Professional Documents
Culture Documents
Rachel Vincent - Sikoltok 3. - Lélekörzők
Rachel Vincent - Sikoltok 3. - Lélekörzők
Rachel Vincent - Sikoltok 3. - Lélekörzők
Az egsz egy ittas izomagyval s egy totlkros autval kezddtt. Legalbbis n azt hittem. De az igazsg szoks szerint ennl valamivel bonyolultabb volt...
- Szval, milyen rzs, hogy ismt szabad vagy? - tmaszkodott Nash
az autmnak, azt a mosolyt villantva fel, amelyiknek nem tudtam ellenllni. Azt a fajtt, amelyiktl megjelennek a gdrcski, ragyogni kezd
a szeme, s amelytl a december kzepi hideg ellenre elolvadok, mint a
csokold a napstsben.
Mlyen bellegeztem a hideg levegt.
Olyan, mintha egy hnapja elszr ltnm a napot. Becsuktam
a kocsim ajtajt, s elfordtottam az ajtzrban a kulcsot. Nem szeretek
az utcn parkolni; nem tnik elg biztonsgos helynek ahhoz, hogy ott
hagyjam a legrtkesebb tulajdonomat. Nem mintha az autm drga lenne, vagy ilyesmi - elmlt tzves, s nem vlt ki lenygztt shajokat.
Mgis az enym, ki van fizetve, s n - nhny osztlytrsammal ellenttben, akik jobban el vannak eresztve - nem engedhetnk meg magamnak
egy msikat, ha, mondjuk, egy idita tlsgosan rkormnyozna a jrdra
a kocsijval. Csakhogy Scott Carterk bellja mr jval azeltt megtelt,
hogy mi megrkeztnk volna, s az utca kt oldaln az enymnl javarszt
7
Egy aut ajtaja csapdott be elttem a kocsifelhajtn, s az unokahgomat, Sophie-t lttam meg Scott Carter metlkk kabrija mellett, a
felette lv utcai lmpa ltal drmaian bernykolt, hatalmas, zld szemvel.
Nash! kacran nzett a pasimra, engem semmibe vve, annak ellenre, hogy tizent vbl az utols tizenhrmat egy fedl alatt ltk le,
amg apm vissza nem kltztt rorszgbl szeptember vgn. Vagy taln
ppen ezrt. - Nem tudnl segteni egy kicsit? - Mikzben mi elindultunk felfel a kocsifelhajtn, Sophie testhez simul, ujjatlan felsjben s
mrks farmernacijban megkerlte az autt, a mellkashoz szortva egy
rekesz srt. Kt tovbbi rekesz hevert a lba mellett, gyhogy krlnztem, nem ltjk-e a szomszdok, amint a tizent ves unokahgom egy
rakomny alkoholos itallal a karjban feszt...
De a szomszdok valsznleg mind elmentek otthonrl, s sznhzban tltttk a szombat estjket, vagy a balettben, vagy valami kzeli
vgigmrt, n pedig ellenlltam a ksztetsnek, hogy sszefonjam a karjaim a mellkasom eltt. - Csini vagy. Rlam Sophie-ra pillantott, majd
vissza, az unokahgom pedig megprblt elevenen elgetni a perzsel tekintetvel. - Kezdem ltni a csaldi hasonlsgokat.
- n nem ltok mst, csak tged - hzott oda maghoz Nash, amikor
szrevette, hogy sem Sophie, sem n nem rlnk az sszehasonltsnak.
n sztnsen elmosolyodtam, s megcskoltam, mert lttam az risze lass rvnylsbl, hogy komolyan gondolja, amit mondott. Scott
bedugta az utols rekesz srt is a htbe, majd Nash kezbe nyomott egy
hideg dobozt. n vrs arccal elhzdtam a fimtl.
- Ltod? A csaldi hasonlsg. - Ezutn Scott Sophie-val egytt bevetette magt a tmegbe, de eltte felpattintotta a sajt srsdoboza tetejt. Hrom lpssel tvolabb mr ott drglztek egymshoz a zenre,
Scott egyik kezben az itallal, a msikban az unokahgom derekval.
- Atyag, ez... vratlanul rt - szlalt meg Nash, magra vonzva a
tekintetemet a beszlgetkrl, tncolrl, ivkrl s a... mssal foglalkozkrl. Beletelt egy pillanatba, amg rbredtem, hogy a cskra cloz.
- J rtelemben rt vratlanul, vagy rossz rtelemben?
- Nagyon-nagyon j rtelemben. - Lerakta a srt a htam mgtt, a
pultra, majd kzelebb hzott maghoz egy radsra, mialatt a keze felfel
siklott az oldalamon. Ezttal nem hzdtam el, amg valaki meg nem
bkte a vllamat. Nash karjbl kifordulva Emma Marshallt pillantottam
meg, a legjobb bartnmet, aki vidm flmosollyal bmult bennnket:
- Hah! - A szja a flig hzdott, mikzben rlam Nashre vndorolt a pillantsa, majd vissza. - A ht eltt lltok.
- Van egy italht a msik szobban is biccentett Nash a hz belseje fel.
Emma megvonta a vllt:
- Igen, de az eltt senki nem cskolzik. - Kinyitotta a frizsider ajtajt, kivett belle egy srt, majd felpattintotta a doboz tetejt, mialatt for11
harcba szlltunk a Gonosz ellen, s kis hjn meg is haltunk egytt. Egy
csinos pofi ezzel nem tud versenybe szllni, brmennyi ajakfny s szempillafestk van is rkenve.
Emma egy rval kelbb megkocogtatta a vllamat, s a konyha fel
mutatott. n megrztam a fejem - miutn egy egsz hnapot Nash nlkl kellett tltenem, akr egsz jjel kpes lettem volna vele tncolni.
Igen m, de a bartnm tvozst kveten Nash folyamatosan a konyhaajt fel pislogott, mintha attl tartana, hogy az hirtelen becsapdik,
s kizr minket.
- Pihenre van szksged? krdeztem, mire megknnyebblten
elmosolyodott.
- Csak egy percre. Vgigvonszolt maga utn a tmegen; az n szvem mg mindig a ritmusra zakatolt, s mindketten t voltunk izzadva.
A konyhban Emma mr egy jabb doboz srbl kortyolgatott,
Doug pedig Brant Williamsszel vitatkozott valami rossz dntsrl, amelyet egy olyan kosrlabdameccsen hozott meg valaki, amit n nem lttam.
- Tessk - nyjtott t nekem Nash egy hideg dtt. Mindjrt jvk. - Majd anlkl, hogy egyetlen tovbbi pillantsra mltatott volna,
visszafurakodott a tmegbe.
Felhzott szemldkkel Emmra nztem, azonban csak megvonta
a vllt vlaszul.
Kinyitottam a klmat, s kzben szrevettem, hogy Doug s Brant
vitja suttog beszlgetsbe fordult t, amelyet nem tudtam kvetni - ez
Emmnak egybknt fel sem tnt. O percekig csacsogott arrl, hogy a
nvre nem hajland klcsnadni neki egy blzt, pedig az Cart gyis
kvrti...
Mieltt eldnthettem volna, hogyan reagljak erre, valaki a nevemen
szltott, s amikor felnztem, Brantet lttam magam eltt:
- Igen? - Lthatan lemaradtam egy krdsrl.
- Azt krdeztem, hogy hol van a bartod.
13
14
15
Td vllat vont.
- Az ebdsznetemet tltm.
Felvontam a szemldkmet:
- Te nem is eszel N
Td ismt csak megvonta a vllt, s elmosolyodott.
- Kifel - morogta Nash, s kzben az ajt fel rntotta a fejt. Nem
mintha Td. tnyleg rszorulna arra, hogy hasznlja az ajtt... A halottsg
egyik elnye, ha lehet ilyet mondani, az, hogy kpes keresztlstlni a dolgokon... Vagy egyszeren eltnni, majd valahol mshol megjelenni. Igen,
ez a helyzet. Nekem rvnylik a szemem, s kpes vagyok a puszta hangommal betrni az ablakokat; Tdnak a teleportci meg a lthatatlansg
jutott.
A termszetfeletti vilga elgg igazsgtalan.
Td felllt, s flrergta a szket, mikzben egyik kezvel beletrt
rvid, szke tincseibe, amelyeket mg a hall utni let sem volt kpes
megzabolzni.
- Nem azrt vagyok itt, hogy titeket bmuljalak.
Remek. sszevont szemldkkel meredtem a kaszsra, s a szemem
immr tnyleg az ingerltsgtl keskenyedett el.
- Mondtam neked, hogy hagyd bkn Emmt. - A bartnm egyszer tallkozott vele, csak rvid idre, s mi elkvettk azt a hibt, hogy
elmondtuk neki, mi is igazbl Td. Nash btyja titokban korbban is
leselkedett Emma utn, viszont Addison halla s a tisztn lthat szvfjdalom utn, amit ez az eset okozott neki, azt feltteleztem, hogy felhagyott vele.
A mellkasn sszefont karjval Td az ccse testtartst tkrzte
vissza.
- Szval, azt nem hagyjtok, hogy n a kzelbe menjek, azt viszont
igen, hogy beszlljon egy autba egy rszeg seggfejjel? Ez egyltaln nem
logikus.
17
18
19
valsznleg egsz jjel ezt csinlta, br a poklot kell majd megjrnia, amirt
lgott a munkbl...
Elttnk lmpk vilgtottk meg Doug kocsijnak fnyes karosszrijt, amely gy siklott tova, mint maga az jszaka. pp, amikor utolrtem
Nasht, lttam, hogy Doug hirtelen oldalra dlt a vezetlsben, az autja
pedig kilengett elre s jobbra.
Hangos pukkans hallatszott, amelyet fmes csikorgs kvetett. Utna pedig valami szilrdabb dolog csattansa.
- A rohadt letbe! Nash ismt futsnak eredt, n pedig kvettem,
mikzben az a rossz rzs a gyomromban immr kezdett az egsz testemben sztterjedni. - Jaj, ne, Kaylee...
Tudtam, mr mieltt meglttam volna. Az utca kt oldaln drga,
magas sszeg biztostssal rendelkez autk sorakoztak, olyan embereki, akik knnyedn le tudnk cserlni is ket. Az a rszeg barom termszetesen pont az enymbe hajtott bele.
Amikor kzelebb rtem, kiderlt, hogy nem egyszeren nekiment,
hanem feltolta a jrdra, bele az egyik szomszd tglbl ptett postaldjba. A kocsim harmonikv gyrdott. A voln melletti ajt kifordult.
Mindentt tglk s malterdarabok hevertek.
Mgttnk nyikorogva kinylt Scottk bejrati ajtaja, s hangok
csendltek fel a sttsgben. Htranztem, hogy megkeressem Todot,
aki immr teljesen lthat alakot vett fel, s igyekezett Emmt elterelni az
elkertbe kiznl tmeg tjbl. Miutn meggyzdtem rla, hogy a
bartnm jl van, szegny halott autm fel fordultam.
Aztn feltnt, hogy Doug Fuller mg nem szllt ki a sajtjbl.
A francba!
- Segts nekem egy kicsit - kiltott oda Nash, s n megkerltem a
kocsit, mikzben kinyitotta a Mustang tkletesen karcmentes vezetoldali ajtajt. Doug feje a vllra billent, s rszeg hlyesgeket motyogott:
20
n felshajtottam, s tmsztam Dong ln, a felstestemet a kormny s a mellkasa kz kelve, mikzben a gomb utn tapogatztam.
Hallra ijesztett... dnnygte Doug a flemre hull hajamba.
-
ben, hogy otthagyom, amg meg nem rkeznek a zsaruk. - Rszeg vagy.
-
21
kell valamilyen mdszernek arra, hogy a Dmonlehelet az emberek vilgba kerljn anlkl, hogy a pokolfajzat is tjutna, akitl szrmazik.
- A szer neve pontosan lerja, mirl van sz: a Dmonlehelet a pokolfajzatok mrgez llegzete, egy ers alvilgi kbtszer. s nagyon gy tnik,
a mi vilgunkban is hasznlhat effle clokra.
De a Dmonlehelet tnkreteheti azoknak a kaszsoknak a lelkt, akik
tl sokig tartjk a tdejkben... Ez az emberekre is igaz? Vajon Doug
eleget szvott belle ahhoz, hogy krosodjon a lelke? Hogyan jutott hozz
egyltaln?
- Krbenzek arrafel - suttogtam, mire Nash megrzta a fejt.
- Nem! - kzelebb lpett hozzm, hogy mindenki azt higgye, az
autm elvesztse miatt vigasztal. - Nem mehetsz t. A pokolfajzatok nem
szeretnek veszteni, s Avari az lete htralv rszben a te lelkedre fog
vadszni, Kaylee.
n ugyanis a lelkemmel egytt megszktem, amikor tkeltnk, hogy
visszaszerezzk a Page lnyok lelkt.
- Csak bekukucsklok. - Mintha egy ablakon nznk be az Alvilgba ahelyett, hogy bestlnk az ajtn. s egybknt is, Avari nem lesz
ott... - sszehztam a szemldkmet. - Vagyis itt... Na... szval,
Scott Carter bulijban.
Az Alvilg olyan, mint a mi sajt vilgunk torz tkrkpe. A kett
bizonyos pontokon sszekapcsoldik, ott, ahol az emberi energia tszivrgsa elg ers ahhoz, hogy a mi vilgunkhoz horgonyozza az Alvilgot,
mint amikor fogpiszklt szrnak egy szendvicsbe.
- Kaylee, szerintem nem...
Egyetlen pillantssal Nashbe fojtottam a szt. Nem volt idm vitatkozni.
- llj elm, hogy senki ne lsson meg. Csupn pr msodpercre lesz
szksgem.
Nash lla srolta a tarkmat, mikzben blintott a rendrnek. Amikor a fick kikerlt a halltvolsgbl, megfordultam, s lttam, hogy az
risze bksen kavarog, nyoma sincs benne a engem sztfeszt, tombol,
idegest flelemnek.
- Szerinted tallnak brmit is a vrben?
- Kizrt - rzta meg a fejt hatrozottan Nash. - Nincs olyan emberi
laboratrium, amelyik kpes lenne kimutatni az alvilgi szereket, annak
a zsarunak pedig mg kevsb vannak eszkzei ahhoz, hogy ezt maga
tegye meg. - Megveregette az orromat, s megnyugtatan rm mosolygott, amitl egy pillanatra gy reztem magam, mint egy termszetfeletti
vadszkutya. - Indulhatunk?
- Azt hiszem, igen. - Vgignztem, ahogy a vontat elszlltja a kocsimat, egy msik pedig tolatni kezd a Mustang lei. Doug a mentaut
padljn lt, a lba lelgott a szln, s mikzben t figyeltem, egy msik rendr el nyjtott egy kicsi elektronikus eszkzt, fvkval a vgn.
Doug belefjt a szondba, a zsaru a kijelzre pillantott, majd a tenyervel
rcsapott az eszkzre... Mintha nem mkdne.
Valsznleg legalbb egy srt kimutatott, de messze nem annyit,
amennyire Doug pillanatnyi llapotbl kvetkeztetni lehetett volna.
Nashnek igaza volt: a Dmonleheletet sem az emberek, sem az eszkzeik
nem kpesek szlelni. Nem tudtam biztosan, hogy ennek rlnm kellene-e, vagy inkbb hallra rmlnm tle.
A ment elhajtott, a Doug kocsijt elvontat jrm pedig szorosan
kvette. Bekopogtunk Laura Bell ajtajn. Laura vgigvezetett minket a
nagy, kvezett elcsarnokon, majd be a drga fabtorokkal teli, stt szn, sllyesztett nappaliba.
Emma egy merev tmlj karosszkben lt; elveszettnek tnt, s
olyannak, mint aki flig alszik. Amikor odanyltam, hogy felsegtsem,
egylpsnyire tle egyszerre lthatv vlt Td, s nekem majd kiugrott
a szvem a helybl. Vajon soha nem fogom tudni megszokni ezt?
Jl van nyugtatott meg Td, mikzben n letrdeltem, hogy belenzzek Emma slyos pillj szembe. Abbl, hogy senki ms nem reaglt
- Nasht is belertve , megrtettem, hogy a tbbiek nem ltjk Todot.
Csak ki kell aludnia magt. s el kell tnnie ezeknek a locsog hrpiknak a kzelbl, akiket ti a bartaitoknak neveztek.
Ami azt illeti, n soha nem neveztem Sophie-t s Laurt a bartomnak, de ezt nehz lett volna elmagyarzni anlkl, hogy mindenki rltnek ne nzett volna, hiszen a jelenlvk, ugyebr, nem lthattk a halott
beszlgetpartneremet. gyhogy egyszeren csak csnyn nztem a kaszsra, mikzben felsegtettem Emmt, Nash pedig a bartnm msik
karjt vette a nyakba.
El, Sophie, hazavigynk? - krdeztem, mikzben elmentnk az
unokahgom mellett, aki a kezt farmernadrgos cspjn nyugtatva
llt ott.
O gnyosan rm mosolygott csillog, rzsaszn ajkaival:
pp az imnt csavarta fel Doug azt a gurul roncshalmazodat egy
postaldra, nem?
Emma autjval sziszegtem sszeszortott fogakkal.
Sophie lehuppant a kanapra, s egyik sovny lbt tvetette a msikon.
n Laurnl maradok.
gy is j. - Ezek megrdemlik egymst. Ksznm, hogy
vigyztl
r - mondtam Tdnak.
Valakinek muszj volt. - De mg mieltt vlaszolhattam volna, a
kaszs ismt eltnt egy pukkanssal, valsznleg visszament a krhzba,
ahonnan mr minden bizonnyal elksett.
Csak vidd el innen, mieltt hazarnek a szleim - vlaszolta Laura, azt felttelezve, hogy hozz beszltem. - Ok nem szeretik, ha rszeg
ribancokkal bartkozom. Lenyeltem a bennem eltolul tucatnyi ironi-
Ittatok?
- Nem. Hla az gnek. Kinznm apmbl, hogy elkap egy manyag poharat, s vizeletmintt kvetel. Eskszm, nagyszer felgyeltiszt lenne belle.
Apm hosszasan mregetett, s pontosan tudtam, melyik volt az a
pillanat, amikor gy dnttt, hogy hisz nekem. Miutn ez eldlt, a tekintete mgm vndorolt, ahol Nash llt, a kimltt kukoricval teli tllal.
-
szavai.
Nash tnyjtotta nekem a tlat.
-
Az gyamban.
Ittasan?
Felmerlt bennem, hogy hazudjak. Nem tudhattam, hogyan fog reaglni apa, mg akkor sem, ha trtnetesen nem n voltam az, aki ivott.
Ugyanakkor Emmnak that srszaga volt; szval, egy pillanatra sem
llna meg a fllentsem.
- Aha... Mit kellett volna csinlnom: odadobni neki a slusszkulcsot,
s sok szerencst kvnni?
Apm felshajtott, majd - teljes dbbenetemre megrzta a fejt:
-
- Kivtelesen. De legkzelebb felhvom az anyjt. Nash, biztos vagyok benne, hogy holnap gyis tallkozunk.
- Igenis, uram. Nash megszortotta a kezem, s az ajt fel indult.
Majd hazastl a ktsroknyival odbb ll hzukhoz, ahogyan mindig
is tette, mita szobafogsgba kerltem. Belertve azt a j pr alkalmat is,
amikor apmnak tudomsa sem volt arrl, hogy tjtt...
- Mi trtnt? - Apa bezrta az ajtt Nash mgtt, s lehuppant a kedvenc foteljba, mikzben n elhelyezkedtem a kanapn, s megprbltam
eldnteni, hogy elmesljem-e neki a teljes igazsgot. A Dmonleheletrl.
Apm eddig kifejezetten csodlatra mltan viselkedett, de az tuti, hogy
ez az alvilgi szl kibortan.
- Mr elmondtam, apa. Doug Fuller belehajtott a kocsimba.
- Mennyire rossz a helyzet?
Felshajtottam, s megerstettem a lelkemet az elre lthat robbanshoz.
- Felcsavarta a szomszd postaldjra.
Hallani lehetett, ahogy apm lesen levegt vesz, s ettl megrndult
az arcom.
- Ivott, igaz? - krte rajtam szmon, s n alig brtam visszatartani a
mosolygst nagy megknnyebblsemben. Az egyik rszem biztosra vette, hogy a testtartsombl vagy az arckifejezsembl, esetleg valami fura
ldvrcszli teleptia folytn, amelyrl nekem nem beszltek, mindent
tudott a Dmonleheletrl... Erre azt hiszi, hogy csak egy htkznapi
kamaszdrmrl van sz, s ha nem tvedek, egy kicsit mg megknynyebbltnek is tnik...
Nem akartam kibrndtani.
- Nem tudom. Lehet. De neki nagyjbl annyi esze van, mint egy
traktornak.
- Hova vittk az autt?
- A Harmadik utcban lv mhelybe.
n kvlrl figyeltem a rmlmt, s azon gondolkodtam, felbreszszem-e, vagy inkbb hagyjam, hogy befejezdjn az lma. De aztn felpattant a szeme, s leveg utn kezdett kapkodni, mikzben a tekintete
veges maradt. Fedetlen, hullmz mellkassal tcsszott a matrac tls
oldalra, majd a falnl megllt, s rm meredt az gy felett. Az riszei msodperceken t rmletet sugrzan rvnylettek, mieltt megjelent volna
bennk a felismers - csakhogy ekkorra mr az n szvem is zakatolt az
flelme miatt.
- Kaylee? - Nash gy suttogta a nevemet, mintha nem lenne biztos
abban, hogy hihet a szemnek.
- Igen, n vagyok az. - Csak lltam ott, amg a llegzete lelassult, s
megnyugodott. Rmlom?
mindkt kezvel drzslni kezdte az arct, s amikor ismt tallkozott a pillantsa az enymmel, mr higgadt volt az arckifejezse. s a
tekintete is.
- Igen, azt hiszem.
- Mirl szlt?
- Nem emlkszem. - sszehzta a szemldkt, s lelt a matracra.
- Csak azt tudom, hogy rossz volt. Br az breds egyelre egsz jnak tnik. .. - Nash az lbe hzott engem. - Szval, mire vlhetem ezt a szemlyes bresztt? A vllam mg seperte a hajam, s n hirtelen nagyon
is a tudatra bredtem, hogy flmeztelen, s nagyon kzel van hozzm.
- A telefonhvsok taln mr nem annyira kielgtek? - lehelte, mikzben tollpihe-puhasg cskokat nyomott a nyakamra.
Ledltnk, s mg mieltt rbredtem volna, hogy mi trtnik, mr
az gyn fekdtem, a slya pedig beleprselt a matracba. Az ajka ismt
vgigvndorolt a nyakamon, a keze a blzomban matatott, s nem tudtam
msra gondolni, mint arra, hogy nem akarom, hogy abbahagyja. Mr
ppen eleget vrt. Egyszeren azt szerettem volna, hogy megtrtnjen...
Nash szemben huncut fnyek villantak, az n arcom viszont gvrs lett, amikor rbredtem, hogy mit is mondtam.
-
hagyjam kzben elkalandozni a pillantsomat. Vgtre is, szinte felszltottak, hogy nzeldjek nyugodtan... Muszj elvinnie valakinek a
munkahelyemre, s abban remnykedtem, hogy tkzben megllhatunk
valahol.
-
Hol?
Doug Fullerknl.
- Te nem akarod tudni, honnan szerezte? Mlt jjel akr meg is lhetett volna valakit. s ha tovbb csinlja, akkor valsznleg nmagt fogja
meglni.
Nash lelt a szkbe.
- Tlreaglod, Kaylee.
- Nem, te reaglod alul. - Az gya szlre cssztam. Mi van azzal,
hogy vigyzunk a bartainkra?
- Mit kellene tennem? Nash megvonta a vllt, s az, ahogy az
izmai megfeszltek, egyrtelmen rulkodott arrl, mennyire frusztrlt.
Menjek oda Fullerhez, s mondjam azt, hogy h, haver, nem tudom
pontosan, honnan van neked hasznlt levegd egy olyan dmonbl, akinek mg a ltezsrl sem tudsz, de le kell szoknod rla, mieltt megld
magad? Ez egyltaln nem fog furn hangzani, igaz? - A szarkazmus
nyomatkostsakppen Nash keresztlrgta a szobn a cipjt.
En sszefontam a karomat a mellkasom eltt, s mindent bevetettem,
hogy ne emeljem fel a hangomat:
- Te amiatt aggdsz, hogy amit mondasz, furcsnak fog tnni egy
olyan src szmra, aki valaki msnak a leheletvel lvi be magt?
- Mirt rdekel ez tged egyltaln? - kvetelt magyarzatot Nash.
Te mg csak nem is kedveled Fullert.
- De ez nem jelenti azt, hogy szeretnm vgignzni, ahogy meghal.
Klns tekintettel arra, hogy a kszbnll halla irnythatatlan,
sikoltozs ldvrcrohamot vltana ki bellem, amely arra knyszertene
bennnket, hogy eldntsk, megmentjk-e. Es nem hagyom, hogy Emmt is
magval rntsa.
Nash zaklatott arckifejezse eltnt, s rtetlenre vltott.
- Mirl beszlsz?
- Tegnap jjel megint sszevissza nyaltk egymst, Nash. Mikzben
38
- Reggeli utn - javtottam ki tban az ajt fel, mosolyogva a gyzelmemen. - Anyukd ppen muffint st.
A konyhban egy rozoga szken vrtam meg Nasht a csupa karc, kerek asztal mellett; figyeltem, ahogy Harmony mosogat.
- Szval, lvezed a szabadsgodat? - pillantott rm a vlla felett, mikzben belerakott egy fmtlat a szrtba.
Megvontam a vllam:
- Mg nem tapasztalhattam belle sokat.
Harmony szrazra trlgetett egy tiszta, manyag ecsetet, bedobta az
egyik nyitott fikba, majd a pultnak tmaszkodott, s leplezetlen kvncsisggal kezdett mregetni.
- s megrte?
- Mrmint a szobafogsg? - krdeztem, mire blintott.
- Igen... s nem. Regan lelknek visszaszerzse abszolt megrte.
- Ngyhtnyi szobafogsg semmi ahhoz az rkkvalsghoz kpest,
amennyit neki kellett volna elszenvednie a lelke nlkl. De Addyrt
semmit nem tudtunk tenni. - s ahnyszor csak eszembe jutott ez, a
bntudat s a kudarcom miatt gy sszeszorult a gyomrom, mintha szabadessben lennk.
- Reganrl szoktl mg hallani? - krdezte Harmony, amikor nem
rszleteztem jobban a dolgot.
- Nem tl gyakran. Azt hiszem, knnyebb szmra, ha megprblja
elfelejteni azt, ami Addyval trtnt. - Azt, hogy a nvre rk knszenvedsre van tlve, mert a lelke nlkl halt meg. Es gy semmi mst nem tudott
kiadtii magbl a hallakor, csak egy llegzetvtelnyi Dmonleheletet. Ettl
hirtelen tmadt egy tletem... Szerinted Regan rendbe jhet? A Dmonleheletre gondolok... gy rtem. Tm azt mondta, hogy az nagyon
veszlyes...
Harmony szrakozottan blintott, s kinyitotta a st ajtajt, hogy
megnzze a muffinokat.
40
- Az biztos, hogy az tud lenni. A Dmonlehelet megrohasztja az ember lelkt. Bomlsnak indulnak tle azok a rszek, amelyek nmagunkk
tesznek minket. - Ok, ez nem is rmiszt... - De a felsznen kicsit gy
viselkedik, mint egy nagyon ers hallucinogn kbtszer. Olyan dolgokat lt s hall tle az ember, amelyek nincsenek is ott.- Ez megmagyarzza., mirt gondolta Dong, hogy van vele valaki az autban... Harmony a szakmjhoz ill, teljesen autentikus polni hangnemben
folytatta: - Tovbb nagyon ers fggsget okoz, s ha nem is li meg
az embert gyorsan, a hossz tv hasznlata agykrosodst, illetve pszichzist okozhat.
Visszanyeltem a torkomban nvekv hatalmas gombcot, s abban
remnykedtem, hogy a hangomon nem hallatszik semmi klns:
- Pszichzist, mint pldul az elmebaj?
- Ha egyszeren akarjuk megfogalmazni, igen. A valsggal val kapcsolat teljes elvesztst. - Harmony egy ednyfog keszty segtsgvel
kihzta a muffinformt a stbl, majd a lbval belkte az ajtajt. - s
az elvonsi tnetek mg rosszabbak. Az egsz emberi szervezet sokkot kap
tle, ami knnyen vgzetesnek bizonyulhat, mg azoknl is, akik magt
az anyagot tlltk.
- Remek... - suttogtam. Szval', ha megakadlyozzuk, hogy Dong
megkapja az adagjt, abba mg gyorsabban belehal, mint magba a Dmonleheletbe.
- Jaj, ne, kicsim! - Felpillantva azon kaptam Harmonyt, hogy az n
arcomat frkszi, az n egyre ktsgbeesettebb arckiiejezsemet. - Ne
aggdj Regan miatt! O nem azrt szvta a Dmonleheletet, hogy belje
vele magt... az tartotta letben a lelke nlkl. Ez gy teljesen ms tszta.
Persze rthet okokbl gy is nagyon veszlyes - adta meg magt vllat
vonva. - Ez az egsz llekelads dolog... a Dmonlehelet fizikailag nagyon kis kockzatot jelentett csak r nzve.
41
42
46
hogy Nash felfogja, amit mondtam, majd amikor egy kicsit enyhlt a
szortsa a kormnyon, folytattam, s kzben megprbltam figyelmen
kvl hagyni az sszeszortott szjt s a feszlt testtartst. - Meg kell
tudnunk, hogy Scott kiprblta-e mr... Vagyis azt, hogy Sophiepotencilis veszlyben van-e. s el kell szednnk tle azt a lufit, utna pedig
ki kell nyomoznunk, honnan szerzi ez az Everett nev pasas a kszlett.
Nash kifjta a levegt, majd anlkl vlaszolt, hogy rm nzett volna.
- Igen. Igazad van. - De nem tnt tl boldognak a dologtl.
Az t htralv rsze knos csendben telt. n dhs voltam Nashre,
amirt dhs lett rm, s fogalmam sem volt, hogyan reagljak erre.
Mg soha nem veszekedtnk komolyabban. gyhogy hallgatagon haladtunk tovbb; n elmerltem a gondolataimban, s azt prbltam kitallni,
miknt kerlhetett a Dmonlehelet az emberek vilgba, s hogyan lehetne a legknnyebben kitpni az Eastlake futballcsapatnak elknyeztetett, kveteldz markbl anlkl, hogy mindketten trsasgi priv
vlnnk.
szre sem vettem, hogy elnyomott az lom, amg fel nem riadtam a
Cinemark parkoljban, az arcommal a hideg utasoldali ablaknak nyomdva. rtetlenl pislogni kezdtem, s amikor felltem, azon kaptam
Nasht, hogy engem bmul sszeszklt szemekkel, kezvel ismt a krmi nykereket szrougatva.
- Jl vagy? Feldltnak tnt, s egy mozdulatot sem tett felm a
kzps konzol felett.
- Igen. - Toporogni kezdtem a lbammal a padln, hogy megsznjenek a bal lbamban a zsibbads tszrsai. - Csak aggdom e miatt az
egsz drgy miatt. A mszerfal rjra pillantottam, s meglepetten
lttam, hogy tz perc mlva kezddik a mszakom. - Meg azt hiszem,
fradt is vagyok.
Nash blintott, azonban tovbbra is aggodalmas maradt az arckifejezse.
47
48
50
- Mert belehajtott az autdba? Az vletlen volt, s biztos vagyok benne, hogy kifizeti a krt.
-
Akkor mi a bajod?
Em a szemt forgatta:
- Nekem nem biztonsg kell. Nekem szrakozs kell, s Douggal
lehet szrakozni.
- Igen, annyira szrakoztat volt, ahogy megprblt rszegen elrabolni. Szerinted mi trtnt volna utna, Em?
- Semmi olyasmi, amihez ne lett volna kedvem. - Emma sszefonta
a karjt a melle alatt. - Mi van? Te azt hiszed, hogy Nash tkletes?
Felgyorsult a pulzusom, ahogy felrmlett bennem, amint Nash megprblta befolysolni magt a felsm al aznap reggel. De Em arrl nem
tudhatott.
51
53
- Igen. - Nash felcsapta a pizzsdoboz tetejt, s leereszkedett a kanapra. - gy tnik, hogy mindkettejkre mskpp hat. De a j hr az,
hogy Sophie a Tli Karnevl jtkonysgi bljt szervezi ppen, gyhogy
elg kevs esly van arra, hogy ma brmit is beszvna tle. Mr ha egyltaln lehetsges gy beszvni az anyagot. Holnapig valsznleg biztonsgban van.
- Ez a j hr egyltaln nem hangzik olyan jl. - Letettem egy klsdobozt Nash kzelben a kisasztalra.
- Ok, akkor mit szlsz ehhez...? - Nash az lbe hzott, mire a
mg bontatlan dtm kiesett a kezembl, s begurult a kisasztal al.
- Rbeszltem, hogy holnap behozza a lufit az iskolba, hogy n is kiprblhassam.
Visszamosolyogtam r:
- s meg fogunk tle szabadulni, mieltt mg Scottnak lehetsge
nylna krbeknlni, igaz?
Nash vigyora kiszlesedett, s kaptam egy cskot is tle, mieltt lerakott maga mell a kanapra.
- Ez a terv.
- Ok, ez a rsze tetszik. Szval, hogyan fogjuk megszerezni a lufit?
Megkrjk Todot, hogy ugorjon be, s csrja el helyettnk?
- Nekem jobb tletem van. - Nash oldalra dlt, s kotorszni kezdett a farzsebben, majd elhzott belle egy egyszer ezstkarikn lg
kulcsot s egy elektronikus ktyt.
Vgtam egy grimaszt.
- Elloptad Scott kocsikulcst? - J, ez tnyleg elg praktikus megolds,
s azt jelenti, hogy nem kell feltrnnk az autjt, ami szintn illeglis volna.
De akkor is...
Nash megrzta a fejt.
- Csak klcsnvettem a konyhai fikbl. szre sem fogja venni, hogy
eltnt, amg ismt ki nem zrja magt az autbl, s ha van egy kis sze54
55
A bal lbamat trdben behajltva thzta maga felett, majd knyklve flm hajolt.
- Igen, de mr elmlt. Nash megcskolt, s n elvesztem benne.
Pontosabban, szerettem volna beleveszni Nashbe, megfeledkezni a flelemrl, a veszlyrl s a hallrl, mindenrl, ami nem , nem n s nem
mi vagyunk. Csak pr percre szerettem volna mindenrl megfeledkezni.
Nash ezt lehetv tette. St, elkerlhetetlenn.
Annyira jl reztem magam vele! Gynyr, kvnatos s vgyott
nnek, amilyennek soha mskor. gy, mintha nlklem semmije nem
lenne.
s az v akartam lenni. Azt akartam, hogy az enym legyen. De nem
lehetett. Mert mi van, ha Emmnak igaza volt? Mi van, ha is olyan,
mint a tbbi, s amint megkap, valaki msra lesz szksge?
Nash nyelve vgigvndorolt a nyakamon, amitl a fejem htrahanyatlott a kanap prnjra, s kinylt a szm. A szemem becsukdott. Nash
keze becsusszant a felsm al, n pedig megmarkoltam az alattam lv
prnt. reztem t a ruhmon keresztl. Kszen llt. Kvnt engem.
De igaza volt: nem bztam benne. Nem voltam r kpes, mert mg vletlenl sem akartam azzal szembeslni, hogy esetleg nem tkletes. Mg
nem. Szerettem volna lefekdni Nashsel, de nem erre volt szksgem.
Hanem arra, hogy olyasvalaki legyen, aki miatt j ntformt gyrtanak.
- Vrj!
- Hmmm? - Utna Nash megcskolt, mg mieltt megismtelhettem volna a krsemet. A keze beljebb csszott, hideg ujjai a bordimra
vndoroltak. A szja beleszvott az enymbe, gyhogy meg sem tudtam
szlalni. Levegt is alig kaptam.
Amikor a msik keze rtallt a farmerem derekra, elfordtottam a
fejemet, s kt kzzel ellktem magamtl.
- Azt mondtam, hagyd abba.
56
Rendben.
A szvem sajgsa minden egyebet elnyomott bennem, amit megprbltam figyelmen kvl hagyni, de mg mieltt kitallhattam volna, hogy
mit mondhatnk, amivel jvteszem a dolgot anlkl, hogy engednk,
Nash felllt, s tment, a szoba tls vgbe, hogy elindtsa a DVD-t.
Vgigfuttattam a kezem a hajamon, s lzasan kerestem valami tmt,
amellyel jra lehetne indtani az egsz estt, mint egy kapcsolval.
- Doug ma dlutn megjelent a Cinemarkban - jegyeztem meg, mikzben felkaptam a padlrl a klmat. - Emma vele tlti a ma estt,
gyhogy meggrtettem vele, hogy azonnal hazamegy, ha a src furcsn
kezd viselkedni. - Emmnak remlhetleg nem lesznek skrupulusai, ha
el kell ktnie Doug kocsijt, ugyanis a sajtja nem lesz nla...
57
59
60
volt az egsz els flvben, egy koccansnak ksznheten, amely a msodik iskolahten trtnt a parkolban, gyhogy a tanulknak majdnem a
harmada ngysornyi beltri piknikasztalfle kr zsfoldott. Az v nagy
rszben Emma s n kint ettnk az udvaron, azonban decemberben mg
Texas is tl hideg mindenkinek, a legkemnyebbeket kivve - no meg
azokat, akik meghalnak egy slukkrt - ahhoz, hogy szembeszegljenek
a tli zimankval.
- Szval, vegyem gy, hogy a tegnap este jl sikerlt? - Belemrtottam egy kukorics chipset a sajtszszomba, de nem tudtam rvenni magam, hogy meg is egyem, mert Emma arct frksztem. Jeleket kerestem,
hogy a bartnm Doug irnti vonzdsa meghaladja-e a megszokott hormonlis daglyt. Azonban semmit nem lttam a hajdoblson s a kihv
szemezsen kvl; ezeket ltalban az olyan pasiknak szokta tartogatni,
akik elg idsek ahhoz, hogy alkoholt ihassanak. Vagy legalbbis ahhoz,
hogy Em egyetemista kor nvreivel jrhassanak.
- Tnyleg ennyire brja ezt a seggfejet? - krdezte Td, vratlanul
testet ltve mellettem a pdon.
A kezemben lv kukorics chips sszetrt, de kivtelesen sikerlt
nem kiugranom a brmbl, illetve nem keltenem idita benyomst
Nash s Em eltt, akik ezttal egyrtelmen nem lthattk a kaszst. Nem
gy volt, hogy Td mg egy vagy kt napig az Arlington krhz virtulis
foglya leszl
De ezt nem krdezhettem meg anlkl, hogy elmebetegnek tntem
volna a futballvlogatott fele eltt, amelynek tagjai a szomszdos asztalnl
ltek.
- Annyira klassz volt! - Emma hangja elmlylt s rekedtess vlt, s
n egy pillanatra Tdra nztem felvont szemldkkel, nmn azt firtatva,
hogy ez megvlaszolta-e a krdst.
Td megeresztett egy mogorva fintort, majd egy szempillants alatt
eltnt, n pedig egy paprtrlvel letrltem az ujjaimrl a sajtszszt. Azt
62
65
- Nincs nagy kedvem hozz, Sophie - hzta fel Scott a fl szemldkt, amitl a morcos arckifejezse kjvgy vigyorba vltott. - De lehet,
hogy r tudsz beszlni... - Keresztltolta a tlcjt az asztalon, majd
vrakoz tekintettel htradlt.
Sophie kevesebb mint egy msodperc alatt alakult t hrpibl vgzet
asszonyv, s olyan merszen vetette magt Scott lbe, lovagl lsben,
hogy gyorsan krbenztem, mert biztos voltam benne, hogy valamelyik
tanr mr felnk masrozik azzal a cllal, hogy lehmozza az unokahgomat a pasijrl.
De nem kzeledett felnk egyetlen tanr sem. A kt gyeletes egy
vgzs mobiljnak lefoglalsval foglalkozott ppen, aki a pletykk szerint
pucr kpeket szokott mutogatni a bartnjrl.
Sophie olyan alaktst nyjtott, mint egy idomtott fka; n szgyelltem magam helyette - benne nem volt annyi illemtuds, hogy megtegye -, mgsem voltam kpes levenni a tekintetemet az unokahgomrl.
Mrmint, amg Scott keze meg nem indult a derekrl a poftlanul drga
farmerje hts fertlya fel.
- Sophie, elg legyen! lj vissza, mieltt felfggesztenek!
Az unokahgom pillantsval Scott gykt is meg lehetett volna
fagyasztani, de azrt lecsusszant a fija lbl. gy nyalogatta az ajkt,
mintha mg mindig rezn rajta Scott zt, mikzben Doug, Scott s a
csapat tbbi tagja gy bmultk t, mintha rdtncot mutatott volna be
az imnt. n letaglz pillantst vetettem Nashre - Mirt lgsz te ilyen
seggfejekkel? -, amit szre sem vett. Mghozz azrt, mert is az unokahgomat bmulta. Emma viszont engem nzett, s az arcrl egyrtelmen az rtt le, hogy: Ltod? n megmondtam!
Elfintorodtam, s a knykmmel oldalba vgtam Nasht; kzben
Sophie egy kompakt tkr segtsgvel helyrehozta a sminkjt.
- Szval... - Becsattintotta a tkrt, majd bedobta a tskjba.
- nknt jelentkezk?
66
Amikor a vezetoldali ajt kinylt, Nash benylt rajta, hogy a hts zrat
is kinyissa, majd kitrta az ajtszrnyat, s a hts ls fel mutatott.
- Csak n utn!
n a szememet forgatva bemsztam a hts lsre, s az lembe hztam a sporttskt. A szvem zakatolni kezdett, mikzben kicipzroztam,
s hirtelen fogadni mertem volna r, hogy Scott mgiscsak inkbb a csomagtartba rakta a lufit. De aztn elkerlt a tskbl egy szilrd fekete
lufi, egy futball-labdval s egy zld, j illatnak nem igazn nevezhet
rvidnadrggal egyetemben. Kt kzzel kiemeltem a ballont, s elakadt
a llegzetem a hidegtl, amely azonnal behatolt az ujjaim kz. A lufi
annyira fagyos volt, hogy a klsejn jgnek kellett volna kpzdnie, hogy
onnan lemllva az ujjaimon olvadjon el.
Azonban a hmrsklettl s a slyos, fekete manyag zrkupaktl eltekintve a ballon ppen olyannak tnt, mint brmelyik msik htkznapi gumilufi. Flig le volt eresztve, s elgondolkoztam rajta, vajon
mennyire lehetett felfjva, s hogy vajon mennyit szvhatott eddig belle
Scott. Amikor vatosan megszortottam, benne maradt az ujjaim1 nyoma,
s a gumi mintha mg hidegebb vlt volna.
- FFideg- suttogtam anlkl, hogy levettem volna a szemem a lufirl.
-Jeges...
Nash blintott.
- Nem vletlenl hvjk drnek. Nem emlkszel, mit csinlt Avari
azzal az irodval, amikor bepccent?
Dehogynem emlkeztem. Amikor a pokolfajzat dhs lett, csipks
jgrteg kezdett el terjedni alatta az asztalon, le a padlra, s indult meg
a lbunk fel, mindig felgyorsulva, annak ritmusban, ahogyan fellngolt
benne a harag.
- Ok, cipzrozd ssze a zskot, s mn...
- Fdudson? - drgtt egy hang a parkol tls vgbl, s a vrem
ppen olyan hidegg vlt, mint a lufi.
68
69
71
- Bntets az els kssedrt? - Nash ktkednek tnt, mikzben becsapta a szekrnye ajtajt, s a vllra vette a htizskjt. Krlttnk
mindenfel tovbbi szekrnyek nyltak ki nyikorogva, majd csattantak be.
A folyosn llandan fehr zaj zsongott - a hangok folyamatos tfedse.
Az utols cseng hrom perccel korbban szlalt meg, s az egsz diksereg kt folyamra oszlott: az els- s msodvesek legnagyobb rsze a
fbejrat s a srga buszok sora fel igyekezett, a felssk tbbsge pedig
a parkol fel.
- Ez mr a harmadik volt - ismertem be, majd megfordultam Nashsel egytt, mikzben a derekamra fonta a szabad karjt. - A mlt hnapban ktszer elkstem, mert valaki gy gondolta, j tlet lenne zrtkr idegenvezetst tartani a tornaszertrban, amg Rundell edz ebdel...
Nash inkbb elgedettnek tnt magval, semmint bnbnnak.
- Ja, azrt ne haragudj!
- Lefogadom, hogy tged egyikrt sem rtak fel, mi?
Nash megvonta a vllt.
- Az senkit nem szokott rdekelni, ha a lyukasrrl ksik az ember.
Fintorogtam.
- Legalbbis akkor, ha zld-fehr dzsekit viselsz...
73
ketten Nashsel pedig lassabban kvettk ket. Sophie-nak elakadt a llegzete, s fldbe gykerezett a lba.
- Tudod, Sophie imdja, amikor hagyod, hogy felidegestsen.
- O, ksz, apa - csattantam fel, szinte ktrt grnyedve sajt szarkazmusom slya alatt. - Mit gondolsz, ha gyet sem vetek r, akkor egyszeren felszvdik majd?
- Nem. Nash megszortotta a kezemet, s amikor felpillantottam,
azon kaptam, hogy rezzenstelenl szegezdik rm a tekintete. n azt
hiszem, brmit is teszel, szemtkedni fog veled. De nem kellene tlsgosan megknnytened a dolgt. Izzaszd csak meg!
- Aha. - Ezt sokkal knnyebb volt mondani, mint megtenni. - Egyszeren belehalok... Fogalma sincs rla, hogy megmentettk az lett...
Vagy hogy ppen olyan lenne, mint n, ha nem ttte volna meg a genetikai fnyeremnyt. - Sophie apja - az n apm ccse - ldvrc, s mivel
az anyja ember volt, Sophie brmelyik szlje tulajdonsgait rklhette
volna. A sors, a szerencse vagy valamilyen msfajta igazsgtalan elny
jvoltbl a normlis, emberi gnkszletet kapta, s azt a fellmlhatatlanul lekezel hozzllst, amely mintha naprl napra egyre mrgezbb
vlt volna.
- Ez ellen semmit nem tehetsz, Kaylee. Nash kinyitotta a parkolba vezet kaput, s mikzben kilptem, hideg szlfuvallat libbentette htra
a hajam. - s egybknt is, ha azt vesszk, hogy az anyja meghalt, a pasija pedig egy kisebb vagyont klt arra, hogy belje magt valaki msnak a
rossz leheletvel, azt mondanm, hogy Sophie az els, akinek pszicholgusra lenne szksge. Te legalbb tudod, hogy micsoda s kicsoda vagy
- magyarzta Nash dht racionalitssal. - Sophie tisztban van azzal,
hogy van valami, amit nem mondunk el neki. Valami a csaldjval kapcsolatban, meg azzal, hogy milyen krlmnyek kztt halt meg a sajt
anyja. s lehet, hogy soha nem tudja meg az igazat. - Ugyanis Brendon
bcsi nem akarja, hogy Sophie megtudja: az anyja t rtatlan letet s lel-
75
76
neki, mg akkor is, ha az rdekben tettem, gyhogy azzal kompenzltam, hogy elmondtam egy kicsit az igazsgbl: - De nem j dolog, Em.
Nzd, mit tett Scott-tal!
Scott dhe a robbans peremn fortyogott. A nzkznsgnk
szerencsre sztoszlott a kzponti szereplkn kvl -, s nem sokan
maradtak ott azt bmulni, ahogy Doug s Nash megprbljk megnyugtatni a bekattant haverjukat. Nem egszen egy perccel ksbb kudarcot
is vallottak.
- Bassza meg! - Scott bedobta a zskot az autba, az nekicsapdott
a jobb oldali ablaknak, majd lebukfencezett a padlra. - Most nem maradhatok itt! - Bevetette magt a voln mg, s beledfte a slusszkulcst
az nindtba. Utna becsapta az ajtt, s felbgette a motort, majd keresztlszguldott a parkoln. A ragyog tli napfny megcsillant a hts
lkhrtjn, mikzben trobogott kt parkol aut kztt, arra knyszertve a dikokat, hogy flreugrljanak elle.
A parkol tls oldaln az gyeletes tanrok mrgesen nztek, s
sszefontk a karjukat a mellkasukon, de semmit nem tehettek azon tl,
hogy rltek, hogy senkit nem ttt el. s hogy esetleg javasoljk, hogy
az igazgat vonja be Scott parkolsi engedlyt.
Miutn Scott elviharzott, Nash s Doug pedig csendben tancskozni
kezdtek az res parkolhelyen, az n tekintetem Sophie-n llapodott meg:
immr egyedl csorgott a bartnje autja eltt, kt kezben egy-egy
vdr festkkel. A szja ttva maradt, az orra vrs volt a hidegtl, s egy
szemvillansnyi idre meglthattam rajta a fjdalmat s a csaldottsgot,
mieltt ismt magra lttte volna a megszokott fennhjz arckifejezst. Azutn keresztlmasrozott a parkoln a men, lapos talp cipjben,
pontosan gy, mintha semennyire sem rdekeln, hogy a fija ppen az
imnt szegte meg a neki tett grett, egyetlen sz magyarzat nlkl.
s ezzel mindenki tisztban volt.
79
n meglepetten htralptem.
- Mi bajod? gy viselkedsz, mint egy seggfej... - s brmi is volt a
baja, komolyabb gy lehetett nhny zaklatott bartnl. Annak kellett
lennie.
Nash felshajtott, s lehunyta a szemt.
- Ne haragudj! Egyszeren csak nem akarom, hogy ezzel jrj-kelj.
Krlek, hagyd, hogy elintzzem, s ne kelljen aggdnom miattad.
-
- Add ide a zskodat! - Megkerltem az autt, s kinyitottam a csomagtartt, kszen llva arra az esetre, ha a sllyal lehzott lufi valahogy
felemelkedne, s meg akarna szkni. De nem tette. Nash ahelyett, hogy
tnyjtotta volna a tskjt, behajolt vele a csomagtartmba, s belelaptoka a lufit, majd felhzta rajta a cipzrat, mieltt mg brki meglthatta
volna, mit csinl.
- Ne bukjl le vele! - figyelmeztettem. Egyik tanr sem tudn, hogy
mi az, de brki, aki ltta Scott kiborulst, gyansnak tarthatja. - s ne
lelejtsd el visszaadni a kulcst.
Nash elvigyorodott, vidm hangulata ismt visszatrt:
-
Nagyfi vagvok.
tallhat. gyhogy a vrtnl tovbb tart cinemarkos mszakom utn rcsrgtem, mikzben a lefekvshez kszldtem - gysem tudtam volna
aludni, amg meg nem bizonyosodtam afell, hogy minden gond nlkl
megszabadult a lufitl. Nash megnyugtatott, hogy tadta Tdnak, aztn
beszlgettnk krlbell egy fl rt, amg apm kopogtatni nem kezdett az ajtmon, s azt nem mondta, hogy tegyem mr le a telefont, s
menjek aludni.
En a szememet forgatva j jszakt kvntam Nashnek, s lekapcsoltam a lmpmat. De a szemhjam mgtt vgigszalad kpeket azutn
sem tudtam lelltani, hogy sszegmblydtem, s az egyik lbamat
knyelmesen tvetettem a ptprnmon.
' Doug autja, amint az enymbe csapdik.
Scott dhrohama a parkolban.
Nash, kezben a lopott lufival.
Mlyen benne voltunk a zrben ezzel a Dmonlehelettel, s mikzben fekdtem a stt szobmban, valami azt sgta, hogy Scott kszletnek elkobzsa nagyjbl annyit javtott a dolgon, mintha egy darab rggumival prbltunk volna betapasztani egy lyukat a Hoover-gton...
82
- Neeee! - A sajt kiltsom gy visszhangzott a fejemben, akr a puskaropogs egy zrt szobban, s tlig felbredtem tle a bokm krl
lgyan rvnyl sr, szrke kd ellenre. Ez a kd olyan volt, mintha
fst lenne - slyosabb a levegnl, s tlthatatlan -, azt leszmtva, hogy
semennyire nem volt meleg, s nem volt gett szaga sem.
Mivel nem szvesen mozdultam meg gy, hogy nem lttam a krnyezetemet, most is csak krbefordultam, majd vissza, valami ismers
viszonytsi pontot keresve a szrke kdben. Brmit, ami elrulja nekem,
hogy hol vagyok. De semmit nem lttam, csak mg tbb szrkesget,
mintha megvakultam volna. s ami a szemhjam mgtt ekkor elm
trult, az nem a lehunyt szemek szikrz, szoksos sttsge volt, hanem
egy vgtelen, rszletszegny szrkesg. A rmlmok rrgya.
Rendben, Kaylee, gondolkozz!- kveteltem magamtl nmn. - Mirt
sikoltoztl?
A vlasz egy hossz, borzalmas pillanatig nem jutott eszembe. Nem
tudtam, mirt sikoltoztam. De utna vettem egy mly, kdkeser levegt,
s bent is tartottam, arra koncentrlva, hogy milyen srnek s zsrosnak
tnik a szrkesg a szmban. Szerettem volna kikpni, csakhogy muszj
volt tovbbra is bellegeznem, mert friss leveg nem akadt.
83
84
85
a pnik, s jabb adag adrenalint dobott a sikolyomat eleve tpll elrzet-rettenet tetejbe.
s vgl, amikor minden prblkozsom kudarcba fulladt, szorosan
lehunytam a szemem megknnyebblve, hogy legalbb ezt a testrszemet tudom mg irnytani s felkszltem arra, hogy meglovagolom
a sikolyt.
Ahogy az utols rekedtes hang is kicsszott a szmon - mint egy
haldokl ember utols lehelete -, megnyaltam az ajkam, majd vatosan
nyeltem egyet. gy gett a torkom, mintha vegcserepekkel gargalizltam
volna. Jeges szl fjta a csupasz lbamat, bortotta libabrrel az egsz testemet, s egy halk, ksrteties csilingels csiklandozta a flemet, mintha
ezernyi szlcseng csengene egyszerre.
Vrjunk csak, csupasz lbak? Hova tnt a farmerem?
Kinylt a szemem, s letaglz, rmiszt felismers hastott belm,
amely gy a fldhz szegezett, mintha betonban lltam volna. De nem
gy volt. Borotvagabonban lltam, s a csilingels nem szlcsengkbl
szrmazott. Tbb szz magas, olajzld kalsz adta ezt a hangot, ahogyan
egymshoz rtek, olyan lesen s trkenyen, akr a fvott veg.
Nem voltam biztos benne, hogy hol vgzdtt az lom, s hol kezddtt a valdi szrnysg, de egy ponton, mg mindig sikoltozs kzben,
felbredhettem, s vletlenl tkelhettem az Alvilgba. A pntos felsmben s a rvid pizsamanadrgomban. Meztlb s fzva.
O, a fenbe!
Eltnt a meleg gyam, a puha prnm s a vkonyra taposott sznyegem. A puszta fldn lltam - amely furcsn szrks rnyalat volt -,
s a nagylbujjam az egyik hideg, trkeny borotvabza szrhoz nyomdott. Egy msik szr a knykmn simtott vgig, amikor a jeges szl
felm fjta, s n mozdulatlann dermedtem, nehogy sszetrjem, s ezernyi vegszilnk frdjon belm.
86
Harmony azt mondta, hogy ez nem lehetsges. Hogy az egyik vilgbl a msikba val tkelshez egyrtelm szndkra is szksg van, nem
csak a ldvrcsikolyra. Akkor ht n titokban t szerettem volna volna
kelni? Ha igen, akkor tnyleg jl eltitkolhattam... mg magam ell is.
Viszont arra, hogy ezt az egszet tgondoljam, ksbb is lesz idm
- remlhetleg. Pillanatnyilag az volt a legfbb gondom, hogy kijuttassam a vdtelen ldvrchtsmat az Alvilgbl, mg mieltt valami ragadozfle megprblna megenni. Mert az Alvilgban minden ragadozszer. .. belertve a nvnyeket is.
Amikor sikoltani prbltam, t akartam kelni, azonban csak egy halk,
rekedtes krkogs trt fel a torkombl. tjutottam az Alvilgba, m kzben elvette a hangomat a sikoly, most pedig kptelen voltam elmeneklni innen. St, elmozdulni sem tudtam arrl a pontrl, ahol ppen lltam,
anlkl, hogy felhastotta volna a lbamat minden egyes gabonaszr,
amelyre rlptem.
Mikzben egyre jobban elhatalmasodott flttem a pnik, s a kezem
remegett a hidegtl meg attl, hogy eslyem sem volt kijutni, hirtelen
megijesztett egy vratlan becsapds s egy eszeveszett csilingel hang.
A knykm hozztdtt a tlem balra lv gabonaszlhoz, amely apr,
thegyes szilnkokk trt. Tbb is vgigkarcolta a lbamat, mikzben
leesett, hrom vagy ngy konkrtan belellt a brmbe, de nem tudtam
lehajolni, hogy megvizsgljam a krokat anlkl, hogy mg tbb gabonaszlat eltrtem volna. gyhogy igyekeztem mozdulatlann dermedni,
amennyire csak tudtam, csupn az agyam zakatolt, hogy valami kiutat
talljon. Minden egyes alkalommal sszerezzentem, amikor tlem balra
hangosabb vlt a zrgs. Pontosan olyan hangot adott, mintha egy borotvagabona-szr trne ssze, csak visszhangzott, s mindannyiszor slyos,
fmes csattans kvette.
Immr a vgskig elkeseredve Emma hallt prbltam felidzni magamban - azt, hogy hogyan nzett ki, amikor sszeesett a tornaterem
87
padljn, milyen res volt a tekintete, hogyan simult ki a tenyere a kt oldaln s kzben megprbltam elg nylat termelni ahhoz, hogy nyeljek
egyet, s knnytsk a torkom fjdalmn. Ami remlhetleg lehetv teszi
majd szmomra, hogy sikoltsak egyet, legalbb annyi idre, amg tkelek.
A pulzusom sebesen zakatolt. A tenyerem verejtkezett, annak ellenre, hogy a hideg a hsomba szr gabonaszilnkok sajgst felerstve
marta a brmet. A recsegs-ropogs folytatdott, felm tartott, s n
minden jabb hangkitrstl sszerndultam.
Grcssen nyeldekeltem, azt kvnva, brcsak meg mernk mozdulni annyira, hogy megdrzsljem a torkom, s mg inkbb kvnva azt,
brcsak lenne nlam valami innival. Valami meleg s des, pldul az a
forr tea, amelyet Harmony csinlt mindig, miutn sikoltottam.
Egy jabb csattans, ijeszten kzel, s a gyomrom a torkomba ugrott. A kvetkez mg kzelebbrl jtt ez mr alig pr mterrl. A bal
oldalamon a gabonaszak szinte egyenes vonalban kt oldalra dltek,
mint egy kislny copfjai kztt a vlasztk. De a szrak tetejn lv kalszok nekem szemmagassgban voltak, gyhogy a puszta mozgsnl nem
nagyon lttam tbbet.
Mr-mr fuldokoltam a pniktl, kinyitottam a szmat, s kiknyszertettem rajta egy hangot. Azonban csak egy sznalmas bkavartyogst
voltam kpes kiprselni magambl, radsul az is elhalkult, amitl jfent
elkeseredtem. Nyeltem mg egyet, s klbe szortottam a kezeimet ktoldalt. Utna elkpzeltem Emma spadt, halott arct, s mindent kiengedtem a sikolyommal, ami bennem maradt.
j sikts trt fel a torkombl, ppen olyan fjdalmas, mint az elz,
de messze nem olyan hangos. A hang darabokra hasadt, s n ktsgbeesetten igyekeztem sszekaparni, az sszpontoststl mg a szememet is
lehunytam. Amikor a darabki vgre egyenslyba kerltek, a szememet
kinyitva azt vettem szre, hogy mozdulatlann vlt krlttem a f. Mr
nem hallottam a recsegst-ropogst, de persze a sajt kiltsomtl is alig
88
hallottam valamit. Ugyanakkor sztnsen tudtam, hogy az a teremtmny, aki velem egytt ott volt a gabonban, abbahagyta a kzeledst,
vagy azrt, mert megijedt, vagy azrt, mert meglepdtt a sikolyomtl.
A gabonaszlak ismt felm kezdtek dlni. n hangosabban kezdtem
sikoltani. A borotvabza szilnkokra trt. A pulzusom zakatolt. A torkom
sajgott. A gyomrom az egsz testemre kiterjed lzadst vezetett. Utna
vgre beradt az ismers szrke kd, s a sajt vilgomba val visszatrs
hrnkeknt elterlt a ltteremben.
Mg ppen idejben.
Mikzben ismt elkezdett formldni krlttem a hlszobm
- a halvny falak s a mg mindig valsgos, olajzld mezvel furcsn szszemosd btorok -, a nagy zajt csap teremtmny thatolt mellettem
a gabonafalon, s egyszeriben feltrult a szemem eltt.
Majdnem hangosan felnevettem.
Nem valami bizarr alvilgi szrnyetegrl volt sz, aki alig vrja, hogy
megehessen. Hanem egy htkznapi szemetesfedlrl. Egy rgimdi,
fmbl kszlt korongrl, a tetejn fogantyval. A klvrosok lovagja
ezt a pajzsot hasznlta arra, hogy eltrje maga eltt a szlakat, azrt, hogy
elkerlje, hogy a gabona darabokra aprtsa.
Ez zsenilis tlet volt, de tnyleg. Azt kvntam, br nekem is eszembe jutott volna.
A rgtnztt pajzs elkezdett leereszkedni, s az utols llegzetvtelem
kzben, amelyet az Alvilgban szippantottam be, a tekintetem egy csillog, barna szempron pihent meg, amelyet egy, az enymnl nem sokkal
idsebb, szakllas arc keretezett, s sr, gndr tincsek koronztak.
Utna visszakerltem a szobmba, az a szempr pedig lassan elhalvnyult a szemhjam bels oldalra gett kpen.
- Ht akkor ltzz fel! Harmony, most azonnal ide kell jnnd!
- vlttte az apm. A rettegs gy' visszhangzott a hangjban, mint egy
89
91
92
93
Becsaptam a szekrnyem ajtajt, Nash pedig htulrl tkarolt, s a hangjtl gy ellazultam, ahogyan senki mstl nem tudtam volna.
- Szia, gynyrsg - suttogta, s egy cskot nyomott a nyakamra,
kzvetlenl a flem al. - Nehz jszakd volt?
- Rendkvl nehz. El sem tudom mondani, mennyire elcseszett volt
a tegnap jszakm. - Felshajtottam, odabjtam hozz, s hagytam, hogy
a mellkasa melege feloldja a htamban lv feszltsg egy rszt, amely a
dimenzikzi kiruccansomtl kerlt oda. De Nash a kimerltsg legyzsben nem tudott segteni. Szerencsre erre ott volt a htizskomban
kt hromdecis dt - a rajtuk lecsapd pra valsznleg mr teljesen
sszevizezte a kmialeckt, amit elfelejtettem befejezni.
- Tnyleg tmenti lmodban?
Nash fel fordultam a karjai kztt, s az arcomat a dzsekijn lv
fehr E bet vastag zsenliaszvethez simtottam.
- Igen, nagyon bizarr volt. Ijeszt. Aludtam, s azt lmodtam, hogy
valaki meghalt, s az lomban egy kupac olyan szrke kdben lltam,
amilyet akkor szoktunk ltni, amikor bekukucsklunk... Felemeltem
a fejem, hogy meggyzdjek arrl, hogy senki nincs elg kzel hozznk
ahhoz, hogy halljon minket. A folyos tloldaln egy kis csoport dik
94
Kaylee? Mi a baj?
98
- Csak egy perc, s kiderl. - Nash felemelte az egyik kezt, s odakiablt a folyos tls vgre: - H, Carter, hol voltl tegnap?
Scott utat trt magnak a tmegben hozznk, tkzben ksznt az
ismersknek, s Nash tenyerbe csapott, akinek az arca abban a pillanatban megdermedt, ahogy egymshoz rtek. s ha korbban volt is
brmilyen ktsgem, egy msodperccel ksbb mind eltnt, amikor Scott
keze az enymhez rt a visszaton. A bre jghideg volt, a lehelete pedig
olyan szag, mintha egszben lenyelt volna egy pokolfajzatot.
- Beteg voltam - felelte Scott, rthetetlen mdon szles vigyorral.
- Alig tudtam felkelni az gybl. Carlitt kellett rvennem, hogy telefonljon be, hogy beteg vagyok. Mg j, hogy kezd rragadni egy kis angol,
nem?
Nash megvonta a vllt.
- Sok munkt kell beptolnod? - De Scott nem figyelt. sszeszaladt
a szemldke, elkeskenyedett a szeme, s megfeszlt az lla, mikzben
tnzett a vllam felett. n megfordultam, hogy megnzzem, mit bmul,
azonban csak a sajt rnykainkat lttam a szekrnyeken, amelyeket az
iroda ablakn kizdul les fny vetett oda. Viszont nem tudtam kiverni
a fejembl, hogy Scott vajon mit lthat... - Carter? - ismtelte meg
Nash, mikzben megfordult, hogy kvesse a pillantsomat. Kzben Scott
megrzta a fejt, mint aki ki akar verni belle valamit.
- Nem - mondta vgl, mintha nmi ideltoldssal hallotta volna
a krdst. - Nem hiszem, hogy brmit beptoltatnnak velem belle, a
polgri ismeretes rpdogn kvl. - Htralpett, s heves mozdulatot tett.
- n Scott Carter vagyok, haver. Senki nem akarja felidegelni az apmat,
amg a futballcsapat meg nem kapja azokat az j trdvdket s gyakorlbbukat a kvetkez szezonra.
- Jzusom, gy ejted ki a nevedet, mintha csupa nagybetvel kellene
rni - dnnygtem, csak az utols pillanatban ltve magamra egy mosolyt, abban a remnyben, hogy azt hiszik, viccelek.
99
- csak'szrakozik - erskdtt Nash, mikzben lassts nlkl elstltunk az els rjnak a terme mellett. Az enym a ffolyos tls
vgn volt.
- Az nem rdekel. - Scott flrtlse nem zavart, mert Sophie teljesen
megrlt tle. - Viszont gy bmulta mgttnk a szekrnyeket, mintha
arra szmtana, hogy szrnyek lgnak bellk kiugrani, s elvonszolni
t. - Ami tnyleg csak az Alvilgban szokott elfordulni. - Teljesen be
van szvva.
- Tudom.
- Tennnk kell valamit. - Az ezutn kvetkez rszhez lehalktottam
a hangomat, s kzelebb hajoltam Nashhez, hogy biztosan jl halljon.
- Az anyag lenylsa lthatan csak rvid tv megolds volt.
- Igen - suttogta Nash, mikzben lelasstottunk, hogy a halad matekrm termtl pr lpsnyire meglljunk. - Ltomsai vannak, de
nem hinnm, hogy hallucinlna, s azrt elg rtelmesen beszl... - Megvonta a vllt. - Legalbbis annyira, amennyire eddig rtelmesen beszlt.
gyhogy szerintem mg nem ks.
- Ez meg mit jelent? - Hirtelen libabrs lettem a kabtom ujjai
alatt. - Mirt lenne tl ks?
Nash arckifejezse az egyttrzs s a meglepds keverkbe torzult,
s a fim a szekrnyek tl hzott engem, el a jvs-mens tjbl.
- Kaylee, a Dmonlehelet emberekre gyakorolt hatsa visszafordthatatlan. Ha eleget szv ahhoz, hogy megrongldjanak azok a szlak, amelyek a valsghoz fzik, akkor nem lesz jobban, hiba vgjk el az anyagtl, br megmarad az lete. Egy gumiszobba zrva fogja vgezni. - Nash
habozott, s az arcomat frkszte, miutn kibkte az igazsgot. Az
anym ezt nem meslte?
- Nem... Rmletemben lehunytam a szemem, amg vissza nem
nyertem az uralmat az arckifejezsem felett. - O nem ismer senkit, aki
konkrtan ilyesmivel lt volna. - Megigaztottam a vllamon a htizs101
kot, s szinte szven ttt a helyzet irnija: ugyanis az Alvilg nekem azt
bizonytotta be, Hogy nem vagyok rlt, de Dongra s Scottra pontosan
az ellenkez hatssal lesz.
- Honnan tudod te mindezt? pillantottam a falirra Nash vlla
felett, s lttam, hogy mr csak nem egszen kt percnk van a csengig.
Ennyit a kmialeckmrl...
Nash vgighzta hideg ujjt az arcom ln, egszen az llam hegyig.
- A legtbb ldvrc nem abban a hitben n fel, hogy ember, Kav.
- Krbepillantott a sebesen rl folyosn, majd visszanzett rm. - Mindenesetre el kell vgnunk Carter forrsait, s ki kell tallnunk, hogyan
kezelhetjk az elvonsi tneteit, klnben...
- .. .vgl sz szerint meg fogja rjteni a dr. Vagy megli - fejeztem
be a mondatot egy sor zld szekrnynek tmaszkodva.
- Igen, ha a vgl-t gy rted, hogy nagyon-nagyon hamar - jelentette ki Nash, mikzben az szinte rettegs rvnye villant fel a szemben.
- Egyrtelmen nagyon rzkeny r.
- Ezt hogy rted?
- Scottnak valsznleg nincsen semennyi nem emberi rksg a
gnkszletben. Sophie pldul ember, de az apja nem emberi vre
miatt valsznleg sokkal kevsb lenne rzkeny a Dmonlehelet mellkhatsaira, noha fizikailag ppen annyira r tudna szokni.
- s azt, hogy nem emberi... - a hangom mg csendesebb vlt,
mikzben mg kzelebb hajoltam Nashhez .. .gy rted, hogy ldvrc?
- Igen, rnk gondolok, s mindenki msra, aki eredetileg az Alvilgbl szrmazik. Ltezik mg nhny faj, amelyik itt l velnk az emberi
vilgban. Pldul a hrpik, a szirnek, s a...
- H... reztem, ahogyan elkerekedik a szemem, s csak remnykedni tudtam abban, hogy nem tnk nyladz iditnak a tbbi
dik szemben. Most komolyan beszlsz?
102
103
- Meg kell tallnunk azt a fickt. R tudod venni Dougot, hogy mutasson be titeket egymsnak? Nem tudnl esetleg gy tenni, mintha vsrolni akarnl tle?
Nash sszehzta a szemldkt, s kritikusan mregette a hatalmas
pillecukrokat, amelyeket egy barna folyadkkal teli bgre kivgott kpre
festett.
- De akkor nem kell majd megkstolnom az rut?
A francba.
- Valsznleg de. Nem tudnd egyszeren csak eljtszani? - Felshajtottam, s mris elkezdtem tgondolni a krsemet. Tnyleg ekkora
veszlybe akarom sodorni Nasht? Mi van, ha nem kpes eljtszani a dolgot,
s knytelen lesz lenyelni egy adagot? Mi van, ha vletlenl letdzi a Dmonleheletet? Brhogy is alakul, miattam fog veszlybe kerlni. s ezzel
kptelen leszek egytt lni. Tudod, mit? Felejtsd el. Majd n elintzem.
- Fellltam, s kzben vgighztam az ecsetemet a bd sarkn, ahol lthatan hagytam pr cskot az els krben. - Majd n tallkozom vele,
gy teszek, mintha meg akarnm kstolni az rut, s kidertem, hogy
honnan szerzi. s hogy tudja-e, mi is az igazbl...
- Nem - vlaszolta Nash. Megfordultam, s kiderlt, hogy olyan kzel ll hozzm, hogy egy kls szemll azt hihetn, vagy tncprbajra hv,
vagy a felsmbe kukucskl be.
- Mirt? Mert n csak egy lny vagyok?
Nash riszben vadul kavargn a... pnik? De mikzben nztem, komoly erfesztssel elrte, hogy mozdulatlann vljon a szivrvnyhrtyja, s mr semmi ms rzelmekre utal jel nem maradt az arcn, csupn
az lla dhs vonala.
- Mert lthatan nem rted meg, hogy a vilg megmentse nem a te
hatskrd. Ez nem jtk, Kaylee. Te nem egy lruhs zsaru vagy. Csak
egy kislny, aki nagyon el van szllva magtl, s n nem fogom hagyni,
hogy meglesd magad valami ostoba hskomplexus miatt.
105
- Meggrted, hogy segteni fogsz, s minden alkalommal, amikor kistlsz, engem nznek hlynek a bartaim.
- Akkor jobb bartokra lenne szksged. Vagy taln nem te vagy az
egyetlen, aki azrt teper, hogy idn kapja a Jghrpia koronjt?
- Hkirlyn. s mi haszna lenne, ha megnyernm, ha nem lenne,
aki ksrjen?
Nash ekkorra mr odart Doughoz s Emmhoz, kzelebb hzta
Dougot a lelthoz, hogy ngyszemkzt tudjanak beszlni, s furcsa rzs
volt ket lesni, mikzben az unokahgom s a fija beszlgetst hallgattam ki.
- Azt mondtam, ott leszek. - Scott az sszeszortott fogain keresztl
szrte t a szavakat, s a pulzusom megugrott a hangjban bujkl dh
intenzitstl.
- Azt is mondtad, hogy egsz hten segteni fogsz neknk, de ez az
els alkalom, hogy egyltaln megjelentl. Most pedig kszen llsz arra,
hogy lelpj.
Scott edzcipje megcsikordult a csempn, amikor a tulajdonosa
sarkon fordult, s elmasrozott Sophie kzelbl, akinek a lapos talpja
sebesen csattogni kezdett a nyomban.
- Cseszd meg, Sophie, hagyjl mr! - Majd egy puffans, s Sophie
dbbent nygse. A folyos fel iramodtam, s a padln talltam az
unokahgomat, aki a kt kezre tmaszkodott, a lbai pedig sztterltek
eltte.
- Te seggfej! sziszegte, s suhogni kezdett a ruhja, ahogy sszeszedte magt.
Scott lassan kifjta a levegt, s egyszerre tnt megbnnak, illetve
trelmetlennek.
108
110
Haboztam. Megrtettem, Hogy Nash vonakodik rulkodni a bartairl, azonban azt nem, hogy mirt vonakodik megmenteni az letket.
- Rendben. De ha nem tudunk tenni semmit, akkor elmondom az
apmnak. Mg aznap este. s nem viccelek, Nash. Ez mr gy is tlment
minden hatron.
Nash blintott, s ledobta az ecsett a fehr foltos zskvszonra.
- Ebben egyetrtek veled - suttogta, mikzben a szemben lassan kavargott a csggedtsg s egy kis flelem. - Ez az egsz sokkal messzebbre
ment a kelletnl.
112
115
116
117
119
Scott a barna brkanap tls vegben bujklt, s amikor Nash kzelebb ment hozz, motyogva kntlni kezdett az orra alatt:
- Se fny, se rnyk. Se fny, se rnyk...
A fenti szellznylsbl ml meleg leveg ellenre az egsz karom
libabrs lett.
- Mi a baj, Carter? - Nash leguggolt a padlra a bartja eltt, egyik
kezt a kanap karfjn tartva, hogy megrizze az egyenslyt. Bntja
a szemedet a fny? Fj a fejed? - Scott nem vlaszolt, csak folytatta a motyogst szorosan sszezrt szemmel.
- Azt hiszem, az rnykoktl retteg suttogtam, mert eszembe jutott
Scott ijedelme, amikor az tkezben figyelte a sziluetteket, s egy nappal
korbban, a folyosn a sajt rnykt.
- Tnyleg gy van? - krdezte Nash anlkl, hogy rm nzett volna, flelemtl s aggodalomtl feszlt arcllel. - Valami baj van az rnykoddal?
- Mr nem az enym - suttogta Scott magas s rekedtes hangon, mint
egy rmlt kisgyermek. Mindkt klvel egyszerre ttte meg a feje kt
oldalt, mintha kiverhetn belle, amit lt s hall. - Nem az n rnykom.
- Hanem kinek az rnyka? - suttogtam elbvlten, annak ellenre,
hogy a rettegs ujjai elkezdtek felfel kszni a htamon, jeges borzongs
ksretben.
- Az v. Ellopta.
A mellkasom mintha sszeszorult volna a szvem krl, amikor belhastott a flelem.
Nash megmozdult, megprblt knyelmesebben guggolni.
- Ki lopta el?
- Mint Pn Pter. Krjtek meg Wendyt, hogy varrja vissza az rnykomat... - Nashre pillantottam, Scott pedig csukott szemmel s oldalra
billentett fejjel megdermedt, akr egy kutya, amely egy olyan spra figyel,
amit az emberek nem hallanak. Utna kinyitotta a szemt, s egyenesen
Nashre bmult, nem egszen harminc centirl. - Tudnl hozni nekem
120
121
- Te nem hallod t?
n a kztnk lv asztal fel lptem.
- Kit, Scott? Te mit hallasz?
- Azt mondja, te nem hallhatod t - folytatta, s a tekintete egy pillanatra ismt megtallta az enymet. Utna: - Nem, nem, nem, nem...!
n megprbltam olyan higgadtan beszlni, ahogyan csak tudtam,
mikzben Scott fel araszoltam.
- Kit hallasz?
- Ot. Nem ltom a sttben, de hallom. A fejemben...! - A szavakat
a sajt halntkra mrt tsekkel nyomatkostotta. - Ellopta az rnykomat. De mg mindig hallom...
A karomon s a lbamon borzongsok futottak vgig, a kezem pedig
reszketett az oldalam mellett. Scott tnyleg lt valakit, akit mi, tbbiek
nem? Hall valamit, amit csak az flnek sznnak? Td jvoltbl n mindenkinl jobban tudom, hogy ez mennyire lehetsges...
Azonban ez nem egy kaszs mesterkedsnek tnt. A kaszsok nem
tudjk ellopni valakinek az rnykt. Vagy igen?
Scott pillantsa ide-oda ugrlt, mintha el akarna kapni valami mozgst, amelyet csak a szeme sarkbl lt. A gyomrom megksrelt a mellkasomon s a torkomon keresztl kitrni. Ismertem ezt az rzst. Ugyanezt
szoktam csinlni, amikor bekukucsklok az Alvilgba: megprblom
tisztn ltni a hallhat, de nem lthat teremtmnyek ugrndozst s
siklst az thatolhatatlan, szrke kdben.
Vajon Scott is ltja a kdt? Elkpzelhet, hogy lt dolgokat? Az
Alvilgbl beszl hozz valami?
Nem. Az lehetetlen. De akkora libabrk nttek rajtam, mintha sznyogcspsek lennnek.
- Mit mond? - tljutottam az asztalon, immr csak valamivel tbb
mint egy mterre voltam tle, s tovbb kzeledtem. Amikor Nash visz122
123
\/
- Kicsoda , Scott? - Mg egy lpst htrltam, s vgighztam az ujjaimat Scott apjnak rasztaln, abban a remnyben, hogy a sima, hvs
fellet majd megnyugtat a sebesen dobog szvem ellenre. Be kellett
kukucsklnom az Alvilgba, a sajt szememmel kellett ltnom, ki beszl
Scotthoz, de fltem levenni rla a szemem akr egy pillanatra is.
- Vigyl oda...! - suttogta harciasn, minden egyes lpsemre a
sajt hosszabb lpsvel vlaszolva. - t kell mennnk!
Ez nem fog megtrtnni. Lehet, hogy n nem vagyok annyira tapasztalt,
mint Harmony, vagy annyira blcs s betegesen vatos, mint az apm, de
messze nem vagyok olyan naiv sem, hogy elhiggyem, aki Scottot knozza,
egyszeren meggygytja majd, ha tviszem t az Alvilgba.
Az Alvilgban nem szoks jtkonykodni. Ez az rnykember mindkettnket elkapna testestl-lelkestl, s soha tbb nem ltnnk az emberek vilgt.
Scott vlla mgtt lenyomdott a kilincs, s bennem megknnyebbls radt szt, amikor meghallottam Nash hangjt.
- Kaylee?
De az ajt nem nylt ki - zrva volt -, s nekem egy pillanatra sem
lett volna szabad levennem a szemem Scottrl.
124
- Nash,.Scott hall...
Scort elkapta a karomat, s maghoz rntott. A mellkashoz szortott,
amitl leveg utn kezdtem kapkodni, inkbb meglepetsemben, mint
flelmemben. Valami hegyes mart a torkomba kvetlenl az llam alatt,
s a kilts, amely ppen ki akart szkni bellem, elhalt a nyelvemen.
- Vigyl oda...! - kvetelte Scott, s egy adag hideg, hnyingerkelten
des Dmonlehelet csapdott az arcomba.
Elakadt a llegzetem, ahogy prbltam nem beszvni, s a pulzusom
ott diibrgtt a fejemben. Nem voltam teljesen biztos abban, hogy merrefel van a nyakamban a verr, de abban egy pillanatra sem ktelkedtem,
hogy amikor nyakak tvgsrl van sz, a precizits messze nem olyan
fontos, mint a szndk.
- Ha nem viszel oda, meg fogok halni. s te is meghalsz velem egytt
- suttogta Scott a rettegstl remeg hangon. A bre mg mindkettnk
ruhinak rtegein t is hidegnek tnt, a pengje pedig - valami kicsi...
taln egy hmozks? - meleg volt hozz kpest.
- Scott, te nem akarsz odamenni. gy kellett kiknyszertenem magambl a szavakat, annyira fltem, hogy amint megmozdul a torkom, a
brmbe frdik a fm. - Higgy nekem!
- Carter, mit csinlsz? - krdezte Nash az ajtn keresztl, s n aggdni kezdtem, annyira nyugodt volt a hangja - vgtre is, a legjobb
bartja ppen le akarta vgni a fejem! Nem mintha Nash tudna a ksrl...
- Nem akar elvinni engem! sziszegte Scott, s gy szortotta a karom, hogy az vralfutsos lett.
- Ks van nla - mondtam olyan hangosan, ahogy csak mertem, mikzben a penge mg mindig a brmhz nyomdott.
- Hova nem akar elvinni? - krdezte Nash, figyelmen kvl hagyva
az n hozzjrulsomat a prbeszdhez. s ekkor bredtem r, hogy befolysolja Scottot - megprblja beszddel lenyugtatni, egy kis ldvrcmanipulcit is bevetve. - Engedj be, s megbeszljk!
125
- Nem hallucinl, Nash - mondtam azon erlkdve, Hogy megrizzem a higgadtsgomat. - Valami azt akarja, hogy menjek t vele. Segtenl, krlek, elmagyarzni neki, hogy ez mirt nem j tlet?
Arra volt szksgem, hogy Nash beszljen, htha van egy kis eslynk
r, hogy a Befolysa tnyleg mkdik. n pedig a mindent elnt pnik
ellen kzdttem ppen, torkomon a kssel.
Elmletben, ha lejrt az idm - teht fent van a nevem a listn -,
akkor meghalok, s ezen semmi, amit mondhatnk vagy tehetnk, nem
tud segteni.
Ha viszont nem jtt mg el az idm, akkor amennyiben az emberek vilgban maradok, s kerlm az alvilgi elemeket nem fogok
meghalni, trtnjk brmi. Csakhogy ez a nem meghals ezerfle mdon
bekvetkezhet: lehet, hogy Scott rettenetesen rosszul cloz a kssel, de
az is, hogy Nash mindent helyesen csinl, amikor meglltja a vrzst.
Esetleg Td beugrik, s egy pillanat alatt tvisz a krhzba. Vagy taln
sikerl lebeszlnnk Scottot az erszakrl. s... az is elfordulhat, hogy
Scott felismerhetetlenre s letkptelenre kaszabol engem anlkl, hogy
meglne.
Ugyanakkor brmi is fog most trtnni, az tkels mg rosszabb lenne. Az Alvilgban egyltaln nem szmt a lejrati dtumunk: vitn fell
ez a legflelmetesebb szeglete a vilgnak, tovbb az a hely, ahova a legkevsb szvesen vinnm Scottot.
- ssze vagy zavarodva - mondta Nash Scottnak az ajt msik oldalrl, s a hangja simogatott, mint a langyos szell. - n tudok rajtad
segteni. Engedj be, s segtek.
-
126
127
maradjon! - knvrgtt nekem. Kzel llt az sszeomlshoz, ami azt jelentette, hogy brki is akarja t, kezdi mindenre elsznni magt. - Scott
ismt elnmult, valami olyasmire kezdett figyelni, amit mi nem hallottunk, s n meglepdve rzkeltem, hogy mg mindig nappali tny szrdik be a csukott spaletta rsei kztt. Olyan rzsem volt, mintha egy
rkkvalsg ta abban a szobban lennnk, pedig nem lehetett tbb
pr percnl. Aztn Scott rm hajolt, s ezzel visszarngatta a gondolataimat az aktulis krzishez. A szja a jobb flemet srolta a hajamon keresztl: Azt mondja, hogy ez az egsz a te hibd.
Micsoda? A rettegsembe rtetlensg keveredett. Mi kze ennek az
egsznek hozzm?
- Scott, ha odaviszlek, akkor mindkettnket megl. Vagy mg roszszabbat tesz.
Scott ismt befeszlt, s a kezben megrndult a ks. F.n felszisszentem, amikor a penge hegye les fjdalmat okozva tszrta a brmet. Egy
meleg vrcsepp indult meg lassan lefel a nyakamon, amit dermedten
figyeltem.
- azt mondja, hogy itt fogok meghalni. Te azt mondod, hogy ott
fogok meghalni. De ha nem sikerl t kiznm a fejembl, akkor egyik
sem szmt! - zokogta Scott, majd kihzta magt, s engem is felfel
emelt, mikzben a pengt mg jobban odaszortotta a felsrtett brmhz. - Vigyl oda engem, klnben tvgom a torkodat!
- Ok... vlaszoltam, s a szvem olyan hevesen dobogott, hogy a
sajt szavaimat is alig hallottam, nemhogy a gondoltaimat. - tviszlek.
Csak... rakd le a kst.
- Kaylee? - szlt be Nash az ajt tloldalrl, s valami puffant a
fldn. Nash elejtette az dtt.
- Kizrt - rzta a fejt Scott, velem egytt magt is arrbb lkdsve,
Nasht teljesen figyelmen kvl hagyva. azt mondja, hogy akkor el
fogsz meneklni.
128
134
- Csak gyere egyenesen haza! mondta Harmony a mobiljba, mikzben n az lemben a bektztt kezemmel leereszkedtem a kanapra.
Nash anyja becsukta a bejrati ajtt, ezzel elvgva a kintrl beraml
hideg huzat tjt, majd a konyhba masrozott, s azonnal elkezdett a
htmben kotorszni valami utn, ami mg nem indult penszedsnek.
A vonal msik vgn apm megprblt vitba szllni vele, m Harmony
egy olyan n magabiztossgval szaktotta flbe, aki megszokta, hogy parancsokat osztogat. Mr elhoztam. Apm egy Fort Worth-i gyrban
dolgozott, mg Harmony abban a krhzban, ahova minket is vittek.
gyhogy mg otthonrl rkezve is aznap a harmadik mszakban dolgozott - majdnem fl ryal elbb odart, mint az apm tudott volna.
- Mert n kzelebb voltam a krhzhoz, mint te. - s mert Nash Befolysa meggyzte az orvost, hogy valaki olyannak adjon t, aki nem a hivatalos gondviselm. Harmony eltartotta a fltl a telefont, mikzben
az apm zgoldott, panaszkodott s krdezskdtt. - Fizikailag rendben van. Majd megbeszljk, ha hazartl. Ezzel lecsukta a telefonjt,
s olyan ellentmondst nem tren dugta be a mells zsebbe, ami arra
utalt, hogy nem venn fel, ha apm ismt felhvn.
135
- gyis jra el kellene magyarznod az egszet, amikor apd hazar, gyhogy vrjuk csak meg t.
- Ht, n nem fogom - csattant fel Td, s amikor felnztem, azt
lttam, hogy ott ll a konyhaajt keretnek tmaszkodva. Kzvetlenl
136
137
emelkedett-sllyedt, mintha futva tette volna meg az utat a munkahelyrl. A zihlsa nem is csillapodott, amg a tekintete rm nem tallt.
- Jl vagy?
n elrecsusszantam a kanapn, Nash egyenesen fellt mellettem.
- Igen. Jl vagyok. A huszonnyolc ltsnek s az ers helyi rzstelentsnek ksznheten. De az letem kvetkez rjt nem vrtam
tl nagy lelkesedssel. Az poln, aki bekttte a karomat, adott nekem
kt Tylenol fjdalomcsillaptt. Mert, mint mondta, amikor elmlik a
helyi rzstelents hatsa, gy fogom rezni, mintha valaki sszevagdosta
volna a karomat.
Biztos viccelt.
- Mi az rdg trtnt? - kvetelt magyarzatot az apm, mg mindig
a nyitott ajtban llva, mikzben jeges huzat mltt vgig a szobn, zrgette meg a felbontott szmlkat az egyik kisasztalon, s tette libabrss
a lbamat. - Nincsenek tanrok abban az iskolban? Mirt nem volt ott
senki, aki megakadlyozhatta volna ezt?
Ht, a fenbe. Azt hiszem, mgsem tudjuk majd elmismsolni ezt az
egsz iskolakerlsi gyet...
- Igazbl nem is az iskolban voltunk. - Lehunytam a szemem, s
abban remnykedtem, hogy kellkppen sznandnak tnk ahhoz, hogy
ez elvegye apm haragjnak erejt.
A bejrati ajt becsapdott, s amikor kinyitottam a szemem, azt lttam, hogy apa fjdalmas arckifejezsben a harag s a flts viaskodik.
- Azt sem tudom, hol kezdjem, Kaylee. Alig hrom hnapja rkeztem
vissza, s azta te ktszer majdnem meghaltl. Mit kellene tennem, hogy
biztonsgban legyl? Te keresed a bajt?
A karom egyre ersebb sajgsa s az ltalnos bntudatom, illetve
szomorsgom ellenre sikerlt kierltetnem magambl egy fanyar mosolyt, hogy feldertsem egy kicsit a hangulatot:
- A beszlgetsnek errl a rszrl lemaradtl. - Amikor apm aggo138
140
a dolog, mint Dougra - mondtam, s kzben Nash ebbl levont kvetkeztetsre gondoltam: Doug gnjeiben biztosan van valahol egy kis alvilgi bets.
- Scott ma teljesen kivetkztt magbl az iskolban - tette hozz
Nash, mire meglepetten pillantottam fel r; a fim ugyanis alig szlalt
meg, mita eljttnk a krhzbl. Olyan dolgokat ltott s hallott,
amelyek nem voltak ott, s sz szerint megijedt a sajt rnyktl.
- Mr feltve, hogy az tnyleg az rnyka volt... - tettem hozz.
Nash s n mg nem beszltnk az elmletemrl, amely szerint Scott iga-
144
Ekkor mr dhsen lktem el a szkemet az asztaltl, gy, hogy kzben a srlt karom is megrndult. A sajgs friss hullmtl leveg utn
kaptam, s a mellkasomhoz szortottam a karomat, de aztn a fjdalom
segtett abban, hogy kitisztuljon a fejem, gyhogy a harag knnyeivel s
az ruls les trdfsvel kszkdve Nash fel fordultam:
- n nem valami hisztrikus kislny vagyok, s nem is rlt! Mr
a puszta clzstl, hogy a szellemi kpessgeim meggyengltek volna, a
legtitkosabb flelmeim keltek letre.
s ezt Nash is tkozottul jl tudta.
- Kay, senki nem mondta, hogy rlt vagy. Az apm is felllt, s
amikor felm nylt, hagytam, hogy maghoz hzzon. - Nehz napod
volt, s Nash csak megprblt megnyugtatni, br azt meg kell hagyni,
hogy ezt nem a legmegfelelbb mdon tette - vetett clzatos pillantst
a fimra, akiben volt annyi szgyenrzet, hogy pironkodjon egy kicsit
amiatt, amit tett. Akkor meg mi az rdgrt csinlta?
- Ne haragudj, Kaylee! - Nash engedte, hogy meglssam a megbns
rvnyeit a szemben. n viszont nem tudtam megbocstani neki. Ezrt
nem. Egyelre nem.
- Maradj kvl a fejemen, Nash! - Amikor felm nylt, htralptem,
mire olyan arcot vgott, mint akit gyomorszjon vgtak. Egy kis rszem
rosszul rezte magt emiatt, de a tbbi dhs volt. Lett volna mg mondanivalm errl az egszrl, csak nem a szlink eltt.
gyhogy visszaltem az asztalhoz, s a fogamat kezdtem csikorgatni,
amikor Nash is lehuppant a mellettem lv szkbe.
- s a tbbiek nem vettk szre, hogy Scott furcsn viselkedik? - krdezte az apm, mikzben keresztlstlt a konyhn, lthatan alig vrva,
hogy visszaterelhesse a beszlgetst az eredeti kerkvgsba.
- Iz, de... Nash megprblta elkapni a pillantsomat, s amikor
rnzni sem voltam hajland, egy repedst kezdett piszklni a megviselt
konyhaasztalon. - Csak mindenki azt hitte, hogy... valami normlis do-
146
147
149
150
Emma aggodalmasan mregetett, amikor pntek reggel lerogytam mellette a padomba kmiarn. Az elz nap nagy rszben Douggal volt
elfoglalva, s nem vette szre a kimerltsgemet, de most gy tnt, a zombialaktsom kezd tl ltvnyoss vlni ahhoz, hogy elkerlhesse msok
figyelmt.
Hha, Kaylee, nagyon szarul nzel ki - suttogta oda nekem,
mikzben az elttem l lny htranyjtott egy adag sszetztt dolgozatot a
vlla felett.
- Ksz. - Jkedv mosolyt villantottam Emmra. Legalbbis remnykedtem benne, hogy jkedvnek tnik. - Nem sikerlt tl sokat
aludnom mostanban.,
Elz este, miutn Nash s Harmony elmentek, lerogytam a kanapra - ismt a hzilagos vdfelszerelsemben -, azonban nagyon keveset
tudtam csak pihenni, mert ezttal az apm nem volt hajland elaludni, s
reztem, hogy engem nz. Ngy ra leforgsa alatt kt halllmom volt, s
apm bresztett fel mindkettbl abban a pillanatban, amikor a llekdal
els hangja elhagyta a szmat.
Mindkt esetben a dohnyzasztalon lt, kezben egy spirlfzettel,
t ll l
il
151
j l tt l
t dt
glni. Ugyanaz a stt alak volt az. Ugyanaz a zuhans az alvilgi kdbe.
Ugyanaz a pnik szorongatta az lombli torkomat. Ugyanaz a vonsok
nlkli arc, amelyet nem tudtam azonostani.
Az lomsikoly, az sszekaszabolt alkarom s a hallkzeli lmnyem
kvetkeztben a bks alvs tvoli, kellemes emlkk vlt szmomra.
Ugyanakkor Scott hinyzsnak s Laura Bell szenzcis, br pontatlan
pletyklkodsnak ksznheten a flv utols napja mg rosszabbnak
bizonyult annl az lmatlan jszaknl, amelyet kvetett.
Ereztem, hogy mindenki engem bmul, mikzben kinyitottam a dolgozatfzetemet. Egsz dleltt engem figyeltek. A ktst bmultk, amelyet a jobb pulverujjam nem takart el teljesen, s amelytl egyrtelmv
vlt, hogy elz nap valami nagy dolog trtnt, de a rszletek knzan
homlyosak maradtak.
gy tettem, mintha nem hallanm a folyosn a suttogsokat, azokat
a pletykkat, amelyekben sszektttk a nevemet Scottval. Ahogy azt
tallgattk, hogy mi ketten megcsaltuk-e Nasht s Sophie-t... noha ez
messze a legnevetsgesebb felttelezs volt, amelyet valaha hallottam. Persze csupn addig, amg valaki azt nem lltotta a flem hallatra, hogy
Nash vgott meg engem - s okozta Scott eddig nem azonostott srlst is -, amikor rajtakapott minket.
Msfajta, csendesebb szbeszdek is megindultak olyan emberektl,
akik lttk Scott ideg-sszeroppanst az osztlyteremben vagy az tkezben. Ok tudtk, hogy valami mr azeltt sem volt rendben vele, mieltt
elindultunk az iskolbl, csakhogy az elmleteik nem voltak olyan izgalmasak, s nem is terjedtek el annyira szles krben. s ennek kvetkeztben Nash s n lettnk a legtbb pletyka s bmul tekintet clpontja.
s persze Sophie. Az gyans tvollte csak olajat nttt a pletykknak az iskolban futtzknt terjed lngnyelveire, s az unokahgom
most elszr azon kaphatta magt, hogy van kiktve egy karhoz a
mglya kzepn, arra tlve, hogy velem egytt meggjen. Nem igazn
152
Biztos vagvok benne, hogy ez nem jelent semmit, Em. Nash keze
154
Tizenegy harmincra elmlt a reggeli kvtladagolsom hatsa, gyhogy alig lltam a lbamon, s mindig grimaszba torzult az arcom, amikor vletlenl a srlt karommal tmaszkodtam meg a falon. Az els
hrom tmazrt tlltem - br arra nem eskdtem volna meg, hogy
nagyszeren sikerltek s mg hrom maradt. Ugyanakkor, miutn
alig tizenkt rt aludtam az elmlt hrom napban, mg a nevemet is alig
tudtam helyesen lebetzni, s a tbbi dolgozat megrsa a legjobb esetben
is nagyon kockzatosnak tnt.
gyhogy ebdid alatt Nash s n kilopakodtunk az ebdlbl a
parkolba, ahol aludtam egyet a klcsnautm htradnttt lsn, mikzben Nash felfalt egy menzs sajtburgert, illetve kapkodva tanult mg
egy kis fizikt, kszen arra, hogy felbresszen, ha akr csak ddolgatni
kezdenk lmomban.
n a negyvent perces ebdsznet harmincnyolcadik percben bredtem fel egy szempillants alatt, s azonnal fel is ltem a voln mgtt,
Nash pedig gy meredt rm, mintha az imnt soroltam volna fel az Egyeslt llamok elnkeit lmomban. Br ha erre kpes lettem volna, az valsznleg nagyon jl jtt volna a trtnelemdolgozatom alatt...
- Mi trtnt? - pislogtam zavartan, amg eszembe nem jutott, hogy
tovbbra is az iskolban vagyok, egy olyan autban, amelyet mg nem
szoktam meg teljesen. Vajon ezrt rzem magam ennyire... idegenl? Br
a kimerltsg arra nem ad magyarzatot, hogy mirt ltem fel a jelek
szerint lmomban.
156
Ekkor hastott belm a val sg, amely teljesen elmosta a Nash mellett
breds keltette lelki bkt.
Dong bulija. Everett lufijai. Scott kse. Az n sszekaszabolt karom.
A fejem hirtelen fjni kezdett, a gyomrom pedig sszeszorult a rettegstl.
-
vatossga brmikor megakadlyozott volna abban, hogy segtsek a bartaimon szksg esetn.
Nash a szemt forgatta, megnyomta az Xboxn a kikapcsolgombot,
majd ledobta az ttt-kopott fikos szekrnyre, amelyen a tvjt tartotta.
-
- Td...? - kezdtem mondani, de azonnal realizltam is ennek a tervnek a htultit. - Vagyis ht, azt hiszem, most mr valamikor azrt
knytelen lesz. bemenni dolgozni.
- Remnykedjnk. - Nash habozott egy kicsit, amg n vgighztam
az ujjaimat hossz, az alvstl gubancos hajamon. - Te taln le tudod
beszlni arrl Emmt, hogy odamenjen... - vetette fel vgl. - Ti ketten
csinlhatntok ma este valami csajos programot, s hagyhatntok, hogy
n foglalkozzak Everett-tel.
Megrztam a fejem, s kzben belelptem az egyik sportcipmbe.
- Azzal mr prblkoztam. Azok utn, ami Scott-tal trtnt, eltklt
szndka, hogy rajta tartja a szemt Dougon. - Le kellett lnm az gyra
157
- Nzd, ha apd sztugrasztja a bulit, annak az lesz a vge, hogy Fuller kettesben marad Emmval egsz jjel. Vagy beszwa az j kszletbl,
vagy elmehborodottan az elvonsi tnetektl.
A szvem egszen a gyomromig sllyedt. Eskszm, hallottam, amint
loccsant egyet az ebd helyett megivott Mountain Dew-ban. Nashnek
igaza volt. Apm vget vethet a bulinak, s valsznleg azt is meg tudja
akadlyozni, hogy Everett brki msnak brmit eladjon ott. Legalbbis
ma este. Emmt viszont nem tudja megmenteni Dougtl, ha kettesben
maradnak.
Ez az n feladatom.
Elszr hozznk mentnk el, hogy tltzhessek, s sszepakolhassam a cuccomat msnapra. Kifel menet hagytam apnak egy zenetet
a htn, amelyben az llt, hogy elmentem Nashsel, s Emmnl fogok
aludni - hogy ne legyen eslye kettesben maradni Douggal -, s hogy
nyugodtan hvjon fel nla, ha ellenrizni akar. gysem fogok aludni. gy
tnik, soha tbb.
Majd, mivel azt tudtam, hogy a munkahelyn nem veheti fel a mobiljt, rcsrgtem, s hagytam egy zenetet ugyanerrl. Apm aznap is
sokig fog dolgozni, hogy ptolja az elz napi, a krhzi kitrmnek
ksznheten kiesett fizetst, s ha van egy kis szerencsm, akkor egyik
zenetet sem fogja megkapni, amg be nem fejezdik a dupla mszakja. Az pedig jfl krl lesz, amikorra remnyeim szerint mr Emma
padljn fogok heverni, kezemben egy doboz flig elfogyasztott Death By
Chocolate fagylalttal, egy nyolcvanas vekbeli Bkategris horrorfilmet
nzve, biztonsgban a nagyvilg veszlyeitl.
Mindkt nagyvilgitl.
Emma dlutni mszakja a Cinemarkban htig nem rt vget, gyhogy
nyolc eltt nem tudott odarni a buliba. Nashsel meglltunk olcs tact
venni, s mg gy is sikerlt fl nyolcra megrkeznnk.
159
Sophie nem jelent meg a bulin. Noha rltem, hogy tvol tartja
magt a bajtl - s nem kerl az utamba nem lepett volna meg, ha az
ltala szervezett karnevlon sem akart volna mutatkozni. Felmerlt bennem, hogy felhvom, azonban gysem vette volna lel a telefont, ha az n
szmomat ltja a kijelzn, ezrt inkbb gy dntttem, majd reggel rkrdezek az apjnl. Brendon bcsi tudja, mi a helyzet - legalbbis sokkal
jobban tisztban van vele, mint Sophie -, s ktsgkvl az alvilgi tnyezket is szmtsba vette, amikor hagyta, hogy a lnya lgjon az iskolbl.
Mr-mr megsajnltam az unokahgomat.
Dougot a nappali hts rszben talltuk meg, ahol valami srnl
ersebbet tlttt ppen egy tltsz manyag pohr dtbe.
- H, haver, Emma veletek van? - nyjtott t Nashnek egy doboz
klt egy kis htbl, amelyet egy, a kemnyfa padlra tertett vastag
sznyegre lltottak.
- Nyolc krl jn - vlaszoltam, mikzben Doug ismt beletrt a
htbe. Egy dits s egy rendes klt hzott ki belie, s mind a kettt
odatartotta nekem, hogy vlasszak. n a rendesre mutattam, pedig elvigyorodott, mikzben visszadobta a ditsat a htbe.
- J kislny. Szeretnl bele egy kis extrt? - emelte a magasba a kis
veg Absolutot, amelyet a sajt poharba nttt.
- Nem, ksz. - Semmikppen nem akartam legyengteni a gondolkodsi vagy koordincis kpessgeimet ppen akkor, amikor Everett, az
alvilgi dler kszl errefel ltogatst tenni.
- Problmi vannak az nkontrollal - jegyezte meg Nash, n pedig
t tudtam volna rgni t emiatt a kvetkez idznba.
Doug felhzott szemldkkel rm pillantott, majd egytt rz pillantst vetett Nashre.
- Te szerencss ember.
- Vezetni fogok - jelentettem ki hatrozottan, de mr hiba.
161
162
163
- Nzd! - kiabltam Nash flbe, hogy meghallja a dbrg, vlt zentl. Belekapaszkodtam a karjba, s kptelen voltam levenni a szememet
a Fullerk ngy mter magas mennyezete alatt pr centivel lebeg lufikrl.
Mg mieltt Nashnek lehetsge nylt volna arra, hogy a problmra
koncentrljon, a tmeg szle fel kezdtem vonszolni abban a remnyben,
hogy ott albbhagy a zaj, s kpesek lesznk hallani egymst. s hogy
taln egy mternl messzebb is beltunk majd a tmegbe... A szoba szlnek kzelben elengedtem Nasht, s az eltr fel biccentettem, ahol a
luficsokor mg mindig gy lebegett a helyisg felett, mint egy mrgez
felh. Milyen drogkeresked stl be lazn a bejrati ajtn? De persze,
gondolom, nem knny ennyi lufival diszkrtnek maradni. Ez Everett,
igaz? Nem lttuk az illett, de ki ms hozna hrom tucat fekete lufit
egy kzpiskolai buliba?
Nash felnzett. Olyan gyorsan szktt ki az arcbl a vr, hogy csodltam, mirt nem jul el. Lassan blintott, s elindult a tmegen t,
tovbbra is a kezemet markolszva. n megprbltam nem tl sok lbra
rlpni, s nem tl sok embernek nekimenni a bektztt karommal, br
a szvem annyira zakatolt, hogy szdlni kezdtem. Everett megrkezett.
Neknk pedig mg mindig nincs tervnk.
164
szndkkal, hogy tadjam Emmnak, amikor Nash figyelmeztet pillantst vetett rm, s elg kzel lpett hozzm ahhoz, hogy a fiilembe sghasson valamit, br kvlrl gy tnhetett, mintha valami sokkal intimebb
dolgot szererne velem csinlni.
- Menj vele, s pr percig tartsd odakint. Nem akarom, hogy visszajjjn, keresni kezdjen minket, s belestljon valamibe, amit nem lenne
szabad ltnia vagy hallania. Vg}' te igen? - tette hozz, mieltt tiltakozhattam volna.
s erre nem mondhattam nemet. Az n tletem volt, hogy ne keverjk veszlybe Emmt. Csak az nem szerepelt a tervben, hogy errl a rszrl majd n fogok gondoskodni...
Komoran blintottam, s sszeszortottam az klmet a slusszkulcsomon, mikzben egyenesen Nash szembe frtam a tekintetem, hogy lssa
benne a minden bizonnyal ott kavarg dht.
De csak bocsnatkren megvonta a vllt, majd vgignzte, ahogy
kivezetem Emmt az ajtn a jeges jszakba az autm fel, el a trtnsektl - s a vlaszoktl, amelyeket nagyon szerettem volna megkapni.
- Ez j-j-jellemz - mondta Emma ssze-sszekoccan fogakkal,
mialatt vgigcsattogtunk a tglbl rakott kocsibelln. - Kivtelesen
eszembe jutott, hogy vigyek a munkba vltruht, s korn elengedtek.
Tudhattam volna, hogv valami baj lesz. - Az ebben a pillanatban minden
bizonnyal ppen a melltartjra agy hideg sr ellenre sszefonta a karjt a mellkasn. - Lehet, hogy ma este inkbb nlatok kellene aludnunk,
hogy' kimoshassam a srt ebbl a felsbl, mieltt az anym megrzi a
szagt. Vagy' Traci... Traci meg fog lni.
- Ez a nvred felsje? megdrzsltem a karom, hogy megszabaduljak a libabrtl.
- Azt hitted, az anym hagyn, hogy ilyesmit vegyek magamnak?
- szttrta a karjt, hogy megmutassa a testhez simul, csillog top szakadknyi mly kivgst.
168
Ne. A kezem az els utasls tmljra szorult, mikzben megfordultam, hogy jobban megnzzem.
- Azt hittem, Nash nem l ilyesmivel. - Emma hangjnak meglepettsge gyenge visszhangja volt annak a tagadsnak, amelyet n akartam
hangosan kiltani.
Nem is erskdtem, a ktely fejemben cseng rul hangja s a
szvem fjdalmas zakatolsa ellenre. - Everett lufijai feketk. - De ez
nem jelent semmit. A sznktl fggetlenl mi msrt lenne Nash sporttskjban egy sszefogott, sllyal elltott lufi? Egy nagyon hideg, sllyal
elltott lufi...
Nem az v. Lehet, hogy egy msik csapattrstl kobozta el, akinek
Doug eladta. Vgtre is, soha nem lttam, hogy Nash a sajt rnykhoz
beszlt volna, vagy hogy rngatzott volna az elvonsi tnetektl. s a
Dmonlehelet szagt sem reztem rajta soha. Ami azt illeti, nem reztem
rajta mst, csak... mentolt. Mita rgzik Nash?
Nem. O segtett nekem megszabadulni Scott els lufijtl, s...
Elkeseredetten sppedtem a vezetlsbe, ahogy a kiraks darabki
szp lassan elkezdtek sszellni. Azt nem lttam, ahogy Nash tadja a lufit
Tdnak. Csak feltteleztem, hogy ezt tette, mert azt mondta, hogy ezt
fogja. A hangulatingadozsok. Az agresszi. A hideg kz. Ahogy lelltott,
amikor Everettrl akartam beszlni apmnak. Majd kikldtt Emmval,
ahelyett, hogy hagyta volna, hogy szembenzzek a dlerrel.
Nash kbtszerezik. Knnyek gettk a szemem. Ez mr korbban is
tfutott az agyamon, de betudtam a paranoimnak. Nem akartam elhinni. Most viszont nem tagadhatom tovbb. Hogy lehettem ilyen ostobi
- Kaylee? - szlalt meg Emma, fl kezvel az lsem tmljn.
Mennnk kell. Most. - Mr ppen bedugtam volna a kulcsomat az
indtmotorba, majd megllt a kezem, amikor eszembe jutott a lufi. Nem
vagyok hajland eltrni azt az izt velnk egy kocsiban.
170
Alig lttam a knnyektl. Megfordultam, s elvettem Emmtl a lufit. - Maradj itt - mondtam, majd kiszlltam, s becsaptam az ajtt, otthagyva Emmt, aki meglepetten bmult utnam.
Alig tz lpsre sikerlt eltvolodnom az autmtl, az orrom mr el is
kezdett fzni s folyni, amikor Nash kilpett Doug hzbl, majd behzta
maga mgtt a bejrati ajtt. Lekocogott a lpcsn, aztn vgig a jrdn,
a hidegtl vrs kezt a zsebbe dugva, de amikor megltott, megllt.
Szerettem volna azt hinni, hogy a szemben fjdalom kavarog megbns, bntudat, szgyen. Csakhogy igazsg szerint olyan stt volt, hogy
nem lttam.
- Mondd, hogy ez nem a tid! - gy eltartottam magamtl a lufit,
mint egy bombt, s nagyjbl kt mterre lltam meg tle - elg kzel
ahhoz, hogy az arckifejezst lssam, de az riszt nem a gyomrom fjdalmasan ugrndozott. Vettem egy mly levegt, amely olyan hideg volt,
hogy marta a tdmet. - Mondd el nekem az igazat, Nash! - Az arca
megrndult, s a fldre szegezte a tekintett. gyhogy ismt megprblkoztam. - Mondd, hogy ez nem a tid!
Nash vett egy mly levegt, s a szemembe nzett. A vlla elregrnyedt, a torka pedig vadul rngatzni kezdett, mintha vissza akarn nyelni, amit mondani szeretne.
Nem tehetem, Kaylee. Mert az enym.
171
Nash beismerstl sszeomlott a trkeny nuralmam, s gy hasadoztak szilnkokra a gondolataim, mintha les jgdarabok lennnek. Pr msodpercig csak bmulni tudtam t, olyan sokkot kaptam, hogy az egsz
testem rzketlenn vlt - s nem a hidegtl. Aztn eljutott a tudatomig,
amit mondott. Sarkon fordultam, s az autm fel kezdtem masrozni,
mikzben gy kavargit bennem a dh s az rtetlensg, mint kt sszecsapni kszl idjrsi front.
- Kaylee, vrj! - Nem Nash szavai lltottak meg, hanem a hangjban
cseng ktsgbeess. Az a trs az utols sztagban, attl vlt mozdulatlann a lbam, s szorult meg veszlyesen az klm a termszetellenesen
hideg lufi krl.
Arra knyszertettem a kezem, hogy elernyedjen, s lassan megfordultam, mikzben minden ermmel megprbltam ellaztani grcsben ll
llkapcsomat, hogy beszlni tudjak.
n ebbe haltam bele majdnem tegnap, Nash. A hangom mly
volt, s rekedtes, rszben a tli levegtl, rszben a fjdalmas, knnyeket
visszatart sajgstl a torkomban. - Mit tudnl mondani, amitl jobban reznm magam? Amitl rendjn valv vlna, hogy te ugyanazt a
szemetet szvod, amit Doug s Scott, s radsul hazudozol nekem rla?
172
bellem is kivltson valami hasonlt, de n ragaszkodtam kmerev arckiejezsemhez. - Menjnk be, s beszlgessnk... Krlek!
Megrztam a fejem.
- Nem viszem be oda Emmt. Mr lttam, mit tesznek az emberrel
az elvonsi tnetek, ha a drrl van sz.
- Rendben. Akkor beszlgessnk itt! - Nash lerzta magrl a dzsekijt, s tnyjtotta nekem, de n htralptem. Nem kellett a kabtja, sem
a klcsnadott melege gy, hogy tudtam, hazudott nekem, s lehet, hogy
csak egy kihagyott szippantsnyira van attl, hogy is hallja Scott rnykembert. - Te reszketsz. Vedd el a kabtot! - nyjtotta ismt felm,
s ezttal engedtem neki. A kifogsait nem akartam hallani, viszont mindent tudnom kellett, amit tud a Dmonleheletrl, s mr majdnem
jgg fagytam.
Nash a lufirt nylt, hogy n fel tudjam venni a kabtjt, n azonban
hevesen elrntottam, s eltartottam tle.
- Mintha hajland lennk odaadni neked...
Nash szeme tgra nylt, riszben fjdalom s csaldottsg kavargott.
Mindamellett semmi joga nem volt arra, hogy megbntottnak tnjn;
nekem volt okom erre.
Visszakocogtam az authoz, amelynek a hts ablakbl mg mindig
ott figyelt minket a bartnm, s kinyitottam az els utasls ajtajt.
- Most ki fogod dobni Nasht? - krdezte Emma, mikzben letettem
a lufit a brlsre.
- Nem tudom, de beszlnem kell vele. s azt szeretnm, ha te itt maradnl, amg vissza nem rek. s ne piszkld a lufit, rendben? Hozz se rj!
Emma megvonta a vllt:
- Amgy is kirz tle a hideg. - Mindkt karjt sszefonta a klcsnkapott vkony pl felett. - De be kell mennem, s r kell nznem
Dougra. Mostanra mr lehet, hogy gy nekel, mint a mkusok az Alvin
s a mkusokbl.
174
Emma habozott.
- Valami ldvrcgyrl van sz? - Ezt a kifejezst szoktuk hasznlni,
amikor olyan, Alvilggal kapcsolatos dolgokra szeretnnk clozni, amelyeket nem magyarzhatok el neki rszletesen. Mivel egyszer mr Nash s
n hoztuk vissza t a hallbl, ltalban hajland is volt ennyiben hagyni
a dolgot - amirt n kimondhatatlanul hls voltam.
Blintottam, s br Emma sszehzta a szemldkt, azrt ismt htradlt az lsben. Kihztam a zsebembl a slusszkulcsomat, majd odanyjtottam neki:
- Tessk. Indtsd el a motort, s kapcsold be a ftst. Tz perc mlva
jvk, s akkor majd szerznk fagyit meg egy DVD-t.
-
Megbeszltk.
175
Ezt elszrtam...
- Megtartottad Scott lufijt, igaz? kveteltem az igazsgot, mikzben halvnyan azrt megijesztett a sajt hangom kifejezstelen, remnytelen hangszne. - Te nem neki akartl segteni... Hanem csak egy ingyenadagot akartl szerezni.
Nash rettenetesen nyomorultnak tnt.
-
Kaylee...
- Nem gy volt? - lltam fel, mikzben a harag ott lktetett az ereimben, s minden egyes gytrelmes llegzetvtelnl a lelkemet perzselte.
- Igen. De az hgabb koncentrcij volt, mint amire n... - Nash
megrzta a fejt, s tfogalmazta a mondanivaljt - ...amit n kaptam.
Az enymet piros lufikban adjk, s a fekete egyszeren nem volt elg
ahhoz, hogy...
- Teljestse a feladatot? - n is kihallottam az undort a sajt hangombl. - Mita? - krdeztem, m Nash csak rtetlenl rncolta a homlokt.
- Mita hazudozol nekem?
Nash szeme lecsukdott, s a mgtte elterl les rnyk sszbb
ment, ahogy a vlla elregrnyedt.
- Egy hnapja. - Kinyitotta a szemt, s kilpett a fnybl, hogy figyelmesen frkszhesse az arcomat, mintha valami konkrt dolgot keres-
176
ne rajta. - Akkor trtnt, amikor tkeltnk, Kaylee. Bizonyos rtelemben te indtottad el az egszet.
- Micsoda? - Mi igazbl tbbszr is tkeltnk az Alvilgba, azonban semmi olyanra nem emlkeztem, hogy brmelyiknk is ki lett volna
tve a Dmonleheletnek. - Te engem hibztatsz?
- Nem. - Nash felshajtott. - Csak dht a dolog irnija. A lufi eredetileg a te tleted volt. Emlkszel?
Emlkeztem. Ismt leereszkedtem a padra, s ezttal mr alig reztem
a hideget, mert a sokk gy hullmzott vgig rajtam, mint a mennydrgs.
Rmlett, hogy gy gondoltam, a lufis tlet egyszeren zsenilis
- egyszer, rtatlan trolsi megolds egy mrgez, nehezen szllthat
gz esetben. Emlkeztem, hogy gy reztem magam, mint egy bnz,
amikor hrom, Addy tdejben eltrolt Dmonlehelettel teli lufit vittnk
fizetsgl nmi informcirt egy moh rdgfiknak. Megksrtettk
vele, rjtszottunk a fggsgre, amg meg nem adta neknk, amit akartunk. Soha letemben nem reztem magam annyira mocskosnak, mint
akkor.
Es akkor az egyik lufi kidurrant, s...
Jaj, ne. Az egyik lufi egyenesen Nash arcba robbant. O pedig csak
khgtt s fuldoklott - mert vletlenl beszvta. n pedig szre sem
vettem.
- Mirt nem szltl nekem? - Kihallottam a srs lt a sajt hangombl, amely mintha kzs, egyenetlen ritmusra reszketett volna a szvemmel.
Nash leereszkedett a mellettem lv padra, s az lbe eresztett kezre
meredt.
- Eleinte nem is tudtam, mi trtnt, s mire elkezdtem sejteni, te mr
haldokoltl a karmazsinfut mrgtl. Mit szmtott az n ostoba bizsergsem a te letedhez s Addy leikhez kpest? - Nash ismt megvonta
a vllt, mintha az, hogy az n problmmat vlasztotta a sajtja helyett,
nem lenne nagy gy. - De nem voltam kpes legyzni, s mire te jobban
177
178
179
Nash felshajtott:
- Aha. De eskszm, fogalmam sem volt, hogy embereknek is rust,
amg Fuller ki nem mondta a nevt.
Megint hittem neki. De ez megint nem szmtott.
- Rajtad keresztl rte el ket valahogy. Csak gy trtnhetett. Msklnben ennek az egsznek semmi logikja nem lenne.
- Nem. - Nash megrzta a fejt, s mr nem voltam benne biztos, melyiknket akarja meggyzni. - Everett nem tudja a nevem, s soha nem
adtam meg neki senki mst sem.
n megvontam a vllam, s reztem, ahogy a pnik hideg, vkony
szalagja lassan krbefonja a gerincem aljt.
- Akkor kvetett tged. Ltott az iskolban, s rbredt, hogy ott egy
egsz kiaknzatlan piac rejlik. Egy egsz elknyeztetett, vatlan klykkkel teli vilg, akiknek tbb pnzk van, mint eszk.
-
O ember?
180
clbl kinyitottam a szmat. - s n behajtottam rajta, minden magyarzat nlkl. O tvitt, utna fl rval ksbb visszajtt rtem.
- s akkor mi volt? testl Everetten az Alvilgban? - Beletrltem
az orromat abba a zsebkendbe, amelyet Nash bal kabtzsebben talltam. - A flhrpik t tudnak jrni?
-
Egyedl nem. Nem hinnm, hogy Everett valaha is jrt volna ott.
A szvem egszen a gyomromig zuhant. Egy arc villant fel az emlkeimben, s olyan borzongs ksrte, amelynek semmi kze nem volt a
hmrskleti viszonyokhoz.
Avari a kapzsisg dmona, aki licitlni kezdett a lelkemre, amikor az
Alvilgban haldokoltam. Dermeszt hangja ott ksrtett a rmlmaimban,
182
azt grve, hogy egy szp napon rettenetes knszenvedseket fog nekem
okozni, mg akkor is, ha minden szereltemet el kell puszttania ahhoz,
hogy bosszt llhasson rajtam.
Nagyon gy tnik, hogy Nashsel kezdte.
183
A rmlet s a harag gy rasztott el, mintha infzival csepegtettek volna mrget az ereimbe. Felpattantam a pdrl, Nash pedig elkapta a karom, hogy megakadlyozza a tvozsomat.
- Kaylee, krlek... - knyrgtt, s az ujjai tmelegtettk kicsit
az enymeket is. Ha az bre hidegebb lett volna, mint az enym - ha
brmi okom lett volna azt felttelezni, hogy mg mindig van egy kis dr
a szervezetben -, akkor futva tettem volna meg az utat az autmig.
De mivel Nash nem volt hideg, megfordultam, s arra knyszertettem
magam, hogy rnzzek.
- Szval, hogy csinlta? - kveteltem magyarzatot ppen olyan hvs hangon, amilyenek a mg mindig a kezben lv ujjaim voltak. - Fjt
neked egy lufit? Csak gy?
Ht... nem. - Megeskdtem volna, hogy Nash elpirult, annak ellenre, hogy nem voltak tl jk a ltsi viszonyok.
Megcskoltad Avarit? - A gondolatra az n ajkam is kihlt, s nem
voltam kpes elnyomni a viszolygsomat, amirt egy alvilgi pokolfajzattal kellett indirekt intim kapcsolatba kerlnm a fimon keresztl.
- Sokkal inkbb olyan volt, mint a mestersges llegeztets - erskdtt Nash, m a racionalizcijtl semmi nem lett jobb. Egy pokolfajzat
184
megcskolsnak gondolata a rmlet s az undor olyan mly szakadkba tasztott engem, amelynek korbban a ltezsrl sem tudtam. - s az
utn az els alkalom utn beszervezte Everettet, hogy nekem ne kelljen
tbbszr tkelnem.
- Ht, milyen kedves tle! - csattantam fel, mikzben kirntottam
az ujjaimat a szortsbl.
Nash elengedte a fle mellett a szarkazmusomat.
- Akkoriban n is gy gondoltam, s nem rtettem, mirt vllal ennyi
fradsgot. De most mr egyrtelm, hogy mirt ri meg neki. - A buliz
kamaszokkal teli hz fel mutatott, akik majdnem egy msvilgi drogkeresked klientrjv vltak.
Nekem viszont nem volt annyira egyrtelm, hogy mi ebben az zlet.
- Avari mit nyer ezen?
- n arra tippelnk, hogy a szenvedskbl fog tpllkozni, amg meg
nem halnak. A pokolba is, Carterbl most lett jjel-nappali svdasztal...
kkor majdnem visszaklendeztem a gyomrombl a nemrg elfogyasztott tackat.
- Szerinted rluk most lemondott? intettem a folyamatban lv
buli fel.
- Kizrt. Csak most kaptunk egy kis gondolkodsi idt.
n mentlisan s testileg is kimerltn dltem htra a pdon. Nem
igazn tudott lelkesteni ez az tmeneti laztsi lehetsg.
- Szval, te tudod, hogyan lehet kapcsolatba lpni Everett-tel, igaz?
Te szoktad hvni, amikor... mg tbbre van szksged? - Ennek a puszta
gondolattl is ki rzott a hideg, de ha Nash tudja, hogyan lehet megtallni, akkor legalbb lenne valami rdemi informcink, amelyet tadhatnnk az apmnak. Vagy annak, aki a leginkbb alkalmas arra, hogy lerendezzen egy alvilgi flhrpia drogdlert.
Lteznek egyltaln ilyen embereink? A rendrk termszetfeletti
megfeleli? Vagy' ez nlunk olyan polgrrsg-szeren mkdik?
185
186
187
szre sem vettem, hogy a fogamat csikorgatom, amg fjni nem kezdett az llkapcsom. Hogyan vlaszolhat ilyen sok krdsre ilyen kevs
informcival?
- Szval, ez azt jelenti, hogy neked nincs meg Everett szma, e-mailje,
semmi ilyesmi?
Nash ismt megrzta a fejt:
- Avari csak azt mondja meg nekem, hogy hol s mikor tudok vele
tallkozni. Ezrt kellett eljnnm a buliba. Mert egyedl nem tudom felvenni a kapcsolatot Everett-tel. n kzbe akartam vgni, de Nash sietve
folytatta: - s Fuller sem. Mr megkrdeztem. Everett felhvja, megbeszl vele egy tallkozt, s a szma ismeretlen szmknt jelenik meg.
Nash vgott egy grimaszt, s sszedrzslte a kezeit egy kis melegsgrt. n is fztam a dzsekije ellenre, s egy rszem szeretett volna kzelebb hzdni hozz, hogy felmelegedjen. De mg nem lltam kszen arra,
hogy olyan kzel kerljek hozz.
- Szval, Avari az ltala okozott szenvedsbl tpllkozik, Everett pedig a pnzt kapja - foglaltam ssze, mikzben a miheztarts vgett mg
jobban elhzdtam Nashtl. Te mgsem szenvedsz gy, mint Doug s
Scott. Valsznleg azrt, mert nem ember. - s neked nincs pnzed.
Mirt ri meg Avarinak, hogy veled foglalkozzon? - Nash tekintete a
padot markol kezeire vndorolt a combja kt oldaln. Engem pedig egy
jabb rdbbens azzal fenyegetett, hogy maga al gyr. - Mris megri
neki, igaz? A pulzusom ott lktetett a flemben, s nem voltam biztos
abban, hogy hallani akarom a vlaszt. De muszj volt megkrdeznem.
- Te mivel fizetsz, Nash?
Megrzta a fejt:
- Kaylee, nem akarod...
- Szolglattal? - szaktottam flbe, mikzben megfordultam a pdon,
hogy rszegezzem a tekintetem. - Nem rustasz neki, ugye? suttogtam,
mert kptelen voltam hangosabban megszlalni.
188
189
meket... Prblt megnyugtatan mosolyogni, de kudarcot vallott. Csnyn. Azokra amgy sincs szksgem, nem?
Elttem elsttlt a vilg, s a hallsom is eltompult, mikzben belm hastott a sokkhats s a rmlet, s elvgta a vilghoz fzd kapcsolatomat. Majd egy csapsra ismt mkdni kezdtek az rzkszerveim,
ersebben, mint valaha; a kerti lmpa kigette a szemem, a hideg megbntotta a brm.
- Azokra nincs szksged? Nincs szksged arra, hogy jra tld a
mltbli rzelmeidet? - Kikaptam a kezem Nashbl, ismt felugrottam
a pdrl, s ezttal tl lassnak bizonyult ahhoz, hogy elkapjon.
- A legtbb esetben ez lds, Kaylee - erskdtt Nash, mikzben n
lassan elhtrltam tle, azon gondolkozva, hogy javtana vagy rontana-e
a helyzeten, ha egyszeren elstlnk. Azzal vajon idt adnk magunknak a gondolkodsra, s arra, hogy hinyozzunk egymsnak? Vagy arra,
hogy rjjjnk, eleve nem lett volna szabad sszejnnnk. Vgtre is, n
rngattam le Nasht az Alvilgba, ahol ldozatul esett a Dmonleheletnek.
pedig hazudott nekem, s kettesben hagyott Scott-tal, aki megprblta
elvgni a torkom.
Taln mgsem vagyunk annyira egymshoz valk... Olyan, mint
a mentlis rzstelents - folytatta Nash, nmn knyrgve a megrtsemrt. Azok a dolgok, amelyek rgen fjtak... - megvonta a vllt .. .most mr csak... zsibbadnak.
- Es a zsibbads lds? Ez meg mifle elcseszett nzpont? - Van
fogalmad arrl, mit adnk n azrt, ha lenne nhny emlkem az anymrl, Nash? Ha tudnm, hogyan lt, s milyen rzs volt, amikor meghalt?
Te meg egyszeren eldobod a mltadat!
- Nem errl van sz. - Nash lehunyta a szemt, s mlyen beszvta a
hideg, les levegt. - Az emlkeimet nem vesztem el. Azok mg mindig
ott vannak.
- De mit szmt, ha mr nem rzed t ket? - Soha nem voltam mg
190
192
lottam Scott esetben. De ezt mg megmenthetem. Kilenc mter. Cspgtt az orrom, s gett a torkom. - Maradj itt! - utastotta Nash Emmt,
m az lptei egy pillanatra sem lassultak le. - Kaylee, llj!
Hat mter. A kocsimnak tmaszkod alak kilesedett, vonsai egy
olyan arcc lltak ssze az rvnyl rnykok kztt, amelyet felismertem.
Felemelte a lufit. A sllyal elltott zrcsat a fldre esett.
Hrom mter. Az llam mr grcsben volt, annyira megfesztettem.
A torkom gy fjt attl, hogy visszatartottam a llekdalomat, mintha
borotvapengket nyeltem volna. Kt kezemet klbe szortottam a kt
oldalam mellett, azokkal hajtottam magam elre. s most mr a hangjt
is hallottam:
- Hudson, te rejtegetsz ellem valamit! - A mosolya boldog volt.
Megknnyebblt. Tudatlan. - Visszafizetem...
Ne! kiltott fel mgttem Nash, de n nem fordultam meg. Nem
volt r id. - Az tl ers!
Doug ennek ellenre a szjhoz emelte a lufit, s hosszan, mlyen
beleszvott.
Mg akkor is mosolygott, amikor rngatzni kezdett...
194
195
196
Nehz.volt. Annyira nehz volt Nash segtsge nlkl. De nem engedhettem t vissza a fejembe.
Lehunytam a szemem, s mindkt kezem a szmra tapasztottam,
csakhogy ez nem volt elg. Szinte reztem, ahogy a szrke kd a brmet
simogatja. sszeszortottam az llkapcsomat, m a sikoly tovbb szivrgott kifel sszezrt ajkaim kzl, felsrtve a bels szerveimet. gyhogy
visszanyeltem, kezemet klbe szortva a fjdalomtl, bezrva a sikolyt
nmagamba, ahol gy pattogott a torkomban, mint egy raj dhs darzs.
Amikor kinyitottam a szememet, mr eltnt a kd. Nash mg mindig engem figyelt. Doug mg mindig rngatzott. Em mg mindig srt.
Nash egyiknkrl a msikunkra nzett, s aggd pillantsa vgl
rajtam llapodott meg.
- Tudsz vezetni? - krdezte, n pedig blintottam, megknnyebblten, hogy hallom a hangjt. Abban nem voltam biztos, hogy gy, hogy mikzben Doug halldala emszt bell, kpes leszek-e vezetni, de Emma ivott.
Vagy n, vagy egy taxi.
- Ok. - Nash otthagyta Dougot - aki mg mindig rngatzott , s
kt karjnl fogva annyi gyengdsggel emelte fel Emmt, amennyit csak
az id szkssge engedett. - Em, meg kell nyugodnod. Doug mg l,
s n mindent meg fogok tenni rte, amit tudok. - Mindketten tisztban
voltunk azzal, hogy Doug szinte mr meghalt, de lehet, hogy Emma ezt
nem tudja.. Mg soha nem volt tves elrzetem. El kell tnntk innen Kaylee-vel, mieltt ismt sikoltozni kezd. - Nash odbb tmogatta
Emmt, kzben beszlt hozz, s vatosan beltette az utaslsbe, majd
becsukta az ajtt.
- Menjetek egyenesen haza! - mondta, mg megkerlte az autt,
hogy nekem is kinyissa az ajtt, mivel n fl kezemet szilrdan a szmon
tartottam. - Mindenesetre vezess lassan! Ksbb majd felhvlak.
Blintottam. Fel fogom venni a telefont, amikor hv, annak ellenre,
hogy most folytattuk le a legdurvbb veszekedst a veszekedsek trt197
- Nem tudod megmenteni? Ahogy engem is megmentettl? - A hangja az utols sznl megtrt, s Emma jabb knnyeket trlt le az arcrl.
En lassan, szomoran megrztam a fejem, majd a bartnmre pillantottam, mikzben egyik lmpa a msik utn vilgtott be az autba. Vajat! valaha is knnyebb vlni fognak ezek a magyarzkodsok
- Em, ha megmentennk, valaki msnak kellene meghalnia helyette.
- Mert annak ellenre, hogy nem lttuk az illett, valahol a kzelben ott
volt egy kaszs, aki Doug lelkre vrt, s ha visszaszereztk volna, akkor
egyszeren elvett volna egy msikat. Eegalbbis ez ltalban gy szokott
mkdni. A tervezetlen hallesetekkel kapcsolatban nem voltam biztos
a dolgomban, de nem llt szndkomban kockztatni. - Csak te, Nash
vagy n lehettem volna az, s n egyiknket sem vagyok hajland felldozni, hogy valaki mst megmentsnk. - Mg a fidrt sem. Br ezt nem
mondhattam ki hangosan.
- Mi van, ha mg nem jtt el az ideje, hogy meghaljon? Nekem sem
jtt el, amikor meghaltam.
Rendben, ez jogos rv. s egy nagyon nehz krds.
Lehunytam a szemem, lassan kifjtam a levegt, majd visszaknyszertettem a tekintetemet az tra. n pontosan ugyanezen gondolkoztam.
De vgs soron...
- Az nem szmtana igazn. Lelasstottam a kvetkez kanyar eltt,
s bekapcsoltam az indexet. - Neked, annak a tbbi lnynak s Sophienak... egyiktknek sem kellett volna mg meghalnia. Ennek ellenre a
te megmentsed valaki msnak a hallval jrt. Ezt nem kockztathatom
meg mg egyszer.
- Vrjunk csak... Sophie-nak? - krdezte Emma, s a dbbenet egy
pillanatra elfedte a fjdalmat s az rtetlensget, amelyek gy borultak r,
akr egy halotti lepel. - Sophie is meghalt?
A fenbe!
- Igen. De ezt nem tudja, gyhogy krlek, ne mondd el neki!
199
Mintha annyira szeretnk Sophie-val beszlgetni. - Emma elhallgatott, aztn kvncsisg csillant fel a knnyei mgtt. - Mi trtnt?
n a gzra lptem, hogy tjussak egy srgn, s utna ismt a megengedett sebessgre lasstottam. Ha lemeszelnnek minket, mikzben Emma lehelete mg srszag, az nem a legjobb lezrsa lenne a legszrnybb
htnek a... vilgtrtnelemben.
Val nni vette t a helyt. - Pontosan ugyanazt az ldozatot hozva
meg a lnyrt, mint amit az n anym rtem. Leszmtva, hogy eleve Val
nni hibja volt, hogy Sophie egyltaln meghalt. Ami az n szememben
egy kicsit kiegyenltette az ldozatt.
gy halt meg a nagynnd? - trlte Em a kabtujjba a knnyektl
sztzott szempillafestkt.
n vllat vontam.
Sophie azt hiszi, hogy eljult a sokktl, s amikor maghoz trt,
az anyja mr halott volt. Fogalma sincs, hogy mirt vagy hogyan trtnt,
csak azt tudja, hogy nekem volt hozz valami kzm, s arra a kvetkeztetsre jutott, hogy valahogy n vagyok rte a hibs. - Ami nem is llhatna tvolabb az igazsgtl, de senki engem is belertve - nem akarja
elmondani az unokahgomnak, hogy az anyja t rtatlan llek rn prblt rk fiatalsgot s szpsget vsrolni.
Nem csoda, hogy gyll tged...
Aha. - Br az az igazsg, hogy Sophie soha nem volt igazn melegszv, szeretettek alkat.
Emma perceken t csupn bmult kifel az ablakon, noha volt egy
olyan rzsem, hogy nem is ltja a mellettnk elsuhan stt hzakat.
Majd felm fordult, s a szemben bnat tkrzdtt:
Kaylee, mi volt abban a lufiban?
n pislogni kezdtem az tra, s lassan kifjtam a levegt.
Semmi olyasmi, amirl sokat szeretnl tudni.
200
- Lttam, hogyan rntott el tged onnan Nash. Megreccsent a brhuzat, ahogy Emma kicsit thelyezkedett. - Nem akarta, hogy akr csak
egy szippantsnyit beszvj belle, gyhogy brmi is legyen az, tkozottul
durva egy cucc lehet.
- gy van. - Ugyanakkor Nash simn megcskolt s sszevissza lehelt
engem, mikzben azon lt. Mennyit jelenthetek neki egyltaln, ha kpes
kitenni ilyen kockzatnak?
- Tennem kellett volna valamit - nygtt fel Emma. Tudtam, hogy
tl sokat szv, s mgis hagytam! - Akkort toppantott a padln, hogy az
egsz aut beleremegett, s a szvem sajogni kezdett.
- Em, nem tudtad volna megakadlyozni. - Ebben biztos voltam,
ugyanakkor abban is, hogy Nash s n meg tudtuk volna. Scott s Doug
esetben kudarcot vallottam, de ahhoz mg nincs ks, hogy Nasht megmentsem. Brmit is tett, nem tudnk azzal egytt lni, ha hagynm, hogy
ugyanaz trtnjen vele, mint a bartaival.
- Ott kellene lennem. - Emma kihzta magt ltben, nem is sejtve,
merre kanyarodtak ppen a gondolataim. El tudnl vinni a krhzba?
Lehet, hogy mg nem halt meg, s nekem mellette kell lennem. Tudom,
hogy ez ostobasgnak tnik, mert nem mintha szerelmesek lennnk, vagy
ilyesmi, de borzasztan rzem magam, amirt egyszeren eljttem...
n megcsvltam a fejem, s bekanyarodtam Emmk utcjba.
- Nem tnik ostobasgnak. De Em, tged nem fognak beengedni
hozz. Nem vagy rokon. - s Doug csaldja - amely ismereteim szerint
az apjbl s a mostohaanyjbl ll - mg mindig New Yorkban van
munkagyben. Ez azt jelenti, hogy Doug egyedl fog meghalni? Nash
persze be tudja befolysolni magt a krterembe... - Egybknt is, Emma, az utols hely, ahol most lenned kne, az egy rendrktl nyzsg
krhzi helyisg.
Emma felshajtott, s belesppedt az lsbe, n pedig meglltam az
ton a postaldjuk eltt. Emmk hza stt volt.
201
hogy brod .ki ezt? - esett nekem. - Ezt a sok hallt? Hogyan vagy kpes
elviselni, hogy te mindenki ms eltt tudsz rla?
Levettem a cipmet, s szpen beraktam az elszobaszekrny eltt
ll sorba, a tbbihez, majd leltem a kanapra Emma mell, s a vllra
hajtottam a fejem.
- Ismertl valaha brkit, aki meghalt? - A szlei Emma ngyves korban vltak el, br meglehetsen biztos voltam abban, hogy az apja is
l mg. Valahol.
- Csak Rogert.
- Ki az a Roger?
- A hrcsgm volt, htves koromban. Az szmt?
- Nem hinnm. - Majdnem elmosolyodtam, de visszatartottam, amikor rbredtem, hogy Emmnak esetleg rosszuleshet. Nem tudhatom,
mennyire lltak kzel egymshoz Rogerrel.
- Akkor nem. - A bartnm egyik lbt a msik al dugta, s felm
fordult. - s az biztos, hogy soha nem kellett senkit gy ltnom, hogy
tudtam, hamarosan meg fog halni. Te hogy brod ki ezt? krdezte meg
ismt. E pillanatban nagyon kzel kerltem ahhoz, hogy elmondjam
neki az igazat: sehogy. Nash nlkl sehogy.
- Nem knnyen. Fellltam, s kt kzzel felhztam Emmt is.
- Ami azt illeti, rettenetes az egsz. Van itthon fagyi?
- Igen. - Emma letrlte az arcrl az jabb knnyeket, s bizonytalanul a konyha fel mutatott. Tracit tegnap dobta ki a pasija. Idn mr a
negyedik. - Ez meglehetsen megdbbentett engem. A Marshall lnyok
istentelenl gynyrek. Van egy doboz Phish Food a fagyasztban.
- Remek. Vlassz filmet, amg n behozom a fagyit!
Emma vonakodva blintott, majd tment a nappali tls vgbe a
karcs, egyszer hzimozi-rendszer mellett ll nagy halom DVD-hez.
- Hozzl kt kanalat is! kiltott htra a vlla felett, mialatt letrdelt,
hogy vgigbngssze a cmeket.
203
A film - tg\' knny, nyr esti romantikus vgjtk - els fele alatt
Emma a fagyit laptolta a szjba, s folyamatosan az jjeliszekrnyen
hever mobilom fel pislogott. Lthatan azt kvnta, brcsak megcsrrenne, s Nasli tjkoztatna minket a fejlemnyekrl. De ez nem kvetkezett be.
Mire vge lett a filmnek, Emma fl kezben mg mindig a kanalat
lgatva elaludt, s a tlem klcsnkapott pljt tbb csepp csokolds
fagylalt kestette. Amikor fellltam, hogy kikapcsoljam a filmet, a kanala
nagyot csattant a padln, gyhogy vatosan grdltem le az gyrl, majd
mindkt kanalat s a fagyisdobozt is kivittem a konyhba, s kzben akkorkat stottam, hogy belesajdult az llkapcsom.
A mikrohullm st rja hromnegyed egyet mutatott, s tfutott
az agyamon, hogy vajon mikor r majd haza Mrs. Marshall. Fogalmam
sincs, meddig szoktak randizni a felnttek.
Kivettem a htbl egy klt, aztn visszabattyogtam Emma szobjba azzal a szndkkal, hogy felhvjam Nasht. De amikor az Emma
oldaln lv jjeliszekrnyre nyltam a telefonomrt, a bartnm szeme
felpattant, mintha kinylt volna egy lthatatlan zr, amely addig csukva
tartotta.
En ijedten felsikkantottam, s htraugrottam.
Em, jl vagy? - De a szembl mg akkor sem tnt el az lom kde,
amikor az arct mg mindig a prnra nyomva vgre pislogott egyet. Nem
is nzett rm - vagy brmi msra. - Em?
Emma egyetlen, htborzongatan merev mozdulattal fellt, s rm
tekingetett, majd gy nzett krbe a szobjban, mintha mg soha nem
ltta volna - s ez messze a legbizarrabb dolog volt, amelyet letemben
lttam. Brmelyik vilgban. - Emma? - A telefonomat a kezemben szorongatva lassan clhtrltam az gytl, s a gyomromban kzben klns,
slyos, lktet rzs tmadt. Mintha egy' raj vaspillangt nyeltem volna le.
204
- Nem egszen... - mondta egy mly, reszels, ismeretlen hang, amikor a bartnm szja megmozdult.
A szvem zakatolni kezdett, a pulzusom pedig ott dbrgtt a flemben.
- Akkor kicsoda?
- Alec vagyok. Emma Dana Marshall megjelentsben.
Megjelentsben... ? Hha...
- Ki vagy te, s mit csinlsz a legjobb bartnmben? Mg jobban
elhtrltam az gytl, az res kezemet htranyjtva, hogy ne rjen vratlanul, ha beletkzm valamibe. Egy rszem - ami azt illeti, a legnagyobb
rszem - legszvesebben az ajthoz rohant volna. Csakhogy nem hagyhattam magra Emmt azzal, aki... aki rajta keresztl beszlt hozzm. Aki
megszllta. Mert egyrtelmen errl volt sz.
- Elnzsedet krem, hogy egy kzvettn keresztl lptem veled kapcsolatba, m pillanatnyilag elg korltozottak a lehetsgeim - mondta
Emma Alec hangjn, olyan hatst keltve, mint egy rossz almonds egy
klfldi filmben. Azt leszmtva, hogy ebben az esetben a sznszn s a
szinkronhang ugyanazon a nyelven beszlt. - Meggrem, hogy a bartnd semmire nem fog emlkezni ebbl. Lehet, hogy lmos s zavart lesz,
amikor felbred, de nem lesz maradand baja. - Ezzel Alec kinyjtotta
a klcsnvett karjait, mintha egy j inget prblgatna.
Nekem felkavarodott, a gyomrom trl a htkznapi gesztustl s a
komor kptl, amely ksrte, s zakatolni kezdett az agyam, hogy rtelmezze, amit ltok s hallok. De nem volt szerencsm. Emma valaki ms
hangjn beszl hozzm. Embermikrofonknt hasznljk ennek az Alecnek
a kzvettjeknt.
s hirtelen rmiszt felismers kattant a helyre a nagyrszt rntottaszer agyamban. reztem, ahogy kifut a vr az arcombl, s csak a hideg
marad a nyomban.
205
206
208
perc volt. Mekkora eslye van annak, hogy Mrs. Marshall elg ideig nem
jn haza ahhoz, hogy addig megszabaduljak Emma ltogatjtl? - De
mi kze ennek Emmhoz?
- Hozz semmi. Hozzd van kze. - Alec gy mosolygott, mintha ez
hzelg lenne rm nzve. - Emma egyszeren csak a legkzelebbi rendelkezsre ll kzvett volt.
- De nem ll a rendelkezsedre! - csattantam fel, s az Emma nevben rzett felhborods csak tpllta a btorsgomat. - O aludt. - m
ekkor felmerlt bennem valami, mert eszembe jutott, hogyan jultam be,
amikor Nash vitt engem munkba vasrnap. - Te altattad el?
Alec komoran megrzta Emma fejt.
- Az meghaladn a kpessgeimet. Mi nem vagyunk kpesek tbbre,
mint egy kis lkst adni azoknak, akik eleve fradtak. Alvs kzben az
elme sokkal kiszolgltatottabb, knnyebben megosztja a helyet msokkal
az adott testben.
- Szval, te kilkted Emmt a testbl?
- Nem - nevetett fel Alec. A beszl betolakod konkrtan felkacagott! - Mg mindig idebent van. n csak... tasztottam rajta egy picit.
- Megvonta a vllt, s lthatan ppen annyira nem zavartatta magt,
amirt semmibe veszi a bartnm szabad akaratt, amennyire Td nem
szokta zavartatni magt a csukott ajtktl. - Amgy is mr majdnem aludt.
A kvetkez kilgzsem egy elkeseredett fj tats volt. Elegem volt
abbl, hogy az emberek - s a nem emberek - simn thgjk az erklcsi
normkat! A szemlyes hatrvonalak - legyen sz az ember testrl, leikrl vagy otthonrl - srthetetlenek!
- Tnj el Emmbl, s soha tbbet ne adj neki lkst! - tettem cspre mindkt kezemet abban a remnyben, hogy fenyegetbbnek fogok
tnni, br Alec biztosan sejtette, hogy nem rtank a legjobb bartnmnek, mg azzal a cllal sem, hogy t bntsam. Vlassz msik kzvettt!
Vagy mg jobb lenne, ha tvol tartand magad a bartaimtl, s tlem is!
210
Annak ellenre, hogy mennyire szerettem volna, ha ismt Emma irnythatja a sajt testt, gyztt bennem a kvncsisg.
-
A micsodmat?
Biztosan egyrtelmen lertt az arcomrl az rtetlensg, mert Emma/
Alec mindkt szemldke a magasba emelkedett, egy egyrtelmen maszkul in jelleg vigyor ksretben.
- A fidat. Nasht. Gondolom, emlkszel mg r. Vagy ily hamar feledne a szv?
Rmlet tlttt el egy fehren izz adrenalinlket ksretben, majd
gy lte meg a gyomromat, mint az lom. A szabad kezemmel megmarkoltam Emma szknek tmljt, aztn letaglzva leltem r.
-
Te mirl beszlsz?
211
Emma mosolya elhalvnyult, a homloka pedig rncokba szaladt, mikzben Alec az ismeretlen testben mereven mozogva kzelebb lpett.
- A bartod a fnkmnl van az Alvilgban. n segthetek neked
visszaszerezni... ha cserbe tjuttatsz a te vilgodba.
Szdlni kezdtem, s meginogtam a szkben, amikor teljes mlysgkben felfogtam Alec szavait.
- Nem. - Olyan ervel rztam meg a fejem, hogy Emma hlszobja
szni kezdett a szemem eltt. Nash nem lehet az Alvilgban. Alig kt rval ezeltt hagytam ott a buliban.
- Nem, nem fogsz tjuttatni, vg}' nem, nem hiszel nekem?
- Nem, Nash nem lehet az Alvilgban. - Zavartan s rmlten felpattantam, s htat fordtottam neki, a tekintetem pedig a szobban kezdett
ugrlni olyan vlaszokat keresve, amelyeket Emma ruhi s btorai nem
adhattak meg nekem. - O nem tud tmenni oda.
Vajon Alec honnan tudja, hogy n viszont kpes vagyok r?
- , ht volt egy kis segtsge - vlaszolta Alec, leszegve Emma fejt,
hogy elkapja a tekintetem.
Segtsge? Biztosan nem Td. O soha nem tenne szndkosan olyat,
amivel rthatna Nashnek.
Kivve, amikor tviszi az Alvilgba, hogy krdsek nlkl viszonozzon egy szvessget...
Td, ha benne van ebben a kezed, n megfoglak lni! Mrmint attl
eltekintve, hogy nem lehet meglni olyasvalakit, aki mr eleve halott. De
azt el tudnm rni, hogy kirgjk...
Feltve, hogy Alec igazat mond, ami elg ktsges. Lehet, hogy mindenben hazudik.
De akkor hol van Nash? Mirt nem hvott fel, s mirt nem vlaszolt a
kt SMS-re, amit neki kldtem?
- Te tnylegesen lttad ott Nasht? Ma jszaka?
212
Te ismered t?
214
nem kpes rkelni, azzal szinte a hallos tlett ratod al. Ezt te is tudod,
ugye?
A gyomrom ugrndozni kezdett a gondolatra, hogy elvesztjk egymst az apmmal az Alvilgban. Ha ez bekvetkezik, soha nem lg
tudni visszajutni.
- s ha egyszerre tbb mint kt embert prblsz kivinni onnan, az
annyira le fog minket lasstani, hogy bele is halhatunk. rted? Most nem
csak a te leted forog kockn. s nem csak az enym s Nash. Ha segtsget hozol magaddal, az egyenrtk lesz azzal, mintha tvgnd a torkt.
Br afell biztosthatlak, hogy a halla igazbl se olyan gyors, se olyan
fjdalommentes nem lesz.
n visszanyeltem a hirtelen tmadt hnyingeremet, s blintottam.
Alecnek igaza volt. Csak nekem nem tetszett a dolog.
Egy autmotor hangja trte meg azt a borzalmas csendet, amely Alec
utols szavai ta telepedett kznk. Mrs. Marshall visszatrt.
Emma viszont nem.
gy prdltem meg a szkemben, mintha t tudnk ltni a kztnk
s a kocsibell kzti falon. Zakatolni kezdett a szvem, s visszafordultam Alec fel.
- Menned kell. Most rgtn.
O megrzta a fejt, s csak llt ott. Emma szemben tle teljesen
idegen pnik tncolt.
- Tervet kell sznnk. Ez az egy lehetsgnk lesz, s nem engedhetjk meg magunknak, hogy elszrjuk.
- Tudom. De ne most! Amikor megordult a zrban a kulcs, ismt
a folyos fel pillantottam. - Szksgem van egy kis idre, hogy megszabaduljak Emma anyjrl. s hogy beszljek Tddal.
Brmennyire is szerettem volna megmenteni Nasht, nem fogok egyszeren tugrani az Alvilgba olyasvalakivel, akit nem is ismerek olyas-
217
valakivel, akirl azt sem tudom biztosan, hogy ember-e , anlkl, hogy
bizonytkot szereznk arrl, Nash tnyleg eltnt.
s az is biztos, hogy ersts nlkl nem fogom ezt vgigcsinlni. Td
kpes kijutni onnan, s szksg esetn mg magval is tud vinni valakit.
s ha ez az egsz csapdnak bizonyul - Avari ksrletnek arra, hogy viszszaszerezzen egy szktt lelket -, akkor szeretnk magam mellett tudni
egy olyan valakit, akiben megbzom.
- Mennyi idre? krdezte Alec, amikor a hz tls vgben kinylt
a bejrati ajt.
- Pszt... - sziszegtem zakatol pulzussal. - Kt rra. Kpes vagy
tartani ezt az idklnbsg ellenre?
Emma blintott.
- Azt hiszem, igen.
Brmennyire is utltam Emmt kitenni egy ilyen megszllsnak, ezttal nem lttam ms lehetsget.
- Remek. s most tnj el!
Alec sszehzta a szemldkt. Aztn a bartnm szeme lecsukdott,
s Emma hanyatt vgdott az gyon.
- Em, itthon vagy? - krdezte Mrs. Marshall, mikzben a magas sarkja felnk kopogott a folyosn.
- bimm? - Emma szemhja felpattant, s a bartnm a hasra fordult,
mikzben egyik kezt automatikusan felemelte, hogy megigaztsa a hajt.
- Idet vagyunk! - Visszastltam a szoba tls vgbe, s leereszkedtem az gyra Emma mell. - Elaludtunk filmnzs kzben.
Mrs. Marshall megjelent az ajtban, s egyik magas sark cips lbt
a msikon keresztbe tve az ajtflfnak tmaszkodott, a kezben az res
fagyisdobozzal. Feltartotta a dobozt, s az Emma fikos szekrnyn lv
DVD tokjra pillantott.
-
222
kl, hogy tudtk volna, mit szvnak. Doug megtallta Nash piros lufijt,
s most halott, Scott pedig a pszichitriai osztly egyik gyhoz van ktve.
Ezt nem tudtad eddig? s most Nash ott ragadt az Alvilgban, s lehet,
hogy ez csak egy csapda, de mg ha az is, ki kell onnan menektennk...
- Atyag, vegyl mr levegt! - Td a kezemrt nylt az asztal felett.
Konkrtan szt kellett feszegetnie az ujjaimat, hogy megszorthassa ket,
s engem meglepett a keze melege. A halottak nem hidegek szoktak lenni?
Vagy csak a filmekben? - Nash Dmonleheletet szv?
- Igen, de ennl sokkal rosszabb a helyzet.
- Ez jtt t. - ld tekintete a felsm ujja alatt dudorod ktsre vndorolt. - A tbbi rszbl egy kukkot sem rtettem.
- Tudom. - A szabad kzfejemmel kitrltem a szemembl az ott vrakoz knnyeket, s lehalktottam a hangom, amikor szrevettem, hogy
egy ember engem figyel. Az egsz tiszta kosz, s Alec azt mondja, csak
egyetlen lehetsgnk van Nash visszaszerzsre, de n nem fogok tkelni,
amg meg nem bizonyosodom arrl, hogy Nash ott van.
Td szeme tgra nylt, sr, szke, kisfis szempillja szinte a szemldkt srolta.
- Ok, most lassts le egy kicsit, s kezdd az elejrl. - Azzal htradlt
a szkben, s kisimtott egy elkborolt, vilgos hajtincset a homlokbl.
n blintottam, mire mosolyt erltetett magra. - Elszr is, mi kze
van Nashnek a Fuller klyk soron kvli hallhoz?
Vettem egy mly levegt, s igyekeztem ellaztani a torkomat, br mg
mindig gett s fjt a knnyek visszatartstl. - A Dmonleheletet, amit
a dler drnek nevez, fekete lufikban rustjk. Kivve Nasht. Az vt
pirosban. - sszefontam a kt kezem a repedezett, kopott asztallapon,
s Td ragyog kk szembe nztem, amely valahogy nem vlt vegess
a halltl. - Doug megtallta Nash lufijt, s beleszvott, de Nash anyaga
tl sr az embereknek. Vagy valami ilyesmi... Utna Doug rngatzni
kezdett, n pedig sikoltani, gyhogy Nash berakott engem s Emmt az
225
226
227
228
Majd ismt a szemembe nzett. - Tudom, honnan szerzi. - gy szorongatta az olcs, manyag startt, mintha az az univerzum ismeretlen titkait rizn magban. - Eskszm, fogalmam sem volt, hogy mit szlltok,
de... n hoztam t a cuccot.
229
re
egy
pokolfajzatnak
dolgozol?
kveteltem
magyarzatot
sszeszortott
fogakkal, s a karom szttrsval az egsz krhzat meg a Td ltal itt
vgzett munkt sszefoglaltam.
- Az lenne, ha orvul megszerzett lelkeket rustank neki, vagy ilyesmi. De a mi kettnk gynek semmi kze a munkmhoz vagy a kaszskpessgeimhez.
Te most komolyan beszlsz? Htralktem a szkemet, s a hangsznem olyan magass vlt az utols sznl, hogy valsznleg a krnyk
sszes kutyja egytt rzn vonytani kezdett. Vagy fjdalmban. - Kizrlag a kaszskpessgeid segtsgvel tudsz tkelni az Alvilgba, s
viszsza. Nlklk egyltaln nem rdekelted volna Avarit, legfeljebb desszertknt. .. egy jabb kiszvhat llekknt. Te visszalsz a lehetsgeiddel. Es
annak kvetkeztben, amit tettl, egy src meghalt, egy visszafordthatatlanul megrlt, a sajt csd pedig gy tvelyeg az Alvilgban, mint egy
kt lbon jr mzliszelet! - Az emberek kezdtek nyltan megbmulni
minket, gyhogy lestttem a szemem, s elszmoltam tzig, hogy visszanyerjem az nuralmam. Amikor felnztem, Td mindkt kezvel az arct
drzslte, s a karjain megfeszltek az izmok. - Remlem, megri, brmit is kapsz tle kptem oda neki olyan halkan, ahogy csak tudtam.
- Remlem, megri azt a hrom letet, amelyet tnkretettl. Ngyet, ha
Emmt is beleszmoljuk, s tt, ha engem is, mert semmi nem garantlja, hogy ezttal is srtetlenl fogok kistlni az Alvilgbl. Vagy legalbb
brhogyan.
Td arca megrndult, de llta a tekintetemet.
Addison volt az felelte olyan csendes s olyan komoly hangon,
hogy nem is voltam biztos benne, hallottam-e egyltaln. A futri szolglataimat napi egy Addyvel tlttt rra cserltem.
Hogy mi van?
231
- A teste igen. De a lelke l, s nem rzi magt olyan jl az Alvilgban, n pedig nem tudok neki mssal segteni, mint hogy adok neki egy
szenveds- s megalztatsmentes rt naponta. Hogy ne rljn bele. Ez
tnt a legkevesebbnek, amit megtehetek rte, tekintetbe vve, hogy nem
sikerlt visszaszereznem a lelkt, mieltt meghalt. Td megfesztette az
llt, s rezzenstelenl nzett rm. Minden szgyen nlkl. Ugyanakkor
lttam a fjdalom s eltkltsg csillogst a szemben. Ereztem, hogy
darabokra hasad a szvem, s egy pillanatra gy tnt, mintha konkrtan
hallanm is, ahogy sszetrik. Most hogyan legyek r dhs? Td a lovagiassg sajtos, posztmodern, interdimenzionlis verzijval tett tnkre
leteket.
Lennnek szvesek felllni az igazi frfiak?
- Eskszm, hogy nem tudtam, mit szlltok...
Szerettem volna megkrdezni, hogy ha tudta volna, az szmtott volna-e. Ha tudta volna, hogy igazbl mibe egyezett bele, akkor nem gondolta volna-e, hogy t tnkretett let - s potencilisan mg sokkal tbb megr napi egy ra knyelmet Addy szmra? Azonban nem krdeztem
meg, mert eleve tudtam, hogy ha Addisonrl van sz, akkor Td szmra
nincsenek hatrok. O inkbb hagyott volna engem meghalni az Alvilgban, hogy megmentse az lelkt. Nincs semmi, amit ne tenne meg rte.
Azrt, hogy vele lehessen.
Mg a sron tl is.
Felshajtottam, s mindkt kezemmel megdrzsltem az arcomat.
- Ok, szval, hogy mkdik ez az egsz? Te tugrasz az Alvilgba,
hagyja, hogy egy rt egytt tltstek Addisonnal, majd kifel menet
tnyjt neked egy csokor lufit?
Td szemldke egy keser mosoly ksretben felszaladt:
- gy nzek n ki, mint egy cirkuszi bohc? Csak egy vszon sporttskt kapok, lelakatolt cipzrral. Letrhettem volna rla a lakatot, vagy
felvghattam volna a zskot, de, szintn szlva, tekintetbe vve, mennyi
232
233
234
En stva blogattam, mikzben fl kzzel ll helyzetbe toltam magam a matracon. Tekintetbe vve, hogy soha nem tallkoztam mg Aleckel, a prza nem lesz hosszabb a kisujjamnl.
Mennyi idnk van mg? - Td Emma fl hajolt, s gyengden
vgighzta az egyik ujjt a bartnm als ajkn.
n Emma DVD-lejtszjnak rjra pillantottam.
Krlbell t percnk. Ne rj hozz! Fel fog bredni.
Td halkan felhorkantott:
Azt ktlem. gy nz ki, mint aki a vilgvgt is taludn.
De ezt nem neked ksznheti. - Elhessegettem Todot az gy melll,
majd knytelen voltam erszakkal tgra nyitni a szememet, amely azzal
fenyegetett, hogy lecsukdik. - Kellene nekem egy kla. - Igazbl egy
adag adrenalinra lett volna szksgem, egyenesen a szvembe beadva, de
be kellett rnem a klval. - Azt hiszem, neked el kellene tnnd szem
ell tettem hozz az elszoba fel htrlva. - Alec nem akarja, hogy
erstst vigyek magammal... - s tbbek kztt ppen ezrt nem bztam meg benne igazn. Vagyis ht ezrt, meg azrt, mert a legjobb bartnm ntudatlan testn keresztl lpett velem kapcsolatba. gyhogy
tged valsznleg titokban kellene tartanunk.
Nem problma - vigyorgott Td, s br n nem vettem szre rajta
semmilyen vltozst, nem ktelkedtem abban, hogy a fizikai valja mr
nincs a szobban. Mr ha valaha is ott volt egyltaln.
Zokniban kiosontam a konyhba, s kivettem egy jabb klt a htbl. Mire visszartem Emma szobjba, flig mr ki is rtettem.
Nem krsz... - kezdtem volna megkrdezni, hogy Td akar-e egy
dtt; br mg soha nem lttam, hogy brmit is evett vg)' ivott volna.
Pszt! - sziszegte Td abban a pillanatban, hogy belptem az elszobbl. - Itt van.
Hirtelen elhallgattam, s knos csend lett, mikzben a kaszsrl az
g)' egyik oldaln sszegmblydve fekv lnyra pillantottam. Emma
238
Kpes vagyok erre? Inni valamit, amg itt vagyok? - trta szt Em-
nd a bartnd testt.
- Olyan itt sincs... - szlt kzbe Td, s minden ermet ssze kellett
szednem, nehogy reagljak a ponjra, vagy jelezzem valamikppen, hogy
ott van.
239
240
241
Valami
ilyesmi.
Emma
szeme
elkeskenyedett
az
sszpontoststl.
- Azt hiszem, kettesben tudok majd maradni valahogyan a fiddal. Eltna
pedig te t tudnd hozni magaddal mindkettnket.
Ez elg hihetnek tnt szmomra - feltve, hogy Alec igazat mondott.
- s hol lesz ez a nagy fesztivl?
Alec shajtott egyet Emma szjval.
- Amennyire n meg tudom tippelni gy, hogy j ideje nem jrtam
mr a szrke kd itteni oldaln, az t tloldaln, a vrosi parknl. Ott
folyik a kszlds. s brmit is ptettek a rgi megyei brsg helyre,
biztosan sokan tartzkodhatnak ott, mert az az plet szinte mindenhol
szivrog. A hossz folyosk, s egyik helyisg a msik utn...
A szvem a gyomromig sllyedt. Alec a kzpiskolrl beszlt. Az n
kzpiskolmrl. Amelyet t vvel korbban ptettek, miutn a brsg
plete legett, s a megyei szkhzat thelyeztk.
- Mikor kezddik ez a buli? - suttogtam, mikzben a ruhm ujja
alatt elbortott a libabr.
- Alkonyaikor. Az utols percekben a napnyugta s a teljes sttsg
kztt.
A fenbe! Elt persze hogy alkonyatkor kezddik. A mi Tli Karne242
243
- Cavanaugh kisasszony, mennyire rlk, hogy itt ltom! - A pokolfajzat ekkor pr pillanatra elhallgatott, s ismt krbepillantott a szobban
Emma szemvel. - Brhol is legyen az az itt. - n megborzongtam, a
rettegs csaknem megbntott, majd nmn kifjtam a levegt megknynyebblsemben. Ha Avari nem tudja, hogy hol van, akkor valsznleg
azt sem tudja, hogy kiben van. Ami minden bizonnyal azt jelenti, hogy
nehezen tudn ismt megszllni Emmt. m ekkor a bartnm szeme
elkeskenyedett, ahogy Avari egy bekeretezett fnykpre meredt vele: arra
a fotra, amelyen n s Emma a szmomra j autm mellett llunk aznap,
amikor megkaptam. - Ht nem okos H az n attendnsom? - Avari keresztlmasrozott a szobn Emma csupasz talpain, a cspjt tljtszott
mozdulatokkal himblva, frfiasn, mint aki nem szokott hozz, hogy
cspje is van. Tekintete a kp mgtti tkrre szegezdtt, s a szeme
tgra nylt a kjsvr gynyrtl. - s nincs rendkvl kifinomult zlse?
Avarit ltni Emma testben ezerszer rosszabb volt, mint azt nzni,
ahogy Alec kommunikl rajta keresztl. Alig brtam elviselni. Hogyan
fogok tudni ismt Emma szembe nzni?
- Tnjn innen! - suttogtam sszeszortott fogakkal, mikzben a kezem ertlenl klbe szorult a kt oldalamon. Avari gyet sem vetett
244
rm, hanem a kprt nylt Emma egyik kecses, finom kezvel. - Hozz
ne rjen!
A pokolfajzat tekintete meglepetten villant felm, s n fuldokolni
kezdtem a kvetkez llegzetvtelemnl, annyira megdbbentett s felzaklatott, hogy gy meg tud vltozni Emma sajt szeme.
- Mit szeretnl, mihez rjek inkbb? krdezte Avari, s balzsamos,
baljs szavai ppen olyan brutlis erszakot tettek Emma torkn, mint a
jelenlte a lnyn. - Ezt? - A vkony kezek irnyt vltottak, s Emma ujjai a sajt lapos hasn terltek szt, hvelykujjval a szegycsontjn, kisujjval pedig a pizsamanadrgja gumis dereka alatt. - Vagy ezt? - mlylt el
Avari hangja sokatmondan, s a kz felcsszott Emma felstestn, majd
megemelte a mellt a pizsamafelsje vkony gyapjszvetn keresztl.
A pulzusom olyan ervel s sebessggel kezdett verni, hogy elsttlt
a ltterem.
- Azonnal tnjn el belle! - Amikor Avari a sznalmasan gyenge
tiltakozsom ellenre visszafordult a tkrhz, n Tdra pillantottam
segtsgrt, m csak vllat vont, majd egyik ujjt csitt mozdulattal a
szjra nyomta, emlkeztetve engem arra, hogy ne ruljam el a jelenltt.
O sem tudott volna nagyobb hatssal lenni Avarira, mint n, viszont ha
a pokolfajzat megtudja, hogy Td segt nekem, akkor Nashen s Addison
lelkn fogja kitlteni a haragjt.
- Jaj, ne... - hzta vgig Avari Emma kezt az oldaln, majd a kidomborod cspjn, amelyet kidugott oldalra, hogy jobban lssa a tkrben. - Ez nagyon tetszik. Igazn csinos. Hatrozottan megri a fradsgot a felfedezse. - Az llkapcsom mr sajgott attl, hogy sszeszortom,
de knyszertettem a lbamat, hogy maradjon nyugton. Sehogyan nem
tudtam volna krt tenni Avariban anlkl, hogy Emmnak is rtottam
volna, s nem lehettem biztos abban, hogy Avari milyen kpessgeket
hozott magval az j testbe, mr ha brmilyet hozott egyltaln. A szerencsmet ismerve, ha megprbltam volna behzni neki egyet - nem mint245
246
gy nagyot.
- ...egyes... - Emma forr, nedves lehelete a flemet rte, mire n
248
Hogy lehet, hogy' ezt korbban nem vettem szre? Minden szl Avarihoz vezet. s valami oknl fogva fel szeretn venni velem a kapcsolatot.
- Mit akar tlem? - kveteltem magyarzatot, hirtelen biztosra vve,
hogy vgre a megfelel krdst tettem fel.
Avari az Emma gynak vgben ll vllmagas oszlop kr tekerte
Emma egyik karjt, majd megprdtette t, hogy felm forduljon, s
kzben kivillantson egy sima csknyi brt a derekn.
- lged. - A pokolfajzat hangja mlly s sttt vlt, s szrrelisn
csengett Emma mg mindig rzsaszn szjbl. - lged akarlak. Ha most
azonnal tjssz az Alvilgba, a szavamat adom, hogy visszakldm a fidat a te vilgodba.
A bal oldalamon, Emma ruhsszekrnye mellett ld eszeveszetten
rzta a fejt, nekem pedig mindent el kellett kvetnem, hogy ne nzzek
egyenesen r, s ne hvjam fel Avari figyelmt a jelenltre. Viszont nem
kellett ltnom Todot ahhoz, hogy tudjam, mire gondol. Lehet, hogy Avari visszakldi Nasht, azt viszont nem tudhatjuk elre, hogy mikor, hova
s milyen llapotban fog megrkezni.
Vagy hogy hny darabban.
- Mirt pont n? - krdeztem, mikzben vr helyett jghideg rettegs radt vgig az ereimen. - Nincs mg elg attendnsa, szolgja vagy
harapnivalja?
- Attendnsbl soha nem lehet elg. - Persze, majd elfelejtettem, hogy
pp a kapzsisg dmonval beszlgetek. - De te nem ezrt rdekelsz engem. - Emma elvigyorodott, s messze ez volt a legszintbb arckifejezs,
amelybe Avari eddig az arct torztotta. - Ha ennl tbbet akarsz tudni,
akkor t kell kelned velem, hogy szemlyesen folytathassuk le ezt a beszlgetst.
n hatrozottan megrztam a fejem, s sszefontam a karom a mellkasomon.
- Ez nem fog megtrtnni.
249
lak hvni, hogy ellenrizzem, hogy vg)', gyhogy vedd fel a telefonodat,
ha csrg. s este tallkozunk.
- Szmthatsz r - feleltem, ktsgbeesetten remnykedve, hogy ezt
nem kell lekopognom. Bontottam a vonalat, becssztattam a kszlket a nadrgzsebembe, majd felnzve azt lttam, hogy Td a palacsintimat mregeti. Nem krsz valamit? A kaszsoknak szksgk van egyltaln telre? - Td meglepetsemre flig mr ki is itta a narancslevt,
pedig nem emlkeztem olyasmire, hogy valaha is lttam volna tnylegesen enni.
- Nincs szksgnk r, ppen gy, ahogy alvsra sincs szksgnk,
viszont ugyanazok az lvezetrzkelik mg mindig a helykn vannak,
s funkcionlnak. Belertve az zlelbimbkat is tisztzta Td, amikor
n a fl szemldkmet megemelve elvigyorodtam. - Csakhogy a kaszsszakma sajnos nem emberi valutban fizet, gyhogy n folyamatos
kszpnzhinyban szenvedek.
O. Most mr rtem.
- Tessk. Ez amgy is tbb, mint amennyi nekem kell. - Az asztal
kzepre toltam a tnyromat, s tnyjtottam Tdnak egy zsebkendbe
tekert eveszkzkszletet. - Nem tudok gy enni, ha te itt csorgatod a
nylad, mint egy hez gyermek.
- Ksz. - Td rvetette magt a palacsintkra, n pedig figyeltem, s
kzben elmosolyodtam a gondolattl, hogy a Hall desszj.
- Felttelezem, hogy nem n vagyok az egyetlen, aki nem veszi be,
hogy ez a Tli Karnevl-Liminlis Fesztivl-egybeess pusztn a vletlen
mve lenne, igaz? - Korbban, amikor Emma ott volt - vagy szunyklt a kzelnkben, ezt nem tudtuk megbeszlni.
dd lenyelte az els falatot, s blintott:
- Kizrt, hogy ne lenne sszefggs kztk. n arra tippelek, hogy
Avari azrt tervez ilyen nagy alvilgi lakomt, hogy kihasznlhassk ennek
a hatalmas emberienergia-koncentrcinak az elnyeit, amikor a kt vilg
254
258
mieltt jra a szemembe nzett volna: - Van egy kis idm Addy megltogatsa s a munkakezds kztt. - s legalbb a mszakja felt le kell
majd dolgoznia, mert a munkanlkli kaszs az halott kaszs, s egy halott
kaszs senkinek nem tud segteni. - Szval, akkor majd beugrm, s te
alhatsz egy kicsit.
Nem tudtam elnyomni az stst, amely az alvs puszta gondolatra
kapott el.
Ksz. - Egy kis szunykls annyira jl hangzik... Persze csak ha
elg ideig a sajt vilgomban tudok maradni ahhoz, hogy kilvezhessem.
259
gedni magam, azt felttelezve, hogy tves hvs volt... amikor egy ismers
hang szltott a nevemen. Olyan gyorsan megprdltem, hogy kis hjn
leestem a kanaprl.
- Kayleeeee - mondta Avari, s a pokolfajzat hangja a mi htkznapi,
emberkz gyrtotta zenetrgztnkn annyira disszonnsnak tnt, hogy
beleszdltem. Tudom, hogy ott vagy. Hol mshol lennl a fid nlkl,
aki melegen tartana, vagy az apd nlkl, aki vigyzna rd?
Micsoda?
Olyan gyorsan pattantam fel a kanaprl, hogy a trdemet betttem
a karfjba, a srlt karomat pedig lehorzsoltam a durva krpiton - de
alig reztem a fjdalmat, annyira siettem a telefonhoz.
- Mit tud maga az apmrl? - krtem rajta szmon, mg mieltt a
telefon egyltaln a flemhez rt volna.
- Azt tudom, hogy egy mterre l tlem, ntudatlanul, de llegzik.
Egyelre.
- Hazudik! - kiltottam fel, mikzben a fejemben ott lktetett a pnik a szvdobogsom ritmusra. - 0 nem tud tkelni.
Avari felnevetett, olyan hangon, mint amikor jeget trnek a betonon.
- Mr. Hudson sem, mgis itt l is, arra vrva, hogy te megmentsd
ket.
Neeeeem... Hazudik. Nincs ms lehetsg.
- Bizonytsa be!
A pokolfajzat ismt felnevetett, s rdes kacagsa elg les volt ahhoz,
hogy lekaparja a hsomat a csontomrl.
- Az apd nagydarab ember, azonban krlbell annyira flelmetes, mint egy plssmack. s amikor lmban sr, ahogyan most is teszi,
Kayci-Maci-nak nevez tged. Tovbb egy Darcv nev nt szlongat,
akirl felttelezem, hogy a te balsors anyd lehetett.
Elnttt a ktsgbeess, s leereszkedtem a kanapra. Pr msodpercig semmit nem hallottam, egyedl a sajt szvversemet, s semmit nem
262
A knnyeimtl szni kezdett krlttem a szoba. A kezem megfeszlt a telefonon. A libabrmnek semmi kze nem volt a hideg helyisghez.
- Kaylee? Mi a baj? - krdezte Td, s amikor felnztem, azt lttam,
hogy a dohnyzasztal tls vgn ll, s aggodalmasan figyel engem. n
pedig kivtelesen tlsgosan fel voltam dlva ahhoz, hogy megijesszen
a vratlan megjelense. - s mirt hidegebb ez a szoba, mint a jegesmedvepisi?
- Psszt... - suttogtam, mikzben letakartam a kagylt az egyik kezemmel, a msikkal pedig letrltem az arcomrl a forr knnyeket.
Td csak legyintett a figyelmeztetsemre:
- Senki ms nem hall engem. Ki az?
- Nla van az apm... De mg mieltt brmi egyebet mondhattam
volna, ismt megszlalt a pokolfajzat:
- Az id egyetlen ldvrcre sem vr, Cavanaugh kisasszony. Idejssz,
vagy sem?
- Avari? A telefonban? - Td llkapcsa megvonaglott a dhtl, s
a kaszs gy prdlt meg, mintha meg akarna tni valamit, br semmi
nem volt a kzelben. - Hogy az rdgbe...? - Majd visszafordult velem
szembe, s sszeszklt a tekintete. - Kiben van?
263
264
265
tantam fel a telefonban, a trkpessgem hatrhoz rve. - Hanem arrl, hogy mit kapok cserbe ezrt a kockzatrt. s az nagyjbl a nullval
egyenl, mert mindketten tudjuk, hogy ha tmegyek, maga nem lesz
hajland elengedni ket. - Vgtre is, a kapzsisg dmonval trsalogtam.
- Elkpzelhet - felelte a pokolfajzat, s kpzeletben magam eltt lttam, ahogy egy arc nlkli, klcsnvett fej blint. De ezt a kockzatot
vllalnod kell, ha ltni akarod mg valaha az apdat s a bartodat.
n eltakartam a kagylt, s Td szembe nztem.
- Olyasvalaki, aki belekstolt a hallba, s kapcsolatban ll velem.
Mint Emma... Jaj, ne. Ne, ne, ne. - Sophie az. Lecsukdott a szemem
a borzalomtl, de tudtam, hogy igazam van. - Avari Sophie-ban van.
Td elfintorodott, majd ismt eltnt.
- Nos? - krdezte Avari a flemben. - Melyiket tartod tbbre? Az
letket vagy a sajt szabadsgodat?
De erre nem tudtam vlaszolni, mert ez nem volt tisztessges krds:
ha tkelek, mindkettrl lemondok.
- Adja valami bizonytkt a j szndknak - kveteltem. - Egy
jelet, ami arra utal, hogy tartani fogja a szavt.
Avari nevetse olyan hangos volt, hogy valsznleg a szomszdos
dimenzikban is hallottk.
- Mire gondolsz? - krdezte egyrtelmen vidm hangon. - Adjam
a cserkszbecsletszavamat?
n csak a szememet forgattam. Honnan szerzi ez a kulturlis inormciit, a Hannah Montanbl?
- Most azonnal kldje vissza egyikket - egyrtelmstettem. - s
amikor tkeltem, akkor visszakldheti a msikat. - Persze eszembe sem
jutott tkelni, mert egy pillanatra sem hittem el, hogy tnyleg visszaadn
akr az apmat, akr Nasht. gyhogy a kvetkez krdsnl elakadt a
szavam a dbbenettl:
- Melyikket?
266
nem egy
hzillathoz hasonltotta
az imnt
Td
az
anokahgomat?
Nem illend dolog, hogy tetszik a hasonlat, etinek ellenre tetszik...
De akkor is...
-
ik
268
269
270
271
Vi
Tdnak dlben jelentkeznie kellett a munkahelyn, azonban mieltt eltnt volna a nappalimbl hrom perccel ezeltt, megeskdtt, hogy tre
visszar. Hogy keres valakit, aki beugrik helyette - br az elz lgsaival
valsznleg felgette mr maga mgtt ezeket a hidakat. Aztn eltnt az
n valsgombl, s egyedl hagyott a hinyz apmmal s bartommal
kapcsolatos gondolataimmal.
Tovbb Sophie telefonjval.
Remek.
Csggedt shajjal fogtam a kszlket s a kulcsaimat, majd ton az
ajt irnyba, magamra vettem a kabtomat. Sophie-k fel egsz ton
klnbz magyarzatokat prbltam kiagyalni arrl, hogy mi mdon
kerlt hozzm a telefonja, s hogy mirt bredt a nappalija padljn, egy
nagy pppal a fejn. De minden erfesztsem szksgtelennek bizonyult:
Sophie akkor is eszmletlen volt, amikor odartem.
A rgi kulcsom mg mindig mkdtt, s amikor kinyitottam a bejrati ajtt, t arccal lefel fekve talltam meg a nappali sznyegn, csukott
szemmel.
Olyan trkenynek nzett ki a rm meresztett, jelkpes karmai hjn,
s anlkl, hogy a szemben keser diadal csillogott volna, amirt az
272
Kaylee? Mi a baj?
Jzusom, inkbb mi nem baj? Tnyleg tletem sem volt, hogy mivel
kezdjem, ha nem akarom teljesen kibortani.
- Ok, Brendon bcsi, el kell neked mondanom valamit, de eltte
meg kell grned, hogy nem fogsz szlni Harmonynak. Megeskdtem
Tdnak, hogy brmi is trtnjk, ebbe nem keverjk bele az anyjt.
Valami kattant, s a httrzene elhallgatott, csak a forgalom s az aut
motorjnak zaja maradt. Brendon bcsi a kocsijban van. Remlhetleg
hazafel tart.
-
n felshajtottam.
-
grd mr meg, klnben nem meslhetem el, amg vge nem lesz.
Meggrem.
sszefggen csak tudtam, kiadtam magambl az egsz trtnetet. - Avari, a kapzsisg dmona tartja fogsgban Nasht s az apmat az Alvilgban,
s miutn elrabolta ket, megszllta Sophie-t, hogy fel tudjon hvni, s
megprbljon rbeszlni arra, hogy felajnljam rtk magamat. De n tudom, hogy igazbl nem akarja visszakldeni ket. gyhogy Td tarkn
vgta Sophie-t az univerzlis tvirnyttokkal, hogy eltvoltsa Avarit a
testbl. Ez sikerlt is, de Sophie most jultan fekszik a nappaliban egy
nagy pppal a fejn. Nem tudnl hazajnni, s megnzni? s esetleg
megengedni, hogy pr rt szunyklhassak a kanaptokon?
A vonal tls vgn pr msodpercre csend lett. Aztn a nagybtym
kiengedte a levegt, amelyet egszen idig visszatartott.
- Mindjrt ott leszek. - A telefon elnmult a kezemben, s n elmosolyodtam, mert ki sem tudtam volna fejezni, mekkora megknnyebblst okozott, hogy ennyire klnbznek az apmmal.
Huszont perccel ksbb a nagybtym belpett a sajt hznak bejrati ajtajn, s szinte ppen annyira megknnyebbltnek tnt, amirt
mg mindig ott tall, mint amennyire felzaklatta, hogy Sophie azta is
eszmletlen.
- Azt hiszem, ez rszben azrt van, mert annyira kimertette a dmoni
megszlls - magyarztam, mikzben letrdelt mellettem. - Emma is
nagyon sokig aludt utna.
- Emma Marshall? - krdezte a nagybtym, mikzben gyengden
megfordtotta a lnyt. - A pokolfajzat t is megszllta?
En komoran blogattam.
- Td azt mondta, hogy amennyiben alszik az illet, brkibe bele tud
bjni, aki kapcsolatba kerlt az Alvilggal. Em s Sophie mindketten
kapcsolatba kerltek vele, mivel mindketten voltak mr halottak.
- Igen, de ez rengeteg energijba kerl egy pokolajzatnak. Biztosan
nem tudja tl gyakran vagy tl hossz ideig csinlni. - Htrasimtotta
Sophie hajt az arcbl, majd felhzta a szemhjt, hogy ellenrizze a
274
szlhatnl.
A nagybtym olyan mlyet shajtott, hogy azt hittem, az egsz teste
leereszt majd.
- Egy ra. - Kihzta magt, csnyn nzett rm, s tudtam, hogy ez a
legtbb, amit kaphatok tle, s ezt is kizrlag azrt, mert nem hagytunk
neki ms lehetsget. Te s Td egy rt kaptok az Alvilgban, utna
elindulunk utnatok Harmonyval. Megrtetted?
Blintottam.
-
Brendon bcsi kzelebb hzta a szket az gyhoz, s lelt r, mikzben a sajtjba hajtogatta a lnya ernyedt kezt.
-
Sophie.
Amikor kinyitottam a szemem, ott bmult engem teljes sminkben,
mindkt kezt csontos cspjre tve. De a megknnyebblsemet, hogy
letben ltom kicsit bernykolta a szembl st megvets
276
278
Kszen llsz?
n a szkkt szln ltem, ppenhogy csak a jeges vzpermet hattvolsgn kvl, felkszlve arra, hogy addig vrjak, ameddig kell. Ez az
idtartam nagyjbl tizent msodpercnek bizonyult.
- Ez gy nem fog menni - mondta Td, s szinte mr azeltt meghallottam az els szavt, hogy testet lttt volna elttem. - Minden tele van velk.
Olyan, mint azok a nagy halloweenbulik, amelyeket a belvrosban szoktak tartani, kivve, hogy a jelmezek valdiak. s mindenki hesnek tnik.
Remek. A pulzusom hangosan zgott a flemben, a szvem pedig
olyan ersen vert, hogy belesajdult.
- Megltott valaki?
Td megvonta a vllt.
- Nem tudom, de nem hinnm, hogy ez szmt. A kaszsok nem tl
tvgygerjesztek. Kettnk kzl te vagy az, aki miatt aggdnunk kell.
- Rendben, altkor mit javasolsz? Vegyek fel jelmezt? - krdeztem a bozontos vrfarkasmaszkra gondolva, amely a szekrnyem tetejn leledzett.
Td sszehzta a szemldkt:
- Nincs az a jelmez, amelyikben te gy nzel ki, mint egy valdi szrnyeteg. Nmelyik egybknt nem klnbzik annyira nagyon tlnk...
- A hangja elhalt, s n abban a pillanatban meglttam a szemben az tletet, amint felmerlt benne: - Viszont a fesztivlra mindenki kiltztt,
gyhogy ha van bli ruhd, vagy valami ilyesmi, akkor el tudod adni
magad hrpinak vagy ltogatba rkezett szirnnek... Beugorhatok egy
boltba, s kereshetek neked valamit. - Ezzel htralpett, s kritikusan
vgigmrt. Hnyas a mreted?
- Nem kell... - mondtam, mert a szemem sarkbl szrevettem valami mozgst az iskola parkoljban. Ha nem ismertem volna egsz letemben, lehet, hogy soha nem tudtam volna beazonostani az unokahgomat
ilyen tvolrl, de az a vkony testalkat meg a nem ltez csp knnyed,
ritmusos ringsa sszetveszthetetlen volt, mikzben Sophie vgigstlt a
jrdn egy sovny bartnjvel, aki csak Laura Bell lehetett. Es ha Sophie
281
megrkezett, akkor nyilvn a bli ruhja is. - Gyere, azt hiszem, tudom,
hol szerezhetnk ruht. - Feltve, hogy bele tudom passzrozni az n
norml mret testemet az csontvzmrct ruhjba.
Laura autjt a harmadik sorban talltuk meg, s miutn meggyzdtnk arrl, hogy egyedl vagyunk a parkolban, Td belebjt az ajtajn
keresztl, az egyik lbt kilgatva belt a voln mg, majd bellrl kinyitotta a csomagtartt. n megemeltem a fedelt, miutn kinylt, majd
kiemeltem belle a hossz, fehr ruhsdobozt, abban remnykedve, hogy
a szoknya elg hossz lesz ahhoz, hogy eltakarja a sportcipmet. Mert
mg ha sikerl is belepasszroznom magam Sophie ruhjba, a harminchatos cipje soha nem fog rm jnni, s az, hogy meztlb rohangljak
az Alvilgban, nem opci. Fleg, miutn majdnem meghaltam, amikor
egy karmazsinfut indja a bokmra tekeredett odat.
A sajt hts lsem fltakarsban tltztem a ruhba, de ahhoz ki
kellett szllnom s vennem egy mly levegt, hogy dd fel tudja rngatni
a cipzrat a cspmrl. s vgre megrtettem, mirt tartja magt olyan
egyenesen a szpsgversenyek sszes rsztvevje: nincs ms vlasztsuk.
n levegt venni sem tudtam abban a hlye ruhban, nemhogy grnyedezni.
- Tyha! Td htralpett, hogy alaposabban is meg tudjon nzni, s
nekem le kellett pillantanom, hogy kiderljn, mit bmul. Sophie ruhja
tl kicsi volt rm, ami azt jelentette, hogy csekly erorrsaim felpolcoldtak a pnt nlkli, arannyal hmzett fz fl, a derekamat pedig
sszeprselte a knz szkts. A szoknya tbb rteg sszehzott anyagbl
terlt szt, s ppenhogy csak hozzrt a fldhz a cipm krl. Sophie-n
hosszabb lett volna, de nekem nem llt szndkomban egy lopott ruha
hossza miatt panaszkodni.
- Tnyleg azt hiszed, hogy be tudok majd olvadni kzjk ebben az
izben? - szemeztem Tddal szkeptikusan, hirtelen biztosra vve, hogy7 a
kaszs egy rettenetes, rosszul idztett trft z velem.
282
Td elvigyorodott.
- Igazbl meglehetsen biztos vagyok abban, hogy ki fogsz rni a
tmegbl, de j rtelemben.
- De mg mindig embernek nzek ki. - Klnsen a kilg karomon s vllamon mindentt megjelen libabrrel.
- A szirnek is. Egybknt valsznleg azt felttelezik majd, hogy
van egy harmadik lb is a szoknyd alatt.
- Milyen megnyugtat... - dnnygtem, mikzben becsaptam az
els ajtt. Lptem egyet elre, s rbredtem, hogy odacsuktam Sophie
szoknyjt az autba. Dhsen kinyitottam az ajtt, kihztam belle a
szoknyt, majd elfintorodtam a fehr, gynggyel hmzett szatnon mg a
gyorsan halvnyul napfnyben is nagyon feltn olajfolt lttn. Sophie
meg fog lni. - Essnk tl rajta.
Eta van egy kis szerencsnk, akkor t tudom csempszni az embereimet, majd vissza tudom vinni Sophie ruhjt, mg mieltt szrevenn,
hogy eltnt. s a krlmnyekre val tekintettel n rmmel hagynm,
hadd tndjn a megmagyarzhatatlan foltrl lete htralv rszben.
- Ok, szval, prblj gy jrklni odat, mint aki odatartozik, de
ne vedd fel a szemkontaktust senkivel - mondta Td a kezemet megfogva, mikzben flig vezetett, flig maga utn hzott az ton. - s ha
brmikor gy tnik, hogy rosszul alakulnak a dolgok, azt akarom, hogy
azonnal gyere vissza. Azzal senkinek nem hasznlsz, ha elfogatod magad.
- Ugyanez igaz rd is - jegyeztem meg, majd sszeszortottam az
llkapcsomat, hogy ne vacogjon a fogam, mikzben meglltunk a mg
mindig frcskl szkkt eltt.
- Vettem. Td ismt elvigyorodott, m ezttal erltetettnek tnt a
mosolya. - Kszen llsz?
- Kicsit sem. - De azrt nmn bcst intettem az emberi vilgnak,
s lehunytam a szemem, mikzben Td keze az enymre kulcsoldott.
Odafel akart tvinni, hogy n a visszatra tartogathassam a hangom.
283
284
285
286
288
289
stlt felnk siets lptekkel a tmeg szln, akit a borotvagabona-mezben lttam, amikor az Alvilgban bredtem.
- Te! - mondtam, mikzben csatlakozott a mi kis privt sszejvetelnkhz, az gak alatt tbjva.
- Te is - felelte a fi ugyanazon a hangon, amelyet utoljra Emma
szjbl hallottam.
- Ti ismeritek egymst? Td szeme elkeskenyedett, mikzben egyiknkrl a msikunkra nzett. De n nem tudtam leszaktani a tekintetemet Avari attendnsrl.
-
Te vagy Alec?
Alec blintott.
-
290
294
295
297
298
300
Pr pillanattal ksbb, mikzben a cscselk tbb tucat tagja a dbbent, magra hagyott Luci fel kezdett rohanni, Td ismt megjelent
mellettem, az arcn olyan szles mosollyal, amilyet addig csak az A/ice
Csodaorszgban cm filmben lttam.
s micsoda bizarr egy csodaorszgba zuhantam n...
- Hol van? - lltam lbujjhegyre, hogy Td flbe kiabljak, mikzben krlttnk agyzsibbaszt tetpontjra hgott az vltzs.
- A rajzterem melletti szertrban. Le kellett tnm, de ez egy legalbb
ideig visszatartja majd. Keressk meg Nasht s az apdat, utna menekljnk innen a fenbe, mieltt Avari ismt sszerakja Tojs Tbist. - Ekkor
a tekintete tallkozott Addisonval, s bnat nttte el az arct. Meglgta
a kezt, mintha mentegetzne, amirt itthagyja, Addy azonban csak mosolygott, s megrzta a fejt:
- Menj, keresd meg az csdet! Mindig is tudtuk, hogy ez elbb vagy
utbb vget fog rni, s n hls vagyok az egytt tlttt idnkrt... Azrt
az idrt, amelyet rm ldoztl.
Td blintott, megszortotta Addison kezt, s megfordult, hogy kvesse Alecet meg engem. Mi az iskola tls vge fel rohantunk, rejtzkdve a felhborodott tmegben. Alec gyors volt, s mikzben a leje
beleveszett elttem a sokasgba, a lbam valami puha s dudoros dolgon
landolt. Amikor azt, amire rlptem, kirntottk allam, elvesztettem az
egyenslyomat, s egy borzalmas, bget vlts harsant fel a fejem felett.
A jobb lbam belegabalyodott Sophie ruhjnak szeglybe, s az egyik
kezemet automatikusan a flemhez kaptam, hogy megvdjem a hallsomat, a msikat meg magam el, hogy megakadlyozzam az arcom aszfaltra csapdst.
De mg mieltt a tenyerem fldet rt volna, valaki talpra rntott, s
ettl tompa recsegssel vgigszakadt a ruhm. Td hzott vissza, s vont
a sajt mellkasra, mialatt a tlnk jobbra ll teremtmny rettenetes
magassgba gaskodott fel. Szrke, brszer szrnyak verdestek a htn,
301
302
- Nem tehetem, Brendon bcsi. Vissza kell mennem Nashrt s Alecrt. Hvd fel Sophie-t, s mondd meg, hogy menjen haza! s azt is, hogy
elnzst a ruhja miatt.
- Vrj, Kaylee, ki az az Alec...?
De n leraktam anlkl, hogy vlaszoltam volna, majd megcskoltam
jult apm arct, s elhvtam a sikolyomat, hogy mg egyszer tkeljek.
Az alvilgi osztlyteremben Alec keze a koponyja kt oldaln szorongatta stt tincseit, mintha ki akarn szaggatni ket. Td az ajtban llt,
s a folyost bmulta, htha felbukkan benne valaki.
- Rendben, menjnk, s keressk meg Nasht - szlaltam meg, mire
mindkt fej hirtelen felm fordult.
- Visszajttl... - mondta Alec. A hangjban a megknnyebbls s
a hitetlenkeds kzdtt az elssgrt.
- Ht persze hogy visszajttem. Azt hitted, itt hagynm Nasht? Az
attendns sszevonta a szemldkt, amitl muszj volt elmosolyodnom.
- Vagy tged? Menjnk!
De mg csak a folyos felig sikerlt eljutnom, amikor a kintrl vratlanul beszrd, egyhang diadalvltstl megfagyott az ereimben a
vr. Kt markra kaptam fehr szatnszoknymat, s a legkzelebbi osztlyterem ablaksorhoz rohantam, amely - hla az iskola H alakjnak a szles elkertre nylt.
Megrntottam az arcom eltt lg poros fggnyzsinrt, aminek
eredmnyekppen felszaladt az alumniumredny, s beengedte a kinti
haldokl, vrszegny fnyt. Az iskola eltt sszegylt tmeg majdnem
megduplzdott, amita bejttnk. s minden egyes bizarr, elfuserlt arc
a szles bejrati emelvny fel fordult, ahol immr hrom ismers alak llt.
Kzpen egy magas, stten elegns frfi, aki csak Avari lehetett, a
flresikerlt jszakai dzsembori hzigazdja. Es mindkt oldaln egy-egy
ragyog, fehrbe ltztt nalak llt.
305
Avari megtallta az eltnt lmpst, gy az esti program a tervezett kerkvgsban haladt tovbb.
Ennek igazolsakppen Alec hirtelen elregrnyedt, s a gyomrra
szortotta kt karjt, mintha bellrl csavargatnk a beleit:
- Bellem nyeri az energiit. Ez tl sok s tl gyors az apd rsze nlkl. .. - Az attendns leveg utn kezdett kapkodni, s a szemmel lthat
fjdalmai ellenre erlkdve felllt. - Tpllja ket, s ebbe bele fogok
halni. Meg a bartod is...
- Td, csinlj mr valamit! - kiltottam fel teljes pnikban, kptelenl arra, hogy elszaktsam a tekintetemet a kinti nagyjelenettl. - Brmibe is kerljn, csak ne nyissk ki azt a kaput.
A kaszs az n elkeseredett, szinte arcomrl a kinti esemnyekre, az
immr hullaspadt attendnsta, majd ismt rm pillantott:
- Nem hagylak itt, Kaylee.
- Nem lesz semmi bajom. Itt van nekem Alec, nem igaz? - erskdtem, mire az attendns ertlenl blintott, noha az arca mr viasszer
volt a fjdalomtl. - t fogunk kelni, amint megtallom Nasht. s most
menj, vagy egyiknknek sem marad erre eslye!
Td egy jabb szemvillansnyi hezitls utn blintott, majd eltnt
az Alvilgbl, pontosan abban a pillanatban, amikor egy vratlan, les
fnysugr ksrteties ... hangot vltott ki a lenti tmegbl, illetve
hangos nygst Alecbl. s mikzben az sszes szempr az iskola eltt
ragyog vilgossgra szegezdtt, nekem az ellenkez irnyban egy vratlan, sttebb mocorgs keltette fel a figyelmemet.
Valami mozgott a tmegben. Valami, ami egyenletesen tvolodott
a lmpsoktl, mikzben mindenki ms fokozatosan kzeledett feljk.
n hunyorogni kezdtem az les fny fjdalmas ragyogsa miatt, s
vgl sikerlt kivennem Addison flfejnyi hossz, egyenes, szke hajt,
amelynek a msik felt legettk sebhelyes, rzsaszn koponyjrl. Kzvetlenl maga mgtt pedig egy olyan alakot hzott a jobb kezvel, ame306
- Ott van! - kiltottam fel kutyasp-magassg hangon. Egyik kezemet a hideg ablakvegre tapasztva odamutattam, Alec szenved pillantsa pedig kvette az enymet, mikzben az attendns az ablakprknyt
szorongatta, hogy megrizze az egyenslyt. - Ltod? A fa fel halad,
a tmeg vgben! - A fel a fa fel, amely alatt alig negyedrja mg mi
csoportosultunk.
Alec blintott, s elnyomott egy nygst.
- Ltom.
Sajnlatos mdon Addison, mikzben messzebbre vonszolta Nasht
az alvilgiaktl s Avari j kedvenceitl, egyben tlnk is eltvoltotta, s
n nem lehettem biztos benne, hogy idben oda tudunk jutni hozzjuk.
Legalbbis anlkl, hogy szrevennnek minket.
De meg kellett prblnunk.
- Gyere! - kaptam fel Sophie sros szoknyjt, majd kihztam Alecet
a szobbl, vgig a folyosn. Bztam benne, hogy nem fog megbotlani
vagy vgkpp sszeesni. A lpcs tetejn meglltam, s a mutatujjamat
a nemzetkzi - s remlhetleg dimenzikzi - gesztussal az ajkamra
nyomtam. Azutn amilyen halkan csak az edzcipmben tudtam, elindultam lefel a lpcsn, a kezemet szorosan az vre fonva.
A legals lpcsfokrl tisztn lttam Avarit meg a ragyogan fnyl
lmpsokat az tltsz vegajtk mgtt. A pulzusom gyorsabban kezdett zakatolni, egy pillanatra mgis meglltam, hogy megbmuljam ket;
abban bztam, hogy nem halljk meg a dzsekim alatt egy tvernl is
hangosabban zakatol szvemet.
- Mit csinlsz? - krdezte Alec, mikzben bgyadtan elhzott a bejrattl. - Nincs itt msik kijrat?
307
308
309
310
311
brki msnak tadjtok, aki elg ers ahhoz, hogy emberi genertorknt
hasznlja ket, akkor akr le is lheted magad... Meg a nvred is.
Luci krdn nzett rm, n pedig rbredtem, hogy - most elszr
- tnyleg figyel rm:
- Mit akarsz ezzel mondani?
- Mindketttket meglt volna - vlaszoltam, s a fl karommal
kzelebb hztam Nasht. O nem llt ellen, de magtl nem is mozdult.
- Avari ki akart vreztetni titeket, amg bele nem haltok abba, hogy fenntartjtok a kis gyaloghdjt a semmibe. s eztn is megtenn, ha lehetsget adntok r neki. - Szorosan magamhoz leltem a reszket Nasht,
akinek fagyos bre az enymtl szippantotta el a meleget.
Luci csak pislogott rm, dbbent arckifejezsben bizalmatlansg
jtszott:
- Hazudsz!
n vllat vontam:
-
tudott volna lni, ha akar. Ktszer is... s biztos vagyok benne, hogy
megksrtette a gondolat, tekintetbe vve, hogy elrabolttok az ccst.
De mg csak a karodat sem srtette fel, mikzben elrngatott a biztos
hallbl. Mit rul el ez neked arrl, hogy ki akar neked rtani, s ki nem?
- Luci homlokrncolsa elmlylt, s immr valdi flelem suhant t az
arcn. Mindamellett egyetlen bnbn pillantst sem vetett Nashre, s
az apmrl sem krdezett mg semmit. - Nzd, engem nem rdekel, hova msz vagy mit csinlsz, amg tvol tartod magad tlnk. Viszont ha
letben akarsz maradni, akkor fognod kne a nvredet, s Avaritl j
messzire menned.
Luci vgl blintott. Mg akkor is blogatott, amikor Alec s n elstltunk, magunk kztt tmogatva az imbolyg Nasht.
- Kaylee Cavanaugh, te ribanc! - sikoltott fel egy les hang, amikor
pr perccel ksbb kinyitottam a klcsnautm ajtajt. - Az egy hatszz
313
dollros estlyi, s te tnkretetted! Mi az rdgt csinlsz te az n ruhmban? - esett nekem Sophie, kt oldaln kt msik Hkirlyn-versenyzvel, akik hossz bli ruht viseltek, mikzben rajta mg mindig egy
farmer s egy angrapulver dszelgett a rzsaszn, steppelt kabt alatt.
- A vilgot mentem meg - vlaszoltam, becsukva Nash ajtajt, mialatt Alec belt a hts lsre. Megkerltem a kocsit, s bebjtam a sajt
helyemre, majd begyrtem a terjedelmes, tnkretett szoknyt a lbam
kr. - Szvesen.
Ezzel becsaptam az ajtt, s elhajtottam, fakpnl hagyva Sophie-t
meg a bartnit, akik dbbenten bmultak utnunk.
314
Remegett a kezem, amikor lelltottam az autt, s kihztam a slusszkulcsot az indtmotorbl. Nashk torncnak lmpja beragyogott a
szlvdn, s megvilgtotta Nash arct, de n msra sem tudtam gondolni, csak arra, hogyan tartott engem sttben a bartom, mikzben n
a Gonosz ellen harcoltam, akivel sszejtszott. Nash a sajt utasoldali
ablaknak tmaszkodva bmulta a kivilgtatlan hzat. Az anyja nem volt
otthon, s remlhetleg nem is tudta, min mentnk keresztl. De ez nem
fog sokig tartani: hamarosan mindent el kell majd meslnnk neki, mert
ha nem, akkor az apm fogja.
Egyelre viszont tl rtkes volt ez a kis kln bejrat, tmeneti menedk kosz ell ahhoz, hogy elvesztegessk.
Mivel mshova nem tudtam vinni, Alecet nlunk hagytam az apmmal s a nagybtymmal, amikor bementem tltzni. Apa nagyon aggdott rtem, borzaszt dhs volt Nashre, s rthet mdon hallra ijesztette ez az egsz gy, br ezt elg jl leplezte a ltszlag btor
viselkedsvel.
Brendon bcsi megknnyebblt, mert mindenki letben maradt,
s mert Sophie nem zuhant az Alvilgba. s semennyire nem rdekelte
a tnkretett bli ruha. Meggrte, hogy segt megnyugtatni az apmat,
315
Sajnlom, Kaylee. Annyira sajnlom. - gv rnt, mintha meg akarna rinteni, de tbb esze lenne annl, mintsem hogy megprblja. - Nem
is tudom, hogy mondjam el neked, mennyire sajnlom. - Nash engem
nzett, s a reakcimat tanulmnyozta, n pedig csak a kezemet tudtam
bmulni az lemben, mikzben visszapislogtam a ki nem ontott knnyeimet. De ez nem elg, igaz? - Kt hnappal ezeltt elg lett volna.
Akkoriban Nash volt az letem gboltjn fnyl nap, amely minden mst
tlragyogott a vilgomban. Egykor gy gondoltam, tl szp ahhoz,
hogy igaz legyen. Mint kiderlt, igazam volt. - Kaylee? - szlalt meg
Nash, s olyan volt a hangja, akr a vkony, trkeny veg. Egyetlen kemnyebb sz tlem, s sszetrik.
Nem tudom. - Rknyszertettem magam, hogy rnzzek, annak
ellenre, hogy a szemben kavarg fjdalom s bnat a lelkem mlyt
sebezte meg. Nem akartam ennyi szenvedst okozni. Viszont rezni sem
akartam, s ezttal nem Nash volt az egyetlen, akinek fjt valami. - Hazudtl nekem.
Tudom. Mindenkinek hazudtam. - Nash hangjban szgyen csendlt, m ez nem volt elg. A megbns nem teszi jv azt, ami eltrt.
A bocsnatkrsek nem hozhatjk vissza azt, ami elveszett. Amit elvesztettnk.
De nekem hazudtl, Nash. - jabb knnyeket nyeltem vissza, majd
megkszrltem a torkomat. Azt mondtad, hogy szeretsz. Utna hazudoztl nekem, hasznltad ellenem a Befolysodat, megprbltad elrni,
hogy az apm elmebetegnek nzzen, s hagytad, hogy Avari megszlljon,
s olyan dolgokat... el sem tudom kpzelni, milyen dolgokat tegyen a
testemmel.
Kavlee, n...
ltmben kihztam magam, s ebben a pillanatban a harag mindennl ersebb volt bennem.
317
ram, amg a htam a falnak nem tkztt, s mr nem volt hova mennem. Nash megtorpant, s nmn knyrgtt nekem, hogy hallgassam
meg. Hogy prbljam megrteni. - n ismerem a hatraidat. Ismerlek
tged. Kitalltam volna. Meglltam volna.
- Mirt higgyem ezt el neked? - Kihasznlva reztem magam, becsapottnak s mocskosnak, s br tudtam, hogy ez nem kizrlag Nash
hibja, nem brtam nem gyllni egy kicsit, amirt hagyta megtrtnni.
- Azt mondtad, hogy csak szvatlak... Meg hogy engem brki ms mr
rg otthagyott volna... s mgis meglltl volna, ha gy tnik, hogy engedek? Egyszer mr megprbltad a Befolysoddal leszedni rlam a ruht.
- Kaylee, ez nem igazsgos. Nem gondolkoztam. n...
- Be voltl lve? - emeltem meg mindkt szemldkmet, Nash pedig elkeseredetten blintott. - Igen. Be voltl. s igazad van... ez nem
volt igazsgos. Akkor meg mirt higgyek most neked?
- Mert soha tbb nem sikerlt tvernie. - Nash a szemembe nzett,
s llta is a tekintetemet, hagyta, hogy meglssam az igazsgot. - Ismerlek tged. Szeretlek, Kaylee. Tudom, hogy valsznleg nem leszel kpes
megbocstani nekem... a fenbe is, szerintem n magam sem leszek kpes... de eskszm az letemre, hogy soha tbb nem fog megtrtnni.
Egyik rsze sem. Nem lesz tbb dr. Nem lesz tbb hazugsg. Nem lesz
tbb Befolys. Krlek, csak egy eslyt adj, hogy bebizonytsam! Hajland
lennl mg egy eslyt adni nekem?
-n...
Azonban mieltt kitallhattam volna valami vlaszt, Td jelent meg
a szkben, amelyben pr perccel korbban mg n ltem.
- Hah! Flbeszaktottam valamit?
- lra - vlaszolta Nash. - Tnj el innen!
De Td engem nzett, s llnak kemny vonaln lttam, hogy jval
azeltt hallgatzott mr, hogy megmutatkozott volna. Hallotta, hogy" mit
csinlt velem Avari. Hogy Nash mit hagyott, hogy mit csinljon velem.
321
323
- Nem brok, Nash. Mg nem. Sajnlom. - A szemem knnybe lbadt, de visszapislogtam a knnyeimet, s kinyitottam az ajtt.
- Kaylee, vrj! - Nash lehzta a kezemet a kilincsrl, megfogta, s
szrevettem, hogy is sr. - Mit szeretnl? Mondd el, s n megteszem!
Krlek!
Fjdalmasat shajtottam, aztn tbb msodpercig bent tartottam a
levegt, mikzben nyeldekeltem a knnyeimet, amelyeket nem akartam
kiontani. Vgl Nash szembe nztem, s megprbltam nem szrevenni
az riszeiben az szinte fjdalmat s megbnst.
- Azt szeretnm, ha minden visszacsinldna... Meg akarom menteni
Dougot, meggygytani Scottot, megvdeni Emmt. Helyre akarom lltani az emlkeidet, hogv tudjad, milyen rzs volt ez az els alkalommal...
- Azzal lbujjhegyre lltam, s hosszan, lassan megcskoltam Nasht. Kzben forr knnyek gurultak vgig az arcomon, mert tudtam, hogy - legalbbis egyelre - bcszom tle. Majd a mellkasra borultam, s hallgattam a szvverst... ami mris hinyzott. - Nash, azt akarom, hogy
meggygyulj, hogy visszakaphassalak. - Ezzel kirntottam a kezemet a
szortsbl, kilptem a folyosra, behztam magam mgtt az ajtt, s
az autmhoz rohantam.
s egszen hazig srtam.
325