KARIN SLAUGHTER

Nadragulya

Ulpius-hz Knyvkiad
Budapest, 2008

A fordts alapjul szolgl m:

Karin Slaughter: Blindsighted

Copyright 2001 by Karin Slaughter

Hungarian translation Berta dm, 2008
Ulpius-hz Knyvkiad, 2008
ISBN 978 963 254 214 0

Apukmnak,
aki megtantott a Dl szeretetre,
s Billie Bennettnek,
aki btortott, hogy rjak rla

HTF

Egy
Igen, anya motyogta a telefonba Sara Linton, s htradlt. Futlag eltndtt, megregszik-e majd valaha is annyira, hogy az anyja nem fogja folyton egzecroztatni.
Igen, anya mondta megint, s kocogtatni kezdte tollval az rasztalt. rezte,
hogy elvrsdik, s egyre jobban zavarba jn.
Halkan kopogtak az irodaajtn.
Dr. Linton? szlt be egy ttova hang.
Mennem kell mondta Sara a telefonba megknnyebblst leplezve. Az anyja
mg megeresztett egy utols litnit, aztn letette a kagylt.
Nelly Morgan nyitott be, s gondterhelt pillantst vetett Sarra. volt a Heartsdale
Gyermekklinika hivatalvezetje, vagyis csinlt meg minden olyasmit, amit a titkrnre szoktak bzni. Amita Sara az eszt tudta, Nelly itt dolgozott a gyermekklinikn. Mr
akkor is volt itt, amikor Sart mg betegknt fektettk be.
De vrs a doktorn! jegyezte meg Nelly.
pp most szrt le az anym.
Gondolom, nem ok nlkl vonta fel a szemldkt Nelly.
Ht felelte Sara, remlve, hogy nincs szksg bvebb magyarzatra.
Megrkeztek Jimmy Powell laboreredmnyei mondta Nelly, s mg mindig Sart
mregette. s a posta is megjtt tette hozz, s egy kupac levelet pottyantott az irattartba. A manyag tlca lthatan meghajlott a tlsly alatt.
Sara shajtva futotta t a faxot. Jobb napokon csupa fl- s torokfjssal van dolga,
ma viszont egy tizenkt ves fi szleinek kell megmondania, hogy a gyerekknek akut
mieloblasztos leukmija van.
Rossz az eredmnye szlalt meg Nelly. Eleget dolgozott a klinikn, hogy tudja,
mi llhat a laborjelentsben.
Az bizony drzslte meg a szemt Sara. Nagyon is rossz. Powellk
Disneyworldben vannak? krdezte, s htradlt a szkben.
Igen, most van a fi szlinapja vlaszolta Nelly. Ma este rnek vissza.
Sarn rr lett a szomorsg. Sosem tudta megszokni, hogy ilyen hreket kell kzlnie.
Ha gondolja, berom ket elsnek holnapra.
Ksznm felelte Sara, s betette a faxot Jimmy Powell aktjba. Felpillantott a
falirra, s meglepetten fjt egyet. Mr ennyi az id? nzte meg a karrjt is.
Negyedrja kellett volna tallkoznom Tessval, hogy egytt ebdeljnk.
Ilyenkor? nzett az rjra Nelly is. Lassan mr itt a vacsoraid.
Nem rtem r hamarabb mondta Sara, s sszeszedte a krlapokat. Meglkte a
bejv iratok tlcjt, mire az egsz paksamta leesett, a manyag irattart pedig eltrt.
A francba sziszegte Sara.
Nelly a segtsgre sietett, de Sara leintette. Egyrszt nem szerette, ha msok pakolnak utna, msrszt Nelly, ha le is trdel, utna csak komolyabb segdlettel tud jra lbra llni.

 Hagyja csak nyalbolta fel az iratkteget Sara, s gy, ahogy volt, az asztalra
dobta. Van mg valami?
Tolliver rendrfnk vrja a hrmas vonalon.
Sara a sarkra kuporodott, s vgigfutott a htn a hideg. Gyermekgygysz s halottkm volt egyben, Jeffrey Tolliver rendrfnk pedig nem ms, mint a volt frje.
Csak kt oka lehet, hogy hivatali idben keresi Sart, s egyik sem valami kellemes. A
doktorn felllt s felvette a kagylt.
Ajnlom, hogy halleset legyen szlt bele a telefonba.
Bocs, hogy csaldst okozok mondta Jeffrey. Biztos mobilrl telefonlt, mert
szakadozott a vonal. Mr tz perce vrom, hogy felvedd. Mi van, ha tnyleg srgs?
Sara nekillt, hogy bepakoljon a tskjba. A klinikn ratlan szably volt, hogy
Jeffreynek elbb g karikkon kellett tugrania ahhoz, hogy elrje Sart telefonon. A
nt tulajdonkppen az is meglepte, hogy Nelly egyltaln szlt, hogy Jeffrey vonalban
van.
Sara!
Tudtam, hogy mr el kellett volna indulnom innen.
Mi? Tolliver hangja visszhangos volt a mobil miatt.
Mondom, tudom, hogy ha vszhelyzet van, gyis mindig idekldesz valakit fllentette. Hol vagy?
A fiskoln felelte. Vrom a hzrzket.
gy neveztk maguk kztt a vrosban lev llami egyetem, a Grant Tech kampusz
biztonsgi reit.
Mirt hvtl?
Csak tudni akartam, hogy vagy.
Jl felelte nyersen, s elkezdte kirmolni a paprokat a tskjbl. Nem is rtette,
hogy az elbb mirt pakolta be ket. tnzett nhny krlapot, s betette ket a tska
oldals rekeszbe.
Tess-szel ebdelek, s mr ott kellene lennem. Mit akarsz?
Jeffrey hallhatan elbtortalanodott Sara trelmetlen hangjtl.
Tegnap szrakozottnak tntl a templomban mondta.
Nem voltam szrakozott morogta Sara, mikzben tnylazta a postt. Hirtelen
megpillantott egy levelezlapot, s egsz teste megfeszlt. A kpen az atlantai Emory
Egyetem, Sara alma matere ltszott. A tloldalon a n munkahelyi cme mellett az llt
csinosan, nyomtatott betkkel: Mirt hagytl el engem?
Itt vagy, Sara?
Mennem kell lepte el a hideg vertk.
Sara, n
Letette, mieltt Jeffrey befejezhette volna a mondatot, s a levelezlap mell mg
begymszlt a tskjba hrom krtrtnetet. Az oldals ajtn surrant ki, hogy senkivel se akadjon ssze.
A nap sttt, amikor kilpett az pletbl.
Hvsebb volt, mint dleltt, s a gylekez fekete felhk azt grtk, hogy este
majd elered az es.
Elment mellette egy piros Thunderbird, apr kz lgott ki az ablakn.
Hello, dr. Linton! szlt ki belle egy gyerek.
Hello! integetett vissza Sara, s tment az ton. tvette a tskt egyik kezbl a
msikba, s a fiskola eltt tvgott a gyepen. Jobbra fordult a Main Street fel, s t
perc sem telt bele, mris megrkezett az tkezdbe.

res volt, egyedl Tessa lt a tls falnl egy bokszban, s hamburgert evett. Ltszott, hogy nincs j kedvben.
Bocs a kssrt mondta Sara a hghoz lpve. Igyekezett mosolyogni, de Tessa
nem mosolygott vissza r.
Azt mondtad, kettre jssz. Ehhez kpest mindjrt fl hrom.
Ki kellett tltenem egy csom paprt mentegetztt Sara, s betuszkolta a tskjt
a bokszba. Tessa vzvezetk-szerel volt, ahogy az apjuk is. Az eldugult lefoly sem fenkig tejfel, de a Linton s Lnyait aligha riasztottk olyan vszhelyzetekhez, amilyenek Sara munkjban napi rendszeressggel fordultak el. A csald sosem fogta fel,
mennyire elfoglalt Sara, s idegestette ket, hogy folyton elksik mindenhonnan.
Kettkor telefonltam a krbonctanra kzlte Tessa, s a szjba tett egy slt
krumplit , de nem voltl bent.
Sara felnygtt. Lelt, s a hajba trt.
Mg beugrottam a klinikra, s felhvott anya, aztn elment az id Itt flbeszaktotta magt, mert rjtt, hogy mindig ezt szokta mondani. Bocs. Telefonlnom kellett volna. Tessa nem vlaszolt, gyhogy tovbb engesztelte. Ha ftylat bortasz a
dologra ahelyett, hogy vgig ilyen bosszs kpet vgnl, akkor meghvlak egy szelet
csokitortra.
Legyen inkbb erdeigymlcss ktekedett Tessa.
ll az alku vgta r Sara, s arnytalanul nagy megknnyebblst rzett. pp
elg, hogy az anyja mrges r.
Aprop telefon kezdte Tessa, s mg mieltt kimondta volna, Sara mr tudta, mi
lesz az. Beszltl Jeffreyvel?
Sara felllt, benylt a zsebbe, s elvett kt tdollrost.
Most hvott, mieltt eljttem a klinikrl.
s mit mondott? krdezte Tessa mr elre vihogva.
Letettem, mieltt ideje lett volna brmit mondani felelte Sara, s a hga fel
nyjtotta a pnzt.
s anya is felhvott? Tessa a farzsebbe gyrte a bankkat. Elgg haragudott
rd.
n is elgg haragszom magamra mondta Sara. Mr kt ve elvlt, de mg mindig nem tudta tltenni magt a volt frjn. Sara hol Jeffrey Tollivert, hol nmagt utlta
ezrt. Azt akarta elrni, hogy legalbb egy nap teljen el anlkl, hogy eszbe jut vagy
felbukkan az letben. De ez se tegnap, se ma nem teljeslt.
A hsvtvasrnap kzponti krds az anyjnl. Sara nem klnsebben vallsos, de
ha Cathy Linton boldogsga ezen mlik, akkor nem tl nagy ldozat egy vben egyszer
kicspnie magt. Sara nem gondolta, hogy Jeffrey is ott lesz a templomban. Az els
zsoltr utn pillantotta meg a szeme sarkbl. Hrom sorral htrbb lt, jobbra tle, s
gy tnt, is akkor vette szre Sart. A doktorn elszr kszakarva elfordtotta a fejt.
Csak lt a templomban, s bmulta a lelkszt, de nem hallotta, mit mond, mert
Jeffrey pillantst rezte a tarkjn. A frfi olyan ersen nzte, hogy Sara belepirult az
rzsbe. Annak ellenre, hogy a templomban lt, az egyik oldaln az anyja, a msikon
Tessa, majd az apja, rezte, hogy a teste nem marad kzmbs Jeffrey irnt. Volt valami
ebben az nnepben, ami teljesen megvltoztatta Sart.
Fszkeldni kezdett a padban, s arra gondolt, milyen az, amikor Jeffrey hozzr, a
meztelen brre teszi a kezt, de ekkor Cathy Linton kemnyen oldalba bkte. Az anyja
arcra volt rva, hogy pontosan tudja, min jr Sara esze, s egyltaln nem tetszik neki.
Cathy mrgesen karba fonta a kezt, mint aki belenyugszik abba, hogy Sara pokolra fog
jutni, mert a hsvtvasrnapi istentiszteleten a szexen jr az esze.

Egy ima kvetkezett, aztn jabb zsoltr. Sara az illnek vlt id elteltvel jra
Jeffreyre pillantott a vlla fltt, s ltta, hogy a frfinak a mellre bukik a feje, gy alszik. Ez a problma Jeffrey Tolliverrel: az ember mindig jobbnak kpzelte, mint amilyen valjban volt.
Sara! Tessa megkocogtatta Sara eltt az asztalt, hogy magra vonja a figyelmt.
Mi van? A doktorn a mellre szortotta a kezt, mert ugyanolyan hevesen kezdett verni a szve, mint tegnap dleltt a templomban.
Tessa sokatmond pillantst vetett r, de szerencsre nem tett semmilyen megjegyzst.
s Jeb mit mondott?
Hogyhogy?
Lttam, hogy beszltl vele a szertarts utn ngatta Tessa. Mit mondott?
Sara nem tudta, megmondja-e az igazat, vagy ne.
Egytt akart ebdelni velem ma, de mondtam neki, hogy veled tallkozom felelte
vgl.
Ezt lemondhattad volna.
Majd tallkozunk szerda este vont vllat Sara.
Tessa pp csak a kezt nem csapta ssze meglepetsben.
risten nygtt fel Sara. Mgis mire szmtottam?!
Akkor vltsunk tmt: egy szt se Jeffreyrl! Rendben? prblt a kedvben jrni
Tessa.
Sara elvette az tlapot a szalvtatartrl, de nem is nagyon kellett megnznie. Hromves kora ta, ha nem, valaki a csaldbl biztosan evett itt a Grant Tltllomson
legalbb egy hten egyszer. Az tlap pedig csak egy helyen vltozott azta: Pete
Wayne, a tulaj, Jimmy Carter elnk emlkre felvette a desszertek kz a mogyors
szeletet.
Tessa tnylt az asztalon, s finoman lejjebb hzta a ment, hogy elkaphassa nvre
pillantst.
Jl vagy?
Megint eltelt egy v mondta Sara, s kotorszni kezdett a tskjban. Amikor
meglett a levelezlap, megmutatta Tessnak.
A hga nem vette el, gyhogy Sara hangosan felolvasta a htoldalon ll krdst:
Mirt hagytl el engem? Aztn az asztalra tette a lapot, s vrta, hogy Tessa mondjon r valamit.
Bibliaidzet? krdezte meg Tessa, pedig tudta a vlaszt.
Sara kibmult az ablakon, s prblta sszeszedni magt.
Meg kell mosnom a kezem pattant fel az asztaltl hirtelen.
Sara?
A doktorn hga aggodalmval mit sem trdve megindult az tkezde hts traktusa
fel. Prblt uralkodni magn, amg be nem rt a mosdba. A ni vc ajtaja mr sidk
ta szorult a keretben, gyhogy ersen megrntotta a kilincset. A szk, fekete-fehr
csemps helyisgben hvs volt, ez kiss megnyugtatta. Htt a falnak tmasztotta, s a
kezbe temette az arct, mintha ki akarn trlni az elmlt pr rt az emlkezetbl.
Mg mindig Jimmy Powell laboreredmnyei jrtak a fejben. Tizenkt ve, amikor
gyakornok volt az atlantai Grady krhzban, Sara megismerkedett a halllal, st, taln
hozz is szokott. Egsz dlkeleten a Gradyben volt a legjobb intenzv osztly, gyhogy
Sarnak rendesen kijutott a kompliklt esetekbl. Volt olyan gyerek, aki egsz csomag
zsilettpengt nyelt le, s olyan tinilny is, akin hzilag, vllfval csinltak abortuszt.

Brmennyire is szrnyek az ilyen esetek, egy nagyvrosban nem szmtottak vratlannak.

Ha ilyesmi trtnt a gyermekklinikn, mint pldul most Jimmy Powell-lel, az elemi
ervel sjtotta le Sart. Ez is azon ritka helyzetek kz tartozott, amikor mindkt munkahelye rvn rintett vlik. Jimmy Powell imdta nzni az egyetemi kosrlabdt, neki
volt a legnagyobb Hot Wheels gyjtemnye, amit Sara letben ltott, de szinte biztos,
hogy jvre mr nem lesz az lk sorban.
Sara egy csattal laza kontyba fogta a hajt, s megvrta, hogy a mosdkagyl megteljen hideg vzzel. Fl hajolt, de htrahklt a szrs szag miatt, ami a lefolybl felcsapott. Pete valsznleg ecetet nthetett bele, hogy ne legyen csatornaszag. Rgi
vzvezetkszerel-trkk volt, Sara viszont ki nem llhatta az ecetszagot. Visszatartotta a
llegzett, jra a csap fl hajolt, s vizet frcsklt az arcra, hogy kicsit maghoz trjen. A tkrbe pillantva gy ltta, egy hajszllal sem javult az sszkp, egyetlen vltozs volt csupn: a vzfolt a blzn, kzvetlenl a gallr alatt.
Csods morogta.
A nadrgjba trlte a kezt, s megindult a flkk fel. Miutn megltta, mi van az
els vcben, tment a kvetkezhz, amely a mozgssrltek szmra volt kialaktva,
s benyitott.
hklt vissza, s gyorsan htrlt egsz addig, mg a mosdkagylnak nem tkztt. Htratett kzzel megkapaszkodott a peremben, hogy el ne vgdjon. Fmes z
tlttte be a szjt. Gyors egymsutnban tbb mly llegzetet vett, nehogy elvesztse
az eszmlett. Lehajtotta a fejt, lehunyta a szemt, s elszmolt tig, mieltt jra felnzett.
A vcn Sibyl Adams egyetemi tanr lt. Feje a csempnek tmaszkodott, szeme
csukva. A bugyija bokig letolva, lba szles terpeszben. Hasba szrtk. A lba kztt
vr csorgott a sznltig telt vcbl, s a kpadlra cspgtt.
Sara rvette magt, hogy jra belpjen a flkbe, s lekuporodott a fiatal n el.
Sibyl blza fel volt hzva, s nagy fggleges vgs hzdott vgig a hasfaln. Ketthastotta a kldkt, s lert egszen a szemremcsontig. Volt egy msik, sokkal mlyebb vzszintes vgs is a n melle alatt. A vr j rsze innen folyt ki, s mg most is
szles pasztban csorgott le a testen. Sara a sebre tette a kezt, hogy ellltsa a vrzst,
de a vr gy trt t az ujjai kztt, mint amikor szivacsot csavar ki.
Sara a blzba trlte a kezt, s elrednttte Sibyl fejt. A n ajkait halk shaj
hagyta el, de Sara nem tudta megllaptani, hogy csak a holttestbl trt el egy kis leveg, vagy Sibyl mg l, s nyszrgtt.
Sibyl! suttogta Sara. Alig jutott szhoz. gy szorongatta a torkt a rmlet, mintha hirtelen megfzstl dagadt volna be.
Sibyl! ismtelte, s hvelykujjval megemelte a n szemhjt. A bre egszen
forr volt, mintha tl sokig lett volna kint a napon. Arca jobb felt risi vralfuts
bortotta, szeme alatt jl kiveheten ltszott egy kl krvonala. Amikor Sara a zzdshoz rt, a n arccsontja olyan hanggal mozdult meg, mint mikor kt mrvnydarab
sszekoccan.
Sara keze megremegett, amint Sibyl nyaki terhez rintette az ujjt. rzett valami
rebbenst, de nem tudta megllaptani, hogy csak a keze remeg-e, vagy az ldozat mg
l. Lehunyt szemmel sszpontostott, htha kpes sztvlasztani a kt rzst.
A test vratlanul hevesen sszerndult, elreroskadt, s a padlra lkte Sart. Mindkettejket bebortotta a vr, s Sara sztnsen igyekezett kikecmeregni a rngatz n
all. Kzzel-lbbal prblt fogdzt tallni a skos padln. Vgl nagy nehezen sikerlt
kicsusszannia a n all. tfordtotta Sibylt, s a kezbe vette a fejt, hogy csillaptsa a

rngatzst. A test hirtelen mozdulatlann merevedett. Sara Sibyl szja el tette a flt,
hogy meghallgassa, llegzik-e mg. Nem rzett semmit.
Feltrdelt, s szvmasszzst vgzett Sibylen, htha jra tudja leszteni. A fiatal n orrt befogva levegt fjt a szjba. Sibyl mellkasa kiss megemelkedett, de semmi tbb.
Sara a szjba visszafoly vrtl klendezve jra nekirugaszkodott. Tbbszr is kptt,
hogy kitiszttsa a szjt, aztn folytatta volna a llegeztetst, de mr tudta, hogy ks.
Sibyl szeme felakadt, s mly, reszketeg shajjal kiszllt belle az utols lehelet. Lba
kzl vizeletszag csapott fel.
Meghalt.

10

Kett
Grant megye a j Grantrl, vagyis nem Ulysses Grantrl, hanem Lemuel Pratt Grantrl,
a vastfejlesztrl kapta a nevt, aki a tengertl egszen Dl-Georgia belsejig kipttette az atlantai vastvonalat. Grant snjein szlltottk a vonatok a gyapotot s a tbbi rut
mindenfel Georgiban. Az olyan helyek, mint Heartsdale, Madison s Avondale e miatt a vastvonal miatt kerltek r a trkpre, st Georgiban nem is egy kisvrost neveztek el Grantrl. A polgrhbor kezdetn ezredesknt vdelmi stratgit dolgozott ki arra az esetre, ha Atlantt valaha is ostrom al vennk, de sajnlatos mdon a vastfejlesztshez jobban rtett, mint a frontptshez.
A gazdasgi vlsg alatt Avondale, Heartsdale s Madison polgrai gy dntttek,
hogy sszevonjk vrosaik rendrsgt, tzoltsgt s iskolit. Ezltal a szolgltatsok
gazdasgosabb vltak, s sikerlt rvennik a vasutat, hogy a Grant-vonalat ne zrja
be; a megye egytt sokkal ersebb volt, mint a vrosok kln-kln. 1928-ban
Madisonban katonai tmaszpont plt, s csaldok rkeztek az aprcska Grant megybe
az orszg minden pontjrl. Pr vvel ksbb Avondale lett az Atlanta-Savannah vonal
vasti karbantartinak llomshelye. Eltelt mg nhny v, s Heartsdale-ben megalaptottk a Grant Fiskolt. A megye csaknem hatvan vig gyarapodott, de aztn ezt a vidket is elrtk a tmaszpontbezrsok. Beksznttt a konszolidci s a reagani gazdasgpolitika idszaka, amely alig hrom v leforgsa alatt Madisont s Avondale-t is
sztzzta. Ha nincs a fiskola, amely 1946-ban agrrtudomnyi egyetemm alakult,
Heartsdale is hanyatlsnak indult volna, mint a tbbi krnyez vros.
Az egyetem volt a vros tere, ezrt Jeffrey Tolliver rendrfnknek Heartsdale
polgrmestere mindenek felett ll utastsknt hagyta meg, hogy ha nem akarja elveszteni az llst, akkor gondoskodjon rla, hogy az intzmnyben felhtlen hangulat
uralkodjon. Jeffrey gy is tett: ppen kzs rtekezleten vett rszt a kampusz rendfenntartival, hogy akcitervet ksztsenek az elharapz biciklilopsok megakadlyozsra,
amikor csrgtt a telefonja. Elszr meg sem ismerte Sara hangjt, azt hitte, valami telefonbetyrral van dolga. Nyolc ve ismerte a nt, de mg sosem hallotta ennyire ktsgbeesettnek. Remeg hangon mondott hrom szt, amirl Jeffrey azt hitte, sosem fogja mr hallani a szjbl: Szksgem van rd.
Kigurult az egyetem kapujn a Lincoln Town Carral, balra fordult s az tkezdhez
hajtott. Idn nagyon korn jtt a tavasz, kinyltak az utct szeglyez somfk, s fehr
virgfggnyt vontak az t fl. A kertsz klub hlgytagsga mr beltette tulipnnal a
jrda szln sorakoz virgldkat, s pr gimnazista inkbb kint sepregetett, ahelyett
hogy bntetsbl a tanulszobban kelljen tltenie az sszes dlutnt a hten. A ruhzati zlet tulajdonosa kirakott az utcra egy ruhkkal teli llvnyt, a vasbolt eltt pedig
komplett kltri pavilon volt fellltva, mg verandra szerelhet hinta is tartozott hozz. Milyen bks minden, gondolta Jeffrey, s tudta, hogy a ltvny les kontrasztban
lesz mindazzal, ami az tkezdben fogadja majd.
Letekerte az ablakot, hogy kiszellztesse az porodott szagot a kocsibl. Tl szorosnak rezte a nyakkendjt, s mris gpiesen megszabadult tle. Gondolatban jra s jra

11

felidzte Sara telefonhvst, s prblt kicsikarni belle brmilyen apr adalkot a

nyilvnval tnyeken tl. Sibyl Adamst tbb ksszrssal megltk az tkezdben.
Jeffrey hsz ve volt zsaru, de ez sem ksztette fel az effle hrekre. Szolglati ideje
felt az alabamai Birminghamben tlttte, ahol a gyilkossg nem szmtott meglepnek.
Nem telt bele ht, hogy ki ne hvtk volna legalbb egy emberlshez. Rendszerint az
elkpeszt szegnysg volt az ok: balul kittt droggyletek, csaldon belli szvltsok, ahol tl hamar elkerlt a fegyver. Ha Sara Madisonbl vagy akr Avondale-bl telefonlt volna, Jeffrey meg sem lepdik. A drog s a bandahbork gyorsan gondd vltak a flrees vrosokban. De a hrom vros kzl Heartsdale volt a koronakszer. Tz
v alatt mindssze egy gyans halleset trtnt: egy ids hlgy szvrohamot kapott,
amikor rajtakapta az unokjt, hogy elemeli a tvjt.
Fnk!
Igen? nylt a rdirt Jeffrey.
Elintztem, amire megkrt mondta Marla Simms, a recepcis az rszobrl.
J felelte , semmi rdihasznlat, amg nem szlok jra.
Marla nem krdezskdtt, pedig nyilvn kvncsi volt. Grant mgiscsak kisvros, s
akr az rszobn is lehetnek olyanok, akiknek eljr a szjuk. Jeffrey, amg csak lehet,
ksleltetni akarta, hogy kiszivrogjon a hr.
Hallotta? krdezte.
Igen, uram felelte vgl a n.
Jeffrey kabtzsebbe dugta a mobiljt, s kiszllt a kocsibl. Frank Wallace, az osztag rangids nyomozja mr kint rkdtt az tkezde eltt.
Kijtt vagy bement valaki? krdezte Jeffrey.
Wallace nemet intett.
A hts ajtt Brad rzi tette hozz. A riaszt nem volt bekapcsolva. Az elkvet nyilvn ott ment be s ott is tvozott.
Jeffrey vgignzett az utcn. Betty Reynolds, az t- s tz centes ruk boltjnak tulaja
kint sprgette a jrdt, s gyanakodva pillogott az tkezde fel. Hamarosan jnni kezdenek majd az emberek, ha nem kvncsisgbl, akkor vacsorzni.
Senki nem ltott semmit? fordult vissza Frankhez Jeffrey.
Az gvilgon semmit biztostotta Frank. A n otthonrl jtt. Pete azt mondja,
minden htfn idejn a dli cscsforgalom utn.
Jeffrey kurtn biccentett, aztn belpett az tkezdbe. A Grant Tltlloms volt a
kzponti hely a Main Streeten, Heartsdale futcjn. A bokszok pirosak, a pult teteje
pettyezett fehr, krmozott rudak s szvszltartk valsznleg majdnem minden
ugyangy nzett ki aznap is, amikor Pete apja megnyitotta az zletet. Mg a fehr linleumpadl is mindvgig ugyanaz maradt, br mra gy lekopott, hogy foltokban tttt
rajta a fekete ragaszt. Jeffrey tz ve csaknem minden nap idejrt ebdelni. Affle knyelmi megolds volt az tkezde az letben, ismers hely, menedk, ahova betrhetett,
miutn letudta a munkt, ahol csak bnzkkel volt dolga. Krbepillantott a bels trben, s tudta, hogy mindez most mr rkre megvltozik szmra.
Tessa Linton kezbe temetett arccal lt a pultnl. Vele szemben a megrzkdtatstl
kba Pete Wayne az ablak fel bmult, de tekintete a semmibe rvedt. Jeffrey a Challenger rhaj katasztrfja ta most elszr ltta t az tkezdben paprcsk nlkl.
Pete haja gy is egy csomba gylt a feje tetejn, ami mg inkbb megnyjtotta eleve
hosszks arct.
Tess! szltotta meg a lnyt Jeffrey, s a vllra tette a kezt. Tess felzokogott, s
a nyakba borult. Jeffrey megsimogatta a hajt, s biccentett Pete-nek.

12

Pete Wayne alapveten j kedly fick volt, de most ltszott rajta, mekkora sokk rte. Alig vette szre, hogy Jeffrey bejtt, tovbbra is mozdulatlanul meredt kifel az utcra nz ablakon, s magban motyogott.
Pr msodperc mlva Tess sztlanul elhzdott Jeffreytl. A szalvtatartbl prblt
kihalszni egyet, de Jeffrey adott neki egy zsebkendt. Megvrta, hogy a n kifjja az
orrt.
Hol van Sara? krdezte aztn.
Mg mindig a mosdban hajtotta ssze a zsebkendt Tessa. Nem tudom
csuklott el a hangja. Odabent minden csupa vr. Nem engedett be.
Jeffrey blintott, s elsimtott egy tincset a lny arcbl. Sara mindig is kmlte a hgt, s ez a viselkeds hzassguk alatt a frfira is rragadt. Jeffrey a vls utn is csaldtagknt gondolt Lintonkra.
Jl vagy? krdezte.
A lny blintott.
Menj csak be! Szksge van rd.
Jeffrey prblta elengedni a fle mellett a megjegyzst. Ha nem Sara volna a megyei
halottkm, mr sosem ltnk egymst. Jellemz, hogy most is egy halleset kellett ahhoz, hogy Sara s egy helyen legyenek.
Ahogy kzelebb rt az tkezde hts traktushoz, Jeffreyn borzongs lett rr. Tudta,
hogy szrny bntny trtnt. Sibyl Adamst meggyilkoltk. De ezen kvl fogalma sem
volt, mire szmtson, amikor megrntotta a ni mosd kilincst. Aztn sz szerint elakadt a llegzete az eltrul ltvnytl.
Sara a helyisg kzepn lt, Sibyl Adams feje az lben. Mindent vr bortott: a holttestet s Sart is, aki gy nzett ki, mintha slaggal frcskltk volna ssze a nadrgjt s
a blzt. A padlt vres cip- s tenyrnyomok bortottk, mintha risi kzdelem jtszdott volna le.
Jeffrey az ajtban llt; igyekezett felfogni mindezt, s leveghz jutni.
Csukd be az ajtt suttogta Sara, Sibyl homlokn nyugtatva a kezt.
A frfi megtette, aztn a fal mellett maradva bejrta a helyisget. Szra nyitotta a
szjt, de nem jtt ki hang a torkn. Felmerlt benne nhny nyilvnval krds, de nem
volt biztos benne, hogy tudni akarja a vlaszt. Szerette volna kivinni innen Sart, beltetni a kocsiba s csak menni, mg vgl mr egyikk sem emlkszik, mit lttak s milyen szagot reztek ebben a szk mosdban. A helyisgben tapinthat volt az erszak,
Jeffrey torkra forrt a hall ragacsos ze. Mr pusztn attl is koszosnak rezte magt,
hogy bement.
Olyan, mint Lena szlalt meg vgl a frfi. Sibyl Adams ikertestvrrl beszlt,
aki szintn rendr volt. Egy pillanatra azt hittem Megrzta a fejt, s nem folytatta.
Lena haja hosszabb.
Aha blintott, de nem tudta levenni a szemt az ldozatrl. Jeffrey rengeteg szrnysget ltott mr, de ismerst mg sosem gyilkoltk meg. Nem mintha kzelrl ismerte volna Sibyl Adamst, de egy akkora vroskban, mint Heartsdale, mindenki szomszd.
Szltl mr Lennak?
A krds szinte letaglzta. Mindssze kt hete volt rendrfnk, amikor felvette
Lena Adamst, aki egyenesen a maconi rendrakadmirl rkezett. Eleinte is zldflnek szmtott, akrcsak Jeffrey. A frfi nyolc v mlva lptette el nyomozv. Harminchrom vesen Lena volt a legfiatalabb nyomoz s az egyetlen n a tiszti llo-

13

mnyban. Most pedig szinte az orruk eltt, a rendrrstl alig ktszz mterre gyilkoltk meg a nvrt. A szemlyes felelssg szinte fojtogatta.
Jeffrey
A frfi mly llegzetet vett, aztn lassan kifjta.
Valami bizonytkot vitt Maconba vlaszolta vgl. Felhvtam az orszgti jrrt, hogy ksrjk vissza.
Sara a frfira nzett. Vrs karikk voltak a szeme krl, de nem srt. Jeffrey ennek
az egynek rlt; mg sosem ltta srni a nt. gy rezte, ha Sara elsrn magt, benne is
megpattanna valami.
Tudtad, hogy vak volt? krdezte a n.
Jeffrey a falnak dlt. Errl valahogy megfeledkezett.
Mg csak nem is ltta, hogy jn suttogta Sara. Lehajtotta a fejt, s Sibylre nzett.
Jeffrey szoks szerint most sem tudta, mire gondol a n. gy hatrozott, megvrja,
hogy megszlaljon. Biztosan szksge van egy kis idre, hogy sszeszedje a gondolatait.
A frfi zsebre dugta a kezt, s felmrte a terepet. A kt faajts flke a mosdkagylval tellenben volt; utbbi rgi tpus, amin a hideg- s a melegvz-csap mg a mosd
kt oldaln tallhat. Fltte aranyszn foltokkal pettyezett tkr, amely a szleken
mr kezdett lekopni. A helyisg mindent sszevve sem lehetett tbb mint t ngyzetmter, de a fekete-fehr padlktl mg szkebbnek tnt. A test krl stt tcsba
gyl vr sem javtott az sszhatson. Jeffrey sosem volt klausztrofbis tpus, de Sara
hosszra nyl hallgatstl kezdte gy rezni, mintha egy negyedik szemly is ott lenne velk. Inkbb felnzett a fehr mennyezetre, htha attl leveghz jut.
A vcn lt, amikor rtalltam szlalt meg vgl Sara. Most mr erteljesebben,
magabiztosabban csengett a hangja.
Jeffreynek nem volt jobb dolga, gyhogy elhzta kis spirlozott noteszt. Mellnyzsebbl kivett egy tollat, s jegyzetelni kezdett, mikzben Sara elmondta, hogyan kvetkeztek sorra az esemnyek a jelen pillanatig. A n monoton hangon, klinikai rszletessggel szmolt be Sibyl hallrl.
Aztn megkrtem Tesst, hogy hozza be a mobilomat fejezte be Sara, s Jeffrey
mris vlaszolt, mieltt a n egyltaln feltehette volna a krdst.
Tessa jl van kzlte. Idejvet felhvtam Eddie-t.
Elmondtad neki, mi trtnt?
Jeffrey mosolyogni prblt. Sara apja finoman szlva nem rajongott rte.
Szerencsre nem csapta le egybl a telefont.
Sara ugyan nem mosolyodott el, de vgre sszenzett Jeffreyvel. A frfi vek ta
nem ltta mr gy ellgyulni.
Meg kell csinlnom nhny elzetes vizsglatot, aztn bevihetjk a krbonctanra.
Jeffrey a kabtzsebbe cssztatta a noteszt, Sara pedig finoman leengedte a padlra
Sibyl fejt, a sarkra kuporodott, s a nadrgja htuljba trlte a kezt.
Le akarom mosni, mieltt Lena megltja.
Mg legalbb kt ra, amg ider blintott Jeffrey. Ennyi id elg lesz a helyszni szemlre. A feltrt zrra mutatott a flkeajtn. gy volt, amikor megtalltad?
Ez a zr mr htves korom ta gy van felelte Sara, s a tskjra bktt, ami az
ajtnl hevert. Adj egy pr kesztyt!
Jeffrey prblta kinyitni a tskt anlkl, hogy hozzrne a vres fogantyhoz. A
bels rekeszbl kivett egy pr gumikesztyt. Amikor visszafordult, Sara a holttest lba

14

fell llt. Arckifejezse megvltozott, s vres ruhzata ellenre gy tnt, visszanyerte

az nuralmt.
Ettl fggetlenl meg kellett krdeznie:
Biztos vagy benne, hogy te akarod csinlni? Hvhatunk valakit Atlantbl.
Nem akarom, hogy idegen rjen hozz rzta a fejt Sara, mikzben gyakorlott
mozdulatokkal felvette a kesztyt.
Jeffrey rtette, mire gondol. Ez a megye gye. Megoldani is a megye polgrai fogjk.
Sara cspre tett kzzel jrta krbe a holttestet. A frfi tudta, hogy igyekszik valami
perspektvt tallni a helysznhez, prblja kiemelni magt a kpletbl. Jeffrey ekzben
nkntelenl szemgyre vette exnejt. Sara magas volt, nhny centi hjn szznyolcvan, szeme mlyzld, a haja sttvrs. Jeffrey szabadjra engedte a gondolatait, s
visszaemlkezett, milyen j volt vele annak idejn, amikor is a n hirtelen visszarngatta a valsgba.
Jeffrey! mondta Sara emelt hangon, s rosszallan nzett r.
A frfi fel fordult. Tisztban volt vele, hogy azrt kalandoztak el a gondolatai, hogy
kevsb erszakos helyen pihenhessenek meg.
Sara mg egy pillanatig rajta tartotta a szemt, aztn a flke fel fordult. Jeffrey elvett mg egy pr kesztyt Sara tskjbl, s nekillt, hogy felvegye, mikzben a nt
hallgatta.
Teht, mint mondtam kezdett bele Sara , a vcn lt, amikor megtalltam. Vergdni kezdett, ezrt a fldre kerltnk, aztn a htra fordtottam.
Sara megemelte Sibyl kezt, s a krme al nzett.
Itt nincs semmi. gy kpzelem, hogy meglephettk, s mire megrtette, mi is trtnik, mr tl ks volt.
Szerinted gyorsan zajlott?
Nem tl gyorsan. Akrmit is tett az elkvet, gy tnik, elre kitervelte. Amg be
nem jttem, kifejezetten tiszta volt a helyszn. Ha nem kellett volna pisilnem, akkor a
vcn vrzett volna el. Vagy az is lehet, hogy nem Ha korbban tallok r fordtotta
el a fejt.
De ht nem tudhattad prblta megnyugtatni Jeffrey.
A n elhessegette a gondolatot.
A csukljn zzds ltszik, itt ttte bele a kezt a mozgssrltek kapaszkodjba. Itt pedig trta szt Sibyl lbt ltod ezt?
Jeffrey kvette Sara pillantst. A holttest mindkt trdnek bels oldaln horzsolsok voltak.
Ez mi? krdezte.
A vclke felelte a n. Az als szle viszonylag les. gy kpzelem, hogy
sszeszortotta a lbt, mikzben kszkdtt. Az lkn is van valamennyi hmszvet.
Jeffrey a vcre pillantott, aztn Sarra nzett.
Gondolod, hogy visszalkte a vcre, aztn leszrta?
Sara vlasz helyett Sibyl meztelen trzsre mutatott.
A kereszt kzepig a vgs nem mly magyarzta a hasfalat nyomkodva, s kihajtotta a seb szleit, hogy Jeffrey lssa. Arra tippelek, hogy ktl penge volt. A beszrs helyn mindkt oldalon V alak nyomot hagyott. Sara finoman a sebbe cssztatta a mutatujjt. A seb cuppan hanggal fogadta be, mire Jeffrey a fogt csikorgatva
fordtotta el a fejt. Amikor jra odanzett, Sara krd pillantst vetett r.
Jl vagy? krdezte.

15

A frfi csak blintott, mert flt kinyitni a szjt. Sara krljratta az ujjt a Sibyl
Adams mellkasn ttong sebben, erre jra folyni kezdett belle a vr.
Azt mondanm, hogy a penge hosszsga legalbb tz centimter vonta le a kvetkeztetst tovbbra is Jeffreyn tartva a szemt. Ez most zavar?
A frfi a fejt rzta, pedig majd felfordult a gyomra a hangoktl.
Sara kihzta az ujjt, s folytatta:
Nagyon les penge volt. A vgson nem ltszik semmifle ttovzs, teht ahogy
mondtam, tudta, mit csinl, amikor belekezdett.
s mit csinlt?
Sztvgta a gyomrot felelte Sara a lehet legtrgyilagosabban. Nagyon hatrozott mozdulatokkal: egy fntrl lefel, egy keresztbe, s vgl egy dfs a felstestbe.
gy vlem, hogy ez a harmadik okozta a hallt, amely valsznleg elvrzs ltal kvetkezett be.
Annyi vrt vesztett, hogy belehalt?
Igen, egyelre ez a legvalsznbb vont vllat a n. Elvrzett. Krlbell tz
percig tarthatott. A sokkhatstl rngatzott.
Jeffrey nkntelenl megborzongott.
Kereszt alak, ugye? bktt a seb fel.
Azt mondanm tanulmnyozta a vgst. Ms nem nagyon lehet, nem igaz?
Szerinted ez valami vallsos tett?
Mit lehet azt tudni nemi erszaknl vlaszolta Sara, aztn a frfi arca lttn elhallgatott. Mi az?
Megerszakoltk? krdezte Jeffrey, s Sibyl Adams-re pillantott, hogy lt-e egyrtelm jeleket. Nem voltak zzdsok a combjn, se karmolsok a szemremdomb
krnykn. Talltl valamit?
Sara nem vlaszolt egybl.
Nem. Mrmint nem tudom mondta vgl.
Mit talltl?
Semmit rngatta le a kesztyjt. Csak amit mr mondtam. A tbbit a krbonctanon is be tudom fejezni.
n nem
Majd felhvom Carlost, hogy jjjn rte mondta Sara. Carlos volt az asszisztense
a krbonctanon. Ha itt ksz vagy, ott tallkozunk, ok? A frfi nem felelt, gyhogy
mg hozztette: Fogalmam sincs, megerszakoltk-e. Tnyleg nem tudom. Csak tallgattam.
Jeffrey nem tudta, mit mondjon. Biztosan tudta volt felesgrl, hogy helyszni
szemle sorn nem szokott tallgatsokba bocstkozni.
Sara Jl vagy? krdezte kis sznet utn.
Jl? krdezett vissza a n keser kacajjal. Jzusom, Jeffrey, milyen hlye krds ez! Az ajthoz lpett, de nem nyitotta ki. Amikor megszlalt, hangja maga volt az
eltkltsg. Meg kell tallnod a tettest! mondta trgyilagosan.
Tudom.
Felfogtad, Jeffrey?! fordult vissza Sara, s szinte felnyrsalta a tekintetvel. Ez
ritulis tett, nem elszigetelt eset. Nzd csak meg a holttestet! Nzd meg, hogy hagyta itt!
hallgatott el, aztn folytatta. Akrki is lte meg Sibyl Adamst, gondosan kitervelte.
Tudta, hogy itt fogja tallni. Utnajtt a mosdba. Ez egy elre megfontolt gyilkossg.
Aki elkvette, zenni akar vele valamit.

16

A frfi rdbbent, gy van, ahogy Sara mondja. Nem is rtette, hogy nem gondolt r
rgtn. Hiszen nem elszr lt ilyet. Pontosan tudta, mirl beszl a n. Ez nem amatr
munka. Akrki is tette, ebben a pillanatban feltehetleg valami ennl is drmaibb dologra kszl.
Sara gy rezte, Jeffrey mg mindig nem rti.
Azt hiszed, megelgszik eggyel?
Nem mondta a frfi habozs nlkl.

17

Hrom
Lena Adams elkomorodott, s rvillogott a reflektorral az eltte ll kk Honda Civicre.
A Georgia I-20-as tnak ezen a szakaszn a tblk szerint 65 mrfld volt a sebessgkorltozs, de a legtbb helyblihez hasonlan Lena sem tulajdontott tbb jelentsget
ezeknek a tblknak, mint valami tjkoztat jelleg adatnak, ami a Floridba tart vagy
onnan hazatr turistknak szl. Ami ez esetben ide is vgott, hiszen a Civic rendszmtblja ohii volt.
Gyernk mr! nygtt fel, s lepillantott a sebessgmrre. Nem tudott elzni:
jobbrl kilenctengelyes kamion, eltte pedig a Civic, s benne a jenki, akinek, gy tnt,
feltett szndka volt, hogy szinte pontosan a megengedett hatron tartsa a sebessgket.
Lena egy pillanatra megbnta, hogy nem az egyik Grant megyei jrrkocsival jtt el.
Nemcsak knyelmesebben vezethet lenne, mint a Celica, hanem radsul a szvbajt
hozn a szguldozkra is, ami kln rm.
Csodval hatros mdon a kamion lasstott, s hagyta, hogy a Civic megelzze. A
sofr beintett neki, mire Lena vidman visszaintegetett. Remlte, hogy a jenki tanul a
leckbl. Aki dlen vezet, az al tudja tmasztani a darwinizmus mellett szl rveket,
annyi biztos. A Celica sebessgmrje 85 fl kszott, ahogy Lena elhagyta Macon
kzigazgatsi hatrt. Kivett egy magnkazettt a tokjbl. Sibyl csinlt neki egy vlogatst vezetshez a visszatra. Lena betette a kazettt, s amikor felhangzott a zene, elmosolyodott. Egybl felismerte: Joan Jett Bad reputation cm szma volt. Kzpiskolban ez a szm volt a kt nvr himnusza. Mennyi estt tltttek azzal, hogy mellkutakon szguldoztak, s torkuk szakadtbl nekeltk, hogy I don't give a damn about
my bad reputation. k is rosszhrek voltak, anlkl hogy rszolgltak volna. Bcsikjuk kicsapong letmdja miatt bntak velk gy, mintha semmirekellk volnnak, s
mg azzal sem vigasztalhattk magukat, hogy klnsebben szegnyek, vagy minthogy flspanyol anyjukra tttek klnsebben fehrek lettek volna.
Felvinni a bizonytkot a Georgiai Nyomozhivatal maconi laborba, ha gy nzzk,
alig tbb, mint futrmunka, Lena most mgis rlt ennek a feladatnak. Jeffrey azt
mondta, sznja erre a napot, s kapcsoldjon ki, amit a frfi gy rtett, hogy nyerje viszsza nuralmt, s a jvben heves kirohansok helyett tanuljon meg parancsolni magnak. Frank Wallace s Lena folyton ugyanazok a dolgok miatt akaszkodtak ssze, amik
mr kezdettl fogva megvoltak a kapcsolatukban. Az tvennyolc ves Frank nem volt
elragadtatva attl, hogy n szolgl az alakulatnl, attl pedig vgkpp nem, hogy mell
osztottk be trsnak. gy aztn rendszeresen kihagyta Lent a nyomozsokbl, a lny
pedig szntelenl erszakoskodott, hogy rszt vehessen bennk. Egyikknek engednie
kellett. Franknek mr csak kt ve volt nyugdjig, ezrt Lena gy volt vele, hogy aztn
nem adja be a derekt.
Persze Frank sem volt rossz ember. Ahogy regedett, egyre zsmbesebb lett a modora, de azrt prblt alkalmazkodni. Ha Lennak j napja volt, ltta is, hogy a frfi tetteit
fennhjz stlusa ellenre nem az nzs vezeti. Rgimdi riember volt: mindig kinyitotta az ajtt a hlgyek eltt, s ha belpett valahova, sosem mulasztotta el levenni a
sapkjt. Tagja volt a helyi szabadkmves-pholynak is. Sohasem hagyta volna, hogy

18

nnem trsa vezesse a kihallgatst, arrl nem is beszlve, hogy rszt vegyen egy rajtatsben. Lena, ha rossz napja volt, legszvesebben rzrta volna a garzst, miutn beparkolt az autval, s jrni hagyja a motort.
Jeffreynek igaza volt benne, hogy a maconi t j kikapcsolds lesz. Odafel gyorsan haladt, ppen fl rt faragott le a szoksos menetidbl a hathengeres Celicval.
Szerette a fnkt, aki szges ellentte volt Frank Wallace-nek. Frank mindent sztnsen csinlt, Jeffrey inkbb intellektulis tpus volt. Emellett jl feltallta magt ni trsasgban, s nem bnta, ha a nk hangot adnak a vlemnyknek. Nem hiba sznta
Lent az els naptl fogva nyomoznak, ami mly benyomst tett a lnyra. Jeffrey nem
azrt lptette el, hogy kilegyen a megyei kvta, s nem is azrt, hogy jobbnak tntesse
fel magt, mint az eldje; vgl is Grant megyben voltak, a vros tven ve mg rajta
sem volt a trkpen. Jeffrey azrt adta Lennak ezt a beosztst, mert imponlt neki a
lny munkaszeretete s hozzllsa. Hogy trtnetesen n volt, az nem jtszott szerepet
ebben.
A francba! sziszegte Lena, amikor felvillant a hta mgtt a kk fny. Lasstott,
s miutn a Civic elhaladt mellette, lehzdott. A jenki rdudlt, s odaintett neki. Most
Lenn volt a sor, hogy felemelt kzps ujjal viszonozza az ohii kedvessgt.
A georgiai orszgti jrr csigalasssggal kszldott ki a kocsijbl. Lena belekotort a hts lsen hever tskba, s elvette a jelvnyt. Amikor visszafordult, ltta,
hogy a zsaru megtorpant a kocsi htuljnl, s a fegyverre tette a kezt. A lny szemrehnyst tett magnak, amirt nem vrta ki, hogy a rendr odarjen mell. gy taln azt
hiszi, hogy a lny a fegyvere utn turkl.
Lena az lbe ejtette a jelvnyt, s magasba emelte a kezt.
Elnzst szlt ki a nyitott ablakon.
A rendr elrbb lpett, s sszeszortotta a fogt. Levette a napszemvegt, s alaposan megnzte a lnyt.
Szolglatban vagyok szlalt meg Lena mg mindig feltartott kzzel.
Maga Salena Adams nyomoz? szaktotta flbe a zsaru.
A lny leengedte a kezt, s krd pillantst vetett a jrrre. Amaz nem volt valami
magas, de a felstestn dagadtak az izmok, mintha ezzel prbln ellenslyozni alacsony termett. Vastag karjt nem is tudta egszen a trzse mell engedni, melln feszltek az egyenruha gombjai.
Lena vagyok felelte a n, s a zsaru nvtbljra pillantott. Ismerjk egymst?
Nem, hlgyem vlaszolta a jrr, s jra felvette a napszemvegt. A fnke
telefonlt. Utastst kaptunk, hogy ksrjk vissza Grant megybe.
Tessk? krdezett vissza Lena, mert nem tudta, jl hall-e. A fnkm, Jeffrey
Tolliver?
Igen, hlgyem biccentett a jrr. Mg mieltt Lena brmi egyebet krdezhetett
volna, vissza is ballagott az autjhoz. A lny megvrta, hogy a jrrkocsi elinduljon,
aztn a nyomba eredt az ton. A jrr rendesen a gzra lpett, s perceken bell mr
kilencvennel haladtak. Elhztak a kk Civic mellett, de Lena most szinte oda se figyelt a
kocsira. Csak az jrt a fejben: ugyan mit csinltam mr megint?

19

Ngy
A Heartsdale-i Egszsggyi Kzpont a Main Street vgrl nylt, s kzel sem nzett
ki olyan impoznsan, mint azt a neve sugallta. A mindssze ktszintes, jelentktelen
krhz felszereltsge szinte csak azt tette lehetv, hogy ellssa a legsrgsebb nyavalykat s gyomorrontsokat, amikkel nem lehetett megvrni a hziorvos rendelsi idejt.
Flrra innen, Augustban volt nagyobb krhz, a komolyabb eseteket rgtn odavittk. Ha a megyei krbonctan nem itt kapott volna helyet az alagsorban, akkor mr rgen
lebontottk volna az egszsggyi kzpontot, hogy kollgiumot ptsenek a helyre.
A vros tbbi plethez hasonlan a krhzat is a telepls fnykorban, a harmincas vekben hztk fel. A fontosabb osztlyokat ugyan mr feljtottk azta, de a vezetsg szerint a krbonctan nem tartozott ezek kz. A falakat olyan rgi halvnykk
csempe bortotta, amely lassan mr kezdett jra divatba jnni. A padln zld s drapp
linleumkockk vltogattk egymst. A mennyezet nem egy bezst ltott mr, igaz, a
legtbbet ki is javtottk. A felszerels nem volt j, de legalbb mkdtt.
Sara irodja htul volt, nagy vegablak vlasztotta el a krbonctan tbbi rsztl. A
n az rasztalhoz lt, kinzett az ablakon, s prblta sszeszedni a gondolatait. A krbonctan zajait figyelte: a ht ventiltora zgott, a slag ritmikusan csapkodott, mert
Carlos ppen a padlt mosta. Minthogy a fld alatt voltak, a falak nem visszavertk, hanem elnyeltk a hangokat. Sart furcsamd megnyugtattk az ismers neszek. A telefon
les csngse hastott bele a viszonylagos csendbe.
Sara Linton vette fel. Arra szmtott, hogy Jeffrey lesz, de az apja volt.
Hello, kicsim!
Hello, apa? derlt fel Sara Eddie Linton hangjtl.
Van egy viccem.
Igen? Igyekezett knnyed hangot megtni. Tudta, hogy nehz helyzetben az apja
mindig humorral prblja oldani a feszltsget. Na s mi az?
Amikor a Titanic sllyedni kezd, ott van rajta egy gyerekorvos, egy gyvd s egy
pap vgott bele Eddie. Azt mondja a gyerekorvos: Mentsk a gyerekeket! Mire az
gyvd: Kapjk be a faszomat a gyerekek! Erre a pap: Tnyleg, van mg r id?
Sara inkbb csak az apja kedvrt nevetett fel. Eddie elhallgatott, vrta, hogy a lnya
mondjon valamit.
Hogy van Tessie? krdezte Sara.
Ledlt egy kicsit kzlte az apja. Te hogy vagy?
Minden ok. Sara krket kezdett rajzolni az asztali naptrra. Nem volt megrgztt firkl, de most muszj volt lefoglalnia a kezt. Egyrszt eszbe jutott, hogy meg
kellene nznie a tskjt, mert nem tudta, Tessnak eszbe jutott-e, hogy visszategye
bele a kpeslapot. Msrszt viszont tudni sem akarta, hogy hol van.
Anya azt mondja, felttlenl gyere t holnap reggelire szaktotta flbe a tprengst Eddie.
Tnyleg? alaktotta kockkk a krket Sara.
Palacsinta, ksa, pirts s szalonna sorolta nekl hangon Eddie.
Hello! ksznt be Jeffrey.

20

Sara felkapta a fejt, s kiejtette kezbl a tollat.

Ne ijesztgess! mordult r, majd a telefonba folytatta: Apa, kzben megjtt
Jeffrey
Eddie artikullatlan hangot hallatott. Vlemnye szerint vejvel egyetlen problma
akadt, melyet gy lehetne megoldani, hogy valaki jl fejbe vgja, lehetleg fltglval.
Na j mondta Sara, s feszlten rmosolygott Jeffreyre. Az vegbe gravrozott
feliratra pillantott, ahol az llt, TOLLIVER, mg az apja le nem ragasztotta egy paprcmkvel, amire rrta fekete filctollal, hogy LINTON. Mita Jeffrey megcsalta Sart a
vros egyetlen gravrozjval, nem sok esly volt r, hogy a feliratot belthat idn bell szakszerbben hozzk rendbe.
Apa szaktotta flbe Sara. Reggel tallkozunk. Ezzel letette, mieltt Eddie
folytathatta volna.
Hadd talljam ki! mondta Jeffrey. Forr dvzlett kldi?
Sara elengedte a fle mellett a megjegyzst, mert nem akart szemlyes vizekre evezni Jeffreyvel. Ezzel csak jra megkzelten, elhitetn vele, hogy is olyan, mint a tbbi ember, aki kpes becsletesen viselkedni, s tmogatni t, pedig valjban abban a
minutban, amint gy rezn, hogy jra Sara kegyeibe frkztt, mris hanyatt-homlok
meneklne. Pontosabban miutn hanyatt fektette.
Hogy van Tessa? krdezte.
Jl mondta Sara, kivette tokjbl a szemvegt, s az orrra cssztatta. s hol
van Lena?
Egy ra mlva r vissza pillantott a frfi az rra. Frank majd megcsipogtat tz
perccel azeltt, hogy megrkezik.
Sara felllt, s megigaztotta cspjn a mtsnadrgot. A krhzban zuhanyozott le,
s a vres ruhkat betette egy bizonytkzskba, htha szksg lesz rjuk a trgyalson.
tgondoltad mr, hogy mit mondasz majd neki? krdezte.
Jeffrey nemet intett.
Remlem, tallunk valami konkrtumot, mieltt beszlek vele. Lena zsaru. Vlaszokat akar majd.
Sara az rasztalra tmaszkodva megkocogtatta az veget. Carlos felnzett.
Most mr nyugodtan mehetsz mondta neki. Felviszi a vr s vizeletmintt a laborba magyarzta Jeffreynek. Mg ma meglesz az eredmny.
Az j.
Talltl mg valamit a mosdban?
A botjt s a szemvegt a vc mgtt. Le voltak trlve rluk az ujjlenyomatok.
s a flkeajt?
Semmi felelte a frfi. Persze volt rajta egy csom ujjlenyomat, de ht a vrosban l sszes n ki-be mszklt azon az ajtn. Matt tbb mint tven klnbz ujjlenyomatot szmolt meg rajta. Elvett egy csom polaroidot a zsebbl, s az asztalra
dobta ket. Kzelkpek voltak a padln fekv holttestrl, s Sara vres ciptalpnak
meg tenyernek nyomairl.
Gondolom, nem segtett sokat, hogy teljesen sszejrkltam a helysznt jegyezte
meg Sara, mikzben rpillantott az egyik fotra.
Nem volt ms vlasztsod.
A n erre nem mondott semmit, s sorba rendezte a fotkat.
A tettes tudta, mit csinl ismtelte meg Jeffrey Sara korbbi helyzetrtkelst.
Tudta, hogy Sibyl egyedl megy majd az tterembe. Tudta, hogy vak. Tudta, hogy abban az idszakban teljesen kihalt a hely.

21

 Szerinted vrt r?
gy tnik vont vllat Jeffrey. Valsznleg a hts ajtn jtt be, s ott is tvozott. Pete nem hasznlta a riasztt, hogy nyitva tarthassa az ajtt, mert gy tudott szellztetni.
Aha. Sara is emlkezett r, hogy a hts ajt majdnem mindig ki volt tmasztva.
Teht olyasvalakit keresnk, aki ismerte Sibyl szoksait, ugye? s ismers volt neki az tkezde alaprajza is.
Sara nem szvesen vlaszolt a krdsre, mert ebbl az kvetkezett, hogy a gyilkos itt
l Grantben, s gy ismeri az embereket meg a krnyket, ahogy csak egy helybli ismerheti. Inkbb felllt, s htrament az rasztal tloldaln ll fmszekrnyhez. Elvett
egy tiszta laborkpenyt, s felvette.
Mr csinltam rntgent, s tvizsgltam a ruhit. A test boncolsra ksz.
Jeffrey megfordult, s a terem kzepn ll asztalra nzett. Sara is kvette a pillantst. Sibyl holtteste sokkal kisebb volt, mint amekkornak a lny letben ltszott, futott
t rajta a gondolat. Mg Sara sem tudott soha hozzszokni, hogy mennyire sszemennek
az emberek holtukban.
Jl ismerted? krdezte Jeffrey.
Sara kicsit rgdott, hogy mit vlaszoljon.
Azt hiszem, igen mondta vgl. Tavaly mindketten ott voltunk a plyavlasztsi tancsad napon a fels tagozatban. Meg, tudod, nha a knyvtrban is sszefutottunk.
A knyvtrban? krdezett vissza Jeffrey. Ht mgsem volt vak?
Szerintem hangosknyvek is vannak a gyjtemnyben karba tett kzzel llt meg a
frfi eltt. Figyelj csak, el kell mondanom valamit. Pr hete kicsit sszekaptam
Lenval.
Ez meglepte Jeffreyt. St, valjban Sart is meglepte. Nem sok ember volt a vrosban, akivel ne jtt volna ki, Lena Adamsszel mgis sszeszlalkozott.
Felhvta Nick Sheltont a Georgiai Nyomozhivatalnl, s toxikolgiai szakvlemnyt krt az egyik gyhz meslte Sara.
De mirt? ingatta a fejt Jeffrey rtetlenl.
Sara vllat vont. Mg most sem tudta, mirt akart Lena t kikerlve intzkedni, fleg
annak ismeretben, hogy Sara kztudottan nagyon j munkakapcsolatban volt Nick
Sheltonnal, a Georgiai Nyomozhivatal Grant megyrt felels gynkvel.
Na s?
Nem tudom, mit gondolt Lena, mit r el azzal, ha kzvetlenl beszl Nickkel. Szval megmondtuk egymsnak a magunkt. Nem fajult el a dolog, de nem mondhatnm,
hogy bartsggal vltunk el.
Jeffrey vllat vont, mintha azt mondan: Ht most mit csinljunk? Nem elszr
hall ilyet Lenrl: a lny szinte brkivel hajlamos sszeakaszkodni. Amikor Sara s
Jeffrey mg hzasok voltak, a frfi gyakran mondogatta is otthon, hogy aggasztja Lena
zaboltlan viselkedse.
Ha elhallgatott, aztn csak folytatta: Ha tnyleg megerszakoltk, Sara
Nem tudom.
Lssunk hozz vlaszolta gyorsan Sara, s tment a boncterembe. Megllt a kellkes szekrny eltt, s elkeresett egy mtsktnyt. Megtorpant, kicsit megkapaszkodott a szekrnyajtban, s jra tgondolta az elbbi beszlgetst. Azon tndtt, hogy a
halottkmi elemzstl hogy jutottak odig, hogy Jeffrey felindultan mltatlankodik,
hogy Sibyl Adamst taln nemcsak meggyilkoltk, hanem meg is erszakoltk.
Mi a baj, Sara? krdezte a frfi.

22

Sara rezte, hogy elfutja a mreg a buta krds hallatn.

Hogy mi a baj? kezbe akadt a kpeny, s olyan ervel csapta be a szekrnyajtt,
hogy a fm ajtkeret beleremegett. Sara a kpenyrl feltpte a steril csomagolst. Az a
baj, hogy a knykmn jn ki, hogy krdezgeted, mi a baj, amikor ppen elg nyilvnval. Elhallgatott, s megrzta a kpenyt. Gondolj mr bele, Jeffrey! Ma sz szerint a kezem kztt halt meg valaki. Nem idegen, egy ismersm. Mr rg otthon kellene lennem, zuhanyoznom vagy kutyt stltatnom, ehelyett be fogok menni abba a terembe, s felnyitom a testt, amitl csak mg rosszabbul fog kinzni, pedig mr gy is
teljesen szt van trancsrozva, hogy vgl kzlhessem veled, be kell-e rntanod a vros
sszes perverzt az rszobra, vagy nem.
Haragtl remeg kzzel igyekezett felvenni a kpenyt. A msik ujjba nem tudta
egybl becssztatni a kezt, ezrt kicsit utnafordult a mozdulatnak, mire Jeffrey is rgtn a segtsgre sietett.
Magam is boldogulok csattant fel Sara undok hangon.
Bocs visszakozott Jeffrey feltartott kzzel.
Sara a ktkkel vacakolt, s vgl sikerlt sszegubancolnia ket.
A francba! sziszegte, s megprblta kibogozni.
Szlhatok Bradnek, hogy vigye el stlni a kutykat.
Te is tudod, hogy nem errl van sz, Jeffrey! Sara elvesztette a trelmt, s flbehagyta a bogozst.
Tudom mondta Jeffrey, s gy vakodott kzelebb hozz, mint egy veszett kutyhoz. Nekillt, hogy kibogozza a ktket, Sara pedig figyelte. Aztn Jeffrey feje bbjra vndorolt a pillantsa, s szrevett nhny sz szlat a fekete tincsek kztt. Szvesebben vette volna, ha a frfi megvigasztalja ahelyett, hogy mindenbl viccet csinl. Azt
akarta, hogy varzstsre legyen empatikusabb. Pedig tz v alatt mr rjhetett volna,
hogy ez nem gy megy.
Jeffrey elmosolyodott, amikor sikerlt kioldania a ktket, mintha ettl egy csapsra
minden rendbe jtt volna.
Tessk.
Sara htranylt s masnira kttte.
Rendben vagy mondta Jeffrey, ezttal nem krd hangsllyal, s megfogta Sara
llt.
Persze felelte a n, s elhzdott tle. Elvett egy pr gumikesztyt, s munkhoz ltott. Na, essnk tl a halottszemln, mieltt Lena befut!
A helyisg kzepn ll beptett porceln boncasztalhoz lpett. A magas perem fehr asztalon fekdt Sibyl trkeny teste. Carlos fekete gumitmbt tolt a feje al, s letertette egy fehr lepedvel. Ha nem lett volna fekete zzds a szeme alatt, azt hihettk volna, hogy csak alszik.
Uramatym! motyogta Sara, ahogy felhajtotta a leplet. A testet megviselte a szllts, s a boncterem ers fnyben sokkal jobban ltszott a seb. A hasfalon keresztl
hzd, hossz, les vgsok majdnem tkletes keresztet alkottak. A br nhny helyen begyrdtt, elterelve a figyelmet a kereszt kzepn tallhat mly vgatrl. A sebek kezdtek sttedni, mostanra csaknem feketnek ltszottak. Apr, nedves szjakknt
ttongtak a szakadsok Sibyl Adams brn.
Nem nagyon volt rajta slyfelesleg mondta Sara. Mutatta a hasat, ahol kevssel a
kldk felett a vgs szlesebbre nylt. Itt mlyebbre is hatolt a penge, s gy hzdott
szt a br, mint valami szk ing, amelyrl lepattant egy gomb. Az alhasban, ahol a
penge a beleket is megsrtette, rlk is tallhat. Nem tudom, szndkosan vgott-e
ilyen mlyre, vagy vletlenl. Mintha kitgtotta volna.

23

 Itt mutatta a seb szleit , s a seb cscsnl kiltszanak a bordk. Valsznleg

megmozgatta a kst. Megcsavarta. Na s kis idre elhallgatott, tovbbhaladt, s
prblta kitallni, mi trtnhetett. A kezn s a flkben tallhat kapaszkodn is voltak szkletnyomok, ezrt azt hiszem, miutn felvgtk a hast, odakapott, utna pedig
valami miatt megfogdzkodott.
A n felnzett Jeffreyre, hogy lssa, hogyan brja. A frfinak mintha fldbe gykerezett volna a lba, dermedten bmulta Sibyl holttestt. Sara sajt tapasztalataibl ismerte
az elme csalka jtkait, amelyek olykor szembeszllnak az erszak nyomaival. Mg
Sarnak is sokkal nehezebb volt gy szembeslni a holttesttel, mint amikor a mosdban
ltta.
A n megrintette a testet, s meglepetten rezte, hogy mg meleg. A krbonctan
mindig hvs, mg knikulban is, mert az alagsorban van. Ennyi id alatt mr sokkal
jobban ki kellett volna hlnie.
Mi az, Sara? krdezte Jeffrey.
Semmi vlaszolta, mert nem akart tallgatsokba bocstkozni. Megnyomkodta a
sebet a kereszt metszspontja krnykn. Ktl ks volt kezdte , s ez taln segt
valamicskt. A legtbb kselsnl frszfog vadszkst hasznlnak, nem?
Aha.
Sara egy drapp nyomra mutatott a seb kzepn. gy, hogy mr lemostk a testet, sokkal tbb minden ltszott, mint a helyszni vizsglatkor.
Ez a markolat nyoma, vagyis itt tvig beledfte a kst. Szerintem a gerincen is tallok majd repedseket, amikor felnyitom. Amikor kitapogattam, reztem nhny elvltozst. Itt valsznleg tallunk majd nhny csontszilnkot a sebben.
Jeffrey blogatva hallgatta.
Ha szerencsnk van, esetleg lenyomatot tudunk venni a pengrl is. Ha nem, akkor
ksztnk egy lenyomatot a markolat penge felli vgrl, ahol belenyomdott a sebbe.
Majd eltvoltom a krdses felletet, miutn megmutattuk a testet Lennak. Ez a dfs
nagyon erteljes volt mutatott a kereszt metszspontjban lthat pontszer sebre ,
gyhogy a tettes feltehetleg fellrl szrt. Ltod, hogy nagyjbl negyvent fokban halad a vgs? Tovbb tanulmnyozta a sebet, prblta sszerakni a trtnteket. Az a
helyzet, hogy a hason tallhat vgs klnbzik a mellkasi sebtl. Ennek semmi rtelme.
Mirt klnbzik?
Ms nyomot hagyott a szrs.
Hogyhogy?
Fogalmam sincs felelte Sara az igazsghoz hven. Elhallgatott, s jra a kereszt
metszspontjban tallhat dfst vizsglgatta. A tettes teht valsznleg Sibyllel
szemben ll, rogyasztott trddel, s visszahzza maga mell a kst mutatta is a mozdulatot , aztn belevgja a mellbe.
Kt kse volt?
Nem tudom megmondani ismerte be Sara, s a hasi sebet kezdte tanulmnyozni.
Valami nem stimmelt.
De mirt nem szrta szven? drglte az llt Jeffrey, a mellkasi sebet nzegetve.
Gondolom, egyrszt azrt, mert a szv nem a mellkas kzepn tallhat, mrpedig
ha a kereszt metszspontjba akarod dfni a kst, akkor oda kell szrnod. Mindenkppen eszttikai megfontolsbl vlasztotta a helyet. Msrszt a szv bordk s porcok
alatt van. Ahhoz, hogy ezeket ttrje, tbb dfsre van szksg, az pedig teljesen elcsftan a keresztet torpant meg Sara. Amikor valakit szven szrnak, nagyon ers a
vrzs, s gyorsan tvozik nagy mennyisg vr. Lehet, hogy ezt is el akarta kerlni.

24

 Azt mondod, hogy a tettesnek voltak bizonyos orvosi ismeretei?

Te nem tudod, hol van a szved? krdezett vissza Sara.
A frfi a ball mellre tette a kezt.
Ott bizony. s azt is tudod, hogy a bordk nem rnek be teljesen kzpre?
s ez mi? kopogtatta meg Jeffrey a mellkasa kzept.
A mellcsont felelte Sara. De ez a vgs lejjebb van, a mellcsont porcos nylvnyban. Azt viszont nem tudom, hogy ez puszta vletlen vagy tervszer dnts eredmnye-e.
Ami azt jelenti, hogy?
Ami azt jelenti, hogy ha vgkpp elszntad magad r, hogy keresztet vgsz valakinek a felstestre, akkor ez a legjobb hely, ahov dfhetsz, hogy mlyre hatoljon a ks.
A mellcsont hrom rszbl ll mutatta a sajt melln. A fels rsz a manubrium,
avagy nyl, kzpen van maga a mellcsont, alul pedig a porcnylvny. A hrom kzl
ez a legpuhbb. Fleg ebben az letkorban. Milyen ids lehet, harmincegynhny?
Harminchrom.
Pont mint Tessa mormogta Sara, ahogy eszbe villant a hga. Elhessegette a
gondolatot, s jra a testre sszpontostott. Ahogy regszel, gy meszesedik a porc, s
egyre kemnyebb lesz. gyhogy, ha mellbe akarnk dfni valakit, n is ide cloznk.
Lehet, hogy nem akart belevgni a melleibe?
Nekem ez szemlyesebb gynek tnik gondolkodott el a n. Lassan folytatta, kereste a szavakat, hogy pontosan fogalmazzon. Nem is tudom, gy rzem, hogy igenis
bele akart vgni a melleibe. rted, hogy hogy mondom?
Fleg, ha szexulis indtka volt vette t a szt Jeffrey. A nemi erszak rendszerint erdemonstrci, nem igaz? Arrl szl, hogy dhs a nkre, s le akarja igzni
ket. De akkor mirt itt vgja meg, nem valamelyik kifejezetten nies testrsznl?
A nemi erszakban a behatols is fontos vetette ellen Sara. s ez erre az esetre
is vonatkozik. Erteljes dfs, majdnem teljesen thatolt a testen. Nem hiszem, hogy
elhallgatott, a sebre nzett, s hirtelen belehastott valami. Jzusom motyogta.
Mi az? krdezte Jeffrey.
Sara csak llt nmn. rezte, hogy a torkra forrnak a szavak.
Sara!
Megszlalt a csipog. Jeffrey rpillantott.
Ez mg nem lehet Lena mondta. Telefonlhatok?
Persze felelte Sara, s karba tette a kezt. Megrmlt a sajt gondolataitl. Megvrta, amg Jeffrey odal az rasztalhoz, s csak aztn folytatta a vizsglatot.
Megigaztotta a lmpt, hogy jobban meg tudja nzni a szemremtest krnykt. Benylt a fm kistkrrel, elmormolt magban egy imt Istenhez, vagy brkihez, aki segthet, de nem volt foganatja. Mire Jeffrey visszajtt, mr beigazoldott a sejtse.
Nos? krdezte a frfi.
A tmads els szakaszban szexulisan bntalmaztk hmozta le magrl remeg kzzel a gumikesztyt. Mikzben a fldre dobta a hasznlt kesztyt, a lelki szemei
eltt megjelent Sibyl Adams, amint a vcn l, a hasn ejtett sebre tapasztja a kezt, aztn megkapaszkodik a flke kt oldalra szerelt kapaszkodkban, s semmit sem lt abbl, ami vele trtnik.
Jeffrey nmn vrta a folytatst.
s? krdezte vgl.
Szklet volt a hvelyben.
Akkor elszr anlis erszak trtnt? vesztette el a fonalat Jeffrey.

25

 Anlis behatolsnak nincs nyoma.

Viszont szkletre bukkantl ismtelte a frfi, s mg mindig nem rtette.
A hvely belsejben mondta Sara, s nem volt kedve kimondani, mi trtnt, de
tudta, hogy gysem ssza meg. A hasfalon ejtett vgs nem vletlenl volt olyan
mly, Jeffrey folytatta remeg hangon, aztn jra elakadt. Nem tallt szavakat a borzalomra, amelyet feltrt.
A tettes megerszakolta Sibylt Jeffrey mr nem krdezte, hanem lltotta. Behatolt a hvelybe.
Igen mondta Sara, de valamit mg tisztznia kellett. Vgl kibkte: Azutn hatolt be a hvelybe, hogy megerszakolta a sebet.

26

t
Gyorsan leszllt az este, s ahogy lement a nap, a hmrsklet is visszaesett. Amikor
Jeffrey tvgott az utcn, Lena kocsija ppen megllt a rendrrs eltti parkolban. Mg
oda sem rt a lnyhoz, mire kiszllt.
Mi ez az egsz? csattant fel Lena, de mris tudta, hogy valami baj van. A nagybtymmal trtnt valami? krdezte, s fzsan drglte a karjt. Csak farmer s rvid
ujj pl volt rajta, nem egyenruha, mert a maconi t nem szmtott hivatalos tnak.
Jeffrey levetette a zakjt s rtertette a lnyra. Mzss slyknt nehezedett r, amit
Sartl megtudott. Ha rajta mlna, Lena sosem tudn meg, pontosan mi trtnt Sibyl
Adamsszel. Sosem tudn meg, mit tett az az llat a nvrvel.
Menjnk be! fogta karon a lnyt.
Nem akarok bemenni rntotta el a kezt Lena, mire Jeffrey zakja a fldre esett.
A frfi lehajolt s felvette. Amikor felnzett, Lena cspre tett kzzel llt eltte. A
lny, amita csak Jeffrey ismerte, mindig igazi vadc volt. A rendrfnk mgis azt
gondolta, amikor elre elkpzelte a helyzetet, hogy vigasztalni kell majd Lent, aki a
vlln fogja kisrni magt. Egyszeren nem tudta elhinni, hogy Lena n ltre sosem lgyul el. Jeffrey sem tudta fggetlenteni magt a trtntektl, hiszen pr perccel ezeltt
mg a lny nvrnek holttestt nzte, ahogy darabokra cinclva hever a boncasztalon.
De tudhatta volna, hogy Lena Adamst milyen fbl faragtk. Tudhatta volna, hogy nem
omlik ssze, hanem engesztelhetetlen haragra gerjed.
Ne itt kint beszljk meg! vette vissza a zakjt.
Mit akar mondani? csattant fel a lny. Vezets kzben lesodrdott az trl,
ugye? Baleset rte, igaz? Szinte sz szerint azt mondta, ami a rendrk kziknyvben ll arra az esetre, ha tjkoztatni kell valakit, hogy elvesztette a hozztartozjt. Ksztsk el, ez ll a kziknyvben. Ne rohanjuk le a hrrel. Ha csaldtag vagy kzeli ismers, hagyjuk, hogy legyen ideje feldolgozni a hallottakat.
Vagy belement egy msik kocsi? Ez trtnt? hergelte magt Lena. Egyre hangosabban glt. s krhzba szlltottk? Aztn kzdttek az letrt, de nem tudtk
megmenteni? Pedig, ahogy mondani szoktk, mindent megtettek rte, ugye?
Lena
A lny megindult a kocsi fel, aztn visszafordult.
Hol van a nvrem? mr tudja?
Jeffrey mly levegt vett, aztn lassan kifjta.
Nzze meg az ember! sziszegte Lena a rendrrs fel fordulva, s integetni kezdett.
Marla Simms nzett ki az egyik ablakon.
Jjjn ki, Marla! kiablta Lena.
Vrjon mr igyekezett megelzni a lnyt Jeffrey.
Hol a nvrem? htrlt el tle Lena.
A frfi dermedten llt, nem forgott a nyelve. Aztn minden akaraterejt megfesztve
vgre sikerlt kinygnie:

27

 Az tkezdben volt.
Lena sarkon fordult, s egybl megindult az utcn abba az irnyba.
Kiment a mosdba folytatta Jeffrey.
Lena megtorpant.
Volt ott valaki. Mellbe szrta kzlte Jeffrey, s vrta, hogy Lena fel forduljon,
de a lny nem tette. Egyenes vllal, rezzenstelenl llt. Dr. Linton ott ebdelt a hgval. Kiment a mosdba, tallta meg.
Lena lassan fel fordult, s kiss elttotta a szjt.
Sara prblta megmenteni.
Lena egyenesen Jeffrey szembe nzett. A frfi ert vett magn, hogy ne fordtsa el a
tekintett.
Meghalt.
A sz ott maradt a levegben, mint molylepke a lmpa fnykrben.
Lena a szja el kapta a kezt. Megtntorodott, lpett egyet-kettt, aztn jra Jeffrey
fel fordult. A tekintetbe frta a pillantst. Krdn nzett r: ez valami vicc akar lenni? Ilyen kegyetlen lenne?
Meghalt ismtelte a frfi.
Lena hangosan zihlva vette a levegt. Jeffrey szinte ltta, hogy jra jrni kezd a
lny agya, ahogy megemsztette a hrt. Lena megindult a rendrrs fel, aztn jra
megllt. Ttott szjjal Jeffrey fel fordult, de nem krdezett semmit. Hirtelen sz nlkl
megindult az tkezde fel.
Lena! kiltotta Jeffrey, s utna eredt. Lena j fut volt, s a frfi a betonon, elegns cipjben nem tudta felvenni a versenyt a sportcips lnnyal. Vgtatott, ahogy tudott, hogy utolrje, mg mieltt az tkezdhez r.
Amikor az tteremhez kzeledtek, jra utna kiablt, de Lena csak futott tovbb, elhagyta a Grant Tltllomst, jobbra fordult, s rohant tovbb a krhz fel.
Ne! nygtt fel Jeffrey, s igyekezett gyorstani. A krbonctanra tart. Megint a
lny nevt kiltotta, de Lena vissza se nzett, ahogy tvgott a krhz kocsifelhajtjn.
Nekitkztt a szenzoros ajtnak s kilkte a helybl, mire a riaszt is megszlalt.
Jeffrey pr msodperccel lemaradva kvette. A kanyart levgva egybl a lpcshz
szaladt, hallotta Lena teniszcips lbnak dobogst a gumrozott fokokon. A szk lpcshzban visszhangzott a robaj, amikor a lny belkte a krbonctan ajtajt.
A frfi megllt alulrl a negyedik lpcsn. Ezutn Sara meglepett hangjt hallotta
Lena! , ezt fjdalmas jajongs kvette.
Ert kellett vennie magn, hogy az utols mtereket is megtegye, s belpjen a krbonctanra.
Lena a nvre fl borult, s a holttest kezt szorongatta. Sara nyilvn megprblta a
legdurvbb rszeket letakarni, de Sibyl trzsnek fels rsze gy is kiltszott.
Lena csak llt a test fltt, gyorsan, zihlva vette a levegt, s egsz testben rzkdott, mintha teljesen tfagyott volna.
Sara pillantsa szinte keresztldfte Jeffreyt. A frfi tehetetlenl trta szt a karjt.
megprblta megakadlyozni.
Mikor trtnt? krdezte Lena vacog foggal. Mikor halt meg?
Fl hrom krl vlaszolta Sara. A hna al dugta vres, gumikesztybe bjtatott
kezt, hogy ne legyen szem eltt.
Mg meleg.
Tudom.

28

 Maconban voltam, Sibby mondta Lena halkan a nvrnek, s htrasimtotta a

hajt. Jeffrey rmmel ltta, hogy Sara kifslte belle a vr egy rszt.
A boncteremben csend lett. Lena ksrteties ltvnyt nyjtott a holttest mellett. Egypetj ikrek voltak, teljesen egyformk. Kt kistermet n, egy mter hatvan magasak
s tvent kilsak. Kreol brk volt, Lena barna haja hosszabb, Sibyl hullmosabb. Az
arcuk viszont, egyformasga dacra, lesen elttt egymstl: egyikk rzelemmentes
s kifejezstelen, a msikra pedig kilt a ktsgbeess, s a bnat.
Sara kicsit oldalra fordulva levette a kesztyjt.
Menjnk fel, j? javasolta.
Maga ott volt mellette suttogta Lena. Mit tett rte?
Megtettem minden tlem telhett felelte Sara a kezt bmulva.
Lena vgigsimtott nvre arcn.
Az mit jelent? krdezett vissza lesebb hangon.
Jeffrey lpett egyet fel, de Sara pillantsa meglljt parancsolt. Az segtsgre tz
perccel ezeltt lett volna szksg, most mr eljtszotta az eslyt, sugallta a doktorn
tekintete.
Nagyon gyorsan trtnt mondta Sara Lennak kelletlenl. Rngatzott.
Lena az asztalra engedte Sibyl kezt. Feljebb hzta a testre bortott leplet, s bedugta
a holttest lla al.
Gyermekorvos, ugye? Pontosan hogyan segtett az ikertestvremen? nzett Sara
szembe. Mirt nem hvott rendes orvost?
Sara hitetlenkedve felnevetett, aztn mly llegzetet vett.
Lena, szerintem most az lenne a legjobb, ha Jeffrey hazavinn felelte.
Nem akarok hazamenni mondta Lena kimrten, szinte csevegve. Mentt hvott?
Vagy a bartjt? biccentett Jeffrey fel.
Sara sszekulcsolta a kezt a hta mgtt. Lthatlag erfesztsbe telt, hogy trtztesse magt.
Ezt ne most beszljk meg! Nagyon felindult.
Felindult vagyok! ismtelte Lena a kezt trdelve. Maga szerint felindult vagyok?! krdezte most mr hangosabban. Maga szerint tlzottan felindult vagyok,
hogy megbeszljk, mirt nem tudott segteni a testvremen, bassza meg?!
Amilyen gyorsan elrohant a parkolbl, most olyan hirtelen ment neki Sarnak.
De ht maga az orvos! vlttte Lena. Hogy a picsba halhat meg, ha ott van
vele egy orvos?!
Sara nem felelt. Elfordtotta a fejt.
Mg csak a szemembe se tud nzni folytatta Lena. Igaz?!
Lena! lpett kzbe Jeffrey vgl. A lny karjra tette a kezt, s prblta kicsit
odbb hzni.
Hagyjon! kiablta Lena, s kllel tmadt a frfira. Belebokszolt a mellbe, de
Jeffrey megragadta a kezt, s nem engedte el. A lny mg mindig nem adta fel, tusakodott, szitkozdott, mindenfel rugdalt. Alig lehetett fken tartani. A frfi csak fogta, s
mindent lenyelt, hagyta, hogy Lena kitltse a mrgt, mg vgl sszeroskadt s a padlra rogyott. Jeffrey lelt mell, tkarolta, s megvrta, hogy kisrja magt. Amikor felnzett, Sara mr nem volt sehol.
Jeffrey egyik kezvel kivett egy zsebkendt az rasztal-fikbl, a msikkal a flhez
tartotta a telefont. Az ajkt trlgette, hogy felitassa a vrt, amg a hangfelvtelrl Sara
fmes hangon arra krte, vrjon a spszra.

29

 Hello! vette el az ajkrl a zsebkendt. Ott vagy? Vrt nhny msodpercet.

Csak tudni akartam, hogy minden rendben, Sara. jra vrt egy kicsit. Ha nem veszed fel, benzek hozzd. Arra szmtott, hogy ez megteszi a hatst, de nem jtt vlasz. Az zenetre sznt id lejrt, gyhogy letette a telefont.
Frank kopogott be az irodjba.
A gyerek a mosdban van kzlte. Lenrl beszlt. Jeffrey tudta, hogy a lny
utlja, ha gy hvjk, de Frank egyedl gy tudta kimutatni a trsnak a szeretett.
Nagy gyomrost kapott, igaz? tette hozz.
Aha Jeffrey behajtotta a zsebkend sarkt. Tudja, hogy vrom?
Majd gondoskodom rla, hogy egybl ide jjjn.
Az j lesz felelte Jeffrey. Ksz.
Ltta, hogy Lena dacosan felszegett llal vonul keresztl az rszobn. Amikor bert
az irodjba, rrsen becsukta maga utn az ajtt, aztn lezttyent az egyik szkbe
Jeffreyvel szemben. gy viselkedett, mint egy tizenves, akit berendeltek az igazgati
irodba.
Elnzst, hogy megtttem mormogta.
Semmi gond felelte Jeffrey, s megmutatta neki a vrfoltot a zsebkendn. Az
Auburn-Alabama-meccsen jobban megjrtam. Lena hallgatott, gyhogy folytatta.
Pedig az mg fnykoromban volt.
Lena a karfra tmasztotta a knykt, arra pedig a fejt.
Van valami nyom? krdezte. Van gyanstott?
Most futtatjuk az adatokat t a szmtgpen mondta. Reggelre meglesz a lista.
A lny eltakarta a szemt. Jeffrey jrahajtogatta a zsebkendt, s vrta, hogy Lena
mondjon valamit.
Megerszakoltk? suttogta. Durvn?
Nem tudom.
sszevagdalta mondta Lena. Valami Jzus-mnis volt?
Nem tudom vlaszolta a frfi az igazsgnak megfelelen.
Ht, nem sok mindent tud mondta vgl a lny.
Igaza van felelte Jeffrey. Lenne nhny krdsem.
Lena nem nzett fel, de alig szreveheten blintott.
Jrt valakivel?
Nem nzett fel a lny vgre.
Korbbi pasik?
Lena szeme megvillant, s nem vlaszolt olyan gyorsan, mint az elz krdsre.
Nem.
Biztos benne?
Biztos.
Olyan se, akit mr vek ta nem ltott? Mikor is kltztt ide Sibyl, hat ve?
Annyi vlaszolta Lena. jra ellensges lett a hangja. Az egyetemen kezdett
dolgozni, hogy a kzelemben lehessen.
Egytt lt valakivel?
Az mit jelent?
Tudja jl, hogy mit jelent, Lena dobta le a zsebkendt Jeffrey. Vak volt. Gondolom, kellett neki valami segtsg a hz krl. Kivel lt?
Lena sszeszortotta a szjt, mint aki nem tudja, vlaszoljon-e vagy ne.
A Cooperen lakott egy hzban, Nan Thomasszal.
A knyvtrossal? gy mr rthet, mirt ltta Sara a knyvtrban.

30

 Gondolom, Nannek is szlnom kell errl.

Nan mr valsznleg tud a dologrl, gondolta a frfi. Grantben semmit sem lehet tl
sokig titokban tartani.
Szlhatok neki n is felelte ennek ellenre.
Nem kell vetett r lesjt pillantst a lny. Jobb, ha ismerstl tudja meg.
Jeffrey tudta, Lena mirt akar szemlyesen menni, de gy dnttt, nem szl bele a
dologba. A lny nyilvnvalan csak az alkalmat kereste, hogy sszeveszhessen mg valakivel.
Biztos vagyok benne, hogy mr hallotta a hrt. A rszletekrl viszont biztos nem
tud.
gy rti, nem tudja, hogy megerszakoltk? rzta a lbt Lena. Gondolom, a
keresztformrl sem kellene szlnom neki.
Inkbb ne felelte a frfi. A pontos krlmnyek egy rsze maradjon bels informci arra az esetre, ha valaki vallomst tenne.
Aki hamis vallomst tesz, azt szvesen kezelsbe veszem morogta Lena, s mg
mindig nyugtalanul jrt a lba fel-al.
Nem kellene egyedl tltenie az jszakt mondta neki Jeffrey. Idehvjam a
nagybtyjt? Mr nylt is a telefonrt, de a lny nemet intett.
Jl vagyok llt fel. Gondolom, holnap tallkozunk.
Jeffrey is felllt. rmmel nyugtzta a lny szavait.
Amint talltam valamit, telefonlok.
Hnykor lesz az eligazts? vetett r klns pillantst Lena.
Jeffrey tudta, a lny hova akar kilyukadni.
Nem dolgozhat ezen az gyn, Lena. Ezt maga is tudja.
Nem rt engem vlaszolta. Ha nem vehetek rszt a nyomozsban, akkor a bartnje mindjrt neki is llhat boncolni a kvetkez hullt.

31

Hat

Lena a testvre hzhoz rt, s bedrmblt a bejrati ajtn. Mr ppen visszaindult

volna a kocsijhoz a tartalk kulcscsomrt, amikor Nan Thomas ajtt nyitott.
Alacsonyabb volt, mint Lena, s legalbb t kilval nehezebb. Rvid, barna haja s
vastagkeretes szemvege miatt gy nzett ki, mint egy tipikus knyvtrosn, s az is
volt. A srstl bedagadtak a szemei, s most is csorogtak a knnyek az arcn. Egyik
kezben gombcc gyrt zsebkendt szorongatott.
Ezek szerint mr maga is tudja mondta Lena.
Nan sarkon fordult, s visszament a hzba. Az ajtt nyitva hagyta Lennak. Sosem
jttek ki egymssal. Ha nem lett volna Sibyl kedvese, Lena nem beszlt volna kt szt
sem vele.
Egy 1920-as vekben plt bungalban laktak. A bels kialakts nem sokban vltozott azta sem, ppgy helyn maradt a kemnyfa padl, mint az egyszer, dsztelen ajtkeretek. A bejrati ajt kzvetlenl tgas nappaliba nylott, amelynek egyik vgben
kandall llt, a msik vgbl pedig az ebdlbe, majd abbl tovbbhaladva a konyhba
lehetett jutni. Ezen kvl kt kis hlszoba s egy frd volt a hzban.
Lena cltudatosan azonnal a folyos fel indult, majd belpett az egyik hlba,
amely Sibyl dolgozszobjul szolglt. Takaros szoba volt, amelyben kifogstalan rend
uralkodott. Sibyl vak lvn erre r is volt szorulva, hiszen ha valamit nem tett a helyre,
ksbb nem tallta volna. A polcokon gldban lltak a Braille-knyvek. Braille-rsos
magazinok hevertek a dohnyzasztalon, ezzel szemben egy rgi matrac. A tls fal
mell tolt rasztalon szmtgp llt. Lena mr ppen bekapcsolta, amikor Nan belpett
a szobba.
Mgis mit csinl?
t kell nznem a dolgait.
Mirt? krdezte Nan, s az rasztalhoz lpett. A billentyzetre tette a kezt,
mintha ezzel megllthatn Lent.
Meg kell tudnom, trtnt-e valami furcsa, kvette-e valaki.
Azt hiszi, ebbl kap r vlaszt? trelmetlenkedett Nan, s felkapta a billentyzetet. Csak az iskolai dolgokhoz hasznlta. Nem is tudja, hogy kell hasznlni a hangfelismer szoftvert.
Majd rjvk vette vissza a billentyzetet Lena.
Nem engedem ellenkezett Nan. Ez az n hzam is.
Lena cspre tette a kezt, s a szoba kzepre ment. szrevett egy paprkupacot egy
rgi Braille-rgp mellett. Lena felvette, s Nanhez fordult.
Ez mi?
Nan odarohant, s megragadta a paprokat.
A naplja.
El tudja olvasni?
A szemlyes naplja ismtelte Nan hallra vltan. A szemlyes dolgait rta bele.

32

Lena az ajkba harapott, s prblta finomabban megkzelteni a dolgot. Nem volt titok ebben a hzban, hogy sosem szerette Nan Thomast.
El tudja olvasni a Braille-rst, ugye?
Valamennyire.
El kell mondania nekem, mi ll benne, Nan bktt a paprokra Lena. Valaki
meggyilkolta. Lehet, hogy kvettk. Taln flt valamitl, s nem akarta elmondani neknk.
Nan elfordult, lehajtotta a fejt, s a lapokat kezdte nzegetni. Vgighzta az ujjait a
legfels soron, de Lena ltta, hogy nem olvassa a jeleket. Lennak az volt a benyomsa,
hogy Nan azrt simt vgig a lapokon, mert Sibyl rt hozzjuk utoljra, s gy taln kzelebb kerlhet Sibylhez, mint a szavak rvn.
Htfnknt mindig elment az tkezdbe mondta Nan. Ilyenkor intzte a sajt
dolgait.
Tudom.
gy volt, hogy ma este burritt csinlunk rendezgette szablyos stszba a paprokat Nan az asztalon. Tegye a dolgt mondta. A nappaliban leszek.
Lena megvrta, amg a n kimegy, aztn nekiltott. Nannek igaza volt a szmtgpet illeten. Lena nem tudta, hogy mkdik a szoftver, s Sibyl tnyleg csak iskolai
gyekhez hasznlta a gpet. Bediktlta, mire van szksge, aztn a tanrsegd elintzte,
hogy elkszljenek a fnymsolatok.
A msik hlszoba kicsit nagyobb volt, mint az, amit dolgozszobnak hasznltak.
Lena megllt az ajtban, s a csinosan bevetett gyra nzett. A prnk kz plssmack
volt dugva. Mr nagyon reg volt, tbb helyen kihullott a szre. Gyerekkorban Sibyl
mindig ezt a mackt hurcolta magval, gyhogy szentsgtrs lett volna kihajtani. Lena
az ajtnak dlt, s lelki szemei eltt megjelent, milyen volt Sibyl gyermekkorban,
ahogy fogta a macijt. Lehunyta a szemt, s tadta magt az emlknek. Lena nem sok
mindenre emlkezett vissza szvesen a gyerekkorbl, de az egyik nap nagyon klnleges maradt. Pr hnappal a baleset utn, amelyben Sibyl elvesztette a ltst, az udvaron
voltak, pedig hintztatta a nvrt. Az ikertestvre szorosan maghoz lelte a mackt,
s htravetett fejjel lvezte a szelet. Arcn szles mosoly lt, nagyon boldog volt, hogy
hintzhat. Annyi bizalom volt benne, meg sem fordult a fejben, hogy Lena tl ersen
vagy tl magasra fogja hajtani. Lena tudatba kerlt a felelssgnek. Dagadt a keble a
bszkesgtl, s addig hintztatta Sibylt, amg bele nem fjdult a keze.
Lena megdrglte a szemt, s becsukta a hlszobaajtt. A frdszobba ment, s
kinyitotta a gygyszeres szekrnyt. Nem tallt mst, csak Sibyl szoksos gygynvnyksztmnyeit s vitaminokat. Kinyitotta a msik szekrnyt, s tvizsglta a vcpaprgurigkat, tampont, hajhabot s trlkzket. Nem tudta, mit keres. Sibyl nem szokott
dugdosni dolgokat. Ha mgis eldugna valamit, akkor is lenne az utols, aki megtalln.
Sibby shajtotta Lena, s visszafordult a gygyszeres szekrny ajtajn lev tkrhz. Sibylt ltta benne, nem magt.
rulj el nekem valamit. Krlek sgta a tkrkpnek Lena.
Lehunyta a szemt, s prblt gy tjkozdni, ahogy Sibyl tenn. A kis helyisg kzepn llva is meg tudta rinteni a falakat mindkt oldalon. Elcsigzott shajtssal nyitotta ki a szemt megint. Semmi sem volt ott.
Nan Thomas a nappaliban lt a kanapn. Az lben Sibyl naplja, fel sem nzett,
amikor Lena bejtt a szobba.
Elolvastam, amit az elmlt pr napban rt mondta rzelemmentes hangon.
Semmi rendkvli. Egy dikja miatt aggdott, aki buksra ll.

33

 Fi?
Lny rzta a fejt Nan. Elss.
Jrt itt valami mesterember az elmlt hnapban, hogy megjavtson valamit?
Nem.
Ugyanaz a posts jr ide, aki korbban? Nem jtt semmi UPS-szel vagy FedExszel?
Senki j. Ez Grant megye, Lee.
Lena majdnem felfortyant a becenv hallatn. Prblt rr lenni a dhn.
Nem mondta, hogy kvetik, vagy effle?
Nem, dehogy. Teljesen rendben volt szortotta a mellre a paprokat Nan. Jl
mentek az ri, mi is jl megvoltunk. gy volt, hogy a htvgn kirndulni megynk
Eufallba mondta halvny mosollyal.
Lena elvette a kocsikulcst a zsebbl.
Rendben igyekezett elejt venni a tovbbiaknak. Ha brmi felmerl, hvjon fel.
Lee
Ne tartotta fel a kezt Lena.
Nan fintorogva vette tudomsul a figyelmeztetst.
Ha eszembe jut valami, telefonlok.
jflre Lena kiitta a harmadik veg Rolling Rockot, s Madison kzelben pp Grant
megye hatrn autzott keresztl. Gondolta, hogy kidobja az res veget a kocsiablakon, de az utols pillanatban visszafogta magt. Felnevetett sajt elvein: vezets kzben
iszik ugyan, de a szemetelst eltli. Elvgre valahol meg kell hzni a hatrt.
Az anyja, Angela Norton egsz gyermekkorban azt figyelte, hogy Hank btyja hogyan sllyed egyre mlyebbre a mrtktelen italozs s kbtszerezs feneketlen gdrben. Hank meslte Lennak, hogy az anyja milyen hevesen tiltakozott az ivs ellen.
Mikor Angela s Calvin Adams sszehzasodott, Angela azt az egy felttelt szabta frjnek, hogy nem jrhat el pilni a tbbi rendrrel. Calrl mindenki tudta, hogy egy-egy
botls kivtelvel nagyon is szem eltt tartotta felesge kvnsgt. Hrom hnapja voltak hzasok, amikor a georgiai Reece hatrban kzti rutinellenrzs sorn egy fldt
mellett a sofr fegyvert rntott, s ktszer fejbe ltte Calvin Adamst. Mr halott volt,
amikor a fldre rogyott.
Angela nem llt kszen r, hogy huszonhrom ves fejjel megzvegyljn. A frje
temetsn eljult, amit a csald az idegllapotnak tudott be. Ngy hten keresztl hnyingere volt minden reggel, mire az orvos vgl elllt a diagnzissal. llapotos volt.
A terhessg elrehaladtval Angela egyre levertebb lett. Eredetileg sem volt vidm
termszet. Reece-ben nem volt knny az let, s a Norton csaldnak jcskn kijutott a
hnyattatsokbl. Hankrl kztudoms volt, milyen lobbankony termszet, rszegen
senki sem szvesen tkztt volna bele egy stt siktorban.
Angela a btyja mellett mr korn megtanulta, hogy ne nagyon veszekedjen. Kt httel az utn, hogy egy lny ikerprnak adott letet, elvitte egy fertzs. Huszonngy ves
volt. Hank Norton volt az egyetlen a csaldban, aki hajland volt befogadni a lnyokat.
Hank mindig azt mondta, hogy Sibyl s Lena teljesen megvltoztattk az lett.
Amikor hazavitte ket, rgtn lemondott minden kros szenvedlyrl. Azt mondta, k
hoztk el neki az isteni kegyelmet, s a mai napig nem felejti el, milyen rzs volt, amikor elszr tartotta a karjban Sibylt s Lent.
Hank valjban csak a szpdezst hagyta abba, amikor a lnyokat odakltztette maghoz. Az ivssal csak sokkal ksbb llt le. Akkor mr nyolcvesek voltak az ikrek.
Egyszer rossz napja volt a melban, s jl bergott. Amikor elfogyott, a pia a hzban,
gy dnttt, kocsival megy el utnptlsrt, nem gyalog. Mg az utcra sem tudott ki-

34

fordulni az autval. Lena mig sem tudja, mi jtszdhatott le Sibyl gondolataiban, amikor a labda utn futott a kocsibehajtra. Oldalrl kapta el a kocsi, s az acl lkhrt a
halntknak vgdott, amint lehajolt a labdrt.
Kihvtk a megyei gyermekvdelmiseket, de a vizsglatbl nem lett semmi. A legkzelebbi krhz negyven percre volt Reece-tl. Hanknek bven jutott r ideje, hogy kijzanodjon, s ellljon egy meggyz trtnettel. Lena emlkezett, milyen volt mellette
lni az autban, s figyelni, ahogy magban motyogva begyakorol valami hihet mest.
Lena nyolcves fejjel nem tudta pontosan, mi is trtnt, s amikor a rendrsg kihallgatta, altmasztotta Hank vltozatt.
Nha mg mindig jralmodta a balesetet, s lmban Sibyl gy huppant a fldre,
mint a labda. Azta Hank lltlag egy korty alkoholt sem ivott, de ez nem rdekelte
Lent. A baj mr megtrtnt.
A lny kinyitott mg egy srt. Mindkt kzzel elengedte a kormnyt, hogy lecsavarja
a kupakot. Nagy kortyot ivott, aztn elfintorodott az ztl. Sosem zlett neki az alkohol.
Utlta, hogy nem tudja kontrolllni magt, szdl s eltompul. A rszegsg a gyengknek val, azoknak a mankja, akik nem elg ersek ahhoz, hogy a sajt szjuk ze szerint ljk az letket, s meglljanak a lbukon. A pia menekls. Mg egyet hzott a
srbl, s arra gondolt, hogy ez a lehet legjobb alkalom a meneklsre.
A Celica megfarolt, mert tl meredeken kanyarodott le az trl. Lena egy kzzel korriglt a kormnyon, a msik kzzel szilrdan markolta a srt. A kivezet szakaszrl
jobbra fordult, s megllt a reece-i Stop 'n' Save eltt. A boltban nem gett a lmpa. A
legtbb reece-i zlethez hasonlan ez is tzig tartott nyitva. Ha jl emlkezett, e mgtt
az plet mgtt szoktak bandban iszogatni s cigizni a kamaszok, vagyis itt csinljk,
amirl nem akarjk, hogy a szleik tudjanak. Lena s Sibyl rengetegszer jtt ide jjel,
miutn a sttben kisurrantak a hzbl a nem tlsgosan ber Hank melll.
Lena sszeszedte az res vegeket, s kiszllt. Az egyik lba beleakadt a kocsi kszbbe, s megbotlott. Egy palack kicsszott a kezbl, s darabokra trt a betonon. A
lny kromkodva rugdalta el a kerekek kzelbl az vegszilnkokat, aztn megindult a
kuka fel. Mikzben kidoblta az res srsvegeket, megpillantotta tkrkpt a benzinkt kirakatban. Egy pillanatra Sibylt ltta tkrzdni az vegen. Kinyjtotta a kezt,
megrintette az ajkt, a szemt az ablakon.
Jzusom! shajtott fel. Tbbek kztt ezrt sem szeretett inni. Most is begolyzott tle.
Az t tloldaln lev brbl kihallatszott a zene. Hank az akarater prbjnak tekintette, hogy csehja volt, mgsem nttt fel a garatra soha. A hely neve Hut volt, s gy
is nzett ki, mint egy kunyh, egy kis dli betssel. A tet als rsze, ahol ltszott,
ndbl volt, feljebb rozsdamarta bdogban folytatdott. A bejrat kt oldaln ll fklykon nem tz gett, hanem piros s narancssrga lmpaizzk, az ajt pedig gy volt
lefestve, mintha fbl lett volna. A falakrl kicsit mr lepattogzott a festk, de mg kivehet volt, hogy bambuszok dsztik.
Lena rszeg volt ugyan, de nem mulasztotta el, hogy sztnzzen jobbra s balra, mieltt tmegy az ton. A lba j tz msodperccel lemaradt a teste mgtt, oldalra kinyjtott kzzel egyenslyozva vgott t a murvval felszrt parkoln. tvenegynhny kocsi llt a br eltt, ebbl legalbb negyven kisteheraut. Az j dlre jellemz mdon
puskatartk helyett sportos krm gallytrkkel voltak felszerelve, s az oldalukra aranyozott cskot hztak. A tbbi kocsi Jeep volt vagy ms ngykerkhajts. A hts
szlvdkre Nascar szmok voltak festve. Az egyetlen szedn Hank krmszn 1983-as
Mercedese volt.
A Hut bzltt a dohnyfsttl, Lennak szaporbban kellett vennie a levegt, nehogy
fulladozni kezdjen. Mg oda sem rt a brpulthoz, mris cspte a szemt. Itt nem sok

35

minden vltozott az elmlt hsz vben. A padl ragadt a srtl, s a lba alatt recsegett
a mogyorhj. A bal oldalon a bokszokban valsznleg tbb volt a DNS-minta, mint a
quantici FBI-labor komplett kszlete. A jobb oldalon tvengallonos hordkbl s fenytrzsekbl kialaktott brpult llt. A tls fal eltt kapott helyet a sznpad, ennek kt
oldalrl nylt a ni s a frfivc. A br kzept Hank tnctrnek hvta. jjel a hely
tbbnyire tele volt lerszegedett frfiakkal s nkkel. A Hut gynevezett flhrmas br
volt, ami azt jelentette, hogy flhromkor mindenki jl nzett ki odabent.
Lena nem ltta sehol Hanket, de tudta, hogy itt kell lennie valahol, mert amatr este
volt. Minden msodik htfn meghvtk a Hut jeles trzsvendgeit, hogy lpjenek sznpadra, s tegyk magukat nevetsgess a vros tbbi lakja eltt. Lent kirzta a hideg,
ha csak rgondolt. Reece-szel sszevetve Heartsdale nyzsg metropolisznak tnt. A
legtbb frfi, aki itt ivott a teremben, mr rg elkltztt volna, ha nincs a gumigyr. De
a gumigyr itt volt, gy aztn boldogan ittk magukat hallra, mikzben gy tettek, mint
akik boldogok.
Lena rlt az els res brszkre, amit megltott. A wurlitzerbl egy country szm
szlt, dbrgtt a basszusa. Felknyklt a brpultra, s a flre tapasztotta a kezt,
hogy egyltaln hallja a sajt gondolatait.
rezte, hogy meglkik a karjt, s amikor felnzett, ltta, hogy a vidki tah mintapldnya l le mell. gy nzett ki, ahogy a nagyknyvben meg van rva: az arca napbarntott volt, de a hajvonalnl nhny centimter fehr maradt, ebbl ltszott, hogy
baseballsapkban dolgozik odakint egsz nap. Az inge agyon volt kemnytve, s a
mandzsetta szorult a frfi vastag csukljn. A wurlitzer hirtelen elhallgatott. Lena krdzve mozgatta meg az llkapcst, htha kidugul a fle, mert gy rezte magt, mintha
alagtban lenne. A fick jbl megtgette a karjt.
Hello, kishlgy! mondta vigyorogva.
Lena a szemt forgatta, s elkapta a pultos tekintett.
Egy Jack Danielst jggel! rendelt.
Fizetem lobogtatott meg a fick egy tzdollrost. Ezt az egy szt is gy nygte ki,
mint egy eldugult csatorna. Lena most vette szre, hogy a pasas sokkal jobban be van
rgva, mint amilyen rszeg valaha is szeretne lenni.
Tudod, di, imdnk egy kis bibliai rtelm ismerkedst veled kzlte a fick
flszeg mosollyal.
A lny odahajolt hozz, s egyenesen a flbe irnytotta a szavait.
Ha ilyesmin kaplak, a kocsikulcsommal nyesem le a zacsid.
A pasas vlaszra nyitotta a szjt, de egyetlen szra sem volt ideje, mr replt is lefel a brszkrl. Hank llt ott, kezben a fick grabanca. Aztn beldtotta a tmegbe.
Kemny pillantst vetett Lenra, aki gy saccolta, hogy a sajt arcn is ugyanolyan kifejezs l.
Sosem szerette a nagybtyjt. Sibyllel ellenttben Lena nem volt megbocst alkat.
Amikor hozta t Sibylt ltogatba Reece-be, az id nagy rszt a kocsiban vagy a verandn lve tlttte, kocsikulccsal a kezben, hogy amint Sibyl kijn, mr indulhassanak is.
Hank Norton annak ellenre nem volt gyengeelmj, hogy hszas s harmincas veinek nagy rszt azzal tlttte, hogy szpdet fecskendezett a karjba. Az, hogy Lena az
jszaka kzepn bukkan fel az gynevezett hza tjn, csak egy dolgot jelenthetett.
Mg akkor is farkasszemet nztek, amikor jra bmblni kezdett a zene, belerzkdtak a falak, s a rezgs a padlbl a brszkre is felkszott. A lny nem hallotta, inkbb
csak leolvasta Hank szjrl a krdst:
Hol van Sibyl?

36

A br mgtt llt egy bdogtets fatkolmny, kinzetre inkbb mellkplet, mint zlethelyisg, ez volt Hank irodja. Pucr villanykrte lgott a mennyezetrl, a falak srs ms szeszesitalplaktokkal voltak kitaptzva. A tls falnl pispalackok voltak ldaszm felstszolva, gyhogy az egsz helyisgben csak az rasztalnak maradt hely,
kt oldaln egy-egy szkkel. Az asztal krl szmlkkal teli ldk lltak, ezek a br
zemeltetse sorn halmozdtak fel. A kalyiba mgtt folyt el a patak, ezrt odabent
nedves volt a leveg, s a trgyak is rkk enyhn nyirkosak maradtak. Lena gy kpzelte, Hank szeret itt dolgozni naphosszat, br a stt, prs zug leginkbb egy nyelv
szmra tnt megfelel odnak.
Ltom, kicsinostottad az irodt tette a pohart az egyik paprdobozra. Nem tudta
megllaptani, kijzanodott-e, vagy annyira bergott, hogy mr nem rzi, hogy rszeg.
Hank fut pillantst vetett a pohrra, aztn Lenra nzett.
Nem is szoktl inni.
Jobb ksn, mint soha emelte pohart kszntre a lny.
Hank htradlt az rasztal mgtt, s sszekulcsolta kezt a hasn. Magas, sovny
alak volt, tlen pikkelyes brrel. Az apja spanyol volt, de Hank inkbb a spatag anyja
klsejt rklte, akinek savany termszete tsztaszn testtel prosult. Lena nem hangoztatta, de mindig is gy vlte, hogy a bcsikja nem rdemtelenl emlkeztet egy albn kgyra.
Mi szl hozott erre a vidkre? krdezte Hank.
Csak gy benztem forgatta a poharat kezben a lny. Keser volt a whisky. Fl
szemt Hanken tartva mgis kiitta, s az res poharat visszalkte a dobozra. Nem tudta,
mi tartja vissza. vek ta vrt r, hogy Hank Norton fl kerekedhessen. Most eljtt az
ideje, hogy pp annyi fjdalmat okozzon neki, amennyit Hank okozott Sibylnek.
Rszoktl a kokra, vagy srtl?
Na mit gondolsz? trlte meg a szjt Lena a kzfejvel.
Hank csak bmult r, s fel-al mozgatta a kezt. A lny tudta, hogy ez nem csak
ideges szoks. Az intravns szpdtl Hank zletei hamar begyulladtak. Mivel a karjban el is meszesedtek az erei a portott adalkoktl, amikkel feltttk a szert, a keringse sem volt valami tkletes. Rendszerint jghideg volt a keze, s szinte llandan
fjt.
A kt kz hirtelen mozdulatlann merevedett.
Ki vele, Lee. Vissza kell mennem felkonferlni a msort.
Lena kinyitotta a szjt, de nem jtt ki rajta hang. Egyrszt dhs volt a bcsikjra,
hogy szoksa szerint most is ilyen nyegln viselkedik. Msrszt fogalma sem volt, hogyan bkje ki a hrt. Brmennyire is gyllte Hanket Lena, mgiscsak ember volt. Hank
bolondult Sibylrt. Kzpiskols korban Lena nem vihette sehova Sibylt, s akkoriban
sok idt tltttek kettesben. Tagadhatatlanul ktdtek egymshoz, s Lena brmennyire
is bntani akarta a nagybtyjt, mgis visszafogta magt. Szerette Sibylt, Sibyl pedig
Hanket.
Hank felkapott egy golystollat, s forgatni kezdte a kezben. Aztn csak megtrte a
csendet.
Mi baj, Lee? Pnzre van szksged?
Brcsak ilyen egyszer lenne, gondolta Lena.
Lerobbant a kocsid?
Nemet intett.
Sibyllel van valami mondta ki Hank, de elcsuklott a hangja.
Mikor Lena nem felelt, a frfi blintott, s sszetette a kezt, mintha imdkozna.

37

 Beteg? krdezte sri hangon. A legrosszabbra szmtott. Ebben az egyetlen szban tbb rzelem volt, mint amennyit Lena egy egsz let alatt ltott a nagybtyjtl.
Most elszr vette szemgyre alaposan. Spadt brn piros pettyek jelentek meg, amelyek az reged fehrbr frfiak arcn tkznek ki. Hank haja, amennyire Lena emlkezett, mindig is sz volt, s a hatvanwattos krte most srgs fnybe bortotta. Hawaii
inge gyrtt volt, ami nem vallott r, s kiss remegett a keze, amivel most jra bbeldni kezdett idegessgben.
Lena ugyanahhoz a megoldshoz folyamodott, mint Jeffrey Tolliver.
Elment a kzpontban lev tkezdbe kezdte. A ruhzati zlettel szemben. Tudod, melyik az?
Hank nmn blintott.
Otthonrl ment, gyalog tette hozz Lena. Minden hten egyszer odament, hogy
egyedl legyen egy kicsit.
A nagybtyja sszekulcsolta a kezt a szja eltt, kinyjtott mutatujja felrt a halntkig.
Na s, iz Lena, csak hogy csinljon valamit, megint felvette a pohart. Kihrpintette a pr cseppet, ami mg a pohr aljn maradt, aztn folytatta. Kiment a mosdra, s megltk.
Az apr irodban csend volt. Kint ciripeltek a tcskk. Behallatszott a patak csobogsa. A br zaja tvoli morajlsknt szrdtt be.
Hank vratlanul megfordult, s tnylt a dobozokon.
Mit ittl ma este? krdezte.
Lent meglepte a krds, br nem kellett volna meglepdnie rajta. Annak ellenre,
hogy a frfi tesett a nvtelen alkoholistk klubjnak agymossn, mg mindig mestere
volt annak, hogy hogyan hrtson mindent, ami kellemetlen. Hanket alapveten a meneklsi knyszer vezette a pihoz s a kbtszerhez is.
A kocsiban srt ment bele a dologba Lena, s mg hls is volt, hogy nem kell
rgtn beszmolnia a vres rszletekrl. Itt meg Jack Danielst.
A nagybtyja kezben megllt a whiskys veg.
Srre szesz, rka lesz! figyelmeztette, s a rks rszre mr a hangja is megjtt.
Lena elrenyjtotta a pohart, s megcsrgette a jeget, hogy felhvja a figyelmet.
Hanket nzte, ahogy kitlti a Jack Danielst, s nem lepte meg, hogy a frfi megnyalja a
szjt.
s hogy megy a munka? Hank hangja fmesen csengett a kalyibban. Az als ajka enyhn remegett. Az arckifejezse szges ellenttben llt a szavaival. Kilt r, hogy
teljesen letaglzta a hr. Mennek a dolgok? tette hozz.
Lena blintott. gy rezte magt, mintha egy autbaleset kzepbe csppent volna.
Vgre megrtette, mit is jelent az a sz, hogy szrrelis. Itt s most semmi sem tnt
konkrtnak. Alig rezte a poharat a kezben. Hank fnyvekre volt tle. Mintha lmodn az egszet.
A lny prblta kirngatni magt ebbl az llapotbl, s gyorsan felhajtotta az italt.
gy gette a torkt az alkohol, mintha forr aszfaltot nyelt volna.
Hank vgig a poharat figyelte, nem Lent.
A lnynak pp erre volt szksge.
Sibyl meghalt, Hank mondta.
A nagybtyjnak hirtelen knnyek tolultak szembe, s Lena csak arra tudott gondolni, hogy iszonyatosan regnek nz ki. Mintha egy virgot nzett volna, hogyan hervad el. Hank elvette a zsebkendjt, s megtrlte az orrt.
Lena, ppgy, mint pr rja Jeffrey Tolliver, megismtelte a szavait.

38

 Meghalt.
Biztos vagy benne? remegett meg Hank hangja.
Lena gyorsan blintott.
Lttam. Csnyn sszevagdaltk tette mg hozz.
Hank kittotta a szjt, aztn jra becsukta, mint egy hal. Hosszan Lenn tartotta a
szemt, mint rgebben, mikor azt prblta leleplezni, hogy hazudik. Vgl elfordtotta a
fejt.
Ennek semmi rtelme motyogta.
A lny elrenylhatott volna, hogy megveregesse nagybtyja reg keze fejt, vigasztalhatta volna, de nem tette. Csak lt a szkben, s meg sem tudott moccanni. Ahelyett,
hogy Sibyl jrt volna a fejben, hiszen ez volt az els gondolata, Hankre figyelt, nzte
nedves ajkt, szemt, az orrbl kilg szrszlakat.
Jaj, Sibby shajtott nagybtyja a szemt trlgetve. Lena ltta, mekkort ugrik az
dmcsutkja, ahogy nyel. A palackrt nylt, a keze megpihent a nyakn. Krds nlkl
csavarta le a kupakot, s jratlttte Lena pohart. A stt folyadk ez alkalommal
majdnem a pohr peremig felrt.
Eltelt valamennyi id, aztn Hank hangosan kifjta az orrt, s a szemt nyomkodta
a zsebkendvel.
Nem rtem, hogy akarhatta brki is meglni. Egyre jobban remegett a keze, mikzben prblta jra s jra sszehajtogatni a zsebkendt. Ennek semmi rtelme
motyogta. Ha tged, azt mg meg tudnm rteni.
Ksz szpen.
Ennyi mr elg is volt hozz, hogy Hank felfortyanjon.
gy rtem, a foglalkozsod miatt. Ne legyl mr olyan ellensges!
Lena ezt elengedte a fle mellett. Nem volt ismeretlen a parancs.
Hank az rasztalra tenyerelt, s Lenra bmult.
Hol voltl, amikor trtnt?
Lena felhajtotta a whiskyt. Mr nem is gette annyira a torkt. Mikor visszarakta a
poharat az asztalra, a nagybtyja mg mindig t nzte.
Maconban morogta.
Gylletbntny volt?
Lena az vegrt nylt, s felkapta.
Nem tudom. Lehet a whisky hangosan bugyogva dlt a pohrba. Lehet, hogy
azrt szemeltk ki, mert meleg volt. Vagy taln azrt, mert vak. Lena elfordtotta a fejt, amikor ltta, Hanknek milyen fjdalmat okoz ez a lehetsg. gy dnttt, elejt veszi a tovbbi tallgatsnak. Az erszaktevk gyakran keresnek olyan nt, akirl azt hiszik, hogy le tudjk igzni, Hank. Sibyl knny clpont volt.
Akkor miattam trtnt az egsz?
Ezt nem mondtam.
A frfi felkapta a whiskysveget.
Rendben vakkantotta mrgesen, s visszaejtette a flig telt palackot a ldba.
Most mr dhs volt, visszazkkent a rgi kerkvgsba. Lenhoz hasonlan rzelmi
krdsekben Hank sem tallta fel magt soha. Sibyl sokszor mondta, hogy Hank s
Lena alapveten azrt nem jnnek ki egymssal, mert annyira hasonlk. Most, hogy itt
lt Hankkel az apr irodban, a bcsikja bnatnak s dhnek kitve, a lny rdbbent, hogy Sibylnek igaza volt. Hsz v mlva is ilyen lesz, mint Hank most, s ez ellen semmit sem tehet.
Nannel beszltl? krdezte Hank.

39

 Aha.
Meg kell terveznnk a temetst mondta, tollat fogott, s bekeretezett egy res felletet a naptrn. Nyomtatott betkkel a bekeretezett rsz tetejbe rta, hogy TEMETS. Szerinted van valaki Grantben, aki tisztessgesen megcsinlja? Egy darabig
vrta, hogy mit felel a lny, aztn hozztette: gyis ott volt a legtbb ismerse.
Mi? krdezte Lena, s megllt mozdulat kzben a kezben a pohr. Mirl beszlsz?
Lee, ezt el kell intznnk. Mlt mdon kell elbcsztatnunk Sibbyt.
Lena kiitta a whiskyt. Amikor Hankre pillantott, elmosdtak eltte bcsikja vonsai.
St, az egsz szoba elmosdott. gy rezte, hullmvaston l, s a gyomra is ennek
megfelelen viselkedett. A szja el kapta a kezt, s igyekezte lekzdeni a feltolul
hnyingert.
Hank valsznleg j prszor ltta mr ezt az arckifejezst, nyilvn legtbbszr a tkrben. Lena mell llt, s ahogy a lny feladta a kzdelmet, lla al tartotta a szemetesvdrt.

40

KEDD

41

Ht

Sara a szlei mosogatja fl hajolt, s apja csavarkulcsval meglaztotta a csapot. Az

este jrszt a boncteremben tlttte, s elvgezte Sibyl Adams boncolst. Ezek utn
nem volt kedve egy stt hzba hazamenni, s egyedl aludni. Radsul Jeffrey fenyegetzse utn, hogy tjn hozz, nem is nagyon volt vlasztsa, hogy hol aludjon az jjel. Csak a kutykrt ugrott haza, mg azzal sem bajldott, hogy tltzzn, s valami
mst vegyen fel a mtsruha helyett.
Letrlte az izzadtsgot a homlokrl, s a kvfzbe ptett rra pillantott. Fl ht
volt: sszesen kt rt aludt. Amikor lehunyta a szemt, mindig Sibyl Adams-re gondolt, ahogy l a vcn, s nem ltja, mi trtnik, de rez mindent, amit a tmad tesz vele.
J a rosszban, hogy hacsak nem trtnik csaldi tragdia, a mai nap nem lehet olyan
pokolian szrny, mint a tegnapi volt.
Cathy Linton belpett a konyhba, kinyitotta a szekrnyt, s elvett egy kvscsszt, mire szrevette, hogy idsebb lnya is jelen van.
Te meg mit csinlsz?
Folyt a csap Sara j tmtst tett a csavarmenet fl.
Kt vzvezetk-szerel van a csaldban, mgis az orvos lnyom szereli meg a szivrgst panaszolta Cathy, s tlttt magnak egy cssze kvt.
Sara elmosolyodott, s nekifeszlt a csavarkulcsnak. Az egsz Linton csaldban kzponti foglalatossg volt a vzvezetk-szerels; Sara nyaranta rendszerint bellt dolgozni
az apja mell, tekervnyes lefolykat s csveket hegesztett. Nha arra gondolt, csak
azrt fejezte be a gimnziumot egy vvel korbban, s kezdett hamarabb egyetemre jrni, mert ott nyron is volt elfoglaltsga, s nem kellett a pkhls csvek kztt kotorszni az apjval. Nem mintha ne szerette volna az apjt, de Tessval ellenttben sosem
tudta legyzni magban a pkiszonyt.
Itt aludtl az jjel? zttyent le egy szkre Cathy.
Igen felelte Sara, s megmosta a kezt. Elzrta a csapot, s rmmel ltta, hogy
nem folyik. Valami eredmnyt csak elrt, s ettl mindjrt jobban rezte magt.
Ha ez a doktorosdi nem jn ssze, legalbb van egy szakma a kezedben, ahov
visszamehetsz mosolygott az anyja elismeren.
Tudod, hogy apa is szrl szra ezt mondta, amikor elszr kltztetett be az egyetemre.
Persze. Meg tudtam volna lni rte vlaszolta Cathy. Belekortyolt a kvjba, s
a cssze pereme fltt Sarra pillantott. Mirt nem mentl haza este?
Sokig dolgoztam, s ide akartam jnni. Nem gond?
Persze, hogy nem mondta Cathy, s dobott egy trlkzt Sarnak. Ne hlyskedj.
Remlem, nem bresztettelek fel, ahogy megjttem trlte meg a kezt Sara.
Engem ugyan nem felelte Cathy. Mirt nem Tessnl aludtl?

42

Sara gondosan kitertette a trlkzt. Tessa egy hromszobs laksban lt a garzs

fltt. Az elmlt pr vben volt nhny olyan este, amikor Sarnak nem volt kedve
egyedl aludni a sajt hzban. Ilyenkor ltalban a hgnl tlttte az jszakt, nehogy
felbressze az apjt, aki brmilyen napszak volt, rszletesen ki akarta trgyalni vele,
hogy pontosan mi is bntja a lnyt.
Nem akartam zavarni felelte.
Na persze nevetett Cathy. Te j g, Sara, majdnem negyedmilli dollrba kerlt
az a diploma, s mg csak meg sem tantottak tisztessgesen hazudni?
Lehet, hogy ahhoz jogra kellett volna beratnod. Sara levette kedvenc bgrjt, s
tlttt magnak kvt.
Cathy elkedvetlenedve tette keresztbe a lbt. Kistermet asszony volt, s jgval
tartotta magt formban. Szke volt s kk szem ezt Tessa rklte, Sara nem. Sarrl s az desanyjrl hasonl termszetktl eltekintve kls szemll nehezen llapthatta volna meg, hogy k anya s lnya.
Nos? tudakozdott Cathy.
Sara szja nkntelen mosolyra hzdott.
Legyen elg annyi, hogy Tessnek pp dolga volt, amikor megrkeztem.
s egyedl intzte a dolgt?
Nem nyertett fel zavarban Sara, s elvrsdtt. Anya, risten!
Devon Lockwood volt nla? krdezte Cathy kis gondolkods utn jval halkabban.
Devon? lepdtt meg Sara. Nem ltta pontosan, Tessa kivel hempereg az gyban,
de Devon Lockwood lett volna az utols, aki eszbe jut. Devon Eddie segdje volt, kt
hete vette fel.
Pszt! Mg meghallja az apd intette csendre Cathy.
Mit hallok meg? csoszogott be a konyhba Eddie. Felcsillant a szeme, ahogy
megltta Sart. Itt van az n kicsim! Cuppans puszit nyomott az arcra. Tged
hallottalak megjnni az este?
n voltam ismerte be Sara.
Van nhny festkesvdr a garzsban ajnlotta Eddie. Reggeli utn esetleg
megnzhetjk ket, hogy vlasszunk valami mutats sznt a szobdnak.
Nem kltzm haza, apa. Sara belekortyolt a kvjba.
Pedig az ldsos hatssal lenne a nvekedsedre kzlte Eddie feltartott mutatujjal.
Az lenne csak a mzli zsrtldtt Sara. A gimnzium els osztlya ta volt a
legmagasabb a csaldban, mg az apjt is tlntte egy hajszllal.
Sara lelt a szkre, ahonnan az anyja az elbb felllt. Elnzte szleit szoksos reggeli
tnykedsk kzben. Az apja ott tblbolt az anyja tjban, amg Cathy le nem nyomta
egy szkre. Eddie htrasimtotta a hajt, s belemerlt a reggeli lapba. szes fekete haja
hrom klnbz irnyba meredt, ppgy, mint a szemldke. Olyan rgi trikban volt,
hogy mr lyukak tkztek ki a vllnl, a pizsamanadrg mintja pedig legalbb t ve
kifakult, s a frottrpapucsa is kezdett sztmenni htul. Sara sosem bocstotta meg a
szleinek, hogy az anyjtl a cinizmust rklte, az ltzkds irnti rzk hinyt pedig az apjtl.
Ltom, az Observer nagyot akar kaszlni az eseten jegyezte meg Eddie.
Sara a Grant megyei helyi jsgra pillantott. Brutlis tmads: lemszroltk az
egyetemi tanrt llt a cmlapon.
Mit rnak? krdezte nkntelenl.

43

 Sibyl Adamst, a GIT tanrt tegnap brutlisan bntalmaztk a Grant Tltllomson, aminek kvetkeztben elhunyt kvette az ujjval a sort Eddie olvass kzben.
A rendrsg tancstalan az gyben. Jeffrey Tolliver rendrfnk faszkalap, tette
hozz Eddie a bajsza alatt motyogva kijelentette: mindent elkvetnek, hogy a tanrn
gyilkost kzre kertsk.
Nem a bntalmazsba halt bele mondta Sara, mert tudta, hogy a Sibyl arcra mrt
klcsaps nem volt hallos. Kirzta a hideg, ahogy visszaemlkezett a boncolsi eredmnyekre.
Erre Eddie is felfigyelt.
Mert mst is csinltak vele? krdezte.
Sara meglepdtt az apja krdsn. A csald ltalban mindent megtett, hogy a munkjnak ez a vetlete sose kerljn szba. Sara kezdettl fogva rezte, hogy zavarukban
gy tesznek, mintha a mellkllsa nem is volna a vilgon.
Mint pldul? krdezett vissza Sara, mg mieltt leesett volna neki, mire is gondolt az apja.
Cathy hallra vlt arccal nzett fel a palacsintatszta-keversbl.
Tessa vgta ki a lengajtt, s berobbant a konyhba. Nyilvnvalan arra szmtott,
hogy csak Sart tallja ott. Ttva maradt a szja meglepetsben.
J reggelt, napsugaram! szlt htra Cathy a vlla fltt palacsintasts kzben.
Tessa behzott nyakkal indult meg a kv fel.
Jl aludtl? krdezte Eddie.
desdeden felelte Tessa, s nyomott egy puszit az apja feje bbjra.
Tanulhatnl a hgodtl bktt a falapttal Sara fel Cathy.
Tessa jobbnak ltta sz nlkl hagyni a megjegyzst. Kinyitotta a verandra vezet
teraszajtt, kidugta a fejt, s intett Sarnak, hogy jjjn is.
Sara kvette hgt, s addig nem szlalt meg, amg gondosan be nem csukta az ajtt
maga mgtt.
Devon Lockwood? suttogta.
Mg nem mesltem el nekik, hogy Jebbel randizol vgott vissza Tessa.
Sara sszeszortott szjjal vette tudomsul, hogy eglban vannak.
Tessa lelt a hintra a verandn, s maga al hzta az egyik lbt.
s te mit csinltl olyan ksig?
A krbonctanon voltam lt le a nvre mell Sara. Fzsan megdrglte a karjt,
mert mg csps volt az id ilyen korn. Sara mg mindig mtsruhban volt, s egy
vkony fehr rvid ujjban, ami nem igazn volt elg ebben a hvsben. Ellenriznem kellett pr dolgot. Lena kezdett bele, aztn flbeszaktotta magt, mert nem
tudta, hogyan meslje el, mi trtnt kzte s Lena Adams kztt elz este a boncteremben.
Sara tudta, hogy csak a bnat beszlt Lenbl, de a vdak mg mindig a flben
csengtek.
Tl akartam lenni rajta, tudod? mondta vgl.
s talltl valamit? hervadt le minden jkedv Tessa arcrl.
tkldtem a jelentst Jeffreynek. Szerintem segt majd neki, hogy valami hasznlhat nyomra bukkanjon. Elhallgatott, s nyomatkosan Tesshoz fordult. Ide hallgass. Lgy vatos, rendben? gy rtem, mindig zrd be az ajtt. Ne mszklj egyedl,
ilyesmi.
Aha szortotta meg a kezt Tessa. J, persze.

44

 Csak mert Elakadt, nehogy megijessze a hgt, de azrt kellkpp tudatostsa

benne a veszlyt. Te s Sibyl egyidsek voltatok. rted, hogy mirt mondom, nem?
Aha mondta Tessa, de rzdtt, hogy nem akar ilyesmirl beszlni. Sara nem hibztatta rte. Neki is nehz volt vgigcsinlnia a napot gy, hogy a legaprbb rszletekig
tudta, mit tettek Sibyl Adamsszel.
A levelezlapot betettem kezdte Tessa, de Sara flbeszaktotta.
Megtalltam a tskmban mondta. Ksz.
Szvesen vlaszolta Tessa halkan.
Sara kibmult a tra, s nem gondolt se a kpeslapra, se Sibyl Adamsre, se Jeffreyre.
Mr hetek ta nem ltta ilyen bksnek a vizet. rezte, hogy megnyugszik. Ha hunyortott, akkor elltott a sajt hza mgtti dokkig. Fedett ptmny llt rajta, apr, lebeg
csrszersg, olyan, mint a tbbi csnakhz a tavon.
Elkpzelte, hogy lel az egyik napozszkre, margaritt iszogat, s ponyvt olvas.
Nem is rtette, hirtelenjben mirt kpzel el ilyesmit. jabban nem sok ideje volt arra,
hogy csrgjn, az alkohol zt sem szerette, s a munkanap vgre mr egybknt is
majd kifolyt a szeme a sok krlaptl, szakfolyirattl s igazsggyi orvos szakrti kziknyvtl, amin muszj volt trgnia magt.
Akkor nem sokat aludtl az jjel, igaz? szaktotta flbe a tprengst Tessa.
Sara nemet intett, aztn a hga vllra hajtotta a fejt.
s milyen volt tegnap egytt lenni Jeffreyvel?
Brcsak bevehetnk valami gygyszert s elfeledkezhetnk az egszrl.
Ezrt nem tudtl aludni? karolta t nvre vllt Tessa.
Nem tudom. Folyton Sibyl jrt a fejemben. Meg Jeffrey.
Senki miatt nem rdemes kt vig bnkdni mondta Tessa. Ha tnyleg tl akarod tenni magad rajta, akkor tallkozgatnod kne msokkal. Mrmint konkrtan randizgatni valakivel, gy, hogy nem rakod ki egybl a krapekot, amint kzel kerltk egymshoz.
Sara fellt, s felhzta a lbt az lla al. rtette, Tessa mirt javasolja ezt.
n msmilyen vagyok. Nem tudok csak gy lefekdni valakivel. Tessa nem srtdtt meg ezen, hiszen Sara nem is bntsbl mondta. A vrosban apjuk kivtelvel
nagyjbl mindenki tisztban volt vele, hogy Tessa Linton kifejezetten aktv nemi letet
l.
Mg csak tizenhat ves voltam, amikor sszekerltem Steve-vel kezdte Sara.
Steve volt az els komoly prkapcsolata. Aztn meg tudod, mi trtnt velem Atlantban. Tessa blintott. Jeffrey mellett kedveltem meg a szexet. letemben elszr akkor reztem teljes embernek magamat szortotta klbe a kezt, mintha bele tudna kapaszkodni ebbe az rzsbe. El sem tudod kpzelni, milyen sokat jelentett nekem
Annyi v utn, mg csak az iskolra meg a munkra figyeltem, s nem jrtam senkivel,
hirtelen szbe kaptam! Eltte egyltaln nem volt magnletem.
Tessa nmn hallgatta a nvrt.
Emlkszem az els randevnkra folytatta Sara. Hazafel vitt kocsival, s esett
az es, pedig hirtelen lelltotta a motort. Azt hittem, viccel, mert pp nhny perccel
korbban beszltk meg, hogy mindketten mennyire szeretnk esben stlni. A vilgtst nem kapcsolta le, s kiszllt a kocsibl. Sara lehunyta a szemt, s jra maga eltt
ltta Jeffreyt, amint felhajtott gallrral ll a hideg esben. Egy macska hevert az ttesten. Eltttk. Mr nem lt.
Tessa sztlanul vrta a folytatst.
s aztn? krdezte vgl btortlag.
Jeffrey felvette s levitte az t szlre, hogy ne menjenek t rajta tbben.

45

 Felvette? krdezte Tessa megrknydve.

Igen. Sara elmosolyodott. Boldogsggal tlttte el az emlk. Nehogy ms is
tmenjen rajta.
Hozznylt egy dgltt macskhoz?
Sara nevetve figyelte Tessa megbotrnkozst.
Mg nem mesltem?
Tuti, hogy emlkeznk r.
Sara htradlt a hintn, s letette a lbt, hogy meglltsa a himblzst.
Eltte vacsornl elmeslte, mennyire utlja a macskkat. Aztn meg a stt jszakban, esben megll az t kzepn, hogy odbb vigyen egy dgltt macskt, nehogy
ms is elsse.
Aztn meg visszaszllt a kocsiba dglttmacsks kzzel? Tessa nem tudta palstolni, mennyire undortnak tallja a dolgot.
Onnantl n vezettem, mert nem akart megfogni semmit.
s most kezddik mr a romantikus rsz? Klnben lassan tnyleg felfordul a
gyomrom rncolta az orrt Tessa.
Sara bosszs pillantst vetett r, aztn folytatta.
Hazavezettem, s persze muszj volt bejnnie, hogy kezet tudjon mosni nevetett.
Csupa vz volt a haja, s eltartotta magtl a kezt, mint egy sebsz, aki nem akarja
sszekenni a mtsruht. Sara szemlltetskppen felfel fordtott tenyrrel mutatta is,
hogy llt Jeffrey keze.
Aztn?
Aztn a konyhba mentnk, mert ott van az antibakterilis folykony szappan, s
nem tudta megnyomni a gombjt anlkl, hogy sszekente volna, gyhogy megnyomtam neki shajtott mlyet. A mosdkagyl fl hajolva siklta a kezt, aztn n haboztam be, s annyira ers, meleg keze volt, s mindig annyira biztos magban: csak
rm nzett, s habozs nlkl egybl szjon cskolt, mintha tudta volna, hogy amita a
kezhez rtem, nem tudom kiverni a fejembl, milyen lenne magamon rezni.
Tessa megvrta, amg a nvre befejezi.
A dgltt macsks rsztl eltekintve ez a legromantikusabb trtnet, amit letemben hallottam mondta.
gy volt llt fel Sara, s odastlt a veranda alacsony korltjhoz. Biztos vagyok
benne, hogy minden bartnjt a tenyern hordozza. Azt hiszem, sztns tehetsge van
hozz.
Sara, te sosem fogod megrteni, hogy valakinek mst jelenthet a szex. Nha nem
tbb, mint dugs Tessa kis sznetet tartott. Nha csak azrt kell, hogy valaki kicsit
odafigyeljen az emberre.
Ht n aztn odafigyeltem r, az biztos.
Mg mindig szeret tged.
Sara szembefordult vele, s lelt a korltra.
Csak azrt akar visszaszerezni, mert elhagytam.
Ha komolyan ki akartad volna trlni az letedbl, akkor mr nem dolgoznl a
krbonctanon.
Sara vlaszra nyitotta a szjt, de nem tudta, hogyan magyarzza meg a hgnak,
hogy e nlkl az lls nlkl belerlne a mindennapokba. Bizonyos mennyisg fl- s
torokfjs annyira elzsongtotta, hogy a halottkmi munka a dolog morbid termszete
ellenre olyasmit adott neki, amit igazn szvesen csinlt, s sosem mondott volna le rla.

46

De tudta, hogy Tessa ezt nem rten, gyhogy csak annyit mondott:
Nem tudom, mit fogok csinlni.
A hga nem felelt. Egyenesen a hzba nzett a konyhaablakon t. Sara is kvette a
pillantst. Jeffrey Tolliver llt a tzhelynl, s az anyjukkal beszlgetett.
Lintonk hza negyven ve plt, szinteltolsos plet volt, amelyet elkszlte ta jra
s jra tptettek. Amikor Cathy rdekldni kezdett a fests utn, mtermet ragasztottak a htuljhoz zuhanyzval. Amikor Sara mintadik lett, s jjel-nappal tanult, a padlstrbl levlasztottak egy dolgozt kln kis frdszobval. Amikor Tessa fizni kezdett, a pinct jtottk fel gy, hogy Eddie maximum hrom msodperc alatt a laks
brmelyik pontjbl a pincben tudjon teremni. A szoba mindkt vgben volt lpcs,
s egy szinttel feljebb volt a legkzelebbi frdszoba.
Az alagsori rsz nem sokat vltozott, amita Tessa egyetemre kezdett jrni, s elkltztt otthonrl. A sznyeg avokdzld volt, a kihzhat hever rozsdabarna. A helyisg kzepn pingpong- s bilirdasztal llt.
Amikor Sara s Jeffrey lestlt a lpcsn, Sara kt kutyja, Bill s Bob a hevern fekdt. A n tapssal igyekezett mozgsra brni ket, de az agarak meg sem moccantak,
amg Jeffrey lesen rjuk nem fttyentett.
Jeffrey Bob hast vakargatta, s kntrfalazs nlkl a trgyra trt.
Egsz jjel prbltalak hvni. Hol voltl?
Sara gy rezte, hogy ez nem tartozik Jeffreyre.
Talltl mr valamit Sibyllel kapcsolatban? krdezett vissza.
A frfi a fejt rzta.
Lena azt mondja, nem jrt senkivel, teht kizrt, hogy a pasija dhdtt be.
s valami rgebbi partner?
Az sincs felelte Jeffrey. Azt hiszem, ma felteszek pr krdst a laktrsnak.
Nan Thomasszal lt egy hzban. A knyvtros, ismered?
Aha blintott Sara. Szval ezrt, gondolta magban. Megkaptad a jegyzknyvet?
Mi van? rzta a fejt Jeffrey rtetlenl.
Mg tegnap jjel elvgeztem a boncolst.
Micsoda? rtetlenkedett Jeffrey tovbb. Nem vgezhetsz boncolst gy, hogy
nincs ott mg valaki.
Tudom, Jeffrey csattant fel Sara keresztbe tett kzzel. pp elg volt neki az is,
hogy egy ember mr megkrdjelezte a szakmai felkszltsgt az elmlt fl napban.
Brad Stephens ott volt.
Brad Stephens? fordult el a frfi, s valamit motyogott magban az llt simogatva.
Mit mondasz?
Azt, hogy furcsn viselkedsz mostanban fordult jra szembe vele Jeffrey. jnek vadjn elvgezted a boncolst?
Sajnlom, hogy furcsllod, de kt munkahelyem van, nem csak neked dolgozom
Jeffrey prblta leinteni, de Sara folytatta. Ha elfelejtetted volna, a krbonctan mellett
mg a klinikn is tele van a vrterem. Aprop betegek nzett az rjra, br igazn
meg se jegyezte, hogy mit mutat , mindjrt kezddik a rendels. Cspre tette a kezt. Minek is ksznhetem a ltogatst?
Hogy megnzzem, hogy vagy mondta a frfi. Mrpedig lthatlag kutya bajod.
Azt hiszem, ezen mr meg sem kellene lepdnm. Te mindig jl vagy.

47

 Ahogy mondod.
Sara Linton, a vasember.
Sara remlte, hogy sikerlt leereszked pillantst vetnie r. Amikor vlflben voltak, annyiszor eljtszottk ezt a jelenetet, hogy a n kvlrl fjta az sszes rvet pro s
kontra. Sara tl fggetlen. Jeffrey tl kisajtt.
Mennem kell mondta.
Vrj csak felelte Jeffrey. s a jegyzknyv?
Elfaxoltam neked.
rtem. Most rajta volt a sor, hogy cspre tegye a kezt. De talltl valamit?
Igen vlaszolta Sara. Aztn helyesbtett: Nem. Vdekezn fonta ssze a karjt
a melln. Ki nem llhatta, hogy a frfi vita kzben jra munkagyre vltott. Bna trkk
volt, de mindig vratlanul rte. Kicsit sszeszedte magt, s hozztette: Most reggelre
kapom meg a vrvizsglat eredmnyt. Nick Shelton azt mondta, kilenckor felhv, s
utna mr tudok mondani neked valamit. Ezt rrtam a jegyzknyv tetejre is mondta
mg.
Mirt sietsz ennyire a vrvizsglattal? krdezte Jeffrey.
Megrzsbl felelte Sara. Egyelre csak ennyit tudott mondani. Nem szerette a
flinformcikat. Elvgre orvos, nem pedig js, s ezt Jeffrey is tudja.
Legalbb nagy vonalakban mondd el, mi van a jegyzknyvben krte a frfi.
Sara jfent sszefonta a karjt. Nem volt kedve hozz. A lpcsfeljr fel pillantott,
hogy lssa, ms nem hallja ket.
Inkbb olvasd el mondta.
Lgy szves ismtelte a frfi. Tled akarom hallani.
Sara a falnak vetette a htt. Egy pillanatra lehunyta a szemt. Nem mintha fel kellett
volna idznie magban a rszleteket, inkbb arra volt szksge, hogy egy kis tvolsgra
tegyen szert mindattl, amit tud.
A vcn tmadtak r fogott bele. A tettesnek sikerlt meglepnie, s mivel Sibyl
vak volt, knnyen sikerlt rtalmatlann tenni. Azt hiszem, gyorsan felvgta, felemelte
az ldozat blzt, s megcsinlta a kereszt alak vgst. A hast is hamar felvgta. Ott
nem olyan mly a vgs. A pniszvel inkbb csak azrt hatolt be a sebbe, hogy meggyalzza a nt. Aztn vaginlisan is megerszakolta, ez magyarzza a szkletet, amit ott
talltam. Nem valszn, hogy ellvezett. Szerintem ez nem volt lnyegi szempont szmra.
Szval szerinted inkbb arrl szlt, hogy bemocskolja az ldozatot?
Sara vllat vont. A legtbb erszaktev valamilyen szexulis zavarral kzd. Ennyi
ervel lehet, hogy ez az elkvet is ilyen. Az, hogy bedugta a pniszt az ldozat belei
kz, pp elg bizonytk r.
Vagy azt lvezte, hogy flig-meddig nyilvnos helyen teszi. Az ebdid cscsforgalma ugyan mr lement, de azrt brki bestlhatott volna, hogy rajtakapja.
Jeffrey az llt vakargatva fontolgatta a dolgot.
Mg valami?
Szabadd tudod tenni magad, s t tudsz jnni? krdezte a frfi. sszehvhatok
egy eligaztst, mondjuk kilenc harmincra.
Minden rszletre kitrjek?
Nem akarom, hogy tudjanak errl rzta a fejt Jeffrey. J ideje ez volt az els dolog, amiben Sara teljesen egyet rtett vele.
J mondta.
Akkor kilenc harminc krl bejssz? krdezte a frfi jra.

48

Sara gondolatban vgigfutott a dleltti programon. Jimmy Powell szlei vrjk az

irodban nyolckor. Feltehetleg megknnyti a dolgt, hogy egyik szrny tallkozrl
kell mennie a msikra. Radsul tudta, hogy minl hamarabb tjkoztatja a nyomozkat
a boncolsi eredmnyekrl, annl hamarabb eredhetnek a gyilkos nyomba.
Aha mondta, s megindult a lpcs fel. Ott leszek.
Vrj csak szlt utna a zsaru. Lena is ott lesz.
Sara a fejt rzva fordult vissza.
Na ne mr. Nem fogom pontrl pontra rekonstrulni Sibyl hallt az ikertestvre
fle hallatra.
Ott kell lennie, Sara. Ezt bzd rm. A n pillantsbl kitallhatta, mit gondol,
gyhogy rgtn folytatta is. Tudni akarja a rszleteket. gy dolgozza fel a trtnteket.
Vgl is zsaru.
Nem fog jt tenni neki.
Ez az dntse ismtelte Jeffrey. A tnyeket gy is, gy is meg fogja tudni.
Jobb, ha tlnk hallja az igazsgot, mintha azokat a marhasgokat olvassa el, amiket az
jsgban tall. Elhallgatott, taln mert rezte, hogy mg mindig nem gyzte meg Sart. Ha Tessval trtnt volna, te is tudni akarnd, mi trtnt.
Jeffrey mondta Sara, de rezte, hogy jobb beltsa ellenre enged a frfinak ,
semmi szksg r, hogy az ember gy emlkezzen vissza a testvrre.
Taln neki mgis van vont vllat Jeffrey.
Reggel hromnegyed nyolckor Grant megye mg csak bredezett. Az jjel gyors zivatar
mosta le a port az utckrl, s br mg hvs volt, Sara felnyitotta a BMW Z3-as tetejt.
Akkor vette a kocsit, amikor mg nem heverte ki a vlst, s szksge volt r, hogy valamivel feldobja magt. gy kt htig nagyon rlt is neki, de aztn megbmultk s
mindenki megjegyzseket tett a puccos j jrgnyra, s ettl kicsit nevetsgesen rezte
magt. Nem ilyen autval kellene jrni egy kisvrosban, fleg nem gy, hogy orvos, st
gyermekgygysz. Ha nem lett volna tsgykeres Grant megyei, Sara gyantotta, hogy
vlasztania kellett volna: vagy eladja a kocsit, vagy elprtolnak tle a betegei a klinikn.
gy viszont csupn az anyja megjegyzseit kellett zsebre tennie, amikor kifejtette, hogy
nevetsges ilyen felvgs sportkocsit hajtani, ha mg ltzkdni sincs zlse.
Sara a klinika fel menet odaintett Steve Mann-nek, a vasbolt tulajdonosnak. A boltos meglepett mosollyal integetett vissza. Ns volt s hromgyerekes apa, de Sara tudta,
hogy a frfi kicsit mg mindig bele van esve, mert a korai szerelmek megmaradnak egy
leten t. Steve volt Sara els komoly bartja, s a n mg mindig nagyon kedvelte, de
semmi tbb. Eszbe jutott, serdlkorban mennyire zavarban volt, amikor Steve letapizta az autja hts lsn. Miutn elszr szeretkeztek, msnap nem is tudott Steve
szembe nzni.
A frfi rlt, hogy gykeret ereszthetett Grant megyben. A Robert E. Lee gimnzium sztr kzphtvdjeknt ppgy vidm volt, mint ksbb, amikor az apja vasboltjban kezdett dolgozni. Sara viszont a kzpiskola utn mindenkpp el akart kerlni
Grantbl, Atlantba akart menni, hogy izgalmasabban ljen, s tbb kihvs vegye krl, mint szlvrosban. Hogy vgl mgis mirt kttt ki itt, az Sara szmra ppolyan rejtly volt, mint brki ms szmra.
Egyenesen elreszegezett tekintettel haladt el az tkezde eltt. Nem akarta felidzni
az elz dlutnt. Olyan alaposan kirekesztette a ltmezejbl az utcnak azt az oldalt, hogy majdnem elttte Jeb McGuire-t, aki gyalog igyekezett a gygyszertr fel.
Jaj, bocsnat lasstott le a n, s megllt a jrda mellett.
Jeb dersen felkacagott, s odagetett a kocsihoz.

49

 Prblod megakadlyozni a holnapi randevnkat?

Tudod, hogy nem vlaszolta Sara knyszeredetten, s mosolyt erltetett az arcra.
A tegnapi esemnyek teljesen kivertk a fejbl, hogy elgrkezett Jebnek. Tizenegy
ve, amikor Jeb Grantbe kltztt s megvette a gygyszertrat, tallkozgattak, de nem
trtnt kztk semmi komoly, s mire Jeffrey a kpbe kerlt, mr teljesen kihlt a kapcsolatuk. Sarnak fogalma sem volt rla, mirt ment bele a tallkba ennyi id utn.
Jeb htrasimtotta a hajt. Nyurga frfi volt, tipikus futalkat. Tessa egyszer Sara
agaraihoz hasonltotta a testfelptst. Ezzel egytt jkp volt, biztosan nem esett
nehezre nt tallnia magnak.
Tudod mr, hogy mit szeretnl vacsorzni? krdezte Sara kocsijnak dlve.
A n vllat vont.
Nem tudtam eldnteni fllentette. Lepj meg valamivel!
Jeb felvonta a szemldkt. Cathynek igaza volt: nagyon rosszul hazudik.
Tudom, min mentl keresztl tegnap mondta legyintve. Teljesen megrtem, ha
mgis lemondod a vacsort.
Sarnak megdobbant a szve az ajnlatra. Jeb McGuire kedves fick. Patikusknt kivvta a vros lakinak tisztelett s bizalmt. Radsul kifejezetten elnys a klseje.
Az egyetlen baj vele, hogy tl kedves, tl simulkony. Sosem vesztek ssze semmin,
mert a frfi tl nyugodt volt ahhoz, hogy brmihez is ragaszkodjon. Sara knnyebben el
tudta volna kpzelni t testvrnek, mint szeretnek.
Nem akarom lemondani felelte, s furcsa mdon nem is tette. Taln tnyleg jt
tenne neki, ha tbbet jrna el otthonrl. Lehet, hogy igaza van Tessnak. Taln tnyleg
itt az ideje.
Jeb kpe felderlt.
Ha nincs tl hvs, akkor kivihetlek a tra is a hajmmal.
Azt hittem, csak jvre akartl hajt venni, nem? krdezte Sara incselkedve.
A trelem sosem volt az erssgem vlaszolta Jeb, br a tny, hogy ezt pp Sarnak mondta, pont az ellenkezjrl tanskodott. A gygyszertr fel bktt az ujjval,
jelezve, hogy mennie kell. Teht hat krl tallkozunk, ok?
Hatkor llt r Sara, s rezte, hogy r is tragad egy kevs a frfi izgalmbl.
Sebessgre rakta a BMW-t, Jeb pedig a gygyszertr kapujhoz sietett. Marty Ringo,
a gygyszertr pnztrosa mr vrta. Jeb meglelte, s kinyitotta a zrat.
Sara bellt a klinika parkoljba. A heartsdale-i gyermekklinika tglalap alak plet
volt, egy nyolcszglet kiszgellssel, melyet vegfalak hatroltak. Ez volt a vrterem.
Dr. Barney, aki maga tervezte az pletet, szerencsre jobb orvos volt, mint ptsz. A
helyisg bellrl dli stlusban volt kialaktva, s az vegtglk miatt nyron olyan volt,
mint egy kemence, tlen pedig mint egy jgszekrny. A betegek kztudomslag nem
egyszer lzrohamot kaptak, mikzben vrtk, hogy sorra kerljenek.
A vrterem res volt, s hvs, amikor Sara belpett. Krlnzett a stt helyisgben, s nem elszr futott t rajta, hogy fel kellene jtani a bels teret. A betegek s
szleik szmra kiksztett szkek praktikusak voltak, semmi tbb. Sara s Tessa sokat
lt itt Cathyvel, mg vrtk, hogy szltsk ket. Az egyik oldalon jtszsarok volt hrom kisasztallal, hogy a gyerekek rajzolhassanak vagy olvasgathassanak vrakozs kzben. Highlights, People s House & Garden magazinszmok hevertek szerteszt. A
zsrkrtkat szpen tlckra rendeztk, s rajzpaprt ksztettek mell. Tessval ellenttben Sara sosem flt dr. Barney-hoz menni, taln mert alig betegeskedett gyerekkorban.
Azt pedig kifejezetten szerette, amikor visszahvtk ket, s bemehettek arra a terletre
is, ahov csak az orvosok bejratosak. Hetedikben, amikor Sara rdekldni kezdett a
termszettudomnyok irnt, Eddie tallt egy biolgiatanrt a fiskoln, akinek

50

fnyomcscserre szorult a laksa. A tanr cserben klnrkat tartott Sarnak. Kt

v mlva aztn a kmiaprofesszor hzban kellett kicserlni az sszes csvet, aminek
fejben Sara a fiskolsokkal egytt ksrletezhetett.
Kigyulladt a vilgts, Sara pislogott, amg hozz nem szokott a fnyrhoz. Nelly
nyitotta ki a vizsgl vrterembe nyl ajtajt.
J reggelt, dr. Linton dvzlte, Sara kezbe nyomott egy stsz rzsaszn zenetet, s elvette tle a tskjt. Megkaptam az zenett, hogy t kell mennie a rendrsgre. Mr traktam azokat az idpontokat, amik tkztek vele. Nem baj, ha kicsit ksbb vgez ma?
Sara nemet intett, s tfutotta az zeneteket.
Powellk krlbell t perc mlva itt lesznek, s egy fax vrja az asztaln.
Sara felnzett, hogy megksznje neki, de Nelly mr ott sem volt, valsznleg Elliot
Felteau idbeosztst ellenrizte. Sara mg akkor vette fel Elliotot, amikor gyakornok
volt az augustai krhzban. A tanulkony fiatal orvos idvel be akarta vsrolni magt a
praxisba, hogy Sara partnere legyen. A n egyelre nem tudta, akar-e partnert, de Elliotnak mg legalbb tz vig nem lesz elg pnze arra, hogy vteli ajnlatot tegyen.
Sara az eltrben sszefutott Molly Stoddard nvrrel.
Kilencvent szzalkos krosods a Powell gyereknl kzlte a friss laboreredmnyeket.
Minden pillanatban itt lehetnek blintott Sara.
Molly egytt rz mosolya arrl rulkodott, hogy a nvr nem irigyli a Sara eltt ll
feladatot. Powellk j emberek voltak. Pr ve elvltak, de ha a gyermekeikrl volt sz,
meglep fok szolidaritsnak adtk tanjelt.
Kikeresne nekem egy telefonszmot? El akarom kldeni ket egy specialisthoz az
Emoryban. Ismerem. rdekes ksrleteket vgez korai stdiumban lev akut mieloblasztos
pciensekkel Sara megadta a nevet, s kinyitotta az irodja ajtajt. Nelly mr a szke
mell tette a tskjt, s odaksztett egy bgre kvt az asztalra. Itt volt a fax is, amit
az elbb emltett. A Georgiai Nyomozhivatal jelentse volt Sibyl Adams vrvizsglatrl. Nick azt firkantotta a lap tetejre, hogy elnzst, de szinte egsz nap rtekezleteken
kell majd lnie, s tudta, hogy Sara minl elbb tudni szeretn az eredmnyeket. Sara
ktszer elolvasta a jelentst, s ahogy megemsztette a tartalmt, hideg fjdalom kltztt a gyomrba.
Htradlt a szkben, s krlnzett az irodban. Az els hnapja hektikus volt, de a
Gradyhez kpest semmisgnek tnt. Taln hrom hnap is beletelt, mire Sara hozzszokott a lassabb ritmushoz. Fl- s torokfjs volt bven, de nem sok kritikus eset kerlt a
keze al. ket az augustai krhzba irnytottk.
Darryl Harp anyja volt az els, aki fnykpet adott Sarnak a lnyrl. A legtbb
szl kvette a pldjt, Sara pedig sorban kirakta ket az iroda falra. Azta tizenkt
v telt el, s mr teljesen betertette velk az iroda falt, s a frdszobban folytatta.
Ha brmelyikre rpillantott, fel tudta idzni a gyermek nevt, s legtbbszr azt is, hogy
mi baja volt. Mr voltak olyanok is, akik kzben felnttek, s tizenkilenc vesen azt tancsolta nekik, hogy forduljanak hziorvoshoz. Volt olyan, aki sz szerint srva fakadt,
amikor ezt meghallotta. Nhnyszor Sarnak is elszorult a torka. Neki nem lehetett gyereke, ezrt gyakran nagyon ragaszkodott a kis betegeihez.
Kinyitotta a tskjt, hogy elvegyen egy krlapot, s kzben kezbe akadt a levelezlap, amit elz nap kapott. Rmeredt az Emory Egyetem bejratt brzol fotra.
Sara mig emlkezett a napra, amikor megkapta az rtestst, hogy felvettk az
Emoryra. Elismertebb szaki egyetemek is ajnlottak sztndjat neki, de Sarnak min-

51

dig is az Emory volt az lma. Tudta, hogy ott sznvonalas az orvoskpzs, s sosem
akart msutt lni, mint dlen.
Megfordtotta a kpeslapot, s vgighzta az ujjt a forms, gpelt cmzsen. Mita
eljtt Atlantbl, minden prilis kzepn kapott egy ilyen levelezlapot. A tavalyi a
World of Coke-ot brzolta, s az llt rajta: Az egsz vilg a lba eltt hever.
sszerezzent, mert Nelly hangja szlalt meg a hzitelefon kihangostjn.
Dr. Linton? jelentkezett Nelly. Megjttek Powellk.
Sara a piros vlasz gomb fl tartotta az ujjt. Visszacssztatta a kpeslapot a tskjba, s kiszlt:
Mris megyek.

52

Nyolc
Amikor Sibyl s Lena hetedikesek voltak, egy idsebb fi, nv szerint Boyd Little mksnak tallta, hogy folyton Sibyl mell lopakodott, s hirtelen csettintett egyet a fle
mellett. Lena egyik nap utnament az iskolabuszon, s htulrl rvetette magt a fira.
Lena kicsi volt s frge, de a fi egy vvel idsebb s vagy huszont kilval tbb. Iszonyan megverte Lent, mieltt mg a buszsofr szt tudta volna vlasztani ket.
Lena Adams ezt az epizdot is beleszmtva szintn llthatta, hogy mg sosem
rezte magt fizikailag annyira lepusztulva, mint az ikertestvre halla utni reggelen.
Szrnyen msnapos volt, az egsz teste csak lgott a csontjairl, s legalbb fl rt kellett a forr zuhany alatt tltenie, mire egyltaln meg tudott llni egyenesen. Annyira
grcslt a feje, hogy gy rezte, menten sztesik, s kt rszre hasad. Hiba nyomott
egyre tbb fogkrmet a kefre, azzal sem tudta elvenni a borzalmas szjzt, a gyomrt
pedig mintha gombcc gyrtk, s j szorosan krbektztk volna fogselyemmel.
Htul lt az rszoba eligazthelyisgben, s prblt nem okdni tbbet. Nem mintha sok kihnynival maradt volna benne. gy rezte, annyi minden kijtt belle, hogy
sz szerint behorpadt a gyomra.
Jeffrey odastlt hozz, s a kezbe nyomott egy cssze kvt.
Igya meg parancsolt r.
Lena nem ellenkezett. Reggel Hank is ugyanezt mondta neki mg otthon. A lny nagyon zavarban volt, semmit sem akart elfogadni a nagybtyjtl, tancsot pedig vgkpp nem, gy aztn mondta Hanknek, hogy tudja, hova rakja a kvjt.
Most belekortyolt a csszbe, aztn letette.
Mg nem ks, hogy meggondolja magt, Lena.
Maradok erskdtt. Mindent tudnom kell.
Jeffrey, gy tnt, egy rkkvalsgon t nz vele farkasszemet. Annak ellenre,
hogy minden egyes fnysugr tszrsknt hatolt a szembe, llta fnke pillantst.
Megvrta, amg Jeffrey kimegy a szobbl, aztn visszalt a szkbe. Megtmasztotta
trdn a kvscsszjt, s lehunyta a szemt.
Nem emlkezett r, hogyan rt haza jjel. A flrs autt Reece-bl idig csak homlyosan derengett. Azrt tudta, hogy Hank vezette az autjt, mert amikor ma reggel
beszllt a kocsiba, teljesen htra volt tolva az ls, s a tkr is el volt lltva. Az utols
emlke az volt, hogy a Stop 'n' Save kirakatvegben nzegeti a tkrkpt. Rgtn ezutn kvetkezett a harsogan hangos telefoncsrgs, Jeffrey hvta, hogy szljon neki a
halottkmi jelents ismertetsrl, s gyakorlatilag knyrgtt, hogy ne jjjn eligaztsra. Ami kzben trtnt, az teljesen kiesett Lennak.
Reggel az ltzkds ment legnehezebben. A hossz zuhanyzs utn Lena legszvesebben visszamszott volna a takar al, s sszegmblydik. Minden porcikja azt
kvnta, hogy egsz nap gyban maradjon, de nem vitte r a llek. Az jszaka hiba volt,
de nem szksgtelen. Nyilvnvalan szabadjra kellett eresztenie a fjdalmt, anlkl
teljesen sztesik.
De a reggel mr ms tszta. Lena ert vett magn, nadrgot s mutats blzert hzott,
amit nap mint nap munkhoz is visel. Felcsatolta a pisztoly tartjt, ellenrizte fegyve-

53

rt, s rezte, hogy az ldozat testvrnek a brbl visszabjik a zsaruba. Ennek ellenre borzalmasan fjt a feje, mintha ragasztbl lennnek a gondolatai, s a koponyja
bels oldalhoz tapadnak. Vratlan egyttrzs tmadt fel benne: megrtette, hogyan
indul az alkoholizmus. A lelke mlyn nem tagadhatta, hogy tvillant rajta, milyen jt is
tenne most egy feles.
Nyikorogva nylt a rendrsgi trgyal ajtaja, s Lena pp jkor nzett fel, hogy
meglssa Sara Lintont, aki httal llt az eltrben. pp mondott valamit Jeffreynek,
nyilvn nem valami hzelgt. Lenba belehastott a lelkiismeret-furdals, amirt olyanokat mondott Sarnak elz este. Kirohansa ellenre tisztban volt vele, hogy Sara j
orvos. Mindenki azt mondta, hogy nagyon is gretes karrierrl mondott le Atlantban,
amikor visszajtt Grantbe. Bocsnatkrssel tartozik neki, de Lena egyelre mg gondolni sem akart erre. Ha kszlt volna errl brmilyen statisztika, akkor Lena dhrohamainak s bocsnatkrseinek arnya az elbbi halmaz dnt tlslyt mutatn.
Lena mondta Sara. Jjjn velem.
Lena pislogva prblt rjnni, mikor is jhetett oda hozz Sara a terem tls vgbl.
A szertr fel tartott.
Nagy nehezen talpra kecmergett, kzben kiment a fejbl, hogy a kezben van a kv. Egy rszt a nadrgjra nttte, de nem trdtt vele. Letette a csszt, s kvette
Sart a trolszekrnyhez. Ez akkora volt, hogy raktrszobnak is hvhattk volna, de
mr vek ta az llt az ajtajn, hogy trolszekrny, gyhogy mindenki ezt szokta meg.
Itt troltk a bizonytkokat, a rendrsg ltal minden sszel szervezett elsseglytanfolyamokon hasznlatos bbukat s az elsseglycsomagokat.
ljn le! hzott oda neki egy szket Sara.
Lena engedelmeskedett. Sara kzelebb hzott egy oxignpalackot.
Azrt fj a feje magyarzta, mikzben csatlakoztatott egy maszkot a palackhoz ,
mert az alkohol nem engedi be az oxignt a vrbe.
Lena fel nyjtotta a maszkot.
Hosszan, mlyen llegezzen, s biztos jobban fogja rezni magt.
Lena elvette a maszkot, nem mintha hitt volna a magyarzatban, de gy hasogatott a
feje, hogy ebben a pillanatban mg egy grny seggt is kinyalta volna, ha valaki azt
mondja, hogy attl elmlik a fejfjsa.
Jobban van? krdezte nhny llegzetvtel utn Sara.
Lena blintott, mert tnyleg jobban rezte magt. Nem jtt ugyan helyre teljesen a
kzrzete, de legalbb mr ki tudta nyitni a szemt.
Lena tette vissza a maszkot Sara. Szerettem volna krdezni valamit azzal kapcsolatban, amit talltam.
Igen? Lena gy rezte, rsen kell lennie. Arra szmtott, hogy Sara le akarja majd
beszlni arrl, hogy rszt vegyen az eligaztson, gyhogy amikor az orvos msrl kezdett beszlni, teljesen meglepdtt.
Amikor megvizsgltam Sibylt kezdte Sara, s visszarakta a palackot a fal mell ,
olyan bizonytkra bukkantam, amire egyltaln nem szmtottam.
De mire? krdezte Lena. Most mr jra beindult az agya.
Nem hiszem, hogy fontoss vlik a nyomozs sorn, de mindenkppen szlnom
kell rla Jeffreynek. Kvl esik a hatskrmn, hogy ezt mrlegeljem.
Annak ellenre, hogy Sara elmulasztotta a fejfjst, Lennak nem volt trelme a krlmnyes tlalshoz.
Mgis mirl beszl?
Arrl, hogy az ikertestvre szzhrtyja mindaddig p volt, amg a tettes meg nem
erszakolta.

54

Lennak hirtelen sszeszorult a gyomra. Gondolhatott volna erre, de annyi minden

trtnt az elmlt huszonngy rban, hogy logikus kvetkeztetsekre mr nem maradt
ideje. Most az egsz vilg megtudja, hogy Sibyl meleg volt.
Engem nem zavar, Lena mondta Sara. Tnyleg nem. Mindenkinek a maga dolga, hogyan akar lni.
Ez meg mi a francot akar jelenteni?
pp azt, amit mondtam, semmivel se tbbet felelte Sara, aki nyilvnvalan nem
akart jobban belemenni a dologba. Amikor Lena tovbbra sem szlalt meg, hozztette:
Tudom, hogy Nan Thomasszal lt egytt, Lena. Nem kell hozz zseninek lenni, hogy az
ember sszerakja, mi volt a helyzet.
Lena a falnak dlt, s lehunyta a szemt.
Szval szlni akart, hogy elbb-utbb gyis kiderl a dolog? Hogy ha szeretnm,
inkbb n kzljem, akivel akarom, hogy Sibyl meleg volt?
Sara nem vlaszolt egybl.
Ezt nem akartam szba hozni a jelents ismertetse sorn.
Majd n elmondom Jeffreynek dnttt Lena, miutn kinyitotta a szemt. Kaphatok eltte egy percet?
Persze.
Lena megvrta, hogy Sara kimenjen a szobbl, aztn a kezbe temette az arct. Srni szeretett volna, de nem tudott. Annyira ki volt szradva a msnapossgtl, hogy nem
is rtette, hogy lehet egyltaln nyl a szjban. Mly levegt vett, sszeszedte magt s
felllt.
Frank Wallace s Matt Hogan az eligazthelyisgben voltak, amikor a lny kijtt a
trolbl. Frank biccentett neki, Matt viszont gy tett, mintha nem is venn szre, mert
teljesen lefoglalja, hogy tejsznt rakjon a kvjba. Mindkt nyomoz tl volt mr az
tvenen, s nagyon ms idkben nttek fel, mint Lena. A tiszti llomny tbbi tagjhoz
hasonlan a bajtrsiassg rgi elvei szerint mkdtek, amely szerint az igazsg mindennl elbbre val. Szinte a csaldjuknak tekintettk a rendrsget, s ha brmelyikkkel
trtnt valami, gy ltk meg, mintha a fivrket rte volna baj. Egsz Grant megye belterjes kzssg volt, de a rendrsg ezen bell mg fokozottabban az. Lena trtnetesen
azzal is tisztban volt, hogy minden kollgja tagja a helyi szabadkmves-pholynak.
gy kpzelte, hogy ha mst tartana a nadrgjban, akkor mr t is rgen meghvtk volna ha nem is tiszteletbl, ktelessgtudatbl mindenkppen.
Eltndtt, mit gondolna ez a kt reg harcos, ha tudn, hogy egy leszbikus megerszakolsnak a tettest keresik. Egyszer rgen Lena fltanja volt, hogy Matt konkrtan
gy fog bele a mondkjba: Annak idejn, amikor a Kln mg rt valamit Vajon
akkor is ilyen buzgn tennk a dolgukat, ha megtudnk az igazat Sibyllel kapcsolatban,
vagy akkor rgtn lelohadna a dhk? Lena nem akarta sajt krn megtudni, mi is trtnne.
Jeffrey jelentst olvasott, amikor a lny bekopogott hozz.
Sara rendbe hozta? krdezte a frfi.
Lennak nem tetszett ez a megfogalmazs, de azrt rblintott, s becsukta maga
mgtt az ajtt.
Jeffrey ezen lthatlag meglepdtt. Flretette a jelentst, s megvrta, amg a lny
lel.
Na, mi van? krdezte.
Lena gy ltta jnak, ha egybl kibki a dolgot.
Az ikertestvrem leszbikus volt.
Kpregnybuborkknt fggtt felettk a mondat.

55

Lena idegesen felnevetett volna, de visszafojtotta. Mg sosem mondta ki ezt nyltan.

Ha szba kellett hoznia Sibyl szexulis orientcijt, mg a testvre eltt, kettesben is
knyelmetlenl rezte magt. Amikor Sibyl nem egszen egy vvel azutn, hogy
Grantbe jtt, sszekltztt Nan Thomasszal, Lena nem faggatta ki a rszletekrl.
szintn szlva, tudni sem akart rluk.
Ht mondta Jeffrey meglepetten , ksz, hogy szlt.
Maga szerint ez befolysolja a nyomozst? krdezte Lena azon tprengve, hogy
vajon feleslegesen rukkolt-e ki a hrrel.
Nem tudom felelte a frfi, s Lena kirezte a hangjbl, hogy szintn mondja.
Kapott valakitl fenyeget levelet? Szidalmazta valaki?
Ez mr Lennak is eszbe jutott. Nan azt mondta, nem trtnt semmi ilyesmi az elmlt pr htben. Viszont Nan azt is tudta, hogy Lena nem szvesen hallana brmi
olyasmit, ami sszefgg azzal, hogy Nannek s a nvrnek viszonya volt.
Szerintem ezt Nantl kellene megkrdeznie.
Nan Thomastl?
Aha mondta a lny. Egytt ltek. A Cooperen van a hzuk. Odamenjnk a halottkmi jelents ismertetse utn?
Majd ksbb felelte Jeffrey. Dlutn ngy krl j?
Lena blintott. Nem tudta megllni, hogy r ne krdezzen:
Elmondja a fiknak?
Jeffreyt meglepte a krds. Hosszan nzte Lent.
Azt hiszem, egyelre nincs r szksg. Dlutn beszlnk Nannel, aztn megltjuk.
Lenn arnytalan megknnyebbls radt szt.
Ideje, hogy bemenjnk az eligaztsra nzett az rjra Jeffrey.

56

Kilenc

Jeffrey az eligazthelyisg egyik vgben llt, s vrta, hogy Lena kijjjn a mosdbl.
Miutn kijttek az irodjbl, a lny krt nhny percet. A rendrfnk remlte, hogy
sszeszedi magt. Lena Adamsnek ugyan nehz a termszete, de intelligens ember s j
zsaru. Jeffreyt nagyon bntotta, hogy a lnynak mindezt egyedl kell vgigcsinlnia, de
azt is tudta, hogy Lena ragaszkodik hozz, hogy gy legyen.
Sara keresztbe tett lbbal lt az els sorban. Bokig r olvzld nyri ruht viselt,
mindkt oldalon trd alattig felsliccelve, vrs haja lfarokban. Vasrnap a templomban
is ugyanezt a frizurt viselte. Jeffrey eszbe jutott, milyen arcot vgott Sara, amikor szrevette az istentiszteleten, s azon tndtt, lesz-e mg olyan az letben, hogy volt felesge megrl neki. Vgig a krmeit bmulta a szertarts alatt, s vrta az alkalmat,
mikor surranhat ki nagyjbl szrevtlenl a templombl.
Jeffrey apja azt mondta volna Sara Lintonra, hogy kemny di. Jeffrey ers akarata
s kompromisszummentes fggetlensge miatt vonzdott Sarhoz. Imponlt neki, hogy
tartzkod, s foghegyrl beszl a haverokkal, akikkel a zsaru egytt nzte a meccset.
Tetszett neki Sara szjrsa, s hogy brmit elmondhat a munkjval kapcsolatban, mert
a n megrti. Azt sem bnta, hogy nem tud fzni, s gyt lehet stgetni mellette, arra
sem bred fel. Szrakoztatta, hogy borzalmasan takart, s akkora a lba, hogy jrhatnnak ugyanabban a cipben. De leginkbb annak rlt, hogy mindezt Sara is tudja magrl, st, egyenesen bszke arra, hogy ilyen.
Sara fggetlensgnek persze nemcsak elnye volt. Jeffrey mg hat v hzassg utn
sem volt biztos semmiben vele kapcsolatban. A n olyan gyesen mutatta ersnek magt, hogy Jeffrey egy id utn mr azt sem igazn hitte, hogy Sarnak egyltaln szksge van r. A csald, a klinika s a krbonctan mellett nem valami sok ideje jutott a
frfira.
Tudta, hogy ezen nem gy lehet igazn vltoztatni, ha megcsalja Sart. Ezt mr abban az idben is tudta, de azt is, hogy valamivel el kell baltzni a hzassgukat. Meg
akarta bntani Sart. Azt akarta, hogy kzdjn rte s a kapcsolatukrt. Az elbaltzs
vgl sszejtt, a kzdelem viszont nem, s efelett mg ma sem tudott napirendre trni.
Jeffrey nha szinte dhs volt Sarra, hogy egy ennyire jelentktelen, ennyire buta dolog, egy egyszer flrelps vetett vget a hzassguknak.
Jeffrey a pulpitusnak tmaszkodott, s sszekulcsolta a kezt. Elhessegette a Sarval
kapcsolatos gondolatokat, s az eltte ll feladatra koncentrlt. Mellette az asztalon tizenhat oldalas nv- s cmlista hevert. Minden szexulis bncselekmny miatt eltlt
szemlynek, aki Georgia llamban l vagy ide kltzik, meg kellett adnia az adatait a
Georgiai Nyomozhivatal Bngyi Informcis Kzpontjnak. Jeffrey elz este s ma
reggel idejnek nagy rszt azzal tlttte, hogy kigyjtse kzlk a hatvanht Grant
megyei lakost, aki azta tett eleget az adatszolgltatsnak, amita 1996-ban rvnybe
lpett a trvny. Csggeszt feladat volt tnzni az gyek aktit, fleg azrt, mert tudta,
hogy az ilyen szexulis bnzk olyanok, mint a cstnyok. Egyet elkapsz, mg kzben
msik hsz nyzsg a sznyeg alatt.

57

Jeffrey inkbb kiverte a fejbl az egszet, s csak vrta, hogy elkezddjn az rtekezlet.
A helyisgben sokkal tbben is elfrtek volna. Frank Wallace, Matt Hogan, s t msik nyomoz alkotta a tiszti llomnyt. Jeffreyvel s Lenval egytt kilencen voltak.
Kzlk csak Jeffrey s Frank dolgozott mr Grant megynl nagyobb krzetben. gy
tnt, Sibyl Adams gyilkosnak mindenkppen jobbak az eslyei. Brad Stephens, a fiatal
kzrendr, aki kora s alacsony rangja ellenre tudta tartani a szjt, rt llt az ajtnl,
nehogy valaki bejjjn. Brad volt az alakulat kedvence, babahjjal keretezett kpe rajzfilmbe ill klst klcsnztt neki. Ritks szke haja llandan az gnek llt, mintha
valaki pp az elbb drglte volna meg egy lufival, s nem egyszer az anyukja hozta
be az ebdjt az rsre. Mindezzel egytt j gyerek volt. Mg kzpiskols korban
megkereste Jeffreyt, hogy megkrdezze, hogyan lehetne rendr. A legtbb fiatal zsaruhoz hasonlan is tsgykeres Grant megyei volt; helybeli volt az egsz rokonsga.
Elemi rdeke volt, hogy mindenki biztonsgban legyen az utckon.
Amikor Brad ajtt nyitott Lennak, Jeffrey megkszrlte a torkt. Ha volt is, aki
meglepdtt azon, hogy a lny is megjelent, senki sem tette szv. Lena htra lt, karba
tette a kezt. Nem tudni, hogy az jjeli ivszattl vagy a srstl volt vrs a szeme, taln mindketttl.
Ksz, hogy ilyen gyorsan bejttek kezdett bele Jeffrey. Biccentett Bradnek, hogy
kezdheti kiosztani az t csomag fnymsolatot, amit Jeffrey elzleg sszelltott.
Hadd bocsssam elre, hogy minden, ami most elhangzik, szigoran bizalmas informciknt kezelend. Amit itt elmondok, az nem nyilvnossg el val, s ha brmi kiszivrog, az nagyban megnehezti majd a nyomozst. Mostanra bizonyra mindannyian
tudjk, hogy tegnap Sibyl Adamst meggyilkoltk a Tltllomson.
Nhnyan blintottak, a tbbiek a fnymsolatokat nztk t. A kvetkez mondatra
viszont mindenki felkapta a fejt.
Mieltt megltk, megerszakoltk.
A terem megtelt feszltsggel. Jeffrey vrt egy kicsit, hogy mindenki feldolgozza a
hallottakat. Az itt egybegylt frfiak mg a rgi vilgbl maradtak itt. Szmukra a n
pp olyan nagy misztrium, mint a vilg keletkezse. A hr, hogy Sibylt megerszakoltk, valsggal kmiai hevessg reakcit vltott ki bellk.
Jeffrey felmutatta sajt pldnyt a listbl, mikzben Brad kiosztotta a fnymsolatokat azoknak, akiknek a nevt Jeffrey elzleg a fels lap sarkra rta.
Ezeket az eltlteket a szmtgpes adatbzisbl gyjtttem ki kzlte. Kiosztottam ket a szoksos prosoknak, kivve Franket s Lent. Jeffrey ltta, hogy a lny
mr nyitja is a szjt, hogy tiltakozzon, de folytatta. Lena, maga Braddel dolgozik,
Frank pedig velem.
Lena dacosan htradlt. Brad aligha volt egy szinten a lnnyal, s Lena pillantsa arrl rulkodott, hogy pontosan tudja, miben mesterkedik Jeffrey. Ahogy sorra vette a
harmadik-negyedik eltltet a listn, azt is megrtette, hogy Jeffrey rvid przon tartja.
Az erszaktevk vlasztsa rendszerint velk egykor, sajt etnikumukba tartoz ldozatra esik. Ennek ellenre Lennak s Bradnek tven feletti, klnbz kisebbsgekhez
tartoz szemlyeket kell majd kikrdeznik.
A rszleteket dr. Linton fogja sszefoglalni folytatta a rendrfnk, majd kis
sznet utn mg hozztette: Arra tippelek, hogy a tettesnek van valamilyen vallsos
heppje, lehet, hogy fanatikus. Nem akarom, hogy ez lljon a krdseik kzppontjban,
de tartsk fejben a dolgot fektette a paprokat az emelvnyre. Ha rakadnnak valakire, akinek a krmre kell nznnk, egybl hvjanak CB-n. Nem akarom, hogy a gyanstott fejt egszen vletlenl sztljk rizetbe vtelkor, vagy brmilyen ms mdon
hirtelen elhallozzon az illet.

58

Jeffrey a legutols megjegyzs alatt gondosan elkerlte Sara pillantst. Zsaru volt,
s tudta, hogy mkdnek a dolgok az utcn. Azzal is tisztban volt, hogy mivel Sibyl
Adamsrl van sz, minden embere bizonytani akar. s szben tartotta, milyen knnyen
t lehet lpni a vonalat, amely a trvnyi s az emberi igazsgttel kztt hzdik, amikor egy szrnyeteggel llsz szemben, aki megerszakolt egy vak nt, s keresztet vsett
a felstestre.
Vilgos? krdezte vlaszt sem vrva. Nem szlt senki. Akkor tadom a szt dr.
Lintonnak.
A terem vgbe stlt, lelt a Lena mgtti sorba, a lnytl jobbra, Sara pedig mris
a dobogra lpett. A tblhoz ment, s lehzta fl a fehr vettvsznat. A legtbb itt
jelenlev rendrtiszt mg htulgombols korbl ismerte, s az, hogy most elvettk a
jegyzetfzetket, beszdes jele volt Sara szakmai kvalitsnak.
A doktorn jelzett Bradnek, hogy oltsa le a villanyt. A mattzld vett bgva letre
kelt, s a vsznon les fehr ngyzet jelent meg. Sara az veg al cssztatott egy fott.
Sibyl Adamsre n talltam r a Tltlloms ni mosdjban tegnap dlutn fl hrom krl mondta, s lesre lltotta a vett kpt.
A szobban mozgolds tmadt, ahogy Sibyl Adams flig meztelen holtteste megjelent, ahogy a mosd padljn fekszik. Jeffrey azon kapta magt, hogy a mellkason nyitott mly sebet nzi, s azon tpreng, mifle ember az, aki ilyet tett ezzel a szerencstlen
fiatal nvel. Nem akart Sibyl Adamsre gondolni, amint l a vcn, a tmad pedig beteges vgyait kvetve felhastja a mellkast. Nem akart belegondolni, mire gondolhatott
az ldozat, mikzben a tettes erszakot kvetett el a mly seben.
Amikor benyitottam a flkbe, a vcn lt folytatta Sara. A karja s a lba szttrva, az itt lthat vgs mutatta a vsznon erteljesen vrzett.
Jeffrey kiss elredlt, ltni akarta, Lena hogyan reagl. A lny meg sem moccant,
gerince pontosan derkszget zrt be a padlval. Jeffrey rtette, mirt ragaszkodik ehhez Lena, de azt nem, hogy hogyan kpes elviselni. Ha az rokonai kzl rt volna
ilyesmi valakit, vagy ne adj' isten Sart gyalztk volna meg gy, nem lenne kpes
megnzni a kpeket, gondolta a rendrfnk. Nem is tudn rvenni magt, hogy megtegye.
Sara sszefonta a kezt a melln.
Rviddel azutn, hogy megllaptottam, mg van pulzusa, rngani kezdett. Mindketten a fldre kerltnk. Prbltam fellkerekedni a grcskn, de nhny msodperc
mlva meghalt.
A doktorn kihzta a vett tlcjt, s msik fnykpet helyezett be. znvz eltti
vett volt, a gimnziumbl krtk klcsn. Ezzel a sorozattal Sara mgsem ugorhatott
be a Jiffy fotsboltba, hogy rendeljen nhny nagytst.
A msodik kp egy kzeli volt Sibyl Adams fejrl s nyakrl.
A szem alatti zzdst fellrl rkez ts okozta, amelyet a tettes feltehetleg a
tmads elejn mrt az ldozatra, hogy elvegye a kedvt a dulakodstl. Nagyon les,
krlbell hat hvelyk pengehosszsg kst tartott az ldozat torkhoz. Valsznleg
kznsges konyhai csontoz ks volt. Itt ltszik, hogy kicsit meg is vgta vele a kpen Sibyl nyaknak a kzepre mutatott. Vr nem serkent ki, csak a br karcoldott
meg az enyhe nyomstl itt felnzett, s tallkozott a pillantsa Jeffreyvel. Feltehetleg ezzel akadlyozta meg, hogy felsikoltson, mikzben az erszakot elkvette.
A bal vllon kis harapsnyom lthat folytatta Sara, s megjelentette az errl kszlt fott. Az erszakot gyakran ksri harapsnyom. Ezen csak a fels fogsor lenyomata kivehet. Nem talltam semmi klnset a fogak llsban, de azrt elkldtem Sara elhallgatott, s feltehetleg belegondolt, hogy Lena is itt van a teremben.

59

A lenyomat az FBI-laborba kerlt, ahol sszehasonlt vizsglatnak vetik al. Ha a minta egyezik valamely ismert elkvetvel, akkor felttelezhetjk, hogy itt is volt a tettes. Viszont sejthetik figyelmeztette ket , hogy az FBI nem fogja a kiemelt fontossg esetek kz sorolni ezt az gyet, vagyis ettl a bizonytktl nem vrhatunk tl sokat. Az a legvalsznbb, hogy miutn fny derlt az elkvet szemlyre, a bizonyts
sorn hasznlhatjuk fel a lenyomatot.
A kvetkez kpen Sibyl lbszrnak bels oldala tnt fel.
Itt vannak a trd bels oldaln tallhat horzsolsok, amelyek akkor keletkeztek,
amikor az ldozat a lbt sszeszortva igyekezett megkapaszkodni a vcn. Tovbblpett a kvetkez fothoz. Ez szintn az lkhez drzsld brfelletet mutatja,
amelyen szablytalan formj zzdsok s horzsolsok vannak.
Mindkt csukl tette be a soron kvetkez kpet Sara , a mozgssrlteknek felszerelt kapaszkodrd ltal szerzett zzdsok nyomt viseli. Kt krm eltrt, mikzben prblt megkapaszkodni a rudakban, feltehetleg azrt, hogy feljebb hzza magt,
illetve elhzdjon a tmadtl.
Kzeli a felstesten ejtett vgsokrl kommentlta a kvetkez fott. Az els a
kulcscsont alatt indulva majdnem a szemremcsontig tart, a msodik pedig jobbrl balra
haladt tartott kis sznetet. A vzszintes vgs szokatlan mlysgbl arra kvetkeztetek, hogy balkezes tmad ejtette, visszakzbl. Jobb fel haladva egyre mlyl.
Ezutn a Sibyl mellkasrl kszlt polaroid kvetkezett. Sara pr pillanatot kivrt, taln ugyanaz jutott eszbe, mint Jeffreynek. A rendrfnk a kzelin jl lthatta, hol tgult ki a kereszt kzepn tallhat szrt seb. Jeffrey mr nem elszr kezdett melyegni
attl a gondolattl, hogy mit is tettek ezzel a szerencstlen nvel. Azrt fohszkodott,
brcsak ne lett volna magnl Sibyl, amikor ez zajlott.
s a vgs dfs mondta Sara. A seb thatol a mellcsonton, s elri a gerincet.
Az ldozat minden bizonnyal e sebbl vesztette a legtbb vrt kzlte Sara, s
Bradhez fordult. Krem a villanyt.
Visszastlt a tskjhoz.
A mellkasra vgott szimblum keresztnek tnik. A tmad az erszak sorn kondomot hasznlt, ez, mint tudjuk, a DNS tesztek elterjedse ta elg gyakori. Az UV-s
nyklevilgt sem mutatott ki spermt vagy egyb testnedvet. A helysznen csak az ldozat vrt talltuk. Elvett egy paprt a tskjbl. Bartaink a Georgiai Nyomozhivatalban kitettek magukrt, s mr el is ksztettk a vrkpelemzst. Felvette rzkeretes szemvegt, s olvasni kezdte a jelentst: Hioszciamint, atropint s belladonnint,
emellett nyomokban szkopolamint talltak az ldozat vrben s vizeletben is nzett
fel. Ez pedig arra enged kvetkeztetni, hogy Sibyl Adams szervezetbe hallos dzis
maszlagos nadragulya jutott, amely a nadragulyaflk csaldjba tartozik, s a legmrgesebb nvny a mrskelt gvn.
Jeffrey Lenra nzett. A lny nmn, Sarra fggesztett szemekkel lt.
A maszlagos nadragulya tladagolsa teljesen blokkolja a paraszimpatikus idegrendszert. Sibyl Adams vak volt, de a pupillja ki volt tgulva a szertl. A td hrgcski dagadtak voltak. A testhmrsklet szokatlanul magas volt, elszr ezrt kezdtem gyanakodni, hogy lehet valami a vrben Jeffreyhez fordult, s megadta a vlaszt
arra a krdsre, amit a frfi mg reggel tett fel. A halottkmi vizsglat sorn rintsre
mg mindig meleg volt a bre. Ezt kls hats nem okozhatta. Tudtam, hogy a vrben
kell lenni valaminek. Elhallgatott, aztn mg hozztette: A maszlagos nadragulyakivonat szolglhat gygyszeralapanyagul, de rekrecis drogknt is hasznljk.
Teht a tettes adta neki? krdezte Jeffrey. Vagy maga is beszedhette?

60

 Sibyl Adams kmikus volt vette fontolra a krdst Sara. Biztosan nem rohant
volna el ebdelni, ha eltte kbtszert vesz be. Ez egy nagyon ers hallucinogn szer.
Mdostja a szvmkdst, a lgzst s a keringst is.
Az egsz vrosban mindenfel n jegyezte meg Frank.
Igen, elgg elterjedt pillantott bele a jegyzeteibe Sara. De a feldolgozsa nem
olyan egyszer. Itt az a kulcskrds, hogy hogyan vette be. Nick szerint a legknnyebb
s leggyakoribb mdszer az, ha forr vzbe ztatjuk a nvny magjait. Ma reggel mris
hrom receptet talltam az interneten, hogy hogyan kell maszlagos nadragulybl tet
kszteni.
Sibyl szerette a forr tet kzlte Lena.
Na tessk vlaszolta Sara. A magok teht jl olddnak. Feltehet, hogy mr
percekkel azutn, hogy megitta, magasabb vrnyomst, heves szvverst, szj-szradst,
s felfokozott idegessget tapasztalt. Azt is felttelezhetjk, hogy ezrt ment ki a mosdba, ahol a tmad mr vrt r.
Ki kell krdeznnk Pete Wayne-t mondta Frank. tette el az ebdet. szolglta fel a tejt is.
Lehetetlen ellenkezett Matt. Pete vilgletben itt lt. Biztosan nem tenne ilyet
s mg hozzfzte, mintha ez lenne a perdnt bizonytk Pete mellett , is tagja a
pholynak.
A tbbi nyomoz egyms kzt pusmogott. Az egyikk, Jeffrey hirtelenjben nem ltta, ki, felvetette:
s mi a helyzet Frank sznes komjval?
Jeffrey htn legrdlt egy izzadsgcsepp. Mr tudta, hova fognak kilyukadni. Feltartott kzzel intette csendre ket.
Frank s n beszlnk Pete-tel. Mindenki megkapta a feladatt. A nap vgn vrom
a jelentseket.
Matt szra nyitotta a szjt, de Jeffrey nem vrta meg.
Azzal nem segtnk Sibyl Adamsen, ha itt ldglnk, s hasra tssel gyrtunk
elmleteket. Sznetet tartott, s a paprokra bktt, amiket Brad kiosztott. Ha nem
megy mskpp, minden ajtn kopogjatok be az egsz vrosban, de felttlenl keressetek
meg mindenkit, aki rajta van a listn.
Jeffrey s Frank az tkezdhez indult, s a rendrfnk fejben mg mindig izz vrs
billogknt sttt a megnevezs: Frank sznes komja. A gyerekkorbl ismerte ezt a
szhasznlatot, de legalbb harminc ve nem hallotta, hogy brki kiejtette volna a szjt. Jeffrey el volt kpedve, hogy mg ltezik ilyen nylt rasszizmus. Az pedig megrmisztette, hogy a sajt alakulatban kellett meghallania. Jeffrey tz ve dolgozott Grant
megyben, de mg mindig kvlll volt. Dli szrmazsa sem volt elg, hogy teljesen
befogadjk a haveri krbe. Az sem szlt mellette, hogy Alabambl val. A dliek krben gyakran elhangz monds, hl' Istennek, hogy van Alabama valjban annyit
tesz: itt nlunk, hl' Istennek, nem olyan szrny, mint ott. Ez volt az egyik oka, hogy
Franket rvid przon akarta tudni. Frank kzjk tartozott. A haveri kr oszlopos tagja
volt.
Frank levette a kabtjt, s menet kzben a karjra hajtogatta. Magas volt s sztvr, mint egy szl kr, arckifejezse miutn ennyi vet lehzott mint zsaru teljesen
kiismerhetetlen.
Ez a fekete fick, Will Harris meslte Frank. Mg pr ve hvtak ki hozzjuk
hzastrsi bntalmazs miatt. Bemosott prat a felesgnek.
Igen? torpant meg Jeffrey.

61

 Igen fkezett le Frank is. Rendesen sszeverte. A n szja felrepedt. Mire odartem, a fldn volt. Ilyen zskszer pamutruha volt rajta a lnyeg az, hogy le volt
tpve rla.
Megerszakolta?
A n nem emelt vdat vont vllat Frank.
Tud mg rla valaki? indult tovbb Jeffrey.
Matt felelte Frank. Akkoriban volt a trsam.
Jeffrey elborzadt, ahogy benyitott az tkezdbe.
Zrva szlt ki Pete htulrl.
Jeffrey vagyok, Pete mondta a rendrfnk.
Pete eljtt, a ktnybe trlgetve a kezt.
J napot, Jeffrey biccentett. Frank.
Ma dlutn vgznk, Pete kzlte Jeffrey. Holnap mr nyithat.
Egsz hten zrva leszek felelte Pete a ktnye pntjt ktzgetve. Nem hiszem, hogy helynval lenne kinyitni rgtn azutn, ami Sibyllel trtnt. Hellyel knlta ket a brpultnl. Kvt?
Jlesne vlaszolta Jeffrey, s fellt a brszkre. Frank a szomszdos szket foglalta el.
Pete a pult mg lpett, s elvett hrom csszt. Gzlg kvt tlttt beljk.
Talltak mr valamit?
El tudn mondani, hogy zajlott a tegnapi nap? vette el az egyik csszt Jeffrey.
Onnan kezdve, hogy Sibyl belpett az tkezdbe.
Azt hiszem, fl kett krl jtt meg tmaszkodott a grillnek Pete. Mindig a dli
cscsforgalom utn rkezett. Szerintem nem szvesen hadonszott a tmegben a botjval. Persze mindenki tudta, hogy vak, de nem szerette folyton felhvni r a figyelmet.
Ezt rezte az ember. Ha tmeg volt, mindig idegesen viselkedett kicsit.
Jeffrey elvette a jegyzetfzett, br nem nagyon hangzott el semmi, amit fel kellett
volna rnia. Tisztban volt vele, hogy Pete sok mindent tud Sibyl Adamsrl.
Gyakran jtt? rdekldtt.
Minden htfn ram pontossggal itt volt hunyortott Pete tndve. Mr vagy
t ve? Valahogy gy. Egyszer-egyszer ks este is belt ms tanrokkal vagy Nannel, a
knyvtrossal. Azt hiszem, a Cooperen breltek hzat.
Jeffrey blintott.
De estnknt ritkn jtt. Viszont minden hten htfn itt volt, s ilyenkor mindig
egyedl jtt. Elstlt idig, megebdelt, s ltalban kett krl mr ment is megdrglte az llt, s elfelhsdtt a kpe. Mindig tisztessges borravalt adott. Nem is
tnt fel, amikor lttam, hogy nem l ott az asztalnl. Azt hittem, hogy pp nem figyeltem, amikor kiment.
s mit rendelt?
Mindig ugyanazt felelte Pete. A hrmast.
Jeffrey tudta, hogy ez a waffeltl tojssal, szalonnval s mell ksa.
De nem evett hst, gyhogy a szalonnt sosem tettem r pontostott Pete. s
nem kvzott, gyhogy tet adtam neki.
Milyen tet? firkantott a noteszba a zsaru.
Pete benylt a pult al, s elvadszott egy doboz filteres tet.
Az lelmiszerboltban szoktam megvenni. Nem brta a koffeint. gyeltem r, hogy
jl rezze magt, tudja? tette hozz kicsit dersebben. Nem sokat jrt el ide-oda.
Mindig mondogatta, hogy szeret idejnni, itt otthonosan mozog fogdosta a doboz tet.

62

 s mi van a csszvel, amibl ivott? krdezte Jeffrey.

Nem tudom, melyik lehetett. Mind egyforma stlt el a pult vgig, s kihzott
egy nagy fikot. Jeffrey odahajolt s belenzett. Mosogatgp volt, tele csszvel s tnyrral.
Ezek a tegnapiak?
Igen blintott Pete. De fogalmam sincs, melyik az v. Azeltt indtottam be a
gpet, mieltt megtrtnt akadt el, s lesttte a szemt. Apm mindig azt mondta, hogy trdni kell a vendgekkel, s akkor k is trdnek veled. Amikor felnzett,
knnyes volt a szeme. Kedves lny volt, tudja? Mirt akarta volna akrki is bntani?
Nem tudom, Pete vlaszolta Jeffrey. Nem gond, ha ezt elvisszk? mutatott a
tera.
Vigyk csak, gysem itta senki ms vonogatta a vllt. n is csak egyszer prbltam ki, hogy lssam, milyen jelent meg jra a szjn egy flmosoly. Olyan, mintha sznes vizet inna az ember. Semmi ze.
Frank kivett egy filtert a dobozbl. Mindegyik kln aromatart csomagolsba volt
zrva.
Will jtt tegnap dolgozni? krdezte. Pete-et lthatlag meglepte a krds.
Persze, tven ve minden nap dolgozik eddidben. Tizenegy krl jn be, s
nagyjbl kett tjt megy haza frksz pillantst vetett Jeffreyre. Dlutn mindig
alkalmi munkkat csinl itt-ott vrosszerte. Rendbe teszi az udvart, btorokat javt,
ilyenek.
szedi le az asztalokat? krdezte Jeffrey, noha eleget evett itt ahhoz, hogy tudja,
mi Will dolga.
Aha mondta Pete. Leszedi az asztalokat, felmos, kiviszi az telt tovbbra is
kvncsian nzett. Mirt?
Csak gy krdem vlaszolta a rendrfnk. thajolt a pulton, s kezet rzott a
frfival. Ksz, Pete bcszott. Ha lesz mg krdsnk, majd szlunk.

63

Tz

Lena az lbe tett trkpet nzte, s kvette rajta az ujjval, hogy merre jrnak.
Most balra mondta Bradnek.
A fi az utastsnak megfelelen rfordult a Baker Streetre. Brad nem volt rossz gyerek, de mindenkit nvrtken kezelt. Amikor Lena azt mondta, hogy a mosdra megy,
aztn az ellenkez irnyba indult el, akkor sem szlt semmit. A rendrrsn az volt az
egyik bevlt szvats, hogy mindig mshova dugtk el Brad sapkjt. Karcsonykor
pldul feltettk a vroshza el fellltott kt rnszarvas egyikre, egy hnapja Lena
Robert E. Lee szobrn ltta meg a fejfedt a gimnzium eltt.
Lena tudta, hogy Jeffrey azrt osztotta be Brad mell, hogy tvol tartsa a nyomozs
fsodrtl. Gyantotta, hogy a nekik kiadott listn szerepl szemlyek vagy halottak
vagy lbra sem tudnak llni segtsg nlkl.
Itt pedig jobbra hajtotta ssze a trkpet jra. Mg a rendrrsn, amg elvileg
vcn volt, belopzott Marla irodjba, s a telefonknyvbl kidertette Will Harris cmt. Jeffrey elszr gyis Pete-hez ment. Lena gyorsan meg akarta szorongatni Will
Harrist, mieltt a fnk odar hozz.
Na, itt vagyunk kzlte Lena, s intett Bradnek, hogy parkoljon le. A kocsiban
maradhatsz.
Brad lasstott, s az ajkhoz rintette az ujjt.
Mi a cm?
431 felelte Lena, s mr ltta is a postaldt. Kicsatolta a biztonsgi vet, s mr
nyitotta is az ajtt, mg mieltt a kocsi megllt volna. Mr a hz eltt jrt, mire Brad
utolrte.
Mit csinlsz? getett utna, mint egy kiskutya. Lena!
Figyelj csak, Brad! Mirt nem msz vissza a kocsihoz? A lny kt rangfokozattal
magasabb beosztsban volt. Bradnek elmletileg be kellett tartania a lny parancsait. Ez
mintha t is futott volna az agyn, de csak rzta a fejt.
Ez Will Harris hza, nem?
Lena htat fordtott neki, s tovbbment a hz fel.
Will Harris hza kicsi volt, legfeljebb ktszobs, egy frdszobval. A zsalus falak
ragyog fehrre festve, a pzsit gondozott. Az egsz hely csinosnak s jl karbantartottnak tnt, s ettl Lena kezdett elbizonytalanodni. Nem tudta elhinni, hogy ennek a hznak a lakja elkvethette volna ezt a szrnysget a nvrvel szemben.
A lny bekopogott a sznyoghlajtn. Hallotta, hogy bent megy a tv, s valami
halk mocorgs is kiszrdtt. A sznyoghln t ltta, hogy egy frfi kszldik fel a
szkbl. Fehr trik volt rajta s fehr pizsamanadrg. Meglepett arcot vgott. A vros
legtbb lakjval ellenttben Lena nem volt trzsvendg az tkezdben. Valami miatt
Sibyl felsgterletnek knyvelte el a Tltllomst, s nem akart kretlenl betrni.
Mg sosem tallkozott Will Harrisszel. Fiatalabb emberre szmtott. s ijesztbbre.
Will Harris reg volt.
Amikor az ajthoz rt s megltta Lent, leesett az lla meglepetsben. Egyikk
sem szlalt meg egybl, aztn vgl Will trte meg a csndet.

64

 Maga biztos az ikertestvre mondta.

Lena az regemberre meredt. Zsigerbl tudta, hogy nem a tettes, de attl mg lehet
tlete, hogy ki az.
Igen, uram. Bejhetek?
A sznyoghlajt nyikorogva nylt. Will betesskelte Lent.
Elnzst, hogy nem vagyok felltzve bktt a pizsamjra. Nem vrtam ltogatt.
Semmi baj pillantott krbe Lena az apr helyisgben. A nappali s a konyha egy
trben volt, csak a kanap jelezte a kett kzti hatrt. Bal oldalt folyos vezetett a frdszoba fel, a hl pedig bizonyra a nappali mgtt lehetett, gondolta Lena. Akrcsak
a kertben, bell is tiszta volt minden, s rendezett, a btor nem j ugyan, de ltszott,
hogy vigyztak r. A nappaliban a tv llt a f helyen. Krltte az egsz fal be volt
polcozva, s roskadsig megpakoltk videokazettkkal.
Rengeteg filmet nzek mondta Will.
Azt ltom mosolygott Lena.
Legjobban a rgi fekete-fehreket szeretem meslte az reg, aztn flbeszaktva
magt kibmult a nappaliablakon. Atyaristen, de npszer vagyok ma.
Lena kis hjn felnygtt, ahogy megltta, hogy Jeffrey Tolliver kzeledik a hz fel.
Vagy Brad mrtotta be, vagy Pete rult el valamit Willrl Jeffreyknek.
J reggelt, uram nyitott ajtt Will Harris a rendrfnknek.
Jeffrey biccentett neki, s olyan pillantst vetett Lenra, amitl a lny legszvesebben
azon nyomban egy tvoli bolygra kltztt volna. A feszltsget Will is megrezte.
Ha gondoljk, kettesben hagyom magukat ajnlotta fel.
Nem szksges, Will rzott kezet vele Jeffrey. Csak egy-kt krdsem lenne.
Will hellyel knlta ket.
Nem bnja, ha hozok mg magamnak egy kis kvt?
Nyugodtan, uram felelte Jeffrey. Elstlt Lena mellett, s lelt a kanapra. Mg
mindig ugyanazzal a vasvillapillantssal mregette Lent, de a lny r se hedertett, s
melltelepedett.
Will visszacsoszogott a foteljhez, s nygve lelt. Roppant egyet a trde, mire bocsnatkrn elmosolyodott.
Sokat kell trdelnem kerti munka kzben magyarzta.
Jeffrey elvette a jegyzetfzett. Lena rezte, hogy szinte fortyog a dhtl.
Hadd tegyek fel nhny krdst!
Tessk csak.
Tudja, mi trtnt tegnap az tkezdben?
Will letette a csszjt egy kisasztalra.
Az a lny senkinek sem rtott szlalt meg. Amit vele tettek, az Elhallgatott,
s Lenhoz fordult. Teljes szvemmel nnel s a csaldjval rzek, kedvesem. szinte
rszvtem.
Ksznm kszrlte meg a torkt Lena.
Jeffrey lthatlag nem erre a vlaszra szmtott. Megvltozott az arckifejezse, de
Lena nem tudta, mi jrhat a fejben.
Tegnap meddig volt ott a Tltllomson? fordult a rendrfnk Willhez.
Fl kett-kett krlig, azt hiszem. Pont mieltt eljttem, akkor lttam a testvrt
mondta Lennak.
Biztos ebben? krdezte Jeffrey rvid sznet utn.

65

 Igen, uram vlaszolta Will. El kellett mennem a nnikmrt a templomba.

Pontban kt ra tizentkor r vget a krusprbjuk, s nem szereti, ha megvratom.
Hol nekel? krdezte Lena.
Madisonban, az AME-ban felelte. Volt mr ott?
Lena nemet intett, s gyors fejszmolst vgzett.
Mg ha Will Harris potencilis gyanstott lenne is, akkor sem lhette meg Sibylt,
mert akkor nem rt volna t Madisonba idben, hogy hazahozza a nnikjt. Egy gyors
telefonhvs, s Willnek mris betonbiztos alibije van.
Will trte meg a csendet Jeffrey. Nem szvesen hozom szba, de a kollgm,
Frank, azt mondja, hogy volt mr dolga a rendrsggel.
Willnek leesett az lla. Eddig Lenra nzett, de most inkbb a plafont kezdte bmulni.
Igen, uram, ahogy mondja elnzett valahova Jeffrey hta mg. A felesgem,
Eileen Nha csnyn sszebalhztam vele. Azt hiszem, maga mg nem lt itt, amikor
dulakodsig fajult a dolog. Taln tizennyolc-tizenkilenc ve lehetett vont vllat.
Utna el is hagyott. Azt hiszem, a pia tette, hogy rossz tra tvedtem, de most mr j
keresztny vagyok. Nem vetemedek ilyesmire. A fiamat nem sokat ltom, de a lnyommal olyan gyakran tallkozom, amilyen gyakran csak tudok. Savannah-ban lakik
derlt Will jra jobb kedvre. Mr kt kisunokm is van.
Jeffrey a tollval kocogtatta a noteszt. Lena tpillantott a vlla fltt s ltta, hogy
mg semmit nem rt fel.
Volt r plda, hogy maga vitte ki az telt Sibylnek? krdezte a rendrfnk.
gy rtem, az tkezdben?
Willt, ha meg is lepte a krds, nem mutatta.
Szerintem igen. Legtbbszr ebben is segtek Petenek. Amikor az apm volt a
hely, tartott pincrnt, de Pete nevette el magt , a j reg Pete az utols dollrba is
belekapaszkodik. Will kedlyesen legyintett. Nekem aztn nem kerl semmibe,
hogy odavigyem a ketchupot, vagy krbemenjek, hogy kinek tlthetek mg kvt.
Sibylnek is tlttt tet? krdezte Jeffrey.
Nha biztos. Baj?
Dehogy! csukta be jegyzetfzett a zsaru. Ltott valami gyans alakot tegnap
az tkezde krnykn?
Jzus risten shajtotta Will. Akkor mr hamarabb szltam volna. Kettesben
voltunk Pete-tel, s csak trzsvendgek ebdeltek.
Ksz, hogy rnk sznta az idt llt fel Jeffrey, s Lena is kvette.
Will elbb a rendrfnkkel, aztn Lenval is kezet fogott. Az kezt kicsit tovbb
tartotta a markban.
Isten ldja meg, kislny. Nagyon vigyzzon magra mondta neki.
A franc essen bele, Lena dhngtt Jeffrey, s a mszerfalra csapta a noteszt.
Sztszrdtak a lapok, Lena pedig az arca el kapta a kezt, nehogy t is meglegyintse a
fzet. Mgis mit kpzel magrl?
Nem gondoltam bele vlaszolta, mikzben felszedte az ls al szrdott noteszlapokat.
Ez nem vicc frmedt r Jeffrey, s kikapta a kezbl a jegyzetfzetet. sszeszortott llkapoccsal tolatott ki Will Harris kocsibehajtjrl. Frank mr visszament az rsre
Braddel, gy Lena Jeffrey autjban kttt ki. A rendrfnk mrgesen fokozatba lkte
a vltt, s csikorogva kilttek.

66

 Hogy lehet ilyen megbzhatatlan? mltatlankodott, vlaszra sem vrva. Mirt

nem azt csinlja, amit magra osztottam? Szemlyre szabott feladatot kapott Braddel.
Csak azrt vettem bele ebbe a nyomozsba, mert kln megkrt r. Szvem szerint kzelbe se engedtem volna az egsz gynek. Hallgatok magra, s erre mivel hllja
meg? Frank s Brad szeme lttra a htam mgtt kezd akcizni, mint valami vsott
kamasz, aki kilgott a szli hzbl. Most vgl is mi maga: zsaru vagy egy idtlen
gyerek, bassza meg? Hirtelen beletaposott a fkbe, Lena mellkasba vgott a biztonsgi v. Az t kells kzepn lltak meg, de Jeffrey nem foglalkozott vele.
Nzzen a szemembe fordult a lny fel. Lena engedelmeskedett, s prblta leplezni flelmt. Sokszor ltta mr dhsnek Jeffreyt, de ennyire mg sosem kelt ki magbl. Ha Will Harris tnyleg gyansnak tnt volna, akkor taln valahogy ki tudja magyarzni a helyzetet, gy viszont teljesen meg volt lve. Tanulja mr meg, hogy merre,
meddig hny lps, hallja?
Lena hatrozottan blintott.
Trhetetlen, hogy a htam mgtt akcizik. s mi van, ha magra tmadt volna?
Elhallgatott, hogy a lny kicsit belelje magt a lehetsgbe. Mi lett volna, ha lte
meg az ikertestvrt? Maga becsnget, meg ajtt nyit, s amikor megltja magt, elveszti a fejt. Jeffrey jra kromkodni kezdett, s kllel kalaplta a kormnykereket
mrgben. Mostantl azt csinlja, amit mondok, Lena! Vilgos? Mutatujjval bkdni kezdett a lny arca eltt. Ha azt mondom, hogy hangykat fog kihallgatni a jtsztren, akkor minden egyes pldnnyal kln alratott vet hoz bizonytkul, hogy
megcsinlta.
Igen prselt ki magbl egy jabb blogatst a lny.
rtette, nyomoz?
Igen, uram felelte gyorsan Lena.
Jeffrey jra sebessgbe nyekkentette az autt, s csikorogva, hossz gumicskot hzva ltt ki. Kt kzzel szortotta a kormnyt, olyan ervel, hogy elfehredtek a btykei.
Lena pisszenni sem akart, vrta, hogy a frfi mrge elprologjon. Minden oka megvolt
r, hogy dhs legyen, a lny semmit sem tudott felhozni a mentsgre. A bocsnatkrs meg nagyjbl annyit hasznlt volna, mint fjs fognak a mzes borogats.
Jeffrey letekerte az ablakot, s meglaztotta a nyakkendjt.
Nem hiszem, hogy Will tette jegyezte meg vratlanul.
Lena blintott, mert mg mindig nem merte kinyitni a szjt.
Mg ha tnyleg meg is trtnt az a rgi dolog kezdte Jeffrey, aztn jra dhsebben folytatta. Frank persze elmulasztotta kzlni, hogy az a felesgbntalmazsi
eset mr hsz ve volt.
Lena hallgatott.
Na mindegy legyintett Jeffrey , szval, mg ha ki is telne tle a dolog, akkor is
legalbb hatvanves. Taln hetven is megvan. Mg az is nehezre esik, hogy leljn a
fotelbe, nemhogy az, hogy egy egszsges harminchrom ves nt leteperjen.
Szval az tkezdbl marad Pete, nem? folytatta vlaszra sem vrva; csak hangosan gondolkodott. Csakhogy idefel jvet felhvtam Tesst. pr perccel kett eltt
rt oda. Addigra Will mr elment, s egyedl Pete volt benn. Tessa szerint, amg nem
rendelt, Pete vgig a pnztrgp mgtt maradt, aztn pedig nekillt, hogy megssse
Tessa hamburgert. Lehet, hogy egy kis idre htra tudott surranni, de vajon mikor?
Mikor lett volna alkalma r? Mennyi idre lett volna szksge? Kb tz-tizent percre?
De honnan tudta volna, miknt sl el az egsz? Jeffrey lthatlag ezeket is klti krdseknek sznta. Radsul tudjuk, hogy Pete milyen ember. Ami pedig itt trtnt,
atyaristen az egyltaln nem kezdre vall.

67

Elhallgatott, s magban morfondrozott tovbb. Lena hagyta, hadd tprengjen. Kibmult az ablakon, s jra tgondolta, amit a fnke az elbb Willrl s Peterl mondott. Egy rja mg gy tnt neki, mindketten potencilis gyanstottak lehetnek. Most
viszont nem maradt gyanstottja. Jeffrey joggal volt dhs r. Csinlhatta volna a rbzott feladatot is Braddel, s a listt ellenrizve taln mr r is akadtak volna Sibyl gyilkosra.
Lena prblta felismerni a hzakat, amik mellett elhaladtak. Amikor befordultak a
sarkon, megnzte az utcatblt. A Cooperen voltak.
Vajon Nan otthon lesz?
Lena vllat vont.
Most mr kinyithatja a szjt, ugye tudja? mosolyodott el Jeffrey, igyekezve enyhteni a helyzeten.
Prblta felgrbteni az ajkt, de nem sikerlt viszonoznia a mosolyt.
Ksznm nygte ki. Sajnlom, hogy tette volna hozz, de Jeffrey felemelt
kzzel hallgattatta el.
Maga j zsaru, Lena. Kibaszott j parkolt le Nan s Sibyl hza eltt. Csak hallgatnia kne a szra.
Tudom.
Dehogy tudja felelte Jeffrey, de mr nem mrgeldtt. Fenekestl felfordult az
egsz lete, csak mg fel sem fogta.
Lena mr-mr vlaszolt volna, aztn mgsem szlalt meg.
Megrtem, hogy rszt akar venni ebben a nyomozsban, hogy leksse magt, de
egyvalamit el kell hinnie nekem. Ha mg egyszer tlpi a hatrt, amit meghztam, gy
lefokozom, hogy maga fogja Brad Stephens-nek hordani a kvt. Vilgos?
Lena knyszeredetten blintott.
Ok vgta r Jeffrey, s kinyitotta a kocsiajtt.
Lena lassan oldotta ki a biztonsgi vt. Miutn kiszllt, megigaztotta a pisztolytskjt s a fegyvert. Mire odart az ajthoz, Nan mr be is engedte Jeffreyt.
Hello! ksznt be Lena.
Hello! dvzlte Nan. A kezben zsebkendgombcot szorongatott, ugyanolyat,
mint elz este. A szeme bedagadt, az orra lnkvrs volt.
Szia! mondta Hank is.
Te meg mit keresel itt? torpant meg Lena.
Hank vllat vont, s a tenyert drglte. Ujjatlan plban volt, karjain jl ltszottak a
tszrsok nyomai. A lny hirtelen elszgyellte magt miatta. Csak Reece-ben szokott
Hankkel tallkozni, ott pedig senki eltt nem volt ismeretlen a mltja. Maga Lena mr
gy megszokta, hogy Hank karja ilyen, hogy szinte szre se vette. Most viszont Jeffrey
szemvel nzett a nagybtyjra, s legszvesebben kiszaladt volna a szobbl.
Hank mintha azt vrta volna, hogy Lena mondjon valamit. A lny dadogva mutatta
be egymsnak a kt frfit.
Hank Norton, a nagybtym, s Jeffrey Tolliver, rendrfnk prselte ki magbl
a szavakat.
Hank kezet nyjtott, s Lena szgyenkezve ltta az alkarjn a rgi dombor hegeket.
Volt, amelyik megvolt egy centis. Annak idejn jra s jra ugyanott dfte a tt a brbe, hogy j eret talljon.
Tiszteletem, uram mondta Hank.
Jeffrey hatrozottan kezet szortott vele.
Sajnlom, hogy ilyen krlmnyek kztt kell tallkoznunk vlaszolta.

68

 Ksznm kulcsolta ssze maga eltt a kezt Hank.

Egy darabig senki se szlt.
Gondolom, tudjk, mi jratban vagyunk mondta Jeffrey aztn.
Sibyl miatt jttek felelte Nan a szoksosnl jval mlyebb hangon, taln, mert
vgigsrta az jszakt.
Igen felelte Jeffrey, s a szfa fel indult.
Megvrta, hogy Nan leljn, aztn is helyet foglalt mellette. Lena meglepetten ltta, hogy a tenyerbe veszi Nan kezt.
szinte rszvtem e miatt a szrny vesztesg miatt, Nan mondta.
Nan szemt elfutottk a knnyek, de mosolyt erltetett az arcra.
Ksznm.
Mindent megtesznk, hogy megtalljuk a tettest folytatta Jeffrey. Szeretnm,
hogy tudja: ha brmire szksge van, rnk szmthat.
Ksznm suttogta Nan jra, s lesttte a szemt. A macknadrgjt kezdte
csipkedni zavarban.
Tud rla, hogy lett volna haragosuk? Akr magnak, akr Sibylnek?
Nem volt felelte Nan. Mr Lennak is elmondtam tegnap. s nem trtnt semmi rendkvli az elmlt pr htben.
Tudom, hogy visszavonultan ltek Sibyllel mondta Jeffrey. Lena rgtn tudta,
mit akar ezzel mondani a frfi. Sokkal finomabban fogalmazott, mint az elz nap.
Igen blogatott Nan. s jl elvoltunk gy. Mindig is kisvrosiak voltunk mindketten.
Nem lehetett valaki, aki kiszagolta a dolgaikat?
Nan a fejt rzta. jra lesttte a szemt, s remegett az ajka. Nem tudott tbbet segteni.
Ok mondta a rendrfnk, s felllt. Nan vllra tette a kezt, jelezve, hogy
nyugodtan maradjon csak lve. Kitallok magamtl. A zsebbl elhzott egy nvjegykrtyt, s a tenyerbe fogva a htra rt egy telefonszmot. Ez az otthoni szmom. Ha brmi eszbe jut, hvjon.
Ksznm vette el a krtyt Nan.
Haza tudn vinni Lent? fordult Hankhez Jeffrey.
Lena teljesen ledbbent. Nem brt volna tovbb itt maradni.
Hank is htrahklt az tlettl.
Persze, semmi gond motyogta aztn.
Akkor j. A zsaru vllon veregette Nant, aztn Lenhoz fordult. Ma este lltsanak ssze egy listt Nannel Sibyl munkatrsairl mosolygott r jelentsgteljesen.
Aztn reggel htkor tallkozunk az rsn. Bemegynk az egyetemre, mieltt elkezddnek az els rk.
Akkor nem Braddel leszek? rtetlenkedett Lena.
Nem rzta a fejt Jeffrey. Velem.

69

SZERDA

70

Tizenegy
Ben Walkernek, aki Jeffrey eltt a rendrfnk volt, az plet htuljban, kzvetlenl
az eligazthelyisg mgtt volt az irodja. A szoba kzepn llt bstyaszer rasztala,
eltte sorban knyelmetlen szkek. Ben minden reggel behvatta az irodjba a tiszti llomnyt, kiadta a napiparancsot, aztn mindenki lelpett, a fnk pedig magra csukta
az ajtt. Innentl kezdve senki sem tudta, hogy mivel tlti az idt egsz nap. Dlutn t
krl aztn megjelent, s elment vacsorzni.
Amikor Jeffrey tvette Bentl a rendrfnki beosztst, az els dolga volt, hogy az
plet elejbe kltzzn. Stlfrsszel lyukat vgott a kzs helyisg s az irodja kztti vlaszfalon, s nagy ablakot pttetett bele, hogy az rasztalnl lve lssa az embereit, akik a kzs helyisgben dolgoznak. Ami pedig ennl is fontosabb: az emberei is
lssk t. Volt ugyan redny az ablakn, de sosem hzta le, s az ajtajt is szinte mindig
nyitva hagyta.
Kt nap telt el azta, hogy Sibyl Adams holttestt megtalltk. Jeffrey az irodban
lt, s a jelentst olvasta, amit az elbb kapott meg Marltl. Nick Shelton a Georgiai
Nyomozhivatalbl mr meg is kldte a laboreredmnyt a teafilterekrl: tea volt bennk.
Jeffrey megvakarta az llt, s krlpillantott a szobban. Szk helyisg volt, de az
egyik fal mennyezetig be volt polcozva, hogy az aktkat ttekintheten tudja trolni. A
szakknyvek s bngyi statisztikk kztt ott voltak Jeffrey djai is, amiket a birminghami cllvversenyeken nyert, s egy alrsokkal dsztett focilabda az Auburn csapattl, amelyben jtszott. Igaz, nem szerepelt tl sokat. Szinte llandan csere volt, s a
kispadrl figyelte, hogy msoknak hogyan vel fel a karrierje. A polc tls sarka fell az
anyja nzett r egy fotrl. Rzsaszn blzban volt, s kis csokrot tartott a kezben. A
kp Jeffrey gimnziumi ballagsn kszlt. Azon ritka pillanatok egyikt kapta el, amikor az desanyja mosolygott. Csillogott a szeme, taln az egyetlen gyermeke eltt megnyl lehetsgeken jrt az esze. Mig sem bocstotta meg Jeffreynek, hogy egy vvel a
diploma eltt kimaradt az Auburnbl, s a birminghami rendrsgnl kezdett dolgozni.
Marla kocogtatta meg a nyitott ajtt. Kv volt nla, meg egy fnk. Amikor Jeffreyt
beiktattk, Marla az els nap azzal kezdte, hogy sosem hozott kvt Ben Walkernek, s
Jeffreynek sem fog. Az j fnk csak nevetett; eszbe sem jutott ilyet krni. Marla azta
is mindig beviszi neki a kvjt.
A fnk az enym mondta, s a kezbe nyomta a paprpoharat. Nick Shelton hvja a hrmas vonalon.
Ksznm mondta Jeffrey, s megvrta, amg Marla kimegy. Htradlt, s felvette a kagylt. Szevasz, Nick!
Szevasz! Hogy vagy? hallotta Nick zes dli kiejtst a vonal msik vgn.
Nem valami jl kzlte Jeffrey.
Meg tudom rteni vlaszolta Nick. Megkaptad a jelentsemet?
A terl? Jeffrey jra tfutotta az elemzst. Htkznapi ital ltre j sok vegyi
anyag kimutathat benne. Kznsges bolti tea, nem?
Pontosan felelte Nick. Figyelj csak, reggel hvtam Sart, de nem rtem el.

71

 Aha.
Sose bocstod meg, hogy annak idejn randit krtem tle, igaz, haver?
Soha vigyorgott Jeffrey.
Az egyik itteni kollga jl belesta magt ebbe a nadragulyatmba. Elgg specilis szer, nem valami gyakran fordul el. Azt mondta, szvesen elmondan szemlyesen,
amit tud.
Az rettent j lenne vlaszolta Jeffrey. Az ablakon t szrevette Lent, s intett
neki, hogy jjjn be.
Te a hten mr beszltl Sarval? krdezte Nick, de vlaszt sem vrva rgtn
folytatta is. A munkatrsam fel akart tenni neki egy-kt krdst arrl, hogy hogyan
festett az ldozat.
Jeffrey erre majdnem tett egy csps megjegyzst, de vgl visszanyelte.
Tz krl megfelel neki? krdezte erltetett kedlyessggel.
ppen berta a naptrba a tallkozt, amikor Lena belpett. Amint rnzett, a lny
mr mondta is.
Mr nem drogozik.
Mi van?
Legalbbis gy tudom, hogy nem.
Mit zagyvl itt ssze? rtetlenkedett Jeffrey.
A nagybtymrl beszlek halktotta le a hangjt Lena, s a fnk fel mutatta az
alkarjt.
Ja esett le Jeffreynek vgre. Amikor megltta Hanket, nem tudta eldnteni, hogy
korbban drogos volt, vagy gsi sebek vannak a karjn, gy tele volt a karja forradsokkal. Persze, ltszott, hogy nem friss nyomok.
Rgen sokat szpdezett, tudja? bkte ki Lena ellensgesen.
Jeffrey rjtt, hogy a lny mr azta ezen rldik, hogy kistlt Nan Thomastl.
Szval ezek miatt szgyenkezik, gondolta Jeffrey. Az ikertestvre meleg volt, a nagybtyja pedig szpdfgg. Vajon Lennak van egyltaln brmi rme a munkjn kvl?
tndtt a frfi.
Most mi van? csattant fel Lena.
Semmi emelkedett fel a szkbl a rendrfnk. Leakasztotta zakjt az irodaajt
bels oldaln lev fogasrl, s kiterelte a lnyt a szobbl. Na, megvan a lista?
Lent, gy tnt, idegesti, hogy Jeffrey nem szrja le azrt, mert a nagybtyja annak
idejn drogozott.
Ezt sikerlt sszeszednnk tegnap este Nannel adta t a paprt. A munkatrsai
vannak rajta, meg akik mg esetleg szt vlthattak vele, mieltt hagyta flbe a
mondatot Lena.
Jeffrey a listra pillantott. Hat nv llt rajta, az egyik megcsillagozva.
Richard Carter a demonstrtora elzte meg a krdst a lny. Vgzs dik, segtett Sibylnek a fnymsolsban meg hasonl aprsgokban. Sibylnek htfn kilenckor
volt rja. Pete-et nem szmtva valsznleg Richarddal tallkozott letben utoljra.
Valahonnan ismers a neve vette fel a zakt Jeffrey. Ms dik nincs is a listn?
Nincs felelte Lena. Radsul elg fura figura.
Az meg mit jelent?
Nem tudom vont vllat a lny. Mindig is ellenszenves volt.
Jeffrey nem szlt semmit, de a nyelvn volt, hogy Lennak elg sok mindenki ellenszenves. Ez mg nem indok arra, hogy gyilkossggal gyanstsk.

72

 Kezdjk Carterrel, aztn beszlnk a dknnal. Kifel menet kinyitotta a rendrrs ajtajt, s elreengedte Lent. A polgrmestert megti a guta, ha nem tartunk be
minden szablyt. Az egyetemmel kesztys kzzel kell bnni.
A Grant Technolgiai Intzet kampuszt a kvetkez pletek alkottk: a dikszlls,
ngy oktatsi plet, iroda, s kln mezgazdasgi szrny, amely egy hls magkeresked adomnybl plt. Az pleteket egyik oldalrl burjnz park, a msikrl t lelte krl. A kollgium plettl brhova knnyszerrel el lehetett stlni, de nagyon
sokan jrtak biciklivel is.
Jeffrey s Lena felment a termszettudomnyi kar pletnek harmadik emeletre. A
lny mr lthatlag nem elszr tallkozott ikertestvre demonstrtorval, mert Richard
kpe rgtn elfelhsdtt, ahogy megltta Lent. Alacsony, kopaszod frfi volt, ers,
fnyszrs szemveget s rosszul szabott fehr kpenyt viselt rikt srga inge fltt.
Idegesen feszengett, ami nem szokatlan tudomnyos dolgozk esetben. A Grant Technolgiai Intzetet pontosan az ilyen szobatuds szakiknak talltk ki. Az irodalom is ktelez trgy volt ugyan, de nem kimondottan magas sznvonalon oktattk. Az egyetem
fontosabbnak tartotta, hogy szabadalmak kerljenek ki a falai kzl, mint az, hogy rett
viselkeds fiatal rtelmisgieket kpezzenek. Ez volt Jeffrey legnagyobb problmja
ezzel az intzmnnyel: minden olyan letidegen volt benne. A legtbb itt tant profeszszor s itt tanul dik az ket foglalkoztat elmleti problmk vizsglata kzepette
olyan mlyre dugta a fejt a sajt htsjba, hogy teljesen szem ell tvesztette a vilg
dolgait.
Sibyl pratlan tehetsg tuds volt mondta Richard a mikroszkp fl hajolva.
Motyogott valamit, aztn jra felnzett, s Lenhoz intzte szavait. Bmulatos memrija volt.
Szksge is volt r vette el a jegyzetfzett Lena. Jeffrey mr nem elszr tprengett el rajta, hogy jl teszi-e, ha hagyja, hogy a lny belefolyjon a kikrdezsekbe.
Leginkbb azrt vette maga mell, hogy szem eltt legyen. Az elz nap trtntek utn
mr azt sem tudta, bzhat-e a lnyban annyira, hogy azt csinlja, amit mond neki. Jobb,
ha itt van mellette, mintha menne a sajt feje utn, gy legalbb nem kever bajt.
El sem tudom mondani magyarzta Richard , milyen pedns s rszletrzkeny
volt a munkjban. Ezen a terleten a mai vilgban mr ritkn tapasztalhat, hogy valaki ilyen aprlkos mgonddal dolgozzon. volt a mentorom.
Aha mondta Lena.
Richard rosszall, kedvetlen pillantst vetett r.
Mikor lesz a temets? krdezte.
Lena ettl kiss megdbbent.
Hamvaszts lesz vlaszolta. Ez volt a kvnsga.
Richard sszefonta kezt a pocakjn. Mg mindig ugyanaz a rosszall kifejezs lt
az arcn. Szinte leereszked kpet vgott, noha nem volt egyrtelmen lekezel. Jeffrey
egy pillanatra mintha megltott volna valamit a frfi arcn. Aztn Richard elfordult, s a
zsaru nem volt benne biztos, hogy nem csak kpzeldik-e.
Ma dlutn tkor bcsztatjuk tette hozz Lena. Lefirkantotta a cmet a noteszbe, s kitpte a lapot. Ez a cm: Brock ravataloz, King Street.
Richard rvidlt mdra majdnem az orrhoz rintette a lapot, aztn gondosan ketthajtotta s a kpeny zsebbe tette. Szipogott, s megtrlte az orrt keze fejvel. Jeffrey
nem tudta megmondani, nths-e, vagy a srst tartja vissza.
s volt valami gyans alak, aki a labor vagy Sibyl irodja krnykn llkodott?

73

 Csak a szoksos flntsok nevetett fel, aztn hirtelen elhallgatott. Mr elnzst

az illetlensgrt.
Ugyan mondta Lena. Semmi gond.
Jeffrey megkszrlte a torkt, hogy felhvja magra Richard figyelmt.
s maga mikor tallkozott vele utoljra?
A reggeli rja utn mondta. Nem rezte jl magt. Azt hiszem, n is tle kaptam el a megfzst mutatta a zsebkendjt. Annyira rtkes ember volt. Elmondhatatlanul szerencssnek rzem magam, hogy a prtfogsba vett.
Mit csinlt, miutn Adams professzor tvozott az iskolbl? krdezte a rendrfnk.
Azt hiszem, a knyvtrban voltam vont vllat Richard.
Azt hiszi? krdezett vissza Jeffrey. Nem tetszett neki a nyegle vlasz.
Richard is szrevette a frfi ingerltsgt.
Tnyleg tmentem a knyvtrba pontostott. Sibyl megkrt, hogy nzzek utna
egy-kt forrsnak.
Volt valaki, aki furcsn viselkedett a krnyezetben? Esetleg tbbet jrt a nyakra?
vette t a szt Lena.
Richard nemet intett.
Nem igazn szortotta ssze a szjt. Mr tl vagyunk a flv feln. Sibyl felsbb veseket tant, gyhogy a legtbb tantvnyt mr legalbb kt ve ismerjk.
Nem voltak ismeretlen arcok a hallgatk kztt? krdezte Jeffrey.
Richard megint a fejt rzta. Jeffreyt kezdte emlkeztetni azokra a kutykra, amelyeket az autk mszerfalra szoktak kitenni, s folyamatosan ingatjk a fejket.
Ez egy kis kzssg. Egybl feltnne, ha valaki furcsn viselkedik.
Jeffrey mr pp feltette volna a kvetkez krdst, amikor Kevin Blake dkn stlt
be a szobba. gy tnt, nincs jkedvben.
Tolliver rendrfnk szltotta meg Blake. Gondolom, a hallgat eltnse miatt
van itt.
Julia Matthews huszonhrom ves, harmadves fizikaszakos dik volt. A kollgiumi
szobatrsa szerint kt napja tnt el.
Jeffrey krlnzett az eltnt lny szobjban. A falon poszterek, rajtuk sikerre s
gyzelemre buzdt szlogenek. Az jjeliszekrnyen lev fot nyilvnvalan a szleivel
brzolta hrmasban. Csinos, egszsges lny volt, de nem feltnen szp. Stt haja a
fotn ktoldalt csigba volt feltekerve. Kicsit szablytalanok voltak a fogai, de egybknt pont gy nzett ki, mint brmelyik szplny. sszessgben elgg hasonltott
Sibyl Adamsre.
A szlk elutaztak kzlte Jenny Price, Julia laktrsa.
Az ajtban llt, s a kezt trdelve nzte, amint Jeffrey s Lena tvizsglta a szobt.
Most van a huszadik hzassgi vforduljuk, elmentek krlhajzni a Bahamaszigeteket fzte mg hozz.
Nagyon csinos lny mondta Lena, nyilvnvalan azzal a szndkkal, hogy Jennyt
megnyugtassa.
Lennak vajon feltnt-e a hasonlsg Julia Matthews s az ikertestvre kztt?
Jeffrey eltndtt. Mindkett kreolbr s stt haj. Nagyjbl egykornak is tntek,
annak ellenre, hogy Sibyl valjban tz vvel idsebb volt. Jeffreyt knyelmetlen rzs
fogta el, s letette a fott, mert rjtt, hogy mindketten nagyon hasonltanak Lenra is.
Mikor vette szre, hogy eltnt? fordult a nyomozn Jennyhez.

74

 Azt hiszem, tegnap, amikor megjttem rrl felelte a diklny. Mr korbban

is volt olyan, hogy egsz jjel nem jtt haza tette hozz kiss elpirulva.
rtem.
Most is azt hittem, hogy taln Ryannl van. a volt bartja tartott kis sznetet
Jenny. Egy hnapja szaktottak, de pr napja egytt lttam ket a knyvtrban este kilenc krl. Akkor lttam utoljra Julit.
Elg stresszes lehet egytt jrni valakivel, ha kzben rkra kell menni s sokat
kell tanulni, nem? kapott Lena a prkapcsolat tmjn.
Ht, igen. Ryan mezgazdasgi karra jr, messze nincs annyi tanulnivalja, mint
Julinak forgatta a szemt Jenny. Ha nem pusztulnak el a nvnyei, gyis tst kap
mindenbl. Neknk meg egsz jjel tanulnunk kell, hogy napkzben maradjon elg
idnk a laboratriumra.
Persze, emlkszem vlaszolta Lena, pedig sosem jrt egyetemre. Jeffrey lenygznek s egyben riasztnak tallta, hogy a kollganje gy hazudik, mint a vzfolys.
Egsz karrierje sorn nem nagyon ltott senkit, aki olyan gyesen krdezte volna ki az
embereket, mint Lena.
Jenny elmosolyodott, s mg inkbb elengedte magt. Lena trkkje bevlt.
Akkor tudja, milyen. Az embernek mg arra is alig van ideje, hogy levegt vegyen,
nemhogy arra, hogy pasizzon.
Azrt szaktottak, mert Julia nem foglalkozott eleget a fival?
Jenny blintott.
Ryan volt az els pasija letben. Julia teljesen kiborult. A lny ideges pillantst
vetett Jeffreyre. Nagyon be volt indulva erre a srcra, tudja? Majd belebetegedett a
bnatba, amikor sztmentek. Ki sem akart kelni az gybl.
Lena bizalmasan lehalktotta a hangjt, mintegy kihagyta Jeffreyt a dologbl.
Gondolom, amikor a knyvtrban lttad ket, nem a tanulssal voltak elfoglalva.
Nem vihogott Jenny idegesen, s jra Jeffreyre pillantott.
Lena kzelebb stlt hozz, s eltakarta Jeffrey ell a lnyt. A zsaru elrtette a clzst. Htat fordtott a kt nnek, s gy tett, mintha teljesen lefoglaln, hogy tkutassa
Jenny rasztalt.
s te mit gondolsz Ryanrl? csacsogott tovbb Lena.
gy rti, brom-e?
Aha felelte a nyomozn. Mrmint nem gy, mint pasit, csak hogy j fejnek
tartod-e?
A lny nem vlaszolt egybl. Jeffrey a kezbe vett egy tanknyvet, s belelapozott.
Ht kicsit nz volt, tudja? mondta Jenny kis habozs utn. s nem tudta elviselni, ha nem tallkozhatott Julival.
Uralni akarta?
Azt hiszem felelte Jenny. Julia vidki, tudja, s olyan naiv? Ryan pedig ezt kihasznlja. Julia nem valami jratos a vilg dolgaiban, s Ryan imponl neki, mert drzsltnek tartja.
s az?
Jzusom, dehogy! nevetett Jenny. De vgl is nem rossz src
Persze
Csak habozott Jenny. Nem szereti, ha Julia msokkal is szba ll, tudja?
Mintha attl tartana, hogy Julia majd szreveszi, hogy jobb pasik is vannak nla. Legalbbis nekem gy jtt le. Julit meg vilgletben bura alatt tartottk. Nem tudja kezelni a helyzetet. Megint elhallgatott. Ryan tnyleg nem rossz arc, csak kvetelz,

75

tudja? Folyton tudni akarja, hova megy, kivel lesz, mikor fog hazajnni Kicsit sem
tudja elviselni, ha Julia nem vele tlti az idejt.
De sosem ttte meg, ugye? krdezte Lena halkan.
, nem, semmi ilyesmi hallgatott el jra Jenny. Csak sokat vltztt vele.
Amikor jttem vissza a tanulszobbl, nha meglltam az ajt eltt, s hallgatztam
kicsit, tudja?
Aha mondta Lena. Nehogy rosszkor nyiss be.
Aha vihogott idegesen Jenny. Na s az egyik alkalommal hallottam, hogy itt
van, s pp szemtkedett vele. Nagyon mocskos dolgokat vgott a fejhez.
Mgis miket?
Ht, hogy gonosz mondta Jenny. s a pokolra fog jutni a gonoszsga miatt.
Lena nem szlalt meg egybl.
Ryan vallsos? krdezte aztn.
Amikor pp rdekben ll kacagott Jenny lekicsinylen. Tudja, hogy Julia hisz
istenben. rendesen jrt is templomba, meg minden. Mrmint mikor mg otthon lakott.
Itt nem megy valami gyakran, de mindig szba hozza a templomi krust, meg hogy a j
keresztny gy vagy gy, s egy csom ilyesmi.
De Ryan nem vallsos?
Csak akkor, ha azt hiszi, hogy hathat vele Julira. azt mondja, hogy h, de vallsos, de kzben tele van pirszinggel, s mindig feketben jr, s itt flbeszaktotta
magt.
s mi? halktotta le a hangjt Lena. Nem mondom el senkinek tette hozz
mg halkabban.
Jenny sutyorgott valamit, de olyan halkan, hogy Jeffrey nem hallotta, mit mond.
Aha mondta Lena, gy tnik, viszont hallotta. A srcok olyan hlyk!
De Julia elhitte neki! nevette el magt Jenny.
Lena is vele nevetett.
s mit gondolsz, mi volt az a borzalmas gonoszsg, amit Julia tett? Mrmint Ryan
mitl akadt ki r ennyire?
Semmit felelte Jenny hevesen. Utna n is pont ezt krdeztem tle, de nem
akarta elmondani. Egsz nap fel sem kelt, s nem is szlt hozzm.
Ez kb akkoriban volt, amikor szaktottak?
Aha vgta r Jenny. Mlt hnapban, de ezt mr mondtam. Csak nincs kze
Ryannek Julia eltnshez, ugye? A lny hangjbl aggodalom radt.
, nem, emiatt ne aggdj mondta Lena.
s mi Ryan vezetkneve? fordult vissza hozzjuk Jeffrey.
Gordon kzlte Jenny. nk szerint Julia bajban van?
Jeffrey eltndtt, mit vlaszoljon erre. Ha megnyugtatja Jennyt, hogy ne aggdjon,
taln hamis biztonsgrzetet breszt benne.
Nem tudom, Jenny vlaszolta vgl. Mindent megtesznk, hogy megtalljuk.
Gyorsan beugrottak a tanulmnyi osztlyra, s kidertettk, hogy Ryan Gordon most
pp egy tanulszobra felgyel. A mezgazdasgi kar plete a kampusz szln volt, s
ahogy kzeledtek a bejrathoz, Jeffrey egyre nyugtalanabb lett. Lenn is ltta, milyen
feszlt. Kt nap telt el, s mg nem volt a kezkben semmi biztos nyom. Most pedig
knnyen lehet, hogy pillanatokon bell tallkoznak Sibyl Adams gyilkosval.
Jeffrey eleve nem bratyizni ment oda, de erre mg az is rtett egy lapttal, hogy volt valami Ryan Gordonban, amivel egybl kivvta a rendrfnk ellenszenvt. A szemld-

76

kben s mindkt flben pirszing, kt orrlyuka kztt fekete, barzdlt karika lgott.
Utbbit inkbb egy kr orrba kpzeln az ember. Jenny nem festett valami hzelg
kpet Ryan Gordonrl, de visszatekintve, Jeffrey hajlamos volt azt gondolni, hogy a
lny mg gy is nagylelk volt. Ryan koszosnak tnt. Az arca zsros, aknk s gygyul
hegek bortottk. A hajra is mintha mr napok ta rfrt volna egy moss. Gyrtt fekete ingben s farmerben volt. Furcsa szag radt belle.
Julia Matthews minden jel szerint kifejezetten vonz fiatal hlgy volt. Hogy egy
Ryan Gordon kaliber alak mikpp tudott a kzelbe frkzni, nos, ez rejtly volt
Jeffrey szmra. Persze sokatmond adalk Ryan szemlyisgrl, hogy kpes volt irnytsa alatt tartani valakit, aki nyilvnvalan sokkal jobbat rdemelt volna.
Jeffrey szrevette, hogy Lena kedvessge, ami olyan jl bevlt Jenny kihallgatsakor,
mr rg elprolgott, mire odartek a tanulszobhoz. A nyomozn hatrozottan lpett
be, r sem hedertett a bent lvk kvncsi pillantsaira. Fleg fik voltak a teremben.
Lena egyenesen a tbbiekkel szemben l dikhoz ment.
Ryan Gordon? krdezte az asztal fl hajolva. Kicsit felcsszott a lny kabtja, s
Jeffrey ltta, hogy a fi szeme megakad Lena fegyvern. Ryan egyenes vonall sszeszortott szjjal, nelglt arckifejezssel lt. Amikor megszlalt, Jeffrey legszvesebben behzott volna neki egyet.
Kzd hozz, ribanc? mondta.
Jeffrey megragadta a grabancnl fogva, s kirngatta a tanterembl. Mikzben vitte,
mr biztos is volt benne, hogy mire visszar az rsre, mr vrni fogja a polgrmester
felhborodott zenete. Amikor kirt a fival a folyosra, a falnak lkte, aztn elvette a
zsebkendjt, s gondosan megtrlte a kezt.
Nincs zuhany a kollgiumban? krdezte.
Ryan pont olyan nyvog hangon szlalt meg, mint amilyenre a zsaru szmtott.
Ez rendri erszak panaszolta.
Jeffrey meglepetsre erre rgtn kapott egy pofont Lentl.
A dik az archoz kapott, s legrblt a szja sarka. gy tnt, leesett neki: Lenval
jobb, ha csnjn bnik. Jeffrey mr-mr komikusnak tartotta, ahogy Ryan a nyomoznre nz. Sovny volt, mint a kr, nem volt magasabb, mint Lena, st, taln nehezebb
sem. Radsul egybl kihzta a gyuft a lnynl. Jeffrey holtbiztos volt benne, hogy ha
Ryan tovbb feszti a hrt, Lena ott helyben tharapja a torkt.
gy tnt, ezt a fi is rzi. Leengedte a kezt s meg se mozdult, csak llt ott.
Mit akarnak mr tlem, ember? nyafogta orrhangon, taln ez is a kariktl volt,
ami beszd kzben ficnkolt az orrban.
Lena Ryan mellhez nylt volna, mire reflexszeren felemelte a kezt, hogy vdje
magt.
Ne hadonssz, te beszari kis pcs figyelmeztette Lena. Benylt az ingbe, s kihzta belle a keresztet, ami a nyaklncrl lgott. Szp nyaklncod van.
Hol voltl htf dlutn? krdezte Jeffrey.
Ryan elbb Lenra nzett, aztn Jeffreyre.
Mi van? krdezte.
Hol voltl htf dlutn? ismtelte meg a krdst Jeffrey.
Nem tudom, ember nyafogta. Aludtam, asszem. Szipkolt, s az orrt drglte. Jeffrey a plafonon volt a Ryan orrban hintz karika lttn, de igyekezett rr lenni
a felhborodsn.
A falhoz utastotta Lena, s megperdtette a fit. Elszr gy tnt, Ryan Gordon
tiltakozni akar, de Lena beszdes pillantst vetett r, mire jobb beltsra trt. A falnak
vetette a tenyert, s terpeszbe llt a motozshoz.

77

 Nem fogok tt tallni, ugye? Semmi szrs trgyat, ugye? rdekldtt Lena, mikzben vgigtapogatta.
Nem nygte a dik, mikzben Lena megvizsglta a zsebeit.
Lena mosolyogva halszott ki a fi nadrgjbl egy kis zacsk fehr port.
Nem porcukor, ugye? krdezte a lny Jeffreytl.
A rendrfnk tvette a tasakot. Meglepte, hogy Lena drogot tallt Ryannl. Ez mris megmagyarzta a fi klsejt. A kbtszeresek ritkn szoktak aprlkos gonddal
gyelni az ltzkdskre. Jeffrey most elszr rlt meg neki, hogy magval hozta
Lent. Neki eszbe sem jutott volna megmotozni a fit.
A src htrafordult, s a zacskra sandtott.
Ez nem az n nadrgom.
Na persze frmedt r Lena. jra maguk fel fordtotta Ryant. Mikor lttad utoljra Julia Matthewst? krdezte.
A fi arcra sokatmond pillants lt ki. Most mr tudta, hova akarnak kilyukadni,
hogy nem is a por rdekli ket.
Egy hnapja szaktottunk felelte.
Nem ezt krdeztem kzlte Lena. Mikor lttad utoljra Julia Matthewst? ismtelte meg a krdst.
Ryan karba tette a kezt. Jeffreybe ebben a pillanatban hastott bele, hogy elszrta az
egszet. Nem lett volna szabad hagynia, hogy eluralkodjon rajta az idegessg. Mr akkor tudta, mit fog mondani Ryan, amikor a fi szra nyitotta a szjt.
gyvdet akarok.
Jeffrey feltette a lbt az asztalra. A kihallgathelyisgben voltak, s azt vrtk, hogy
Ryan Gordonnak felvegyk az adatait. A fi sajnos abban a pillanatban lakatot tett a
szjra, amikor Lena felolvasta a jogait, s tbbet egy szt sem szlt. Szerencsre laktrsa viszont kszsgesebbnek bizonyult, s rmmel megengedte, hogy tkutassk a
szobt. Egy csomag cigarettapapron, s egy tkrn hever zsilettpengn kvl semmi
gyans nem kerlt el. Jeffrey nem tudta eldnteni, de a laktrs klsejbl tlve ezek
a kbtszeres kellkek akr hozz is tartozhattak. A labort is tkutattk, ahol Ryan
Gordon dolgozott, de ez sem jrt eredmnnyel. Legfeljebb abban remnykedhettek,
hogy Julia Matthews rjtt, mekkora seggfej a pasija, s lelpett.
Elbasztuk mondta Jeffrey a helyi lapon, a Grant County Observeren nyugtatva a
kezt.
El blintott Lena.
Gondolom, elbb-utbb mindenkpp gyvdet hvott volna shajtott fel Jeffrey.
Nem tudom felelte Lena. Lehet, hogy tl sokat tvzik.
Jeffreynek szmtania kellett volna erre. Minden idita, akinek van tvje, tudja,
hogy ha jnnek a zsaruk, egybl gyvdet kell krni.
Bnhattam volna vele kicsit finomabban vetette kzbe a lny. Ha a mi embernk, akkor biztos nem viseli valami jl, ha egy n egzecroztatja. Fleg ha az a n pont
gy nz ki, mint az ldozata nevetett kedlytelenl.
Ez akr mg jl is jhet vlte Jeffrey. Mit szlna, ha kettesben hagynm magval, amg Buddy Conford ide nem r?
Buddy az gyvdje? krdezte Lena csaldottan. Grantben egy tucatnyi gyvd
volt, akik kedvezmnyesen ellttk a kirendelt vd szerept, s Buddy Conford volt
kzlk a legszvsabb.
Ebben a hnapban a soros mondta Jeffrey. Mit gondol, van olyan stt ez a
Gordon, hogy beszljen?

78

 Most tartztattk le elszr. Nekem nem tnik klnsebben agyafrtnak.

Jeffrey nem felelt, figyelte, hogy mit mond mg a lny.
Elgg dhs lehet rm a fles miatt mondta Lena, de kzben ltszott, hogy valami szget t a fejbe. Csinljuk azt, hogy eleve helyzetbe hoz! Tiltsa meg, hogy
szba lljak vele.
Az lehet, hogy jt tenne blintott Jeffrey.
rtani biztos nem rt.
Jeffrey egy darabig csak nzett maga el sztlanul. Vgl az jsg cmoldalra bktt. Fell Sibyl Adams-rl volt nagy fot.
Gondolom, mr ltta.
Lena oda se nzett, csak blintott.
Nem rjk, hogy megerszakoltk, csak cloznak r. n azt mondtam nekik, hogy
bntalmaztk, hogy tvesen szerepeljen.
Tudom morogta a lny , olvastam.
Frank meg a tbbiek nem talltak semmi gyansat a listn lev szemlyeknl. Volt
kett, akikrl Frank azt hitte, kzk lehet hozz, de vgl semmi. Mindkettnek volt
alibije.
Lena a krmt vizsglgatta.
Kihallgats utn hazamehet mondta Jeffrey. Gondolom, mg el kell intznie
nhny dolgot dlutnra.
A lnyt meglepte, milyen figyelmes a fnke.
Ksznm.
Kopogtattak, Brad Stephens dugta be a fejt.
Itt van az emberk.
Ksrje be! llt fel Jeffrey.
Ryan Gordon narancssrga brtnmackban mg vznbbnak tnt, mint sajt fekete
ruhjban. A haja mg nem szradt meg, Jeffrey elrendelte, hogy mossk le a fit slaggal. A keze htra volt bilincselve. Brad tadta Jeffreynek a bilincs kulcst, aztn kiment.
Hol az gyvd? kvetelztt Ryan.
Tizent percen bell itt lesz nyomta le a szkbe a dikot Jeffrey. Kioldotta a bilincset, de mieltt Ryan elvehette volna a kezt, rgtn vissza is bilincselte a szk tmlja mg.
gy tl szoros nyafogta a fi, s htragrbtette a vllt, hogy eltlozza a knyelmetlensget. Hiba rngatta a szket, nem tudta elrehzni a kezt.
Trdj bele! morogta Jeffrey, aztn Lenhoz fordult. Kettesben hagyom magval. Ne hagyja, hogy brmit is mondjon jegyzknyvn kvl, rtve?
Igen, uram sunyta le a fejt Lena.
Akkor ennek megfelelen jrjon el, nyomoz! Jeffrey szigornak sznt pillantst
vetett a lnyra, aztn kivonult. Egybl a szomszdos helyisgbe, a megfigyelszobba
ment, s keresztbe tett karral figyelni kezdte a stt veg mgl, hogy mit csinl Ryan
s Lena.
A kihallgathelyisg viszonylag szk volt, a betonfalak ki voltak festve. A helyisg
kzepn asztal, a lba a padlhoz rgztve, krltte hrom szk, kett az egyik oldalon,
egy szemben. Lena feltette az asztalra a lbt, s hintzni kezdett a szk hts lbain.
Belemerlt a Grant County Observerbe. Jeffrey zrgst hallott a hangszrban, ahogy a
lny lapozott az jsgban.
Vizet akarok mondta Ryan.

79

 Nem beszl torkollta le Lena, de olyan halkan mondta, hogy Jeffreynek a msik
szobban fel kellett hangostania a berendezst.
Mirt? Akkor bajba kerl?
Lena fel sem nzett az jsgbl.
Mr gyis bajban van dlt elre Ryan, amennyire a bilincstl tudott. Megmondom az gyvdnek, hogy felpofozott.
Mennyi lehetsz? Hetvent kil, szzhatvant centi? vigyorgott Lena. Flretette az
jsgot, s rtatlan, kislnyos kpet vgott. Elvltoztatott magas hangon kezdett beszlni. Sosem tnk meg ellltottat, br r. Radsul ilyen kigyrt, tagbaszakadt fickra nem is mernk kezet emelni.
Most azt hiszi, nagyon vicces hzta ssze a szemt Ryan.
Aha, valban folytatta az olvasst Lena.
A fi most egy idre elhallgatott. Tprengett, hogy mibe kthetne mg bele.
Magnak volt buzi a tesja bktt az jsg cmlapjra.
Pontosan vlaszolta Lena knnyed trsalgsi stlusban, pedig Jeffrey tudta, hogy
legszvesebben tmszna az asztalon s ott helyben megln Ryant.
Kinyrtk jegyezte meg a fi. Az egsz kampusz tudta, hogy buzi.
Az is volt.
Kibaszott buzernyk nyalta meg a szjt Ryan.
Aha lapozott az jsgban Lena unottan.
Buzernyk ismtelte , kibaszott pinanyal. Elhallgatott, s vrta, hogy trtnjen valami. Lthatlag idegestette, hogy nincs reakci. Rsfen leszbi tette hozz.
Boztles, lbkzhergel, aki beakasztja az ujjt a trcsba a bartnje rzsaszn
telefonjn vette t a szt Lena, s nagyot stott. Aztn felnzett az jsgbl, s a
srcra pillantott. Kihagytam valamit?
Jeffrey elismerssel adzott Lena technikjnak, de egyben hlt is adott az gnek,
hogy nem bnz lett a lnybl.
Szval ezrt rntottak be, mi? krdezte Ryan. Hogy n erszakoltam-e meg?
Lena rezzenstelenl olvasgatta az jsgot, de Jeffrey tudta, hogy a lnynak is biztos
ppgy felgyorsult a szvverse, mint neki. A fi taln csak tallgat, de az is lehet, hogy
valami vallomsflre kszl.
Mirt, te voltl? krdezte Lena.
Taln hintzott a szkn Ryan. Olyan volt, mint egy vods, aki produklja magt. Taln n basztam meg. Tudni akarja, milyen volt?
Persze felelte a lny. Letette az jsgot, s karba tette a kezt. Hallgatlak, meslj!
A mosdban volt, igaz?
Te tudod. Mesld el, hogy volt!
ppen mosta a kezt, n meg bementem, s jl seggbe krtam. Annyira lvezte,
hogy ott helyben belehalt.
Csak ilyen ignytelen sztorira telik? horkant fel Lena mrgesen.
Nem srtdtt meg Ryan.
Akkor mesld el, mit csinltl Julia Matthewszal!
n aztn semmit dlt htra, s a kezre tmaszkodott.
De hol van Julia?
Taln meghalt vont vllat Ryan.
Honnan veszed?

80

Elredlt, s az asztalra tehnkdrt a felstestvel.

Mr korbban is prblt ngyilkos lenni.
Ja, tudom, felvgta az ereit vgta r Lena rgtn.
Aha blintott Ryan, de Jeffrey ltta rajta, hogy meglepdtt. Jeffreyt is meglepte
a lny improvizcija, noha stimmelt a dolog: a nk esetben messze ez a leggyakoribb
formja az ngyilkossgnak. Lena gyesen blfflt.
Szval mlt hnapban vgta fel az ereit adta Ryan szjba Lena.
Ezt meg honnan tudja?
Lena jra felshajtott, s felkapta az jsgot. Nagy zrgssel kinyitotta, s folytatta
az olvasst. A fi jra hintzni kezdett a szken.
Hol van Julia, Ryan? krdezte Lena, fel sem nzve az jsgbl.
Nem tudom.
Megerszakoltad?
Nem kellett megerszakolni. Olyan volt, mint egy francos leb.
Hagytad, hogy leszopjon?
Persze.
Csak gy tudod fellltani, Ryan?
Ne szvasson mr, bassza meg! zttyent vissza a szk els lbval a fldre.
Egybknt se lenne szabad beszlgetnie velem.
Mirt?
Mert ez nem kerl be a jegyzknyvbe. Azt mondok, amit akarok, gyse szmt.
Na s mit akarsz mondani?
Ryan ajka megrndult. Elredlt. Jeffrey nzpontjbl most gy nzett ki, mint akinek keze-lba meg van bklyzva.
Lehet, hogy mg beszlnk egy kicsit a nvredrl suttogta.
Lena r sem hedertett.
Taln el szeretnm meslni, hogyan vertem agyon.
Nem gy nzel ki, mint aki tudja, hogy kell hasznlni a kalapcsot.
Ryan ettl lthatlag megrknydtt.
Pedig tudom biztostotta azrt a nyomoznt. Fejbe klintottam, aztn a kalapcs nyelvel is megdugtam.
s hol hagytad a kalapcsot? lapozott tovbb Lena.
Nagyon kvncsi? ravaszkodott a fiskols.
s Julia miben utazott, Ryan? krdezte Lena minden tmenet nlkl. Flrekeflt? Lehet, hogy vgre tallt magnak valami tks pasit.
Baszdj meg, ribanc! frmedt r a fi. n is tks vagyok.
Nan!
Vedd csak le a bilincset, mindjrt megmutatom.
Mr indulok is felelte Lena, reztetve, hogy a szeme sem rebben a fenyegetzstl. s Julia mirt lpett le mellled?
Nem lpett le ellenkezett Ryan. Az a kibaszott Jenny Price mondta maguknak?
Neki lvse sincs az egszrl.
Arrl, hogy Julia el akart hagyni? Te meg folyton mentl utna, s egy pillanatra
sem hagytad bkn?
Szval erre megy ki a jtk? krdezte a fi. Ezrt vertek lncra, baszki?
Azrt vertnk lncra, mert kokain volt a zsebedben.
Nem az enym horkant fel Ryan.
Persze, mint a nadrg, ugye?

81

A src mrgben nekiugrott az asztal lapjnak a felstestvel.

Hallgass ide, ribanc! hrgte eltorzult arccal.
Lena az asztalra tmaszkodott, fl magasodott, s a kpbe tolta az arct.
Hol van a lny?
Kapd be! kptt Ryan.
Lena hirtelen odakapott, s belekapaszkodott az orrkarikba.
Jaj, a francba! vlttte a fi. Elrezuhant, a mellkasa az asztalon kttt ki, a karja furcsa szgben meredt htra a szktmla fel. Segtsg! kiablta. A vizsgl s a
megfigyelszoba kztti veg beleremegett a hangjba.
Hol van a lny? suttogta Lena.
Pr napja tallkoztam vele nygte ki sszeszortott foggal. Jzusom, engedje
mr el!
Hol van?
Nem tudom vlttte. Krem szpen! Mondtam mr, hogy nem tudom! Ki fogja tpni.
Lena elengedte a karikt, s a nadrgjba trlte a kezt.
Te hlye kis balfk.
Ryan megmozgatta az orrt, hogy rezze, mg megvan-e.
Ez fjt nyafogta. Nagyon fjt.
Akarod, hogy mg jobban fjjon? Lena a fegyverre tette a kezt.
Megprblta meglni magt, mert elhagytam. Annyira szeretett motyogta Ryan,
s mellkasra ejtette a fejt.
Szerintem fogalma sem volt semmirl mondta Lena, s jra felllt. Most jtt a
hathszassal, te pedig alaposan kihasznltad. Msrszt viszont annyira tketlen vagy,
hogy mg egy legyet sem tudnl tisztessgesen letni, nemhogy embert lni, gyhogy
ha mg egyszer robbant ki Lenbl a harag hirtelen, s nagyot csapott az asztalra
akr egy szt is szlsz a testvremre, mindegy mit, akkor vged. Ne szrakozz velem,
mert n nem a levegbe beszlek. Egyszeren eltaposlak.
Ryan Gordon szhoz sem jutott.
Jeffrey gy belemerlt a kihallgatsba, hogy meg sem hallotta a kopogst.
Jeffrey dugta be a fejt Marla a megfigyelhelyisgbe. Will Harrisnl ll a bl.
Will Harrisnl? krdezte Jeffrey. Arra szmtott volna utoljra, hogy aznap mg
hallani fogja ezt a nevet. Mi trtnt?
Valaki kvel dobta be az ablakt.
Frank Wallace s Matt Hogan Will Harris hza eltt lltak a gyepen, amikor Jeffrey kocsija megllt a hz eltt. Jeffrey kvncsi lett volna, mita vannak ott. Matt Hogan nem
rejtette vka al az eltleteit. Frankkel kapcsolatban nem tudta, hogy hnyadn ll, azt
viszont igen, hogy ott volt, amikor Pete-et kihallgattk. Jeffrey lelltotta a motort, s
rezte, hogy kezd ideges lenni. Nem szerette, hogy olyan helyzetbe kerl, amikor mr a
sajt embereiben sem bzhat meg.
Mi a franc trtnt? krdezte Jeffrey, miutn kiszllt. Ki tette?
Will egy rja rt haza. Azt mondta, Miss Bettynl, a vnlnynl volt dolgozni, kicsit rendbe tette az udvart. Mr gy tallta, amikor hazart.
Kvel trtk be?
Nem, tglval felelte Frank. Ezzel a fajtval, amibl mindentt van. s volt
mellette egy zenet.
Mi van rajta?

82

Frank lepillantott a cipje orrra, aztn jra felnzett.

Willnl van.
Jeffrey szemgyre vette az ablakot, amin jkora lyukat ttt a tgla. A kt szls
veg rintetlen, de a kzps, risi ablaktbla ptlsa egy vagyonba fog kerlni.
s hol van? krdezte Jeffrey.
Matt az ajt fel intett a fejvel. Ugyanolyan nelglt kpet vgott, mint amilyet a
rendrfnk pr perce Ryan Gordon arcn ltott.
Bent a hzban mondta Matt.
Jeff megindult az ajt fel, aztn megtorpant. Elvette a pnztrcjt, s kivett belle
egy hszdollrost.
Menjenek, vegyenek egy furnrlemezt mondta. s hozzk ide, amint tudjk.
Matt elkomorodott, de Jeff llta a pillantst.
Van valami mondanivalja, Matt?
Ha mr ott vagyunk, rkrdeznk, meg tudjuk-e rendelni az j veget vetette
kzbe Frank.
Aha mordult fel Matt, s elindult a kocsi fel. Frank is elindult utna, de Jeffrey
flrevonta.
Van valami elkpzelse arrl, hogy ki tehette ezt?
Frank lesttte a szemt, s a cipje orrt bmulta.
Matt vgig velem volt, ha erre cloz.
Erre.
Rendben, fnk, kidertem, ki tette. Gondom lesz r.
Vlaszt sem vrva sarkon fordult, s megindult Matt kocsija fel. Jeffrey megvrta,
amg elhajtanak, aztn a bejrati ajthoz stlt.
Halkan megkocogtatta a sznyoghlajtt, aztn benyitott. Will a fotelben lt, mellette egy pohr jeges tea. Amikor Jeffrey belpett, felllt.
Nem akartam idefrasztani mondta Will. Csak gondoltam, bejelentst teszek. A
szomszdomat elgg megijesztette.
Melyiket? krdezte Jeffrey.
Mrs. Barrt, ott, tellenben mutatott ki az ablakon Will. Ids mr, s nagyon ijeds. Azt mondta, nem ltott semmit. Az emberei mr kikrdeztk. Visszament a fotelhez, elvett egy paprlapot, s tadta Jeffreynek. Aztn, amikor ezt meglttam, n is
berezeltem.
Jeffrey a kezbe vette az zenetet, s megkeseredett a szjze, ahogy elolvasta a gprsos fenyegetst. Ez llt rajta: Vigyzz magadra, nigger!
A zsaru sszehajtotta, s zsebre tette. Cspre tette a kezt, s krlpillantott a szobban.
Otthonos hza van.
Ksznm mondta Will.
Jeffrey pillantsa jra a trtt vegre tvedt. Rossz rzs tlttte el. Will Harris pusztn azrt kerlt veszlybe, mert Jeffrey elz nap feltett neki nhny krdst.
Nem bnja, ha ma este itt alszom a kanapn? krdezte.
Gondolja, hogy szksges? krdezte Will meglepetten.
Jobb flni, mint megijedni, nem igaz? vont vllat Jeffrey.

83

Tizenkett
Lena otthon lt a konyhaasztalnl, s a s- s borsszrt bmulta. Prblt arra koncentrlni, mi trtnt aznap. Biztos volt benne, hogy Ryan Gordon nem kvetett el semmit
azon kvl, hogy seggfej. Ha Julia Matthewsnak van esze, hazament a szli hzba,
hogy valahol msutt vszelje t, amg kicsit eltvolodnak egymstl a partnervel. Azzal kapcsolatban teht semmi nem derlt ki, amirt Jeffrey s Lena eredetileg odament
az egyetemre. Sibyl meggyilkolsnak mg mindig nem volt gyanstottja.
Minden egyes perccel, minden rval, ami anlkl telt el, hogy hasznlhat nyomra
bukkantak volna az ikertestvre meggyilkolst illeten, Lena haragja egyre ntt. Sibyl
mindig vta Lent a haragtl, azt mondta, veszlyes, ms rzelmeket kellene felsznre
juttatnia. A lny ebben a pillanatban el sem tudta kpzelni, hogy valaha is rlni tud
majd brminek, de azt se, hogy elszomorodik. Eltomptotta a vesztesg, s mr csak
egyetlen rzs tlttte fel lettel: a harag. Ddelgette magban, hagyta, hogy elburjnozzon a bensjben, mint a rk, ert mertett belle, nehogy sszeomoljon, mint egy
gymoltalan gyerek. A dhe fogja keresztlsegteni ezen az egszen. Ha Sibyl gyilkost
elfogjk, s elkertik Julia Matthewst, akkor majd tengedheti magt a gysznak.
Sibby shajtott fel Lena, s a kezbe temette az arct. Mg Ryan Gordon kihallgatsa alatt is folyton az ikertestvrt ltta a lelki szemei eltt. Hiba prblta elhessegetni a kpt, egyre hevesebben, folyton visszatrt.
jra s jra megrohantk az emlkei. Egyik pillanatban mg Ryannel szemben lt az
asztal tloldaln, a kvetkezben pedig jra tizenkt ves volt, s az cenparton volt
Sibyllel. Odavezette a vzhez, s jtszottak. A baleset utn a lny rvid id alatt az ikertestvre szeme lett: Lena ltal Sibyl mintha jra ltni kezdett volna. A nyomozn a mai
napig gy gondolta, hogy ettl lett belle j detektv. Megfigyelte a rszleteket. Hallgatott az sztneire. Most ppen azt sgtk, hogy Ryan Gordonra mr egy msodpercet
sem rdemes vesztegetni.
Hello ksznt Hank, s kivett egy klt a htbl. Lennak is odanyjtott egy
veget, de a lny a fejt rzta.
Honnan vannak ezek? krdezte Lena.
Voltam a boltban felelte Hank. Hogy ment a napod?
Lena nem vlaszolt.
Mirt mentl boltba? krdezte helyette.
Nem volt itthon semmi ennival mondta Hank. Csoda, hogy mg nem fogytl
el teljesen.
Nem kell bevsrolnod nekem pattogott Lena. Mikor msz mr vissza Reecebe?
A nagybtyja lthatlag szvre vette a dolgot.
Gondolom, pr nap mlva. Nem akarok a terhedre lenni, alhatok Nannl is.
Nem zavarsz.
Ott sem. Mr felajnlotta, hogy aludjak a nappaliban.
Nem akarom, hogy ott aludj csattant fel Lena. Mr mondtam, nem? Tma lezrva. Ha csak pr napig maradsz, az teljesen rendben van.

84

 Hotelbe is mehetek.
Hank Lena rezte, hogy a kelletnl jobban felemelte a hangjt. Fejezd mr be.
Nehz napom volt.
Nem akarsz beszlni rla? babrlta a kls-veget.
Lennak mr a nyelvn volt, hogy veled nem, de visszafogta magt.
Nem vlaszolta.
Hank nagyot kortyolt a klbl. Valahova a lny vlln tlra meredt.
Semmi nyom mondta Lena. Csak ez a lista van. Hank rtetlen pillantst vetett
r, erre megmagyarzta: Van egy listnk mindenkirl, aki szexulis bncselekmnyt
kvetett el, s Grant megybe kltztt az elmlt hat vben.
Az ilyesmit nyilvntartjk?
Hl' istennek igen mondta Lena, mg mieltt Hank fjni kezdhetett volna valami
hangzatos szlamot arrl, hogy ez a szemlyisgi jogok megsrtse. A nagybtyja drogos mltjbl kifolylag jzan szrvekkel szemben is hajlamos volt a privtszfra
rinthetetlensgt hangslyozni. Lennak semmi kedve nem volt lefolytatni azt a beszlgetst, miszerint a brtnbl szabadultak mr letltttk a bntetsket.
Szval van egy ilyen listd? rdekldtt Hank.
Ki van osztva egy-egy rsze mindenkinek pontostott Lena. Bekopogunk a listn szereplkhz, s utnanznk, hogy az illet szba jhet-e mint gyanstott.
s ezt mi alapjn dntitek el?
Lena a nagybtyjra meredt, nem tudta eldnteni, elmagyarzza-e az egszet, vagy
ne.
Ht hogy elkvetett-e mr valami erszakosat. Fehr-e, huszonnyolc s harminct
kzt van-e. Vallsosnak tartja-e magt. Tallkozhatott-e mr Sibyllel korbban is. A tmad ismerte a szoksait, futlag vagy legalbbis ltsbl mr ismernie kellett Sibylt.
Ez elgg leszkti a krt.
De legalbb szz nv van a listn.
Grant megyben? fttyentett Hank, s hitetlenkedve ingatta a fejt.
s ez csak az elmlt hat v. Ha nem jutunk eredmnyre, akkor szerintem mg rgebbre is visszanylunk. Akr tz-tizent vre is.
Hank htrasimtotta a hajt. Lena jra felfigyelt a hegekre a nagybtyja alkarjn.
A bcsztatn ne vesd le a zakd bktt Hank alkarjra.
Hank is szemgyre vette a karjt.
Ha ezt akarod, rendben.
Ott lesz egy csom rendr, az ismerseim, a munkatrsaim. Ha megltjk a kezedet, rgtn tudni fogjk, mirt ilyen.
Nem kell ahhoz zsarunak lenni, hogy az ember tudja, mik ezek.
Ne kelljen mr knosan reznem magam miattad, Hank. Elg baj, hogy a fnkmnek is meg kellett mondanom, hogy drogos voltl.
Sajnlom.
Ht j felelte Lena. Nem tudta, mi mst mondhatna. Ksrtst rzett, hogy tzetesen mikroszkp al vegye Hanket, s addig ktzkdjn vele, mg a frfinak elfogy a
trelme, hogy vgl istenigazbl sszevesszenek.
De aztn inkbb megfordult a szkn, s elnzett a msik irnyba.
Nincs kedvem ehhez a szvhez szl beszlgetshez.
Ezt sajnlattal hallom mondta Hank, de nem llt fel. Azt viszont meg kell beszlnnk, mi legyen Sibyl hamvaival.
Most kptelen vagyok r emelte fel a kezt Lena.

85

 Beszltem Nannel
Nem rdekel Nan vlemnye a krdsrl szaktotta flbe a lny.
volt a szeretje, Lee. Egy csom kzs dolguk volt.
Ahogy neknk is volt egy csom kzs dolgunk csattant fel Lena trelmetlenl.
Az ikertestvrem volt, Hank. Az g szerelmre, nem fogom hagyni, hogy Nan Thomas
kisajttsa.
Nan nagyon kedvesnek tnik.
Biztosan az is.
Hank mg mindig a klsveggel jtszadozott.
Nem hagyhatod ki ebbl Nant, csak mert knyelmetlenl rzed magad a dologgal
kapcsolatban, Lee. Elhallgatott, aztn mgis folytatta. Szerelmesek voltak egymsba. Nem tudom, mirt esik nehezedre elfogadni.
Elfogadni? nevetett Lena. Hogy ne fogadtam volna el? Egytt ltek. Egytt jrtak nyaralni. Eszbe jutott Ryan Gordon megjegyzse. Nyilvn az egsz kibaszott
fiskola tudott rla. Nincs vlasztsom, hogy elfogadjam-e vagy nem.
Hank felshajtott, s htradlt.
Nem tudom, kicsim. Fltkeny voltl r?
Kire? szegte fel a fejt Lena.
Nanre.
Ekkora marhasgot mg letemben nem hallottam a szdbl. Mrpedig mindketten
tudjuk, hogy korbban is mondtl mr hatalmas baromsgokat tette mg hozz.
Sibby hossz ideig csak veled volt vont vllat Hank. Aztn sszejtt valakivel,
viszonyuk lett rthet, ha aztn mr nem tudott melletted lenni annyit.
Lennak ttva maradt a szja a megdbbenstl. Egy pillanattal korbban szvesen
sszeveszett volna Hankkel, s lm, most az lbe hullott a nzeteltrs: mris majd felrobbant.
Szerinted fltkeny vagyok Nan Thomasra, mert krt a nvremmel?
Szerinted ebben merlt ki a kapcsolatuk? hklt htra Lena szhasznlata miatt a
nagybtyja.
Nem tudom, miben merlt ki, Hank mondta Lena. Sosem kerlt szba kztnk
ez a tma.
Tudom.
Akkor most mirt hozod fel?
Nem te vagy az egyetlen, aki elvesztette t mondta Hank vlasz helyett.
Mikor mondtam ilyet? frmedt r Lena, s felpattant.
Csak pont gy viselkedsz felelte Hank. Figyelj csak, Lee, lehet, hogy ezt nem
rtana megbeszlned valakivel.
pp azt csinlom.
Nem velem komorodott el Hank. Mi van azzal a srccal, akivel tallkozgattl?
Mg tartjtok a kapcsolatot?
Mr egy ve szaktottam Greggel, de ha egytt lennnk, akkor sem hiszem, hogy a
vlln akarnm kisrni magam kacagott a lny gnyosan.
Nem is azrt mondtam.
Akkor j.
Annl jobban ismerlek.
Fogalmad sincs rla, milyen vagyok csattant fel Lena, s kirohant a konyhbl.
klbe szortotta a kezt, kettesvel szedte a fokokat felfel a lpcsn, s jl bevgta
maga utn a hlszobaajtt.

86

A ruhatrt fleg kosztmk s nadrgok alkottk, de azrt tallt a szekrny htuljban egy fekete ruht. Kihzta a vasaldeszkt, s htralpett, de nem elg gyorsan: a lenyl vaslb a lbujjra csapdott.
Francba! sziszegte Lena, s a fjs ujjhoz kapott. Lelt az gyra, s masszrozni
kezdte. Errl is Hank tehet, amirt gy felhzta. Mindig ezt csinlja, csak nyomatja
Lennak az anonim alkoholista filozfijt, hogy gy lehet lezrni valamit magunkban,
ha msokkal megbeszljk. Az rendben van, hogy gy akar lni, ha erre van szksge,
ljen gy, mg mindig jobb, mintha folyton teleszurkln magt droggal vagy hallra
inn magt, de Lena nem kr ebbl. Nincs joga hozz, hogy folyton ezzel jjjn, zsrtldtt magban a lny.
Ami pedig a laikus diagnzist illeti, hogy Lena fltkeny Nanre, ez egyszeren nevetsges. Lena vilgletben azon gykdtt, hogy Sibyl fggetlen lehessen. Hangosan
felolvasta neki a szakmai publikcikat, hogy ne kelljen megvrnia a Braille-rsos fordtst. Hallgatta, amikor gyakorolt a szbeli vizsgkra, s segdkezett neki a ksrleteknl. Mindent megtett azrt, hogy Sibyl a sajt lbra llhasson, munkt kapjon, nll
letet ljen.
A lny fellltotta a vasaldeszkt s rtertette a ruht. Vgigsimtott rajta, s eszbe
jutott, mikor volt rajta utoljra. Sibyl megkrte, hogy ksrje el az egyetem kari partijra. Lent ez meglepte, de azrt beleegyezett. Az egyetem s a vrosiak kztt les hatrvonal hzdott, s a lny nem szvesen ment olyanok kz, akik nemcsak hogy diplomsok, de meg ennl is magasabb vgzettsggel rendelkeznek. Lena sem volt vidki
surm, ebben a trsasgban mgsem tallta fel magt.
Sibyl annl inkbb elemben volt. Lena emlkezett, hogy az ikertestvre egy csoportosuls kzepn llt, s egy egsz csapat tanr hallgatta rdekldve. Senki sem nzett r
olyan szemmel, mint annak idejn, amikor serdlk voltak. Senki sem figurzta ki, s
nem tett r csfondros megjegyzseket, amirt nem lt. Lena rdbbent, hogy letben
elszr Sibylnek nincs szksge r.
Nan Thomasnak semmi kze nem volt ehhez a felismershez. Hank ebben tvedett.
Sibyl mr az els naptl kezdve fggetlen volt. Tudta, hogy vigyzzon magra, hogyan
kzlekedjen. Mg ha vak volt is, bizonyos rtelemben ltott. Tulajdonkppen jobb emberismer volt, mint a ltk, mert tnyleg flelt arra, hogy ki mit mond. szrevette, ha
valakinek megvltozott a hanglejtse, mert hazudott, vagy felindulsban megremegett
a hangja. Az egsz vilgon rtette meg legjobban Lent.
Lee? kopogott be Hank.
Lena megtrlte az orrt. Csak most vette szre, hogy elsrta magt. Nem nyitott ajtt.
Mi az?
Hank hangja tompn szrdtt be, de a lny rtette, mit mond.
Sajnlom, amit mondtam, drgm.
Lena nagy levegt vett, aztn kifjta.
Rendben.
Csak aggdom rted.
Minden rendben fordult vissza a vasalhoz Lena. Tz perc s ksz vagyok.
Az ajtra pillantott, ltta, hogy az ajtgomb kicsit megmozdul, aztn jra visszatr a
nyugalmi llapotba, ahogy kvlrl elengedik. Hallotta, hogy Hank lptei tvolodnak az
ajttl.
A Brock ravataloz zsfolsig megtelt Sibyl ismerseivel s kollgival. Lena mr tz
perce meglls nlkl fogadta a rszvtnyilvntsokat, sorra kezet szortott egy sereg

87

vadidegennel. Grcsben llt a gyomra. gy rezte, hogy ha mg sokig kell itt egy
helyben llnia, felrobban. Nem akart itt lenni, s idegenekkel osztozni a gyszban. Fojtogatan szknek rezte a szobt, s annak ellenre folyt rla a vz, hogy az ersen
klimatizlt helyisgben voltak olyanok, akik a kabtjukat sem vettk le.
Hello! mondta Frank, s oldalba veregette a lnyt.
Lent meglepte a gesztus, de nem hzdott el. Elnttte a megknnyebbls, hogy
vgre ismerst lt.
Hallotta, mi trtnt? vetett sanda pillantst Frank Hankre. Lena elszgyellte magt, mert ltta, hogy Frank punknak nzte a nagybtyjt. A zsaruk kt kilomterrl kiszagoljk az ilyen alakokat.
Nem terelte a lny Frankt az egyik fal mell.
Valaki bedobta tglval a nappali ablakt Will Harrisnl kzlte a frfi halkan.
Mirt? krdezte Lena, pedig sejthette a vlaszt.
Nem tudom vont vllat Frank. Htrapillantott a vlla fltt. Mrmint Matt velem volt egsz nap. Nem tudom vonogatta a vllt a zsaru.
Lena kiment az eltrbe Frankkel, hogy ne kelljen suttogniuk.
Azt hiszi, Mattnek kze lehetett hozz?
Matt vagy Pete Wayne mondta. n csak kettejkre tudok gondolni.
Esetleg valaki a szabadkmvesek kzl?
Frankben rgtn felment a pumpa. Lena elre tudta, hogy gy lesz. Ennyi ervel a
ppt is gyansthatta volna azzal, hogy egy tzvessel fajtalankodott.
Na s Brad?
Frank beszdes pillantst vetett r.
Aha, rtem mondta Lena. Nem tudta volna biztosra venni, hogy Brad Stephens
ellenszenvezik-e Will Harrisszel, de abban biztos lehetett, hogy a fi elbb vgn le fl
karjt, minthogy elkvessen valami trvnybe tkzt. Brad egyszer visszament t kilomtert, hogy felszedje a szemetet, amit kifjt a kocsiablakn a szl.
gy gondoltam, ksbb beszlek Pete-tel mondta Frank.
Lena automatikusan megnzte az rjt. Fl hat mlt pr perccel. Pete mr valsznleg otthon van.
Mehetnk a maga kocsijval? krdezte, mert arra gondolt, hogy az vt majd hazaviszi Hank.
Frank visszanzett a terem fel.
El akar jnni a testvre bcsztatjrl? krdezte nyilvnval megtkzssel.
Lena lesttte a szemt, s tudta, hogy legalbb szgyent kellene reznie. Valjban
ki kellett mennie ezek kzl az ismeretlenek kzl, mieltt annyira legyrn a bnat,
hogy nem tud mst tenni, mint bnultan lni otthon a szobjban s srni.
Tallkozunk kint, az plet oldalnl, tz perc mlva.
Lena visszastlt a helyisgbe, s Hanket kereste a tekintetvel. A nagybtyja Nan
Thomas mellett llt, s tkarolva tartotta. Forrni kezdett benne a dh, hogy gy ltja
ket. Hanket lthatlag egyltaln nem zavarta, hogy egy vadidegent vigasztal, mikzben a sajt vre alig pr mterre tle egyedl lldogl.
Kiment az eltrbe a kabtjrt. pp belebjt volna, mikor rezte, hogy valaki felsegti r. Meglepetten ltta, hogy Richard Carter az.
Igazn sajnlom, ami a testvrvel trtnt mondta halkan.
Ksznm nygte ki. Nagyon figyelmes.
Kiderlt, mi trtnt a msik lnnyal?

88

 Julia Matthewszal? krdezett vissza nkntelenl. Lena kisvrosban ntt fel, de

azrt mindig jra s jra elkpedt, hogy milyen gyorsan hre megy a dolgoknak.
Az a Gordon fi Richard sznpadiasan gy tett, mintha kirzn a hideg nem valami szimpatikus figura.
Igen motyogta Lena, s kzben prblt kifel oldalogni. Ht, ksznm, hogy
eljtt.
Richard halvnyan elmosolyodott. szrevette, hogy Lena mr indulna, de lthatlag
esze gban sem volt megknnyteni a dolgt.
Nagyon szerettem a testvrvel dolgozni. Nagyon j volt hozzm.
Lena egyik lbrl a msikra llt, hogy reztesse Carterrel, nem akar hossz beszlgetsbe bonyoldni. Biztos volt benne, hogy Frank nem sokat fog vrni r.
is szeretett magval dolgozni, Richard felelte.
Tnyleg ezt mondta? krdezett vissza a frfi lthatlag elgedetten. Mrmint
tudom, hogy rtkelte a munkmat, de kln emltette is?
Igen vlaszolta Lena. Sokszor mondogatta. Megkereste a tekintetvel Hanket.
Mg mindig Nant karolta t. Megmutatta ket Richardnek. Krdezze csak meg a
nagybtymat. is szba hozta a dolgot minap.
Tnyleg? kapta a szjhoz a kezt Richard meglepetten.
Bizony vette el a kocsikulcst Lena. Hallgasson ide, oda tudn ezt adni a
nagybtymnak?
Richard a kulcsokra meredt, de nem nylt rtk. Sibyllel tbbek kztt ezrt rtettk
meg egymst olyan jl: a lny nem ltta munkatrsa leereszked arckifejezst. Sibyl
hamistatlan felebarti szeretettel kezelte Richard Cartert. Lena tisztban volt vele, hogy
a testvre nem egyszer kzbenjrt kollgja rdekben, nehogy felfggesszk.
Richard! ngatta a kulcsot lblva.
Persze mondta vgl a frfi, s nyjtotta a kezt.
Lena a tenyerbe ejtette a kocsi kulcsait. Megvrta, hogy Carter elinduljon befel a
terembe, aztn az ajt fel iramodott. Frank mr benn lt az autban, s nem kapcsolta
be a vilgtst.
Bocs, hogy csak ilyen sokra mondta Lena. Elfintorodott, mert fstt rzett. Elmletileg Frank nem dohnyozhatott munka kzben, ha mindketten a kocsiban voltak,
de minthogy most szvessget tett a lnynak azzal, hogy elvitte, Lena nem tette szv a
dolgot.
Ezek az egyetemi npek mondta Frank. Mg egyet szvott a cigarettbl, aztn
kihajtotta az ablakon. Sajnlom.
Semmi baj mondta Lena. Furcsa volt kiltzve lni Frank kocsijban. Valami
miatt az els randevja jutott az eszbe. Lena sosem hordott mst, csak farmert s plt,
gyhogy nagy szm volt, hogy felvett egy ruht. Hlyn rezte magt magas sarkban
s harisnyban, nem tudta, hogyan ljn s hova tegye a kezt. A pisztolytart is hinyzott a hna all.
Mrmint azt, ami a hgval trtnt.
Igen, kszi hagyta r Lena.
Amg bent voltak a ravatalozban, beesteledett. Minl messzebb maguk mgtt
hagytk a vroskzpontot, az utcai lmpkat s az embereket, annl sttebb lett a kocsiban.
Ami Willnl trtnt trte meg a csendet Frank. Nem is tudom, Lena
Azt hiszi, Pete benne volt?

89

 Nem tudom ismtelte Frank. Will mr hsz ve Pete apjnak dolgozott, amikor
Pete tvette az zletet. Az ilyet az ember tiszteletben kell, hogy tartsa. jra cigirt
nylt volna, de aztn flbehagyta a mozdulatot. Ht, nem is tudom.
Lena vrta, hogy mondjon mg valamit, de ennyi volt az egsz.
lbe ejtett kzzel bmult elre, mikzben a vros szle fel autztak. Elhagytk a
vros hatrt, s mr jcskn benn jrtak Madisonban, amikor Frank lasstott, s les
jobbkanyarral befordult egy zskutcba.
Pete Wayne tglapts tanyahza ppolyan visszafogott volt, mint Pete maga. A
kocsibehajtn ferdn llt az autja, egy 1996-os Dodge, a hts lmpa helyn piros ragasztszalag.
Frank megllt a jrda szln, s lekapcsolta a reflektort.
gy ki van ltzve, hogy az az rzsem, krbe kne mennem, hogy kinyissam az
ajtt nevette el magt idegesen Frank.
Mg mit nem fortyant fel Lena, s az ajtnyithoz kapott, arra az esetre, ha a frfi
komolyan beszlt.
Vrjon mondta Frank, s volt valami a hangjban, ami miatt Lena felpillantott.
Pete jtt kifel a hzbl, a kezben baseballt. Ne szlljon ki figyelmeztette Frank.
Dehogynem szllok felelte Lena, s mr ki is nyitotta a kocsiajtt, mieltt Frank
megakadlyozhatta volna.
Felgyulladt a kocsi bels vilgtsa, mire Pete is odanzett.
Lassan a testtel, klyk.
Lena legyrte a dht, hogy a becenevt hallja. Frank nyomban stlt a hz fel a
kocsibehajtn, s jra tfutott rajta, milyen idtlenl festhet magas sarkban s hossz
ruhban.
Pete megllt, s figyelte, ahogy kzelebb jnnek. Leeresztette a baseballtt.
Frank szlalt meg. Mi van?
Bejhetnk egy pillanatra? krdezte Frank, majd hozztette: Testvr.
Pete ideges pillantst vetett Lenra. A lny tudta, hogy a szabadkmveseknek megvan a maguk sajtos szhasznlata. Fogalma sem volt, mit akart Frank azzal, hogy a
testvrnek szltotta Pete-et. Felle akr azt is jelenthette, hogy kezdje el verni Lent a
baseballtvel.
pp indultam kifel mondta Pete.
Azt ltom pillantott Frank a baseballtre. Kicsit ks van mr az edzshez,
nem?
Csak be akartam tenni a kocsiba vette t az tt egyik kezbl a msikba idegesen Pete. Kicsit felhzott, ami az tkezdben trtnt. Gondoltam, bent tartom, a pult
mgtt.
Gyernk be mondta Frank, eslyt sem hagyva Pete-nek a vlaszra. Felstlt a
lpcsn s megllt a bejrati ajt eltt, megvrta, hogy Pete is odarjen, s figyelte,
hogy babrl a kulcsval, mg vgre sikerlt beengedni ket.
Lena is belpett utnuk a hzba. Mire bertek a konyhba, Pete mr lthatlag rsen
volt. Olyan ersen szorongatta a baseballtt, hogy egszen elfehredtek az ujjpercei.
Na, mi a gond? krdezte Pete, Frankhez intzve a szavait.
Will Harrisnek tmadt gondja ma dlutn mondta Frank. Valaki bedobta kvel
az ablakt.
De kr felelte Pete szntelen hangon.
Meg kell mondjam, Pete folytatta Frank , hogy szerintem te voltl.

90

 Szerinted van idm r, hogy elrohanjak, s bevgjak egy fl tglt annak a komnak az ablakn? nevetett erltetetten. Nekem az zlet elviszi az egsz napomat, mg
kulzni sincs idm, nemhogy arra, hogy elrohangljak onnan.
Honnan veszi, hogy tgla volt?
Csak tallgattam nyelt nagyot Pete.
Will mr tven ve dolgozik a csaldodnak kapta ki a kezbl az tt Frank.
Tudom htrlt egy lpst Pete.
Volt id, amikor az apd lelemben adta ki a brt, mert pnze neki sem volt lblta meg az tt Frank. Emlkszel mg, Pete? Emlkszel, amikor bezrt a katonai
bzis, s majdnem csdbe mentetek?
Persze, hogy emlkszem vrsdtt el Pete.
Hadd mondjak valamit, fiam tmasztotta az t cscst Pete mellnek. s jl
figyelj arra, amit mondok. Will Harris egy ujjal sem nylt hozz ahhoz a lnyhoz.
Ez tny? krdezett vissza Pete.
Lena az tre tette a kezt, s elhzta Pete mellrl. A frfi el lpett, s a szembe
nzett.
Tny.
Pete fordtotta el a tekintett elszr. A padlra meredt, s ideges testtartst vett fel.
Nagyot szuszogott, s a fejt csvlta. Amikor felnzett, Frankhez intzte a szavait.
Beszlnnk kell mondta.

91

Tizenhrom
Eddie Linton mg akkor vett telket a tparton, amikor elszr tett szert pnzre a vzvezetk-szerelssel. Volt hat hza a kampusz kzelben is, amelyeket dikoknak adott ki,
s egy soklaksos brhza Madisonban, de mindig fenyegetztt, hogy ez utbbit eladja. Amikor Sara visszakltztt Atlantbl Grantbe, nem akart a szleivel egytt lakni.
gy rezte, kudarc volna visszakltzni a szli hzba, s akkoriban pp elg levert
volt anlkl is, hogy erre rksen emlkeztesse mg az is, hogy sajt hza sincsen.
Az els vben az apja egyik hzt brelte ki, aztn htvgenknt az augustai krhzban kezdett dolgozni, hogy flre tudja tenni a kezd rszletet a sajt otthonhoz. Egybl
belehabarodott ebbe a hzba, amikor az ingatlangynk megmutatta neki. Az alaprajz
nem volt valami bonyolult: a bejrat s a hts ajt egy vonalban, s a kettt sszekt
hossz folyosrl jobbra nylt kt hlszoba, a frdszoba s egy kis dolgoz, balra pedig a nappali, az ebdl s a konyha. Persze akkor is megvette volna, ha csak egy rozzant visk ll a telken, mivel a hts teraszrl olyan lenygz kilts nylt a tra. Sara
hlszobja is ebbe az irnyba nzett, a fal teljes hosszban panormaablakon nzhetett
ki. Az olyan ders napokon, mint a mai, elltott a tlpartra, majdnem az egyetemig. J
idben megtehette, hogy tevez a kampusz stgjhez, s onnan gyalog megy munkba.
Sara kinyitotta a hlszoba ablakt, hogy knnyebben meghallja, ha Jeb csnakja
megrkezik. Az elz jjel enyhe es szitlt, most pedig hvs szell fjt a t fell. Sara alaposan megnzte magt az ajtra szerelt tkrben. Apr nyomott virgmints szoknyt vett fel, amelyet csak maga kr tekert, s testhezll, kldkig r fekete plt.
Elszr sszefogta a hajt, aztn jra kiengedte.
Mr ppen jra feltzte volna, amikor meghallotta, hogy egy csnak koppan a stgjhez. Szandlba bjt, fogott egy veg bort s kt poharat, s azzal stlt ki a hts teraszra.
Ahoi! mondta Jeb, s a partra hajtotta a ktelt. Narancssrga mentmellnybe
dugta az klt, Sarnak gy tnt, a vidm tengersz mintapldnyt akarja megtestesteni.
Szevasz! felelte Sara, s letrdelt a clphz. A stgre tette a palackot s a poharakat, majd nekillt, hogy kiksse a frfi csnakjt.
Mg mindig nem tanultl meg szni?
A szleimnek vziszonyuk volt magyarzta Jeb. Emiatt nem kerlt r sor. Meg
aztn nem is vzparton nttem fel.
Akkor rthet. Sarnak, aki itt ntt fel a tavon, leteleme volt az szs. El sem
tudta kpzelni, mi lenne, ha nem tudna szni.
Azrt rdemes lenne megtanulnod mondta. Fleg gy, hogy van csnakod.
Eddig mg nem volt r szksg veregette meg a csnakot Jeb, mintha a kutyja
lenne. Ez a drgasg oda visz a vzen, ahov csak akarom.
Klassz csnak mrte vgig elismerleg Sara.
Igazi csajozs darab trflkozott Jeb, s lehmozta magrl a mellnyt. Sara tudta, hogy a frfi csak viccel, de a metlfny fekete csnak tnyleg karcs volt s szexi,
izgatan nzett ki. Nem gy, mint a pufi mentmellnnyel babrl Jeb McGuire.

92

 Meg kell mondjam, Sara, ha egyszer rm is olyan pillantst vetsz, mint az elbb a
csnakomra, muszj lesz megkrnem a kezed.
Nagyon csinos csnak nevette el magt Sara.
Mondanm, hogy elviszlek egy kicsit a tra, de csps most az id a vzen. Jeb
kivette a csnakbl a piknikkosarat.
Itt is lelhetnk mondta a n, s a stgen ll szkekre s asztalra mutatott.
Kellenek eveszkzk vagy ilyesmi?
Ennl jobban ismerlek, Sara Linton mosolygott Jeb. Elhzta a kosrbl a szalvtkat s az eveszkzt. Mg tnyrokat s poharat is hozott. Sarnak sszefutott a nyl a
szjban, mikzben Jeb tlalta a slt csirkt, trt krumplit, borst, kukorict s ktszersltet.
gy ltom, el akarod csavarni a fejemet vdtt a n.
Na s sikerl? llt meg Jeb a mozdulat kzben, a kezben egy kis tgely szsszal.
Ugatni kezdtek a kutyk, s Sara hlsan kapott az alkalmon, hogy tmt vltson.
Htranzett a hz irnyba.
Sosem szoktak ugatni. Megnzem, mi lehet az.
Elksrjelek?
Sara mr pp nemet mondott volna, aztn meggondolta magt. Ezt nem csak gy
mondta a kutykkal kapcsolatban. Billy s Bob sszesen ktszer ugattak, mita megmentette ket az ebri futtatrl: elszr azrt, mert Sara vletlenl Bob farkra lpett,
msodszor pedig egy madr miatt, amelyik a kmnyen t bereplt a nappaliba.
Sara rezte, hogy Jeb a htra teszi a kezt, ahogy felstltak a hzhoz. A lemen nap
pp a tetvel jrt egy vonalban, s kiss elvaktotta. Tenyervel ernyt vont a szeme fl, s Brad Stephenst ltta meg. A hz eltt llt.
Hello, Brad! ksznt Jeb.
A jrr biccentett Jebnek, de tovbbra is Sarra fggesztette a szemt.
Mi az, Brad? krdezte a n.
Hlgyem! vette le a sapkjt Brad. A fnkt meglttk.
Sara mg sosem hajtotta meg igazn a Z3 Roadstert. Mg amikor Atlantbl jtt hazafel, akkor is vgig hetvent mrfldn llt a sebessgmr. Most viszont kilencvennel
szguldott a Grant Egszsggyi Kzpont fel. A tzperces t rknak tnt, s mire befordult a krhz parkoljba, Sarnak mr rizzadt a tenyere a kormnyra. A bejrat
melletti mozgssrlt parkolhelyet foglalta el, hogy ne llja el a mentbejrat tjt. Mire bert az intenzv osztlyra, mr futott.
Mi trtnt? krdezte Lena Adamst, aki a recepcinl llt.
Lena vlaszra nyitotta a szjt, de Sara meg sem llt, tovbb vgtatott a folyosn.
Benzett minden szobba, vgl a hrmas szm vizsglban tallta meg Jeffreyt.
Ellen Bray nem lepdtt meg, amikor Sara belpett. A nvr ppen hozzltott, hogy
megmrje Jeffrey vrnyomst.
Sara Jeffrey homlokra tette a kezt. A frfi szeme kiss kinylt, de gy tnt, nem
vette szre, hogy Sara bejtt.
Mi trtnt? krdezte a doktorn.
Ellen odaadta neki a krlapot. Sara szeme eltt sszefolytak a betk. Mg a fejlcet
sem tudta kivenni.
Sara! szltotta meg Ellen egytt rz hangon. Korbban Augustban dolgozott
sokig, az intenzv osztlyon. Most nyugdjasknt polnskdtt, rszmunkaidben,
esti mszakban. Sara hossz vek ta dolgozott egytt vele, s klcsns tiszteletre
pl, j munkakapcsolatban lltak egymssal.

93

 Nincs komoly baja mondta. Mostanban fogja kitni a Demerol. Leginkbb

azrt vannak fjdalmai, mert Hare kotorszott a lbban.
Hare? krdezett vissza Sara, s az elmlt hsz percben most elszr knnyebblt
meg kiss. Hare, teljes nevn Hareton az unokatestvre volt, hziorvos, aki nha kisegtett a krhzban. is itt van?
Ellen blintott, s tovbb pumplta a levegt a vrnyomsmrbe. Feltartott ujjal intette csendre Sart.
Jeffrey mocorogni kezdett, s lassan kinyitotta a szemt. Amikor megltta Sart, halvnyan elmosolyodott.
Ellen kiengedte a vrnyomsmrbl a levegt.
Szznegyvent-kilencvenkett mondta.
Sara elkomorodott s jra megnzte Jeffrey krlapjt. Most mr el tudta olvasni, mi
ll rajta.
Idehvom Earnshaw doktort mondta Ellen.
Ksznm lapozott bele a krtrtnetbe Sara. Hogyhogy Coreget szedsz? Mita magas a vrnyomsod? krdezte.
Amita belptl mosolygott Jeffrey hamisksan.
Sara tfutotta a rszleteket.
Napi tven milligramm. Most kezdted a kaptopril helyett? Azt mirt hagytad abba?
Egybl r is bukkant a vlaszra a krlapon. Nemproduktv khgst vltott ki olvasta hangosan.
Ez kzs az ACE-gtlkkal mondta Hare, mikzben bestlt a helyisgbe.
Sara r se hedertett az unokatestvrre, aki tlelte a vllt.
Kihez jrsz ezzel? krdezte Jeffreyt.
Lindleyhez vlaszolta a zsaru.
Elmondtad neki, mi volt apddal? csukta be a mappt. Nem hiszem el, hogy
nem sprayt adott. Milyen a koleszterined?
Sara vette ki a kezbl a krlapot Hare. Fogd mr be a szd.
Ksz nevetett Jeffrey.
Sara karba tette a kezt. Kezdett bedhdni. Idefel jvet annyira aggdott, felkszlt a legrosszabbra, erre most itt van, s Jeffreynek kutya baja. Sara hatrtalanul megknnyebblt, hogy a frfi jl van, de gy rezte, hogy sajt rzelmei kijtszottk.
Nzd csak! csptetett Hare egy rntgenfelvtelt a htulrl megvilgtott falra.
Ltvnyosan elakadt a llegzete. risten, mg sosem lttam ilyen szrnysget!
Sara megsemmist pillantst vetett r, aztn megfordtotta a fejjel lefel ll rntgenfelvtelt.
Jaj, hla istennek jtszotta el Hare sznpadiasan, hogy megknnyebbl. Aztn
szrevette, hogy Sart nem szrakoztatja a komdizs, erre elkomorodott. A doktorn
egyszerre imdta s utlta az unokatestvrt, amirt olyan ritkn vett brmit is komolyan.
Nem rt teret, nem rt csontot. Itt ment t a bels rszen kzlte Hare biztat
mosollyal. Egyltaln nem rossz a helyzet.
Sara az rtkelst figyelmen kvl hagyva kzelebb hajolt, hogy alaposabban megvizsglja a leletet. Az unokatestvrvel mindig mindenben vetlkedtek, amiben csak lehetett, de most nemcsak ezrt ellenrizte a felvtelt: biztosra akart menni, hogy semmi
nem kerlte el a figyelmket.

94

 Fordtsunk t a bal oldaladra javasolta Hare Jeffreynek, s megvrta, hogy Sara is

odajjjn segteni. Sara tartotta Jeffrey sebeslt jobb lbt, hogy ne mozduljon el, mikzben tfordtjk.
Ettl kicsit lejjebb fog menni a vrnyomsod mondta. Ma kellett volna menned
gygyszerrt?
El vagyok maradva pr adaggal ismerte be Jeffrey.
Elmaradva? Sara rezte, hogy neki is felmegy a vrnyomsa. Normlis vagy?
Kifogyott motyogta Jeffrey.
Kifogyott? Egy sarokra laksz a patiktl meredt Jeffreyre rosszalln. Mgis mit
kpzelsz?!
Sara! szaktotta flbe a frfi. Csak azrt jttl ide, hogy jl lecsessz?
A n nem felelt.
Lehet, hogy kikrheti a doktorn vlemnyt arrl is, vajon hazaengedjk-e ma,
vagy sem.
hunyorgott Jeffrey csintalan mosollyal , ha mr konzliumot tartunk, dr.
Linton, valami szokatlant rzkeltem gyktjon. Megnzn?
Inkbb tartok vgblvizsglatot.
Ha az izgat, ott is szeretettel vrlak.
Jzusom! nygtt fel Hare. Na, n inkbb magatokra hagylak benneteket, turbkoljatok csak nyugodtan.
Ksz, Hare felelte Jeffrey. Hare bcszul intett neki kifel menet.
Nos? tette karba a kezt Sara.
Nos mi? vonta fel a szemldkt Jeffrey.
Mi trtnt? Vratlanul hazajtt a frj?
Jeffrey nevetett, de feszlt pillantst vetett a nre.
Csukd be az ajtt.
Sara becsukta.
Szval mi trtnt? ismtelte meg a krdst.
Jeffrey a kezbe temette az arct.
Nem tudom. Olyan gyorsan trtnt.
Sara kzelebb lpett hozz, s jobb beltsa ellenre megfogta a frfi kezt.
Ma megrongltk Will Harris hzt.
Aki az tkezdben dolgozik? krdezte Sara. Te j isten, de mirt?
Szerintem valaki a fejbe vehette, hogy kze van ahhoz, ami Sibyllel trtnt vont
vllat a zsaru.
Ott sem volt, amikor trtnt rtetlenkedett Sara. Mirt gondoln ezt brki is?
Nem tudom, Sara shajtott fel, s elvette a kezt az arca ell. Tudtam, hogy valami rossz fog trtnni. Tl sokan vannak, akik egybl levonjk a vgkvetkeztetst.
Mindenki megy a sajt feje utn, aztn egyszer csak kiszaladnak az ember keze kzl a
dolgok.
Pldul ki?
Nem tudom mondta meggyzds nlkl. Ott maradtam estre Willnl, hogy
biztos legyek benne, nem esik baja. pp filmet nztnk, amikor zajt hallottam kintrl.
Rzta a fejt, mintha mg most sem hinn, mi trtnt. Felkeltem a kanaprl, hogy
megnzzem, mi az, amikor egyszeren felrobbant az egyik oldalablak, gy ni csettintett. A kvetkez pillanatban mr a fldn voltam, s reztem, hogy lngba borult a
lbam. Hl' istennek Will a fotelben lt, klnben is megsebeslt volna.
Ki volt az?

95

 Nem tudom felelte Jeffrey, de Sara ltta a frfi mrgesen sszeszortott fogn,
hogy azrt gyanakszik valakire.
Mr ppen faggatta volna tovbb, amikor Jeffrey fel nylt, s a n cspjre tette a
kezt.
Gynyr vagy.
Sara kis elektromos kislst rzett, ahogy a frfi ujja a felsje al csszott, s megsimogatta az oldalt. A tenyervel a htt simogatta a pl alatt. J meleg keze volt.
Randim volt mondta, hirtelen bntudatot rezve Jeb miatt, aki otthon vrta. A patikus szoks szerint nagyon megrt volt, de azrt Sara rosszul rezte magt, hogy magra hagyta.
Jeffrey flig lehunyt szemmel nzte. Vagy el sem hitte neki a randit, vagy nem gondolta, hogy brmi komoly lehet.
Imdom, amikor ki van bontva a hajad mondta. Tudod?
Igen tette Sara Jeffrey kezre a kezt, hogy meglltsa, s megtrje a varzst.
Mirt nem szltl, hogy magas a vrnyomsod?
Jeffrey elhzta a kezt.
Nem akartam, hogy ezzel is szaporodjanak a hibim a szemedben mondta kiss
erltetett mosollyal, amely nem volt sszhangban veges tekintetvel. Sarhoz hasonlan se nagyon vett be semmit aszpirinen kvl, gyhogy a Demerol gyorsan megtette a
hatst.
Add a kezed! mondta Jeffrey.
A n a fejt rzta, de Jeffrey erskdve nylt fel.
Mirt kne fognom a kezed?
Mert benne volt a pakliban, hogy a hullahzban ltsz viszont ma, nem itt, a krhzban.
Sara az ajkba harapott, s igyekezett visszafojtani feltrni kszl knnyeit.
Most mr semmi baj mondta, s megsimogatta a frfi arct. Most aludj.
Jeffrey lehunyta a szemt. Sara ltta rajta, hogy a kedvrt kszkdve prbl bren
maradni.
Nem akarok elaludni mondta, aztn elaludt.
Sara tovbb nzte, immr egyenletesen emelkedett s sllyedt a mellkasa. Vgigsimtott Jeffrey homlokn, s nhny msodpercig megpihent rajta a keze, aztn a frfi
arcra tapasztotta a tenyert. A nyakn s az arcn fekete pontokban kezdett kitkzni a
borosta. A n ujjai vgigfutottak a frfi rdes lln, s mosolyogva adta t magt az emlkeknek. gy, hogy aludt, arra a Jeffreyre emlkeztette, akibe beleszeretett: aki meghallgatta, amikor elmeslte neki, hogy telt a napja, aki elreengedte az ajtban, meglte
a pkokat, s elemet cserlt a tzjelzkszlkekben. Vgl megfogta a kezt, cskot
nyomott r, aztn kijtt a szobbl.
Rrsen stlt vissza az elcsarnok s a nvrszoba fel. Iszonyatosan kimerltnek
rezte magt. A falirrl leolvasta, hogy egy teljes rt tlttt benn, ebbl jtt r, hogy
jra tllt krhzi idszmtsra. Ilyenkor nyolc ra olyan hirtelen rppent el, mint a
klvilgban nyolc msodperc.
Elaludt? krdezte Ellen.
Igen felelte Sara a betegfelvteli pultra knyklve. Most mr helyrejn.
Persze mosolygott a nvr.
, itt vagy mondta Hare s oldalba veregette Sart. Na, milyen itt az igazi krhzban, a nagy doktor bcsik kztt?
Sara Ellenre pillantott.

96

 Nzze el az unokatestvrem viselkedst, Ellen. A haj- s testmagassgbeli hinyossgait azzal igyekszik ptolni, hogy seggfej mdjra viselkedik.
A fintorgott Hare, s bkdni kezdte Sart. Beugrasz egy kicsit helyettem,
amg elmegyek harapni valamit?
Hny beteg van benn? krdezte Sara. Semmi kedve sem volt egybl haza menni.
Van egy trzsutasunk a kettesben, fnyterpin.
Sara felnevetett. Ellen arrl tjkoztatta krhzi zsargonban, hogy egy hipochonder
fekszik a kettesben, akit otthagytak, hogy addig bmulja a neoncsveket a mennyezeten,
amg jobban nem lesz tle.
Szval nincs ki mind a ngy kereke vonta le a kvetkeztetst Hare.
Mg valami?
Valami egyetemista alussza ki a bulizst folytatta Ellen.
Nem is tudom, boldogulok-e majd ezekkel a slyos szakmai kihvsokkal forgatta a szemt Ellen.
J kislny rotyogott Hare.
Azt hiszem, el kne llnom a kocsival mondta Sara, mert eszbe jutott, hogy a
mozgssrlt parkolhelyet foglalta el, amikor megjtt. Minden rendr ismerte az autjt a vrosban, gyhogy nem volt r nagy esly, hogy megbntetik, de mindenkppen ki
akart menni, hogy kicsit kiszellztesse a fejt, s sszeszedje a gondolatait, mieltt jra
benz Jeffreyhez.
Hogy van? krdezte Lena rgtn, amint Sara kistlt a vrba. Krlnzett, s
meglepetten ltta, hogy a lny egyedl van ott.
Nem beszltnk rla rdin magyarzta Lena. Ez a fajta dolog Nem fejezte
be a mondatot.
Az meg mit jelent, hogy ez a fajta dolog? krdezte Sara trelmetlenl. Van valami, amirl tudnom kne, Lena?
Lena idegesen elfordtotta a fejt.
Tudja, ki volt, ugye? faggatta Sara.
Nem vagyok benne biztos rzta a fejt Lena.
Frank ezrt nincs itt? Elintznivali vannak?
Nem tudom vont vllat a lny. Elhozott, aztn ment tovbb.
Knny azt mondani, hogy nem tudja, ha meg sem krdi, hogy mi folyik ppen
frmedt r Sara. Magnak le sem esett, hogy Jeffrey ma este akr meg is halhatott
volna?
Tudom.
Igen? dhngtt Sara. s ki fedezte?
Lena mr nyitotta a szjt, de aztn mgsem szlt semmit, inkbb elfordult. Sara dhben kivgta az intenzv osztly ktszrny ajtajt. Pontosan tudta, mi ez az egsz.
Frank tudta, ki ltt r Jeffreyre, de valami ktes lojalitsbl nem rulja el, valsznleg
Matt Hogan miatt. Azt viszont el sem tudta kpzelni Sara, hogy Lena fejben mi jrhat.
gy htat fordtani Jeffreynek azok utn, amit rte tett Ez megbocsthatatlan.
Sara mly llegzetet vett, s tban az oldals kijrat fel prblt kicsit lenyugodni.
Jeffreyt meglhettk volna. A felrobban ablak szilnkjai elvghattk volna a femorlis
tert, s akkor elvrzik. De ennyi ervel a lvs, ami az ablakot kivitte, akr a mellkasba is frdhatott volna. Sara azon tprengett, mit tenne akkor Frank s Lena, ha
Jeffrey meghal. Lehet, hogy sorsot hznak, hogy ki l be az rasztala mg.
Istenem! dermedt meg Sara a kocsija lttn. Egy fiatal n hevert a motorhztetn
meztelenl, szttrt karral. Hton fekdt, s szinte spontn mozdulattal volt keresztbe
tve kt bokja. Sara sztnsen felnzett, hogy htha a n valamelyik ablakbl ugrott

97

ki, de a ktszintes pletnek ezen az oldaln nem voltak ablakok, s a motorhztet sem
volt behorpadva.
Sara hrom gyors lpssel az aut mellett termett, s megnzte, hogy van-e pulzusa a
nnek. Gyorsan, ersen lktetett a verere. Sara hlaimt mormolva rohant vissza a
krhzba.
Lena!
Lena talpra ugrott, s klbe szortotta a kezt, mintha arra szmtott volna, hogy Sara verekedni akar.
Hordgyat! kiltotta. Lena nem ugrott egybl, gyhogy Sara rkiablt. Mozgs!
A doktorn visszagetett a kocsijhoz, kzben megfordult a fejben, hogy taln mr
nem is tallja ott. Mindent gy rzkelt, mintha lasstott filmfelvtel volna, mg a szelet
is, ahogy belekapott a hajba.
Hlgyem! szlongatta az alakot emelt hangon, taln a vros tls vgn is hallani
lehetett.
A n nem vlaszolt.
Hlgyem! prblkozott Sara jbl. Ismt hiba. Sara felmrte a testet. Hirtelenjben nem ltott rajta klsrelmi nyomokat. A bre lnk rzsaszn volt, helyenknt
egyenesen kivrsdtt, s a hideg j ellenre kifejezetten forrnak rzdtt. Ahogy itt
fekdt ebben a pzban, sztvetett karral, keresztbe tett lbbal, a felletes szemll azt
hihette volna, hogy csak alszik. Sara az ers fnyben alvadt vrre lett figyelmes a n
mindkt tenyere krl. Felemelte az egyik kezt, hogy kzelebbrl szemgyre vegye,
erre a karja furcsn elmozdult oldalra. Nyilvnval volt, hogy kiugrott a vlla. Sara jra
a n archoz hajolt, s ijedten ltta, hogy a szja be van tapasztva ezstszn ragasztszalaggal. Nem emlkezett, hogy mr akkor is be volt ragasztva a szja, mieltt visszaszaladt a krhzba segtsgrt, vagy nem. Biztosan szrevette volna mr hamarabb is.
Nehz nem szrevenni az ilyet, fleg gy, hogy a szalag vagy t centi szles volt, tz
centi hossz, s ezstszrke. Egy pillanatig Sara csak llt ott bnultan, de aztn Lena
Adams hangja jra visszazkkentette a valsgba.
Julia Matthews az mondta. Sara mg mindig tvolinak hallotta a hangjt.
Sara! sietett a kocsihoz Hare. Amikor megltta a meztelen fiatal nt, leesett az lla a megdbbenstl.
Jl van, jl van motyogta Sara, s igyekezett sszeszedni magt. Hare-re pillantott, vegytiszta pnikkal a tekintetben. Hare hasonl szemekkel nzett vissza r. Nhanha szembekerlt egy tladagolssal vagy szvrohammal, de letben nem ltott mg
semmi hasonlt.
Mintha figyelmeztetni akarn ket arra, hogy mivel is llnak szemben, a n teste
rngatzni kezdett.
Hnyni fog mondta Sara, s megkereste a ragasztszalag szlt. Habozs nlkl
letpte a n szjrl. Egyetlen hatrozott mozdulattal az oldalra fordtotta, s lefel irnytotta a fejt. A fiatal n ebben a pillanatban lksszeren hnyni kezdett. Savany
szag csapott fel, taln olcs almaborra vagy srre emlkeztetett. Sarnak el kellett fordtania a fejt, hogy levegt tudjon venni.
Minden rendben suttogta Sara. Htrasimtotta a lny csapzott barna hajt a fle
mg, s beugrott neki, hogy alig kt napja Sibyllel csinlta ugyanezt. A hnys hirtelen
abbamaradt, gyhogy Sara gyengden visszafordtotta a fiatal nt a htra, s megtartotta a fejt.
Nem llegzik kzlte Hare riadtan.

98

Sara kzzel nylt be a lny szjba, hogy kitiszttsa, s meglepetten vette szre, hogy
az ujja beleakad valamibe. Pr msodpercig turklt, aztn elhzott egy flbehajtott jogostvnyt, amit rgtn tadott a megdbbent Lena Adamsnek.
jra llegzik jelentette Hare megknnyebblten. Sara a szoknyjba trlte a kezt, s tfutott rajta, hogy brcsak gumikesztyben nylt volna be a fiatal n szjba.
Ellen a kocsihoz kocogott, sszeszortott llkapoccsal cipelte maga eltt a hossz
hordgyat. Sz nlkl megllt a lny lbnl, s vrta, hogy Sara jelt adjon.
Sara hromig szmolt, aztn kzsen a hordgyra lendtettk a testet. Sara melyegni
kezdett, s egy pillanatra magt ltta a fiatal n helyn. Kiszradt a szja, s rezte,
hogy elbgyad.
Ksz mondta Hare, ahogy rgztette a lnyt a hordgyon.
Sara a gurulgy mellett lpett, s a fiatal n kezt fogta. A visszat a krhzig vgtelen hossznak tnt. Olyan nehezen rtek be az egyes mtbe, mintha ragacsos lett
volna a gurulgy kereke. A lny minden zkkennl halkan felnygtt fjdalmban.
Sara gyorsan rhangoldott a n flelmre.
A doktorn tizenkt ve dolgozott utoljra intenzv osztlyon, gyhogy most nagyon
oda kellett figyelnie a teendkre. Visszaemlkezett, annak idejn mit tanult els nap az
intenzven. A lny most, mintha csak cselekvsre akarn sztklni Sart, hangosan zihlni kezdett, aztn levegrt kapkodott. Az els feladat megakadlyozni, hogy a lgutak elzrdjanak.
Jzusom! sziszegte Sara, ahogy kinyitotta a lny szjt. A vizsgl ers lmpi
alatt megltta, hogy a lny fels metszfogait kivertk, mghozz nyilvnvalan az elmlt nhny napban. jra rezte, hogy ledermed. Prblta lerzni magrl a bnultsgot, s csupn pciensknt gondolni a lnyra, klnben bajban lesznek.
Pr msodpercen bell Sara intublta a lnyt, vatosan bnva a ragtapasszal, nehogy
tovbbi krt tegyen a szj krli brben. Kirzta a hideg, amikor beindult a ventiltor.
Majdnem rosszul lett a hangtl.
A szvhang normlis jelentette Hare, s tnyjtotta a sztetoszkpot Sarnak.
Sara? szlalt meg Ellen. Nem tallok rajta perifris eret.
Dehidratldott kzlte Sara, mikzben megprblt eret keresni a lny msik
karjn. Egybknt is tallnunk kellene egy centrlis vnt. Tartotta a tenyert egy
trt, de nem tettk a kezbe egybl.
Mindjrt hozok egyet a kettesbl mondta Ellen, s mr ment is.
Sara visszafordult az gyon fekv fiatal nhz. A kezn s a lbn lev zzdsoktl
eltekintve gy tnt, nincs rajta ms klsrelmi nyom. A bre rintsre meleg volt, ami
egy csom mindenre utalhatott. Sara nem akart elhamarkodott kvetkeztetseket levonni, de rgtn szget ttt a fejbe, mennyire hasonlt az itt fekv lny Sibyl Adamsre.
Mindketten kistermetek voltak, sttbarna hajjal.
Megvizsglta a lny pupilljt.
Ki van tgulva mondta ki hangosan, mert emlkezett, hogy amikor utoljra intenzv osztlyon dolgozott, ez volt a szably.
Lassan felllegzett. Mostanra tudatosult benne, hogy Hare s Lena is ott ll mellette.
Mi a neve? krdezte Sara.
Julia Matthews mondta Lena. Mr kerestk. Pr napja tnt el a kampuszbl.
A pulzus zuhan pillantott a monitorra Hare.
A Fi02 harminc szzalk. Kicsit nyomjuk fljebb.
Mi ez a szag? szlt kzbe Lena.
Clorox? szagolta meg a lny testt Sara.
Lena is tovbb szaglszott.

99

 Az erstette meg.
Hare is blintott.
Sara kzelebbrl szemgyre vette a pciens brt. Az egsz testet felleti horzsolsok bortottk. Sara most vette szre, hogy a lny szemremszrzete le van borotvlva.
Minthogy mg nem kezdett el kinni, gy szmtotta, hogy legfeljebb egy napja vghattk le.
Tisztra drgltk mondta.
Beleszagolt a szjba, de nem rezte meg az ers szagot, amely a hipivssal rendszerint egytt jr. Amikor a csvet betette, ltta, hogy a lny torka kiss ki van drzsldve, de egybknt nem szlelt semmi rendkvlit. A lnynak nyilvnvalan maszlagos
nadragulyt vagy valamilyen hasonl szert adtak. Olyan forr volt a bre, hogy mg a
gumikesztyn t is ersen rzdtt.
Ellen jtt vissza. Sara ltta, hogy a nvr kinyitja a kszletet az egyik tlcn. Most
Ellen keze sem tnt olyan biztosnak, mint mskor. Sart ez mg inkbb megijesztette.
Visszafojtott llegzettel figyelte, ahogy a nvr a htcentis tt a lny vnjba dfi.
A kanlbe hrom intravns infzit lehet illeszteni. Amint kiderl, milyen szert kapott
a pciens, Sara majd ad neki valamit az egyik res csatlakozn keresztl, ami semlegesti a hatst.
Ellen htrlt egy lpst, s vrta Sara tovbbi utastsait.
Sara lefuttatta a teszteket, mikzben letrlte a csatlakozkat heparinoldattal, hogy
ne tmje el ket az alvadt vr.
Vrgzok, toxikolgiai vizsglat, mjfunkcis prbk, teljes vrkpet krek. A
vralvadstesztet is vgezze el sorolta Sara. s nzzk meg a vizeletmintt. Tudni
akarom, mi van vele, mieltt brmit is tennk. Bevett valamit, amitl nem tr maghoz.
Van egy tippem, hogy mit, de biztos akarok lenni benne, mieltt kezelni kezdem.
Rendben felelte Ellen.
Sara ellenrizte, hogy rendben ramlik-e a vr, s jra kitiszttotta a csatlakozkat.
Norml soldat teljes sebessggel.
Ellen kvette az utastst, s belltotta a szablyzt.
Van itt hordozhat rntgenkszlk? Meg kell gyzdnm rla, hogy jl csinltam
mutatott Sara a nyaki rre. Ezenkvl kell egy mellkas-, egy alhas- s egy vllrntgen.
Majd behozom az elcsarnokbl, miutn elintztem a vrvizsglatot mondta Ellen.
Csinljunk egy tesztet GHB-re s Rohypnolra is mondta Sara, mikzben megszortotta a ktst a t krl. Szksg lesz egy nemierszak-kszletre is.
Nemi erszak? krdezett vissza Lena.
Igen mondta Sara les hangon. Mi msrt tettk volna ezt vele?
Lena vlaszra nyitotta a szjt, de hang nem jtt ki rajta. Eddig nyilvnvalan nem
kapcsolta ssze ezt az esetet az ikertestvre meglsvel. Lena szeme most az gyon
fekv lnyra tapadt. A nyomozn megkvlten llt az gy lbnl. Sarnak az az este
jutott eszbe, amikor Lena eljtt a boncterembe, hogy megnzze Sibyl Adamst. A nyomozn ajka akkor is puszta vonall keskenyedett mrgben.
gy tnik, stabil az llapota jegyezte meg Ellen. Igazbl senkihez sem intzte a
szavait, inkbb csak hangosan gondolkodott.
A nvr vrt vett egy apr tvel a radilis artribl. Sara elkpzelte, hogy fjhat ez a
betegnek, s megdrzslte a sajt csukljt. Az gynak tmaszkodott, s mindkt kezt
Julia Matthews karjra tette, hogy valahogy kzlje vele, most mr tl van a veszlyen.
Sara! szltotta meg vatosan Hare, hogy visszazkkentse a merengsbl.

100

 Hm? rezzent ssze Sara. Mindenki t nzte. Segtene Ellennek idehozni a hordozhat rntgent? fordult Lenhoz, igyekezve hatrozott hangot megtni.
Igen felelte a zsaru, s klns pillantst vetett r.
Ellen most tlttte meg az utols fecskendt.
Az elcsarnokban van mondta Lennak.
Sara hallotta, hogy a kt n kimegy, de a szemt nem vette le Julia Matthewsrl. Beszklt a lttere, s mr msodjra rezte gy, hogy fekszik a hordgyon, fl hajol
orvos, az pulzust nzik meg, s az letfunkciit ellenrzik.
Sara! Hare a pciens kezt nzegette, mire Sara is jra felfigyelt a sebekre, amelyeket elszr a parkolban vett szre a lnyon.
Mindkt tenyere kzpen t volt szrva. A doktorn a lny lbra pillantva meggyzdtt rla, hogy a kt lbfej is ugyangy t van szrva. Megvizsglta a sebeket, amelyeken gyorsan alvadt a vr. A stt varrok krnykt rozsdafoltok tarktottk.
A tenyere t van szrva jelentette ki Sara. A krmk aljt megvizsglva faszilnkokat tallt.
Fa kzlte, mikzben azon tndtt, mi oka lehetett a tettesnek, hogy lemossa a
n testt ferttlentszerrel, eltntetve a nyomokat, de ne takartsa ki a krmei all a
szlkkat. Ennek semmi rtelme. Utna pedig ebben a pzban rfekteti a kocsira.
Sara mindezt vgiggondolta, s a gondolatmenet hatsra kicsit forogni kezdett a
gyomra. Lehunyta a szemt, s elkpzelte a lnyt abban a pzban, ahogy rtallt: boknl keresztbe tett lb, oldalra kinyjtott kz.
A lnyt keresztre fesztettk.
Ezek szrt sebek, ugye? krdezte Hare.
Sara a pciensre fggesztett tekintettel blintott. Jl tpllt volt, a bre polt. Nem
ltszottak rajta tnyomok, amelyek huzamosabb ideig tart droghasznlatra utaltak volna. Sara hirtelen flbehagyta a vizsgldst, mert rdbbent, hogy gy viselkedik, mintha halottszemlt tartana. Mintha ezt az EKG is megrezte volna, egyre gyorsabban spolt, a sivtsa megriasztotta Sart.
Ne! sziszegte Sara a lny fl hajolva, s nyomkodni kezdte a mellkast. Hare,
llegeztetnnk kell.
A doki elkotorta a fikbl a kzi llegeztett, s gyorsan hozzltott, hogy levegt
fjjon a fiatal n tdejbe.
Mr tachikard figyelmeztette Sart.
Lass mondta a doktorn, s elfintorodott, mert rezte, hogy a lny egyik bordja
eltrik a keze alatt. Hare-re pillantott, hogy sszehangoltan dolgozzanak.
Egy, kt, hr, most. Gyorsan, ersen. Ne idegeskedj.
Ok, ok motyogta Hare a llegeztet fl grnyedve.
Az jralesztssel kapcsolatos tvhit ellenre ez a beavatkozs csupn egy kisegt
megolds. Az jraleszts fizikailag arra kszteti a szvet, hogy vrt pumpljon az agyba, s ezt kvlrl nem igazn lehet ugyanolyan hatkonyan csinlni, mint ahogyan maga az egszsges szv kpes r. Ha Sara abbahagyja, a szv is lell. Ez az eljrs csak arra j, hogy az orvos idt nyerjen, mialatt valami mst is tehet.
Lent lthatlag megriasztotta a sivt monitor, s visszarohant a szobba.
Mi trtnt?
Nincs kerings mondta Sara, s kiss megknnyebblt, ahogy megltta a kzeled Ellent. Egy ampulla adrenalint utastotta.
Trelmetlenl figyelte, hogy Ellen felnyitja a doboz adrenalint, s felszvja a fecskendbe.

101

 Jesszus! rzkdott ssze Lena, ahogy Sara egyenesen a n szvbe adta be az injekcit.
Fibrilll! mondta Hare pr oktvval magasabb hangon.
Ellen egyik kzzel levette a papucsokat a mgtte ll kocsirl, a msik kzzel tlteni kezdte a defibrilltort.
Ktszz mondta Sara. A lny teste vben megfeszlt, ahogy Sara elektrosokkot
adott neki. Sara a monitort figyelte, s rosszall arckifejezssel nyugtzta, hogy a pciens nem reagl. Mg kt ramtst adott, de ugyangy sikertelenl.
Lidokain mondta, s Ellen mr nyitotta is a dobozt.
Sara beadta az injekcit, fl szeme a monitoron.
Mg mindig semmi jelentette Hare.
Mg egyszer nylt Sara a papucsokrt. Hromszz veznyelt.
jabb ramtst adott a fiatal nnek. Megint nem trtnt semmi. Sara rezte, hogy
hideg vertk nti el. Adrenalint.
Tknt hastott a flbe a felpattan doboz zaja. Kivette a fecskendt, s jra kzvetlenl a lny szvbe fecskendezte az adrenalint. Vrtk a hatst.
Semmi jelentette Hare.
Menjnk fel hromhatvanra.
A n az tdik ramtsre sem reaglt.
A francba, a francba morogta Sara s jra szvmasszzst alkalmazott. Id?
krdezte.
Tizenkt perc felelte Hare az rjra pillantva. Pedig Sarnak kt msodpercnek
tnt.
Lena bizonyra kirezte Hare hangjbl, hogy merrefel halad a dolog.
Ne hagyjk meghalni suttogta alig hallhatan , krem, ne hagyjk meghalni.
Elhzd aszisztlija van, Sara mondta Hare. Amivel azt akarta mondani, hogy
mr ks. Ideje abbahagyni, hadd menjen el.
Sara sszehzott szemmel nzett r.
Betrm a mellkast fordult Ellenhez.
Erre itt nem vagyunk felkszlve technikailag rzta a fejt Hare.
Sara r se hedertett. Kitapintotta a lny bordit, megborzongott, ahogy a trshez rt
az ujja. Amint lert a rekeszizom aljhoz, szikt ragadott, s tizent centis nylst vgott
a hasfal fels rszbe. A vgatba cssztatta a kezt, s a bordk alatt nylt be a fiatal n
mellkasba.
Lehunyt szemmel, a krhzi krnyezetet kizrva vgezte a szvmasszzst. A monitor
hi remnyekre jogostott, mert amg Sara masszrozta a pciens szvt, a kerings jra
megindult. A szvizom bizsergett az ujja alatt, a monitor halkan spolni kezdett. Semmi
ms nem szmtott, csak az, hogy a lny szve jra verni kezdjen. Mintha egy apr, meleg vzzel teli lggmbt gymszlt volna. De ez a lggmb jelentette az letet.
Abbahagyta. Elszmolt t, nyolc, tizenkt msodpercig, aztn spontn spolsok hallatszottak a mszerbl.
Ezt most te csinlod, vagy ? krdezte Hare.
hzta ki a kezt Sara. Indts be egy lidokainin-fzit.
Jzus risten motyogta Lena, s a szvre szortotta a kezt. Hihetetlen, amit
tett.
Sara sztlanul lerngatta a kesztyjt.
A szobban pisszens sem hallatszott, csak az EKG-monitor ritmikus spolsa s a
llegeztetgp fujtatsa trte meg a csendet.

102

 Nos mondta Sara. Csinlunk egy stt lttert szifiliszre s Gram-festst tripperre. Biztosan hasznlt az elkvet kondomot, de azrt ne felejtsnk el pr napon bell
terhessgi tesztet vgezni pirult bele Sara a sajt szavaiba. rezte, hogy megremegett
a hangja, de remlte, Ellennek s Lennak nem tnt fel a dolog.
Hare ms tszta volt. Rla mindig tudta Sara, hogy mit gondol, mg rnznie sem
kellett.
gy tnt, az unokatestvre megrezte a doktorn idegessgt, s prblta trfval eltni a dolgot.
Te j isten, Sara! letemben nem lttam mg ilyen suta vgst.
Igyekeztem, nehogy elhomlyostsam a dicssgedet nyalta meg a szjt a doktorn, s prblt rr lenni sajt szvdobogsn.
Primadonna csettintett a nyelvvel Hare, s steril gzzel trlgette a homlokt.
Atyaristen. Zavartan nevetglt.
Nem nagyon vagyunk hozzszokva itt az ilyesmihez mondta Ellen, s tamponlta
a vgst, hogy fkezze a vrzst, mieltt bevarrjk a vgst. Ha gondoljk, thvom
Larry Headleyt Augustbl. Tizent percre lakik innen.
Megksznnm vett ki jabb pr kesztyt Sara a faliszekrnybl.
Minden ok? krdezte Hare knnyed hangon. Csak a szemben ltszott az aggodalom.
Persze. Sara ellenrizte a kanlt, majd Lenhoz fordult. Ugye el tudja kerteni
Franket?
Lenban volt annyi jrzs, hogy kimutassa: zavarban van.
Megyek, megkeresem tvozott lehajtott fejjel.
Sara megvrta, amg a nyomozn kimegy.
Megnznd a pciens kezt? krte aztn Hare-t.
Hare nmn szemgyre vette a lny tenyert, s megtapogatta a csontozatt.
rdekes szlalt meg nhny perc mlva.
Micsoda? krdezett vissza Sara.
Nem rt csontot a szrs. Krbeforgatta a lny kezt csukljnl fogva. Amikor a
vllhoz rt, megllt. Kiugrott a helybl kzlte.
Amikor prblt kiszabadulni? fonta ssze a melln a karjt Sara, mert hirtelen
fzni kezdett.
Tudod, mekkora er kell ahhoz, hogy az ember kiugrassza a vllt rzta a fejt
Hare. Eljulnl a fjdalomtl, mg mieltt
Tudod, milyen szrny, ha valaki meg akar erszakolni? frdott a tekintetbe
Sara pillantsa.
Sajnlom, drgm mondta fjdalmas arckifejezssel Hare. Azrt minden rendben?
Sarnak megtelt knnyekkel a szeme, s csak nagy nehezen tudta elkerlni, hogy
megremegjen a hangja.
Lgy szves, vizsgld meg a cspjt. Azt szeretnm, hogy teljes jelentst kszts.
Hare blintott, miutn szemgyre vette a beteg cspjt.
Azt hiszem, van itt egy ligatra a cspn. Meg kell nznem akkor is, ha majd maghoz tr, mert ez elgg szubjektv.
Meg tudsz mg llaptani valamit?
Se a lbfej-, se a kzfejcsontok nem srltek meg az tszrskor. A lbfejeket a
msodik s a harmadik k-csont s a lbkzpcsont kztt dfte keresztl. Rendkvl

103

pontosan clzott. Akrki tette, tudta, mit csinl. Elhallgatott, elfordtotta a fejt, s
prblta sszeszedni magt. Nem rtem, mirt tesz valaki ilyet.
Nzz ide mondta Sara, s a bokakrnykre mutatott. A brt les fekete gyrforma zzdsok bortottk, amelyek krbertk a bokkat. Itt egyrtelmen ltszik,
hogy valami mssal is rgztette a lbt. Sara felemelte a lny kezt, s szrevett egy
friss sebet a csukljn. A msik kezn is megtallta ugyanott, szimmetrikusan. Julia
Matthewsnak az elmlt hnap folyamn volt egy ngyilkossgi ksrlete. Keresztben
fehr vonal szelte t a lny keskeny csukljt. A rgebbi seb mellett stt zzds ktelenkedett. Sara erre nem hvta fel Hare figyelmt.
gy nz ki, mintha valamilyen szalagot hasznlt volna, vagy taln brszjat.
Hogyan? Nem rtem.
Csak szimbolikus volt, hogy tszrta a kezt s a lbt.
De mit szimbolizlt?
A keresztre fesztst, gondolom engedte vissza a lny kezt Sara az gyra.
A doktorn a karjait drzslgette a hideg szobban. A szekrnyhez lpett, s benzett
pr helyre, htha tall egy lepedt, amivel letakarhatja a pcienst. Ha tallgatnom kellene, azt mondanm, hogy a keze s a lba ki volt szgezve.
Keresztre volt fesztve? rtetlenkedett Hare. De Jzust nem gy fesztettk keresztre. A kt lbnak ugyanoda kellene kerlnie.
Hare, Jzust senki nem akarta megerszakolni csattant fel Sara. Nem vletlenl
volt sztterpesztve a lba.
Hare nagyot nyelt, ahogy ezt vgiggondolta.
Szval ezt csinlod a krbonctanon?
Sara vllat vont, s tovbb kereste a lepedt.
Jzusom, neked nehezebben szll az inadba a btorsgod, mint nekem mondta
Hare kiss zihlva.
Sara betakargatta a fiatal nt, hogy a lehetsgekhez kpest knyelmesen fekdjn.
Ebben nem vagyok biztos felelte.
s a szja?
Kivertk a metszfogait, felttelezem, azrt, hogy megknnytse az orlis szexet.
Micsoda? vkonyodott el Hare hangja megrknydsben.
Gyakrabban elfordul, mint gondolnd kzlte Sara. Cloroxszal az sszes bizonyt erej nyom eltvolthat. Gondolom, az elkvet azrt borotvlta le a fanszrzetet, nehogy megtallhassuk benne az szrszlait is. Mg norml szex sorn is gyakran hullik ki fanszr. Persze lehet, hogy azrt borotvlta le, mert ez fokozta a gynyrt.
Vannak erszaktevk, akik arrl fantzilnak, hogy az ldozatuk gyermek. A borotvlt
szemremdomb ezzel is sszefgghet.
Hare elkedvetlenedve csvlta a fejt, teljesen letaglztk a bntny mocskos rszletei.
Mifle llat az, aki ilyet tesz?
Nagyon is mdszeres llat simtotta a lny hajt htra Sara.
Szerinted az ldozat ismerte?
Nem vlaszolt Sara, s mg sosem volt ennl biztosabb semmiben. A pulthoz stlt, ahol Lena a bizonytkos zskot hagyta. Vajon mirt adta ide neknk a jogostvnyt? Nem is rdekli, tudjuk-e, ki az ldozat.
Hogy lehetsz ebben olyan biztos? hitetlenkedett Hare.

104

 A kr csuklott el Sara hangja a krhz eltt hagyta, ahol brki meglthatta

volna, hogy pp kirakja Egy pillanatra a kezbe temette az arct. Azt kvnta, brcsak el tudn rejteni az rzseit. El akarta hagyni a szobt. Ebben az egyben biztos volt.
Hare gy tnt, kitallta a gondolatait. Mskor oly kedves s ders arcra engesztelhetetlen kifejezs lt ki.
A krhzban erszakolta meg.
A krhz eltt.
Beragasztotta a szjt.
Pontosan.
A tettesnek nyilvn valami vallsos knyszerkpzete van.
gy van.
Sara!
A doktorn csendre intette Hare-t. Megjtt Lena.
Frank mindjrt itt lesz mondta a nyomozn.

105

CSTRTK

106

Tizenngy

Jeffrey laposakat pislogott, lomittasnak rezte magt, de igyekezett bren maradni. Pr

pillanatig nem is tudta, hogy hol van, de aztn gyorsan krbepillantott a szobban, s
eszbe jutott, mi trtnt az jjel. Az ablak fel nzett, s lassan kitisztult szeme eltt a
kp. Megltta Sart.
Visszahanyatlott a prnra, s nagyot shajtott.
Emlkszel, mennyit fslgettelek?
Hogyan, uram?
Jeffrey kinyitotta a szemt.
Lena?
A lny zavarba jtt, s kzelebb lpett az gyhoz.
Igen.
Azt hittem, nem legyintett. Na mindegy. Ert vett magn s nyilall jobb lba ellenre fellt az gyban. Merevnek s ktyagosnak rezte magt, de tudta, hogy mielbb fgglegesbe kell kerlnie, nehogy odavesszen az egsz nap.
Adja ide a nadrgomat krte Lent.
Kidobtk emlkeztette a lny. Emlkszik, mi trtnt?
Jeffrey morgott valamit, s kilt az gy szlre. Olyan rzs volt felllni, mintha tzes vasat szrtak volna a lbba, de el tudta viselni a fjdalmat.
Tudna szerezni egy nadrgot? krdezte.
Lena kiment, Jeffrey pedig a falnak tmaszkodott, hogy ne kelljen jra lelnie. Prblt visszaemlkezni, mi trtnt elz este. Semmi kedve nem volt mg ezzel is foglalkozni. pp elg nagy falat, hogy meg kell tallnia Sibyl Adams gyilkost.
Megfelel? krdezte Lena, s adott neki egy mtsnadrgot.
Szuper felelte Jeffrey, s megvrta, hogy a n elforduljon. Felvette a nadrgot,
kzben, amikor megemelte a lbt, el kellett fojtania egy nygst. Hossz napunk lesz
mondta. Nick Shelton tzre jn az egyik drogszakrtjvel. Tjkoztatnak, mit kell
tudni a maszlagos nadragulyrl. Aztn itt van ez a kcsg, hogy is hvjk, Gordon?
kttte meg a nadrgot. jra ki kell hallgatnunk, hogy mire emlkszik abbl, amikor
utoljra tallkozott Julia Matthewszal. Megtmaszkodott az asztalon. Nem hiszem,
hogy tudja, hol van, de taln ltott valamit.
Megtalltuk Julia Matthewst fordult vissza fel Lena.
Hogy mi? krdezte Jeffrey. Mikor?
Tegnap este, itt, a krhznl felelte Lena. Volt valami a lny hangjban, amitl
Jeffreynek vgigfutott a hideg a htn.
Gpiesen visszazkkent az gyra.
Lena becsukta az ajtt, s elmeslte, mi trtnt elz este. Mire a beszmol vgre
rt, Jeffrey mr nyugtalan lptekkel rtta a szobt.
Egyszeren odakerlt Sara kocsijra? krdezte.
Lena blintott.
s most hol van? Mrmint a kocsi.

107

 Frank lefoglaltatta mondta Lena vdekezve.

s Frank hol van? krdezte Jeffrey, az gy vgre tmaszkodva.
Nem tudom mondta Lena kis hallgats utn.
Jeffrey bosszs pillantst vetett r, reztetve, hogy szerinte a lny pontosan tudja, hol
van Frank, csak nem akarja kimondani.
Bradet belltotta rnek a fels szintre.
Gordon mg a brtnben van, ugye?
Igen, ezt ellenriztem elszr. Egsz jjel ott volt. nem tehette a lnyt Sara kocsijra.
Jeffrey dhben az gyba klztt. Tudta, hogy nem lett volna szabad bevennie azt a
Demerolt elz este. Nyakig van a nyomozsban, nem vakcizhat.
Adja ide a zakm nyjtotta a kezt, s elvette a zakt Lentl. Kisntiklt a szobbl, Lena a nyomban. A lift csak lassan jtt meg, de egyikk sem szlt.
A lny vgigaludta az jszakt mondta Lena a liftbe lpve.
Helyes bktt az emelet gombjra Jeffrey. A lift komtosan csengetett, s bezrta
az ajtt. Sztlanul utaztak felfel.
Ami a tegnap esti lvldzst illeti trte meg a csendet Lena.
Ezzel majd ksbb foglalkozunk, Lena intette le Jeffrey, s kiszllt a liftbl.
Csak azt akartam
El sem tudja kpzelni, mennyire huszadrang ez most nekem kzlte, s a fal
melletti korltba kapaszkodva haladt Brad fel.
Hello, fnk llt fel a szkbl Brad.
Senki nem jrt benn? krdezte Jeffrey, s intett neki, hogy ljn vissza.
Utoljra dr. Linton hajnal kett krl, azta senki vlaszolta Brad.
Rendben mondta Jeffrey, s Brad vllra tmaszkodva benyitott a szobba.
Julia Matthews bren volt. Az ablak fel fordulva nzett a semmibe, meg sem mozdult, ahogy belptek.
Miss Matthews? szltotta meg a zsaru, s megkapaszkodott az gy vgben. Mr
flrja megpirkadt, de az ablakbl nem ltszott semmi rdekes, csak felhk.
Miss Matthews! ismtelte Jeffrey.
A lny arcn csorogtak a knnyek. Nem szlalt meg. Jeffrey Lena karjba fogdzkodva elhagyta a szobt.
Mg nem szlalt meg azta kzlte Lena, amint kijttek a szobbl.
Egy szt se szlt?
A nyomozn a fejt rzta.
A fiskoln szereztnk egy vszhelyzet esetre megadott telefonszmot, s kapcsolatba lptnk a nagynnjvel. meggrte, hogy szl a szlknek, akik az els gppel
Atlantba replnek.
Mikor rkeznek? nzett az rjra Jeffrey.
Kb dlutn hromkor.
Majd kimegyek eljk Frankkel mondta, aztn Brad Stephenshez fordult. Egsz
jjel szolglatban voltl, Brad?
Igen, uram.
Lena legksbb kt ra mlva felvltja. A lnyra pillantott, hogy van-e mersze
tiltakozni. Nem volt. Vigyen haza, aztn pedig be a kapitnysgra! Onnan vissza tud
stlni ide.
Jeffrey vgig egyenesen elre nzett, mikzben Lena hazafuvarozta. Prblta vgiggondolni, mi trtnt elz este. A nyaka annyira le volt merevedve, hogy egy mark

108

aszpirin sem hasznlt neki. Mg mindig el volt nehezlve az jszakra bevett altattl,
s folyton elkalandoztak a gondolatai. Lassan megemsztette, mi minden trtnt hrom
szobval odbb, mikzben desdeden aludt. Hl' istennek Sara megtett mindent, gyhogy tovbbra is csak egy ldozattal kell elszmolnia, nem kettvel.
Ami Julia Matthewszal trtnt, bizonytk arra, hogy a gyilkos felbtorodott. Az els
alkalommal a mosdban gyorsan tmadt az ldozatra, most viszont nhny napig fogva
tartotta a lnyt, hogy hosszabb ideig lehessen egytt vele. Jeffrey mr sokszor szembeslt ilyen fejlemnyekkel. A sorozatos erszaktevk tanulnak korbbi hibikbl. Folyamatosan azon gondolkoznak, hogy rhetik el a cljaikat a lehet legjobban. Ez a
gyilkos erszaktev mg az alatt az id alatt is tovbb csiszolta a mdszert, mialatt
Lena s Jeffrey azon volt, hogy elfogja.
A zsaru jra elmesltette Lenval, miknt talltk meg Julia Matthewst, hogy lssa,
mit mesl mskppen a lny, s tovbbi fogdzkra bukkanjon. Semmi ilyesmit nem tallt. Lena mindig preczen tudstott arrl, amit ltott, s mindent megint ugyangy
mondott el.
s aztn mi trtnt? krdezte Jeffrey.
Miutn Sara elment?
Jeffrey blintott.
Megjtt dr. Headley Augustbl, s bevarrta a lny mellkast.
Jeffrey felfigyelt r, hogy Lena egyszer sem ejtette ki a szjn a fiatal n nevt, mindig csak gy hivatkozott r, hogy a lny. A bnldzsben bevett gyakorlat, hogy inkbb a bnzre sszpontostanak, nem az ldozatra, de Jeffrey mindig gy rezte, hogy
ez a hozzlls hagyja, hogy szem ell tvessze, voltakppen mirt is csinljk az egszet. Nem akarta, hogy Lena is gy kezelje a dolgot, fleg azrt nem, mert az els ldozat az testvre volt.
Ma valahogy msmilyennek tnt Lena. Jeffrey nem tudta eldnteni, vajon azrt-e,
mert ms szintre kerlt a lnyban a feszltsg s a dh. gy tnt, minden zben vibrl,
ezrt akarta a rendrfnk, hogy Lena visszarjen a krhzba, ahol nincs ms dolga,
csak lni, s vgre kicsit leereszthet. Tudta, hogy Lena egy pillanatra sem hagyja majd
ott az rhelyt Julia Matthews gynl. A krhz volt az egyetlen, ahol Jeffrey bzhatott
benne, hogy Lena a helyn marad. s persze megnyugtat volt a tudat, hogy ha a nyomozn vgl tnyleg idegsszeomlst kap, akkor mris a lehet legjobb helyen lesz.
Egyelre viszont j hasznt vehette. Megtudhat mindent a tegnap esti esemnyekrl,
amelyekben Lena rszt vett, pedig nem.
Mondja el, hogy nzett ki Julia krte.
Lena megnyomta a dudt, mert egy mkus szaladt t az ton elttk.
Ht, nem volt rajta semmi klns hallgatott el Lena. gy rtem, rnzsre azt
hittem, hogy tladagolt, vagy valami ilyesmi. Sosem szrtam volna ki, hogy megerszakoltk.
s hogy derlt ki, hogy mgis?
Dr. Linton jtt r idzte fel Lena elgondolkodva. Megmutatta, hogy t van dfve a lny mindkt tenyere s lbfeje. Biztos nem nztem meg jl hirtelenjben, nem is
tudom. De aztn megreztk rajta a ferttlentszer-szagot, s utna kiderlt az egsz.
Mi az, hogy az egsz?
Ht, tudja, csak annyi, hogy fizikai nyomai is vannak, hogy nincs minden rendben
hallgatott el Lena jra. A doktorn is mondta, hogy eredetileg be volt ragasztva a
lny szja, s a jogostvnyt lenyomtk a torkba. Gondolom, tnyleg ltszott rajta,
hogy megerszakoltk, csak n nem vettem szre egybl. Nem tudom, mirt. Kitallhat-

109

tam volna, nekem is van annyi eszem. Csak elsre nem ltszott rajta semmi klns,
tudja? Nem gy nzett ki, mint akit megerszakoltak.
Mert hogy nz ki, akit megerszakoltak? krdezett vissza Jeffrey meglepetten.
Ht gy, mint a testvrem motyogta Lena vllvonogatva. Mint aki nem tudott
vigyzni magra.
Jeffrey kls tulajdonsgokat vrt, valami olyat, ami Julia Matthews testn ltszott.
Ezt nem rtem ismerte be.
Na mindegy.
Nem krte Jeffrey , mondja csak el.
Lena elgondolkozott, hogy is fogalmazza meg a dolgot.
Azt hiszem, Sibyl esetben azrt rtettem a dolgot, mert vak volt bkte ki, aztn
jra elhallgatott. gy rtem, mindig azt szoktk mondani, hogy a nk kihvjk maguk
ellen, hogy megerszakoljk ket, vagy valami ilyesmi. Szerintem Sibyl nem gy viselkedett, de ismerem az erszaktevket. Mr j nhnnyal beszltem, j nhnyat lebuktattam. Ismerem az szjrsukat. Nem vlasztannak olyat, akirl azt hiszik, hogy kzdeni fog.
Gondolja?
Azt hiszem, belemehet az ember az egsz feminista humbugba vont vllat a
nyomozn , hogy a nk mindent megtehetnek, a frfiak pedig szokjanak csak hozz
szpen a helyzethez, de Kicsit habozott, aztn folytatta: Kb olyan ez, mintha
otthagynm a kocsim Atlanta belvrosban lehzott ablakkal, s mg a slusszkulcsot is
benne hagynm. Akkor most kinek a hibja, ha ellopjk?
Jeffrey nem nagyon rtette a prhuzamot.
Egy csom szexulis bnz szabadon csatangol folytatta Lena. Mindenki tudja, hogy betegek. Elssorban frfiak, akik nket pcznek ki. De nem azokat, akik tudnak vigyzni magukra, hanem azokat, akik nem tudjk, vagy nem akarjk megvdeni
magukat. Csendes lnyokat szrnak ki, mint Julia Matthews. Vagy vdteleneket, pldul azrt, mert fogyatkkal lnek, mint a testvrem tette hozz Lena.
Jeffrey a lnyra bmult, s nem volt benne biztos, hogy egyetrt vele. Lena korbban
is meglepte nha, de ez semmi volt ahhoz kpest, amit most rzett. Teljesen kszletlenl rte a lny vlemnye. Azt mg el tudta volna kpzelni, hogy Matt Hogan ilyen nzetekkel ll el, de egy ntl sosem vrta volna mindezt. Mg Lentl sem.
Nekidlt a tarkjval a fejtmlnak, s pr pillanatig nem felelt.
Mesljen el mindent rszletesen! Szmoljon be rla, milyen klsrelmi nyomokat
szenvedett Julia Matthews!
Lena nem vlaszolt egybl.
Kivertk a metszfogait. sszektztk a bokit. Leborotvltk a szemremszrzett tartott kis sznetet Lena. Meg, tudja, mg bellrl is kitiszttottk.
Ferttlentszerrel?
Aha. A szjt is.
Aztn? nzett a lnyra figyelmesen Jeffrey.
Nem voltak rajta zzdsok bktt az lre Lena. A kezn, karjn sem volt jele, hogy vdekezett volna, csak a tenyere volt tdfve, s ott voltak vralfutsai, ahol
kiktttk.
Jeffrey eltprengett. Julia Matthews valsznleg vgig valamilyen szer hatsa alatt
llt, br ennek sem volt tl sok rtelme. A nemi erszak lnyege nem is pusztn az aktus. Az erszaktevnek ppen az szerez rmt, hogy fjdalmat okoz az ldozatnak, s
uralkodik felette.
s mi volt mg? Hogy nzett ki Julia, amikor rtalltak? krdezte Jeffrey.

110

 Semmi klns nem ltszott rajta vlaszolta Lena , de ezt mr mondtam.

Meztelen volt?
Igen, meztelen. Anyaszlt meztelen volt, s ki volt tertve a motorhztetn. Szttrt
kzzel, boknl keresztbe tett lbbal.
Gondolja, hogy volt valami oka r, hogy oda tegye a lnyt?
Nem tudom mondta Lena. Dr. Lintont mindenki ismeri, s a kocsirl is mindenki tudja, hogy az v. Ez az egy van belle a vrosban.
Jeffreynek megrndult a gyomra. Nem erre a vlaszra szmtott. Arra gondolt inkbb, hogy Lena a pzrl beszl majd, amelyben az ldozat hevert, s ugyanazt a kvetkeztetst vonja majd le, mint , vagyis hogy a lny testtartsa kereszthallt imitl. A
rendrfnk eddig nem tulajdontott jelentsget annak, hogy Sara kocsijn talltak r
Julia Matthewsra. Felttelezte, hogy azrt arra a kocsira tette az elkvet, mert az volt a
legkzelebb a bejrathoz. Most viszont teljesen elhlt a lehetsgtl, hogy direkt Sarnak szntk a dolgot.
Jeffrey egy pillanatra flretette ezt a gondolatot.
s mit tudunk a tettesrl, Lena? krdezte.
Egyrszt fehr kezdte Lena kis gondolkods utn , mert az erszaktevk legtbbszr azonos brszn ldozatot vlasztanak. Azon van, hogy minden bizonytkot
eltvoltson, hiszen alaposan lesrolta a lnyt ferttlentszerrel. Az, hogy ppen gy
csinlta, arra mutat, hogy kpben van az igazsggyi orvos szakrtk mdszereivel kapcsolatban, hiszen ez a legjobb eljrs arra, hogy az ember megszabaduljon a testen hagyott bizonytkoktl. Valsznleg idsebb frfi, s a sajt hzban lakik, mert lthatlag a falhoz vagy a padlhoz szgezte az ldozatot, s ez tbblaksos hzban nem oldhat meg. Teht feltehetleg anyagi biztonsgot tudott teremteni magnak a vrosban.
Valsznleg ntlen, ugyanis elg nehezen tudn elmagyarzni, hogy mit keres a keresztre fesztett n az alagsorban, ha az asszony vletlenl rnyit.
Mirt ppen alagsor?
Nem hiszem, hogy a szabadban csinlta volna vont vllat Lena.
Akkor sem, ha egyedl lakik?
Esetleg akkor, ha biztos benne, hogy nem jn ltogat.
Akkor magnyos alak?
Elkpzelhet. De akkor hogyan tallkozott a lnnyal?
Jogos felelte Jeffrey. Sara elkldte a vrt laboratriumi elemzsre?
Igen mondta Lena. maga vitte el Augustba. Legalbbis azt mondta, hogy elviszi. Azt mondja, tudja, milyen sszetevt keres.
Itt mutatta a mellkutct Jeffrey.
Lena lesen bekanyarodott.
Ma elengedjk Ryan Gordont? krdezte.
Nem hiszem vlaszolta a rendrfnk. Ha nem emelnk vdat ellene kbtszer-birtokls miatt, akkor egytt kell mkdnie, s el kell mondania, kikkel tlttt idt
Julia. Az alapjn, amit Jenny Price elmondott, rvid przon tartotta a lnyt. Biztosan
szrevette, ha valaki hirtelen felbukkant Julia mellett.
Az igaz blogatott Lena.
Ez a hz az, itt, jobbra mondta Jeffrey. Bejn?
Inkbb itt maradok, ksz dlt htra az lsben a nyomozn.
Van mg valami, amit nem mondott el, ugye? fordult hozz Jeffrey.
Lena mly levegt vett, s nagyot shajtott.
gy rzem, cserbenhagytam magt.

111

 Tegnap este? krdezte a zsaru. Mert belm lttek?

Vannak dolgok, amikrl nem tud.
Frank elintzi, amit kell?
A lny blintott.
Maga megakadlyozhatta volna a trtnteket?
Most mr nem tudom, hogy brmit megakadlyozhatok-e vonogatta a vllt
Lena.
Mg j, hogy nem is ez a dolga felelte Jeffrey. Akart mg mondani valamit a
lnynak, hogy kicsit knnytsen mindazon, ami a szvt nyomja, de tapasztalatbl tudta,
hogy Lena ezt maga fogja megoldani. lete eddigi harminchrom vt azzal tlttte,
hogy falakat ptett maga kr. Nem rombolhatja le ket hrom nap alatt.
Ezrt inkbb azt mondta:
Lena, most mindenekeltt meg akarom tallni az ikertestvre gyilkost, s azt, aki
megerszakolta Julia Matthewst. Ezzel bktt a sebeslt lbra rrek akkor is foglalkozni, ha a tbbivel megvagyok. Azt hiszem, mindketten tudjuk, merre kellene keresglnnk. Nem fogjk ripsz-ropsz elhagyni a vrost.
Kinyitotta a kocsiajtt, s kzzel kiemelte a lbt az utcra.
Jzusom! nygtt fel, mert get fjdalom hastott a trdbe. Teljesen lemerevedett a lba attl, hogy ennyit lt a kocsiban. Mire vgl sikerlt kikszldnia, mr izzadsgcseppek gyngyztek az ajka felett.
Ahogy a hz fel tartott, minden lpsnl nyilallott a lba. A kocsikulcs s a lakskulcs ugyanazon a karikn volt, gyhogy htrafel kerlt, s a konyhaajtn lpett be.
Mr kt ve dolgozott a hzfeljtson. A konyha volt a legfrissebb vllalkozs: egy hromnapos htvgn sztkapta a hz hts falt. gy tervezte, hogy ppen jra tudja pteni, mire elkezddik a kvetkez munkaht, de egy lvldzs keresztlhzta a szmtst. Vgl egy birminghami hthzellttl vsrolt vastag manyag cskokat, s
ezeket szgelte fel a hinyz fal helyre. Ez legalbb nem engedte, hogy befjjon a szl
s beessen az es. A hz azta is gy maradt: hts fal nlkl.
Jeffrey a nappaliba ment, felvette a telefont, s Sara szmt trcszta, htha mg otthon ri, mieltt munkba indul. Az zenetrgzt felelt, gyhogy megprblta felhvni a
szleinl is.
Eddie vette fel a harmadik csrgs utn.
Linton s Lnyai.
Jeffrey prblt bartsgos hangot erltetni magra.
Hello, Eddie, Jeffrey vagyok.
A kagyl hangosan csrmplt, mintha a fldre esett volna. Jeffrey ednyzrgst hallott a httrbl, aztn fojtott hangokat. Pr msodperc mlva Sara szlt bele.
Te vagy, Jeff?
Aha vlaszolta a zsaru. Hallotta, hogy Sara kinyitja a teraszajtt. Az ismersei
kzl csak Lintonk-nak nem volt drtnlkli telefonja. Az egyik kszlket a konyhban tartottk, a msikat a hlszobban. Csak azrt lehetett nluk magnbeszlgetst
folytatni, mert a lnyok mg gimnazista korukban hrommteres kbellel toldottk meg
a konyhai telefont.
A zsaru hallotta, hogy Sara becsukja maga utn a teraszajtt.
Bocs szlt bele a doktorn jra.
Hogy vagy?
Nem engem lttek meg tegnap este kerlte ki a krdst Sara.
Jeffrey kicsit kivrt, azon tndtt, mirt ilyen csps a n hangja.

112

 Hallottam, mi trtnt Julia Matthewszal.

Ja, tnyleg vette t a szt Sara. Megvan Augustbl a laboreredmny a vrrl.
A maszlagos nadragulyt kt anyag alapjn lehet kimutatni.
s benne van mind a kett? zrta rvidre a dolgot Jeffrey.
Igen felelte a doktorn.
Akkor ugyanazt a tettest keressk.
gy tnik mondta Sara foghegyrl.
Nick magval hozza azt a kollgjt, aki szakrt nadragulyamrgezsben mondta Jeffrey kisvrtatva. Tzre jnnek. Ott tudsz lenni?
tugorhatok kt beteg kztt, de nem tudok sokig maradni vlaszolta Sara. Kicsit megenyhlt a hangja. Most mennem kell, ok? mondta.
El kellene mondanod, mi trtnt tegnap.
Majd ksbb, j? Sara meg sem vrta, mit vlaszol Jeffrey, egybl letette.
A rendrfnk felshajtott, s a frdszoba fel sntiklt. tkzben kinzett az ablakon, hogy lssa, mit csinl Lena. A kocsiban lt, s mindkt kezvel a volnt szorongatta. gy tnt, ma csak olyan nkkel tallkozik, akik takargatnak valamit.
A forr zuhany s a borotvlkozs utn Jeffrey mr hatrozottan jobban rezte magt. Mg mindig merev volt a lba, de minl tbbet mozgatta, annl kevsb fjt. gy
tnt, jobban teszi, ha folyamatosan mozgsban marad. Visszaton a rendrrsre mindketten feszlten hallgattak, csak Lena fogcsikorgatsa trte meg nha a csendet a kocsiban. Amikor Lena gyalogszerrel megindult a krhz fel, Jeffrey rlt, hogy mr a lny
htt ltja.
Marla a kezt trdelve szaladt ki a rendrfnk el a bejrathoz.
De rlk, hogy rendben van mondta a recepcis, amikor megltta, azonnal belekarolt, s az irodja fel tmogatta. Amikor az ajtt is kitrta eltte, Jeffrey megelgelte
a tlzott gondoskodst.
Innen mr magam is boldogulok mondta. Hol van Frank?
Marlnak leesett az lla. Grant apr, belterjes hely, a rendrsge mg belterjesebb. Itt
aztn villmgyorsan hre ment a legkisebb jsgnak is.
Azt hiszem, htul felelte.
Kldje be indult meg az rasztalhoz Jeffrey. Hangos nygssel lt be a szkbe.
Tudta, hogy nem lesz j vge, ha nem mozgatja a lbt folyamatosan, de nem volt ms
vlasztsa. Meg kellett mutatnia az embereinek, hogy jra itt van s munkra ksz.
Frank megkocogtatta a nyitott ajtt. Jeffrey intett a fejvel, hogy bjjon be.
Hogy van? krdezte Frank.
Jeffrey kicsit kivrt, hogy biztos legyen benne, a msik figyel r.
Tbbszr nem fognak rm lni, ugye?
Nem, uram. Frankben volt annyi jrzs, hogy lessse a szemt.
s mi van Will Harrisszel?
Azt hallottam, Savannah-ba utazik.
Csakugyan?
Aha felelte Frank vllvonogatva. Jutalmat kapott Pete-tl, s buszjegyet vett
belle. Azt mondta, nhny hetet a lnynl tlt.
s a hzval mi lesz?
Nhnyan a szabadkmves pholybl vllaltk, hogy bevegezik az ablakt.
J mondta Jeffrey. Sarnak biztos szksge lesz a kocsijra. Talltatok rajta valamit?
Frank elhzott egy tltsz bizonytkos zskot, s letette az asztalra.

113

 Mi ez? krdezte Jeffrey teljesen feleslegesen. Egy Ruger .357-es volt a zacskban.
Az ls alatt volt mondta Frank.
Sar alatt? rtetlenkedett a rendrfnk tovbb. Ez a pisztoly egy bivalyt is let
a lbrl. Akkora goly val bele, ami klnyi lyukat robbant a clpont mellbe. A
kocsiban? s tnyleg az v?
Engedlye nincs hozz vont vllat Frank.
Jeffrey gy bmult a pisztolyra, mintha azt vrta volna, hogy mindjrt megszlal. Sara ugyan nem ellenezte, hogy a polgrok fegyvert tartsanak, de a rendrfnk trtnetesen tisztban volt vele, hogy a doktorn nem rezte magt biztonsgban fegyverek kzelben, fleg ilyen nagyok kzelben, mint ez, ami leviszi a lakatot is a csrkapurl.
Kivette a pisztolyt a zacskbl, s szemgyre vette.
Le van reszelve a sorozatszm kzlte Frank.
Aha gyzdtt meg rla Jeffrey. Tltve volt?
Bizony. Hatlvet, biztonsgi zrral, rozsdamentes aclbl. Radsul egyedi kszts markolata van. Franknek lthatlag tetszett a pisztoly.
Jeffrey a fikjba ejtette a Rugert, aztn Frankre nzett.
A szexulis bnzk listjval mentetek valamire?
Frank arcra csaldott kifejezs lt ki, hogy ilyen gyorsan letrgyaltk a pisztolyt.
Nem sokra vlaszolta. A tbbsgnek van alibije, akinek meg nincs, az sem igazn az a tpus, akit keresnk.
Tzkor tallkozm van Nick Sheltonnal. Jn vele egy nadragulya-szakrt is. Remlem, azutn tbb nyom lesz, amin elindulhatunk.
Nadragulya mg az n kertemben is n zttyent le az egyik szkre Frank.
Az enymben is blintott Jeffrey. Aztn a tallkoz utn be akarok nzni a krhzba, htha Julia Matthews mond valamit hallgatott el kicsit, ahogy a lnyra gondolt.
A szlei hrom ra tjt rnek ide. Ki akarok menni eljk a reptrre. Ma te jssz velem a kocsiban, kovboj.
Ha Frank klnsnek tallta is a fnk szhasznlatt, nem tett r megjegyzst.

114

Tizent
Sara hromnegyed tzkor indult el a krhzbl, hogy a rendrsgre menet legyen mg
ideje a gygyszertrba is beugrani. Hvs volt, esre llt az id. Zsebre tett kzzel sietett vgig az utcn, leszegte a fejt, s csak a jrdt nzte maga eltt. Remlte, hogy zrkzott tartst s siets lpteit ltva senkinek nem lesz kedve megszltani. De ezen feleslegesen aggdott. Sibyl halla ta ksrtetiesen kihalt lett a belvros. Mintha a fiatal
nvel egytt az egsz vros meghalt volna. Sara tisztban volt vele, hogy rzik magukat
az emberek.
Egsz jjel lmatlanul forgoldott, jra s jra sorra vett minden lpst, amin Julia
Matthews elltsa sorn keresztlment. Brmit is csinlt, kptelen volt szabadulni az
emlktl, hogy a lny a kocsin hever, tdftt kzzel-lbbal, s veges szemmel bmulja a stt gboltot. Sara soha tbb nem akart tanja lenni ilyesminek.
Amikor Sara belpett, a gygyszertr ajtaja fltt csilingelni kezdett a cseng, s ez
flbeszaktotta a doktorn magnyos tprengst.
Hello, dr. Linton ksznttte Marty Ringo a gygyszerkiad ablak mgl. Elredlve bjta a magazinjt. Marty telt n volt, a jobb szemldke fltt nem tl tetszets
anyajegy ntt, amelybl egy csom fekete szrszl llt ki seprszeren. gy, hogy a
gygyszertrban dolgozott, mindenkirl tudta a legfrissebb pletykkat. Brki is stl
majd be Sara utn a patikba, Marty biztos nem mulasztja el megemlteni neki, hogy a
doktorn ma kln beugrott Jebhez.
Jebet keresi? hzdott ktrtelm mosolyra Marty szja.
Igen vlaszolta Sara.
Hallottam, mi trtnt tegnap este meslte Marty, nyilvnvalan tovbbi informcikra vadszva. Az egyetemre jrt, ugye?
Sara blintott, hiszen ez az jsgbl is kiderlt.
Azt mondjk, hogy macerltk is.
Hm nzett szt a boltban Sara. Szval itt van Jeb?
Meg hasonltottak is.
Hogyan? figyelt fel hirtelen Marty szavaira Sara.
A kt lny magyarzta Marty. Maga szerint van sszefggs a kt eset kztt?
Tnyleg beszlnem kell Jebbel zrta rvidre a beszlgetst Sara.
Kint van a hts udvaron bktt a hta mg Marty srtdtten.
Sara erltetett mosollyal megksznte az tbaigaztst, s elindult htrafel. Mindig
is szeretett a patikban lenni. Itt vette lete els arckrmt. Htvgn az apjuk mindig
behozta ket, s vett nekik dessget. Nem sok minden vltozott azta sem, hogy Jeb
vette t a gygyszertrat. Az dts pult inkbb csak dekorci volt, nem nagyon szolgltak fel italokat, de azrt most is ragyogott. A fogamzsgtlkat is ugyangy a pult
mgl kellett krni. A helyisg hosszban elhelyezett polcokon ugyangy filctollal volt
cdulkra rva, hogy mi hol tallhat, mint rgen.
Sara nem ltta Jebet a pult mgtt. szrevette, hogy nyitva van a hts ajt. A vlla
fltt htrapillantva a pult mg kerlt.

115

 Jeb! szlongatta, de nem kapott vlaszt. Kistlt a nyitott ajtn. Jeb bal oldalt ll,
a doktornnek httal. Sara megkopogtatta a vllt, mire sszerezzent.
Juj! szakadt ki belle, s gyorsan htrafordult. Ahogy megltta, hogy Sara az, arcn az ijedtsget rm vltotta fel.
Majdnem tele lett a nadrg nevetett.
Jaj, bocs krt elnzst Sara, pedig valjban nem bnta, hogy sikerlt kibillentenie egyenslybl a frfit. Mit csinlsz?
Nzd, mi van a bokron! bktt Jeb a hts parkolt szeglyez bokrokra.
Sara elszr a fejt rzta: nem ltott semmi klnset.
Ja, igen vette szre hirtelen a kis madrfszket.
Pintyek kzlte Jeb. Tavaly kiraktam egy madretett, de elvittk az iskolsok.
Ami a tegnap estt illeti fordult oda hozz Sara.
Hidd el legyintett Jeb , megrtem. Sokig ltl Jeffreyvel.
Ksz mondta Sara komolyan.
Jeb a patika fel pillantott.
s sajnlom a trtnteket mondta halkan. Szegny lny! tette hozz fejcsvlva. Rossz belegondolni, hogy ebben a vrosban ilyesmi megtrtnhet.
Ht igen felelte Sara. Nem akart belebonyoldni a tmba.
Azt hiszem, bocsnatos vtek ellgni a randirl, hogy aztn megmentsd egy ember
lett. Tnyleg benyltl a mellkasba a szvmasszzshoz? krdezte a mellre tett
kzzel.
Igen fogta meg Sara a frfi kezt, s a szve fl cssztatta.
Jzusom! shajtott Jeb. s milyen rzs volt a kezedben tartani a szvt?
Ijeszt vlaszolta Sara szintn. Nagyon ijeszt.
Rendkvli ember vagy, Sara mondta neki Jeb csodlattal telve. Ugye, tudod?
A doktorn zavarba jtt a dicsrettl.
Ha gondolod, kitzhetjk az esnapot igyekezett elterelni a szt Julia
Matthewsrl , mrmint ami a randit illeti.
De j! mosolygott r Jeb hlsan.
Megint hvsre fordult az id drglte a karjt fzsan Sara.
Menjnk be! engedte elre Jeb, aztn becsukta az ajtt. Mit csinlsz htvgn?
Mg nem tudom mondta Sara. Figyelj csak, meg akartam krdezni, hogy
Jeffrey volt-e itt a gygyszereirt.
Ja, rtem kulcsolta ssze a kezt Jeb. Ez, gondolom, azt jelenti, hogy nem is
rsz r htvgn.
Nem felttlenl hallgatott el a doktorn. Csak mg nem tudom.
Gondolom felelte Jeb erltetett mosollyal. Semmi baj. Mindjrt megnzem a
receptjt.
Sara nem szvesen nzte, ahogy a csalds kil a gygyszersz arcra, inkbb az
egszsgnevelsi brosrkkal s aprsgokkal telerakott pulthoz fordult, hogy elfoglalja
magt. Egyms mellett sorakoztak a knyvjelzk vallsos felirattal s a diabtesz karktk.
Jeb kihzta a pult alatti szles fikot, s kivett egy veget, amiben narancssrga tablettk voltak.
Mr megrendelte, de mg nem jtt be rte.
Ksz nygte ki Sara, s elvette az veget. Jebre nzett, s csak szorongatta az orvossgot. Hvj fel, s megbeszljk, mi legyen htvgn szaladt ki a szjn, mieltt
mg meggondolhatta volna.

116

 Ok, hvlak.
Sara belekapaszkodott a frfi fehr kpenybe.
Tnyleg, Jeb. Csrgj rm!
A patikus nem szlt semmit, aztn hirtelen lehajolt, s knnyedn szjon cskolta.
Holnap felhvlak mondta.
Klassz! felelte Sara. szrevette, hogy olyan ersen szortja az orvossgosveget,
hogy kis hjn lejtt rla a kupak. Korbban is cskolzott mr Jebbel. Vgl is nem
nagy gy. De azt azrt nem akarta, hogy Marty meglssa ket. Knosan rezte volna
magt, ha Jeffreynek is a flbe jut.
Adok hozz zacsit bktt az vegre Jeb.
Nem kell morogta, s bedugta a dzsekije zsebbe. Mg gyorsan megksznte, aztn mire Marty felnzhetett volna a magazinjbl, mr ki is lpett az ajtn.
Jeffrey kinn llt az eltrben Nick Sheltonnal, amikor Sara megrkezett a rendrllomsra. Nick a farmerje farzsebbe tuszkolta a kezt, melln feszlt a sttkk nyomozhivatali ing. Forms, rvidre nyrt szaklla s bajsza viszont nem tartozott az egyenruhhoz, a nyakban lg vastag aranylncot pedig kimondottan tiltotta a szablyzat.
Csak szzhatvant centi volt, Sara ppen a feje bbjra tehette volna az llt. Nick ettl
fggetlenl mr tbbszr ajnlatot tett neki.
Hello, csaj karolta t a derekt, ahogy kzelebb rt.
Krlbell ugyanakkora esllyel rghatott labdba Jeffrey mellett, mint egy rnszarvas, de a rendrfnk azrt most is a szokott mdon fstlgve figyelte a mozdulatot.
Nick pedig ppen ezrt vdtt vele ilyen ltvnyosan, gondolta Sara.
Nem kezdhetnnk el vgre? morogta Jeffrey. Sara siet vissza a krhzba.
Sara a folyosn a trgyalba menet Jeffrey mell csapdott, s a kabtzsebbe cssztatta az orvossgot.
Mi ez? vette ki a zsaru, hogy megnzze. Ja.
Ja bizony! visszhangozta Sara, s kinyitotta a trgyal ajtajt.
Frank Wallace lt benn meg Nick kollgja, egy cingr fiatal fick khakiszn nadrgban s ugyanolyan ingben, mint Nick. Frank felllt, s kezet rzott Nick-kel. Mereven biccentett Sarnak, de a n nem fogadta a ksznst. Valami azt sgta neki, hogy
Franknek benne volt a keze abban, ami elz este trtnt, s ennek egyltaln nem rlt.
Bemutatom Mark Webstert gesztikullt Nick a kollgja irnyba, aki szinte mg
gyereknek ltszott, alig lehetett tbb, mint huszonegy. Totlisan zldflnek nzett ki,
s htul kacsafarokban vgzdtt a haja.
rvendek! rzott kezet Sara Markkal. A kzszortsa halszer volt, de ha Nick
egsz idig elhozta t Maconbl, kellett, hogy legyen benne valami, nem lehetett annyira szerencstlen, mint amilyennek kinzett.
Ismtelje el nekik is, amit az elbb elmondott krte Frank Markot.
A fi megkszrlte a torkt, s megrngatta az inggallrjt.
Azt mondtam, rdekes, hogy a maguk kattantja a nadragulya mellett dnttt intzte szavait elssorban Sarhoz. Nem pp gyakori vlaszts. Eddig mg csak hrom
esetben tallkoztam vele, s ezek is kizrhatk voltak, hlyegyerekek, akik szrakozni
akartak.
A doktorn blintott. Tudta, hogy a rendrzsargonban azt hvjk kizrhatnak, amikor a hallesetnl kizrhat a balesetnek lczott szndkos manipulci. Minthogy
gyermekorvos s halottkm volt egy szemlyben, amikor gyermekek boncolsra kerlt
sor, s a hall oka ismeretlen volt, mindig klns gonddal jrt el.
Mark elredlt az asztalnl, s a tbbiekhez fordult.

117

 A maszlagos nadragulya a nadragulyaflk csaldjbl szrmazik. A kzpkorban

a nk kis mennyisgben rgcsltk, hogy kitguljon tle a pupilljuk, mert a tg pupilla
akkoriban vonznak szmtott. Errl kapta latin nevt, belladonna, amely azt jelenti,
hogy szp n.
Mindkt ldozat pupillja rettenten ki volt tgulva fzte hozz Sara.
Ezt akr kis dzis is okozhatta kzlte Mark.
Felemelt az asztalrl egy fehr bortkot, kivett belle nhny fott, s tnyjtotta
ket Jeffreynek, hogy adja krbe.
A maszlagos nadragulya virgja harang alak, rendszerint bord, s klns az illata folytatta. Ha az embernek gyereke van, vagy kisllatot tart, akkor ki szokta
gyomllni az udvarban. Aki termeszti, rendszerint legalbb egy mteres kertssel veszi
krbe, nehogy megmrgezzen valamilyen llnyt.
Szksg van valami klnleges tpszerre vagy talajra a termesztshez? krdezte
Jeffrey, s tovbbadta a fotkat Franknek.
Gyomnvny, teht gyakorlatilag brhol megl. pp ezrt olyan npszer. Viszont
sajnos rtalmas szer Mark itt megllt egy pillanatra. Aki beszedi, a fogyasztott
mennyisgtl fggen krlbell hrom-ngy ra hosszra bell tle. A fogyasztk nagyon valsgos hallucincikrl szmolnak be. Sokszor meg vannak gyzdve rla,
hogy valban megtrtnt, amit hallucinlnak, ha egyltaln visszaemlkeznek r, mi
volt az.
Amnzit okoz?
Igen, hlgyem, szelektv amnzit. Csak tredkesen emlkeznek vissza arra, ami
trtnt. Lehet, hogy a lny emlkezni fog arra, hogy egy frfi fogta el, de arra mr nem,
hogy hogy nzett ki, mg ha szemtl szemben ltta is. Vagy lehet, hogy azt fogja mondani, hogy lila volt, a szeme pedig zld. Tartott kis sznetet. Hallucinogn szer
ugyan, de nem hasonlt a PCP-re vagy az LSD-re. A felhasznlk arrl szmolnak be,
hogy nem tudjk megklnbztetni a hallucincit a vals trtnsektl. Aki mondjuk
angyalport vagy ecstasyt vesz be, az tudatban van annak, hogy hallucinl. A maszlagos
nadragulytl viszont minden valsgoss vlik. Ha valaki megiszik egy csszvel a
nvnybl kszlt fzetbl, akkor miutn maghoz trt, lehet, hogy vltig fogja lltani,
hogy egy fogassal trsalgott. s ha hazugsgvizsglatnak vetik al, akkor az is al fogja
tmasztani, amit mond. Az lmny a valsgos krnyezetet veszi alapul, de teljesen tvarilja.
Fogyaszthat teban? pillantott Sarra Jeffrey.
Igen, uram. A srcok ltalban tet fznek belle, s megisszk kulcsolta ssze a
kezt Mark. De hozz kell tennem, hogy tnyleg veszlyes szer. Nagyon knny tladagolni.
s mg hogyan fogyaszthat?
Akinek van hozz trelme felelte Mark , az pr napra beztathatja alkoholba,
aztn inhallja. De gy szigoran vak tyk is tall szemet alapon mkdik, mert nem lehet biztosra venni, hogy milyen tmny anyag keletkezett, mg orvosi cl alkalmazs
esetn sem.
Mi az orvosi cl alkalmazsa? krdezte Jeffrey.
A szemszeten kitgtjk az ember pupilljt, emlkeznek? Nos, azt is
maszlagosnadragulya-oldattal csinljk, igaz, nagyon nagy hgtsban. De azrt nhny
veg szemcseppel senkit sem lehet meglni. Ezzel a koncentrcival maximum annyit
lehet elrni, hogy aki bevette, annak nagyon megfjduljon a feje, s szorulst kapjon. A
tmny oldattal viszont nagyon vatosan kell bnni.

118

Frank megtgette Sara alkarjt, s tadta neki a kpeket. A doktorn szemgyre

vette a fotn lthat nvnyt. gy nzett ki, mint brmelyik msik nvny. Sara orvos
volt, nem kertsz. Mg azt sem tudta, hogy viselje gondjt egy Hajas Artrnak.
Vratlanul megint elkalandoztak a gondolatai, s lelki szemei eltt jra Julia
Matthewst ltta kitertve a kocsi motorhztetejn. Megprblta felidzni, mr akkor is
be volt-e ragasztva a lny szja. Hirtelen visszaemlkezett: be volt. Most mindent jra
vilgosan ltott maga eltt az utols rszletig: a ragasztszalagot a lny szjn, a lnyt
keresztforma pzban a BMW-n.
Sara! szlt hozz Jeffrey.
Igen? nzett fel a doktorn. Mindenki t nzte, mintha vlaszra vrtak volna.
Bocsnat mondta sietve , mit krdezett?
Hogy szlelt-e brmi klnset az ldozatokon? Beszdkptelenek voltak? res
volt a tekintetk?
Sibyl Adams vak volt vlaszolta Sara, s visszaadta a fotkat. gy aztn termszetes, hogy res volt a tekintete. Julia Matthews szeme viszont hallgatott el, jra
felidzve, milyennek is ltta a lny szemt veges volt. Gondolom, azrt, mert teljesen kittte a szer.
Jeffrey klns pillantst vetett r.
Mark most mondta, hogy a maszlagos nadragulya befolysolja a ltst.
Funkcionlis vaksgot okoz mondta Mark, reztetve, hogy nmagt ismtli. A
fogyasztk arrl szmoltak be, hogy ltnak ugyan, de az agy nem tudja rtelmezni a
szem el trul kpet. Mintha pldul felmutatnk egy narancsot vagy egy almt, s ltnk, hogy valami gmbly van ott, taln az anyagt is rzkelnk, de az agyuk nem
ismern fel, hogy mi az.
Tudom, hogy mkdik felelte Sara, s csak utlag vette szre, milyen arrognsan
vlaszolt. Hogy ezt leplezze, gyorsan visszakrdezett: Gondolja, hogy ez a hats rvnyeslt Sibyl Adamsen is? Taln ezrt nem sikoltott fel hangosan?
Mark a tbbiekre nzett. Nyilvnvalan ez is valami olyan volt, amit akkor emltett,
amikor Sara elbambult.
Beszmoltak arrl, hogy a szer hatsa alatt llk kptelenek megszlalni. A hangkpzs fizikailag p marad. A szer nem hoz ltre semmilyen szervi gtlst vagy krosodst. Az elvltozs az agy beszdkzpontjban megy vgbe, azt hiszem. Hasonl okbl
jn ltre, mint a lts elvltozsa.
Logikus blogatott Sara.
A fogyasztst ksr tnetek: fokozott szj szrads, kitgult pupilla, magas testhmrsklet, heves szvdobogs, nehz, zihl lgzs.
Mindkt ldozaton tapasztaltam az sszes tnetet kzlte Sara. Milyen dzisra
volt ehhez szksg?
Ers szerrl van sz. Egy teafilternyi mennyisgtl mr ktyagos lehet a fogyaszt,
fleg ha egybknt nem alkalmi szerhasznl. A nvny bogyiban viszonylag kevesebb a hatanyag, a gykr s a levelek viszont nagyon nagy mennyisget tartalmaznak,
ha nem ismerjk a pontos adagolst, rendkvl veszlyes felhasznlni. s sosincs r garancia, hogy nem trtnik baj.
Az els ldozat vegetrinus volt mondta Sara.
s kmikus, ugye? krdezett vissza Mark. Ezer ms droggal ksrletezhetett
volna, nem lett volna szksge r, hogy nadragulyt vegyen be. Azt hiszem, ha valaki
ismeri a kutatsi eredmnyeket, az nem kockztat, hanem ms szert vlaszt. Fleg a
gykr olyan, mint az orosz rulett. Megjsolhatatlan a pontos hatanyag-tartalma. Egy
picit tbbet vesz be belle az ember, mris kinyiffan. s nem ismernk r ellenanyagot.

119

 Nem lttam Julia Matthewson semmi arra utal jelet, hogy kbtszerezett volna
tette hozz Sara, majd krdn Jeffreyre nzett. Gondolom, nemsokra kihallgatod.
A rendrfnk blintott, aztn Markhoz fordult.
Mg valami?
A szer hasznlatt szkrekeds kveti, a szjszrads is lassan mlik, s olykor a
hallucincik is visszatrnek. rdekes, st, ironikus, hogy a tettes szexulis bncselekmnyben alkalmazott nadragulyt.
Mirt? krdezte Jeffrey.
A kzpkorban a maszlagos nadragulyt nha hvelyileg alkalmaztk, hogy gyorsabban rvnyesljn a hats. Egyesek szerint az egsz boszorknymtosz erre pl, s a
seprnylen repl boszorkny valjban olyan n, aki fard segtsgvel helyezi fel
magnak a szert mosolyodott el. De ehhez jobban bele kell snunk magunkat a keresztnysg eurpai elterjedsnek hosszadalmas trtnetbe. Mark itt sznetet tartott,
mert rezte, hogy a hallgatsg figyelme kezd elkalandozni. Azok a drogosok, akik
ismerik a maszlagos nadragulyt, nem szvesen lnek vele tette mg hozz, aztn Sara
fel fordult: Megbocstja, hlgyem, ha szkimond leszek?
Sara vllrndtssal adta beleegyezst. Azok utn, amit a klinikn s az apjtl hall,
nem tartotta valsznnek, hogy jdonsgot mondhatnak neki.
Mark ennek ellenre elpirult, amint kimondta:
A nadragulya teljesen sztbassza az ember agyt. Mieltt folytatta, bocsnatkr
mosolyt vetett Sarra. A hasznlatt kvet leggyakoribb emlk a repls. Erre mg
azok is emlkezni szoktak, akiknl emlkezetkiesst okozott. Tnylegesen elhiszik,
hogy repltek, s utlag sem kpesek megrteni, hogy valjban nem repltek.
Akkor lehet, hogy Julia ezrt bmul kifel az ablakon mg mindig vlte Jeffrey.
Megszlalt mr? krdezte Sara.
Mg nem ingatta a fejt a frfi. Ha meg akarod ltogatni, tmehetnk a krhzba.
Sara az rjra pillantott, s gy tett, mintha mrlegeln az ajnlatot. Esze gban
sem volt viszontltni Julia Matthewst, gondolni sem akart r. Kezdett besokallni.
Vissza kell mennem rendelni felelte.
Sara, beszlhetek veled ngyszemkzt egy percre? bktt Jeffrey az irodja fel.
Sara legszvesebben mris elrohant volna, de aztn lekzdtte a ksztetst.
A kocsi miatt?
Nem. Jeffrey beterelte a doktornt az irodjba, aztn becsukta az ajtt maguk
utn.
Sara fl fenkkel lezttyent a zsaru rasztalra, s igyekezett ktetlen hangot megtni.
Ma reggel csnakkal kellett bejnnm dolgozni meslte , s tudod, milyen hideg
van a vzen?
Jeffrey erre nem reaglt, hanem egybl a trgyra trt.
Megtalltuk a pisztolyodat.
lepdtt meg Sara. Nem tudott mit mondani. Erre szmtott volna legutoljra.
Olyan rgen rakta be a kocsiba a Rugert, hogy teljesen kiment a fejbl, hogy ott van.
Le vagyok tartztatva?
Honnan szerezted?
Ajndkba kaptam.
Micsoda? Valaki egy kireszelt sorozatszm .357-est ajndkozott a szlinapodra?
nzett r a frfi szrs szemmel.

120

 Mr vek ta megvan, Jeffrey ttte el a krds lt Sara.

Mikor vetted ezt a kocsit, Sara? Kt ve?
Amikor megvettem, a pisztolyt ttettem az elz kocsibl ebbe.
A zsaru sztlanul bmult r. Sara ltta rajta, hogy dhs, de nem tudta, mit mondjon.
Sosem hasznltam prblkozott vgl.
Ja, akkor semmi gond, Sara! csattant fel Jeffrey gnyosan. Akkora fegyvert tartasz a kocsidban, amivel sz szerint le lehet szedni brkinek a fejt, s radsul mg
hasznlni sem tudod?! Elhallgatott, s prblta megrteni a dolgot. s ha valaki
megtmad, akkor mit csinlsz?
Sara tudta a vlaszt, de nem szlt semmit.
Egyltaln mirt van pisztolyod?
Sara vgigmrte a volt frjt, s prblta eldnteni, hogy szhatja meg a helyzetet
veszekeds nlkl. Fradt volt, ki volt borulva. Most nem tudta volna vgigcsinlni ezt
a szvltst Jeffreyvel. Nem maradt semmi ereje a veszekedshez.
Van s ksz mondta enervltan. Vissza kell mennem a klinikra.
Felllt, de a zsaru elllta az tjt.
Sara, mi a franc folyik itt?
Hogy rted ezt?
Jeffrey sszehzta a szemt, de nem felelt. Flrellt, s kinyitotta az ajtt Sara eltt.
A n egy pillanatra azt hitte, ez valami trkk.
Ksz, mehetek?
Ht mgsem verhetem ki belled a vlaszt adott neki utat a frfi.
Sara vgigsimtott a zsaru melln. Bntudata volt.
Jeffrey
A rendrfnk kifel nzett a kls helyisgbe.
t kell mennem a krhzba mondta, egyrtelmen vget vetve a beszlgetsnek.

121

Tizenhat

Lena az klre tmasztotta az llt, s egy percre lehunyta a szemt, hogy pihenjen egy
picit. Mr tbb mint egy rja lt a szken Julia Matthews szobja eltt, s kezdett kijnni rajta az elmlt pr nap kimerltsge. El volt csigzva, s most kellett megjnnie a
menzesznek is. Ennek ellenre majd leesett rla a nadrgja, olyan keveset evett mostanban. Amikor reggel felcsatolta az oldalra a pisztolytskjt, ltta, hogy az ve is ltyg. Ahogy telt a nap, oldalt el is kezdte kidrzslni a brt.
Lena tudta, hogy ennie kellene, s jra elkezdenie valban lni, ahelyett hogy csak
tvonszolja magt minden egyes napon, mintha valaki msnak az ideje telne vele. De
egyelre el sem tudta kpzelni, hogy csinlja. Reggel nem akart felkelni, s elmenni
futni, ahogy minden reggel tette az elmlt tizent vben. Nem akart belni a Krispy
Kreme-be, hogy Frankkel s a tbbi detektvvel egytt kvzzon. Nem akart magnak
ebdet csomagolni, nem akart elmenni vacsorzni. Ha csak telre nzett, mris melygett. Nem tudott szabadulni a gondolattl, hogy Sibyl mr soha tbb nem fog enni.
itt mszkl jobbra-balra, az ikertestvre viszont holtan fekszik. Lena llegzik, Sibyl
nem.
Ennek semmi rtelme. Az let soha nem fog visszatrni a rgi kerkvgsba.
Lena nagyot shajtott, s elnzett mindkt irnyba a folyosn. Ma Julia Matthews
volt az egyetlen beteg a krhzban, gyhogy nem volt nehz dolga. Leszmtva a nvrt, akit Augustbl kldtek t, hogy helyettestsen, csak Julia s Lena volt az egsz
emeleten.
Felllt, htha a sta kicsit lelket nt bel. Teljesen kba volt, s nem tudta, hogyan
mshogy rzhatn le magrl ezt az llapotot, mint hogy megmozgatja magt. Minden
tagja sajgott, olyan rgta nem pihent, s nem tudta kiverni a fejbl, milyen volt Sibyl
kitertve a boncasztalon. Ugyanakkor kicsit rlt is, hogy nem az ikertestvre az egyetlen ldozat. Szve szerint berohant volna a krterembe, s megrzta volna Julia
Matthewst, hogy beszljen, mondja el, ki tette ezt, ki Sibyl gyilkosa, de tudta, hogy ez
nem vinn elbbre ket.
Nhnyszor mr benzett a lnyhoz, de Julia egyszer sem szlalt meg, Lena legrtalmatlanabb krdsre sem vlaszolt. Kr mg egy prnt? Szeretn, hogy Lena felhvjon valakit telefonon?
Amikor megszomjazott, akkor sem mondott semmit, csak rmutatott az jjeliszekrnyen ll vizeskancsra. A pillantsa tovbbra is ugyanolyan hajszoltnak tnt, ltszott,
hogy mg mindig a szer hatsa alatt ll. Nagyon tg volt a pupillja, s gy nzett, mint
a vakok pont gy, mint ahogy Sibyl nzett. De Julia Matthews fel fog plni. jra ltni fog. Ha megint jobban lesz, folytatni fogja az egyetemet, aztn valsznleg frjhez
megy, s gyermekeket szl. Soha nem felejti majd el a trtnteket, de legalbb letben
lesz. Lesz jvje. Lena tudta, hogy emiatt viseltet ellenrzsekkel Julia Matthews irnt.
Ha r lenne bzva, egy pillanat alatt odaadn Julit Sibylrt cserben.
A lift csengetett, s kinylt az ajtaja. Lena automatikusan a pisztolyhoz kapott.
Jeffrey s Nick Shelton bukkant fel a folyosn, a nyomukban Frank s egy sovny fi,
aki gy nzett ki, mintha tegnap rettsgizett volna. Lena elengedte a pisztoly markola-

122

tt, s eljk ment. aztn biztos nem hagyja, hogy mind a ngy frfi becsdljn ebbe
a kis krhzi szobba, ahol egy tegnap megerszakolt n fekszik. Csak a testn keresztl! gondolta harciasan.
Hogy van? krdezte Jeffrey.
Ugye nem gondoltk komolyan, hogy mindannyian bemennek? krdezte Lena
vlasz helyett.
Jeffreynek az arcra volt rva, hogy ppen ezt tervezte.
Mg mindig nem beszl mondta Lena, immr segtkszebben, hogy elvegye a
ledorongols lt. Ki sem nyitotta a szjt egyszer sem.
Akkor menjnk be ketten, maga meg n hatrozott a rendrfnk. Bocs, Mark.
Ugyan mr, rlk, hogy nem kell benn lnm az irodban egsz nap.
Elg undortan veszi ki magt, hogy a fick ezt mondja, mikzben az ajt tloldaln
ott fekszik egy n, aki megjrta a poklok poklt, gondolta Lena, de Jeffrey karon ragadta, mieltt a lny brmit is mondhatott volna.
Stabil az llapota? krdezte, mikzben a krteremhez vezette a lnyt. Javult valamennyit?
Aha.
Jeffrey az ajthoz rt, s mr megfogta a kilincset, de mg nem nyitott be.
s magval mi van? Jl rzi magt? fordult a nyomoznhz.
Persze.
Azt hiszem, a szlk majd azon lesznek, hogy tvitessk Augustba. Hajland lenne vele menni?
Lena elszr tiltakozni akart, de aztn tle szokatlan mdon csak rblintott. Taln
jt fog tenni neki, ha kicsit elhagyja a vrost. Egy-kt napon bell Hank is visszamegy
Reece-be. Lehet, hogy ha egyedl lehet majd otthon, mskpp fogja rezni magt.
Menjen elre maga mondta Jeffrey. Ha gy veszem szre, hogy Julia szvesebben lenne inkbb kettesben magval, akkor kijvk.
Ok vlaszolta Lena. Tudta, hogy ez a szoksos eljrs. Az utols dolog, amit a
megerszakolt nk akarnak, hogy frfiak mesltessk el velk, mi trtnt. Lena volt az
egyetlen n az llomnyban, ezrt nhnyszor mr volt ilyen helyzetben korbban is.
Egyszer mg Maconba is tment, hogy segtsen kihallgatni egy fiatal lnyt, akit a szomszdja brutlisan bntalmazott s megerszakolt. Most, annak ellenre, hogy egsz nap
itt volt a krhzban Julia mellett, melyegni kezdett a gondolattl, hogy valban beszlnie kell vele, s ki kell krdeznie a trtntekrl. Minduntalan a sajt fjdalmra emlkeztetn.
Kszen ll? krdezte Jeffrey, a keze a kilincsen.
Igen.
A rendrfnk benyitott, s elreengedte Lent. Julia Matthews aludt, de az ajtnyitsra felbredt. Egy darabig mg biztosan nem fogja nyugodtan vgigaludni az jszakt
ez a lny, st taln soha tbb futott t Lenn.
Adhatok egy pohr vizet? krdezte Lena, s tstlt az gy tloldalra. Tlttt a
lnynak a kancsbl, aztn a szjba igaztotta a szvszlat.
Jeffrey nem mozdult el az ajt melll, hogy hagyjon nmi tvolsgot Julia Matthews
s maga kztt.
Tolliver rendrfnk vagyok, Julia. Reggel mr jrtam itt, emlkszik rm?
A lny lassan igent intett.
Kbtszer hatsa alatt volt, a neve maszlagos nadragulya. Tudja, mi az?
Julia nemet intett.

123

 Elfordul olyan mellkhatsa, hogy elmegy tle az ember hangja. Mit gondol, kpes megszlalni?
A lny szra nyitotta a szjt, de csak artikullatlan, rekedtes hang jtt ki a torkn.
Igyekezett megmozdtani az ajkait, hogy mondhasson valamit.
Jeffrey btort mosollyal vlaszolt.
Megprbln kimondani a nevt?
Julia szlalt meg a lny halkan, reszelsen.
Jl van felelte Jeffrey. itt Lena Adams. Ismeri, ugye?
Julia a nyomoznre pillantott, s blintott.
Lena most feltesz nhny krdst, rendben? folytatta Jeffrey.
Lena meg sem prblta leplezni meglepetst. Arra sem vett volna mrget, hogy meg
tudja mondani Julinak, milyen nap van ma, nemhogy kihallgassa. Felidzte, mit is tanult a kikpzsen: abbl kell kiindulnia, amit tud.
Julia! hzott egy szket a lny gya mell. Tudnunk kell, emlkszel-e brmire
is abbl, amin keresztlmentl.
Julia lehunyta a szemt, s megremegett az ajka. Nem felelt.
Ismersd volt, kedves?
A lny a fejt rzta.
Egytt jrtl vele valamelyik eladsra? Lttad mr a kampuszban?
Julia jra sszeszortotta a szemt. Pr pillanat mlva kibuggyantak a knnyek a
szemhja all.
Nem felelte vgl.
Lena a lny karjra tette a kezt. Julinak vkony, karcs keze volt, hasonltott
Sibylre, amikor ott fekdt a boncasztalon. A nyomozn igyekezett kizrni gondolatai
kzl az ikertestvrt.
Meg tudod mondani, milyen szn haja volt? krdezte.
A lny jra nemet intett.
Lttl rajta tetovlst vagy ms klns ismertetjelet, ami alapjn azonosthatjuk?
Nem.
Tudom, milyen nehz ez, drgm, de meg kell tudnunk, mi trtnt. El kell kapnunk
ezt a fickt, s be kell zrnunk, hogy senki mst ne bnthasson.
Julia lehunyt szemmel fekdt tovbb. A szobban elviselhetetlenn vlt a csnd,
Lena gy rezte, egyszeren muszj lesz zajt csapnia. Valami miatt nagyon idegestette
a csend.
tvert szlalt meg Julia vratlanul, rekedt hangon. Lena nem szlt semmit, vrta,
hogy a lny folytassa.
tvert ismtelte Julia, s mg mindig nem nyitotta ki a szemt. A knyvtrban
voltam.
Lennak Ryan Gordon ugrott be. Drmblni kezdett a szve: lehet, hogy mgis tvedett? Kpes lett volna erre a szrnysgre? Julia taln akkor meneklt el, amikor a fit lecsuktk.
Vizsgra kszltem folytatta Julia , gyhogy sokig benn kellett maradnom tanulni. Felgyorsult a llegzetvtele, ahogy visszaemlkezett.
Vegyl nhny mly levegt! mondta Lena, s mutatta is, nhny lass be- s kilgzst vgzett a lnnyal egytt. Jl van, drga. Szpen, nyugodtan.
Ryan is ott volt mondta, s keservesen srni kezdett.
Lena Jeffreyre pillantott. A zsaru sszevont szemldkkel figyelte Julia Matthewst.
Lena knnyedn le tudta olvasni az arcrl, mi jr a fejben.

124

 A knyvtrban? firtatta Lena, de nem akarta srgetni a lnyt.

Julia blintott, s a pohr vz fel nylt.
gy ni segtette fel Lena, hogy Julia knnyebben tudjon nyelni.
A lny mohn ivott, aztn visszahanyatlott a prnra. jra kimeredt az ablakon. Lthatlag idre volt szksge, hogy ismt koncentrlni tudjon. Lena szinte mr toporzkolt, de trelmet erltetett magra. Legszvesebben odaugrott volna hozz, s erszakkal brja szra. Nem rtette, hogy a lny hogy lehet ilyen passzv a kihallgats alatt. Ha
fekdne ott, csak gy mlene belle minden rszlet, amire emlkszik. Kveteln a
rendrktl, hogy talljk meg, aki ezt tette vele. Viszketne a tenyere, hogy kitpje a
gonosztev szvt. Egyszeren nem ment a fejbe, hogy lehet, hogy Julia Matthews
egyszeren csak fekszik.
Lena elszmolt hszig, hogy idt adjon a lnynak. Rgi trkk volt ez, Ryan Gordon
kihallgatsa sorn is alkalmazta. Mskpp nem is tudott volna trelmet erltetni magra.
Aztn elrkezett tvenig.
Ryan is ott volt? krdezte.
Julia blintott.
A knyvtrban?
A lny megint igent intett.
Lena kzelebb hajolt, s ismt a lny karjra tette a kezt. Ha nem lett volna kts
rajta, akkor megfogta volna a kezt. Nem emelte fel a hangjt, csak egy kicsit nyomatkosabban ismtelte el az eddigieket.
Szval tallkoztl Ryannel a knyvtrban. s azutn mi trtnt?
Julia reaglt az enyhe nyomsra.
Beszlgettnk egy darabig, aztn vissza kellett mennem a kollgiumba.
Dhs voltl r?
Julia Lena szembe nzett. Ez a pillants szavak nlkl is megrtetett valamit a nyomoznvel. Lena most mr biztos volt benne, hogy Ryannek hatalma volt Julia fltt,
de a lny szabadulni akart tle. s azt is vilgosan rezte, hogy brmekkora szemt is
volt Ryan Gordon, nem tette ezt a lnnyal.
Veszekedtetek?
De aztn nagyjbl kibkltnk.
Nagyjbl, de azrt nem teljesen? krdezett vissza Lena, mert megrezte, mi trtnhetett a knyvtrban aznap este. Szinte ltta maga eltt Ryan Gordont, hogy igyekszik beleknyszerteni Julit, ktelezze el magt mellette. Azt is megsejtette, hogy Julia
szeme ekkor nylt fel: valjban milyen ember is a bartja. De msvalaki leselkedett a
lnyra, s gonoszabb volt, mint amilyennek Ryan Gordon a legmerszebb lmban
kpzelte magt.
Szval eljttl a knyvtrbl, aztn mi trtnt?
A kolesz fel menet lttam egy frfit mondta Julia.
Melyik ton mentl?
Htul, a mezgazdasgi kart megkerlve.
A t fell?
Nem, a msik oldalrl.
Lena vrta, hogy a lny folytassa.
Beletkztem, mire leejtette a knyveit, s az n kezembl is kiestek a knyvek
akadt el a hangja, s jra zihlni kezdett. A kis szobt betlttte a llegzetvtele.
Lttad az arct?
Nem emlkszem. Megszrt.

125

 Injekcis tvel? rncolta a homlokt Lena.

Csak reztem a tt. Nem lttam.
Hol?
Mutatta a kezvel a bal cspjn.
Mgtted llt, amikor beld dfte? krdezte Lena, mert arra gondolt, hogy ha gy
van, akkor a tmad balkezes volt, ppgy, mint Sibyl gyilkosa.
Igen.
Aztn magval vitt? krdezte Lena. Beld tkztt, aztn jtt a tszrs, aztn
pedig elvitt valahova?
Igen.
Autval?
Nem emlkszem mondta. Egy pincben trtem magamhoz. Az arcba temette
a kezt, s jra ktsgbeesetten zokogni kezdett. Rzkdott az egsz teste.
Jl van simtott vgig a karjn Lena. Abbahagyjuk kicsit? Szlj, amikor gy rzed.
Most sem hallatszott ms a krteremben, csak Julia egyenetlen lgzse. Amikor jra
szhoz jutott, alig hallhat, reszketeg volt a hangja.
Megerszakolt suttogta.
Lennak gombc volt a torkban. Tudta, hogy ez trtnt, de Julia szjbl mgis
olyan lmny volt ezt hallani, amitl egyszeriben teljesen vdtelenn vlt. Csupasznak
rezte magt, nem tudott hov rejtzni. Nem akarta, hogy Jeffrey jelen legyen. Ezt
mintha a frfi is megrezte volna. Mikor Lena rpillantott, az ajt fel intett a fejvel. A
nyomozn ajka hang nlkli igent formlt, s a rendrfnk csendben elhagyta a helyisget.
Emlkszel, mi trtnt azutn? krdezte Lena.
Julia krbenzett, Jeffreyt kereste a szemvel.
Mr kiment mondta a lnynak megnyugtat hangon, annak ellenre, hogy egy
szemernyit sem rezte magt nyugodtnak. Kettesben vagyunk, Julia. Csak te s n, s
rrnk, nem sietnk sehova. Itt van az egsz nap, az egsz ht, akr az egsz v, ha
szksgt rzed. A nyomozn elhallgatott, nehogy Julia gy rezze, arra btortja a
szavaival, hogy szaktsk flbe a kihallgatst. De ne felejtsd, minl hamarabb tlesnk
a rszleteken, annl hamarabb kzre kertjk a tettest. Nem akarod, hogy mssal is megtegye, ugye?
Lena sejtette, hogy Julit megviseli majd ez a krds. A nyomozn tudta, hogy kicsit rmensnek kell lennie, nehogy a lny elhallgasson, s megtartsa magnak a rszleteket.
A szobt betlttte a lny zokogsa, Lennak csengett tle a fle.
Nem akarom, hogy mssal is megtrtnjen! mondta a lny.
n sem felelte Lena. Ezrt kell elmondanod, mit tett veled. Kis sznetet tartott. Lttad az arct? krdezte aztn.
Nem vlaszolta Julia. Mrmint persze lttam, de nem ismernk r. Nem tudnm
megmondani, ki volt az. Vgig olyan stt volt. Nem gett semmilyen villany.
Biztosan pince volt?
A szagbl gondolom felelte a lny. Saltromos volt, s vzcspgst hallottam.
Vajon csapbl cspghetett, vagy a t vizt hallottad? krdezte Lena.
Csap volt mondta Julia. Legalbbis inkbb csapnak hangzott. Olyan
Lehunyta a szemt, mintha pr msodperc erejig feleleventen a szitucit. Fme-

126

sen cseng hang volt. Ting, ting, ting utnozta. Folyamatosan csepegett, egyszer
sem hagyta abba. Befogta a flt, mintha el akarn hallgattatni a makacs cspgst.
Trjnk vissza arra, ami a kampuszon trtnt mondta Lena. Mi volt azutn,
hogy megrezted a tt a cspdben? Emlkszel az autjra?
Julia hevesen rzta a fejt.
Nem tudom. Megprbltam felszedni a knyveimet, aztn amikor magamhoz trtem, mr Elakadt a hangja.
A pincben voltl? segtette ki Lena. Vissza tudsz emlkezni brmire a hellyel
kapcsolatban?
Stt volt.
Semmit sem lttl?
Nem tudtam kinyitni a szemem. Mindig jra lecsukdott. Julia alig hallhatan
beszlt. Repltem.
Repltl?
Felfel lebegtem, mintha vzben lennk. Hallottam, hogy hullmzik az cen.
Lena mly llegzetet vett, aztn lassan kieresztette.
Hanyatt fektetett?
Julia, ahogy ezt meghallotta, jra srgrcst kapott.
Kedvesem csittotta Lena. Fehr vagy fekete frfi volt? Meg tudnd mondani?
Julia nemet intett.
Nem tudtam kinyitni a szemem. Beszlt hozzm. A hangjt hallottam mondta a
lny remeg ajkakkal, s ijeszten elvrsdtt. Patakzottak a knnyei, s ktoldalt lecsorogtak az arcn. Azt mondta, szeret. Julia most teljesen pnikba esett, s levegrt kapkodott. Folyamatosan cskolgatott. A nyelve A szavai zokogsba torkolltak.
Lena mly levegt vett, s prblt lecsillapodni. Tl rmensen faggatta a lnyt. Lassan elszmolt szzig, s csak aztn szlalt meg.
tdfte a tenyeredet. Tudjuk, hogy valamit tfrt a kezeden s a lbfejeden.
Julia gy nzte a ktseket, mintha csak most venn szre ket.
Igen vlaszolta. Felbredtem, s le volt szgezve a kezem. Lttam, hogy tmennek a szgek a tenyeremen, de nem fjt.
A padln voltl?
Azt hiszem. gy reztem kereste a pontos kifejezst mintha fel lennk
fggesztve. Repltem. Hogyan reptett fel? Tnyleg repltem?
Lena megkszrlte a torkt.
Nem felelte. Julia! krdezte tovbb a lnyt. Felbukkant valaki mostanban
krltted, akr a kampuszban, akr a vrosban? Kellemetlenkedett veled valaki? Volt
olyan rzsed, hogy kvetnek vagy figyelnek?
Mg mindig figyelnek meredt ki az ablakon Julia.
Most n vigyzok rd mondta Lena hatrozottan, s visszafordtotta a lny arct
maga fel. Vigyzok rd, gyhogy most mr senki sem bnthat. rted? Senki.
Nem rzem magam biztonsgban mondta a lny. Megrndult az arca, s jra srva fakadt. Most is lt. Tudom, hogy figyel.
Nincs itt senki ms, csak te meg n biztatta Lena. gy beszlt a lnnyal, mintha
Sibylhez beszlne, gy nyugtatgatta, mint Sibylt, hogy a gondjt viseli majd.
Augustban is melletted leszek. Mindig a kzeledben maradok. Nem kell aggdnod.
Julia Lena megnyugtat hanghordozsa ellenre mg jobban pnikba esett.
Mirt kell Augustba mennem? rikcsolta.

127

 Nem is biztos, hogy msz nylt Lena a kancsrt. Most ne trdj ezzel.
Ki akar Augustba kldeni? krdezte Julia remeg szjjal.
Igyl mg mondta Lena, s a lny szjhoz emelte a poharat. Nemsokra megjnnek a szleid. Ne aggdj, csak magaddal foglalkozz, s azzal, hogy mielbb helyrejjj.
A lny flrenyelt, a vz vgigfolyt a nyakn, le az gyra. Tgra nylt a szeme a rmlettl.
Mirt kltztetnek t? krdezte. Mi lesz velem?
Ha nem akarod, akkor nem visznk t mondta Lena. Majd beszlek a szleiddel.
A szleim?
Nemsokra itt lesznek biztostotta Lena. Minden rendben, Julia.
k is tudjk? kiablta a lny. Elmondtk nekik, hogy mi trtnt?
Nem tudom felelte Lena. Nem hiszem, hogy tisztban vannak a rszletekkel.
Apa nem tudhatja meg zokogott a lny. Senki nem mondhatja el neki, rti?
sosem tudhatja meg.
Nem csinltl semmi rosszat mondta Lena. Julia, hidd el, hogy az apukd nem
tged fog hibztatni.
A lny elhallgatott. Kis id mltn jra az ablak fel fordult. Arcn mg mindig folytak a knnyek.
Jl van, jl van csittgatta Lena, s kivett egy papr zsebkendt az asztalkn ll
dobozbl. A lnyhoz hajolt, s felitatta a knnyeket a prnrl. Most nem azon kellene
trnie a fejt Julinak, hogy az apja mit szl majd a trtntekhez. Lena a korbbi kihallgatsok tapasztalatai alapjn tudta, hogy gondolkozik, akit megerszakoltak. Ismerte ezt
a fajta bntudatot. Az ldozatok szinte kivtel nlkl mindig magukat hibztatjk a trtntekrt.
Lena furcsa, de nem teljesen ismeretlen zajt hallott. Tl ksn tudatosult benne, hogy
a pisztolya nincs a helyn.
Htrbb! suttogta Julia. gyetlenl fogta a pisztolyt bekttt kezvel. Elszr
Lena fel fordult a csve, aztn Julia fel, ahogy a lny prblt jobb fogst tallni rajta.
Lena az ajt fel nzett, tfutott rajta, hogy kilt Jeffreynek, de Julia rszlt. Ne merj
szlni!
Lena feltartotta a kezt, de nem lpett htra. Tudta, hogy a pisztoly nincs kibiztostva, de azt is, hogy a lny egy pillanat alatt kibiztosthatja.
Add ide a pisztolyt! mondta Lena.
Te ezt nem rted mondta a lny knnyek kztt. Nem tudod, mit tett velem,
hogy mit Elcsuklott a hangja, s felzokogott. Nem fogta igazn jl a fegyvert, de a
csve Lena fel irnyult, s a lny ujja a ravaszon volt. Lent ellepte a hideg vertk: br
nem volt benne biztos, hogy nincs kibiztostva a fegyver, azt konkrtan tudta, hogy csre van tltve. Ha ki van biztostva, akkor csak a ravaszt kell meghzni, mris elsl a
pisztoly.
Prblt nyugodt hangon felelni.
Mit, szvem? Mit nem rtek?
Julia most jra sajt maga fel irnytotta a fegyvert. gyetlenl bajldott vele,
majdnem elejtette, mg vgl az llra tmasztotta a csvt.
Ne tedd! krlelte Lena. Lgy szves, add ide azt a pisztolyt. Csre van tltve.
Tudok bnni vele.
Julia! Krlek mondta Lena, hogy szval tartsa a lnyt. Hallgass meg!

128

 Apa mindig magval vitt, ha vadszni ment idzte vissza halvny mosollyal. s
megengedte, hogy n tiszttsam a puskt.
Julia
Amikor ott voltam mondta hppgve , amikor vele voltam
Az elrablddal?
El sem tudod kpzelni, mit csinlt velem prselte ki a szavakat a torkn nagy nehezen. Elmondhatatlan dolgokat mvelt.
Annyira sajnlom mondta Lena. Kzelebb akart lpni a lnyhoz, de Julia olyan
pillantst vetett r, amitl fldbe gykerezett a lba. Szba sem jhetett, hogy ervel
vegye el tle a fegyvert. Nem hagyom, hogy jra bntson, Julia. A szavamat adom.
Semmit sem rtesz zokogott a lny. A fegyver csve oldalra csszott az llrl.
Majdnem kicsszott a kezbl a pisztoly, de Lena tudta, hogy ennyire kzelrl ez sem
szmt.
Drgm, krlek, ne! mondta Lena, s az ajtra tvedt a pillantsa. Jeffrey odakint
vr, htha felhvhatn magra valahogy a figyelmt anlkl, hogy Julia szrevegye.
Ne tedd! mondta Julia, mintha kitallta volna Lena gondolatt.
Semmi szksg r, hogy ezt tedd! Prblt hatrozottan viselkedni, de csak a
rendri kziknyvben olvasott ilyen helyzetekrl. Mg soha senkit nem prblt meg
ngyilkossgrl lebeszlni.
gy rt hozzm gy cskolt meg akadt el a lny hangja. El sem tudod
kpzelni, milyen volt.
Mit? krdezte Lena, s lassan a fegyver fel nylt. Mi az, amit nem tudok elkpzelni?
Sze fulladt el Julia hangja, aztn nehezen, hrgve rugaszkodott neki jra.
Szerelmeskedett velem.
A
Tnyleg szerelmeskedett ismtelte a lny sgva, a hang mgis visszhangzott a
szobban. Tudod, mit jelent ez? krdezte. Folyamatosan azt ismtelgette, hogy
nem akar bntani. Szerelmeskedni akar. s meg is tette.
Lennak ttva maradt a szja. Nem tudott mit mondani. Igazbl nem is hitt a flnek.
Mit mondasz? krdezte les hangon. Hogy rted ezt?
Szerelmeskedett ismtelte Julia. gy rt hozzm, mintha a szerelmesem lenne.
Lena a fejt rzta, mintha ki akarn verni a gondolataibl a hallottakat.
Azt mondod, lvezted? Lena hiba igyekezett flretenni a hitetlenkedst.
Kattans hallatszott. Julia kibiztostotta a fegyvert. Lena annyira meg volt rknydve, hogy alig tudott megmozdulni, valahogy mgis odart a lnyhoz egy tredkmsodperccel azeltt, hogy meghzta volna a ravaszt. pp idben nzett le r, hogy lssa: Julinak sztrobban a feje.
Lena megannyi tszrsnak rezte a vzcseppeket a zuhany alatt. Tzforr volt a vz, de
kellemes. A nyomozn kvl-bell teljesen eltompult, semmilyen rzet nem hatolt el
hozz. Megroggyant a lba, gyhogy inkbb lekuporodott a frdkdban. A trdt az lla al hzta. Lehunyta a szemt, s hagyta, hadd zuhogjon a vz a mellre s az arcra.
A feje elrebukott, gy rezte magt, mint egy rongybaba. A vzsugr a koponyja tetejn dobolt, a tarkjt verte, de nem bnta. Mintha tbb mr nem is tartozott volna hozz a teste. Teljesen kirlt. Minden rtelmt vesztette, nem jelentett neki semmit se a
munka, se Jeffrey, se Hank Norton, nmaga pedig vgkpp nem.
Julia Matthews is meghalt, ppgy, mint Sibyl. Lena mindkettejket cserbenhagyta.

129

A vz kezdett kihlni, a vzsugarak dfkdtk a brt. Elzrta a vizet, s szrazra

drglte magt egy trlkzvel. gy rezte, mintha csak imitln a mozdulatsort. t
rn bell most tusolt le msodszor, de mg mindig koszosnak rezte magt. Rossz volt
a szjze. Nem tudta, a kpzelete jtszik-e vele, vagy tnyleg frccsent valami a szjba
is, amikor Julia meghzta a ravaszt.
Megborzongott a gondolatra.
Lee! kiablt be a frdszobba Hank.
Egy perc s jvk! szlt ki Lena, s fogkrmet nyomott a fogkefre. Megnzte
magt a tkrben, s kzben prblta kisiklni szjbl a kellemetlen zt. Mr nem
Sibylt ltta a tkrben. Ennyi emlke sem maradt rla.
Frdkpenyben s frottrpapucsban ment le a konyhba. Mieltt belpett volna,
megllt az ajtban, s nekitmaszkodott a falnak, mert szdelgett kicsit, s melygett a
gyomra. Rvette magt, hogy megmozduljon, klnben gy rezte, muszj lesz elaludnia, s akkor sosem bred fel. Szinte sajgott a testben a vgy, hogy kidljn, s tadja
magt az lomnak, de tudta, hogy amint lehajtan a fejt, rgtn felbredne, mert nem
tudna szabadulni a ltvnytl, hogy Julia Matthews hogyan loccsantotta ki az agyvelejt. A lny Lenra fggesztett szemmel hzta meg a ravaszt. sszekapcsoldott a tekintetk, s Lennak ltnia sem kellett a pisztolyt, hogy tudja: a lny a hallba tart.
Hank a konyhban lt s klt ivott. Amikor Lena belpett, felllt. A nyomoznt
megrohanta a szgyen, s kerlte nagybtyja tekintett. A kocsiban, amikor Frank hazahozta, ersen tartotta magt. Egy szt sem szlt nyomoztrshoz, nem tett megjegyzst
arra sem, hogy br a krhzban igyekezett megmosakodni, forr viaszknt ragadt r a
vr s valami szrke anyag. A mellnyzsebben csontszilnkokat tallt, rezte, hogy
cspg a vr az arcrl s a nyakrl, pedig a krhzban mr megtrlkztt. Csak akkor hagyta el magt, amikor becsukdott mgtte a hz ajtaja. De Hank ott volt, s Lena
hagyta, hogy nagybtyja tlelje, amg kisrja magt, s most ez is szgyennel tlttte
el. Nem ismerte magt errl az oldalrl. Nem tudta, hogy ilyen gyenge is tud lenni.
Kinzett az ablakon.
Stt van jegyezte meg.
Aludtl valamennyit mondta Hank, s a tzhelyhez stlt. Krsz tet?
Igen felelte Lena, noha le sem hunyta a szemt. Ha lefekszik, csak mg lnkebben visszatrnek az emlkei, a trtntekrl. Azt kvnta, brcsak soha tbb ne kellene
aludnia.
Hvott a fnkd, hogy megtudja, mi van veled mondta Hank.
Tnyleg? Lena az asztalhoz lt, s maga al hzta a lbt. Kvncsi volt, Jeffrey
vajon mit gondolhat. Amikor a fegyver elslt, kint volt az elcsarnokban, s vrta, hogy
Lena behvja. A lny egy letre megjegyezte, milyen megtkzs lt az arcn, amikor a
drrensre berohant a krterembe. A lny mg az gynl llt, Julia fl hajolva, egsz
mellrl s arcrl hullottak a csontszilnkok s hsfoszlnyok. Jeffrey rngatta el onnan, s vgigtapogatta, hogy meggyzdjn rla, nem sebeslt-e meg is.
Lena ezalatt meg sem tudott mukkanni, tovbbra is Julia Matthewsra meredt, arra,
ami a lny arcbl maradt. Julia az lla al irnytotta a pisztolyt, s sztltte a koponyjt. A krterem hts falt s a mennyezetet betertettk a maradvnyok. A goly j egy
mterrel a plafon alatt frdott a falba. Jeffrey bent tartotta Lent a szobban, s gyorsan kikrdezte mindenrl, amit Julia Matthewstl megtudott. Kifaggatta a trtntek
minden apr mozzanatrl a remeg ajk lnyt, aki alig rtette a sajt szavait, s kptelen volt figyelni arra, hogy mit beszl.
Lena a kezbe temette az arct. Hallotta, hogy Hank megtlti vzzel a teskannt, s
a tzhelybe beptett elektromos gyjt belobbantja a gzt.

130

 Jl vagy? krdezte a nagybtyja, miutn lelt mell, s sszekulcsolta a kezt.

Nem tudom mondta Lena, s nagyon tvolinak hallotta a sajt hangjt. Nagyon
kzel volt, amikor elslt a pisztoly. A flcsngs mr egy ideje abbamaradt, de mg
mindig tompn jutottak el hozz a hangok, s sajgott a dobhrtyja.
Tudod, mi jutott eszembe? dlt htra Hank. Emlkszel, hogy egyszer leestl a
verandrl?
Igen meredt r Lena. Nem rtette, mit akar ezzel a nagybtyja.
Ht somolygott maga el Hank , akkor Sibyl lktt le.
Mi? krdezett vissza Lena, mert nem volt benne biztos, hogy jl hallotta.
Lelktt. Lttam jelentette ki Hank.
Lelktt a verandrl? Lena a fejt rzta. pp hogy utnam kapott, nehogy leessek.
Vak volt, Lee, honnan tudhatta volna, hogy le fogsz esni?
Lena szra nyitotta a szjt, aztn becsukta. Volt valami abban, amit Hank mondott.
Tizenhat ltssel varrtk ssze a lbamat emlkezett vissza.
Tudom.
lktt le? Lena hangja egszen elvkonyodott a mltatlankodstl. De mirt
lktt le?
Nem tudom. Lehet, hogy csak jtkbl. gy vltttl, hogy azt hittem, sszeszalad az egsz utca rhgte el magt Hank.
A szomszdok mg egy katonai sortzre sem csdltek volna ssze vlte Lena.
A kzelben lakk hozz voltak szokva, hogy Hank hzbl jjel-nappal a legklnbzbb zajok hallatszanak ki.
s arra emlkszel, amikor kint voltunk a tengerparton? firtatta Hank.
Lena rbmult, s prblta kitallni, ugyan mire akar kilyukadni a nagybtyja.
Mikor?
Amikor nem talltad az szdeszkdat.
A pirosat? krdezte. Csak azt ne mondd, hogy ledobta az erklyrl.
Nem-nem nyihogott Hank. Elvesztette az uszodban.
De hogy lehet elhagyni egy szdeszkt az uszodban?
Valamelyik gyerek hazavihette legyintett Hank , nem az a lnyeg, hanem hogy a
tied volt. Rszltl, hogy ne vigye el, mgis elvitte, aztn elhagyta.
Lena akarata ellenre gy rezte, hogy a teher egy rsze r nehezedik.
Ezt most mirt hoztad szba? krdezte.
Nem is tudom vonogatta a vllt Hank. Csak ma reggel eszembe jutott Sibyl.
Emlkszel, mindig abban a zld cskos blzban volt?
Lena blintott.
Mg mindig megvolt neki.
Ne mr! lepdtt meg Lena. Kzpiskols korukban addig marakodtak rajta,
hogy ki legyen, mg vgl Hank pnzfeldobssal dnttte el. Mirt tartotta meg?
Mert az v volt vlaszolta Hank.
Lena furcsa pillantst vetett r. Nem tudta, mit feleljen.
A nagybtyja felllt, s kivett egy bgrt a konyhaszekrnybl.
Jobb, ha itt maradok, vagy szvesebben lennl egyedl?
Lena elgondolkozott. Szksge volt r, hogy maga legyen, s kicsit szhez trjen. Ha
van vele valaki, akkor nem tudja sszeszedni magt, fkpp akkor nem, ha ez a valaki
Hank.
Visszamsz Reece-be?

131

 Gondoltam, ma Nannl alszom, s segtek neki pakolni.

Nem akar kidobni semmit, ugye? rmlt meg Lena.
Nem, dehogyis. Csak tnz mindent, s sszerakja Sibyl ruhit. Hank keresztbe
tett kzzel tmaszkodott a pultnak. Jobb, ha nem egyedl csinlja.
Lena a kezt vizsglgatta. Volt valami a krme alatt, nem tudta megllaptani, hogy
kosz vagy vr. A szjba vette az ujjt, s az aluls fogaival piszklta ki alla.
Ha van kedved, ksbb tjhetnl nzett a lnyra Hank.
Lena a krmt rgva rzta a fejt. Inkbb letpi az egszet tvig, de nem hagyja,
hogy a vr ott maradjon.
Holnap korn kell kelnem a munka miatt hazudta.
Azrt, ha meggondolnd magad
J, lehet morogta a lny az ujjval a szjban. Megrezte a vr zt, s meglepetten ltta, hogy a sajtja. Egy ponton felszakadt a krme alatt a br, s nvekedni kezdett
az lnkvrs vrcsepp.
Hank mg nzte egy darabig, aztn felkapta a kabtjt a szke htrl. Nem elszr
jtszottk mr el ezt, br most minden eddiginl messzebbre mentek. Rgi csaldi rutin
volt, affle tnc, amelynek mindketten ismertk a lpseit. Hank egyet elre, Lena kettt
htra. Most sem tudtak vltoztatni a beidegzdsen.
Ha kellek, csak egy telefonodba kerl, s mr itt is vagyok. Tudod, ugye?
Aha motyogta Lena sszeszortott ajakkal. Megint srhatnkja tmadt, de gy
rezte, inkbb meghal, semhogy jra Hank eltt mutassa ki a gyengesgt.
A nagybtyja taln megrezte, mi jr a lny fejben, mert a vllra tette a kezt, s
egy puszit nyomott a feje bbjra.
Lena nem nzett fel, vrta, hogy meghallja, amint a bejrati ajt becsukdik a nagybtyja utn. Aztn hallotta, hogy Hank kocsija kitolat a behajtrl.
A teskanna csrbl gz csapott fel, de mg nem kezdett ftylni. Lena nem klnsebben szerette a tet, de azrt sztnzett a konyhaszekrnyben. pp tallt egy doboz
filteres mentatet, amikor kopogtattak a hts ajtn.
A lny azt hitte, hogy Hank jn vissza valamirt, ezrt meglepetten bmult az ajtban
ll alakra.
Hello dvzlte a ltogatt, s ebben a pillanatban les spolst hallott. Eszbe
jutott, hogy a teskanna az. Vrj csak!
A tzhelyhez ment, s elzrta, amikor megrezte, hogy valaki mgtte ll, aztn les
tszrs hastott a bal combjba.

132

Tizenht

Sara karba tett kzzel llt Julia Matthews holtteste fltt. Hosszan nzte a lnyt, prblta halottkmi minsgben befogadni a ltvnyt, elvonatkoztatni attl a lnytl, akinek
mentette meg az lett, s pusztn az asztalon fekv lettelen testre sszpontostani.
Mg nem gygyult be a vgs, amit korbban ejtett rajta, hogy hozzfrjen a lny szvhez, a varratok feketk voltak a rszradt alvadt vrtl. Az lla s a nyaka tallkozsnl
kis lyukat ltott. Krltte gsi seb mutatta, hogy a fegyver csvt belenyomta a brbe, amikor meghzta a ravaszt. A kimeneti seb a koponya hts oldaln ttong lyuk
volt. A nylsbl csontok lgtak, mint vszterhes dszek egy vres karcsonyfrl. A
test krl puskaporszag terjengett.
Julia Matthews szinte ugyangy fekdt a porceln boncasztalon, mint nhny napja
Sibyl Adams. Az asztal egyik vgn csaptelep volt, amelyre fekete gumics csatlakozott. Fltte lgott a szervmrleg, amely nagyon hasonlt a zldsgboltosok mrlegre.
Jobbra a bonceszkzk: szike, egy negyvencentis sebszi lessg kenyrvg ks,
ugyangy kilestett oll, orvosi fog, csipesz, Stryker csontfrsz s egy hossz nyel
kerti metszoll, amilyet ltalban a fnyr mellett tall az ember a garzsban. Cathy
Lintonnak is majdnem ugyanilyen volt, s Sara valahnyszor megltta az anyjt svnynyrs kzben, mindig eszbe jutott, hogy a krbonctanon a mellkast vgjk fl
ugyanilyen metszollval.
Sara gpiesen elksztette Julia Matthews testt a krbonctani vizsglathoz. Az esze
mson jrt, nem tudott szabadulni attl az jszaktl, amikor a kocsijra tertve megtallta a lnyt, amikor mg volt benne let, s eslye volt r, hogy tlli az esetet.
A doktornt korbban sosem zaklatta fel a boncols, nem zavarta a hall kzelsge.
gy nyitotta fel a testet, ahogy ms egy knyvet nyit ki, hiszen rengeteg mindent megtudott a szvetekbl s a szervekbl. Az lettelen testet alaposan meg lehet vizsglni
mindenfle szempontbl. Sara azrt is akart megyei halottkm lenni Grantben, mert runt a rutinteendkre a gyermekklinikn. A krboncnoki lls kihvst jelentett szmra,
amelynek rvn j ismereteket sajtthatott el, s segthetett az embereken. Most viszont, hogy Julia Matthews testt kellett felnyitnia s mg jobban szttrancsroznia, fizikai fjdalmat okozott neki, hogy teljestse ktelessgt.
jra szemgyre vette, ami a lny koponyjbl megmaradt. A fejre leadott lvs kimenetele sosem kiszmthat. Az ldozat legtbbszr kmba esik, s a modern orvostudomny csodinak eredmnyekpp nvnyknt vegetl tovbb, miutn mr eredetileg
is azon volt, hogy eldobja az lett. Julia Matthews alaposabb munkt vgzett, mint a
legtbb ngyilkosjellt, mert az lla al irnytotta a lvst. A goly felfel tartva hatolt
be a koponyba, sztroncsolta az kcsontot, vgigszntott a laterlis agyszveten, aztn
a nyakszirten t tvozott a fejbl. A fej hts rsze teht teljesen nyitva ttongott, kzvetlenl be lehetett ltni a koponyba. A korbbi alkalommal ellenttben, amikor felvgta az ereit, Julia Matthews most valban vget akart vetni az letnek. s ktsgtelenl tudta, mit csinl.
Sarnak felfordult a gyomra. Meg akarta rzni a lnyt, hogy jra letet verjen bel, r
akart parancsolni, hogy ne haljon meg, s nekiszegezze a krdst: hogy mehetett keresz-

133

tl ennyi szrnysgen az elmlt pr napban, csak azrt, hogy vgl nkezvel oltsa ki
az lett. gy tnt, hiba lte tl mindezeket a borzalmakat, ha aztn azok vgl a srba
vittk.
Jl vagy? vetett r aggd pillantst Jeffrey.
Aha nygte ki Sara, de nem tudta, igazat mond-e. gy rezte magt, mintha pre
hs lenne, nylt seb, amely nem heged. Tudta, ha Jeffrey most kezdemnyezne, akkor
kapna az ajnlaton. Csak az jrt a fejben, milyen j lenne, ha a frfi a karjba venn,
megcskoln, s a szjban rezn a nyelvt. Mr vek ta nem vgyott r ilyen hevesen, mint most. Nem kifejezetten a szex hinyzott Sarnak, hanem csak a megersts,
hogy Jeffrey mellette ll. A doktorn mr rgen megtanulta, hogy a szex volt az egyetlen md, amivel Jeffrey ezt meg tudna adni neki.
Sara! szlalt meg a zsaru az asztal tloldaln.
A doktornnek mr nylt a szja, hogy ajnlatot tegyen neki, aztn mgis ert vett
magn. Annyi minden trtnt az elmlt vekben. Annyi minden megvltozott. A frfi,
akire vgyik, valjban mr nem is ltezik. Sara mr abban sem volt biztos, hogy egyltaln ltezett-e valaha.
Mi az? kszrlte meg a torkt.
Ne hagyjuk mgis mskorra? krdezte a rendrfnk.
Ne! vgta r halkan, de hatrozottan. Megvolt magrl a vlemnye, hogy egy
pillanatra elhitte: tnyleg ennyire szksge van Jeffreyre. Valjban nincs is. Eddig is
megvolt nlkle. Biztosan nem lesz mskpp ezutn sem.
Rlpett a beptett diktafon pedljra, s beszlni kezdett.
Egy sovny, de ers testfelpts s jl tpllt fiatal fehr n teste van elttem. Slya Jeffrey feje fltt a tblra pillantott, ahova elzleg feljegyzett nhny dolgot
tvenngy kilogramm, hossza szzhatvan centimter. jra a pedlra lpett, hogy
lelltsa a szalagot, s mly llegzetet vett, hogy kitiszttsa a fejt. Nehezen llegzett.
Sara!
jra elindtotta a szalagot, s nemet intett Jeffreynek. Ugyanaz az egyttrzs, amire
pr perce annyira vgyott, most idegestette. Kiszolgltatottnak rezte magt.
Az elhunyt klseje sszhangban van megllaptott letkorval, amely huszonkt v.
A test legalbb hrom ra hosszn t htben volt, rintsre hideg. Sara sznetet tartott, megkszrlte a torkt. Kialakulban van a hullamerevsg, az als s fels vgtagokban mr bellt, hullafoltok lthatk htul a trzsn s a vgtagokon, kivve ott,
ahol nyomdott a test.
Ezutn folytatta a klinikai lerst a lnyrl, aki pr rja mg elgytrten ugyan, de
letben volt, nhny hete pedig mg elgedetten, st taln boldogan lte az lett. Sara
sorban rgztette Julia Matthews klsejnek sszes rszlett, s elkpzelte, mi mindenen
mehetett keresztl. Vajon magnl volt-e, amikor az erszaktev kihzta a fogait, hogy
a szjba is behatolhasson? rezte-e, amikor berepedt a vgbele? A drog eltomptotta-e
fjdalmait, amikor kezt s lbt a padlhoz szgeztk? A boncols csak a fizikai srelmeket trhatta fel, az, hogy mi ment vgbe a lny fejben, milyen tudatllapotban
szenvedte el ezeket, rkre rejtly marad. Senki sem tudhatja meg, mi jrt az eszben,
amikor bntalmaztk. Senki sem lthatja ugyanazt, amit ltott. Sara nem tehetett mst,
csak tallgathatott, s egyltaln nem volt az nyre, amit elkpzelt. Megint nmagt ltta a guruls krhzi gyon. Lelki szemei eltt megjelent, amint t vizsgljk.
A doktornnek ert kellett vennie magn, hogy elfordtsa a tekintett a holttestrl.
Remegett, s nem tallta a helyt. Jeffrey rpillantott, s furcsa kifejezs jelent meg az
arcn.
Mi van? krdezte Sara.

134

Jeffrey that pillantssal mregette, s a fejt csvlta.

Megtennd akadt el Sara, mert gombc volt a torkban, aztn jra kezdte:
Megtennd, hogy nem nzel rm ilyen szemekkel? Vrta, hogy Jeffrey teljesti a krst, de nem trtnt semmi.
Hogy nzek rd? krdezte a zsaru.
Mint egy ragadoz mondta, de is rezte, hogy ez gy nem pontos. Jeffrey pp
gy nzte, ahogy Sara szerette volna, hogy nzze. Felelssgteljesen nzett, mintha legszvesebben tvenn az irnytst, s mindent jra fordtana. Sara utlta magt rte, de
erre vgyott.
Nem szndkos felelte Jeffrey.
Ok rngatta le a kesztyt a doktorn hangos csattogssal.
Aggdom rted, Sara. Beszlnnk kellene arrl, hogy mi trtnik.
Sara a szekrnyhez stlt, mert nem akarta Julia Matthews holtteste fltt folytatni a
beszlgetst.
Errl mr leszoktunk egy ideje. Emlkszel, hogy mirt?
Jeffrey gy nzett r, mintha Sara pofon vgta volna.
Mg mindig nagyon fontos vagy nekem mondta.
A doktorn nagyot nyelt, s igyekezett nem ellgyulni.
Ksz felelte.
Mg mindig van, hogy reggel felbredek kezdte a zsaru , s megfeledkezem rla, hogy nem vagy ott mellettem. Nem ugrik be, hogy elvesztettelek.
Nagyjbl gy, mint amikor az nem ugrott be, hogy hzasok vagyunk?
Jeffrey odalpett hozz, Sara pedig addig htrlt, mg vgl mr majdnem hozzrt a
hta a szekrnyhez. A rendrfnk megllt eltte, s a karjra tette a kezt.
Mg mindig szeretlek.
Az nem elg.
Akkor mi volna elg? hajolt kzelebb Jeffrey.
Jeffrey mondta Sara. Lgy szves.
A zsaru erre elhzdott, s mikor megszlalt, a hangja jra trgyilagos volt.
Mit gondolsz? krdezte a testtel kapcsolatban. Lehet, hogy tallsz majd valamit?
Szerintem magval vitte a titkait a srba fonta ssze a karjt a melln, mert hirtelen gy rezte, vdenie kell magt.
Jeffrey furcsa pillantst vetett r, feltehetleg szokatlan volt neki Sartl az effle
melodramatikus megfogalmazs. Sara tudatosan prblt gy viselkedni, ahogy egybknt szokott, s csak az eset szakmai vetletre figyelni, de most gy tallta, ez rzelmileg tlzottan ignybe venn.
Biztos kzzel elvgezte a szokvnyos Y metszst a mellkason, de aztn, ahogy viszszahajtotta a hst, jra elkalandoztak a gondolatai. Megszlalt, htha a beszd segt a
feladatra sszpontostani a figyelmt.
s a szlei hogyan viselik a megprbltatsokat?
El sem tudod kpzelni, milyen szrny volt elmondani nekik, hogy megerszakoltk. Aztn meg ezt mutatott a test irnyba. El sem tudod kpzelni.
Sart jra emlkek rohantk meg. Megjelent eltte az apja, amint egy krhzi gy fltt ll, s az anyja, ahogy htulrl tleli. Pr pillanatra lehunyta a szemt, hogy sztoszlassa magban a jelenetet. Ha folyamatosan Julia Matthews helybe kpzeli magt,
akkor nem tudja vgigcsinlni a boncolst.
Sara! szlalt meg Jeffrey.

135

A doktorn felnzett, s meglepetten vette szre, hogy flbehagyta a boncolst, s

karba tett kzzel ll a test felett. Jeffrey trelmesen vrt, s nem tette fel a nyilvnval
krdst.
Sara jra felvette a szikt s folytatta a munkt.
A testet szokvnyos Y metszssel nyitottam fel. A mellkasi s hasi szervek norml
anatmiai helyzetben tallhatk.
Amint a mondat vgre rt, Jeffrey rgtn megszlalt. Szerencsre most msrl kezdett beszlni.
Nem tudom, mit csinljak Lenval.
Hogy mondod? krdezte Sara, rmmel kapva a beszlgetsen.
Nem brja valami jl folytatta. Megkrtem, hogy vegyen ki pr napot.
s szerinted megteszi?
Taln igen.
Sara felvette az ollt, s gyors nyisszantsokkal felvgta a szvburkot.
Akkor mi a gond?
Borotvalen tncol. rzem. s nem tudom, mit tegyek. Nem akarom, hogy is elkvessen valami hasonlt bktt Julia Matthewsra.
Sara a szemveg kerete fltt pillantott Jeffreyre. Nem tudta eldnteni, hogy ez most
csak konyhapszicholgia-e, s a zsaru az irnta rzett aggodalom helyett beszl inkbb
Lenrl, vagy tnyleg tancsra van szksge, mit tegyen a lnnyal.
Mindkt esetre rvnyes vlaszt adott.
Lena Adams? aztn biztos nem rzta a fejt. Tbb benne a kzdszellem.
Egy ilyen ember sosem ln meg magt. Elbb l meg valaki mst, mint hogy ngyilkos legyen.
Az igaz felelte Jeffrey. Nem is szlt tbbet, Sara pedig kiemelte s eltvoltotta a
gyomrot.
Ez nem lesz kellemes figyelmeztette a zsarut, mikzben a gyomrot egy rozsdamentes acltlba tette. Jeffrey mr j pr boncolson rszt vett, s mindig az emsztszerveknek volt a legelviselhetetlenebb szaga.
H torpant meg Sara, ahogy valami megdbbentt vett szre. Ezt nzd meg!
Mi az?
Sara flrellt, hogy a rendrfnk is lthassa a gyomortartalmat. Az emsztnedvek
stt, sszesrsdtt masszt alkottak, gyhogy a doktorn egy szrvel halszta ki,
ami a gyomorban volt.
Mi az? krdezte Jeffrey jra.
Nem tudom. Taln valamilyen magok mondta Sara, s kivett egyet a csipesszel.
Lehet, hogy fel kellene hvnunk Mark Webstert.
Tessk nyitotta ki Jeffrey egy bizonytkos zacsk szjt.
Szerinted azt akarja, hogy elkapjuk? krdezte Sara, s a zskba pottyantotta a
magot.
Mindegyik azt akarja, nem? felelte a zsaru. Figyeld csak meg, hol hagyta az ldozatokat: mindkett szem eltt volt, flig-meddig nyilvnos helyen. Igazbl a kockzat izgatja a tettest.
Aha vlaszolta Sara, aztn befogta a szjt. Nem akart tovbb vjklni a frtelmes rszletekben. Tl akart lenni a meln, aztn gyorsan eliszkolni innen, egyedl,
Jeffrey nlkl.
De a rendrfnk nem vette a lapot.
A magoknak magas a hatanyag-tartalma, ugye? krdezte.

136

Sara blintott.
Akkor szerinted direkt tartotta nkvletben a lnyt, amg megerszakolta?
El sem tudom kpzelni mondta Sara szintn.
Jeffrey habozott, mintha nem tudn, hogyan tegye fel a kvetkez krdst.
Mi az? ment a krds el Sara.
Lena azt mrmint Julia azt mondta Lennak, hogy lvezte, amit az elkvet csinlt kzlte a zsaru.
Micsoda?! rncolta a homlokt Sara.
Sz szerint nem mondta ki, hogy lvezte, de azt mondta, hogy az elkvet szerelmeskedett vele.
Kitpte a fogait s berepesztette a vgbelt. Hogy hvhatja ezt brki is szerelmeskedsnek?
Jeffrey vllat vont, jelezve, hogy sem tudja.
Lehet, hogy a tettes azt akarta, a lny annyira magn kvl legyen a drogtl, hogy
ne rezzen fjdalmat. Julia taln csak ksbb bredt r, mi is trtnt vele.
Vgl is lehetsges mondta Sara, s knyelmetlen rzs tlttte el.
A lny legalbbis ezt mondta tette hozz Jeffrey.
A boncteremben csak a ht zgott, ms nesz nem hallatszott. Sara folytatta a boncolst, a blollval levlasztotta a vkony- s vastagbelet. Ahogy kiemelte ket a testbl,
lekonyultak a kezben, mint a nedves spagetti. Julia Matthews lete utols nhny napjban nem evett semmi szilrdat. Csaknem teljesen res volt a tpcsatornja.
Lssuk csak mondta Sara, s a mrlegre tette a beleket. Fmes kattans hallatszott, mintha rme hullott volna egy konzervdobozba.
Mi az? krdezte Jeffrey.
Sara nem felelt. jra felemelte a beleket, aztn megint a mrlegre ejtette ket.
Ugyanaz a fmes hang ksrte a mozdulatot, s a mrleg is tvette a rezgst.
Van benne valami motyogta Sara, s a falra csptetett rntgenfelvtelekhez stlt.
A knykvel megnyomta a lmpakapcsolt, amely a kpeket htulrl megvilgtotta.
A Julia Matthews gyktjrl kszlt sorozat volt a kzppontban.
Ltsz valamit? rdekldtt a zsaru.
Annyi biztos, hogy a vastagblben van vlaszolta a doktorn, s szemgyre vette
a vgbl als rszben lev, szlknak ltsz valamit. Korbban vagy nem vette szre,
vagy azt hitte, csak a filmmel van gond azon a helyen. A krbonctan hordozhat rntgenkszlke elg rgi volt mr, s nem a megbzhatsgrl hres.
Sara mg nzegette egy kicsit a felvtelt, aztn visszament a mrleghez. Elvlasztotta
a cspbl vgt az ileokolikus billentynl, s az asztal vgbe vitte a vastagbelet. Lemosta rla a vrt a csap alatt, s mdszeresen vgigtapogatta, a szigmabltl lefel haladva, hogy megtallja a trgyat, ami a cseng hangot okozta. J tz centit vizsglt t a
vgblbl, amikor megtallta a kemny valamit.
Adj egy szikt nyjtotta a kezt. Jeffrey a kezbe tette az eszkzt, s tovbb figyelte, mit csinl Sara.
A doktorn kis metszst ejtett a blfalon, mire a teremben bz radt szt. Jeffrey htrbb lpett, Sara nem tehette. Csipesszel kiemelte a nagyjbl egy centimter hossz
trgyat. Lebltette a csap alatt: egy apr kulcs volt.
Bilincskulcs? hajolt kzelebb Jeffrey, hogy jobban lssa.
Az mondta Sara. A vgblnylson t tolta fel a vgblbe.
Mirt?

137

 Gondolom, azrt, hogy megtalljuk vlaszolta Sara. Krhetek egy bizonytkos

zacskt?
Jeffrey mr hozta is a zacskt, s kinyitotta, hogy a n beleejthesse a kulcsot.
Szerinted tallunk rajta valamit? krdezte.
Baktriumokat felelte Sara. De ha ujjlenyomatra gondolsz, azt ktve hiszem
mondta, s sszeszortott ajkakkal gondolta vgig a dolgot. Kapcsold le a lmpt egy
pillanatra!
Mi jutott eszedbe?
Sara a megvilgtott rntgenfelvtelekhez lpett, s a knykvel lekapcsolta a httrvilgtst.
Az, hogy a kulcs viszonylag hamar a vgblbe kerlhetett. Lehet, hogy les a tolla.
Felszakthatta a kondomot.
Jeffrey odament a villanykapcsolhoz, Sara pedig lehmozta a kezrl a gumikesztyt. Felvette az UV-s nyklevilgtt, amely kimutatja a spermanyomokat.
Olthatom? krdezte a rendrfnk.
Aha felelte Sara, s a teremben stt lett.
A doktorn pislogott nhnyat, hogy a szeme hozzszokjon a termszetellenes fnyhez. Aztn lassan a vgblen ejtett vgsra irnytotta a nyklevilgtt.
Fogd csak meg nyomta a berendezst Jeffrey kezbe. Felhzott egy pr tiszta
gumikesztyt, s meghosszabbtotta a vgst. A nylsban bordszn anyag vlt lthatv.
Jeffrey felshajtott. Eddig szre sem vette, hogy visszatartja a llegzett.
Elg lesz egy DNS-teszthez?
Sara szemgyre vette a fnyl bord ppet.
Szerintem igen.
Sara lbujjhegyen lpkedett a hga laksban, s bekukkantott a hlszobba, hogy lssa, egyedl van-e Tessa.
Tessie! suttogta, s kicsit megbkdte.
Mi az? morogta Tessa. Hny ra?
Hajnal kett mlt pillantott az jjeliszekrnyen lev rra Sara.
Mi van? drglte a szemt a lny. Mi a baj?
Csssz odbb mondta Sara.
Tessa engedelmeskedett, s felemelte a takart Sarnak.
Mi a baj? ismtelte.
Sara nem felelt. llig bebjt a paplan al.
Valami baj van? krdezte Tessa jra.
Nincs semmi baj.
Tnyleg meghalt a lny?
Igen. Sara lehunyta a szemt.
Sara, beszlnnk kell lt fel az gyban Tessa, s felkapcsolta a villanyt.
Nincs kedvem mondta Sara, s htat fordtott a hgnak.
Akkor is hzta le rla a takart Tessa. lj fel!
Nekem te ne diriglj! ellenkezett Sara bosszsan. Azrt jtt ide, hogy biztonsgban rezze magt, s nyugodtan alhasson, nem azrt, hogy a hga parancsolgasson neki.
Sara! kezdett bele Tessa. El kell mondanod Jeffreynek, mi trtnt.
Sara fellt. Mrges volt, hogy Tessa megint ezzel nyaggatja.
Nem szortotta ssze a szjt.

138

 Sara mondta Tessa hatrozottan. Hare elmondta, mi trtnt a lnnyal. Beragasztottk a szjt, s a kocsidra volt kitertve.
Nem kellene mindent kikotyognia.
Nem rdekessgkppen meslte folytatta Tessa. Felkelt, s lthatlag dhs volt.
Mirt vagy ilyen mrges rm? krdezte Sara, s is kikelt az gybl. Egyms fel fordulva lltak az gy kt oldaln.
Nem az n hibm volt, tudod? mondta Sara cspre tett kzzel. Mindent megtettem, hogy segtsek rajta, s ha nem tudott tovbb lni ezzel a tudattal, akkor az az dntse.
Klassz vlaszts, mi? Gondolom, jobb, ha az ember golyt rpt a fejbe, mintha
rkre eltemeti magban a mltat.
Ezzel meg mit akarsz mondani, baszd meg?
Nagyon jl tudod, hogy mit csattant fel Tessa. El kell mondanod Jeffreynek.
Dehogy mondom!
Tessa karba tett kzzel mrte vgig nvrt.
Akkor majd elmondom n kzlte fenyegeten.
Micsoda? hpogott Sara. Akkor sem lett volna jobban megrknydve, ha Tessa
megttte volna. A szja is ttva maradt. gysem tennl ilyet.
Dehogynem! felelte Tessa lthatlag eltklten. De ha tlem nem, anytl gyis megtudja.
Szval egsz kis tervet fztetek ki anyval? vgott vissza Sara keser kacajjal.
Gondolom, apa is benne van, ugye? Az egsz csald sszeeskdtt ellenem glt gnek emelt kzzel.
Dehogy eskdtnk ssze ellened vlaszolta Tessa , csak segteni akarunk.
Ami velem trtnt, annak semmi kze Sibyl Adams-hez s Julia Matthewshoz.
Az gyra tmaszkodott, s figyelmeztet pillantst vetett Tessra. Ha arra kerlt a sor,
mindkt lny derekasan killt az igazrt.
Nem a te feladatod, hogy ezt eldntsd! ellenkezett Tessa.
A fenyegets hallatn Sara rezte, hogy kitr belle a dh.
Most azt akarod, hogy felsoroljam, mennyire msok ezek az esetek? Mindent tudni
akarsz, Tessie? Vlaszra sem vrva folytatta. Elszr is az n mellkasomon nem
vgtak kereszt alak sebet, s nem folyattk ki a vremet a vcbe. Itt elhallgatott,
mert tudta, hogy a szavai sokkolni fogjk a hgt. Tessa sarokba akarta szortani, de Sara is tudta, hogy hogyan vgjon vissza.
Msrszt nem vertk ki a metszfogamat, hogy knyelmesen szjba krhassanak.
risten kapta a szja el a kezt Tessa.
Nem szgeztk a kezemet-lbamat a padlhoz, hogy aztn megbasszanak.
Jaj, ne! zihlta Tessa, s knny szktt a szembe.
Tessa nyilvnval irtzattal hallgatta az eddigieket, de Sara mr nem tudott fket
rakni a nyelvre, s folytatta.
Nem trltk ki a szmat hipval. Nem borotvltk le a fanszrzetemet, hogy megszabaduljanak a trgyi bizonytktl. Llegzetvtelnyi sznetet tartott. s senki sem
ttt lyukat a beleim kz, hogy oda is Sara ert vett magn, s elhallgatott, mert
rezte, hogy tl messzire megy. Tessa mgis felzokogott, mert kitallta, mire utal a nvre. A lny vgig dermedten, Sarra fggesztett tekintettel llt, s olyan borzadly lt
az arcn, hogy a testvrt bntudat fogta el.
Sajnlom, Tessie suttogta. Ne haragudj!
Tessa lassan elvette a kezt a szja ell.

139

 De Jeffrey mgiscsak rendr.

Tudom emelte a mellre a kezt Sara.
Olyan szp vagy! folytatta Tessa. Okos vagy, j a humorod, s magas vagy
Sara elnevette magt, msklnben srva fakadt volna.
s ppen tizenkt vvel ezeltt megerszakoltak fejezte be a gondolatot Tessa.
Igen, tudom.
s azta minden vben kld neked egy kpeslapot, Sara. Tudja, hogy hol laksz.
Igen.
Sara! fogta knyrgre Tessa. Nem titkolhatod el Jeffrey ell!
De nem tudom elmondani neki.
Pedig nincs ms vlasztsod szgezte le Tessa.

140

PNTEK

141

Tizennyolc

Jeffrey magra kapott egy alsnadrgot, s kisntiklt a konyhba. Mg mindig nem

hajlott a trde az eltvedt golytl, s amita belpett Julia Matthews krhzi szobjba,
folyamatosan gyomoridege volt. Aggdott Lena miatt, st az egsz vros miatt aggdott.
Brad Stephens pr rja bevitte a DNS-mintt Maconba. Az eredmnyre legalbb
egy htig vrni kell majd, s lehet, hogy mg egy tovbbi htbe beletelik, mire sszevetik az FBI DNS-adatbzisban szerepl ismert bnzkkel. Ez is trelemjtk, csakgy,
mint a nyomozati munka oroszlnrsze. Kzben pedig lbe tett kzzel kell vrniuk,
hogy az elkvet mit lp. Az sincs kizrva, gondolta Jeffrey, hogy ppen ebben a pillanatban cserkszi be a kvetkez ldozatt. Lehet, hogy ppen most erszakol meg valakit, vagy ms llatias dolgokat tesz vele.
A zsaru kinyitotta a htt, s kivette a tejet. Elindult, hogy kivegyen egy poharat, s
kzben felkapcsolta a lmpt, de nem trtnt semmi. Elmorzsolt egy szitkot a foga kzt,
mg benylt a konyhaszekrnybe. Kt-hrom hete kttte ki a konyhai lmpt, amikor
megjtt a postn rendelt j lmpatest. Rgtn nekillt, hogy felszerelje, de kzben az
rsrl hvtk telefonon, s az j bura azta is ott vrta a dobozban, hogy Jeffrey valamikor feltegye. Ha ezzel a tempval intzi a dolgot, akkor mg nhny vig a nyitott ht
fnynl fog enni.
Megitta a pohr tejet, s a mosdkagylhoz ment, hogy kibltse a poharat. Eszbe
jutott, hogy felhvja Sart, megkrdezni, mi van vele, de aztn meggondolta magt. A
nnek megvolt r az oka, hogy ne akarjon beszlni vele. Jeffrey a vls ta nem nagyon
hivatkozhatott semmire. Az is lehet, hogy Sara ma Jebbel tlti az estt. Marltl hallotta, aki tallkozott Marty Ringval, hogy Jeb s Sara nha jra tallkoznak. Halvnyan
emlkezett, hogy Sara mltkor este a krhzban emlegetett is egy tallkt, de a zsaru
akkor nem nagyon figyelt a dologra. Nem tnt valami biztos informcinak, hiszen csak
most kezdett rmleni neki, miutn Marla elkottyantotta, hogy mit hallott Martytl.
Jeffrey nagy nygssel ereszkedett le a nyitott konyhapult eltti brszkre. Ezt a pultrszt mr tbb hnapja megptette, st, rgtn jra is csinlta, mert nem volt elgedett
azzal, ahogy elszr sikerlt. Jeffrey kimondottan maximalista volt, s ki nem llhatta,
ha valami nem szimmetrikus. Mivel azonban rgi hzban lakott, valamihez folyton alkalmazkodnia kellett, mert itt aztn semmi nem volt teljesen egyenes, merleges vagy
prhuzamos. A szl kiss megmozdtotta a konyha hts falt alkot vastag manyag
cskokat. A zsaru mg mindig vacilllt, hogy erklyajtt szereljen-e be, vagy mg nagyjbl hrom mterrel meghosszabbtsa a konyht az udvar irnyba. J lenne egy tkezsarok, ahol reggelente kedvre ldglhet, s figyelheti a madarakat a hts kertben.
Igazbl szvesen ptett volna egy nagy verandt is, melegvizes medencvel, st, taln
elektromos kerti grillel. Mindenesetre akr gy, akr gy, azt akarta, hogy a hz nyitott
maradjon. Tetszett neki, hogy ezeken az ttetsz cskokon nappal beszrdtt a fny.
rlt, hogy kilt, fleg ilyenkor, mint most is, mert egybl szrevette, hogy valaki llkodik a kertben.
Felllt, s elkapta a baseballtt a moskonyhbl.

142

Kt manyag csk kztt kisurrant a szabadba, s lbujjhegyen megindult a pzsiton.

A talaj menti kd enyhn megnedvestette a gyepet. Jeffrey egy szl als-gatyban volt.
Megborzongott a hvsben, s remlte, hogy nem lnek bele megint. tfutott rajta,
hogy brki is settenkedik itt, ha megltja t zld bokszeralsban, baseballtvel, nem az
ijedtsgtl, hanem a rhgstl fog sszecsuklani.
Ismers nesz ttte meg a flt. Jellegzetes hang volt, egy kutya mosdatta magt. A
zsaru hunyorogva meresztette a szemt a gyr holdfnyben, s hrom rnyat pillantott
meg a hz oldalnl. A kt kisebb egyrtelmen kutynak ltszott, a nylnk alak pedig
csak Sara lehetett. pp Jeffrey hlszobaablakn kukucsklt befel.
Kezben a baseballtvel a n utn lopakodott. Billy s Bob nem aggasztotta, letben nem ltott mg lustbb llatot, mint ez a kt szrke agr. Szoksukhoz hven most
sem vittk tlzsba a mozgst.
Sara!
Jzusom! hklt htra ijedtben Sara, s majdnem felbukott az egyik kutyban.
Jeffrey elkapta a karjt, hogy segtsen a nnek visszanyernie az egyenslyt, nehogy elessen.
Jeffrey kedlyesen felnevetett, s megveregette Bob fejt.
Kukucsklunk, kukucsklunk? krdezte.
Seggfej! sziszegte Sara, s mellbe tasztotta. Majd sszeszartam magam, gy
megijesztettl.
Hogyhogy? krdezett vissza Jeffrey rtatlan kppel. Nem n settenkedtem befel a te kertedbe jnek vadjn.
Mintha nem tettl volna mr ilyet letedben.
Belled viszont nem nztem volna ki felelte Jeffrey. Az tre tmaszkodott.
Most, hogy kicsit lejjebb ment az adrenalinszintje, jra visszatrt a lbba a tompa fjdalom.
Elmondod, mirt kukucsklsz az ablakomon t az jszaka kells kzepn?
Nem akartalak felbreszteni, ha mr elaludtl.
A konyhban voltam.
Sttben? tette karba a kezt Sara, s vszjslan mregette. Egyedl?
Gyere be! hvta be Jeffrey, s vlaszra sem vrva visszaindult a konyha fel a
maga komtos tempjban. Megrlt neki, amikor meghallotta Sara lpteit a hta mgtt. A n kopott kk farmerben volt s egy rgi, fehr, legombolt gallr ingben.
Egsz idig elstltl a kutykkal?
Elkrtem Tessa kocsijt vakargatta Sara Bob fejt.
Blcsen tetted, hogy magaddal hoztad a vrebeidet.
rlk, hogy nem trsz az letemre.
Ezt meg mibl gondolod? krdezte, s az tvel flrehzta a manyag lapokat,
hogy Sara be tudjon lpni a hzba.
Sara szemgyre vette a manyag lapokbl ll falat, aztn Jeffreyre nzett.
Nagyon tetszik, ahogy talaktottad a hzat.
Asszony nlkl azrt res a hz szrevtelezte Jeffrey.
Biztos bven akad jelentkez.
A zsaru elfojtott egy nygst, s visszament a konyhba.
Itt nincs villany kzlte, s meggyjtott egy gyertyt a tzhelynl.
Aha hitetlenkedett Sara, s felkattintotta a hozz legkzelebbi villanykapcsolt. Aztn tstlt a helyisgen, s egy msik kapcsolval is megprblta felgyjtani a
lmpt. Jeffrey kzben meggyjtott mg egy gyertyt. Hogyhogy nem g?

143

 Rgi ez a hz vont vllat a rendrfnk, mert nem akarta beismerni lustasgt.

Brad bevitte a mintt Maconba.
Beletelik egy-kt htbe, ugye?
Aha blintott. Szerinted zsaru?
Brad?
Nem, az elkvet. Lehet, hogy zsaru? Taln ezrt tette be a bilincskulcsot oda
tndtt a rendrfnk. Tudod, nyomnak.
Az is lehet, hogy megbilincseli ket, hogy ne ficnkoljanak vlte Sara. Lehet,
hogy bejn neki a szado-mazo. Biztos az anyja is az gyhoz bilincselte kisfi korban.
Jeffreyt megleptk Sara frivol megjegyzsei, de jobbnak ltta, ha nem tesz r megjegyzst.
Adj egy csavarhzt! szlalt meg Sara teljesen vratlanul.
Jeffrey megtdve lpett oda a rgi szerszmosldhoz, s belekotort.
Ez j lesz?
Nem szerszmot, koktlt. A doktorn a hthz ment, s kivette a vodkt.
Nem hiszem, hogy van itthon narancsl kzlte Jeffrey, ahogy Sara a msik htajtt is kinyitotta.
Ez is j lesz halszta el a vrsfonyadzsszt a n. Elbnyszott egy poharat a
konyhaszekrnybl, s kevert egy italt, ami nagyon ersnek tnt.
Jeffrey aggdva figyelte. Sara ritkn ivott, s mr az els pohr bortl kpes volt becspni. Az egsz hzassguk alatt a legersebb, amit a kezben ltott, egy margarita
koktl volt.
A doktorn megborzongott, ahogy beleivott a piba.
Mennyi vodka kell ebbe?
Kb harmadannyi, mint amennyit beleraktl vette ki a kezbl a poharat a zsaru.
vatosan megkstolta, s majdnem klendeznie kellett tle. Jzusom! igyekezett
khgsnek lczni a dolgot. gy akarsz ngyilkos lenni?
Gondoltam, Julia Matthews nyomdokaiba lpek vgott vissza Sara. Van itthon
dessg?
Jeffrey mr-mr krdre vonta, hogy mit akart az elbbi megjegyzssel, de Sara mris a konyhaszekrnyben turklt.
Van puding a htben knlta. Als polc, htul.
Zsrszegny? krdezte a n.
Nem.
Akkor j s lehajolt, hogy elvadssza a pudingot.
Jeffrey karba tett kzzel figyelte. Szve szerint rkrdezett volna, hogy mit keres itt a
konyhjban az jszaka kzepn. Kvncsi volt, mi az bra jabban, mirt viselkedik
ilyen klnsen.
Jeff? szlalt meg Sara a htben pakolszva.
Igen?
A fenekemet nzed?
Jeffrey elmosolyodott.
Aha felelte, pedig eddig nem azt nzte.
A doktorn felegyenesedett, s diadalittasan felmutatta a pudingot.
Az utols.
Bizony.
Sara felbontotta, s fellt a konyhapultra.
Kezd rosszra fordulni a helyzet.

144

 Azt mondod?
Ht nyalta le a fedlap belsejrl a rtapadt pudingot. ngyilkos lesz a megerszakolt egyetemista lny Ez a vros nem errl hres, nem igaz?
Jeffrey megint meglepdtt a n hnyaveti stlusn. Ez nem vallott Sarra. Igaz, a
zsaru jabban kezdett elbizonytalanodni, hogy mi is vall r valjban.
Gondolom, nem hagyta r.
A szlk tled tudtk meg?
Frank ment ki rtk a reptrre felelte Jeffrey. Az apja tette hozz kis hallgats utn, de aztn jra elakadt a szava. Jon Matthews elgytrt arct mg j ideig nem
tudja majd kiverni a fejbl, ebben biztos volt.
Megviselte, mi? krdezte Sara. Az apk nem szoktk szeretni, ha valaki macerlja a kislnyukat.
Nem bizony vlaszolta Jeffrey, a doktorn szhasznlatn fennakadva.
Bizony, hogy nem.
Aha mondta Jeffrey. Tnyleg nagyon megviselte.
Valami megvillant Sara szemben, de aztn elfordult, mg mieltt Jeffrey kiolvashatta volna a tekintetbl, hogy mire gondol. Nagyot kortyolt a poharbl, s kicsit lenttte vele az ingt. Ezen hangosan kacarszni kezdett.
Mi ttt beld, Sara? szaladt ki Jeffrey szjn Jobb beltsa ellenre.
Mita hordasz ilyesmit? krdezte a n a cspjre bkve.
Jeffrey vgignzett magn. Egyetlen ruhadarab volt rajta, egy zld bokszer, gyhogy
Sara feltehetleg erre gondolt.
Egy ideje mr nzett vissza r vllvonogatva.
Mg nincs kt ve vlte Sara, s tovbb nyalogatta a pudingot.
Aha egyezett bele Jeffrey, s eltartott karokkal a n fel lpegetett, a cspjt illegetve. Tetszik?
Sara megtapsolta.
Mit keresel itt, Sara?
A n a zsarura meredt. Nhny msodpercig nzte, aztn maga mell tette a pudingot. Htradlt, s halkan dobolni kezdett sarkval a konyhaszekrnyajtn.
Valamelyik nap eszembe jutott, hogy milyen volt, amikor a stgen voltam. Emlkszel?
A rendrfnk a fejt rzta, hiszen Sara nyron gyakorlatilag minden msodperc
szabadidejt a stgen tlttte.
pp eltte voltam szni. A stgen ltem, s fslgettem a hajamat. Aztn odajttl
hozzm, kivetted a kezembl a hajkeft, s te fslgettl tovbb.
Jeffreynek eszbe jutott, hogy ppen erre gondolt ma reggel, amikor felbredt a krhzban.
Emlkszem blintott.
Legalbb egy rig fslgetted a hajamat, emlkszel?
A frfi rmosolygott.
Csak fslgetted a hajamat, aztn pedig megfztk a vacsort. Emlkszel?
Jeffrey jra blintott.
Mit toltam el? krdezte, s szinte gyilkos pillantst vetett a zsarura. Nem volt j
a szex?
A rendrfnk a fejt rzta. sszes partnere kzl Sarval volt a legkielgtbb a
szex.
Dehogynem mondta.

145

 Akkor vacsort kellett volna fznm neked? Vagy gyakrabban vrni haza tged?
De ht fztl vacsort, emlkszel? prblta trfval eltni a dolgot a frfi. Hrom napra lebetegedtem tle.
Komolyan krdem, Jeff. Tudni akarom, mit rontottam el.
Te semmit vlaszolta. Mr akkor is tudta, amikor kimondta, hogy milyen banlis
ez a vlasz. n toltam el az egszet.
Sara nagyot shajtott. A pohrrt nylt, s egy hajtsra kiitta a maradkot.
Ostoba voltam folytatta a frfi, pedig tudta, hogy be kellene fognia a szjt. Beijedtem, mert annyira szerettelek. Elhallgatott, hogy pontosan fogalmazza meg, amit
gondol. Nem hittem, hogy neked is szksged van rm annyira, mint amennyire nekem volt terd.
s mg mindig azt akarod, hogy szksgem legyen rd?
Jeffrey meglepetten rezte, hogy a n a mellkasra teszi a kezt, s finoman megcirgatja. A zsaru behunyta a szemt. Sara ujjai feljebb vndoroltak, s vgigfutottak a
frfi ajkn.
Most tnyleg szksgem van rd mondta ki a n.
Jeffrey kinyitotta a szemt. Egy tredkmsodpercre azt hitte, Sara viccel.
Hogy mondtad?
Most, hogy megkaptad, nem is akarod? krdezte a n, s mg mindig a rendr ajkn volt a keze.
Jeffrey megnyalta Sara ujjt. Sara elmosolyodott, s sszehzta a szemt, mintha a
frfi gondolataiban olvasna.
Vlaszolni is fogsz?
Aha mondta, de hirtelen mg az sem ugrott be neki, hogy mi is volt a krds.
Igen. Igen mondta aztn. Mg mindig akarlak.
Sara cskolgatni kezdte a nyakt, finoman megnyalogatta a brt. A zsaru a cspjre
fonta a kezt, s kzelebb hzta a nt a pult szlhez. Sara a frfi dereka kr fonta a
combjt.
Sara shajtott fel Jeffrey, s megprblta szjon cskolni, de a n elhzta a fejt,
s inkbb Jeffrey mellkast kezdte cskolgatni. Sara mondta jra , hadd szeretkezzek veled!
Nem akarok szeretkezni felelte a n ravasz mosollyal.
Jeffrey elttotta a szjt. Nem tudta, mit feleljen.
Hogyhogy? nygte ki vgl.
gy, hogy kezdte Sara, aztn megfogta a zsaru kezt, s a sajt szjhoz vezette.
Megnyalta Jeffrey mutatujjnak hegyt, aztn lassan bekapta s beszvta ajkai kz
a frfi ujjt. Jeffrey gy rezte, Sara tl hamar hagyja abba a dolgot. A n ingerkedve
rmosolygott.
Hogy is?
A zsaru kzelebb hajolt hozz, hogy megcskolja, de nem rte el, mert Sara frgn
lecsusszant a pultrl. Kjesen felnygtt, mikzben a n lassan fentrl lefel haladva
vgigcskolgatta a felstestt, s megrngatta a fogval a bokszerals gumijt. A frfi
nehzkesen letrdelt Sara eltt, s jra megprblta szjon cskolni. A n megint elhzdott.
Meg akarlak cskolni mondta Jeffrey, s nmagt is meglepte a krlel hangsly.
Sara megrzta a fejt, s elkezdte kigombolni az ingt.
Van mg egy-kt dolog, amit a szddal csinlhatnl.

146

 Sara
Csitt, Jeffrey! rzta a fejt a n.
A zsarut ez meglepte, hiszen ppen az volt a legjobb, hogy annak idejn mindig beszltek szeretkezs kzben. Kt kezbe fogta a n arct.
Gyere ide mondta.
Mi az?
Mi ttt beld?
Semmi!
Nem hiszek neked. Tovbbra is a vlaszt vrta, de a n sztlanul meredt r.
Mirt nem hagyod, hogy megcskoljalak?
Nincs kedvem cskolzni. Ajkrl eltnt a kacr mosoly. Legalbbis szjon
nincs.
Mi baj? krdezte Jeffrey.
Sara sszehzott szemmel nzte, mintegy figyelmeztetskppen.
Felelj! mondta a zsaru.
Sara tovbbra sem vette le rla a szemt, s vgigsimtott a frfi alsnadrgjn.
Nem beszlgetni akarok veled s mintegy nyomatkot adva szavainak, gyengden megmarkolta, amit a bokszergatyban tallt.
Nzz rm! fogta le a n kezt Jeffrey.
Sara megrzta a fejt, s amikor a frfi felemelte az arct, hogy tallkozzon a pillantsuk, lehunyta a szemt.
Mi ttt beld? suttogta Jeffrey.
A n nem felelt. Egyenesen szjon cskolta, s a frfi kt fogsora kz erltette a
nyelvt. Suta csk volt, ennl sokkal izgatbbakat is kapott mr Sartl, de volt benne
valami lappang szenvedly. Ha llt volna, biztos megroggyan tle a trde.
Sara hirtelen flbehagyta a cskot, s a frfi mellre ejtette a fejt. Jeffrey jra fel
akarta emelni Sara fejt, hogy tallkozzon a pillantsuk, de a n nem hagyta.
Sara! mondta neki jra.
rezte, hogy a n jra tfogja a karjval, de teljesen mskppen, mint az elbb. Volt
valami ktsgbeess a szortsban, mintha fuldokolna.
Csak szorts magadhoz! krlelte Sara. Krlek, szorts magadhoz!
Jeffrey ijedten bredt. Kinylt maga mell, de mr mozdulat kzben tudta, hogy Sara
nem lesz ott mellette. Homlyosan emlkezett r, hogy a n valamikor kisurrant mellle, pedig ahhoz is tl fradt volt, hogy megmoccanjon, nemhogy meglltsa. A msik
oldalra fordult, s abba a prnba nyomta az arct, amivel Sara aludt. rezte rajta a n
levenduls samponjt, s halvnyan a parfmjt is. Megfogta a prnt, s a htra fordult az gyban. A plafont bmulva igyekezett felidzni, mi is trtnt elz jjel. Mg
mindig nem frt a fejbe a dolog. A karjba vette Sart, gy hozta az gyig, pedig
csendesen srdoglt a vlln. Jeffrey annyira tartott attl, mi lehet a knnyek mgtt,
hogy mr nem is faggatta tovbb.
Fellt, s megvakarta a mellt. Nem maradhat gyban egsz nap. A szexulis bncselekmnyrt eltlt szemlyek listjn mg nem mentek vgig. Ryan Gordont is ki kell
hallgatnia, s mindenki mst is, aki ott volt a knyvtrban aznap jjel, kzvetlenl Julia
Matthews elrablsa eltt. Sarval is tallkoznia kell, hogy lssa, minden rendben van-e
vele. Kinyjtzkodott, s megrintette az ajtkeret fels szeglyt a frdszobba menet. Megllt a vc eltt. A mosdkagyl szln egy paksamta hevert. A paprkupac
nagyjbl ktszz oldal lehetett, iratkapocs fogta ssze. Megsrgult, szamrfles lapok,

147

mintha mr nem egyszer tnylaztk volna a stszt. Egy per jegyzknyve, ismerte fel
Jeffrey. Sarn kvl senki sem jrt itt, mrpedig rla nem tudta elkpzelni, mirt hagyna
itt ilyesmit. Elolvasta a bortlapot, s ltta, hogy tizenkt vvel ezeltti dtum ll rajta.
A Georgia llam kontra Jack Allen Wright eset volt az.
Az egyik lapra srga jegyzetlap volt ragasztva. Kinyitotta a jegyzknyvet a jellsnl, s megdermedt. A lap tetejn Sara neve szerepelt. A kihallgat Ruth Jones volt, feltehetleg lehetett a kerleti gysz. Jeffrey lelt a vcre, s olvasni kezdte a kihallgats szvegt.

KRDS: Dr. Linton, el tudn mondani a sajt szavaival, mi trtnt tavaly prilis huszonharmadikn?
VLASZ: A Grady Krhz gyermekgygyszati osztlyn dolgoztam gyakornokknt.
Nehz napom volt, s a kt mszak kzti sznetben gy dntttem, autzom egyet.
KRDS: szrevett ekkor brmi szokatlant?
VLASZ: Amikor a kocsimhoz rtem, lttam, hogy a jobb oldali ajtra a pina szt karcolta valaki. Gondoltam, biztos valami rongl tehette, gyhogy elvettem a csomagtartbl a ragasztszalagot, s leragasztottam a feliratot.
KRDS: Aztn mit tett?
VLASZ: Visszamentem a krhzba, s elkezddtt a mszakom.
KRDS: Kr vizet?
VLASZ: Ksznm, nem. Kimentem a mosdra, s mikzben a kezemet mostam, Jack
Wright lpett be.
KRDS: A gyanstott?
VLASZ: gy van. Bejtt. Szrke overallt viselt, s felmosrd volt a kezben. Tudtam,
hogy a takart. Elnzst krt, hogy kopogs nlkl jtt be, s azt mondta, hogy
majd ksbb visszajn takartani, aztn kiment a mosdbl.
KRDS: Mi trtnt ezutn?
VLASZ: Bementem az egyik flkbe vczni. Jack Wright, a gyanstott, fellrl beugrott a flkbe. A mozgssrltek fogdzkodjhoz bilincselte a kezemet, aztn ezstszn ragasztszalaggal beragasztotta a szmat.
KRDS: Biztos benne, hogy az itt jelenlv gyanstott volt az?
VLASZ: Igen. Vrs smaszk volt rajta, de felismertem a szemt. Jellegzetes kk szeme
van. Emlkszem, hogy korbban mr eszembe jutott, hogy a hossz szke haja, a
szaklla s a kk szeme miatt mennyire hasonlt a bibliai Jzus-brzolsokra. Biztos
vagyok benne, hogy Jack Wright tmadt rm.
KRDS: Van mg ms klns ismertetjel, amely altmasztja, hogy a gyanstott
volt az, aki megerszakolta?
VLASZ: A karjn lttam a keresztfra szgezett Jzust brzol tetovlst, amely fltt
Jzus, alatta pedig a Megment sz olvashat. Felismertem a tetovlst, tudtam, hogy
Jack Wrigthnak, a krhz takartjnak tallhat ez a tetovls a karjn. Mr tbbszr lttam az elcsarnokban, de mg sosem beszltnk egymssal.
KRDS: Mi trtnt ezutn, dr. Linton?
VLASZ: Jack Wright lerngatott a vcrl. A nadrgom a bokmra csszott, ami akadlyozott a mozgsban. Egszen a fldig lecsszott, s nem tudtam kiszabadulni. Vagyis kiszabadtani. Mrmint a lbamat. Mrmint a nadrgbl.
KRDS: Nyugodjon meg, dr. Linton! Nem kell kapkodni.
VLASZ: Elrerntott, de a kezem htul volt, a htam mgtt. gy. Az egyik kezvel tkarolta a derekamat, s elrbb rngatott. Hossz kse volt, nagyjbl tizent centi-

148

mteres lehetett a pengje. Az arcomhoz tartotta. Megvgta vele az ajkamat, gondolom, figyelmeztets gyannt.
KRDS: Ezutn mit tett a gyanstott?
VLASZ: Belm hatolt a pniszvel, s megerszakolt.
KRDS: Dr. Linton, el tudn mondani, mondott-e valamit a gyanstott, mikzben
megerszakolta, mr ha beszlt egyltaln?
VLASZ: Tbbszr is pinnak nevezett.
KRDS: El tudn mondani, mi trtnt ezutn?
VLASZ: Tbbszr megprblt eljutni az ejakulciig, de sikertelenl. Kivette a pniszt, s eljuttatta magt a cscsra [motyog].
KRDS: Ezt megismteln?
VLASZ: Eljuttatta magt a cscsra, s az arcomra s a mellemre lvezett.
KRDS: El tudn mondani, mi trtnt ezutn?
VLASZ: Tovbb szidalmazott, s jra megszrt. Itt bal oldalt.
KRDS: Azutn mi trtnt?
VLASZ: reztem, hogy a szmba kerl valami. Fuldokoltam tle. Ecet volt.
KRDS: Ecetet tlttt a szjba?
VLASZ: Igen. Volt nla egy kis fiola, olyan, mint egy parfmminta. A szmba tlttte,
s azt mondta: Elvgeztetett.
KRDS: Hordoz ez a kifejezs valamilyen klnleges jelentsget az n szmra, dr.
Linton?
VLASZ: A Biblibl val, Jnos evangliumbl. Jnos szerint ez volt Jzus utols
szava, amikor kereszthallt szenvedett. Inni kr, s ecetet adnak neki. Megissza az
ecetet, aztn az rs szerint kibocst lelkt. Meghal.
KRDS: Ez a keresztre feszts jelenete?
VLASZ: Igen.
KRDS: Jzus azt mondja: Elvgeztetett.
VLASZ: Igen.
KRDS: gy, htrafesztett kzzel?
VLASZ: Igen.
KRDS s kard van dfve az oldalba?
VLASZ: Igen.
KRDS: Elhangzott mg valami ezutn?
VLASZ: Nem. Jack Wright csak ennyit mondott, aztn tvozott a mosdbl.
KRDS: Van rla valamilyen elkpzelse, hogy meddig lehetett a frdszobban?
VLASZ: Nincs.
KRDS: Mg ekkor is meg volt bilincselve?
VLASZ: Igen. Meg voltam bilincselve, a padln trdepeltem, s lefel nztem. Kptelen voltam felegyenesedni s fellni.
KRDS: s ezutn mi trtnt?
VLASZ: Bejtt az egyik nvr. szrevette a padln a vrfoltot, s sikoltozni kezdett.
Pr msodperc mlva bejtt dr. Lange, a mentorom. Sok vrt vesztettem, s mg
mindig meg voltam bilincselve. A segtsgemre siettek, de gy, hogy oda voltam bilincselve, nem sok mindent tehettek. Jack Wright megbtyklte a zrat, hogy ne lehessen kinyitni. Beletmtt valamit, egy fogpiszklt, vagy nem tudom, mit. Lakatost kellett hvni, hogy levgja rlam. Kzben eljultam. A testhelyzetem miatt a
szrt sebbl tovbbra is folyt a vr. Rengeteg vrt vesztettem ekzben.
KRDS: Nem kell kapkodni, dr. Linton. Tartsunk egy rvid sznetet?

149

VLASZ: Nem, folytatni szeretnm.

KRDS: El tudn mondani, mi trtnt a nemi erszakot kveten?
VLASZ: Az aktustl teherbe estem, veszlyeztetett terhes lettem, vagyis a petesejt a petevezetk falba plt be. Aztn egy repeds kvetkeztben alhasi bels vrzs lpett
fel.
KRDS: s ez a tovbbiakra nzve milyen hatssal volt nre?
VLASZ: Rszleges hiszterektomit vgeztek rajtam, amelynek sorn mindkt petefszkemet kivettk. Soha nem lehet gyerekem.
KRDS: Dr. Linton!
VLASZ: Szeretnk sznetet krni.
Jeffrey lt a frdszobban, s a jegyzknyv lapjait bmulta. jra tolvasta a szveget,
aztn mg egyszer jra, a frdszoba visszhangzott a zokogstl, ahogy megsiratta azt
a Sart, akit mindeddig nem is ismert.

150

Tizenkilenc

Lena lassan felemelte a fejt, s prblt rjnni, hogy hol lehet. Koromstt volt. Kzvetlenl az arca el tartotta a kezt, de mg gy sem tudta kivenni a tenyert vagy az ujjait. Az utols, amire emlkezett, hogy otthon l a konyhban, s Hankkel beszlget.
Utna mindent ellepett a feketesg. Mintha csak pislogott volna egyet, s egy szempillants alatt meg is rkezett volna ide. Nem mintha tudn, hogy hol van ppen.
Felnygtt, s az oldalra fordult, hogy aztn felljn. Hirtelen totlis egyrtelmsggel hastott bel, hogy anyaszlt meztelen. A brn rezte, hogy rdes a padl. rezte maga alatt a deszka egyenetlensgeit. A torkban kezdett dobogni a szve, de az elmje mg nem osztotta meg a tudatval az informcit, hogy mitl. Lena kinyjtotta a kezt. Itt is rdes deszkval tallkozott az ujja, de ez fgglegesen haladt. A fal volt.
Mindkt kzzel a deszkafalnak tmaszkodott, s sikerlt talpra llnia.
Ha sszpontostott, tvoli zajt hallott, de nem ismerte fel, hogy mi az. Kusznak tnt
minden, s elemeire esett szt. gy rezte, mintha nem is lenne a testben. Arra lett figyelmes, hogy a falnak tmasztotta a homlokt, s hogy a deszka belenyomdik a brbe. Az elbbi nesz gyors, szaggatott egymsutnban hallatszott. Egy sorozat, aztn sznet, jabb sorozat, jabb sznet. Mintha aclt kalaplnnak. Mintha patkt kalaplna a
kovcs.
Ting, ting, ting.
Hol is hallotta mr ezt ezeltt?
Lennak egy pillanatra kihagyott a szve, amikor eszbe jutott, hogy hol. Lelki szemei eltt a sttben is megjelent Julia Matthews szjmozgsa, amint utnozza a neszt.
Ting, ting, ting.
Vzcspgst hallott.

151

Hsz

Jeffrey a flig tlthat ablak mgtt llt, s figyelte, hogy mi folyik a

kihallgathelyisgben. Ryan Gordon az asztalnl lt, pipaszr karjait keresztbe tette
horpadt mellkasn. Mellette Buddy Conford lt az asztalon sszekulcsolt kzzel.
Buddyban buzgott a kzdszellem: aztn sosem adta fel. Tizenht ves korban autbalesetben trdtl lefel elvesztette a jobb lbt. Huszonhat vesen rkot kapott, s ki
kellett operlni a bal szemt. Harminckilenc ves korban pedig egy elgedetlen gyfl
akart beleereszteni kt golyt fizetsg gyannt. Buddynak ekkor kellett kivenni az egyik
vesjt, s sszeesett a tdeje, de alig kt httel ksbb mr jra a trgyalteremben
volt. Jeffrey remlte, hogy ma pthet Buddy igazsgrzetre. A rendrfnk reggel mr
letlttte Jack Allen Wright fotjt az llami adatbzisbl. Jeffreynek jval nagyobb lett
volna a mozgstere Atlantban, ha lett volna egy szemtanja, aki azonostotta Wrightot.
A zsaru sosem tartotta magt rzelmes tpusnak, de most nem ml fjdalom nyomta
a szvt. Nagyon szeretett volna beszlni Sarval, de borzasztan tartott tle, hogy valami rosszat mondana. Munkba jvet az autban jra s jra trgta magban, hogy mit
mondhatna neki, mg hangosan is elprblta, hogy hallja, hogyan hangzik. Semmi sem
tnt helynvalnak, gyhogy Jeffrey vgl tz percig lt az irodjban, kezben a telefonkagylval, mire sszeszedte a btorsgt, s feltrcszta Sara szmt a klinikn.
Miutn kzlte Nelly Morgannel, hogy nem vszhelyzetben telefonl, de azrt mindenkppen szeretne beszlni Sarval, azt a kurta vlaszt kapta, hogy beteggel van, aztn Nelly rgtn le is csapta a kagylt. Jeffrey erre elszr rettenten megknnyebblt,
aztn undor tlttte el sajt gyvasga miatt.
Tudta, hogy ersnek kell lennie Sara mellett, de gy rezte, cserbenhagyja a lelkiereje. Valahnyszor arra gondolt, min ment keresztl a n, gy rezte, kptelen brmire,
csak srni tud, mint egy gyerek. Kicsit meg volt srtdve, amirt Sara eddig nem bzott
meg benne annyira, hogy elmeslje, mi trtnt Atlantban. Msrszt dhtette is, hogy
szemrmetlenl hazudott neki mindenrl. Az oldaln lev sebhelyrl azt mondta, hogy
vakblmtt, pedig most visszagondolva Jeffrey emlkezett r, hogy fggleges volt s
cikcakkban haladt, egszen mshogy, mint egy szakszer mtti forrads.
Azzal kapcsolatban, hogy Sarnak nem lehet gyereke, Jeffrey sosem faggatta, mert
ez lthatlag rzkeny tmnak szmtott. J volt ez gy neki is, hogy nem feszegettk
ezt a tmt. Mindig azt hitte, hogy vagy orvosi oka van, vagy Sara egsz egyszeren
nem akar gyermeket vllalni, hiszen ilyen tpus n is van. Jeffrey, br vrbeli nyomoz
volt, igazi detektv, mgis mindent egy az egyben elhitt Sarnak, mert szinte, szkimond nnek tartotta. Mindeddig legalbbis ezt gondolta rla.
Fnk! kopogott Marla. Telefonlt egy fick Atlantbl, s azt zente, minden
kszen ll. Nem hagyta meg a nevt. Mond ez valamit gy?
Igen felelte Jeffrey, s megnzte, hogy megvan-e mg a kinyomtatott fot a keze
gyben lev dossziban. jra szemgyre vette az letlen kpet, pedig jformn minden
apr rszlett megjegyezte mr. Kilpett a folyosra Marla mellett. Ha ennek vge,
indulok Atlantba. Nem tudom, mikor jvk vissza. Addig Frank a fnk.

152

Jeffrey nem adott idt neki, hogy vlaszoljon. Benyitott s belpett a

kihallgathelyisgbe.
Mr tz perce vrunk mltatlankodott Buddy.
s tz percen bell mr mehetnek is, ha az gyfele hajland egyttmkdni vlaszolta Jeffrey, s lelt Buddyval tellenben.
Jeffrey csak egyben volt biztos: meg akarta lni Jack Allen Wrightot. A futballplyn
kvl sosem viselkedett durvn, de annyira hevesen vgyott r, hogy meglje, aki Sart
megerszakolta, hogy a fogt csikorgatta bele.
Kezdhetjk? dobolt az asztalon Buddy.
Jeffrey kikukkantott az ajtra vgott apr ablakon.
Meg kell vrnunk Franket mondta, s azon tndtt, hol lehet a helyettese. Remlte, hogy Lennl volt ltogatban.
Nylt az ajt, s Frank lpett be. gy nzett ki, mint aki egsz jjel le sem hunyta a
szemt. Jeffrey tntetleg az rjra nzett.
Bocs mondta Frank, s lelt Jeffrey mell.
Nos kezdett bele a rendrfnk. Fel kell tennnk nhny krdst Ryan Gordonnak. Ha hajland egyttmkdni, akkor cserbe ejtjk a nla tallt drog miatti vdakat.
Faszom bele! frmedt r Gordon. Mondtam, hogy nem is az n nadrgom volt
rajtam.
Erre nincs idm nzett Jeffrey Buddyra. Felkldjk az atlantai brtnbe, s lerjuk a vesztesget.
Mirl akarjk krdezni? krdezte Buddy.
Ideje ledobni a bombt, gondolta Jeffrey. Buddy biztosan valami kznsges vallomsra szmtott egy msik dik droggyleteivel kapcsolatban.
Sibyl Adams meggyilkolsval s Julia Matthews megerszakolsval kapcsolatban mondta Jeffrey szntelen hangon.
Buddy kisebbfajta sokkot kapott. Elfehredett, feketvel bekttt szeme most mg
inkbb elttt vilgos brtl.
Tudsz rluk valamit? krdezte Gordont.
ltta Julia Matthewst utoljra a knyvtrban. Egytt jrtak.
Megmondtam, hogy nem a sajt nadrgom volt rajtam kapta fl a vizet Gordon.
Vigyen mr ki innen, a francba!
Jobban teszi, ha elmond mindent, amit tud, klnben rhatja a leveleket az anyjnak a brtnbl nzett r Buddy.
De ht elvileg maga az gyvdem dhngtt Gordon karba tett kzzel.
Te pedig rz lny vagy vgott vissza Buddy, s felkapta a tskjt. Azok a lnyok nem lnek, s bntalmaztk is ket. Te pedig droggal val visszals vdjval lsz
itt, gyhogy nem rt, ha segtksznek mutatkozol. Ha van valami gondod, akkor mris
kereshetsz msik gyvdet.
Buddy ezzel fel is llt, de Gordon nem hagyta, hogy elmenjen.
Jl van, jl van. Julia tnyleg ott volt a knyvtrban.
Buddy visszalt, de a tskjt ott hagyta az lben.
A kampusz knyvtrban? krdezte Frank.
Igen, ott. Klnben csak vletlenl futottunk ssze csattant fel.
Jl van felelte Jeffrey.
Szval elkezdtem dumlni vele, tudjk. Ltszott rajta, hogy nagyon brn, ha jra
sszejnnnk.

153

Jeffrey blintott, de magban azt gondolta, hogy Julia Matthews pp hogy feldlt lehetett, amirt tallkozott Ryan Gordonnal a knyvtrban.
Na mindegy, dumlgattunk, volt egy kis smaci is, rtik, hogy mondom bkte oldalba Buddyt, aki elhzdott. Aztn megbeszltk, hogy majd ksbb sszefutunk.
s utna? krdezte Jeffrey.
Utna elhzott, tudjk, csak gy lelpett. Ahogy mondom. Fogta a knyveit, meg
minden, mondta, hogy majd ksbb talizunk, aztn lpett.
Volt ott valaki, aki utna ment? Lttl valami gyans alakot?
, nem vlaszolta Ryan. Egyedl volt. szrevettem volna, ha brki rajta tartja a
szemt, tudjk? Az n csajom volt. Figyeltem, hogy merre jr.
s lehetett valaki, nem is felttlenl idegen, aki miatt knyelmetlenl rezte magt?
Vagy jrt esetleg valakivel, miutn szaktottatok?
Ryan Gordon gy nzett r, mintha agyalgyult lenne.
Nem jrt senkivel. Szerelmes volt belm.
Emlkszel, hogy lttl idegen autt vagy furgont a kampuszon? krdezte Jeffrey.
Nem lttam semmi ilyet, jl van?
Trjnk vissza a tallkoztokra szlalt meg Frank. gy volt, hogy ksbb megint ltjtok egymst?
Megbeszltk, hogy tz utn ott lesz a mezgazdasgi kar mgtt.
Nem jtt el? krdezte Frank.
Nem felelte Gordon. Egy darabig mg ott csorogtam. Aztn felhztam magam
azon, hogy nincs ott, s elindultam megkeresni. Elmentem a szobjhoz, megnzni mi a
helyzet, de nem volt ott sem.
Jenny Price ott volt? krdezte Jeffrey, s megkszrlte a torkt.
Az a hlye kurva? legyintett Gordon. Gondolom, pp kiment baszni a fl termszettudomnyi karral.
Jeffrey rezte, hogy kezd benne felmenni a pumpa. Nem brta azokat, akik minden
nt lekurvztak, fkpp azrt nem, mert rendszerint ugyanezek bntak velk agresszven is.
Szval nem volt ott summzta Jeffrey. Aztn mit csinltl?
Visszamentem a szobmba, s lefekdtem vont vllat Ryan.
Jeffrey htradlt, s sszefonta a melln a karjt.
Mit titkolsz, Ryan? krdezte. Egyelre gy ltom, hogy nincs alku. gy nz ki,
hogy tz vig biztos nem veted le a narancssrga mackt, amiben vagy.
Ryan Gordon Jeffreyre bmult, a zsarunak az volt a benyomsa, fenyegetnek sznja
a pillantst.
Mindent elmondtam.
Dehogy mondtl ellenkezett a rendrfnk. Kihagytl valamit, ami egyltaln
nem lnyegtelen, mrpedig addig innen ki nem msz, ameddig el nem mondod, amit
tudsz.
Semmit sem tudok kdstett Ryan Gordon.
Buddy kzel hajolt hozz, s odasgott neki valamit, amitl Ryannak teljesen elkerekedett a szeme. Nem tudni, mit mondott neki az gyvd, de megtette a hatst, annyi
biztos.
Kvettem, amikor elindult kifel a knyvtrbl szlalt meg Ryan.
Igen, s?

154

 Tallkozott ezzel az rgvel, tudjk? folytatta Ryan, a kezt babrlva. Jeffrey

legszvesebben tnylt volna az asztalon, hogy torkon ragadja. Prbltam utolrni
ket, de gyorsan haladtak.
Az mit jelent, hogy gyorsan? krdezte Jeffrey. Egytt gyalogoltak?
Nem, az rge cipelte.
Jeffreynek egy csomba rndult ssze a gyomra.
s nem gondoltad, hogy gyans, hogy nem a sajt lbn megy, hanem a fick viszi?
Ideges voltam r, j? Tkre felbosszantott.
Tudtad, hogy ksbb gysem megy el a tallkozra mondta Jeffrey , gyhogy
kvetted.
Ryan vllat vont, amit beleegyezsnek s ellenkezsnek is lehetett rteni.
Szval a szemed eltt vitte magval? erskdtt Jeffrey.
Aha.
Hogy nzett ki?
Azt hiszem, elg magas volt vlaszolta Ryan Gordon. Ha az arcra kvncsi, azt
nem lttam.
Fehr? Fekete? faggatta Jeffrey.
Fehr felelte a fi. Magas, fehr krapek. Talpig stt ruhban. Feketben. Alig
lttam ket, csak Julia fehr blza vilgtott a sttben, tudjk? Emiatt ltszott, az rge
viszont nem.
Kvetted ket?
Ryan Gordon a fejt rzta.
Frank dhsen szortotta ssze az llkapcst. Nem szlalt meg egybl.
Most pedig halott, ugye tudod? mondta aztn.
Igen, tudom felelte Ryan lesttt szemmel.
Jeffrey kinyitotta a mappt, s megmutatta a finak a kinyomtatott fott. Wright nevt elzleg thzta fekete filctollal, hogy ne ltsszon, de a tbbi adatot nem tntette el
a kp melll.
volt az? krdezte.
Nem mondta Ryan egybl, ahogy a fotra pillantott.
Nzd mr meg rendesen, baszd meg bdlt el Jeffrey olyan hangervel, hogy a
mellette l Frank is sszerezzent.
Ryan Gordon engedelmeskedett. Olyan kzelrl vette szemgyre a kpet, hogy szinte megrintette az orrval.
Nem tudom, rti? mondta vgl. Tkstt volt. Nem lttam az arct. tfutotta
Wright szemlyi adatait. A testmagassg stimmel. A testfelptse is nagyjbl ilyen
volt. Vgl is nem kizrt, hogy volt az vonogatta a vllt. Basszus, egyltaln nem
nztem meg. Julit figyeltem.
Atlantba hossz, krlmnyes autt vezetett, amelynek egyhangsgt csak nhny
facsoport s bborszn cserjk trtk meg. Ktszer prblta meg felhvni Sara otthoni
szmt, hogy valami zenetet hagyjon, de a n rgztje mg hsz csngs utn sem
kapcsolt be egyik alkalommal sem. Jeffrey elszr megknnyebblt, aztn elszgyellte
magt. Minl kzelebb rt a vroshoz, annl biztosabb lett benne, hogy helyesen cselekszik. Majd felhvja Sart, ha megtudott valamit. Vagy akr azzal a hrrel is felhvhatja,
hogy Jack Allen Wrightot sajnlatos baleset rte, amelyben Jeffrey pisztolya s Wright
mellkasa jtszotta a fszerepet.

155

Mg nyolcvan mrfldes tempval is ngy rba telt a zsarunak, hogy a kijrathoz

rjen, leforduljon a 20-as trl, s meginduljon a belvros fel. Nem sokkal az elgazs
utn elhagyta a Grady Krhzat, amitl jra srhatnkja tmadt. Az plet szrnyknt
magasodott a bektt fl; az atlantai kzlekedsi tudstk ezt az tszakaszt hvtk
Grady kanyarnak. A Grady volt a vilg egyik legnagyobb krhza. Sara meslte neki,
hogy az intenzv osztlyon a betegszm mg a legkisebb forgalm vben is meghaladta
a ktszzezret. A nemrg lezrult ngyszzezer dollros feljts ta az intzmny egy
Batman film dszletnek is beillett volna. Az atlantai nkormnyzatra jellemz mdon a
munklatokkal kapcsolatban minden rszletre kiterjed vizsglatot folytattak le, s kidertettk, hogy a visszalsek s lefizetsek egszen a vroshzig rtek.
Jeffrey a belvros fel vette az irnyt, aztn a trvnyhozs plete mellett elhaladva
bert a kormnyzati negyedbe. Egy ismersvel tallkozott, aki korbban az atlantai
rendrsgnl dolgozott, de aztn munka kzben meglttk, s inkbb brsgi r lett
ahelyett, hogy id eltt nyugdjba vonult volna. A rendrfnk mg Grant megybl
felhvta, s tallkozt beszlt meg vele egy rra. Mire parkolhelyet tallt a forgalmas
kormnyzati negyedben, mr alig negyedra volt egyig.
Keith Ross kint vrt a brsg plete eltt, amikor Jeffrey megrkezett. Egyik kezben vaskos mappa, a msikban kznsges fehr levlbortk.
De marha rg lttalak, regem szortotta meg Jeffrey kezt Keith.
rlk, hogy ltlak, Keith viszonozta a fogadtatst a zsaru, s igyekezett vidmsgot erltetni magra, pedig egy fikarcnyit sem volt jkedvben. Az autt alatt mg
jobban felhzta magt, s a parkolhztl idig talpalva sem sikerlt levezetnie a feszltsgt.
Ezeket csak egy pillanatra adhatom oda kzlte Keith egybl, mert biztosan ltta
Jeffreyn, hogy szvesen a trgyra trne. Egy haveron keresztl szereztem, aki az irattrban dolgozik.
A rendrfnk elvette a mappt, de nem nyitotta ki. Tudta, mi van benne: fotk Sarrl, tanvallomsok, s rszletes lers arrl, hogy pontosan mi trtnt a mosdban.
Menjnk be terelte be Keith Jeffreyt az pletbe.
Az ajtnl Jeffrey felmutatta a jelvnyt, ezzel kikerlve a biztonsgi ellenrzst.
Keith a bejrattl oldalra es, kis irodba kalauzolta. A helyisget szinte betlttte az
rasztal, amelyet elbortottak a tvkpernyk. Vastag szemveges, egyenruhs fi lt
benn, meglepetten nzett fel, ahogy belptek. Keith elvett a zsebbl egy hszdollrost.
Eredj, vegyl rajta valami dessget mondta.
A src elvette a pnzt, s sz nlkl elszelelt.
Ez aztn a hivatstudat jegyezte meg Keith fanyarul. Az ember nem is rti, mit
keresnek az llomnyban.
Aha motyogta Jeffrey. Semmi kedve nem volt hozz, hogy tzetesen kielemezzk, milyen szellemisg uralkodik jelenleg a rendrsgnl.
Akkor itt is hagylak mondta Keith. Tz perc, ok?
Rendben felelte Jeffrey, s megvrta, amg becsukdik az ajt.
Az akta regisztrcis szmmal rendelkezett, s a dtum is olyan kibogozhatatlan jellseket tartalmazott, amelyeket csak egy nkormnyzati dolgoz fejthetett volna meg. A
zsaru megdrglte a dosszit, htha brn t is felszvhatja az informcikat, anlkl
hogy egyltaln bele kelljen nznie a paksamtba. Ez nem ment, gyhogy vgl mly
llegzetet vett, s kinyitotta a mappt.
Megltta Sart a nemi erszak utn kszlt fotkon. Egy csom sznes, kzeli kp
hullott az asztalra: a n kezt s lbt, az oldaln tallhat szrt sebet, s Sara elgytrt

156

nemi szerveit brzoltk. Levegrt kapkodott, ahogy megpillantotta ket. Elszorult a

szve, nyilallani kezdett a karja. Egy pillanatra azt hitte, szvrohamot kap. Gyorsan vennie kellett nhny mly llegzetet, hogy jra kitisztuljon a feje. szrevette, hogy nkntelenl lehunyta a szemt. jra kinyitotta, s anlkl, hogy odanzett volna, lefordtotta
a fotkat.
Meglaztotta a nyakkendjt, s prblta elhessegetni a ltottakat. tnylazta a tbbi
fott, s tallt egy kpet Sara kocsijrl. Ezstszn 320-as BMW volt, a lkhrtja fekete, a kocsi kt oldaln kk csk. Ahogy errl a n is beszmolt a trgyalson, az ajtra,
feltehetleg kulccsal azt karcoltk: PINA. A feliratrl kp kszlt letakarva, s az ezstszn ragaszt nlkl is. Jeffrey hirtelen maga el kpzelte Sart, ahogy a kocsi mellett
trdel, leragasztja a ronglst, s arra gondol, hogy Al nagybtyja majd kijavtja a fnyezst, amikor legkzelebb hazautazik Grantbe.
A rendrfnk az rjra nzett, s ltta, hogy mr t perc eltelt. Az egyik biztonsgi
kamera kpn szrevette Keitht, ahogy zsebre dugott kzzel csorog az ajtban az rkkel, s lopja a napot.
Jeffrey htralapozott az aktban, s megtallta a jelentst Jack Allen Wright letartztatsrl. Wrightot korbban mr ktszer rizetbe vettk nemi erszak gyanjval, de
vgl egyik alkalommal sem emeltek vdat. Az els esetben a fiatal n, aki pontosan
annyi ids volt, mint Sara a megerszakolsa idejn, ejtette a vdat s elkltztt Atlantbl. A msik n ngyilkos lett. A zsaru megdrglte a szemt, s eszbe jutott Julia
Matthews.
Kopogtak.
Most mr muszj visszavinnem az aktt, Jeffrey szlt be az ajtn Keith.
Ok csukta be a mappt Jeffrey. Mr hozz sem akart rni. Keith fel nyjtotta,
de nem nzett r.
Segtett valamicskt?
Valamennyit igen blintott Jeffrey, s megigaztotta a nyakkendjt. Ki tudnd
derteni, hol tallom meg ezt a pasast?
Itt dolgozik ebben az utcban vlaszolta Keith. A Bank Buildingben.
Ebben, amelyik tz percre van az egyetemtl s negyedrra a Gradytl?
Ebben bizony.
Mi a melja?
Takart, mint eltte a Gradyben felelte Keith. Lthatlag ttanulmnyozta az aktt, mieltt Jeffrey kezbe adta. Itt van tz percre a rengeteg egyetemistalnytl.
A kampusz biztonsgisai tudnak rla?
Most mr igen mondta Keith sokatmond pillantssal. Nem mintha mostansg
tl veszlyes lenne rjuk.
Hogyhogy? krdezte a zsaru.
Ez volt a szabadlbra helyezs egyik felttele bktt az aktra Keith. Azt a
rszt nem nzted meg? Dept szed.
Jeffreyn hirtelen knyelmetlen rzs radt szt. A Depoprovera nev szer a szexulis
bnzk ellen bevetett legjabb megolds. Eredetileg nk hormonkezelsre szolglt,
de ha elg nagy dzisban adagoljk, akkor teljesen megsznteti a frfiak szexulis tvgyt. A szert ezrt a szexulis bncselekmnyek elkveti ellen, affle vegyi kasztrciknt vetettk be. Jeffrey tisztban volt vele, hogy a Depoprovera csak akkor hat, ha az
elkvet szedi. Valjban nem gygytja ki a szemlyt a problmbl, csak semlegesti
a ksztetst.
Ezutn megerszakolt mg valakit? bktt a zsaru a mappra, mert nem tudta
volna Sara nevt kiejteni ebben a helyisgben.

157

 Mg kt msik nt felelte Keith. A Linton-lnyt meg is szrta. Gyilkossgi ksrlet, hat vet kapott. J magaviseletrt felttelesen szabadlbra helyeztk, elkezdett
Dept szedni, aztn abbahagyta, s mg hrom nt megerszakolt. Az egyiket rbizonytottk, a msik n nem akart tanskodni. Akkor jra lecsuktk hrom vre, s vgl
azzal a felttellel engedtk ki, hogy szoros ellenrzs mellett kell szednie a Dept.
Hat nt megerszakolt, s sszesen tz vet lt rte?
Csak hrmat tudtak rbizonytani, s ennek az gynek a kivtelvel a tbbi esetben
csak elg bizonytalanul tudtk azonostani. Mindig maszkot viselt. Tudod, milyen az,
amikor ezek a lnyok odakerlnek a brsg el. Izgatottak, idegesek, s a vdgyvd
egy pillanat alatt zavarba hozza ket. Mg azt is megkrdjelezi, hogy egyltaln megerszakoltk ket, a tettes kiltt pedig vgkpp.
Jeffrey erre inkbb nem mondott semmit, de Keith kitallta a gondolatait.
Persze, tudom. Ha n dolgozom ezeken az gyeken, akkor villamosszkben vgezte volna ez a szemt biztostotta Jeffreyt. rted, hogy mondom.
Aha felelte Jeffrey. Hencegssel nem mennek semmire, gondolta. Akkor mr a
harmadik sansznl tart? krdezte.
Tbb msik llamhoz hasonlan egy ideje Georgiban is bevezettk a harmadik
sansz trvnyt, amelynek rtelmben a visszaes szmra a harmadik terhel tlet, tekintet nlkl arra, hogy milyen jelentktelen kihgst bizonytanak r, azonnal brtnt
jelent, mgpedig rendszerint letfogytiglant.
Nagyon gy tnik felelte Keith.
Ki a felgyeltisztje?
Mr utnanztem mondta Keith. Wright nyomkvett visel. A felgyel tisztje
szerint kt ve tiszta. Azt mondja, ha visszakldi a rcs mg, az gyakorlatilag egyenl
a hallos tlettel.
Jeffrey blogatva hallgatta. Jack Wrightot teht azzal a felttellel helyeztk szabadlbra, hogy csipes nyomkvet bokapntot visel. Ha elhagyja a szmra kijellt terletet, vagy nem tartja be az elrendelt kijrsi tilalmat, akkor a pnt riasztja a felgyeletre
kijellt rendrrst. Atlantban a legtbb felgyeltiszt vrosszli kirendeltsgekre van
beosztva, ezrt egy pillanat alatt kpesek ott teremni a szablyszeg sarkban, s fln
cspik. Annak ellenre, hogy Atlanta nagy, a rendszer jl mkdik, nem sok felttelesen
szabadlbra helyezett rizetesnek sikerlt egrutat nyernie.
t is stltam a Bank Buildingbe kzlte Keith. Bocsnatkr vllrndtssal ismerte be tlzott gybuzgalmt. Nem kellett volna kzbe vennie Jeffrey gyt, de biztosan hallra unta mr magt, mikzben reggeltl estig arra kellett figyelnie, melyik retiklben van pisztoly.
Semmi gond felelte Jeffrey. Na s kiderlt valami?
Megnztem a belpkrtyjt. Szablyosan pecstelt minden reggel htkor, aztn
dlben kifel ebdelni menet, flra mlva jra be, majd tkor haza.
Nem biztos, hogy pecstelt.
Az ellenrk nem voltak ugyan reggeltl estig a sarkban, de az irodkban biztos
panaszkodtak volna, ha nem vgzi el a munkjt rendesen. Az irodistk elvrjk, hogy
mr kora reggel ki legyen rtve a paprkosaruk.
Az mi? mutatott a levlbortkra, amit Keith a kezben tartott.
A kocsi forgalmija mondta Keith, s tadta neki. Kk Chevy Novja van.
Jeffrey feltpte a bortkot. Jack Wright forgalmijnak a fnymsolata volt benne. A
neve alatt egy cm is szerepelt.
Most is itt lakik? krdezte Jeffrey.
Aha felelte Keith. De nem tlem tudod.

158

Jeffrey rtette, mirt mondja ezt Keith. Az atlantai rendrfnk szrszlhasogat figura volt. Jeffrey ismerte az rdemeit s felnzett r az eredmnyei miatt, de tudta, hogy
ha kiderlne, egy bumburnyk vidki zsaru Grant megybl a tudta nlkl rendezkedik
a vrosban, akkor Jeffreynek a kvetkez pillanatban egy htcentis acl tsark frdna
a tarkjba.
Tudd meg Wrighttl, amire kvncsi vagy mondta Keith , aztn szlj be az atlantaiaknak.
s ezzel adott Jeffreynek egy nvjegykrtyt, amelynek Atlanta cmermadara, az jjszlet fnix volt a kzepn. A rendrfnk megfordtotta. Kzzel rott nv s telefonszm volt a htoldaln.
a felgyeltisztje magyarzta Keith. Rendes csajszi, de alapos okkal kell elllnod nla, hogy mirt msztl r Wrightra.
Ismered?
Csak hallomsbl vlaszolta Keith. De durvn mogyorz, gyhogy legyl vatos vele. Ha rszlsz, hogy rntsa be a krapekot, meg azt hiszi, hogy grbn nztl r,
akkor biztos nem enged tbbet Wright kzelbe.
Majd igyekszem riember mdjra viselkedni felelte Jeffrey.
Ashton rgtn itt van az autplya mellett. Elmondom, hogy jutsz oda.

159

Huszonegy

Hello, kishlgy bmblt a telefonbl Nick Shelton hangja.

Szevasz, Nick dvzlte Sara, s becsukta a krlapot, amit eddig nzegetett. Mr
reggel nyolc ta bent volt a klinikn, s egszen dlutn ngyig folyamatosan jttek
hozz a pciensek. Sara gy rezte, hogy sszecsapnak fltte a hullmok. Mg mindig
fjt a feje egy kicsit, s bizonytalan volt a gyomra, mert elz jjel tbbet ivott a kelletnl, nem is beszlve arrl, hogy knyelmetlenl rezte magt a kibontakoz rzelmi
drma miatt. Ahogy telt a nap, egyre elcsigzottabb lett. Ebdidben Molly meg is jegyezte, hogy Sara gy nz ki, mintha pciens lenne, nem doktor.
Megmutattam azokat a magokat Marknak jsgolta Nick. Azt mondta, tnyleg
nadragulya, de nem magok, hanem bogyk.
J tudni nygte ki Sara. Biztos benne?
Szz szzalk kzlte Nick. Azt mondta, klns, hogy pp ezt etette a lnnyal
az elkvet. A bogyban a legalacsonyabb a hatanyag-tartalom, emlkszel? Lehet,
hogy a bogykat csak azrt adja nekik az emberetek, hogy kicsit be legyenek llva, s
amikor elengedi ket, akkor ad be nagyobb dzist.
Logikus hagyta r Sara. Semmi kedve nem volt belegondolni a dologba. Ma nem
akart se orvos lenni, se halottkm, be akart fekdni valami agyatlan tvmsor el tezgatni. Ami azt illeti, pontosan ezt is fogja tenni, amint befejezte a napi gyek adminisztrcijt. Nelly szerencsre msnapra osztotta be szabadnaposnak. A htvgn kipiheni
magt, s htfre jra a rgi lesz.
A spermamintrl van mr valami? krdezte a doktorn.
Kicsit problms, ami nem meglep, figyelembe vve, hogy hol tallttok. De azrt
feltehetleg kihozunk majd belle valamit.
Na, ez j hr, azt hiszem.
Tjkoztatod Jeffreyt a bogykkal kapcsolatban, vagy telefonljak neki n?
Jeffrey emltsre Sarnak lesllyedt a gyomra.
Sara! szlongatta Nick, amikor tl hosszra nylt a csend.
Itt vagyok szlt bele a doktorn. Ha itt vgeztem, felhvom.
Sara elksznt s lerakta a kagylt, aztn csak lt egy darabig, s a nyakt masszrozta. A kvetkez krlapot egyetlen pillantssal felmrte, j javallatot adott a gygyszeres kezelssel kapcsolatban, s az j laboreredmnyek tkrben tovbbi vizsglatokat
rendelt el. Mire az utols krlappal is vgzett, mr fl hat volt.
Nhny dosszit a tskjba dugott, mert tudta, hogy a htvge folyamn el fog rkezni a pillanat, amikor bntudata lesz, s kicsit dolgozni akar majd. Diktlni otthon is
tud, felveszi egy kis magnra, amit le akar gpeltetni. Maconban volt egy iroda, ahova
el szokta kldeni a felvteleket, s kt nap mlva megkapja ket legpelve.
Begombolta a kabtjt s kilpett az utcra. A belvros fel indult. Nem a gygyszertr oldaln, hanem a msik jrdn haladt, nehogy sszefusson Jebbel. Leszegett fejjel
gyalogolt, elment a vasbolt s a ruhzati zlet eltt, remlve, hogy senki sem szltja
meg. t magt is meglepte, hogy a rendrrs eltt megtorpant. Nem vett rla tudomst,
de folyamatosan rldtt magban: minden egyes lpssel dhsebb lett, hogy Jeffrey

160

nem hvta fel. A sz szoros rtelmben tlcn knlta fel a lelkt a frdszobban, a frfiban pedig mg annyi jrzs sem volt, hogy telefonljon.
Belpett a rendrllomsra, s knyszeredett mosolyt villantott Marlra.
Jeffrey bent van?
Azt hiszem, nincs komorodott el Marla. Dl krl ment el. Frank taln tud rla.
Htul van? bktt Sara a tskjval az ajt irnyba.
Gondolom felelte Marla, s tovbb csinlta a dolgt.
A hts helyisg res volt, a nyomozk tizenegynhny asztalnl ppen nem lt
senki. Biztosan kiugrottak vacsorzni vagy Jeffrey listjn dolgoznak. A doktorn tstlt Jeffrey irodjba. Persze sem volt bent. Annyiszor jrt mr itt, hogy szmba sem
tudta venni az alkalmakat. Mindig biztonsgban rezte magt ebben a helyisgben. Mg
a vls utn is gy gondolta, hogy ezen az egy terleten Jeffrey megkrdjelezhetetlen.
Mint rendr, mindig helyesen cselekedett. Mindent megtett, ami csak rajta mlott, hogy
az emberek, akiket szolgl s vd, biztonsgban rezzk magukat.
Tizenkt vvel ezeltt, amikor Sara elszr kltztt vissza Grantbe, hiba bizonygatta neki az apja s az egsz csald, nem tudtk meggyzni arrl, hogy biztonsgban
van.
Tudta, hogy amint bestl a bizomnyiba, az egsz vrosban hre megy majd, hogy
fegyvert vett. Radsul ahhoz, hogy fegyverviselsi engedlyt kapjon, be kell mennie a
rendrrsre. Ben Walker, Jeffrey eldje a rendrfnki poszton pntek estnknt Eddie
Linton-nal pkerezett. Sara nem tudott volna revolvert vsrolni anlkl, hogy ismerseit s szeretteit meg ne riassza.
Nagyjbl ebben az idben egy bandatagot kezeltek az augustai krhzban, akinek
egy goly majdnem leszaktotta a fl karjt. Sara mttte meg, s sikerlt megmentenie
a karjt.
A src mg csak tizenngy ves volt, s amikor az desanyja bejtt hozz, nekiltott,
hogy eltnglja a retikljvel. Sara kettesben hagyta ket, de pr pillanat mlva az anya
utna ment. Odaadta neki a fi fegyvert, s megkrte a doktornt, hogy vigyzzon r.
Ha Sara hv keresztny lett volna, biztosan csodnak tekinti ezt a fordulatot.
A pisztoly most Jeffrey rasztalban volt. Sara htrapillantott a vlla fltt, aztn
kihzta a fikot, s kivette a Rugert. gy, ahogy volt, a bizonytkos zacskval egytt a
tskjba gymszlte, s tvozott.
Kihzta magt, ahogy a kampusz fel stlt. A csnakjt az egyetemi csnakhznl
kttte ki. Egyik kzzel a motorcsnakba dobta a tskjt, a msik kzzel pedig eloldotta a ktelet.
A csnakot a szleitl kapta a hzavatjra. reg, de masszv jrm volt, a motorja
pedig ers. Sara korbban mr tbbszr vziselt mgtte, az apjval a kormnynl, aki
sosem nyomta padlig a gzpedlt, nehogy letpje Sara kezt.
Krlnzett, hogy figyelik-e, aztn elhzta a fegyvert a tskjbl, s a nejlonzskbl ki sem vve bezrta az utasls eltt tallhat vzll kesztytartba. Elrgta a jrmvet a stgtl. Elfordtotta a kulcsot, a motor nagyot prszklt. Elvileg t kellett volna
nzetni, hiszen most hasznlta idn elszr, de r volt szorulva, mert a kocsijt csak htfre grtk a szervizben. Ha az apjt kri meg, hogy jjjn rte s vigye haza, beszlgetnie kellett volna vele egsz ton, s Jeffrey segtsge sem jhetett szba.
A motor ronda kk fstt okdva beindult, s Sara elhzott a stg melll. Kifel jvet, a pisztollyal a tskjban, gy rezte magt, mint egy bnz, de megnyugtatta a
tudat, hogy jra nla van a Ruger. Egyltaln nem izgatta, hogy Jeffrey mit gondol
majd, ha szreveszi, hogy eltnt a fikbl. Mire bert a t kzepre, a csnak mr szinte
szkellt a vzen. Hideg szl vgott az arcba, felvette a szemvegt, hogy vdje a sze-

161

mt. A nap sttt ugyan, a kzelmltbeli eszsek miatt mgis hideg volt a vz. gy
tnt, pr rval napnyugta utn, de legksbb jjel megint vihar lesz.
Sara feljebb hzta a nyaknl a cipzrt, hogy ne fzzon. Ettl fggetlenl, mire lttvolsgra megkzeltette a hzt, mr folyt az orra, s lefagyott az arca, mintha jggel
teli vdrhz nyomta volna. Meredek balkanyarral kerlt ki egy alattomos sziklacsoportot, amely nem ltszott ki a vz all. Korbban tbla jelezte a helyket, de mr vekkel
ezeltt elrohadt. Az eszsek miatt magas volt a vzszint, de Sara nem akart kockztatni.
Bellt a csnakhzba, s villanycsrlvel kihzta a csnakot a vzbl, amikor az anyja
bukkant fel a hz mgtt.
A francba morogta Sara, s megnyomta a piros gombot, hogy lelltsa a csrlt.
Betelefonltam a klinikra, s Nelly mondta, hogy holnap nem msz be kzlte
Cathy.
Igen felelte Sara, s nekiltott, hogy egy lnccal leeressze az ajtt a csnak mgtt.
A hgod meslte, hogy jjel sszeszlalkoztatok.
Sara nagy zrgssel feszesre hzta a lncot.
Ha azrt jttl, hogy megszorongass, akkor csak szlok, hogy trt kapukat dngetsz.
Vagyis?
Vagyis mr tudja stlt el Sara az anyja mellett, s kilpett a stgre. Cspre tett
kzzel vrta, hogy az desanyja is felzrkzzon.
Mit mondott?
Nem tudok beszlni errl felelte Sara, s a hz fel indult. Az anyja kvette, de
szerencsre csendben maradt.
Sara kinyitotta a hts ajtt, nyitva hagyta az anyjnak, s a konyhba ment. Amikor
rjtt, mekkora felforduls van a hzban, mr ks volt.
Ugyan mr, Sara, arra azrt lenne idd, hogy takarts jegyezte meg Cathy.
Nagyon sok munkm volt.
Ez nem kifogs korholta Cathy. Elg, ha elhatrozod magadban, hogy minden
msnap beraksz egy mosst, s mindent a helyre teszel vissza. Ha ezt csinlod, hidd el,
ripsz-ropsz helyrell a rend.
Sara mr nem elszr hallotta a tancsot, most is elengedte a fle mellett, s bestlt
a nappaliba. Megnzte a hvsazonostt, de nem tallt benne semmilyen telefonszmot.
ramsznet volt mondta az anyja, s nekiltott, hogy belltsa a tzhely digitlis
rjt. Ebben a viharos idben megbolondulnak a vezetkek. Apdat tegnap majd
megttte a guta, amikor bekapcsolta a tvt, hogy megnzze a Mindent vagy semmit
vetlkedt, s nem volt ads.
Sara ettl kicsit megknnyebblt. Lehet, hogy Jeffrey mgis hvta. Vannak ennl klnsebb dolgok is a vilgon. A mosogathoz ment, s megtlttte a teskannt.
Krsz tet?
Cathy nemet intett.
n se morogta Sara, s ott hagyta a teskannt a mosogatban. tstlt a hz vgbe, levetette a blzt, aztn a hlszobban a szoknyjbl is kilpett. Cathy ment
utna, s anyai szemmel vizsglgatta.
Megint veszekedtl Jeffreyvel?
llandan veszekszem Jeffreyvel, anya bjt bele egy plba. Kptelenek vagyunk brmi msra.
Kivve, amikor a templomban lve majdnem magadhoz nyltl, ahogy meglttad.

162

Sara az ajkba harapott, s rezte, hogy elvrsdik.

Na s most mi trtnt? krdezte Cathy.
Jzusom, anya, tnyleg nincs kedvem beszlni rla.
Akkor mesld el, mi ez a dolog Jeb McGuire-rel.
Nincs semmifle dolog. De tnyleg vette fel Sara a macknadrgjt.
Cathy lelt az gyra, s szrakozottan simogatni kezdte a lepedt a keze htval.
Akkor j. gysem illik hozzd.
Ki illik hozzm? nevetett Sara.
Aki fel tud nni a feladathoz, amit jelentesz.
Azrt kedvelem Jebet ellenkezett Sara. Tudatban volt, milyen ingerlt a hangja.
Azt hiszem, tetszik benne, hogy kiszmthat, kedves s nyugodt. Vgl is rgta vr
mr r, hogy randevzzunk. Lehet, hogy tallkozgatnom kellene vele.
Nem vagy te olyan dhs Jeffreyre, mint gondolod.
Valban?
Meg vagy r srtdve, s emiatt rzed magad dhsnek. Olyan ritkn nylsz meg
brki eltt vlte Cathy. Sarnak gy tnt, hogy anyja szeld, mgis hatrozott, mintha
valami veszedelmes vadllatot akarna kicsalogatni a barlangjbl. Emlkszem, amikor
kicsi voltl, mr akkor is nagyon megvlogattad, hogy kivel bartkozol.
Sara is lelt mell, hogy felhzza a zoknijt.
Sok bartom volt mondta Sara.
Npszer voltl, az igaz, de nem sok embert engedtl kzel magadhoz simtotta a
lny hajt a fle mg. Azutn meg, ami Atlantban trtnt, vgkpp bezrkztl
Sara a kezbe temette az arct, mert elfutotta a knny a szemt.
Anya, most nem tudok beszlgetni errl, ok? motyogta. Lgy szves, most ne.
Jl van engedett Cathy, tlelte Sara vllt, s a keblre vonta a fejt. Na
csittgatta , minden rendben.
n csak Sara hangja elakadt, s tehetetlenl rzta a fejt. Mr el is felejtette,
milyen j rzs az anyai vigasztals. Az elmlt pr napban annyit foglalkozott azzal,
hogy tvolsgot tartson Jeffreytl, hogy kiss a csaldjtl is eltvolodott.
Cathy puszit nyomott Sara feje bbjra.
Apd s kztem is volt, hogy olyasmi trtnt, aminek nem lett volna szabad.
Sara gy meglepdtt, hogy a srst is abbahagyta.
Apa megcsalt tged?
Nem, dehogy komorodott el Cathy. Egy darabig hallgatott, s csak azutn bkte
ki. ppen ellenkezleg.
Te csaltad meg t? visszhangozta Sara.
Sosem teljeslt be, a szvem mlyn mgis gy rzem, mintha megcsaltam volna.
Ez meg mit jelent? ingatta a fejt Sara hitetlenl, s tvillant rajta, hogy ez is pont
olyan, amilyenek Jeffrey mentsgei voltak: minden, csak nem meggyz. J, mindegy, nem rdekes trlte meg a szemt. Hallani sem akar rla, gondolta. Sara mindeddig a szlei hzassgrl mintzta az idelis kapcsolatrl s szerelemrl alkotott elkpzelseit.
Cathy viszont lthatlag a fejbe vette, hogy elmesli az esetet.
Megmondtam apdnak, hogy elhagyom egy msik frfi miatt.
Sarnak ttva maradt a szja. Nem hitte volna, hogy az anyja gy meg tudja lepni, erre tessk: egyszeren nem tudott maghoz trni a hr hallatn.
Ki miatt? nygte ki vgl.

163

 Egy frfi miatt, s ksz. Kiegyenslyozott, nyugodt, komoly ember volt. Az egyik
gyrban dolgozott. Teljesen ms volt, mint apd.
s mi trtnt?
Megmondtam apdnak, hogy el akarom hagyni.
s?
Teljesen kiborult. Krlbell fl vig kln voltunk, de aztn gy dntttnk, hogy
mgis egytt maradunk.
Ki volt az?
Nem szmt.
Mg mindig itt l a vrosban?
Nem szmt. Mr semmi kzm hozz. Az apdat vlasztottam.
Sara igyekezett mly llegzeteket venni, hogy megnyugodjon.
Mikor volt ez? sikerlt kiprselnie a torkn a krdst.
Mg nem ltetek.
Sara nagyot nyelt. Gombc volt a torkban.
De mgis mi trtnt?
Hogyhogy mi?
Sara felvette az egyik zoknit. Az anyjbl minden egyes szt harapfogval kellett
kihzni.
Meggondoltad magad? Mirt maradtl mgis apval?
Ht, ezer oka volt felelte Cathy hamisks mosollyal. Azt hiszem, ez a msik
csak egy kicsit megzavart, s emiatt nem vettem szre, mennyire fontos nekem az apd.
Nagyot shajtott. Emlkszem, egyik reggel felbredtem a rgi szobmban anyknl, s az jrt a fejemben, hogy mirt nincs ott velem Eddie. Annyira hinyzott. Cathy
elkomorodott, ahogy szrevette, hogy reagl Sara erre a megjegyzsre. Nem kell ezen
elpirulni, nem csak gy hinyozhat valaki.
Sara sztlanul trte a dorglst, s felvette a msik zoknit is.
s akkor felhvtad?
Hazamentem, leltem a verandra, s gyakorlatilag knyrgni kezdtem, hogy fogadjon vissza. Ha jobban belegondolok, tnylegesen knyrgtem. Mondtam, hogy
egyms nlkl mindketten nyomorultul fogjuk rezni magunkat, s ennyi ervel egytt
is lehetnk, az sem lesz rosszabb. Megmondtam neki, hogy bnom, amit tettem, s hogy
ezentl, amg csak lek, sosem fogom gy kezelni, mint egy btordarabot, amivel
akrmit megtehetsz, mindig melletted marad.
Mint egy btordarabot?
Ez a legbntbb az egszben, nem? tette Cathy Sara karjra a kezt. Amikor
gy rzed, hogy mr nem vagy olyan fontos a msiknak, mint korbban voltl.
Sara blintott, s igyekezett jra llegzethez jutni. Az anyja a fejn tallta a szget.
s apa mit felelt, amikor ezt elmondtad neki?
Hogy keljek fel a verandrl, s menjek be reggelizni. Nem tudom, hogy volt kpes
megbocstani tette a szvre a kezt Cathy , hiszen olyan bszke ember, de nagyon
hls vagyok neki, hogy megtette. s ettl kezdve mg jobban szerettem, mert tudtam,
hogy ezt a szrnysget is el tudta nzni nekem. Vrig srtettem, s mg gy is szeretett.
Azt hiszem, ettl az indulstl csak mg ersebb lett a hzassgunk. Persze nekem meg
volt egy titkos fegyverem mosolyodott el boldogan.
Micsoda?
Ht te.
n?

164

 jra sszekerltem apddal, de elg feszlt volt a lgkr. Kzel sem volt olyan j
egytt, mint korbban. De aztn teherbe estem, s az let ment tovbb. Azt hiszem, az
apd attl kezdve helyezett mindent tgabb sszefggsbe, hogy te megjelentl kzttnk. Aztn, mire szbe kaptunk, mr jtt is utnad Tessie, majd pedig mindketten iskolsok lettetek, mris felnttetek, s egyetemre mentetek mosolygott Cathy. Az id
mindent megold. Nem is kell ms, csak id s szeretet. s egy vrs haj kisrdg, akit
llandan hajkurszni kell, nagyon jl eltereli az ember figyelmt.
Pedig n nem fogok teherbe esni mondta Sara les hangon.
Cathy kszen llt a vlasszal.
Ahhoz, hogy igazn rtkelni tudjon az ember valamit, elszr el kell vesztenie
mondta. De Tessie-nek ezt ne mondd.
Sara engedelmesen blintott. Felllt, s betrte a pljt a macknadrgba.
Elmondtam Jeffreynek, anya mondta. Otthagytam neki a jegyzknyvet.
A brsgi jegyzknyvet? krdezte Cathy.
Aha vlaszolta Sara, s a komdnak tmaszkodott. s biztosan elolvasta. Betettem a frdszobjba.
s?
Semmi s felelte Sara. Mg csak fel sem hvott. Egsz nap egy szt sem szlt.
Akkor dgljn meg a szarhzi mondta Cathy eltklten.

165

Huszonkett
Jeffrey knnyen odatallt az Ashton Street 633.ba. Rozzant hz volt, nem tbb, mint
blokktglkbl plt kocka. Mintha ablakokat is csak utlag vgtak volna rajta, kett
sem volt ugyanakkora. Az ells verandn volt egy cserpklyha, klnbz paprok s
magazinok voltak odaksztve mell stszban, biztosan gyjtsnak.
Krlnzett a hz krl. Igyekezett fesztelenl mozogni. ltnyben volt s nyakkendben, radsul fehr Town Carral rkezett, gyhogy egyltaln nem simult be a krnyezetbe. Az Ashton Street, legalbbis ez a szakasza, ahol Jack Wright lakott, lepattant,
koszlott, gyans krnyk volt. A legtbb hz ablakai be voltak deszkzva, s srga ragaszok jeleztk, hogy lakhatatlannak nyilvntottk ket. A zsfolt, fldes udvarokban
gyerekek jtszottak, a szleik nem tudni, hol lehettek. Valami furcsa szag terjengett,
nem kimondottan csatornaszag, de valami hasonl. Jeffreyt arra emlkeztette, amit a
madisoni szemttelep mellett elhajtva szokott rezni. Tiszta idben mg szlcsendben is
megcsapta az ember orrt a bomlsnak indult hulladk szaga. Mg akkor is, ha nem volt
lehzva az ablak, s ment a lgkondi.
Jeffrey vett nhny gyors levegt, igyekezett hozzszokni a szaghoz, s kzelebb stlt a hzhoz. Az ajt eltt bereteszelt vasrcs volt. Mgtte az ajtt hrom pnt erstette meg, s olyan kompliklt zrszerkezet volt rajta, amelyet rnzsre inkbb egy kirakjtk darabjval, mint egyszer kulccsal lehetett nyitni. Jack Wright eleget lt, most
lthatlag hangslyt fektetett r, hogy megvdje az lettert. Jeffrey krbepillantott, aztn az egyik ablakhoz lpett. Ezen is drthl volt s komoly zr, de a rgi keretet knynyedn fel lehetett feszteni. Nhny jl irnyzott tstl mris kiugrott a helybl.
Jeffrey jra krlnzett, aztn kiemelte az ablakot, s mr bent is volt a hzban.
A stt, rendetlen nappaliban nagy kupacokban llt a szemt s az jsg. A narancsszn kanapt stt foltok bortottk, Jeffrey nem tudta eldnteni, hogy dohnyl vagy
testnedv lehet. A szobt beleng lgfrisstvel kevered izzadsgszag viszont ktsgtelenl felismerhet volt. A falakat a plafon kzelben egsz sorminta tarktotta, annyi feszlet lgott egyms mellett. Klnbz mretek voltak: a legkisebbek apr bazri
csecsebecsk, de akadt kztk huszont centis is. Szorosan egyms mell kerltek, de
gy, egybefgg szalagg sszelltva is krbertk az egsz szobt. Jzust s a tantvnyokat brzoltk a kiragasztott poszterek is, amelyek rnzsre hittanos tanterem dekorcijnak tntek. Az egyiken Jzus brnnyal a kezben llt. Egy msikon elrenyjtja
a kezt, s a stigmkat mutatja a tenyern.
Jeffreynek a torkban kezdett dobogni a szve, ahogy megpillantotta ket. A pisztolyhoz kapott, s a bejrati ajthoz kzelebb lpve kipatentolta a fegyvert rgzt pntot. Meggyzdtt rla, hogy senki nem kzeledik a kocsibehajt fell.
A konyhban lthatlag rgta mosatlan ednyek tltttk meg a mosogatt. A padl
ragacsos volt, s az egsz helyisg prsnak rzdtt valami kigzlgs miatt, ami nem
vz lehetett. Ugyanezt rezte a hlszobban is: fojtogatta az porodott szag, mintha
nedves felmosrongyot tapasztottak volna az arcra. A foltos matrac fltt ismt nagy
Jzus Krisztus-poszter, feje fltt glria. Ugyangy, mint a nappaliban levn, Jzus itt
is a tenyern lthat sebeket mutatta. A falat is ugyangy krs-krl felaggatott fesz-

166

letek szeglyeztk, csak ezek nagyobbak voltak. Amikor Jeffrey felllt az gyra, szrevette, hogy valaki, nyilvn Wright, vrs tintval rajzolta t Krisztus sebeit, a testbl
cspg vrt is, s megerstette a tviskoszort a fejn. Az sszes Jzus-brzols
szeme feketvel X-alakban t volt hzva. Wright nem akarja, hogy Jzus lssa t tltt fel a rendrfnkben. Vajon mi lehetett az, amit titokban akart csinlni? erre a
krdsre kereste a vlaszt.
Lejtt az gyrl. Belelapozott nmelyik magazinba, de gumikesztyt hzott, mieltt
brmihez is hozzrt volna. Fleg rgebbi People s Life szmokat tallt. A hlszobban a szekrny dugig volt pornmagazinokkal. Tmnytelen mennyisg Busty Babes
s Righteous Redheads. A vrs hajrl Jeffreynek rgtn Sara ugrott be. Nagyot nyelt.
Gombc volt a torkban.
Beakasztotta lbt a matrac al, felemelte s benzett oda is. Egy 9 mm-es Sig Sauer
hevert a sodronyon. jnak ltszott, s gondosan rendben volt tartva. Ezen a krnyken
bolond lenne brki is lefekdni, ha nincs fegyver a keze gyben. Jeffrey elmosolyodott, s visszalkte a matracot. Ez ksbb mg jl jhet.
Sorra kihuziglta a fikokat. Nem tudta, mit tall majd. Taln mg tbb pornt, vagy
mg egy pisztolyt, vagy valami ms hevenyszett fegyvert. A fels kt fik ehelyett ni
fehrnemvel volt tele. Nem is akrmilyennel: olyasmi szexi selyemholmival, ami
Jeffreynek nagyon tetszett Sarn. Voltak itt csipks bodyk, szatn babydollok, alul nyitott tangk kis masnival a cspn. Mind a ltez legnagyobb mret: akkork, hogy egy
frfira is j legyen.
Jeffrey nkntelenl megborzongott. Elvett egy tollat, hogy azzal trja t a fikok
tartalmt, nehogy tbe vagy ms les trgyba nyljon. Nem akart sszeszedni semmilyen fertzst. Mr pp becsukta volna a fikokat, amikor szget ttt a fejbe a dolog.
Hinyolt innen valamit. Odbbhzott egy sttzld csipkebugyit, s megpillantotta,
amit keresett. A fik alja be volt vonva jsgpaprral. A Grant County Observer vasrnapi mellklete volt. A zsaru egybl felismerte a fejlcrl.
A rendrfnk flretolta a gncket, s kiemelte az jsgot. A cmoldal tansga
szerint lthatlag uborkaszezon volt. A polgrmester pzolt a fotn, a karjban egy kismalac, s ragyog mosollyal nzett Jeffreyre. Tbb mint egy vvel ezeltti lapszm
volt. Kihzkodta a tbbi fikot is, s tallt mg pr Observert. A legtbben rtalmatlan
trtnetek szerepeltek. Jeffrey mindenesetre figyelemre mltnak tallta, hogy Wright
Grant County Observer-elfizet.
Visszament a nappaliba, s jult rdekldssel szlazta t a fal mellett tornyosul jsgstszokat. Brenda Collins, Wright egyik Sara utni ldozata tennessee-i volt, emlkezett vissza Jeffrey. Tallt nhny jsgot az alabamai Alexander Citybl, s kzjk
dugva itt volt egy szm a tennessee-i egyetem vgzett dikjainak hrlevelbl, a
Monthly Volsbl. Egy szomszdos halomban a zsaru jabb, ms llamokbl val lapokra bukkant, mind kisvrosi jsgok voltak. Ezek mellett atlantai kpeslapokat tallt,
amelyeken a vros klnbz nevezetessgei ltszottak. A tloldaluk resen llt, mg
vrtk, hogy valaki rjuk rjon valamit. Jeffrey el sem tudta kpzelni, hogy Wright mit
akarhat kezdeni a levelezlapokkal. Nem tnt gy, mint akinek vannak bartai.
A zsaru most lassan teljes fordulatot tett a zsfolt szobban, hogy meggyzdjn rla, semmi nem kerlte el a figyelmt. Az reg kandallba tuszkolva ott volt egy tvkszlk. Nem tnt rginek, ilyeneket vehet az ember kz all tven dollrrt, ha nem
krdezskdik tl sokat, hogy honnan val. A tetejn kbeldekder.
Visszaindult az ablakhoz, mert mr menni kszlt, de ekkor szrevett valamit a kanap alatt. Lbbal felbillentette, a cstnyok pedig fejvesztve menekltek a vratlan
fny ell. Kis fekete billentyzet hevert a btor alatt.

167

A kbelkonverter egyben a billentyzet vevjeknt mkdtt. Jeffrey benyomott nhny gombot, s felcsatlakozott az internetre. A felfordtott kanap szln lve vrta,
hogy a rendszer fellljon. A rendrrsn Brad Stephens volt az internetspecialista, de t
figyelve Jeffrey is eleget megtanult ahhoz, hogy boldoguljon.
Wright e-mailjhez knny volt hozzfrni. Jtt egy zenet, amely egy Chevyalkatrszeket rust kereskeds ajnlatt tartalmazta, s egy msik, amelyben szexi fiatal lnyok fiskolai tandjra gyjtenek, ilyen leveleket mindenki kap. Ezenkvl csak
egyetlen hossz levl rkezett, minden bizonnyal az anyjtl. Jtt mg egy e-mail,
amelyhez fotmellkletknt fiatal n pzolt szttrt lbakkal. A kld e-mail cme
szmsor volt csupn. Valsznleg Wright korbbi rabtrsa kldhette, gondolta a zsaru,
de azrt felrta magnak az e-mail cmet egy cdulra, s zsebre tette.
A nyilakkal az internetes bngsz knyvjelzihez lpkedett. A pornoldalak s erszakos kpeket tartalmaz oldalak mellett itt szerepelt a Grant Observer internetes kiadsa is. Jeffrey megrknydve ltta, hogy a tvkpernyn megjelenik a mai cmoldal: Julia Matthews tegnap esti ngyilkossgnak hre. A zsaru vgiggrgetett a cikken,
aztn az archvumban rkeresett Sibyl Adams nevre. A tavalyi plyavlasztsi tancsadnaprl szl cikk jelent meg a tallatok kztt. Julia Matthewsrl nem volt ms tallat, csak a mai cikk, Sara nevt berva pedig tbb mint hatvan tallat jelent meg.
Jeffrey bontotta a hlzati sszekttetst, s visszaigaztotta a kanapt a helyre. Elhagyta a hzat, s visszatette az ablakot, ahogy volt, de az nem akart bent maradni a keretben. Oda kellett hzni egy szket a verandrl, hogy megtmassza. gy a kocsibl
mr nem ltszott, hogy felfesztettk az ablakot, de a zsaru tudta, hogy amint Wright
felr a verandra, egybl ltja majd, hogy valaki jrt a hzban. Minthogy lthatlag fltve rzi az lettert, a behatols biztosan kihozza majd a sodrbl, amit Jeffrey egyltaln nem bnt.
Amikor beszllt a kocsijba, meggyulladt a feje fltt az utcai lmpa. Az Atlanta lthatrba olvad alkony mg ezen a lepattant krnyken is megkap ltvny volt. Aki
itt lakik, annak nincs is ms oka r, hogy embernek rezze magt, csak a napkelte s a
napnyugta, merengett Jeffrey.
Hrom s fl rja vrt, amikor a kk Chevy Nova megllt a kocsibehajtn. Rgi, koszos jrgny volt, a csomagtartn s a hts lmpk kztt mr foltokban tttt a rozsda. Ltszott, hogy Wright igyekezett gy-ahogy javtgatni a kocsit. A htulja ezstszn
ragasztszalaggal volt megerstve, a lkhrt egyik oldaln nagybets felirat: ISTEN
IS VELEM UTAZIK. A msik oldaln zebracskos matrica hirdette: AZ ATLANTAI
LLATKERTBEN BEVADULOK.
Jack Wright rgi motoros volt: els pillantsra kiszrta, hogy Jeffrey zsaru. Gondterhelt pillantst vetett a rendrfnkre, ahogy kiszllt a Novbl. Hjas volt, s mr kopaszodott. Az inge kigombolva, kiltszott a cicije nem lehet mskpp nevezni. Bizonyra a Deptl ntt, felttelezte a zsaru. Az erszaktevk s a pedofilok leginkbb a viszszataszt mellkhatsok miatt hagytk abba a Dep szedst: a legtbben meghztak, s
nies lett a klsejk.
Wright odabiccentett Jeffreynek, amikor a zsaru kzelebb rt a kocsibehajthoz. Annak ellenre, hogy milyen elhanyagolt volt a krnyk, a kzvilgts pldsan zemelt.
Szinte fnyrban szott a hz.
Engem keres? krdezte Wright. A hangja is magas volt, szintn a Dep mellkhatsa.
Pontosan felelte Jeffrey, s megllt a frfi eltt, aki megerszakolta s megkselte Sara Lintont.
A francba biggyesztette le az ajkt Wright. Megint megjrta valami csaj, mi?
Mindig olyankor kopogtatnak nlam, ha valami friss hsnak nyoma veszik.

168

 Menjnk be mondta Jeffrey.

Inkbb ne ellenkezett Wright, s a kocsijnak tmaszkodott. Na s jl nz ki,
mr amelyik eltnt? Elhallgatott, mint aki tnyleg vlaszra szmt. Lassan megnyalta a
szjt. n mindig valami dgset szrok ki.
Rgebbi gy vlaszolta Jeffrey, gondosan elkerlve a kelepct.
Amy? A drga kis Amy?
A zsaru Wrightra bmult. A nv ismers volt a fick aktjbl. Amy Baxter volt az,
aki ngyilkos lett, miutn Wright megerszakolta. poln volt, Alexander Citybl kltztt Atlantba.
Nem, nem Amy folytatta Wright tprengst mmelve. Akkor a drga kis
elhallgatott, s jobban megnzte Jeffrey kocsijt. Grant megye, hm? Mirt nem ezzel
kezdte? vigyorodott el kimutatva csorba metszfogt. Hogy van az n des kis
Sarm?
Jeffrey lpett egyet fel, de Wright nem reaglt a megflemltsre.
Gyernk, ss meg. Brom, ha valaki kemny cukkolta a zsarut.
Jeffreynek ert kellett vennie magn, hogy le ne keverjen neki egyet, s htralpett.
s ez hogy tetszik, kisapm? kezdte el a sajt mellt cscsrszni, s ahogy a
zsaru arcra kilt az undor, jra elvigyorodott. Dept szedek, de ezt mr eddig is tudta, nem, szivi? Azt is tudja, milyen leszek tle, nem? Direkt lemlytette a hangjt:
Olyan csajos. Mintha tvznm mindkt nem elnyeit.
Hagyja abba nzett krbe Jeffrey. A szomszdok is eljttek a szvltsra.
Akkorra zsugorodtak a golyim, mint kt kavics markolta meg az gykt
Wright. Megnzi?
Ha megmutatja, a vegyi kasztrci utn vgre a hagyomnyossal is megismerkedhet mordult r a rendrfnk.
Nzzenek oda, milyen termetes, ers hm maga rotyogott Wright. Szval elvileg maga vigyz az n kis Sarmra?
Jeffrey nem tudott mit tenni, zsebre vgta a gnyoldst.
Mind kvncsi r, hogy mirt pp t szemeltem ki. Mirt n? Mirt n? fuvolzta
negdesen. t pldul azrt, mert tudni akartam, hogy termszetes vrs-e vagy festett.
Jeffrey dbbenten llt.
Maga tudja, mi? Ltom a szemn, hogy tudja tette karba a kezt Wright, s tovbbra is Jeffreyre fggesztette a szemt. Marha j melle van a csajnak. Imdtam nyalogatni a bimbit nyalogatta a szjt. Br ltta volna, milyen rmlten nzett rm.
Lttam rajta, hogy szokatlan neki az egsz. Taln mg nem is volt dolga igazi frfival,
rti, hogy hogy mondom?
A zsaru torkon ragadta, s az authoz szgezte. Az egsz olyan hirtelen jtt, hogy
Jeffrey maga sem tudta, valban megtrtnik-e, mg meg nem rezte, hogy Wright a kezt karmolssza.
Jeffrey ert vett magn, s elengedte a fickt. Wright levegrt kapkodva khgtt,
prblta sszeszedni magt. Jeffrey gyorsan krbefordult, tekintete vgigpsztzott a
szomszdokon. Egyik se moccant. Lthatlag mindenkit megigzett a msor.
Azt hiszi, rm ijeszthet? hzngtt Wright reszels hangon. A brtnben elbntam n mr nagyobbakkal is, mint maga, mg kettvel is egyszerre.
Hol volt htfn? krdezte a rendrfnk.
Melban, koma. Krdezze meg a felgyeltisztemet.
Lehet, hogy meg is krdezem.

169

 Kijtt, s ellenrizte, hogy ott vagyok-e mikor is? tprengett Wright kt

ra, fl hrom krl. Ez az idpont rdekli?
Jeffrey nem felelt. Sibyl hallnak ideje benne volt az Observerben.
Sprgettem, felmostam, aztn kivittem a szemetet folytatta Wright.
Ltom, hv bktt a tetovlsra a zsaru.
Emiatt vertk rm a Sara-balht nzett a karjra a fick.
Szmon tartja, hogy mi trtnik a lnyokkal, igaz? firtatta Jeffrey. tnzi a napilapokat. Taln mg az interneten is rjuk keres?
Bent jrt a hzamban? Wright most elszr vesztette el a hidegvrt.
Tetszett a dekorci mondta Jeffrey. Az a rengeteg Jzus. Rajta tartjk a szemket az emberen, brhol van a szobban.
Wrightot mintha kicserltk volna. Taln csak nhny szerencstlen n ismerte errl
az oldalrl, amit most Jeffrey kihozott belle.
Semmi keresnivalja odabent! Ez magnlaksrts vistotta magnkvl.
Mrpedig bementem felelte. Most, hogy Wright elvesztette a trelmt, nem esett
nehezre megriznie a nyugalmt. s alaposan tnztem mindent.
Szarhzi kiablta Wright, s tsre lendtette az klt. Jeffrey oldalt lpett, elkapta a fick karjt, s htracsavarta. Wright elvesztette az egyenslyt, elrebukott, s orra
esett. Jeffrey a htra trdelt.
Mondjon el mindent, amit tud! drrent r.
Engedjen el! knyrgtt Wright. Krem, engedjen el!
Jeffrey elkapta a bilincst, s a fick csukljra kattintotta. Wright teljesen pnikba
esett.
Csak olvastam rla nykgte zihlva. Krem szpen, engedjen el.
A rendrfnk a flhez hajolt.
Visszamsz a dutyiba sgta.
Ne csukasson le jra krlelte Wright. Krem szpen.
A zsaru megrngatta a frfi nyomkvet bokapntjt. Tudta, hogy mennek a dolgok
Atlantban: ez gy biztosan gyorsabb lesz, mintha a rendrsg kzponti szmt trcszn. A pnt nem engedett egybl, gyhogy Jeffrey vgl cipsarokkal rgta le Wright
bokjrl.
Ezt nem teheti vistotta a frfi. Nem teheti! Tanim vannak r, hogy mit csinl!
Jeffrey felnzett a szomszdokra, ahogy a fick emlkeztette rjuk. Egy szt sem
szlt, csak megvrta, hogy mind htat fordtson, s visszakotrdjon a hzba.
Atyaristen, csak le ne csukasson jra! knyrgtt Wright. Mindent megteszek,
amit kr.
Nem fognak tapsikolni rmkben, ha megltjk a 9 mm-est a matracod alatt.
Istenem! szeppent meg a fick, s reszketni kezdett.
Jeffrey a Chevynek tmaszkodott, s elhzta a nvjegykrtyt, amit Keithtl kapott.
Az llt rajta, hogy Mary Ann Moon. Jeffrey az rjra pillantott. Pntek este, tz perc
mlva nyolc ra. Nem tartotta valsznnek, hogy a felgyeltiszt kitr rmmel fogadja majd.

170

Huszonhrom
Lena lehunyta a szemt, mert az arcba tztt a nap. A vz langyos s hvogat volt,
lgy szell simogatta a felstestt, mikzben a hullmok finoman ringattk. Mr nem is
tudta felidzni, mikor jrt utoljra az cennl, de most enyhn szlva kirdemelte a vakcit.
Nzd! mondta Sibyl, s felmutatott az gre.
Lena a testvre ujjt kvetve megpillantott egy sirlyt az cen felett. Aztn a felhk
vontk magukra a figyelmt. Olyanok voltak, mint megannyi pamutgombolyag a
babakk httr eltt.
Ezt szeretted volna? krdezte Sibyl, egy piros szdeszkt nyjtva Lena fel.
Hank azt mondta, elvesztetted nevetett Lena.
Csak olyan helyre tettem, ahol nem lthatta mosolyodott el Sibyl.
Lennak hirtelen megvilgosods erej felismersben volt rsze: Hank a vak, nem
Sibyl. Nem is rtette, eddig hogyan keverhette ssze ket. Most mindenesetre ott volt a
parton Hank is stt szemvegben. Htradlt ltben, a knykn tmaszkodott, s sttette a mellt a napon. Lena mg sosem ltta gy lebarnulva. Korbban, amikor a tengerpartra utaztak, Hank mindig a hotelszobban maradt, nem ment le a strandra a lnyokkal. Lena nem tudta, mivel tlthette az idt egsz nap a nagybtyja. Nha Sibyl is
vele tartott, amikor elege lett a napstsbl, ami Lenval sosem fordult el. imdott
reggeltl estig kint lenni a parton. Jtszott a vzben, vagy figyelte, hogy kikhez szllhat
be egy rgtnztt rplabdameccsre.
gy ismerkedett meg Greg Mitchellel is, az utols bartjval, akivel tbb-kevsb
komoly viszonyba bonyoldott. Greg a bartaival rplabdzott. Nagyjbl huszonnyolc
ves volt, a tbbiek pedig jval fiatalabbak, s sokkal inkbb a lnyok ktttk le ket,
mint a labdajtk. Amikor Lena odastlt hozzjuk, s megkrdezte, beszllhat-e, tisztban volt vele, hogy a fik alaposan szemgyre veszik, meggusztljk, mint egy szelet
hst. Egy id utn az sszes tbbi src elslisszolt, hogy nk utn nzzen, vagy alkoholt
vegyen, vagy pp mindkett. Lena s Greg, gy tnt, rkon t jtszott. Ha Greg eleinte
arra szmtott is, hogy Lena felldozza a versenyszellemt, hogy az frfii hisgt
legyezgesse, akkor gyorsan fell kellett vizsglnia az elkpzelseit. Lena gy elpholta,
hogy a harmadik jtszma vgre a fi bnatpnz gyannt felajnlotta neki, hogy elviszi
vacsorzni.
Valami olcs mexiki helyre vitte, amitl Lena nagyapja teljesen kikelt volna magbl, ha mg lt volna. des margaritkat ittak s tncoltak, aztn Lena bcscsk helyett
hamisks mosollyal vlt el Gregtl. Msnap a fi a hotel eltt vrta, a hna alatt szrfdeszkval. Lena mindig is ki akarta prblni a szrfzst, gyhogy amikor a fi begrte, hogy megtantja, egybl kapott az ajnlatn.
Most is rezte maga alatt a szrfdeszkt, s a hullmok a magasba reptettk, majd a
mlybe sodortk a testt. Greg keze a tarkjrl indulva egyre lejjebb csszott a htn,
mg vgl mr a fenekt fogta. Lassan szembefordult vele, hogy megmutassa magt a
finak, s hozzsimuljon. Ersen tztt a nap, a bre forrn bizsergett.

171

A partnere napolajat nttt a tenyerbe, s masszrozni kezdte Lena lbt. Krkrsen simogatta a bokjt, sztterpesztve kt lbszrt. Fokozatosan haladt felfel a lny
testn, s mr a combjait cirgatta, aztn mg feljebb, a nemi szervt rintve mris a
mellnl jrt. A tenyervel ddelgette Lena mellt, nyalogatta s gyengden harapdlta
a mellbimbjt, aztn meg feljebb rt, s szjon cskolta. Greg mozdulatai szilajabbak,
mr-mr durvk lettek, Lena nem ismerte t errl az oldalrl. Maga sem hitte volna, de
vratlan hevessggel reaglt. Riaszt gynyrrel tlttte el, amikor partnere rnehezedett. A frfi keze krges volt, rintse nyers. Azt tehetett Lenval, amit csak akart. A
lny letben elszr teljesen kiszolgltatott volt a msik knynek-kedvnek. rt rzett
magban, amelyet csak tlthetett be. Akrmit megtett volna, amit ez a frfi kvn tle.
Brmit kiejtett volna a szjn a msik, mris ksz volt megtenni.
A frfi szja lejjebb vndorolt a testn, nyelve Lena lba kz kalandozott, itt-ott
meg is harapdlta. A lny prblta tlelni, kzelebb vonni maghoz, de rdbbent,
hogy moccanni sem tud. A frfi hirtelen jra rnehezedett, elhzta Lena kezt a testrl,
s leszortotta kt oldalra, mikzben belehatolt. Lennak gy tnt, rkig tart gynyrhullmok sodorjk el, aztn velejig hat orgazmust lt t. Egsz testvel megnylt partnere eltt, homortva igyekezett minden sejtjvel hozztapadni, egybeforrni a msikkal.
Aztn egyszer csak vget rt. Lena rezte, hogy elernyed a teste, s jra tisztulni
kezd a tudata. Jobbra-balra forgatta a fejt, kilvezte az lmny utzngit. Nyelvvel
megnedvestette az ajkt, rsnyire nyitotta a szemt, s krlnzett a sttben. A tvolbl cspgs hallatszott. Kicsit kzelebbrl szablytalan ketyegs-szer zaj jutott el
hozz, ezt minden irnybl egyszerre hallotta. Ezt is lehull vzcseppek okoztk. Hirtelen rbredt, hogy nem tudja felidzni, hogy is hvjk a felhbl cseperg esvizet.
Megmozdult volna, de a keze nem engedelmeskedett. Odanzett, s halvnyan ki
tudta venni az ujjhegyeit, annak ellenre, hogy koromstt volt. A csukljt nem tudta
kiszabadtani, valami leszortotta, s hiba prblta elhzni a kezt, nem sikerlt. Mozgatni kezdte az ujjait, s a keze htn rezte a durva deszkapadl fellett. A bokja is
ki volt ktve, gyhogy a lbt sem tudta mozgatni. Minden vgtagja rgztve: sz szerint kitertve fekdt a padln. Nem juthatott ms felismersre: csapdba esett.
Itt van ebben a lestttett helyisgben. Mikor is kerlt ide? rkkal, vagy taln napokkal ezeltt? Taln mr egy hete is itt van? A vzcsepegs vltozatlan, llandan hallja, s mintha mr kzvetlenl az agyban kopogna, annyira elviselhetetlen. Se ablak, se
egyb fnyforrs. Egyedl van, s mozgskptelen.
Hirtelen fnysugr hastott a sttbe, s teljesen elvaktotta a lnyt. Valaki belpett,
aki segthetne rajta, gondolta Lena, mgsem teszi. Kszkdni kezdett, htha sikerl kiszabadtania magt, tekergette a trzst, feszegette a kezt-lbt, de nem boldogult. Szra nyitotta a szjt, de nem jtt ki hang a torkn. sszeszedte a gondolatait, hogy mit is
kell ilyenkor mondani, Krem, segtsen!, de meg sem tudott mukkanni.
Oldalra fordtotta a fejt, s prblt a fny mg nzni, amikor nyomst rzett a tenyern. Tompa, megfoghatatlan rzs volt. Csak annyit ltott, hogy valaki hossz szget
tmaszt a tenyerre, s a magasba emel egy kalapcsot.
Lehunyta a szemt, s nem rzett fjdalmat.
jra a tengerparton tallta magt, de most nem a vzben. Fellrl ltta a partot.
Replt.

172

Huszonngy
Mary Ann Moon nem volt valami behzelg teremts. Mg mieltt Jeffrey egyltaln
bemutatkozhatott volna, a n szja mris j elre grimaszba rndult, amely azt sugallta:
ne baszakodj velem. Gyors pillantst vetett Wright tnkretett csipes nyomkvetjre,
s egybl rfrmedt Jeffreyre:
Tudja maga, mennyibe kerl egy ilyen kty?
s innen mr csak romlott a helyzet.
Jeffreynek az volt a f problmja Moonnal, ahogy a nyomozn szlttatta magt,
hogy nem egy nyelvet beszltek. A n a keleti part szaki rszrl szrmazott, s azon a
vidken mr nll letet ltek a mssalhangzk. Ehhez mg hozzjtt az is, hogy hangosan beszlt s elharapta a szavak vgt, ez pedig a dliek flben kimondottan modortalann tette a stlust. A liftben, mikzben felmentek a kzponti nyilvntarttl a
kihallgatszobba, a n tl kzel llt hozz, rosszall kifejezs lt az arcn, s cspre
tette a kezt. Moon kb negyven lehetett, de az a fajta durva negyvenes, amilyen tl
sok pia s cigi utn lesz az emberbl. Sttszke hajba sz tincsek vegyltek. Az ajka
krl indul barzdk rkokknt hlztk be az arct. Hromszz kilomter per ra sebessggel, orrhangon hadart, amitl Jeffreynek az volt az rzse, hogy egy ipari szirnval van sszezrva. Brmit krdezett tle a n, kis ksssel vlaszolt, mert az is idbe
telt, hogy egyltaln rtelmezze Moon szavait. Szinte egybl feltnt neki, hogy Moon
ezt a lasssgot a zsaru szellemi kpessgeinek tudja be, de nem nagyon tudott mit tenni
ellene.
A n ton a krzet fel is odavetett neki valamit a vlla fltt. Jeffrey lasstva visszajtszotta magban, s rjtt, hogy ezt hallotta:
Szmoljon be a nyomozsrl, rendrfnk.
Jeffrey gyorsan sszefoglalta, mi trtnt azta, hogy megtalltk Sibyl Adamst, de
azt nem emltette, milyen kapcsolatban van Sarval. rezte, hogy a n nem tartja elg
prgsnek a beszmolt, mert folyamatosan kzbeszrta a krdseit, s minduntalan
olyasvalamire volt kvncsi, amit Jeffrey pp a kvetkez mondatban akart kzlni.
gy veszem ki, jrt a fika hzban? Ezt inkbb kzlte, mint krdezte. Ltta
azt a rengeteg Jzusos szemetet? Forgatta a szemt. A kilences puskt vletlenl
sem hozta magval a nadrgszrban, igaz, seriff?
Jeffrey fenyegetnek sznt pillantst vetett r, mire a n flsikett kacajjal vlaszolt.
Nem ismeretlen a nv.
Hogyan?
A Linton. Amgy a Tolliver sem tette cspre a kezt Moon. Apr keze volt, s
karcs cspje. Rendkvl jl rteslt vagyok, rendrfnk. J prszor felhvtam Sart, hogy kzljem vele Jack Allen Wright tartzkodsi helyt. Munkakri ktelessgem, hogy vente tjkoztassam az ldozatokat az elkvet holltrl. Tz ve trtnt az
eset?
Tizenkett.
Szval legalbb tizenktszer beszltem vele.
Sara a volt felesgem. volt Wright egyik legkorbbi ldozata.

173

 A rokoni kapcsolat ellenre nem vettk el magtl az gyet?

n vezetem a nyomozst, Ms. Moon.
Szigor pillantst vetett r, ami a feltteles szabadlbon levknl feltehetleg mkdtt, de Jeffreynl csak annyit rt el vele, hogy mg idegesebb lett. J fl mterrel magasabb volt, mint Mary Ann Moon. Nem tudta megflemlteni ez a pttm jenki mregzsk.
Wright Depoprovera-fgg. Tudja, mit jelent ez?
Nyilvn repes az rmtl, hogy szedheti.
Elg rgen kezdte szedni, kzvetlenl a Sara megerszakolsa utni idszakban.
Ltott rla kpeket?
Jeffrey nemet intett.
Jjjn velem mondta Moon.
A rendrfnk megindult utna, s igyekezett nem lpni a sarkra. A n minden
egyebet frgn csinlt, de nem haladt valami tempsan, Jeffrey ktszer akkorkat lpett,
mint . A n egy apr iroda eltt llt meg, amely tele volt zsfolva iratszekrnyekkel.
tlpett egy stsz knyvn, s felvett egy aktt az rasztalrl.
Akkora rumli van itt mondta Moon panaszosan, mintha nem is tehetne a dologrl. Tessk.
Jeffrey kinyitotta a dosszit. Az els oldalra r volt gmkapcsozva Jack Allen Wright
rgebbi fotja, amin fiatalabbnak s frfiasabbnak nzett ki. Mg nem kopaszodott anynyira, mint most, s sovnyabb volt az arca is. gy nzett ki, mint aki napi hrom rt
slyzzik, s aclos volt a tekintete. Jeffreynek beugrott, most milyen ftyolos a frfi
pillantsa. Az is eszbe jutott, hogy Sara pp az aclos kk szempr alapjn tudta azonostani a gonosztevt. Wright klseje minden szempontbl megvltozott ahhoz kpest,
amikor Sart megtmadta. Amikor tkutatta a hzat, Jeffrey ilyesvalakire szmtott,
mint akit a fotn ltott. Ez volt az az ember, aki Sart megerszakolta. Miatta nem ajndkozhatta meg gyermekkel Jeffreyt.
gy nzett ki, amikor kiengedtk kotort bele a mappba a nyomozn, s kihzott
egy msik fott.
Jeffrey blintott. Ezen a kpen mr gy nzett ki Wright, ahogy most megismerte.
Nagyon megviselte a brtn.
Jeffrey megint blintott.
Sokan kzdeni prblnak, de van, aki feladja.
Megszakad a szvem drmgte Jeffrey. Hnyan ltogattk a brtnben?
Csak az anyja.
Jeffrey becsukta az aktt, s visszaadta a nnek.
s amikor szabadlbra kerlt? Akkor nyilvn abbahagyta a Dep szedst, nem?
s jra megerszakolt pr nt.
Azt mondja, nem hagyta abba, de ha szedte, akkor emellett az adag mellett tutira
eslye sem lett volna fellltani.
De ki ellenrizte?
nmagt ellenrizte vette t a szt a n, mieltt mg Jeffrey brmit is mondhatott
volna. Nzze, n is tudom, hogy nem hibtlan a rendszer, de nha meg kell bznunk
bennk. s van, hogy rajtavesztnk. Wrighttal is gy jrtunk ejtette az rasztalra az
aktt. Most hetente egyszer jelentkezik a klinikn, s injekciban kapja meg az adagjt. Sima gy. A bokapnt, amit volt szves tnkre vgni, lehetv tette, hogy szoros
felgyelet alatt tartsuk. pedig mindent betartott.
Nem hagyta el a vrost?

174

 Nem vlaszolta Moon. Mlt htfn ki is szlltam a munkahelyre, hogy ellenrizzem. A Bank Buildingben volt.
Milyen bjos, hogy odatette a nagy csom egyetemistalny kzelbe.
Ehhez mr tnyleg semmi kze figyelmeztette a n.
Jeffrey vdekezve emelte fel a kezt.
rja ssze a krdseit mondta Moon. Kikrdezem Wrightot.
A vlaszok alapjn tennm fel a tovbbi krdseket.
Elvileg be sem kellene engednem ide. rlhet, hogy nem rgom seggbe, hogy gy
sznkzzon hazafel egszen Mayberryig.
A rendrfnk az ajkba harapott, hogy ne vlaszoljon valami cspset. A nnek igaza volt. Msnap reggel felhvhatja ugyan nhny bartjt az atlantai rendrsgnl, hogy
jobb bnsmdban rszestsk, de ebben a pillanatban Mary Ann Moon volt a fnk.
Magamra hagyna egy pillanatra? bktt az rasztalra Jeffrey. Haza kell szlnom a megybe.
Innen nem lehet tvolsgit hvni.
Csak az irodra lenne szksgem mutatta a mobiljt a frfi.
Moon blintott s sarkon fordult.
Ksz felelte Jeffrey, de a rendrn mr szra sem mltatta.
A rendrfnk megvrta, amg Moon elhagyja a szobt, aztn becsukta az ajtt. tlpett nhny dobozon, s lelt az rasztal mg. A szk tl alacsonyra volt lltva,
Jeffrey gy rezte, szinte a nyakban van a lba. Az rjra nzett, mieltt felhvta Sart. Tudta, hogy ltalban korn fekszik, de beszlnie kellett vele.
A negyedik csrgsre vette fel, lomittas hangon.
Hall.
Sara, n vagyok mondta Jeffrey. Csak most vette szre, hogy eddig visszatartotta
a llegzett.
A n nem felelt, s Jeffrey egy pillanatra azt hitte, le is rakta a telefont. Aztn hallotta, hogy megmozdul, fszkeldik: mr gyban volt. Hallotta, hogy esik az es, egy
mennydrgs is beszrdtt. Jeffreynek hirtelen beugrott egy jszaka, amit sok vvel
ezeltt egytt tltttek. Sara sosem szerette a vihart, s felbresztette, hogy Jeffrey terelje el a figyelmt a mennydrgsrl s a villmlsrl.
Mit akarsz? krdezte Sara.
Jeffrey kutatni kezdett a gondolataiban, hogy mit is mondjon, mert hirtelen megrtette, hogy tl sokra jelentkezett Sarnl. A nnek msmilyen volt a hangja, s ebbl a zsaru megrezte, hogy valami megvltozott kettejk kztt, csak azt nem tudta pontosan,
hogy mi s hogyan.
Mr prbltalak hvni mondta lelkiismeret-furdalsosan, mintha hazudna, pedig
tnyleg ez volt az igazsg. A klinikn kerestelek tette hozz.
Tnyleg?
Nelly vette fel.
Mondtad neki, hogy fontos gyben hvsz?
Jeffrey rezte, hogy megsllyed a gyomra. Nem vlaszolt.
Sara kurta kacajflt hallatott.
Addig nem akartam szlni, amg nem tallok valamit mondta a zsaru.
Milyen valamit?
Atlantban vagyok.
Hadd talljam ki, az Ashton Street 633.-ban?

175

 Onnan mr eljttem felelte. Jelenleg a rendrkapitnysgon. Most hallgatjk ki

a szivart.
Jacket? krdezett vissza Sara. Jeffreyt trdfsknt rte, hogy Sara gy emlti a
frfit, mintha rgi ismerse volna. Moon felhvott, amikor tnkrement Wright bokapntja folytatta a n tompa hangon. Gondoltam, hogy a te kezed van a dologban.
Ki akartam krdezni, mieltt szltam a felgyeltisztjnek.
Ha ezt akartad shajtott mlyet Sara. Egyikk sem szlt. Jeffrey nem tudta,
mint mondhatna. Vgl Sara trte meg a csndet.
Ezrt telefonltl? krdezte. Kzlni, hogy rcs mg kldted?
Tudni akartam, hogy jl vagy-e.
Ht persze nevetett Sara gnyosan. Egyenesen szuperl vagyok. Ksz, hogy
felhvtl.
Sara! szlt bele Jeffrey, ijedten, nehogy a n letegye. Korbban is prbltam
mr beszlni veled.
Mondhatom, alaposan kitettl magadrt vlaszolta Sara.
Jeffrey rezte, hogy a n forr a mregtl.
Tallni akartam valamit, amit eljsgolhatok, mire hvlak. Valami konkrtumot.
Nem tudtl volna mit mondani ripakodott r Sara nyersen. gy aztn ahelyett,
hogy elstltl volna a klinikig, ami kt sarokra van, inkbb elmentl Atlantba, hogy
felelssgre vond Wrightot. Na s milyen volt tallkozni vele?
Jeffrey nem tudott mit mondani.
Mit csinltl, sszeverted? csattant fel egyszerre vdln. Tizenkt ve nem jtt
volna rosszul. Most viszont arra lett volna szksgem, hogy itt legyl mellettem. Hogy
tmogass.
Melletted akarok llni, Sara bizonygatta Jeffrey. gy rezte, most nylik fel a
szeme. Mit gondolsz, mirt vagyok itt? Megprblom kiderteni, hogy ez a fick mg
mindig nket erszakol-e meg.
Moon szerint kt ve ki sem tette a lbt Atlantbl.
Lehet, hogy kze van ahhoz, ami most Grantben folyik. Neked nem jutott eszedbe?
Ami azt illeti, nem vgta r Sara egybl. Az viszont igen, hogy megmutatom
neked a jegyzknyvet, kintm a lelkemet, erre te se sz, se beszd elhzol a vrosbl.
Azt akartam
El akartl hzni minl messzebbre. Nem tudtad kezelni a helyzetet, gyhogy inkbb lelptl. Annyira nem voltl tletes, mint mikor arra kellett hazajnnm, hogy msik nvel vagy a kzs gyunkban, de nagyjbl ugyanaz a vgkicsengse, nem?
Hogy lenne ugyanaz? rzta a fejt Jeffrey rtetlenl. ppen segteni prblok
rajtad.
Erre megvltozott Sara hangja. Most mr nem mrgesnek tnt, hanem megbntottnak. Jeffrey csak egyszer hallotta ilyennek ezeltt, kzvetlenl azutn, hogy rajtakapta.
Akkor is gy rezte magt, mint most: nz seggfejnek.
De hogy segtesz rajtam Atlantbl? Hol segtsg az nekem, hogy ngy rnyira
vagy tlem? Tudod, hogy reztem magam egsz nap? Majd kiugrott a szvem minden
egyes telefoncsrgsre, mert remltem, hogy te vagy az! Egybl meg is vlaszolta sajt krdst: gy reztem magam, mint egy idita! Tudod, milyen nehezemre esett,
hogy megmutassam neked azt a jegyzknyvet? Hogy megosszam veled, mi trtnt annak idejn?
n nem
Lassan negyven leszek, Jeffrey. Igyekszem szfogad lnya lenni a szleimnek, s
tmogatni Tesst. Annak idejn nagyon igyekeztem, hogy osztlyelsknt vgezzek

176

Amerika egyik legjobb egyetemn. Gyerekorvos lettem, hogy segteni tudjak a gyerekeken. Visszakltztem Grantbe, hogy a csaldom kzelben lehessek. Hat vig igyekeztem j felesg lenni, mert annyira szerettelek, Jeffrey. Nagyon szerettelek. Itt elhallgatott. Jeffrey hallotta, hogy sr. De egyltaln nem igyekeztem, hogy megerszakoljanak.
A frfi mondani akart valamit, de Sara nem hagyta szhoz jutni.
Az egsz tizent percig tartott. Tizent perc volt, de mindent kitrlt bellem, ami
eltte trtnt. Annak a tizent percnek a tkrben mr semmi ms nem szmt.
Ez nem gy van.
Nem? krdezett vissza Sara. Akkor mirt nem hvtl fel dleltt?
Prbltam
Azrt nem telefonltl, mert engem is ldozatnak ltsz. Ugyangy kezelsz, mint Julia Matthewst vagy Sibyl Adamst.
Nem, Sara ellenkezett megtdve, hogy a n ilyesmivel vdolja. Dehogy kezellek gy
Ott ltem abban a krhzi vcben kt rt, mire kiszabadtottak. Majdnem elvreztem mondta. Amikor megtette velem, nem maradt semmim. Semmim a vilgon.
jra a nullrl kellett felptenem az letemet. El kellett fogadnom, hogy a miatt a rohadk miatt soha nem lehet gyermekem. Nem mintha egyltaln gondolni tudtam volna
r, hogy jra szeretkezzek. Nem hittem, hogy brki is egytt akarna lenni velem azok
utn, amit ez a szemt tett velem. Elhallgatott, s Jeffrey annyira szeretett volna mondani valamit, de nem jtt sz a szjra.
Azt mondtad, sosem trulkoztam fel eltted? folytatta Sara halkan. Ltod, ezrt
nem. Megosztom veled a legfltettebb, legborzasztbb titkomat, s erre mit csinlsz?
Ahelyett, hogy velem beszlnl, elrohansz Atlantba, hogy felelssgre vond a tettest.
Ahelyett, hogy mellettem lennl s vigasztalnl.
Azt hittem, azt akarod, hogy tegyek valamit.
Pontosan azt akartam telt meg Sara hangja szomorsggal. Pontosan azt.
Kattans hallatszott. Sara letette. Jeffrey jrahvta a szmot, de foglalt volt. Megprblta mg tszr, de Sara melltette a kagylt.
Jeffrey a detektvtkr mgtt llt a bemutathelyisgben, gondolatban jra leprgtt
benne a Sarval folytatott beszlgets, s elszomorodott. Tudta, hogy Sarnak igaza
volt: hvnia kellett volna. R kellett volna beszlnie Nellyt, hogy kapcsolja be Sarhoz.
Be kellett volna mennie hozz a klinikra, s megmondania neki, hogy mg mindig szereti, s mg mindig a legfontosabb n az letben. Trden llva kellett volna krnie,
hogy jjjn vissza hozz. Nem lett volna szabad magra hagynia mg egyszer.
A zsarunak beugrott, hogy pr napja Lena hasznlta az ldozat szt, amikor a szexulis bnzk clpontjairl beszlt. A lny lenz hangsllyal ejtette ki a szjn, mintha
azt mondan: gyenge, vagy ostoba. Jeffreynek nem tetszett, ahogy Lena osztlyozta a
nket, most pedig vgkpp nem szvesen hallotta ugyanezt a szt Sara szjbl. Feltehetleg jobban ismerte t, mint brmelyik msik frfi, akihez kze volt letben, s tisztban volt vele, hogy sajt szigor nrtkelst leszmtva soha semminek nem esett ldozatul. Egyltaln nem tekintette ldozatnak. Ha valaminek mgis, ht ppen hogy tllnek ltta. Jeffreyt nagyon bntotta, hogy Sara ennyire flreismeri.
Ksz van, kezdhetjk? szaktotta flbe a gondolatmenetet Moon.
Aha hessegette el Sara krl forg gondolatait Jeffrey.
Fggetlenl attl, amit a n mondott, Wrightnak kze lehet a Grantben trtntekhez.
Ha mr gyis itt van Atlantban, nincs rtelme hazamennie azeltt, hogy mindent kiszed

177

a fickbl, amit tudni akar. Jeffrey sszeszortott foggal ugyan, de rvette magt, hogy a
feladatra koncentrljon, s figyelni kezdte, mi zajlik a kihallgatson.
Moon nagy drrel-drral berontott a helyisgbe, bevgta maga utn az ajtt, elhzta a
szket az asztaltl, a lba csikorgott a kpadln. Az atlantai rendrsg szmra folystott komoly kltsgvetsi forrsok s rendkvli tmogatsok ellenre a vizsglk kzel
sem voltak olyan tisztk s rendesek, mint Grant megyben. Jack Allen Wright lepattant, koszos kis szobban lt. A fal szrkre volt vakolva, de nem volt kifestve. Annyira
nyomasztnak tnt a hely, hogy az ember szves rmest bevallott volna brmit, csak
hogy kikerljn innen futott t Jeffreyn, mikzben Mary Ann Moont figyelte. A n
igyekezett megpuhtani Wrightot. Kzel sem csinlta olyan jl, mint Lena, de azrt
gyesen megtallta vele a hangot. gy beszlt vele, mintha a nvre lenne.
A redneck nem ktzkdtt veled, igaz?
Jeffrey tisztban volt vele, hogy a n valami bizalmat prbl kipteni Wrightban,
ennek ellenre zokon vette, hogy Moon rednecknek, vagyis dli tusknak titullja, fkpp azrt, mert gyans volt neki, hogy a nyomozn tnyleg annak is tartja.
rgta szt a bokapntomat felelte Wright. Nem n voltam.
Jack shajtott fel Moon, s lezttyent a szkre. Ezt n is tudom, ok? Viszont
nem vilgos, hogy kttt ki a puska a matracod alatt. Ez egyrtelm kihgs, te pedig
mr eleve a harmadik hzsodnl tartasz, nem igaz?
Wright a tkrre pillantott. Valsznleg nagyon is jl tudta, hogy Jeffrey ott van
mgtte.
Fogalmam sincs, hogy kerlt oda.
s az ujjlenyomataidat is a vidki kop varzsolta r? tudakolta Moon karba tett
kzzel.
Wright ezen kiss eltprengett. Jeffrey tudta, hogy a puska Wright volt, de azzal is
tisztban volt, hogy kptelensg lett volna ennyi id alatt megkapni a szakrti jelentst
az ujjlenyomat-elemzsrl, teht Moon mg semmikppen sem azonosthatta ket.
Fltem mondta vgl Wright. A szomszdok tudjk, rti? Tudjk, mifle vagyok.
Na s mifle?
gy rtem, tudnak az gyeimrl a lenyzkkal.
Moon felllt. Htat fordtott Wrightnak, s kinzett az ablakon. A keretet pont olyan
rcs bortotta, mint Wright ablakait. Jeffrey megrknydve figyelt fel r, hogy a fick
egszen brtnszerv alaktotta t a hzt.
Na, meslj csak egy kicsit ezekrl a lenyzkrl mondta Moon. Pldul Sarrl.
Jeffrey rezte, hogy klbe szorul a keze a nv emltsre.
Szk pinja volt nyalta meg a szjt Wright, s htra dlt. Marha j volt vigyorgott kjesen.
Tnyleg? krdezte Moon unottan. Tl rgen volt mr a szakmban, semhogy
meghkkenjen.
Nagyon di volt.
gy veszem szre, tisztban vagy vele, mi trtnik a lakhelyn fordult a fick
fel Moon a rcsnak dlve. Tudod, mi trtnt az ottani lnyokkal.
Csak annyit tudok, amit megrt az jsg vont vllat Wright. Nem varr be a puska miatt, ugye, fnk? Meg kellett vdenem magam. Fltem az letemet.
Trjnk vissza Grant megyre javasolta Moon. A puskrl majd ksbb lesz
sz.

178

 Most frank velem? vizsglgatta a n arct Wright, mrlegelve, hogy komolyan

veheti-e, amit hallott.
Persze, Jack. Volt r eset, hogy nem voltam frank?
Wright lthatlag az eslyeit latolgatta. Amennyi rltsa volt a dologra, Jeffreynek
nem tnt valami komplikltnak a helyzet: vagy egyttmkdik a tag, vagy irny vissza
a dutyiba. Persze, gondolta, hogy Wright legalbb a ltszatot szeretn megrizni, hogy
r van bzva a dnts.
Iz, ami a kocsijval trtnt trte meg a csendet.
Tessk?
Rkarcoltak egy szt a verdjra pontostott Wright. Az nem n voltam.
Nem?
Az gyvdnek is mondtam annak idejn, de azt mondta, nem szmt.
Viszont most szmt, Jack felelte Moon, pp annyira llhatatosan, amennyire kellett.
n nem rnk ilyet senkinek a kocsijra.
Hogy pina? krdezte a n. Pedig a vcben is pont gy szltottad meg Sart.
Az nem ugyanaz kzlte Wright. Csak a pillanat hevben mondtam.
Moon ezt elengedte a fle mellett.
Akkor ki karcolta r?
Ht nem tudom vlaszolta a fick. n bent voltam egsz nap a krhzban, s
dolgoztam. Nem is lttam a kocsijt. Persze megtippelhettem volna, milyen van neki.
Ltszott a viselkedsn. Lertt rla, hogy azt hiszi, mindenki msnl klnb.
Ebbe ne menjnk bele, Jack.
J-j sttte le a szemt Jack. Bocsnat.
Szval szerinted ki vste fel a jrgnyra? krdezte Moon. Valaki a krhzbl?
Valaki, aki ismerte. Aki tudta, milyen kocsival jr.
Esetleg egy doki?
Nem tudom vonogatta a vllt. Esetleg.
Most frank vagy velem?
J hogy, persze, a fenbe is rezeit be a krdstl Wright.
Szval szerinted lehet, hogy valaki a krhzbl karcolta a szt a kocsijra. De mirt?
Taln mert felbosszantotta?
Sok embert felbosszantott?
Nem Wright hevesen rzta a fejt. Sara j ember volt. Mindig volt egy szava
mindenkihez. gy tnt, teljesen megfeledkezett rla, hogy az elbb azt mondta rla,
hogy fenn hordja az orrt. Nekem is mindig ksznt a folyosn. Azt mondta, szia,
tudja, nem azt, hogy napot vagy valami ilyesmit. Mintha reztette volna, hogy szia,
tudom, hogy ltezel, rti? A legtbben ltjk az embert, mgis levegnek nzik. rti,
hogy mondom?
Szval kedves lny volt trtette vissza a fcsapsra Moon. Ki tenne ilyet a kocsijval?
Lehet, hogy valaki bemrgelte r magt valami miatt?
Jeffrey megtmaszkodott az vegen. Felllt a szr a htn. Moon is kezdett kijnni a
bketrsbl.
Mgis mi miatt? krdezte a n.
Nem tudom vlaszolta Wright. Csak mondom, hogy nem n karcoltam ssze a
kocsijt.

179

 Szval biztos benne.

Azt mondta, cserbe elfelejti a puskt nyelt nagyot Wright.
Ne vond ktsgbe a szavamat, Jack nzett r Moon bosszsan. Mr az elejn
megmondtam, mi az alku trgya. Mit tudsz?
Csak annyit, hogy nem n rtam fel azt a kocsijra pillantott Wright a tkr fel.
Akkor ki?
Mr megmondtam, hogy fogalmam sincs.
Szerinted ugyanaz karcolta ssze a kocsijt, aki most Grant megyben elintzte a
lnyokat?
Nem vagyok rendr vont vllat Wright. Elmondtam, amit tudtam.
Htvgre elzrst kapsz tette karba a kezt Moon. Htfn, ha beszlnk, megltjuk, eszedbe jutott-e valami arrl, hogy ki lehet az.
Mindent elmondtam, ez az igazsg szktt knny Wright szembe.
Megltjuk, htf dleltt is ugyanez lesz-e az igazsg.
Krem, ne kldjn vissza a rcs mg.
Csak egy kis elzrs, Jack kzlte Moon. Gondoskodom rla, hogy magnzrkt kapj.
Hadd menjek haza.
Azt mr nem felelte Moon. Fj csak a sajt levedben pr napig. Legalbb lesz
idd tisztzni magadban, mi fontos, s mi nem.
Mr most is tudom. Kezeskedem rla.
Moont ez mr nem rdekelte. Kijtt a helyisgbl, s ott hagyta a kezbe temetett
fejjel zokog Wrightot.

180

SZOMBAT

181

Huszont

Sara pnikban bredt, egy pillanatig azt sem tudta, hol van. Aztn krlnzett a hlszobban, megltta a megszokott, megnyugtat berendezsi trgyakat, s mris olddott
az ijedtsge. A rgi komd mg a nagyanyj volt, a tkrt egy kirakodvsron tallta,
a ruhsszekrny pedig olyan szles volt, hogy le kellett venni a hlszobaajtt, mert
csak gy lehetett bepasszrozni a helyisgbe.
Fellt az gyban, s kinzett a tra nyl ablaksoron. A tegnap esti vihar utn mg
nem csendesedett le a vztkr, fodros hullmok nyargaltak a t felsznn. A
melegszrke gen nem ltszott a nap, leszllt a kd. Bent a hzban is hideg volt, kint
pedig mg hidegebb lehet, gondolta Sara. Maga kr csavarta az gytertt, gy ment ki
a frdszobba, fintorgott, amikor a hideg padllaphoz rt meztelen talpa.
A konyhban bekapcsolta a kvfzt, s meg is vrta mellette, amg lef egy cssze
kv. Aztn visszament a hlszobba, felvett egy testhez simul futsortot meg egy rgi macknadrgot. A telefon Jeffrey hvsa ta flre volt tve, most a helyre tette a
kagylt. Szinte egybl csrgtt is a kszlk.
Sara mlyet shajtott, s felvette.
Hall.
Hello, bbi! szlt bele Eddie Linton. Merre jrtl?
Vletlenl flre volt tve a kagyl fllentette Sara.
Az apjban vagy nem tudatosult, hogy nem mond igazat, vagy csak nem rdekelte.
Itt mr kszl a reggeli. Van kedved tjnni?
Nem, ksz mondta, br a gyomra ekkor nagyot kordult. pp futni indultam.
Utna esetleg beugrasz?
Lehet felelte Sara, s megindult az eltrben lev kisasztal fel. Kihzta a fels
fikot, s kivett egy csom kpeslapot. Tizenkt darab. Tizenkt v telt el, amita megerszakoltk, s azta minden vben kapott egyet. Mindig bibliai idzet llt rajta, s rgppel volt megcmezve.
Kislnyom! mondta Eddie.
Tessk, apu vlaszolt Sara. Sejtette, hogy mirt hvta az apja. jra eltette a levelezlapokat, s a cspjvel visszalkte a fikot.
A viharra tereldtt a sz. Eddie elmondta, hogy egy vastag g letrt, s pr mterre
zuhant le a hztl, mire Sara felajnlotta, hogy ksbb tmegy, s segt rendet rakni. Beszlgets kzben hirtelen eszbe villant, milyen volt kzvetlenl azutn, hogy megerszakoltk. A krhzban fekdt, zgott a ventiltor, az EKG hangja meggyzte rla,
hogy mg mindig letben van, de ez abban a pillanatban egyltaln nem nyugtatta meg.
Elaludt, aztn arra bredt, hogy ott van az gy mellett az apja, s kt kezbe fogja az
vt. Soha nem ltta srni, de akkor hppgve, remeg ajakkal zokogott. Mgtte llt
Cathy is, htulrl tkarolta, Eddie vlln nyugtatta a fejt. Sara hirtelenjben nem rtette, mit keres ott, s azon tndtt, mi zaklatta fel ennyire a szleit, mg vgl eszbe jutott, mi is trtnt vele.
Egy htig krhzban volt, aztn Eddie hazavitte Grant megybe. Sara egsz ton apja
vllra hajtott fejjel lt a rgi kisteheraut els lsn, a msik oldaln az anyja, hr-

182

masban, ahogy Tessa szletse eltt mindig. Cathy hamisan egy zsoltrt nekelt, amit
Sara mg sosem hallott. A megvltsrl, az dvzlsrl s a szeretet erejrl szlt.
Kislnyom.
Igen, apu? felelte Sara, s kitrlte a knnyet a szembl. Ksbb beugrok, j?
Puszit cuppantott a kagyl fel. Szeretlek.
Az apja is elksznt. Sara hallotta a hangjn, hogy aggdik. Miutn letette a kagylt,
rajta hagyta a kezt egy darabig. Nem akarta, hogy az apja nyugtalankodjon miatta. Sara
nagyon nehezen tudta megemszteni, hogy apja a nemi erszak legaprbb rszleteirl is
rteslt. Mindenrl tudott, amit Jack Allen Wright tett vele. Sara emiatt hossz ideig
annyira vdtelennek rezte magt Eddie eltt, hogy egszen megvltozott a kapcsolatuk.
Nem vicceldtek azzal, amivel azeltt, hogy az apja milyen szvesen felcspn t. Eddie
nem mondogatta tbb a szakllas pont sem, hogy brcsak Sarbl ngygysz lett
volna, mert akkor legalbb is csveket szerelne, mint a tbbi csaldtag. Eddie ettl
kezdve mr nem tartotta sebezhetetlennek Sart. Ellenkezleg: gy rezte, meg kell vdelmeznie. Ami azt illeti, e tekintetben ugyanolyan volt, mint Jeffrey.
Sara megkttte a teniszcipjt. Tlsgosan megszortotta a fzt, de nem foglalkozott vele. Elz este kirezte a sajnlatot Jeffrey hangjbl. Rgtn tudta, hogy visszavonhatatlanul megvltozott a kapcsolatuk. A frfi ezentl mr csak az ldozatot fogja
ltni benne. Mrpedig Sara annak idejn nmagval is kemny csatt vvott ez ellen az
rzs ellen, s nem azrt, hogy most mgis beadja neki a derekt.
Felvett egy vkony dzsekit, s kilpett a hzbl. Vgigkocogott a kocsibehajtn, aztn az utcn balra fordult, nem jobbra, a szlei hza fel. Nem szeretett az utcn kocogni, mert tl sok trdsrlst ltott mr, amit a kemny felleten ltrejv tlterhels
okozott. Edzs gyannt a taposgpet hasznlta a granti YMCA-ben, vagy az uszodba
jrt. Nyron kora reggelente a tban szott, hogy kitiszttsa a fejt, s utna jobban tudjon sszpontostani a munkra. Ma viszont az zleteivel sem trdtt, mindent ki akart
futni magbl. A fizikai erkifejts mindig is jt tett neki: ha jl kiizzasztotta magt, az
helyrebillentette.
A hztl kt mrfldre letrt az trl, s a tparti svnyen szaladt tovbb. Helyenknt hepehups volt a talaj, de a mess krnyezet krptolta. A napsugarak vgre
tkzdttk magukat a vastag felhtakarn. Egyszer csak szrevette, hogy Jeb McGuire
hznl jr. Megllt, s szemrevtelezte a stghez kikttt karcs fekete csnakot, errl
ugrott be neki, hogy hol is van. Kezvel bernykolta a szemt, s Jeb hza fel bmult.
A patikus Tannerk rgi hzban lakott, nemrg vette meg. A tparti birtokoktl
rendszerint nem szvesen vlnak meg a tulajdonosok, de a Tanner gyerekek, akik mr
rgebben elkltztek Grantbl, nagyon is rltek neki, hogy pnzt ltnak, miutn desapjukat vgl elvitte a tdtgulat. Russell Tanner kedves ember volt, de a legtbb
reghez hasonlan megvoltak a maga rigolyi. Jeb maga vitte hzhoz neki a gygyszereit, taln ezrt is tudta olcsn megvenni a birtokot az reg halla utn.
Sara felstlt a meredek emelkedn a hts ajt fel. Jeb egy httel azutn, hogy bekltztt, mindent teljesen kicserltetett, a rgi forgablakok helyre j duplaszrnyas
nylszrk kerltek, s leszereltette az azbesztzsindelyeket a tetrl s az oldalfalakrl.
Amita Sara az eszt tudta, a hz mindig sttszrke volt, Jeb viszont meleg srgra festette. Sara szerint tl rikt volt gy, de Jebhez illett.
Sara? jtt ki a hzbl Jeb. Szerszmv volt a derekn, oldalt egy pntrl zsindelyez kalapcs lgott rla.
Hello! ksznt r Sara, s odastlt a frfihoz. A hzhoz kzeledve egyre ersd
cspgst hallott. Mi ez a cspgs? krdezte.
Jeb a tetrl flig leszakadt ereszcsatornra mutatott.

183

 Pont most fogom visszaszgelni stlt a n el, s megfogta a kalapcsot.

Olyan sok dolgom volt a gygyszertrban, hogy alig jutottam hozz.
Sara blogatva hallgatta.
Segthetek? krdezte.
Ksz, megoldom felelte Jeb. A ktmteres ltrt odavitte a lg csatorna al, s a
hzfalhoz tmasztotta. Iszony lassan folyik le a vz ebbl a francos ereszbl, itt alul
meg akkort koppan minden csepp, mint egy kalapcsts.
Sara is hallotta, hogy a hzhoz kzelebb egyre ersdik a zaj. Folyamatos, idegest
kopogsnak hangzott, mintha a csap cspgne, s a krmacl mosogatt vern.
Hogy ment tnkre? rdekldtt a doktorn.
Gondolom, elkorhadt a fa, ami tartotta vlaszolta Jeb. Nem szvesen panaszkodom, de valsgos pnznyel ez a hz. Mire megjavtom a tett, az ereszt eszi meg a fene. A mltkor feljtottam a verandt, erre megsllyedt a talapzat.
Sara benzett a veranda al, s ltta, hogy a faszerkezet alatt ll a vz.
Az alagsor is elradt?
Hl' istennek nincs alagsor, klnben biztos ott is rvz lenne mondta Jeb, s kivett egy szget a szerszmv egyik zsebbl. A msik kezbe fogta a kalapcsot, s nekiltott, hogy megszgelje az ereszt.
Sara a szgre meredt, s eszbe jutott valami.
Megnzhetem?
Persze vlaszolta Jeb, s klns pillantst vetett r.
Sara elvette a szget, a slyt mregette a tenyern.
Tizent centi hossz volt, ami minden bizonnyal elg hossz ahhoz, hogy megtartsa
az ereszt, de vajon arra is alkalmas lehetett-e ez a fajta szg, hogy Julia Matthewst a
padlhoz szgezze?
Sara! szlalt meg Jeb, s tartotta a tenyert a szgrt. Van mg belle a szerszmoskamrban bktt egy kis kalyiba fel. Vigyl nyugodtan, ha gondolod.
Nem, ksz adta vissza a szget. Amint hazar, telefonl Frank Wallace-nek, s
felhvja erre a figyelmt. Jeffrey mg valsznleg nem rt vissza Atlantbl, de valaki
biztos kiderti, hogy ki vett mostanban ilyen szget. Ez j nyom lehet.
A vasboltban vetted? krdezte Jebtl.
Aha. A frfi furcsn nzett r. Mirt?
Sara rmosolygott, s igyekezett laztani. A frfi biztosan furcsllja, hogy Sart hirtelen ennyire rdekelni kezdte a bdogosszg. s mg csak meg sem indokolhatja, mirt
akarja tudni. Sara gy sem tallkozgat tl sok frfival, semmi szksge r, hogy most
Jeb McGuire-t is maga ellen fordtsa azzal, hogy kzli: ezekkel a szgekkel kivlan ki
lehet szgezni egy fiatal nt, hogy aztn megerszakolja.
Elnzte, ahogy Jeb megszgeli a lg ereszcsatornt. Hirtelen azon kapta magt,
hogy Jeffreyt s Jack Wrightot ltja maga eltt, egytt, ugyanabban a helyisgben. Moon elmondta Sarnak, hogy Wrightot lecsuktk, s azt is, hogy a frfi szikr testn mostanra hjhurkk nttek, de Sara mg mindig gy ltta t maga eltt, mint tizenkt vvel
ezeltt. Akkor csont s br volt, a karjn kidlledtek az erek. Szikr arcra kilt a gyllet, fenyeget vigyorba torzult a kpe, s csikorgatta a fogt, mikzben megerszakolta.
Sara nkntelenl megborzongott. Az elmlt tizenkt vben teljesen kirekesztette a
gondolataibl Wrightot, erre most jra jrt a fejben. Nem tudta, hogy Jeffrey vagy az
idita kpeslap miatt, mindenesetre jra trezte a rgi srelem teljes slyt.

184

 Vrj csak mondta Jeb, kizkkentve Sart a visszaemlkezsbl. A patikus flelt,

honnan jhet a cspgs, amely mg mindig nem maradt abba. Tompa hangot adott,
mintha a lefolycs cspgtt volna.
Az rletbe kerget ez a hang tette hozz.
Nem csoda felelte Sara, mert mg csak t perce hallgatta, de mris gy rezte,
hogy belefjdul a feje.
Jeb lejtt a ltrrl, s visszadugta a kalapcsot az vbe.
Valami baj van? krdezte.
Nem felelte Sara. Csak tprengek.
Mi jr a fejedben?
Sara mly levegt vett.
A randink esnapja mondta az eget kmlelve. Nem jssz le hozzm kett krl
egy ksi ebdre? Hozok valamit elvitelre a madisoni csemegbl.
Ok mosolygott Jeb, de vratlanul ideges lett a hangja. Jl hangzik.

185

Huszonhat

Jeffrey igyekezett a vezetsre sszpontostani, de tl sok minden jrt a fejben. Egsz

jjel nem aludt, s kezdte legyrni a fradtsg. Korbban mr flrellt az ton, s szundtott fl rt, de ettl sem tisztult ki a feje. Annyi mindenre kellett figyelni egyszerre.
Mary Ann Moon meggrte, hogy kikri a szemlyzeti kartotkokat a Grady Krhzbl, abbl az idszakbl, amikor Sara ott dolgozott. Jeffrey nagyon remlte, hogy tartani is fogja a szavt. Moon azt mondta, vasrnap dlutnra mr feltehetleg Jeffrey rendelkezsre ll majd az anyag. Jeffrey csak remnykedni tudott abban, hogy akad majd
ismers nv a krhzi dolgozk kztt. Sara ugyan nem emltette, hogy abban az idben
brki is dolgozott volna ott Grantbl, de azrt mgis r kell krdeznie. Mr hromszor
hvta otthon, de csak zenetet tudott hagyni. Tegnap gy vette ki a n hangjbl, hogy
taln soha tbb nem ll szba vele.
Befordult a rendrlloms parkoljba a Lincolnnal. Haza kellett mennie zuhanyozni
s tltzni, de a munkahelyn is meg kellett mutatnia magt. Tbb idt tlttt Atlantban, mint eredetileg tervezte, gyhogy lekste a kora reggeli eligaztst is.
Amikor lelltotta a kocsit, Frank stlt ki az ajtn. Intett Jeffreynek, aztn tstlt a
kocsi tloldalra, s belt mell.
Nincs meg a klyk kzlte.
Lena?
Frank blintott, Jeffrey pedig jra sebessgbe rakta a kocsit.
Mi trtnt? krdezte.
A nagybtyja, Hank szlt be az rsre, hogy keresi. Azt mondta, hogy kzvetlenl
azutn ltta utoljra otthon a konyhjban, amikor a Matthews lny feldobta a bakancst.
De ht annak mr kt napja kapta fel a vizet Jeffrey. Hogy a fenbe trtnhetett
ez?
n csak a rgztn hagytam neki zenetet. Azt hittem, nincs bren. Nem azrt kldted haza, hogy pihenjen?
De felelte Jeffrey bntudatosan. Hank most ott van nla?
Frank blintott, s bekttte a biztonsgi vet, mert Jeffrey nyolcvanmrfldes tempra gyorstott. Feszlten vrtk, hogy Lenhoz rjenek. Mikor a hz el kanyarodtak,
Hank kint lt a verandn, s rjuk vrt.
Ahogy megltta ket, felpattant s odagetett a kocsihoz.
Ltszik, hogy nem aludt itthon mondta kszns helyett. n Nan Thomasnl
tltttem az jszakt. Egyiknket sem kereste azta. Azt hittem, hogy magukkal van.
Nem velnk volt mondta Jeffrey feleslegesen. Bement a hzba, s sztnzett a
nappaliban. A krnyken llkhoz hasonlan ez is ktszintes hz volt. A fldszinten
nylt a konyha, az ebdl s a nappali, fell pedig kt hlszoba s a frdszoba.
Jeffrey kettesvel szedte a lpcsfokokat felfel, pedig a lba alig akart engedelmeskedni. Belpett Lena hlszobjba, s frkszve nzett krl, tall-e valamit, ami
megmagyarzza a trtnteket. Fjdalom bortotta el az agyt, s hirtelen minden vrs-

186

be borult a szeme eltt. tnzte a fikok tartalmt, benzett a ruhsszekrnybe. Nem

tudta pontosan, mit keres, s nem is tallt semmit.
Hank s Frank lent beszlgetett a konyhban, elbbi szemrehny hangon, hevesen
vdaskodott, utbbi pedig vltig tagadta, hogy lenne a hibs.
Elvileg a maga trsa tette szv. Egytt kellett volna lennik.
Jeffreyt hirtelen Lena tnusra kezdte emlkeztetni Hank megnyilvnulsa. Mrges,
vdl hangon beszlt. Ugyanaz az ellensgessg rzdtt rajta, mint amit Jeffrey
Lentl mr jl ismert.
Eltvozst adtam neki, Norton r sietett Jeffrey Frank segtsgre. Azt gondoltuk, hogy itthon van.
Az a lny lerobbantja a sajt fejt az unokahgom orra eltt, maguk meg egyszeren felttelezik, hogy Lena azrt rendben lesz? sziszegte a frfi. Jzusom, eltvozst
ad neki, s onnantl mr nem is a maga asztala?
n nem ezt mondtam, Mr. Norton.
Hagyja mr a francba ezt a miszterezst fakadt ki Hank gnek emelt kzzel.
Jeffrey nmn vrta, hogy mond-e mg valamit, de a frfi hirtelen sarkon fordult, kirohant a konyhbl s bevgta az ajtt maga utn.
Be kellett volna nznem hozz szlalt meg aztn Frank felindult hangon.
Nekem kellett volna felelte Jeffrey. Az n hibm.
Mindannyiunk ellenkezett Frank. Kutatni kezdett, kihzkodta a konyhaszekrny
fikjait, benzett a szekrnyekbe. Lthatlag nem is figyelt oda igazn arra, amit csinl,
csapkodta a szekrnyajtkat, inkbb csak a mrgt vezette le, nem keresett semmi konkrtat. Jeffrey egy darabig figyelte, aztn az ablakhoz lpett. A kocsibehajtn ott llt
Lena fekete Celicja.
A kocsija itt van mondta.
Lttam lktt vissza egy jabb fikot Frank.
Sztnzek benne ajnlotta Jeffrey.
Kistlt a hts ajtn. Elment Hank Norton mellett, aki az udvarba vezet lpcsn lt
s dohnyzott. Hank folyamatosan izgett-mozgott, lthatlag szinte tajtkzott.
Vgig itt llt a kocsi, amg maga nem volt itt? krdezte tle Jeffrey.
Honnan a faszbl tudjam? csattant fel idegesen.
Jeffrey nem vette fel a vlasz lt. A kocsihoz stlt, ltta, hogy mindkt ajt le van
zrva. Az utas oldaln j llapotban voltak a gumik, s a motorhztett hvsnek rezte.
Fnk! szlt ki Frank a konyhaajtn. Jeffrey visszastlt a hz fel, s Hank Norton is felllt.
Mi az? krdezte Norton. Tallt valamit?
Jeffrey amint belpett a konyhba, rgtn ltta, mit tallt Frank. A tzhely fltti
konyhaszekrnyajt bels oldalra az volt rkarcolva: PINA.
A francba a hivatali ttal! dohogott Jeffrey Mary Ann Moonnak, mikzben a kampusz fel szguldott. Az egyik kezben tartotta a mobilt, a msikkal a volnt fogta.
Eltnt az egyik nyomozm, s ez az egyetlen nyom, amin el tudok indulni. Nagy levegt vett, hogy kiss lenyugtassa magt. Hozz kell jutnom azokhoz a szemlyzeti
kartonokhoz.
Rendrfnk, neknk kvetnnk kell a szablyzatot felelte Moon diplomatikusan. Ez nem Grant megye. Ha keresztbe teszek valakinek, nem tudom jvtenni azzal,
ha kvetkez vasrnap szpen rmosolygok a templomban.

187

 Tisztban van maga vele, mit csinl itt ez a krapek a nkkel? krdezte Jeffrey.
Akkor is hajland vllalni a felelssget a dntsrt, ha a nyomozmat pp ebben a pillanatban erszakoljk meg? Mrpedig garantlhatom, hogy ez trtnik vele hallgatott
el a llegzett is visszafojtva, s igyekezett szabadulni a sajt maga ltal festett kptl.
Moon nem felelt.
R volt karcolva valami a konyhaszekrnyre folytatta Jeffrey, aztn kis sznetet
tartott. Gondolom, kitallja, mi volt az a sz, amit rkarcoltak, Ms. Moon?
Moon nem vlaszolt egybl. Nyilvnvalan igyekezett elhatrozsra jutni.
Lehet, hogy meg tudom krni az egyik ismersmet, aki ott dolgozik a szemlyzeti
nyilvntartban. De ez mgiscsak tizenkt ve volt. Nem hiszem, hogy a kezk gyben
tartjk az ilyen rgi anyagokat. Lehet, hogy mikrofilmen van mg az llami irattrban.
Jeffrey megadta neki a mobilszmt, aztn letette.
Mi a kollgiumi szoba szma? krdezte Franktl, ahogy behajtottak a kampusz
kapujn.
Tizenkett vlaszolta Frank, miutn visszalapozott a noteszben s rbukkant a
feljegyzsre. A Jefferson pletben lakik.
A Lincoln farolva llt meg a kollgium eltt. Jeffrey frgn kiugrott a kocsibl, s
mr fent is volt a lpcsn. Drmblt a tizenkettes szm ajtn, aztn amikor nem kapott vlaszt, betrte.
Jzusom sikkantotta Jenny Price, s magra hzta a takart. Jeffrey mg sosem
ltta a fit, aki kiugrott az gybl, s gyakorlott mozdulattal rntotta magra a nadrgjt.
Hzzl kifel mordult r Jeffrey, Julia Matthews lakrsze fel tartva. Minden
ugyangy llt, mint akkor, amikor utoljra itt jrt. Jeffrey gondolta, hogy Julia szleinek
nem nagyon akardzott mg tnzni halott lnyuk holmijt.
Jenny Price, immr ruhban, btrabban szlalt meg, mint az elz alkalommal.
Mit keres itt? vonta felelssgre a rendrt.
Jeffrey nem vlaszolt, a knyvek s a ruhk kztt turklt. Jenny, ezttal Frankhez
intzve megismtelte a krdst.
Rendrsgi gy morogta Frank az eltrbl.
Jeffrey pillanatok alatt felforgatta az egsz szobt. Eleve nem volt tl sok minden,
amit t lehetett nzni, s nem is bukkant fel semmi, ami korbban ne lett volna itt.
Jeffrey megtorpant, krlnzett a szobban, s prblt rjnni, mi hinyzik innen. Mr
ppen a szekrnyhez fordult volna jra, amikor szrevett egy kupac knyvet az ajtnl.
A gerincket vkony srrteg bortotta. Amikor Jeffrey elszr kutatta t a szobt, mg
nem voltak itt. Emlkezne rjuk.
Mik ezek? krdezte.
A kampusz biztonsgi szolglattl hoztk felelte Jenny a zsaru pillantst kvetve. Julia knyvei.
Jeffrey keze klbe szorult, legszvesebben nagyot csapott volna valamire.
Ide hoztk vissza? krdezte hitetlenkedve, holott tudta, meg sem kellene lepdnie. A Grant mszaki egyetem kampusznak biztonsgi szolglata leginkbb egyszer,
kivnhedt, tompa agy hzrzkbl llt, akik nem ppen a tallkonysgukrl voltak hresek.
A knyvtrtl nem messze talltk meg ket kzlte a lny.
Jeffrey nagy nehezen rr lett a mrgn, s letrdelt a knyvek mell. tvillant rajta,
hogy gumikesztyt hz, mieltt hozzjuk r, de eddig sem kvettk a megfelel vintzkedseket a kezelsk sorn.

188

A stsz tetejn a mikrobiolgia tanknyv volt, ennek a bortjt is srfoltok bortottk. Jeffrey a kezbe vette, s tlapozta. A huszonharmadik oldalon tallta meg, amit keresett. Vastag piros filccel az volt felrva az oldalra: PINA.
risten kapta a szjhoz a kezt Jenny.
Jeffrey Frankre hagyta a szoba lepecstelst. Nem lt vissza az autba, hogy tmenjen Sibyl laboratriumba, inkbb tkocogott a kampusz tloldalra. Most pont az ellenttes irnyba haladt, mint pr nappal ezeltt Lenval. Felfel itt is kettesvel vette a lpcsket, s kopogott ugyan, de aztn vlaszra sem vrva nyitott be a laborajtn.
lepdtt meg Richard Carter a jegyzetfzetbl felpillantva. Mit tehetek
nrt?
Jeffrey zihlva tmaszkodott meg a bejrat melletti rasztalon.
Trtnt valami szokatlan aznap kezdte , amikor Sibyl Adamst meggyilkoltk?
Carter arcra sznalom lt ki. Jeffrey legszvesebben odavgott volna egyet, htha attl eltnik, de ert vett magn.
Mr korbban is elmondtam nnek, hogy nem trtnt semmi rendkvli felelt nrzetes hangon. Mgiscsak meggyilkoltk, Tolliver rendrfnk. Nem gondolja, hogy
ha valami rendkvlit tapasztaltam volna, akkor egybl azzal kezdem?
Lehet, hogy csak egy felirat volt valahol felelte Jeffrey. Nem akart tl sok mindent a szjba adni Carternek. Elkpeszt, mennyi mindent fel tudnak idzni az emberek, ha egy zsaru gyesen krdez. Nem ltott valamit Sibyl egyik fzetn? Vagy valami ms szemlyes trgya nem volt sszefirklva?
Carternek leesett az lla. Hirtelen eszbe jutott valami.
Most, hogy mondja, htfn a reggeli rja eltt lttam, hogy valami fel van rva a
tblra. A srcok nha mulatsgosnak tartjk ezeket a csnyeket. pedig vak lvn nem
nagyon tudta figyelemmel ksrni, hogy mit csinlnak tette karba a kezt.
s mit csinltak?
Ht valaki felrta a tblra, hogy pina.
Htf reggel?
Igen.
A halla napjn.
Igen mondta Carter lesttt szemmel.
Jeffrey elnzett Richard Carter feje fltt. Legszvesebben behzott volna neki egyet,
de lebeszlte magt rla.
Tudja, hogy ha ezt mr egy httel ezeltt elmondja, akkor Julia Matthews taln
mg mindig letben lenne?
Richard Carter erre nem tudott mit mondani. Jeffrey kifel menet bevgta maga utn
az ajtt. pp elindult a lpcsn lefel, amikor megszlalt a mobilja. Els csrgsre felvette.
Tolliver.
A nyilvntartban vagyok, s pp a munkatrsak listjt nzegetem trt a trgyra
Mary Ann Moon. A doktoroktl kezdve a biztonsgi rkn t mindenki szerepel rajta, aki az els emeleti intenzv osztlyon dolgozott.
Hallgatom hunyta le a szemt Jeffrey, fggetlentve magt a rendrn jenki kiejtstl. t egsz percig tartott, mire Moon felolvasta Sara sszes frfikollgjnak vezetk- s keresztnevt. Jeffrey az utols nevet is meghallgatta, s nem szlt semmit.
Na, volt kztk ismers? krdezte Moon.
Nem vlaszolta Jeffrey. Ha lehet, faxolja t a listt az irodmba. Megadta a
rendrlloms faxszmt. gy rezte magt, mintha gyomorszjon vgtk volna. Lelki

189

szemei eltt megjelent Lena, valami pincepadlhoz szgezve, amint iszonyodva vrja a
tmadjt.
Rendrfnk, itt van mg? szlt bele Moon.
Kiadom a munkatrsaimnak, hogy vessk ssze a helyi telefonknyvvel s a szavazsra jogosultak jegyzkvel. Kis sznetet tartott, habozva, hogy folytassa-e vagy ne.
Vgl a j modor gyztt. Ksznm, hogy elkereste a listt.
Moon nem ksznt el kutyafuttban, ahogy szokta.
Sajnlom, hogy egyik nv sem volt elsre ismers.
n is mondta Jeffrey, s megnzte az rjt. Ngy rn bell ott tudok lenni Atlantban. Lehetsges volna, hogy kettesben maradjak Wrighttal egy kicsit?
Ma reggel megtmadtk mondta Moon kis habozs utn.
Hogyhogy?
gy tnik, az rk gy gondoltk, nem rdemli meg, hogy kln cellt kapjon.
Azt grte, hogy nem kerl be a tbbi rab kz.
Tudom csattant fel. De nincs r befolysom, hogy mi trtnik vele, miutn jra
visszakerl a dutyiba. Maga tudhatn a legjobban, hogy a raboknak megvannak a sajt
trvnyeik.
Ha belegondolt, hogyan viselkedett elz nap Jack Wrighttal, nem tudta mivel vdeni magt.
Idvel felpl mondta Moon. De rendesen sszeszurkltk.
Jeffrey elfojtott egy kromkodst.
Miutn eljttem, mr nem szedett ki belle semmit?
Nem.
Biztos benne, hogy olyasvalaki, aki a krhzban dolgozott?
Ami azt illeti, nem.
Biztos olyasvalaki, aki a krhzban ltta t mondta Jeffrey. De ki lthatta a
krhzban, aki nem dolgozik ott? Fl kzzel megdrglte az orrnyergt s a szemhjt. Onnan hozzfr a pciensek kartotkjaihoz is?
A krlapokhoz? krdezte Moon bizonytalanul. Lehet, hogy ez mr tl nagy krs.
Csak a nevekre lenne szksgem mondta Jeffrey. s csak az az egy nap. prilis
23.
Tudom a dtumot.
Meg tudja szerezni?
Moon befogta a telefon mikrofonjt, de Jeffrey gy is hallotta a hangjt, amint egyeztet valakivel. Pr pillanat mlva mr jra hozz intzte a szavait.
Kb egy-msfl ra mlva meglesz.
Jeffrey csaknem felnygtt. Msfl ra mg egy rkkvalsg.
Rendben, vrom mondta vgl.

190

Huszonht

Lena hallotta, hogy valahol kinylik egy ajt. Ott fekdt a padln, s vrta, hogy a frfi
odajjjn, mert nem volt ms vlasztsa. Mikor Jeffreytl megtudta, hogy Sibylt megltk, az lett az egyetlen clja, hogy igazsgot szolgltasson a tettesnek. Az volt a leghbb
vgya, hogy megtallja azt a szemetet, s villamosszkbe juttassa. Az els pillanattl
kezdve csak erre tudott gondolni, gyhogy mg gyszolni sem volt ideje. Egy napot sem
sznt r, hogy az ikertestvre emlknek adzzon. Nem volt egy nyugodt rja, amelyet
Sibyl elvesztse miatt rzett fjdalmnak szentelhetett volna.
Most viszont, hogy fogsgba esett, s itt hevert a padlhoz szgezve, nem volt ms
vlasztsa, szembeslnie kellett a tragdival. Feltolultak a Sibyllel kapcsolatos emlkei. Mg gy, bedrogozva, betmtt szjjal sem tudott mst, csak r gondolni, hiba telt
meg a torka kesernys nedvessggel, mg vgl nyelni knyszerlt. Voltak olyan iskolai
napok, amelyek annyira elevenen ledtek fel benne, hogy Lena rezte a ceruza fjt,
amit a markban szorongatott. Mindig a hts padban lt Sibyllel, rezte a stencilezgp
tintaillatt. Aututak, vakcik, felstagozatos fnykpek s osztlykirndulsok peregtek le lelki szemei eltt. Minden rszlet olyan elevenen ledt fel benne, mintha Sibyl
tnyleg ott lenne mellette ebben a pillanatban.
Aztn felgyulladt a villany, s belpett a frfi. Lena pupillja gy ki volt tgulva,
hogy csak az rnyakat tudta kivenni, de a frfi azrt gyjtott fnyt, hogy a lny mg kevsb lthasson brmit is. Annyira gett a szeme, hogy muszj volt becsuknia. Lena el
sem tudta kpzelni, mirt teszi ezt a fogva tartja. Azt viszont tudta, kivel ll szemben.
Mg ha nem is ismerte volna fel a hangjt, amit mondott, az egyedl r vallott: a patikusra.
Jeb lekuporodott a lny lbhoz, s letette a lmpt. A szobban a kis fnysugrtl
eltekintve vakstt volt. Lena kiss megknnyebblt, hogy a koromsttben tlttt
hossz rk utn legalbb lt valamit.
Jobban rzed magad? krdezte Jeb.
Igen felelte Lena, br nem tudta felidzni, hogy korbban rosszul volt-e. A frfi
nagyjbl ngyrnknt adott neki egy jabb injekcit. A lnynak gy tnt, hogy valami fjdalomcsillaptt kaphat, mert az izmai minden szrs utn rviddel elernyedtek.
Akkora dzist kapott, hogy ne fjjon semmije, de az eszmlett azrt ne vesztse el. Estnknt kapott csak valamit vzben oldva, amitl ntudatlan llapotba kerlt. A frfi
nedves szivacsot tartott Lena szja fl, s belecsavarta a kesernys levet. A lny azrt
imdkozott, hogy ne nadragulya legyen. Lena a sajt szemvel ltta Julia Matthewst, s
tudta, hogy hallos szer. Radsul nem tartotta valsznnek, hogy Sara Linton itt is kszenltben llna, hogy megmentse. Lennak tfutott az agyn, hogy taln akkor jrna
legjobban, ha itt helyben meghalna.
Prbltam megszntetni a cspgst mondta Jeb bocsnatkr hangon. Nem
tudom, mi lehet az oka.
Lena megnyalta a szjt, s nem szlt semmit.
Az elbb benzett Sara kzlte a frfi. Fogalma sincs rla, ki is vagyok valjban.

191

Lena erre sem felelt. Volt Jeb hangjban valami magnyossg, ami miatt nem akart
szba elegyedni vele. Mintha vigasztalsra vrt volna.
Tudni akarod, mit tettem a testvreddel? krdezte a frfi.
Igen csszott ki Lena szjn, mieltt lakatot tudott volna r tenni.
Fjt a torka kezdte Jeb, s kigombolta az ingt. Lena a szeme sarkbl ltta, hogy
a frfi levetkzik. Ugyanolyan keresetlen stlusban beszlt, mintha recept nlkl adhat
khgs elleni szert vagy valami mrks vitamint ajnlana. Nem szeretett szedni
semmit, mg aszpirint sem. Megkrdezett, hogy tudok-e valami j khgs elleni nvnykivonatot. Ekkor mr anyaszlt meztelen volt, s kzelebb lpett Lenhoz. A
lny prblt elszabadulni, ahogy a frfi mell fekdt, de nem sikerlt. A keze s a lba
ersen a padlhoz volt szgelve. Eslye sem volt r, hogy megmozduljon.
Sara mondta, hogy kettre megy az tkezdbe folytatta Jeb. Tudtam, hogy
Sibyl is ott lesz. A gygyszertrbl minden htfn lttam az tkezdbe menet ebdidben. Nagyon csinos volt, Lena. De annyira azrt nem, mint te. Nem volt meg benne az a
kzdszellem, mint benned.
Lena sszerndult, ahogy a frfi megsimogatta a hast. A frfi gyengden cirgatta, a
lny teste rettegve rndult ssze.
Jeb Lena vllra hajtotta a fejt, s a kezt nzte.
Tudtam, hogy Sara ott lesz, s megmentheti, de vgl nem gy alakult, igaz? Sara
elksett. Elksett, s a testvred meghalt.
Lena egsz testben sszerndult. A korbbi erszakok sorn a frfi a szer hatsa
alatt tartotta Lent, amitl valahogy elviselhetbb volt az egsz. Ha viszont most, ebben
az llapotban megerszakolja, azt nem li tl. Lennak eszbe jutottak Julia Matthews
utols szavai: azt mondta, hogy Jeb szerelmeskedett vele, s Julit ez vitte a srba. Lena
tudta, hogy ha a frfi gyengden, finoman bnna vele, nem vadul, ha megcskolja, s
gy ddelgeti, mint egy szeret, onnan nincs visszat. Igazbl mindegy, mit tesz vele,
ha tlli a holnapi napot, elszenved minden megprbltatst, a lelke mlyn akkor is
meghal.
Jeb elrehajolt, s nyalogatni kezdte Lena hasnak az als felt, a kldkt.
Olyan des vagy, Lena sgta neki elgedett kacajjal, s tovbb nyalogatta, egszen fel a mellbimbjig. Gyengden a szjba vette az egyik mellt, a msikat a kezvel simogatta. Egsz testvel a lnyhoz simult, Lena a combjn rezte az erekcijt.
Mesljen mg Sibylrl krte remeg ajkakkal.
A frfi finoman ingerelni kezdte a mellbimbjt az ujjval. Ez ms helyzetben, ms
krlmnyek kztt akr jtkosnak is tnhetett volna. A frfi hangja egy suttog szerelmest imitlt. Lennak velejig hatolt az iszonyat, a tehetetlen tiltakozs.
Az plet mg kerltem, a hts ajthoz, s elrejtztem a mosdban. Tudtam,
hogy tezik, s emiatt gyis ki kell majd mennie vcre, gyhogy
jra vgigsimtott Lena hasn, de a szemremdomb eltt megtorpant a mozdulat.
Bezrkztam a msik flkbe. Az egsz olyan gyorsan trtnt. Gondolhattam volna, hogy szz lihegett elgedetten, mint egy jllakott kutya. Olyan meleg s nedves
volt, amikor belehatoltam.
Lena megborzongott, ahogy a frfi a lba kz nylt. Simogatni kezdte, s az arcra
tapadt a tekintete, hogy lssa a lny reakcijt. Az ingerls a jeges rmlet ellenre teljesen mskpp hatott r. A frfi fl hajolt, s megint a mellt cskolgatta.
Istenem, de gynyr a tested nygtt fel, s erszakkal kinyitotta a lny szjt,
hogy becssztassa rajta az ujjt. Lena megrezte a sajt zt a frfin. Jeb ki-be hzogatta
a szjban az ujjt.

192

 Julia is csinos volt, de annyira nem, mint te. jra Lena lba kz nylt, s mlyen
belehatolt az ujjval. A lny rezte, hogy kitgul a hvelye, ahogy Jeb mg egy ujjt betolta. Adhatnk valamit, amitl jobban kitgulsz. Akkor befrne az egsz klm
mondta a frfi.
Lena felzokogott. Mintha kvlrl hallotta volna sajt hangjt, amely betlttte az
egsz helyisget. Sosem hallott mg ilyen keserves hangot letben, s ez jobban megijesztette, mint amit Jeb csinlt. A frfi egsz teste le-fel mozgott, ahogy baszta, a lncok csrgtek a padln, a lny feje htul a deszkapadlhoz drzsldtt.
Kihzta a lnybl az ujjt, s mell fekdt, oldalrl teljesen hozznyomult. Jeb mindene hozz rt, s Lena rezte, ez mennyire izgatja a frfit. A szobban testnedvek szaga terjengett, a lny alig kapott levegt. A frfi most is csinlt valamit, de Lena nem
tudta, mi az.
m adok nktek hatalmat, hogy a kgykon s skorpikon tapodjatok, s az ellensgnek minden erejn; s semmi nem rthat nktek suttogta Jeb egszen kzelrl a
lny flbe.
Lennak vacogni kezdett a foga. Szrst rzett a combjban, s tudta, hogy jabb injekcit kapott.
Egy rvid szempillantsig elhagytalak, s nagy irgalmassggal egybegyjtlek.
Krem, ne tegye srt fel a lny.
Julit megmenthette volna Sara. A testvredet mr nem mondta Jeb. Fellt, s keresztbe tette a lbt. Csaknem knnyeden trsalgott, kzben simogatta magt. s nem
tudom, tged meg tud-e menteni, Lena. Te se?
Lena nem tudta levenni rla a szemt. Jeb felvette a fldrl a nadrgjt, s elhzott
valamit a farzsebbl. A lny megigzve nzte. Jeb a magasba emelte a fogt. Legalbb
huszont centimteres, nagy szerszm volt. A rozsdamentes acl ragyogott a fnyben.
Ksi ebdre vagyok hivatalos kzlte a patikus. Aztn be kell ugranom a vrosba, s meg kell csinlnom az adminisztrcit. Mire vgzek, mr biztosan elll a vrzs. A Percodan mell tettem nmi vralvadst segt szert is, meg mg valamit, ami elveszi a hnyingert. Kicsit fjni fog. Nem akarok hazudni neked.
Lena ide-oda forgatta a fejt. Nem rtette, mi folyik. Kezdett hatni a drog. gy rezte, az egsz teste rolvad a padlra.
A vr kivl skost, tudtad?
Lena llegzet-visszafojtva vrt. Nem tudta, mi vr r, de megrezte a veszlyt.
Jeb pnisze a lny mellnek srldott, ahogy lovagllsben elhelyezkedett a lny
testn. Szilrdan megmarkolta Lena fejt, oldalrl megszortotta az llkapcst, s erszakkal kinyitotta a szjt. A lny olyan kzelrl ltta a fogt, hogy mr nem tudott fkuszlni r. Egyre letlenebbl ltta, aztn megkettzdve. Jeb benylt vele a szjba.

193

Huszonnyolc

Sara megkzeltette a stget, s levette a gzt. Jeb mr ott vrta, s kibjt a narancssrga
mentmellnybl, de gy is ugyanolyan idtlennek tnt, mint korbban. is vastag pulverben s farmerben volt, mint Sara. Az elz esti vihar miatt jval hvsebbre fordult az id. Sara gy rezte, hogy akinek nem felttlenl muszj, ma biztos nem fog kijnni a tra.
Hadd segtsek mondta Jeb kszsgesen, s elkapta a n csnakjt. Kezbe fogta
az egyik ktelet, s a stg szlvel prhuzamosan lpkedve a csrl fel hzta a csnakot.
Csak kssk ide mondta Sara, s kilpett a stgre. Ksbb vissza kell mennem
a szleimhez.
Remlem, jl vannak.
Persze, semmi gond felelte Sara, s megkttte a msik ktelet. Jeb csomjra
pillantott, s ltta, milyen sutn kttte ki a clphz. Tz perc se kell majd hozz, hogy
elszabaduljon a csnak, de Sarnak nem volt szve leckt adni a frfinak csomktsbl.
Benylt a csnakba, s kivett kt nejlonzskot.
A hgom kocsijt krtem klcsn, azzal voltam a boltban, mert az enym mg
mindig nem kerlt haza magyarzta.
Lefoglaltk, amikor Jeb nem fejezte be a mondatot, s elnzett Sara vlla fltt.
Aha felelte a n, s elindult a stgen. Sikerlt megjavtani az ereszt?
A frfi a fejt rzta. Sara mell szegdtt, s tvette tle a szatyrokat.
Nem tudom, mi lehet a baja.
Tegyl egy szivacsot vagy valami ilyesmit a lefolycs aljba javasolta Sara.
Az lefogja a zajt.
J tlet felelte Jeb. A hzhoz rtek, Sara kinyitotta a hts ajtt.
A patikus a pultra tette a szatyrokat, a csnak kulcsai mell.
Zrnod kellene az ajtt, Sara jegyezte meg aggodalmas kppel.
Csak pr percre mentem el.
Tudom mondta Jeb , de akkor is. Sosem lehet tudni. Fleg, hogy ilyesmik trtnnek a vrosban. Tudod, hogy jrtak ezek a szerencstlen lnyok.
Sara felshajtott. Jebnek igaza volt. Csak valahogy nem hozta sszefggsbe a sajt
biztonsgt az elmlt ht esemnyeivel. Mintha arra szmtott volna, hogy ktszer
ugyanoda nem csap a villm. De nincs igaza. gy van, ahogy Jeb mondja: vatosabbnak kellene lennie.
Hogy szuperl a csnak? krdezte a frfit, s az zenetrgzthz lpett. A lmpa
nem villogott, de a hvsazonost jelezte, hogy Jeffrey hromszor kereste az elmlt egy
rban. Sara nem tudta, mit akarhat, de nem is volt r kvncsi. Fontolra vette, hogy
beadja a felmondst a halottkmi llsban. Biztos van r md, hogy ne kelljen tallkoznia Jeffreyvel. A jelennel kell foglalkoznia, nem mltbeli vgyakat ddelgetnie.
szintn szlva nem is volt olyan felhtlen a mltjuk, mint amilyennek nha belltotta.

194

 Sara nyjtott fel egy pohr bort Jeb.

vette el a poharat a n. Kicsit korai mg neki alkoholt inni, gondolta.
Csincsin emelte pohart Jeb.
Csincsin koccintott Sara, s beleivott a borba. klendezhetnk jtt r. Jaj, istenem kapta a szja el a kezt. Mar z maradt a szjban, mintha nedves rongy tapadt
volna a nyelvre.
Mi a baj?
H nygtt fel Sara, s a konyhai csaphoz hajolt. Alaposan kibltette a szjt, s
csak utna fordult Jeb-hez. Megromlott. Mr nem j ez a bor.
A frfi beleszagolt a pohrba, s elfintorodott.
Megecetesedett.
Bizony mondta Sara, s ivott mg egy korty vizet.
Jesszus, nagyon sajnlom. Biztos tl sokig tartogattam.
Amikor a n elzrta a csapot, megcsrrent a telefon. Sara bocsnatkr mosollyal a
kszlkhez lpett, s a hvsazonostra pillantott. Megint Jeffrey volt az. Nem vette
fel.
Sara vagyok, hagyj zenetet szlalt meg a felvtel a rgztrl. A n azon gondolkozott, ilyenkor melyik gombot kell megnyomni, s kzben felhangzott a spsz, aztn Jeffrey beszlni kezdett.
Sara kezdte , most kapom meg a beteglistt a Gradybl, vgigmehetnk raj
Sara kihzta a kbelt a kszlkbl, s ezzel sz kzben szakadt flbe Jeffrey zenete.
Bocsnatkrnek sznt mosolyt villantott Jeb fel.
Ne haragudj mondta.
Valami baj van? krdezte a frfi. Rgebben a Gradyben dolgoztl, ugye?
vmillikkal ezeltt felelte, s flretette a telefont.
Hm felelte Jeb.
Sara elmosolyodott Jeb klns pillantsa lttn. Mg mindig rossz volt a szjze. A
pulthoz ment, s nekillt, hogy elszedje az ebdet.
Vgl a boltbl hoztam ksztelt mondta. Hideg marhaslt, csirke s pulyka,
meg krumplisalta. Hirtelen szrevette, hogy Jeb furcsa pillantssal mregeti. Mi
az?
Olyan csinos vagy mondta a patikus a fejt csvlva.
Sara elpirult a bk hallatn.
Ksz nygte ki, s elvett egy vekni kenyeret. Krsz majonzt?
Jeb blintott, s mg mindig mosolyogva figyelte a nt. Szinte imdattal teli kifejezs lt ki az arcra. Sara egszen zavarba jtt tle.
Nem teszel be valami zent? krdezte, hogy megtrje a pillanat varzst.
A frfi engedelmesen a hifitorony fel fordult. Amg Sara elksztette a szendvicseket, Jeb a CD-gyjtemnyt lapozgatta.
Ugyanazokat a zenket szeretjk kzlte Jeb.
Sara majdnem rvgta, hogy szuper, aztn inkbb kivett kt tnyrt a konyhaszekrnybl. Pont flbevgta a szendvicseket, amikor megszlalt a zene. Egy rgi Robert
Palmer-CD volt, Sara vagy ezer ve nem hallgatta.
J erstd van jegyezte meg Jeb. Ez surround?
Aha felelte Sara. A hifitornyot mg Jeffrey lltotta ssze, s gy szerelte fel a
hangfalakat, hogy az egsz hzban mindentt hallatsszon a zene. Mg a frdszobban
is volt hangfal. Nha jjel gyertykat gyjtottak, beltek a frdkdba, s halkan hallgattak valami zent.

195

 Sara!
Jaj, bocs. A n csak most vette szre, hogy feltnen elbambult.
Letette a kt tnyrt egymssal szemkzt a konyhaasztalra. Megvrta, hogy Jeb is
odajjjn, aztn lelt s maga al hzta a lbt.
De rg hallottam mr ezt a CD-t.
Nem mostani zene harapott bele a szendvicsbe a frfi. A hgom folyton ezt
hallgatta. Sneakin Sally Through the Alley. t is gy hvtk, Sallynek.
Sara lenyalta ujjairl a majonzt, remlte, hogy elveszi a kellemetlen zt, ami a bor
utn a szjban maradt.
Nem is tudtam, hogy van egy hgod.
Jeb elkotorta a pnztrcjt a farzsebbl, s kivett belle egy manyag tokba bjtatott fnykpet.
Mr nem l vette ki a tokbl, s nyjtotta t a fott Sarnak. Elfordul az
ilyesmi.
Milyen furcsa megjegyzs a testvre hallval kapcsolatban, gondolta Sara. Elvette a
fott. Egy fiatal lny volt rajta mazsorettruhban. Oldalra tartotta a pomponjait, s mosolygott. Nagyon hasonltott Jebre.
Nagyon csinos mondta Sara, s visszaadta a fott. Milyen ids volt?
ppen betlttte a tizenhrmat felelte, s is vetett egy pillantst a kpre. Aztn
visszacssztatta a tokba, s jra bedugta a trcjba. Ksei meglepets volt a szleimnek. n mr tizent ves voltam, amikor megszletett. Apmra pp akkor bztk r az
els gylekezetet.
Lelksz volt? krdezte Sara azon tndve, hogy lehet, hogy ez mg ennyi id
alatt sem derlt ki Jebrl. Meg mert volna eskdni r, hogy korbban egyszer azt hallotta tle, hogy elektromszersz volt az apja.
Baptista prdiktor volt igaztotta ki Jeb. Szilrdan hitt abban, hogy az rnak
hatalmban ll begygytani az ember minden sebt. rlk, hogy mindvgig megmaradt ebben a hitben, de vont vllat Jeb. Szerintem vannak dolgok, amiket nem lehet kiheverni. Amit egsz letben nem tud kiverni a fejbl az ember.
Rszvtem a vesztesgrt mondta Sara. rtette, hogy Jeb mire cloz. A szendvicsre meredt, s tfutott rajta, hogy ebben a pillanatban illetlensg volna harapni egyet.
Nagyot kordult a gyomra, de elnyomta magban a ksztetst.
Rgen volt felelte vgl Jeb. Csak ma eszembe jutott arrl, ami a vrosban trtnik.
Sara nem tudta, mit mondjon erre. Elege volt mr a hallesetekbl. Nem volt kedve
Jebet vigasztalni. Azrt akart tallkozni valakivel, hogy kicsit kikapcsoldjon mindebbl, nem azrt, hogy jra az esemnyekre emlkeztessk.
Krsz inni valami mst? kelt fel az asztaltl, s a hthz stlt. Van kla,
Kool-Aid meg narancsl. Ahogy kinyitotta a htt, a gumiszigetels cuppansrl hirtelen rmleni kezdett neki valami. Az els pillanatban nem is tudta, pontosan mi az, de
aztn vilgosan beugrott: a Gradyben, az intenzv osztly ajtajn ugyanilyen cuppanssal nylt a gumiszigetels. Korbban sosem kapcsolta ssze ezt a kt dolgot, de most
egyrtelmv vlt az asszocici.
Kla j lesz mondta Jeb.
Sara benylt a htbe, s keresglni kezdett az dtk kztt. Megllt a keze a kla
piros plhdobozn, s hirtelen knny rzs tlttte el a fejt, mintha tl sok levegt
szvott volna a tdejbe. Lehunyta a szemt, s igyekezett megrizni az egyenslyt.
Hirtelen jra az intenzv osztlyon tallta magt. Cuppan hanggal nylt az ajt, s a gurulgyon betoltak egy fiatal lnyt. Az asszisztens a szmadatokat sorolta, bektttk az

196

infzit, intublta a lnyt. Sokkos llapotban volt, a pupillja kitgult, a teste forr.
Mondtk a testhmrsklett is, 39,5 volt. A vrnyomsa toronymagas. Ersen vrzett a
lba kztt.
Sara volt az gyeletes, az kezben volt a lny sorsa. Megprblta ellltani a vrzst. A lny rngatzni kezdett, kirntotta magbl az infzit, felrgta a lbnl lev
mszeres tlct. Sara fl hajolt, hogy lefogja, s elejt vegye, hogy a lny tovbbi krt
tegyen magban. A rngs ekkor hirtelen abbamaradt, Sara egy pillanatra azt hitte, taln
meghalt. De nem, stabil volt a pulzusa. Gyengn ugyan, de a reflexei is mkdtek.
A nemi szerv krnyknek vizsglata feltrta, hogy a lnyon nem sokkal korbban
hzilag vgzett kretet hajtottak vgre. Teljesen sszeszabdaltk a mht, s a hvelyfalba is tbb helyen belevgtak. Sara megtett minden tle telhett, de mr kszen volt a
baj. Csak bzni lehetett a lny gygyulsban.
Sara visszament a kocsijhoz, hogy msik blzt vegyen fel, mieltt beszl a lny szleivel. A vrteremben ment oda hozzjuk, s ismertette a kiltsokat. Pontosan fogalmazott, mondta, hogy bizakodniuk kell, s hogy a lny llapota kritikus, de stabil. Ennek ellenre pr rn bell meghalt. Volt egy jabb grcse, amitl lellt az agya.
volt a legfiatalabb pciens, akit Sara addig elvesztett az letben. A tbbiek, akik a
kezei kztt haltak meg, mind idsebbek vagy betegebbek voltak, ezrt ugyan tragikus
volt a halluk, mgsem annyira vratlan. Sart teljesen sokkolta ez a tragdia. Visszafel tartott a vrba, hogy kzlje a hrt a szlkkel, s k is ppannyira kikszltek tle.
Fogalmuk sem volt rla, hogy terhes volt a lnyuk. Tudomsuk szerint mg csak bartja
sem volt soha. Nem is rtettk, hogyan eshetett teherbe, azt pedig vgkpp nem, hogy
mris halott.
Kislnyom suttogta az apa jra s jra. Mst nem is mondott, csak ezt ismtelgette, halk, elkeseredett hangon. Kislnyom.
Ez biztos valami tveds mondta az anya. Kihalszta a retikljbl a trcjt, s
mieltt Sara lebeszlhette volna, mr el is rntotta a lny fotjt. Az iskolai kpen a fiatal lny mazsorettruhban volt. Sara meg sem akarta nzni a kpet, de a n nem akarta
elhinni, hogy tnyleg az lnyukrl van sz, gy aztn vgl vetett r egy fut pillantst, majd alaposabban is megnzte. A mazsorettruhs lny oldalra kinyjtott kezben
tartotta a pomponokat, s mosolygott. Olyan letteli volt, vgletesen klnbztt a gurulgyon fekv halott lnytl, akit nemsokra ttolnak a krbonctanra.
Az apa megragadta Sara kezt. Lehajtotta a fejt, s hossz imdsgot mormolt el, az
r bocsnatt krte, s biztostotta hite llhatatossgrl. Sara sosem volt hv, ez az
ima mgis mlyen megindtotta. Csodlatosnak tallta, hogy valaki ebben a szrny pillanatban is rgtn vigasztalst tall a hitben.
Az ima utn Sara visszament a kocsijhoz, hogy kicsit sszeszedje magt. Arra gondolt, esetleg megy is egy krt a hztmb krl, hogy t tudja gondolni a lezajlott rtelmetlen tragdit. Ekkor vette szre, hogy megrongltk az autjt. Utna kiment a mosdba. s ekkor erszakolta meg Jack Allen Wright.
Jeb most ugyanazt a fnykpet mutatta meg neki, amit tizenkt vvel ezeltt ltott a
vrteremben.
Sara!
j dal csendlt fel a hifitoronybl. Sarnak megsllyedt a gyomra. A dal szvege az
volt, hogy Hey, hey, Julia.
Valami baj van? krdezte Jeb, aztn elismtelte a dal szvegt. Olyan furcsn
viselkedsz.
Sara felegyenesedett, s a klval a kezben visszafordult a frfi fel.
Ez az utols mondta, s megindult a garzsajt fel. Hozok be kintrl.

197

 Nem kell vont vllat a patikus. Nekem j a vz is. Letette a szendvicst, s a

nre meredt.
Sara felbontotta a plhdobozt. Kicsit remegett a keze, de gy gondolta, Jebnek nem
tnik fel. A szjhoz emelte az dtt, s belekortyolt. Mintha vletlenl tenn, leitta a
pulvert.
Jaj! mondta meglepetst tettetve. Felveszek egy msikat. Mindjrt jvk.
Jeb rmosolygott. Sara remeg ajkakkal viszonozta a mosolyt. Direkt lassan indult el
kifel az elszobba, nehogy a patikus gyanakodni kezdjen. Ahogy bert a szobjba,
rgtn megragadta a telefont, s az ablakon kinzve meglepte, hogy ragyog napsts
mlik be, annyira nem volt sszhangban a rmlettel, amely rr lett rajta. Jeffrey munkahelyi szmt hvta volna, de hiba nyomkodta a gombokat, nem pityegett a kszlk.
A telefonra meredt, s azt kvnta, brcsak mkdne.
Flretetted a kagylt, emlkszel? szlalt meg Jeb.
Sara riadtan pattant fel az gyrl.
Csak fel akartam hvni apmat. Nemsokra idejn.
Jeb az ajtflfnak tmaszkodott.
Az elbb mintha azt mondtad volna, hogy te msz t hozzjuk.
gy van htrlt Sara a szoba msik vgbe. gy legalbb kztk volt az gy, de
Sara sarokba szorult, httal az ablaknak. rtem jn kocsival.
Gondolod? krdezte Jeb. Ugyangy mosolygott, ahogy korbban mindig, floldalas, flszeg, gyermeki vigyorral. Volt benne valami kzvetlensg, annyira nem volt fenyeget, hogy Sara egy pillanatra jra eltndtt, vajon nem jutott-e tves kvetkeztetsre. Aztn lepillantott a frfi kezre, s eloszlottak a ktsgei. Hossz csontoz kst
szorongatott.
Mibl jttl r? krdezte. Az ecet, ugye? Baromira megszenvedtem vele, mire a
dugn t belecsempsztem a palackba. Hla istennek injekcis tvel vgl sikerlt.
Sara a hta mg tette a kezt, s megrezte az ablakveg hvst a tenyern.
Nekem hagytad ott ket mondta a n, jra vgiggondolva az elmlt nhny napot. Jeb tudott rla, hogy htfn Tessval ebdel majd. Azzal is tisztban volt, hogy a
krhzban van aznap este, amikor Jeffreyre rlttek. Ezrt volt Sibyl a mosdban. Julia pedig a kocsimon. Azt akartad, hogy megmentsem ket.
A gygyszersz elmosolyodott, s lassan blintott. Szomorksan nzett, mintha sajnln, hogy vge a jtszmnak.
Meg akartam adni neked a lehetsget.
Ezrt mutattad meg a fnykpet? krdezte. Hogy lsd, emlkszem-e r?
Meglep, hogy felismerted.
Mirt? krdezte Sara. Hogy is felejthettem volna el? Hiszen mg gyermek volt.
A frfi vllat vont.
Hogy tehetted ezt vele? krdezte Sara a brutlis, hzilag elvgzett kretre visszagondolva. Derrick Lange, a fnke arra gyanakodott, hogy vllfval hajtottk vgre.
Te voltl, ugye?
Honnan tudtad? krdezte Jeb vdekezve. mondta el?
Ezzel mg valamit elrult. A szavai nyomn egy mg sttebb titok trult fel. Sara
mr azeltt tudta a vlaszt, hogy feltette volna a krdst. Tekintve, hogy mire volt kpes
Jeb, tkletesen sszellt a kp.
Megerszakoltad a hgodat, ugye?
Szerettem a hgomat vdekezett a frfi tovbbra is.
De ht mg gyerek volt.

198

 jtt el hozzm mondta a patikus, mintha ez mentsg lenne. Egytt akart lenni
velem.
Tizenhrom ves volt.
s ha valaki felesgl veszi az lenytestvrt, atyjnak lenyt, s megltja annak szemrmt, s az is megltja az szemrmt: gyalzatossg ez kzlte elgedett
mosollyal. Nyugodtan nevezz gyalzatosnak.
A testvred volt.
Mindannyian Isten gyermekei vagyunk, vagy nem? Mindannyian ugyanazoktl a
szlktl szrmazunk.
A nemi erszak igazolsra is tudod idzni a Biblit? Ht a gyilkossgra?
A Bibliban pont az a j, Sara, hogy szabadon rtelmezhet. Isten jeleket adott neknk, amiket ha akarunk, kvetnk, ha akarunk, nem. Nem szvesen gondolunk bele, de
magunk irnytjuk a vgzetnket. A dntseink szabjk meg letnk tovbbi menett.
Pr pillanatig nmn nzett a nre. Azt hittem, ezt a leckt mr tizenkt ve megtanultad.
Sara lba all csaknem kifutott a padl, ahogy felrmlett benne a lehetsg.
Ht te voltl az a mosdban?
risten, dehogyis legyintett Jeb. Jack Wright volt az. Gyorsabb volt nlam. De
j tlettel szolglt dlt Jeb az ajtflfnak, s arcn jra sztterlt az elbbi elgedett
vigyor. Elvgre is hv, mint n. Mindkettnket a Szentllek vezet.
Szerintem csak az kzs bennetek, hogy vadllatok vagytok.
Ksznettel tartozom neki, mert sszehozott veled mondta Jeb. Amit rted tett,
az pldaknt ll elttem, Sara. Neked is hlval tartozom rte. Azok miatt a nk miatt is,
akiket megismertem, s ezt a sz bibliai rtelmben mondom, szintn szeretnk ksznetet mondani neked.
, Istenem rebegte Sara ertlenl, s a szja el kapta a kezt. Ltta, mit tett a
frfi a hgval, Sibyl Adamsszel s Julia Matthewszal. Ha belegondolt, hogy mindez
azzal vette kezdett, hogy Jack Wright t megtmadta, felkavarodott a gyomra. Szrnyeteg vagy! sziszegte. Gyilkos!
Jeb hirtelen kihzta magt, s teljesen kivetkztt magbl dhben. A csendes, rtalmatlan gygyszerszbl egyszeriben kibjt a tbbszrs erszaktev gyilkos.
Csak gy sttt belle az indulat. A te kezeid kzt halt meg! Te lted meg!
Amikor megtalltam, mr nem lt. Sara prblta szmzni a hangjbl a remegst. Tl sok vrt vesztett.
Nem igaz!
Nem vreztetted ki teljesen mondta Sara. Mr rohadt bellrl.
Hazudsz!
Sara a fejt rzta. A hta mgtt tapogatzva kereste az ablakkilincset. Te lted
meg.
Nem igaz! ismtelte a frfi, de rzdtt rajta, hogy flig-meddig elhitte, amit Sara
mond.
A n kitapogatta a kilincset, s megprblta elfordtani, de nem boldogult vele.
Sibylt is te lted meg!
Amikor elvltam tle, mg jl volt.
Infarktusa volt mondta Sara, s tovbb feszegette a zrt. Tladagolsban halt
meg. Szvgrcst kapott, ppgy, mint a hgod.
Nem igaz vlttte Jeb ijeszt hangervel a kis szobban, az ablakveg is beleremegett.

199

Amikor a frfi kzelebb lpett hozz, Sara letett arrl, hogy kinyissa a kilincset. Jeb
ugyan nem emelte fel a kst, de az is pp elg fenyeget volt, ahogy a kezben szorongatta.
Kvncsi vagyok, mg mindig olyan fincsi-e a pind, mint amilyennek Jack rezte
motyogta. Emlkszem, vgig bent ltem a trgyalson, s hallgattam a rszleteket.
Jegyzetelni akartam, de az els nap utn rjttem, hogy nincs r szksg. A farzsebbe nylt, s elvett egy bilincset. Megvan mg a kulcs, amit kldtem?
Nem vagyok hajland mg egyszer keresztlmenni ezen mondta Sara olyan hatrozottan, hogy a frfi megtorpant tle. Ahhoz elbb meg kell lnd.
A patikus lesttte a szemt s kiss sszegrnyedt. Sara egy pillanatra megknynyebblten llegzett fel. Aztn Jeb jra felnzett r.
Honnan veszed, hogy rdekel, letben vagy-e? krdezte halvny mosollyal az ajkn.
Nekem is lyukat fogsz vgni a gyomromba?
Jeb gy megrknydtt, hogy kiejtette kezbl a bilincset.
Micsoda? suttogta.
Nem kvettl el szodmit rajta, igaz?
Kin? krdezte a gygyszersz, s izzadsgcsepp grdlt le a halntkn.
Sibylen vlaszolta Sara. Klnben hogy kerlt volna szklet a vaginjba?
Fj, de undort.
Ugye? krdezett vissza a n. s a vllt harapdltad, mikzben a gyomrba vgott lyukat basztad?
Nem tettem ilyet rzta a fejt a frfi hevesen.
Pedig ltszik a vlln a fogad nyoma, Jeb.
Az lehetetlen.
A sajt szememmel lttam bizonygatta Sara. Mindent, amit tettl. Az sszes
megknzott lnyt.
Nem knoztam ket erskdtt a patikus. Egyltaln nem reztek fjdalmat.
Sara kzelebb lpett hozz, odallt az gy egyik oldalhoz. A frfi a msik oldalon
llt, s sebzett tekintettel meredt r.
De mg mennyire, hogy reztek. Mindkett sokat szenvedett, ppgy, mint a hgod, Sally.
Nem bntottam ket suttogta. Egyiket sem bntottam. A te kezeid kzt haltak
meg.
Megerszakoltl egy tizenhrom ves kislnyt, egy vak nt s egy huszonkt ves,
kiegyenslyozatlan lnyt. Ettl indulsz be, Jeb? Ha tehetetlen nket tmadhatsz le? s
azt tehetsz velk, amit csak akarsz?
A sajt dolgodat nehezted meg csikorgatta a fogt a patikus.
Baszdj meg, te beteg pcs!
Ellenkezleg vlaszolta a frfi. pp hogy te leszel megbaszva.
Na gyere rzta az klt Sara. Prbld csak meg!
Jeb rvetette magt, de Sara gyorsabb volt. Teljes lendlettel nekiugrott a panormaablaknak. Behzta a nyakt, ahogy ttrte az veget. Elbortotta a fjdalom, szmtalan
helyen megvgtk az vegszilnkok. Az udvarban fldet rve az oldalra hengeredett,
s mg gurult valamennyit a lejtn.
Amint tudott, talpra llt, htra se mert nzni, rgtn futsnak eredt a t fel. Az egyik
bicepszn vgs hzdott, s a homloka is vrzett, de ez most a legkevsb sem rdekelte. Mire kirt a stgre, mr Jeb is ott rohant a nyomban. Gondolkods nlkl a hideg

200

vzbe vetette magt, s szni kezdett a vz alatt. Csak akkor jtt fel a felsznre, amikor
teljesen elfogyott a levegje. Hrom mterre volt a stgtl. Ltta, hogy Jeb beugrik a
csnakjba. Csak most jutott eszbe, hogy sajnos benne hagyta a slusszkulcsot.
Lebukott, s a vz alatt szott, amg csak tudott. Amikor felbukkant, visszanzett, s
ltta, hogy a csnak fel tart. Megint a vz al bukott, s lemerlt egszen a fenkig. A
csnak elszguldott fltte. Sara irnyt vltoztatott a felszn alatt, s a nylt vzen lv
sziklk fel szott. Ezek legfeljebb hat mterre lehettek, de a n mris rezte karjaiban a
fradtsgot. Olyan hideg volt a vz, hogy az felrt egy arculcsapssal, s rjtt, hogy a
zsibbaszt hidegben lassabban is halad.
Feljtt a vz sznre, s krlnzett, hogy hol van a motorcsnak. Jeb megint teljes
gzzal fel tartott. Sara jra lebukott a vz al. Amikor feljtt, ltta, hogy a csnak odar
a vz alatti sziklkhoz. Az orra telibe kapta az els sziklt, irnyt vltoztatott rajta, s
felborult. Sara ltta, hogy Jeb elveszti az egyenslyt. Kireplt a csnakbl, s a vzbe
esett. Tehetetlenl kaplzott, hogy ne merljn el. Ttott szjjal, a rmlettl elkerekedett szemmel prblt ficnkolni, de csakhamar eltnt a felsznrl. Sara llegzetvisszafojtva vrt, de a frfi nem bukkant fel jra.
Jeb a csnaktl krlbell hrom mterre, a sziklacsoporttl tvolabb merlt el. Sara
tudta, hogy csak akkor jut ki a partra, ha a sziklk irnyba szik. Ez volt az egyetlen
eslye, hiszen hamarosan legyri a hideg. A stg tl messze volt. Sosem r el odig. Az
lesz a legbiztonsgosabb, ha a legrvidebb ton clba veszi a partot s a felborult csnak felett halad el.
Legszvesebben egy helyben maradt volna, ott, ahol van, de tudta, hogy a hideg vz
teszi ilyen csggedtt. A t vize nem volt ugyan fagypont kzelben, de ahhoz elgg
alacsony volt a hmrsklete, hogy kihlst okozzon, ha nem mszik ki elg gyorsan.
Lass csapsokkal kezdett szni, hogy megrizze testmelegt, s alig emelte ki a fejt a vzbl, ahogy elszott a sziklk felett. Ltta a sajt lehelett, de igyekezett valami
melegre gondolni: tbortznl l, pehelycukrot stget. A melegvizes medencben van
a YMCA-ben. Bemegy a gzfrdbe. Magra terti a vastag gytakarjt.
Kiss irnyt vltoztatott, hogy a tloldalrl kerlje meg a csnakot, ne abbl az
irnybl, amerre Jeb lereplt rla. Tl sok filmet ltott. Irtzattal jutott eszbe, hogy a
frfi esetleg feljn a felszn kzelbe, elkapja a lbt, s hzni kezdi lefel. A csnak
mellett elhaladva megltta az risi lyukat, amit a szikla szaktott a csnaktesten. Teljesen felfordult, felfel meredt az alja. Jeb a tloldalon kapaszkodott a csnak orrba. A
szja teljesen elkklt, les kontrasztban falfehr arcval. Nem tudott rr lenni a reszketsn, kis fehr prafelhk bjtak el a szjbl, ahogy lihegett. Kszkdve prblta a
felszn fltt tartani a fejt. Minden bizonnyal percrl percre cskkent a testhmrsklete.
Sara tovbb szott. Egyre lassabban mozgott. Csend borult a t fl, csak Jeb zihlsa s kalimplsa csapott nmi zajt.
N-n-nem t-t-tudok-k szn-ni vacogta.
De kr felelte Sara torokhangon. gy rezte magt, mintha egy sebeslt fenevad
kzelben kellene elvakodnia.
Nem hagyhatsz itt nygte ki a frfi dideregve.
Sara oldalazva szott tovbb, gyelve, nehogy az ramlat Jeb kzelbe sodorja.
Dehogynem.
De orvos vagy.
Az bizony tvolodott a n tovbbra is.
Sosem tallod meg Lent.

201

Sarnak hirtelen mzss sly nehezedett a vllra. Megllt, egy helyben taposta tovbb a vizet, s Jebre nzett.
Mi van Lenval?
Elv-v-vitt-tem dadogta a frfi. B-b-biztonsgos helyen v-v-van.
Nem hiszek neked.
Sara gy ltta, Jeb erre csak vllat von.
Mi az, hogy biztonsgos hely? faggatta. Mit csinltl vele?
Ott hagytam, hogy rtallj. Berezonlt a hangja, ahogy egsz testben remegett.
Sarnak hirtelen beugrott, hogy a kihls msodik szakaszra az ers reszkets mellett
az irracionlis gondolatok is jellemzk.
J helyen van.
Sara nem bzott Jebben, de azrt kicsit kzelebb tempzott.
De hol?
Neked kell megmentened motyogta lecsukd szemmel. A feje is lecsuklott, vz
al merlt a szja. Prszklt, mert vizet szippantott az orrba, s jra ersebben fogdzkodott meg a csnaktestben. A csnak nagy csattanssal jra a sziklnak vgdott.
Sart hirtelen elnttte a forrsg.
Hol van Lena, Jeb? n aztn simn itt hagylak a vzben! tette hozz rgtn, mert
a frfi nem felelt egybl. Elg hideg a vz folytatta , elbb-utbb gyis megll a
szved. Kb hsz perced van htra, nem tbb kzlte, noha tudta, hogy Jeb feltehetleg kt-hrom rig is brn. Fellem nyugodtan belefulladhatsz! mondta, s taln
soha az letben nem volt semmiben biztosabb.
A p-p-p-part-t-ton m-megm-m-mondom dideregte a gygyszersz.
Mondd meg most felelte Sara. gyis tudom, hogy nem hagytad magra, hogy
egyedl haljon meg.
N-n-nem b-b-bizony csillant fel Jeb szeme, hogy a n megrti. N-n-nem akartam egyedl hagyni, Sara. Ne haljon meg egyedl.
Sara oldalra nyjtott kzzel tempzott egy helyben, hogy a mozgssal ht termeljen,
s lassabban hljn ki.
Hol van, Jeb?
A frfi szinte mr rngatzott, annyira fzott, rzkdott tle a csnak a vzben, kis
hullmokat vert, amik Sarhoz is elrtek.
Meg kell mentened t, Sara. M-m-meg k-k-kell mentened.
Ha nem mondod meg, hol van, Jeb, az Istenre eskszm, hogy hagylak belefulladni!
A patikusnak elhomlyosult a tekintete, kk ajka halvny mosolyra hzdott.
Vge suttogta, jra lecsuklott a feje, mert mr nem tudta megtartani. Lecsszott a
keze a csnakrl, s elmerlt a vzben.
Ne! sikoltott fel Sara, s a frfi fel vetette magt. Elkapta a grabancnl fogva,
s megprblta felfel hzni. Jeb sztnsen viaskodni kezdett vele. Tusakods kzben
megragadta Sara nadrgjt, pulvert, prblt felmszni a nn, mint valami ltrn, hogy
leveghz jusson. Vletlenl belekapott a Sara felkarjn lev sebbe is, erre Sara sztnsen elhzdott. Jeb kicsit tvolabb kerlt tle, mr csak az ujjhegyvel rte el, de
prblt megfogdzkodni benne.
Ahogy feljebb kzdtte magt, Sara merlt el jobban. Jeb nagy koppanssal beverte
a fejt a csnakba, meglepetsben elttotta a szjt, s hang nlkl jra elsllyedt. A
csnak orrn lnkvrs folt jelent meg a gygyszersz mgtt. Sarnak mr sajgott a
tdeje, de megint a frfi fel kapott, s prblta a felszn fl rntani. A nap tsttt a t

202

vzn, s megvilgtotta a fenk fel sllyed patikust. A szja nyitva volt, karjval mg
mindig Sara fel nylt.
A n nagy levegt vett, s a vz al bukott. Tbbszr almerlt a frfi utn kutatva,
mire megtallta. Egy nagy szikln fekdt, elrenyjtott kzzel s pp r bmult. Sara
megfogta a csukljt, hogy lssa, letben van-e. Felment levegrt, s oldalra nyjtott
kzzel taposta a vizet. Vacogott a foga, de fennhangon szmolni kezdett.
Egy ezer kezdett bele dideregve , kettezer folyamatosan szmolt s
dhdten taposta a vizet. Eszbe jutott a vzi bjcska, amit rgen annyit jtszott
Tessval: egyikk csukott szemmel taposta a vizet, s elszmolt a megbeszlt szmig,
utna pedig elindult, hogy megkeresse a msikat.
tvennl mly levegt vett, s jra lebukott a mlybe. Jebet ugyanott tallta, csak a
feje nyaklott htra kzben. Sara lehunyta a szemt, s tnyalbolta a frfit. Amikor felrt vele a vz sznre, fl karjt a nyaka kr fonta, s a msik kezvel tempzott. A felsznen tartotta Jebet, s megindult a part fel.
Tbb rnak tnt, pedig legfeljebb egy perc telhetett bele, Sara mris teljesen kifulladt. Megllt, s taposni kezdte a vizet, hogy kicsit kifjja magt. A part, gy tnt, egyre
tvolabb van. Mr nem is rezte a lbt, hiba tovbbtotta az agya a parancsot, hogy folyamatosan mozogjon. Jebet a sz szoros rtelmben holtslynak rezte, ami lefel hzza. Sara feje egy pillanatra elmerlt, nyelt a vzbl, aztn kikhgte, s prblta kitiszttani a fejt. Olyan hideg volt a tban, s annyira lmosnak rezte magt. Pislogott, de
gyelnie kellett, nehogy tl hosszan lehunyva tartsa a szemt. De j lenne pihenni egy
kicsit, futott t rajta. Most kicsit pihen, s utna majd kivonszolja a partra Jebet.
Htrahajtotta a fejt, s prblt a htn lebegni, de Jeb miatt nem ment. gy is elmerlt volna. Rjtt, hogy muszj elengednie a frfit, de nem tudta rvenni magt, hogy
megtegye. Br megint lefel hzta a gygyszersz teste, Sara mgsem tudta elengedni.
Valaki hirtelen megragadta, s a kvetkez pillanatban egy kar fogta t a cspjt.
Tl gyenge volt hozz, hogy ellenlljon, s nem is igazn fogta fel, hogy mi trtnik vele. Els pillanatban azt hitte, Jeb az, de most nagyobb er hzta, radsul felfel, a felsznre. Meglazult a fogsa Jeben, kinyitotta a szemt, s ltta, hogy a frfi teste jra
megindul lefel a t fenekre. Sara feljtt a felsznre, s ttott szjjal kapkodott levegrt. Fjt a tdeje, s folyt az orra. Olyan grcssen kezdett khgni, hogy azt hitte, a
szve is megllhat bele. Vizet kptt, aztn ept hnyt, fuldokolva, egyenetlenl vette a
levegt. rezte, hogy valaki ti a htt, hogy kijjjn belle az sszes vz. Lecsuklott a
feje, s majdnem megint a felszn al kerlt, de valaki a hajnl fogva felrntotta.
Sara szlongatta Jeffrey. Egyik keze Sara lla alatt, a msik a karjnl fogva tartotta. Sara, nzz rm! mondta.
A n teste elernyedt: megrtette, hogy Jeffrey hzza kifel a partra. Egyik karjval
tnyalbolta, fl kzzel pedig sutn tempzott kifel.
Sara Jeffrey karjra tette a kezt, a mellre hajtotta a fejt, s hagyta, hadd vigye haza.

203

Huszonkilenc
Lennak hinyzott Jeb. Azt akarta, hogy a frfi megkmlje t a fjdalomtl, s visszajuttassa oda, ahol Sibyl s a szleik vannak. Egytt akart lenni a csaldjval. Nem rdekelte, milyen rat kell fizetnie ezrt; semmi mst nem akart, csak hogy egytt lehessen
velk.
B sugrban csorgott le a torkn a vr, ettl idrl idre khgnie kellett. A frfi
nem tvedett: Lena torka valban lktetett a fjdalomtl, de a Percodan elviselhet
szintre enyhtette. Abban is hitt Jebnek, hogy a vrzs hamarosan abbamarad. Tudta,
hogy a frfinak tovbbi tervei vannak vele. Nem fogja hagyni, hogy belefulladjon a sajt vrbe, miutn ennyit veszdtt vele, hogy itt tartsa. Lena tudta, hogy Jeb mg nem
vgzett vele: biztosan valami ltvnyosabb dologra kszl.
Elkalandoztak a gondolatai: elkpzelte, hogy ott hagyjk Nan Thomas hza eltt. Ez
valami miatt j rzssel tlttte el. Hank ltni fogja, mit tettek vele. A nagybtyja azt is
tudja, mi trtnt Sibyllel. Lthatja majd, amit Sibyl nem lthatott. gy tnt, ez gy lesz
helynval.
Alulrl ismers neszt hallott: lptek zajt. Tompa koppansok, a frfi sznyegen lpkedett. Lena felttelezte, hogy a nappalibl jn a hang. Nem volt tisztban a hz elrendezsvel, de a klnbz zajokbl tlve rendszerint meg tudta mondani, hol jr a frfi.
Ha hozz tartott, a deszkapadln telten dobogott a lba, mg a tbbi helyisgben kevsb visszhangosan kopogtak a lptei.
Most viszont ketten jttek.
Lena! hallotta meg a tvoli hangot, s rgtn tudta, hogy Jeffrey Tolliver az. Hirtelenjben nem is rtette, mit keres itt a rendrfnk.
Szra nyitotta a szjt, de nem jtt ki hang a torkn. Lena tudta, hogy fent van a padlson. Lehet, hogy a zsaru itt nem is keresi majd. Htha bkn hagyja. Akkor szp
csendben meghalhat itt, s soha senki nem tudja meg, mi trtnt vele.
Lena! szlalt meg mg valaki. Sara Linton volt az.
Lena szja mg mindig nyitva volt, de nem volt hangja.
gy tnt, rk hosszan mszklnak fel-al az als szinten. Nagy zajjal ide-oda hzkodtk a btorokat, csapkodtak, tkutattk a szekrnyeket. A padlsra tompn felszrd hangok szaggatott harmnikk lltak ssze a lny flben. Elmosolyodott, s arra
gondolt, olyan hangja van az egsz zajongsnak, mintha fazekakat s fedket tgetnnek ssze. Pedig a konyhban csak nem rejthette el t Jeb.
Mulatsgosnak tartotta a dolgot. Felnevetett, belerzkdott a mellkasa, s ettl khgnie kellett. Dlt a rhgstl, a knnye is kicsordult. Aztn hirtelen zokogsba csapott t a nevets, s sszeszorult a szve, mert hirtelen lepergett eltte minden, ami az
elmlt hten trtnt vele. A lelki szemei eltt megjelent az ikertestvre a porceln boncasztalon, Hank, amint gyszolja Sibylt, a kisrt szem, megtrt Nan Thomas, aztn
mindennek a tetejbe Jeb, amint szerelmeskedik vele.
Ujjaival ki tudta tapintani a hossz szgeket, amelyekkel a padlhoz volt szgelve a
tenyere. Egsz testben kezdett tudatra bredni az elszenvedett fizikai bntalmaknak.
Lena! Jeffrey hangjt most mr kzelebbrl hallotta. Lena!

204

A lny hallotta, hogy a zsaru egyre kzelebb r, egyre sietsebben kopog a cipje,
aztn elhallgat, aztn jra kopog.
lfal llaptotta meg Sara.
Lena jra lptek zajt hallotta, most indultak meg felfel a padlslpcsn. Aztn betrt az ajt, s fny hastott a koromsttbe. Lennak be kellett hunynia a szemt, mert
get rzssel vaktotta el a szemgolyit a hirtelen vilgossg.
risten kapkodott levegrt Sara. Hozz trlkzket, lepedket, ilyesmit.
Lena lassan, rsnyire kinyitotta a szemt. Sara eltte trdelt. Hidegnek s vizesnek
rezte a n testt.
Jl van suttogta Sara, s Lena homlokra tette a kezt. Most mr rendben leszel.
Lena mg jobban kinyitotta a szemt. Lassan kezdett hozzszokni a fnyhez. Az ajt
fel pillantott, Jebet kereste a szemvel.
Meghalt mondta Sara. Mr nem rthat neked kezdte a doktorn, aztn hirtelen flbeszaktotta magt, de Lena tudta, mit akart mondani. Sara ugyan nem fejezte
be a mondatot, de a lny gondolatban megtette helyette: soha tbb.
Lena Sarra nzett, s ltta, hogy a n szemben megvillan valami. A lny tudta,
hogy Sara is rti: Jeb most mr Lena rsze lett, s amg csak l, ezutn is rtani fog neki
minden egyes nap.

205

VASRNAP

206

Harminc

Jeffrey az augustai krhzbl autzott hazafel, s gy rezte magt, mint a katona, aki
a frontrl tr haza. Lena testileg fel fog plni a srlsekbl, de a zsarunak fogalma
sem volt rla, hogy a Jeb McGuire ltal okozott rzelmi srlsek mennyire lesznek maradandak. ppgy, mint Julia Matthews, Lena sem llt szba senkivel, mg Hankkel, a
nagybtyjval sem. Jeffrey nem tudta, mit tehetne rte, azon tl, hogy idt ad neki.
Mary Ann Moon pontosan egy ra hsz perccel az elz beszlgetsk utn hvta fel.
Sara betegt Sally Lee McGuire-nak hvtk. Moon berta a vezetknevet a keresbe, s
pr msodperc mlva a szmtgp megjelentette a tallatot: Jeremy Jeb McGuire is
a krhz dolgozi llomnyba tartozott ebben az idben. A Grady harmadik emeletn
volt gygyszerszgyakornok. Sarnak a munkjbl addan nem felttlenl kellett tallkoznia vele, de Jebnek biztosan volt r alkalma, hogy megnzze magnak.
Jeffrey sosem fogja elfelejteni, amit Lena arcn ltott, amikor betrtk a padlsajtt.
A zsaru lelki szemei eltt mindig felrmlettek a Sarrl kszlt fotk is, ha eszbe jutott
Lena, amint deszkapadlhoz szgelt kzzel s lbbal hevert Jeb padlsn. A helyisget
eredetileg sttkamrnak szntk. Minden stt sznre volt festve, az ablakok be voltak
deszkzva. A padlba erstett gyrkn lncok voltak tfzve, s a deszkapadlban
lthat szgnyomok tanskodtak arrl, hogy az ldozatok hol voltak keresztre fesztve.
Jeffrey a szemt drglte a kocsiban. Szeretett volna kiverni a fejbl mindent, ami
Sibyl Adams meggyilkolsa ta trtnt. Ahogy thaladt a megyehatron, s jra
Grantbe rt, arra gondolt, hogy most mr minden mskppen lesz. Ezentl sosem fog
mr olyan bizalommal nzni a vros lakira, az ismerseire s szomszdjaira, mint mlt
vasrnapig. rezte, mekkora megrzkdtats rte.
Bellt Sara kocsibehajtjra, s tudta, hogy mg ezt a hzat is ms szemmel nzi
majd. Ez lett az a hely, ahol Sara Jebbel viaskodott, s itt fulladt vzbe a frfi. A holttestt kiemeltk a tbl, de az emlktl mr sosem tudnak megszabadulni.
Jeffrey nem szllt ki egybl. A hzat nzte. Sara megmondta neki, hogy idre van
szksge, de a frfinak esze gban sem volt vrni. El kellett mondania Sarnak, mi jr
a fejben. Sajtmagt s a nt is biztostania kell arrl, hogy ha a fene fent eszik, akkor
is rszt kr Sara mindennapjaibl.
A bejrati ajt trva-nyitva volt, Jeffrey mgis kopogott, mieltt belpett. Paul Simon
szma szlt odabenn, a Have a Good Time. Az egsz hz a feje tetejn llt. Az eltrben
a fal mentn dobozok sorakoztak, s minden knyvet leszedtek a polcokrl. Sart a
konyhban tallta fogval a kezben. Fehr ujjatlan pl volt rajta, s elnytt szrke
mackgatya, Jeffrey mgis gy tallta, hogy mg sosem ltta gynyrbbnek Sart. pp
a lefolyval volt elfoglalva, amikor a zsaru megkocogtatta az ajtt.
Fel fordult, s egyltaln nem tnt meglepettnek, hogy ltja.
Szval gy adsz idt az embernek? krdezte.
A frfi vllat vont, s zsebre dugta a kezt. Sara homlokn neonzld sebtapasz dszelgett, a karja pedig be volt ktve, mert gy megvgta az ablak, hogy ssze kellett
varrni. Jeffrey nem is rtette, hogy a n mikpp lte tl mindezt. Csodlta Sara erejt,
letigenlst.

207

A hifitoronybl megszlalt a kvetkez szm, Ffty Ways To Leave Your Lover,

amely szerint az ember tvenflekpp hagyhatja fakpnl a kedvest.
Na, ez pont a mi szmunk igyekezett trfs hangot megtni Jeffrey.
Sara frksz pillantst vetett r, aztn a tvirnytrt nylt. A zene rgtn flbeszakadt, s nagy csend lett az egsz hzban. Mindkettejknek beletelt egy-kt msodpercbe, hogy alkalmazkodjanak a hirtelen vltshoz.
Mit keresel itt? krdezte a n.
Jeffrey szra nyitotta a szjt, s valami romantikusat akart mondani, amivel leveszi
a lbrl Sart. Meg akarta mondani neki, hogy a legszebb n, akivel letben tallkozott, hogy amg meg nem ismerkedett vele, nem tudta, mit jelent igazn szeretni valakit.
De egyik se jtt a szjra, gyhogy inkbb olyasmit mondott, amit Sara mg nem tudhat.
Megtalltam a trgyalsod jegyzknyvt Jeb hzban.
Valban? tette karba a kezt Sara.
jsgkivgsai s foti is voltak. Csom ilyesmi. Elhallgatott, majd kis sznet
utn hozztette: Azt hiszem, Jeb azrt kltztt ide, hogy a kzeledben legyen.
Azt hiszed? krdezett vissza a n leereszkedn.
Jeffrey nem vette fel a hangslyban rejl lt.
Odat Pike megyben is volt nhny tmads folytatta. Nem tudott lakatot tenni a
szjra, pedig ltta Sara arcn, hogy be kellene fognia, mert hallani sem akar ezekrl a
dolgokrl. Csakhogy sokkal knnyebb volt Jeffreynek beszmolni a tnyekrl, mint
magtl kirukkolni valami mondandval.
Ngy eset van, amit az ottani seriff megprbl rvarrni Jebre. Kell majd nhny
mintt venni a labor szmra, hogy ssze tudjk vetni az ottani helyszneken tallt
DNS-mintkkal. Meg azzal, amit Julia Matthewsbl vettnk ki kszrlte meg a torkt. Jeb holtteste a krbonctanon van.
n ezt mr nem csinlom mondta erre Sara.
Hvhatunk valakit Augustbl.
Ja, nem gy rtem helyesbtett a doktorn. Holnap beadom a felmondsomat.
Jeffrey hirtelenjben nem tudott mst krdezni, csak azt, hogy: Mirt?
Mert kptelen vagyok tovbb csinlni mondta a n kettejk fel intve. Ez nem
mehet tovbb gy. Pont ezrt vltunk el.
Azrt vltunk el, mert csinltam egy hlyesget.
Nem vgott kzbe Sara. Nem vagyok hajland jra s jra lefolytatni ugyanezt
a vitt. Ezrt hagyom ott az llst. Nem fogom hagyni, hogy idrl idre ltnunk kelljen
egymst. j letet akarok kezdeni.
Szeretlek mondta Jeffrey, mintha ezzel brmit is megvltoztathatna. Tudom,
hogy nem vagyok elg j neked. Tudom, hogy nem tudlak elgg megrteni, s hibt
hibra halmozok, s melletted kellett volna lennem, ahelyett hogy Atlantba mentem,
miutn szltl a pontosabban olvastam a trtntekrl. Elhallgatott, s kis sznet
utn folytatta. Mindezt tudom. Ennek ellenre nem tehetek rla, mg mindig szerelmes vagyok beld.
Sara erre sem mondott semmit.
Nem tudok nlkled lni. Szksgem van rd bizonygatta Jeffrey.
Melyik Sarra van szksged? krdezte a n. Arra, akivel annak idejn egytt
ltl, vagy akit megerszakoltak?
De ht a kett egy s ugyanaz vitatkozott Jeffrey. Mindkettre szksgem van.
Mindkettt szeretem. A nre meredt, s kereste a szavakat, hogy a megfelel dolgot
mondja. Nem akarok nlkled lni.

208

 Pedig nincs ms vlasztsod.

Dehogy nincs felelte a frfi. Mindegy, mit mondasz, Sara. Munkahelyet vltoztathatsz, elkltzhetsz a vrosbl, megvltoztathatod a nevedet is, gyis rd fogok bukkanni.
Mint Jeb?
Ez nagyon bnt volt. Ennl kegyetlenebb dolgot nem is mondhatott volna. Ezt Sara
is beltta, mert gyorsan elnzst krt.
Sajnlom, ez nem volt fair mondta.
gy gondolod? Szerinted olyan vagyok, mint ?
Nem rzta a fejt Sara. Tudom, hogy nem vagy olyan.
Jeffrey mg mindig srtdtten bmulta a padlt. Mg ha vltve rontott volna r Sara, s azt vgja a fejhez, hogy gylli, akkor sem bntotta volna meg ennyire.
Jeff. Sara odalpett hozz.
Vgigsimtott a frfi arcn, Jeffrey pedig megfogta a kezt, s megcskolta a tenyert.
Nem akarlak elveszteni, Sara mondta.
De ht mr elvesztettl.
Nem ellenkezett a frfi. Mg nem. Ebben biztos vagyok, klnben most nem
llnl itt. Ott lennl htul, s mr szltl volna, hogy menjek innen.
Sara nem akart vitatkozni vele. Visszastlt a mosogathoz.
Dolgom van morogta, s felvette a csavarkulcsot.
Kltzl?
Takartok felelte. Tegnap este kezdtem neki. Mr akkora volt a rumli, hogy
semmit nem talltam. A kanapn kellett aludnom, annyi mindent rpakoltam az gyra
is.
Ennek legalbb anyukd is rlni fog jegyezte meg Jeffrey kedlyesen.
Sara kedvetlenl felnevetett, s letrdelt a mosogat el. Trlkzbe csavarta a szifont, s gy fogta meg a csavarkulccsal. Nekifeszlt, s prblta kihajtani, de Jeffrey
ltta, hogy nem boldogul vele.
Hadd segtsek ajnlkozott, s levette a zakjt. Mg mieltt Sara tiltakozhatott
volna, mris odatrdelt mell, s is nekifeszlt a csavarkulcsnak. reg cs volt, nem
illeszkedett r pontosan a kulcs. Jeffrey feladta a prblkozst. Lehet, hogy az egszet
le kell vgni.
Dehogy vlte Sara, s finoman odbb tolta Jeffreyt. Megvetette a lbt a konyhaszekrnyen, s minden erejt beleadva hzni kezdte maga fel a kulcsot. Lassan elfordult. Sikerrel jrt. Meglaztotta.
Ltod? fordult a n Jeffreyhez elgedett mosollyal.
Lenygz vagy vlaszolta a zsaru, s ltszott rajta, hogy komolyan is gondolja.
Guggolva nzte, ahogy Sara kicsavarja a szifoncsvet.
Egyltaln van olyan dolog a vilgon, amivel nem boldogulsz?
Egy csom minden mormogta Sara.
Jeffrey ezt meg sem hallotta.
El volt dugulva? bktt a lefolycsre.
Beleejtettem valamit vlaszolta Sara a szifonban turklva. Kivett belle valamit,
de mieltt mg Jeffrey meglthatta volna, hogy mi az, mris a tenyerbe rejtette.
Mi az? krdezte a frfi, s Sara keze fel nylt.
A doktorn nemet intett, s szorosan sszezrta az ujjait. Jeffrey ettl csak mg kvncsibb lett.

209

 Mi az? ismtelte mosolyogva. Sara feltrdelt, s a hta mg dugta mindkt kezt. Homlokrncolva sszpontostott, aztn hirtelen keresztbe tette a kt klt maga
eltt.
Vlassz! mondta.
Jeffrey a jobb klre ttt.
Nem j, vlassz jra! kzlte Sara.
Jeffrey felnevetett, s a n bal klre ttt.
Sara kinyitotta a markt. Apr aranytrgy hevert a tenyern. A zsaru akkor ltta utoljra a jegygyrjt, amikor Sara lerngatta az ujjrl, hogy az arcba vgja.
Jeffrey szhoz sem jutott a meglepetstl.
Egyszer azt mondtad, hogy kidobtad mondta vgl.
gyesebben hazudok, mint gondolnd.
A frfi sokatmond pillantst vetett r, s elvette tle a gyrt.
Na s mostanban mit szoktl vele csinlni?
Olyan, mint a rossz pnz. Sosem vsz el, s valahonnan mindig jra elkerl.
Jeffrey ezt lthatlag btortsnak vette.
Mit csinlsz holnap este?
Nem tudom mondta Sara shajtva, s a sarkra kuporodott. Gondolom, megprblom behozni a lemaradst a munkban.
s utna?
Gondolom, hazajvk. Mirt?
Esetleg hoznk vacsort vgta zsebre a gyrt.
Jeffrey A n megrzta a fejt.
A Tasty Pigbl tette hozz csbtn, mert tudta, hogy ez Sara egyik kedvenc helye. Megfogta a n kezt, gy sorolta: Brunswick ragu, roston slt oldalas, karajos
szendvics, srben prolt zldbab.
Sara nmn meredt r.
Tudod, hogy gysem lesz j vge mondta vgl.
Mi vesztenivalnk van?
gy tnt, a doktorn eltpreng. Jeffrey igyekezett trelmesen vrni. Sara elhzta a
kezt, aztn a frfi vllra tmaszkodva felllt.
A zsaru is felllt, s nzte, ahogy a n sorban ttr nhny kacatokkal telezsfolt fikot. Mr szra nyitotta volna a szjt, de nem tudott mit mondani. Jl tudta, hogy ha Sara Linton egyszer eldnttt valamit, akkor az gy is volt.
A n mg lpett, s megcskolta meztelen vllt. Biztos jobb bcszst is kitallhatott volna, de nem volt ms tlete. Sosem volt a szavak embere, jobb szerette, ha a tettei beszlnek helyette. Legalbbis tbbnyire.
Elindult kifel. Mr csaknem a bejrati ajtnl jrt, amikor Sara utna szlt.
Hozz eveszkzt is.
Htrafordult, mert nem tudta, jl hallotta-e.
Akkor holnap este tette hozz Sara. Nem tallom a villkat.

210