogadta a meghvst. Azt mondta,
annyira lvezi a hajzs minden pillanatt, hogy lassan fggv vlik.
A legnysg magukra hagyta ket, hacsak nekik nem tmadt kedvk beszlgetni
valamelyikkkL s ebd utn, mikzben a vitorls bksen haladt parttal prhuzamosan,
Maggie elszunyklt JUH pozs kzben. Amikor felbredt, azt ltta, hogy Quinn, aki a
kzelben telepedett le, szintn elszenderedett. Az alv frfit nzve Maggie nkntelenl is
elmosolyodott: idejt sem tudja mr, mikor aludt utoljra frfi mellett, lett lgyen sz egy
bartrl.
- Min mosolyogsz? - Quinn hangja mly, kedves drmgsnek hatott. A n csodlkozva
hzta fel a szemldkt.
- Honnan tudod, hogy mosolygok? Hisz csukva a szemed - mondta halkan. Olyan szvesen
odabjt volna hozz! De Quinn nem tudta volna mire vlni furcsa viselkedst. Pedig annyira
hinyzott az emberi rints, a gyengdsg! Oly rgta nem volt benne rsze. Quinn kzelsge
most erre emlkeztette, bizserget rzs volt.

- n mindent tudok - jelentette be a frfi, majd kinyitotta a szemt, s a nre nzett. A

vitorlafedlzeten voltak, knyelmes matracokon nyltak el a napstsben. A legnysg a
hajhdon s a tatfedlzeten tartzkodott, kellemes volt gy, kettesben lenni. - Mire gondoltl,
amikor mosolyogtl? - krdezte Quinn, s a tekintett nem vette le a nrl. Az oldalra fordult,
karjt a feje al tette. Mintha csak az gyban fekdtek volna, tettl talpig felltzve.
- Arra, hogy milyen kedves vagy hozzm... s annyira szeretek veled lenni, Quinn... nagyon
fogsz hinyozni, ha elmsz.
- Akkorra mr rengeteg dolgod lesz. Addigra visszamgy tantani. - A frfi elhallgatott.
Mozdulatlanul fekdtek a szlfog takarsban, felettk csapkodtak a vitorlk. Szmukra ez
maga volt a Paradicsom. - Te is hinyozni fogsz - mondta vgtelenl lgy hangon Quinn.
nmagt is meglepte, milyen szintn trnek el szjbl a szavak.
- Nem leszel nagyon egyedl, amg a tengereket jrod? - krdezte Maggie, s nkntelenl
is kzelebb fszkeldtt a frfihoz. Egyikknek sem tnt fel a mozdulat. gy egyszeren
knnyebb volt beszlgetni.
- Pontosan erre van szksgem - felelte halkan Quinn. - Mr nem tartozom ide. Sehova nem
tartozom. Gykrtelenn vltam... mint a fk mlt tlen... kidnttt a szl, s most htra vesz a
vz. -Maggie-t mrhetetlen szomorsg jrta t, mikzben a frfit hallgatta. Szerette volna
felnyjtani a kezt, de tudta, hogy ez nem vltoztatna a dolgokon. Quinnt semmi nem tarthatta
vissza, s neki nem volt joga, hogy maradsra brja. Csak annyit tehet, hogy hagyja elmenni,
sok sikert kvnva a nagy utazshoz. Egytt tlthet idejk vges, s hamarosan lejr. - A
hzassgom alatt is ezt reztem. Sokat jttem-mentem, de kzben nem reztem, hogy brhova
is tartoznk Mindig is szabadsgra vgytam. A csaldom nagy rat fizetett ezrt, de nmagamat
hazudtoltam volna meg, ha msknt cselekszem. Azt hiszem, Jane megrtette ezt, br szrnyen
fjhatott neki. - A versei is errl szltak: hagyja elmenni a szeretett frfit, mert tudja, hogy a
szabadsghoz jobban ragaszkodik, mint hozz. - Mr a gondolat is boldogtalann tett, hogy
ktelkek kzt kell lnem.
- s ha nem lettek volna ktelkek? - krdezte csendesen Maggie.
- Akkor hajra szllok s egyszer taln felbukkanok, mint az cenba hajtott palack,
amelybe zenetet zrtak. - Quinn a nre mosolygott. Ismt rezte a parfmje illatt, testnek
melegt.
- Milyen zenetet? - krdezte gyengden Maggie. Quinn maga sem tudta, mikor cssztatta
kezt az asszony derekra. Bksen fekdtek egyms mellett, tekintetk beleveszett az g
vgtelenjbe, amelyet csak ritkn trt meg a vitorlk fodrozdsa. Egyikk sem akart mshol
lenni, msvalakivel lenni. Mindketten gy reztk, sehol mshol, soha senki mellett nem leltek
mg ilyen nyugalomra.
- Hogy mi lett volna az zenet? - krdezett vissza Quinn mlyen elgondolkodva. - Nem
lehetek ms, mint ami vagyok... mg ha akarnk se... Ez lett volna az zenet: szeretlek, de
mennem kell... ha nem lehetek szabad, meghalok... mint a partra vetett, ttog hal... nekem
ltelemem az cen s a mennybolt, a horizont egyenletes skja, amely mg lebukik a Nap...
Most is erre vgyom, Maggie... szles, nylt, szabad trre. Taln mindig Is erre vgytam, csak
magamnak sem mertem bevallani. De mr nem kell titkolnom. - Maggie feje ekkor mr a vlln
pihent, Quinn mosolyogva nzett le a nre. - Lttad mr naplementekor a zld villanst?
Tizedmsodpercig tart az egsz, s nagyon figyelned kell, hogy meglsd. Holott ez a
naplemente legtkletesebb pillanata, ha pp akkor hunyod le a szemed, lemaradsz rla. Erre
vgyom... erre a tkletes pillanatra, amikor a lebuk nap utoljra zlden pislant egyet, aztn
leszll az este... Kvetnem kell ezt a fnyt, brhov is vezrel...
- Lehet, hogy a zld villans ott lakozik benned. Lehet, hogy nem is kell olyan messzire
menned rte, mint gondolnd. - gy rezte, hogy a frfi nem valami utn vgyakozik, hanem
valami ell menekl. De azt is tudta, hogy Quinn-nek erre magtl kell rjnnie.

 is megvvta a maga lelki csatit. Charles vdaskodsa sem kellett ahhoz, hogy gy rezze,
vltoztathatott volna a dolgokon, szre trthette, megllthatta volna a fit, ) akkor most nem
lenne lelkiismeret-furdalsa a halla miatt. De eljtt a pillanat, amikor mr semmit nem tehetett.
Az igazsg apr szilnkokknt zporozott r, s a szilnkok csak nehezen lltak ssze
ablaktblv, amin mr keresztlnzhetett. A felismershez az jszakai telefonok kellettek, az,
hogy a fihoz hasonl gyerekekkel beszlgethetett. nvizsglatot tartott, hossz jjeleken t
csak imdkozott s keser knnyeket hullatott, de amikor vgl nmagba nzett, amit ltott,
megnyugvssal tlttte el. Nem menthette meg Andrew-t, nem vltoztathatta meg a mltat. El
kell fogadnia a tnyt, hogy a fia mindrkre elment, mgpedig sajt akaratbl. Neki csupn az
a dolga, hogy elfogadja. Nehz. De ha igazn szeretnk valakit, hagyjuk elmenni. Mag-gie
szmra ez volt a zld villans, s remlte, hogy eljn a nap, amikor Quinn is megrti mindezt.
A frfi mg mindig amiatt gytrdtt, hogy mit, mirt s hogyan tehetett volna, s mit, mirt s
hogyan nem tett meg; de amg el nem jut a felismersig, hogy a megtrtnt dolgokon s
legkevsb nmagn nem vltoztathat, addig meneklni fog. Eljn az igazsg pillanata, de csak
akkor, ha az ember marad s vrja, nem pedig elszalad elle - de ezt kptelensg elmagyarzni
brkinek is. Quinn-nek sajt magnak kell megtallnia a vlaszt a krdseke, brhova is kelljen
mennie, hogy rjuk leljen, de amg ez nem trtnik meg, soha nem lesz szabad, akrholis keresi
a szabadsgot.
Maggie a frfi fel fordtotta az arct. A tekintetvel akarta elmondani, mit gondol, mit rez,
s milyen hls mindazrt, amit a frfi eddig rte tett. Quinn flje hajolt s megcskolta, aztn
egy vgtelen pillanatig csak leltk egymst lehunyt szemmel, a zld villansra vrva. Ez volt
az a pillanat, amikor kt kln vilg tallkozott s eggy olvadt, s egyikk sem akarta, hogy ez
a pillanat vget rjen. Hossz id telt el, mieltt Quinn kinyitotta a szemt s Maggie-re nzett.
Kvnta az asszonyt, de tudta, hogy szintnek kell lennie, klnben lerombol mindent, ami
kettejk kzt kialakult.
- Semmit nem grhetek - mondta, mire Maggie blintott. Bartsguk hossz hnapjai alatt
kiismerte s megrtette a frfit. - Nincs mltam, nincs jvm, csak a jelent knlhatom. A
mltam semmit nem r, jvm mg nincs, de ha lesz is, nlkled lesz. Ezt a pillanatot, a mt
adhatom csak neked, mieltt elmegyek. Bered ennyivel, Maggie? - Akarta, hogy gy legyen,
de flt a vlasztl. Mikzben Maggie-t nzte, Jane arca jelent meg eltte, a csaldott, fjdalmas
pillantsa. Mostanra megrtette, hogy brmennyire szerette is a felesgt, neki tbbre lett volna
szksge, mint amennyit adhatott, s Quinn nem akarta, hogy ezt brkinek mg egyszer t
kelljen lnie. De ez az asszony itt, a karjai kzt, taln ms, taln elfogadja, hogy Quinn csupn
perceket, rkat, hnapokat adhat neki - azt a keveset, amit mg adni tud -, mieltt elmegy.
Taln Maggie nem is vr ennl tbbet.
- Igen, Quinn... tudod, egy csnakban eveznk - A mlt tlsgosan fj, a jv bizonytalan,
semmi mst nem knlhattak egymsnak, csak a jelent, brmit hozzon is. Mindketten
megtanultk a maguk llekgytr leckjt, s egyikk sem akart tbb fjdalmat okozni s
elszenvedni, mint amennyit eddig okozott s elszenvedett.
- Brmi trtnjen is kzttnk, szeptemberben elmegyek. rted? - Quinn hangja
hatrozottan csengett. Maggie ismt blintott, vgtelenl bksnek tnt.
- Megrtettem - suttogta, s kzben azt mondogatta magban, hogy akrmi trtnjk is, fggetlenl attl, mennyire szereti, el kell engednie ezt az embert. Mert t gy kell szeretni. Nem
gzsba ktni a szeretettel, hanem hagyni, hogy a maga tjt jrja.
Mintha Quinn mindezt megrezte volna, mg szorosabban lelte maghoz a nt. Fekdtek
egyms mellett, flnztek a vitorlkra, s egyikk sem szlt. Mert nem kellett mondaniuk
semmit. Mindketten megkaptk, amit akartak. Erre vgytak, fekdni egyms mellett, s nzni vitorlk felett - a tgas, nylt eget.

9.

Amikor ismt hrmasban tallkoztak, szoks szerint pntek este, Jack rezte, hogy valami megvltozott, de nem tudta volna megmondani, hogy mi. Quinnt mg soha ilyen boldognak s
nyugodtnak nem ltta. Aztn Maggie is befutott, hossz, stt haja a htt verdeste. Az elz
jszakt a Molly B-n tlttte Quinn-nel. Egyikk sem tartozott elszmolssal a msiknak.
Mgis azon kaptk magukat, hogy egyre tbbet idznek a hajn - kettesben.
Hagyomnyosan kockagurtssal zrtk az estt, s senkit nem lepett meg, hogy legtbbszr
Quinn nyert. Jack jfltjban hazaindult, Maggie is elksznt. A msnap reggel t s Quinnt is
a fedlzeten tallta. Soha nem aludtak egymsnl, Quinn elfogadhatatlannak tallta, hogy
Maggie-t abba az gyba vigye, amelyen korbban Jane-nel osztozott. A Molly B azonban
semleges terletnek szmtott, lassan-lassan a maguknak reztk. s mindkettjket meglepte,
milyen szenvedllyel vlaszol a testk a msikra. Quinn vek ta nem rzett ilyesmit. Jllehet,
ezt soha nem mondta ki, Maggie mgis rezte, hogy mindez a fiatalsgra emlkezteti. is
olyasmit lt t a frfi mellett, amit korbban sosem tapasztalt. Megmagyarzhatatlan mdon ez
a perzsel szenvedly s a szerelem a megnyugvst hozta el szmukra. Mintha a lelkk egyeslt
volna. Ha korbban tallkoznak, mindez nem kvetkezik be. De j helyen s j idben talltak
egymsra, s ez mindkettejkre gygytlag hatott.
B egy hnapba is beletelt, mire Jacknl leesett a tantusz: nzte ket, amint a vacsora
elksztsnl gykdnek. Maga sem rtette, mirt nem vette szre elbb. s jabb pr napba
telt, mire sszeszedte a btorsgt, hogy rkrdezzen.
- Kimaradtam valamibl? - vigyorgott flnken Quinnre. Nem mert egyenesen a tmra
trni. Quinn-nek arcizma sem rndult, de vgtre is volt a falkavezr. Azonnal tudta, mire utal
a msik.
- Mrmint mibl? - mosolygott a fiatalabb frfira. Jack ekkorra mr gy olvasott, mintha
szletse ta ezt tanulta volna, s ez bszkesggel tlttte el Quinnt.
- Mrmint, hogy te s Maggie... Vagy tvednk?
- Nem. - Flig r mosollyal egy pohr bort nyomott a fiatalember kezbe. Olvasleckkrl
mr rg sz sem volt, Quinn mint egy gymntot csiszolgatta Jack tudst: Rbert Frost s
Shakespeare rsait tette el, br Jack nha megmakacsolta magt s Jane verseit kvetelte,
mert azoknak minden sora a szvig hatolt. - Magam sem tudom, mi ez - mondta Quinn
szintn. - Mindenesetre mindkettnket boldogg tesz, s nem vgyunk tbbre. - rmmel
tlttte el, hogy az asszony sztnsen rrez, mire van szksge, hagyja, hogy nmaga legyen,
mikzben nmagt sem adja fel. Nem gy, mint Jane, Maggie soha nem reztette, hogy
ldozatot hozna, ezrt Quinn-nek sem volt bntudata. Maggie-t komoly vesztesgek rtk a
mltban, taln ezrt vrt kevesebbet a frfitl. Gyengd volt hozz s kedves, de kzben megrizte a fggetlensgt s az nllsgt. Szerette, de nem tmasztott feltteleket, s Quinn pp
ezt vrta tle. Soha tbb nem akart megbntani senkit, s nem akart csaldni senkiben, ahogy
Maggie sem.
- Szerelmes vagy bel? - krdezte izgatottan Jack. Remlte, hogy gy van, mindkettejk
rdekben. Feltnt neki, milyen jkedv Maggie az utbbi idben. Bent a hzban s kint a
kertben is folyton ddolgatott. Valsggal kivirgzott az elmlt egy hnap alatt.
Mr magam sem tudom, mit jelent ez a sz -mondta Quinn, s elgondolkozva nzett a
fiatalemberre. Akrha a fival beszlgetett volna. - A szeretet az, ami mrgezett nylknt
frdik az emberek szvbe, mire k viszonzsul msok lett mrgezik meg? En senkivel nem
akarom ezt tenni. - A Jane halla ta eltelt egy vben megrtette, mennyi fjdalmat okozott a
felesgnek. Jane megbocstott mindenrt, de kptelen volt megbocstani magnak. s tbb

nem akart megbntani senkit. - Iszonyatos bnket kvettek el a szeretet nevben, gondolj csak
a keresztes hborkra. Ennl semmi nem lehet rosszabb.
- Ne lgy ilyen kemny nmagddal szemben -intette blcsen Jack. Tudta, hogy Quinn nem
kmli nmagt.
- Muszj, Jack. Mert ha nem teszem, valaki mssal leszek kegyetlen. Mrpedig ezt nem akarom, s Maggie-vel szemben vgkpp tisztessgtelen lenne. Eleget szenvedett mr letben. Szerette a nt, de legutoljra sajt magnak vallotta volna be.
- Magaddal viszed szeptemberben? - rdekldtt Jack. rlt, hogy gy alakult a dolog. gy
gondolta, hogy nekik kettejknek szksgk van egymsra, mindketten megrdemlik a
boldogsgot, jobban, mint brki, akit valaha is ismert. s mindkettejket szintn kedvelte.
- Nem! - vgta r habozs nlkl Qinn. Ebben megingathatatlan volt, s ezt mr a kezdet
kezdetn kzlte a nvel. s elfogadta. - Ez a mrl szl. Egyiknk sem kr tbbet. A mi
kapcsolatunknak nincs, mert nem lehet jvje. - Jack kiss elszomorodott, de optimistn llt
hozz: menet kzben majdcsak meggondoljk magukat. Msnap finoman clozgatott r
Maggie-nek, mennyire rl, hogy s Quinn... Az asszony szlesen mosolygott, cuppans
puszit nyomott az arcra, de nem kommentlta a dolgot. Szemltomst megkny-nyebblt,
hogy Jack tudja. Mr is el akarta mondani neki, csak nem tudta, hogyan kezdjen hozz. Nem
szerette volna, ha Quinn indiszkrtnek tartan, amirt kiszivrogtatja a kapcsolatukat.
A rkvetkez htre esett Jane hallnak egyves vfordulja, ami nagyon megviselte
Quinnt. Maggje, Andrew hallnak okn, mr tlte ugyanezt, s tudta, milyen nehz lehet
most a frfinak. Ennl mr csak - lvn, hogy egyetlen gyermekt vesztette el - az anyk napja
volt rosszabb. Az vfordul reggeln nem is hborgatta Quinnt, csupn a dlutni stra ksrte
el. A frfi a hajn tlttte az jszakt - egyedl. Msnap sokkal jobb lelkillapotban trt vissza.
s mintha ismt a sors keze alaktan az letket, aznap elkelt a hz, a Quinn ltal megadott
rrt. A vevk csak sszel szndkoztak tkltzni a keleti partrl, ezrt belegyeztek, hogy
oktber elsejvel veszik birtokba - ami mindenkinek megfelelt. Maggie-ben ekkor tudatosult,
hogy a frfi hamarosan eltnik az letbl. Eddig is tudta, megbklt a tnnyel - legalbbis ezt
hangoztatta.
Jnius vgn Quinn meghvta t Hollandiba, gymond megtekinteni" a hajt. Tavasszal
hromszor-ngyszer odareplt, hogy ellenrizze a munklatokat, de most azt akarta, hogy
Maggie is lssa. Ajndk gyannt nyjtotta t a repljegyet. Az asszony vonakodva fogadta el:
ilyen kltsget nem engedhetett meg magnak, s ezzel Quinn is tisztban volt. Ezrt
ragaszkodott hozz, hogy Maggie az utazs elejtl a vgig a vendge legyen - az indulsnl a
n valsggal vibrlt az izgatottsgtl. Az jszakai jrattal repltek t Londonba, s onnan
Amszterdamba. Quinn az Amstel legszebb lakosztlyt foglaltatta le. Maggie gy rezte,
biztosan meghalt s a mennyorszgba kerlt. Alig vrta, hogy lthassa a hajt. Hnapokon t
egytt nzegettk a terveket. Most hs-vr valjban is ltni akarta a vitorlst, s Quinn is
reszketeg izgalommal vrta, hogy megmutathassa neki. Mintha az j otthonba vezetn be.
Egy-kt rcskt aludhattak csak, s nem sokkal ebd utn mr kint voltak a kiktben.
Szikrz napsts ksznttte ket (kettejk kzl egyedl Quinn tudta, hogy Amszterdamban
ez ritka gi tnemny). Amikor megpillantotta a hajt, Maggie-ben bennrekedt a leveg. Pr
percig szhoz sem jutott, a szeme knnybe lbadt. Eletben nem ltott mg ilyen gynyrt, s
mlyen meghatotta, hogy Quinn hajland volt elhozni t ide, hogy mindezt lthassa.
- , Istenem... hihetetlenl szp! - A vitorls, ami a szrazdokkban pihent, Maggie szemben
cenjrnak tnt. Quinn rist pttetett magnak. Hidraulikus lift emelte ket a fedlzetre, s
Maggie mulva csodlta meg a bels famunkt -minden arra emlkeztette, hogy hamarosan bcsznia kell a frfitl. De erre most gondolni sem akart: csak rlni a frfi rmnek. Quinn
keble dagadt a bszkesgtl, mikzben az asszony egyik mulatbl a msikba esett. Quinn nem
is merte remlni, hogy ilyen lelkesedst vlt ki belle a haj. Maggie tiszta, gyermeki rmmel

szemllt meg mindent, s amit ltott, csak nvelte a frfi irnti csodlatt. Hatalmas fba vgta a
fejszjt, s Maggie egytt tudott rlni vele az eredmnynek.
A dlutnt a mhelyben tltttk Tem Hakker-rel s a fiaival, Quinn sokadszorra is
megbeszlte velk a tervek legaprbb rszleteit is. Mindig felkszlten vrtk, kszsgesen
megmutattak mindent, folyamatosan jabb s jabb tletekkel lltak el, mivel s hogyan
szpthetnk a vitorlst.
Quinn s Maggie aznap este a szllodban vacsorzott, s msnap reggel mg alig pirkadt,
amikor ismt ton voltak a kiktbe. Maggie szvesen vllalta a korai kelst, a mhely fel
menet a ltnivalkban gynyrkdtt. Kimondhatatlanul hls volt Quinn-nek, amirt magval
hozta erre az tra. De nem volt ktsge afell, hogy a frfi azrt mutatja meg neki a vitorlst,
mert ezzel is nyomatkostani akarja, milyen eltklt a jvt illeten. Izgatottsga szinte
tapinthat volt, amikor Hakkerk-kel jra bejrtk a hajt. Maggie csendesen lpdelt mgttk,
hallgatta, milyen mdostsokat javasol hol egyikk, hol msikuk. s jfent elmult, hogy bele
mertek vgni egy ilyen kaliber munkba.
A szalon s a kabinok - kztk Quinn kirlyi mret luxuskabinja - fabortst kapott, a frdszobkat a legfinomabb itliai mrvnnyal burkoltk. s az csak termszetes, hogy a fedlzet
teak-fbl kszlt. A kls munklatok mg folytak. A hajtestet sttkkre, a fedlzeti
rszeket ezstsznre festettk. Quinn sok szz szba jhet nevet is felsorolt Maggie-nek,
vgl a Vol de Nuit mellett dnttt: Antoine de Saint-Exupry regnye ifjkora ta a kedvencei
kz tartozott. A knyv cme, ami jszakai replst jelent, valban illett a kny-nyed felpts
hajra, s tkletesen kifejezte, milyen clra akarja hasznlni Quinn. Maggie lelki szemeivel
mr ltni vlte, amint a frfi magnyos kalandozsai sorn, az j leple alatt egyik egzotikus
helyrl a msikra suhan a vitorlsval, ahogy a pilta szeli t a csillagos jszakai eget,
mikzben eggy vlik a gpvel. A hajtest sttkkje is az jszakai gboltra emlkeztetett, az
ezstszn a csilla-gokragyogst idzte. Hossz vajds elzte meg, de nv s haj
elvlaszthatatlanul egymsra tallt. s mieltt elkszntek volna tlk, Hakkerk minden
krdskre kielgt vlaszt kaptak.
Ks dlutn mentek vissza a hotelba, sszecsomagoltak, az utols pillanatban rtek ki a
reptrre a prizsi gphez. Fontolgattk, hogy eltltenek egy napot Prizsban, de aztn letettek
rla. Maggie berte annyival, hogy megnzhette a vitorlst, s vgl is ezrt jttek. Egy rt
vrakoztak a Charles De Gaulle repltren, aztn felszlltak az jszakai jratra, amely - az
ideltolds miatt - jflre rt San Franciscba. A ktnapos kiruccans sokat jelentett
mindkettjknek. Amint elfoglaltk helyket az lskben, Maggie hossz, hls mosolyt
vetett a frfira, majd megcskolta.
- Ezt mirt kaptam? - krdezte Quinn rmtl sugrz arccal. Maggie-nl csodlatosabb
titrsat keresve sem tallhatott volna.
- Amirt magaddal hoztl s megmutattad a kisbabdat - felelte boldogan a n. - Sokkal
szebb, mint gondoltam. - Quinn azt is megmutatta, milyen gynemt, asztaltertket,
eveszkzket, kristlyt s porcelnt vlasztott. Mindenbl a legfi-nomabbat. A haj gy sokkal
mutatsabb lett, mintha Bob Ramsay eredeti tervei szerint fejeztk volna be. Quinn
tvedhetetlen zlssel rendezte be.
- Ksznm, hogy eljttl velem - mondta hlsan, s elhelyezkedett a szkben. Ha
Maggie mellett lehetett, mindig elgedettsg jrta t. Kifejezetten lvezte, hogy
krbevezethette a hajn. Egyetlen nt sem ismert, aki ennyire lelkesedni tudott volna a
vitorlsokrt. Igaz, maga eltt is el kell ismernie, hogy ez a vitorls sok szempontbl klnleges. s j rzssel tlttte el, hogy Maggie ezt rzkeli. Elg egyszer ltni a Vol de Nuit-t,
hogy az ember sose felejtse el. Quinnt vgtelenl boldogg tette volna, ha Jane-nel egytt
hasznlhatja, de a szve mlyn tudta, hogy a felesge tvolrl sem rtkelte s lvezte volna
annyira, mint Maggie. Jane-t hidegen hagytk a vitorlsok. Nagy valsznsggel, ha mg
letben lenne, Quinn meg sem vsrolta volna a jachtot. Jane, klnsen Doug halla utn,

hallani sem akart a hajkrl. De ezt megelzen sem szerette ket. A vitorlzs soha nem tanult
szenvedly. A hajzs szeretete vagy benne van az ember vrben - mint Quinnben s
Maggie-ben -, vagy nincs.
Kivlasztottk, melyik filmet szeretnk nzni a kln monitorokon, aztn vacsort rendeltek
Evs kzben halkan beszlgettek, termszetesen a hajrl, majd Maggie htradnttte az lst
s a filmet nzte, amg lnem szenderedett. Quinn a szeme sarkbl figyelte, ahogy ott
szundikl mellette, aztn elmosolyodott, s betakargatta egy plddel. A villmltogats ismt
megerstette Quinnben, hogy nagyszer zletet kttt, de mg ennl is fontosabb volt, hogy az
t sorn mg inkbb megismerhette Maggie-t. Azt eddig is tudta, hogy az asszony rajong a
hajkrt, hogy teljes egszben tltja s rti a tervek legaprbb rszleteit is, de rjtt vele
kapcsolatban mg valami ennl is jelentsebb dologra. Maggie szvbl jv nagylelksgrl
tett tanbizonysgot, amikor jkedvet erltetett magra a kedvrt, egytt rlt vele a
vgeredmny lttn, mikzben tudvn tudta, hogy a haj lesz az, ami vgrvnyesen elszaktja
a frfitl. Btran szembenzett a rivlisval, majd szalutlt s csodlatt fejezte ki, kszen arra,
hogy sz nlkl flrelpjen az tbl, amikor a frfi bejelenti, eljtt a bcszs ideje. Quinn
mindeddig egyetlen ntl, mg Jane-tl sem tapasztalt ilyesmit, de ez az rzs vezetett arra a
felismersre, hogy vgre sajt maga eltt is bevallja, beleszeretett Maggie-be.

10.
A prizsi gp meglehets ksssel rkezett meg San Franciscba, hajnali egykor Maggie az t
nagy rszt taludta, s ktyagosan bredt, amikor Quinn kevssel a leszlls eltt felrzta. A
frfi elre kitlttte a vmnyomtatvnyokat, a n kezbe nyomta a sajtjt, amit az lmos
mosollyal ksznt meg. Maggie-t elszomortotta, hogy mris hazartek, s azt kvnta, br
maradtak volna mg egy napot Prizsban. Az utazs gyorsan vget rt; gy rezte, taln csak
lmodta. De azt is tudta, hogy Quinn-nek mg rengeteg a dolga. Az otthont gymond fel kell
szmolnia, mieltt tkltzik a hajra, s Jane hagyatkt is rendeznie kell, ami - ez Maggie
eltt sem volt titok - nem csekly s nem rmteli feladat. Kszsggel igazodott a frfi
idbeosztshoz, s szinte rmet rzett, amirt az megmutatta neki a vitorlst. A korai
rnak ksznheten gyorsan tjutottak a vmon, majd taxiba ltek. Mr flton jrhattak,
amikor Quinn a n fel fordult. Semmi nni indokolta, hogy kln, a sajt otthonukban tltsk'
az jszakt, a frfinak klnben sem volt kedve hazamenni". Szeretett Maggie mellett bredni,
de dzkodott attl, hogy egyikk vagy msikuk gyban aludjanak. gy rezte, hogy a hz,
amelyben lakik, valjban Jane otthona, s tudta, mindaddig annak is rzi, amg el nem kltzik
onnan.
- Mi lenne, ha a Molly B-n jszakznnk? - krdezte mosolyogva, s maghoz hzta a nt.
Maggie blintott. 0 sem akart egyedl gyba bjni. Megszokta s megszerette a frfi
kzelsgt, resnek rezte az gyat, ha nincs mellette. Holott jl tudta, hogy elbb-utbb le kell
mondania errl. Mert brmennyire szeret is vele aludni, vele lenni s szerelmeskedni, a frfi
hamarosan elmegy.
- J tlet - egyezett bele boldogan. Tudta, hogy lete vgig emlkezni fog a Molly B-n
tlttt minden egyes pillanatra.
- Reggel akr ki is hajzhatunk. Csak fl tkor kell tallkoznom az gyvdemmel.
A haj a kiktben lezrva llt, de Quinn-nek volt kulcsa az ajtkhoz s a riaszthoz. A
szemlyzet a fedlzeten tartzkodott, de mr lefekdtek. Az elstiszt volt szolglatban, segtett
bevinni a csomagjaikat Quinn kabinjba, felajnlotta, hogy kszt valami ennivalt, de egyikk
sem volt hes.

Mindketten lezuhanyoztak, majd valsggal bezuhantak az gyba. Maggie a frfihoz bjt,

Quinn maghoz lelte.
- Ksznm ezt a csodlatos utat - suttogta a n. - Hiszem, hogy te s a Vol de Nuit a
boldogsgot hozztok el egyms szmra.
Quinn szerette volna elmondani neki, milyen nagyra rtkeli a nagylelksgt, de mgsem
tette. Nem tudta, mit is mondhatna. Mr maga eltt sem tagadta, hogy beleszeretett az
asszonyba, viszont gy rezte, ez a sajt szempontjbl semmin nem vltoztat, s nem akart hi
remnyeket breszteni Maggie-ben. Attl flt, hogy ha beszl az rzelmeirl, a n mg azt
tallja hinni, hogy marad, de legalbbis visszatr hozz - Quinn pedig tudta, hogy ez
lehetetlensg. gy rezte, tartozik annyival Jane-nek, hogy nem keres magnak msik trsat.
Neki az rendeltetett, hogy magnyosan kborolva a nagyvilgban, egyedl lje le htralv
napjait. Mindazok utn, amit eddigi lete sorn elkvetett s nem tett meg, nem rdemli, hogy
Maggie mellett lhesse le, ami mg megmaradt. Maggie mg viszonylag fiatal, minden eslye
megvan r, hogy talljon magnak valaki mst, akivel teljes letet lhet, aki elfelejteti vele,
hogy valaha is ismert egy Quinn Thompson nev frfit.
Br soha nem hozta szba, Quinnt nagyon is foglalkoztatta a kztk lv hsz v. Ha jobban
belegondol, Maggie akr a lnya is lehetne - noha mg a felttelezs is nevetsges* Nem is
annyira a korklnbsg zavarta, hanem a tny, hogy mr maga mgtt tudhatott egy msik
letet: gyereke|| szlettek, fnyes karriert ftttbe, hzassgban ify - nem jl csinlta, s most
meg kell fizetnie a b* neirt. Hogy maghoz lncoljon egy nlnl hsz vvel fiatalabb nt s
magval hurcolja a vilgi egyik szegletbl a msikba? Jane mr megszenvedte, mennyire nz
s ntrvny tud lenni, s Alex ezt a mai napig nem bocstotta meg neki. Quinn gy rezte,
azzal tesz jt Maggie-nek, ha semmit nem gr: amint kilp az letbl, egyttal visszaadja a
szabadsgt is. Mindkettejknek gy lesz a legjobb, ha Maggie mihamarabb elfeledkezik rla.
Holott Quinn minden gondolatt tlttte ki, csods, knnyed melegsg jrta t a szvt, ha
maga mellett tudhatta - ennek ellenre, vagy pp ezrt, szt sem ejtett az rzelmeirl.
Msnap reggel mr talpon volt, felltztt, mire a n felkelt. Nyolc ra tjban mr kifel
araszolgattak a kiktbl, aztn a Molly B azonnal vitorlt bontott. Szikrz jniusi reggel
ksznttte Mag-gie-t, furcsa volt belegondolni, hogy elz nap mg Amszterdamban bredt.
Magban mosolyogva az emlken - vagy kellemes lom volt? -, hlingben s kntsben ment
fel a fedlzetre Quinn-hez.
- risten, mennyi az id? Hol vagyok? - krdezte a frfitl, ersen hunyorogva a ragyog
napstsben. Kcos haja kibontva omlott a vllra, pp ahogy a frfi szerette. Jval idsebbnek
ltszott Quinn lnynl, holott nem volt az. Csupn nyolc v volt Maggie s Alex kztt, az
asszony mgis egy nemzedkkel idsebbnek tnt. Sokat szenvedett letben, klnsen az
utbbi vekben, a sok csaps rettebb, blcsebb s - Alexnl mindenkpp - knyrletesebb
tette.
- Tz ra van. A San Francisco-blben jrunk, az ott elttnk a Golden Gate-hd. n pedig
Quinn Thompson volnk - vicceldtt a frfi.
- rvendek Maggie Dartman. - A n azonnal belement a jtkba. - Nem tallkoztunk mi
mr... hmm... Amszterdamban? Ugye, n annak a mess jachtnak, a Vol de Nuit-nk a
tulajdonosa... vagy ezt csak lmodtam volna? - Mr lomnak tnt az egsz, pedig nem az volt.
- Bizonyra lmodta, hlgyem - biztostotta Quinn. Amikor a pincrlny megkrdezte, mit
kr reggelire, Maggie villmgyorsan - milyen knny beleszokni a jba! - leadta a rendelst,
aztn szles vigyorral az arcn ismt a frfihoz fordult. - Ha belegondolok, hogy eddig zabkst
ettem, vagy kihlt hot dogot rgcsltam reggelente!
- Reggelizni sose hvj meg magadhoz! Csak ebdmeghvst fogadok el - vigyorgott vissza r
a frfi.
- Okos dnts - mondta Maggie, mikzben tvette az zlse szerint elksztett kapucsnt a
pincrlnytl. A Molly B szemlyzete egyszeren fantasztikus volt. Nehz lesz visszaszokni a

szrke htkznapokba, ha Quinn majd elmegy. Termszetesen a frfi fog hinyozni, nem a
reggelik.
Quinn mr megkezdte a Vol de Nuit legnysgnek toborzst. Felfogadott egy olaszt, kt
francit, a szemlyzet tbbi ht tagja angol volt. prilisban megkereste John Barclay hajjnak,
a Victory-nak a kapitnya is, rdekldtt, lenne-e szmra munka. Levelbl kitnt, hogy
figyelemmel ksri a Vol de Nuit ptsi munklatait. Quinn faxon vlaszolt, azonnal kapitnyi
llst knlt neki, amit ksbb telefonon is megerstett. A frfit Sean Mackenzie-nek hvtk, s
- a tervek szerint - a legnysg tbbi tagjval egytt szeptemberben, nem sokkal a prbat eltt
rkezik majd Amszterdamba.
Maggie a dlutn htralv rszben Quinn mellett ldglt a kormnyflkben, hrom ra
krl mentek vissza a kiktbe, hogy a frfi mg idben odarjen az gyvdi megbeszlsre.
Mieltt elhagytk a hajt, megbeszltk, hogy aznap ismt a Molly B-n jszakznak
Maggie-ben mr-mr veszlyes fggsg alakult ki mind a vitorls, mind a frfi irnt. Minl
tbb idt tlt Quinn-nel, annl fjdalmasabb lesz az elvls oktber elejn. Quinn a prbat
utn egyszer mg visszajn, s ezzel lezrul a kapcsolatuk. Maggie nem engedte meg magnak,
hogy erre gondoljon, hiszen meggrte a frfinak, hogy zoksz nlkl hagyja elmenni, s
eltklte magban, hogy be is tartja az grett, brmennyire.nehz lesz is, brmennyire
hinyozni is fog a frfi. Prblt gy gondolni a kapcsolatukra mint vratlan ajndkra, amelyet
a sors nyjtott t neki lete legnehezebb idszakban, s amikor a sors visszakri ezt az
ajndkot - s Maggie tudta, hogy ez mindenkppen bekvetkezik -, nagylelken, hls szvvel
kell visszaadnia, megksznve, hogy kis idre az v lehetett. Quinn csupn ennyit krt, s
Maggie gy rezte, tartozik neki ennyivel. gy tnt, neki az a vgzete, hogy elvesztse azokat,
akiket szeret, engedje, hogy kilpjenek az letbl, brmennyire fjdalmasan rintse is ez t.
- Jl vagy? - krdezte halkan Quinn, mikzben a szemlyzet egyik tagja hazafuvarozta ket.
Maggie blintott. - Nagyon hallgatag vagy ma. -rezte, s nem is tvedett, amikor azt rezte,
hogy a n a hallgatsval valamit el akar titkolni, de Maggie-nek esze gban sem volt
beavatni, hogy a kzelg elvls miatt kerlt ilyen borongs hangulatba.
- Mg nem hevertem ki az ideltoldst - felelte mosolyogva. - Te hogy rzed magad?
- Nagyszeren. - Quinnben buzgott az leter, mita ltta a Vol de Nuit-t, valsggal
felvillanyozta az utazs. - Nem bnnm, ha nem kne elmennem erre a megbeszlsre, de
muszj. Ht rra otthon leszek. - A brndjeiket a hajn hagytk, gy Maggie-nek a
kicsomagolssal sem kellett bajldnia, gyakorlatilag semmi tennivalja nem akadt, csupn
vrnia kellett, hogy a frfi visszajjjn rte. Az utbbi idben gy teltek a napjai, br tudta, hogy
mindez megvltozik, ha szeptemberben visszamegy tantani. Nagyjbl akkor fog ismt
munkba llni, amikor Quinn Hollandiba utazik a prbatra.
Jack a hzban volt, az utols simtsokat vgezte a konyhn. Gyszos kppel nzett Quinnre.
- Valami baj van? - krdezte homlokt rncolva Quinn, mire a fiatalember megcsvlta a
fejt. De az arca szomorsgrl rulkodott.
- Vgeztem.
- Mivel? - rdekldtt Quinn, kzben mr az aktatskt kereste, amelybe a hivatalos iratokat
tette.
- Mindennel - felelte Jack. Quinn megtorpant, s visszafordult fel.
- Mindennel? - Addig hztk, ameddig lehetett. Jack mr hat hnapja dolgozott nla,
ekzben nem csupn a hz kerlt tkletes llapotba, de a fiatalember is megtanult folykonyan
olvasni.
- Ksz - blintott Jack. - Megcsinltuk
- Nem - ingatta a fejt Quinn. Mosolyogva nzte a fiatalabb frfit, a bartjt, akinek a tanra
s egyben mentora is volt. - Te csinltad. Sose felejtsd el! - Odament hozz, megszortotta a
kezt. - Ezt meg kell nnepelnnk! - Komolyan gondolta.

- Azrt mg eljhetek hozzd pntek estnknt? - Jack elkpzelni sem tudta, milyen lesz az,
ha nem tallkozhatnak nap mint nap.
- Jobb tletem tmadt. Holnap megbeszljk Ugorj be reggelire! - Aztn eszbe jutott, hogy
Maggie-vel akkor mr a hajn lesznek s szerette volna, ha az egsz napot ott tlthetik. Illetve... reggel nem leszek itthon. Mit szlnl hozz, ha pnteken a Molly B fedlzetn
vacsorznnk? -Jack pontosan tudta, hogy a jachtklub kiktjnek melyik llsban tallja a
hajt.
- Michelle-t is magammal hozhatom? - Komolyra fordult a kapcsolata a lnnyal, akinek udvarolt, lassan mr elvlaszthatatlanok lettek, br Quinn szerette volna, ha a fiatalember
romantikus rzelmei ml szeszlynek bizonyulnak Ajnlata volt a szmra, amit
meglepetsnek sznt.
- Mirt ne? - Aztn eszbe villant valami. - Tud a... specilis... tanfolyamrl? - Semmikpp
nem akarta volna zavarba hozni Jacket a lny eltt.
- Az olvassrkra gondolsz? - Quinn blintott. - Mr elmondtam neki. Fltem, hogy ezltal
kevesebb leszek a szemben, de azt mondta, le a kalappal eltted s elttem.
- Mris megkedveltem. - Quinn mg sosem tallkozott a lnnyal, de ami ksett, az pntek
este hatatlanul bekvetkezik.
- Milyen volt Amszterdamban?
- Minden vrakozsomat fellmlta. Gzervei folynak a munklatok A haj gy, ahogy van,
lomszp. - Elhallgatott, majd mint frfi a frfinak, kibkte: - Magammal vittem Maggie-t.
- Gondoltam. Egsz hten sznt sem lttam. De nem voltam biztos benne. - Hosszan
mregettk egymst. Quinn kiolvasta Jack tekintetbl a nma krdst, s megcsvlta a fejt.
- Nem. Ez semmin nem vltoztat. s elfogadta. Tudja, hogy elmegyek
Jack nagyot shajtott, de pillantst nem vette le a msik frfirl. Sokat tanult tle az elmlt
fl vben, de gy rezte, most Quinn az, akire rfr a lec-kztets.
- Nem mindennap toppan be az letedbe egy ilyen ember, Quinn... Brhogy dntesz is, ne
dobd el magadtl.
- Sosem volt az enym - vlaszolta halkan Quinn. - Ahogy n sem az v. Egyik ember sem
tulajdona a msiknak. - Mint ahogy Jane sem birtokolta t soha, taln csak a halla utn. s is
csak akkor jtt r, mit vesztett. Llekben felkszlt r, hogy lemondjon mindarrl, amit
Maggie mellett megtallt. Szvbe zrja s magval viszi a legszebb pillanatok emlkt. Ennl
tbbre nincs szksge, legalbbis errl gyzkdte magt. - reg vagyok n mr a
romantikzshoz, vagy hogy egy asszony szoknyja mellett ldgljek. Maggie megrtette s
elfogadta ezt.
- Mgis gy ltom, valami roppant rtkeset kszlsz eldobni magadtl - erskdtt Jack, s
Maggie-t mlyen megindtotta volna, ha hallja.
- Inkbb visszaadok valamit, Jack s ez nem ugyanaz. - Jack a fejt csvlta, mikzben
Quinn felkapta az aktatskjt. A fiatalemberre mosolygott. - Viszlt pnteken! - Addig mg
kt nap, s Quinn mr nagyon vrta a tallkozst. Meg sem fordult a fejben, hogy lemondja a
pntek esti vacsorkat, csupn azon tndtt, vajon Jack minden hten magval akarja-e hozni
Michelle-t, vagy inkbb hrmasban tlten az estket. Quinn-nek semmi kifogsa nem volt az
ellen, hogy a lny csatlakozzk hozzjuk, br szerette a hrmasban elklttt barti vacsork
benssgessgt; a dntst azonban Jackre hagyta.
- Gondold t, amit mondtam! - kiltott utna a fiatalember, de Quinn mr oda sem figyelt r,
hatrozottan behzta maga mgtt az ajtt.

11.

Michelle s Jack pontban htkor jelent meg a kiktben pnteken, Maggie s Quinn mr vrta
ket. A szemlyzet pezsgt knlt krbe, a tatfedlzetet lggmbk s lmpsok dsztettk.
Mintha nnepsgre kszlnnek Quinn s Maggie helyezte fel a dekorcit. Tervkbe nem
avattk be Jacket, de az estt diplomaosztnak" szntk. Quinn kertett egy oklevelet, amelyen
gondos kzrssal maga tntette fel a fiatalember nevt s a dtumot, valamint a kitn
eredmnnyel vgzett" szavakat. Jack egy pillanat alatt rjtt, mi kszldik, s knnybe lbadt
a szeme, amikor a vacsora vgeztvel Quinn tnyjtotta a diplomjt". Addigra Maggie-nek is
volt alkalma beszlgetni Michelle-lel, s legnagyobb rmre nagyon szimpatikusnak tallta a
lnyt.
Amikor Quinn Jack kezbe nyomta a sajt maga ltal ksztett diplomt, mindkettejknek
elfelhsdtt a tekintete. Kezet rztak, aztn Quinn megszortotta a fiatalabb frfi vllt, s
knnyek gyltek a szembe, amikor maghoz lelte.
- Szp munka volt, fiam... nagyon szp munka... - Jack annyira meghatdott, hogy
vlaszolni sem tudott. Csak blintott. Mg soha senki nem volt ilyen kedves hozz... legfeljebb
Maggie. Hrmjuk bartsga mindennl tbbet jelentett szmra, s tudta, rk hlval tartozik
Quinn-nek, amirt j tvlatokat nyitott eltte. Ennek ksznheten az lete mindrkre
megvltozott. Mi-chelle csendben figyelte ket, aztn megcskolta Jacket, amikor az visszalt
mell. Azonnal megkedvelte Quinnt s Maggie-t. Noha fiatalsga okn igencsak kilgott a
csapatbl. Alig tlttte be a huszonngyet, de le sem tagadhatta volna, hogy szerelemmel
szereti Jacket s felnz r.
A kvetkez pohr pezsg utn Quinn magval hvta Jacket, stljanak egyet a fedlzeten:
hadd csacsogjanak a nk. Maggie gy rezte, mintha a lnyval beszlgetne. Michelle
nemrgiben vgezte el a nvrkpzt, s gy gondolta, Jack szemlyben az lmai vltak
valra.
A fiatalember kvette Quinnt a fels fedlzetre, ahol egy hossz percig nmn ldgltek
egyms mellett. Quinn mr hetek ta erre a bejelentsre kszlt.
- Tmadt egy tletem, kvncsi vagyok, mit szlsz hozz. - Rrsen meggyjtotta a
szivarjt, aztn hosszasan tanulmnyozta a parzs vrsl ragyogst. - Nevezhetjk ajnlatnak
is, s remlem, elfogadod. - Jack kirezte a szavaibl, hogy r nzve fontos a dolog, illetve
mindkettejkre nzve - feltve, hogy elfogadja az ajnlatot. Quinn a jvben is szmtott r,
javaslatt gy adta el, mintha rtkes ajndkot nyjtana t. - Sikerlt sszeszednem a
legnysget az j hajra, a kapitnyt kineveztem. Mindannyian szeptemberben rkeznek
Hollandiba, a prbatra, s csak annyit szerettem volna krdezni... vagy inkbb mondani...
hogy rmmre szolglna, ha te is velnk tartanl.
- A prbatra? - Jack, akarata ellenre, olyan elkpedt arcot vgott, hogy Quinnbl
feltartztathatatlanul elbuggyant az elgedett nevets.
- Nem, bartom. Hanem mint aVolde Nuit legnysgnek egyik tagja. Hajsinasknt lpsz a
fedlzetre. De ha a vitorlzsba is olyan gyorsan beletanulsz, mint minden msba, akkor mr az
els kiktben kapitnyknt hagyod el a hajt.
- Jl hallottam? Arra krsz, csapjak fel hajsnak? - Jack szve szerint rohant volna
csomagolni, s ksz lett volna r, hogy a vilg vgre is kvesse jtevjt... de ez csak egy
pillanatig tartott. A valsg mzss slyknt zuhant a vllra, elkeseredetten felshajtott.
- Kpes vagy r. Tudom, hogy meg tudod csinlni. - Quinn flrertelmezte a fiatalember
reakcijt, azt hitte, megrettenti a feladat. - letre szl tapasztalatokat szereznl.
- Tudom, hogy kpes vagyok r - mondta halkan Jack -, illetve, kpes lennk r. De nem
lehet, Quinn.
- Mirt nem? - Az idsebb frfi, ha akarta, se tudta volna palstolni dbbenett s
csaldottsgt. Arra szmtott, Jack idt kr, hogy tgondolhassa a dolgot, de mindenkppen
lelkesedik az tletrt. Lelkesedsben nem volt hiny, csakhogy Jack lete - hla Quinn-nek vgrvnyesen j tra trt. Olyan tra, amelyrl Quinn azt sem tudta, hogy ltezik.

- Beiratkoztam az llami fiskolra, s elfogadtk a jelentkezsemet. ptszeti elkszt

szakra. Ma este akartam elmondani. De teljessggel kiment a fejembl, mert jtt ez a...
diplomaoszts... Rengeteg tanulnivalm lesz. De ha jl teljestek, mg ptszmrnk is lehet
bellem. A segtsged nlkl eslyem sem lenne r. Mg gy is a ksn kezdk kz soroltak
be. Egyszeren nem engedhetem meg magamnak, hogy egy vig hajzgas-sak a nagyvilgban,
pedig, hidd el, boldogan megtennm - mondta Jack rzelemtl elcsukl hangon.
- reztem rt, hogy nem lenne szabad megtantani olvasni tged! - Quinnt mg ekkor sem
hagyta cserben a humora, br maga sem tudta, bszknek vagy csaldottnak kellene lennie
inkbb.
szintn szerette volna, ha Jack vele tart. Mikzben gy rezte, nincs joga j letet
knyszertenie Maggie-re, szvesen szrnyai al vette volna Jacket, hogy igazi hajst faragjon
belle. De imponlt neki, hogy a fiatalember a sajt lbra llt. Jack soha, egyetlen szval sem
emltette, hogy felvteli krelmet nyjtott be a fiskolra.
- Nem holnap lesz, amikor ptszdiplomt kapok De vgigcsinlom, ha beleszlk is!
Majd jszaknknt magolok, s bejrok az rkra, amikor csak tudok. Mert a munkmat nem
adhatom fel. Mr csak azrt sem - hallgatott el egy pillanatra -, mert Michelle s n eljegyeztk
egymst. Karcsonykor sszehzasodunk
- Jesszusom, krltted aztn zajlik az let! Mikor krted meg a kezt? - krdezte
csodlkozva Quinn, mikzben szomoran, vgrvnyesen letett arrl, hogy magval vigye
Jacket. Fia helyett fiaknt szerette, de elfogadta, hogy Jack a sajt lmait akarja megvalstani.
Azon a hten, amg ti Hollandiban voltatok
- Nos, ha gy ll a dolog... fogadd szvbl jv gratulcimat! - Kezet nyjtott, hosszasan
szorongatta Jack markt, de kzben tjrta a vesztesg rzse. Mintha a fit kellene elengednie
otthonrl. A fi kirppen a csaldi fszekbl, nem csupn azrt, mert fiskolra fog jrni,
hanem mert meghzasodik. Quinnt meglepetsknt rte mindkt dolog, s beltta, semmi
mdon nem tudja rvenni Jacket, hogy vele menjen. Atyai jindulattal fogadta a fiatalember
terveit, br amikor visszastltak az asztalukhoz, szomoran nzett Maggie-re. Az asszony nem
tudta, esak sejtette, hogy a frfi mire akarta krni Jacket, de kiolvashatta a tekintetbl, hogy
nem a remnyei szerint alakult a beszlgets.
- Pntek esti klubunk harmadik musktsa szenzcis bejelentssel llt el - jelentette be
csaldottsgt jovilis viselkeds mg rejtve a frfi, mikzben pezsgt tlttt mind a
ngyknek. - Nemcsak hogy folytatni fogja a tanulmnyait - magyarzta Maggie-nek, aki lnk
rdekldssel figyelte -, hanem sztl mr felvtelt is nyert az llami fiskolra. Radsul
Michelle s karcsonykor sszehzasodnak - A szavak mg el sem hagytk Quinn szjt, Jack
ifj menyasszonya mris flig pirult, Maggie rmteli shajtsokat hallatott. Cuppans
puszival gratullt Jacknek a sikeres felvtelihez, aztn sszevissza cskolgatta a fiatalokat az
eljegyzs feletti rmben. Egy jabb pohr pezsg s egy brandy utn Quinn kedlye is
felderlt valamelyest. Az ifj pr hajnali egyig maradt, akkor elkszntek. Quinn szomornak
tnt, mikzben lefekvshez kszldtek Maggie addigra pontosan tudta, mitl ilyen
rosszkedv.
- Magaddal akartad vinni a hajra, ugye? - krdezte kedvesen, amikor Quinn pizsamban
kijtt a frdszobbl.
- Honnan tudod? - krdezett vissza meglepetten a frfi, aztn a prnt a feje al gyrve
elnyjtzott az gyon.
- Ismerlek. Szmtottam r, hogy felajnlod neki. Nagyszer hajs vlt volna belle, csak tudod, mr hozzjuttattad egy j let lehetsghez. A szmra tkletes let lehetsghez.
Ezentl, neked ksznheten, egy jobb let remnyben vgzi a dolgait, olyan let remnyben, amelyre a segtsged nlkl eslye sem lett volna. Szmra ez mindennl tbbet jelent, a
hajzsnl is tbbet. - Maggie Quinnre mosolygott, s ebben a percben jobban szerette, mint
brmikor. Szerette a sebezhetsgt, a nagylelksgt, a knyrletessget. Elz letben,

akik ismertk, nem ilyennek rtk volna le. De Maggie ezt a Quinn Thompsont ismerte s
szerette meg, aki nem mellkesen Jack nkntes mentora is volt egyben. Mr nem ugyanaz az
ember volt, akit az zletfelei ismertek, nem is az, akit Jane szeretett, s nem is az, akit a lnya
meggyllt. Mg most is tagadhatatlanul a hatalom s az er lgkre lengte krl, m mita a
szve vezrelte, valamikpp alzatossg is jellemezte, s furcsamd mintha ttl mg ersebb
vlt volna. - Csaldott vagy? -krdezte Maggie.
- Azt kell mondjam, igen, nz mdon csaldott vagyok, ugyanakkor rlk is. A fiskola
csak hasznra vlhat. s Michelle? Mit gondolsz rla?
- des kislny, s imdja Jacket. - Maggie kiss fiatalknak tallta, de ha gy vesszk, Jack
is nagyon fiatal volt mg. Mindketten bizonyos rtatlansggal s naivitssal szemlltk a
vilgot, s Maggie ebbl azt szrte le - legalbbis nagyon remlte -, hogy boldogok lesznek
egyms mellett.
- De ennl tbb kell - nyilatkozta ki blcsen Quinn. - Ennl sokkal tbb kell a hzassghoz.
-Mita gy rezte, hogy mint frj vgrvnyesen leszerepelt (nmaga legrosszabb kritikusa
volt), bizonyos tisztelettel szemllte a hzassg intzmnyt.
- Nem felttlenl - vetette ellene Maggie. - Taln az indulshoz az is elg, ha az ember hisz
magban s a msikban.
- Tlsgosan jl ismerem magam ahhoz, hogy valaha mg hinni tudjak nmagamban mondta Quinn. Az oldalra fordult, s a nre nzett. - De benned hiszek, Maggie. - Az
knnyekig meghatdott a frfi tekintete lttn.
- Jl teszed. Mert n is hiszek benned, Quinn. s tkletesen megbzom benned.
Mikzben a nt hallgatta, a frfinak csak az jrt az eszben: Ne tedd! Ne tedd!
- Nem vagyok biztos benne, hogy ez blcs dolog rszedrl. s ha megbntalak? - Tudta,
hogy mindenkpp fjdalmat fog okozni neki azzal, hogy elhagyja. De Maggie nknt lpett
ebbe a kapcsolatba, elfogadta a szablyokat, s nem volt ktsges eltte, mi lesz a vge.
- Nem hiszem, hogy bntani akarnl - mondta erre szintn a n -, akarattal semmikpp. Szomor leszek, amikor elmgy, nagyon szomor. Ezt mr most tudom. De ez nem ugyanaz,
mintha megbntottl volna. Soha nem akartl flrevezetni, nem akartad elhitetni velem, hogy
ms vagy, mint aki, egyetlen hazugsgon sem kaptalak rajta. Mert igazbl ezzel lehet
fjdalmat okozni a msiknak. A tbbit, amit senki nem lt elre s nem tud megakadlyozni, a
vletlen szmljra lehet rni. Csak az szmt, hogyan viszonyulsz msokhoz. Kt ember
kapcsolatra sosem kaphatsz jtllst, Quinn. Hozd ki magadbl a tled telhet legjobbat, ennl
tbbet nem tehetsz. - A szavak gyilkos trknt hatoltak Quinn szvbe, lve marcangoltk, mert
gy rezte, nem tett meg minden tle telhett. Jane igen. s Maggie is, mr amennyire
megtlhette. De nem. s Maggie frje sem. De neki ezzel a tudattal kell tovbb lnie. Hogy
pp azoknak okozott fjdalmat, akiket a legjobban szeretett. s nem akarta, hogy Maggie jabb
nv legyen az ldozatok listjn, mg ha az kszsggel feliratkozott is. Ennl jobb sorsot kvnt
a nnek, de ezt csak gy rhette el, ha sajt magtl megvdelmezi. Mert gy rezte, nem
rdemli meg a szerelmt. Mint ahogy Jane szerelmt sem rdemelte meg. Nhai felesge
napli, a lert szavakon tst fjdalom krlelhetetlenl ezt sugallta. - Ne lgy igazsgtalan magaddal szemben - suttogta Maggie, s a frfihoz bjt a sttben.
- Prblok igazsgos lenni. De nem rdemlem meg, hogy ilyen nagylelk legyl velem mondta Quinn. Elszomortotta, hogy Jack nem tart vele. Mg szomorbb tette, hogy el kell
hagynia a nt. Pontosan tudta, hogy a boldogsg, amit az j haj gr, nem gyzelem, hanem
megfutamods - ez abban a pillanatban bebizonyosodik, amint vitorlt bont. Azt is tudta, hogy
Jane-nek nem adta meg, amit megadhatott volna, s most ugyanezt kszl elkvetni Maggie-vel
szemben, aki elfogadta, hogy nekik ilyen rvid id adatott. Megteszi, amire Quinn kri: a frfi
ltal megszabott hatrid vgig szereti, taln egy kicsit azon is tl, de hagyja elmenni. Ennl
jobban nem lehet szeretni, de Maggie ksz volt arra, hogy ezt megtegye, s cserbe nem vrt
semmit. Quinn tudta, hogy tl sokat kr Tlontl sokat.

- Szeretlek, Quinn - suttogta a n, s arct a frfi fel fordtotta. Ezsts holdfnysugarak lopztak be a kabinba, s Maggie a sttsg ellenre is tisztn ltta a frfi minden egyes
arcvonst. Quinn hossz ideig mozdulatlanul fekdt, szorosan maghoz lelve az asszonyt.
Szerette volna kimondani ugyanezt a szt, amely a szve mlyrl visszhangzott, szerette volna
viszonozni Maggie vallomst. De a sz a torkn akadt, s nem hagyta el a szjt. lelsbe
vonta a nt, arct a hajba temette. A szeme sarkbl lassan elgrdlt egy knnycsepp, fnyes
cskot hzva az arcra.

12.
jlius s az augusztus idillikus bkessgben telt. Quinn mr-mr befejezettnek tekintette Jane
hagyatknak felszmolst. Minden egyes, a hzban tallhat trgyat szmba vett,
egyikt-msikt kihajtotta, volt, amit becsomagolt, egyes darabokat elkldtt a Sotheby's New
York-i aukcijra. Tbbszr felhvta a lnyt, hogy mely berendezsi trgyakat szeretne
megtartani. Alex megnevezte a kedvenc darabjait, kztk az anyjrl kszlt portrt, de arra
krte Quinnt, hogy breljen raktrt a trolsukra. Mint mondta, az laksukban pillanatnyilag
ezeknek mr nem akad hely. Amint tehette, letette a kagylt. zleti" megbeszlsket olyan
rvidre fogta, amennyire csak lehetett, s az els adand alkalommal elksznt. Quinn mr
tbb mint egy ve, Jane temetse ta, nem ltta a lnyt, s erre futlag emltst is tett, amikor a
ks dlutni hajkzst s a melenget napsugarakat lvezve elnyjtztak a fedlzeten.
Maggie s , ha tehettk, minden idejket a hajn tltttk. Jack minden ldott pntek este
megjelent a vacsorra, de Michelle-t nem hozta magval. Mert gy volt az igazi, ha Quinn-nel
s Maggie-vel hrmasban lehet. Noha imdta a menyasszonyt, mr-mr sportot ztt abbl,
hogy a haverjaival" legyen hetente egyszer.
- Mit kezdjek vele? - krdezte Quinn Maggie-t, Alexre utalva. - Kptelen vagyok ttrni a
vdvonalt. Abszolt elutast velem szemben. - Elmondta, hnyszor telefonlt a lnynak a
btorokkal kapcsolatosan. Amint vlaszolt a krdsre, megksznve a hvst, Alex a lehet
legrvidebb idn bell elksznt.
- Majd szhez tr. Egyszer trtnik valami, s lehet - ne adja Isten! -, hogy olyan valami, ami
megrmti. Nem zrhat ki az letbl, Quinn, vgtre is az apja vagy. Szksge van rd, ahogy
neked is szksged van r.
- Nem, nincs rm szksge - mondta homlokt rncolva a frfi. gy rezte, ismt csak az
alkalmatlansgt bizonytotta - Jane eltt. Tudta, hogy az asszonyt vgtelenl elkeserten,
hogy k ketten, apa s lnya gy elhidegltek egymstl. - Ott van neki a frje s a fiai. Rm
mr nincs szksge.
- Bntet tged. De nem bntethet rkk. Egy nap majd olyannak fog ltni, amilyen
valjban vagy, s ha nem is voltl ott mellette, amikor szksge lett volna rd, meg fogja
rteni, hogy mirt nem.
- Nem biztos, hogy n magam meg tudom rteni sajt magamat. Akkoriban folyton
rohantam. Azt hittem, ltrehozhatok valamit, s ltre is hoztam. Csakhogy ez f ontosabb vlt
szmomra, mint a gyerekek vagy Jane. A fontossgi sorrend felcserldtt. Egyedl a
birodalommal trdtem, amelyet felptettem, a pnzzel, amit megkereshetek, a kvetkez
megoldand feladattal. Akkor ennek nem voltam tudatban, de teljesen flrertettem, mirl
szl az let. - Mikzben beszlt, Doug s Jane jrt a fejben, s az, hogy milyen gyorsan
megvltozhat egy let, s hogy vannak lehetsgek, amelyek mindrkre elvesznek. Mire
vgre megrtette, addigra mr ks volt.
- Sok frfi csinlja ezt - mondta rszvttel teli hangon Maggie, s Quinn egy furcsa
pillanatig azt kvnta, br t vette volna el, ne Jane-t. Mr a gondolattl is bntudata tmadt.

Jane miatta knyszerlt ldozati szerepre. Maggie sok szenvedsen ment keresztl, taln ezrt
is megrtbb, taln sokkal jobban ismeri t, mint magamagt, Maggie sok szempontbl ms
volt, mint nhai felesge. -Nem te vagy az egyetlen, aki gy li az lett. A nk sokszor ezrt
hagyjk el a frjket, a gyerekek sokszor ezrt haragszanak az apjukra. Becsapva rzik
magukat, amirt nem azt kaptk, amit elkpzeltek. Amit viszont megkaptak, azt nem rtkelik,
s nem fogjk fel, hogy az ember akkor s ott, szndka szerint, a lehet legjobbat hozta ki
magbl. Nem lehet mindig mindent jl csinlni. Nem lehet mindig mindenki ignyeinek
megfelelni. s manapsg egyre tbb n is gy gondolkodik: a karrierjre koncentrl, s
elhanyagolja a csaldjt. Zsonglrnek kell lenni ahhoz, hogy valaki ennyi labdt a levegben
tudjon tartani. - De Quinn gy rezte, hogy azok a labdk, amelyeket nem tudott elkapni, pp
a szerettei voltak. St, ezt mr bizonyossggal tudta. Mint ahogy azt is, hogy erre tl ksn
bredt r. - Mirt nem hvod magaddal Ale-xet Hollandiba?
- gylli a hajkat - mondta rosszkedven Quinn. Lehunyt szemmel fekdt, Maggie hajt
simogatta. A n feje a mellkasn pihent.
- s a gyerekek?
- Tl kicsik. Az egyik ht-, a msik tzves. Alex sosem bzn rm ket. Emellett fogalmam
sincs, hogyan kell bnni az ilyen kor klykkkel. Mihez kezdenk velk? - Maga az tlet is
rltsgnek tnt.
- Fogadok, hogy nagyszeren erezntek magatokat. pp a megfelel korban vannak, hogy
r lehessen kapatni ket a vitorlzs zre. s egy akkora hajn, mint aVolde Nuit, tkletes
biztonsgban lennnek. Ezt mg Alex sem tagadhatja. Ha szpen kred, a szemlyzet majd
segt gondoskodni az unokidrl. rk lmny lenne a szmukra.
Mirt nem krdezed meg, magaddal vihetnd-e ket a prbatra? - Ez mr Quinn fejben is
megfordult, de elkpzelni sem tudta, hogy Alex beleegyezne azok utn, ami Douggal trtnt. A
lnya eltt a hajzs" szt kiejteni sem volt szabad, tabu tmnak szmtott, noha
termszetesen Maggie-nek is igaza volt. Egy Vol de Nuit mret hajn a fik semmifle
veszlynek nem lennnek kitve, feltve persze, hogy nem jtszanak vzbe ugrlst - ami
elkpzelhetetlen, hisz mindketten rtelmes, jl nevelt gyerekek.
- Mg gondolkodom rajta - mondta bizonytalanul Quinn, aztn az oldalra fordult, s megcskolta a nt. - Olyan hihetetenl j vagy hozzm - suttogta, s a reggeli szeretkezsk jutott
eszbe. Kapcsolatukat ugyanaz a nemes egyszersg, melegsg - nha szilajsg - jellemezte,
mint Maggie-t magt. Benne megvolt minden, amire egy frfi csak vgyhatott. Es szobjuk
rejtekn olyan szenvedlyt keltett Quinnben, amelyrl nem is tudta, hogy ltezik. Egyre
jobban beleszeretett, de kptelen volt rvenni magt, hogy ezt ki is mondja.
Htvgre meghvtk Michelle-t s Jacket, a part mentn lehajztak egszen Santa
Barbarig. Viharos vizeken bukdcsolt a haj, de Maggie szmra ez csak izgalmasabb tette
az utazst. A visszaton azonban Michelle-t elvette a tengeribetegsg, Jack nem gyztt
szabadkozni a menyasszonya rosszullte miatt. A lny lthatan mg akkor is" szrny
zavarban volt, amikor vgl elkszntek
- Szegny klyk - mondta Maggie, amikor vacsorhoz ltek. - Helyes kislny. Mindkettejk szemben tlontl fiatalnak tnt, s Quinn aggdott, hogy taln nem elg j"
Jackhez. - J vlaszts, hidd el - nyugtatgatta folyton Maggje. Mert megltott a lnyban
valamit, amit Quinn nem. A frfi nehezen trdtt bele, hogy nem viheti magval Jacket a Vol
de Nuit-re. gy kpzelte, lete legnagyobb kalandja lehetne ez az utazs. Csakhogy a
fiatalember nem kalandra vgyott, hanem arra, ami eddig nem adatott meg neki: a valakihez
tartozs rzse, biztonsg, csald, esly a tovbbtanulsra. s most mindez karnyjtsnyi
tvolsgra volt tle, nagyrszben Quinn-nek ksznheten. - Egy vilg krli tnl sokkal f
ontosabb valamivel ajndkoztad meg. Hozzsegtetted, hogy valra vlthassa az lmait. Ennl
tbbet senki nem tett rte.

- Megtantottam olvasni, ennyi, nem tbb. Brki megtehette volna - mondta szernyen
Quinn, de Maggie a fejt rzta.
- De rajtad kvl senki nem tette meg, s ez a lnyeg. - Quinn ktkedve ingatta a fejt, de
szve mlyn nem bnta, hogy gy alakultak a dolgok. rezte, hogy hrmjukat eltphetetlen
ktelk fzi ssze. rk hlval tartozik Jacknek, mert ha nincs, soha nem ismeri meg
Maggie-t. Soha nem felejti, milyen flnknek, szomornak, megviseltnek ltszott az asszony,
amikor elszr lpte t a konyhja kszbt. Mostanra kivirult, s egytt lvezik a hajzs
minden rmt. Tudta, hogy idnknt mg rr lesz rajta a szomorsg, ha eszbe jut a fia
halla, de mr nem l a tekintetben a vilgfj dalom, mint a nagy vihar utni reggelen, amikor
elszr tallkoztak
- Soha szerencssebb vihart nem kvnnk magamnak - jegyezte meg Quinn valamelyik nap
a trtnteken elmlzva. - A hzam tetejt levitte ugyan, tged viszont befjt az letemben.
- Kettnk kzl n vagyok a szerencssebb -mondta erre Maggie, s megcskolta.
Ezzel is olyan rzelmeket vltott ki Quinnbl, amelyekrl a frfi eleddig azt sem tudta, hogy
lteznek. Maggie-vel val viszonya semmiben nem emlkeztetett arra, amit a felesge mellett
rzett. Hzassga a tisztelet s lojalits, az egytt tlttt percek ders nyugalma, az egyms
irnt rzett ragaszkods jegyben telt - mindezt Jane vgtelen trelme szavatolta. Ez a kapcsolat
valamikpp fiatalosabb, rmtelibb, szenvedlyesebb volt - mint Maggie is.
Augusztus utols napjai csodlatosan teltek. Meglls nlkl vitorlztak. s minden egyes
egytt tlttt nappal kzelebb kerltek egymshoz, taln mert tudtk, hogy kzeleg a bcs
ideje. Msok taln llekben mr megkezdtk volna az eltvolodst, Maggie azonban egyre
nyltabban kimutatta a szeretett, s Quinn is mindinkbb kzelebb rezte magt a nhz, s
mr nem is prblta tagadni az rzelmeit. Nagyobb biztonsgban rezte magt Maggie mellett,
mint brhol, brkivel lete folyamn. Minden idegszla azt sgta, hogy minden szempontbl
megbzhat benne. s klns kegyelemknt lte meg, hogy az elmlt egykt hnapban rgi,
visszatr lma sem jelentkezett. Mg mindig hinyzott Jane, de mr msknt. Quinn gy
rezte, vgre bkessget nyert.
Egyedl akkor hagyta magra Maggie-t, amikor a kltztetk jttek kirteni a hzat. A
maradk btorokat raktrba szllttatta. Az Alex ltal kivlasztott darabokat mr elkldette
Genfbe, sok-sok brndnyi ruhanemt s iratot viszont magval akart vinni szeptemberben
Hollandiba a prbatra. gy tervezte, hogy amint vgez a kltzkdssel, a Molly B-n
rendezkedik be az indulsig. Furcsa volt ltni, ahogy kirl a hz. Aprcska fjdalom nyilallt a
szvbe, valahnyszor ltta, hogy a kedvenc berendezsi trgyait beemelik a teherautba.
Mintha lete mrfldkveit kszltek volna elszlltani. s amikor az utols darab is a teherautra kerlt s a hz kongott az ressgtl, iszony fjdalom hastott a szvbe.
- Isten veled, Jane! - mondta ki hangosan abban a szobban, ahol az asszony rkre lehunyta
a szemt. Szavait visszhangoztk a kopr falak.
Quinn gy rezte, a szobval egytt Jane is itt marad, s tizenngy hnapja most elszr azt is
rezte, hogy ez az elvls valban rkre szl. Rosszkedven, szomoran trt vissza a hajra.
- Nagyon megviselt? - krdezte egyttrzn Maggie, s aggdva nzett r. Quinn csak
blintott, s szinte szavt sem lehetett hallani vacsorig. Gyakorlatilag egytt ltek a brelt
vitorlson. Quinn nem rezte volna jl magt a nvel a sajt hzban. Mert mindvgig gy
rezte, hogy az a hz Jane otthona. Este megprblta elmeslni Maggie-nek, milyen nehz volt
vgignzni, ahogy elszlltjk a holmijaikat, aztn ott llni a lecsupasztott falak kzt.
- En is ugyangy reztem magam, amikor kikltztem abbl a hzbl, ahol Andrew
meghalt. Mintha ott maradt volna... gylltem az rzst, hogy ott kell hagynom. De utlag
mr rlk, hogy eljttem. Ott kptelen lettem volna talpra llni. Charles s n ott voltunk
boldogok. Andrew ott halt meg. Elviselhetetlen lett volna nap mint nap szembeslni ezzel.
Helyesen dntttl, amikor kikltztl a hajra - tette mg hozz. Soha, egyetlen szval sem
emltette a kzeli elvlst, amivel ismtelten kivvta Quinn nagyrabecslst. Maggie

mindenben tartotta magt az grethez. A frfi felettbb sajnlta, hogy nem viheti magval a
prbatra s a hajavatsra. De legksbb szeptember els vasrnapjn Hollandiba kell
utaznia, az asszony pedig a rkvetkez htfn ll ismt munkba. Quinn kt hten bell
visszatr San Francis-cba, egy rpke ltogatsra. De mg az elutazs eltti estn sem tudta,
mihez kezdjen Alexszel. Maggie folyamatosan rgta a flt, hogy hvja fel a lnyt, de Quinn
kptelen volt rsznni magt. Mintha flt volna megtenni. A vgs bcs eltti jjelenmikzben lefekvshez kszldtek- azonban sszeszedte a btorsgt, az rasztalhoz lt, s
feltrcszta Alex szmt. Genfben ekkor mr dlelttt rtak
- A btorok mr megrkeztek. Tkletes llapotban - vltott hivatalosra Alex, amint
meghallotta a hv fl hangjt. - Hls ksznetem. Biztosan egy vagyonba kerlt. - Quinn
expressz lgi szlltst rendelt.
- Jane is gy akarta volna, hogy a tieid legyenek - mormolta Quinn. Az anyja nevnek
emltsre mintha Alex is ellgyult volna.
- Ksznm, hogy a portrjt is elkldted -mondta, aztn megkrdezte: - Es most hol laksz?
-Quinn elzleg mr beszmolt rla, hogy mindent raktrba kldet. Mg a prbat eltt tl
akart lenni a kikltzsen. Az utols kt hetet Maggie-vel szerette volna tlteni a hajn anlkl,
hogy brmi mssal foglalkoznia kellett volna. s beleegyezett, hogy kt httel korbban
bocstja a hzat az j tulajdonosok rendelkezsre.
- Nyrra kibreltem egy jachtot. Ott szllok meg arra a kt htre, amikor visszajvk, mieltt
tvennm az j hajt Hollandiban. - Mr eldnttte, hogy elszr is Afrika fel veszi az irnyt.
- Voltakppen - kezdett bele vatosan - ezrt hvtalak.
- A brelt jacht miatt? - Alex hangjbl kirzdtt a dbbenet, de korntsem volt annyira
elutast, mint mskor, s ez remnysgre adott okot.
- Nem. A prbat miatt. Holnap indulok Amszterdamba. Ha nem bnod, megszaktanm az
utat Genfben.
- Nem n szabom meg, ki jhet a vrosba - felelte udvariasan a lny. Quinn szve
sszeszorult.
- Azrt mennk, hogy tallkozzam veletek, Alex. Tavaly nyron lttam utoljra a fikat.
Nem is ismernek engem. - Alex nyelve hegyn volt, hogy sem ismerte soha, de most az
egyszer visszafogta magt, s nem rgott bele az apjba. - Illetve az jutott eszembe... azt
szerettem volna megkrdezni. .. hogy nem bnnd-e, ha... szval, hogy elengednd-e ket a
prbatra? Termszetesen tged s Horstot is szvesen ltlak, de tudom, hogy nem rajongsz a
hajkrt. Christianneks Robert-nek viszont biztosan tetszene. Szeretnm magammal vinni
ket. - Vgtelennek tn csend llt be. Alex annyira meglepdtt, hogy nem tudta, mit vlaszoljon. Hossz percekig megszlalni sem tudott.
- A prbatra? - krdezett vissza vgl elkpedve. - Nem gondolod, hogy mg tl kicsik
ehhez? s nem tarthatod llandan rajtuk a szemed.
Egyltaln... biztonsgos az a haj? - Mikzben a krdseit sorolta, minden l eltnt a
hangjbl. Brmennyire berzenkedett is a beszlgets ellen, mlyen meghatotta, hogy az apja
magval akarja vinni a fikat. Eddig erre mg nem volt plda.
- Nagyon remlem, hogy biztonsgos - nevette el magt Quinn. - Msklnben nagy bajban
leszek oktberben, amikor vilg krli tra indulok. Gynyr az a haj, Alex. A gyerekek
nagyszeren reznk magukat. s tged is szeretettel ltlak-ismtelte meg, hogy reztesse a
lnyval, a meghvs r is vonatkozik. Br tisztban volt vele, Alex
- rthet okokbl - mennyire gylli a hajkat. Ahogy Jane is gyllte, ugyanazon okokbl. Az
rzst sikeresen tplntlta a lnyba is. Egyrtelm volt, hogy a gneket, amelyek Quinn
hajzs irnti imdatt hordoztk, csak a fia rklte.
- Meg kell beszlnem Horsttal - motyogta zavarodottan Alex, mert nem tudott dntsre
jutni. De legalbb nem mondott nemet. Mris egszen ms hangon beszlt az apjval, ahogy az
is vele.

- Mi lenne, ha holnap, induls eltt mg rd csrgnk? Elszr Londonba megyek. Onnan

mr csak egy ugrs Genf, onnan pedig Hollandia.
- Quinn mr-mr remnykedni kezdett, br nem tudta eldnteni, hogy a frjvel val
megbeszls" nem csupn taktikai hzs-e Alex rszrl, amivel a visszautastst elodzhatja.
Nem mert hinni benne, hogy elengedi vele a fikat. De gy rezte, Maggie-nek igaza volt:
abbl nem lehet baj, ha megkrdezi. A lnya eltt soha, egyetlen szval sem emltette Maggie-t.
t ht mlva gyis bcst intenek egymsnak, s Alexnek nem muszj felttlenl tudnia, hogy
az utbbi hnapokat egy nvel tlttte. Mg gy rezn, hogy ezzel elrulta az anyja emlkt Quinn ezrt inkbb nem szlt. Amikor letette a telefont, remnykedve pillantott Maggie-re.
- Mit mondott? - krdezte mosolyogva az asz-szony.
- Meg kell beszlnie a frjvel. De legalbb nem csapta rm a kagylt, nem mondta, hogy
elment az eszem, s elbb vetne vget az letnek, mintsem rm bzza a gyerekeit. Ez is valami.
- Bzzunk benne, hogy elengedi ket - kvnta Maggie tiszta szvbl. Az este htralv
rszben Quinn prblta kiverni a fejbl a lnyt s az unokit, igyekezett csakis kettejkre
koncentrlni. Mg a gondolatt is utlta, hogy el kell hagyni az asszonyt. Br t is magval
vihetne a prbatra! A Vol de Nuit utols darabkja is a helyre kerlt, a nagy m elkszlt.
Hrom htig tart a prbat, Quinn utna visszajn San Franciscba. Felajnlotta Maggie-nek,
hogy ez id alatt brmikor hasznlhatja a Molly B-t, amikor csak kedve van hozz; a n
megksznte, de azt mondta, nlkle szomor lenne a hajn. Quinnt mlyen megindtottk a
szavai.
Hossz, szerelmes jszakt tltttek egyms karjban, s Maggie nem engedte meg
magnak, hogy arra gondoljon, megkezddtt a visszaszmlls. Mg kt hetet lehetnek egytt,
amikor a frfi visszajn, s utna vgrvnyesen el kell engednie. Nem lesz knny, de ezt
grte, s ehhez fogja tartani magt.
Msnap reggel, breds utn Quinn rgtn Ale-xet hvta. Llegzet-visszafojtva vrta a
vlaszt. Svjcban ekkor mr dl krl jrhatott az id, hallotta a fik ricsajozst a httrbl.
- Mit mondott Horst? - krdezte, mintegy mentktelet dobva a lnynak Ha neki gy a
knnyebb, akr a frjre is foghatja, amirt nem engedi, hogy magval vigye az unokit.
- En... ... mi... inkbb megkrdeztk a fikat - vallotta be szintn Alex. - s k azt
mondtk... -csuklott el a hangja -, hogy szeretnnek veled menni. - Quinn szeme knnybe
lbadt. Ekkor fogta fel igazn, milyen sokat jelent ez szmra, mennyire ki van szolgltatva a
lnynak Imdkozott magban, hogy ez legyen a vlasz, s lete vgig megbntva rezte volna
magt, ha Alex most elutastja. Igaz, mg igent sem mondott, de Quinn majdnem biztosra vette
a beleegyezst.
- Vagyis megengeded, hogy velem jjjenek? -tapogatzott vatosan, jabb imt mormolva
el magban. Sz szerint alig ismerte Christiant s Robert-t, de elkpzelni sem tudott volna ennl
pompsabb alkalmat, hogy megismerjk egymst. Emlkezetes maradna mindannyiuk
szmra.
- Igen... apa - vlaszolta halkan Alex. A bizalom s tisztelet jele volt ez a rszrl, amelyet
most elszr tanstott az apja irnt. Quinn gy emlkezett, hogy a lnybl eddig neki csak a
harag s az elutasts jutott. Most valamirt vltoztatott a hozzllsn. - De krlek, nagyon
vigyzz rjuk! Chris mg kisfi. s Rbert olyan nfej! Ne engedd, hogy felmsszon a
ktelekre, vagy hasonl rltsget kvessen el! - Annl jobban nem tudta kimutatni az apja
irnti szeretett, mint hogy rbzta a fiait. Taln ez mg nem a kztk lv harc vgt jelentette,
de legalbb felbukkant az els fehr zszl.
- Biztos, hogy te nem akarnl jnni? - Quinn maga is rezte, hogy teljesen felesleges
agitlni, s Alex sietett is visszautastani a meghvst.
- Nem lehet. A hatodik hnapban vagyok. -Quinn errl mit sem tudott, ami megint csak arra
emlkeztette, hogy mennyire kizrja t a lnya az letbl. De ma reggel nagy lpst tettek

egyms fel. Quinn csak remlni merte, hogy ez egy j korszak bekszntt jelenti a
kapcsolatukban.
- Nagyon vigyzni fogok rjuk, grem. - Akr az lete rn is megvdelmezte volna az
unokit, mr csak Alex miatt is. Soha nem kvnta volna a lnynak, hogy olyan tragdit
kelljen tlnie, mint neki s Jane-nek. Br ez Alex tragdija is volt egyben, hisz elvesztette a
btyjt. Ezt a traumt a mai napig nem tudta feldolgozni, s - Jane elmondsa szerint legalbbis
- tlzott gondoskodssal vette krl a gyerekeit, ami klns jelentsggel brt abbl a
szempontbl, hogy most mgis az apjra bzta ket. Nem beszlve arrl, hogy eddig milyen
ellensges viszonyban voltak. A megbocsts s bizalom flrerthetetlen gesztusa volt ez. Ksznm, Alex. Nem is tudod, mit jelent ez nekem - mondta Quinn, s Alex is rzelemtl
fttt hangon vlaszolt. Apja elz telefonhvsa ta azon gondolkozott, mikor dnt helyesen. Azt hiszem, anya is gy akarta volna. - Quinn ebben tvolrl sem volt biztos - lvn, hogy Jane
utlta a hajkat -, de most vgkpp nem akart volna vitba szllni a lnyval. Jane annak
mindenkppen rlt volna, hogy k ketten nyitnak egyms fel.
-A reptren tratom a jegyemet, s holnapra Genfben leszek. Majd hvlak, s rtestelek,
mikor rkezem, s mikor indul jrat Amszterdamba. Legjobb lenne, ha a fikat kihoznd a
repltrre. Hozztok majd akkor ugrom be, ha visszajttnk Genfbe. - Br nem volt biztos
benne, hogy szvesen ltjk
- Rendben - mondta halkan Alex. Hogy Quinn magval akarja vinni a fiait, egyfajta revelci
volt szmra, taln mindkettjk szmra. Hisz Alex-nek a gyerekein s a frjn kvl senkije
nem maradt, csak az apja. - Meddig maradtok? - Ezt korbban elfelejtette megkrdezni, s
meglepte Quinn vlasza.
- A prbat hrom htig tart, de elbb is visszahozhatom a gyerekeket, ha ez gond az iskola
miatt. Ha ragaszkodsz hozz, n magam ksrem haza ket, ha nem, akkor a legnysg egyik
tagja. De veled is mindenkppen tallkozni szeretnk.
- Maradjanak csak veled vgig, apa. - Soha vissza nem tr alkalom ez a fik szmra, az iskolval pedig el lehet intzni a hinyzst. Alex biztosra vette, hogy a gyerekek imdni fogjk a
nagyapjuk vitorlst. A tenger szeretete a vrkben volt, folyton a hajzsrl s a hajkrl
beszltek.
- Ksznm, Alex. Ksbb mg hvlak. - Quinn gpe este hatkor indult, de eltte mg
rengeteg elintznivalja volt. Tbbek kztt al kellett rnia nhny iratot az gyvdnl.
Amikor letette a kagylt, Maggie azonnal faggatni kezdte.
- Mit mondott? - krdezte izgatottan. A beszlgets idejre kiment a kabinbl.
Quinn szeme knnybe lbadt, mikzben vlaszolt:
- Velem jhetnek. - Maggie maghoz lelte, megcskolta. A frfi nevetve nzte, amint
hangos Hurr!" kiltsokat hallatva krbetncolja a kabint. Maggie legalbb annyira rlt
ennek a fejlemnynek, mint Quinn. Hisz Alex ezzel azt bizonyitotta, hogy megbocstott az
apjnak. Quinn ennl csodlatosabb ajndkot nem is kaphatott volna tle.
Becsomagolta a brndjt, s fl rval ksbb mr indult az gyvdhez. gy llapodtak
meg, hogy dlutn hromkor tallkoznak Maggie-nl, s majd az asszony viszi ki a reptrre.
Kezben az aktatskjval, ltnyben-nyakkendben rkezett meg a megbeszlt idpontban. A
brndjt Mag-gie hozta el a hajrl, minden tra kszen llt. Az asszony csinosan felltztt,
rvid, fekete koktlruht s magas sark cipt hzott, kifejezetten fiatalos benyomst keltett.
Quinnt bntotta, hogy el kell vlniuk, de ton a reptr fel, a kocsiban csak ennyit mondott:
- Olyan j lenne, ha velem jhetnl.
- n is szeretnm - felelte ellgyulva Maggje. Eszbe jutott a hrom hnappal korbbi
hollandiai tjuk, amikor megnztk aVolde Nuit-t. Ez a jacht volt az egyetlen rivlisa, k ketten
versengtek Quinn kegyeirt, de a Vol de Nuit kemny ellenflnek bizonyult, s nem volt
ktsges, hogy a harcbl kerl ki gyztesen. Illetve Quinn szabadsgvgya. s Maggie ez

ellen semmit nem tehetett. A frfi mr dnttt, s Maggie, grethez hven, knytelen volt
elfogadni a dntst.
Beksrte a repltrre, vele ment, ameddig csak lehetett, Quinn bcszul hosszan,
szenvedlyesen megcskolta. Meggrte, hogy telefonl, amint a hajra r, feltve persze, hogy
a kommunikcis rendszer is mkdik mr.
- Ha nem, akkor majd flkbl hvlak - vicceldtt. - Vagy inkbb Tem Hakker irodjbl.
- J szrakozst! - mondta kedvesen Maggie, mire a frfi megint megcskolta. - rezd jl
magad az unokiddal! - kiltott mg utna. Quinn megfordult, elmosolyodott, mlyen az
asszony szembe nzett, blintott, majd tisztn cseng, hatrozott hangon annyit mondott:
- Szeretlek! - A n meglepetten nzett vissza r. Quinn most elszr mondta ki ezt a szt. De
annyi mindent ksznhet ennek az asszonynak, tbbek kztt azt is javasolta, hogy hvja fel
Alexet. Quinn eldnttte, hogy mg egyszer nem fogja elkvetni ugyanazt a hibt, tbb nem
fogja titkolni az rzelmeit. s Maggie megrdemli, hogy tudja, mit rez irnta.

13.
Quinn a reptri vrbl hvta fel Alexet. Svjcban akkor hajnali egy ra volt, a lnya hangja
lmosnak tnt, ezrt Quinn gyorsan elmondta, mikor rkezik, bediktlta a londoni gp
jratszmt, aztn visszakldte Alexet aludni, majd letette a telefont. Alig vrta, hogy lthassa a
lnyt, s nagyon rlt, hogy az ismt gyermeket vr. Tudta, hogy Jane is rlne neki. De amg
a vrban csrgtt s az indulsra vrt, nem Jane jrt a fejben Minden gondolata Maggie
krl forgott, most dbbent r, milyen keserves lesz az elvls. Kezdetben mg azt hitte, nem
fogja megviselni, hogy el kell hagynia a nt. Most viszont mr tudta, hogy legalbb annyira
fjdalmas lesz a bcs, mintha egy sebbe ragadt ktst kellene feltpnie. Maggie a szeretetvel
vdburkot vont fj szve kr, s a rgi sebek felfakadnak az elvlskor. De Quinn azt is
tudta, hogy nincs ms vlasztsa. Ha elhalasztan az utazst, azzal csak megnehezten a
dolgot, s az asszonyt semmikpp nem viheti magval. Ezt az egyet nem lehet. Mert fogadalmat
tett, s tartozik annyival Jane emlknek, hogy be is tartja a fogadalmt: azzal vezekel a
bneirt, hogy magnyban l. Meg volt gyzdve rla, hogy visszatr lma ezrt nem ksrti
jabban. s a lelkiismerete megllapodsra jutott: lelke bkjt gy nyeri visz-sza, ha betartja
az eskjt, klnben bntudat gytri, amg csak l. gy rezte, szksge is van a magnyra,
arra, hogy egyedl legyen egy hajn, arra - mint ezt mr a kezdet kezdetn kzlte Maggie-vel
-, hogy akkor s oda mehessen, amikor s ahova akar. s mindenekfelett meg akarta tartam a
szabadsgt. gy rezte, eljtszotta a jogot, hogy prkapcsolatban lhessen. Teht mennie kell.
Mag-gie pedig jra a sajt lett lheti, visszatr a rgi bartaihoz s ismerseihez, visszamegy
tantani. Nem hurcolhatja magval keresztl-kasul a nagyvilgon. Vagyis ahhoz kell tartania
magt, amit az elejn mondott. Brmennyire fjdalmas is legyen ez mindkettjk szmra: el
kell hagyma az asszonyt. De most elszr elgondolkozott azon: Vajon valban ennyire vgyik a
szabadsgra?
Amint azonban felszllt a londoni gpre, mris jobban rezte magt; mondogatta magban,
hogy az mr az regsg jele, hogy ennyire ktdik az asszonyhoz, s mindkettejknek gy lesz
a legjobb, ha ennek vget vetnek Maggie irnti szerelmt valamirt gyengesgknt lte meg.
Mrpedig azt nem engedheti meg magnak.
Vgigaludta a replutat, ami ritkn fordult el vele. Londonban csupn nhny perce
maradt az tszllsra. Helyi id szerint dlutn tkor rt Genfbe. Mg ki sem lpett a
replgpbl, azonnal szrevette a tmegben Alexet. Hossz, szke hajt ugyangy hordta,
mint Maggie, s Quinnben a ltvny ismt csak azt tudatostotta, hogy az asszony alig nhny
vvel idsebb a lnynl. Meghatottan nzte Alex gmblyd pocakjt. Mg soha nem ltta

ldott llapotban, sem akkor, amikor Christiannel, sem akkor, amikor Robert-rel volt terhes.
Alex lassan felstlt, a kt fi, akik a megszlalsig hasonltottak r, nhny lpssel lemaradva, htizskjukat cipelve kvette. Bjos, tsi haj ficskk voltak, meglls nlkl
csipkeldtek s nevetgltek.
Alex komoly tekintettel nzett az apjra.
- Hogy utaztl? - krdezte, de semmi jelt nem adta, hogy szeretn meglelni vagy
megcskolni. Karjt a testhez szortotta. Csendben mregettk egymst. Quinn Jane temetsn
ltta utoljra a lnyt. Akkor kszns nlkl tvozott. Azta most tallkoztak elszr.
- Gynyr vagy - mondta mosolyogva Quinn. Szve szerint maghoz lelte volna, de tudta,
hogy a kezd lpst a lnynak kell megtennie, akr egy ttova mozdulat formjban is.
- Ksznm, apa - mondta Alex knnybe lbadt szemmel, mire Quinn tekintete is
elfelhs-dtt. Aztn Alex kitrta a karjt, s Quinn az lelsbe vonta, gy ringatta, mint
amikor mg kisbaba volt, s amire a lny nem is emlkezhetett. - Hinyoztl - mondta srstl
elcsukl hangon Alex.
- Te is hinyoztl, kicsikm... nagyon hinyoztl... - Szorosan leltk egymst, a kt kisfi
ott nyzsgtt krlttk, hol egyikk, hol msikuk rngatta meg az anyja ruhjt. s amikor
Quinn elengedte a lnyt, kt unokt kapott a nyakba, akik ezernyi krdssel ostromoltk
Meglepetten tapasztalta, hogy mindkt fi francia akcentussal beszli az angolt. Horst s Alex
franciul trsalogtak velk, de az akcentust leszmtva, mindkt gyerek hibtlanul, folykonyan
beszlt angolul. Quinn a lnya kezt szorongatva prblta megvlaszolni a krdseiket.
Mivel az amszterdami gp indulsig volt mg egy ra, Quinn felvetette, hogy kimehetnnek
az egyik kzeli tterembe fagyizni. A gyerekek kitr ujjongssal fogadtk az tletet. Egy
percre be nem llt a szjuk Alex mosolyogva stlt utnuk az tterem fel, az apja kezt fogva.
Gynyr volt, fiatal, s babt vrt, s Quinn egy pillanatig azt kvnta, br Maggie is lthatn.
Biztosra vette, hogy megkedvelnk egymst.
- Jl nzel ki, apa - mondta Alex. A gyerekekkel egytt is a fagylaltjt kanalazgatta. Quinn
inkbb kvt rendelt; a kt replt s az ideltolds mr kezdte reztetni a hatst. De
mikzben a lnyt figyelte, boldogsg jrta t: ami harag Alex-ben ellene felgylt, egy csapsra
tovatnt. Quinn nem tudta, hova s mirt, de hls volt, hogy az ellensgeskedsnek vge
szakadt.
Fl ra mlva mr beszllshoz kszldtt a fikkal. Menetrend szerint fl nyolcra rnek
Amszterdamba, kt rval ksbb mr a hajn lehetnek. Quinn rtestette a szemlyzetet, hogy
az unokit is magval hozza, s k kszsggel vllaltk, hogy megklnbztetett figyelemmel
vigyznak rjuk. Quinn nem szerette volna, ha baja esik a fiknak Tartozott ennyivel Alexnek,
s a bcszs eltt mg egyszer megnyugtatta, hogy a gyerekei a lehet legjobb kezekben
lesznek. Arra krte, s a frje prbljanak ellazulni, s lvezzk ki a hromheti nyugalom
minden des perct. Szent fogadalmat tett, hogy ha brmelyik fin a honvgy jelei
mutatkoznnak, azonnal hazahozza ket. Mieltt felszllt a gpre, mg ltta, hogy Alex integet
utnuk s a szemt trlgeti. A fik folyamatos figyelmet ignyeltek egsz ton, s Quinn
hlsan fogadta, amikor a lgiksrk a segtsgre siettek. Kifestknyvet s sznes ceruzt
hoztak, egy-egy pohr gymlcslevet mindegyikknek. Noha fraszt volt felgyelni rjuk,
Quinn mgis azon kapta magt, hogy flig r a szja s roppant md lvezi az unoki
trsasgt. Tbb mint egy ve nem lttk egymst, a fikon azonban az elfogdottsg legkisebb
jelt sem lehetett felfedezni. Mindent, de MINDENT tudni akartak az j hajrl. lland
faggatzsukkal bren tartottk Quinnt, aki rmmel vlaszolt minden krdskre.
Amszterdamban kisebb fogadbizottsg vrta ket: a kapitny, az elstiszt, no s Tem
Hakker. Egy furgonnal rkeztek, s amg a hajra rtek, az elstiszt vllalta magra a gyerekek
szrakoztatst. Miutn a fik megcsodltk a vitorls mreteit, a pincr beterelte ket a
konyhra vacsorzni.

Quinnt bszkesggel tlttte el minden, amit ltott, ezernyi krdst feltett, s elgedetten
hallgatta Tem vlaszait. s a kt fia is velk lesz a prbaton. Elre megterveztk az
tvonalat, Quinn pedig elksztette a manverek listjt, amelyeket el akar vgeztetni a Vol de
Nuit-vel klnbz sebessgfokozat mellett. Nem sokkal jfl eltt foglalta el a kabinjt,
nagyot shajtva lehuppant az gyra, majd Maggie szmt trcszta.
- Minden jl ment? - San Franciscban ekkor dlutn hrom ra volt, a n mr vrta a
hvst. rlt, hogy hallhatja a frfi hangjt. - Az unokk?
- Csodlatosak Ugy viselkednek, mintha a mlt hten vltunk volna el, s nagyon tetszik
nekik a haj. - Bekukkantott a kabinjukba, mindketten mlyen aludtak mr. Mintha kihztk
volna ket a konnektorbl, minden energia elszllt bellk, amg az elemeik tltdtek De
Quinn-nek nem voltak illzii: biztosra vette, hogy mr pirkadat eltt fenn kukorkolnak
- s milyen a Vol de Nuit? - krdezte izgatottan Maggie.
- Szebb, mint valaha. - Azt kvnta, br az asz-szony is lthatn, de mindketten jl tudtk,
hogy ez soha nem fog bekvetkezni. Maggie egyszer mr megnzhette, s Quinn csupn annyit
grt, hogy megmutatja neki a prbat alatt kszlt fnykpeket.
J fl rn t beszlgettek, a frfi aprlkosan lert minden apr rszletet. A haj szebb lett,
mint vrta. Most, hogy mr a vzen ringatzott, mg im-poznsabb ltvnyt nyjtott. A
nvadssal mg vrtak, gy dntttek, az avatst a kiktben tartjk meg, amikor Quinn
oktberben visszatr. Tem Hakker mr az nnepsg elkszleteit szervezte, a felesge magra
vllalta a keresztanya" szerept. Quinn szerette volna Alexet felkrni erre, de tudta, hogy
nehezen tudn rvenni, hogy tjjjn Genfbl.
- s a lnyod? - Maggie hangjbl aggodalom csendlt. Quinn mosolyogva vlaszolt.
- Egszen megvltozott. Alig ismerek r. Azt hiszem, megbocstott. Nagyon szvlyesen,
kedvesen fogadott. Tudom, hogy nem rdemlem meg, de nagyon hls vagyok rte. - Maggie
volt az, aki arra biztatta, prblja thidalni a kztk lv szakadkot s hvja fel a lnyt - ezrt
neki tartozik ksznettel. Kedvessgvel ezernyi mdon megvltoztatta az lett, de mind
kzl azrt a leghlsabb, hogy sszebktette Alexszel. Quinn eddig fel sem fogta, mennyire
hinyzik neki a lnya. jra ltni t kicsit olyan volt, mint Jane-t ltni. Alex hihetetlen mdon
hasonltott az anyjra, taln csak egy kicsit magasabbra ntt.
- De igenis megrdemled! - makacskodott Maggie, aztn eszbe jutott, mi trtnt a repltren. - Ksznm, amit bcszskor mondtl. - A hangjn meghatottsg rzdtt. Ennl szebb
ajndkot nem is kaphatott volna a frfitl, s ennl tbbre nem is vgyott.
- Mirt, mit mondtam? - ugratta Quinn. Beszlgets kzben vgignylt az gyon.
Izgalommal tlttte el, hogy a prbat hamarosan kezdett veszi, ugyanakkor alig vrta, hogy
visszatrhessen az asszonyhoz San Franscba. Szabadsga els szrnyprblgatsa volt ez az
t; a lelkiismeretvel kttt megllapodst mindenron be kell tartania, ha szabadulni akar
gytr lmaitl. s ha ehhez fel kell ldoznia a szerelmet, amely Maggie oldaln rtallt, ht
megteszi - gy rezte, csak gy tr-lesztheti Jane-nel szembeni adssgt.
- Azt mondtad, szeretsz - emlkeztette Maggie -, s ezt most mr nem vonhatod vissza.
- Nem is llt szndkomban. - De ez semmin nem vltoztat. El kell hagynia az asszonyt. De
taln gy a j, ha rezteti Maggie-vel, nem azrt hagyja el, mert nem szereti. Semmikpp nem
akarta szorosabbra fzni a kettejk kapcsolatt a bcs eltt, ugyanakkor szvtelennek sem
akart tnni -tudta, hogy Maggie-nek milyen sokat jelent ez a valloms. Ennyit igazn megtehet
rte, semmibe nem kerlt kimondani. Azt a szt, amely a szve legmlyrl fakadt, s amellyel
boldogg tette az asszonyt.
Pr percig mg beszlgettek, aztn elkszntek egymstl. Tz perccel ksbb Quinn mr
aludt. Kimertette az utazs, de boldogsggal tlttte el a tudat, hogy j otthonban, a Vol de
Nuit-n hajthatja lomra a fejt. most mr idetartozott.

14.
A prbat sorn minden zkkenmentesen ment. A vitorls, akrhogy vizsgztattk,
mindenben tlag felett teljestett. Az unokk soha letkben nem reztk ilyen jl magukat. A
legnysg sszehangolt munkja Quinn minden vrakozst fellmlta. A hetek perceknek
tntek. Quinn eddig nem is sejtette, hogy ilyen gyorsan is el tud replni az id. Tbbszr
felhvta Maggie-t. Az asz-szony fradt volt, zaklatott, azt mondta, mr el is felejtette, milyen
rzs tanrnak lenni, hogy nmelyik tantvnya egyszeren kibrhatatlan - ennek ellenre rm
csendlt a hangjbl, nem bnta, hogy minden percre jut valami tennival. Ugyanakkor azt is
srn hangoztatta, mennyire vrja mr a viszontltst. Quinn ernek erejvel knyszertette
magt, hogy a lehet legkevesebbszer telefonljon. gy gondolta, ezzel is elkszti az elvlst,
s gy taln kevsb lesz fjdalmas a vgs bcs, amely vszesen kzeledett. Quinn tudta,
hogy mg ltjk egymst, s nem is akarta vgrvnyesen eltasztani magtl az asszonyt. De
egyre ritkbban hvta fel. Eldnttte, hogy nem viszi magval Maggie-t az j letbe. Ebben
mr a kezdet kezdetn megllapodtak, s Quinn, ahogy magtl, gy a ntl is elvrta, hogy
tartsa magt az grethez. Mindkettejk rdekben. De kzben alig vrta azt a kt hetet, amit
mg egytt tlthetnek San Franciscban. Bcsajndk, amit tnyjthatnak egymsnak.
Rosszkedven hagyta el a Vol de Nuit fedlzett, a kt klyk szembl is knnyek
potyogtak, mikzben elkszntek a legnysgtl, noha Quinn szavt adta, hogy annyiszor
ltogathatjk meg, ahnyszor csak a szleik engedik. Mikzben az unokit kzen fogva
leballagott a hajrl, szembe tltt, Rbert milyen nagyon hasonlt Dougra. Tln csak a hajuk
sznben klnbztek. Jane mindig azt hangoztatta, hogy a kisebbik fi kikptt a nagyapja, de
az unokjt elnzve Quinn-nek meg kellett llaptania, hogy ha Rbert Dougra hasonlt, akkor
mgis inkbb a nagyanyja arcvonsait rklte. Tle legfeljebb a haja sznt. Huszonngy v
utn most elszr rezte, mennyire hinyzik neki a fia. Illetve most elszr engedte meg magnak, hogy tjrja a hinya. jabban sokkal rzkenyebben reaglt mindenre, s akkor is
elsrta magt, amikor Alex kijtt eljk a repltrre.
Az jszakt nluk tlttte, s a kt fi egyms szavba vgva meslte el az tlt kalandokat a
szlknek. gy tnt, egyetlen percig sem unatkoztak, s letk vgig emlkezni fognak az
utazsra, amelyre a nagyapjuk elvitte ket. Az t sorn is bbjosn viselkedtek; nndenki a
szvbe zrta a kt illedelmes, rtelmes, kedves ficskt. Mieltt msnap reggel Quinn
elbcszott, Alex mg egyszer ksznetet mondott. Majd hozztette: rl, hogy vannak
egymsnak Mintha a harag, ami a szvben fortyogott az apja irnt, felszvdott volna... mintha
gygyrt talltak volna a bajra, mintha valami csodnak ksznheten felgygyult volna a
betegsgbl az alatt az id alatt, amg nem tallkoztak. Alex azt mondta, sokszor imdkozott
ezrt.
- J lesz neked azon a hajn, apa? - krdezte, mert szmra elviselhetetlennek tnt az
egyedllt, holott az apja mg elz este is arrl gyzkdte, hogy semmi msra, csak magnyra
vgyik.
- Tbb, mint j - vlaszolta szintn Quinn. -Ott boldog leszek - Hitt ebben. Az elmlt
hrom ht minden perct lvezte. A Vol de Nuit legmerszebb lmait is fellmlta. Helyes
dntst hozott, amikor gy hatrozott, hogy a hajn fogja lelni az lett - fggetlenl attl,
hogy idkzben megismerkedett Maggie-vel. Vagy ppen ezrt. Tovbbra is gy rezte, nincs
hozz joga, hogy Jane utn msik asszonyt vlasszon magnak. Maggie csupn szve szerelmes
eltvelyedse volt, az esfggnyn keresztl tragyog napsts, de neki most mr folytatnia
kell magnyos tjt. Quinn meg volt gyzdve rla, hogy ez az, amire vgyik.
Mieltt elbcszott, mg meggrte Alexnek, hogy megltogatja ket, amikor a baba
megszletik. Brmikor, brhonnan treplhet Genfbe. gy tervezte, akkortjt mr Afrika

partjainl lesz, lvezi az ottani telet, felkeresi a helyeket, amelyeket mindig ltni szeretett volna.
A kapitnnyal rkon keresztl egyeztettk az tvonalat, s Sean Mac-kenzie remekebbnl
remekebb tletekkel llt el. Quinn most mr minden idegszlval az utazsra koncentrlt, s
llekben mr maga mgtt hagyta San Fransct s addigi lett.
Maggie is megrezte ezt. Amikor visszatrt, Quinn ugyangy viselkedett, mint hrom httel
korbban, mgis valahogy ms volt. Maggie nem tette szv, nem is tudta volna pontosan
megfogalmazni, miben ll ez a vltozs, de rezte, hogy a frfi tvolodik tle. Mintha kevsb
szenvedlyesen lelte volna, mint mg nhny hete is. A sas az g fel szrnyalt, kszen arra,
hogy elhagyja t.
Maggie-t lefoglalta az iskolai munka, de igyekezett idt szaktani a frfira. Visszakltztek a
hajra, s brmennyire kedve ellen val volt is, Maggie knytelen volt az estk egy rszt
dolgozatjavtssal tlteni. Abban a kt htben, amikor mg a frfival lehetett, prblt minl
kevesebb rsbeli leckt feladni a tantvnyainak, de mg gy is volt dolga bven. Ahogy
Quinn-nek is rengeteg munkt adott az elvarratlan szlak eldolgozsa. Csak estnknt, amikor
mr lefekdtek, rezte Maggie gy, hogy ismt egymsra talltak s egymshoz tartoznak.
Csak amikor a frfi karjban fekdt, rezte gy, hogy szereti ezt az embert, s hogy az
viszontszereti. Quinn napkzben mintha vdpnclt vont volna az rzelmei kr. Voltakpp
figyelmessg volt ez a rszrl, hisz elhagyni kszlt az asszonyt, s remlte, hogy ezzel
megkny-nytheti az elvlst. Nem ugyanaz az ember volt, mint rgebben, mr nem csupn a
sajt rdekeivel trdtt. Megfogadta, hogy tbb senkit nem bnt meg, ha ez elkerlhet. Es
Maggie lett volna az utols, akit meg akart bntani.
Htvgn kihajztak, s mintha az idjrs is kedvkben akart volna jrni. Sttt a nap,
kellemes meleg volt. Idelis szlviszonyok kztt vontk fel a vitorlkat. Jack pnteken velk
vacsorzott, dkat zengett a fiskolrl, s azt mondta, Michelle teljes gzzel szervezi az
eskvt. Quinn felajnlotta, hogy kibrel nekik egy hajt a mzeshetek idejre, de ezt Jack fj
szvvel visszautastotta. Tudta, hogy Michelle, amita tengeribeteg lett, nagy vben kerli a
hajkat, nem gy, mint Maggie, aki akkor rezte a legjobban magt, ha a fedlzeten lehetett.
Az els hetk kellemesen, gyorsan telt, igyekeztek minl tbb idt egytt tlteni, jszaknknt
sokat beszlgettek, mintha gy akarnk biztostani, hogy az emlkek a hossz vek alatt is
elevenek maradjanak, amikor mr nem lehetnek egytt. A frfi indulst vrni olyan volt,
mintha valaki hallt vrnk, s a temetsre kszldnnek. Mindketten tudtk, hogy
bekvetkezik, azt is, hogy mikor. Maggie gy rezte, egyre fogy krltte a leveg; tudta,
mindig is tudta, hogy el kell engednie a frfit, de azt nem gondolta volna, hogy ennyire
fjdalmas lesz az elvls.
A bcs ideje megllthatatlanul kzeledett, s ez hatatlanul rnyomta a blyegt a msodik
htre. Mindketten egyre idegesebbek, feszltebbek lettek - ez ellen semmit nem tehettek.
Maggie jra minden jjel Andrew-val lmodott, majd egy rmlombl, amelyben Charles is
szerepelt, sikoltozva bredt. Quinn brhogy szeretett volna, nem tudott segteni rajta. Taln
csak azzal, ha megvltoztatja a tervt s marad, de Maggie ezt gysem fogadta volna el. Mgis,
ahogy teltek a napok, egyre inkbb rezte, hogy elhagyja az letereje. Ht vgre mr csak
spadt ksrtete volt nmagnak, Quinn szinte ltni vlte, br Maggie soha egy szval nem
panaszkodott, hogy mzss sllyal nehezedik az asszonyra, amit ellene elkvetni kszl. De azt
is tudta, hogy mennie kell, noha gyenge pillanataiban odig jutott, hogy magval hvja
Maggie-t. De gy rezte, ezzel rulst kvetne el Jane-nel szemben. s Maggie-vel szemben is
gy tisztessges, ha hagyja visszatrni a sajt lethez, a bartaihoz, a munkjhoz. Nem
zrhatja be egy hajra. s ha magval vinn - s ers volt a ksrts -, azzal megszegn Jane-nek
tett eskjt. Ezt jra s jra elmondta Maggie-nek, mikzben kint ltek a fedlzeten, a vitorlk
alatt. Az asszony vigasztalhatatlannak tnt, nem is akarta, de nem is tudta volna titkolni a
szomorsgt.

- Nem hiszem, hogy ezt vrn tled - mondta. Olyan bnatosan nzett ki a tengerre, mintha a
sajt hamvait kellene sztszrnia. - Olvastam a verseit. Szeretett tged, Quinn. Nem akarn,
hogy boldogtalan lgy.
Quinn valjban nem volt boldogtalan. Szomor az igen, nagyon szomor volt, amirt el kell
hagynia Maggie-t, ugyanakkor bkessg jrta t, mintha mris ert mertett volna leend
magnybl s a szabadsgbl, nknt vllalt szerzetesi letbl. gy rezte, ez kell ahhoz,
hogy a lelke megnyugodjon. Nem rzett elg energit magban, hogy j letet kezdjen valaki
ms oldaln, s nem is rdemli meg, hogy j letet kezdhessen. Az elzt elrontotta, amennyire
csak lehetett. Maggie lett nem akarja tnkretenni; ennek mg a kockzatt sem vllalja.
Tlsgosan szerette, semhogy bntani akarja. Mindketten eleget szenvedtek mr Azzal az
rzssel a szvben szeretett volna elbcszni, hogy ha kis idre is, de boldogg tette az
asszonyt. J helyen, j idben tallkoztak, de Quinn nem akart tbbet a ntl, mint amit kapott,
s is annyit adott, amennyit adhatott. Adtak s kaptak, szpen szerettk egymst. De ennek
most mr ideje vget vetni. Htfn elutazik Hollandiba. Csupn egyetlen kzs htvgjk
maradt. Pnteken Jack is megjelent a vacsorn, a kt frfi forr lelssel, hatrozott
kzszortssal bcszott egymstl.
Maggie csendben vgigszenvedte a vasrnapot. Alig egy-kt szt szlt egsz nap. Elfogytak
a szavai. Amit mondani akart, azt mr ezerszer, ezerflekppen elmondta. Azt kvnta, br neki
is lenne tehetsge a versrshoz, mint Jane-nek. De mert ez nem adatott meg, sztlanul trte a
szvbe hast fjdalmat, a vesztesg gyilkos fjdalmt, amelyet mr tl sokszor megtapasztalt
letben.
Kint fekdtek a fedlzeten, Quinn szorosan maghoz lelte. Sokig fekdtek egyms mellett,
a szemlyzet sem hborgatta ket, k is tudtk, mi kvetkezik. Quinn fnyz vacsort rendelt,
volt kavir s pezsg, de Maggie alig nylt az telhez. Nem sokkal ksbb bementek a
kabinjukba. Maggie szembl ekkor patakzani kezdtek a kny-nyek. A tekintett ltva Quinn
gy rezte, megszakad a szve. Mr megbnta, hogy visszajtt a prbat utn. Ezzel
megneheztette mindkettjk dolgt, s taln akkor lett volna kmletesebb Maggie-hez, ha mr
nem jn vissza San Franciscba. De ami trtnt, megtrtnt, s gy, vagy gy, de az elvls
mindenkppen gytrelmes lett volna.
Mieltt aludni trtek, Maggie hlingben megllt az gy mellett, s kimondta a szavakat,
amelyektl a frfi rettegett.
- Quinn, krlek, vigyl magaddal!
- Nem lehet, Maggie. Te is jl tudod - felelte szomoran a frfi.
- Nem, nem tudom. Ennek gy semmi rtelme. Nem rtem, mirt kell ezt csinlnunk. - Az
asszony arcn nma patakokban csorogtak a knnyek.
- Mr a legelejn megllapodtunk - emlkeztette Quinn. - Hisz tudod.
- Az akkor volt, de mostanra minden megvltozott. Akkor mg nem tudtuk, hogy egymsba
szeretnk. Szeretlek, Quinn.
- n is szeretlek, Maggie. De elbb, vagy utbb mindenkpp fjdalmat okoznk neked. Mghozz akarta tenni, hogy meg sem rdemli a szeretett, de idben lelltotta magt.
Akrhogy is, de ez volt a lnyeg. Mg mindig gy rezte, vezekelnie kell mltbli bneirt.
Alex megbocstott neki. Jane is megbocstana, Maggie ebben biztos volt. Egyedl Quinn volt
kptelen megbocstani sajt magnak s amg kptelen r, addig azt sem engedi meg magnak,
hogy boldog legyen. A magnnyal fizet mindenrt, amin mr nem tud vltoztatni, s elvrta
volna Maggie-tl, hogy ezt megrtse. - Mindenkit megbntottam, akit csak szerettem.
Alnyomat, a fiamat, Jane-t... Hogy feledkezhetnk meg errl? Ht nem rted? - Ilyenkor pp
gy viselkedett, mint Charles, aki szintn nem tudta megbocstani magnak, ami trtnt.
Ugyanakkor Maggje-t is hibztatta. Quinn viszont mindenrt nmagt okolta. De akrmirt is
hagytk el, Andrew, Charles vagy Quinn, mindenkppen Maggie volt a vesztes.
- Nem meneklhetsz rkk, Quinn - mondta gytrelmes pillantssal.

- De igen - felelte szomoran a frfi. - A mltban is megfutamodtam, de akkor nem

dntttem helyesen. Most viszont helyes dntst hoztam, Maggie, rzem. Jobb leted lesz
nlklem. - Nem volt rtelme vitba szllni vele. Meggyzte magt, hogy helyesen cselekszik,
mint ahogy arrl is, hogy neki ilyen letet kell lnie. Maggie nem tntorthatta el ettl. Nem
engedte volna.
- Nem jobb letet akarok. Csak veled akarok lenni. Nem kell felesgl venned, vagy
elrulnod Jane-t. rkre az frje maradhatsz. Egyszeren csak veled szeretnk lenni. Hogy
van szved eldobni a szeretetemet s kistlni az letembl? Ez rltsg! - Mr csak azrt sem
rtette, mert tudta, hogy Quinn is szereti t. De a frfi szemben ez mg eggyel tbb ok volt
arra, hogy elhagyja. Ezltal teljesthette a fogadalmt. Ez volt a vgs ldozat, amit meghozott
azokrt, akiket a mltban megbntott. s eltklte magt, hogy megteszi, ha megrti ezt
Maggie, ha nem.
Az asszony, Quinnhez bjva, vgigzokogta az jszakt, s reggel mindketten gy nztek ki,
mintha gyszolnnak valakit. Maggie-nek minden erejt ssze kellett szednie, hogy fel tudjon
ltzni s kvesse a frfit a reggelizasztalhoz. Nmn lt, knnyek potyogtak a szembl, s
az sem enyhtett a bnatn, hogy a frfi ugyanolyan gyszos pillantssal nz vissza r. Andrew
halla utn rezte ilyen borzalmasan magt, de most mintha az egsz ltezs rtelmt vesztette
volna. Az gynyr gyermeke eldobta magtl az letet. s ez a frfi most elhagyja: azrt,
mert szereti.
- Hiszem, hogy ezt kell tennem - mondta halkan Quinn. - Krlek, ne neheztsd meg. - s mert
olyan nagyon szerette, Maggie beletrdn blintott, s a frfi kedvrt igyekezett sszeszedni
magt. Quinn mr kzlte, hogy nem szeretn, ha vinn ki a reptrre. Maggie rezte, hogy
gysem lenne kpes r. s amikor Quinn bcszul meglelte s megcskolta, a n - mintha az
emlkezetbe akarn vsni - finoman vgigsimtott az arcvonsain, aztn engedelmesen
beszllt a taxiba.
Amg az aut megfordult s a vros fel kanyarodott, Quinn a fedlzeten llt s Maggje-t
nzte. Tekintetk egy pillanatra sem engedte el a msikt. Quinn lassan felemelte a kezt, s
integetett. Maggie cskot fjt fel az ablakon t, de amint a haj eltnt szem ell, szvet tp
zokogsban trt ki. A sofr ijedten figyelte a visszapillant tkrbl. Mag-

gje az otthoni cmt adta meg, aznap nem ment dolgozni. Kptelen lett volna r. Lelt a
konyhban s meredten figyelte a falirt. Tudta, mikor indul Quinn gpe, s a felszlls
percben az asztallapra hajtotta a fejt s srva fakadt. rkon keresztl mozdulatlanul lt s
csak zokogott. Gyengd szeretettel gondolt vissza az egytt tlttt hnapokra, s tudta, hogy
nem tehetett mst, mint hogy betartja az grett, brmennyire fjdalmas legyen is ez. Hagynia
kellett elmenni a frfit, hogy gy s ott lhessen, ahogy s ahol akar, mg ha nem is rtette az
indtkait. Ha annyira szereti, mint amennyire hangoztatta, akkor meg kell adnia neki az
egyedli dolgot, amit tle krt. A szabadsgt.
Hossz ideig lehunyt szemmel lt, s azt kvnta, Quinn leljen r a szabadsgra, amelyre oly
nagyon vgyott. s mikzben otthon gytrdtt, a frfi gpe lass krt rt le az bl felett,
majd szakra fordult, Eurpa irnyba. pp akkor repltek el a Golden Gate-hd fltt, amikor
Quinn kipillantott az ablakon. Szembl knnyek peregtek.
I
15.
Maggie mg hossz hetekig gy rezte magt, mint Andrew halla utn. Mintha a vz alatt
szva teltek volna a napjai. Minden ereje elhagyta, soha el nem mosolyodott, jszaknknt alig
aludt, s amikor szltak hozz, meg sem hallotta. Mintha az egsz vilgot kizrta volna, mintha
egy msik bolygra pottyant volna, amelynek nem beszlte a nyelvt, s nem rtette, mirl
beszlnek a tbbiek Szinte minden kapcsolatt elvesztette a klvilggal. Bejrt dolgozni, de oda
sem figyelt a munkjra. Nehezre esett leckt feladni s dolgozatot javtani. Ha r bztk
volna, egsz nap otthon marad s az egytt tlttt idn mereng. Mert minden egyes egytt
tlttt perc drga kincsknt gett be az emlkezetbe.
Egyedli hasznos tevkenysge az volt, hogy ismt munkra jelentkezett a
seglyvonal-szolglatnl. Nyr ta kt hnapot kihagyott. De mert jszaknknt gysem tudott
aludni, gy gondolta, akr ezzel is elthetn az idt. Csakhogy legalbb annyira depresszis
volt, mint a kliensei, br nagyon igyekezett normlisnak tnni, amikor velk beszlt. De mr
nem tudta, mi a normlis, mi az sszer. Quinn tvozsval felfakadtak a rgi sebek, mindenrl
azok a szerettei jutottak eszbe, akiket elvesztett. Nha gy rezte, a szerettei kzl mg valaki
meghalt. Nha meg gy, hogy be-lle tvozott az let.
Pntek este egytt vacsorzott Jackkel. Nehezen llt r, de Jack reggel felhvta, s nem
hagyta lerzni magt. Maggie flt attl, hogy a tallkozs minden perce Quinnre emlkezteti. A
fiatalemberrel val bartsga szintn olyan rtkes ajndk, amelyet Quinn-nek ksznhet. s
Jack legalbb olyan lehangoltnak tnt, mint . Neki is nagyon hinyzott Quinn, akitl
mindketten oly sokat kaptak, aki nzetlenl adott magbl - de aki kptelen volt megbocstani
magnak a mltban elkvetett bneit. Vszhelyzet esetre megadta a szmot, amin a hajn
elrhet, de Maggie megfogadta, hogy nem fogja felhvni. Legyen meg a szabadsga, amelyre
oly ktsgbeesetten vgyott. Maggie hajland megadni neki, brmibe kerljn is. Tovbbi lete
sivr pusztasgknt terlt el eltte. Jack azt mondta, elz este olyan ideges volt, hogy
Mi-chelle-lel sszeszlalkoztak az eskvn. Mr bnta, hogy nem tartott Quinn-nel.
- Tged legalbb magval hvott - mondta szomoran Maggie. Knnyek kztt lttak nki a
vacsornak.
- Elg elolvasnom egyetlen lert szt, rgtn jut eszembe. - Jack azt mondta, magasak a
kvetelmnyek, de szeret fiskolra jrni, s utna jelentkezik ptsz szakra. Eltklt volt. n leszek San Francisco legregebb frissen vgzett ptsze -tette hozz, s mindketten
elmosolyodtak.
Mr kzeledett a karcsony, mire Maggie flig-meddig jra embernek rezte magt. s
Jack tovbbra is tallkoztak pntek estnknt, de kockt soha nem gurtottak. Az tlsgosan is

Quinnre emlkeztette volna ket. Ehelyett csak ldgltek s rla beszlgettek. Maggie
egyedl ilyenkor tudta elengedni magt. Az iskolban, ahol tantott, senki nem ismerte Quinnt.
Jack pedig azt mondta, Michelle mr nagyon unja, hogy folyton rla radozik. Az eskvjket
egy httel karcsony eltt tartottk Maggie meggrte, hogy elmegy, br nem sok kedve volt
hozz. j ruht nem is vsrolt az alkalomra, rgi fekete koktlruhjt hzta el a szekrnybl
az eskv dlutnjn. Nhny nappal korbban Jack eljsgolta, hogy kpeslapot kapott
Quinntl. A frfi azt rta, visszarepl Cape Townbl, megltogatja Alexet s a fikat Genfben.
Jack magval hozta a lapot, s megkrdezte, Maggie szeretn-e megnzni, de az asszony azt
felelte, hogy nem. Csak megrkatn magt vele, ennek pedig semmi rtelme. gy is vgigsrta az
elmlt kt hnapot. Visszaadta a frfi szabadsgt, ennl tbbet nem tehetett rte.
Dlutn elment az eskvre, vgigzokogta a szertartst, rosszkedven hagyta magt
meghvni a fogadsra. Senkivel nem volt hajland tncolni. Szeretett volna hazamenni, egyedl
lenni, Quinn-re gondolni. Igyekezett lerzni magrl a depresz-szit, de Andrew halla ta mg
jobban megviselte, ha valami vesztesg rte. Es Quinn elvesztsvel a lehet legslyosabb
csaps rte, a frfi tvozsa feltpte a rgi sebeket. De Maggie tudta, hogy - brmennyire
fjdalmas legyen is - tl kell lnie. Tartozik ennyivel Quinn-nek.
Csupn addig maradt, amg a tisztessg megkvnta, aztn elszktt a fogadsrl.
Megknnyebbls volt hazarni, megszkni a" zaj, az telek, a vidm forgatag ell. rlt, hogy
jra boldognak ltja Jacket. Michelle meseszp menyasszony volt, sugrzott rla az rm.
Maggie biztosra vette, hogy boldogok lesznek egytt.
Karcsony este rezte elszr gy, hogy taln mr sikerlt tltennie magt a trtnteken.
Ahelyett, hogy azon borongott volna, hny szp vk lehetett volna mg, inkbb az egytt
tlttt hnapokra gondolt, arra, micsoda lds volt ez mindkettejk szmra, s hogy milyen
szerencss, hogy egyltaln megismerhette a frfit. Kt s fl vvel ezeltt, Andrew halla utn
is gy kezddtt a gygyuls. Csak a szpre emlkezett, nem a vesztesg felett szomorkodott.
Karcsony reggeln ers volt a ksrts, hogy felhvja a frfit, tbb mint kt rn t vvdott,
aztn lebeszlte magt rla. Tudta, hogy ha Quinn beszlni akarna vele, telefonlna - de nem
tette. Neki teht nincs ms teendje, mint minden jt kvnni a frfinak, s szvben rizni a
kedves emlkeket. Mrpedig ezekbl volt bven. beri ennyivel... be kell rnie ennyivel.
Nincs ms vlasztsa, menni kell tovbb, lnie az lett, Quinn-nel vagy Quinn nlkl. s
amikor karcsony jjel elment a templomba, gyertyt gyjtott a frfirt.

16.
Quinn a karcsonyestt Genfben tlttte Alexszel s a csaldjval. Elment velk az jfli
misre, s - ifjsga rg elfeledett hagyomnyaknt -gyertyt gyjtott Maggje-rt.
Alex kt httel korbban hozta vilgra harmadik gyermekt, s Quinn - grethez hven eljtt megltogatni. Tudta, hogy Jane is gy tenne, de mr nem tudott jnni, ht Quinn helyette
is jtt.
Alex harmadjra kislnyt szlt, s a fik rajong imdattal vettk krl kishgukat.
Egyfolytban ringattk, simogattk, puszilgattk. Alexet csodlatos nyugalom szllta meg,
azon sem izgatta fel magt, hogy a fik kis hjn leejtettk a babt. rlt, hogy egy kis idt az
apjval tlthet. Quinn ott ldglt mellette, halkan beszlgettek, mikzben Alex a babt
szoptatta. Ahogy nzte ket, eszbe jutott a szmtalan karcsony, amikor nem tudott
hazamenni, s az nnepet a vilg valamely tvoli pontjn tlttte. jra s jra a lnya
bocsnatt krte, s Alex azt mondta, mr megbocstott. Hls volt, amirt az apja treplt
Afrikbl, hogy t megltogassa. Quinn Cape Townban hagyta a hajt, s gy tervezte,
karcsony msnapjn tr vissza.

Egy hetet idztt Genfben, s amikor az jfli mise utn egytt ldglt a nappaliban
Alexszel, srget vgyat rzett, hogy beszljen neki Mag-gie-rl, de aztn gy hatrozott,
mgsem teszi. Tovbbra is gy rezte, helyes dntst hozott, de nmagt is meglepte, mennyire
hinyzik neki az asszony. Irnta val rzelmei ersebbnek bizonyultak, mint kpzelte, s
nagyon szerette volna tudni, hogy mit gondol errl az egszrl Alex. De nem tudta rvenni
magt a vallomsra. Biztosra vette, hogy a lnya gy rezn, ezzel elrulta az anyjt.
Mg mindig szerette Jane-t, sokat gondolt r, Maggie-t viszont egy pillanatra sem tudta
kiverni a fejbl, amikor jszaknknt kint lt a fedlzeten s a vgtelen cent kmlelte. Jane a
tvoli mlthoz tartozott, Maggie viszont a jelenhez. De nem a jvhz. A jv a Vol deNuit
volt, ahol egyedl tengetheti a napjait, elgondolkodhat korbbi buksain s gyzelmein,
szmba veheti, kiket ismert s szeretett, s kik azok, akik tbb mr nem lehetnek vele.
Hls volt a sorsnak, amirt Alex mr nem a mltjhoz, hanem a jelenhez tartozik.
Mindany-nyiukat megcskolta, mindannyiuk ajndkt a fa al ksztette, mieltt karcsony
msnapjn kora reggel elksznt. Egy hetet tlttt velk, de nem akart a terhkre lenni. Flt
attl, hogy a kzs karcsony fj emlkeket breszt majd. Valjban sosem szerette az
nnepeket.
Visszareplt Cape Townba, s ks jjelre mr ismt a hajn volt. Megknnyebbls volt
hazarni". Mert most mr a Vol de Nuit jelentette szmra az otthont.
Hrom napig mg a kiktben vesztegeltek, Quinn hossz rkon t dolgozott a kapitnnyal
az tvonal kidolgozsn. Megkerlik a Jremny-sg fokt, aztn Afrika keleti partjainl
hajznak. Bizonyos helyeket nem volt tancsos megkzelteni egy Vol de Nuit mret jachttal.
Quinn ellensges terletre sem akart bemerszkedni, semmikppen nem akarta felesleges
veszlynek kitenni a legnysget. s amikor vitorlt bontottak, Quinn szve repesett a
boldogsgtl, hogy ismt hajzhat s j utakra indulhat.
Az nnepek utn elromlott az id, janur msodik hetben esni kezdett az es. Hrom napig
meglls nlkl zuhogott, felkorbcsolva az cen vizt, s Quinn-nek hatatlanul az elz vi,
szilveszteri vihar jutott eszbe. De mg inkbb az, ami utna, jv napjn kvetkezett: ekkor
pillantotta meg elszr Maggie-t, ott llt a szakad esben, brig zva. Amint felbukkant ez az
emlkkp, Quinn legszvesebben azonnal felhvta volna az asszonyt, de ellenllt a ksrtsnek.
Hallani a hangjt, beszlni vele... tlontl fjdalmas lenne mindkettjknek. Eldnttte, hogy
vgrvnyesen elengedi az asszonyt. Jobb letet kvnt neki, mint amit megadhatott.
Egyheti eszs utn vltoztatniuk kellett az tvonalon. A msodik htre Quinn s a legnysg
is teljesen kimerlt. Elvettk a trkpeket, j haladsi irnyt hatroztak meg, remlve, hogy
arrafel kedvezbbek az idjrsi viszonyok, de nem volt szerencsjk. A Vol de Nuit le-fl
bukdcsolt a magas hullmokon. Quinnt s a kapitnyt kivve mindenki rosszul lett, Quinn
viccesen meg is jegyezte, hogy hamarosan mindenki az gyat fogja nyomni, ha nem javul az
id. Mr is gyban volt, amikor jjel hatalmas reccsenst hallott. A hullmok olyan ervel
dobltk a hajt, hogy az egyik btor kiszakadt a helyrl s darabokra trt. Quinn az
jjeliszekrnyn ll mszerre pillantott, s ltta, hogy a szllksek elrtk az orkn erej"
fokozatot. Felltztt, felment a hdra, hogy beszljen a kapitnnyal. gy tnt, az tvonal-vltoztats miatt egyenesen a vihar szve fel haladnak. Quinn dbbenten nzte, milyen
gigszi hullmok mossk al a fedlzetet. A kapitnyi flkben akkorra mr ott volt az elstiszt
s a gpsz is, az idjrs-elrejelzst s a radart tanulmnyoztk. Zld vzoszlop zuhant a
fedlzetre, a hullmok egszen a hdig felcsaptak. Akkora lksek rtk a hajt, hogy Quinn
mr attl flt, az rbocok is kitrnek, br tudta, hogy ez nem kvetkezhet be.
- J kis hinta-palinta, nem igaz? - prblta volna oldani a hangulatot Quinn, de megrmtette
a kapitny aggd tekintete. - Hogy llunk? - Nem szmtott r, hogy brmi baj lehet. A Vol de
Nuit biztos felpts haj volt, brmilyen helyzetben s idjrsi viszonyok kztt megllta a
helyt, s Quinnt soha nem rettenthette el a hborg tenger. Fel kell venni ellene a harcot.

- Nhny veszlyes ztony van elttnk -mondta a kapitny, tekintett egyjrillanatra sem
vve le a radarrl s a szonrrl. - Es egy tanker is bajba jutott. A tengerszet mr felvette velk
a kapcsolatot, de gy tnik, percrl percre nagyobb kutyaszortba kerlnek.
- Kifogtunk volna egy hurriknt? - rdekldtt Quinn, mintha nem is velk trtnne ez az
egsz. Majd hozztette: - Mentmellny? Biztostktelek?
- Egy rval ezeltt elrendeltem, hogy mindenki vegye fel a mentmellnyt - nyugtatta
meg a kapitny. A fnyvisszaver cskokkal elltott mellnyre r lehetett kapcsolni a
biztostktelet, amely megakadlyozta, hogy brki is kizuhanjon a fedlzetrl, br Quinn
maga is gy ltta, hogy ekkora hullmzsban kptelensg lenne kimenteni a vzbe esetteket.
- Mondja meg nekik, hogy legyenek nagyon krltekintek - szlt oda az elstisztnek,
mikzben a fedlzeten foly munklatokat figyelte. Ahogy Quinn, gy a legnysg valamennyi
tagja is srga, vzhatlan eskabtot viselt. Mieltt elhagyta a flkt, a kapitny mg rszlt,
hogy is vegye fel a mellnyt. - Igenis, uram! - szalutlt mosolyogva Quinn, de j rzssel
tlttte el, hogy Sean mindenre odafigyel.
Felvette a mellnyt, aztn csatlakozott a tbbiekhez. pp csak felrt a fedlzetre, amikor
robaj hallatszott a konyha irnybl. A haj ekkorra mr egsz testben rzkdott, de Quinn
csupn attl flt, hogy netaln elroppan valamelyik rboc. Mst nem tehettek, mint hogy
harcoltak az elemekkel. Mindenki kszltsgben volt, s a hullmok lttn Quinnt most elszr
fogta el a flelem. Soha ilyen viharos tengeren nem hajzott mg. A hullmok felhkarcol
mretre nyltak, hsz-harminc mter magassgbl zuhantak al. Ez brmely hajnak kihvst
jelentett volna, a Vol de Nuit is derekasan kzdtt. A fels fedlzet sttjben llva Quinn flt
kiabls ttte meg. Az egyik fiatalabb tengersz kevs hjn lesodrdott a hajrl, kt trsa
sietett a segtsgre. Markoltk a fi biztostktelt, de egy vgzetes pillanatig gy ltszott,
mindhrman odavesznek. A vitorlst bebortotta egy risi hullm. rkkvalsgnak tnt,
amg a hajorr ismt felbukkant a habokbl, s a vztmeg vgigdbrgtt a fedlzeten.
- Mindenki befel! - kiltotta Quinn, hevesen integetett feljk a szlben. A frfiak
megkezdtk lass visszavonulsukat, a fedlzet majd' kilenc-venf okos szgben megdlt, s
vgerhetetlen idnek tnt, amg a szemlyzet minden tagja vztl cspgve bert a kapitny
flkjbe. Quinnt mg egyetlen hajn sem fogta el yen aggodalom, igaz, mg ilyen vihart sem
ltott soha, taln csak a filmeken. Lektztek mindent, amit tudtak, de sok berendezsi trgy
mg gy is sszetrt vagy megsrlt. Quinn egyltaln nem foglalkozott a krokkal, egyedl a
tllsk rdekelte. Nmelyik embere arcra kilt a flelem. - Legalbb lesz mirl meslnnk
az otthoniaknak - mondta, hogy enyhtse a feszltsget. A haj felnygtt s megrzkdott,
amikor az orrfedlzetet ismt bebortotta egy hatalmas hullm Quinn nem akarta, hogy lssk
rajta, is fl, de mr keservesen megbnta, hogy az tirny-vltoztats mellett dnttt. Hosszas
szmtgatsok elztk meg, mgis rossz dntsnek bizonyult. Pillanatnyilag nem tehettek mst,
mint prbltk tvszelni az utat, s imdkoztak, hogy sikerljn.
jabb bartsgtalan, szrke reggel virradt rjuk, a hullmok mg nagyobbak lettek, a szl
mg ersebben tombolt. Addigra mr a kt pincr is csatlakozott hozzjuk a hdon. A kapitny
idrl idre elmondta, hogy mindenki kteles mentmellnyt viselni. Mg a lehetsgt is ki
akarta zrni, hogy valaki netalntn elfelejten felvenni.
Rdikapcsolatot teremtettek a legkzelebbi hajval, s megtudtk, hogy a tanker elsllyedt
-senki nem prblt mentcsnakon elmeneklni. Nem is lett volna rtelme. Ezt senki nem
lhette tl. Kevssel kilenc ra utn jabb aggaszt adst fogtak a seglyhv frekvencin. Egy
halszhajraj is eltnt a viharban. Quinn s a kapitny hossz, beszdes pillantst vltott, s
valahol a flke htuljban a legnysg egyik tagja hangos imdsgba kezdett. Quinn sejtette,
hogy magukban valamennyien imdkoznak Szvesen tett vagy mondott yolna valamit, amibl
az emberei remnyt s ert merthetnek - rjuk frt volna, hisz egsz jjel talpon voltak -, de
rezte, hogy ezt mindenkinek magban kell lerendeznie.

Ahogy ott llt az ablaknl s a hajt ostroml hullmokat, az vegen alcsorg vizet figyelte,
mintha egy n arca rajzoldott volna ki eltte -brmire megeskdtt volna, hogy Maggie-.
Megrohantk az emlkek, az egytt tlttt napok minden egyes perce eszbe jutott,
ellenllhatatlan vgyat rzett, hogy azonnal beszljen a nvel. Szent fogadalmat tett magban,
hogy felhvja -feltve persze, hogy tllik ezt a vihart, amire percrl percre kevesebb volt az
esly. A Vol de Nuit ennl hevesebb ostromot nem tudott killni, a hullmok pedig egyre
nagyobbak lettek ahelyett, hogy csillapultak volna. Sikett csend llt be a kapitnyi flkben,
csak a fldre hull btorok recs-csense hallatszott, s fmes csrmpls a konyha irnybl.
- Nos, fik - mondta halkan Quinn -, ezt jl kifogtuk. Ennek ellenre szeretnm megtartani,
ami a hajbl megmarad. Rengeteg pnzt ltem minden darabjba. - A gpsz szntelen hangon
felnevetett, s nhny perccel ksbb a legnysg ' nhny tagja halk beszlgetsbe kezdett. A
viharokrl mesltek, amelyeket eddig tltek, s Quinn igyekezett fenntartani a beszlgetst, de
emberei flelme szinte gy is tapinthat volt, s a mentmellnyes kis csapat ltvnya minden
volt, csak megnyugtat nem. Pran cigarettra gyjtottak, de volt, aki mg mindig nem szlalt
meg. Quinn biztosra vette, hogy imdkoznak. Mikzben a tbbiekkel beszlgetett, minden
gondolata Maggie krl forgott. Pokoli hall vrt rjuk, de vgtre is pp ilyen hallt kvnt
magnak: a tengeren vgezni be az lett. Csak elbb jtt el a vg, mint szmtott r. rlt,
hogy nem hozta magval az asszonyt, gy legalbb az hallrt nem lesz felels. A kt pincr
arcn ekkor mr knnyek csorogtak.
Amikor a haj lefele szguldott a kvetkez hullmvlgyben, kt matrz nekelni kezdett, s
lassan a tbbiek is csatlakoztak hozzjuk. Ha mr meg kell halniuk, frfi mdjra tegyk. A
btor kis csapat llekben is felvette a harcot a dhng elemekkel. Egy rkkvalsgnak tnt,
de dl krl gy szleltk, hogy csendesebb vizekre rtek. A vihar vltozatlanul tombolt, de a
hullmok mintha mr kevsb lettek volna fenyegetek, s mr a haj sem doblt annyira.
Stteds utn a szl s az es lassan elcsitult. A vitorls jelents krokat szenvedett, de
jfltjra mr elviselhetbbek lettek a krlmnyek. A haj mg ekkor is le-fl bukdcsolt, de
Quinn s a kapitny gy ltta, mr nincsenek kzvetlen letveszlyben. A reggel meghozta a
bizonyossgot: tlltk s amikor kora dlutn beindtottk a motorokat s Drban kiktje
fel indultak, a legnysg ujjon-gsban trt ki, br voltak, akik csak csendben knnyeztek.
- rkk emlkezetes marad ez az t - jegyezte meg halkan a kapitny. Quinn rosszkedven
rblintott. Kt napja volt r, hogy vgiggondolja eddigi lett; valsznleg a tbbiek is ezt
tettk Elz jjel tbb mint tven ember veszett oda a tengeren, s Quinn hlt adott az gnek,
hogy s kis csapata nincs kztk. Erre a viharra lete vgig emlkezni fog. Miutn
benavigltk a hatalmas vitorlst a kiktbe, Quinn a kapitnyhoz fordult s szvbl jv
ksznetet mondott. Mr korbban megbeszltk, hogy a Vol de Nuit-t vissza kell kldeni
Hollandiba javtsra. De ennl sokkal fontosabb volt, hogy a legnysg minden tagja letben
maradt. Csakis a csodnak ksznhet, hogy a haj nem sllyedt el, s egyetlen embert sem
vesztettek. Volt egy pont, amikor Quinn s a kapitny is gy hitte, eljtt a vg. Quinn-nek
szemernyi ktsge sem volt afell, hogy megmeneklsk maga a csoda.

17.
Maggie arra bredt, hogy az es veri az ablakokat. Nehezen tudott elaludni, az jszaka nagy
rszben bren forgoldott, vgiggondolta, mi teendje van aznapra, milyen dolgozatokat kell
kijavtania msnapra. Kezdte ismt megszeretni a munkjt. s kt nappal korbban, a
seglyvonal ltal, megmentette egy tizenngy ves lny lett. Az lete is kezdett lassan ismt
rtelmet nyerni, br azt nem lltotta volna, hogy minden perct lvezi. De mr a kedlye sem

volt olyan bors, a szve sem olyan nehz. Kivve, amikor a frfira gondolt. De tudta, hogy
idvel minden seb begygyul. Eddig is megtrtnt nemegyszer, ezutn is gy lesz. Mg a szv is
kpes a gygyulsra. Ezt mr And-rew-nl megtapasztalta. A hegek s az emlkek
megmaradnak, de az ember megtanul egytt lni a vesztesggel. Quinn elvesztsvel nem dlt
romba az lete. Nem maradt ms vlasztsa, mint a tlls. Mert ha ez nem igaz, akkor minden
sz, amit a gyerekeknek mond a seglyvonalon, hazugsg. Ha ket meg tudja gyzni, hogy
igenis van rtelme az letnek, akkor a sajt letnek is rtelmet kell tallnia. Nem engedheti
meg magnak, hogy lete vgig gyszolja Quinnt.
Felkelt, lezuhanyozott, felltztt. Megivott egy cssze kvt, elrgcslt egy pirtst s egy
fl grp-frtot. Belebjt az eskabtjba, s kilpett a hzbl. Az es vigasztalanul esett.
Maggie szaladni kezdett a kocsijhoz, lfarokba kttt hossz haja a htt verdeste, amikor egy
frfi bukkant fel eltte. El nem tudta kpzelni, mit akarhat. Lehajtott fejjel prblt vdekezni a
szl s az es ellen, s megprblt elugrani, amikor a frfi megragadta a karjt. rlet! Hogy
pp itt s most akarja valaki megtmadni! A frfi maghoz hzta, aztn csak nyugodtan llt, a
karjba lelte, brhogy igyekezett is Maggie szabadulni. Az ijedtsgtl levegt is alig kapott, de
kzdtt, s megprblt felnzni a tmadja arcba. Rvid haj, szikr vonsok. Az illet is brig
zott, de semmi mst nem csinlt, csak tartotta a kariban. Vagy Quinn volt az, vagy valaki, aki
a megtvesztsig hasonlt r.
- Mit keresel te itt? - krdezte dbbenten Maggie. Legjobb tudomsa szerint a frfinak most
valahol Afrikban kellett volna lennie, nem itt, t lelve.
- A haj kis hjn elsllyedt egy viharban Afrika partjainl. Visszavittem javttatni
Hollandiba -mondta Quinn, de is olyan zihlva vette a levegt, mint a n. Maggie
elhzdott, ismt megprblt felnzni az arcba. Mindkettejkre zporoztak az escseppek A
frfi szeme vrs volt, kimerltnek tnt, s ha Maggie jl sejtette, nemrg rkezhetett
replvel. Mintha napok ta egy szemhunyst nem aludt volna, mint ahogy nem is aludt. - A te
arcod rajzoldott ki elttem, amikor legvadabbul tombolt a vihar, s azt hittem, odavesznk
Megfogadtam, hogy ha tlljk, felhvlak. - Maggie gyanakodva mregette. A poklok poklt
megjrta, amita nem tallkoztak
- De nem hvtl - mondta, mintha ennek brmi jelentsge lenne. Nem rtette, mirt jtt a
frfi s mit akar. Mintha kt kln nyelvet beszltek volna. Fejben egymst kergettk a
gondolatok
- Nem. - A frfi tekintetben volt valami, amit Maggie korbban sosem ltott. Er s
bizonyossg. Mintha meghalt s jjszletett volna. Mert egy kicsit meghalt, jjszletett... s
ezltal visszanyerte a szabadsgt. - Ltni akartalak Jl vagy? - Maggie blintott. Jlesett
megbjni a frfi ers karjaiban. Az elbb mg azt hitte, meg akarja lni. s majdnem meg is
lte. De ahogy a frfi, gy Maggie is megharcolt a viharral, amelyet Quinn a tvozsval
keltett, s is tllte. Most ott lltak az esben, nztk egymst, prbltk kitallni, hogyan
tovbb, maradt-e valami, amire mg pteni lehet. Nluknl hatalmasabb erk tasztottk el
ket egymstl, s nem tudtk, visszakaphatjk-e, ami az vk volt. - A visszaton Hollandiba
Jane-nel lmodtam. Bksnek ltszott. Azt mondta, jl van, s szeret engem. Az lom vgn
elmosolyodott s elstlt. - Maggie figyelmesen hallgatta, majd blintott. Mindketten tudtk,
hogy ez mit jelent. A megbocstst.
- Elksem az iskolbl - mondta a n, csak hogy mondjon valamit, de Quinn oda sem figyelt
r.
- Velem jssz? - Nyolcezer kilomtert megtett, hogy feltehesse ezt a krdst. Br valjban
mg ennl is hosszabb trl rkezett. Megjrta a hall s egy korbbi let poklt. A gyilkos
vihar dbbentette r, mi az, amire vgyik. A hall torkban megbocstst nyert. Hogy
megmeneklt a rettenetbl, azt igazolta, hogy megrdemli ezt a nt. Ezrt bukkant fel eltte az
arca azon az jszakn - s ez az arc nem csupn ltoms volt, hanem gret. Az rjng vihar
kells kzepn Quinn rlelt valamire, amit krni sem mert: az az jszaka nem csupn a

megbocstst hozta el szmra, hanem a szabadsgot is. Megfizetett a bneirt. s abban az

utols lomban Jane visszaadta a szabadsgt.
- Komolyan krded? - Maggie nagyokat pislogott, mint aki nem hisz a flnek
- A lehet legkomolyabban. Nos? Akarsz velem jnni, vagy sem? - A n habozott, Quinn
gy rezte, vgerhetetlenl hosszra nylnak a msodpercek, aztn blintott.
- Igen! De biztos, hogy engem akarsz? - suttogta. A frfi felnevetett.
- Majdnem tengerbe fulladtam a legnysggel egytt, s csak Isten a megmondhatja, mirt
gondolta gy, hogy pp mirnk, klnsen rm kell vigyznia. Afrikbl szerencssen
thajztam Hollandiba, de onnan csak New Yorkba kaptam jegyet. Mindezek ellenre mgis
itt vagyok Igen, Maggie, tged akarlak s gy rzem, kis hjn elszalasztottam letem
legnagyobb lehetsgt. Nlam ostobbbat keresve sem tallnl. De grem, hogy soha tbb
nem hagylak el. Illetve egyszer eljn a vgs bcs ideje, de az nem olyan lesz, mint
oktberben volt. Kis hjn belehaltam, de most mr tudom, mit akarok. - Maggie kuncogva
figyelte, ahogy a frfi letrdel eltte. - Most akkor jssz, vagy sem?
- Jvk, jvk! De mg az iskolban is szlnom kne. Radsul ma dolgozatrs lesz. Mikor
akarsz indulni?
- Amint kszen llsz r. A haj kt, de lehet, hogy hrom hnapig is Hollandiban marad.
Addig megszllhatnk nlad? - Maggie csak mosoly-, gott, s mg soha ilyen szeretnivalnak
nem ltta a frfit. - n vezetek. Mikor adod be a felmondsod? - krdezte Quinn, s kikapta a
kocsikulcsot Maggie markbl. Hamvaibl trt vissza, a fl vilgot tutazta a n kedvrt
- Mg ma. gy j lesz? - krdezte a n, mikzben Quinn kifarolt az autval a felhajtrl. Aztn
lelltotta a kocsit.
Mondtam mr, hogy szeretlek?
- Nem emlkszem, hogy mondtad volna. De magamtl is rjttem. Nem jttl volna vissza,
ha nem gy lenne. n is szeretlek. De most vigyl az iskolhoz, mert mr gy is kssben
vagyok. Hallra rmtettl. Azt hittem, meg akarsz tmadni.
- Csak rltem, hogy lthatlak - vigyorgott a frfi.
A n gy rezte, csoda trtnt, s ennek ksznheti, hogy Quinn visszatrt hozz. Ajkuk
cskban forrt ssze. Aztn Maggie hosszasan fejtegette, hogy kizrlag a viharnak ksznhet,
hogy ismt egymsra talltak.
Quinn kituszkolta a kocsibl, s nzte, amint Maggie futva menekl az esben az iskola
plete fel. Ez a n maga volt a csoda. A megbocsts. s a szeretet, A mindent megbocst
szeretet csodja.