Blvnyomnak, Tomnak,

akinek btorsga s ereje ihletettsgem forrsa

ELSZ
Az SFH-t, a Seymour Forbes Hunt befektetsi bankot a XIX.
szzadban hrom trstulajdonos alaptotta. A kis cg idvel nemcsak
Eurpa, hanem az egsz vilg egyik legjelentsebb pnzgyi
vllalkozsa lett. Ma huszonegy igazgat irnytja s birtokolja a
bankot. Ez a sikeres tulajdonlsi forma a legjobb szakembereket
vonzza a cghez. A bank kzpontja London pnzgyi centrumban
tallhat, a krnyk egyik legrgibb s legpatinsabb plete. Az
SFH-nak azonban nemcsak a mltja fnyes, hanem a jvje is.
Kivonat az SFH reklmfzetbl
A Seymour Forbes Hunt, Anglia els befektetsi bankja brit
intzmny. Most nk eltt is nyitva ll a lehetsg, hogy rszesei
legyenek sikereinknek. Mint nemcsak a legrgibb, hanem egyben a
legsikeresebb angol befektetsi bank, fontosnak tartjuk, hogy csak a
legjobb jellteket vegyk fel. Azoktl, akik csapatunkba kvnnak
tartozni, elvrjuk, hogy valdi elhivatottsgot rezzenek a befektets
vilga irnt, legyenek lelkesek s intelligensek. Cserbe a
rangunkhoz ill karriert knlunk. Munkatrsainktl a legmagasabb
sznvonalat kveteljk, de ezrt kiemelked brt s pratlan
lehetsgeket nyjtunk.
Az SFH bemutatkoz anyaga
a cambridge-i vgzsk llsbrzjn 2000-ben
Ismt megmutatjuk, hogy harcos er vagyunk a befektets vilgban.
Idei eredmnyeink nemcsak fellmljk a tavalyiakat, de azt is
bizonytjk, hogy vezetsnk s vllalati politiknk j ton jr.
Egyike vagyunk a legjobbaknak, gyfeleink s zleti partnereink
eltt pratlan eredmnyeket tudunk felmutatni. Mi, akik itt vagyunk
ebben a teremben, nyugodt szvvel gratullhatunk magunknak; jabb

sikeres vet zrtunk. Nemcsak azt bizonytottuk, hogy kpesek

vagyunk pnzt keresni, hanem azt is, hogy mi vagyunk ezen a tren a
legjobbak s vgl is ez a clunk.
Peter Seymour, az SFH elnknek
az igazgatk v vgi tallkozjn elmondott beszdbl
A Seymour Forbes Hunt folyamatos nvekedst ltva feltehetjk
magunknak a krdst, mitl ilyen eredmnyes ez a brit befektetsi
bank. Eredmnyei nmagukrt beszlnek. Az SFH jelents szerepet
jtszik az orszg, st az egsz vilg pnzgyi letben, s csak
gratullhatunk ahhoz a tulajdonosi szerkezethez, amely ezt a bankot
oly sajtosan brit intzmnny teszi.
Gerald Barr a Financial Timesban
az SFH sikereit elemezve
A ktvnykibocsts mindig nagy ksrts egy sikeres cg szmra.
A Seymour Forbes Hunt, ez a sikeres befektetsi bank mostanig
ellenllt ennek a ksrtsnek. Peter Seymour elnk gy fogalmazott:
Mirt vltoztassunk valamin, ami ilyen jl bevlt? A trstulajdonosi
rangot csak igen kemny munkval lehet kirdemelni, de olyan
sztnz lehetsg munkatrsaink szmra, amellyel kevs
intzmny versenyezhet. A vezetsg rti a dolgt, ismeri a szakmt,
s mivel a tagok egyttal rszvnytulajdonosok is, rdekeltek abban,
hogy az gyfelek s a munkatrsak egyarnt a lehet legtbbet
kapjk. Az SFH teht gy indul neki a 2001. vnek, hogy idn sem
vonul ki a tzsdre, s kiprblt, megbzhat tulajdonosi
szerkezetvel folytatja mkdst.
Gerald Barr a Financial Timesban arrl a tallgatsrl,
miszerint az SFH a nyomsnak engedve rszvnyeket bocst ki

Krds: Mit jelent nnek a City?

Vlasz: Hajszlcskos ltnyket, kiskosztmket s Porschkat.
Interjrszlet egy jelentkeztl
az SFH tovbbkpzsi programjn

ELS RSZ
HAJSZLCSKOS LTNYK,
KISKOSZTMK,
PORSCHK

Els fejezet
Na s nagyon nehz sikeresnek lenni egy ilyen frfivilgban?
krdezte vigyorogva Jim.
Nem felelte Ella Franke; ersen kellett uralkodnia az
indulatain. Vgignzett az eltte ll magas, barna haj frfin, s
azon tndtt, mi kszteti arra, hogy mg fizessen is ezrt a
knzsrt.
s nincs bntudata, amirt ennyi pnzt keres? Ltja, micsoda
szegnysg van Londonban, maga meg egy vagyont visz haza. Nem
rzi, hogy ez tisztessgtelen? vgott vissza Jim.
Ella szve egyre hevesebben vert. s magnak nincs
lelkifurdalsa, hogy negyven fontot fizettet velem rnknt, s gy
knoz rte? Adja az hez milliknak. Levegrt kapkodott.
Lehetett volna annyi esze, hogy nem prblkozik ilyen hossz
mondattal, amikor ennyire kzel jr az sszeomlshoz.
Jimrl lthatan leperegtek a szavai. s mondja, boldog? Igazn
boldog? Persze, gondolom, remek lete van Szp laks, sok ruha,
gyors kocsi, privt edz, minden sttusszimblum, ami csak kell egy
ilyen nnek. De igazn boldogg teszi mindez?
Ella mly llegzetet vett. A lpcszgpen mindig attl flt, hogy
kiesik a ritmusbl. jabb mly llegzet. Szemgyre vette Jimet:
nagydarab, izmos, ntelt. A legrosszabb fajta. gy rzi, hogy privt
edzknt mr atyaristent jtszhat. Tudta, hogy a tbbi gyfele
rhagyja, de neki esze gban sem volt. Csak nagy sokra tudott
ismt megszlalni. A franc essen magba, nem fogn mr be? A
lpcszgpen vagyok, nem egy brkanapn! Magnak az a dolga,
hogy a kondimmal trdjn, nem az, hogy lelki tancsokat adjon

vagy hallra bosszantson. Ha mr mindenron beszlgetni akar,

szortkozzon olyasmikre, mint hogy fusson gyorsabban vagy
remekl csinlja. Elnttte a hv, az izzadsg vgigcsorgott az
arcn, viszketett tle a bre. Kimerlt.
Jim nevetett. Ht ezt jl megmondta. llati mulatsgos. Akkor
gyorstsunk. Mieltt Ella visszavghatott volna, mg nagyobb
sebessgre lltotta a taposgpet, s a htralv msfl percben
ntelten bmulta a zihl nt. Magas, fekete, karcs lny. A lba
hossz gyakran megcsodlta futs kzben , a hasa lapos, a melle
apr s feszes. Gynyr, ds, vllig r fekete haj. Tetszett neki
Ella Franke, melyik frfinak ne tetszett volna, de a modorval nem
volt kibklve: mindig olyan feszlt s tartzkod. Igazi hrpia lehet.
A legtbb lny a lba eltt hevert; bosszantotta, hogy Ella nem. Ezrt
cukkolta olyan lvezettel minden htfn.
Vizet suttogta Ella, amikor a taposgp vgre lellt. gy
rezte, mintha rkon t futott volna, nem csak tz percet. Maga sem
rtette, mirt csinlja ezt az egszet. Hangosan szrcslte a vizet.
Nem szabad ilyen durvn beszlni vele, gondolta Jimre pillantva.
Akkor most a fellsek jnnek. Mintha ma lenne egy kis
pocakja.
Ella lenzett lapos hasra, s lefekdt a fellsekhez. Rjtt, hogy
gylli Jimet.
Mr csaknem hrom ve edzett vele hetente egyszer negyven
fontrt maga a pokol. Ez az ember durva, arrogns, s lthat
megvetssel bnik vele. Gyllte az egszet, s csak azrt viselte el,
mert ez is kellett a beilleszkedshez. A legszvesebben megmondta
volna Jimnek, hov dugja fel a pozitv mentlis hozzllst, de
egyszeren nem volt kpes megtenni, br maga sem tudta, mirt.
Amikor belpett az SFH-hoz, egy rmes n vette a szrnya al a
humn erforrs osztlyon, az beszlte r, hogy a cges tagsgival
jrjon le ebbe a divatos edzterembe. Azt is tancsolta, hogy

fizessen be Jimhez. Ella akkoriban mindent el akart kvetni, hogy

beilleszkedjen, minden tancsot megfogadott, s hamar tipikus
citybeli dolgoz n lett. Senkit nem ismert, aki ennyire szabvnyos
lett volna: volt privt edzje, Guccinl vsrolt, a Docklandsben
lakott, sportkocsival jrt, akr a homlokra is tetovlhatta volna,
hogy valaki a Cityben. Ennek ellenre mg mindig gy rezte:
ahhoz, hogy tovbbra is ezt a munkt vgezhesse szerette ezt az
llst , szksge van mindezekre a kellkekre. Ezrt aztn,
brmennyire utlta is Jimet, tudta, hogy nem szabadulhat meg tle.
Mi mindent megteszek az llsomrt, gondolta, mialatt Jim
negyvenig szmolt, s vgl kzlte, hogy a testgyakorls nev
pokol vget rt.
Rvicsortott a vigyorg frfira, s bevonult az ltzbe.
A helyisg a szoksos lnyokkal volt tele, akik ltalban ilyenkor,
munka eltt, reggel gytrtk a testket. Kurtn biccentett, s kivette
trlkzjt a szekrnybl. Lehmozta magrl tizzadt sortjt s
trikjt, s kzben prblt valami rtelmet keresni abban, hogy itt van.
Reggel fl hatkor rkezik, egy rt edz, htre mr az irodban van.
rlet, nem vagyok normlis, gondolta. Legalbb lveznm, vagy
legalbb szksgem volna r. A zuhany fel menet vgignzett
testn, s ismt meggyzdtt rla, hogy egy deka hj sincs rajta. De
ha valaki ilyen komoly cgnl dolgozik, ahhoz ez is kell.
llt a meleg zuhany alatt. Nem akart Jimre gondolni, a r vr
napra sszpontostott. Az elz ht forgalmra gondolva enyhe
izgalom futott t rajta. A piac ingatag volt, sokan vesztettek, akik
rosszul tltk meg a rszvnyek mozgst. De nem.
hajszlpontosan dnttt, s vgl nyeresggel zrt. Ezt vrta a mai
naptl is, remlte, hogy megint eltlti majd az a zsongs, s most
sem hagyja cserben megmagyarzhatatlan intucija. Brcsak
lthatnd, Sammy futott t az agyn, s egy pillanatra ismt
elszomorodott.

Megmosta a hajt. Brcsak az aggodalmakat is ilyen knnyen

lemoshatn magrl, mint a sampont. Ahhoz azrt ennl tbbre lesz
szksg.
A lnyok javban pletyklkodtak, amikor visszament az ltzbe.
Ismt rmosolyogtak, de kicsit bizonytalanul. Visszamosolygott
rjuk, de hallgatott. Soha nem szlt bele a beszlgetskbe, azok meg
mr nem is prbltk bevonni. Megszrtotta a hajt, leakasztotta
hajszlvkonyan
cskozott
Armani-nadrgkosztmjt,
kicsit
kisminkelte magt. A tbbiek mg javban kszldtek, amikor
odaksznt nekik s tvozott. Gyalog indult az iroda fel, csak
egyszer llt meg tkzben, hogy megigya szoksos feketjt a
Republic kvhzban. A Seymour Forbes Hunt kapujn belpve jra
visszatrt bel az izgalom. Minden gondolatot kirekesztett az
agybl, csak egyet nem: pnzt kell keresni.

Mihelyt megszlalt az bresztra, Virginia Bateman kiugrott az

gybl. Lehmozta magrl a pizsamjt, s az aprcska frdszoba
fel menet bekapcsolta a teafzt. Pontosan t percig llt a zuhany
alatt. Amikor kiszllt, remegett a hidegtl. Levett egy frdlepedt a
tartrl, megtrlkztt, majd gyorsan belebjt a frdkpenybe;
egy msik trlkzt a haja kr csavart. Visszament a szobba,
kitlttt egy cssze tet, aztn elrehajolva bekapcsolta a tvt, lelt
a kis karosszkbe, s tejt kortyolgatva meghallgatta a hreket.
Miutn megitta a tet, elmosta s a szrtra tette a csszt. Aznapra
kivlasztott ruhja, a szrke, hajszlcskos nadrg s a vasalt, fehr
blz a szekrny ajtajra akasztva vrta. Fl szemmel mg mindig a
tvt nzve felltztt, igyekezett agyba vsni mindent, ami
kihathat a tzsdei rfolyamokra. Csak akkor fordult el, miutn
megszrtotta rvid hajt. Gyorsan megfslkdtt s kisminkelte
magt: alapoz, szempillafestk, egy kis rzs. Mint egy igazi
zletasszony mondta elgedetten tkrkpnek.

Mindig igazi zletasszonynak ltszott, s bszke is volt r.

Magas lny volt, szzhetven centi, karcs termet. A haja vkony
szl, barna, a szeme szrke, vonsain semmi klns. Nem volt
feltn szpsg, de csnya sem. s mindig hozta ezt a figurt.
Egyetlen dolog volt csak taszt rajta: lland, mogorva
homlokrncolsa. is tudta, de kptelen volt abbahagyni.
A trlkzt s a kpenyt felakasztotta a frdszobban, aztn
fogta a kabtjt, a tskjt s a buksisakjt, majd tvozott
kuckjbl.
Maida Vale kzelben lakott: j krnyken, de rossz laksban.
Mg csak nem is igazi laks, hanem garzon, amelyet azrt neveztek
gy, mert az ingatlangynkk rjttek, hogy jobb mint a szobakonyha. Igaz, szoba-konyhnl azrt tbb volt egy
frdszobnyival.
Amikor kt vvel ezeltt Londonba kltztt, ngy msik lnnyal,
idegenekkel osztozott egy lakson. Mintha egy kollgiumban lakott
volna, lland rendetlensgben: gyllte. Mindssze kt hnapig
brta elviselni azt a koszt. Akkor dnttte el, hogy egyedl fog lakni,
de csak egy garzonra futotta. Szba sem jhetett, hogy titkrni
fizetsbl nagyobb lakst breljen. Majd ha tovbblpek
fogadkozott magban nap mint nap, amikor elgondolkodott letn.
Az utcn a robogja fel lpdelve belekapott a hideg szl.
Elmosolyodott, nem zavarta. Szerette a robogjt, a szabadsg
rzst, hogy gyorsan ber a munkahelyre, s nem kell a metrn
szorongania. Ez is sszer dnts volt. Szeretett keresztlcikzni
Londonon, lvezte az arcba vg szelet; ennl jobban nem is
kezdhette volna a napot.
Indtott, s elindult a csndes, stt utcn. Nem volt nagy
forgalom, gyorsan haladt, nagyon hamar bert. Ez az oda-vissza
motorozs szmra a nap fnypontja.

Az utca, ahol parkolni szokott, kihalt volt mg. A robogt a

szoksos helyn hagyta. Levette sisakjt, lelakatolta a kereket. Mg
ngy perc sta, s megrkezik.
Mint mindig, most is csaknem kihagyott egy temet a szve,
amikor megpillantotta az pletet. Ha nem is igazn nagy, de rgi,
patins egsz London legszebb irodapletnek tartotta. A
Seymour Forbes Hunt felirat fnyesen ragyogott a reggeli
szrkesgben. Mint minden reggel, most is megllt egy pillanatra:
egy lehetsgrt fohszkodott. Szerette az SFH-t. Az sszes bank
kzl ebben szeretett volna leginkbb llst tallni, s mg ha nem
sikerlt is a kiszemelt llst megszereznie, legalbb ide kerlt a
cghez. A Seymour Forbes Hunt az igazi brit befektetsi bank, valdi
brit intzmny. Mg az egyetemen mindent elolvasott rla, amit csak
lehetett. A XIX. szzad msodik felben alaptottk, s magnkzben
van; minden tmadsnak ellenllva sem adtk el, s nem vittk
tzsdre. Hsz-egynhny igazgat irnytja, akik mind
rsztulajdonosok. Az SFH-nl mindenki arrl lmodik, hogy egy nap
igazgat lesz. Az lma egyelre csak az volt, hogy zletkt
legyen.
sszeszedte magt, betasztotta a nehz kaput, felvillantotta
belpjt az unott biztonsgi r fel, s hvta a liftet. Ma is a
szoksos jtkt jtszotta: ha a lift t msodpercnl hamarbb
rkezik, nagyon j napja lesz, ha tz msodpercen bell, akkor
elviselhet; de ha lassabban, akkor rmes nap vr r. A lift harminc
msodperc mlva rkezett. Megnyomta a negyedik emelet gombjt, a
kereskedelmi osztly emelett, az emelett. Igen, mondta
flhangosan, ott a helyem, csak pp egszen ms munkakrben.
Hat ra hsz perckor mr az rasztalnl lt. Mindig az elsk
kztt rkezett, szerette ezt az idszakot. Ilyenkor nyugodtan
tanulmnyozhatta a piacot, leshette a kpernyket, s gy rezhette,
is rszese mindennek mg Isabelle, a fnknje meg nem
rkezett, s eszbe nem juttatta, hogy valjban csak egy titkrn.

Clara Hart kssben volt mr megint. Hangosan kromkodva

vette szemgyre a rendetlensget, a padln szanaszt hever
bugyikat s lefutott szem harisnykat. Beletrt a fikba, elhalszta
az utols tiszta harisnyjt, s imdkozott, hogy rendben legyen.
Imja meghallgattatott. Bement a frdszobba, felvette utols tiszta
kosztmjt, egy tengerszkk, hajszlcskos szoknyt a hozz ill
kabtkval. Meg kell keresni a tisztt cduljt, emlkeztette magt,
mikzben belebjt. pp vgighzta a hajkeft hossz, kusza szke
hajn, mikor mintegy vgszra, megszlalt a kaputelefon. Felkapta a
kabtjt s rohant a kagylhoz. Hall! szlt bele, mintha nem
tudn, ki az.
Taxi felelte egy mogorva hang. Megmentje megrkezett.
A sofr ismersnek ltszott; felteheten sokadszor vitte mr
munkba vagy valahov mshov; nem tudta eldnteni.
Elhelyezkedett a hts lsen, Prada tskjbl kivette kompaktjt,
s gyakorlott mozdulatokkal kisminkelte magt. A taxisok
szerencsjre nem brta megszokni a tmegkzlekedst. Mihelyt
vgzett a sminkelssel, kivette a pnztrcjt, kiszmolta a szoksos
sszeget, hogy mire a taxi megll a Seymour Forbes Hunt eltt, erre
mr ne kelljen idt vesztegetni.
Kiszlls kzben rkacsintott a sofrre, aki erre elmosolyodott.
Clara tudta, hogy nem vesztette el vonzerejt. Mr egszen fiatalon
felfedezte, hogy valami klns vonzert sugroz. Nem volt a
legokosabb lny messze fldn, gy aztn ltalnos iskolban is erre
a vonzerre tmaszkodott, ennek segtsgvel vszelte t a szigor
lnyinterntust s a kereskedelmit, s gy kapta meg vgl ezt a
kereskedi llst is az SFH-nl. Mindig elrte, amit akart; s ha gy
hozta a sora, habozs nlkl megszegett minden szablyt.
Megtehette.

Nem mintha nem lett volna gynyr, mindenki annak tartotta.

Hossz, szke haja volt, szp kk szeme, des ajka, s olyan alakja,
amirt dglttek a frfiak. De tudott is lni az adottsgaival.
Hatsosan ltzkdtt: a szoknya mindig rvid, a felsrszen nmi
dekoltzs. A sminkje kihangslyozta az elnys vonsokat, elrejtette
a kevsb tetszetseket. rtett hozz, hogyan hozza ki magbl a
lehet legtbbet, s mivel amgy is tbb volt benne, mint a nk nagy
rszben, elrte, hogy gyakorlatilag minden frfi megkvnta.
Mialatt a liftre vrt, Timre gondolt. Mikor mehetett haza? Nem
emlkezett r, de nyilvn hazasndrgtt a felesghez, miutn
kipurcant. Azt is tudta, hogy a frfi mr az irodjban van, az
rasztalnl l makultlan ltnyben, amelyet makultlan felesge
ksztett ki neki.
Lennk csak olyan rendszeret, mint egy felesg, sokkal jobb
szeret volnk, gondolta a liftbe lpve.

Msodik fejezet
Alighogy bert, Ella mris tudta, hogy sr napja lesz. Az
zletktk a telefonokon lgtak, informcikat gyjtttek, a
kereskedk a piaci elemzst olvastk. Ella kezbe vette s tlapozta a
szoksos reggeli sszefoglal elrejelzst. Mihelyt kinyitott a piac,
bekapcsolta a szmtgpt; a kpernyn ugrl rak lttn elnttte
az izgalom.
Ellenrizte a pozciit, s rmmel ltta, hogy gy llnak,
ahogyan kell. Felhvta Dannyt, a kedvenc brkert, eladott nhny
rszvnyt, amelyeket pnteken olcsn vett meg, de mra felment az
rtkk. Vagy egy rja dolgozott, amikor Charles, az egyik
zletkt odakiltott: Ella! Tudsz mondani valami rat egymilli
Orchid Corp-rszvnyre?
Vtel vagy elads? kiltott vissza Ella a kpernyre pillantva.
Nem tudom, titkolzik felelte Charlie.
Ella erre a vlaszra szmtott. Az gyfelek soha nem akarjk
elrulni, hogy vevk vagy eladk, csak annyit kzlnek, amennyit
szksgesnek tartanak. Mindegy. Valsznleg venni akar.
Visszakiablta az rat.
Huszontrt veszek, vagy tven centtel tbbrt adok el, egszen
tszzezerig. Ha komoly, kiszmolom egymillira is. Vrt, amg
Charlie az gyfllel beszl.
Eladtl tezret SAM-nek huszont s flrt kzlte a telefont
letve Charlie. Fl milkd van, hogy vsrolj nekik, a fels hatr
t-nyolc. Prblj javtani. Egy rd van r.
Ella tudta, hogy ez igen j zlet lehet, de azt is tudta, hogy
kockzatos jtk, mert a rszvny, amelyet az elbb eladott, mg

nincs a birtokban: flmilli rszvny hinya van. Ahhoz, hogy

haszonnal zrjon, olcsbban kell vennie, mint amennyirt eladott.
Fogta a telefont.
Fl ra mlva nylbe tttk az zletet. Ella is s az gyfl is
elgedett volt, Charlie pedig megkrte Ella kezt.
Ella az eurpai trzsrszvnyek osztlyn dolgozott brkerknt.
Eurpai cgek rszvnyeit adta-vette az gyfelek megbzsbl,
illetve az SFH hasznra. Igazi rmt a sajt brkeri kisknyvben
lelte: az elmlt nhny vben egy kisebb vagyont szerzett a
jutalkbl.

J napot zrt. Kiszmtotta, mennyi pnzt szerzett a cgnek. Nem

rossz. Belebjt a kabtjba, felkapta a sporttskjt, odaintett
azoknak, akik mg az rasztaluknl ltek, s tvozott. Negyed hat
volt.
Amikor a megllhoz rt, a busz mr vrta. Mindig kedvez
jelknt rtelmezte, egy j nap ill befejezsnek. Egsz ton hazafel
alig frt a brbe. Semmit nem lvezett annyira, mint amikor pnzt
kereshetett, mg a szex sem tlttte el ilyen izgalommal. Gondolatai
egy rvid idre Tony, a volt vlegnye fel szlltak, aztn gyorsan
igyekezett kiverni a fejbl. Uramisten, ht brmit teszek, brhov
megyek is, ez a ksrtet rkk ott fog lgni a nyakamon? Pedig azt
sem tudom, l-e, hal-e.
Az SFH egyik legjobb brkere volt, s mr nmaga eltt is
bizonytott. Flt, hogy rajtakapjk a hazugsgokon, hogy Tony a
nyomra bukkan mr ha egyltaln l mg , vagy ha nem l, a
rendrsg tallja meg t, Ellt. Aggdott a sajt btyja, Sam miatt is.
Az egyetlen kapcsolat kettejk kztt az a csekk volt, amelyet
havonta kldtt neki. De nem lthatta Samet, nem adhatta meg neki a

cmt. Mg arra sem tudta rsznni magt, hogy felhvja.

Szkevnynek rezte magt.
Mieltt tlsgosan belemlyedt volna mltjba, a busz megllt.
Leszllt.
A megllbl a szp, folyparti docklandsi laksa fel stlva
nevetve rzta le magrl a szomorsgot ahogyan Sam is nevetne,
ha ltn most a szp lakst, meg a fld alatti parkolban ll elegns
kocsijt. Yuppie-nak nevezn, br az mr kihalt faj. Ezek a btyjval
folytatott elkpzelt prbeszdek adtak ert neki. Brcsak lthatna
most Sam! Ha cukkolna, akkor is. Bszke volt r, hogy mire vitte.
Bement a laksba, lergta a cipjt, fztt egy kis tet, aztn
bekapcsolta a rdit, lepihent a szfra, s tejt kortyolgatva a
munkjn tndtt. Tudta, hogy egy-kt ven bell ellptetik
menedzserr. Aztn pedig ki tudja? Lehet, hogy lesz az SFH
trtnetnek els olyan igazgatja, aki nemcsak fekete, de n is.
A laksban hihetetlen rend uralkodott. Szinte mg most se hitte,
hogy ott lakik. Nem tudta elfelejteni, mit rzett, amikor felvette r a
klcsnt, alrta a paprokat, s megkapta a kulcsot. Az v volt,
letben elszr jutott sajt lakshoz. Imdta. Szerette a lakkozott
hajpadlt, a nagy, vrs brszft, a hatalmas televzit, amelyet
alig nzett, a hifitornyot, a berendezst, az ltala vlasztott absztrakt
kpeket. A knyvespolc tele volt knyvekkel, amelyektl megkapta a
vgyott kikapcsoldst. Itt volt rgi letnek nhny aprsga: a
porcelnelefnt, amelyet Samtl kapott, egy fnykp a csaldjrl, s
nhny fadoboz, amelyekben egykor a kincseit tartotta semmi tbb.
A dohnyzasztalon mindssze a Financial Times mai szma s a
knyv, amelyet olvasott.
A beptett konyha kicsi, de praktikus, csak a krmozott rszeket
sokallta kiss, de eszbe sem jutott vltoztatni rajta. A frdszoba
imdni val volt: tiszta, fehr, a kd nagy. Imdta ezt a kdat. Volt
zuhanyozflke is, de azt alig hasznlta. A hlszobja hatalmas
volt, nagy, beptett szekrnyekkel, az egyik tele a munkba hordott

kosztmkkel a msik, amelyikben a lezser cuccokat tartotta, ehhez

kpest res volt.
Tengerkk takar takarta az gyat, az ablakot egyszer faredny.
Nem egy lakberendez lmodta meg, de Ella szpnek tartotta, s nem
akart mst, mint hogy az lete szp legyen.
Fogta a Financial Timest s aznap msodszor is elolvasta. A
munkaidejnek volt egy nagy elnye; br korn kezdett, hamar
vgzett is. Az estknek pedig megvolt a maguk szoksos menete, ami
biztonsgba ringatta. Elolvassa az jsgot, zent hallgat. Utna
vacsort fz, vacsora utn hosszan ztatja magt a kdban, s kzben
olvassa a knyvt, amelyet az gyba is magval visz majd.
Htkznap nemigen jrt el, mert vigyzott, hogy napkzben tudjon
sszpontostani. gy aztn a tonhalsalta utn fogta a Jackie Collinsregnyt, s bevonult vele a frdszobba.
Este tzkor ltalban gyban volt, s fl rval ksbb mr aludt
is. Nha megfordult a fejben, hogy akr katona is lehetne, olyan
szablyosan l. De ez a rendszeressg kellett ahhoz, hogy jl vgezze
a munkjt. A munkjn kvl viszont ms mr nem maradt neki.
gy aludt el, hogy a munkjra gondolt. Tudta, hogy ltezik ms
is az letben, nem csak a munka; Jackie, a bartnje, akivel akkor
ismerkedett meg, amikor Londonba kltztt, llandan
figyelmeztette r, de Jackie volt az egyetlen, akinek ezt elnzte.
Jackie a maga jzan gondolkodsval, a jzanul vezetett kis
ttermvel az egyetlen volt, akit beengedett az letbe. Klnben
nem maradt hely bartokra; tlsgosan flt attl, hogy valaki tbbet
is megtud rla. Megborzongott a gondolatra, mi trtnne, ha
kiderlne az igazsg. Uramisten, hiszen imdja a munkjt, s mint
oly sokszor prblta Jackie fejbe verni, jelenleg ennyi elg is neki.
s mert ilyen gondolatok tltttk meg az agyt, a szoksosnl
nehezebben aludt el aznap este.

 Virginia, felhvnd nekem a?

Virginia, tfaxolnd ezt az anyagot?
Virginia, le tudnd ezt msolni tz pldnyban?
Halvnyan rmosolygott mindenkire, aki megbzta valamivel.
Tipikus htf.
Egsz dleltt ugrlt, aztn ebdidben volt tz perce, hogy
menjen az irodbl s sszeszedje a gondolatait. Ragyog tli nap
volt, mr eltnt a reggel kds szrkesge. Nmileg jobb kedvre
dertette a bgyadt napsts s az, hogy hossz napok mltn vgre
fagypont fl emelkedett a hmrsklet. A City irodapletei kztt
stlva eltndtt. Ezekben is ugyangy pezseg minden, mint az
SFH-ban? Vajon milyen lehet itt dolgozni? gy rezte magt, akr
egy gyerek az dessgbolt eltt. Lehet, hogy amire annyira vgyik, itt
van tle egy karnyjtsnyira ezekben az pletekben, mgis
elrhetetlenl.
Az olasz szendvicsbrba ment. Sajtsalts szendvicset rendelt
barna kenyren, s egy kis palack svnyvizet. Visszament az SFHba, lelt rasztalhoz, s megebdelt. Evs kzben elolvasta az emailjeit (mind a fnknjtl rkezett), megnzte a
hatridnaptrban, milyen elintznivalk lesznek dlutn. Mire a
tbbiek is visszatrtek, s megint megtelt nyzsgssel a terem, jra
kszen llt a megprbltatsokra.
Isabelle Holland s tz zletkt titkrnjeknt dolgozott.
szervezte a napirendjket, asztalt foglalt az tteremben, ha ebdelni
vittek egy gyfelet, intzte az utazsaikat, fnymsolt, rendszerezte
az iratokat, gpelt, elksztett. Mg llegzetet venni is alig volt
ideje. Isabelle kvetelz fnk volt, Virginia idejt leginkbb
vette el. A tz zletkt is bven adott munkt, egsz nap, st mg
este is szorgosan dolgozott. J titkrn volt, de a csapatbl senki nem

mltnyolta, igazbl gyet sem vetettek r. Lttk, hogyan bnik

vele Isabelle, s hallottk, hogyan beszl rla a hta mgtt. Mg
nevettek is Isabelle kegyetlen szurkin. Arrl ugyan fogalmuk sem
volt, mirt utlja ennyire Isabelle, de eszkbe se jutott kockztatni a
sajt helyzetket azzal, hogy kedvesek vele. Virginia pedig nem
krdezte meg, mirt bnnak ilyen ridegen vele. Megszokta.
Az rjra pillantott: negyed nyolc. Mg mindig volt egy nagy
halom iktatni valja. Vgignzett a termen. Mr csak kt-hrom
embert ltott, jra csak a komputerek halk zgsa volt az egyetlen
hang. Reggelente az elsk kztt rkezett, s este az utolsk kztt
tvozott. Visszagondolt az eltelt napra, s sszeszorult a szve.
Isabelle undok kedvben volt. Kiablt, mert Virginia nem csinlt
meg olyan dolgokat, amiket nem is krt tle. Az zletktk egsz
nap nem hagytak neki nyugtot, s mieltt elmentek, mg rzdtottk
a kltsgelszmolsaikat. Egy mer rendetlensg volt minden. Tudta,
hogy nem brja mr sokig, csak azt nem tudta, hogy mi mst
tehetne.
Mg most is belepirult az emlkbe, amikor eszbe jutott, ahogy a
mlt hten btorsgt sszeszedve belpett Isabelle irodjba,
eladta a gondosan begyakorolt sznoklatt, aztn el kellett viselnie,
hogy Isabelle ismt porr zzza a remnyeit.
Isabelle, van egy perced? krdezte Virginia jmboran.
Isabelle a szemvege
rdektelensg. Persze.

fltt

vgigmrte,

sttt

rla

az

Ahogy belpett az irodba, Virgininak ismt feltnt a

rendetlensg. Isabelle egyszeren nem kpes rendet rakni s
rendszerezni a dolgokat. Magban tbbnyire csak Paprhegyknt
emlegette fnknje irodjt. Amikor mr odig fajult a dolog, hogy
Isabelle nem ltott t az irattmeg fltt, behvta Virginit, hogy
rakjon rendet.

Virginia most lelt fnknjvel szemben. Brcsak volnk

nagyvilgibb, knnyedebb, gondolta. Br sem volt ppen alacsony,
Isabelle mintha ktszer olyan magas lett volna, s emiatt
jelentktelennek rezte magt. Isabelle kontyba fslte a hajt, de
nhny tincs az arcba lgott, s ettl nem tnt olyan szigornak.
Fmkeretes szemvege az orra vgn lt, s Virginit gyakran
elfogta a ksrts, hogy fljebb tolja. Rzsaszn rzsa mindig
makultlan volt, ahogyan hossz, festett krme is. Drga kosztmje
kiemelte karcs alakjt, s ha nem lett volna ilyen boszorka, Virginia
klassz nnek tartotta volna.
Mr harmadik ve dolgozom neked, s igazn lvezem, de az
letem olyan szakaszba rtem, amikor j kihvsokra, friss
lehetsgekre van szksgem, s azt szeretnm megbeszlni veled,
hogy mit tehetnk. Virginia szinte llegzetet sem mert venni, egy
szuszra hadarta el.
Folytasd mondta Isabelle jegesen.
Szval kereskedni szeretnk. Arra gondoltam, hogy elszr
letehetnm a vizsgt, aztn esetleg segtenl benne, hogy esetleg egy
msik osztlyon jelentkezzem zletkt-aszissztensnek Isabelle
fagyos tekintete lttn Virginia nem fejezte be a mondatot.
De te titkrn vagy mondta Isabelle.
Igen, de nem akarok rkk titkrn maradni. Tudod, hogy
megvan a vgzettsgem, s rengeteget tanultam itt, s mindig is
ezt szerettem volna.
Isabelle kihzta magt. Virginia, tudod, mita dolgozom itt? A
lny a fejt rzta. Tizenngy ve. Tizenngy hossz ve, s ennek
az idnek a nagy rszben zletkt voltam. Szval mr megbocsss,
de elhiheted nekem, hogy tudom, mitl lesz valaki j zletkt.
sztnsen tudom, rzem benne. s mivel tizenngy hihetetlenl
sikeres v ll mgttem, elfogadhatod, ha azt mondom, hogy te nem
lennl j zletkt. Tvedsz, ha azt hiszed. Megbecsllek, mint a

titkrnmet, de hidd el, hogy soha nem fogsz ms munkt vgezni az

SFH-ban. Sajnlom, hogy ki kellett brndtsalak, de gy rzem, az
ilyen helyzetekben az a legtisztessgesebb, ha szintk vagyunk.
Isabelle Holland a komputere fel fordult, jelezve, hogy a maga
rszrl lezrta az gyet.
Virginia nem srt az irodban, pedig nehezre esett visszatartani.
Csak otthon zokogott. Tudta, hogy Isabelle tved, de hogyan
bizonytsa be, ha nem kap r lehetsget?
jra az irathalom fel fordult, aztn rdbbent, hogy szre sem
veszik, ha msnapra hagyja az iktatst. Az sem rdekel senkit, ha
rendetlensg van az rasztaln. Elege volt mr a titkrnk
gyngye szerepkrbl. Ezzel a gondolattal zrta el komputert s
tvozott az irodbl.
Gyr volt a forgalom, hamar hazart. tkzben megllt, s vett
egy veg vrsbort. Ritkn sznta r magt, de ez a nap olyan pokoli
volt, hogy gy rezte, rszolglt. Kinyitotta a kis laks ajtajt, a
sznyegrl felvette a bedobott szmlt s a szlei levelt. Egyelre
mindkettt flretette, s felbontotta a bort.
A laks egyetlen szobjban egy kis dupla gy, egy karosszk s
egy pult llt a msik oldaln konyha volt. Virginia gyllte, hogy a
konyha s az gya egy szobban van, de szinte mnikusan tisztn
tartotta lakhelyt, s megtanulta elviselni a dolgot. Volt egy kis
tzhelye, mosogatja, egy kis htszekrnye meg egy
konyhaszekrnye. Minden este fztt, mindig valami egyszert. A
szoba falai rzsasznek voltak. A sznyeg bzs, s mr jobb napokat
is ltott, akrcsak a karosszk, amelybl mr kihullt a fele tms.
Volt mg egy kis knyvespolc, rajta fleg a Cityrl szl knyvek,
meg egy kis sznes televzi s egy vide. Volt telefonja is, de mivel
soha nem hvtk, gyakran meg is feledkezett rla. A falon mindssze
egyetlen kp fggtt, egy tjkp, olajnyomat, a mamjtl kapta,
amikor Londonba jtt. A frdszoba is kies volt: egy zuhany, egy

mosdkagyl meg egy vckagyl az egsz, de tiszta. gy rezte, ez

a kisszersg s tisztasg jellemzi az lett is.
Megitta az els pohr bort, s ktsgbeesetten gondolkodott, mit
tegyen. gy rezte, vlaszt eltt ll. Mindent megprblt. Az sszes
befektetsi bank elutastotta, ahov tovbbkpzsi tanfolyamra
plyzott. Ez utn konokul eltklte, hogy az SFH-nl akar dolgozni.
Amikor jelentkezett erre az llsra s elbeszlgettek vele, elmondta,
milyen ambcii vannak. Megnyugtattk, hogy az SFH ersen
tmogatja a bels mozgst, a rangltrn val fljebb jutst, de
felksztettk r, hogy legyen trelmes. Az ilyesmi nem megy egyik
naprl a msikra. Nem is ment, st nem is fog. Most, miutn
megtudta, hogy Isabelle-nek esze gban sincs ellptetni, gy
rezte, semmi remnye nem maradt.
Megitta a bort, aztn aznap msodszor is lezuhanyozott.
Megprblta lesiklni magrl a csaldottsgot, lemosni a
remnytelensget. Miutn megszrtkozott, kitlttt mg egy pohr
bort, bekapcsolta a tvt, s vgre felbontotta a szlei levelt. Amita
csak az eszt tudta, a szlei mindig csodkat vrtak tle, neki pedig
soha nem sikerlt valra vltani az elvrsaikat mr htvesen sem,
amikor az osztlyban nem gyjttte ssze a legtbb piros pontot. A
szlei azt akartk, hogy legyen a legjobb, a legokosabb, a
legcsinosabb de nem volt sem ez, sem az. Tehetsgtelen volt,
ahogy a szlei az lete minden fordulpontjnl fejre is olvastk.
Elszr nem nyerte a zskban futst; aztn nem olvasott a
leggyorsabban az osztlyban, nem legjobbknt vettk fel a
kzpiskolba, nem nyert dikversenyeket, nem volt a legjobb
tanul. Aztn olyan egyetemre ment, amelynek az szemkben nem
volt presztzse, s jellemz mdon mg ott sem lett kitn.
Soha semmirt nem gratulltak neki, soha nem mondtk, hogy
bszkk r. Pont az ellenkezjt tettk, s elrtk vele, hogy kiltk
belle minden nbizalmat. s persze most is, ahnyszor csak rtak,
szemre vetettk, hogy csak titkrn, s micsoda szgyen, hogy egy

lny, akinek ilyen lehetsgei voltak, mindssze ennyit tudott

kihozni magbl.
A levl a szoksos mdon kezddtt. Hogy vagy, hogy megy a
munka, sikerlt mr elrned valamit? Aztn jtt, hogy msok milyen
csodlatos eredmnyeket rtek el: az unokahga, Mary-Ann az
Oxfordra megy; Sally frjhez megy, nem akrki veszi el, hanem egy
programoz. Milyen kr, hogy Virginiban nincs meg az
tehetsgk, s a frfiakkal sincs szerencsje. sszegyrte s fldhz
vgta a levelet. Egy perc mltn lehajolt s felvette. A fenbe, mg
rendetlensget sem tudok csinlni! sziszegte.
Prblt visszaemlkezni, hol rontotta el. Hogy lehet, hogy
nincsenek bartai, nincs senkije, akit szerethetne? Mirt nem boldog?
Huszonngy ves, utlja a munkjt, egyetlen bartnje sincs,
leszmtva Susie-t, a kanadai levelezpartnert, aki azrt nem igazi
bartn. Radsul egy egrlyukban lakik, s mindenki fura figurnak
tartja.
s az is. Amikor belpett az SFH-hoz, a tbbi titkrn hvta, hogy
tartson velk. A lnyok rendszeresen eljrtak szrakozni, de
egyszer sem fogadta el a meghvst, inkbb otthon maradt, tanult s
olvasott. Sokat tanult a piacokrl, elolvasott minden egyes kutatsi
jelentst, amely a keze gybe kerlt, olvasta az jsgokat, nzte a
City hreit a tvn. gy gondolta, hogy a tanuls fontosabb, mint a
szrakozs. Vgl mr nem is hvtk a lnyok, pedig mr mindent
elolvasott, s elprolgott belle a meggyzds, hogy a sok
tanulsnak brmi haszna is volna.
Most pedig mr minden este resen, unalmasan terpeszkedett
eltte. Az utbbi idben megprblt a tbbi titkrn utn menni, de
azok gyet sem vetettek r: gy gondoltk, hogy addig azrt kerlte
ket, mert tbbre tartja magt nluk. Nemigen vdekezhetett a vd
ellen. A magnyosok lett lte, egyetlen trsasga a francia
nyelvtanfolyam volt. Ezt is csak azrt kezdte el, mert jl mutat az
nletrajzban, ha beszl nyelveket. A tanfolyamon is javarszt nla

jval idsebb emberekkel tallkozott. lete utols hrom vt azzal

tlttte, hogy ktsgbeesetten igyekezett javtani magn s a
krlmnyein. Kudarcot vallott.
Estnknt olvasott, a htvgeken galrikba, killtsokra jrt,
filmeket nzett, s ettl mg magnyosabb lett, elviselhetetlenl
magnyos.
A harmadik pohr borral egytt megjtt a srs, a negyedikkel a
hnyinger, s mire az utols kortyot is kiitta a palackbl, elaludt.

Clara mg az rasztalhoz sem rt, de mris ltta, hogy rlt

nyzsgs van ma. Egy csom zletkt idegessgben felllva, a
telefont flhez szortva vlttt t a szobn a kereskedknek.
Megvagyok? hangzott a krus. Sarah, aki Tim Pemberton utn a
csapat legmagasabb rang tagja volt, szintn llt. Kitltve?
vistott Liam, az egyik keresked fel. Liamet Clara alig ltta: a frfi
az rasztal fl hajolva, telefonnal a fln, vrs kppel vlttt.
Krj r mg tvenet. Most rgtn! Hlye kcsg! Liam hangja
most mr az iroda lrmjt is tlharsogta. Hirtelen csnd lett.
Liam, mg mindig a flhez tartott telefonkagylval felllt. Ht
ez nem igaz. Ez a barom elcseszte. Fl ponttal lejjebb adtunk el.
A szentsgit! vistotta Sarah, de a frfi csak megrndtotta a
vllt, s mris jra trcszott. Sarah, aki eddig vrakoztatta klienst,
most jra bekapcsolta s prblta lecsillaptani.
Clara imdta az ilyen jeleneteket, de fogalma sem volt, hogy mi
trtnik krltte. gy aztn, amikor az aznapi els gyfele
bejelentkezett, mindent szpen lert.
Negdesen a szomszdjra mosolygott. Toby! Ez az gyfelem
venni szeretne, s nem igazn vagyok biztos benne, mit csinljak.

Clara, amikor egy frfinl el akart rni valamit, gy tudott nzni r,

hogy az elgyenglt.
Persze, add csak meg az informcikat, szvesen megcsinlom.
Toby elpirult.
Olyan des vagy. Hlbl meghvlak valamire. Toby gy
rezte, meghalt s a mennyorszgba kerlt. Mg mindig vrvrsen
fogadta el a meghvst.
Ez volt Clara munkafilozfija. Amikor titkrnknt munkba
llt, nem vrtak tle tl sokat. Az irodban a legtbb frfi tlsgosan
is el volt tle julva ahhoz, hogy brmivel is frassza, Tim, a fnke
pedig inkbb csak flrtlt vele, nem halmozta el munkval. A ritka
alkalmakkor, amikor valaki mgis kvnt valamit, Clara megkrte
valamelyik msik titkrnt, hogy csinlja meg helyette, pedig
hlbl drga csokoldt hozott neki. Most, hogy zletkt lett,
keveset vltozott a helyzet. Br most sem volt ppen elhalmozva
munkval, voltak gyfelei, akikrt felelt, s amikor felhvtk, hogy
adjon vagy vsroljon a szmukra rszvnyeket, Clarnak fogalma
sem volt, mit tegyen. Elvben persze tudta, hogy az ember keres egy
brkert, r egy cdult, valamit ber a komputerbe, de elg unalmas
dolognak tnt, semmi kedvet nem rzett a megtanulshoz. Viszont
szeretett beszlgetni az gyfeleivel, azok meg imdtk. Gyakran
eljrt velk zleti ebdre vagy vacsorra, rajongtak rte. gy aztn,
br sejtelme sem volt a munkjrl, s az osztlyon mindenki
hasznavehetetlennek tartotta, jk voltak az eredmnyei. Toby vagy
Francine mindig gondoskodtak arrl, hogy a Clara ltal elvllalt
megbzsok teljesljenek, Clara pedig mosolyokkal, csokoldkkal,
vagy a munka utn nhny pohr ital melletti beszlgetsekkel
jutalmazta.
tfutotta az e-mailjeit, kldtt szmtgpen nhny viccet a
btyjnak, aztn bement Timhez.
Valami perverz rmt okozott neki, hogy bemegy Tim irodjba.
Kopogtat, belp, lel a frfival szemben, s Tim mris

knyelmetlenl feszeng. Az iroda vegfala az osztly termre nz, s

Timnek gy kell viselkednie, mintha a munkrl beszelnnek, pedig
egszen msrl beszlnek.
Hny rakor mentl el tegnap jszaka, Timmy? duzzogott
most Clara.
Egy krl. Mr mlyen aludtl.
Tudom. Amikor kitm magam, semmi nem breszt fel. Na s
mikor lesz jra szerencsm a farkadhoz?
Clara, krlek
Mire krsz, Timmy? Akarod, hogy most rgtn csinljam?
Tim vrvrs lett, gyorsan htat fordtott a nagy irodnak. Tudta,
hogy a legtbb frfi a teremben titokban Clart lesi, nem akarta, hogy
szrevegyk a zavart. Imdta Clart, egyre tbbszr fordult meg a
fejben az is, hogy otthagyja rte a felesgt s csaldjt. Azzal
indult, hogy megkvnta, de jabban kezdte gy rezni, csodlatos
volna, ha Clara meg mindig egytt lehetnnek. A felesge rendes,
de unalmas n, a gyerekek amgy is nemsokra bennlaksos iskolba
mennek, Clarval pedig kedvre hdolhatna kedvenc idtltsnek, a
kokainnak s a szexnek. s nemcsak Clarval, hanem prostikkal is,
az kis jutalomfalatkival. A misszionrius pozcin kvl msra
nem hajland, prd felesge valsznleg szvrohamot kapna, ha
megtudn, miket mvel velk, de Clarnak mindent elmeslt, mert az
viszont izgatnak tallta ezeket a dolgokat. gy aztn Tim szerencss
embernek tartotta magt, s gy gondolta, finom lenne, ha mindig
ilyen szerencss volna. Csak az volt a baj, hogy Clara nha hajlamos
megfeledkezni arrl, ki is a fnk. gy dnttt, nem rt helyre tenni
a lnyt.
Hagyd abba. Tudom, lnykm, hogy megdglesz rtem, de
legyl egy kicsit trelmesebb. Ma este nem ltogathatlak meg, mert
az egyik hajts csajjal tallkozom. Valsznleg azzal a magas vrs
hajval, akinek egy cscse akkora, mint a te kettd. Jl megdugom,

aztn hazamegyek, s keflek egyet a felesgemmel is. Ma este nem

rdemelsz meg, s nem is kapsz meg. rtve vagyok? Tim arcn
magabiztos vigyor terlt szt. Ez az, gy kell bnni vele, gondolta.
Clara bjosan visszamosolygott. Micsoda faszkalap, gondolta
kzben. Tim tvedett: a lny egyltaln nem tallta szexinek a
viselkedst. Undorodott Tim prostijaitl, s gyllte, amikor a frfi
be akarta bizonytani, ki az r a hzban. Azt is tudta, hogy Tim ott
akarja hagyni a felesgt miatta, a frfi nem csinlt titkot belle.
Persze gy adta el, mintha valami hatalmas kivltsg volna: llati
mkod van, kicsi lny. Clarnak viszont libabrs lett a hta a
gondolatra. Azzal semmi baj, hogy van kztk valami, na de
llandan elviselni Timet Na ne. Nem ezt akarta.
Pedig minden jel erre mutatott. Elszr is vele tlttte a tegnap
estt, pedig vasrnap volt, s a titkos viszonyok els alapszablya,
hogy soha ne tallkozz a szeretddel vasrnap. Radsul az eksztzis
cscsn (vagy, ahogyan Clara ltta, a gyengesg pillanatban) Tim
megvallotta neki, hogy szereti, s ezzel a msodik alapszablyt is
megszegte. Mr csak az maradt, hogy soha ne hagyd el a felesged,
s sose krd meg a szeretdet, hogy mossa ki a gatydat. Clara azon
imdkozott, hogy Tim ne szegje meg ezt a kt utols szablyt.
Nagyon rosszul rinten, ha Tim elhagyn a felesgt, s az is, ha
arra krn t, hogy mossa az alsnemjt. Meghkkenten sok frfi
volt mr az letben, s mind kzl csak egyet akart igazn az az
egy pedig visszautastotta. Tim volt a bntets, vezekls azrt,
ahogyan hasznlat utn elhajtotta a frfiakat.
Igyekezett legyrni a rtr pnikot. Valamit ki kell tallnia! Nem
tlthet minden idt Timmel; egybknt mr nem akar sokig vele
maradni. De s ez egy nagy de mg nem dobhatja. Tim hromfle
szerepet is jtszik az letben. Elszr is a fnke, de ez nem
aggasztotta: Tim nem rghatja ki azrt, mert szaktottak, erre trvny
van. Msodszor a szeretje, mghozz nem is igazn j szeret.

Ebbl a szempontbl brmikor lecserlhet. Harmadszor viszont Tim

ltta el kokainnal, j kokainnal, s errl nem tudott lemondani.
Hamis mosolyt erltetett az arcra. Ht rezd jl magad, te rossz
fi. n otthon leszek, ha mgis szksged volna rm. Ja, s ha mr
olyan magnyos leszek, nem adnl valamit, hogy jl rezzem
magam? Megnyalta szja szlt.
Kifel menet egszen kzel ment el a frfi mellett, s az a kezbe
nyomta a kis csomagot. Clara a szksgesnl picit hosszabban
srldott a frfi cspjhez. Viszlt, bbi bgta s tvozott.

Fl hatkor Clara mr hallra unta magt. E-mailezett, szrfztt a

neten, beszlgetett nhny gyfelvel, s mr alig vrta a pillanatot,
hogy s a por ismt egymsi lehessenek. Hatkor lement a lifttel a
knyvelsre, ott ment be a ni mosdba. Valami flelem
visszatartotta attl, hogy a sajt emeletn csinlja a dolgot. Egsz
testben elnttte a megknnyebbls, amikor elosztotta s kiszrta a
fehr port. Az aznapi els kt csk felszippantsa utn gy rezte, a
vilg a lbai eltt hever.
Kiment a mosdbl, rmosolygott a kvncsian bmul
knyvelkre, s visszament a sajt emeletre. Szinte bereplt az
ajtn. Toby aggd kppel lt az asztalnl.
Ksz vagy, Toby? n mr szomjan veszek.
Tkletesen ksz vagyok. Toby mostanig attl rettegett, hogy
Clara netn meggondolja magt.
Bertie borozjba mentek, ahov munkaid utn mindig csak gy
znltt a tmeg. Jkora helyisg volt, vilgos fapadlval, hozz ill
btorokkal, elegns, men hangulata tkletesen tkrzte
vendgkre jellegt. Vagy legalbbis azt, amilyennek a vendgkr

ltta magt. A munkaid utn laztk krben roppant sikere volt.

Ht vgn ki sem nyitott.
Leltek az egyik asztalhoz: Clara egy pohr pezsgvel, Toby egy
veg srrel. Clara fecsegett, hajtotta a kokain, csak beszlt, beszlt,
Toby pedig nylt csorgatva hallgatta. Clara szinte szre sem vette;
csak beszlt hozz, mosolygott, flrtlt, mg a lbt is megrintette.
Toby majd eszt vesztette a vgytl. Nhny pohr utn, s mg kt
csk kokain utn Clara dnttt. Toby Bradley fel sem fogta, hogy
igaz lehet, amikor Clara rvetette magt, s megcskolta.
Taxival mentek Clara laksra. Toby nem tudta elhinni, hogy
ilyen mzlija van. Itt van ezzel az istennvel, aki az emeleten
dolgoz frfiak szerint egyszeren nem az kategrijuk.
Huszonnyolc vesen mr gyakorlott zletktnek szmtott, de most
tapasztalatlannak rezte magt. Clara mellett mindig gy rezte, nem
elg kifinomult. Amikor a taxi hts lsn jra megcskolta a lnyt,
tudta, hogy ez a megvalsult lom nem fog megismtldni.
Mindazonltal Clara mellt tapogatva eltklte, hogy a lehet
legtbbet hozza ki belle.
Clara gy fl tz tjt abbahagyta a gondolkodst. Most, a
lakshoz kzeledve, csak az rdekelte, hogy remekl rzi magt, s
mg jobban akarja rezni. Vagyis szksge volt Tobyra. Nem volt
semmi szemlyes ebben, egyszeren szksge volt a szexre. Mindig
engedett a vgynak. s gyakran trt r a vgy.
Amikor a taxi megllt, Clara kiszllt, a kapuhoz ment, s ott vrta
Tobyt, aki fizetett. Hvta a liftet, s flfel menet jra megcskolta a
frfit. Amikor kinylt az ajt, a zihl Tobyval nyomban kiviharzott
a liftbl, kinyitotta a laksa ajtajt, s megvrta, mg Toby belp, de
utna nyomban rvetette magt, s letpte a ruhjt. Lereplt a
nyakkend, a zak s az ing, aztn a cip, nadrg meg a bokszerals.
Amikor a frfi mr meztelen volt, Clara lekapta sajt ruhit. Toby
fldbe gykerezve llt. Clara cskolta, nyalogatta, izgatta amg

Tobynak vgre megjtt a btorsga, s ott, ahol voltak, a bejrati ajt

eltt lednttte Clart a fldre, s szeretkezni kezdett vele.
Nem sokkal utna betmolyogtak az gyba, s Clara mint akit
fejbe vgtak, elaludt. Toby mg mindig alig tudta felfogni, hogy
Clara Hart gyban fekszik. Elszunnyadt, de mg lmban is flig rt
a szja.

Harmadik fejezet
Ella belpett az irodba. gy rezte, felkszlt az j napra. Mr
meg is feledkezett arrl a klns lnyrl, aki gy bmult r a
liftben. Lelt a kperny el, s ltta, hogy a piac pontosan a
vrakozsai szerint alakult. A reggeli zletek utn gretesnek
ltszott a nap. Az egsz osztly jkedv volt, beszlgettek, cukkoltk
egymst. Aztn megjelent Jeff, Ella fnke, a cg egyik igazgatja.
Jeff az SFH egyik legnagyobb megbecslsnek rvend vezetje
volt; fiatal, dinamikus, szorgalmas. Ella attl a pillanattl fogva,
hogy megismerte, felnzett r.
Ella, van egy perced? krdezte Jeff.
Persze felelte Ella, s kvette fnkt az irodjba. Mirl
van sz?
Van egy kezdnk, Johnny Rupfin, a jv hten ll munkba.
Nzd, tudom, hogy nem voltl ott, amikor flvettk, figyelmetlensg
volt a rsznkrl, de szeretnm, ha te tantand be.
Jeff elmosolyodott, de Ella nem. Egyltaln nem vonzotta a
gondolat, hogy egy kezdvel bajldjon, de azzal is tisztban volt,
hogy a megbzs azt is jelenti, szmtanak majd r a vezetsgben.
Na s kicsoda? Most vgzett?
Most vgzett a Harvardon. rtelmes src, van esze, de nem
tudom, elg tks-e. Ezrt is krlek meg, hogy vedd a szrnyaid al,
Ella. Te is tudod, hogy te vagy a legjobb brkernk, s fnyes jv
vr rd. Szeretnnk, ha a fiataloknak is tovbbadnl valamit a
tudsodbl. Jeff flnevetett, s most Ella is elmosolyodott.
Ht j, passzold t hozzm. Hamar kidertem, mennyire tks.
Jkedven tvozott az irodbl. Lubickolt Jeff dicsretben, mg

arrl is megfeledkezett, hogy bosszankodjon. Elvgre is volt kezd

valamikor.
Visszaemlkezett, hogy is kerlt ide. Mintha az egsz valaki
mssal trtnt volna.
Ngy ve mg egszen ms volt az lete. Manchesterben lt; egy
srzben dolgozott pultosknt, s Tonynak, a tulajnak a
menyasszonya volt. Nem volt szakmja, s nem voltak valdi
ambcii. Huszonhrom ves volt. Elloise Butchernek hvtk, s
boldog volt.
Tony azonban alighogy az ujjra hzta a gyrt, hasznlni kezdte
az klt. Elloise-nak egyre tbbszr kellett otthon maradnia
zzdsok, monoklik, idnknt trtt bordk miatt. Amikor
tlsgosan komoly volt a vers, Tony krhzba vitte, s az orvos, br
gyanakodott, semmit nem tett. Elloise sem. Tony magas, szles vll,
sttszke haj, elbvl mosoly frfi volt. Nem gy nzett ki, mint
aki vern a nket, s eleinte nem is tette. Elloise ezrt szeretett bel.
Elloise gy rezte, csapdba esett. Mg most, utlag sem tudta
megmondani, mirt maradt vele, nem emlkezett r, hogy vele akart
volna lenni. Tony elgyengtette, nem maradt ereje tvozni. Sam, a
btyja mentette meg. Gyant fogott, s elment a laksukra. Elloise
csupa kk-zld folt volt, Tony be sem engedte Samet. Sam megvrta,
mg Tony munkba megy, s amikor Elloise nem merte beengedni,
betrte az ajtt, s hazavitte a hgt.
Sam egy vvel volt idsebb nla, s a hga volt a legfontosabb
neki az egsz vilgon. Csaknem belepusztult a trtntekbe. A szleik
laksban egymst tlelve beszlgettek, megmondta Elloise-nak,
mit tegyen: hagyja el Tonyt, tnjn el Manchesterbl, kezdjen j
letet. A lnyt megrmisztette a gondolat, de tudta, hogy a btyjnak
igaza van. A szleik nem engedtk Tonyt a kzelbe, k pedig
elterveztk a jvt. Samnek volt nhny homlyos kapcsolata.
Szerzett egy Ella Franke nvre szl jogostvnyt, szletsi
anyaknyvi kivonatot s tlevelet. Adott annyi pnzt, amennyi elg

volt nhny hnapra, s vett egy Londonba szl vonatjegyet.

Nhny embert pedig felbrelt, hogy bnjanak el ugyangy Tonyval,
ahogyan az bnt el Elloise-zal. Rabltmads ltszatt kellett
keltenik. Sam azzal bzta meg ket, hogy olyan verst adjanak neki,
amit nem felejt el. Meg is tettk, de tl messzire mentek.
Amikor a krhzbl felhvtk Elloise-t, hogy Tony kmban van,
Sam elksrte, beszlt helyette a rendrkkel, akik balul sikerlt
rablsnak vltk a tmadst. Hga Elloise-knt utazott el
Manchesterbl, s Ellaknt rkezett meg Londonba.
Londonban a kezdeti ijedelmek s szorongsok elmltval sokkal
ersebbnek rezte magt. Csak azt bnta, hogy nem tudja, l-e Tony,
s hogy nem lthatja Sammyt. Tallt magnak egy kis garzont meg
egy pincrni llst. Minden jjel ugyanaz a rmlom gytrte: hogy
Tony utna jtt.
Eleinte minden hten felhvta Sammyt, hogy megnyugtassa, jl
van, de tl fjdalmasak voltak a beszlgetsek, fleg, hogy nem jtt
semmi hr Tonyrl. Egy id utn megmondta Sammynek, hogy tbb
nem telefonl, inkbb r, hogy jl van. A btyja vonakodva
beleegyezett, de azt akarta, hogy is el tudja rni, ha kell. Ella
viszont nem tudta rsznni magt, hogy megadja a cmt vagy
telefonszmt. Nem magyarzta el neki az okt, de ez amolyan
nmagra kiszabott bntets volt. Tnkretette az lett, csakis magt
hibztathatta rte, s most fizetnie kell. El kell vgnia magt attl az
embertl, akit a vilgon a legjobban szeret. Elloise Butchernek volt
csaldja; Ella Franke-nek senkije nincs.
Egy nap az egyik londoni jsgban olvasott egy cikket arrl,
milyen kevs fekete dolgozik a Cityben. Nem tudta, mit rtenek a
City alatt, de vgigolvasta az rst, s rabul ejtette, amit olvasott.
gy rezte, a brkersget neki talltk ki, azonnal beleszeretett. Br
teljesen eszement tlet volt, megbeszlte a bartnjvel s Jackie-vel,
a fnkvel. Jackie gy ltta, remek lehetsg, hogy Ella vgre maga
mgtt hagyja a mltat, s a jvre koncentrljon. Munkhoz lttak.

Jackie tallt valakit, aki tudott hamis egyetemi oklevelet szerezni,

aztn nekilltak megrni Ella letrajzt. A pultossgbl PR-munka
lett, a pincrsg helyett vezeti tancsads. Szereztek referencikat
is, s mivel telefonszmokat nem mellkelt, ha le akarjk ellenrizni,
rsban kell krnik. A csals knny, de kltsges volt, Ella sszes
pnze rment. Elkldte a kisznezett nletrajzot az SFH-hoz, Serena
Daltonnak. t emltettk a cikkben. Biztos volt benne, hogy rizsa az
egsz, de azrt mellkelt egy fnykpet is. Serena nhny nap mlva
behvta egy interjra.
Ltva, hogy Ella nemcsak n, de radsul fekete is, Serena
orgazmus kzeli llapotba kerlt. Az egyenlsgbizottsg imdni
fogja. Serennak volt nhny knos pillanata a miatt a cikk miatt,
mivel az gyakorlatilag rasszizmussal vdolta az SFH-t. Br a
sajtiroda kzlemnyt adott ki, tagadta a vdat, s hangoztatta, hogy
az SFH politikja az egyenl lehetsgek biztostsn alapul,
kzltk Serenval, hogy srgsen talljon nhny kisebbsgi
munkatrsat. Ella a lehet legjobbkor jtt, valsggal letmentknt.
Az interj rvid volt, nem is klnskpp megterhel; Ella kt hten
bell tallkozott tbbekkel is, akik mind be akartk bizonytani, hogy
a sajt tved, s llst knltak.
Ella alapos kutatmunkval kszlt az interjkra, s sokat tudott a
tmrl, nbizalommal teli vlaszolt a krdsekre. Mindenkire j
benyomst tett. Az interjkra menet nmagt is meggyzte, hogy az,
akinek lltja magt: mvelt, okos, ambicizus lny. Immr nem
Elloise, a pofozgp, hanem a szp jv eltt ll Ella.
A szemlyzetin alig vrtk, hogy Ella munkba lljon, fleg, hogy
mindenki ennyire kedvelte; elhagytk a szoksos ellenrzst is. Ella
szerencsjre begyjtttk a referencikat, de az egyetemet nem
ellenriztk, bertk a puszta oklevllel.
Ella tudta, hogy helytelen, amit tesz, de kptelen volt nem
bocsnatos bnnek ltni. Tony veken t knozta. El kellett hagynia
miatta a csaldjt s bartait. Tony a legrosszabb fajta gyva volt,

olyan, aki nket ver. Aki csak azokat ti, akiknl nem kell flnie
attl, hogy visszatnek. Azt is tudta, hogy Samnek igaza volt, amikor
megleckztette. Tony rszolglt, mg rosszabbra is rszolglt volna.
De mg mindig rettegett attl, mit vonhat ez maga utn. s Sammy
is nagy bajba kerlhetnek. Amikor arra gondolt, hogy csalssal
szerezte ezt az llst, azzal mentegette magt, hogy rszolglt a jobb
letre. Azzal is tisztban volt, hogy viszonylag knnyen szerezte
ugyan ezt az llst, de nehz lesz megtartani. Amikor belpett az
SFH kapujn, egyvalamiben biztos lehetett: ha nem csinlja jl,
perceken bell az utcn tallja magt. llandan ott motoszklt a
tudata mlyn, milyen ingatag alapokon ll. A Tonytl val flelmet
felvltotta egy msik flelem: rettegett, hogy le kell mondania j,
csodlatos letrl.

Virginia msnapos volt. Nem is emlkezett, mikor rzett ilyen

ers vgyat, hogy a falhoz vgja az bresztrt. Kikszldott az
gybl. Lktetett a feje. Ahelyett, hogy felrakta volna a tet, kivett
egy palack vizet a htbl, s ez megint jdonsg volt az letben
egyenesen az vegbl ivott. Csak ezutn volt kpes bevnszorogni
a zuhanyba.
Szrke gyapjnadrgot s pulvert vett fl, gyet sem vetve a
kiksztett kosztmre s a kemnytett, fehr blzra. Mieltt kilpett
a laksbl, ivott mg egy kis vizet. Nem volt biztos benne, hogy
szabadna-e vezetnie. Nem valszn, hogy tl magas a
vralkoholszintje, de mg ennyi kockzatot sem szvesen vllalt.
Mgis felpattant a robogra, s szoks szerint azzal indult munkba.
A hideg leveg kitiszttotta a fejt, de a kedve nem lett jobb.
rkat kellett vrnia a liftre. Ella, az a fekete brker vrakozott
mellette, trelmetlenl kopogtatott a padln cipjvel. Ugyanazon az
emeleten dolgoztak. Virginia nem tudta levenni rla a szemt. Tudta,
hogy Ella az SFH egyik legjobb brkere, s szerette volna

megkrdezni tle, hogyan csinlja. Ella megrezte, hogy figyeli, s

Virginia szembe nzett. Virginia biccentett; Ella is megbiccentette a
fejt, s elfordult. Vgre megjtt a lift.
Mg az iroda szmtgpeinek halk zmmgst is flsikettnek
rezte, a villog fnyektl pedig valami olcs diszkban rezte
magt. Fogott egy cssze vizet s egy cssze kvt, s az asztalhoz
vonult. gy dnttt, megcsinlja az iktatst. pp vgzett vele, mire
az iroda megtelt. Az osztlyon dolgozk rkszntek, de csak
nmn biccentgetett. Elege volt abbl, hogy kedves legyen ezekhez a
tahkhoz, rosszkedve okozihoz. Egyszeren nem rtette, mirt
ilyenek hozz, mikor semmi mst nem akar, mint egy kis nyugalmat
s bkessget, s hogy hagyjk dolgozni.
Vgigfutott a htn a hideg; megfordult. Isabelle llt mgtte.
Szia ksznt r bizonytalanul Isabelle, mintha hirtelenjben nem
jutna eszbe, ki is Virginia. Van egy perced?
Virginia flkapta jegyzetfzett, s kvette Isabelle-t az irodjba.
Nagyon sok a dolgom, s szeretnm, ha gyorsan elintznl
nhny dolgot. Remlem, rted. Isabelle a szoksosnl is
undokabbnak hangzott.
Nyilvn megint rjtt az t perc, gondolta Virginia. Isabelle-nek
tbbnyire rosszkedve volt, s rendszeresen rajta tlttte ki. Nem
szlt, csak blintott, mert tudta, ha brmit mond is, csak jabb
muncit ad Isabelle kezbe.
Elszr is foglalj le egy klnszobt egy tteremben
tizenhetedikn, kedden dlre. Valami j krnyket keress. gy
rtem, az n mrcmmel mrve is men legyen, ne csak a tiddel.
Nem egy Pizza Hutban akarom fogadni a klienseimet. Harminc
ember szmra adunk ebdet. A neveket ezen a listn tallod. A ht
vgre legyenek kinyomtatva s elkldve a meghvk. Rd bzom.
Szabvnymeghv. Rrod, hogy az SFH Fejld Piacok Osztlya
tisztelettel meghvja, s a szoksos blabla. Utna egy konferencia

hziasszonya leszek, amit a dolgoz nk szmra szerveznk.

Felpiszkljuk a nket, hogy magasra trjenek. Meg akarom hvni az
sszes szakmabeli nt, gyhogy szerezz egy listt a szemlyzetitl. A
szakmabelin a ngyes szinten s fljebb lvket rtem, de gondolom,
ezt mg te is tudod. Aztn el kell kldeni a meghvkat, tessk, rtam
egy vzlatot. Mindkt esemnyre igazoljk vissza a meghvt.
sszelltod a listt, s a jv ht vgre megmondod, pontosan
hnyan lesznek. Ja, a konferencia huszonnegyedikn lesz, le kell
foglalni a nagy konferenciatermet. Ja, s itt a lista a tallkozkrl,
amiket meg kell szervezned, belertve a helyet is, aztn egyeztetni az
idbeosztsommal. s szerezz valami prospektust Barbadosrl,
termszetesen csak a luxuszllodkrl. Itt vannak a tiszttcdulim.
Kifizettem ket, neked csak el kell hozni. Isabelle mg mindig nem
nzett r.
Rendben mondta Virginia bizonytalanul. Br mindent lert,
annyi tennival zdult r, hogy beleszdlt.
Helyes. s el ne szrj valamit, mert elevenen nyzlak meg.
Isabelle hideg pillantst vetett r, s elbocstotta. Nemcsak a munka
volt tl sok, fleg a szemlyes megbzsok, de Isabelle a
beszlgetsk ta mg utlatosabb lett. Virginia rosszkedven
ment vissza az rasztalhoz. Knnyek fojtogattk.
A szlei egyltaln nem rltek, hogy a lnyuk a Canterbury
Egyetemre ment. Csak Oxford vagy Cambridge elgtette volna ki
ket, de Virginia, aki kzgazdasgot tanult, alig vrta, hogy ott
lehessen. sszecsomagolt, bcst mondott a szleinek s
Coventrynek, s elutazott Kentbe.
Dikknt elg csndes letet lt. Belpett a Kzgazdasgi
Trsasgba, olyanokkal bartkozott, akik hasonl rdekldsek
voltak. Egytt jrtak szrakozni, amolyan klikket alkottak. A
vagnyabb srcok s a men sportolk strbernek tartottk kis
csoportjukat, mert a tanulst a szex s a sr el helyeztk. Ezek nem
is valdi dikok, mondogattk.

Hrom v mlva Virginia bartai kitn okleveleikkel

posztgradulis kpzsekre jelentkeztek szerte az orszgban, st a
nagyvilgban. Virginia gy dnttt, hogy kzepes diplomjval a
Cityben prblkozik. Amikor nem sikerlt llst tallnia, tlsgosan
is rstellte magt ahhoz, hogy tartsa a kapcsolatot sikeres bartaival.
Azok ltk a maguk j lett. Hazament Coventrybe, a szleihez.
Nem sok egyttrzsre szmthatott tlk: vigasztals helyett
elmondtk, mennyire csaldtak benne. gy kezddtt lete magnyos
idszaka.
Addigra mr el is felejtette, milyen rmes a szleivel lakni, de
most jra megtapasztalta. Kzlte velk, hogy Londonban akar lni,
keres valami llst. Fogta a megtakartott pnzt, s fellt a vonatra.
Londonban az sszes fejvadsz cg ugyanazt mondta: csak egy
mdon kerlhet a Citybe: diploms tovbbkpzssel, esetleg
asszisztensknt vagy titkrnknt. Ezrt aztn, amikor felknltk ezt
a titkrni llst az SFH-nl, elfogadta, gondolvn, hogy csak
ideiglenes, hogy nem tarthat rkk, s nem is tart sok. Most mr
nem ltathatta magt ilyesmivel.
Dolgozott Isabelle-nek, mint egy igavon barom, s kzben
imdkozott, hogy minl elbb talljon valamit, brmit, ami boldogg
teszi.

Clara szja teljesen kiszradt, radsul iszonyan fjt a feje.

Pocskul rezte magt. Lassan az oldalra fordult, vigyzva, hogy
minl kevsb mozgassa a fejt. s ekkor rte a felfedezs: Toby.
Lehunyta a szemt, majd jra kinyitotta, hogy biztos legyen benne.
Lktet halntkrl megfeledkezve fellt. Reggel volt. Lassan
flkelt, s kiment a konyhba. Prblt nem gondolni arra, hogy
meztelen, s hogy mirt az. Lehajtott egy pohr vizet, aztn
fjdalomcsillaptt keresve beletrt a fikba. Megknnyebblten

shajtott fel, amikor megtallta. Ngyet is lenyelt, ivott r mg egy

pohr vizet, s elindult vissza az gy fel.
Toby mr bren volt, s t figyelte. Clara nagyon vgyott vissza a
takar al, de flt, hogy Toby flrerti. Elvgre kefltek. Felkapott
egy trlkzt az gytmlrl, s a dereka kr tekerte. Ez mr
amgy is rossz nap lesz. Fejfjs ide, fejfjs oda, tisztzni kell a
dolgokat. J reggelt, Toby.
Szia. Clara mr ezerszer ltott ilyen szerelmes pillantst, mint
most Toby szemben.
Toby, szeretnm megksznni. Csodlatos volt a tegnap
jszaka. Egy pillanatra elhallgatott, prblt visszaemlkezni,
valban csodlatos volt-e, s rjtt, hogy nem sokra emlkszik
belle. De ugye tudod, hogy ez nem trtnhet meg mg egyszer?
Toby pontosan erre szmtott, de azrt sszetrte a dolog.
Nem mintha nem kedvelnlek, aranyos, szexi, szrakoztat src
vagy, de egytt dolgozunk, s te is tudod, hogy ez Clarnak
hnyingere volt, s egyltaln nem javtott a helyzeten, hogy beszl.
Toby lesjtva bmult r. Megrtem. De nagyon lveztem az
jszakt.
Clara elmosolyodott. Hl' istennek, nem vitatkozik. Arcon
cskolta. Toby, remek vagy. Sarkon fordult, s eltnt a
frdszobban. Amikor visszajtt, Toby megkrdezte, is
zuhanyozhat-e, aztn hogy nem bnja-e, ha egytt mennek dolgozni.
Clara csak egyetlen dolgot bnt, hogy korn van, s mgsem bjhat
vissza az gyba mg egy rra. Taxit rendelt, felltztt, s prblt
visszaemlkezni, ment-e valaha is ilyen korn munkba. Remlte,
senkinek nem tnik majd fl, hogy Tobyn ugyanaz a ruha van, mint
tegnap.
A megszokottnl is kemnyebb nap volt. Clara nem volt hajland
flvenni a telefont, nem llt szba senkivel, s ha valamelyik

kollgja megkrte valamire, az ilyen vlaszokat kapott, mint kopj

le, kapd be, tehetsz egy szvessget. Az osztlyon dolgozkat
nem rtk meglepetsknt a dhkitrsek, megszoktk mr Clara
hangulatvltsait. Clara mg akkor is mogorva kpet vgott, amikor
Tim szoksa szerint ma is belt nhny rra a terembe. Ebdidben
kzlte, hogy nem rzi jl magt, s ha nem akarjk, hogy
sszeokdja az egsz termet, inkbb hazamegy. Mindenki dbbenten
meredt r, senki nem rtette, hogy merszelhet egy ilyen alacsony
beoszts munkatrs gy viselkedni, s radsul megszni a dolgot.
Clara kivonult.
Az plet eltt leintett egy taxit; haza akart menni. Rmesen
rezte magt fradt volt, szdlt, a feje majd sztrobbant. Amint
hazart, kiszrt egy csk kokaint, felszippantotta s lefekdt. Bizarr
lmokkal teli lomba merlt.

Timnek kzben el kellett viselnie az egyik zletktje, Sarah

Parks kirohanst. Sarah rgta dolgozott mr az SFH-ban, sok
zletktt ismert. Tim! Clarnak gyakorlatilag semmi hasznt nem
vesszk. Mindennap ksve rkezik, mg akkor sem volna ideje
tjkoztatni az gyfeleit a piacrl, ha rtene hozz. Minden gyt
Tobyval vagy Francine-nal intzteti el, meg csak az interneten lg,
e-maileket kldzget, s jl nz ki. Sarah-t dhtette, hogy Clara
ilyen pozciba kerlt: ez a lny lejratja a dolgoz nket.
Tim hallgatott. Nehz helyzetben volt. Tudta, hogy nem Clara a
legjobb zletkt a vilgon, s feltehetleg mg az alapvet
dolgokrl sincs fogalma, de akkor is Clara: akit kvn. Sarah, te
tlzol. Az gyfelei elhalmozzk dicsretekkel. Szeretik, s
gondolom, egyetrtesz velem, hogy ez szmt. Neked is rengeteg
gyfeled van, aki mshov menne, ha nem kedvelne tged. Ez az
egsz ezen alapszik. Ez igaz volt. Clart szerettk az gyfelei, s

Tim tudta, hogy rossz nven vennk, ha mostantl ms foglalkozna

az gyleteikkel.
Lehet, de akkor sem teszi meg, amit kne. Tim, komolyan
mondom, ez a lny rontja a csapat morljt. Az emberek ltjk, hogy
mg a gyilkossgot is megszn, s gy gondoljk, akkor nekik is
mindent lehet.
Tim shajtott. Erre nem tudott mit mondani. Majd beszlek vele.
Sarah tvozott. Timnek esze gban sem volt beszlni Clarval.
Fontos volt, hogy Clarnak tle fggjn az llsa. Ha a lny rten a
dolgt, jval kisebb hatalma lenne fltte. gy viszont az sszes adu a
kezben van.
Az rasztala mgtt lve felidzte, amikor flvette Clart. A
magngyfelek osztlynak vezetje hvta fel, hogy nincs-e reseds
nla. A lehet legjobbkor, mert a titkrnje pp vilg krli tra
indult. Tim nem sokkal azeltt krte a szemlyzetit, hogy keressenek
neki valakit. Amikor Phillip Reid elmondta, hogy az egyik gyfelk
hga szeretne munkba llni, s j volna, ha Tim kiprbln, Tim
beleegyezett egy interjba.
James Hart a csaldja zleteit vezette, kezelte a csaldi vagyont.
Harminckt vesen Anglia egyik legpartikpesebb agglegnynek
szmtott. volt apja zleti birodalmnak rkse s irnytja, a
szlk idejk nagy rszt a tengerentli laksaikban tlthettk. James
sikeres vezet volt. Amikor Clara elmondta a szleinek, hogy
dolgozni akar, nem vettk j nven. Anyja azt mondta, inkbb egy
megfelel udvarlt talljon, apja pedig, hogy gazdag, trsasgbeli
lny, minek neki dolgoznia?
Clara sem tudta, mirt akar dolgozni. Azt tudta, hogy nem rt
semmihez, hogy nem tud fzni, s hallosan unatkozik. Tetszett neki
a gondolat, hogy kosztmt viseljen s legyen hov mennie
napkzben, nem csak ebdelni. Bntotta, hogy a csaldja gy bnik
vele, mint egy butuska kis libval. Gyllte, hogy a szlei azon
kvl, hogy frjhez menjen, semmit sem vrnak tle, s gyllte

nmagt, amirt llandan bebizonytja, hogy igazuk van. Mindig is

butuskn viselkedett. Egyszer James megltta, hogy sr. James s
mindig is kzel lltak egymshoz, teljesen termszetes volt, hogy
James igyekezett segteni kis hgnak. Azt mondta, a kapcsolatai
rvn keres neki valamilyen llst. gy jtt ltre az interj Tim
Pembertonnal az SFH-ban. Clara beleegyezett, hogy a btyja segtsen
neki, mert bizonytani akart, s fogalma nem volt, hogyan tehetn a
maga erejbl. Mindenki magabiztos, gynyr ribancnak ltta. Ha
tudtk volna, hnyszor srta magt lomba, taln kicsit jobb szvvel
gondolnak r.
Tim csaknem leesett a szkrl, amikor Clara bevonult az irodba.
Olyan gynyr volt, olyan dgs, olyan szexi. Szke haja csigkban
hullott az arca kr, nagy, kk szeme szinte hipnotizlt, alakja
karcs, szpen velt. Tim ilyennek kpzelte az idelis nt. A lny
elmosolyodott, kivillantva tkletes fehr fogait, kezet fogott vele,
megmutatva polt, hossz krmeit. s mindehhez csiszolt, elegns
kiejtse volt. Egyszeren mennyei.
Attl fogva az interj mintha kdbe veszett volna, nem tudta
levenni a szemt a lnyrl, nagy nehezen kinygtt nhny krdst,
de nem is figyelt a vlaszokra. Abban a pillanatban, hogy Clara
tvozott, mris hvta a szemlyzetit, s kiadta az utastst, hogy
knljanak llst Clarnak. Az is kds homlyba veszett, hogyan lett
Clara a titkrnjbl a szeretje. Csak annyit tudott, hogy attl a
pillanattl fogva, hogy Clara munkba llt, kptelen volt kiverni a
fejbl. Tisztban volt vele, hogy a lny munkja hagy kivetnivalt
maga utn, s hogy mindig ksik, de ennl sokkal fontosabb volt,
hogy rettenetesen kvnta. Annyira, hogy egy ideig brkivel fekdt is
le, akr a felesgvel, akr valamelyik prostijval, mindig Clart
kpzelte maga el.
Nem tudott hov lenni a csodlkozstl, amikor tvette a postjt
Clartl, s egy cdult tallt benne, amiben a lny randira hvta.
Tim tudta magrl, hogy vonz s sikeres frfi, aki brmelyik nt

megkaphatja, de Clara azt a benyomst keltette benne, hogy nem

rdekldik utna. Nem is rtette a dolgot, hiszen a nk ltalban a
lba eltt hevertek. Tim nagy utat tett meg, kezd tzsdegynkbl
lett az SFH egyik vezetje, s felemelkedst csakis sajt kemny
munkjnak s opportunizmusnak ksznhette. De mindig rzett
valami kesersget, amirt rossz krnyezetbl szrmazott. Amikor a
jvedelme gyarapodni kezdett, elvette Constance-t, aki fels
kzposztlybeli lny volt, s remlte, hogy ezzel elri az htott
trsadalmi sttust. Nem szerelembl nslt, nem volt szerelmes. Tim
Pemberton csakis nmagt s a cljait szerette. A tinta mg meg sem
szradt a hzassgi anyaknyvi kivonaton, mris kalandokba
keveredett ms nkkel. A lnyok voltak a szenvedlye, akr fizetett
rtk, akr nem s a kokain. Tim maga is elhitte a kpet, amelyet
sugallt magrl. Szexi, sikeres frfi, akinek csak csettintenie kell, s
a lnyok sorban llnak rte. Kvnta Clart, de nem hitte, hogy a lny
is kvnja t. Amikor Clara lpett, Tim sajt tkletessgbe vetett
hite visszatrt. Elvgre mindig megkapja, amit akar. Megbeszltk,
hogy egy kensingtoni brban tallkoznak. Tim gy rezte, lete nagy
napjhoz rkezett.
Clara ksett. Tim ideges volt, br be nem vallotta volna. Csaknem
lefordult a szkrl, amikor Clara rvid, testre simul, fekete ruhban,
fekete, magas sark cipben bevonult. A lny mg oda sem rt
hozz, mr merev volt. Meg kell kapnom ezt a nt, gondolta.
s meg is kapta. Pezsgt rendelt; Clara elmondta, mennyire szeret
dolgozni. Osztrigt rendelt; Clara elmondta, hogy zletkt akar
lenni. jabb pezsgt rendelt; Clara elmondta, attl a pillanattl fogva
kvnja, hogy elszr tallkoztak. A lny laksra mentek, s
tbbszr is szeretkeztek, mieltt Tim hazament volna a felesghez.
Gyorsan kialakult a viszonyuk. Clara hzelgett neki, kiszolglta,
gy bnt vele, akr egy kirllyal. Viszonzsknt Tim pezsgt,
kokaint hozott, s vgl kinevezte zletktnek, mert Clara annyira
krte. Azzal fenyegetztt, hogy ha nem teszi meg, vget vet a

kapcsolatuknak. Azzal rvelt, hogy olyan kznsges dolog a

titkrnjnek lenni, mikzben viszonyuk van. Ha zletkt, sokkal
elfogadhatbb a dolog, mg ha a fnke marad is. Pontosan ezt a
szt hasznlta. Tim nem tudott lemondani rla, gy aztn kinevezte.
Az igazgattancsnak azzal adta be, hogy Clara csaldja az egyik
nagy magngyfelk. Az igazsgot mgsem mondhatta. Clart
ellptettk, s br az gyfelek csakugyan imdtk klnskpp a
frfiak , fogalma sem volt, mivel jr a munkja.
Tim az rjra pillantott. Ha szerencsje van, idejben el tud
menni az irodbl, Clarval tlthet nhny rt, s mg hazar egy
ksei vacsorra. A telefonrt nylt, hogy felhvja a felesgt.

Clara nem volt bszke arra a mdra, ahogyan a munkjt szerezte,

igaz, egybknt sem volt bszke magra. gy gondolta, a testt
leszmtva semmi rtkes nincs benne ezrt aztn ezt az adottsgt
hasznlta ki. Azt is tudta, nem klnb egy utcalnynl; fogalma sem
volt, hogyan lehetne klnb. Az nbizalom volt a vdekezsi
mechanizmusa; a haraps durvasg fala mg rejtztt. A szgyen,
amelyet amiatt rzett, hogyan lett zletkt, a Timtl elszenvedett
lland megalztatsokkal keveredett.

Negyedik fejezet
Ella ma munka utn ment az edzterembe. Megint egy j nap, j
profit; rezte, hogy erre a munkra szletett. A lpcszgpet
taposva a nap sszes feszltsge kezdett elprologni belle; mg Jim
szoksos hecceldse sem zavarta. Fl rt edzett, aztn
lezuhanyozott s tltztt. Odaksznt Isabelle-nek, a fejld
piacok osztlyvezetjnek, aki pp akkor bjt bele fehr
edzcuccba, s felkapott egy tenisztt.
Hogy vagy, Ella? mosolygott Isabelle.
Ksz, remekl. s te? Ella kezdte kiengedni tskit: Isabelle
mosolya mg az vnl is hidegebb szokott lenni, s ez
nyomasztotta. Isabelle a cg egyik sikeres igazgatja volt, s gy
hrlett, eltapossa, aki az tjba ll. Ella hlt adott a sorsnak, amirt
szakmailag nincs kzk egymshoz. Br mindketten ambicizusak
voltak, Ella nem lett cpa. Isabelle szve viszont kbl volt.
Tudod, a munknkkal jr szoksos stressz Klnben meg
akarlak hvni egy konferencira A Cityben dolgoz nkrl lesz
sz, n leszek a hziasszonya. Elg jk a visszajelzsek, sokan
lesznk. Eljn nhny n a cgtl is, s arra gondoltam, tarthatnl
egy kiseladst a kereskedsrl.
Ella elmosolyodott. Mg soha nem beszlgetett ilyen hosszan
Isabelle-lel. Persze. Nagyon szvesen.
Remek. Majd kldetek azzal a mihaszna titkrnmmel egy
programot. Viszlt.
Szia ksznt Ella Isabelle tvolod hta fel. Kilpett az
edzterembl, leintett egy taxit, s Camden Townba vitette magt.

Jackie-nek, a bartnjnek dbbenetes hza volt. Mg akkor vette,

amikor Camden mg olcs volt, az Soho-beli ttermt pedig
felkapta a siker els hullma. Amikor Ella belpett pincrnknt az
tterembe, rgtn felismerte Jackie-ben a tllsztnt, s hamar j
bartnk lettek.
Rviden elmeslte Jackie-nek a trtnett, s hitetlenkedve
hallgatta a vlaszt. Jackie mg csak tizent ves volt, amikor eljtt
hazulrl s sszekltztt egy harmincves frfival. Szerelmes volt,
a frfinak kellett volna jobban sznl lennie. A szlei teljesen
sszetrtek, s azta sem bocstottak meg a lnyuknak. Mikor
nhny vvel idsebb lett, a frfi runt s dobta. De hagyott elg
pnzt neki. Jackie is sikeres zletasszony lett, de akrcsak Ell,
menet kzben az szve is megkemnyedett.
Jackie tlelte, megcskolta, majd beterelte a hzba. Egy palack
bor trsasgban letelepedtek a nagy, reg, bborszn szfra, s
beszlgettek.
Na s hogy megy az lommunka? krdezte Jackie.
Mint egy lom kuncogott Ella. Kpzeld, mindennap alig
vrom, hogy munkba mehessek. Tudom, hogy rltnek tartasz, de
gondolj bele, itt vagyok n, milli fontokkal kereskedek, egy csomt
keresek, mindenki tisztel Egyszeren imdom.
Tnyleg rltnek tartalak. Ezzel szemben nekem elegem van
abbl, hogy rabszolga legyek abban a rabszolgahajcsr ttermemben.
gy dntttem, flveszek egy igazgatt, s egyetemre megyek.
Jackie arca ragyogott.
Jackie, te hihetetlen vagy. s mit akarsz tanulni?
Nem fogod elhinni. Angolt. Gondoltam, visszahozom a
fiatalsgom.
Huszonnyolc vesen? Nem tl korai?

 Igen, tudom, de ne feledd, hogy n tizent ves korom ta

huszonnyolc vagyok. Jackie szrke szeme ftyolost lett, mint
mindig, amikor bakfiskora kemny leckjre gondolt.
De ugye nem arra megy ki az egsz, hogy sszejjjenek a randik
a tizennyolc ves srcokkal, amik kimaradtak az letedbl?
csfoldott Ella.
Erre nem is gondoltam, de nem rossz tlet nevetett Jackie.
Hogy szinte legyek, Jackie, azt hiszem, engem mr az sem
rdekel, hny ves az rge, csak legyen mr valakim.
Mg hogy neked! Nincs az a frfi, aki versenyezhetne a munkd
irnt rzett szerelmeddel.
Azt hiszem, igazad van. De azrt szp lenne. Valaki, akit
meglelhetnk, akivel rted Akivel beszlgethetnk Ella
hangja lmodoz lett.
Ella, hagyd abba! Nem ll jl neked a nyavalygs!
Ksz. Klnben azt hiszem, igazad van. Tlsgosan is szeretem
a munkmat. Ki gondolta volna, hogy egy srskors-tltget
pofozgpbl citybeli nagymen leszek?
Ht n nem, az biztos. Vannak mg rossz lmaid?- Most, hogy
tl voltak a fecsegsen, Jackie, mint mindig, komolyabb gyekre
fordtotta a trsalgst.
Amikor Ella annak idejn belpett az tterembe, Jackie-t szven
ttte, milyen trkeny. Magas, karcs, hossz haj, gynyr lny
llt eltte, mgis olyan hatst keltett, mintha darabokra trne, ha
hozzrnek. radt belle a szomorsg.
Amikor Ella elmeslte a trtnett, Jackie elszomorodott. Nagyon
is jl emlkezett r, milyen rzs, mikor egy frfi kihasznlja. Igaz,
hogy Alan soha nem ttte meg, de a lelki sebek, amelyeket a
tvozsval ejtett, nem gygyultak. Ella lelkillapota az
egyenslyveszts hatrn imbolygott. Nem tudta elviselni, hogy

meneklnie kell, br Jackie, sszeren gondolkodva, gy vlte, hogy

senki nem hibztathatja a trtntekrt. Arra biztatta Ellt, hogy
kezdjen j letet, de az mg nem tudta lekzdeni rgi rossz emlkeit,
nem tudta kiverni a fejbl Tonyt s jttek a lidrces lmok.
Jackie azt is tudta, hogy romlott a helyzet, amikor Ella munkba
llt az SFH-nl. Dhtette, hogy mg Ellnak van bntudata, amikor
pedig volt az ldozat. A bartnje s egyben tancsadja lett
Ellnak. Ella beszlt, pedig hallgatott, s nem tlkezett.
Darabokbl rakosgatta ssze Elloise trtnett, s megprblta
felpteni az j Ellt. Amikor Ella gy dnttt, hogy elege van a
pincrnskdsbl, Jackie ezrt biztatta, hogy igenis prblja
megszerezni azt az llst pedig mindketten gy gondoltk, semmi
eslye r.
Jackie persze tisztban volt azzal, hogy amit Ella tesz, helytelen,
de egy mg ersebb rzs azt sgta neki, hogy Ella lett menti meg.
s igaza volt. Attl a pillanattl fogva, hogy Ella belpett az SFH
ajtajn, ms ember lett. Nem volt knny dolga, soha letben nem
dolgozott mg ilyen kemnyen, de bizonytott. Jackie csak csodlni
tudta rte; Ellt kevs igazn figyelemremlt n egyiknek tartotta.
Igen, de kicsit javul a helyzet mondta most bartnje Mg
mindig van az az lmom, amelyikben Tony halott s az utcn ldz,
s az is, amikor munkba megyek, s ott tallom Tonyt az irodban a
fnkeimmel. Igaz, ez akkor is megfordul a fejemben, amikor bren
vagyok. Azt hiszem, sok tart mg mire tl leszek rajta.
n is azt hiszem, de mr tbb mint hrom v telt el azta. Nem
gondolod, hogy most mr ideje lenne tllpned a dolgon?
s ha meghalt?
s ha nem? Mit tudhatod? Lehet, hogy l, s ebben a percben
pp egy msik szerencstlen nbl veri ki a lelket is. Uramisten, Ella,
ideje tovbblpned. Hvd fl Sammyt, tudd meg, mi a helyzet, keress

magadnak bartokat, esetleg valami fit is. Ide figyelj, drgm

Komolyan azt hiszem, hogy most mr el kell kezdened lni.
Nem tehetem, Jackie. Nem megy! Ellbl kitrt a srs. Jackie
maghoz szortotta Ellt, a trkeny, rmlt Ellt, s tudta, hogy
bartnjnek egy nap szembe kell nznie mltjval. Csak azrt
imdkozott, hogy elg ers legyen majd hozz.

Virginia karja majd leszakadt. Elhozta Isabelle ruhit a tiszttbl,

s nagy nehezen felcipelte az irodba. Egsz nap annyit dolgozott,
hogy llegzetet venni is alig volt ideje, s vgl csak percekkel a
mosoda zrsa eltt rkezett. Fradtan, lihegve adta t a csomagot, de
mg arra sem volt ideje, hogy bosszankodjon, amirt Isabelle annyit
sem mond, hogy ksznm. Annyira lekttte minden energijt a
konferencia s az ebd megszervezse, hogy az sszes tbbi
munkjt flre kellett tennie. Dhsen vette tudomsul, hogy hossz
lesz a nap.
Este kilenckor ment csak haza. Nem vgyott msra, csak arra,
hogy lezuhanyozzon s gyba bjjon. Akr egy kisgyerek, kucorgott
a halvnykk takar alatt, s arra vgyott, hogy soha ne kelljen
flkelnie. gy rezte, csapdba kerlt, s fogalma sem volt, hogyan
mszhatna ki belle.

Timnek eszbe sem jutott felhvni Clart, csak betoppant hozz.

Clara bren volt, de fjt a feje, s pp azt tervezte, hogy bevesz
nhny altatt s lefekszik. Elszr ajtt sem akart nyitni, de aztn
arra gondolt, htha valami fontos dolog.
Rgtn megbnta, amikor Tim nedves ajkt megrezte a szjn.
Gondoltam, kvncsi vagy, hny prostival kefltem tegnap jjel.

Rkacsintott; Carla gyomra grcsbe rndult. Tim szoksos jtka volt

ez, mieltt lefekdt volna vele; azt hitte, hogy felizgatja vele.
Clara a szfhoz lpett, lelt s mosolyt erltetett az arcra.
Sokszor feltette mr magnak a krdst, mirt tri el mindezt Timtl,
de mindig egyrtelm volt a vlasz: a kokainrt.
Meslj! dorombolta.
A kis vrssel kezdtem. Megnyaltam a cicijt, s mr attl
ellvezett. Aztn megdugtam. Utna tmentem a szkhez.
Egyszeren hihetetlen, mennyi leter van bennem. A jv hten
egytt leszek kettejkkel, s csinlnak egy kis msort nekem,
remlem, rted, mire gondolok. Velnk tarthatnl.
Tim elmosolyodott; Clart hnyinger kerlgette.
Ht ahhoz nagyon j finak kell lenned, Timmy, hogy ezt
megtegyem neked.
Tim arcrl lehervadt a mosoly. Amikor mr azt hiszi, hogy a
kezben az irnyts, fltkenny teszi a lnyt, felprgeti, Clara
mindig ki akar bjni. Azt hiszem, itt az ideje, hogy azt tedd, amit
mondok. Irny a hlszoba. Tim a trzsrmester hangjn beszlt,
amitl Clara szerint a szoksosnl is hlybbnek tnt. De azrt szt
fogadott.
Egyrnyi szex utn, amelyben benne volt az eljtk Clara
rszrl, aztn zihls s fjtats Tim rszrl, a frfi Clarra
rogyott, s szjon cskolta. Amikor a szjba erltette a nyelvt,
Clara rdbbent, hogy ez a viszony mr nem tarthat sok. A frfi
karjban fekve ersen koncentrlt, hogy ne legyen hnyingere, de
izzadt, s nem rezte jl magt.
Ugye mondtam mr neked, hogy azon gondolkodom, otthagyom
Constance-t szlalt meg Tim.
Clara nem olyan llapotban volt, hogy megbirkzzon vele. Aha
felelte.

 Nem grek semmit, de ha tovbbra is gy a gondomat viseled,

akkor taln, mondom, csak taln jra szjon cskolta, aztn
elment zuhanyozni.
Clara felkelt, kiment a konyhba, s ivott egy pohr vizet.
Prblta lehteni magt. A homlokra tett egy nyirkos ruht, de mg
gy is rmesen rezte magt. Bement a nappaliba, fogta a zacsk
kokaint, amelyet mg tegnap kapott Timtl. Kiszrt egy cskot s
rgtn jobban lett. Visszafekdt az gyba.
Tim elbukkant a zuhany all, s ltzni kezdett.
Bocs, de nem maradhatok, muszj hazamennem s megdugnom
a felesgemet is. ntelten vigyorogva cskolta meg Clart
bcszul.
Most, hogy a kokain hatott, Clara sokkal jobban rezte magt,
fleg, mikor szrevette, hogy Tim kt csomagot hagyott az
jjeliszekrnyen. Tim felesgre gondolva, akit a frje mindjrt
megdug mr ha hinni lehet neki , Clara csak sajnlni tudta a
szerencstlent.

tdik fejezet
Ella hete jl alakult. Fradt volt egy kicsit s a feje is fjt a tegnap
esttl hajnalig beszlgettek Jackie-vel , de azrt tudott
gondolkodni. s a piac megint a vrakozsai szerint alakult.
Szp volt, Ella mosolygott r John, az egyik kollgja. Tegnap
este vitatkoztak egy rszvny pozcijrl. Vgl Ella vlemnye
dnttt, s eladtk a rszvnyt. Mra lezuhant az ra.
Ugyan mr, semmisg trflkozott Ella.
Gyakrabban fogok tancsot krni tled.
Ella arca tforrsodott. Valsggal stkrezett a dicsretben, de
nem tudta, hogyan fogadja.
John, fiacskm, tlem mirt nem krsz soha tancsot? lpett
oda hozzjuk Liam.
Mert szart sem tudsz. Ha megkrdezem tled, emelkedik vagy
sllyed egy rszvny, feldobsz egy pnzdarabot.
Igen, s gy tven szzalk eslyem van r, hogy ne tvedjek.
Liam hangosan flnevetett, aztn visszament az rasztalhoz.
Tudjtok, mit? Menjnk el valahov ma este javasolta. Kt kis
manyag labdval jtszadozott.
Hov? krdezte John.
A Met brba. Van tagsgim. Liam John fel hajtotta az egyik
labdt. John elkapta, s kapsbl visszahajtotta.
Hogy a fenbe sikerlt tagsgit szerezned? Trevor, az osztly
egyik rangidse hitetlenkedett.

 Nagymen vagyok, mg szp, hogy van tagsgim. Szval

jttk?
Rm szmthatsz mondta John, s visszament az asztalhoz.
Rm is blintott Trevor.
Ott leszek jelezte Jimmy, br javban telefonlt.
n is mosolygott Bob, aki Ella mellett lt.
Na s te, Ella? krdezte Liam.
Ella vgignzett a frfin. Eddig csak hivatalos vacsorkra ment el
velk, s pnik nttte el a gondolatra, hogy az irodn kvl
tallkozzon a trsasggal.
Nem hiszem. Nem biztos, hogy meg tudnk birkzni t ilyen
macsval. Kuncogva prblta tomptani a visszautasts lt.
Ella, te is kznk tartozol. Ragaszkodunk hozz, hogy te is
gyere mondta John.
Ella rdbbent, hogy udvariatlansg volna nemet mondani. Az is
eszbe jutott, amit Jackie mondott. Ideje tovbblpni. Egy este nem
fog megrtani.
Na j felelte, s szlesen elmosolyodott.
s meggrem, hogy nem visznk olyan helyre, ahol
tncoslnyok fszkelnek az ember lbe fejezte be Liam.
Ella gy tett, mintha megborzongana, aztn folytattk munkt.
Vagyis majdnem.
Mint a kamaszok, gondolta. Mindig annak a jele, hogy egy j
reggel utn elcsendesedett a piac. A brkerek paprgalacsinokkal
doblznak, paprreplket hajtogatnak, vicceket meslnek,
tncolnak, nekelnek teljesen gy viselkednek, mintha jtsztren
volnnak. Rossz napokon bezzeg duzzogva, halkan kromkodva
lnek az rasztaluknl. Amikor pedig semmi nem trtnik, egymst

cukkoljk, s pornt nznek az interneten. Nincs rmesebb ltvny,

mint egy unatkoz brker.
Gyakran megfordult a fejben, hogy a szkebb munkahelye a
vilg legmenbb iskolai osztlya. A dikok Armani-, Gucci s Savile
Row-i holmikban jrnak, a tanrok ugyangy. A viselkedsk is
elrulja, hogy elknyeztetett, gazdag gyerekek. Ennek ellenre
szrakoztatta a lgkr.
Amikor megszlalt a cseng, jelezve, hogy vget rt a kereskeds,
John s Liam sszecsaptk a kezket, Jeff pedig bszke apaknt
ragyogott. Csods nap. Remek munka volt. Mindig gy kne
mennie.
Mindenki egyetrten mormogott.
Ella fl hatkor kimentette magt, kiment a ni mosdba, hogy
kisminkelje magt. Nem kellett sok: kis szempillafestk, hogy
hosszabbnak tnjn a szempillja, finom ajakfny, kevs szemfestk.
Nem vitte tlzsba. A dolgoz n kpet akarta mutatni magrl.
Liam nagyot fttyentett, amikor visszament, Ella pedig gyngden
belebokszolt a karjba. Az rasztalhoz ment, hogy befejezze a
munkjt, de a srcok mr vicceket mesltek, s nem tudott
koncentrlni. Vgignzett rajtuk. Ht vgl is elfogadtk, bevettk
maguk kz, amit pedig ritkn tesznek; megdicsrtk, gy bnnak
vele, mint aki kzjk tartozik. Hrom ve ment r.
Rettegett, amikor elszr lpett be a terembe. Eltte kt hnapig
tanult a szemlyzetin, ezalatt letette a vizsgkat. Aznap reggel
annyira ideges volt, hogy rosszul lett.
Mindenki fel fordult. Nem egyszeren az j lny volt, hanem az
j fekete lny egy fehr arcokkal teli szobban; borzaszt feltnnek
rezte magt. Jeff sietett a segtsgre, akivel korbban az interjnl
tallkozott, s mire bemutatta a tbbi brkernek, mr pp csak egy
kicsit remegett a trde.

A tbbiek felletes rdekldssel mricskltk. Udvariasak

voltak, korrektek, nha mg kedvesek is, de egszen addig nem
fogadtk el, amg be nem bizonytotta, hogy rti a dolgt. Mihelyt
kezdett pnzt csinlni, felolvadtak valamelyest, de mg mindig azt
sutyorogtk, hogy taln csak a kezdk szerencsje segti. A kezd
szerencsje immr hrom ve tartott, Ella kapta a legnagyobb
bnuszt, s tbb pnzt hozott a cgnek, mint brki ms az osztlyon.
Megtanultk tisztelni, s immr a bartsgukat is knljk.
Ella pedig gy rezte, hogy ha annak idejn taln nem rdemelte
is meg ezt az llst, azta rszolglt.
Bezsfoldtak egy taxiba. Ella rezte, hogy ez hossz jszaka
lesz. Az Indigban vacsorztak, onnan vonultak t a Metbe. lvezte
az telt, a bort, a pezsgt. Valamennyien gy ittak, mintha holnaptl
szesztilalom lenne. A fik ktszer annyit vedeltek, mint , de persze
a frfiak llatok. A viccek a szex krl forogtak, de Ellval
normlisan viselkedtek.
Az is igaz, hogy Ella minden ponra vissza tudott vgni. A Met
brban mulva nzte a sok hressget. Igaz, a tbbsgk mg kezd
volt, de akkor is ismers arcok: zenszek, szexi sznszek, akiknek a
nevben nem volt biztos. Liam pezsgt rendelt, s sokat sejteten
mosolygott minden nre. Trevor a nyelvt lgatva lldoglt nhny
modellklsej lny kzelben. Bob az asztalra dlve elaludt, John s
Jimmy Ellt szrakoztattk.
Valamikor hajnaltjt kerlt haza s zuhant az gyba. Amikor
reggel tkor megszlalt a vekker, nagyot csapott r. Teszek az
edzsre morogta, s aludt mg egy rt.

Szerdn Virginia mg a szoksosnl is kemnyebben dolgozott.

gyesen elintzte Isabelle megbzsait, s hlt adott a sorsnak, hogy
a pokoli msnapossg miatt a tbbieknek mg ahhoz sincs erejk,

hogy a reggeli szendvicskn kvl brmit is krjenek tle.

Kinyitotta a befektetsi bankok szaknvsort. Melyikhez
jelentkezhetne? Az egyrtelm volt, hogy sehol nem szeretne annyira
dolgozni, mint itt, az SFH-nl. Pedig megmagyarzhatatlan volt,
mirt hsges egy olyan bankhoz, ahol ilyen nyomorultul rzi magt,
s ahol nem kap lehetsget. Legfeljebb azzal vdhette, hogy ez nem
az SFU, hanem kizrlag Isabelle hibja. Ha Isabelle nem volna,
brmi lehetne.
Hogyan lpjen tovbb, ha semmi nincs a kezben? Megdrzslte a
halntkt. gy rezte, mindjrt megrl. Nem szabad kiborulni.
Felllt, kirohant a mosdba, lelt az lkre, s a tenyerbe
temette a fejt. Gondolkodnia kell. Ma szerda van. Rendben.
Mostanig minden a szoksok szerint alakult: flkelt, megtezott,
bejtt munkba, csndes nap volt, s huszonht perc mlva ebdelni
megy. Ez rendjn van gy. Minden rendben. Mgsem rl meg.
Megmosta az arct, s visszament az rasztalhoz. A tbbiek
ebdelni indultak, s szltak, hogy ne vrja ket vissza egyhamar.
Isabelle mr elment a dlutni rtekezletre; gy tnt, nyugodt dlutn
lesz.
Virginia pontosan huszont perc mlva indult ebdelni. A
szoksos szendvicsbrba ment, s kzben elhaladt ugyanazon bankok
mellett, amelyek mellett mindig is. Akkor rkezett vissza, amikor
szokott, lelt az asztalhoz, s megette a szendvicst. Visszanyerte a
tartst.
Dlutn listkat ksztett. Az els a tennivalk listja volt. Aztn
sszerta a ht vgi bevsrls listjt, ami ugyan szksgtelen volt,
mert minden hten ugyanazokat a dolgokat vette. Ezt azoknak a
ruhknak a listja kvette, amelyeket ki kell mosnia, s azok,
amelyeket be kell adnia a vegytiszttba. Majd a kipucoland cipk
listja, azok a hztartsi szerek, amelyek hamarosan kifogynak:
mospor, cippaszta, sampon. Az utols lista a jv heti
vacsoratlapja volt htfn tszta; kedden tonhalsalta; szerdn

leves; cstrtkn zldsges csirke; pnteken hal s burgonyaszirom

(a gyorstterembl). A htvgre kln tlapot rt. Miutn eltette a
listkat, rgtn jobban rezte magt. Hogy is rlhetne meg, amikor
ilyen rendszerezett az lete?
Virginia katons rendszeressggel lt. Nem viselte el, ha nem
tudta, mikor mit fog csinlni. Ha valami kizkkentette ezt a rendet,
ahogy jabban megtrtnt nhnyszor egy rval ksbb fekdt le,
nhny perccel ksbb kelt fl, nem nzte meg a hreket , ideges
lett. Nem volt mnikus, ebben biztos volt, de abban is, hogy
szelesked, elfordul, hogy minden kicsszik a kezbl, s ha nem
ragaszkodik a napi rutinjhoz, gy is fog trtnni. Csak akkor kpes
vgigcsinlni a napot, ha gy mkdik, mint egy robot.
Gyakran gondolt arra, hogy ugyangy nem sikerlt igazi
szemlyisgg formlnia magt, ahogyan semmi ms sem sikerlt az
letben. Abban sem volt biztos, van-e brmi clja azon kvl, hogy
bebizonytsa a szleinek, mennyire rosszul tltk meg. Elbb-utbb
el kell jnnie annak a napnak, amikor k is rjnnek, hogy a lnyuk
nem egy buta liba.
Annak idejn nem volt igazn npszer kislny, aztn suta bakfis
lett, vgl unalmas felntt. Egsz letben egyetlen udvarlja volt,
Nol, aki szintn kzgazdasgot tanult, s ugyanabban a
tanulcsoportban volt, mint . Mivel Nol eltklt keresztny volt,
Virginia szz maradt. Pedig lvezte, amikor tleltk, megcskoltk
egymst. Nol ismertette meg vele, mi az a gyengdsg.
Nol nagyon okos volt, nagyon parancsol termszet, rkon t
prdiklt a Biblirl vagy a kzgazdasgrl. Virginia nem bnta;
kpes volt brmeddig hallgatni, mert gy rezte, szksg van r.
Aztn Nol bejutott a Stanfordra posztgraudlis kpzsre, elreplt az
llamokba, meg itthon maradt.
Viszonylag korn jtt el a munkahelyrl, mert ma franciarra
ment, mghozz szvesen: ma legalbb nem lehangol
szobcskjban tlti az estt. A franciara a kvetkezket jelentette:

hatkor eljn az irodbl, hazamegy, farmert s blzt vesz fl,

megvacsorzik, negyed nyolckor elindul hazulrl, s a robogjval
fl nyolckor megrkezik a helyi felnttoktatsi kzpont el.
Virginia sokig tprengett, milyen tanfolyamra iratkozzon be.
Amikor Londonba kltztt, olyan tanfolyamokat vlasztott,
amelyekrl gy gondolta, lendthetnek a trsadalmi letn:
prblkozott kermival, mvszettrtnettel, st tollaslabdval is.
De egyetlen bartot sem szerzett, s semmilyen mdon nem
motivlta egyik sem. A franciatanfolyamban csak a nyelv volt
rdekes. Nem sok kvetelmnyt tmasztott, s Virginia tvol llt
attl, hogy folykonyan beszljen, de szintn hitte, hogy ha
szorgalmasan tanul, egy nap majd fog mg.
Heten voltak a csoportban, a tanruk egy fradt, kzpkor francia
n volt. Virginia egy Pat nev hziasszony mellett lt, aki gy
tervezte, hogy ha majd a frje nyugdjba megy, Franciaorszgba
kltznek. Tmzsi, szrke asszony volt. Virgininak idnknt
megfordult a fejben, hogy taln nincs is frje. Volt kt lny, akiknek
az egyetemi vizsgikhoz kellettek klnrk. Egy Graham nev,
tven krli frfi azrt tanult franciul, mert spanyolul s nmetl
mr tudott. Vgl ott volt a kt Trout nvr. Virginia legalbb
nyolcvanvesnek tippelte ket. Az egsz rt vgigkuncogtk, s
mostanig egyetlen francia szt sem ejtettek ki.
Virginia azzal az eltkltsggel llt neki a nyelvtanulsnak is,
mint minden msnak, s jl is ment neki. A Madame gyakran
mondogatta, hogy a legjobb a csoportban, s igazi tehetsg.
Virginia valsggal lubickolt a dicsretben, s mg jobban
igyekezett. Ebben a csoportban knny volt a legjobbnak lenni, de
akkor is gy rezte, hogy valahol vgre a legjobb.
ra utn hzta az idt. A kt lny sietett ki elsknt a terembl,
aztn Pat kapta fl jkora bevsrlszatyrt s dcgtt el vele. A
Trout nvrek botjukat flvve lassan kicsoszogtak, mg Graham, a

nemzetkzi trsalg mg maradt, hogy krdezzen valamit a

tanrntl.
Virginia ma azrt vrt, hogy beszlhessen a Madame-mal. Csak
annyit szeretnk mondani, hogy igazn lvezem az rkat mondta
szgyenlsen.
A tanrn elmosolyodott. Maga a legjobb tantvnyom.
Mindketten elnevettk magukat. Virginia most, hogy begyjttte a
heti dicsrett, tvozott. Nem gondolt bele, milyen szomor, hogy az
egsz vilgon egyetlen ember kedves hozz, a francia tanrnje; csak
az rdekelte, hogy legalbb egyvalaki kedves hozz.
Hazahajtott, lezuhanyozott s lefekdt. A franciars estk s a
tbbi este kztt volt egy nagy klnbsg: ezeken a napokon
mosolyogva bjt gyba.

Clara ismt a kpernyre pillantott. llandan vltozott, fogalma

sem volt, mirt. Gyllte a szmokat. Tim tegnap Prizsba ment
zleti tra, de holnap megjn, klnivel, csokoldval, s a prizsi
szajhkrl szl trtnetekkel.
Belenzett a naptrba, s rdbbent, hogy ma este a csaldjval
kell vacsorznia. Gyorsan a tskjba trt, s megknnyebblten
ltta, hogy mg lapul az aljn egy tasak kokain. gy legalbb elviseli
a szleit. Felhvta James, hogy is eljn-e. Mostanig jl telt a nap,
csak az zavarta, hogy Toby olyan szerelmes pillantsokkal bmulja.
Bntudata volt miatta.
Tudta magrl, hogy valami nincs teljesen rendben vele. Tudta,
hogy szenvedlybeteg, s gy gondolta, hogy a szex a szenvedlye.
Azta volt kielgthetetlen, hogy a bennlaksos iskolban a
szobatrsnjvel megtapasztalta a szexet. Szmtalan alkalommal
mszott ki a hlszoba ablakn, hogy a kzeli fiiskolba jr
srcokkal tallkozzon. A vakcikon btyja bartaival fekdt le, ami

elgg bosszantotta Jamest, s amikor Svjcba kldtk, elre lthat

mdon a soktatkban lelte kedvt. De mindig kzben tartotta a
dolgot. Szerette a szexet, de megvlogatta, kivel fekszik le. Csak
olyan fikkal, akiket kedvelt az iskolban, a btyja bartai kzl csak
a legjobb fazonokkal, s csak a fiatal soktatkkal. Londonban
viszont mr rengeteg frfival adta ssze magt, s mr nem tartotta
kzben a dolgot. Ha brki megkrdezte volna, hny frfi volt az
letben, azt felelte volna: tl sok ahhoz, hogy szmon tartsa. Tudta,
hogy Londonban lett szenvedlybeteg. Idnknt azt kvnta, brcsak
kpes volna uralkodni magn, ahogyan most, Toby esetben is. Toby
rendes src, pedig most mgis fjdalmat okozott neki. A legtbb
frfi irnt, akivel lefekdt, nem rzett semmit fleg nem sajnlta
ket.
Gazdag zletemberek voltak, akik csak gyjtttk a trfekat. Tim
rzelmeire, aki vgkpp nem tisztelte a nket, magasrl ftylt. Volt
a szereti kztt nhny csaldi j bart, megrgztt playboyok, akik
megkrtk a kezt, s meggrtk, hogy szaktanak kicsapong
letkkel, de Clara jl tudta, hogy nem gondoljk komolyan.
Idegenek voltak. s most Toby. Toby aranyos, a bartja, s ez
bntudatot keltett benne. Egyetlenegyszer tett kirndulst a
viszonzatlan szerelem vilgba, de abbl is megtanulta, mennyire fj
az ilyesmi. De brmennyire gyllte is magt nha, amirt fjdalmat
okoz embereknek, nem tudott uralkodni magn.
Mindssze kt mdon lehet rendbe tenni a dolgot Tobyval. Az
egyik, hogy jrni kezd vele, amihez nem volt kedve, a msik, hogy
tall neki egy msik lnyt. Felcsillant a szeme: keres valakit, aki
boldogg teheti Tobyt gy megszabadulhat a bntudattl.
Alexandra Poole pp megfelel lehet erre a clra. Alexandra
titkrn, szke, csinos lny, idelis trs Tobynak. Odament Alex
rasztalhoz, s a lny flbe sgta, hogy Toby rdekldik utna.
Alex alaposan vgigmrte a fit, s kzlte, hogy helyes. Clarnak

most mr nem esett nehezre meggyzni, hogy kldjn neki egy emailt, s hvja el randira.
A terve tkletesen bevlt. Dlutn Toby felllt a szkbl, s
Alex asztalhoz ment, nyilvn, hogy tisztzzk a randevt. Clara
bzott benne, hogy meghvjk az eskvre.
Hatkor megejtette szoksos esti ltogatst a knyvels ni
mosdjban. Felszippantotta az adagjt, visszament az irodba, fogta
a tskjt, elksznt, s mr ott sem volt.
Amikor megrkezett a Claridgesbe, hogy tallkozzon a szleivel,
mg jkedve volt. Ahogy belpett a brba, megpillantotta
makultlanul ltztt anyjt. Krmszn kosztmt viselt,
feltehetleg Chanelt, stt hajban vilgosbarna cskok ltszottak. Az
asztalon egy Chanel-retikl hevert; Clara sztnsen rezte, hogy
anyja hozz ill cipt visel. Nyaka krl, a flben s a csukljn
ugyanolyan gyngysor, mint amilyet is kapott szletsnapokon s
karcsonykor. Anya teljesen kiszmthatan ltzik, ahogyan minden
kzpkor gazdag n, gondolta. Apja anyjval szemben lt, magas,
imponl, mgis szrke figuraknt. Mindketten pezsgt
kortyolgattak.
Clara mly llegzetet vett, s megindult feljk. Anya, apa
Hogy vagytok? Megcskolta ket, s lelt.
Remekl, drgm. Fradtnak ltszol. Nem gondolod, hogy
fradtnak ltszik, Paul?
Igen, fradtnak ltszol, Clara. Ez egy agyrm, hogy dolgozol!
Apja tlttt neki egy pohr pezsgt. Clara tudta, mi kvetkezik.
gy dntttem, hogy megemelem a jradkodat.
De apa Nincs r szksgem. Van fizetsem, s rszesedst is
kapok.
A szlei egyszerre cicegtek. Pontosan errl van sz. Ha nagyobb
a jradkod, nincs szksged fizetsre. Apja mosolygott, anyja

mosolygott, s Clara is tudta, hogy egyltaln nincs szksge

fizetsre.
Tudom, drgm, hogy igazi dolgoz n klsd van
nadrgkosztmben, de nem ebdelhetsz nadrgban mutatott r az
anyja.
Clara ismt eltndtt: hogyan szlhette egy ilyen ostoba n t s
Jamest. Szeretem a munkm vitatkozott, br a hideg futkosott a
htn a gondolatra, hogy a szlei megtudjk, miknt szerezte, s
miknt tartja meg az llst.
Ne legyl nevetsges. Nzd meg anyd. A te korodban mr
frjnl volt, s megszlte Jamest. Az pldjt kne kvetned
morogta az apja.
Clara mindig rlt, ha lthatta a btyjt, de most mg a
szoksosnl is jobban. James magabiztosan vonult az asztalhoz,
kezet rzott apjval, megcskolta anyjt, majd a hgt, lelt, s
tlttt magnak a pezsgbl. Clara irigyelte. Irigyelte s szerette.
James magas, jkp, kedves, okos s szorgalmas. Azonkvl frfi.
A trsalgs hamar az zletre tereldtt. James s az apja a jvn, a
mlton s a jelenen rgdott. Clara a pezsgt kortyolgatva anyjt
figyelte, aki ennyire kifejlesztette magban a tkletes felesg
kpessgeit. Dekoratv, elkel megjelens asszony, radsul kpes
feszlt rdekldssel figyelni a frfiak trsalgst, pedig az nemcsak
untatja, hanem knaiul is van neki. Clara brkivel fogadott volna,
hogy megeszi a szrmebundjt, ha anyja akr csak egyetlen szt is
rt ebbl az zleti halandzsbl.
Vgl elege lett. Nem vagytok kvncsiak r, hogy megy a
munka? krdezte. Prblta flkelteni apja figyelmt, s igyekezett
fontosnak tnni.
Dehogynem vgta r James.
Nem kzlte az anyja.

 Clara, n arra vagyok kvncsi, meddig folytatod mg ezt az

ostobasgot mondta az apja.
Clara rjuk mosolygott, kimentette magt, s kiment a mosdba.
Komoly szksgt rezte egy csk kokainnak.
Mihelyt a por hatott, elprolgott belle a vgy, hogy siktozni
kezdjen, s nyugalom vette t a helyt. Semmi nem szmtott.
Minden rendben van. Mindennel megbirkzik. A szlei azt akarjk,
hogy az anyja pontos msa legyen; soha nem fogjk elfogadni, hogy
maga akar elrni valamit. Hiszen maga sem rti igazn, mirt van
gy. Mindig is knyeztettk, imdtk, kvntk, vgyakoztak utna.
Soha senki nem vrt tle semmit, s nem tanulta meg, mit is vrhatna
magtl. De abban biztos volt, hogy nem akarja magnak azt a
sorsot, amit a szlei sznnak neki, pedig veszlyesen kzel sodrdott
hozz. A szlei szerint tl csinos, tl gazdag s tl butuska ahhoz,
hogy dolgozzon. Mg a gondolatot is gyllte, hogy taln igazuk
van: azrt kapta meg ezt az llst, mert csinos s gazdag. Nem
tartotta butusnak magt, de mgsem rtett semmit abbl, amit csinlt.
A magnfiskolban, az elkel s gazdag ifj hlgyeknek ebben
a bentlaksos trsasgi elkszt iskoljban a tanrai szerettk,
de csaldtak benne. Anyjval ellenttben, t nem rdekelte, amit ott
tanulhatott. Nem tanult meg hangszeren jtszani, nem tanulta meg a
vacsoraasztal megtrtsnek mvszett, fzni pedig mg annyira
sem. Hasznavehetetlennek tartottk.
Clara apja mindezt nagyon rossz nven vette. Abban bzott, hogy
az iskola elkszti a lnyt egy j hzassgra; ahhoz a genercihoz
tartozott, amely hitt abban, hogy a nknek megvan a maguk kln
szerepk. Clara pimaszul kzlte vele, hogy majd felfogad egy
szakcsot, egy hzvezett, aki megtert, meg egy zenszt. Apja erre
azt vlaszolta, hogy a hz asszonynak kell felgyelnie a
szemlyzetre, s ha maga nem tudja, hogyan kell elvgezni
bizonyos feladatokat, ez nem fog menni. Clara azt felelte, hogy akkor
majd nem elkel emberhez megy felesgl, aki gysem veszi szre

a klnbsget. Apja erre mihaszna semmirekellnek nevezte. A

veszekedst nem zrtk le megbkl szavak. Clara anyja a
gyngysor babrlva figyelte ket, vgig kerlte a lnya tekintett.
Clara vgl kiviharzott a szobbl, megkereste Jamest, s az karjai
kztt srta ki magt.
gy kerlt a mostani zavaros helyzetbe. Bekltztt egy
hromszobs dl-kensingtoni laksba, amelyet apja egy klnsen
csnya veszekeds utn vett neki. Attl a pillanattl, hogy
idekltztt, imdta Londont. jra tallkozott a rgi bartnivel, s
jakat is szerzett. Felfedezte a partik, a vsrls, a kbtszer s a
frfiak gynyrt. Az lete azzal telt, hogy egsz jszaka fenn volt,
egsz nap aludt, kivve, amikor a bartaival ebdelt valahol. Minden
jjel ms frfi ksrte haza, s minden estre akadt valami buli vagy
valamilyen klub. A mennyekben volt. Azt tette, amit a szlei elvrtak
tle.
A szlei pedig gy vltk, alakulnak a dolgok. Clara a megfelel
krkben mozog, elbb-utbb tall magnak egy megfelel frjet.
Azt sem bntk, hogy jl rzi magt; nhny ven bell gyis
lenyugszik, ez a normlis egy ilyen lnynl. Clara apja gy gondolta
magrl, olyan gazdag s sikeres, hogy valjban neki kne frjet
vlasztania a lnynak. Hatrozottan bosszantotta, hogy az
elrendezett hzassg kiment a szoksbl.
Clara hamar runt erre az letre. A kreibe tartoz legtbb frfival
sszejtt mr, a lnyok pedig az idegeire mentek. Msrl sem tudtak
beszlni, mint arrl, hogyan tudnk behlzni Anglia legkapsabb
frjjelltjeit (akiknek nagy rszvel Clara lefekdt mr), vsrlsrl
s a kzelg szezonrl. Clara tbbet akart az lettl, s gy dnttt,
dolgozni fog.
Most alighogy visszalt az asztalhoz, a szlei szedelzkdtek,
vacsorzni indultak: tmentek az Ivybe, a kedvenc ttermkbe. Clara
nem sokat beszlt, az telt is alig kstolta. Apja ismt az zletrl
krdezgette Jamest, anyja a gyngysort forgatta ujjai kzt. Clara

fjdalmasnak rezte az egsz jelenetet, s jbl eltklte, hogy brmi

trtnjen is, nem lesz olyan, mint az anyja. Mg akkor sem, ha
knytelen lesz beletanulni a munkakrbe. Most dbbent r, hogy
pusztn a munka mg nem teszi sikeress, csak az, ha jl vgzi.
Vacsora utn a szlei hazahajtattak sofr vezette Bentleyjkn,
Clara pedig behuppant James Ferrarijba, s kzben bezsebelte az arra
jr nk irigy pillantsait, mert nemcsak a kocsi vonzotta a
tekinteteket, de a btyja is.
Elrulnd vgre, mi bajod? krdezte James.
Semmi duzzogott Clara. Nem rtem, mirl beszlsz.
Nzd csak meg magad. Ideges vagy, egsz este alig szltl kt
szt, meg apval sem vitatkoztl. Nem jellemz rd.
Nem akartam felidegesteni magam, s klnben is, mg mieltt
megjttl, tlestnk a szoksos veszekedsen. Nzd, James, fradt
vagyok. Kemnyen dolgozom, a szleim viszont gy gondoljk,
flsleges, inkbb keressek magamnak egy megfelel vlegnyt.
Uramisten, elhnyom magam a gondolatra, hogy olyan legyek, mint
anya. Ez a nszemly egy l sremlk.
Az anynkrl beszlsz! s sose leszel olyan, mint . Te egy
komoly zletasszony vagy. James bszkn mosolygott r. rlt
neki, hogy Clara bizonytott az SFH-nl, s ellptettk.
Valsznleg a falnak ment volna a Ferrarijval, ha megtudja, mivel
rdemelte ki.
Jamie Anya egy zombi, apa pedig egy diszn. Igazbl tojnak
rm. Csak az rdekli ket, hogy te milyen sikeres vagy, s hogy n
mg egy tojst sem tudok megfzni. Csak azt nem rtem, mirt nem
szaktom meg velk a kapcsolatot. Mindig csak azt rzem, hogy nem
szeretnek, s nem felelek meg az elvrsaiknak.

 n pedig tudom, hogy nem gy van. Ide figyelj. Mihelyt elg

tapasztalatot szereztl, kilpsz, s nlam fogsz dolgozni. Mi lesznk
a legjobb testvrpr az zleti letben.
Apa soha nem fog beleegyezni.
Apnak ebbe nem lesz beleszlsa mondta James, s
lefkezett Clara hza eltt. Kiugrott a kocsibl, kinyitotta az ajtt, s
arcon cskolta a hgt.
Szeretlek, Jamie mondta Clara.
n is tged felelte James, aztn visszalt a kocsiba, s
elszguldott.
Clara bement a laksba, a padlra ejtette a kulcst, lehmozta a
kabtjt, s a falhoz rgta a cipjt. Eluralkodott rajta a bnat. gy
rezte, agyonnyomjk a falak, az egsz lete. Beszaladt a
hlszobba, az gyra vetette magt, s vigasztalhatatlanul zokogott.
Mindig ez trtnt a csaldi vacsork utn.

Hatodik fejezet
Ella halntka lktetett, s abbl tlve, milyen ltvny fogadta az
irodban, a tbbiek sem reztk klnbl magukat. Liam mg be sem
jtt, Jimmy a fejt fogta, John arca zld volt, Trevor pedig ppen azt
meslte, hogy amikor hazart, a felesge nem akarta beengedni az
gyukba. Bob szendvicsrt ment.
Ella prblt sszpontostani: megknnyebblt, hogy csndes a
piac. Vgigfutott az jszakai pozcikon: minden rendben volt. Bob
neki is hozott szendvicset, s mellkelt egy fejfjs elleni tablettt is.
Liam egy McDonald's reggelivel lltott be. Senki nem vette a
fradsgot, hogy szra nyissa a szjt.
szre sem vettk Jeffet, aki egy alacsony emberkvel a sarkban
kzeledett. Jeff nem volt tl boldog, amirt mskor oly pezsg
irodja most flholtnak tnt. J reggelt, srcok! ksznt
flslegesen hangosan.
Valamennyien fel fordultak. Trevor lla ketchupos volt, Ellnak
teli volt a szja baconos szendviccsel, Liam hangosan szrcslte
Coca-Coljt, Bob az asztalra hajtotta a fejt.
Mindssze John s Jimmy szedte ssze magt annyira, hogy
vlaszoljon. Szia, fnk nygtk ki bgyadtan.
Jeff shajtott, s a trsra pillantott, aki viszolyogva mregette
ket. Bemutatom Johnny Rupfint. Htftl kztnk dolgozik,
kezd brkerknt.
Ellt kivve mindenki kifejezstelen kppel meredt az j fira.
Ella rgtn tudta, hogy ez az alacsony, stt haj, cskos ltnys s
vrs nyakkends, pattansos alak lesz a tantvnya. Jeff
mindenkinek bemutatta Rupfint, elmagyarzta neki, hogy tegnap

nnepeltek, ezrt van ennyire mindenki maga alatt. s ezzel mg

jval al is becslte a helyzetet. Johnny ltvnyosan kezet rzott
mindenkivel, de Ellt utoljra hagyta, s kzben alig nzett r.
Ella az els pillanattl fogva utlta. Ez a Johnny az a fajta, aki azt
hiszi, a fokos, mert az Oxfordra vagy a Harvardra kldtk,
szexista, s nyilvn titkrnnek hiszi t. Ella figyelmt nem kerlte
el, milyen rmlt megdbbens tkrzdik a szemben, amikor Jeff
kzlte vele, hogy Ella lesz a mentora. Biztos volt benne, hogy
Johnny sok gondot fog okozni neki.
Jeff nhny perc mltn Rupfinnal egytt tvozott, a csoport
pedig visszasppedt a msnapossgba. rezheten hossz nap eltt
lltak, vnszorogtak a percek. Aznap sznalmasan kevs pnz cserlt
gazdt az irodn keresztl. Mihelyt az ra kismutatja az ts
szmhoz rt, szedelzkdni kezdtek: ugyanolyan lassan s
nehzkesen, ahogyan rkeztek.
Ella leintett egy taxit, ma nem brta volna elviselni a buszt. Ahogy
hazart, hossz frdt vett, s lefekdt. Felejtsk el ezt a napot,
gondolta.

Virginia ugyangy rkezett munkba, ahogy mskor. A reggeli

menetrend s az irodba vezet t pontosan olyan volt, mint mindig.
A lift t msodpercen bell jtt, az rasztala olyan volt, ahogyan
hagyta.
jszaka klns lmot ltott. Annyira letszernek rzdtt, hogy
miutn a vekker felbresztette, nhny pillanatig nem tudta
eldnteni, most lmodik-e, vagy ez mr a valsg. lmban emailben elkldte a szemlyzetinek az nletrajzt egy remek
ksrlevllel; minden szavra emlkezett. Isabelle-nek nem kldtt
belle msolatot, partiznakci volt. Hogy megbizonyosodjon rla,
tnyleg csak lmodta-e, kinyitotta a mailboxt, s megnzte az

elkldtt anyagokat. Nem tallt benne e-mailt. Gpelni kezdett, de

minden egyes lert szval ersebb vlt benne a meggyzds, hogy
mgsem lom volt, hanem gi sugallat. Tudta, hogy ezt kell tennie. A
bels nvjegyzkrl kivlasztotta Helena Fortane-t, kldtt neki egy
levelet, amelyben elmagyarzta a helyzett, s a tancst krte. s
mellkelte az nletrajzt. Aznap reggel, mikzben a szoksos
munkjt vgezte, idegesen nyitott ki s olvasott el minden egyes
rkez e-mailt. Br a szve hevesen vert, a feje jzan maradt, s
mindent a maga szoksos, szervezett mdjn csinlt. Fl
tizenkettkor megint villogva jelezte a komputere, hogy postja
rkezett. A levelet Helena Fortane kldte: tallkozra hvta. Virgina
remegve olvasta. A keze is remegett, arcbl kifutott a vr. Ht ez
remek: ebben a vlaszban remnykedett. Felhvta a Helena
titkrnjt, s sikerlt megbeszlnie mg aznapra egy ebdidei
tallkozt. Lassan telt az id fl egyig, amikor vgre felllhatott az
rasztala melll. Nem mintha brkit rdekelt volna, de kzlte, hogy
ebdelni megy. Beszllt a liftbe, flment az tdikre, a szemlyzeti
osztlyra.
Petra, a titkrn azonnal bevezette Helenhoz, az pedig rgi
bartnknt dvzlte. Intett, hogy foglaljon helyet az vvel
szemkzti szkben, s a szembe nzett. Teht zletkt kvnsz
lenni? krdezte.
Igen. Mindig is ezt szerettem volna, de Isabelle mellett nincs r
lehetsgem. Nem akarok tmenni msik cghez, remlem,
megrted.
Igen, megrtem blintott Helena. De ez nagy cg. Nzzk az
nletrajzodat.
Virginia egy ra mlva llt csak fl. Helena meghallgatta, s
tancsokat adott. Abban maradtak, hogy Helena ugyan nem gr
semmit, de beszl rla nhny igazgatnak, s ha valahol reseds
addik, megszervez neki egy interjt.

Virginia valsggal lebegett a lift fel. Jles rzssel lt vissza az

asztalhoz.
Ha aznap dlutn valaki megkrdezte volna, mi trtnt vele, nem
tudta volna megmondani. Valahogy mkdtt, de robotpilta
irnytotta: a gondolatai mg mindig Helennl s a jv
lehetsgeinl jrtak.
Amikor este tvozott, a szupermarketbe ment robogjval. Nem a
bevsrls estje volt, de gy rezte, nnepelnie kell. Hosszan
vlogatott. Olasz sonkt, drga brie sajtot, puha, friss kenyeret s egy
palack habzbort vett.
Mindig gy lek majd, ha zletkt leszek grte magnak a
szerny luxustl fellelkeslten.
Otthon elnevette magt, amikor a dug a levegbe rplt. Tlttt
magnak, s arra gondolt, hogy nemsokra taln vehet egy
pezsgsvdrt, s igazi pezsgt iszik majd. Felvgta a kenyeret,
bsgesen tett r brie-t s sonkt. ldglt a kis foteljben, nzte a
tvben perg dokumentumfilmet, itta a habzbort, vacsorzott, s
letben taln elszr fensgesen rezte magt.
Kuncogva tltgetett, egyik pohrral a msik utn. Krbetncolta
a szobt, ugrlt. Ha valaki ltta volna, azt hihette volna: megrlt. De
nem: pp azt nnepelte, hogy rlete vget rt. Vgre normlis lett.

Clara fejfjssal bredt. Ismers volt a fejfjs, az a fajta, ami a

srs kvetkezmnye. Majdnem mindennap arra bredt, hogy fj a
feje, s mr megtanulta megklnbztetni a kivlt okokat.
ltalban az ital vagy kokain okozta msnapossg vltotta ki. De ma
duzzadt volt a szeme, a torka pedig szraz. Kikszldott az gybl,
s kzben az rra pillantott: mr nyolc ra. Ma is ksni fog.

Legszvesebben visszabjt volna az gyba, de eszbe jutott a

fogadalma, hogy kemnyebben fog dolgozni, bizonyt magnak s
a szleinek is. Tudta, mit kne tennie: korbban lefekdni, korbban
kelni, kevesebbet inni, s mihelyt egy kicsit biztosabb a helyzete,
ejteni Timet.
Felvette legcsinosabb hajszlcskos nadrgkosztmjt, beugrott a
rendelt taxiba, s j eltkltsggel indult munkba.
Aznap reggel ms szemekkel nzte az SFH plett. Az plet
lenygz volt, hatalmas, a mrvnypadl bszkn csillogott.
Rmosolygott a biztonsgi rre, amikor felmutatta a belpjt.
nbizalommal telten vonult a lifthez. Kiszllt az emeletn, s az
rasztalhoz ment. Bocs a kssrt mondta, kurtn
elmosolyodott, s lelt. A tbbiek dbbenten meredtek fel. Egy
kezkn meg tudtk volna szmolni a napokat, amikor Clara
pontosan rkezett s mostanig egyszer sem mentegetztt.
Bekapcsolta komputert, elolvasta a postjt, vlaszolt a
levelekre, aztn Sarah-hoz fordult. Volna egy perced a szmomra?
Sarah blintott; mg mindig nem trt maghoz a megdbbensbl.
Mindketten fellltak s tmentek a szomszdos trgyalba.
Nzd, ez egy kicsit knos, mert tudom, hogy nem igazn
kedvelsz kezdte Clara.
gy van blintott Sarah. Zavarban volt.
Nem hibztatlak miatta. Lusta vagyok, mindig ksek,
figyelmetlen vagyok, nem dolgozok kemnyen folytatta Clara
szernyen. Sarah csaknem megcspte magt, hogy nem lmodik-e.
De bizonytani szeretnk. Fleg magamnak. Kemnyen akarok
dolgozni, tbb pnzt keresni a vllalatnak, s sikeres akarok lenni.
Olyan meggyzds sttt a hangjbl, hogy felkeltette Sarah
egyttrzst. Mi kzm nekem ehhez? Nagyon rlk, de mit
tehetek? krdezte.

 Remlem, hogy megmutatod nekem a helyes irnyt. Clara

kinyitotta a jegyzetfzett s levette Mont Blanc tolla kupakjt.
Hajland volnl egy kicsit segteni? Kedvesen mosolygott.
Sarah lelt. Termszetesen. Taln most az egyszer komolyan
beszl gondolta.
Elszr is azt szeretnm tudni, pontosan mit csinltok, amikor
reggel megrkeztek.
Sarah kezdett rjnni, hogy a kis segtsg, amit Clara kr, nem t
perc lesz. Nzd, Clara, legynk szintk: neked fogalmad sincs
arrl, mit csinl egy zletkt. Felhvod az gyfeleket, ebdelsz
velk, de ez minden. Ha adnak egy megbzst, Toby vagy Francine
intzi el helyetted. Ha megkrdezik, hogy ll a piac, azt feleled,
remekl, s tmt vltasz. Ha komolyan gondolod, amit mondtl, s
remlem, gy van, az esetben nagyon sok mindent kell nagyon rvid
id alatt megtanulnod.
Clara mly llegzetet vett. Tanulnia kell. Bizonytani akar, s
ehhez az kell, hogy komolyan vegyk.
Komolyan gondoltam. Rvid ideig farkasszemet nztek. Clara
Sarah-t tartotta a tkletes zletasszonynak, aki jval idsebb volt
nla, taln mr a negyvenediken is tl jrt. Gndr barna haja mindig
rendezett volt, a klseje mindig makultlan. Frjnl volt, s az
asztalon ott llt a kt gyereke fnykpe. Toby egyszer elmeslte,
hogy Sarah nagyon rgta dolgozik a cgnl, s br nem lett
igazgat, megbecslik. Clara megrtette a kezdeti gyanakvst, de
hls volt az asszony szve s tudsa miatt.
Helyes. Ma mellettem lsz. Mindenen vgigmegyek veled.
Utna egyedl leszel, de brmikor szlhatsz, ha segtsgre van
szksged. Sarah elmosolyodott. Hirtelen anyai rzsek fogtk el:
Clara nyilvn teljesen elveszett. Nem tisztelte a lnyt, de elnttte a
vgy, hogy segtsen rajta. Igaz, elkpzelni sem tudta, mi okozta ezt a

vltozst Clarban. Taln Tim megfenyegette, hogy kirgja vagy

visszaminsti.
Rgi bartnkknt jttek ki a trgyalbl. Sarah utastotta Tobyt,
hogy vegyen t minden rdekldst Clara gyfeleitl, aztn
megragadta s az rasztalhoz hzta Clara szkt. Nhny kvncsi
tekintet fordult feljk, de a tbbsg tl elfoglalt volt ahhoz, hogy
velk trdjn.
Kezdjk a reggelekkel. Minden reggel felhvod az gyfeleidet,
s elmondod nekik, hogy ll a piac. Fontossgi sorrendbe lltod
ket, s a legkomolyabbat hvod elsknt. rted? Sarah beszd
kzben a kpernyt is figyelte, s e-mailekre vlaszolt.
Clara feje kvlygott.
Nem kezdhetnnk elbbrl? Honnan tudom, hogy ll a piac?
Sarah csaknem a hajt tpte. Mindennap htkor van egy
rtekezletnk, a kutatk tz perc alatt leadjk az elemzseiket, mi
pedig jegyzetelnk. Nem tudtl rla?
Ht nem. Soha nem vagyok mg itt olyankor. Ezen a hten
egyszer korn rtem be, s fogalmam sem volt, hov tntk. Azt
hittem, reggelizni mentek vagy valami ilyesmi.
Mita dolgozol itt? Nem rdekes. Szval itt vagy htkor, eljssz
az rtekezletre, jegyzetelsz, aztn felhvod az gyfeleidet, elmondod
nekik az elrejelzst, lehet, hogy tbb megrendelst adnak gy. Az
gyfelek szeretik tudni, mi trtnik. Ha brmi olyan jelentsebb
esemny addik, ami befolysolja a piacot, neknk rgtn rtesteni
kell ket. Vilgos?
Igen, ez sszer. Ne rakjam most rgtn fontossgi sorrendbe az
gyfeleimet?
De.
Mg Clara az gyfllistjn dolgozott, Sarah a piac alakulst
tanulmnyozta. Miutn Clara vgzett, Sarah nekillt elmagyarzni,

hogyan olvassa le a kpernyrl az rakat, a trendeket, a piac

alakulst. Megtantotta Clart, hogyan szerezze meg a legfrissebb
hreket, hogyan hasznlja az eladsi rendszert, s hogyan igazolja
vissza az gyfelek megrendelseit.
Clara feszlten figyelt, s kezdett rjnni, hogy mindez nem is
olyan rthetetlen, mint gondolta. Egsz letben szmfbija volt,
amint megltott egy szmot, kikapcsolt az agya, de most valahogy
minden sszernek tnt.
Egsz ebdidben dolgoztak, a titkrnvel hozattak maguknak
szendvicseket. Sarah kutatsi jelentseket s jsgokat adott
Clarnak, hogy otthon tanulmnyozza ket. Ezutn kvetkeztek az
gyfelek rendelsei. Sarah gyfelekkel beszlt, rendelseket vett fl,
jegyzetelt, brkerekkel kiablt, visszaigazolsokat krt s adott.
Nagy sszpontostst kvetel mveletek voltak, s nha gy tnt, a
brkerek mindent sszekavartak, mgis volt benne valami
mdszeressg. Clara jegyzetelt, s mindent a fejbe vsett.
Aztn Sarah hagyta, hogy vegyen fl egy rendelst. Clara
trgyalt az gyfllel, ktszer is ellenrizte, hogy helyesek-e a
szmok, tvlttte a terem tloldalra, kitlttte az igazolst, s tz
perccel ksbb felhvta az gyfelet, hogy teljestettk a megrendelst.
Kvlyg fejjel tette le a telefont. Nem vagy remnytelen eset
mosolygott r Sarah. Clart annyira lekttte ez a friss lelkeseds,
hogy szre sem vette az rkez Timet. A frfi dbbenten nzte ket.
Nem rtette, mirt vannak ilyen jban azok utn, hogy Sarah a minap
olyan nyltan panaszkodott Clarra. Klnit s csokoldt hozott
Clarnak, mg a kedvenc fehrnemboltjba is elment, s vett
egynhny szexi darabot. Alig vrta az estt hogy lthassa benne
Clart. A felesgnek megmondta, hogy csak ksn r haza. Az
asszonyt annyira lektik a gyerekek, hzi feladatok, hogy fel sem
tnik neki a dolog. De ha mgis krdezne valamit, elg, ha annyit
mond neki, hogy gyfelekkel volt. Constance nagyon is szereti a

beosztsval jr pnzt, nem panaszkodik a beosztssal jr

ktelezettsge miatt. Tim elmosolyodott: jl szervezte meg az lett.
Dlutn t eltt Clara felhvta az sszes gyfelt, a nap vgi
tjkoztatval. Mosolygott, nevetett, de kzben rdekes
informcikat is adott. s amikor letette a kagylt, mindegyik
gyfele zavarban volt: Clara eddig csak ebdrl vagy vacsorkrl
beszlt velk.
Tim a hta mg lpett: elnttte a vgy. Clara nem fordult meg,
de a kpernyn ltta a tkrkpt. Tim megkerlte az rasztalt, s
sorra mindegyik zletktt megkrdezte, hogy ll. Na, s te
valamelyik gyfeleddel vacsorzol? krdezte Clart.
Clara tkletesen rtette a krdst. Tanulni akart, aztn korn
lefekdni, de kokainra is szksge volt. Eltart egy ideig, mire
megszabadul majd Timtl.
Nem. Otthon maradok, s a piacot tanulmnyozom. rtatlanul
mosolygott Timre: ismt a rgi Clara volt.
Aznap este hatkor tvozott a lenti mosdban tett szoksos
ltogatsa utn. Hazafel menet beugrott a Harrodsba, s vett egy
doboz klnleges csokoldt Sarah-nak.
Amint hazart, ledobta kabtjt az egyik karosszkre, tlttt
magnak egy pohr vrs bort, s olvasni kezdett. rdekesnek
tallta, br nhny mondatot tbbszr is el kellett olvasnia. Mg
akkor is el volt merlve benne, amikor egy ra mlva megszlalt a
cseng. Tim llt az ajtban.
Nedves cskot lehelt Clara ajkra, aztn bestlt, s egy elegns
bevsrltasakot nyomott a kezbe. Hozott egy veg pezsgt is,
kivonult vele a konyhba. Clara kvette, br bosszantotta, hogy a
frfi gy viselkedik, mintha az v volna a laks.
Amg Tim kitlttte a pezsgt, Clara kinyitotta a szatyrot. Chanel
klni volt benne, az a fajta, amit Tim mindig hozott. Clara fel sem

fogta a dolgot. Mit kpzel ez, mennyi klnit hasznl ? Teli volt a
szekrnye bontatlan vegekkel. Mr csak azrt sem nyitotta ki ket
azon kvl, hogy olyan sokat kapott , mert Tim rutinszeren mindig
ugyanazt a klnit hozta neki is, mint a felesgnek. Clara nem akarta,
hogy felesgszaga legyen. Mindig is a sajt klnijt hasznlta, de
ezt Tim brmilyen okosnak hitte is magt soha nem vette szre.
A klni mellett francia csokoldt tallt. A htbe rakta. Kr volt
bemenni a Harrodsba, gondolta, odaadhatta volna Sarah-nak. Vgl
selyempaprba csomagolva egy fehrnemsszelltst tallt. Mg
letben nem ltott ilyen vkony, csipks holmit.
Rajta, vedd fl. Addig n kiszrom a cskokat utastotta Tim.
Clara tment a hlszobba. Flvette a fekete melltartt, bugyit s
harisnyatartt. Le kellett vgnia hozz egy harisnyanadrgja fels
rszt, mert Timnek nem jutott eszbe, hogy harisnyt is vegyen
hozz. Amikor vgzett, megigaztotta a rzst, bven locsolt magra
a sajt klnijbl, s szexi, magas sark cipbe bjt. A tkrbe nzve
knytelen volt beismerni, hogy gy nz ki, mint egy szajha. Igaz, egy
tkozottul szexi szajha.
Tim szeme csaknem kiugrott a helyrl. Felszvta a cskjt, aztn
letpte Clarrl az apr bugyit, s rgtn belehatolt.
Miutn a szenvedly lelohadt, Clara kiszrt magnak mg egy
cskot, s tlttt mg egy pohr pezsgt. Tim kvette a pldjt.
Nagyon szexi vagy, drgm mondta a mellbimbjt babrlva.
Clara kuncogni kezdett. rezte mr a kokain hatst. Te is,
Timmy felelte, s megcskolta a frfit.
Tim mg flig fel volt ltzve nem volt ideje levenni a ruhit,
annyira elnttte a vgy. A htvgn nem leszek itthon. Skciba
viszem a lnyokat, megltogatjuk Constance szleit. Brcsak veled
lehetnk inkbb Lgy s kedves volt a hangja. Clara ilyenkor
szinte kedvelte.

 Hinyozni fogsz hazudta.

Ht persze hogy hinyozni fogok. Gyere, furulyzz egy kicsit.
A kedves Tim jra eltnt, a rgi pedig lenyomta Clara fejt.
jflkor tvozott, tovbbi szex, kokain s pezsg utn. Ngy
grammot hagyott is Clarnak, annyi bven elg a htvgre. Clara
mosolyogva fekdt le: van kokainja, van ambcija, s egy Tim
nlkli htvge vr r. Alakulnak a dolgok.

Hetedik fejezet
Ella fl hatkor mr az edzteremben volt. Az elz napi rmes
fradtsg elmlt, jra embernek rezte magt. Elhatrozta, hogy ma
nem egyszeren csak meghajtja magt az ergpeken, de kzben
lelkileg felkszl r, hogy pnzt keres, mghozz sokat. Dudorszva
vonult be a zuhanyozba. J kedve volt.
Mire bert, a piac mr szrnyalt. Megint olyan volt a piac,
amilyennek szerette: gyors s agresszv. Kt ra elteltvel mr tbb
milli font rtk rszvnnyel kereskedett, s szp haszon gylt a
szmljra.
Ella, beszlnem kell veled Johnnyrl. szre sem vette, hogy
Jeff mg lpett.
Az iroddban? Ella bosszankodott. Egy finom saltt tervezett
be magnak ma dlre, s a Financial Timest is szerette volna tfutni
kzben. Most viszont Jeffel lelkizhet arrl az alakrl, akit
gondolatban mris lert.
Nem. gy gondoltam, hogy ebd kzben beszlgetnk. A
titkrnm foglalt asztalt egy tteremben. Jeff hangjn rzdtt,
hogy ez most utasts.
Mikor? krdezte Ella.
Egykor. Jeff visszament az irodjba.
Hha, ebd a fnkkel! Na s ki a fontos ember? csfoldott
John.
Lehet, hogy Jeff nem csak szakmailag rdekldik irntad
cukkolta Liam.

 De az is lehet, hogy az j ficska irnt rdekldik, s nem csak

szakmailag. Nem emlkszem, hogy brmelyiknk miatt ennyire
izgatta volna magt csatlakozott Trevor.
Taln csak amiatt aggdik, hogy ha egy hetet eltlt veletek,
Johnny azonnal kilp, s a cg kzelbe sem jn tbbet. Ki vethetn
a szemre? Mind flnevettek. Ella dhsen vgigmrte ket, aztn
is elnevette magt.
Bizony, kisasszony, tudjuk magrl, hogy a fnk bartja,
vigyzunk is, mit mondunk maga eltt kiltotta Jimmy.
Ella gyorsan tfutotta a Financial Timest, mire Jeff rte jtt, aztn
flvette a kiskabtjt, s kvette a frfit. Az ajtbl htrafordult. A
tbbiek felllva vigyorogtak. Ella a hta mgtt odamutatta nekik
flmeresztett kzps ujjt, s megszaporzta a lpteit, hogy utolrje
Jeffet.
Az tterem negyedrnyira volt gyalog. Jeff tkzben arrl
krdezgette, hogy mennek a dolgok az irodban. Ella elmondta neki,
hogy boldog. Jeff mosolyogva blogatott.
Az tterem tipikus citybeli ebdl volt: fehr tert, fapadl,
ideges pincrek. Leltek. Jeff vrsbort rendelt. Ella tisztelte Jeffet,
de az olyan vezet volt, aki mindig azt tette, amihez kedve volt, s
senki vlemnyt nem krte ki eltte. Johnny esetben is egyszeren
kzlte Ellval, hogy lesz az jonc mentora, s nem krdezte meg,
hogy volna-e kedve hozz. A dologban az volt a fura, hogy az igazn
fontos dolgokban Ella mindig megbzott Jeff tletben, ezrt nem
bnta a dolgot. De azrt jlesett volna, ha elmondhatja a vlemnyt,
mg ha nem fogadjk is meg.
Ella belekortyolt a borba, s az tlapot nzegette saltval kezd,
aztn csirkt eszik, gondolta. Remlte, hogy Jeff nem rendel
dessget is, nem lesz kpes dolgozni dlutn, ha tl sokat eszik.
Remek hetnk volt nzett fl az tlapbl Jeff.

 Az biztos. Az egyik legjobb hetem.

Igen, Ella. Az egyik legjobb heted, st valamennyink egyik
legjobb hete. Szp munka volt.
Ella ragyogott. Ha megdicsrtk, olyan lett, mint egy kisgyerek;
valsggal lubickolt benne. Megjelent a pincr, mindketten
rendeltek.
Mi a vlemnyed Johnnyrl? krdezte Jeff, miutn a pincr
elment.
Ella nhny msodpercig gondolkodott, hogyan feleljen. szinte
leszek mondta vgl. Csaldtam benne. Egyszeren
keresztlnzett rajtam. Tipikus szexista reakci volt. Az sszes frfit
vgignzte, mieltt felm fordult. Nyilvn titkrnnek hitt. s amikor
megmondtad neki, hogy n leszek a mentora, teljesen megrmlt.
Egyetrtek. Ide figyelj, Ella, ez egy okos src. Els volt
Oxfordban, a Harvardon diplomzott. Kifejezetten neknk val.
Neknk a legjobb emberek kellenek, s Johnnyra illik ez a
meghatrozs. Tudom, hogy kzletek senki nem volt ott az
interjjn, de n igen, s nem is krds, hogy rtelmes. Ismeri a
piacot, s rti, hogyan mkdik a City. Mindssze egyetlen dolgot
nem tudok rla, mgpedig azt, hogy tud-e kereskedni. Ha nem,
megoldjuk a dolgot, de szeretnm, ha mindent megprblnl. A
szexizmussal pedig majd megbirkzunk valahogy.
Ella elmosolyodott. Rendben. De akkor sem hiszem, hogy
annyira lelkesedsz a srcrt, mint mutatod. Tudta, hogy elg
vakmer llts, de nem fogta vissza.
Taln igazad van, Ella. De tmogatom, s azt javaslom, hogy ha
egyszer az n pozcimban leszel, te is ezt tedd.
Ella ismt mosolygott. Most mr mindent rtett, s remek rzs
volt. Jeff a sznfalak mgtt tovbbra is tmogatja a karrierjt, s gy
trdik vele, ahogyan csak egy igazi mentor teszi. Megfogadta

magban, hogy mindent elkvet is, hogy Johnny bevljon. Jeff,

ha csak flig olyan mentora leszek Johnnynak, mint te nekem,
tkozottul szerencss a src. Felemelte pohart, Jeff pedig
szeretetteljesen rmosolygott.
Lehet, hogy erszakos alak vagyok, de hidd el, hogy mindig jt
akarok.
Mintha Hitler is ilyesmit mondott volna csfoldott Ella;
mindkettejkbl kitrt a nevets.
Ebd utn meghitt csendben stltak vissza az irodba, Ella
lvezte a htt melenget napstst s a fnkbl rad
bartsgossgot.
Amikor eljtt az irodbl, tudta ugyan, hogy megint egyedl tlti
majd a pntek estt, ugyanakkor azonban rezte, hogy hamarosan
kpes lesz jra trsasgi letet lni Igaz, az soha nem lesz olyan
fontos szmra, mint a karrierje.

Virginia mg a szoksosnl is korbban jtt be dolgozni. Annyira

izgatott volt, hogy egyszeren nem brt aludni. Egsz jjel arrl
lmodozott, hogy interjkra megy, aztn ellptetik. Azon tndtt,
vajon hol s kikkel fog dolgozni. Maga eltt ltta, milyen kpet vg
majd Isabelle, amikor megtudja, hogy a titkrnje elg j ahhoz,
hogy zletkt legyen. Alig vrta, hogy bebizonytsa annak a
hrpinak, mekkort tvedett. Itt az ideje, hogy megtegye, amit eddig
soha, s a sajt kezbe vegye a sorst. Mostantl sikeres lesz, s ezt
csak magnak ksznheti! pp az idegessge miatt ragaszkodott
most is a szoksaihoz. Korai volt mg ugyan, de mialatt felforrt a vz,
lezuhanyozott, a zuhany utn elksztette a tet, s tezs kzben a
reggeli hreket nzte. Felltztt. Elindult hazulrl. Munkba hajtott.
Az egyetlen vltozs az volt, hogy most munkba menet vett egy
Financial Timest, s odabenn elolvasta. Mskor mindig megvrta,

hogy dleltt megkapja az ingyenpldnyt. De most biztos akart

lenni abban, hogy tudja, mi trtnik. A piacot is ellenrizte, amit
mskor is megtett ugyan, de ma gy rezte, valban van r oka.
Mosolygott, amikor a tbbiek beszllingztak, s szrakozottan
rvigyorogtak.
Ahogy telt a nap, gy lett egyre idegesebb. Brmelyik pillanatban
megjhet Helena e-mailje, de nem tudni, mikor. jra meg jra
trelemre biztatta magt. Helena is megmondta, hogy ezekhez a
dolgokhoz id kell. Virginia vek ta vrt, s gy gondolta, hogy
kell fegyelemmel most mr kibrja mg egy kis ideig. Tudatosan le
kellett lasstania a lgzst, klnben kapkodta a levegt. Szmolt:
egy, kett, hrom, ngy. Ngyre megnyugodott. Nagyon rg nem
rezte ezeket az rzseket: hogy r valamit, hogy lehetsgei vannak,
hogy bizakodik. Olyan rg nem tallkozott hasonlkkal, hogy most
nem tudta kezelni ket.
Csak remlni tudta, hogy ha ma kap e-mailt, s j hrek vannak
benne, kpes lesz uralkodni magn. Egyelre nem akarta, hogy brki
is megtudja, fleg nem az a rmes Isabelle. Pnikba esett a
gondolatra, s tervezgetni kezdte, hogyan is csinlja.
Behozta az sszes lemaradst, iktatott, megcsinlta a
kltsgszmlkat, de hiba nzte meg kzben tzpercenknt a
postjt. Ebdidben megtette a szoksos utat a szoksos
szendvicsboltba, s megvette a szoksos szendvicset. Amikor
visszart az irodba, mg mindig res volt a postaldja.
Nagyjbl vgzett a munkjval, s gy dnttt, r Susie-nak, a
leveleztrsnak. Gpelni kezdett, megkrdezte, hogy van Susie,
hogy megy a munka a bartnje egy gygyszergyrnl volt
kutatasszisztens , s hogy van a csald. Tizenhrom ves kora
ta leveleztek. Az angoltanra llt el az tlettel, s az osztlyban
minden gyereknek ms orszgot osztottak ki. Virginia Kanadt
kapta, s egy ideig csaldott is volt, mert Amerikban, Afrikban,
vagy rosszabb esetben Ausztrliban remnykedett.

Susie meg egy id mlva olyan sokat tudtak egymsrl, hogy

Virginia a legjobb bartnjnek rezte. Lelki trsak voltak.
Rendszeresen rtak egymsnak, megosztottk egymssal titkaikat,
bajaikat, remnyeiket. Ha Virginia nem olyan neurotikus, szreveszi,
hogy Susie is olyan, mint : rjn, hogy sok vonsukban
megegyeznek. Azt is ltta volna, hogy tizenhrom ves korban nem
vletlenl kapta Kanadt. A sors keznek vlte, hiszen senki nem
sejthette, hogy letre szl bartsg fejldik ki a kt gyerek kztt.
Amikor munkba lltak, a leveleket e-mailek vltottk fl, ami azzal
jrt, hogy levelezsk knnyebb s rendszeresebb lett. Soha nem
beszltek egymssal, soha nem tallkoztak, de ez nem szmtott. gy
is volt valaki, akivel megoszthatta a gondjait.
Most beszmolt Susie-nak a legjabb fejlemnyekrl,
megkrdezte, hogy sikerlt-e elrendezni azt a zrt a fnkvel.
Hossz zenet volt, s Virginia csak akkor kldte el, amikor
meggyzdtt arrl, hogy nincs benne helyesrsi hiba. Ha j
munkja lesz, megltogatja Susie-t Torontban: remek lesz odautazni
s tallkozni az egyetlen bartnjvel. Egytt fognak nyaralni. Igen:
letben elszr nyaralni fog. A tervezgets izgalma egsz lnyt
thatotta.
Pntek dlutn trelme meghozta a gymlcst. Helen emailezett, s azt rta, hogy a jv htre megszervezett neki egy
interjt a magngyfelek osztlyvezetjvel. jra meg jra elolvasta,
s kzben rezte, hogy elvrsdik. Mly llegzetet vett. Itt van
vgre eltte az igazi lehetsg. Egy olyan lehetsg, amely
meghozhatja lmai munkjt.
Fellapozta a hzi telefonknyvet, s megnzte, kik dolgoznak a
magngyfelek osztlyn. Biztos akart lenni benne, hogy mindent
tud az interj eltt. Knnyebb tette a dolgokat, hogy az osztly az
plet egy msik emeletn volt. Aztn megkereste a magngyfelek
oldalt az interneten, s mindent elolvasott az SFH-nak errl a
tekintlyes osztlyrl. Nem megy felkszletlenl!

Nem sokkal fl t utn Helena tovbbi tudnivalkat e-mailezett

meg az llsrl. Lesz egy kezd zletkti lls a magngyfeleknl.
Az osztly egy kln emeletet foglal el a msodikon, mivel az SFH
magngyfllistja igen tekintlyes. Vannak kztk nagyon
befolysos s gazdag emberek. Az egsz olyan volt, mint egy lom.
Igazi feladat, igazi kihvsokkal. Nzte a kollgit, s legszvesebben
ugrlt volna rmben.
Brcsak volna valaki, akivel megoszthatn a nagy jsgot De a
szlei csak tnkretennk a hangulatt, s Susie-nak sem akart jabb
e-mailt kldeni, amg nem kapott vlaszt. Mindssze az vigasztalta,
hogy mihelyt meglesz az j munkja, szerez majd bartokat is. Attl
fogva nem lesz zrkzott, komoly, bizonytalan. Ha megkapja ezt az
llst s valami azt sgta neki, hogy megkapja , bartsgos lesz,
megtanul szrakozni. Alig vrta. A munkatrsaival is
sszebartkozik, mert lesz valaki. Tbb nem affle robot lesz,
hanem zletkt.
Munka utn hazament, megvacsorzott, aztn fellt a robogjra,
s elment megnzni egy hollywoodi sikerfilmet. Magnyosan lt a
moziban, pattogatott kukorict rgcslva nevetett Julia Robertsen s
vonz partnern. Ez csak a kezdet, grte magnak. Normlis lesz, s
nem igyekszik minden erejvel mss lenni. Tervben mindssze
egyetlen szpsghiba volt: egyltaln nem volt biztos benne, mi a
normlis. s abban sem, hogyan fogja megtudni. s volt mg egy
komoly problmja: valjban sejtelme sem volt, milyen is az igazi
nje.

Clara a vekkerre bredt. Megnzte, mennyi az id, s egy

pillanatig fel sem fogta, mi trtnt. Hat ra. Majdnem visszaaludt
mr, amikor eszbe jutott, hogy j letet kezdett. Flkelt, beugrott a
zuhany al, gyorsan megmosakodott, felkapta az elz este

kiksztett nadrgkosztmt, s amikor a taxisofr fl htkor

csngetett, mr kszen llt.
A taxiban sminkelte ki magt, s megdbbent, milyen rvid ideig
tart az t ilyenkor, kora reggel, amikor mg resek az utck.
Tbbszr is szlnia kellett a sofrnek, hogy lasstson. pp vgzett a
szja rzsozsval, amikor a kocsi megllt az iroda eltt.
Dbbent arcok meredtek r, amikor az rasztalhoz vonult, de
nem trdtt velk. Sarah-ra mosolygott, s tadta neki a csokoldt.
Ltta, hogy az asszony meghatdott. Clara flvette az asztaln tallt
kutatsi jelentst, s mg mieltt valamennyien tvonultak a
konferenciaterembe a reggeli rtekezletre, vgigolvasta. Tim szja
ttva maradt, amikor megpillantotta. Mit keres itt ez a n?
Clara r sem nzett, tlsgosan lefoglaltk az rzsei. Itt, ebben a
teremben elfogta a bizonytalansg. A tbbiek mind a szoksos
mdon szereztk a munkjukat, de nem. Mind rtktelennek
tartjk, s valsznleg ugyangy nem rtik, hogy mit keres itt, mint
Tim.
Toby mell lt, most kellett egy j bart. A kutat ismertette a
piac mozgst, s nhny elrejelzst is megkockztatott. Clara
jegyzetelt. Az rtekezlet rvid volt, hamarosan valamennyien
kivonultak. Clara idegesen nylt a telefon utn, mris trcszta els
gyfelt. Ha az meglepdtt, amirt a hangjt hallja, nem mutatta ki.
Inkbb akkor hkkent meg, amikor Clara kzlte, azrt hvta, hogy
beszmoljon a piac alakulsrl. tperces sszefoglalt adott
Sarah elrulta neki, hogy a j reggeli telefon titka, hogy rvid legyen.
Az gyfl megksznte, aztn elbcsztak egymstl. Clara
ugyanezt tette az sszes gyfelvel, mindssze Jenny Pickarddal
beszlgetett hosszabban, akivel jban volt, s akivel ssze is jrtak.
Megbeszltk, hogy ma este is elmennek valahov, s
megllapodtak, hol tallkoznak.
Miutn vgzett, a kpernyt tanulmnyozta. Kisvrtatva csngeni
kezdett a telefon. Egyik megbzst a msik utn fogadta, s gy

hajtotta vgre, mintha egsz letben ezt csinlta volna. Toby

multan figyelte, mint kiabl t a brkerekhez, mennyi az r, hogyan
rja az igazolsokat, s br a mennyisgek nha megzavarjk, egyszer
sem rontja el. Mire eljtt az ebdid, tbb megbzst hajtott vgre,
mint mostanig sszesen.

Tim feszlt volt. is a kemnyen dolgoz Clart figyelte: sehogy

sem rtette, min mesterkedik. Tudta, hogy a lnynak semmi szksge
arra, hogy dolgozzon, s Clarnak is tudnia kell, hogy csak azrt lett
zletkt, mert lefekdt vele. Sejtelme sincs rla, hogy mit csinl
egy zletkt. Timnek ez tkletesen meg is felelt. Addig j, amg
Clara neki ksznhet mindent, mert addig teljesen tle fgg. Ha
egyszer elkezd jl dolgozni, rgtn nem tarthatja annyira a
markban.
Ugyanakkor azt sem akarta, hogy Clara sokig dolgozzon az SFHnl. Ha eljn a felesgtl s egytt lesznek, Clarnak abba kell
hagynia a munkt, hogy csak vele, a frjvel trdjn. Ha pedig
valamikpp flresiklana a kettejk dolga amitl nem igazn tartott
, akkor ki kell tudnia rgni Clart az alkalmatlansga miatt. Eddig
gy rezte, hogy az sszes adu nla van, most azonban Miss Hart t
akarja venni az irnytst. Le kell lltani. Nem szabad megengedni,
hogy fggetlen legyen!
Kt megoldst is ltott. Az els, hogy elmondja neki: flls
hziasszonyt akart csinlni belle, s minl elbb abba kell hagynia a
munkt, hogy felkszljn a szerepre. Valami azonban azt sgta
neki, hogy Clara nem akar kilpni addig biztosan nem, amg el
nem jn otthonrl. Felshajtott. Eldnttte mr, hogy otthagyja a
felesgt, de azt mg nem, hogy mikor. Ezrt gondoskodnia kell
arrl, hogy Clara lelkesedse ne tartson sok. A ht vgn nem sokat
tehet az gy rdekben, de ismert valakit, akinek ez mdjban llt.

Fogta a mobiljt, felhvta a dlert, s megbeszlte, hogy mg aznap

diszkrten kzbestsenek ki az irodba hat gramm kokaint.
Ha eleget ad Clarnak a kedvenc fehr porbl, a lny nem tudja
sokig elltni a munkjt. Mindssze arra lesz kpes, hogy szttett
lbbal vrja odahaza. Ha Clara okosnak hiszi magt, ht legyen.
gyis egy lpssel eltte jr. Ezrt is jutott ilyen magasra. Senki nem
jr tl az eszn.
Valamivel hrom utn Clara egy e-mailt kapott Timtl. Tim arra
krte benne, hogy jjjn be az irodba, de a tbbieknek mondja azt,
hogy akar beszlni a fnkkel. Clara lenyomta a Trls gombot.
Mg szerencse, hogy a ht vgn nem lesz itthon a szarhzi
morogta, aztn felllt. Bemegyek a fnkhz, beszlni akarok vele
szlt oda a tbbieknek, s elindult.
Kopogtatott, megvrta, hogy Tim intsen, majd miutn becsukta
maga mgtt az ajtt, mosolyt erltetett az arcra. Mi jsg,
Timmy? Hogy vagy?
Remekl, drgm, de nem gondolod, hogy magyarzattal
tartozol? Tim hangja reszelsre vltott, mint mindig, amikor dhs
volt. Clara csaknem kuncogni kezdett. Ilyenkor lehull a csiszolt
modor mza, s Tim gy beszl, mint egy igazi klvrosi. Clara azon
kevesek kz tartozott, aki igazn ismerte Timet s tudta, olyan
sznob, hogy kptelen bevallani a mltjt. Clara is vletlenl jtt r.
Tisztelte ugyan benne, hogy fel tudta kzdeni magt, de azt mr nem,
hogy gy prbl viselkedni, mintha a kirlyi csaldbl szrmazna.
Fogalmam sincs, mirl beszlsz, kutyuskm tiltakozott
rtatlanul.
A reggeli rtekezletrl. Mi a fent kerestl ott? Tim
megfeledkezett a rengeteget gyakorolt elkel kiejtsrl, s gy
beszlt, mint akinek kilg a szjbl a kapanyl.
gy gondoltam, a munkmhoz tartozik, hogy ott legyek, csak
eddig nem tettem. Szval gy dntttem, aranybogaram, hogy

megknnytem a dolgodat, s mostantl jl vgzem a munkmat.

Clara rejtlyesen mosolygott, azzal a mosollyal, amitl a frfiak lba
mindig remegni kezd.
Tim bizonytalanul nzett r.
Ht j Elhallgatott, s Clara ragyog kk szembe nzett. A
csend eltartott nhny msodpercig, aztn Tim vgre feleszmlt, ki is
, s mit keres itt. Nagyon helyes, Clara. Csak meglepdtem egy
kicsit. Egyltaln nem bnom, hogy knnytesz a dolgomon, de ne
feledd, drgm, hogy kinek a farkt szopod, s ha legkzelebb
kitallsz valamit, elbb beszld meg velem is. A legsrmosabb
mosolyval nzett a lnyra, amit szvdglesztnek tartott, de Clara
gyomra kis hjn felfordult tle.
Shajtott. Vilgos, hogy Timnek nem tetszik ez a hirtelen
vltozs, mert gy kevsb uralkodhat rajta, de gy dnttt,
megprblja a maga javra fordtani a dolgot. Egyelre mg
szksge van r.
De drgm, hiszen n csak boldogg akarlak tenni. Ezt az
egszet csak azrt csinlom, hogy senki ne kezdjen gyanakodni rnk.
Legalbbis, amg nem akarod nyilvnossgra hozni. rtatlan
kislnyarccal mosolygott r.
Tim megenyhlt, st kemny merevedse tmadt. Ettl a
mosolytl mindig tornadresszben ltta a lelki szemei eltt Clart.
Nem is lenne butasg venni neki egyet. Minden gondolat elszllt az
agybl, kivve azt, ami a nadrgjban trtnt.
Ilyen alkalmakkor Clara mindig eltndtt azon, hov lesz az az
intelligencia, amely Timet ebbe a pozciba juttatta. Csak arra a
kvetkeztetsre juthatott, hogy ha rla van sz, Tim agya helyett a
farka veszi t az irnytst.
Rendben van. Figyelj, kislny, ezen a htvgn nem lehetek
veled, de adok valamit, amitl emlkezni fogsz rm. Vigyzva,
hogy senki meg ne lssa, tadott t csomagot. Clara gyakorlottan a

zsebbe rejtette, cskot lehelt fel, aztn visszament az rasztalhoz,

s a tskja aljn biztonsgba helyezte a zskmnyt.
Ettl aztn gyban marad egsz htfn, nemhogy ott legyen a
reggeli rtekezleten, gondolta Tim. Clara agyban ez jrt: Hla
istennek, elmegy ez a kt lbon jr heregoly. Aztn mris a r vr
htvge jutott eszbe, amely Istennek, Buddhnak, a kokain
istennek s a drga szabadsgnak hla, jnak grkezett.
tkor szoksa szerint megltogatta a mosdt. Br egsz nap
hajtotta az adrenalin, remegett, bizonytalannak rezte magt, lktetett
a feje. Egy csk kokain utn rgtn jobban lett. Mg mindig alig
akarta elhinni, hogy Tim ilyen sokat adott. Elkpzelni sem tudta, mi
vltotta ki ezt a nagyvonalsgot. Nem sokat trte rajta a fejt: annl
jobban szerette a szert. Visszasietett az rasztalhoz, felkapta a
tskjt, s kzlte a tbbiekkel, hogy lelp, mert egy gyfllel
tallkozik.
Gyalog tette meg a rvid utat a City kzpontjig. Egy
bishopsgate-i brban beszltek meg tallkozt Jennyvel. Ritkn jrt
gyalog, de ma lvezte az utca kora esti nyzsgst. Mg tartott a
cscsforgalom, a gyalogosok a rjuk vr estrl beszlgettek
egymssal. A felhkkel foltozott szrke gbolt mintha lemosolygott
volna r. A frfiak szeme sszevillant a gynyr, mosolyg lny
lttn, nhnyan a nyomba is szegdtek. Clara szre sem vette,
milyen hatst tett a londoni City jrkelire, s mg mindig
mosolyogva lpett be a brba.
Jenny meg gy voltak egymssal, mint zsk meg a foltja. Jenny
kemny zletasszony volt, egy alaptvny vezetje, szeretett inni s
frfiakat flszedni. Kettejk httert mrfldek vlasztottk el
egymstl. Jenny ers akarat, nagyhang, Oxfordban vgzett n
volt, remek koponya, aki egyltaln nem szgyellte, hogy
munkscsaldbl szrmazik, s nemegyszer cukkolta Clart azzal,
hny elkel piperkct dobott mr. Vratlan, vad bartsg alakult ki
kettejk kztt, ami az jelentette, hogy a kiruccansaikon nem

beszltek zletrl. Jl belttk magukat, nagyokat mulattak, s

ltalban mindketten flszedtek valakit.
Clara rendelt egy veg pezsgt, rgyjtott, s lelt az egyik
asztalhoz. Nem kellett sokig vrnia, Jenny tz percen bell
megrkezett.
Clara, ht mr itt vagy? Jenny olyan harsny volt, hogy
minden szempr feljk fordult, s egy ideig el is idztt rajtuk. A
kt lny arcon cskolta egymst. Jenny lelt. Mutats, barna lny
volt, mr sok szvet sszetrt. Szeretett szrakozni, akrcsak Clara,
br mindenrt kemnyen megdolgozott. Nem szletett
kivltsgosnak, mint Clara, de volt benne ambci.
A fenbe, rohadt egy napom volt. Adj mr nekem is abbl a
lttybl.
Clara tlttt a bartnjnek egy pohr pezsgt; Jenny mindig azt
mondta, hogy rossz napja volt, s Clara gyantotta, hogy mindig csak
mondja.
Mihez volna kedved? krdezte Clara. maga nem tervezett
semmit, azon kvl, hogy idejn.
Ht, gondolom, megisszuk ezt, aztn mg egyet, utna meg
elmegynk a Sohba, rhgnk a sok sznobon a Mezzban, s
benznk a China White-ba. Neked megfelel?
Remek. s ha mr pezsgznk, mit szlnl valamihez, amitl mi
is pezsegnnk egy kicsit? Clara krd pillantst vetett Jennyre.
Clara, minden zletemet te fogod intzni. Csods vagy. Clara
az asztal alatt tadott egy csomagot, s Jenny mr szaladt is a
mosdba.
Egy ra mlva mr a mennyekben reztk magukat.
Mindkettejkben volt mr nhny csk kokain, megittak msfl veg
pezsgt, a trsalgs lassanknt a szexre tereldtt.

 Fogadd meg a tancsomat, drgm, vakodj a ns frfiaktl. Az

n ns pasim olyan cinkes, hogy egyszeren nem is rtem, mirt
fekszem le vele. Szexinek hiszi magt, szvdglesztnek, de egyre
vonzbbnak tartom a gondolatot, hogy inkbb egy rpt hasznljak.
Clara egy pillanatra elkomorodott.
Rgd ki folytatta Jenny. Tavaly volt az a ns pasim, az is
tiszta bekpzelt volt. Ahogy azt mondta, hogy otthagyja a felesgt,
mr ejtettem is, mint a forr kannt. Mifle baromsg ez? A ns
frfiaknak az a dolguk, hogy kalandot keressenek, s nem az, hogy
otthagyjk a felesgket. gy kicseszni velnk!
Ahogy mondod. Tim is ott akarja hagyni a felesgt, n pedig
nem szeretnm. Maradjon csak vele. s, kapa, nagyharang. Tlem
pedig kopjon le. Clara felnevetett. Mi lenne, ha nv nlkl
kldenk neki egy knyvet, amelyik arrl szl, hogy hogyan legyen
rendes, htlen diszn. Biztos ltezik olyan knyv, amiben lerjk,
hogy soha ne hagyd ott a felesged a szexi kis bartndrt.
Ha nincs, akkor megrhatnnk. Azt is elmondhatnnk benne,
hogy egy magnyos lny pontosan azrt tallhat vonznak egy ns
frfit, mert az ns. A kzelnkbe nem engednnk, ha magnyos
volna. Jenny kezdett belemelegedni.
Igen, s azt is elmondannk, hogy a ns frfiak legyenek jobbak
az gyban, mint a ntlenek, klnben mi rtelme az egsznek?
risten, kezdek belezavarodni. Clara spiccesen kuncogott.
Klnben kedden tallkoztam egy pasival, s egszen rendben
van. Ntlen, magas, gazdag. Ja, s akkora farka van, mint egy
szvrnek vihogott Jenny.
J g, gy egytt minden? Na meslj!
Focista. Mindkt lny flnevetett.
De nem David Beckham, ugye?

 Nem bizony. Az n pasim a West Hamben jtszik, gazdag, de

kznsges. Ja igen, s olyan j az gyban, hogy egsz hten gy
jrkltam, mint a Bdogember az zban! rikoltott Jenny.
Na s tallkoztok mg? Nem tl tahk a futballistk? A jobb
iskolkban mind rgbiznek s kriketteznek.
Hogy lehetsz ilyen sznob, Clara?! Jenny rendszeresen
sszekeverte a hres embereket. Egyszer volt egy partin, ami teli volt
hressgekkel, s tbbjket sikerlt felhznia. A legemlkezetesebb
az volt, amikor tallkozott az egyik Gallagher fivrrel, s kzlte
vele: nagyon btor lps volt tle, hogy otthagyta a Take That
egyttest.
Egybknt lehet, hogy igazad van folytatta Jenny. De az n
futballistm egsz rtelmes Taln nem rgtk mg elgszer fejbe,
vagy valami ilyesmi. s holnap este tallkozunk egy maratoni
menetre.
Ilyen mzlistt! Te, gondolod, hogy valaha is tallunk egy olyan
frfit, aki elg j neknk? Elkpzelni sem tudom, hogy
lehorgonyozzak valamelyik mellett. Clara megrmlt.
n sem hiszem, hogy akad egy olyan frfi a fldtekn, aki neked
elg lenne. Bocs, drgm.
Ht akkor maradok Charlie-nl. Clara flnevetett, s jra
kiment a mosdba.
Amikor visszajtt, mris indultak. Taxival mentek a Mezzba. A
brnl nyzsgtek krttk a frfiak. Mg nhny csk kokain utn
elkezdtek jtszadozni. Clara flrtlt, egyms utn rendeltette az
italokat mindkettejknek, Jenny pedig darabokra szedte a frfiakat,
amg azok el nem menekltek. Mindketten remekl mulattak igaz,
a frfiak mr nem annyira.
Mire a China White-ba rtek, mr a fellegekben repkedtek.
Elstltak a flelmetes kidobember mellett, aki csak rjuk

mosolygott, s leltek egy asztalhoz. Clara elhajtotta a foglalt tblt.

A szemlyzet krd pillantsokat vetett feljk, de senki nem szlt.
Amikor egytt voltak, brmit megtehettek.
Az els pohr utn kt frfi jtt oda hozzjuk. A Mezzban
nyzsg lehangol fazonok utn ezek ketten olyanok voltak, mint kt
modell, men ltnyben s j frizurval. Azt mondtk, zenszek, s
bizonytand, hogy nem akrkik, pezsgvel s kokainnal
kedveskedtek, s olyan zenekarokrl locsogtak, amelyekrl Clara
meg Jenny mg soha nem hallott. Mick s Jerry azt mg Clara is
felfogta, hogy nyilvn nem a valdi nevkn mutatkoztak be
felvltva flrtlt velk, hogy nem is sejthettk, melyikk kire hajt. s
kemnyen hajtottak. Hosszan szemeztek, minden rggyel
megrintettk az arcukat, kezket, trdket.
A kt lny csak akkor tudta kedvre megbeszlni a dolgot, mikor
Mick s Jerry kiment a mosdba.
Azt hiszem, most az embernkre talltunk. Lehet, hogy
kitttem magam, de nem ltom, mi az bra mondta Jenny
lehangoltan. Ezen a kt pasin nem tudott kiigazodni.
Csak azrt, mert sokat piltunk. Figyelj, Jenny Szerintem
ezek egyszerre kettnkkel akarnak lefekdni. Tudod, mi az bra,
felcsbtanak a laksukra, mg itatnak egy kicsit, adnak mg kokaint,
s aztn prblkoznak. Nyilvn azzal jnnek majd, hogy csinljuk
ngyesben. Lefogadom, hogy ezt akarjk.
Jenny csaknem felhborodott. Gondolod? Pimasz csirkefogk.
Clara, n teljesen harckptelen vagyok. Holnap randim lesz, s nem
igazn van kedvem ma jjel egy orgira. Nem akarok mst, mint
hazamenni s bejulni az gyba.
Clara elgondolkodva nzett. n sem vagyok biztos benne, hogy
kvnom most a szexet.
Akkor nem bnod, ha lelpnk? krdezte Jenny.

 Nem, de innk mg egy pohrral, s szerintem azrt el kne

bcszni tlk.
Nem haragszol, ha
megprbljanak rbeszlni.

itt

hagylak?

Nem

akarom,

hogy

Ht persze hogy nem, drgm. Majd n mindent

megmagyarzok, iszom valamit, aztn megyek n is haza. Clara
valjbl rlt, hogy Jenny tvozik elbb, mert kvnta a szexet,
nagyon is szksge volt r. Ha kt frfival, az sem baj.
Mire Mick s Jerry visszajttek, mr csak Clara lt az asztalnl.
Hov tnt a bartnd? krdezte Mick.
Hazament. Megfjdult a feje. Remlem, nem bnjtok, hogy n
maradtam.
Nem, dehogyis. Csak gy van egy kis gond mondta Jerry.
Mi? krdezte Clara rtatlan kppel.
Ht az, hogy mi ketten vagyunk
Igen, n pedig egyedl. De azt hiszem, egyiktk sem fog
panaszkodni.

Fl hromkor indultak vissza a Primrose Hillre, Mick laksra. A

taxiban mindketten tapogatni kezdtk Clart, az pedig igyekezett
egyforma figyelmet szentelni mindkettejknek. Vgl megrkeztek
s kiszlltak.
Rendetlen, tgas, nagy laks volt. Mick tessk-lssk rendet
rakott, aztn leltek a viharvert brszfra. Ltszott, hogy mindkt
frfi izgalomban van, de az is, hogy nem tudjk eldnteni, mit
lpjenek. Jerry kiszrta a kokaint, Mick pezsgt hozott. Felvltva
cskolztak Clarval, a msik kzben ivott, vagy kokaint szvott.
Clara gy dnttt, tveszi az irnytst.

 Nem akarjtok, hogy levetkzzek? krdezte, s mr kezdte is

lehmozni magrl a kosztmt.
Mick s Jerry szeme elkerekedett.
Rajta, fik! csfoldott a lny, mire a kt frfi is vetkzni
kezdett.
Clara mindkettejkkel tbbszr is szeretkezett. A kt frfi
gyakorlott s kielgthetetlen szeretnek bizonyult, Clara meg sem
tudta volna mondani, mikor szeretkezett utoljra ilyen jt. Amikor
pedig rdbbent, hogy taln mindig is kt frfira volna szksge
egyszerre, mg jobban izgalomba jtt.
Reggel htkor bredt fel. Kiszllt az gybl, egy kis hideg vizet
ltyklt magra a tgas, rendetlen frdszobban, s felltztt.
Tudta, hogy gy viselkedett, akr egy szajha, s tetszett neki az
rzs. Amikor bcszul megcskolta partnereit, igazi riemberknt
hllkodtak, s Mick felrta a telefonszmt is, hogy hvja ket, ha
volna kedve megismtelni a dolgot. Clara az utcra rve mr
eldnttte, hogy nem kvn tallkozni velk, s sszetpte a cdult.
Beszllt egy taxiba, s flnevetett. A zsebben kt gramm kokain
lapult, a nappali asztalrl hozta el. A fizetsge. Rszolglt.
Bemondta a cmet, s hazament Kensingtonba. Alig llt a lbn az
lmatlansgtl s a sok italtl. jra levetkztt, bezuhant az gyba,
s csak aludt. Nem is lmodott.

Nyolcadik fejezet
Ella egyedl tlttte a pntek estt. Szombaton korn kelt, gy
rezte, ideje kiszellztetni a fejt. Leliftezett a fld alatti parkolba,
ahol bszkesgt, a gynyr, kk TVR sportkocsit tartotta. Hideg
volt odakinn, de sttt a nap. Lehajtotta a tett. A vezets rmrt
autzott. Imdott gyorsan menni, s mihelyt kirlt eltte az t, a
gzra lpett; jcskn tlpte a sebessghatrt. Ilyenkor mg azt is
kpes volt elfelejteni, hogy hamis a jogostvnya, ahogy az egsz
szemlyazonossga is.
Vagy egy rt autkzott, mire elege lett, megfordult s hazafel
vette az irnyt. Fogalma sem volt, merre jrt, gyet sem vetett a
helyisget jell tblkra s a tjra; a gondolataiba merlt.
Tonyra gondolt: taln meghalt, eltemettk, vagy l, s egy msik
szerencstlen lnybl rugdossa ki a lelket is. Aztn Sammy fel
tereldtek a gondolatai. Remlte, hogy a btyja is elkltztt azta
otthonrl elg pnzt kldtt neki ahhoz, hogy sajt lakst
szerezzen. Remlte, van egy rendes bartnje, s van valamilyen
munkja, amit szvesen vgez. Remlte, hogy boldog.
sszeszortotta a fogt, hogy ne srjon, s gy gyorstott, mint egy
Forma-l-es pilta.
Megllt egy szupermarketnl, bevsrolt ebdre, jsgokat is vett.
Kbn mszklt a gondolk kztt, szinte fl sem fogta, hol van. Azt
sem vette szre, milyen tekintettel nzegetik az emberek. A hajt
sztzillta a menetszl, az arca merev volt, akr egy zombi.
Hazarve leparkolt a kocsival, bcscskot intett neki, s flment
a laksba. Elksztette a saltt, vgott hozz kenyeret, sonkt s
sajtot, bevitte a szobba. Zent tett fl, s enni kezdett.

Klasszikus zene hangjai tltttk be a szobt. Lassanknt

kitisztultak a gondolatai. Nem volt igazi zenerajong, s igazbl
alig tudta megklnbztetni Chopint Mozarttl, de ez a zene
megnyugtatta. Vgigdlt a szfn s ellazult.
Vagy a tizedik csengsre hallotta csak meg a telefont, s mieltt
flvehette volna, mr bekapcsolt az zenetrgzt. Jackie volt az, azt
zente, hogy nyolckor tallkozhatnak az tteremben. Nem olyan
meghvs volt, amire illett volna vlaszolni. Nyugodtan pihent
tovbb.
Htkor lezuhanyozott. sszekuszldott hajt mosva dbbent csak
r, hogy az egsz dlutnt a szfn fekve tlttte. Vgigfutott a htn
a hideg a gondolatra, hogy ennyi idt tlttt mozdulatlanul.
Megrmisztette, hogy kpes ilyen hosszan fekdni, szre sem vve
az id mlst. Azta szokott r erre, hogy Londonba kltztt.
Elloise soha nem tett volna ilyet.
Elloise soha nem volt t percnl hosszabb ideig nyugton. Mr
kislnykorban is tele volt ideges energival. Szaladglt, szinte
kptelen volt megllni, az iskolban izgett-mozgott, hogy a tanrnak
llandan r kellett szlnia. s be nem llt a szja. Az ltalnos
iskolban a tanrnje Szveglda kisasszonynak nevezte. Elloise s
Ella annyira klnbztek egymstl, hogy nehz volt elhinni, hogy a
kett ugyanaz a szemly.
Elloise sokat nevetett, s rendszeresen megviccelte a bartait. Az
osztly bohca volt, nem szeretett tanulni, de remekl rezte magt.
Npszer volt, igazi bandavezr. volt az els lny az osztlyban,
aki rgyjtott B&H-t szvott a biciklitrol mgtt; Sam jvoltbl
volt az els, aki egy jointtal lltott be az iskolba, s tizenhrom
vesen vesztette el elszr a szzessgt: Pete Smith, az osztly
legvagnyabb fija volt a szerencss kivlasztott.
Miutn tizenhat ves korban elvgezte a tizediket, egy divatos
butikban kezdett dolgozni. Itt ismerkedett meg tizenht vesen
Tonyval. Tony a fiatal lnyok lma volt. Ella, a kifinomult, citybeli

n ma mr vsrinak tallta volna a megjelenst, de Elloise-nak

maga volt a divat s j zls. Tony hromszor is bejtt a butikba,
mieltt randira hvta. Fensbbsges mosolyval, a hencegsvel,
hogy egy npszer night-club vezetje, drga cuccaival, s aftershave-jnek mindent elnyom illatval Elloise szemben maga volt a
kt lbon jr szex. Szvesen tallkozott vele.
Tony vacsorzni vitte. Elloise-t addig soha nem vittk mg
vacsorzni, s most, tizenht vesen iszonyan felnttnek rezte
magt. Miutn eljttek a steakhouse-bl, Tony a klubjba vitte.
Tudta, hogy Elloise mg nem nagykor, de koktlokkal itatta, aztn
hazavitte, ahol fvet szvtak, majd megdugta. Msnap reggel
hazavitte a BMW-jn, a hz eltt szjon cskolta, s azt mondta, este
vrja a klubban.
Elloise-tl nem krdeztk meg a szlei, hol tlttte az jszakt,
pedig nem mondta. Mindig is megadtk neki azt a szabadsgot, amit
akart. Csak Sammy krdezte meg; nem tetszett neki a vlasz, de egy
btynak az a dolga, hogy vigyzzon a kishgra. Elloise persze gyet
sem vetett r, s este egy csom bartjval egytt lltott oda a klub
el. Hvatta Tonyt, s pimaszul megkrte, hogy tekintse ket a
vendgeinek.
Ella megborzongott a Dino br emlkre. Most mr be nem tenn
a lbt egy ilyen helyre, de akkor hihetetlenl men dolognak rezte
a bartai szintn. Jkora, zsfolt terem volt br; a zene a hten
ppen divatos. Ella rgtn kiszrta volna, hogy a hely kiskor lnyok
s liliomtiprk tallkahelye, Elloise mennek tallta. Egy tizenht
ves lny szmra fnyeremny volt egy idsebb frfi, s Tony akkor
mlt huszont.
Elloise s a bartai nemcsak hogy ingyen mehettek be klubba, de
ingyen is ittak egsz este. Tony uralkodknt jrt-kelt a klubban,
parancsokat osztogatott, fogadta a kedvenc vendgeket, s amikor
kedve tartotta, tapogatta, cskolgatta Elloise-t.

Az jszaka megint fvel fejezdtt be Tony laksn, ez

alkalommal nhny bartja is velk volt. Aztn megint szex
kvetkezett, s Tony msnap ismt hazavitte. Elloise flig
beleszeretett.
A kapcsolatuk egyre komolyabb lett. Lthatan Tony is imdta,
Elloise pedig bolondult rte. Brmit tett is a frfi, lenygzte vele:
Tony vrs rzskkal lepte meg, amikor mr egy hnapja jrtak,
pezsgt hozott az gyba, izgi fehrnemket vett neki. Na s a szex.
Elloise eddig csak kamaszokkal szeretkezett; de most egy igazi frfi
vitte gyba. A mennyorszgban rezte magt.
Egy v mlva mr a klubban dolgozott. Tony azt mondta, gy
tbbet lehetnek egytt. Elloise gy rezte, a legszerencssebb lny
az egsz vilgon; Tony igazi riember, romantikus llek, igazi
megvalsult lom. Minden, amit egy tizenht ves lny csak
kvnhat.
A kapcsolatuk ebben a szellemben tartott mg kt vig. Igazi pr
voltak. Elloise Tonynak dolgozott, Tonyval lt, a frfi pedig gy
viselkedett, mintha az v lenne a vilg. Mg Elloise szleit is
lenygzte. Szp kocsija volt, j llsa Mi mst kvnhattak volna
az egyetlen lnyuknak? Sam viszont kretnnek tartotta Tonyt. Ez volt
az egyetlen, amiben k ketten nem rtettek egyet vgl inkbb
kerltk is a tmt. Tony sem kedvelte Samet; rezte, hogy veszlyt
jelent a hgra.
Elloise huszonegyedik szletsnapjn Tony megkrte a kezt.
gy rezte, szerelmes. ltalban nhny hnap utn dobta a nit, s
Elloise eltt senki mellett nem brta tovbb egy vnl. De Elloise
megnevettette, pomps teste volt, s rmet akart szerezni neki.
Elloise huszonegy vesen a Tony ltal kivlasztott ruhkat hordta,
gy fslte a hajt, ahogyan a frfi javasolta, s gy is sminkelte
magt. Tony jtk babja volt.
Ahogy az ujjra kerlt a gyr, bekltztt Tony laksba, anyja
pedig nekiltott tervezgetni az eskvt. Kt hnappal ksbb Tony s

Elloise sszeveszett egy frfi miatt, aki ki akart kezdeni Elloise-zal a

klubban. Elloise akkor kapta az els monoklit a szeme al. Nem
rtette a dolgot. Azzal vdekezett, hogy az munkjban
termszetes, ha ajnlatokat tesznek neki a frfiak, Tony viszont azzal
vdolta meg, hogy lvezi ezt. Utna persze bocsnatot krt,
meggrte, hogy tbb nem fordul el ilyen. Kt hnappal ezutn jtt
az els komoly vers: Tony a lbt, a hast, a htt rugdosta. Elloise
egsz teste kkzld lett. Tony ez alkalommal srva krt bocsnatot.
Elloise minden egyes verssel elvesztett valamit a derjbl.
Abbahagyta a vicceldst, nem nevetett, rgni kezdte a krmt,
pnikrohamai voltak. Amikor egy alkalommal akkora verst kapott,
hogy orvoshoz kellett vinni, Tony elksrte krhzba, s azt mondta,
hogy a menyasszonyt megtmadtk a klubban, vagy kiraboltk,
vagy elesett. Manchester sszes elsseglyhelyn megfordultak:
Tonynak tbb esze volt annl, mint hogy mindig ugyanoda vigye, s
ezzel felhvja magra a figyelmet. Nyugtatkkal s altatkkal tmte.
Elloise egyre kevesebbet dolgozott, csak olyankor ltogatta a szleit,
amikor ppen nem voltak rajta rulkod nyomok, Sammel alig
tallkozott. Az eskv tervezgetse elakadt.
Elloise mr nem is gondolkodott, llandan lesttte a szemt, st
megszlalni is alig mert. A frfirl, akit szeretett, kiderlt, hogy egy
szrnyeteg. gy rezte, mindennek vge, nem akar tovbb lni. Nem
tudta volna megmondani, mit rez Tony irnt, mert mr megszntek
az rzsei is. Nem ismerte a szerelmet, nem ismerte a gylletet.
Csak a fizikai fjdalom vagy a gygyszerek okozta kbulat maradt.
Ez volt az egyetlen valsg.
Nhny v telt el gy, aztn jtt lete legnagyobb verse. Addigra
valsgos zombiv vlt, bell kiresedett, de ez egyedl Samnek tnt
fl. Sam tbbszr is megprblta hazavinni, de Tony mindenfle
rggyel megakadlyozta, hogy tallkozzanak. Tonyt egy nap
csnyn lehordta a klub tulajdonosa, mert cskkent a haszon, s
megfenyegette, hogy kirgja. Tony majd megrlt a dhtl.

Sisteregve rt haza. Elloise pp csirkeprkltet fztt. Tony

hozzvgta, aztn tni kezdte.
Elloise nmn trte, s ez tovbb dhtette a frfit: jra meg jra
hozzvgta a frizsiderhez. De Elloise mg mindig hallgatott. Tony a
fldre tasztotta, a bordit rugdosva vltztt, ribancnak nevezte.
De Elloise mg mindig hallgatott. Pedig a nagy rngatsban mg a
karja is eltrt.
Tony feladta. Otthagyta a padln.
Egy ra mlva ment vissza hozz. Elloise mg mindig a padln
hevert. Tony nekiltott rendet rakni. Bocsnatot krt, megmosdatta,
aztn kocsiba tette, s elvitte egy krhzba, ahol mg nem jrtak.
Elloise mg ekkor is hallgatott.
A krhzban tlttte az jszakt. Tony most elszr engedte meg,
hogy a krhzban maradjon, s most is valamilyen bonyolult mest
tallt ki. Amikor az orvos rtesteni akarta a rendrsget, Elloise a
fejt rzta. Tony bcszul megcskolta, s a flbe sgta, hogy
jobban teszi, ha hallgat.
Msnap reggel hazavitte, lefektette, kihzta a telefont, s elment.
Elloise mintha egszen tvolrl hallotta volna a csng hangjt, kt
nyugtat mellett nem is volt biztos benne. Klnben sem tudott
mozdulni.
Este, amikor Tony hazart, Elloise a btyja hangjt is hallotta.
Mocorogni kezdett. Hallotta, hogy Tony azt mondja Samnek, hogy a
hga nem rzi jl magt, s nem szabad zavarni. Mindketten
felemeltk a hangjukat, aztn Sam tvozott.
Msnap, amikor Tony munkban volt, Sam betrte az ajtt,
sszeszedte Elloise holmijt, s levitte a hgt a kocsijhoz. A
szleik hzba vitte az sszevert lnyt.
Ella felriadt. Olyan rgta llt a zuhany alatt, hogy azt se nagyon
csodlta volna, ha kiderl, hogy kzben vzkves lett a hta.

Megtrlkztt s felltztt. Nem maradt sok ideje, ezrt gy

dnttt, fog egy taxit. Csaknem tz percet lldoglt nedves hajjal az
utcn, mire vgre feltnt egy fekete londoni taxi.
Az tteremben a pincrek rgi kedves vendgknt fogadtk.
Divatos, de diszkrt hely volt, elfogadhat rakkal; Ella otthon rezte
itt magt.
Kstl cskolta meg Jackie.
Vacsora kzben Ella elmeslte, milyen transzszer llapotba
kerlt a zuhany alatt. Jackie rlt, hogy Ella most elszr a Tonyval
val kapcsolata rszleteibe is beavatta. Beszlgettek, ettek, s mire
szbe kaptak, kirlt az tterem. jfl volt.
Ella segtett Jackie-nek zrni. Ittak mg egy kvt, aztn
elmentek.
Miutn hazart, Ella belezuhant az gyba, s mly, lomtalan
lomba zuhant.

A szombat volt Virginia hzimunknak szentelt napja, s br gy

rezte, j letet kezdett, egyelre mg nem mert elszakadni a
szoksaitl. Miutn lezuhanyozott s felltztt, kitakartotta a
szobt. Port trlt, porszvzott, mosott. Hromflekpp
csoportostotta a ruhkat. Volt, amit vegytiszttba adott (a
kosztmket), volt, amit kzzel mosott (a pulvereket), s volt, amit
az nkiszolgl mosodba vitt (minden mst). Annyira fontosnak
rezte a heti mosst, hogy gyakran olyasmiket is kimosott, amiket
mg nem kellett volna.
Vgzett a kzi mosssal, aztn elment hazulrl. Beugrott a
vegytiszttba, majd a mosodba, ahol a gp zgsa mellett elolvasta
az jsgot.

Hazafel az j laksrl lmodozott, amit majd akkor brel, ha

megkapja az j llst. Abban lesz mosgp is. Esetleg lehetne egy
laktrsa is. Ezzel a gondolattal lpett be a garzonba.
Vasalt, elrakta a ruhit, aztn megnzte a listjn, mi a kvetkez
teendje. Elment a szupermarketbe a heti nagybevsrlsra, aztn a
Bootsba, megvenni a vitaminjait, vgl jra haza.
Felhvta az anyjt, s szndkosan rvidre fogta a trsalgst.
Kthetenknt felhvta a szleit, nehogy azt mondhassk r, hltlan
s elhanyagolja ket. Nem beszlt anyjnak az j llsrl, csak az
anyja locsogott arrl, milyen jl megy az sszes bartja gyereknek.
Ezek utn a beszlgetsek utn mindig kedvetlen volt.
Megebdelt tonhalas szendvicset , aztn vgignzte a lakst,
nem felejtett-e ki valamit. Vgl elgedetten elvette rgi
kzgazdasgi knyveit, s egsz dlutn olvasott. Este kivett
magnak egy filmet. Nmi ngnnyal a Wall Streetet vlasztotta, s
egy nagy zacsk pattogatott kukoricval is megvendgelte magt.
Dudorszva fzte a vacsort, s a film nzse kzben rlt, hogy
egy normlis filmet lt. Aznap jjel Gordon Gekkrl lmodott.
Vasrnap igazi angol reggelit evett, s elment megvenni a
vasrnapi lapokat. Brcsak htf volna mr!
jszaka alig aludt az idegessgtl, egyre az j lete jrt a fejben.
Nem lesz egyedl a htvgeken. Lesznek bartni, taln egy bartja
is. Elpirult a gondolatra, hogy frfiakkal fog tallkozni. De az j
Virginia majd tud beszlgetni velk. Ez is azok kz a dolgok kz
tartozott, amiket elhatrozott.

Clara szombat este hatkor bredt. Az zenetrgztje olyan vadul

villogott, hogy mg jobban megfjdult a feje.

Kivnszorgott a konyhba, s kivett egy veg vizet a htbl.

Majd hen veszett, de a frizsider res volt, csak a csokold volt
benne, amit Timtl kapott. Kivette s bevitte a nappaliba.
Lenyomta az zenetrgztt, vgighevert a szfn s csokoldt
rgcslva hallgatta az zeneteket: az anyja, a btyja, aztn Tim:
valahonnan az isten hta mgl, Skcibl beszlt, de annyira
suttogott, hogy Clara alig hallotta. Clarissa is hvta, hogy ugye nem
felejtette el a mai partit, meg egy frfi, akirl Clara nem tudta,
kicsoda.
Mire megette a csokit, kezdte jobban rezni magt. Felhvta
Clarisst. Semmi emlke nem volt semmifle partirl.
Hol a csudban voltl, drgm? Egsz nap hvtalak mondta
Clarissa.
gyban. Kt pasival kefltem, rengeteg kokaint szvtam,
rengeteg pezsgt ittam, s reggel htkor rtem haza. Na s te?
Ht te miket tallsz ki! Azt hiszed, cukkolsz vele? Szval lesz az
a parti nlunk, amire mr hnapokkal ezeltt meghvtalak, s
remlem, bertad a naptradba.
hm. Clara gy gondolta, nem a legjobb idpont arra, hogy
bevallja, nincs is naptra.
Akkor eljssz. Isteni frfiak jnnek, drgm. El fognak
knyeztetni.
Clara felderlt a gondolattl, aztn eszbe jutott, mifle frfiakat
ismer Clarissa. Hnyra menjek? shajtott.
Ht, te tnyleg remnytelen vagy. Harminc perc mlva
szolglom fl a koktlokat, addig ide kell rned. Clarissa hangjn
ktsgbeess rzdtt.
Mindent megteszek mondta Clara. Megfordult a fejben, hogy
lemondja a meghvst, de tudta, hogy Clarissa nagyon rossz nven
venn. gy rezn, cserbenhagyta.

Szippantott egy csk kokaint, egy percre beugrott a zuhany al,

majd miutn megtrlkztt, egy csinos kis fekete ruht vett fl.
Kabtba bjt, kirohant s leintett egy taxit. Mr a taxiban lt, amikor
az eszbe villant, hogy elfelejtette, hol lakik Clarissa.
Clarissa csaknem megsrtdtt, amikor Clara felhvta a taxibl.
Hnyszor jrtl mr itt, Clara? A szomszd utcban lakom.
Clara felnevetett s bemondta a cmet. Tzfontos jattot adott a
sofrnek, mert ltszott rajta, hogy dhs a rvid fuvar miatt.
Clarissa Clara egyik legrgibb bartnje volt, br jabban kiss
eltvolodtak egymstl. Clarissa mindent elkvetett, hogy igazi
trsasgi felesg legyen. Nem sok sikerrel, mert mg bartja sem
akadt. Keveset ivott, s gy gondolta, hogy csak gengszterek szvnak
kokaint. Clara fel sem fogta, hogy kpes valaki ennyire megvltozni.
Fleg, hogy a bentlaksos iskolban egymson tapasztaltk meg
elszr az orgazmust. Mostanban ahnyszor csak tallkoztak,
Clarissa mindig gy nzett r, mint aki retteg, hogy napvilgra kerl
a kis titkuk. Az gvilgon semmi kzs nem volt bennk.
Gynyren nzel ki, drgm fogadta Clarissa. Clarissa
csontos, plcikavkony n volt. A legnagyobb az orra volt rajta.
Rmesen nzett ki.
Alighogy Clarissa ajtt nyitott, Clara mris rjtt, mirt is nem
tlt vele tbb idt jabban. Clarissa gy ltztt, ahogyan azt
Clartl is elvrta volna az anyja. Egyszer, de mrks kosztm,
hozz ill flbeval s karkt, knyelmes cip, aminek pphogy
egy kicsit magas a sarka, a nyakn preczen megkttt selyemsl.
Unalmasnak s kzpkornak ltszott. Clara megborzongott.
Clarissa valamikor Clara legjobb bartnje volt, s egszen
tizennyolc ves korukig elvlaszthatatlanok voltak. Aztn egy
magnfiskolra ment, hogy megtanulja azokat a dolgokat, amiket
egy rilnynak tudnia kell, Clarissa pedig a Cambridge Egyetemre.

Az egyetem utn Clarissa unalmas, elkel n lett, kszen llt egy j

hzassgra, s a bartni is ugyanolyanok voltak.
Clarissa idegesnek ltszott, mint mindig, amikor partit adott.
Olyan nagy fontossgot tulajdontott ezeknek a trsadalmi
sszejveteleknek, hogy minden alkalommal megduplzdtak a
rncai.
Cuppantottak egyms arca mell a levegbe. Clara igyekezett
mutatni, mennyire rl, hogy ltja. Megpillantott nhny ismerst,
rgi osztlytrsakat, a hozzjuk ill fikkal. Olyan unalmas volt az
egsz, hogy biztos volt benne, nem kpes velk tlteni az estt.
Valamennyien rvetettk magukat, krdezgettk, hogy van, s hallra
untattk. s mintha ez nem volna elg baj, a kokain hatsa is kezdett
elprologni.
Sikerlt megszabadulnia egy Jeremy nev gyvdtl, berohant a
frdszobba s magra zrta az ajtt. Kivette a kokaint, kiszrt kt
cskot, s mindkettt felszvta. ldglt a kd szln, vrta a hatst.
A fenbe Clarissval s a bartaival. Ha nem is tvozhat most rgtn,
de muszj kitallni valamit, hogy megszabaduljon.
Egszen ms Claraknt jelent meg jra a nappaliban: egy higgadt,
elbvl lny. Krdezskdtt, mi van Ginty lovval, Laura
kisfival, Kate isteni frjvel. Aztn megkrdezte Clarisst, melyik
pasi tetszik neki. Kuncogtak egy kicsit a lnyok kztt a sarokban, a
hozzjuk ill frfiak pedig tvolrl lestek ket. Clara unatkozott, de
sikerlt gy tennie, mint aki remekl rzi magt. Az egyik frfin
ltszott, hogy kezdi sszeszedni a btorsgt, s mindjrt odamegy
hozz, amikor megszlalt a cseng.
Majd n ajtt nyitok mondta Clara, s az ajthoz sietett. Ez az,
gy meneklhet, ajtt nyit, kislisszol, aztn felhv valakit, hogy vigye
el valahova.
Az ajtban egy harmincas vei kzepn jr frfi llt. Hossz,
zsros haja volt s tettl talpig brbe volt ltzve. Clara

meghkkent. Naht, nem hittem volna, hogy Clarissnak ilyen

bartai is vannak.
Ha tudnm, ki az a Clarissa, lehet, hogy egyetrtenk.
Hamistatlan kelet-londoni kiejtse volt, s Clara megborzongott
izgalmban. Clarissa itt lakik, pp partit ad. A lehet
legcsbosabb mosolyval nzett a frfira.
Tnyleg? Akkor n vagyok a vratlan vendg. Martin vagyok.
A frfi visszamosolygott Clarra.
Clara elkapta a kezt, s maga utn hzta a laksba. Bemutatom
Martint! kzlte a tbbiekkel. A szobra dbbent csend lt.
Clarissa megmerevedett.
Sziasztok ksznt Martin.
Szervusz felelte elcsukl hangon Clarissa. A tbbiek halkan
morogni kezdtek.
Igyl valamit. Clara kivette valaki kezbl a pezsgs poharat,
s Martin fel nyjtotta. Teljesen megbabonzta a frfi.
Hamarosan visszallt a parti elz halk susmogsa. m Clara s
Martin hangosan rzkdtak a nevetstl. Clarissa mg mindig nem
mozdult.
Nincs kedved egy kicsit szrakozni? Clara krd pillantst
vetett Martinra.
Dehogynincs.
A lny felvezette a lpcsn, be a frdszobba.
Szp frdszoba jegyezte meg a frfi, s lthat rdekldssel
vizsglta. Clara kiszrt egy kis kokaint. Martin pp csak annyi idre
hagyta abba a vizsgldst, mg felszvott egy cskot. Clara is
felszippantott mg egyet. Abban a pillanatban magasra csapott benne
a lng.
Nem hordok bugyit kzlte, s felemelte a szoknyjt.

Martin olyan kpet vgott, mint aki menten eljul, gy aztn Clara
egyszeren rvetette magt. Gyors menet volt. Azrt volt benne nmi
rm, s Clara megkapta, amit akart. Amg Martin felhzta a
nadrgjt, lelt a lehajtott vcfedlre, s rgyjtott egy cigarettra.
Most pedig mesld el szpen, mit keresel itt krdezte Clara.
Vzvezetk-szerel vagyok. Az utca tloldaln dolgoztam,
lttam, hogy bejtt ide egy pofa, s szrevettem, hogy nem kapcsolta
le a kocsijban a lmpt. Azrt jttem, hogy szljak neki. Martinon
ltszott, hogy enyhn zavarban van.
Gondolom, azta lemerlt az akkumultora jegyezte meg
Clara.
Nem csak neki felelte Martin.
Clara kiengedte a vzvezetk-szerelt. Nem tudta, srjon vagy
nevessen. gy dnttt, inkbb nevet. pp azon tndtt, hogy
tvozik, amikor Clarissa rbukkant.
Clara, volnl szves megmagyarzni, mit keresett itt ez az
ember, s mit csinltl vele? Clarissa igyekezett nyugodt hangon
beszlni, de rezhet volt benne a hisztria.
Clara addigra kszen llt a trtnetvel. Az a helyzet, drgm,
hogy vzvezetk-szerel, azrt jtt, hogy megjavtsa a lefolyt. n
pedig gy gondoltam, hogy megkmllek ettl a knos helyzettl a
bartaid eltt. gy aztn gy csinltam, mintha is vendg lenne,
aztn felvezettem, hogy javtsa meg a vcdet. Megnzte, azt
mondta, rendben van, de azrt megnzettem vele mg egyszer is.
Aztn rjtt, hogy rossz cmen van, a szomszdba hvtk. Ht nem
mulatsgos? Clara felnevetett.
Ilyenkor, szombat este? Clarissa hangja olyan les volt, hogy
veget lehetett volna vgni vele.
Nyilvn vletlen, drgm. Szerintem nagyon mulatsgos a
dolog, alig vrom, hogy mindenkinek elmesljem.

Clarissa rzsasznre vltott. Nem hiszem, hogy helynval volna

ilyesmiket megbeszlni a vendgeimmel. Clara rmosolygott, mg
mindig rzett nmi lojalitst Clarissa irnt, br maga sem rtette,
mirt.
Rendben, drgm, megrtem. Klnben is, megfjdult a fejem,
gyhogy azt hiszem, jobb lesz, ha megyek. Clara arcon cskolta
Clarisst, s ltta a szigor arcra kil megknnyebblst.
Clara hazastlt, belpett a laksba, kiszrt egy csipet kokaint, s
megivott egy fl veg vodkt. Vgigdlt a szfn, cigarettzott, ivott,
zent hallgatott, s gondolatban vgigfutott az letn. Mindenki
irnytani prblja. A szlei is, de fleg Tim. Radsul olyan ers
szexmnija van, hogy ms frfiak is kpesek irnytani.
Elszomortotta a dolog. Mindenkppen vissza kell szereznem az
irnytst, gondolta. Knnycseppek hullottak az res vodksvegre.
Megfogadta magnak, hogy sikeres lesz a munkjban.
Vasrnap dlutn tkor bredt csak fel. Kicsoszogott a konyhba,
megivott fl liter vizet, s bevett nhny fejfjs-csillaptt. Aztn
visszafekdt az gyba, s egsz reggelig aludt.

MSODIK RSZ

VLTOZ TRENDEK

Kilencedik fejezet
Mondj egy rat az AMZ-re.
Ella, hol ll a Coni?
Ella, mi a Lin legfrissebb ajnlata?
Ella gpszer gyorsasggal, pattogsan vlaszolgatott. A piacok
komoly pofonokat kaptak aznap reggel, az irodban vgni lehetett a
feszltsget. Az emberek kiabltak, duzzogtak, veszekedtek
egymssal. Ella mindent elkvetett, hogy nyugodt maradjon. A
helyzet ltalban nem olyan rossz, mint tnik. Az pozcii is
romlottak, de nem voltak katasztrflis vesztesgek, s sikerlt
cskkentenie a krt. Inkbb az volt a baj, hogy msok nem tudtk
megrizni a nyugalmukat, s t nyaggattk.
A msik problma az j fi, Johnny Rupfin volt. Ella nem
felejtette el, hogyan hzta el a szjt, amikor Jeff kzlte vele, hogy
Ella lesz a fnke. Ella mostanig senkit nem tantott be. Volt az
osztlyon nhny tanul, de olyan gyesek, hogy egyedl dolgoztak,
nem sok felgyeletet ignyeltek. De mostantl Johnny is az
osztlyhoz tartozik, eljn majd az id, amikor is kereskedik.
Azrt kedvesen fogadta. Mentegetztt, amirt a piaci helyzet
miatt ma reggel a szoksosnl is kevsb r r. Johnny sztlanul
hallgatta, szinte r se nzett. Ezzel szemben egsz dleltt a
krdseivel bosszantotta Ellt. Mirt viselkedett gy ez a piac? Mirt
gy ll ez a rszvny? Mit jelent ez, mit jelent az? Elg bosszantk
voltak a krdsei, de a legrosszabb az volt, hogy lthat utlattal
fogadott minden egyes vlaszt. Krdezett valamit Elltl, aztn
mintha gyet sem vetett volna a vlaszra. Ellnak sem ideje, sem
trelme nem volt ehhez. A tbbiek mris kezdtek durvn beszlni

Johnnyval, de Ella Jeff kedvrt igyekezett kedves maradni, mg ha

nem szolglt is r. Ezzel egytt Johnny gy kellett neki, mint egy
pp a htra.
Johnny, eljtt az id, van egy nagyon fontos munkm a
szmodra. Liam nem is prblta leplezni ellenszenvt.
Mi az? krdezte Johnny nagykpen. Rvid, zsros hajval,
pattansaival, alacsony termetvel nem volt valami vonz frfi, de
hatrozottan ellenszenvess a hanghordozsa tette.
Elhozhatod az ebdet felelte Liam.
Az egsz terem elcsendesedett, mindenki a kialakul vitt
figyelte.
Hogy mit? krdezte Johnny.
Az ebdet. Gondolom, a Harvardon is ebdeltetek kzlte
Liam.
Igen. De mirt nekem kne rte menni?
Azrt, haver, mert most te vagy az j fi, s mindig az j fik
hozzk az ebdet. Trevor kedvesebben beszlt vele, mint Liam.
Lehet, hogy itt az osztlyon j vagyok, de n se most kerltem
ki az egyetemrl. Jelessel vgeztem a Harvardon. gy gondolom,
ebben a teremben valsznleg n vagyok a legkpzettebb. Nem
megyek ebdrt. Klnben is gy gondoltam, ezrt vannak az
asszisztensek. Johnny felpattant. Mindenki rmeredt, a kt
asszisztens a flt hegyezte. Szoktak ebdrt menni az osztly
szmra, de csak akkor, amikor olyan sok volt a munka, hogy senki
ms nem rt r.
Liam felnevetett. Johnny, mg ha gy gondolod is, hogy te vagy
a legkpzettebb az osztlyon, az sem vltoztat a tnyen, hogy nlunk
kezd vagy. Kezdknt pedig azt kell tenned, amit minden kezd
tesz. s ebbe az ebdhozs is beletartozik.

 Megmondtam mr, hogy nem hozok ebdet. Nem pincrnek

jttem ide, s gy gondolom, hogy ennl produktvabban is
felhasznlhatom az idmet. Feltehetleg mindannyitoknak
tanthatnk egy-kt dolgot. gy gondoltam, hogy hlsak lesztek a
segtsgrt. s ha valakinek tartozom elszmolssal, az Jeff. Lehet,
hogy azt hiszed, hogy te vagy a fnkm, de ebben nagyon tvedsz.
Johnny felemelte a hangjt, amikor Ella fel fordult. Ella
elvesztette a trelmt.
Te kis seggdugasz! Attl, hogy a Harvardra jrtl, mg
egyltaln nem vagy klnb nlunk. Tanul vagy, s nem igazi
brker. s annak alapjn, ahogy ma dleltt viselkedtl, egyrtelm,
hogy nem is leszel igazi brker egyhamar. gyhogy ha azt kpzeled,
brmi jvd lehet ezen az osztlyon, jobban teszed, ha elhzod innen
a csontos kis segged a szendvicsboltba, s elhozod azt a nyamvadt
ebdet. Ella Johnny szembe nzett. Amikor elhallgatott, a terem
tapsviharba trt ki.
Remek. Megbeszlem ezt a dolgot Jeffel. Johnny felkapta a
szendvicslistt meg a pnzt, s kirohant.
Amint htat fordtott nekik, mindenkibl kitrt a nevets. Liam
odalpett Ellhoz, megveregette a vllt.
Ez igen! Fogalmam sem volt, hogy ilyesmire is kpes vagy.
Ella csfondrosan meghajolt. Azt hiszem, jobb lesz, ha elbb
beszlek Jeffel, mint .
Ella a fnki irodhoz ment, de mieltt bekopogtatott, beszlt Jeff
titkrnjvel. Egy dolgot hamar megtanult, mgpedig azt, hogy
legyen kedves a titkrnkkel. Jl tudta, hogy a pattansos kp
Johnny erre nem lesz kpes. Ezt a legjobb egyetemeken sem tantjk.
Van egy kis problma, Jeff. Ella nem lt le, hiba knlta
hellyel Jeff.

 Tudom. Megrltek a piacok. Mik a vesztesgek? Jeff nem

vette le szemt a kpernyrl.
Nem vszes. A nap vgn majd megltjuk a pontos
eredmnyeket, de nem olyan rossz a helyzet, mint ltszik. De nem is
ezrt jttem.
Ht akkor mi a baj ? Jeff olyan nyitott volt, olyan bartsgos
s olyan j esz Ella azrt imdkozott, hogy most is legyen elg
esze. Volt egy kis sszetzsem Johnnyval. Liam megkrte, hogy
hozzon ebdet, pedig azt felelte, hogy nem azrt van diplomja,
hogy ebdet hozzon, s itt mindnyjunknl kpzettebb. Aztn
kzlte, hogy te vagy a fnke, s nekem nem fogad szt. Tudod,
milyen bolondokhza van. Mindannyian kicsit feszltek vagyunk,
gyhogy felkaptam vizet, de hozz kell szoknia ehhez az
atmoszfrhoz. Te is nagyon jl tudod, hogy ez nem jtsztr.
pedig egyszeren nem elg kemny.
Magam is attl tartottam, hogy kicsit nyafogs lesz. Ide figyelj,
Ella, n most mgtted llok. Amikor kezd voltam, n is hoztam
ebdet a tbbieknek. De van mg valami.
Ella szve sszeszorult. Mi az?
Johnny az egyik legnagyobb gyfelnk unokaccse. Azrt nem
mondtam korbban, mert gyllm a nepotizmust. Az a baj, hogy
Johnny kereskedni akar, mghozz a cg legjobb osztlyn, s az a
mink. Nem volt vlasztsom, fel kellett vennem. A nagybtyja
kemnyen megszorongatott minket. Nem tudunk mit csinlni, nem
szabadulhatunk meg tle.
Ella dhbe gurult. Ltta, hogy Johnnynak dunsztja nincs errl a
munkrl, s biztosra vette, hogy csapnival brker lesz belle. De
ameddig csak akarja, itt marad, egyszeren azrt, mert az, aki.
Ezentl kedvesnek is kell lennem hozz? krdezte.
Nem. gy bnj vele, ahogyan brki mssal bnnl, Ella.
Komolyan mondom. Megmondtam neki is, hogy nincs kln

elbrls. Ha panaszkodik a nagybtyjnak, akkor szemlyesen

beszlek vele. Azt hiszem, a nagybtyja sem rajong rte. Jeff
kiprselt magbl valami bgyadt nevetst.
Nyilvn rknyszerlt, hogy szerezzen neki valami llst.
Klnben senki ms nem vette volna fel. Ella kiviharzott az
irodbl.
Johnny nem kapkodta el a dolgot, j sokra trt vissza a
szendvicsekkel, s szndkosan elfeledkezett Ellrl. Sajnlom,
de nem tartanak aszpikos szendvicset kzlte tljtszott cockney
kiejtssel. Van benne btorsg, de a rossz fajtbl, jegyezte meg
magban Ella. Azzal pimaszkodik, akit a fnknek neveztek ki.
Nem a legokosabb hzs. Nagyon biztosnak rzi magt a
helyzetben, pedig ez az els munkanapja. Ella agyba bevillant,
hogy milyen rzs volt az els itteni munkanapja: pattansig
feszltek az idegei. Ez a gazdag nagybcsis Harvard Johnny
valsznleg egsz letben soha nem volt ideges.
Manchesterbl jttem, s nem London klvrosbl, te kis
kcsg! csattant r Ella. Prblt nem idegeskedni, s kedvesnek
lenni, de gy rezte, nem fog sikerlni.
szak vagy kelet, nem mindegy? Mindkett kznsges
vicsorgott Johnny.
Liam gy nzett r, mintha meg akarn tni. Trevor odalpett, s
megllt Ella hta mgtt. John gy nzett Johnnyra, mintha az a
hts fertlybl mszott volna el. A tbbiek is kszen lltak egy
kis bunyra.
Ella intett nekik, hogy majd elintzi. Igen, ez az igazsg, de n
akkor is tkozottul j brker vagyok, te pedig egy kis pattansos
szarcsimbk. Ez elg kznsges a szmodra? Te, tketlen Johnny,
te soha nem leszel j brker. Ahogyan soha nem fogsz nre sem
tallni magadnak. De ne aggdj, j tndr bcsika megszerezte neked
ezt az llst, s nyilvn szerez majd msikat is, ha ezt elcseszed. Ez

az egyetlen lehetsged, hogy a szakmban maradj. De most n

vagyok a felettesed, s ha nem hallgatsz rm, gy seggbe rglak,
hogy hason csszol Jeff irodjba, r majd taln hallgatni fogsz.
Mire elhallgatott, egsz kis tmeg gylt krjk. Johnny arca vrs
volt a dhtl s a zavartl, Ellt pedig aznap msodszor is
megtapsoltk. A frfi lelt, Ella pedig felvette az szendvicst, s
beleharapott.
Johnny egsz dlutn fstlgtt. Valami tjszlsos fekete n
akarja neki megmondani, mit tegyen. Neki, aki a Harvardon
diplomzott. Akinek a nagybtyja a bank egyik legnagyobb
magngyfele. Nem volna szabad ezt elfelejtenik, s meg kne
adniuk neki a kell tiszteletet. nem egy tlagember, az a n pedig
kznsges s mgiscsak egy nszemly! Meg fogja bnni, hogy gy
beszlt vele. Hogy merszelte? Nem volt hozz joga! Johnny gy
gondolta, egy n nem beszlhet gy vele. Majd megfizet rte.
Ella megknnyebblsre Johnny a dlutn htralv rszben
tbbnyire hallgatott. Ella gy rezte, sokkal tbbet mr nem tudna
elviselni. A munka vgeztvel hazament, bedobott kt whiskyt. Nem
tudta volna megmondani, mirt, de Johnny rossz rzssel tlttte el.
Idegestette mr a puszta jelenlte is.

A htf lgkre az egsz htre rnyomta a blyegt. Ella

kapcsolata Johnnyval naprl napra rosszabb lett. Johnny gyet sem
vetett r, amikor Ella megprblt elmagyarzni valamit, s mogorva
kpet vgott, amikor megkrte valamire. A tbbiek kzel lltak
ahhoz, hogy megssk. Ella kezdett kifradni. Jeff is prblt Johnny
lelkre beszlni, de hatstalanul.
A piac mg mindig ingadozott, ami azt jelentette, hogy kemnyen
kellett koncentrlniuk, s Ella egyre nehezebben brta ezzel az
ellenszenves figurval az oldaln. Ersen kzdtt azrt, hogy ne
vesztse el a trelmt, s mg ersebben azrt, hogy ne vesztse el a

fejt. Nap mint nap veszekedtek: Ella kromkodott, Johnny pedig

visszafeleselt. Br mindig Ell volt az utols sz, unta az lland
vitt, elege volt Johhnybl, s mita belpett az SFH-hoz, most
elszr nem rlt reggelente, hogy munkba mehet.
Cstrtkn pattant ki a leglesebb vita. Ella szinte el se akarta
hinni, hogy Johnny mg egy hete sincs a cgnl. gy viselkedett,
mintha az v volna a cg. Ella megmondta neki, majd szl, ha gy
gondolja, felkszlt a kereskedsre, Johnny viszont kzlte, hogy
mr most is felkszlt. Nem, mondta Ella, mire Johnny azzal vgott
vissza, hogy jobban meg tudja tlni a sajt kpessgeit, mint Ella.
Ella nagykp hlyagnak nevezte, s kzben gyllte magt, hogy
ilyen lett. Kiablt, kromkodott, ocsmnyul viselkedett: Johnny a
legrosszabbat hozta ki belle. Ella tvlati clja az volt, hogy bejusson
a vezetsgbe. Brki mst knnyedn tudott irnytani. Brki msra
trelmesen odafigyelne, trdne vele, egyttmkdne vele,
bartsgos lenne hozz, kivvn a tisztelett, de Johnny olyan volt
mellette, mint egy elefnt a porcelnboltban. Gyllte magt rte, de
Johnnyt mg inkbb.
Ebdidben Liam kirngatta Ellt az irodbl, mieltt az
megfojtotta volna Johnnyt. A Bertie's-be mentek.
H nygtt Ella, s felhajtott egy pohr bort.
Ella, rizd meg a nyugalmadat, nem r annyit ez a kis hlyag.
Akkor mirt keserti meg gy az letemet? Mirt trtnik ez
velem? Mirt nem tud lekopni innen?
Nzd, tudom, hogy kemny a helyzet, de nem fog sokig tartani.
Lttam mr nemegyszer ilyet. Idita gyfelek gy gondoljk, hogy
idita rokonaiknak valami j llsra van szksgk. Aztn az idita
rokonok nem vlnak be, s valamennyinknek pp lesznek a
htunkon. Hamar elmozdtjk, s jra szabadok vagyunk. Vrd ki a
vgt, hagyd, hogy hibzzon, aztn menj a fnkhz panaszkodni.
Egy dologban biztos lehetsz, ennl a cgnl senki nem tri el azokat,

akik vesztesget okoznak. s Johnnynak nagybetkkel van a

homlokra rva, hogy pancser. Te csak lgy trelmes. Teljesen
megrtem, hogy gy beszlsz vele, de prblj meg minden dhkitrs
eltt tzig szmolni. Megltod, segteni fog.
Liam, n most csaknem beld szerettem. St, taln beld is
szerettem. Uramisten! Ez a kis hlye tnyleg kikszt. Remlem,
igazad van. Ha gy lesz, meghvlak egy pezsgs vacsorra abba az
tterembe, amelyikbe csak akarod. Uramisten! Remlem, hogy
igazad lesz. Nem hiszem, hogy sokig brom mr. Megprblok nem
kiablni vele, de ltod, hogyan viselkedik akkor is, amikor kedves
vagyok. Ennek teljesen mindegy, mit csinlok.
Mi fogadsokat ktnk, meddig fogja brni. Ha akarsz,
beszllhatsz. Jelenleg szzon ll, hogy egy s hrom hnap kztt
brja. Duplja, ha kt hten bell tvozik.
Akkor n tizenht napra fogadok mondta Ella.
Liam begpelte elektronikus naptrba.
Kett az egyhez fogadhatod. Szerintem tizenht nap becsls. n
kt hetet mondtam, mert olyan barom, hogy szerintem addigra gyis
agyonverem.
Jsgos g, Liam. Nem gondoltam, hogy mst is annyira zavar,
mint engem. Mris sokkal jobban rzem magam.
Ez az ember egy istenverse. Na gyere, menjnk vissza,
kezdjnk j letet a pokolban. Liam fizetett, s visszaksrte Ellt
az irodba.
Johnny Ella rasztalnl lt, s egy elismervnyt rt. Ella s
Liam, aggd pillantssal sszenzett. s kinek az zletre rod?
krdezte Ella, de mr sejtette a vlaszt.
Az enymre vigyorodott el Johnny ntelten. Ella mly
llegzetet vett, s tzig szmolt. Liam ott maradt mellette. Rendben,
hadd nzzem. Felvette a tikettet. Aha Egy gyfl megbzsra

egymilli dollrnyi Ironct vettl. Az zlet megkttetett. Az r

hetven cent volt. Az zletkt tisztban van vele, hogy az zlet be
van fejezve? krdezte Ella nyugodtan.
A vlasz: igen. Mondtam, hogy tudok kereskedni.
Ella gyet sem vetett Johnnyra, tkiltott Harveynek, az
zletktnek, aki vgrehajtotta a tranzakcit. Harvey,
ellenrizhetem ezt a tikettet?
Harvey odajtt hozz. Persze. Mirl van sz?
Csak szeretnm ellenrizni az Ironco zlet rszleteit. Elg nagy
tranzakci ebben a lgkrben. Ellt meglepte, hogy az gyfl
vsrolt. Mg ha a mennyisg nem is nagy, egsz hten nem vett
senki ilyen sokat.
Az gyfelem azt akarta, hogy gyorsan passzoljuk el. Nem
rdekelte az r, csak hogy szabaduljon meg a rszvnytl
magyarzta Harvey.
Ella gyomra sszerndult. De ezen a tiketten vsrls van, nem
elads.
A francba! Azt akartk, hogy eladjunk. Johnny, te azt mondtad,
hogy rendben van! Harvey kezdett begurulni.
Harvey, csillapodj le. Majd n elrendezem. Ella elhessegette
az zletktt, lelt az rasztalhoz, s megprblta kitallni, mit
tegyen. A dacos Johnnyhoz fordult. Adok neked egy j tancsot,
Johnny. Ha csakugyan gy gondolod, hogy brker akarsz lenni, nem
rtana megtanulnod a klnbsget a vsrls s az elads kztt. Ja,
s azzal, hogy ezt gy elcseszted, elkerlhetetlenl vesztesgeket
okoztl. Ezek a te szmldra mennek. Kereskedni akartl, azt
mondtad, kpes vagy r, akkor a vesztesgeket is el kell viselned.
Mrpedig ez esetben nem zsebpnzrl van sz. Ella elmosolyodott,
aztn Liamhez fordult. Azt hiszem, a tizenht nappal egy kicsit

optimista voltam. Felvette a telefont; az egsz osztly rhgsben

trt ki.
Kapd be, te hlye ribanc! sziszegte Johnny, s kiviharzott az
irodbl.

Johnny jrt egyet, s kzben prblt lehiggadni. Hogy merik ezek

kinevetni? t, aki vfolyamels volt Oxfordban, a Harvardon
diplomzott, radsul az orszg egyik legsikeresebb csaldjnak
tagja. Messze ezek fltt a vadllatok fltt ll. Mindenki hibzhat.
pedig csakis azrt hibzott, mert a fekete ribanc nem jl tantotta
be. Nem rdemli meg, hogy kicsfoljk. Tisztelnik kne. Ezt nem
trheti el.
Pontosan azrt mondta a nagybtyjnak, hogy az SFH-nl akar
dolgozni, mert ennek a banknak van tekintlye. gy gondolta,
hogy hasonl gondolkods, intelligens, j neveltets emberekkel
dolgozhat egytt, nem ilyen vadllatokkal, kznsges alakokkal
A tetejbe egy fekete nszemly a fnke. Ki gondolta volna az
SFH-rl, hogy teli van llami iskolban vgzett iditkkal. De mg
megfizet az a fekete ribanc! Nincs j neveltetse, nincs agya, s
mindssze al durhami egyetemrl van diplomja. Mi ez az
eredmnyeihez kpest?! Johnny szinte hihetetlennek tallta, hogy
ilyen embereket egyltaln beengedjenek a Citybe, klnskppen
egy olyan nagy tekintly intzmnybe, mint az SFH. Nyilvn
valami tveds trtnt.
gy dnttt, hazamegy. Nem engedheti, hogy egy csoport idita
fellkerekedjk rajta. Rajta, Johnny Rupfinon, aki az orszg egyik
els gyvdjnek a fia, vezet komputervllalkozjnak unokaccse,
gazdagok bartja. A kisujjban tbb rang van, mint az SFH egsz
osztlyn. Majd megtantja ezeket, hogy tiszteljk a rangot.

Gyllte, mennyire nem tisztelik jabban Angliban a rangot.

Manapsg brmilyen is az illet szrmazsa, neme vagy a bre szne,
megkapja azokat a lehetsgeket, amelyekre semmi joga nem volna.
gy vlte, mindenkinek tudnia kne, hol a helye. tudta a sajtjt.
Gazdag, mvelt fiatalember, akire nagy jv vr. Nem engedheti,
hogy Ella mindezt tnkretegye. Az a n, akinek egy szocilis
brlaksban kne laknia, s fekete kajt fzni a fekete frjnek s a
fekete gyerekeinek, munkanlkli seglyrt kellene sorban llnia a
tbbi tahval egytt, s nem volna szabad kikapaszkodnia az
osztlybl. Nem pusztn a sznrl volt sz, hanem a sznrl, a
nemrl s az osztlyrl, gy egytt. Az embereknek tudniuk kellene,
hol a helyk, s az olyan csaldoknak, mint az v is, kne
gondoskodni arrl, hogy ez gy legyen.
Gyalog ment clerkenwelli laksig. Jkora, tgas laks volt, egy
rgi raktrbl alaktotta t egy j nev belsptsz. Illett a
sttushoz. Elkapom mg ezt az Ellt, gondolta magban. Majd
megbnja, hogy gy beszlt velem! Mire belpett a laksba, mr
bontakozban volt benne a terv. Maga sem volt egszen biztos
benne, mit keres, de abban igen, hogy kell lennie valaminek Ella
Franke htterben, ami majd bebizonytja, hogy cska kis ribanc.
Kell lennie valaminek, ami kihzza a lba all a talajt.
Taln az derl majd ki rla, hogy prostitult volt, vagy kbszeres,
s megalzhatja az osztlyon a haverjai eltt. Olyan knos helyzetbe
hozza, hogy knytelen lesz tvozni. De ha mgsem, akkor is gyz,
a helyre teszi azt a nt. Attl fogva a tbbiek nem Ellt, hanem t
fogjk tisztelni. t, aki megrdemli. Johnny biztos volt benne, hogy
tall majd valamit. De ha nem, ht kitall. Mindenkppen
trlesztenie kell. Ez a n nem maradhat a cgnl.
Johnny tudta magrl, hogy okos. Most pedig itt a lehetsg, hogy
bebizonytsa. Hamarosan az osztly megbecslt tagja lesz, s csak
id krdse, hogy neki is beosztottja legyen. Mrpedig akkor

gondoskodni fog arrl, hogy csak megfelel httrrel rendelkez

embereket alkalmazzanak.
Felhvta Claudit, apja titkrnjt. Claudia vek ta dolgozott mr
az apjnak, s kedvelte Johnnyt. Rendes, nhz ill munkaer volt,
aki tudta, hol a helye. Mindig szvesen segtett Johnnynak. Annak
idejn gpelte a hzi feladatt, s ha szksg volt valami kutatsra,
azt is megcsinlta; lehetett r szmtani. Johnny biztos volt benne,
hogy Claudia kapcsolataival s gyakorlatval nem lesz nehz egy
kicsit krlszaglszni. Felhvta Claudit, s elmondott mindent
Ellrl, amit tudott. Nem volt tl sok. Tudta a nevt s azt, hogy
hova jrt egyetemre. Csakugyan nem valami sok, de Claudia rti a
dolgt. Claudia azt grte, hogy jv ht elejre tall valamit.
Johnny tudta, hogy Jeff meg fogja mosni a fejt, de majd csak
kibeszli magt, elvgre a nagybtyja fontos gyfele a cgnek, nem
hzhatnak ujjat vele. Az lls bombabiztos, ahogy az is, hogy ki
fogja kszteni azt a nagypofj Ellt. El fogja rni, amit akar.
rezte, hogy lassan izgalomba jn. Felfekdt az gyra, s eljvend
gyzelmre gondolva maszturblni kezdett.

Ella teljesen elkpedt, hogy Johnnynak volt pofja csak gy

tvozni az irodbl. Jeff irodjba lpve gy rezte magt, mintha
megint diklny lenne, mintha rulkodna, mint a strberek, akiket
mindenki gy gyllt annak idejn. Brcsak magam boldogulnk
Johnnyval, gondolta. Persze ez csak remny volt. Johnny pozcija
biztos, t pedig hiba tisztelik mgiscsak hamis iratokkal szerzett
llst magnak. Nem engedheti meg magnak a zrt, s senkivel nem
tzhet ssze mg egy ilyen pattansos kp kis szarhzival sem. El
kell intznie ezt a dolgot, mg mieltt kicsszna a kezbl.
Ella! Mg sosem tallkoztunk ilyen gyakran, mint az utbbi
idben. Jeff egytt rzen pillantott a lnyra.

 n is tudom, s azt is, hogy zavarlak, de fogalmam sincs mit

tegyek.
Johnny?
Johnny. Megkrtem, hogy ne kereskedjen, amg nem kszlt fel
r, de ma, amg ebdelni voltam, elvllalt egy tranzakcit. Sajnos
elads helyett vsrolt, gy aztn itt van a nyakunkon egy csom
rossz rszvny. Radsul ugyanannyit meg is kell vsrolnunk az
gyfltl, hogy az ne csinljon botrnyt. Elg komoly a deficit.
Mindent elkvetnk, hogy eladjuk, de a mostani piaci krlmnyek
kztt s percrl percre esik az r. Komoly vesztesgeink lesznek.
A fenbe! Pedig most nem olyan idket lnk, hogy
megengedhessnk magunknak ilyen vesztesgeket. Johnny mit
mondott?
Mikor rmutattam, hogy a vsrls s az elads kztt van nmi
klnbsg, kiviharzott az irodbl.
Remek. Hlye helyzet Ella, meg van ktve a kezem. Nem
rghatom ki alig egy ht utn. Hosszan beszlgettem Phillippel, a
magngyfelek osztlyvezetjvel is. gy rzi, hogy mieltt brmit
is tennnk, tovbb kell prblkoznunk. Biztos benne, ha elg
kitartak vagyunk, Johnny vgl be fog vlni. Semmit nem tehetek.
Jeff, gyllm bevallani, ha vesztek, te is tudod. De Johnny
egyltaln nem tisztel, s fittyet hny az utastsaimnak. A mostani
helyzetben szz szzalkig a piacokkal kell trdnm, nem
tvedhetnk. Arra gondoltam, hogy mindenki mellett dolgozna egy
kicsit az osztlyon. Kezdhetne Trevorral, aki a legtapasztaltabb.
Nhny ht alatt krbejrhatn az osztlyt, n pedig szemmel
tartanm. Taln elbb-utbb hallgatna rnk. Ella biztosra vette,
hogy Johnny frfiakkal jobban kijnne, klnskppen Trevorral, aki
ugyangy, mint , egy j nev egyetemrl rkezett. kereskedni
akart, s nem Johnnyval ronglni az idegeit.

 Ok. Prbljuk meg gy. Jv cstrtkn lesz a havi igazgati

rtekezlet. Megprblom megrtetni a tbbiekkel is, hogy ez a fajta
szemlyzeti politika nem neknk val. Sajnlom, hogy a nyakadba
szakadt ez az alak, s tudom, hogy igazad van. Az osztlyon
mindenki panaszkodik r, s mindenki ugyanazt mondja, amit te.
Mg akkor is arrogns, amikor n beszlek vele. Ki nem llom a
pofjt. Csak hogy addig az rtekezletig meg van ktve a kezem.
Jeff utlta, ha megmondtk neki, hogy mit tegyen, de gy rezte,
ebbl a helyzetbl nincs ms kit. A cg a partneri viszonyokra pl,
ezrt mieltt brmit lpne is, ahhoz szksg van az igazgatk
tbbsgnek beleegyezsre.
Ksz blintott Ella.
Tnyleg olyan mocsok?
Mg olyanabb.
Az osztlyon a tbbiek prtoltk az elgondolst. Trevor szvesen
vllalta, hogy helyre rakja az joncot. Mindannyian utltk Johnnyt.
Mindenki mgttem ll, mg Jeff is, gondolta. Akkor meg mirt
rzem magam ilyen nyomorultul? Mert flek, vlaszolt sajt
krdsre. Mert imdom a munkmat, s flek, hogy Johnny mindent
tnkretesz.
Este munka utn az edzterembe ment, aztn haza. Otthon egy
Jilly Cooper-regnyt olvasott, amg le nem csukdott a szeme. De
mg mieltt elaludt, imdkozott: nem akarta elveszteni mindazt,
amit megszerzett. Nem volt biztos benne, hogy tllne egy msodik
bukst, hogy lenne ereje mg egyszer jrakezdeni.

Pntekre sszeszedte magt. gy rezte, annyi rossz rte ebben az

letben, hogy nem szabad elengednie magt. Ha sszeomlik, tbb
nem ll talpra.

Johnny nem is szlt hozz. Ella ksznt, de Johnny elfordtotta a

fejt. Ella nem bnta. Kzlte vele, hogy nhny napot Trevorral kell
tltenie, de Johnny mg erre sem szlalt meg. Egsz nap csendes
maradt. Ella nhnyszor lopva fel pillantott. Trevoron ltszott, hogy
a trelme hatrn jr, de Johnny valami oknl fogva szinte
kedlyesnek tnt. Ellt elszomortotta a dolog: lm csak, Trevor
kpes bnni vele.
Azzal vigasztalta magt, hogy gy legalbb azzal foglalkozhat,
amit szeret. Egsz nap jl kereskedett, s a piac is kezd stabilizldni.
A rvid megingsok nem jelentenek nagy veszlyt, csak
izgalmasabb teszik ezt a mestersget. Ella visszanyerte a
vesztesgeit, st nyert is a vgn, s a ht ugyanolyan jl vgzdtt,
mint az elz.
A htvgn jra tallkozik Jackie-vel, aki segt majd visszanyerni
a lelki egyenslyt. Mire htfn munkba jn, maga mgtt tudja
majd ezt a lidrcnyomst. Remlte, hogy a jv heti igazgati
rtekezlet vgleg lezrja a Johnny-gyet, s elfelejtheti ezt az alakot.
Ezrt imdkozott, ebben bzott.

Johnny gyet sem vetett Ellra, rlt, hogy Trevor mellett lehet,
aki legalbb olyanfajta embernek ltszott, amilyennek itt a helye az
SFH-nl. Viszonylag csendben maradt, mindssze nhny krdst
tett fel idnknt, mert a titka jrt az eszben. A titka, amivel
hamarosan tnkreteszi Ellt. Biztos volt benne, a zsigereiben rezte.
Mihelyt tvozott az irodbl, bekapcsolta a mobiltelefonjt. Volt
rajta egy zenet Clauditl, aki arra krte, hogy hvja vissza. gy
dnttt, gyalog megy haza, s sta kzben telefonl.
Claudia! n vagyok az, Johnny.
Szia, drgm, hogy vagy?

 Remekl.
Sokig dolgozom ma. Tudod, hogy milyen rabszolgahajcsr az
apd. Az asszony trillzva nevetett.
Johny kezdett trelmetlen lenni. Van valami rdekes, Claudia?
Kedvelte Claudit, de utlta a nkben, hogy mindig fecsegni
akarnak.
Igen, drgm. Nem igazn rtem a dolgot. Felhvtam a durhami
egyetemet. Azt hinn az ember, hogy a kmelhrtsnl dolgoznak,
gy beszltek velem. Na mindegy. Azt mondtam nekik, hogy egy
gyvdi irodnl dolgozom, s az egyik volt dikjukkal van dolgunk,
s el is hittk.
Johnny megllt az utcn. Alig tudott uralkodni magn, hogy ne
kiabljon. Nincs idm erre a hablatyolsra, gondolta. Na s?
Kzltk, hogy Ella Franke nev dik soha nem jrt az
egyetemkre. Megkrtem, hogy ellenrizzk le. Megtettk, s
megerstettk.
Johnny halkan felkiltott rmben. Ez jobb, mint amiben
remnykedett. Ksz, Claudia, de nem rdekes. Biztos tvedtem, s
msik egyetemrl van sz. Nemsokra hvlak. Szia.
Csak szlj, ha valamire szksged van. Szia, drgm.
Johnny szinte futott hazig. Nem remlte, hogy ilyen knny lesz.
Ez a ribanc nem is jrt egyetemre. Hazudott, hogy megkaphassa az
llst. Elkpzelni sem tudta, hogyan csinlta. Az SFH s a hasonl
cgek hresek arrl, milyen alaposan krlszimatoljk az
alkalmazottaikat, mieltt flveszik ket. Mindssze telefonlniuk
kellett volna, ugyangy, ahogyan Claudia is tette. Nem rtette a
dolgot, de soha letben nem rezte mg ilyen jl magt. Ha Ella
nem tud valami nagyon j magyarzatot adni, mrpedig ez szinte
elkpzelhetetlen, akkor az SFH-nl vge a plyafutsnak. Nemcsak
megalzza, ahogy tervezte, hanem ki is rgatja. Biztos volt benne,

hogy nem tvesztette el az egyetem nevt. Ellnak vge van,

megfizet azrt, ahogyan bnt vele. Mindenkinek megmutatja, hogy
Johnny Rupfinnal nem ajnlatos ujjat hzni.
Aznap este a klubjba ment, egy elkel magnklubba. A tagsgot
az apja ajndkozta neki jutalmul, mikor lediplomzott. Tele volt
fiatalemberekkel, csupa j csaldbl szrmaz diplomssal, munka
utn ide jrtak csevegni s iszogatni. Tallkozott nhny rgi
iskolatrsval, jlesett egy kis intellektulis csevegs, radsul a
lnyok csinosak s jl neveltek voltak. Jl rezte magt, pezsgt
rendelt. Br egyik lny sem mutatott rdekldst irnta, Johnny
tudta, hogy csak id krdse a dolog. Mihelyt nagymen lesz a
Cityben, s rendbe hozatja a brt, le sem tudja vakarni magrl
ket. De csak a legjobb hzbl val, legcsinosabb nkkel fog
randizni. Nem fognak tbb keresztlnzni rajta.
Tizenegykor tvozott, taxival ment haza a Mayfairbl. Arra
gondolt, ideje lenne elkezdeni eljrni mindenfle divatos helyekre
Londonban. Elvgre hamarosan fontos ember lesz, nagymen.
Mutatkoznia kell a megfelel helyeken. Emiatt is fel kell hvni
Claudit: nzzen utna, hogyan lehetne tagsgihoz jutni ezeken a
helyeken. Ettl rgtn npszer lesz, s meg is rdemli, hogy az
legyen. Mihelyt megszabadul Elltl, lesz a legnpszerbb ember.

Tizedik fejezet
Htfn Virginia szinte lebegett munkba menet. Meg sem tudta
volna mondani, hogy vgigcsinlta-e apr kis reggeli szertartsait, de
azrt a szoksos idben rkezett az rasztalhoz. Mintha a
szoksosnl tbben lettek volna mr bent. Elvette a jegyzetfzett,
s megnzte, megvan-e minden teendjvel. Meg. A htfi nap mg
res volt. Volt r ideje, hogy tanulmnyozza a piac llst. Minden
adatot megnzett, s ltta, hogy gyors temben zuhannak az rak.
Nyilvn ez az oka a telt hznak. A reggeli hrekben az llt, hogy a
piac vltozkony, de valjban rmes volt. Mivel neki nem kellett
kivennie a rszt az egsz osztlyt elnt hisztribl, volt r ideje,
hogy alaposan tanulmnyozza a piacot, s levonja a kvetkeztetseit,
hogy mirt alakult gy, ahogyan alakult. Felkszlve akart
megjelenni az interjn.
Isabelle dhngve jelent meg: mindenki ljn a telefonra,
svlttte, beszljenek minden egyes kuncsafttal. A feltrekv
piacok osztlya nagyobb pofont kapott, mint a tbbiek; Isabelle
gyllte az ilyen helyzeteket. Amikor vgzett a kereskedkkel,
Virginia kvetkezett. Kvt akarok. Menj, hozz egy kvt. De
siess. Aztn rendbe kell rakni az rasztalomat. Meg kell csinlni az
iktatst, aztn vagy szz levelet le kell gpelned. Rajta, mire vrsz
mg? Dhdt pillantst vetett Virginira, olyanfajta pillantst,
amitl kv mered az ember. Virginia ment. Az arca lngolt, a keze
izzadt, a gyomra grcsbe rndult. Srs fojtogatta. Mire a kvzba
rt, elhatrozta, hogy brmibe kerl is, megszerzi azt az llst. Aztn
majd megmondja a magt Isabelle-nek. Miutn Isabelle szobjban
vgzett a rendrakssal s a dosszikkal, visszament az asztalhoz,
hogy lerja a leveleket. Ekkorra mr egy kicsit nyugodtabbnak
rzdtt a lgkr, senki nem kapkodott. Virginia sejtette, hogy ez az

a bizonyos kivrsi idszak, amikor mindenki vr egy kicsit, hogy

lssa, mi trtnik, addig nem lp. Biztos volt benne, hogy a piac
tovbb zuhan, s majd csak a htvge fel tr maghoz.
Pr perccel t eltt jtt Helena zenete: kedd reggel lesz az
interj. Azonnal kldtt Isabelle-nek egy e-mailt, bejelentve, hogy
ksni fog, mert fogorvoshoz megy. Szinte ragyogott a boldogsgtl.
Alig vrta, hogy vgezzen s hazamehessen.
Otthon lelt a kis fotelbe, tanult s rlt: a szerencstlen kis
Virginia hamarosan igazi keresked lesz!

Kedden a magngyfelek osztlynak igazgatja vrta Virginit

interjra. Virginia magabiztosan jelentkezett be Phillip Reidhez a
recepcin. Elszr az tnt fel neki, micsoda klnbsg van az
osztlya s e kztt, ahol dolgozni szeretne. Ez itt sokkal tisztbb,
rendesebb, nyugodtabb s knyelmesebb helynek tnt. Mris otthon
rezte magt.
Az interj jl ment. Phillipre j benyomst tett Virginia alapos
tudsa, tetszett neki az ambcija. Lthatan megkedvelte. Azt
mondta, msodszor is akar tallkozni vele, de ha minden jl alakul,
Virgininak beszlnie kell majd Isabellel is. Teljesen megrti, hogy
Isabelle nem akarja majd elveszteni Helena lthatan nagyon
gyesen tudta elmagyarzni a dolgokat , de mivel ez hzon belli
munkaermozgs, ha tljutnak a msodik interjn, Virgininak meg
kell beszlnie a dolgot a fnkvel is. Az udvariassg is ezt kveteli.
Virginia erre azt felelte, hogy tkletesen megrti, s alig vrta mr,
hogy eljussanak ebbe a stdiumba.
Nem ismert magra. Sugrzott belle az nbizalom, nem pirult el,
azt mondta, amit mondani akart, s j benyomst tett. Egyltaln
nem olyan volt, mint a megszokott Virginia, az a mogorva,
rdektelen lny, akit senki nem kedvel. J rzs volt.

Visszament a sajt emeletre. Csggeszt volt a lgkr. Elg volt

egy pillantst vetni a piaci helyzetre, s rgtn ltta, mirt. Az egsz
cgnek vesztesgei voltak, de a feltrekv piacok osztlynak a
tbbieknl is nagyobb. E-mailezett Helennak, elmeslte, hogy
ment az interj. Helena vlaszolt, s elmondta, hogy csakugyan j
benyomst tett Phillipre. Virginia sugrzott rmben. Annyira
elmerlt az lmodozsban, hogy meg sem hallotta, hogy Isabelle
mg lp.
Nincs semmi munkd? Az, hogy fogszhoz mentl reggel, nem
jelenti azt, hogy amikor bejssz, akkor sincs mit tenned A
szobban mindenki felnzett.
A magabiztos Virginia azonnal eltnt. Ijedten felpattant. Csak az
elbb rkeztem motyogta.
Csakugyan? Legkzelebb ne munkaidben menj fogorvoshoz,
most pedig munkra! Valsggal vlttt. Virginia sszerezzent.
Isabelle fenyeget pillantst vetett az egsz trsasgra, s
kimasrozott. Az osztlyon a tbbiek egytt rz pillantsokat
vetettek Virginira, pedig csak arra tudott gondolni, mennyire
szeretne megszabadulni Isabelle-tl. Munkhoz ltott.
Ksbb rtestst kapott, mikor lesz a msodik interj.
Cstrtkn, munka utn. Brcsak korbban lenne, gondolta
magban. Mindegy, most mr ki kell brnia. Mit szmt nhny nap,
ha mr ilyen sokig vrt.
Csaknem elfelejtette, hogy aznapra van betervezve Isabelle zleti
ebdje. rlt, hogy nem lesz ott Isabelle, aki a maga rosszkedvvel
mg most is kpes lenne felzaklatni. Ahogyan ms sem. Egyedl
lesz, mennyei dlutn vr r. Isabelle mindenkit elengedett, azt
mondta, most, hogy lenyugodott a piac, valamennyien
megrdemelnek egy kis pihent. gy mondta, mintha szemlyesen
intzte volna el ezt a kis szlcsendet. Mieltt tvozott, utastotta
Virginit, hogy vegye fel a telefont, ha cseng, vegyen t zeneteket,
de ne csinljon semmi mst. Az sszes nagy gyfl amgy is vele

lesz, s ha brki ms telefonlna, mondja azt, hogy rtekezlet van, s

senki nem rhet el. Isabelle ezek szerint gy vlte, hogy rdemes
egy egsz dlutnt elpazarolni csak azrt, hogy egytt ebdelhessen
azokkal az gyfelekkel, akiktl hossz tvon tbb zletet reml.
Virginia azonban gy gondolta, hogy legalbb egy kereskedt ott
kne hagynia, mg akkor is, ha a nagy gyfelek mind vele vannak.
Mi trtnik, ha msnak lesz szksge valamire? zletet kihagyni
mindig rossz zlet. Persze tartotta a szjt. Nem mondta el az
elmlett Isabelle-nek.
Biztos vagyok benne, hogy ennyivel megbirkzol, br lehet,
hogy mg ennyire sem futja tled. Amg tvol vagyunk, tedd rendbe
az iratokat. gy nz ki ez a terem, mint egy kuplerj. Isabelle-nek
mg mindig rosszkedve tmadt a vesztesgek miatt, radsul most az
ebd miatt ideges volt, s minden frusztrcijt, idegessgt
Virginin tlttte ki.
De nem volt mit rendbe rakni, egyltaln nem volt rendetlensg.
gy aztn mihelyt a tbbiek tvoztak, Virginia nekiltott felkszlni a
cstrtki msodik interjra. Csend volt az irodban, lvezte, hogy
egymaga lehet. Isabelle-nek egyelre igaza volt a telefonokkal
kapcsolatban, csak desanyk, bartnk s bartok, hzon belli
emberek telefonltak. Mintha csak kiment kapott volna.
Fl hromkor szlalt meg az gyflvonal. Virginia rmlten vette
fl a kagylt. Egy alaptvny hvta ket, amellyel ltalban nem sok
dolguk volt, s Isabelle nem is tlte elg fontosnak ket ahhoz, hogy
meghvja kpviselit az ebdre.
SFH szlt Virginia a kagylba aggdva.
Hall. Krek egy rat a Griffinre vakkantotta egy mogorva
frfihang. Virgininak csaknem elllt a szvverse. Ez komoly hvs,
igazi zlet, s hamarosan ez lesz a dolga.
Elnzst, de ppen senkit hebegte Virginia.

 Micsoda? Nzze, ne hlyskedjen velem. Tzmilli dollrnyi

Griffin-rszvnyt akarok vsrolni, s azonnal szksgem van az
rra. De fordulhatok msik bankhoz is. Erszakos hang volt, s a
megrendels jkora. Virginia nem tudta, mit tehetne, s nem volt
ideje gondolkodni. Mieltt belegondolt volna, mit csinl, odakiltott
az egyik brkernek. Ha a brker megdbbent is, hogy tle hallja a
megrendelst, nem mutatta. Visszakiltotta az rat, Virginia pedig
remeg hangon tovbbtotta a hvnak.
Rendben. Maguk a megbzs. Amikor teljestettk, hvja fel
John Towerst. Rendben?
Igen dnnygte Virginia. John pedig letette a kagylt. Virginia
tkiltott Marknak, a brkernek, az pedig gratullt neki.
Jl csinltad, drgm.
Virginia kvlygott. Nem lett volna szabad ezt tennie. Igaz, hogy
sok pnzt keresett az osztlynak, de nem regisztrlt keresked. Nem
jogosult arra, hogy rendelseket vegyen t az gyfelektl vagy
kereskedjen. Megszegte a szablyt, s ez mg nem minden: mit fog
szlni ehhez Isabelle?
Nagyon megijedt. Tenyerbe temette az arct, mly llegzeteket
vett. jra meg jra elmondta magnak, hogy azt tette, amit kell. Nem
hagyhatott ki egy ilyen lehetsget. De akkor sem lett volna szabad
megtennie. Nem volt hozz joga. Uramisten nyszrgte, s az
rasztalra hajtotta a fejt.
Az zlet megktve harsogta egy hang.
Mark jtt oda az rasztalhoz, kzlve az rat. Klns pillantst
vetett r.
Virginia izzadt, zld volt az arca. Jaj, Virginia, ne izgasd magad
ennyire. Rengeteg pnz, de attl mg megrizheted a nyugalmad,
akrcsak n. Rvigyorgott s otthagyta.

Virginia remeg kzzel trcszott, aztn visszaigazolta Johnnak az

zletet, aki mg meg is ksznte. Virginia vgl kitlttte a tikettet.
Mikzben beknyvelte az gyletet, vgig az jrt a fejben, hogy
reggel szembe kell nznie Isabelle-lel. Csak remnykedhetett benne,
hogy nem lesz tl szrny.
Egsz testt elnttte a balsejtelem, mi mindent jelent, ami az
elbb trtnt. Jaj nekem nygtt fel, aztn kirohant a ni
mosdba; percekig klendezett.
Hazament. gy rezte, hogy kptelen vgiglni a franciart.
Bebjt a takar al. Mg csak nem is vacsorzott. Egsz jjel nem
aludt, annyira gytrdtt amiatt, amit aznap tett. Nem tudta kiverni a
fejbl a trtnteket. Csak remnykedhetett benne, hogy Isabelle
rlni fog, s hajland lesz a sznyeg al sprni az esetet. De
nagyon flt, hogy nem gy lesz.

Msnap a szoksosnl is korbban ment be. Rosszul rezte magt.

Nem tudta levenni a szemt az ajtrl, vrta, hogy Isabelle
megrkezzen. Most elszr akarta megpillantani fnknjt. Aztn
megpillantotta. A lba csaknem felmondta a szolglatot, de amilyen
magabiztosan csak lehetett, bement hozz.
Szia, Isabelle ksznt r nyugodtan.
Isabelle felnzett. Rmesen nzett ki. Szokatlanul kcos volt, a
szeme megduzzadt, a bre szrke volt. Virginia sejtette, hogy
msnapos.
Mi van? mordult r.
Szval tegnap, amikor nem volt itt senki Virginia nem tudta
folytatni.
Nygd mr ki. Nincs olyan kedvem, hogy egsz nap
hallgassalak dhngtt Isabelle.

 Szval John Towers telefonlt a Mitostl. Tzmilli dollrnyi

Griffin-rszvnyt akart vsrolni. Megmondtam neki, hogy senki
nincs itt, de azt mondta, hogy rnk akarja bzni az zletet, s ha nem
vagyunk hajlandk, minden zlett elvesztjk, gy aztn krtem
Marktl egy rat s megcsinltuk. Nagyon nagy pnz, tudom, hogy
nem lett volna szabad megtennem, s nem is tettem volna meg, de
nagyon j megrendels volt, s John nagyon makacskodott. Azt
mondta, tbb soha nem bz meg minket semmivel, ha nem adok
neki egy rat. gy aztn adtam. Virginia lba annyira remegett,
hogy szinte hallotta a csontjai zrgst.
Isabelle lassan felnzett.
Te felvettl egy megbzst?
Igen.
Felvettl egy megbzst, radsul nagyot?
Igen.
Add meg a tranzakci kdjt utastotta Isabelle.
Virginia megmondta, Isabelle pedig bettte a komputerbe.
Virginia ltta, hogy fnknje szemben rdeklds csillan, ahogy a
kpernyre nzve megpillantja a szmokat. Brmibe lefogadta volna,
hogy Isabelle fogja letarolni a dicssget.
J Ltom, nem trtnt baj, legalbbis nem hiszem. De el kell
gondolkodjak a dolgon, Virginia. Az, amit tettl, nagy bajba
keverhette volna a cget. Nem hiszem ugyan, hogy gy lesz, de akkor
is kockzatos a dolog. Ha hallgatsz rla, s nem mondjuk el
senkinek, nem hiszem, hogy bajba keveredsz. Majd azt mondom,
hogy felhvtl a mobilomon, s n adtam a rendelst. Egybknt ezt
is kellett volna tenned. Vedd gy, hogy szerencsd volt. Ez minden.
Isabelle hvsen rmosolygott, aztn visszafordult a kperny fel.
Virginia megknnyebblt, de dhs is volt. Isabelle azt mondta,
elintzi a dolgot, vagyis valsznleg megszta, viszont Isabelle

tegnap azt is mondta neki, hogy brmi trtnjk is, ne zavarja.

Rparancsolt, hogy semmilyen krlmnyek kztt ne hvja fel a
mobiljn. De legalbb megmaradt az llsa, s holnap meglesz az
interjja. Ha Isabelle magnak kveteli a dicssgt ezrt a
tranzakcirt, utna mr nem tud visszakozni, s nem kenheti r a
dolgot. Isabelle stkrezhet a dicssgben, s kihagyja t a dologbl.
Felesleges volt aggdnia.
Isabelle egsz nap ki sem bjt a kuckjbl. Az osztlyon
mindenki ugyanolyan szrke volt, mint . Az ebd lthatan
hatalmas ivszatba torkollt, amely vgl egy jszakai mulatozsban
cscsosodott ki. Virginia beszlgetsfoszlnyokbl szedte ssze a
trtnteket. Neki senki nem meslt. Mivel nem is ltta Isabelle-t,
lassanknt teljesen megnyugodott. Vgl is nem kvetett el
semmilyen komoly bnt, s a dolog jl slt el. gy gondolta, mindez
azt jelenti, hogy keresked lehet belle.

A cstrtk maga volt a pokol. Egsz nap az rt leste, vrta,

hogy vgre hat legyen, s mehessen az interjra. Semmire nem tudott
koncentrlni, alig brt nyugton maradni a helyn. Isabelle ma is egsz
nap az irodjban maradt. Valsznleg a jutalkait intzte.
Virgininak nem volt ms dolga, mint a szoksos napi gymenet, s
br ez is elg elfoglaltsgot adott, szinte nem kellett odafigyelnie r,
annyira gpies volt.
Hatkor tsietett a magngyfelek osztlyra, s Phillipet kereste.
Megprblt nyugodt maradni, remlte, hogy idegessgben nem
packzza el a lehetsget. Phillip kijtt rte, bevezette a
konferenciaterembe, s megkezddtt az interj. Virginia ngy
emberrel tallkozott. Egy igazgatval, egy szenior kereskedvel, egy
msik kereskedvel s azzal a munkatrssal, aki a legrvidebb ideje
dolgozott az osztlyon. Virginia nem volt igazn lenygz, de

rtelmes vlaszokat adott, mire az utols vendg is elment, s kezdett

megjnni az nbizalma. gy rezte, jl sikerlt az interj.
Phillip kiksrte a tbbieket, aztn visszatrt s mentegetztt,
amirt ilyen sokig feltartotta. Azt mondta, hogy holnap Helenn
keresztl rintkezsbe lp vele, s hogy itt az id elmondania a
fnknek, hogy interjn volt.
Virginia rettegett. Mi lesz, ha mgsem kapja meg az llst?
lmatlan jszaka vrt r.

A pntek mintha a szerda ismtlse lett volna. Mihelyt Isabelle

belpett az irodba, Virginia sszeszedte magt, br ez alkalommal
annyira remegett a lba, hogy a trde sszeverdtt. Isabelle,
beszlnem kell veled.
Mr megint? krdezte Isabelle gunyorosan. Mi ez egsz?
Megint felvettl egy rendelst? Mg akkor is hideg volt, amikor
mosolygott.
Virginia megborzongott. Gondolatban ezerszer is vgigment mr
a mondandjn, most mgis alig tudott belevgni. Nem, semmi
ilyesmi. Csak arrl van sz, hogy volt egy interjm a magngyfelek
osztlyn, s szval gy gondoltam, jobb, ha elmondom neked,
mieltt tovbblpnk. Kapkodva nttte ki magbl, nem
magyarzta el olyan szpen a dolgokat, ahogyan azt elre eltervezte.
rtem. Szval mshov szeretnl kerlni. Isabelle arca mg
hidegebb lett.
Igen. Virginia csaknem sszeesett.
rtem. Kereskednek jelentkeztl?
Igen. Kezd kereskednek. Azt mondtad, hogy nem tudsz
nekem llst tallni, gyhogy felhvtam a szemlyzetit.

 Hogy te milyen lelemnyes vagy! Sose hittem volna. s mi lesz,

ha nem kapod meg ezt az llst?
gy gondolom, megkapom.
magabiztosnak hallatszani.

Virginia

megprblt

Micsoda nbizalom. J. Majd szlj.

Ez minden? Azt hittem, szval Virginia nem tudta, hogyan
folytassa.
Ez minden. Tudasd velem, ha megkapod az llst. Addig is ne
felejtsd el, hogy egyelre az n titkrnm vagy, s le kell gpelned
egy csom dolgot.
Virginia megdbbent. Vrs volt az arca, csak gy lngolt, de
Isabelle legalbb nem kiablt vele. St, mintha nem is bnta volna a
dolgot. Visszament az asztalhoz, folytatta a gpelst, s nagyon
igyekezett nem gondolni arra a pillanatra, amikor megtudja, hogy
megkapta-e az llst.

Isabelle tzig szmolt, mieltt felnzett volna. A kis szrke

egrkrl kiderlt, hogy igazi patkny. Hogy merszelt ilyet tenni a
hta mgtt?! Hogy merszelt nem hallgatni r, amikor kerek perec
megmondta neki, hogy soha nem lesz belle keresked?! Hogy
merszelt
Felhvta Helent, s megkrdezte tle, igaz-e mindaz, amit
Virginia az elbb mondott. Helena kzlte, hogy igaz, st Virginia
nagyon j benyomst tett mindenkire a magngyfeleknl. Isabelle
letette a telefont. Rosszullt krnykezte. Utlta Virginit: a szeld
modort, az olcs kosztmjeit meg azt az lland mogorva
pillantst. Gyllte, hogy ellenkezni mer vele. Nem szerette, ha
kiderl, hogy nincs igaza. Szp karriert futott be az SFH-nl,

megbecslik, tovbbi sikerek vrnak r, Nem tri, hogy egy ilyen kis
patkny, mint Virginia, bebizonytsa, hogy rosszul tlte meg.
Gondolkodott egy ideig, aztn jra vette a telefont, David
Markert, a fnkt hvta. David irodja ugyanazon az emeleten volt,
mint az v, de Isabelle egyszer sem ment hozz bejelentetlenl.
David titkrnje kzlte, hogy a fnke fl rn bell szabad.
Isabelle alaposan vgiggondolta a dolgot. Gondoskodik rla, hogy
Virginia ne kapja meg a j kis llst. Gondoskodik rla, hogy tbb
ne dolgozzon az SFH-nl. Gondoskodik rla, hogy soha tbb ne
keresztezze az tjt.
David irodjba lpve, mint mindig, most is feltnt neki, hogy
vagy ktszer akkora, mint az v. Isabelle gyakran lmodozott arrl,
hogy ekkora irodja lesz, s biztos volt benne, hogy egy nap
megszerzi, igazgat lesz belle. Ugyanolyan hatskre lesz, mint
Davidnek, s nem fogjk ilyen szerencstlen kis libk keresztezni az
tjt.
Hogy vagy, Isabelle? Foglalj helyet. David nagyon hivatalos
volt.
Ksznm, David, remekl. Isabelle negdesebb nem is
lehetett volna.
Mit tehetek rted? Remlem, mr nem aggdsz a miatt a ht
eleji kis visszaess miatt. Tudom, hogy az osztlyod elg nehezen
viselte. Kezdenek stabilizldni a dolgok.
Igen, ez gy van. De sajnos van egy msik problmm, a te
tapasztalatodra van szksgem ahhoz, hogy elrendezzem.
Vgj bele.
Szval az a helyzet, David, hogy a titkrnm elkvetett egy
tvedst. Kedden, amikor a nagy gyfeleinkkel ebdeltnk ami
mellesleg remekl sikerlt, s azt hiszem, rengeteg megbzst hoz
majd a cg konyhjra , utastottam Virginia Batemant, a

titkrnmet, hogy fogadja a telefonokat. Megmondtam neki, hogy ha

egy gyfl telefonlna, hvjon fel a mobilomon, majd n szlok az
egyik brkernek, s vgrehajtatom vele a megbzst. Ez a lny nem
valami okos, s nincs is regisztrlva nlunk. Tudtam, hogy ez az
ebd nagyon fontos, de azt is, hogy nem hagyhatom az osztlyt egy
titkrnre. Ezrt meghagytam a szmom neki, mindssze telefonlnia
kellett volna. A piac nyugodt volt, nem vrtam, hogy brki is
telefonl, fknt, hogy a legfontosabb gyfeleink mind velnk
voltak.
David trelmetlennek ltszott.
s?
Virginia felvett egy megrendelst egy gyfltl, akivel ltalban
nem sok kapcsolatunk van. Nagy megrendels volt, szp hasznot
hozott. De mgiscsak az a helyzet, hogy maga intzte a
megrendelst. Nem hvott fel, s ha brmi rosszul sikerlt volna,
beperelhettek volna minket. Isabelle aggd kpet vgott.
Jsgos g! Mit kpzel ez a n? De vgl is nem trtnt semmi
baj, s kerestnk a dolgon. Vagy van mg valami?
Igen, sajnos van. Msnap bemasrozott az irodmba, s
szablyosan hencegett azzal, amit tett. Rmutattam, hogy ez
mgiscsak helytelen volt, s megkrdeztem tle, hogy mirt nem
hvott fel. Nagyon szemtelenl vlaszolt. Megmondtam neki, nem
engedhetjk meg, hogy brki is megtudja a dolgot, mert ha igen,
beperelhetnek. Megmondtam neki, hogy ez soha tbbet nem
trtnhet meg, s hangslyoztam, hogy br kerestnk a dolgon, akkor
is hibzott. Csak nevetett s azt felelte, hogy mindig tlsgosan
aggdok, s vgl a szemembe vgta, hogy most volt interjn a
magngyfelek osztlyn, s amgy is hamarosan keresked lesz.
pp csak azt nem kzlte velem, hogy mit csinljak a
vlemnyemmel. Hamarabb bejttem volna hozzd, de prbltam
magam kigondolni, mit tegyek. Megprbltam mg egyszer beszlni
vele, de ugyanabba a hozzllsba tkztem. Ezt a nt egyltaln

nem rdekli, hogy minden ltez szablyt megszegett! Tudom, hogy

az ilyesmirt kirgjk az embert, de gy gondoltam, mgis
megkrdezlek, s meghallgatom a vlemnyedet.
rlet. Ez a n olyan itt, mint egy fel nem robbant bomba.
n is gy rzem, viszont sikerlt elbvlnie Phillip Reidet, aki
szeretn felvenni. Ha nem lenne ez az gy, magam is tiszta
szvembl tmogatnm, de nem engedhetjk meg, hogy olyan
emberek dolgozzanak nlunk, akik ennyire semmibe veszik a
szablyokat. Mg nem knltk fel neki hivatalosan az llst, s nem
tudom eldnteni, szljak-e Phillipnek, vagy ne. Azonkvl nem
tudom eldnteni, kirgjuk vagy sem. Gyllk brkit is kirgni, te is
tudod. De ahogy mondtad, ez a n egy fel nem robbant bomba.
Isabelle szelden mosolygott a fnkre.
rtem. Ht, elg veszlyesnek hangzik. A kvetkezt javaslom.
A jv hten lesz a soros igazgati rtekezletnk. Addig beszlek a
szemlyzetivel, s megtudom, hogy llunk, ki tudjuk-e rgni vagy
sem. Ha nincs semmi akadlya, akkor az rtekezleten meghozzuk a
dntst. Figyelmeztetem a szemlyzetit, hogy hallgasson a dologrl,
de beszlnem kell Phillippel. Elvgre halogathatja a dntst. Majd az
rtekezleten kiderl, hogy van-e ennek a nnek jvje nlunk, s ha
igen, akkor milyen minsgben.
Ez jobb volt, mint Isabelle remlte. Tudtam, hogy megtallod a
megoldst hzelgett.
Igen. De egyelre maradjon magunk kztt. Az rtekezleten
szoktuk megbeszlni a problmkat. Gondolj csak bele, micsoda
botrny lenne, ha kiderlne, hogy nlunk a titkrnk intzik a
megrendelseket. Pillanatokon bell otthagynnak minket az
gyfelek. Higgye csak azt a titkrnd, hogy minden rendben van,
mg a szemlyzetin ki nem dolgozzk a rszleteket. Nem
engedhetjk meg, hogy vdaskodjon, s kkemny okot kell
tallnunk a kirgsra.

 Helyes. De szerintem mr az rtekezlet eltt vrja, hogy

rtestsk. Isabelle aggdott, hogy az a kenetteljes szemlyzetis n
tall valami rgyet, hogy Virginia megssza egy figyelmeztetssel.
Manapsg olyan nehz kirgni brkit is.
Csak ne aggdj! Az rtekezletnek kell jvhagyni, ha brkit is
thelyeznek hzon bell. Puszta formasg, de egyelre idt ad
neknk. Phillip majd megmondja neki, hogy vrjon.
Isabelle nem mutatta, mennyire rl.
A hrnevnk forog kockn e miatt a n miatt folytatta David.
Nagyon knos helyzet. Idre van szksgnk, hogy vgiggondoljuk,
miknt kezelhetjk a legjobban. Vilgos?
Ksznm, David. Tudtam, hogy te megmondod, mit tegynk.
Isabelle mosolyogva tvozott David irodjbl. Alig vrta, hogy
vgre vzbe fojthassa a patknyt.

Phillip rtestette Virginit, hogy a felvtelt a kvetkez

cstrtki igazgati rtekezleten kell megbeszlnie. Virginia
megkrdezte tle, hogy ez j jel-e. Phillip biztostotta, hogy igen.
Virgininak fogalma sem volt, hogyan fogja kibrni a jv htig, de
mg mindig gy rezte, hogy nem vesztette el a lendlett.
Phillip rosszkedven tette le a telefont. Megkedvelte ezt a lnyt,
s a csapat tbbi tagja is rokonszenvesnek tallta. David mindssze
annyit mondott neki, hogy van valami gy vele, s remlhetleg a
kvetkez cstrtki rtekezletig rendezhetik a dolgot. Phillip
nagyon remlte, hogy gy lesz, mert nem akarta megint nullrl
kezdeni az interjk sort. De azzal is tisztban volt, hogy nincs mit
tennie, meg kell vrnia az rtekezlet dntst.

Tizenegyedik fejezet
Clara htf reggel pocskul rezte magt. Nem mintha szokatlan
lett volna, gyakran rezte gy magt breds utn. Valami mly
letargia nttte el, amelyet nem tudott megmagyarzni. Kzdeni sem
tudott ellene. Legszvesebben a fejre hzta volt a takart, s jra
lomba sppedt volna. De valami visszatartotta. A rgi Clara gy tett
volna, de ez most az j Clara volt, s az j Clara munkba indult. A
legszebb nadrgkosztmjt vette fel, egy bzs szn Armani-ruht,
amelyben igazi dolgoz nnek festett, s nem tl kihvnak.
Bekapott kt fejfjs elleni tablettt, s kivtelesen odahaza
sminkelte ki magt.
Az irodban ideges hangulat fogadta, az rtekezleten pedig
kiderlt, hogy jelentsen estek az rak, s senki nem sejti, mirt.
Pntek este trtnhetett valami a Wall Streeten, gy ltszik, a
dominhats az sszes tzsdt elrte. Beszltek okokrl, hatsokrl,
s elhangoztak jslatok is. A piac nhny htig lland vltozsban
lesz, aztn lassan sszeszedi magt. Feltehetleg rvid tv
visszaessrl van sz, mindenki rizze meg nyugalmt, s nyugtassa
meg az gyfeleit is.
Clara tkletesen felfogta, mirl van sz, s ugyangy tovbbtotta
az gyfeleinek is. Br az irodban pnikhangulat uralkodott, belle
hvs nyugalom radt tovbbra is. Egszen addig, amg nem kapott
egy e-mailt Timtl, hogy jelenjen meg az irodjban.
Mintha ezer ve nem ltta volna a frfit s mennyire boldogabb
volt nlkle! Egyltaln nem hinyzott neki. Legszvesebben kzlte
is volna vele, csak ppen azt nem tudta, hogy utna honnan
szerezhetn be a kokainadagjt. Legszvesebben srva fakadt volna.

Brmennyire komoly zletasszonynak ltszott is, Tim mindig

reztette vele, hogy olcs kis ribanc.
Tim bosszs volt. Le merte volna fogadni, hogy Clara otthon
marad, mert a ht vgi kicsapongs teljesen elvette az erejt. Ehelyett
remekl nz ki, s gy jrkl az irodban, mint aki tudja, mit csinl.
Mrpedig Clara az kis jtkszere, s nem a csapat teljes jog tagja.
Ha olyan tleteket kezd forgatni a fejben, hogy karriert csinl, akkor
neki le kell mondania arrl az elkpzelsrl, hogy elhagyja a
felesgt. Az lete ugyangy romokban heverhet, mint jelen
pillanatban a piac. Szerelmes volt Clarba, s az gyba kvnta
nem egy rasztal mell.
Szia. Clara lelt a Tim asztalval szemkzti szkre.
Szia.
Nhny msodpercig sztlanul nztk egymst. Milyen regnek
ltszik, fordult meg Clara fejben. Eddig soha nem trdtt a frfi
korval. Tim negyvent ves volt, de sikerlt fiatalosnak maradnia.
Rvidre nyrt barna haja nem szlt festette , s zlsesen,
divatosan ltztt. De most fradtnak ltszott, s regtettk arca
rncai. Clara most els alkalommal gondolt arra, hogy ez a frfi reg
hozz.
Este htkor ott leszek nlad szlalt meg Tim.
Clara gyomra sszerndult. Remek.
Ez minden bocstotta el Tim.
Clara kifel menet arra gondolt, hogy Timnek sem lehet most
knny. Nyilvn gy rzi, hogy a szeretje viselkedse veszlyezteti
a helyzett. Tkletesen megrtette, hogy mirt. De akkor is vgig
akart menni ezen az ton, s eldnttte, hogy msik kokainforrs
utn nz. A nap tovbbi rsze teljesen sszefolyt eltte. Kemnyen
dolgozott, cseverszett s vlemnyt cserlt a tbbiekkel, s mire

tvozott, sikerlt elznie azt a fekete felht gondolataibl, amelyet

Tim kzelg ltogatsa jelentett.
Hazarve felbontott egy palack pezsgt, s felszvott egy adag
kokaint. Beszlt Jamesszel, megnyugtatta, hogy anyjuk csak
hisztrizott, amikor azzal hvta fel, hogy Clara nem veszi fel a
telefont, nyilvn meghalt. Meggrte a btyjnak, hogy gyakrabban
fogja hvni. Azzal mentegetztt, hogy nagyon sokat dolgozik.
Megbeszltk, hogy a kvetkez hten egytt vacsorznak. ppen
befejeztk a beszlgetst, amikor megszlalt a cseng.
Tim llt az ajtban. Clara a kokain s az ital ellenre is ideges
volt, izzadt a tenyere.
Szia, szpsgem. Tim csaknem gyengdnek hangzott.
Megcskoltk egymst.
Milyen volt a htvge? Clarnak nem sok kedve volt
beszlgetni.
Hvs s unalmas. Na s neked? Tbbszr is hvtalak.
A szleimnl tltttem a htvgt. Clara kzen fogva a
szfhoz vezette Timet. Kiszrt egy csk kokaint, s Timnek is tlttt
egy pohr pezsgt. Tudod, Clara, nem szeretnm, ha msokkal is
lefekdnl szlalt meg Tim az els csk utn.
Clarnak csaknem a torkn akadt a pezsgje.
Hogy jut eszedbe ilyesmi? Tudod, hogy csak tged kvnlak.
Gondoltam, hogy ezt fogod mondani, s jutalomknt hoztam
neked egy kis ajndkot. A zacskban, amit Tim a kezbe nyomott,
annyi kokain volt, amennyit Clara mg letben nem ltott egyszerre.
A lny csaknem eljult, de inkbb megcskolta a frfit, aztn lehzta
a cipzrjt, s hozzfogott, hogy kellkpp kifejezze a hljt.
Tim mg ott volt, de Clara mr teljesen kipukkadt: fehr, bodros
felhkrl lmodott.

Tim nzte az alv Clart. Milyen gynyr, gondolta. Nem

engedhetem el. Ez a lny lelkes, s szeret rmet okozni. Mindent
megtesz. Valdi dinamit az gyban. Elege volt a felesgbl, akinek
semmi kpzelereje, akinek a szex nem rm, hanem ktelessg.
Nha felizgatta, hogy az asszony gy fekszik ott, mint egy deszka, de
tbbnyire bosszantotta. Mostanban nagyon bosszantotta. Clara soha
nem lesz unalmas. gy rezte, kzeleg az id, amikor Clara lesz az
lland gypartnere. Csak ne vette volna azt az ostobasgot a fejbe,
hogy lvezi a munkjt.
ltzkds kzben azon tndtt, mi okozhatta ezt a vltozst.
Tny, hogy Clara tettvgya nem rgta tart, mindssze nhny napja,
de akkor is ppen elg aggaszt. Idben rkezik, rszt vesz a reggeli
rtekezleten, kezdik megkedvelni a kollgi, egyre jobb a
teljestmnye, s egyltaln nem gy viselkedik, mint aki ki akarna
lpni. Nagyot shajtott. Ennek semmi rtelme. Neki arra van
szksge, hogy Clarnak szksge legyen r. Neki az kell, hogy
Clara mindig a rendelkezsre lljon. Nem tri el, hogy ne gy
legyen.
Lehet, hogy Tim szerelmes volt Clarba, de akkor is csak a maga
perverz mdjn. Brmennyire gyzkdte is magt, hogy jl bnik
Clarval, hogy Clarnak szerencsje van, hogy megszerezte t, akkor
is uralkodni akart rajta. Kokainnal akarta maghoz ktni, annyi
kokainnal, hogy a lny azt se tudja, milyen nap van, hogy hvjk,
vagy hogyan talljon be a munkahelyre. Szerette Clart, csak pp a
maga mdjn akarta biztostani, hogy a lny is ugyangy rezzen
irnta.

Clara egyedl bredt az gyban, de az bresztra csrmplst

taludta. Volt mg annyi ideje, hogy ne kssen el, de pp csak

beugorhatott a zuhany al, hogy rekordid alatt kapkodta magra

ruhit. Dhs volt, amikor elaludt, s hogy ilyen rohadtul rzi magt:
Timet hibztatta miatta.
Sikerlt vgigcsinlnia a napot, de hinyzott belle az elz ht,
vagy akr az elz nap lelkesedse. Aggdott Tim miatt, nem tudta,
mihez kezdjen vele. Egyre csak az jrt az eszben, hogy mindent
elront. Nem tudta elviselni a gondolatot.
Tim csak dlutn jtt be kzjk a nagy irodba. Nagyon
rosszul nzel ki pillantott Clarra. Csak nem vagy beteg?
krdezte mindenki fle hallatra.
Mindenki Clarra nzett.
Semmi klns, taln csak megfztam egy kicsit felelte Clara
magban sisteregve.
Ht akkor is jobb lesz, ha hazamsz. Ragaszkodom hozz. Nem
akarom, hogy megfertzd a tbbieket mosolygott Tim.
Clara mg dhsebb lett. J vetette oda kurtn. Felkapta a
kabtjt meg a tskjt, s kiment. Sarah a fejt csvlta, de mg
neki sem tnt fel, hogy knnybe lbadt a szeme.
Otthon egyenesen Louis Vuitton-neszesszerhez ment, amelyben
jkora kokaintartalkt tartotta. Kiszrt egy cskot. Mg mindig
ideges volt. Tudta, hogy Tim tnkre akarja tenni mindazt, amit eddig
elrt. Az irodban is prbl uralkodni rajta. Ugyanakkor azt is tudta,
hogy mindenrl csakis maga tehet errl is. gy jutott ehhez a
munkhoz, hogy lefekdt Timmel, s egsz mostanig visszalt a
helyzetvel. Mindezrt az a bntetse, hogy Tim megprblja
elgncsolni. De szksge volt erre az llsra, szomjazta a sikert. Nem
akart olyan lenni, mint az anyja, mint Clarissa meg a tbbi liba, aki
msra sem tud gondolni, mint valami j frjjelltre. Tim viszont nem
osztja a nzeteit, s ha komolyan gondolja, hogy ott akarja hagyni
miatta a felesgt, tle nyilvn azt vrja el, hogy egsz nap szttett
lbbal vrja az gyban. Hnyingere tmadt a gondolatra.

Lefekdt s addig zokogott, amg el nem apadtak knnyei.

Msnap, mikor munkba ment, a rengeteg srstl rezte rosszul

magt, de eltklte, hogy nem engedi el magt. Minden erejvel
harcolni fog. Mr kzeledett az ebdid, amikor Tim behvta az
irodjba. Mg mindig rosszul nzel ki. Biztos, hogy nem kne
inkbb otthon maradnod? krdezte.
Ksznm, hogy gy aggdsz rtem, de megvagyok felelte
Clara.
Este kilenckor ott leszek nlad. Elszr egy sztriptz brba
megyek, s csak akkor indulok hozzd, amikor mr hihetetlenl
felizgultam.
Tim, nem rek r ma este. Nem hagyhatnnk ki? krdezte
Clara.
Nem, nem hagyhatnnk ki. Meg kellett szerveznem, hogy
lthassalak, s elvrom tled, hogy a rendelkezsemre llj. Vagy
valami gondot okoz? Tim hangja olyan volt, mint a jg.
Nem felelte Clara halkan, s kiment az irodbl. Az ajtbl
visszanzett; Tim hvs nyugalommal lt az asztalnl. Vajon mirt
kell ezt tennie velem, futott t Clara agyn. Nem lesz knny
megszabadulni tle.
Mire visszament a terembe, Sarah az rasztalnl vrta. Nincs
kedved velem jnni ebdelni? krdezte.
De mennyire hogy van felelte Clara, s felkapta a kabtjt. A
Bertie's-hez mentek, pizzt meg svnyvizet rendeltek.
Minden rendben? krdezte Sarah. Lthatan szintn aggdott
rte.

 Igen. Illetve nincs. Nem is tudom. Clara tegnap mr azt hitte,

hogy egy letre kizokogta magt, de most megint srs krnykezte.
Tim miatt? Feltnen sok figyelmet szentel neked. Sarah
informcimorzskra vadszott. Gyanakodott Clarra, s a gyanjt
csak megerstette, hogy Tim rendszeresen kipczte a lnyt.
Igen, a szeretje vagyok. Clara abban a pillanatban bnta,
hogy kibuktak a szjn a szavak. Sarah-nak ttva maradt a szja,
Clara pedig legszvesebben visszaszvott volna mindent.
Villmgyorsan gondolkodott. Vagyis gy rtem, egyszer
lefekdtem vele, s most azt hiszi, hogy folytathatjuk. Ugye rted?
n viszont nem akarom. Ezrt kemnykedik velem, n meg nem
tudom, mit tegyek. Clara olyan meggyzen hazudott, hogy
csaknem maga is elhitte.
Uramisten! Tudod, hogy ez munkahelyi zaklats? Nem kell
sztlanul trnd biztatta Sarah segtkszen, de kzben mris
prblta feldolgozni az informcit.
Igen, de egyszer mgiscsak lefekdtem vele, s most flek, hogy
ha brmit lpek, elvesztem az llsomat. Sokkal ersebb nlam.
Clara kezdte megbnni, hogy eljtt Sarah-val ebdelni.
Sarah agya cscssebessgre kapcsolt; most nyerte meg a
fnyeremnyt. Micsoda informci! Brmilyen anyai rzseket rzett
is jabban Clara irnt, egyre csak a sejthettem volna szavak
zakatoltak a fejben. Amikor Clara egsz nap csak lgott, nagyon jl
tudta, hogy Tim semmit nem tehet ellene, mert akkor mindenkinek
elmondan, hogy lefekdtek. Sarah-nak azeltt komoly ktelyei
voltak arrl, hogy Clara alkalmas erre a munkra, de a lny
bebizonytotta, hogy tved. Egsz gyes, s kemnyen dolgozik.
Vajon a kinevezs eltt vagy utn fekdt le Timmel? futott t rajta
a krds; feltehetleg eltte. Tim megkvnta, elcsbtotta, aztn
ellptette. Csodlatos. Csak egy balek viselkedik gy, gondolta
Sarah. Nem volt mg biztos benne, hogyan hasznlja fel ezt az
informcit, de hatrozottan j rzs volt, hogy a birtokban van.

Megrtem blintott. Akkor se hagyd, hogy mindent tnkretegyen.

Vedd gy, hogy elkvettl egy ostobasgot, s tartsd tvol magad
tle. Tlem senki nem tudja meg, meggrem. Sarah egyelre
komolyan is gondolta.
Ksznm, Sarah. Most, hogy kiadtam magambl, sokkal
jobban rzem magam. Persze nem ez volt az igazsg. Clara
hatrozottan rosszul rezte magt a gondolattl, hogy mg valaki
tudja. Mghozz nem is akrki, hanem olyan valaki, aki Tim keze
alatt dolgozik. Knozta a flelem, hogy esetleg kiderl a dolog.
Elveszten az llst, igaz, valsznleg Tim is. Radsul megtudn
a csaldja is. Nem viseln el azt a botrnyt. Azzal nyugtatgatta
magt, hogy Sarah meggrte, senkinek nem fogja elmondani. De
sajnos nem tudott igazn hinni az gretben.
Az ebd kzben ms dolgokrl is beszlgettek,
mindkettjknek egyre csak a valloms jrt az eszben.

de

Cstrtk dleltt Tim az irodjbl figyelte Clart. Tegnap este

egy rt tlttt a lnnyal, s pokoli volt hazamenni. Elbb-utbb
otthagyja a felesgt, de elbb rbeszli Clart, hogy lpjen ki az
SFH-bl. Aztn egytt lhetnek. Ez volt az j terve.
Visszaemlkezett az elz estre, amikor egy sztriptz msor utn
felment Clarhoz, s vele is sztriptzt csinltatott. rjt nagyot
szeretkeztek, mieltt hazament. Nagyon nehezre esett otthagyni a
lnyt: vele akart bredni, jra csinlni vele mindent reggel is, s nem
csak este. Tudta, hogy Clara valsgos kbtszer a szmra. A
felesge csak tjban ll. Utlta az akadlyokat.
Azon gondolkodott, tudnnak-e tallkozni ma este is. Van ugyan
mr programja: Stephen Lockkal, a legfontosabb gyfelvel kell
vacsorznia, s t nem rzhatja le hamar. Stephen szeret mulatni, s

valsznleg el akar menni egy klubba is, utna pedig ks lesz

ahhoz, hogy felmenjen Clarhoz, be kell rnie a felesgvel.
Mg mindig az elz jszaka emlkeit zlelgette, amikor
megszlalt a telefon. A felesge volt az. Valsggal hisztrikusan
hvta. Jemimnak, a legkisebb lnyuknak vakblgyulladsa van, be
kellett vinni a krhzba, azonnal jjjn oda. Ez azt jelentette, hogy
este nem tallkozhat az gyfelvel, s ki tudja, mikor ltja jbl
Clart. Magban a gyerekt szidva nylt a telefon utn.
De mg vgig sem trcszta Stephen szmt, meggondolta magt.
Clart hvta, s utastotta, hogy jjjn egyenesen az irodjba.
Tlsgosan elfoglalt volt ahhoz, hogy feltnjn neki, milyen egytt
rz pillantst vet Sarah a lnyra.
Szia ksznt Clara, s kzben azon tndtt, mit akar mr
megint. Egyre idegesebb volt a Sarah-val folytatott beszlgetse
miatt.
Jemimnak vakblgyulladsa van, krhzba vittk.
Clara magban hlt adott az rnak. Jaj, de sajnlom mondta
kedvesen.
Persze oda kell mennem, de Stephen Lockkal kne
vacsorznom. Tudod, az MMN-es rge. Szeretnm, ha elmennl
helyettem. Tim gy okoskodott, hogy ha Clara Stephennel van, kt
legyet thet egy csapsra. gyfelket elviszik vacsorzni, pedig
tudni fogja, hogy hol tlti Clara az estjt. Stephen elmlt mr tven,
ns, nem vonz klsej, nem kell tartania tle.
n? De ht nem is ismerem!
Clara, ez utasts. Itt a szma. Hvd fel, mondd meg neki, mi
trtnt. A Nobuban foglaltattam asztalt. Te csak add nmagad, legyl
elragad. Remlem, holnap tallkozunk.
Clara eltette a telefonszmot, s tvozott. Felhvta Stephent, aki
meglehetsen regnek tnt a hangja alapjn. Megbeszltk, hogy a

Nobuban tallkoznak. A nap htralv rszben olyan kemnyen

dolgozott, amennyire csak tudott, kihasznlva, hogy Tim nincs ott s
nem vonja el a figyelmt, nem hvhatja be az irodjba, nem
nyaggathatja csak azrt, hogy lssa. Vgre megszabadult tle, mg
ha csak egy napra s egy jszakra is, de akkor is csodlatos rzs
volt.
Mieltt elindult az tterembe, kiszrt magnak egy csk kokaint.
Mikor megrkezett, Stephen mr ott volt. Clara lelt mell, s
pezsgt rendelt. Els pillantsra rosszabb volt, mint gondolta.
Stephen viszont szemmel lthatan odavolt a gynyrsgtl. Vgl
is rthet, tekintve, hogy Stephen tven fltt jrt, kopaszodott, s a
hasa is elg nagy volt. Ha szpen akarunk fogalmazni, tekintlyes
riember volt, ha csnyn, akkor jcskn tl volt a cscson. Nem
randev, hanem gyfl, mondta magban Clara, de kzben a kokain
is hatni kezdett az agyban, gyhogy elg nehz volt klnbsget
tenni a kett kztt.
Rendeltek, aztn beszlgettek. Clara lvezte a trsalgst. Stephen
j sztorikat meslt, s szinte az egsz tkezs alatt megnevettette.
Clara egyszer kiment kzben a mosdba mg egy csk erejig. Utna
mr arra is alig emlkezett, mit evett, mr ha evett egyltaln. Tudta
magrl, hogy elbvl, mindig is az volt. Stephen is egyre
elbvlbb lett. A konyak utn Stephen azt javasolta, menjenek el
egy klubba, amibe Clara kszsgesen beleegyezett: nagyon fel volt
dobva. Remekl rezte magt. A frfi ersen spicces volt, s
mikzben arrl magyarzott, hogy van tagsgija az Annabellhez,
vreres szemt alig tudta levenni Clara dekoltzsrl. Clara imdta
az Annabellt. A frfi telefonlt a klubba, s asztalt foglalt. Clara az
Annabellben mg jobban rezte magt. Lehet, hogy ez a Stephen
nem egy frfiszpsg, de meg tudja nevettetni, tud bkolni. Megittak
egy veg pezsgt, tncoltak Stephen ugyanolyan szrakoztat
partner volt a tncparketten, mint asztal mellett , sokat nevettek, s
Stephen hirtelen nagyon-nagyon vonz frfiv vlt.

Clara mr alig emlkezett r, hogy kicsoda, hogy mirt van itt, s

ismt elfogta a vgy, az a knz vgy, amely ellen nem tudott
harcolni, amikor elnttte a testt. Menjnk innen zihlta.
Nagyon is jl tudta, mit akar.
Azt hittem, jl rezzk magunkat. Stephen zavartnak ltszott.
Igen, de ami az n eszemben jr, az mg kellemesebb felelte
Clara. A portssal taxit hvatott. tkzben Stephen beszlni prblt,
de Clara cskjaival elhallgattatta. Amint belptek a laksba,
lehmozta magrl a kosztmjt s anyaszlt meztelenl llt Stephen
el, aki gynyrkdve, multan nzte. A lny lassan lehmozta
Stephenrl a ruht, s megprblt nem nagyon odanzni, amikor az
teljes dicssgben llt eltte: tl kvr volt ahhoz, hogy elfogadhat
ltvnyt nyjtson.
Stephennek eddig fogalma sem volt, hogy ilyen is ltezik. Clara
bebizonytotta, hogy igen. A nappali padljn szeretkeztek, s
amikor tl voltak rajta, Clara vgigpillantott az eltte hever izzad
blnn. A frfi a szfnak dlt, apr pnisze a combjra csuklott.
Clara elfordult s felajnlotta, hogy hv neki egy taxit. Stephen csak
blintott. Annyira megdbbentette, micsoda szerencsje volt, hogy
azt se tudta, mit mondjon.
Igazi riemberknt hllkodott, Clara pedig mosolygott, ahogyan
egy j eladhoz illik. Egyetlen gondolat jrt a fejben: az, hogy nem
is rszvnyeket kne rulnia, hanem nmagt. Felszvott mg egy
csk kokaint, majd megint egyet. Aztn ltta az igazsgot. Azt, hogy
lefekdt egy gyfllel, Tim egyik legnagyobb gyfelvel. Elnttte
az undor hullma. Alig volt kpes elhinni, hogy ilyet tett. Prblta
megnyugtatni magt. Elvgre nimfomnis, nem tud uralkodni
magn, ez betegsg. Akkor is nyakig benne van a lekvrban.
Bebjt a friss illat gyba, bekapott egy altatt, s elaludt. Az
bresztrt elfelejtette felhzni.

Dlben bredt. Az zenetrgzt dhsen pislogott. Nem hallotta,

hogy csengett volna a telefon. Igaz, soha nem hallotta, amikor altatt
vett be. Csak Tim hagyott zenetet. Azt vakkantotta a magnra, hogy
azonnal hvja fel az irodban. Hallva, mennyire dhs, Clara elsrta
magt.

Tim fstlgtt. Hogy tehette ezt velem? tette fel magnak a

krdst jra meg jra. Egy fraszt jszakt tlttt a krhzban,
onnan ment egyenesen az irodba. Jemimnak kivettk a vakbelt,
aztn a gyerek azt akarta, hogy maradjon vele. A felesge hisztrikus
volt, a nagyobbik lnya pedig duzzogott, amirt nem ll a figyelem
kzppontjban. Reggel azzal az rggyel, hogy fontos rtekezlete
lesz, kimentette magt. Valjban csak a csaldja ell akart
elmeneklni.
Az irodban vgre tallt egy kis bkt, amg az gyfele, Stephen
Lock, ez a tisztes, dagadt hzasember fel nem hvta, hogy
megksznje, milyen remek kis pipimadarat kldtt neki. m ez
nem volt elg, lelkesen bszklkedett, hogy mennyit falatozott a
pipihusibl. A mellehst, a combjt, meg miegyebeket. Clara
megcsalt, dhngtt Tim. Lefekdt egy msik frfival.
Legszvesebben megfojtotta volna.
Meghallgatja Clara magyarzatt, aztn eldnti, mit tegyen. Az is
lehet, hogy Clara nem fekdt le Stephennel, mondta magban. Lehet,
hogy a frfi hazudott. Taln prblkozott vele, de Clara elutastotta.
Tim nagyon remlte, hogy ez a helyzet. Vgl nem brta a
feszltsget, azt mondta a titkrnjnek, hogy srgs megbeszlse
van, s taxival Clara laksra vitette magt.
Clara hossz hlingben nyitott ajtt. Tim szinte r sem nzett.
Szia ksznt a lny.
Clara, lefekdtl Stephennel? Tim klbe szortotta a kezt.

 Igen hangzott a vlasz.

Nem. Azt kellett volna mondanod, hogy nem. Rohadt kis ribanc
vagy, Clara. Lefekdtl az egyik legfontosabb gyfelnkkel. Pedig
azt mondtad, hogy csak velem fekszel le.
Igen.
A fenbe, Clara. Hogy tehetted ezt velem? Tim mg soha nem
rezte ilyen dhsnek magt.
Nem akartam Csak valahogy gy alakult.
Semmi nem alakul csak gy valahogy. Azrt trtnt, mert ezt
akartad, te ribanc. Megrdemelnd, hogy szarr verjelek. Tim arca
eltorzult a haragtl.
Clara remlte, hogy Tim nem fogja megtni, pedig gy nzett ki,
mint aki kpes r.
Nhny pillanatnyi csend llt be, aztn Tim durvn megragadta a
kntst, s maghoz rntotta. Clara felsikoltott, Tim az egyik
kezvel betapasztotta a szjt, a msikkal lehzta cipzrjt, lbval
leszortotta Clara lbt. A lny prblta eltolni, de hinyzott az er
belle. Tim elvette kezt a szjrl, lerngatta rla a hlinget, a
padlra lkte, aztn rmszott. Soha mssal nem keflhetsz, csak
velem! vlttt, mikzben belehatolt. Clara felkiltott fjdalmban.
Fogd be a pofd! Ha gy viselkedsz, mint egy ribanc, akkor gy is
bnok veled! dhngtt Tim, s mg mlyebbre hatolt.
Clara kvlygott. Elvesztette az uralmat a teste fltt. rezte,
hogy Tim benne van s fjt is, mgsem tudott mit mondani. Nem
kpes felemelni a karjt, hogy eltolja Timet magtl. Ltta, hogy a
frfi a padlhoz szortja, de nem rezte a fjdalmat. Mire a frfi
vgzett vele, nem rzett semmit.
Tim vrs, eltorzult arccal mszott le rla. Clara mozdulatlanul
fekdt. Prblta eldnteni, mit mondjon, mit tegyen. Tim
megerszakolta, de taln joggal: elvgre Clara Hart csak egy ribanc.

Fillres kurva, aki brkinek odaadja magt, aki csak akarja. tehet
rla, nem rdemel tbbet.
Ne haragudj mondta a padln fekve.
Remlem is, hogy bnod mondta Tim fl tornyosulva.
Bemegyek dolgozni. Clara srva fakadt.
Fenbe is, hagyd abba a srst. Nem akarom, hogy dolgozz. Ne
is gondolj r. Itt maradsz, s szttrt lbbal vrod, hogy mikor jvk
s mikor duglak meg. A munka nem neked val. Clara tudta, hogy
ez az igazsg. Mozdulni se volt kpes, nemhogy dolgozni.
Htfn ott leszek. Ez a munkm, Tim. Htfn muszj
bemennem. Clara mr knyrgtt.
Helyes, tedd azt. Addig is azt akarom, hogy tudd, nagyon
csaldott vagyok, nagyon dhs, nagyon felzaklattl. Mg nem
dntttem el, mit teszek, de tennem kell valamit.
Tim kiviharzott. Miutn nmikpp lecsillapodott, rgtn azon
gondolkodott, hogyan fordthatn az egszet elnyre! Felajnlhatn
Clarnak, hogy megbocst neki, ha elfogadja a feltteleit. A
felttelek pedig a kvetkezk lesznek: Clara kilp a munkahelyrl,
pedig otthagyja a felesgt, s hozz kltzik. Az elbbiek is
bebizonytottk, hogy Clara mindent megenged neki, amit csak akar.
Brmit kvn is ettl a lnytl, megkapja. Tim ezt akarta, egsz
letben erre vrt. Brmennyire mardosta is a fltkenysg, amirt
Clara lefekdt Stephennel, kihasznlhatja a dolgot. Elvgre
birtokolni akarja Clart.
Tim Pemberton gy gondolta, ez a szerelem.

Clara egsz nap srt. Arra vgyott, hogy beszlgethessen

valakivel, de nem volt senki, akivel szt vlthatott volna. A btyja, az
egyetlen ember az letben, aki bzik benne, csaldna benne. Nem

kockztathatja meg, hogy elvesztse James bizalmt. A szlei

valsznleg azonnal hazavinnk, bezrnk, s hozzadnk az els
frfihoz, akit r tudnnak beszlni, hogy szabadtsa meg tlk.
Nincsenek bartai. Clarissa feltehetleg szvrohamot kapna, ha
megtudn, mit mvelt. Senki nem rten meg, s senki nem
bocstana meg neki. Hogy is bocsthatnnak meg, ha sem kpes
megbocstani magnak. Prblt nem is gondolni arra, hogy Tim
megerszakolta. Felllt, kiszrt egy csk kokaint. Benned sosem
csaldom, gondolta.
Undorodott magtl, de arra gondolt, hogy vgl is nem tehet
arrl, hogy betegesen kvnja a szexet. Hogyan mondhatna nemet
egy szenvedlybeteg! Prblt visszaemlkezni arra, mikor is kvnta
ilyen nagyon elszr a szexet, de nem emlkezett r. Ha szinte lett
volna maghoz, taln rdbbent volna, valsznleg ugyanakkor,
amikor rszokott a kokainra. A kokain maradt az egyetlen j bartja.
Nem rombolhatja le ezt is.
Hogy vlhattam ilyenn? Clara a krmszn szfn fekdve
meredt a krmszn falakra. Ez a makultlan laks jl jelkpezte az
lett. Egyik ugyanolyan res, mint a msik.

Dlutn Tim meghozta a dntst. A felesge llandan hvogatta a

krhzbl a legfrissebb hrekkel. Jemima srt, Jemima jgkrmet
akar, Jemima kpregnyt kr, s gy tovbb, vg nlkl. Tim hiba
mutatott r, hogy ez egy egyszer mtt, amelyen sokan testek, a
csaldja szmra valsgos grg tragdia volt. Csak ldglt az
irodjban, nem volt kpes dolgozni, s azon gondolkodott, mit
tegyen Clarval.
Clara fiatal, szexi, lelkes s nyitott gondolkods. Azonkvl
rajong rte. Elbb-utbb meg fog bocstani Clarnak.. knytelen
lesz. Nem tehet mst, klnben elveszti s nem akarta elveszteni.

A munkanap vgn, mikor fogta az aktatskjt s tvozott, mr

pontosan tudta, mit tegyen. A felesgnek azt mondja, hogy
szombaton egy fontos gyfllel kell golfoznia. Ehelyett Clarhoz
megy. Kzli a lnnyal, hogy ki kell lpnie, pedig otthagyja a
felesgt, s sszekltznek. Vesznek egy j hzat egyltaln nem
tetszett neki Clara laksa , s mihelyt elvlt, sszehzasodnak. Attl
fogva boldogan lnek mindrkk, pedig megkapja azt, amit akar:
Clart az gyba.

Clara rezte, hogy ssze kell szednie magt. Tl sokat alszik

jabban, tl sokat sr, egyltaln, mintha nem is nmaga lenne.
Rendbe kell tennie az lett! Vasrnap egytt ebdel Jamesszel,
addigra rendbe kell tennie magt, s rendesen kell kinznie. A jv
hten j letet kezd, j klsvel. Szakt Timmel, s teljes ervel
beleveti magt a munkba. Az j Clart majd senki nem nevezheti
ribancnak, s nem engedi meg, hogy Tim mg egyszer rerltesse
magt. Egyetlen frfi sem hatolhat bel tbb, ha nem kvnja. t
kell vennie az irnytst.
Nekillt tervezgetni, miknt szabaduljon meg Timtl, de mieltt
brmit kitallhatott volna, a frfi felhvta s kzlte vele, hogy ton
van hozz. Clara farmert s plt hzott, hajt lfarokba kttte.
Hatrozottan tlagos lnynak akart kinzni.
Mire Tim megrkezett, felkszlt. A frfi belpett az ajtn,
egyenesen bement a nappaliba s lelt. Clara hallgatott.
Beszlnem kell veled kezdte Tim. Az elz nappal ellenttben
nem kiablt.
Remek. Clara rezte, mint inog meg az eltkltsge, de tudta,
hogy Tim vrhat sznoklata utn kzlnie kell vele, hogy vge.
Remlte, hogy Tim nem teszi utna vele ugyanazt, amit tegnap tett.
Clara most elszr flt tle.

 Elhagyom miattad a felesgem. Rjttem, hogy csak azrt

fekdtl le Stephennel, mert nem lehetsz csakis az enym. Most
megkapod ezt is tlem, de elszr ki kell lpned az SFH-tl.
Clart rosszullt krnykezte. A szve egyre hevesebben s
hevesebben vert, vgl gy rezte, felrobban bellrl. Egyltaln
nem ezt akarta, nem ezt vrta. Nem lphetek ki, Tim, szeretem a
munkmat felelte vgl. A munkja az egyetlen, amihez
ragaszkodik: csak ez maradt neki.
Mindketten jl tudjuk, mirt kaptad meg ezt az llst, Clara.
Azrt, mert remekl oboztl. Cserbe kaptad azrt, amit n kapok
tled. Most pedig azt a pozcit knlom neked, hogy fllsban
legyl velem. Sok n rlne ennek a pozcinak. Ugyanazrt hagyod
abba a munkt, amirt megkaptad. Miattam.
Clara szvverse fokrl fokra lelassult. Elfogta a harag. Tim mg
soha nem mondta ezt. Nem mondta ki, mirt lptette el. De
eldnttte, hogy nem lp ki a munkahelyrl, s nem kell neki ez a
frfi.
Tim, azt hiszem, itt az id, hogy befejezzk ezt az egszet. Te
ns vagy, gyerekeid vannak, akiknek szksgk van rd. n pedig
fiatal vagyok, s karriert akarok csinlni. Nem akarok mindent
tnkretenni kettnk kztt, de n ezt nem kvnom, nekem ez tl sok.
Nem akarok a felesged lenni.
Tim felllt, jrklni kezdett a szobban fel-al. Nem mondhatod
komolyan! Szksged van rm!
Rd nincs, csak a munkmra. s elegem van ebbl az egszbl.
Clart elnttte a fradtsg.
Mit akarsz ezzel mondani? Hogy ne hagyjam ott a felesgem?
Hogy nem lpsz ki a cgtl? Tim csaknem pnikba esett.
Pontosan ezt mondom. rlnk, ha megrtend.

 Eszem gban sincs megrteni. Nem engedem. Szpen kilpsz,

s az lesz a dolgod, hogy nekem rmet szerezz.
Sz sincs rla. Clara vgre nem hagyta, hogy parancsoljanak
neki. Elege volt ebbl a kapcsolatbl.
Mg mindig nem vagyok biztos benne, hogy jl rtelek. Elvgre
szeretsz. Vagy nem? Mintha egy kisfi szlalt volna meg, olyan
volt Tim hangja.
Nem vagyok szerelmes beld. Jl reztk magunkat egytt. Egy
viszony pontosan erre val, s nem arra, hogy otthagyd a felesged,
vagy, hogy n a munkmat. Tim, n szeretem a munkmat, s sikeres
akarok lenni benne. Nem veheted ezt el tlem.
De mennyire hogy elvehetem, ne feledkezz meg rla. Amit
adtam, azt el is vehetem. Htfn tallkozunk az irodban. Addig
gondolkodhatsz, de elvrom, hogy szhez trj! Ne feledd, amit
mondtam! Anlkl, hogy mg egy pillantst vetett volna r, Tim
tvozott.
Clara a falirra pillantott. Csak nzte, mint mozognak a mutatk.
Nem tartott sok, hogy ismt kitrjn belle a srs.
Abban biztos volt, hogy megfelel indok nlkl Tim nem rghatja
ki. Nem veheti el csak gy a munkjt.
A szombat htralv rszre nem emlkezett. Kokainra volt
szksge ahhoz, hogy lecsillapodjon. Lement a boltba, vett vodkt s
cigarettt, aztn pizzt rendelt. Arra mr nem emlkezett, milyen
sorrendben. Valahogy evett, ivott, aztn megint jtt a kokain.
Vasrnap reggel a szfn bredt. Mg mindig nem szllt el belle a
flsz, amikor legfnyesebb mosolyt magra erltetve elindult, hogy
tallkozzon a btyjval.

HARMADIK RSZ

FEKETE CSTRTK

Tizenkettedik fejezet
Megint egy izzaszt reggel Jimmel, az edzjvel, aztn Ella
munkba indult. Az edzs ugyanolyan fjdalmas volt, mint az sszes
tbbi. Kivve, hogy ez volt az utols. Ella sokig beszlgetett Jackievel Johnnyrl, a munkjrl, az letrl, s Jackie azt tancsolta,
hogy laztson egy kicsit. Ha igazgati szintre akar jutni, tudnia kell,
miknt lehet elbnni az ilyen alakokkal. Ki kell vvnia magnak a
tiszteletet. Ella arra is rjtt vgre, hogy nyugodt llekkel
megszabadulhat Jimtl: mr nincs szksg r a beilleszkedshez. Tl
rgta viseli ezt a maszkot, ideje levenni. Reggel kzlte Jimmel,
hogy abbahagyja az edzseket maga is megdbbent, milyen jlesett
kimondani.
Most, hogy a hta mgtt tudta az egsz csapat tmogatst, gy
rezte, vgre megnyugodhat egy kicsit; rszolglt. Mg r is
mosolygott Johnnyra, amikor az rasztalhoz ment. Csaknem
sszecsuklott a lba, amikor Johnny visszamosolygott.

Johnny abban a biztos tudatban mosolygott Ellra, hogy a n

hamarosan hatalmasat fog bukni. Bement Jeffhez.
Mit tehetek rted, Johnny? Jeff lthatan nem tl szvesen
fogadta, jabb panaszradatot vrt tle. Ahnyszor csak Johnny
belpett az irodjba, mindig panaszkodott valami miatt. Jeffnek
kezdett elege lenni. Mr eldnttte, hogy a cstrtki rtekezleten
felveti a krdst, s megprblja meggyzni a tbbieket, hogy
Johnnyt helyezzk t egy msik osztlyra.

 Ht egy kicsit knos a dolog Johnny gyesen akarta

kijtszani a krtyit.
Bkd ki, lgy szves.
Ellrl van sz.
Jeffet nem lepte meg.
s mi van vele? A csapatunk egyik legmegbecsltebb tagja. Az
egyik legjobb kereskednk. Jeff hangja hatrozott volt.
Pontosan ezrt knos a dolog. Az a helyzet, hogy apm jban
van a Durham Egyetem dknjval, aki a ht vgn megltogatott
minket. Vletlenl megemltettem, hogy Ella a mentorom, s
megkrdeztem, hogy ismeri-e. Olyan okos lny, gondoltam,
emlkszik r.
Hova akarsz kilyukadni, Johnny? Nincs sok idm. Jeff
vgignzett az eltte ll frfin; megvetette az ilyen embereket.
Soha nem hallott rla, pedig az sszes dikot ismeri, a
munkjhoz tartozik. Jeff minden lthat rdeklds nlkl
pillantott Johnnyra.
Senki nem ismeri egy egyetem sszes dikjt. Mg mindig nem
rtem, mire akarsz ezzel kilyukadni.
Szval azt akartam mondani Khm, ez tnyleg knos Hogy a
dkn mellesleg a blcsszkar vezetje, s Ella azt mondta, hogy
trtnelmet tanult Durhamben. Mrpedig biztos, hogy nem. Apm
bartja ismerte volna, ha igen. Johnny vrvrs volt. Nem ment
olyan knnyen a dolog, mint remlte.
Johnny, tisztban vagy azzal, mit beszlsz? Nem vehetem ezt a
dolgot komolyan, csak azrt, mert valaki nem emlkszik Ellra.
Leellenriztetem, de biztos vagyok benne, hogy kr volt aggdnod.
Jobban is rlnk, ha senki msnak nem emltend. Ksbb, ha majd
kiderlt az igazsg, rtestelek.

Johnny megknnyebblt: pontosan ezt akarta elrni. Jeff most

majd kiadja az utastst, hogy valaki bonyoltsa le ugyanazokat a
telefonokat, mint Claudia, mrpedig akkor rgtn kiderl, hogy Ella
csal. Radsul Jeff soha nem jn r, hogy szndkosan kmkedett
Ella utn, puszta vletlennek fogja tartani. Johnny azzal a tudattal
tvozott az irodbl, hogy gyztt.
Jeff agyban megfordult, hogy ftyl az egszre. Biztosra vette,
hogy Johnny vdaskodsa valamilyen flrertsen alapul. Ht persze
hogy Ella a Durhambe jrt, onnan van a diplomja. Mgis le kell
ellenriznie. Ha nem teszi meg, Johnny kpes botrnyt csinlni. Nem
engedheti meg magnak, hogy ez a pletyka elterjedjen. Egyszeren
nem volt kpes elhinni, hogy igaz legyen. Ella a legjobb kereskedje,
az egsz osztly legjobb kereskedje. stehetsg, tkletesen biztos
az tlkpessge, mindig nyer. Nem akarta elveszteni, de valahol, a
szve mlyn mgis sejtette, hogy Johnny nem hazudik. Feltehetleg
megkrdezett valami nyolcvanves professzort Ellrl, aki nem
emlkezett a lnyra. Az ilyen professzorok hresek arrl, hogy
tbbnyire sregek s rg elfelejtettk, mi trtnik a val letben. De
nem is tudom, mirt keresek kifogsokat, gondolta. Mindssze annyit
kell tennem, hogy ellenriztetem a dolgot, s utna Johnny fejre
olvasom, hogy tvedett. Nem hitt a vdaskodsnak, de felhvta
Helent a szemlyzeti osztlyon, s megkrte, nzzen utna.

Virgininak a szoksosnl is nehezebben ment a munka.

Szmllta a perceket, s kzben annyi munkja volt, hogy alig
ltszott ki belle. Isabelle a szoksosnl kedvesebben viselkedett, de
ez volt az egyetlen j. Virginia levegt is alig kapott, annyira izgatott
volt, hogy vgre valra vlhatnak az lmai. Rengetegszer kapta azon
magt, hogy elkalandozik a figyelme. Ki kell vrnia a dntst, s
meg kell riznie a nyugalmt.

Isabelle gy dnttt, hogy kedvesen bnik a patknnyal. Elhiteti

vele, hogy megssza, amit mvelt: hogy a hta mgtt prblt msik
llst szerezni. Hamarosan gyis megtudja, hogy jobb nem
szembeszllni Isabelle Hollanddal. Ostoba liba. Cstrtkn David
az igazgattancs el viszi, hogy Virginia veszlyt jelent az egsz
cg szmra, s azok rmmel adjk ldsukat az elbocstshoz.
Persze messze nem olyan rmmel, mint amilyennel , Isabelle
Holland.

Mihelyt bert az irodba, Clara bement Tim szobjba.

Gondolom, dntttl krdezte Tim hvsen.
Igen, dntttem. s a vlaszom: nem. Nem lpek ki, nem
akarom, hogy egytt maradjunk. Sajnlom, tnyleg kedvellek tged,
de bizonytani akarok a munkmban. Krlek, rtsd meg.
Ugye tisztban vagy vele, hogyan szerezted ezt az llst?
Termszetesen. De akkor is jl csinlom. Klnben is, ha emiatt
ki akarsz rgatni, neked ugyanolyan knos lesz a dolog, mint nekem.
s azt se felejtsd el, hogy a csaldom ennek a banknak az egyik nagy
gyfele, s igazbl ezrt vettetek fel. Clara kijtszotta az adujt, s
remlte, hogy nyer lap lesz.
Szval gy gondolod, hogy a csaldod majd megvd?
Felttelezem, nem tudnak se a viszonyunkrl, se arrl, hogy lefekszel
az gyfelekkel. Vagy arrl a kis szoksodrl, hogy kokaint szvsz.
Tim dhbe gurult.
Termszetesen nem, s te nem fogod nekik elmondani.
Ugyanannyi vesztenivald van Nem, mg sokkal tbb, mint
nekem. Clart is elnttte a dh.

 Ha ez az utols szavad, akkor mehetsz vissza az rasztalodhoz.

Tim htat fordtott a lnynak.
Ennyi? krdezte Clara csodlkozva.
Igen, ennyi. Mostantl egy vagy a tbbiek kzl. Viszlt.
Clara kiment az irodbl. Szinte el sem tudta hinni, hogy ekkora
szerencsje volt.
Mihelyt Clara kilpett, Tim felvette a telefont. Helent, a
szemlyzetist hvta. Kzlte, hogy az egyik kereskedje lefekdt a
legjobb gyfelkkel, amit az SFH szablyzata szigoran tilt, s
potencilis veszlyt jelent az egsz cg szmra. Helena
megkrdezte, mit vr tle. Tim kzlte, kirl van sz, s hogy a lny
csaldja is az gyfeleik kz tartozik. Elmondta, hogy a vlemnye
szerint ennek ellenre sem vllalhatjk a kockzatot, hogy Clara
tovbbra is nluk dolgozzon, s meg van gyzdve arrl, hogy Clara
nem rulja majd el a csaldjnak, hogy mi trtnt. Nem vallan be
nekik, hogy lefekdt az egyik gyfelkkel. Kzlte, hogy szerinte
Clarnak mennie kell a cgtl, s az igazgati rtekezleten is fel
fogja vetni a dolgot. Helena meggrte, hogy addig utnanz, mivel
jr a cg szmra Clara kirgsa, br mivel a lny megszegte a
szablyokat, egyrtelm a dolog. Mindssze a magngyfelek
osztlya vezetjt kell meggyzni arrl, hogy nem jr kellemetlen
kvetkezmnyekkel a szmukra.
Tim mosolyogva tette le a kagylt. Biztos volt benne, hogy Clara
nem fogja kikrtlni a viszonyukat, mert nem viseln el, ha a
csaldja is megtudn, miket mvel. Kirgjk, s meg is rdemli,
hogy gy legyen. Ha nem akar vele lenni, akkor ne akarjon vele
dolgozni sem. Engem nem lehet csak gy ejteni, annak ra van,
gondolta.
gy rezte, mindezt teljesen jogosan teszi, hiszen Clara elhagyta.
Felhvta Heathert, az egyik prostitultat, akihez jrni szokott, s
lefoglalta aznap estre. Elmagyarzta, hogy gyengdsgre, szeretetre

van szksge, s mivel mindig is bkez volt, tudta, hogy pontosan

azt fogja kapni, amire szksge van.

Helennak pokoli napja volt. Hrom gye is lett egyszerre.

Mindegyik a negyedikrl, s mindegyik ahhoz vezethet, hogy
kirgnak valakit. Megbeszlte a dolgot a szemlyzeti osztly
vezetjvel, s azta az egsz osztly a hrom gyn dolgozott.
Kedd dlutnra kezdtek egyrtelmv vlni a dolgok. Ella Franke
soha nem jrt a Durham Egyetemre, a diplomja hamistvny.
Nyilvnvalan el kell bocstani, s hogy elkerljk a botrnyt,
vigyzni kell, nehogy kiszivrogjon a dolog. Helena felhvta Ella
fnkt, s kzlte vele a hrt. Jeff csaknem srva fakadt.
Virginia Bateman szablytalanul vett fel megrendelst. Komoly
gy, akr be is perelhettk volna a cget miatta. A fnke ki akarja
rgatni a lnyt, s Virginia kezben semmilyen jogi eszkz nincs.
Clara Hart elvitt vacsorzni egy gyfelet, s lefekdt vele. Ez is
botrnygyans histria. A kereskedk szerzdsben szerepel, hogy
tilos kapcsolatot kezdemnyezni gyfelekkel. Klnskpp frjekkel
vagy felesgekkel. Mindhrom gyben elksztettk a dosszikat.
Cstrtkn az igazgati rtekezleten majd megbeszlik, s eldntik,
hogyan lehet a legkisebb vesztesggel megszni a dolgot.

Tizenharmadik fejezet
Az igazgatk havi rtekezlett mindig az SFH-plet legfels
emeletn tartottk, s ebddel ktttk ssze. A hromfogsos ebd
kzben beszltk meg a srgs gyeket, a cg politikjt s minden
olyan krdst, amely az elmlt hnapban addott. ttekintettk az
egyes osztlyok munkjt, s az rtekezlet gyakran fejezdtt be
kedlyes vllveregetssel.
A mostani, a cstrtki rtekezlet msnak grkezett. Helena is
hivatalos volt, hogy eljk trjon hrom srgs szemlyzeti
problmt. Csupa botrnnyal fenyeget gyet.
Helennak rossz rzse volt. Utlta ezeket az rtekezleteket. Az
igazgatk megflemltettk, igaz, mindenki mst is a szemlyzeti
osztlyon. Megkrte a fnkt, hogy kldjn valaki mst helyette,
aki feljebb van a rangltrn, de a fnke, aki ugyangy gyllte
ezeket az rtekezleteket, azt felelte, hogy mivel a szban forg
osztlyrt a felels, neki kell mennie. Helena preczen elksztette
a dosszikat. Tudta, hogy minden valsznsg szerint mindhrom
embert el fogjk bocstani. Mindhrom gyrl megvolt a maga
llspontja, br azt is tudta, soha nem lesz annyi nbizalma, hogy
hangot is adjon neki.
Virginia Bateman megszegte a szablyt, de semmi baj nem
trtnt, s Helena gy rezte, egyltaln nem jelent akkora veszlyt a
cg szmra, mint ahogy belltjk. Beszlt Virginival, amikor az j
beosztsba szeretett volna kerlni, s arrl is hallott, milyen rossz
fnk Isabelle Holland. Mindazok alapjn, amit sszeszedett,
hajlamos volt inkbb Virgininak hinni. gy gondolta, Virginia
mindssze egyetlen tvedst kvetett el, s az sem jrt komoly
kvetkezmnnyel. Meg kne elgedni egy figyelmeztetssel, s

hagyni, hogy megkapja az j beosztst. Elvgre bebizonytotta,

hogy kpes az elltsra.
Ella Franke mr komolyabb problma. A szemlyzetin mindenkit
felzaklatott az gy. Valamennyien gyzelemknt rtkeltk Ella
felvtelt. Sajnos a felvtelekor nem voltak elg alaposak, s most
megfizetik az rt. Ella jl vgzi a munkjt, viszont nincs
diplomja. Hazudott nekik, s valahonnan szerzett egy hamis
diplomt. Hatalmas botrny lehet a dologbl. Helena sajnlta Ellt,
mg ha nem is volt biztos benne, hogy mirt, abban viszont igen,
hogy meg kell vlniuk tle. Clara Hart is problmt jelentett.
Lefekdt az osztly egyik legnagyobb gyfelvel, ami hatrozottan
etiktlan viselkeds, s rossz tlkpessgrl tesz tanbizonysgot.
Ezzel szemben a csaldja a bank komoly gyfele, s nem ajnlatos
magukra haragtani ket. Feltltt benne, hogy ideje volna
valamilyen nyugalmasabb munkahelyet keresnie magnak.
Mikor belpett a terembe, a tbbiek mr az asztal krl ltek, s
aperitifet iszogatva tanulmnyoztk az tlapot. Helena: lelt s
trelmesen kivrta, amg a fnkk rendelnek. nem kapott tlapot,
de nem is bnta, amgy sem tudott volna enni. Ez a huszonegy
ember, aki makultlan ltnyben, tkletesen nyrt hajjal lt eltte,
annyira megflemltette, hogy torkn akadt volna az tel.
Valamennyien vrakozsteljesen pillantottak fel. Helena szve
hevesebben vert, szdls kerlgette. Nem is rtette, mitl van ilyen
llapotban.
Valahogy sikerlt dadogs nlkl krvonalaznia a hrom gyet,
aztn csak hallgatta a vitt.
Nos, hadd kezdjem azzal, mi a vlemnyem Virginia
helyzetrl, mivel alm tartozik, igaz, te ald is, Tim, hiszen te vagy
az eladsok trsvezetje kezdte David Marker. Ugyanaz a
vlemnyem, mint Helen, nevezetesen hogy egyszer tveds az
egsz. Ez a lny egybknt hamarosan taln Phillipnl dolgozik
kereskedknt, ami azt jelenti, hogy leteszi a szksges vizsgkat, s

teljesthet megbzsokat. De miutn beszltem Isabelle Hollanddal,

aki a fejld piacok osztlyt vezeti, kiderlt, hogy Virginia
egyltaln nem bnta meg a dolgot. gy vli, nem csinlt semmi
rosszat. Valsgos fel nem robbant bomba az a n. Ha brmi rosszul
sikerlt volna ezzel a megrendelssel, beperelhettek volna minket,
nevetsgess vltunk volna azrt, hogy egy titkrn intzi az
gyfelek gyeit. Tnkretehette volna az egsz cget. Tudom, hogy
tlzsnak tnik, de egy ember igenis tnkretehet egy bankot. Ott van
pldul Nick Leeson, aki csaknem msfl millird dollros
vesztesget okozott a Barings Banknak.
Helena csaknem leesett a szkrl, hallva, hogy Virginit Nick
Leesonhoz hasonltjk, de hinyzott belle a btorsg, hogy brmit is
mondjon.
Tim volt a kvetkez.
Teljesen egyetrtek veled, David. Nem tehetjk ki ilyen
kockzatnak az gyfeleinket, s nagyon csodlkoznk, ha Phillip
mindezek utn fel akarn venni. Ebben a szakmban profikra van
szksg, s teljesen igazad van, elg egyetlen ember egyetlen
tvedse, hogy visszavonhatatlan krt okozzon. s ez a helyzet
Clarval is. Kockra tette a hrnevnket azzal, hogy lefekdt egy
gyfelnkkel. Phillip, tudom, mennyire fontos neknk a Hart csald,
de nem hiszem, hogy az a lny az apucihoz rohanna, s elmesln
neki, mirt rgtuk ki. De mg ha megtenn is, az apja nem lenne
olyan helyzetben, hogy komoly gondokat okozzon neknk. Jl ltom
a helyzetet?
Most Phillip kvetkezett.
Nem engedhetjk meg magunknak, hogy olyan embereket
alkalmazzunk, akik nem alkalmazkodnak a cg elrsaihoz.
Termszetesen nem veszem fel Virginit, mert veszlyes. rlk,
hogy kiderlt, mg mieltt munkba llt volna nlam. Ami pedig
Miss Hartot illeti, termszetes, hogy ebben a szakmban nem szabad
lefekdni az gyfelekkel. n sem fogadom el, hogy brki is fittyet

hnyjon a trsasg politikjnak. Elfogadhatatlannak tartom. Azt

javaslom, ajnljuk fel neki, hogy bizalmasan kezeljk az gyet, s
nem hozzuk nyilvnossgra, mirt bocstjuk el. A csaldja nem tudja
meg tlnk. Cserbe sem csinl botrnyt. Azt hiszem, igazad van,
Tim. sem akarja, hogy kiderljn az igazsg. A fenbe is, ki
akarn. Ami pedig az utols lnyt illeti, azt hiszem, semmi ktsg.
Jeff?
Jeff melygett: ettl az gytl kijult a gyomorfeklye. Kedvelte
s tisztelte Ellt. Hazudott ugyan, mgsem akarta elveszteni. Attl a
perctl fogva, hogy Ella belpett hozzjuk, mindig is apai rzseket
tpllt irnta. Szinte rgtn felismerte benne az igazi stehetsget.
Mindazonltal tudta, hogy nincs vlasztsa.
Ht igen Ella. Nem tudok mit felhozni a mentsgre.
Hazudott neknk, hogy megszerezze az llst, s br hihetetlenl jl
csinlja, nincs meg a szksges diplomja. Mg azt sem tudjuk, hogy
az-e, akinek mondja magt. Nincs ms vlasztsunk, el kell
bocstani.
Simon Havant, az egyik legrgebbi igazgat szlalt meg.
Vlsg szln llunk. Ha hre megy, hogy felvettnk valakit, aki
hamistotta a diplomjt, s vekig tartott, amg rjttnk, mindenki
rajtunk fog rhgni. Ha az az gyfl, akivel az a lny lefekdt, gy
dnt, hogy mindenfel dicsekszik a hstettvel, kuplerjnak, alja
cgnek fognak minsteni minket, amelyik ilyen mdszereket
alkalmaz. Ami pedig azt az ifj hlgyet illeti, aki titkrnknt tvett
egy megrendelst, nagy bajban vagyunk, ha beszl a sajtnak. Azon
kvl, hogy valamennyiket el kell bocstanunk, ami elszomort, azt
hiszem, gondoskodnunk kell rla, hogy mindebbl soha semmi ne
szivrogjon ki. Krbemosolygott.
Most Peter Seymour, az elnkk krt szt, a tancs azon kevs
tagjnak egyike, aki az alapt csaldbl szrmazott. Nagyon reg
volt mr, s mindssze annyi kze volt a cghez, hogy rszt vett a
havi rtekezleteken, s felvette rte a jkora fizetst. Teljesen

egyetrtek mondta. Az egsz akkor kezddtt, amikor hagytuk,

hogy a nk beszivrogjanak ebbe a szakmba. Frfiak soha nem
viselkednnek gy. A frfiakkal tudni lehet, hnyadn ll velk az
ember.
Helena bell sistergett a haragtl. Az ilyen frfisoviniszta disznk
tettk olyan nehzz a munkjt. A frfiak zavartan khcseltek.
Giles Thorton volt az igazgattancs egyik legtapasztaltabb,
legnagyobb tiszteletben ll tagja.
Mindhrmukat el kell bocstanunk jelentette ki , s ahogy
Simon mondta, mindent meg kell tennnk, hogy cskkentsk a krt.
Gondolom, mindhrman alrtk a titoktartsi ktelezettsget.
Helenra nzett, aki blintva jelezte, hogy gy van. Helyes. Amint
nyilvn ti is tudjtok, ebben a szerzdsben az ll, hogy senki nem
beszlhet az SFH gyeirl, sem amikor itt dolgozik, sem azutn,
hogy kilpett. Ha ezt alrtk, beperelhetjk ket, ha mgis
fecsegnek. Azt hiszem, nem rt nyomatkosan a tudomsukra hozni,
amikor elbocstjuk ket. Nem mintha azt hinnm, hogy ki akarnnak
tlalni, elvgre valamennyien rosszat tettek. Egyikk sem llthatja,
hogy igazsgtalansg rte ket. Semmifle panaszt nem emelhetnek.
Az gyfeleink s rszvnyeseink rdekeit kpviseljk, s ha brmi
problma addik, ilyen rtelm kzlemnyt bocstunk ki.
Valamennyien egyetrtnk benne, hogy ez a kvetend t? Hsz
frfi blintott. gy rzi brki is, hogy szavaznunk kellene? Hsz
frfi rzta a fejt.
Rendben. Helena, azt hiszem, elmehet. Bocsssa el
mindhrmukat. Elvrom, hogy ma dlutn mr egyikk se legyen az
pletben. Ne felejtse el emlkeztetni ket a titoktartsi
ktelezettsgre. s ha megkrhetem, kifel menet szljon a
pincrnek, hogy jhet a ffogs. Ksznm, Helena.

Tizennegyedik fejezet
Helena, mintha csak vdekezni akarna valami ellen, a dosszikat
mellkashoz szortva ballagott vissza sajt irodjba. Iszony dlutn
lesz, gondolta. A titkrnjvel mindhrom nt az irodjba hvatta,
s felkszlt r, hogy kzlje velk a rossz hrt. Ella azt mondta, nem
r r, de vgl beleegyezett, hogy tjjjn. Clara is vonakodott, dh
rzdtt a hangjban. Virginia hallhatan izgatott volt, nyilvn azt
gondolta, most knlnak neki j llst. Helena fnke nem volt
hajland segteni, r bzta a piszkos munkt. Helena felshajtott. gy
tervezte, hogy Ellval beszl elszr, utna jn Clara, s vgl
Virginia, akit mlysgesen sajnlt. Csak abban remnykedhetett,
hogy a kvetkez ht jobban alakul.
Mindhrom n msknt reaglt. Ella mozdulatlanul lt Helenval
szemben. Amikor Helena elmondta neki, hogy rjttek a
diplomahamistsra, gy tnt, mindjrt sszeesik. Helena
megkrdezte Elltl, mit tud felhozni a mentsgre, de Ella csak a
fejt ingatta. Helena elmagyarzta, hogy nincs ms vlasztsa,
knytelen elbocstani. Ella a tenyerbe temette az arct, s blintott.
Helena, ahogy elrtk neki, a titoktartsi ktelezettsggel folytatta.
Miutn befejezte, Ella hossz ideig nmn lt, s amikor Helena
megkrdezte, minden rendben van-e, gy nzett r, mintha idegen
bolygrl jtt volna. Bocsnat motyogta, aztn kiment az
irodbl.
Clara kiablt, vlttt, kromkodott. Helena elmagyarzta neki,
hogy megszegte a szerzdst, Clara pedig azt mondta, hogy
mindenrl Tim tehet. De amikor Helena megkrte, fejtse ki bvebben
is, hogy rti ezt, csak a fejt rzta. Azt mondta, ez az egsz ruls s
a tnyek flremagyarzsa. Helena prblta elmagyarzni, hogy

semmi baj nem lenne, ha nem fekdt volna le azzal az gyfllel.

Clara azt felelte, hogy persze hogy lefekdt azzal a nylas
gyfllel, de nem tehet rla. De ezt sem fejtette ki, hogy rti.
Helena kzlte vele, hogy plyafutsa az SFH-nl vget rt, s t is
emlkeztette a titoktartsi ktelezettsgre. Clara kiablt mg egy
kicsit, vllalati seggnyalnak nevezte Helent, aztn kiviharzott az
irodbl.
Virginia egsz testben rzkdott a flelemtl. Azt mondta,
Isabelle meggrte neki, hogy minden rendben lesz. Helena azt
felelte, sajnlja, de megszegte a szablyt, s a dntst az igazgati
rtekezleten hoztk. Virginia azt mondta, nem rti. Srt. Helena
prblta megnyugtatni, de nem tudta, mit mondhatna neki.
Emlkeztette Virginit, hogy nem szabad a sajtnak nyilatkoznia,
mire Virginia zavartan nzett vissza r. Helena kzlte, hogy sajnos
ez utn az eset utn nemigen krhet tlk referencit, mire Virginia
mg zavartabban, megbntottan nzett vissza. Helena sejtette, hogy
Isabelle Holland majd gondoskodik arrl, hogy Virginia soha tbb
ne dolgozhasson a Cityben. Virginia semmi jelt nem mutatta annak,
hogy tvozni akarna az irodbl. Olyan volt, mint egy rmlt gyerek,
egyltaln nem ltszott annak az rdgi szrnyetegnek, aki az
rtekezleten elhangzottak szerint az SFH buksn mesterkedik.
Virginia vgl csak annyit suttogott, hogy megy s rendbe rakja az
rasztalt.

Ella bement az irodba, fogta a tskjt, kabtjt s tvozott. Liam

utna szlt, hogy hov megy, de Ella gyet sem vetett r. Mindenki
rtetlenl nzett, egyedl Johnnynak volt valami elkpzelse, mi is
trtnhetett. Liam Ella utn akart menni, de Trevor visszatartotta.
Ella valami rossz hrt kaphatott, s nyilvn egyedl akar maradni,
okoskodott. Johnnyt bellrl majd sztvetette az rm. Ezeknek
fogalmuk sincs, milyen rossz hrt kaphatott Ella.

Clara fstlgve viharzott vissza az asztalhoz. rt egy e-mailt

Timnek, s gy kldte el, hogy az egsz osztly megkapja vele
egytt. gy szlt:
Tim, te szarhzi rohadk! Ennl az egsz bds cgnl gyis
mindenki hamar rjn, hogy nemcsak a farkad kicsi, az eszed sem
hosszabb, gyhogy nemsokra vged. Az gyban sincs sok
hasznod. Undort, gusztustalan freg vagy. Szrakozz csak az
unalmas felesgeddel s az unalmas csaldoddal. Ja igen, meg a
kurviddal, akiket annyira imdsz. Mindenki megtudja majd, amit
n tudok. Srmosnak hiszed magad, de annyi vonzer sincs
benned, mint egy lcitromban.
Rmosolygott a tbbiekre, fogta a kabtjt meg a tskjt, s
rkattintott a Klds gombra. A liftnl jrt, amikor a tbbiek
elolvastk az zenetet.

Virginia remeg lbbal ment az asztalhoz. Rosszul volt. A

tbbiekre gyet sem vetve fogta hatridnapljt, jegyzetfzett,
tollt s a retikljbe dobta ket. Megkereste a kabtjt, flvette, s
elindult kifel; alig brt egyenesen jrni. Isabelle tkzben
odasziszegett neki. Remlem, ez j lecke volt. Most mr ltod,
hogy jr az, aki az utamba ll. Virginia szinte szre sem vette, csak
arra koncentrlt, hogy valahogy kijusson az irodbl. Soha a bds
letben nem kapsz a Cityben llst! sziszegte Isabelle, s ltva a kis
patkny arcn vgigcsorg knnyeket, halkan felnevetett.

Ella sistergett a haragtl. Soha letben nem volt mg ilyen dhs,

mg akkor sem, amikor Tony megttte, vagy amikor eljtt
Manchesterbl. Haragudott magra, s haragudott a cgre is. Semmi
eslyt nem adtak neki, az gvilgon semmit. Igen, hazudott nekik,
becsapta ket, de jl vgezte a munkjt, s bizonytott. Az, hogy
hazudott a diplomjtl, sszessgben egyltaln nem tnt olyan
nagy dolognak. letben elszr gy rezte, hogy nem tehet arrl,
ami vele trtnt. Nem volt biztos benne, hogy ki tehet rla, de abban
igen, hogy nem . Hagytk volna bkn, hogy vgezze a munkjt,
minden rendben lett volna. Mindig is tudta, hogy ez megtrtnhet.
St szinte azta vrta, hogy belpett az SFH ajtajn.
Amikor annak idejn gy dnttt, hogy jelentkezik erre az llsra,
s jelentkezett hamis letrajzzal, nem is gondolta, hogy komolyan
veszik. Azt hitte, rgtn tltnak rajta. Legalbbis ezt mondta
magnak. Amikor nem gy trtnt, minden tle telhett megtett, hogy
mlt legyen ahhoz az njhez, akit hazudott, s rtkes tagja lett a
cgnek. Mintha csak erre a munkra szletett volna, vgre
kibontakozhatott a valdi nje. gy mr volt rtelme annak a sok
szenvedsnek, amit Tony mellett elviselt. Gyakran mondogatta is
magban, hogy br senkinek nem kvnn mindazt, amin
keresztlment, mgis volt valami rm a sok rmben. Emiatt jtt el
Manchesterbl s szerezte meg ezt az llst, amirl klnben soha
nem is lmodott volna. Tbb pnzt keresett, mint a szlei egsz
letkben. Jmdban lt, imdta a munkjt. Egyszeren nem rtette,
hogyan jttek r most, csaknem ngy v mltn, de nem tudta
rsznni magt, hogy megkrdezze a szemlyzetis nt. Amikor arra
gondolt, hogy kirgtk, egyszeren nem tudott visszaemlkezni, mi
trtnt abban az irodban. Mintha az rben lebegett volna, s valaki
ms irnytotta volna, s az a valaki nem engedte, hogy
megszlaljon, gondolkodjon vagy brmit is megrtsen. Nem
mkdtt. Nem tudta elhinni, hogy ez trtnt vele. Immr semmije

sincs. Vetett mg egy utols pillantst arra az pletre, amelyet

annyira szeretett, aztn megfordult s elment.

Clarnak fogalma nem volt, mit tehetne. Legszvesebben meglt

volna valakit. Lement a knyvels emeletre a ni mosdba, s
felszippantott egy csk kokaint.
Mi a fent csinljak, gondolta. Kromkodva viharzott ki az
pletbl az arra jrk bmsz tekintete kzepette. Mit rdekelte, mit
gondolnak rla! Eszbe jutott az zenet, amelyet krbekldtt, s
gonoszul elmosolyodott. Aztn rgtn el is szomorodott. Tim gyis
mindenkit meggyz a sajt verzijrl.
Clara lefekdt az egyik legfontosabb gyfelnkkel, gyhogy; nem
volt ms vlasztsunk, el kellett bocstanunk; ezt fogja mondani.
Ezzel a rosszindulat levllel akart bosszt llni rajtam. Ne is
trdjetek vele, folytasstok a munkt. Az jelentett csak nmi
vigaszt, hogy Sarah hisz majd neki, de tudta, hogy Sarah jobban flti
az llst, mint hogy brmit is tegyen.
Megint elcseszted mondta flhangon.
Megllt a bejrat eltti lpcsn, s vgignzett az pleten.
Kesersgben arra gondolt, hogy ezt rdemelte. Nem a sajt
rdemei miatt kapta meg az llst, s szinte csak most kezdte
rendesen vgezni. Ha rgtn az els perctl fogva komolyan vette
volna, mindez nem trtnhetett volna meg vele. De mg mindig
keser haragot rzett Tim irnt. Olyan gylletet, hogy szinte fizikai
fjdalomknt rezte egsz testben. A rohadk egsz egyszeren
kirgatta csak azrt, mert nem hajland megtenni, amit akar. Az
egszben az egyetlen j, hogy legalbb megszabadult tle. Igaz,
sajnos a munkjtl is. Eszbe jutott a btyjval megbeszlt
vasrnapi ebd; sszeszorult a gyomra. James azt mondta, bszke r.
Olyan nagyon vgyott r, hogy valaki egyszer bszke legyen r.

Ezennel vge, rtktelen ribanc vagyok, gondolta. Vetett mg egy

pillantst a Seymour Forbes Hunt feliratra, s elment.

Virginia arca felpffedt a srstl. Csak az imnt lpett ki az

pletbl, de amikor megpillantotta a ragyog feliratot, azt a
feliratot, amely mindennap szlt hozz, amely a remnyeit
jelkpezte, sszeroppant. jabb kudarc balsikerei hossz listjn.
Isabelle tnkretette. Isabelle-nek hallgatnia kellett volna a
tranzakcirl, ahogyan grte, s akkor nem lett volna semmi baj.
Megkapta volna azt az llst a magngyfelek osztlyn. Biztos volt
benne. Ehelyett az a gylletes n puszta gonoszsgbl
szertefoszlatta minden lmt. Tudta, hogy helytelen volt, amit tett, de
nem kellett flnik attl, hogy jra megteszi. Isabelle tudhatja rla,
hogy megbzhat. Mirt kellett ht elvesztenie a munkjt?
Egyszeren nem rtette, mirt akarna brki is ilyesmit tenni vele.

Tizentdik fejezet
Keith ppen poharakat mosogatott. Vgs ktsgbeessben
vllalta el ezt a csaposi llst a Bikhoz s gycshz cmzett
kocsmban. Kellett a pnz. Sokat dolgozott mr brpult mgtt, de
ilyen pubban mg soha. Tbbnyire piacosok jrtak ide, ami azt
jelentette, hogy az els roham reggel ht-nyolc krl volt, amikor
mr kiraktk az rut. Ilyenkor jttek az jszakai mszakbl
szabadulk is. Keith mg soha letben nem ltott embereket ennyit
inni, mint ket. A msik cscsforgalmi id ebdtjt volt, az utols
pedig a munkaid utni roham.
Cscsforgalmi idben mg reggel is risi volt a hangulat. Keith
ilyenkor igazn lvezte a munkjt, de sajnos a kztes id unalmasan
telt. Mosogatott, asztalokat trlgetett, kirtette a hamutartkat.
Egyszeren nem volt mst tennie. A fnk ragaszkodott ahhoz, hogy
a pub ne zrjon be, mg akkor se, hogyha ritkn esik be vendg.
Azon tndtt, hogy kr a fnktl egy televzit vagy akr egy
rdit, hogy ne unatkozzon annyira. Tn a kuncsaftok se fogjk
bnni. Amikor futball van a tvben, akr be is jhetnek meccset
nzni.
Tnyleg kellene ide egy televzi, tndtt Keith. Krbejrt a
kocsmban, kereste, hol lenne a legjobb helyen. Aztn megtorpant.
Egy magas, fekete lny lpett be s vonult a pulthoz. Szokatlan
jelensg volt. Nk s elegnsan ltztt emberek nemigen tettk be
ide a lbukat. Kivrsdtt szeme arra utalt, hogy srhatott.
Keith gyorsan sszeszedte magt, s visszarohant a brpult mg.
Mit iszik, szpsgem? krdezte legbartsgosabb csaposi
modorban. A lny csak bmult maga el. Keith csak nzte.

 Whiskyt szlalt meg vgl a lny.

Ne legyen rgtn egy dupla, drgm? krdezte Keith. A lny
mogorvn nzett, aztn blintott.
Keith kitlttte az italt, a lny fizetett, aztn lelt a sarokba. Keith
nagy emberismernek tartotta magt. Gyakran figyelte az embereket
a pubban, s megprblta kitallni, vajon milyen lehet az letk. Meg
tudta mondani, hogy nsk-e vagy sem, magnyosak vagy
homokosok. Knnyebben teltek az rk, ha msok letn
gondolkodott. Most nem volt nehz megllaptania, hogy ez a lny
zaklatott. Sejtette, hogy kirghattk. A ruhja alapjn feltehetleg
titkrn lehetett. Sugrzott belle a dac. Keith bszke volt, hogy
ilyen jl rrez msok hangulatra. pp azt prblta kitallni, hol
lhet ez a lny, amikor jabb megdbbens rte.
Egy szke bombz lpett be rvid szoknyban s kabtkban. A
pulthoz lpett, s elmosolyodott. Szp foga volt.
Mit adhatok, aranyoskm? krdezte Keith.
Vodka-tonikot jggel, rgtn egy dupla lehet. A lnyrl
lehervadt a mosoly.
Egy perc, s mr ksz is. Keith rkacsintott, de a lny mr a
sarokban l fekete babra meredt. Keith odatette el a poharat, a
lny fizetett. Egy pillanatra gy tnt, mintha krdezni akarna valamit,
aztn lthatan meggondolta magt. Nhny pillanatig habozva llt a
pult mellett, megadva az eslyt Keithnek, hogy szemgyre vegye a
mellt is. Hatrozottan kellemes ltvny volt. Biztos egy msik
titkrn, valsznleg az els kollganje, gondolta Keith. Taln
nincs hapsija; szinte beleremegett, annyira megbizsergette az
izgalom.
A lny rgyjtott, s odament a bartnjhez. Legalbb Keith
szemgyre vehette a lbt is.

 Ht te mit keresel itt? krdezte Clara fstfelht fjva Ella

kpbe.
Kopj le felelte Ella.
Clara nem srtdtt meg. Lelt.
Csak nem akarod azt mondani, hogy tged is kirgtak?
Mi az, hogy tged is?
Ht engem bizony kirgtak, s szerintem tged is. Klnben mi
a fent keresnl ezen a nyavalys helyen?
Kirgtak hangzott a kurta vlasz.
A rohadkok. Clara felhajtotta az ital nagy rszt.
Ella blintott. Most mr aztn csakugyan minden a feje tetejre
llt. Nemcsak hogy elvesztette lmai munkjt, radsul egy cska
kocsmban csrg ezzel az elknyeztetett gazdag csinibabval, aki
lthatlag egy csnakban evez vele.
Hozhatok neked mg egy pohrral? krdezte Clara. Ella ismt
blintott.
Keith nagy rmmel szolglta ki ismt a szszit, de az lthatan
nem osztozott a lelkesedsben. Nyilvn azrt ilyen rosszkedv, mert
a bartnjnek valami baja van, okoskodott magban Keith. Szvesen
hallgatzott volna, mirl beszlgetnek, de tl tvol voltak. Csak azt
bnta, hogy mr az sszes asztalt lepucolta. A szkesg visszament a
bartnjhez a kt pohrral s lelt. Ekkor ismt nylt az ajt.
Ht ez meg mi? Valami titkrn-tallkoz? tndtt magban a
csapos, mert egy jabb kiskosztms, rvid haj lny lpett a brba.
Valsznleg leszbi, becslte fel a mly emberismeret csapos.
Csaknem hanyatt vgdott, amikor a lny odart hozz s kiderlt,
hogy neki is vrs a szeme a srstl. Biztos ejtette a leszbi
bartnje Lehet, hogy a fekete lny az. Keith szvesen megnzte

volna ket. Jelentsgteljes pillantst vetett az utolsnak rkezett

lnyra, jelezve, hogy szlaljon meg vgre.
Iszik valamit? krdezte, amikor a lny sztlan maradt.
Tessk? krdezte az jonnan jtt.
Iszik valamit? ismtelte Keith. Taln lmodom, gondolta.
Igen felelte a lny.
Na s mit? krdezte Keith. Taln kicsit tdtt a szerencstlen.
Tessk? krdezett vissza a lny.
Most mr kezdett idegest lenni. Mit inna?
A lny hatrozottan zavartnak ltszott, Keith btortan
mosolygott r. Szerette volna megnyugtatni. Konyakot dadogta a
lny.
Nagyot? krdezte Keith, de ltva a lny res tekintett, maga
dnttt, s rgtn egy duplt tlttt. Azok ott a bartni? intett a
msik kt lny fel. Az jonnan jtt arrafel pillantott. Kba volt a
tekintete. Csak nzett feljk, mintha nem lenne kpes levenni rluk
a tekintett, de nem mozdult.
Keith vllat vont, s tovbb trlgette a poharakat.

Jsgos g! Ez nem annak a hlye tyknak a titkrnje? bkte

meg Clara Ellt.
Ki? Ella felnzett a lny fel, aki az elbb lpett be.
Halvnyan ismersnek tnt.
Ismerted Isabelle-t, a fejld piacok vezetjt?
Ella sztlanul blintott. Fogalma sem volt, mi ez az egsz.
Clara odament a brpulthoz, megmarkolta a kba lenyzt, s
odavezette az asztalukhoz. Ht te mit keresel itt? krdezte.

 Nem tudom felelte Virginia, s ismt srva fakadt. Ella egy

szt sem szlt, tskjba nylt, s kivett egy papr zsebkendt.
A fene egye meg. Amikor kirgtak, azt hittem, a pokolba
kerltem, de most mr tudom, hogy tnyleg. n Clara vagyok,
pedig Ella. Tged hogy hvnak? Clara a mg sr Virginira
pillantott.
Ismersz? nzett Clarra csodlkozva Ella.
Igen, nmelyik zletemet te csinltad. Mg nem tallkoztunk
egymssal, de tudom, ki vagy.
! Elln nem ltszott, hogy megismern a msikat.
Virginia vagyok mutatkozott be ijedten a harmadik lny.
Sztlanul kortyolgattk italaikat. Ella hozott mg egy krt.
Virginia abbahagyta a srst, Clara pedig kiment egy csk
kokainra.
Mi lenne, ha mindenki elmesln, mi trtnt vele? szlalt meg,
amikor visszajtt. Engem azrt vgtak ki, mert lefekdtem egy
gyfllel. De nem ez volt az igazi oka, hanem az, hogy lefekdtem
Tim Pembertonnal, a fnkmmel, pedig rjtt, hogy lefekdtem
az gyfllel; emiatt pipa lett, azt akarta, hogy kltzzek ssze vele,
vagy kltzzn hozzm, akrhogy is, de ott akarta hagyni miattam
a felesgt. Azt akarta, hogy lpjek ki, s amikor nem voltam r
hajland, jelentette, hogy lefekdtem azzal az gyfllel. gyhogy
aztn szpen kirgtak. Virginia s Ella dbbenten meredt r.
Tnyleg? krdezte Virginia.
Igen, tnyleg. s mi a helyzet veled?
Nem jelenthetnd, hogy Tim a szeretd volt? krdezte Ella.
Br ez ugyangy ellenkezik a szablyzattal, mint az, hogy nem
szabad gyfelekkel lefekdni.

 Megtehetnm, de nem akarom, hogy a csaldom megtudja. s

ha mindenkinek elmondom, hogy Tim a szeretm volt, elbb-utbb
k is megtudjk. Amgy sem hiszem, hogy ettl rgtn
visszakapnm az llsomat. Clara tekintete elsttlt.
Igen, de Tim is elveszten az vt. gyhogy legalbb
helyrellna az igazsg mutatott r Ella.
Clara gy rezte, sikerlt valamit elrnie. Tudom, de
csaldom Nem akarok csaldst okozni nekik, gyis mindig
csaldnak bennem.
Virginiba nmi let kltztt.
Benned is? Mert bennem is. Nem is tudom, mit fognak
mondani, amikor megtudjk ezt.
Na s te mit tettl? krdezte Clara.
Az egyik nap egyedl voltam a teremben. Tudjtok, Isabelle
Holland titkrnje vagyok vagyis voltam. Mind elmentek ebdelni,
s pont akkor telefonlt egy gyfl, n pedig tvettem a megbzst,
mert nagyon erszakoskodott, s egybknt is nagyon j megbzs
volt, egy csom hasznot hozott. Elmondtam Isabelle-nek, meg azt
felelte, hogy nem szmt. Aztn rszt vettem egy interjn a
magngyfelek osztlyn. Felvettek volna brkernek, s azt
mondtk, el kell mondanom Isabelle-nek, s tnyleg nagyon gretes
volt a dolog. Isabelle azt mondta, semmi gond, de rgtn jelentette az
illeglis zletktst az igazgatsgnak, s emiatt kirgtak. Mg
mindig nem rtem. Ismt kitrt belle a srs.
Mindig is tudtam, hogy Isabelle egy szemt ribanc szlalt meg
Ella.
Jzusom shajtott Clara. Na s te, Ella?
Hossz trtnet. Dihjban legyen elg annyi, hogy gy kaptam
meg a munkt, hogy azt mondtam, a durhami egyetemen vgeztem.
Ht hol vgeztl? krdezte Virginia.

 Sehol. De jl vgeztem a melt. Piszok jl. Nem is rtem, hogy

jttek r.
Nem is gondoltam, hogy ilyen rdekes n vagy, Ella. Meg hogy
ilyen beleval. Nem mindenki merne hazudni ilyesmit. De hogyan
jttek r? kvncsiskodott Clara.
Nem tudom, hogyan s mirt, idegessgemben meg sem
krdeztem, br ktlem, hogy vlaszoltak volna. Muszj volt
kirgniuk. Csak az a baj, hogy imdtam a munkm. Ella tbbet
ivott a szoksosnl, s egy kicsit bizonytalannak rezte magt.
Mlyen gondolataikba merlve ltek.
Azt mondom, rgjunk be mondta Clara.
Clara, ez nem holmi lnybcs! csattant fel Ella.
Nyugodj mr le csillaptotta Clara. Ugyanabban a csnakban
eveznk. Mindhrmunkat kirgtak. Azt hiszem, n csak egy mdon
leszek kpes elviselni a kvetkez huszonngy rt: seggrszegen.
s n mit csinljak? Virginia megint srva fakadt.
jra ittak, szre sem vettk, hogy megkezddtt az esti
cscsforgalom. Az id nagy rszben csendben ldgltek,
valamennyien azon tndtek, mihez fogjanak. Nem tudtk felfogni,
mi trtnik velk.
n tudom, mit teszek jelentette be a sr cigarettafstbe
burkolz Clara. Trlesztek annak a rohadk Timnek.
Adj egy cigarettt mondta Ella, s elvett egyet.
s hogyan akarsz trleszteni neki? krdezte Virginia.
Htradlt; rosszullt krnykezte a fsttl meg a sok italtl.
Mg nem tudom, de az szentsg, hogy trlesztek, s az is, hogy
nektek is ezt kellene tennetek.
Micsoda? lljak bosszt Isabelle-en? kerekedett el Virginia
szeme.

 Igen. Kapd el a boszorknyt. De gy, hogy nagyon megbnja,

hogy keresztezte az utadat. Clara mr dhs volt.
De ht hogyan? krdezte Virginia.
Honnan a fenbl tudjam? Valahogy. Egytt biztosan kitalljuk.
Igen, ezt kell tennnk. Bosszt kell llnunk azokon, akik tnkretettk
az letnket. Clara szeme eltklten ragyogott.
Clara, azt hiszem, te rszeg vagy. n mg azt sem tudom, kinek
kellene trlesztenem. Egybknt is ostoba tlet mondta Ella.
, a nagysgos hamis diploms kisasszony. Valaki bekptt.
Nem vletlenl buktl le, s nem lesz nehz kitallni, hogy ki
buktatott le.
Igazn? Remek. Akkor talld csak ki. rmmel fogadom. n
legszvesebben elfelejtenm az egszet. s n legalbb nem vagyok
nagysgos kisasszony, aki brkivel lefekszik.
Nekem legalbb van egy kis nemi letem. Ella Gondolkozz
egy kicsit. Soha nem felejthetjk el ezt az egszet, amg meg nem
kaptk, amit megrdemelnek. Nem klnsebben kedvellek, s
ltom, hogy te sem rajongsz rtem. Nem tudom, hogy Virginival
hnyadn llunk, de szerintem sincs eljulva tlnk. Akkor is ssze
kell fognunk, bosszt kell llnunk. Tartozunk vele magunknak.
Krlek nyszrgtt Virginia. Ismt knnyek fojtogattk.
Rendben, Clara mondta Ella. Ha szerinted ezt kell tennnk,
n benne vagyok. De figyelmeztetlek: sok fjdalmat fog okozni. Nem
lesz egy stagalopp.
Tudom, Ella. Ez az letnk. s ha te szarsz a sajt letedre,
akkor bjjl vissza a kis vackodba. n nem hagyom magam kt
vllra fektetni.
Pedig ltalban hagyod sziszegte Ella.

Virginia a tenyerbe temette az arct. Azt hitte, mindjrt

egymsnak esnek.
Clarnak igaza van! trt ki belle. Holnap nem kelnk fel, s
nem megynk munkba. Soha tbb nem dolgozhatunk majd a
Cityben, errl gondoskodnak majd. Nem tudom, mit tegyek, mg azt
sem tudom, hogyan prbljam kitallni, mit tegyek. De tennnk kell
valamit.
Mindketten dbbenten meredtek r. Egsz este nem beszlt ennyit
egyszerre.
Rendben. Akkor belevgunk. Ella, engem abszolt nem rdekel,
hogy szeretsz-e vagy sem. Vagy akr te mutatott Clara Virginira.
De elkapjuk azokat, akik tnkretettek minket, s nagyon
megkeserlik, hogy rtottak neknk.
Ella hitetlenkedve csvlta a fejt. Fellem De mondtam mr,
hogy fogalmam sincs, ki tette ezt velem.
Majd kinyomozom, ne aggdj. Csak mondd, hogy velnk tartasz
knyrgtt Clara.
Valami azt sgta Ellnak, hogy meg fogja bnni, ha belemegy, de
Clarnak volt nmi igaza. Sejtelme sem volt, mit tegyen most, hogy
kirntottk a sznyeget a lba all. Jl van mondta vonakodva.
Rendben. Olyanok lesznk, mint a hrom testr vagy Robin
Hood vagy valami ilyesmi. Clara elhallgatott. A tbbiek gy nztek
r, mintha megrlt volna. Akrhogy is, holnap tallkozunk. Az n
laksom lesz a fhadiszlls. Most pedig valamennyien rjuk le a
cmnket s a telefonszmunkat a tbbieknek. Miutn megtrtnt,
Clara folytatta. Holnap ngykor nlam tallkozunk.
Rendben blintott Ella. Elszllt belle minden er.
Rendben blintott Virginia, s megint srva fakadt. Clara a
vele szemben l kt lnyra nzett. t mg mindig fesztette a harag.
Dhtette az igazsgtalansg, dhs volt azokra, akik annyira csak

magukkal trdnek, hogy gond nlkl tnkreteszik msok lett.

Dhtette, hogy itt kell lennie. Dhtette, hogy Virginia s Ella nem
ugyanolyan dhsek, mint . Rosszabb partnereket el sem tudna
kpzelni. Felllt. Igyunk a bosszra. Arra, hogy azt kapjk ezek az
emberek, amit megrdemelnek.
Koccintottak.

Ella megfrdtt, prblta lemosni magrl a nap szennyt, mieltt

lefekdt. Az ital hatsra szinte rgtn elnyomta az lom.

Virginia letrten lpett be aprcska laksba. Letpte magrl a

ruht, s otthagyta a padln. Bebjt az gyba, s lomba srta magt.

Clara mg sokig nem tudott lecsillapodni, fel-al jrklt a

nappalijban. A bossz tlttte be minden gondolatt. Biztos volt a
sikerben. Brmi trtnt is, nem hunyszkodhat meg. A csaldja nem
tudhatja meg, mi trtnt. s eljn mg a napja, amikor bszkk
lesznek r.
Mikor vgre elnyomta az lom, Tim Pemberton fejt ltta maga
eltt fnyes, ezsts tlcn.

NEGYEDIK RSZ

A HADITERV

Tizenhatodik fejezet
Ella fejfjssal bredt, a szja mintha frszporral lett volna tele.
Kapart a torka, s gy rmlett, mindenbl rad a cigarettafst.
Hirtelen beugrott, mirt is cigarettzott. Az rjra pillantott: hat ra.
A telefon utn nylt.
Hall! nygtt fel egy lmos hang.
n vagyok az, Jackie mondta Ella a halntkt masszrozva.
Ella Mi van?
Kirgtak.
Hogy micsoda?
Kirgtak.
Hlyskedsz?
Nem.
Azonnal tmegyek.
Ksz mondta Ella, aztn vgre felfakadtak szembl a
knnyek.

Mg annyi ert sem volt kpes sszeszedni, hogy felkeljen.

Lktet halntkt masszrozva, egy papr zsebkendt szorongatva
vrt. Azt sem tudta, mennyi id telt el, mire vgre megszlalt a
kaputelefon.
Ahogy volt, hlingben, kinyitotta az ajtt; Jackie llt a kszb
eltt.

 Jaj, kicsim Mesld el, mi trtnt. Jackie tlelte Ellt.

Ella mindent elmeslt. A szemlyzetirl kapott telefonhvst; a
vdat; hogy fogalma sincs, mi indtotta el ezt az egszet; hogy nem
tudott mivel vdekezni. Elmeslte a srzben tlttt dlutnt, a kt
msik lny trtnett, meg a bossztervet is. Jackie nem szaktotta
flbe. Szoksa szerint csak hallgatott s figyelt.
Ht kicsim, nem is tudom, mit mondjak Tnyleg nem tudom.
Ezt nem hittem volna. Amikor az elejn megsztuk, azt hittem, sose
derl ki. Azt hiszem, annak a lnynak, Clarnak igaza van. Ez nem
vletlen. Valaki berult. De ki s mirt?
Nem tudom. Minden olyan jl ment Csak egyetlen dolog
zavart. Johnny.
Nem gondolod, hogy taln volt?
De honnan tudhatta volna?
Ht csakugyan nem volt rd rva. Taln nyomozott utnad. Ez a
kettnk titka volt. Az is lehet, hogy a cg rendezte a dossziit, s
mindenkit leellenriztek vagy valami ilyesmi. Lehet, hogy egyszer
balszerencse az egsz.
Egyszeren nem mertem megkrdezni, anlkl is elg megalz
volt. Lehet, hogy mr csak paranois vagyok Johnny miatt. Igaz, volt
nhny sszetzsnk, de akkor is csak egy hete ismertem,
egyszeren nem lehet, hogy ll mgtte. Azt hiszem, leginkbb
attl flek, hogy valamilyen mdon Tonyhoz van kze.
Ella, ennek az egsznek semmi kze Tonyhoz. Ebben az egyben
biztos vagyok. Hogy tallt volna rd? Egyszeren lehetetlen. Taln
nem is l mr. Uramisten! Annyira ksrt tged, hogy legszvesebben
magam lnm meg.
Tudom, hogy sszevissza beszlek Lehet, hogy egy egyszer
rutinellenrzsen buktam le, ahogy mondtad. De nem tudok
szabadulni az rzstl, hogy most, miutn elvesztettem a munkmat,

a tbbi is napvilgra kerl. Mi van, ha Tony csakugyan meghalt?

Hagytam, hogy Sammy agyonveresse a bartaival. Nem engedhetem,
hogy Sammy vigye el a balht.
Ella Sammy l s virul. Rendszeresen bevltja a csekkeket,
amiket kldesz neki. Ha brtnben lenne, nem tenn. Ha valami baja
lenne, tudnl rla, egyszeren reznd. Hagyjuk ezt most. Szerintem,
ha Clara megtudja, hogy ki ll e mgtt az egsz mgtt, akkor vele
kell tartanod. s a kedvemrt gondolkodj azon, hogy vgre felhvod
Sammyt, s egyszer s mindenkorra elfelejted ezt az egsz Tonygyet. Meggred?
Nem tl sok ez gy egyszerre? Jackie, n ezt nem brom
elviselni gy rzem, minden sszetrt az letemben, s nem
tudom, hogy kpes leszek-e valaha is sszerakni.
Nagyon is szpen ssze fogod rakni, de kezdjk az els lpssel.
Beszlj Clarval s Virginival. Nem szmt, hogy nem kedveled
ket. Jt fog tenni.
rkig beszlgettek, mg vgre Ella kezdett megnyugodni. Jackie
ksztett valami ennivalt, betuszkolta a zuhany al, felltztette.
Amikor vgre elindultak Kensingtonba, Ella nem tudott msra
gondolni, mint arra, milyen szerencse, hogy van egy ilyen bartnje,
mint Jackie.

Virginia a padln trt maghoz. Rmesen rezte magt. A

halntka lktetett, a szeme annyira bedagadt, hogy alig brta
kinyitni. A szkre pillantott. Ott hevert a kabtja s a tskja. A
robogjt a Cityben hagyta. Aztn eszbe jutott az is, hogy mirt.
Olyan ijedtsg fogta el a gondolatra, hogy elakadt a llegzete.
Most kne munkba indulnia. Az j munkjra kellene kszlnie, s
nem a padln heverve, rettegve gondolni a jvre.

sszeszedte magt, tet fztt, aztn bekapcsolta a tvt s bebjt

az gyba. Vitte a bgrjt is. A kt lnyra gondolt, akikkel elz este
tallkozott: Clarra, aki csupa nbizalom, szke s magabiztos, s
Ellra, aki olyan hvs. Nem volt nagy kedve tallkozni velk, de
nem maradt ms, csak a remny, hogy htha sikerl tltetnik a
gyakorlatba Clara rszeg fogadkozst.
Brcsak beszlhetne errl valakivel A szlei gysem rtenk,
Susie pedig nagyon messze van. Nincs senkije, csak ez az rlt lny,
aki lefekdt a fnkvel meg az egyik gyfelkkel, meg az a hvs
fekete, aki hazudott, hogy megkapja az llst. gy rezte, a
legrtatlanabb mindannyiuk kzl, de sejtette, hogy taln k is
ldozatok. Hogy minek az ldozatai, abban nem volt biztos. De
brmi trtnt is, taln valamifle tmogatst jelentenek. Szksge
volt a tmogatsra. Egyetlen remny ltette: az, hogy Isabelle
megfizet, br a szve mlyn attl tartott, hogy ez sem fog sikerlni.
Vgl mgis kpes volt lezuhanyozni s felltzni. Farmert s
dzsekit vett, s elment a robogjrt. Amikor megltta a
parkolhelyt s arra gondolt, hogy soha tbb nem jn ide vissza,
hirtelen jra elnttte a fjdalom. A trkpen megnzte a legjobb
tvonalat Dl-Kensingtonba, aztn elindult, hogy tallkozzon a
tbbiekkel. Mintha egy tonna tgla nyomta volna a szvt.

Clara arra bredt, hogy nagyon rosszul rzi magt. Kitmolygott a

konyhba, ivott egy kis vizet a htbl. Azt sem tudta, milyen nap
van, amg eszbe nem jutott a tegnapi fekete cstrtk. Megnzte az
zenetrgztjt, de nem kapott zenetet. Nem is tudta, mit vrt.
Valamit. Prblta elzni magtl a gondolatot, hogy Tim hvst
vrta. Bocsnat, az egsz tveds volt. Gyere vissza, tovbbra is itt
dolgozol.
Lezuhanyozott s gyorsan felltztt. gy rezte, kldetse van.
Elszr is felhvta egyik rgi bartjt, s megkrdezte, tud-e szerezni

egy kis kokaint. A src azt vlaszolta, mg aznap este hoz

valamennyit. Bven volt mg abbl, amit Tim hagyott nla, de Clara
idejben akart gondoskodni arrl, hogy ne merljn ki a kszlet. Mg
soha nem volt r ekkora szksge, mint most. Viszont az els
feladatt rgtn sikerrel teljestette. Aztn kicsit rendbe tette a lakst,
csak a jv htre vrta a takartnt. A nappali tele volt szanaszt
doblt fehrnemvel, a dohnyzasztalon kokainszemcsk maradtak,
de a konyha tiszta volt soha nem hasznlta. Elg volt becsuknia a
hlszoba ajtajt.
A kvetkez feladat az volt, hogy felhvja a btyjt. De mieltt ezt
megtette volna, krbejrt a laksban. Egy bartsgos, rgi pletben
lakott. Azeltt iskola vagy krhz, vagy valami ilyesmi lehetett
benne. gy tven laksnak adott helyet, de Clara nem ismerte a
szomszdait. Hrom hlszobja volt, kett, amelyet soha nem
hasznlt, meg az v. A tgas nappali kzepn egy ebdlasztal llt,
amelyet ugyancsak soha nem hasznlt. A helyisgeket egy hossz,
fehr folyos kttte ssze. Kt frdszoba volt. Amita csak itt
lakott, nem sok figyelmet szentelt erre a laksra, de most hirtelen j
szemmel nzett mindent: tetszett neki.
Nem halogathatta tovbb, hogy felhvja Jamest. James kezeli a
csald szmljt az SFH-nl. Valamit mondania kell neki, mirt nem
dolgozik tbb ott. Nagyon remlte, hogy az SFH-nl senki nem
rezte szksgt annak, hogy elmondja Jamesnek a maguk vltozatt.
Vgl gy dnttt, mieltt Jamesszel beszl, felhvja azt a libt a
szemlyzeti osztlyrl, aki kirgta t. Mindent el kell kvetnie, hogy
cskkentse a krt.
Helen? Clara Hart vagyok. Elnzst, hogy olyan goromba
voltam tegnap.
Helena jabb sz hajszllal gyarapodott. Mg ahhoz sem volt
energija, hogy helyesbtsen, hogy is hvjk. Mit tehetek rted?
Ugye tudod, hogy a csaldom szmlja az SFH-nl van? Miutn
nincs munkahelyem, a csaldi vllalkozsban fogok dolgozni.

Szeretnm leszgezni, hogy n nem fekettem be nluk az SFH-t, ha

te is gondoskodsz arrl, hogy az SFH nem rulja el a csaldomnak,
mirt bocstottatok el. St azt sem akarom, hogy tudjk, hogy
egyltaln kirgtatok. Clara magabiztosnak hangzott.
Nem hiszem, hogy ez problma lenne. Helena gy dnttt,
nem rulja el Clarnak, hogy mr rg elhatroztk: nem verik
nagydobra, mirt kellett elbocstani.
Ksz tette le Clara a kagylt.
Msodik feladat teljestve. Mg mindig nyomasztotta, hogy
kirgtk, de gy rezte, ha titokban marad, kibrja valahogy. A btyja
szmt trcszta.
James Hartot krem.
Mit mondhatok, ki keresi?
Clara utlta testvre finomkodan undok titkrnjt. Azt
mondhatja, hogy a hga keresi felelte, aztn vrt nhny
msodpercet.
Szia, Clara. James mindig olyan kedves volt vele, hogy
sszeszorult a szve.
Figyelj, Jamie, el kell mondanom valamit.
Mit? Csak nincs valami baj?
Nincs, rendben vagyok, de kilptem a munkahelyemrl.
Hogy mit csinltl?
Clara erltetetten felnevetett. Kilptem, Jamie. Nem reztem ott
jl magam. Tudod, mindenki utlt, mert gy gondoltk, hogy csak
miattad dolgozhatok ott. Vgl gy dntttem, nem kzdk tovbb
ellene, inkbb adok egy kis idt magamnak, hogy kitalljam,
valjban mit akarok kezdeni az letemmel. Tudom, hogy soha nem
leszek olyan, amilyennek apa szeretne, de azt hiszem, a City sem
val nekem igazn.

 Clara, biztos vagy a dolgodban?

Tkletesen.
Ht akkor gratullok. Vgre felnttl. Kpes vagy j dntseket
hozni. Apa rlni fog. Nyilvn abban bzik majd, most, hogy nem
dolgozol, frjhez adhat.
De ugye te nem engeded?
Nem, ha te nem akarod. Nincs kedved tjnni hozzm holnap
ebdre? Megnnepeljk.
Egykor ott leszek. Clara letette. Mostanra mr csaknem elhitte,
hogy minden az tlete volt. A fenbe! Ha Jamie ezt megtudja,
gondolta, nemcsak bartaim nem lesznek, hanem btym sem. Fogta
a telefont: jhetett a harmadik feladat.
Elszr is gondoskodik arrl, hogy Tim meglakoljon. Segt
Virgininak megbntetni Isabelle-t, s megtudja, ki rulta el Ellt.
Csak azrt rdekelte a kt lny, mert ugyanabban a helyzetben
voltak, mint , s ahogyan magt sajnlta, sajnlta ket is. Kezdenie
kell valamit az letvel, de nem tudta, mi legyen a kvetkez lps.
Ez a terv legalbb idt ad, hogy kialakuljanak a dolgok. Egyetlen
emberhez fordulhatott az SFH-nl: Tobyhoz. Megfordult a fejben,
hogy Sarah-t hvja, de Sarah tl sok krdst tenne fel, s nem olyan
knny manipullni, mint Tobyt. Informcira volt szksge Ellrl,
Toby pedig meg tudja szerezni.
SFH vette fel Toby a telefont.
Clara felismerte a frfi hangjt. Toby, n vagyok az, Clara, de
ne ruld el a tbbieknek.
Toby hallgatott egy sort, aztn vgre megszlalt.
Minden rendben Cl Clive.
Clive? Jobb nem jutott az eszedbe? Csak viccelek. Hogy vagy?
Remekl. s veled mi trtnt?

 Semmi klns. Kirgtak, ez minden, s tulajdonkppen

rszolgltam. Csak vigyzz Timmel, nem rendes ember.
Csakugyan? s mi a helyzet azzal az e-maillel, amit kldtl?
Nem rdekes. Klnben sem ezrt hvtalak. Megtennl egy
szvessget? A legdesebb hangjt vette el hozz.
Persze. Mi legyen az?
Tudni akarom, mi trtnt Ella Franke-kel.
A brkerrel?
Nem, Ella Franke-kel, a mlovarnvel, gondolta Clara mrgesen,
de nem mondta ki.
Igen, Toby, vele. Kirgtk, mert kiderlt, hogy nincs diplomja.
Hazudott, amikor felvettk. Szeretnm tudni, hogy ki buktatta le.
Az egsz cg errl pletykl. Azt senki nem tudja, te mirt
mentl el. Igaz, Tim dlutnra sszehvott egy rtekezletet, hogy
magyarzkodjon, de mindenki Ellrl pletykl.
Akkor menj t az osztlyra, s dertsd ki, ki buktatta le. Aztn
hvjl vissza. A szmom
Megvan az otthoni szmod szaktotta flbe Toby, s Clara
fejben tfutott a gondolat, hogy vajon kitl szerezte meg.
Remek. Megtennd minl elbb?
Persze. s krdezhetem, mirt rdekel?
Nem, nem krdezheted nevetett ismt Clara , de ksbb
mindent elrulok. Toby, senkinek ne mondd el, hogy hvtalak. Ja, s
ha van kedved beszlgetni, hvjl fel az rtekezlet utn. Hogy van
Alex? Clara gy gondolta, hasznos lehet mindannyiuknak, ha van
egy gyantlan informtora a cgnl.
Minden rendben vele, ragyogan kijvnk egymssal.

 Helyes. Ksz, Toby, igazi haver vagy. Clara

megknnyebblten tette le a telefont. Milyen szerencse, hogy Toby
sszejtt Alexszel. Ez azt jelenti, hogy nem kell lefekdnie vele.
Szex. Minden baj mgtt ez van, gondolta. Ha enged a
csbtsnak, mindig bajba kerl. Meg kne prblni jval kevesebb
frfival lefekdni. Mondogatta ezt mr egy ideje magnak, de most
csakugyan tenni kne valamit. Br most, hogy nincs munkja, nem
igazn tudta volna megmondani, mirt.
Kiment a konyhba, s lekapott hrom konyhai paprtekercset a
takartn hozott ilyesmiket a hzhoz. Bevitte ket az
ebdlasztalhoz, felvett egy SFH-reklmtollat, s rni kezdett. Az
egyik tekercsre ezt rta, Tim Pemberton, a msikra Isabelle Holland,
a harmadik egyelre res maradt. Tudta, hogy mire a lnyok
megjnnek, kszen ll. Meg kell ezt tennie, be kell bizonytania,
hogy tbb van benne, mint azt a szlei gondoljk. Elszr attl
tartott, hogy csak az ital hozta ki belle az tletet, hogy bosszt
lljon, elragadtatta magt. De minl tbbet gondolkodott rajta, annl
sszerbbnek tnt. Nem szabad megengedni senkinek, hogy gy
msokra taposson. Nem tisztessges.
Mg mindig a bosszrl lmodozott, amikor megszlalt a telefon.
Clive? n vagyok az, Toby.
A fenbe is, Toby! Ezentl ha felhvsz, mr mindig Clivenek
fogsz szltani?
Valsznleg. De megvan az informci, amit akartl.
gy rzem magam, mint egy kmfilmben kuncogott Clara.
n is. tmentem Ella osztlyra, s megkrdeztem Liam Rice-t,
mit tud. Nagyon dhs volt, s azt felelte, jobb lenne, ha a sajt
dolgommal trdnk. Azt mondtam neki, hogy csak aggdom, mert
Ella bartja vagyok. Mire , hogy ne haragudjak, de mindenkit
nagyon felzaklatott az eset. Akrhogy is, elrulta, hogy van valami

Johnny nevezet j fi, msnap az hencegett vele, hogy jtt r Ella

titkra, s nagyon elgedett volt magval. Liam azt mondta, hogy
valamennyien gyllik azt a Johnnyt. Nem tudom, mi a msik neve,
de a lnyeg, hogy eddig is utltk, de most mg jobban. Liam
lthatan nagyon aggdott Ella miatt. Azt mondta, ha beszlek vele,
mondjam meg, hogy hvja fel; mintha valaha is beszlnk vele.
pphogy tudom, kirl van sz. Na? Segtettem?
Csodt tettl, Toby. Ksznm. Mellesleg n ismerem Ellt, s
tadom neki Liam zenett. De ugye nem szlsz errl senkinek?
Nem szlok. Majd hvlak az rtekezlet utn. Ok?
Szia, Toby.
Clara visszament az asztalhoz s a harmadik paprtekercs tetejre
rrta, Johnny. Aztn lelt s vrta a tbbieket.

Virginia korn rkezett. Lelltotta robogjt a gynyr plet

eltt. Vgignzett a hzon, amelyben Clara lakott, s szven ttte a
gondolat, hogy egy nap is ilyen pletben lakhatott volna, ha
megkapja az j llst.
Bellrl mg nyomasztbban hatott r a hz. A ports gyanakodva
nzett r, sokkal szigorbb volt, mint az SFH biztonsgi rei.
Virginia legszvesebben pofon ttte volna magt, olyan dh fogta
el: brmire gondol is, mindig az SFH jut az eszbe rla. Felment az
emeletre, megkereste Clara lakst, becsngetett, s idegesen vrt,
amg Clara ajtt nyitott.
Egy kicsit korbban jttem mondta, s elpirult.
Ltom, kiltztl az alkalomra jegyezte meg Clara, s
vgignzett rajta. csak farmert s inget vett, de abban is jl
mutatott, Virginia viszont tini lnynak tnt rgi szabs farmerjban

s nagy, b pulverben. Zavartan kvette Clart a laksba. A

nappali nagyobb volt, mint az egsz kis garzonja.
Iszol valamit? krdezte Clara.
Vizet krek felelte Virginia kiszradt szjjal.
Clara eltnt, majd visszatrt egy pohrral.
Hordasz szemveget? krdezte.
Nem. Mirt?
Taln szksged lenne r. Clara lelt az ebdlasztalhoz; nem
tudta, mit mondhatna. Virginia a szfra telepedett. Amgy sem volt
az a knnyedn cseveg tpus, de itt, ebben a gynyr laksban,
ennek a lnynak a trsasgban, aki az egyik rosszindulat, de
nagyon npszer iskolatrsnjre emlkeztette, teljesen elveszettnek
rezte magt.
Mit gondolsz, Ella eljn? krdezte Clara nmi id mltn.
Mirt ne jnne? Virginia teljesen elmerlt a gondolataiban,
meg sem fordult a fejben, hogy Ella nem bukkan fl.
Mert olyan hvsnek s resnek ltszott tegnap. Volt egy olyan
rzsem, hogy taln nem jn el.
De nhny perc mlva ismt megszlalt a cseng: Ella
megrkezett. sszeszedettnek tnt. B szr, szrke nadrgot s
fekete kardignt viselt.
Szia engedte be Clara. Mit iszol?
Ella a fejt rzta, jelezve, hogy semmit.
Ht j, trjnk a trgyra. Van egy hrem a szmodra, Ella.
Tudom, ki rult be.
Ki? krdezte Ella nyugodtan.
Te mit gondolsz, ki volt az? felelte Clara. lvezte a feszlt
pillanatot.

 Honnan tudjam? Azrt vagyok itt. Tulajdonkppen nem is

hiszem, hogy bekptt volna valaki.
Ht akkor tvedsz, mert valaki megtette. Mgpedig Johnny, az
j kollgd.
Ella az egyik fotelbe rogyott.
Johnny suttogta.
Felhvtam valakit a rgi osztlyon, aki elbeszlgetett egy kicsit
Liammel. Johnny bartod mg hencegett is vele, hogy valahogy
kiszagolta, hogy nem jrtl a Durhambe. Elmondta a fnkdnek, az
ellenriztette, s ezrt vagy most itt.
A piszok diszn! El sem hiszem.
Pedig igaz.
Ksznm, Clara. Tudom, hogy igaz. De alig egy hete ismerem
Johnnyt. Mirt kutakodott utnam?
Taln vletlenl tudta meg szlt kzbe Virginia jmboran.
Mindketten lesjt pillantst vetettek r.
Ht persze, csak stlt az utcn, s egyszer csak egy kis verb a
flbe csiripelte, hogy Ella hazudott s hamistott. Mellesleg hogy
rted ezt el nla? krdezte Clara.
Nem szmt. Volt nhny sszetzsnk, fleg azrt, mert n
lettem volna a mentora, pedig nem brt engem. Nagykp, nz
frter Tudtam, hogy nem rajong rtem, de hogy ezt tegye Hogy
gy lejrasson Ella a halntkt drzslte, kezdett visszatrni a
fejfjsa.
Ilyenek az emberek, Ella. Nzz meg minket. Tim ugyanezt tette
nvelem, Isabelle ugyanezt tette Virginival. Nyilvn meg akart
szabadulni tled. Mindssze annyit tudott rlad, hogy hova jrtl
egyetemre, gyhogy ott kezdett nyomozni, s tovbb mr nem is
kellett mennie. Nyilvn gy rezte, hogy megttte a fnyeremnyt.

Ella, aki eddig a tenyerbe temette az arct, most felnzett.

sszeren hangzott.
Igazad van blintott. Nyilvn nem is lmodott arrl, hogy
ilyesmit tall, de azrt nyomozni kezdett, htha akad valami, amivel
kellemetlen helyzetbe hozhat. Uramisten! Emlkszem, hogy egyszer,
amikor vitatkoztunk, azzal dicsekedett, hogy az Oxfordra s a
Harvardra jrt. n pedig azt feleltem, attl, hogy a Durhamre jrtam,
mg nem klnb nlam. Az istenit, de gyllm a rohadkot!
Helyes.
Valamennyien
tovbblphetnk?

gyllnk

valakit.

Akkor

Virginia gy rezte, hogy ez az egsz egy lidrcnyomsos lom,

s ahogy Ellra nzett, gy vette szre, az sem rzi klnbl magt.
Vrj, Clara. Mit mondott mg Liam?
Aggdik rted, s arra kr, hogy hvd fel. k sem kedvelik
Johnnyt, de gondolom, az egsz osztlyt taln mgsem tudja
kirgatni.
Clara odahvta ket az asztalhoz, s valamennyien leltek. Clara
elvette a konyhai trllapokat.
Ht ez meg mi? krdezte Virginia.
Konyhai trlpapr felelte Clara.
Igen, de mirt? krdezte Ella.
Ja, mert nem volt ms paprom. Szval ez Virgini, ez az
enym, s ez a tied, Ella. Mindannyian kaptak egyet. Arra
gondoltam, kezdetnek rjunk ssze mindent, amit csak tudunk az
embernkrl, s ez lesz a kiindulsi pont. Valamennyien kaptak
egy-egy tollat is. rni kezdtek. Virginia hamar befejezte, kisvrtatva
Ellbl is kifogyott a gz, de Clara mintha rkig rt volna. Amikor
mindhrman vgeztek, Clara felolvasta, mi van a kezkben.

 Virginia, te vagy az els, mert nzetem szerint veled trtnt a

legnagyobb igazsgtalansg. Virginia gy rezte, Clara hzeleg
neki. Nzzk Isabelle Holland az SFH-nl a feltrekv piacok
vezetje. Magas, j klsej, egy igazi ribanc, gy van? nzett Clara
Virginira.
Nem sokat tudok rla pirult el Virginia.
Ella, te nem tudsz valamit Isabelle-rl? krdezte Clara.
Abban a kondiklubban fallabdzik, ahova n jrtam felelte
Ella.
Clara lerta. Kitn, pontosan ilyesmikre van szksgnk. De
tudjuk rla, hogy heteroszexulis, magnyos, kulturlt
szemlyisgnek hiszi magt, s unalmas, akr a mosogatvz.
Ezt honnan tudod? krdezte Ella.
Mert figyelek, szreveszek dolgokat. s ha nem gy lenne, nagy
szarban lenntek. Az a szerencstek, hogy rszt vettem egy-kt
partin, amin is. Olyan volt, mint egy tzel szuka. Akkor most
jjjn Johnny, Johnny Rupfin. Volt oxfordi dik, Harvardon MBA,
pattansos, arrogns kis buzerns. Sz szerint rted?
Hogy rted, hogy sz szerint? krdezte Ella.
Tnyleg buzi? krdezte Clara.
Virginia sszerezzent.
Nem tudom shajtott Ella. Mr kezdte megbnni, hogy
eljtt.
Csak nincs olyan szerencsnk. Gondolom, a komputeres Rupfin
famlibl van.
Nem tudom, de a nagybtyja szerezte neki ezt az llst az SFHnl. A bank egyik magngyfele felelte Ella. Virginibl kis hjn
megint kitrt a zokogs, hiszen ez vgkpp az elszalasztott nagy
lehetsgre emlkeztette.

 Akkor az apm ismeri a nagybtyjt, ami mg jl jhet. Nem

hiszem, hogy apm helyeseln azt, amit most tesznk, de minden
aprsg segthet. Clara ezt is lerta. Akkor a kvetkez. Tim
Pemberton ncsbsz, kokainos, szereti a prostitultakat s a perverz
szexet. Sose veszi le a zoknijt, szereti a pezsgt, cstrtknknt a
zrt kr Tribor klubba jr. Utna elmegy valamilyen sztriptz brba,
vagy felszed egy kurvt. Velem volt viszonya, ennek hl' istennek
nincs jelentsge. Felesg, kt gyerek, mindkett lny, egy kutya s
egy nagy hz Hampsteadben. Csringerknt s kznsges
trgerknt indult, most pedig kznsges trger s gazdag. Pontosan
ilyenfle informcikra van szksgnk.
Mire? Arra, hogy nem veszi le az gyban a zoknijt? nevetett
fl Ella.
gy rtem, hogy ezek az informcik segtenek majd abban,
hogy bosszt lljunk korholta Clara.
Mieltt folytatnnk, valamit szeretnk tisztzni. Nem akarom
megszegni a trvnyt mondta Ella.
n sem helyeselt Virginia tgra nylt szemmel. Eddig meg
sem fordult a fejben a gondolat.
Uram az egekben Ne legyetek mr ilyen ostobk! Ht persze
hogy nem szegjk meg a trvnyt. Nekem is gondolnom kell a
csaldom hrnevre mondta Clara.
n meg egyszeren csak nem akarok brtnbe menni kzlte
Ella.
Akkor most mit csinljunk? krdezte Virginia.
Mg nem tudom. Nem vrhatjtok el, hogy mindent n talljak
ki. Egyelre sszeszedem az informcikat. Mind a hrom esetben
olyan tervet kell kitallnunk, ami az ldozatunk gyengesgn
alapszik. Tim gyengesge a kokain s a szex. rtitek? Mi a helyzet
Isabelle-lel?

 Azt hiszem, t a hatalom meg a pnz hajtja vlaszolta flnken

Virginia.
Helyes. s Johnnyt?
Az egy egoista, arrogns kis mocsok! csattant fel dhsen
Ella.
Helyes. Feltehetleg valami nagyon nagy szmnak kpzeli
magt, pedig csak egy bosszant, undort kis grny. Az egja
segtsgvel fogjuk romba dnteni. Clara kezdett belejnni.
Akkor most mit csinljunk? krdezte jra Virginia.
Nem tudom, mibl gondoljtok, hogy mindenre n tudom a
vlaszt mondta Clara.
Abbl, hogy a te tleted volt kzlte Ella.
Tudom. s eddig n csinltam mindent. De nem akarok
vitatkozni veletek. Megmondom, mit tegynk. Elszr is
gondolkoznunk kell azon, amin ma dlutn tmentnk. Aztn holnap,
majd minden ldott nap tallkozunk, egszen addig, mg tl nem
vagyunk ezen. Ugyanezen a helyen, ugyanebben az idben. Nem
rnk clt egyik naprl a msikra. Sokat kell gondolkodnunk a
dolgon. De gondoskodni akarok arrl, hogy ezek a patknyok
mindhrman megkapjk, amit megrdemelnek. Vagyis hogy
elvesztsk az llsukat s a j hrket is. Darabokra szaggatjuk ket.
Szerintem jobb, hogy ha egyszerre mindig csak az egyikkre
koncentrlunk. Azt javaslom, kezdjk Isabelle-lel. Amikor holnap
tallkozunk, vgigmegynk az tleteken, hogyan tudjuk elkapni.
Egyetrtetek?
Igen mondta Virginia.
Ella dhs volt: ugyangy idegestette Clara fnkskdse, mint
Virginia jmborsga. De tudta, hogy vgig kell csinlniuk.
Akkor koccintsunk egyet a sikerre tapsikolt Clara.

 Vezetek felelte krusban Ella s Virginia.

Egy pohr akkor sem rt. Clara kiment a borrt. Amg a
konyhban volt, Ella s Virginia sszenzett, de egyikk sem szlt
egy szt sem. Clara hrom pohrral s egy palack behttt
fehrborral trt vissza. Mindhrom pohrba tlttt.
A bosszra! Felemelte a pohart; a msik kett minden
lelkeseds nlkl koccintott vele.
A fene vigyen benneteket! Hogy lehettek ilyen unalmasak?
Ennyire hinyzik belletek a lelkeseds? Ht nem ltjtok, hogy csak
azt tesszk velk, amit k tettek mivelnk? Nem fogjtok fel,
mennyire fontos ez az egsz? trt ki Clara.
Clara, ez nem holmi diktrfa Ez a valdi let mondta Ella.
Az bizony. s ez a val let pillanatnyilag nem klnsebben
lvezetes szmunkra. Holnapra prbljatok egy kis lelkesedst
felpiszklni magatokban. Virginia, esetleg valakitl klcsnkrhetnl
egy beszdhangot, mire visszajssz. Virginia vrvrs lett.
Hagyd mr bkn, Clara, mindannyian zaklatottak vagyunk
szlt r Ella.
Igen, n is. Tudom, mit gondoltok rlam. Azt, hogy egy ostoba,
gazdag liba vagyok, aki gy szerezte ezt az llst, hogy bebjt a
fnke gyba. De miutn megszereztem az llsomat, n szerettem
azt a disznt, s legalbbis jabban kemnyen dolgoztam.
Nehogy azt hidd, Ella, hogy annyira klnbznk egymstl. Te
hazudtl, hogy llshoz juss.
Tudom, de nem kurvlkodtam miatta! vesztette el Ella a
trelmt.
s ettl annyira flttem llsz? Egyszeren nem tudtl kifekdni
magadnak egy llst, mert senkit sem izgattl. Elvgre ki akarna egy
ilyen jgcsappal lefekdni, mint te?
Hlye ribanc!

 Bagoly mondja verbnek vgott vissza Clara.

Abbahagyntok a vitatkozst? Ha jl tudom, egy oldalon llunk.
Virginia csaknem vlttt.
Ella s Clara sszenzett, aztn kitrt bellk a nevets.
Megtallta a hangjt szlalt meg Clara, mire Virginia is
elnevette magt, hiszen ez is jobb volt, mint ha vitatkoztak volna.
Mire Ella s Virginia tvoztak, jra felvettk azt a hvs, udvarias
hangnemet, mint amelyben az egsz beszlgets kezddtt. Clara
azonban addigra mr eldnttte, hogy neki kell vezetnie ket: ezek
olyan mulyk.
Ella gy rezte, soha nem fogja megkedvelni egyikket sem:
Clara tl erszakos, Virginia tl csendes.
Virginia nem tudta eldnteni, melyikktl tart jobban: a
basskod Clartl vagy a hvs Elltl.

Ella elment az tterembe. Jackie ugyan dolgozott mr, de mg

nem kezddtt el a pntek esti roham, lelhettek az egyik asztalhoz
egy kvra. Ella elmeslte, mi trtnt a megbeszlsen, milyen
bosszant volt Clara modora, mit tudott meg Johnnyrl, s mg arrl
is beszmolt, hogy Liam beszlni akar vele.
Ht ez eszmletlen. Hogy mik vannak! Na s vgigcsinlod?
Nem tudom. Clara fnkskdik, s olyan leereszked a
modora. n sem vagyok egy ma szletett brny, de mgiscsak
lefekdt a fnkvel. Az ilyeneknek mindig olyan knnyen megy
minden. Remekl nz ki, gynyr laksa van. Gondolom,
apuciktl kapta. Nem olyannak ltszik, mint aki akr csak egy
percet is szenvedett volna letben. Az egsz mintha valami jpofa
kaland lenne a szmra. A rettenetes hrmak bosszt llnak, vagy
valami ilyesmi. Rohadt dhs vagyok azrt, ami velem trtnt, s

legszvesebben megfojtanm Johnnyt, de tudom, hogy ez nem jtk.

Es ott van az a szegny, szerencstlen Virginia. Egy szt sem szlna.
Igaz, a vgn begurult. Sajnlom, de az idegeimre megy. Ahnyszor
csak szlnak hozz, elpirul. Semmi nbizalma. Tudom, kedvesnek
kellene lennem vele, hogy megnyugodjon, de olyan idegest az az
lland srtett kpe, hogy legszvesebben felpofoznm.
Ella, ezt vgig kell csinlnod szlalt meg Jackie hirtelen.
Mirt? krdezte Ella.
Majd rjssz. Elszr is azrt, mert akikrl sz van,
megrdemlik. Ha nem teszitek meg, msok lett is tnkre fogjk
tenni. Msodszor: ezeknek a lnyoknak szksgk van rd. Ha nem
segtesz nekik, elrontjk az egszet. Te viszont nyugodt vagy,
intelligens, s valsznleg neked van a legtbb eszed hmotok
kzl.
Szval a kz javrt? Meg hogy a tbbiek el ne szrjk?
Lnyegben igen nevetett Jackie.
Holnap megint tallkozunk. A j g tudja, hogyan csinljuk
El tudod kpzelni, hogy ilyen tervek konyhai trlpaprokon
kszljenek? Mindketten elnevettk magukat.
Nincs kedved nhny napig nlam lakni, Ella?
De igen, j lenne.
Ella nem akart egyedl maradni. Hazament, sszecsomagolt
nhny dolgot, s thurcolkodott Jackie-hez. Knyelmesen
elhelyezkedett, s elkezdte trni a fejt, hogyan lljanak bosszt
Isabelle Hollandon azrt, amit Virginival tett.

Virginia hazahajtott a robogjn. Elre tudhatta volna, hogy nem

fogjk kedvelni. Mindssze az vigasztalta nmikpp, hogy lthatan

egymsrt se rajonganak. s sem kedveli ket. Bement a laksba,

vgigfekdt az gyon, s tgondolta a dolgokat. Elege volt abbl,
hogy mindenki gy bnik vele, de eltklte, hogy ezt vgigcsinlja.
Egyszer vissza kell tnie Isabelle-nek mindazrt, amit mvelt vele,
amirt llandan szidta, cseplte, kiablt vele. Muszj tennie valamit,
amitl bszknek rezheti magt. Emelt fvel akar jrni.
Hosszan trte a fejt, mivel egyenlthetne Isabelle-nek, s amikor
vgre elaludt, a bosszrl lmodott.

Miutn a tbbiek elmentek, Clara ivott mg nhny pohr bort.

Igazn nem tudta, mifle hatalmas bnt kvetett el, hogy ilyen kt
nvel kttte ssze a sors, de nyilvn ez is rsze a bnhdsnek.
Ella egy hideg ribanc, Virginia meg egy nagy nulla. De akkor is
vgigcsinlja. Mr csak azrt is, mert semmi ms nem jut eszbe,
amit ezen kvl tehetne.
Egy csk kokainnal lenyugtatta magt, aztn vgignzte a
jegyzeteket. Sejtelme sem volt, hogyan fogjanak neki, csak abban
remnykedhetett, hogy az a kt szerencstlen kitall valamit. Muszj
nekik, egyszeren muszj.
gy dnttt, tltzik, mieltt megjn Matt, az a bartja, aki a
kokaint hozza. Akkoriban tallkozgatott vele, mieltt az SFH-nl
kezdett dolgozni. Amikor egyszerre tbb pasival is jrt. Matt annyi
ids volt, mint , jkp, elragad, s bolondult rte. Nem volt
igazn kokainista, de hasznlta, s hajland volt neki is hozni. A
kz a szpszm frfi kz tartozott, akit brmikor hvhatott,
amikor szrakozni volt kedve, de igazi komoly kapcsolat sosem volt
kztk.
Pedig Matt j csaldbl szrmazott, j modora volt, anyagilag is
jl llt a szlei imdtk volna. Szp karriert futott be a

reklmszakmban. Nem volt playboy. Rendes, tlagos src volt, st

Clara szmra tlsgosan is tlagos.
Matt kellemes after-shave-illatot rasztva jelent meg. Odaadta
Clarnak a kokaint, s azt mondta, nem tartozik rte semmivel.
Ajndk.
Megtennd ezt rendszeresen, drgm? krdezte a lny.
Persze, de nem hasznlok sokat. Remlem, te sem.
Clara felshajtott. Nem, termszetesen nem. Csak nhny
bartom is tlem kapja, de a nepperem szemtkedik, s nem akarok
tovbb zletelni vele. Neked biztos rengeteg forrsod van, elvgre a
reklmszakmban dolgozol.
Ott se kokzik mindenki. Csak ahhoz kell, hogy nha egy kicsit
jobban ellazuljak. ltalban csak htvgeken hasznlom. Matt
rmosolygott.
Na s hogy vagy? krdezte Clara.
Remekl. De rlk, hogy ltlak!
Gyere, dobjuk fel magunkat nhny cskkal,
elszrakoztatlak. Clara kicsomagolta s kiszrta a kokaint.

aztn

Benne vagyok.
Msnap reggel Matt gyengden megcskolta Clart.
Majd hvlak. Jv hten elmehetnnk valahova.
Alig vrom. Szval ne szmtsak rd, nem tudsz mg hozni
kokaint? Clara visszacskolta a frfit.
Biztos, hogy nem szoktl r? krdezte Matt gyanakodva.
Nem. Mondtam mr, hogy msnak is adok. n magam alig
hasznlok. Magad is lthattad az este.
Na j. Te is olyan vagy, mint n: csak azrt kell egy kevs, hogy
jobban ellazuljunk. Matt elksznt s tvozott.

Csak ppen egyeseknek jobban el kell lazulniuk, mint msoknak,

morogta magban Clara, aztn tovbb aludt, de fllomban mg
kihzta Mattot a karcsonyi dvzllap listjrl.

Tizenhetedik fejezet
Dlutn ngyre Clara megmosakodott, felltztt, megebdelt a
testvrvel, aztn feldobta magt kt cskkal. Errl eszbe jutott
Matt. Ki gondolta volna, hogy a volt bartjbl ilyen kispolgr lesz!
Az egyrtelm volt, hogy nem akar jrni vele, ezt mindig is tudta.
Egy sajt dler kellene, mrpedig Matt nem fogja elrulni, ki az v.
Ezzel ismt eltrbe kerlt az egyes szm problma. Dhtette,
hogy nincs sajt kokainforrsa, de az is, hogy Matt arra clzott,
esetleg teljesen rszokott. Nem igaz, gondolta, nem szoktam r, csak
pp letem egy nagyon nehz szakaszban vagyok. Matt gysem
rten.
Fogta a telefonregisztert s vgignzte, de mrgben egyms
utn tpdeste ki a lapokat. Aztn hirtelen megpillantotta Josh
Lambert cmt s telefonszmt. Hirtelen nagyot dobbant a szve.
Josh a csald rgi bartja volt. Gyakorlatilag egytt nttek fel.
Kislnykora ta imdta. Amikor idsebb lett, t is el tudta varzsolni,
de nem tartott sokig kapcsolatuk. Szksg trvnyt bont, mondta
magban, s mr trcszott is. Ismt nagyot dobbant a szve, amikor
a frfi felvette a kagylt s rzdtt a hangjn: rl, hogy hallja.
Clara azt mondta, szeretne egy szvessget krni tle. Megbeszltk,
hogy a kvetkez htfn tallkoznak. Josh volt az egyetlen frfi
Clara letben, aki dobta t igaz, nem mondta ki, hanem csak nem
telefonlt tbb. Nem tudhatta, hogy Josh hasznl-e mg kokaint, de
amikor egytt jrtak, mg szippantgatott, s Clara azt is tudta, hogy
van egy dler haverja.
a legjobb lehetsg. Nmileg megnyugodva tette le a kagylt.

Megszlalt a cseng: Virginia llt az ajtban.

Pontos vagy jegyezte meg Clara.
Igen pirult el Virginia. Clara beterelte a laksba, egy veg
vizet s hrom poharat tett ki az ebdlasztalra. Virginia egy kis
csomagot adott t neki.
Mi ez? krdezte Clara.
Jegyzetfzet felelte Virginia.
Mindig ilyen precz vagy? nevetett fel Clara.
Igen vallotta be Virginia.
Helyes. Mit gondolsz, a csodlatos Ella megtisztel ma minket a
jelenltvel?
Szerintem igen monda Virginia.
Clara kicsomagolta j jegyzetfzett, s bemsolta a
paprtrlkzkre rt jegyzeteket. Ez lesz a kldetsnk naplja
jelentette be. Virginia blintott, de ostobn rezte magt.
Nem sokkal ezutn Ella is megjelent.
Elnzst a kssrt. Fldalattival jttem, de mr egszen
elfelejtkeztem arrl, milyen lass. Ellpett Clara mellett, lelt s
Virginira gyet sem vetve tlttt egy pohr vizet.
Szlthatunk Ginnie-nek, Virginia? krdezte Clara.
Mirt? Virginia gyllte a Ginnie nevet.
Mert gy elegnsabb jegyezte meg Ella savanyan.
Ugyan mr legyintett Carla. Csak a Virginia nv mindig
megzavar. Mindig Vaginit akarok mondani helyette. Csend
tmadt.
Virginia ismt vrvrs lett; Ella alig brta visszafojtani a
nevetst.

 Mrpedig gy hvnak, s gyllm a Ginnie-t trt ki Virginia.

Helyes. Nagyon rlk, hogy ezen is tlestnk, gyhogy
munkra vgott kzbe Ella.
Kinek van valami tlete? Vir-gi-nia? krdezte Clara.
Virginia a fejt rzta. Nekem nincs. Neked van, Ella?
Ez nevetsges! fakadt ki Ella. Mi a fent csinlunk itt
egyltaln? J, tegyk fel, hogy viszketport szrunk Isabelle htra,
runk egy levelet Tim felesgnek, elruljuk neki, hogy csalja a
rohadk, s Liamet megkrjk, hogy kenjen ragasztt Johnny
szkre. Mit rnk el vele? Egsz jjel a fejt trte, de semmire
nem jutott.
Nem, Ella, egyltaln nem ezt tesszk. Ezt nem lehet nmi
viszketporral elintzni! dhngtt Clara.
Helyes. De ennl jobb tletem nem volt. Amikor elkezdtk,
rgtn tudtam, hogy ez az egsz egy nagy marhasg.
n azt hittem, velnk tartasz, Ella. Nem tudom, hogy igazbl
mi a vlemnyed, gyhogy elmondom, n hogyan ltom. Hrom
ember tnkretette a karriernket. Ennek a hrom embernek fizetnie
kell rte, s akkor fizetnek meg rte, ha mi is tnkretesszk az
karrierjket. Hrman vagyunk, Ella. Egyestettk az erinket, s
kpesek lesznk r. Megtehetjk. De komolyabban kell venned.
Semmi rtelme, hogy csak pp lgy a htunkon.
Helyes blintott Ella.
Tessk ?
Igazad van. Csak ideges vagyok, s fogalmam sincs, hogyan
kezdjnk hozz.
Nekem sincs, de ez nem azt jelenti, hogy mris fel kell adnunk.
Helyes. Ok, Clara. Szmthatsz rm.
Vgre.

 Taln van egy tletem suttogta Virginia alig hallhat hangon.

Akkor mondd mr, az g szerelmre! csattant fel Clara.
Azt hiszem, a pnzzel lehet megfogni. Leginkbb ez motivlja.
Nem tudom, hogy hogyan, de taln megprblhatnnk felltetni,
beugratni valamibe, hogy pnzt vesztsen. Virginia arca olyan
vrs volt, mint Clara rzsa, de legalbb kimondta.
Pldul bennfentes kereskedssel szlalt meg Ella hirtelen;
Virginia blintott.
Mi az a bennfentes kereskeds? krdezte Clara.
Amikor valaki a beosztsa folytn valamilyen bels
informcihoz jut egy cgrl, esetleg egy cgtvtelrl vagy
hasonlrl, szval valami olyasmirl, amirl a piac tbbi rsztvevje
csak ksbb rtesl, s ennek az informcinak a birtokban adjkveszik a rszvnyeket. Termszetesen az informci nem nyilvnos,
gyhogy mindenki mst megelzhet vele. Sokszor elfordul.
Ez trvnyes? krdezte Clara.
A fenket. Nagyon is tiltjk. Uramisten, Clara. Biztos, hogy te a
Cityben dolgoztl?
Igen, de mg tanulok. J, teht beugratjuk egy ilyen bennfentes
kereskedsbe. Csak azt nem rtem, hogyan tehetnnk gy meg, hogy
mi nem szegjk meg a trvnyt.
n sem vallotta meg Virginia.
Kiindulpontnak j lesz. Legalbb felvzolhatjuk, hogyan
csinljuk. Beugratjuk Isabelle-t, hogy vegye meg egy vllalat
rszvnyeit, mert azt hiszi, hogy emelkedni fog az rtkk. Pedig
igazbl esni fog. Rendben?
Rendben.
Virginit teljesen elnttte az izgalom.

 Mi lenne, ha lefekdne egy pasival, akinek van egy cge, s az

mesln el neki. Tudjtok, olyan kefls utni dumcsi kzben, hogy
valami fog trtnni javasolta Clara.
Clara, hogy lehet, hogy neked mindig a dugs jut az eszedbe
mindenrl? krdezte Ella.
Mirt? Most hoztam szba elszr vdekezett Clara.
De a szex miatt rgtak ki. Nem?
Igen, szeretek keflni. J is vagyok benne. Te is szeretsz keflni,
Vir-gi-nia?
Virginia vrvrs lett.
Lefogadom, mg sose dugtak meg csfoldott Clara.
Clara, hagyd mr bkn. Nem tartozik rd vgott kzbe Ella.
s te szeretsz keflni, Ella? krdezte Clara.
Ahogy mondtam, ez egyltaln nem tartozik rd. Elfogadjuk ezt
a tervet, vagy nem? Ella kezdte elveszteni a trelmt. Virginia
srva fakadt.
Neked meg mi bajod? krdezte Ella, de nemigen tudott valdi
aggodalmat csempszni a hangjba.
Clara olyan szrnyen viselkedik n azt hiszem, ezt nem
brom elviselni. Virginia felugrott, felkapta kabtjt, s kirohant a
laksbl.
Clara s Ella sszenztek.
Most nzd meg, mit csinltl! kiltott r Ella.
Ugyan mr Muszj egy kicsit felrzni mentegetztt Clara.
De mirt kellett gy felzaklatnod? Azrt, mert nem olyan
nagyszj, mint te, vagy mert nincs elg nbizalma, mg nem kell
gy bnnod vele, mint valami kapcaronggyal.
Te sem kedveled jobban, mint n.

 Egyiktket sem kedvelem, de vgig akarjuk csinlni, s ne

feledd, hogy te erltetted. Ki kell jnnnk valahogy egymssal. Nem
gnyolhatod ilyen flnyesen. Viselkedj felntt mdjra.
, szval viselkedjek gy, mint te? Erre gondolsz? Legyek
nyugodt s hideg? Ki se nyissam a szm?
Nyugodtan kinyithatod, Clara, mihelyt tudod, hogyan kell.
Elknyeztetett kis liba vagy.
Nem igaz! Mit tudsz te rlam? Clara mr kiablt.
Semmit. s nem is akarok. Lnyeg, hogy hagyd bkn ezt a
lnyt, hagyj bkn engem is, s akkor meglesznk. Klnben most
rgtn hagyjuk abba. Ezt akarod? Azt akarod, hogy Tim megssza a
dolgot? Csak azrt, mert amikor ma megrkeztem, nagy volt a
ksrts, hogy tovbblljak. Pedig mr n is gy gondolom, hogy
csakugyan bosszt kell llnunk. Ennek ellenre mg mindig hajland
vagyok lemondani rla.
Hozott nekem egy jegyzetfzetet szlalt meg Clara.
Megvan neked a cme? krdezte Ella.
Igen, itt van. Valahol Maida Vale-ben lakik.
Hvjunk egy taxit. Bocsnatot kell krnnk tle. Ella
hatrozott volt.
Clara dbbenten meredt r.
Ht ha muszj De mondd, szerinted szz mg?
Ht persze hogy szz, az isten ldjon meg! pp ezrt kell bkn
hagynod a szerencstlent. Ella mr bnta, hogy bement abba az
tkozott kocsmba.

Virginia hazamotorozott, majd hazarve jra srva fakadt. Mirt

ilyen gonosz vele Clara? Mirt kellett ezt tennie vele? Egyltaln,

hogy kerlt ebbe a helyzetbe? Vgigterlt az gyon, s zokogott. Az

egsz lete egy mer kudarc!

A kocsiban Clara hiba prblt trsalogni vele, Ella gyet sem

vetett r, gyhogy Clara vgl feladta. Egy rkkvalsgnak
rmlett, mg a taxi tvergdtt a forgalmon Maida Vale-be. Clara
csak akkor szlalt meg jra, amikor odartek a cmre. Itt vagyunk.
Megmondom neki, hogy elnzst, aztn visszatrhetnk a tervre.
Megnyomtk a kaputelefon csengjt. Kisvrtatva megszlalt a
szepeg Virginia.
Hall
Hall, Virginia! Mi vagyunk szlt bele Ella.
Gyertek be.
Odabent a kapualjban a falrl mllott a vakolat, a futsznyeg
szinte a felvetszlakig kopott. Clara soha letben nem ltott mg
ilyen cska hzat; Ella pedig mr j ideje nem.
Hnyas szm? krdezte Ella.
A hatos. Ella Clarval a nyomban nekivgott a lpcsnek.
Megkerestk az ajtt, s bekopogtattak. Virginia msodperceken
bell ajtt nyitott: kisrt szemmel, divat farmerjban.
Gyertek be motyogta. Mieltt meggondolhattk volna
magukat, bevezette ket az egrlyukba. Clara prblta palstolni a
viszolygst. A szoba valsgos kis patknyfszek volt. Apr,
rosszul berendezett lyuk. Nem is emlkeztetett arra, amihez
szokott. Nem gondolta volna, hogy meneklteken kvl brki is ilyen
helyen lakjon.
Zavartan csorogtak, mialatt Virginia letakarta az gyat. Mit
akartok? krdezte a lny szipogva. Ella oldalba bkte Clart.

 Ne haragudj szlalt meg Clara jmboran. Nem akartalak

bntani. Nem gondolkodtam. Clara Ellra pillantott, de az nem
reaglt.
Gonosz voltl velem szipogta Virginia.
Tudom. Most krtem bocsnatot, nem? Semmi okom nem volt,
hogy bntsalak. Clara akarata ellenre is egyre pipbb lett. Tnyleg
nem akart ilyen boszorkny lenni ezzel a lnnyal, de Virginia annyira
flszeg, hogy fel akarta rzni egy kicsit. Jindulatbl volt kegyetlen
vele.
Jl van mondta Virginia, s kifjta az orrt.
Akkor most megbocstasz? Clara alig vrta, hogy
elpucolhasson innen. Klausztrofbija volt ebben a szobban.
Brcsak felcsippentett volna mg egy csk kokaint induls eltt.
Igen mondta Virginia.
Akkor mehetnk? krdezte Clara.
Hov? krdezte Virginia.
Vissza hozzm, a fhadiszllsra. Mr pp kezdtnk kilyukadni
valahov, amikor n szval tudjtok szval azt hiszem, vissza
kne menni, mert ott van az a gynyr jegyzetfzet, amit te hoztl.
Clara rmosolygott.
Mr megint gnyoldsz? krdezte Virginia.
Clara szttrta a kezt. Ht mr semmi nem j, amit n mondok?
Virginia a robogjval akart menni, de meggyztk, hogy tartson
velk a taxival. Clara azt mondta, hogy miutn okozta a vitt, fog
fizetni, Ella pedig meggrte, hogy amikor majd taxival hazamegy
Camdenbe, tkzben kirakja otthon Virginit. Mivel most csaknem
kedvesen beszltek vele, Virginia nem akart vitatkozni, st kezdte
ostobn rezni magt. Nem kellett volna gy elrohannia. Igaz, Clara
szrnyen viselkedett, pedig annyira tehetetlennek rezte magt

Olyan kicsinek s olyan magnyosnak. Sztlanul tettk meg az utat

Clara laksig, aztn mindenki elfoglalta szokott helyt az asztal
krl.
Azt hiszem, Isabelle-lel kellene folytatnunk jegyezte meg Ella.
Igen. Hol is tartottunk? Clara megprblt lelkesedst
csempszni a hangjba.
Arrl beszltnk, mennyire szereti a pnzt, s hogyan vehetnnk
r egy kis bennfentes kereskedsre mondta Virginia.
Na s hogyan? Mindhrman elhallgattak.
Clara rgyjtott, Ella kvette a pldjt. Virginia knyelmetlenl
feszengett.
Nem zavar, hogy dohnyzunk? krdezte Clara.
Nem felelte Virginia, br gyllte a cigarettaszagot.
Helyes jegyezte meg Clara egy kicsit lesebben a kelletnl.
Gondolom, te nem cigizel.
Ksz, nem. Virginia ltta, hogy Clara csak nem akar leszllni
rla. Az az egyetlen megolds, ha megprbl egy kicsit vastagabb
brt nveszteni.
Clara, hagyd abba. Trjnk vissza Isabelle-re.
A fenbe. Nem gondoltam volna, hogy ilyen nehz lesz. Ki kell
mennem a frdszobba. Clara felllt, kisietett a frdszobba,
ahol mr vrta a kokainja.
Ella Virginira pillantott.
Ne is trdj vele, csak egy kicsit tudod
Igen, de olyan rmes. De igaza van. Nem sokat mondok.
Igazad van, de ha mindannyian gy viselkednnk, mint Clara,
komoly zrben lennnk.

 Az lehet. Virginia azrt nagyon rlt volna, ha kpes lenne

gy beszlni, mint Clara. Nem kne rkig aggdnia, mi bukik ki a
szjn, nem kellene flnie, hogy kinevetik vagy taln meg sem
halljk. Igaz, Ella sem aggdik ilyesmi miatt. Szvesen tvett volna
tle egy kis nbizalmat.
Kt csk kokain is kellett ahhoz, hogy Clara ert vegyen magn.
Kezdett elprologni a lelkesedse. gy gondolta, remek mulatsg
lesz tervezgetni a bosszt, de nem gondolt a rszletekre. Sokkal tbb
idt kell tltenie ezzel a kt lnnyal, mint szeretn; merthogy szve
szerint egyetlen percet sem tltene velk.
Bement a konyhba, s kivett egy palack bort a htbl. Ha vgig
akarja ezt csinlni, nem elg a kokain, alkoholra is szksge lesz.
Csak abban remnykedett, hogy a tbbiek is valamivel
elviselhetbbek lesznek, ha ittak egy keveset.
Itt a piaid jelentette be Clara, s kitlttte a bort.
Nincs mg egy kicsit korn hozz? krdezte Virginia, s
azonnal meg is bnta.
Nincs. Hat ra van, ilyenkor mr kijr nhny pohrka.
Klnben is gy rzem, szksgnk van egy kis ihletre.
Ella elredlt, elvett mg egy cigarettt, s ivott egy korty bort.
Bocs, Clara, de vek ta nem cigiztem. Egyszeren jlesik. Majd
megadom.
Ne butskodj. Szolgld csak ki magad. Van egy csom.
Ksz.
Fel a fejjel, lnyok. Bzzunk benne, hogy a bor majd segt, s
jn valami tletnk, mit csinljunk Isabelle-lel.
Ismt csend tmadt.
Ella gy gondolta, tudja, mit kne tennik, csak a rszleteket nem
volt kpes kidolgozni. Egyszeren valami informcit kell Isabelle-

nek adniuk, miszerint egy csd eltt ll cget t fog venni egy
msik. Rgtn nekillna rszvnyeket vsrolni, ajnlan az
gyfeleinek is, s nagyon-nagyon okosnak hinn magt. A
rszvnyrak egy rvid idre valban fel is mennnek, aztn amikor
a cg bejelenti a csdt, lezuhannnak. Egyszer volt, de kzben
bonyolult is. Elszr is az informcinak hallbiztosnak kell lennie.
Isabelle nem ostoba, teht olyan forrsbl kell jnnie, amiben
megbzik. Azonkvl a cgnek csakugyan csdbe kell mennie. Nem
tisztessges, ha egy rtatlan vllalatot kitnek az zletbl. Ilyen
informcihoz nagyon nehz hozzjutni.
Virginia ugyanazon a nyomon indult el, mint Ella. Ha tallnnak
egy dgltt trsasgot, amelynek fabatkt sem rnek a rszvnyei, s
beindtank a pletykt, Isabelle beugorhat. Annyira moh s
hatalomhes, hogy nemcsak az gyfeleinek javasoln, hanem maga
is vsrolna, s a fnkeit is rbeszln. Viszont a terv megvalstsa
nemcsak nehz, hanem taln lehetetlen is.
Clara viszont azon tndtt, hogyan hasznlhatnk fel a szexet a
tervben. Isabelle nem olyannak ltszik, mint akinek nagyon gyakran
lenne rsze benne. Melyik frfi olyan btor, hogy megprbljon
elcsbtani egy ilyen nszemlyt? Egy ilyen ijeszt nstnyt
Mr csaknem kirlt a palack, mire ismt megszlaltak.
Biztosak vagytok benne, hogy ez a bennfentes kereskeds gy a
megolds? krdezte Clara.
Nem tudom felelte Ella.
Virginia gy rezte, kezdenek kicsszni a kezbl a dolgok. Azt
hiszem, n tudom, mit kellene csinlni, csak azt kne kitallnunk,
hogyan. Virginia mg egyszer sem hangzott ennyire
magabiztosnak.
Akkor vegyk t, mi van eddig.

Clara ivott mg egy korty bort, rgyjtott egy jabb cigarettra, s

jegyzetfzetbe pillantott. Ella klubjban szokott fallabdzni.
Vagyis van egy hely, ahol feltns nlkl fel lehet vele venni a
kapcsolatot. Mellesleg n nem fallabdzok, gondolom, ti se. Isabelle
szereti a pnzt, hatalomhes s valsznleg nincs valami tl nagy
szexulis lete. Be akarjuk ugratni, hogy egy csom pnzt vesztsen,
de nem tudjuk, hogyan. Clara felugrott, s kiment mg egy veg
borrt.
Mrpedig kell lenni valami mdnak. Ella imdta a
kihvsokat. Egyre kedvesebbnek tnt neki a bossz tlete. Biztos
van valami md, de nem gondolta, hogy nhny pohr bor utn mg
mindig kpes tisztn gondolkodni.
Egyetrtek. Ki kell gondolnunk valamit. Virginia knyrg
pillantst vetett r.
Mi lenne, ha egy kicsit msrl beszlgetnnk? Akkor taln
beugrik az tlet javasolta Clara, s kitlttte a bort. A msik kett
nyugtalanul nzett r. Semmi baj, nem vrom el, hogy ti
beszljetek. gysincs semmi rdekes, amit mondhatntok. Vagy ha
igen, akkor megtartjtok magatoknak. n addig meslek nektek Tim
Pembertonrl, az SFH igazgatjrl. A msik kt lny sszenzett.
Tim abban a pillanatban, ahogy megltott, rm gerjedt. Igaz,
velem a legtbb frfi gy van, st nha nk is. gy aztn megkaptam
az llst, a titkrnje s a szeretje lettem. Tim egy kjenc, s rmes
az gyban. Vagyis igazbl nem olyan rossz, de nagyon kvetelz
s perverz. Meslhetnk rla Felllna a szr a htatokon.
Ahnyszor csak lehetett, lefekdt velem. Mindig pezsgvel rkezett.
Mikor kzltem vele, hogy brker akarok lenni, kinevezett. Piszok
rossz brker voltam. Idvel rdbbentem, hogy ez gy nem mehet
tovbb, s elkezdtem rendesen hajtani. s hiszitek vagy sem, de ez
volt a baj. Elkldtt vacsorzni azzal a bizonyos gyfllel A tbbit
mr tudjtok. Igazbl azrt rgott ki, mert nem akartam, hogy
elhagyja a felesgt s hozzm kltzzn. Ez volt a valdi ok. Azzal

az gyfllel meg, aki klnben reg, kvr s ronda, azrt fekdtem

le, mert mert nimfomnis vagyok. Clara elhallgatott; a msik
kt lny leesett llal bmulta.
Micsoda primadonna, gondolta magban Ella. Lthat lvezettel
meslte el a trtnetet, s ez a nimfomnia Egy pillanatig sem hitte
el.
Virginia mg senkivel nem tallkozott, aki nimfomnis lett
volna. Olyan neked a szex, mint msnak az alkohol? krdezte
Clart.
Igen. Egyszeren nem brok uralkodni magamon. Rm jn
valami, s tehetetlen vagyok ellene.
Mirt nem prblod kezeltetni magad? Biztos van r valami
terpia mondta vatosan Virginia.
Mert valjban nem bnom. lvezem a dolgot vallotta be
Clara.
Mg akkor is, ha dagadt vnemberekkel fekszel le? krdezte
Virginia.
Dugs kzben nem nagyon rdekel. Egybknt pedig vannak
lnyok, akiknek csak dagadt vnemberek jutnak. Clara Virginira
pillantott, de annak nem tnt fel a dolog.
Mondd, Clara s biztos, hogy ez Ella nem fejezte be a
mondatot.
Biztos. Az ember elbb-utbb rjn, hogy szexmnis. Clara
kirtette a pohart, s megint kiment a frdszobba.
Nem is tudom, mit gondoljak jegyezte meg Virginia
Ellnak.
Flgos, ez minden. n viszont hes vagyok. Te nem?
De igen. Virginia egy kicsit ktyagos lett a bortl, s
felbtorodott. Hozassunk valami ennivalt?

 n azon tndm, hogy taln inkbb haza kne menni felelte

Ella, s megint rgyjtott. Hosszan, szemmel lthat lvezettel fjta
ki a fstt. De fellem jegyezte meg vgl.
Clara visszatrt s lelt. is rgyjtott.
Arra gondoltunk, hozathatnnk valami ennivalt szlalt meg
Virginia.
Micsoda remek buli! Szmodra nyilvn az v legnagyobb
trsasgi esemnye. Clara megint elvonult, Virginia pedig jra
elvrsdtt.
gyet se vess r szlt oda Ella.
Virginia felshajtott.
Az a szomor, hogy igaza van jegyezte meg halkan.
Ella nem tudta, hogyan lesz kpes elviselni ezt a kt nszemlyt:
az lltlag nimfomnis Clart, s Virginit, akinek nincs is lete.
Mivel szolgltam r erre? krdezte magban, pedig tudta a vlaszt.
Knai men mellett dntttek, Clara flemelte a telefont. Mihelyt
megrkezett az ennival, rvetettk magukat: volt rizs, sertsslt
des-savany mrtsban, meg rkszirom. Virginia rengeteget evett,
Ella nemklnben, Clara viszont alig valamit.
Clara ismt kezdett unatkozni.
Nincs valami j sztoritok? krdezte.
Nekem nincs vlaszolta Ella.
Sejtettem. ppensggel nem vagytok tl izgalmasak mondta
Clara.
Ht nem felelte Ella.
Kr, hogy nem kt rdekesebb csajt vettem a nyakamba.
n is sajnlom vgott vissza Ella.

Virginia bergott, s ettl gy rezte, ideje egy kicsit

rdekesebbnek mutatkozni.
Szz vagyok kzlte.
Erre mr rjttnk mondta Clara, de csaknem bartsgosan
mosolygott hozz.
Volt egy bartom, buzg keresztny. Amerikba ment tanulni,
s azta sem hallottam felle.
Biztos megtallta a helyt mondta Clara.
Igen, de mr sajnlom rtitek Hogy mieltt elment, nem
csinltuk.
A msik kt lny kuncogni kezdett.
Nem lett volna nagy lmny. Az ilyen megszllottakkal sosem
az mondta Clara.
Fekdtl mr le ilyennel? krdezte Virginia.
Fogalmam sincs. Nem hiszem. Ezek az alakok nem hisznek a
hzassg eltti nemi letben. Nem valszn, hogy lefekdnnek egy
fehrmj nszemllyel mutatott r Clara.
Brcsak ne lennk ilyen elfuserlt nzett Virginia szomoran.
Egyltaln nem vagy az. A szex nem minden vigasztalta Ella.
Nem tudta, srjon vagy nevessen.
Szmomra az szlalt meg Clara, s hisztrikusan felkacagott.
Kilenckor tvoztak, mert Virginia rszeg volt, Ella pedig mr
menni akart. Megadta nekik Jackie cmt s telefonszmt azzal,
hogy ha szksg van r, ott megtalljk. Megegyeztek abban, hogy a
vasrnapot kihagyjk, de htfn jra tallkoznak.

Tizennyolcadik fejezet
Clara a telefon hangjra bredt. Kikszldott az gybl, hogy
felvegye, s kzben igyekezett lekzdeni szoksos reggeli
pnikrohamt.
Hall! Remlte, hogy nem hallatszik a hangjn, milyen
pocskul rzi magt. Sokig fenn maradt, ivott s kokainozott, amg
ki nem terlt. Iszonyan fjt a feje. A laks olyan volt, mint egy
disznl.
Toby vagyok, Clive.
Szia shajtott Clara.
Figyelj Bocs, hogy nem hvtalak pnteken, de szerintem
tallkoznunk kne. Megihatnnk valahol valamit?
Persze, de mirt?
Majd ksbb elmondom. gy gondolom, tudnod kne, mit
mondott egy bizonyos illet az rtekezleten.
Ok. Tallkozzunk Orielnl, a Sloane Square-i metr mellett.
Rendben, ismerem. Este htkor j lesz?
Ott leszek. Clara letette a kagylt, aztn felhvta Ellt s
Virginit. Kzlte velk, hogy este dolga lesz, gyhogy kt rra
jjjenek.

Virginia egsz vasrnap msnapos volt. Lassacskn kezdett

hozzszokni. gyban tlttte a napot. Htf reggel elment a
knyvtrba, s kivett egy szakknyvet, amely rszletesen

foglalkozott a bennfentes kereskedssel. Hazavitte, az gyban fekve

olvasta. Dlutnra mr tmadt is egy tlete, hogyan ltessk t a
gyakorlatba a tervket. Kezdett bszke lenni magra.

Ella Jackie-vel reggelizett, aki szerint remekl haladtak.

Micsoda buli! Eszmletlenek vagytok, csajok.
Hidd el, hogy piszok nehz. Hogy n mibe keveredtem, Jackie!
Van valami tletetek az els bosszrl?
Van, mghozz remek, csak ppen fogalmunk nincs, hogyan
fogjunk hozz felelte Ella a tejt kortyolgatva.
Akkor megmondom, mit csinlj. Vzold fel az tletedet, tegyk
a tbbiek is ugyanezt, mr ha van nekik is valamilyen elgondolsuk,
aztn majd megltod, milyen szpen sszellnak a dolgok.
Csakugyan gy gondolod?
Ht persze. Ti hrman valamilyen magasabb ok miatt
tallkoztatok. Nem tudom mg, mi az, de az biztos, hogy amg nem
teszitek meg, amit akartok, nem fog kiderlni.
Ez a magasabb ok gy hangzik, mintha valami blcs guru
mondan.
Na s? Attl mg igaz lehet. Csak tedd, amit mondtam.
Mihez is kezdenk nlkled?
Sokkal pocskabb lenne az leted felelte Jackie.
Uramisten! Csakugyan gy gondolod, hogy ennl pocskabb
lehetne?

Virginia ismt tl korn rkezett, de hogy ne kelljen kettesben

maradnia Clarval, a hzak kztt stlt. Teli volt fkkal. Csodlatos
lehet ilyen helyen lni. Aztn ltta, hogy Ella kocsija megrkezik, s
el ment.
Szia ksznt.
Szia. Ht akkor menjnk be.
Clara zsebkendnyi felsrszben s hihetetlen szk nadrgban
nyitott ajtt.
Kedves tled, hogy gy kiltztl a kedvnkrt lpett be Ella.
Jsgos g. Gondolod, hogy miattatok? Mondtam, hogy ksbb
elmegyek. Clara elmosolyodott. Hogy vagy, Virginia?
Remekl felelte Virginia vrsen.
Clara vllat vont s lelt. Kicsit ideges volt, mert tbb kokaint
csippentett, mint amennyit eredetileg akart ma. A gyorsan fogy
kszlet is aggasztotta, s persze az is, hogy Joshsal kell tallkoznia.
Ugye emlkszel, hogy szombaton bevallottad neknk, hogy szz
vagy? csfoldott Clara.
Igen felelte Virginia elpirulva.
Ht, hogy szinte legyek, egyltaln nem lepdtem meg.
Clara ismt boszorkahangulatban volt. Ella gy tallta, ideje tmt
vltani, s rtrni arra, amirt idejtt.
Van egy tletem.
Nekem is jtt Virginia izgalomba.
Ht nekem nincs, gyhogy mondjtok el a titeket mondta
Clara a tollval babrlva.
Az volt a problma, hogyan ugrasszuk be Isabelle-t egy fal
zletbe kezdte Ella. Eszembe jutott valami. A mlt hnapban
rszt vettem egy sszejvetelen, a Cityben dolgoz nk egyik

konferencijn, s Isabelle is ott volt. Ott tallkoztam egy

gyvdnvel, aki egy csom cg tvtelt intzi. mondta, hogy a
hideg futkosna a htamon, ha sejtenm, milyen informcikat hall
elre. Ht ez az. Elszr kell keresnnk egy cget, aztn egy
gyvdet, aki beltetn az tletet Isabelle agyba. Nem is kell igazi
gyvdnek lennie, elg, ha meggyz sznsz. Felfogadhatunk
valakit.
Nem rossz St tetszik tndtt Clara. sszehozzuk valami
gyvddel, aki vletlenl elejt nmi informcit, Isabelle pedig
beugrik.
De az gyvdeknek tilos elejtenik informcikat, s Isabelle
nem ostoba. gy aztn arra gondoltam, hogy valami iratot kne
krelnunk arrl, hogy x trsasg megvsrolja y trsasgot, s
valahogy gy intzni a dolgokat, hogy Isabelle lthassa. Az gyvd
tkletesen beleillik a kpbe, de szksgnk van egy iratra. Mrpedig
mindenhez pnz kell, nekem pedig nincs sok. Virginia vrvrs volt.
Virginia, te nem is vagy ostoba. Ella kezdett izgalomba jnni.
Tnyleg Nem szban adunk neki tletet, gy tlsgosan tltsz
lenne. Egy irattal sokkal hitelesebb. De a gond mg mindig az
gyvd. El kell rnnk, hogy Isabelle abszolt higgyen neki. A pnz
miatt ne aggdjatok, leszortjuk a kltsgeket.
A pnz miatt tnyleg ne izguljatok szlt kzbe Clara. Nekem
van elg. Remek tlet, Virginia. Azt hiszem, elre is tudom lendteni
a dolgot, de amg nem biztos, nem mondhatom el. Holnapig vrnom
kell. Azt javaslom, hogy ti addig dolgozztok ki, hogyan tallunk egy
cget, s hogyan kell kinznie az iratnak, hogy hivatalosnak tnjn.
n kzben kigondolom, hogyan juttassuk el az informcit Isabellenek. Clara felllt. Alig vrta, hogy megszabaduljon a tbbiektl,
hogy nyugodtan ihasson egy nagy pohr vodkt, s szippanthasson
mg egy csk kokaint nem akart llandan kiszaladglni a
frdszobba.
De hogyan talljunk egy ilyen cget? krdezte Virginia.

 Egy csom cg van mondta Clara.

Virgininak igaza van mondta Ella. Olyan cget kell tallni,
amelyik csd eltt ll, csak mg senki sem tud rla, s a tzsdn
normlis rfolyama van. A fene egye meg Mikor eljutunk vgre
valahova, mindig jabb nehzsgbe tkznk.
Lehet, hogy az egszet jra kell gondolnunk mondta
Virginia kedvetlenl.
Clara dhbe gurult. Vgre tmadt kt j tletk, de ezek akkor is
nyafognak, gondolta. Majd n kitltm a hzagokat. Josh majd segt.
Na lnyok! n vllalom az gyvdet is meg a cget is.
Hogyan? krdezte Virginia.
Nem mindegy neked? Adjatok egy-kt napot, addigra meglesz.
Holnap hvlak titeket, hogy van-e valami jsg. Rendben?
Gondolom, te tudod, hol lehet iratot hamisttatni, Ella.
Tudom hzta el kelletlenl a szjt Ella. Ez a lny csakugyan
egy tkozott ribanc.
Akkor a tbbit bzztok rm, holnap hvlak titeket.
Ht j. Ella nem nagyon bzott az elgondolsban. Elg
elnagyolt a terv, s Clarnak kell megoldania rszleteket. Ki tudja,
milyen zrbe keveri ket, ha rbzzk a dolgot? Belt a kocsijba,
bcst intett Virgininak. Hazament mita elbocstottk, most
elszr.
Virginit ugyangy gytrtk a ktelyek. Amikor elszr
gondolta vgig, mg egyszernek tnt az egsz, de most valsggal
lehetetlennek. Hazament magnyos kis odjba. Egy levl vrta a
kszbn. A franciatanrnje rt, figyelmeztette, hogy tbb rt is
kihagyott. A szemtkosrba dobta. Egyelre nem volt kpes a
jvjn gondolkodni, s nem volt szksge r, hogy franciul
beszljen. gy dnttt, tbb nem megy.

Clara felszippantott egy csk kokaint, s ivott egy pohr vodkt.

Biztos volt benne, hogy a tbbieknek nagyon fog tetszeni a terve, ha
elmondja nekik. Josh Lambert vllalati jogsz, rti a dolgt.
Mellesleg arrl is gondoskodik majd, hogy mindig legyen elg
kokain a hznl br errl a kt libnak nem kell tudnia. Mr
formldott a fejben. s igenis, nekem volt igazam, gondolta: szex
nlkl semmilyen terv nem mkdik.

A laksba belp Ellt jra elnttte az rzs, hogy semmi

keresnivalja itt. Igazbl soha nem rezte itt otthon magt. resnek
tnt az lete, st maga is. Felhvta Jackie-t.
Jackie, nem kne egy kis segtsg ma este?
Megint pincrn akarsz lenni?
Csak ma este. Hogy ne kelljen gondolkoznom.
Persze, gyere csak t. Van nhny jkp pincrnk.
Ott leszek.
Szoknyt s csinos felsrszt vett fl. Trheten nzett ki. Nem
remekl, de trheten. Kikeflte a hajt, felrakott egy kis sminket, s
tvozott. Nem akart vezetni, busszal ment az tterembe. Azt nem
mondta el Jackie-nek, mennyire gylli sajt maga trsasgt.
Egsz este kiszolglt. Azt a munkt vgezte, amibl akkor lt,
amikor Londonba kltztt. Telt hzuk volt. Zrra utn, mikor az
utols asztalt is rendbe rakta, lerogyott Jackie-vel szemben.
J g Mr el is felejtettem, mennyire straps ez.
rlk, hogy eszedbe jutott, mert akkor nem krsz munkt
felelte Jackie.
Mirt? Taln nem n voltam a legjobb pincrnd?

 De igen, de akkor sem neked val. Brmikor szvesen ltlak, de

ne dolgozz itt, csak egyl.
Ha gondolod Na s mi a helyzet az egyetemmel?
Csak hnapok mlva kezddik a tanv. Majd keresek valakit,
aki vezeti helyettem a boltot.
n szvesen vllalom trflkozott Ella.
Vagy jhetsz velem egyetemre. Jackie felllt s hozott egy
veg konyakot.

Virginit este felhvta az anyja.

Virginia?
Igen, anya.
Hol voltl? Ezer ve nem hvtl minket, mr kezdtnk aggdni.
Van nhny j bartom, velk voltam.
Csakugyan? Gondolom, mifle alakok.
Ht akkor tvedsz.
Soha nem tudtad megtlni az embereket. Egybknt gondolom,
gysem trtnt veled semmi rdekes, gyhogy nem is akarlak
feltartani, de azrt szvesen vennm, ha idrl idre felhvnl minket.
Igen, anya. Szia.
Virginia dhsen tette le a telefont. Mindenki gy bnik vele,
mint egy kapcaronggyal, pedig hagyja. Taln csakugyan rtktelen
vagyok, gondolta. Lekapcsolta a villanyt, csak lt a sttben, nem
gondolt szinte semmire, de szinte mindentl rettegett.

Clara hsz perc ksssel rkezett a tallkozra. Tl sokat ivott s

kokainozott, s mikor indulnia kellett volna, nem tallta a kulcsait.
Prblta sszeszedni magt, de ideges volt Josh miatt. Fkpp, hogy
oly sok mindent akart tle. Toby mr vrta, az egyik asztalnl
srzgetett; flpercenknt pillantgatott az rjra.
Jaj, Toby, ne haragudj, hogy kstem. Mieltt Tobynak mdja
lett volna felllni, Clara arcon cskolta. Innl valamit? Mindenkpp
hozok neked valamit. Mire Toby brmit is mondhatott volna, mr
oda is ment a brpulthoz. Egy veg srrel, vodkval s tonikkal trt
vissza. Lelt a frfival szemben. Mizjs? krdezte.
Ht egy kicsit knos a dolog Tim azt lltja, hogy lefekdtl
Stephen Lockkal, s ezrt rgtak ki. Toby idegesnek s
srtdttnek ltszott.
Clara mg dhsebb lett Timre. Mirt kellett a tbbieknek is
elrulnia? Most mind olcs kis ribancnak gondoljk. De nem baj, ezt
a jtkot ketten jtsszk.
Toby Meggred, hogy senkinek sem rulod el, ha elmondok
neked valamit?
Persze.
Az az igazsg, hogy nem fekdtem le Stephen Lockkal. Vele
vacsorztam, amikor Tim nem rt r, engem kldtt maga helyett.
Szoksos munkavacsora volt. Timmel van problma. Amikor
munkba lltam, kikezdett velem. Elszr mulattatott a dolog, nem
vettem komolyan, de aztn erszakosabb lett, prblt tapogatni. Azt
mondta, ha nem fekszem le vele, kirgat. Amint ltod, ki is rgatott.
tallta ki ezt az egsz Stephen-gyet. Azzal fenyegetett, hogy
elmondja anymnak, apmnak Azok meg elhinnk. Hatalmas
botrny lenne, s n azt nem viselnm el. gy aztn inkbb eljttem.
Egy knnycsepp grdlt vgig Clara arcn.
Toby klbe szortotta a kezt.

 Csak tehetnk valamit Ezt nem szhatja meg szrazon!

Semmit nem tehetnk, Toby. Ne kockztasd az llsodat.
Semmi bajom, komolyan mondom. Hinyzik a munkm, de nem
estem ktsgbe vagy ilyesmi. El akarom felejteni Timet s ezt az
egsz szrnysget. Csak nem akarom, hogy te is holmi cska kis
ribancnak tarts.
Soha nem gondoltam volna ilyet rlad. Ha brmit is tehetek
rted, csak szlj.
Meggrem, Toby. Te igazi bartom vagy. Clara magban
azon tndtt, hasznlhatnk-e mg Tobyt valamelyik tervkhz.
Ltta, hogy ha kell, szmthatnak r.
Kicsit beszlgettek mg, aztn Clara elment a Joshsal megbeszlt
tallkra.
A frfi mr vrta a Collectionben. Clara szinte rmmel cskolta
meg. Josh is azon frfiak kz tartozott, akit a szlei boldogan lttak
volna vejkknt. Az esetben Clara kivtelesen egyet is rtett volna
velk. Josh olyan volt, mint egy grg isten: magas, izmos,
gesztenyebarna haj, stt szem. Csodlatos szeme volt. Ami pedig
a tbbit illeti: j modor, szellemes trsalg, jmd, bartsgos, j
humorrzk. Clara szlei pp csak azt nem tudtk rla, hogy igazi
ncsbsz. Igaz, Clara csapodrsgrl sem volt tudomsuk.
A kt csald sidk ta jban volt, s Josh sokig affle llandan
csak gondot okoz kishgaknt tekintett Clarra. Ksbb vekig nem
lttk egymst, s csak akkor tallkoztak jra, amikor Clara befejezte
az rilnykpzt. Josh vlemnye azonnal megvltozott rla, s
heves udvarlsba kezdett. Az gyban ktttek ki, s egy ideig
viszonyuk volt. Clara lett akkoriban tlsgosan is betlttte a sok
buli. Igyekezett nem trdni azzal, hogy Josh ksig dolgozik, alig r
r, s mg mindig hajszolja a csajokat. Pontosabban nagyon is
trdtt vele, de mindig flresprte a gondolatot. Inkbb elment egy
jabb buliba, hogy ne erre gondoljon. Mindssze egy hnapig tartott

a viszonyuk, aztn Josh egyszeren nem telefonlt tbb, Clara pedig

nem erltette a dolgot. Nem sokig szomorkodott, pp elg frfi llt
sorba rte, kztk Matt is radsul idkzben felfedezte a kokain
rmeit is. St ppen Josh volt az, aki megismertette vele.
Nagyot dobbant a szve, amikor megpillantotta. Soha be nem
vallotta volna magnak, de Josh volt lete nagy szerelme.
Clara! Fantasztikusan nzel ki. Hogy vagy, drgm? krdezte
Josh.
Clara lelt. Remekl, de te is remek formban vagy.
Mi van Jamesszel? Ezer ve nem lttam. Gondolom, sokat
dolgozik. Soha nem r r egy jtszmra. Mondd meg neki, hogy
hvjon fel krte Josh.
James jl van, de tnyleg dolgozik, s nem tlsgosan rlne, ha
megtudn, hogy veled vagyok. Szerinte sszetrted a szvemet
kuncogott Clara.
s sszetrtem? Josh szeme csillogott.
Az n szvem nem olyan trkeny.
Ezen mindketten felnevettek. Josh odaintette a pincrt, s egy
palack pezsgt rendelt. Amikor megrkezett, a rgi bartaikra
koccintottak.
Nem is rtem magam, Clara Igazi bombz vagy, soha nem
lett volna szabad elengedjelek.
Egyetrtek. Clara az utbbi idben egy magas, sovny, szke
n trsasgban ltta Josht egy-kt partin. Szerette volna tudni,
komoly-e az gy.
Anym llandan rdekldik utnad. Akrhogy is, azt hiszem,
feleltlenl viselkedtem veled szemben. Jobbat rdemeltl. Van
valaki az letedben? Joshnak nyugodt volt a hangja, de a szeme
elrulta, hogy nagyon is rdekli a vlasz.

 Senki komoly, br van nhny csodlom. Klnben igazad van:

jobbat rdemeltem volna. Csak pp nem jtt. Clara elmosolyodott,
jra bakfisnak rezte magt, de eszbe jutott, hogy most ms dolgok
miatt van szksge Joshra.
Nem rohanglnak tucatjval az olyan frfiak, akik mltak
lennnek hozzd mondta Josh. De trjnk t a kevsb komoly
dolgokra. Szval? Mi az a vszhelyzet, ami miatt szksged van
rm? Josh most gy viselkedett, mint egy gyvd.
Egy kicsit knos a dolog Egy dler kellene mondta Clara
halkan, egszen kzel hajolva a frfihoz.
Kokain? krdezte Josh. Clara blintott. A frfi paprt s tollat
vett el. Itt a szma. Egy frend fia mellesleg. Rendes src, s
remek anyaga van. Megbzhat. Candemben lakik. Majd szlok neki,
hogy hvni fogod. Minden rendben lesz. Clara kezbe nyomta a
cdult.
Clara elolvasta a szmot, s felcsillant a szeme. Isten vagy, Josh,
ksznm. Arcon cskolta.
Semmi gond. Ha brmi gondod lenne vele, csak hvj fel.
Ksz. Megnyugtat, hogy mg mindig hvhatlak. Elg sok
zrm volt mostanban, de prblom tltenni magam rajtuk. Te
mennyit hasznlsz?
Tl sokat De csak azrt, hogy elzzem a partik unalmt.
Nappal s szex kzben soha. Pontosabban nem tl sokat, klnben
nem tudnk teljesteni.
Nem tudom elkpzelni, hogy brmitl ne tudnl teljesteni.
Clara megborzongott, mert eszbe jutott Josh dbbenetes szexulis
technikja.
Na meslj, milyen zrjeid voltak.
James nem tud az egszrl, s nem is akarom, hogy megtudja.
Neki egy szt se ezekrl!

 Ez termszetes. Meslj.
A lny gondolkodott nhny msodpercet, latolgatta, mekkora a
tt, vgl dnttt. Elmondom, de eltte ki kell mennem egy
pillanatra. Felllt.
Erre szksged lehet felelte Josh, s a kezbe nyomott egy kis
tasak kokaint.
Mire Clara visszatrt, eldnttte a dolgot: Josh az egyetlen
remnye. Nlkle nem vlhat be az Isabelle elleni tervk.
Ugye tudod, hogy az SFH-nl dolgoztam? kezdte; Josh
blintott. Szval egsz jl megvoltam ott, de tudod
lefekdtem a fnkmmel.
Ez egy kicsit kzhelyes a te esetedben. Nem gondolod? Josh
nem nevetett.
Tudom. Nem tartott sokig, de komolyan hajtott rm, s egy
ideig jl reztem magam vele. Miutn te nem hvtl tbbet, kezdtem
gy rezni, hogy senkinek nem kellek. Akrhogy is, nem te tehetsz
rla. Aztn a fnkm fltkeny lett, azt mondta, otthagyja miattam a
felesgt, ssze akart kltzni velem. Nem voltam hajland, meg
erre kirgatott. Ennyi a trtnet.
Ht ez felhbort! Elkaphatod a tkt. Szexulis zaklats,
igazsgtalan elbocsts, amit csak akarsz, rhzhatjuk.
Igen, tisztban vagyok vele, de akkor James meg a szleim is
megtudjk. Ezt pedig nem tudnm elviselni. Igazi bulvrlapcsemege
lenne Nem akarom ennek kitenni a csaldomat.
Igazad van, meg tudlak rteni.
Klnben is, ez eddig csak az n trtnetem. Miutn kirgtak,
bementem a legkzelebbi kocsmba, ahol sszefutottam kt msik
lnnyal, akiket az SFH-bl ismertem. Az egyik titkrn volt, a msik
brker. ket is kivgtk.

 Mirt? Josh kezdte rdekesnek tallni a trtnetet.

Klnbz okokbl, s br ltszlag helynval volt, hogy
kirgtk ket, valjban tisztessgtelen. Akrcsak az n esetemben,
egyeseknek rdekkben llt, hogy kirgjk ket. Clara rgyjtott,
ivott egy kis pezsgt.
Elg furcsn hangzik.
Tudom, hogy bizarr. Ki hinn el? Hrom lnyt is kirgnak, s
mindhrman tehetetlenek Br n taln nem igazn. A lnyeg, hogy
hrom klnbz ember ll a dolog mgtt, s ezrt mindhromnak
fizetnie kell.
Mire akarsz kilyukadni, Clara?
Arra, hogy meg akarjuk bntetni ket. Nagyon meg fogjk mg
bnni, hogy rtottak neknk. Termszetesen semmi trvnytelent
nem tesznk, de tnkretesszk ket, ahogy k tettek tnkre minket.
Clara fllelkesedett.
Josh az asztal fltt megfogta a kezt.
Ht ha gy ll a helyzet, akkor igazad van, meg kell fizetnik.
De biztos, hogy tudod, mibe keveredtl? Ez rlten zrs dolog.
Clara blintott. A szve mlyn tudta, hogy mit akar a frfitl, de
egyelre pp eleget mondott neki. A tbbit majd az gyban.
Nem vagy hes? Mert n hen veszek.
Akkor esznk. Josh intett, hogy hozzk az tlapot, Clara pedig
gy rezte, hogy remek munkt vgzett, s most elszr nem csak
nmagrt.
Kvnta Josht. rezte, de mgsem akarta bevallani magnak, hogy
szksge van r mint frfira is, nem csak a segtsgre. Pedig nem
volna szabad: Josh fjdalmat okozhat neki. Taln az egyetlen frfi,
aki erre kpes. Mg nem tudta, hogyan veszi r, de szksgk van a

segtsgre Isabelle-nl. Ksbb mg rrek elrendezni

rzelmeimet, gondolta. Egyelre a terv a legfontosabb.

az

Vacsora utn elksrte Josht a frfi laksra, egy Chelsea Harbouri lakparkba. Clart egy szllodra emlkeztette. Annak idejn,
amikor egytt jrtak, a frfi soha nem hvta ide, mindig Clarhoz
mentek. A laks praktikus volt, csods kiltssal a folyra.
Egyrtelmen egy gazdag playboy laksa. A berendezs minimlis
volt, s sem a nappaliban, sem a konyhban vagy a frdszobban
nem rulkodott semmi arrl a frfirl, aki itt l.
De amikor megcskoltk egymst, mindent elfelejtett.
Szippantottak mg egy csk kokaint. Clarnak fel sem tnt, milyen
kevsre volt szksge aznap este. Tovbb beszlgettek, ismt
cskolztak. A levegben szinte szikrt vetett a szexulis feszltsg,
de most az egyszer Clara nem sietett. Mire gyba bjtak, mr nagyon
kellett sszpontostania, hogy ne feledkezzen meg a tulajdonkppeni
cljrl.
Utna bevackolta magt a frfi karjaiba; itt biztonsgban rezte
magt. Csodlatosan. Figyelmeztetnie kellett magt, hogy rzett mr
gy korbban is, pedig mint kiderlt, egyltaln nem volt
biztonsgban.
Megprbljuk jra? krdezte Josh. gy rtem, most
komolyan. Egy komoly kapcsolatot. Gyengd volt a hangja.
Ugyan mirt, Josh? Most azt mondod, hogy ezt szeretnd,
legutbb pedig nem gy volt. Mi vltozott azta?
n. Felnttem. Elegem van az ostoba libkbl, te pedig nem
vagy az. Kicsit taln flgos vagy, de bjos, okos s nll. Nagyon
hinyoztl. Mostanig nem fogtam fel, mi hinyzik az letembl, de
most mr tudom.
Clara mg kzelebb bjt hozz. Mennyire szeretett volna hinni
neki! Nagyon kvnta, mgsem merte elengedni magt. Egyszer mr
sszetrt a szve. Nem mintha mindezrt Josht hibztathatta volna, de

tudta, hogy ha mg egyszer kiteszi magt annak, hogy Josh elhagyja,

tbb nem szedi ssze magt.
Josh, nagyon szeretnk hinni neked, de nekem most elssorban
erre a bosszra van szksgem. Merthogy ennyire kiszrtak velem.
Vagy taln n szrtam ki magammal A lnyeg, az egsz letem
egy nagy raks szerencstlensg.
Szval mg nem szerettl belm? A frfi srtetten nzett r.
Nem tudom, Josh Isteni vagy, s mr kisgyerekkorom ta
mindig rlad lmodoztam, de mg nem kszltem fel igazn rd.
Mg nem hevertem ki a mltkori csaldst.
Akkor bebizonytom, hogy komolyan gondolom. Mivel
gyzhetlek meg?
Clara rmosolygott. Olyan szintnek hangzik, gondolta. Pedig
valsznleg ugyanolyan, mint Tim s az sszes tbbi. Kvnja, de
igazbl csak a testt, nem t magt. maga senkinek nem kell.
Viszont van egy tlete, s ha ez bevlik, akkor legalbb Isabelle
megkapja, amit megrdemel. Ha nem, akkor megint elveszti Josht.
Akkor sem lehet magnyosabb, mint eddig volt.
Szeretnlek megkrni, hogy fekdj le valakivel. Clara olyan
nyugodtan mondta, hogy beletelt nhny msodpercbe, mire Josh
felfogta.
Minek? Elment az eszed?
Taln igen. De nekem pillanatnyilag a bossz a legfontosabb.
Ha segtek nekik elkapni Isabelle-t, k is segtenek elkapni Timet.
Ht nem rted?
Nem rtem, de remlem, elbb-utbb elmondod.
Isabelle osztlyvezet az SFH-nl. Vonz, gazdag, sikeres,
hatalomhes n. Aztn ott van Virginia, az a szerencstlen, unalmas
teremtmny. Soha nem volt mg frfi az letben, taln nem is lesz
Az a tipikus szrke kis verb Ismered az ilyet. Szval egyltaln

nem szeretem ezt a lnyt, de sajnlom, s egyltaln nem sajnlom

Isabelle-t, aki ugyanolyan, mint Tim, csak nben.
sszevissza beszlsz, Clara. Mg mindig fogalmam sincs, mirl
van sz.
Josh, figyelj rm. Isabelle egy rohadt ribanc. A sznyegbe
taposta ezt a szerencstlen lnyt. Ugyanezt a bnsmdot rdemli.
Clara krvonalazta a tervket. Miutn befejezte, knyrgen
pillantott Joshra.
A frfi hossz ideig sztlanul lt. Vgl megszlalt. Nagyon
okos. Remekl kitallttok. A rszvnyek ra alacsony, de amikor az
emberek vsrolni kezdik, hirtelen felugrik. A n azt hiszi, hogy
tallta fel a spanyolviaszt, amg ki nem derl az igazsg, s a trsasg
csdbe nem megy. gy van?
Igen, errl van sz mondta Clara.
Gondolod, hogy tnyleg mkdni fog?
Eleinte nem voltam biztos benne, de most mr igen. Ellnak
vannak kapcsolatai, akik brmit kpesek hamistani, gyhogy knny
lesz egy hitelesnek tn okiratot gyrtani. Csak azt nem tudom,
hogyan talljunk egy megfelel cget. Ez az egyik problma. A
msik meg az, hogy hogyan juttassuk el az informcit Isabelle-hez.
Josh nem tudott elfojtani egy mosolyt.
El sem hiszem, hogy mikbe mszol bele. Nem is tudom
eldnteni, hogy rlt vagy-e vagy btor Nem is tudom, mit
mondjak. De hogy jvk a kpbe n? s mirt akarod, hogy
lefekdjek valakivel?
Elszr arra gondoltam, segthetsz neknk tallni egy megfelel
cget. Tudom, hogy az gyvdek mindenfle eskt tesznek, meg
ilyesmi. De ha van egy olyan cg, amelyik le fogja hzni a rolt,
elrulhatnd nekem. Ha bejn a trkk, sose jnnek r, hogy mi
hztuk csbe Isabelle-t. Ha Isabelle elcseszi a dolgot, soha nem veszi

a btorsgot, hogy minket vdoljon, fleg, ha gy intzzk, hogy

illetktelenl jusson hozz az informcihoz. Ezrt kell lefekdnd
vele. El kell rnnk, hogy Isabelle azt higgye, bombabiztos az
informci. Ha lefekszik egy vllalati jogsszal, s annak laksn
tallja meg azt a bizonyos iratot, biztos bekapja a csalit.
Nhny percig sztlanul ltek.
Szval nekem kell lefekdnm a fgonosszal? krdezte Josh;
Clara blintott. A francba, Clara pp az elbb mondtam, hogy
tged kvnlak. Erre azt akarod, hogy fekdjek le valami rmsges
nszemllyel, aki kicsinlta a bartndet?
Elszr is nem a bartnm. Msodszor, ha komolyan gondolod,
amit mondtl, megteszed a kedvemrt duzzogott Clara.
Nem, nem teszem meg. Csak veled akarok lenni. Szerzel valami
ms pasit, aki megdugja a nt, mert n csak veled akarok lenni.
Teljesen elment az eszed. Meggrem, hogy segtek egy cget tallni,
knnyen hozzjutok az ilyen informcihoz, te meg kzben keress
valaki mst, aki lefekszik azzal a nvel.
Josh, n senki msban nem bzom meg. rtsd meg, hogy csak
szexrl van sz. Arra gondoltam, hogy egyszer elvinnd valahova,
felcsigznd az tvgyt, meslnl neki egy kicsit, hogy milyen sok
bels informcihoz jutsz, mennyi pnzt szerezhetnl gy, s gy
tovbb. Aztn randevzol vele mg egyszer, hazaviszed a laksodra,
s megdugod. Az iratot meg egyszeren a dohnyzasztalon felejted.
Elg egyszer. Soha tbb nem kell ltnod.
s tulajdonkppen mirt kell megdugnom?
Mert akkor azt hiszi, hogy egyszeren mzlija volt. Klnben
gyant fog.
Mert gyans is. Clara, nem hiszem, hogy ezt vrod el tlem.
Nem akarhatod, hogy mssal kefljek.

Igaza volt. Clara nem akarta, de tudta, hogy csak gy rheti el a

cljt. Josh az egyetlen remnyk. Nlkle a terv fabatkt sem r, s
akkor Tim meg Johnny is megssza. Azzal a szilrd eltkltsggel
kezdte jra ezt a kapcsolatot, hogy vgigcsinlja, s ha Josh kvnja
t, meg kell tennie rte.
De igen, ezt akarom. s ha komolyan gondoltad, hogy mindent
megteszel rtem, akkor ezt is megteszed. Clara tudta, hogy hibs a
logikja, de nem trdtt vele.
Aludnom kell r egyet, Clara. Ksbb beszlnk mg errl. A
frfi gyengden megcskolta. Clara rezte, hogy gyztt. s ha
menet kzben elveszti miatta Josht, ht az is benne van a pakliban.
Josh feltehetleg amgy is dobn. Ha viszont megteszi ezt rte,
akkor taln esetleg lehet valami jvjk egytt.
Msnap, amikor felbredt, res volt az gy, csak egy cdult tallt
a prnn. Ez llt rajta: Nyertl. Bebizonytom, hogy mindent
megteszek rted. Ezt is megteszem. Ksbb beszlnk. Szeretlek,
Josh. Mg egy sor szv is volt a levlkn. Clara diadalmasan
bokszolt klvel a levegbe.

Tizenkilencedik fejezet
Mire hazart, mr villogott az zenetrgztje. Lejtszotta az
zeneteket: az egyik a btyjtl jtt, vacsorzni hvta, egy pedig
Joshtl, aki arra krte, hvja vissza.
Josh, Clara vagyok.
Szia, drgm. Hogy vagy?
Remekl. s te?
Fogjuk r Egy kicsit mg mindig meg vagyok dbbenve.
Komolyan gondoltad, amit az este mondtl?
s te komolyan gondoltad?
Igen. Soha nem felejtettelek el.
n se tged.
Jl van, akkor kzlm a felttelemet: ha kirgnak miattad,
hozzm jssz felesgl.
Clara elpirult. Benne vagyok.
A cg JF Technologies. A rossz vezets teljesen tnkretette a
cget, zuhannak a rszvnyei. Az egyik bartomat bztk meg, hogy
mentse meg, de mr menthetetlen. Mg egy hnapja van, taln annyi
sem, gyhogy nincs sok idtk. Csdbe fog menni.
Fantasztikus vagy.
s mi lesz a kvetkez lps?
Idejben szlok neked. Van kedved holnap este tallkozni
velem, Josh?
Te is tudod, hogy van.

 Akkor gyere t hozzm. Meghvlak vacsorra. Teljesen

megfeledkezett arrl, hogy nem tud fzni.
Nyolckor ott leszek. Szia, drgm.
Clart a srs fojtogatta, ahnyszor csak a frfi drgmnak
szltotta.
Felhvta a tbbieket, s beavatta ket. Aztn kvt fztt, s
kiszaladt a boltba aprstemnyrt. Mikor elbb Virginia, majd Ella
megrkezett, csodlkozva lttk a tlcra kitett stemnyt s a friss
kvt.
Nem tvesztettem el a hzszmot? krdezte Ella, Virginia
pedig rosszkedve ellenre is elmosolyodott.
nnepelnk.
Mit? krdezte Virginia, s lelt. Ella bekapott egy aprstit.
Az els sikeres tervnket felelte diadalmasan Clara.
Mondjad biztatta Ella.
Szval van egy bartom, egy vllalati jogsz. Joshnak hvjk,
nagymen, s eszmletlenl jkp. Megtallta neknk a cget, amit
keresnk. JF Technologies. A csd szln ll, a rszvnyei ra zuhan.
Josh arra is hajland, hogy elcsbtsa Isabelle-t, s gondoskodik
arrl, hogy lssa a felvsrlsi okiratot. Virginia s Ella kv
meredten, hitetlenkedve nztek r. Elkszt egy szerzdst, ami
szerint egy komoly vllalat flvsrolja ezt a hullajelltet. Mrpedig
akkor rgtn a tbbszrsre szkik a rszvnyei ra. Ti csak
ksztstek el az iratot. De valami komoly cget rjatok bele.
Mondjuk valami olyasmit, mint a Microsoft. Hogy rdekldik irnta,
meg akarja venni, vagy ilyesmi.
Clara, istenn vagy adta meg magt Ella.

 Tudom, de sietnnk kell. Joshnak be kell jutnia a

fitneszklubodba. Tudnl neki szerezni egy vendgbelpt? Ja, s
tudod, hogy mikor szokott Isabelle fallabdzni?
Szerda s pntek estnknt htkor szlt kzbe Virginia
izgatottan, de a kezdeti lelkeseds utn ismt kezdett fellkerekedni
benne az vatossg. s mirt csinlja ez a frfi mindezt?
Mert hisz abban, amit tesznk. Mindent elmondtam neki
Vagyis majdnem mindent s fontos vagyok neki, s segteni akar.
Csakugyan? Ellt nem gyzte meg teljesen.
Igen, csakugyan mondta Clara.
Szval nem fekdtl le vele? krdezte Ella.
Nem tartozik rtok a Joshsal val kapcsolatom fstlgtt
Clara.
Vagyis lefekdtl vele nevetett Ella. Legalbb most az
egyszer nemes clra hasznlod a hajlamaidat.
Egyltaln nem errl van sz vdekezett Clara.
Nem? Ht akkor mirl? krdezte Ella.
Tnyleg szeretem.
Elhallgattak, aztn megint Ella szlalt meg.
Ne haragudj, de nem rtem. Tnyleg szereted ezt a pasit, s
hagyod, hogy sszefekdjn valakivel? Megrltl?
is ezt mondta, s nem is vrom el, hogy megrtstek. Clara
most elszr tnt bizonytalannak.
Prbld meg. Ellt szrakoztatta a helyzet.
Mr korbban okozott nekem fjdalmat. Vilgletemben
ismertem, s iskolskoromban bolondultam rte. Amikor hszves
voltam, egy ideig jrtunk, de nem hagyta abba a csajozst, s vgl
egyszeren nem hvott tbb.

 Gondolom, nem szoktl hozz az ilyesmihez mondta Ella.

Ht nem. s nagyon fjt. Belevetettem magamat a bulikba. Ms
frfiakkal tallkozgattam, rszoktam a kokainra, s most nem tudom,
hihetek-e neki, amikor azt mondja, csak engem akar.
Clara Csak nem azt akarod mondani, hogy ezzel akarod
letesztelni? szlalt meg Ella.
De igen.
Uramisten! Te megrltl. Azt mondtad, kedvel tged, taln
szeret is. Nem teheted ki ennek sem t, sem magad. Elvesztheted.
Amgy is elvesztenm felelte Clara.
De mirt? Ella Clarra nzett: most ltta elszr
elbizonytalanodni.
Mert brkit is szeretek, elbb-utbb csaldik bennem. gysem
kvnna rkk, s valsznleg mg nagyobb fjdalmat okozna. De
ha ezt megteszi, legalbb az egyik tervnket megvalsthatjuk.
Jsgos g, Clara! Te nem vagy eszednl!
Te beszlsz? Clara hirtelen rdbbent, kivel is beszlget.
Taln igazad van, de n legalbb nem prblok tnkretenni egy
j kapcsolatot valakivel, akit szeretek.
Mert tlsgosan hideg vagy ahhoz, hogy brkit is megszeress.
Nem igaz.
De igen.
A rohadt letbe, nem igaz!
Ha te mondod Tudtam, hogy nem fogjtok megrteni.
Mondjak valamit? Megrtem. Csak az a vlemnyem, hogy
butasg.
El akarjuk kapni Isabelle-t vagy nem?

 Igen, persze.
Akkor fogjtok be. Clara tlttt mg egy kis kvt, s megint
rgyjtott.
Na s mi van a kokainnal? krdezte Virginia.
Hogyhogy mi van vele? Clara mg mindig nem bklt meg.
Mg mindig kell neked?
Igen, szzike, mg mindig. Megnyugtat, ez minden. A fenbe,
bkn hagyntok mr egy kicsit?! Azt hittem, rlni fogtok!
De Ella Virginia karjra tette a kezt, hogy most ne
mondjon semmit.
Nagyon rlnk, jl csinltad, Clara. De mieltt sszeraknnk
ezt az iratot, mit tudsz neknk mondani a JF Technologiesrl?
Hogy a rszvnyei ra a bka segge alatt van mondta Clara.
Na de mivel foglalkoznak?
Elektronikai izkkel felelte Clara bosszsan.
Ella mintegy seglykren pillantott a mennyezet fel. Majd
felhvom ket s megtudom. Nem lehet egy valdinak tn
dokumentumot kszteni, ha nem tudok mindent rluk. Ella a
telefonhoz lpett.
sszeszedte a szksges informcikat, aztn s Virginia
rkon t dolgoztak a hamis jelentsen. Mire vgeztek, annyira
valdinak tnt, hogy szinte maguk is elhittk.
Ez risi, fantasztikus! Egyszeren tudom, hogy mkdni fog!
csipogta Virginia.
Clara! Bontsunk fel egy veg pezsgt! nnepeljnk! javasolta
Ella.
Virginit s Clart annyira vratlanul rte ez a hirtelen lelkeseds,
hogy csaknem leestek a szkrl.

 Van a htben mosolygott Clara. A frdszobn keresztl

ment ki az vegrt.
s hogyan juttatjuk el a pasidnak? krdezte Virginia.
Holnap tfaxolom, s nhny napon bell visszakapom. Ella
mr elrendezte a dolgokat a hamistval.
Mennyibe fog kerlni? krdezte most Virginia.
Ne aggdj, ezt n llom felelte Ella.
Ksz.
Semmi gond. Ella maga sem rtette, mirt olyan kedves ezzel
a lnnyal, de valahogy jlesett neki.
Clara visszatrt a pezsgvel; az orra hegyre nmi fehr por
tapadt. Mindketten megprbltak gy tenni, mintha szre sem
vennk.
Ha pr napon bell megkapjuk az iratot, Josh hajland lesz
pnteken tallkozni Isabelle-lel a klubban? krdezte Ella.
Mirt ne lenne hajland? De ezt neked kell megszervezned
mondta Clara.
Mirt nekem?
Mert nem akarom ltni, hogy a frfi, aki szeretek, elcsbt
valakit. Neked ez nem jelent problmt, s tudod, hogy Virginia nem
mehet. De vigyzni kell, hogy Isabelle ne lsson titeket egytt, mert
mg gyant foghat.
Majd vigyzok. Megmutatom Joshnak, meg majd leszltja.
Taln kihvhatja egy meccsre. Ha rgtn randira hvja, az tl tltsz.
Igen, ez jl hangzik.
Egyltaln, tud Josh fallabdzni? krdezte Virginia.
Fogalmam nincs. Mindjrt felhvom.

Ella rgyjtott. Eddig nem is gondolt r, milyen sok apr

rszletnek kell stimmelnie.
Clara visszatrt a j hrrel, hogy a frfi remek jtkos. Ismt
megnyugodtak.
Clara, nagyon sajnlom, ha ez tnkreteszi a kapcsolatokat
szlalt meg Virginia.
Ez nem nzett r Clara. Amgy is tnkretettem volna.
n pedig azt hiszem, hogy te s Josh jl meglesztek egymssal
mondta Ella.
Mibl gondolod?
Puszta megrzs. Ella kezdte magt gy rezni, mint Jackie.
A francba! kiltott fel hirtelen Clara.
Mi baj? krdezte ijedten Virginia.
Meghvtam vacsorra holnap estre.
Na s?
Ht nem tudok fzni vallotta be Clara; a kt lnybl kitrt a
nevets.
Nincs ezen mit nevetni. Azt mondtam, hogy fzk neki
vacsort. Nem hozathatok valamit egy vendglbl. Clara szinte
megbnult az idegessgtl.
Semmi gond, majd n megfzm ajnlotta Virginia.
Tnyleg? Tudsz fzni?
Egsz jl. Van szakcsknyved? Clara a fejt rzta. Nzd,
gyis hls vagyok neked azrt, amit eddig tettl rtem. Holnap
reggel tjvk, elmegynk bevsrolni, aztn segtek megfzni
neked. Virginia megint elpirult.
risi vagy, Virginia!

Huszadik fejezet
Clara s Virginia meglehetsen furcsa prt alkottak a
szupermarketben. Virginia a szoksos farmerjban s mints
pulverben, suta mozdulataival szinte mg diklnynak tnt. Clara
szk, fekete nadrgot, kurta, halvnykk kasmrblzt, s magas sark
velrcsizmt viselt. Homlokra tolva mrks napszemveg villogott.
Hol veszed a ruhidat? krdezte Virginitl, aki pp friss
zldsget pakolt a bevsrlkocsiba.
Tessk? pirult el Virginia.
Nem gondolod, hogy egy kicsit korszerstened kellene a
ruhatradat? Szvesen segtek ajnlotta Clara.
Ksz, de nincs pnzem ruhkra.
Egyltaln, mire kltd a pnzed? Semmit nem csinlsz.
Ha elfelejtetted volna, egyelre munkanlkli vagyok.
Virginia tment a hsos pulthoz.
Nem felejtettem el, csak azon tndtem, hogy mirt van az,
hogy lthatan sszesen egyetlen divatjamlt farmerod s nhny
iszony pulvered van. Clara mr rjtt, mirt nem szeret
szupermarketekbe jrni. Iszonyatosan unatkozott.
A bartod szereti a borjt?
Nem tudom. Gondolom, igen.
Virginia kivlasztott egy szeletet.
Mit akarsz fzni? Annak alapjn, ami a kocsiban van, nem
tsztt valami szsszal.

 Borjt rozmaringgal, mentaszsszal, jkrumplival s zsenge

zldsgekkel. Ez lesz a ffogs. Eltte sprgaleves. Desszertnek
pedig sajt. Megfelel?
Nekem egy kicsit tlagosnak tnik. Nem gondolod?
Lehet, de a frfiak szeretik a slt hsokat. s mert nem tudsz
fzni, ha valami bonyolultat ksztek, utna zrben lehetsz. A roston
slt hst egyszer elkszteni, mgis nagyon finom. s ne feledd,
megfzm a kajt, de nem maradok ott tlalni. Majd lerom, mit
csinlj.
Van benne valami. Jsgos g, Virginia! Honnan ismered a
frfiak gusztust?
Noltl. Imdta a fztmet. s ez nem valami szimpla vasrnapi
ebd lesz. Jl fog kinzni. Vkonyra szeletelem a hst, s
zldsgekkel dsztem. s ott lesz a leves is.
Jl hangzik Nem mintha sokat ennk. Szval a volt bartod?
Igen.
A Biblia-forgat szz, aki szerette a slt hst.
Igen. Virginia mindent elkvetett, hogy ne izgassa fel Clart.
Jkp volt?
Trhet. Magas, karcs, stt haj, szemveges, s olyan
bagolyszert hordott. Virginia annak idejn sokszor akart szlni
Nolnek, hogy vegyen j szemveget, de soha nem vette hozz a
btorsgot.
Valsznleg jl tetted, hogy nem fekdtl le vele. Mst nem
csinltatok?
Mint pldul?
Tudod Kzimunka, francizs, nyalakods, ilyesmi.
Nem tartozik rd vrsdtt el Virginia.

Clara felnevetett. J, akkor vegynk valami pit.

Amikor vgl bor s pezsg is kerlt a bevsrlkocsijukba, a
pnztr fel indultak.
Van trzsvsrli krtyja? krdezte a pnztroslny Clartl,
amikor az tadta hitelkrtyjt.
Nem jrok szupermarketekbe vgott vissza Clara. A lny
Virginira pillantott, az vllat vont.
Visszarve a laksba Virginia nekillt elkszteni a levest, Clara
pedig letelepedett a szfra, s egy kpeslapot olvasgatott, gy tallt
rjuk Ella.
Ltom, dolgoztatod szegnyt a konyhban jegyezte meg.
ajnlotta felelte Clara.
Tudom, de azrt segthetnl.
Elmentem abba a rohadt szupermarketbe. Az nem elg?
Ella lelt. Elfaxoltam az iratot. Valsznleg nem lesz meg Josh
s Isabelle els tallkozjig, de az amgy is csak a bemutatkozs.
Igen, gy j lesz. Ma vacsora kzben elmondom Joshnak, mit
tegyen. Pnteken tallkozol vele.
Virginia bukkant fel. Minden jl halad jelentette.
Ez a lny olyan tkozottul megszervez mindent nyszrgtt
Clara.
Minden rendben? krdezte Ella.
Virginia blintott.
Most mi legyen?
Az a helyzet, hogy a takartnm nem jelent meg a hten, biztos
beteg. Gondolom, nincs nagy kedvetek segteni rendbe tenni a
lakst Clara remnykedve nzett rjuk.

Ella viszont les pillantst vetett r. Clara pontosan az a fajta, aki

mindig tall valami balekot, aki elvgzi helyette a munkt. Ezzel
szemben el kell ismerni, hogy gyakorlatilag oldotta meg a tervket.
gy rezte, tartozik neki.
Persze, segtnk mondtk mindketten.
Ella segtett Clarnak rendbe rakni a hlszobt. gy kerlt a
kezbe egy fehr porral teli pderdoboz.
Gondolom, a kokainkszleted.
Clara kikapta a kezbl.
Hny adag lehet?
Alig szippantgatok. A javt Timtl kaptam.
Teht minden ms mellett mg kokaint is adott?
Azt hiszem, gy gondolhatta, hogy ha nagyon nyomatja nekem,
nem leszek kpes dolgozni.
Tnyleg?
Amikor elkezdtem kemnyen dolgozni, egyre tbb s tbb
kokaint adott.
Mennyit szippantgatsz?
Nem sokat.
Tnyleg? emelte fel Ella a szemldkt.
Igen, tnyleg. De inkbb segts felhzni az gyra ezt a takart.
Kitakartottk a lakst, ftt a vacsora. Virginia tvozs eltt lerta
az utastsokat Clarnak. rezd jl magad ksznt el, amikor
Clara kiksrte ket.
Legalbb egyiknk rezze jl magt szlalt meg Ella.
Magnyosnak rezte magt.
Ella szlalt meg vratlanul Virginia.

 Tessk.
Te most mit csinlsz?
Azt hiszem, hazamegyek.
Nyilvn nincs szksged trsasgra, csak ppen Szval, az a
helyzet, hogy nagyon rossz egyedl lenni. Virginia ideges volt,
amirt kimondja, amit gondol, mgis befejezte a mondatot.
Tudod, mit, gyere t hozzm. Fznk egy kis tsztt. Nem olyan
lakoma, mint amit te csinltl a kirlynnek, de jobb, mint a semmi.
Ellban ktfle rzs tusakodott: szeretett volna kinylni Virginia
utn, de el is akarta lkni magtl. Nem igazn kedvelte. Igaz,
jelenleg ppen nmagt sem tlzottan.
Ksznm mondta Virginia.

Ella nappalijban ltek, s vrsbort iszogattak.

Remek ez a laks jegyezte meg Virginia.
Tudom, de olyan nagy mentegetztt Ella.
Ht az n egrlyukamhoz kpest
A legtbb londoni lakshoz kpest, viszont remek a kilts.
Nzd meg. Ella az ablakhoz vezette Virginit; a lmpasorokkal
szeglyezett foly terlt el elttk.
Gynyr! trt ki Virginibl.
Tudom, de rad az egszbl a City. Mondjak valamit?
Virginia blintott. Amikor megkaptam ezt az llst, mindent
elkvettem, hogy ne lgjak ki a sorbl. Arra gondoltam, hogy akkor
nem derl ki az igazsg. Ezt a lakst a msodik bnuszombl
vsroltam. Eltte vettem egy gyors kocsit, meg egy egsz ruhatrnyi
hajszlcskos kosztmt. Eljrtam gyrni a konditerembe ahhoz az

edzhz, akit a szemlyzetis n ajnlott. rted, mi olyan szomor

benne? Minden.
Be akartl illeszkedni mondta Virginia.
Nagyon is. De tudod, mit mond mindenki a Cityrl Hogy
csupa hajszlcskos ltny s Porsche. Pedig nem csak az. reztem
az atmoszfrt, a nyzsgst, a pnzszerzs izgalmt, a frusztrcit, ha
buktunk. Jval tbb volt ez beilleszkedsnl. Azt csakugyan tlzsba
vittem, de tnyleg imdtam a munkmat.
Tudom mondta Virginia.
Honnan? krdezte Ella.
Hallom a hangodon. n gylltem a munkmat, s tudod, hogy
mirt, de gy volt, hogy vgre brker lehetek, s egsz letemben
erre vgytam. Ugyanazokbl az okokbl, mint te. Aztn nem
sikerlt. Vagyis majdnem sikerlt, de azt hiszem, ez most mr
mindegy.
Dehogy mindegy. Nem gondoltam, hogy van bennnk valami
kzs, de gy ltszik, talltunk.
Tudom, hogy te is unalmasnak tallsz. Azt hiszem, n is annak
tartom magamat szlalt meg Virginia.
Ugyan mr vigasztalta nem tl meggyzen Ella.
Soha ne legyl gyvd, Ella Nem tudsz jl hazudni.
Virginia, te mr szinte trflkozol! Mindketten felnevettek,
aztn kimentek a konyhba vacsort kszteni.
Virginia, mire hazament, sokkal jobban rezte magt s
valamilyen megmagyarzhatatlan okbl Ella is.

Clara hls volt Virgininak. Az telnek isteni illata volt, s a kis

tmutat, amit Virginia rt, lpsrl lpsre elmagyarzta, mit kell

tennie. Mire Josh megrkezett, Clara szexi ruht vett, al a legjobb

fehrnemjt. Szippantott kt csk kokaint, s ivott egy nagy pohr
vodkt. gy rezte magt, mint aki egy divatos hlgymagazinbl
lpett el. Felkszlt.
Amikor Josh megrkezett, Clara egsz teste bizseregni kezdett.
Aztn sszeszedte magt. Remlem, hes vagy mondta, miutn
megcskolta.
hen veszek vgta r Josh, s a popsijba cspett.
lj le utastotta Clara, aztn hozta a pezsgt. Hogy sikerlt
ilyen gyorsan megfelel cget tallnod? krdezte, mikzben nttt
maguknak.
Puszta szerencse. A bartom beszlt rluk az irodban ma
reggel. Iszony dhs lenne, ha megtudn, hogy elmondtam neked,
de vgiggondoltam, s nem tudom elkpzelni, hogy lebukjunk.
Ht persze, hogy nem fogunk. s ha mgis, n mindenkinek
elmondom, hogy n csbtottalak el tged.
s a br valsznleg el is hinn. Csak tl gyorsan adtam be a
derekam, kevs volt a csbts.
Fztem neked vacsort, nem?
De, meg is lepdtem. Mit kapok?
Majd megltod. Clara nem tudott ellenllni a ksrtsnek, s
mieltt asztalhoz ltek volna, megcskolta a frfi pezsgz szjt.
Ella tertett, mondvn, hogy elz letben pincrn volt.
Az asztal csakugyan gynyr volt, virgok s gyertyk
dsztettk.
Ez igen Minden pillanatban idelisabb felesg leszel
jegyezte meg Josh, aztn megkstolta a levest. Ht ez isteni!
Hogyan csinltad?

 Titkos recept pirult el Clara. Josh volt az egyetlen ember, aki

kpes volt elrni, hogy elpiruljon.
Erre iszunk. Fehrbort ittak a leveshez, vrset a ffogshoz.
Clara nem sokat evett, Josh viszont falta az telt. A sajt utn jabb
pezsg kvetkezett, aztn letelepedtek a szfra.
Beszlnem kell veled a tervnkrl szlalt meg Clara.
Szval, nem akarod elhagyni a kettes fzist?
Nem. Azt mondtad, megteszed a kedvemrt, Josh. Meg kell
tenned.
Megteszem. Josh mg mindig mosolygott, pedig zavarban
volt. Nem gondolta volna, hogy megint ennyire beleszeret Clarba,
amikor jra megltta, abban a pillanatban elvesztette a fejt. Azeltt
egy kicsit unta mr; a lny imdta a bulikat, butuskn, retlenl
viselkedett. pedig ugyanebben az idszakban gy fogyasztotta a
nket, mint ms reggelire a kiflit. Egyikk sem volt kpes sokig
fenntartani az rdekldst, de Clara most valahogy felnttebbnek,
st mg szebbnek tnt.
Pnteken elmsz Ellval a konditermbe, megmutatja neked
Isabelle-t. Nyilvn le kell szltanod, gyhogy cspd ki magad. Az a
nszemly fallabdzik, gyhogy esetleg kihvhatnd egy meccsre.
Aztn jtszol vele. Ebben a fzisban nem kell tovbbmenned.
Rendben, erre mg n is kpes vagyok. Na s ha azt mondja,
hogy kopjak le?
Josh, mondta mr neked n valaha is, hogy kopjl le?
Nem.
Ht akkor? A meccs utn meghvod vacsorra, aztn felviszed a
laksodra. A lnyeg, hogy egsz este a munkdrl locsogj.
Nagykpskdj, hogy milyen sok bizalmas informcihoz jutsz. De
ezt mg eltte megbeszljk. Mg nem tudtam eldnteni, hogy kt
randid legyen-e vele vagy csak egy. Mi a vlemnyed?

 Ahogy akarod. Clara, beszlhetnnk vgre kettnkrl?

Nem, de megcskolhatsz. Clara mg egyetlen frfival sem
rezte ilyen jl magt.
Josh azt szerette volna, ha a lny vgre abbahagyja a jtszadozst,
s bevallja, valjban mit rez irnta. Biztos volt benne, hogy Clara
elbb-utbb megteszi. gy dnttt, kivrja. Ez a lny megri.

Huszonegyedik fejezet
Virginia msnap reggel megtette azt, amit oly rgen halogatott: rt
a szleinek, s Susie-nak, a leveleztrsnak is. Elmeslte, mi trtnt
vele. A Susie-nak rt levlben nem rszletezte a dolgot. Megrta,
hogy mostantl nem tud e-maileket kldeni, de meggrte, hogy
mihelyt rendbe jnnek a dolgok, jelentkezik. Nem akarta, hogy Susie
vlaszoljon. Rszben azrt nem, mert tudta, hogy amita csak
leveleznek egymssal, Susie most elszr nem rten meg, hiszen
Susie lete normlis, az v pedig minden, csak az nem. Jval
nehezebb dolga volt a szleinek rt levllel. Vgl dnttt, mindent
ler: Isabelle-t, a vgzetes hibt, az j llst. Prblta megrtetni
velk, mennyire gonoszul bntak el vele. Nagyon jl tudta, mi lesz a
vlaszuk, de valahol a szve mlyn mgis bzott benne, hogy taln
egy picit egytt reznek vele, s megfogadta, ha egyszer majd lesz
gyereke, mindig a prtjra ll.
Aznapra nem beszlt meg tallkozt a tbbiekkel, nem tudta
eldnteni, hogyan tltse el az idt. Mg jobban rtelepedett a
dologtalansg ressge. Ellhoz kezdte kzelebb rezni magt, de
annak szinte rlt, hogy egy ideig nem ltja Clart. Fjt a
csipkeldse. Tudta, hogy vissza kne vgnia, ahogy Ella teszi, de
egyszeren nem volt kpes r. Mindent tlsgosan is a szvre vett.
Ella miutn felbredt, futni ment. Most, hogy nem jrt a
konditerembe, hinyozni kezdett neki a testmozgs. A folyparton
futott, s visszafel jvet vett egy Financial Timest. Az jsgot
olvasva ismt elnttte a bnat s a szomorsg. Lezuhanyozott,
aztn egy cssze tea mellett belefeledkezett egy romantikus
regnybe.

Clara dlben bredt. A prnn ismt Josh levlkje fogadta.

Elmosolyodott az elz jszaka emlkre, aztn prblta kiverni a
fejbl. Lezuhanyozott, kvt ksztett, aztn csaknem egsz dlutn
Joshra gondolt. Ngykor megszlalt a telefon, az szaktotta flbe
lmodozst.
Clara, n vagyok.
Clara hirtelen visszazuhant a fldre.
Tim? suttogta.
Igen, ht persze. Clara, beszlnnk kell.
Ht akkor beszlj.
Ltni akarlak mondta Tim.
Clara mly llegzetet vett.
A te dolgod, hogy mit akarsz. Vagy elmondod telefonba, amirt
hvtl, vagy tedd le.
Ok. Nem gondoltam, hogy trt karokkal vrsz, Clara, de azt
azrt csak nem felejtetted el, milyen j volt neknk egytt
Hinyzol.
Tnyleg? Sajnlom.
Ltni akarlak. Nzd, jrakezdhetnnk az egszet. Ha nem
akarod, nem hagyom ott a felesgem, de veled akarok lenni.
Emlkezz vissza, milyen j volt.
Clart majd sztvetette a harag. Egyltaln nem gy emlkezett,
hogy olyan j lett volna. Arra emlkezett, hogy milyen rmes s
megalz volt az egsz. Eszbe jutott a legutols alkalom, amikor
szeretkeztek: hnyinger krnykezte az emlktl.

 Nem kezdjk jra, Tim. Nem akarlak. Kirgattl, tnkretetted az

letemet. Ne vrd, hogy megbocsssak. Clara prblt nyugodtan
beszlni, de nem nagy sikerrel.
Persze, tkletesen megrtelek. De nem tallkozhatnnk...?
Csak beszlgetnnk.
Clara legszvesebben elkldte volna a pokolba, de eszbe jutott a
tervk. Nem tudta, mit tegyen. Segtsgre volt szksge, s
mindssze kt ember vlemnyt krdezhette: Virginit s Ellt.
Tim, ezt t kell gondolnom. Majd visszahvlak. Mieltt Tim
brmit is mondhatott volna, letette a kagylt.
Majd sztvetette a dh. Hogy merszelt mg fel is hvni ez a kis
rohadk? krdezte magtl jra meg jra. Ismt a telefon utn
nylt.
Ella? Clara vagyok. Krlek, gyere t, szksgem van rd. Nem
tudom, mit tegyek aztn kitrt belle a srs.
Clara, mi trtnt? Joshrl van sz? krdezte Ella, amikor csak
szipogst hallott.
Nem, Timrl zokogott Clara.
Timrl? Ella csaknem felkiltott.
Felhvott. Krlek, gyere t. Hozd magaddal Virginit is. Clara
mg mindig srva tette le a kagylt.
Ella felhvta Virginit, aztn rte is ment, s felvette. Olyan
gyorsan hajtott, amennyire a londoni forgalom megengedte. Clara
kisrt szemmel fogadta ket.
Mondd el, mi trtnt, Clara utastotta Ella. Virginia ttovn
megllt a nappali ajtajban.
Felhvott. Azt mondta, hinyzok neki, s hogy kezdjk jra.
Micsoda egy piszok alak! Mit feleltl?

 Hogy tnkretette az letem, s nem kezdhetjk jra. Aztn arra

krt, hogy tallkozzunk. Azt feleltem, hogy mg meg kell gondoljam.
Vgre Virginia is rsznta magt, hogy leljn.
Mirt nem kldted el kerek perec a pokolba? krdezte.
Hidd el, nagyon szeretnm, de eszembe jutott, hogy knnyebb a
dolgunk, ha kapcsolatban vagyunk vele. Hidd el, hogy soha tbb
nem akarom ltni. Ugye nem kell? Ellra nzett.
Nem, nem kell. Egek! Micsoda nagykp barom. Clara, ne
engedd, hogy felzaklasson.
Nem zaklatott fel mondta Clara.
Pedig nekem gy tnik.
Na j, felzaklatott. Igazbl csak most fogtam fel. Most, hogy
beszltem vele. Elvesztettem az llsomat, hlyt csinlt bellem,
mindent elszrtam. Hinyzik a City Komolyan. Ismt srva
fakadt.
Neknk is hinyzik, Clara. Virginival tegnap este pp errl
beszlgettnk.
Csodlatos volt rezni azt a nyzsgst, meg ahogyan a pnzt
csinljuk Imdtam mondta Clara.
Mi is szlt kzbe Virginia, s is srva fakadt. Egy ideig
mindhrman csendben ltek, csak Virginia s Clara szipogsa
hallatszott. Kt-hrom perc elteltvel Ella szlalt meg.
Ide figyeljetek! Ha gysincs mit tervezgetnnk ma, mi lenne, ha
leinnnk magunkat?
Erre iszom kuncogott Clara.
risten, ebbl megint msnapossg lesz mondta Virginia, mire
mindhrmukbl kitrt a nevets.

 Mr azt is tudom, mit iszunk. Clara felllt, s a

brszekrnyhez lpett. Egy veg tequilval s hrom pohrral trt
vissza.
Mg soha nem lttam ennyi alkoholt egy laksban jegyezte
meg Ella.
Nem tudom, hogy meg brom-e inni a tequilt mondta
Virginia.
Dehogynem brod! Majd megltod. Ha kinylsz tle, legfeljebb
itt alszol valamelyik szobban. Clara tlttt mindhrmuknak.
Citrom s s is kne hozz, de hagyjuk most a msort.
Valamennyien felhajtottk az italt.
Nagyon ers fuldoklott Virginia.
Egyre knnyebben megy, akrcsak a szex. Clara jra tlttt.
Nekem elhiheted. Tudjtok, mit? Tegynk fel egymsnak krdseket,
s mindenki kteles szintn vlaszolni r. Mint abban a jtkban
A Mondd vagy merd!-ben.
Nem vagyok biztos benne Ella habozott.
Nagyon jl tudom, Ella, hogy vannak titkaid, s majd
megrlk, hogy kitalljam ket. Clara fenyegeten rzta az ujjt
Ella fel. De elbb ki kell menjek a frdszobba mondta
rutinszeren. Kezdjk a fikkal mondta, miutn visszajtt.
Beszljnk a legkomolyabb bartunkrl.
Akkor kezdd te, Clara. Te talltad ki.
Ella felhajtott egy msodik pohrral is, Virginia s Clara kvette a
pldjt.
Nem hiszem, hogy volt igazn komoly bartom mondta Clara.
A gimiben tbb srccal is jrtam, radsul egyszerre. Ksbb
rtrtem a soktatkra. Amikor visszajttem, Josh kvetkezett. Utna
pedig ismt egy tucat frfi. Egyikket sem neveznm bartomnak.
Vgl Tim.

 Vagyis soha nem volt igazi bartod mondta Ella.

Ht, azt hiszem, nem. St most sincs, Josht sem nevezhetem a
bartomnak, hiszen csak ktszer tallkoztam vele azta, hogy
jrakezdtk, s rvettem, hogy fekdjn le Isabelle-lel. Nem az
ilyesmit nevezik komoly bartnak, ugye?
Hat nem mondta Ella. Virginia, te kvetkezel.
Az enymrl mr tudtok. Nol, a bibliabuzi, ahogy Clara nevezi.
volt az els s az utols bartom. Egy vig jrtunk egytt, s a
fldet is imdtam, amelyen jrt.
Csakugyan? s mirt? krdezte Clara.
Fogalmam sincs. Taln, mert megcskolt. Soha senki nem akart
megcskolni eltte meg azta se. Virginia szomoran nzett
rjuk.
Majd akarnak biztatta Ella.
Ht persze hogy akarnak. Egyltaln nem nzel ki rosszul, csak
azt csodlom, hogy mg nem tartztatott le a divatrendrsg.
Clara! szlt r Ella szigoran.
Komolyan mondom. Egsz csinos lny, szp szeme van, magas,
karcs. Egy kis sminkkel, egy j frizurval s ms ruhkkal nagyon
dgsen nzne ki.
Tnyleg gy gondolod? krdezte Virginia.
Ht persze. Most pedig te jssz, Ella. Mi a helyzet veled?
El voltam jegyezve.
Hha! trt ki Virginibl.
Ez az igazsg. Manchesterben, ahol felnttem. Tizenht ves
koromban kezdtem jrni egy frfival, s hszves koromban
eljegyeztk egyms. Huszonkt ves koromban lptem le tle. Ekkor
kltztem Londonba.

 s mikor lptl be az SFH-hoz? krdezte Virginia.

Hrom ve, huszonhrom vesen.
s mi van a pasival, mirt hagytad ott? krdezte Clara.
Nem ez volt a krds. Mg egy kortyot? Ella kitlttte a
harmadik krt is, de nem volt hajland tbbet elrulni.
Ok. Msik krds kvetkezik. Virginia, te jssz mondta
Clara.
Virginia agybl minden kiesett. gy szeretett volna valami
remek krdst kitallni, de semmi nem jutott az eszbe.
Ht nem is tudom Jrtatok valakivel az SFH-nl? Ennl
jobb nem jutott az eszbe.
Ht azt tudod, hogy n jrtam Timmel, de egyszer lefekdtem
egy Toby nev srccal is. Tudjtok, az a fehr mjam
n nem jrtam ott senkivel mondta Ella.
n sem pirult Virginia.
Ht ez remek krds volt, Virginia. Ella, te kvetkezel. Clara
megint tlttt.
Hadd gondolkodjak. Fekdtetek mr le nvel? krdezte
kuncogva Ella.
n igen mondta Clara.
Kivel? kerekedett el Virginia szeme.
Egy lnnyal a bentlaksos iskolban. Valamennyien
ksrleteztnk akkoriban. Na s te, Virginia? mosolygott r Clara.
Jl tudta, mi lesz a vlasz.
Nem.
n igen. Valakivel Londonban, de ennl tbbet nem szedtek ki
bellem.

 Ez igen, Ella! Teli vagy meglepetsekkel. Menyasszony voltl,

aztn van egy kis leszbi bets is. Hha! Clara megint kiment a
frdszobba. Ella maga sem tudta, mirt mondta el mindezt.
Egyszer lefekdt egy msik pincrnvel, aki Jackie ttermben
dolgozott, de csak azrt, mert magnyos volt. R kellett jnnie, hogy
hatrozottan jobban szereti a frfiakat.
Clara visszatrt, s egy kis zacskt hozott magval. Most, hogy
tudjtok, hogy kokainozok, azt hiszem, felesleges llandan
kimennem a frdszobba. Kr valamelyiktk? Virginia
megknnyebblsre Ella a fejt rzta.
Tnyleg ers ez az ital jegyezte meg a kvetkez kr utn.
Ezt mr mondtad szlt r Clara.
Bocs. ltalban nem nagyon iszom.
Virginia, egyltaln vannak bartaid Londonban? krdezte
Clara.
Nincsenek.
Nekem sincsenek mondta Clara. Persze van James, a
btym, t szeretem a legjobban a vilgon, meg van egy csom frfi,
akit brmikor felhvhatok, hogy vigyen el szrakozni, de bartaim
valjban nincsenek. Igazi bartnm sincs.
Nekem van egy Jackie nev bartnm. Csodlatos mondta
Ella bszkn.
Vele fekdtl le? krdezte Clara.
Nem. Vele beszlgetek, nevetek, egytt vsrolunk, rtitek.
Nem mondta Clara, s mindannyian felnevettek.
De azrt nektek mgiscsak van valakitek, nekem meg senki
mondta Virginia.
Jaj, Virginia, biztos akad neked is valaki korholta Ella.

 Levelezek egy lnnyal.

Levelezel? hledezett Clara. Ilyesmit kislny korban csinl
az ember.
Igen, akkor kezdtk el, de mg mindig tart a dolog. Kanadban
l. Szeretnk egyszer elmenni s tallkozni vele.
Te szerencstlen liba, te! trt ki Clarbl.
Clara! szlt r Ella.
Ne haragudj, de akkor is az vagy. gy beszlsz, mint egy bakfis,
gy iszol, mint egy bakfis, mg gy is ltzl. Fogd fel vgre,
Virginia, ki kell alaktanod a sajt letedet!
Virginia srva fakadt. Mostanban llandan bgk, gondolta
szerencstlenl.
Ezt n is tudom, csak azt nem, hogyan csinljam. Neked
knny, te csinos vagy, gazdag, krlrajonganak a frfiak, de nekem
senkim sincs. Az gvilgon senkim.
Nyugodj meg, Virginia. Ella haragos pillantst vetett Clarra.
Jaj, Virginia, ne haragudj! De rtsd meg, lehetnl valaki, s nem
vagy az mondta Clara.
Nem vagyok kpes r, soha nem is leszek.
De leszel. Most pedig igyl meg mg egy pohrral mondta
Ella.
Virginia, tnyleg sajnlom. Clara szintnek ltszott. Gyorsan
ki is szrt kt csk kokaint.
Rendben van blintott Virginia, de tudta, hogy most
nyafkbbnak tnik, mit mskor. Pedig szeretett volna imponlni
Clarnak, megmutatni neki, hogy ersebb, mint gondoln. Csak pp
nem volt biztos benne, hogy csakugyan az. A jtkot abbahagytk, de
az ivst folytattk. Beszlgettek mindenflrl, ami az eszkbe jutott.

Virginia lassanknt megnyugodott. Clara szippantott mg egy kis

kokaint.
Biztos, hogy nem szoktl r tlsgosan? krdezte Ella.
Virginia ugyanerre gondolt, de nem tudta rsznni magt, hogy
megkrdezze.
J g, Ella Te is olyan leszel, mint a mi kis szz bartnnk?
intett Clara Virginia fel.
Virginit elnttte a harag.
Lehet, hogy szz vagyok, de legalbb nem kbszeres. Kezelsre
kellene menned. Ellt megdbbentette Virginia dhkitrse, de
Clara nem zavartatta magt.
Milyen remek tlet. Clara felszvott egy cskot, ivott mg egy
pohr tequilt, s rgyjtott. Mit gondolsz, ha megmondom, hogy
rszoktam a kokainra s a szexre, akkor rkedvezmnyt kapok a
szanatriumban?
Ne feledkezz meg az alkoholrl. Lefogadom, hogy alkoholista is
vagy szlt kzbe Ella.
Taln tnyleg fel kellene hvnom ket.
n ezt nem tartom mulatsgosnak. Virginit hirtelen elnttte
a btorsg.
Prblj ki egy cskkal, Virginia. Tn el tudlak csbtani egy-kt
bnre. Clara Virginia fel knlta a cskot.
Nincs szksgem r felelte Virginia.
Nincs a fent. Nagyon is szksged van r. Ha nem teszel
valami izgalmasat villmgyorsan, a szemlyisged belehal az
unalomba. Nem is beszlve rlunk. Clara hangosan kuncogott sajt
trfjn.
Clara Ella jabb figyelmeztet pillantst vetett r.

 Gylllek! kiltotta Virginia. Alig vrom, hogy vge legyen

ennek az tkozott gynek, s soha tbb ne kelljen jra ltnom tged,
Clara! Virginia egsz mostanig tartotta magt Clarval szemben,
de most ismt gy viselkedett, mint egy durcs kisgyerek.
Ella, eskszm, hogy a szz kisasszony majdnem kromkodott.
Hagyd abba! Ne legyl ilyen boszorkny, ne bntsd ezt a
szerencstlent! kiltott r Ella.
Bocs, Virginia. Lehet, hogy tnyleg szanatriumba kne
mennem.
gy van. Hozzveheted a problmidhoz azt is, hogy igazi
boszorkny vagy javasolta Virginia, s hirtelen mindannyiukbl
kitrt a nevets, mert rjttek, hogy Virginia vgre-valahra
visszavgott.
Virginia! Ltod, megy ez neked! markolta meg Clara a vllt.
Jsgos g Rosszul vagyok. Virginia felllt. Kivezettk a
frdszobba.
Tiszta mzli, hogy rvid haja van mondta Clara Ellnak,
amikor bentrl klendezs hallatszott.
Mirt?
Mert legalbb nem kell a hajt tartanunk helyette. Amikor az
intzetbe jrtam s valamelyiknk hnyt, sorsot hztunk, hogy ki
legyen a hajtart.
Ltom, a szleid nem hiba kltttk a pnzket a drga
iskolra. Kaptak rte valamit kuncogott Ella.
Ht, azt hiszem, van benne valami. Virginia, befejezted? hajolt
Clara az ajthoz.
Igen hallatszott odabentrl,
Gyere velem! Clara a konyhba vezette. Megitattk Virginit
egy kis vzzel, aztn lefektettk Clara egyik szobjban. Ella taxit

hvott, ivott mg egy pohrral, s vrakozs kzben elszvott egy

cigarettt. Igazn bkn hagyhatnd jegyezte meg.
Tudom. De valahogy nem brom megllni. Csaknem kibukkant
mr belle a szemlyisg. Ha egy kicsit tbbet nyaggatom, ki tudja,
taln egsz normlis lesz.
s mi van veled? krdezte Ella.
Taln egy nap rjssz, hogy n is egsz normlis vagyok, s
nem egy rohadt boszorkny. Egymsra mosolyogtak, aztn
megszlalt a cseng; Ella felpattant.
Ella mieltt elmsz Mit csinljak Timmel? krdezte Clara.
Ella elgondolkodva nzett r. Felvette a kabtjt.
Tartsd fggben egyelre, de ne tallkozz vele. Ne tedd ki
magad ennek az agyrmnek, de csak remnykedjen. Taln
felhasznlhatjuk, amikor t akarjuk elkapni.

Virginia msnap reggel azt hitte, krhzban van. Aztn amikor a

fehr falak, a fehr gynem s a fehr fggnyk lttn komolyan
aggdni kezdett, lassan visszajttek az emlkei. A tequila, a
hnyinger, a vitk Minden eszbe jutott. Utna lete legrosszabb
fejfjsa kvetkezett. Valami olyasmit tett, amit azeltt mg soha:
tovbb aludt.

Clara is felbredt, s eszbe jutott, hogy Virginia is a laksban

van. Felnygtt a gondolatra, de azrt felkelt, lezuhanyozott s
felltztt. ssze kell szednem magam, gondolta, Virginit meg
szpen kirakom. Fel kell hvnom Josht, s ezer ms dolgom is van.
Holnap akciba lpnk. Ha bevlik a terv, akkor hamarosan Tim ll a
kivgzosztag el.

Clara maga akarta meghzni a ravaszt.

Ella felbredt; regnek rezte magt. Maga sem rtette, mirt

anyskodik kt szerencstlen, elrontott let lny fltt, amikor
ugyangy elrontotta az lett. Kiment az jsgrt, megnzte a
rszvnyrak kztt a JF Technologiest. Nagyon alacsony volt ahhoz
kpest, hogy alig fl ve mg szinte a fellegekben jrt. Tipikus; a
piacot elnt internetes cgek tucatjai jrtak gy. Hirtelen sszetkolt
cgek rszvnyeit rultk hatalmas pnzekrt, amikor mg nem is
mutattak fel profitot, st a tbbsgk komoly vesztesgekkel indult.
Az emberekkel valahogy sikerlt elhitetni, hogy ezek a cgek
gazdagg teszik ket. Hatalmas ron bocstottk ki a rszvnyeket,
egy ideig aztn valsggal szrnyaltak. Nhny cg valban befutott,
a tbbsg azonban nem. A JF Technologies minden jel szerint nem.
Ella tudta, hogy ha mg mindig rszvnyekkel kereskedne, tvol
tartan magt az ilyenektl. Tkletes csaltek lesz Isabelle-nek.
Aztn mr csak id krdse, hogy Johnny is megkapja, amit
megrdemel.

TDIK RSZ

HAB A TORTN

Huszonkettedik fejezet
Pnteken Ella Clarnl tallkozott Joshsal. Amikor megrkezett,
Virginia is ott volt mr.
Kstl, Ella szlt r Clara vdln.
Nem kstem. t rt mondtl felelte Ella.
Tnyleg? Akkor ti jttetek korbban villant Clara szeme
Joshra s Virginira.
n mindig elbb rkezem vont vllat Virginia. A mltkori
jszaka utn megtudott valamit magrl, amit eddig nem: azt, hogy
ersebb, mint gondolta. Clara immr nem tudta bntani.
Clara, ltom, hogy egy kicsit ideges vagy Nyugodj meg
szlt r a lnyra Josh. Szervusz, Ella. Sajnlom, hogy Clara nem
mutatott be minket egymsnak. Josh vagyok. Kezet nyjtott.
Iszonyan jkp, hatrozott, s szintnek is ltszik, llaptotta
meg Ella. Clarnak elment az esze, hogy ezt a frfit egy msik n
gyba fekteti, tndtt. n bizony megtartanm magamnak.
Szervusz, Josh. rlk, hogy megismerhettelek. Mellesleg
ksznm, hogy megteszed ezt rtnk.
Nem volt ms vlasztsom. Menjnk.
Josh, ne felejtsd el, mit mondtam szlt utna Clara.
Soha semmit nem felejtek el, amit te mondasz nekem. Josh
megcskolta a lnyt, aztn Ellval egytt tvozott.
Mihelyt megvagyunk, telefonlok kiltott mg vissza Ella.
Csak nyugalom szlt vissza Josh.

Sztlanul lltak a liftben. Lent a kapu eltt beszlltak Josh

Porchjba, s besoroltak a forgalomba.
Minden rendben? krdezte a frfi.
Igen, csak n is ideges vagyok. Nha nem tudom eldnteni,
hogy teljesen elment-e az esznk, vagy azt tesszk, amit tennnk
kell.
n is gy vagyok vele. Clara meslt rlunk?
Egy kicsit.
Mit mondott?
Josh, n tbbnyire nem igazodok ki Clarn. Ha meg akarod
tudni, mi jtszdik le a fejben, legjobb, ha t krdezed.
rtem. Mita vagytok bartnk?
Nem vagyunk ppen
mindhrmunkat. Ez minden.

bartnk.

Ugyanaznap

rgtak

ki

Akkor mirt csinljtok ezt gy egytt?

Br tudnm Ella lemondan mosolygott r.
Van egy olyan rzsem, hogy ugyangy sszezavarod az
embereket, mint Clara. Mellesleg merre menjek? Ella
tbaigaztotta Josht. Sikerlt a konditerem kzelben leparkolniuk.
Kiszlltak, gyalog mentek tovbb. Ella keze-lba remegett, a gyomra
olyan volt, mint a k. Josh btortan rmosolygott. Ella agyn ismt
tfutott, milyen elbvl ez a frfi. Isabelle-nek semmi eslye. A
konditeremben leltek a brpulthoz.
Meghvlak egy konyakra, Ella. Tudom, hogy ez konditerem, de
azt hiszem, a krlmnyeket tekintve egy konyak mg bocsnatos
bn. Mellesleg nekem is jlesne nmi kis btorsg. Rendelt.
Ella pedig gy lt, hogy lssa az elcsarnokot.
Van hely nzknek a fallabdaplyknl? krdezte Josh.

 Odafent. Mirt?
Mert ha megnzem egy partijt, utna mondhatom neki, hogy
lttam, hogy jl jtszik, s szeretnm kihvni.
Na s ha gyenge jtkos? krdezte Ella.
Akkor mg jobban hzeleg majd neki a dolog. Bzz bennem.
Ella bzott benne.
A brban ldgltek, amg meg nem pillantottk a belp
Isabelle-t.
az. Ella gyorsan bebjt egy ldba ltetett hatalmas fikusz
mg. Ott mutatott Isabelle-re.
Ltom. Magas, j a lba, szemveges.
Igen sziszegte Ella.
Rendben, te csak maradj itt, n pedig felmegyek az emeletre.
Josh felllt.

Egy rkkvalsgba tellett, mire Isabelle s egy tlslyos n

megjelent az egyes plyn. Josh llt s nzte ket. Mr korbban
eldnttte, hogy megprblja ezt az egszet mulatsgosra venni, s
most csakugyan annak is tallta. Isabelle gy jtszott, mint aki
mindenron nyerni akar, mint akibl gyilkos sztn tr el jtk
kzben. Ellenfele lthatan az letkedvt is elvesztette.
Harriet, az g szerelmre, prblj meg koncentrlni! Ez
sorozatban az tdik pon, amit elveszek tled kiablt Isabelle a
msik nvel, aki zihlva, gyetlenl rohanglt a plyn, s sorra
rontotta el a labdkat. Isabelle ezzel szemben szinte repdesett. A
kvr n tsei mintha egyenesen Isabelle tjre szlltak volna.
Josh nem tudta felfogni, mirt jtszanak ezek egymssal. Fl ra
elteltvel a duci n mr alig kapott levegt.

 Szerintem mra elg lesz ennyi. Tbbet kellene gyakorolnod

jegyezte meg Isabelle, aztn magra hagyta ellenfelt, kivonult a
plyrl. Josh lerohant a lpcsn. Most mr is tudta, hogy Isabelle
mifle nszemly. J tizent percig vrt az elcsarnokban, mire
Isabelle vgre felbukkant. Nyirkos volt a haja, s szabadidruhba
bjt. Josh tudta, hogy most kell lpnie. Szia llt a n el.
Tessk? fordtotta fel a fejt Isabelle, s krdn pillantott fel
r.
Tudom, hogy nem ismersz, de nztem, ahogy jtszol mondta
Josh a lehet legkedvesebb hangjn.
Tnyleg?
Ugye tudod, hogy nagyon j vagy? mosolygott r a frfi.
Ezt azrt nem mondanm. Hetente ktszer jtszom, de azrt
fejldhetnk mg. Isabelle egy nedves hajtincset csavargatott.
Meghvhatlak valamire? Az a helyzet, hogy nagyon kne nekem
egy partner. Az lland partnerem j-Zlandra kltztt.
, te szegny.
Radsul nem is jtszott olyan jl, mint te. Esetleg
megbeszlhetnnk egy meccset.
Persze, remek lenne. Isabelle bgott, mint egy galamb.
Mit parancsolsz? krdezte Josh a brpulthoz vezetve a lnyt.
Fehrbort krek felelte Isabelle, s httal az Ellt takar
fikusznak lelt. Josh fehrbort s srt rendelt, s letelepedett vele
szemben. Egybknt Josh Lambert vagyok, vllalati jogsz a
Garrettnl. Gondolom, hallottl mr rluk. Csak azrt mondom,
nehogy azt hidd, hogy olyan frfi vagyok, aki fitneszklubokba jr
csinos nket felszedni. Felnevetett, akrcsak Isabelle, aki mg el is
pirult hozz.

 Isabelle Holland vagyok, osztlyvezet az SFH-nl. s

termszetesen hallottam a Garrettrl. Az egyik legtekintlyesebb jogi
cg a Cityben. Meg sem fordult a fejemben, hogy szlhmos vagy.
Hangja messze sem rzdtt olyan magabiztosak, mint amikor az
ellenfelvel kiablt.
Ht az nem akrmi Nagyon okos lehetsz, ha ilyen magas
pozciba kerltl egy ekkora cgnl bkolt Josh. Tudta, hogy
rmesen hangzik, de gy tlte meg, hogy Isabelle-nl a hzelgssel
brmit elr.
Ksznm, Josh. Azrt kemny munka.
Tudom. Magam is sokszor ks estig dolgozom. Tkletesen
megrtelek. Mindig rlk, ha egy ambicizus, sikeres emberrel
tallkozhatok.
n is.
Micsoda mzlim van, gondolta Isabelle. Ez a pasi fnyeremny.
Csodlatos az alkarod szlalt meg Josh.
Tessk? krdezte Isabelle. Josh pedig elrehajolt, megfogta a
n kezt, s maghoz hzta a bal karjt. Nagyon forms karod van
ismtelte Josh.
Ksznm. Isabelle teljesen megzavarodott.
Szval, mit szlsz hozz? krdezte Josh.
Mihez? krdezett vissza Isabelle.
Egy meccshez a jv hten.
Benne vagyok. Mikor? Isabelle horogra akadt.
Josh gy dnttt, nem rt egy kicsit izzasztani a nt.
Meg kell nznem a hatridnaplmat, de biztos, hogy a jv
hten valamikor. Felhvhatlak?
Egy pillanatra csalds villant t Isabelle szemn.

 Ht persze. Itt a nvjegykrtym. Isabelle a tskjba nylt, s

kihzott egyet. Josh elismer pillantsokkal nzegette.
Fantasztikus. Htfn felhvlak. Neked melyik nap felel meg
legjobban? Most, hogy Josh mr biztos volt a n rdekldsben,
megengedhette magnak, hogy egy kicsit nagyvonal legyen.
Ht Szerda pldul j lenne.
Kitn. Akkor szabadd teszem magam szerdn, de azrt htfn
telefonlok, hogy fixljuk. Josh pillantsa a n apr mellre esett.
Remek lesz, alig vrom. Szval htfn jelentkezel?
Igen. Joshnak mosolyoghatnkja tmadt, de uralkodott magn.
Szuper. Most mennem kell. rlk, hogy tallkoztunk, Josh. A
jv hten tallkozunk, htfn pedig beszlnk. Isabelle nyugalma
semmiv vlt.
Rszemrl a szerencse, Isabelle. Arcon cskolta a nt, s szinte
rezte a szvverst. Ismt rmosolygott, s Isabelle tvozott.
Josh mr nem brta tovbb trtztetni magt: felszakadt belle a
nevets.
Az g szerelmre, Ella, bjj mr el!
Ella kibukkant a nvny mgl; flig rt a szja.
Szinte hihetetlen, milyen behzelg tudsz lenni csvlta a
fejt. Majd elolvadt a tyk. Na s ez az alkaros szveg
Remlem, nem gnyolod ki a hdtsi technikmat nzett r
Josh, mint akit megbntottak.
Ht ha ezt vetetted be Clarnl is, nem csoda, ha ezt csinltatja
veled. Egymsra nztek. Fel kell hvni a lnyokat szlalt meg
vgl Ella, s elvette a mobiltelefonjt. Mostanra taln mr meg
is rltek az idegessgtl.

Virginia s Clara tvt nztek, mert semmi jobb nem jutott az

eszkbe.
Mirt nem hvnak mg?
Ezredszer krdezed. Ettl mg nem szlal meg a telefon.
Virginia idegei pattansig feszltek.
Jl van, jl van. Csak azrt, mert mr van szemlyisged,
legalbbis egy picike, nem kell gy rm csattannod.
Nem csattanok.
Dehogynem. Uramisten, szrnyeteget teremtettem!
Fogd be, Clara!
Brcsak hvnnak mr! Clara ismt felugrott, s jrklni
kezdett.
Ha mr most ilyen vagy, amikor mg csak az elejn jrunk,
hogy fogsz viselkedni az utols akcinl? krdezte Virginia.
Sztesek, mr ha egyltaln meglem. Clara figyelmeztet
pillantst vetett Virginira, aki erre elhallgatott; mg nem rezte
magt olyan magabiztosnak, mint Ella vagy Clara.
Vgre megszlalt a telefon, Clara szinte rvetette magt. Virginia
csak azt hallotta, amit Clara mondott, de az jszerivel csak igenekbl
llt.
Na? krdezte Virginia.
Megcsinlta. A jv hten tallkoznak.
Hla istennek! shajtott Virginia, s rgtn jobban rezte
magt.
Hozok valami innivalt. Velem tartasz? krdezte Clara.

Bort iszogattak, amg meg nem szlalt a cseng, s meg nem

rkezett Josh meg Ella.
Feladat teljestve jelentette Josh, s lelt a heverre.
Hallotttok volna, hogy szvegelt Josh! risi volt! kuncogott
Ella.
Meslj el mindent! parancsolta Clara, s mindenkinek tlttt.
Josh elmeslte, mi trtnt, Ella is eladta a maga verzijt, aminek
a lnyege az volt, hogy a szjra kellett tapasztania a kezt, nehogy
hangosan felvistson. Clara s Virginia lvezte a beszmolt.
Ht j mondta vgl Ella. Nekem mennem kell. Elvihetlek,
Virginia?
A robogmmal jttem felelte a lny.
De ittl.
De csak egyetlen pohrral. Clara itta meg a tbbit.
Ja, tnyleg kuncogott Clara.
Miutn mindketten elmentek, Josh karjai kz hullt.

Huszonharmadik fejezet
Htfig nem tallkoztak. Akkor viszont Ella telefonlt, s
jelentette, hogy megrkezett az irat. Nem volt olcs, de a hamist
remek munkt vgzett: a dokumentum valdi cgjelentsnek ltszott.
Clarnl tallkoztak, gynyrkdve nztk a mestermvet. Most
mr nem voltak olyan idegesek, pedig tudtk, hogy magas a tt, s ha
az Isabelle elleni tervk nem sikerl, az egszrl lemondhatnak. De
most, hogy kzelebb jutottak a clhoz, mg jobban kvntk a
bosszt.
Clara elmondta, hogy az egsz htvgt Joshsal tlttte, a frfi
nem mozdult mellle.
Nem nyugtalant a gondolat, hogy s Isabelle ? krdezte
Ella.
Nem felelte Clara kurtn, jelezve, hogy errl a tmrl nem
hajt beszlgetni.
Virginia vllat vont. Ha egy ilyen frfi rdekldne utnam, mint
Josh, gondolta, br az teljessggel kizrt, n ugyan nem vennm r,
hogy fekdjn le valakivel.
Tudom, hogy valamennyien hamar tl akarunk lenni a dolgon,
s nem akarjuk hzni az idt, de taln nem rtana, ha kt randevjuk
is lenne, mieltt Josh felcsbtja Isabelle-t a laksra mondta Clara.
Azt hiszem, igazad van, de egy kicsit tisztessgtelennek tnik
Joshsal szemben. Ez a n nem valami nagy trsasg.
Igen, de biztosnak kell lennnk abban, hogy bekapja a horgot, s
ha tl gyorsan trtnik a dolog, nem harap r mondta Virginia.
Egyetrtek. Ht akkor kt randev.

Josh htf dlutn felhvta Isabelle-t. A titkrn vette fel a

telefont.
Isabelle Hollanddal szeretnk beszlni. Josh elvette a
hivatalos hangjt.
Szabad krdeznem, ki keresi? rdekldtt a lny csipogva.
Josh Lambert. Nem volt nehz megllaptani, hogy a lny j
mg a cgnl, mert elfelejtette vrakoztatsba tenni a telefont.
Behallatszott, hogy odakiabl Isabelle-nek, hogy valami Josh van a
telefonban, s behallatszott Isabelle vlasza is. Kapcsold mr, te
idita. Mire Isabelle beleszlt a kagylba, Joshnak sikerlt
abbahagynia a nevetst.
Isabelle Holland.
Josh vagyok.
Mi jsg? A n hangja mg ragacsosabban desks volt, mint
azeltt.
Semmi klns. ll mg a szerda?
Persze, mr foglaltattam is plyt. Isabelle nagyon lelkes volt.
Hnykor? krdezte Josh. Minden remekl ment, csak abban
nem volt biztos, hogyan lesz kpes lefekdni ezzel a nszemllyel.
Htkor. A klubban tallkozunk?
Igen, persze. Ht eltt t perccel tallkozzunk az elcsarnokban.
Josh telefonja jelezte, hogy egy msik vonalon is keresik.
Most le kell tennem, de alig vrom, hogy tallkozzunk. Szia.
Josh letette a kagylt, bekapcsolta magnak a msik vonalat, s
kzben azon tndtt, hogy is keveredett ebbe az egszbe.

Clara kedd este tallkozott Joshsal, s tadta neki a jelentst.

gyba bjtak, s miutn a frfi elaludt, Clara srt. Felkelt, kiszrt
magnak nhny csk kokaint. Aztn vgl t is elnyomta az lom.

Virginia hazament. Mg nem kapott vlaszt a szleitl, nem is

telefonltak. Ha nem is meglep, de aggaszt fejlemny volt.

Ella sok idt tlttt Jackie-vel, s prblta kiverni a fejbl kt

trsnjt. Sokkal tbbet gondolt rjuk, mint szerette volna, s nem
rtette, mirt.

Huszonnegyedik fejezet
Szerdn Josh bosszankodva ment munkba. Clara ragaszkodott
ahhoz, hogy kt randevja is legyen Isabelle-lel. gy rezte magt,
mintha felbreltk volna erre az egszre. Mintha valami olcs kis
strici lenne. Prblta Clart lebeszlni rla, de Clara hajthatatlan volt.
Ha t akarja, meg kell ezt tennie, makacskodott, mrpedig Josh
nagyon is akarta t. Nagyon szerette volna tudni, mi jtszdik le a
lny fejben, de fogalma sem volt rla. Lemondan utastotta a
titkrnjt, hogy rendeljen neki egy taxit fl htre, aztn elment a
konditerembe.
Isabelle eltt tkezett, s mikzben vasalt fehr sortjban az
elcsarnokban csorgott, rdbbent, hogy ideges. Nem tudta
eldnteni, mi sl ki ebbl az egszbl: az, hogy Clara s egytt
maradnak, vagy pont a fordtottja. Nem sok ideje maradt ezen
rgdni, mert Isabelle is megrkezett. Szia, Josh ksznt r,
megrintve a karjt.
Szia. Kezdhetjk? krdezte a legcsbtbb hangjn. Ha nem
lhetek meg a jogbl, mg mindig elmehetek frfi prostitultnak,
gondolta kzben. Nagyon szeretett volna nemet mondani Clarnak,
s a jzan esze is azt sgta, hogy ezt kellene, de felfogta, hogy ez az
egyetlen lehetsge, gy aztn belevetette magt a szerepbe. A
plyhoz mentek.
Joshnak alig nhny perc kellett ahhoz, hogy kiismerje Isabelle
jtkt. Isabelle egyltaln nem volt olyan j jtkos, mint hitte
magrl, s Joshnak jval a tudsa alatt kellett jtszania ahhoz, hogy
a n is szerezhessen pontokat. A vgn azrt nyert, de nem dnglte
a fldbe ellenfelt.
Remek jtk volt mondta az utols utn.

 Ksznm, nagyon jl jtszol. Isabelle most bizony lihegett.

Megksznhetem egy vacsorval? krdezte Josh.
De mennyire! ragyogott fel Isabelle szeme.
tltztek, aztn az elcsarnokban tallkoztak. Josh j ideig
vrakozott, mg Isabelle elbukkant. Jcskn meglocsolta magt
parfmmel, s tl sok sminket tett fl. Egyltaln nem volt vonz.
Mehetnk? krdezte Josh.
Igen. Hova megynk?
Josh eredetileg gy tervezte, hogy a laksa melletti vendglbe
viszi, de gy gondolta, ezzel vrnia kell a kvetkez randevig.
Az Oxo-toronyba mondta. Kimentek s leintettek egy taxit.
Josh kitrta a lny eltt a kocsi ajtajt, s besegtette Isabelle-t,
kzben finoman megrintette a htsjt. A n elvrsdtt, jelezve,
hogy feltnt neki a dolog.
Meslj magadrl, meslj a munkdrl mondta a kocsiban lve
Josh, de csakhamar kikapcsolt, mert Isabelle egsz ton a sajt
fontossgrl locsogott. Soha letben nem tallkozott mg ilyen
nz s unalmas nszemllyel.
Isabelle mg akkor is beszlt, amikor megrkeztek az tterembe.
Elmondta Joshnak, hny embert irnyt, milyen sok pnzt keres,
mennyit kell veszdnie az ostoba titkrnkkel. Csak beszlt s
beszlt. Josh pedig Clarra gondolt.
Amikor leltek, vgre kifogyott a szuszbl, s Josh tvette az
irnytst. Bort rendelt, s segtett telt vlasztani.
Meslj te is a munkdrl, Josh mondta vgl Isabelle.
Azt mr tudod, hogy jogsz vagyok a Cityben. Annyi
informci folyik t rajtam klnbz trsasgokrl, hogy egy
vagyont kereshetnk. Kr, hogy nem tehetem. n lennk a

leggazdagabb ember Angliban, vagy legalbbis az egyikk. Josh

felnevetett.
Tnyleg? Ez hogy lehet? krdezte Isabelle. Kzben
megrkezett az eltel.
Cgtvtelekre szakosodtam. Ebben van a nagy pnz. A
rszvnyeik ra nagyon alacsony, de olyanok, akr egy kilvsre
vr rakta. Mivel a felvsrlson dolgozom, jval az eltt
megtudom az informcit, hogy hivatalos lenne. Na persze, ha
brmit csinlnk is, rgtn kirgnnak. De meglehetsen szeretem a
munkmat, s amgy is elg jl keresek, gyhogy nincs r
szksgem. Te is tudod, hogy az ilyesmi tilos, de azrt nha
megfordul az ember fejben.
Na persze, az a sok bels informci Nha azrt ki szokott
szivrogni. Lttam mr ilyet.
Persze, de akkor is trvnytelen. Persze, ha valaki kap
valamilyen informcit, s felhasznlja, senki nem tudja
rbizonytani, hogy tippet kapott, s annak alapjn dolgozott. Azt
mondhatn, hogy egyszeren jk voltak az sztneid. De ha n
keveredek ilyesmibe, elevenen megnyznnak.
Josh, ez dbbenetes. Ha belegondolok, hogy ilyen informciid
vannak, s nem hasznlhatod fel ket! Iszonyan idegest lehet
Isabelle szeme ragyogott.
Ilyen az let Tele van frusztrcival.
Gondolom.
Most is van egy gyem, valsgos bomba. Iszony nagy dobs,
s persze most sem tehetek semmit.
Esetleg elmeslhetnd nekem.
Remek humorrzked van, s gynyr szemed. Josh Isabelle
szembe nzett. Nem mintha szp lett volna, inkbb kicsi, mint a
melle.

 Ksznm pirult el Isabelle.

Josh bven tlttte a bort. Vacsora utn kvztak,
konyakozgattak; Isabelle becspett. Josh is elg sokat ivott. Mivel
aznap gysem kellett lefekdnie ezzel a nvel, az ital legalbb
segtett enyhteni az unalmat. Egyltaln nem volt kedve mg
egyszer tallkozni Isabelle-lel, de Clara kedvrt meg kellett tennie.
Miutn vgeztek a konyakkal is, Josh Isabelle-hez hajolt.
Isabelle, holnap nagyon korn kell kelnem. Brmennyire is
sajnlom, de most mr muszj lelpnem.
Isabelle csaldottnak tnt.
Ht persze, megrtelek. Merre laksz?
Chelsea-ben felelte Josh. s te?
n meg Hampsteadben. London tls vgn. Isabelle kiprselt
magbl egy kis nevetst, de Josh jl kirezte belle a
csaldottsgot.
Tallkozhatnnk jra, Isabelle?
Mikor? krdezte Isabelle lelkesen.
Pntek? javasolta Josh. Az mindssze kt nap, s tl lehet a
dolgon. Nem akarta halogatni.
Nekem megfelel. Biztos, hogy nem tudlak ksrtsbe hozni egy
kvval? krdezte Isabelle az ajkt nyalogatva.
Ne haragudj, de tnyleg nagyon korn kell holnap munkba
mennem. Mit szlnl egy vacsorhoz pnteken?
Remek lenne.
Helyes. Akkor majd felhvlak, hogy megbeszljk. Josh intett
a pincrnek, hogy hozhatja a szmlt. Fizetett, aztn felllt. Gyere,
hvok neked taxit.

Josh msnap felhvta Clart. Elmondta, hogy az este terv szerint

alakult, s pnteken tallkozik jra Isabelle-lel.
Nem akarsz tjnni hozzm ma este? krdezte Clara.
Elgedett volt a frfival.
Nem, drgm. Sokig kell dolgoznom. De utna felhvlak.
Josh igyekezett jkedvnek hangzani, de valjban haragudott
Clarra. Egyre az jrt az eszben, hogy a lnynak fel kellene mr
fognia, milyen rlet ez az egsz terv, s fleg az szerepe. Clart
mr emsztenie kne a fltkenysgnek. Azt kellene mondania, hogy
hagyjk abba az egszet, nem akarja, hogy lefekdjn Isabelle-lel.
De Clara nem tette.
Ok, Josh. Hvj fel, s sok szerencst.
Szksgem lesz r, gondolta Josh, amikor letette a kagylt. Aztn
felhvta Isabelle-t, hogy megbeszljk, hol s mikor tallkoznak.
Clara felhvta Ellt s Virginit. Megllapodtak, hogy szombaton
tallkoznak az utn, hogy Josh sikerrel gyba vitte Isabelle-t. Addig
gysincs mit tennik. Clart, miutn letette a telefont, elnttte az
idegessg. Nem tudta volna megmondani, mirt, de semmivel nem
volt elgedett. Kokainkbulatban vszelte t a kvetkez nhny
napot.

Huszontdik fejezet
Josh a sajt laksa kzelbe, a chelsea-beli La Ciboulette
tterembe beszlt meg randevt Isabelle-lel. Isabelle javasolta, hogy
jtsszanak mg egy meccset, de Josh elhrtotta, mondvn, hogy nem
tud idben eljnni a munkahelyrl. Korn rkezett az tterembe,
lelt, rendelt egy aperitifet, s vrt.
Isabelle pontosan jtt. Josh ltta, hogy belp, s a maga arrogns
mdjn felszltja a teremfnkt, hogy vezesse az asztalhoz.
Mialatt magabiztosan kzeledett, Josh szemgyre vette. Isabelle
tengerszkk kosztmt s fehr blzt viselt. A szoknyja rvid volt,
sokat mutatott hossz combjbl, de ezt leszmtva fis volt az
alakja. Clarval ellenttben nem voltak szp vei, az arca is elutast
volt, egyltaln nem vonz. Josh arca csaknem sszerezzent a
gondolatra, minek kell kvetkeznie ksbb.
Josh! dvzlte lelkesen Isabelle.
Josh felllt, arcon cskolta. Elragadan nzel ki, Isabelle!
hazudta. Remlem, szereted a francia konyht.
Imdom! kacagott Isabelle. Hamis volt a nevetse, mint ahogy
minden, amit csinlt. Josh rezte, hogy nem lesz knny elviselni. Ez
alkalommal Isabelle maga vlasztott, de azrt kikrte Josh
vlemnyt is, hogy jl dnttt-e. Josh felttelezte, hogy nem sokat
randevzhat: Isabelle inkbb gy viselkedett, mint egy bakfis. Josh
egsz vacsora alatt udvarolt s hzelgett neki. Isabelle alig rintette az
telt, de Joshnak feltnt, mennyit iszik. Minden rdekelte, amit a
frfi mondott. Az is feltn volt, hogy az udvarias rdekldsnl
tbbet mutat Josh munkja irnt.

 Szerintem nagyon rdekes lehet a munkd. Meslj, most min

dolgozol? krte Isabelle nhny pohr bor utn.
, semmi klns Egy csom iratot kell elksztenem
klnbz cgek szmra. Hogy pontosan min dolgozom most, nem
mondhatom el, de rengeteg idt vesz ignybe. Mg haza is kellett
vinnem munkt magammal, st a htvgn is dolgoznom kell. De ez
az let. Gondolom, te is gy vagy vele. Soha nem tudunk lellni.
Isabelle egytt rzen megrintette a frfi karjt.
Nem, de pp ez tesz minket olyan rdekess nevetett Josh.
Vacsora utn gy dnttt, ideje lpnie.
Van kedved feljnni hozzm egy kvra? krdezte gy, hogy
ajka srolta a n flt.
Ha nem zavarok mondta Isabelle.
Josh fizetett. Kimentek az tterembl. Josh a karjt knlta,
Isabelle belkarolt. Josh fohszkodott, hogy kpes legyen erekcira.
Miutn belptek a laksba, Josh maghoz hzta s megcskolta
Isabelle-t, az pedig hevesen, st tlsgosan is hevesen reaglt.
Csinlok egy kvt, addig helyezd magad knyelembe. A
szfhoz terelte Isabelle-t, aztn kiment. Az irat pedig Isabelle
ltterben hevert a dohnyzasztalon.

Isabelle csaldott volt. Ftylt a kvra, csak Josht akarta. De

mikzben vrt, pillantsa a dohnyzasztalon hever iratra esett.
Szigoran bizalmas, llt rajta nagy betkkel.
A kis figyelmetlen, mormolta Isabelle. Igyekezett gy beleolvasni,
hogy ne rjen hozz. Kipillantott, hogy Josh mg mindig a
konyhban van-e, aztn felvette, majd gyorsan ismt letette az iratot.
Prblta kitallni, mit tegyen. Tudta, hogy ez nem lehet ms, mint az

a nagy zlet, amirl Josh korbban beszlt. Nhny mly llegzetet

vett, s ismt rnzett. Anlkl hogy sztnyitotta volna, mindssze az
els oldalt tudta elolvasni. Tele volt egy csom jogi zsargonnal,
amibl semmit nem rtett, de kt varzssz, az tvtel s a Microsoft
megttte a szemt. gy rezte, hogy meghalt s a mennybe kerlt.

Josh az ajt mgl figyelte, s tudta, hogy sikerrel jrtak. J

hangosan kzeledve vitte be a kvt, nehogy vletlenl rajtakapja
Isabelle-t.
Isabelle remelte a tekintett. Josh, n nem kvnok kvt. Csak
tged kvnlak. Kivette a kt csszt a frfi kezbl, az asztalra
tette, aztn Joshra vetette magt. Szenvedlyesen letpte rla a ruht.
Josh kezdte lvezni a dolgot, elvgre mgiscsak frfi volt. Isabelle is
kibjt a ruhjbl, s brmilyen lapos is volt, kisportolt teste
kvnatosan mutatott. Josh felkapta, s az gyhoz vitte. Vadul
szeretkeztek Joshnak nem voltak problmi. Isabelle heves volt.
Valsggal hnykoldott rajta, gy viselkedett, mint aki ezer ve
nem volt mr frfival. Josh felttelezte, hogy ez az igazsg. Miutn
vgeztek, Josh lehzta az vszert, homlokon cskolta Isabelle-t, s
gy tett, mint aki lomba merl.
Isabelle j fl rt fekdt mozdulatlanul, mire megbizonyosodott
arrl, hogy Josh mlyen alszik. Akkor kibjt az gybl, s kiment a
nappaliba. Meztelenl vgigfekdt a kanapn, s oldalrl oldalra
vgigolvasta a jelentst. Br tbbnyire jogi szakkifejezsekbl ll,
annyit megrtett, hogy a Microsoft t akarja venni a JF
Technologiest, s a JF Technologies rszvnyei nagyon olcsk.
Valsgos gi manna. jraolvasta az egszet, s igyekezett az
emlkezetbe vsni a rszleteket.
Isabelle tudta, hogy ha felhasznlja ezt az informcit, le kell
mondania Joshrl, ami komoly ldozat, de azt is tudta, hogy gy
rengeteg pnzt keres magnak, az gyfeleinek s a cgnek. Hsknt

fogjk nnepelni. Vlasztania kellett: megtartja Josht, vagy lesz az

SFH els ni igazgatja. Nem volt nehz vlaszts. A munka az els,
a szex csak utna kvetkezik. Ez volt Isabelle aranyszablya.
Joshnak mennie kell.
Halkan visszabjt az gyba, s magban hlt rebegve j
szerencsjrt, elaludt.

Josh arra bredt, hogy Isabelle lba az v kr tekeredik.

Gyengden lefejtette magrl, s mieltt a n brmit is mondhatott
volna, kiugrott az gybl, s kisietett a frdszobba.
Isabelle mg nhny percig heverszett. Egyre csak Josh jelentse
jrt az eszben. Most, hogy elolvasta, itt az esly a kezben, hogy
komoly pnzt keressen. Javasolhatja az gyfeleinek s a fnknek is
anlkl, hogy elruln, honnan vette a tippet. Amgy is gyakran
hallgatott az sztneire. gy dnttt, hogy a htvgn kidolgoz egy
javaslatot, s megprblja benne megfelel rvekkel altmasztani,
mirt kne vsrolniuk a JF Technologies rszvnyeit. A jelentsben
olvasott informcikat fogja felhasznlni hozz. Az ajkt nyalogatta:
felizgatta a rengeteg pnz s a siker gondolata. Kr, hogy ez azt
jelenti, hogy vge Joshsal val kapcsolatnak. Ugyanakkor azonban
tisztban volt vele, hogy nem lehet tl moh, s Josh elbb-utbb
gyis ejten. Most mr haza akart sietni.

Annak alapjn, ahogy Isabelle elszguldott, Josh biztos volt

benne, hogy a n bekapta a horgot. Mg nmi bntudatot is ltott
csillanni a szemben, amikor meggrte neki, hogy majd felhvja.
Josh biztos volt benne, hogy Isabelle nem fogja felhvni, s soha nem
fog rrni, amikor jelentkezik. Br mg csak fl nyolc volt, felhvta
Clart.

 Hall szlt bele egy lmos hang.

n vagyok, Clara.
Josh mg jszaka van.
Nem, mr reggel. Klnben is, azt hittem, szeretnd tudni, hogy
sikerlt az elmlt jszaka.
Persze Bocs, elfelejtettem.
risi, Clara. Azzal veszel r, hogy azt mondod, ez a
legfontosabb dolog az letedben, aztn elfelejtkezel rla.
Mondd mr, mi trtnt!
Beugrott.
Biztos?
Ezer szzalk. Pontosan azt fogja tenni, amit vrunk tle.
Fantasztikus! Josh
Tessk.
Lefekdtl vele?
Ezt krted, Clara. A te tleted volt.
Tudom. Josh. s j volt?
Mintha egy vasaldeszkval bjtam volna gyba.
Tnyleg?
Igen. Este tmegyek. Szia, drgm.
Szia.
Clara visszadlt a prnra. Ht megcsinltk, tnyleg
megcsinltk. Most mr csak id krdse, hogy Isabelle fellgassa
magt az ltaluk font ktlre. A kocsmban rszegen megfogant terv
bevlt. Felhvta Virginit.

 Hall, Virginia! n vagyok, Clara.

Clara Hny ra?
Ks. Ide figyelj! Isabelle bekapta a horgot. Josh biztos benne.
Nem ment rszletekbe, de biztos benne, hogy rharapott a csalira.
Uramisten, tnyleg?
Mondtam neked, hogy mkdni fog. Ugye megmondtam?
El sem tudom hinni.
Pedig elhiheted. Gyere t hozzm ebdre, nnepelni fogunk.
Egy ra j lesz?
Ott leszek.

Virginia nem tudta, mihez kezdjen magval. Korn volt mg, de

meg sem fordult a fejben, hogy tovbb aludjon. El sem tudta hinni,
hogy tnyleg mkdik a dolog. Mindenesetre fztt magnak egy
pohr tet.

Amikor megszlalt a telefon, Ella biztos volt benne, hogy Clara

lesz az.
Clara?
Honnan tudtad, hogy n vagyok?
Egsz jjel nem tudtam aludni. Csak erre gondoltam.
Ht kr volt aggdnod. Tkletesen mkdtt.
Tnyleg?
Josh azt mondja, minden a terv szerint ment.
Ht akkor most mr csak vrnunk kell.

 Tudom. Elg nehz lesz. Ebd nlam egykor.

J. Ella elmosolyodott.

Clara egy csk kokainnal nnepelt. Tudta, hogy ez mg neki is egy

kicsit korai idpont, de meggyzte magt: ez klnleges alkalom.

Huszonhatodik fejezet
Virginia ezttal is korbban rkezett, Ella szoks szerint ksett,
Clara pedig riasztan nzett ki. Virginia megdbbent, amikor
megpillantotta. Igaz, most is gynyr volt, de valami ijeszt vadsg
sttt a szembl.
Na, Virginia, meg sem ksznd? Clara mr megint
hrpiaknt viselkedett. Virgininak fogalma sem volt, hogy mi baja,
de Clara megijesztette.
Ksznm. Lelt a szfra, sszefonta a karjt. Alig vrta,
hogy Ella is felbukkanjon, s ne kelljen kettesben maradnia ezzel a
mnikussal.
Nem gy hangzik, mintha komolyan gondolnd. Klnben is, ki
trdik vele. Legalbb tudom, hogy n dolgoztam ki az egszet. n
voltam az egyetlen, akiben volt annyi btorsg, hogy cselekedjen. Te
meg Ella haszontalanok vagytok. Szerencstek van, hogy itt vagyok.
Clara hadonszott, lthatan teljesen elvesztette az nuralmt.
Virginia hallgatagon, mozdulatlanul lt; gondolatban Ellt srgette.
Amikor Ella megrkezett, elg volt egy pillants, s azt kvnta,
brcsak gyban maradt volna. Virginia a szfn duzzogott, Clara
pedig magban motyogva ide-oda ugrlt.
Mi folyik itt? krdezte.
Semmi felelte Clara.
Mirt tncolsz gy?
Csak szrakoztatom magam. Belle annyi hasznom van, mintha
egy holttesttel lennk intett Virginia fel Clara.
Azt hittem, ebdelni fogunk mondta Ella.

 Ja igen. Akkor el kell mennnk valahov. Nincs itthon semmi

kaja. Gyertek! Clara felkapta a tskjt, s kistlt.
Ella s Virginia sszenztek, aztn kvettk. Csndben vonultak
vgig az utcn. Clara bement az els tba es tterembe, amely
trtnetesen egy pizzria volt. gyet se vetett a teremfnkre, aki az
asztalhoz akarta ksrni, letelepedett az ablak mell. Az asztalra ki
volt tve a foglalt tbla, ezt egyszeren lesprte a padlra.
Rgyjtott egy cigarettra, aztn a pincr utn kiltott. Ella s
Virginia mg mindig hallgattak.
Egy veg Chiantit! kzlte Clara.
n nem iszom mondta Virginia, de azonnal meg is bnta.
Ht persze hogy nem. Ahhoz is unalmas vagy, hogy igyl
valamit.
Clara, mi ttt ma beld? Ella a halntkt drzslgette,
megfjdult a feje.
Semmi. Csak ti ketten. Az ember azt hinn, hogy nmi hlt
mutattok, de nem. Ha n nem lennk, nem kaphatttok volna el
Isabelle-t. Most meg gy viselkedtek, mintha semmit nem csinltam
volna! Pedig nagyon is csinltam, a fene egye meg! Kockra tettem a
kapcsolatomat Joshsal!
A pincr Clara sznoklatnak vgre rkezett. Az kikapta kezbl
a bort, s tlttt magnak. Ekkor tnt fel neki, hogy hogy a frfi mg
mindig mgtte ll.
Kopjon le szlt r. A pincr eltnt.
Ht persze hogy hlsak vagyunk, Clara mondta Ella
nyugodtan , de azrt szeretnk megjegyezni valamit. Elszr is azt,
hogy mr megkszntk, msodszor, hogy mg nincs vge. Isabelle
mg nem vesztett pnzt, s nem rgtk ki. Harmadszor: mindketten
figyelmeztettnk, hogy ne hasznld erre Josht. Negyedszer: n nem
mernm kapcsolatnak nevezni azt, ami ketttk kztt van.

 Te hlye tyk! Hogy merszelsz ilyen leereszkeden beszlni

velem? Lehet, hogy mg nincs vge, de nzd csak meg, meddig
jutottunk! s mkdni fog! Hla nekem! s hogy merszeled azt
mondani, hogy ami Josh s kztem van, az nem igazi kapcsolat? Mit
tudsz te az igazi kapcsolatokrl? Semmit. Csak azrt, mert egyszer
volt valakid, mg nem leszel igazi szaktekintly. gyhogy kopjl le!
Clara felpattant, s az tteremben mindenki ket nzte. A
szemlyzet azon tndtt, mit is tegyenek, de senkiben nem volt
annyi btorsg, hogy kiebrudalja.
Ella vette t az irnytst.
Virginia, menj, fizesd ki a bort. A lny kezbe nyomott hsz
fontot. Clara te pedig hagyd ezt abba. Nem tudom, mirt viselkedsz
gy, de azonnal hagyd abba. A vllra tette a kezt.
Hagyj bkn! Clara ellkte magtl Ella kezt, aztn zokogva
a szkre rogyott.
gy kellett hazacipelnik. Virginia kvt fztt, Ella lefektette.
Nyugtatt adott neki, s odalt mell az gyhoz. Clara vagy egy ra
hosszat srdoglt, aztn hirtelen lomba merlt.
Virginia s Ella kimerlten leltek a nappaliban.
Mi volt ez? krdezte Virginia.
Nem tudom, de azt hiszem, a drog okozhatta.
Alkohol vagy kokain?
Kokain. A fenbe is, Virginia, mit tegynk? Ma tnyleg kittte
magt.
Azt hiszem, Josh tnyleg fontos neki. Segtsgre van szksge.
Tudod, mit? mondta Ella. Megvrjuk, amg felbred, aztn
elmegynk. De ha ez az egsz ilyen hatssal van Clarra nem
hiszem, hogy olyan j tlet volt.

 Egyetrtek. De ha az Isabelle-terv mkdik, muszj elkapnunk a

tbbieket is.
n sem hiszem, hogy kpes lennk most abbahagyni, Amikor
Clara ma felhvott Isabelle miatt, az valami nagyon j rzs volt! De
valamit csinlnunk kne vele.
Mit? krdezte Virginia.
Mi lenne, ha beszlnnk a btyjval? Ha Clara komolyan
rszokott a kbtszerre, mi nem segthetnk rajta, ehhez mr orvos
kell. n nem mondhatom meg ezt neki, de te sem. De a btyjra taln
hallgat javasolta Ella.
Clara rajong Jamesrt, s inkbb belehalna, mint hogy a btyja
tudomst szerezzen mindenrl. Szerintem teljesen kicsinlnnk, ha
beszlnnk Jamesszel. De magunkat vgkpp elvgnnk nla, az
biztos.
Igazad van, de mgsem hagyhatjuk ennyiben.
Egyvalamit taln tehetnk. Szemmel tartjuk, s prbljuk tvol
tartani a drogtl. Istenem, olyan tehetetlennek rzem magam
n is blintott Ella.
Egsz dlutn tvt nztek. Clara t rakor bukkant el.
Sziasztok mondta, s lerogyott a karosszkbe. Elnzst a
korbbirt. Nem tudom, mi ttt belm.
Clara, krdezhetek valamit? Kbszereztl napkzben? Ella
aggdott, hogyan fog reaglni Clara a krdsre, de muszj volt
feltennie.
Termszetesen nem. Uramisten, Ella, ht ezt kpzeled rlam?
Csak arrl van sz, hogy most fog megjnni, s ilyenkor iszonyatos
hangulatingadozsaim vannak. Virginia, ne haragudj, hogy olyan
szemt voltam. J g, abba az tterembe se engednek be mg
egyszer!

 Szval rendben vagy? krdezte Virginia gyanakodva.

Igen, hla nektek. Lnyok, Josh ksbb tjn, gyhogy
kszldnm kell. Ezt a mai napot n szrtam el, gyhogy holnap
elviszlek titeket vacsorzni. Asztalt foglaltatok valami kellemes
helyen. Majd hvlak titeket, s ksz. Clara, a dmon teljesen eltnt.
Jl fogjuk rezni magunkat mondta Virginia, pedig pont az
ellenkezjt gondolta. Ellval egytt tvozott, s rgtn el is vltak
tjaik. Clara pedig felszippantott egy kis kokaint.

Josh htkor jelent meg. Meglelte Clart, de az ellkte magtl. A

dmon visszatrt.
Mi bajod? krdezte Josh.
Ltni sem akarlak tbbet! trt ki Clara. Dlutn arra a
kvetkeztetsre jutott, hogy nem tud megbirkzni azzal, amit a frfi
irnt rez, s Ellnak igaza volt, amikor intette, hogy nem fogja
elviselni a gondolatot, hogy Josh Isabelle-lel volt.
Clara, mirl beszlsz? Hiszen csak most kezdtk jra!
Nekem pedig nem tetszik mindaz, amit megtudtam rlad. nz
gazfick vagy, s mg mindig meghgsz minden nt, aki csak az
utadba kerl.
Nem gy van. s ha Isabelle-re clzol, ht te krted, hogy
fekdjek le vele. Nem, nem is krted, hanem utastottl r. Azt
mondtad, ha nem teszem meg, tbb nem tallkozol velem.
Ht megtetted. gy sem akarok tbb tallkozni veled.
Clara, beszljk meg ezt a dolgot.
Tnj el az letembl!
Mi ez az egsz?

 Melyik szt nem rted? Betzzem?

Clara, gy viselkedsz, mint egy hlye liba!
Te pedig egy nagykp barom vagy. Nem kvnlak. Olyan
nehz ezt megrteni? Gondolom, mg soha senki nem utastotta el a
csodlatos Josht. Ht, tessk. Hogy tetszik a dolog?
Ht erre megy ki a jtk? Most trlesztesz azrt, ami korbban
trtnt kettnk kztt? Jsgos g, Clara Hiszen az ezer ve volt,
s azta nagyon megvltoztam.
Ne hzelegj magadnak! Csak azrt mondom ezt, mert gy rzek.
Tnj el az letembl!
De ht hogy vagy kpes erre? Belekeversz ebbe az eszement
tervbe. Azt mondod, hogy ez az egyetlen md arra, hogy jra egytt
legynk, most pedig azzal jssz, hogy nem akarsz. Tnyleg nem
rtelek, Clara. Elmegyek, ha azt akarod, de nem hiszek neked.
Tudom, hogy mg mindig velem akarsz lenni. Hvj fel, ha megjtt az
eszed. Josh dhsnek, majd inkbb szomornak tnt. Gyengden
ajkon cskolta a lnyt, majd tvozott.
Clara a htt az ajtnak vetve lerogyott a padlra. Ismt kitrt
belle a srs. Elvesztette Josht, de jl tudta, hogy elbb-utbb gyis
elvesztette volna. gy rezte, nem vllalhatja a kockzatot, hogy
Josh mg egyszer ejtse. Elbb vagy utbb biztos runna ez a flisten.
Josh tlsgosan is szp lenne Egyszeren nem rdemli meg.
sszeszedte magt, felllt, s a kokainrt ment. Erre volt
szksge. Josh pedig elmehet a pokolba. ssze sem lehet hasonltani
a kokainnal.

Huszonhetedik fejezet
Clara msnap gy dnttt, ideje sszeszedni s egy kicsit jl
rezni magt. Asztalt foglaltatott a San Lorenzban, s remlte,
sikerl egy kellemes estt eltltenik egytt. Felhvta Virginit s
Ellt, megbeszltk, hogy Knightbridge-ben tallkoznak. Azt is
megtrgyaltk, hogyan kvessk figyelemmel tervk alakulst. Ella
s Virginia a Financial Timest s az sszes jsg zleti rovatt fogjk
tanulmnyozni, hogy kezdik-e vsrolni a JF Technologies paprjait.
Szemmel tartjk a rszvnyrakat is. Ha az r emelkedik, biztosak
lehetnek benne, hogy Isabelle vsrol. Amikor a cg csdbe megy, az
gyis benne lesz a lapokban. Clara mindazonltal gy rezte, nem
rt, ha Toby rvn nmi extra informcikhoz is jutnak, ezrt felhvta
volt kollgjt. Elmeslte neki, mennyire hinyzik a munka, majd,
mint akinek pp akkor jut eszbe, felvetette, hogy Toby idrl idre
felhvhatn, s elmeslhetn, mi trtnik az irodban. Toby
beleegyezett.
Virginia megllt az tterem eltt, s az rjra pillantott. Most,
hogy mindent megtettek s tervk sikere mr nem rajtuk mlott, mg
idegesebb volt. Nincs mit tennik, vrniuk kell. Aggdott, hogy
valaki rjn, mit tettek, br elkpzelni sem tudta, hogyan fordulhatna
ez el. A szlei sem jelentkeztek, ami csak azt jelentheti, hogy
vgkpp csaldtak benne. Nem tudta volna megmondani, mirt
zavarta ez annyira, de zavarta. Mg soha nem volt ennyire egyedl.
Nem volt senkije csak Ella s Clara, de gy rezte, rjuk se nagyon
szmthat.
Megrkezett Ella is. Feszltnek tnt, mint akinek elege van
mindenbl. Biccentettek egyms fel, de egyikk sem szlt. Virginia
nem rtette, mi folyik kzttk. Nha mr kezdte gy rezni, hogy

bartnk lettek, mskor ugyangy nem brta Ellt meg Clart,

amennyire azok t. Tudta, hogy csak azrt vannak egytt, mert
bosszt forralnak, s nha eltndtt azon is, meddig brjk ki
egyms trsasgt. Mg az a gondolat is tfutott a fejn, milyen
szerencse, hogy Isabelle-t leckztetik meg elszr.
Clara szlesen mosolyogva, negyedrs ksssel futott be.
Sziasztok, lnyok! ksznt, s bevezette ket az tterembe.
Elbvl volt, kacrkodott a pincrekkel, pezsgt rendelt. Virginia
arca sszerndult, amikor megpillantotta az tlapon az rakat, mg
gy is, hogy tudta, Clara fizet.
Igyunk ldomst az els sikernkre. Tudom, hogy nem kell
sokig vrnunk mr javasolta Clara.
Kvncsi vagyok, mennyi ideig tart mondta Virginia.
Szerintem kt-hrom htig. Ha Isabelle gy reagl, ahogyan
vrjuk tle, rszvnyeket vesz magnak s az gyfeleinek is, akkor a
vsrls kvetkeztben emelkedni fog a rszvnyek ra. Amikor a
cg csdt jelent, ezek a rszvnyek gyakorlatilag rtktelenek
leszek. De lehet, hogy mg ennyi id sem kell hozz.
Jsgos g! Akkor mi is hozzjrultunk a cg bukshoz?
Virginia aggdva nzett rjuk.
Nem, Josh azt mondta, mr menthetetlen. De hla Isabelle-nek,
nhny rszvnyes valamit viszontlt a pnzbl, gyhogy valakinek
mg szvessget is tesznk.
gy is lehet nzni mondta Ella.
Clara nzpontjbl mutatott r Virginia.
s nem is akarjtok tudni, mi a helyzet Joshsal? krdezte
Clara.
Mi a helyzet?- krdezte Ella.
Szaktottam vele mondta Clara.

 Hogy mi? trt ki Ella.

Rjttem, hogy nem illnk egymshoz, s gy gondoltam,
knnyebb lesz most befejezni.
Ez nem lehet igaz nygte Ella.
Ht pedig az.

Vlasztottak mr? szaktotta flbe a beszlgetst a pincr.

Megrendeltk a ffogst. Clara gy dnttt, nincs szksgk
eltelre; a msik kett nem vitatkozott.
Rajta, Clara! Mondd el, mirt rezted gy, hogy szaktanod kell
erskdtt Ella.
Mert nem passzolt hozzm, vagy valami ilyesmi. Nem tudom,
csak azt, hogy nem mkdtt volna. Clara maga sem emlkezett
teljesen, mirt csinlta.
Ha nekem lenne egy ilyen pasim, mint Josh, n nem engednm
el mondta Virginia btran.
Ht pedig ez elg valszntlen nzett Clara Virginira.
Igaza van, Clara. Josh jkp, s lthatan imd tged mondta
Ella. Br elkpzelni sem tudom, mirt tette hozz epsen.
Jaj, fogjtok mr be! Nem vlthatnnk tmt?
Ha akarod, beszlgethetnk a kvetkez tervnkrl javasolta
Virginia.
Ne, addig ne, amg nem tudjuk biztosra, hogy az els sikerlt.
Az egszet elronthatjuk, ha most tovbblpnk. Ella szokatlanul
babons kedvben volt.
Igazad van. Akkor nem is kell tallkoznunk, amg a JF
Technologies csdbe nem megy. Ha brmit megtudunk, hvjuk

egymst. Addig tartunk pr ht pihent. Clara mosolygott, Ella

mosolygott, csak Virginia nem. Nem tudta, hogyan fog kibrni
egyedl ennyi idt.
Clara semmit nem evett. Csaknem a fele pezsgt maga itta meg,
s egy palack vrsbor nagyobb rszt is. Azonkvl ktszer is
kiment a mosdba. Ella s Virginia jzanok maradtak, s aggdtak
miatta. Egyik alkalommal, amikor kettesben maradtak, Virginia
Ellhoz fordult:
Azt hiszem, komoly bajban van.
n is, de mit tehetnnk?
Nem tudom, de valamit muszj.
Ha brmit javaslunk neki, csak feldhtjk vele. gy legalbb
szemmel tarthatjuk.
s mi a helyzet Joshsal? Sokkal nyugodtabb lennk, ha mellette
lenne.
n is blogatott Ella.
Clara krte a szmlt. Addigra mr imbolygott.
Nincs kedvetek feljnni egy bcspohrra? ajnlotta, s a
msik kt lny beleegyezett. Nem hittk, hogy Clara kpes lenne
egyedl hazamenni.
Taxit hvtak, amg Clara fizetett. Amikor kiszlltak, Virgininak
kellett elkapnia Clart, aki az juls szln tmolygott, aztn mgis
kiszaktotta magt Virginia karjbl, s megprblt egyedl menni a
bejratig. A falnak dlve turklt a tskjban, gy kereste a kulcst.
Vgl kibortott mindent a bejrat eltti lpcsre. Virginia lehajolt,
sszeszedte Clara rzst, mobiltelefonjt, ersznyt, pderesdobozt
s minden mst, ami kiszrdott. Clara tlpett rajta, felkapta a
kulcst, s kinyitotta az ajtt. Amikor a lakshoz rtek, egyszeren
nem volt kpes bedugni a kulcsot a zrba.

 Add ide! szlt r Ella, s kinyitotta az ajtt. Hozok neki egy

kis vizet szlalt meg, amikor vgre bejutottak. Kiment a konyhba.
Nem akarok vizet, pit akarok! kiablta Clara, aztn elnylt a
szfn.
Ella megprblta felkelteni, de hiba rzogatta. Vgl Virginival
tcipeltk a hlszobba. Nagyjbl levetkztettk, aztn rhztk a
takart.
Remlem, nem lesz semmi baja. Virginia lthatan zaklatott
volt.
Ella szttrta a karjt, aztn hvott egy taxit. Hazavitte Virginit,
aztn is hazament. lvezte az res lakst. Vett egy hossz frdt,
s elgondolkodott. Kezdtek felgyorsulni az esemnyek: a terv
elindult a megvalsuls tjn.
A frd utn bement a nappaliba, tollat s paprt vett el. Eljtt az
id, hogy rjon Samnek. Tovbbra is kldi neki a csekkeket minden
hnapban, ezt mr eldnttte, volt hozz elg pnze. Sejtelme sem
volt, hogy a btyjnak szksge van-e erre a pnzre vagy nincs, de
valahogy j rzs volt, hogy kld neki. A levlben elmondta,
mennyire hinyzik, milyen j lenne beszlni vele. Megnyugtatta,
hogy jl van, s nem emltette, hogy elvesztette az llst.
Remeg kzzel cmezte meg a bortkot. Knnycsepp gurult vgig
az arcn. Nem is klnbzm olyan nagyon Clartl, gondolta. n is
mindennl jobban szeretem a btymat, s mgsem vagyok kpes
tallkozni vagy beszlni vele. Mg mindig gy rzem, bntetnem
kell magam Tony miatt. Ugyanolyan vagyok, mint Clara. Teljesen
rlt.

Huszonnyolcadik fejezet
Isabelle htfn munkba menet szinte lebegett. Egsz htvgn a
tervn dolgozott, s immr kszen llt a megvalstsra. Alig tudta
leplezni izgalmt. Mosolyognia kellett a gondolatra, milyen ostoba
volt Josh De elvgre csak egy frfi. Szinte hihetetlen, hogy kpes
volt egy ilyen bizalmas iratot az asztaln hagyni, ahol brki lthatja.
Taln nem bzott abban, hogy hazaviheti t, de abban a pillanatban,
hogy belptek, el kellett volna pakolnia. Mennyire megknnytette a
dolgt! Nyilvn nem a munkjn jrt az esze, hanem a szerelmes
jszaka kiltsain. , Isabelle sose kvetne el ekkora hibt.
A htft azzal tlttte, hogy megprblt minden informcit
beszerezni a JF Technologiesrl. Els ltsra nagyon rossz vtelnek
tnt, de az informcik mindent igazoltak, amit az iratban olvasott.
Komoly rveket tud majd felsorakoztatni, mirt rdemes vsrolni
ebbl a rszvnybl. Annyi pnzt fog keresni vele, hogy nnepelni
fogjk, az SFH pedig knytelen lesz igazgatv kinevezni. Hatalma
lesz. Nagyobb irodt s tbb pnzt kap. Szinte alig frt a brbe a
gondolatra, hogy milyen sok pnzt fog keresni. Az igazgatk mind
milliomosok.
s gondoskodnia kell arrl is, hogy az egsz rdem az v legyen.
kutatott, tartotta nyitva a flt. Tudnia kell mindenkinek, hogy
a legjobb. Elvgre a legjobb. Kedves, des, ostoba Josh! Milyen
csodlatos egy bolond! s miutn nagyot kaszlt, Josh egyetlen
szt sem szlhat, mert azzal elruln, hogy az hanyagsga vezetett
mindehhez.
tkzben az irodba menet azon gondolkodott, mit csinljon.
Termszetesen magnak is vsrol a rszvnyekbl, ez a knny
rsz. Neki is jr egy kis mellkes, ez tkletesen elfogadhat. Szl

David Markernek, a fnknek is, s kikri a vlemnyt. gy az

SFH vesz rszvnyeket a cg szmra. Ha David nem hisz neki,
hamarosan lthatja, milyen rosszul tette. Ezt pedig mg
felhasznlhatja ellene. Utna kivlasztja a hrom legjobb gyfelt, s
szl nekik, hogy vsroljanak. Az elv velk is ugyanaz, mint
Daviddel. Isabelle tudta, hogy mihelyt bejelentik a cgtvtelt, a
rszvnyek ra meredeken emelkedni fog. Az irat szerint, amit
olvasott, kt hten bell megtrtnik a bejelents. Kt ht, s mindent
besprk, gondolta. Annyira izgatott volt, hogy mg gondolkodni is
nehezre esett.
Amikor bert az irodba, megfogalmazott egy e-mailt Davidnek.
Azt rta, hogy a Microsoft ltal kiadott legfrissebb sajtinformcik
szerint az risvllat j termkkel rendelkez, kisebb cgeket keres
felvsrlsra. Errl tudomst szerezve rta szorgos kutatsba
kezdett, hosszan tanulmnyozta a szmtstechnikai ipart, s a JF
Technologies tkletesen beleillik a kpbe. Rmutatott, hogy a
rszvny alacsony ra miatt elsrend clpont a Microsoft szmra.
Mg azt is belerta, hogy egy Microsoftos ismerse gyakorlatilag
bevallotta a dolgot. Mindez nem bels kereskeds, mindssze
pletyka, hangslyozta. Elkldte az e-mailt, s vrt. Nem tartott sok,
hogy David hvassa az irodjba.
Szia, David ksznt Isabelle, majd lelt.
Isabelle, errl az e-mailrl van sz, amit az elbb kldtl.
Mennyire megbzhat az informcid?
Holtbiztosnak mondanm. A nyakamat tennm r, David, s
hogy mg jobban megnyugtassalak, azt is elmondom, hogy a sajt
pnzem is befektetem. Beszltem egy Microsoftos ismersmmel, s
tudom, hogy pontosan ezt kerestk. Minden sszevg. A JF-nek van
egy abszolt ttrst jelent j termke, de a vezets szthullott. A
rszvnyek ra alacsony, a cg az utolskat rgja. Klnben ha
szksgesnek tartod, rhatok egy teljes jelentst, de szerintem elg
egy pillants a vllalatra, hogy lsd, igazam van.

 Nem tartom szksgesnek. Vsroltatok az SFH szmra. Mi

legyen az gyfelekkel?
n szlok a hrom legfontosabb gyfelemnek, tbbnek nem. Fel
kell kszlnnk r, hogy az r emelkedni fog a vsrlsunk miatt, s
nem akarom, hogy brki gyant fogjon. Arra gondoltam, knnyebb
lenne, ha szimultn vsrolnnk. A rszvny meg fog ugrani, s
gondolom lesz egy-kt utnznk, aki nem tudja, mirt vsrol, de
legalbb fedeznek minket. Mellesleg nagyjbl kt htig kell lnnk
a rszvnyeken, nem tovbb. Taln mg annyi ideig sem.
Mennyire vagy biztos benne?
Szz szzalkig.
Ez elg nekem. Bzom az tletedben. Vsroljunk.
Isabelle az irodjba visszatrve felhvta a privt brkert, s
utastotta, hogy lljon kszenltben tvenezer font rtk JFrszvny vsrlsra. Aztn tallkozott az SFH brkervel, aki
szintn kszenltben vrt. Felhvta a hrom legfontosabb gyfelt,
akik utastst adtak a vsrlsra. Isabelle nem maga tlttte ki a
megrendelst, hanem megbzott valakit az osztlyon. Nem
vesztegette az idt. Aznap dlutn a sajt pnzt, az SFH-t s hrom
gyfelt is befektette a JF Technologies rszvnyeibe. Sikerlt a
lehet legalacsonyabb ron megszereznik a rszvnyeket, amelyek
ra a vsrlsi roham hatsra azonnal emelkedni kezdett.

A rkvetkez nap a rszvny ra ismt emelkedett, David

emailben gratullt Isabelle-nek. Ella is ltta az jsgban, mi trtnik,
s tudta, hogy gyztek.
A JF rszvnyesei nem rtettk a dolgot. Az igazgatjuk felhvta a
knyveljket, aki azt mondta, hogy teljesen mindegy. A rszvnyek
ra megemelkedhetett, de nem annyira, hogy megmentse a cget. Az

gyvdek mr ksztik a csdbejelentst, s a kvetkez hten

nyilvnossgra hozzk. Azt javasolta az igazgattancsnak, hogy
villmgyorsan adjk el rszvnyeiket, s gy legalbb egy kicsit
visszakapnak a pnzkbl.
A Cityben beindult a pletyka, s a JF Technologies rszvnynek
vsrlsa vezet anyag lett a pnzgyi sajtban. Mindenki csak
egyetlen magyarzatot tallt az remelkedsre: a vllalatot tveszi
egy riscg. A citybeli spekulnsok az SFH vsrlsai alapjn
szintn vsrlsba kezdtek. A JF Technologies ilyen pezsgst azta
nem lt meg, hogy bevezettk a piacra. A dolgozk rtetlenl lltak
eltte, s azok, akik tudtk, hogy milyen sors vr a vllalatra, mr
kezdtek remnykedni benne, hogy csakugyan tveszik ket, s
megtarthatjk az llsukat.
A kvetkez szerdn a JF igazgattancsa rtekezletet hvott
ssze. Mindannyian rtetlenl szemlltk a trtnteket, a nvekv
vsrlsokat, az j, magas rszvnyrakat. De a rszvnyek ra gy
sem lehetett elg ahhoz, hogy megmentsen egy olyan vllalatot,
amely attl a naptl fogva, hogy bevezettk a tzsdre, nem hozott
hasznot. Mr csak azrt sem, mert a vsrlk nem voltak elgedettek
a termkeikkel. Kiderlt, hogy nincs ms vlaszts, be kell jelenteni,
hogy a cg csdbe jutott. Radsul a tervezettnl hamarabb
knytelenek megtenni a bejelentst. Az j rszvnyesek elvesztik
minden pnzket, s legkzelebb taln meggondoljk, hogy
hallgassanak-e alaptalan pletykkra. Nem volt ms vlaszts.
Cstrtkn
bejelentettk,
hogy
a
JF
Technologies
fizetskptelen. A rszvnyesek forduljanak brsgi vgrehajthoz
ignyeikkel. A vllalat irnti hirtelen nagy rdeklds miatt a sztori a
Financial Times els oldalra kerlt.

Isabelle-nek fogalma sem volt, mi vr r. Lelt rasztalhoz, s

kezbe vette a Financial Timest. A vsrlsi roham sem tudta

megmenteni a JF Technologiest, harsogta a fcm. Remeg kzzel

tartotta az jsgot, gy olvasta vgig, hogy a JF Technologies a
rszvnyek emelkedse ellenre is fizetskptelensget jelentett be.
A cikk azzal folytatdott, hogy senki nem rti, mi okozta ezt a
hirtelen rdekldst a cg irnt, mivel a vllalatot egyszeren nem
lehetett mr megmenteni. A cikk szerint a rszvnyrak emelkedst
az a spekulci okozta, miszerint egy nagyvllalat tveszi a JF-t, de
ez alaptalan pletyknak bizonyult. Azt is megemltette az rs, hogy
az SFH az egyik legnagyobb vsrl. Amikor Isabelle odart, hogy
Vajon az SFH vsrlsainak alapja tves megrzs volt, vagy
beugrattk ket, hogy higgyenek a hamis pletyknak?, letette az
jsgot, a kezbe temette az arct, s arra gondolt, hogy el kne
futnia. Ekkor szlalt meg a telefonja. David hvta.
Mi a fene folyik itt, Isabelle?
pp most olvasom a cikket.
Tudod, mennyibe kerlt ez a cgnek? s mg hlynek is
tartanak minket. Nagyon rossz reklm az ilyesmi. Soron kvl
rtekezletet kellett sszehvnunk a vszhelyzet miatt. Nekem kell
majd magyarzkodnom, s nem tudok mst gondolni, mint azt, hogy
vagy szndkosan adtl neknk hamis inft, vagy beugrottl valami
rossz trfnak.
Elnzst, magam sem rtem. Isabelle feje kvlygott. Vajon
hogy mszhatna ki ebbl. Kit hibztathatna? Joshra nem kenheti, az,
biztos. Ezzel nmagt legalbb annyira bemrtan, mint a frfit.
Szembe kellett nznie a tnnyel, hogy egyedl kell vllalnia a
felelssget.
Elfogadom a lemondsodat. rsban krem, add t a
titkrnmnek. Mr most tvozhatsz, majd n rtestem a szemlyzeti
osztlyt. David letette a kagylt.
Isabelle dbbenten lt. Egyszeren nem rtette a dolgot. Az irat
valdi volt, az zlet le volt trgyalva. Maga ltta. A Microsoft mgis

kihtrlhatott. Ms magyarzattal nem tudott elllni, csak ezzel.

Valamirt meggondoltk magukat. De mirt? Nem ksztettek volna
el egy ilyen jelentst, hacsak nem konkrt a dolog. Valsggal fejbe
csapta, ahogy rdbbent, mi is trtnt vele. Ahelyett, hogy az egekbe
rptette volna a karrierjt, tnkretette. Knnyeit trlgetve gpelte le
lemondlevelt. Elvesztette a munkjt, tvenezer fontnyi sajt
pnzt, az gyfelei megbecslst, soha tbb nem dolgozhat a
Cityben. Sejtelme sem volt, hogyan fogja elviselni a kvetkez
nhny percet. Nem is beszlve lete htralv rszrl. Gondolatai
jra meg jra visszakanyarodtak Joshra. tehet mindenrl De
hogyan mondhatn ezt el brkinek? Ha megteszi, letartztatjk
bennfentes kereskedsrt. Lehet, hogy Josh szndkosan csalta
csapdba? Lehetetlen! Mirt tette volna?
Behvta a titkrnjt az irodjba, prblt btran viselkedni.
Elmegyek. Pakolj ki mindent a fikjaimbl, s kldj el mindent
postn az otthoni cmemre, mghozz azonnal. Mogorva kppel
meredt szerencstlen, j titkrnjre.
Igen.
s kldd fl ezt a levelet Samanthnak, David Marker
titkrnjnek.
Igen.
Isabelle felllt, felvette a kabtjt, felkapta tskjt, s tvozott az
pletbl, hogy tbb vissza se jjjn.

Az SFH igazgatinak tbbsge rszt vett a soron kvli

rtekezleten. Azok, akik nem tudtak eljnni, konferenciahvssal
kapcsoldtak be. David knosan rezte magt. Nem volt kellemes,
hogy a trsai t hibztatjk. Hatrozottan Isabelle-re hrtott minden
felelssget. Elvgre Isabelle biztostotta, hogy tudja, mit csinl, s

Isabelle-nek osztlyvezetknt volt felhatalmazsa arra, hogy

vsroljon. Elmondta azt is, hogy Isabelle lemondott, ami azt jelenti,
hogy teljes mrtkben vllalta a felelssget a trtntekrt. Vgl
gy dntttek, hogy kzlemnyt bocstanak ki. Megnevezik Isabelle
Hollandot, mint azt a szemlyt, aki rossz tlkpessgvel
kellemetlen helyzetbe hozta ket, s elhrtanak a cgtl brminem
felelssget. Nem vesztettek igazn komoly sszeget, s br
felszltottk Davidet, hogy jobban figyeljen oda az embereire a
jvben, nem ingott meg a helyzete.

Ella futva kzeledett az jsgoshoz. Mindennap kocogott, s

visszafel mindig megllt jsgot venni. jabban a rszvnyr
emelkedsnek hrre tvonala egyre rvidebb lett. Trelmetlenl
vrta, hogy olvashassa vgre a hreket. Kifizette az jsgot, s a
cmlapra pillantott. Hunyorgott, mert elszr azt hitte, lmodik. De
amikor kinyitotta a szemt, ugyanazt a fcmet ltta: a JF
Technologies nem egyszeren csak csdbe ment, hanem a dolog
kihatsa miatt cmlapsztori lett. Ella remeg kzzel tartotta az
jsgot. Az SFH az egyik fspekulns, komoly pnzt vesztett,
olvasta. Amilyen gyorsan csak brt hazarohant, s felkapta a telefont.
Virginia!
Tessk.
Ella vagyok. Az FT cmlapjra kerltnk.
Hogy mi?
A JF csdt jelentett, s cmlapsztori lett a Financial Timesban.
Ja, s a legszebb, hogy kln megemltik, milyen sok rszvnyt
vsrolt az SFH. Azt rjk, hogy vagy rosszul spekulltak, vagy
elment az eszk.
Ella, ez komoly? Megcsinltuk?

 De meg m!
Clara mr tudja?
Nem, de mris hvom. Nla tallkozunk egy ra mlva. Ltod?
Kpesek vagyunk r, Virginia. Elkaptuk Isabelle-t, s elkapjuk a
tbbieket is. Uramisten, el sem hiszem, milyen remek rzs!
n sem. De tnyleg?
De mg mennyire, hogy tnyleg!
Virginia szinte kbulatban ltztt. , Virginia, a kis senki
segtett Isabelle-t s az egsz SFH-t bajba keverni. Brcsak a szlei is
tudnk, mit tett. Akkor felfognk vgre, hogy nem olyan ostoba, mint
amilyennek gondoljk.

Clara, amikor meghallotta a telefont, elszr gyet sem akart vetni

r. Aztn eszbe jutott a kldetsk. Kimszott az gybl, s kzben
levette magrl a szemmaszkot.
Clara?
Igen.
Itt Ella.
Tudom, hogy ki vagy. Hny ra?
Nyolc.
Mirt akar mindenki felbreszteni jnek vadjn?
Megcsinltuk!
Clara megdermedt.
Hogy micsoda?
Megcsinltuk! Virginia meg n egy rn bell ott lesznk.
Hozom az jsgokat. Tnyleg megcsinltuk, Clara!

 Ella n olyan bszke vagyok. El se hiszem.

Egy kis barti segtsggel, de megcsinltuk.

Virginia s Ella egyszerre futott be, Ella egy kteg jsggal a

kezben. Clara pp kvt fztt.
Sziasztok, lnyok, nneplnk. Clara mosolygott. Br fradt,
nyzott volt az arca, mgis jobban nzett ki, mint amikor utoljra
lttk.
Tessk, itt egy jsg mindketttknek, nzztek t mondta
Ella.
A sztorit csak a Financial Times hozta cmlapon, de a tbbi jsg
is tvette; mindegyik megemltette az SFH-t.
A mindenit, el sem hiszem, hogy megcsinltuk! trt ki
Clarbl.
n sem kuncogott Virginia.
Holnap mg nagyobb lesz a felhajts. Lefogadom, mindenki azt
akarja majd tudni, mirt vsrolt az SFH ilyen ostobn vigyorgott
Ella.
Felhvom Tobyt, kvncsi vagyok, mit tud. Clara a telefonhoz
rohant, nhny perccel ksbb szles vigyorral az arcn trt vissza.
Isabelle kilpett.
Jsgos g! shajtott Virginia.
Toby azt mondja, mindenki errl beszl. Az igazgatk soron
kvli rtekezletet tartottak, s a sajt ott tolong az plet eltt.
Sztoriszagot reznek, vagy taln a buks szagt.
Brcsak tudnk! nevetett Ella.
De ugye nem derlhet ki? krdezte Virginia.

 Nem mondta Ella s Clara egyszerre. Ebben a pillanatban

megszlalt a telefon. Clara felvette a kagylt. Kiment a telefonnal a
szobbl, csak nhny perccel ksbb jtt vissza. Josh volt az.
Mit mondott?
Gratullt. Aztn megkrdezte, nem tallkozhatnnk-e, de azt
mondtam, nem.
Mirt, Clara? krdezte Ella.
Egyszeren nem vagyok kpes r. Beszljnk msrl.
Csendben olvastak tovbb, de azrt magukban mosolyogtak.
lveztk els gyzelmk zt.
Ki legyen a kvetkez? szlalt meg Clara.
Szerintem, legyen Tim javasolta Virginia. Ezt mgiscsak te
intzted el. Tim legyen a kvetkez.
Egyetrtek blintott Ella.
Ksz, lnyok, jlesik. Ht akkor kvetkezzen Tim Pemberton.
Erre iszunk mondta Ella, s koccintottak a kvscsszikkel.

Huszonkilencedik fejezet
A mdia egy htig szaglszott az SFH krl. A cg kzlemnyt
bocstott ki, miszerint az egyik vezet beoszts kereskedjk rossz
tlete alapjn vsroltak a rszvnybl, s hogy az illet mr nem
dolgozik a trsasgnl. Tagadtk, hogy brmifle tisztessgtelen
manipulci trtnt volna, vagy hogy pletykknak adtak volna hitelt.
Rmutattak, hogy gyakran megrzs alapjn vsrolnak, s ez trtnt
most is. Azt is kzltk, hogy jindulatuk jell visszatrtik
gyfeleiknek az elvesztett pnzt. A legfbb cljuk gyfeleik
bizalmnak visszanyerse. Az SFH elszenvedett nmi vesztesget a
JF Technologies miatt, de ssze fogja szedni magt.

Virginia, Ella s Clara elszr volt boldog azta, hogy elvesztette

az llst. Talltak valamit, ami kitlttte az rt az letkben.
Virginia semmi bntudatot nem rzett Isabelle miatt. Az a n
gonoszul bnt vele, megrdemelte, amit kapott, s ezt mindenki
nevben adtk neki, akivel csak igazsgtalanul bnt. Virginia gy
rezte, er kltztt bel. Isabelle-lel most megzleltettk, milyen az,
ahogyan bnik az emberekkel.
Mg mindig alig fogta fel, milyen knnyen ment a dolog. A terv
egyszer volt, s minden olyan gyorsan trtnt. Visszagondolt arra a
rengeteg alkalomra, amikor hagyta, hogy bntsk. A szlei, Nol, a
bartai, a fnke. pedig trte, nem vitatkozott, nem llt ki
nmagrt. Ht most vgre tett valamit nmagrt s mindenki
msrt, akivel rosszul bntak. j rzs volt. Remek rzs.

Ella mg mindig nem volt biztos benne, hogy is mkdhetett a

terv. Megbeszlte Jackie-vel, akit rmmel tlttt el a dolog. Azt
mondta, szerencsjk volt Joshsal, mert nlkle nem jtt volna ssze
a dolog. Ella azonban gy vlte, hogy Isabelle vesztt valjban a
mohsga okozta. Tudta, hogy amikor mg maga is kereskedett,
minden informcit gyanakodva fogadott. Messze nem fogadta volna
ilyen lelkesen ezt az informcit, s nem hasznlta volna fel. Ha
azonban nagyon szinte akart lenni nmaghoz, beismerte, hogy
taln is beugrott volna. Elvgre nagyon profi mdon hajtottk
vgre a csalst.
Jackie-t inkbb a dolog szemlyes vonatkozsai rdekeltk, mire
Ella azt tancsolta neki, hogy inkbb pszicholgit tanuljon, ne
angolt. Jackie-t teljesen lenygzte, amikor Ella Clara
kiismerhetetlen viselkedsrl beszlt vagy arrl, ahogy Virginia
prblja megtallni magt, Ellt viszont frusztrlta a dolog. Nem
alakult ki kztk bartsg, mg mindig alig tudtak valamit
egymsrl, pedig ssze voltak ktve. Remlte, hogy csak
ideiglenesen.

Clara legyzhetetlennek rezte magt. Brcsak elmondhatnm

Jamesnek, mi trtnik, gondolta. De amikor tallkoztak, mindssze
annyit mondott, hogy mg mindig keresi az letcljt. Nem mondta
el, hogy a bossz desebbnek bizonyult, mint brmi, amit azeltt tett.
Aztn ott volt Josh is, aki jra meg jra felhvta, tallkozt krt tle.
Mindig elutastotta, s biztos volt benne, hogy Josh kitartsnak ez
az egyetlen oka. Teljesen nyilvnval volt szmra, hogy Josh
valjban nem akarja t, nem szereti, csak brja el a hisga, hogy
akad olyan lny, akinek nem kell. Egy olyan frfi, mint Josh, nem
kpes elfogadni az ilyesmit. Csak az a baj, hogy ennyire fj!
De most inkbb elrenz, gondolta. Vrja a napot, amikor Timre
sjtanak le. Elre lvezte a gondolatot. Egszen addig, s amg el

nem kapjk Johnnyt is, semmi nem szmt. Vgre van valami dolga
az letben. Imdta ezt az rzst.

Vasrnap tallkoztak, hogy megbeszljk, mit tegyenek Timmel.

A siker szrnyakat adott nekik. Most Ella ksztette a tervet. Ismt
Clara ebdlasztala krl ltek.
Tessk, nzztek meg. Ella a tskjba nylt, s kihzott egy
Sunday Newst.
Ht ez csodlatos. Ella bulvrpletykalapokat vesz. Clara alig
pillantott fel.
Igen, s az orszg lakossgnak nagy rszvel egytt el is
olvasom. Nagyon nagy pldnyszmban fogynak.
n nem olvasok ilyeneket jelentette be Virginia.
Micsoda meglepets szlalt meg Clara.
Fogjtok mr be! Nzztek a fcmet! Ms sincs bennk, mint
szex, kbszer, hressgek meg pletyka.
Tnyleg! Clara kvncsisga feltmadt.
Kpzeljtek el a kvetkez fcmet: A bankr, a prosti meg a
kokain. Rajtakaptk Anglia egyik legtekintlyesebb befektetsi
bankjnak egyik cscsvezetjt. Ella htradlt szkben.
A mindenit, Ella, te zseni vagy! ismerte el Clara, amikor
megrtette, mit javasol Ella.
Ksz felelte Ella.
De hogyan? krdezte Virginia aggdva. Megrmisztettk az
ilyen jsgok.

 Gondolkodjunk. Tim jr prostitultakhoz, ezt tudjuk. Kokaint is

fogyaszt. A bulvrlapok riporterei szeretik lejratni az embereket,
pedig elsrang jellt lenne.
Igen, be kell valahogy ugrasztani, hogy beszljen egyikkkel a
prostitultjairl, s ha jl csinljuk, mg taln kokainnal is
megknlja. Ragyog! Clara alig vrta mr, hogy lssa a fcmet.
De hogyan? ismtelte Virginia.
A rszleteket mg nem dolgoztam ki, de ahogy n ltom, ez a
Tim igencsak nz alak. Valami rggyel sszehozzuk egy
riporterrel, s beszlni fog. Aztn leleplezik. Mennyire okos ez a
pasi, Clara?
Nem nagyon. A munkban megjtssza a tiszta let, derk ns
frfit, de tudom, hogy a megfelel helyzetben megeredne a nyelve.
Elvgre n aztn mindent tudok a perverz letrl. Ha nekem
elmondta, akkor msnak is elmondja.
Igen, de te lefekdtl vele mutatott r Virginia.
Igen, le hzta el a szjt Clara. A lnyeg, hogy jl
ismerem. Ha olyasvalakivel tallkozik, akit le akar nygzni, nem
kell sok hozz, hogy beszlni kezdjen. Nekem gyakorlatilag rgtn
elmeslte, mihelyt lefekdtem vele. Tudom, hogy nem dughatunk
senkit az gyba, hacsak neked nincs kedved, Virginia. Virginia
bborvrs lett, Clara pedig folytatta. De azt knnyen elintzhetjk,
hogy kitlaljon valakinek.
A krds a kvetkez: mifle ember kell ehhez? krdezte Ella.
Mgsem vrhatjuk el, hogy megismerkedjen egy riporterrel, s
rgtn kitlaljon. Virginia mg mindig nem rtette, hogy kpzelik.
Taln egy kicsit sztklni kell. Ezek a riporterek sokszor valaki
msnak adjk ki magukat. Mi Tim gyenge pontja, Clara?
Clara elgondolkodva nzett. A sznobsga mondta vgl.
Soha nem vallan be, de alsbb osztlybl szrmazik. Valahol

London egyik klvrosban ntt fel, rossz krnyken, szegny

srcknt, a maga erejbl kzdtte fel magt.
Vagyis okos llaptotta meg Virginia.
Nem, csak okos volt. Most mr mindene megvan, amit valaha is
akart, gyhogy elengedte magt. Mgis mit gondolsz, hogy jttnk
ssze? Elcsbtottam, pedig belm esett.
De azt mondtad, hogy undort rtetlenkedett Virginia.
Igen, de azt akartam, hogy ellptessen, nagyon jl tudod.
Hagyta, hogy elcsbtsam, utna lett csak diszn. Klnben is, nem
tudom, hogy ennek mi kze van mindehhez?
s milyen mdon volt diszn? kvncsiskodott Virginia.
Ht, rajtam lte ki a fantziit. Kokaint adott, hogy megcsinljak
mindent, amit akar. Egyszer meg is erszakolt. Klnben is nem
szmt. Rohadt csirkefog, s ksz.
Azt mondod, megerszakolt? hitetlenkedett Virginia.
Jsgos g! hledezett Ella is.
Nzztek, ezt nem akarom elmeslni. Az is lehet, hogy nem
csinlta.
Clara Most megerszakolt vagy sem? krdezte halkan Ella.
Nem vagyok biztos benne. Clara bizonytalanul nzett r.
Nzd, az akaratod ellenre knyszertett szeretkezsre? Ella
hangja lgy volt.
Gondolod, hogy elfordulhat ilyen egy nimfomnissal?
krdezte Clara.
Igen, elfordulhat. Mondd csak el utastotta Ella.
Amikor megtudta, hogy lefekdtem az gyfelnkkel, nem
mentem munkba, nem tudtam felkelni. tjtt hozzm, megkrdezte,
hogy lefekdtem-e Stephennel, s megmondtam, hogy igen. Kiablni

kezdett, aztn, szval a fldre lktt, leszortotta a kezem,

sztnyitotta a kntsmet, kigombolta a slicct, s belm nyomta a
farkt. Knnycseppek cskoztk Clara arct.
Clara, ez erszak. Hvnod kellett volna a rendrsget! Virginia
sztnsen meglelte Clart.
Nem hvhattam a rendrsget, hogy hvhattam volna, ki hitt
volna nekem? Neki hittek volna, s klnben is, azt hiszem, hogy
egyltaln nem ltta erszaknak. Utna gy viselkedett, mintha
semmi nem trtnt volna, s mivel akkor mg jrtunk, azt hiszem, n
sem vettem gy, hogy ez erszak volt.
Clara, hallgass rm. Nem volt joga azt tenni veled, ami tett. n
is tudom, s te is tudod. Ide figyelj, drgm! Megrtem, hogy nem
akarsz rendrsgre menni, de ez a csirkefog meg fogja kapni a
magt. Meggrem.
Ella szemben knnyek csillogtak. Borzaszt szomorsggal
tlttte el ez az elveszett lny. Ez a lny, aki olyan kevsre tartotta
magt, hogy elhitte, hogy egy frfinak joga van megerszakolni.
Minden rossz, amit a mltban csak Clarrl gondolt, eltnt. Clarnak
segtsgre van szksge. Ott voltak Clara mellett, amikor srt, amikor
dhbe gurult, amikor kiablni kezdett, majd sikoltozva szidta azt a
frfit, aki ezt tette vele. Magukhoz leltk, amikor a karjukba
rogyott, s odbb hzdtak, amikor dhngeni akart.
Clara vgl megnyugodott.
Hogy lehettem ilyen bolond? Most mr mindegy. Lnyeg, hogy
elkapjuk. Trjnk vissza a tervhez. Ne feledjtek, mit mondtam. A
szrmazsa a gyengesge. Clara eltklten pillantott Virginira s
Ellra. Mindketten gy rtelmeztk ezt a pillantst, hogy tbbet nem
beszlnek az erszakrl.
Mi lenne, hogyha keresnnk egy jsgrt, aki valaki msnak
adn ki magt? javasolta Ella. Olyasvalakinek, akinek rangja
van Lehet pldul lord. Rusztjuk Timre, rvesszk, hogy

krdezze meg tle, hol lehet kokaint s prostikat tallni. Ennek be

fog ugrani. Vagy nem?
Clara elmosolyodott. Biztos. Soha nem volna kpes ellenllni a
rangnak. Mg az n csaldomtl is el volt julva. Mindig a
csaldomrl, az iskolmrl meg ilyesmikrl krdezskdtt. Hha,
Ella, ez remek tlet!
Na s hogyan szervezzk meg? Virginia utlta, hogy mindig
teszi fel ezeket a krdseket, de ez mg a legutbbi tervknl is
sokkal bizarrabbnak tnt.
jra akar tallkozni velem mondta Clara.
Vagyis megbeszlsz vele egy tallkozt, nem jelensz meg, de
amg rd vr, egy riporter szba elegyedik vele. Tim felhv telefonon,
te kimented magad, hogy nem tudtl elmenni. Pipa lesz, aztn tovbb
iszik azzal a pofval, aki valami frendnek adja ki magt. Ella
sszecsapta a kezt.
Tnyleg gy gondoljtok, hogy ez sikerlni fog? Virginia
csaknem suttogott.
Clara s Ella les pillantst vetett r.
Te nem? krdezte Ella.
Nem errl van sz Tudom, hogy Tim megrdemli, amit kap,
de mi lesz a csaldjval? Nyugtalantotta a dolog. Ha kiderl, ki
indtotta el az egszet, az az letket is tnkreteheti. Br gy rezte,
az v amgy is romokban hever.
Csak szvessget tesznk vele a csaldjnak. Megrdemlik,
hogy tudjk, milyen alak. Most mr nem htrlhatsz ki! Clara
szigoran nzett r.
Valami igaza van Virgininak. Most nagyobb a kockzat, mert
beszlnnk kell a riporterrel, hogy beindtsuk a gpezetet. Egy
pillanatra Elln is rr lett a rettegs. Ha a sajt megtudja rla, hogy
kicsoda, fenekestl felfordul az lete. Taln mg Tony

meggyilkolsval is megvdoljk, Samet is belekeverheti. Nyilvn

lenyomozzk azt az embert, akitl az informcit kapjk. Nem
fogadjk el minden ellenrzs nlkl a szavt. Vagyis nem lehet az
informci forrsa. Eddig ebbe nem is gondolt bele.
Clara kiment innivalrt. Ugyanazok a gondolatok keringtek a
fejben, mint Ellban. Ha beszl a riporterrel, s ksbb kiderl
rla, hogy a tekintlyes Hart csald tagja Rgtn az ugrik be
nekik, hogy Tim jellemhibinl jval tbb van a sztoriban.
Klnsen, ha egy kicsit is kutatnak utna, s megtudjk, hogy nem
olyan rg mg is az SFH-nl dolgozott Dhsen becsapta a
htszekrny ajtajt, de amikor a borospoharak utn nylt, tmadt
egy tlete. Tudta, hogy taln lete legrosszabb tlete, de ez volt az
egyetlen lehetsg. Bevitte a palackot meg a poharakat.
Tessk, igyunk! Kitlttte a fehrbort, s rgyjtott egy
cigarettra. Egyiknknek fel kell keresnie egy jsgrt. n nem
lehetek, mert viszonyom volt Timmel, s ezek a fick nem ostobk.
Egy perc alatt kidertenk az sszes gusztustalan rszletet, aztn n is
a fcmben szerepelhetnk. Apm a Hart Corporation, az orszg
egyik legnagyobb cge. A szleim a pozcijuk folytn gyakran
szerepelnek a trsasgi rovatokban. Radsul apmat nhny ve
mg lovagg is tttk. Nem kockztathatom, hogy a csaldomat
belekeverjem ebbe. Soha tbb nem llnnak szba velem.
Megrtem blintott Ella. Virginia azt kvnta, brcsak neki is
olyan csaldja lenne, mint Clar. Vagy brmilyen csak nem ez.
Vagyis, neked kell megtenned, Ella.
Ella megdermedt.
Azt nem lehet hebegte.
Mirt? krdezte Clara.
Mert nem. Ella rgyjtott; remegett a keze.

 Ella A te tleted volt. Ugye nem kpzeled, hogy hagyjuk

Virginit trgyalni egy agyafrt riporterrel?
Akkor nem gy csinljuk.
De muszj. A fenbe, Ella, mi ez az egsz? Te kpes vagy r.
Elmondod nekik, hogy nemrg az SFH-nl dolgoztl, jl ismered
Timet, s lttad, milyen alak. Megnzik a htteredet, de mindssze
annyit tallnak, hogy kirgtak, s ezt amgy is elmondtad nekik. Mi
tudjuk, hogy mirt rgtak ki, de k nem fogjk kiszagolni, mert az
SFH titokban akarja tartani az gyet. Azt mondod, hogy nem
bosszbl csinlod, de gy gondolod, hogy risi sztori, s krsz egy
kis pnzt rte. Ha azt hiszik, hogy a pnzrt csinlod, knnyebben
beveszik.
Nem. Ejtsk a tmt sziszegte Ella.
A fenbe is, dehogy ejtem! csattant fl Clara. Az elbb
hallottad, miken mentem keresztl. Meg kell tenned rtem.
Clara felpattant, Ella szintn. Virginia legszvesebben elfutott
volna.
Ella kisvrtatva lelt, tlttt magnak mg egy kis bort.
Ht nem rted, hogy nem tehetem? krdezte halkan.
Akkor mondd el, mirt nem! kvetelztt Clara.
Ella arca megrndult.
Ht j gy ltszik, ez a nagy leleplezsek napja. Azt tudjtok,
hogy azrt rgtak ki, mert hamistottam az oklevelemet. Tudom,
hogy az SFH a sznyeg al sprte a dolgot, s mssal indokolta az
elbocstsomat, de nem kockztathatom, hogy az jsgok
kiszagoljk.
Mondtam mr, hogy nem fogjk kiszagolni. Hogyan tudnk
meg? Elmondod nekik, hogy Ella Franke vagy, Manchesterbl jttl,
az SFH-nl dolgoztl, k pedig benyaljk a sztorit, hogy azrt rgtak

ki, mert pnzt vesztettl, vagy akrmi, amit az SFH kitallt. A

brkerek rendszeresen buknak, gyhogy ebben az gvilgon semmi
klns nincs. Clara eredetileg arra gondolt, hogy Ellval
meghdttat egy jsgrt, aztn rjtt, hogy Ella egyltaln nem az a
hdt tpus. De most tudta, hogy ez az egyetlen remnye.
Azrt nem lehet, Clara, mert ha egy kicsit is kutatnak a
mltamban, valami olyasmit tallnak, amit nem akarok, hogy,
megtudjanak. Ella ismt rgyjtott.
Virginia anlkl, hogy levette volna tekintett Ellrl, a bor utn
nylt.
Mit? krdezte Clara.
Azt, hogy n nem Ella Franke vagyok. Ella felpattant,
berohant a frdszobba, magra zrta az ajtt, s gondolkodni
prblt. Zakatolt a szve. Eddig egyedl Jackie tudta a titkt. Most
pedig kibukott belle. Szinte fel sem fogta, mit tett. Clara nyaggatta,
ez tny, de vgl is brmit kitallhatott volna. Brmit, csak az igazat
ne!

Clara Virginira pillantott. Na nzd csak Mibl lesz a

cserebogr.
Beszlnnk kell vele Krdezzk meg, mi baja. Virginia
prblta megrizni a nyugalmt.
Tudom, hogy mi baja. Az, hogy itt van velnk, s mg csak
fogalmunk sincs, mi az igazi neve. A franc egye meg. Miben
mesterkedik ez? krdezte Clara.
Prbljuk kicsalogatni a frdszobbl javasolta Virginia.
Prbld meg, nekem most egy kis kokainra van szksgem.

Virginia alig ltott az idegessgtl, de azrt kopogtatott a

frdszoba ajtajn. Nem kapott vlaszt.
Ella Hogy vagy? krdezte halkan.
Jl felelte Ella.
Nem akarsz kijnni?
Elbb-utbb kimegyek. Gondoltad, hogy idekltzm?
Nem, Ella De gyere ki! Virginia vrvrs volt.
Ella kinyitotta az ajtt, visszament az asztalhoz, s lelt.
Nem akarod elmondani, ki vagy? krdezte Virginia.
Szmodra Ella vagyok, s nem is kell tbbet tudnod felelte
Ella.
Ht ebben nagyon is tvedsz. Clara lelt, s letrlt egy kis
fehr port az orra szlrl. A szakadk szln egyenslyozunk
veled egytt. Az egsz Isabelle-gy, most Tim, aztn Johnny Ha
egy pillanatig is azt hiszed, hogy tovbb csinlom ezt valakivel,
akinek mg a valdi nevt sem tudom, nem is beszlve arrl, hogy
miket rejtegethetsz mg ellnk, akkor nagyon tvedsz.
Egyiknk sem tudja, ki valjban a msik kett, gyhogy ez
ostobasg felelte Ella.
Nagyon jl tudom, ki vagyok, s azt is tudom, hogy kicsoda
Virginia, de attl, amit rlad tudunk, mg sorozatgyilkos is lehetsz!
Clara ismt kiablt.
Ellbl kitrt a zokogs.
Ebben a pillanatban valami trtnt mindhrmukkal, amit soha nem
fognak tudni megmagyarzni maguknak. Mg egyszer sem lttk
Ellt srni. Tny, hogy a knnyek fojtogattk, amikor Clara elmeslte
a megerszakolst, de akkor mg visszanyelte ket. Clara is srt
mr, Virginia is srt. Virginia kzelebb hzdott Ellhoz, s tlelte.
Ella csak srt, srt, mg vgl Clara is felllt, s tkarolta

mindkettejket. Megvrtk, amg Ella abbahagyja a srst, csak akkor

engedtk el. Virginia a tskjba nylt, s adott neki egy papr
zsebkendt. Clara kiment kvt fzni.
Ksz mondta Ella.
Virginia hirtelen gy rezte, hogy mindazok utn, amiket ma
hallott, mindhrmuk kzl az egyetlen, akiben maradt nmi
normalits.
Ella n nem tudom, miken mentl keresztl, de neknk
elmondhatod. A j g ldjon meg, tbbet tudunk egymsrl, mint egy
tlagos hzaspr! Tudjuk, mi trtnt valjban Clarval; tudjuk, hogy
nekem nincs szemlyisgem, soha nem fekdtem le senkivel; tudjuk,
hogy hazugsggal szerezted meg a munkdat, egytt tettk tnkre
Isabelle karrierjt. Tudom, hogy nem vagyunk ppensggel bartnk,
de az, ami hrmunk kztt van, fontos mindannyiunknak. Ez kt
ssze minket. gyhogy krlek, amikor Clara visszajn, mondd el a
trtneted.
Virginia higgadtsga s logikus rvelse meglepte Ellt.
Tvedsz, Virginia, van szemlyisged, mghozz nagyon
rokonszenves. Csak egy kis nbizalomra van szksged. Ella
rmosolygott.
Clara visszatrt a kvval.
Kiterted vgre a krtyidat? krdezte.
Fogd mr be, Clara! Majd elmondja amikor gy rzi, hogy
mr kpes r csattant fel Virginia.
Clara szra nyitotta a szjt, hogy visszavgjon neki, aztn
meggondolta magt.
Szval tudni akarjtok a trtnetemet szlalt meg Ella. Ivott
egy kortyot, rgyjtott egy cigarettra, s vgignzett a kt ideges
arcon. Elloise Butcher nven szlettem. Megvltoztattam a nevem,
de ez nem minden. Ella elmeslte nekik, hogyan ismerkedett meg

Tonyval, hogyan jegyeztk el egymst, s aztn hogyan verte a frfi.

Elmeslte az utols nagy verst, s azt, hogy hogyan mentette meg
Sam. A msik kt lny sztlanul hallgatta az iszony trtnetet. Ella
mintha transzban lett volna, gy beszlt. Lerta azt az iszonyatot,
amin keresztlment. Virginia alig tudta visszatartani a knnyeit.
Egy nappal egy nagyon csnya vers utn eljtt a btym
megltogatni. Ella egy pillanatra lehunyta a szemt. Jl emlkezett
mg arra a fjdalomra. Nem engedtem be. Senkit nem akartam
ltni, de Sam betrte az ajtt. Ltta rajtam a zzdsokat s a
sebeket. Kicipelt, pedig ellenkeztem, hogy nem akarok menni. Sam
nagyon dhs lett. Ahogyan mi is most. St. Lefizetett nhny
kigyrt pasit, de az is lehet, hogy a bartai voltak, hogy tegyk
ugyanazt Tonyval, amit mvelt velem Csak tl messzire mentek.
A krhzbl azzal hvtak fel, hogy Tony kmban van. A szleim
laksn talltak rm. Bementnk hozz Sammel, mert Sam azt
mondta, gyans lenne, ha nem mennnk be. Ngy-t rendr volt ott,
azt sem tudtam, mit csinljak. Sam azt mondta nekik, hogy vitink
voltak, s nemrgiben szaktottunk. Azt mondta, sejtelmnk sincs a
trtntekrl. A rendrk elmesltk neknk, hogy rablk trtek a
klubra, amikor Tony dleltt egyedl volt, s kiraboltk. Sam
emberei tnyleg elvittk a pnzt, hogy rablsnak tnjn. Azt
mondtk, semmit nem tehetnek, amg Tony maghoz nem tr ha
egyltaln maghoz tr. Nem gyanstottak minket, Sam mgis azt
tancsolta, tnjek el. Semmi rtelme, hogy maradjak, s vllaljam a
kockzatot. gy aztn eljttem. Tony gy fekdt ott mindenfle
csvekkel a testben, mint egy lhalott. Nem voltam szomor. pp
elgszer kerltem miatta hasonl llapotba. Sam azt mondta, a fik
tl messzire mentek, de most mr ks ezen bnkdni. Kezdjek
valahol j letet. Manchesterben nem maradhatok. intzte el, hogy
megvltoztassam a nevem, szerzett nekem hamis iratokat, adott egy
kis pnzt, s Londonba kldtt. A tbbit mr tudjtok.
Megismerkedtem Jackie-vel, belltam hozz pincrnnek. Aztn
olvastam egy cikket arrl, hogy milyen kevs fekete dolgozik a

Cityben. Elolvastam egy csom knyvet, hamisttattam magamnak

oklevelet, s megkaptam azt az llst az SFH-nl. Samet nem hvtam
fel, nem voltam kpes r. Tlsgosan is fltettem t, s magamat is.
gy aztn mg mindig nem tudom, hogy Tony l-e vagy meghalt.
Nem voltam kpes sszeszedni a btorsgomat, hogy utnajrjak.
Mg azt sem tudom, hogy krznek-e vagy sem. gy rohantam el,
mint egy ijedt kisegr. Az biztos, hogy Sam nincs brtnben, mert
rendszeresen kldk neki csekket, s azokat bevltja De tbbet
nem tudok. Egyszeren nem vagyok kpes felhvni, pedig higgytek
el, hogy nagyon szeretnm, de nem brom megtenni. Sam
megmentette az letemet, s gy rzem, hogy az eltnsemmel taln
n is megmentem az vt. Iszonyatosan elszrtam az letemet,
fogalmam sincs, hogyan hozhatnm rendbe. De az biztos, hogy ha
egy jsgr kzelbe kerlk, komoly zrbe keveredhetek. Bajba
keverhetem Samet is, s ezt nem vllalom. Soha nem tennm. Ella
elhallgatott, ftyolos volt a szeme.
ltek az ebdlasztal krl, mint mr annyiszor, de ez
alkalommal fogalmuk sem volt, mit gondoljanak, mondjanak vagy
tegyenek.
Jsgos g! szlalt meg nagy sokra Clara. Most az egyszer
sem tallta a szavakat.
Most mr rted, mirt nem tehetem? fejezte be Ella.
Hozok mg egy kis bort. Clara felllt s kiment. gy rezte
magt, mintha valami talkshow-t figyelne, amelyben tbbnyire
rosszul fslt tvs prbl gy tenni, mint aki egytt rez a
vendgeivel, akik mind tnkretettk az letket. Arra gondolt, hogy
is alaposan elcseszte az lett, de ez semmi ahhoz kpest, ami Ellval
trtnt. Ki tudja, taln gyilkossgrt krzik. Hogy n mibe
keveredtem!, dnnygte flhangon, mikzben kiszrta a cskot.
Virginia mozdulatlanul lt. Nem tudta, mit mondhatna. Mg
mindig alig jutott el a tudatig, amit az elbb hallott. Olyan volt, mint
valami rmtrtnet mrpedig Ellval valban megtrtnt. Mindig is

azt hitte Ellrl, hogy nagyon hideg szemlyisg, de most mr

beltta, hogy rosszul tlte meg: egyszeren neki van a legnagyobb
problmja, s az trtnete a legszomorbb. Lelkifurdalsa tmadt,
amirt eddig ennyire belefeledkezett az nsajnlatba.
A hrom lny sztlanul kortyolgatta a bort: a kbszeres, a senki s
a szkevny. Nem tudtk volna megmondani, mit keresnek itt, mi
fog trtnni velk, de valami oknl fogva kezdtk gy rezni, hogy
sszetartoznak. gysem illenek sehov mshov.

Harmincadik fejezet
Nzd, tudom, hogy mra ejtenem kne a tmt, s ejtjk is, ha
azt akarod, Ella szlalt meg vgl Clara , de mg mindig nem
dntttk el, mi legyen Timmel.
Taln jra t kne gondolni az egsz tervet javasolta Virginia.
Nem. Ennl jobbat gysem tallhatunk, s csak azrt, mert Clara
meg n nem fordulhatunk a sajthoz a problmink miatt, mg
megcsinlhatjuk.
Hogyan? krdezte Clara.
Virginia mondta Ella.
Hogy mi? trt ki Clarbl s Virginibl egyszerre.
Virginia megcsinlhatja. Nincsenek titkai, nem hres a csaldja,
s nyugodtan kutakodhatnak az utn, mirt jtt el az SFH-bI.
Tkletes. Ella, miutn lecsupasztotta a lelkt, most elszr
mosolyodott el. Virginia viszont elspadt, meg sem tudott szlalni.
Ella, az g szerelmre! Nzz csak r! Mg velnk is csak
most kezd megtanulni trsalogni, nemhogy egy idegennel, aki
radsul riporter. Csak elszrn az egszet.
Nem okvetlenl. Kellkpp felksztjk, s ha ezt vgigcsinlja,
szrnyakat kap az nbizalma. Remekl meg fogja oldani.
Ella, ez a lny egy egrke. Egy jsgr reggelire megeszi.
Clara fstlgtt.
Nem, tvedsz. Meg tudja csinlni.
Ella, ez rlet. Ez nem sikerlhet.
De mennyire, hogy sikerlhet!

 Krlek, hagyjtok mr abba! szlalt meg Virginia. Clarnak

igaza van Nem vagyok kpes r.
De igen, kpes vagy r, Virginia. s te vagy az egyetlen
remnynk. Ella knyrg pillantst vetett a lnyra.
De a riporter ugyangy megrmiszt, mint ti is nha.
Mi soha mondta Clara.
Felksztnk r, Virginia. Megltod, hogy sikerlni fog. Nagyon
krlek. Ella mr knyrgtt.
Uramisten Ilyen alapon akr fel is hvhatnm Timet, s
elmeslhetnm neki, mit fztnk ki ellene. Clara szttrta a karjt.
Van valami jobb tleted? Virginia megteheti. Bebizonytja,
hogy tvedsz.
Szerintem meg azt fogja bebizonytani, hogy te tvedsz
lltotta Clara.
Virginia vegyes rzelmekkel hallgatta ket. Hzelgnek tallta,
hogy Ella szerint kpes lenne r; bntotta Clara makacs ellenkezse,
br lnyegben igazat adott neki. Biztos ostobasgokat mondana, s a
vgn teljesen hlyn nzne ki De kzben a lelke mlyn szerette
volna megprblni, bebizonytani, hogy igenis kpes r.
Az g szerelmre, Ella! Kpes lennl mindent kockra tenni
azzal, hogy egy kihezett fenevad el dobod ezt a lny?
Mire vgznk vele, egyltaln nem ilyen lesz. Virginia nem
ostoba, Clara, csak szgyenls. gy felksztjk, hogy brmelyik
jsgrt az ujja kr tekeri. s nzznk csak szembe vele,
mindhrmunk kzl a legrtatlanabb klsej. Rla senki nem
gondoln, hogy valami rosszban mesterkedik.
Ht azt elhiszem, de csak azrt, mert semmi jobb tletem nincs.
Akkor sem kldhetjk el ezekben a rmes farmerekben s mg
rmesebb blzaiban. Clara horkantott.

 Hajland vagytok velem is szba llni, vagy csak kettesben

tervezgettek? krdezte Virginia.
Bocs, Virginia. Megcsinlod? krdezte Ella.
Igen, megprblom. De te is tudod, milyen vagyok idegenekkel
szemben.
Igen, tudjuk. t fogunk alaktani jelentette be Clara.
Virginit? krdezte Ella.
Nincs ms vlasztsom. Ti segtettetek nekem bosszt llni
Isabelle-en, ez a legkevesebb, amit megtehetek. Virginia a puszta
gondolattl is ideges lett.
Akkor j mondta Ella. n megkeresem a megfelel riportert,
s kidolgozom a tervet. Clara, te kapcsolatba lpsz Timmel,
clozgatsz arra, hogy hamarosan hajland vagy tallkozni vele.
Vrakoztatod. Idkzben dolgozhatsz Virginia megjelensn is. gy
rtem, nincs semmi baj azzal, ahogy kinzel, Virginia, de ehhez egy
kicsit nagyvilgibb nnek kell tnnd. Ella prblt diplomatikusan
fogalmazni.
Vilgos. Tudom, hogy nem vagyok valami divatos, s mindent
megteszek, de krlek, Clara, bnj velem finoman.
A terv alapjaiban kszen llt, mgsem szedelzkdtt egyikk
sem. Ksre jrt, s Virginia olyan ideges volt, hogy egyre tbbet s
tbbet ivott. Ellt is felzaklatta ez a nap, gyhogy is tbbet ivott a
szoksosnl. Clara annyit ivott, mint k ketten egytt. Mire elfogyott
a bor, szba sem jhetett, hogy brki is vezessen. Aztn Ella
helyzetrl beszlgettek. Clara biztos volt benne, hogy Tony letben
van, s azt mondta, hogy Ellnak fel kne venni a kapcsolatot a
btyjval. Virginia gy vlte, hogy ha t szeretn annyira a csaldja,
amennyire Ellt, biztosan felhvn ket. Elvgre nincs
mindenkinek olyan szerencsje, hogy egy ilyen csaldja legyen. Ella
azt felelte, hogy mg mindig nagyon fl.

 Valamennyien flnk valamitl jegyezte meg Clara.

Igen, azt hiszem felelte Ella.
Ht akkor mg valami kzs van bennnk tette hozz
Virginia.
Ksz, lnyok mosolygott Ella.
Ugyan mit? Clara mg egyszer sem hallotta Ellt ilyen
kedvesnek.
Hogy nem tltetek el, hogy meghallgattatok, hogy Szval,
hogy olyan megrtk vagytok.
Azt hiszem, mg egyszer sem mondtl ilyen kedves dolgot
neknk mondta Clara.
Na ltjtok. Kiderlt, hogy nekem van hangom, Ellnak meg
van szve. Milyen meglepets vr mg rnk? trflkozott Virginia.
Nem is merek belegondolni nevetett Ella. Ismt leomlott egy
akadly.
Ott maradtak Clarnl jszakra. Virginia kinylt az italtl, Ella
lomba srta magt, Clara szippantott mg egy kis kokaint. Elln
gondolkodott, s teljesen trezte a helyzett. Tim soha nem ttte
meg, de az, ahogyan megerszakolta, elg durva volt. Tudta, hogy
elszrta az lett. Mindent elkvetett, hogy a csaldja bszke legyen
r, mgis valsznleg ki fogjk tagadni, ha megtudjk az igazsgot.
Ahnyszor csak beszl velk, azt akarjk, hogy ltogasson haza
tbbszr, megfelel frfiakkal tallkozzon, menjen frjhez. Hiba
prblta megrtetni velk, hogy tbbet vr az lettl, mindig azt
feleltk, hogy tved. Ha miniszterelnk lenne belle, az apja akkor is
azt mondan, hogy nem azrt tanttatta, hogy miniszterelnk legyen,
hanem azrt, hogy normlis felesg. Mondjuk, egy miniszterelnk.
Szomoran elmosolyodott a gondolatra: milyen szp is lenne, ha
felttel nlkl tudnk szeretni.

Msnap reggel mlyen gondolataikba merlve keltek fel.

Megbeszltk, hogy tovbb gondolkodnak a terv rszletein, s
kedden ismt tallkoznak. Mielbb vgig akartk csinlni a dolgot,
nehogy valamelyikknek netn ideje legyen meggondolni magt.

Harmincegyedik fejezet
Virginia visszament cska kis laksba. Nem is tudta, mi
aggasztja jobban: az, hogy neki kell beszlnie az jsgrval, vagy
hogy Clara nagyvilgi dmt akar csinlni belle. Lelt a szobjban,
s prblta megnyugtatni magt, de nem sok sikerrel. Elhatrozta,
hogy motorozik egyet. Visszafel jvet megllt a szupermarketnl,
vett egy kis krumplit s babot. Amita elvesztette a munkjt, a
szoksosnl is jobban be kellett osztania a pnzt. Br amg dolgozott,
megtakartott valamennyit, de jl tudta, hogy az nem fog rkk
tartani. Amikor hazart, kivette a levelesldbl a postjt, bement a
szobba, s megnzte a leveleit. Az egyiket a szlei rtk.
Egyre rosszabb rzssel olvasta vgig. A szlei mg csak nem is
olvastk el rendesen a levelt. A vlaszuk tele volt vdaskodsokkal
s csaldssal. Mg titkrnknt sem vltl be, tnyleg remnytelen
eset vagy, szlt az egyik klnskppen fj sor. Virginia elhajtotta
a levelet. Pedig mindent elkvetett, hogy megmagyarzza, mi trtnt,
de a szleit mindez nem rdekelte. Az szempontjukbl megint csak
elrontott valamit. Brcsak tudnk, hogy most mivel foglalkozik!
Nem mintha erre bszkk lennnek. Brmit is csinlok, semmivel
nem tehetem bszkv ket, gondolta.
Vacsort fztt, megette. Mg a szoksosnl is jobban egyedl
rezte magt. Clarnak igaza volt: semmire sem j, gyva kis nyuszi.
De egy biztos: ha sikerl vgigcsinlnia a dolgot az jsgrval, azzal
mgiscsak kivv magnak valami tiszteletet.

Ella hazarve felhvta Jackie-t. Elmeslte neki, hogy Clara s

Virginia immr mindent tud, s lerta az j tervket is. Jackie gy
vlte, hogy a Sunday Newst legrdemesebb felkeresnik.
Azzal tlttte a dlutnt, hogy felvzolta a sztorit. Nem tudta
eldnteni, rltsg vagy nagyon is j tlet volt-e, hogy Virginit
bedobja a mly vzbe. Vgl gy dnttt, nem rgdik ezen tovbb,
inkbb a feladatra koncentrl.

Clara vsrolni ment: Harvey Nicholsot vlasztotta. Virginit tzes

mretnek saccolta, annyira karcs. Virginit nem krdezte, nem
akarta megrmiszteni, s nem is akart vele egytt vsrolni menni.
Vlogatott, s azon tndtt, milyen holmit vegyen az egrknek.
Kosztmt nem akart. Ha tlsgosan is olyan, mint egy komoly
citybeli lny, akkor az jsgr mg ellensges lesz vele szemben. De
ha kicsit szexi s divatos, megnyerheti magnak. De hogy miknt
csinl Virginibl gusztusos lnyt?
Jrklt egy darabig, tallt magnak is nhny dolgot, aztn a
szembe tltt a tkletes ruha. Trd al r fekete szoknya rzsaszn
toppal s fekete kardignnal. Modern volt, azonkvl Virginia
magasabbnak, tapasztaltabbnak s remlhetleg magabiztosabbnak
fog tnni benne. Meg se nzte az rt, csak kifizette a ruht. Aztn
ment cipt keresni, s rdbbent, hogy sejtelme sincs, mekkora
Virginia lba. Elvette a mobiltelefonjt.
Virginia, itt Clara. Hnyas cipt viselsz?
Mirt?
Mgis mit gondolsz? Mert cipt keresek neked.
ts.
Ksz, szia. Clara gyorsan letette, mieltt Virgininak
mdjban llt volna tovbbi krdseket feltenni.

Tallt egy fekete, gavallrsark, ell nyitott cipt. Annyira

megtetszett neki, hogy vett egy prat Virgininak ts mretben, s
magnak is egy ngyest.
Mieltt hazament volna, a brban jutalmul meghvta magt egy
vodkra. Utna felhvta a fodrszt, s msnap dlutnra bejelentette
Virginit.

Abban maradtak, hogy kedd dleltt tizenegy rakor tallkoznak

Clara laksn. Virginia szoks szerint pattansig feszlt idegekkel, s
korbban rkezett. Clara elhatrozta, hogy kivtelesen kedves lesz
vele. Kvval knlta, leltette a szfra, s addig csevegett vele, mg
Ella fel nem bukkant.
Sziasztok. Most, hogy kiadta magt, Ella nmileg zavarban
volt.
Nos, hajland vagy krvonalazni a tervet? Clara rezte Ella
feszengst, s gy dnttt, lervidti a szoksos bevezett.
Azt hiszem, megtalltam a megfelel riportert. David Declannek
hvjk, br ktlem, hogy ez a valdi neve volna. Akrhogy is, imdja
a botrnyokat, s mindenki msnl tbbet hoz ki bellk. Nem
tudom, hogy nz ki, valsznleg kerli a nyilvnossgot. Azt sem
tudom, milyen ember, de az biztos, hogy az hre a legjobb
magyarzta Ella.
Honnan tudod, hogy a legjobb? krdezte Clara.
Felhvtam a Sunday Newst. Azt mondtam, van egy risi
sztorim, s megkrdeztem, kivel beszljek.
Az elbb gy adtad el, mintha szemlyesen te talltad volna
mondta Clara.
Nem mindegy? A lnyeg, hogy megvan. Felhvom, s
krvonalazom neki az gyet. gy csinlok, mintha n lennk

Virginia. Megbeszlek egy tallkozt, onnan te kvetkezel. Ella

Virginira pillantott, akit mris kivert a vertk. Nyugalom,
Virginia. Olyan jl felksztnk, hogy semmi baj nem lehet.
Declannek azt fogom mondani, hogy nemrg mg az SFH-nl
dolgoztam, de sszetztem a fnkmmel, s ezrt felkrtek, hogy
tvozzak. Ennek az egsznek semmi kze a rgi fnkmhz,
gyhogy ne gondolja, hogy valami sznalmas kis bosszrl van sz.
Aztn elmondom, hogy a cg egyik igazgatja s rszvnyese
olyasmibe keveredett, ami hatalmas botrny lenne a bank szmra.
Onnan tudom, hogy vletlenl kihallgattam egy magnbeszlgetst.
Ezek utn megkrdezem tle, van-e kedve tallkozni velem. Azt is
megkrdezem, hogy fizetnek-e az ilyesfajta informcirt, amitl
rgtn lesz motvumunk. Ha gy gondolja, hogy csak egy kis
pluszpnzt akarok keresni, az jval hihetbb teszi az egszet.
gy rted, hogy elkapjuk Timet, s mg meg is fizetnek rte?
nevetett fel Clara.
Igen, azt hiszem. Ht nem risi? Ella ellazult. Miutn
megbeszltem Declannel a tallkozt, minden rszletet el kell
mondanod Virgininak Timrl. Meggyznek kell hangzania.
Azt hiszem, kpes leszek r jelentette ki Virginia a tle telhet
legtbb nbizalommal.
Ht azt remlem is vgott vissza Clara. Viszont eszembe
jutott valami. A kiejtsedbl vlt, hogy Manchesterbl jttl, Ella.
Felhvod azt a poft, aztn tallkozik Virginival, aki mskpp
beszl. Nem fog gyanakodni?
Egyltaln nem olyan ers az akcentusom, Clara. s az emberek
egy kicsit mindig msknt hangzanak a telefonban. Virginia midlandi
akcentusa meg az n manchesteries kiejtsem kztt nem olyan nagy
a klnbsg. Lefogadom, hogy gyet sem fog vetni r.
Te tnyleg midlandi vagy? krdezte Clara.
Igen felelte Virginia.

 Jsgos g, kt szaki. Rajtatok kvl nem is ismerek szakiakat.

Ella s Virginia sszenztek, de mindketten gy gondoltk,
inkbb hallgatnak.
Ella bement Clara hlszobjba, hogy onnan telefonljon.
Rgtn sikerlt a kapcsols, amit j eljelnek vett. Bemutatkozott,
felvzolta a trtnetet gy, ahogy a tbbieknek elmondta. Declant
rdekelte a dolog.
s rajtakaphatom a poft kbtszerekkel s prostikkal?
Nem eskdnk meg, hogy rajtakaphatja ket, de abban biztos
vagyok, hogy ha gyesen csinlja, felajnlja magnak, hogy szerez
egy kis kokaint, s bemutatja a prostiknak. Ella ideges volt;
megborzongott a gondolatra, hogyan fog ezzel megbirkzni Virginia.
Na s hogy gondolja?
Ha tallkozunk, elmondok mg nhny dolgot, maga pedig
megteszi az ajnlatt. Meggrem, hogy nem fog csaldni.
Na s honnan tudhatom, hogy tnyleg nem? krdezte Declan.
Mert sztnsen tudta volna, ha gy lenne. Elvgre jsgr.
A trkk bevlt. Ella megbeszlte vele, hogy kt nap mlva
tallkoznak, s nagyon bzott benne, hogy amikor Virginia tallkozik
a frfival, nem gy fog viselkedni, mint ltalban szokott.
Visszament a nappaliba, s elmeslte a tbbieknek a beszlgetst.
Virginia prblt btran Ella szembe nzni, amikor elmondta neki,
hogy holnaputn lesz a tallkoz.
Clart viszont feldobta a dolog.
Most mr hvhatom Timet? krdezte.
Igen. Mondd el neki, hogy szeretnl tallkozni vele, s
nemsokra felhvod, megmondod, hol s mikor. Megltjuk, mit
vlaszol. Sok szerencst, Clara.

Ella megszortotta Clara kezt. Jl tudta, hogy Clarnak nem lesz

knny feladat Timmel beszlnie.

Clara szippantott egy csk kokaint, tig szmolt, aztn felvette a

telefont. Tim magnvonalt trcszta, s fohszkodott, hogy vegye
fel. gy trtnt.
Tim Pemberton szlt bele a telefonba az ismers hang.
Tim? Itt Clara. Remegett a keze.
Clara, drgm. Mr azt hittem, nem is jelentkezel.
Sok mindent t kellett gondolnom mondta Clara.
Szval megjtt az eszed. Tallkozni akarsz velem. A frfi
nbizalma vltozatlan volt.
Igen, szeretnk, csak azt nem tudom, mikor. Felhvhatlak jra?
Mirt nem beszljk meg most? Tim hangjbl srtds
hallatszott ki.
Azrt nem, mert ez nagyon nagy lps nekem, Tim. Krlek, lgy
trelmes velem azok utn, amiken tmentnk.
Jl van, Clara, nem kell felhnytorgatnod a mltat, de ne
halogasd tl sok. Nem krs volt, inkbb parancs.
Htvge krl.
Rendben, Clara. gy hangzott, megbklt, de Clara azt akarta,
hogy biztos legyen a dolgban, gyhogy sszeszedte minden
btorsgt.
Szia, Timmy bgta legcsbosabb hangjn. Tudta, hogy ez a
kt sz elg ahhoz, hogy Tim horogra akadjon.

 Minden rendben kzlte megknnyebblten a tbbiekkel.

Virginia, bejelentettelek a fodrszomhoz. Olyan lnynak kell
kinzned, akinek eszbe jut, hogy eladjon egy sztorit. Jelenleg nem
gy nzel ki.
Nem lesz ez egy kicsit hirtelen vltozs?- dadogta Virginia.
Nem, s ne dadogj. Magabiztosnak fogsz kinzni, s magabiztos
is leszel. Ez a Declan a tenyeredbl fog enni. Muszj, hogy gy
legyen.
Akarjtok, hogy elksrjelek titeket a fodrszhoz? krdezte
Ella kedvesen.
Igen, krlek felelte Virginia.
Azt hiszem jobb, ha mindketten vele megynk, mert mg kpes
s kkre festeti a hajt mondta Clara.
Clara, n nem hiszem, hogy olyasvalaki lehet bellem, aki nem
vagyok knyrgtt Virginia.
Sejtelmed sincs rla, hogy ki vagy, gyhogy emiatt ne izgulj
szlt r Clara szigoran.
Ella ismt Virginira mosolygott.
Majd megltod, minden rendben lesz.
Ki kell mennem! Virginia kiszaladt.
Ha ez rosszul sl el, te leszel a felels mondta Clara.
Vllalom. Vigyzok, ne aggdj. A nap huszonngy rjban
rizni fogjuk Virginit. A tallkoz utn lakhat nlam, vagy ha
akarod, nlad is.
Jaj, dehogy! Mr ltom, ahogy kzsen elcseszitek az egszet.
Mindketten idekltztk. Amint Virginia vgzett a fodrsznl,
hazamentek, sszeszeditek a cuccotokat, s visszajttk. Egyiktket
sem akarom szem ell tveszteni.

 Nyugi, Clara. Ugyanolyan jl fog menni, mint az Isabelle-akci.

Meggrem.
Az Isabelle-akci Josh karizmjn mlt, akinek bven van
belle. Ez viszont Virginia karizmjn mlik, akinek nincs.

Harminckettedik fejezet
Egytt vonultak el a fodrszhoz. Clara megprblta rvenni
Virginit, hogy az ruhit vegye fel, de Virginia nem volt hajland.
Clara azt mondta, hogy valsznleg be sem engedik a szalon ajtajn,
mert gy nz ki, mint egy hajlktalan. Virginia erre azt felelte, hogy
ez esetben nem is megy oda. Ellnak kellett megbktenie ket.
Vgl elindultak.
A fodrszat Knightsbridge-ben volt. Alighogy kiszlltak a taxibl,
Virgininak elg volt egyetlen pillantst vetnie a fodrszszalonra,
hogy azonnal meginduljon a msik irnyba, de Clara elkapta a karjt.
Nem lesz semmi baj, gyere csak be! Gyakorlatilag belkdste az
ajtn.
Virgininak fldbe gykeredzett a lba. A jkora, fehr teremben
a vendgek tbbsge vagy szke volt, vagy pp akkor vlt azz. A
legtbbjk tele volt kszerrel, mghozz drgnak tn kszerekkel.
Ahogy mindenki Virginia fel fordult, a lny mr bnta, hogy nem
fogadta meg Clara tancst, s nem ltztt t.
Clara a recepcis rasztalhoz vonult.
Szia, drgm. Bejelentettem mostanra a bartnmet.
A rzsaszn haj, als ajkban kis karikt visel, ultradivatos lny
Virginira pillantott, s megemelkedett a szemldke.
Fabio pp most vgez. Egy msodperc, s mr jn is, drgm.
Aztn Ellra pillantott. Egytt vannak? krdezte.
Igen felelte Clara, s tadta a kabtjt. Ella letelepedett az
egyik jkora fehr fotelbe. Virginia mg mindig mozdulatlanul llt
az ajt eltt.

Mintha ezer v telt volna el, mire megjelent egy szk, fehr plt
visel, kk afrofrizurs, nagydarab frfi. Clara, drgm hol a
pokolban voltl mostanig? lelkendezett Clara lttn.
Nem ott, csak a torncn, Fabio kuncogott Clara. A levegbe
cuppantottak egyms arca mellett. Ella elhzta a szjt. Fabin
ltszott, hogy londoni src, de gy viselkedik, mintha egy msik
bolygrl jtt volna. Jellemz Clarra. Virginia most mr Fabit
bmulta, br mg mindig nem mozdult.
az a bartnm, akin munklkodnod kell, Fabio. Bemutatom
Virginit. Clara odahzta Fabit a lnyhoz.
Fabio vgignzett rajta.
Tetszik nekem ez a retro nyolcvanas vek kinzet. Nos,
Virginia, mi legyen? krdezte.
Tessk? nygte Virginia.
Ella gyorsan felllt s melllpett, htha eljul.
Alaktsd t, Fabio vlaszolt Virginia helyett Clara. Te is
ltod. Taln valami szn, egy divatos frizura De ht te vagy a
szakrt, drgm.
Fabio odahzta Virginit az egyik szkhez, s lenyomta. Ella s
Clara kvettk.
Szkre gondolok mondta Fabio. J szke lenne belle.
Elvgre majdnem kk a szeme. Jobban megnzte. Vagyis szrke.
Kap egy olyan szlftta frizurt, nem tl vadat, de szexit, nagyon
szexit. Elmosolyodott. Virginia minden izma megfeszlt a
flelemtl.
Istenien hangzik mondta Clara. Ella nem els alkalommal
rzett sajnlatot Virginia irnt. Ezutn megjelent valaki, elvezette s
egy kpenybe bjtatta Virginit, amely inkbb egy krhzi kntsre
emlkeztetett. Ella szerint Virginia pont gy nzett ki, mint aki
mttre vr. Ella s Clara lelt a Fabio tkre melletti kt szkre.

 Clara, muszj volt idehoznod? sziszegte Ella.

De ht ez a legjobb hely Londonban felelte Clara.
De ha valami kevsb divatos helyre vittk volna, lehet, hogy
nem tojt volna be ennyire. Ez a hely msnak is tl divatos lenne
folytatta Ella.
Nekem egyltaln nem tl divatos. Egybknt is, Fabio csodkra
kpes, s most csodra van szksg.
Nztk, hogy Fabio srgra mzolja Virginia hajt. Virginia mg
mindig nem szlt egyetlen szt sem.
Ugye nem marad srga? krdezte Ella.
Nyugi, drgm, szke lesz. A szke klnbz rnyalataival
alapozok, s arra jn az igazi szke. Mellesleg, mieltt idehozttok,
beadtatok neki valamit? Mintha a felhk kztt jrna.
Virginia mr csak ilyen csendes magyarzta Clara, s magban
azon tndtt, hogy lesz kpes Virginia beszlni azzal az jsgrval.
Fabio befejezte a hajfestst, s tltette Virginit a szrt al.
Hidd el, remekl fogsz kinzni biztatta Virginit, de az nem
vlaszolt.
Hagyd mr bkn!
Az istenrt, Ella, kmba esik egy fodrsznl! Semmi eslye az
jsgrnl suttogta Clara.
Ebben az esetben te adod ki magad Virgininak, s te msz
helyette.
Tudod, hogy nem tehetem. Klnben sem azrt dobok ki
hromszz fontot a hajra, hogy ne csinlja meg.
Clara, azrt ez meredek.
Mondtam neked, hogy Fabio csodkra kpes. Mogorvn
nztek egymsra, aztn megjelent egy tsks vrs haj fiatalember,

elvitte a szrtt, s kzlte Virginival, hogy jjjn vele, mert

megmossa a hajt. Virginia nem mozdult, gyhogy a fi megfogta a
karjt. Virginia rnzett, aztn kvette a fehr hajmos kagylhoz. A
hajmos src prblt beszdbe elegyedni vele, de mg akkor sem
szlalt meg, amikor azt krdezte, hogy j-e a vz hfoka. Amikor a
fi vgzett vele, visszavezette a szkhez. Ella s Clara a nedves
szke frtkre nztek, Virginia pedig eltakarta szemt.
Gynyr lett, nem? trt vissza Fabio.
Virginia mg mindig nem vette el a kezt a szeme ell.
Mit mvelsz velem, Clara? nygte.
Fabio vgni kezdett. Na s mit csinlsz mostanban, drgm?
krdezte kzben Clart.
Nem sokat. Mr nem dolgozom.
Mindig is mondtam, hogy nem ll jl neked.
gy beszlsz, mint az apm.
Tudod, hogy n szvesen a gondodat viselnm nevetett Fabio.
Csak ppen ms nem kne legyek vgott vissza Clara.
gy rted, hogy meleg? Ella, amint kimondta, rgtn meg is
bnta. Pont gy hangzott, mintha Virginia mondta volna.
Igen, drgm. Problma? csfoldott Fabio.
Bocs, csak ppen nem gy nzel ki. rted Ella elkerekedett
szemmel meredt a nagydarab frfira. Annyira frfiasnak tnt.
Honnan szedted a bartnidet, Clara? krdezte Fabio,
mikzben szorgosan csattogtatta olljt.
Mindketten szakiak mondta Clara, mintha ez mindent
megmagyarzna.
A frfi vllat vont. Akrhogy is, veled kivtelt tennk, Clara
mondta.

 Ksz, nem felejtem el. Clara vetett egy figyelmeztet

pillantst Ellra. Fabio hajszrtt vett el, habot fjt Virginia hajra,
aztn nekillt szrtgatni. A lny mg mindig nem vette el a kezt a
szeme ell. Fabio, miutn vgzett, htralpett.
Tessk. Valsggal sugrzott.
Clara felllt, hogy jobban lssa.
Fabio, te tnyleg zseni vagy! fakadt ki belle. Virginia haja
remek volt.
Tnyleg risi nyelt egyet Ella.
A szn tkletes volt: Fabio az arany klnbz rnyalatait
csempszte Virginia hajba. A frizura egyszerre volt vonz s
sportos. Mg ha nem lttk is Virginia arct, a haja hatrozottan jobb
lett.
Virginia, vedd mr el a kezed! csattant fel Clara, de hiba. Ella
vllat vont, s elhzta Virginia egyik kezt, Fabio pedig a msikat.
Virginia szorosan sszezrta a szemt. Nzd meg Virginia, nzd!
biztatta Clara izgatottan. Virginia kinyitotta az egyik szemt, aztn a
msikat is. A tkrbe meredt, aztn pislogni kezdett. Nem tudta,
hogy kit lt, de egy csodlatos lny nzett r a tkrbl.
Tudtam. Tudtam, hogy bombz! Clara sszecsapta a kezt,
aztn rohant a pnztrhoz fizetni.
Ez n vagyok? krdezte Virginia.
Igen, te, s remekl nzel ki felelte Ella. A legvadabb
lmaiban sem kpzelte volna, hogy egy hajvgs ennyire talaktja
Virginit. Mr-mr maga is ott tartott, hogy bejelentkezik Fabihoz.
Eljulok rebegte Virginia.
Clara meg Ella kivezettk Virginit a szalonbl, de az mg mindig
jra meg jra megrintette a hajt.
Ez n volnk? krdezte ismt.

 De mennyire, hogy te vagy! Piszoksg, hogy egyetlen hajvgs

utn mris gy nzel ki, mint valami filmcsillag mondta Clara.
Nekem sokkal tbb kellett hozz. Virginia meg Ella hitetlenkedve
nztek Clarra, aki olyan bosszsnak tnt, hogy kitrt bellk a
nevets.
Ez a rt kiskacsa jelensg llaptotta meg Clara. Beszlltak a
taxiba.
Szerintem Virginia sohasem volt rt mondta Ella.
Nem, de olyan unalmasnak ltszott. De mindig is mondtam,
hogy van benne valami bszklkedett Clara.
Olyan msnak ltszom szlalt meg Virginia.
Amikor kiszlltak, Ella kzlte Virginival, hogy most ssze kell
csomagolniuk, mert nhny napig Clarnl fognak lakni. Az n
kocsimmal megynk kzlte, s a kocsijhoz vezette Virginit.
tkzben Virginia nem beszlt, lehajtotta a napellenzt, s magt
tanulmnyozta a tkrben. Ella gy elnttt, lvezi bkt. Kt nap
Clara s Virginia trsasgban minden lesz, csak bks nem. Elszr
Ellhoz mentek, ahol behajtott nhny holmit egy sportszatyorba,
aztn Virginihoz, majd vissza Clara lakshoz.
Clara idkzben megint kokainozott. Egy kicsit idegestette
Virginia j klseje, br maga sem tudta, mirt. Virginia csodsan
nzett ki. Clara eleve remlte, hogy sikerl berngatni a megfelel
vszzadba, de azt nem sejtette, hogy ilyen csinos lesz. Azt sem
vrta, hogy zavarni fogja Virginia talakulsa.
Mire megrkeztek, felbontott egy veg vrsbort.
Clara, ugye nem akarod azt mondani, hogy ilyen korn inni
akarsz? Ella ledobta a bejrat mell a sportszatyrt, aztn
vgigvetette magt a szfn.
gy gondoltam, megnnepeljk, hogy Virginia vonz fiatal
nv vltozott felelte Clara nmi ellensgessggel a hangjban.

 Te tetted ezt velem vgott vissza Virginia, megrezve a

rosszindulatot.
Ne is felejtsd el! csattant r Clara, s tlttt a borbl.
Kimegyek a frdszobba jelentette Virginia, s mr rohant is,
hogy megnzze magt a tkrben. Megint csak nem hitt a szemnek.
Nemcsak szke lett, de eltnt az egrke is. Modern lnynak tnt.
Nagyobb lett a szeme, s Fabio gy vgta le a hajt, hogy az arca
lgyabbnak hatott tle. Virginia magra mosolygott a tkrben alig
ismerte fel a visszamosolyg lnyt.
Szrnyeteget teremtettem morogta Clara.
Jaj, Clara Azt hinn az ember, hogy jobban tetszett neked
gy, ahogy volt.
Nem gy van, csak nem gondoltam volna, hogy ilyen jl fog
kinzni.
Mrpedig nagyon j, hogy ilyen jl nz ki. Azt akarjuk, hogy az
jsgr a tenyerbl egyen, s ahogy Virginia most kinz, gy is
lesz.
Feltve, ha nem gy viselkedik, mint a fodrsznl mondta
Clara.
Rendelkezsnkre ll a ma este s a holnapi nap, hogy
felksztsk vlaszolta Ella.
Mihelyt Virginia visszatrt, hozzfogtak. Virginia lassan ellazult
az italtl.
Ksznm, Clara szlalt meg hirtelen.
Ugyan mit? krdezte Clara.
A hajam. Tudom, hogy azrt van, hogy ne szrjam el a dolgot,
de azrt ksznm felelte Virginia.
Csak ne is szrd el mondta Clara.

Virginia valami jfajta nbizalmat rzett.

Azt hiszem, taln mgiscsak kpes leszek r tette hozz.
Declan a Hushban foglaltatott asztalt mondta Ella.
Ragaszkodott hozz.
Ki fizet? krdezte Clara.
. Elvgre mi adjuk a sztorit.
De n nem nagyon tudok idegenek eltt enni. Virginia
nbizalma mris elolvadt.
Azt tudod, hogy mikor melyik kst s villt kell hasznlnod,
ugye? krdezte Clara.
Igen, de
Ok. Akkor mondd azt, hogy ditzol, s saltt rendelsz. Elg,
ha csak belepiszklsz tancsolta Clara segtkszen.
Az tel nem fontos vgott kzbe Ella trelmetlenl. Lertam,
mit kell mondanod, s azt is, hogy szerintem miket fog krdezni Itt
vannak a vlaszok. Tanulmnyozd t, s holnap elprbljuk. Nyugi,
Virginia, itt vagyunk, segtnk. Ella Virginia kezbe nyomott egy
paprlapot.
Az egsz estt azzal tltttk, hogy megprbltk felpiszklni
Virginia nbizalmt. Kimerlten fekdtek le. Mindssze egyetlen
nap volt htra a nagy tallkozsig. A rkvetkez nap folytattk az
elkszleteket. Clara megmutatta Virgininak a ruht, amit vett.
Virginia kzlte, hogy nem tetszik neki. Clara azzal vdolta, hogy
szndkosan akadkoskodik, s rparancsolt, hogy prblja fel.
Mihelyt Virginia megtette, be kellett vallania, hogy j rzs. Nagyon
jl mutatott benne. Kicsit gyakorolnia kellett a jrst az j cipjben,
mert mg soha nem hordott magas sarkt, de vgl valamelyest
belejtt, s csak ritkn botladozott.

 Ez a Declan imdni fog biztatta Ella, s prblt maga is hinni

benne.
Brmelyik pasi imdna ezzel a kinzettel helyeselt Clara.
Tnyleg?
Igazi bombz lettl, Virginia mondta Ella.
Mire lefekdtek, ismt hullafradtak voltak. Virginit kimertette,
mennyi mindenre kell emlkeznie.
Clara tl sokat kokainozott, s rosszul rezte magt.
Ella aggdott a terv miatt, s amiatt is, hogy milyen hatssal lesz
Virginira s Clarra, ha valami nem sikerl.
Egyikk sem aludt jl aznap az jjel.

Harmincharmadik fejezet
Msnap reggel mindhrman gy reztk, megrlnek az
idegessgtl. Egy ll napig sikerlt nem vitatkozniuk, gyhogy
mostanra pattansig feszltek az idegeik.
Virginia rosszul rezte magt, Ella a sz szoros rtelemben
betuszkolta a zuhany al. Utna Clara megigaztotta a hajt, s
kisminkelte, Ella mg egyszer elsorolta Virgininak, mit is kell
mondania.
Ella ragaszkodott hozz, hogy vigye el Virginit az tterembe,
mert gy gondolta, tl nagy kockzat lenne taxiba ltetni. Clara
duzzogott, hogy otthon kell vrnia, de rbeszlte Virginit, hogy
vigye magval az mobiltelefonjt. Ha brmi baj van, a ni
mosdbl felhvhatja ket. Kiderlt, hogy Virginia nem tudja
hasznlni a mobilt.
Az g szerelmre, Virginia! Ugye nem akarod azt mondani,
hogy mg sose volt a kezedben mobiltelefon?
Nem volt felelte Virginia remegve. Eltartott egy ideig, mg
Clara megtantotta a hasznlatra, fleg azrt, mert kzben
folyamatosan kromkodott.
Amikor elindultak, Virginia csodsan nzett ki, de iszonyan
rezte magt.
Ella leparkolt a kocsival, elksrte az tteremig, arcon cskolta
Virginit ezt eddig mg sose tette , s sok szerencst kvnt neki.
Ne flj, meg tudod csinlni! Btortan mosolygott r.
Ksz.

Virginia enyhn imbolyogva gyalogolt a kockakveken az tterem

ajtajig. Szinte suttogva krdezte meg, melyik asztalt foglaltk
Declan nvre. Odavezettk. Lelt, rendelt egy svnyvizet. Tz
perccel korbban jtt. Igyekezett nem bmulni az ajtt, de nem tudott
uralkodni magn. Mr pp ott tartott, hogy elmenekl, amikor
Declan megjelent. Magas, szke, negyven krlinek ltsz frfi volt.
Az arca gyrtt volt, de vonz. Remek szabs ltnyt viselt,
amelyben Virginia szerint mg az SFH-ban is megllta volna a
helyt. Kezet nyjtott.
Declan vagyok, maga nyilvn Virginia. Remlem, nem rgta
vr.
Virginia megfogta a frfi kezt, s sszeszedte magt.
Egyltaln nem mosolygott.
Declan lelt, vgignzett a lnyon, s Virginia rezte, hogy elnti
a pr. sszeszedte az akaraterejt, hogy elzze.
Nem kvn valami ersebbet? Gondoltam, rendelek egy kis bort.
Az megfelel. Ha lehet, vrset. Virgininak a flbe rgtk,
hogy legyen hatrozott.
Akkor legyen vrs. Elveim szerint a bor mindenkpp remek,
brmilyen legyen is a szne.
Declan sima modortl Virginia mg jobban zavarba jtt. A
nagyvilgisg skljnak kt ellenttes plusn lltak. A frfi
odaintette a pincrt.
Vlasztott mr telt? mutatott Declan az tlapra.
Bartsgosnak tnt. Taln kedves lesz velem, s egyltaln nem
olyan cpa, mint amilyennek Ella jsolta, remnykedett Virginia.
Ht persze felelte.

Megjtt a bor, Declan kzlte a pincrrel, hogy vlasztottak.

Virginia az elz nap szinte nem is evett, de nem volt hes. Saltt
krt.
Nem eltelnek. Fogykrzom magyarzta, s a frfira
mosolygott. Remlte, hogy gy sikerlt, ahogy begyakorolta, s nem
a szoksos bocsnatkr mosolyt villantotta fl.
Felesleges fogykrznia. Taln el tudom csbtani egy kis
desszerttel. A frfi felnevetett. Virginit a tvjtkok alatt hallhat
konzervnevetsekre emlkeztette ez a hang: nem volt valdi. gy
tett, ahogyan Clara tancsolta, lassan kortyolgatta a bort. A frfi
mg mindig nzte, valsggal tanulmnyozta; knyelmetlenl rezte
magt tle.
Nos, mesljen nekem arrl a botrnyrl.
Virginia vgre elkezdhette a begyakorolt beszdt.
A telefonban nagyjbl mr krvonalaztam. Az SFH egyik
igazgatja nagyban hasznlja a kokaint, s prostitultakhoz jr.
Ezenkvl tbb embernek is szllt kokaint. Tbb leleplezst is
olvastam mr az jsgjban, s gy gondoltam, hogy ez rdekeln az
olvasikat.
Hogy rtsem azt, hogy igazgat az illet? krdezte Declan.
Az SFH-t huszonegy igazgat irnytja, akik egyben a cg
tulajdonosai is. A cg mg mindig magnkzben van, vagyis az illet
Anglia legrgebbi befektetsi bankjnak egyik tulajdonosa.
Nemrgen volt egy botrnyuk, rossz rszvnyeket vettek, gondolom,
hallott rla. Ez majd mg jobban megrzza ket. Virginia
igyekezett lehetleg higgadtan beszlni.
Magt elbocstottk, ugye? s mi a maga trtnete?
gyis tudja Virginia felkacagott. Nagyon remlte, hogy
nem idtlenl.

 gy tudom, vlemnyklnbsg miatt jtt el. Legalbbis ez a

hivatalos vltozat.
s sajnos az egyetlen vltozat. Nem brtam a fnkmet, s
sem brt engem. Semmi rdekes.
s nem fellebbezett a dnts ellen?
Virginia mly llegzetet vett. Hiba ksztettk fel elre, hogy a
frfi fel fogja tenni ezeket a krdseket, mgis knyelmetlenl rezte
magt.
Nem. Gylltem
krnyezetvltozst.

ott

dolgozni,

alig

vrtam

Akkor mirt keresett meg engem?

Mert amg eldntm, mit tegyek, szksgem van nmi pnzre,
s ez az informci r valamennyit. Meg tudom mondani, ki az illet.
Meg tudok szervezni egy tallkozt, hogy beszdbe tudjon elegyedni
vele. Lenygzi a pnz s a rang. Elg, ha maga lordnak vagy valami
ilyesminek adja ki magt, pedig dalolni fog, mint egy kanri.
Virginia rlt, hogy szrl szra emlkezett Ella szvegre.
Szval alapjaiban ingathatjuk meg Anglia legpatinsabb
bankjt Tetszik a dolog. De honnan tudhatom, hogy megbzhat az
informci?
Megbzhat, elhiheti. s azt hiszem, r annyit a tma, hogy egy
kicsit utnajrjon. n ugyangy jutottam az informcihoz, ahogyan
maga. Vletlenl kihallgattam egy beszlgetst a szban forg illet
s valaki ms kztt. Tudom, hogy igaz. Azt is tudom, hogy ha
gyesen csinljuk, akkor beszlni fog.
Mennyi?
Virginia meghkkent, nem is remlte, hogy ilyen knnyen fog
menni.
Mit ajnl?

A frfi elmosolyodott.
Soha nem trgyalok pnzrl res gyomorral felelte, s mintegy
varzsszra, megrkezett az tel.
Virginia, az utastsokhoz tartva magt, csak piszklgatta a saltt,
viszont egy picivel tbbet ivott, mint tervezte. Kezdte jl rezni
magt. Declan arrl meslt, hogyan szerzik a sztorijaikat, ami
lenygz volt, aztn elmondta, hogyan kpzeli ezt a vadszatot.
Virginia elrulta Tim nevt, a frfi javasolt egy sszeget. Virginia
gy tett, mint akit nem rdekel a dolog, s azt mondta, hogy
megfelel. A frfi felnevetett, s azt mondta, tbb is lehet benne, ha
ms vonzatai is vannak az gynek. Virginia nem egszen rtette, mit
jelent ez, de nem krdezett r. Ella azt tancsolta, hogy vigyzzon, ne
tnjn ostobnak. Mire meghoztk a kvt, megktttk az alkut.
Minl hamarabb hvjon fel, hol lesz a tallkoz. A lehet
leggyorsabban szeretnm nylbe tni. Ezen a hten mr nem rek r,
de szeretnm, hogyha a jv hten az jsgban lenne. A tbbi az n
dolgom. Ha az els tallkozn nem sikerl megszereznem, amit
akarok, megbeszlek egy msik tallkozt. Lordknt fogok
bemutatkozni. Ez majd megteszi a magt. Ha mgsem, maga
semmit nem kap. Ha igen, nemcsak hogy rendesen kifizetem, de
meghvom egy bnusz vacsorra is.
Virginia ez alkalommal csakugyan flig pirult; ez mr csaknem
gy hangzott, mintha randevra hvtk volna. Declan fizetett, aztn
kezet rztak, s a frfi a szksgesnl egy kicsit hosszabban tartotta a
kezben Virginia ujjait. Virginia csaknem sszeesett, amikor
rdbbent, hogy megtetszett valakinek.
Virginia, rm magval zletet ktni. A frfi tadta a
nvjegyt a magntelefonszmval, s tvozott. Virginia
szndkosan az ellenttes irnyba indult, de mihelyt a frfi eltnt
szem ell, ertlenl a falnak dlt. , Virginia Bateman,
vgigcsinlta. Ment, mint a karikacsaps.

Miutn meggyzdtt rla, hogy Declan csakugyan eltvozott,

elvette Clara mobiltelefonjt. Clara azonnal felkapta a kagylt.
Megcsinltam! mondta Virginia.
Tnyleg? Clara hangjbl nem sttt a meggyzds.
Holnap kell hvnunk a helysznnel magyarzkodott Virginia.
Utlta, hogy Clara nem hisz neki.
Szp munka volt. Hzzl ide vissza!
Virginia letette a kagylt, s leintett egy taxit. A sofr elismeren
mrte vgig. Virginia vgre jl rezte magt a brben; st
kifejezetten lvezte.

Clara elmondta Ellnak, hogy Virginia sikerrel jrt.

Tudtam, hogy gy lesz blintott
meggyzdssel, mint amennyit valban rzett.

Ella

jval

tbb

Piszok nagy szerencse.

Ne legyl mr ilyen rosszindulat.
Ugyan mr Ne mondd, hogy te igazn hittl benne vgott
vissza Clara.
Csak mert te nem bzol benne? n igenis hittem. Ella Clarra
mosolygott, s mindketten felnevettek. A cseng szaktotta flbe
kacagsukat.
Ez nem lehet Virginia, mg csak most hvott. Clara felllt s
ajtt nyitott. A btyja volt az. Szia, James! Clara arcon cskolta
testvrt.
James belpett a nappaliba, aztn Ellt megpillantva megtorpant.
Szia ksznt.

 James, Ella Ismerkedjetek ssze. Clara felnygtt magban:

nem gy tervezte, hogy a btyja tallkozzon Ellval vagy
Virginival.
Szia dadogta Ella. Clara btyja ugyanolyan jkp volt, mint
amilyen szp n Clara.
Ezer ve nem lttalak, James. Clara magban azon
imdkozott, hogy Ella ne mondjon semmi olyat, ami leleplezhetn.
Az utbbi idben nagyon elhanyagoltad az seinket Rlam
nem is beszlve. Mr aggdtam miattad.
Nem rtem r. Clara elvrsdtt.
James lelt Ella mell a szfra.
Menjek? krdezte Ella, rezve, hogy most nem kvnatos.
Clarbl sttt, hogy ezt szeretn.
Igen mondta Clara.
Ne, Ella, ne menj! erskdtt James. Clara shajtott s lelt.
Beszltem Joshsal jelentette be James. Clara s Ella szeme
sszevillant. Tudom, hnyadn lltok egymssal, s tudok a kisded
tervetekrl is. Gondolom, te is benne vagy nzett Ellra; az vllat
vont.
Mindent meg tudok magyarzni, James mondta Clara.
Nagyon helyes, rmltem is. Elszr taln kezdhetnd azzal,
hogy elmondod, hogyan sikerlt kirgatnod magad.
Clara elspadt.
Mindent elmondott? suttogta.
Mindent. s nagyon haragszom, amirt nem tled tudom. Josh
aggdik miattad, s most mr n is.
Azt hiszem, tnyleg jobb, ha megyek llt fel Ella.

 Maradj! szlt r James s Clara. Ella kelletlenl visszalt:

semmi kedve nem volt rszt venni ebben a csaldi jelenetben.
Jamie, nagyon sajnlom Utlok hazudni neked, de nem brtam
elviselni a gondolatot, hogy csaldj bennem.
Clara A hgom vagy, s szeretlek. Tudnom kell, hogy minden
rendben van veled, de annak alapjn, amit hallok, komoly zrbe
keveredtl.
sszejttem a fnkmmel, klnben mirt lptetett volna el,
nem? Elvgre mi ms volnk, mint egy csinos arc s egy csinos
pop? Mindenki ezt hiszi rlam, s igazuk is van. Szval
sszebjtam vele, aztn amikor megprbltam kihtrlni, kirgott.
Ella Clarra pillantott, figyelmezteten nzett vissza r, hogy meg
ne szlaljon.
Clara, ez undort. Eltekintve attl, hogy eleve nem lett volna
szabad kapcsolatot kezdened vele, hogy kpzeli ez a pofa, hogy
kirgat valakit, mert az nem akar lefekdni vele? Panaszt emelhetnl
ellene.
Igen, s vele egytt magamat is lejrattam volna. Klnben is
kirgtak volna. Ht nem ltod, hogy nem rdemeltem meg az
ellptetsem? Semmit nem rdemlek meg. Clara szemt elfutotta
a knny.
Valjban nagyon jl vgezte a munkjt! Ella jl ltta,
mennyire imdja Clara a btyjt, s azt is, mennyire fj neki ez az
egsz. Csak azrt ment el csendben, mert nem akarta, hogy a
botrny besrozza a csaldjt. Csak rtok gondolt.
Ksznm, Ella.
Igaz ez, Clara? A lny blintott. James odament hozz, s
tkarolta. Brcsak elmondtad volna. Segthetek?
Mi elintzzk ezt. Azt is elmondta Josh, hogy Ellt meg azt a
msik lnyt, Virginit velem egy idben rgtak ki, s br

mindhrmunknl talltak valami rgyet, valjban mindegyik

igazsgtalansg volt. Mindhrman ldozatok vagyunk. De
megbntetjk ket.
Josh beszlt arrl a nrl Elmondta, hogy azt akartad,
fekdjn le vele, amikor gy tervezte, hogy ti ketten egytt
maradtok. Azt mondta, azzal vetted r, hogy csak akkor jrsz vele, ha
megteszi a kedvedrt. Aztn lekoptattad. Nem rtem a dolgot. Nem
vagyok biztos benne, hogy egyetrtek ezzel az rlt
bossztervetekkel. Mg bajba kerlhettek. s ugye tudod, Clara,
hogy ez az egsz csak azrt mkdtt, mert Josh segtett. Tnyleg
trdik veled.
, szval hosszan elbeszlgettetek! Ht akkor tudd meg, hogy
Josh egyszer mr fakpnl hagyott, s tudom, hogy jra megtenn.
Mindjrt jvk. Clara kiment a frdszobba. Ella igyekezett
elkerlni James tekintett.
Teht te is benne vagy ebben az egszben? krdezte frfi. Ella
blintott. Remlem, tudjtok, mit csinltok. Abbl, amit Josh
elmondott, az a benyoms alakult ki bennem, hogy ezek az alakok
igazi rossz emberek, s ti hrman affle Robin Hoodknt igazsgot
szolgltattok. De n nem akarom, hogy Clara veszlybe kerljn.
Nem tesznk semmi trvnytelent. Mostanig az egyetlen,
akivel szemben igazsgot szolgltattunk, Isabelle, Virginia volt
fnke. Undort, moh ribanc, aki csaknem srba tette azt a szegny
lnyt. Valjban mindannyiunkat csaknem teljesen tnkretettek,
belertve Clart is. Muszj megtorolnunk. Ha ezt nem tesszk meg,
semmink nem marad. Ella mg mindig nem nzett a frfira.
Szval semmi trvnytelen. Semmi, aminek alapjn kiderlhet,
hogy ti voltatok?
Nem vllalunk ilyen kockzatot.

 Nzd, n szeretem Clart, trdm vele. Amikor Joshsal

tallkoztam, nagyon dhs lettem. Josh azt mondta, hogy Clara
nagyon labilisnak ltszik. Tudnom kell, hogy rendben van-e.
Mit mondott mg? Ella arra volt kvncsi, hogy James tud-e a
kokainrl.
Hogy lefekdt a fnkvel, kirgtk, aztn sszellt kt msik
lnnyal, hogy egyenltsen. Nekem nem tetszik ez a dolog, Ella.
Mi is jobban szeretnnk, ha ez az egsz nem trtnt volna meg.
De megtrtnt, s most gy dolgozzuk fel. Ella a frfira nzett, ltta
tekintetben az aggodalmat. Belesajdult a szve, mert eszbe jutott,
hogy a btyja, Sam szokott gy nzni r.
Clara lpett be. Mostanra valamelyest lenyugodott. Ella tudta,
hogy a kokain segtsgvel.
James, krlek, ne utlj meg knyrgtt.
Soha nem utlnlak meg, te is tudod. De mi van Joshsal? Hidd
el, hogy komolyan gondolta.
Azt hiszem, mg mindig nem bzom benne. Krlek, James, ebbe
a dologba ne szlj bele. Hidd el, nemcsak felhasznlni akartam,
egyszeren gy alakult. Hinyzik, n is szeretem, de jelenleg nem
brnm elviselni. Most mssal kell trdnm.
Ahogy gondolod. De mostantl mindent mondj el, brmi
trtnik is. Lgy szinte hozzm. Megyek, fzk egy kvt. James
kiment a konyhba.
Szerinted megbocst? krdezte Clara.
Azt hiszem, igen, de azrt nagy megrzkdtats volt ez neki.
Mg azt sem tudta, hogy kirgtak.
Megfojtom Josht, ha mg egyszer tallkozom vele!
Csak flt. Ella igyekezett sszeren rvelni.

 Szerintem meg csak bajba akart keverni, s egyenlteni. Mr

kezdem azt hinni, hogy a vilg a bossz krl forog.
Taln igazad van Nem tudom, hogy ez j-e vagy rossz. De az
ilyen emberek, mint Tim, Isabelle s Johnny megrdemlik, hogy
megfizessenek mindazrt, amit tettek. Az is igaz viszont, hogy ha
mindenki mindenkin bosszt llna, nagy bajban lenne a vilg
tndtt Ella.
Gondolj bele, ha minden frfi, akivel lefekdtem, megprblna
keresztbe tenni nekem, amirt tbb nem tallkozom vele
Taln mostantl megfontoltabban tiprod a frfiszveket.
Majd szzessgi fogadalmat teszek.
Azt hiszem, tbb esly van arra, hogy Virginit gyba viszik,
mint erre.
Megszlalt a cseng.
A fene egye meg! Virginirl teljesen megfeledkeztem pattant
fel Clara.
Nyitom kiltott be James a konyhbl.
Clara s Ella sszenztek, aztn Clara felpattant, s az ajt fel
rohant, de James rt oda elsnek. Mire Clara odart, mr kitrta az
ajtt, s sztlanul bmulta a kszbn ll lnyt. Clara dbbenten
nzett. Egy pillanatra nem ismerte meg Virginit.
Virginia remekl nzett ki, s mosolygott.
Sziasztok ksznt kicsit zavartan.
James, csak Virginia. Engedd be. Clara flretolta a btyjt.
James mg mindig nem vette le a szemt Virginirl.
Bocs, szia. Krsz kvt? Virginia Clarra pillantott, aztn
blintott. Clara megragadta s beciblta a nappaliba.
a btym. Mindent tud! sziszegte.

Virginia elismeren nzett r.

Nagyon jkp kuncogott.
Virginia, te ittl? krdezte Clara.
Igen, egy kicsit. De nem rdekes, a dolog mkdtt. Virginia
elpirult rmben.
Mindent meslj el, amg James kvt fz srgette Ella.
Ja, igen. Ht egy kicsit ijeszt volt eleinte, de pontosan azt
mondtam, amit a szmba rgtl. Declan azt felelte, hogy rdekes
lehet, s t lepedt ajnlott, ha bejn a dolog. Fel kell hvnunk, hol s
mikor tallkozhat Timmel, s al kell rnom valami paprt. Nem baj?
krdezte Virginia.
Persze hogy nem. Kldjk csak ide, majd tnzzk. Szp munka
volt, nem hittem, hogy kpes leszel r mondta Clara.
n sem. Virginia ismt kuncogni kezdett.
De meggyzted? krdezte Ella ismt.
Igen, s azt is mondta, ha tl vagyunk rajta, szeretne elvinni
vacsorzni.
Randevt krt? kerekedett el Clara szeme.
Azt hiszem, de nem vagyok biztos benne, mert mg sose hvtak
randevra. Virginia mr harsnyan kacagott.
James bukkant fel egy tlca kvval. Krbeknlta, de kzben alig
vette le a szemt Virginirl.
Tallkoztunk mr? krdezte.
Nem felelte a lny.
Hogy brsz ilyen satag szveggel elhozakodni, James?
Clart dhtette, hogy a btyja rdekldst mutat Virginia irnt.
Nem csak azt hittem tudod dadogta a frfi.

 Klnben is, hogyhogy nem dolgozol? krdezte Clara, aki

tmt akart vltani.
Mert azonnal ltni akartalak, de most mr megnyugodtam, hogy
rendben vagy. Mg visszajvk. Nincs kedvetek velem vacsorzni
pnteken, lnyok? ajnlotta.
Nem rnk r felelte Clara egy kicsit tlsgosan is gyorsan.
James vllat vont. Ht akkor majd mskor. Majd felhvlak, hogy
megbeszljk. Arcon cskolta Clart, aztn elksznt Elltl s
Virginitl. Pillantsa hosszan elidztt Virginin, aki vrvrs lett.
Most mirt kellett gy viselkednie? krdezte Clara, miutn a
btyja elment.
Clara, azt hiszem, fontosabb dolgokat is meg kell vitatnunk.
Hvd fel Timet, s beszlj meg vele egy tallkozt mondta Ella.
Most? krdezte Clara.
Nincs jobb id a jelennl. Ella a telefonhoz ment, Clara
kezbe nyomta, aki tment vele a msik szobba.
Nem akarom, hogy hallgatzzatok mondta mogorvn.
Ht ennek mi baja? krdezte Virginia.
Az, hogy a btyja kikezdett veled, neki pedig nem tetszik a
dolog felelte Ella.
Jsgos g! gy rted, hogy kt frfi egyetlen nap alatt ?
krdezte Virginia.
Igen. Most pedig igyl mg egy kis kvt, mert teljesen
becsptl. Ella Virginia kezbe nyomta a kvscsszt, s prblta
elrni, hogy legalbb annyi idre hagyja abba a vihorszst, hogy
inni tudjon.

Ez alkalommal nem Tim vette fel a telefont, hanem a titkrnje.

Tim Pemberton irodja.
Clara gyorsan gondolkodott. Pemberton r bent van? A lnya
iskoljbl beszlek. Ostoba hazugsg volt, de lthatan bevlt.
Tartsa a vonalat. Megkrdezem, tudom-e kapcsolni. Eltelt egy
perc. Itt Tim Pemberton beszl.
Clara megknnyebblten shajtott. Tim? Itt Clara.
Clara, drgm, micsoda kis hazug vagy. Hallatszott a hangjn,
hogy rl.
Ha tudnd, hogy
tallkozhatnnk?

mennyire,

gondolta

Clara.

Tim,

Szval gy dntttl, hogy abbahagyod ezt a butasgot, s nem

akarsz tovbb bntetni?
Ne haragudj,
tallkozhatnnk?

hogy

olyan

makacs

voltam.

Mikor

Egytt vacsorzzunk valamelyik nap?

Igen. Mi lenne, ha a klubodba mennnk? A Tribor Tim
kedvenc helye volt, s tkletesen megfelelt arra, hogy az jsgr
megismerkedjen vele.
Ahogy hajtod, drgm. Legyen akkor pntek? Majd azt
mondom a felesgemnek, hogy egy gyfelemmel vacsorzom. Tim
kapkodva szedte a levegt.
Akkor pnteken nyolckor a Triborban. Szia.
Mindketten letettk a kagylt. Hamarosan rkk eltnik az
letembl, gondolta Clara. Ha minden a terv szerint megy, egy ht
sem kell hozz. Egy csk kokainnal nnepelte meg a dolgot, aztn
visszament a tbbiekhez.

 Megbeszltem a pntek estt lt le melljk.

Fel kell hvnunk Declant mondta Ella.
Ht, nem gy nz ki, mint aki brkivel is kpes lenne most
beszlni. Clara Virginia fel pillantott, akibl mr minden er
elszllt.
Megprblom kijzantani, fzk mg egy kis kvt s ezzel
Ella kiment a konyhba.
Virginia vgl csak sszeszedte magt.
Jaj de fj a fejem nyszrgtt.
Mondtuk, hogy ne igyl korholta Clara.
Nem is ittam sokat tiltakozott Virginia.
gy ltszik, neked a kevs is megrt mutatott r Clara.
Figyelj rm, Virginia. Most felhvod Declant, s megmondod
neki, hol tallja Timet mondta Ella.
Lerom neked. Clara a noteszrt ment. Lerta a klub nevt s
cmt, Virginia pedig hvta Declant.
Megfelel neki mondta, miutn letette. Holnap tkldi az
iratokat. Ezt a cmet adtam meg neki. Krte, hogy kldjnk neki
valami httr-informcit Timrl Ja, s egy fott is. Van
fnykped ? krdezte Virginia.
Igen, van. Az ember azt gondoln, hogy egy ilyen jsgr meg
tudja oldani maga is morgott Clara, aztn bement a szobjba. Egy
fnykppel trt vissza, amelyet Timtl kapott.
Egy reklmkiadvnyokon hasznlt, belltott kp volt. Clara
szerint arnylag jl nzett ki rajta. rok hozz egy-kt jegyzetet is.
Clara lelt az asztalhoz, s munkhoz ltott.

Virginia otthagyta ket, s ledlt egy kicsit.

Clara, ugye tudod, hogy remek munkt vgzett? szlalt meg
Ella nhny perc mltn.
Tudom. St alig hiszem. Taln nem remnytelen.
Ahogy gy elnzem, biztos vagyok benne.
Ht n pedig nem vagyok biztos abban, hogy azt akartam, hogy
ilyen jl nzzen ki duzzogott Clara.
Inkbb rlnd kne. Nzd meg, mi lett abbl a szerencstlen
kis egrkbl, aki Isabelle-nek dolgozott. Ht nem azt akartuk
mindketten, hogy Virginia rjjjn, mi rejtzik benne?
Tudom Csak n nem vagyok olyan jszv, mint te. Clara
flt, hogy Jamesnek megtetszik Virginia. James az v. Tudta, hogy
a btyjn kvl nincs senki, aki szintn szeretn. Nem akarta
elveszteni, s fleg nem Virginia miatt.
Szerintem pedig bszknek kell lennnk r mondta Ella.
Ha te mondod dnnygte Clara.

Legpelte a jegyzeteket, hogy Declan knnyen el tudja olvasni.

Belerta azt is, hol szletett Tim, s mindent, amit csak tudott a
plyafutsrl s a szoksairl. Kihangslyozta, hogy Tim mr csak
egyvalamire vgyik: rangra.
Anlkl, hogy megbeszltk volna, teljesen termszetesnek vve a
dolgot, ismt Clarnl tltttk az jszakt. Ella vacsort fztt,
Clara bort vett el. Ezen az jszakn mindhrman mlyen aludtak.
Elringatta ket a boldog tudat, hogy a Tim elleni bosszterv els
fzisn tl vannak.
Dleltt az jsg futrjt vrtk. Clara felhvta Jamest, csak hogy
megmondja, mennyire szereti. Hamarosan megjtt a futr, s

elmagyarzta: azt az utastst kapta, hogy itt vrjon, s vigye vissza a

bortkot. Ella vgigolvasta az iratot, nem tallt benne semmi
kivetnivalt, gyhogy Virginia alrta. Az tezer fontnyi jutalmat
akkor fizetik ki, ha sikeresen lezrtk az gyet. Visszaadtk a
bortkot a futrnak, becsuktk mgtte az ajtt, s
megknnyebblten pillantottak ssze. Egy jabb akadlyon sikerlt
tljutni.
Na s mihez kezdesz a pnzzel? krdezte Clara.
Ht elosztjuk felelte Virginia.
Dehogy is, a tied, nekem nincs r szksgem. Klnben is
megdolgoztl rte.
Egyetrtek. Esetleg elmehetnnk vsrolni, s vehetnnk mg
nhny j ruht Virgininak javasolta Clara. Ella mr azt sem
tudta, mit higgyen. Tegnap Clara mg azt mondta, szinte bnja, hogy
Virginia nem maradt unalmas klsej.
Tnyleg? krdezte Virginia.
Ht persze hogy tnyleg. A pnz egy rszt ruhkra kltjk, a
tbbit flreteheted. Elvgre most nem dolgozol mondta Clara.
Ez a lny olyan, mint dr. Jekyll s Mr. Hyde, gondolta Ella: az
egyik pillanatban csupa kedvessg, a msikban szrnyeteg. Csakis a
kokain lehet az oka.
Ksznm mondta Virginia. letben elszr bszke volt
magra. Jt tesz nekem ez az egsz tette hozz. A msik kett
rblintott. Mindhrmuknak jt tett.

Harmincnegyedik fejezet
Tim remekl rezte magt. Clara teht mgsem volt kpes
ellenllni neki. Szksge volt a lnyra, de jl tudta, hogy csak ki kell
vrnia, elbb-utbb gyis az ajtaja eltt fog nyszteni. Most, hogy
ez bebizonyosodott, gy rezte, brmit megszerezhet, brmit
megtehet, amit csak akar. Vgl is arra az llspontra jutott, hogy tl
sokba kerlne, ha elhagyn a felesgt, gy aztn remekl megfelelt
neki, hogy Clara a szeretje marad. De tisztzni kell vele a
szablyokat. Mssal nem tallkozhat; csak vele fekdhet le! Biztos
volt benne, hogy Clara beleegyezik. Elvgre megprblt nlkle lni,
de nem sikerlt neki.
Idejben jtt el a munkbl, menet kzben megllt a fnki
ltzben, s megfslkdtt. Meg volt elgedve a tkrben ltott
kppel. Megllt az plet eltt, leintett egy taxit, s a Tribor klubba
vitette magt. Arcn mosoly jtszadozott: az eltte ll jszakra
gondolt.

Declan izgatott volt. Beszlt a szerkesztjvel, aki hatalmas piros

pontokat grt neki, ha sikerrel jr. Az embereknek a knykkn
jnnek ki a futballistk s B kategris hressgek botrnyai, a
pnzgyi vilg azonban tbbnyire mg azokat is rdekli, aki azt sem
tudja, mi trtnik ott, csak azt tudja, hogy aki benne van, nagyon sok
pnzt keres, s nagyon keveset dolgozik rte. Az SFH mindig is
elzrkzott az jsgrk ell. A cg vezeti ritkn nyilatkoztak, s
akkor is csak a hivatalos kzlemnyt szajkztk. Makultlanul tiszta
szervezetnek lltottk be magukat. Declan alig vrta, hogy
szttrhesse ezt a kpet.

Gondosan elolvasta a Virginitl kapott informcikat, s tvirlhegyire kitervelte, hogyan kzeltse meg Timet. Valjban nem volt
szksge fnykpre, de biztos akart lenni abban, hogy Virginia
csakugyan ismeri az illett. Az jsg knyvtrban elolvasta az SFH
prospektusait, s az egyiken megvolt az sszes igazgat fnykpe. Ez
a kiadvny segt majd bemutatkozni. A titkrnjvel felhvatta a
Tribor klubot, hogy Lord William Calloway nven jelentse be. Az
volt a tapasztalata, hogy az effajta titulusokat senki nem vonja
ktsgbe. Most is gy trtnt. rmmel vrjk lordsga ltogatst,
kzlte a recepcis.
Gondosan kttte meg a nyakkendjt. Az etoni
regdiknyakkend jkora tje egy apr videokamert rejtett. A
nadrgszjn egy apr, digitlis magn fggtt, amely hromrnyi
folyamatos felvtelt tett lehetv. A tvirnyt a nadrgzsebben
volt. Azrt vlasztotta pp ezt a nyakkendt, mert tudta, hogy Tim
nem jrt se Etonba, sem ms drga iskolba. Kellemes, bizserget
vrakozs tlttte el. Ellenrizte, hogy mkdik-e a kamera, aztn
egy elegns sportzakt vett el a szekrnybl. Megnzte magt a
tkrben, elmosolyodott, James Bond-pzba vgta magt, s a
tkrkpre kacsintott. Kszen llt. Elindult a klubba.
Htkor rkezett meg a Triborba. Azt a ltszatot akarta kelteni,
hogy az egsz estt itt szeretn tlteni, mintha azt tervezn, hogy tag
lesz. Megismerkedett mindenkivel, belertve a pultost is. Olyan
asztalt vlasztott, ahonnan jl lehetett ltni a brt. Eltte egy tkr
volt, gyhogy nem kellett mozdtania a fejt, anlkl is ltta, ki jn
be. Bszke volt r, mennyire gyel a rszletekre elvgre ettl a
Sunday News legjobb jsgrja.
Tim hromnegyed nyolckor jelent meg. Declan figyelte, ahogy a
brpulthoz lp, rendel egy italt magnak, aztn lel egy kzeli
asztalhoz. Tanulmnyozta a frfit, s gy rezte, ismeri legalbbis a
fajtjt. Az ltnyn mr messzirl ltszott, hogy nem holmi
konfekci. Declan sejtette, hogy Savile Row-n, London

legdivatosabb szabsgainak utcjban kszlhetett. A frizurja

rendes volt, a haja valsznleg festett. Idnknt az rjra pillantott;
a pultos hozott neki mg egy italt, ami mutatta, hogy gyakori ltogat
itt. Vltottak is nhny szt egymssal. Tim lthatan vrt valakit.
Vagy egy fl ra elteltvel Tim elvette a mobiltelefonjt, s
trcszott. Bosszsnak tnt, felemelte a hangjt. Declan mindssze
annyit vett ki belle, hogy valami nvel veszekszik. Itt volt a
lehetsg.
Declan felvette a whiskyspohart, s felllt. Most elkaplak, te
csirkefog, morogta magban Tim asztalhoz kzeledve.
Borzasztan sajnlom, hogy megzavarom, de maga ugye Tim
Pemberton? Nem a legeredetibb szveg, de az embernek mindig
hzeleg, ha felismerik ket. Tim Declanre pillantott: tekintete egy
msodpercre megakadt az etoni nyakkendn.
Az vagyok. s maga? Tim ellensges volt, de nmi rdeklds
csillant a szemben.
William Calloway, Lord William Calloway. Declan kezet
nyjtott. Az ellensgessg mr el is prolgott. Tim felllt, s
megrzta a fel nyjtott jobbot.
Krem, foglaljon helyet intett Tim a szemkzti szkre.
Tallkoztunk mr?
Declan kis hjn elnevette magt Tim mesterklten elkel
akcentusa hallatn. Messze nem volt olyan j, mint az v.
Nem, mg nem. De rdekldtem a maga cge utn. SFH, ugye?
pp ma nztem t a prospektusukat, tudja, prblom eldnteni, hogy
melyik banknl fektessem be a pnzem. Nem knny manapsg,
annyi bank van Amikor belpett, rgtn megismertem, az egyik
kiadvnyukban benne van a fnykpe. Az az elvem, hogy ha egy
kicsit megismerem az embereket, akikkel dolgom van, mr a cget is
jobban ismerem. Declan felvette legszintbbnek hat mosolyt.

 Remek elgondols. s sikerlt mr dntenie

kapcsolatban? Tim szemldke krden felemelkedett.

velnk

A titkrom htfn telefonl, s kr egy idpontot. Emlthetem a

maga nevt? Ha zletrl van sz, komolyan hiszek a szemlyes
kapcsolatokban.
Termszetesen. Phillip Reidet keresse. A magngyfeleknl a
fnk. Milyen szerencse, hogy tallkoztunk ma este. Tim
megfeledkezett rosszkedvrl.
Csakugyan. Az elmlt ngy v sorn nem sok idt tltttem
idehaza. Tbbnyire Franciaorszgban lek, de most gy dntttem,
egy kicsit tbb idt tltk brit fldn. Hinyzik a j reg Anglia, br
nem llom az idjrst magyarzta Declan.
Megrtem, csakugyan iszonyatos. s Franciaorszgban merre?
St. Tropezban. Tudom, rmesen kzhelyesen hangzik, de
imdom a partikat s a mulatsgokat. Minden megvan ott, amirl egy
playboy csak lmodhat. Az ottani hzamat persze megtartom.
Meghvhatom valamire?
Ksznm felelte Tim. Ltom whiskyzik, az nekem is
megfelel. risi lehetsget ltott Callowayben, s brmennyire
dhs volt is, amirt Clara felltette, gy gondolta, hogy gy taln
mgsem vsz teljesen krba ez az este. Declan intett a pincrnek, s
rendelt.
Mris hozom, Lord Calloway hajolt meg a pincr. Declan
elgedetten elmosolyodott: gy mg hihetbb lesz.
Mg nem vagyok tag, s most, hogy tbb idt szndkozom
idehaza tlteni, szksgem lesz egy londoni klubra. Gondoltam,
szemgyre veszem ezt itt mondta.
Tudom ajnlani. Kellemes a krnyezet, j a whisky, a konyha
kitn felelte Tim.

 Ki fogom prblni Eddig nem talltam benne kivetnivalt

mondta elkel nemtrdmsggel Declan.
Etonba jrt? krdezte a nyakkendjre pillantva Tim.
Igen. Amikor ma ltzkdtem, ez a nyakkend akadt a kezem
gybe Br be kell vallanom, rgimdi regfi vagyok, s mg
mindig szeretem a j reg Etont meg az ottaniakat. Declan
felnevetett. Maga is oda jrt? Tudta, hogy nem, de Timnek
lthatan jlesett a krds.
Egy kisebb magniskolba jrtam, valsznleg nem hallott rla
felelte Tim. Declan persze jl tudta, hogy llami iskolba jrt,
akrcsak , s azt is, hogy nem lenne tl blcs tovbb erltetni a
tmt, gyhogy ejtette.
gy hallom, a bankjuk egyre ersdik mondta inkbb.
Elg jl llunk. A vezets kitn, akrcsak a stbunk! Timbl
sttt a bszkesg.
Magam is gy hallottam. Elg nagy portfolim van, s szeretnm
j kezekre bzni. Ezrt is tervezem azt, hogy elhozom onnt, ahol
most van.
Kinl van jelen pillanatban? krdezte Tim.
Nem akarom a szemlyes vlemnyemmel dehonesztlni az
intzmnyt trt ki a vlasz ell Declan. Lehet, hogy rosszul
tlem meg ket. Mindenesetre azt hiszem, hamarosan tviszem
magukhoz. Nagyobb biztonsgban reznm magam, ha a pnzem
egy rsze egy brit bankban lenne. Rengeteg pnzintzetet vesznek t
nmetek s amerikaiak.
Ez bizony gy van blogatott Tim. Kortyolgattak. Declan
pp a kvetkez lpsn gondolkodott, amikor ismt megszlalt.
Egy zletfelemmel kellett volna tallkoznom, de gy tnik, nem
tudott eljnni. Volna kedve velem vacsorzni lordsgodnak?

Fogalma sincs, hogyan szltson, gondolta magban Declan. Azon

se csodlkozott volna, ha Tim meghajol.
Krem, szltson Williamnek, rmmre szolglna. Mr azt
hittem, hogy csak a sajt trsasgomra leszek utalva ma este. Elg
unalmas lett volna.
Biztos vagyok benne, hogy ez nem gy van nevetett Tim.
Egyre inkbb kezdtek sszemelegedni. Megittak mg egy whiskyt,
beszlgettek, aztn Tim szlt a pincrnek, hogy vezesse egy
asztalhoz ket. Egy csupa brsony, csupa br kis ebdlbe vezettk
ket.
A borjt javaslom
magabiztossgval.

mondta

Tim

trzsvendg

Csodsan hangzik. s milyen bor legyen hozz? Ahogyan

Declan megjsolta magban, Tim az egyik legdrgbb bort
vlasztotta. Declan ragaszkodott hozz, hogy csak salta legyen az
eltel, mondvn, gy is flszedett nmi pluszt Franciaorszgban.
Tim megnyugtatta, hogy nincs mirt aggdnia. Declant egyre inkbb
bosszantotta a fick, ami j jel volt. Minl kevsb kedvelt valakit,
annl knnyebben tudta csapdba csalnia.
Mindketten a maguk elgondolsa szerint jtszottk a szerepket.
Egy kls szemll szmra mindketten abszurdnak tnhettek.
Amikor a bor s az tel megrkezett, mg mindig az zletrl
beszlgettek. Declan gy dnttt, ha sikerl meggyznie Timet, hogy
komolyan rdekldik az SFH irnt, a tbbi mr knnyebben fog
menni. A bor, az tel s a brandy utn mr elgg bzott Tim
bartsgban ahhoz, hogy tovbblpjen. Benylt a nadrgzsebbe, s
bekapcsolta a videt. Mindssze hrom ra llt rendelkezsre, de az
sztne azt sgta, hogy bven elg lesz. Kiegyenesedett, hogy a
kamera megfelel szgben lljon, s Tim arct vegye. Elg
gyakorlata volt benne s jl kezelte a kamert. Tudta, hogyan ljn,
hogyan mozogjon, hogy csakugyan azt vegye fel, amit akar.

 Iszonyan kiestem a londoni forgsbl. Gondolom, maga sem

tud valami lettelibb helyet javasolni.
Mi rdekli? Tim jval tbbet ivott, mint Declan, ez messzirl
ltszott vrsl arcn. Szpen bestlt a csapdba.
Remlem, megbocstja, de szeretnm egy kicsit feldobni
magam. Gondolom, rt engem Declan kockztatott, de tudta,
hogy Tim spicces, hogy kokainhoz is nylt, s hogy teljesen
lenygzte az llord kzeledse. Elfordult ugyan idnknt, hogy
rosszul tlt meg valakit, s amint szba kerlt a kbtszer, az illet
attl kezdve hallgatott, mint a slt hal, de most rezte, hogy nem
tved. Mereven bmult Timre, aki llta a tekintett.
A kis Kokra gondol? krdezte Tim nyugodtan. A msodik
nagy konyakjt kortyolgatta, amelyet Declan rendelt diszkrten. Mg
nem rulta el magt, vatos volt.
Igen, az n kedves kis Kok bartnmre nevetett Declan.
Eltelt nhny pillanat, mg vgre Tim beleesett a csapdba.
Szerezhetek egy keveset. Egy telefon, s mr szlltjk is. s nem is
akrmilyen kokain, hanem a legjobb dicsekedett Tim.
Declan elmosolyodott.
Egy kis mellkes? trflkozott, hogy mg jobban megoldja
Tim nyelvt.
Jaj, dehogy. Csak a bartaimnak segtek, ha rti, hogy
gondolom.
s mennyit tud szerezni?
Amennyit csak akar. Amikor, ahol parancsolja. Tim most mr
felszabadultan beszlt. Van is nlam egy kevs, ha ki akarja
prblni. Declan csaknem felugrott rmben. A pofa mg gy is
beszl, mint egy dler. Tim az asztal alatt tnyjtott neki egy fehr
csomagot, Declan pedig felllt, s kiment a mosdba. Termszetesen
nem kstolta meg, hanem a zsebbe tette bizonytkknt. Vetett egy

pillantst a tkrbe, s ismt felvette a James Bond-pzt. Nagy

vagy mondta a tkrkpnek, s megint magra kacsintott.
Amikor visszatrt, Tim felllt. Nekem is ki kell mennem a
mosdba mondta, s kzben Declanre kacsintott.
Szerencstlen rszeg hlye, mondta magban Declan, s a szmlt
krte. Egy kicsit csaldott volt, hogy Tim ilyen knny zskmnynak
bizonyult. lvezte a vadszatot, s idejvet szinte biztos volt benne,
hogy hosszabb ideig kell bartkoznia Timmel, mire megszerzi, amit
akar.
Tim pp akkor trt vissza, amikor fizetett.
n hvtam meg! tiltakozott.
Ez a legkevesebb, amit megtehetek. Klnben is tlsgosan sok
kszpnz van nlam ma este. Ki nem llom a manyagot. Declan
csak gy tudta megrizni hamis szemlyazonossgt, hogy
kszpnzzel fizetett. gy rezte, magyarzkodnia kell, hiszen a
legtbben hitelkrtyt hasznlnak. Azt hiszem, a szvem mlyn
csakugyan divat vagyok.
Egyetrtek blogatott Tim, br Declan biztos volt benne, hogy
Tim a hitelkrtyk odaad hve.
Ismer valami j mulatt, ahova elmehetnnk innt? krdezte
Declan.
Ami azt illeti, ismerek egy klnleges helyet Menjnk.
Declan sejtette, hogy a kokain clba rt, mert Tim gy vigyorgott,
mint egy idita, s gy viselkedett, mint egy izgatott dik.

Kifel menet Timet elnttte a bszkesg, nagyon elgedett volt

magval. Ez a William igazn neki val ember. Elvgre kztudott,
hogy a fels osztly kbtszerezik. lordsga pedig nemcsak a
cgnl jelent majd neki j pontokat, hanem j bartnak sem lesz

utols. Elkpzelte, milyen kpet vg majd a felesge, amikor kzli

vele, hogy a kvetkez partijukra egy lordot is meghvnak.
Hihetetlenl megemelkedik majd a trsadalmi sttusa. Ha jl jtssza
ki a lapjait, s William mindent megkap tle, amit csak akar
mrpedig sejtette, mit akar , akkor a lord bizalmasa lehet. Mr rlt
is, hogy Clara nem jtt el. William jval rtkesebb a szmra.
Szexet pedig brhol kaphat.

A ports taxit hvott nekik, mindketten beszlltak.

Na s hol van ez a hely? krdezte Declan.
A Sohban, de nagyon bizalmas. Szigoran csak a tagok s a
vendgeik lphetnek be. Szerintem tetszeni fog magnak. Ott aztn
azt tehet, amit csak akar. Ja, s a lnyok megvehetk tette hozz
Tim.
Valban? Nark s prostik? Pont nekem val helynek hangzik.
Nagyon knnyen ment, Declan ismerte az ilyen embereket:
kivagyisgukban szinte tlcn knljk magukat.
Ha brmelyik lnyra kedve szottyan, csak szljon. Knnyen
elrendezhetem.
Csak nem rsztulajdonos a klubban is?
Nem, de a tulajdonos j bartom. Azonkvl megllapodst
ktttem nhny lnnyal. Elg egy telefon, s jnnek. Egy hotelban
tallkozom velk, szintn diszkrt, eldugott kis hely a Piccadilly
kzelben. rnknt lehet szobt kivenni, de nagyon ri hely,
egyltaln nem olyan, mint azok a bolhafszkek, amiket a tvben
mutatnak. Csak akkor jelentkezhet be, ha ismer valakit. Persze ha
szobt akar ott, csak hvjon engem. Tim mr teljesen elvesztette az
nkontrolljt. Valsggal rmet okozott neki, hogy megoszthatja
ezt az informcit. Declan gy vlte, hogy Tim Pemberton komoly

kockzatot jelent a bankja szmra, s igaza is volt: Tim gyakran

osztotta meg ezt az informcit msokkal. Igaz, csak a legfontosabb
zletfeleivel s azokkal, akiket a bartainak tekintett. Azt mr
ltnivalan eldnttte, hogy William a bartja.
Csakugyan? s tnyleg meg tud szervezni a szmomra egy
callgirlt? krdezte Declan nyltan.
Nemcsak egyet Amilyen mretet, sznt, kort akar, s gy
tovbb. Forr drtom van mindegyikhez, William, s rmmre
szolgl, ha megoszthatom ket magval. Tim egyenesen a
nyakkendtbe rejtett kamerba mosolygott.
Megrkeztek a klubba, ahol Timet trzsvendgknt dvzltk.
Az utcrl alig szrevehet pincehelyisg volt, bell flhomly,
plss-szfk, egy kis br, s egy csom frfi flmeztelen nk
trsasgban. Declan a nyakkendtjbe rejtett minikamerval
krbepsztzta a szobt. Az egyik szfhoz mentek. Tim vltott
nhny szt a pultossal, s mg mieltt az italok megrkeztek volna,
kt lny bukkant fel aranyszn bikiniben. Az egyik egy tkletes
alak s viszonylag kis mell, magas szke volt, a msik
alacsonyabb, stt haj, nagy mell. Pezsgt ittak, a lnyok flrtltek
velk, majd levettk a bikinifelst. Tim egy bankjegyet dugott a
bikinialsjukba, aztn elkldte ket.
Na? Mit szl hozz? krdezte lthat izgalommal.
Declan nem szerette az ilyesfajta klubokat. Megfordult
nhnyszor a fejben, hogy ha valban szrakozni jtt volna, Lord
William Calloway, lvezn-e ezt a jelenetet. Nem tartotta
valsznnek.
Fantasztikus. Mennyibe kerlnek?
Ht nem olcsk, de nem is affle kznsges hajtsok. Nzzen
csak krl, kik vannak itt. Csupa bankr, gyvd, zletember.
Rengeteg kztiszteletben ll ember jr ide. Declan mindssze egy
csom kzpkor frfit ltott fiatal nk trsasgban. Egyltaln nem

tntek tiszteletre mltnak. De brkit megszerezhetek magnak

rnknt szz fontrt. ltalban kettt krnek, de mint trzsvendg,
kedvezmnyt kapok. Nhny percen bell eltnk a barnval,
gyhogy lesz ideje sszemelegednie Sallyvel. Ha kvnja, elbb
nekem szljon, majd n megalkuszom vele. Tim olyan izgatott
volt, hogy Declan szinte zavarba jtt.
Szval elrendezi a dolgot? krdezte, csak hogy egyrtelm
legyen.
Igen. Tudja, megllapodtam velk. Rengeteg zletet szerzek
nekik, s k kellkppen honorljk. Nem kne ezt mondjam, de van
egy-kt gyfelem s kollgm is, aki hasznlja ezeket a lnyokat. No
meg a kokaint is nmelyikk. A bartaimnak s a kedves
ismerseimnek mindent. Tim ragyogott a bszkesgtl. Declan
meg nem tudta volna mondani mirt: pp most vallotta be, hogy
drogdler s strici.
rtem! Micsoda remek hely! Declan megprblt izgalmat
csepegtetni a hangjba. rlt, hogy mdja lesz ngyszemkzt
beszlgetni Sallyvel. Azt ugyan nem remlte, hogy a lny is olyan
beszdes lesz, mint Tim, de taln mgis kiszed belle valami
hasznosat. Ha ez nyilvnossgra kerl, akkor ezt a helyet
valsznleg bezrjk. Visszajttek a lnyok, Tim hamarosan eltnt a
stt hajval. Declan nem ltta, hov ment.
Rmosolygott Sallyre, s tlttt neki mg egy kis pezsgt.
Hov mentek? krdezte.
Van htul egy kis flke, ahov elvonulhat az ember. Hsz perc
egy menet. Van kedved? krdezte a lny.
Mg nem. Egyelre lvezem a hangulatot. Na s a ltvnyt
nzett Declan a lny mellre. Sally tnyleg nagyon csinos volt,
Declan azonban mgsem rzett vgyat irnta. Na s jl ismered az
n Tim bartomat?

 Igen, trzsvendg. Tracy meg n vagyunk a kedvencei.

Mehetnk egytt is, ha gy szereted. Tbbe kerl, de megri. A
lny kortyolt a pezsgbl.
Azt meghiszem. Tim is ezt mondta.
Ht igen, Tim szeret minket egytt. Ha ajnllevlre van
szksgem, tle biztosan kapok.
Nem hiszem, hogy szksg lenne r. Nagyon is el tudom
kpzelni, milyen remek lehet.
Na? Van kedved hozz?
Taln legkzelebb. Sajnos tl sokat ittam ma este.
Sally a frfi combjra tette a kezt.
Mivel Tim a bartod, brhol megszervezheti neked.
Tnyleg? Csak nem azt akarod mondani, hogy az n bartom
ilyen nagy szervez? gy, hogy a prosti igazolta Tim szavait, mg
jobb lett a sztori.
Ht nem hivatalosan. De olyan sok pasit kld neknk, hogy
tle mr nem is krnk pnzt mondta Sally.
Ez aztn a szerencss flts!
Aha. s rendes. Tle kapjuk a kokt is.
Declan el sem hitte, hogy ilyen mzlija van. Ezek az els osztly
prostik ltalban nem ilyen bbeszdek.
szerzi nektek a kokaint meg a palikat is?
Igen. risi, mi? Csak azrt mondom, mert te igen vonz frfi
vagy. Veled szvesen ktnk zletet. Sally csbtan mosolygott r.
Nemsokra jelentkezem. Mint mondtam, sajnos ma tl sokat
ittam, s azt hiszem, jobb lesz, ha hazamegyek. De nemsokra
megkereslek Timen keresztl. Megmondand neki, hogy most
mennem kell, de majd felhvom?

 Ht persze. Viszlt, szivi!

Viszlt blintott Declan.
Sally felllt, s odament egy msik frfihoz.

Declan hazarve azonnal betette a felvtelt a lejtszba. jra

vgignzte az este esemnyeit. Szinte beleborzongott: teljesen
nyilvnval volt, hogy olyan sztorija van, amelyben egy gyvd sem
tallhat hibt. A nyakkendtbe rejtett kamera mindent felvett, amit
csak kellett, s a hang is tiszta volt. Istennek hla a miniatr
videokamerkrt. Csinlt nhny msolatot, aztn tment a
hlszobba, s felbresztette kszsges bartnjt.

Tim csaldott volt, amikor kiderlt, hogy William mr tvozott,

de amikor Sally megmondta neki, hogy a lord hvni fogja, kiss
felderlt. Sally azt is elmeslte, hogy William tlsgosan is sokat
ivott ahhoz, hogy teljestsen, ezrt ment haza, de nemsokra a
kuncsaftjuk lesz.
gyes vagy, cicm mondta Tim. William egy igazi,
valsgos lord, mindnyjunknak jl jhet az ismeretsge. Most pedig
ksrj htra a flkbe a jutalmadrt. Tim megsimogatta Sally
mellbimbjt, s htravezette a lnyt. n legalbb akkor sem
hagylak cserben, amikor bepilok mondta, s lehzta a nadrgja
cipzrjt.

Harminctdik fejezet
Clara, Virginia s Ella egyarnt idegroncs volt mr. Pntek
dlutnra egyms idegeire mentek.
Muszj elmennem innt! trt ki Ellbl.
Hova? krdezte Clara.
Nem tudom. Brhova.
Nem hagyhatsz itt minket! csattant fel Clara.
Az g szerelmre, ht mirt kell minden idnket egytt
tltennk? Klausztrofbim van morgott Ella.
Tudom.
Virgininak.

Menjnk

el

mindannyian.

Vegynk

ruhkat

De nekem nincs pnzem. Virginia ijedtnek tnt.

Nemsokra tezer fontot kapsz. Most n fizetek, aztn majd
megadod. gy legalbb lesz valami tennivalnk makacskodott
Clara.
De csak akkor kapok pnzt, ha sikerl vdekezett Virginia.
Sikerl! csattant fel Clara.
Muszj? nygte Ella. Szeretett volna mr egyedl lenni.
Igen toporgott Clara.
Dbbenet, milyen gyerekes nha, gondolta Ella, de nem volt
kedve vitatkozni.
Megyek, veszem a kabtom shajtott.
Kilptek a laksbl, de mg nem dntttk el, hov menjenek.
Virginia mg most is azokat a holmikat viselte, amiket Clara vett

neki, mert mr utlta a rgi ruhit. Brmennyire megrmisztette is a

gondolat, hogy Clara megint alvesse magt parancsnoksgnak,
szeretett volna j dolgokat. Mr kezdett gyelni a megjelensre.
Mg azt is begyakorolta, hogyan jrjon magas sark cipben.
Menjnk Harvey Nicholshoz javasolta Clara.
Clara Nem mehetnnk valami olcsbb helyre? Tudom, hogy
kapok majd pnzt, de meg is kell lnem valamibl, s a laksbrletet
is fizetnem kell knyrgtt Virginia.
Clara egy pillanatig bosszsnak tnt, aztn elmosolyodott.
Ht j. Akkor valamelyik elegnsabb ruhzba megynk.
Nmelyik egsz j, s nem is olyan drga. Leintett egy taxit.
Az Oxford Streeten szlltak ki; Clara a Top Shopba vezette ket.
Naht..! suttogta megilletdtten Virginia. Mg soha nem jrt
itt.
Ez dbbenetes. Clara mr tbbszr is elment a Top Shop eltt,
de mg sose ment be.
Nem tini egy kicsit? krdezte Ella a tbbi vsrlra pillantva.
Nem hinnm. Csupa hres tervez kreciit koppintjk. Teljesen
menk felelte Clara. Ella vllat vont, s gy dnttt, inkbb nem
vitatkozik.
Clara szinte mindent vett: felsliccelt szr nadrgot, normlis
nadrgot, szoknykat, felsket, blzereket. Virginia s Ella csak
kvettk. Ella kisvrtatva roskadozott a ruhk slya alatt, akrcsak
Virginia, de azt el kellett ismernik, hogy Clara jl tud vsrolni. A
legjobb darabokat vlogatta ki, s a legjobb kombincikat lltotta
ssze. Clara vgl a prbaflkkhez vezette ket.
Nem vihet ennyit be szlt rjuk az elad a rengeteg ruha
lttn.
Ugyan mirt nem? krdezte Clara.

 Nincs olyan korongom, amelyiken ekkora szm lenne.

J g, csak nem akarja azt mondani, hogy szarkknak gondol
minket? Ne butskodjon. Clara elnyomult a lny mellett, akin
ltszott, hogy mindjrt srva fakad.
Ne izguljon. Egyszeren csak egy komplett ruhatrra van
szksgnk. Bejhet maga is, ha akar mondta Ella az eladlnynak.
Ht ha gondoljk rebegte a szerencstlen eladlny. Ez volt
az els napja itt.
Ella tallt magnak egy szket, s letelepedett. Clara nekiltott
sszelltani a dolgokat, s ugrltatni Virginit. Virginia sorra
prblta fel a holmikat, Clara pedig elbrlta, hogy jl llnak-e neki
vagy nem. Az eladlny figyel tekintete eltt kt halmot lltott
ssze. Virginia soha be nem vallotta volna, de nagyon lvezte a
dolgot. Olyan topokat prblt, amelyekrl azt hitte, hogy tl feszesek
lesznek, de kiderlt, hogy csak remekl kiemelik az alakjt;
szoknykat, amelyrl gy gondolta, hogy tlsgosan rvidek, Clara
viszont megnyugtatta, hogy legalbb mutatnak valamit a szp
lbbl; farmernadrgokat, amelyek egyrtelmen formsabbnak
mutattk a fenekt. gy rezte magt, mintha egy filmben
szerepelne. Sztr vagyok, szuggerlta magt.
A prbaflkk krnykn mr msoknak is feltnt a hrom lny.
Azt hittk, hogy valami divatfotzsra jttek. Gyorsan megigazgattk
a hajukat, s kihztk a derekukat htha modellvlogats. Clara
gyet sem vetett r, mekkora rdekldst kavar. Fordulj meg
szlt r Virginira , hadd lssam a htsdat. Hm Nem rossz, de
egy kicsit kurvs. Nem, nem elg szexi. Vgl Ellban is feltmadt
nmi lelkeseds, s segtett Clarnak a dntsben. Beletelt egy rba,
mire Virginia az utols sszelltst is felprblta, s Clara
kinyilatkoztatta utols dntseit. A nem kvnt ruhkat odaadtk az
eladlnynak, Virginia pedig egy jval nagyobb ruhahalmot cipelt a
kasszhoz.

Clara fizetett, Virginia szlesen mosolygott, nem is tudta

abbahagyni. Ella is mosolygott, ltva, mennyire boldog Virginia.
Akkor most a cipk jnnek jelentette be Clara. Virginia s Ella
kezbe nyomta a bevsrltskkat, s tloholt a ciposztlyra.
Kivlasztott egy lapos sark fekete cipt, mondvn, hogy Virginia
nyugodtan hordhat ilyet, mert elg magas. Aztn keresett egy magas
sarkt arra az esetre, ha este menne valahova. Vlasztott egy pr
divatos edzcipt a rgi viharvert helybe, s vgl egy fekete,
hegyes orr csizmt. Virginia valamennyit felprblta, Clara pedig
mindegyikre rblintott. Ismt a pnztrhoz vonultak.
n ezt el se hiszem n mg soha ennyi mindent rebegte
Virginia. gy rezte magt, mint gyerek a jtkboltban.
Remekl mutatsz ezekben a ruhkban mondta Ella. Clara
valsgos divatvarzsl.
Ksznm mondta Clara, s a cipket is a kezkbe nyomta.
maga res kzzel vonult a lifthez.
El sem fr ennyi minden a szekrnyemben mondta mr a
taxiban Virginia.
Az egsz laksod nem elg nagy hozz felelte Clara.
gy van. Mg jobban meg kell szerveznem a dolgokat, vagy
rendetlensg lesz nevetett Virginia.
El sem tudom kpzelni, hogy valaha rendetlen legyl mondta
Clara.
Lehet, de lefogadom, azt sem hitted volna, hogy egyszer az
letben mg mutats lny leszek.
Ht nem De a rendetlensget mg mindig nem hiszem.
Amikor hazartek, pizzt rendeltek. Virginia nem tudott ellenllni
a ksrtsnek, s jra felprblt mindent. Clara elszedte a
fogyatkoz kokainkszlett, aztn elvette a telefonknyvt, s

felhvta a dlert, akinek a szmt Josh adta meg. Megbeszlte vele,

hogy msnap este tallkoznak. Akkorra meg kell majd szabadulnia a
tbbiektl, ki kell tallnia valami kifogst. Mindazonltal kezdte
megszokni, hogy itt vannak vele, s nincs egyedl. Olyan
megnyugtat rzs volt.
Este ht krl visszatrt az idegessgk. Egyikk sem akart
hangot adni a flelmeinek, pedig mindhrman ugyanattl fltek.
Clara mobiltelefonja negyed kilenckor szlalt meg. Clara egy mly
llegzetvtel utn felvette.
Hall! Tim volt az.
Hol a fenben vagy, Clara?
Nem mindegy?
Arrl volt sz, hogy tallkozunk.
Meggondoltam magam.
Mit jelentsen ez?
Ha te tnyleg azt hitted, hogy mg ltni akarlak azok utn,
amiket velem tettl, akkor mg annl is hlybb vagy, mint
amilyennek kinzel.
Te rohadt kurva! sziszegte Tim, Clara letette a telefont.
Clara Nem volt ez egy kicsit ers? krdezte Ella.
Mi lesz, ha egy jabb tallkozra van szksg? agglyoskodott
Virginia.
Clara csak egy vad, sztlan pillantst lvellt rjuk, aztn bement a
hlszobjba egy jabb adag kokainrt.
ltek s vrtak, le nem vettk szemket az rrl. Bort
kortyolgattak, Clara s Ella dohnyzott. Virginia a padlt bmulta.
Vgl gyba bjtak, de sejtettk, hogy aznap jjel el fogja ket
kerlni az lom.

Harminchatodik fejezet
Amikor Virginia szombaton reggel felbredt, mg korn volt,
mindenki ms aludt. Lezuhanyozott, felvette j, fekete nadrgjt a
rzsaszn toppal s kardignnal, amelyeket Clara vsrolt.
Megszrtotta a hajt, ahogyan Clara tantotta, st egy kicsi sminket
is feltett. Elkpzelni sem tudta volna korbban, hogy ennyire fogja
lvezni ezt az tvltozst. A komoly Virginia aggdott volna az
anyagi helyzete miatt, s ftylt volna a klsejre. Tudta, hogy
vltozik, s ltta, hogy a javra vlik.
Lelt a nappaliban, halkan bekapcsolta a televzit. Rajzfilmet
adtak, mgis rlt a trsasguknak. Agyn tfutott az elmlt nhny
nap. Declan, James s jra James. Annyira jkp s elbvl!
Persze James soha nem fog rdekldni irnta, meg az j Virginia sem
lehet elg j neki. Felshajtott, s kiment kvt fzni. Ella pp ekkor
bukkant el a szobjbl, s bement a frdszobba. Miutn Ella
visszatrt, lelt a szfra Virginia mell. Mikorra vrjuk Declan
hvst? krdezte.
Nem tudom, de megadtam neki az itteni szmot, gyhogy
remlem, hamarosan hv.
Taln nem akar tl korn telefonlni, htha alszol. Ella mg
egyszer sem rezte magt ennyire idegesnek. Isabelle buksra is
elg rossz volt vrni, de ez most mg nehezebb. Taln amiatt, hogy
ha ez sikerl, akkor Johnny lesz a kvetkez.
Mi lenne, ha felhvnm? javasolta Virginia.
Ne. Kivrjuk. Ella odahajolt Virginihoz, s megszortotta a
kezt.
Piszok jl csinltad, Virginia.

Declan mr reggel htkor bent volt a szerkesztsgben. Azt is a j

tulajdonsgai kz sorolta, hogy ha nagy sztori akad a horgra, kevs
alvssal is beri. A szerkesztje, Georgia Bowman pp a vasrnapra
tlalni kvnt botrnyokat vette t, amikor Declan bement hozz.
tadta az anyagot, Georgia bedugta a lemezt a komputerbe. Egytt
nztk s hallgattk.
Ez dinamit szlalt meg a n.
Adtam egy msolatot az gyvdeknek, hogy ellenrizzk, aztn
nekilk megrni. Ha az gyvdek rblintanak, jv hten
hozhatjuk. Nem vallja be kerek perec, hogy dler vagy strici, de elg
ersen cloz r. Declan elgedett volt magval.
risi. s ha egyetlen hressggel sem trtnt ppen semmi,
akkor cmoldalon jn. Georgia kedvelte Declant, mert a frfi
mindig szlltotta az anyagot.
Akkor hozzltok.
Mihelyt ksz a vzlat, ltni akarom! kiltott utna a
szerkeszt.
Declan akkor is rt, amikor Shelby Tyler felhvta a jogi osztlyrl,
s kzlte, hogy zld utat kapott. Ha brki akadkoskodna, bven
van bizonytkuk. A rendrsg szmra sszelltanak egy dosszit.
Shelby arra krte, kldje t a cikke vzlatt, hogy ellenrizhessk,
nincs-e benne valami tmadsi fellet. Declan egyetrtett vele: profi
volt, tudta, hogy gy kell csinlni. tadta a videofelvtel egy
msolatt az elksztknek, hogy kpeket csinlhassanak a
sztorihoz. Tz rakor vgzett az els vltozattal, s e-mailben
tkldte a fnknek s Shelbynek. Csak ekkor jutott eszbe, hogy
fel kell hvnia Virginit.

Ella s Virginia felpattant. Virginia kapta fel a kagylt.

Hall mondta remeg hangon.
Declan vagyok.
J napot. Hogy ment? Virginia prblt nyugodt hangon
beszlni, de nem sok sikerrel.
Fantasztikusan. Kokaint adott nekem, s azt grte, hogy amikor
csak akarom, tud szlltani. Elvitt egy prostikkal teli magnklubba, s
felajnlotta, hogy brmelyik lnyt beszervezi. gy dalolt, mint egy
kismadr. Bevette az lordsga msort. Ne szljon senkinek,
Virginia, de benne lesz a jv vasrnapi szmban.
Virginia szve majd kiugrott a helyrl.
Hla istennek! s most mit kell tennem?
Semmit. Maradjon nyugton, s vigyzzon, hogy senki meg ne
szagolja. Nem szeretnm, hogy brmi is Tim flbe jutna. Maga
pedig jv vasrnap vegye meg az jsgot, s olvassa el a cikket. Ja
igen: a pnz. Mg ezen a hten kipostzzuk a csekket.
Ksznm mondta Virginia.
n ksznm. Viszlt. Declan letette a kagylt.
Viszlt suttogta Virginia, br mr csak bgs hallatszott a
kagylbl.
Na? krdezte Ella.
Benne lesz a jv vasrnapi szmban mondta Virginia.
Ella odarohant hozz, s meglelte.
Megcsinltuk, meg-csi-nl-tuk! dalolta Virginia.
Megcsinltuk! Ella egy kicsit zavarba jtt a sajt
rzelemkitrstl.

 Mit csinltunk meg? jelent meg Clara lmosan, kcosan.

Elkaptuk Timet! mondta Ella.
Tnyleg? kerekedett el Clara szeme.
gy nekelt, mint egy kismadr, s benne lesz a vasrnapi
szmban! ujjongott Virginia.
Juh! risiak vagyunk! ujjongott Clara. Akkor mr csak
egyetlen kismalac maradt. Akarom mondani: mocskos diszn. A
Simply The Bestet nekelve krbetncolta a szobt. Ella s Virginia
csatlakozott hozz. Nevettek, tncoltak, nekeltek; ha valaki gy ltja
ket, nyilvnvalnak veszi, hogy rszegek.
Miutn lecsillapodtak, elkomolyodtak.
Ktszer visszavgtunk Mr csak egy maradt mondta Ella.
Kezdjk el tervezni a Johnny-akcit, vagy vrjuk meg, amg a
Tim-sztori kijn? krdezte Clara.
Vrjunk felelte Ella. Ltnunk kell kinyomtatva, akkor lesz
csak vge. De azrt azt hiszem, ma este nnepelhetnk.
Tisztra legyzhetetlennek rzem magam! nevetett Clara.
n is blogatott Virginia. Tnyleg megcsinltuk. Elszr
Isabelle, azutn Tim. Sikerlt.
Tudom. Uram az egekben, micsoda remek rzs, hogy ezek a
csirkefogk megkaptk, amit megrdemelnek!
s mi is megkapjuk, amit mi rdemlnk, majd megltjtok
mondta Clara, s meglelte Ellt s Virginit. Stemnnyel s
pezsgvel nnepeltek.
Haza kell ugranom mondta Ella , s az tterembe is be kell
nznem, beszlni szeretnk Jackie-vel.
Nekem is el kell ksbb mennem, de este itt vacsorzunk
mondta Clara.

 Majd n fzk. Legalbb lesz mit csinlnom ajnlotta Virginia

szomoran, hogy neki nincs hov mennie.
ll az alku vigyorodott el Ella, s felllt.

Ella taxival ment haza, Clara hza eltt hagyta a kocsijt. Egy
kicsit becsiccsentett a pezsgtl, s tlsgosan is izgatott volt, hogy
vezessen. Otthon megnzte az zenetrgztjt, de nem tallt
zenetet. De npszer vagyok dnnygte, s tnzte a postjt.
Szmlk, hirdetsek A szemtbe hajtotta. Most elszr hastott
bel, hogy el kell dntenie, mihez kezd az letvel, de elhessegette a
gondolatot. Majd Johnny utn. Addig nem. A ruhkat, amelyeket
Clartl hozott haza, bedobta a mosgpbe, s kivett a szekrnybl
nhny tiszta holmit. Nem szvesen vallotta be, de lvezte, hogy ott
lakik. Jlesett a tudat, hogy nincs egyedl. Biztonsgrzetet adott.
Prblta kibogozni, mi is megy vgbe benne, de vgl gy dnttt,
inkbb Jackie-re, a lelki tancsadjra hagyja. Felhvta, s kzlte,
hogy beugrik.
Amikor az tterembe rt, Jackie pp egy vendggel beszlgetett.
Ella alig vrta, hogy vgezzen, aztn megleltk egymst. Jackie egy
szkhez vezette.
Mr azt hittem, hogy soha tbb nem ltlak mondta.
Egy kicsit zrs idszak volt magyarzkodott Ella
bocsnatkren.
Akkor meslj. Az n letem olyan unalmas, hogy rfr egy kis
izgalom jegyezte meg kedlyesen Jackie.
Emlkszel, ugye, mit talltunk ki Tim megleckztetsre? Ht
gy nz ki, bejtt jelentette Ella diadalmasan.
Meslj! Jackie lelkesen nzett r.
Ella elmeslte tvirl hegyire.

 A kvetkez heti Sunday Newsban fogjk lebuktatni fejezte

be. De el ne ruld senkinek, egyelre titok.
Ella, ez risi!
Egy pincrlny jelent meg egy palack borral.
Mit eszel? krdezte Jackie, amg a pincrlny mg ott volt
mellettk.
Cheeseburgert mondta Ella.
Kettt szlt oda Jackie a pincrnnek, s bort tlttt.
Ht akkor igyunk a msodik sikeretekre.
El sem hiszem, milyen knny volt.
Ht nem volt ppen knny. Na s hogy jttk ki egymssal?
Egsz jl. Mindhrman Clarnl lakunk. Azrt kltztnk oda,
hogy vigyzzunk Virginira, aztn valahogy ott maradtunk. Nem is
tudom, mirt.
Vagyis sszebartkoztatok.
Ez azrt tlzs. Viszont Virginia egyre elviselhetbb, s Ezt
el se fogod hinni: igazi bombz lett. Dbbenetes, mit tesz egy nvel
nhny j ruha, frizura meg egy kis smink. Clara nha aranyos, de
amikor kokainozik, igazi boszorkny. Fltkeny Virginia klsejre,
aztn mgis btortja, s vsrolni viszi. Nem igazodom ki rajta.
Igen, de mi van veled? Mg mindig az a hideg nszemly vagy
velk szemben? Vagy most, hogy tudjk a titkodat, felolddtl mr
egy kicsit?
Ht nem teljesen Igyekszem kedvesebb s bartsgosabb
lenni, de mg mindig nem nyltam ki teljesen. Ella kortyolt a
borbl; szomornak ltszott.
De mirt nem? Ella Olyan remekl kijttl az emberekkel,
mieltt kirgtak. Sokkal inkbb az az Ella voltl, akit n ismerek.

Mirt nem vagy most kpes felengedni? Csaknem annyit tudnak

rlad, mint n. Megpaskolta Ella kezt.
Nem tudom Amikor kirgtak, gy reztem, az lehet az oka,
hogy tlsgosan kitrulkoztam. Tudom, hogy butasg, de akkor is
gy reztem. Mindent megprblok Clarval s Virginival, de nem
knny.
Megrtem, de azrt csak gondolkodj rajta, Ella knyrgtt
Jackie.
Igyekszem, de annyira bonyolult az egsz Virgininak s
Clarnak is megvannak a maguk problmi.
Ez jobb, mint egy szappanopera. Alig vrom, hogy jjjn a
kvetkez ldozatotok! Jackie sznpadiasan sszedrzslte a kezt.
Szerinted is jogosan csinljuk? krdezte Ella.
Igen blintott nyomatkosan Jackie. pp eleget hallom,
hogy embereket eltipornak a fnkeik, az zlettrsaik, a bartaik
Vgre valaki kill ez ellen. Olyan embereket kaptok el, akik
msokon taposnak. Megrdemlik. Azt se felejtstek el, hogy a
csapdt ugyan ti lltotttok, de k tehetnek a sajt buksukrl. Senki
nem knyszertette Isabelle-t, hogy felhasznlja azt az informcit,
senki nem knyszertette Timet, hogy locsogjon az jsgrnak. n
azt mondom, risi ez az egsz.

Virginia lement a szupermarketbe bevsrolni. Annyira elgedett

volt, hogy mg ott is egyre csak mosolygott. Clara adott neki
lakskulcsot, mondvn: nem biztos, hogy otthon lesz. Virginia gy
dnttt, hlbl, amirt maradhat, meg amirt Clara vsrolni vitte,
kitakartja a lakst, s virgokat tesz mindenhova. Kzben feltnt
neki nhny frfi elismer pillantsa mr csak azrt is, mert pr
napja mg keresztlnztek rajta.

Arra gondolt, mekkora utat tett meg. Egy-kt hete mg

megszlalni is flt. jabban viszont, mg ha nem beszlt is sokat,
valamelyest megersdtt az nbizalma fleg, amita tallkozott
Declannel. Kezdte gy rezni, hogy elbb-utbb igazi nv vlhat.
Tiszttszereket is vett, mert br Clara makacsul lltotta, hogy
van takartnje, eddig sznt se lttk. Clara nha elg rlt
Lehet, hogy ezt is csak kitallta. Idnknt legszvesebben meglelte
volna, mskor flt tle. Ellhoz viszont egyrtelmen vonzdott.
Fleg, miutn megtudta, milyen szrnysgeken ment keresztl.
Most mr rtette, mirt hzdik mindig fedezkbe, mirt mutat olyan
kevs rzelmet. De most mintha is kezdene kinylni
Valamennyien vltozunk, gondolta.
Visszament a laksba, s munkhoz ltott. Alaposan kitakartott,
virgokat tett a nappaliba, aztn nekiltott fzni. Kzben arrl
lmodozott, hogy ez az laksa, hogy ilyen helyen lakik, hogy olyan
n, aki egy ilyen laksban l. Annyira elbrndozott, hogy amikor
megszlalt a cseng, kiesett a kezbl a fakanl. Ajtt nyitott. James
nzett vele szembe.
Szia dadogta Virginia.
Bekltztl? krdezte James.
, dehogy Illetve csak egy kis idre felelte Virginia. James
bement a nappaliba. Virginia gy nzett r, mint egy flistenre:
milyen magas, milyen fess, milyen jkp A haja szke, akrcsak
Clar. Virginia mg soha letben nem ltott ilyen kk szemprt.
Megprblta sszeszedni magt. Clara elment.
Hova?
Nem tudom. Csak annyit mondott, hogy el kell mennie. Krsz
egy kis kvt? Virginia igyekezett kznysnek hangzani, de most
se nagyon sikerlt.

 Persze mosolygott r James. Csinos ez a sutcska lny,

gondolta.
Virginia kiment a konyhba. gy rezte, menten kigyl az arca.
Felrakta a vizet. Ha Declannel kpes voltl beszlgetni, kpes leszel
Jamesszel is, biztatta magt. De akkor lertk, mit mondj, most
viszont nincs sg, vetette ellen egy kpzeletbeli hang. Kitlttte a
kvt, aztn tejet s cukrot tett egy tlcra.
Bement, igyekezett rr lenni a keze remegsn. James felllt,
kivette kezbl a tlct, s letette a dohnyzasztalra. Egy kis tejet
nttt, s kt kanl cukrot tett a kvba. Virginia lelt, de nem
mozdult: nem mert kvt inni, mert flt, hogy kilttyinti.
Hogy lltok a tervvel? krdezte James.
Jl De hallom, hogy neked nem tetszik a dolog mondta
Virginia bizonytalanul.
Nem errl van sz, csak nem szeretnm, hogy Clara bajba
kerljn. Valahogy vonzza a zrket.
Ebben van valami
megnyugodott mr.

blogatott

Virginia;

valamelyest

De gy ltom, te s Ella jzanabbak vagytok. Remlem,

vigyztok r.
Nem tudom, hogy kpesek lesznk-e r felelte Virginia.
Na s most hogy ll a helyzet? Megkapta mr Clara fnke a
mlt bntetst? James Virginia szembe nzett, aki erre lesttte
a szemt, hogy el ne piruljon.
Majdnem. A jv vasrnapi Sunday Newsban leplezik le.
Meg fogom venni. De biztos, hogy nem kerlhettek bajba
emiatt? James lthatan aggdott miattuk.
Nem, Ella nagyon jzan n, s az agytrszt. Nem engedn,
hogy butasgot csinljunk. Nem akarunk ldozatok lenni.

James felnevetett. Nem is gy nztek ki. Nem szeretnm

keresztezni az utatokat.
Nem volt knny. Valamennyinket felzaklatott, hogy kirgtak
minket.
Mg szp. St van egy meglepetsem is: beszltem apmmal,
hogy tegyk t a szmlnkat egy msik bankhoz.
Nem krdezte, hogy mirt? aggdott Virginia.
Azt mondtam, mr nem bzom meg bennk. Az SFH csak a
magnvagyonunkat kezeli, belertve Clart is. Mshol jobb helye
lesz annak a pnznek.
Virginia knyelmetlenl rezte magt, mert tudta, hogy hatalmas
sszegekrl van sz. A gazdag emberek megrmisztettk. Ht ez
kedves tled mondta vgl.
Vagy legalbbis sszer. Egy n egy vagyont vesztett a bank s
az gyfelek pnzbl, hla nektek. Az egyik rsztulajdonost egy
bulvrlapban fogjk leleplezni. Az SFH-nak nem fog jt tenni a
botrny. Taln klnben is mshova vinnm a pnzem.
Virginia nem tudta, mit mondhatna.
Addig is szeretnm rd bzni a hgomat. s ha mr itt tartunk,
prblj egy kicsit beszlni a fejvel Josh miatt. gy ltom,
otthonosan rzed magad itt.
pp kitakartottam, s most vacsort fzk. Virginia ismt
elvrsdtt.
Nem kritiknak szntam. rlk, hogy Clarnak igazi bartnje
is van, nemcsak olyan ostoba, ihog-vihog nszemlyek veszik
krl, mint akikkel azeltt mutatkozott. Mit fzl?
Csak egy kis csirkt felelte Virginia.
risi. Hnykor legyek itt? krdezte James.
Tessk? nygtt fel Virginia rmlten.

 Miutn nem tallkoztam a hgommal, szeretnm ltni. Szvesen

vacsorznk veletek Mr ha jut nekem is.
Ht Gondolom, gy nyolc krl esznk. Virgin gyomra
sszeszorult. Brmennyire rlt is, tudta, hogy Clara a plafonon lesz.
Ht akkor nyolc krl. James felllt. Kitallok tette hozz,
s rkacsintott.

Clara taxival ment a Camden Town-i cmre. A taxi masszv, j

llapotban lv hz eltt llt meg. Clara kiszllt, fizetett, az ajthoz
lpett s csengetett. Kzeled lptek hallatszottak, majd kinylt az
ajt. Egy szmokingos, elegns fiatalember llt eltte. Nyilvn rossz
helyen jrok, gondolta Clara. Meglepetsben szlni sem tudott.
Te bizonyra a bjos Clara vagy mondta a frfi.
Oliver? krdezte Clara dbbenten. Nem ilyennek kpzelte a
drogdlert.
n volnk. Gyere be. Beterelte a hzba. Szval te vagy Josh
bartnje?
Ht nem egszen felelte Clara. Kvette Olivert a fabtorokkal,
brfotelekkel s knyvekkel teli nappaliba. Rcsodlkozott a tvre:
mg soha letben nem ltott ekkort. Egy szmtgpes jtk volt
rcsatlakoztatva.
Teht nem vagy mr Josh bartnje? A frfi is lelt.
Bartok vagyunk. Clara nem akart magyarzkodni.
Csak mert llandan hvogat, s nem a szoksos okbl. Azt
akarja tudni, hogy te mr jelentkeztl-e kzlte Oliver.
Ne mondd meg neki. Clart bosszantotta, hogy Josh ellenrzi.
Az ilyen gyekben ktelez a titoktarts. Klnben Josh jabban
nem vsrol kokaint, azt mondta, leszokott rla. Szegny fi

gyhogy ne izgulj, semmit nem mondok neki. Oliver

rmosolygott.
Helyes. Akkor jl ki fogunk jnni egymssal. Mennyit tudsz
adni?- krdezte Clara.
Mennyit akarsz? A frfi keskeny szemldke felemelkedett.
Ngyet felelte Clara.
! Szval nagybani felhasznl. Itt vrj. Clara mr ppen
vitatkozni akart, hogy nem nagybani felhasznl, de Oliver eltnt.
Mikor visszajtt, egy tskt adott neki, amelyben kis csomagok
voltak. Aztn tvette a pnzt.
Nem akarod kiprblni? krdezte, de Clara a fejt rzta.
Mielbb tvozni akart. Ahogy gondolod. Oliver felllt.
Clara megksznte s tvozott.
Egy kicsit kszlt mg Camdenben, s elborzadt, milyen piszkos.
Kellemetlenl rezte magt a csavargk miatt, akik dobozos srrel a
kezkben lptek mell pnzt kunyerlni. Mihelyt el tudott kapni egy
taxit, Knightsbridge-be vitette magt. Rosszkedve tmadt.
Knightsbridge-ben bement egy brba, s pezsgt rendelt. Korbban
nem jrt mg itt. Csendes helynek tnt. Bement a ni mosdba, s
szemgyre vette, mit kapott.
Amikor visszatrt s lelt, szrevette, hogy egy frfi figyeli. A
frfi elmosolyodott. Viszonozta. A frfi elg fiatal volt, s jl nzett
ki. Nem olyan csodsan, mint Josh, de trheten. Vilgosbarna haja
volt, csillog szeme. A frfi odalt az asztalhoz.
Meghvhatlak mg egyre? krdezte. Valamilyen idegen
akcentusa volt.
Persze mosolygott Clara. A frfi rendelt, Clara vgzett az els
pohrral. Clara vagyok.
Antonio, Olaszorszgbl.

Clara szemldke megemelkedett. A frfi nem ltszott olasznak,

br a kiejtse csakugyan olyan volt. Szabadsgon vagy? krdezte.
A bartnmet ltogattam meg. Szeretem az angol lnyokat.
Na s hol a bartnd? krdezte Clara.
Vsrol. Egy ra mlva tallkozunk.
Ht akkor jobb lenne, ha nem beszlgetnl velem. Nem rlne,
ha tudn csfoldott Clara.
Mondtam, hogy van egy rm.
Clara vllat vont s rgyjtott.
Mennyi? krdezte Antonio.
Clara vgigmrte. Ngy font krl felelte. Megrlt ez az
alak, hogy a cigaretta rt krdezi? gondolta magban.
gy rtem, te mennyibe kerlsz magyarzta a frfi, s
jelentsgteljes pillantst vetett Clara mellre.
Leesett a tantusz.
n nem vagyok Nem vagyok olcs felelte Clara.
Felizgatta, hogy prostitultnak nztk.
Nem is gondoltam, hogy az vagy.
Egy szzas. Teljesen tallomra mondta az sszeget.
Hova mehetnk? krdezte Antonio.
Clara nem tudta, mit feleljen. Tasztotta, de izgatta a gondolat.
Viszont j ideje nem szeretkezett, s a src elg jl nzett ki.
Olvastam valahol, hogy Londonban, ha egy lny egyedl l egy
brban s pezsgt iszik, akkor az megvsrolhat. A frfi
rmosolygott.
Gyere utnam vetette oda, aztn elindult az asztaltl.
Megfogadta magban, hogy tbb nem tesz ilyet, de most az egyszer

kiprblja. Fogalma sem volt, hova vigye Antonit, de eldnttte,

hogy vgigcsinlja. Itt vrj meg. Besietett a ni mosdba. Nem
ltott odabent senkit, gyhogy kinylt az ajtn, berntotta Antonit,
bevezette az egyik flkbe, s bezrta az ajtt. Letolta a nadrgjt,
aztn a bugyijt is. Antonio kidlledt szemmel nzte, hogy Clara az
nadrgjt is lerngatja.
Van gumid? krdezte Clara.
Nincs, de a farkam elg kemny.
Clara bosszsan elfintorodott, nylt a tskja utn, kis ideig
kutakodott, aztn tallt egyet. Felhzta Antonira, lenyomta a frfit a
vclkre, s meglovagolta. Alig nhny percig tartott az egsz.
Clara kielgletlen maradt, br izgalmas volt a gondolat, hogy
pnzrt keflt egy vcflkben.
Ksz mondta a frfi, s felhzta nadrgjt.
Mindent a kedves vevrt vont vllat Clara kznysen, s
is felltztt. Kinyitotta az ajtt, krlnzett, s amikor ltta, hogy
nincs odakint senki, kisurrant. Viszlt.
De a pnzed! kiltott utna Antonio, de Clara nem nzett
vissza. A frfi elmosolyodott. Mzlis napom van, gondolta. s mg
mindig van flrm, mire a bartnm visszar.

Harminchetedik fejezet
Clara hazarve szinte r sem nzett Virginira, csak ment
zuhanyozni. Amikor kijtt, krlnzett.
Ltom, kitakartottl. Ksz mondta, de nem gy hangzott,
mintha komolyan gondoln.
Virginia shajtott. Tudta, hogy beszlnie kell Jamesrl, de nem
nagyon fltt hozz a foga.
James itt jrt szlalt meg.
Mit akart? nzett r Clara lesen.
Tged keresett, termszetesen.
Akkor mirt nem telefonlt? Mit mondott?
Nem sokat. De meghvatta magt vacsorra.
Micsoda? bosszankodott Clara.
Mirt, mit tehettem volna?
Mondtad volna neki, hogy nem, s ksz. Hogy lehetsz ilyen
ostoba, Virginia?
Nem gondoltam volna, hogy haragszol miatta. Mindig azt
mondod, mennyire szereted.
Persze hogy szeretem, de nem akarom, hogy itt legyen
ketttkkel!
Ne haragudj mondta Virginia.
Clara nhny percig fel-al jrklt a laksban.
Mindegy mondta vgl. Lthatan beletrdtt.

 Merre jrtl? krdezte Virginia, hogy tmt vltson.

Nem tartozik rd! csattant fel Clara, s bement a szobjba.
Nylt az ajt, Ella jtt meg.
Hell! Mi jsg? krdezte. Behozta a tskjt, s bejtt a
nappaliba.
Szia, Ella. Clara is bejtt, s lelt.
Szia vlaszolta Ella. Virginia s Clara arca lttn sejtette, hogy
trtnt valami.
James tjn vacsorra kzlte Clara, mintha rlne neki.
Remek felelte Ella.
Ht igen. Virginia nagyon szorgalmas volt, rendbe tette a lakst.
Mit fztl? Clara ismt az des nje volt.
Mexiki csirkt Nagyon egyszer. Virginit megint
megzavarta Clara hirtelen tvltozsa.
Istenien hangzik. Kinyitok egy kis bort, rendben?
Virginia folytatta a fzst, Ella s Clara kilt a konyhba, ott
folytattk a poharazgatst.
Na s hogyan telt a nap? krdezte Ella Clart. Virginia mr
vrta a dhkitrst, de Clara csak elmosolyodott.
gysem hinnd, ha elmondanm.
Azrt csak prbld meg biztatta Ella.
Ht elmentem kbtszert venni, aztn beltem egy brba
Knightsbridge-ben, ittam egy pohr pezsgt. Odajtt egy olasz pasi,
meghvott mg egy pohrra, aztn megkrdezte, hogy valami
mennyibe kerl. Elszr azt hittem, hogy a cigarettmra gondol, de
azt akarta tudni, hogy n mennyibe kerlk. Holt rhejes volt. Azt
mondtam, szz font. A klotyn kefltnk. Clara diadalmasan nzett
rjuk, Virginia kezbl kiesett az edny.

 Ezt most talltad ki. Ella nem tudta elhinni.

Pedig igaz.
Egy vcben szeretkeztl? Pnzrt? hitetlenkedett Virginia is,
s nekiltott felszedegetni a zldsget a padlrl.
El is felejtettem tvenni a pnzt kuncogott Clara.
Undort! trt ki Virginia.
Veszlyes vlte Ella.
Nem igazn, gumit hasznltunk. Klnben is mondtam nektek,
hogy szexmnis vagyok.
Clara, ezen nincs mit vigyorogni! gurult dhbe Virginia.
Ha Virgininak kell a pnz, ezt nyugodtan csinlhatn. Clara
ismt kuncogott.
Clara, fogd mr be! szlt r Ella Virginia arckifejezst ltva.
Tnyleg, komolyan gondolom. Ha ilyen egyszer, mirt ne
csinlhatn? Lehetnk a madmja, vagy fene tudja, hogy hvjk
manapsg. Clara hisztrikusan nevetett.
Clara, fogd mr be! Ha James megtudja, miket csinlsz, risi
balht csinl. Hagyd bkn Virginit, s ne viselkedj gy, mint egy
olcs ribanc. Letartztathattak volna. Mi van, ha az a pasi zsaru?
Vagy lehetett volna kjgyilkos is.
Nem kjgyilkos volt, hanem egy kanos pasi. Klnben is
szeretem a veszlyt vdekezett Clara.
Egy frszt szereted, csak tl sok benned a kokain, tl sokat iszol,
s bemesled magadnak, hogy nimfomnis vagy. n ezt gysem
veszem be! emelte fel Ella a hangjt.
Ht akkor mi? kiablt Clara.
A kbszer, Clara, az a mnid. Megrgztt kokainista vagy!
Ella rg rezte ilyen dhdtnek magt.

 Nem vagyok, nem vagyok, nem vagyok! harsogta Clara, aztn

knnyekre fakadt. Zokogva lt a konyhapultnak tmaszkodva, Ella
maghoz lelte.
Nyugodj meg! Ella hangja csittra vltott. De ne viselkedj
gy tbb, nem engedem. Ha nem gred meg, hogy abbahagyod,
nem engednk sehov egyedl.
Nem vagyok kbszeres szipogta Clara, de nem tolta el magtl
Ellt. Frdni akarok szlalt meg vgl, s bement a
frdszobba.
Virginia a szszt kavargatta. Hnyingere tmadt attl, amit hallott.
Klnsen azrt, mert James megkrte, hogy vigyzzon Clarra.
Mit csinljunk? krdezte Ellt.
Nem tudom. Te, Virginia Ez a lny iszony llapotban van.
Nem engedhetjk, hogy gy folytassa.
De mirt csinlja ezt? rtetlenkedett Virginia. Szp, gazdag,
a btyja imdja, s olyan frfiak trik rte magukat, mint Josh. Mirt
viselkedik gy?
Mert teljesen labilis. Amikor normlis, des s kedves, de
amikor kokaint szed, szrnyetegg vltozik. Egyik pillanatban gy
viselkedik, mint aki rl, hogy itt vagyunk, a kvetkezben undok.
Mindhrmunk kzl neki a legkisebb az nbecslse mondta Ella.
De mg mindig nem rtem. Ha olyan volnk, mint ,
sugroznk az nbizalomtl.
Elhiszem, de nem tudhatjuk, milyen az helyben lenni. n
nem tudom, milyen neked, s te sem tudod, hogy milyen nekem.
Mindannyian gy tesznk, mintha mi irnytannk a dolgokat, pedig
egyiknk sincs olyan helyzetben.
n sohasem teszek gy, mintha n irnytanm a dolgokat.

 Virginia, te sokkal inkbb kzben tartod az letedet, mint Clara.

Hidd el nekem.
De segtennk kell neki.
Hogyan?
Ahogy mondtad. Mostantl minden idnket vele tltjk, s nem
engedjk sehov egyedl javasolta Virginia.
Hogy a francba kerltem ilyen hlye helyzetbe? nygtt fel
Ella.
gy, hogy kirgtak felelte Virginia egyszeren.
Igen, kirgtak s mg azt hittem, hogy azzal tl vagyok a
nehezn.
s ez a nehezebb? krdezte Virginia.
Igen Most mit tegynk? Ella mozdulatlanul lt, Virginia
folytatta a fzst. Egyikk sem tudta a vlaszt.

Ella mr tertett, amikor Clara ismt megjelent.

Ugye nem mondjtok el Jamesnek? knyrgtt.
Nem, de komolyan el kellene gondolkodnod a viselkedseden.
Ella gy beszlt, akr egy tant nni.
Mr elgondolkodtam, s igazad van. Nem volna szabad
ilyesmiket tennem. Leszokom a kokainrl jelentett Clara.
Tnyleg? Ella nem nagyon hitt benne.
Meggrem felelte Clara, de nem gondolta komolyan.
s a frfiak?
Megprblom, de bznotok kell bennem.

 Megprblhatjuk mondta Ella. Clara kiment a konyhba,

ahol ugyanazt a trsalgst folytatta le Virginival is. Virginia hitt
neki, mert hinni akart.
James nyolckor rkezett, ngy veg borral. Meglelte Clart, aki a
szksgesnl hosszabban bjt hozz.
Ht ezt minek ksznhetem? krdezte James.
rlk, hogy ltlak.
Virginia felszolglta a vacsort, James s Clara gyerekkori
trtnetekkel szrakoztattk ket. James volt a tkletes, a kedvenc,
meslte Clara. Clara mindig valami zrbe kerlt, meslte James. Ella
szvbe markolt a hangjukbl kirzd szeretet. Br egy egsz vilg
vlasztotta el az lett Clarktl, rjtt, hogy ez a kt testvr
ugyangy van egymssal, mint s Sam. Mindenkinek zlett a
vacsora; Virginia elgedett volt. Kezdett is rszt venni a
trsalgsban. Ella gy vette szre, hogy James szinte le nem veszi
rla a szemt. Clarnak, akrcsak Virgininak, lthatan nem tnt fel
a dolog.
Vacsora utn James ragaszkodott ahhoz, hogy pakolja meg a
mosogatgpet, s fzzn kvt. Clara egyszer sem tnt el a
szobjban, igaz, a szoksosnl tbbet ivott. Virginia olyan boldog
volt, hogy egsz este mosolygott s nevetett.
Most mr mennem kell. Ksznm a finom vacsort s a
csodlatos trsasgot mondta vgl James.
Elbvl vagy csfoldott Clara, s ismt meglelte.
Ha mindig ilyen fogadtatsban lesz rszem, gyakrabban
ltogatok ide. James arcon cskolta Ellt, majd valamivel
hosszabban Virginit is.
Higgytek el, jobban leszek mondta Clara, miutn a btyja
elment. Elmegyek valakihez.
Kihez? krdezte Virginia.

 Egy olyan pszicholgushoz Tudjtok. Igazatok van, rendbe

kell tennem az letem. Meg is teszem.
Helyes. Ellt mg mindig nem gyzte meg.
A jv hten kezdem folytatta Clara. Aki idt nyer, letet
nyer, gondolta kzben. s nagyon jlesne, ha segtentek kzben.
gy hamarabb sszeszedem magam.
Ella s Virginia sszenztek.
Ht persze, veled maradunk, Clara. Nagyon szvesen.

Clara fejben formldott a terv. Esze gban sem volt

pszicholgushoz menni, de be akarta bizonytani nekik, hogy esznl
van. s hogy nem igazi kbszeres. Teljesen egyedl kiterveli, hogyan
kapjk el Johnnyt. A tbbiek olyan bszkk lesznek r, hogy meg is
feledkeznek minden rosszrl, s felfogjk, hogy tkletesen kzben
tartja a dolgokat. Megmutatja nekik, hogy Clara Hart jval tbbre
kpes, mint gondolnk. Aznap jszaka a tervrl lmodott.

Harmincnyolcadik fejezet
Ella s Virginia szombat este elment, hogy megvegye a vasrnapi
Sunday Newst. Az egyik metrllomsnl talltak egy jsgost, s
vettek hrom pldnyt. Tim fnykpe virtott a cmlapon. SFHigazgat a kokain s prostik hercege! vlttte a fcm. Volt egy
kp, amelyen Tim egy flmeztelen lny trsasgban vigyorog,
mellette az a fot, amelyet Clara kldtt Declannek.
Siessnk vissza Clarhoz mondta Virginia.
Clara fel-al jrklt. kldte el a msik kt lnyt, hogy
lebonyolthasson egy fontos telefont, s szippanthasson egy kis
kokaint. Most mr nem gyeltek r annyira. Bemeslte nekik, hogy
azon a hten hromszor is megltogatta a pszicholgust, de nem gy
volt. Egy terven dolgozott, s egyelre jl alakult. Sem Ellval, sem
Virginival nem hisztizett, s sikerlt eltitkolnia, hogy mg mindig
kokainozik. Balekok, sziszegte, s felszippantott mg egy kis fehr
port.
Virginia nyitott ajtt a kulcsval. Clara addigra mr a szfn
cigarettzott. Virginia tadta az jsgot, Clara elkerekedett szemmel
olvasta a cikket. Benne volt Tim httere, karrierje, jelenlegi
pozcija. Le volt benne rva a beszlgets, melyben azt lltotta,
hogy kokaint s lnyokat tud szerezni a riporternek, akit lordnak hitt.
Clara alig hitt a szemnek. Vajon kibrja-e a Seymour Forbes Hunt,
Anglia legnagyobb befektetsi bankja ezt a botrnyt, melyben
kiderlt, hogy az egyik rszvnyese s igazgatja kokainista s
prostitultakkal l? Fantasztikus volt.
Dbbenetes. Clara el volt bvlve.
Ezzel vge nevetett Ella.

 Ht erre iszunk! sikoltott fel Clara, s mr hozta is a pezsgt.

Tim a Sunday Timesszal s a Sunday Telegraphfal egytt a

Sunday Newst is jratta. Ezen a hten a kzbest kt pldnyt is
hozott a Sunday Newsbl. Amikor Tim felvette az jsgot, minden
szn lefutott az arcbl. A felesge hozta be a lapokat az gyba a
reggelivel egytt. Egyetlen szt sem szlt. Tim vgigolvasta a cikket,
aztn kapcsolt: Lord William Calloway riporter! Prblta
vgiggondolni, mit tegyen. Nem perelhet, mert minden sz igaz.
Dhben sszetpte az jsgot. Aztn ltta, hogy a felesge egy
cdult is tett a reggelitlcra. Takarodj innen, te csirkefog! Tim
megijedt. Megszlalt a telefon: sztnsen tudta, ki lehet az. Az
hvja, aki kzli a rossz hrt, hogy az SFH-nl befejezte a plyjt.

A felesge r sem nzett, egy szt sem szlt hozz, amikor

tvozott. Csak a trcjt s az tlevelt vitte magval, mst semmit.
Fogta a Bentleyje kulcst, s kilpett a hzbl. Clara, villant az
agyba. hzhatta csbe. Az els pillanatban arra gondolt, ezrt
megli, de rjtt, hogy nem sok rtelme lenne. Aztn prblta
meggyzni magt, hogy nem Clara volt, pusztn a balszerencse, de a
lelke mlyn tudta, hogy albecslte a lnyt, s most vge. A
repltrre ment. Odalpett a British Airways pultjhoz, vett egy els
osztly jegyet New Yorkba. Fogalma sem volt, mihez kezd ott, de
tudta, hogy el kell tnnie az orszgbl. Mindent rosszul tlt meg,
klnskpp a sajt megingathatatlansgt.

Az SFH-nl ismt soron kvli igazgatsgi lst hvtak ssze.

Mg vasrnap. Az igazgatkat elrngattk a csaldjuk melll, a

golfplyrl; egyeseknek replre kellett lnik, hogy este

sszegylhessenek az irodban. Behvtk a kznsgszolglati
osztly vezetjt is. Valamennyien zaklatottak voltak. Nagyon rossz
sajtjuk volt. A banknak az Isabelle Hollandincidens utn is
kemnyen meg kellett kzdenie, hogy megtartsa az gyfeleit; tudtk,
hogy ez mg jobban megrzkdtathatja. Az SFH mltja eddig
kifogstalan volt, most viszont egyms utn ktszer is nekitmadt a
sajt s joggal. Tudtk, hogy nagyon gyorsan llst kell foglalniuk.
Egsz jszaka dolgoztak, hogy a kvetkez kzlemny minden
egyes jsg htfi kiadsban ott legyen.
Az SFH teljes mrtkben eltli Tim Pemberton viselkedst.
Mi, az intzmny s a vezetsg tagjai semmit sem tudtunk Tim
Pemberton cgen kvli tevkenysgrl. Mr. Pemberton immr
nem tartozik az SFH-hoz, s nem rszvnyese a cgnek. Tbb
nem jtszik semmifle szerepet a bank irnytsban.
Ezekben a nehz idkben szeretnnk jra hangslyozni
gyfeleink irnti elktelezettsgnket. Tovbbra is kemnyen
dolgozunk, hogy az eddigi magas sznvonalon kpviseljk
gyfeleink rdekeit. Egyetlen ember nem ingathat meg egy ilyen
nagy mlt befektetsi bankot, mint a mink. grjk, hogy a
jvben nagyobb bersggel rkdnk azon, hogy hasonl eset
tbb ne fordulhasson el.
Szvesen egyttmkdnk a rendrsggel is. Az SFH-nak nincs
mit rejtegetnie. Mlysgesen sajnljuk a kialakult helyzetet, s
mindenkit biztostunk afell, hogy meghoztuk a megfelel
intzkedseket.

Harminckilencedik fejezet
Amg a cikk meg nem jelent, Virginia s Ella figyelmt tlsgosan
lekttte Clara viselkedse: Johnnyrl szinte meg is feledkeztek, de
most ismt kszen lltak a tervezsre. A kt siker kell nbizalmat
adott nekik, reztk, hogy j irnyban haladnak. Ella kicsit aggdott,
hogy Tim esetleg bosszt akar llni Clarn, de aztn azzal nyugtatta,
hogy nem vletlenl tnt el. Forr lett a lba alatt a talaj, bosszra
nem marad ideje. gy is pp elg nagy bajban van. De ha brmit is
megprblna, a kzelbe se engedi Clarnak.
Vasrnap reggel sokig aludt. Lezuhanyozott, aztn bement a
konyhba. Virginia pp reggelit ksztett.
Micsoda angyal vagy mondta Ella.
Nem, csak mr megint msnapos. Muszj ennem felelte
Virginia, aztn tlalt mindkettjknek.
Ht a hercegn? krdezte Ella.
Ismered Clart Egy egsz telet kpes taludni. Kis ideig
csendben eszegettek.
Kezdhetnnk gondolkodni Johnnyn javasolta Ella.
Igen, de azt hiszem, ennek a tervnek klnbznie kell az els
ketttl. Nem tudom elhessegetni magamtl a gondolatot, hogy
Timmel kiss a szakadk szln tncoltunk felelte Virginia.
Ugyanez jrt az eszemben. gy rtem, Isabelle-nek sejtelme
sem lehetett arrl, hogy mi hztuk csbe, de Timnek tallkozja lett
volna Clarval. Ebbl r fog jnni, mi az bra.
Igen. Remlem, nem tesz semmi ostobasgot.

 Nem fog. Ne krdezd, mibl tudom, de biztos vagyok benne.

Egszen ms dolgok fogjk lektni a figyelmt. gy gondolom, hogy
soha tbb nem hallunk rla.
Na s mi legyen Johnnyval, van valami tleted? krdezte
Virginia.
Nincs. s neked? felelte Ella.
Virginia a fejt rzta.
Elbukkant Clara, de azt mondta, nem akar reggelizni. Tlttt
magnak egy cssze kvt, s lelt.
ppen Johnnyrl beszlgetnk mondta Virginia.
Van valami elkpzelsed? krdezte Clart is Ella.
Ami azt illeti, van, de mg nem mondhatom el. Adjatok nhny
napot. J?
Ella s Virginia sszenztek.
Azt sem tudod elmondani, mirl van sz? krdezte Ella.
Nem. Mg csak a tervezs stdiumban vagyok, de higgytek el,
hogy nhny napon bell elmondom.
Clara fogta a kvscsszjt, s bement a szobjba. Nevetnie
kellett, amikor arra gondolt, mit csinlt, s mg csak szre sem
vettk. Ht ennyit arrl, hogy szigoran rzik. Azt teszi, amit csak
akar. Bemeslte nekik, hogy csak este tud tallkozni a
pszicholgusval, s hogy hrom ra intenzv kezelsre fizetett be
ez nmi szabadsgot engedlyezett neki. Amikor felajnlottk, hogy
elksrik, elutastotta, mondvn; Ezt egyedl kell megtennem.
Bevettk.
Clara terve Liammal, Ella volt munkatrsval kezddtt. Felhvta
a frfit, mondvn, szeretne beszlni vele. Akkor tallkoztak, amikor
elvileg Clarnak az els kezelse volt. Liam felismerte Clart, de
Clarnak nem tnt ismersnek a frfi. Liam elismer tekintettel

mrte vgig a lnyt, de aztn Ellrl beszlgettek. Clara meggrte,

rbeszli Ellt, hogy hvja fel a frfit, de arra krte, legyen
trelemmel. Ezenkvl azt mondta, hogy Liam addig is segthetne
nekik. Meggrte, ha Liam segt, is segt neki. Kockzatot vllalt,
de kifizetdtt. Elmeslte, hogy bosszt akarnak llni Johnnyn azrt,
amit Ellval tett. Liam lelkesedett az tletrt. Mint mondta, Johnnyt
mindenki gylli az osztlyon, de fleg . A terv egyszer volt.
Clara s Liam egy brban tallkoznak. A frfi meghvja Johnnyt is,
aztn magukra hagyja ket. Clara azt mondta, a rszletekbe mg nem
avathatja be Liamet, de krte, hogy bzzon benne. Liam erre azt
felelte, neki mindegy, csak Johnny a pokol tzn gjen el.
Az els tallkoz sikeres volt. Egy borozban futottak ssze, nem
tl messze a cgtl, de mgis elg tvol ahhoz, hogy Clarnak ne
kelljen attl tartania, hogy msba is beletkzik az SFH-tl.
Csaknem hnyingert kapott, amikor megpillantotta Johnnyt, de tudta,
hogy vgig kell csinlnia. Johnny haja zsros volt, az arca pattansos.
Soha nem ltta Clart az SFH-nl, sejtelme sem lehetett arrl, hogy
valamikor ott dolgozott, Clara azt hazudta neki, hogy a reklmokkal
foglalkozik. Vgl is mirt ne? Liam kisvrtatva lelpett, mondvn,
valamit elfelejtett, s vissza kell mennie a hivatalba. A rkvetkez
kt ra alatt Clara elvarzsolta Johnnyt. Amikor kzlte, hogy most
mr mennie kell, megadta Johnnynak a mobilszmt, s arra krte,
hvja fel. Megcskolta a frfi ripacsos kpt, aztn leintett egy taxit.
Johnny msnap telefonlt, Clara pedig jra tallkozott vele a
msodik kezels rve alatt. Ez alkalommal Clara azt hazudta, hogy
vonznak tallja Johnnyt, s meg is cskolta. A frfi csaknem
elolvadt. Clara legalbb annyira undorodott tle, mint Timtl, de gy
tudta, hogy ldozatok nlkl nincs gyzelem.
A harmadik tallkozra mr a szve mlybl gyllte a frfit,
Johnny viszont gy rezte, hogy Clara el van julva tle. Egyre
magabiztosabban villogott, mstl sem beszlt, mint arrl, milyen
fontos ember, mennyire megbecslik a hivatalban, s az SFH-nak

feltehetleg mg soha nem volt ilyen j brkere, mint . Mindvgig

magrl beszlt, s csak akkor hagyta abba, amikor Clara szjon
cskolta. Clara nem fekdt le vele, s mindig korn tvozott,
mondvn, hogy dolgoznia kell. Johnny soha nem krdezte a
munkjrl, gyhogy nem volt nehz hazudnia. Elkrte Johnny
telefonszmt. Azt mondta, komolyan megkedvelte, s mihelyt
befejezte azt a nagy munkt, amin most dolgozik, egytt tlthetnek
egy igazi jszakt. Johnny vette a clzst, s azt felelte, mr alig
vrja. Clara az izzad kezn s a klsejn kvl azt gyllte benne
igazn, ahogyan Johnny bnt vele. Atyskodott: gy viselkedett,
mintha Clarnak hlt kne adnia a sorsnak, amirt egy ilyen frfival
hozta ssze. Ennyire mg Tim sem istentette magt. Hazuds kis
szarhzi volt. Azt prblta bemeslni Clarnak, hogy a lnyok a lbai
eltt hevernek. Clara tudta, hogy ilyesmi csak akkor fordulhat el, ha
Johnny egy olyan hd alatt ll, amelyrl ngyilkosok ugrlnak le.
Johnny mg arra is clzott, amit Ellval tett, mondvn senki nem
llhat az utamba. Clara biztos volt benne, hogy hamarosan
bszklkedni fog azzal, amit Ellval tett, s meg lesz gyzdve rla,
hogy ezzel lenygzi t.
Ekzben tovbbra is tartotta a kapcsolatot Liammel. Rendszeresen
felhvta, s klcsnsen elmondtk egymsnak a fejlemnyeket.
Johnny az irodban azzal hencegett, milyen dgs kis nvel
tallkozgat. Clara megnyugtatta Liamet: meggrte, hogy kinyrja
Johnnyt, mst nem akar tle. Liam azt mondta, ha brmiben segthet,
csak szljon.
Elz este, amg Ella s Virginia jsgrt ment, Clara felhvta s
felbresztette Johnnyt. Azt mondta, egyre csak jr az eszben;
kvnja. A frfi felajnlotta, hogy tjn, de Clara azt felelte, hogy
most nem lehet. Megbeszltk, hogy vasrnap este tallkoznak. Ez
azt jelentette, hogy meg kellett szabadulnia Virginitl s Elltl,
hogy az Atlanticbl vacsora utn felhozhassa Johnnyt a laksra.

Azt mg mindig nem tudta kidolgozni, mihez is kezdjen ezutn,

de biztos volt benne, hogy hamarosan megszllja az ihlet.
Elhatrozta, hogy csak akkor szl a tbbieknek, amikor mr minden
rendben van. Lezuhanyozott, felltztt s bement a nappaliba, ahol
Virginia s Ella a szfn lve egy rgi filmet nzett a tvn.
Clara mly llegzetet vett.
Csajok, nagyon j, hogy velem tlttttek a hetet, de ma este
szeretnk egyedl lenni.
Ella s Virginia sszenztek.
Nem hiszem, hogy ez j tlet volna szlalt meg Ella, br a
szve mlyn ujjongott a gondolatra, hogy Jackie-vel tlthet egy
estt.
De a pszicholgusom azt mondta, j lenne megprblnom. gy
gondolja, hogy kszen llok r.
Csakugyan? krdezte Virginia.
Igen. Mutasstok meg, hogy bztok bennem. Ezt is mondta.
Clara hatrozott volt. Virginia a gondolatt is gyllte, hogy
visszamenjen abba a szrny kis laksba, de ltta Clarn, hogy
hajlthatatlan. Nzd, Virginia, csak ma estrl van sz. Holnap
mindketten visszajhettek, s lthatjtok, hogy mg egy darabban
vagyok.
Ok adta meg magt Ella. Felllt, elvette a mobiltelefonjt,
s felhvta Jackie-t. Jackie azt mondta, este tmegy hozz,
dumcsiznak egy jt. Ella hatkor hazament.
Virginia mg tovbb tblbolt, Clara nem tudta, mit csinljon
vele. Vgl rszlt.
Elmegyek, s egy bartnmmel vacsorzom. Indulnom kell. Van
kulcsod, egyedl is ki tudsz menni. Nem brta tovbb Virginia
trsasgt, s ettl lelkifurdalsa tmadt.

 Azt hittem, hogy magad akarsz lenni szlt r Virginia vdln.

Igen. Egyedl akarok aludni. Nem mintha mskor veled
aludnk, de vissza kell terelnem az letemet a normlis
kerkvgsba, s ezer ve nem tallkoztam senkivel, csak veled s
Ellval. Korn vacsorzom, aztn hazajvk, s hamar lefekszem.
Holnap tallkozunk. Clara fogta a dzsekijt s egy tskt.
Fohszkodott, hogy Virginia ne legyen otthon, amikor hazar.
Csak kitakartok, s mr megyek is mondta Virginia.
Holnap tallkozunk? krdezte Clara.
Persze, rezd jl magad. Virginia kiksrte.

Virginia nekillt kitakartani. Irigyelte Ellt s Clart, amirt

nekik van kivel lennik, csak neki nincs. pp felszedett nhny
ruht, s berakta a tskjba, amikor megszlalt a cseng. Szaladt
ajtt nyitni. James volt az. Virginia szvverse kihagyott egy temet.
Mindig gy tallkozunk szlalt meg James vigyorogva.
Clara nincs itthon vgta r Virginia egy kicsit tlsgosan is
gyorsan.
Ettl mg fzhetsz nekem egy kvt csfoldott.
Igazbl n is pp indulok.
Hova msz?
Haza felelte Virginia egyszeren.
s az hol van?
A Maida Vale-en.
J, akkor hazaviszlek. tba esik.
Mirt, hova msz?

 Haza. James mg mindig csfoldott vele.

De te Chelsea-ben laksz.
De ez a szebbik tvonal. Gyere. James felkapta Virginia
tskjt, megfogta a kezt, s kivezette a laksbl.
Virginia csaknem eljult, amikor megpillantotta James kocsijt,
egy vadonatjnak ltsz, vrs Ferrarit.
Szp kocsi jegyezte meg.
Arra hasznlom, hogy lenygzzem vele a lnyokat
mosolyodott el James, majd ltva a Virginia szemn tsuhan
fjdalmt, gyorsan hozztette: Csak viccelek. Szeretem a kocsikat,
ezt meg klnsen. Kinyitotta az ajtt Virgininak.
Na s otthon mit fogsz csinlni? krdezte.
Idrl idre haza kell ltogatni mosolygott Virginia
bgyadtan.
s mi van a tervezssel?
Clara kitallt valamit, de mg ellnk is titkolja.
s akkor meglesz a hrom.
Mi?
A hrom ldozat. Elvgezttek a kldetseteket.
Ht igen. Virginit egyltaln nem vidtotta fel a gondolat.
Mit csinlsz ma este? krdezte James.
Semmit felelte szintn Virginia.
Akkor elviszlek vacsorzni. Kiraklak otthon, megvrom, amg
tltzl, aztn elmegynk valami kellemes helyre.
Tnyleg? trt ki Virginibl, de ahogy kimondta, nyomban
meg is bnta.
Tnyleg. s hiba mondasz nemet, nem fogadom el.

Virginia irnytotta, merre menjen, majd miutn leparkoltak,

kiszllt a kocsibl.
Fel se hvsz magadhoz? krdezte James.
Virgininak esze gban sem volt megmutatni neki az cska kis
lakst.
Nem, de hamarosan jvk. Megvrsz?
Semmi gond felelte James. Nzte a kiszll Virginit, s
kzben azon tndtt, mit is kedvel benne annyira. Csinos, ez tny,
de nagyon flnk. Mintha rettegne tle Nha nagyon klns.
Valami izgatta benne.

Virginia felrohant a lpcsn, be a laksba; kapkodva vette a

levegt. Kinyitotta a tskjt. Csak nhny ruht hozott magval, de
szerencsre kztk volt egy szoknya meg egy csinos fels is.
Azonkvl a tsark cipje. Felrakott egy kis szjfnyt s sminket,
htrafslte a hajt, felkapta a retikljt, s mr indult is. Van mit
csinlnom ma este, dudorszta magban, s kilpett az utcra, ahol
James vrta a Ferrarijban.
A Sohba mentek, a Quo Vadisba. James megkrdezte Virginit,
jrt-e mr itt. Virginia csaknem kikottyantotta, hogy mg sose jrt
ilyen helyen.
Pezsgt? krdezte a frfi, s mieltt Virgininak mdja lett
volna vlaszolni, mr rendelt is az asztalnl udvariasan vrakoz
pincrtl.
Ksznm.
Megrkezett az ital. Virginia gyorsan felhajtotta, mert ideges volt.
Akkor most elmesled a trtnetedet?
Mifle trtnetemet?

 Termszetesen az lettrtnetedet felelte James a szembe

nzve.
Virginia elmeslt mindent. Meslt a csaldott szlkrl, a
kudarcokrl, az SFH-rl, a munkjrl, az llsrl, amely a
magngyfelek osztlyn vrt r; s meslt Isabelle-rl. Mg soha
letben nem beszlt ilyen sokat egy szuszra.
Jsgos g Nem volt knny leted mondta James lgyan,
s megsimogatta az arct. Virginia gy rezte, mintha elektromos
ram futna vgig az erein. Rendeljnk, n hen veszek szlt
vgl James, s elvette a kezt. Virginia blintott, s ivott mg egy
korty pezsgt.
Rendeltek, de Virginia azt sem tudta, mit. Alig hitte el, hogy itt
van ezzel a frfival. James olyan kedves, megrt Mris
remnytelenl beleszeretett. A kvnl James rgyjtott.
Mg soha nem lttalak cigarettzni jegyezte meg Virginia.
, csak ritkn gyjtok r. ltalban szex utn csfoldott
James. Virginia vrvrs lett. Bocs, nem akartam clozgatni tette
hozz James sietve, ltva, hogy zavarba hozta.
Virginia a lelke mlyn kicsit bnta, hogy nem gy van. Eddig azt
sem tudta, hogy van libidja, de most megbizsergett benne valami,
amin nem tudott uralkodni.
Ne krj bocsnatot mosolyodott el.
Atyavilg, te flrtlsz velem? krdezte meg James.
Nem. Taln. Igen kuncogott Virginia.
s n mr kezdtem azt hinni, hogy immnis vagy rm. James
thajolt az asztal fltt, s megcskolta. Virginia csaknem lefordult a
szkrl. Azt hitte, lmodik.
James a pincrt hvta, majd a szmlt krte. Fizetett, aztn kzen
fogta Virginit.

 Hazaviszlek jelentette be.

Virginia nem tudta, melyikk laksra gondol.
Nem ittl tl sokat? krdezte.
n nem, de te igen. s pontosan ezrt viszlek haza. Igazi
riemberknt az ajtdig ksrlek, aztn n is hazamegyek.
Virginia csaldott.
James kivezette az tterembl a kocsijhoz. Kinyitotta az ajtt,
beszlltak. James beindtotta a motort, s fel fordult.
Tallkozunk jra? krdezte.
Komolyan krdezed? nygte Virginia, s magban ismt
eltkozta magt.
Igen, komolyan. Szval tallkozunk? James odahajolt, s
finoman megcskolta.
Igen Azt hiszem. Virginiba hirtelen belhastott, ki is ez a
frfi mellette. Jsgos g! Clarnak nem mondhatjuk el! trt ki
belle.
Ugyan mirt nem? Szerintem rlne, ha tudn, hogy a btyja s
a bartnje tallkozgatnak.
Nem, nem hiszem. Krlek, James, mg ne Nem akarom, hogy
tudja.
Ahogy gondolod, Virginia, de ez nlam nem holmi fut
szeszly.
Tnyleg? krdezte Virginia ismt. Alig kapott levegt, s gy
rezte, mintha lebegne.
Igen, tnyleg nevetett fel James.
Hazavitte. Mieltt kinyitotta az ajtt, a kezbe nyomta a nvjegyt
a magntelefonszmval.

Virginia hosszan nzett a kocsi utn, s kzben azon tndtt,

lmodik-e. A karjba cspett, feljajdult fjdalmban.
Nem lom. De ha az lenne, akkor is ez lenne lete eddigi legszebb
lma.

Ella a laksa nappalijban ldglt Jackie-vel. Kivettek egy filmet

a videoklcsnzbl, pattogatott kukorict eszegettek, s vilgos srt
ittak.
Clara mesterkedik valamiben szlalt meg egyszer csak Ella.
Mibl gondolod? krdezte Jackie.
Azt mondja, hogy felhagyott a kokainnal, gy viselkedik, mint
egy szent, s lltlag egy pszicholgushoz jr kezelsre
magyarzta Ella.
s nem?
Egyre csak azt mondja, hogy bzzunk benne, de nem tudok.
Ezzel az lltlagos pszicholgusval estnknt tallkozik, j
hromrs szenszokra. Na j, tisztban vagyok vele, hogy Clarnak
elg pnze van, hogy brkit brmikor megvsroljon, de nem hiszem,
hogy errl van sz.
Valsznleg igazad van. Mihez akarsz kezdeni?
Legszvesebben elfutnk. Csinljon, amit akar.
Lv tesz benneteket mondta Jackie.
Mit csinljunk?
Nem tudom, drgm, de az biztos, hogy eljn az id, amikor
szksge lesz rd, s abban is biztos vagyok, hogy akkor azt teszed
majd, amit tenned kell.

 Lehet De nem tudom, hogy lesz-e elg erm hozz. Nagyon

fraszt llandan velk lenni.
Tudom. De akkor is. Ne felejtsd el, csaknem tl vagytok rajta.
s akkor mi a fent kezdjek magammal?
Ltod, ezt n sem tudom.
Jackie, te ma teljesen hasznlhatatlan vagy. Ella hozzvgta a
prnt, aztn felllt, s bekapcsolta a videt.

Clara a Piccadilly Circusn stlgatott, vrva, hogy vgre fl

nyolc legyen. Ekkorra beszlt meg tallkozt Johnnyval. tkozta
Virginit, amirt nem ment el korbban a laksbl, de aztn
hazatelefonlt, s rmmel nyugtzta, hogy senki nem veszi fel a
kagylt. Mr csak az kne, hogy Virginit otthon tallja, amikor
Johnnyt hazaviszi. Bement az tterembe, rmosolygott a portsra,
aztn odalpett a nhz, aki az asztalfoglalsokat intzte.
Rupfin nven. Ktszemlyes asztal.
Erre parancsoljon, az r mr itt van.
Clara a brpultnl tallta Johnnyt, whiskyt iszogatott.
Szia ksznt r.
Szia. Jl nzel ma ki. Johnny felllt s arcon cskolta.
A teremfnk az asztalukhoz vezette ket, s kzbe lopva
vgigmrte Clart. A lny meglepetst ltott a szemben. Nyilvn
nem rti, hogy lehet egy ilyen rmnek ilyen remek nje.
Mit iszol? krdezte Johnny.
Termszetesen pezsgt.
Hogy is lehettem ilyen ostoba Johnny integetni kezdett a
pincrnek. Rmes volt, ahogy a karjt lblta, pp csak nem

csettintgetett az ujjval. Egy veggel, a legjobb pezsgjkbl!

rendelt Johnny. A pincr, mikzben tlttt, olyan egyttrzssel
nzett Clarra, hogy az csaknem elnevette magt.
Kettnkre emelte fel Clara a pohart; koccintottak.
Pezsgt kortyolgatva lapozgattk az tlapot. Johnny megmondta
Clarnak, mit egyen, ami bosszantotta ugyan a lnyt, de azrt
ltszlag j nven vette. A frfi vlasztotta a bort is. Clara helyeslen
mosolygott r. Miutn rendeltek, Johnny szoks szerint nmagrl
kezdett locsogni. Clara kzben rgyjtott.
Muszj dohnyoznod? Kznsgesnek tallom, ha egy n
dohnyzik szlt r Johnny.
Ne haragudj, de rszoktam felelte Clara magban sisteregve.
Ha a jvben komolyabbra fordul a dolog kzttnk, le kell
majd szoknod mondta Johnny komolyan.
Bejelentkezem egy hipnotizrhz. Addig is igyekszem leszokni,
de remlem, most az egyszer elnzed nekem. Clara csbosan
mosolygott Johnnyra.
Persze mondta Johnny kelletlenl, aztn tovbb beszlt
nmagrl. Csak addig hagyta abba, amg evett, de mg akkor is
beszlt, amikor a pincr elvitte az res tnyrokat. Sokat ivott.
Tudod, Clara, ahhoz, hogy olyan sikeres legyl, mint n vagyok,
kell nmi stnival. n sose trm, hogy valaki is az utamba lljon.
Johnny hatssznetet tartott.
Hogy rted ezt? krdezte Clara kedvesen; rezte, hogy most
Ellrl lesz sz.
Amikor belptem az SFH-hoz, egy rmes nszemly volt a
fnkm. Mrpedig n nem vagyok hajland nk alatt dolgozni. Mr
azt sem rtem, mit keresnek a nk a pnzgyi vilgban. Ez a frfiak
birodalma. Te a reklmszakmban vagy, ami nagyon megfelel egy
lnynak, de a pnzgytl jobb, ha tvol tartod magad. Ez a bizonyos

n radsul szaki s kznsges is. Lesr rla. Szerintem csakis

azrt kapott ott llst, mert fekete. Sajnos a bankok manapsg olyan
knos gonddal gyelnek az eslyegyenlsg betartsnak ltszatra,
hogy elfordul az ilyesmi. Na s mindennek a tetejbe az a
nszemly azt hitte magrl, hogy jobb nlam. Megll az sz. Volt
nhny sszetzsnk, prblt megalzni, gyhogy n is ezt tettem
vele. Johnny nelglten mosolygott.
Na s hogyan? biztatta Clara, br mr forrt benne a dh.
Megbztam az apm titkrnjt, hogy nzzen utna egy kicsit.
Tudtam, hogy ki kell derlnie valami disznsgnak. Nem is
tvedtem: hamis volt az egyetemi diplomja. Soha nem is jrt
egyetemre. Micsoda egy hazug ribanc!
Johnny bszkn meslte a trtnett. Clara csak nehezen kzdtte
le a vgyat, hogy felkpelje. Egyre jobban utlta.
Ht veled aztn tnyleg nem szabad kikezdeni mondta, amikor
Johnny vgre elhallgatott.
Kvt s konyakot rendeltek, majd Johnny rgyjtott egy szivarra.
Azt hittem, nem brod a fstt jegyezte meg Clara.
Azt nem brom, ha nk dohnyoznak felelte Johnny.
Clara megdbbent: Ellnak igaza van, ez tnyleg zsigerbl gylli
a nket. Mire Johnny fizetett, eldnttte, mit tegyen.
Van kedved feljnni hozzm? krdezte.
Mirt is ne felelte Johnny nbizalommal telten.
Kint az utcn leintettek egy taxit, majd miutn beszlltak, Clara
Johnny gykra tette a kezt, de magban azrt fohszkodott, hogy
minl elbb jusson eszbe valamilyen md, ahogy elintzheti ezt a
hernyt.
Kinyitotta az ajtt, belptek a laksba. Virginia szerencsre rendet
rakott. Clarnak volt egy olyan rzse, hogy Johnny nem brja a

rendetlensget. Tudta, hogy a szex nem fog sok tartani, messzirl

megrezte a gyorstzel frfiakat. Megcskolta Johnnyt, s rgtn
utna le is vetette a blzt. Johnny darabos mozdulatokkal
gyetlenkedett a melltartjval, eltartott neki egy darabig, mire
kikapcsolta. Clara kigombolta az ingt s a nadrgjt. Nemsokra
meztelenl lltak egymssal szemben.
Hol a hlszoba? zihlta Johnny. Az gyra lkte Clart, aztn
flje mszott. Msodpercek alatt tljutott a gynyr cscsn.
Neked j volt? krdezte, amikor lekszldott rla.
Clara nem tudta, mit mondhatna. Ennyi id alatt pislogni sem
lehet rendesen.
Fantasztikus felelte.
Johnny vgigsimtott a lny hajn, megcskolta, aztn valami
olyasmit mondott, ami teljesen kszletlenl rte Clart.
Akkor n most hazamegyek.
Elmsz?
Jobb szeretek a sajt gyamban aludni. n mr csak ilyen
vagyok.
Kimentek a nappaliba. Micsoda mzli, gondolta Clara. Mg
mindig meztelenl lelt, gy nzte az ltzkd frfit.
Az ilyesmi nem valami j eljel egy hzassghoz trflkozott.
Clara! Johnny egy pillanatra flbehagyta az ltzkdst.
Nem hiszem, hogy odig jutott volna a kapcsolatunk, hogy
hzassgrl beszljnk.
Csak vicceltem vdekezett Clara; csak nehezen llta meg,
hogy el ne nevesse magt.
A lnyok mindig komolyan gondoljk a hzassgot jelentette
ki nagykpen Johnny. Holnap hvlak grte. Bcszul mg
megcskolta, aztn elment. Clara vgre megszabadult.

Negyvenedik fejezet
Clara msnap reggel kiszrt egy csk kokaint. Alaposan vgig
kellett gondolnia a tervt, ki kellett tallnia valamit. Kokaint is kellett
szereznie, mert mr nagyon fogyban volt a kszlete.
Megmosakodott, felltztt, aztn felhvta Virginit s Ellt. Kzlte
velk, hogy dlutn tallkozik a pszicholgusval; Virginit krte
meg, hogy engedje be Ellt. Meggrte, hogy amilyen korn csak tud,
megjn. Megnyugtatta ket, hogy minden rendben van, aztn letette
a kagylt. Nemsokra muszj lesz elmondani nekik valamit,
vglegestenie kell a tervt. Dhtette a gondolat, hogy mg most
sincs kzelebb a cljhoz, pedig mr le is fekdt Johnnyval.
Felhvta Olivert, aki azt felelte, szvesen ltja. Taxival ment
Camden Townba. Amikor az ajt kinylt, nem Oliver nyitott ajtt,
hanem egy gynyr lny.
Hell! mondta Clara.
Szia felelte a lny, s bevezette.
Oliver? krdezte Clara.
Egy perc s jn. Ebben a pillanatban jelent meg Oliver.
Clara, drgm. Ltom, mr tallkoztl Gavinnel.
Clara hitetlenkedve nzett Oliverre.
Gavinnel? ismtelte.
Igen, drgm, Gavinnel. Nem lny, hanem frfi nevetett
Oliver.
Clara dbbenten nzett a gynyr lnyra: mg a hangja sem volt
frfihang.

 Jaj, szpsgem, ne nzz mr ilyen boci szemekkel mosolygott

r Gavin. Egyszeren csak nnek ltztem.
Te transzvesztita vagy? krdezte Clara. A kt frfi nevetett.
Nem, Clara, nem az felelte Oliver. Egyszeren prosti.
Kizrlag frfiaknak dolgozik, s olyan gyfelei vannak, akik
szeretik, ha nnek ltzik magyarzkodott Oliver.
De gy keflek, mint egy frfi tette hozz Gavin.
De hiszen gynyr vagy! hitetlenkedett Clara.
Ksznm, drgm. Milyen des kislny, Olli.
Kokaint valakinek? krdezte Oliver, s elvett egy tkrt. Egy
feltekert bankt nyomott Clara kezbe. Hlgyek az elsbbsg.
Clara nzte, hogy Gavin kiszrja a cskot, aztn tadja a tkrt
Olivernek. Nem tudta levenni rla a szemt. Mr kezdett kicsrzni
benne valami tervfle.
Nos, Clara, mi hozott ide? krdezte Oliver. Gondolom,
nemcsak a trsasgom.
Nagyon jl tudod, mirt vagyok itt. Kaphatnk most tt?
Persze. Megyek s hozom. Addig magatokra hagylak
benneteket. Oliver cskot dobott nekik, aztn kiment a szobbl.
Te mivel foglalkozol? krdezte Gavin.
Pillanatnyilag nem sok mindennel. Szvesen vagy prosti?
lvezed? Clara mr tl volt a kezdeti megdbbensen, s izgatta a
dolog.
Ez is egy munka, a pnz meg mindig jl jn. Nyilvn te is
tudod, hogy a fehr por nem olcs. Gavin elmosolyogott.
De szeretsz gy ltzni? erskdtt Clara.

 Nem igazn. A magas sark cip rohadt knyelmetlen, s

mindentt borotvlkoznom kell. s a smink se valami kellemes, br
utna tetszik az eredmny.
Nagyon meggyzen nzel ki mondta Clara.
Ksznm, kedves lny vagy. Szval bevetted, hogy n vagyok.
Azt nehz elhinni, hogy nem vagy az tette hozz Clara.
Egy kicsit lnyos vagyok akkor is, amikor nem ltzm gy.
Csak az nem megy igazn, hogy macsra vegyem a figurt, de kell a
pnz, gyhogy ha az gyfl azt akarja, mindent elkvetek.
Clara agyban vadul forogtak a kerekek. Kezdett izgalomba jnni.
Mg sejtelme sem volt, hogyan, de egyre inkbb gy rezte, hogy
Gavint az g kldte.
Na s mit szlnl, ha azt mondanm, hogy kereshetnl egy
komolyabb sszeget? javasolta.
Mondd biztatta Gavin.
A kvetkez a helyzet. Bosszt kell llnom egy frfin. Hossz
trtnet, s nem akarlak frasztani vele, de tudnlak foglalkoztatni.
Rendesen fizetek. Clara mg mindig lzasan trte a fejt.
Oliver visszatrt.
Mirl beszlgettek, lnyok?
Clara szerint segthetnk bosszt llni egy pasin felelte Gavin.
Az j mulatsg lesz. Tessk, mg egy kis kokain. Mi ez az
egsz, Clara? Oliver izgalomba jtt.
Clara kiszrt egy cskot, aztn mindent elmeslt Johnnyrl.
De hogyan tudna Gavin segteni? Meleg a pasi? krdezte
Oliver.
Nem hiszem. Velem randizott.

 Igen, drgm, de azt hiszem, tled a legtbb bartom rgtn

hetero lenne bgott Gavin.
Tz msodperc alatt elintzett az gyban. Rmes figura.
Szerintem elhinn, hogy Gavin n. Vagy nem?
Te is elhitted felelte Oliver.
Mghozz igen vonz n tndtt Clara. Mindhrman mlyen
a gondolataikba merltek.
Van egy tletem. Clara szeme felcsillant. Szippantott mg egy
kis kokaint, aztn folytatta. sszehozzuk ket. Johnny azt hiszi,
hogy Gavin n, s hazaviszi. Mi meg eltte elrejtnk egy
videokamert Gavin laksn, s felvesszk az egszet.
Nem szeretnk akadkoskodni mondta Oliver , de azrt
amikor a bugyijt lehzza, csak feltnik neki, hogy Gavin frfi.
Ht igen Ezt valahogy meg kell oldani. Clara felshajtott.
Kbtsuk el javasolta Gavin.
Ragyog! tapsolt Oliver.
Ht nem is tudom Clara habozott.
n tudom. Oliver lthatan fllelkesedett. Elhelyeznk egy
rejtett videokamert, aztn valahogy sszehozod ket. Gavin bedobja
magt, felhvja a laksra, s nhny altatt dob az italba. Tlem
kaptok. Amikor a pasi elalszik, Gavin lehmozza a pasi ruhjt,
maga is levetkzik, bekapcsolja a videt, s odafekszik a pasi mell.
Mg ha semmit sem csinlnak, akkor is ltszik majd, hogy Gavinnek
farka van.
De mi lesz, ha felbred? Hvja a rendrsget aggdott Clara.
Eszben sem lesz. Gavin addigra felltzik, s azt mondja neki,
hogy elaludt. Semmit sem fog tudni, amg nem kldjk el a kazettt a
kollginak.

 Zseni vagy! ujjongott Clara. A kokaintl egy kicsit kba volt a

feje, de sszernek tnt a dolog.
s nekem ez mirt j? krdezte Gavin.
Hogyhogy mirt? krdezte mg mindig elgondolkodva Clara.
Mennyit fizetsz?
Clara egy percig gondolkodott. Fogalma sem volt, mi az ra az
ilyesminek.
Ktezer font megfelel? ajnlotta.
Nagyon utlhatod a pofjt llaptotta meg Oliver.
Utlom erstette meg Clara.
Tovbb tervezgettek. Gavin boldog volt, amirt ilyen lehetsg
pottyant az lbe. Mg nem tudta, hogyan fogja csinlni, de pnzrt
brmire hajland volt.
Szeretnlek bemutatni a tbbieknek is mondta Clara.
Milyen tbbieknek? Gavin idegesen nzett r.
A kt bartnmnek. Egytt csinljuk. Ne aggdj, el lesznek
julva tled. Clara komolyan gondolta.
Engem semmibl ne hagyjatok ki! szlt kzbe Oliver.
Gavin, add meg a szmod. Esetleg holnap tjhetnl hozzm.
Clart elnttte a lelkeseds.
Tessk. Gavin keresett egy paprt, s lerta a szmt. Holnap
dolgozom, de eltte tmehetek hozzd. Htig rrek.
Tkletes. Clara a cdult az t gramm kokainnal egytt a
melltartjba dugta. Fizetett Olivernek, mindkettjket arcon
cskolta, aztn tvozott.
Csak miutn az ajt becsukdott mgtte, dbbent r, mennyire
feszl a hlyagja: mr rg ki kellett volna mennie. Nem akart
visszamenni, ezrt bement a legkzelebbi srzbe. A ni mosd

fel menet siettben nekiment valakinek. A retiklje kiesett a

kezbl, kinylt, s minden kiborult belle. Lehajolt, hogy
sszeszedje. A frfi, akinek nekitkztt, szintn. Egy egyenruhs
rendr volt az, pp akkor lpett ki a frfi mosd ajtajn. Clara
csaknem eljult, amikor a rendr vatosan kt ujja kz csippentve
felvette a lbnl hever kis kokainos tasakot. Clara nem is
emlkezett r, hogy tette a retikljbe. A rendr kzlte vele, hogy
letartztatja. Clara hallosan megijedt. Tudta, hogy egy adag kokain
miatt mg nem kerlne komoly zrbe, a melltartjban azonban mg
t tasak lapult.

Negyvenegyedik fejezet
Virginia dlutn t krl rkezett Clara laksra. Egsz nap nem
tudott vilgosan gondolkodni, egyre csak James jrt a fejben. Az
este kezdeti lelkesedst kijzanods kvette: megrmlt tle. Vgre
van egy frfi, akit kezd megszeretni, s ez a frfi pp Clara btyja.
Clarnl lakik, s fogalma sincs, mit tegyen. Tudta, hogy neki kell
felhvnia Jamest, mert nem hvhatja t, viszont nem volt tl sok
nbizalma, tapasztalata meg ppensggel semmi. Hogyan hv fel egy
n egy frfit? Mg mindig nem hitte el, hogy igaz ez az egsz. Mirt
randevzgatna James egy ilyen szerencstlen libval, mint ?
Ella fl hatkor jelent meg.
Clara nincs itt fogadta Virginia.
Mondta, hogy megy valahova.
Igen, de azrt ideges vagyok.
n is blintott Ella, s lelt. ltek s vrtak. Johnnyrl
beszlgettek, de nem sokra jutottak. Sejtettk, hogy Clarnak van
valami terve, s dhtette ket, hogy semmit nem tudnak rla. Aztn
megszlalt a telefon.
Vegyk fel? krdezte Virginia.
Lehet, hogy Clara az mondta Ella, s a telefonhoz lpett.
Hall.
Ella, n vagyok hallotta Clara hangjt.
Hol vagy?
A rendrsgen.
Hogy hol? sikoltott fel Ella; Virginia felpattant.

 Letartztattak felelte Clara meglehets nyugalommal.

De mirt?
Kbtszer-birtoklsrt. Volt nlam egy tasak, amirl mg csak
nem is tudtam. Kiesett a retiklmbl.
De ht hogy ? Ella leveg utn kapkodott.
Fogd be a szd, s figyelj mr ide! Kiesett a kokm a tskmbl.
Nem is tudtam, hogy van nlam. Egyltaln nem hasznlok mr.
Pont ott llt egy rendr, s kiszrta. Kbtszer-birtoklssal
vdolnak. Mondtam, hogy most akartam elszr kiprblni, s csak
most vettem valakitl az utcn. Megsztam egy figyelmeztetssel.
Gyertek rtem! Totl ki vagyok borulva! Clara hangjbl hirtelen
hisztria rzdtt.
Hol vagy? krdezte Ella.
A Kentish Town-i rendrsgen. A Holmes Roadon. Tudod, hol
van? krdezte Clara.
Nem, de azrt megtallom. Nyugalom, Clara.
Csak gyertek! Szia. Clara letette.
Gyere, rte kell mennnk pillantott Virginira Ella.
De.. Virginia nem rtette.
tkzben megmagyarzom! Ella felkapta a retikljt, s
kirohant.
Csak tz msodperc mlva sikerlt taxit tallniuk.
A Kentish Town-i rendrsgre utastotta Ella a sofrt.
Ez tl sok nekem mondta Virginia, amikor beszllt.
Szedd ssze magad! szlt r Ella lesen, aztn a taxisofr
rdekld pillantsaival mit sem trdve elmagyarzta azt a keveset,
amit tudott.
Clara nveszlyes mondta Virginia.

 Tudom felelte Ella.

Mihez kezdjnk?
Befejezzk, amit elkezdtnk felelte Ella, amilyen nyugodtan
csak tudta.
J.
Aztn rehabilitcis intzetbe tesszk Clart.
J.
Mi meg pszichiterhez megynk.
J.
n ismerek egy jt, aki szlt kzbe a taxisofr, de Ella
gyilkos pillantsa elhallgattatta. Nem pszichiter kell nektek,
gondolta, inkbb kt beleval hapsi. De tartotta a szjt.
Mire megrkeztek a rendrsg el, Clara mr javban flrtlt a
bejrat eltt rkd rendrrel.
Meg tud vrni minket? krdezte Ella.
Persze felelte a sofr. Tetszett neki a msor. Clara Ellt s
Virginit szrevve lelkesen integetni kezdett.
Itt vannak a bartnim mondta a rendrnek. Igazn
disznsg, hogy nem visznek haza minket, bnzket.
Ella belekarolt, a taxihoz rngatta, s betuszkolta.
Mi a francot mveltl? krdezte ismt dhbe gurulva.
Mondtam mr, hogy tveds volt felelte Clara rtatlanul.
Egyltaln, mit kerestl errefel? krdezte Ella. Azt
mondtad, hogy a pszicholgusod a Mayfairben lakik.
Ht nem nla voltam. A Johnny-fle terven dolgoztam
vdekezett Clara.
Akkor mesld el vgre csattant r Ella.

 Majd holnap. Clara dacosan elfordtotta a fejt.

Remlem, valami rtelmes dolgot tlttl ki mondta Ella.
Lgy egsz nyugodt mosolygott Clara.
A sofr sajnlkozva tette ki ket: ritka az ilyen szrakoztat fuvar.
Flmentek a laksba.
Ht ksz, hogy jra megmentettetek kuncogott Clara.
Clara, fogd mr be. Komoly bajban vagy dhngtt Ella.
Tnyleg? Ne ijesztgess!
Mg mindig kbtszerezel! vdolta Ella.
Holnap majd rlni fogsz neki felelte rejtlyesen Clara.
Most lefekszem.
Br mg csak ht rra jrt az id, a szobjba vonult, s becsukta
az ajtt.
Te mit szlsz ehhez? krdezte Virginia Elltl.
Azt, hogy hazudik. Nincs se pszicholgusa, se terve, csak egy
drogdlere felelte Ella kurtn.
Akkor most mit csinljunk? krdezte Virginia.
Nem tudom mindenre a vlaszt. Ella ismt pattogott.
Ht n igen! Ella meglepetsre Virginia felemelte a hangjt.
Holnapig vrunk, htha mgis van valami terve. Ha nincs, tallunk
magunk. Ktszer mr sikerlt, s harmadszor is sikerlni fog.
Tged meg mi lelt? krdezte Ella a vratlan hatrozottsg
lttn.
Nem mondhatom el felelte Virginia Jamesre gondolva.
Megismerkedtl valakivel?
Mg nem mondhatom el. Nem baj?

 Nem. Ella felshajtott, s letelepedett a szfra.

Kerltk a trsalgst, inkbb tvt nztek. Vgl lefekdtek.

Negyvenkettedik fejezet
Virginia kelt fel elsknt, s mire Ella elkerlt, mr a konyht
takartotta. Zavartan pillantottak egymsra. Ella vizet tett fel, kvt
fztt. Virgininak is adott egy csszvel.
Ksz. Ismt csend lt rjuk. Kisvrtatva Clara bukkant fel.
Sziasztok. gy tnt, szgyenkezik.
Szia felelte Ella.
Bocs mondta halkan Clara.
Ugyan mirt?
A tegnap este miatt felelte Clara.
Ja vagy gy Mert letartztattak, s gy viselkedtl, mint egy
elmebeteg?
Hagyd mr bkn! szlt r Virginia.
Mirt? krdezte Ella s Clara krusban.
Mert ezzel semmire nem megynk.
Megszlalt a blcsek blcse jegyezte meg Clara gunyorosan.
Fogd mr be a szd! kiablt r Virginia. Tudjuk, hogy mg
mindig kbszerezel. Egy szt sem hisznk a pszicholgusszvegbl,
s ne is krd, hogy bzzunk benned, mert az gvilgon semmi okot
nem adtl r. Ella, te ne izlgesd. Vagy elfelejtjk egymst, vagy
folytatjuk. Ez az egyetlen vlasztsunk. Virginia elhallgatott.
A msik kt lny dbbenten meredt r.
Ht te aztn megtalltad a hangod nygte Clara.

 Igen, a fene egye meg! Hla nektek. llandan csak

acsarkodtok, n meg tbbnyire behzom flem-farkam. De soha
tbb. s ha nem viselkedtek rendesen, mr itt sem vagyok!
mondta Virginia dhsen.
Mind a ketten meghkkentek. Virginia mg soha nem llt a
sarkra velk szemben.
Clara! Kokzol mg? krdezte Virginia.
Igen, de tnyleg nem vagyok igazi kbtszeres felelte
Clara.
Akkor meg szerencstlen bolond vagy! csattant fel Virginia.
Clara elismeren nzett r.
Na nzd csak A haraps Hamupipke.
A helyedben inkbb mlyen hallgatnk, Clara! mordult r
Virginia. Engem legalbb nem tartztattak le, s nem sodortam
veszlybe a tervnket. Te egyszeren veszlyes vagy.
Mondtam mr, hogy ne haragudjatok, s nem az vagyok, akinek
gondolsz. Kidolgoztam egy tervet Johnny pofra ejtsre. Tnyleg.
Este mindent elmondok.
Ht remlem is, hogy nem hagysz cserben minket mondta
Virginia szigoran.
Egszen ijeszt vagy, amikor gy begurulsz jegyezte meg Ella.
Tnyleg? felelte Virginia, aztn kitrt mindannyiukbl a
nevets.
Egsz nap igyekeztek ert venni magukon, s bartsgosan
viselkedni. Clara felhvta Gavint, tre odahvta. Johnnyt is felhvta.
A msik kt lny csodlkoz pillantstl ksrve vonult a szobjba,
ahol elshajtozta Johnnynak, hogy hinyzik neki, de rengeteg a
dolga. A frfi a munkahelyi telefonszmt krte, de Clara azt
mondta, inkbb a mobiljn hvja, mert soha nincs az asztalnl.

Meggrte, hogy a hten mg felttlenl tallkoznak, mire Johnny

kzlte, hogy mg egyltaln nem biztos, de lehet, hogy rr. Ht
persze, hogy rrsz, te vadbarom, morogta magban Clara.
Virginia a szfn ldglt. Ltszott rajta, hogy pocskul rzi
magt. Ella az egyik karosszkben kucorgott, Clara idegesen jrklt
fel-al a szobban. Egy alkalommal kisurrant nhny csk kokainrt,
s br a tbbiek szrevettk, senki nem szlt semmit. Ella nem tudta
eldnteni, mit tegyen. Haragudott Clarra, de rezte, nem tudja
meggyzni. gy dnttt, vr, s remnykedik a csodban.
Clara vgre elrkezettnek ltta az idt, hogy beavassa a tbbieket
is. Nagyon okosnak rezte magt.
Akkor most figyeljetek rm. Eddig kt sikeres akcink volt. Az
elz kt tervet, br n is besegtettem, lnyegben ti tallttok ki.
Tnyleg volt nlam egy kis kbtszer, s tnyleg le is tartztattak, s
elhiszem, hogy aggdtok miattam. De jl vagyok. Tnyleg. s
higgytek el, nagyon hls vagyok Tim miatt, jobban sikerlt a
dolog, mint valaha is lmodtam. Remek munkt vgeztetek Isabellelel is, s br ez nem az n szemlyes vendettm volt, nagyon rlk,
hogy is megkapta, amit megrdemelt. gyhogy hlbl a legutolst
magam terveztem meg.
Clara, hrman vagyunk mindenben Ella gy ltta, hogy
Clara mr nem tud vilgosan gondolkodni. Mindhrman
hozzjrultunk mindenhez, s azt hiszem, pont azrt mkdtek a
dolgok, mert valamennyien msknt kzeltjk meg a problmkat.
n is azt hiszem, hogy jobb, ha ezt az egszet egytt gondoljuk
t tmogatta Virginia.
Ne butskodjatok. Klnben is teljesen kidolgoztam mr. risi
tlet, nagyon elgedettek lesztek velem. Clara folytatta a jrklst.
Hajland vagy megosztani velnk is? krdezte Ella.

 Persze. Talltam egy frfit, aki gy nz ki, mint egy n.

Legalbbis akkor, amikor nnek ltzik, amit rendszeresen megtesz,
mert prosti s meleg. De tnyleg gynyr, mg n is nnek hittem.
Teljesen ledbbentem, amikor kiderlt, hogy frfi. Mg a hangja is
olyan, mintha n volna. Elcsbttatjuk vele Johnnyt, felvesszk ket
videra, a kazettt meg elkldjk a rgi osztlyodra. Soha tbb nem
lesz pofja mutatkozni. Clara sikongatva nevetett.
Virginia s Ella viszont nem.
letemben nem hallottam mg ilyen ostobasgot! trt ki Ella.
Hogy a fenbe hagyn elcsbtani magt Johnny egy frfitl, s
hogy a fenbe akarod ket videra venni? Ez nevetsges.
Hogy lehetsz ilyen kishit, Ella? Sikerlni fog. Gavinnek nincs
ms dolga gy hvjk a srcot , mint hogy megismerkedjen
Johnnyval egy brban, s szba elegyedjen vele. Magad mondtad,
hogy Johnny totl egoista, s benyalja a hzelgst. Gavin hazaviszi,
valami altatt tesz az italba, levetkzteti, is levetkzik, s felveszi
magukat az gyban. Clara mg mindig mosolygott, a tbbiek nem.
Ez erszak, Clara. Ez trvnytelen. Egszen mostanig nem
szegtk meg a trvnyt. Nem hasznltunk erszakot s
kbtszereket. A gondolattl hnyingerem van. Ella dhs volt.
Nem erszak, mert semmi nem fog trtnni. Mindssze gy fog
tnni a viden. Kt frfi, aki egytt alszik. Ez minden. Valjban
nem lesz semmi kztk. Nincs benne semmi trvnytelen. Nem
tudom, mit izgatjtok gy fel magatokat.
s mi lesz, ha kiderl? Ha Johnny a rendrsgre megy, hogy
elraboltk s elkbtottk? Ez a Gavin rgtn kzli, hogy hogy mi
vettk r, s akkor vgnk. Nem akarok ilyen kockzatot vllalni,
nem vagyok benne. Ella dhngtt.
n sem tette hozz Virginia.

 Kt trvnytisztel apca Ide figyeljetek! Amikor Johnny

felbred, Gavin jra ni ruhban lesz, s azt mondja neki, hogy
elaludt. Johnny az gvilgon semmit nem fog gyantani, amg meg
nem ltja a videt. Hogy rted azt, hogy erszak? Nem llna meg a
brsg eltt ez a baromsg. Clara dhs volt, amirt nem hlsak
neki.
Clara, ez egy komplett hlyesg mondta Ella; Virginia
helyeslen blogatott.
Frszt hlyesg! csattant fel Clara. Eltkltk, hogy
tnkretesszk azokat, akik tnkretettk a mi letnket. Ktszer mr
megcsinltuk, s megcsinljuk most is. Az n mdszeremmel. Na
persze, mirt is bzntok bennem Senki sem bzik. Mindenki arra
szmt, hogy gyis elszrok mindent. A szleim, Tim s most mr
ti is! s n mg azt hittem, hogy kezdnk bzni egymsban. Azt
hittem, hogy szmthatunk egymsra, de ti is csak olyanok vagytok,
mint mindenki ms. Ksznm, lnyok, nagyon ksznm! Clara
kiviharzott.
Ez megrlt! fakadt ki Virginia. Most mit csinljunk?
Ebben a pillanatban megszlalt a cseng, Ella ment ajtt nyitni.
Egy csinos n rkezett.
Gavin vagyok mondta a n. Ella beengedte.
Clara ismt elbukkant a szobjbl.
Gavin, drgm, hogy vagy? delgett, s megcskolta Gavin
rzsos ajkt.
Remekl, drgm. Tudjk mr? krdezte. Virginira s Ellra
nzett.
Igen, de egy kicsit aggdnak mondta Clara.
Mirt? krdezte Gavin.

 Azt hiszik, hogy Johnny majd a rendrsgre megy, s

erszakkal vdol meg tged mentegetztt Clara.
Mire menne vele? Majd megmondom, hogy semmi nem trtnt
mosolygott Gavin. Megmondom, hogy mihelyt a laksomra rt,
kinylt. Bizonytsa be, hogy nem gy volt.
n is pontosan ezt mondtam mondta Clara.
Nem gy nzel ki, mint egy frfi szlalt meg Virginia.
Akarod ltni a farkamat? ajnlotta Gavin.
Nem! vgta r Virginia gyorsan.
Csak azrt aggdunk, mert mindent trvnyesen akarunk
csinlni mondta Ella.
n a pnz miatt aggdom. Akarjtok, hogy megcsinljam, vagy
nem? Most mr Gavin is kezdett ideges lenni.
Igen mondta Clara.
Hogyan hozzuk ssze ket? krdezte Ella jzanul.
Ez knny lesz. Megismerkedtem Johnnyval, tallkozgatok vele
felelte Clara, s kzben bort tlttt a trsasgnak.
Hogy micsoda? hkkent meg Ella.
Amikor azt mondtam nektek, hogy pszicholgushoz megyek,
olyankor mindig Johnnyval tallkoztam.
Hogy tehettl ilyet? krdezte Virginia.
El kell kapnunk, nem? Ahhoz pedig tudnunk kell, hogy hol van
s mit csinl. Szvessget tettem vele.
Clara, ugye nem akarod azt mondani, hogy lefekdtl vele?
fakadt ki Ella a kezbe temetve az arct.
Dugtam vele. Rvid volt s rmes, de rted tettem mondta
Clara panaszosan.

Gavin rdekldssel nzett r.

Soha nem krtem, hogy ilyet tegyl nygte Ella dbbenten.
Ht n akkor is megtettem felelte Clara.
Na akkor mi legyen? Csinljam vagy ne? krdezte Gavin
nyugodtan.
Ne mondta egyszerre Virginia s Ella.
Igen! harsogta Clara.
Akkor most kinek higgyek?
Gavin, ha n egyszer azt mondom valamire, hogy megcsinljuk,
akkor azt megcsinljuk. Ne is trdj a hltlan bartnimmel. Holnap
felhvlak, s mindent megbeszlnk. Clara eltndtt. Hogyan
csinlod, hogy a cicid ilyen valdinak ltszik?
Nem problma. Sima melltart, beptett betttel. Vz szilikon.
Akarjtok megtapintani?
Nem! kiltotta Virginia s Ella ismt krusban.
n igen. Clara felllt, hogy szemgyre vegye. Virginia
elfordtotta a fejt, Ella csndben nzte ket. Ez mg tapintsra is
valdinak tnik. gyes. Gavin, amikor n vagy, milyen nevet
hasznlsz?
Crystal vagyok felelte Gavin bszkn. Virginia felnygtt,
Ella a fejt csvlta.
Crystal Tkletes. Clara ismt lelt.
Ht, drgm, nekem most mennem kell, vr a munka.
Jelentkezz. Gavin megcskolta Clart, mogorva pillantst vetett
Ellra s Virginira, s tvozott.
Ezt nem tehetjk szlalt meg Virginia, miutn Gavin elment.
De megtesszk felelte Clara.
rlet vlte Ella.

 Tkletesen sszer.
Egyltaln nem az. Ella mereven lt.
Elegem van mr abbl, hogy nem bznak bennem! kiablt
Clara.
Clara, nyugodj mr le Gondoljuk vgig knyrgtt Ella.
A rohadt letbe! Nyugodt vagyok, s vgigcsinlom. rted
teszem, Ella, s nagyon elszomort, hogy ennyire nem bzol bennem.
Clara srva fakadt.
Jsgos g emelte tekintett a plafon fel Virginia.
Ne haragudj, Clara, tudod, hogy n nem Ella nem akarta
mg jobban elkeserteni Clart.
Hadd csinljam! knyrgtt Clara.
Virginia meg Clara sszenztek. Tudtk, hogy rossz tlet, de
semmi jobbat nem ajnlhattak a helybe.
Fellem adta meg magt Ella.
Tnyleg megcsinlhatom? krdezte Clara knnyektl csillog
szemmel.
De ha rosszul sl el kezdte Virginia.
Meggrem, hogy nem. Clara mindkettjket meglelte, s
ment frdni.
Ella Virginira nzett.
Na? Mit gondolsz? krdezte.
Azt, hogy letemben nem hallottam ekkora marhasgot. Bajba
fog sodorni minket.
n is ettl tartok, de fogalmam sincs, hogyan htrljak ki belle.
Mihez kezdjnk vele? Ella tancstalan volt.
Nem tudom, de flek. Valahogy muszj meglltanunk.

 De ahnyszor csak ktelkedni kezdnk benne, srva fakad vagy

dhrohamot kap.
Tudom. Virgininak hirtelen eszbe jutott James.
Telefonlok jelentette be.
Kinek?
Csak gy, valakinek felelte Virginia. Felvette a telefont, s
kiment vele a szobbl.
Ella megborzongott. Rdbbent, hogy minden kicsszott a
kezbl.
Virginia remeg kzzel trcszott. James csak az tdik
csengetsre vette fel a kagylt.
Hall!
Itt Virginia.
Szia. Hogy vagy?
Voltam mr jobban is. s te?
Remekl. Merre vagy?
Clarnl felelte a lny.
Hogy van? krdezte James gyorsan.
Jl. Virginia nem szvesen hazudott, de most gy rezte, nem
tehet mst.
Lthatlak? krdezte James.
Virginia hlt adott az gnek.
Odamehetek javasolta.
Menjek rted? tudakolta a frfi.
Ne, majd taxival megyek. Add meg a cmed.
Virginia visszament a nappaliba, s visszatette a telefont a tltre.

 El kell mennem mondta Ellnak.

Ella felkapta a fejt.
Hov?
Csak el. Krlek, ne faggass felelte Virginia.
Menj csak Hagyj itt nyugodtan a narks kisasszonnyal, akitl
szintn nem lehet semmit megkrdezni. rezd jl magad, Virginia
mondta epsen Ella.
Ne haragudj mondta Virginia.
Ugyan mirt haragudnk? Te elmsz, n meg megprblom
lebeszlni Clart errl az rltsgrl. Ella gy rezte, az egsz lete
egy lidrcnyomsos lom lett.
Holnap reggel visszajvk grte Virginia, s a kabtjrt
nylt. Ella hirtelen rjtt, hov megy. Az alamuszi macska Clara
btyjval tallkozgat, gondolta. Aztn ment s megnzte Clart.

Virginia knnyen tallt taxit. Az elmlt kt nap rlete utn James

maga volt a megnyugvs s a biztonsg. Magba nzett, de nem volt
lelkifurdalsa, amirt magra hagyta Ellt. Clara meggrte nekik,
hogy megprbl leszokni a kokainrl. Hazudott, helyette ezzel az
rltsggel llt el. Haragudott r, Clarnak segtsgre van szksge.
Komoly zrbe kerlhetnek, ha nem sikerl, amit Johnny ellen tervez.
De ezt nem mondhatja el Jamesnek gy rezte, nem tud mit
csinlni. St Ella sem. Ktyba rekedtek: a bossztervek s az
egyms irnti lojalits nem engedte lpni ket. lt a taxiban, lmai
frfija fel tartott, s tudta, hogy ezt a frfit csakis Clarnak meg
Ellnak ksznheti. sszekuszldtak a gondolatai.

James trningnadrgban s plban nyitott ajtt.

Milyen csodlatos ltvny fradt szememnek mondta.
Megfogta Virginia kezt, s megcskolta a lnyt. Amikor vgre
elvltak egymstl, bevezette. Csodlatos kis hza volt, Virginia
rgtn beleszeretett. Minden ragyogott a tisztasgtl. Btor nem volt
sok, viszont mind nagyon zlses. Virgininak mg Clara laksnl is
jobban tetszett.
Ht mi szl hozott? krdezte James.
Te hoztl felelte Virginia. tkzben dntsre jutott: el akarja
veszteni a szzessgt.
Tnyleg? csfoldott James.
Igen, tnyleg. Virginia maghoz lelte a frfit, s azonnal
jobban rezte magt.
Iszol valamit?
Virginia ideges volt, kvnta a frfit, de lnye egy rsze mg
mindig rettegett. Egy kis ital biztos segt, gondolta.
Van egy kis borod? krdezte.
Sajnos csak vrs. Megfelel?
Tkletes mosolygott Virginia.

Virginia lelt a szfra, s ott vrta Jamest. A frfi kt pohr

borral trt vissza, s odalt mell.
Meg akartad mutatni, hogy nem ugrasz az els kacsintsra?
krdezte.
Mirt? Virginia nem rtette.
Ezer ve nem lttalak. Azt hittem, korbban hvsz. Hinyoztl.
Te is hinyoztl nekem. Ne haragudj, de rltekhza volt.

 Virginia, n most nem a terveitekrl szeretnk beszlgetni veled.

n sem. Virginia lesttte a szemt.

Br James lt mellette, Virginia mg mindig nem tudta, mit kne

tennie. De mieltt mdjban llt volna hosszabban eltndni a
dolgon, James odahajolt hozz, gyengden megcskolta, aztn
elhzdott s rnzett.
Van kedved lefekdni velem?
Virginia nem brt megszlalni, csak blintott.
James a hlszobba vezette, megcskolta, s lassan, sietsg
nlkl levetkztette, cirgatta. Virginia a mennyekben rezte magt,
de rettent zavarban volt. James vgigfektette az gyon, cskolta,
simogatta. Virginia soha letben nem tapasztalt mg ilyet;
felnygtt gynyrben. James sietve ledoblta magrl a ruht.
Virginia szeme elkerekedett: eddig csak kpen ltott meztelen frfit.
James megfogta, s az gykra hzta a kezt. Virginia sztnsen
simogatni kezdte. Brmennyire bizonytalan volt is magban, James
elgedett nygsei meghoztk az nbizalmt. James az egsz testt
vgigcskolta, aztn hirtelen abbahagyta.
Az jjeliszekrny fikjba nylt, s vszert vett el, felhzta,
gyngden helyet csinlt magnak Virginia combjai kzt, s
rfekdt. Virginia az ajkba harapott, hogy fel ne kiltson, mert fjt.
Ugyanakkor azonban furcsa mdon nagyon j rzsek tltttk el.
James ismt megcskolta. Virginia most dbbent csak r, mit is
hagyott ki eddig az letbl. Amikor James eljutott a cscsra, mr
igazn lvezte a dolgot. James mellfekdt, s maghoz hzta.
Betakarjalak? krdezte gyengden.

 Igen felelte Virginia. Most, hogy a frfi teste nem melegtette

fellrl, hirtelen fzni kezdett. James elrehajolt a takarrt, de
flbehagyta a mozdulatot.
Mi baj? krdezte Virginia aggdva.
Virginia, te vrzel! Szz voltl? krdezte hitetlenkedve James.
Igen vallotta be Virginia. Ostobn rezte magt.
Mirt nem mondtad?
Mirt mondtam volna? vdekezett Virginia.
Azrt, drgm, mert akkor finomabb lettem volna. Ne haragudj.
Nagyon finom voltl. Klnben is nagyon szgyelltem magam.
Elg knos, hogy valaki szz legyen az n koromban
Virginia, te tele vagy meglepetsekkel. Ugye tudod, hogy
komolyan megkedveltelek?
Tnyleg?
Egszen ms vagy, mint a tbbi lny. Kivltsgosnak rzem
magam. De azrt jobb lett volna, ha szlsz.
Mi lett volna a klnbsg? Virginit ismt elnttte a
bizonytalansg.
Gyngdebb lettem volna. James mg kzelebb hzta
maghoz.
ppen elg gyngd voltl ahhoz, hogy jra kvnjam mondta
Virginia vakmeren. Maga sem tudta, honnan trnek el belle ezek
a szavak.
Meggrem, hogy mg jobb lesz cirgatta meg a szembe
nzve James.
Mg ktszer szeretkeztek, mieltt elaludtak egyms karjban.
Virginia, ki tudja, mita, most elszr aludt igazn jl.
James reggel bresztette.

 Indulnom kell munkba cskolta meg a flt.

n meg visszamegyek Clarhoz felelte Virginia.
Elmondod mr neki?
Mg nem. Krlek, James Mg ne.
Szval egyjszaks kaland vagyok?
Az akarsz lenni?
Jaj, dehogy. Felhvsz?
Persze hogy hvlak, de elbb be kell fejeznnk ezt a dolgot.
Ugye trelmes leszel velem? Virginia knyrgn nzett r.
Persze, de grd meg, hogy hvsz!
Virginia el sem tudta hinni, hogy ez vele trtnik. Hogyan is
kvnhatja t egy ilyen frfi?
Felhvlak grte, s megcskolta.
James kiment lezuhanyozni, Virginia felltztt. Mg mindig nem
hitte, hogy csakugyan megtette. Elcsbtott egy frfit, egy csodlatos
frfit Megvrta, mg James is felltzik, aztn egytt tvoztak.
James Clara laksa kzelben tette ki. Bcszul megint
megcskoltk egymst. Virginia hosszan nzett a kocsi utn.

Negyvenharmadik fejezet
Ella korn kelt. Rmes jszakja volt. Clara egsz este nyaggatta,
hov tnt Virginia, mg vgl azt tallta ki, hogy Virginia annyira
megdbbentette ez az egsz Gavin-gy, hogy egyszeren elrohant.
Clara erre hosszas sznoklatba kezdett, aminek a lnyege az volt,
hogy nem rti, hogyan lehet valaki ennyire naiv, mint Virginia. Ella
jelenltt gy rtelmezte, hogy az oldaln ll. Hosszan
fennmaradtak, s a tervrl vitatkoztak. Ella jra meg jra elmondta
Clarnak, hogy mg soha nem hallott ilyen rossz tletet, amivel
jabb dhrohamokat s bgst vltott ki belle. Clara vitatkozott,
lltotta, hogy sikerlni fog a dolog. Vgl Ella rblintott, de csak
azrt, hogy vgre elhallgasson. Nagyon hinyzott neki Virginia.
Mg csak reggel hat volt, de felkelt s lezuhanyozott. Aztn kvt
fztt, s a konyhban ldglve prblt sszeren gondolkodni. A
feje lktetett az alvshinytl, a szeme gett. Pocskul rezte magt,
s flt.
Nyolckor nylt az ajt, megjtt Virginia.
Ht visszajttl jegyezte meg Ella.
Ht vissza suttogta szgyenlsen Virginia.
Clarnak azt mondtam, hogy hazamentl, de ugye Jamesnl
voltl? Ella hangja hideg volt.
Krlek, Ella, ne mondd el neki! knyrgtt Virginia.
Nem fogom, de csak azrt nem, mert amgy is elg rmes a
helyzet. Pokoli volt az este. Clara rkon t ecsetelte, milyen
ragyog a terve.

 De ugye nem gyztt meg? krdezte akarata ellenre is

mosolyogva Virginia. Tlsgosan is boldog volt ahhoz, hogy Ella
rosszkedve lerontsa az rmt.
Te lefekdtl vele! kiltott fel meglepetsben Ella.
Le mosolygott Virginia.
Komoly? krdezte Ella meglgyulva.
Lehet, hogy igen.
Tele vagy meglepetsekkel jegyezte meg Ella.
Olyan bonyolult ez az egsz Ez a bossz. Meg James s n.
Nem tudom, mit csinl Clara, ha rjn.
Mg rgondolni sincs kedvem.
Virginia tlttt magnak egy cssze kvt, s lelt Ellval
szemben.
Mi legyen Clara tervvel?
Fellem csinlhatja felelte Ella.
Hogy mi? trt ki Virginia.
Ha te sem tudod lebeszlni, vagy nincs valami jobb tleted, gy
ltom, nincs ms vlasztsunk.
De Ella, ez kptelensg! vitatkozott Virginia.
Ide hallgass, Virginia n nem tudom lebeszlni. Hidd el,
megprbltam. Fl jszaka ezen vitatkoztunk, de hiba, gyhogy azt
hiszem, jobb, ha rhagyjuk.
Ella, tged mr nem rdekel, mi lesz? krdezte Virginia.
Ellt hirtelen elnttte a harag. Lktetett a feje, melygett, a szoba
mintha kr zrult volna.
Ami azt illeti, nem. s mivel neked kimend volt az jszaka,
most n megyek haza. Ma te vigyzol nagysgra.

Berohant a tskjrt, aztn kiviharzott. Virginia hiba prblt

srtdtt kppel utna nzni, nem tudta letrlni a mosolyt az
arcrl.

Ella a cscsforgalmat tkozva hajtott hazafel. A kocsiban

csrgve belhastott, hogy se munkja, se jvje. A Clarval val
utols sszecsapst kveten tudta, ideje szembenzni a tnyekkel.
Tovbb kell lpnie a msik kt lny nlkl. De most mr trdtt
azzal, mi lesz velk, s ez nem szerepelt az eredeti tervben.
Leparkolt a kocsijval, s felment a laksba. Knnyes arccal jrta
vgig egyik szobt a msik utn. Nem rezte otthon magt,
egyltaln nem rezte gy, hogy otthona van. Magnyosnak rezte
magt, s dhs volt. Nem gy kellett volna! dhngtt
flhangosan. A tkrbl egy idegen nzett vissza r. Fel sem fogta,
mit csinl, kihajiglta a kosztmjeit a szekrnybl. Csupa drga
divattervez ruhja. Hajszlcskos kosztmk, megint egy
hajszlcskos; szinte izzott a haragtl. Szp lassan kiballagott a
konyhba, keresett egy ollt, visszament a hlszobba, s nekiltott
darabokra szabdalni a kosztmket, mg vgl apr szvetdarabkk
tengere vette krl. Aztn csak lt a padln, s egsz testt rzta a
zokogs.

Clara tizenegykor kerlt el a szobjbl. Virginia akkor mr a

nappaliban volt.
Szval gy dntttl, hogy visszajssz? jegyezte meg Clara
gunyorosan.
Csak idre volt szksgem, hogy gondolkodjak.
Mirl? krdezte Clara.

 Sok mindenrl.
Hol van Ella?
Hazament, pontosabban kiviharzott.
Mirt?
Nem tudom. Az egyik percben mg rendben volt, a
kvetkezben azt mondta, semmi nem rdekli mr, s elment.
De ht mirt nem prbltad meg visszatartani?
Te is tudod, milyen eltklt idnknt felelte Virginia, de
elnttte a bntudat. Csakugyan ezt kellett volna tennie.
De ht te nem aggdsz? krdezte Clara.
Mirt aggdnk? Nekem is szksgem volt egy kis egyedlltre
az jszaka. Neki ma van szksge r.
Ht ha te mondod n akkor is aggdom miatta. Felhvom.
De Clara! Mg csak most ment haza, s te is tudod, hogy milyen
tiltakozott Virginia.
Igen, tudom, de rzem, hogy valami baj van. Ha nem lenne, nem
ment volna gy el. Vissza kellett volna tartanod! csattant fel Clara.
Ne haragudj, nem gondolkodtam.
Te ne haragudj, hogy gy rd vistottam. Csak rossz rzsem
van. Nem tudom jobban meghatrozni, de akkor is gy rzem, jobb,
ha telefonlok. A telefonhoz ment, s trcszta Ella szmt.
Hosszan csengett ki, aztn vgl bekapcsolt az zenetrgzt. Vedd
mr fel azt a rohadt telefont, Ella! vlttte Clara, de hiba.
Tehetetlen dhben lecsapta a kagylt.
Nem lett volna szabad elengednem mondta Virginia.
Nem te tehetsz rla, s mg mindig nem tudjuk, tnyleg baj vane. Clara prblt sszeren viselkedni.

 Igazad van, de olyan kiegyenslyozatlannak ltszott. Jaj,

istenem! Virginia elspadt.
Nem tudod a bartnje szmt? Tudod, azt a lnyt, akinl
lakott egy ideig, miutn kirgtk krdezte Clara.
De igen, megvan, Jackie-nek hvjk. Virginia a tskjhoz
rohant, s elvette a telefonregisztert. Megtallta a szmot, s
odaadta Clarnak.
tmegynk Ellhoz mondta Clara.
Biztos vagy benne, hogy ez helyes? krdezte Virginia.
Semmiben nem vagyok biztos, de azt tudom, hogy valami nincs
rendben. Clara trcszott. Hall! Jackie-t keresem mondta.
n vagyok, ki az?
Te nem ismersz engem. Clara vagyok, Ella bartnje.
Szia, Clara. Jackie hangja bartsgosnak hangzott.
Aggdunk Ella miatt. Tiszta ideg volt ma reggel, s azt mondta,
hazamegy. De nem veszi fel a telefonjt, s ez aggaszt minket. Van
kulcsod a lakshoz?
Igen, van. De hogy rted, hogy tiszta ideg volt?
Nem lttam reggel, de Virginia igen. Azt mondja, Ella az egyik
percben mg rendben volt, a kvetkezben vratlanul elviharzott.
Tudjtok a cmt? krdezte Jackie.
Igen mondta Clara.
Ott tallkozunk. Mg fel kell ltznm, gyhogy ha nem llok
az plet eltt, vrjatok meg.
Rendben, s ksznm. Clara letette, aztn rohant magra
kapkodni a ruhit.
pp hogy meglltak Ella hza eltt, amikor egy koromfekete haj
lnyt pillantottak meg az plet bejratnl.

 Te vagy Jackie? kiltott oda Clara.

Igen. Clara s Virginia? Mindhrman bgyadt mosolyt
erltettek magukra. Hiba nyomom a kapucsengt, nincs vlasz.
Bemenjnk? A tbbiek blintottak.
A lifttel felmentek az emeletre, Jackie kinyitotta a laks ajtajt.
Minden normlisnak tnt. Virginia a konyhba indult, Clara a
nappaliba, Jackie Ella hlszobjba.
Jsgos g! trt ki belle a kilts, s a tbbiek odarohantak
hozz.
Mindhrmuk lba a fldbe gykeredzett a ltvnytl. Ella mg
mindig a felszabdalt kosztmk kztt lt, s egsz testben
rzkdva srt.
Jaj, istenem shajtotta Virginia.
Jackie letrdelt Ella mell.
Nyugodj meg, kicsim. Itt vagyunk. Karjaiba zrta, Ella rjuk
nzett, de mintha nem ltta volna ket. Tovbb rzkdott.
Orvost kne hvnunk javasolta Virginia.
Nem hiszem, hogy rlne neki mondta Clara.
Fogjtok mr be, hadd gondolkodjam szlt rjuk Jackie, de
nem engedte el Ellt.
Hozzon valaki egy kis konyakot. Elszr ezzel prblkozzunk.
Ha hiba, akkor orvost hvunk szlalt meg vgl Jackie.
Virginia kirohant, s kisvrtatva egy pohrral a kezben trt
vissza.
Jackie Ella ajkhoz tartotta, sikerlt beleerltetni nhny kortyot.
Ella lassanknt lecsillapodott. Mg mindig srt, de mr csak
csendesen.
Beltetem a kdba mondta Jackie vgl.

Becipeltk Ellt a frdszobba, Jackie megengedte a vizet.

Lehet, hogy Virgininak igaza van, s orvost kne hvnunk
jegyezte meg.
Jackie, tudom, hogy ti nagyon j bartnk vagytok, de szerintem
ennek nagyon nem rlne. Gondolj csak bele felelte Clara.
n is tudom, de attl flek, hogy nincs ms vlasztsunk.
gy, ahogy volt, felltzve, befektettk Ellt a kdba.
Minek ez? krdezte Clara.
Nem tudom. Van valami jobb tleted? csattant fel Jackie.
Ella magatehetetlenl trte, hogy vzzel locsolgassk az arct.
Vgl abbahagyta a srst. Mintha egy rkkvalsg telt volna el,
mire hunyorogva vgignzett rajtuk.
Mit keresek n itt? krdezte.
Hla istennek! shajtott Jackie.
Jackie nygte Ella.
Aggdtunk rted, kicsim. Nem vetted fel a telefont, gyhogy
tjttnk.
Arra emlkszem, hogy hazajttem, de arra nem, hogy mi trtnt
utna.
Darabokra vgtad a kosztmjeidet. A hlszobban talltunk
meg mondta Ella.
Ezt csinltam? dadogta Ella. Aztn Jackie-re pillantott.
Segts kimszni.
Virginia karon fogta Clart, s kihzta maga utn.
Mirt csinltad ezt? krdezte Clara.

 Hogy kettesben maradjanak mondta Virginia. Ella ezer ve

ismeri Jackie-t, s sokkal knnyebben megnylik eltte, mint
elttnk.
El sem tudom hinni, hogy gy sszeroppant mondta Clara.
n sem. Olyan ersnek ltszott.
Jackie kisvrtatva kijtt a frdszobbl.
Levetkzik s megszrtkozik. Utna elviszem valahova
mondta.
Hova? krdezte Clara.
Mg nem igazn tudom, de keresek valami nyugodt helyet
vidken, ahol sok a tr s sok a leveg krltte.
s mi lesz a tervnkkel? krdezte Clara.
Meglesz valahogy Ella nlkl is nhny napig mondta teljes
hatrozottsggal Jackie. Most pihennie kell.
De ugye rendszeresen hvsz minket, s tudatod, hogy mi van
vele? krdezte Clara.
Persze. Mire visszahozom, teljesen rendben lesz. De tegyetek
meg valamit a kedvemrt.
Mit?
Amg nincs itt, kapjtok el Johnnyt! Hadd jjjn vissza arra,
hogy az a patkny, aki ezt tette vele, megkapta, amit rdemel.
Nyugodt lehetsz, Jackie, gy lesz grte Clara; j er tlttte el.
tveszem a parancsnoksgot, gondolta. Mindig is gy rezte, hogy
Ella a legersebb, legokosabb s leglelemnyesebb kztk, de most
veszi t a szerept.

Negyvennegyedik fejezet
Mihelyt visszartek, Clara akciba is lpett. Felhvta Gavint, s
megbeszltk, hogy a cstrtk este tkletesen megfelel. Oliver
megadta egy ismerse telefonszmt, aki fel tudja szerelni a rejtett
videokamert. Clara vele is megbeszlte, amit kellett. Ezutn jra
Gavint hvta, megmondta neki, mikor szerelik be a berendezst.
Gavin megkrdezte, mikor kapja meg a pnzt.
Mihelyt megvan a kazetta felelte Clara.
Milyen pnzt? krdezte Virginia, amikor Clara letette a
telefont.
Ugye nem gondolod,
bosszankodott Clara.

hogy

szvjsgbl

csinlja?

Valsznleg nem, de mennyi?

Nem szmt, n llom.
Brcsak hozzjrulhatnk shajtott Virginia.
Hozzjrultl. Te trgyaltl Declannel, amikor Ella meg n nem
tudtunk. Remek munkt vgeztl, gyhogy most n kvetkezem.
Clara elmosolyodott.
De te jval tbbet tettl, mint brmelyiknk tiltakozott
Virginia.
Valamennyien megtesszk a magunkt. Most hvom Liamet.
Liamet? Mirt?
Gondoskodnunk kell rla, hogy mindenki lssa a kazettt.
Clara elment telefonlni, magra hagyta Virginit, akinek nagyon
hinyzott Ella; nem tudta, hogyan fogja vgigcsinlni nlkle.

 Liam, itt Clara.

Tartsd a vonalat. El kell mennem az asztalomtl. Liam egy
csendes sarokba hzdott a mobiljval. Ok, most mr beszlhetsz.
Figyelj, Liam. Pnteken kapsz egy videokazettt, s szeretnm,
ha mindenki ltn. Nem mondhatom el, mi van rajta, de mihelyt
meglesz, elkldm neked.
Clara, te is tudod, hogy csak nagyon kevs trgyaltermnkben
van videolejtsz, s pnteken mindig telt hz van bennk. Nem
tudnd e-mailben elkldeni?
E-mailben?
Ugye tudod, mi az az e-mail?
Persze hogy tudom. De hogyan kldjek el egy videt e-mailben?
Megadom egy ismersm szmt, az egy komputerzseni. Jn
nekem egy szvessggel, gyhogy segteni fog neked. De ha valami
olyan anyagod van, amit mindenkinek ltni kne, e-mailen szt
tudom kldeni az egsz osztlynak. Van komputered?
Majd veszek egyet az emberedtl. Tnyleg meg tudjuk ezt
csinlni e-mailben?
Igen, de mi lesz a hanggal? Itt a legtbb komputerben nincs
hangkrtya.
A kp a lnyeg.
rtem. De azrt tartalknak kldd el a kazettt is.
Biztos nem kerlsz bajba, Liam, ha mindenkinek sztkldd emailben, amit tlem kapsz?
Nem vagyok teljesen hlye, Clara. Majd Johnny komputerrl
csinlom.

 Liam, zseni vagy. Gratullok.

Brmit teszek is, Ellrt teszem. St, valamennyinkrt. Ha nem
szabadulunk meg hamarosan Johnnytl, mindannyian megrlnk.
Csak azt szeretnm, hogy Ella is tudja. Nemsokra visszahvlak a
szmmal.
Most, hogy Ella nem volt ott, Clara teljesen tvette az irnytst.
Ez azt jelentette, hogy parancsokat vakkantott Virgininak. Amikor
felhvta Johnnyt, s megllapodott vele egy cstrtki randevban,
Virginival kvt fzetett. Mire megbeszlte a dtumot, elkszlt a
kv. Ksbb, miutn Liam visszahvta, krvonalazta Virgininak az
e-mailes elkpzelst. Felhvta Liam ismerst, s megkrte, hogy
hozzon egy komputert a laksra.
Miutn Clara befejezte a szervezst, leltek egyms mell.
Komolyan gondolod, hogy ez mkdni fog? krdezte Virginia.
Ht persze felelte Clara srtdtten, br mr neki is kezdtek
ktelyei tmadni.
Hinyzik Ella mondta Virginia.
Nekem is.
Mi trtnik velnk, Clara? Mind olyan bizonytalanok vagyunk.
Te is, Ella is, n is Nha gy rzem, egy szakadk szln
tncolunk, s flek, hogy lezuhanunk.
Lehet, hogy lezuhanunk, Virginia, de akkor jra felmszunk.

Este szrakozottan lapozgattk a kpeslapokat. Clara egyszer csak

megszlalt.
Mi a te trtneted?
Milyen trtnetem?

 Az lettrtneted. Azt mr tudjuk, mi trtnt Ellval, de hogy

veled mi trtnt, azt nem.
Unalmas vagyok n ahhoz, hogy trtnetem legyen.
Vagy taln pp azrt vagy unalmas, mert van trtneted.
Mi ttt beld? Elszr darabokra esel, meggred, hogy
leszoksz a kokainrl, azt mondod, hogy pszicholgushoz jrsz, utna
kiderl, hogy hazudtl, letartztatnak, most meg csupa kedvessg
vagy, rdekld, st tallkony.
Magam sem tudom felelte az igazsgnak megfelelen Clara.
Ht j shajtott Virginia, s belekezdett. llandan
csaldst okoztam a szleimnek. Amikor kicsi voltam, balettrra
meg zongorzni jrattak, s berattak a cserkszekhez. De nem volt
olyan j a mozgsom, hogy balettozzak, a zongoratanr meg kzlte
a szleimmel, hogy nincs j hallsom. A cserkszeknl sem vittem
semmire. A szleim llandan sztkltek. Legyl a legjobb,
Virginia, mondtk mindig, de n soha semmiben nem voltam a
legjobb. Csak tlagos. tlagos voltam az iskolban, tlagos klsvel.
Soha nem voltam elg j. Az n kzp-angliai, kzposztlybeli
szleim nem brtk elviselni, hogy nem vagyok szupersztr. Az,
hogy egyikk sem vitte valami sokra, nem szmtott. Olyan sokszor
elmondtk, hogy egy raks szerencstlensg vagyok, hogy lassanknt
magam is elhittem. Aztn egyetemre mentem, rtelmes emberek
kz. Olyanok kz, akiket jobban rdekelt a kzgazdasgtan, mint a
sr. Megismerkedtem Nolel, aki tlagos klsej volt. Szereztem egy
tlag alatti diplomt, amivel csak titkrnknt tudtam elhelyezkedni.
Semmi nem alakult gy, ahogy a szleim szerettk volna. De gy
sem, ahogy n szerettem volna. Igaz, nem tudtam, mit akarok.
Amikor majdnem megkaptam azt az llst, nagyon bszke voltam
magamra. Szinte ms ember lettem, s nagyon-nagyon fjt, amikor
ezt elvettk tlem.

 Virginia Bateman, te egyltaln nem vagy tlagos lny. Tudom,

hogy mindig azt mondjuk rd, hogy unalmas vagy, de ez nem igaz.
Nagyon kedves vagy, s szerintem nagy dolgokra is futja tled.
Ht ha te mondod prblt mosolyogni Virginia.
Az n letem pont a fordtottja a tidnek. A szleim semmit nem
vrtak el tlem, legalbbis azon kvl, hogy talljak egy frjet
magamnak, s tanuljak meg fzni. Egyiket sem sikerlt. Egyedl
James vrta el tlem, hogy tbbet rjek el. De ht csak lny vagyok,
s a szleim szerint egy lnytl elg annyi, hogy anya legyen.
Anym nagyon karcs, van egy csom Chanel-kosztmje hozzill
cipkkel s tskkkal, drga kszerekkel. Valamikor nagyon szp
volt, st mg mindig az, de borzaszt stt. Csak l, hallgatja
apmat, s egy rohadt szt nem rt abbl, amit hall. Jtkonykodik,
ebdekre, fodrszhoz jr. gy veszem szre, t teljesen kielgti,
hogy felesg s semmi ms. Mikor tiltakoztam, hogy van agyam s
szemlyisgem is, gyet sem vetettek r. Apm mindig azt mondta:
Nem azrt kldtelek rilnykpzbe, hogy dolgozz. Azrt kldtelek
oda, hogy megtanulj fzni. Ezt majdnem minden alkalommal
elmondja, amikor tallkozunk.
Sok mindenrt felelsek a szlk.
A tieid rajtad keresztl akartk kilni az ambciikat, pedig az is
elg lett volna, ha egyszeren csak szeretnek. Tnkretettk az
nbecslsedet, s azzal, hogy mindent lekicsinyeltek, brmit is
csinltam, ugyanezt tettk az enyim is. Jamest viszont nagyon
szeretem, de nagyon flek a perctl, amikor majd jn egy lny, s
elveszi tlem.
Nekem senkim nincs.
Most mr van. Tudom, hogy nem sok, de itt vagyok n.
Az j Clara aznap jjel remekl aludt. Az j Virginia szemre
csak sokra jtt lom: Jamesre s arra a bizonyos jonnan
megtapasztalt csodra gondolt.

Negyventdik fejezet
Amikor Virginia felkelt, Clara kzlte, hogy elmegy.
Hov?
Gavin laksn tallkozom azzal a vides pofval felelte Clara.
Elksrjelek? krdezte Virginia.
Ht, nem igazn helyesled a tervet
Szeretnk jnni.

Gavin egy nagy, vilgos highgate-i laksban lakott.

Naht, drgm Nem gondoltam volna, hogy egy ilyenfajta
helyen laksz. Clara krlnzett. A laks egyszersge valahogy
nem illett Gavinhez.
Nem az enym. Egy bartom, n csak vigyzok r.
s mirt ltztl most is nnek? krdezte Clara.
Azrt, drgm, hogy beleljem magam a szerepbe.
n azt hittem, mindig ni ruhban jrsz szlalt Virginia.
Gavin elhzta a szjt.
Csak akkor, drgm, amikor valaki fizet rte.
Hol van az a vides pasi? krdezte vgl Clara. Mr rg itt
kne lennie.
Mindjrt itt lesz, drgm nyugtatta Gavin, s kiment jeges tet
kszteni.

Amikor vgl megjelent a vides, mindhrman Gavin szobjnak

fehr prnin ldgltek, s jeges tet ittak. Clara s Gavin
cigarettztak.
dvzlm, operatr r mondta Clara, s kezet nyjtott.
A nagydarab, kvr, fekete haj frfit annyira lenygzte a hrom
szp n ltvnya, hogy mg csak ki sem javtotta, hogy nem gy
hvjk.
Nos, mit tehetek nkrt, hlgyeim? krdezte.
Egy rejtett kamera kellene ide, amelyik az gyra nz. Clara
bevezette a hlszobba.
A szekrny a legjobb hely. Pillanatok alatt meglesz nevetett a
videoszakrt.
Nem hangzik nagyon bonyolultnak mondta Clara.
Nem nagy gy Manapsg nagyon sok hlszobban van
ilyen. De szeretnm tudni, mire hasznljk. Egy kis leszbi anyag?
A nagydarab frfi mris megizzadt.
Nem! kiltotta Virginia.
Nekem ugyan mindegy legyintett a kvr frfi. Fl ra, s
megleszek. Utna szlok, s ki lehet prblni.
A msik szobban vrakoztak. Gavin s Clara egytt kuncogtak,
de Virginia csendben maradt. Vgl a frfi kikiltott nekik. Clara s
Gavin lefekdtek az gyra, aztn a frfi odaadta Gavinnek az apr
tvirnytt. Ezzel kell bekapcsolni. Ahogy krtk, VHS kazetta.
Hromrnyi felvtel fr r. Pnteken visszajvk a cuccrt.
Miutn elment, Clara sszedrzslte a kezt.
Az els fzis befejezve! Akkor most figyelj, Gavin. Johnnyrl
nincs fnykpem, de alacsony, pattansos kp, s szerintem lesz
az egyetlen alacsony, pattansos abban a brban. gy gondolja, hogy
nyolckor tallkozik velem. Innentl tid a plya. Amikor biztos vagy

benne, hogy minden a szalagon van, hvj fel, n rte jvk. Nem
ronthatod el.
Nem is fogom. Kell a pnz.
Mit fogsz felvenni cstrtkn? krdezte Clara.
Ezen mg nem is gondolkodtam, szpsgem. A Frontline-ba
mgiscsak valami jobb cucc kell. Nincs egy rongyom, amit
flvehetnk, csak csupa ezerves darab.
Szedd mr ssze magad, Gavin. Gyere, nzznk krl. Clara
Gavin ruhsszekrnyhez lpett.
Teljesen remnytelen, nincs egy rongyom sem.. Alig hoztam
magammal valamit, gy siettem. Egy ideig nem mehetek haza, mert
rm szllt egy pasi, llandan ott llkodik a hz eltt nyszrgtt
Gavin. Nem brja nlklem. Szrnyen kellemetlen fazon, akkora
van neki, mint egy lnak, s folyton csak Elkeseredetten
legyintett.
Nyugalom szlt r Clara, s vgigfutott a ruhkon. Mr meg
is van. Egy rvid, egyszer, fekete ruht vlasztott.
Gondolod? krdezte Gavin.
Vedd csak fel utastotta Clara. Virginia az gyon lve a falat
bmulta.
Gavin felvette a ruht. Ersen kivgott ruha volt, mgsem tl
kihv, s majdnem trdig rt. Clara utna egy krmszn
kasmrkardignt vett ki a szekrnybl.
Egy kicsit unalmas. Nem? krdezte Gavin.
Nem. Johnny nem szereti a kihv dolgokat. Szerinte egy n
legyen szerny. Vegyl hozz egy fekete magas sarkt, egy kis
kszert, s tkletes lesz. Clara kedvesen mosolygott r.
Na s a retiklm? A retiklm megfelel?

Virginia kzben Ellra gondolt: mr nagyon hinyolta. Abszurd

helyzetbe kerlt Jamesszel, s fogalma sem volt, hogyan msszon ki
belle.
Gavin teljesen niesen viselkedett, mintha a vilg
legtermszetesebb dolga lenne, hogy egy frfi ni ruhba ltzik.
Elragadan nzel ki, drgm. Clara htralpett, gy csodlta a
mvt.
Ksznm, des. Gavin arcon cskolta.
Virginia, el kell mennnk videt venni.
De neked van
Kt msolatot is kell csinlnom a kazettrl, gyhogy kell mg
egy. Gyere.
Odakint Clara leintett egy taxit.
A Sloane Square-re szlt elre a sofrnek.
Virginia az ruhzban jmboran kvette Clart az elektronikai
osztlyra. Clara elkapott egy eladt.
Egy vide kellene.
Milyet parancsol, hlgyem? mosolygott a fiatalember.
Honnan tudjam? Olyat, amelyik lejtszik videokazettkat!
csattant fel Clara.
Hatalmas a vlasztk mondta a frfi.
A legolcsbbat krjk szlt kzbe Virginia.
Sokkal jobban jrna valamelyik cscsmodellnkkel, hlgyem.
A hlgy azt mondta, hogy a legolcsbbat krjk, teht azt
krjk, s sietek. Krem, adja a legolcsbbat, s hozz kbelt. s

nhny res kazettt, mondjuk ngyet. A keresked elsietett.

Msodik fzis majdnem befejezve mondta Clara, s elmosolyodott.

Cstrtkre mr ismt pattansig feszltek az idegeik. Clara

kokainnal prblta megnyugtatni magt, de az ellenkez hatst rte
el. jra felhvta Johnnyt, pontosan megbeszlte a randi helyt s
idejt; felhvta Gavint, felhvta Olivert, s vgl Liamet is. Liam
elmondta, hogy mr belpett Johnny komputerbe, s vrja a
holnapot. Sikerlt megszereznie Johnny apjnak s nagybtyjnak az
e-mail cmt is, gy tkletesen biztosak lehetnek abban, hogy
kiksztik Johnnyt. Rszrl minden ok.
Virginia, itt a telefonknyv mondta a telefont letve Clara.
Lgy szves, keress egy futrcget, s rendelj egy futrt holnap
reggelre. St kettt. Kt kazettt kell kzbesteni. Egyet Liam Ricenak az SFH-hoz, a msikat Johnny Rupfinnak az SFH-hoz.
Mikzben Clara aznap msodszor is megfrdtt, Virginia bevitte a
szobjba a telefont, s felhvta Jamest.
Beszlhetnk Jamesszel? krdezte a ntl, aki felvette a
kagylt. Hevesen dobogott a szve.
Mit mondhatok, ki keresi?
Virginia Bateman felelte. Vrnia kellett, valamilyen barokk
zene szlt. Aztn vgre James hangjt hallotta.
Azt hittem, elbb fogsz hvni mondta vdln.
James, itt rltekhza van. Ella beteg, s el kellett mennie
pihenni. Mi most fogjuk befejezni a tervnket. Ma este lesz az utols
akcink. Elbb akartalak hvni, de
Helyes. Csods. s mikor ltlak?

 Nem tudom. Mg Ella nem jn vissza, nem hagyhatom magra

Clart.
Rendben van, de mihelyt ennek az egsznek vge, elmondjuk
Clarnak. Ez gy nem a legjobb mdja egy komoly kapcsolat
kezdetnek.
Tnyleg?
Rszemrl komoly.
Tnyleg?
Igen, Virginia. Tnyleg.

Cstrtk este Clara s Virginia tvt nztek, kvt ittak.

lomlbakon ksztak a percek.
Mi lenne, ha odamennnk a brba? vetette fl vratlanul Clara.
Megrltl?
Legalbb ltnnk, mi trtnik. Elegem van a vrakozsbl.
Vrtunk Isabelle-nl, vrtunk Timnl, s most megint csak vrunk.
Na s nem
megjelennnk?

gondolod,

hogy

Johnnynak

feltnne,

ha

lcznnk magunkat.
Minek, az g szerelmre? Maharadzsnak?
Jaj, nem tudom.
Ht akkor vrunk mondta Virginia hatrozottan.
Az hiszem, tnyleg knytelenek vagyunk vrni felelte Clara
letrten.

Negyvenhatodik fejezet
Johnny ksett nhny percet, de ez egyltaln nem zavarta. Rossz
napja volt a munkahelyn. A tbbi brker ahelyett, hogy megadta
volna neki az ill tiszteletet, llandan kekeckedett vele. Liam volt a
legrosszabb, de a tbbiek sem voltak sokkal jobbak. Johnny
eldnttte, hogy ismt beszl Jeffel. A helykre kell tenni ezeket az
alakokat, hogy felfogjk, kivel van dolguk.
A Frontline-ba belpve rgtn ltta, hogy felkapott, divatos hely.
Tetszett neki, hogy Clara ennyire tudja, hova rdemes jrni
Londonban. Odalt a brpulthoz, s rendelt egy whiskyt.
Nem tnt fel neki a n, aki a br msik vgbl leste. Gavin
azonnal megismerte, ahogy belpett: Johnny pontosan olyan volt,
amilyennek Clara lerta. Rmes pasi, gondolta. Viszont a munka nem
nehz, s szpen megfizetik, vigasztalta magt.
Vagy tz percig figyelte Johnnyt. A frfi az ajtt leste, s
pillanatonknt nzett az rjra. Vgl elvette a mobiljt, trcszott
s vrt. Nem vettk fel. Johnnyn ltszott, hogy bosszantja a dolog.
Eljtt az id.
Gavin odament hozz.
Egyedl van? krdezte.
Igen. Egy kollgmmal kellene tallkozzak. Nem tudom, hol
lehet hazudta Johnny.
n szvesen szrakoztatom, amg meg nem jelennek az
ismersei. Gavin csbosan mosolygott r. Crystal vagyok.
Kinyjtotta tkletesen manikrztt kezt.

 Johnny. rlk, hogy megismerhetem. Johnny finoman

megfogta Gavin kezt, s alaposan vgignzte a nnek ltztt frfit.
Nos, Johnny, meghv valamire?
Mirt is ne felelte a frfi, s a csaposhoz fordult. Mg egy
whiskyt, a hlgynek pedig egy pohr pezsgt.
Fl nyolcra Johnny legurtott hrom whiskyt, Gavin megivott kt
pohr pezsgt. Johnny azzal hencegett, hogy milyen komoly
zletember a Cityben. Azt is eladta, hogy nincs is nagy kedve
tallkozni azzal az unalmas alakkal, aki a jelek szerint nem is jn el.
Gavin kisvrtatva ltta, hogy megrlt egy asztal, s javasolta,
hogy ljenek le. Johnny odavitte az italokat, Gavin gy helyezkedett,
hogy Johnny szemgyre vehesse hossz lbt.
Ksznm, Johnny, maga igazi gentleman mondta tvve az
italt. Mg nhny percig figyelmesen hallgatta Johnny nagykp
locsogst, aztn kimentette magt.
Drgm, muszj pdereznem az orromat. Felllt, s a
legcsbosabb mosolyt villantotta Johnnyra.
Bement a ni vcbe. Itt az ideje tovbblpni, gondolta. Nem
szenvedhette az ilyen Johnny tpus, unalmas frtereket.
Megigaztotta a rzst az ajkn. Visszafel menet a pnzre gondolt,
amit ezrt kap. gy, hogy ktezer fontnak ltta Johnnyt, sokkal
vonzbbnak tnt.
Szp a lbad szlalt meg Johnny.
Ksznm. De nemcsak a lbam, van ms is kuncogott
Gavin. Nagyon szeretett volna rgyjtani, de Clara figyelmeztette,
hogy ne tegye.
Ha valaki olyan komoly ember, mint n, sok lnnyal tallkozik,
aki szvesen megmutatn neki a szp rszeit motyogta Johnny
pisan.

 Azt elhiszem, de engem nem a komolysg rdekel.

Hanem? Johnny egy kicsit megingott.
Hanem a farkad. Gavin mindig is szerette a kzvetlen
megkzeltst. s tl akart esni ezen az egszen, mieltt teljesen
elmegy a kedve tle.
Feljssz hozzm? krdezte Johnny, s rezte, hogy
megmerevedik.
Gavin az gykra tette a kezt.
Nem, drgm, inkbb te gyere fel nhozzm.
Ok. Johnny enyhn imbolyogva felllt.
Gavin szlt a portsnak, hogy hvjon egy taxit. Odakint a falnak
tmasztotta Johnnyt. Ha gy megy tovbb, nem is lesz szksg
altatra, anlkl is kiterl, gondolta.
Beltek egy taxiba, s azonnal cskolzni kezdtek. Gavin ltta,
hogy Johnnyban feltmadt a vgy, de mire Highgate-be rtek, kezdett
megsejteni valamit, ami Clara figyelmt elkerlte. letemben nem
kerestem mg ilyen knnyen pnzt, gondolta. Kinyitotta az ajtt, s
egyenesen a hlszobba vezette Johnnyt. Valami egsz este
motoszklt benne, s most mr tudta, mi az: Johnny meleg, vagy ha
nem is meleg, de biszexulis. Gavin most mr tisztn ltta a jeleket,
s legszvesebben fenken rgta volna magt, amirt nem vette szre
korbban. Ha szexualitsrl volt sz, remekl mkdtt a hatodik
rzke, s mg soha nem tvedett. Az egsz ktezer fontba lefogadta
volna.
Mihelyt a hlszobba rtek, ismt megcskolta Johnnyt, s
kzben bekapcsolta a kamert. Kzben azt is eldnttte, hogy ha gy
van, ahogy gondolta, mg nhny lepedt leszed Clarrl, elvgre
valban lesz szex kettejk kztt. Beprgette a gondolat.
lj ide szlt Johnnyra, s leltette az gyra, pont a kamera
ltterbe. Valamit el kell mondanom.

 Mit? krdezte Johnny trelmetlenl, s fel nylt. Gavin kibjt

a kezei kzl, de tovbb riszlta magt. Kockzatot vllalt, de biztos
volt benne, hogy kifizetdik.
Az a helyzet, hogy hamis rggyel csaltalak fel. Jaj, ne
haragudj, de annyira tetszel.
Te is nekem. Johnny prblta lehzni Gavin kardignjt.
Gavin elhzdott.
Johnny, n frfi vagyok.
Johnny felnevetett.
Ne butskodj.
Hadd mutassam meg.
Gavin Johnny el llt, egy kicsit oldalvst, hogy ne takarja el a
kamera ell. Csbos mozdulatokkal levetkztt, megmutatva
pniszt. Johnny nem tudta a szemt levenni rla. A legtbb frfi
undorodva meneklt volna a laksbl, de Gavin jl ltta, hogy
Johnny nem tartozik kzjk. Nem csaltk meg az sztnei.
Ugye jl tltelek meg? mondta Gavin.
Johnny egyik kezvel Gavin pniszt kezdte simogatni, a
msikkal a mellkast.
Ha gy rted, hogy akarok-e veled szeretkezni, akkor igen.
Akarok. Szeretek frfiakkal szeretkezni. Johnny zihlt a vgytl.
Jaj istenem, Johnny! Tudtam! Tkletes vagy!
Tulajdonkppen szerepelhetnk pornfilmekben, gondolta Gavin.
vszert vett el, s szeretkeztek, de kzben mindvgig gyelt arra,
hogy Johnny arca jl ltszdjon a kamerban.
Utna megcskolta, tlelte a frfit. Tnyleg lvezte a dolgot. Egy
kicsit megsajnlta Johnnyt. Szegnynek muszj heternak mutatnia
magt. Nem csoda, hogy nem sikerlt Clart rendesen kielgtenie.

Nhny pillanatig igen rosszul rezte magt amiatt, amit tenni fog,
aztn eszbe jutott, mennyire szksge van a pnzre, s az is, hogy
Johnny egy ntelt hlyag. Megvrta, hogy Johnny elaludjon, aztn
kapcsolta csak ki a kamert.
Elmosolyodott a gondolatra, mit ad Clarnak. Meg fognak
dbbeni. Clara mindssze azt akarta, hogy gy nzzen ki, mintha
egytt aludtak volna, ehelyett valdi, kemny anyagot kap. Gavin
csndesen kivette a kazettt a videbl, s tment a msik szobba.
Felhvta Clart, aki azt mondta, flra alatt ott lesz. Gavin kzlte,
hogy az r felment, s ngyezer fontot krt. Megmondta Clarnak,
hogy rendesen szeretkezett Johnnyval, s az szban is elismerte,
hogy meleg.
Clara csaknem felsikoltott. Kzlte, hogy mris viszi a csekket.
Amikor a taxi megrkezett, Gavin mr az ablakbl leste. Leszaladt
az utcra, s a csekkrt cserbe odaadta Clarnak a kazettt.
Csodlatos vagy mondta Clara, s meglelte.
Az az igazsg, hogy lveztem. Nem is rossz a src.
Lehet, hogy frfiakkal nem, de velem nagyon szar volt.
Jaj, istenem nygte Virginia.
Mr fordult is vissza velk a taxi.

Amint hazartek, Clara berakta a kazettt a videba.

n oda se nzek borzongott meg Virginia.
Ahogy gondolod. A felvtel mg a remltnl is jobb volt.
Clara alig vrta, hogy Liam is lthassa. Johnny be nem dughatja a
kpt mg egyszer az SFH-ba.
Virginia ekzben mereven bmult ki az ablakon. Hallotta, mi
trtnik, de nem tudta rsznni magt, hogy odanzzen.

 Clara, ez nem helyes szlalt meg.

Hogy rted ezt? Egyenesen fantasztikus!
gy rzem magam, mint egy perverz kukkol.
Elksztettk a msolatokat, Virginia knytelen volt vgignzni a
felvtel egy rszt. Hnyingere lett, elgyenglt a lba. Clara az egyik
msolatot Liam bortkjba tette, a msikat Johnnyba.
Ellrt mondta, s leragasztotta a bortkokat. Akkor most
hvom a komputerest.

Clara nyitott ajtt. Elszr csak egy csom dobozt ltott, meg kt
frfilbat.
Peter vagyok nygte egy fojtott hang. Clara gyorsan bevezette
a nappaliba.
A tbbi a kocsiban van kzlte a frfi, miutn az asztalra tette
a terht.
Virginia majd segt mondta Clara kedvesen. Virginia dhs
pillantst vetett r, aztn kvette Petert.
J lenne, ha elmondand, hogy mit akartok pillantott r a frfi.
Clara nem volt valami vilgos a telefonban, gyhogy mindent
hoztam, ami csak eszembe jutott.
t akarunk tenni egy videofelvtelt olyan formtumba, hogy el
lehessen e-mailben kldeni magyarzta Virginia.
Az knny lesz. Tudja valamelyiktk kezelni a komputert?
Bizonyos fokig termszetesen, de valsznleg nem annyira,
hogy egy ilyet megcsinljunk.

 Akkor majd megmutatom. Peter rmosolygott Virginira.

Harminc krli, hossz haj frfi volt. Kivettk a dobozokat a
kocsibl, s visszamentek a laksba.
Elszr sszerakom
vgigmegynk.

komputert,

aztn

mindenen

Innl valamit? krdezte Clara.

Egy cssze tet krek tejjel, kt cukorral.
Virginia, lgy olyan aranyos mondta Clara. Virginia ismt
gyilkos pillantst vetett r, de azrt kiment a konyhba.
Peter sszerakta a komputert, s egy csom ms szerkezetet, ami
Clarnak nem volt ismers, de mire a frfi nekiltott elmagyarzni,
hogyan mkdik mindez, elvesztette az rdekldst, s lelt tvt
nzni.
Rktsz minket az internetre? krdezte Virginia.
Persze, klnben nem tudnd megcsinlni. De el kne fizetni
valamelyik internetszolgltatnl. De az eltart egypr rt.
Nem! szlt kzbe Clara. Mindketten fel fordultak. Nem
rnk r. Nincs valami ms megolds?
ppensggel van Peternek sejtelme sem volt, miben
mesterkednek a lnyok, de meggrte Liamnek, hogy segt. Pldul
a KwikNet, az egy ingyenes szolgltat.
Gyorsan ltrehozta a kapcsolatot, aztn sszekttt egy csom
kbelt, megmutatta Virgininak, hogyan lehet a videofelvtelt gy
talaktani, hogy az interneten el lehessen kldeni. Virgininak t
perc mlva mr zgott a feje, egy szt sem rtett az egszbl.
Vrj egy kicsit krte Petert. Egy pillanat.
Odament Clarhoz.
Clara suttogta. Ez neknk nem fog menni Mrmint
mszakilag.

Clara sztlanul, bosszsan vgigmrte. Mr majdnem kicsszott a

szjn, hogy Virginia szleinek mgiscsak igazuk volt, de az utols
pillanatban visszafogta magt. Flkelt, s odament Virginival a
komputereshez.
Meg tudnd neknk csinlni? krdezte Peterre nzve.
Mit?
ttenni a felvtelt.
ppensggel meg mondta Peter. Milyen hossz?
A kt lny sszenzett. Clara vllat vont.
Nem tudom. Kt perc krl.
Megoldhat blintott a komputeres.
Clara elindtotta a videt. Peter szemldke magasba szktt a
ktperces rszlet lttn, de nem krdezett semmit. Ha ezek ettl
indulnak be Kt meztelen, cskolz pali Furcsk manapsg a
lnyok.

Miutn elment, Virginia elszr magnak kldte el az e-mailt,

hogy biztos legyen a dologban. Hibtlanul mkdtt. Akkor
elkldtk Johnnynak s Liamnek is.

Negyvenhetedik fejezet
Msnap reggel ht rra rendeltk a futrt. Virginia mr hatkor
felkelt. Az jszaka volt ideje gondolkodni, s ijesztnek tallta az
egsz szitucit. Honnan tudta Gavin? Mi lett volna, ha Johnny
elrohan? Megknnyebblt, hogy tl vannak rajta, s Clara sikerrel
jrt.
Amikor megjtt a futr, Virginia tadta neki a kt csomagot, aztn
becsukta az ajtt. Tudta, hogy ismt vrnia kell ezttal Liam
telefonjra.

Liam a szoksosnl korbban rt be. Johnny komputerhez ment,

s belpett a postaldjba. Olyan dolgokat ltott, hogy gnek llt
tle a haja. Gyorsan rkattintott a Tovbbtsd mindenkinek felirat
gombra, hogy az osztlyon mindenki kapjon msolatot. s kln
elkldte Johnny csaldjnak is. Szinte remegett az izgatottsgtl.
Kisvrtatva megjelent az egyik ports: Liamnek s Johnnynak
hozott egy-egy csomagot.
Futr hozta jelentette.
Liam fogta a sajtjt.
Trevor, lgy szves, vedd t a helyem egy kis idre. Bemegyek a
ngyes trgyalba mondta a trsnak.
Minek? krdezte Trevor.
Egy perc, s megtudod.
Trevor felshajtott; Liam nha tnyleg furcsn viselkedik.

Liam bedugta a kazettt a videolejtszba, s lenyomta a gombot.

Hitetlenkedve, undorodva nzte a felvtelt. Ez mg az e-mailnl is
sokkal rszletesebb volt. Visszatekercselte a szalagot, kivette a
lejtszbl, s kiment.
Mire visszament, az osztlyon mindenki megkapta az e-mailt.
Mintha nyzsg mhkass vlt volna a terem.
Liam, ezt neked is ltnod kell! szlt oda John, amint
megpillantotta.
Hadd nzzem ment oda Trevor John komputerhez.
Ne aggdj, szerintem mindenki megkapta! nevetett Liam.
De ki kldhette? Johnny mg meg sem jtt krdezte Trevor.
Undorral, de figyelmes szemmel nzte a kpet.
Taln elkldte, aztn lelpett vlte Liam. s ide nzz! Valaki
megkldte az egsz msort kazettn.
Hadd nzzk! Alig vrom, hogy lssam Johnny kpt rhgtt
John.
Az egsz osztly tvonult a trgyalba. Liam elindtotta a
felvtelt.
Jsgos g!
Megll az agyam!
A mindenit!
Valamennyien dbbenten figyeltk.
Liam mindssze nhny msodpercet jtszott a kazettrl.
Most akkor vagy az van, hogy Johnny Rupfin frfiakkal kefl,
vagy ez egy valdi pornfilm, s Johnny Rupfin pornsztr. Liam
felnevetett, a tbbiek vele nevettek.
Elszr az e-mail, aztn ez Trevor mg mindig nem trt
maghoz a dbbenettl.

Visszatrtek a terembe. Addigra mr ms osztlyrl is szp

szmmal rkeztek kollgk, akik tudni akartk, hogy Johnny mirt
kldtt mindenkinek egy e-mailt magrl, ahol meztelenl
cskolzik egy frfival. Liam igyekezett ugyanannyi kvncsisgot
tettetni, mint a tbbiek. Aztn megjelent Jeff.
Ltttok ezt az e-mailt? krdezte.
Igen, fnk, sajnos lttuk felelte Liam. Ez tboly! Az
dolga, mit csinl a szabadidejben, de hogy e-mailben
krbekldje!
Lehet, hogy nem kldte el mondta Trevor.
Akkor ki ms? Az komputerrl jtt. Mihelyt megltjtok,
mondjtok meg neki, hogy azonnal jjjn be az irodmba. Jeff
fstlgtt. Az SFH-nak pont egy jabb botrnyra van szksge! A
sajt darabokra szedn ket.

Mire Johnny felbredt, Gavin mr eltnt. Johnny a Rolexre

pillantott: mr bent kne lennie! Felrngatta a ruhjt, s kirohant.
Teljes csend fogadta az osztlyon. Mindenki sztlanul meredt r.
Nem rtette. Az asztaln egy neki cmzett csomag vrta.
Szval frfiakkal szeretsz dugni? szlt oda Liam; a teremben
rhgs harsant.
Hogy mi? Johnny elspadt.
A csomagodban egy videokazetta van arrl a tevkenysgedrl,
amit nem rtl bele az nletrajzodba. Valamilyen rejtlyes okbl n
is kaptam egy pldnyt, s radsul valamennyinknek kldtl egy emailt egy kis zeltvel. Az egsz osztly megkapta, belertve Jeffet
is. Johnny, minket nem rdekel, hogy mit csinlsz a magnletedben,
de gy gondolom, hogy nem kne elkldeni mindenkinek a szexulis
leted izgalmas pillanatait. Mellesleg Jeff szeretne beszlni veled.

 Egy szavadat sem hiszem! vetette oda Johnny, s rkattintott

az e-mailjre. Az egsz osztly llegzet-visszafojtva figyelte, ahogy
az arca elbb fehr, aztn vrs, majd bbor s vgl zld lesz.
Jaj, ne nygtt fel Johnny, aztn kirohant a terembl, de
olyan gyorsan, ahogy mg letben nem futott.
Liam felhvta Clart.
Nem tudom, hogyan csinltad, de elhzta a cskot.
zleti titok felelte Clara.
Szp munka volt. Tbb nem jn vissza a mocsok, ezt akrmibe
lefogadom.
Remek, Liam! Elmondom Ellnak, mi trtnt, s rbeszlem,
hogy hvjon fel tged.
Ksznm. Mondd meg neki, hogy szeretnm meghvni egy
ebdre. Ezt meg kell nnepelnnk.

A harmadik akci is befejezdtt.

Negyvennyolcadik fejezet
Prbltk felhvni Ellt, de ki volt kapcsolva a mobilja. Clara s
Virginia bosszankodott.
Most pezsgznnk kne, ahogyan a tbbieknl mondta Clara.
De Ella nlkl nem az igazi felelte Virginia.
Mi voltunk a hrom testr, de Ella nlkl nem vagyunk
mondta Clara. Ht ha nem pezsgzhetnk, akkor legalbb
szippantok egy kicsit.
Virginia csnyn nzett r.
Clara, amikor azt mondtad, hogy leszoksz a kokrl, krted,
hogy bzzunk benned. Hazudtl, ugye?
De kicsinltam Johnnyt. Be akartam bizonytani nektek valamit.
Ha igazi kbtszeres volnk, nem lettem volna kpes ilyen j tervet
kitallni s vgigvinni.
rltsg volt, Clara. Egyszeren mzlink volt. Ha Johnnynak
nincsenek ilyen hajlamai, mg brtnbe is kerlhettnk volna.
De nem kerltnk, s Johnny soha tbb nem dolgozhat a
Cityben Ahogy a msik kett sem.
Mirt vagy ennyire biztos benne?
Emlkszel, hogy az SFH-nl az sszes pasi llandan az internet
pornoldalain lgott? Futtzknt terjednek a j cmek a Cityben.
Nyilvn most is elkldik egymsnak ezt a kis csmcsognivalt. Az
apja meg a nagybtyja szerintem ki fogja tagadni. Azok mg rgi
vgs emberek. Ezt nem nyelik le. Johnny Rupfinnak vge.
Nem gondolod, hogy ez egy kicsit kegyetlen?

 Azok utn, amiket Ellval tett, s azok utn, hogy szemlyesen

is volt alkalmam megismerni, nem gondolom. Elrtk, amit
akartunk. Neked ez semmit nem jelent?
Azt jelenti, hogy nem vagyok olyan tehetetlen, mint gondoltam.
Nagyon helyes, mert nekem is pontosan ezt jelenti.
Azrt mgiscsak megittk a pezsgt, mg ha Ella nlkl nem is
volt olyan des a gyzelem.
Virginia n gondolkodtam szlalt meg Clara. Volna
kedved idekltzni?
Hogy mi? krdezte Virginia.
Gyakorlatilag itt lsz mr hetek ta, s olyan nagy ez a laks. A
tid meg Ne haragudj, de rmes. Nekem j lenne a trsasg, neked
nem kellene lakbrt fizetni, elg, ha rendet tartasz. Nekem valahogy
eltnt a takartnm, gyhogy szksgem van valakire, s egszen
jl kijvnk egymssal. Szval, azt akarom mondani, hogy
megszerettelek, s jlesne a trsasgod.
Virginia elpirult.
Tnyleg megszerettl?
Igen. Tnyleg.
De azeltt gylltl.
Ahogyan Ellt is, s te is minket.
Ht igen.
Akkor bartnk vagyunk? krdezte Clara.
Bartnk felelte Virginia knnyes szemmel.
Laktrsak? krdezte Clara.
Igen. Ksznm mondta Virginia. Elhessegette a gondolatot,
hogy ha Clara megtudja, hogy s James egymsba szerettek,

nyomban kidobja. Egyelre valsggal lubickolt az rmben, hogy

vannak bartai.

Ella fokrl fokra sszeszedte magt. Sokat beszlgetett Jackie-vel,

s rjtt, hogy most, miutn elvesztette az llst, amely mg eddig
elrejtzhetett, lehullt az larc. Ideje, hogy szembenzzen a mltjval.
Elhatrozta, hogy amint elg ersnek rzi magt, felhvja Samet.
A puszta gondolattl, hogy hallani fogja a btyja hangjt, boldogabb
lett. Megtudja, mi trtnt Tonyval. Ha meghalt, nem fogja gyszolni.
Hogy is gyszolhatna egy olyan embert, aki csaknem tnkretette? Ha
pedig Tony l Mr nem rdekelte, hogy l-e, hal-e. Mindkt
lehetsggel szembe tudott nzni.
Ezutn Johnny krdst beszlte meg Jackie-vel. Az Isabelle s
Tim ellen kovcsolt tervek remekek voltak, s jobban mkdtek,
mint brmelyikk kpzelte vagy remlte volna. Ella elismerte, hogy
mindkettjket csapdba csaltk, mgis maguk tehettek a sajt
buksukrl. Mindkettejk szemlyisgnek legrosszabb vonsait
hasznltk fel, hogy csapdba csaljk ket, s mind Isabelle, mind
Tim kszsgesen bestlt a verembe. De a Johnny elleni terv
nemcsak trvnytelen volt, de ostobasg is. Jackie teljesen
egyetrtett Ellval, de azt is elmondta, hogy amikor utoljra Clarval
beszlt, megkrte, hogy kapja el Johnnyt. Ha Ella tvolltben
hajtjk vgre a tervet, mentes a kvetkezmnyek all.
Mr csak egyetlenegy tma maradt. Mgpedig az, hogy Ella nem
volt hajland szembenzni a Virginihoz s Clarhoz fzd
kapcsolatval.
Brmennyire is hadakozol ellene, mindkettt megszeretted, s
k is tged. Hiba tiltakozol, most mr bartnk vagytok.
Ez a kt lny nem a bartnm, Jackie. Egy cipben jrunk,
egytt tervezgettnk s egytt lltunk bosszt, vagy legalbbis

majdnem teljesen, sok idt tltnk egytt, de mihelyt ennek az

egsznek vge, kztnk is vge mindennek.
Nem hiszem, s te sem hiszel benne. Mit gondolsz, mirt hvtak
fel engem a mltkor? Mert aggdtak miattad, mghozz teljes joggal.
Te magad mondtad, hogy Virginia milyen kedves most, hogy egy
kicsit megjtt az nbizalma s Clara is aranyos, amikor magnl
van. Azt hiszem, szembe kell nzned a tnnyel, hogy igenis trdtk
egymssal.
Igen, de csak azrt, mert egyszerre rgtak ki minket. Ha klnkln trtnik, soha nem tallkozom velk. Nha gy rzem, taln
jobb is lett volna gy.
Emlkszel arra, amikor azt mondtam neked, hogy csinld csak
vgig ezt a bosszt? krdezte Jackie. Azrt mondtam, mert gy
gondolom, hogy az letben semmi nem trtnik ok nlkl. Amikor
tizent vesen egytt ltem azzal a perverz disznval Most mr
tudom, hogy br szinte teljesen tnkretett, szksgem volt arra a
tapasztalatra. Ha nincs, most nem lenne ttermem s hzam A
sors akarta, hogy tallkozz Virginival s Clarval, mert szksgetek
volt egymsra, s mg mindig szksgetek van. Ha k nem lettek
volna, nem tudtad volna ezt vgigcsinlni. Ella, csaknem ngy ve
ismerlek, de csak most jutottl odig, hogy szembenzz a mltaddal.
Ez annak a kt szerencstlennek ksznhet.
Hagyd ezt a vallsos zagyvasgot.
Csak fatalista vagyok. Te meggygyultl, Virginia vgre tallt
magnak egy frfit Most mr lesz ereje szembenzni a jvvel.
n nem vagyok ennyire biztos benne, hogy a szex ilyen ert ad
az embernek.
Taln az nem, de hogy az embert kvnjk, az igen. Te magad
mondtad, hogy Virgininak nincsenek bartai, a csaldja rmes, s
soha senki nem rdekldtt igazn irnta. Ez a src kvnja, radsul

Clara btyja tk j pasi. Ez elg nbizalmat ad Virgininak ahhoz,

hogy tovbblpjen.
Muszj, hogy mindig igazad legyen?
Igen. gyhogy csak Clara marad.
Igen, Clara.
Le kell szoktatni a kokainrl.
Nekem?
Neked s Virgininak. Ne krdezd, hogyan, de meg kell
tennetek. s akkor neki is lesz jvje.
Istenem, ez nem is igaz Hrom szerencstlen, hlye tyk
valamilyen csoda folytn szhez tr. Lehet, hogy vgl boldogan
lhetnk?
Termszetesen nem. Te is tudod, hogy az let nem ilyen. De lni
fogtok, s egyelre az sem cseklysg.
s te?
Ht n lediplomzom, aztn megrom a trtneteteket, s gazdag
rn leszek.
Eszedbe ne jusson! nevetett fel Ella.
Csak egy tlet volt. Na s ha megvltoztatnm a neveteket?
Sz sem lehet rla!
gysem hinn el senki.

Pnteken Ella meghozta a dntst: vasrnap hazamegy. Nekilt

rendbe tenni a dolgokat. Most mr Johnnyval sem trdtt igazn.
Mindazok utn, ami trtnt, mr nem volt szksge bosszra.
Mindhrman azt hittk, hogy szksgk van r, de igazbl csak
tenni akartak valamit. A bossz ptcselekvs volt szmukra, s egy

ideig betlttte a rendeltetst. Ellnak tbb nem volt szksge

ptcselekvsre. A szllodbl felhvta Clart.
Hall! szlt bele Clara.
Itt Ella.
Ella! Hol a fenben voltl? Mirt nem hvtl minket? Prbltam
a mobilodat, de ki volt kapcsolva.
Otthon hagytam. Sok mindent vgig kellett gondolnom. Minden
rendben van?
Hogy rendben? Fantasztikus! Amg te elvoltl vgiggondolni a
dolgaidat, mi elkaptuk Johnnyt.
J g! Sikerlt?
Igen, s ksbb is rrsz megksznni. Ide figyelj!
Clara mindent elmeslt. Amikor vgl befejezte, Ella falfehr
volt.
Ella, itt vagy mg? krdezte Clara.
Igen nygte Ella.
Szval nem kldtk szt az egsz msort, csak annyit, hogy
megalzzuk Johnnyt. Liam ma azt mondta, hogy kirohant az
pletbl, s azta nem lttk. Brcsak tudnm, hogy mit mondott az
apja!
Clara, ez igaz?
Persze.
s Liam?
Ja, ezt el is felejtettem. Egy ideje kapcsolatban vagyok
Liammel. Nagyon br tged. llandan sr, hogy hvd fel. Szerintem
hajt rd. Klnben nlkle nem sikerlt volna. kldte krbe az
egsz cgnl az e-mailt Johnny postaldjrl.

 Clara, n szhoz sem jutok. El sem tudom hinni, hogy

megcsinlttok.
Megmondtam! De most utlag bevallom, hogy tbb szerencse
volt benne, mint tervezs.
Nem is tudom, mit mondjak.
Mondd azt, hogy hamarosan visszajssz, s rendesen
megnnepelhetjk. Virginia aranyos, de teljesen rszokott az
internetre, s ha nem segtesz lerngatni, szerintem teljesen beflgol.
Mondd meg, hogy puszilom s ksznm. Vasrnap megyek.
Egyenesen tmegyek hozzd.
Ella letette a telefont, s beszmolt Jackie-nek a trtntekrl. Mg
mindig alig hitte el. A terv remekl mkdtt, s akrcsak az
eddigieknl, Johnny maga segtette a sajt bukst.

Negyvenkilencedik fejezet
Szombaton Virginia kevske holmijval tkltztt Clara
laksba, s egytt vrtk Ellt. Clara gondoskodott rla, hogy
legyen elg pezsg, Virginia fztt. Olyanok voltak, mint kt
kislny, akiknek semmi gondjuk a vilgon, Virginia azonban nagyon
jl tudta, hogy br sikerlt leszmolniuk Isabelle-lel, Timmel s
Johnnyval, a helyzetk nem vltozott. Nagy utat tettek meg, de nem
elg nagyot.
Az igaz, mr nem kell lakbrt fizetnie, s megvolt az a pnze is,
amit az jsgtl kapott, de gy is hamar llst kellett tallnia csak
fogalma sem volt, mit tegyen. Azt is tudta, hogy brmennyire
tiltakozik is Clara, kemny narks. Azt is vgig kellett gondolnia, mi
legyen Jamesszel. A frfi elz nap hvta. Szerencsre vette fel a
telefont. Knyrgtt Jamesnek, hogy hallgasson a kapcsolatukrl,
amg Ella vissza nem jn.

Ella mosolyogva, ajndkokkal, pezsgvel, csokoldval s

virgokkal rkezett.
De j, hogy ltlak fogadta Virginia knnyezve.
n is rlk nevetett Ella. Jackie itt tett ki, mg ki sem
csomagoltam, annyira vrtam mr, hogy tallkozzunk. s ksznm.
Mit? krdezte Clara.
Azt, hogy a mltkor megmentettetek. Tnyleg be voltam
kattanva.
Most mr jl vagy? krdezte Virginia.
Igen. Holnap felhvom Samet. Beszlnem kell vele, s egyedl
akarok lenni, amikor felhvom. Aztn meghirdetem a laksomat, s

eladom a kocsimat. Jackie-nl fogok lakni. Jackie egyetemre megy,

s azt hiszem, n is.
J g! Ennyi mindent eldntttl nhny nap alatt?
hledezett Clara.
Tl akarok lpni a mlton, s muszj csinlnom valamit.
Szerzek egy valdi diplomt. Gondolom, kapok annyi pnzt a
laksomrt, hogy vgigcsinljam.
Vagyis mgiscsak hlsak lehetnk valamirt az SFH-nak
mondta Clara.
s neked. Ha aznap nem tallkozunk, s nem rgunk be egytt a
kocsmban, nem hiszem, hogy lett volna erm brmit is tenni
mondta Ella.
Csak ne rzkenyljnk el tlsgosan mondta Clara, s ment a
pezsgrt.
Tud mr Jamesrl? krdezte Ella, mihelyt Clara eltnt szem
ell.
Nem. n idekltztem, gyhogy nem is akarom, hogy megtudja.
s mikor mondod el neki? sziszegte Ella.
Nem tudom. Valahogy soha nem tnik alkalmasnak az id.
De muszj lesz.
Akkor kidob, Ella n mg soha nem reztem ilyen jl
magam. Nagyon szeretnk maradni, s nem akarom elveszteni a
bartsgt.
Clara trt vissza a hrom pohr pezsgvel.
Rnk, hrmunkra!
Rnk, hrmunkra! visszhangoztk.
Nem felejtettl el valamit, Ella? mondta Clara.
Mit? krdezte Ella.

 Felhvni Liamet. Csak azrt segtett, mert meggrtem, hogy

vele vacsorzol.
Egy szavadat sem hiszem.
Mrpedig igaz, gyhogy knytelen leszel.
Clara mosolygott, s elmosolyodott Virginia, majd Ella is.
Ht j De csak a munkahelyi szmt tudom.
Itt a mobilszma. Clara pillanatok alatt elvarzsolta s a
kezbe nyomta.
J, de elbb hadd igyak valamit.
Ht akkor mr csak az maradt htra, hogy Virginit rendesen
megdugjk mondta Clara; Virginia elvrsdtt. Tallok neked
egy pasit. Ez lesz a kvetkez feladatom.
Hagyd bkn szlt r Ella.
Sz sincs rla. A te leted rendben van, Virginia velem lakik, s
van egy megszeghetetlen szably, miszerint szzekkel nem lhetek
egytt.
Na s mi van veled? Neked is el kell rendezned a dolgokat
Joshsal, s le kell szoknod a kokainrl vgott vissza Virginia.
Joshsal? Nem hinnm. s te is tudod, hogy nem vagyok
kbszeres. Ezt mr bebizonytottam.
Hagyd bkn, Virginia figyelmeztette t is Ella.
Mg ennyi id utn is veszeksznk? nygte Clara elborzadva.
Azt hiszem, ettl vagyunk ilyen bjosak felelte Virginia, s
valamennyien felnevettek.

Ella felhvta Liamet, aki ragaszkodott hozz, hogy mg a hten

egytt vacsorzzanak. Ella vgl a keddet javasolta: mr elhatrozta,
hogy a htf Sam lesz.
Virginia felhvta Jamest, s eskdztt, hogy egyre csak r
gondol, de a frfi hangjn rzdtt, hogy kezd trelmetlen lenni.
Clara tovbbra is narkzott. Olyan kzel voltak a clhoz, s mgis
olyan messze tle!

HATODIK RSZ
UTHATS

tvenedik fejezet
Ella remeg kzzel trcszott. Az ismers hang hallatn elbjtak
a knnyei.
Elloise, te vagy az? krdezte Sam.
Igen szipogta Ella.
Na vgre! Hol vagy? Mi van veled?
Ella mly llegzetet vett, s nekiltott elmeslni.
Miutn befejezte, Sam nhny pillanatig hallgatott.
Tllte, Ella szlalt meg vgl. El akartam mondani neked,
de nem tudtam. A bankodon keresztl is megprbltam eljuttatni
hozzd egy zenetet, de azt hihettk, hogy zaklatni akarlak, vagy
valami ilyesmi. A lnyeg, hogy Tony megszta, s azt hitte, rabls
volt. Egyszer tjtt, megkrdezte, mi van veled, de vilgosan az
rtsre adtam, hogy soha tbb nem lt. Azta megnslt, s most
valsznleg a felesgt veri.
Mi van apval s anyval?
Nem vltoztak. De hinyzol nekik. Nagyon haragszom rd.
Sam Azt mondtad, megrted.
Meg is rtem, de attl mg hinyoztl. Nagyon szeretlek.
n is tged.
Megnslk.
Lehetetlen. Kit veszel el?

 Natalie-nak hvjk, s teljesen kordban tart. Rendes polgrt

csinlt bellem. Szeretem, s az v msodik felben elveszem.
Nagyon szeretnm, ha ott lennl.
Ott leszek.
Komoly? Hazajssz?
Ltogatba. Mert most mr ez az otthonom.
Annyi mindent szeretnk elmondani neked. Nem is tudom, hol
kezdjem.
n sem. Ella szemt ismt elfutottk a knnyek. Vagy kt rn
t beszlgettek, kt hossz, knnyekkel s vgl nevetssel teli rn
t. Ella rzelmileg kimerlten tette le a kagylt, de rg nem rezte
ilyen ersnek magt.
Felhvta Virginit, Clart s Jackie-t, hogy beszmoljon nekik, s
megmondta, hogy a hten ne szmtsanak r; el kell rendeznie a
dolgait. Aztn felhvott egy ingatlangynkt, s csaknem eljult
rmben, amikor megtudta, mennyit r a laksa. Mivel beosztan
lt, s a jelzlog nagy rszt kifizette mr, gazdag lesz. Legalbbis az
mrtkvel. A Lootban meghirdette a kocsijt. Alakulnak a dolgok,
gondolta. Nmi bntudattal gondolt Virginira s Clarra, de srn
hvta ket, s most, hogy bosszt lltak, nem volt szksg r, hogy
olyan sokat tallkozzanak.
Mire szbe kapott, elrkezett a Liammel megbeszlt vacsora ideje.
Elmosolyodott a gondolatra, hogy mekkora utat tett meg. Amikor az
ingatlangynk felmrte a lakst, semmit sem rzett. Ugyangy
ksz volt bcst mondani a citybeli Ellnak, ahogyan annak idejn
Elloise-nak is.
Liam az Ivyben foglalt asztalt, taxival jtt rte. Ella kicsivel trd
al r kk ruht vett fl, s a vllra kasmrslat bortott.
Remekl nzel ki mondta Liam, ahogy megltta.

 Ltom, nem vesztetted el a charme-odat felelte Ella, s arcon

cskolta a frfit. Liam is jl nzett ki ltnyben, rvidre vgott
hajjal, s Ella most elszr dbbent r, hogy milyen jkp.
Bementek az tterembe, s leltek.
Clara bartnd egy kicsit rlt, nem? jegyezte meg Liam.
Tudom. Ksz, hogy segtettl neknk Johnnynl.
Mg mindig nem fr a fejembe, hogy egy ilyen rlt tervet
eszeltetek ki.
Hidd el, Clara tlete volt az egsz. n nem is voltam itthon,
amikor megcsinlta.
Mirt nem?
El kellett rendeznem a dolgaimat. Klnben is meg voltam
gyzdve rla, hogy gysem fog menni. Mg most sem hiszem el,
hogy sikerlt.
Fantasztikus volt. Br azt hiszem, Jeff beleszlt.
Hinyzik a cg, Liam.
Te is hinyzol neknk. Tudom, hogy hamis diplomval
jelentkeztl. Elmondod, mirt?
Taln egy nap igen.
rtem. Ez nem amolyan els randira val trtnet.
Szval ez most randi mosolygott Ella.
Remlem.
Megrendeltk a vacsort. Sokat beszlgettek. Ella jl rezte
magt, s egyre vonzbbnak ltta Liamet. Vgl fellltak, hogy
tvozzanak.
Meghvsz
remnykedve.

magadhoz

egy

kvra?

krdezte

Akr kettre is felelte Ella, aztn taxiba szlltak.

Liam

Msnap Ella egsz nap mosolygott, mg akkor is, amikor eladta a

kocsijt. Egy csom ember jtt el megnzni a lakst. Minden nagyon
gyorsan trtnt. Liam telefonlt, s megbeszltk, hogy msnap este
megint tallkoznak, de most Liam fz vacsort. Ella nem nagyon
bzott benne, hogy finom lesz, de tudta, hogy a trsasg s a szex
annl inkbb zlik majd. Felhvta Clart s Virginit, elmeslte, mi
minden trtnt vele. Hvtk, hogy menjen t este, de Ella a szleit
akarta felhvni. Mg mindig nem rt a tennivali vgre.
A ht htralv rsze szinte sszeolvadt eltte. Pntek reggel mg
mindig a Liammel tlttt fantasztikus este s jszaka emlke tlttte
el, s egyre inkbb rezte, hogy lehet jvje ennek a kapcsolatnak. Az
ingatlangynk jelentkezett: hrom ajnlatot kapott a laksra. Ella
egy cssze kvval nnepelte a hrt, s elolvasta a prospektust,
amelyet egy londoni fiskola kldtt meg. Kezdte gy rezni, vgre
snen van az lete.

tvenegyedik fejezet
Virginia
elmondta
Clarnak,
hogy
jelentkezik
egy
munkaerkzvettnl. Clara azt felelte, csak elvesztegeti a
kpessgeit, ha megint titkrnskdik, de semmi jobb tlettel nem
tudott elllni. Azt sem tudta, mihez kezdjen. Mindkettejknek
nagyon hinyzott Ella.
Bosszt lltak, s most res volt az letk. Clara flkereste
Olivert, s jabb adag kokainnal trt vissza. Virginia tbbszr is
megszktt, hogy tallkozhasson Jamesszel. A frfi egyre jobban
erltette, hogy mondjk el Clarnak, de Virginia mg mindig nem
merte rsznni magt. Irigyelte Ellt, amirt mindenen kpes volt
tllpni. Szinte sajnlta, hogy nem kell jabb terveken rgdniuk,
mert gy knytelen szembenzni a jvjvel. Azzal, hogy mihez
kezd. Egyre tbbet lgott az interneten, s egyre tbbszr fordult
meg a fejben, hogy j volna ezzel foglalkozni. Csak azt nem tudta,
hogyan.
Clara egyik jszaka egy rgi bartjnl aludt. Dhsen s
kielgtetlenl jtt haza, a kokainnal vigasztaldott. Az is bntotta,
hogy Ella ilyen knnyedn tovbblpett. Igaz, tbbszr is telefonlt,
de egsz hten egyszer sem jtt t.
Pntek dleltt, amikor Virginia llst keresett, Clarnak
ltogatja volt. James.
Clara meglelte a btyjt.
Hogy vagy, Jamie?
Ksznm, jl, de beszlnem kell veled.
Mirl? Clara lelt a heverre.

 Virginirl.
Virginirl? Mirt, mi van vele?
Megszerettem azt a lnyt, Clara.
n is. Megkrtem, hogy kltzzn ide, meg minden. Aranyos.
Igazad van, de nlam egy kicsit tbbrl van sz. Az a helyzet,
hogy prszor randiztam vele.
Mikor?
Az most nem rdekes. Ami viszont igen, hogy szerinte te nem
rlnl ennek, s nem akarja, hogy megtudd. Azt hiszi, hogy
kidobnd, nem lennl a bartnje. Megmondtam neki, hogy te nem
ilyen vagy, st, inkbb boldog lennl.
Persze. Clart hidegsg nttte el.
Ugye nem bnod? krdezte James.
Clara egy pillanatig gondolkodott, aztn elmosolyodott.
Ht persze, hogy nem, Jamie.
Miutn James tvozott, Clara ismt a kokainhoz fordult.
Fstlgtt a haragtl. Hogy merszelte Virginia elvenni az drga
btyjt? Hogyan merszelte James elkapni Virginit? Tudta, hogy
csak id krdse, s rla megfeledkeznek, ahogyan mindenki ms is.
Ahogyan Ella is. s Virginia hazudott; ahogyan James is. Hazudott
mindenki, akit szeretett, s akiben megbzott. Mindenki elhagyta.
Tbb kokaint szippantott, mint addig brmikor. Bement a nappaliba,
sszevissza doblta a btorokat. sszetrt mindent, ami a keze
gybe akadt, letpte a hever huzatt, klvel ttte a falat,
megivott fl veg vodkt. Amikor a dh s a srs albbhagyott, Ellt
hvta, s knyrgtt, hogy jjjn t.

Pntek dlutn, amikor Ella letette a kagylt, nem rtette, mi lehet

ilyen srgs Clarnak. gy hangzott, teljesen kivan, de a telefonban
nem akarta elmondani, mi baja. Ella bntudatot rzett, amirt gy
eltnt. Azzal prblta nyugtatni magt, hogy vgl is mindennap
telefonlt, s akkor gy tnt, rendben mennek a dolgok. Mgsem
tudott szabadulni az rzstl, hogy valami baj van, s nem tudott
szabadulni a bntudattl sem.
Amikor becsngetett, mint mr annyiszor, valami oktalan remny
fogta el, hogy mindent rendben tall.
Gyere be hallatszott Clara hangja.
Ella megtorpant a ltvnyra. Clara iszonyan nzett ki. A
szembogara teljesen kitgult, ijeszt volt. A lakst mintha egy
dhng horda dlta volna fl.
Mi a fene trtnt? krdezte Ella.
Majd megltod vlaszolta az rlt n, aki Clarra
emlkeztetett.
Ella lelt s rgyjtott, mert muszj volt. Nem rtette, mirt ilyen
ideges. Mindannyiuknak lehetnek rossz idszakaik. Aztn vgre
zrgtt a kulcs a zrban, s Virginia lpett be.
Jsgos g! trt ki belle, ahogy belenzett abba az rlt
szemprba, amely Ellt is fogadta. Mi trtnt itt?
Mi bajotok? Valami baj van? krdezte Ella, s vgigmrte
ket.
tudja! sziszegte Clara, Virginira mutatva. Fel indult, de
megbicsaklott a lba.
Clara, te be vagy lve szlalt meg Virginia. Nyugodt volt a
hangja. Kivtelesen volt az ersebb. Tudta, mitl kattant be Clara.
Tudta, s fltette a bartnjt, de legalbb megrtette.

 Te ribanc! frcsgte Clara. Megint elvesztette az egyenslyt,

s a szkbe kellett kapaszkodnia, hogy el ne essen.
Ella rdbbent, hogy nem lehet tovbb halogatni a dolgot.
Segteni kell Clarn.
Mondd el! csattant r.
A kis szzike bartnnk a btymmal dug vicsorgott Clara.
Ella nem rtette, mirt olyan nagy baj ez. Clara elbbre lpett, s
megmarkolta a vodksveget. A dohnyzasztalon fehr por ltszott.
Igen, a sajt des btymmal. Ez a hlye liba elcsbtotta a
btymat! Clara mr zokogott.
Ugyan, Clara, nem hiszem, hogy ez annyira bnt tged. Csak
nhnyszor tallkoztunk. Virginia kezdett flni tle.
De mirt? Mirt pont kellett neked? Mirt pont te kellettl
neki? Mindene megvan, ahogyan mindig is megvolt, s most te is!
Az n bartnm voltl, nem az v, de most mr te is az v vagy, s
n egyedl maradok, nem lesz senkim. Neked ott van James, neki
meg ott vagy te, de nekem senkim nincs, ahogyan nem is volt.
Clara elesett.
Ella odalpett hozz.
Mennyit szvtl? krdezte. Flt, hogy ez alkalommal Clara tl
messzire ment.
Te rohadt ribanc! Hogy tehetted velem? Mindent nekem
ksznhetsz! Kikapartalak a szarbl, a szomor kis letedbl, erre
elveszed a btymat! Egyszer az n bartnm vagy, aztn az v,
mint minden ms ebben a rohadt letben! thajtotta a
vodksveget a szobn, nagy csattanssal csapdott a falnak.
Rohadt kurva! sikoltozta jra meg jra.
Virginia ijedtsge idkzben elmlt maga sem rtette mirt.

 Egyvalamiben igazad van mondta. Sznalmas az leted. Te

hlye liba! James igenis szeret tged, s az els frfi, aki rendes
hozzm. Mind bartok lehetnnk, de neked tnkre kell tenni magad,
mert a btyddal randevzok. Megteszem jra, s remlem, rlni
fogsz neki.
Nyugodjatok mr le! kiltott rjuk Ella. Virginia, menj s
fzz egy kvt.
Virginia kisietett, Ella pedig odament a fldn kucorg Clarhoz.
Tudta, hogy brmennyire is rendbe akarta tenni az lett, mg
nincs vge. Vge lesz valaha is? Volt alkalma a sajt krn
megtanulni: elbb a munkjn keresztl, majd azon, hogy bosszt
lltak, s vgl, hogy nekiltott rendbe tenni a dolgait. A dolgaiba
azonban most mr ez a kt lny is beletartozik.
Maghoz lelte Clart. Most mr biztos volt benne, hogy Clara tl
sokat szvott, mg a haragjt sem tudta rendesen kiadni.
Clara Mirt ne jrhatna Virginia Jamesszel?
Elszr utltalak titeket, tged, amirt hideg vagy, t, amirt
unalmas, de most mr nem Nincs senkim kvletek, s veletek gy
reztem, hogy minden rendben lesz. Virginia volt a laktrsam, a
bartnm, egytt legyzhetetlenek voltunk. De te elmentl, egsz
hten nem lttalak, Virginia sszejtt Jamesszel, s mindhrmtokat
elvesztettelek. Tged, Virginit s Jamest.
gy bgtt, akr egy gyerek. Ella maghoz szortotta, mint ha az
anyja volna, a hajt simogatta, letrlte a knnyeit. Magt hibztatta.
Clara s Virginia mellette lltak, amikor szksge volt rjuk, s
tudhatta volna, hogy Clara hamarosan sszeomlik. Nem lett volna
szabad magra hagyni ezt a kt fura lnyt, akikkel egytt lltak
bosszt, s akik segtettek neki szembenzni a flelmeivel. Azt hitte,
tovbblphet, de most rjtt, hogy nem gy van. Mg mindig
szksgk van egymsra.

 Mg nem rt vget, nem vagyunk tl rajta motyogta magnak.

Virginia behozta a kvt. Knnyes volt az arca. is odalt, s
meglelte Clart.
Tnyleg szeretem Jamest, de csak azrt, mert gy hasonlt rd.
A bartnm vagy, s ha azt akarod, hogy ne tallkozzak vele,
megteszem suttogta.
Nem, nem akarom. Csak segtsetek! Clara letben elszr
krt segtsget. Egy ra mlva rjtt a remegs. Tgra nylt kk
szemmel nzett rjuk. Kell egy kis por mondta.
Ella a fejt rzta.
Ide hallgass! Ha ezt az jszakt kibrod gy, hogy itt vagyunk
melletted, akkor kibrod a holnapot s a kvetkez napot is. Segtnk
neked, meggrem, segtnk.
Clara remegve bjt hozz, Virginia hozott egy takart, s
betakarta.
Amikor kicsi voltam s nem tudtam aludni, a btym mindig
meslt nekem Olyankor mindig biztonsgban reztem magam.
Clara felnzett Ellra. Mg mindig kicsit zavaros volt a tekintete.
Meslj nekem krte.
Volt egyszer egy gynyr hercegkisasszony, gy hvtk, hogy
Clara

tvenkettedik fejezet
Hajnalodott. A hrom lny mg mindig egymshoz bjva lt.
Clara kt rja abbahagyta a remegst, s Virginia tbbszr is fztt
kvt, hogy bren maradjanak. Ella mg soha nem ltott ilyen
vdtelennek senkit, mint most Clart, s tudta, hogy ez az utols
eslyk, hogy brmit is tegyenek.
Mindssze egyetlen telefon s James kellett hozz. Ella figyelmt
nem kerlte el, milyen tekintettel nzi Virginia Jamest. A frfi
meglelte mindkettejket, aztn maghoz szortotta Clart.
Mondjtok el, mi trtnt.
A kokain mondta Virginia.
Te tudtl rla! Tudtad, s nem szltl nekem! kiablt James.
Virginia srva fakadt. Az elmlt jszaka utn ez mr sok volt.
Kimerlt, akrcsak a tbbiek.
James, szeretnk nhny szt vltani veled ngyszemkzt.
Gyere ki a konyhba! Virginia, te itt maradsz Clarval. Ella hangja
hatrozott volt. Megfogta a frfi karjt, s kivezette a szobbl.
Nem mondhattuk el neked magyarzta, mihelyt kirtek.
Clara megfogadta, hogy abbahagyja; s mindig azt mondta, hogy
tudja, mit csinl. Neked vgkpp nem szlhattunk, mert tged az
letnl is jobban szeret, s iszonyan szgyelli magt eltted. Ha az
engedlye nlkl szltunk volna neked, valamennyinktl
elzrkzott volna. Taln bele is halt volna. Virginia darabokra
szakadt miattad, Clara s a drog miatt. Hidd el, hogy nem engedtk
volna idig fajulni a dolgot, ha brmit is tehetnk ellene. Clart az
billentette t a szakadk peremn, hogy te elmondtad neki, hogy
szereted Virginit. Emsztette a flts, flt, hogy tged is elveszt.

gyhogy csak ne hibztass minket. Te ugyangy nem lttad rajta,

hogy milyen llapotban van, ahogyan mi sem vettk szre.
Prbltunk segteni, James, s amikor belttuk, hogy nem brunk
vele, rgtn hvtunk tged.
Ne haragudj! Nem is titeket hibztatlak, hanem magamat.
Ltnom kellett volna, hogy bajban van.
Akkor segts neki, James. Hozd rendbe!
Visszamentek a nappaliba.
Hugi, szeretlek! Krlek, ne tedd tnkre magad! Knnycseppek
csillogtak James szemben.
A karjban vitte Clart a kocsihoz, Ella s Virginia kiksrte ket.
Ne aggdjatok, vigyzok r grte James. Majd hvlak
titeket.
Ella arcon cskolta Clart, aztn Virginia is.
Ksznm suttogta Clara.

tvenharmadik fejezet
J id eltelt azta, hogy James elvitte Clart, s br telefonon
beszltek vele, csak most ltogathattk meg. Amikor Clart elszr
engedtk a telefonhoz, knyrgtt nekik, hogy jjjenek rte, s
vigyk el onnt. A msodik alkalommal azt mondta, gylli ket.
Harmadszorra bocsnatot krt, s most, utoljra, megkrte ket,
ltogassk meg.
Ella kis Peugeot-jval mentek, amelyet a TVR helyett vett.
Szp kis lecsszs trflkozott Virginia, amikor beszlltak.
Ht igen, de egy diknak kell a pnz. Azt hiszem, egy vig
ellek abbl a pnzbl, amit a TVR-rt kaptam. Ella flnevetett.
s persze a diklethez sem nagyon illett volna. A kollgiumbl ki is
hajtottak volna, ha azzal lltok oda. s tbbet senki nem kerlhet
olyan helyzetbe, hogy kidobjon. sszeeskvk mdjra
mosolyodtak el.
Ellt flvettk egy elkszt tanfolyamra. Kzgazdasgtant akart
tanulni, mg mindig imdta. s mindenki btortotta, belertve
Liamet is, aki immr komoly szerepet jtszott az letben. Ella
Jackie-hez kltztt, s rendszeresen tallkozott Virginival.
Visszatallt a csaldjhoz; megtanult ismt nevetni, s elgedett volt
magval. De tovbbra is Ellnak hvta magt. Elloise-t eltemette
Manchesterben.
Virginia s James klcsns vigaszt jelentettek egymsnak. Egyre
kzelebb kerltek egymshoz. James kiszedte Virginibl, hogy
szve szerint valamilyen internetes dologgal foglalkozna, s beratta
egy szmtgpes tanfolyamra. Mindketten a kvetkez lpsen
dolgoztak. Virginia zleti tervet ksztett, s remlte, sikerl

megvalstania. Clarval akart egytt dolgozni, s Jamesszel is. Mg

Ellt is bevonta, hogy beindtsa a vllalkozst.
A szleinek megkldte az j cmt. Elszr levelet rt, s abban
pontosan lerta, mint rez irntuk. Tele volt vdaskodssal,
mindazzal, amit Clarnak, Ellnak s Jamesnek mr rg elmondott.
Aztn szttpte. gysem vltoznak meg egyik pillanatrl a msikra,
nem fognak bocsnatot krni tle. Nem rtenk. gy aztn kldtt
egy lapot az j cmvel, semmi mst. Ha a szlei rni akarnak, tudjk,
hol talljk mr nem szorul rjuk. Ismt kldtt e-maileket Susienak. Hihetetlenl megvltozott a kapcsolatuk. Virginit
megvigasztalta a tudat, hogy lett nagyon ms, s nem Susie.
Mgsem akarta cserbenhagyni Susie-t, elvgre nagyon sokig volt az
egyetlen bartnje.
Megrkeztek a rehabilitcis kzponthoz. Valsgos palota volt.
Manor Parknak hvtk, amitl Ellnak nevetnie kellett.
Mintha csak egy Jane Austen-regnyben lennnk trflkozott.
Leparkoltak, aztn gyalog indultak a bejrat fel. Mindketten kicsit
idegesek voltak. Odabenn mr korntsem volt olyan elegns az
plet: hideg, szrke, ijeszt helynek tnt. Virginia pontosan
ilyennek kpzelt el egy brtnt. Ellra nzett, aki erre btortan
megszortotta a kezt. Ersnek kellett lennik. A ltogatk szobjba
vezettk ket, ahol egy reg hever s egy szk volt az egyetlen
btor. Egy rkkvalsgig kellett vrniuk, aztn vgre nylt az ajt,
s belpett Clara.
Ellnak a llegzete elllt; remlte, senkinek nem tnik fl. Clara
buggyos, tengerszkk trningruhban volt, smink nlkl, htrafslt
hajjal. Rosszul nzett ki. Lefogyott, a bre szrks volt. Knnyekre
fakadt, amikor megltta ket.
Megleltk, megcskoltk, jra megleltk. Aztn leltek.
Jl vagy? krdezte Virginia. Iszonyan hlyn rezte magt.

 Clara vagyok, s kbszeres felelte Clara, s bgyadtan

elmosolyodott. rezte, hogy gyenge kis pon volt.
Ez minden? Mr azt hittem, hogy valami komoly kuncogott
Ella.
Kiderlt, hogy egyltaln nem vagyok nimfomnis, csak a
kok tette. Ez biztos, mert sikerlt ellenllnom az sszes itteni
szexmnis csbtsnak, gyhogy e tren minden rendben.
Mi a helyzet a vsrlssal? krdezte Virginia. Az is a mnid
volt.
Ezt nem tudom eldnteni. Itt nincs mit vsrolni. De azt hiszem,
hogy egy kis vsrlsi mnia mg belefr.
Alkohol? kvncsiskodott Ella.
Tudom, hogy tl sokat ittam, de soha nem voltam alkoholista. Itt
arra tantjk az embert, hogy mindenrl mondjon le, de tudom, hogy
nlam az ital s a kokain nem fggtek ssze. Nem mondok le az
italrl. Csak a kokain miatt ittam tl sokat. De el sem tudom
kpzelni, hogy soha tbb ne igyak pezsgt, bort vagy vodkt. Mit
gondoltok, igazam van? Gondoljtok, hogy ihatok?
Szerintem, ha nem a kokaint akarod az itallal ptolni, semmi
gond, Clara felelte Ella.
Rmes volt, iszony! Az elvonsrl beszlni sem akarok, aztn
azok a beszlgetsek! Soha nem gondoltam, hogy gy fogok srni
idegenek eltt. Hosszan elemezgettk a problmimat, s persze
kiderlt, hogy mindenrl a szleim tehetnek. Megmondtam az
apmnak, hogy a hibs, amirt soha nem kaptam tlk semmi
elismerst, mire azt felelte: Nem azrt kldtelek rilnykpzbe,
hogy egy rehabilitcis intzetben kssl ki. Azrt kldtelek oda,
hogy tanulj meg fzni. Anymnak rlten tetszik, hogy itt vagyok,
gy mg tbb kzs tmja akad a bartnivel, akiknek a lnyai mr
mind vgigcsinltk ezt. gy ltszik, n ksn r tpus vagyok. De

James mindenben mellettem ll. s ha mr rla van sz?

Virginira mosolygott, aki elpirult.
Aranyos motyogta.
Ht nem tged vlasztottalak volna sgornnek Igaz,
bartnnek sem.
Nem lehetek olyan rossz sgornnek sem mondta Virginia, s
ismt elnevettk magukat.
Ugye nem akarod azt mondani, hogy hozzmsz a btymhoz?
vigyorgott Clara.
Nem, de igazn szeretem.
Akkor ldsom rtok.
Ella egyetemre megy vltott gyorsan tmt Virginia.
Fantasztikus. s mi van Liammel?
Jl megvagyunk. Tisztra olyan az egsz, mint valami
szappanopera. Nagyon brom Liamet, s rlt j nemi letnk van.
Mr csaknem elfelejtettem, milyen is a szex. Sammel naponta
beszlek. Nemsokra odautazom az eskvjre, vagyis minden
csods. Vgre. s mindezt nektek ksznhetem. Ella szeme
elftyolosodott.
Ez egy kiss tlzs, Ella. Megmentetted az letemet.
Nekem adtl egyet mondta Virginia.
Na ez mr tnyleg olyan, mint egy szappanopera. Ella
ltszlag lemondan shajtott.
Ki gondolta volna, hogy bartnk lesznk? Ki nem llhattalak
titeket nevetett Clara.
Ez klcsns volt. Rmes nszemly voltl, Virginia pedig
iszony prd, de azt hiszem, elkerlhetetlen volt, hogy bartnk
legynk.

 Mirt? kvncsiskodott Virginia.

Mert valamennyien utltuk nmagunkat felelte Ella.
Mellesleg Josh itt jrt szlalt meg Clara.
Na, meslj biztatta Ella.
Azt mondta, mg ebben a szerelsben is tetszem neki. Azt
feleltem, hogy idre van szksgem, de ha kikerlk innen,
tallkozhatunk. Josh azt grte, vrni fog. Azt mondta, szeret.
Hla istennek, megjtt az eszed! shajtott Virginia.
Hogy rted ezt? krdezte Clara.
az egyik legszexibb pasi az egsz vilgon. s kedves,
aranyos, mulatsgos, rtelmes. Egyszval tkletes fejezte be Ella.
Tudom. Hlye liba vagyok. De nem tudom elhinni, hogy szeret.
Amg nem jn vissza az nbecslsem, senkinek nincs helye az
letemben. Csak akkor llok kszen a szerelmre, ha mr nem rzem
magam alsbbrendnek, ha nem rzem gy, hogy nem szolgltam r.
rtitek? A terpia eredmnye.
Mikor engednek ki? tudakolta Virginia.
Kt ht mlva. Szmolom az rkat.
Nincs tbb kokain? krdezte Ella.
Soha tbb. Csaknem meglt, mg egyszer nem engedem.
A szoba kopr volt, hrmuk bartsga valszntlen, az egsz
ltvny klns.
s mihez akarsz kezdeni? krdezte Clara Virginit.
rlk, hogy megkrdezted. Sajt vllalkozsba kezdek. Egy
partnerrel. Egy internetvllalkozst indtunk. Amg te itt voltl,
elvgeztem a hzi feladatom. Tanfolyamra mentem, James segt
beindtani a cget. Mr majdnem teljesen snen van.
s mivel fog foglalkozni ez a vllalkozs?

 Amolyan informcis kzpont lesz. Az emberek elfizetnek az

informcira. Ahogyan fizetnek a hirdetsrt is. Mihelyt megvagyok
vele, adok neked egy zleti tervet. Olyan izgalmas az egsz. James
szerint egy csom pnzt kereshetnk vele, igaz, kemny munka lesz.
s ki a trsad? krdezte Clara.
Te.
n? De n ehhez hlye vagyok. Mg az internetet is alig tudom
hasznlni.
Egyltaln nem vagy hlye. Az SFH-nl imdtak az gyfeleid.
Most majd j gyfeleid lesznek, akik a tenyeredbl esznek. Ehhez az
n zleti rzkem s a szervezsi tehetsgem, s nyer csapat
lesznk.
Azt hiszem, beszllhatok egy kis pnzzel ajnlotta Clara
bizonytalanul.
Nem a pnzed kell. Az emberismeretedre s a reklmtudsodra
lesz szksg. A magunk erejbl csinlunk mindent, s ha bukunk,
akkor egytt bukunk, de ha nyernk, akkor magunknak
ksznhetjk.
Rvid csnd lett, aztn Ella megszlalt.
Biztos, hogy ihatsz?
A fenbe is, megmondtam az elbb. Lehet, hogy tl sokat ittam,
de nem voltam alkoholista.
De rengeteget ittl mutatott r Virginia.
Na j, de sokat bnkdtunk, s egy csomszor nnepeltnk.
Ht ha most elkapnak, engem agyonlnek, de nzd, mit hoztam.
Ella egy termoszt hzott el a tskjbl.
Tea? krdezte Clara.
Pezsg jelentette be Ella diadalmasan.

 Pezsg termoszbl?
Csak gy mertem becsempszni.
De Ella! Hogy tehettl ilyet? korholta Virginia.
Imdlak, Ella mondta Clara. Bartnje kinyitotta a termoszt.
Lehet, hogy kicsit kiment belle a sznsav mentegetztt Ella.
Kit rdekel!
Ella hrom paprpoharat vett el, s amikor mr mindhromba
tlttt a pezsgbl, megemelte a pohart.
Igyunk arra, hogy elkaptuk a gonoszokat, s tlltk a
nehzsgeket. Igyunk arra, hogy Clara rr lett a kbtszeren, hogy
Virginia elvesztette a szzessgt, s n kpes voltam megszabadulni
a hajszlcskos kosztmktl, a City egyenruhjtl.
Igyunk arra, hogy van let a City utn is! mondta Virginia.