Fnyessges, flelmetes s fenomenlis mesk Ez a ktet szntiszta csoda.

Junot Daz

Olyan intelligencia kovcsolja egyetlen egysgg ezeket a novellkat,

ami egyenesen az olvashoz szl,

s ami rvn minden egyes trtnetet kzvetlenl

s Chiang nyugodt szenvedlyvel lnk meg.
China Miville

Chiang minden idk egyik legnagyszerbb sci-fi novellistja.

Jo Walton

Ktelez olvasmny. Ha nem olvastl Chiangot, nem ismered a sci-fit.

Greg Bear

Chiang ritkn r, m a szinte felfoghatatlanul csodlatos trtnetei

olyan pontosan haladnak, ahogy egy svjci ra ketyeg,

aztn sokkol, pusztt ervel robbannak a tudatunkban.

Kirkus Reviews

jra visszahozza a tudomnyt a tudomnyos-fantasztikumba, mghozz zsenilisan.

Booklist

Ted Chiang: Stories of Your Life and Others

Copyright 2002 by Ted Chiang
Hungarian translation Galamb Zoltn, Huszr Andrs, Juhsz Viktor, Pk Zoltn,
Trk Krisztina, 2016
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
Ted Chiang: Stories of Your Life and Others
Vintage Books, Penguin Random House LLC., New York, 2016

Fordtotta: Galamb Zoltn, Huszr Andrs, Juhsz Viktor, Pk Zoltn, Trk Krisztina

ISBN: 978 96 3419 202 2

Agave Knyvek
Felels kiad: A kiad gyvezetje
A ktetet tervezte: Kuszk Rajmund
Felels szerkeszt: Velkei Zoltn
Szerkeszt: Hjja Edit
Korrektor: Boncz va

Nyomdai munka: Sd Nyomda Kft., 2016

Felels vezet: Katona Szilvia

Mfaj: science fiction

Tartalomjegyzk

Bbel tornya.. . . . . ................................. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

rtsd meg!.. . . . . . . .................................. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
Nullval val oszts............................... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
leted trtnete................................... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Hetvenkt bet.. . .................................. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
Az emberi tudomny fejldse.................... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227
A pokol mint Isten hinya. . ...................... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
Szpsgvaksg: Dokumentummsor.. ............ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 261
Jegyzetek. . . . . . . . . . .................................. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 303

Bbel tornya

Ha a tornyot elfektetnnk Sinr fldjn, kt nap alatt rnnk egyik vgbl

a msikba. lltban egy egsz hnap s mg egy fl feljutni az aljbl a
cscsra, ha az ember teher nlkl teszi meg az utat. Kevesen msszk
meg azonban res kzzel, a legtbbek tempjt tglval megrakott kord
lasstja. Ngy hnap telik el, mg a kordra felrakodott tgla elri a tornyon
a helyet, ahol beptik.
Hillalum eddigi lett Elm fldjn lte le, Babilont csak az elmi rz
vsrljaknt ismerte. A rezet hajkra rakodtk, s a Karun folyn
az Als-tengerig hajztattk, ahonnan az Eufrteszen folytatta tjt.
Hillalum a tbbi bnysszal viszont a szrazfldn haladt, egy keresked
jl megpakolt vadszamrkaravnjnak trsasgban. A fennskrl poros
svnyen ereszkedtek al, majd a pusztasgon t egyenesen a csatornk
s gtak szabdalta zld mezk fel tartottak.
Soha egyikk sem ltta mg korbban a tornyot. Sok-sok mrfldre
jrtak, amikor feltnt a lthatron: alig egy keskeny sv, mint valami
anyagszl, ott remegett elttk a forrn izz levegben, magasan a srkupac
fltt, amely maga Babilon vrosa volt. Ahogy kzelebb rtek, a kupac a

vros fensges falaiv nvekedett, de a tekintetk csakis a tornyon idztt.

Ahogy pedig a foly magassgba ereszkedett a pillantsuk, azokat a jeleket
fedeztk fel, amelyeket a torony vsett a fldbe a vros szomszdsgban:
az Eufrtesz itt kiszlestett, megsppedt folygya mlyn kanyargott,
mert innen bnysztk a tglhoz szksges agyagot. A vrostl dli
irnyban egymst rtk a kihlt getkemenck.
Amikor a vros kapujban jrtak, mr hatalmasnak tnt a torony,
Hillalum mg soha ilyen robusztus ptmnyt nem ltott: egyetlen oszlopa szlesebb volt, mint egy egsz templom, s olyan magassgokba
emelkedett, hogy odafenn a semmi nyelte el. Htravetett fejjel gyalogoltak,
szemket hunyorgattk a nap fnyben.
A bartja, Nanni mulva bkdte meg a knykvel Hillalumot:
Ezt kell ht megmsznunk? Fel a legtetejre?
Felmszunk, hogy ssunk. Elg termszetellenes gondolat.
A nyugati falon, a kzponti kapun rtek a vrosba a bnyszok, ppen,
amikor egy msik karavn tvozott. A fal vetette rnyk keskeny svjba
hzdtak, s vezetjk, Beli felkiltott a kapurknek az rtorony maga
sba:
Mi vagyunk az Elm fldjrl idehvott bnyszok.
A kapurk megrltek, az egyikk lekiltott:
Ti vagytok, akik keresztlstok majd a mennyek boltozatn?
Mi vagyunk.
Az egsz vros vigadozott. Nyolc nappal azeltt kezddtt az nnepsg,
akkor kldtk fel az utols szlltmny tglt, s tart mg kt napon t.
jjel s nappal mulatott, tncolt s lakomzott, aki csak a vrosban volt.
A tglavetk mellett nnepeltk a kordhzkat is, kiknek lba a toronymszstl szjas izomktegekk ersdtt. Minden ldott reggel elindult
egy csapat felfel, msztak ngy napon t, majd egy kvetkez kordhz
csapatnak adtk t terheiket, hogy az tdik napon res kocsikkal visszatrjenek a fldre. Ilyen csapatok lncolata vitt fel a torony legtetejbe, de
csak az als szakasz emberei nnepeltek a vrosban, mert akik a torony

felsbb fertlyain ltek, mr korbban megkaptk a bort s a hst, gy

maguk is vigadozhattak fenn az ptmny elrhetetlen magassgaiban.
Az este Hillalumot s a tbbi bnyszt a vros tern a hossz, tellel
megrakott asztal melletti agyaglkken rte, ahogy annyi mst is a vros
sok hasonl asztalnl. A bnyszok a hzkat faggattk a toronyrl.
Azt beszlik kezdte Nanni , hogy a kmvesek a torony tetejn
hosszasan sirnkoznak egy-egy elejtett tgla vesztn, mert ngy hnapba
is beletelik, hogy jabb rkezzen a helybe, m ha egy ember hullik a
mlybe, meg se rezzen senki. Igaz ez?
Az egyik beszdesebb kordhz, Lugatum megrzta a fejt:
Ugyan, mesebeszd. A tglt folyamatosan viszik fel a karavnok,
minden ldott nap ezrvel kapjk a kezkhz az ptanyagot ott fenn.
Egyetlen tgla veszte mit se szmt a kmveseknek mondta, majd
kzelebb hajolt hozzjuk: Van azonban valami, ami minden kincsnl
rtkesebb a szemkben: a kmveskanl.
Mirt ppen a kmveskanl?
Mert ha egy kmves netn elejten a sajtjt, addig nem tud jra
dologhoz ltni, amg nem ptoljk. Hnapokig nem keres egy vasat sem,
sha nem akar hen veszni, knytelen adssgokba verni magt. gy aztn
a kmveskanl vesztt siratjk csak meg igazn. Persze ha ember zuhan
a mlybe, de a vakolkanala megmarad, akkor titokban mindenki megknnyebbl. Mert ha valakinek legkzelebb lehullana a munkaeszkze,
csak fogja az addig feleslegben megmaradt kmveskanalat, s gy nem
marad betev nlkl.
Hillalum elkpedt, s egy tbolyult pillanatig azt szmolgatta magban,
hny csknyt is hoztak magukkal. Aztn leesett neki:
Lehetetlen, hogy ez gy legyen. Biztosan visznek fel mindig jabb
eszkzket is, hiszen mi a kmveskanl slya a tglarakomnyokhoz
kpest?! Radsul az igazi kslekedst mgiscsak az jelentheti, ha egy
ember kiesik a munkbl, mr ha nincsen a helybe msik tanult kmves,
hogy tvegye a mlybe zuhant mesterember helyt. Mert ha ilyen nincs
odafenn, ki kell vrniuk, mg felr idelentrl valaki.

A kordhzk menten hahotra fakadtak.

Ezt aztn nem tesszk egyknnyen szamrr csapkodta a trdt
nagy jkedvben Lugatum, aztn mr Hillalumnak tette fel a krdst:
Szval amint vge szakad az nnepsgnek, elindultok felfel?
Igen kortyolt a srbl Hillalum. gy hallottam, nyugati fldekrl
rkezett bnyszok is csatlakoznak hozznk, de egyelre sznket sem
lttam. Hallottl valamit fellk?
Egy Egyiptom nevezet orszgbl jnnek, de k nem rcbnyszok,
mint ti. k kvet fejtenek.
Elmban is sunk kvet mondta disznhssal teli szjjal Nanni.
De nem gy, mint ezek. k grnitot fejtenek.
Grnitot? Biztosan jl tudod?
Elmban alabstromot s mszkvet fejtettek, grnitot azonban nem.
Kereskedk, akik megjrtk Egyiptomot, beszlik, hogy zikkuratokat
s templomokat ptenek mszkbl meg grnitbl, mghozz hatalmas
tmbkbl. s risi grnitszobrokat is faragnak.
De a grnitot roppant nehz megmunklni.
Nekik nem vonta meg a vllt Lugatum. s a kirlyi ptszek
gy vlik, hasznukat vehetitek az effle kvjroknak, amikor majd a
mennyek boltozatt fejtitek.
Hillalum blintott, igaz lehet. De ki tudhatja biztosan, minek veszik
majd ott hasznt?
Tallkoztl mr velk?
Nem, mg nem rkeztek meg, br pr nap mlva itt kell lennik. Ha
a vigassgok vgre mg nem rnnek ide, akkor ti, elmiak magatokban
indultok fel a toronyba.
Ti is velnk tartotok, igaz?
gy van, de csak az els ngy napon. Mi az tdiken visszatrnk,
csak ti, szerencse fiai msztok tovbb.
Mirt tartasz bennnket szerencssnek?
Nagyon szvesen felmsznk a torony tetejbe. Egyszer felsbb szaka
szokon is hztam, tizenkt napi magassgban, de annl fljebb mg nem

10

jutottam. Ti annl sokkal magasabbra mentek mondta, majd bnatos

mosollyal hozztette: s irigylem azt is, hogy ti megrinthetitek a
mennyek boltozatt.
Megrintik a mennyek boltozatt. Feltrik csknnyal. Hillalumban
ktsgeket bresztett a gondolat.
Nincs okod irigykedni kezdte.
Nincs ht vgott a szavba Nanni , mert amikor vgeztnk, brki
megrintheti majd a mennyek boltozatt.
Hillalum msnap reggel elment megnzni a tornyot, megllt a tvt
lel tgas udvarban. Az egyik vgben templom llt, amely nmagban
is lenygz ltvnyt nyjthatott volna, ha a torony nem homlyostja el
a nagysgt.
Felfoghatatlanul tmr s szilrd ptmny volt, beszltk, hogy olyan
ersnek raktk, amilyen ers egyetlen zikkurat sem lehet. Teljes egszben
getett tglbl plt, mikzben egy tlagos templomot napon szrtott
vlyogtglbl emeltek, s csak a homlokzatt bortottk getett tglval.
s ezeket a tglkat bitumenes habarccsal tapasztottk ssze, amelyet az
gett agyag magba szvott, gy a kts ppolyan ers lett, mint a tglk
maguk.
A torony alja egy szokvnyos zikkurat als kt szintjhez volt hasonlatos.
Vagy ktszz sing szles s negyven sing magas, risi, szgletes talapzat
volt, amelynek dli oldaln hrmas lpcssor vezetett fel az els szintre,
ahol szintn egy kisebb talapzatot emeltek. Ide mr csak egysornyi lpcs
vitt, a kzps. Ezen a msodik szinten kezddtt maga a torony.
Oldala hatvan sing hossz volt, szgletes oszlopknt magasodott fel,
mintha a mennyek teljes slyt akarn megtartani. Az oldalba enyhn
emelked rmpautat vgtak, olyan volt, mint az ostor nyelre dszknt
feltekert szj. m ahogy Hillalum jobban megnzte, mr ltta, hogy
nem egy, hanem kt, folyton keresztezd rmpat fonja krbe a tornyot. Mindkt t kls szln oszlopok lltak, nem tl vaskos, de szles
oszlopok, amelyek rkdjaikkal rnykot vetettek a magasba kanyarg

11

feljrra. Ahogy felszegte a fejt, rmpk s tglk vltakoz svjait

ltta a vgtelensgig, ahol megklnbztethetetlenl egybeolvadtak. s
a torony mgsem rt vget, csak trt fel az gbe. Hillalum pislogott s
hunyorgott, beleszdlt a ltvnyba. Nhny lpst htratntorodott,
majd borzongva sarkon fordult.
Egy trtnet jutott az eszbe, melyet mg kisgyerekknt hallott az
znvz utni idkrl. Arrl, hogyan npestette be az ember a Fld
minden szeglett. Hogyan hajztak ki a vilg peremre, ahol lthattk
a kdbe vesz cent, mely az odalenn ttong Mlysg fekete vizeibe
zuhant. Hogyan ismerte fel az ember a fld hatrait, s rezte szksnek,
ami neki adatott, mert feltmadt benne a vgy, hogy megismerje, ami a
hatrokon tlnan van, mindent, amit Jahve teremtett. Hogyan emeltk az
gre a tekintetket akkor, s kezdtk frkszni Jahve lakhelyt odafenn
az gi vztrozk felett, ahol az egek vizei hmplygnek. s hogy tbb
vszzaddal ezeltt hogyan kezdtk pteni ezt a tornyot, az egekbe viv
oszlopot, egy vgtelen lpcssort, amelyen az ember felhghat majd, hogy
meglssa Jahve mvt, s amelyen Jahve is leereszkedhet a vilgba, hogy
lssa az ember mvt.
Hillalum mindig mulva hallgatta a mest, hogy emberek ezrei hogyan
munklkodnak szusszansnyi pihen nlkl, smgis vidman, mert azon
fradoznak, hogy Jahvt jobban megismerhessk. Amikor a babiloniak
bnyszokat keresve megrkeztek Elmba, nagy izgalomba jtt, m most,
hogy a torony tvnl llt, rtelme fellzadt, hogy semminek nem lenne
szabad ilyen magassgokba trnie. Ahogy felnzett a torony mentn a
magasba, egyszeriben mintha mr nem is a fldn rezte volna magt.
Szabad egyltaln ilyesvalamire felmsznia?
A mszs reggeln a msodik talapzaton sorokban lltak a megrakott,
ktkerek kordk. Soknak a rakomnya lelmiszerbl llt: rpa, bza,
lencse, hagyma, datolya, uborka zskszmra, szmolatlan vekni kenyr,
szrtott hal. Szmtalan testes agyagednyben vittek vizet, datolyabort,
srt, kecsketejet, plmaolajat. Ms kordkat olyan javakkal raktak meg,

12

amilyeneket vsrokban lt az ember: bronzednyek, ndbl font kosarak,

lenvszon vgek, faszkek s -asztalok. Mg egy l kecskt meg egy hzott
krt is vittek magukkal, a papok pp ellenzs csuklyt hztak az llatok
fejre, hogy ne lssk oldalt a mlysget, s ne rmljenek hallra mszs
kzben. A torony tetejn lesz bellk ldozat.
s ott voltak azok a kordk, amelyeket a bnyszok csknyaival s
kalapcsaival, meg egy kisebb koh megptshez szksges anyagokkal
pakoltak meg. A vezetjk nhny kordnyi ft s ndkteget is rendelt.
Lugatum az egyik kord mellett llt, a ndat tart kteleket hzta meg.
Honnan van ez a fa? lpett oda hozz Hillalum. Elmtl idig
nem is lttam erdt.
szakra van egy, amelyet akkor ltettek, amikor a torony ptsbe
belefogtak. Az onnan kivgott ft az Eufrteszen sztatjk le ide.
Egy egsz erdt ltettetek?
Amikor megterveztk a tornyot, a mrnkk tisztban voltak vele,
hogy az getkemenck tpllshoz jval tbb fa kell majd, mint amennyit a sksgon tallni, ezrt ltettk az erdt. Vannak csapatok, akiknek
az a dolguk, hogy ntzzk az erdt, s minden kivgott fa utn jabb
csemett ltessenek.
Hillalumnak leesett az lla.
s gy elegend is a fa?
Nagyjbl. Persze szakon tbb erdt kivgtak, s az a fa is a folyn
jut le hozznk mondta, mikzben ellenrizte a kord kerekeit. Kihzta
egy kis, brbl varrt iszk dugjt, hogy a tvknl a tengelyre nmi
olajat csorgasson.
Nanni rkezett melljk, aki a magaslatrl Babilon utcit szemllte:
Mg ilyen magasan se jrtam soha, hogy gy nzzek le egy vrosra.
n se blintott Hillalum, de Lugatum csak nevetett.
Gyertek, a kordk kszen llnak.
Az embereket prokba rendeztk, s minden prt egy-egy kord el
lltottak, be a hzrudak kz, amelyekre ktlhmot erstettek, hogy
annl fogva hzhassk ket. Minden bnysz hzta kord utn babiloni

13

hzk kvetkeztek, hogy biztosan a megfelel tempval haladjon mindenki. Hillalum s Nanni kordja mgtt Lugatum s a trsa llt.
Ne feledjtek, maradjatok tzsingnyire az elttetek halad kord
mgtt figyelmeztette ket Lugatum. A fordulknl mindig a jobb
oldali ember dolgozik, ezrt rnknt helyet cserltek.
A hzk elindultak a rmpn felfel. Hillalum s Nanni lehajolt a kord
rdjrt, a ktlhurkot tvetettk a vllukon. Egytt egyenesedtek fel, s
emeltk meg a kord elejt.
s most HZZ kiltotta htulrl Lugatum.
Belefeszltek a ktelekbe, s a kord gurulni kezdett. Miutn elindult,
mr nem is volt olyan nehz. Megkerltk a teret, s nekiindultak a rmpnak. Na, most megint bele kellett feszlnik.
Ez vajon egy knny rakomny? mormolta Hillalum.
Szles volt a rmpa, a kord mellett egy ember is elstlhatott knyelmesen, ha kerlnie kellett. Az utat kvel burkoltk, amelybe kt mly,
prhuzamos vjatot vsett az vszzados kordmenet. Fejk fltt kiugr
boltv magasodott, szles, szgletes kvekbl raktk egymst tfed rtegekben. Jobbra az oszlopok olyan szlesek voltak, hogy mr-mr alagtban
rezhettk magukat. Ha az ember nem tekintett ki a kzkn, nem is
nagyon lehetett rzkelni, hogy toronyban vannak.
Szoktatok fejts kzben nekelni? krdezte Lugatum.
Ha puha kvet vjunk felelte Nanni.
Akkor daloljatok neknk egy bnyszntt.
Krbejrt a felszlts, s hamarosan az egsz csapat rzendtett.
Ahogy megrvidltek az rnyak, egyre magasabbra rtek. Mivel rnykban
haladtak, s a szl szabadon jrt krttk, jval hvsebb volt itt fenn,
mint lenn a vros keskeny siktoraiban, ahol dltjt a hsg vgez a gykkal
is, ha vatlanul kiszalad a napra. Aki oldalt lenzett, ltta a mlyen lent,
stten kanyarg Eufrteszt, a mrfldeken t a messzesgbe nyl zld
mezket, amelyeket napfnyben csillog kanlisok szabdaltak. Babilon
vrosa srn ptett hzaival, keskeny utccskival bonyolult mintzatot

14

rajzolt, alabstrom meszelse vaktn ragyogott. Egyre kevesebb ltszott

belle, egyre kzelebb hzdott a torony tvhez.
Hillalum megint a jobb oldali ktelet hzva a kls ven haladt, amikor
egy szinttel lejjebbrl kiltozs hallatszott. tfutott az agyn, hogy megll,
s lenz, de nem akardzott neki megakasztani a tempt, s egybknt se
ltott volna le az alattuk viv rmpra.
Mi trtnik odalenn? krdezte Lugatumtl.
Az egyik bnysztrsatokat elkapta a magassgflelem. Mindig akad
egy-egy azok kzt, akik elszr kapaszkodnak fel. Ilyenkor lehasalnak,
s kptelenek tovbbmszni. Ilyen hamar azrt ritkn szokott elkapni
brkit is a flsz.
A bnyszok is ismernek hasonl flelmet blintott Hillalum.
Akadnak, akik kptelenek leereszkedni a fld gyomrba, rettegnek, hogy
betemeti ket.
Tnyleg? Soha nem is hallottam mg errl. s ti hogy vagytok a
magassggal?
n nem rzek semmit sandtott Hillalum Nannira, s egybl megrtettk egymst.
A te tenyeredben is viszket az idegessg, ugye? sgta Nanni.
Hillalum a ktl durva fonathoz drzslte a tenyert, s blintott.
n is reztem korbban, amikor a perem mellett hztam.
Taln neknk is kellene olyan szemellenzs csuklya, mint amilyen az
krnek meg a kecsknek van motyogta trflkozva Hillalum.
Szerinted minket is elragad majd a magassgflsz, ha feljebb mszunk?
Hillalum elgondolkozott ezen. Nem sok jt jelentett, hogy egyik trsukon mris kitrt. De lerzta magrl a gondolatot, hiszen ezrek kaptatnak
fel minden aggodalom nlkl, bolondsg lenne hagyni, hogy egyetlen
bnysz flelme megfertzze mindannyiukat.
Egyszeren csak j ez neknk. De a hossz hnapok alatt majd mi
is megszokjuk a magassgot. Mire felrnk a torony tetejre, mr azt
kvnjuk majd, hogy brcsak magasabb lenne.

15

Azt mr nem ellenkezett Nanni. Nem hinnm, hogy tovbb

akarnm ezt hzni.
Ezen mindketten nagyot nevettek.
Este rpbl, hagymbl s lencsbl kszlt telt ettek, s a torony gyomrba vgott keskeny folyoskban aludtak. Msnap bredskor a bnyszok
alig brtak lbra llni, annyira hasogatott mindenk. A kordhzk csak
nevettek, kencst adtak nekik, hogy azzal drzsljk be izmaikat, s elosztottk maguk kztt a nagyobb terheket a bnyszok kordirl, hogy
knnytsenek rajtuk.
Mostanra Hillalumnak a trde is beleremegett, ha oldalra nzett. A szl
rezheten fjt mr ebben a magassgban, s sejtette, hogy minl feljebb
jutnak, annl inkbb felersdik. Felmerlt benne a krds, hogy volt-e
mr olyan, hogy valakit a szl sodort le innen egy vatlanabb pillanatban.
Mert az micsoda zuhans lehet, az embernek mg egy imt is volna ideje
vgigmondani, mieltt fldet r. Ebbe a gondolatba borzongott csak bele
igazn.
A sajg lbaikat nem szmtva, a msodik nap sem klnbztt az elstl. Jval messzebbre ellttak, s ami eljk trult, elkprztatta ket: mr
a zldell mezkn tli sivatag is ltszott, a kgyz karavnok hangyk
fekete menete volt csupn. Tbb bnysznak mr nem tmadt grcss
flelme a magassgtl, mindenfle kellemetlensg nlkl telt a nap.
A lbuk azonban a harmadik napra se lett jobb, Hillalum megnyomorodott vnembernek rezte magt. Csak a negyedik napra kezdtk az izmok
megszokni a munkt, onnantl jra rendesen megpakoltk a kordikat.
Estig msztak aznap is, amikor sszetallkoztak a fels szakasz hzival,
akik sietsen rkeztek a lefel tart rmpn az res kordikkal. A felfel
s lefel vezet rmpk nem tallkoztak ssze soha, mg ha kereszteztk
is egymst, csak a tornyot tszel folyosk kapcsoltk ssze ket. Amikor
egy szintre rtek, a hzk mind rmpt s ezzel kordkat vltottak.
A bnyszok az j csapat hzival is sszeismerkedtek, megvacsorztak s beszlgettek, majd valamennyien nyugovra trtek. Msnap

16

reggel az als szakasz hzi sszeszedtk az immr res kordkat, hogy

visszainduljanak Babilonba, Lugatum pedig elksznt Hillalumtl s
Nannitl.
gyeljetek a korditokra, brkinl tbbszr megmsztk mr az egsz
tornyot.
Taln a kordkat is irigyled? krdezte Nanni.
Nem, mert amint felrnek a cscsra, indulhatnak is vissza. n erre
kptelen lennk.
Miutn egy jabb nap vgre rtek, s meglltak, a Hillalumk mgtti
kord hzja, Kudda, odament hozzjuk, hogy mutasson nekik valamit.
Ilyen magasrl mg soha nem ltttok a naplementt. Gyertek velem vezette ket a torony peremhez, ahol a lbt a semmibe lgatva
letelepedett. Rgtn feltnt neki a bnyszok habozsa. Gyertek mr.
Fekdjetek hasra, s kukkantsatok ki a peremen.
Hillalum nem akart fls takonypcnak tnni, de arra nem brta rvenni
magt, hogy tbbezernyi sing mlysgbe lgassa a lbt, ezrt vatosan
hasra fekdt, s gy nzett ki a vgtelen trbe. Nanni is kvette.
Ahogy elindul a lthatr al a nap, a torony oldalt figyeljtek.
Hillalum lenzett, de gyorsan fel is kapta a fejt, hogy a pillantsa a
messzesgbe frdjon.
Mi olyan ms az itteni naplementben?
Gondolj csak arra, hogy amikor nyugaton lebukik a tvoli hegyek
mg, akkor Sinr sksgn sttsg tmad. Itt fenn azonban, ahol maga
sabban vagyunk a legmagasabb hegycscsoknl, tovbb ltjuk a napot,
ezrt mlyebbre kell buknia, hogy itt is stt legyen.
Hillalumnak leesett az lla.
Odalenn a hegyek rnyka jelzi az jszaka kzeledtt. Vagyis idefenn
ksbb lesz jszaka.
Kudda blintott.
s a torony oldaln lthatod, ahogy a fny menekl felfel az gbe.
Gyorsan halad, de azrt szemmel kvethet.

17

Egy kicsit figyelte a vrsl gmbt, majd lenzett, s mutatta nekik is:
Most!
Hillalum s Nanni egyszerre nzett le. A hatalmas oszlop tvben a
miniatr Babilon kuporgott immr sttben. s akkor a sttsg kszni
kezdett felfel a torony oldaln, mintha egy fggny bomlana ki felfel.
Lassan haladt, Hillalum szmolta a ml pillanatokat kzben, aztn,
ahogy egyre kzelebb rt, felgyorsult, mg vgl tszguldott rajtuk, a
szempillantsnl is gyorsabban. Akkor flhomly borult rjuk.
Hillalum a htra fordult, felnzett, s mg ppen ltta, ahogy a sttsg
sebesen elnyeli a torony felsbb rszt is. Utna az gbolt is egyre sttebb
lett, mert a nap eltnt a lthatr alatt a semmiben.
Nem rossz ltvny, igaz? krdezte Kudda.
Hillalum nem szlt egy szt sem. Csak most ismerte fel, mi is valjban
az jszaka: a Fld nmagra vetett rnyka az gen.
jabb ktnapi mszs utn Hillalum kezdte megszokni a magassgot. Br
mr tbb mrfld magasan jrtak, kpes volt killni a rmpa peremre, s
onnan lenzni a torony aljba. vatosan megkapaszkodott az egyik oszlopba, s felfel fordtotta az arct. Most tnt csak fel neki, hogy arrafel
mr nem is annyira sima a torony oldala.
Felfel mintha kiszlesedne a torony fordult Kuddhoz. Ez meg
hogy lehet?
Nzdd csak meg jobban: fbl csolt teraszok lgnak ki az oldaln
mindentt. Ciprusfbl kszltek s kenderktelek tartjk ket.
Teraszok? hunyorgott Hillalum. De minek?
Termfld bortja ket, hogy az emberek zldsget termelhessenek.
Ebben a magassgban nincs tl sok vz, gy itt leginkbb a hagyma marad
meg, de feljebb mr tbb az es, ott bab is terem.
Hogy lehet az, hogy nem jut le idig az es? mult Nanni. Kudda
meglepetten nzett r:
Ht estben felszrad a levegben.
Ja, persze vont vllat Nanni.

18

A kvetkez este rtek a teraszok szintjre. Lapos terletek voltak,

hagyma burjnzott rajtuk, s tnyleg, vastagra sodort kteleken fggtek a
torony fala mentn, kzvetlenl a kvetkez terasz alatt. A torony belsejben pedig apr kis szobk hzdtak minden szinten, ahol a hzk csaldja
lt. Tunikt varrogat asszonyok ltek a kszbn, vagy pp a kertben stk
a termst. A rmpkon gyerekek kergetztek, cikztak a kordk kzt, ki a
teraszokra, a legcseklyebb bizonytalansg nlkl. A toronylakk egybl
tudtk, ki bnysz az rkezk kztt, s mosolyogva integettek.
Amikor eljtt a vacsora ideje, lelltottk a kordkat, s az lelmet meg
az rukat tadtk az ittenieknek. A hzk csatlakoztak csaldjukhoz, s
behvtk magukhoz a bnyszokat. Hillalum s Nanni Kudda csaldjval
evett, finom vacsort kaptak szrtott halbl, kenyrbl, datolyabort ittak
s gymlcst ettek.
Hillalum a toronynak ezt a rszt amolyan vrosflnek ltta, kt utcval,
az egyik felfel, a msik lefel tartott. Templom is akadt, a vigassgok sorn
ott zajlottak a ritulk; voltak sajt elljrik, akik a vits krdsekben
tlkeztek; boltok, amelyeket a karavnok tltttek fel kszlettel. Karavn
nlkl nem is ltezhetett volna a vros, a kett elvlaszthatatlanul sszetartozott, csak a karavn lnyegben utazs volt, valahol elkezddtt, s
tartott valahov, hogy odarve vget rjen. Ez a vros se vgleges helynek
kszlt, csak ez egy vszzadok ta tart utazs meglljv fejldtt.
Ti jrtatok mr Babilonban? krdezte Hillalum vacsora utn Kudda
csaldjt.
Dehogy. Minek is mennnk oda? krdezte Kudda felesge. Vgtelen hossz mszs, s megvan itt is mindennk, amire szksgnk lehet.
Nem vgytok r, hogy a fldet rezztek a talpatok alatt?
A mennyekbe viv t mentn lnk vonta meg a vllt Kudda ,
azon dolgozunk, hogy minl feljebb rjnk. Ha valaha elhagyjuk a tornyot,
a felfel vezet rmpn indulunk el, nem a msikon.
A mszsban elrtek arra a pontra, ahol a torony lefel s felfel is egyforma magasnak tetszett, ahogy kikukkantottak a rmpa peremn. Lefel a

19

semmibe veszett a torony alja, ahol a vros kuporgott, s felfel se ltszott

mg a vge. Csak a vgtelen tornyot lttk, brmerre nztek is. Egyformn
ijeszt volt le- vagy felnzni, mert a folytonossg megnyugtat bizonyossga elenyszett, immr nem tartoztak a fldhz. Mintha a torony egy
levegben felfggesztett crnaszl lett volna, amely nem kapcsoldik sem
a fldhz, sem az gbolthoz.
Ezen a szakaszon megesett, hogy Hillalum remnytelensgbe zuhant,
gy rezte, kikerlt a vilgbl, elidegenedett tle, mintha a fld eltasztotta
volna hitetlensge miatt, az egek viszont megvetssel sjtank. Kvnta,
hogy br adna valami jelet Jahve, hogy tudassa velk, vllalkozsuk a
kedve szerint val, msklnben hogy is ltezhetnnek ilyen hosszasan
egy ennyire kevss llekmarasztal helyen?
A toronylakk azonban nem reztk knyelmetlenl magukat uta
zsuknak ezen az llomsn, bartsgos mosollyal fogadtk a bnyszokat, s sok sikert kvntak a munkjukhoz, a mennyek boltozatnak
feltrshez. A fellegek rks nedves kdben ltek, alulrl s fellrl is
ismertk a viharokat, a levegbl takartottk be termnyeiket, s meg se
fordult a fejkben, hogy az ember szmra ne volna megfelel ez a hely.
k nem ignyeltek isteni biztostkot vagy btortst, persze soha nem
is ktelkedtek semmiben egy pillanatra sem.
Ahogy teltek a hetek, a nap s a hold egyre alacsonyabbrl sandtott
rjuk. A hold ezst ragyogsban frszttte a torony dli oldalt, gy
izzott, mint Jahve szeme. Hamarosan egy szintre kerltek vele, st el is
hagytk. Magasabbra jutottak az els gitestnl. Belepislogtak ragys
arcba, muldoztak mltsgteljes mozgsn, mely fittyet hnyt minden
tmasztkra.
Lassan elrtk a napot. Nyr volt, s ilyenkor a nap szinte tkletesen
Babilon fltt ll, a deleljn egszen kzel halad el a torony mellett. Nem
is lt egyetlen csald sem a toronynak ezen a szakaszn, s fgg teraszok
se voltak, hiszen abban a forrsgban akr rpt is lehetett volna prklni. Itt a habarcsot nem bitumenbl kavartk, mert az a nagy melegben
megpuhult s sztfolyt volna, hanem agyagbl, amelyet aztn sz szerint

20

kigetett a nap heve. A nappali hsg ellen kiszlestettk az oszlopokat,

hogy a rmpa szinte alagtban haladt, s csak keskeny rseken ftylt be
a szl s tztt be az aranyl napfny.
Eddig a lentebb belltott temben hztk felfel a kordkat a prok,
itt azonban knytelenek voltak vltoztatsokat bevezetni. Minden reggel
egyre korbban indultak tnak, hogy a hzs a sttebb idszakokra essk, s mire a nap magassgba rtek, mr csakis jszaka utaztak, nappal
pedig aludni prbltak, meztelenl, sajt izzadsgukban szva a rekken
hsgben. A bnyszok elaludni se mertek, nehogy lmukban megsljenek. A hzk viszont nem elszr jrtak erre, s mg soha senki nem
gett hallra, radsul idvel tl is jutottak a nap magassgn. Hamarosan
minden olyan lett, mint az alsbb rgikban volt.
Egyedl az trt el, hogy a nappali fny most alulrl rkezett, s ez rendkvl termszetellenesnek tnt. A teraszokat itt hzagosra ksztettk, hogy
a napfny keresztljusson rajtuk, gy a pallkra hintett, fennmaradt talajon
tenysz nvnyek mind lefel buktak, s a nap sugarai fel nvekedtek.
Utna mr a csillagok szintjt kzeltettk meg. Apr tzes gmbk
pislogtak mindenfel. Hillalum arra szmtott, hogy srn meg lesz hintve
velk az g, de mg a fld sznrl lthatatlan, apr csillagokkal egytt is
elg gyren voltak. Nem egy magassgban fnylett mind, az eljk trul
j nhny mrfldn t mindenhov jutott bellk. Elg nehz lett volna
megllaptani, hogy milyen messzire vannak, hiszen fogalmuk sem lehetett a mretkrl. Alkalomadtn megtrtnt azonban, hogy egyik-msik
egszen kzel haladt el a torony mellett, s olyankor megtapasztalhattk
szdletes sebessgket. Hillalum rjtt, hogy az gitestek mind hasonl
sebessggel szguldanak, hogy egyetlen nap alatt meg tudjk tenni a fld
egyik vgbl a msikba vel tjukat.
Nappal mr jval fakbb kknek ltszott az g, mint a fldfelsznrl.
Ez is azt mutatta, hogy kzelednek a boltozathoz. Ahogy Hillalum alaposabban szemgyre vette az eget, dbbenten ltta, hogy bizonyos csillagok
nappal is eltntek. A fldrl a nap ragyogsa miatt nem lehetett kivenni
ket, de ebben a magassgban mr hatrozottan ltszdtak.

21

Egy nap Nanni rohant hozz izgatottan:

Egy csillag belecsapdott a toronyba!
Hogyan?! pillantott krbe Hillalum rmlten, mint akit vratlanul
arcon tttek.
Nem, nem most. Rges-rg trtnt, tbb mint egy vszzada. Az egyik
toronylak mesl rla ppen, mert a nagyapja ott volt, amikor megtrtnt.
Bementek a bels folyoskra, s a bnyszokat egy hajlott ht regember krl talltk.
vagy fl mrflddel felettnk szorult be a tglk kzibe. Mg ma
is ltszik a srls nyoma, mint valami hatalmas himlhely.
s a csillaggal mi lett?
Sistergett s gett, s r se lehetett pillantani, annyira fnyessges volt.
Ki akartk volna piszklni onnan az emberek, hogy folytathassa tjt, de a
kzelbe se lehetett menni, annyira forr volt, eloltani meg nem mertk.
Nhny ht leforgsa alatt kihlt, sr, fekete mennyrcc szilrdult, olyan
hatalmas tmbb, hogy egy frfi pp csak a karjba foghatta.
Olyan nagy volt? mult Nanni.
Megesett, hogy egy-egy csillag lehullott a fldre is, de olyankor csak
klmnyi mennyrcdarabokat lehetett tallni. Kemnyebbek voltak a
bronznl is. s az rcet kptelensg volt megolvasztani, hogy trgyakat
ntsenek belle, ezrt csak vrs izzsig hevtettk, s kalapccsal munkltk meg a kovcsok, amuletteket formztak belle.
Igen, a fldn soha nem talltak mg ekkora darabot. Kpzelhetitek,
micsoda szerszmokat lehetett volna abbl kszteni!
De nem prbltatok belle szerszmot kovcsolni, ugye? krdezte
Hillalum szent borzadllyal.
Nem, nem. Senki se mert hozzrni se. Mindenki lemeneklt a
toronybl, megrettentek, hogy Jahve most lesjt rjuk, amirt megzavartk
a Teremts munkjt. Hnapokon t csak vrtak, hogy mi lesz, de nem
trtnt semmi. Akkor visszatrtek, kiemeltk a falbl a csillagot, s levittk
a fldre egy templomba. Ma is ott van.
Mindenki nmn lt. Vgl az egyik bnysz megtrte a csendet:

22

Errl nem szmolnak be a toronyrl szl trtnetek.

Mert ez bn volt, errl nem beszlnk.
Egyre feljebb s feljebb jutottak a toronyban, az g pedig egyre vilgosabbra
fakult, mg egy reggelen Hillalum felnzett, s elkpedten kiltott fel: ami
addig fak gboltnak ltszott, most inkbb vgtelen, fehr mennyezetnek
tnt. Mr annyira kzel rtek, hogy lthattk a mennyek boltozatt, a
kemny pnclzatot, ami az egeket lezrta. A bnyszok suttogva beszltek, s csak pislogtak elveszetten felfel, a toronylakk meg nagyokat
nevettek rajtuk.
Tovbbindultak, s most hkkentek csak meg igazn, mert mr annyira
magasan jrtak. A boltozat sima egyformasga csalka volt, addig nem is
ltszott, amg kzvetlen a kzelbe nem kerltek, s szinte a semmibl,
egyik pillanatrl a msikra fel nem bukkant felettk. Most mr nem is
olyan volt, mintha az gbe msznnak fel, hanem egy minden irnyban
vgtelen, egyforma skba.
Hillalum teljesen elvesztette a tjkozdsi kpessgt. Volt, hogy
felnzett a boltozatra, s egyszeriben az az rzse tmadt, hogy a vilgot
krltte valahogy a feje tetejre lltottk, s ha elveszti az egyenslyt, akkor felfel fog belezuhanni. Amikor meg maga felett rzkelte a
boltozatot, egyszeriben iszonytat sllyal nehezedett r: vilgnyi sly
rtegnek tnt, melyet semmi nem tmasztott al, s a szvben olyan
rettenet tmadt, amilyen a bnykban soha: hogy a mennyezet a fejre
szakad.
s olyan pillanatok is addtak, amikor a boltozat elkpzelhetetlenl
magas, fggleges sziklafalnak tetszett, s lenn a mlyben valahol a fld
egy msik ugyanilyen meredlynek, mintha a tornyot e kz a kt fal
kz fesztettk volna ki. A legrosszabb meg az volt, amikor megsznt
a fent s a lent, a teste pedig nem tudta, merre is hzza a vonzs. Kicsit
magassgiszonyra emlkeztetett, csak pp annl is sokkal rosszabb volt.
Gyakran riadt fel nyugtalan lmbl arra, hogy izzadsgban frdik s ujjai
grcssen prblnak belekapaszkodni a tglapadozatba.

23

Nanni s sok msik bnysz is kialvatlan szemekkel pislogott, de arrl

senki se beszlt, hogy mirt is nem tudnak aludni. Lassabban haladtak
mr, pedig a vezetjk, Beli arra szmtott, hogy az utols szakaszon majd
gyis felgyorsul a temp. A boltozat ltvnya inkbb szorongst keltett
bennk, mint buzg igyekvst. A hzk kezdtk elveszteni a trelmket.
Hillalum nem rtette, milyen is az ember, aki itt szletik s l, hogy nem
tbolyodnak meg ilyen krlmnyek kztt. Meg lehet ezt szokni? Azok a
gyerekek vajon, akik a tmr gbolt ltvnyba szletnek bele, ugyanilyen
rmlten kiltannak fel, ha megltnk a fldet?
Az ember taln nem ilyen helyre teremtetett. Mrpedig ha termszete
szerint inkbb tartzkodna a mennyek kzelsgtl, akkor jobb lenne, ha
maradna lenn a fldn.
Amikor felrtek a torony tetejre, megsznt ez a kizkkentsgrzet.
Vagy mr megszoktk ezt is. Ott fenn, a legfels szinten olyan ltvny
fogadta a bnyszokat, amilyen gynyrt ember mg sehol nem lthatott: lent, a legtvolabbi mlysgben kdftyol alatt terlt el a talaj s a
tenger sznyege. Kzvetlen a fejk fltt pedig a vilg teteje hzdott,
az g legeslegfels hatra, vagyis ennl fentebbrl kptelensg lett volna
lepillantani. A Teremtst ennl szlesebb mivoltban sehol mshol nem
lehetett volna befogadni.
A papok imt mondtak Jahvhoz, hlt adtak neki, hogy ezt lthatjk,
s a megbocstsrt knyrgtek, hogy ennl is tbbe krnek betekintst.
Raktk a tglt a tetn. Orrukat csiklandozta a bitumendarabokat olvaszt stkbl felszll szurok ers szaga. A bnyszok ngy hnapja nem
reztek ilyen ismers, fldi szagot, ktsgbeesett igyekezettel szippantottk
be, mieltt tovasodorta volna a szl. A cscson a fld repedseibl feltr
sr folyadk lassan megkemnyedett, hogy a tglkat biztosan tartsa a
helykn, sgy a fld magasba nyl vgtagjval vgre elrhesse az eget.
A bitumentl mocskos kmvesek biztos kzzel mr idefenn dolgoztak
azon, hogy a nehz kveket tkletes pontossggal emeljk fall. k aztn
nem engedhettk meg maguknak, hogy beleszdljenek a mennyek bol-

24

tozatnak ilyen kzeli ltvnyba. Az lbuk nem inoghatott meg, kezk

nem remeghetett, mert a torony egy ujjnyit sem trhetett ki a fggleges
skbl. Lassan bevgeztk a feladatukat, s ngyhavi mszst kveten
vgre a bnyszok foghattak bele a maguk dolgba.
Hamarosan az egyiptomiak is megrkeztek. A brk stt volt, testk
karcs, llukon alig pelyhedzett szakll. Kordikon doleritkbl kszlt
kalapcsokat s bronzszerszmokat meg fakeket hztak magukkal. A veze
tjket Senmutnak hvtk, s hosszasan tancskozott az elamita Belivel,
hogy hogyan hatoljanak t a boltozaton. Az egyiptomiak is ptettek
maguknak koht, ahogy korbban az elmiak is, hogy a kicsorbul bronz
szerszmokat knnyszerrel megjavthassk majd.
A boltozatot kinyjtott karral rintette az ujjuk hegye. Hvs s sima
volt a tapintsa. Mintha finomszemcss fehr grnitbl lett volna, amelynek felszne hibtlan s egyenletes. s ppen ez okozta a gondot.
Sok vvel ezeltt, amikor Jahve a fldre bocstotta az znvizet, a
vz fentrl s lentrl is zuhogott. Lentrl a fld forrsaibl trtek fel
a Mlysg vizei, fentrl pedig a boltozat megnyitott zsilipein mltt
al a mennyek vize. Most egszen kzelrl megszemllhettk a boltozatot, s a zsilipkapuknak nyomt se lttk. Mindenfel frksztk
a felletet, de a grnitlapot semmilyen nyls, se ablak, se csatlakoz
tolds nem szaktotta meg.
Mintha a torony vztrozk kztt rte volna el a boltozatot, ami viszont nagy szerencsnek mondhat. Ha zsilipkaput lttak volna, akkor
attl kellett volna tartaniuk, hogy ktrskkel megnyitjk, s egy ilyen
vztrozt rtenek a fldre s a nyakukba. Vagyis Sinr fldjn esne,
mghozz nem a maga idejben, s hevesebben, mint a tli eszsek. Az
Eufrtesz megradna. Az es persze nagy valsznsggel elllna, amikor
kirl a troz, de lehet, hogy Jahve megbntetn ket merszsgkrt,
s vgtelen esket bocstana rjuk, mg a torony le nem omlik, s Babilon
vrosa srr nem olvad.
Persze attl, hogy zsilipkapunak semmi jelt nem lttk, a kockzat
mg fennllt. Meglehet, hogy haland szeme nem kpes rzkelni a kapu

25

vonalt, s a vztroz itt van a fejk fltt. Vagy az is lehet, hogy ezek a
vztrozk felmrhetetlenl hatalmasak, s a legkzelebbi zsilipkapu is
tbb mrfldnyire van a toronytl. A vztroz attl mg a fejk fltt
lehet.
Hosszasan vitztak, hogy is lenne a legblcsebb eljrniuk.
A tornyot Jahve nyilvnvalan nem fogja lerombolni jelentette ki
Qurdusa, az egyik kmves. Mert ha szentsgtrs lenne, akkor mr rg
megsemmistette volna. Pedig vszzadok ta ptjk, s mg soha semmi
jelt nem tapasztaltuk Jahve elgedetlensgnek. Ki fogja rteni azt a
vztrozt, amely esetleg felettnk hzdik, mieltt mg beletkznnk.
Ha Jahve ekkora j szndkkal figyeln vllalkozsunkat, akkor mr
itt lenne a lpcs, amely tvezet a boltozaton vetette ellen az elamita
Eluti. Jahve sem nem segt bennnket, sem nem akadlyoz. Ha egy
trozba ssuk magunkat, akkor szmolnunk kell a rnk zuhog vzzel.
Hillalum kptelen volt magba fojtani ktsgeit:
s ha vgtelen ez a vz? Lehet, hogy Jahve nem bntet meg bennnket,
de azt hagyja, hogy mi magunk vonjuk magunkra balsorsunkat.
Mg ha csak most rkeztl is a toronyba, elamita, lehetnl ennl
okosabb fordult hozz Qurdusa. Jahve irnti szeretetnk vezrli munknkat, egsz letnkben ezrt dolgoztunk, ahogy apink s az apik
is. Ilyen tisztessges embereket nem bntethet olyan kemnyen a sors.
Tny, hogy cljaink nemesek, m ez mg nem jelenti azt, hogy blcsen
is jrtunk el. Biztos, hogy a megfelel svnyre lpett az ember, amikor gy
dnttt, hogy a fldtl tvol li le lett, mikor pedig abbl teremtetett?
Jahve sohase mondott olyat, hogy ez megfelel dnts volt. s most itt
llunk, hogy feltrjk a mennyet, mg ha tudjuk is, hogy flttnk vz van.
Ha tvedsbe estnk, mirt legynk biztosak benne, hogy Jahve megv
bennnket a sajt hibink kvetkezmnytl?
Hillalum vatossgra int bennnket, s ezzel egyetrtek mondta
Beli. Meg kell bizonyosodnunk rla, hogy nem bocstunk egy msodik
znvizet a fldre, st, mg csak Sinrt se rasztjuk el veszedelmes eszsekkel. Tancskoztam az egyiptomi Senmuttal, s megmutatta azoknak

26

a szerkezeteknek a rajzt, amelyekkel a kirlyi srkamrkat szoktk elzrni.

gy vlem, a mdszerk biztonsgoss teheti ssunkat.
A papok felldoztk a kecskt s az krt, a szertartson sok szent sz
elhangzott, mg tbb fstl elparzslott, s a bnyszok munkhoz lttak.
Mr jval azeltt, hogy elrtk volna a boltozatot, egyrtelmv vlt,
hogy csknyokkal s kalapcsokkal hibaval lenne prblkozni: mg
ha vzszintesen haladnnak is, a grnitban napi ktujjnyinl tbbel nem
jutnnak elre, felfel pedig mg ennl is sokkal lassabban frnnak alagutat. Inkbb tzzel repesztettk a kvet.
A kivlasztott helyen nagy mglyt raktak a felhozott fa egy rszbl,
s egy napon t szorgosan tplltk a lngot. A tz hevben a k megrepedt s mllani kezdett. Ekkor eloltottk a tzet, s hideg vizet locsoltak
a hasadkra, hogy gy mlytsk. Ezutn mr nagyobb darabokat is el
lehetett tvoltani a boltozat grnitjbl. Ezzel a mdszerrel mindennap
vagy egysingnyit haladhattak.
Nem egyenesen felfel irnytottk az alagutat, hanem rzstosan emelkedett, ahogy a lpcs halad, hogy fokokat alakthassanak ki a kben,
amelyet a toronnyal egybe lehet majd pteni. A tz sima felletet hagyott
maga utn, s mr csoltk is a lpcs szerkezett, hogy ne csusszanjanak
vissza a kvezeten. Az alagt szjba getett tglbl ptettek talapzatot
a tznek.
Mikor mr tzsingnyire bestk magukat a boltozatba, kiegyenltettk a
padlt, s egy helyisget alaktottak ki belle. A bnyszok eltakartottk
innen az sszes kihastott ktrmelket, s az egyiptomiak munkhoz
lttak. k nem tzzel fejtettk a kvet. Doleritkalapcsokkal lttak neki
a grnit csapajt elksztsnek.
Elsknt gondosan faragva a kvet az egyik falbl risi grnittmbt
metszettek ki. Hillalum pr trsval prblt segteni nekik, de nagyon
megszenvedtk, hogy nem frva, hanem vsvel kellett gyesen kifaragniuk a kvet, meghatrozott erssggel csapni oda a kalapccsal minden
egyes alkalommal.

27

A tmb nhny ht alatt elkszlt. Embernl magasabb s mg annl is

szlesebb lett. Az als rszt gy szabadtottk ki a falbl, hogy kis rse
ket tttek bele, ahov szraz fakeket helyeztek. Majd ezeket az keket
kisebbekkel meghastottk, s vzzel locsolgattk a ft a hasadkon t,
hogy a fa megduzzadjon. Pr ra leforgsa alatt a k meghasadt az kek
kztt, s a grnittmb kiszabadult.
A helyisg vgben jobb kz fell keskeny, felfel tart folyost gettek
a kbl a bnyszok, s a kamra bejrata eltt a padlba egysingnyi mly,
lefel tart csatornt vjtak. gy egy sima, folytonos rmpt kaptak, amely
kzvetlen a bejrat eltt kezdett lejteni lefel, s tle kiss balra rt vget.
Erre a rmpra lltottk az egyiptomiak a grnittmbt. Behztk-vontk
az oldals folyosba, pp csak befrt, s vlyogkupacokkal tmogattk krbe a bal oldali fal mentn, mintha oszlopot hengergettek volna a rmpra.
A csapajt mostantl elzrja a vizek tjt, biztonsggal mlythetik tovbb felfel az alagutat. Ha netn egy vztrozba trnnek be, a
mennyek vize berad az alagtba, k egyenknt kitik a csapajtt tart
vlyogot, s a nehz grnit belecsusszan a nylsba, gy zrva el a vz tjt.
Ha a vz olyan ervel trne be, hogy magval sodorja az embereket, akkor
a vlyogot is hamar sztmossa, s a ktmb gy kerl a helyre. A vz nagy
rsze ugyangy bent marad, s akkor a bnyszok egy msik irnyban
shatnak tovbb, hogy kikerljk a vztrozt.
A helyisg tls vgben jra a tzes mdszerrel kezdtek tovbbmly
teni. Hogy megoldjk a szellzs problmjt, krbrket fesztettek ki
nagy facsolmnyokra, s az alagt bejratnak mindkt oldaln rzstosan helyeztk el ket a torony tetejn. Ekkppen vezettk be a boltozat
belsejbe az alatta llandan fj szelet. gy a tz sem aludt el, s a fst
is gyorsan kiszellztt, ezrt a bnyszoknak nem kellett rossz levegben
frniuk, faragniuk.
Az egyiptomiak meg se pihentek, miutn elksztettk a csapajtt.
Mg az elmiak a helyisg vgben csknyoztak, az egyiptomiak a sima
kbe vjtak lpcsfokokat a falpcs helybe. Ezt is a fakes mdszerrel
oldottk meg, gy egyben emelhettk ki a fokok helyn lv ktmbket.

28

Ekkppen folyt a munka az alagtban. Folyamatosan emelkedett, mikzben gyakran vltott irnyt, mint egy gigantikus varrsban a fonl, hogy
mindent sszevetve elg meredeken trjn felfel. Tbb jabb csapajts
terem is kszlt, hogy mindig csak az alagt legfels szakaszt kelljen
elrasztani, ha trozba tkznnek. A boltozat felsznbe csatornkat
vjtak, innen jrdkat fggesztettek le, s teraszokat, ezekrl a toronytl
tvol es teraszokrl pedig oldalalagutakat stak, amelyek a falagtba
csatlakoztak. Ezeken t vezettk be a szelet, hogy megoldjk a szellzst,
s az alagt legmlybl is kihajtsk a fstt.
veken t folyt a munka. A hzcsapatok mr nem tglt hztak fel
a magasba, hanem ft s vizet a mglykhoz. A boltozat felszne menti
alagutakba emberek kltztek, s jabb fggteraszokat ltettek be lefel
ksz nvnyekkel. Itt ldegltek a bnyszok, a mennyek hatrn. Voltak,
akik megnsltek, s gyerekeik lettek. Kzlk kevesen trtek valaha is
vissza a fld sznre.
Az arca kr tekert nedves rongymaszkban mszott le Hillalum a falp
cskrl a kre. Az alagt vgben rakott nmi ft a mglyra. Mg j
nhny rn t kell gnie a tznek, addig az alsbb alagutakban fog
vrakozni, ahol nem ilyen sr a fst.
De akkor tvoli hasads hallatszott, mintha egy hegy vlt volna kett,
s ezt egyre ersd robaj kvette. Aztn vz zubogott al az alagton.
Hillalum egy pillanatig csak llt rmlten, a fldbe gykerezett a lba.
A riasztan hideg vz a lbnak csapdott, hanyatt lkte. Leveg utn
kapkodva llt fel, a lpcsbe kapaszkodva feszlt bele az radatba.
Vztrozba tkztek.
Le kell jutnia a legfels csapajt al, mieltt mg bezrulna. Legszvesebben kettesvel szkellt volna lefel a lpcsn, de tudta, hogy gy
egykettre elsodorn a vz, s akkor hallra zzn magt a kveken. Knytelen volt egyesvel szedni a fokokat.
Tbbszr is megcsszott, volt, hogy tucatnyi lpcsn siklott le, felhorzsolta a k a htt, de nem rzkelte a fjdalmat. Vgig tudta, hogy vagy a

29

jrat mennyezete szakad r s temeti maga al, vagy hosszan megnylik a

boltozat, s belezuhan az g szakadkba, hogy a mennyei esvel hulljon
is a fldre. Eljtt Jahve bntetse, a msodik znvz.
Mikor ri mr el a csapajtt? Az alagt vgtelennek tetszett, pedig a vz
egyre hevesebb radatban mltt al. Sz szerint rohant lefel a lpcskn.
Aztn megbotlott, s belezuhant a sekly vzbe. Tljutott a lpcssoron,
lert az aljba, s egyenesen a csapajts terem padljn nylt el. A vz
a trdig rt.
Feltpszkodott, Damquiya s Ahuni, kt bnysztrsa mr odart.
A kijratba keldtt ktmb eltt lltak.
Ne! kiltotta Hillalum.
Lezrtk! vlttte Damquiya. Meg se vrtak bennnket.
Jnnek mg msok is? kiablta csggedten Ahuni. Egytt taln
el tudnnk tolni a kvet.
Nincs mr itt ms ingatta a fejt Hillalum. A tloldalrl nem
tudjk eltolni?
Nem is hallanak bennnket csapott kalapcsval a grnitra Ahuni,
de mg idebenn se hallottk a vz dbrgstl a csattanst.
Hillalum most krlnzett a kicsiny helyisgben, s szrevette a vz
felsznn arccal lefel lebeg egyiptomi holttestet.
Lezuhant a lpcsrl, sszetrte magt magyarzta Damquiya.
Nem tehetnk semmit?
Kmld meg az letnket, Jahve fordtotta felfel az arct fohszkodva Ahuni.
lltak hrman az egyre emelked vzben, s nekikeseredetten imdkoztak, br Hillalum tudta, hogy minden hiba, a sorsa beteljesedett. Jahve
nem biztatott senkit, hogy tornyot ptsen, s ttrje a mennyek boltozatt;
mindez csakis az ember dntse volt, s most k hrman az letkkel
fizetnek, ahogy brmely ms fldi vllalkozsnl is megtrtnhetett volna.
Tisztaszvsgk nem mentheti meg ket tetteik kvetkezmnyeitl.
Mr a mellkasukig rt a vz.
Induljunk felfel kiablta tl a dbrgst Hillalum.

30

Nagy nehzsgek rn felmsztak az alagton a sodrs ellenben,

mikzben a vz folyamatosan emelkedett. Mivel a jratot megvilgt
fklykat a betr r mr rg eloltotta, sttben tapogatztak, s imkat
mormoltak, de szavaikat maguk sem hallottk. Az alagt fels szakaszn
mr a fa lpcsfokokat is elmosta a vz, lesodorta a jrat alsbb szakaszaiba, azon is t kellett valahogy kapaszkodniuk. Vgl elrtk a sima
grnitfelletet. Itt kivrtk, amg a vz feljebb emeli ket.
Ekkor mr egyikk sem szlt, imik is elhaltak. Hillalum gy kpzelte,
hogy Jahve fekete torkban l, s a fensges r nagyokat kortyolva a
mlysgesen stt mennyei vizekbl vgl elnyeli t is a tbbi bnsk
kel.
A vz emelni kezdte ket, mg vgl Hillalumnak ki se kellett mr nagyon nyjtania a kezt, hogy a feje fltt kitapintsa a mennyezetet. Az a
gigszi repeds, amelyen a vz betrt, ppen mellette ttongott. Mr csak
nhny llegzetvtelnyi leveg maradt.
Ha megtelik a vjat, felszhatunk a mennyekbe kiablta Hillalum.
Fogalma se volt, hogy kt trsa meghallotta-e. Egy utols nagy llegzetet
vett, a vz elrte a mennyezetet, s beszott a hasadkba. Soha egyetlen
ember se halt mg meg ilyen kzel a mennyekhez.
Soksingnyi hosszan elnylt a repeds. Ahogy Hillalum thaladt, ujjai
elvesztettk a krteget, s mr nem tallt kapaszkodt. Egy pillanatra
mintha elkapta volna egy ramlat, de aztn mr nem rezte, hogy sodrdna.
A csupa sttsgben most megint azt a szrny szdletet rezte, amely
eleinte a boltozat kzelbe rve hatalmba kertette a tornyon: nem rezte
az irnyokat, azt se tudta, merre van a fenn s a lenn. Kaplzott, taposta
a vizet, de nem rzkelte, hogy halad-e.
Magatehetetlen volt, meglehet, hogy az ll vzben lebegett, de ugyanannyira az is lehetsges volt, hogy sebesen viszi magval az ramlat. Csak
a bnt hideget rezte. Fnyt nem ltott. Lehet, hogy felszne sincs ennek
a vztroznak, ahov felbukhatna?
Akkor ismt kfelletnek csapdott. Felsznn hasadkot rzkeltek
ujjai. Visszakerlt volna oda, ahonnan indult? Belesodrdott, kptelensg

31

volt ellenllni. Elnyelte egy alagt, a vz vadul tasztotta egyik faltl a

msikig. Hihetetlenl mly jrat volt, a leghosszabb bnyavjat, a tdeje
pedig lassan sztrobbant. Vgl kptelen volt tovbb tartani a tdejt, ajkai
sztnyltak, llegzete kiszakadt. Fuldokolni kezdett, a mindent krlvev
sttsg behatolt a tdejbe.
Ekkor azonban a falak kinyltak eltte, egy erteljes radat vitte magval,
de a feje felett leveg volt! Aztn mr nem rzett semmit.
Hillalum arccal a nedves kvn trt maghoz. Ltni nem ltott semmit, de
kezei krl vizet rzkelt. Nygve fordult a htra: tagjai sajogtak, ruhjt
lehntotta a vz, ahogy a bre nagy rszt is, ami pedig megmaradt belle,
az rncosra zott. De kapott levegt.
Mlt az id. Vgl feltpszkodott. Bokit gyorsan raml vzmoss
nyaldosta. Az egyik irnyban ersen mlylt, de a msikban szrazra lbalt.
rzetre agyagos pala lehetett a talpa alatt.
Sr sttsg uralkodott, mint egy bnyban, ahol kihunyt minden
fklya fnye. Kisebesedett ujjbegyeivel tapogatta maga eltt a talajt, gy
haladt elre, mg vgl a padl felfel velt, s falba tkztt. Vaksi
teremtmnyknt, csigalasssggal araszolt elre s htra. A talajon szles
nylsra lelt, onnan eredt a vz. s erre eszbe jutott: a vztroz ezen a
nylson kpte fel a felsznre! gy rezte, rkon t kszik a sttben. Ha
barlangban volt, ht hatalmas barlang lehetett.
Vgl elrt egy pontra, ahol a talaj emelkedett. Vajon felfel vezet tra
lelt? Lehet, hogy itt mgiscsak feljut a mennyekbe?
Hillalum kszott tovbb, fogalma se volt mr, mita halad elre, s
az sem rdekelte, hogy soha nem tallna vissza oda, ahonnan elindult.
Minek is ment volna vissza?! Ha felfel viv jratot tallt, azon haladt,
amg lehetett, ha nem volt vlasztsa, ment a lefel tartn. Br nem is
olyan rgen annyi vizet nyelt, amennyit korbban elkpzelhetetlennek
hitt volna, most mgis kezdett megszomjazni s meghezni.
Vgl megltta a fnyt, s kirohant a szabadba.

32

Az les fnyben ersen hunyortott, kleivel takarta arct. Jahve ragyogsa vaktja? Megszokhatja ezt a szeme? Percekkel ksbb mr kpes
volt kinyitni, s sivatagot ltott maga krl. Valamifle hegyek tvben
bukkant el egy barlangbl, s ameddig elltott, homok s k bortott
mindent.
Ezek szerint a mennyek orszga pp olyan, mint a fld? Jahve ilyen
helyen lakozna? Vagy ez pusztn egy jabb birodalom a Teremtsben,
jabb fld a sajtja fltt, s Jahve mg ennl is magasabban l?
A hta mgtt, a hegycscsok felett lt egy nap. Felkelben volt, vagy
pp lebukban? Itt is lennnek nappalok s jszakk?
Hillalum a sivatagos messzesgbe sandtott. A lthatron fekete vonal
mozgott. Taln karavn?
Rohanvst indult fel, vlttt, ahogy kiszradt torka brta, vgl knytelen volt megllni, mert kifogyott a szuszbl. A karavn vgn szrevette
t egy alak, kisvrtatva meglltotta a hossz menetet. Hillalum rohant
tovbb.
Az, aki szrevette, ember formj volt, nem szellem, sivatagi ltzetet
viselt. Mr el is ksztette vizestmljt. Hillalum pedig ivott, amennyit
csak brt, kzben leveg utn kapkodott.
Vgl a frfihoz fordult, s lihegve szegezte neki a krdst:
Hol vagyok?
Rablk tmadtak rd? Erechbe tartunk.
Hillalum rmeredt.
Engem nem szedsz r! ordtotta, mire a frfi elhtrlt tle, s gy
mregette, mintha a nap heve elvette volna az eszt. Hillalum ltta, hogy
egy msik frfi tart feljk a karavn fell, hogy a dolgok vgre jrjon.
Erech Sinr fldjn van!
gy van. Nem Sinrba tartottl? krdezte az idsebb frfi, s
kszenltben tartotta a botjt.
Nem ott voltam vagyis n hebegett Hillalum, majd elhallgatott. Babilont ismeritek?

33

Oda tartasz teht? Erechtl szakra van. Rvid, knny t.

Ott a torony. Arrl hallottatok mr?
Persze. A mennyekbe viv oszlop. Mondjk, a cscsn mr a mennyek
boltozatt bontjk bnyszok.
Hillalum trdre rogyott.
Rosszul vagy?
Majd a kt frfi halkan trgyalt egymssal, s a trsaikhoz siettek, hogy
mitvk legyenek. Hillalum mr nem trdtt velk.
Sinr fldjn volt. Visszatrt a fldre. Felmszott a mennyek vztrozjn tlra, s gy jutott vissza a fldre. Jahve hozta vajon vissza ide, hogy
ne tudjon feljebb hatolni? Ugyanakkor mg mindig nem ltta semmi
jelt annak, hogy Jahve egyltaln tudomst vett volna ltezsrl. Nem
tapasztalt csodt, miszerint Jahve vetette volna ide. Amennyire rzkelte,
egyszeren csak felszott a boltozaton t, s bejutott a lenti barlangba.
A mennyek boltozata valamikppen a fld alatt van. Mintha egymsnak
feszlnnek, mikzben tbb mrfld vlasztja el ket egymstl. Ez meg
hogy lehetsges? Hogy rintkezhet kt ennyire tvoli hely? Hillalumnak
belefjdult a feje.
s akkor megrtette: egy hengerpecst! Ha az ember vgiggrgeti a puha
agyagtbln a faragott hengert, a lenyomata kpet ad ki. Van, hogy kt
szemly a tbla kt vgben jelenik meg, mikzben a henger felsznn
egyms mellett vannak. A vilg olyan, mint egy ilyen henger. Az emberek
gy kpzelik, hogy a fld s a menny a tbla kt tvoli feln van, kzttk
ott feszl az egsz csillagos gbolt, mikzben a vilg krber, s a menny
meg a fld egszen elkpeszt mdon rintkezik.
gy mr teljesen rthet lett, Jahve mirt nem sjtott le a toronyra, mirt
nem bntette meg az embert, amirt a szmra kijellt hatrokon tlra
trekszik: mert ez a leghosszabb t visszaviszi oda, ahonnan eredetileg
elindult. Tbb vszzad fradsgos munkja sem tr fel eltte tbbet a
Teremtsbl, mint amit mr eddig is ismert. Viszont a nagy vllalkozssal
fut kpet kap Jahve mvnek felfoghatatlan kidolgozottsgrl, mert

34

megtapasztalja, milyen lelemnyesen lett megszerkesztve a vilg. Ez a

szerkezet egyszerre mutatja meg s burkolja homlyba Jahve mvt.
s az ember vgl megtanulja, hol a helye.
Hillalum feltpszkodott mulattl elgyenglt tagjaival, s megkereste a karavn vezetit. Visszatr Babilonba. Taln ismt tallkozik majd
Lugatummal. s felzen a tbbieknek a toronyba. Elmesli nekik, milyen
alak a vilg.

35