Lev

Grossman valami egszen klnlegeset alkotott: egy trilgit, ami minden

egyes rsszel csak jobb lett. A varzsl birodalma pazar s meglepetsekkel teli,
ugyanakkor kellemesen ismers lmny. Irodalmi tkly azoknak, akik sok idt
tltttek el a szekrnyk belsejnek tanulmnyozsval.
Erin Morgenstern, az jszakai cirkusz szerzje
Szvszaggat s mocskos, flelmetes s gynyr mint minden j varzslat, A
varzsl birodalma is tbb mint rszeinek az egsze. s a fenbe is Ebben
trtnnek a legklasszabb varzslatok, amiket valaha olvastam.
Maggie Stiefvater, a Shiver Borzongs szerzje
A varzsl birodalma diadalittas befejezse az vtized legjobb fantasy
trilgijnak.

Charles Stross, az Accelerando s a Pokoli archvum szerzje

A npszer trilgia mlt befejezse.
Kirkus Reviews
Vgtelenl lenygz s mindig rohamlptekkel halad elre A varzsl
birodalma zsenilis fantasy rengeteg emlkezetes szereplvel, csodlatos
mutatvnyokra ksztetve a kpzeletnket.
Booklist

IMPRESSZUM
Lev Grossman: The Magicians Land Copyright
Lev Grossman, 2015 Hungarian translation
Dr. Smi Lszl, 2016
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
Lev Grossman: The Magicians Land
Viking Penguin, a member of Penguin Group, USA, 2015
Fordtotta: Dr. Smi Lszl

ISBN: 978-963-419-067-7 (epub)

ISBN: 978-963-419-068-4 (mobi)
Agave Knyvek
Felels kiad: A kiad gyvezetje
A ktetet tervezte: Kuszk Rajmund
A bortt tervezte: Demeter Zsuzsa
Felels szerkeszt: Velkei Zoltn
Szerkeszt: Bords Veronika
Korrektor: Kohuth Galla gnes

Mfaj: fantasy

ESTRAGON: Ltod, Didi, mindig akad valami, ami elhiteti velnk, hogy lnk.
VLADIMIR: (trelmetlenl) gy van, gy van, varzslk vagyunk.
Samuel Beckett: Godot-ra vrva (Kolozsvri Grandpierre Emil fordtsa)

1. FEJEZET
A levlben az llt, hogy egy knyvesboltban lesz a tallkoz.
Az idzts nem volt valami remek: azon a kora mrciusi estn nos es szemerklt.
Hideg volt, de annyira mgsem, hogy havazzon. Maga a knyvesbolt sem igazn
nygzte le Quentint. J negyedrig csak figyelte az res parkol melletti
buszmegllbl; a szlfog manyag tetejn escseppek doboltak, s a nedves
aszfalton visszatkrzdtt az utcai lmpk fnye. Az zlet nem az a meghitt,
elbvl kis knyves zug volt, ahol rendszerint vrses bundj macska szunykl
az ablakban, ritka, dediklt els kiadsok sorakoznak a polcokon, s a tulaj
bogaras, kecskeszakllas regr halkan piszmog a pult mgtt. Ez itt csak egy a
fennmaradsrt kszkd zletlnc szoksos boltja volt, egy manikrszalon s egy
partikellkbolt kz beszortva, hsz percre Hackensacktl, a Jersey Turnpike-on.
Quentin egyelre megelgedett a ltottakkal, s tvgott a parkoln. Amikor
benyitott a boltba, megszlalt az ajtcseng, de a nagydarab, szakllas pnztros
mg csak fel sem pillantott a telefonlsbl. Mg ide is behallatszott a vizes ton
szguldoz autk zaja: mintha hossz paprcskokat tpkedne valaki, egyiket a
msik utn. Az egyetlen meglep berendezsi trgy az egyik sarokban ll dszes
drtkalitka volt, de noha az ember papagjra vagy kakadura szmtott volna egy
kvr kkesfekete madr gubbasztott benne. Ilyen kevss volt bartsgos ez a bolt:
ketrecbe zrt varj fogadta a vevket.
Quentin nem trdtt vele. Vgl is, ez mgiscsak egy knyvesbolt, s a knyvek
kztt otthon rezte magt ebbl az rzsbl pedig mr egy ideje nemigen jutott
neki. tnyomakodott a kpeslapokkal, dvzlkrtykkal s naptrakkal teli
llvnyok kztt a helyisg hts rszre, ahol a valdi knyvek sorakoztak. A
szemvege beprsodott, s vz cspgtt a kabtjrl a vkony sznyegpadlra.
Nem szmt, hol vagy, ha knyvek vesznek krl, flig-meddig mris otthon rezheted
magad. A hideg, ess cstrtki estn a boltnak elvileg resen kellett volna llnia,
m tele volt mg vevkkel. Nmn, egymagukban bngsztk a polcokat, lassan,
rvetegen stltak a sorok kztt, mintha alvajrk lennnek. Egy piercinges arc,
rvid haj lny Dantt olvasott eredetiben. Egy kvncsi tekintet, nyurga, kamasz
src nem lehetett tbb tizenhatnl szemltomst teljesen belefeledkezett egy Tom
1

Stoppard-szndarabba. Egy kzpkor, csontos, manarc fekete frfi vastag,

irizl lencsj szemvegn t meredten nzte az letrajzokat. gy tnhetett, a
bmszkodkat tnyleg a knyvek rdeklik. De Quentin nem dlt be a ltszatnak.
Azon tndtt, nyilvnval lesz-e; egybl tudni fogja-e, mi az bra, vagy lesz
valami trkk is a dologban. Hogy kell-e majd tallgatnia. Kezdte reg motorosnak
rezni magt idn tlttte be a harmincat , viszont ez a jtk mg j volt neki.
De legalbb meleg fogadta idebent. Quentin levette a prs szemvegt, s egy
kendvel megtrlgette. Pr hnapja kezdte hordani ez lett a kvetkezmnye
annak, hogy egsz letben apr bets szvegeket silabizlt, sokszor gyertyafnynl
, s mg mindig szokatlanul hatott az brzatn. gy rezte, esetlen szlvdknt
ll kzte s a vilg kztt, radsul folyton lecsszott az orrra, s maszatos lett a
lencsje, ha a helyre tolta. Amikor jra felvette a szemvegt, szrevett egy fiatal,
szepls nt, egy csinos, kedves s rtatlan klsej teremtst; az egyik sarokban egy
jkora, drga ptszeti albumnak ltsz knyvet lapozgatott. Piranesi rajzokat ,
hatalmas, rnyas boltveket, nagy motorszerkezeteket rejt stt pincket s
tmlcket brzol grafikkat nzegetett.
Quentin ismerte; Plumnak hvtk. A lny megrezte, hogy figyelik. Felnzett, s
enyhe meglepetssel felvonta a szemldkt, mintha csak azt krdezn: Ugye, csak
viccelsz? Ht te is benne vagy ebben a buliban?
Quentin egyszer, alig szreveheten megrzta a fejt, s gyorsan elfordult,
gondosan gyelve arra, hogy kifejezstelen maradjon az arca. Nem azt akarta
zenni: Nem, semmi kzm ehhez az egszhez, n csak az j kvsbgrk feliratai
miatt jttem, mert imdom a htkznapi let apr-csepr dolgait kommentl
ironikus aranykpseket. Nem. gy rtette: Tegynk gy, mintha nem ismernnk
egymst!
A jelek szerint maradt nmi ideje, amit el kellett tnie valahogy, ezrt csatlakozott
a polcok kztt bngszkhz, s valami olvasnivalt keresve vgigfuttatta
tekintett a knyvek gerincn. Termszetesen ott sorakoztak a Fillory-ktetek is, az
ifjsgi regnyek felirat szekciban, fnyes, j bortkkal, vadonatj kiadsban.
gy festettek, mint holmi termszetfeletti romantikus regnyek. De Quentin
pillanatnyilag nem tudott szembenzni velk. Nem ma jjel, nem gy s nem itt.
Helyette inkbb leemelte a polcrl A km, aki bejtt a hidegrl egy pldnyt, s tz
elgedett percet tlttt az 1950-es vek szrke Berlinjnek egy kpzeletbeli
ellenrzsi pontjn.
Figyelem, knyvmolyok! szlt bele a pnztros a hangosbemondba, br a
bolt elg kicsi volt ahhoz, hogy Quentin ersts nlkl is tkletesen tisztn hallotta
volna a hangjt. Figyelem! A Knyvkuck t perc mlva bezr. Krjk, fejezzk be
a vlogatst, s fradjanak a pnztrhoz!
Visszatette a knyvet a polcra. Egy valsznleg sajt kts sapkt visel
regasszony vett egy pldnyt a Jean Brodie kisasszony fnykorbl , s kilpett az
-

ajtn az jszakba. Vagyis nem az. A cingr klyk, aki eddig trklsben
tanyzott a kpregnyek kztt, s lelkesen olvasta a fzeteket, anlkl tvozott,
hogy brmit vett volna. Teht sem. Egy magas, semberbozont s vaskos kp,
jindulatnak ltsz fick, aki eddig elmlylten vlogatott az dvzlkrtyk
kztt, nyilvnvalan tlagyalva a dntst, vgl levett egyet az llvnyrl. De
nem ment sehov.
A pnztros pontban este kilenckor becsukta, s vgs, baljs csrmplssel
kulcsra zrta a bejrati ajtt. Quentint hirtelen elnttte a nyugtalansg. Fellt a
karnevli hullmvastra, leereszkedett a biztonsgi korlt, s mr tl ks volt,
hogy kiszlljon. Vett egy nagy levegt, s rosszallan konstatlta a sajt llapott,
de az idegessge csak nem akart sznni. A madr a lbval a ketrec aljt bort
rlkfoltos magok kz trt, s elkrogta magt. Egyetlen, magnyos rikolts volt
csupn, olyasfle, amit az ember egy elhagyatott, ess mocsrvidken eltvedve
hallhat a sttsg leszlltakor.
A nagydarab pnztros a bolt htuljhoz stlt kzben bocsnatkren
megkerlte a kiugr arccsont fickt , s kinyitott egy szrke, Csak
szemlyzetnek felirat fmajtt.
Erre!
Unottnak tnt, mintha minden jjel ezt kellene csinlnia amennyire Quentin
megllapthatta, valban gy is lehetett. Quentin csak most ltta, miutn a frfi
felegyenesedett, milyen magas majdnem ktmteres lehetett. Mellkasa dombor
volt, a vlla szles, de izmai termszetesnek tntek, nem felpumpltnak. A fickbl a
hatalmas termet, macks frfiak lass krlelhetetlensge sugrzott. Az arca
szreveheten aszimmetrikus volt: az egyik oldalon enyhn kidlledt, mintha kiss
tlsgosan felfvdott volna. sszessgben gy festett, mint egy loptk.
Quentin bellt a sor vgre. Megszmolta: nyolc msik szemly vrt rajta kvl.
Mind vatosan sandtottak krbe, s kln gondot fordtottak arra, nehogy
vletlenl meglkjk egymst; mintha a testi rintkezstl felrobbanhattak volna.
Quentin gyorsan aktivlt egy apr leleplez bbjt, hogy meggyzdjn rla: nincs
semmi gz az ajtval a hvelyk- s mutatujjt sszerintve ok jelet formlt, s
monokliknt emelte a szeme el.
Nincs varzsls! szlt oda a pnztros, majd Quentin fel csettintett az ujjval.
H, haver! Hallod? Azt mondtam, nix bbj! Csak semmi mgia.
Fejek fordultak felje.
Bocsnat, tessk?
Quentin jtszotta az ostobt. Igaz, hogy tbb senki nem nevezte Fensgnek, de
gy rezte, mg nem ll kszen arra, hogy a h, haver megszltsra hallgasson.
Mg nem sllyedt odig. Befejezte a vizsgldst. Csak egy egyszer ajt volt
elttk, semmi tbb.
Azt mondtam, hagyd abba! Itt tilos a mgiahasznlat.

Megkockztatva, hogy tlfeszti a hrt, Quentin odafordult, s vgigmrte a

pnztrost. A mgikus lencsn t ltta, hogy valami apr, ragyog trgy rejtzik a
zsebben, bizonyra egy talizmn, ami a szexulis potencillal llhatott
kapcsolatban. A fazon tbbi rszbl is sugrzott nmi fny, mintha az egsz testt
vkony, foszforeszkl algarteg bortan. Fura.
Ja, persze! Az oldala mell ejtette a kezt, s a lencse eltnt. Rendben.
Valaki odakint megkopogtatta az ablakot. A nedves vegen t elmosdott, szinte
kivehetetlen arc jelent meg. A pnztros hatrozottan megrzta a fejt, de az illet,
brki is volt, jra kopogtatott, ezttal hangosabban.
A boltos bosszsan felshajtott.
Mi a rosseb
Elrement, kinyitotta a bejrati ajtt, s nmi halk vita utn beengedett egy
huszonves, esvztl cspg fiatalembert; vrs brzatt leszmtva elg jkp
fick volt. Viharkabtja tl lengnek hatott az aktulis idjrshoz. Quentin azon
tndtt, vajon hol sikerlhetett gy legnie mrciusban.
Egyesvel besorjztak a hts helyisgbe. Nagyobb sttsg fogadta ket
odabent, mint amire Quentin szmtott, s a tr is tgasabb volt. Az ingatlan biztos j
olcs errefel, az autplya mentn. Krlnzett. Neonszn, ragads cetlikkel
megjellt acl knyvllvnyokat ltott; az egyik sarokban nhny asztalt, elttk
munkaid-beosztsok s odacelluxozott New Yorker kpregnyek bortottk a
falakat. Odbb kartondobozok tornyosultak egy leharcolt kanap s egy mg
viharvertebb fotel s egy mini ht trsasgban. A helyisg bizonyra
pihenszobaknt szolglt, de a fele res s kihasznlatlan maradt. A hts fal helyn
egy rakodrmpra nz aclredny llt.
A bal oldali ajtn t nhny jabb alak rkezett. k is ugyanolyan vatosan,
gyanakodva nztek krl. Quentin egy msik knyvesboltot pillantott meg a htuk
mgtt, egy rgi lllmpkkal s keleti sznyegekkel berendezett, sokkal szebb
zletet. Valsznleg rt bundj macskjuk is lehetett. Nem volt szksge mgira
ahhoz, hogy tudja: egyltaln nem ajtrl van sz, hanem valami ms, tetszs
szerinti tvolsgra nyl portlrl. Amott! Az egyik l mentn szrevett egy
rulkod, hajszlvkony zld ragyogst. A valsgban a fal mgtt nem volt semmi
ms, csak a partikellkbolt.
Kik ezek itt? Quentin mr korbban is hallott nmi szbeszdet effle
majompardkrl, szrkepiaci prbameghallgatsokrl, brmunkstoborzsokrl,
de szemlyesen mg egynek sem volt tanja. Az meg vgkpp meg sem fordult a
fejben, a legvadabb lmban sem, hogy egyszer maga is eljjjn egy ilyenre.
Nem hitte volna, hogy idig fajul a helyzet. Az effle dolgok a mgikus vilg
peremn vegetl szerencstleneknek valk: azoknak, akik ktsgbeesetten
prblnak bejutni, vagy akik valahogy elvesztettk a lbuk all a talajt, s kicssztak
a dolgok fnyes, meleg centrumbl egszen a val vilg hideg, stt peremre. Az

ilyen helyekig, mint ez az jszakai esben z hackensacki plza. Az effle krnyezet

egyltaln nem val a magamfajtnak gondolta.
Csak ppen most mgis itt volt. Idig sllyedt. Mr is kzjk tartozott:
hasonszrek s sorstrsak vettk krl. Fl ve mg kirlyknt uralkodott egy
mgikus birodalomban, egy msik vilgban. De hol van az mr! Kiebrudaltk
Fillorybl, s a sors azta sem bnt vele kesztys kzzel; mostanra pedig mr is
csak egy lett a komor s ktsgbeesett trekvk kzl, akik megprblnak
visszakapaszkodni valahogy a sllyesztbl, fel a csszs lejtn, vissza az letad
fnybe s melegbe.
Plum s a szivrvnyosan irizl szemveget visel frfi letelepedett a kanapra.
A vrs kp elfoglalta a roskatag fotelt. A rvid haj csaj s a Stoppard-rajong
kamasz dobozokon kuporgott. A tbbiek llva maradtak sszesen lehettek vagy
tizenketten, tizenhrman, taln tizenngyen. A pnztros becsukta mgttk a szrke
ajtt, s ezzel kizrta a klvilg utols zajfoszlnyait, egyttal kikapcsolta a portlt.
A magval hozott madrkalitkt egy kartondobozra helyezte, s kinyitotta az
ajtajt, hogy kiengedje a varjt. Az kilpett, krbenzett, s a madarakra jellemz
mozdulattal megrzta elbb az egyik, majd a msik lbt.
Ksznm nektek, hogy eljttetek szlalt meg. Nem is rabolnm az
idtket.
Ez vratlan fordulat volt. A termen vgighullmz izgatottsgbl tlve nem csak
Quentint rte meglepetsknt a fordulat. Itt a Fldn nem sok beszl madrral
lehetett tallkozni; ez sokkal inkbb Filloryra vallott.
Keresek egy bizonyos trgyat folytatta a madr. Szksgem lesz nmi
segtsgre, hogy megszerezzem a jelenlegi tulajdonosaitl.
A varj tollai stten csillogtak a mennyezetrl lg lmpk fnyben. A hangja
visszhangot vert a flig res raktrhelyisgben. Lgy, szeld s illedelmes hang volt
ez, korntsem az a rekedt s rdes krogs, amit az ember egy effle jszgtl
vrna. Oda nem illen emberinek hatott akrhogy beszlt is, annak nyilvn semmi
kze nem volt a madr tnyleges hangkpz szerveihez. De ht ez a mgia kln
nekik szlt.
Vagyis el kell lopnunk jegyezte meg egy indiai fick. Nem mintha zavarta
volna a dolog, szemltomst csak tisztzni akarta a feladatot. Idsebb volt
Quentinnl, negyven krl lehetett; mr kopaszodott, s egy hihetetlenl ronda,
csiricsr gyapjpulvert viselt.
El kell lopni blintott a madr. Igen.
Visszalopni, vagy csak simn ellopni?
Mi a klnbsg?
Pusztn csak szeretnm tudni, j fik lesznk-e, vagy rosszak. Jog szerint kit
illet az a bizonyos trgy?
A madr elgondolkodva oldalra billentette a fejt.

 Nos, egyik fl ignye sem teljesen megalapozott mondta vgl. De ha ez

szmt brmit is, a mi jogcmnk magasabb rend, mint az vk.
A jelek szerint ez a vlasz kielgtette az indiai fick kvncsisgt, br Quentin
eltndtt, vajon jelentett volna-e brmi problmt neki, ha a helyzet fordtott.
Ki vagy te? krdezte valaki. A madr mintha meg sem hallotta volna.
Mi ez a bizonyos trgy? rdekldtt Plum.
Azt majd megtudjtok, miutn elfogadttok a megbzatst.
Hol van? krdezte Quentin.
A madr elre-htra ingatta a testt.
Az Amerikai Egyeslt llamok szakkeleti rszn. Flig szttrta a szrnyt,
ami akr egy vllrndts madr-megfelelje is lehetett.
Szval te sem tudod llaptotta meg Quentin. Vagyis a cucc megtallsa is a
mel rsze.
A madr nem tagadta. A rvid haj csaj elrbb fszkeldtt, ami nem lehetett
knny a trtt httmlj kanapn, klnsen olyan rvid miniszoknyban. A lny
kurta, fekete bubifrizurjban lilra festett cskok vilgtottak, s Quentin szrevette
a kabtujja all elkandikl kk csillagtetkkat olyanokat, amiket a
menedkhzakban kap az ember. Kvncsi volt, hny hasonl rejtzhet mg a ruhja
alatt. s egyltaln: mit tett vajon, hogy vgl idejutott.
Szval, felkutatjuk, lenyljuk, s felttelezem, valahol menet kzben vrhat
nmi csetepat is. Mekkora ellenllsra szmtasz?
Pontostand a krdst?
Kik a biztonsgi rk, hnyan vannak, milyen kpzettek, mennyire
flelmetesek? Ez gy elg pontos?
Igen. Kt fre szmtunk.
Kt varzslra?
Kt varzslra, plusz nhny civilre. Semmi rendkvlire, legjobb tudomsom
szerint.
Legjobb tudomsod szerint!? rhgtt fel a vrs kp. Tzetesebb vizsglat
utn kiss eszelsnek tnt.
Annyit tudok, hogy kpesek voltak anyagtalan ktst rakatni a trgyra. Ezt a
ktst nyilvnvalan meg kell bontani.
A kijelentst dbbent csend kvette, majd valaki ingerlten felnygtt. A magas
frfi, aki az dvzlkrtyk kztt vlogatott, olyan hangsllyal horkant fel, mintha
azt mondan: Ti elhiszitek ezt a szarsgot?
Azok elvileg megbonthatatlanok jegyezte meg Plum higgadtan.
Csak az idnket vesztegeted! jelentette ki Szivrvnylencse.
Anyagtalan ktst mg sosem trtek meg ismerte el a madr, a legkevsb
sem zavartatva magt. Vagy lehetsges, hogy kiss felborzolta a tollt? De mi gy
hisszk, elmletileg lehetsges, termszetesen a megfelel jrtassggal s

erforrsokkal. Az itt jelen lvkben pedig megvan minden jrtassg, amire csak
szksgnk lehet.
s mi van az erforrsokkal? krdezte Bubifizura.
Megszerezhetk.
Vagyis ez is rsze a melnak llaptotta meg Quentin. Az ujjain szmolva
sorolni kezdte: Megszerezni az erforrsokat, megtallni a trgyat, felbontani a
ktst, elvenni a trgyat, elbnni a jelenlegi tulajdonosokkal. Stimmel?
Igen. A fizetsg egymilli dollr fejenknt, aranyban vagy kszpnzben. Ma
jjel szzezer, a tbbi akkor, ha megvan a trgy. Most kell dntenetek, vllaljtok-e.
s elre szlok, ha nemet mondtok, senkinek sem fogtok tudni beszlni a ma esti
tallkoznkrl.
A madr egyetlen szrnycsapssal felrppent a kalitkja cscsra. Elgedettnek
tnt a hatsos sznoklatval.
Ez tbb volt, mint amire Quentin szmtott. Valsznleg ltezett knnyebb s
biztonsgosabb mdja is, hogy egy varzsl keressen egymillt ezen a vilgon, de
nem sok ilyen gyors s ennyire kzenfekv lehetsgrl tudott. Vissza kellett jutnia
a dolgok srjbe, s szksge volt a pnzre. Fontos feladatok vrtak r.
Ha valakit nem rdekel az ajnlat, krjk, most tvozzon szlalt meg a
pnztros. Nyilvnvalan volt a madr helyettese. A hszas vei derekn jrhatott.
Fekete szaklla bentte az egsz arct, s a nyakt is sr bozontknt bortotta.
A cro-magnoni kp fick felllt.
Sok szerencst! Kiderlt, hogy ers nmet akcentusa van. Szksgetek lesz
r, nem igaz?
A szoba kzepre lkte az imnt vsrolt dvzllapot, s tvozott. A krtya
mintval felfel rt fldet: MIELBBI JOBBULST KVNOK! Senki nem vette
fel.
A tbbiek kb harmada vele tartott, hogy jobb ajnlatok utn nzzenek. Taln
nem ez az egyetlen msorszm ma jjel a vrosban. A tbbirl viszont Quentin nem
tudott, ezrt a helyn maradt. Plumot nzte, Plum pedig t. A lny se lpett le. Egy
csnakban eveznk bizonyra neki is kzdenie kell a meglhetsrt.
A vrs kp fazon az ajtflfa mellett tmasztotta a falat.
Viszlt! ksznt oda sorban minden egyes tvoznak. P-p!
Amikor mindenki lelpett, aki akart, a pnztros jra bezrta az ajtt. A ltszmuk
nyolcra cskkent: Quentin, Plum, Bubi, Vrskp, Szivrvnylencse, a kamasz
src, az indiai fick, s egy hosszks arc n leoml ruhban, a homlokba hull
sz tinccsel; a kt utbbi a msik ajtn t rkezett. A furcsn resnek hat teremre
mg nagyobb csend telepedett, mint korbban. Ezek itt bizonyra a legalja, a
legmlyebbre csszottak.
Fillorybl jttl? krdezte Quentin a madrtl.
Vlaszul felhangzott nhny elismer kuncogs, br nem viccbl krdezte, s a

madr sem nevetett. De nem is vlaszolt neki. Quentin nem tudott olvasni az
brzatrl; mint minden madrnak, ennek sem volt mimikja.
Mieltt tovbb mennnk, mindannyitoknak el kell vgeznetek egy egyszer
tesztet, ami felmri a varzsertket s mgikus jrtassgotokat kzlte a varj.
Bartunk, Lionel biccentett a pnztros fel szakrtje a valsznsgi
mginak. Mindnyjan krtyzni fogtok vele. Ha legyzitek, tmentetek a prbn.
Ennek hallatn nhnyan elgedetlenl felmordultak, aztn diszkrt
ellensgessggel ismt klcsnsen mregetni kezdtk egymst. A ltott
reakcikbl Quentin rjtt, hogy ez a krtyaprba eltrt a szokott gyakorlattl.
Mi a jtk? krdezte Plum.
Push rmi.
Ugye csak viccelsz? krdezte Szivrvnylencse utlkozva. Neked tnyleg
lvsed sincs semmirl, ugye?
Lionel elvarzsolt egy pakli krtyt, s olajozott mozdulatokkal, oda sem
pillantva megkeverte, mikzben kifejezstelen maradt az arca.
Tudom, mit krek jelentette ki a madr kimrten. s azzal is tisztban
vagyok, hogy j pnzt knlok rte.
Ht n nem azrt jttem, hogy jtszadozzak llt fel a szemveges frfi.
Akkor mi a picsrt jttl? krdezte Bubi vidman.
Brmikor tvozhatsz blintott a madr.
Taln gy is teszek.
Az ajthoz ment, majd a kilinccsel a kezben megtorpant egy pillanatra, mintha
arra szmtana, hogy valaki tartztatja. Senki nem tette. Az ajt becsukdott
mgtte.
Quentin figyelte, ahogy Lionel kever. A fick nyilvnvalan tudott bnni a
krtyval; a lapok engedelmesen rpkdtek ide-oda laptkezei kztt, szpen s
pontosan, ahogy egy igazi profinl szoktak. Eszbe jutott a varzskapus felvteli
vizsgja mikor is, tizenhrom ve? Akkor sem volt tl bszke ahhoz, hogy
elutastsa a megmrettetst. Most pedig vgkpp nem, az htszentsg.
Radsul egykor maga is affle profinak szmtott az ilyesmiben. A
krtyatrkkk a sznpadi mutatvnyok fontos elemei. Tulajdonkppen ezekkel
kezdte varzsli plyafutst.
Jl van! blintott Quentin. Felkelt, megropogtatta az ujjait. Lssunk neki!
Nagy zajjal odahzott egy irodaszket, s lelt Lionellel szemben. Lionel
udvariassgbl felknlta neki a paklit. Quentin elfogadta.
Maradt egy alapszint keversi technika mellett; prblt nem tl rutinosnak
ltszani. A lapok merevek voltak ugyan, de nem vadonatjak. Rjuk raktak nhny
szoksos ipari szabvny csalsgtl bbjt, de semmi olyasmit, amivel mg nem
tallkozott. J rzs volt kzbe venni ket. Ismers terepen jrt. Anlkl, hogy
nyilvnval lett volna, megnzte nhny figurs lap sznt, s olyan helyre dugta

ket, ahol nem vesznek krba. J rgen nem krtyzott mr, de errl a jtkrl mg
mindig tudott egyet-mst. Hajdann a Szenzit csapat tagjainak kedvenc idtltsei
kz tartozott a push rmi.
Valjban gyermetegen egyszer jtk volt. Sokban emlkeztetett a Hbor nev
trsra itt is a magasabb rtk lapok gyztek , nhny flgos csavarral
kiegsztve a holtversenyek eldntsre (pldul lapokat dobltak egy kalapba;
amint sikerlt tt beletallni, kiszmoltk a kapott krtyakombinci rtkt stb.).
De nem a szablyok szmtottak; a push rmi lnyege a csals volt. Sokfle klns
mgia rejlett a lapokban: egy megkevert pakli nem maradt vltozatlan, fix
kombinci, inkbb lehetsgek vadul rvnyl halmazra hasonltott, s soha,
semmi nem szmtott biztosnak, amg a krtykat tnylegesen ki nem raktk az
asztalra. Mintha egy fekete doboz lett volna, benne egy egsz sereg macskval
Schrdingerktl . Nmi mgikus jrtassggal persze meg lehetett vltoztatni a
lapok sorrendjt; valamivel tbb szakrtelemmel mr az ellenfl lapjt is
megjsolhatta, mieltt mg bedobta volna azt; s mg tbb gyessggel olyan
krtykat is meg tudott jtszani, amiknek a valsznsg minden trvnye szerint az
ellenflnl vagy az eldobott lapok kupacban, netn teljesen ms pakliban kellett
volna lennik.
Quentin visszaadta a megkevert paklit, s a jtszma megkezddtt.
Lassan indtottak, kis pontrtk lapok beldozsval, knny tsekkel, s
mindketten gyztes szervkat adogattak. Quentin automatikusan szmolta a lapokat,
br ez csak korltozott hasznot hajthatott amikor varzslk jtszottak, a lapoknak
megvolt az a bosszant szoksuk, hogy olykor tprtoltak az ellenflhez, s azok,
amelyekrl mr azt hihettk, biztonsgban kikerltek a jtkbl, szerettek jra
felbukkanni. Quentint rdekelte, vajon mekkora kaliber tehetsgre van szksg az
effle mveletekhez, s gyorsan t kellett rtkelnie az eddigi becslseit.
Nyilvnvalv vlt a szmra, hogy nyers ervel nem fogja tudni legyzni Lionelt.
A fi kvncsi volt, hol tanulhatott a fazon. Valsznleg Varzskapuban, ahogy
maga is; a mgijban volt valami olyan tanknyvi precizits, amit az ember
nemigen tapasztal a menedkhzakbl kikerltek esetben. De valami mst is
rzkelt: valami hideg, fanyar, idegen aromt. Quentin szinte a nyelvn rezte az
zt. Azon tprengett, vajon Lionel valban annyira emberi lny-e, amennyire a
ltszat sugallja.
Egy push-leoszts sszesen huszonhat tsbl ll; mr flton jrtak, s mg
egyikknek sem sikerlt elnyre szert tennie. De a tizennegyedik tsnl Quentin
elszmtotta magt elpazarolta ereje egy rszt, amikor fellre varzsolt egy
kirlyt, hogy azutn elvesztegesse Lionel egyenltsekor. A hibs prosts miatt
kibillent az egyenslybl, s zsinrban bukta a kvetkez hrom krt. Nagy
nehezen visszaszerzett mg kettt, az eldobott krtyk kupacbl csenve ket, de a
bemelegts vget rt. Tudta: innentl dz kzelharc kvetkezik.
6

A helyisg mintha sszezsugorodott volna: mr csak az asztalt szlelte. Quentin

rg nem rezte magban ezt a versenyszellemet, de az most bredezni kezdett
hossz, mly lmbl. Nyerni akart; egyszeren nem veszthetett. sszeszedte
minden erejt, s tmadsba lendlt. rezte Lionel puhatolzst, amint
megprblja felcserlni a lapokat a mg jtkon kvli pakliban, s visszanyomta
ket a helykre. Teljes lendletre kapcsoltak: ngy tssel bedobtk mind a ngy
szt. Quentin, hogy fokozza a feszltsget, megosztotta a koncentrcijt, s egy
egyszer varzsigvel kirntotta Lionel zsebbl a szexamulettet, majd a padlra
vetette. m ha ez meg is zavarta Lionelt az sszpontostsban, semmi jelt nem adta.
A valsznsgi mezk rlten hullmozni kezdtek mellettk br maguk
alapbl lthatatlanok voltak, a msodlagos hatsaik apr, de egszen kptelen
vletlenek formjban megjelentek krlttk. A hajukat s ruhjukat
rzkelhetetlen szlfuvallatok borzoltk. Az eldobott lapok az lkn
egyenslyozva meglltak, vagy a sarkukon prgtek egy helyben. Az asztallap felett
kdfelh kpzdtt, s alszllingzott belle egyetlen hpihe. A nzk htrltak
nhny lpsnyit. Quentin ttt egy kr bubit a kirllyal, azutn a kvetkez krt
elvesztette pontosan ugyanezekkel a lapokkal, fordtott felllsban. Megjtszott egy
prt s Lionel mormolva szitkozdott a bajsza alatt, amikor rbredt, hogy
valahogy a kezbe kerlt az extra lap, rajta a pker szablyaival.
A valsg szvete felpuhult s foszladozni kezdett a jtk hevben. Lionel az
utols eltti tsnl megjtszotta a pikk dmt, s Quentin homloka rncba szaladt
nem emlkeztet az arca Julira? Akrhogyan is, tutira nem ltezett flszem dma,
olyan meg fleg nem, amelyiknek madr l a vlln. Beldozta ellene az utols
kirlyt, legalbbis azt hitte: de mire kirakta az asztalra, az tvltozott bubiv,
mghozz ngyilkoss. Valjban ez a figura sem ltezett, klnsen nem sz haj.
Pont olyan sz, mint n.
Mg maga Lionel is meglepettnek tnt. Valami vagy valaki kiforgatta az brkat
mintha egy lthatatlan harmadik jtkos lt volna mellettk az asztalnl, aki
mindkettejkkel kedvre szrakozik. A kvetkez, utols lapjnl vilgoss vlt,
hogy Lionel elvesztett minden irnytst a sajt keze felett, mert egy mindeddig
ismeretlen ltzk dmt rakott le, az vegek Kirlynjt. A szoksos fehr helyett
az arca zafrkk volt, radsul olyan, mint az tltsz celofn. s hajszlra gy
festett, mint Alice.
Mi a j franc ez? csvlta meg a fejt Lionel.
Pontosan: mi a j franc? Quentin ktsgbeesetten igyekezett megrizni a
hidegvrt. Alice arcnak ltvnya mlyen felkavarta a nyugalmt, megdermesztette
a zsigereit, m ugyanakkor arra is emlkeztette, mit keres itt. Nem azrt jtt, hogy
vesztsen. St, ami azt illeti, elhatrozta, hogy kihasznlja ezt a helyzetet Alice fog
neki segteni. A sznpadi bvszkeds lnyege a figyelemelterels. Quentin
kihasznlta, hogy Lionelt sszezavarta az tvltozott dma: gmberedett ujjakkal

elhzott egy treff kirlyt a bakancsa szrbl, s lecsapta az asztalra. Prblt nem
tudomst venni a kirly szrke ltzkrl s az arca eltt lg, rgyez grl.
Vget rt a parti. Quentin kitssel gyztt. Reszketve htradlt, s mlyet
shajtott.
J! mondta egyszeren a madr. Kvetkez.
Lionel nem tnt tl boldognak, de nem is szlt semmit, csak lehajolt, s felszedte
az asztal all az amulettjt. Quentin felllt, s csatlakozott a fal mellett sorakoz
tbbiekhez; a trde rogyadozott, a szve pedig mg mindig olyan hevesen vert, hogy
majd kiakadt a fordulatszmmrje.
rlt, hogy az gyzelmvel zrult a mrkzs, de eleve ebben bzott. Azt
azonban nem hitte volna, hogy viszontltja rg elveszett nagy szerelmt egy
krtyalap mintjn. Mi a fene trtnt az imnt? Taln valaki az itteniek kzl tbbet
tudott rla a kelletnl. Lehet, hogy megprblta kibillenteni, hogy vesztsen. De
vajon kicsoda? Ki venn a fradsgot? Hiszen senkit nem rdekelt, hogy gyz-e,
vagy sem tbb mr nem. Az egyetlen szemly, aki jelenleg trdtt ezzel, maga
Quentin volt.
Vagy taln a sajt tudatalattija lpett kzbe, az nylt fel a mlybl, s az torztotta
el a varzslatait? Ez esetben egyszeren a gyenge mentlis nfegyelmem lehetett a
ludas. Vagy taln maga Alice volt az? Nem kizrt, hogy figyelte, ki tudja, honnan.
s szrakozott vele egy kicsit. Ht, ha ezt akarja, csak tessk! A jelen pillanatra
sszpontostott; most csak ez szmtott. Emlkeztette magt, hogy fontos feladat vr
r. Rendbe kell hoznia az lett. A mltnak ebbe nem lehet beleszlsa, mg
magnak Alice-nek sem. Mg nem. Quentin mg nem llt kszen r.
Plum simn gyztt; az partijt nem ksrte semmilyen szokatlan s rendkvli
jelensg. A vrs kp s az indiai fick is nyert. A fehr hajtincs n korn kiesett;
beharapott ajakkal, nyilvnvalan lehetetlen mdon t kettest rakott le sorban
egyms utn. Ezt egy joker kvette, majd egy Menj egyenesen a brtnbe!felirat
Monopoly-krtya. A klyk valamirt automatikusan bejutott a madr egyltaln
nem krte tle, hogy jtsszon. A rvid, tpett bubifrizurs lny mindegyikknl
gyorsabban gyztt, vagy azrt, mert olyan ers volt, vagy azrt, mert Lionel
kezdett kifradni.
Amikor az sszes parti vget rt, Lionel tnyjtott a kiesett nnek egy kteg
szzdollrost, mintegy vigaszdjul. Egy msik, hasonl kteget pedig a vrs
kpnek.
Ksznjk, hogy idt szntatok rnk! mondta a madr.
n? A fick lebmult a bankjegyekre a kezben. n is? De ht n tmentem a
teszten.
Igen blintott Lionel. De kstl. s bocs, de szintn szlva, elg nagy
seggfejnek tnsz.
Az alak kpe mg jobban elvrsdtt.

 Csak rajta! biztatta Lionel, s szttrta a karjt. Lssuk, mit lpsz.

A fick arca megrndult, de nem volt olyan dhs vagy rlt, hogy ne tudta volna
helyesen felmrni az eslyeket.
Csessztek meg! sziszegte vgl mrgesen.
Ennyi telt tle. Hangosan bevgta maga mgtt az ajtt.
Quentin fradtan lerogyott a vrs kp tvozsval megresedett, br a vizes
eskabtjtl kiss nyirkos fotelba. Ertlennek s kifacsartnak rezte magt.
Remlte, hogy nem lesz tbb teszt, de amgy sem bzott volna most semmilyen
varzslatban. Sajt magt is beleszmtva, sszesen ten maradtak: Quentin, Plum,
Bubi, az indiai s a klyk.
Ez az egsz kezdett tkozottul valsgosabbnak tnni, mint alig fl rja. Mg
nem volt tl ks; mg mindig simn lelphetett volna. Egyelre nem ltott semmit,
ami kizr tnyez lehetne, de igaz, ami igaz, az eddigiek klnsebb
elbizakodottsgra sem adtak okot. Lehetett ez a fnyeremny, amivel visszatrhet,
m ugyangy kerlhetett akr mg rosszabb helyzetbe is. De mr pp elg idt
vesztegetett olyasmikre, amik nem vezettek sehov, s fikarcnyit sem javtottak a
helyzetn. Persze: kistlhatott volna, vissza az ess, stt, hideg jszakba.
De nem tette. Elhatrozta, hogy ezttal menni fog a dolog. Nem mintha dsklt
volna a jobb ajnlatokban.
Gondolod, hogy elegen lesznk gy ten? krdezte Quentin a madarat.
Hatan javtotta ki a varj. Lionellel. Igen. Ami azt illeti, pontosan ez a
megfelel ltszm.
Na, ne csigzz mr minket! trelmetlenkedett Bubi. Ki vele, mi a clpont?
A madr nem kertelt tovbb.
A trgy, amit keresnk, egy rgi utaztska. Barna br, tlagos mret, 1937-es
gyrtmny, rajta az RCJ monogram. A ksztje Louis Vuitton. A madr tkletes
franciasggal ejtette ki a nevet.
Cscs! biccentett a lny. s mi van benne?
Azt nem tudom.
Nem tudod? A kamasz most szlalt meg elszr. Akkor mgis, mi a francrt
akarod megszerezni?
Hogy kidertsem felelte a madr egyszeren.
Hmm. Az RCJ minek a rvidtse?
Rupert John Chatwin hangzott a hatrozott felelet.
A klyk zavarodottnak tnt. Az ajka nmn mozgott.
Ez hogy jn ki? krdezte vgl. Nem a C-nek kellene a vgn lenni?
Ez egy monogram, te idita! fakadt ki Bubi. A csaldnv kerl kzpre.
Az indiai fick az llt drzslte.
Chatwin. Prblta belni, honnan ismeri a nevet. Chatwin. De nem?
Dehogynem! gondolta Quentin, de meg se mukkant. St, meg se moccant. Nan,

hogy .
Chatwin: ettl a nvtl csak mg jobban kiverte a hideg, mint az jszakai estl, a
beszl madrtl s a furcsa krtyalapoktl. Igazsg szerint lete htralev rszben
soha tbb nem is kellett volna tallkoznia ezzel a nvvel. Tbb nem szmtott r,
s vice versa. Kvittek voltak. Mgis, mindennek dacra eltlttte valami stt
megknnyebbls, mert a nv felbukkansa azt jelentette, hogy nincs mg vge.
Olyan volt most, mint egy leszokott narks, akinek az orrt hossz, tisztn tlttt
id utn megcsapja kedvenc drogjnak illata, a legtutibb cucc, amit ismer, s mr
elre zlelgeti a kszbn ll visszaesst. Lehunyta a szemt, hogy mg jobban
kilvezze a pillanatot. A nv zenet volt: az jszakban tndkl forr jelzrakta,
amit szemlyesen neki kldtek, t az idn s tren, a stten s esn, egyenesen a
vilg fnyes, meleg kzppontjbl.

2. FEJEZET
Nem gy kellett volna trtnnie. Quentin megprblt egyenes ton jrni.
Semfldn kezddtt, a mindentt ott rejl, itliai stlus szkkutak s bezrt
knyvtrak nma vrosban. A szkkutak medenci valjban ms vilgokra nyl
kapuk voltak, s Quentin ott llt a Filloryba vezet szkktnak tmaszkodva. pp
akkor ebrudaltk ki onnan, mghozz erszakkal.
Hossz ideig csak llt ott, s rzkelte a szkkt kkvjnak hideg rdessgt.
Megnyugtatan szilrdnak hatott. A kt volt utols kapcsolata rgi lethez ahhoz,
amelyben egy mgikus birodalom kirlyaknt uralkodott. Nem akarta, hogy ez az
let vget rjen; s tudta, nem is r vget igazbl, amg el nem engedi, s odbb
nem ll. Most mg mindig birtokolhatta egy rvid ideig.
De nem tette. Ami trtnt, megtrtnt. Mg egyszer, utoljra megpaskolta a
karimt, s nekivgott a nptelen lomvrosnak. Slytalannak s resnek rezte
magt. Aki eddig volt, nem lehetett tbb, de nem volt benne biztos, ki lesz, ki akar
lenni ezutn. A fejben mg mindig ott zsongott a Vilgvge jelenete: a lenyugv
nap, az ves tengerpart vkony, vgtelen vonala, a kt, ssze nem ill faszk, a
cseng-bong holdsarl, a csvt kpkd stksk. Az utols pillants Julira,
ahogy leveti magt Fillory peremrl, egyenesen t a Vilg Tloldalra, a sajt
jvjbe.
A lny szmra j kezdetet jelentett, azonban zskutcba jutott. Nincs tbb
Fillory. Nincs tovbb.
Annyira azrt nem volt magn kvl, hogy ne vegye szre, mennyire
megvltozott Semflde. Azeltt mindig csendes s nyugodt helynek tnt, mintha a
mozdulatlan nmasg vegburja borult volna r a felhs, alkonyi sznekben jtsz

g alatt. De azta valami trtnt: az istenek visszatrtek, hogy kijavtsk a mgia

kvetkeztben jelentkez hibt az univerzumban, s az ezt kvet vszhelyzet sorn
megsemmislt az eddigi vdharang, mire egyszerre beradt az id s az idjrs.
A levegben most a kd nyirkos szaga szllt. Felszakadozott, csipks szl felhk
sztak Quentin feje felett, s az el-elbukkan gbolt kk foltjai tkrzdtek az
olvadt hl reszket tcsiban. Mindentt vzcsrgedezs hallatszott. A Semfldt
eddig vasmarokkal ural tl most vonakodva, srtdtten teret engedett az els
itteni tavasznak.
Romok s trmelkek kikelete volt ez. Quentin krl mindentt tet nlkli
pletek trtk fel zsigereiket az selemeknek; az eldlt knyvespolcok, mint
egymst tmaszt risdomink sorakoztak odabent, oszlflben lv hullk
bordira emlkeztetve. A semfldei knyvtrak kteteibl kitpett kbor lapok
szlldostak libegve s vadul bukfenceztek a kavarg levegben a feje felett. Ahogy
tkelt egy csatorna felett tvel hdon, Quentin szrevette, hogy a vz szintje
mindkt parton csaknem elri a tlts peremt. Eltndtt, mi trtnne, ha
tlcsordulna.
Valsznleg semmi komoly. Biztos vizes lennk.
Amikor odart a Fldre visszavezet szkkthoz, ltta, hogy az is alaposan
megvltozott. A kzepn ll szobor egy nagy bronz ltuszrgyet brzolt, azonban
a mgia feletti kzdelem sorn egy egsz rajnyi srkny nyomult keresztl rajta,
hogy bejusson Semfldre. Amikor odalentrl elrajzottak, a fmvirg a
hegesztsei mentn szthasadt, s a szirmai sztnyltak. Quentin azt hitte volna, azta
taln jtt valaki, s rendbe hozta, m ehelyett a szkkt kezdte megjavtani sajt
magt. A rgi virg elhervadt s oldalra roskadt, a helyn pedig egy j, bronz
ltuszrgy nyiladozott.
Quentin szemgyre vette a klns, bimbz szkkutat, s azon tndtt, hogy
akr mg az keskeny, csontos cspje is elg karcs-e ahhoz, hogy keresztlfrjen
rajta, amikor valami megsrolta a vllt. Reflexbl elkapta a levegben: egy
paprdarab volt, egy knyvbl kiszakadt lap. Mindkt oldalt srn telertk s
telerajzoltk. Mr pp jra tjra bocstotta volna a szlbe, de aztn mgis
meggondolta magt. Helyette inkbb ngyrt hajtotta, s bedugta a farzsebbe.
Azutn visszapottyant a Fldre.
A Fldn pp esett az es, legalbbis Chestertonban: kemny, dermeszten hideg,
novemberi New England-i monszunknt zdult al, mintha dzsbl ntenk. A
mgikus gomb, taln csak tudja, milyen megfontolsbl gy dnttt, hogy a buja
nvnyzet massachusettsi klvrosba teszi le, a szlei tlmretezett hza eltti
szles, sima gyepre. Az es vadul dobolt a tetn, vgigcsorgott az ablakokon, s
vastag sugrban mltt ki egy ereszcsatorna szjn. Quentin ruhja pillanatok alatt
csurom vz lett a fi Semfldn mg mindig rezhette a ruhjra rakdott

fillorybeli tengeri s illatt, most azonban ez az esvz feloldotta s rkre lemosta

rla. Ehelyett a kertvrosi szi esk szaga csapta meg az orrt: a prll talaj,
megdagadt fapadok, zott kutyabunda, llegz l svnyek sajtos arominak
keverke.
Kivette a mellnyzsebbl az ezst zsebrt, amit mg Eliottl kapott, mieltt
tvozott Fillorybl. Azeltt alig vette szemgyre tlsgosan megrzta s
felbsztette, amikor felszltottk, hogy induljon , most viszont ltta, hogy a
szmlapja igazn pomps kidolgozs s rszletgazdag: kt extra szmlap, egy
mozg csillagtrkp s holdfzisjelz egsztette ki. Gynyr darab volt. Arra
gondolt, hogy Eliot sajt maga szedte neki a Kirlyn Erdejben egy rafa
csemetbl, azutn magval vitte, s a tengeren tlttt hossz hnapjai alatt vgig
magnl tartotta. Valban remek ajndk volt, s Quentin azt kvnta, brcsak
elmondta volna neki. Br az ra mr nem ketyegett. gy tnt, nem igazn tetszik
neki a fldi krnyezet. Vagy taln az idjrs volt a ludas.
Quentin hossz ideig meredt a szlei kivilgtatlan hzra; vrta, htha feltmad
benne valami srget ksztets, hogy bemenjen, de hiba. A vgy csak nem akart
megszletni. Brmilyen stt s masszv volt is, az plet semmilyen gravitcis
vonzst nem gyakorolt r. A szleire is csak gy tudott gondolni, mint rges-rgi
szeretkre; olyan tvolinak tnt az egsz, hogy mr arra sem emlkezett, mirt
hatott egykor olyan valsgosnak s szorosnak a velk val kapcsolata. gyesen
vgrehajtottk a trkkt: sikerlt felnevelnik egy olyan gyermeket, akivel az
gvilgon semmi kzs nem volt bennk, vagy ha netn mgis, egyikjk sem vette
a fradsgot, hogy megtallja. Mostanra pedig olyan tvol sodrdtak egymstl,
hogy az ket egykor sszekt ezstfonal egyszeren elszakadt. Ha ltezett brhol
is otthona a Fldn, az bizonyosan nem itt volt.
Quentin vett egy mly llegzetet, lehunyta a szemt, s suttogva elkntlt ngy
mly, elnyjtott sztagot, mikzben a bal kezvel egy nagy krt rt le a feje felett. A
ltrejv lthatatlan lencse eltrtette krltte az escseppeket. Szrazabb ugyan
nem lett tle, de gy rezte, legalbb megtette az els lpst a teljes megszrads
fel vezet hossz s fradsgos ton.
Gyalogosan elindult a szles, csurom vz kertvrosi jrdn. Kidobtak Fillorybl,
s tbb mr nem vagyok kirly. Ideje elkezdenem gy lni a francos letemet, mint
mindenki ms. Jobb ksn, mint soha. Fl rt caplatott az esben, mg eljutott egy
elgazshoz Chesterton belvrosban; elcspett egy Alewife-ba tart buszt, majd
elmetrzott a South Station nev plyaudvarig, ahol felszllt egy Greyhound
tvolsgi buszra, az meg elvitte egyenesen a New York llami, Manhattantl
szakra, a Hudson foly mentn fekv Newburgh-ig. Tmegkzlekedssel nem
lehetett ennl jobban megkzelteni Varzskaput.
Ezttal knnyebbnek bizonyult a visszatrs. Legutbb Julival jrtak itt,
ktsgbeesetten s riadtan. Most azonban nem sietett klnsebben, radsul azt is

pontosan tudta, mire van szksge: egy biztonsgos, ismers helyre, ahol kezdhet
magval valamit; ahol az emberek ismerik a mgit s t is. llst keresett.
Ugyanabban a motelben szllt meg, mint a mltkor, majd taxiba lt, s elvitette
magt ugyanaddig a kanyarig az orszgton, onnan pedig vatosan lpkedve
bevetette magt az erdbe. Itt is esett, s minden egyes gally s g, amihez vletlenl
hozzrt, jabb adag hideg vizet zdtott a nyakba. Ezttal nem bajldott semmifle
flancos feltr varzsigvel. Gondolta, gyis szreveszik, akkor pedig nyilvn fel is
ismerik.
Mr messzirl megpillantotta: a fk kztt egyetlen magnyos napfnyfolt villant
el a msklnben ersen borult, felhs idben. Ahogy kzelebb rt hozz, a
nedves gak kztt a levegben lebeg, ovlis folt egyre fnyesebb vlt, s
fokozatosan fellttte vllon fell egy test nlkli n alakjt; gy festett, mint
valami kmea egy medalionon. Az erteljes arccsont n j negyvenes lehetett, s
br Quentin nem ismerte fel, tekintetnek ber csillogsa eltveszthetetlenl elrulta,
hogy is gyakorl mgiahasznl.
dv! ksznt neki Quentin, amikor elg kzel jutott, hogy ne kelljen
kiablnia. Quentin vagyok.
Tudom blintott a n. Bejssz?
Igen, kszi.
Csinlt valamit, tett egy apr mozdulatot valahol Quentin lttern kvl, s
immr egsz alakjban megjelent. A borongs szi erdbl kirajzold nyri
napfny boltve alatt llt, egy lnkzld pzsitfolton. Oldalra lpett, hogy beengedje
az rkezt.
Kszi! ismtelte Quentin. Amikor megcsapta a meleg leveg, a szeme
vratlanul knnybe lbadt a megknnyebblstl. Pislogott prat s flrefordult, de
a n gy is szrevette.
Ezt nem lehet megunni, ugye? krdezte.
Nem ismerte el Quentin. Tnyleg nem.
Quentin a hosszabbik utat vlasztotta: megkerlte a Labirintust mr legalbb
tzszer jratervezhettk, amita utoljra kiismerte magt benne , s a Hzhoz stlt.
A csarnokokban csend honolt: itt augusztus volt ppen, dikok sehol, br ha mg
nem tltttk fel az j elsvesek vfolyamat, akkor mg mindig folyhattak a
felvteli vizsgk. A kora dlutni napfny zavartalanul tztt be a diktrsalgk
sokat ltott, ttt-kopott sznyegeire. Az egsz plet olyan benyomst keltett,
mintha pihenne, s most prblna felplni az elmlt tanv megrzkdtatsai utn.
Quentin nem tudta, mire szmtson Foggtl: amikor legutbb beszltek, nem tl
szvlyes hangulatban vltak el. De most felkszlt r, hogy eladja a dknnak az
rveit. Az irodban tallt r; pp a jelentkezsi lapokat nzegette.
No lm! A mg mindig polt s elegns, kecskeszakllas regr adta a

meglepettet. Gyere be, krlek! Nem szmtottam r, hogy ilyen hamar

viszontltlak.
Fogg mosolygott, de nem kelt fel a szkbl, hogy dvzlje. Quentin vatosan
lelt.
n sem gondoltam volna ismerte be. De j jra itt lenni.
Ezt mindig rmmel hallom. Ha jl emlkszem, amikor utoljra tallkoztunk,
egy erdei boszorkval voltl. Mondd csak, sikerlt vgl eljutnia oda, ahov
szeretett volna?
Igen, sikerlt, habr tett nmi kerlt felelte Quentin, s nem bocstkozott
tovbbi rszletekbe. Helyette inkbb Varzskapu velterszcsapatnak szerencsje
fell rdekldtt, mire Fogg tjkoztatta mindenrl, amit csak tudni akarhatott, st,
annl is tbbrl. Quentin ezutn rkrdezett, mi trtnt az apr fmmadrkval,
amely rgebben ott lakott a dkni irodban, Fogg pedig elmondta, hogy az egyik
dik doktori tmjul vlasztotta, hogy visszavltoztassa hs-vr llnny. A dkn
elvett egy szivart, s vendgt is megknlta eggyel; Quentin elfogadta, s egy
darabig nmn fjtk a fstt. Az egsz sokkal simbban ment, mint vrta. Korbban
kicsinyes, rosszhiszem zsarnokknt gondolt Foggra, most viszont azon kezdett
tndni, vajon megvltozott-e a dkn, vagy csak ismerte eleve flre. Fogg taln
nem is olyan nagyon gz. Lehet, hogy n voltam mindig is kiss tlrzkeny s
defenzv? Amikor Fogg egyenesen Quentinnek szegezte a krdst, hogy miben
segthet, Quentin nem kertelt tovbb, elmondta.
Fogg pedig segtett neki, csak gy, egyszeren. Kiderlt, hogy szerencss vletlen
folytn pp reseds tmadt a tanri kar elsvesekkel foglalkoz rszlegben
egy httel korbban ugyanis el kellett bocstaniuk egy nemrg rkezett
vendgprofesszort, miutn kiderlt, hogy plagizlta a szakdolgozatnak nagy rszt.
Quentin megtudta: amennyiben szeretn, tvllalhatja az feladatait. St, valjban
szvessget is tenne vele Foggnak. Ha a dkn rzett is nmi krrmt ha okozott
neki brmi elgttelt az j, megszeldlt s alzatos Quentin ltvnya, az egykori
nagyra tr, kalandvgy, bajkever tkozl fi, aki most kivert kutyaknt
kullogott vissza egy kis alamizsnrt gyesen leplezte.
Ne lgy mr ennyire meglepve, Quentin! ngatta. Te mindig is a
legeszesebb dikok kz tartoztl. Mindenki ltta ezt, csak te nem. Ha nem arrl
prbltad volna minden erddel meggyzni magad, hogy nem tartozol ide, akkor te
magad is rbredtl volna.
Mint sok vvel korbban, az egyetem most is kitrta eltte a kapuit, befogadta, s
helyet knlt neki a maga kis titkos rejtekvilgban. Fogg leakasztotta a falrl s
tnyjtotta neki egy olyan apr s olyan szokatlanul magas mennyezet szobcska
kulcst, amelyben szinte gy rezhette, mintha egy szellzakna aljn lakna.
Odabent csak egy asztal, egy ablak, egy mini frdszoba, s egy priccs fogadta: egy
keskeny ikergy fele, amelynek hinyzott a prja. Az gynem a varzskapui

mosoda bltjnek eltveszthetetlen illatt rasztotta, s ettl Quentin mint valami

tehetetlen k tstnt alhullt az emlkek mly ktjba, abba az idbe, amikor
knyelmesen, meghitten szunyklt a varzskapui kuckjban, s egy a mostani
jelentl gykeresen klnbz jvrl brndozott.
Nem igazn nosztalgia volt ez: Quentin nem vgyott vissza a rg letnt napokba.
Fillory azonban hinyzott neki. Csak amikor vgre magra zrta az ajtt s egyedl
maradt a szobjban igaz, nem kirlyi lakosztlyban, csak egy igen szerny
tanrsegdi kuckban , Quentin csak akkor engedte meg magnak, hogy igazn
eluralkodjon rajta a vgyakozs. Valsggal svrgott elveszett birodalma utn.
Ledlt, felbmult a tvoli mennyezetre, s arra gondolt, mi minden zajlik most
nlkle odat az utazsokra, a kalandokra, az nnepi lakomkra; a folyira,
cenjaira, az erdeire s mezire s a mindenfle varzslatos csodkra, amelyek
szltben-hosszban betltttk Filloryt. Olyan nagyon szeretett volna jra ott lenni,
hogy gy rezte, az eped vgynak nmagban is elgnek kellene lennie, hogy
testi valjban kiemelje lapos, kemny fekhelyrl, ki ebbl az egsz vilgbl,
vissza abba, ahov igazn tartozik. De az nem volt elg, s nem mozdult.
Megkapta az rarendjt. Kapott egy nvre szl helyet az tkezben, s hatalmat,
hogy megfegyelmezze a dikokat. Ezen kvl megadtk neki, amit mr rgta
kellett volna valamit, aminek a hinyrl mr csaknem megfeledkezett: szemlyes
Kpessget.
Minden varzslnak termszetes, veleszletett hajlama van a mgia egy bizonyos
fajtjra. Ez az gynevezett Kpessg affle mgikus ujjlenyomatknt is szolglt,
amit azutn azonostani s osztlyozni lehetett, legalbbis elvileg. Olykor teljesen
trivilis volt ez az adottsg, mskor valban hasznos s ritka dolog, de tny, hogy
mindegyik rendelkezik valami egyedi tehetsggel: hozztartozik ez a mgikus
szemlyisghez. A varzskapui tantestletbe val hivatalos felvtele sorn
Quentinnek meg kellett neveznie a sajt Kpessgt, s ezen a ponton jutott eszbe,
hogy tulajdonkppen mg mindig nem tudja, mi lehet az.
Ahogy j tizenkt ve, most is Sunderland professzorhoz kldtk; ebbe a nbe
habarodott bele kisdikknt. Ugyanabban a hossz, napfnyes laborban tallkoztak,
ahol Sunderland akkoriban vizsgztatott; Quentinnek furcsa volt belegondolnia,
hogy a n egsz id alatt itt maradt, mikzben , egykori tantvnya br
katasztroflis kvetkezmnyekkel krbeutazta a fl multiverzumot, s hogy most
tulajdonkppen egyenrang kollgk lettek.
Ha lehet, a n taln mg gynyrbb volt, mint huszont vesen. Az arca rettebb
s lgyabb lett. Jobban hasonltott igazi nmagra, habr amit Quentin egykor a
ders, szinte fldntli bke kisugrzsnak vlt, az most inkbb az rzelmek
hinynak, vagy legalbbis ers visszafogottsgnak hatott korbban nem is vette
szre, milyen tvolsgtart s zrkzott valjban a n.
Akkoriban olyannyira alacsonyabb rendnek rezte magt a professzor

asszonynl, hogy mg abban sem volt biztos, egyltaln emlkszik-e mg r. Pedig

nagyon is emlkezett.
Ht persze! Nem voltl te olyan nagyon lthatatlan, mint amilyennek gondoltad
magad.
Valban gy gondoltam volna? Valsznleg igen.
Ez azt jelenti, hogy az n titkos nagy szerelmem irntad nem is volt annyira
nagyon titkos, mint hittem?
A n csak mosolygott, de nem bartsgtalanul.
Fogalmazzunk taln gy, hogy a romantikus vgyak elleplezse nem a te
Kpessged felelte. Trd fel az inged ujjt knykig! Hadd lssam a kezed!
Quentin szt fogadott. A n valami finom porral frgn bedrzslte a brt, mire
apr, hidegen pislkol szikrk jelentek meg rajta szablytalan alakzatban mintha
egy ritksan lakott vidki tjat lttak volna fellrl, jszakai kivilgtsban. Kzben
Quentin jeges szurklsok hljt is rezte volna, br lehet, hogy ez utbbit csak
kpzelte.
Hmmmm.
A n beharapta az ajkt, nmn tanulmnyozta t, majd ktszer rkoppintott a
kzfejeire, mint egy jtsz gyermek, s a szikrk kihunytak. A jelek szerint
Sunderland professzor asszony semmi rdekeset nem ltott bennk. Vagyis, Allison
most, hogy kollgk lettnk, s sszetegezdtnk, meg kellene szoknom, hogy a
keresztnevn szltsam.
A n lecsippentett egy tincset Quentin hajbl, s meggyjtotta egy parzstart
tgelyben. gett szr szaga rzdtt. Gondosan tanulmnyozta a fstt.
Semmi.
Most, hogy tljutottak a kezdeti ktelez udvariaskodson, nem teketrizott:
teljes mr-mr komikus komolysggal ltott neki a feladatnak. Quentin ennyi
ervel akr egy trkks virgcsokor is lehetett volna, amit az istennek sem sikerlt
megfelelen elrendeznie. Egy sor fokbeosztsos fstveg lencsn t tanulmnyozta,
mikzben Quentinnek htrafel kellett lpkednie, krben, a teremben.
Mit gondolsz, mirt olyan nehz ez? krdezte Quentin, mikzben prblt nem
nekimenni semminek.
Hm? Ne nzz htra a vllad fltt!
Mrmint megtallni a Kpessgemet. Szerinted mirt olyan nehz kiderteni,
hogy mi az?
Tbb oka is lehet. Allison htrasimtotta egyenes szl, szke hajt a fle
mg, s lencst cserlt. Taln elrejtztt. Nmelyik kpessg termszetnl fogva
nem szeretn, hogy megtalljk. s van, amelyik valjban olyan apr s
jelentktelen, hogy nehz kiszrni a httrzajbl.
Aha. De nem lehet esetleg itt belebotlott egy zsmolyba , hogy azrt, mert
valami rendkvl rdekes? Olyasmi, amit mg soha, senki nem ltott?

 De, persze, az is lehet. Mirt ne?

Quentin mindig is irigyelte Pennyt a flancos s a jelek szerint egyedlll
Kpessgrt, a dimenzik kzti utazs tehetsgrt. De a n hangja alapjn azt
gyantotta, tudna nhny okot mondani, hogy mirt nem tartja valsznnek
Quentinnl ezt a Kpessget.
Emlkszel, amikor azt a szikraest produkltam?
Persze, hogy emlkszem. h! El sem hiszem, hogy erre nem gondoltam eddig.
Vrj, ne mozogj!
Quentin megllt, Allison pedig turklni kezdett az egyik fikban, s elhzott egy
slyos, rzl vonalzt, rajta olyan szablytalan fokbeosztssal, amelyet Quentin
nem ismert fel.
Hunyd le a szemed!
Engedelmeskedett, s abban a pillanatban elektromos fjdalomhullm hastott a
jobb kzfejbe. A trdei kz rntotta a kezt; beletelt j tz msodpercbe, mire
legalbb annyira maghoz trt, hogy felnygjn. Amikor kinyitotta a szemt, fligmeddig arra szmtott, hogy megltja: az ujjait a msodik ujjpercnl csonkoltk.
De mg mindig a helykn voltak, br teljesen kivrsdtek. A professzor rjuk
csapott a vonalz les szlvel.
Bocsnat! mentegetztt. A fjdalomreakci gyakran igen sokat elrul.
Ha ez sem vlt be, akkor inkbb belenyugszom, hogy nem tudom, mi a
Kpessgem.
De, ez szpen bevlt. Azt kell mondanom, nagyon rzkeny vagy.
Quentin gy gondolta, hogy csak azrt, mert nem vgyik r, hogy fjdalmas
krmst kapjon egy fmvonalzval, mg nem lesz szokatlanul szenzitv, de nem
szlt semmit, Allison pedig mris egy jkora, srgi, dszes bettpussal nyomtatott
referenciaknyvet lapozgatott. Quentinben hirtelen rlt vgy tmadt, hogy
meglltsa. Mr olyan rgta egytt lt ezzel, hogy szinte a szemlyisge rszv
vlt volt Az, Akinek Nincs Kpessge. Valban kszen llok r, hogy feladjam
ezt az llapotot? Ha a n elruln neki, akkor is olyan lenne, mint mindenki
ms
De mgsem lltotta le.
Volt egy kedvenc hipotzisem veled kapcsolatban magyarzta Allison,
mikzben vgigfuttatta az ujjt egy bekezdsen. Nevezetesen, legutbb azrt nem
tudtam megtallni a Kpessgedet, mert akkor mg nem rendelkeztl vele. Mindig is
gy reztem, kiss tl fiatal vagy a korodhoz kpest. A szemlyisg rettsgi foka
fontos tnyez Ahhoz mr elg ids voltl, hogy lehessen Kpessged, de
rzelmileg mg nem lltl r kszen. Nem kerltl kellen les fkuszba.
Ez elg cikinek hangzott. s a titkos rajongshoz hasonlan, valsznleg ez
is tbbek szmra lehetett nyilvnval, mint sejtette.
Azt hiszem, ksn r tpus vagyok vont vllat.

 Tessk, itt is van! kopogtatta meg az oldalt. Apr trgyak megjavtsa. Ez

vagy te.
Apr trgyak megjavtsa?!
Bizony!
Quentinnek igazn nem ez volt minden vgya.
Apr, mint mondjuk egy fotel?
Gondolj kisebbre! Mint pldul egy kvscssze. A n egy lthatatlan bgre
kr grbtette az ujjait. Tapasztaltl mr klnsebb sikereket e tren? Kisebb
rgztsek, helyrelltsok, btyklsek, efflk?
Taln. Azt ppen nem mondhatta, hogy valaha is tudatosan szlelt volna brmi
ilyesmit. De taln csak nem figyelt elgg. Nem tudom.
Elg hervaszt volt ez az egsz, egyltaln nem szexi. Semmi forradalmi jts.
nem fog dimenzik kztt ugrlni, vagy a felhk kzl villmot lehvni, vagy
vdszellemeket megidzni ezzel az ervel ugyan nem. Az let gyorsan,
hatkonyan s kmletlenl megfosztotta Quentint a sajt magval kapcsolatos
utols illziitl is, egyiktl a msik utn, szilrd, kemny mozdulatokkal hntva le
rla ket, akr a nedves ruht, pedig ott maradt csupaszon, dideregve.
De mg nem fagyott hallra. Tudta: ebbe nem hal bele. Nem szexi, az igaz, de
legalbb valsgos, s most csak ez szmtott. Elg a fantzilsokbl ez itt a
Fillory utni let. Ki tudja? Taln ha az ember feladja az lmait, akkor jn csak r,
hogy az let tbbrl szl a puszta lmodozsnl. Mostantl a realitsok kztt fogok
lni, s megtanulom rtkelni ennek a vilgnak a durva, profn valsgt. Az utbbi
idben egybknt is sok mindent megtudott magrl, s br azt hitte, fjdalmas lesz
a szembesls ahogy tnyleg az is volt , ugyanakkor meg is knnyebblt tle.
Egsz letben flt szembenzni ezekkel a dolgokkal, most pedig, hogy vgre nem
hrtotta ket tovbb, egyltaln nem is tntek olyan ijesztnek, mint eredetileg
gondolta.
Vagy taln csak kemnyebb fbl faragtak, mint hittem. Akrhogyan is, legalbb
nem kell visszamenleg kizrni a Szenzit csapatbl. Az apr trgyak megjavtsa
megttte volna a szintet.
Na, nyoms! intett Allison. Fogg valsznleg neked adja majd az
elsvesek kisebb mgikus javtsok kurzust.
Ja, nem lepne meg biccentett Quentin.
Valban gy is lett.

3. FEJEZET
Quentin hitte, kielgtnek tallja majd az oktatst, arra azonban nem szmtott,

hogy mg lvezni is fogja. Az mr tl szp lett volna; inkbb nem is remnykedett.

m mint utbb kiderlt, ebben is tvedett.
Hetente tszr, reggel kilenckor killt a katedrra a kisebb mgikus javtsok
nev tantrgy rin, kezben krtval s az eladsjegyzetekkel telefirklt lapokkal,
s farkasszemet nzett a hallgatkkal akik most mr az dikjai voltak , azok
meg visszanztek r. Az arcuk jobbra kifejezstelen volt a flelemtl, a teljes
zavarodottsgtl, az unalomtl, mikor mitl , a lnyeg, hogy res tekintetek
fogadtk. Quentin csak most jtt r, hogy bizonyra is pont gy festhetett. Amikor
az ember csak egy arc az osztlybl, hajlamos megfeledkezni rla, hogy a
professzor attl mg ugyangy ltja.
Az els eladsa nem sikerlt tl jl. Dadogott, nmagt ismtelte;
belezavarodott a sajt gondolatmenetbe, hebegett s teljesen elakadt, mikzben
ktsgbeesetten prblta kitallni, hov is akart kilyukadni az imnt. Tztteles listt
ksztett azokrl a tmkrl, amikrl beszlni akart, de annyira tartott attl, hogy
kifogy a mondanivalbl, hogy az els pontot fl rig nyjtotta, azutn pedig
kapkodva kellett vgigszaladnia a tbbi kilencen, hogy mindenre jusson id.
Kiderlt, hogy a tants olyan kpessg s mdszer, amit ugyangy tanulni kell,
mint minden mst.
De fokozatosan derengeni kezdett neki, hogy legalbb tudja, mirl beszl. Eddigi
sorst tekintve nem llthat, hogy sokra vitte volna, s a szerelmi lete sem volt
irigylsre mlt. m a termszetfeletti erk polsval s tpllsval kapcsolatos
gyakorlati ismereteknek egsz trhzval rendelkezett, s a tants voltakppen pp
errl szlt: hogy rendezett, gondosan fellvizsglt adagokban ttltse ezeket az
informcikat a sajt fejbl a tantvnyai okos, tudsra htoz elmjbe. Messze
volt ez egy titkos varzsbirodalom vezetstl; msfell viszont Fillorynak sosem
volt igazn get szksge az kzremkdsre, nem igaz? Fillory gyakorlatilag
nmagt kormnyozva mkdtt, mikzben ezek a srcok akik esetlenl
bukdcsoltak a bevezet okkult praktikk veszlyesen fodrozd, dermeszt
vizeiben valsznleg teljesen elveszettek lettek volna nlkle. Szksgk volt r,
s ez Quentint j rzssel tlttte el.
Az is sokat segtett, hogy vgre ismerte a Kpessgt. Mindig is trheten
tehetsges varzslnak tartotta magt, de sosem rezte igazn ersen, hogy
pontosan ki is mgusknt. Most viszont mr felnylt a szeme: az vagyok, aki
megjavtja a dolgokat. Mr is ltta. Ha adtak neki egy tnkrement trgyat, a keze
kztt felledt, jra letre kelt, mintha csak valami rossz lombl bredt volna, s
most visszaemlkezne, hogy egykor p s egsz volt. Egy trtt kvscssze oly
remnytelen s teljesen ertlen megmoccant, s visszanyerte rgi letrevalsga
egy rszt. Nem volt mindig ilyen. Nem egykor volt rajta egy knyelmes s
praktikus fl. s volt elg ereje, hogy megtartsa a beletlttt folyadkot, ahelyett,
hogy hagyja, hogy gyenge sugrban keresztlszivrogjon sszetrt testn, s

kicsorogjon a padlra.
s most, Quentin nmi btortsra, ismt rtallhatott erre az erre. Egek, hogy
szeretett Quentin varzsolni! Mr csaknem elfelejtette, milyen komoly
elgedettsggel tlti el akr a legaprbb mgikus eredmny is. A varzsls olyan
volt a szmra, mint vgre megtallni az egsz letben, vaktban tapogatzva
keresett szavakat. Azt mindig is tudta, mit akar mondani, szinte ott lt a nyelve
hegyn, s mr csaknem sikerlt is kiejtenie a szjn; gy rezte, mintha egy
pillanattal korbban mg ismerte volna a szavakat, de valahogy kimentek volna a
fejbl azutn egyszerre ismt ott termettek. A varzsigk kimondsa olyan volt,
mint vgre-valahra rjuk tallni: Tessk, pont ezt akartam, mindvgig ezt prbltam
megrtetni veletek.
Nem volt ms dolga, mint ezt elmagyarzni a tantvnyainak. A tanri kar
tagjaknt azt is elvrtk tle, hogy nll kutatst vgezzen valami szabadon
vlasztott tmban, de mindaddig, amg nem sikerlt olyan problmval elllnia,
amelyet rdemes lehet kutatni, maradt az oktatsnl. Heti t napon tantott: reggel
kilenckor eladst tartott, dlutn kettkor pedig gyakorlati alkalmazst.
Egyszersmind jra belerzdott a varzskapui let ritmusba, amely gy,
tanrknt egszen msknt hatott, mint mg hallgat korban. Tbb nem kellett
hzi feladatokkal bajldnia, az jszakit viszont a msnapi eladsanyag
elksztsnek szentelte, amit nem is bnt, mivel amgy nem nagyon akadt volna
semmi ms tennivalja. Kell tvolsgot tartott a dikjaitl, s egyelre a tanri kar
tbbi tagja helyesen, vagy sem magra hagyta az j kollgt. Nem nagyon
avatkoztak a dolgaiba.
Apr vltozsok trtntek. Az a szbeszd jrta, hogy Varzskapuban felbukkant
egy ksrtet, s br maga Fogg mg nem ltta voltakppen az sem volt vilgos,
hogy ki ltta mr egyltaln , csak gy dagadt a keble a bszkesgtl. A jelek
szerint minden don, rangos eurpai trsintzmnynek volt mr sajt szelleme.
Bizonyos krkben gy tartottk, egy varzsliskola nem is igazn futott mg be,
amg nem ksrtettk az plett. A knyvtrral tovbbra is akadtak problmk: a
polcok kztti sttebb sarkok nmelyikben bizonyos ktetek megriztek nmi
autonmit mg abbl az idbl, amikor az a hrhedt, flresikerlt ksrlet zajlott
a repl knyvekkel , most pedig szaporodni kezdtek. A dbbent hallgatk olykor
az aktus kells kzepn botlottak bele a prosod pldnyokba.
Ez elg rdekes tmnak grkezett ugyan, de mindeddig az gy keletkezett
utdok vagy kiszmthat s minden eredetisget nlklz kpik lettek (a
szpirodalmi mvek kztt), vagy dbbenetesen unalmas ismeretterjeszt munkk.
A hibrid (fikci s tnyirodalom kzti) prosodsok eredmnyeztk a legelevenebb
s legletrevalbb pldnyokat. A knyvtros gy vlte, mindssze az a gond, hogy
eddig nem a megfelel ktetek keresztezdtek egymssal, s clzott szaportsi
program indtst javasolta. A knyvtri bizottsg nagyszabs titkos rtekezletet

tartott a tervezett irodalmi fajnemests etikai vonatkozsairl, amely vgl nagy

indulatokat szabadtott el a rsztvevk kztt, s a trgyals holtpontra jutott.
Quentin rezte, ahogy lassan visszacsszik Varzskapu sr, gazdag,
megnyugtat atmoszfrjba, akr egy mzbe ragadt mh. Olykor azon kapta
magt, hogy eltndik, milyen lenne rkre itt maradnia. s taln gy is dnttt
volna, ha valami nem jn kzbe vratlanul: meghalt az apja.
Quentint hideg zuhanyknt rte a hr. Rgta nem rezte kzel magt az apjhoz.
Nem is nagyon gondolt r, ahogy az anyjra sem. De az soha mg csak fel sem
merlt benne, hogy az apja meghalhat.
Az reg Coldwater egyszer, csendes letet lt, s hatvanht vesen a r jellemz
mdon, minden hivalkodstl mentesen tvozott a fldi vilgbl: lmban vgzett
vele egy hirtelen agyvrzs. Mg attl a sokkol lmnytl is sikerlt megkmlnie
a felesgt, hogy egy lassan kihl holttest mellett kelljen felbrednie: az asszony
pp egy mvszeti tanfolyamon vett rszt Provincetownban. A frje holttestt a
bejrn tallta meg, egy kznys, szigoran katolikus ukrn asszony, aki
szellemileg minden szempontbl felkszltebb lehetett a helyzetre, mint Quentin
anyja lett volna. A halleset oktber derekn trtnt, nagyjbl msfl hnappal a
varzskapus tanv kezdete utn. Quentin Fogg dkntl tudta meg a hrt, amely
Varzskapu egyik srgi, trcss telefonjn jutott el hozz. Amikor Quentin felfogta
Fogg szavait, egyszerre megdermedt s nagyon elcsendesedett. Az egsz olyan
lehetetlennek tnt. Nem volt semmi rtelme. Mintha az apja egyszer csak bejelentette
volna, hogy mostantl egy mexiki zenekarban akar jtszani, s felvonul a Cinco de
Mayo karnevlon. Az apm nem halhatott meg az kizrt. Ez egyszeren nem vall
r.
Fogg dknt a jelek szerint nem hozta zavarba Quentin reakcija, st, szinte kiss
csaldottnak is tnt, mintha valami sznpadiasabb jelenetet remlt volna. Quentin
viselkedett volna drmaibban ha tudja, hogyan tegye de nem rzett r ksztetst.
Nem trt ki zokogsban, nem kezdte a hajt tpni, s nem tkozta a Prkkat , akik
ilyen hamar elnyisszantottk az apja sorsfonalt. Akarta , de nem volt r kpes, s
nem rtette, mirt nem. Hinyoztak hozz az szinte rzelmek: mintha elvesztek
volna a hozz vezet t sorn, brhonnan szrmazzanak is. Csak miutn Fogg
felajnlott neki egy ht soron kvli szabadsgot a csaldi gyek intzsre, majd
diszkrten visszavonult, Quentin csak akkor kezdett felengedni, s mst is rezni a
dbbent zavarodottsgon kvl s ami feltmadt benne, nem gysz volt, hanem
harag.
Ennek mg kevsb ltta rtelmt. Mg azt sem tudta, egyltaln kire dhs s
mirt. Csak nem a sajt apmra, amirt meghalt? Vagy Foggra, amirt elmondta?
Netn magamra, mert nem gyszolom gy, ahogy elvrhat lenne?
Amikor jobban belegondolt, Quentin nem tudta magban felidzni, hogy valaha
is igazn kzel llt volna az apjhoz, mg kissrcknt sem. Ltott olyan gyerekkori
7

fnykpeket, amelyek a szoksos csaldi boldogsg jeleneteiben brzoltk a

kisfikori nmagt a szleivel amiket meggyzen be lehetett volna mutatni egy
csaldjogi per sorn annak bizonytkaknt, hogy a Coldwater famlia otthona
igenis meleg s szeret csaldi fszek volt. De Quentin nem ismerte fel a ficskt,
aki azokrl a felvtelekrl nzett vissza r. Nem emlkezett, hogy valaha is lett
volna az a szemly. Sokkal inkbb elcserlt gyereknek rezte magt.
Quentin vgl lt Fogg ajnlatval, s kivette az egy ht rendkvli szabadsgot,
nem is annyira azrt, mert gy rezte, neki volna szksge r, hanem mert arra
gondolt, az anyjnak taln elkelhet a segtsg a bcsszertarts szervezsben.
Mikzben a chestertoni tjhoz csomagolt, Quentin rbredt, hogy a fogt
csikorgatja, mert kezd elhatalmasodni rajta a pnik. Aggdott, hogy nem lesz majd
kpes rezni semmit. De megfogadta magnak: brmi trtnjk is, brki brmit
krdezzen tle, nem fog eljtszani semmilyen rzelmet, amit valjban nem rez.
Ha sikerl ezt megtartania, nem fordulhatnak tlsgosan rosszra a dolgok.
Ahogy Quentin megltta az anyjt, nyomban felidzdtt benne, hogy br k
ketten szintn nem lltak tl kzel egymshoz, tulajdonkppen egsz jl kijttek
egymssal. Amikor belpett a hzba, s megpillantotta, az asszony pp a
konyhapultnl llt, fl kzzel a grnit munkalapot tmasztotta, a msikban tlttollat
tartott gy festett, mintha elkalandozott volna egy bolti bevsrllista rsnak
kells kzepn. Ltszott, hogy korbban srt, de a knnyei mr felszradtak.
Quentin lerakta a htizskjt, s megleltk egymst. Az asszony felszedett j pr
kilt; mr alig tudta tkarolni. Quentin gy rezte, hogy nem sok mindenkivel
beszlhetett a halleset ta. Lelt mell egy konyhaszkre.
A teniszes lnyok perceken bell itt lesznek mondta az anyja.
Az klassz. J lesz tallkozni velk.
A teniszes lnyok Kitsy, Mollie s Roslyn az anyja legjobb bartni voltak.
Mr j rgen nem teniszezhetett egyikk sem, mr ha jtszottak valaha egyltaln,
de Quentin tudta, hogy az anyja szmthat rjuk.
Mg nem kszltem el a fallal a frdszobban. Felshajtott. Odakint, a
konyhaablak eltt vastag jgcsap csngtt az eresz alatt: gy nzett ki, mint egy
risi fog. A val vilgban pp janurban jrtak. Tudtam, hogy utlni fogja.
Folyton arra gondolok, hogy ha nem halt volna meg, az a fal biztosan srba vitte
volna.
Anyu! A fal nem lte volna meg!
Mini plmafkat festettem. A mg a rgi japn vlaszfal mg rejtettem ket.
Nem akartam, hogy id eltt meglssa, csak akkor, amikor mr tl ks brmit
tennie. Az asszony levette tlmretezett szemvegt, s kt kzzel megdrzslte az
arct; mintha egy bvr vette volna le a maszkjt egy merls utn. Most pedig
mr tnyleg tl ks. Nem ismerem a jelszavait. El tudod hinni ezt? Mg a nyamvadt
kulcsait sem tallom! Mg az alagsorba sem tudok bejutni!

Az rjra pillantott, s ciccegni kezdett.

Nem kellett volna megkrnem ket. Tudod, mit tanultam meg eddig az
zvegysgrl? Senki nem tudja, mit mondjon neked. Rgen tudtk. Most viszont
mr mindenki tancstalan.
A teniszes lnyok majd tudni fogjk, anyu! Btortlag megszortotta az anyja
kezt. n bzom bennk.
Quentin tnyleg hitt a bartnkben. A teniszes lnyok jl ismertk ennek a
rtegnek, a fehr angolszsz protestnsok trsasgi letnek minden csnjt-bnjt. A
fi gondolatban emlkeztette magt, hogy ksbb majd kertse el azokat a
kulcsokat egy keresbbjjal. Akr mg a jelszavakra is rjhet, br az mr
trkksebb feladatnak grkezett.
Quentin tudta: kzte s a szlei kztt rszben pp az okozta a gondokat, hogy
fogalmuk sem volt, kicsoda valjban, ami vgl is nem tekinthet az
hibjuknak, mivel sosem mondta el nekik. Quentin anyja azt hitte, hogy a fia
ingatlanok adsvtelre szakosodott sikeres, de nem tl men befektetsi bankr.
Sem neki, sem Quentin apjnak fogalma sem volt rla, hogy a mgia valsgos.
Quentin persze elmondhatta volna nekik. Az effle informcikat ugyan a
varzslk szigoran titokban tartottk, s kmletlenl megtoroltak brmilyen
szablysrtst, de krelmezni lehetett, hogy tegyenek kivtelt a kzeli
hozztartozkkal: a szlkkel s hzastrsakkal (valamint a 14 ven felli sajt
gyermekekkel). azonban sosem lt ezzel a lehetsggel. Szrnyen rossz tletnek
tnt. El sem tudta kpzelni, hogy a kt vilg rintkezzen: a szlei nyugodt s
egyszer, rendezett hzasletnek idillje s az vad, kaotikus, okkult varzsli
vilga. Kptelensg! Valsznleg felrobbantak volna, ha tallkoznak, mint az anyag
s az antianyag.
Vagy legalbbis mindig ezt felttelezte. Most viszont azon tndtt, vajon nem
ez a titkolzs, a teljes bizalomhiny llt-e kzjk. Taln alulbecslte a szleit.
Quentin s az anyja zrgve-csrmplve, mint kt dobkocka egy manyag
pohrban, egytt tltttk a kimenl kapott hetet a hatalmas chestertoni hzban.
Tlsgosan nagy volt ez a szerencss idztssel eladott brooklyni laksuk rbl
vett hivalkod plet egy kzpszer, mrskelten sikeres fest s egy szerny
knyvszerkeszt szmra. Quentinkre sok teend vrt. A hall egzisztencilis
csapsknt trt be a vilgba: felhastotta a puha blst, amellyel az embersg
krbeprnzta a kemny, kznys univerzumot. m mint kiderlt, bmulatosan
sokan vannak, akiknek pontosan az a dolguk, hogy megoldjk helyettk ezt a
problmt, s cserbe semmi mst nem krnek, csak rengeteg pnzt s idt. Quentin
egy egsz napot tlttt a konyhban telefonlssal; eltte, a hideg grnit
munkalapon legyez alakban szttertve ott hevertek az anyja hitelkrtyi. Az
asszony vatos, gyanakv meglepetssel figyelte. Olyan keveset lttak egymsbl
az elmlt nhny v alatt, hogy mg mindig flszeg kamaszknt gondolt a fira; azt

a tindzsert ltta maga eltt, aki elkltztt tlk, s megkezdte a tanulmnyait

Varzskapuban. Nem tudta hova tenni ezt a magas, hatrozott, mr cseppet sem
kamasz fiatalembert, aki mindenfle urnakatalgusokat, meg a halotti torhoz val
tlapokat tologat az orra al, s a szertartshoz brelt aut indulsi idejt ismerteti.
Estnknt hzhoz rendeltk a vacsort, Scrabble-t jtszottak, filmeket nztek a
kanapn, s a ldaszm rendelt gymlcss bort ittk. Quentin lelki szemei eltt
csaknem ntudatlanul, anlkl, hogy szndkosan felidzte volna folyton
gyerekkori jelenetek peregtek. Ahogy az apja megtantotta vitorlzni egy homokos
fenek, barns viz tavon New Hampshire-ben. Ahogy az apja rte ment a suliba,
miutn rosszul lett a tornarn. Ahogy tizenkt ves korban fktelen ordtozshoz
vezetett, amikor az apja nem volt hajland alrni a paprt, hogy Quentin
elmehessen egy sakkversenyre; ez volt ugyanis az els alkalom, hogy indulhatott
volna a tizent ves kor alatti kategriban, s elkeseredetten igyekezett kiharcolni
magnak az utat Tarrytownba. Klns: az apja mintha sosem tmogatta volna
Quentin erfesztseit, hogy komolyabb tanulmnyi sikereket rjen el. Pedig az
ember azt hinn, mg bszke is lett volna r.
Azon az els jjelen, miutn az anyja lefekdt aludni, Quentin a bortl kapatosan
belt az apja dolgozszobjba. A szgletes, fehrre meszelt fal helyisg mg
mindig a friss malter szagt rasztotta. A parketta is vadonatjnak tnt, azt a kr
alak terletet kivve, ahol az irodaszk grgi homlyosra koptattk a lakkot.
Tudta, mit keres: arra prblt rjnni, hogyan szntethetn meg magban a harag
rzst. Magban hordozta ezt az indulatot, s tallni akart egy helyet, ahol
biztonsgosan lerakhatja vgre. Belelt az apja szkbe, s lassan krbefordult a
tengelye krl, mint egy vilgttorony fnye; tekintete vgigsiklott a knyveken, a
vastag dosszikon, az ablakon, a szmtgp stt monitorjn. Knyvek, mappk,
ablak, kperny. Az utcai lmpk kintrl beszrd halvny, narancsos
fnyszemcsi porknt bortottak be mindent.
Ekkor merlt fel Quentinben elszr, hogy az apja taln nem is az igazi apja.
Lehet, hogy nem az volt, akinek ltszott. Lehet, hogy is varzsl volt.
Msnap reggel, mikzben az anyja elment bevsrolni a helyi bioboltba, Quentin
jra beosont az apja dolgozszobjba. Elfoglalta a helyt a forgszkben. Tudta,
hogy taln tl nagy mr ahhoz, hogy effle krdsekkel birkzzon valsznleg le
kellett volna tudnia az egszet a kamaszkorra , de mindig is tbb figyelmet
szentelt a mgikus problmknak, mint a sajt, szemlyes termszet gyeinek.
Lehet, hogy ez hiba volt. Az lenne a termszetes, hogy az embert szereti az apja,
hogy tadja neki rksgknt az erejt s a tudst; hogy megmutatja, mit jelent
igazi frfiknt lni az apja pedig nem tett semmi ilyesmit. Rendes ember volt,
legalbbis elg korrekt, de leginkbb csak azt mutatta meg Quentinnek, hogyan
mozogjon gy a vilgban, hogy azzal minl kevesebb vizet zavarjon, s hogyan

szedje ssze s tartsa karban a Jeff Goldblum-filmek taln legteljesebb Blu-Raygyjtemnyt a vilgon alighanem magnak Jeff Goldblumnak sem lehetett ennl
hinytalanabb kollekcija.
Quentinnek nem volt sok szerencsje az apafigurkkal. Sem Fogg dknnal, sem
Majakovszkijjal, sem pedig Parzzsal, a kosistennel. Nem sok atyai blcsessget
ruhztak r az vek sorn. Brmilyen hatalommal s tudssal rendelkeztek is, nem
trtk kezket-lbukat, hogy megosszk vele. Taln nem akartak az apaptlkai
lenni. De az sem kizrt, hogy n nem voltam klnsebben vonz fimodell a
szmukra.
Quentin megprblta elkpzelni, milyennek kellett volna lennie az apjnak
annak az desapnak, akire vgyott. Szellemes. Vicces. Erteljes. Egy kicsit zsivny,
olykor akr klnc, de a bajban szilrd s llhatatos. Hatrozott, kemny, energikus
frfi, aki szembenz a vilggal, s a sajt eszkzeivel s felttelei szerint knyszerti
trdre. Egy varzsl apja. Olyan, aki megltta volna, miv rett a fia, s nyltan
kimondta volna, hogy bszke r.
De Quentin apjnak a jelek szerint nem volt semmifle hatalma s ereje, fleg
olyan nem, amit megoszthatott volna vele. Quentin tnyleges apjnak volt egy
felesge, egy fia, semmi hobbija, helyette valsznleg enyhe klinikai depresszija,
amelyet rengeteg munkval igyekezett orvosolni. Nem mindenki l ketts letet, de
Quentin apja azt az egyet is alig-alig ldeglte. Hogy lehet valakinek, aki ennyire
elszntan igyekezett egsz letben ertlen maradni, varzsl a fia? De taln
egyltaln nem is volt olyan gymoltalan gondolta Quentin. Taln ez nem a teljes
trtnet. Kezdett gy tnni neki, mintha ez az egsz csak egy kamu fedsztori lenne
pontosan olyan, amilyennel egy magafajta varzsl takarzna. Mdszeresen
tvizsglta a dolgozszobt, htha tall r valami bizonytkot, hogy az apja
mgsem az volt, akinek ltszott hogy htrahagyott a finak valami rksget, amit
valamirt nem oszthatott meg vele letben. Vgigbngszte az apja irattart
szekrnyeit; ismert olyan varzsigket, amelyek tkutatjk a papr alap
dokumentumokat bizonyos kulcsszavak utn, hasonlkppen, ahogy a szmtgpek
keresnek a digitlis llomnyokban. Kdokra, rejtett, kzrsos szvegekre
vadszott, brmilyen rdemleges eredmny nlkl. De nem is nagyon szmtott
ilyesmire. Inkbb csak puszta ktelez gondossgbl ellenrizte az iratokat. Ezek
utn viszont komolyan nekilthatott a nyomozsnak.
A kvetkez lpsknt megvizsglta a csillrokat s a knnyebb berendezsi
trgyakat. Megnyomkodta a prnkat, felhajtotta a sznyegeket. Egy varzsige
segtsgvel bekmlelt a falak mg s a parketta al. Bekukkantott a kpek mg.
Tvirl hegyire vgigfrkszte a szobt valami rejtett mgia nyomt kutatva, de
semmi mst nem tallt, csak egy rgi knyvtri knyvet, rajta egy gyenge
lopsgtl bbjjal, amit mg valaki ms rakott r, egybknt pedig a jelek szerint
mr nem is mkdtt. De legalbb az elveszett kulcsok megkerltek a kanap all.

tvizsglta a btorokat, nincs-e reges lbuk vagy titkos rekeszk. tlapozott

minden knyvet a polcokon, htha valamelyikben alhzsok vagy kimlytett
flkk rejtznek. Olykor mr majdnem azt hitte, nyomra lelt, valami titkos
mintzatra vagy kdra, de minden alkalommal a szeme eltt enyszett semmiv,
akr a tndrek aranya, vissza a random httrzajba. Mifle stt mgit zhetett az
apja, hogy ilyen jl el tudott rejteni minden nyomot? Ennyire szmtott a fira, s
megprblta megakadlyozni, hogy magra vonja a figyelmet? Mifle baljs
vgzetet kerlt el Quentin Tarrytownban? Mit jelentett vajon, hogy az apja egy rgi,
felhrozatlan bendzst tartott az egyik sarokban? s egyltaln, mire vljem ezt a
bizarr, megszllott Jeff Goldblum-rajongst?
Minl tovbb prblkozott eredmnytelenl, annl ersebben s tisztbban rezte
az apja szellemszer jelenltt, az igazi, valdi apjt mintha mg most is ott lett
volna vele a szobban. Quentin bekapcsolta a szmtgpet, s flrnyi izzadt
tenyer kdfejts s kpzett tallgats utn sikerlt feltrnie a jelszt (thelostworld,
vagyis, Az elveszett vilg: Jurassic Park, a fszerepben Jeff Goldblum, nan!), s
nekiltott, hogy vgigbngssze a merevlemez fjljait s mappit, egyiket a msik
utn.
Mr-mr ksrtetiesen tiszta volt minden. Sehol nem szimatolt botrnyt. Se napl,
se sajt versek, se titkos szeretk, se piramisjtkok , semmi, ami eltrt volna a
fenntartott ltszattl. Mg csak porn sem. Vagy legalbbis nem sok.
Quentin nem volt hacker; tlsgosan sok idt tlttt Varzskapuban, ami
gyakorlatilag technolgiai fekete lyukat jelentett, gy eslye sem volt komolyabban
rkattannia a szmtgpekre. Ismert azonban nhny elektromgneses varzslatot.
Felbontotta a burkolatot, s kzvetlenl a szilcium utn kezdett kutatni: mgikus
ujjaival vgigtapogatta, hogy feldertsen brmilyen klns, elkertett
elektronhalmazt, amelyek fontos jelentst hordozhatnak. Egyre csak ez jrt a
fejben: Ez nem lehet igaz. Kizrt, hogy ez minden. Hagynia kellett nekem valamit.
Ne mr! Gyernk, apu! Segts! Ezt a szt az elmlt legalbb hsz vben egyszer
nem mondta ki, mg gondolatban sem.
Megllt, s reszket kzzel lelt egy percre: lassan forgott a szkkel az res
hzban, a tli klvros hideg, mly csendjben. Hol van, apu? Hov rejtetted? Itt
kell lennie valahol. Valamit csak kldtl nekem. Hiszen gy mkdtt a dolog: a
tvoli, tartzkod apa mindig rztt valami rettenetes titkot, amitl igyekezett
biztonsgban tartani a fit, s csak hallt kveten tudta tovbbadni neki hatalma s
felelssge fnyes rksgt.
Azutn megtallta. Egy beptett szekrny htuljban rejtztt dudoros fellet,
vrs manyag nvjegytart doboz volt, benne ceruzval telefirklt kartotklapok
, besuvasztva egy sdi elektronikai cikkekkel s a kidobshoz tl fontosnak s
drgnak ltsz, rejtlyes kbelekkel teli lda mg. Quentin az asztalra tette a
ldikt, s egyesvel vgiglapozta a nvjegykrtykat. Klns neveket,
8

szmoszlopokat, plusz- s mnuszjeleket ltott vg nlkl. A doboz rengeteg adatot

rejtett. Egy effle titkosrsos anyag a hatalom egsz vilgait tartalmazhatta, csak fel
kellett trni a kdjt, s Quentin tudta, hogy addig nem nyugszik, amg nem jr
sikerrel. Hiszen neki lett htrahagyva.
J tz percig meredhetett a krtykra, amikor a mintzat egy csapsra rtelmet
nyert. Kiderlt, hogy egyltaln nem is titkosrsrl van sz, hanem az apja rgi,
elkpzelt golfligjnak statisztikirl. Amikor Quentin rbredt, mit lt,
erszakosan, szinte grcssen ellkte magtl a dobozt. A krtyk kiszrdtak a
sznyegre. Nem szedte ssze ket.
Nem vrta semmifle megfejtend rejtly. Nem a mgia llt Quentin s az apja
kz. A szrny igazsg szerint az apja pontosan az a szemly volt letben, akinek
ltszott. Nem volt varzsl. Mg csak j fejnek sem lehetett mondani. Csak egy
tlagember volt, akibe mg annyi frfiassg sem szorult, hogy szeresse az
egyszltt fit. Az igazsg az, hogy valjban soha nem volt apm, s most mr soha
nem is lesz.
Quentin lehajtotta a fejt az apja rgi rasztalra, s az klvel addig verte a ft,
amg az cska szmtgp-billentyzet le nem ugrott a helyrl.
Apu! zokogta, olyan hangon, hogy maga is alig ismert r. Jaj, apu, apu, apu!
Quentin a temets utni napon visszament Varzskapuba. Nem akarta otthagyni az
anyjt, m a jelek szerint jobban rezte magt a bartnivel, mint a sajt fival.
Amgy is eljtt az ideje, hogy tvegyk az irnytst az reglnyok. Quentin megtett
mindent, amit tudott.
Az anyja vitte ki kocsival a reptrre; Quentin megvrta, amg eltnik a szeme
ell, majd elstlt a bejrattl, s felliftezett egy mg pts alatt ll, flksz
garzsplet res fels emeletre. Amikor delet ttt az ra, a sima, fehr g alatt
megnylt neki egy portl a fehr fnypontok gyrjt a hideg, szraz levegben
sercegve szikrz fehr vonalak ktttk ssze , pedig keresztllpett rajta, s
visszajutott a varzskapui campusra. Vissza az otthonba.
A hely nem vltozott, azonban ms lett a Chestertonban tlttt egy ht alatt.
Furcsn rezte magt, mikzben felkapaszkodott a szobjhoz vezet lpcskn.
Mintha egy teljes htig lzas beteg lett volna, s a lz csillapodtval ott maradt
resen, fzva, reszketegen, m egyszersmind megtisztulva: kiizzadta magbl a
mrgeket, elgette a szennyez anyagokat. Az apja halla megvltoztatta, s
sztnsen is tudta, hogy a vltozs maradand: innen nincs visszat. Az apja
elment. Soha tbb nem tr vissza. Ideje volt, hogy Quentin is tovbblpjen.
A szobjban aktivlt egy apr tzgyjt varzst, hogy lngra lobbantson egy
gyertyt az egyszer kis varzsigt mr vagy ezerszer kimondta, ezttal azonban
meglepte a hirtelen felvillans. Valahogy fnyesebb s forrbb volt, mint amire
emlkezett.

Quentin eloltotta a gyertyt, majd jra meggyjtotta. Semmi ktsg: a mgija

megvltozott. A varzsls kzben a keze krl jtsz fny jval intenzvebben
ragyogott, mint egy httel korbban. A sttsgben a sznek eltoldtak kiss a
sznspektrum erszakos lilja fel. Az er knnyebben jtt, ersebben s
hangosabban zmmgtt az ujjaiban.
Szemgyre vette a kezt. Valami elszabadult benne. Most mr tnyleg teljesen
egyedl volt a vilgban, s tudta: senki sem jn a segtsgre. Neki kell segtenie
sajt magn. Valahol, mlyen a tudat alatt vrakozott; egszen idig visszatartotta
utols ertartalkait. De tbb mr nem ez volt a helyzet.
Ksbb azon az jjelen valami felbresztette Quentint mly, lomtalan lmbl.
Szraz, zizeg neszezs volt: gy hangzott, mintha egy apr rgcsl csapdba esett
volna a szobjban. Felkapcsolta a villanyt. Az asztala fell jtt a zaj.
Mint kiderlt, nem rgcsl zrgtt, hanem egy paprdarab. Mr csaknem teljesen
meg is feledkezett rla: az a lap volt az, amelyiket a levegbl kapott el, mg
amikor Semfldrl tvozott. Zsebre vgta, itthon pedig bedugta az asztalfikja
mlyre. De az valamirt most felbredt, s kisimtotta magt.
Amikor Quentin kinyitotta a fikot, a lap heves ksrletet tett a szabadulsra.
Elzleg hromfel hajtotta magt, mint egy hivatalos levl, most pedig egyszerre
sztnylt, s tbbmteres magassgba felrugaszkodott a levegbe. Miutn eddig
sikerlt eljutnia, nagy sietve jrahajtogatta magt, ezttal hosszban, s a homlyos
megvilgtsban vadul verdesve repkedni kezdett krbe-krbe Quentin feje felett,
akr egy hatalmas molylepke a lmpa krl, vagy mint egy msik let, egy egykori
vilg felelevened emlke, amely nem akar eltemetve maradni, s nem hagyja, hogy
vgleg elfelejtdjn.

4. FEJEZET
Quentin aznap jjel nem nzte meg a semfldei knyvlapot. Csak rrakott egy
paprnehezket, bezrta az asztalfikot, s kitmasztotta egy szkkel, hogy biztosan
zrva maradjon. Reggel tantania kellett. Visszafekdt az gyba, s a fejre
szortotta a prnjt.
Csak msnap ks dlutn, a gyakorlati ra utn vette el a tmasztkot, s lassan,
vatosan kinyitotta a fikot. A lap ltszlag megnyugodott, nem mozdult de
nyilvnvalan kszlt erre a pillanatra, mert amint levette rla a paprnehezket,
ismt azonnal felrppent.
Quentin nzte, ahogy vadul verdes a levegben, s nmi sajnlatot rzett irnta.
Azon tndtt, vajon hov igyekszik ilyen ktsgbeesetten eljutni. Valsznleg
vissza Semfldre. Haza, az otthonba.

Quentin finoman elcspte a levegben, s odavitte az ablakflkhez, hogy

szemgyre vehesse a napfnyben. Kisimtotta a tenyervel, s a ngy sarkt
leszortotta egy gyertyatartval, egy bresztrval, egy res borospohrral s egy
megkvesedett ammoniteszhjjal, amit az asztaln tartott. A lap felismerte, hogy
veresget szenvedett. Abbahagyta a vergdst, s nem mozdult tbbet.
Quentin most mr lthatta, mivel is van dolga. A sr, apr bets, kzzel rott
szveg a lap mindkt oldalt bebortotta; a fekete tints sorokban helyenknt
vrssel kiemelve virtott egy-egy fontosabb sz. Elg komoly, informcikban
gazdag anyagnak tnt. Maga a papr rgi volt, nem modern gyrtmny, amely
fokozatosan felemszti magt a sajt faanyagban lv savak ltal, hanem
gyapotfonl-darabkkbl kszlt rongypapr, ami gyakorlatilag brmeddig
fennmarad. Az egyik le mentn elszakadt, ahogy durvn kitptk a knyvbl,
aminek eredetileg rsze volt. A mvelet kzben nhny bet odaveszett ugyan, de
szerencsre nem sok.
A fekete tintj szveg szablyos, srgeten jobb dls beti erteljes,
cltudatos megjelenst klcsnztek a szavaknak, amelyek mintha valami
robbankony kinyilatkoztats fel vezet puskaporcskok lettek volna. Akrki is
rta, egyrtelmen volt mondanivalja, nem is akrmilyen. Egyes helyeken a
szveget felosztotta szakaszokra, hogy a bekezdsek kz tblzatokat s
diagramokat szrjon be: egy szmsort j sok tizedesjellel; egy apr, m precz
botanikai rajzot egy virgtalan nvnyrl, takarosan sorakoz levelekkel s reges
maghzzal; egy koncentrikus, egymst rszben tfed krkbl s ellipszisekbl
ll elegns brt, amely knnyen jellhetett egy atomot, vagy akr egy egsz
naprendszert is.
Az oldal egy mondat kzepn kezddtt, s egy msik kzepn vgzdtt.
Amikor Quentin tzetesebben megvizsglta, szrevette, hogy a rajzolt nvnyke
levelei finoman libegnek az enyhe mgikus lgmozgsban, s a bolygk (vagy
elektronok) a diagramon lassan haladtak krplyjukon, amelyek maguk is
rendezett tncban mozogtak egyms krl. A tblzatban feltntetett rtkek velk
teljes szinkronban vltoztak.
Quentin elszr azt hitte, egyltaln nem tudja elolvasni az rst, s hangosan
felshajtott a megknnyebblstl, amikor kezdett felismerni itt-ott egy szt. Az
felnmet egy ksei, meglehetsen hibs formjra vlt rismerni, amely a gt
fekete betkszlet bizonyos furcsa vltozatt is hasznlta. A lnyeget mindenesetre
kivehette belle, mg ha nem is rtett minden egyes rszletet.
Ms tekintetben azonban nem jrt szerencsvel. Maga a tartalom nagyon elvont s
elmleti volt a komoly s fennklt tma olyan magassgokban szrnyalt, ahol mr
veszlyesen megritkult az elme szmra a kpletes oxign. A szveg hosszan
rszletezte a mgia s az anyag tulajdonsgait, illetve a kett kztt szlssges
krlmnyek kztt zajl magas szint, kvantumfizikai cserefolyamatokat.

Quentinnek gyakran azt is nehz volt eldntenie, mennyire rtendk sz szerint a

lertak, s mennyi bennk a metafora. Pldul, amikor a szveg kakast emlegetett,
az valamifle allegorikus vagy alkmiai madr volt, vagy egy tnyleges, hs-vr,
kukorkol baromfitollakkal, -tarjjal, meg mindennel? A hinyos szvegkrnyezet
nem igazn adott tmpontot.
s az a nvny! Quentin eldnttte, hogy meg fogja mutatni a botanikus Bax
professzornak az veghzban (vagy ahogy a dikok szinte elkerlhetetlenl
emlegettk: a boti bntiben). Miutn j hrom rn t bmulta a lapot, mikzben
mg csak az egyik oldalval sem vgzett, Quentin htradlt, s a tenyere lvel
megdrzslte sajg szemt.
Lekste a vacsort, de mg mindig ehetett a konyhai szemlyzettel. Egy dolog
vitn fell llt: ez az anyag valban maguknak Semflde adeptusainak, Penny
mgikus bagzsnak nagy, okkult adatbzisbl szrmaz tredk volt. gy hatott,
mint valami idegen naprendszer intellektulis birodalmnak ultrasr meteoritja,
amely most zgva becsapdott a fldbe, s nem lehetett megmondani, mifle
egzotikus, fldnkvli elemeket rejthetett magban.
Mindenesetre megtallta a tmt a fggetlen kutatsi projektjhez gyhogy Fogg
dkn vgre leszllhat rlam. s bizonyos rtelemben j kalandra is bukkant. Persze
egszen msfajtnak grkezett ez, mint amiben Filloryban volt rszk, jval
szernyebbnek, s inkbb szobatudsnak val feladatnak, de afell nem volt semmi
ktsge, hogy akkor is kaland lesz.
Kszi! mondta a paprnak. Ksznm neked, hogy itt vagy! Brmi rejtzik
is benned, majd n gondjt viselem. grem!
Csak kpzeldtt volna? Vagy lehet, hogy a knyvlap tnyleg kiss jobban
kisimult mintha pvskodva kihzta volna magt, bszkn stkrezve olvasja
elismer szavai hallatn? Quentin levette az egyik sarkrl a nehz gyertyatartt.
Majd lassan, vatosan a borospoharat s az rt. Abban a pillanatban, hogy
elmozdtotta az ammonitt is, a lap oldalirnyban kiltt az ablak alatti rs fel.
Mg nem! csapott r Quentin a tenyervel, s nagy csattanssal visszarakta r
a slyos gyertyatartt. Sajnlom! Tnyleg. De mg nincs itt az ideje.
Quentin varzskapubeli letnek maradt egy olyan terlete, amit mg mindig nem
lehetett idelisnak nevezni: nevezetesen, a trsasgi lete. Merthogy az gyakorlatilag
nem ltezett.
Br mr csaknem betlttte a harmincat, mgis sokkal fiatalabb volt a tanri kar
tlnyom tbbsgnl, s nehezen tudott kapcsolatot ltesteni velk. Taln a kora
miatt, vagy mert vgtre is jogosan mg nem fogadtk a bizalmukba. Netn gy
gondoltk, gysem lesz itt sokig; akkor meg kr a gzrt. A tanrok kzti
bonyolult hatalmi jtszmk a biznci kamarillapolitika szellemben folytak; Quentin
pedig, mint a rangltra aljn kullog, nem igazn volt rintett az efflkben.

De az is lehet, hogy egyszeren nem kedveltk. Nem ez lett volna az els ilyen
eset.
Brmi volt is az oka, j sok msodrang, magnyos feladatot kapott, pldul
brskodnia kellett hideg, nyirkos velterszmeccseken, s meg kellett foltoznia
azoknak a varzsigknek a lass s nehzkes, m aprlkoskod hlzatt,
amelyeknek elvileg le kellett volna buktatniuk a takarod utni kijrsi tilalmat
megszeg dikokat. (Most, hogy alaposabban megvizsglhatta ezt a
riasztrendszert, nem akarta elhinni, valaha milyen sokat parztak azon, hogy
elkapjk ket. A varzslatok annyira rozogk voltak, s olyan sokszor adtak hamis
riasztst, hogy a tantestlet a legtbbszr egyszeren figyelmen kvl hagyta ket.)
Msnap, a dlutni gyakorlati ra utn Quentin elstlt a boti bntibe. Nem tpllt
vrmes remnyeket. Mg sosem beszlt Hamish Bax professzorral, s nem is tudta,
hov tegye. Mellette szlt, hogy varzskapus viszonylatban a fiatalabb tanrok kz
tartozott: taln a harmincas vei derekn jrhatott. Ugyanakkor hihetetlen
mesterkltnek hatott: fekete volt, s clevelandi, de skt tweedltnyben jrt, s
vastag, faragott pipval pfkelt. volt az els golfnadrgot visel szemly, akit
Quentin valaha ltott a val letben. Az sszbenyomst teht elg nehezen lehetett
megfejteni. De taln pp ez a lnyeg.
Quentinnek legalbb volt mentsge, hogy megltogassa az veghzat, ezt a
pomps, viktorinus csupa acl- s vegszerkezetet, amely tlsgosan knyesnek s
trkenynek tnt ahhoz, hogy killjon egy kemny New York-i telet. Odabent meleg,
prs leveg zld buborkja fogadta, tele minden elkpzelhet formj s mret
cserepes nvnnyel megpakolt asztalokkal s llvnyokkal. A cementpadl nyirkos
volt. Az alacsony, zmk testalkat Bax professzor ugyanazzal az rdektelen
kznnyel dvzlte, mint a tanri kar tbbi tagja. Nem tnt klnsebben
lelkesnek, amirt megzavartk a tnykedsben, brmit csinlt is ppen knykig
turklva egy fekete flddel teli risi kermiacserpben. De tstnt felderlt az
brzata, amikor Quentin kicipzrazta a brsonybls irattart mappt: a lap
azonnal megrzta magt s nmi vergds rn kiszabadult, ahogy egy ficnkol,
ezsts halacska szkik meg a hlbl.
Hiszen ez l! llaptotta meg Bax, a fogai kz szortott pipval.
Beletrlte a kezt egy rongyba. Egy gyors varzslat segtsgvel, amit Quentin
mg kvetni sem tudott, nemhogy felfogni, csapdba ejtette maga eltt a lapot a
levegben. Mintha kt sima veglap kz zrta volna. Olyan olajozottan elegns,
meglehetsen technikai mgia volt ez, amit nem is vrt volna pp egy botanikustl.
Aham vette szemgyre hmmgve. J messzire keveredtl hazulrl,
bartocskm. Majd Quentinhez fordult. Hol szerezted?
Elmondhatnm, de gysem hinn el. Felismeri a nvnyt?
Nem. Gondolod, hogy ez egy valdi faj?
Fogalmam sincs vallotta be Quentin. Ht nnek?

Bax professzor j t percen t tanulmnyozta a lapot, elszr olyan kzelrl,

hogy az arca csaknem hozzrt, majd egy mterrl, vgl ehhez flre kellett
tolnia egy asztalt, ami srn tele volt pakolva tojstart dobozokban fejld
palntkkal az veghz tls vgbl.
Kivette a pipt a szjbl.
Most mondok egy olyan szt, amit nemigen ismersz.
Ok blintott Quentin vrakozan.
Filotaxis.
Tnyleg nem ismerem.
A levelek gy rendezdnek el egy kzponti szron magyarzta Bax
professzor. Esetlegesnek tnhet, pedig nem az, st: pontos matematikai
szekvencit kvet. ltalban a Fibonacci-sorozatot, vagy olykor a Lucast. De a
levelek ezen a nvnyen egyikhez sem igazodnak. Ami azt sejteti, hogy valami
kivtelesen egzotikus helyrl szrmazik.
Vagy, hogy az egsz rajz csak kitalci.
Igen. s Occam borotvja szerint valsznleg az is. De akkor is. Hamish a
homlokt rncolta. Van benne valami. Tudod, a nvnyek rendelkeznek
bizonyos integritssal. Az ilyesmit nehz sznlelni. Biztos vagy benne, hogy nem
mondhatod el, honnan szrmazik?
Nem lenne szabad.
Akkor ne tedd. A szveg fel intett. El tudod olvasni ezt a sok szarsgot?
Azon vagyok.
Bax professzor eleresztette a lapot az eddigi lthatatlan vegcsapdjbl, s
elkapta a levegben, mieltt az leeshetett volna. Ernyedten, rugalmasan simult a
kezbe gy tnt, jobban behdol a tanr tekintlynek, mint Quentinnek.
Nagyszer! blintott. Egy italt?
Erre az igen volt az egyetlen lehetsges vlasz. Bax elvarzsolt egy htdecis
rozsplinks veget a virgcserepek kzl, ahov a jelek szerint sietve elrejtette,
kzvetlenl mieltt Quentin belpett.
Ezzel Quentin csak gy, simn lednttte a lthatatlan akadlyt, ami kzte s a
tantestlet, vagy legalbbis annak egy tagja kztt hzdott. A dlutn folyamn
azutn kiderlt, hogy Hamish sem sokkal npszerbb a kollgk krben, mint
Quentin. Brmilyen nvtelen bnt kvetett is el Quentin, abban Hamish is ugyangy
osztozott. Egyarnt gy kezeltk ket, mint a veszlyes radioaktv hulladkot.
Quentin ezutn kezdett rendszeresen kijrogatni az veghzba a gyakorlati rk
utn, ahol s Hamish elszopogattak nhny pohrka whiskyt vacsora eltt.
Hamish beavatta t a varzskapus campus nagyobb rejtlyeinek nmelyikbe.
Quentin meglepnek tallta, milyen nagy rsze igaz a hivatalos munkaid utni
dolgokrl szl szbeszdeknek, amikrl a dikok pusmogtak. Pldul az az res
falszakasz, ahol elvileg egy teremnek kellett volna lennie, s a vakolat egy

rnyalatnyival vilgosabbnak ltszott, valjban nem is szellzakna volt. Mg az

1950-es vekben nhny hallgat ltrehozott egy kocka alak termomezt a
szobjban, valsznleg azrt, hogy hidegen tartsk a srket, de mivel mr
megittk egy rszt, nhny szimblumot vletlenl fordtva rajzoltak fel. Ennek
hatsra vratlanul csaknem az abszolt nulla fokra hlt le odabent a hmrsklet. A
mvelet eredmnyeknt keletkezett ertr azutn olyan stabilnak bizonyult, hogy
senki nem tudott rjnni, hogyan lehetne eloszlatni.
Tkletesen rtalmatlan volt, feltve, hogy senki nem lpett bele, mert abba
tstnt belehalt volna. A varzslatot vgz egyik nvendk gy vesztette el a fl
kezt, legalbbis lltlag. A tanri kar vgl egyszeren vllat vont, s
krbefalaztatta a mezt. Az elveszett, lefagyott kz elvileg mg mindig odabent
rejtztt.
Hasonlkppen az is igaz volt, hogy az ra egyik apr fogaskerekt a Biaystoki
Ezstglem testbl kinyert fmbl ksztettk. s az is, hogy Varzskapunak
ltezett
nhny
gyermeteg
humor
anagrammja
(VakuParzs/ApuSzrVak/KapusZrva/Puskavzra/stb.), amelyeket ha megprbltak
lerni az iskolai tblkra, azok fjdalmasan csikorogtak. Szintn valsnak bizonyult,
hogy azrt nem n borostyn a konyha mgtti fal egy bizonyos csupasz foltjn,
mert az egyik kvet indulatosan megtkoztk egy igazn csf baleset sorn. A
szban forg esemny egy olyan dik nevhez fzdtt, akinek sikerlt tcssznia a
mgiahasznlatra mentlisan alkalmatlan szociopatk s egyb betegek kiszrst
clz felvteli protokollokon. Nyirkosabb napokon a kfal savat verejtkezett.
Ltezett tovbb egy titkos hetedik szkkt is a fld alatt; egy kerti szerszmos
fszer poros fapadljban nyl csapajtn t lehetett eljutni hozz; a kt lland
kordon alatt llt, mert a vizben valsggal hemzsegtek a fogas halak. Quentin
sosem tudta, hogyan vltozik meg a Labirintus alaprajza nyaranta, de a jelek szerint
a plyamester minden v jniusban olyan fktelen zablsra sztklte a
lombllatokat, hogy azok egymsnak rontottak, s sz szerint felfaltk egymst
egyfajta ksrteties, lasstott felvtelben zajl vegetrinus holokausztban. A
Labirintust azutn a megnyesett tllkbl ptettk jra. Csak a legersebbek
maradtak letben kzlk. k lehettek taln a legfejlettebb lsvny-llatok a
Fldn.
Most mr Quentin is ebbe a vilgba tartozott, s bmulatosan hamar sikerlt
megszoknia, st, megszeretnie a helyet. Milyen rugalmas kis anyaszomort az
emberi szellem gondolta. Kirlybl tanr lett, ervel visszazavartk Fillory
nagyszer, mgikus vilgbl ebbe a kis egrlyukba, noha mr azt hitte, rkre
megszabadult tle s lm, mgis egsz jl alkalmazkodom hozz. Itt vrta a jvje;
a Filloryban tlttt vek esemnyei gy elillantak, mintha soha meg sem trtntek
volna. Egyedl gyszolta meg ket, az egyetlen fldi szemlyknt, aki tudta, hogy
egyszer, nem is olyan rgen mg koront viselt, s trnszken lt. De az ember nem

gyszolhat rkk. Vagyis ht, megteheti, persze, de mint kiderlt, sokkal jobb
dolgokkal is tltheti az idejt.
Mikzben fel-al jrklt a nma tanteremben a padsorok kztt, s vgigtekintett
a szablyos sorokban l, az szi szigorlatuk fl grnyed dikok fedetlen
tarkjn, rbredt, hogy elvesztette a rgi ketts ltst azt, ami mindig valami
tbbet, valami mst keresett, valahol mshol: a vilg mgtti rejtett vilgot. Ez volt
az legrgebbi tulajdona, most pedig hagyta, hogy elillanjon, anlkl, hogy
egyltaln szrevette volna a tvozst. Kezdett talakulni valaki mss, egy j
szemlly. Hajmereszt volt belegondolni, hogy a tbbiek mg mindig ott vannak,
odat, rendszeresen kilovagolnak vadszni, nyilvnos meghallgatsokat tartanak, s
minden dlutn tallkoznak a Fehrtornyos Kastly legmagasabb tornyban. Julia
pedig a Vilg Tloldaln van, s Isten tudja, mit csinl ppen. De nekem mindehhez
jelenleg semmi kzm. Vgl kiderlt, hogy az mgsem az trtnete volt. Csak egy
tmeneti eltvelyeds, amely utn a kell idben a sors helyreigaztotta magt. De
olykor mg mindig felnzett a holdra, titkon azt vrva, hogy Fillory tiszta, lnk
flholdsarljt ltja majd helyette. Azzal sszevetve a Fld ksrje olyan
spadtnak, kopottnak s fnytelennek tnt, mint egy rgi pnzrme.
Alig szztven kilomternyire voltak Manhattantl szakra, de a tl Varzskapuban
egszen eltr jelleg volt, mint a nagyvrosban: mlyebb, slyosabb, kemnyebb,
sokkal hatrozottabb s meggyzbb. Mintha csak eltklte volna lvn, hogy az
itteni hideg vszak hrom hnappal a val vilgbeli prja utn jtt , hogy egyszer s
mindenkorra szobafogsgra knyszerti ket. Amg a kinti vilgban mr februrt
rtak, s a madarak, a nvnyek kezdtek vatos remnyt tpllni, Varzskapu mg
mindig flmteres, nma novemberi htakarba burkolzott.
Most, hogy rendszeresen tantott, Quentin mr ltta, mirt nem bajldott a
tantestlet az idjrs feljavtsval. Bmulatosan sokat segtett ugyanis a
hallgatknak, hogy megrizzk az sszpontostsukat. Figyelte, ahogy a dikok
megprblnak lendletesen tgzolni a havon, dszlpsben, mint a katonai
zenekarban az ezreddobos, nagy porh-felhket kavarva maguk krl, majd
rvidesen feladjk, s egyszeren csak vonszoljk magukat. Tnylegesen ltni
lehetett, ahogy elszivrog bellk az eltkltsg, hogy megragadjanak minden
pillanatot, s fktelenl duhajkodva minl teljesebb letet ljenek; lemondan
inkbb a magnyos, csendes tanulst vlasztottk a szobjukban. rks, br eddig
mg sosem megszavazott napirendi pontknt szerepelt a tanri rtekezleteken a
javaslat, hogy egsz vben tartsk meg a telet Varzskapuban.
Trtnetesen maga Quentin is elg sokat tanult ezekben a hetekben. Az egsz
lapot tmsolta: mind a 402 szt, hsz teljes mondatba rendezve, plusz egy-egy
csonka flmondatba a szveg elejn s a vgn, s kitaptzta velk a szobja falt.
Minden egyes sz sajt kln paprt kapott, amit megtlttt jegyzetekkel,

hivatkozsokkal s magyarzatokkal, s girbegurba, hossz krtavonalakkal

sszekttte ket ms, rokon rtelm szavakkal, hogy jelezze az egymssal
sszefgg koncepcikat. Sz szerint a szvegben lt, a lapok kztt.
Folytatta ugyan a tantst, de azt leszmtva, minden idejt lekttte a knyvlap
tanulmnyozsa. Minl mlyebbre belesta magt, annl tbb matematikai rszletbe
futott bele, amiket papron, ceruzval kellett kiszmolnia mgikus egyenletekkel
nem dolgozhatott szmtgpen, mert az csak csupa sszefggstelen vlaszokat
dobott volna ki, mieltt teljesen lefagy. A varzsmatekot bizony fejben kellett
elvgezni.
De a szveg rtelme lassan, fokozatosan kezdett megnylni eltte, kibomlott s
feltrta a jelentst, amelyeket eddig gy rejtettek a szavak, mint szorosan feltekert
szirmokat a rgyek. Az elkpzelsek kibontakoztak eltte, rejtett dimenzikat
mutattak meg, s nem vrt mdokon lptek kapcsolatba egymssal. Ahogy lassan
alakot ltttek, egyttal arrl a jval nagyobb s rejtelmesebb egszrl is kzltek
bizonyos jeleket, amelynek csupn apr tredkt kpeztk: a knyvrl, amelybl
az oldal eredetileg szrmazott. gy tnt, valamifle rtekezs lehet a mgia s az
anyag kztti klcsnhatsrl.
A Fldn a mgia s az anyag kt klnbz, egymstl jl elhatrolhat
dolognak szmt: az ember bocsthat bbjt valamilyen trgyra, s arra hat is a
varzs, de az adott trgy s a rolvasott varzsige attl mg kt klnll entits
marad mintha a trgy egy fmdarab volna, amely tmenetileg mgneses tltst
kapott. Quentin azonban tudta, vagy legalbbis ersen gyantotta, hogy Filloryban a
mgia s az anyagi dolgok valahogy azonosak. Varzslat persze ltezett a Fldn is,
de Fillory maga volt a mgia. Ez pedig alapvet klnbsget jelentett.
m mindez nagyon is elmleti okfejts maradt, Quentin pedig nem lelkesedett a
terikrt. A szve mlyn mg mindig a Szenzit csapat tagjnak rezte magt, s
sokkal jobban rdekeltk a gyakorlati alkalmazsok. A megfelel krlmnyek
kztt, elegend mennyisg energia mellett vajon mgikuss tehet-e valami a
Fldn? titathat-e varzservel, eggy olvaszthat-e a mgival gy, hogy az
illeszts nyomai is eltnjenek, mint Filloryban? Tiltott, eretnek tletnek tnt: olyan
hatrt feszegetett, amelyet nem volna szabad thgni. m tl pomps s elragad
ahhoz, hogy Quentin ne tegyen legalbb egy prbt. Lefoglalt egy res alagsori
laboratriumot, de mg a frissen felfokozott, elevenebb mgikus kpessgei mellett
is nehz volt a lapon lert finom absztrakcikat beleerszakolnia a durva, tnyleges
fldi vilgba. Jobbra semmire nem jutott, amikor pedig valamelyik varzsigje
mgis hatsosnak bizonyult, az ltalban hatalmas energiafelszabadulssal jrt,
jeges, kk fnybe bortotta a termet, s gyakorlatilag kioltotta azokat a
vdvarzslatokat, amiket azrt aktivlt, hogy megvdje sajt magt az
elprolgstl. Elvigyzatossgbl egyre nagyobb s slyosabb, sr, viszkzus,
tltsz folyadkbl fjt buborkokra emlkeztet ragads ertrgmbk

belsejben kellett a bbjokkal prblkoznia, ami miatt elg nehz volt eldntenie,
pontosan mi is trtnik.
s egyltaln, mihez kezdenk vele, ha sikerlne? krdezte magtl a
kedvetlenebb pillanataiban. Mi haszna lenne valami mgival teltett trgynak?
Komoly eredmnyt jelentett volna, de egyre nagyobb szksgt rezte valami
rtelmes clnak. Az a vlasz volt ez, amelyhez mg hinyzott a krds. Quentin
eljutott egy olyan pontra az letben, amikor mr lassan kszen llt r, hogy
alkosson hogy ltrehozzon valami maradandt. De azt nem ltta, ezekkel a
ksrletekkel hogyan juthatna akr egy lpssel is kzelebb a cljhoz.
Az egyik jjel, mikzben egyedl csorgott a tanri trsalgban, s az aznap esti
els pohr bort kortyolgatva diagramokat firklt gondolatban, a zsebbe nylt a
Filloryban kapott rjrt amely mg mindig nem mkdtt, de ettl fggetlenl
szerette mindig magnl hordani , s tallt mellette egy bortkot. Benne egy kzi
rgppel gpelt levl rejlett, amely udvariasan, st, mr-mr tlsgosan
elrsosan meghvta, hogy jelenjen meg ennl s ennl a knyvesboltnl ekkor s
ekkor, egy januri estn, amennyiben rdekeln egy llsajnlat. Az alrs
olvashatatlan macska- (illetve madr-)kapars volt.
Hha. Rejtlyes zenetnek tnt, s felkeltette Quentin kvncsisgt: enyhn
megcsapta a hajdani izgalom szele. Tessk, itt van: egy jabb megoldand rejtly. A
klasszikus tlevl a kalandok vilgba, csakgy, mint a rgi szp idkben. m, pp
ez volt a gond a rgi szp idkkel: hogy rgiek. Mr ms volt az lete. Elgedettnek
rezte magt, s ha nem is maradktalanul boldognak, mindenesetre boldogabbnak,
mint ahogy sorsa alakulst remlte. Vrt r egy feladat. A mlt tovatnt, s olyan
volt, amilyen. Itt tallt j otthonra, s minden egyb, kpzelds volt csupn.
Gombcc gyrte a levelet, s belkte a tzbe. A papr lngra kapott, egy slyos
fahasb pedig megroskadt, s szikrk pattogtak fel belle.

5. FEJEZET
Eliot a homlokt rncolta. A loriai bajnok kpcs egy alak volt, gyakorlatilag
szlte-hossza egy, s gy tnt, szrmazsra is ms, mint honfitrsai. A loriaiak
alapjban vve vikingflk voltak, mintha Thor mintjra kszltek volna: magas
termet, hossz, szke haj, szles pofacsont, hordnyi mellkas, ds szakll. Ez a
borotvlt fej, kerek, kvr Buddha-kp fick azonban legfeljebb szzhetven centis
lehetett mint valami nagy gombc, nmi szrevehet zsiai betssel. Derkig
csupasz volt, br odakint alig lehetett t fok, s tejeskv szn bre mindentt
olajtl csillogott. Vagy taln csak ennyire nagyon izzadt.
A bajnok slyos, kerek potroha lecsngtt a derkszja al, de a fick gy is elg

rmiszten festett. A htn hatalmas izmok dagadoztak, a bicepsze combnyi vastag

volt, s mr a puszta mretnl fogva is kellett lennie a karjn nmi izomnak, mg
ha inkbb csak hjasnak tnt is. A fegyvere egy hossz nyel, alabrdszer trgy,
jkora, grbe kereszt alak, les fmpengkkel a vgn is elg bizarrul festett;
elre sejteni lehetett, hogy kivtelesen veszlyes dolgokra kpes vele.
A loriai sereg valsggal tombolni kezdett, amikor a hjas fick elrelpett. A
pajzsukat dngettk kardjukkal, s gy nztek egymsra, mintha azt mondank:
igen, els rnzsre taln kiss rhejes, de a mi embernk tutira lenyomja az vkt,
gyhogy hromszoros hurr neki, Kromra, vagy kit is imdunk! Eliot ettl mr-mr
megkedvelte ezeket a szegny loriaiakat. Sokkal soksznbb s rdekesebb trsasg
volt, mint gondolta volna.
Br azt kizrtnak tartotta, hogy az harcosuk tnyleg legyzheti Fillory bajnokt,
Eliot vlasztottjt. Eliot bajnoka ugyanis volt, sajt maga.
Amikor elszr felvetdtt benne az tlet, kavart nmi vitt, hogy szszer-e
Fillory Fkirlyt prharcba kldeni a loriai sereg gondosan kivlasztott, legjobb
bajnoka ellen. De nagyon gyorsan nyilvnvalv vlt, hogy Eliot eltklte magt, s
az indokai legalbb annyira voltak szemlyesek, mint taktikaiak. Meglehetsen
dekadens akr azt is mondhatnnk, zlltt s becstelen mdon kezdte meg
fkirlyi plyafutst. m ahogy telt az id, gy ntt bele lassan az uralkodi
szerepbe: kezdte egyre komolyabban venni, s most eljtt az ideje, hogy
mindenkinek megmutassa nmagt is belertve , mennyire nem veszi flvllrl a
dolgot. A kirlyi mltsga nem holmi mesterklt pard volt, legalbbis tbb mr
nem. Kszen llt nagyon nyltan s nyilvnosan, a sz szoros rtelmben vsrra
vinni a brt.
Elrelpett a serege els sorbl; a katoni elre megjsolhatan, m attl mg
nem kevsb kielgten szintgy tombolni kezdtek. Eliot elmosolyodott
vigyort eltorztotta a szablytalan, aszimmetrikus llkapcsa, de nagyon is valdi
rmet rzett. Szvt-lelkt beleadta ebbe az gybe.
A fillorybeli hadsereg kirlyi regimentjnek dvrivalgsa pratlan volt az egsz
ismert univerzumban. Nk s frfiak vegyesen, teli torokbl vltve sszetgettk
a fegyvereiket. Ez nmagban is elg jl hangzott, de alfestsknt nem emberi
hangok egsz krusa ksrte. A legmagasabb tartomnyban a tndrek visongtak
flsrt, mr-mr rzkelhetetlenl magas hangon. Br k ezt az egsz katonsdit
meglehetsen csacska dolognak tartottk, belementek a jtkba, ugyanazrt, amirt
minden mst is tettek, nevezetesen: a mka kedvrt. Mellettk ott vistottak a
denevrek, vijjogtak a madarak, bmbltek a medvk, vltttek a farkasok, s
nyertettek a mindenfle lfej lnyek: pegazusok, egyszarvak meg a kznsges
beszl lovak.
Griffek s hippogriffek is rikoltoztak, csak mlyebb hangon bariton krogs
volt ez, iszonyatosan flsrt zaj. Minotauruszok bgtek. Parzsfej dolgok

rikoltoztak. Fillory sszes mitikus lnye kzl egyedl ezek hoztk mg mindig a
frszt Eliotra. A szatrokat, dridokat s hasonlkat brta, de akadt a seregben
nhny mantikr s szfinx is, amiket pokolian htborzongatnak tallt.
s gy tovbb, mg eljutottak a basszus hangokig, amiket a talpukkal nagyokat
dobbant risok morgsa adta. Valjban az egsz ksz rhej volt: Eliot nyugodtan
kijellhette volna bajnokul az egyik ilyen monstrumot, s az egsz csetepat
nagyjbl tz msodperc alatt vget rt volna, miutn laposra veri az ellensget (sz
szerint). De annak ms lett volna az zenete.
Elszr, amikor Eliot hrt vette, hogy a loriaiak betrtek a birodalmba, a dolog
stten izgalmasnak grkezett. El a zszlkkal, Fillory hborzni fog! srgi
szablyzatokat s elrsokat idztek fel. Rengeteg komoly, nem csak dszknt
szolgl pncl, fegyver s zszl kerlt el az don raktrakbl, s kezdett vette a
buzg fnyests, lezs s olajozs. A j sok por mellett dics tettek s legends
idk mmort illata is krllengte ket. Eliot mlyen beszvta a hsket idz
illatot.
Maga a tmads nem rte meglepetsknt ket. A loriaiak a knyvekben mindig
valami rosszban sntikltak. Hercegeket raboltak el, beszl lovakat knyszertettek,
hogy kznsges igsllatknt szntsanak a mezn, s megprbltak gyakorlatilag
mindenkit rvenni, hogy higgyenek az kvzi-skandinv isteneikben. De mr
vszzadok ta nem trtek be ervel a birodalomba. Ahhoz, hogy egysges seregg
szervezdjenek, ltalban tlsgosan lektttk ket az egyms kzti csatrozsaik.
Ami lnyegesebb, a hatrknt szolgl szaki-hegylnc vonulata elvileg bbjjal,
vdsorompknt tartotta tvol a loriaiakat a hatrtl. Eliot nem tudta, mi
trtnhetett. Emlkeztette magt, hogy amikor ez az egsz vget r, ki kell dertenie,
pontosan mirt is csdltek be vratlanul a vdvarzslatok.
Eliot minl hamarabb ki akarta zni a loriaiakat, br azon kapta magt, hogy
ersen vonakodik szemlyesen rszt venni az ldklsben. Ez itt nem Tolkienfantasy volt: az ellenfelei nem orkok, trollok, rispkok, nazgulok meg hasonlk
nem lelketlen, gonosz lnyek, akik kztt brmilyen lelkiismeret-furdals vagy
morlis aggly nlkl vrfrdt rendezhetne. Az orkoknak nincsenek felesgeik,
gyermekeik s lettrtnetk. Viszont egszen biztos volt benne, hogy a loriaiak
emberi lnyek, s meglsk alapjban vve gyilkossgnak minslne ezt pedig
nem engedhette. Nmelyikk radsul egszen macsnak tnt. s egyltaln: a
Tolkien-knyvek csak kitalcik, Eliot, mint a birodalom fkirlya pedig mr nem
foglalkozott fikcikkal. Lekttte, hogy trtnelmet rjon, ami pp elgg macers
feladatnak bizonyult. Eliot elismerten korltozott tapasztalatai szerint semmi nem
volt unalmasabb s frasztbb az ernyessgnl.
Szerencsre, a fillorybeliek flnyben voltak: az vk volt minden lehetsges
elny. Az sszes ltez szempontbl kedvezbb helyzetben voltak a loriaiaknl; egy
raks, kardokkal hadonsz vademberrel szemben Fillory seregben felsorakozott
9

a bestirium valamennyi szrnyetege, lkn egy varzslkirlyokbl s kirlynkbl ll csoporttal. Eliot nagyon sajnlta az ellenfelet, de gy gondolta, a
loriaiaknak is tudniuk kellett, hogy mire vllalkoznak, amikor mgis gy dntttek,
megtmadjk a birodalmat.
Mindazonltal rengetegen voltak, s a jelek szerint rtettek hozz, hogyan
okozzanak minl tbb krt klns tehetsgk volt a rombolshoz. A loriaiak
tavasz vgn znlttek be a Harag-hgn t Fillory fldjre. Aclsisakot meg
pnclinget viseltek, s fogazott pengj rgi kardokkal s csatabrdokkal voltak
felfegyverezve. Nmelyikk hatalmas, bozontos srny csatamnen lovagolt. s
valsgos rmlom vrt rjuk.
A loriaiak ugyanis elkvettek egy hibt. tkzben, ahogy alereszkedtek az
szaki-hegylnc fell, felgyjtottak nhny ft, s megltek egy remett.
Mg Janetet is meglepte Eliot haragja. Persze is dhngtt, de ht Janet. t
szinte amgy sem hagyta el sose a gyilkos hangulat. Ha Poppyt vagy s Josht fogta
el az indulat, komorr, fenyegetv vltak. De Eliot tombolsa minden kpzeletet
fellmlt. Fkat getnek? Az fit? Megltek egy remett? Meggyilkoltak egy
bks, vdtelen reget??! Eliot nem ironizlt tbb Filloryn s a lakosain.
Mlysgesen szvre vette a tvoli, knyelmetlen kunyhban ldegl magnyos,
ismeretlen vnember hallt. Sosem tallkoztak, s valsznleg nem sok
mondanivaljuk lett volna egymsnak. De akrki volt is ez a remete, nyilvnvalan
megvetette, de legalbbis kerlte embertrsait, ami alapjn Eliot olvasatban
teljesen oks lehetett az reg most pedig meghalt. Eliot eltklte, hogy elpuszttja
a loriaiakat, hogy eltrli ket a fldje sznrl, hogy vgez velk.
Mrmint nem gy, hogy legyilkolja mindet. De annyit bizonyosan tudott, hogy
rendesen odavg nekik.
Ers volt a csbts, hogy hagyja, prbljanak meg tvgni a Nagy szaki
Lpvidken, ahol a mocsarak mlyn tanyz borzalmak alaposan megtizedelnk
ket; de nem akarta megadni nekik a lehetsget, hogy akr csak mg egy napig
szabadon menetelhessenek a birodalmban. Radsul kzben j pr tovbbi farmhz
is az tjukba esett volna. Ehelyett inkbb hagyta ket kutyagolni fl napig, egszen
dlig, amikorra melegk lett, kitikkadtak, s kszen lltak lelni harapni valamit.
Valsznleg azt se tudtk, hov legyenek a csodlkozstl, milyen flottul megy
minden. Most majd megmutatjuk, de meg m, hogy ki az igazi fasza gyerek, s
kurvra bevesszk egsz Filloryt, csm! Eliot engedte, hogy tgzoljanak a Nagy
Ss Folyn. A tlparton fogadta ket.
Egyedl ment, egyszer parasztnak lczva magt. Ott vrt rjuk az t kzepn.
Mozdulatlanul. Hagyta, hogy fokozatosan vegyk szre. Elszr a sereg ln
menetelk, akik, amikor rjttek, hogy nem akar flrellni az tjukbl, meglljt
kiltottak. Megvrta, amg a mgttk jvk sszetorldva beljk tkznek,
focihulignok mdjra egybecsdlnek, majd k is tovbbadtk a parancsot, amely

egyre tovbb gyrztt htrafel. Nem tudta pontosan, de gy becslte, a sereg vagy
ezerfs lehet.
Az len ll katona ellpett, s felszltotta nem tl udvariasan , hogy
mltztasson odbb hzni a belt, klnben egyezrednyi loriai vasgyr ontja ki, s
lgatja fel vele a legels fra.
Eliot elmosolyodott, egy msodpercig alzatoskodva csoszogott, majd egyenesen
orrba vgta a fickt, akit teljesen vratlanul rt az ts.
Hzzatok a picsba a birodalmambl, seggfejek! tette hozz Eliot. Teljesen
nylt s egyenes lps volt, egyltaln nem hasznlt mgit. Korbban vett nhny
bokszleckt, s a jobb horga totl kszletlenl rte a katont. A loriai valsznleg
nem szmtott arra, hogy holmi jttment paraszt megengedne magnak egy ilyen
ngyilkossggal felr hzst. Eliot tudta, hogy nem sok krt okozott, s hogy
nemigen lesz mg egy ilyen dobsa, gyhogy felemelte a bal klt, s az jabb ts
olyan ervel lkte htra a feltpszkod katont, hogy az estben magval sodorta
vagy hatsornyi trst. Jles ltvny volt. Eliotnak nem volt gyereke, de tudta: ilyen
rzs lehet, amikor az ember megvdelmezi a sajt vrt. Azt kvnta, brcsak
Quentin is lthatta volna.
Ledobta magrl a kpnyegt, s immr teljes kirlyi dszben kihzta magt,
nyilvnvalv tve, hogy uralkod, s nem egyszer fldmves. A sereg hts
soraibl felrppent s vben fel szllt nhny strber nylvessz, pedig mg
rptkben elgette ket: puff, puff, puff. Knnyen megy az ilyesmi, amikor az
ember ennyire mrges, s ilyen j. s egek, milyen mrges volt! s milyen j!
Egyet koppantott a botjval: tstnt fldrengs tmadt, s mind az ezer ostoba,
erszakos loriai egyszerre, fensges szinkronban dlt le a lbrl.
Ezt persze Eliot nem tudta volna puszta akarattal elidzni, de egsz jjel idekint
volt, hogy elksztse a varzslatokat, s a nagyszer bemutat igen hatsosra
sikeredett, klnsen, mivel a loriaiak nem tudtk, mi trtnik. Eliot megvrta,
amg lassan felfogjk az esemnyeket.
Azutn megszntetett egy varzslatot, mire egyszeriben lthatv vlt a mgtte
felsorakozott sereg vagy legalbbis egy rsze. Jl nzzk meg, uraim! Ezek itt a
ltestek, a hippogriffek. A griffineknek oroszlntestk van. Knny m sszekeverni
ket.
Azutn s itt megengedte magnak, hogy kilvezze a pillanatot lthatv tette
az risokat. A tndrmesk alapjn az ember egyltaln nem is kpzeln, milyen
hihetetlenl rmisztek lehetnek. Ezek a tagok htemeletes monstrumok voltak, s
nem trfltak. A vals letben az emberek nem ltek risokat, egyszeren, mert az
lehetetlen. Mintha puszta kzzel prbltak volna lerombolni egy teljes panelhzat.
Az arasznyi vastag br risok radsul mg annl is ersebbek voltak, mint
ahogy kinztek de kellett is, hogy azok legyenek, hogy legyzzk a Galilei-fle
ngyzetes-kbs trvnybl kvetkez korltokat, amelyek miatt a val vilgban
10

fizikai kptelensg volna az ekkora szrazfldi organizmusok puszta lte is. Egsz
Filloryban alig prtucatnyi lt bellk; mg a birodalom msklnben korltlanul
bsges koszisztmja sem tudott volna tbbet eltartani. Hatan kzlk eljttek,
hogy harcoljanak.
Senki nem mozdult. Ehelyett a Nagy Ss Foly kezdett megelevenedni.
Ott volt kzvetlenl a loriaiak mgtt, az imnt keltek t rajta. A nimfk pedig
elznlttek a partra, s htulrl egyenesen nekirontottak a loriai seregnek, mint
valami clzott cunami. A katonk kzl sokat egyszeren elmosott az r; Eliot
meggrtette a nimfkkal, hogy a lehet legkevesebbet fognak vzbe fojtani
kzlk, ezt leszmtva viszont szabad kezet adott nekik, bnjanak velk knykrekedvkre.
Nhnyan azok kzl, akiket nem sodort magval a htulrl rkez tmads,
tovbbra is harcolni akartak, csak mert ennyire harciasak voltak. Eliot felttelezte,
hogy nehz gyerekkoruk lehetett, vagy valami hasonl. dv a klubban! gondolta.
Ez mg nem olyan nagy szm. Bartaival tett rla, hogy a felnttkoruk se grkezzen
knnynek.
Ngy napjukba telt, hogy visszakergessk a loriaiakat a Harag-hghoz ennl
gyorsabban nem rugdoshattk vgig a valagukat a birodalmon. Ekkor lltotta meg
ket Eliot, s hvta ki a bajnokukat. Hajnalodott, s a hegyszoros a httrben a
jelenetnek megfelel, vigasztalan ltvnyt nyjtott a szdten meredeken emelked,
olvad hl csurgi s csermelyei cskozta sziklafalaival. Mgttk jeges cscsok
meredeztek, amelyekre Eliot legjobb tudomsa szerint mg sosem kapaszkodott
fel senki, leszmtva a hajnali sugarakat, amelyek most rzsasznre festettk ket.
Egyszer prbaj, ember ember ellen. Ha Eliot gyz, a loriaiak hazatakarodnak, s
soha tbb nem teszik a lbukat Filloryba. Ez volt az alku. Ha pedig az bajnokuk
gyzne a neve valamilyen furcsa okbl Gaz Atya volt , akkor ht, nem
tkmindegy? Nem mintha brmi eslye lehetett volna.
A hg kt oldala nagyjbl tvenmternyire llt egymstl, kzttk mess
csend honolt. Ezt a szorost akr kln erre a clra is tervezhettk volna; a falai
termszetes amfitetrumot alkottak. A tkletesen sk s sima, srre dnglt, durva,
szrke homokos talajrl minden, kavicsmretnl nagyobb kdarabot eltvoltottak
reggelre. Eliot kicsit megrugdosta a homokot, mint valami tjtkos a
baseballmeccsen, amint elfoglalja a pozcijt az thelyen.
Gaz Atya nem gy tnt, mint aki lete legnagyobb kzdelmre kszl. Inkbb gy
nzett ki, mint aki a buszt vrja. Mg csak kzdpzt sem vett fel. Csak llt ott,
petyhdt, megereszkedett vllakkal s kilg, hjas pocakkal. Fura. A karjai
hatalmasak voltak, akr kt kirlyrk ollja. Eliot felttelezte, sem festhet sokkal
kevsb klnsnek. sem viselt pnclt, csak egy enyhn slampos fehr
selyeminget s feszes brnadrgot. Hossz pengj trt tartott a jobb kezben, a

baljban pedig egy rvid fm vvbotot. gy vlte, elg nyilvnval: az egszen

nyilvnval alapokon tl fogalma sincs, hogyan kell bnni velk. Odabiccentett Gaz
Atynak. Semmi vlasz.
Telt-mlt az id. Valjban kezdett kiss knoss vlni a helyzet. Enyhe, hs szell
fjt; idefent ugyanis mg mjusban is dermeszt hideg uralkodott. A Gaz Atya
petyhdten lg, hjas emli vgn a barna mellbimbk gy csngtek, akr az
aszalt fgk. Egyetlen forrads sem csftotta sima, csillog brt, s ez valahogy
ijesztbben hatott, mintha sszevissza lett volna kaszabolva.
Azutn Gaz Atya egyszer csak mr nem volt ott, ahol az imnt. Nem mgit
hasznlt, hanem elkpeszt frgn mozgott; mintha a szilrd talajon
gyorskorcsolyzna. Csak gy, egyik pillanatrl a msikra tszelte a kztk lv
tvolsg felt, s elrenyjtva a fura pengjt brminek hvtk is a fegyvert ,
egyenesen Eliot dmcsutkja fel dftt. Eliotnak pphogy csak sikerlt idben
flreugrania elle.
Egyltaln nem is lehetett volna kpes kitrni a tmads ell. Mint egy idita, azt
felttelezte, hogy G. Atya majd gy lendti felje a pengjt, mint valami kardot
annak a hossz pznnak a vgn, s gy bven lesz ideje szrevenni s reaglni.
Ami persze szintn ostobasg lett volna De jl van, ok, mr vgom: ez egy
szrfegyver. Mostanra minden jog szerint mr Eliot tarkjbl kellett volna
elmerednie a fegyver, csillog hegynek, a gerincfolyadktl s vrtl
sikamlsan.
De nem gy trtnt, mivel Eliot hatalmas erej lthatatlan mgikus vdelmet vont
maga kr a Fergus Fantomfegyverzete formjban, amely mr nmagban is
megmentette volna az lett, mg akkor is, ha a penge clba tall. m ezen fell a
biztonsg kedvrt Fergusnak Egy Raks Egyb Igen Hasznos Harci Varzsigjt is
magra olvasta, amelyeknek ksznheten az ereje a tbbszrsre ntt, s ami a
legfontosabb, a reflexei is javultak egy teljes nagysgrendet, az idrzkelse pedig
ugyanennyivel lassult.
Hogy micsoda? Ez csals lenne? Ok, figyeljetek. G. Atya egsz letben azt
gyakorolta, hogyan gyilkoljon le msokat egy kssel vagy akr bottal. Nos, mikzben
a fekvtmaszokat nyomta, s ki tudja, mit mg, addig n egsz letemben
varzsolni tanultam. Tisztztuk? Helyes.
Amikor Janettel pr rval korbban, mg a hajnal eltti dermeszt sttben
befejezte a varzsigk elksztst, Eliotot annyira vastagon bebortottk a
mgikus vdelmek, hogy gy ragyogott tlk, mint nmaga letnagysg neontbla
kpmsa. De azutn sikerlt ezt valahogy mrskelnik, gyhogy a pnclzat csak
olykor-olykor vlt lthatv, taln prpercenknt egy-egy rvid pillanatra: mintha
valami tltsz, igazgyngy szn burok villant volna fel ilyenkor krltte.
A bbjrendszer idlasst/reflexgyorst rsze pontosan gy mkdtt, mint a
Mtrix cm film golyideffektje. Azzal aktivldott, hogy Eliot aprt rndtott az

orrn. Most ezt tette, s hirtelen a vilgon minden lelassult. Htradlt s elhajolt a
lassan, mltsgteljesen kzeled penge ell, kzben elvesztette az egyenslyt, s
letenyerelt a homokba. Odbb grdlt, majd jra talpon termett, mikzben G. Atya
mg mindig ugyanabba a df mozdulatba llt bele. Az ember nyilvn nem vlhatott
Gaz Atya-fle nagydarab, hjas harcoss, anlkl, hogy menet kzben ne tanult
volna meg ezt-azt. A loriai egyltaln nem tnt lenygzttnek, mg csak meg se
lepdtt; ugyanazzal a lendlettel megperdlt, aminek eredmnyekpp botja vgvel
hasba vgta Eliotot. Gondolom, nem tl kifizetd stratgia, ha az ember csak
lenygzve lldogl a harcmezn.
Eliotra viszont nagy hatst gyakorolt az ellenfele. gy, lasstott felvtelben
figyelve, nem lehetett nem csodlni a fick kpessgeit. Termete dacra mr-mr
balett-tncosokra jellemzen kecsesen mozgott. Eliot nzte, ahogy a fa fegyvernyl
lassan a rekeszizma fel kzelt, nekiveselkedett, s a megfelel idben tiszta erbl
lecsapott r a sajt fmrdjval. A fa tisztn elpattant a vgtl nagyjbl
egymternyire. Fergus, akrki voltl is, imdlak.
G. Atya jra mdostott a mozdulat irnyn: szabad kezvel kinylt, hogy elkapja
a levegben prg, lepattant botvget. Eliot flrettte, mieltt mg elrhette volna,
s nzte, ahogy az mltsgteljes, holdszer lasssggal elsodrdik, s
elrhetetlenn vlik G. A. szmra. Majd, ltva, hogy maradt mg nmi eltni val
ideje, elengedte a botjt, s az gy felszabadult nyitott tenyervel lekevert egy
csattansat Gaz Atya kpre.
A szemlyes erszak nem volt termszetes s magtl rtetd Eliot szmra;
st, valjban visszatasztnak tallta. Mit is mondhatnk? rzkeny llek vagyok,
akit gyengd szvvel ldott meg a sors. Ami egyszerre ajndk s tok. Radsul G.
A. arca tnyleg nagyon olajos vagy izzadt volt. Eliot azt kvnta, brcsak hzott
volna eltte kesztyt vagy akr pnclkesztyt. A halott remetre gondolt, meg a
felgetett fkra, de mg gy is visszafogta magt, s nem ttt teljes erbl. gy,
ennyire felturbzott ervel s gyorsasggal, fogalma sem volt, hogyan lje be az
erejt, mekkort csapjon oda. Amennyire tudta, egy ilyen pofon akr le is tphette
a fick arct.
Hl Istennek, vgl nem ez trtnt, de Gaz Atya hatrozottan megrezhette.
Lasstott felvtelben tisztn ltszott, ahogy az llkapcsa csaknem flig krbefordul a
fejn. Ennek biztos nyoma marad. Eliot felbtorodva a kst is eldobta, kzelebb
lpett, s bevitt nhny gyors klst G. Atya bordira ahogy az edzje mondta, a
horgok az erssgei. Gaz Atya teste elnyelte az tseket, majd a loriai odbb
tncolt, biztonsgos tvolsgba, hogy slyosan zihlva fellvizsglja az lete eddigi
dntseit.
Eliot kvette t, s kzben ttte-vgta, jobbrl s balrl egyarnt. Ecc, pecc,
kime-hecc! Mr valsggal forrt a vre. Ez minden tekintetben az harca volt. Nem
n kerestem a bajt, nem n akartam gy, de az istenekre, n fogom befejezni!

Hihetetlenl megnyugtat rzs volt ilyen felgyorsultnak lenni. Idt adott neki,
hogy elgondolkozzon a dolgokon, hogy fontolra vegye a sajt dntsi lehetsgeit
az letben. Eliot jobbra elgedett volt az eddigiekkel. J helyen vagyok, jkor. Mg
sosem volt ilyen j dolgom. A multiverzumban hny ember mondhatja mg el
ugyanezt magrl? Minden reggel gy bredek, hogy tudom, mit akarok csinlni, s
azutn megyek s megcsinlom, s amikor elvgeztem, amit terveztem, bszknek
rzem magam. Hiszem, hogy j kirly vagyok, s ezt szmos bizonytk is
altmasztja. A npem boldogan l. Amikor pp nem akar darabokra hullni, Fillory
egsz klassz, st, remek hely. Szndkosan rosszindulat s rossz vezetsre, s
komoly tvedsek sorra lenne szksg ahhoz, hogy Filloryban vacak legyen az let,
s amg n vigyzok a rendre, senki nem ssza meg soha tbb, ha ilyesmivel
prblkozik. Legkevsb a loriaiak!
Ha akadt is jelenleg jelentsebb beteljesletlen ambcija, az Quentinnel volt
kapcsolatos. Mr egy teljes v eltelt azta, hogy Quentint megfosztottk trnjtl s
szmztk a birodalombl, Julia pedig a Vilg Tloldalt vlasztotta. A trtntek
mindenkit megrztak, de legfkppen Eliotot, Quentin utn legalbbis.
Ez az utols v bkben, bsgben s nyugalomban telt, s bizonyos szempontbl
a kastlyban is dersebb lett a hangulat, hogy Josh s Poppy lett az j kirly s
kirlyn Quentin s Julia, Fillory f gyszhuszrai helyett. De Eliotnak hinyzott
Quentin. Azt akarta, hogy itt legyen mellette. Mert minden nyilvnval hibja
ellenre Quentin volt itt a legjobb bartja, s valjban mg csak ppen kezdett
vgre magra tallni. Az az utols kaland igencsak jt tett neki. Rszben
megszabadtotta kamaszkori flnksgtl, s lehetv tette, hogy vgre
elragyogjon alla a jobbik termszete a kvncsisga, intelligencija, mr-mr
fanatikus hsge s rzkenysge.
Fillory mr nem volt ugyanaz nlkle. Senki nem szerette gy ezt a birodalmat,
ahogyan Quentin, mg a fkirlya sem. Senki nem rtette meg gy, mint . Senki
nem lvezte annyira, s senki nem volt kpes olyan hatkonyan megoldani a
felmerl problmkat, amikor rosszra fordultak a dolgok. Persze, a jtk nlkle
is megy tovbb, de lssuk be, gy mr korntsem olyan szrakoztat.
s Quentin annyi mindenbl kimarad. Martin Chatwin halla s a mgia azt
kvet vlsga utn Filloryra j, dicssges korszak ksznttt, egy j aranykor
olyasmi, ami az eredeti Chatwin fivrek uralkodsa ta pldtlannak bizonyult.
Legendk kora volt ez, nemes hstettek, nagyszer csodk s mess kalandok,
amelyek egy vget nem r, aranyl nyrban bontakoztak ki. Eliot s a tbbiek idn
mr kikergettek egy hatalmas tsks srknyt egy flkeszer kanyonbl fenn a
Kakasfognl, s az ltala felhalmozott kincsek kztt megtalltak kt Neves Pengt.
Egy tvenfej trollprra vadsztak a Stterdben, majd hosszas ldzs utn
kiknyszertettk ket a szabadba, ahol leszortottk mindkettt a fldre, s
lvezettel hallgattk a ropogst, mint amikor a jg sercegve recseg egy j pohr

vodka-tonikban, ahogy azok a bestik kv vltak a reggeli napfnyben. Eliot

hzikedvencknt hazavitt magval egy mrgesen sziszeg, felborzolt szr fekete
trollmacskt. Quentin imdta volna ezeket az rltsgeket. Eliot kicsit aggdott is
rte. Quentin tudott vigyzni magra, s gondoskodni magrl kivve, amikor
mgsem. Szlcsendben, nyugodtan sz hajn nem is volt vele semmi gond, de
amikor Eliot utoljra ltta, kpletesen szlva vszesen ingott a hajja tkeslya.
Eliot Quentin szmzetse ta szvgetett titkos terveket bartja
visszacsempszsre, de mindeddig nem valami sokra jutott. A gondolatai mgtt
ott motoszklt, hogy taln ha legyzi Gaz Atyt, s ezltal megmenti a birodalmat,
Parzs taln megjutalmazza. kegyelmet kr majd a kosistentl Quentinnek. Eleve
ez volt az egyik oka annak, hogy megszervezte ezt az egsz prviadalt. G. Atya
kzben jra tmadsba lendlt, mg mindig tbb-kevsb kznys, kifejezstelen,
disznszer arccal. Eliot gy rezte, taln valamivel tbb rmletet is kelthetett
volna ellenfelben, de mindegy. Egy rpke msodpercre visszabillentette az idt a
norml sebessgbe, hogy llegzetet vegyen; Gaz Atya trkks lherealakzatban
prgette megrvidtett nyel fegyvert, nem mintha brmi hasznt ltta volna. Eliot
jra lasstott zemmdba kapcsolt, lebukott a loriai fegyvere alatt, megkerlte s
kemnyen megttte ellenfele testt, mint egy slyos bokszzskot, hogy kiszortsa
belle a szuszt.
vatosabbnak kellett volna lennie. Eliot albecslte, mennyit kpes G. Atya
elviselni, vagy taln azt becslte tl, amennyit kiosztott. Azt azonban hatrozottan
rosszul saccolta meg, milyen gyorsan kpes mozdulni, mg Eliot masszvan
felturbzott idrzkelshez kpest is, s hogy G. A. milyen alaposan mrte fel az
tlsgosan elbizakodott, tapasztalatlan ellenfelt. Mikzben teste elnyelte a
zporoz tsek sorozatt, Gaz Atya finoman beletkztt Eliotba, s sikerlt kr
fonnia mindkt karjt.
Semmi gond, egyszeren csak kicsusszanok kzlk, s Hmmm. Az ember azt
hinn, hogy csak de nem. h! Ez nehezebb, mint gondoltam. Pillanatnyi ttovzsa
bajba sodorta Eliotot. Gaz Atya sima bre, srga fogai s fjtat lehelete mr
egszen kzel voltak hozz, s azok a sonknyi nagy karok most elkezdtk
sszeprselni s sszeroppantani.
G. A. nyilvnvalan felmrte a helyzetet, s arra jutott, nem szmt, milyen
gyorsan kpes az ellenfele mozogni, ha nem tudja meg se moccantani az izmait,
gyhogy a loriai bevllalt minden krt, amit csak kell, hogy a medvelelsbe
kaphassa Eliotot. gy is tett, s megprblta lassan, de biztosan, s
engesztelhetetlenl kiszortani Eliotbl az letet, egyttal pedig belemlyeszteni a
fogait Eliot flbe.
Na, elg ebbl. Ez a pasas tnyleg ers, s v minden elny a harctren, meg
minden, de azrt nem emberfeletti lny. Eliot ezen a ponton gy rezte, gyakorlatilag
teljesen krlzrja Gaz Atya gyilkos erej lelse. Lassan mr fl perce, hogy nem

tudott rendesen levegt venni. Nekiltott ht, hogy ervel kiszabadtsa magt.
Sokkal nehezebb volt, mint hitte volna az gvilgon semmit nem tudott az
elnyre fordtani , s Gaz Atya egyltaln nem trflt: valban rszolglt nevre.
De Eliotnak vgl mgis sikerlt tekergzve kiszabadulnia ellenfele karjaibl, s
prlpsnyit odbb tntorgott. Mg mindig csak prblta visszanyerni az
egyenslyt, amikor rezte, hogy valami fjdalmasan megbki az egyik vllt.
vben megfesztette a htt, hogy megszabaduljon a tzesen izz ponttl, s
feljajdult:
Aaah!
Elvileg a loriai egyetlen fegyvere sem dfhette t a fantompnclt. Eliot odbb
perdlt, mg mindig Gaz Atya eltt, de tvolrl sem akkora elnnyel, mint azt
remlte; a vals idben mindkettejk mozdulatait bizonyra csak elmosdottan
lehetett csupn rzkelni. Ez a pasas mgikus fegyverzettel harcol! Eliot rbredt,
hogy alaposabban is megvizsglhatta volna a klns pengt azon az izn.
Biztosan fillorybeli fm gondolta. Mgikus acl. Lefogadom, hogy attl a
remettl vette el. Tutira fillorybeli ekevasbl kszlt.
Na, most mr elg ebbl! Eliot bekattant.
jra talpon termett, megperdlt a penge krl, megragadta, ami mg maradt a
fegyver nyelbl, s kicsavarta Gaz Atya markbl. Biztos magval rntott nmi
brt is gondolta. Helyes. Elhajtotta, amekkora ervel csak brta, ahogy maga
Fergus tette volna. A bot mg mindig felfel szllt, mikzben eltnt az egyik
hegycscs krl alacsonyan fgg felhben. Eliot htraszkdcselt, s felvette az
alapllst, amit a bokszedzje tantott neki, majd sasszzva elrenyomult. Bokszolni
csupn a testmozgs miatt tanult, plusz a bokszleckk remek rgyl szolgltak,
hogy lvezhesse a bokszedz trsasgt, akinek mess felsteste elg volt ahhoz,
hogy Eliotnak egyltaln ne hinyozzon az internetes porn; de az edzseknek akadt
nmi gyakorlati rtke is. t, t, keresztez, elhajol. Egy horog, kt horog. Szilrdan,
erteljes mozdulatokkal hajtotta vgre a formagyakorlatot. Vge a jtszadozsnak.
Tbb nem fogom vissza magam! Elrte, hogy Gaz Atya a sarkn egyenslyozva
htratntorodjon. Eliot azon kapta magt, hogy a fogt vicsortja, s minden egyes
tssel kikpi a szavakat.
Megltl. Egy. rtatlan. Remett. Te. Ocsmny. Izzadt. Rohadk!
Ne fekdj mg ki, te mocsok! Maradj talpon, hadd sselek mg egy kicsit!
Gyakorlatilag mr visszajutottak a loriai frontvonalhoz, amikor Eliot tkn rgta
Gaz Atyt, majd utat engedve egy rgi, szemlyes fantzijnak, nagy vben
meglendtette a lbt. Azutn nzte, ahogy az ellenfele az ramutat jrsnak
megfelel irnyban, mltsgteljesen krbefordul maga krl, s ezzel egy idben
elvgdik, s lasstott felvtel hjrengsek sokasgtl ksrve, hatalmas robajjal a
dnglt homokba csapdik.
De mg ezutn is rgtn elkezdett feltpszkodni. Eliot kpen rgta. Elege volt

ebbl a kurva spredkbl. Az n kirlysgom. Az n orszgom. Az enym!

Egyszerre ledobta az sszes mgijt. Az ert, a sebessget, a pnclt, mindent.
Takarodjatok!
Nos, nem kivtel nlkl mindent. Felerstett hangja mennydrgsknt
visszhangzott vgig a hg kfalai kztt. Felvette Gaz Atya fegyvernek egy letrt
darabjt, s a homokba vgta. Sznpadiassga szempontjbl szerencss mdon, a
fadarab egyenesen a talajba frdott.
Tns! Jelezze ez a trtt lndzsanyl a birodalmaink kzti hatrvonalat. Ha
kzletek brki tlpi, legyen br frfi vagy n, tbb nem garantlom a
biztonsgt. Fillory nagylelk s irgalmas, de az emlkezete hossz, s a bosszja
rettenetes.
Hm. Nem kifejezetten Shakespeare.
Ha a kossal szrakoztok, a szarvt kapjtok tette hozz.
Ok. Jobb lesz ennyiben hagyni.
Eliot flelmetes, fenyeget kirlyi tekintetet vetett a loriai seregre, majd htat
fordtott nekik, s elballagott, kzben egy jabb varzsigt mormolva a bajusza
alatt. Erfesztse jutalmaknt a hta mgtt felhangzott a fegyvercsonkbl
mgikusan kinv krisfa szeld susogsa. Elg elcspelt, tudom. De nem ok nlkl
nevezik kzhelynek az ilyesmit.
Eliot tovbb lpkedett. A lgzse lassan megnyugodott, visszatrt a normlis
ritmushoz. Megcsinlta. Megmutatta a vilgnak, hogy a Fkirly hajland mindent
kockra tenni, ha a helyzet gy kvnja. Az szak-dli irnyban fut hg keleti
peremn vgre besttt a nap, miutn mr legalbb egy rja azon sernykedett,
hogy Fillory tbbi rszt beragyogja. A sereg sorai sztvltak Eliot eltt, hogy
tengedjk.
Egek, mennyire szeretett nha kirly lenni! Nem sok ahhoz foghat dolog van az
letben, mint amikor az ember eltt a sajt katoni llnak dszsorfalat klnsen
kzvetlenl azutn, hogy nyilvnosan, alaposan s jl megrdemelten sztrgta
valaki seggt. Kerlte a szemkontaktust az egyszer sorkatonkkal, de kt ujjal a
legnagyobb, rangids ris fel intett, nyltan elismerve ezzel neki s a trsainak,
hogy szemlyes szvessget tettek a Fkirlynak a megjelenskkel. Jvk eggyel,
regem.
Az ris zordan, enyhe fhajtssal nyugtzta Eliot gesztust. Ht igen, az
fajtjuk nagyban jtszik.
Fura rzs volt visszatrni a vals idbe, miutn egy fl rn t lasstott
felvtelben ltta az egsz vilgot. Minden vadul felgyorsultnak tnt: a nvnyek
hajladozsa, a felhk mozgsa az gen, az emberek beszde. Gynyr,
kristlytiszta reggel volt, a jeges leveg hstn mosta krbe tlhevlt fejt. gy
dnttt, meg sem ll hogy egyedl legyalogolja a teljes mrfldet Fillory
seregnek tborhelyig. Az rdgbe is, mirt ne? Sokan prbltak fontoskodni az

tszrt vlla miatt, amibl valsznleg mg mindig szivrgott nmi vr, most
pedig, hogy az izgalom lassan lecsengett, kezdett egyre vadabbul sajogni.
De nem akarta, hogy fontoskodva krbeugrljk. Mg nem. Mindent a maga
idejben.
A Loria elleni hborjuk vget rt. Az let jra szp s j. Milyen furcsa, hogy
amikor az ember azt hiszi, mr tvirl hegyire ismeri a sajt njt, vratlanul j
erforrsra bukkan magban, friss tartalkokra, amelyek ltezsrl addig sejtelme
sem volt, s egyszeriben azon kapja magt, hogy fnyesebben s forrbban ragyog
benne az let, mint valaha.
Eliot arra gondolt, hogy Quentin biztosan megrten.
Szvem! Megjttem!
Egy hatrozott mozdulattal felhajtotta a storponyvt.
Mondogasd csak! mondta Janet anlkl, hogy felpillantott volna. Egy nap taln
majd vicces is lesz.
Janet egy hatalmas, kecskelb asztal fel hajolt, amelynek lapjt bebortottak a
Fillory szrazfldi terleteit brzol risi, rszletes s leth trkpek; ezek
segtsgvel kvettk nyomon a Loria elleni rvid, de dicssges hadjratukat. A
trkpek mindentt apr figurkkal voltak teleszrva Eliot kln azrt csinltatta
ket, hogy hven megjelentsk az esemnyeket. Szigor rtelemben nem volt rjuk
felttlenl szksg, mivel csupn kt sereg ltezett, s egyetlen frontvonal nem is
igazn lehetett egy lapon emlteni az egszet Axis & Allies trtnelmi tbls
jtkokkal , de Janet s Eliot remekl szrakozott, mikzben hossz nyel
falaptokkal ide-oda tologattk rajtuk a bbukat.
A strat elrasztotta a vrs selyemfalakon tszrd rzss fny. Eliot lerogyott
az egyik sarokban ll karosszkbe. Meleg volt a storban, mg ilyen magasan a
hegyekben is: az vszakok szablytalanul s elre megjsolhatatlanul viselkedtek
Filloryban, s Eliot mr az idejt sem tudta, mita tart a nyr. Eleinte egszen
pompsnak tnt a dolog, de mostanra kezdett kicsit sok lenni a jbl.
Na, elintzted az apakomplexusodat?
Aha blintott Eliot.
n hsm! Janet megkerlte az asztalt, odament hozz, s arcon puszilta.
Meglted?
Nem, nem ltem meg. De alaposan sztrgtam a seggt.
n tutira vgeztem volna vele.
Legkzelebb majd tid lehet a plya.
Rendben.
De nem lesz legkzelebb.
Br-h! Janet helyet foglalt mellette a msik karosszkben. Elre
megjsolva elkerlhetetlen gyzelmedet, hvtam nhny pegazust, hogy

visszavigyenek minket a Fehrtornyosba. Perceken bell itt lesznek.

Akarod ltni a hbors srlsemet?
Na, mutasd!
Eliot krbefordult, amennyire tudott anlkl, hogy fel kellene kelnie, de elgg
ahhoz, hogy a lny szemgyre vehesse a sebhelyet, ahol Gaz Atya kimetszett egy
darabot a delta- vagy trapzizmbl, vagy akrmicsodjbl.
Cuki! biccentett Janet. sszekened a szk krpitjt.
Ennyi? A krpitrt aggdsz?
Megkrdeznm, szeretnl-e kln kitntetst rte, de azt mris tudom, hogy
igen.
s meg is kapom rte az rdemrendemet. Eliot lehunyta a szemt; egyszeriben
elnttte a kimerltsg, br mg csak reggel fl tz lehetett. Az adrenalinmmor
elmlt, s enyhe reszkets trt r. Folyton felvillant a lelki szemei eltt a jelenet,
ahogy Gaz Atya megszorongatja, s majd sszeroppantja a mellkast. Majd n
adom t magamnak. Taln alaptok egy rendet, a Trtt Lndzsanyl Rendjt.
Tudod, a kivtelesen mersz s hsies figurknak. Mint amilyen n vagyok.
Gratullok! Jl vagy, fogsz tudni replni?
Igen. Nan, hogy fogok tudni.
s Janet folyton gy beszltek egymssal. A fillorybeliek nem igazn rtettk,
azt hittk, hogy Eliot fkirly s Janet kirlyn utljk egymst, igazsg szerint
azonban Quentin hinyban Janet lett az els szm bizalmasa. Eliot felttelezte,
ennek rszben az lehet az oka, hogy mindketten megfoghatatlannak s kiss
unalmasnak talltk a valdi, romantikus intimitst, gyhogy ltalban egyikknek
sem volt komoly partnere, s ha intelligens trsasgra vgytak, egymshoz kellett
fordulniuk. Eliotot rgebben nagyon aggasztotta a krds, vajon a tarts lettrsi
kapcsolat hinya azt jelenti-e, hogy nem egszsges pszicholgiailag taln
rzelmileg visszamaradt, vagy krosan intimitskerl, elktelezettsget hrt,
vagy ilyesmi. De idvel egyre kevesebbet tpeldtt rajta. Nem rezte, hogy
visszamaradott vagy fbis lenne. Egyszeren csak szerette a szingliltet.
Nem gy Josh s Poppy. Hat httel a trnra kerlsk utn mris sszejttek, s
fl vre r el is jegyeztk egymst. Senki nem szmtott erre, most azonban,
visszatekintve, nehz volt felidzni, hogy valaha is kln lettek volna. Eliot nha
azon tprengett, nem a koronk mve-e az egsz, nem valami si varzslat lpett-e
mkdsbe, ami elidzte, hogy brkik hordjk is a koront, keljenek egybe, s
nemzzenek trnrksket. Miutn kimerlt a hibaval prblkozsban, hogy
sszeboronlja Eliotot s Janetet, a varzsige inkbb Josh s Poppy fel fordtotta a
figyelmt, s ezttal tbb szerencsvel jrt.
Taln gy volt. De gy tnt, Josh s Poppy valban szeretik egymst. Eliot gy
vlte, j fnyt vet Poppyra, hogy megltta Josh igazi rtkeit, ami nem ment m
mindenkinek. Hiszen a fi nem volt kimondottan jkp, s br ugyangy vgott az

esze, mint brmelyikknek, ezt nem akarta mindig mindenron mindenki tudtra
hozni. Nem, Josh igazi rtkt nemes szve jelentette. vekbe telt, mire Eliot rjtt
erre. Poppy azonban sokkal gyorsabban tanult nla.
Mostanra k ketten teljesen sszecsiszoldtak, s egy hete bizalmasan kzltk
vele, hogy Poppy llapotos. Mg nem volt publikus a hr, de tudta: az emberek
szvbl rlnek majd. vszzadok ta nem szletett herceg vagy hercegn
Filloryban. Eliot a szletend gyermek hrtl kiss magnyosnak s resnek rezte
magt, de csak egy kicsit. Hossz az let. Tudta: bven maradt mg ideje effle
dolgokra mr ha valaha is azon venn szre magt, hogy ilyesmire vgyik. De
most a Fkirly egy pomps korban. Jelenleg az a feladata, hogy nagy,
emlkezetes s dics tetteket hajtson vgre. Patk hangjt hallotta, s egy merev
szrnycscs srolta mellette a stor slyos selyemfalt. Megrkeztek a pegazusok.
Kinyitotta a szemt, s feltpszkodott; egszen biztos volt benne, hogy a sebe
vrzse idkzben elllt, habr azt rezte, ahol az inge beleragadt. Majd otthon, a
Fehrtornyosban rendbe szedik. Megmondom nekik, hogy hagyjanak meg egy szexi,
takaros forradst. Anlkl, hogy megvrta volna Janetet, vonsait kirlyi
kifejezsbe rendezte, s peckes lptekkel kistlt a storbl.
A pegazusok a hideg fvn gettek, nyugtalanul rttk egyms krl a krket;
hatalmas fesztv, hfehr sasszrnyaik flig kitrva maradtak. Ezek a lnyek
utltak nyugton maradni. Pomps llatok voltak, tiszta hfehrek, s piheknnyek,
habr olyan slyosnak tntek, mint brmelyik kznsges l. Testkn vastag
izomktegek s kgyz kkes erek futottak, amelyek gy dudorodtak ki a brk
all, mint az elektromos vezetkek a sznyeg alatt. Ezst vagy platina? Ht,
mindenesetre elg fnyes patik csak gy villogtak a reggeli napstsben.
Abbahagytk az izgatott lptetst, s vrakozan meredtek Eliotra. Tudtak
beszlni, de csak nagyon ritkn mltztattak megszlalni. Emberekkel legalbbis
nem lltak szba, mg magval a Fkirllyal sem.
Janet! kiltotta.
Jvk!
Hagyd itt nyugodtan a holmid. Majd sszepakoljk neked.
Igaz. A lny nhny pillanat mlva res kzzel lpett ki a storbl; idkzben
lovaglnadrgot hzott.
Eszembe jutott valami mondta. gy, hogy az egsz sereget mozgstottuk,
mirt nem hasznljuk ki a lendletnket? Hajtsuk vissza ket egszen Loriig, s
foglaljuk el az orszgukat! Azutn tvisszk az egsz sereget Semfldre,
keresztlmasroznak a szkkton, s bevesszk a Fldet! Olyan pofonegyszer
lenne!
Nha nagyon nehz eldntenem, hogy mikor viccelsz, s mikor beszlsz
komolyan jegyezte meg Eliot.
Nekem is ugyanez a problmm.

A pegazusok mg a szoksosnl is kevesebb hajlandsgot mutattak, hogy a

fldn maradjanak. Addig is alig tudtak nyugton megllni, amg Eliot s Janet
felltek a htukra. Ezek a lnyek nem trtk magukon a nyerget, gyhogy lovasaik
egyszeren a srnykbe kapaszkodtak, vagy a nyakukba, a szrnyukba, vagy amibe
ppen tudtak. Eliot rezte, ahogy kemny, feszes izmok jtszanak a br alatt, ahogy
a htasa erteljes szrnycsapsokkal felszllt a levegbe. Ahogy spirl alakban
emelkedtek, a dobhrtyja pattogott a nyomsklnbsgtl, a tbor pedig
jtkskatulya mretre zsugorodott alattuk. Eliot ltta a hgt, ahol legyzte Gaz
Atyt; Fillory serege mg mindig szablyos hadrendben felsorakozva llt, a
loriaiak pedig rendezetlenl megindultak hazafel. Amikor felrtek taln hromezer
mteres magassgba, a pegazusok abbahagytk az emelkedst, s dlkelet fel
fordultak, a Fehrtornyos Kastly irnyba.
Eliot mindig szerette Filloryt, de annyira sosem, mint amikor odafentrl, a
levegbl lthatta; amikor a tj gy nylt ki alatta, mint egy trkp a rgi, kedvenc
knyvben, amit egsz gyermekkorban nzegetett, tanulmnyozott, s azt kvnta,
brcsak belehullhatna, s gy rezte, mintha valban kpes lenne tlpni abba a
vilgba. s Eliot most zuhant bele a tjba. Idefentrl ltta a Filloryt keresztl-kasul,
cikkcakkban tszel rgi kfalakat, amelyeket ismeretlen kezek emeltek, mig
tisztzatlan okbl. A lanks, zld tj gy festett tlk, mint valami foltvarrsos,
steppelt gytakar. Nhny helyen a falak leomlottak, s a darabjaikat sztszrta az
idjrs, vagy a vadllatok, netn az emberek, akiknek fontosabb, gyakorlati clra
kellettek a kvek. Sttzld lsvnyek kvettk a futakat mrfldeken t;
idefentrl tetszets, vkony ketts vonalaknak tntek, de kzelrl szemllve
ugyanolyan thatolhatatlanul srek s ijesztek voltak, mint a normann
svnykertsek. Eliot gondolatban megjegyzett nhny helyet, ahol mintha kezdett
volna egy kicsit tlburjnzani a nvnyzet. Majd szlok a fkertsznek, hogy szedje
rendbe ket.
jra emelkedtek, s beleszguldottak egy fehr felhbe; Fillory elenyszett
alattuk. A felhk Filloryban nem olyan nyirkosak s kibrndtak, mint a val
vilgban: melegen, puhn, vattaszeren sroltk vgig ket. pp annyira voltak
szilrdak, hogy mg jles legyen hozzjuk rni. Csessze meg a szerelem, a
hzassg, a gyerekek, elmehet minden s mindenki a bsba! Ez itt, ez az romnca, a
fantziabirodalma, amelynek a kormnykereknl ll, s irnytja egyenesen bele
a jvbe ezt a vgtelen vilgot, egszen addig, amg meg nem hal, akkor pedig
majd zlsesen idealizlt szobrokat emelnek rla, hogy megemlkezzenek
nagysgrl. Erre vgyott. Nem volt semmi msra szksge, s gy rezte, nem is
lesz soha.
Amikor elbukkantak a felhk kzl, a Nagy szaki Lpvidk felett repltek.
Eliot tudta: csf rmsgek lakoznak odalent. Ami azt illeti, amott pp a vzfelszn
nagy terleten felkavarodott, ahogy valami hatalmas eleven hstorony foltos hta

eltnt a hullmok kztt, vissza az ingovny fekete mlybe. Egy nap taln, ha
valaha is annyira elunja magt, majd vezet ide egy expedcit, s utnajr, hogy
mifle lny lehetett az.
De az is lehet, hogy nem. Hossz ideig bmult le a lpvidkre, a gondolataiba
feledkezve, s amikor jra felnzett, csak akkor bredt r, hogy mr nem ketten
vannak, hanem hrman. Parzs csatlakozott hozzjuk, s szablyos ktelket alkotva
replt kzte s Janet kztt.
Mr j ideje nem kaptak audiencit az istentl.
Fkirly! szlalt meg a kos. Beszdem van veled.
Parzs mlyen zeng basszusa mg gy, a sebes szl svtse mellett is tisztn
hallhat maradt. Neki nem volt szrnya, s azzal sem frasztotta magt, hogy
legalbb ltszatbl galoppozzon, br a leveg olykor-olykor megborzolta tmtt,
gndr gyapjt. Egyszeren csak ott suhant kztk, a lbait maga al hzva, mintha
valami lthatatlan varzssznyegen lt volna.
dv! kiltotta Eliot. Hallgatlak!
Ma dics gyzelmet arattl Fillory szmra.
Tudom. Ksznm!
Taln itt az alkalom, hogy szba hozzam Quentint. De Parzs folytatta.
m ez csak egy csata volt. Hbor kzeleg, Eliot, olyan hbor, amit nem
nyerhetnk meg. A legutols.
Eliot egyltaln nem ilyen sznoklatra szmtott. Azt vrta, hogy Parzs majd az
egekig magasztalja, elrasztja t atyai jindulatval, s kegyesen megjutalmazza
tettrt.
Hogy mi? Vrj, nem rtem. Mit jelentsen ez?
Mifle hbort ltsz? kiltotta oda Janet. Tnkrevertk azt a csrht. Eliot a
fldbe dnglte ket! Vge!
Nem tndtetek el azon, mikppen kelhettek t a loriaiak az szaki-hegylncon,
s lphettek be Filloryba?
Ht de, igen ismerte be Eliot. Felmerlt a krds.
A rgi varzsigk meggyengltek. Ez a tmads csupn egy rg megjsolt
esemny volt. A hbort, amit el fogunk veszteni, az id ellen vvjuk.
h! hkkent meg Eliot. Ok. Rendben.
Tnyleg rendben? Hbor az idvel. Homlyosan rmlett neki valami effle a
knyvekbl, de mr nagyon rgen olvasta ket. s mr akkor sem figyelt oda rjuk
tlsgosan. jra azt kvnta, brcsak itt lenne vele Quentin.
Mr csaknem itt a vg, Eliot kzlte Parzs.
Minek a vge?
Mindennek felelte Parzs egyszeren. Ennek a tjnak. A vilgnak. Fillory
haldoklik.
Micsoda? Jaj, ne mr! Ez egyszeren nevetsges volt. Legjobb esetben is vn

aluli pon. Fillory nem haldoklott. Fillory nagyon is lt s virult. Most pedig
gyztt! Ez itt a legendk kora! A vilg vg nlkl! Mgis, mi a fenrl beszlsz?
Parzs nem felelt. Helyette a pegazus szlalt meg, most elszr. Eliot korbban
mg sosem hallotta a hangjt.
Jaj, ne! mondta, s felshajtott, mint egy l. Mr megint?!

6. FEJEZET
Kt kocsiban tvoztak a knyvesboltbl. Elszr egy fekete Lexus terepjr gurult a
rakodrmphoz, s Lionel vatosan berakta a hts lsre a madrkalitkt, majd
becsatolta krltte a biztonsgi vet, s beszllt a msik oldalon. Amint elhztak,
mr rkezett is egy hossz, fehr limuzin.
Ha tudtam volna, hogy stakocsikzni fogunk jegyezte meg Bubi , akkor
kiltzk.
Mg mindig esett. Sorban bekszldtak. Ez az elrendezs nkntelenl is tl
intimnek rzdtt, mintha olyan idegenek lettek volna, akiknek trtnetesen
osztozniuk kell a taxin egy hossz autton a reptrtl. De k tbb mr nem voltak
idegenek Quentinnek, hanem az alkalmi trsai lettek. Quentin az szemlyes
trtneteiken s indokaikon tndtt, vajon ugyanolyan komplikltak-e, mint az
vi; azon, hogy mirt vannak itt vele. Klnsen kvncsi lett volna Plumra: az
alapjn, amit a lny mltjrl tudott, neki igazn nem kellett volna idig jutnia.
A limo teteje tkrs volt, a bels utastr fekete brsonybortst ledcskok
szeglyeztk. Tetablak is volt, arra az esetre, ha valaki ellenllhatatlan ksztetst
rezne, hogy kinyissa, s kidugja rajta a fejt. Nem volt ppen mltsgteljes, de
bven jutott hely, s k ten kihasznltk ezt: a lehet legtvolabb ltek le
egymstl. Nmn gubbasztottak, mikzben a limuzin simn, zkkensmentesen
kigurult velk a New Jersey-i jszakba, t a parkoln, majd elhaladtak egy
vgtelennek tn, spadt narancsszn fnyek hlzatval megvilgtott ermtelep
mellett, s felhajtottak a fizets autplyra.
Quentint egy pillanatra a Muntykszarvas fedlzetn tlttt jszakkra
emlkeztette az utazs: ahogy szigettl szigetig siklottak az olajos feketesgben,
messze kinn Fillory Keleti-cenjnak nylt vizein; ahogy a hullmok lgyan
csapkodtk a deszkkat, s a hajtest foszforeszkl nyomdokvonalat hzott maga
utn. jra az ismeretlenbe tartott. Felizzottak a ledek a kissrc megtallta a
kapcsolkat. Egy szivrvnyos diszklmpa-mintzatot vlasztott.
Mit mondhatnk? vont vllat. Imdom az jszakai letet.
Na, szval mondta Plum, gy ltalban az egsz csapatnak. Plum vagyok.
n meg Betsy mondta Bubi.

 Quentin.
A nevem Pushkar mutatkozott be az idsebb indiai frfi. Foltokban szl
kecskeszaklla volt, s tlsgosan is higgadtnak s kertvrosinak tnt ahhoz, hogy
rintett legyen effle gyben. Mindenki a klyk fel fordult. Quentin olyan tizent
v krlinek saccolta.
Ugye csak vicceltek? csodlkozott. Mind a sajt neveteket fogjtok
hasznlni?
Nem felelte Quentin. Nem viccelnk. s igen.
Ht n nem. Hvhattok az Agyafrt Vagnynak .
A bubifrizurs lny Betsy felvihogott.
Prbld jra!
Mi a gond az Agyafrt Vagnnyal? Tudjtok, mint a Twist Olivrben!
Tudjuk, honnan vetted. Csak nem fogunk gy hvni.
Pedig Fagin nem leszek.
Hvhatnnk taln Stoppardnak javasolta Quentin.
A src zavarodottnak tnt.
Nem vgom mondta. Az is az Olivrbl van?
Nem. gy hvjk azt a szerzt, aki azt a knyvet rta, amit korbban olvastl
felelte Pushkar. Tudod, a knyvesboltban. Rosencrantz s Guildenstern halott.
Jesszusom, azt hittem, Shakespeare rta azt a szarsgot.
Rosszul hitted mondta Pushkar kellemes hangon.
Jl van. Ok, akkor Stoppard leszek. Tk mindegy.
Stoppard, krlek, lltsd t a vilgtst semleges fehrre.
Stoppard hangosan, megveten fjt egyet, de engedelmeskedett.
Quentin jobban ltott a fehr fnyben. Az autban l t alak egyltaln nem tnt
vilgklasszis tolvajmesternek. Inkbb gy rezte, mintha pp most csatlakozott
volna a Francia Idegenlgihoz: trsai a mgikus vilg spredkei voltak, az
elveszett lelkek, akik azrt lehettek itt, mert senki msnak nem kellettek. Amikor
Quentin odbb mozdult, megcsapta az orrt az olcs sr s az llott cigifst bze
az elmlt dikpartik szelleme.
Tudja valaki, hov megynk? krdezte Betsy, mikzben a sajt tkrkpt
tanulmnyozta a mennyezeten.
Ha tippelnem kne, azt mondanm, Newarkba felelte Plum.
Nem kell tippelned szlt oda Stoppard. A newarki reptrre, a Liberty
International Airport Marriott fel tartunk.
Honnt tudod?
Lttam, ahogy a sofr beti a GPS-be.
Na, ez aztn a mestermgusi szarsg! fakadt ki Betsy. Pont oda! A francba,
legalbb egy DoubleTree-ben remnykedtem.
Mindannyiuk kzl egyedl hozz passzolt tnyleg a feladat. Vagny, hatrozott
11

12

kills n volt, j sok agresszi szorult bel. s mg valami ms. Folyton

ktzkdtt, de kzben ltszott, hogy tl van nhny elg rzs helyzeten.
Szval, skacok, ti csinltatok mr korbban ilyesmit? krdezte Plum.
Szemltomst kitartan igyekezett fenntartani a beszlgetst.
Mint pldul? krdezte Stoppard. gy rted, elloptunk-e valamit?
Mondjuk.
A pornfilmek torrentezse nem szmt! szlt kzbe Betsy.
n igen blintott Quentin.
Igazn? Nem mondod. Betsynek igazi drmai vonal szemldke volt; most
szkeptikusan sszehzta. s mgis, mit loptl el?
Egy koront. Nhny kulcsot.
Betsyt egyltaln nem nygztk le a hallottak.
Mg valaki?
n csrtam mr el ezt-azt jelentkezett Stoppard.
Mint pldul?
Ja, persze, majd az orrodra ktm! Kinyitotta a minibrt, de az res volt.
Bosszsan bevgta az ajtajt. Smucig varj!
Szerinted hagytuk volna, hogy igyl? Mgis, hny ves vagy te, tizenkett?
Nem varj, hanem cska pontostott Plum. A varjaknak fekete a csrk.
Ennek meg szrkskk volt.
A hangulat kezdett enyhn rhejess vlni ennyi ervel akr lehettek volna egy
csapat turista is egy kabinban a drtktlplyn, akik kedlyesen krbeadogatjk a
snapszos flaskt; majd pr perc mlva felrnek a hegy cscsra, s lesiklanak
klnbz splykon, hogy soha tbb ne tallkozzanak. Csak pp itt nem ez fog
trtnni. Quentinnek furcsa volt belegondolnia: lehet, hogy az lett kell rbznia
ezekre az emberekre.
ruljtok el, ki jrt kzletek Varzskapuba? krdezte Pushkar.
Mi az a Varzskapu? krdezett vissza Stoppard lnken.
Te j g! Betsy gy festett, mint aki azt fontolgatja, hogy inkbb kiugrik az
autbl az tra. Lassan olyan ez az egsz, mint valami kibaszott mobil Nulladik
ra!
n jrtam oda. Quentin nem ltta, mirt kellene eltitkolnia.
n is vont vllat Plum. Ha gy vesszk.
A limo lelasstott, s thajtott egy fekvrendrn. Mris csaknem kirtek a
reptrre.
Szval, elvileg kellene lennie valami frank kpessgnknek, vagy ilyesmi?
firtatta Plum. gy mkdik ez? Nekem az volt a benyomsom, hogy itt mindenkitl
azt vrjk, hogy legyen valami speck tehetsge.
Azt akarod mondani, hogy neked nincs semmi spci adottsgod? krdezte
Betsy.
13

 Ezt mondtam volna? n valsznleg azrt vagyok itt, mert akartak valakit, aki
rt az illzikhoz.
n a szlltsokra specializldtam jelentette ki Pushkar hatrozottan. s
valamennyire a prekogncira.
Stoppard?
Malkotsok mondta a klyk bszkn. Quentin vatos becslssel
gondolatban elknyvelte valamifle csodagyereknek vagy legalbbis korarett
tehetsgnek. Ez megmagyarzn a kivtelesen zsenge letkort, s azt, hogy a madr
kln bnsmdban rszestette.
Jl van adta be a derekt Betsy. Azt hiszem, az n terletem a tmads.
Hatkony behatols. Pusztts. Ht te? Te miben vagy j, Quentin?
gy mondta, mintha nem volna teljes mrtkben meggyzdve rla, hogy ez az
igazi neve.
Nem sok mindenben vont vllat. A Kpessgem a kisebb trgyak
megjavtsa.
Javts? hitetlenkedett Stoppard. Mi a szarrt kne neknk valaki, aki csak
btyklni tud vackokat?
Gzm sincs. Majd alkalomadtn krdezd meg a madarat.
Quentin ersen ktelkedett benne, hogy ezrt van jelen. Ahogy telt az id, egyre
jobban megkrdjelezte magban a dolgot. De nem ltta semmi okt, hogy errl
brmit is mondjon nekik. Mg nem.
Szerencsre ez egy rvid t volt: a limo bellt a reptri hotel kivilgtott
bejrathoz. Olcs libris londinerek gyltek kr, valsznleg azt remlve, hogy
majd friss hzasok kszldnak ki belle rszegen, s bkezen perklnak nekik.
Ht, csaldottak lesznek.
Mr alig vrom, hogy kiszlljunk ebbl az izbl jelentette ki Betsy.
Beszlj a magad nevben! mondta Plum. n sosem voltam szalagavat
blban.
Lionel hrom lakosztlyt foglalt le nekik. Az tfs csapat tagjai egy hatalmas,
kinyithat bzs kanapn ltek az egyik nappaliban, s vrtk, hogy tjkoztassk
ket a tovbbiakrl. Betsy tlapozta a szobaszervizment. A madr valami magvakat
csipegetett a minibrbl. A kisasztalon egyrekesznyi Heineken llt, de csak Stoppard
ivott belle. Az arckifejezst ltva, nem tnt kizrtnak, hogy letben most srztt
elszr.
Jl van kezdte Lionel. Elmondom, mit tudunk, s mit nem. A skkpernys
tv mellett llt, amit kihzott a konnektorbl. Megrintette a kszlket, mire
megjelent egy kp a jelek szerint kpes volt kzvetlenl az elmjbl kivetteni;
ezt a trkkt Quentin mg sosem ltta ezeltt. Ez itt a tska. Nem a tnyleges, amit
keresnk, de az is ugyanilyen gyrtmny s ugyanez a modell.

Tetszets, de szerny, visszafogott stlus br utaztska volt: halvnybarna,

kellemesen elnytt, nagyon angolos, jpofa dszpntokkal s csatokkal. gy festett,
mint ami kszen ll egy htvgi vidki kiruccansra.
Szval, Bertie Woostert keressk szellemeskedett Quentin.
Senki nem nevetett.
Szinte teljesen biztosak vagyunk benne, hogy a keleti parton van. Egy trkp
jelent meg az ramtalantott tv kpernyjn. A keleti llamokat mutatta, a
lehetsges helyek pontos megjellsvel s feliratval. Azt is j okunk van
felttelezni, hogy a jelenlegi tulajdonosaik nincsenek tisztban azzal, mi van benne.
Legjobb tudomsunk szerint nem sikerlt kinyitniuk.
Mirt nem vsroljtok egyszeren vissza tlk? krdezte Plum. Ha nem
tudjk, mi az. Mert az nyilvnval, hogy j sok pnzetek van.
Megprbltuk felelte Lionel. Nem tudjk, mijk van, de meg vannak
gyzdve rla, hogy valami nagy durrans, s nem akarnak tladni rajta, amg ki
nem dertettk, pontosan mi az. Egy nagyobb mkincsgyjtemny rszeknt
szereztk egy kereskedtl, akit azutn felttelezsnk szerint eltettek lb all.
Sajnos a vsrlsi ksrleteink csak megerstettk a felttelezsket, hogy valban
rtkes holmirl van sz.
Vrjunk csak! szlt kzbe Stoppard. Eltettk lb all a fickt? gy rtsem,
megltk?
N volt. s igen, gy.
Stoppard szeme elkerekedett. Inkbb izgatottnak tnt, mint dbbentnek. Sietve
kortyolt mg egyet a srbl.
Ha valami miatt nem kell aggdnotok velk kapcsolatban, az a lelkiismeretk
folytatta Lionel. Igazi seggfejek, a legslyosabb fajtbl. A Prnak nevezik
magukat. Eltnt kt fot, egyms mellett, egy harminc-egynhny ves frfirl s
nrl. Mindketten szablyos vonsak, vonz arc emberek voltak. A felvtelek
nyilvnvalan messzirl kszltek, teleobjektvvel. Igazi manipultorok. A
sznfalak mgtt gykdnek, s titokban szvatjk a civileket. Ezen lvezkednek, az
egsz csak egy nagy jtk nekik.
Quentin a homlokt rncolta. Hallott mr olyan varzslkrl, akik pontosan ezt
csinljk: egymssal versengnek, hogy bedntsk a tzsdt, politikai vlasztsokat
manipullnak, hborkat robbantanak ki, ppkat ltetnek trnra puszta heccbl. Az
egsz vilg csak egy nagy sakktbla nekik. lltlag az egsz 2000-es vlasztsi
buks jrszt kt ilyen varzsl kztti dulakods kvetkezmnye volt, akik gy
prbltk rendezni a szemlyes fogadsukat.
Hogy fogjuk megtallni ket? krdezte.
Amiatt ne aggdj.
Mg mindig nem rtem, mirt akarjtok megszerezni azt az izt mondta Plum.
Nem is kell rtened felelte a madr. Nem azrt fizetnk titeket.
14

 Ht, nem. Gondolom, tnyleg nem. De az egsz akkor is elg vzlatosnak tnik.
Betsy felvihogott.
Vzlatos! Ez j! Imdom. szrevetted, hogy egy madrral beszlgetsz a
Marriottban?
Quentin nagyon szeretett volna ngyszemkzt maradni Plummal, s megkrdezni
tle, mirt csinlja ezt, mit tud az egszrl, s hogy jl van-e. Aggdott a lnyrt,
ezen fell szksge volt egy szvetsgesre is, s grkezett a legvalsznbb
jelltnek. Betsy felvette a telefont, s bizalmasan sutyorogni kezdett a
szobaszervizzel.
Biztos vagy benne, hogy nincs szksgnk tbb tagra? firtatta Plum. Mi a
helyzet mondjuk egy ltval? Vagy egy gygytval?
Biztos vagyok benne.
Mire szmtasz, mikor tjk nylbe a dolgot? krdezte Pushkar. Milyen
hamar? A csapatbl emlkeztetett a legkevsb profi tolvajra. s egyltaln nem
gy festett, mint egy varzsl. Taln csak tettette magt; de ktsgtelenl feszlt r
legkevsb erre az egsz helyzetre.
Nem tudjuk felelte Lionel nyltan.
Nagyjbl? Hetek? Hnapok? rtestenem kell a csaldomat. Egyedl viselt
jegygyrt.
n ugyan nem lakom egy reptri Marriottban hnapokig szaktotta flbe
Betsy a telefonbeszlgetst. Csak szlok. Se hetekig. De mg egy teljes htig sem.
A szobmban csak a frdszobai lefolyban sszegylt hajszlak vannak szerves
anyagbl, minden ms cska manyag.
Amint megtudjuk, rtestnk titeket grte a madr.
Akkor csak egy gyors sszefoglal jelentkezett Quentin. Kt gonosztev,
ismert gyilkosok akik, minden tiszteletem ellenre, sokkal ijesztbbek nlunk,
anyagtalan ktssel riznek valahol a keleti parton egy utaztskt, amelynek
pontos hollte ismeretlen, a tartalma gyszintn. s mi el fogjuk venni tlk.
Mink a ltszmflny, s a meglepets ereje mondta a madr.
Ami engem illet, nagyon meg leszek lepve, ha ez sszejn jelentette ki
Pushkar vidman. Van esetleg valami, amit eltitkolsz ellnk?
Ja! Mi van azzal a ktssel? firtatta Plum. Azt hogy fogjuk felbontani? Mert,
hogy lltlag lehetetlen.
Meg kell prblnunk a lehetetlent felelte a madr. pp ezrt breltem fel
varzslkat, s nem knyvelket. Korbban mr emltettem az erforrsainkat.
Majd kln, ngyszemkzt megtrgyaljuk mindenki szemlyes ignyeit.
A megbeszlst nem annyira berekesztettk, mint inkbb fokozatosan feloszlott.
Quentin felllt. Ksbb is beszlhetnk mg az ignyeimrl. Jelenleg friss levegre
volt szksge, valami harapnivalra, s taln egy italra, hogy megnnepelje j,
bnzi karrierjnek kezdett. De mieltt mg az ajtig rt volna, valami puha

megsrolta a flt, s finom szurklst rzett a vllban. Ervel kellett visszafognia

az sztns ksztetst, hogy odacsapjon. A madr volt az.
Jzusom! nygte. Ezt ne csinld tbbet!
Taln hozz lehet szokni. Julinak simn ment.
Tudod, mirt vlasztottalak be a csapatba? suttogta kzvetlenl a flhez
dugott csrn t.
Volna egy j tippem.
Nem a javtsi kpessgeid miatt.
Nem is erre tippeltem volna.
A madr elrppent rla, s visszatelepedett Lionel vllra, ami Quentin csak
most vette szre mr egszen elnytt s foltos volt a sok hasznlattl.
Plummal megegyeztek, hogy a hotel brjban tallkoznak.
A fnyek tl ersek voltak, s tl sok kperny villogott, de mgiscsak br volt,
azok pedig a knyvesboltokhoz hasonlan szintn az olyan helyek kz tartoztak,
ahol Quentin otthon rezte magt. Tulajdonkppen az italok nagyban hasonltottak a
knyvekre: mindegy, hol jrt, a vodka-tonik tbb-kevsb mindig ugyanolyan z
maradt, s szmthatott r, hogy elviszi t valami jobb, de legalbbis rdekesebb
helyre. A tbbi vendg a jelek szerint turista- vagy zleti ton lv gynk lehetett,
akik valami trlt jrat miatt ragadtak a hotelban; ahogy krbenzett, Quentin
egszen biztosra vette, hogy egy sincs kzlk, aki tnyleg nszntbl jtt volna
ide.
De nem volt id flmegoldsokra. Helyet foglalt Plum mellett, s krt egy ginmartinit szrazon, keverve.
Azt hittem, te inkbb boros vagy jegyezte meg Plum. svnyvizet rendelt.
Az utbbi idben emelnem kellett a dzisomon. n meg azt hittem, te vagy a
borprti.
Most jobb lesz, ha megprblok sznl maradni.
Egy percig csendben nztk a tvt: valami futballmeccset kzvettettek ppen. A
zld plya hsnek, hvogatnak tnt; szinte szgyen-gyalzat volt, hogy focistk
szaladgltak rajta. A lny nem sok hajlandsgot mutatott, hogy elkezdje a
beszlgetst, gyhogy vgl Quentin trte meg a csendet.
Szval, hogy lptek kapcsolatba veled?
Egy levl jtt felelte. Amikor aznap jjel visszamentem a szobmba, mr ott
vrt az gyon. Mg mindig prblok rjnni, hogyan csinltk. Mindeddig az volt a
leghatsosabb hzsuk ebben az egsz akciban.
Tnyleg biztos vagy benne, hogy itt akarsz lenni?
Persze, hogy nem akarok itt lenni! csattant fel Plum. Vissza akarok menni a
francos koleszba, s be akarom fejezni az tkozott utols vemet a suliban, mint
minden normlis varzskapus dik! De arra most hiba vrok, nem igaz? Szval

 Csak a kockzat aggaszt egy kicsit.

Engem is. Csak tudod, jelen pillanatban nem sok alternatvm van. Nem mintha
lenne hozz brmi kzd. Tbb mr nem vagy felels rtem.
Tudom.
s ez nem clzs arra, hogy akkor rm nyomulhatsz.
Jzus Krisztus! nygtt fel Quentin. Bzzl mr bennem egy kicsit!
A lnynak minden joga megvolt a kesersgre, br nem miatta. Quentin segteni
akart neki. Nem volt ppen kellemes, amikor maga kerlt t Varzskapubl a
valsgba. Miutn lediplomzott Varzskapuban, azt hitte, az lete olyan lesz
ezentl, mint valami regny, aminek a fszereplje: elindul a szemlyes hsi
kldetsn, s a vilg majd vg nlkl, tlcn knlja neki a gonoszokat, akiket
legyzhet, s a tanulsgokat, amiket megtanulhat. Beletelt nmi idbe, mire leesett a
tantusz, hogy egyltaln nem gy mkdik a dolog.
Megrkezett a martinija. Az ital ezsts mlyn szkl vastag, aranyl
citromhjcsk vkony, olajos csillogst klcsnztt a felletnek. Quentin gyorsan
belekortyolt, mieltt mg a koktl megmelegedhetett volna.
Figyu, bocs az elbbirt! mentegetztt a lny. Sajnlom, ok? Nem
akartam gy rd frmedni. Nem vagyok az a mrges tpus, tnyleg nem. n csak
mostanban zrs kicsit az letem. Csggedten ingatta a fejt. Nem tudom, mit
csinlok. Mg nem mondtam meg a szleimnek, mi trtnt. Nem tudom, hogyan
lljak eljk. Varzskapu risi dolog volt nekik. Azt hiszem, tl sok energit
fordtottak rm. Tudod, egyke vagyok.
n is. Br, ami engem illet, az n szleimmel pont fordtva trtnt: k tl
keveset trdtek velem.
Ok, vgom, de tudod, az n esetem ki fogja kszteni ket.
Viszont tk j, hogy legalbb odafigyelnek rd vetette ellen Quentin. Nem
akarok itt rzelgskdni neked, mint valami naiv, optimista vnlny, de ha tnyleg
szeretnek, akkor gyis szeretni fognak, akrmi trtnjk is.
, ht persze, hogy akkor is szeretni fognak! Plum jra felemelte a hangjt.
Mg szp! Csak ppen ezentl egsz letkben gy fognak rm tekinteni, mint
valami sebzett szrny, beteg madrra, aki sosem lesz mr egszsges! A
szvszlon t vadul belekortyolt az svnyvizbe.
Nem is tudom folytatta. Mindenesetre felbukkant most ez a lehetsg, s
fogalmam sincs, mihez kezdjek. Gondoltam: mirt ne adjak egy eslyt? gyhogy
most itt vagyok, s lek a lehetsggel. De mindegy, legalbb ms, mint eddig. Ht
te? Veled mi a helyzet?
Hasonl. Kaptam egy levelet. gy volt, hogy nem trdm vele, de aztn
egyszerre munka nlkl talltam magam. s most itt vagyok.
Ne rts flre! mentegetztt a lny. Igenis felelsnek rzem magam a
trtntek miatt.

 Felejtsd el!
n csak
Komolyan, ftylat r. Meghoztam a sajt dntseimet.
Quentin minden indulat nlkl beszlt. s komolyan is gondolta, amit mondott.
Szval, gondolod, hogy sikerlhet ez a dolog?
Lvsem sincs vallotta be Quentin. Az a madr mindenesetre j sok pnzt
ldoz r. Nyilvn elgg bznia kell benne, hogy kpesek lesznk r.
Vagy elgg ktsgbeesettnek kell lennie.
Jogos.
Quentin rezte, hogy a martini a tl munksaknt vgighti bensjt, ledermeszti
elmjt, ezsts bevonatot kpez a homloklebenyn, s elkszti a talajt egy igazi
kemny fagyra. Nem vacsorzott mg, s gy, hgyomorra csak mg gyorsabb s
tsebb volt az ital hatsa. Quentin arra gondolt, taln rendel magnak mg egyet.
Hinyzik Varzskapu?
A lny nem nzett r. A tvben egy fejelt labda lepattant a fels kapufrl.
Persze, hogy hinyzik felelte Quentin. llandan. De lassan megszokom.
Sokkal tbbrl szl az let, nem csak a sulirl. Prblom kihozni belle a legtbbet.
Na, ez most tnyleg gy hangzott, mint egy rk optimista vnlny szvege.
Quentin elvigyorodott. Nyilvnvalnak tnt a szmra, hogy Plum t fogja
vszelni ezt is nagyon fiatal volt mg, de llhatatos. s nagyon okos. Taln
segthetnek egymsnak. Elkapta a brpultos tekintett, s megkocogtatta a pohart.
Elrulom, min tprengtem mondta. Azon, hogyan fogjuk mi kinyitni azt a
tskt, ha mg az a Pr se tudja.
Erre van egy elmletem. Br nem hinnm, hogy tetszeni fog.
Mirt nem?
Azrt, mert nekem sem tetszik felelte Plum szintn. Van velem
kapcsolatban valami, amit valsznleg
H, csiknk! csapott valaki egyszerre mindkettejk vllra. Stoppard volt az.
Na, mit iszunk?
Olyan boldognak s felszabadultnak tnt, ahogyan csak az tud rlni, aki letben
most cspett be elszr. Meglep volt, hogy egyltaln kiszolgltk, figyelembe
vve, hogy egyszerre volt kiskor s tl rszeg. Homlokt rncolva, zavaros
tekintettel meredt rjuk.
Vrjunk csak hebegte. Ti mr ismeritek egymst, vagy ilyesmi? Mrmint,
korbbrl?
gy is mondhatjuk blintott Quentin.
Nem gy, ahogy gondolod tette hozz Plum.
h-hmm vigyorgott Stoppard sokat tudan.
Tnyleg nem! erstette meg Quentin is.
Szimpln csak tnkretettem az lett, ez minden mondta Plum egyszeren.

s a sajtomat is. Azt hiszem, taln mgis jobb, ha most iszom egyet.

7. FEJEZET
Mondhatnnk, hogy az egsz csupn rtatlan csnynek indult, de ez nem lenne
teljesen igaz. Mg magnak Plumnak is el kellett ismernie, hogy egyltaln nem
volt az annyira rtatlan dolog. s taln pont ezrt tette.
Plum a Liga megalaptja, valamint nvleges elnke volt; hivatalosan ugyan nem
vlasztottk meg, de senki nem vonta ktsgbe a sttuszt. Amikor a tagsgot
toborozta, gy lltotta be a Ligt, mint egy dics, rgi varzskapus egyletet, ami
valjban nem volt igaz. m mivel Varzskapu mr vagy ngy vszzada fennllt,
nagyon is valsznnek tnt Plum szmra, hogy valaha minden bizonnyal ltezett
egy hasonl szvetsg, vagy legalbbis valami nagyon hasonl ltalnos elvek
alapjn mkd trsasg.
Nem zrhatta ki a lehetsget. Ami azt illeti, magt az tletet P. G. Wodehouse
egyik trtnetbl vette.
A helyzet a kvetkez volt: Wharton helytelenl viselkedett, s a Liga megtlse
szerint meg kellett trflni rte. Azutn taln abbahagyta volna a rosszalkodst, vagy
legalbb visszavesz kicsit, de a Liga-tagoknak elgttelt kellett vennik azzal, hogy
megbntetik Whartont a vtkeirt. Ezt rtatlan csnynek ppen nem lehetett nevezni,
mindenesetre rthet volt az indtk, ennyit el kell ismerni.
Egybknt is: ltezik egyltaln rtatlan csny?
Plum imdta a Varzskaput. Az utols ve novemberben mg mindig nem unta a
sulit, a legkevsb sem. Szerette szmos, sokfle s bonyolult hagyomnyt, rtusait
s mtoszait, olyan tiszta s optimista szeretettel, ami miatt mg csak nem is volt
hajland knosan rezni magt. gy gondolta, inkbb csak mg tbbnek kellene
lennie ilyesmibl, s a maga rszrl a csapatval meg is tette, ami rajta llt.
A Liga tagjai az iskolai rk utn a nyugati torony mellett tallkoztak egy furcsa
kis trapz alak tanulszobban, amely amennyire Plum meg tudta mondani
kvl esett a tanri kar mgikus biztonsgi hljn, gyhogy itt nyugodtan
megszeghettk a takarod utni kijrsi tilalmat. A lny hanyatt fekve vgignylt a
padln; ltalban ebben a pzban irnytotta a Liga gyeit. A tbbi lny mindenfle
kanapkon s szkeken hevert a szobban elszrdva, ernyedten s kimerlten, mint
a sztdoblt konfettiszemek egy jl sikerlt, de kimert buli utn, ami most
valjban mindenki megknnyebblsre a vghez kzeledett.
Plum elcsendestette a szobt egy egyszer varzsigvel, amely nagyjbl
tzmteres sugar gmbben elnyelt minden hangot. Amikor a lny vgzett valami
mgikus trkkt, azt mindenki szrevette.

 Szavazzuk meg! mondta komolyan. Mindazok, akik egyetrtenek, hogy

trfljuk meg Whartont, mondjanak igent!
Az igenek klnfle tnusokban rkeztek: jogos harag, ironikus kzny, lmos
tudomsulvtel csengett bennk. Plum ott fekdt a padln, lehunyt szemmel, hossz
barna hajt legyezknt szttertve maga krl a sznyegen, amely egykor puha s
bolyhos volt, mostanra azonban fnyes, sszetmrdtt szrke masszv tapostk
a lbak. Ebbl az elnys pozcibl tbb-kevsb egyntetnek hangzott a vlasz.
Ezek utn meg sem krdezte, ki szavaz nemmel. Eldlt a dolog: megcsinljk.
Wharton bne nem volt fbenjr, de a vtkest meg kellett lltani, s a Liga most
erre eskdtt.
A kanapn grnyedten cscsl Darcy egy srlt aranyozott keret hossz
tkrben nzegette a tkrkpt. A hetvenes veket idz afrofrizurt viselt; mg
egy jellegzetes, hossz fog afrikai fs is killt belle. A tkrkpvel jtszadozott
mindkt hossz, elegns, barna karjval egy varzslatot sztt, amely felvltva hol
megnyjtotta, hol sszenyomta azt. A feje a tkrben strandlabda mretre puffadt;
majd kinylt, akr valami hosszks lufi. Plum nem rtette a bbj technikai
rszleteit vgtre is, a tkrmgia Darcy Kpessge volt. Kicsit felvgsnak tnt,
ahogy fitogtatta, de Darcynek mshol nem sok lehetsge akadt hasznlni.
A Wharton-gy az albbi tnyeken alapult: Varzskapuban a kzs ebdeknl
leginkbb az elsvesek szolgltak fel, akik azutn a tbbiektl kln ettek. De a
hagyomny szerint minden vben megvlasztottak egy kedvenc negyedvest
borfelgyelnek; neki kellett gondoskodni a megfelel zek prostsrl, a
szervrozsrl, miegymsrl, s r bztk a borospince kulcst. Abban az vben
Whartonra esett ez a megtisztel feladat, mghozz nem ok nlkl. Nagyon sokat
tudott a borokrl; legalbbis egy sor klnbz borvidk, -fajta s egyebek nevt
fejbl fjta.
m a Liga tlete szerint Wharton visszalt a feladatval jr felelssggel s
vtett a tisztessg ellen, mghozz igen slyosan. Ugyanis rendszeresen s
mdszeresen kevesebbet tlttt ki, fleg az tdveseknek (varzskapus
kifejezsmddal a finneknek), akiknek elvileg minden tkezs mell kt pohr jrt.
Legfeljebb olyan ktharmadnyi mennyisgeket tlttt. Ebben mindenki egyetrtett.
Plum szemly szerint nem volt nagyiv, de a Liga nem vehetett flvllrl a
borelltst illet semmilyen fenyegetst. Egy effle bnre pedig nincs s nem is
lehet bocsnat.
Szerintetek mit csinl vele? krdezte Emma.
Mivel mit csinl?
Ht azzal a sok extra borral, amit gy megsprol. Biztosan lenylja a javt.
Lefogadom, hogy stikban naponta legalbb egy plusz veg mr megmarad.
sszesen nyolc lny tartozott a Ligba, kzlk hatan voltak jelen. Emma volt az
egyetlen msodves.

 Nem tudom vont vllat Plum. Gondolom, megissza.

Nem nyakalhat be egy egsz veggel minden este! ellenkezett Darcy.
Akkor s az a haverja. Hogy is hvjk? Valami grg sz.
Epifanio. vgta r Darcy s Chelsea egyszerre.
Chelsea a pamlag tls vgn hevert felhzott trdekkel, s lustn prblt
bekavarni Darcy tkrtrkkjeibe. Mindig sokkal knnyebb belebarmolni ms
bbjba, mint sszehozni egy tnylegesen mkd varzslatot. Ez is a mgia
szmos apr igazsgtalansga kz tartozott.
Darcy sszevonta a szemldkt, s a zavarsnak ellenszeglve, mg ersebben
koncentrlt. Az interferencia hallhat zmmgst keltett, s a keletkezett feszltsg
hatsra Darcy tkrkpe meggrblt s spirl alakban nmagba csavarodott.
Hagyd mr abba! szlt r Chelsea-re. ssze fogod trni.
Taln van valami lland bbja, ami felemszti vetette fel Emma. Naponta
egyszer borral kell tpllnia. Mondjuk, valami frfiassgnvel dolog.
Vrjunk! szlt kzbe Plum. Azt akarod mondani, hogy Wharton egy borral
mkd, sznet nlkli varzsigt olvasott a farkra?
Ht Emma flig elvrsdtt. Tllpte a megengedett hatrt a rangidsei
eltt. Iz, tudjtok Olyan izmos.
Mikzben mindenki ms figyelmt elterelte Wharton frfiassgnak krdse,
Chelsea elrte, hogy Darcy tkrkpe nmagba roskadjon. Elg ksrteties ltvny
volt: mintha beszippantotta volna valami fekete lyuk, azutn teljesen eltnt. A
tkrben gy ltszott, mintha ott sem lenne, azt leszmtva, hogy a kanap
lprnja enyhn benyomdott a helyn.
Hah! krrvendett Chelsea.
Attl, mert valaki izmos, mg nem felttlenl lesz frfias jelentette ki Lucy,
egy spadt s ersen filozofikus hajlam finn; a hangszne szemlyes
tapasztalatokon alapul enyhe kesersgrl rulkodott. Amgy meg lefogadom,
hogy a szellemnek adja.
Nincs szellem! szgezte le Darcy kereken.
Valaki mindig oda lyukadt ki, hogy Varzskapunak van egy sajt ksrtete. Idn ez
volt a slger gyakorlatilag egsz kultusz kezdett kialakulni krltte. Emma
lltotta, hogy egyszer sikerlt megpillantania, amint egy ablakon keresztl t nzte;
Wharton sajt bevallsa szerint szintn ltta mr.
Titkon maga Plum is vgyott az lmnyre, de amikor az ember ksrtetet keres,
sosem tall r. Nem volt rla teljesen meggyzdve, hogy a szellem ltezik-e
egyltaln; arra gondolt, taln csak Fogg tallta ki az egszet, hogy reklmot
csinljon az intzmnynek. Olyan volt ez, mint azt lltani, hogy egykor mkdtt
itt egy Liga: senki nem tudta egyrtelmen sem bebizonytani, sem cfolni az
lltst.
De ha mr itt tartunk szlalt meg Chelsea , egyltaln mit jelent az, hogy

frfiassg?
Azt jelenti, hogy tele a tke patronnal vigyorgott Darcy.
Lnyok, lgyszi! szlt rjuk Plum. Se Wharton spermja, se a gykja nem
tartozik a trgyhoz. A krds az, hogy mit tegynk a hinyz bor gyben. Kinek
van valami tlete?
Neked van! vgta r Darcy s Chelsea, ismt egyszerre, mint a sznpadi ikrek.
Valban, Plumnak mindig volt valami tlete, valami terve. gy tnt, az agya
termszetes mdon, minden kln erfeszts nlkl ontja magbl a titkos
cselszvseket, nem hagyva neki ms vlasztst, mint hogy megossza azokat a
krltte lvkkel. Kiss mnikusnak tnt a csaj.
Plum terve abban llt, hogy kihasznljk, amit Wharton legsebezhetbb
pontjaknt ltott, nevezetesen: a ceruzit. Nem az iskola ltal kiosztott ceruzkat
hasznlta ugyanis, amelyek pedig Plum vlemnye szerint mindmig tkletesen
megfeleltek a clnak: varzskapus mlykk sznek voltak, az oldalukon
VARZSKAPU felirat dszlett aranyozott betkkel. De Wharton nem szerette ket
azt mondta, tl vastagok, s nem finom az rintsk. A grafitbl pedig tl puha.
gyhogy inkbb otthonrl hozta el a sajtjait, nagyon drga darabokat.
Igazsg szerint Wharton sajt ceruzi valban klnlegesek voltak: az olvazld
ceruzk kemny, olajos, aroms fja a tvoli, egzotikus trpusi eserd nvnyeire
emlkeztet viaszos illatot rasztott. A vgkn a radrt tompa fny, szlcsiszolt
szrke aclgyrk rgztettk, amelyek tlsgosan iparinak s magas
szntartalmnak tntek a szimpla feladathoz, hogy egyszeren csak foglalatai
legyenek a radroknak, amik radsul a szoksos hsrzsaszn helyett fnyt elnyel
jfeketk voltak. Wharton egy cigarettatrcra emlkeztet lapos ezstdobozban
tartotta ket, amelyben (kln prselt brsonytokban) egy les kis ks is helyet
kapott: azzal hegyezte ket veszedelmesen thegyesre.
Plusz korbban bizonyra belekeveredhetett valamifle vitba, vagy akadmiai
vetlkedsbe, mert folyton olyan ceruzatrkkket mutatott be nekik, amelyek
ltalban meg szoktk flemlteni a rivlisokat a matekversenyen. llandan
menztt velk, nem tudatosan, s a jelek szerint nkntelenl. Mindenesetre elg
idegest volt.
Plum azt a tervet sttte ki, hogy ellopjk a ceruzkat, s vltsgdjat kvetelnek
rtk, nevezetesen, Wharton rulja el, mi az rdgt kezd annyi borral,
egyszersmind fogadja meg, hogy soha tbb nem lop tlk. Aznap jjel fl
tizenkettre a Liga tagjai mr nagyokat stoztak, Darcy s Chelsea visszalltottk
Darcy tkrkpt, majd jra civakodni kezdtek vele, de az alapokat legalbb sikerlt
lefektetnik. A tervet teljes rszletessggel kidolgoztk, jvhagytk, majd tovbb
csiszoltk, s szksgtelenl tlbonyoltottk. Kegyetlenl kunkorod
szgesdrtdarabokkal tekertk krbe, s mindenkinek kijelltk a szemlyre szabott
szerept.

Elg durva s nknyes brskods volt ez, de valakinek csak ki kellett

erszakolni a rendet Varzskapuban s ha a tantestlet nem hajland r, ht majd
a sokkez Liga lesz knytelen. A tanrok, ha gy dntenek, eljtszhatjk, mintha
semmit nem vennnek szre, de a mi tekintetnk les s rezzenstelen.
Darcy kpe megreszketett s elhomlyosult: csapdba esett a repked varzslatok
s ellenvarzslatok kztt, mintha satuba szortottk volna.
Hagyd abba! frmedt r Darcy Chelsea-re, most mr valban bosszsan.
Mondtam mr, hogy
Valban, elre figyelmeztette, s igaza is lett: a tkr hangos, les kattanssal,
mintha elrbb ugrott volna egy ramutat, megrepedt. Az veg jobb als rszn
szilnkos, fehr csillagalakzat jelent meg, amelyet koncentrikus gyrk vettek
krl, s trsvonalcspok futottak szt belle. Plum feszengeni kezdett egy
pillanatra gy rezte, mintha a kis szoba batiszfra, mlytengeri bvrgmb lenne,
amely olyan mlyre merlt, hogy brmikor sszeroppanthatja a nagy nyoms. Az
ablakok recsegni kezdtek, s a hideg, slyos, szvtelen cen mindjrt bezdul s
elrasztja ket
, basszus! kromkodott Chelsea. A szja el kapta a kezt. Remlem, nem
volt szuper-rtkes!
Plum msnap reggel nyolckor bredt, vagyis a sajt mrcje szerint ksn, de az
extra hossz alvstl nemhogy felfrisslt volna az agya, hanem egszen eltompult.
Valahogy egybemosdtak azok a tiszta, vilgos gondolatok, amelyeknek elvileg
meg kellett volna tltenik a fejt. A depresszi, a mnis hajlamnak rnyoldala
ledezni kezdett. Tudni akarta, mirt csinljk egyltaln ezt az egszet. Micsoda
id- s energiapocskols, holmi vacak ceruzk miatt! Plum tudta, hogy mozdulnia
kellene, de egyelre mg az is gondot jelentett, hogy jelentst trstson a
dolgokhoz; az rtelmk folyton levlt rluk, mint valami rgi, rosszul tapad
matrica.
Olyan finnknt, aki vgzett a kurzusa sszes ktelez trgyval, Plum minden
szeminriumot felvett abban a szemeszterben. Az els rja aznap elads volt a
korabeli mgirl, egszen pontosan annak 16. szzadi kontinentlis vltozatrl
azaz rengeteg elementl-bbj, Johannes Hartlieb s bizarr jslsi technikk vrtak
r. Holly egy holdvilgkp Liga-trsa, aki egsz csinos lett volna, csak az egyik
flt teljesen bebortotta egy borvrs anyajegy vele szemben lt az asztal
tloldaln, s Plum olyan kba volt, hogy Hollynak ktszer is sokatmondan meg
kellett rintenie hegyes, apr orrt, mire Plumnak eszbe jutott, hogy ez az elre
megbeszlt jel, hogy a terv els s msodik fzisa sikeresen teljestve.
Els fzis: Durva, de Hatkony. Pr rval korbban Chelsea pasija
becsempszte a lnyt a Fitoronyba, egy kora hajnali szexrandit sznlelve. Miutn a
dolgok a termszet rendje szerint lezajlottak, Chelsea ott llt Wharton ajtaja eltt, a

htt falapnak vetette, s olyan megszokott vlt mozdulattal, hogy mr nem is igen
tudatosult benne, htrasimtotta a homlokbl ds frtjeit. A szeme fennakadt, s a
lny leheletfinom, ezsts, asztrlis llapotban belpett a szobba. Chelsea folyton
ezt csinlta az asztrlprojekci volt az Kpessge , de akkor is: ez volt az egyik
leggynyrbb varzslat, amit Plum valaha ltott. Chelsea tkutatta a szobt a
ceruzatartrt, s amikor megtallta, megragadta mindkt, csaknem anyagtalan
kezvel. gy nem tudta ugyan kivinni a dobozt a szobbl, de nem is kellett neki.
Mindssze annyi volt a dolga, hogy felemelje gy, hogy az az ablakban is ltsszon.
Maga Wharton ezt vagy lthatta, vagy nem, attl fggen, hogy bren volt-e mr.
De ez nem is szmtott. Hadd lssa csak!
Ugyanis amint Chelsea-nek sikerlt odavinnie a tokot az ablakhoz, a mindig
komoly Lucy egyenesen rlthatott a Wharton szobjval szembeni pletszrny
egyik res eladtermbl, ami azt jelentette, hogy maga fel teleportlhatja a
ceruzatartt, ki a szobbl a szabadba. Nagyjbl egymternyivel tudta arrbb
varzsolni, de az is bven megtette. Hla az gnek az olyan dikokrt, akik
Kpessgnek valban van nmi gyakorlati haszna is!
Az ezstdoboz ezutn j tz mtert zuhant, egyenesen oda, ahol a nem tl lelkes
Emma vrta a bokrok kztt vacogva a hideg novemberi hajnalban, hogy elkapja
egy plddel. Ehhez nem is kellett varzslat.
Hatkony? Tagadhatatlanul. Szksgtelenl tlbonyoltott? Taln. De az effle
feleslegesen nyakatekert s komplex tettek jelentettk a Liga kzjegyt. Ez a csapat
mr csak gy mkdtt.
Miutn mindezt nylbe tttk, kvetkezhetett a msodik fzis: a Bajnokok
Reggelije. A terv szerint Wharton ksn jn majd le, miutn egsz reggel
ktsgbeesetten tfslte a szobjt. Az aggodalom kdn t szre sem igen veszi,
hogy ezttal a reggelijt nem valami nvtelen elsves rakja elje, hanem maga a
vrs fl Holly, glynak lczva. Az els falatot furcsnak tallja majd.
Abbahagyja az evst, s szemgyre veszi a zabksjt.
Ami ezttal nem a szoksos bven mrt barnacukorral lesz meghintve, hanem
aroms, olvazld ceruzaforgcsokkal. A Liga dvzlett kldi.
Ahogy telt-mlt a nap, Plum kezdett egyre jobban rhangoldni a csnytevsre.
Elre tudta, hogy gy lesz. ltalban csak a reggelei voltak nehezek, utna
belerzdott a dolgokba. Rengeteg energijba telt ugyanis, hogy folyamatosan
jtssza a szerept. Nhanap egyszeren szksge volt pr rra, hogy
felprghessen.
Az rarendje lassan tovbb vnszorgott: gyorstott halad kinetika;
kvantumokkultizmus, csoportos tandem mgia; fs szr nvnyek manipullsa.
Plum rarendje egy vagy akr tbb doktori hallgat szmra is ijeszt lett volna, de
Plum mr a Varzskapuba rkezsekor tbb mgikus elmleti s gyakorlati tuds

birtokban volt, mint a legtbb dik tvozsakor. nem a nullrl indult, nem
ugrott egyenesen a mly vzbe; nem kellett sajg ujjakkal s kprz szemmel
vgigszenvednie az els veit. Plum ugyanis okos volt, s nagyon is felkszlten
jtt Varzskapuba.
Varzskapu, mint az egyetlen akkreditlt mgikus felsoktatsi intzmny egsz
szak-Amerikban, vlogathatott a rengeteg jelentkez kztt, s ezt ki is hasznlta.
Gyakorlatilag senki nem jelentkezhetett ide: Fogg dkn egyszeren leflzte a
gimnziumi vgzs dikok kzl a legtehetsgesebbeket. A krmek krmjt a
magnyos kvlllkat, a szinte megszllottan motivlt, rendkvli koravn
lngelmket, azokat a statisztikai csodabogarakat, akik rendelkeztek a mgia
tanulmnyozshoz nlklzhetetlen rtelmi kpessgekkel s magas
fjdalomkszbbel. Fogg flrevonta a jellteket, s olyan ajnlatot tett nekik, amit
nem tudtak elutastani; de mindenesetre, ha mgis megtettk volna, amgy sem
emlkeztek volna belle semmire.
Plum titkon gy rezte, kicsivel nagyobb hangslyt kellene helyeznik a
vlogats sorn az egyb kpessgek mellett a jelltek rzelmi intelligencijra is.
A varzskapus diksg ugyanis pszicholgiai szempontbl elg vegyes trsasgot
alkotott. Ha valaki hozzjuk hasonlan rendkvli intelligencival rendelkezett, az
valahogy torztott kicsit a szemlyisgn. Ms szval, ahhoz, hogy valaki
tnylegesen ilyen kemnyen akarjon grclni, ahhoz legalbb egy kicsit
elcseszettnek kellett lennie.
Plum Kpessge a kamuflzs mgia volt, vagyis az lczsok, titkolsok s
elleplezsek mvszete. Mindenki illuzionistnak tartotta, aminek trtnetesen
nagyon is rlt. Illuzionistnak lenni Varzskapuban elg nyer dolog volt, fleg,
ha Plum maga is azt mondta. Hiszen egy olyan erdszli lthatatlan, apr, de pazar
kastlyban lghatott, amelyre elg nehz volt mr rtallni is, ha az ember nem
rendelkezett valami illuzionista tpus Kpessggel. Az plet finom, kecses vonal,
a Neuschwanstein-kestlyra ersen emlkeztet plet volt, ami csak udvarias
kifejezs arra br Plum sosem mondta ki nyltan , hogy totl disneys hats.
Ahhoz, hogy az egyik tornyban bredhessen, ltrkon kellett felkapaszkodnia,
mintha egy Jefferies-csvn kellett volna tkzdenie magt, s a kerek alaprajz,
aprcska tetszobban csupn egy kis szknek s asztalnak jutott hely.
Nem akart fanatikusan lelkesedni rte, de akkor is sokkal nyerbbnek rezte, mint
pldul azt a fk kztt ll vacak kalyibt, amivel a Szenzit-srcoknak kellett
bernik. Amikor bulit rendeztek, knnyen megoldhattk, hogy az egsz plet
csillogjon s picit a fld felett lebegjen, mint valami slytalan tndrkastly, amit
csak egy ingatag s ijeszten korlt nlkli lpcssor kttt ssze a szilrd talajjal.
Az emberek folyton lepotyogtak rla rszegen a puha fbe. Az egsz a Milo
kalandjai vgn szerepl, lebeg kastlyra emlkeztette Plumot. Igen, a fenbe is,
szntiszta Disney volt. Disney, az g szerelmre!
15

16

17

Nhanapjn Plum megkapta a krdst, ugyan mifle tkozott kamaszkora lehetett,

hogy ennyire csre tltve rkezett Varzskapuba. Az igazat felelte nekik,
nevezetesen, hogy egy kis szigeten ntt fel Seattle kzelben, nyugodt s knyelmes
krnyezetben. Az apja varzsl volt, az anyja nem.
Szlei magas elvrsokat tmasztottak egyke gyermekkkel szemben, klnsen
az apja. Kpletesen szlva: lnyuk volt az egyetlen kosr, amit fonniuk sikerlt, gy
neki kellett vnia a csald sszes tojst. Otthon magnoktatsban rszeslt, s
miutn a varzsls irnti tehetsge nyilvnvalv vlt, a szlei minden tlk telhett
megtettek, hogy bevltsa a hozz fztt nagy remnyeket. Az apja lelt mell, s
nyelvekre tantotta s praktikkat gyakorolt vele, s Plum valban jl teljestett.
Sosem jrt bulizni, az igaz, s nem vett rszt olyan sportversenyeken, ahol nem
jtszhatott lve s teljes csendben, de ht az ember nem kszthet varzsrntottt, ha
nem tr fel nhny varzstojst vagyis, minden igazi eredmnyrt ldozatot kell
hozni.
Ez volt az igazsg. Ha pedig kedvelte a krdezt, s megbzott benne, azt is
hozztette mg: igen, nha tnyleg elg nehz minden tren gy helyt llnia. A
klvilg fel mutatott lnk, sziporkz tettvgya s tehetsge hiteles volt, nem
illzi de ugyanilyen valsgosan ttongott a bensjben a kimerltsg
feneketlenl mly gdre. Nha egyszeren holtfradtnak rezte magt. s mert
annyira sokat vrt tle a csaldja, szgyellte, ha ellankadt. Nem engedte, nem
engedhette, hogy elnyelje t ez a stt verem, brmennyire is szerette volna olykor.
De mg tbbet is mondhatott volna, pldul azt, hogy a mgia mr tbb nemzedk
ta jelen van a rokonsgban, hogy egyfajta csaldi rksgg vlt de sosem tette.
Az emberek hajlamosak voltak kiss furcsn reaglni az ilyesmire, s ami azt illeti,
maga Plum is nmi fenntartssal viseltetett a dolog irnt, gyhogy inkbb
megtartotta magnak. E tekintetben nem volt nehz dolga, mert szinte egsz letben
Amerikban ltek, s nyoma sem maradt a beszdben a brit kiejtsnek. Radsul
mindez az anyai gat rintette, gyhogy mg csak nem is Chatwin volt a
vezetkneve.
Az desanyjnak viszont igen: volt ugyanis Rupert Chatwin egyetlen finak a
lnya, ez pedig amennyire Plum tudta a Fillory-ktetek hres Chatwinjeinek
utols l, egyenes gi leszrmazottjv tette t. Abbl a nemzedkbl senki
msnak nem szlettek utdai, gyhogy lett az rkse mindannak, amit a
Chatwink rkl hagytak (habr, amint azt mindig igyekezett hangslyozni,
egyltaln nem is Chatwin, hanem Darby: Plum Polson Darby, vagyis a Chatwin
mg csak nem is a kzps neve). s ami azt illeti, ltezett egy jelents, a szerzi
jogdjakbl befolyt sszeg, amit Plover kegyesen flretett a Chatwin gyerekeknek,
akik rvn meggazdagodott (valjban, msodjra; ugyanis mr akkor gazdag volt,
amikor rni kezdett Filloryrl). Rupert arra fordtotta a pnzt, hogy vegyen vidken,
valahol Penzance kzelben egy j nagy hzat, ahonnan jformn soha ki sem tette

a lbt, egszen addig, amg be nem hvtk a seregbe, s el nem esett a II.
vilghborban.
Plum ltott rla nhny fnykpet. Nagy plet volt, olyan, amilyenekre folyton
Gyrgy-korabeli jkora udvarhzakknt hivatkoztak. Volt valami neve is, de azt
mr elfelejtette. Az desanyja ott ntt fel, de nem sokat meslt a sajt
gyermekkorrl huzatos, visszhangos hodlyknt beszlt a hzrl, ahol nem j
kislnyknt lni. A padlt a falakrl lehullott vakolatdarabok bortottk, s Plum
anyja elmeslte, hogy a hideg tli dlutnokat a lpcsn kuporogva tlttte egy nagy
ftcs mellett amely elg nagy tmrj volt, hogy akr bele is mszhatott volna,
ha a szjt nem zrja el egy kovcsoltvas rcs , s hagyta, hogy az abbl ertlenl
raml langyos leveg szelden krbemossa a testt.
Amikor felntt, Plum desanyja szaktott a csaldja mltjval. A Chatwin
rokonsgot veszlyesen melankolikus s tl gazdag kpzelettel megldott, hbortos
embereknek tartotta, gy ht eladta a hzat s annak minden ingsgt. Amerikba
kltztt, s a Microsoft cgnl kezdett dolgozni. Egy jtkonysgi blon
tallkozott Plum apjval, s mr j ideje egytt jrtak, amikor az feltrta eltte,
valjban mivel foglalkozik minden szabadidejben. Miutn a n tltette magt lete
legnagyobb megrzkdtatsn, szakts helyett felesgl ment hozz, s vilgra
hozta Plum lnyukat. Azta pedig boldog, mgikus nukleris csaldknt ltek.
De Plum nem beszlhetett ezekrl a Filloryval kapcsolatos dolgokrl
Varzskapuban. Mert Filloryt mindenki imdta. Ez volt a dikok legkedvesebb
gyermekkori fantziabirodalma, s a hts udvarukon vagy az alagsori szobjukban
szaladglva vagy ahol pp kergetzni szoktak azt jtszottk, hogy k Martin
Chatwin, a smaragdzld mezk s beszl llatok mgikus vilgnak az ifj hse,
s birodalmban k is teljesen s maradktalanul megvalsthattk s kilhettk
nmagukat. Plum totlisan megrtette s elfogadta ezt, hiszen ez volt az
fantzijuk: tkletes volt, rtatlan s igaz, ahogyan az effle kpzelgsek azok.
Soha nem is prblta elvenni ezt tlk.
s Varzskapuban sz szerint mindenki a Fillory-trtneteken ntt fel. Az egsz
egyetem egyetlen hatalmas, tves Fillory-konferencia volt.
De Plum, akinek az ereiben maguknak a legends Chatwineknek a vre folyt
nos, brmilyen furcsa, nem a Fillory-trtneteken ntt fel. Mg csak nem is voltak
meg nekik a knyvek; Plum csak az els, A vilg a falakban cm ktetet olvasta, s
azt is csak stikban, rszletekben, a knyvtr olvastermben. Plum szlei nem
dohnyoztak, nem ittak, s nem olvastak Christopher Plovert.
Plum nem is bnta. Mihelyst megtudta, hogy a mgia nagyon is valsgos, ahhoz
kpest a kpzeletbeli varzsbirodalmak mr nem jelentettek nagy jdonsgot a
szmra. gyhogy szp csendben passzolta a Chatwin vrvonal utols
leszrmazottjaknt r vr nyilvnossgot. Tkletesen megvolt nagy lrma s
felhajts nlkl is: nem ppen gi ajndk ugyanis, ha az ember eleven

megtestestje gyakorlatilag szinte mindenki legrtatlanabb, egyszersmind

legszenvedlyesebb gyermekkori fantziinak.
De ennl azrt tbbrl volt itt sz, ahogy mindig is. Az anyja megvet kznye
alatt rejtztt mg valami ms, s br Plum nem volt benne teljesen biztos, azt
gyantotta, hogy taln flelem lehet az. Fillory hress tette ugyan a Chatwin
testvreket, de a legtbben nem tudtk vagy ha tudtk, inkbb nem gondoltak bele
, hogy tnkre is tette ket. Martin, Plum anyai nagybtyja, a Fillory-knyvek dics
Fkirlya s hse tizenhrom vesen eltnt. Sosem talltk meg. A legfiatalabb
testvrnek, Jane-nak, a babusknak, ugyanilyen idsen szintn nyoma veszett. A
tbbiek megsztk, tbb-kevsb, de senki nem vszelte t p brrel. Helen
megvltoztatta a nevt, s evanglikus ltre nkezvel vetett vget az letnek
Texasban. Fiona Chatwin felnttknt gy boldogult, hogy soha, egyetlenegyszer
sem tett emltst Filloryrl; amikor pedig nagyon erltettk a tmt, enyhe
meglepetst sznlelt, s lltotta, hogy mg sosem hallott ilyen nev helyrl.
Ami Rupertet, Plum ddapjt illeti, minden beszmol szerint emberi roncs lett.
Egsz felntt lett neurotikus zrkzottsgban tlttte, amg nem jtt Erwin
Rommel tbornagy, hogy vget vessen nyomorsgnak.
Valami teht trtnt a Chatwinekkel. tok lt rajtuk, amit gy hvtak, Fillory.
Plum anyja gy beszlt rla, mintha szinte mr valsgos lenne. Taln a knyvek
lehettek az okai, taln maga Plover, vagy a szlk, netn a hbor, vagy a sors
mindenesetre amikor Fillory s a fldi vilg sszetkztt, az csak szntiszta
pusztulst okozott, az rintkezsi pontot pedig Chatwink jelentettk. Ott voltak,
egyenesen a becsapdsi helyen, a detonci epicentrumban, s ugyangy kdd
vltak, mint az emberi rnyak Hirosimban. Plum egszen biztos volt benne, hogy
egyikknek sem sikerlt teljesen vagy akr csak rszben kiteljesednik.
Plum anyja pedig nem krt ebbl. Ami igen j dolog volt, legalbbis Plum
rszrl, mert mlyen legbell is rezte azt a nyomaszt flelmet. Amikor Plum
felfedezte a mgit, az volt a legfensgesebb s legrmtelibb meglepets az
letben: az a fajta, ami sosem cskken, s mindig az jdonsg varzsval hat.
Hiszen kiderlt, hogy a vilg mg annl is rdekesebb, mint gondolta! De
egyszersmind a szorongs is elfogta. Mert pusztn logikai ton megkzeltve a
krdst, ha a mgia valsgos, akkor vajon mg mindig teljesen, szzszzalkosan
biztos lehet benne, hogy Fillory nem az? Ha pedig Fillory valsgos de
szerencsre nem az! , akkor brmi rontott is neki rokonsga egsz nemzedknek,
akr egy vad oroszln egy legelsz gazellacsordnak, szintn valsgos lehet, s
taln mg mindig ott llkodik valahol. Plum kt kzzel, knykig trt bele a
mgiba, de a tudata mlyn mindig ott motoszklt a krds, vajon tlphet-e egy
hatrt, shat-e tl mlyre, s felsznre hozhat-e valamit, amirl utlag azt kvnn,
brcsak rkre eltemetett maradt volna.
Klnsen akkor foglalkoztatta mindez, amikor azok a bskomor, rmre

kptelen vegyletek erre kaptak benne. Olyankor bizonyos szempontbl mgis

vgyott r, hogy elssa azt az ismeretlen rmsget. A szeme kz akart nzni.
Hallotta, ahogy Fillory szltja s hvja t, vagy ha nem Fillory, akkor valami
valami csods s tvoli, szirnszeren csbt hely, ahol br mg sosem jrt, mgis
az otthona. Pontosan tudta, a csaldja mely gtl rklte ezt a depresszira
hajlamos agyi kmit. Ez volt az rksge, nem vits.
Mindent egybevetve, mgis jobban szerette megtartani magnak a chatwinsgt.
Nem akarta, hogy az emberek firtatni s forszrozni kezdjk a tmt, nehogy a
szakadozott, bizonytalan szlei fesleni kezdjenek. Plum olykor azon is eltprengett,
nem volna-e r valami md, hogy a Kpessgvel ne csak dolgokat, hanem
szavakat, tnyeket, neveket, rzseket is eltntethessen, lehetleg olyan alaposan,
hogy ksbb maga se tallhasson rjuk. Valjban azt akarta, hogy elrejtzhessen
sajt maga ell. De persze nem tudott.
Tiszta hlyesg az egsz. Az vagy, aki vagy. led az leted. Nem borongsz
tpreng gondolkods, az agyturksz nci gy nevezte. Tovbblpsz. Megalaptottad
a Ligt. Most pedig alaposan megszvatjtok Whartont.
Plumnak vgl egsz jl alakult a napja; mindenesetre sokkal jobban, mint
Wharton. Az els fzisban a src tovbbi ceruzaforgcsot tallt a szke lsn.
Ebd kzben felfedezte, hogy a zsebei tele vannak koromfekete radrokkal. Az
egsz olyan volt, mint valami horrorfilm a drga ceruzit hallra knoztk, pr
percenknt egyet, egy titkos helyen, pedig tehetetlen maradt: nem tudta
megmenteni ket! Megbnod mg, hogy sproltl a borral, keservesen megbnod!
Mikzben vletlenl elhaladt Wharton mellett az egyik udvaron, Plum hagyta,
hogy arcra lassan gnyos mosoly ljn ki, ami miatt mg csak nem is rzett
klnsebb lelkiismeret-furdalst. Csak kpzelte, vagy a src tnyleg gy festett
kicsit, mint akit szellemek ldznek? Varzskapunak vgl mgiscsak lehet sajt
ksrtete. Taln maga Plum az.
Vgezetl ez is Plum sajt tlete volt, s titokban gy rezte, mind kzl a
legjobb , a negyedik fzisban, a mgikus energikat brzol gyakorlati rn
Whartonnak azzal kellett szembeslnie, hogy a varzskapus ceruza, amit jobb hjn
hasznlt, tl a kellemetlen tapintsn s egyebeken, nem volt hajland azt rajzolni,
amit akart. Brmilyen varzsige diagramjt prblta vele felvzolni, akrmilyen
pontokat, sugarakat s vektorokat igyekezett paprra vetni, erfesztse vgl
mindig egy adott betsort eredmnyezett: A LIGA DVZLETT KLDI.

8. FEJEZET
Varzskapuban a kiss hivatalos hangulat vacsorkat mindig kellemes pompa

vezte. Amikor az embert krlveszik a varzslkpz szomorks, nosztalgikus

regdikjai, akik az egyetemen ltk legszebb veiket, s most visszatrtek, hogy
jraljk a rgi, dics idket, elbb-utbb mindig oda lyukadtak ki, hogy
felemlegettk a rgi j ebdlben eltlttt meghitt estket. A hossz, keskeny, rnyas
helyisg falait stt faburkolat s a korabeli ruhban feszt egykori dknokrl
kszlt don olajfestmnyek sora bortotta. A fnyt az asztalon j
hrommterenknt kihelyezett szrny, idomtalan, karos gyertyatartk
szolgltattk, s a gyertyk fnye folyton fellngolt vagy kialudt, de legalbbis a
sznt vltoztatta valami kbor varzsige hatsra. Mindenki ugyanolyan
varzskapus egyenruht viselt. A hallgatk neve megjelent az asztalon a szmukra
kijellt helyen, amely estnknt cserldtt, a jelek szerint fleg a btor pillanatnyi
szeszlynek megfelelen.
Azon az estn Plum elmajszolta a szoksos els fogst, kt szem elg unalmas
rkfasrtot, ezttal is mint ltalban kihagyta a bort, majd kimentette magt
azzal, hogy ki kell mennie a mosdba. Mikzben elhaladt Darcy mellett, az
diszkrten odanyjtotta neki a hta mgtt az ezst ceruzatartt, Plum pedig
gyorsan elvette tle s zsebre vgta. Persze, nem a vcbe igyekezett. Vagyis ht,
oda is, de csak azrt, mert kellett neki. De nem tervezte, hogy utna visszamegy.
Plum frgn tvgott az res pleten, egyenesen a tanri trsalg fel. Az
oktatk csak ritkn vettk a fradsgot, hogy bezrjk, olyannyira biztosak voltak
benne, hogy egy dik sem merszeln ksret nlkl tlpni a kszbt. De Plum
vette magnak a btorsgot.
Halkan becsukta maga mgtt az ajtt. A tanri egy barlangszer, L alak
helyisg volt. Falai mentn knyvespolcok hzdtak, a tr kzepn vletlenszer
lerendezsben vrs brhuzat kanapk s fotelok lltak. A helyisg res volt,
illetve majdnem az. Egyetlen szemly tartzkodott benne, Coldwater professzor, a
lny pedig miatta nem aggdott. Tulajdonkppen szmtott is r, hogy itt tallja
majd. A tanrok tbbsge odalent vacsorzott, de a szolglati beoszts szerint most
volt a soros, hogy ksbb egyen, az elsvesekkel.
Fura egy alak volt ez a Coldwater. Igazbl tl fiatal professzornak. Nagyon
zrkzottnak tnt alig lehetett ltni a tantermen kvl. j jvevny volt, s a
vlemnyek ersen megoszlottak rla, vajon zseni-e, vagy csak szimpln zakkant
egy kicsit. A dikok kztt egsz kis kult kvettbora alakult ki: az eladsait
mindig egzotikus varzslatokkal s bravros bemutatkkal ksrte, legalbbis ez a
hr jrta. Plum sosem ltott egyet sem kzlk mr rgen letudta a kisebb
mgikus javtsok kurzust.
A jelek szerint a tbbi oktat nem nagyon lelkesedett rte. Folyton lepasszoltk
neki a legpocskabb feladatokat, amelyekhez senki msnak nem fltt a foga,
pldul, hogy egytt egyen a glykkal. gy tnt, nem bnja a dolgot, vagy taln
szre sem vette az egszet. Plumnak az volt a benyomsa, hogy egszen mshol jr

az esze, egy sokkal nagyobb, tartsabb, srgetbb vonatkozs rendszer rszn

tpreng, mint Varzskapu vltozatlan, mgis krszlet vilga. Coldwater mindig
sietve rkezett s tvozott a knyvtrbl, vaskos ktetekkel a hna alatt, s magban
motyogott, mintha bonyolult szmtani mveleteket vgezne fejben. Plum mr csak
ezrt sem nagyon aggdott amiatt, hogy esetleg lebukik eltte a tanriban. Mg ha
szre is vette volna a frfi, akkor sem tnt valsznnek, hogy az venn a
fradsgot, s jelenten a kihgst; valsznbbnek tartotta, hogy egyszeren csak
elzavarn. Akrhogyan is: megrt egy prbt a dolog.
Coldwater professzor pp a szoba tls vgben llt, neki httal, s olyan
egyenesen, mint aki kart nyelt. Magas volt, vkonydongj, furcsa hfehr hajjal;
mozdulatlanul meredt a tzbe, a kezben tartott borospohrrl is megfeledkezve.
Plum nmn elrebegett egy hlaimt a szrakozott professzorok ki tudja, melyik
vdszentjhez, aki remlhetleg gondoskodik rla, hogy azok is maradjanak.
Sietve tvgott az L alak terem rvidebb szrba, ahol a tanr mr nem lthatta t.
Mert vgre eljtt az ideje a nagy leleplezsnek. A vacsora vge fel, amikor
Wharton el akarja hozni a desszertborokat, visszavonul majd az italflkbe, egy
nem is annyira kamrba, mint inkbb laksnak is beill terembe. Legnagyobb
dbbenetre ott tallja majd Plumot, aki idkzben lopva bejutott a helyisgbe az
egyenesen a tanri szobbl nyl titkos hts bejraton t. Fait accompli. Azutn a
lny ismerteti vele a Liga kvetelseit, pedig behdol minden egyes pontnl.
Ez tnt az egsz terv legriziksabb rsznek, mivel ennek a titkos hts
bejratnak a puszta ltezst sem vehettk biztosra, csak tallgatsokra hagyatkoztak
de mindegy, Plum eldnttte: ha nem sikerlne rlelnie, akkor legfeljebb majd
valami htkznapibb, kevsb drmai mdon fogja sarokba szortani Whartont.
Gyorsan htrapillantott a vlla fltt Coldwater tovbbra is a lttern kvl
maradt, s/vagy belemerlt valami rejtlyes tevkenysgbe , majd letrdelt a
falburkolat mell. Vett egy mly llegzetet. Balrl a harmadik panel. Hmm a
szlen lv lap csak fl panel volt, pedig nem tudta biztosan, azt is bele kell-e
szmolnia, vagy sem. Ht, legjobb, ha megprblom gy is, gy is. Az ujjval
felrajzolt egy angol szt az idsebb Futhark si skandinv rnabc betivel,
mikzben minden gondolatot kirtett az elmjbl, kivve annak az igazn tlgyes
zamat Chardonnay-nak a forr vajas pirtsval elkevered zt.
Ment, mint a karikacsaps. Mr azeltt rezte, hogy a bezr varzslat enged,
mieltt tnylegesen megtrtnt volna: a panel egy sor, addig lthatatlan
csuklpnton elfordulva kinylt.
Bosszant mdon azonban a jratot valaki lepecstelte. J hrom mter mlyen
tglafalban vgzdtt, s a tglkat gy raktk egymsra, hogy az gy ltrejtt
mintzatban Plum rgtn felismert egy abszolt brutlis szilrdt bbjt igen,
csak egy szl varzslat, de bivalyers. Hatrozottan nem a dikok slycsoportja.
Valamelyik professzor nem sajnlta az idt s fradsgot, hogy idelltsa ezt a
18

mgikus falat. Plum lebiggyesztette az ajkt, s bosszsan fjtatott egyet.

Lekuporodott, bebjt a keskeny jratba, s becsukta maga mgtt a kis panelajtt.
Aktivlt egy egyszer fnyvarzslatot, egy bartsgosan dereng lidrcfnyt.
Azutn j t percen t csak bmulta a tglk kirajzolta mintzatot a szk tjr
flhomlyban, s egyfajta elemz transzba esett. Az elmjben a tglk mintzata
szabadon elvlt a faltl, s nllan ott lebegett a lelki szemei eltt, tisztn,
absztraktan, ragyogan. Mentlisan belpett a mintba, kitlttte, s bellrl
nekifeszlt kognitv ujjaival igyekezett kitapogatni brmilyen gyenge, ltygs
csatlakozst, vagy finom egyenslyhinyt. Valaminek csak kell lennie. Rajta, Plum:
nagyon jl tudod, hogy knnyebb megtrni a varzst, mint megszni! Akrki hozta is
ltre ezt a mgikus pecstet, okos volt. De vajon okosabb-e nlam?
Volt valami klns a vonalak ltal bezrt szgekben. Egy effle szimblumnak
az esszencija nem a szgeiben, hanem sokkal inkbb a mgttes topolgijban
rejlik vagyis nagymrtkben torzthat az alakja, mgsem veszt az erejbl
mindaddig, amg a lnyeges geometrikus jellemzi rintetlenek maradnak. Ms
szval, a csatlakozsok szgei egy adott pontig nknyesen vltoztathatk.
De ezeknek a kapcsoldsoknak a szgei furcsn viccesnek tntek. lesebbnek,
mint amilyennek lennik kellett volna. Egyltaln nem nknyesnek. Plum ltott
bennk valami tudatosan elhelyezett brt, ha gy tetszik, rejtett mintt a mintban.
Tizenht fok. Hrom fok. 17 s 3. Kett bellk itt, kett ott: az egyedli szgek,
amelyek ktszer is megjelentek.
Amikor felismerte, jra szusszant egyet. Ez egy kd. Egy iditn egyszer
alfabetikus kd. Tizenht s hrom. Q s C. Quentin Coldwater.
Vagyis, egyfajta szign volt, szemlyes monogram. Hidegvzjel. Coldwater
professzor helyezte ide ezt a pecstet, s amikor Plum rjtt erre, mr ltta az
egszet. A prof szndkosan hagyott benne egy gyenge pontot, egy kiskaput, arra
az esetre, ha ksbb mgis le kellene bontania. A mintzat hibjt a hisgbl
belerejtett alrsa jelentette. A lny elvette a kiskst Wharton ceruzatartjbl,
s az egyik konkrt tgla krl kapargatni kezdte a knnyen morzsold habarcsot.
Teljesen krbevjta az lei mentn, azutn az klvel egy vicces mondka
ritmusban tm-titi-tm-tm megtgette a kilaztott tglt, ami tompa
puffanssal kiesett a helyrl. A fal tbbi rsze ily mdon megfosztva attl a
kritikus elemtl, s ezltal a mintzata srtetlensgtl feladta a bel zrt
szellemet, s magtl leomlott.
Mirt kellett lepecstelni ezt a jratot? s mirt ppen neki amikor mindenki
tudja, hogy Coldwater nagyon is kedveli a j bort? De ezt brmikor megkrdezhette,
hiszen alig prmternyire llt tle vagy, folytathatta azt, amirt eredetileg jtt.
Elg hideg volt a jratban, sokkal hvsebb, mint a meghitt tanri szobban. Az
srgi kvekbl emelt falakat megmunklatlan falapok bortottk.
Hozzvetleges becslssel j szz mter lehetett a tvolsg a tanri trsalg s a
19

borraktr kztt, de csak a tv felt tette meg, amikor egy jabb ajthoz rt, ami
szerencsre nem volt se bezrva, se mgikusan lepecstelve. Becsukta maga mgtt.
Tovbbi jratszakasz, majd ismt egy ajt kvetkezett. Mintha egy sor lgzsilipen
haladt volna t. Furcsa. Sosem tudhatod, mire bukkansz itt, mg ngy s fl v utn
sem.
Az tdik ajt a szabadba nylt. Ez roppant klns volt. Plum egy csinos kis
bels udvarra jutott, amelyet korbban mg sosem ltott. Taln hsszor hszmteres
lehetett. Jrszt f bortotta, s egyetlen fa ntt rajta, egy magas kfal mellett
lckorlttal nevelt krtefa. mindig kiss bizarrnak tartotta az ilyen mestersgesen
tformlt spalrfkat. Ez itt olyan hatst keltett, mintha valaki keresztre fesztette
volna a szerencstlent.
Ezen kvl csaknem teljesen biztos volt benne, hogy ma jjel nem kellene fenn
lennie a holdnak az gen. A homlokt rncolva meredt fel az gitestre. A holdtnyr
kifejezstelenl nzett vissza r, gy tve, mintha a legkevsb sem rdekeln
semmi.
Mi a franc? mormogta Plum halkan. Sietve tvgott az udvaron a szemben
lv ajthoz, amely mint kiderlt kzvetlenl a knyvtr egyik fels szintjre
nylt. Ez hatrozottan nem stimmelt; Plum gy rezte, itt most mgikusan
szomszdoss tett, egybknt egymssal nem hatros trszakaszokon kelt t.
Varzskapu knyvtra eredetileg egy toronybels, a cscs fel egyre szkl falai
mentn helyezkedett el, s ez itt bizonyra azon aprcska, legfels emeletek egyike
lehetett, amelyekre Plum eddig mg csak odalentrl vethetett pillantst. Igazsg
szerint mindig azt felttelezte, hogy csak dszletnek vannak ott. Soha nem hitte
volna, hogy tnyleg rejlenek igazi knyvek is ennyire fent.
Ami azt illeti, most viszont r kellett brednie, hogy ezeket a fels szinteket
bizonyra hamis perspektvjra terveztk, hogy magasabbnak tnjn a torony, mint
amekkora valjban, mert valban nagyon kevs hely volt idefenn, alig egy
keskeny balkonnyi, mint egy olyan csacska hzikban, amiket rlt uralkodk
pttettek kirlyi trpik szmra. Ngykzlb kellett tvgnia rajta; gy rezte
magt, mint Alice Csodaorszgban, amikor tl nagyra ntt. A knyvek viszont
elgg valsgosnak tntek, arany nyomatos betkkel dszes, barna brktses
gerinck foltokban hmlott, mint a leveles tsztj pkstemnyek. Valami
vgerhetetlen, a szellemekrl szl sokktetes referenciamunka darabjai lehettek.
Fura volt az is, hogy a knyvek nem maradtak teljesen mozdulatlanok: kikidugtk magukat a polcaikrl, s megbkdstk t, mikzben elkszott elttk
mintha arra invitlnk kihvan, netn knyrgve, hogy nyissa ki s olvassa el
ket. Nmelyikk egsz kemnyen a bordi kz dftt. Nektek se lehet sok
olvastok, ti szegnyek! gondolta. Valsznleg ilyen, amikor megltogatjuk a
klykkutykat a menhelyen, azok meg mind egyszerre felugrlnak, s azt akarjk,
hogy ddelgessk ket.

Ksz, de nem. Ha szeretne megismerkedni velk, azt a szoksos mdok

valamelyikn tenn. Megknnyebblt, amikor vgre sikerlt tfurakodnia a miniatr
ajtn gyakorlatilag egy macskabejrn a balkon tls vgben, amin t
visszajutott egy norml mret folyosra. Ez az egsz sokkal tovbb tart, mint
hittem.
De mg nem ksett el. A ffogsnak lassan a vgre rnek, de mg mindig ott a
desszert, s gy emlkezett, ma este sajtot is felszolglnak. Vagyis mg mindig
odarhet, ha siet.
Ez a jrat elg szks volt, csaknem olyan zrt s knyelmetlen, mint egy
szervizcsatorna vagy egy titkos folyos. Knnyen lehet, hogy az is volt amennyire
Plum meg tudta saccolni, valsznleg pp Varzskapu egyik fala belsejben jrt. A
tloldalon nylt az tkez: hallotta a beszlgetsek lgy zsongst s a slyos
eveszkzk csrmplst, st, ki is kukucsklhatott a dikokra a festmnyek
nmelyikn t a portrk szemprja helyn ugyanis kmlelnylsok voltak, mint a
ksrtetjrta hzakrl szl rgi filmekben. Valjban mg csak most szolgltk fel
a ffogst, az nycsikland illat, rozmaringgal tzdelt brnypecsenyt, ami csak
ritkn kerlt az asztalra. A lnynak sszefutott a nyl a szjban. gy rezte, mintha
egymilli kilomternyire lenne mindentl s mindenkitl, amit s akit ismer. Mintha
maga is ksrtet lett volna, csontvz a banketten, kln vilg a falakban. Mint egy
knnyes szem volt diklny, mris elfogta a nosztalgia: alig fl rval korbban
mg ott lt kzttk az asztalnl zetlen rkfasrtjaival amikor mg pontosan tudta,
hogy hol van. Ltta Whartont is; hivalkodan, tovbbra is fukarul tltgette a
poharakba a vrsbort, a bnbnat legcseklyebb jele nlkl. A ltvny
megerstette Plumot elhatrozsban. Ezrt vagyok itt. Vgigcsinlom. A Ligrt.
De mgis meddig fog mg tartani? A kvetkez ajt a tetre nylt. Az jszakai
leveg csontdermeszten hideg volt. Nem jrt itt azta, hogy Sunderland professzor
tvltoztatta ket vadludakk, s elrepltek az Antarktiszra, hogy DlVarzskapuban tanuljanak pr hnapig. Magnyos s csendes volt idekint az ebdl
utn nagyon magasan volt, magasabban, mint a legnagyobb pldnyokat
leszmtva a krnyez fk csupasz koronjnak teteje. A tet olyan les szgben
lejtett, hogy jra ngykzlb kellett ksznia; a zsindelyek kemnyek s rdesek
voltak a tenyere alatt. Ltta a Hudson foly girbegurba, hossz, lomszn szalagjt
kanyarogni a tvolban. Mr a puszta ltvnyba beleborzongott.
s csak a rend kedvrt: hold sehol. Eltnt az grl, vissza a rendes helyre.
Merre tovbb? Kezdte teljesen elveszteni a fonalat. Hossz, fzs, eredmnytelen
tprengs utn Plum egyszeren felfesztette a legkzelebbi tetablak zrjt, s
bemszott.
Egy dik manzrdszobjba jutott. Ha tippelnie kellett volna, megkockztatta
volna, hogy pp Whartonba, br mg sosem ltta bellrl.
Te j g! mondta ki hangosan. Milyen ironikus!

Mgis, mekkora lehetett ennek az eslye? Ezek a helyek, ahol jrt, enyhn szlva
nem voltak szomszdosak egymssal. Valaki Varzskapuban, vagy taln maga a
Hz, jtszadozott vele.
A szobban pokoli rendetlensg uralkodott, ami mgis rmmel tlttte el, mivel
eddig rendmnisnak hitte Whartont. s kellemes illatot rzett. Flig-meddig azt
gyantotta, hogy magval Whartonnal keveredhetett mgikus prbajba csak ppen
kizrt, hogy kpes lett volna nylbe tni egy ilyen komoly trmanipulcis
mveletet. Taln segtsget kapott lehet, hogy egy titkos Anti-Liga tagja, amely
elktelezte magt, hogy meghistsa a Liga cljait! Tulajdonkppen ez egsz kirly
lenne.
Ez szszer pillanat lett volna, hogy visszakozzon, kiszlljon a bulibl, s
visszaosonjon az ebdlbe. De nem: hiszen ez azt jelentette volna, hogy meghtrl
s feladja. Az pedig nem n vagyok. Plum elrement, mindig csak elre, s sosem
nzett vissza. Mint abban a rgi slgerben, A tigris szemben. Feladata volt,
kldetse a Liga szmra aminek n vagyok az istenverte vezetje!
gyhogy elhatrozta: nem fog harcba szllni az lomlogikval, hanem
vgigjtssza, padlgzzal belefarol, s megltja, hov jut. Csak elre s lefel!
sztnsen tudta: ha a bejrati ajtn t tvozna, azzal megtrn az lomvarzst,
gyhogy ehelyett inkbb Wharton beptett szekrnye ajtajt nyitotta ki. Valahogy
biztos volt benne, hogy Igen, odanzz, ott egy kis ajt a vgben. Ahogy
visszafordult, s mg egyszer, utoljra krbenzett a szobban, nem tudta nem
szrevenni az asztalon azt a vadonatj doboz ceruzt. Mris sikerlt utnptlst
szereznie. Hogyan is kpzeltk, hogy csak annyi van neki? Valsznleg jl
bespjzolt bellk. Kinyitotta a szekrnyajtt, s grnyedve tfurakodott rajta.
20

Innentl kezdve az tja mintha lomsneken futott volna. Az ajt jabb udvarra
vezette, ezttal azonban nappali vilgossg fogadta. Az egymst kvet helysznek
ugyangy elvesztettk az idbeli sszefggsket , egyms mellettisgket? ,
mint a trbelit. Valjban a nap korbbi rszbe jutott vissza, mivel megltta sajt
magt, amint pp keresztlvg a drcspte pzsiton, s elhalad Wharton mellett s
igen, most villan ssze a tekintetnk Felettbb klns ltvny volt. De lm, Plum
az elmlt fl rban egyre kevsb hkkent meg, lassan kezdett hozzszokni a
klns dolgokhoz.
Figyelte nmagt, amint eltnik az udvarrl. Kvncsi volt, vajon ha odakiltana
s integetne, meghallan-e sajt magt, s visszafordulna-e, s akkor ez az idvonal
maradandan megvltozna s tnkremenne-e, vagy inkbb ktirny, oda-vissza
mkd tkrfolyamatrl van sz. Taln tippet is adhatna magnak: Vlaszd
inkbb a fra diavolo garnlt a rkfasrt helyett!
sszevonta a szemldkt. Az egsz helyzet okozatisga egyre jobban
sszegabalyodni ltszott. Br legalbb annyi vilgoss vlt eltte: az aznap reggel
21

felhzott csizmi jl szolgltak, de eljtt az ideje, hogy megvljon tlk. Msrszt

viszont, ha gy fest a segge htulrl, nos nem is rossz. Ezzel ki tudok bklni.
A kvetkez ajt mg kevesebb idbeli sszefggst knlt, mivel azon tl egy
egszen ms Varzskapuban tallta magt, br eleinte nem tudta volna megmondani,
pontosan mi a klnbsg. Ez az ltala ismert Varzskapu kisebb, sttebb s
valahogy srbb verzijnak tnt. A mennyezet alacsonyabb volt, a folyosk
keskenyebbek, s a levegben fafst szaga terjengett. Tz s gyertyalng vilgtott.
Plum elhaladt egy nyitott ajt mellett, s megltott odabent egy csapat lnyt egy
hatalmas baldachinos gyon sszezsfoldva. Fehr hlinget viseltek, hossz,
egyenes hajuk volt, s rossz fogaik.
Plum megrtette, mit lt: egy rges-rgi Varzskaput, mg a forradalmi rbl.
Varzskapu mltjnak a szelleme. A lnyok csak futlag, kzmbsen pillantottak
fel, ahogy elhaladt a szobjuk eltt, azutn folytattk a sugdolzst. Nem volt
krdses, hogy miben mesterkednek.
Egy msik Liga mormogta Plum magban. Tudtam, hogy korbban is
lteznie kellett hasonlnak!
Mg mindig az elgttel rmt zlelgette, amikor benyitott a kvetkez ajtn, s
belpett egy szobba, amit egyltaln nem ismert fel. Azutn mgis.
Megprblt tstnt kihtrlni, de az ajt mr bezrdott mgtte. Mg csak nem
is valdi szoba volt ez, hanem egy nagyjbl kerek, sziklafalakkal hatrolt
barlangreg, ahol egy csapat idegen jtszotta ppen valami renesznsz szndarab
utols jelenett. Kt fi fekdt a fldn, arccal lefel, reszketve, vrk stt srr
ztatta krlttk a homokot.
, basszus suttogta Plum. Basszus, basszus, basszus, basszus!
A falhoz lapult. Korbban mg sosem ltott igazi sebeket. Ngy tovbbi lny s
fi llt krlttk; volt, aki dhs volt, volt, aki feldlt. Az egyikk pisztolyt
szorongatott; a tbbiek minden mgikus erejket egy szrke ltnys frfira
sszpontostottk. Zaboltlan, nyers, vad varzsenergik trtek el bellk,
sisteregve hztak t a levegn, s csapdtak bele a frfiba, akire szemltomst
nemigen volt hatssal a tmads, csak a kabtja hajtkja libegett tle.
Megmagyarzhatatlan mdon ismersnek tnt; s valami hatrozottan nem stimmelt
a kezvel.
A sarokban, jkora halomban hatalmas, gyapjas tetem hevert; kiltszott az egyik
csigavonal, btyks szarva. Te j g! Lassan kezdett rtelmet nyerni eltte a jelenet,
s a nyilvnval borzalmn fell tovbbi iszonyatos jelentst kapott. Az a kos
bizonyra Parzs, Fillory ikeristeneinek egyike. Az ltnys alak pedigIgen, most
mr felismerte t nos, nem sz szerint, de mgis. Kerek tsztakpn a Chatwinek
jellegzetes, eltveszthetetlen vonsai ltek. Ez itt az egyik sm, n pedig itt vagyok
Filloryban. Az egsz valsgos s igaz, az utols szig.
De ez mgsem az a Fillory volt, ami a knyvekben szerepelt. Ez itt egy beteges,

rmlomszer Fillory volt. A teremben vszjsl fny villant fel s kezdett lobogni.
Sziklk zuhogtak al az ltnys frfira. A leveg megtelt kordit szagval. Nem
lehetek itt. Menten megrlk! Brmi volt is, ami elkapta, sszergta s kikpte az
seit, most r is rtallt. Itt volt vele, ebben a helyisgben. Vagy taln maga a
barlang volt az.
Nem! lehelte. Jaj, Istenem, nem! Ez nem lehet igaz!
jra prblkozott az ajtval, mert ki kellett nylnia, egyszeren muszj volt. n
nem lehetek itt! s most vgre engedett a kilincs. Minden ellenlls s erfeszts
nlkl nylt ki, radsul a msik irnyba, mint az elbb: nem befel, hanem kifel.
Plum flig kifutott, flig kiesett rajta, s rmlten bevgta maga mgtt. Azutn
minden jra elcsendesedett. Egy nma, biztonsgos szobban tallta magt: az
ismers, otthonos, trapz alak kis klubhelyisgben, ahol a Liga szokta tartani a
gylseit.
Jaj, Istenem! , ksznm, Uram! Vgre vge. Leveg utn kapkodott, s egy
pillanatra fel is zokogott szraz, knnyek nlkli srssal. Nem trtnt meg. Csak
kpzeldtem. Nem lehetett valsgos. Egyetlen rszlete sem. Vagy ha mgis, ht
vget rt. Majdnem felnevetett. Nem rdekelte: akrhogyan is, most mr
biztonsgban tudhatta magt. Taln elaludt itt a mlt jszakai gylsk utn, s az
egsz nem volt ms, csak egy rossz lom. Mindegy. A lnyeg, hogy mr vge ennek
az elcseszett misztikus varzstrnak. Nem akart visszamenni, de tovbbllni sem.
Elhatrozta, hogy itt marad, ebben az ostoba, ablaktalan kis zugban, ha kell, akr
rkre. Odavolt ezrt a helyrt. gy rezte, ez a leggynyrbb szoba, amit valaha
ltott.
Egy darabig ott billegett a nyl rege szln, vadul krzve a karjval, hogy
megrizze az egyenslyt, de vgl nem esett le. Szerencsre nem. Sikerlt idefent
maradnia, a zld f s a kk g biztonsgos, ders vilgban, s soha tbb nem
fogja elhagyni ezt. Mekkort tvedett, hogy egyltaln fontolra vette! Az a msik,
als vilg megprblta maghoz ragadni, de nem hagyta.
Plum lerogyott a kanapra. A trde dagadt, akr kt vztml. Knyszertette
magt, hogy a trtnteket rtelmezni prblja. Valaki vagy valami rjtt, hogy is
Chatwin, s (vagy az) megprblt rijeszteni. Vagy taln csak olyan ez is, amikor
az ember automatikusan a legrosszabb flelmt vli megpillantani valamiben, vagy
ilyesmi.
Valjban azonban gy rezte, mintha maga Fillory nylt volna utna, s finoman
megrntotta a lthatatlan fonalat, amelynek vge a mlyen a hsba gyazd
horoghoz volt ktve mintha csak azt zenn: Ne feledd, hogy hozzm tartozol!
De megtanulta a leckt. Vagy legalbbis egy leckt: soha tbb nem prbl
mskpp bejutni a borraktrba, csak a szokott, egyenes mdon. A kanap olyan
roskatag volt, hogy csaknem magba nyelte a testt. Plum abbahagyta az agyalst. A
hossz, don tkrre pillantott, amelyet Darcy s Chelsea eltrt a mlt jjel.
22

23

De nem a sajt tkrkpt ltta meg benne. Egy msik lny jelent meg helyette.
Vagy legalbbis egy lny alak, kk meztelen valami. A bre lgy, fldntli fnyt
rasztott, mg a fogai is kken derengtek.
Rmosolygott Plumra. A szeme ugyanolyan szn volt, mint a bre.
Mozdulatlanul lebegett a levegben, j egymternyire a talajtl.
Te! suttogta a jelens.
Plum fellt. Lassan, vatosan talpra kszldott, azutn nem mozdult tbbet, mert
megrtette, hogy a mozdulatok ideje lejrt. Tudta, ki ez itt. Nem ms, mint
Varzskapu szelleme. Mindvgig ez volt a ksrtet. Plum azt hitte, megmeneklt, de
a szellem csak jtszadozott vele. Most pedig a hl kzepbe replt, s a pk eljtt
rte.
A lny krvonala klnsnek tnt: olykor mintha enyhn elmosdott volna,
mskor meg kristlytisztn, lesen rajzoldott ki. Nem egy bartsgos, Casperszer ksrtet volt, s nem is egy csintalan kopog szellem. Halott lny volt, olyan,
aki gylli az lket. Plum egyszer, mg gyermekkorban, egy vihar utn ltott egy
leszakadt villamosvezetket, amely gy tekergett az ton, mint egy hallos mars
kgy: jra meg jra elektromos vet hzott a nedves aszfalton, olyan ragyogt,
mint a nap. Ez a kk lny is pp ilyen volt. A szigetels lejtt valahogy a vilgrl, s
Plum most a nyers, meztelen rammal nzett szembe.
A kt lny egymsra meredt: az, aki tllte, s az, aki nem. Plum azon tprengett,
vajon fog-e fjni.
Te! suttogta ismt a jelens. Szlesebbre hzdott a mosolya, mintha csak
teadlutnra kszlnnek.
Nem! tiltakozott Plum. Nem n. Nem engem akarsz.
De nem mondott igazat. Megrtette. A szellem igenis t akarta. Pont t. Mindig is
t. Hiszen Chatwin volt, a Chatwinek pedig klcsnvett idbl ltek.
Bumm! A vratlan dbbens a bal oldali fal fell jtt valami nekirohant a tls
oldalrl. Vakolatzpor pergett a padlra. Egy frfihang valami olyasmit mondott,
hogy oufh!
Plum odanzett; a szellem a tkrben nem.
Te!
Bumm! A fal egyszerre berobbant, k-, fa- s vakolatdarabokat szrva minden
irnyba. Plum lebukott, s egy fehr porral bortott frfi rontott vagy inkbb esett
be a szobba. Coldwater professzor volt az. Megrzta magt, akr egy zott kutya,
hogy megszabaduljon a por egy rsztl, br mg utna is gy nzett ki, mint
akihez hozzvgtak egy zsk lisztet. Mindkt kezbl fehr szikrk zporoztak,
olyan fnyesek, hogy Plum szeme belekprzott.
Amikor Coldwater megltta, mi van a tkrben, mozdulatlann dermedt.
h nygte halkan. J g! Ht te vagy az.
Plum nem hitte, hogy hozz beszlt. Tudja, mi ez az iz? Csaknem gy tnt,

mintha a prof. szemlyesen ismern, ami mg tle is elg bizarr lett volna. Mlyet
shajtott, s visszatrt a higgadt, oktati modorhoz.
Ne mozdulj, mg nem szlok! utastotta.
Ez mr Plumnak szlt. A lny nem mozdult, de nem is merte remlni, hogy a
tanr tnyleg meg tudja menteni t. Nem tett mst, csak t is belerngatta ebbe a
katasztrfba.
Coldwater professzor fl karral az arct vdve htralendtette egyik hossz lbt,
s kemnyen belergott a tkrbe. Hromszor kellett nekiveselkednie az els kt
prblkozsra az veg csak tovbb repedt s megereszkedett, harmadszorra
azonban a lbfeje egyenesen thatolt rajta. Kicsit be is szorult, amikor megprblta
kihzni. Plum annyira megdbbent, hogy elszr ez a gondolat villant t a fejn:
Szlnom kell Chelsea-nek, hogy nem kell kifizetnie a tkrt.
A tkr pusztulsa nem kergette el a szellemet, de mindenesetre hatrozottan
megzavarta. Mg mindig ket nzte, tovbbra is a fld fltt lebegett, de most mr a
lyuk szle krl kellett kilesnie. Coldwater htat fordtott neki a ksrtet valamit
feljk dobott, Plum nem ltta, micsodt, a tanr pedig fl kzzel hrtotta, anlkl,
hogy odanzett volna. Azutn sszerintette a kt tenyert.
Hasra! figyelmeztette. Teljesen, le a padlra!
Plum gondolkods nlkl engedelmeskedett. A leveg vibrlni s fodrozdni
kezdett krltte, s a haja pattogva gy megtelt a felgylemlett sztatikus
elektromossggal, hogy belefjdult a fejbre. Az egsz vilgot vaktan les fny
rasztotta el. A kavarods mlyn rzkelte a tompa drrens basszusnak
lkshullmt, ahogy az ajt kirobbant mgtte a keretbl.
Most pedig talpra, s futs! kiltotta Coldwater professzor. Nyoms! Menj
elre, n is mindjrt jvk utnad.
Plum rohant. Maradhatott volna, hogy megprbljon segteni, de gy csak
tovbbi ostobasggal tetzte volna a hlyesgt. A nehezebb megoldst vlasztotta
ht: megbzott a tanrban. tugrott a kanapn, mint valami gtfut, s a htban
jabb lkshullmot rzett, ahogy Coldwater bcszul mg elsttt egy utols
mgikus robbantst. A detonci erejtl Plum egy msodpercre a levegbe
emelkedett, s megtntorodott, de aztn sikerlt visszanyernie az egyenslyt, s
tovbb szaladt.
Visszafel sokkal gyorsabban haladt, mint ahogy idejtt. Mintha htmrfldes
lptekkel szkellt volna elre. Elszr azt hitte, az ereiben sztrad
adrenalinhullm az oka, amg r nem jtt, hogy nem, ez bizony mgia. Egy
rugaszkodssal tjutott a pokoli barlangon, egy msikkal a rgi, gyarmati
Varzskapuban jrt, azutn hipp-hopp, mris Wharton szobjban tallta magt;
vgigszguldott a tetn, az tkezvel hatros alagton, t a knyvtron, majd les
kanyar jtt a htborzongat krtefs udvaron, s vissza a jratba. A hta mgtt
petrdapukkansra emlkeztet drejjel csapdtak be az ajtk.

Nem llt meg, amg slyosan zihlva vissza nem jutott a tanri szoba
biztonsgba. A tanr szorosan a nyomban maradt, ahogy grte. Mgis sikerlt
neki, kimenektette magukat. Soha, semmi nem tnt Plum szmra olyan
bizonyosnak, mint hogy meg fog halni abban a szobban, m a rmlom vget rt.
A rossz dolgok, az iszonyat, a sttsg mind eltrt, akrhol is rejtztek eddig
egsz letben, de a vdelmezje visszalkte ket a mlybe. Egyelre.
Coldwater professzor egyetlen sz nlkl nekiltott, hogy jra lepecstelje
maguk mgtt a jratot. Plum figyelte, ahogy dolgozik; a llegzete lassan
megnyugodott; mg szdlt s kba volt, de nem annyira, hogy ne rdekeljk a
technikai rszletek: a tanr kezei mintha gyorstott felvtelen mozogtak volna,
frgn, szemmel alig kvetheten dolgozott. Az egsz bonyolult mintzat
tglafalat pr msodperc alatt visszaptette.
Plum eltndtt, vajon hol tanulhatta ezt. Nem itt, az biztos. Ezttal kihagyta a
puccos nvjegyszgeket. Javra legyen mondva: tanult a hibjbl.
Azutn kimszott s bezrta az ajtt. Egyedl voltak. Az egsz lehetett volna
valami hibbant lom csupn, ha nem ltta volna a vakolat- s kport Coldwater
professzor zakjnak vlln s gallrjn.
Honnan tudta? krdezte. Hogyan tallt rm s a szellemre?
Nem szellem. Niffin. Nagyon rossz hr.
Mit akart az az iz?
Nem az. . Valaha ember volt, fiatal lny. s nem tudom. Mondott neked
valamit?
Csak annyit, hogy te. Egyre ezt hajtogatta.
Te? ismtelte Coldwater. Az egyik ujja hegyn mg mindig sercegve izzott
egy kevs fehr varzstz; megrzta a kezt, mire a lng kialudt. Mond ez neked
brmi konkrtat?
Plum tagadlag megrzta a fejt.
De gy lttam, tanr r ismerte. Meglepettnek tnt.
Te. Kell, hogy jelentsen valamit. Coldwater professzor sokkal kevsb tnt
diadalittasnak, mint Plum hitte volna. rm helyett szomorsgot ltott rajta.
Biztos vagyok benne. Nem mondta vletlenl, hogy?
Az sem rdekel, ha az egsz istenverte szvetsget felmondta!
Ez mr Fogg dkn volt, aki nagy sietve befordult az L alak sarkn. Meglehetsen
zaklatottnak tnt.
Van rla fogalmatok, hny riasztt aktivltatok, mikzben csak gy
vgigbotladoztatok az altereken?
Coldwater professzor nmn szmolt az ujjain.
Tizenegyet?
Igen. Pontosan annyit. Fogg perverz mdon boldogtalannak tnt, amirt
Coldwater tudta a helyes vlaszt. Mgis, mi az rdgt csinltatok odabent?

Darby?
Plum elvrsdtt. Mr teljesen meg is feledkezett a csnyrl. Mg mindig ott
lapult a hts zsebben Wharton hlye ceruzs doboza. Az egsz annyira
kimondhatatlanul rtelmetlennek tnt most. Taln pp ezt akarta megtantani neki a
szellem: Az egsznek nincs semmi rtelme. A sors jn s kzbeszl, brmit is
teszel, gyhogy csak ne vergdj, s ne ficnkolj, mert attl csak mg rhejesebben
festesz. Itt mind szellemek vagyunk, csak te taln mg nem gy nzel ki. De attl
mg
Csakhogy ezt nem akarta elfogadni. Ha ez igaz, akkor mi rtelme volna valaha is
brminek? Mr a puszta tlet felbsztette. Igenis ficnkolni akarok mg egy keveset.
Ki a francot rdekel, milyen rhejesen festek kzben?
Plum kihzta magt, s felvetette az llt.
Egy titkos tjrt kerestem a boroskamrba mondta tisztn s hangosan.
Hogy megtrfljam Whartont.
Szval egy ostoba dikcsny miatt llaptotta meg Fogg hvsen. A jelek
szerint egyltaln nem hatotta meg a lny btorsga. rtem. Coldwater?
Igen, dkn r?
Nem kvetted a behatolsi protokollokat. Egyiket sem.
Nem ismerte el Coldwater. Valban nem. Nem sok idm maradt. Srgetv
vlt a helyzet.
Megprbltl legalbb vgezni azzal az tkozott micsodval? Vagy elzni?
n Quentin elharapta a vlaszt. Nem.
Mirt nem?
Coldwater professzor llkapcsban megfeszlt egy izom.
Nem tudtam megtenni.
Coldwater professzor megmentette az letemet szlt kzbe Plum.
Ksznm, Darby. felelte Fogg Egyttal pedig veszlybe sodorta mindenki
ms lett ebben az iskolban. Eslyt adtam neked, Quentin. Hiba volt. Ki vagy
rgva. Holnap estig kltzz ki a szobdbl. Liu professzor majd tveszi az ridat.
Coldwater meg sem rezdlt, szeme se rebbent. Plum helyette is megrndult, mint
amikor az ember tanja, ahogy a msikat kitik.
Rendben. Megrtettem.
Igazn? Fogg olyan dhs volt, hogy valsggal frcsgtt. Valban? Nos,
mindig is gyorsan vgott az eszed! Azt gondoltam volna, ha valaki, ht te kicsit
hamarabb kapcsolsz, tekintve, hogy magad is jelen voltl az incidensnl, amelyek
miatt eredetileg megalkottuk ezeket a protokollokat. Darby!
Igen, uram?
Befejezheted a szemeszter utols hrom hett. Azutn ki vagy csapva.
Fogg metsz pillantst vetett rjuk, majd tvozott a szobbl.
Plum annyira szerette volna lazn venni a dolgot. Nem hitte, hogy srni fog, csak

le kellett lnie egy kicsit az egyik vrs brkanapra, s egy percig lgatnia a fejt
a kt trde kztt, mikzben eltntek a sznek a ltterbl. n tnyleg szeretem
Varzskaput! Annyira nagyon jl reztem itt magam. Komolyan! Egszen mostanig.
rezte, ahogy a btor nygve alkalmazkodik a tls vgn helyet foglal
Coldwater professzor slyhoz. A frfi nagyot shajtott.
Ht
gy sajnlom, professzor r! bukott ki a lnybl. Tnyleg! Annyira
sajnlom! Nem akartam nt is veszlybe sodorni! s egyltaln nem szerettem
volna, hogy kirgjk miattam!
Most mr elsrta magt: felzokogott egyszer, ktszer, hromszor. Ki fognak dobni
a hideg, ijeszt vilgba. Mg nem llok kszen r. Nem biztonsgos odakint. Mihez
kezdek majd? Hogyan fogok lni ezutn?
Tudom felelte a prof halkan. Ne aggdj emiatt! Ennl jobb helyekrl is
dobtak mr ki. Amgy meg nyugodtan tegezhetsz, s szlthatsz Quentinnek.
Rendben ksznm Quentin. De mihez kezdesz most? s mihez kezdjek
n?
Majd tallsz valamit. Nagy a vilg. Nagyobb, mint valsznleg sejted.
De ht ksz csdtmeg vagyok! Egy szerencstlen! Hiszen kirgtak
Varzskapubl, az g szerelmre! Mg nem rezte t szavai jelentst. Tudta, hogy
rvidesen teljes slyukkal rzuhannak majd, de egyelre mg semmit nem rzett,
csak dermedtsget; egyelre csak belezsibbadt a szja, ahogy kimondta ket, mintha
mreggel kentk volna meg az ajkait. Kicsaptak. Arra gondolt, hogy ezt kell majd
mondania a szleinek, s kezdett visszatrni a gyszos hangulata.
Valami knlkozik majd, hidd el nekem. Nagyon sokan szereznek diplomt
Varzskapuban, de mgis, hnyan mondhatjk el magukrl, hogy kicsaptk ket?
Elg exkluzv trsasg.
A lny annyira nem figyelt, hogy mg csak fel se horkant a szavak hallatn.
De ha nem bnod a krdst folytatta Quentin , mondd csak: egszen pontosan
mit csinltl odabent? Nem ok nlkl zrtam le azt a folyost. n magam sem
tudtam kiderteni, hov vezet.
Az igazat mondtam Foggnak. Tnyleg azt terveztem, hogy megszvatom
Whartont.
J, de mirt?
Mert az utbbi idben elg sherl mri neknk a bort. Plusz, gy tnt nekem,
hogy nem is tudom, tbb vagnysgnak s kurzsinak kellene lennie errefel.
ltalban rtem. Tbb bolondozsnak, kpsgnak. Most mr nekem is elg
ostobn hangzik, de rted, mire akarok kilyukadni? Hogy egy kicsit felturbzzuk
ezt a gyszos hangulatot. Hiszen ki tudja, brmelyik pillanatban brmelyiknk
kipurcanhat.
Ez igaz.

 Vagy kicsaphatjk.
Quentin a jelek szerint sz szerint vette s elfogadta az rvelst. Sosem tudhatod,
mire szmthatsz az idsebb emberektl.
Mg mindig szeretnd tudni, hol van a titkos tjr? Mrmint a
boroskamrhoz?
Aha, persze! blintott Plum, br kiss bizonytalanul. Sikerlt megeresztenie
egy keser, rvid kacajt. A fenbe is, mirt ne?
De azrt komolyan gondolta. Csesszk meg! Elvehettk tle Varzskaput a jelek
szerint , de legalbb a Liga becslete rkre fennmarad. Ezt senki nem veheti el.
A msik panelt kell kinyitnod mutatta Quentin. A flpanelt nem kell
szmolni.
Aha! Plum felrajzolta ugyanazt a rnaszt, mint korbban, s az ajt megnylt,
pedig belesett rajta. Az fogadta, amit vrt: gyerekjtk. Mg szz mter se volt a
tvolsg, inkbb csak hetvent.
Mindezek utn az idzts csaknem tkletesnek bizonyult. Plum alig csukta be
maga mgtt a borkamrba vezet titkos ajtt gyesen elrejtettk egy trkks
palacktart llvny mg , amikor Wharton nagy sernyen belpett az els ajtn
t, s a vacsora kinti zsongsa s fnye elcsitult mgtte. A tbbiek mr a sajttlnl
tartottak. Plum haja gy llt, mint valami rendezetlen sznaboglya, de ez csak egy
rsze volt a teljes belpjnek. Az egsz rendkvl ligs hatst keltett.
Wharton egyik kezben frissen jradugaszolt palackkal, a msikban kt
borospoharat lgatva fejjel lefel mozdulatlann dermedt. Plum hvsen
vgigmrte. Wharton arcnak vonzereje rszben az aszimmetrikussgban rejlett.
Valamikor nylszj miatt operlhattk, s a beavatkozs elg jl sikerlt: nem
maradt utna ms, csak egy apr, kemnyfis sebhely mintha egyszer kapott volna
egy jobb egyenest a kpbe, de azutn rendletlenl folytatta a meccset.
Ezen kvl hajvonala hihetetlenl finom v volt, s kzpen cscsos. Nhny src
annyira mzlista!
Tl kevs bort tltesz a finneknek szlalt meg Plum.
Igen blintott a src. Ti meg elvetttek a ceruzimat.
El.
Nem is a ceruzk rdekelnek folytatta Wharton , sokkal inkbb a dobozuk.
s a ks. Mindkett antik ezst, Smith & Sharp. Ma mr nem kapsz ilyet sehol.
Plum elvette a dobozt a zsebbl. Eltklte, hogy jottnyit sem enged
mindazok utn, ami trtnt, klnsen nem. Pokolba a szellemekkel, s pokolba
Filloryval, de legfkppen, a pokol legsttebb s legmlyebb bugyrba a
Chatwinekkel. A vilg megnylt a talpa alatt, s elnyelni kszlt t, s br tudta: mr
soha tbb nem lesz semmi ugyanolyan, mint azeltt, eltklte, hogy akkor is
maradktalanul vgigjtssza a szerept. A vgskig. Ezt nem vehetik el tle.
Mirt sproltl a borunkkal?

 Mert extra mennyisgre van szksgem.

Jzusom, tnyleg alkesz lenne? Ezen a ponton mr igazn nem kellett volna
meglepdnie semmin, de akkor is. A src nem tnt szenvedlybetegnek. Epifanio,
taln, de nem Wharton. s Wharton nem lenne ilyen engedkeny.
De mire kell ennyi? firtatta tovbb Plum. Karnyjtsnyi tvolsgon kvl
tartotta az ezstdobozt. Nyugi, visszakapod a ceruzidat. Csak tudni akarom.
Mgis, mit gondolsz? krdezte Wharton. Kinn hagyom annak az tkozott
szellemnek. Az az iz a frszt hozza rm.
Plum nagyot shajtott, s lelt egy rekeszre. Hirtelen minden er kifutott belle.
Rm is. tnyjtotta a tulajdonosnak a ceruzatartt.
Wharton lelt mell, s kzelebb hzott egy asztalkt. Lerakta r az eddig
szorongatott kt poharat.
Bort?
Kszi! blintott Plum. Most jlesne egy korty.
Mgis, mikor, ha most sem? Wharton tlttt, ezttal tisztessges mennyisget, st,
egy kicsit taln tbbet is a kelletnl. A stt folyadk feketnek tnt az
vegpohrban, s Plumnak vissza kellett fognia magt, hogy ne hajtsa fel egy
szuszra az egszet.
Friss dohny. Fekete ribiszke. Istenem, de finom! Tzig szmolt, addig a szjban
tartotta, s csak utna nyelte le. Ha ltezik varzslat ezen a vilgon, ami nem mgia,
ht a bor az. Nedves szna illatt rezte az orrban, egy toszknai eldugott rt
hajnali prjt, amikor az g mr kivilgosodott, de a nap mg nem szrtotta fel a
harmatot.
Valami ms helyre is emlkeztette t az aroma, egy romlatlan, zld, tvoli tjra,
amit a lelke mlyn jl ismert, habr mg sosem jrt ott ahogy az a hely is
ugyanolyan jl ismerte t. De Plum pillanatnyilag nem akarta, hogy tudatosuljon
benne a neve.

9. FEJEZET
Mg csak egy hete tanyztak a newarki Marriott hotelben, de Quentin mr most gy
rezte, nem tudja, meddig brja mg. Olyan hely volt ez, ahol az embernek nem
volna szabad alkalmanknt egyetlen vgighnykoldott jszaknl tbbet eltltenie.
Nem hossz, de mg csak nem is kzptv ott-tartzkodsra terveztk. A falak
paprvkonyak voltak, az tel pocsk, a bels dekorci pedig mg annl is
szrnybb. Ez a hely egyszeren rombolta a lelket.
Quentin csak Plummal rintkezett, a tbbiekkel nemigen. Pushkart lekttte, hogy
nagy magassgban ide-oda rpkdtt a keleti part fltt Lionel s a madr

trsasgban: a tskra, illetve annak jelenlegi tulajdonosaira utal jelek utn

kutattak. Stoppard valami nagy s bonyolult szerkezetet ptett apr fm
alkatrszekbl a hlszobjban, ahonnan csak naponta egyszer-ktszer bukkant
el, a legfurcsbb idpontokban, olajfoltos ktnyben. A cska elkldte Betsyt egy
hitelkrtyval, hogy szerezzen be bizonyos kszleteket. Mindekzben Quentin s
Plum azt a feladatot kapta, hogy talljk ki, miknt lehetne felbontani azt a hresneves anyagtalan ktst.
Ami elg slyos krdsnek grkezett: komisz s bonyolult problmnak, ami
csak pp az ember htra. Quentin korbban hallott mr effle anyagtalan
ktsekrl, br szemlyes tapasztalata mg nem volt efflvel. Az elmlet valahogy
gy szlt: kpzeljnk el egy ktdimenzis vilgot, egy vgtelen skot, tele vgtelenl
lapos, ktdimenzis trgyakkal s lnyekkel. Mi, hromdimenzis lnyek,
elmletileg lehajolhatunk az egyik ilyen lapos trgyhoz s rgzthetjk, amivel
tulajdonkppen vglegesen a helyhez horgonyozzuk, mgpedig fellrl. Ha elg
vatosan jrunk el, mg csak nem is okozunk vele tl nagy krt neki. Az anyagtalan
ktsek esetben ugyanezt a mveletet vgzik el a hromdimenzis trben, egy
ngydimenzis horgony segtsgvel, hogy elmozdthatatlanul a hromdimenzis
trid szvetnek egy bizonyos pontjra rgztsk az adott trgyat.
Az ehhez szksges varzslat nagyjbl olyan bonyolult lehetett, mint amilyennek
hangzott, radsul j sok felfordulssal jrt, s csillagszati volt az ra. A
ngydimenzis paprnehezkek ugyanis nem teremnek minden bokorban, legalbbis
a ltezsnek ezen a skjn. Viszont az ily mdon lergztett clobjektumot azutn
csaknem teljesen lehetetlenn vlt elmozdtani legalbbis anlkl, hogy tnkre ne
menne. Az anyagtalan ktsek a mgikus vintzkedsek vgs, legbiztosabb
formjt jelentettk, s a Prnak valsznleg alaposan meggylhetett a baja, hogy
sikeresen aktivljon egy ilyet ezltal azonban tkletesen bebiztostottk,
gyakorlatilag ellophatatlann tettk a tskt. Attl eltekintve, hogy a madr
vlemnye szerint mgsem az.
Quentin eddigi tapasztalatai alapjn a mgikus lnyek, mint ez a madr is,
ltalban nem sokat tudtak a varzsls technikai rszleteirl. k szemlyesen nem
foglalkoztak varzslatokkal, egyszeren csak k maguk voltak varzslatosak, a sajt
lnyegkbl kifolylag, gyhogy vajmi keveset szmtott nekik az elmleti httr.
Radsul a tbbsgket mg csak nem is lehetett klnsebben eszesnek mondani.
De a madrnak mintha lett volna nmi fogalma a dologrl, vagy legalbbis valaki
tjkoztatta. Els hallomsra az elkpzelsei nem tntek ltvnyosan ostobknak. A
kivitelezsk azonban egsz seregnyi fogs gyakorlati problmt vetett fel, a madr
pedig nagyvonalan lepasszolta Quentinnek s Plumnak a rszletek kidolgozst.
Ez eleinte egsz j mknak tnt: tmny, rszletekben gazdag, elismerten
kemny feladatot kaptak, s egyestett akaratervel estek neki. Egy teljes hetet
tltttek azzal, hogy mindenfle vzlatokkal s folyamatbrkkal firkltk tele a

hotel levlpaprjait, majd a szlloda zleti kzpontjbl elcsent printerpaprveket,

vgl egy helyi mvszelltbl rendelt vastag tekercs pauszpaprt. De ami eleinte
csak ambicizus, m viszonylag egyenes elkpzelsnek tnt, az rvidesen
sztgazott egyre nagyobb szm msod-, harmad- s negyedrend varzslatok
szinte ttekinthetetlenn vl rendszerv, egszen addig a pontig, hogy knytelenek
voltak sznkdokkal elltni ket, s a sznezs projekthez vgl egy teljes 120
darabos zsrkrtakszletet kellett felhasznlniuk. A szksgesnl jval hevesebb
vitkba bonyoldtak olyan, gyakorlatilag teljesen mellkes krdseken, mint
pldul hogy milyen szn melyik varzsigket jellje.
Ezt valsznleg int jelnek is vehettk volna. Egy ht elteltvel mr elg mlyre
lestak ahhoz, hogy feltruljon elttk nhny igazn alapvet problma: olyan
kulcsfontossg krdsek, amelyek br gy festettek, mintha elvileg lteznie kellene
rjuk vlaszoknak, a gyakorlatban mgis visszavertk minden megoldsi
ksrletket. Quentin mr rg fel is adta volna, ha nem Alice-rl lett volna sz.
Hossz ideje, egszen pontosan ht ve mr, gy gondolt Alice-re, mint lete
egykor fontos, mltbli szerepljre. Aki ugyan nem halt meg, legalbbis a sz
pontos, kzvetlen rtelmben, de mgis eltvozott kzlk. Olyasvalakiv vlt,
akinek az elvesztst meg kell gyszolni. De amikor jra megltta t azon az estn,
Varzskapu tkrben, mindez semmiv lett, s egykori szerelme durva rohammal
visszatrt a jelenbe.
Ez volt az els alkalom, hogy ltta t a Parzs srboltjban trtntek ta. Az egsz
helyzet annyira vratlan s zavaros volt, hogy az adott pillanatban azt sem tudta, mit
gondoljon, rezzen, vagy tegyen. Foggnak igaza volt, valban nem kvette az
elrst, mert a protokollt arra terveztk, hogy elzzn vagy elpuszttson brmit,
ami kretlenl behatol Varzskapu vdkordonjn, pedig nem volt hajland
ilyesmit tenni. s nem akarta elrulni, mirt nem. Alice csak gy ott termett,
egyazon helyisgben, elg kzel ahhoz, hogy beszljen, vagy vgezzen vele. Vagy
akr hogy meglje Plumot, akit Quentin egszen addig csak egy nvtelen arcknt
ismert a tmegbl. De Alice nem bntotta ket.
Quentin njnek egy rsze azt kvnta, brcsak egyltaln ne ltta volna meg
Alice-t, br ne lett volna ott a tanriban ppen akkor, br ne t osztottk volna be az
elsvesek mell. Nem elg, hogy elvesztette egykori kedvest, Alice-nek radsul
le kellett vadsznia t, tkelve vilgokon, hogy megtallja, s kirgassa az egyetlen
helyrl, amit otthonnak mondhatott? Amikor beletaposott abba a tkrbe, njnek
egy rsze komolyan is gondolta: vissza akarta kldeni t, visszanyomni oda,
ahonnan jtt. Tudta, mr jval azeltt, hogy a dkn kirgta volna: Varzskapunak
vge a szmra. Abban a pillanatban rbredt, amint megltta Alice-t.
De mindez valjban mit sem szmtott. Egyedl csak az volt fontos, hogy
Quentin megrezte a jelenltt. Alice nem mlt el: a teste elgett, de maga az a
lny, akit ismert ott rejtztt valahol, csapdba esve abban a hideg, mrgez,

kk lngban, mint valami lgy a borostynban. Ebben biztos volt. A rgi Alice, akit
mg mindig szeretett. Nem hagyhatta ott. Ha van brmi md r, hogy kiszabadtsam,
meg fogom tallni. Mostantl ez a dolgom. Semmi ms nem szmt tbb, egyedl ez.
m elszr is szksge volt egy tervre, s a kivitelezshez megfelel anyagi
forrsokra, valamint egy nyugodt helyre is, ahol dolgozhatott. Ez komoly
pnzsszeget kvnt, ahhoz pedig, hogy megkapja, meg kell valahogy trnie ezt az
tkozott ktst. De tudta: ez segtsg nlkl nem fog nekik sikerlni. Sajnos, a
Quentin ltal ismert egyetlen varzsl, aki megtlse szerint elg okos volt, hogy
valban segthessen nekik, nagyon messze lt, egy msik kontinensen. Egy olyan
helyen, amit s Alice elg jl ismertek.
Amikor Quentin elszr felvetette az antarktiszi tanulmnyt lehetsgt, Plum
nem rajongott tlsgosan az tletrt. Hideg van, knszenveds odajutni, azon fell
Majakovszkij professzor finoman szlva egy nagy pcs. De Plum termszetnl
fogva szeretett lelkesedni, s nem telt sok idbe, hogy is kedvet kapjon a
dologhoz. Milyen j kis kaland lesz! jra vadld lehetek. Imdott ldknt replni.
Vagyis ht tprengett egyre izgatottabban , mirt is lennnk vadludak? Azt
mr prbltuk. Most mehetnnk ms alakban! Brmilyen llat formjban!
n emberi lnyknt gondoltam az odautazst vallotta be Quentin. Mondjuk
repln.
De Plum mris a laptopjn guglizott.
Ok, ezt hallgasd. Melyik a leggyorsabb kltz madr a fldn?
A repl.
Szerintem te vagy a valaha lt legkamubb varzsl, de mindegy. Ezt figyeld,
gy hvjk, nagy srszalonka.
Biztos vagy benne, hogy ltezik egyltaln ilyen madr? Nekem elg kitalltnak
hangzik.
Nmelyik pldnyrl feljegyeztk, hogy 48 rn t meglls nlkl replt, s ez
alatt tbb mint 6760 kilomtert tett meg. Ezt sz szerint idztem.
A Wikipdibl.
De akkor is. Quentin tlesett a lny vlla fltt. A nagy srszalonka hossz csr,
dundi gzlmadr volt; tojsdad alak testvel s cskos, barna tollazatval gy
festett, plcikalbakkal felszerelt tlagos tengeri kagyl. Egyltaln nem tnt a
sebessg rdgnek.
A nstny srszalonkk tlagosan jval nagyobbak, mint a hmek olvasta
Plum.
Szksgnk van valami szerves mintra, amire pthetjk a varzsigt, mondjuk
szalonka DNS-re. Legalbbis amikor elszr tvltozunk. Nem hiszem, hogy
menne anlkl, pusztn egy wikipdis kpre alapozva.
Biztos vagy benne? Itt van nagy felbontsban is.
Akkor sem elg. Meg kiss aggaszt a hideg is. Az a madr nem gy fest, mintha

kimondottan az antarktiszi krlmnyekhez alkalmazkodott volna.

J, de ott mg mindig tart a nyr vetette ellen Plum. Tudod, lenn dlen
fordtva vannak az vszakok.
Akkor sem.
Ne hajtogasd ezt folyton! Plum a homlokt rncolta, majd jra felderlt.
Ok, felejtsd el a madarakat. Nem is rtem, mirt gondolkoztam egyltaln bennk.
Lehetnnk akr halak is! Vagy mondjuk blnk kk blnk!
Az t utols szakaszt akkor is meg kell tennnk valahogy. Miutn odartnk az
Antarktiszra.
Majd szunk a jg alatt.
Nem, az az szaki-sark. Az Antarktisz fldrsz. A h s jg alatt csupa szikla az
egsz.
A lny fjt egyet mrgben.
Tkmindegy, Nanuk.
De persze a lnynak igaza volt: tnyleg kirly lenne kk blnaknt szni. Quentint
egyre jobban a hatalmba kertette az tlet. Biztonsgosnak tnt a dolog: a kk
blnk trvnyes vdelem alatt llnak, s leszmtva a kardszrny delfinek nhny
szrvnyos tmadst, gyakorlatilag nincs termszetes ellensgk. A terv egyetlen
komolyabb htultje, hogy br a cetek kztt elg gyors szknak szmtanak,
mint kiderlt, a tempjuk mg mindig fjdalmasan lass a legtbb madrhoz kpest,
a nagy srszalonkrl mr nem is beszlve a kk blna cscssebessge nagyjbl
olyan harminc kilomter per ra lehetett, legalbbis hossz tvon. Akrhogyan is,
ebben a tempban tbb hnapba telne, hogy eljussanak az Antarktiszig.
Ktlem, hogy olyan sokig elhalaszthatnnk a melt jegyezte meg Quentin.
Ja, jogos szontyolodott el Plum. Azrt elg klassz lett volna. Ht, gy hal
meg egy jabb lom.
Vgl azonban csak megtalltk a mdjt, hogy megmentsk. Az t nagy rszt
replvel tettk meg, egszen az Ushuaiig: ez a nev kicsiny, de meglepen csinos
tzfldi telepls a vilg legdlebben fekv vrosnak cmvel bszklkedhetett. A
Beagle-csatorna s a mgtte emelked Martial-hegysg hbortotta cscsai kztt
hzd keskeny fldnyelven llt, mintha nekik vetette volna a htt, prblva nem
belezuhanni a dermeszt vzbe. Onnan elindulva tvghatnak a Drake-tjrn, s kk
blna alakban eljuthatnak egszen az Antarktisz partjaiig.
A reptrrl taxival kiautztak a tengerpartig. Egyltaln nem vittek poggyszt
magukkal. Ahogy a beton rakparton llva kibmultak a Beagle-csatornra, a
mindkt oldalrl gleccserekkel kzrefogott lapos, szrke tengercsk gyilkosan
hidegnek grkezett. De a szrazfldrl akkor sem tehettek semmit. A tnyleges
tvltozshoz mly vzben kellett lennik.
Az lett volna szszer, ha brelnek egy csnakot, mrmint ha turistk,
sporthorgszok vagy csempszek lettek volna. De Quentin s Plum varzslk
24

voltak, gyhogy megvrtk az jflt, azutn bvigt olvastak a cipjkre, s

kistltak a vzen a csatorna kzepre.
Elszr elg trkks volt a dolog, egszen addig, amg nem sikerlt tljutniuk a
kegyesen szeld parti hullmversen, s hozz nem szoktak a tengerr
emelkedsnek-sllyedsnek ritmushoz. Csak a cipjk vlt slytalann, gyhogy
ha felbuktak volna a vzben, ugyangy elznak, mint brki ms. Amint pr
szzmternyire jutottak a szrazfldtl, tl a part menti fnyek derengsn, minden
elcsendesedett, majd iszony stt s hideg lett.
Szentsgtrnek rzem magam vallotta be Plum. Nem csak Jzusnak
szabadna ilyet tenni?
Nem hiszem, hogy t zavarn a dolog.
Honnan tudod, mi zavarn Jzust? Plum egy percre elhallgatott, s csak a
lpteire koncentrlt. Nmileg hasonltott a mozgstechnikja arra, mintha egy
fekete, hideg, szokatlanul erszakos s ellensges ugrlvrban prblt volna
elrejutni. Te szeretted Dl-Varzskaput?
Nem hiszem, hogy brki is szerette volna. De jt tett nekem. Sokat tanultam ott.
Ja. Azt brtam, amikor llatok voltunk.
Aha, az tnyleg klassz volt. Titeket is sarki rkv vltoztattak?
A lny megrzta a fejt.
Csak jegesmedvv s fkv. A rka valamirt mr nem szerepel a tantervben.
Amikor aznap reggel felszlltak a replre, Dl-Varzskapu mg nagyon-nagyon
tvolinak tnt. Most viszont itt lltak a Drake-tjrnl, alig nhny
uszonycsapsnyira az Antarktisztl. Hirtelen az egsz nagyon kzeli lett, s Quentin
emlkei fjdalmasan elevenn vltak. Akkoriban mg olyan rtatlanok voltak, is
s Alice is, mg az utn az emlkezetes sarki rks epizd utn is. Az rzseik olyan
hevesek, nyersek s srgetek lettek, s halvny fogalmuk sem volt, mihez
kezdjenek velk. Quentin azt kvnta, brcsak jra vgigcsinlhatn az egszet.
Ezttal sokkal, de sokkal ersebb s kedvesebb lennk.
Csak ppen ez nem pontosan fedte a valsgot. Mert igazbl arra vgyott, hogy
a jelenben kapja vissza Alice-t. Ezrt indultak el most is.
Te is vgigcsinltad azt a vizsgaizt a vgn, amikor versenyeznetek kellett a
Dli-sarkig? krdezte Plum. Lefogadom, hogy igen.
Aha. Gyztl.
Plum tnyleg izgatottnak tnt, hogy visszamehet.
Fogadjunk, hogy te rtl clba elsknt.
Ezt viszont elbuknd.
Ha-ha! A lny nevetse beleveszett a hullmok zgsba. Nem hiszem el,
hogy a nagy Coldwater professzort legyztk a sarki versenyen! Ki hagyott le?
Egy nlam jobb varzsl. Te nyertl az vfolyamodban?
Mg szp! Egy teljes mrflddel.

Feljtt a hold. Termszetellenesen ragyogott, mint valami fehren foszforeszkl

ostyakorong; a fekete hullmok nem vertk vissza, inkbb mintha elnyeltk volna a
fnyt. Egyetlen fodrozds is elg volt, hogy elbotoljanak, gyhogy vgl mr
egszen nagy, nyjtott lpseket tettek. Beljebb a parttl a hullmok kisimultak
ugyan, de a vztkr emelkedse s sllyedse is hatrozottabb vlt. Az a nhny
kivilgtott ablak Ushuaiban, ahol este tz utn teljesen megllt az let,
elmondhatatlanul meghittnek s hvogatnak tnt. Szerencsre meleg ruht, kabtot
s hossz, blelt alsnemt viseltek, amelyeket ha minden a terv szerint halad
sosem kell majd viszontltniuk.
B kilomternyit gyalogoltak, jcskn behatoltak az blbe. A tengerszeti
trkpek szerint, amiket Quentin ttanulmnyozott, most mr elgg mly volt a vz
alattuk. Meglltak, s egy helyben hnykoldtak a vzen fl s al, mint kt elrvult
bja komikus mdon, nem teljes szinkronban. Mr j elre elksztettk a
varzsigt, amennyire csak lehetett.
Quentin vett egy nagy levegt, s csinlt pr vllkrzst. Ritkn fordult el, hogy
a sajt mgija vgezzen egy varzslval, de az gy vgzd trtnetek ltalban
valami ehhez hasonl helyzettel kezddtek.
Minden ok?
Plum beharapta az ajkt, s blintott.
Minden ok.
Quentin kinyitotta a magval hozott Tupperware frissentart dobozt, ami tele volt
valami visszataszt masszval mg New Yorkban kotyvasztotta ssze
blnacsontporbl, amit egy rgisgboltban vsrolt dszes faragvnyrl kapart le.
Mindketten beledugtk kt ujjukat, s megkentk vele egyms homlokt.
Taln egy kicsivel tvolabb kellene llnunk egymstl javasolta Plum. Ha ez
bevlik, akkor tnyleg j nagyok lesznk.
Aha, jogos.
Htrltak pr lpst, mintha prbajra kszltek volna, azutn ugyanabba az
irnyba fordultak. Quentin nekigyrkztt. A varzskapubeli ldd vlsnak
emlkei alapjn meg volt rla gyzdve, hogy a kvetkez percek elg
kellemetlenek lesznek. Vett egy nagy levegt, feltartotta mindkt kezt, s finoman
legyintett velk, mintha karmesterknt beintene egy Mahler-szimfnia elejn.
Megkezddtt az talakuls. Meglep mdon nem is volt olyan rossz, mint vrta.
Bizonyra az sszezsugorods lehetett a ldd vltozs rzs rsze. Akkor az
anyag gy prseldtt ki a testbl, ahogy a fogkrm a tubusbl, most pedig pont az
ellenkezje trtnt: Quentin kitgult, s ez egyltaln nem volt kellemetlen rzs.
Felfvdott, mint valami lggmb. A feje hatalmasra duzzadt. A kabtja egy
pillanatra megfeszlt, majd sztrepedt, s szvetfoszlnyfelhv robbant krltte.
A nyaka s vlla beleolvadt a testbe, ahogy a Quentin-ballon egyre csak ntt s
ntt, a kt szeme pedig ellenttes irnyban kitoldtak a gigantikus feje kt oldalra.

A karjai lassabban nvekedtek, arnyosan kisebb vltak a testhez kpest, azutn

kilapultak s az zeslsek visszafejldsvel szkk vltak mintha hatalmas,
egyujjas kesztyt hzott volna , majd simn lejjebb cssztak a dereka fel. A lbai
egybeolvadtak, s valami nagyon klns dolog zajlott a lbfejvel, de mindezt csak
futlag rzkelte s nem klnsebben rmisztette meg. A legviccesebb az volt,
ami a szjval trtnt: a sarkai olyannyira htrahzdtak a flhez, hogy a fejt
gyakorlatilag szinte ketthastotta j, tmteres, grbe mosolya.
Als fogsora teljesen semmiv olvadt. A fels fogai pedig megnyltak, s rlt
iramban megsokszorozdtak, hogy vgl inkbb sr bajuszra, mint fogakra
emlkeztetve kilgjanak a szjbl.
Csak akkor fogta el egyelten pillanatra a rmlet, amikor elrebukott, bele a
vzbe, s almerlt. Emberi sztnei azt sikoltoztk, hogy menten meg fog fagyni
vagy fulladni, esetleg mindkettt egyszerre de egyik sem kvetkezett be. A vz
nem volt se meleg, se hideg mintha egyltaln nem is ltezett volna. Olyan volt,
akr a leveg. Qeuntin produklt nhny hatalmas, robajl blnaszuszogst, mieltt
tdeje s lgzrendszere mkdni kezdett. De tulajdonkppen mg azt is
lvezetesnek tallta.
Azutn minden nyugodtt s mozdulatlann vlt. Az res semmiben lebegett
brmilyen kln erfeszts nlkl, nhny mterrel a vzfelszn alatt. A Quentinhajt vzre bocstottk, s tra kszen llt. Kk blna lett belle, durvn olyan
hossz, mint egy kosrlabdaplya. Nagyon j kedve kerekedett.
Pr percig s Plum csak lebegtek egyms mellett, majdnem sszer
szemgolykkal. Azutn ugyanabban a pillanatban valami rejtlyes mdon sikerlt
sszehangolniuk a startot mindketten egyszerre felemelkedtek a felsznre,
meggrbtettk a htukat, a fejk tetejn t teleszvtk a tdejket tbbgallonnyi
levegvel, s albuktak.
Quentin nem tudta, rzett-e mr az letben valaha is ekkora nyugalmat. Plummal
az oldaln nagyot csapott lapos, erteljes farkszjval, s a teste hullmzani
kezdett a vz alatt. Alig kerlt brmi erfesztsbe; inkbb az lett volna fraszt, ha
nem mozdul. Beszvott egy hatalmas kortynyi tengervizet a szja s torka
rhejesen nagyra tgult, hogy mg tbbet s tbbet befogadjon , azutn az egszet
kilvellte a szjban lv furcsa els nylvnyok kztt (szila; igen, ez a megfelel
sz), mintha baglt kpne. A szjban ott maradt egy csom nycsikland, vonagl
rkocska, amiket lvezettel zlelgetett, majd egyben lenyelt.
gy kpzelte, hogy j blnarzkei rszeknt majd valami osztlyon felli
lessg ceni ltssal lesz megldva, valjban azonban nem ltott sokkal jobban,
mint emberknt. gy, hogy a szeme a feje kt tellenes oldaln helyezkedett el, a
mlysget egyltaln nem tudta rzkelni, s mivel nem volt nyaka, mindssze
annyit tehetett a lttere megvltoztatsrt, hogy krbeforgatta a szemt, vagy az
egsz hatalmas testt a megfelel irnyba kormnyozta. Ezen fell roppant

zavarnak tallta, hogy a jelek szerint nem volt tbb szemhja. Nem tudott
pislogni. A srget vgy idvel enyhlt ugyan, de teljesen egy percre sem sznt
meg.
Quentin az ramlatok jtka alapjn homlyosan rzkelte, hogyan tartsa az
irnyt a nylt tenger fel. Nem is tnt olyan nehznek: a Beagle-csatornban sztak,
amelynek egyik vge az Atlanti-, a msik a Csendes-cenba torkollt. Az Atlantit
vlasztottk.
Amint kijutottak Tzfld kzelbl, a Quentin rzkszervei ltal befogott vilg,
hatalmasra tgult. Az egsz vilga risiv vlt. A ltsa taln csapnival lehetett, de
a hallsa nos, az mr egszen ms lapra tartozott.
A kk blna szmra az egsz cen egy gigantikus rezontorkamra, egyetlen
roppant vzi dobreg, amely messzire nyjtzik a fldn, s ahol llandan ide-oda
cikznak az illan vibrcik s fut rezgsek. Quentin ezek alapjn folyamatosan
rzkelte az t krlvev vilg alakjt, mreteit s arnyait, mintha lthatatlan,
hallani tud ujjbegyekkel tapogatott volna krbe mindent. Ha lett volna keze, teljes
rszletessggel lerajzolhatta volna Dl-Chile s az Antarktisz partvonalait, s a
kzttk hzd ceni talaj domborzati viszonyait.
Ha pedig ez a hatalmas, kk rezgkamra netn elcsendeslt olykor, akkor maga
keltett benne zajt: tudott ugyanis nekelni, de mg hogy!
Erteljes torka olyan volt, mint valami alpesi krt, didzseridu vagy kdkrt,
amely mlyen rezonl hangimpulzusokat s messze zeng nygseket s fttyket
produklt. Az cen tele volt mindenfle hangokkal, mint egy telefonos
kapcsoltbla vagy visszhangkamra, vagy akr egyfajta eleven internet, amelyen
kdolt informcik sokasga ramlott t hvsok s vlaszok formjban. A blnk
llandan zengettek egymsnak, s Quentin is bejelentkezett nluk egy olyan
nyelven, amelyet anlkl is ismert, hogy valaha tanulnia kellett volna.
Nem egyszeren csak trsasgi lnyek voltak. Feltrult eltte egy nagy titok: a
blnk valjban varzstudk s bbjszvk. Jzusom, hiszen az egsz cent
keresztl-kasul tszvi a mlytengeri mgia egsz hlja! Varzsigik tbbsgnek
aktivlshoz tbb blna egyidej munkja kellett. A bvigk jrszt arra szolgltak,
hogy a megfelel irnyba tereljk az evezslb rkok, a krillek s egyb lebeg
apr llatkk hatalmas, sz felhit, alkalmanknt pedig, hogy megerstsk s
stabilizljk a nagyobb jgtblk szerkezett. Quentin azon tprengett, vajon
emlkezni fog-e mindebbl brmire, ha jra ember lesz. De ez csak fut tnds
volt, valjban nem izgatta a dolog.
s volt mg valami ms is odalenn, az ceni rkok stt, feneketlen mlyn.
Valami, ami fel akart emelkedni. A blnk tartottk odalent. Mi lehetett? Taln egy
seregnyi ris tintahal? Cthulhu? Nhny utols tll riscpa, Carcharodon
megalodon? Quentin sosem tudta meg. s szvbl remlte, hogy nem is kell
megtudnia soha.

Quentin sokkal inkbb rezte magt valban nmagnak blnaknt, mint

vadldknt, rkaknt vagy akr jegesmedveknt. Hatalmas, kvr agya kpes volt
ugyanolyan sebessggel futtatni szemlyisg-szoftvere nagy rszt, mint amihez
emberknt hozzszokott. De mgsem ugyanaz a Quentin volt, nem egszen. Ez a
blnanje egy nyugodt, blcs, elgedett Quentin volt. Hatalmas lnyknt szott a kk
homlyban, mint egy bolyg; nem fenyegette senki s semmi, s nem kvnt tbbet,
csak levegt a tdejbe, s krillt a gyomrba. A Drake-tjr j nyolcszz kilomter
hosszan nylt el, s nagyjbl kt-hrom napba telt tszniuk, de az id fogalma
egyre kevsb tudta rdekelni. Az idt a vltozsok hatrozzk meg, egy kk blna
azonban csak nagyon kevs vltozst tapasztal.
Mindent szlelt, de nem trdtt semmivel, s nem aggdott semmin. A Draketjrban a Fldn a legzordabb az idjrs, de mindez csupn annyit jelentett
Quentinnek, hogy valahnyszor a felsznre emelkedett levegt venni, nagyjbl
negyedrnknt egyszer, a hullmok valamivel ersebben csapkodtk szles, skos
htt. s Plum hatalmas, kk istenekk vltak, egytt repltek sszer
szrnyvgekkel, s krlttk minden lny tisztelettel adzott nekik: a halak, a
medzk, a rkok, a cpk. Egyszer kiszrt egy nagy fehret, ahogy egyedl
hastotta a mlysget, nagykpen, lland szarrg vigyorral a kpn. Olyan
rengeteg sok foga volt, hogy gy festett, mintha fogszablyzt viselne. me, a
termszet tkletes gyilkol gpezete. Tudod, mit, csm? Nyugodtan rosszalkodj
csak tovbb. De komolyan! Hidd el, egsz jl ll.
Azutn az cen talaja emelkedni kezdett feljk. Mr csaknem meg is feledkezett
rla, mit keresnek itt; elszr elhessegette a gondolatot, s csaknem hagyta, hogy az
elmje rkre belevesszen a kkblnalt vgtelensgbe. De nem: okkal jttek ide.
Kezdettl fogva ez grkezett a legrosszabb rsznek: most jtt az, hogy szndkosan
partra kell vetnik magukat, remlhetleg kellemes, homokos fvenyre, sokkal
valsznbb azonban, hogy valami kemny, szikls palra, vagy mg ellensgesebb
felletre. Egyszeren abban kell remnykednik, hogy az irhjuk elg vastag, a
terep pedig elg kmletes, hogy a finoman bordzott hasuk menet kzben ne
vgdjon cafatokra. Plummal nhnyszor felvettk a szemkontaktust s szoks
szerint odanygdcseltek egymsnak, azutn clba vettk az antarktiszi partvonalat.
Ahogy egyre kzelebb jutottak, vszjelzsek kezdtek rkezni valami tvoli
fajtrsaiktl: a hangok egyre srgetbben figyelmeztettk ket, azonnal forduljanak
vissza a mlyebb vizek fel. Vigyzz! Ne csinld! Meglepen nehz volt
figyelmen kvl hagynia ket Quentin gy rezte magt, mintha egy zuhan 747es Boeing piltja lenne, s a lgiforgalom-irnytk egyre ijedtebben
rimnkodnnak neki: Hzd fel az orrt, hzd fel, az Istenrt!. De tartottk a kijellt
irnyt, laptfarkukkal kemnyen kpltk a vizet, s masszv testk egyre
gyorsabban hastotta a hullmokat. Ha lett volna foguk, most biztosan csikorgattk
volna.

Azutn Quentin fekete kveken hevert a fehr g alatt, hason, meztelenl, s a

tenger tzesen dermeszt hullmai nyalogattk a csupasz lbt, amely mris kezdett
rzketlenre gmberedni. Megszletni is valami ehhez hasonl rzs lehetett:
kivetette magbl a meleg, stt, lgyan krllel s tpll tengeranyal, ki a
fnyes, perzsel, jghideg klvilgba. Rviden szlva, oltri nagy szvs volt.
Quentin azt az egy dolgot tette, amirl tudta, hogy jl fog neki esni: hrom napja
most elszr lehunyta a szemt, s egy j percen t lehunyva tartotta. Mr gy
hinyzott neki a szemhja.
Plum ott fekdt mellette. Egy perccel korbban mg nem kellett volna a fejt
oldalra csavarni, hogy lssa a trst, most viszont mgis ezt tette: felje fordtotta a
nyakn l apr, halovny dudort, visszakapott emberi fejt. A lny spadtan,
reszketve nzett vissza r.
Clegyenes krkogta Quentin rekedtes hangon.
Huh: ajkak s fogak?! Micsoda abszurd elkpzels! gyetlenl krbetapogatta
ket a nyelvvel.
Clegyenes blintott a lny.
Quentin feltpszkodott a hideg palakrl, s tstnt orra bukott. Gravitci, az
n rgi, eskdt ellensgem. Micsoda ostoba mdja a helyvltoztatsnak! Olyan rzs
volt felllnia, mintha egy telefonpznt prblna egyenslyozni az egyik vgn.
Fekete gmbly kaviccsal s szrke homokkal bortott partszakaszon talltk
magukat; ez lehetett nagyjbl a legkevsb trpusi hangulat tengerpart a vilgon.
Mindketten meztelenek voltak, s taln ltezett id, amikor hmnem emberi
lnyknt legalbbis kpzeletben rdekelte volna Plum ruhtlan testnek ltvnya.
azonban llekben mg mindig sokkal inkbb cetnek, mint embernek rezte magt, s
egy brmilyen nem emberi test relatv fedettsge vagy fedetlensge rdektelenebb
mr nem is igen lehetett volna a szmra. s mr arra is alig emlkezett, hogy mit
keresnek itt.
Szerencsre j elre tbeszltk, hogy mi a kvetkez lps, s az eszkbe
vstk, mert tudtk, hogy az agyuk nem fog teljes kapacitssal mkdni. Lehajtott
fejjel mindketten kutatni kezdtek a sziklk kztt az raplyznban. Gyorsan kellett
cselekednik, mieltt mg testk veszlyesen le nem hl. Quentin gy tntorgott,
mint valami rszeg; meg is vgta furcsa, elviselhetetlenl puha srgsrzsaszn
lbfejt a kznys sziklkon, amg vgre ott! Egy toll. Fehr, szrke
pettyekkel. Nem maradt ideje finnyskodni. Alapjban vve a pingvinen kvl
brmilyen madr megtette volna. Kikaparta a leletet a ragacsos, bzs tengeri
hulladkmasszbl.
Vgre derengeni kezdett neki ennek az egsznek a clja. Vrt egy keveset,
lbujjhegyen ugrlt, s a hnaljba szortotta a kezeit, hogy megmelengesse
dermedt ujjait. Kzben egyre jobban zavarta meztelensgnek tudata. Vgl Plum is
tallt magnak egy sajt mintt. Azutn Quentin a hidegtl kocog fogai kz

szortotta a tollat, s egyszerre aktivltk a varzsigt.

Ezttal az tvltozs rmes volt, olyannyira, hogy amikor vget rt, klendeznie
kellett br tny, hogy a madaraknak nem olyan nagy gy felgurgulzni valamit a
begykbl, mint az embernek hnyni. Takarosan, higinikusan, gond nlkl letudta
a dolgot csak a szoksos. Az emberi mivoltval val rpke jraegyesls utn
most ismt llatt vlt, ezttal azonban el kellett viselnie az inzultust, hogy egy
tengeri madr teskanlnyi trfogat koponyaregbe legyen knytelen
beleprselnie az agyt. Mg pp idejben nyerte vissza a tjkozdsi kpessgt,
hogy lssa, amint Plum tle j hszmternyire sszezsugorodik s fokozatosan
fellti egy hasonl tengeri madr alakjt. Fak brt elbortottk a tollak, s a teste
mintha nmagba roskadt volna. Quentin azt sem tudta, hogy milyen fajta madrr
vltozott a lny vagy ami azt illeti, sajt maga.
A lnyeg, hogy olyanokk, amikhez a tallt tollak tartoztak. Egy pillanatra
sszekapcsoldott a tekintete Plum sfrnysrga, tkletesen kerek szemnek
pillantsval, majd mindketten szrnyra keltek.
Csak elre s felfel!

10. FEJEZET
Quentin soha nem hallott senkirl, aki az szi s tavaszi szemeszterek kztti
idszakban ment volna Dl-Varzskapuba, mint most k, s mg abban sem volt
egszen biztos, hogy bejuthatnak-e egyltaln. Lehet, hogy zrva talljk az pletet,
hogy Majakovszkij elment vagy elbjt, s az egsz hely mgikusan le van vdve. Ha
kiderlne, hogy gy ll a dolog, elg gyorsan jra kellene rtkelnik a helyzetket,
s elindulni valamelyik nem mgikus, partkzeli kutatlloms fel, ahol az
rkezsket legjobb esetben is nehz lenne kimagyarzni.
Fellrl, spirl alakban keringve kzeltettek az plethez, sajg szrnyaikon
egyenslyozva, s megacloztk magukat, felkszlve a pillanatra, amikor
szhrtys tengerimadr-lbuk lecsusszan valami lthatatlan, kemny vdkupola
felletrl de aztn nem trtnt semmi. A jelek szerint Majakovszkij gy tlte,
nyolcszz kilomternyi antarktiszi jgsivatag pp elg vdelmet nyjt a nem kvnt
betolakodk ellen. Leszlltak az egyik torony lapos tetejre, s jra visszavltoztak
emberr.
Quentin gy gondolta, jobb lesz, ha hagyjk, hogy Majakovszkij talljon rjuk,
mintsem fordtva nem akarta megriasztani, s valami hallos vdelmi mgia
bemutatsra ksztetni a vn varzslt , gyhogy a lehet legnagyobb zajt csapva
ereszkedtek le a lpcsn. Az egsz hely krleten kvli, tiltott terletnek rzdtt.
Mintha egy minotauruszra vadsztak volna a sajt labirintusban. Quentin

szrakozottan vgighzta a kezt az egyik falon: a sima kfellet hvs volt, s

szinte ragadt a lecsapdott prtl. Valami gond lehetett a ftvarzslatokkal
mindenbl az a nyirkos alagsori dohos szag radt, ami egyszeriben felidzte benne
a legutbbi ittjrtakor szerzett emlkeket, amikor mindannyian napi tizennyolc
rkat tanultak Majakovszkij csendregulja alatt. A r tr nosztalgia miatt igazn
nem kellett aggdnia Dl-Varzskapuban.
Egybknt is, tl hes volt ahhoz, hogy brmi egyebet rezzen. A konyhban
lyukadtak ki, ahol mohn magukba tmtek mindent, amit csak talltak, s ami kpes
lehet elvenni a szjuk madrcsr utzt. Minl tovbb idztek ott, Quentinben annl
fjdalmasabban tudatosodott, hogy Majakovszkijnak tulajdonkppen az gvilgon
semmi oka r, hogy segtsen nekik, mg ha mdjban is llna. Quentin is tudta,
hogy nem sok mindent ajnlhat fel cserbe, tl az intellektulisan rdekes
problmn s nmi szgyentelen hzelgsen, valamint br ezt csak felttelezte
egy okos s csinos fiatal lny szigoran (szigoran!) plti jelenltn. De valahogy
az egsz terv sokkal meggyzbbnek tnt, amikor kidolgoztk.
Nem hallottk, mikor rkezett meg Majakovszkij: egyszeren csak megjelent az
ajtban, nmn, akr egy szellem, zord brzattal, szemltomst msnaposan s
mosdatlanul. A borostjba tbb sz srte vegylt, a pocakja valamivel jobban
kidudorodott, s a krmei srgbbak lettek, mint legutbb, msklnben azonban
szinte tkletesen ugyangy festett, mint rgen. Mintha az Antarktisz szraz
fagyasztssal konzervlta volna.
Nem vgzett velk.
Lttam, hogy jttk morogta. Mr mrfldekrl.
v nlkli hzikntst viselt, egy legombolt nyak fehr inget, amire rfrt
volna egy alapos hipzs, s egy nagyon rvid, a professzori sttuszhoz egyltaln
nem ill rvidnadrgot.
Majakovszkij professzor! pattant fel Quentin frgn. Bocsnat, amirt ilyen
udvariatlanul megzavartuk a nyugalmt, de egy igen rdekes problmn dolgozunk,
s gy vljk, sokat tudna segteni a megoldsban.
Majakovszkij egy mosatlan, recs kssel levgott egy szeletet az llott cipbl,
ujjnyi vastagon megkente lgy, langyos vajjal, s gy, lltban rgcslni kezdte.
Teljesen nyilvnval volt, hogy nem fogja visszatni a labdt, gyhogy Quentin
folytatta: beszlt neki az anyagtalan ktsekrl, a terveikrl, valamint, hogy a
lthatatlan mvszetek minden gyakorlja kzl mirt egyedl , Majakovszkij az,
aki megadhatn nekik a szakmai tmogatst, amire oly nagy szksgk lenne.
Majakovszkij egyenletesen, zajosan rgcslt, s vizenys, vreres szemvel srn
pislogva a tvolba meredt.
Amikor Quentin vgzett a sznoklatval, Majakovszkij nyelt egyet, felshajtott,
kerek vllai megemelkedtek, majd visszahulltak a kntse alatt, s sz nlkl
tvozott. Rvidesen azonban visszatrt egy paprlappal s egy tompa hegy

ceruzval. Az asztalrl a fldre seperte a morzskat, s letette Quentin el az

rszert.
rjad le! vakkantotta jellegzetes oroszos akcentusval, majd Plumra mutatott.
Te. Fzz kvt.
Plum a hta mgtt csf grimaszt vgott r. Quentin mentegetzve feltartotta
mindkt tenyert: Mit tehetnnk? Erre is megkapta az elbbi grimasz prjt.
Jl van! adta meg magt. Akkor rajzolj te. n meg felteszem a kvt.
Mikzben Plum felvzolta az eredeti folyamatbrjuk kezdetleges s nmileg
leegyszerstett msolatt, Quentin kvt fztt egy viharvert, szovjet gyrtmny
gppel. Majakovszkij visszajtt a rajzrt s a kvrt nem fradt azzal, hogy
tltsn magnak, egyszeren vitte az egsz kancst , s jra tvozott. Quentin nem
is bnta, mert kezdett nagyon ellmosodni. Ngy napja nem aludt; nem tartottak
semmi sznetet a parttl idig replsk kzben, a blnk pedig valjban
egyltaln nem is nagyon aludtak. Emlkezetbl odatallt a dikszllsok szrnyba,
ledlt az egyik res cellban a priccsre, s szinte azonnal mly lomba merlt a
tejfehr antarktikus fnyben.
Fogalma sem volt, meddig alhatott, de mire jra lement a kzs tkezbe,
trtntek bizonyos elrelpsek. Majakovszkij visszatrt, ezttal vastag fekete
keretes szemveget viselt; egy asztalnl lt, s pp hevesen hadonszva sznokolt
Plumnak. A folyamatbra vzlata ott hevert elttk kitertve; gy festett, mint amit
ismtelten sszehajtogattak tszr tcentis ngyzetekbe, majd jra kisimtottak. A
korbbi fehr httr legnagyobb rszt most bebortottk a jegyzetek s szmtsok
Majakovszkij apr bets, szgletes kzrsval, tovbb mindenfle rmai s cirill
szmok meg betk, s egyb, zavaros szimblumok kusza egyvelege.
Quentin odahzott egy szket. Majakovszkij testszaga cspett, mint az ammnia.
rltsg, amit csinltok. Majakovszkij hamistatlan szlv melanklival
ingatta a fejt, mintha a puszta inkompetencijuk csggesztette volna el ennyire.
Ez itt rvnyes prblkozs, igen. Na, jl van, trhet. Elnagyolt ez itt, teljesen
felesleges. Haszontalan. Erteljesen megtgette a paprt. Itt pedig ahol
transzponltok ez a csere a msodlagos hatsok ellen dolgozik, itt meg itt. A
varzsige harcba bonyoldik nmagval. rtitek? De a tbbi rsze nem is olyan
szrny.
Ez jobb volt, mint amire Quentin szmtott. Hallgatta, amint az reg lnken
kielemzi az zrzavaros agyalmnyukat, s mr biztosan tudta: jl tettk, hogy
idejttek hozz s kikrtk a vlemnyt, brmilyen rat fizettek s taln mg
fognak is fizetni rte.
Ezek viszont, nyet! Kerek, hatrozott, zeng orosz nem volt ez. A prof. a
kzfejvel legyintett a felvzolt varzsige egyik ksei fzisa fel, mintha hozz sem
akarna rni, olyannyira mltatlannak tartja mg a megvetsre is. Ez lehetetlen.
Csak idpocskols. Tbb erre van szksg, sokkal tbbre. Ez egyszeren

nagysgrendbeli krds. Ti nem is tudom mintha fogpiszklval akarntok

alagutat vjni egy hegybe.
Majakovszkij professzor jra megcsvlta a fejt. A hangulata szemltomst
egyre sttebb vlt, s csak id krdse volt, hogy teljesen elkomorodjon. Quentin
kzelebb hajolt.
Tbb energia kell, sokkal, de sokkal tbb. Ltod? Itt. Meg ott. Da? A
folyamatbrjuk kt adott pontjra mutatott; sok ms oroszhoz hasonlan,
Majakovszkij a magasabb matematika szmos rejtett terlett mesteri szinten
elsajttotta, de az angol szavakat nem tanulta meg akcentus nlkl kiejteni. (Jith.
Mjeg joth.)
n is ezt mondtam! lelkendezett Plum meggondolatlanul. Emlkszel?
Lnyegben vve pontosan ugyanezt bizonygattam n is!
Igen, emlkszem. Quentin a vzlatra meredt. Kezdett ersen megcsappanni az
nbizalma. Most az egsz elkpzelsk rendkvl pontatlannak s hinyosnak
tetszett. Mennyivel tbb er kell?
Sokkal. Nagysgrendekkel. (Nyjgyshag rjhndekhel.) Ezekkel akarsz te
megbontani ktst? Megragadta Quentin ujjait az egyik mancsszer kezvel, s
megrzta ket Quentin arca eltt. Ezekkel a vnyadt kis micsodkkal? Tiszta
idpocskols. Szz v kellene hozz! Vagy szz Quentin!
Vagy szz Plum tette hozz Plum.
tven Plum villantott meg Majakovszkij egy gyors, srga vigyort. De sehol
nem vagy. A kzelben sem jrsz. Mondom, ksz idpocskols.
sszegyrte, s a falhoz vgta a paprt.
Quentin nzte, ahogy a nagy galacsin begurul az asztal al, s megllapodik.
Szeretett volna nhny percet rsznni, hogy trelmesen, civilizlt s kollegilis
stlusban egytt tnzzk a varzsige rszleteit, s megkeressk a rugalmasan
alakthat terleteket, ahol a sokszoroz elemekkel lehetne trkkzni egy keveset,
amivel taln kiegyenlthetnk a klnbsget. De Majakovszkij valsggal letarolta:
gyors tempban vgigszaladt vele az gy matematikai httern, s menet kzben
brutlis mdon hrom- s ngyjegy szmokat szorzott ssze fejben. Quentin nem
tudott mst tenni, megprblta tartani a gyilkos iramot. A jelek szerint Majakovszkij
mindent tudott az anyagtalan ktsekrl; mintha elre felkszlt volna bellk,
kimondottan az rkezsk miatt. Sokkal jobban rtette nluk a sajt varzsigjket.
Quentin eltprengett, vajon milyen lehet Majakovszkij sajt munkja, mr ha
foglalkozik brmi hasonlval. Itt gubbasztott teljesen egyedl, minden vben hat
hnapon t. Mi az rdgt kezdhet olyankor magval? Egy olyan elme szmra,
amilyen az v, taln nem is lteznek hatrok: brmit elrhet, amit csak akar. De
nehz lett volna megmondani, mit akarhat.
Quentin lehunyta a szemt, s a halntkhoz szortotta az ujjait. Az egsz
varzsigt ltta a lelki szemei eltt, s nagyjbl kvette, amit Majakovszkij

mondott, de nem tallt semmilyen vlaszt a krdsre. Pedig csak kell lennie valami
megoldsnak! s tkozott legyek, ha res kzzel kell visszatrnnk.
Taln elraktrozhatnm vetette fel. Idvel felgylhetne elegend energia.
Megalkotnk valamifle troleszkzt elsthetnm szzszor ugyanazt a
varzslatot, sszegyjthetnm az erejket, majd egyszerre kiereszthetnm, a
megfelel pillanatban.
s mgis hogyan stabilizlnd? Hogyan raktroznd? Mi lenne a trolsi
mtrix?
Nem tudom. Nem tudom! Egy drgak, egy rme, vagy valami hasonl.
Majakovszkij gorombn felhorkant.
Csapnivalan rossz mgia. Veszlyes.
Vagy folytatta Quentin , sszehvhatnk szz varzslt. Mind egyszerre
aktivlnnk a varzslatot.
Szerintem nem fogsz szz varzslnak beszlni errl a ti kis
vllalkozsotokrl.
Jogos. Ott a pont.
Ht, valsznleg nem.
Az nagyon kockzatos lenne.
Igaz.
Nem tudom, mirt akartok megbontani egy anyagtalan ktst, de brmi is az
oka, nem hinnm, hogy leglis. Nekem sem lett volna szabad elmondanotok.
Majakovszkij frksz tekintettel meredt r az asztal tloldalrl. Quentin llta a
pillantst. Az reg egykedv arcrl lehetetlensg volt brmit is leolvasni. Plum
beren figyelte a farkasszemezst.
Ha csak blffl, licitlj! Ha meg nem, akkor mgis, mi a fent tehetsz ellene?
Taln fel kellene adnia minket mondta Quentin higgadtan. gy rtem, ha
kituddik, hogy itt jrtunk, elvesztheti az llst.
Taln valban ezt kellene tennem.
Majakovszkij felllt, odament egy szekrnyhez, s turklni kezdett benne.
Elhzott egy tiszta, szntelen folyadkkal teli, felcmkzetlen veget.
Azt akarom, hogy menjetek a hzambl jelentette ki. Nyitok nektek egy
portlt.
De aztn ahelyett, hogy kidobta volna ket, Majakovszkij egyszer csak
bskomorsgba esett. Lelt egy asztalhoz a sarokba, s inni kezdett az vegbl. Pr
perc mlva glnsan odaknlta Plumnak.
Igyjl!
Plum beleszimatolt, majd belekortyolt. Felkhgtt, megtrlte a szjt, s
tovbbadta Quentinnek az veget.
Igyjl! utnozta Plum a professzort.

Az italnak olyan szaga volt, mint a htfolyadknak.

Krisztusom! nygtt fel Quentin. Mi a knkves pokol ez?
Erre tani lehettek azon ritka alkalmak egyiknek, amikor Majakovszkij felnevet.
Antarktiszi holdfny.
Nem hangzott valami megnyugtat vlasznak. Mgis, mi nhet itt, ami
fermentlhat egyltaln? Zuzm? Quentin remlte, hogy az. A lehetsges
alternatvk mg rosszabbnak tntek.
Majakovszkij komor hallgatsba burkolzott. gy tnt, mr annak sem rzi
szksgt, hogy egyltaln nyugtzza a jelenltket, habr Quentin magban
megllaptotta, hogy azrt nem is hagyta ket magukra. Quentin zavart, tancstalan
pillantsokat vltott Plummal. Pr percig megprbltak knnyed trsalgsba
bocstkozni Majakovszkijjal a dl-varzskapubeli letrl, de az reg teljesen zrt
maradt minden vdsi s bizalmaskodsi ksrletk irnt. gy tnt, mr az
anyagtalan ktsekrl sem akar beszlni tbbet.
Rokona a kltnek? krdezte Plum.
Nyet.
Majakovszkij dhsen morogva hozzfztt valamit oroszul, valsznleg a
kltkrl, akikrl meglehetett a vlemnye.
gyhogy Quentin s Plum sszevetettk a kk blnaknt tlt szemlyes
lmnyeiket, fecsegtek egy sort a klnbz rajokrl, amelyeket fel tudtak idzni,
mikzben Majakovszkij csak a falat bmulta, s rendletlenl, gpiesen ivott.
Elhozott egy vekni barna kenyeret s nmi savanysgot, de nem evett, csak pr
percenknt kzbe vette, megszagolgatta, majd visszatette az asztalra a veknit.
Meddig akarja hzni ezt a helyzetet? Akrhogy is, Quentin nem akarta
megknnyteni a dolgt. Eltklte, hogy brja, s addig hzza, ameddig lehet,
egszen a keser vgig. Nem volt hajland feladni, amg Majakovszkij nem
knyszerti r.
Az antarktiszi fnyek odakint gy ragyogtak, mint egy vallatlmpa:
rezzenetlenl s kmletlenl. Quentin gy rezte, mintha k hrman lennnek az
utols emberi lnyek a fldn.
Brmilyen nyltan megvetette ket, Majakovszkij a jelek szerint mgsem tudta
rvenni magt, hogy elzze hvatlan vendgeit. Taln magnyosabb, mint mutatja.
Vgl az orosz elszedett egy sakk-kszletet; az egyik gyalogot egy szekrny
nyitgombja helyettestette. Elbb tnkreverte Quentint, azutn ktszer legyzte
Plumot, elsre nmi nehzsg rn, msodjra hromnegyed rs kzdelem utn, s
csak hajszl hjn. Quentin azt gyantotta, hogy Plum direkt hagyja magt.
Taln Majakovszkij is sejtette. A harmadik parti kzepn vratlanul felllt.
Gyertek! Jellegzetesen imbolyg, mgis hatrozott lptekkel kivonult a
konyhbl. Hozztok az veget!
Quentin Plumra nzett.

 Csak utnad mondta a lny.

Hlgyek elre.
letkor a szpsg eltt.
P a Q eltt.
Egyre viccesebb lett az egsz. Komikus mellkszereplkk vltak, affle
Rosencrantz s Guildenstern pross Majakovszkij bors Hamletjben. Tudd meg,
mi gytri. Quentin tallt nhny poharat unta mr, hogy osztoznia kelljen az
vegen Majakovszkijjal, br az antarktiszi holdfnynek ktsgtelenl ers
ferttlent hatsa volt , s kvettk az reget.
Az tvezette ket egy olyan ajtn, amelyet Quentin azeltt mg sosem ltott
kinyitva, s bejutottak a professzor privt lakosztlyba. Quentin elfordtotta a
tekintett a padln sztszrva hever szennyes ruhadarabok kupacairl.
Igyjatok! harsogta Majakovszkij menet kzben.
Ksznm mentegetztt Quentin , de n mr
Igyjatok! A professzorotok parancsa, skraelings!
Tudja, most mr n is oktat vagyok. A szablyok rtelmben. Vagyis az
voltam.
Mutatok n neked valamit, skraeling professzorkm. Valami olyat, amit sehol
nem lthatsz.
A jelek szerint a gyilkos ivszat volt az ra, hogy belphessenek Majakovszkij
legbels szentlybe, de Quentin ezen a ponton hajland volt kvetni brmilyen
nyomot, legyen akrmilyen krdses is. Kiss mg mindig bizonytalan lbakon llt
a fraszt utazs miatt, de a bekortyolt holdfny fellesztett valami lappang
hforrst a gyomrban, egy fanyar, lassan parzsl tzegtzet. Maga Majakovszkij
nem tnt klnsebben rszegnek, attl eltekintve, hogy a hangulata bskomorbl
tcsapott eszelsbe.
Levezette ket kt lpcssoron, le egszen az antarktiszi alapkzetig. Mit forgat a
fejben? Taln az anti-Mikuls, a Dli-sarkrl, s most megmutatja neknk, hogy
hol ksztik a mank a szndarabokat az ellenkarcsonyhoz? Quentin minden l s
halott istenhez imdkozott, akikre csak gondolni tudott, nehogy valami perverz
szexulis dolog vrjon rjuk.
Nem az volt, hanem Majakovszkij alkimista magnlaboratriuma: egy sor stt,
szgletes, ablaktalan mhelykamra. Mindegyikben viharvert asztalok meg
munkapadok lltak, s rengeteg nma, slyos gpi berendezs: oszlopos frgp,
szalagfrsz, egy kisebb kovcsmhely, esztergapad meg hasonlk. les ellenttben
Majakovszkij birodalmnak sszes tbbi rszvel, itt makultlan rend s tisztasg
uralkodott. A szerszmok s egyb eszkzk fnyesre csiszolva, szablyosan
elrendezve sorakoztak kitertett szvetdarabokon, mintha csak eladsra knln ket.
A munkagpek matt, kkesfekete fnnyel csillogtak. Az egsz helyisgben
nyugalom s csend honolt, leszmtva nmi halk, szablyos mozgst az rnyak
25

kztt: egy lgyan leng ingt; egy prg bgcsigt, ami valamirt nem akart
megllni; egy lassan forg armillris gmbt.
Mindhrman meglltak, s a zuzmvodkrl (vagy brmi volt is az vegben) egy
pillanatra teljesen megfeledkezve, sztlanul krbenztek a flhomlyban. Az itteni
teljes nmasg mg az Antarktisz szoksos krnyezeti csendjnl is mlyebb volt
egy fokkal: mintha valami abszolt hangvkuumba kerltek volna.
Ez valami mess! radozott Plum.
Igaza volt.
Gynyr!
Tudom, mirt teszed ezt mondta Majakovszkij.
Nem is annyira nekik vlaszolt, inkbb a fejben zajl monolgot folytatta
hangosan.
Te! nzett Plumra. Tged nem ismerlek. Taln csak unatkozol. Vagy
szerelmes vagy bel? Plum ennek hallatn hevesen hadonszva tiltakozott: nem,
felejtse el, elg! De te, Quentin, tged megrtelek. Te olyan vagy, mint n. Van
benned ambci. Nagy varzsl akarsz lenni. Netn Gandalf. Vagy Merlin. Dumbbell-door.
Szeld hangon beszlt, s legalbbis egykori tantvnyhoz kedvesen,
csaknem atyai szeretettel szlt. Ivott, majd harkolt, s a felszakad vladkot egy
zsebkendbe kpte, amit azutn visszadugott rvidnadrgja hts zsebbe. Mr
nagyon rgta egyedl lt.
Igazn? tndtt Quentin. Valban nagy varzsl akarok lenni? Tnyleg ez az
igazsg? Egykor, taln. Most azonban nem vgyott msra, csak hogy varzsl
lehessen, s pont. Hatstalantani akart egy anyagtalan ktst. Vissza akarta kapni
Alice-t. m az igazsg mr elg viszonylagosnak tnt ezen a ponton. Az igazsg
zuzmplinkban oldd anyagg vlt.
Ja hagyta helyben. Mirt is ne?
De sosem leszel nagy. Okos vagy, igen jl vg az eszed.
Az reg odanylt, s az ujjperceivel megkopogtatta Quentin fejt.
Na! Ezt ne csinlja!
De Majakovszkij megllthatatlann vlt, mint egy rszeg nsznagy, aki
mindenron valami knos tsztot akar mondani.
Remek fej! Jobb, mint a nagy tbbsg. De sajnos, sok hasonlan brilins
koponya van m. Szz! Vagy taln ezer is.
Biztos vagyok benne, hogy igaza van. Quentin nem ltta rtelmt az
ellenkezsnek. Nekidlt egy oszlopfr hvs, olajos fmtestnek. Megnyugtatan
szilrdnak rezte a hta mgtt, mint egy fedezket nyjt szvetsgest.
tszz szlt kzbe Plum nagylelken. Szkkenve fellt az egyik asztalra.
Legyen vele elnz.
Sosem leszel nagy. Mit sem tudsz az igazi nagysgrl. Akarod ltni? Majd n
26

megmutatom neked a nagysgot.

Kinyjtotta karjt, s sznpadiasan a stt munkapadok fel intett. A teremben a
fm- s vegtrgyak egyszerre mindentt felragyogtak s megelevenedtek. Motorok
prgtek fel, kerekek kezdtek forogni, lngok gyltak ki.
Ez itt az n mzeumom. A Majakovszkij-mzeum.
Azutn megmutatta nekik, mit ptett a hossz, stt antarktiszi telek alatt.
Majakovszkij mhelye nem csupn egyetlen csoda volt, hanem a csodknak egsz
trhza. A CERN mgikus megfelelje, a halad mgiatudomnyi kutatsok egyfs
intzmnye. A megvlaszolt imk, lehetetlen lmok s vgyva keresett Szent Grlok
valsgos katalgusa. Majakovszkij egyszeriben tvedlett sznpadi mutatvnyoss,
aki asztaltl asztalig ksrte ket: me, itt egy rkmozg gpezet, s egy pr
htmrfldes csizma. Mutatott nekik egy csepp univerzlis oldszert, ami
semmilyen tartlyban nem trolhat, ezrt a levegben mgikusan felfggesztve
kell tartani. Elbk rakott pr szem varzsbabot, egy tollat, amivel csak az igazsgot
lehet lerni, s egy egeret, amely az idben visszafel regedett. Azutn egy
szalmaszlat a szemk lttra aranny vltoztatott, majd az aranyat lomm.
Ez volt minden tndrmese vge, minden jutalom, amirt lovagok s hercegek
csatkat vvtak s az letket adtk, s amirt okos hercegnk rejtvnyeket fejtettek
s bkkat cskoltak. Majakovszkijnak igaza volt: ez a nagy mgia, ezt
eredmnyezte az egsz letnyi magnyos tanuls s fradsgos gyakorls.
Quentinnek utlag nehz volt visszaemlkeznie a rszletekre a holdfny gy
kilgozta az agybl, mint valami ipari oldszer , de fel tudott idzni pldul egy
zongort, amely az ember aktulis hangulatnak megfelelen improvizlt, sosem
ismtelve ugyanazt a dallamot, s a vlaszreakcinak megfelelen vltoztatta a
zent, gy egyre szebb muzsikt produklt, egszen addig, hogy vgl Quentin mr
semmi ms hangot nem akart hallani az letben, csak azt. Nhny perc mlva
viszont mr tl fjdalmass vlt szlnia kellett Majakovszkijnak, hogy lltsa le,
mieltt srva fakad. Ksbb azonban, ha az lete mlik rajta, akkor sem tudta volna
felidzni a gynyr meldit.
Ez, Quentin. Ez a nagysg. Ezek azok a dolgok, amiket te sosem fogsz se
megtenni, se megrteni.
Igaza volt. Mg az apja halla utn szerzett j ervel sem remlhette, hogy valaha
is egy slycsoportba tartozhat Majakovszkijjal. Ezt knnyedn beismerte. Csak azt
kvnta, brcsak segthetne nekik Majakovszkij ezzel a hatalmas zsenialitsval.
De Plum a homlokt rncolta.
De ht Mr bocsnat, de akkor mirt van mg mindig itt? krdezte. Pont
az Antarktiszon? Mrmint, ha ennyire nagy varzsl, meg minden. Egyszeren nem
rtem. gy rtem, nzzen csak krl! Vilghr lehetne!
Igen, lehetnk ismerte el Majakovszkij keseren; a showman egyszerre eltnt.
De mgis minek? Mirt kne trdnm azzal, hogy az emberek ismerik-e a
27

nevemet? Az emberek nem rdemlik meg Majakovszkijt!

Szval, akkor szeret itt lenni? gy, ilyen egyedl? Nem tudom felfogni.
Mirt ne szeretnk? Lebiggyesztette az als ajkt. Nem nagyon rdekelte,
hogy kielemezzk a lelkt. Itt megvan mindenem. Odakint nincs semmi a
szmomra. Itt meg nyugodtan tudom vgezni a munkmat.
De Plumnak igaza van, ennek gy tnyleg semmi rtelme! Quentin vgre
rtallt a hangjra. Valsznleg olyan problmkat is sikerlt itt megoldania,
amiken msok hossz vek ta hiba trik a fejket. Vissza kell mennie kzjk, s
elmondani mindenkinek, mire jutott.
Nem kell tennem semmit! csattant fel az reg. Majd halkabban hozztette:
Elg. Sosem trek vissza kzjk. Azzal a vilggal vgeztem.
Quentin mg a maga tlagosan brilins, msodosztly agyval is kezdte
kapisklni. Tudott egyet s mst Majakovszkij mltjrl: pldul, hogy szerelmi
affrba keveredett egy Emily Greenstreet nev dikjval, amely gy olyan
katasztroflisan vgzdtt, hogy ide, Dl-Varzskapuba kellett meneklnie. s a
vilg ell val bujklsrl Quentin is tudott valamicskt, hiszen neki is rsze volt
benne. Az Alice-szel trtntek utn olyan mlyen sllyedt a depressziba, hogy
teljesen visszavonult a mgia vilgtl, s megfogadta, hogy soha tbb nem fog
varzsolni. gy okoskodott, ha ezentl nem kockztat semmit, akkor nem is
veszthet tbbet. gy nem bnthat senki mst.
De az elhatrozsa nem maradt tarts. Beltta, hogy nem helyes. Ha sosem
kockztat semmit, akkor nem tehet, s nem birtokolhat semmit, s nem lehet senki.
Mint kiderlt: az let csupa kockzat. Eliot, Janet s Julia eljttek rte, s vgl
visszatrt velk Filloryba. jra kockztatott, s nyert. Azutn vesztett, s az fjt, de
mgsem bnta meg, egy cseppet sem.
Tved mondta Quentin. Rendben, tnyleg egy igazi zseni, beltom, de ebben
akkor sincs igaza. Brmikor visszamehetne. s nem lenne olyan rossz, mint
gondolja.
Ne mondd meg nekem, mit tehetnk! Ne mondd meg, ki vagyok! Ha mindezt
meg tudod tenni, kisember, majd akkor tlkezhetsz felettem!
n nem tlkezem. Csak azt mondom
Te! bktt Majakovszkij Quentin mellkasba aszott virslire emlkeztet
ujjval. Nem vagy te akkora nagy rejtly! Azt hiszed, nem ismerlek tged?
Kidobtak tged arrl a helyrl, ahov mentl, a msik vilgbl. Igaz? Aztn
visszatrtl Varzskapuba. De nekik sem kellettl! gyhogy most megint szlnek
eresztettek.
Jzusom, biztos tud Filloryrl. Vagy legalbbis Semfldrl. Majakovszkij
kzelebb nyomult Quentinhez, pedig htrlni kezdett.
Ht, ja ismerte el Quentin knyszeredetten. De majd ltni fogja, hogy n
nem zrkzom be a jgkastlyomba, hogy ezen borongjak egsz letemben.

 Nem! Persze, hogy nem! Most bnz akarsz lenni! De mg ez is tl sok neked!
Szaladnod kell apucihoz, hogy segtsgrt knyrgj!
Az apm meghalt.
Quentin abbahagyta a htrlst.
Lehet, hogy csak egy msodosztly, jelentktelen varzsl vagyok mondta.
De legalbb nem egy magnyos, megkeseredett csodabogr, aki elzrkzik a
vilgtl, s csak kiablni tud az emberekkel. n megprblok tenni valamit. s hadd
mondjak mg valamit: szerintem maga pontosan tudja, hogyan kell felbontani az
anyagtalan ktst. St, ami azt illeti Te j g, lehet, hogy tnyleg zseni vagyok!
Szerintem valjban maga is egy ilyen kts alatt ll. Az tartja itt! Igazam van?
Majakovszkij nagyon jl felkszlt a ltogatsukra. Tlsgosan jl, mg az
mrcjvel nzve is. Quentin csak vaktban tapogatzott, de Majakovszkij ttovzni
kezdett.
rulja el, hogyan bontsuk meg! Quentin kihasznlta a vratlan elnyt.
Biztos, hogy kitallta, mg ha tlsgosan fl is, hogy sajt maga megprblja. Csak
mondja el, mit kell tennnk! A vltozatossg kedvrt, most segtsen vgre egy
kicsit mson!
rzkeny pontra tapinthatott, mert Majakovszkij tekintetben valami jgg
fagyott, s a professzor pofon vgta Quentint, aki mr el is felejtette, hogy egykori
tanra elszeretettel folyamodott ehhez a fegyelmezsi mdszerhez. Az ts helye
cspett, mint a fene, br korntsem annyira, amennyire akkor fjt volna, ha eltte
nem vedel be annyi zuzmvodkt. Radsul csengeni kezdett tle a fle, de az arca
mr amgy is ktharmad rszben elzsibbadt.
Elg rszeg volt ahhoz, hogy megtegyen valamit, amit mindig is szeretett volna,
s visszattt Majakovszkijnak. Az szl, vastag irhja miatt olyan rzs volt, mint
kpen trlni egy jegesmedvt. Majakovszkij elvigyorodott s megvillantotta
knsrga vigyort.
Na, vgre! kiltotta. Megint!
Quentin jra pofon csapta.
Majakovszkij minden figyelmeztets nlkl Quentin kr vetette vastag karjait, s
hatalmas medvelelsbe zrta, amgy oroszosan. Nehz volt kvetni a hirtelen
rzelmi plfordulst, de Quentin hagyta. Mirt is ne? Majakovszkij vllai fltt
tpillantva ltta, hogy Plum elkerekedett szemmel mered rjuk mintha puszta
akaratervel prbln kiteleportlni magt a szobbl. De ht csessze meg, mirt ne
lelkezhetne ssze kt frfi egy alagsori laboratriumban, az Antarktisz kzepn?
Szabad kezvel megveregette Majakovszkij htt. Szegny, szerencstlen fick.
Quentin apja halott volt. Ht ki mst lelhetett volna meg? Ilyesmi lehet, amikor
az embernek van csaldja gondolta. gy lelik meg az emberek a szleiket. A j
reg Majakovszkij Vgl mgsem klnbznk mi annyira egymstl.
n halott ember vagyok, Quentin. Ez itt a srom. Ide temettem el magam.

 Ez nevetsges! ellenkezett Quentin. Ksz ostobasg. Megbonthatja a ktst.

Brmikor visszatrhet. Jjjn velnk! Krem!
Majakovszkij eltolta magt tle. Kinyjtott kartvolsgban tartotta Quentint.
Tartsd meg magadnak a szaros vilgodat! Hallod? Legyen a tid! n itt
maradok. Vgeztem vele!
Megpaskolta Quentin arct.
Nekem befellegzett. Te sznalmasan kzpszer vagy, de btor. Btrabb, mint
Majakovszkij. Szmodra mg nincs vge.
Odanyjtotta az veget.
Krisztusom! gondolta Quentin. Mr azt hittem, vgre megittuk mindet, erre
tessk, gyakorlatilag megint tele van. Biztosan mgival tlttte jra.
Quentin nemigen emlkezett, mi trtnt ez utn. Ksbb homlyosan derengett
neki, mintha ltta volna Majakovszkijt nekelni, srni s nevetni, de az egsz
sszekeveredett az julsa utn ltott zuzmz kba lmokkal, s utlag nem tudta
elklnteni a tnyeket a kpzelgsektl. lmban legalbbis ott ltek a
varzslmhely padljn, egymsnak adogattk az veget, s Majakovszkij
elmeslte nekik, hogy is jrt Semfldn, amikor az istenek visszatrtek, s
megprbltk visszavenni a mgit. Elmondta, miknt kzdtt a nagy kk istenek
ellen a srknyok oldaln, hogyan lovagolta meg nyereg nlkl a Vosztok-t nagy
fehr srknyt. Hogyan zzta ssze a Semfldre borul vegkupolt az ujjaibl
kibocstott villmokkal s mennydrgssel.
Msnap reggel Quentin a sajt gyban bredt. Nem Dl-Varzskapuban, hanem a
newarki Marriott hotelszobjban. Egyltaln nem emlkezett, hogyan kerlt oda.
Majakovszkij vgl bizonyra mgis aktivlt nekik egy portlt, ugyangy, ahogy
egykor visszakldte Quentint Varzskapuba, a Dli-sarkig tart verseny utn.
Atyag! Mr a gondolatba is beleborzongott, hogy Majakovszkij milyen llapotban
nyitogatott nekik kapukat. Az alkohol s a portlmgia nem tl nyer kombinci.
Amikor Quentin fellt, tstnt azt kvnta, brcsak valban meghalt volna inkbb
egy katasztroflis teleportcis balesetben. Az adott pillanatban minden macskajaj a
legrosszabbnak tnik, de ez hatrozottan dobogs volt, s klnsen emlkezetes.
gy rezte, mintha minden nedvet ervel kiszvtak volna a testbl, hogy gy
sszeszikkadjon, mint egy srgabarack az aszalgpben, majd egy hallos mars
vipera mrgt fecskendeztk volna be az ereibe.
Lassan, vatosan ngykzlbra emelkedett. Belenyomta az arct a prnjba, s
megalzkodva krte a haragos s bosszll isten bocsnatt, amelyik ezt tette vele.
Taln valahol a testben maradt mg nmi tiszta, szennyezetlen vr, ami azt
remlte most majd belefolyik sajg agyba. Ujjai kitapintottak valamit a prnja
alatt: valami kemnyet, kereket, hvs rintst. Ajndk a fogtndrtl? Elhzta.
Valban ajndk volt. Egy fnyes aranyrme, ezstdollros mret, de annl
valamivel vastagabb. sszesen hrmat tallt bellk. Az egyiket megfordtotta a

kezben. gy csillogott, mintha rsttt volna a napfny, de a fggnyk mind be

voltak hzva. Rgtn tudta, mik ezek. Szja mosolyra hzdott, a mozdulattl
kirepedt a cserepes ajka. Majakovszkij pontosan azt tette, amit Quentin felvetett: azt
az energit, amely a kts felbontshoz kell majd, sszegyjttte s elraktrozta az
rmkben. Majakovszkij bizonyra azrt kszthette ket, hogy a sajt ktst
hatstalantsa, de vgl sosem hasznlta fel egyiket sem. Isten ldja meg a vn
csirkefogt! Quentin apja taln nem volt szmottev er birtokban, de
Majakovszkij igen, mi tbb: elg btorsga is hozz, hogy tovbbadja. Az reg
tvedett nmagt illeten: vgl mgiscsak volt benne kurzsi, nem is kevs.
Quentin az gyn trdelt, a fejfjsa mris sznben volt. Kt ujja kz vette az
egyik rmt, s eltntette alapszint flkezes bvszmutatvny , majd jra
elvarzsolta. gy rezte, egsz letben erre az ajndkra vrt. Eltklte, hogy
nem fogja elvesztegetni. A terv be fog vlni, felbontjuk a ktst, s ellopjuk azt a
tskt. Azutn mindent jrakezdhetek. Nekilthatok vgre az igazi munknak. Amita
eljtt Varzskapubl, most elszr rezte gy, hogy az lete kezd jra rtelmet
nyerni.
Az rme szlei lesek voltak, frissen vertek. Az egyik oldaln egy repl vadld
kpe ltszott. A msikon egy ismers emberi arc, egy ifj hlgy profilbl. Emily
Greenstreet volt az.

11. FEJEZET
regem shajtott Josh. Nem hiszem el, hogy kzeledik a vilgvge.
Ne hajtogasd mr! szlt r Janet.
Rendet az lsteremben! krte Eliot, mr nem elszr.
Poppy nem szlt semmit. flrehzott szjjal tprengett. A Fehrtornyos Kastly
ngyszgletes toronyszobjban ltek, ahol a kirlyok s kirlynk, Fillory
uralkodi mindennap dlutn t rakor sszegyltek tancskozni. Egy ts
tzriasztsi fokozat naplemente hamvad romjai lngoltak mgtte a
pillanatnyilag pp nyugat fel nz ablakban.
Nem rhet tnyleg minden vget mondta vgl.
s mgis erstette meg Janet.
gy rzem, csak most rkeztem ide. Komolyan, csak most jttem! Van r brmi
ms bizonytkotok, hogy hamarosan vge? Mrmint Parzs lltsain kvl?
desem, a mi istennk emlkeztette Josh. Valsznleg tudja, mit beszl.
sem tvedhetetlen.
Honnan tudod?
Mert ha az lenne szlt kzbe Janet , akkor nem viselkedne llandan olyan

szarhziknt.
Janet sosem riadt vissza attl, hogy egyszerre mindkt llspontot kpviselje egy
vitban.
Tudod mondta Josh , lefogadom, hogy az effle eretneksgek is nagyban
kzrejtszanak abban, hogy a vilg hamarosan vget r. A te profn, tiszteletlen,
kznsges s szentsgtr humorod lett mindannyiunk veszte.
Van abban valami, amit Poppy mond ismerte el Eliot. Ne feledjk, hogy
amikor elszr tallkoztunk Parzzsal, a fld alatt raboskodott. Martin Chatwin
bezrta t a sajt srboltjba.
Ok, szval nem mindenhat vont vllat Josh, de tovbbra sem engedett az
llspontjbl. Attl mg lehet tvedhetetlen.
Akrhogyan is, sosem mond el neknk mindent, amit tud llaptotta meg
Eliot. Csak amikor mr tl ks. Nem lennk meglepve, ha most is pontosan errl
lenne sz. Megigaztotta a flrecsszott koronjt. Parzs mindeddig csak annyit
rult el, hogy ha a dolgok a jelenlegi irnyuk szerint folytatdnak, akkor a vilg
hamarosan vget r. De ez mg nem jelenti azt, hogy Filloryt nem lehet
megmenteni. Legalbbis nem szksgszeren.
Vrta, hogy valaki kzbevgjon, de hiba.
Arra akarok kilyukadni, hogy taln mi, a kirlyai s kirlyni megmenthetnnk
a birodalmat a pusztulstl.
Ht persze! blintott Janet gnyosan. Bemutathatnnk egy szndarabot!
Hasznlhatnnk hozz a rgi istllt.
n komolyan beszlek.
Ja, n pedig kignyolom a komoly tletedet, hogy rmutassak, mennyire
rhejes.
Parzs ugyan isten rvelt Eliot , de csak Fillory egyik helyi istene.
Korltozott a hatalma. Nem tud mindent, amit tudni lehet a tgabb univerzumban.
Szerintem jobban tennnk, ha egy kicsit mi magunk is krbeszaglsznnk, hogy
lssuk, nem kerlte-e el valami a figyelmt. s hogy kidertsk, meddig r el a
kirlyi hatalmunk. Dertsk ki, kaphatunk-e egy kis elzetes bemutatt ebbl az
gynevezett apokalipszisbl. Taln eltrthetjk az tjrl, vagy visszafordulsra
ksztethetjk a hgnl.
jabb hallgatst kapott vlaszul. Gondolatban mindenki megprblt tallni
valami rtelmes indokot, hogy Eliot javaslata mirt lenne elfogadhat vagy
megvalsthat.
Ja, persze mondta vgl Josh. Mrmint, ha elbukunk, harc kzben bukjunk,
nem igaz?
gy bizony! biccentett frgn a hsges Poppy hegyes kis llval.
Szval akkor mi legyen? krdezte Janet. Egyszeren visszamegynk a
vadonba? Kalandokat keresnk? Amit csak az utunkba sodor a szerencse?

 gy van! vgta r Eliot. Pontosan ezt fogjuk tenni.

A lny fontolra vette a javaslatot: elgondolkodva biggyesztette az ajkt.
Ok, de ezttal n is megyek. Legutbb nekem kellett pesztrlnom az orszgot,
ti pedig, srcok, vagy msfl vre lelptetek szrakozni. Mikor indulnnk?
A lehet leghamarabb.
s mi van, ha nem tudjuk? krdezte Poppy. Ha nem sikerl meglltanunk?
Janet vllat vont.
Gondolom, akkor hazamegynk. gy rtem, a msik otthonunkba. Az
ezelttibe.
Pont ezrt ltezik Semflde jelentette ki Josh.
Srcok, figyeljetek!
Eliot elrehajolt. Elvette fkirlyi hangjt, arcn fkirlyi kifejezs terlt szt.
Az ilyen pillanatokban igyekezett a lehet legjobban hasonltani Elrondra,
Vlgyzugoly uralkodjra A Gyrk Urbl, s gy hitte, ez nem is ll olyan
messze a valsgtl. Sorban mindhrom trsnak mlyen a szembe nzett.
Tudom, hogy nem beszlhetek mindenki nevben. Ebben a krdsben nem. De
ha Parzsnak igaza van, ha Fillory tnyleg a vgnapjait li, akkor n itt maradok, s
ltni akarom, ahogy vget r. Ezen a fldn vltam azz, aki vagyok, s akinek a
sorsom rendelt. Legigazibb nem az, aki itt, Filloryban vagyok, s ha a birodalmam
elpusztul, akkor n is vele halok. Szemgyre vette kirlyi krmeit. Azt hiszem,
mr rgen meghoztam ezt a dntst. Nem vrom, hogy egyetrtsetek, hogy velem
tartsatok, de szeretnm, ha tudntok, innen nincs visszat. Szmomra nincs.
A holdkarj mris lthatv vlt a naplementvel tellenben; a vilg pereme fltt
fgg spadt sarl ma a szokottnl jval korbban jelent meg az gen. gy, hogy
mr jrt ott, Eliot most maga el tudta kpzelni a vilg peremt: a vgtelenbe nyl
tglafalat, a szrke, keskeny tengerpartot, meg a Vilg Tloldalra nyl egyetlen
kaput. A torony elg magasra nylt, hogy nha elhitethesse magval, fleg a maihoz
hasonlan tiszta idben, hogy tnyleg ellt odig.
Josh flrebillentette a fejt, elfintorodott, s fl szemmel hunyortva, frkszn
tanulmnyozta Eliotot. Majd ttovn fel bktt az ujjval.
Baszdj meg!
Eliot felvillantotta ferde mosolyt. Mindenki jra ellazult.
Figyeljetek, tudom, hogy szvs mondta. n is utlom. De maradunk,
ameddig csak tudunk, ameddig egyltaln lehetsges, azutn lelpnk.
Visszamegynk a Fldre. Iszunk vgre valami finomat a vltozatossg kedvrt.
Kidertjk, mi van Quentinnel.
Jaj, Istenem! nygte Janet. Szerintem akkor mr inkbb a hall.
Mindenki nevetett, kivve Poppyt. mg mindig tprengett.
n csak azt kvnom
Flbehagyta a mondatot, s megeresztett egy reszket shajt; prblta

megnyugtatni magt, tbb-kevesebb sikerrel. Josh megfogta a kezt az asztal alatt.

Mi az, desem?
Csak annyi, hogy ha mindez vget r, akkor a kisbabnk sosem ltja majd
Filloryt! Tudom, hogy butasg, de azt akartam, hogy itt szlessen meg. Hogy
lthassa mindezt. Azt szerettem volna, hogy legyen egy des kis hercegnk vagy
hercegnnk!
Akkor is az lesz, bbi! vigasztalta Josh. Brmi trtnjen is. Kirlyi csald
lesznk, legfeljebb szmzetsben. Attl mg ugyangy szmt.
Nem felelte Janet. Nem szmt.
Vgl csak Janet s Eliot kelt tra, azon egyszer oknl fogva, hogy Josh mg
mindig nem igazn tudott rendesen meglni egy lovat, mg egy beszl htast sem,
amelyik menet kzben vgig segthetn s oktathatn; meg egybknt is, Poppy nem
szeretett volna terhesen elindulni, Josh pedig semmikpp nem akarta egyedl hagyni
t.
gyhogy csak k ketten mentek. Nagyon ms rzs volt gy, mint amikor a
loriaiak ellen vonultak, de mg attl is klnbztt, amikor a rgi szp idkben
vadszni jrtak. Most valahogy csendesebbek lettek. Komorabbak.
Visszafogottabbak. Rviddel napfelkelte utn indultak: kilovagoltak a kastly hts
vgben nyl kisebb boltves kkapun t egy keskeny, gyalogsvnynl alig
szlesebb tra, amely az blre nz sziklaszirtek gerincn futott vgig. Fanfrok,
csinnadratta, konfetties, pard s kirlyi ksret nlkl vgtak neki, teljesen
egyedl.
Merre? krdezte Janet.
Eliot szak fel mutatott. Nem mintha klnsebb oka lett volna r, csak j volt
hatrozott dntst hozni az ilyen helyzetekben.
A f mg mindig harmatos volt. Az j, rzsaszn nap alacsonyan fggtt a
Fehrtornyos-bl felett. Eliot nagyon kicsinek rezte magt, Fillory pedig a
vltozatossg kedvrt hatalmasnak s vadnak tnt krltte. Mr rgta nem ltta
ilyennek. Ez egy komoly s fontos kldetsnek grkezett, taln a legutolsnak. Ami
most trtnik majd, igazn szmt. Eliot jl tudta, hogy sokat kszkdtt, mieltt
rtallt Filloryra: tl sokat ivott, mindenfle rafinlt mdokon szemtkedett az
emberekkel, s gy tnt, mintha soha nem lennnek az irnin kvl olyan emberi
rzsei, amelyeket nem valami vegyi ton generlt. De Filloryban megvltozott. A
gondolat, hogy visszatrjen korbbi njhez, hogy jra az a hitvny alak legyen,
mint rgen, megrmisztette t. Nem fog odaveszni Filloryval, ezt komolyan
gondolta, amikor kijelentette, de azt is tudta: ha a birodalma valban elpusztul,
akkor benne, a lelkben is meghal valami parnyi, de annl lnyegesebb dolog.
Ezt a vgerhetetlen nyarat viszont nem fogom visszasrni. Volt benne valami
tzes fensg, az igaz, de ezen a ponton mr majd elepedt egy kis hvsrt. A fk

kztt feltmadt a forr, sr, kora reggeli szl: egy hmplyg foly erejvel
fslte t a lombkoronkat. A levelek mg jobbra zldek voltak ugyan, de mr
srgulni kezdtek a szrazsgtl. A fk biztosan tudjk, mi kvetkezik gondolta. Ha
Julia itt lenne, megkrdezhetn ket.
Fehrtornyos mrmint a vros a hasonl nevet visel bllel s kastllyal
ellenttben nem volt nagy, gy nem telt sok idbe elrnik a peremig. Szablytalan
magassg s sszettel fal vette krl a teleplst: az ptanyagok tgla,
termsk, habarcs, hastott fa s dnglt fld patchworkszer, tarka mintzatot
alkottak. Az vszzadok sorn, ahogy a vros terjeszkedett s sszezsugorodott,
tbbszr leromboltk, jraemeltk, leromboltk, helytelenl kijavtottk, s
tmpillrekkel megtmasztottk, hogy megakadlyozzk a leomlst. A falon tl
szntfldek terltek el: aranysrga szntfldek tele emberekkel, vllig a
gabonatblban, htukon hatalmas gyjtkosarakkal akr egy Brueghelfestmnyen. Elnmultak, ahogy Eliot s Janet elhaladt mellettk; a tbbsgk trdet
s fejet is hajtott elttk. Eliot s Janet mltsgteljesen odabiccentettek nekik
Eliot rgen megtanulta, hogy jobb elfogadni az alattvalk hsgnek jeleit; a tlzott
szernysg egy kirly esetben csak zavarodottsgot keltett volna bennk. Eliot s
Janet fl ra alatt tljutott a fldeken, s a vrostl szakra elterl Kirlyn Erdeje
fel vette az irnyt.
Kzvetlenl eltte megtorpantak. Az erd szln nem ntt aljnvnyzet; a fk les
vonallal elklnltek az ket krlvev szntktl. Nem termszetes erd volt ez.
Eliotot hivatalos rzs kertette hatalmba, mintha nnepi estlyen kellene
megjelennik. J estt, kedves bartom! Tncoljunk mg egy utolst?
Csak utnad! biccentett Janet.
Na, hzzl a sunyiba!
Ha az ember egy kirlynvel lovagol, neki kell elsknt belpnie a Kirlyn
Erdejbe. Ez a szably. Ha pedig kirlyn nlkl merszkedne be, az erd egyltaln
nem fogadn szvesen. Most azonban a fk hatalmas, villsan elgaz, fekete
krg tlgyek, amelyek btykei s gcsrtjei mindig gy tntek, mintha mr-mr
rtelmes arcot formznnak, de vgl mgsem egszen sima mozdulatokkal
sztnyltak s oldalra hajoltak elttk, mintha csak sznpadi dszletek volnnak.
Janet gyorsabb iramra sztklte a htast.
Van brmi elkpzelsed arrl, hov megynk? krdezte anlkl, hogy
visszanzett volna Eliotra.
Mr megbeszltk. Nem fogunk tervezni, nem gondolkodunk rla. Csak
megynk, amerre az t visz.
Nem tudok nem gondolkodni rajta.
Ht, akkor legalbb ne agyald tl!
Nem tehetek rla! mltatlankodott Janet. Na, mindegy, nyugodtan
csinlhatod a nem gondolkodst kettnk helyett is.

A reggeli fnyessget htrahagyva behatoltak az erdmlyi rks homlyba. A

lovak patjnak puffan zaja tompbb dobogss vlt, ahogy a macskakves t
helyt srgi, agyagos fldt vette t.
Mi lesz, ha semmi nem trtnik? firtatta Janet.
Semmi nem fog trtnni. Legalbbis elszr. Trelmesnek kell lennnk. Ez is
rsze a prbnak.
Csak hogy tudd: egy htig csinlom ezt jelentette ki Janet. Ennyi, s semmi
tbb. Ht nap.
Tudom, mennyi egy ht.
Ahogy n ltom folytatta a kirlyn , olyan ez, mint egy diagnosztikai
kldets. Mintha prblnnk kitapintani Fillory pulzust. Azt krdezzk: rendben
mkdsz mg, te csods varzsbirodalom? Adsz neknk egy j kis kalandot, s
vajon ezzel a kalanddal igyekszel majd tudatni velnk, mi a gond veled, s hogyan
hozhatnnk helyre? Ha igen, remek! De ha letelt az egy ht, s szart se tallunk,
akkor befejeztem. Akkor rszemrl vge, nincs pulzus, Fillory beadta a kulcsot, s
ksz.
Egy ht nem tl sok id mutatott r Eliot. Ahhoz fleg nem, hogy eldntsk
egy egsz vilg sorst.
Eliot, gy szeretlek, mint a sosem volt s nem is vgyott btymat felelte Janet
, de egy ht valjban nagyon is hossz id. Hidd el nekem, addigra teljesen
egyms agyra fogunk menni.
Az t ide-oda kanyargott alattuk, s nagy hurkokat lerva a jelek szerint a fk
kzs kaptrelmje pillanatnyi szeszlyeinek engedelmeskedve keresztl-kasul
tszelte a Kirlyn Erdejt. Persze megprblhattk volna tartani az irnyt, s
egyenesen tvgni rajta, ezttal azonban kiengedtk az irnytst a kezkbl, s
szndkosan hagytk, hogy az svny arra vigye ket, amerre akarja. Jjjn,
aminek jnnie kell! Ksrteties csend uralkodott krlttk: a Kirlyn Erdejnek
fi lehull gak, fojt gykerek, linok s hasonlk segtsgvel hajlamosak
voltak eltenni lb all az ltaluk nem kedvelt llatokat. Ennek ksznheten
gyakorlatilag csak nhny szarvas s dekoratv madr maradt. Az erdtalajt
kiterjedt, sr pfrnyosok bortottk, amelyek zldjt odafentrl, a lombkorona
rsein t vletlenszeren betz napsugarak cskoztk. Nem ltszottak kidlt trzsek.
A Kirlyn Erdeje eltemette a sajt halottait.
A fk utat engedtek nekik: sztnyltak elttk, majd sszezrultak Eliot
nmikpp erotikusnak tallta ezt, mintha ni lbak trultak volna szt eltte vgtelen
sorban, hogy egyre titkosabb s intimebb helyekre vezessk ket. Egyre mlyebbre
s mlyebbre hatoltak. Az t alkalmanknt kettgazott; ilyenkor tallomra
vlasztotta az egyik svnyt, minden esetben brmilyen logikai megfontols s
pillanatnyi ttovzs nlkl.
Mint egy bvsz, aki hirtelen elvarzsol egy galambot frakkja egy rejtett

zsebbl, az erd vratlanul szablyos, kerek tisztshoz vezette ket; a kzepn ott
llt az risi rafa, ahol rges-rg megtalltk a Lt Nyulat, s ahol Virgonc
meghalt. A fa trzsn, az egykori rja helyn mly, behorpadt sebhely ttongott
gy festett gy, mint egy megvaktott kklopsz , de legalbb az gai mr nem
csapkodtak sszevissza. Bksen llt. A magonc, amelybl Eliot kiemelte a zsebrt,
hogy odaadja Quentinnek, elpusztult. Eliot sajnlta a dolgot, de nem annyira, hogy
megbnta volna, amit tett. gy is megrte szmra a tudat, hogy brhol legyen is
Quentin, legalbb az ra ott van vele.
gy dntttek, itt jszakznak. Ha brmennyire is lehet hagyatkozni a mltra, ez
j helynek grkezett arra, hogy valami fantasztikus s rendkvli jelensgre
vrjanak. Janet leugrott a nyeregbl.
Ksztek vacsort.
A kastlyban csomagoltak neknk kajt jegyezte meg Eliot.
Azt mr ebdre megettem.
Janet gyakorlatias mozdulattal elhzta a htn keresztben hordott harci
szekercepr egyikt, s gyors, hatrozott lptekkel bevonult a fk kz. Eliot
korbban mg sosem ltta csatabrddal a kzben, de Janet most gy tartotta, mint aki
pontosan tudja, mihez kezdjen vele.
Hmmm hmmgtt Eliot meglepetten.
Htborzongatan ksrteties hely volt ez egyedl, fleg gy, a kirlynje nlkl. A
fvet vadvirgok pettyeztk; Eliot mindig is szeretett volna nevet adni nhny
Filloryban honos virgnak, de sosem jutott odig. Most pedig mr valsznleg nem
is fogok. Ahhoz mr tl ks. Zrg-recseg hangokat hallott mindenfell, ami
elszr megriasztotta, majd rbredt, hogy a fk a tiszts szln segtkszen,
nknt eldobltk az elszradt gaikat, hogy nekik legyen tzeljk. Bizonyra
elfogadtk a jelenltemet gondolta. A gondolattl furcsn meghatdott.
Eliot az egyik nyeregtskbl elszedte a strukat, egy takaros vszonkteget, s
a puha fre dobta. Az nmn szthajtogatdott, s automatikusan fellltotta magt
az egyre mlyl alkonyatban, olyan susog zajjal, mintha ers szlben felvontak
volna egy vitorlt.
Msnap reggel ritks kdftyol szllongott a tiszts felett, mintha alig pr pillanattal
azeltt maradt volna abba az gydrgs, nmn, fehren gomolyg lporfstt
hagyva maga utn a levegben.
Egsz nap lovagoltak, minden emltsre mlt esemny nlkl kett pipa, mg
t maradt, jegyezte meg Janet , s napnyugtra elrtek a Kirlyn Erdeje tndkl
zldjnek hatrhoz, majd belptek a szrke fenyk Fehr rm nev szomszdos
labirintusba. A harmadik napon tgzoltak az gett-folyn ami sosem tl
kellemes lmny, br csak ritkn jelent tnyleges veszlyt. Fekete vize mindig is tele
volt stt hamuval, senki sem tudta, mirt. Az itt l vegesen csillog fekete br,

ezstszn szem flelmetes nimfa, jjelente fel-al szott a folyn, s hangosan

sikoltozott.
Eliot felvetette, hogy esetleg megprblhatnnak beszlni vele, de Janet
megborzongott.
Az legyen inkbb a vsztartalk, ha mr minden ktl szakad javasolta.
Mondjuk a hatodik nap este.
Na, mindegy. Ez mg nem a vilgvge.
Csak szlok, hogy tudd: ezt a pont csak egyszer sthetted el bntetlenl,
gyhogy remlem, lvezted.
Eliot jobban szeretett volna nyugatnak fordulni innen, a Zsartnok Knnyei nev
tavak fel, vagy taln Barion, egy patins fal hegyi vroska irnyba, ahol
hihetetlenl tiszta likrt ksztettek valami helybli gabonbl. Fenntartott ott
magnak egy knyelmes kirlyi lakhzat, ahov azutn szinte sosem sikerlt
elltogatnia. De Janet szak fel akart tovbbmenni.
Nem is lenne gond mondta Eliot , csak tudod, ott van az a szrny hely, amit
gy hvnak, az szaki Lpvidk. Tlnk szakra fekszik, innen kapta a nevt.
pp ezrt akarok szaknak tartani. Mert pontosan oda akarok menni. rzem a
mocsr hvst.
Ht n nem. Utlom azt a helyet.
H! n meg azt hittem, elvileg tisztra a Johnny Quest szerepet akartad
nyomatni. Jl van. Akkor majd tallkozunk Barionban.
De n nem akarok egyedl Barionba menni! nygskdtt Eliot.
A nyvogsod tbb mint visszataszt. Gyere velem a lphoz, azutn egytt
elmehetnk Barionba.
De mi van, ha meghalok az szaki Lpvidken? Tudod, sokan tntek mr el ott.
Akkor majd egyedl megyek Barionba. Szeretek egyedl utazni. Ha meghalsz,
enym lehet a vrosi hzad?
Eliot nem felelt. Br magnak sem szvesen vallotta be, titokban megrtette, hogy
Janetnek tmadt egy megrzse a lpvidkkel kapcsolatban, s az ilyen sugallatokat
nem szabad figyelmen kvl hagyni. Klnsen nem egy effle kldets sorn.
Vagyis: oda kell mennik.
Jl van, na! adta be a derekt. Csak az elszntsgodat teszteltem. Jelessel
tmentl a vizsgn. Akkor ht, irny a mocsr!
Az szaki Lpvidk valjban egyltaln nem is volt olyan messze szakon. Ks
dlutnra a talaj kezdett vizenyss vlni a lovaik lba alatt, s mg ugyanaznap
jjel tbort vertek a terlet szln. A kvetkez hajnal szrkn virradt rjuk. Korn
indultak. Gyknyss, pzsitfvek s hideg tcsk kztt lptettek vatosan, egszen
addig, amg a lovak megmakacsoltk magukat, s egy tapodtat sem voltak
hajlandak tovbbmenni. Janet htasa beszl l volt, aki udvariasan kifejtette, hogy
nem csak a maga, de a nma trsa nevben is szeretn hangslyozni, hogy ez nem
28

olyan hely, amin szerencss lenne pats lbbal tkelni, klnsen, ha az emltett
vgtagok olyan knnyen trnek, mint pldul a lovak. Eliot nagy kegyesen
elfogadta a visszakozsukat. Innentl kezdve gyalog folytattk az tjukat.
A leveg tele volt a meleg sr s mindenfle rothad szerves anyag bzvel.
Nagy, hnros, pang vizes tavacskkat kerlgettek, olykor pedig, amikor
knytelenek voltak, t is gzoltak rajtuk. A Nagy szaki Lpvidk csendes,
elhagyatott hely volt. Azt hihettk volna, hogy tele lesz bkkkal, rovarokkal s
vzimadarakkal, de a jelek szerint semmilyen llat nem lt itt. Csak egy csom
nvny s bzt termel mikroba.
Ahogy ervel egyre mlyebbre nyomultak az ingovnyba, a szilrd fld helyt
fokozatosan tvette a sros laply, s az egyre kiterjedtebb vzfellet, amelybl csak
helyenknt emelkedett ki egy-egy makacs, zsombkos sscsom. Csizmjuk
remnytelenl bekoszoldott, s Eliot gy rezte, hogy a szilrd talaj s a vz
arnya lassan, de biztosan az utbbi fel toldik. Az t kezdett teljesen jrhatatlann
vlni, amikor vgre talltak egy keskeny gyalogjrt, amit Janet mr keresett egy
ideje, br anlkl, hogy errl szlt volna neki. Mindssze kt vkony, viharvert,
szrke deszkbl llt, amelyeket vzszintesen vgigfektettek egyms mellett a
vendgmarasztal pocsolyk felett, helyenknt pedig glyalbak, clpk, s
nhny alkalmas fatnk segtsgvel tbb arasznyira kiemelkedett a fldbl.
Eliot megllt egy percre, hogy levakargassa a csizmjrl a rtapadt mocsok egy
rszt br szinte teljesen biztos volt benne, hogy a lbbelije immr vgkpp
menthetetlen , azutn jra nekivgtak. Sehol nem volt korlt a pallk mellett, ezrt
gy kellett egyenslyozniuk rajtuk, mint holmi istenverte cirkuszi
mutatvnyosoknak. Eliot prblta felidzni magban, vajon a futhomok s a
fojtlp valsgos dolgok-e, vagy csak vrosi mtoszok.
Kvncsi vagyok, hov lettek a madarak mondta, csak hogy elterelje a
gondolatait. Lttam eddig sszesen vagy kettt. Pedig elvileg csak gy
hemzsegnik kellene itt, nem?
Ja. Mr-mr azt kvnom, br mg mindig itt lenne Julia mondta Janet.
elg gyesen bnt a madarakkal.
Tnyleg? Mrmint, szeretnd, ha itt lenne?
Ht persze. Mindig is csptem Julit.
Pedig nem srn mutattad ki jegyezte meg Eliot.
Ha tnyleg rtetted volna t magyarzta Janet , akkor tudnd, hogy nem
szerette, ha valaki tlsgosan nyltan kimutatta fel a gyengd rzseit.
Ennek hallatn Eliot knytelen volt visszamenleg jrartkelni j prat a Janet s
Julia kztti kzjtkokbl, amiket fel tudott idzni magban. Nmn tprengett. A
lpteik resen dobbantak a csendes ingovnyban fut deszkkon.
Hihetetlen, hogy ez a micsoda mg mindig megvan! mult Janet. El sem
tudom kpzelni, ki tartja karban.

 Honnan ismered egyltaln ezt a helyet?

Egyszer kijttem ide, mg akkor, amikor ti mind oda voltatok stahajkzni.
Arra gondoltam, valakinek meg kellene vizsglni a terletet. Elg bizarrnak s
gretesnek tnt. Aztn belefutottam pr ijeszt szarsgba, s visszavonultam, de
eltte mg tallkoztam nhny fura s rdekes alakkal.
Eliot jra eltprengett immr sokadjra , hogy vajon pontosan mi mindent
csinlt Janet, amg k, tbbiek a kk cenon vitorlztak. A hivatalos verzit persze
mr ismerte, nevezetesen, hogy a kirlyn ktelessgtudan vezette az orszg
gyeit, mghozz egszen kivlan. De Janet olykor-olykor elszlta magt, s ezek
hallatn Eliot eltprengett, vajon a trtnet minden rszlett ismeri-e.
Megfordult a fejedben valaha is, hogy brcsak vele tartottl volna? gy rtem,
Julival? Arra a tloldali izre gondolok, a hogyishvjkra.
Olykor eszembe jut ismerte el Eliot. De nem. Kizrt volt, hogy n is
odamenjek. n itt vagyok kirly. Ez vagyok n. Nem viccbl mondtam a mltkor,
hanem nagyon is komolyan beszltem. Egy pillanatra megtntorodott egy ingatag
deszkn. Nha azrt azt kvnom, brcsak tudnm, milyen ott.
Valsznleg kevsb lpos. Tudod, mi a vicces?
ruld el.
Pontosan tudom, hogy rez Poppy mondta Janet. Mrmint a babval
kapcsolatban. n is azt szeretnm, hogy a kiskrapek lthassa Filloryt. Azt szeretnm,
hogy uralkodjon utnunk, ha mi mr nem lesznk.
Eliotot per pillanat sokkal inkbb foglalkoztatta a brmelyik pillanatban
bekvetkezhet a szrnysges mocsr keze vagy egyb vgtagjai, s a benne l
ki tudja, mifle lnyek ltali sajt halla. Felttelezte, hogy amennyiben
lesllyedne a lp fenekre, a holtteste tkletes llapotban megmaradna az utkor
szmra, mint azok a tetemek, amelyeket az r ingovnyok mlyrl hztak el.
Abban volna is bizonyos tragikus mltsg.
De valsznbb, hogy felfalnk, mieltt ez bekvetkezhetne. Azutn pedig amgy
is vget r ez a vilg, szval
Mellesleg, ez trtnik a madarakkal! mutatta Janet.
Neki szemltomst semmi gondot nem jelentett megrizni az egyenslyt; mg
csak oda sem nzett a lbai el, gy lpkedett. A tvolban valami halvny, ttetsz
rzsaszn dolog lebegett-sodrdott a levegben, j tz mterrel a pall felett. gy
nzett ki, mint egy risi medza, amelybl hossz, virgszer tapogatkarok
csngtek al.
Elmondhatatlanul baljs ltvnyt nyjtott. me, egy idegen lgi parazita. Az egyik
kacsszer indjhoz ragadva mint lgy a lgypaprhoz , haldokl verb verdesett
ktsgbeesetten.
Azta! hledezett Eliot.
Ne rj hozzjuk, elg durva a mrgk. Szvmegllst okoz.

 Nem terveztem. Hogy replnek? Hlium vagy hidrogn, vagy forr leveg,
vagy ilyesmi?
, nem. Csak sima mgia.
Bizonyra egyre kzelebb jutottak a mocsr centrumhoz, mivel a tavacskk
egyre szlesebb, mlyebb s sttebb, egyre mozdulatlanabb vltak. sszesszefolytak, mg vgl a mocsr mr gyakorlatilag egyetlen jkora, szablyos
tavat alkotott. Gomolyg kd gylt krjk. Itt-ott egy ltuszrgy dugta ki a fejt a
vzbl: labdnyi, rzsasznes fehr sarjgum vastag, zld szron. Klnsnek tnt,
hogy egy ilyen tiszta s szpsges valami kpes kifejldni ebben a szennyes
krnyezetben: egyetlen makultlan, tkletes lny, a mocsok teri prlata.
Eliotnak nehezre esett nem gondolnia arra a hatalmas alakra, amelyet legutbb
ltott, amikor trepltek az szaki Lpvidk felett. szintn remlte, hogy akrmi
lehetett is, csak a mlyebb vizeket kedveli.
Br szemltomst k is arra tartottak. A pall most hossz, nyurga clpkn
tmaszkodva magasan a mocsr fl emelkedett, mint egy keskeny, ingatag
llvnyhd, s kivezette ket egyenesen a nylt vzre. A tpart beleveszett a kdbe.
Eliot kptelen volt tovbb tjkozdni, s gy rezte, elhagytk az istenek. Ha ez a
kaland gy mkdne, ahogyan kellene, akkor mostanra mr megtudtunk volna
valamit gondolta. Lttunk, hallottunk vagy reztnk volna valami fontosat. Ehelyett
ott voltak a nagy semmi kzepn, elttk s mgttk is a nagy semmivel, a
levegben fggve, korhadt fadeszkkon, egy halott t fekete tkre fltt.
Meddig kell mg
Eddig.
Janet megllt.
A gyalogjr hirtelen vget rt. Ha Janet nem tette volna Eliot vllra a kezt,
lehet, hogy egyenesen lestlt volna rla. Roskatag, rozoga ltra vezetett le az
llvnyrl, taln arra az esetre, ha a ltogat egyszerre ellenllhatatlan ksztetst
rezne, hogy frdjn egyet pihenskppen.
Krdsem van egy rgi haveromhoz kzlte Janet. Hej!
A vztkr fel kiltott.
Hej!!!
A kurjantsa nem vert visszhangot. Krlnzett.
Hozhattunk volna valami kvet, ami csobban. Heeej!
Vrtak. Valami ugrott egyet a mozdulatlan csendben, taln bka vagy egy hal, de
Eliot tl lassan fordult a hang irnyba, hogy meglssa. Mire visszafordtotta a fejt,
a vztkr mr nem volt sima s nyugodt.
A vltozs els jeleknt egy szles, ves hullm kelt rajta, amely nmn futott
feljk, flmagassgukig benedvestve a tartclpket. Eliot sztnsen
lbujjhegyre emelkedett, ahogy elhmplygtt alattuk. Majd egy masszv, barzdlt,
bibircskos barnszld kagylhj bukkant a felsznre mintha egy majd hsz

mter tmrj tengeralattjr merlt volna fel a mlybl. Valjban egy

ristekns volt a szja slyomra emlkeztet, horgas csrszer szarukvja
alapjn egy aligtortekns, avagy haraps tekns.
Krisztusom! Ez egy kurva leviatn! Nem csoda, hogy semmi nem l itt. A medzk
sszefogdossk a madarakat a levegbl, ez a szrnyeteg pedig biztos minden
egysejtnl nagyobb vzi llatot bekebelez, amit csak tall. Hatalmas
metnbuborkok bugyogtak krltte a felsznre; bizonyra az iszapbl szabadultak
fel, amelybe belesta magt. Lerhatatlan bz tmadt. Illetve, valjban nem is
lerhatatlan. Sz szerint szarszag csapta meg az orrukat.
Ki szltja a Lp Urt?
Az aligtortekns lassan beszlt. A hangja mly volt s rdes, akr egy
lncdohnyos. Legmblytett busa feje enyhn komikusnak hatott, mint egy
kifestett beszl ujj. Apr malacszemei mlyen ltek szarugyrs regeikben,
amitl nagyon mrgesnek tnt. Eliot gy dnttt, ezt felttelezi rla egszen addig,
amg be nem bizonyosodik az ellenkezje.
h mondta. Te vagy az.
Igen, n. Pf, bakker, de bds vagy!
Az let szaga.
Szerintem meg fingszag. Van egy krdsem a szmodra.
Mi msod van mg? Krdsekkel nem lakok jl. Szegnyes volt mostanban a
zskmny.
Hatalmas kpe csupa br meg szarucsr volt, a nyaka pedig olyan vastag, mint a
feje.
Ht, nem is tudom. Eliot olykor eltndtt, hogy Janet nem szociopata-e egy
kiss. Msklnben hogy volna lehetsges, hogy egy ilyen helyzetben is kpes
unottnak s kzmbsnek tnni? Habr Eliot tudta, hogy neki is vannak rzsei, a
lny egyszeren mshol tartotta ket, mint a legtbb embertrsa.
Van kt lovunk. Vlaszolj a krdsemre, s beszlhetnk rluk.
Eliot prblt uralkodni az arcvonsain. Ugye, csak blffl? Remlem, csak
kamuzik. Kizrt, hogy felldozzuk ennek az iznek a lovainkat!
Eliot Fkirly vagyok mutatkozott be.
v ez a szarfszek tette hozz Janet magyarzatkppen.
n a Lp
Igen, a Lp Hercege, bla-bla szaktotta flbe a lny. A Lp pedig Eliot. Igen,
ristekns vagy. Vgjuk, ok?
Lehet, hogy a te kirlysgod szles, de vkony. Az enym mlyre nylik.
Lassan egyik oldalrl a msikra fordtotta a fejt: elbb az egyik, majd a msik
matt fny szemvel mrte vgig ket. Elsodrdott mellettk egy medza; petyhdt
karjai vgigsimtottk a tekns homlokt, de az gy tnt, szre sem veszi.
Parzs azt lltja, Fillory haldoklik mondta Eliot. Mit gondolsz? Igaza van?

 Hall. let. Egy hal meghal. Millinyi apr freg felfalja s l. A mocsrban
mindegy.
A halnak nem az mutatott r Janet. Csapnival filozfus vagy, gyhogy ne is
prblkozz. ruld el: tnyleg vge lesz Fillorynak?
Ha a teknsknek lenne vlluk, most bizonyra megvonta volna.
Igen. Fillory elpusztul. Krem a lovakat.
Vrj, ez most komoly? Janet mr bosszankodni kezdett. gy tnt, mintha
egszen eddig a pillanatig nem akarta volna elhinni a dolgot. Tnyleg vget fog
rni? s meg tudjuk lltani valahogy?
Nem tudjtok.
Mi nem szlt kzbe Eliot , de taln valaki ms igen?
Azt meg nem mondhatom. Krdezd a kirlynt.
n vagyok a kirlyn! fortyant fel Janet. Vagy legalbbis az egyik. n
vagyok a Fkirlyn. s n tged krdezlek.
A trpk kirlynjt. A Pusztasgban. Elg. Adjtok a lovaimat, vagy hagyjatok
bkn.
A tekns sllyedni kezdett, alig kavarva fel a fekete vizet, s lassan visszahzta a
fejt a pnclja karimja al, amg az lla teljesen a felsznen nem nyugodott.
n nem ismerek semmifle trpe kirlynt jelentette ki Janet. Te ismersz
egyet is, Eliot?
Nem, a fenbe is! Merthogy nincsenek is trpe nk! Nem lteznek.
Nem ltezik fordult vissza Janet a tekns fel. Prbld jra!
Figyelj jobban.
A haraps tekns nevhez hven, ahogy az aligtorok hirtelen
sszecsattintotta az llkapcst. A nyakt teljesen kinyjtotta Eliot soha nem hitte
volna, hogy ez az risi test kpes ilyen gyorsan mozdulni. Mintha egy kamion
zgott volna egyenesen feljk. Haraps kzben oldalra lendtette a fejt, hogy
mindkettejket egy mozdulattal elkapja.
Eliot gyorsan kapcsolt. A reakcija abbl llt, hogy lekuporodott, s a karjval
eltakarta az arct. A helyzete viszonylagos biztonsgbl rezte, ahogy egyszerre
hidegebb lesz krlttk az id, s recsegst is hallott. Elszr gy vlte, a tekns
llkapcsai kztt szilnkosan sztforgcsold clp hangja az. De nem sjtott le
rjuk a vg.
Mit merszelsz? sziszegte Janet.
A hangja most hangosan zengett beleremegtek tle a deszkk Eliot talpa alatt.
Felnzett a kirlynjre. Az a levegbe emelkedve lebegett, csaknem egymternyire
a pall fltt. Dr szeglyezte a ruhjt, s testbl dlt a hideg; gy gzlgtt a
brrl a pra, mint a szrazjgrl. A karjait szlesre trta, s mindkt kezben egyegy rvid nyel csatabrdot markolt. Eliot most ltta, hogy a szekerck feje
szntiszta jgbl volt.
29

A tekns mozdulatlann vlt: a tmadsa kzepn foglyul ejtette a mgikus jg.

Janet dermesztette meg; maga a mocsr is kemnyre fagyott a lny krl. Janet
lehvta a telet, s ameddig a szem elltott, az szaki Lpvidk vizt vastag, fehr
pncl bortotta, helyenknt megrepedve s hullmosra vetemedve. A tekns teljesen
a jgbilincs csapdjba esett. Erlkdve kszkdtt, a fejt tehetetlenl doblta
elre-htra.
Jesszusom! Eliot feltpszkodott vdekez kuporgsbl. gyes hzs!
Mit merszelsz? ismtelte Janet, tekintlyt parancsol ervel a hangjban.
rlj, hogy letben hagylak, Szarzsk Herceg!
A tekns nem tnt klnsebben meglepettnek, csak dhsnek.
Elkaplak hrgte, s minden erejt megfesztve vergdtt. A repedez jg
hangosan csikorgott. Janet elrehajolt, gy folytatta a varzslst, s akrhogyan is
csinlta, mg kemnyebbre fagyasztotta a mocsarat.
Megdermesztem s szttrm a szemedet! sziszegte. Szthastom a
pnclodat, s kivgom belle a hsodat!
Jzusom, hol tanulta ezeket? A tekns teste mg egyszer, utoljra megfeszlt,
majd teljesen mozdulatlann vlt, mint egy szaki-sarki jgtblk kz fagyott haj.
dz dhvel meredt rjuk, a szemben gyilkos indulat lngjai lobogtak. Janet
lebegve visszaereszkedett a pallra.
Baszdj meg! sziszegte. Azt hittem, ennl tbb eszed van. Legkzelebb
kicsinllak, gy vigyzz!
Kptt egyet a nyla mg a levegben megfagyott, s koppanva vgigcsszott a
jgen , majd htat fordtott, s mltsgteljesen elvonult. Eliot jformn leesett a
gyalogjrrl, gy igyekezett kitrni az tjbl. A vilgrt nem rt volna azokhoz a
jeges fegyverekhez.
gy rezte, neki is mondania kellene valamit, mieltt a lny utn iramodik, ht
gy is tett.
Szarhzi!
Freg! csikorogta vlaszknt a tekns. A llegzete srn gomolygott a hirtelen
bellt hidegben. Majd megltod! Teknsk vannak, egszen a legaljig!
Ja, persze legyintett Eliot. Ezt mr hallottuk.
Sietve megindult, hogy berje Janetet. A lny minden lpsvel fagyos
lbnyomokat hagyott maga utn.

12. FEJEZET
Csak tbb rval ksbb trtnt miutn visszatrtek a lovaikhoz, s megindultak
dlnyugat fel, az ldottan szraz, szilrd talaj, s vgs soron Barion vrosa meg

annak fensges, alkoholos balzsama irnyba , hogy Janet megkszrlte a torkt,

s megtrte a csendet:
Gondolom, kvncsi vagy, hogyan vltoztam az imnt egyik pillanatrl a
msikra mgikus csatabrdokat lenget, lenygz jgamazonn.
Eliot valban az volt. De eltklte, hogy kiderti, meddig brja ki anlkl, hogy
felhozn a tmt. Nem arrl volt sz, hogy nem akarja tudni: mindketten tisztban
voltak vele, hogy nagyon is furdalja az oldalt. Ez inkbb affle rgi trelemjtk
volt kettejk kztt: ki brja tovbb crnval. Meddig ne trdjnk az elefnttal a
szobban? . Janet gy akarta elnyjtani annak az lvezett, hogy elmondja neki.
Mindketten tudtk, hogy Eliot elbb-utbb gyis enged a ksrtsnek.
Hogy micsoda? krdezte megjtszott fesztelensggel. h. Ja, persze. Mirt
ne?
Az egyik brdot Bnatnak nevezem mondta Janet. Tudod, hogy hvom a
msikat?
rmnek?
Azt is Bnatnak. Nem tudom megklnbztetni ket egymstl.
hm.
jabb t percig lovagoltak nmn. Mindketten vetern jtkosok voltak mr. Eliot
folyton htrapillantgatott a vlla fltt szinte paranoid mdon tartott attl, hogy az
egyik olyan rzsaszn medzaiz utnuk lebeg, s htulrl krje fonja a karjait.
Miutn megbntott, valsznleg felgombolytana a belsejbe, s ltni lehetne
kvlrl, amint megemszti s az ttetsz hsba olvasztja a testemet. Az egsz
teljesen nyilvnosan zajlana.
Br jra belegondolva: mit szmtana, ha a vilg gyis vget r? De igenis
szmtott volna. Tisztban volt vele. Mg tovbbra is szmtott minden. St, most
jobban, mint valaha. gy dnttt, elismeri a veresgt.
Ok, te gyztl. Szval, halljuk, hogyan lettl egyszeriben satbbi, satbbi?
Jaj, gy rlk, hogy krdezted! Emlkszel mg arra, amikor ti elmentetek
hajkzni a tengerre, engem meg itt hagytatok, hogy kormnyozzam addig Filloryt,
gy j msfl vig?
s megmentettk a mgit, kvetkezskppen pedig, az egsz vilgot? Ja,
rmlik valami.
Nos, eleinte szrakoztat volt mindent kzben tartani, s mindenben egyedl
dnteni, bevezetni nhny rgta esedkes reformot meg ilyenek. De azutn,
nagyjbl egy hnap mlva kiss leltek az esemnyek, s nekem szksgem volt
egy j projektre. gyhogy ismered azt a sivatagot Fillorytl dlre, a Rzhegysgen tl?
Hallottam mr rla.
Annektltam.
Na, vrjunk! Eliot megrntotta a gyeplt, s mindkt l megllt. gy rted,
30

megszlltad a sivatagot?
Nem, csak annektltam. Hozzcsatoltam a birodalomhoz. Arra gondoltam, a
knyvekben ms orszgok folyton zaklattk, meg fenyegettk Filloryt, meg
hasonlk. Arra gondoltam, mirt ne fordtsunk a dolgok menetn? Rajta ht,
terjeszkedjnk! Menjnk elbe a harcnak, indtsunk megelz tmadst! Gondolj
bele: mink a vilgon az sszes mgia meg az a rengeteg, furbbnl is furbb
szrny. Csak az risok nmagukban felrnek egy egsz nukleris arzenllal. Ja, s
ne feledd, neknk van sajt istennk is, aki valban ltezik. Ez gyakorlatilag egy
morlis imperatvusz. Nyilvnval, hogy ktelessgnk a terjeszkeds.
Eliot megsarkantyzta a lovt, az pedig jra poroszklni kezdett. Brta Janetet, de
ez a csaj tnyleg hihetetlen volt. Megint hallgatott egy kicsit, a megfelelnek tlt
ideig.
Ne gondold, hogy csak, mert nem mondok semmit, nem sjt dbbenet s bnat
a szavaid hallatn mondta a Fkirly. Mert tudd meg, hogy de. ppen ezrt nem
tudok szhoz se jutni.
Ha nem akartad, hogy rtrjek a sivatagra, s jogot formljak r, taln nem
kellett volna lelpnetek, s megmentenetek a vilgot vont vllat Janet. Amgy
megsgom, az udvarban igen npszer volt a kezdemnyezs. Az emberek imdtk.
Az lland hadseregnk csak lldoglt ttlenl, az alacsonyabb rang nemesek meg
csak prgtek ott nekem resjratban, s kerestk a mdjt, miknt juthatnnak
feljebb a szamrltrn. Hogyan szerezhetnnek maguknak becsletet, hrnevet s
cmet, meg mit tudom n. Az ilyesmit fel kell hasznlnod, klnben rd romlik,
mint a Fenwickk.
Eliot felhorkant.
Ezrt nem rtesz te a politikhoz llaptotta meg Janet.
A politika nem rt engem! tiltakozott Eliot.
s gondolj csak arra a sok rclelhelyre! A mi birodalmi nyersanyagaink szart
sem rnek.
Krlek, tartzkodj a Fkirly rckszleteinek becsmrlstl!
Pedig akkor is olyanok, mint egy raks szar. Na, szval, fogtam egy ezredet
meg nhny beszl elefntot s azt a nindzsa csajt, Aralt tudod, azt, akit Bing
legyztt a lovagi tornn, s ne akard, hogy belekezdjek, micsoda sznalmas
pardija volt az az igazsgos tletnek! , s tkeltnk a Rz-hegysgen. Lttad mr
azt a helyet? n mondom, bmulatos. Gyakorlatilag tnyleg szntiszta rzbl
vannak, s van rajtuk ez a szp zldes fm-oxid rteg. Mg egy spci sz is van
erre: patins. Ezt Araltl tanultam. Mint kiderlt, verhetetlen Scrabble-ben.
A rz is rc. s nem ezrednek, hanem dandrnak hvjuk ket.
Sosem voltam benne egszen biztos, egyltaln mink-e a Rz-hegysg. Nem
igazn vilgos a trkpek alapjn. Mintha Janet nem hallotta volna, amit mondott.
Szval, most mr a mink, mert tban a sivatag fel azt is annektltam. Alig telt

pr napba odarnnk. Egy elefnt lezuhant a szirtrl, egy rzsziklrl, nekem meg
majd meghasadt a szvem. Az elefntok s a gravitci: nem tl j prosts, nekem
elhiheted. De tudod, mit? A tbbi elefnt abban a pillanatban megllt, s
leereszkedtek hozz. Megkerestk a maradvnyait, aztn gyr alakban krllltk.
Nem lttam, mit mveltek vele, de amikor befejeztk egy teljes napig tartott , az,
amelyik lezuhant, jra teljesen p volt, s egszsges. Feltmasztottk, bakker! Mg
sosem lttam semmi ehhez foghatt. Ezek az elefntok tudnak valamit. Nem is
rtem, mirt mi uralkodunk rajtuk, amikor nekik kne uralkodniuk felettnk.
Ez felsgruls jegyezte meg Eliot knnyedn. De jogos. Na s, milyen volt
a sivatag?
A sivatag? Az volt a leggynyrbb dolog, amit valaha lttam.
Mivel elg sok idt tlttt Janet trsasgban, Eliot hozzszokott mr ahhoz,
ahogy a lny simn, minden figyelmeztets s tmenet nlkl tudott tvltani az
irnirl s agresszirl a tnyleges, hiteles, emberi rzelmek szinte kifejezsre.
El kell menned oda, Eliot. Menj tlen! A Vndorl Sivatag olyan, mint egy
homokcen, s hidd el, tisztban vagyok, milyen elcspelten hangzik ez, de
tnyleg, sz szerint olyan, mint egy cen! A dnk gy mozognak, akr a hatalmas
hullmok a nylt tengeren. Lassan, de azrt szemmel kvetheten. Egy teljes napot
tltttnk azzal, hogy csak ltnk a Rz-hegysg lejtin, s nztk, ahogy lassan
hmplygve felnk grdlnek, s nmn nekicsapdnak a hegysg lbnak, mint
valami hatalmas bukhullmok a parton.
Azutn pedig vette t a szt Eliot , miutn rbredtl, hogy egy gynyr,
msklnben viszont haszontalan s teljessggel rtatlan sivatagot kszlsz
megtmadni, szmba vetted az etikai s taktikai hibid sort, s visszafordultl
Dehogyis fordultam vissza! Valjban, akkor jttem r, mirt is mentem oda.
Hazakldtem az elefntokat. Elefntok?! Te j g, nem is tudom, mit kpzeltem,
hogy egy egsz csordval keltem t a hegyeken. Gondolom, Hanniblt akartam
jtszani. Kedvesen s trelmesen fogadtk, meg minden, de az a hely nem volt nekik
val. Mondtam nekik, hogy nyugodtan legelsszenek a Dli Gymlcsskben. gy
reztem, ezzel eglban lesznk.
Az ezredet is visszakldtem. Vagy dandrt, tkmindegy. J arcok voltak, nagyon
vitz harcosok, meg minden, s nem akartak otthagyni, de parancsot adtam,
engedelmeskednik kellett. Gondolom, valami tkzetet remltek, de nem volt kivel
harcolniuk. Amint lelptek, egyedl nekivgtam a sivatagnak.
Mi az rdgrt? krdezte Eliot.
Mikzben knyelmes tempban lovagoltak, krlttk a zsombkos mocsarat
jra felvltotta a fves rt, a vizenys sarat a szilrd talaj. A szraz fldterlet gy
klnlt el a nedvestl s gy trt maghoz, mintha valami rossz lombl bredne.
De Janet llekben pp messze jrt, s egszen ms vidket ltott a lelki szemei eltt.
Tudod, sosem leszek kpes elmagyarzni. Annyira nagyon tiszta volt!

Egyszeriben ez az sszes let itt, ez a sok zld nvnyzet olyan szksgtelenl

bonyolultnak s krlmnyesnek s nyirkosnak s szennyesnek s rendetlennek tnt.
A sivatag szinte s valdi: csak a szraz homok, ahogy sima, grbe veket rajzol
az res gboltra. Olyan volt, mintha egsz letemben a srban kellett volna
botorklnom, s akkor vgre megtalltam a kiutat.
Azt hiszem, akkor vettem a sajt kezembe az letem irnytst [Azt hiszed?], de
egyltaln nem gy reztem. Ott biztonsgban reztem magam. Nagyobb
biztonsgban, mint brhol s brmikor azeltt. Nem mintha ott nem vrt volna rm
a hall, de ha meg kellett volna halnom, nem bntam volna Nem tudom
elmagyarzni neked. Nem kellett sznlelnem tbb, csak lehettem az, aki vagyok.
Frusztrltan felshajtott. Nzd, tudom, hogy semmi rtelme annak, amit mondani
prblok. Isten a tanm, nem vagyok valami spiritulis szemly, vagy ilyesmi.
Egyszeren csak gy reztem, hogy odakint szabadon llegzem.
rtem n. Folytasd.
Eliotnak sokig volt egy elmlete, hogy Janet azt kpzeli, mindenki ugyangy
megtli t, ahogyan tlkezik msok felett, s ha ez igaz volt, akkor a vilg
bizonyra elg ijeszt hely lehetett a lny szmra. Nem csoda, hogy bejtt neki az a
teljes magny odakint a semmi kzepn.
Aznap jjel a legcsodlatosabb dolog trtnt: a csillagok leszlltak hozzm az
gbl. Nem szoktak hozz az emberi lnyek ltvnyhoz, gyhogy nem fltek.
Olyanok voltak, mint a szeld madarak: krbevettek, pr arasznyira a fldtl.
Mindegyik akkora lehetett, mint egy teniszlabda. Tsksek s kiss langyosak, s
valahogy cincognak, vagy csipognak. A kezedben tarthatod ket. jra felshajtott.
Tudom, hogy ez mg Fillory viszonylatban is elg meredeken hangzik. Nha
azon tndm, vajon nem csak lmodtam-e az egszet.
Hrom napig gyalogoltam, addigra elfogyott minden tartalkom, de eszem
gban sem volt visszafordulni. Egyetlen egyszer sem. Egyre azt vrtam, hogy
beijedjek, de nem trtnt ilyen. Egyenesen dlnek tartottam. A dnk hatalmasra
nnek ott a sivatag mlyn, akkork, mint a nagyobb dombok. A tetejkrl messze
elltni, de n soha nem lttam a sivatag szlt. Taln rkk tart. Sejtheted, mi
kvetkezett ezutn. Elvesztettem az eszmletemet az hsgtl, a szomjsgtl s a
kimerltsgtl. Aztn valami idegen fick homokhajjban bredtem, arra, hogy a
sivatagban vitorlzunk.
Tnyleg? krdezte Eliot. n arra tippeltem volna, hogy rbredtl,
nemsokra meg fogsz halni, s visszamentl arra, amerrl jttl. Vagy erre, vagy
arra, hogy egyszer csak felbukkant az elefnt, amelyik korbban lezuhant a
sziklrl, azutn jra feltmadt; fensgesen getett vgig a dnken, s megmentett
tged. Esetleg Arallal a nyeregben. Azt hittem, ez lesz a csavar a sztoridban.
Nem gy trtnt. Mondom, egy fick hajjban trtem magamhoz. Igazbl
nem is haj volt, mg csak nem is csnak alapjban vve csak egy lapos

szrfdeszka, a kzepbe szrt pznval, amihez egy vszonlepedt ktztek. Inkbb

egy vitorlsra emlkeztetett. A pasas keresztbe tett lbbal lt rajta, egyik kezvel a
kormnyrudat tartva, a msikkal a fvitorlt olyan alkarja volt, akr a
tekebbu, s az egsz tkolmny valami elkpeszt iramban szelte a homokot.
Nem mondott semmit, de hihetetlenl jkp volt. Magas, karcs, nagy orr,
barna br. Hazavitt az otthonba, ami egy jkora, a homokbl kiugr sziklban
rejtztt. A tetejn egy nagy krter volt, tele fekete flddel, amiben mindenfle ntt.
Egy egsz trzs lt ott a szikla krl, a kbe vjt apr cellk gyrjben.
Honnan volt vizk? krdezte Eliot.
Ezt n is szerettem volna tudni. s rvidesen ki is derlt. Mindjrt arra is
rtrek.
Szval, elg kemny bagzs volt. Ez a fick, aki megmentett, volt a vezetjk.
gy hvtk, a Legels. Prbltam elmagyarzni neki, hogy pp megszlltuk ket,
vagyis megszlltam, s hogy ez az egsz sivatag most mr Fillory rsze. Elszr
gondolkodtam rajta, hogy hagyom az egszet, mert mgiscsak megmentette az
letemet, meg minden, de azrt nehogy mr: az invzi az akkor is invzi. Vagy
annektls. Na, mindegy, gy reztem, jobb, ha nyltan elllok vele, hogy tudjk:
mostantl szabadon lvezhetik annak elnyeit, hogy egy flautonm, kvzi-nemzeti
terlett vltak a nagy Fillory fennhatsga alatt.
De a Legels hallani sem akart az egszrl. Sziklaszilrdan ragaszkodott az
llspontjhoz. Azt mondta, soha mg csak nem is hallott Filloryrl. El tudod
kpzelni? Nagyon cseszte a csrm, de ugyanakkor le is nygztt.
Szval, ott lgtam egy darabig velk. Szerettem kztk lenni. Ahhoz kpest, hogy
csak egy maroknyi nomd volt, brmilyen nyilvnval ellenfl nlkl,
kifejlesztettek egy egsz kirly harci stlust: mindannyian maguknl hordtak egy
fekete fmbl ksztett szemlyes fegyvert. llati volt: knny, ers, s amikor
megtsz vele valamit, kk szikrk pattognak belle Roppant rejtlyes, nem tudtam
rjnni, honnan szrmazik. A Legelsnek egy egsz lndzsja volt belle. Nagy
sznoklatot tartott rla, hogy milyen h, de hatalmas fegyver. Hogy a sivatagban
kovcsoltk, meglt vele egy istent, meg ilyenek. Azt lltotta, fkuszlja a mgikus
erket ms szval, felturbzza a kpessgedet, de sose lttam, hogy erre
hasznlta volna.
gy dntttem, leveszem ket a lbukrl. Tudod, megbabonzom ket szemlyes
varzsommal s kedvessgemmel. Affle bbjoffenzvaknt. Szval, segteni
kezdtem a hz krli munkkban. Igyekeztem igazodni a trzs letritmushoz. El se
hitted volna: Fillory kirlynje, amint ngykzlb szedegeti a fldbl a rpt, s
egytt rgcslja velk azokat a rusnya lrvkat, amiket kirostltak a homokbl.
Prbltam homrnak kpzelni ket, de akkor is csak frgek voltak. s mg csak
nem is bntam. Nem dhtett a dolog. Nem is tudom, mikor voltam annyira nyugodt,
mint odakint, azokkal az egyszer emberekkel. Lefekdtem a Legelsvel. Nem

szerettem, de nagyon brtam, s imdtam a vilgt. n is rsze akartam lenni annak a

helynek. s Isten a tanm, igazn jkp s vonz pasi volt. Csods volt vele a szex,
mintha magval a sivataggal szeretkeztem volna.
Aztn nagyjbl hrom hnap elteltvel
Vrj csak! szaktotta flbe Eliot. Szval azt akarod mondani, hogy ekkor
mr hrom hnapja odakint tanyztl Sziklafalvn? s mi volt addig Filloryval?
Filloryban minden az elrsok szerint zajlott. Mgis, mit gondolsz, mi
trtnhetett volna? Ha jl elrendezed a dolgokat a birodalomban, akkor simn
elvezeti magt. Az g szerelmre, hiszen elhitettem azokkal a npekkel, hogy
hallom a gondolataikat. Attl is parztak, hogy engedly nlkl a zuhanyzban
pisljanak. Kizrt, hogy brmivel is prblkozni mertek volna.
Szval gy hrom hnap utn a Legels azt mondta nekem, hogy ha szeretnk
tovbb maradni, akkor t kell esnem a beavatsi rtusukon. Ez elg komoly dolog
volt, vente pran bele is haltak. De nem rdekelt. Mg nem akartam elmenni. s aki
sikerrel killta a prbt, az kapott egy olyan kirly feketefm fegyvert. Ne mondd,
hogy kisplyzok. Ha csinlok valamit, akkor azt teljes gzzel.
Soha nem mondok ilyet grte Eliot nneplyesen. De Janet, ez nagyon
slyos!
Pedig mg nem is hallottad az igazn durva rszt. Szval, most megtrk egy
szent eskt azzal, hogy elmondom neked, de kit rdekel. Szval, gy trtnt. A
Legels kivitt a falujukbl, vissza a sivatagba, azutn letrdelt velem, a tenyerbe
vett egy marknyi homokot, s azt mondta, hogy amit keresek, az ott van. Mi a
franc, ht nem? De nyilvn odanztem a nyavalys homokra.
s egy id mltn szrevettem, hogy apr, csillog, stt szemcsk vannak
benne. Nem sok, de olykor-olykor sikerlt megpillantani egy ragyog fny fekete
szemcst. Kezdtem kapisklni. Ez ht az a fekete fm, amibl a fegyvereik
kszlnek! Krlvett minket, ott volt mindentt a homokban. Ezer szemenknt egy,
ezt lltotta a Legels.
Adott egy vszonzskot, s azt mondta, addig kell egyedl lnm a sivatagban,
amg meg nem tltm az egszet fmszemcskkel, egyesvel. Mire n: teljesen tele?
Mrmint sznltig? Vagy csak, tudod, olyan nagyjbl? Azt mondta, tudni fogom,
mert amikor vgzek a feladattal, amikor teleszedtem a zacskt, eljn valami, amit
gy hvott, a Nagy Olvaszt. Az majd megolvasztja, s tiszta fmm varzsolja az
rcet, amit sszeszedtem, s fegyvert kszt nekem belle.
Tnyleg? mult Eliot. Milyen oltri kedves tle.
Ugye? Elgg kapra jn. Azt hihetnd, gyanakodtam. De egyszeren gy
reztem, kell egy olyan fegyver. Muszj, hogy nekem is legyen.
gy ht odakint maradtam. Fogtam egy mark homokot, kis kupacot formltam a
tenyeremen, kiszedegettem a fekete szemcsket, azutn belesprtem ket a zskba.
Semmi mgia, csak n s a puszta kezem, meg a zsk. Pr ra mlva a szemem mr

vrsen gett, majd kifolyt, s keresztben llt. Mire msnap felkelt a nap, mr
hallucinltam. A zacsk kezdett megtelni, mr rezni lehetett a slyt a kezemben, de
mr akkor lttam: szoros verseny lesz, hogy sikerl-e vgeznem vele, mieltt
vgleg becsavarodok.
Elg durva volt. Az sszes szoksos dolog megtrtnt, ami az ilyen gytrelmes
prbatteleken trtnni szokott. Bepisiltem. Gyakorlatilag megvakultam. Egy adott
ponton elhnytam magam. Nagyon-nagyon knos volt. Ugyanakkor viszont reztem,
hogy a prba tforml engem. Tudod? Mintha maga a sivatag olvasztott volna meg
engem, kigette bellem az sszes gyengesget s tiszttalansgot, s kivonta
mindazt, ami kemny, tiszta s igaz.
Elg sok ilyen szarsgon gondolkodtam, mikzben a szemcsimet szedegettem.
Janet! Eliot nem is tudta, mit mondjon. Mg sosem hallotta, hogy a lny ilyen
nyltan s szintn beszlt volna az rzseirl. Akrmi is trtnt odakint, valami
tnyleg megvltozott benne. Egszen mostanig nem ltta ezt. Janet, hogy tehetted
ezt magaddal?
Nem tudom. Egyszeren csak reztem, hogy muszj. Csak szedtem, szemeztem,
gyjtttem. A kezem rlten reszketett. Harmadjra nyugodott le a nap, amikor
kezdtem gy rezni, hogy taln mr kzel jrok a befejezshez. Nem volt valami
nagy zsk, inkbb tnyleg csak egy zacsk, s mr elgg telinek tnt. Ha valaki egy
zacsk rcet krne tled, nem kellene szgyenkezned, ha az n akkori zskomat
adnd oda neki.
Elvileg gy volt, hogy ha akr csak egyetlen kznsges homokszem is belekerl
a zskba, a Nagy Olvaszt nem jn el. Nem tudom, elhittem-e ezt, vagy sem, de
egyre csak rzogattam a zacskt, s turkltam benne, hogy ellenrizzem, nem
rejtzik-e valahol egy sunyi szemcse. Tnyleg nagyon szerettem azt a zacsknyi
fekete fmemet. Hvsnek, olajosnak s olyan srnek reztem. Klnleges illatot
rasztott. Bszke voltam r. Alig vrtam, hogy kiderljn, milyen fegyver lesz
belle. Tudtam, hogy brmi is, az a legbels, legszemlyesebb vasakaratomnak
pengeles, trhetetlen kifejezje lesz. Az, amire egsz letemben vrtam.
Gondolom, meggyengltek a vdpajzsaim, mert j sok minden felidzdtt
bennem odakint: olyasmik, amikre mr j ideje igyekeztem egyltaln nem
gondolni. Pldul eszembe jutott, amikor Alice elszr megrkezett Varzskapuba,
ahogy tkzdtte magt a tli erdn, pedig mg azt sem tudta, beengedik-e
egyltaln. Arra gondoltam, milyen geny voltam vele, mieltt meghalt. Julira
gondoltam, aki egyre azt vrta, hogy Varzskapu elmegy rte, s befogadja, s csak
vrt a szobjban s vrt, teljesen egyedl, s Varzskapu sosem jtt el.
Rd gondoltam, s arra, hogyan reztem irntad rgen, s milyen vacak rzs
volt! Aztn arra, hogy mennyire megvltoztl. Tnyleg sszekaptad magad, amikor
idejttl, s ezt nagyra becslm, Eliot. Azt hiszem, ezt mg sosem mondtam neked.
Pedig gy van, mindenki felnz rd ezrt.

 Ksznm. Valban nem mondta eddig. s Eliotnak jlesett hallania.

Eszembe jutott a bentlaksos iskolm. Soha nem gondolok a gyerekkoromra,
de tnyleg soha. Azon az jjelen viszont az egsz egyszerre feltrt. Tudtad, hogy a
szleim bentlaksosba kldtek nyolcves koromban? Most mr gy gondolom, mg
tl korai volt, de gyerekknt feltteleztem, hogy ez a normlis. Nem hiszem, hogy
az a suli mg mindig fogad ilyen fiatal tanulkat. Mint utbb kiderlt, elg durva v
volt ez a csaldomnak az jszltt kiscsmet elvitte a blcshall , s szerintem
egy kicsit meg is feledkeztek rlam egy idre. Jtt az a sok gysz, meg minden.
Biztos gy gondoltk, hogy elg nagy vagyok mr, tudok vigyzni magamra.
s felteszem, igazuk is lehetett. De akkor is elg vacak v volt.
Mirt nem beszltl errl nekem soha?
Nem is tudom. Azt hiszem, korbban sosem engedtem meg magamnak, hogy
szarul rezzem magam emiatt. De azon a negyedik jjelen, mikzben vrtam, hogy
a Nagy Olvaszt eljjjn, valahogy jraltem az egszet. Sz szerint regrediltam,
visszavltoztam a nyolcves kislnykori nmagamm. s eszembe jutott az a nap.
Jniusban jrtunk, ppen vget rt a tanv. Ideje volt hazamenni. De az utols
napon valami kavarods trtnhetett; gondolom, apu azt hitte, kldetett rtem autt,
de az asszisztense elfelejtette intzni, vagy a sofr tnt el? Mr nem tudom. A
lnyeg, hogy senki nem jtt rtem. Egsz nap ott ltem a brndmn, az eltrben,
mikzben a tbbi gyerekrt sorra rkeztek a szleik, n meg csak harangoztam a
lbammal, s jra meg jra elolvastam az egyik olyan rgi, nagy, kihajthat
Mogyor meseknyvet. s senki nem jtt. Akkor mg nem voltak mobiltelefonok,
s az iskola nem tudta elkerteni a szleimet. A szemlyzet sszesgott a htam
mgtt. Sajnltak, de kzben reztem, hogy azt kvntk, hzzak mr a fenbe, hadd
mehessenek vgre k is haza.
Mg mindig pontosan emlkszem az eltrbl nyl ltvnyra: a plmafk sorra
az ajtvegen tl, arra, ahogy a lenyugv nap sugarai megvilgtottk a meglazult
linleumburkolatot, s a lakkozott fapadok szagra. Azt sosem felejtem el. Az
rnykokat nztem, s azt gondoltam, mire az ablakkeret rnyka elr a padnak
addig a sarkig, biztosan eljn rtem az apm, de persze nem jtt, n pedig
vlasztottam egy j pontot. letemben elszr rbredtem, milyen kicsi s
jelentktelen rsze vagyok a szleim vilgnak. Szmomra k jelentettek mindent,
n viszont alig voltam valami nekik.
A nevelk hagytk, hogy velk vacsorzzak, amit rendes krlmnyek kztt
soha nem engedtek a dikoknak. A McDonalds-bl rendeltek nekem. Akkor olyan
izgatott voltam, s nagyon klnlegesnek reztem magam.
Eliot azt kvnta, brcsak visszamehetne az idben, hogy megvigasztalja, lbe
vegye s hazavigye azt a mini-Janetet.
Aztn miutn megvacsorztunk, vgl mgis megjelent az apm. Nagy
lptekkel berontott a bejrati ajtn: maga el nyjtott kzzel nyitotta ki, anlkl,
31

hogy kicsit is fkezett volna. Kibomlott nyakkendvel, tl gyorsan kzeledett, nagy

drrel-drral. Dhs volt a kavarods miatt, valsznleg nmagra, de nekem
mgis gy jtt le, mintha nrm haragudna. Mintha minden az n hibm lett volna.
Elg nagy seggfejknt viselkedett.
Gondolom, sejted, merre tart ez a sztori. Azon a ponton mr komolyan le voltam
gyenglve. Forgott velem a vilg, s tpercenknt eljultam. Az tdik napon
hajnalban felbredtem, s tudtam, hogy a Nagy Olvaszt nem jn el hozzm. s
feladtam. Vget rt a prba.
Visszavnszorogtam a sziklhoz. Mg mindig megvolt a fmmel teli zskom.
Kptelen voltam otthagyni. Gondoltam, taln felhasznlhatjk valami msra, vagy
mit tudom n. Nem voltam valami j brben, annyit mondhatok. Olyan slyosan
kiszradtam, hogy mg srni sem tudtam. Elg eszels egy jelenet lehetett, mint
mondjuk Oflia a Hamletben. Csak, tudod, sokkal szrazabb
Aztn visszavnszorogtam a faluba, s k a gondomat viseltk, odasegtettek egy
asztalhoz, ami tele volt tellel-itallal. Partit rendeztek nekem. Az egsz trzs jelen
volt. Mindenki mosolygott. A Nagy Olvaszt nem jtt el, de valahogy mgis
rendben volt gy is minden. Elbuktam, de a dolgok mr csak ilyenek. A sivatag
rk, n pedig birokra keltem vele, beleadtam apait-anyait, nem tehettem semmi
tbbet, s vesztettem. Mindenki csak lt s vidman mosolygott rm, s egy id
mlva mr n is mosolyogtam.
A Legels krte, hogy menjek oda hozz az asztalfhz, ott, mindenki eltt.
Letrdeltetett, elvette tlem a zskot, s feltartotta a magasba.
Te kvlll vagy mondta. De eljttl hozznk, s fejet hajtottl a sivatag eltt,
s az ujjaiddal tfslted a homokjt.
Drmai hatssznet.
Azt hitted, a sivatag megosztja veled a kincseit. A mi npnk kincseit. Azt
remlted, beavat a titkainkba. Megajndkoz a fmnkkel. Az ernkkel. Azt
kpzelted, elveheted tlnk a sivatagot, s uralkodhatsz felettnk.
me, ezt adta neked a sivatag: csak egy zsk rtktelen homokot.
Azzal kibortotta a zskom tartalmt a fldre.
Sosem fogod megtallni a mi fmnket. A sivatag beren rzi a titkait. Csak
vlasztott fiaival s lnyaival osztja meg azokat. Vidd vissza ezt a homokot a te
Filloryd Fkirlyhoz, s mondd meg neki, hogy letben hagytalak. Mondd meg,
hogy kldhet mg ms szajhkat is neknk, ha szeretne. Ez itt megfelel volt.
Janet egy percig nmn lovagolt Eliot eltt. Eliot nem tudta, hogy csak prblja
sszeszedni magt, mert felzaklatta az emlk, vagy egyszeren belefeledkezett a
gondolataiba. Ltta, ahogy a lny egyszer az archoz r, de ez volt minden.
Janet! szlt utna.
A Legels jt nevetett azon az utols ponjn, elhiheted. Amikor folytatta, a
hangja ugyanolyan kzmbs maradt. Ismerte a hallgatsgt. Az sszes fekete

homok, amit gyjtttem, ott hevert elttem a fldn egy kis kupacban. Odakint, a
sivatagban valahogy sokkal tbbnek tnt. Mg mindig nem tudtam elhinni, hogy
nem fm. Elvgre majdnem meghaltam rte.
De mg nem fejeztem be az elz trtnetemet, az iskolait. Tudod, mit tettem
aznap, amikor az apm ksn jtt rtem? Lekptem, cseszd meg. Megmondtam
neki, hogy soha tbb nem akarok hazamenni. Eltptem az ingt. Erre pofon vgott,
s ervel kivonszolt a kocsihoz, mikzben n rgkapltam s siktoztam.
De mr nem vagyok nyolcves. Tbb mr nem vagyok kislny. A Legels pedig
feleannyira sem volt frfi, mint az apm.
Odasgtam neki valamit. Le kellett hajolnia, hogy hallja a szavaimat. Azt
suttogtam: Nem kellenek a titkaid, Legels. De elveszem a fegyvereidet. s elveszem
a sivatagodat is.
Azutn egyenesen a szembe szrtam egymarknyit abbl a finom fekete
homokbl. s felpattantam a trdel helyzetbl. s utna mr nem suttogtam tbb.
s megmondhatod az istenednek, amikor tallkozol vele, hogy n nem hagytalak
letben. De gondolom, az anlkl is elg nyilvnval lesz.
Tudod, j nagyot hibzott. Amikor kivitt oda, azt hitte, meg fogok trni, de
tvedett. Csak ersebb tett. A sivatag rknyszertett, hogy szembenzzek a sajt
titkaimmal, azokkal, amelyeket addig folyton csak rejtegettem nmagam ell, s n
engedtem a parancsnak. Amikor visszatrtem, nem volt fegyverem: n magam
vltam fegyverr.
Ha muszj, elg gyorsan tudom aktivlni a Szvtt Er varzslatot. Kpzelheted,
milyen kimerlt voltam a prbatteltl, de semmi nem llthatott meg abban a
pillanatban. Mieltt a Legels felfogta volna, mi trtnik, nekivgtam a falnak. A
kezem gyakorlatilag olyan kemny lett, mint a k. J rzs volt.
Egy pillanatig mindenki ms csak bmult. Szerintem azt gondolhattk: Ok,
korrekt kzdelem, lssuk, hogy a Legels egymaga is ki tud-e kerlni belle
gyztesen; nem akarunk tiszteletlenek lenni vele azzal, hogy segteni prblunk,
vagy valami ilyesmi. s mire meggondoltk magukat, neki addigra mr tl ks
volt. s nekik is. Elg pipa voltam. Nem hiszem, hogy tl sokat erszakoskodnk
indokolatlanul, de ez hbor volt, pedig j nagy parasztknt viselkedett, gyhogy
csnyn helybenhagytam. tdobtam nhny ajtn, a vgn mr gy bmblt, mint
egy csecsem. Tudod, rgen mit rtak az gykra? A kirlyok vgs rve. Azt
hiszem, ennek mintjra azt is mondhatjuk, hogy a mgia meg a kirlynk vgs
rve.
Eliot egy szt sem szlt. Rjtt, hogy a Janet mellett tlttt hossz vei alatt nem
is ismerte meg t igazn, mlyen. Nha csak rnzett, s arra gondolt: Az ldjt!
Kvncsi vagyok, mi rejtzhet az lland haragja, e mgtt a kemny, veges pncl
mgtt? Taln csak egy rtatlan, sebzett kislny, aki szeretne eljnni s jtszani, s
boldogsgra vgyik, meg arra, hogy szeressen s viszontszeressk. De most azon

tprengett, nem tnt-e el mr rgen az a kislny, vagy hogy ott volt-e egyltaln
valaha is. Mi lehet a kemny pncl, a fktelen harag mgtt? Csak mg tbb harag
s mg tbb pncl. Csupa harag s pncl, egszen a legmlyig.
Janet arca falfehr volt, de a hangja mg mindig nyugodt maradt.
Amikor a Legels abbahagyta a sirnkozst, rknyszertettem, hogy mutasson
meg mindent. Az sszes titkukat. Tbb mr nem is rdekelt, csak azt akartam, tudja,
milyen nagyon csnyn kikapott. Hogy mekkora veresget szenvedett. Az a szikla
mlyen benylik a sivatag al aknkat vjtak bele, s mindenfle jgbarlangok
hzdnak alatta. Onnan szereztk a vizet.
Viszont fm az nem volt egy szl se. Nuku. El tudod kpzelni? sszesen annyi
fegyverk volt, amennyit nluk lttam Szerintem valami meteoritbl szerezhettk,
mg rges-rgen. Csillagfmbl kovcsolt csodafegyverek, vagy ilyesmi. Aztn
egyszeren csak tovbbadtk ket az utdaiknak, mindig aprl fira, anyrl
lnyra szlltak. Bezrtam a Legelst egy jgbarlangba, s otthagytam. Gondoltam, a
trsai vgl majd gyis rtallnak. Taln meghal addigra, taln rendben lesz, nem
tudom, s nem is rdekel. Ht mi vagyok n, egy kurva orvos?
Eliot kicsit megsarkanytzta a lovt, hogy odarjen Janet mell, s amennyire
lovaglsi tudsa engedte, odahajolt, tkarolta a kirlynjt, s arcon puszilta. Inkbb
csak rezte, mint ltta a lny mosolyt.
Mieltt otthagytam, elvettem tle a lndzsjt. Mg mindig tartott az
ervarzslat, gyhogy puszta kzzel flbe trtem a szeme lttra, s mindkt
nyldarab vgre brdfejet formztam jgbl. Nem rossz, mi? Azt akartam
mondani, Vedd gy, hogy annektltalak titeket, mocsodk!, de aztn mgsem
tettem: nha feleslegesnek rzdik a vgsz, tudod?
Ja felelte Eliot halkan. Hidd el, pontosan tudom.
Na, mindegy! vont vllat Janet, s megsarkantyzta a lovt, ami erre vgtra
fogta a Barion fel vezet ton. Szval, gy szereztem az j csatabrdjaimat.

13. FEJEZET
Egy napon, dlutn fl hromkor, nagyjbl egy httel azutn, hogy Quentin
visszatrt az Antarktiszrl, Lionel bekopogtatott az ajtajn.
Tz perc. Lionel nem vrta meg, mg kinyitja. Lent az eltrben. Hozd a
cuccodat!
Mire Quentin odart, Lionel mris a folyos tls vgn jrt, a msik
lakosztlynl.
Ezek a kora dlutnok affle holtidkk vltak az kis tolvajbrigdjuk napi
letciklusban. A terv rjuk es rszt mr tismteltk nem is egyszer ,

amennyire csak telt tlk egy hotelszoba szks keretei kztt, br az nyilvn
ksznviszonyban sem volt a majdani terep valszn krlmnyeivel, amelyekrl
mg mindig tlsgosan keveset tudtak. A dlelttt pr olyan dolog lltgatsval
tltttk, amelyek valjban nem is ignyeltek finomhangolst. Stoppard a jelek
szerint nem bnta, hogy napi tizennyolc rt btykli a szerkezeteit, a tbbiek
azonban lassan kezdtek begolyzni a semmittevstl. Quentin tl volt mr minden
elkszleten, amin csak tudott, s tkn lt. Alice odakint vrt r valahol.
Ahhoz tl hideg volt, hogy kimenjenek a szabadba, s ha mgis megtettk, a
newarki nemzetkzi reptren talltk magukat. gyhogy inkbb krtyztak,
olvasgattak, tvztek, ujjgyakorlatokat vgeztek, vagy a helyi konditeremben
koptattk a futpadokat. Betsy egy terjedelmes naplszersgbe irklgatott. Olykor
sztak egyet a hotel sekly medencjben, amit egy nyirkos, csepeg vegbarlang
zrt krl a legfels emeleten, s olyan ersen klroztk a vizt, hogy miutn
kiszlltak belle, mg egy fl ra mlva is enyhn mrgezettnek reztk magukat.
Quentin rlt, hogy vgre megtri valami ezt a napi rutint. Taln egy msik
helysznre kszlnek, hogy tegyenek egy prbakrt az les bevets eltt.
A hallban tallkoztak; mindenki jelen volt, Pushkart leszmtva, akinek nyomt
sem lttk. Stoppard kt kemny fal brndt cipelve rkezett; az egyik kzlk
nyilvnvalan elg nehz lehetett. Quentin csak egy katonai vszonzskot hozott
magval, amibe mindent bepakolt, amirl gy vlte, szksgk lehet a kts
feloldshoz mr ha az felbonthat egyltaln, amit mg mindig nem lehetett
tudni. Persze amgy sem gyakorolhattak semmin. De ott lapultak a zsebben
Majakovszkij rmi.
Betsy res kzzel rkezett.
Terepgyakorlat! rvendezett. Hla az gnek! Most mr elrulhatom. Kszen
lltok? Plum horkol! Tessk, most mr tudjtok.
rlk, hogy vgre nem titok tbb vigyorgott Plum.
Gondoljtok, hogy ez az? krdezte Stoppard. gy rtem, ez mr a mel?
Kizrt! Betsy gnyosan ingatta a fejt. Tutira nem az. Csak ruhaprba. Illetve
prbabevets.
A helysznen tallkozunk a tbbiekkel jelentette be Lionel, majd kiksrte ket
a szabadba. A fehr limuzin visszatrt. Ezttal a sofr kiszllt, s Lionel lt be a
kormny mg. A tbbiek bemsztak a hts utastrbe.
J tletnek tnt. Quentin szerette az improvizlst, ha s ahol abszolt nem
knlkozott ms vlaszts, de tudta: nem rt a lehet legjobban felkszlni minden
eshetsgre. Taln mg az is elkpzelhet, hogy a madr szervezett neknk egy
anyagtalan ktst, amivel eljtszadozhatunk? A limo egyre gyorstott, aztn
felhajtott az autplyra, s szak fel fordult.
A bels hangszr halk kattanssal bekapcsolt.
Kartondoboz hallottk Lionel hangjt. A dobozt meg is talltk, a padln, az

egyik sarokban. Quentin egy kulccsal felhastotta a ragasztszalagot. Kiderlt, hogy

a doboz tele van ruhkkal: fnyes, fekete kabtokkal, fekete farmerokkal s kttt
sapkkkal. Keresstek meg a sajt mreteteket, s ltzzetek t.
A hangulat alapjn valami titkos kommands bevetsre is kszlhettek volna.
Stoppard izgatottan turklt a dobozban, amg r nem tallt egy olyan katonai
zubbonyra, amely illett r. Az lbe vette, s gyengden vgigsimtotta az ujjaival.
Szerelmes vagyok jelentette ki. Beleszerettem ebbe a kabtba.
Betsy mr le is kapta a nadrgjt; elvillant praktikus, fehr bugyija, s kt
hossz, nagyon spadt br lba, majd mris kezdte felhzni a farmerjt.
Ez a szaros csnadrg tiszta mszl fstlgtt.
Azt hiszem, n mg vrok vele mondta Plum.
A limo tkelt a Hudsonon, s behajtott Bronxba, majd a folyt kvetve
tovbbhaladt szak fel, azutn keletnek kanyarodott, Connecticut irnyba. Quentin
nzte, ahogy elsuhan mellettk a vilg: ormtlan felljrk, tglapts
trsashzcsoportok srn sorakoz, tl kicsi ablakokkal, tszli plzk a
forgalomra villog hatalmas reklmtblkkal, risi, cltalan hidak, jabb
ptkezsek, majd vgl, mint a megknnyebbls shaja, fk! Vgre! A stttett
ablakvegek lland flhomlyban az egsz annyira tvolinak s idegennek tnt,
akr egy akvrium tartalma.
Ktszer lltak meg tkzben: egyszer tankolni, s egyszer egy alacsony, hossz
tglaplet eltt, amelyet a cgtblja bszkn rehabilitcis centrumknt
azonostott. Itt Lionel tvett egy barna paprba csavart hossz csomagot egy
lthatatlan illettl, aki csak rsnyire nyitott neki ajtt. Stoppard nyugtalanul
fszkeldtt fekete kabtjban, amelyet mris felvett, br tl meleg volt hozz a
limban, s felvett mell egy pilta napszemveget is. Ujjai folyton a diszkfnyek
kapcsoli krl matattak.
Ne merszeld! szlt r Plum figyelmeztet hangon.
Szinte vgni lehetett a felgylemlett feszltsget a kocsiban.
Szval szlalt meg Betsy lnken. Stoppard, mondd csak, mi a fent keresel
te itt? Mrmint, ebben a melban.
Ugyanazt, mint mindenki ms felelte a src flegmn. A lvrt jttem.
Betsy ijeszt gyorsasggal lerntotta rla a szemvegt. Stoppard utnakapott, de
a lny mr el is tntette; gyors, szinte folykony varzslsi stlusa ersen
emlkeztette Quentint valaki msra. Elszr nem is tudta beazonostani, azutn
hirtelen leesett neki: Julia. A szemveg nlkl Stoppard sokkal fiatalabbnak tnt.
Ne kamuzz itt neknk, kisapm! vakkantott r Betsy. Mgis, hny ves vagy?
Kilenc? Majd visszakapod a nyamvadt szemveged, ha szpen elcsiripelted neknk,
hogyan kerltl ide.
Tizenht vagyok vicsorogta. Csak hogy tudd. s egybknt is, te hogy
kerltl ide?

 Nos, lssuk csak A lny az llhoz rintette az ujjt, s flrebillentett fejjel

felnzve gy tett, mint aki ersen tri a fejt. Abban, amiben utazom, n vagyok a
legjobb. Van egy elintzend gyem s valami azt sgja, sokkal knnyebb dolgom
lesz egymilli dollrral a zsebemben. Ezen kvl lvezem az erszakot, meg a
stakocsikzst okostojsokkal teli luxuslimkban. Itt a vge! Elmosolyodott.
Most te jssz.
Ha Stoppard nem lett volna mris flig szerelmes Betsybe, a lny sznoklata
vgre garantltan belezgott. Akrhogyan is, mindenesetre jcskn visszbb vett a
fellengzssgbl.
Asszem n csak szeretek sszerakni ezt-azt vont vllat. Szerette volna
ugyanazt a jtkot jtszani, mint Betsy, de az lazasga, szarkazmusa s hidegvre
nyomba sem rt a lnynak, gyhogy vgl egyszeren csak szintre sikeredett a
vlasza. Egy darabig szmtgpekben utaztam, de elg nehz volt beszerezni, ami
igazn kellett volna. Mg ha te magad pted meg a sajt alaplapodat, meg mindent,
a csipek ra akkor is elg hzs. s ht, tl vagyok nhny nevelszln ott nem
sok privt szfra jut. s nem tarthatod meg a cuccaidat. Klnsen, ha azok rnek is
valamit.
Az n csaldombl senkinek nem voltak mgikus kpessgei. Nhny src
rngatott bele a Best Buy-bl, de elg hamar lekrztem ket, hogy gy mondjam.
Amikor valami lekti a figyelmem, egyszeren muszj megfejtenem, rtitek? Addig
nem nyugszom, s nem llok le. Ezen a ponton mr nem nagyon jrtam suliba, s
ahol n lek, ott az utcn sem nagyon tancsos lfrlni, fleg egyedl szval,
elg sok szabadidm maradt. Az utols csaldomnl pedig kaptam sajt szobt.
Most elszr mutatott nmi nbizalmat. Adjatok egy kocknak elg idt, s egy
ajtt, amit magra zrhat, s gyakorlatilag szinte brmit kist.
Na, mindegy. Mindenesetre mgia plusz komputerek, nem tl nyer prosts,
szval gy gondoltam, vlasztanom kell, melyik legyen. De aztn rtalltam a
horolgira. Pontosabban, a horomancira.
Krlek, mondd, hogy ez a sz nem azt jelenti, aminek hangzik! szlt kzbe
Plum.
Azt jelenti: ramgia. Ez volt a legjava mindkt vilgnak, de tnyleg. Mindig is
szerettem a hardveres rszt, s rkhoz sokkal knnyebb alkatrszeket szervlni,
mint szmtgpekhez. El se hinntek, mi mindent kidoblnak az emberek. Plusz,
nha, , iz, le is nylhatsz ezt-azt, ha muszj. Szval, a lnyeg, hogy egy id
utn mr elg kifinomult cuccok ketyegtek nlam. Csak hogy lssam, milyen
mgiafajtkkal jutok elbbre. A temporlis hatsokkal, nyilvnvalan, de az csak a
kiindulsi pont. Onnan haladtam kifel. Idjrs. Optika. Valsznsg. A mgneses
mezk hatsai.
Jrszt magamtl jttem r ezekre a dolgokra. Ez a mgia ms rzst kelt, mint
az a sok halandzsa meg hadonszs, amit ti csinltok. gy csavargatta az ujjait,

mintha varzsolna. Ez csak lass, egyenletes s szablyos. Tik-tak, tik-tak.

Ritkk az igazi magnyos farkasok a varzslk vilgban, de ez a src igazi
mintapldnyuk lehetett volna. Egy totl kvlll: gyakorlatilag autodidakta, s
mg a menedkhzak underground vilgnak is a legaljn vegetl csodabogr. a
sajt egykje volt, a maga egyfs, egyszobs, egy tantrgyas Varzskapuja. Quentin
kezdett nmi tiszteletet rezni Stoppard irnt. Rnzsre nem volt nagy szm, de
Quentin Brooklynban soha nem jutott magtl semmire, a mginak mg a tjkra
se.
Mindenesetre, bizonyra nem lehettem olyan vatos, mint hittem, mert az egyik
reggel arra bredtem, hogy ott egy levl az gyamon, benne a meghvval a
knyvesboltba. Azt kveten mr nem volt krds. Azok a cuccok, amiket az a
madr hozott nekem csm! Szerintem annyi pnze lehet, mint a pelyva.
Komolyan, csupa olyasmit hozott, amikrl eddig legfeljebb olvastam.
Gyakorlatilag ksz orgazmus, az lmok netovbbja.
Ja, neked biztosan blintott Betsy leereszkeden.
Persze, ponkodhatott, lceldhetett, de elcsitult a vrszomja Stoppard vgl
mgsem bizonyult szaftos clpontnak, ahogy Betsy remlte. Kiderlt, hogy a fi tl
rtatlan mg. Tl knny prda.
Ha rkban utazol mondta Quentin , mutatnk neked valamit.
Elhalszta az ezstlncon lg zsebrjt a kabtjbl, s tnyjtotta a srcnak.
Stoppard gy vette szemgyre, ahogy az llatorvos vesz kezelsbe egy trtt
szrny verebet. vatosan ide-oda forgatva, klnbz szgekbl vizsglgatta, s a
flhez tartotta. A viselkedse egyszerre talakult: hatkony, gyors, szakszer lett.
Nem jr?
Pillanatnyilag nem felelte Quentin. Gondolod, hogy meg tudod javtani?
Megprblhatom.
Stoppard az lbe tette, s felnyitotta az egyik kemny manyag tskjt, amely
szemltomst kimondottan a benne rejl egsz kszletnyi apr, csillog
aclszerszmok trolsra s hordozsra kszlt. Kivett belle egy kszersz
nagytt, kivlasztott egy mini csipeszt, egy msikat a szjba vett, majd felnyitotta
az ra htlapjt, hogy belekukkantson a finommechanikjba amire eddig maga
Quentin sem volt kpes.
Halvny, spadt fny szrdtt ki a szerkezetbl. Stoppardnak elkerekedett a
szeme.
Uramatym! suttogta. Te J g! Hol szerezted ezt?
Elg messzirl hoztam.
Mi az? Plum kzelebb hajolt. ! Milyen sok pici fogaskerk!
Ilyen szerkezet nem ltezik! Senki nem kszt ehhez hasonlt. Nzd, van egy
msodik szmlapja is.
Felhajtotta a kls szmtrcst, s feltrult az alatta rejl prja. Az arckifejezse

leplezetlenl elrulta, hogy mindeddig jcskn albecslte Quentint, amit most

mr amennyire kpes volt r mr szvbl sajnl. Azutn visszafordtotta a
figyelmt az rra, mit sem trdve Plummal, aki tbbszr is megprblt tlesni a
vlla fltt.
A kvetkez rban egy rva szt sem szlt, mg vgl a limo lasstott s
megllt. Lionel kiszllt, s kinyitotta az ajtajukat. Hideg leveg zdult be az
utastrbe.
Megjttnk, srcok kzlte. Csak csendben! Semmi varzsls, amg nem
szlok! Pr kilomternyire vagyunk a hztl, de mg mindig nem sokat tudunk a
biztonsgi rendszerkrl.
Vrj, hogy mi van? vgott kzbe Plum. De ez mg nem az les bevets,
ugye?
De igen felelte Lionel trelmetlenl. Mg a szoksosnl is spadtabbnak s
nehzkesebbnek tnt, s mg kcosabban meredezett a szaklla.
Az g szerelmre! nygtt fel Quentin. Ugye vgod, hogy mg egyltaln
nem llunk kszen?
Akkor kapjtok ssze magatokat, s legyetek kszen! Kifutunk az idbl. Ti
profik vagytok, vagy nem?
A krdsre csak sket hallgats nma krusa volt a vlasz.
Ok, csak tegytek a dolgotokat!
Azzal eltnt, s dbbent csend maradt utna a limban. Plum Quentinhez fordult.
Mit gondolsz?
Gzm sincs vont vllat Quentin. Mg lelphetnk.
Nehz lett volna itt s most feladni. Tudta: hnapokkal visszavetn a munkjt. Az
pedig fjdalmas lenne. De ez itt tbb kockzatot grt, mint amit eredetileg vllalt.
Jaj, ne mr! ngatta Betsy. Ez csak egy mel.
Pont ez az! Csak egy mel. Baromira nem ri meg, hogy kicsinljanak rte.
Ha csak a kts feloldsra gondolok, szerintem olyan fele-fele az eslynk
saccolta Plum. Jobb, ha tgondoljuk.
Betsy kzelebb hajolt az tellenes lsrl.
Inkbb ezen gondolkozzatok! suttogta, s kzben gy mosolygott, mintha
valami csods, benssges s rmteli titkot kszlne megosztani velk. Ha most
kiszlltok, utnatok megyek, s levadszlak titeket, baszki. Nem llok le, amg nem
nyrtam ki mindenkit. Tl sokat ldoztam fel ezrt, s tl kzel jrok a clhoz.
Vilgos, amit mondok?
Mereven, rezzenstelenl meredt Quentinre.
Tvolrl sem. Quentin pislogs nlkl llta a tekintett. Nem szerette, ha
fenyegettk. Mit rdekel tged? Ez csak pnz.
Tudod te, mi van a tskban?
Nem. Mg a madr se tudja.

 n tudom, mi van benne jelentette ki Betsy. s adok egy kurva tippet: a

szabadsgunk, az van benne!
Taln kifejthetnd kicsit pontosabban.
De a csaj vagy nem tudta, vagy nem akarta elrulni. Mg egy hossz msodpercig
farkasszemet nzett Quentinnel, azutn ismt htradlt az lsre. Quentin Plumra
sandtott, majd Stoppardra, aki kzben ismt az ra btyklsre figyelt.
Quentin szorosan lehunyta a szemt, s megprblta eldnteni, mi legyen. Most
mr tnyleg nagyon kzel jrtak a megoldshoz, s a kilts, hogy jra a
startvonaltl kelljen kezdenie, s j mdot tallnia a bejutshoz, cseppet sem
kecsegtette. Ha viszont ezt most sikerl nylbe tnnk, s gyorsan letudnunk, akkor
tovbblphetek vgre a sajt letemben is.
Radsul ott volt mg a Chatwin-kapcsolat is. Ezt nem akarta elveszteni. s
persze mindezek mgtt ott vrta Alice.
Kinyitotta a szemt. Betsy mg mindig t fixrozta.
Jobb, ha tlem tudod mondta lassan , hogy ha valami balul sl el, n leszek a
legels, aki elhz. Azutn lehet, hogy n vadszlak le tged. Ezen gondolkozz el.
Quentin Stoppard vllra tette a kezt, aki gy nzett fel r, mintha valami lombl
bredne. Jobb, ha ezt most visszaadod nekem. Ksbb mg btyklheted.
Stoppard blintott, lecsukta s nmn tnyjtotta az rt, br a szemvel addig
kvette, amg Quentin vissza nem dugta a dzsekije bels zsebbe.
Kiszlltak a limbl. Mrcius vgn jrtak, dlutn ngy lehetett, s fagypont
krl ingadozott a hmrsklet. Egy mellkton lltak, valjban csak egy kavicsos
svnyen, valahol Connecticutban: az t egyik oldaln fk sorakoztak, a msikon
szederbokrok. Krlttk mindentt kaszlk terltek el. Hznak, emberi pletnek
nyoma sem mutatkozott lttvolsgon bell.
Plum bent maradt a kocsiban, hogy tltzzn; amikor kiszllt, mind egysges
feketben voltak. Quentin a sajt tlikabtjt hagyta magn, mert gy varzslsabban
festett, meg amgy is fekete volt az is, s nem tudhatta, mikor ltja viszont a limt
(ha egyltaln).
Ht jegyezte meg Plum. Ez nem tnik gyansnak.
Jeges szell fjt, s br elvileg nem lett volna szabad mgit hasznlniuk, Quentin
halkan beizztott nhny bvigt, hogy melegen tartsk a ruhit. Az egyik kaszlrl
Pushkar integetett nekik, k pedig hirtelen megindultak fel a szraz, magas fben.
Lionel htul lpkedett; olyan hatalmasnak tnt, mint egy egsz sznakazal. A cska
az elstted fk egyikrl odarppent hozz, s letelepedett a vllra. Idekint, a
szabadban sokkal inkbb vadllatnak tnt. Quentin azon tndtt, a tbbi itteni
madr vajon mit gondolhat rla.
Pushkar mellett a fben szttertve ott hevert egy hatalmas keleti sznyeg, egy
csomzott virgmintj, krm, trtarany s halvnykk szn gynyr darab.
Pushkar gondosan tanulmnyozta, lassan blintott, olykor lehajolt, kisimtott valami

rncot, igaztott egy keveset a rojtokon, s magn a mintzaton is ami gy tnt,

mintha bele lenne szve a sznyeg anyagba, mgis megvltozott az rintsre.
Egy repl sznyeg. Quentin mg sosem ltott ilyet. Pushkar a zubbonya alatt egy
lnk, sokszn game-day felirat szvettert viselt.
Szp pokrc jegyezte meg Quentin, mert tnyleg tetszett neki.
Kitallod, mennyibe kerlt? Az indiai nem vrta meg Quentin vlaszt.
Hetvenezer dollrba. A madr kpval fizetett rte, a sajt szememmel lttam.
Krbelltk a szlt. Kis gylekezetk gy festett, mint valami hvs, hivatalos,
rosszul megszervezett piknik. A cska Lionel feje tetejrl sznokolni kezdett.
Egy hete megtalltuk a Prt. Innen hrom kilomterre vannak egy vidki
hzban. Az plet magnyosan ll egy nagybirtokon. Megfigyeltk, s
feltrkpeztk az rsg napi rutinjt. Ma reggel izgatottnak tntek. Attl tartunk,
hogy terveznek valamit Taln tvozni kszlnek, vagy megerstik az rsget.
Nem tudjuk. De nincs tbb idnk. Ma jjel kell megksrelnk vgrehajtani a tervet.
Van krds?
Quentinnek egy se jutott az eszbe. Plum bedugult orral szipogott a hidegben.
Stoppard felvette a tskit.
Oks, ha n most?
Persze! blintott Pushkar. Stoppard olyan vatosan lpett r a sznyegre,
mintha attl tartana, hogy az hirtelen elsuhan a talpa all, vagy feltekeredik, t is
magba csavarva.
Letrdelt, s kinyitotta mindkt brndjt; az egyik tele volt mindenfle
szerszmmal, a msik, a slyos pedig egy zmk, nagyjbl harminct centi
tmrj, s ktszer olyan hossz, ezsts aclhengert rejtett. A jelek szerint ezen
dolgozhatott annyit a szobjban Quentin korbban ltta is a hengert darabokban,
de gy, sszeszerelve mg nem. Az egyik vgn fehr zomncozott ralap ltszott, a
msikon egy csom apr kerk, trcsa s nyomgomb. Stoppard szthajtogatott egy
nyurga llvnyt, s rillesztette a hengert, majd felnyitotta az aclburkolatot, s
babrlni kezdett a belsejvel.
Lionel elballagott; csak egy fekete garbt viselt, ugyanazt, amelyet azon az els
jszakn, a knyvesboltban, de gy tnt, nem zavarja a hideg. Legalbb van velnk
egy ilyen drablis melk is. Betsy belekezdett egy nyjt gyakorlatsorba.
gy rzem, tennnk kellene valamit vallotta be Plum.
Brcsak cigiznk. Jl jnne most egy szl. Szeretnl mg egyszer vgigmenni a
varzsigken?
Nem igazn. Ht te?
Nem rtana, de szerintem leesne a fejem.
gyhogy inkbb csak letelepedtek a sznyegre trklsben, s csendben vrtak
a hidegben. Quentin rezte Majakovszkij rmit a nadrgzsebben. J rzs volt
magnl tudni ket. Magabiztosabb tettk. Stoppard rvidesen elvett egy kicsi fm

indtkart, beillesztette az egyik vgt a masinja htuljba, s elkezdte felhzni.

A frug magyarzta vidman a kerepel zajban. Gomolyogva trt el a
llegzete. Fehrfm tvzet. Folyamatos, egyenletes kinetikus energiaforrst
biztost. Nem knny mgikusan babrlni vele.
Mit tud ez a ketyere?
Fknt biztonsgi clt szolgl. Buborkot von krnk, olyat, amit nagyon nehz
megltni, meghallani vagy mgikus ton szlelni. Ezen kvl melegen is tart majd
minket, amit n szemly szerint mr alig vrok.
Quentin csak most bredt r, hogy Stoppard mg a legalapvetbb szemlyes
testhvarzslatokat sem ismeri, gyhogy gyorsan rakott r nhnyat, mikzben a
src lelkesen tovbb kurblizta a frugt. A madr nmn figyelte az egsz
mveletet. Ha ideges vagy trelmetlen volt is, nem lehetett megmondani: semmilyen
rzelem nem ltszott rajta.
Miutn a masina pr perce egyenletesen ketyegett, Stoppard kihzta a tekerkart,
s gondosan elrakta. Igaztott nhny trcsn, mire lgy, surrog hang hallatszott,
mintha egy kolibri szrnyai sroltk volna az ablakveget, s a szmlapok mutati
megelevenedtek. Kettt csilingelt, tisztn s dallamosan, s fny villant fel a
csillog belsejben, akr a villm egy viharfelhben.
A szl ellt krlttk. Semmi ms rzkelhet vltozs nem trtnt, de Stoppard
elgedettnek tnt. Lezrta a burkolatot. Lionel odastlt, sszevonta a szemldkt,
majd biccentett.
J! nyugtzta a fejlemnyeket. Mindenki fel a sznyegre! Pushkar,
indthatod.
A sznyeg Pushkar egyetlen szavra megmerevedett alattuk s kisimult, mintha a
puha, sppeds fves talajt, amin pihent, egyszerre kicserltk volna sima, kemny,
bltermi parkettra. sztnsen mind kzpre gyltek, a lehet legtvolabb a
szleitl, s a sznyeg gyorsan, nmn felemelkedett az gbe: hsz, harminc, hatvan
mter magasba elg magasra, hogy a legmagasabb fk cscsa se jelentsen nekik
akadlyt. Nyugodt, lomszer rzs volt nem is annyira replsnek tnt, inkbb
mintha egy vegliftben suhantak volna, ami krl nincs plet. Quentin most mr
maga is megfigyelhette, hogy egy gyren lakott, fkkal ritksan bentt terleten
jrtak; a hzak nagyok voltak, s elg messze estek egymstl. Nmelyikk stten
llt, msok ablakaiban bartsgosan hvogat, srga fnyek vilgtottak.
Senki nem beszlt. A sznyeg felemelkedett, majd egy pillanatra megtorpant,
majd lgyan siklani kezdett elre, mintha egy tutaj sodrdna egy szeld viz folyn.
A rojtjai petyhdten lgtak a nyugodt s mozdulatlan levegben. Ahogy lassan
megsznt a szlektl val flelmk, szp fokozatosan sztszrdtak a felletn.
Ebbl a magassgbl mr megcsodlhattk a pedns s aprlkos munkjt a
farmernek, brki volt is, aki utoljra lenyrta ezeket a mezket.
J t perc mlva a madr megszlalt:

 Ott!
Lionel mutatta helyette az irnyt.
Egy hatalmas, szrke tetej udvarhz volt az, msfl kilomternyire tlk. Nem
hivalkod, csak egy termskvekbl emelt, jkora hz fehr szegllyel, Gyrgykorabeli stlusban, br ahhoz kpest kivteles mretekkel.
Meg kell hagyni, zlses ismerte el Betsy.
J sok pnz van itt jegyezte meg Lionel. Bankrok. gy hallottam, Judy
brn hza is valahol errefel van.
Nehz volt elkpzelni olyan univerzumot, amelyben Lionel nzte a Judy brnt.
A kaszlk szln ll fk rnyai egyre hosszabbra nyltak, megolvadtak s
mintha cseppfolyss vltak volna, ahogy a nap egyre lejjebb sllyedt a horizonton.
Amikor mr csak fl kilomterre lehettek a hztl, Pushkar meglltotta a
sznyeget, s gyors eszmecsert folytatott Stopparddal meg a madrral, mikzben
tgyeskedtk magukat valami lthatatlan, de knyes kls biztonsgi vdelmi
vonalon, amihez igen srn s gondosan kellett lltgatni Stoppard masinjt.
Stoppard szerkezetnek alkatrszei egyre ersebben, egyre magasabb hangon
surrogtak, majd a nesz ellt, amint tljutottak az akadlyon.
Ekzben Betsy elvett egy egymteres hosszsg rzdrtot Lionel tskjbl.
Bemetszette nhny centinknt egy Leatherman-pengvel , azutn a harapfogval
meghajltotta a vgeit, s sszeakasztotta ket, hogy egy ktarasznyi tmrj,
nagyjbl szablyos karikt formljon. Amikor elnekelt nhny kulcsigt a
hangja oda nem illen magas s kellemes volt , a hurkon belli terleten
felragyogott a mgtte ltsz tj mestersgesen kilestett s fnyess tett ltvnya.
Feltartotta s lassan krbeforgatta a fmkarikt a horizont krl. Kelet fel nzve
megllt.
Azt figyeld, Lionel! mutatta. Ott egy nagy portl. Nyolc-tz kilomterre
innen. Elg furcsa pldny.
Lionel hunyorogva nzte, s a homlokt rncolva tprengett egy darabig.
Valaki ms bulija dnttte el aztn. Trdjnk inkbb a sajtunkkal.
Betsy visszafordult a hz fel. Az alapjai olyan szp takarosan lettek lerakva,
mintha krzvel-vonalzval vzolta volna fel ket egy ptsz, egyenesen a
szrkszld fre. Az alkonyati flhomlyban nem ltszott krltte semmi mozgs,
de a hurkon t nzve hat-ht rszem foszforeszkl alakja rajzoldott ki eltte.
Ilyen rzs lehet egy Predtor drnnak lenni jegyezte meg Quentin.
Tartsd ersen, s ne mozgasd! nyjtotta t neki Betsy a hurkot. Plum, kszen
llsz? Tudod, ahogy megbeszltk.
Innen is meg tudod csinlni?
Igen, innen is. Szlj, ha ksz vagy.
Betsy szemltomst fikarcnyit sem aggdott; legfeljebb mg szeldebb s
nyugodtabb vlt a hangja, mint amilyennek Quentin valaha hallotta. Biztosan most
32

33

van igazn elemben. A sznyeg lassan ereszkedni kezdett.

Ok. Kezdd azzal ott! mutatott Plum a legkzelebbi rre, aki a hztl
legtvolabb llt egyedl, egy a falban nyl kapunl.
Betsy klbe szortotta a kezt, rhelyezte az rnek a hurokban fnyl
kpmsra, s finoman keresztlfjt rajta. A frfi abban a pillanatban a fldre
rogyott; mintha a lny eloltotta volna az rlngjt.
Alszik? krdezte Quentin.
Alvs, kma, kbulat. Egykutya.
Plum ersen koncentrlt, s suttogni kezdett arabul.
Gyorsabban! csattant fel Lionel. Gyernk!
Plum tempsabbra vette. Pr msodperccel ksbb megjelent egy alak vagy
legalbbis az rnyka: a fldbl llt ssze, s elfoglalta az r imnti helyt. A
hurokban szemllve nem ragyogott gy, mint az eredeti frfi, msklnben azonban
pontosan gy nzett ki. Plum nagyot shajtott.
Ok? krdezte.
Lionel szemgyre vette, majd lebiggyesztette az ajkt, de vgl kelletlenl
blintott.
Mibl raktad ssze?
Levelekbl. Nem volt ms. Messzebbrl nzve j lesz.
Ok. Legkzelebb csinld gyorsabban!
A sznyeg nmn siklott elre a lthatatlan buborkban, immr alig hsz mter
magasan. treplt a birtok kls fala, majd egy kls pzsit, egy salakos
teniszplya s egy szmedence fltt, ami jelenleg a tl miatt leeresztve s
letakarva vrakozott. Nehz volt elhinni, hogy senki nem ltja ket Quentin nem
rezte magt lthatatlannak , de nem hallottak se kiltozst, se vszcsengt. Nem
vetettek rnykot. Suttogva beszltek, br Stoppard erskdtt, hogy akr
rockkoncert is tombolhatna a burokban, kvlrl akkor sem hallan senki.
Betsy s Plum kittt, majd jraalkotott ngy, t, hat rszemet. Plum hasonmsai
elg meggyzen festettek, legalbbis ebbl a tvolsgbl. Abbl kszltek, amit
csak sikerlt sszekaparnia a kzvetlen krnyezetkbl lenyrt fbl,
komposztbl, a teniszplya salakjbl, kzeli rnyakbl , de ugyanazt a ruht
viseltk, mint az ldozataik, s br nem jrkltak, de mocorogtak, thelyeztk a
testslyukat, s beren ide-oda forgattk a fejket, ahogy egy igazi r is tette volna,
vagy mint egy gyengn programozott mellkszerepl valami videojtkban.
Ott! mutatta Lionel. Az az ablak lesz az. Jobb szrny, legfels emelet,
kzps ablak.
Ott van a tska? krdezte Quentin.
Nem egszen. De ott fogunk bejutni.
Quentin egy pillanatra nem tudta, mi zavarja, aztn rbredt: Stoppard masinja
abbahagyta a ketyegst. A src gyorsabban reaglt nla a sznyeg szlrl, ahol

pp prblt Betsyvel beszlni, egyetlen frge szkkenssel odaugrott a gpezethez,

nmi gyetlen matats utn bedugta az indtkart a lyukba, s rlt sebessggel
tekerni kezdte.
A szerkezet szinte abban a pillanatban jra beindult.
Te szarhzi idita! sziszegte Lionel. Meddig voltunk lthatak?
Nem tudom! Stoppard nem hagyta abba a kurblizst. Taln pr msodpercig.
Bocsnat, fogalmam sincs, mi trtnhetett!
Mind ugrsra kszen vrtk, hogy megszlaljanak a riasztk. A sznyeg
hbortatlanul tovbb siklott elre. Quentin gyorsan vgigfuttatta magban egy
nagyon kemny pajzsvarzslat lpseit, ami valsznleg egy puskagolyt is kpes
lett volna meglltani, ha pont a megfelel irnybl kapja. De semmi nem trtnt.
Amikor Stoppard elfradt, Quentin lekapcsolta a pajzsvarzst, s inkbb tvette a
tekerst, amg a vgn a frug mr nyszrgve tiltakozott. Mindenki
mozdulatlanul vrakozott. Nmileg olyan volt, mintha egy tengeralattjrban
lapultak volna, arra vrva, hogy mikor kezdenek hullani a mlyvzi bombk.
De nem jttek a robbansok, k pedig zavartalanul folytathattk az tjukat. Ksz
rhej gondolta Quentin hideg fejjel. Nem fogom hagyni, hogy eluralkodjon rajtam
a rmlet. Majd menet kzben gyis kitalljuk, mit s hogyan.
Pushkar lelasstotta a sznyeget, s finom igaztsokat vgzett a plyjukon: kicsit
balra sodrdtak, majd jobbra, fel s le. Trelmesen suttogott mgikus paripjhoz,
s gy irnytotta, ahogy egy pilta navigl egy nagy tankhajt egy szks
hajllsban. Most mr nagyon kzel jrtak a hzhoz. Elhaladtak egy viharvert
Adirondack kerti szkekkel telepakolt jrlapos terasz felett, s beleshettek nhny
szobba, ahol gett a villany. Quentin egy pillanatra megltott egy konyhapult eltt
ll nt, amint kvzik s valami magazint lapozgat. Odakint, a zrt bels udvaron
kt frfi cigarettzott; gy tartottk a cigarettt, mint a jtkosok a darts nyilakat,
ahogy a kelet-eurpaiak szoktk. Brkik lehettek volna, brmelyik hzban, akrhol a
vilgon. A sznyeg alig hrom mterrel halad majd el a fejk felett.
A lthatatlansgi ertr vratlanul megsrolt egy fagat. Ahelyett, hogy
egyszeren thatolt volna a buborkon, az g beleakadt, mintha az ragacsos massza
lenne, azutn vben meghajlott. Tehetetlenl figyeltk, amg vgl megadta magt,
s marknyi tlgylevl leszakadt rla. Ahogy kiszabadult, az g visszacsapdott.
Quentin lbujjai begrbltek. De ugyanebben a pillanatban valami leesett a
hzban taln egy kvscssze, a hangja alapjn , s csrrenve sszetrt a padln.
A kt frfi odakapta a fejt. Valaki egy n elkromkodta magt. A kritikus
pillanat elmlt.
Ez nem puszta szerencse volt; a szerencse ritkn ilyen precz. Valaki bizonyra
, igen, Lionel slyosan zihlva az erfesztstl pp befejezett valami nehz s
fradsgos valsznsgi varzslatot.
gyes ismerte el Quentin.

 Jobb lett volna, ha nincs r szksg.

Nem az hibja mentegette Quentin. Mg csak ki sem prblhatta lesben.
Mr az is szerencse, hogy egyltaln idig eljutottunk.
Lionel inkbb meglepetten, mint dhsen pillantott r mintha csak most bredt
volna r, hogy Quentin kpes egyltaln beszlni.
Kuss legyen! mondta vgl, s visszafordult a hz fel.
A kiszemelt ablakhoz rtek; meglltak s csak lebegtek eltte. A sznyeg rojtos
szeglye nekinyomdott a fehr deszkaburkolatnak. Odabent stt volt. Stoppard
elvett egy kis bronzszkarabeuszt az egyik tskjbl, s az vegre tette. Az nagy,
ngyszgletes alakban krbemszott, s amerre elhaladt, tvgta maga alatt az
veget. Amikor elkszlt, Stoppard vatosan a sznyegre helyezte a kiemelt
veglapot, s visszarakta a fmbogarat a tokjba.
Quentin, te jssz! szlt r Lionel. Kszen llsz?
Mire?
Arra! mutatott az ablakba vgott lyukra. Ideje aktivizlnod magad.
Quentinben is felmerlt mr, hogy az egyetlen a csapatban, aki mindeddig mg
nem csinlt semmi hasznosat. Bekukucsklt a lyukon. Ijeszt volt, de valahol mgis
rlt, hogy vge a vrakozsnak. Muszj volt mr tennie valamit. Quentin
visszagondolt a vres bevetsek tern szerzett eddigi szerny tapasztalataira, a rpke
s dicstelen szemlyes mltjra arra, amikor behatoltak Parzs srboltjba Dint s
Fen vezetsvel, s amikor megtmadtk a kastlyerdt a Benedict-szigeten. Most
mr nem rettegett gy, mint elszr, s kevsb buzgott benne a tettvgy, mint
msodjra. Ez taln tapasztalatnak is tekinthet.
Nem tudott semmi sztnzbbet kitallni, ezrt csak annyit mondott magnak
gondolatban: Rajta, menni fog!
Adjatok egy percet! Ok, ha varzsolok?
Lionel krden Stoppardra nzett, majd blintott. Quentin lehunyta a szemt, s
megrintette egy-egy ujjval mindkt szemhjt az tellenes kezvel, hogy a
csukli keresztezdjenek az arca eltt , s kimondta egy indiai jjellt bbj
varzsigit. Amikor jra kinyitotta a szemt, mintha a vilg fnyerejt s
kontrasztjt felcsavartk volna maximumra, a sznteltettsget pedig visszavettk
volna minimumra. Pushkar sznakozva csvlta a fejt.
Ksbb majd beszlnk a hinditudsodrl.
Stoppard az raszerkezete krl fontoskodott.
Kezd tlsgosan felforrsodni jelentette be. Legfeljebb negyedrnk
maradt.
Gyengden megcirgatta a szerkezetet, mint egy lzas gyermeket szoks.
Negyedra? krdezte Plum. Csak ahhoz minimum annyi kell majd, hogy
megbontsuk a ktst! Als hangon.
Akkor csipkedjtek magatokat! frmedt rjuk Lionel.

Quentin bedugta a fejt a nylson, s br nmikpp hamis pasztellsznekben, de

tkletesen lesen s tisztn ltta a pazarul berendezett, hatalmas, res
vendghlszobt. Sokkal ignyesebbnek tnt, mint a Marriott. Quentin egsz
testvel tnyomakodott a lyukon.
A madr berppent utna, s a vllra telepedett. Quentin sszerezzent, de mr
nem annyira, mint elszr.
Menj ki a folyosra, fordulj jobbra, azutn a sarkon balra, jra balra, majd az
els ajt jobbra. Ezen a szinten nincs senki. A nyomodban lesznk az eszkzzel.
Csak maradj mindig a hatsugarn bell.
Mint kiderlt, az eszkz magtl kvette: az llvny, amin pihent, frgn
tmszott az ablakon hat zelt lbval, akr egy risi kklopsz-hangya, egyetlen,
meredten bmul raszemmel. A vastag, fehr sznyeg elnyelte a lpteik neszt.
Quentin kikukucsklt a folyosra, balra, majd jobbra, mint egy titokban kioson
klyk a pizsamapartin. A madr igazat mondott: nem tallkozott senkivel. A
falakon nem lgtak kpek; a hz egy nvtelen, brelhet htvgi luxusvilla
benyomst keltette, s valsznleg az is volt. Quentin egy pillanatra megengedte
magnak, hogy eltprengjen, mihez kezd majd, ha tnyleg sikerl a tervk. Venni
fogok egy hzat. Tanulmnyozom a niffineket. Vajon meg tudom majd idzni?
Megkthetem Alice-t? most dmon? Ha kell, akr Varzskapuba is betrk; vagy
taln Hamish beenged. De Majakovszkijhoz is visszamegyek, ha muszj.
Balra fordult a sarkon, s a folyos tstnt krbefordult vele, mint egy trkks
alagt az elvarzsolt kastlyban. Felbukott, s kemnyen a sznyegnek csapdott.
Megragadta, igyekezett j ersen belemarkolni, mikzben rezte, ahogy a
gravitci irnya eltoldik krltte. Krisztusom! Mgis, mire szmtottam, amikor
betrtem egy varzsl hzba? Htrapillantott a vlla fltt, de egyedl volt;
mindenki ms eltnt. A forg folyos a vgtelenbe nylt.
Azutn egyszer csak megsznt a kprzat. A tbbiek ott lltak krltte, s az
arcukon enyhe aggodalommal figyeltk, ahogy kiterlve fekszik a padln, s
ktsgbeesetten markolszik valami kapaszkod utn, mikzben Plum elhessegette
felle az illzivarzs utols foszlnyait.
Kelj fel! vakkantotta Lionel.
rzkcsapda magyarzta a lny. Kutya bajod.
Quentin vatosan talpra llt. A szvverse mris kezdett megnyugodni. Plum nem
tvedett: nagyobb volt az ijedtsg, mint a baj.
jabb bal kanyar, s mr ott is volt a clpont jobb kz fell. Kznsges ajtnak
tnt Quentin leheletnyi mgit sem rzett rajta , csak egyszer fehr fadeszkkbl
llt: sehol semmi varzsrszem vagy jabb csapda. Bizonyra nem vrtk, hogy
brki eljuthat idig. Tvoli mennydrgs elfojtott zaja szrdtt be: vihar
kzeledhetett, mghozz elg gyorsan. Quentin visszanzett a tbbiekre, akik
felsorakoztak mgtte a hallban. Pushkar s Lionel feltekertk a sznyeget, s a

vllukra vetve magukkal cipeltk.

Quentin benyitott az ajtn. Mg csak be sem volt zrva. zlsesen berendezett,
hosszks bilirdszobba jutottak: az ablakokkal szemkzti falon knyelmes
kanapk lltak. A helyisg, kaszinba ill berendezsvel els benyomsra
sszessgben kiss mvinek s elkelskdnek hatott. A sarkokban barna br
karosszkek terpeszkedtek, s a terem egyik vgben hatalmas, termskvekbl
rakott kandall ttongott, mint egy barlang szja; semmi nem utalt r, hogy valaha
is hasznltk volna. A fnyz krnyezet hangulatt ersen rontotta, hogy
mindenfle mret s formj dobozok s ldk hevertek szanaszt, nhny olyan
trgy trsasgban, amelyek tl nagyok vagy szablytalan alakak voltak a
bedobozolshoz: egy kitmtt szarvas, egy velocipd , egy divat wurlitzer
zenegp, s egy stt fbl kszlt nagybg.
Az egyik pamlagon egy ritkul sz haj, idsd frfi lt nem a Pr tagja , s
a telefonjval jtszott. Meglepetten pillantott fel, m mieltt megszlalhatott volna,
Betsy higgadtan mozdulatlann dermesztette nyilvnvalan kszenltben tartott
varzslattal, majd egy msikkal kittte. A frfi lve maradt, de a szemei
lecsukdtak.
Maga a bilirdasztal igazi monstrum volt, egy nyolclb, faragsokkal s
beraksokkal agyondsztett, pratlan darab. A falnl egy stlusban hozzill
szekrny llt, benne dkk, a jtklls jellsre szolgl gyngyk, krta, s
hasonlk. Az asztal nyomhatott legalbb egy tonnt; nem gy tnt, mint amit
brmilyen hz msodik emeletn tancsos tartani. Az egyik vgt flig eltemettk a
felhalmozott dobozok s az ingatag knyvkupacok. Ezen kvl nyltan s
leplezetlenl, mindenki szmra jl lthatan ott hevert rajta egy rgi, barna
brtska.
Kiss viseltesebb pldny volt, mint az, amit Lionel mutatott nekik a hotelban;
msklnben szakasztott msa annak. Az egyik oldaln a Cunard-White Star Line
ovlis matricja ltszott.
Jl van mondta Quentin halkan. Csukjtok be az ajtt! Senki ne rjen hozz.
Innentl az s Plum msora kezddtt. Stoppard leguggolt, s szemgyre vette
a masinja egyik kisebb kijelzjt.
Kilenc perc jelentette be.
Gyorsan elpakoltak mindent a tska krl, mg vgl az egyedl maradt a
bilirdasztalon. Quentin egy kis kefvel lesepregette krltte a filcszvetet, azutn
megszrta hintporral. Plum nedves trlkzt tmtt az ajt alatti rsbe, majd kis
lngot gyjtott egy mini sznserpenyben. A szoba kezdett megtelni illatos fsttel.
Quentin a httrben hallotta, amint Betsy mindenfle csapdkat s vdsorompkat
llt fel, elre felkszlve a pillanatra, amikor Stoppard buborkja elpattan, s a hz
tulajdonosai hirtelen s vszterhesen tudomst szereznek a jelenltkrl.
Gyakorlatilag minden oldalrl a padlt s mennyezetet is belertve lezrta s
34

35

bebiztostotta a szobt, mint valami banki pncltermet.

Plum fehr krtval klnfle szgekben vonalakat hzott a filcre egy irnyt
segtsgvel, mikzben gyors fejszmolsokat vgzett. Quentin szegecsekkel
sszeszerelt krltte egy csontvzszer fmkeretet, amelyet azutn egyttes ervel,
aszimmetrikusan, j feszesre felhroztak. Ehhez hegedhrokat hasznltak, a
legvkonyabb, legmagasabb hang E-hrokat.
Kt perc! jelentette Stoppard.
Mg nincs kszen! vgta r Quentin, Plum s Betsy egyszerre. Jzus Krisztus,
nem hogy nem sikerl idre befejeznnk, de mg csak a kzelben sem lesznk.
Finom, fehr fst gomolygott el Stoppard hengerbl, s most mr a leveg is
reszketett fltte a hsgtl. Egyre lassabban ketyegett. Nagyon gy festett, mint
ami brmelyik pillanatban leolvadhat.
Pedig a Pr nagyon is kszen lesz, jobb, ha elhiszitek morogta Lionel.
Bakker! Betsy sietve beletmtt valami vrs, viaszos masszt az ajtzrba,
azutn pecstet nyomott a viaszba. Pushkar lekapott egy dkt az llvnyrl, s
prbakppen megsuhogtatta, mint egy kendobotot. gy festett, mint aki pontosan
tudja, hogyan kell forgatni. Ha odig fajulna a dolog, hogy bilirddkkkal kell
verekednnk, akkor mr gy is, gy is cseszhetjk gondolta Quentin.
Pushkar flbehagyta a formagyakorlatot.
Valami jn. Megkocogtatta a halntkt. Megrzs.
Legyen a sznyeg indulsra ksz! parancsolta Lionel. Quentin, Plum,
mennyi hja mg?
Plum egyenletesen kntlt tovbb, de feltartotta ngy ujjt. Quentin elvett a
zsebbl egy hangolt, s elkezdte pengetni a fmvzra fesztett hrokat tkletes
kvinteket kellett produklniuk, pr millihertzes pontossggal. Betsy sszeszortott
tenyrrel, szertartsosan odafordult mind a ngy fal, majd a plafon s a padl fel
is, mikzben az ajkai nmn mozogtak. Ahogy ezt tette, sorra mindegyik ezstsen
felvillant, s a sarkokbl vakolatpor pergett al.
Stoppard szerkentyje halk shajt hallatott, ahogy valami elpattant vagy vgleg
sztolvadt benne, s a ketyegs egyszerre abbamaradt. Senki nem mozdult. Egy
hossz pillanatig az egyetlen hang a szobban a tska fl hajol Plum suttogsa
volt. Quentin a tenyerbe szortotta Majakovszkij egyik rmjt.
Valahol az els emeletrl rekedt kiltozs harsant, majd csend lett. Egy ajt
becsapdott. Pushkar kikukucsklt egy ablakon, s megrzta a fejt: mg semmi.
Betsy lbujjhegyen ugrlt, az ujjait hajltgatta, s szinte vibrlt az izgatottsgtl.
Lionel a fogt csikorgatva, zordan meredt az ajtra. Mellmagassgba emelte slyos,
tmbszer karjait, s bokszolllst vett fel.
A padl kemnyen megugrott alattuk egyszer, majd mg egyszer Quentinnek a
bilirdasztalra kellett tenyerelnie, nehogy elessen. Nhny dobozkupac leborult. pp
hogy csak sikerlt tartania a ritmust a kntlsban. A hzigazdk alulrl prbltak

ttrni. Lptek dbrgtek feljk a folyosn, majd meglltak az ajt eltt. Valami,
amit Betsy odakint hagyott, les durranssal elslt, de nem nagyon lehetett
megllaptani, mennyire volt hatsos a robbans.
Mindjrt megvan. Quentin s Plum egymsra szegeztk a tekintetket, hogy
biztosra vehessk, teljesen szinkronban szavalnak. Az ajt vadul vibrlni kezdett a
keretben, egyenletes, de fokozatosan emelked hangot adva. Tompa dbbens
kvetkezett, s egy horpads jelent meg a falon fejmagassgban, majd egy msik, s
egy harmadik.
De mg pp maradt nmi idejk. A hrok maguktl mind egyszerre felzengtek.
Ha mkdik a dolog, most jtt el a pillanat. Quentin megszortotta az rmt a
kezben mintha rezte volna, hogy az felmelegszik, s felkszl, hogy kiadja
magbl a tltetet. Quentin mly llegzetet vett.
A fnyek nmn s egyszerre kialudtak. n csinltam volna? Hiszen mg ki se
mondta a kulcsszavakat! Plum sszezavarodva nyjtogatta a nyakt a flhomlyban.
Az ablakok egyszerre berobbantak. Trtt veg szilnkjai zporoztak a padlra.
A lkshullm knnyedn a tls fal tvbe lkte Quentint. Nem kbtotta el, de
alaposan sszezavarta nhny msodpercre, mg azt is elfelejtette, hol van. Amikor
visszanyerte az ntudatt annyira, hogy feltrdeljen, s elvegye a kezt az arca ell,
a szoba mintha tele lett volna furcsa, szerzetesi csuht visel emberekkel.
Mi az rdg? suttogta.
Valami nagyon rossz dolog trtnt. Egy msodpercre azt hitte, elvesztette
Majakovszkij rtkes rmjt, de nem: ott volt mg, tle karnyjtsnyira hevert a
sznyegen, s mg mindig ragyogott a benne feszl, ki nem eresztett energitl.
Quentinnek maradt annyi llekjelenlte, hogy gyorsan felkapja, s zsebre vgja. A
flhomlyban egymssal kzd alakok rnyai kavarogtak. Kettejk falhoz szegezte
Betsyt, aki sikoltva tkokat szrt rjuk. Volt bennk valami egszen klns: a
kezk. Nem hs-vr vgtagoknak tntek. Halvny, spadt aranyfnyben ragyogtak,
s enyhn ttetszek voltak csaknem keresztl lehetett ltni rajtuk.
Quentin talpra akart llni, de az egyik alak ott termett eltte, s flbe
magasodott. A mellkasra lpett, s a lbfejvel visszalkte a fldre; nem kellett
hozz sok er. Quentin a tmadja lbfejre pillantott. Teljesen tlagos, norml,
brszandlos ni lb volt. Egyrtelmen emberi.
Heten vagy nyolcan lehettek a flhomlyban, a padlrl nehz volt pontosan
megtlnie. Egy n odalpett a tskhoz. A semmibl hirtelen felbukkant mgtte
Pushkar, s egy bilirddkval tarkn csapta, vagy legalbbis prblta. A rd gy
elpattant, mintha egy mrvnyszoborra csapott volna balsafval. A Quentin fltt
ll alak fl kzzel szabadjra engedett egy varzslatot, amitl az indiai
mozdulatlann dermedt, s mereven, mint egy deszka, vgigvgdott a fldn.
A tmadja krl foly esemnyekkel mit sem trdve, a tsknl ll n
figyelmesen tanulmnyozni kezdte a Quentin ltal fellltott hros ketrecet; a

kezeibl szivrg aranyl fnyben az arca enyhe dert tkrztt, mintha magban
mulatott volna a ltvnyon. Felemelte a vzat, hanyag mozdulattal flrelkte, majd
hozzrt, gyakorlatias hangon kimondott nhny szt a tska felett ennyi ervel
akr pizzt is rendelhetett volna. Volt valami furcsn ismers abban, ahogyan
beszlt. Bizarrul vilgt kezvel megfogta a tska flt s egyszeren odbb hzta a
tskt. Recseg hang hallatszott, mintha csak egy kznsges tpzr tartotta volna
a helyn a tskt. A n a hna alcsapta . A csuhsok ugyangy tolvajok voltak, mint
k. Megvrtk, amg Quentin s a trsai elvgzik a mel piszkos rszt, majd
szpen bestltak, hogy elhappoljk ellk a zskmnyt. Quentin a maga kba,
zavarodott llapotban leginkbb csodlatot rzett a nyugodt szakrtelmk lttn. J
munkt vgeztek, meg kellett hagyni.
Teljes sszhangban mozogva, sszehangolt visszavonulsban az ablakok fel
htrltak, kzben mindvgig fedeztk egymst s sakkban tartottk egy-egy
ellenfelket. Quentin vatosan felknyklve figyelte ket, prblt nem gy tnni,
mintha fenyegetst jelentene brkire is. Pokolian szervezettek voltak, brhonnan
jttek is. Ketten kzlk elkoboztk Pushkar sznyegt, s sztgngyltk odakint a
levegben.
Ne! hrdlt fel Betsy. Nem tehetitek!
sokkal jobban kezelte az egszet, mint Quentin. Mris talpon termett, s
megindult feljk, kzben mindkt kezvel vad tmad varzslatokat szrt rjuk:
villm, majd tz csapott ki az ujjaibl, s fnybe bortotta a szobt. De a kpenyesek
kzl hrman egymsba kapaszkodtak, s vdpajzsot hoztak ltre, Betsy mgija
pedig megtrt rajta. Quentin most mr teljesen felegyenesedett ltben. Kezdett
kitisztulni a feje. Igaza van: ez a mi balhnk. Mink az a tska. Nincs joguk elvenni
tlnk. Fl trdre emelkedett.
Most mr tudta, mirt tnt olyan ismersnek a mgijuk: egy eltorztott felnmet
vltozatot hasznltak, amit trtnetesen elg jl ismert. Ugyanilyen nyelv volt a
Semfldrl magval hozott knyvlap szvege is.
A csapat legutols tagja is kimszott a lopott sznyegre.
Ne! rikoltotta Betsy.
Az ablakhoz szaladt, de azok mr odbb is siklottak. A madr elugrott a
bilirdasztal all.
Nem tudjk kinyitni mondta, taln csak magnak. Tovbbra sem tudjk majd
kinyitni.
Quentin az ablakhoz tmolygott, de csak egy ertlen, hibaval, rpke hsugarat
tudott utnuk kldeni, amely egy puffanssal egyenesen lepattant a pajzsukrl, s
valami olvashatatlan macskakaparst getett a hz falba. Plum Pushkar mellett
trdelt, aki kezdte lerzni magrl a bnt bbjt. Lionel mg mindig ngykzlb
llt, s res tekintettel meredt a padlra.
Az ajt fell ismt felhangzottak a puffansok, ezttal srgetbben. A fa lassan

megadta magt, s sztforgcsoldott. Mr mocorogni kezdett a kanapn elterl

szke fick is, akit Betsy ttt ki. De Quentin csak nyugalmat rzett. A flelme s
zavarodottsga eltnt, odavesztek az sszecsaps kzben. s mg nem rt vget a
kzdelem. Quentin eltklte, hogy befejezi ezt a kldetst, mg ha egyedl kell is
vgigcsinlnia.
Pushkar! A hangja furcsn, tvolin csengett vresre horzsolt flben.
Kikrkogta a port a torkbl. Pushkar, van itt brmi olyasmi, ami tud replni?
Az indiai, mg mindig ersen a bilirdasztalra tmaszkodva, krlnzett a
szobban.
Igen, van blintott.

14. FEJEZET
gy rajzottak ki az res ablakokon, mint dhs mhek a kaptrbl. Plum s
Stoppard a brszkeken lovagolt; Betsy a kandall el tertett kis imasznyeget
vlasztotta magnak, amelyen llva egyenslyozott, mint valami szrfdeszkn;
Quentinnek a rgi velocipd jutott. Maga Pushkar, valamint Lionel s a madr, a
hatalmas bilirdasztalra telepedtek, amelyet mint kiderlt mrete s slya
ellenre meglepen jl lehetett irnytani, mivel kszsgesen engedelmeskedett a
replsvarzslatoknak. Valamivel szlesebb volt, mint az ablakkeret, de vakolatpors tglazpor ksretben gy is kitrt a szabadba, mikzben bilirdgolykat
potyogtatott a belsejbl.
Kzben beesteledett. A talaj fltt mris alkonyi homly uralkodott, de ahogy a
fk vonala fl ldultak, a naplemente sugarai halvny, aranyl kontrt vontak
krjk. Felszguldottak a dermeszt kk lgbe, a brsonyoss mlyl sttsgbe;
folyamatosan gyorsulva hastottk a levegt nyugat fel, egyenesen bele a
naplementbe, ahogy ldzbe vettk a replsznyeg egyre zsugorod pontjt.
Pushkar mesterien bnt a rptet varzslatokkal, a sebessgk pedig egyszeren
hihetetlen volt: mmort s felvillanyoz. Quentin rgen maga is prblkozott
valami hasonlval, de ez itt teljesen ms kategriba tartozott. A hz mris messze
elmaradt mgttk. A velocipd brlse kkemny volt, s trte a htsjt, de ht,
ajndk lnak ne nzd a fogt. Legalbb nem a nagybg jutott nekem. Azon
tprengett, nem haladna-e mg gyorsabban, ha pedlozna is.
Quentin szorosan az asztal nyomban maradt, kihasznlva annak szlrnykt. Az
egsz rlt szgulds kzben Lionelnek vgig sikerlt megriznie a hna alatt
szorongatott barna paprcsomagot. Nmn, knnyez szemmel hajoltak rgtnztt
lgi jrmvkre, s igyekeztek kihajtani belle a maximumot. A pokrcon szrfl
Betsy mris lekrzte ket: elre dlt, mint egy sugr az ugrsa kzepn,

mikzben dzul meredt maga el a tvolba. Rvid hajt htrafjta a menetszl.

Kezdtk utolrni a sznyeget: lassan, mterrl mterre faragtk le a kztk lv
tvolsgot. A tolvajok a msik rablbanda tagjai is Pushkar varzsigit
hasznltk, de nem gyorsasgra lltotta be a sznyeget. Akrmi lehetett is abban a
francos tskban, eltkltk, hogy vissza fogjk szerezni. A connecticuti erdk
elsuhantak alattuk, ahogy a csapat maga mgtt hagyta a kilomtereket, egyiket a
msik utn; taln mr ki is rtek az llam terletrl, Quentin meg nem tudta volna
mondani. A sznyeg albukott, csaknem srolta a lombok cscst, megingott,
perdlt, fordult, majd visszakapaszkodott az eredeti utazmagassgra, s a felhk
fel vette az irnyt. Quentin rnykknt kvette.
J tz perc alatt alig pr szz mterre cskkent a kt csapat kztt a tvolsg. A
sznyeg utasai odaprkltek nekik nhny tzlabdt, s valami mst is, ami nagyot
villant s durrant, de semmi olyat, aminek az rkezst ne lttk volna idben.
Stoppard lve replt; Plum megfordtva, tmlval elre tartotta a szkt, s az lsre
trdelt. Tbb nem volt krdses, hogy utolrhetik ket. De mit fogunk tenni, ha
sikerl? tszllunk r? Quentint mostanra egszen megrszegtette a sebessg s a
kockzat folyton emlkeztetnie kellett magt, hogy ez nem egy videojtk, hogy
csak egy lete van, s ha netn elveszti valamelyik vgtagjt, azt mg a mgia sem
nveszti vissza.
Pushkar akrmilyen varzslatot olvasott is a sznyegre, taln hatstalanthatja s
megllthatja a levegben. Quentin odakormnyozta a biciklijt az asztal mell,
hogy megprblja megbeszlni velk, milyen stratgit kvessenek, de ekkor egy
mly morajls klt mgtte, s egyre hangosabb vlt. Quentin megkockztatott egy
gyors htrapillantst a vlla fltt. Kt lngol stks hastott felje a nyugodt esti
levegben, gomolyg fstfelht s szikraest hzva maguk mgtt.
Felbszlt bikaknt gzoltak t kztk, teljesen sztzillva a formcijukat.
Quentinre gy rontottak r htulrl, mint kt elszabadult meteor; az egyik alig
msfl mternyire szguldott el mellette, s a lkshullm csaknem lesodorta t a
biciklirl. De nem t ldztk. Az ikerstksk kemnyen belecsapdtak a
sznyegbe:Bumm! Bumm!
A Pr volt az. Eljttek, hogy visszavegyk a tskjukat.
A sznyeg albukott, s megcsavarodott a ketts becsapds erejtl. Betsy utna
vetette magt, Quentin kvette t. Quentin flt vad kiltsfoszlnyok csaptk meg:
kromkodsok, parancsok, varzsigk tredkei, amelyeket abban a pillanatban
elragadott a svt szl. Nehz volt kivenni, pontosan mi zajlik odat, de annyi
vilgos volt, hogy ktsgbeesett kzelharc alakult ki a szks trben. A Pr egyike,
a n, a sznyeg kzepn llt fnykoszorval vezve, krltte csuklys alakok
sorakoztak. Trsa, a frfi nekicsapdott a rablkat vdelmez ki tudja, mifle
vdpajzsvarzslatnak, de tstnt visszakanyarodott, mint egy villanykrtrl
lepattan molylepke, s belecsimpaszkodott a sznyeg aljba, ahol kt kzzel mris

kezdte szthastani a szvetet, hogy felkzdje magt.

Quentin egyelre csak figyelt, s tartotta a tempt. gy dnttt, kivr, s akrki
li is tl a csetepatt, majd lecsaphat r az alkalmas pillanatban, kihasznlva a
remlhetleg meggyenglt llapotukat. Krbenzett, s szrevette trsait az egyre
mlyl homlyban. k is ugyangy ugrsra kszen vrtak mind, kivve Betsyt,
akit most elvesztett szem ell.
Messze alattuk villanva elsuhant egy t, azutn mg tbb fa kvetkezett.
Alacsonyan fgg felhk ritks foszlnyain szguldottak keresztl. A sznyegen
zajl dulakods sorn kisl mgikus energik mennyisge egszen elkpeszt
volt; a Pr bizonyra magval hozhatott nhny amulettet, mert az erszintjk
radiklisan megntt. Lehet, hogy rossz emberek voltak, de flelmetesen ers
varzslk, s a jelek szerint szikrnyit sem fltek senkitl. Hla az gnek, hogy nem
nekem kell prharcot vvnom velk! gondolta Quentin. Ltta, amint a frfi kle
tti a szvetet, s megragadja az egyik aranykez szerzetes bokjt, majd
lerngatja a sznyegen t a keservesen kaplz alakot, s messzire hajtja. A test
prgve hullt al az esti tjba. A n mris a tska kzelbe jutott, de egsz sereg
viharosan tombol vdelmi mgin kellett keresztlverekednie magt.
Az egyik szerzetes elrelpett, s felkszlt a kzitusra. sszecsaptak, azutn
egyszerre elmosdott a ltvny fnyek s homlyos foltt olvad felgyorstott
mozdulatok szemmel kvethetetlen sorv. A kzdelem kzepn valami meredek
szgben zuhanva lecsapott rjuk fentrl, mint egy vzbe buk kormorn, s olyan
kemny puffanssal csapdott be a sznyegbe, hogy csak gy porzott.
Betsy volt az.
Bakker! nygte Quentin.
Vrnia kellett volna mg, de a jelek szerint brmilyen fontos holmi lehetett is a
tskban, nyilvnval szemlyes rintettsge s buzgalma, hogy meglesse magt,
fellkerekedett a jzan megfontolson. Bakker, bakker, bakker! A flrelktt
imasznyege elszllt Quentin mellett a harc sodrban. Quentin srgetve kzelebb
sztklte a rhejes velocipdjt, s lassan, knkeservesen utolrte a sznyeget. A
csajnak nyilvn elment az esze, de a csapat az csapat. Elhatrozta, hogy utna megy,
s csatlakozik hozz.
Felismerte a kzvetlenl a harc eltt megjelen, hideg elkerlhetetlensg rzst.
Korbban mr pp elgszer rezte. Ez szemtl szembeni viadalnak grkezett,
gyhogy nagy sietve megkemnytette a kezt s az arct. Prblt a haragjra
sszpontostani: ez itt a mi tsknk, azok a mocskok elvettk tlnk, s most vissza
fogjuk szerezni! Gyorsan lebukott, ahogy egy stt forma szaltzott visszafel a
levegben bukfencezve, s csaknem nekitkztt a bilirdasztalnak. A Pr frfi tagja
volt az. Ertlennek tnt, alig volt eszmletn, de nem zuhant. Quentin nem fogta
meg.
A sznyeg reszket hts rojtjai mr csak alig karnyjtsnyira voltak tle. Ltta,

amint Betsy visszakzbl kpen trli a Pr ni tagjt az tst fnyvillans s egy

agyrzkdst gr jkora puffans ksrte, amitl a n feje negyedfordulatnyit
oldalra csapdott , majd a fl keze rkulcsoldik a tska fogantyjra. A n
maghoz trt a brutlis pofonbl, s is a tska utn vetette magt, mikzben a
csuhs trsasg maradka ott manverezett krlttk, vrva, hogy kiderljn,
melyikkre kell majd rrontaniuk. De mieltt ez megtrtnhetett volna, Betsy
leguggolt, s szabad kezt a sznyegre tette. Quentin ltta, hogy mozog a szja, de
nem tudta azonostani a varzslatot. Biztosan valami erteljes antimgia lehetett,
mert a sznyeg abban a pillanatban elvesztette minden bels kohzijt, s
fonaldarabkk felhjv esett szt.
Egsz rajnyi emberi test zgott el Quentin mellett, s hullott al a mlybe. Quentin
kszkdve prblt Betsy nyomban maradni: a lny gy zuhant, mint a szikla, de fl
kzzel tovbbra is elszntan szortotta a tska flt, de elkpeszt mdon a nnek is
sikerlt megtartania rajta a fogst. Vadul prgtek egyms krl, a ruhjuk
eszeveszettl fodrozdott s csapkodott a szlben. Quentin feljk irnytotta a
kormnyt, s olyan meredeken, amennyire csak tudott, mr-mr fgglegesen
zuhanva utnuk bukott.
Elrte a szabadesst, s tovbb gyorsult. Az rlt sebessg minden maradk
tudatos gondolatot kitrlt a fejbl A sttzld, alacsony dombokkal redztt tj
gyors iramban kzeledett feljk. Quentin sszeszortotta a fogt, s egyre
gyorsabban s kemnyebben hajtotta lefel az srgi jrgnyt. A szl hangosan
ftylt a kllk kztt, s Quentinnek az erfesztstl majd sztpattant a mellkasa.
Most mr lesen ltta ket: egyik n sem fkezhette le a zuhanst anlkl, hogy
elbb el ne engedn a tskt, s a jelek szerint erre egyikk sem volt hajland,
gyhogy foggal-krmmel estek egymsnak, s mindennel, ami varzslatot csak
aktivlni tudtak fl kzzel, az adott krlmnyek kztt. Kifutottak az idbl. A tj
rszletei egyre nagyobb felbontsban ltszottak, s folyamatosan nttek: kivehetv
vlt egy patak, egy mez, aztn a klnll fk. Quentin a kt zuhan alakhoz
igaztotta a sebessgt, melljk lendlt, s kzibk csapdott a n utna kapott s
megragadta, de aztn kicsszott az ujjai kzl. Quentin ltta: ezt nemigen tudja majd
elegnsan megoldani. St, mr abban sem volt biztos, hogy egyltaln kpes lesz-e
r. A talaj most mr nagyon-nagyon kzel volt. Quentin trdei reszkettek, a jrmve
els kereke sszecsuklott, mintha gumibl lenne, s kiszakadt a helyrl. jra a
tskt fog kt alakba csapdott, s rezte, hogy a szabad kezkkel mindketten
belje kapaszkodnak. Hallotta, hogy a n szavak nlkl sikt, s rezte, hogy
belemarkolt a hajba. Nem is sikoltott, hanem nevetett!
Quentin fokozatosan lasstani kezdett, s amikor megltta, milyen messze mg a
talaj, elfogta a rmlet. Kemnyen fkezett. Alattuk egy fenyfa jtkfigurbl
szrs, mohn utnuk kapdos monstrumm robbant, s egytt, mindhrman
nekitdtek a velocipdnek, az pedig bezgott az gak kz. Mg maradt annyi

ideje, hogy azt gondolja: Csessze meg mindenki, ha gy kell megdglenem! Egy
kurva tskrt, amirl radsul mg azt sem tudom, mi van benne! Tlevelek
szntottk vgig a brt, azutn mindhrman a fldbe csapdtak. Quentin szeme
eltt minden elfehredett.
Valami gy csengett, mint egy harang. A sajt fle volt. A tdeje sszeprseldtt.
A teste gy vonaglott a talajon, mint egy pondr. Megprblt beszvni egy kis
levegt, brmennyit, legalbb egy apr kortyot, s furcsa, spol, nyszrg
hangok hagytk el a torkt. Vagy sszezzdott a mellkasom, a trtt bordim
tfrtk a tdmet, s most fuldoklom, vagy egyszeren csak kiszaladt bellem a
szusz, s egy perc mlva mris jobban leszek.
Felnyomta magt lsbe. A vilg gy forgott krltte, mint egy krhinta.
Ahogy lassan kitisztult a feje, szrevette, hogy Betsy mris talpra kecmergett, s
krbe-krbe tmolyog. Quentin megprblt mondani valamit, de csak khgni s
kpkdni tudott.
Hol van? krdezte a lny rekedten. Hov lett? Te ltod?
A n mg a fldn fekdt, tlk j hrom mterre, de mris mocorogni kezdett.
Quentin most elszr vehette szemgyre alaposabban: magas, karcs, modell alkat
volt, fekete gndr haj teremts volt, idsebb, mint amennyinek a kpen ltszott. A
homlokn csnya vgs ktelenkedett; gy festett, ssze kell majd lteni. Quentin
kiszrta a tskt: egy pfrnyosban pihent, tlk pr mterre, olyan tisztn s
rendesen, mintha csak most vettk volna le egy reptri poggyszszllt
futszalagrl.
A n kvette a pillantst. Torokhangon felnygtt, s kszni kezdett fel, de
ellenfele jcskn megelzte. Ahogy elhaladt a n mellett, Betsy lehajolt, s a
nyakra tette a kezt. A n grcsbe merevedett, a gerince vben megfeszlt, akr egy
macsknak. Betsy a msik kezvel is megrintette, majd sztvetett lbbal,
lovagllsben fl llt, s energit pumplt bel fnyes szikrk pattogtak az
ujjaibl. A n teste gy sszerndult, mintha pp ramtst kapott volna.
Elg! krkogta Quentin. Hagyd abba!
De mr elksett. Betsy elengedte, a n pedig arccal elrebukott az erd fekete
talajra. A teste mg mindig aprkat rndult; Quentin gett hs bzt rezte.
Abbahagytam felelte Betsy, s tovbbment.
Felvette a tskt, ktkedve megvizsglta, ronglds nyomait kutatva, a slyt
latolgatta a kezben. Pilleknnynek tnt. Quentin odakszott a haldokl nhz, de
az utols pillanatban meggondolta magt, s mgsem rt hozz. Nem lehetett tudni,
mifle hallos mgikus koktl rejtzhetett mg mindig a testben. A fekete hajbl
fst szllt fel. Neki amgy is tl ks mr.
Betsy t nzte. A fldre kptt.
Tged is kinyrlak, ha megprblsz meglltani.
Az erd csendes volt. Mg mindig a kora tavaszban jrtak, az aljnvnyzet csak

most kezdett maghoz trni a tl utn, s csak nhny tcsk ciripelt. Az a n gyilkos
volt. Hrom perccel korbban nyugodt szvvel hagyott volna meghalni mindkettnket.
Betsy leguggolt, maga el fektette a tskt, s matatni kezdett a zrjval.
Basszus! Nekifeszlt, semmi. Nekigyrkztt, s jra prblkozott. A bds
picsba! Ettl tartottam. Hol a pokolban van Plum, amikor szksg lenne r?
Mi a fent akarsz te Plumtl?
Ekkor, mintha csak vgszra tennk, Stoppard s Plum rkezett recsegveropogva az gak kztt, mikzben a karjukkal prbltk vdeni az arcukat a
tlevelektl. Mindketten ugyanazon a brszken kuporogtak; valami trtnhetett a
msikkal. A landolsuk rzs volt, de kontrolllt, egszen addig, amg a szk r
nem esett egy a fldbl kill kre, mire letrt az egyik lba, k pedig a puha
talajra hemperedtek.
Plum feltpszkodott, s a combjba trlte a tenyert.
Jzusom! nygte. Mi trtnt itt?
A szuka beadta a kulcsot kzlte Betsy. Nyisd ki a tskt!
Mi? Most? Nem kne?
NYISD KI!
Jobb, ha megteszed mondta Quentin. A nt meglte.
Betsy mostanra elg lestraplt lehetett, de nem tudhattk, mire kpes mg gy is.
Jzusom! nyszrgtt Stoppard. Mirt tetted?
gy tnt, szintn kvncsi a vlaszra, de Betsy r se hedertett. Az arca dz
eltkltsget sugrzott.
Nyisd ki. Most rgtn! Nem krem tbbszr.
Honnan veszed, hogy kpes vagyok r?
Tudod jl, honnan.
Plum megadan felshajtott.
Igen, azt hiszem.
Trklsben lelt a tska eltt, s egyszeren felkattintotta a zrjt, mintha soha
nem is lett volna bezrva. Abban a pillanatban Betsy durvn odbb rgta.
H!
Nagy hvvel ttrta a tska tartalmt. Elvett egy knyvet, flrelkte, majd
feltartott egy hossz kst, amely gy festett, mintha patins ezstbl kszlt volna.
Egyszer, dsztetlen fegyver volt. Nagyon clszernek s iszony rginek tnt.
Igen! suttogta a pengnek megbicsakl hanggal. Vgre! Hell, szpsgem!
Mennydrg recsegs s heves szllks ksretben ekkor rkezett meg a
bilirdasztal: egyenesen ttrt a lombokon, s ngy ers lbra rkezve, kemnyen
becsapdott az erd talajba. Lionel utazott rajta felegyenesedve, a vlln a
madrral. Pushkarnak se hre, se hamva nem volt.
Hol a tska? Lionel egy pillantssal vgigmrte a holttestet, Quentint, Plumot,
Stoppard-t, Betsyt s a kst. Kinyitotttok. Sztgngylte a barna paprcsomagot:

egy puska volt benne, egy rvid csv gpfegyver, ami knnyedn beillett Lionel
hna al. A tust s a csvt mly vsetek dsztettk, kanyargs, erezetes mintk
nyilvnvalan hibrid fegyver lehetett: high-tech, de mgikusan felturbzott.
Mg szp! blintott Betsy.
Hol van Pushkar? krdezte Stoppard.
Vlasz helyett Lionel sima mozdulattal a vllhoz emelte a karablyt,
megtmasztotta, s gyorsan, hatkonyan kt rvid, irnytott sorozatot kldtt
Stoppard mellkasba.
A srcnak abban a pillanatban meg kellett volna halnia. De mieltt a golyk
egyltaln tnak indulhattak volna, Betsy mris ott termett kzttk, s maga el
emelte a kspengt gyorsabban mozgott, mint azt Quentin kvetni tudta volna. A
lvedkek ktszer hrom mrges fmdarzs szikrt szrva, kongva lepattantak
az ezstksrl, s gellert kapva belevesztek az aljnvnyzetbe. Brmit tudhatott is az
a penge, a jelek szerint komoly jrulkos elnykkel jrt a birtoklsa, s ezek
egyike ppen az volt, hogy nem hagyta megsrlni a gazdjt.
Quentin Lionelre meredt.
Mi a fasz?! Te hjas mocsadk!
t perccel korbban mg olyan resnek rezte magt, hogy gy tnt, taln soha
tbb nem fog varzsolni. De a flelemben s a haragban komoly er rejlik, ezrt
talpra kecmergett. gy vlte, lehet, hogy mgis kpes lesz kiprselni magbl
valami mgikus tmadst. De mieltt mg megprblhatta volna, Betsy hrom
futlpssel ott termett, s mint valami nagymacska, Lionelre vetette magt a ks a
vdelmen fell egsz sor pluszkpessggel ellthatta: pldul extra ervel s
sebessggel. Lionel gyorsan felje fordult, s megeresztett mg egy sorozatot, de a
ks pengje klnsebb erfeszts nlkl elnyelte a golykat, azutn pedig mr tl
kzel kerlt a lny az jabb lvshez. Rszegen dlnglve krbetncoltk a
bilirdasztalt. Lionel felhrgtt, ahogy a lny szablyosan lemszrolta.
Furcsamd, nem volt vr. A ks csak nagyon kevs ellenllsba tkztt
felhastotta a testt, majd fentrl lefel tmetszette a kulcscsontjt, vgl a lny teljes
ervel Lionel mellkasba mlyesztette. gy hatolt keresztl rajta, mint egy drt a
nedves agyagon. A kvetkez vgssal lemetszette a fejt.
Az leesett, s a levelek kz gurult. Nem beszlt, de a szemei mg pislogtak. A
nyak csonkja gy nzett ki, mint valami szrke k.
Aha! blintott Betsy, s a lefejezett hulla fl lpett. Glem. Sejthet volt.
Huh. Br figyelemre mlt tnynek tnt, hogy a lny nem tudta, nem ember az
ellenfele, mieltt nekillt legyilkolni. Betsy csak most kezdett zihlni, mintha
egyszerre trtek volna r az esemnyek uthatsai: a mel, a repls, a zuhans, az
ls, a tska, az egsz rohadt kudarc.
Hol a pnz? krdezte Stoppard.
Nincs pnz felelte Quentin.

Neki is csak most kezdett derengeni. Orvul lecsaptak rjuk a szerzetesek, azutn
ktszer is kijtszottk ket: elszr Betsy, azutn a madr. Bizonyra mindvgig azt
tervezte, hogy vgez velk, ahelyett, hogy az alkunak megfelelen kifizetn ket.
Soha nem is volt semmifle pnz. Quentin tvolabb kerlt a cljtl, mint a kezdet
kezdetn. Tvolabb a mgitl. Tvolabb Alice-tl.
Br legalbb a tskt megszereztk, vagyis ami a tartalmbl megmaradt
hacsak az a kurva madr nem jn vissza rte. Egyelre nem mutatkozott, Quentin
mg csak nem is ltta, mikor lpett olajra.
Betsy leugrott a bilirdasztalrl, s a trde csaknem sszebicsaklott alatta, amikor
fldet rt. Minden er kiszaladt belle.
Gondoltam, hogy beprblkoznak. Fradtan csengett a hangja, s amita
Quentin megismerte, most elszr nagyon fiatalnak ltszott. Legfeljebb a hszas
vei derekn jrhatott. Vrhat volt. Sose bzz senkiben, ha nincs keze. Vagy, ami
azt illeti, akkor se, ha van.
Ksznm! mondta Stoppard. Megmentetted az letem.
Hks, idenzni, a szemembe! mutatott Betsy kt ujjval az arcra. Nem a
mellemet strlni! Amgy szvesen.
Mi az az iz? krdezte Quentin.
Ez? Betsy feltartotta a kst, s szemgyre vette az lt. Ezrt vagyok itt.
Mindig is erre vgytam. Ez, krlek, egy istenl fegyver.
Minek az neked?
Tallkoztl te mr egy kurva istennel?
Azt hiszem, sejtem, mire clzol.
Plum felvette a Betsy ltal flrelktt knyvet. Felirat nlkli brktse volt
gy nzett ki, mint egy napl vagy jegyzetfzet.
Biztos vagy benne, hogy meg tudnak egyltaln halni az istenek? krdezte.
Megyek s kidertem. Ha sikerl, meglk egyet. Aztn taln veletek is tudatom.
Betsy az vbe tzte a kst. Viszlt, skacok. Majd tallkozunk. Ne keressetek.
lmodni se mernk rla felelte Quentin. Vigyzz magadra, Betsy!
Ja! helyeselt Stoppard lnken. Vigyzz magadra!
A nevem Asmodeus, kcsgk! s ha netn ltntok Julit, mondjtok meg
neki, hogy rkavadszatra mentem!
Azzal htat fordtott nekik, s beleolvadt az jszakba.

15. FEJEZET
Egy barioni rvid, szverst megllst kveten Eliot s Janet tgzolt a majd
egy kilomter szles s alig arasznyi mly Nagy Ss Folyn. A hatalmas,

szrksbarna vzszalag gy mltt vgig a zld tjon, mintha valaki nyitva felejtett
volna valahol egy gigantikus kerti locsolcsvet. Mint mindig, most is azon
tprengtek, mi a fenrt ss a vize, de tovbbra sem jutottak semmilyen vgleges
dntsre a krdsben.
tkeltek egy alacsony, fves dombon, amelybe egy risi fehr alakot vstek;
gyakorlatilag eltvoltottk a gyepet s a fldet bizonyos vonalak mentn, gy
eltnt az alatta hzd fehr, meszes rteg. A figura egyszer, szinte primitv
karikatra volt egy frfirl, aki vastag botot emelt vzszintesen a feje fl. ltalban
itt szokott lenni, vagy valahol a krnyken olykor elkborolt egy idre, de ma a
helyn talltk. J volt ltniuk, hogy mg mindig a posztjn ll.
Egy teljes napig gettek a nylt tjon; a fben kanyarg svnyeket kvettk,
mintha egy cska, vkonyra kopott risi sznyeg mintit trkpeznk fel.
Napsttte rteken vgtak t, amelyeket keresztl-kasul szeltek az igazi klasszikus,
csaknem si eredet kfalak. Akrhogyan is nztk, Fillory tjai egyenletes vonalak
mentn rendezdtek: hegylncok s lombkoronk prhuzamos, kzeli, tvolabbi s
egszen messzi kontrjai cskoztk a panormt. Mindegyik sv egy rnyalatnyival
halvnyabbnak tnt az elznl, s lgyan lejtett balra s jobbra. A horizont felett
hossz, slyos, klns felhalakzat fggtt tkletesen mozdulatlanul; les
krvonala finoman rajzoldott ki az gre, akr egy paprbl kivgott bukhullm
sziluettje.
Ezt nzd meg! mondta Janet. De tnyleg, nzz csak krl! Szinte olyan,
mintha egyltaln nem is akarna vget rni a vilg.
Szinte.
Mg mindig annyira valtlannak s hihetetlennek reztk az egszet. gy, hogy
ennyi szpsg vette ket krl mindentt, nagyon knny volt megfeledkeznik
rla, hogy Fillory haldoklik, s ez taln csak a tj lzas, nyugtalan ragyogsa.
Azutn a napfnyt maguk mgtt hagyva behatoltak a Stterd borongs
homlyba, ahol eredetileg megjelentek, amikor elszr jttek el Filloryba. Ez a
terep kzel sem volt olyan knny, mint a Kirlyn Erdeje; itt nem minden fa volt
rz lny, s amelyek mgis, azok is inkbb magnyos, zrkzott egyedeknek
tntek, akiket nem foglalkoztatott klnsebben a kzssg jlte. Egsz dleltt azt
a pontot kerestk, ahol annak idejn megrkeztek Filloryba emlkeztek, hogy llt
ott egy rafa, s valami vzmossszer rok is , mert gy reztk, szpen zrulna a
kr, ha tiszteletket tennk a helyen, ahol az egsz kaland elkezddtt. De vitatkozni
kezdtek arrl, hogy merre lehet, s vgl, mire kiderlt, hogy egyikknek sem volt
igaza, mr mindkettejknek alaposan elromlott a kedve. Mg a Kt Hold fogadt
sem sikerlt megtallniuk, pedig titkon azt remltk, hogy ott majd megllnak
ebdelni, s isznak egy pofa srt.
Msnap reggel jra kijutottak az erdbl, az rk Pusztasgba, amelyrl
kiderlt, hogy egy hatalmas sksg. Csak nhny torz, kicsavarodott boztfa ntt

rajta elszrva; a legmagasabb pldnyaik is legfeljebb, ha derkig rtek. A

Pusztasg tbb-kevsb elvglag, szinte minden tmenet nlkl kezddtt, mint a
birodalomban a dolgok ltalban: Fillory sajtos jellegzetessgeinek egyike volt ez,
hogy rejtlyesen, szinte htborzongatan hasonltott a tj nmaga trkphez.
Eliot korbban mg sosem ltta az rk Pusztasgt. Eddig ugyanis nem volt
semmi klnsebb oka r, hogy felkeresse, s gy vlte, egyszeren nem jutott mg
odig, hogy idt talljon r. J lesz ezt is kipiplni, mieltt mg tl ks lenne. Eliot
azon tndtt, hogy nem ktszer ltja-e: elszr s utoljra s hogy vajon mi
egyebet nem ltott mg a birodalomban, amit taln mr soha nem is fog.
Hirtelen nem tudott mit mondani. Olykor mg vele is megesett.
Szval, ennyi?! shajtotta vgl.
Azt hittem, valahogy olyan Janet is kereste a megfelel szavakat. Nem is
tudom. rsabb.
Megbkte csatabrdja nyelvel az egyik satnya ft.
Ja. n is.
Taln az is, s csak mi nzzk rossz szgbl. Lehet, hogy odafentrl az egsz
gy nz ki, mint egy risi ra, vagy ilyesmi.
Tutira nem gy nz ki!
Itt mr nem lttak svnyeket, de nem is igazn volt szksg rjuk. A trpefk
elg sztszrtan nttek ahhoz, hogy a lovaik knyelmesen elfrjenek kzttk.
Eliotnak le kellett kzdenie magban a feltrekv rmletet, a hatrozott cselekvs
irnti srget ksztetst. Ez mr a hatodik nap volt Janet idvonaln, s br akkor
a pillanat hevben, nknyesen jellte ki a hatrokat, dntse mgis mrvadnak s
vgrvnyesnek rzdtt. Talltak ugyan egy nyomot, de elg halvnyat, s ezt gy
csak ers jindulattal lehetett kalandnak vagy kldetsnek nevezni. Egyre
sietsebben gettek, mg azt sem tudva, pontosan mit keresnek egyltaln, s
sehogy sem lehetett felgyorstani a folyamatot. Mr ha ltezik egyltaln brmifle
folyamat. Gyakorlatilag az sem kizrt, hogy csak hi brndokat kergetnk, s
teljesen elrugaszkodtunk a valsgtl. Taln eleve remnytelen volt az egsz
vllalkozs. Kirlysgomat egy szlmalomrt, hadd kzdk meg vle!
Mlt jjel tmadt egy tletem kzlte Janet. Arrl, hogy hogyan mentsk
meg a vilgot. Az jszaka kzepn felriadtam r, de azutn az egszrl meg is
feledkeztem, egszen mostanig. Figyelsz?
Mondjad!
Levadsszuk a Fehr Szarvasbikt, mint rgen Quentin. Elkapjuk, vagy leljk,
vagy mit tudom n. gy lehet hrom kvnsgunk. Azt kvnjuk, hogy Fillory
rkk tartson, s sose pusztuljon el. Pipa. Gond letudva.
Eliot hallgatott.
El kell ismerned, hogy
Nem, ez j, tnyleg vgott kzbe. Hatrozottan gretes. Gondolod, hogy a

szarvas kpes lesz r?

Fingom sincs. De egy prbt megr, nem igaz?
Mindenkppen. Egyetrtek. Ha ez a kldets ztonyra fut, akkor az a b tervnk.
Plusz, mg mindig marad majd kt kvnsgunk, miutn megmentettk a vilgot
folytatta Janet. Fejenknt egy. Te mit kvnnl mg?
A legjobban azt szeretnm, hogy Quentin visszajhessen.
Janet felnevetett.
Akkor n meg azt kvnnm, hogy tnjn el jra. Itt a pont!
Aznap jjel a Pusztasgban aludtak; tisztra kellett perzselnik egy kr alak
fldterletet, hogy felllthassk a straikat. A fk meglepen tzllnak bizonyultak
az anyaguk fantasztikusan kemny s sr volt , m amikor vgl lngra kaptak,
gy gtek, mint a legtisztbb kerozin: forrsgot ontottak, s pattog szikrk
szlltak fel bellk az jszakai gboltra, tzijtkszer utkpeket hagyva Janet s
Eliot retinjn. Az egsz jlius 4-i, nnepi lgkrt teremtett, nyri
karnevlhangulatot idzte a pusztasg kzepre. Felbontottk a legutols palack
borukat. Nhny pohr utn Janet azt javasolta, hogy gyjtsanak egy hatalmas
erdtzet, mert az milyen kirly ltvny lenne mr!. Eliot gy vlte,
krltekintbb volna nem gyjtogatni, de abban egyetrtett, hogy ha nem tudjk
megmenteni a vilgot, akkor ennyi ervel akr visszajhetnek, s az egsz rk
Pusztasgt is nyugodtan felgethetik.
Msnap a dleltt kzepre mr lttk, merre tartanak: feltnt a horizonton egy
kisebb facsoport, mrmint normlis mret, nem bonsai liget. Ahogy kzelebb
rtek, az is kiderlt, hogy a szablyos kr alakban ll fk vkony, egyrteg gyrt
alkotnak, s hogy az ltaluk bekertett terlet kzepn egy hz ll.
Puszta vagy Pusztasg? krdezte Janet. Nem tudom, melyik a helyesebb.
Nem lehetne csak egy? Vagy ha mr tbb, akkor mirt nem Pusztk? Esetleg
halmozott tbbes szmban, Pusztkok?
Csitt mr! Ez lesz az. Mindjrt ott vagyunk.
A gyrtl szzmternyire meglltak. Ezek a fk mr rafk voltak, mind egy
szlig. Klns s gynyr ltvnyt nyjtottak. Eliot mg sosem ltott egyszerre
egynl tbb raft. Quentin rgen mindig azzal vicceldtt, hogy valsznleg
egsz Filloryban sszesen egy ilyen fa l, csak nagyon gyorsan mozog, amikor
nem figyelnek oda. De itt tucatnyi llt, s mind klnbz fajta: egy gcsrts
tlgy, egy karcs nyr szokatlan, ngyszgletes szmlappal, egy szlegyenes feny,
egy olvad faggygyertyra emlkeztet, krosan kvr baobab s gy tovbb.
A kzpen ll hz ngyzet alap volt, meredek lejts cserptetvel. Valami
halvny szn kbl emeltk, ami gy festett, mintha nagyon messzirl szlltottk
volna ide.
Tisztra Jancsi s Juliska jegyezte meg Janet.
Mert? Ez nem ppen mzeskalcs-hzik.

 Tudod, hogy rtem!

Tnyleg tudta: az egsz hely tndrmesbe ill hangulatot rasztott. Amikor
bekopogtattak, senki nem nyitott ajtt, gyhogy megkerltk a hzat, s htul, a
kertben talltak is egy regasszonyt, aki ngykzlb dolgozott a vetemnyesben.
Nyilvn lehetett a hz boszorkny tulajdonosa. A haja mr ersen szlt, de mgis
kislnyos lfarokban hordta. Hossz, barna, durva, de praktikus darcruht viselt.
Amikor felegyenesedett, hogy dvzlje ket, az arckifejezse kedves s bks volt,
br bujklt benne nmi csintalan pajkossg is.
dvzletem Fillory Fkirlynak ksznttte ket. s persze Janet
kirlynnek.
dv! biccentett Eliot. Elnzsed krjk, amirt csak gy rd trtnk.
Semmi gond. Lttam, hogy jttk. jra leguggolt, s folytatta, amit az imnt
flbehagyott: egy a borsvirgok fl bortott kicsiny fzfafonatos bura javtgatst.
Amikor felgyjtotttok azokat a fkat, rjttem, hogy nem prbltok kimondottan
szrevtlenek maradni. Csodlkoztok, honnan tudom a neveteket?
, mert hresek vagyunk? krdezett vissza Janet. Mert mi vagyunk az
uralkodk, a te kirlyod s kirlynd?
Azrt tudom a neveteket felelte az asszony zavartalanul , mert boszorkny
vagyok. Egybknt meg magam is affle hressg volnk. Jane Chatwin. Vagy,
ahogy egykor ismertek, az rk rnje.
Jane Chatwin? ismtelte Eliot. Flelemmel vegyes htathoz igen hasonl
rzs fogta el. Nos Vgre tallkozunk ht!
A nnek igaza volt, valban hressgnek szmtott: az egyik els gyermek, aki
eljtt Filloryba, mg vtizedekkel ezeltt, s sokig ksrtette a birodalmat az rk
rnjeknt. volt az, aki az idt irnyt mgikus ra segtsgvel eredetileg
lehetv tette, hogy k Filloryba jussanak is, valamint megszervezte balsiker
sszecsapsukat a Fenevaddal, az egykori btyjval, Martin Chatwinnel.
Most hogy szltsunk?
h, a Jane tkletesen megfelel. Mr hossz vek ta nem vagyok az rk
rnje.
Valahogy azt hittem, dgsebb vagy vallotta be Janet.
Quentin beszlt rlam, igaz? Gyertek be, igyunk egy tet!
Odabent is szp rend volt, minden ragyogott a tisztasgtl. A berendezs s
dekorci nagyjbl az olyan angol fogadszobk fillorybeli megfelelje lehetett,
amilyenekre Jane emlkezhetett a gyermekkorbl, a kt vilghbor kztti
vekbl. Fura: ahhoz kpest, hogy mennyi erfesztst fektetett abba, hogy
elmenekljn a val vilg ell, vgl mgis oda jutott, hogy itt igyekezett
jraalkotni azt. A tzhelybl elvarzsolt egy kk lngvirgot, s felrakott r egy
kanna teavizet. Nehz volt megmondani, hogyan sikerlt bekttetnie a fldgzt ide,
a vilg vgre.

 Persze, mgival is felforralhatnm a vizet magyarzta. De annak sosem

olyan az ze.
Mikzben a tera vrtak, krbeltek egy napsrga faasztalt, amit egy csokor
frissen szedett vadvirg dsztett. Most, hogy vgre itt voltak, Eliot gy gondolta,
vr mg egy keveset, nem rukkol el egybl a nagy krdssel.
Mita lsz itt? krdezte inkbb. Mi azt se tudtuk, hogy mg itt vagy
Filloryban.
h, soha nem is mentem el innen. vek ta itt ldeglek, tudjtok, amita volt
az a kzs gynk veletek, Quentinnel s Martinnal. Amita sszetrtem az rmat.
Ez mindig is izgatott vallotta be Janet. Tnyleg vgleg odalett?
Tnyleg. Semmi nem maradt belle. sszezztam, s sz szerint ugrltam a
darabjain.
Bakker!
Eliot erre nem is gondolt. Pedig mennyire kapra jhetett volna, mrmint ha
sszeszerelhetnnk, s jra mkdsre brhatnnk! Br, abban maga sem volt biztos,
hogy a mlt melyik pontjra mentek volna vissza, hogy mskpp tegyenek valamit.
De taln csak gy dntene, hogy jrali ugyanazt az utols pr vet, jra meg jra,
az idk vgezetig. gy mkdik egyltaln a dolog? Az egsz olyan zavaros. s
valjban most mr mindegy is.
Nem mintha nekem nem hinyozna magyarzta Jane. Mint utbb kiderlt,
egyedl az tartott engem fiatalon. Amikor sszetrtem, egyik naprl a msikra
huszont vesrl hetventre regedtem, vagy valahol akrl Annyit utazgattam
elre-htra az idben, hogy kzben elvesztettem a fonalat, s mr magam sem
tudtam, hny ves is vagyok valjban. Ht, most mr tudom. Lepillantott aszott,
mjfoltos kzfejre, s felshajtott. Brcsak elre figyelmeztettek volna a trpk!
Nekik biztosan tudniuk kellett rla.
Sajnlom mondta Eliot. Belekortyolt a tejba; keser volt, s bizsergett tle
az ajka. Fillory az adsod.
Mindannyian tartozunk egymsnak valamivel. n mindig azt hittem, hogy
biztosan gylltk engem azrt, ahogyan kihasznltalak titeket.
Janet vllat vont.
Tetted, amit tenned kellett. A btyd halott. Nlkled pedig egyltaln meg se
talltuk volna soha a Filloryba vezet utat. Vedd gy, hogy eglban vagyunk. Br
tny, hogy sokat agyaltam rajta, mi trtnhetett veled. Mgis, mi a fent keresel itt,
ennyire tvol mindenkitl?
Most a trpktl tanulok. Az raszerkezetekrl oktatnak.
Nem is tudtam, hogy lnek idekint trpk jegyezte meg Eliot. Azt hittem,
csak a hegyek kztt laknak.
Trpk mindentt vannak. Olyanok, mint a hangyk: mindegyikre, amit ltsz,
jut tven olyan, amit nem. k a fld al hzdtak. A talpval megpaskolta a padlt.

 A pusztasg alatt vgig alagutak futnak. pp az egyik bejratuk fltt ltk.

Ugh! Janet rossz tndrmest vlasztott, a Hfehrke tallbb lett volna. Eliot
elfojtotta a srget vgyat, hogy a szke al sandtson. Kiss knyelmetlen rzs
volt arra gondolnia, hogy Filloryt taln keresztl-kasul tszvik a trpejratok.
Soha nem okoztak semmi krt senkinek, legalbbis eddig. De akkor is, te j g! A
boszorkny szavai alapjn olyanok lehetnek, mint a termeszek.
Azt mindenesetre mr rtette, hogy ki vezette be neki a gzt a kunyhba.
Egy egsz vros van odalenn. Szvesen megmutatnm nektek, de a trpk elg
knyesek a titkaikra. Roppant udvariasak, de biztos tallnnak valami indokot, hogy
mirt nem hvhatnnak be titeket.
Hogy lehet, hogy tged mgis beengedtek? krdezte Janet.
Megfizettem a tartozsomat. Meg aztn tettem nekik pr szvessget.
Pldul?
Pldul megmentettem Filloryt.
gy tnt, Jane Chatwint nem izgatja klnsebben Janet nyers szintesge. A
bizonytkok alapjn Eliot elg nehezen tudta elkpzelni, hogy Jane Chatwint brmi
is fel tudn mg bosszantani.
Mi mentettk meg Filloryt helyesbtett Janet.
Ktszer is tette hozz Eliot.
De ki szmolja
Kezdetnek nem rossz blintott Jane.
Furcsa versengs kezdett kialakulni a szobban, egyfajta rivalizls: Fillory
uralkodinak els nemzedke a msodik ellen.
Amikor vgeztek a tejukkal, Jane bevezette ket a szomszd szobba, ahol
nagyon tiszta svnyi olaj s nyers fm kellemes illata terjengett. A falak tele voltak
verve szegekkel, s mindegyiken egy-egy zsebra lgott. Azt pp nem lehetett
mondani, hogy a variciik szma sz szerint vgtelen lett volna, mindenesetre
igencsak vltozatos formj rkat lttak. Volt kztk mindenfle: srgarz-, acl-,
ezst-, arany- s platinara. Fehr szmlapjuk volt fekete szmokkal, vagy fekete
szmlapjuk fehr szmokkal, s nhnynak tiszta, tltsz kristly szmlapja, amely
mgtt ltszott az apr rugk s fogaskerekek mozgsa. Nmelyik csak a pontos
idt mutatta, msokat telezsfoltak mindenfle apr trcskkal s kijelzkkel,
amelyek a hmrskletet, az vszakot, az aktulis holdfzist, s az gitestek
mozgst is mutattk. Lttak kzttk olyan dundit, mint egy teniszlabda, s olyan
aprt, mint egy mandzsettagomb.
Tnyleg te ksztetted ezeket? krdezte Janet. llati jk!
Ltszott rajta, hogy tnyleg komolyan gondolja. Eliotnak ezen fell az volt a
benyomsa, hogy Janet tulajdonkppen szeretne kapni egyet, csak nem igazn tudja,
hogyan krje.
A tbbsgket, igen felelte Jane Chatwin. Ezzel elkerlm a bajt.

 , te j g! lelkendezett Janet. Megprblod jrapteni az rt, nem igaz?

Az idutazsat! Ugye? Fordtott mrnki mdszerrel, vagy mivel!
Jane nneplyesen megrzta a fejt.
, de kr. Ht, pedig milyen j lenne.
Ha nem irnytjk az idt, akkor mit csinlnak? krdezte Eliot.
Csak mutatjk felelte Jane. Ez pp elg.
Amikor vget rt a rgtnztt idegenvezets, visszamentek a hz el, s jra
megcsodltk a kertet. A vetemnyes mgtt, flig a fbe sppedve egy jrm
rozsds maradvnyai hevertek, amelyrl Eliot gyantotta, hogy az rk rnje
egykori, hres aranyozott rahintja lehet. Vgl mgis lestrapldott s
tnkrement.Szeretett volna mg krdezni rla, s egyebekrl, de rezte, hogy Jane
szerint ez a ltogats mris a vghez kzeledik, pedig nem volt hajland anlkl
tvozni, hogy megkapjk, amirt idejttek.
Egybknt mit keresnek a trpk ennyire a birodalom szln? krdezte Janet.
Minek snak alagutakat s ptenek vrosokat itt, a semmi kzepn? Vagyis alatta.
Megmutatom. Jane fogta a hzik falnak tmasztott st, s egy nagy, nyers
puffanssal a talajba mlyesztette. Amikor kiforgatta a laptnyi fldet, apr, fnyes
trgyak csillantak meg benne. Sosem tndtetek rajta, vajon mirt nevezik ezt a
helyet az rk Pusztasgnak?
De, n igen.
Jane nygve lehajolt, kiszedegetett nhny fnyes trgyacskt a fldbl, s a
vendgei fel nyjtotta ket. A tenyern kt miniatr, tkletes kis fogaskerk
pihent, egy paprvkony bronzkerk, s egy finom, feltekert frug.
raszerkezetek magyarzta. Itt termszetes mdon teremnek. Ltnotok kne
a nagyobb darabokat, amiket elbnysznak, mlyen odalent! Akr egy Big Bent is
sszerakhatnnak bellk. Ami azt illeti, nem vagyok egszen biztos benne, hogy
nem tettk meg mris.
Eldobta az alkatrszeket a fbe. Eliotnak el kellett fojtania magban a vgyat,
hogy utnuk menjen s felszedje ket. Az effle irracionlis dolgoktl, az ilyen
totlisan megmagyarzhatatlan, vratlan furcsasgoktl, mint ez is, csak mg
jobban szerette volna megmenteni Filloryt, mint valaha.
s azt is szeretik, hogy itt olyan trpe nvsek a fk tette hozz a
boszorkny.
Jane, nzd! trt r Eliot a lnyegre. Nem ok nlkl jttnk. Parzs azt
mondja, Fillory haldoklik. Szerinte kzeleg a vilgvge.
Az asszony blintott, de elszr nem felelt. A lenyugv nap fnye megcsillant az
egyik rafa ravegkeretn, s narancssznre festette az ezst fmet.
Magam is gyantottam valami hasonlt mondta vgl. Figyelttek az rkat?
Tbb mr nem jrnak sszhangban. Rgen tkletesen pontosan mutattk az idt.
De most? Csak nzztek meg ket. A mutatik sszevissza llnak. Mintha pnikba

estek volna valamitl. A kis butk. gy meredt homlokt rncolva az rafk

boszorknygyrjre, mintha engedetlen gyerkck volnnak. Eliot felttelezte,
hogy valban ezek az egyedli gyermekei, s nem is akarna magnak
msmilyeneket.
Szerinted ez mit jelent?
Nehz megmondani. A gondolataiba merlt, s egy pillanatra nagyon
fiatalnak s gynyrnek ltszott; olyannak, ahogy bizonyra akkor festhetett,
amikor mentsnek ltzve elszr besorozta Quentint, mg Brooklynban, oly sok
ve mr. Tudjtok, ezek itt az utols rafk, amiket valaha ltrehoztam. Mindig is
szerettem volna valami jobb nevet kitallni nekik.
A gykereik nagyon mlyre nylnak, le Fillory szvbe. Nem rnek t egszen a
Tloldalig, legalbbis nem hinnm, de tbb mint fltig. Olyanok, mint valami
idegplyk gyorsan rzkelik a rendszerszint vltozsokat. Ebbl a szempontbl
kimondottan hasznosak.
De nem lenne szabad, hogy egymsnak is ellentmondjanak. Ilyesmi egyszeren
nem fordulhatna el, elvileg legalbbis. Ezek itt mind egyetlen hatalmas fv
egyeslnek a fld alatt kinylnak egyms fel, s sszenvesztik a gykereiket. A
trpk nha vletlenl tvgjk ket, de azok rgtn jrakapcsoldnak. Illetve az
utbbi idben mr nem. Mlyen a fld alatt valami biztosan sztszaktja ket.
Jane odastlt az egyik fhoz, a legkisebbhez, egy gcsrts, olajfaszeren torz
trzs pldnyhoz annyira tlhajlott a trzse, hogy egy deszkval al kellett
dcolni, nehogy leszakadjon. Az rja a trzsnek a flddel prhuzamosan fut
szakaszba gyazdott, szmlapja az g fel nzett. Jane rkoppintott, az ra fedele
kinylt. Elszr az veg pattant fel, majd a szmlap, s feltrult a bels ram: a
halkan forg s ketyeg fogaskerekek s rugk.
Jane beharapta az ajkt.
Mit tegynk? krdezte Eliot.
tkozott legyek, ha tudom. gy csukta vissza az ra lapjt, mintha egy
elltlts mosgp ajtaja lenne. Figyelj, Eliot!
Fensged emlkeztette Janet. szabadon megengedett magnak Eliottal
szemben brmilyen tiszteletlensget valjban tlsgosan szabadon , azt viszont
nem szerette, ha msok nem adtk meg neki a kell tiszteletet. Jane r se hedertett a
kzbeszlsra.
Nzz rm! Ilyen, amikor egy trtnet vget r. n az egsz letemet ennek a
birodalomnak ldoztam, ennek a vilgnak, mr azeltt, hogy ti megszletettek.
Mindenki, akit valaha szerettem, mostanra halott. Meglettem a sajt btymat.
Nincs trsam, s nincsenek gyerekeim. Eljtszottam a szerepemet, nagy tettet
hajtottam vgre, s az mindenemtl megfosztott. Engem mr senki nem rngat bele
egy jabb kalandba. Klnbkt ktttem, s kszen llok, hogy megvdjem. Brmi
ron.

 Hidd el, mi nem is szeretnnk belerngatni tged semmibe mondta Janet.

Csak tudod, itt ez az apokalipszis.
Az felmerlt mr bennetek, hogy egyszeren csak elfogadjtok? krdezte Jane
szenvedlyesen. Apr termet asszony volt, de ahogy kihzta magt, a stlusban
megjelent nmi Edurd-korabeli mltsg. Eszetekbe jutott valaha is, hogy nem
kell rgtn keresztes hbort indtanotok, valahnyszor a dolgok nem a ti szjzetek
szerint alakulnak? Ti, gyermekek, meg a ti kalandjaitok! A trtnetek vget rnek!
Mirt nem hagyjtok, hogy Fillory tisztessggel s elegnsan elmljon, a maga
vlasztotta idben s mdon? Ki tudja, taln elege van, s menni akar. Sosem voltam
igazi ments, de eszembe jut egy szfordulatuk: ne leszd jra. Engedjtek
elmenni! Hagyjtok, hogy Fillory bkben kimljon!
Nem! tiltakozott Eliot. Mi nem azt krjk, hogy gyere velnk. Csak mondd
el, amit tudsz. Valaminek csak kell lennie, amit elrulhatsz neknk. Krlek!
Fillory Fkirlya fl trdre ereszkedett az rk rnje eltt.
Krlek! A mi trtnetnk mg nem rt vget. A tied taln igen, de a mink mg
nem. Ha itt az id, akkor itt az id, de nem n vagyok Fillory utols uralkodja. Azt
nem hiszem el. Ez a fld mg nem ll kszen a pusztulsra!
Jane hosszan, nmn meredt r. Azutn utlkoz nygs trt fel a torkbl;
elfordult, s fellendlt az rafa kicsavarodott trzsre, amely alzatosan meghajolt
a naplemente eltt.
Jl van shajtotta megadan. Legyen. Elmondom, amit tudok, de elre
szlok, hogy az nem valami sok. Valjban gy rzem, naprl napra egyre
kevesebb. Taln a sok idutazs az oka nha eltndm, nem kezdtem-e
visszafel lni, mint Merlin. Istenem, azt hiszem, ngyilkos leszek. Vagy mr meg is
ltem volna magam? Szerintem a btym taln segthetett volna nektek, de ht mr
meghalt. Rges-rgen.
Kicsoda, Martin? Ht az nem valszn.
Nem , hanem a msik btym. Rupert. nagyon sok idt tlttt Filloryban. Jl
kijttek Martinnal.
Ez a mi olvasatunkban nem valami nagy pozitvum jegyezte meg Janet.
Pedig annak kellene lennie. Martin igazi seggfej volt, de nagyon okos. Olyan
dolgokra is rjtt Filloryval kapcsolatban, amiket ti s n sosem fogunk megtudni,
pedig akkor mg csak tizenhrom ves volt. Elgondolkodtatok mr azon, vajon
honnan szedte azt a nagy hatalmt? Hogy vlt azz a szrnyetegg, aki lett?
Igen, n mr nemegyszer tndtem ezen felelte Eliot.
n is. De sosem tudtam meg. De szerintem Rupert igen. egytt volt Martinnal
azon a napon, amikor a btynk eltnt. Ksbb mindig azt lltotta, hogy nem ltott
semmit, de szerintem nem mondott igazat. Mindig is nyitott knyv volt a mi
Rupertnk, nem tudott valami jl titkot tartani. Br azt hitte magrl, hogy igen.
Szval, ha a kirak hinyz darabjait keresitek, n a helyetekben ott kezdenm,

nla. Menjetek vissza a Fldre. Talljtok meg a holmijt, dertstek ki, mit maradt
utna. Taln lert valamit. s azt hiszem, elcsent pr holmit. Elvileg nem szabad
tvinni semmilyen trgyat Fillorybl a Fldre, legalbbis nagyobb dolgokat, de
szerintem Rupert mgis megtette. Ellopott valamit. Mindenesetre amikor Martin
eltnt otthonrl, az egsz gy messzirl bzltt. Soha, senki nem vdolta t
semmivel, s addigra Martin rnk szabadtotta a poklot, gyhogy valsznleg
eltnhetett a nagy kavarodsban, de n azt gyantom, volt nla valami, amit nem lett
volna szabad magnl tartania. n a kvetkezt tennm a helyetekben:
visszamennk, egszen addig, ahol ez az egsz katasztrfa elkezddtt. Ti nem
voltatok ott, st, mg n sem. De Rupert igen.
Mindssze ennyit sikerlt kiszednik belle. Eliot feltett mg nhny udvarias
krdst a kertrl, mikzben Janet raftl rafig lpkedett, s sorra megkocogtatta
az vegket. Prblta elrni, hogy kinyljanak neki gy, ahogy Jane-nek tettk; Jane
azt lltotta, nem tudja, mirt nem engedelmeskednek. jabb tz perc mlva Eliot
kijelentette, hogy most mr valban ideje lenne indulniuk, s Jane nem tiltakozott.
Visszaksrte ket a lovaikhoz. Az llatok nem voltak hajlandak belpni az
rafk gyrjbe.
Sok szerencst! bcszott az rk rnje. szintn kvnom.
Ksznjk! blintott Eliot. Sok sikert az ramves leckkhez!
Ksznm.
Lefogadom, hogy azt kvnod, br ne trted volna ssze azt az rt jegyezte
meg Janet.
Csak nem akar leszllni errl a tmrl.
A kvnsgok gyerekeknek valk felelte Jane Chatwin. n mr felnttem.

16. FEJEZET
Mintha egy igazn rmes partin lettek volna, ahol mindennek tetejben a vgn
kiderl, hogy aki a sofrjknek grkezett, lelpett, s gyalog kell hazacaplatniuk.
Hideg volt, s Plum folyton azon aggdott, hogy a madr visszajn valami
erstssel a lopott holmirt. Olyannyira grcslt, hogy a vgn mr valahnyszor
valami elkrogta vagy elhuhogta magt, vagy ha valamelyikk csak rlpett egy
gallyra, kitrte a frsz. Tutira levadsznak minket. Kizrt, hogy futni hagynak,
mindazok utn, hogy mennyit ldoztak mr erre az gyre. Az egyetlen krds, hogy
mikor.
Miutn Betsy vagy Amadeus, vagy ki a fene lelcelt, Stoppard szintn elhzott
a lestraplt klubfotelen, amin rkezett, mghozz teljes gzzal. Eltte mg szentl
meggrte, hogy New Yorkban majd felveszi velk a kapcsolatot, miutn a keleti

parton jra tiszta lesz a leveg. Plum s Quentin a bilirdasztalt akartk vinni, de
amikor megprbltk megmoccantani, r kellett brednik, hogy hinyzik bellk a
kell er a mozgatshoz. Minden mgikus energijukat elpazaroltk. gyhogy
vgl inkbb gyalog vgtak neki.
Taln okosabb lett volna magukkal vinnik Lionel fegyvert, de nem tettk.
Egyikk sem akarta cipelni.
Hossz jszaka volt, s mg annl is hosszabb gyalogls vrt rjuk, viszont
mindkettejknek bven akadt magyarzni- s tprengenivalja. Quentin elmondta
Plumnak, amennyit tudott arrl, hogy Asmodeus (igen, ez az!) mirt is akarhatta
ennyire azt a trt, s miutn elmeslte Reynard, az erszaktev esett, a lny mr
teljesen meg is rtette a dolgot. Asmo bizonyra mindvgig azt tervezte, hogy
ellopja a fegyvert, csak ezrt tartott velk. Ettl fggetlenl Plum a legjobbakat
kvnta neki.
De elszr is honnan tudhatta, hogy a tr benne lesz a tskban? Plumnak
sejtelme sem volt rla. Quentinnek sem, vagy ha mgis, ht nem kttte a lny
orrra.
Mg aggasztbb volt a tny, hogy Asmodeus nyilvnvalan tudott Plum
csaldjrl, mltjrl. A lny arra mr egy ideje rjtt, hogy a madr biztosan
kidertett valamit; most azonban vilgoss vlt, hogy az titkos
szemlyazonossga tvolrl sem olyan titkos, mint hitte s remlte. Tovbb, hogy
Chatwin-szrmazsa folytn mris rszese lett sok ms embertrsa trtnetnek,
mghozz olyan szemlyes mdon, aminek csak most kezdett a tudatra bredni.
gy vlte, ezen a ponton akr el is mondhatja Quentinnek, aki amgy is rkrdezett,
hogyan volt kpes , Plum kinyitni a tskt, amikor senki ms nem boldogult a
zrral. s nan,hogy nem hagyta annyiban a dolgot. Plum szerint bizonyra ez
lehetett r a vlasz: a ddapja zrta le, s gondoskodott rla, hogy csak egy
csaldtag nyithassa ki. Persze kitallhatott volna valamit, de annyira fradt volt,
hogy mg hazudni se maradt ereje meg egyltaln, mi rtelme lenne tovbb
titkolzni?
Az igazsghoz tartozott, hogy Plum mennek tartotta, hogy kiderlt Quentinrl:
szoros kapcsolatban ll valakivel, akinek olyan kemny csaj volt a trsa, mint Betsy.
Kzben persze arra is rjtt, hogy maga Quentin sem ppen knny eset, legalbbis
mindenkppen tksebb, mint amilyennek az els benyomsok alapjn hitte. s
brmerre nzett, a dolgok kezdtek sszellni s rtelmet nyerni; illetve mr eddig is
kapcsolatban lltak, de csak most vltak a szmra is lthatv az sszefggsek.
Aggasztotta ez a folyamat. Mindenki ms nyakig benne volt a sajt trtnetben, de
az sszes sztori a ltszat felszne alatt egybefondott egy olyan hlv, aminek most
mr , Plum is a rszese lett. Mindenki fggben maradt gyeket akart lezrni, s
rgi adssgokat rendezni. De vajon nekem milyen szmlt kell kiegyenltenem?
Ugyanakkor az is hozz tartozott az igazsghoz, hogy egyltaln nem tetszett

neki, ahogy a Chatwinek alattomosan befurakodtak ebbe az egszbe. Most, hogy

megtalltk a tskt, szvbl remlte, hogy a dolog elrendezdik vgre.
Megszaporzta a lpteit. Ki kell jutnunk ebbl a francos erdbl, a lehet
leggyorsabban.
Hajnal fel kellkppen visszanyertk erejket ahhoz, hogy sikerljn a levegbe
emelkednik habr elg alacsonyan, pp csak a fk koronja fltt repltek.
Fogalmuk sem volt, hogy egyltaln merre jrhatnak. Amint a nap felkelt, talltak
egy aszfaltozott utat, s gyalog megindultak rajta; elg sznalmasan s rtalmatlanul
nztek ki ahhoz, hogy egy fick, aki kora reggeli kocsikzsra indult a Honda
Element terepjrjval, felvegye s elvigye ket a legkzelebbi vroskig.
Kiderlt, hogy az Amenia nev telepls, ahov jutottak, trtnetesen Dutchess
megyben, New York llamban van, s hogy ez a Manhattanbe tart, kt s fl rs
menetidej vasti ingajrat vgllomsa. Nmi csenvarzzsal kicsaltak pr dollrt
egy bankautomatbl, s megvettk a vonatjegyeket, meg valami vacak kvt s
gumiszerre szikkadt pkstemnyt az lloms vrcsarnokban zemel bfben.
Azutn letelepedtek az eltrben egy rgi vrs padra. Reggel kilenc volt, s a
kvetkez vonat csak hrom ra mlva indult.
Hossz jszakt tudhattak maguk mgtt, az eltt pedig hossz napot, s Plumnak
muszj volt aludnia egy keveset. lmban taln elkezdheti feldolgozni s megrteni
a kzelmlt esemnyeit. A fejben rengeteg kp kavargott: a szobnyi csuklys,
aranyl szellemkez figura; az rammal hallra sjtott n holtteste fltt ll Betsy;
Lionel, amint tzet nyit Stoppardra; Asmodeus, avagy lnynevn Betsy, darabokra
kaszabolja a hirtelen nem is emberi Lionelt egy rgi kssel Ahogy a lny jra
vgiggondolta az esemnyeket, rr lett rajta a reszkets. Az esemnyek elfajultak,
s az agya mintha kisebesedett volna az egsz akcitl.
Nem hitte volna, hogy gy tlti majd azt az idt, amit elvileg az utols
szemesztereknt kellett volna, Varzskapu vgzs, eminens dikjaknt. De mg a
Varzskapu utni bnzi tevkenysgt is egszen msmilyennek kpzelte. Amint
elolvasta a szellemmel val tallkozsuk jszakjn a prnjn tallt levelet, rgtn
tudta, hogy elvllalja a melt. Plum letnek els szm szablya s mottja volt a
tovbblpni, folytatni, tenni valamit, s mindig csak elre nzni. s igen, nje egy
rsze titokban nagyon is lvezte ezt a helyzetet. Sosem volt lzad korszaka, s nem
is tudta biztosan, hogy akarn-e egyltaln. Most viszont megkaptam, mghozz
kamatostul, az htszentsg. rlt, bizarr s mocskos gy volt ez, de mgsem
utastotta el.
Legalbb tanult nhny j mgikus trkkt Quentintl s Pushkartl. Taln, nmi
cssztatssal, beadhatja majd a szleinek, mint affle gyakornoksgot.
Vgl a lny nagy drmai vallomsa utn Quentinnel kifogytak a
beszdtmkbl, s most csak ott ltek a padon, az res vrteremben, bmultk a
kinti lebetonozott peront, s a fehr g alatt fut res sneket. reztk, hogy egyre

jobban a vllukra nehezedik az lmatlanul tlttt jszaka slya akr egy kilomter
vastag vzrteg az cen mlyn , s lesllyednek a tengerfenkre. Plum hagyta,
hogy a szokott forgstengelybl kibillentett elmje elszlljon. Az agya
pillanatnyilag mg nem llt r kszen, hogy akr a jvjrl, akr a mltjrl
gondolkozzon. Most egyszeren nem mkdtt ezen a szinten. gyhogy a jelenbe
kapaszkodott, abban idztt, msodpercrl msodpercre.
Meglepen tekintlyes mret vastlloms volt ez egy ilyen apr vroskhoz,
ennyire tvol New York Citytl. A csarnok egyik sarkba felszereltek egy
skkpernys tvt, amely pp a helyi hreket mutatta, tbbek kztt egy iPhone-nal
ksztett reszket, amatr felvtelt klns repl objektumokrl, amiket a mlt
jjel lttak elhzni az gen. Plum azon tprengett, vajon tnyleg vannak-e emberek,
akik innen, a vilg vgrl ingznak Manhattanbe. Eltndtt, milyen lenne
tlagemberknt lni egy ilyen porfszekben, mondjuk itt, a New York llambeli
Ameniban. Arra gondolt, akr egsz kellemes is lehet.
Quentin hipszteres mesterkltsggel folyton elvette a zsebrjt, s rpillantott.
Plum szerette volna idegestnek tallni ezt mint egy jfajta szakllt , klnsen,
mivel gy tnt, a szerkezet Stoppard minden erfesztse ellenre tovbbra sem jrt.
A klns s gynyr trgy valsggal vonzotta a lny tekintett. Felttelezte,
hogy biztosan ajndkba kapta valakitl, aki szerette t. Taln pp attl a Julitl.
Mg egy rejtlyes trtnet.
Szeretnd elolvasni a knyvet? krdezte Quentin.
h, szval azt. A brktses knyvet, amit a tskban talltak. Termszetesen
magukkal hoztk, keresztlcipeltk az erdn; most azonban a kinyitsnak a puszta
gondolata is flelmetesnek tnt Plumnak.
Taln jobb lenne, ha elgetnnk vetette fel. A madr elbb-utbb gyis utna
ered. Szval, mire megtall minket, taln nem rtana, ha azt mondhatnnk, hogy
mr nincs nlunk.
Ahhoz elszr fel kell brelnie nhny j izomembert. Toboroznia kell jabb,
hozznk hasonl naiv amatrket. Az viszont idbe telik. Idkzben pedig taln
segtene, ha tudnnk, mirt tartotta az a tollas dg ennyire fontosnak a dolgot.
Jogos. Vgl is, ksbb is brmikor elgethetjk.
Ez a beszd.
Na, j, mutasd!
Rgi, brktses napl volt vagy taln a jegyzknyv megfelelbb sz lett
volna r. Olyasfle nyilvntartsi fknyv, amibe egy divat bank knyvelje
irklhatott volna egykor. A bortjn ugyanaz a monogram llt, mint a tskn: RCJ.
A gerince furcsa mintzat volt: zld s kk foltok vltakoztak rajta.
Ez a ddapm volt.
Rjttem.
Szerinted mi lehet?

 A naplja? kockztatta meg Quentin.

Mi van, ha lesznek benne mocskos rszek? Mondjuk intim vallomsok, meg
ilyesmik.
Csak egyflekppen derthetjk ki.
A lny blintott, de tovbbra is az lbe fektetve tartotta a ktetet. Nehznek
rezte, tl nehznek ahhoz, hogy felemelje. tjelz tblk nlkli keresztthoz
rkezett: semmi nem mutatta neki a helyes irnyt. Azon tprengett, mgis, mi lehet
ebben a knyvben, hogy embereknek kellett meghalniuk rte felttelezte ugyanis,
hogy Lionel Pushkart is eltette lb all. Eltndtt, vajon ksbb nem fogja-e azt
kvnni, hogy br sose nzett volna bele. pp ez az egyik gond a knyvekkel: mind
egyirny utca. Ha egyszer az ember elolvas egyet, mr soha tbb nem lehet
olvasatlan.
De kzben rezte, hogy a mellette l Quentin gyakorlatilag szinte zihl az
izgatott vrakozstl. Micsoda dilinys. Mindig a strber buzgmcsing. Plumra
hirtelen rtrt a fizikai s rzelmi kimerltsg elspr hullma, s gy kitertette,
mint valami gzhenger. Egyszerre sokkal szvesebben olvasott volna valamit,
brmit a vilgon, mint hogy tovbbra is ott kelljen lnie az res vasti
vrteremben, s a salakbeton falat bmulnia. Ahhoz tl fradt volt, hogy brmi
tbbet rezzen. Arra vgyott, hogy egy knyv azt tegye vele, amit a j knyvek
ltalban: varzsolja el, vegye el tle a vilgot egy idre, tegye flre a valsgot, s
lgyszi, knyrgm, csak egy picit hadd legyek mshol s valaki ms.
Ok adta be a derekt. Fenkig.
Proszit!
Ennek hallatn azt kvnta, brcsak valami igazi, ers italt ivott volna a bn rossz
kv helyett. Vett egy nagy levegt, s kinyitotta a knyvet.
A legels oldaltl nyilvnval volt, hogy Rupert ddapa komoly irodalmi
ambcikat ddelgetett, s hogy eleve komolyan s cltudatosan ltott neki ennek a
feladatnak. Mr a kezdlap ltvnya egy hivatalos cmoldal is lehetett volna. Rupert
tlttollal rt; az egykori mlykk tinta mr halvnyra fakult, de mg gy is
elegnsan festett, mint egy szorgalmas s ktelessgtud iskols fi kzrsa. Az
oldalak eredetileg nem przai szveghez voltak vonalazva, hanem szmoszlopok
bejegyzsre szolgltak, de Rupert szmok helyett betkkel tlttte meg a
rubrikkat.
Plumnak rgtn megesett rajta a szve. Szegny rdg valsznleg letkzpi
vlsgba kerlhetett, s ez a regny, vagy memor, vagy akrmicsoda, egyszeren
kikvnkozott belle. Taln gy akart nyomot hagyni maga utn, elmondani, ami a
lelkt nyomta, kiegyenlteni a szmlt, s megmutatni a vilgnak, hogy nem olyan,
mint a tbbi. (De ha ez gy van, akkor mirt zrta gy el a mvt egy tskba?)
Szertartsosan, olyan ember szndkos mozdulataival, aki szentl hiszi, hogy ha
szintn meggynja, ami eddig a szvt nyomta, azzal j kezdetet teremt a maga

szmra, Rupert kt lehetsges munkacmet is felrt, majd thzott:

FILLORY BARTAI
majd
RKRL S KIRLYOKRL,
mieltt vglegesen megllapodott volna az albbinl:
AZ AJT A LAPOK KZTT
Az letem kt vilgban
rta Rupert Chatwin
gyes helyeselt Quentin.
Szerintem fejn tallta a szget.
A lny lapozott egyet. A kvetkez oldal gy kezddtt:
Mind sejtettk, hogy Martin egy nap mg bajba keveredik, s vgl gy is lett. Csak
pp egszen msfajta slamasztikba, mint vrtuk.
Rupert nyilvnvalan elgedett lehetett ezzel a nyitsorral, az utna
kvetkezkkel azonban nem, mivel az oldal tbbi rszt kitpte, gy kt mondat
egyedl rvlkodott a paprcskon, mint valami vdln mered ujj. A kvetkez
oldalak is hinyoztak csak szablytalan csonkok maradtak egy egsz vastag
szakasz helyn, ahol valaki, feltehetleg maga Rupert, egyszerre ngy-t lapot tpett
ki a naplbl.
Plum rbredt, hogy mr nem is vrja olyan buzgn a folytatst, mint elszr
hitte. Mintha valahogy megfeledkezett volna rla, hogy a ddapja hs-vr, igazi
ember volt, ahogy az fivrei s nvrei is. Valdi letet ltek, valsgos
remnyekkel, lmokkal s titkokkal, s vgl semmi nem gy alakult, ahogyan
szerettk volna. Ugyangy sajt trtneteik hseinek rezhettk magukat, ahogy a
magnak, de ez mg nem garantlta, hogy minden vagy akr hogy brmi
rendben lesz majd.
A kiss fals s dcgs kezds utn Rupert gyorsan, grdlkeny mondatokban
rta meg a tovbbiakat, minimlis kzpontozssal, s annl is kevesebb utlagos
javtssal. Plumnak az a benyomsa tmadt, hogy miutn belelendlt a
fogalmazsba, soha tbb nem olvasta jra a lertakat.

Maude nniknk egyik hzi estlyn trtnt meg elszr. Gyakran szrakozott
azokban a napokban, mghozz olyan nagyvonalan, fnyzen, amirl tbben gy
vltk, nem ll sszhangban azzal az ldozatos magatartssal, amit az ltalnos
elvrsok alapjn neknk, a kirly h alattvalinak a hbors erfesztsek nevben
tanstanunk kellene.
Felttelezem, mr csak ilyen volt. Mindig nagy lbon lt; de neknk ez sosem

tnt fel. Mindannyian tudjuk, mit jelent rtatlan s mit sem rt gyermeknek lenni.
Mi ten legalbbis nem rtettnk szinte semmit. De mindent jl megfigyeltnk.
Nztk, ahogy a felfogadott zenszek a hangszereikkel fontoskodnak, a vonkat
gyantzzk, s borospoharakba rtik a fvkkban felgylt nylat. Lttuk, ahogy a
knyelmetlen cipkbe knyszertett nk arca fjdalmasan megvonaglik minden
lpsnl, a frfiak pedig fullaszt gallrjaikat hzogatjk. Lttuk a szolglkat,
amint az utols pillanatban, mieltt belptek volna egy zsfolt terembe, felltttk a
mr jl begyakorolt kifejezstelen brzatot. Szendvicseket csentnk el a tlcikrl,
s aprpnzt a vendgek kabtzsebeibl.
De a hborrl foly szvegelsek hallra untattak minket, csakgy, mint a
kellemked bjcsevegsek, a vendgek kzl pedig senkit nem rdekelt semmi ms.
Maga a rendezvny taln tnyleg olyan ragyog s pomps volt, mint ahogy az effle
estlyeket mindig jellemzik, taln nem. Akrhogyan is, mi egyltaln nem tudtuk
megtlni az ilyesmit. Az egyedli szereplk, akik brmifle figyelmet szenteltek
neknk, gyerekeknek, azok a folyton cserld s egymssal knnyen helyettesthet
fiatalemberek voltak, akik vg nlkl pardztak fel-al a hzban, s k is csak azrt,
mert gy prbltak j pontokat szerezni Maude nniknknl.
Erfesztseik mindenesetre meddk maradtak a gyermekek irnti rdeklds
ugyanis nem tartozott azon tulajdonsgok kz, amelyeket Maude nni klnsebben
djazott volna. Az szemben ez csak gyengv s rzelgss tette ket.
Nagyjbl egy rval az els vendgek megrkezse utn kezdett vette a
szalontnc. Nagynnnk hossz combjai, s vgl az egsz felsteste rendszerint a
versenyzongora tetejn ktttek ki. Majd valakinek elbb-utbb elszakadt a
gyngysora, s persze neknk kellett sszeszedni az elgurult szemeket a szkek s
asztalok all, s kzben folyton az ujjainkra lptek. A gyngyk tulajdonosai pedig
vitatkozni kezdtek a nagynnnkkel, hogy pontosan hny szembl is llt a lnc, s a
tbbi, s a tbbi. Eljtt, s el is mlt a lefekvsnk megszabott ideje kinek mikor ,
de senki nem dugott minket gyba. Vgl mi, Chatwin gyerekek stozva, magunktl
visszavonultunk a Dockery-hz hts folyosira s felsbb emeleteire; ezen a nven
ismertk a villt, br Maude nninek ez nem nagyon tetszett tlsgosan hivalkod
s viktorinus hangzsnak tartotta. Persze okkal, s mi, gyerekek, pontosan ezrt
szerettk.
Egy ilyen alkalommal trtnt teht, hogy Martin jtszadozni kezdett a rgi
llrval, amit mg tallt; egy flrees folyos vgben egymagban lldoglt. A
btynkat mindig is izgattk a gpezetek, s sosem llt ellen a csbtsnak, ha
lehetsge addott r, hogy valami bonyolult s rtkes szerkezettel babrlhasson.
Azt hiszem, a csald msik fitagjaknt taln vrhat lett volna, hogy osztozzam a
szenvedlyben, de nem gy volt. n sajnos nem tartoztam a jl meghatrozott,
pontosan krvonalazhat rdekldsi kr, lelkes gyerekek kz a knyveken kvl
gyakorlatilag nem sok minden izgatott. Nem voltam gyes a sportban, a zenben, sem

a rajzolsban vagy a szmtanban. Nem csodlom, hogy Martin, mint ksbb

megtudtam, nypicnak tartott, mint azokat a gyenge fiatalembereket, akik folyton ott
turbkoltak Maude nniknk krl. De a ksbb bekvetkez slyos csaps
termszethez tartozott, hogy elragadta az erset, s megkmlte a gyngt.
Emlkszem, Fiona rszlt Martinra, hogy ne piszklja az rt, mert a vgn eltri,
Helen pedig a vdelmre kelt Helen sosem fradt bele a tbbi testvre
dorglsba, Martint azonban rajongsig imdta, s az szemben a btyja
egyszeren nem tudott rosszat tenni. Egybknt nem hiszem, hogy szmtott volna,
akrmi trtnik is, mivel Maude csak nagyon ritkn jrt a hznak ebben a rszben.
Ha az raszerkezet elromlik s megll, taln vekbe telt volna, mire egyltaln
kiderl, s azon valsznleg gyis azt hitte volna, hogy mindvgig ilyen lehetett.
Elg nemtrdm asszony volt, annyi szent.
Jane nem szlt semmit. csak ritkn beszlt, hacsak nem szegeztek egyenesen
neki egy krdst, s nha mg akkor sem.
Amint sikerlt a vitrin ajtajt kinyitnia, Martin az orra alatt egyre azt mormogta:
rdg s pokol!. Mg Helen is csittotta, amikor kromkodott, ami pedig srn
elfordult, amita az apnk elment Franciaorszgba. 1915-t rtunk, ha mg nem
emltettem volna. Apnk hadnagy volt a lvszgyalogsgnl, egy olyan ezredben,
amely rvidesen tra kelt a Nagy Hbor egyik legbrutlisabb harcterre. n egy
kicsit odbb mentem a folyosn, hogy megvizsgljak egy rdekes pkhlt a
mennyezet egyik sarkban, de amikor meghallottam Martint, visszasiettem hozz. Azt
hiszem, taln azt remltem, hogy s Helen esetleg sszevesznek.
A hatalmas ra lapos rz szmlapjt olyan srn kidsztettk krkkel,
mutatkkal s mindenfle klns szimblummal, hogy gy festett, mint egy
grimaszba torzult arc. Martin odavonszolt egy zsmolyt, hogy alaposabban
tanulmnyozhassa. Hvs, nyirkos leveg csapott ki a vitrinbl, mint egy barlang
szjbl. Mikzben vizsglgattuk, az ra egyszerre letre kelt, s harangozni kezdett:
elttte az este kilencet.
Kicsi Jane stott. Martin dhdten meredt az rra, szembenzett annak sanda
tekintetvel, s kzben szre sem vette, hogy sszeborzolta a sajt hajt, mint mindig,
amikor valami felzaklatta.
Leugrott a zsmolyrl.
rdg s pokol! ismtelte. Rupes, nzz bele! Mit ltsz?
n engedelmesen bedugtam a fejem, Martin pedig leszortotta a karomat, s
megprblt belkni a vitrinbe. gy kpzelte el a j viccet. Mindig nekilktt a
falaknak, s vllal letasztott a lpcsn. Nem volt ebben semmi vszjsl s
fenyeget, egyszeren csak hallra untuk magunkat.
Hagyd mr bkn, Martin! szlt r Fiona, de nem tl sok meggyzdssel.
Dulakodtunk; az raszekrny vszesen megingott. Martin volt az ersebb, de
sikerlt kihasznlnom a helyzeti elnym, s vgl sikerlt gy bekelnem a vllamat

a nylsba, hogy a fivrem nem tudott beljebb tuszkolni. Nha eltndm azon, vajon
mskpp trtntek volna-e a dolgok, ha akkor s ott sikerrel jr. De mivel nem gy
llt az gy, s ltta, hogy itt mr nemigen terem szmra babr, kiengedett.
Elvrsdtt arccal, ersen zihlva jttem el. A gallrom floldalt felgyrdtt.
Nagy peckesen, vben kikerlve ellpkedett melllem, hogy jelezze, nem gondolta m
komolyan.
De tnyleg, nzd csak meg! biztatott. Nincs benne raszerkezet. Se inga.
Akkor meg mitl jr?
A krds senkit nem izgatott klnsebben. Jane piszklni kezdett egy levlni
kszl taptadarabkt. Fiona a falnak dlt, s a szemt forgatta rnk, fikra.
Jl van vont vllat Martin. Akkor egyedl megyek be.
Eltklte, hogy gy vagy gy, de akkor is elcsal valami komikus dolgot ebbl az
res raszekrnybl. Szerintem , mint a legidsebb testvr, valahol felelsnek
rezhette magt a szrakoztatsunkrt. Kezdte beszuszakolni magt a fa ratestbe.
Nem hiszem, hogy azt vrta, sikerl neki mr akkor kezdett megvllasodni , s
emlkszem a meglepett, egyszersmind zavarodott homlokrncolsra, amikor
benyjtotta az egyik karjt, s nem rte el a htlapot. Bedugta a fejt s vllt. Az
egsz gy nzett ki odakintrl, mint valami bvszdoboz, Houdini egyik csapajts
ldja.
Lttam, hogy ttovzik, de csak egy pillanatra. Belpett az egyik lbval, majd a
msikkal, azutn eltnt. sszenztnk. Fiona akit ersen bosszantott a lehetsg,
hogy a bolondjt jratjk vele dugta be a fejt msodikknt. Csak htves volt, s
korhoz kpest is kis nvs, gyhogy alig kellett lehajolnia. is eltnt odabent.
Helen s n egymsra meredtnk.
Jane! kiltottam, mert hgunk mg mindig a taptt piszklta. Most mr
kptelensgnek tnik a szmomra, de akkor mg legfeljebb tves lehetett. Jane,
gyere!
Minden klnsebb kvncsisg nlkl odatipegett.
Hoj van Fi? krdezte selypn. Az mrcjvel ez egy hossz monolgnak
szmtott.
Abban a pillanatban elszr Martin, azutn Fiona bukkant el az rbl, Martin
dhtl tajtkozva, Fiona viszont inkbb valami furcsa, dvzlt kbulatban. Az els
dolog, amit szrevettem, mg az ltzkk eltt, hogy mindketten napbarntottnak s
izmosnak tntek, s hogy a hajuk tbb centit ntt. Friss fillatot rasztottak.
Az id mskpp telik Filloryban. Szmukra egy egsz hnap telt el. Csak gy,
egyszeren, Martin s Fiona tltk az els ottani kalandjukat azt, amit ksbb
Christopher Plover megrt A vilg a falakban cm knyvben. Szmunkra, Chatwin
gyerekek szmra ezzel vette kezdett minden, s egyttal ez jelentette mindennek a
vgt is.

17. FEJEZET
Az albb kvetkezknek j rszt mr Christopher Plover is lerta a Fillory s mg
azon is tl cm kzkedvelt ifjsgi regnysorozatban, mghozz ahhoz kpest mg
egsz gyesen. Nem kifogsolom a munkjt. Megbkltem vele. De mint az kiderl,
nem a teljes trtnetet meslte el.
Egyetlen klnbsghez viszont mindenekfelett ragaszkodnom kell, mgpedig
ahhoz, hogy a Plover ltal naiv mdon fikciknt tlalt esemnyek bizonyos
mellkes rszletektl eltekintve teljes mrtkben igazak voltak. Fillory nemcsak a
mi tlfttt kpzeletnk termke, hanem egy ugyangy ltez msik vilg, mi pedig
ide-oda utaztunk kzte s a sajt vilgunk kztt. Ezt fontos kihangslyoznom:
Fillory nagyon is valsgos.
Rupert itt megllt, s jra meg jra, vastagon trta ezeket a betket, egszen
odig, hogy a papr kezdett sztmllani, mintha nem tudta volna elhordozni a teljes
slyt annak a kijelentsnek, amivel rja szerette volna felruhzni azt. Mintha nem
brta volna el a terhet, amit Rupert ki akart adni magbl.
Plum elszr nem tudta volna megmondani, pontosan mitl is kerlhette a frsz
ebben a trtnetben. De aztn rjtt: azt vrta, hogy Rupert memorja egy tipikus,
csupa mka s izgalom beszmol lesz nhny angol testvr gyerekkorrl, amibe
tovbbi sznt visznek a bennfentes beszmolk, a Fillory-sorozat elkszltnek
kulisszatitkai. De most mr derengeni kezdett neki, hogy Rupert valban kitart a
ponja mellett. Ragaszkodik a trtnethez, ami pedig azt lltja, hogy Fillory
valsgos hely.
Taln ez volt a Chatwinek rksge: az elmebaj. rlet ttte fel a fejt a
csaldban. Plum hozzrintette az ujjt a felsebzett paprhoz, s kitapintotta az
rdessgt. Szerette volna meggygytani.
De nem tudta. Mindssze annyit tehetett, hogy tovbb olvasott.
Nehz lerni ezeket a szavakat, jl tudvn, hogy nem fogod elhinni ket, kedves
olvas. Ha a te helyedben lennk, valsznleg n magam sem hinnm.
Flbehagynm az olvasst. De amit mondok, az igazsg, s nem rhatok semmi mst.
Nem vagyok rlt, sem hazug. Eskszm mindenre, ami szent nekem. Gondolom, azt
kellene mondanom, hogy ez Isten igazsga, s valban az. De taln nem az az
isten, akire te gondolsz, kedves olvasm.
Miutn az llrn t Martin s Fiona tjutott Filloryba, n kvetkeztem
Helennel, s az esemnyek, amiket A lny, aki megmondta, hny ra van cm ktet
rszletez, valban gy trtntek meg, legalbbis tbb-kevsb egy egsz letnyi
kaland, alig t percbe srtve egy rgi, vidki hz poros emeleti mellkfolyosjn, az
els vilghbor alatt. Addigra mr Jane is jra teljesen ber s eleven volt,
gyhogy ezutn mind az ten egytt mentnk t.

Mris ltom, ahogy a fejedet csvlod: Nem, ebben tvedsz, hiszen k mindig
prosval mentek. Ht, a fenbe veled, s Ploverrel is! Igenis gyakran mentnk t
egyszerre mindannyian. Mirt ne tettk volna?
Az az igazsg, hogy rengeteg olyan kalandunk is volt, amirl soha nem beszltnk
Christopher Plovernek, s mg tbb olyan, amit a sajt megfontolsai alapjn
jobbnak ltott kihagyni a knyvekbl. Jmagam nem tudok szabadulni az rzstl,
hogy nmikpp mellzve lettem a Fillory s mg azon is tlktetekben. Tudom, elg
kicsinyes dolog a rszemrl ilyesmivel elhozakodni, de n mgis kimondom. n
virrasztottam a Fehrtornyos Kastly kapui eltt a Hossz Estn. n szereztem
vissza a Hatok Kardjt, majd n trtem ssze a Jid-hegysg cscsn. De ebbl
semmi sem derl ki a Plover-fle trtnetekbl.
Taln nem voltam valami fess fiatalember. Ktsgtelenl kevsb vonz lehettem,
mint Martin. Ahogy mondani szoks, nem voltam elg j sztoritma. De gondolom,
ha a legnagyszerbb tetteimrl nem rt, gy a legrosszabbakrl is hallgatott. Soha
nem ismerte meg a legsttebb titkomat. Arrl senki nem tudott, kivve Martint.
Mindenesetre az letnk azon az jjelen ketthasadt. Sz szerint megduplzdott.
Egy Maude nniknknl berebb gymnak taln nem kerltk volna el a figyelmt a
suttog beszlgetsek, a lebarnult arcok s nyratlan srnyek, vagy az extra centik,
amennyit egy-egy klnsen hosszra sikerlt fillorybeli kalandunk sorn nttnk.
De nem vett szre semmit. Az emberek nagyon eltklten csak arra hajlandk
felfigyelni, amit kpesek racionlisan megmagyarzni.
Brki, aki lt mr titkos letet kmek, bnzk, hzassgtrk jl tudja, hogy
nem knny fenntartani egy adott ltszatot. Van, akinek ez knnyebben megy, mint
msoknak. n, mint kiderlt, igen tehetsgesen fllentettem a felntteknek. Olykor
eltndm, vajon nem egyszeren azrt hagytak-e ki nhny kalandbl, mert
bzhattak bennem, hogy gyesen falazok nekik. Nem is tudom, hnyszor kaptam
magam azon, hogy knytelen vagyok kistni valami hihet fedsztorit furcsa, m a
tnyleges valsgnl messze vilgiasabb trtneteket , hogy megmagyarzzam,
mirt nem jelent meg egyik vagy msik testvrem a misn, az rn, vagy a dlutni
tezson.
Folyton kapkodnunk kellett, hogy gyorsan tcserljk a Filloryban viselt
ruhinkat, mieltt mg felfedeznk azokat. Hstetteink sorn gyakran szereztnk
mindenfle sebeket s horzsolsokat, amikrl szintn szmot kellett tudnunk adni.
Martin lbszrt egyszer felhastotta egy nylvessz, amikor banditkra vadsztunk
a Corian-vidk krnykn, s egy teljes hnapig lbadozott Filloryban.
Taln a legmltatlanabb dolog az volt, hogy gy kellett tennnk, mintha nem
tudnnk azokrl a dolgokrl, amiket Filloryban megtanultunk. Mg mindig
emlkszem r, hogy gurultunk a nevetstl, amikor lttuk, amint Fiona, a Kirlyn
Erdejnek nagy vadsza direkt megjtssza magt az jszversenyen, belegabalyodik
az idegbe, s vgl a fenekre huppan, mikzben megprbl felajzani egy deds

lnyoknak val, hajlkony jat.

Vgl feladtuk ezt az igyekvst. Jane egyszeren nem trdtt elgg a
sznlelssel, s egy nap egyszeren vgtatni kezdett a lovaglleckn, mikzben vadul
kurjongatott kentaurul, tugratott a rt tls vgben emelked falon, majd
beleveszett az erdbe. Azt kveten mr egyiknket sem rdekelte a ltszat
fenntartsa. Hadd muljanak csak az emberek, ha mr mindenkppen muszj nekik!
Amikor a Filloryba vezet t lezrult elttnk, s kimertettk a Maude nni, a
hza, a knyvtra, a szemlyzete s a kertje knlta korltozott lehetsgeket,
nagyon gyakran megesett, hogy tkeltnk az ton, vatosan lpkedve tvgtunk a kis
erdn, s a svnyfalba vgott rsen, amely Mr. Plover hzhoz vezetett. Tudom, nem
sokkal mlhatott negyven, de mgis gy gondoltunk r, mint egy nagyon reg
emberre, mert a haja mris megszlt. Szerintem elszr jl megrmthettk, mert
neki magnak nem voltak gyerekei, s nem igazn lehetett hozzszokva a
trsasgukhoz. Radsul mi ahogy az a gyerekeknl mr lenni szokott vsott
lurkk lehettnk. Az letnknek abban a szakaszban Martin llt legkzelebb ahhoz,
amit szlnek nevezhetnnk, s br minden tle telhett megtett, akkor is csak
tizenkt ves volt mg. Mi pedig hangosak voltunk, drzsltek s mr-mr llatiasan
vadak: gtlstalanul lrmztunk, duhajkodtunk.
Mr a legels napon, amikor betrtnk Plover hzba, rzkeltk azt a rejtlyes
valamit, amivel az amerikaiaknak szembe kellett nznik Angliban: ahhoz
tlsgosan tartottak az angoloktl, hogy gorombn viselkedjenek velk, ahhoz pedig
tlsgosan tudatlanok voltak, hogy tisztban legyenek az udvarias viselkeds elemi
szablyaival. Mi ezt jcskn ki is hasznltuk, magyarn: visszaltnk a helyzettel.
Minthogy kidobni nem akart minket, megfelelen szrakoztatni kptelen volt, s nem
tudott semmi mst kitallni, jobb hjn teval knlta vratlan vendgeit, br mg
dlutn hrom rra se jrt.
Baljs kezdet volt. Doblztunk a stemnnyel, kardoztunk a kanalakkal,
vihorsztunk s sutyorogtunk az asztalnl, s evs kzben udvariatlan krdseket
tettnk fel neki de kzben ettnk s ittunk is, mert tnyleg nagyon j volt a tea,
finom stemnnyel s hzi lekvrral. Plover nem rezhette tl jl magt, de tehets
volt, ntlen, mr negyvenvesen visszavonult az zleti lettl, s bizonyra csaknem
annyira unhatta magt, mint mi. gyhogy rendletlenl tovbb folytattuk
mindannyian.
Az els tallkozs a legtbb szempontbl igen balul sikerlt, s akkor mg nem is
sejthettk, hogy ez csak a legels lesz a hasonl alkalmak hossz sorban. Most
bredek csak r, hogy mi akkor, mind az ten, bizonyra nagyon dhs gyerekek
lehettnk: haragudtunk a szleink tvollte miatt; a ktes hrnev, hanyag s
nemtrdm Maude nniknk s szmos lovagja jelenlte miatt; mrgesek voltunk a
hborra, Istenre, a sajt idegensgnkre s ltszlagos jelentktelensgnkre. De
az emberek csak lassan s nehezen veszik szre a kisgyerekekben rejl haragot, k

pedig sosem ismerik fel magukban tudatosan, gyhogy rendszerint vratlanul tr el

bellk.
Brmi lehetett is az oka, mi szinte versengtnk egymssal, hogy lssuk, ki tudja a
legmesszebbre kitolni az illendsg hatrait. Vgl Fiona nyerte meg a versenyt,
amikor emlkszem, milyen gyzedelmesen, csaknem rzki gynyrsggel ,
mintegy mellkesen, megemltette hzigazdnknak Filloryt.
Ezzel nem csupn a fldi, de a fillorybeli szablyokat is thgta. A tiszteletlensg
ezttal nem Mr. Plover fel irnyult, aki mindssze enyhn meglepdtt, hanem
Parzs fel, akinek mind titoktartst fogadtunk. Egszen addig a pillanatig tnk
kzl soha senki nem ejtette ki a szjn a Fillory szt felnttek fle hallatra. Mg
abban sem voltunk egszen biztosak, hogy egyltaln kpesek lennnk-e r. Lehet,
hogy Parzs mgija tr a vilgok kztti rsen, s pecstet tesz az ajkunkra?
Nos, nem gy trtnt. Hirtelen nma csend lett az asztalnl. Fiona mozdulatlann
dermedt, egyszerre elevenen, a gyzelme feletti rmtl reszketve, s a vtke miatt
rzett rmlettl. Tl messzire ment volna? Senki nem tudta. Vrtuk a villmcsapst,
ami bntetsbl lesjt rnk.
Fillory? krdezte Mr. Plover rtatlanul s zavarodottan, a maga stlan
chicagi kiejtsvel. gy tnt, rl, hogy vgre valami beszdtmra akadt. Az meg
mi a csuda?
h legyintett Martin knnyedn, mintha mit sem szmtana neki a beismers ,
az csak egy titkos hely, ahova elmegynk nha. De nem a Fldn van. Egy
raszekrnyben talltuk.
Azutn pedig, hogy rst tttnk a hallgatsunk vdpajzsn, s a gt leomlott,
csak gy dlt bellnk a sz, egyik trtnet a msik utn; egyiknk sem szeretett
volna lemaradni a vetlkedsben.

Tnyleg nagyon vicces lehetett, ahogy Plover ttott szjjal hallgatott minket, majd
egy id utn jegyzetelni kezdett valami paprlapra. Elkerekedett szemmel
csodlkozott r a bolondos gyermeki fantzia valsgos kincsesbnyjra, amire
vletlenl rakadt bizonyra egyfajta jabb kelet Charles Kingsley-nek
kpzelhette magt. Vagy a korabeli Charles Dodgsonnak . Szraz, humortalan ember
volt; korn megszlt, mintha jtkbl liszttel szrta volna be a hajt. Egyltaln
nem volt fantzija. Gondolom, a minket hasznlta affle ptszerknt. Soha nem tett
fel egyenes krdseket; ehelyett ltalban kerl ton, kntrfalazva s
krlmnyeskedve kzeltett a tmhoz csak fecsegett, blogatott s apr
megfigyelseket tett. De vgl mindig elrkezett a pillanat, amikor a noteszrt
nylt, amit szemltomst llandan a keze gyben tartott, keresztbe tette a lbt,
elrehajolt, s a maga klns, se nem amerikai, se nem angol hanghordozsval
megkrdezte: No, aztn mi jsg mostanban Filloryban, hm?
Neknk viszont sokat jelentett, hogy vgre elmondhattuk a velnk trtnt
36

37

esemnyeket valakinek, brkinek, mg akkor is, ha csak egy olyan senkinek, mint
Plover. Fillory ezltal a szmunkra is komolyabb, valsgosabb vlt, s kevsb
tnt puszta mulatsgnak. Most vgl talltunk magunknak hallgatsgot.
Olykor valban kitalltunk ezt-azt, azutn hisztrikusan vihogtunk, arra gondolva,
mit szlna, mondjuk Bronzfolt urasg vagy a Tnkkirly a levelekbl ll
madarakrl vagy a felhket ev risokrl szl trtneteinkhez. Micsoda badarsg!
Helen klnsen gyatrn teljestett ebben a jtkban: mindig csak sndiszns
mesket tudott kitallni. Tengeri sndisznkrl, vrsnkrl, vagy pp a tz
sndisznjrl. Ennyire futotta tle.
De Plover mgis bevette az egszet, vlogats s fenntartsok nlkl. Egyedl az
risi, brsonyos Vnkos Pariprl szl trtneteken akadt fenn, pedig azok
valban igazak voltak. Vgl mgis rvettk, hogy rja le ket, ha msrt nem, ht
azrt, mert nem tudtuk elviselni a gondolatot, hogy megbntsuk a szegny jszg
rzseit.
gy, utlag visszatekintve mr tisztbban ltom, micsoda feszltsg alatt ltnk:
kt kln vilghoz kellett folyamatosan alkalmazkodnunk. Az egyikben kirlyokknt
s kirlynkknt bntak velnk, a msikban pedig csupn gondot jelent gyermekek
voltunk, akiket mindenki a hta kzepre kvnt. gy hiszem, a kt llapot kztti
hirtelen, sokszor minden tmenet nlkli vltsok, a magasba emelsek s a
lefokozsok okozta szmos megrzkdtats brkit megviselt volna.
Plover nagyon elmsen t kln ktetbe osztotta a trtneteinket, m a valsg
tvolrl sem volt ilyen egyszer s rendezett. Plovernl igen alkalmas mdon, mindig
csak a nyri sznetekben kirndultunk Filloryba egyetlen esetet leszmtva,
amirl A lny, aki megmondta, hny ra van rt , valjban azonban egsz vben
tartott az ide-oda ugrls. Ez soha nem a mi dntsnkn mlt: mentnk, amikor
csak Fillorynak pp megfelelt, hogy maghoz szltson minket. Sosem tudtuk elre,
mikor trul ki az ajt, tlen vagy nyron, jjel vagy nappal. Olykor hnapok teltek el
anlkl, hogy a portl megnylt neknk, s mr kezdtnk azon tndni, hogy taln
vget rt ez a nagyszer kpzelgs. Ez olyan szrny rzs volt, mintha valamelyik
rzkszervnk elveszett volna. Egyre ingerltebben viselkedtnk, minden kis
aprsgra ugrottunk, egymsnak estnk. Mindenki valaki mst hibztatott, amirt
tnkretette a dolgot, amirt megbntotta Parzst vagy Zsartnokot, vagy megszegte
valamelyik trvnyket, s ezltal neknk, a tbbi testvrnek is keresztlhzta a
szmtsunkat.
Nha ezek alatt a hosszabb sznetek alatt kezdtem arra gyanakodni, hogy msok a
htam mgtt mgis tsettenkedtek Filloryba, anlkl, hogy nekem elrultk volna.
Azt hittem, kizrtak a jtkukbl.
Azutn, minden elzetes figyelmeztets nlkl, egyszerre jrakezddtt az egsz
kaland, mintha soha nem is szakadt volna flbe. Egy ltszlag unalmas, msklnben
jellegtelen dlutnon, amikor remnytelenl s vgelthatatlanul vnszorogtak a

lass percek, egyszer csak Fiona vagy Helen sietett be a gyerekszobba, klns,
sosem ltott ltzkben, kipirult arccal, idegennek hat, furn befont hajjal, s
felkiltott: Talljtok ki, hol voltam! Ilyenkor tudtuk, hogy mgsem rt vget az
egsz.
Hol nnepi bsg volt, hol fjdalmas, nyomorsgos nsg. Az egyik vben, azt
hiszem, taln 1918-ban, mintha a fl nyarat sikerlt volna Filloryban tltennk. A
vgn mr csaknem a kedvnket szegte s elbtortalantott a helyzet. Ht hogyne:
gyantlanul odalpsz a szekrnyhez egy tiszta ruhrt, kinyitod az ajtt, s egyszerre
azon kapod magad, hogy egyenesen Fillory egyik gynyr, hullmz rtjre
meredsz Vagy valamelyik szelden vel, kagylhjakkal bortott tengerpartjra,
netn egy jszakai erdejnek nyugodt, stt mlybe. Legjobb tudomsom szerint
soha, egyiknk sem utastott el egy ilyen meghvst; azt sem tudom, egyltaln
tehettnk-e volna ilyet. Egyszer-ktszer ez mg igazi kellemetlensget, st,
bosszsgot is okozott. Pldul amikor pp a vrosba kszltem a nniknkkel,
miutn kaptam egy shilling zsebpnzt dessgre, s a lovsz meggrte, hogy utna
gethetek egy krt a nagy szrke kancn. Lehajoltam, hogy benzzek az gy al,
htha ott rejtzik a msik csizmm. Azutn, mire szbe kaphattam volna, mris a
Fehrtornyos Kastly parkettjrl tpszkodtam fel. s persze, mire visszatrtem
szmomra hrom ht, mindenki ms szmra viszont csak t perc mlva ,
elvesztettem a pnzt, s megfeledkeztem rla, mire is kszltem eredetileg, s
mindenki ingerlt volt, amirt megvrattam ket.
Az a nyr olyan volt, mintha maga Fillory lenne kihezve rnk: mohn utnunk
nylt, s maghoz rntott, amikor csak tudott. Mint egy kielgthetetlen tvgy
szeret. Emlkszem, pp a vros fel bicikliztnk, s szrevettnk egy kis forgszelet,
amint faleveleket kavarva felnk tartott. Martinnak csak annyi ideje maradt, hogy
szitkozdni kezdjen: rdg s, az mris rrontott. Elragadta t, s Helent is, t
a tloldalra.
Az volt a Serts Lovag kalandja, amirl nem tudom, Plover lejegyezte-e vgl,
vagy sem. Mostanra elfelejtettem. Az egsz annyira egybemosdik, s itt, Afrikban
nincsenek nlam a knyvek. Arra viszont emlkszem, hogy a biciklik vgleg eltntek,
sosem talltuk meg ket. Ezrt mg Maude nniknk is haragudott.

Fillory bizonyos szempontbl kzelebb hozott minket egymshoz, sok ms tekintetben
viszont csak mg jobban sztvlasztott. Szrnyen sszekaptunk apr butasgokon.
Fiona egyszer azt mondta neknk, hogy Zsartnok elvitte t egy csak neki sznt
klnleges tra, a Vilg Tloldalra. Ott mutatott neki egy gynyr kertet, ahol
minden gondolat s rzs, amit valaha gondoltak s reztek, nvnyi formban
ltezett: kizldltek, kivirgoztak, ahogy thaladtak az emberek elmjn s lelkben.
Azutn elszradtak s megbarnultak, ahogy kihulltak az elmkbl olykor azrt,
hogy egy msik vszakban jra kiviruljanak, mskor azonban, hogy rkre

elvesszenek.
Bjos trtnet volt, s bizonyra igaz is lehetett; kizrt, hogy Fiona tallta volna
ki. Nem volt hozz elg kpzelereje. De mgis keser z maradt utna a szmban.
Mirt csak ltta, s nem mi? Mirt nem n?
Egyms kztt sokat vitztunk Parzsrl s Zsartnokrl is. Ha hisznk bennk,
mrpedig mi hittnk, akkor vajon nem szentsgtrs-e, ha itt, a val vilgban
templomba jrunk s imkat mormolunk valakinek, aki sosem mutatott neknk titkos
varzskertet, nem adott neknk sajt kastlyt, de mg egy rva pegazust sem? Vagy
taln minden vilgnak megvan a maga kln istene vagy istenei, s az embernek
egyszeren azt kell imdnia, amelyiknek a vilgban trtnetesen pp tartzkodik?
Vagy lehet, hogy valjban minden isten egy s ugyanaz a Mindenhat, illetve annak
klnbz aspektusai?
Nonszensz felelte Jane, s kijelentette, hogy mg sosem hallott ekkora
badarsgot. Dhsen sziszegve sokat vitatkoztunk ezen, s vgl kettszakadtunk a
Koshvekre gy neveztk azokat, nevezetesen Martint, Helent s Jane-t, akik csak a
kosokat tiszteltk , s a gyakorlatiasabb hozzlls Akrki Hveire, vagyis rm s
Fionra. Mi Filloryban az iker kosokhoz imdkoztunk, ebben a vilgban pedig
Jzushoz.
Ezt kveten Helen mindig megtallta a mdjt, hogy ne kelljen templomba
mennie. Jane, akiben egy vrtan eltkltsge rejlett, szndkosan botrnyosabb
jeleneteket rendezett nagy nevetve, amg ki nem zavartk ket.
Martin egyszeren csak rendthetetlen s komor maradt, akrhov is mentnk.
Szerintem mindannyink kzl taln szerette a legjobban Filloryt, de ez egy dz,
dhs, vatos szeretet volt, s mindig riadkszltsgben llt, szmtva az ruls
lehetsgre. Nem akarom vdeni, de azt hiszem, megrtem Martint. Amikor a
szleink elmentek s ott hagytak minket, mindenekeltt Martin volt az, aki betlttte
az utnuk marad fjdalmas rt az letnkben. emelt fel minket, amikor elestnk,
s estnknt nekelt neknk altatdalokat. De vajon az szvben ki vagy mi
tlttte be az rt? Szerintem csak Fillory. pedig egy vltozkony, megbzhatatlan
s szeszlyes szl volt.
Egy dolgon sosem vitatkoztunk: hogy a vilgon l sszes gyermek kzl mirt
ppen mi kaptuk meg Fillory ajndkt. Mirt mi, s nem valaki ms? Mirt
tanstott Parzs s Zsartnok, meg az sszes tbbi fillorybeli ilyen klns kegyet
s jindulatot felnk, amikor itt, a sajt vilgunkban teljesen egyszer, kznsges
gyerekek voltunk? gy hiszem, tnk kzl egyedl n voltam, akit nyugtalantott ez
a krds. Engem viszont annyira, hogy tzves koromra mr folyton mardosta a
lelkemet, mr ha ltezett olyan. Biztosra vettem, hogy valami slyos hiba
trtnhetett, egy hatalmas baklvs, mert tudtam, hogy szemly szerint nem vagyok
sem ers, sem okos, sem klnsebben j. reztem, hogy nem rdemlem meg Filloryt.
s amikor vgl kituddik az igazsg, s fny derl a turpissgra, a bntets

valban szrny lesz, a knunk pedig forr s les, egyenes arnyban a rnk
rasztott ldsokkal.

szre sem vettem Martinon, amg el nem mondta nekem. Suliban voltunk, a fowey-i
St. Austolban, s magval hvott egy hossz, fagyos stra az Upper Meadow krl
erre a fagyos, lepusztult rgbiplyra rendszerint azrt jrtunk ki, hogy bizalmas
titkokat osszunk meg, s fontos dolgokat beszljnk meg egymssal.
Hls voltam a krsrt. Martin kt vvel jrt felettem, s az idsebb fik
ltalban szre sem vettk a fiatalabb testvreiket a St. Austolban. Mr flig
megkerltk a plyt, mire megszlalt.
Tudtad, Rupes, hogy mr hrom hnapja, hogy utoljra odat jrtam?
gy hvtuk: odat. Nem kellett kln kimondania, hol. Olyan gondosan
kimunklt, ltszlag knnyed lazasggal beszlt, amit addigra megtanultam int
jelnek felismerni.
Olyan rgen?
Igen, olyan rgen! Te s Fiona mentetek augusztusban, azutn Helen s Fiona,
Jane s Fiona, majd kt hete megint a francos Helen s te, a fenbe is. s n hol
voltam kzben?
Gondolom, itt, a Fldn. Nem akartam okoskodni.
gy van, a francos Fldn! Csnyn itt ragadtam! Tudtad, hogy az utbbi idben
rszoktam, hogy mindenfle zugokba, kamrkba, faliszekrnyekbe, meg mit tudom n
hov bujkljak be, htha sikerl vletlenl tjutnom valahogy? Valahnyszor
megltok egy mkust, utna szaladok, mert mi van, ha netn mgikus lny, s pp
Filloryba tart? A tbbiek azt hiszik, bediliztem, de most mr ez sem izgat. Brmit
megtennk, hogy kijussak innen.
Ugyan, Mart! feleltem. Tudod, hogy megy ez. Majd jra sorra kerlsz te is.
Mondtak rlam a kosok brmit? Kiestem a kegyeikbl, igaz?
Nem mondtak egy kukkot sem. Becsszra! Az esetek felben nem is rtem, miket
beszlnek, de abban biztos vagyok, hogy tged nem emltettek. Amgy is szltam
volna.
De ugye majd megkrdezed ket? Amikor jra tallkoztok?
Ht persze, Mart. Ht persze.
Muszj tennem valamit.
Belergott egy slyos, fekete grngybe, ami gy nzett ki, mint egy zsugortott
fej, s egykor taln krikettlabda lehetett.
Figyelj! mondtam. Tudom, mit rzel. n is utlom, amikor engem nem hvnak.
De azrt nem olyan szrny itt sem! Mrmint, Fillory szuper, de nem minden.
Dehogyisnem! Megtorpant, s egyenesen a szemembe nzett. Csak az szmt.
Mirt, mi ms van mg? Ez itt? A Fld? Felvette a halott krikettlabdt, s tiszta
erbl elhajtotta. Figyelj! Szlsz majd nekem?

Megragadta a karomat, s megszortotta szinte knyrgre fogta.

Tudod, nha lassan rkezik. Mint pldul amikor te s Jane mentetek, s azt
mondtad, elszr csak mintk jelentek meg a taptn. J tz percetekbe telt, hogy
teljesen tjussatok. rtem szaladhatsz, amikor elkezddik! Majd egytt megynk t,
mint a rgi szp idkben, j?
Megprblom, Mart. Komolyan. Meggrem. De persze jl tudtuk, hogy
egyltaln nem gy mkdik a dolog. Mindig Parzs s Zsartnok dnttte el, hogy
mikor ki menjen, s ksz. Nem volt mit tenni. Te jutottl t elsknt. Te kezdted az
egszet. Te talltad meg az odavezet utat. Mindketten tudjuk, hogy sorra kerlsz
jra, csak id krdse. Hiszen te vagy a Fkirly!
Ja, n vagyok a Fkirly ismtelte utnam, minden lelkeseds nlkl.
Akkoriban el is hittem, amit lltottam, legalbbis jrszt. n tzves voltam,
meg tizenkett, de a kztnk lv tvolsg mindig egyre nagyobbnak tnt. Felnztem
Martinra. Sz szerint el sem tudtam volna kpzelni, hogy olyasvalamim legyen, ami
neki nincs, vagy olyat tudjak tenni, amit nem.

De a rkvetkez nyrra mr vilgoss vlt, hogy valami tnyleg megvltozott
Martin s Fillory kztt. A romnc vget rt. Az egsz iskolav alatt mindssze
egyszer mehetett t, s a kosok akkor is csak kelletlenl s fukarkodva, kt
esemnytelen napra engedtk maradni. Martin duzzogssal tlttte azokat a
napokat, kicsinyes haraggal tnkretette ket, br sejtette, hogy szmra valsznleg
ez az utols alkalom Filloryban. Alig mozdult ki a palota knyvtrbl. A kosok
kerltk a trsasgt. Neki mr leldozban volt a csillaga, s ezt mind tudtuk.
Nem lett volna olyan vszes a helyzet, csak ppen, mindannyiunk kzl Martinnak
volt a legnagyobb szksge Filloryra. szintn szlva, Fionnak addigra szerintem
szinte mindegy lett, megy-e, vagy marad. mris kezdett kinni Fillorybl. Jane
csak tves volt, amikor az egsz elkezddtt; neki teljesen termszetes s normlis
volt a dolog. El se tudta volna kpzelni az letet Fillory nlkl az szemben mg
csak klnlegesnek se nagyon szmtott, egyszeren magtl rtetdtt, hogy van.
Ha a kosok kiutastottk volna Helent, valsznleg krds nlkl elfogadta volna:
Legyen meg a ti akaratotok. mindig ilyen vakbuzg fanatikus volt. Szerintem
mg lvezte is volna a mrtromsgot.
Ami engem illet, n amgy sem hittem soha, hogy Fillory tartsan megmarad
neknk. Mindennap, minden percben azt vrtam, hogy egyszer csak vget r.
Bizonyos szempontbl mg meg is knnyebbltem volna.
Taln csak arrl lehetett sz, hogy Martin idsebb volt nlunk, s tbbet lt
Fillory nlkl. mg lnken emlkezhetett, milyen volt az let eltte s nlkle, s
nlunk, a tbbi testvrnl jobban rtette, hogy milyen klns, becses s ritka
kincsre akadtunk. Mi a csaldon kvl, msokkal is bartkoztunk, a val vilgban,
Martin azonban egyre kevsb. Elhanyagolta tanulmnyait, s szrnyas medvkkel

rajzolta tele a fzeteit lttk ket a Kakasfog cscsa fltt krzni , meg Fillory
cmereivel. Szletett atlta volt, akinek azeltt alig kellett megerltetnie magt a
csapatjtkokban; most viszont teljesen felhagyott minden prblkozssal. Megvetett
s lenzett mindent ezen a vilgon. Radsul egyre kevesebbet is evett; mintha egy
falat slt hs csapdba ejthette volna t idelent, a sttben, mint Perszephon
istennt a grntalma. Csak Filloryrt lt.
De Fillory nem viszonozta a rajongst. A ksbbi letemben tallkoztam j
nhny alkoholistval, s megismertem az arcukon valamit abbl, amit a Martinn
lttam. Egy kznys s rszvtlen isten hsges prfti voltak k is.
Martin taln kiesett Fillory kegyeibl, de Ploverbl semmikpp brmi trtnt is
a Fehrtornyosban, a Darras-hzban mindig is maradt a kedvenc. Plover btym
irnti jindulata s ragaszkodsa, mintha a kosokval fordtott arnyban ntt volna.
Vagy taln pp ellenkezleg, nem tudom. De brmi lehetett is az oka, Martin volt az
egyetlen kzlnk, akit Mr. Plover valaha is meghvott maghoz egyedl. Hogy mirl
trsalogtak a privt sszejveteleiken, az ebdek s tezsok kzben, arrl Martin
sosem beszlt nekem, de amennyire megmondhatom, ezek az alkalmak nemigen
okoztak neki klnsebb gynyrsget. Gyakran elgondolkozva, magba mlyedve
trt vissza bellk, olykor pedig valamilyen kifogssal kimentette magt, hogy
egyltaln ne is kelljen tmennie.
Termszetesen utlag, felntt frfiknt gy, hogy mr ismerem valamelyest a
vilgot nem tudok nem eltndni azon, hogy vajon Plover btym irnti
rdekldse teljesen helynval s illend volt-e. Az effle spekulcik sajnos
elkerlhetetlenek, de minthogy mindkt fl halott, vagy annak tekinthet, gy vlem,
a legjobbakat helyes felttelezni: azt, hogy Plover csupn atyai rdekldst
tanstott egy okos, rzkeny, apa nlkl csepered fi irnt. Tisztn prtfogi, j
akarat s nzetlen rdekldst.
Mgis Martin s n mindssze egyszer hoztuk szba ezt a tmt, s bevallom,
nem szvesen gondolok vissza r. Rkrdeztem, hogy mirl szoktak ngyszemkzt, a
ltogatsai sorn beszlgetni, mire ingerlten felcsattant. Ha Plover valaha is
azt kri, hogy egyedl ltogasd meg, ne tedd! Soha ne menj egyedl abba a hzba!
Szinte megesketett r. n pedig meggrtem neki.
Akkoriban azt hittem, a bszkesg beszl belle hogy csak fltkenyen vdelmezi
a kedvenc gyerek sttuszt. Most azonban gy vlem, taln inkbb figyelmeztetni
prblt, st: megvni. Brcsak tudnm az igazat! Huszont ve nem lttam a
btymat. De olykor, amikor a mlton borongok, arra gondolok, hogy bizonyra ez is
fokozta Martin Fillory utni, mr-mr rgeszms svrgst. Valsggal a rabjv
vlt. Taln azrt ment Filloryba, hogy elmeneklhessen ldott jtevnk,
Christopher Plover ell, s jobb, blcsebb, vagy legalbbis biztonsgosabb
prtfogkat talljon magnak a kosok kpben.
Ha pedig valban ez a helyzet, azon is knytelen vagyok eltndni, vajon a sors

rettenetes fintoraknt nem pp ez lehetett-e az oka, hogy a kosok mr nem hvtk

Martint Filloryba. Martin Plover ell meneklt, de Fillory tbb nem krt belle.
Mert Plover megrontotta s bemocskolta.

Akkoriban ezek a ktsgek s gytr krdsek mg nem zavartak, legalbbis nem
tlsgosan. Nem elgg. Az azta eltelt vek sorn az rnyak hosszra nyltak, de
abban az idben Fillory napja mg deleln llt, n pedig csak egy gyerek voltam, s
alig ltszott brmilyen rnyk.
Azon a nyron, a Dockery-hz jkora, mlladoz vakolat hlszobinak
viszonylagos hbortatlansgban sok sz esett kztnk Martin rejtlyes
szmzetsrl, klnsen az tvolltben. Mi lehet az oka? s mit tehetnnk mi?
Mindannyian megprbltuk felhozni a tmt a kosoknl, de sikertelenl. Ez most
nem az ideje hrtottk el a krdst. Amikor eljn, majd itt lesz. s gy
tovbb. J sok ilyen daglyos sznoklatot hallottunk tlk. Mekkora nagy sketels
volt az egsz!
A jmbor s istenfl Helen is sajnlta btynkat: gy rezte, szgyen gyalzat,
hogy pp Martint tiltjk ki. De ht, ez volt a kosok akarata, s mi nem
krdjelezhettk meg az blcsessgket. Jane Helen prtjn llt, amit szerintem
idsebb korban mr ersen megbnt. Fiona nem szeretett volna ellenkezni
Parzzsal s Zsartnokkal, de gy vlte, ha egysges csapatknt, hivatalosan
krvnyt nyjtunk be nekik, akkor taln beleegyeznek, hogy visszaengedjk Martint.
Vagy legalbb hajlandak lesznek elrulni, mivel srtette meg ket, s lehetsget
adnak neki, hogy levezekelje s jvtegye vtkt. Mindannyian komoly szolglatokat
tettnk a kosoknak, az letnket kockztatva harcoltunk a nevkben, sz szerint
vsrra vittk a brnket helyettk. gy vltk, ennyivel igazn tartoznak neknk.
Azt javasoltam, hogy egysgesen tagadjuk meg az tlpst Filloryba, ms szval,
sztrjkoljunk, egszen addig, amg nem engedik meg, hogy Martin is velnk jjjn.
Senki nem tmogatta az indtvnyomat. Abban sem vagyok biztos, hogy n magam
kpes lettem volna-e vgigvinni.
Nagy ltvnyosan eljtszottuk, mennyire egytt rznk s aggdunk, s valban
egytt is reztnk vele, s aggdtunk, de nemcsak rte, hanem magunkrt is. Martin
egyre ntt. Lassan kamaszodni kezdett, amirl csak nagyon keveset tudtunk, de azzal
tisztban voltunk, hogy szorosan utna mris a felnttkor kvetezik. Olyasmirl
pedig sosem halottunk, hogy valaha is sikerlt volna brmilyen felnttnek tjutni a
mi vilgunkbl Filloryba. sztnsen megrtettk, hogy Fillory olyan birodalom,
amely zemanyaga az rtatlansg: ugyangy ignyli s megkveteli, ahogy a
robbanmotor a benzint. Martinnak pedig egyre fogytak a kszletei.
Ahogy mindannyiunknak. A felnttkor rnyka Helent fenyegette Martin utn,
aztn n kvetkeztem. Mint minden gyerek, mi is nz kis teremtmnyek voltunk. Azt
remlem, az itt lertak ha mentsggel nem is legalbb rszben magyarzattal

szolglnak arra, amit ezutn csinltunk.

Martin tette, amit tett, de mi segtettnk neki. Szerettk volna, hogy megtegye,
mert fltnk. Egyezsget ktttnk: megfogadtuk, hogy legkzelebb brmelyiknknek
is lesz lehetsge tjutni, minden tlnk telhett megtesznk majd, hogy nyitva
tartsuk a vilgok kztti tjrt, s megprbljuk Martint is tjuttatni. Kikeljk az
ajtt, tvesszk a Fldet s Filloryt sszekt hd feletti uralmat, s ha kell, ervel
ttuszkoljuk rajta Martint. Tudtuk: valsznleg nem fog sikerlni, de ki mondhatta
volna biztosra, amg meg sem prbltuk? A terv ellenkezett a varzslat szellemvel,
de az ember sosem tudhatta biztosan, mit vrhat, mit remlhet a mgit illeten.
Olykor egyedl a btorsg s a lelkier szmtott. Mskor azonban csak a betk
sorakoztak a lapon, s ahogy azt Tojs Tbis mondta minden attl fggtt, hogy
ki lesz az r a hzban.

18. FEJEZET
Ezt a trtnetet sosem mesltk el Christopher Plovernek.
Nha, bizonyos napokon elre rezni lehetett, hogy nylni fog egy portl. Az id
mindenki ms szmra taln napos s tiszta volt, de mi ten reztk, hogy a leveg
valahogy sr lett, tapadt, s elektromosan feltlttt, mint egy nagy vihar eltt.
Pontosan rzkeltk, hogy a vilgban gylemleni kezd valami, s egyre csak gylik,
egszen addig, mg megakad, s mr nem tud tovbb gyarapodni. Akkor sszeeskvk
mdjra bizalmasan sszenztnk, s az orrunkat rncoltuk ez volt az elre
megbeszlt jel , s attl kezdve mr semmi msban nem lehetett hasznunkat venni.
Megszllt minket valami izgatott rlet, lzasan ficeregtnk, kptelenek voltunk
nyugton meglni, olvasni, vagy a lecknkre figyelni. Semmi ms nem szmtott, amg
valaki el nem tnt, s akkor vgl megtrt a feszltsg.
Ms napokon Fillory vratlan, knos helyzetbe hozott mindenkit. Olyankor
egyltaln nem lttuk, nem rzkeltk a kzeledtt. Taln nem is voltunk abban a
hangulatban, de hirtelen megjelent a kapu, s nem tehettnk mst, megadtuk
magunkat a bvs vonzernek. Az pedig kiszaktott minket a vilgunkbl, s
tszippantott magba.
Egy ilyen napon trtnt, egy lusta s lmos szombaton, amikor a tz nyri nap
mintha kiszipolyozott volna minden energit a vilgbl, s mi is tikkadtan, fsultan
s mozdulatlanul heversztnk. Nem brtunk se jtszani, se tanulni, s nem gyztnk
stozni. Az a minimlis erfeszts is teljesen elkpzelhetetlennek tnt, hogy
kimenjnk a hz vgbe, s megltogassuk a kperem tban szkl hatalmas, gl
szem aranyhalat.
Fiona s n a knyvtrban kkadoztunk. A viszonylag kellemes helyisgben kt

emelet magas, mozgathat ltrk voltak, amelyek, ha nagy sebessggel egymsnak

gurtottuk ket, legnagyobb megelgedsnkre jkora dndlssel csattantak ssze.
De a terem knyvtrknt sajnos jrszt hasznavehetetlen volt a szmunkra. A
knyveket ugyanis veges vitrinekbe zrtk el fmrcsokon t lthattuk a
gerincket, mint valami dzsungelben rejtz tiltott vrost, de nem frhettnk
hozzjuk. Amennyire n tudtam, nemcsak mi, de senki ms sem: mr rgen elvesztek
a kulcsok.
Egszen pontosan egyetlen olyan knyv volt ebben a knyvtrban, amit
forgathattunk az valahogy megszta, hogy bezrjk a tbbi mell. Tengeri csigk s
kagylk lexikonja volt: a hatalmas ktetet alig brtuk felemelni, s a gerince akkort
drdlt, mint egy pisztolylvs, amikor kinyitottuk. A benne lv fnykpek feketefehrek voltak, de gy tvenoldalanknt egy-egy fott kzzel kiszneztek, s azok a
kagylhjak klnsen lnknek, elevennek tntek. Fillory hangulata rzdtt rajtuk.
Azon a dlelttn Fiona s n ismt ezt a knyvet lapozgattuk. Az oldalak vastagok
voltak, s egymshoz ragadtak a hsgben; specilis, fnyes, csaknem gumiszer
paprbl kszltek, olyan hatst keltettek, mint valami hatalmas trpusi nvny
levelei. Mint ltalban, ezttal is a klnfle kagylhjak eszttikai rtkrl
vitatkoztunk, valamint azok eltr lakinak lehetsges mrgez mivoltrl, amikor
Fiona hirtelen elhallgatott. A kvetkez oldal al cssztatta a kezt: azt remlte,
hogy egy sznes bra jn, de az ujjai csak res levegt talltak a lap helyn. Mintha
a knyv egyszerre regess vlt volna.
Mozdulatlann dermedt, rm nzett, s elfintortotta az orrt. A knyv magtl
lapozott tovbb, mintha egy gyors szlfuvallat segtette volna alulrl. Egyenesen
Fillorybl.
A portl kzvetlenl a lexikon hatalmas lapjban nylt meg. Elg tallan s az
alkalomhoz illen, egyenesen a tengerpartra. Tstnt felismertem benne a
Fehrtornyostl szakra fekv partszakaszt, ahol eleven kvekbl ll hossz, kecses
hd velt t egy kzeli szigetre. Fentrl lttunk r egyenesen a fehr, porszeren
finom homokra, s csaknem ellenllhatatlann vlt a srget ksztets, hogy tstnt
tkeljnk. Mikzben nztem, Fiona tnyleg elindult nyilvnvalan megfeledkezett
Martinrl, az egyezsgnkrl. Fellpett a szkre, majd az asztalra, s
keresztlpottyant az oldalon, olyan kecsesen, mintha egy magas partszakaszrl
ugrott volna talpast egy tiszta tba.
Nem kvettem. Titni erfesztssel elszaktottam magam a ltvnytl, kzben gy
reztem, mintha a brm is odaragadt volna, s rohantam a btymrt.
Egyedl kuporgott egy res vendgszobban. Elvileg egy vzrl kellett volna
ceruzavzlatot ksztenie rajzrra, de amikor berontottam, csak kznysen
bambult: nzte, ahogy a szl benyomja, majd jra kiszippantja az ablakrolt, s a
zsinr vgre ktztt kis gyngy zrgve ide-oda ugrlt a padln. Amint belptem,
talpon termett. Nem volt szksg szavakra. Rgtn tudta, mirt jttem.

Biztos voltam benne, hogy a portl addigra bezrul, de amikor egytt berontottunk
a knyvtrba, mg mindig ott derengett, s rnk vrt vagy legalbbis rm.
Bizonyos tvolsgbl a homokos part ltvnya a nyitott knyvn t perspektivikus
kptelensgnek tnt: egy trompe loeil-nek , ami egyltaln nem is volt trompe.
Mindenesetre fura dolgokat mvelt a mlysgrzkelsemmel.
Amikor Martin megkzeltette, a knyv mocorogni kezdett az asztalon, s
megprblt sszezrulni megbntottnak tnt, mintha megleptk volna egy intim
pillanatban. De Martin felkszlt erre. Hrom ujjval rmutatott, s rkiltott egy
olyan kifejezst, amelyet nem rtettem taln a trpk nyelvn, mert olyan recseg
rshangokat hallottam benne, amilyeneket tudtommal csak a trpk hasznlnak.
Egszen addig nem fogtam fel, hogy mr egy ideje tanult mgit. Taln mgsem
csak duzzogni vonult el a Fehrtornyos Kastly knyvtrba.
A knyv reszketett, s most mr szemltomst erlkdve prblt becsukdni.
Martin s a knyv, Martin s maga Fillory kzdtt itt egymssal. Rettenetes volt
szmomra a ltvny, hiszen mindkettt szerettem.
Martin kt kzzel megragadta, s morogva maga fel hzta, taln megprblta
flbe tpni felttelezem, azt gondolta, hogy akkor egyltaln nem tud majd
becsukdni. De a knyv tl vastag volt, a ktse pedig tlsgosan ers, gyhogy
Martin ehelyett inkbb jra sztfesztette a tblkat, akr egy aligtorral kzd frfi
a hll llkapcsait, s leszortotta ket. Majd felkapaszkodott mell az asztalra,
lassan, esetlenl keresztlszuszakolta a lbfejt, majd az egsz lbt s a cspjt az
oldalban nyl ajtn.
Ekzben a knyv elkezdett iszonyatos hangon nyszrgni s hrgni, mintha az
egsz helyzet ez az erszakos, pldtlan jogsrts kptelensge s helytelensge
fizikai fjdalmat okozna neki. Amikor Martin teljesen tkzdtte magt a msik
vilgba, azt hittem, a knyv majd nagy csattanssal bezrul, de ehelyett ernyedten
sztnylva visszahanyatlott az asztalra, szemltomst boldogtalanul, amirt
erszakkal teletmtk olyasmivel, amit cseppet sem vgyott lenyelni.
Megszgyenlten n is gyorsan tmsztam, s lehuppantam a homokos partra.
Ahogy visszanztem, mg lttam Jane-t megjelenni a knyvtr ajtajban, s a
pillantsunk mg tallkozott a vilgokat sszekt rsen t. De szmra mr tl ks
volt. A knyvnek pp elg Chatwin jutott egy napra, gyhogy bezrult a fejem fltt.
A portl eltnt.
Bellt az aply, s lagymatag szell fjdoglt. A tenger olyan sima volt, mint egy
megvetett gy. Ks dlelttre jrhatott az id, tizenegy ra fel.
Martin mris flton jrt a dnk kztt. Bven lehetett ideje tgondolni, mihez is
kezd majd Filloryban, ha valaha eslye nylik mg r. Most, hogy lopott idbl
sikerlt tjutnia, nyilvn eltklte, hogy egyetlen percet sem hagy veszendbe menni.
Hej! kiltottam utna. Vrj meg minket!
Fiona is t nzte, de nem eredt a nyomba. Szerinte mr gy is pp elgg tlzsba
38

vittk a dolgot.
Nem a Fehrtornyosba megy llaptotta meg halkan.
Nem? hkkentem meg. H, Martin! kiltottam utna. Mit mvelsz?
Szerintem vele kellene menned mondta Fiona. Jobb lenne, ha valaki
elksrn.
Martin megtorpant a dombtetn, visszafordult felnk, s lthatlag fontolra vette
a dolgot.
Ht j, gyertek akkor, ha mindenron jnni akartok! egyezett bele.
n gy is tettem. Fiona azonban maradt, ahol volt.

Semmi nem gy trtnt, ahogyan azt Plover utlag lerta. tallta ki azt az egsz
trtnetet Bronzfolt urasggal A repl erdben mindaz szntiszta fikci, semmi
tbb. A valsgban csak n s Martin voltunk jelen. n voltam az egyetlen szemtan.
A dnk mgtti tjat benttk a fk. Martin egykedv, hatrozott s cltudatos
lptekkel haladt, nekem pedig szinte futnom kellett, hogy tartani tudjam a tempjt.
Hov sietnk?
Nem megyek vissza jelentette ki.
Micsoda?
Nem megyek vissza Angliba, Rupes. Gyllm azt az orszgot, s ott mindenki
utl. Te is jl tudod. Ha pedig hazamegyek, soha tbb nem juthatok el jra ide, ezzel
is mindketten tisztban vagyunk. Lttad a knyvet, kis hjn leharapta a lbam. Ha a
kosok nem akarjk, hogy itt legyek, akkor ki kell dobniuk, de ha megprbljk,
Istenemre mondom, nagy harcnak nznek elbe.
Semmi rtelmt nem lttam, hogy vitatkozni kezdjek vele. Martin sok mindenben
hasonltott az apnkhoz, s e pillanatban pont gy is hangzott, mint amikor
szidalmazta a nmeteket, amit rgen elg gyakran s terjengsen meg is tett.
Mit fogsz tenni?
Brmit felelte. Mindent. Amit csak szksges.
De mgis, mit? Hov megynk egyltaln?
Ki akarok prblni valamit. Tmadt egy tletem, s kaptam egy zleti ajnlatot.
zletelni akarsz? De kivel? s mid van, amit cserbe felajnlhatsz?
n magam! vicsorogta dhsen. Mr ha az r brmit. Majd sokkal kevsb
ingerlten, a kisfi Martin hangjn, akinek ltezsbl taln mg egy ra lehetett
htra, krlel hangon hozztette: Velem jssz?
Rendben. Hov megynk?
Tallkozni fogunk valakivel. Ki tudja, taln te is nylbe thetsz vele egy zletet.
Htrapillantott a vlla fltt, hogy meggyzdjn rla, Fiona nem kvet minket,
majd gyorsan felrajzolt egy ngyszget a levegbe az ujjval. Az alakzat egy
mocsaras vidkre nyl ablakk vltozott, pedig tlpett az ablakprknyon. Az a
nemtrdm sebessg, amellyel mindezt megtette, mlyen megrzott. Korbban mr

tani lehettnk, ahogy Fillory varzsli mgit znek, de egyiknk sem

tanulmnyozta a tevkenysgket, legalbbis n eddig gy tudtam. Martin azonban
bizonyra hnapok ta gyakorolhatott, s szinte kln letet lhetett egy titkos
letet a titkos leten bell , amelyet teljesen elrejtett, mg ellnk is.
Kvettem t az ablakon t.
Hol vagyunk?
Az szaki Lpvidken felelte. Gyernk!
A talaj itt sppeds s vizenys volt, de Martin, az rk elsznt s rettenthetetlen
kalandor, magabiztosan lpegetett elre. Megprbltam kvetni t, s csak a
lbnyomba lpni, de elvesztettem az egyenslyomat, s le kellett tenyerelnem.
Amikor felemeltem a kezem, nylks, fekete mocsok bortotta. A cipnk rvidesen
megtelt vzzel, s a lp olyan cuppog lvezettel s ervel szvogatta, mintha zlett
volna neki. n nem ilyen terephez ltztem; mr azt is szerencsnek reztem, hogy
egyltaln volt rajtam cip.
Nagyjbl negyedrig caplattunk gy, amikor meglltam egy kerek kvn, a
szilrd talaj rvendetes ozisn. Elttnk csak jabb fekete pocsolyk s sscsomk
sorakoztak, a tvolban pedig sszefgg, nylt vz fnylett.
Mart! llj meg!
Megfordult, s odaintett nekem. Azutn mg egyszer, utoljra krbenzett a
horizonton, sszerintette maga eltt a kt tenyert, mintha imdkozna, s egyenesen
fejest ugrott az egyik tcsba.
A vz seklynek tnt, hogy ltszlag bokig sem rt, de mgis gy nyelte el, olyan
teljesen s knnyen, mintha a feneketlen cen lett volna. Nztem, ahogy a pocsolya
felszne sszezrul s kisimul mgtte, majd jra vegess szilrdul.
Csak akkor kezdtem el igazn flni.
Mart! Martin!
Otthagytam a cipmet a kvn amennyire tudom, mg mindig ott lehet , s nagy
csapkodssal odaevickltem, ahol a btym eltnt a szemem ell. Egszen vllig
belenyltam a tcsba. Nem rtem el a fenekt. Vettem egy nagy levegt, s
bedugtam a fejem a vz al.
A bels flem megperdlt, s elvesztettem az egyenslyom. Prbltam
megtmaszkodni, ehelyett fejjel elre estem. Egy pillanatra elfogott az melygs, s
valami furcsa, slytalan zavarodottsg, azutn a nyirkos fldn talltam magam:
hanyatt fekdtem, s gy ttogtam, mint egy partra vetett hal. Azutn fokozatosan
minden kezdett jra formt lteni, bennem s krlttem is.
A mocsr als rszn fekdtem a fordtott, ellenttes oldaln a lpvidknek,
amin az imnt gzoltunk t. A gravitci a feje tetejre llt. Ha lenztem, a
pocsolyn keresztl Fillory kk egt lttam a talpam alatt. Amikor pedig
felpillantottam, csak sttsg tornyosult a fejem fltt. Az szaki Lp alatti fordtott
vilgban jszaka volt, s elttem, a fekete srral s napfnytl ragyog tcskkal

bortott sksg vgben egy szurokfekete kvekbl plt tndrkastly emelkedett. A

tornyai persze nem felfel meredeztek, hanem pp ellenkezleg ahogy itt minden
ms is lefel mutatott, engem is belertve.
Ez j volt. Martin valami igazn klns helyre hozott. Filloryt mindig is a csodk
birodalmaknt ismertem, de ez a hely tlvilgi hangulatot rasztott. Nem tudom
msknt jellemezni: nem volt helynval. Nem volt rendben. Egyltaln nem is lett
volna szabad lteznie; valahol a jtktbla szln tl lehettnk, ahov elvileg nem is
rakhat bbu. Ez itt nem egy szokvnyos kalandnak grkezett, ahol j legendk
szletnek. Rgtn tudtam, hogy Plover errl sosem fog hallani. Ez az epizd nem
kerl be a knyveibe.
Persze htat fordthattam volna, de tudtam: ha megtennm, soha tbb nem lenne
btym, rkre elvesztenm. Azzal is tisztban voltam, hogy brmi is trtnik vele,
elbb-utbb nrm is ugyanaz vr. Tzves voltam akkor, vagyis taln kt vem, ha
lehetett mg, legfeljebb hrom. Mg nem akartam, hogy vget rjen a jtk. Arra
gondoltam, legjobb, ha biztos tvolbl kvetem Martint, s megfigyelem, mit csinl.
Taln sikerlt kiutat tallnia az tvesztbl.
Fellltam, s lekzdttem a szdlst. Martin a kastly nagy kapuja eltt vrt rm.
Csurom vizes volt s vigyorgott, br gy reztem, kiss szomorksan. vatos
lptekkel, a fnyl tcskat kerlgetve kzeltettem meg.
Ht itt volnnk jelentette ki. Ez az. Pont, ahogy a knyvekben lltottk, de
mgis ms gy, hogy tnyleg a sajt szemnkkel ltjuk.
Kik lltottak s mit? Martin, krlek, ruld el, hol vagyunk!
Mgis, szerinted minek nz ki? krdezte, majd kiss grandizusan hozztette:
dvzlgy a Feketetornyos Kastlyban!
A Feketetornyosban !?
Ht persze! Mr n is lttam: hiszen ugyangy festett, mint a Fehrtornyos, krl
kre, csak ppen, ezt itt hollfekete kvekbl emeltk, s az ablakai resen s stten
ttongtak. Tnyleg a Fehrtornyos volt, fejjel lefel s megfordtva, az jszaka kells
kzepn; bizonyra a fenti prja is pont gy nzhetett ki, amikor mi mind aludtunk, s
az lmok birodalmban kalandoztunk. Martin kibjt a cspg pulverbl, s
ledobta; az nagy placcsanssal a sima kre hullt.
De ht, ki l itt?
Nem tudom biztosan. Elszr arra gondoltam, taln a mi fordtott verziink.
Tudod: Nitram, Trepur, ilyesmi. Hogy is van a Fiona visszafel? Fejben nem tudom
sszeolvasni. s hallig kellene kzdennk a sajt ellenttes njeinkkel. De mr
kezdem azt hinni, hogy egyltaln nem errl van sz.
Hla az gnek! Hanem, akkor mirl?
Nem tudom vont vllat. Gyere, dertsk ki!
Nekiveselkedett az egyik jkora kapuszrnynak, az pedig knnyen elfordult
olajozott sarokvasain, s nmn kinylt. Odabent fklyk vilgtottk meg a hatalmas

elcsarnokot. A falak mentn spadt, sztlan lakjok lltak fekete libriban.

Persze. Martin egyltaln nem tnt meglepettnek vagy nyugtalannak.
Szerintem addigra mr tljutott minden flelmn. Egyfajta remnytelen, sznlelt
virtuskodssal felemelte a hangjt. Itthon van az uratok?
Az inasok nmn meghajtottk a fejket.
Helyes. Mondjtok meg neki, hogy megrkezett a Fkirly, s az ccse. A
trnteremben vrunk r. s gyjtsatok tzet, a fenbe is! tkozottul hideg van
idebent.
Ketten kzlk kell tiszteletet tanstva htrlva visszavonultak. Vagy taln
az is lehet, hogy a Feketetornyos Kastlyban mindenki htrafel ment?
Teljesen ismeretlen terleten jrtunk; a szokott forgatknyvre fittyet hnyva
improvizltunk. Amit Filloryban egszen mostanig tettnk, az olyan volt, mint
valami rtatlan jtk: egy vidm jelmezbl, j mka csupn, amibl azutn mindig
nevetve trtnk vissza a szobnkba. De Martin most jval sttebb mfajra vltott.
Ketts jtkot jtszott: prblta megmenteni a gyermekkort, borostynba zrva
foglyul ejteni s megrizni, m ehhez olyan helyekre kellett elltogatnia, s olyan
dolgok segtsghez kellett folyamodnia, amelyek jval a gyermekkoron tl lv
vilghoz tartoztak. Az rintsktl pedig csak mg inkbb elveszthette naiv
rtatlansgt. Miv teszi ez t? tprengtem. Mi lesz gy belle? Sem gyerek, sem
felntt; se rtatlan, se blcs. Taln pont ilyen egy szrnyeteg.
Nem akartam kvetni. Le akartam maradni, s lvezni mg egy kicsit a gyermekkor
rmeit. De azt sem tudtam volna elviselni, ha elvesztem t.
Egyre mlyebbre vezetett a kastlyba mindketten jl ismertk az utat. n
bicegtem, viszont olyan hatrozott lptekkel haladt, mint aki a sajt szlinapi
zsrjra tart. Eltklte, hogy gy vagy gy, de vget vet ennek az ldatlan llapotnak,
s mr alig vrta, hogy pont kerljn a trtnet vgre. Szinte sugrzott a
megknnyebblstl.
Nem tetszik ez nekem, Mart. Vissza akarok menni.
Akkor menj intett. De szmomra mr nincs visszat. Ez az utols killsom.
Megszegem a szablyokat, Rupe. Vagy azok trnek meg engem, vagy n ket. De
tbb mr nem rdekel, azta nem, hogy Parzs s Zsartnok gy dntttek,
megbntetnek a nagy semmirt.
Milyen szablyokat? A srs hatrn lltam. Nem rtem!
A trnterem egyik oldala fel kanyarodtunk, egy ltzszobba; egy olyan
helyisgbe, amely odafent, a Fehrtornyos Kastlyban, a fny s leveg vilgban, a
Filloryba ltogat idegen mltsgok vrtk, hogy fogadjuk ket. Itt most tz gett,
s n hlsan fogadtam a meleget. Szraz ruhkat is talltunk, persze a
Feketetornyos sznben, s Martin el is kezdett tltzni. n inkbb magamon
hagytam a vizes gnceimet.
Elmondom, hogyan jutottam erre a dntsre jelentette ki. Azon

gondolkodtam: ht nem furcsa, hogy itt kirlyok s kirlynk lehetnk? Hiszen

gyerekek vagyunk, a fenbe is! Mg csak nem is innen szrmazunk. Nem vagyunk
kivtelesek vagy rendkvliek, legalbbis amennyire n ltom. De csak kell lenni
bennnk valami klnleges dolognak, nem igaz? Olyasvalaminek, amit nem tallsz
Filloryban?
Ht, gondolom.
Teljesen pucran, mgis fesztelenl llt, s a tz eltt melengette csupasz, halvny
brt. Mr hnapok ta nem lttam ilyen vidmnak s felszabadultnak.
Mi lehet az? tkozott legyek, ha tudom. gy hiszem, taln az embersgem. De
brmi legyen is, nekem fabatkt sem r, gyhogy most majd kidertem, nekik vajon
milyen rtkes. ruba bocstottam, nyltan vsrra vittem, s most talltam is r egy
rdekldt. Azrt vagyunk itt, hogy kidertsk, mennyit kapok rte.
Nem rtem. Vissza akarod vsrolni a jogodat, hogy itt maradhass, vagy jra
visszajhess Filloryba?
, dehogy! Nem ez a tervem. Eszem gban sincs jabb szvessgeket krni.
Amit n akarok, az a hatalom; elg hatalom ahhoz, hogy mg Parzs s Zsartnok se
tudjanak jra hazakldeni, mg ha akarnak se.
De ht, Parzs s Zsartnok k istenek!
Taln n is valami olyasmiv fogok vlni.
De mi lesz, ha? Nagyot nyeltem, n, az egyszer, rtetlen kissrc. Ha
eladod ned egy rszt, mi van, ha tbb mr nem leszel Martin?
Mirt, akkor mi van? krdezte flegmn. Mi haszna egyltaln Martinnak?
Hiszen mindenki utlja t, mg n magam is. Sokkal szvesebben lennk valaki ms.
Akrki ms. Mg ha csak egy senki, akkor is.
Felvett egy szraz inget az egyik szkre rakott ruhakupacbl.
Gondolom, n is olyasvalaki vagyok, mint egy vendg Maude nni partijain;
tudod, aki az istennek nem akar hazamenni, amikor vge a mulatsgnak, mg akkor
sem, miutn Maude felkapcsolta a villanyt. De nekem tbb nincs msik otthonom,
ahov hazamehetnk. Ha Anglira nzek, most csak egy halott helyet ltok, Rupert.
Sivr pusztasgot. Nem akarok ott lni. Inkbb haljak meg a paradicsomban.
Az odaksztett ltzk gazdagon dsztettnek tnt, s tkletesen llt Martinon,
mintha egyenesen rntttk volna. Tudtam, hogy gy lesz: a hvs, homlyos sznek,
a fekete brsony, s az apr, ezsts, tortadszekre emlkeztet gyngykkel kivarrt
ltzetben remekl festett. Nagyon is gy nzett ki gy, mint egy igazi kirly.
Mart, ne mr! prbltam lebeszlni, br tapasztalatbl tudtam, hogy a
knyrgs csak mg jobban felbszti. Hagyd ezt az egszet. Legyen inkbb minden
gy, ahogy volt.
Ne merszeld!
Mrgesen megbktt az ujjval. Abban a pillanatban nem csak kt vvel reztem
magam fiatalabbnak nla valahol, valamikor kitanulhatta az enymnl jval

erteljesebb, felnttesebb s fenyegetbb harag titkt.

Mr semmi nem olyan, amilyen rgen volt! s soha nem is lesz megint olyan!
nknyesen megvltoztattk a jtkszablyokat, gyhogy ami engem illet, mostantl
rvnytelennek tekintem valamennyit. Szorosra hzta a derkszjt. Ha
bocsnatot krnek tlem, s kifejezik a sajnlatukat, akkor, esetleg meggondolom
magam. Taln. Ha azt is elruljk, mirt tettk! De persze nem fogjk. k aztn nem.
gyhogy hborba megyek, mint apnk. Nem tehetik meg bntetlenl, hogy neknk
adjk Filloryt, azutn csak gy, knyk-kedvk szerint visszaveszik! A kosok nagyon
mlyre sllyedtek, de n mg mlyebbre fogok. k gonoszak, de n mg gonoszabb
leszek. Lssuk, ki r hamarabb a legaljig!
gy rntotta fel a trnterem ajtajt, mint valami eszels showman.
Mart, ki l itt? krdeztem. Kinek a kastlya ez?
Beljebb lpett, s megllt a kszbn. A trnterem falai mentn mg tbb inas
sorakozott mozdulatlanul s flig lehunyt szemmel, mint holmi varangyok. A fklyk
furcsn lobogtak: lngjuk nem melegen s srgn gett, hanem hidegen, fehr
szikrkat kpkdve, mint az nnepi tzijtkok.
Itt vagyok! kiltotta Martin.
Nem lttam az arct, de hallottam a hangjn, hogy mosolyog lvezettel zlelgette
a haragot s a szgyent. Azt hiszem, nagyon sokig j mlyen eltemette ket
magban, s prblt a vilgon semmit nem rezni. Ilyen nagy zsibbadtsg utn pedig
minden desnek tnt, mg a fjdalom is.
Na, mi lesz mr? Szlesen szttrta a karjt. Itt vagyok, elhoztam, amit
akartl. Gyere ht, s vedd el!
Azt hiszem, akkor hirtelen rjttem, mi trtnt, hogy Parzs s Zsartnok mirt
nem hagytk, hogy Filloryban maradjunk. Nem azrt, mert tl fiatalok, vagy tl
idsek vagyunk, netn tlsgosan sok lett volna a rovsunkon. Nem is azrt, hogy egy
msik vilgban, a sajtunkban is elterjeszthessk az blcsessgket. Nem arrl
volt sz, hogy a fillorybeli let boldogg tett minket, s a maga mdjn a tl nagy
boldogsg pp olyan veszlyes lehet, mint a tlsgosan mly bnat. Olyan hazugsg
ez, amelyet mg Parzs s Zsartnok sem lltott soha.
Nem. Valjban gy llt a dolog, hogy Fillory kegyetlen, bizonyos rtelemben
ppolyan stt s szvtelen, mint a mi val vilgunk. Lnyegben nincs kztk
klnbsg, br mind igyekeztnk gy tenni, hogy nagyon is van. Filloryval
kapcsolatban semmi nem volt fair, ahogyan az sem korrekt, hogy az ember apja
hborba megy, az anyja megrl, s a magunkfajta gyerekek olyanok prdi
lesznek, mint Christopher Plover, s hogy minden llny kzl ppen mi vagyunk gy
megtkozva azzal, hogy valami szebbre s jobbra vgydjunk. Egy olyan helyre,
amely soha nem ltezett, s soha nem is fog. Fillory fikarcnyival sem volt klnb,
mint a mi vilgunk egyszeren csak tetszetsebb.
Ezeket a gondolatokat nem fogalmaztam meg tudatosan, legalbbis akkor s ott,

de mindezt tisztn reztem, amikor Martin mellett ellesve belenztem a nagy kos,
Zsartnok aranyl, furcsa pupillj szembe. Az rnyk kos. Ht persze! A
Feketetornyos Kastly az otthona volt. Zsartnok volt Martin vevje.
A javra legyen mondva, Martin villmgyorsan tltette magt a dolgon.
, szval te vagy az? llaptotta meg. Na, gyere ht, te lszent vnsg! Mind
itt van, s szinte teljesen romlatlan. Kszen llsz?
Igen jtt a zeng hang vlasz. A hangja nem volt olyan mly, mint Parzs:
annl magasabb, nyugodtabb s iskolzottabb, st, szinte udvarias. Kszen llok.
Akkor rajta, csinld! Vedd el. Vedd el mindet, te tkozott, gyva freg, s add
meg nekem cserbe, amit akarok!
Ekkor feladtam. Igyekezhettem volna mg egyszer, utoljra rvenni Martint, hogy
gondolja meg magt. Vagy legalbb megprblhattam volna kivonszolni t abbl a
terembl. Megksrelhettem volna tvenni a helyt, vagy szembeszllni egy istennel.
De nem tettem egyiket sem. Fltem, s elmenekltem. Vgigszaladtam az
rnykpalota res, stt termein, s meg sem lltam, amg nem fekdtem jra arccal
a hideg srban, az szaki Lpvidk szln. Soha tbb nem lttam a btymat.

Martin eltnsrl egy darabig sokat rtak az jsgok Anglia-szerte; mg a hbors
hreket is httrbe szortottk a fcmek. Az angolok imdjk a j kis tragdikat,
klnsen, ha egy rtatlan gyerek is rintett. Ez is ilyen hromnapos szenzci volt.
Detektvek rkeztek Fowey-ba Penzance-bl s Londonbl, st, az orszg tvolabbi
rszeibl is. A Dockery-hzat s Plover hzt is fenekestl felforgattk. A pinctl a
padlsig mindent tv tettek Martinrt. Hivatalos rtestseket s felszltsokat
kldtek szt, nyomkvet kutykkal prbltak a nyomba eredni, kerteket stak fel,
tavakat s szkkutakat kutattak t fenkhlval, kistermet frfiakat engedtek le
ktlen elhagyott, kiszradt kutak mlyre.
Bmulatosan sok elveszett dolog kerlt el: biciklik, elkborolt hzillatok,
kulcsok, furcsa ezst kszerek, egy-kt kisstl tolvaj s egyb bnz, egy esetben
egy fagott, amelyet elloptak, majd a jelek szerint bosszsan htrahagytak, amikor
kiderlt, hogy kptelensg tladni rajta. A hangszer tulajdonosa addigra elepedt a
bnattl, azutn meg is halt, a fagottot pedig elbb tmenetileg, majd vglegesen a
Dockery-hzban helyezte el a rendrsg, egyfajta engesztels gyannt mintha azzal
helyettesteni lehetett volna a gyereket, akit sosem sikerlt megtallniuk. Jane r
jellemzen valami kifrkszhetetlen indokbl egsz trheten megtanult jtszani
rajta.
Christopher Plover felett stt felhknt lt a gyan; s noha idvel eloszlott a
feje fll, ahogy a felhk ltalban, kzben komor rnykot vetett nhny kevsb
egzotikus helyblire is. Az igazat megvallva, a vn csirkefog Plovert szemltomst
mlyen lesjtotta Martin eltnsnek hre. A rendrsg nem tallt semmilyen
bizonytkot, s nem tartztatott le senkit az gyben. Mi, gyerekek, persze tudtuk,

tbb-kevsb legalbbis sejtettk, hov lett Martin, br n nem mondtam el mindent

a tbbieknek. Szerintem a felnttek gyantottk, hogy titkolunk ellk valamit, de
hogy mit, arra sosem tudtak pontosan rtapintani a nagy, otromba, gyetlenl
matat ujjaikkal.
Ez a mi kzs titkunk volt, de Martin tettt klnbzkpp tltk meg. Klnsen
Helen a kosok rks, legfbb hve pocskondizta, s szigoran brlta a
btynkat, amirt gy ltta dacolni merszelt Parzs s Zsartnok akaratval.
n viszont azt hiszem, mind megrtettk, s bizonyos fokig mg csodltuk is Martin
tettt. n legalbbis mindenkpp. Biztosan hatalmas akaraterre s tallkonysgra
lehetett szksge ahhoz, hogy felkutassa Zsartnokot, hogy nylbe sse vele az
zletet, s azutn vgigcsinlja, amiben megllapodtak. Sok minden volt, s csak
Isten a megmondhatja, micsoda most, de a tizenkt ves Martin Chatwin nem volt
gyva, annyi szent.
Ugyanakkor viszont nehz volt sszebkteni Martin Filloryba meneklst
mindazzal a krral, amit dntse itt, a val vilgban okozott. Az egyik titok, amit
bizonyra megtanult odalent, az szaki Lp szne alatt, hogyan ne trdjn a
dolgokkal, s ebben igazi er rejlett, annak az ereje, hogy gy ljen s cselekedjen,
mintha nem lteznnek kvetkezmnyek. Mi viszont meglehetsen csf esemnyeknek
lettnk tani. Anynk idegllapota mindig is labilis volt, s Martin eltnse
vglegesen s maradandan tnkretette szegnyt. Az eset utn egyre ritkbban
lthattuk, s amikor mgis, a csggeszt krhzban mindig megvdolt minket, amirt
tvol tartjuk tle legnagyobb fit. A sajt gyermekei is stt lelknek s idegennek
tntek neki. rezte vagy sejtette, hogy tudjuk, mi trtnt. s igaza volt.
Sosem lttam tbb Martint. Pedig mindig kerestem t, nagy erkkel kutattam
utna. Br az id mlsval egyre inkbb aggasztott, hogy mi trtnne, ha vgl
megtallnm. Nem tudott, vagy nem is akart mutatkozni elttem. Egyszeren nem
rtettem, mirt nem.
Pedig bizonyosan lett volna r lehetsge. Tovbbi kalandok vrtak rnk
Filloryban, amelyek tbbsge vgl bekerlt az Egy titkos tengerbe s A vndorl
dnbe. Nem utastottam el ket. Mg az aznap ltottak utn sem, mg a bnattl
sszetrt szvvel sem tudtam soha nemet mondani Fillorynak.
Azutn pedig Fillory mondott nemet mineknk. Az Egy titkos tenger vgre n mr
betltttem a tizenkettt, azutn pedig sosem hvtak vissza tbb. Kiregedtnk,
egyik testvr a msik utn. Helennek volt mg egy utols kalandja Filloryban, Janenel kzsen, s a kt lny egy doboz varzsgombbal trt vissza, amelyek Jane
lltsa szerint rkre szabad bejrst biztostottak volna Filloryba. Helen azonban
a mgia perverz lezllesztsnek tekintette a gombokat, hasznlatukat pedig a kosok
elleni istenkromlsnak, ezrt tstnt megszabadult tlk, s egyszeren nem volt
hajland elrulni a rejtekhelyket. Az rvei nagyon is kosprtiak voltak, s mindenki
ellenezte ket, mg maga Jane is. A vita vgl ket vert kznk, s e hitszakads utn

mi, Chatwin gyerekek kezdtnk eltvolodni egymstl.

Martin eltnsnek a legklnsebb kvetkezmnye taln mgis az lett, hogy
Plover rni kezdett. Brmi lehetett is kztk, akrmit mveltek is egytt, amikor az
vget rt, megkezddtt a regnyrs ideje, s Plover egy nap meglepett minket egy
knyvvel. Magnkiadsban jelentette meg. A vilg a falakban ezt a cmet adta neki.
A bortn Martin s az llra szerepelt, Plover sajt amatr, mgis bjos
brzolsban.
Taln klnsnek tnik, de a kezdeti lelkes meglepets utn nem igazn rdekelt
minket a knyv. Futlag tlapoztuk, s tettnk nhny gnyos megjegyzst az
illusztrcikra Plover ostobn s szentimentlisan rajzolta le a trpket , de mi
mris ismertk mindazt, ami az oldalakon llt. Az emberek szeretik mgikusnak
nevezni a Fillory-knyveket, a mi szemnkben azonban sosem tntek annak. Ha
valaki ltott mr igazi mgit, tudja: ezek a ktetek valban csak igen halovny
imitcii annak. Plover szavai, akr a prselt szraz virgok: merevek, trkenyek,
knnyen morzsoldnak, kilapultan sorakoznak az oldalak kztt, mikzben minket
krlvettek az l, nyl, sznpomps s illatos, eleven szirmok.
Most csak azt ltom, Plover mennyire leegyszerstett, st: tlegyszerstett
mindent. A Fillory-knyveket olvasva azt hihetnnk, csupn annyi kell, hogy az
ember becsletesen, tiszteletre mltan s btran viselkedjen, s akkor minden
rendben lesz. Micsoda leckt tant ez az ifj rajongknak! Mondhatom, jl felkszti
ket az letk htralev rszre!
Mi magunk utbb mindannyian megtalltuk a mdjt, hogy Fillory nlkl is
elboldoguljunk valahogy. A val vilg nem volt ugyan annyira fantasztikus s
sznpomps, mint Fillory, mindazonltal elgg lekttt mindannyiunkat; s ha nem
is szaladgltak benne pegazusok, trpk s risok, msfell viszont jcskn akadtak
hs-vr lnyok, akik csaknem ugyanolyan varzslatosnak s veszlyesnek tntek.
Fillory des s elragad volt, de ez a vilg legalbb annyira zamatosnak s
kvnatosnak tnt. Knny volt ht feladni Filloryt, s lemondani rla, amikor
minden egyes futballmeccs, iskolai vizsga s lopott csk azt zente: ne harcolj,
felejtsd el, hagyd csak, lpj tovbb! Egyms kzt is egyre kevesebbet beszltnk
Filloryrl, s Plovert is egyre ritkbban ltogattuk meg. Az egsz kezdett egyre
kevsb valsgosnak tnni.
Addigra mr a knyveket is vettk, mint a cukrot, s csodval hatrosan, pnzes
kezdett zporozni rnk. Nem mondtuk ki hangosan, mg titkon, magunkban sem igen
ismertk el, mgis: olyan volt, mintha magt Filloryt bocstottuk volna ruba
vagyis inkbb a valsgossgt rultuk volna el, s a fensgt aprpnzre vltva,
gyermeki fantziv silnytottuk. Cserbe egyre rendszeresebb s elkpesztbb
sszegek kerltek lettbe a bankszmlkra, amelyek felett majd csak huszonegy ves
korunkban rendelkezhettnk. Amikor betltttem a tizenhetet, s Oxfordban a Merton
College felvteli vizsgjn ltem, taln mr egyltaln nem is hittem Filloryban.

Jane hitt. Helen ugyan elrejtette ellnk a gombokat, de Jane nem tett le rla,
hogy egyszer megtallja ket. Szerintem vgl sikerlt is neki ezrt veszett nyoma
tizenhrom vesen. De tbb esze volt annl, hogysem megprbljon magval vinni,
s egyiknk sem ksrelte meg kvetni. Amikor nem trt vissza, csak azt
felttelezhettem, hogy ugyanarra az svnyre lpett is, mint korbban Martin.
Mr hossz vek teltek el anlkl, hogy Helen, Fiona vagy jmagam akr egyszer
is megemltettk volna egyms kztt Filloryt, leszmtva termszetesen, amikor a
pnzgyeink velejrjaknt kerlt szba. Martinrl vagy Jane-rl egyltaln nem
beszlnk a maguk mdjn k is ugyanolyan fantasztikuss vltak, mint a legends
Vnkos Paripa, vagy Bronzfolt urasg. Ezeken kvl pedig vajmi kevs
mondanivalnk maradt egyms szmra. Brmit megadnk rte, hogy ne kelljen
tbb elszenvednem, amint Helen knnyes szemmel, amerikai hanglejtssel hablatyol
Jzusrl. Mintha mi hrman valami nagy katasztrfa tlli volnnk mondjuk egy
vros lebombzs, ahogy most Londont is porig romboltk s a trtntek puszta
megemltse is azt kockztatn, hogy visszahvjuk a vadszgpeket, hogy jra
megszrjanak minket. s akkor cafatokra robbanunk.
Mg ennyit sem rtam volna le, ha nem kvetkeznek be az elmlt hrom vben a
Nagy-Britannit s az egsz vilgot rint esemnyek. m azok a ktsgbeess olyan
szlssges bugyraiba tasztottak, amit soha nem tartottam volna lehetsgesnek. Nem
lehet tudni, ki kerl ki gyztesen a jelenleg is foly harcokbl, s minden esly
megvan r, hogy a nmetek lerohanjk Anglit, mieltt mg vget rne a hbor.
Taln rkezik segtsg. Nem kizrt, hogy Martin kpes rzkelni valahogy az e
vilgban zajl esemnyeket onnan, ahol pp tartzkodik, brhol legyen is, s akkor
visszatr kznk; vagy ha nem trdik velnk, gy vlem, legalbb Jane fog. Ha
pedig nem tudnak beavatkozni ennek a vilgnak az gyeibe, taln Parzs vagy
Zsartnok kpes r. rmmel dvzlnk egy ilyen ltvnyt, ahogy a rg elveszett
btym s hgom, valamint Fillory kt hatalmas kosistene vllvetve, hatalomtl
lngolva vgigmenetelnek Berlinen, hogy elkergessk Hitlert a bunkerbl, mint
valami grnyt.
De mindeddig nem jttek el. s kezdem azt hinni, hogy mr nem is fognak.
pp ezrt rom ezeket a sorokat. Ez a knyv egy memor: titkos trtnet, de ezen
fell tudatos provokci is. Jelenleg a lbiai Tobrukban tartzkodom a hetedik
pnclos hadosztllyal, s a holnapi csatra kszlnk Rommel s a 15. nmet
pnclos hadosztlya ellen. n, Rupert Chatwin, Fillory egyik kirlya, aki griffen
lovagolva szllt hadba a Suttog Kirly seregei ellen, aki egyetlen sszecsapsban
legyzte a Nyugati Nagylegnyt, s eltrte a htt, olyan, a magam meg a bajtrsaim
bzvel teli elavult, tetves Crusader tankban szllok majd szembe a nmetekkel,
amely mris fl szak-Afrikt vgigcsorgatta szivrg gpolajjal.
Ha tllem az sszecsapst, hazakldm ezt a naplt, azzal az utastssal, hogy
mostantl szmtva hat hnap mlva adjk ki a benne lertakat, amennyiben nem

hallanak addig fellem. A hr, hogy Fillory valsgos, minden brit jsg cmoldaln
ott szerepel majd hacsak bele nem egyeztek, hogy visszafogadtok engem s a
csaldomat. Igen, kzvetlenl hozztok szlok most: Parzs s Zsartnok, Martin s
Jane. Ha engem nem is, legalbb a felesgemet s a gyermekemet mentstek meg a
hbortl! Mindssze ennyit krek. Ktsgtelenl a hatalmatokban ll teljesteni.
Biztos vagyok benne, hogy megtalljtok a szvetekben az ehhez szksges ert.
De ha ez nem volna elg, akkor rtkes rut is ajnlok fel cserbe. Korbban nem
voltam teljesen szinte: amikor azon a vszterhes napon kimenekltem a
Feketetornyos Kastlybl, nem res kzzel tvoztam. Tudtam, merre van a kincstr,
s azt is, hogyan nyissam ki. Mg a flelmem s gyszom kzepette is voltam olyan
nz s rosszindulat, hogy kifosszam, s magammal vigyem, amit csak elbrok. Nem
voltam adeptus, mint Martin, de az igazi hatalmat mg n is fel tudtam ismerni, ha
lttam. Magamhoz vettem egy pengt s egy varzsigt, s gy hiszem, valban nagy
er rejlik bennk. Rgi mgia. A legsibb s leghatalmasabb fajtbl.
Jhettek, s megprblhatjtok elvenni tlem. De szerintem nem fogtok eljnni. Itt
van, tessk: szabadon felknlom nektek, ha teljestitek a krsem.
Parzs s Zsartnok, Martin s Jane, az Isten szerelmre krlek titeket, vagy
brkire, akit a legszentebbnek tartotok, ha olvasstok e szavakat, vigyetek minket
vissza Filloryba! Minden rulsomrt s htlensgemrt a bocsnatotokrt
esedezem. Levezekelem a vtkeimet, ahogy csak szeretntek, s jvteszem ket, csak
nyisstok meg a kaput mg egyszer, utoljra! Ha nem is nekem, akkor legalbb a
felesgemnek s a gyermekemnek, akiket a legjobban szeretek a vilgon! Egykor
Fillory kirlya voltam, de rmmel trek vissza a legalantasabb szolgtokknt is,
csak engedjetek vissza! Knyrgve krlek titeket!
Amikor tovbb lapozok, azt akarom, hogy nyissatok portlt Filloryba!
A knyv itt rt vget.
Plum nyitott lapokkal leejtette az lbe. gy rezte, mintha a napl egy tonnt
nyomott volna Nem brt Quentinre nzni. Nem akarta megosztani vele ezt a
pillanatot. Taln majd a kvetkezt, vagy egy azutnit, de ezt most mg nem.
Nem jttek el rte. Nem mentettk meg, s Rupert ellopott kincsei lopottak
maradtak, pedig meghalt a sivatagban. Br a felesge s gyermeke Plum
nagyanyja gy is tlltk a vilggst. A penge: azt vette el Betsy. Plum elszr
kvncsi volt, hol lehet a varzsige, de aztn megtallta: ott volt az is, szpen
felvgva s bektve a napl vgbe, az oldalaknl valamivel kisebb mret, csoms
pergameneken, tucatnyi lapon, amelyet srn telertak valami idegen nyelv
szveggel. Ez volt az rksge, legalbbis felttelezte, hogy a szrmazsnl
fogva, jog szerint t illette az egsz. Mg ha nem is tl sok.
Azutn minden elhomlyosult; Plum szeme telefutott knnyel. Egsz eddigi
letben tagadta, hogy mindebbl brmi is valsgos volna, de tbb nem
fordthatott htat neki. Ezek utn, s fleg nem azutn, amit a lny a tkrben

megmutatott neki nem tehette. Valban megtrtnt. Nem csupn sznes mese volt,
hanem igaz trtnet; s most rtallt, s beszippantotta t az oldalai kz. Elrkezett
az ideje, hogy kivegye belle a rszt, s eljtssza a sajt szerept. Fillory
sszergta s kikpte a rokonait. Most pedig jra meghezett, s eljtt rte neki
pedig meg kell tallnia a mdjt, hogy valamikppen legyzze.
A tenyerbe temette az arct, hullatott mg nhny knnycseppet ott, az ameniai
vonatlloms kihalt vrtermben. t perc mlva felkelt, s odament a bfhez,
hogy vegyen egy csomag paprzsebkendt, s kifjhassa az orrt.
Quentin! mondta, amikor visszament a padhoz. Azt hiszem, Fillory
valsgos. Nehz volt kiejtenie ezeket a szavakat, szinte gy kellett kiprselnie
ket magbl. Nem akartak kikvnkozni belle. Tisztban vagyok vele, hogy
mekkora rltsgnek hangzik, de szerintem Rupert az igazat mondta, nem csak
kitallta. Az egsz tnyleg megtrtnt.
Quentin csak biccentett. Egyltaln nem tnt meglepettnek. St, a lny gyantotta,
hogy amikor nem nzett oda, is elmorzsolt titokban nhny knnycseppet.
Igen, valsgos felelte aztn. Tudom. Jrtam ott.

19. FEJEZET
A hz a West Village-ben llt, az egyik furcsa szgben fut mellkutcn, ahol
Manhattan szablyos trkphlzata kezd sztzilldni a Tizennegyedik sugrt
alatt. Az utcn alig volt forgalom, s rszben pp ez volt a lnyeg: a diszkrt,
nyugodt, flrees krnyk. Plum azt mondta, a nagyszleitl rklt pnzbl vette,
a Fillory-ktetek szerzi tiszteletdjnak r es rszbl. A pnzt egy idre
ktvnyekbe fektette, s azt tervezte, hogy a diplomaoszt utn, majdani New York-i
dicssges lete sorn itt fog dekkolni egy ideig. Most viszont gy alakult, hogy
s Quentin kicsit korbban voltak knytelenek megszllni itt.
Kvlrl az plet sttnek s elhagyatottnak tnt, s gyeltek r, hogy
megrizzk a ltszatot. Quentin nem tudta, ki utn indul a madr elszr, ki lesz az
els clpont: k, vagy Betsy/Asmodeus, de nyilvnval volt, hogy elbb vagy utbb
tmadni fog, s valsznleg elszr a knnyebb clpontra. Az pedig nem
Asmodeus.Egyelre az volt a terv, hogy felszvdnak, s meglapulnak a
nagyvrosban.
Amita az elz tulajdonosa kikltztt, senki hozz sem nylt a hzhoz. Mg
btort sem talltak odabent, gyhogy az utcra nz szoba poros fapadljra
telepedtek. Teljesen nullra futottak: kimertette ket a katasztroflisra sikeredett
rablsi akci, majd br ms rtelemben mg jobban kikszltek Rupert
napljtl. De Quentin ernek erejvel knyszertette magt, hogy gyorsan

fellltson egy mgikus vdelmi gyrt a hz krl, mieltt mg vgleg kidlnek.

Semmi extrt, csak a szakma nhny bevett formuljt, azokbl is csak az als
hangon legszksgesebbet, de ahhoz mindenesetre ennyi is elg volt, hogy
eltntesse a hzat a trkprl, s kellen sttt s tltszatlann tegye minden
vizslat szem szmra, de annyira azrt mgse, hogy gyant keltsen. A fels
szintekkel nem bajldott. gy dnttt, egyelre nem mennek fel oda.
Lerogytak a nappali padljra, gy, ahogy voltak, kabtban s sapkban. Tudtk,
hogy muszj lesz szereznik valami gyat s kanapt, de legalbbis nhny
hlzskot. Meg nmi kajt. Ja, s fteni sem rtana. De mindez egyelre mg rrt.
Quentin az elz jjel szemhunysnyit sem aludt, s az esskor meghzta a htt,
vagy taln elmozdult egy csigolyja, s most egyre jobban gytrte a fjdalom. Mr
korbban is jrt gy prszor. Nagyjbl huszont ves korig soha nem is gondolt a
gerincre: az egsz hta kiegyenslyozott, srldsmentes, nszablyoz rendszert
alkotott. Most viszont gy rezte, mintha egy bedgltt fogaskerkhz lenne, amibe
valaki beleszrt egy j marknyi csikorg homokot.
Az, hogy a kemnyfa padln fekdt, nmileg enyhtette a knjait. Quentin arra
gondolt, mr megint milyen csnya fordulatot vettek az esemnyek. Olyan gyakran
szokott balul elslni valami, fleg az utbbi idben. n lennk a huny? n kvetem
el jra meg jra ugyanazt a hibt? Vagy esetleg klnbz hibkat?Szerette volna
azt hinni, hogy legalbb nem ugyanazokat a baklvseket ismtli.
Plum tstnt mly lomba zuhant, ott a padln fekve; jobb hjn a limban kapott
fekete kabtjt hasznlta matrac gyannt. Quentin mg nem tudott elaludni.
A napl klnbzkppen hatott rjuk. Plum szmra komoly szmvets s
helyreigazts lehetett, az igazsg feltrulkozsa, amely vgl arra knyszertette,
hogy felismerje: Fillory valsgos, s mostantl is elkerlhetetlenl a legenda
rszese. Miutn vgigolvastk, Quentin meslt a lnynak az ottani letrl. A
vonaton mindent sorra elmondott neki, az elejtl a vgig, mikzben hidak,
llomsok s ms vasti szerelvnyek suhantak el az ablakuk eltt, s egy csom
ttlen vrosi hkotr, meg kiskertek s udvarok, tele felfordtott jtsztri
jtkokkal. Mindent kitlalt; beszlt neki Alice-rl, Julirl s a tbbiekrl.
Quentint msknt rintette Rupert vallomsa. Mikzben Plum aludt, fellt, s a
falnak tmaszkodva jra vgigolvasta a naplt. j informcikat tallt benne: ha
hinni lehetett Rupertnek, akkor Zsartnok Fenevadd vltoztatta Martint, valami
bizonytalan, groteszk ldozatrt cserbe. Ez igencsak zavarba hozta Quentint,
jobban, mint brmi ms. Ez itt nem a knyvekben szerepl Zsartnoknak tnt.
Valami komolyan nem stimmel Fillory egyik istenvel, legalbbis akkor nem
stimmelt. s ha Zsartnok tnyleg segtett Martinnak, akkor Martin mirt vgzett
vele, ahogy azt Jane Chatwin lltotta? Az egsznek nem ltta semmi rtelmt.
Egyszeren nem illett bele a szemlyes Fillory-modelljbe.
De ennl is tbbrl volt itt sz, tl a mris nyilvnvaln. Amikor Quentin

jraolvasta Rupert vallomst, felismert benne valamit. Rupert sok szempontbl

olyan volt, mint maga Quentin sajt trtnete valjban csak Rupertt tkrzte.
A Filloryban tlttt gyerekkora utn Rupert sosem ntt fel igazn. Fillory rkre
megakasztotta a lelki fejldst, s amikor elvesztette a birodalmat, azzal egytt a
sajt tjt is, amire mr soha tbb nem sikerlt visszatallnia. Quentin is szerette
Filloryt, s t is ugyangy megfosztottk tle. De nem akarta, hogy az trtnete
is gy vgzdjn.
j tervre volt szksgk, elreviv utakra, taln mg egy j llsra is.
Legkzelebb kszen llunk majd a madr elrult minket, nem tartotta be a
szablyokat. De Quentin mr megrtette, hogy soha nem is ltezett semmifle
szably. Elszr is azonban pihennik kellett, hogy sszeszedhessk magukat.
Ahhoz pedig idre, energira, s sok alvsra lesz szksg. Quentinnek valahogy a
htt is helyre kellett hoznia, de legalbbis mkdkpes llapotba. Ezen kvl sok
mindent alaposan t kellett gondolnia.
Plum hajnalban bredt, jra tettre kszen, s energikusan ebbl a szempontbl
hihetetlenl szvs s kitart csaj volt. Nem tnt j tletnek, hogy kimozduljanak,
fleg gy, hogy mg mindig nem tudtk, hol a madr, s mik a szndkai. gy
inkbb a ngy fal kzt maradtak. Rendeltek egy halom elre csomagolt kajt, s
olcs btorokat, Plum pedig nekiltott, hogy helyrepofozza a hzat.
Valaki a hetvenes vekben diszkstotta, ksbb pedig tbb-kevsb
diszktlantottk, de itt-ott mg mindig maradt nyomokban nmi avokdszn
sznyeg, s a falhoz ragasztott tkrs mozaikcsempe. Egy sdi, szputnyikra
emlkeztet csillr is megszta valahogy a lomtalantst. De a hz ers szerkezettel
plt, s mg mindig megvolt a szles deszkj hajpadl, meg az elegns,
sokosztat, energiatakarkosan szigetel fa ablakkeretei, a hangulatos, rgi
rednykkel. A mennyezetet jpofa gipszstukkk sokasga dsztette. A hznak
maradt nmi stlusa.
Plum tbbet tudott az effle mgirl, mint Quentin, akit radsul ersen
visszafogott a sajg hta, gyhogy inkbb csak flig-meddig szakkpzett
varzssegdmunks-tancsadknt dolgozott hiperkompetens fbrlje s ptsi
vllalkozja keze al. A lny irnytsa alatt kzs ervel megfkeztk a hts fal
fokozatos megrogyst, amit az esvz mosott al s gyengtett meg, mivel az
ereszcsatorna megadta magt, s a hts, zrt terasz lefolyja is eldugult. Nagyjbl
az 1930-as vek ta senki nem jtotta fel az elektromos s a vzvezetk-hlzatot,
s a falak teli voltak srgi, vszonnal burkolt kbelekkel meg olyan lmozott
vzcsvekkel, amelyek mr csak a vletlen tartott egyben. Megerstettk s
aldcoltk ket, ahogy csak tudtk.
Bevetettek minden tisztt varzslatot, ami csak az eszkbe jutott, mg vgl
sikerlt annyi port, piszkot, szemetet s nikotinmaradvnyt eltvoltaniuk a falakbl,
a padlbl, a lefolykbl s kdakbl, amennyibl egy jabb egsz hzat lehetett

volna pteni. Beizztottk a klyht, bekapcsoltk a gzt, s kinyitottk a vizet.

Mikzben Quentin keze dolgozott, az elmje sem pihent. Minden eddigi munkja
romokban hevert. Fillory s Varzskapu, a tska ellopsa egyarnt ztonyra futott,
de Quentinnek gy tnt, hogy azok a projektek csak eltereltk a figyelmt br
nehezen tudta volna megmondani, mirl. Elvileg teljesen padlra kellett volna
kerlnie ettl a sorozatos kudarctl, m ehelyett gy, hogy mindez odalett, s az
apja meghalt, de kzben ott lapultak a zsebben Majakovszkij rmi, furcsn
szabadnak rezte magt.
A fels emeleten az sszes kzfal hinyzott csak ngy magnyos, tehervisel
tglaoszlop maradt meg, amelyhez foltokban mg mindig ragaszkodott a vakolat ,
s az plet teljes hosszn egyetlen hossz, tgas mterem nylt vgig. Plum egsz
nap overllban s gumikesztyben jrklt fel-al a hzban, s minden knlkoz
javtsi s tiszttsi lehetsget megragadott; szemltomst jl elboldogult, s nem
ignyelte Quentin segtsgt, akit radsul tovbbra is knzott a htfjs. gyhogy
inkbb felment oda, a fels szintre, hogy zavartalanul gondolkodhasson.
Egy a lpcs alatti kulcsos szekrnyben tallt vastag, fehr aszfaltkrta
segtsgvel (a gyerek, aki hasznlta, inkbb egy ideltogat unokacs vagy
unokahg lehetett, mintsem tnyleges lak; ez nem olyan tpus hznak tnt, ahol
valaha is gyerekek ltek volna) Quentin felrajzolt a padlra egy klasszikus
labirintusmintt, amely kanyarogva kgyzta krl a ngy oszlopot. Emlkezetbl
ksztette el, egy kori limnoszi bra alapjn. Beletelt nhny prblkozsba,
mire sikerlt megfelelen kidolgoznia a geometrijt, de ez mr nmagban is elg
j elcsendesedsi gyakorlatot jelentett. A labirintusok az si, szubtilis mgia rszt
kpezik: idelisak a kimerlt mgikus forrsok jratltshez.
Amikor elkszlt vele, jra meg jra vgigbicegett rajta lassan, meditatv
llapotban. A nyugodt sta felszabadtotta a gondolatait; egyszersmind a htfjst is
enyhtette valamennyire. Sznes lepedket akasztott az ablakok el; az olcs s
csiricsr megolds arra remekl megfelelt, hogy spadt, tompa, szrt fny
vilgtsa meg a helyisget.
Quentin prblt valami lnyegesre bukkanni, s elkalandoz elmje egyre
tbbszr visszatrt Rupert napljhoz, meg a vgbe kttt varzsighez.
Amennyire meg tudta mondani, maga Rupert sosem prblta ki, de mg csak arra
sem sikerlt rjnnie, mire val. Quentin tudni akarta. Olyan kincs volt ez, amelyet
Fillory fekete kldke all zskmnyoltak. Biztos, hogy valami rtkes dolog.
Radsul volt valami vgzetszer is abban, ahogyan hozzjuk kerlt. Minek is
nevezte Rupert? Az egyik legsibb s leghatalmasabb varzslatnak. Taln harci
mgia, olyasmi, ami segthet neknk, ha a madr a nyomunkra bukkan. Quentin
tudata mlyn mg az is ott motoszklt: lehet, hogy valami mly s klns bbj,
s elg ers ahhoz, hogy segthessen Alice-nek.
Sta kzben tlapozta, s rvidesen mr gy tudott vgigmenni a labirintuson,
39

hogy fel sem kellett pillantania az olvassbl. A Semfldrl hozott oldalon vgzett
munkja mindenesetre nem veszett krba, annyi szent ha msrt nem, legalbb
mert megerstette azon kpessgt, hogy olyan tekervnyes, bonyolult mgikus
szvegek rtelmt is kisilabizlhatta, amelyek nyelvezett illeten csak nagyon
homlyos s hinyos ismeretekkel rendelkezett. Hossz ideje nem prblkozott mr
azzal, hogy si fillorybeli nyelven olvasson brmit, az ahhoz trsul mgikus
taglejtsek jellseirl mr nem is beszlve.
Minl jobban belemlyedt, annl kevsb tnt annak a szveg, amire eredetileg
szmtott. ugyanis valami katonai jelleg dolgot vrt: vagy egy nagyon erteljes
vdpajzsot, vagy egy brutlis, pusztt fegyvert, esetleg mindkettt. Taln leplez
bbjt, vagy valamifle kimagasl idjrsi hatst. De nem rezte, hogy ezek
brmelyikrl lenne sz. Nem gy formztk meg.
Elszr is, a szveg pokolian hossz volt a legtbb bvigt legfeljebb pr lapra
le lehetett jegyezni, mert egyszeren nem rejlett bennk olyan sok minden, ez
azonban vg nlkl folytatdott, j hsz oldalon t. A varzslat elejn j sok
formlis lps szerepelt, amelyek a jelek szerint pusztn ceremonilis clt
szolgltak, de az ember sosem tudhatta biztosra, hogy mit hagyhat ki bellk
bntetlenl, gyhogy a helyes eredmny rdekben vgig kellett mennie
mindegyiken.
Radsul j sok anyagi sszetevt ignyelt, nhny elg ritka s egzotikus
hozzvalt is. Mindent sszevetve, elg nagy falatnak ltszott, s Quentin elre
sejtette, hogy bizonyra j sok idbe, pnzbe s energiba kerlne vgrehajtani a
teljes szertartst. Mg a ktst felold varzslatnl is nehezebbnek tnt (amit vgl
mg csak meg sem prblhattunk, a fene essen bele!).
Ugyanakkor, rejlett benne valami megkapan elegns is. Az egsz egy mer
kosznak tnt, igazi patknyfszeknek, de az apr, bonyodalmas rszletek s a
cikornys dsztmnyek alatt egy egszen sszetett s kifinomult szerkezet rejlett. A
varzslat ksbbi fzisai hurkot kpezve visszacsatlakoztak a korbbiak elemeibe,
egymsra halmoztk a hatsokat, ezltal mindegyik megsokszorozta a rkvetkezt.
A maga sajtos mdjn igazi szpsg volt. Quentin egy darabig azon tndtt, hogy
taln idzs lehet, valami olyasmi, amivel rgen Fogg begyjttte a kakodmonjait,
esetleg egy ahhoz hasonl, amellyel Julia s a bartai prblkoztak Mursban, noha
katasztroflis eredmnnyel.
De igazbl nem gondolta, hogy olyasmi lenne. Ez a varzslat nem hasonltott
semmifle mgira, amivel eddig valaha tallkozott. Kilpett a labirintusbl, s
ment, hogy megkeresse Plumot.
Megvizsgltam azt a varzsigt mondta. Tudod, azt, amit a ddapd hagyott
rd.
hm.
Plum ppen odalent gykdtt az alagsorban: egy ltra tetejn llt, s a

mennyezeti keresztgerendknl btyklt nagy igyekezettel valamit hogy pontosan

mit, azt Quentin nem tudta eldnteni.
Nagyon rdekes folytatta.
Kpzelem.
Tnyleg nem lttam mg semmi ehhez foghatt.
Aha.
A lny az egyik masszv gerendra tette a tenyert, s megnyomta, az pedig
recsegve felnygtt, s mintha az egsz hz odbb mozdult volna egy picit. Plum
szemgyre vette az eredmnyt.
Szerkezetmdosts magyarzta kurtn.
Szval, nem bnod, ha egy kicsit jobban belemlyedek? firtatta Quentin.
Csak nyugodtan. ldsom r.
Te nem akarod megnzni?
A lny anlkl, hogy rnzett volna, tagadlag megrzta a fejt. Szemltomst
teljesen belemerlt abba, amit pp csinlt.
Az alapjn, amit eddig lttam, nem igazn tudom elolvasni. Ht te?
Tbb-kevsb.
Majd tjkoztass, ha van fejlemny.
gy lesz grte Quentin.
Volt valami a szvegben, amitl bizseregni kezdett az ujja mintha a varzsige
azt akarn, hogy hasznljk. Quentin lelt, jra a pergamenekre meredt, s lassan,
fokozatosan elkezdte szmba venni a szksges elkszleteket. Az alapjn, amit
Rupert kziratbl le tudott szrni, a varzslathoz elengedhetetlen lesz egy
mikroelektronikai flvezetket gyrt zem sterilszobjnak mgikus megfelelje,
gyhogy Quentin megtiszttotta, s vdvarzslatokkal krbevette a legfels
emeletet minden lehetsges mdon, amire csak gondolni tudott. Olyan ervel rzta
meg a falakat, a fdmgerendkat s egyb szerkezeti elemeket, hogy a por
elugrott a repedsekbl, majd a port is megsttte elektromosan.
Fogott egy nedves rongyot, s vonakodva feltrlte a krtalabirintust. Sajnlta,
de az tveszt mr megszolglta a cljt.
Fellebegtetett az emeletre nhny nagy munkaasztalt, amelyek tkzben nekinekitdtek a lpcsfordulk falnak, s apr vakolatdarabkkat vertek le belle;
Plum a homlokt rncolva, rosszallan figyelte. Quentinnek vgl szt kellett
szednie ket a lpcs tetejn, mert rosszul becslte meg a mretket, s egyben nem
frtek volna be az ajtn. De j rzs volt, hogy jra dolgozhatott.
Alapjban vve, a varzslat valjban nem is egyetlen varzsigbl llt, sokkal
inkbb tizent-hsz klnfle bbj lett benne sszeprselve, amelyeket sorban,
egymst tfed mdon, bizonyos esetekben pedig egyszerre kellett elvgezni.
Nmelyikket mr j elre aktivlhattk, msokat a szertarts eltti napon, de a
tbbsgket, az igazi nehzslyakat menet kzben, az adott pillanatban kellett

vgrehajtani. Egyelre az sszeset szben tartani is gondot jelentett. Mit is mondott

Stoppard? Csak adjatok egy kocknak egy ajtt, amit magra zrhat.
Mgikus kamuflzskupolk alatt lopakodva, tbbszr is bemerszkedett a
vrosba, hogy beszerezze a szksges kszleteket. A tettri mterem falai mentn
egyre jobban felgyltek a rgi knyvek referenciamvek, botanikai gyjtemnyek,
atlaszok, hatalmas, fekete, sztnylt gerinc grimorok , amelyek br bortsa gy
megrepedezett, akr a szraz, szikes talaj , magas, ingatag kupacokban, amelyek
egyetlen rintstl is aggasztan imbolyogni kezdtek. Az asztalok az
aclszerszmok, bronzeszkzk s mindenfle furcsa, aszimmetrikus vegednyek
bizarr, tarka sereglete lepte el.
Mikzben Quentin a technikai rszleteket biflzta, a varzslat nhny nagyobb
szerves egysge is kezdett vilgosabb vlni eltte, amelyek clja ezernyi apr,
trivilis gyakorlati rszletben krvonalazdott. gy tnt, j rszk a trrel ll
sszefggsben. Olyan bvigk is akadtak kztk, amelyeket arra terveztek, hogy
ltrehozzk azt. Sz szerint teret lltottak el, s j, hamis tridt szttek a
semmibl. Az egyik kiterjesztette a teret, felfjta, akr egy luftballont, egy msik
megformlta, a harmadik pedig stabilizlta a hatrait, s fenntartotta, hogy ne
roskadjon jra magba, vagyis vissza a nemltbe, amibl ltrejtt.
m ezutn az egsz kezdett igazn titkoss s nehezen kvethetv vlni. Egyes
varzsigk anyagot idztek a ltbe. Ez a szakasz arra volt hivatott, hogy kiszippantsa
az entrpit a rendszerbl, s magasabb rendezettsgi fokra knyszertse az
anyagot; azok keresztlprselik egy sor homlyos talaktsi lpsen, amelyek egy
rsze mintha nem csinlna semmit, vagy csak hatstalant bizonyos korbbi
mveleteket. Egsz sereg botanikai varzsige is szerepelt kztk: idjrs-, vz-, s
szlteremt lpsek, eleven kveket formz bbjok. Akadt kztk pr igazn
kemny di is, amelyek komoly fejtrst okoztak: gy tntek, mintha megprblnk
tlltani az alapvet fizikai paramtereket: az elemi elektromos tltst, a
fnysebessget, a gravitcis llandt, s hasonlkat. Minden elegns sszetettsge
ellenre, valami primitv, primordilisan si minsg rzdtt a varzsign.
Valban si mgia mkdtt benne, mghozz elg bizarr: egy msik vilg letnt
korainak elfeledett emlke. Valsznleg tbb ezer ve nem hasznlt ilyet senki.
Egy dolog azonban vilgoss vlt: igazi magas mgia volt, olyan szint
varzsls, amellyel korbban Quentin mg soha nem ksrletezett, s amely
valsznleg a vgletekig prbra teszi majd az erejt. Egszen mostanig csak
iparoslegny volt, a mgia egyszer tanonca, mg ha a rtermettebb fajtbl is.
Viszont tudta: ha ezt most sikerl hibtlanul kiviteleznie, azzal szintet lp, s
mesterr avatja t a varzslat de nem ri be kevesebbel a tkletesnl.
Az egyik reggel, a kora hajnalban gzengsre bredt, s ahogy ott fekdt, s azon
tndtt, vajon vissza tud-e mg aludni, egyszerre egy tfog kp jelent meg a lelki
szemei eltt az egszrl. Spontn, kretlenl rendezte egysgbe magt,
40

nszntbl, mintha csak arra vrt volna, hogy Quentin flrelljon vgre az
tjbl, s hagyja, hogy halvnyan pislkolva alakot ltsn eltte, mikzben minden
rszegysge egytt, egymssal sszhangban mkdik.
Nem harci mgia volt. A varzslat nem nyjtott vdelmet, nem rejtett el senkit s
semmit. Nem lt, s nem idzett meg valamit, ami elvgezte volna a piszkos munkt
a varzsl helyett. s Alice-nek sem hasznlt, legalbbis nem kzvetlenl. Ez az si
recept arra szolglt, hogy teremtsen valamit. Hogy j vilgot hozzon ltre.
Amikor Quentinnek leesett a tantusz, hangosan felkacagott. Nevetsges volt az
egsz, tlsgosan eszels. De most, hogy mr ltta, nem tudta nem ltni tbb.
Kvethette, mint egy tekervnyes trtnetet, amely kanyarogva halad vgig a
varzslat klnbz szakaszain s paragrafusain, s azok zradkain, mint valami
bizarr DNS-szl. Mr biztosan tudta: ezt a varzsigt azzal a cllal alkottk meg,
hogy ltrehozzon egy kln kis vilgot. Irgalmatlanul, brutlisan eredeti s
szellemes megoldst knlt. Nem a teremts nyers, kozmikus aktust, villmcsapst
az Olmposzrl, annl jval finomabb s szeldebb volt. Inkbb, mint egy
magocska, egy kicsiny vilg szraz, knnycsepp alak csrja olyan apr, hogy
bepottyanhat a jrda repedsbe, de mgis: tele homokkal, flddel, esvel,
csillagokkal, fizikai trvnyekkel s lettel, mind kilaptva, sszezsugortva s
szavakk prselve egy pergamenen. Tudta: ha helyesen alkalmazza, akkor kinylik
s kibomlik egy ismeretlen, varzslatos helly de olyann, amely rejtve marad a
valdi, kinti vilg ell. Egy titkos kertt.
Quentin szinte mris ltta a lelki szemei eltt megelevenedni: frissen,
vadonatjan, szziesen s felfedezetlenl. Sr fvel bortott smaragdzld mezk,
mly, nma tavak, fehr felhk rnykai, mind gy terlt szt alatta, akr egy
Escher-metszet amilyennek a fldet ltta vadldszemmel. A bokrok kztt
madarak rpkdtek, az erdben dlceg szarvasok lpkedtek merev lbbal. Nem
birtokolhatta, s nem uralkodhatott rajta, de a gondjt viselhette e mini
birodalomnak. Felgyelhetett r.
Ahogy ott fekdt az gyban, a szoba flhomlyban, egszen megfeledkezett a
madrrl s a pnzrl. Teljesen mellkesnek s lnyegtelennek tntek. Elfelejtette
Varzskaput. Egy percre mg azt is hagyta, hogy Alice is kimenjen a fejbl. Ez
vadonatj mgia volt: flig bbj, flig malkots. Tl sok idt vesztegetett mr j
kirlysgok felkutatsra. Most kszteni akart egyet, egy sajt, kln birodalmat,
egy mgikus helyet olyat, mint Fillory.
De nem Filloryban ptem meg. Hanem itt, a Fldn.
Plum vatosan kvncsi s tapintatos volt.
nem akarom azt a ltszatot kelteni, hogy gy beszlsz, mint egy eszels
mentegetztt , de az imnt mintha azt mondtad volna, hogy teremteni fogsz egy j
fldet.

 Igen, azt fogok. Vagy fogunk. Mert megtehetjk! Elvileg. Erre val Rupert
varzsigje.
Plum homloka rncba szaladt.
Nem rtem vallotta be. Az ember nem hozhat ltre csak gy egy j fldet.
Sokat segt, ha nem gy fogalmazod meg.
gy rted, sziklkkal, fkkal, meg minden?
Pontosan gy rtem, igen.
Azta! Plum nyjtzott egyet, majd tkarolta a trdt. Ht, nem semmi egy
varzslat lehet! A ddapm nem volt valami nagy r, de azt el kell ismerni, hogy
egsz gyes tolvaj lehetett. Gondolod, hogy tnyleg lehetsges, amit lltasz?
Ki kellene dertennk.
De mg mindig nem rtem. Mirt? Mrmint, ok, nagyon kirly, meg minden.
Ezt vgom. De akkor is, az egsz gy hangzik, mint egy oltri nagy knszenveds.
Quentin megjult komolysggal tekintett az egsz tervre, s nem bnt egy kis
szkepticizmust. A fld, amit teremteni akart, j rejtekhelynek grkezett a madr
ell, mr ha szksgk lesz egyltaln a bujklsra, de nem is ez volt a lnyeg. Ez
vgre jelentett szmra valami fontosat. Olyasmi lesz, mint Prospero szigete . Egy
sajt, privt makett-vilg: biztonsgos, bks s zavartalan. Egy varzsl birodalma.
Plum kellen rzkeny s empatikus szemly lvn rgtn ltta, hogy
Quentinnek muszj megtennie, vagy legalbb megksrelnie. Felshajtott.
Szval, akkor ha tnyleg ltrehozunk egy j fldet, az miv tesz minket? Mi
lesznk az istenei, vagy ilyesmi?
Nem hiszem vont vllat Quentin. Szerintem ennek a vilgnak nem lesznek
istenei. Vagy ha mgis, azokat is neknk kell megalkotnunk.
gy, hogy Plum is beszllt a buliba, de legalbbis nem ellenkezett aktvan, a
dolgok kezdtek egyre jobban felprgni. Quentin Dl-Bronxban kapcsolatba lpett
egy nagyon drzslt, cseppet sem rokonszenves varzslval, aki eladott neki egy
gzlg, halkan zmmg fmdobozt. gre-fldre eskdztt, hogy egy
ununennium minta van benne, vagyis a 119-es rendszm mestersges elem, a
peridusos rendszer legutols tagja, amelynek a puszta ltezse is mg mindig
jobbra elmleti krds maradt. A kutatintzetek egyszerre legfeljebb csak egy-kt
atomjt tudtk ellltani, s rendes krlmnyek kztt azok is milliszekundumok
alatt elbomlottak. De az ebben a mintban lv atomokat kronolgiailag
lefagyasztottk, pontosabban jelentsen lelasstottk ket az idben. Legalbbis
lltlag.
Gondolod, hogy tnyleg benne van? Plum ktkedve vizsglgatta a dobozt.
Nem tudom vallotta be Quentin. Majd kidertjk.
Hogyan?
A sajt krunkon, hogyan mskpp?
Quentin szerzett egy nagyon drga, llati kirly kinzet, kimondottan erre a
41

clra ksztett varzsbotot. Pernambucbl kszlt abbl a sr, fekete, csaknem

rost nlkli trpusi fbl, amelybl a csellvonkat gyrtjk , s ezsttel vasaltk
s dsztettk. Quentin egybknt nem hasznlt a varzslataihoz sem botot, sem
plct, de ebben az esetben szksge volt r, affle utols mentsvrknt, vagy
kpletes pnikgombknt, amit megnyomhat, ha a dolgok teljesen kicssznnak az
irnytsa all.
Az egszet el kellett rejtenie, nehogy felkeltse a madr figyelmt, de a helyzet
jval tlmutatott azon: Quentin egszen biztos volt benne, hogy a varzslat, amire
kszltek, a mgiahasznlk kzssge szempontjbl szigoran illeglis. A
varzslk titkos vilgban nem sok trvny ltezett, de egy egsz fldbirtok
ellltsa s elrejtse egy manhattani lakhz belsejben valsznleg j prat
megszegett kzlk. Az pletnek szivrgsbiztosan kellett szigetelnie a mgikus
erket. A mvelethez szksges energik szintje is magasnak grkezett, s Quentin
csak rlhetett, hogy vgl mgsem pazaroltk el az rmket az anyagtalan kts
felbontshoz. Majd most felhasznlok egyet bellk. Az reg ugyan nem pont e
clbl ksztette el ket, de Quentin gy vlte, Majakovszkij biztosan helyeseln a
tervt.
Quentin egy homor vsvel s kalapccsal belevste a filloryi szveg ht hossz
sort a stditerem kemnyfa padljba. A mennyezetet is kezelsbe vette: hossz,
csavarosan kunkorod platinadrtokat gyazott a vakolatba. Nhny helyen teljesen
lecsupasztotta a falat, s mg tbb vezetket szegezett fel a csupasz faoszlopok
mentn. Egyetlen kiraksdarab hinyzott a repertorbl: az az tkozott nvny,
amelyik a semfldei lapon is szerepelt. Hihetetlen mdon ugyanis a Rupert
varzsigjben is felbukkant. Quentin ersen gyantotta, hogy szksgk lenne r,
de mg mindig nem tudta azonostani a fajt, gyhogy anlkl kellett valahogy
elboldogulniuk.
Az egyik jjel, miutn mindketten a vgkimerls hatrig dolgoztak, s Plum
ernyedten hevertek az egykori diszkszobban a kanapkon, mintha egy robbans
lkshullma vetette volna oda ket. Mg ahhoz is tlsgosan fradtak voltak, hogy
az gyukig elvonszoljk magukat.
Szval mekkora is lesz ez a te birodalmad? krdezte Plum.
Mg nem tudom. Nem hatalmas, azt nem hinnm. Taln tz hold. Tudod, mint a
Szzholdas Pagony a Micimackban.
Csak pp, szz helyett tz.
Nhny helyen megprblom meghatrozni magyarzta Quentin , de elg
nehz kitallni, pontosan mi hov kerljn.
De itt, a val vilgban semennyi helyet nem foglal majd el.
Remlem, nem.
Quentin, mondd, mirt csinlod ezt?
Quentin felismerte: ez most fontos krds. Mr majdnem elaludt ott a kanapn,

gy rezte, mindjrt beleolvad. De eltte mg megprblt szintn vlaszolni.

Plum, mit gondolsz, szerinted mire val a mgia?
Gzm sincs. Ne felelj a krdsre krdssel!
n rgen sokat gondolkoztam ezen folytatta Quentin. Nem olyan
nyilvnval a dolog, mint a knyvek lltjk. Trkksebb annl. A regnyekben
mindig van valaki, aki kszen ll figyelmeztetni: H, figyelj, veszlyben a vilg,
felbredt a gonosz, de ne aggdj, ha nagyon gyors vagy, s fogod ezt a gyrt s
beledobod abba a krterbe, ott, ni, akkor minden rendben lesz.
De a vals letben ez a valaki sosem jelenik meg. Sosincs ott, amikor kellene.
Mindig pp azzal van elfoglalva, hogy a szomszdos univerzumban osztogassa a
jobbnl jobb tancsait. A mi vilgunkban soha senki nem tudja biztosan, mit is
kellene tenni, s mindenki pp olyan tancstalan, s ugyangy csak hazudozik
sszevissza, mint az sszes tbbi. Neked kell rjnnd a vlaszokra, teljesen
egyedl. s miutn eldnttted, mi legyen, s vghez is viszed, amit vlasztottl,
akkor sem fogod megtudni soha, hogy helyesen dntttl-e, vagy sem. Sosem derl
ki egyrtelmen, hogy a megfelel gyrt dobtad-e a megfelel krterbe, vagy,
hogy a dolgok jobbra fordultak volna, ha nem azt teszed, amit tettl. Nincsenek
megadva a helyes vlaszok a knyv vgben.
Plum olyan sokig hallgatott, hogy Quentin mr azon tndtt, nem aludt-e bele a
sznoklatba. De azutn mgis megszlalt. Azt krdezte:
Szval akkor? Rjttl, s szerinted a mgia arra val, hogy j fldeket
teremtsnk?
Nem! Quentin fradtan lehunyta a szemt. Arrl mg mindig lvsem sincs,
hogy mi a clja. Ezt taln sajt magunknak kell eldntennk. De mindenkppen
dntennk kell valahogy. Nem azrt kaptuk, hogy csak ljnk a valagunkon, s ne
tegynk semmit. Ezt biztosan tudom, mert mr prbltam. Van brmi rtelme annak,
amit mondani prblok?
Mr egy j ideje nem nagyon.
Ettl tartottam. Taln majd rtelmesebbnek tnik a mondanivalm, ha majd te is
annyi ids leszel, mint most n. Hny ves is vagy, huszonkett?
Huszonegy.
n meg harminc mltam.
Akkor nem is vagy olyan reg jegyezte meg Plum.
Ne lgy ilyen leereszked!
Ok, jogos. Szval, mit gondolsz, hogy fog kinzni ez a te birtokod?
Nem is tudom felelte Quentin. Nha megprblom elkpzelni magamban, de
mindig mst ltok. Olykor rteket. Mskor gymlcsskertet, egyik sor almaft a
msik utn. Taln gy nz majd ki, ahogy csak akarjuk.
Remlem, olyan lesz, mint a Szzholdas Pagony mondta Plum. Legjobb
lenne, ha arra koncentrlnl. Szerintem.

20. FEJEZET
Plumnak szksge volt egy szabad estre. prilis elejn jrtak Manhattanben, vagyis
a tli sznet a vghez kzeledett Varzskapuban, de rgi osztlytrsai kzl
nhnyan mg mindig a vrosban tartzkodtak. A tudattl, hogy ilyen kzel vannak,
egyszerre megrohanta a svrgs a rgi lete utn. gy dnttt, enged neki.
Mr abban sem volt egszen biztos, hogy elzkenyen fogadja majd a trsasg,
fleg a Varzskapubl val drmai tvozsa utn, gyhogy megknnyebblt,
amikor megjelentek. A megbeszlt tallkahely egy alagsori br volt a Houston
Streeten. A hely rintetlenl fennmaradt, hla a vlasztkos s kifinomult zlssel
ksztett koktlok irnti rletnek. Alacsony mennyezet, rengeteg lestraplt kanap,
s egy egsz trhet zenegp fogadta. A rgi Liga tagjainak tbbsge jelen volt, s
nhny ltszm fltti tag, tbbek kztt Wharton is. Egyre kzeledett a pillanat,
hogy kilpjenek a nagyvilgba, s ez a jelek szerint kzelebb hozta ket
egymshoz; gyakorlatilag mind egy oldalon lltak. Plumnak az a benyomsa
tmadt, hogy az tvolltben a Liga amgy is tbb-kevsb elsorvadt.
Ht, ahogy az rsban ll , ideje elhagyni a gyermekhez ill dolgokat. Amgy is,
legalbb a cscson hagytk abba.
Indiai vilgos srt ittak nagy korskbl, s igyekeztek megfigyelsen alapul
humoros megjegyzseket tenni a krlttk lv civilekrl, vagy muglikrl, vagy
vilgias tagokrl, vagy akrhogy is hvjk ket. Fogadsokat ktttek, melyik
kiszemelt ember hogyan rzi magt, azutn Holly, akinek kivteles rzke volt az
ilyesmihez, olvasott a gondolataik kztt, hogy kiderljn, ki tippelt helyesen. Nem
tudott semmi konkrt dolgot kiderteni, se kpeket, se szavakat, csak magt az
rzelmi alaptnust rzkelte. De ltalban az is elg volt. A brok idelis terepet
nyjtottak ehhez a jtkhoz. Az alkoholnak ugyanis van egy olyan tulajdonsga,
hogy tltszbb teszi az emberek elmjt, akr az olaj a paprt.
Plum tudta, hogy beszlni fognak Varzskapurl, s azzal is tisztban volt, hogy
ez bizony fjni fog neki. Rszben pp ezrt jtt, a fjdalom miatt. Tesztelni akarta az
j nkpt: vajon valban olyan szemlly vlt-e, aki mostanra tljutott mindezen,
aki belekstolt a val vilgban zajl nagybets letbe, mg ha kzben ki is derlt,
hogy ezt az zt mg szokni kell. Szerencsre a fjdalom, amikor valban megjelent,
elviselhet adagokban rkezett. A Varzskapu vdett, gyertyafnyes
buborkvilgbl rkez j hreket hallva knnyebb volt meggyszolnia az egykori
viszonylag egyszerbb, remnyteli Plumot, aki egykor abban a vilgban lakott, s
ott rezte otthon magt. Ma jjel bcst vesz tle, s felbreszti a msik Plumot, azt
az njt, aki soha nem prblkozott meg azzal az ostoba dikcsnnyel. Nyugodjk
bkben!
Mdszeresen kifaggatta ket az j pletykkrl, amelyek igencsak bvelkedtek. A
42

diplomaoszt kzeledtvel a vgzs tdvesek visszatrtek egy termszetesebb

llapothoz. Mindenki, aki az elmlt t vben feszlten visszafojtotta a llegzett,
most megknnyebblten kifjta a levegt. Mg a trsasgban szorong, tanri
hatalmat tisztel dikok is riziks ksrletezsbe fogtak a szemtelenkedssel. A
gyertyafnyes, vdett burokvilguk rvidesen sszetkzik a valsg kemny,
szikls, vad bolygjval, s akkor elpattan a bubork.
s most mindez nlklem trtnik majd. Plum gy rezte, tl korn jtt a vilgra
csenevsz, fonnyadt, beteges koraszltt volt egy csapat pufk, rzsaszn, teljesen
kifejlett s egszsges csecsem mellett.
A legtbbjknek mris ksz tervei voltak, mihez kezdenek diplomzs utn.
Darcy a keze al fog dolgozni a Mgusi Trvnyszk egyik brja alkalmazottjnak
(a mgus sz olyan anakronizmus volt, amely manapsg mr leginkbb csak jogi
szvegkrnyezetben bukkant fel). Lucy egy modern mvsz segdje lesz, aki lehet,
hogy csal, viszont vitathatatlanul hres, s hatalmas, lthatatlan mgikus szobrokat
emel az gen a vros fltt. Wharton krnyezetvdelmi gyekkel foglalkozik majd.
Holly pedig jelentkezett egy kkemny, kvzi-polgrri csoportba, amely eltklte,
hogy elre megrzi s minden szksges eszkzzel megelzi az erszakos
bncselekmnyeket a civilek kztt.
A tbbiek buzgn terveztk, hogy tadjk magukat a vilgi gynyrknek, vagy
ha nem azoknak, legalbb a ttlen tunyasgnak. Az let mris kezdte kategrikba
rendezni ket, akr tetszett nekik, akr nem. Mindssze annyit tehettek, hogy
bambn nztek egymsra a kzttk nyl egyre szlesebb szakadkok tloldalrl.
Plum azon kapta magt, hogy egy extra, egyfs ad hoc alkategriba soroljk t.
Mindenki tl knosnak rezte, hogy rkrdezzen, hogy megy a sora, amita olyan
katasztroflisan derkba trt a plyafutsa, s az szemszgkbl nzve
lnyegben az egsz lete. gyhogy nknt ajnlkozva elmondta, hogy jelenleg
Quentin Coldwater volt professzorral dolgozik egy Abszolt Bmulatos Kutatsi
Projekten, amely pontos termszett egyelre sajnos nem rulhatja el.
Egyszerre minden fej fel fordult. Ez itt els osztly, gygyszerszeti tisztasg
pletyka volt, a legszaftosabb fajtbl.
Te j g! lelkendezett Darcy, s a szja el kapta a kezt. Jaj, Istenem!
Mondd, hogy nem fekdtl le vele! Ha kell, hazudj, de hallani akarom!
Nem fekdtnk le! Jzus Krisztus, micsoda kptelen tlet! Szerencsre
Plumnak nem kellett megjtszania a viszolygst mr a puszta felttelezstl is.
Quentint sokkal inkbb mindentud btyjnak tekintette. Mgis, mit kpzelsz
rlam?
Szval, akkor csak nonstop egytt vagy, egytt lsz s dolgozol ezzel a
rejtlyes, nlunk jval idsebb gyszhuszrral? krdezte Chelsea.
Errl valamirt a csicskalny kifejezs jut az eszembe csipkeldtt
Wharton.
43

 Srcok! Sz sincs semmi olyan intimitsrl, amire ti gondoltok. Egyszeren

csak egy hzban lakunk, s segtek neki egy projektben. Ennyi.
Csak mert, ht, brmennyi intimits is lenne, tudod Chelsea vadul trdelni
kezdte a kezt, majd elfintorodott. Fj, de undi!
Nem is tudom szlt kzbe Lucy lojlisan, zszlt emelve a heves tiltakozs
ellen. Ne mr, csajok! Mennyi lehet, negyven?
Harminc helyesbtett Plum.
Bocsi. Nehz eldnteni a haja miatt. n csak azt akarom mondani, hogy itt most
nem Humbert Humbert terletn jrunk. Nem igazn.
Nem jrunk senki terletn! J g! Sz sincs semmifle terletrl!
Jl van, ok! Darcy feltartotta a tenyert: Megadjuk magunkat. Egyelre.
Csak azt szeretnm, brcsak mondhatnl pr szt arrl, hogy akkor mgis mit
csinltok. Legalbb valami tippet.
Plum feladta. Elege lett. A szve mlyn valami meg akart felelni a kihvsnak,
hogy megvdje magt, s Quentint is. Egy adott ponton nem tudta volna pontosan
megmondani, pontosan mikor Quentin furcsa lelkeseds magnprojektje mr neki
is szvgyv vlt. Akarta, hogy sikerljn.
Figyeljetek kezdte. Tudom, hogy meredeken hangzik. s elismersem
mindazrt, amit csinltok. Komolyan. Mg akkor is, ha folyton csak befveztek, s a
mennyezeten tncol fnyeket bmuljtok.
Chelsea ketts V jelet mutatott, a gyzelem gesztust.
Ez a ti utatok. Nagyon kirly. n egyszeren csak ms ton jrok, s
hatrozottan t az is, de ms, mint a titek. Mg nem tudom, hogy az enym hov
vezet. Amit Quentin csinl Nzztek, nem akarok rszletekbe bocstkozni, de
valban brilins, s valami igazn komoly s pldtlan. Ez egszen ms szintje a
mginak. Valami nagy s j s nehz. Hatalmas kockzatot vllal. s ez nagyon
bejn nekem. Azt hiszem, egy nap taln majd n is meg akarom prblni.
Nma csendben itta ki a maradk srt. Plum se nem nironikus, se nem vicces
sznoklata hallatn mindenki feszengeni kezdett. Ht, legyen! gondolta.
Teht akkor iz trte meg Darcy a knos csendet.
Szval tudni akarjtok, mit csinlunk? Varzsolunk. Igen, kpzeljtek, egy
brutl nagy varzslatra kszlnk. s ha sikerl, kibaszott mesterm lesz.
Nektek ez a mgia, nem igaz? Csak pp a mgival az a helyzet, hogy sosem
vicces.
44

Nem volt teljesen igaz, amit mondott. Mg nem varzsoltak. De tudta, hogy mr
csak kis id krdse. Quentin aprlkos elkszleteinek hatsa a negyedik emeleti
tettri mteremben kezdett megmutatkozni. Plum egyik reggel belpve vette szre
elszr, hogy az egyik ablak, a hts fal kicsi, ngyszgletes nylsa valahogy
furcsa lett. Sttnek ltszott, mintha valami eltakarn kvlrl, mg a tbbi

valsggal ragyogott a manhattani napfnytl. Az ablakot nem zrta el semmi, de az

abbl nyl ltvny megvltozott. Most valami egszen ms helyre s taln ms
idre nzett: egy kora esti flhomlyban jtsz nma, aclszrke mocsrvidkre.
Sokhektrnyi enyhn hullmz, elrasztott pzsit nyjtzott egszen a horizontig az
egyre ertlenebb alkonyati fnyben.
Plum megrintette az veget. Amg a tbbi ablak hvs tapints volt, addig ez az
vszakra nem jellemzen meleg.
Fura. Hol a pokolban van ez?
Halvnylila gzm sincs vallotta be Quentin.
A hta kezdett rendbe jnni, de mg mindig segtsgre volt szksge. Munkra
fogta Plumot, a varzsl famulusaknt. A lny elszr rszben szeszlybl s
flnksgbl tartotta a tvolsgot: de amint megtudta, hogy Fillory valsgos,
nekidurlta magt, s felkszlt a csggeds tmadsra. gy hitte, a leleplezdtt
igazsg ijeszt lesz, s kzzelfoghat kvetkezmnyekkel fenyegeti majd. m
ehelyett meglep mdon gy tapasztalta, hogy a hr nem vrt megknnyebblst
s szabadsgot hozott neki. Mintha nem is az Chatwin-mivolta okozott volna neki
eddig ennyi szenvedst, mint inkbb a makacssga, ahogy prblt ellenszeglni a
valsgnak.
Egy teljes napot tltttek a hz lapos, ragads ktrnypaprral fedett tetejn, hogy
odafent is befejezzk a mgikus biztonsgi elkszleteket. Ha trtnetesen valami
kbor mhold ppen akkor ksztett volna felvtelt a krnykrl, igazn bizarr
dolgok bukkantak volna fel a Google Maps honlapjn.
Meslj nekem errl az Alice-rl! krte Plum, mikzben mgikus
szigillumokat festett fekete festkkel a fekete tetre. Mrmint, tbbet. Valami
szemlyeset!
Quentin vlasz helyett hosszan hallgatott. Plum pedig azon tndtt, nem lpett-e
tl egy kimondatlan hatrt. Az alapvet tnyeket mr ismerte, de Quentin eddig
nemigen bocstkozott rszletekbe. Valsznleg azrt, mert nem akart beszlni
rluk. Plum azonban igen.
Mit akarsz tudni?
Ht, hogy milyen volt, mi foglalkoztatta, meg ilyesmi. Tallkoztam a
szellemvel, vagy niffinjvel, vagy micsodval, de az nem adott tl sok tmpontot a
napi hobbijrl s rdekldsrl.
Quentin abbahagyta a munkt, felllt, s megdrzslte sajg derekt.
Alice nagyszer lny volt. Kedves, vicces, bizarr. Nagyon okos is nlam
sokkal okosabb, s nem mellesleg, toronymagasan jobb varzsl. Olyan dolgokat
tett, amiket mg mindig nem teljesen rtek. Valahogy a szemlyisge rszt kpezte
ez a talnyos er, egy olyan hatalom, amit mg soha nem lttam senki msban.
Szeretted t? Azt tudom, hogy egytt jrtatok, s a bartnd volt.
Totl! Quentin elmosolyodott. Flig szerelmes voltam bele. Szerettem, igen.

De nem lltam r kszen. sokkal rettebb s felnttebb volt nlam, s nekem mg

nagyon sok mindent tisztznom kellett volna magamban. Elkvettem nhny csnya
hibt. s nhny dolgot sokkal fontosabbnak gondoltam, mint amilyenek valjban
voltak.
Plum is felegyenesedett. Megkapta a nap, s elfradt, s amikor felllt, a nadrgja
lepe olyan kelletlenl vlt el a ragacsos tettl, ami arra utalt, hogy ktrnypapr
valsznleg vgkpp tnkretette.
gy rzem, elhallgatsz valamit.
Ja. Valsznleg azt, hogy lefekdtem valaki mssal. h! Plum kiss mr
bnta, hogy gy rkrdezett, de Quentin folytatta. Azutn is gyba bjt valaki
mssal. Elg gz volt, majdnem tnkretettem mindent. Aztn pp, amikor mr
kezdett volna felnylni a szemem, meghalt.
Ht ez szvs. Nagyon sajnlom.
Elg sokig tartott, mire tltettem magam rajta.
Plum romantikus mltja mindeddig szegnyes maradt, a lehet legkevesebb
bonyodalommal. m a lnyt kivtelesen hidegen hagyta, hogy ezen a terleten
lemaradt trsaihoz kpest. Ugyanakkor bszke volt a sajt erteljes filozfiai
megltsaira, s szvesen osztogatott tancsokat msok kapcsolatait illeten.
Ha vgl mgis sikerl valahogy, tudod, visszahozni t, gondolod, hogy jra
egytt lesztek? Szerelmes vagy mg bel?
Nem tudom. Mr nem igazn ismerem. Rgen trtnt. Most mr ms ember
vagyok, legalbbis nagyon remlem. Majd megltjuk.
Szval jrakezdend.
Csak ha is akarja. Br gy rzem, neknk mg csak akkor indultak volna be
komolyabban a dolgok. Vagyis nem jrakezdennk, csak elkezdennk.
Kbor mlynarancs kbor napsugarak szrtak fnyt krlttk; lelassultak,
ahogy thatoltak a sr, lebeg porszemcskkel s mrgez gzokkal teli vrosi
levegn. Plum zsibbadt trdt mintha apr tkkel szurkltk volna.
Tudod, mit nem rtek? Ha ennyire nem lltl kszen, ha mg annyi mindent
tisztznod kellett magadban, mibl gondolod, hogy szeretett tged?
Quentin tovbb folytatta a bds reagensek sszekeverst.
Na, ltod, ez olyasmi, amire igazbl sosem sikerlt rjnnm felelte.
Pedig szerintem rdemes lenne tisztznod. Taln mg mieltt visszahozod t,
nem?
Msnap reggel fprbt tartottak. sszetevire bontottk a komplex varzslatot, s
minden egyes alegysgn tfutottak kln-kln, majd kisebb csoportokban is.
Kzben vgig gyeltek arra, nehogy azok sszekapcsoldjanak s aktivldjanak
valami tnylegesen elevenn s illkonny. Azokban az esetekben pedig, ahol az
adott varzsige valami kivtelesen drga hozzvalt ignyelt, vagy fizikailag

veszlyesnek grkezett a vgrehajtsa, egyszeren csak nmn eljtszottk a

mozdulatokat.
Br Plum egyszer megfeledkezett errl, s kimondott valamit, amit elvileg ki
kellett volna hagynia, erre tstnt ragyog fny s h radt a teremben. Egy
pillanatig elviselhetetlenl intenzv volt, mint amikor egy auditriumban begerjed a
mikrofon.
Basszus! Quentin kirohant, s Plum hallotta a frdszobban a vzcsobogst.
Amikor Quentin visszatrt, a krmei mg mindig gzlgtek egy kicsit.
Bocsi! mentegetztt Plum. Sajnlom. Ne haragudj!
Hagyd csak! hrtotta el nyersen. Ltszott rajta, hogy elg bosszs. Kezdjk
jra. A legelejrl.
A mgia tkletlen s zrzavaros. Amikor az emberek olyasmit mondanak, hogy
varzstsre mkdni kezdett, gy rtik, minden erfeszts nlkl pontosan az
trtnt, amit akartam. De a mgia sem kpes mindenre. Nem tudja feltmasztani a
holtakat. Nem garantlhatja a tarts boldogsgunkat. Nem tehet jkpv. De mg
amikre kpes, azokat sem mindig hozza ltre helyesen. s mindig, de mindig meg
kell fizetni az rt.
Ezen kvl a hatsfoka sem kielgt. A rendszer sosem vzhatlan, valahol
mindig szivrog. A mgia folyton rengeteg pluszenergit elpazarol, ami hang, h,
fny s szl formjban szrdik szt a krnyezetben. llandan zmmg, csengbong, nekel, izzik s ragyog s szikrzik, minden klnsebb ok s cl nlkl. A
mgia hatrozottan nem tkletes. De az igazn klns dolog tndtt Quentin ,
hogy ha mgis az volna, akkor nem lenne ilyen veszettl gynyr.
Amikor elrkezett a nagy nap, megegyeztek, hogy pontosan dlben nekiltnak, de
mint minden egyb esetben, ahol egynl tbb szemly rintett s sok a mozgmozgatand alkatrsz zenekari prbk, baseballmeccsek, raktamakett-kilvsek
s hasonlk , nagyjbl tszr annyi ideig tartott elkszlnik, mint azt eredetileg
terveztk. Sok olyan rszlet maradt, amelyet kzs megegyezssel tugrottak a
fprbn, de amelyek mint utbb kiderlt igencsak idignyesek voltak, mint
pldul az egyik si, kultikus rigmus teljes szvegnek felolvassa tzszer egyms
utn.
Elpakoltk a knyveket, takaros kupacokba rendeztk ket a mterem sarkaiban.
Azutn kirakosgattk tlckra a szpen felcmkzett eszkzket s anyagokat: abban
a sorrendben ksztettk oda ket, ahogy majd szksg lesz rjuk. Quentin
felragasztotta a falra a varzsigk listjt, mint valami koncerten a szmcmeket.
A legknnyebb feladatokkal kezdtk: gondoskodtak rla, hogy a szobban
optimlisak legyenek, s azok is maradjanak a krlmnyek. lland hmrsklet;
nmi extra oxign; tompa, szrt fny a csillrbl; semmifle bizarr,
meglepetsszer mgikus behatols. Varzsigket olvastak egymsra, hogy
eltvoltsanak brmilyen furcsa, oda nem ill tltst s energit, s hogy egy kiss

felturbzzk a reakciidejket. Ennek a mveletsornak bizonyos lpseit egyszeren

nem lehetett norml emberi sebessg mellett helyesen kivitelezni. A koffein is
segtett valamicskt, gyhogy j sok kvt fztek, s odaksztettk a kezk gybe.
A teremben a leveg nyugodt s hvs lett, s nagyon enyhn des illat kezdett
terjengeni. Jzmin, gondolta a lny, br nem volt egszen biztos benne. Nem
emlkezett, mikor ksztettk el ezt a rszletet; gy tnt, inkbb az ltalnos
varzsli gestalt rsze.
De dlutn t krl rbredtek, hogy valjban mr csak az idt hzzk:
halogatjk minden olyan varzsige aktivlst, amely tbillenten ket a holtponton,
s elktelezn ket az azonnali kezds mellett. A vonat mg mindig az llomson
vrt, mg elnapolhattk az indulst. De vgleg kifogytak a kamu elkszletekbl.
Nem volt tbb rgy s kifogs. El kellett dntenik, elkezdik, vagy sem.
Plum csak most bredt r, mennyire ideges.
Szerintem itt az id mondta Quentin. Ha csinljuk, akkor kezdjk el most!
Jl van.
Gyernk, indtsd a Tisztt Sugrzst!
Ok.
n kzben felkszlk a Szkta lomra.
Pipa.
Ok, rajta.
Mris.
Plum az els odaksztett tlchoz lpett: ngy klnbz fekete por vrakozott
kis csszkben, mellettk ezstcsengetty. A Tisztt Sugrzs. Quentin ezalatt
kiejtett egy hatalmi igt, s a teremben a fnyek enyhe szpiaszer rnyalatv
vltak, mint a napfny pillanatokkal az gihbor kitrse eltt. A neszek
visszhangzani kezdtek, mintha tkerltek volna egy sokkal nagyobb terembe. Ezzel
t is lptk a Rubicont. A kocka el volt vetve. A vonat kifutott az llomsrl.
Attl a ponttl az egsz kontrolllt kossz vlt. Olykor egytt dolgoztak egykt varzsige ngykezes munkt ignyelt. Mskor az erk ramlsa sztgazott, s
prhuzamosan vgeztek teljesen eltr varzslatokat, mikzben fut pillantsokkal
ellenriztk egymst, hogy biztosra vehessk, egyszerre fejezik be.
Folyamatosan instrultk egymst.
Lasstsd le, lasstsd le! Befejezs: hrom, kett
Vigyzz, elgazik az ramlat! Figyelj, sztvlik!
Az r Tz egyik grbe ve kt lngcsvra hasadt, majd tovbb ngyre, s
ktoldalt csigba kunkorodott. A csavarok kezdtek aggasztan visszakanyarodni
alkotjuk, Plum fel.
Rajta vagyok! mondta sietve, majd elmorzsolt egy kromkodst. A bds
francba!
A tz kialudt.
45

 Csinld jra! Gyorsan! Mg van idd.

gy ment ez j hrom-ngy rn t nehz volt kvetnik az id mlst.
Addigra mr nyakig belemerltek a folyamatba, s az egsz helyisg erteljesen
lomszerv vlt. A falak mentn hatalmas rnyak vonultak. A szoba megbillent s
megdlt, mintha replknt felszllt volna velk a levegbe. A lny nagy
csattanssal ledobott egy tlct Quentin el a munkaasztalra, pedig elkezdte
felszedegetni rla a szksges sszetevket, anlkl, hogy akr csak lepillantott
volna r. Plum ekkor dbbenten rbredt, hogy az utols eltti varzsignl tartanak
a listn. Mindjrt ksz.
A lny vgl kifogyott a tennivalkbl, gyhogy csak nzte Quentint, mikzben
felhajtott egy pohr vizet, amit mg az elejn rakott az asztal al, s amit valami
csodval hatros mdon sikerlt nem felrgnia menet kzben. A tbbi mr mind
rajta mlik. Plum szdelgett, a karja elgyenglt s reszketett. sszefonta ket a
mellkasa eltt, hogy meglltsa a remegst.
Plum nem gondolta, hogy a bartai gnyoldnnak Quentinen, ha ltnk t ebben
a pillanatban. Egy idre csaknem a szoksv vlt, hogy lnyegben vve
egyenrang trsknt gondoljon a volt tanrra, de az elmlt ht esemnyei jra
emlkeztettk r, hogy Quentin mgiscsak idsebb nla egy teljes vtizeddel, s
egszen ms szinten zi a varzslst, mint . Itt s most sokkal inkbb gy festett,
mint Prospero vagy egy ifj, virgkort l Dum-bell-dore vagy hogy is mondta
Majakovszkij. Levette a zakjt, s knykig feltrte a kemnytett fehr ingt,
amely most vertkben zott. Biztosan fradt lehetett is, de a hangja mgis
erteljesen zengett, s mikzben a kzfejn megfeszltek a kill inak, az ujjai
gyakorlott pontossggal s frgesggel haladtak vgig olyan pozcikon, amiket a
lny mg sosem ltott ezeltt. Ha majd felnvk, n is ilyen mgit szeretnk
gyakorolni gondolta csodlattal.
Jkora erhullmok sprtek vgig a termen. Plum elmjn tvillant, hogy pont
az effle varzsigk vltoztatjk niffinn az embert, ha netn kicssznak az
irnytsa all. A mgia olyan hatalmas tmegei s szerkezetei, amelyeket eddig
csak izolltan ltott, most vadul sszecsaptak egymssal, mint az idjrsi frontok.
Az energik intenzitsa megduplzdott, majd megkettzdtt. A terem minden
figyelmeztets nlkl vibrlni kezdett, azutn kknt zuhanni, s egy pillanatra a
szabadess slytalansgba kerltek egy repln mr kinyltak volna az
oxignmaszkok rekeszei. Quentin hangja mestersgesen mlynek hatott, s kezdett
megremegni az erfesztstl, amellyel igyekezett mindent egyben tartani. Sietve a
karjba trlte a homlokt.
A botot krte. A botot!
Msodjra nyersen, parancsoln kiltott, mire Plum hirtelen maghoz trt a
kbulatbl, szaladt, s elkapta a fekete fa varzsplct a sarokbl, ahov
tmasztottk.

Quentin lthatan megrmlt. Nagy sietve, vakon kiragadta a lny kezbl a

botot, s amint a kezbe kapta, az vadul vibrlni kezdett. gy birkzott vele, mintha
egy horgszbot lenne, a damilja vgn horogra akadt risi hallal, vagy egy jkora
paprsrkny, amit elragadott a heves szl.
Plum mozdult, hogy segtsen neki, de tagadlag megrzta a fejt.
Jobb, ha most nem rsz hozzm sziszegte sszeszortott foggal. Baj lehet
belle.
A leveg sr volt az g fm s a fradt varzslk vertknek szagtl. Plum
rzkelte a jelenltet maguk krl a teremben: magt a vilgot, egy mrges, hes,
szomjas csecsemt, amely letet kvetel magnak, s ksz akr erszakkal is
elvenni tlk, ha kell. Csaknem emberi hangon felkiltott. Quentin ujjai kzl
aranyl fnysugarak szrdtak szt: ez biztosan Majakovszkij egyik rmje lehetett.
Az ablakok eltt mintha tjkpek suhantak volna el sebesen; de tlsgosan
egybemosdtak ahhoz, hogy kivehetk legyenek.
Maga a tr groteszk mdon eltorzult: a terem egy pillanatra elvesztette az
arnyait; mintha halszemoptikn t ltszott volna, a valsgnak a felsznn
keletkezett hlyagszer duzzanatknt. Plum flt belegondolni, mi trtnne, ha
kipukkanna.
Quentin felkiltott; de hogy knjban, diadalmas rmben, vagy
ktsgbeessben-e, Plum nem tudta eldnteni:
Nothung!
Megprgette a botot, s az ezsthegy vgvel a padlra csapott. Akkort drdlt,
mint egy puskalvs. A lny a talpn t rezte, hogy beleremeg az egsz hz. A
falakban s a mennyezeten tekerg vezetkek vrsen felizzottak, s a fa
padldeszkkba vsett betk vaktan fellngoltak, mint a magnziumpor.
Azutn minden vget rt. Csak gy. A padl jra szilrd s stabil lett. A leveg is
megnyugodott; nhny gyertya nem aludt ki, a lngjuk picit imbolygott, majd
kiegyenesedett, s mozdulatlann vlt. Quentin elrerogyott az asztalra. Az egsz
szobra csend borult, leszmtva egy finom, alig hallhat, ezsts spolst br az
is lehet, hogy csak a lny fle csengett.
Az ablakokon kvl a tj jra Als-Manhattann vlt; mg a sarokban lv fura
kis ngyszgletes ablak is jra normlisnak tnt. Quentin felemelte a fejt, majd
felegyenesedett. Krbenzett, felsandtott a mennyezetre, s kvncsian bekmlelt a
terem stt sarkaiba is. Azutn Plumra pillantott.
A lny a hta mg mutatott.
A falban megjelent egy vrs ajt. Festett fbl kszlt, fekete kovcsoltvas
pntokkal vasalva, amelyek aprlkosan kidolgozott vekben s tndrspirlokban
kanyarogtak.
Quentin kiejtette a kezbl a botot, az pedig csattanva a padlra hullt.

21. FEJEZET
Plum nzte, ahogy Quentin tesz nhny vatos, lass, hitetlenked lpst az ajt fel,
majd megtorpan. A por kzben lelepedett, s a csengs elhalt. Plum kifacsartnak
rezte magt, s reszketett, mintha res gyomorral futott volna le egy flmaratont.
Nem tudta levenni a szemt a vrs ajtrl.
Megcsinltuk! jelentette ki Quentin komoly nneplyessggel. Tnyleg
mkdtt. Ltrehoztunk egy j vilgot. Egy j fldet.
A bejratnak egyetlen rz gmbkilincse volt, kzpen. Quentin megrintette, majd
ttovzva rtette a kezt, mintha ramtstl tartott volna, vagy taln attl, hogy az
ujjai egyenesen thatolnak rajta. De az anyaga szilrd volt. Elfordtotta a gombot, s
megprblta benyomni rossz irny , majd maga fel hzta. Az ajt knnyen,
hangtalanul kinylt.
A szobba hideg szl csapott be. Hsten vgigsimtotta Plum tlhevlt
homlokt, de jgg dermesztett valamit a lelke mlyn.
Quentin!? szlalt meg.
Amaz nem mozdult, csak nmn llt; odalpett mell, a kszb el.
Bemsz?
Quentin gy fordult oda fel, mintha mly lombl bredne.
Mindjrt. A tenyerre pillantott. Biztosra vettem, hogy heg marad
Majakovszkij rmje utn. Tudod, mint Frigyldban . De nzd meg, nincs itt
semmi.
Plumnak fogalma sem volt, mirl van sz, de hallgatott. gy rezte, nem ez a
megfelel pillanat az rtetlenkedshez.
Ami odat fogadta ket, egyltaln nem gy nzett ki, mint a Szzholdas Pagony.
Mg csak nem is gy, mint egy gymlcsskert. St, nem is a szabadba nylt. Ahogy
tsandtottak a kszbn az ajt tloldalra, mintha Varzskapu klubszobjban
nztek volna bele a varzstkrbe, miutn Darcy tkrkpe eltnt belle: most is
pontos mst lttk a teremnek, amelyben lltak, csak ppen k maguk hinyoztak
belle. s minden fordtva volt.
Mint Alice Tkrorszgban jegyezte meg Quentin.
Plum egyltaln nem erre szmtott. Quentin felvett a munkaasztalrl egy hossz
nyel kanalat, s csuklbl tdobta az ajtn. Az csrmplve vgigcsszott a msik
terem padljn. Elg biztonsgosnak tnt.
Mi ez? krdezte Plum.
Szerintem ez a mi j helynk.
De mirt gy nz ki? Elvileg gy kell kinznie?
Quentin megcsvlta a fejt.
Nem tudom.
46

 Ezt vrtad? n azt hittem, egy gymlcsskertet akartl. Ezt prbltad

ltrehozni?
Nem vallotta be Quentin a homlokt rncolva.
Mirt ksztenl egy helyet, ami pontosan ugyangy nz ki, mint ahol mris ott
vagy?
J krds.
Quentin tlpett az ajtn, s bement a msik szobba. Plum figyelte, ahogy beren
krlnz. El kellett ismernie, hogy egyltaln nem tnt annyira dbbentnek.
Egyszeren szemgyre vette az j helysznt.
Klasszikus tkrvilg llaptotta meg. Teljesen a visszjra van fordtva.
Minden ellenttes. Ht nem cscs ez a hagyomnytisztelet?
Szttrta a karjt.
Gyere be, ha szeretnl. Szerintem biztonsgos.
Plum gy is tett. Tnyleg ez volt a legbizarrabb dolog, amit valaha ltott. Mintha a
hzra egyszerre rntt volna annak szimi ikerprja, amelyhez a vrs ajt rvn
csatlakozott. Plum az enyhe csaldottsggal kzdtt.
Ha gy vesszk, mkdtt a dolog vont vllat. Tnyleg ltrehoztunk egy j
helyet, nem igaz?
Quentin blintott.
Vagy legalbbis egy hzat. Plum, azrt legynk vatosak, gy rzem, valami
nem stimmel.
Nagyon, nagyon csendes hz volt. Az eredeti pletet mgikusan hangszigeteltk,
gyhogy ott sem hallatszottak be a kinti zajok, de ez mgis ms volt. Ez a hely
szonikusan halottnak tnt mintha a falakat olyan habszivacs rteg bortotta volna,
amivel a zenei stdikat szoktk kiblelni.
Radsul a hely hatrozottan klausztrofbis rzst keltett. Plum elszr nem is
tudta pontosan megfogalmazni, mi zavarja, amg sz szerint a kpbe nem meredt a
problma.
Nzd csak az ablakokat! mondta. Az sszeset. Ezek nem is ablakok, hanem
tkrk!
Mintha a hz szemei megvakultak volna.
Hmm. Kvncsi vagyok, akkor a tkrk micsodk.
Ja, j krds. Lgott egy a kis emeleti mosdhelyisgben is, a lpcsfordulnl.
Plum megaclozta magt, s llekben felkszlt valami horrorfilmbe ill, sokkol
jelenetre, majd bedugta a fejt.
Ez egyre furbb. A tkr mg mindig ott volt a helyn, s mg mindig
kznsges tkrnek tnt, viszont abban a szobban, ami a tkrben ltszott, srn
havazott mr-mr igazi hviharral hatros hfvs tombolt benne. A h belepte a
padlt, a trlkztartkat, a mosdkagyl kvjt. Az hajra s szempilljra is
rtelepedett. De csak a tkrben: sztnsen megrintette a hajt, de az szraz

maradt. A h nem volt valsgos. Quentin jelent meg mgtte az ajtban.

Jujj! mondta plhpofval.
Nyilvnvalan klnbzkppen rintette ket a dolog.
Vgigjrtk az egsz hzat, j, htborzongat birtokuk uraknt s rnjeknt.
Tbb-kevsb mindent ugyanott s ugyangy talltak, kivve, amikor mgsem. A
btorok, a fggnyk, az eveszkzk, a poharak a helykn voltak. Az ajtk
kznsges ajtk maradtak. De nem volt se szmtgp, se telefon. A knyvek is
maradtak, de a lapjaikrl eltnt minden rs. A frdszobk toalettszerek, a
szekrnyek ruhk nlkl rvlkodtak. Senki nem lt itt. A csapokbl folyt vz, ha
megnyitottk, de csak hideg. Kis hjn sszeklnbztek azon, hogy a
perzsasznyeg mintja felcserldtt-e balrl jobbra Quentin biztos volt benne,
hogy igen, Plum viszont mskpp emlkezett , de egyikk sem rzett magban
kedvet, hogy visszamenjen, s ellenrizze az eredetit.
A kimerltsg s csaldottsg miatt mindkettejkn hisztrikus trelmetlensg
lett rr.
Olyan, mint valami risi beptett szekrny! jegyezte meg Plum. Egy
csom mindent elraktrozhatnnk itt. Tbb trolhelynk lenne, mint brkinek
egsz New York Cityben.
Nem fogunk semmit itt trolni.
Ha berendeznnk, mondjuk, hoznnk pr plazmatvt, Xboxot, brfotelt, igazi
pasibarlang lehetne!
jra visszacaplattak a legfels emeletre, amikor slyos puffans hallatszott az
alattuk lv szintrl. A lny hlszobjbl.
Na, vgszra! mondta Quentin. Gondolom, most jn az elkerlhetetlen
csaps. El a plct, Harry!
Plum felhorkant kegyesen, mert alapjban vve jlelk volt , de vette a clzst.
Vdelmi zemmdba kapcsolt: elksztett egy j ers blokkol varzst. Ez a tuti:
csak feltltd, s visszatartod, amg nincs r szksg; aztn egyetlen kulcsszval
elsthet. Quentin akrmire kszlt is, magas, egyre lesebb spols tlttte be a
teret.
De amikor odartek, resen talltk a hlszobt; mindssze Plum asztali szke
hevert a padln, hanyatt dntve. Apr lbai a levegbe meredtek, mintha halottat
jtszana: h, elkaptak! Quentin lassan felemelte, s talpra lltotta.
Csak felborult a szk mondta btortan.
Jl van, ok!
Mintha azon vetlkedtek volna, hogy ki parzik be elsknt. Letrappoltak a
msodik emeletre. jabb klnbsget talltak: a sznes fotk fekete-fehrr fakultak.
Kvncsi lennk De Quentin szavait flbeszaktotta egy hangos puffans,
ugyanolyan, mint az elz, ezttal a fejk fll. Megint az a nyavalys szk.
Hmm. Egyikknek sem akardzott jra megnzni. Szval, rdekelne, mi

lehet odakint.
Engem nem vgta r Plum. s azt mondom, meg ne merd nzni te sem!
Egy pillanatig mindketten azt hittk, hogy van valaki vagy valami Quentin
gyban, de amikor lerntotta rla a takart, kiderlt, hogy csak egy prna. A
helyzet kezdte komolyan a frszt hozni a lnyra. Valami csrmplve sszetrt
odalent a konyhban gy hangzott, mintha leejtettek volna egy borospoharat.
Ktelessgtudan mindketten lesiettek a fldszintre. Quentin ment ell. s me,
tnyleg ott hevert egy rva borospohr szilnkokra trve a kvn, a padl kells
kzepn. Ide sssetek!
Biztos a szl volt bkte ki Plum.
Most megint azt csinlta. Az agyturksza azt mondan: humorhoz folyamodik,
hogy ne kelljen szembenznie a mlyebb rzsekkel. Igaza lenne.
Cltalanul kotorsztak; mindketten azt remltk, hogy rbukkannak valamire, ami
izgalmass, varzslatoss, romantikuss teszi az j helyet olyann, amilyennek
eredetileg remltk. De nem talltak semmit. Plumnak egyltaln nem tetszett a
tkrhz. Mintha rossz szmot trcsztak volna. Mi nem ezt rendeltk.
Kvncsi vagyok, van-e itt kaja, s meg lehet-e enni mondta Quentin.
Szerintem Perszephon az idevg precedens mondta. Tudod, rkre ott
rekedni a holtak fldjn, meg ilyesmi.
sszeszedte a btorsgt, s kinyitotta a htt. Egy tlban egy frt szlt tallt, de
a szemei zld veggolykk vltak.
Quentin egyik knyvet nyitotta ki a msik utn.
Mind res lesz!
Taln. Tnyleg nem erre szmtottam, de nem tudom, mirt nem az lett, amire
vrtam. Amikor elvgeztk a varzslatot, helyesnek tnt az egsz, de valami
biztosan flrecsszott.
Letette a knyvet, s btran odament a bejrati ajthoz. De mieltt mg kinyithatta
volna, ismt elfojtott puffans hallatszott a msodikrl. Taln egy lllmpa
borulhatott a sznyegre. Quentin, kezvel a gombkilincsen, mozdulatlann dermedt.
Quentin
Tudom mondta. Egyrtelmen j hely, de nem egszen biztos, hogy a mi
birtokunk.
Akkor ht ki?
Quentin tagadan megrzta a fejt. Nem tudom. Plum sz szerint alig tudta
megllni, hogy ne kezdje el hangosan ddolni az Ez a fld a te flded dallamt.
Pedig mi hoztuk ltre jegyezte meg.
Tudom, tudom. Meg akarjuk nzni, ki dnttte fel a lmpt?
Menjnk.
Kvette Quentint fel a lpcsn, de flton megllt hallgatzni.
Mirt rzem gy, hogy valaki a bolondjt jratja velnk? Quentin megfordult,
47

eloldalazott mellette, s visszasietett a fldszintre.

Mindjrt jvk!
Hres utols szavak.
Plum nzte, ahogy Quentin ler a lpcssor aljra, s mozdulatlann dermedve
valami takarsban lv dologra mered.
Basszus!
Mi az?
De valjban mr azeltt tudta, hogy feltette volna a krdst. Kkes ragyogs
vetlt Quentin mellett a fnyezett lpcskorltra. Plum ismerte mr ezt az rnyalatot.
Futs!
Quentin elg higgadtan viselkedett Varzskapuban, st, kimondottan imponlnak
tnt az nuralma, amikor a klubhelyisgben megmentette t a szellemtl. s a
hossz, bonyolult varzsls alatt is vgig megrizte a nyugalmt. Most viszont totl
bemajrzott. Falfehren, teljes gzzel robogni kezdett, felfel a lpcsn.
Jesszusom, rohanj!
Egyenesen tgzolt volna rajta, ha a lny nem tr hirtelen maghoz az els
dermedtsgbl, s nem l ki eltte, mint a puskagoly. Nem volna szabad itt lennie.
Mintha egy rmlom bizarr szereplje kvette volna ket a val vilgba. Vagy taln
pp fordtva: mi kvettk t az lomba. Quentin a hossz lbaival sebesen haladt a
msodik emeleten utolrte s meg is elzte. Elszguldott mellette a hlszobja fel,
de menet kzben megragadta a lny karjt, s magval vonszolta, mikzben
gyakorlatilag majdnem kirntotta a karjt a helybl. Futs kzben a spcsontjval
jl belergott egy dvny sarkba. Pokolian fjhatott.
Fuss, fuss, fuss! Gyernk!
A harmadik emeleti lpcsfordulban Quentin megtorpant, s a vlla fltt
visszakldtt egy tmadvarzst valamit, ami forr villanssal zgott el a lny
arca mellett. Azutn vllvetve szaladtak tovbb, fel a lpcsn s be a mterembe,
majd t az ajtn, vissza a val vilgba.
Plum bevgta maguk mgtt az ajtt, azutn radsul aktivlta az eddig
kszenltben tartott blokkol varzst, biztos ami biztos alapon. Egszen mostanig
teljesen meg is feledkezett rla. Az ajt eltt megremegett a leveg.
Egymsra meredtek; mindketten hevesen zihltak.
Nem hiszem lihegte Quentin. Hogy t tud Jnni.
Most, hogy alaposabban szemgyre vehette, Quentin nem is annyira ijedtnek tnt,
inkbb dbbentnek s felindultnak. Mintha menten elsrn vagy elhnyn magt,
esetleg mindkettt egyszerre. Plum szintn remlte, hogy egyikre sem kerl sor.
Nem kellett volna elvgeznnk azt a varzslatot! Jesszusom, mgis, mekkora
hlyesg kell ehhez?! Az si bbj felbreszti s elszabadtja a rgta szunnyad
borzalmat. Nagyjbl a legrgebbi, legkzhelyesebb horror sztori. Hbrisz a
javbl. Hogy mekkora iditk voltunk!
48

 Hogy a j bsba kerlt ez ide? pihegte Plum.

Quentin nem felelt. Furcsa kifejezs terlt szt arcn: egyszerre tnt vidmnak,
szomornak s rmltnek.

22. FEJEZET
Quentin nem aludt aznap jjel. Megprblta, mert fontosnak tnt; mert jszaka ez a
szoks. De most eslye sem volt r. rkon t reszketett a paplan alatt, s csak
bmulta a mennyezetet, mikzben az elmje gy prgtt s imbolygott, mint egy
centrifuga. Vgl feladta: felltztt, s felkapaszkodott a lpcsn a negyedik
emeletre. Hajnali hrom krl lehetett. J fl rig csak ott llt a vrs ajt eltt. A
trde remegett az idegessgtl, a fogt pedig gy sszeszortotta, hogy az llkapcsa
is belefjdult.
Azutn elkezdte felpakolni magra a vdpajzsokat, a reflexgyorst s rzkeket
lest varzslatokat, meg mindent, ami csak az eszbe jutott, hogy esetleg kapra
jhet. Elhatrozta, hogy visszamegy.
A vdelmi vintzkedsek valsznleg lnyegtelenek s feleslegesek voltak:
Alice mr emberi alakban is ersebbnek bizonyult nla, azta pedig tlpett az
ernek s hatalomnak egy egszen j, nagysgrendekkel magasabb kategrijba.
Egyenesen a fhlzatra csatlakozott r. De akkor is kzelebb akart kerlni
hozz,muszj volt legalbb megprblnia.
Biztosan ezrt van itt gondolta. Hogy a kzelemben legyen. Eljtt hozzm. Vagy
taln n idztem volna meg valahogy, a varzsige vgrehajtsa kzben? Csapdba
ejtettem s megktttem t ebben a bizarr tkrhzban? A varzslat csnyn
flresiklott, ugyanakkor furcsamd mgis jl sikerlt. Nem tudta, hogyan trtnt, de
vgl valahogy mgis gy slt el, hogy azt kapta, amit a szve mlyn akart. Mert
ezt akartam. Azt hitte, j fldet fog teremteni, de ez annl is jobb volt. Alice
visszatrt ezttal, mint kgy az denben. Eljtt a pillanat.
Szmtott r, hogy Alice harcolni fog vele. Tudta, hogy , a niffin nem ezt akarta.
De vajon mit akar? Taln hogy ksrtsen vagy kinevessen; hogy knozzon vagy
vgezzen velem. De valjban arra volt szksge, hogy visszavltozzon emberr. s
Quentinnek is szksge volt r: jra ltnia kellett a lnyt. Hiszen volt az egyetlen
szemly, aki mellett valaha is teljesen fesztelenl rezhette magt, s nmaga
lehetett. Tudta, hogy minden jzan megfontols szerint vrnia kellene: enni, aludni,
alaposan tbeszlni az egszet Plummal. De nem lehet tudni, mennyi idm maradt.
Ezzel rvelt magnak. Egy niffin szeszlyei gyakorlatilag kimertettk a perverz s
termszetellenes defincijt. Tudta: ha Alice most tvozik, taln sosem ltja viszont
tbb. s eltklte, hogy vgig fogja csinlni, amit elkezdett.

Ezen kvl Plum valsznleg csak megprbln lebeszlni rla.

Az egsz hzban csend honolt. Quentin cseppnyi fradtsgot sem rzett. A vrs
ajtra meredt, s megprblta maga el kpzelni azt az Alice-t, akit egykor ismert.
Tnyleg emlkszem mg, milyen volt? Taln valjban csak egy ksrtetet kergetett,
egy szellem ksrtett, sajt emlkei koholmnyt. Hiszen mr ht v telt el azta: az
pedig tbb id, mint ameddig emberknt ismerhette a lnyt. Taln nem maradt
belle ms, csak az privt kpzeletben l fantzia-Alice. Ha sikerl
visszahoznom, vajon ki lesz? Milyen lesz?
Kinyitotta a vrs ajtt, de mg nem lpte t a kszbt. A msik szoba, a
mterem prja mg mindig ott vrakozott, a sajt tkrablakaival. Quentin
trklsben letelepedett a padlra, s vrt.
Taln tz perce csrghetett ott, amikor megjelent Alice: lassan, profilbl szott
be, a lbait enyhn maga mgtt hzva, olyan nmn s fenyegeten, mint egy cpa
a tengeri akvriumban. Vagy nem vette szre t, vagy ha tudatban volt a
jelenltnek, nem vette a fradsgot, hogy fel fordtsa a fejt.
Miutn kikerlt a ltterbl, Quentin felllt, vrt mg t percet, azutn belpett
az ajtn. Minden pont olyan volt, mint elszr. Ugyanaz az elfojtott, sket csnd
fogadta. Nem zrgette odakint a szl az ablaktblkat. Semmi nem moccant. Vagy
majdnem semmi: a szeme sarkbl rzkelt egy elbtortalant villdzst mintha
bekapcsolva maradt volna valahol egy lenmtott televzi. A frdszobai tkr volt
az, ahol mg mindig tartott a hfvs.
Megllt a lpcs tetejn, bemelegtsknt meglengette a karjt, s lbujjhegyen
ugrlt. Az gvilgon semmilyen terve nem volt. Hogyan vltoztatsz vissza egy
szrnyeteget emberr? Alice csak j id mlva jelent meg jra. Quentin mr pp azt
fontolgatta, hogy a nevn szltja, amikor meghallott egy elfojtott, gyetlenl
motoszkl csrmplst a lenti szobbl. Mintha valaki felrgott volna valami
kicsi, m nehz trgyat, s az vgiggurult a sznyegen. Egy perccel ksbb
felszrdtt a lpcsn a knny, kkes derengs. Brmire kszlt is Quentin az
elz pillanatban, akrmit akart tenni, mondani vagy varzsolni, egyszeriben
minden kiment a fejbl. Felllt, s merev lptekkel visszament az ajthoz. Nem brt
meglljt parancsolni magnak. gy rezte, mintha bionikus robotlbai lennnek,
amiket msvalaki irnyt.
Ilyen lehet, amikor az embert elfogja a hallflelem. Az ajt eltt megtorpant.
Hevesen zihlt; de mg nem lpett t a kszbn. Mit tegyek? A szrnyekkel nem
lehet megbeszlni velk semmit, mert eleve el sem ismerik magukrl, hogy
szrnyek lennnek. Legszvesebben rkiablt volna: H, bredj! Emlkezz, ki vagy!
Beszlnem kell Alice-szel! Aki most meg is jelent: egyenesen fellebegett a padln t.
Quentin elrgta magt az ajttl, kirohant a szobbl, s le a lpcsn, mint
valami versenyfut. Nevetst hallott, ami htborzongatan ismersnek tnt. A lny
kacaja volt, de mgsem egszen: ez hidegen, dallamosan, mechanikusan csengett,

mintha valaki megkocogtatott volna egy vegpoharat. A niffin lebegve lesiklott

utna a lpcsn, Quentin pedig behtrlt Plum hlszobjnak tkrvltozatba.
Fut pillantst vetett a lnyra nem egszen Alice volt, nem pontosan. A jelens egy
msodpercre elhomlyosult, mintha nmaga alacsony felbonts hologramja lenne.
A haja slytalanul szlldosott a feje krl.
s folyamatosan mosolygott. Meglls nlkl. Kk ajkakkal, kk fogakkal. Taln
egsz j mka a niffin-lt. Lehet, hogy mindenki tvesen kpzeli el a dolgot.
Alice kvette t, le az els emeletre, t az tkezn, majd vissza fel a lpcsn, jra
le, megint fel, vgl tovbb a harmadikra. Nem sietett, br amikor Quentin
gyorsabbra vette a tempt, akkor is; mintha ez is a jtkszablyok kz tartozna.
Az egsz fogcska akr komikus is lehetett volna, ha nem egy htborzongat, kk
dmon ldzi, aki a puszta rintsvel is kpes semmiv getni, st, valsznleg
anlkl is. A lny olykor gyelt a falak, a padl s mennyezet holltre, mskor
minden ellenlls nlkl, egyszeren keresztlsiklott rajtuk.
De taln mgis az volt a legbizarrabb ebben a szrrelis prbajban, hogy Quentin
kezdte lvezni. Brmennyire eltorzult, brmennyire kifordult nmagbl, akkor is:
ez a lny valahol mg mindig Alice volt. Igaz, most szntiszta mgibl llt,
tombol haragbl s fktelen erbl, de Quentin mindig is szerette a lny haragjt
s erejt. Ez volt a kt legnagyszerbb dolog benne. Ez a rmsg itt mr nem Alice
volt, de mgsem volt egszen nem-Alice sem.
Ha ez gy megy tovbb, brmeddig jtszhatjuk ezt, amg elkerlm a zskutckat.
Mintha csak n lennk a szellem, pedig Pac-Man, vagy fordtva gondolta kiss
kergn. (Habr nem is: Pac-Man meg tudja enni a szellemeket, amikor azok kkre
vltanak. Na, mindegy. Figyelj!) Quentin azon tndtt, a niffin vajon mikor veszti
el a trelmt, s tmad r. Mintha cpk kztt szklna, csak azt jl tudta, egy cpt
mi motivl. Azt viszont mg csak nem is sejtette, hogy Alice mit akarhat.
Voltak olyan pillanatok, amikor egyenesen a karjai kz akarta vetni magt, s
hagyni, hadd gesse el egy szempillants alatt. Bakker, micsoda hihetetlenl idita
egy tlet!
Flrnyi kergetzs utn megfordult, s a vrs ajtn t visszatrt az
otthonba. Ok, ezzel gy nem jutok semmire. Ahogy sem. Lelt a munkaasztal
szlre; enyhn zihlt a sok lpcsmszstl. Mg mindig letben volt, de egyltaln
nem kerlt kzelebb a megoldshoz. gy vagy gy, de valamit rosszul csinlok.
Mg akkor is ott lt, amikor Plum reggel ht krl feljtt. Hozott neki kvt.
Jesszusom! nygte. Btorsgprbt jtszol azzal az izvel?
Alice-szel. s igen, azt hiszem.
s hogy megy?
Egsz jl vont vllat Quentin. Mg nem vagyok halott.
Ht Alice?
mg mindig az.

Plum biccentett.
Egyltaln nem szeretnk beleszlni kezdte vatosan , de nem gondolod,
hogy esetleg annyiban hagyhatnd a dolgot? Hogy nem kellene tovbb ksrteni a
sorsot? Engem mr attl is kiver a vz, hogy egy hzban vagyok azzal a micsodval.
Vagyis vele.
Meg akarok tudni rla mindent, amit csak lehet.
Eddig mire jutottl?
Nem sokra. Szeret jtszani. Mostanra simn kinyrhatott volna, de nem tette.
Jzusom! Quentin!
Annyira kzel van! Alig karnyjtsnyira. rzem. Csak tehetnk rte valamit!
Mindketten gy nztk az ajtt, mintha tvkperny lenne, vagy egy lyuk a
jgben, amin t lkhorgszattal prblkozhatnak.
Fura belegondolni, hogy lte meg a ddapai Martin bcsikmat mondta
Plum. De az alapjn, amit mesltl, nagyon is megvolt r az oka. Tnyleg letben
maradt odabenn?
Nem tudom.
Ok. Akkor nem is zavarlak, csinld csak nlklem. Plum megtorpant az
ajtban. Csak tudom, hogy totl a megszllottja leszel a dolognak. gyhogy
szeretnm, ha prblnl nem megfeledkezni arrl, mi az bra. Meg kell grned,
hogy ha gy ltod, nincs remny, hagyod elmenni.
Termszetesen igaza volt. Mikor lett ez a csaj huszonegy ves ltre blcsebb
nlam?
Elengedem. grem. Csak mg nem most.
Rendben, akkor egyedl hagylak.
Nem vagyok egyedl felelte Quentin. Itt van Alice is.
Ksbb aznap megprblt harcba szllni vele. Quentin valaha a sajt szemvel ltta,
hogy Alice magt Martin Chatwint is megflemltette egy egsz arzenlnyi olyan
varzslattal, amilyenekrl azeltt soha mg csak nem is hallott. De ez mr j rgen
trtnt. Mostanra mr maga is szerzett nmi jrtassgot a vdelmi s
pajzsmgiban. A legjobbakkal kzlk simn meg tudott lltani egy
varzslvedket. Egyszemlyes varzslvedk-elhrt osztagg vltam, a fenbe is!
Alice pedig szrakozott vele. Az szmra ez csak egy kisded jtk lehetett.
Quentinnek legalbb ennyi elnye maradt: nem jtszott. Rosszul volt a
gondolattl, hogy olyasvalakivel kell kzdenie, akit szeretni akar, de tudta: Alice
pillanatnyilag nincs olyan llapotban, hogy vev legyen erre az rzelemre.
Quentin elkereste a legkemnyebb, legdurvbb oltalmaz varzslatot, amirl
csak hallott, s hevenyszve hozzcsatolt pr tnyleges szilrdt bbjt is. Vett egy
nagy levegt, tlpett az ajtn, s amilyen gyorsan csak tudta, sorban egyms utn
hatszor magra bvlte a pajzsokat, egyiket a msik utn. Kisvrtatva hat mgikus

vdpncl lebegett a levegben a teste eltt, lthatatlanul vagy csaknem

lthatatlanul. gy, egyszerre fltucatnyi varzsburkon t szemllve, kiss rzsasznes
rnyalatv vlt a leveg.
Tudta: ha ennl tbbet prblna egyszerre aktivlni, azok interferlnnak
egymssal. A francos cskken hozadk trvnye. Meg aztn, nem hitte volna, hogy
per pillanat kpes lenne mg egyet kiprselni magbl.
Aztn jttek a lvedkek. Elre elksztette ket, az sszes uthangolssal egytt:
meghromszorozott sllyal, elektromosan feltltve, pncltr s durva idegbnt
extrkkal. A Fldn mg elkszteni sem mert volna egy ilyen varzslatot,
nemhogy elstni, ha maga a hz nem lett volna ilyen komolyan levdve. Tudta: ha
elvti, a lvedkek gy mennek t a falon, mint goly a papron. Radsul nem is
igazn leglis a nyilvnos hasznlatuk. De mivel gyakorlatilag egy msik
dimenziban tervezte bevetni ket, a brsg taln felmenten, ha netn odig
fajulna a dolog.
A niffin felemelkedett, hogy sszecsapjanak: etetsi id. Quentin szrevette, hogy
igazn soha nem rinti a padlt, br amikor megltta, hogy tudatosul Quentinben,
szinte balettszer mozdulattal, viccesen lendtett egy kicsit a lbn, mintha csak azt
mondan: Emlkszel, amikor mg ezekkel jrtam? Ht persze! s arra emlkszel,
amikor szttrtam ket neked, drgm?
Quentin megprblta meglni. Tudta, hogy nem fog sikerlni, de taln Alice
megrzi. s mindaddig, amg niffinknt ltezik, gyakorlatilag egyedl gy
rintkezhettek egymssal. Quentin kiltte a varzslvedkeket, teljes ervel, s mg
r is tett egy lapttal. Gyakorlatilag legettk az ujjbegyeit. Zlden kavarg, apr
halak hallos rajaknt cikztak Alice fel.
De olyan hrommternyire tle egyszerre lelassultak, s vnszorogva folytattk
az tjukat. Alice elgedetten nzte ket, mintha Quentin finom stivel kedveskedett
volna neki. Ugyan, igazn nem kellett volna. A pillantsa alatt a lvedkek
elvesztettk btorsgukat s meggyzdsket. Libasorba rendezdtek, s
engedelmesen krlvettk a derekt, majd szikrz, sisterg, neonzlden ragyog,
forg fnygyrv zrdtak krltte.
Azutn a gyr minden irnyban sztrobbant. A lvedkek kzl kett nagy
csengs-bongssal lepattant Quentin hatszoros pajzsrl. sszerndult a
becsapdstl. Tudta, hogy egyet sem lt volna tl kzlk, egy ilyen tmads
tredkt sem.
Alice egy pillanat alatt tvgott a szobn, s ott lebegett a levegben, kzvetlenl
az arca eltt. Quentin nem tudta eldnteni, vajon odateleportlt, vagy csak nylknt
kiltt fel, annyira gyors volt. Most elszr tnt bosszsnak. Kivicsortotta zafrkk
fogait. Vajon a niffinlt tette t ilyen mrgess? Vagy mindvgig ott fortyogott
benne ez a dh? Taln a harag mr eleve benne fortyogott, s az, hogy niffin lett,
csak a felsznre hozta benne, amit eddig elfojtott sztgette maga krl a
49

vdpnclt.
Akrhogyan is: a lny kikptt Alice volt, Quentin brhol, brmikor felismerte
volna; s egyltaln nem tnt halottnak, st! Az lnl is elevenebb volt,
gyakorlatilag zmmgtt s sercegett a magasfeszltsg energitl. Quentin nem
ltott az vnl ragyogbb, dhsebb, ugyanakkor a legpompsabban szrakoz
szemprt. A niffin elrenylt, s rtette a kezt Quentin hat pajzsa kzl az elsre:
valjban csak kt kk ujjbegyvel rt hozz, majd finoman beljebb nyomta ket. A
vdburok felvillant, s kihunyt.
A msodik pajzs mrgesen zgott, amikor megrintette. Annak is vgeznie kellett
volna vele; Quentin olyan mgikus tltssel turbzta fel, amelyrl eddig csak
olvasott, egy olyan knyvben, amit nem is lett volna szabad kzbe vennie. A lny
lthatlag rzki gynyrsggel mozgatta benne az ujjait. Hmm, milyen
fincsi!Majd kt kzzel megragadta a harmadik pajzsot, s egyszeren leemelte rla
flretette, mintha fizikai trgy lenne, taln egy rgi kpkeret, s finoman a falnak
tmasztotta. Rhejes volt a helyzet. A mgia nem is gy mkdik! De persze, ha niffin
vagy, gy hasznlod, ahogy csak a kedved tartja. Ugyanez megismtldtt a
negyedik, majd az tdik energiapncllal is: Alice szpen egyms mell
sorakoztatta ket, mint az sszecsukhat kempingszkeket.
Quentin nem vrta meg a befejezst. Vilgosan ltta, merre tart ez a jelenet. Ht
inkbb feladta a harcot, s visszalpett a kszbn t a valsgba. Kvess csak, ha
tudsz! De nem tudta. A niffin szmra az energiasoromp olyan volt, mint egy
kemny, sima, thatolhatatlan vegfal. Nekinyomta az arct s a mellt, ahogy a
gyerekek szoktk az ablakhoz, s egyenesen rmeredt egyik furcsa, kk alapon kk
szemvel.
Provoklta, incselkedett vele. Hvogatta: Gyernk! Ne tklj mr! Ht nem
szeretnl szrakozni egy kicsit? Amikor kinyitotta a szjt, bell is fnyes volt, mint
egy fot negatvja.
Alice szltotta meg Quentin. Alice!
Becsukta a vrs ajtt. Eleget ltott.
volt az rlt nszemly a padlson. Furcsn intimnek hatott ez az egyoldal
prbaj, csak k ketten, szemtl szemben egymssal. Quetnin mlyen benssgesen
meghittnek rezte, br mskpp, mint a szexet.
Quentin azzal tlttte a napot, hogy be-betrt a msik hzba, s prblta
kitapasztalni, meddig juthat el gy, hogy megssza p brrel. Informcira volt
szksge: nem gyenge pontra, csak valami kapaszkodra, amivel az gyarl s
trkeny emberi mgija fogst tallhatna a lnyon. Mint amikor egy kszlk
nlkl merl, szabadtds bvr megprbl ervel egyre nagyobb mlysgekbe
merlni, amg mr majd sztfeszti a lgszomj, hogy azutn megforduljon, s
vadul rgkaplva visszaevickljen a felsznre uszonyok helyett satnya kis emberi

vgtagjaival, mikzben a nagy kk cpa ott szik a sarkban.

Quentin egy spirlfzetben jegyezte ezeknek a kis kiruccansoknak a rszleteit:
merre mentem, meddig jutottam, hol jrt, hogy viselkedett, n mit csinltam,
mit reaglt. Nem sok rtelme volt az egsznek, mert az esemnyek minden
alkalommal tbb-kevsb ugyangy kvettk egymst; abban azonban segtett,
hogy lekzdje a szomorsgt. Szksge volt valakire, akivel megbeszlheti a
trtnteket, s noha Plum mindig kznl volt, ez messze kvl esett a lny
tapasztalati krn. Eliot vagy Josh taln segthetett volna. Nem mintha k tltek
volna mr brmi ehhez foghatt, de legalbb sokkal rgebb ta ismertk Quentint.
Egy dolgot mindenesetre szrevett: Alice elszeretettel terelte t a hz bejrati
ajtaja fel, mintha csak arra provokln, hogy nyissa ki, ha meri. gy tnt, jobban
jr, ha nem fogadja el ezt a kihvst.
Na, de ha semmi ms ajnlat nem rkezik? A kis pros tncuk egy katasztroflisan
vres s kegyetlen sakkjtszma vgjtkra emlkeztetett: csak egy kirlyn kergette
vgig a magra maradt kirlyt az res jtktbln, s szadista mdon mgsem volt
hajland mattot adni neki; csak jtszott vele, mint macska az egrrel. Nehz volt
megllaptani, vajon mi zajlik kzben a kirlyn fejben, ha gondol brmire is
egyltaln. Egyvalami mindenesetre teljesen nyilvnvalnak tnt: Alice jobb volt
nla ebben a jtkban. Eleve jobban ismerte Quentint, mint sajt magt.
Aznap jjel, jfl krl, amikor Plum mr biztonsgosan gyba bjt, Quentin
taktikt vltott. Alice azt szeretn, hogy kinyissam a bejrati ajtt? Rendben. Akkor
egyenesen odamegyek. Megadom neki, amit akar, aztn lssuk, mihez kezd vele. Azt
mg mindig nem tudta, mit is keres pontosan, de taln azt sikerl kidertenie, a
lny mire vgyik.
J elre elksztett nhny varzsigt, s amint belpett az ajtn, tstnt aktivlta
az elst. Ez a bbj ltrehozott egy trheten leth kpmst rla a hz minden
egyes helyisgben.
Nemigen zavarta ssze a niffint, de taln felbosszantotta vele. Alig jutott el a
lpcsig, amikor az olyan nyersen oszlatta el az illzivarzst, hogy Quentin gy
rezte, mintha valaki drtkefvel siklta volna vgig az agyt. Folytassam, vagy
forduljak vissza? Cseppet sem mltsgteljes rmletben gy tett, mintha a lpcs
fel iramodna. Mint egy matador, vben meggrbtett testtel kitrt Alice ell gy is
alig pr centivel sikerlt kikerlnie , majd hirtelen irnyt vltott s bezrkzott a
lpcsfordulban ll kis mosdflkbe.
Most magt ejtette csapdba, de sebaj. Beletrt a zsebbe, s elrntott egy
alkoholos filctollat, amit vszhelyzet esetre mindig magnl hordott. Frenetikus
sebessggel felfirkantott nhny szuahli szt az ajtra, majd az egsz keret kr
jkora tglalapot rajzolt, a sarkaiban cikornys dszt mintkkal mindezt
egyetlen lendletes, megszaktatlan vonallal. Ez csak egy varzsrszem volt, arra
hivatott, hogy leszigetelje, vagyis a mgia szmra thatolhatatlann tegye a

helyisget mert Quentin optimistn gy okoskodott, hogy Alice most mr

szntiszta mgibl llt. Semmi ms nem jutott az eszbe.
Az ajt megrzkdott a becsapds erejtl, szemmel lthatlag meghajlott, s a
szlei mentn leveg svtett be, mintha egy grnt robbant volna fel a kszbn tl.
Az ajt kitartott ugyan, de tstnt elkezdett megvetemedni a keretben, s a
festkrteg is felhlyagosodott rajta. Ltszott, hogy nem brja sokig. A kszti
nyilvn eleve nem mgikus sorompnak szntk, csak egy egyszer ajtnak.
Quentin krbefordult, s a tekintete megakadt az orvossgos szekrny tkrn,
amelyben most is folytatdott a havazs. Prbakppen beledugta a kezt nem rzett
semmi ellenllst. jabb portl. Fl lbbal fellpett a vcdeszkra, a trdvel
megtmaszkodott a mosdkagyl szln, majd keresztlszuszakolta magt a szk
nylson.
A msik frdszobban j hideg volt. Quentin ktsgbeesetten lemszott a
csaprl, s flig lelpett, flig leesett a frdszoba havas latyaktl csszs
padljra. Hov kerltem? Kt vilggal beljebb a valsgtl, egy j helyre a
tkrszfrn bell. jabb szinttel lejjebb.
Mihez kezdek majd, ha az ajt megadja magt? Taln kpes lesz elslisszanni a
niffin mellett, s visszajutni a vrs ajtig, de ugyan mit nyerne azzal? Nem akart
ismt res kzzel visszafordulni. Eltklte, hogy ez a szabadtds merlst nem
hagyja flbe; addig megy, amg le nem r a legaljra, mg olyan ron is, ha nem
jn fel soha tbb. Kell lennie valami rdekesnek idelent. Ebben a mlysgben egykt szably taln kezdi rvnyt veszteni.
Csszklva talpra gyeskedte magt, s kilpkedett-kikorcsolyzott a hallba, aztn
vissza, fel a negyedikre, a mterem tkrkpnek tkrkpbe. Ebben a helyisgben
nem vilgtott semmi, gyhogy gyorsan aktivlt valami fnyvarzst a tenyerei gy
felizzottak, mint kt zseblmpa. Valami ms volt itt, mint odat. Szinte rezhetv
vlt a feje fl tornyosul tbbszrs valsgrteg miatti megnvekedett nyoms.
Ez a valsg slyosabbnak hatott: mintha tszrtk volna egy teleobjektv-szrn,
amely ersen teltette a szneket, megvastagtotta s elmlytette a fekete
kontrvonalakat. Megprblt benyomulni a szembe s a flbe. Quentin rezte,
hogy nem maradhat itt sokig.
De merre tovbb? Odalpett az ablakokhoz, nekiveselkedett, s kinyitotta az
egyiket.
Az utct felismerte, legalbbis majdnem: ltott ttestet s utcai lmpkat, de
semmilyen ms pletet a kzelben. Mintha egy sivatagi lakpark-fejlesztsi projekt
slyos anyagi nehzsgekbe tkztt volna kzvetlenl az ptkezs megkezdse
utn. Ameddig a szem elltott, csak hideg, selymesen sziszeg havas homok pergett
mg tbb fagyos homokon. jszaka volt, s farkasordt hideg. Az utcai lmpkbl
fny helyett es hullt mintha srtak volna. Nem ragyogtak csillagok az gen, s a
lapos, ezsts hold szellemfldet visszatkrz lettelen korongknt lebegett

odafent. Olyan ltvny volt ez, amelyet nem is lett volna szabad megpillantania
egy flksz dszlet, amely nem lett mg megfelelen kidolgozva, csak nagy
vonalakban felvzolva.
Becsukta az ablakot. Ebben a stditeremben is volt egy vrs ajt. Kinyitotta, s
belpett rajta.
Most mr kezdett valban kzel kerlni valaminek a magjhoz, ezt tisztn rezte.
Hrom szinttel a valsg alatt, eljutott a legbels kamrba, a legkisebb matrjoska
babhoz ami szinte mr nem is volt baba, csak egy kis fapecek, elmosdott
arcvonsokkal. Ez a szoba egyltaln nem hasonltott a hz brmelyik egyik rszre
sem, de attl mg tstnt felismerte. A sppeds sznyeg, az a selymes, enyhn
gymlcss illat egy idegen hza, ahol csak egyszer jrt letben, s akkor is
taln csak negyedrig, de mgis, mintha nem tvozott volna onnan azta sem. jra
visszajutott Brooklynba, 13 vvel korbbra, abba a hzba, ahov a princetoni
felvteli interjja miatt ment.
Egyre mlyebbre sott a sajt elmjben, vissza az idben, eltemetett emlkei
kz. Itt kezddtt minden. Taln ha most itt marad, vgl mgiscsak sor kerlhet az
interjra. Visszatrhet a rgi letbe, s lediplomzhat. Valban ez volt az, vagy csak
valami csalka ltszat? Vajon ott llt az ajt eltt egy msik, fiatalabb Quentin, aki
mg a szoksosnl is nyomottabb hangulatban, bosszsan vrakozik a hideg
esben? s a bartja, James, az ifj s ers, derk, btor legny? A hurkok
kezdtek egyre klnsebb vlni, az idvonalak gordiuszi csomv gubancoldtak,
s a felismerhetetlensgig csonyoldott a belekmny.
Vagy ez taln egy msodik esly? Lehet, hogy gy tudok segteni neki? Ha az
egszet visszacsinlom, mintha soha meg sem trtnt volna? Csak felbontom a
bortkot, s odbbllok? Meghallotta a recseg fa hangjt a tvolban, egy msik
valsgban. Kt valsgszinttel feljebbrl.
Amikor utoljra itt jrt, a brpult fel indult. Azt a leckt megtanultam.
Krlnzett: igen, egy llra! Mr nyilvnvalv vlt az egsz. Kinyitotta a vitrin
ajtajt.
Tele volt ragyog aranytallrokkal. gy mlttek ki a padlra, mint amikor
valaki megti a fnyeremnyt egy Las Vegas-i jtkgpen. Hasonltottak
Majakovszkij rmire, de sok szz lehetett bellk. Te j g! Elkpzelhetetlen
mennyisg er volt itt flhalmozva. Mit meg nem lehetne tenni velk! Most mr
megszerezte a diplomjt, s varzslmesterr vlt. gy mr rendbe tudom hozni
Alice-t. Ami azt illeti, brmit meg tudok javtani. Teletmte az rmkkel a zsebeit.
A lny belebegett mgtte az ajtn, lassan, bgyadtan a htra fordult, mint egy
sz tengeri vidra. Ideje menni! Cselezve eliszkolt mellette, s visszajutott az ajtn
t oda, ahonnan jtt.
A mteremben a havazs esre vltott, s a parkettt ujjnyi vastag szrke latyak
bortotta. Quentin csaknem elvgdott, ahogy keresztlsprintelt rajta; a zsebeit
50.

slyosan lehzta a lopott kincs. Bevgta maga mgtt a frdszoba ajtajt, de azutn
olyan gyetlenl matatott a filctolla utn, hogy elejtette. Nincs r id.Kpkdve
elsziszegett egy varzsigt, amely megduplzta a sebessgt, s ngykzlb
tkzdtte magt a mosdkagyl fltt. Kzben megrezte a mrtktelenl sok s
tlsgosan kzeli energia forr bizsergst a bokjn. Alice elmosdott kk
foltknt mris ott volt a hta mgtt, s br Quentin nem volt gyorsabb nla, ahhoz
mgis ppen elg frgn mozgott, hogy vistva ugyan, de mg ppen kijutott a
lpcsfordulra, t a mtermen s a vrs ajtn, vissza a val vilgba.
Nem kapott el. Nem ma. Nem ma! Egy percig csak llt ott, zihlva s fjtatva, a
trdre tmasztott kzzel. Prblta sszeszedni magt. Azutn beletrt a zsebbe, s
kiszrta az aranyat az asztalra. Mutassuk meg nekik, mit nyertek! Tudhatta volna: a
feladat sosem ilyen egyszer. Tndraranyat hozott: azt a fajtt, amelyik napkeltekor
elszradt levll s virgg vltozik a vndor zsebben. Ez fogadta t is: az rmk
kznsges nikkelpnzekk vltoztak.
Lennie kell valami ms megoldsnak. Muszj aludnom egy keveset.
Quentin!
Eliot llt az ajtban. Teljes fillorybeli uralkodi pompjban kiltzve gy nzett
ki, mintha csak az imnt lpett volna ki egy Hans Holbein -festmnybl. Az egyik
kezben a konyhbl hozott, whiskyvel teli poharat tartott, amelyet most
dvzlskppen a magasba emelt.
gy festesz, mint aki ksrtetet ltott az imnt jelentette ki.
51

23. FEJEZET
Quentin olyan ervel lelte t, hogy Eliot magra nttte az italt, ami miatt
hangosan reklamlt, de Quentin nem trdtt vele. Meg kellett gyzdnie rla,
hogy Eliot valsgos s hs-vr, kzzelfoghat alakban van jelen. rthetetlen volt,
mit keres itt, de Quentin nem gyztt magban hlt adni rte. gy rezte, pp elg
bnat, rettegs s hibaval erfeszts jutott egy napra. Mindennl nagyobb
szksge volt egy bartra olyasvalakire, aki mg a rgi idkbl ismeri t.
Eliot vratlan felbukkansban ahogy a derlt gbl, ltszlag minden ok
nlkl, egyszer csak megjelent , Quentin annak a bizonytkt ltta, hogy mg
mindig van esly a lehetetlen dolgokra. Erre a bizonyossgra is nagy szksge
volt most. Quentin eleresztette bartjt.
J jra ltni tged mondta.
Tged is, regem.
Tallkoztl mr Plummal?
Ja. Egsz bjos a csaj. Gondolom, ti ketten?

 Nem felelte Quentin.

Mg csak nem is?
Nem.
Eliot szomoran megcsvlta a fejt.
Mr ltom, hogy a legjobbkor rkeztem.
Nem mondod. Az ott Alice odabent.
Lttam blintott Eliot. Jl nz ki, nem gondolod? Egy napot sem regedett.
Mr kezdtem elfelejteni, milyen sajtos a humorod.
Ks jszakig fent maradtak, s rszletesen beszmoltak egymsnak az utols
tallkozsuk ta trtnt minden esemnyrl. Reggel sokig aludtak, ksn keltek,
tbb kvt ittak a kelletnl, s mg egyszer vgigcsinltk ugyanezt. Eliot hrei
teljesen vratlanul rtk s megakasztottk Quentint: akr ott lehetett, akr nem,
lthatta, rezhette, tapinthatta vagy sem, azt gondolta, hogy Fillory mindig ott lesz
valahol. Szerette a puszta tudatot is, hogy ltezik a birodalom. Boldogg tette, hogy
egy tvoli arany tartalkkszlet szavatolhatja egy rtkpapr rvnyessgt.
Felfoghatatlanul szomor volt belegondolnia, hogy mindez vget rhet.
De gondolod, hogy valami innen megmentheti? krdezte. Valami Rupert
hagyatkbl?
Eliot krbe-krbejrklt a nappaliban. Plum s Quentin egy-egy kanapkon lt, s
t figyeltk. Amg k ketten aludtak, a vendgk mg tovbb bren maradt, s
vgigolvasta Rupert napljt. Elszr nagyon izgatott lett, amikor rjtt, hogy
kutatsai kzs pontba futnak, mint Plumk, de azutn jra eluralkodott rajta a
csggeds.
Taln a ks volt az. De ht mihez kezdenk n azzal? Kit dfnk le vele? Viszont
azt sem tudom, hogy azzal a varzslattal mire jutnk.
Amgy sem arra val, hogy fellesszen egy haldokl birodalmat felelte
Quentin. Hanem hogy ltrehozzon valahol egy jat.
Teht kell lennie valami msnak is a kziratban, valami nyomravezet jelnek,
vagy kdnak, vagy mit tudom n.
Brmennyire srget volt is a helyzet, Quentinnek mg mindig Alice jrt a
fejben. nje egy rsze t akart kapcsolni hs zemmdba, hogy rohanjon, s
Fillory vdelmre keljen, de a birodalom megmentse most mr Eliot gye lett. Fjt
beismernie, de ez volt az igazsg. Persze n is megteszem majd, amit tudok, de
jelenleg az elsdleges feladatom mgiscsak Alice.
Ezek szerint Martin Zsartnokkal kttt egyezsget? krdezte vgl Eliot.
n azt hittem, Zsartnok j. Egybknt meg Martin vgzett vele, nem?
Attl mg megtehette vont vllat Quentin. A klasszikus kijtszs.
Vagy az is lehet, hogy Zsartnok mg mindig letben van valahol. Taln csak el
akartk hitetni velnk, hogy meghalt.
H blogatott Plum elismeren. Ez tetszik. Tnyleg, honnan tudjtok

egyltaln, hogy Martin meglte Zsartnokot? Mg mindig nem akarom elhinni,

hogy gy beszlek rluk, mintha vals szemlyek lennnek. Vagy llatok, vagy
istenek. Tkmindegy.
Parzs elmondta Jane Chatwinnek felelte Quentin. Jane pedig nekem. De
igazad van, ez az egsz taln csak Zsartnok mve. Lehet, hogy az keze, vagy
patja, vagy akrmije rejlik az apokalipszis mgtt.
De mirt? Eliot kt kzzel megdrzslte az arct. Mirt akarna ilyet tenni?
Hogyan lehet letben? Hol bujklt egszen idig? Hogy lehet gonosz? Taln
Parzs gonosz ikertesja? Ez elg elcspelt lenne, mg Filloryhoz kpest is.
A zrt erklyablakokon lelkesen radtak be a napsugarak nyalbjai. Quentinre
kezdett rtrni a bezrtsg rzse mr napok ta ki sem tette a lbt az utcra.
Brmilyen fradt volt is, nem aludt jl az elz jjel. Megneheztette a dolgt a
tudat, hogy Alice ott van, alig karnyjtsnyira, egyetlen vkony vilgszeletke
vlasztja el tle, s csak g, folyton lngok emsztik. Azon tprengett, vajon Alice
alszik-e egyltaln valaha. Arra jutott, hogy nem.
Ht a Feketetornyos Kastly? Eliot egyre jobban fellnklt. Azzal mi van?
Az egsz logikai struktrt hazavgja! Hol r vget? gy vagy gy, de biztosan
Zsartnok a kulcsa mindennek. Nem lehet ms. Szerintem Jane azt szerette volna, ha
ezt a nyomot talljuk meg. Amint szervezetbl kirlt a koffein, ertlenl
belerogyott egy manyag fotelbe. Kldk egy zenetet Janetnek. Neki is tudnia
kell ezekrl.
Kpes vagy r? Tudsz zenni innen Filloryba?
Ht, nem knny dolog. Kicsit olyan, mint egy szuperdrga tvirat. Na, persze,
a rang kivltsgokkal jr. De beszljnk valami msrl. Mit tudtl meg a halott
bartndrl?
Nem halott! tiltakozott Quentin.
Brrr! Mintha egy tvshowban lenne, Eliot megnyomott egy kpzeletbeli
gombot a fotel karfjn. A helyes vlasz, amit vrtam: nem a bartnm, csak
egy rlt, mgikus, dhng dmon. Arra gondoltam: taln egyszeren csak szt
kellene szedned az j vilgod. Ki kellene pucolnod. Vissza kellene lpned ettl a
vesztes helyzettl.
Micsoda? gy, hogy Alice odabent van?
Nos, valsznleg tlln. Nem tudod meglni azokat a micsodkat.
Egyszeren csak visszamenne oda, ahonnt jtt.
De mg mindig letben van, s itt van. Itt! Ha valaha is knlkozott esly r,
hogy visszavltoztassuk, akkor ez az!
Quentin
Ne quentinezz itt nekem! fortyant fel. Ezt akarom. Ezt kell tennem. Te
megmented Filloryt, n pedig t.
Quentin, nzz rm! Eliot fellt, s elredlt. Igazad van. Ha valaha is volna

r esly, akkor ez lenne az. De nincs. Az ott nem Alice. rtsd meg vgre! Alice mr
nem l. Meghalt ht ve, s nem tudod t visszahozni.
Jrtam az Alvilgban. Nem volt ott.
Taln nem lttad, de ez mg nem jelenti azt, hogy nem is volt ott. Ezt mr
megbeszltk. Quentin, tnyleg jl jnne a segtsged. Fillorynak szksge van rd!
Utlok akadkoskodni, te is tudod, de akkor is, Alice csak egy szemly. Itt pedig
Filloryrl van sz, az egsz birodalomrl. Tbb ezer ember letrl. Meg egy
csom cuki llatrl.
Tudom. Csak az idt vesztegetjk ezzel a medd vitval. Vissza kell mennem az
emeletre. Ok, tudom, tnyleg. De akkor is meg kell prblnom. Hadd ne kelljen
magyarznom. Csak adj egy pr napot!
Mi a terved? krdezte Plum.
Passz. Futok mg nhny krt, bevetek pr j varzslatot. Taln sikerl
rbukkannom valamire. Prba, szerencse.
Plum elgondolkodva tgette az ajkt az ujjval.
Semmi kzm hozz, de nekem gy hangzik, kicsit elakadtl.
gy van. Elakadtam.
s mr bocs, de szerintem csak pcslsz s halogatsz. Osonsz, bujklsz,
meneklsz, kerld az sszecsapst.
Jogos. Nem tagadom, csak nem tudom, mi mst tehetnk.
Akkor most jobb beltsom ellenre mgis megosztanm veletek a
vlemnyemet, ni szemszgbl mondta Plum.
El se tudom mondani, milyen izgatottan vrom, mire akarsz kilyukadni
vigyorgott Eliot. Folytasd, krlek.
llj el, szemtl szembe. Hagyd abba a sunnyogst! llj ki ellene s kzdj!
Aztn megltod, mi lesz.
Ezt mr prbltam. s bebuktam.
Nekem inkbb gy hangzott, megprbltl vagy tszz pajzs mg elbjni
ellenkezett Plum. Ez gyvasg, ezzel valsznleg csak mg jobban felhergelted.
Pedig az alapjn, amit lttam, mr alapbl pp elg zabos lehetett. Tudod, mi hzza
fel az embert, de nagyon? Amikor megprbl elmondani neked valamit, s te nem
figyelsz oda. Csak betojsz. Akkor gy rzi, mg hangosabban kell beszlnie, te
pedig mg mindig nem hallod t.
Mert kurva flelmetes! Ksz beszars!!
Azt akarja, hogy llj meg s nzz szembe vele, Quentin. Arrl beszlek, hogy
menj be oda, s kommuniklj vele. Kezeld vgre normlisan. Bnj gy vele, mint
egy emberrel.
Quentin megrzta a fejt.
Az ksz ngyilkossg.
Igazn? Szerintem inkbb olyan, mint egy kapcsolat.

 Csak sketelsz.
Tnyleg? Akkor mirt nem vgzett mg veled?
Slyos csend telepedett a szobra. Az a baj, hogy igaza van. Akrhogyan kerlt is
ide Alice, biztosan nem volt vletlen. Megprblt ltrehozni egy sajt fldet, s nem
sikerlt. Teremteni akart valami jat, s nmagt is szerette volna jjvarzsolni. De
egyre nyilvnvalbb vlt, hogy nem kpes r, legalbbis addig nem, amg nem nz
szembe a mlttal, nem trleszt egy rgi adssgot, s nem bkl meg a sajt
rnyaival.
Onnan tudta, hogy Plumnak igaza van, hogy Alice is pontosan ezt tette volna.
Akkor is azt gondolom, hogy ki kellene sprnd az egszet a francba
jelentette ki Eliot, nyilvnval csaldottsggal a hangjban. Tudod: jra kezdeni, a
legelejrl.
Van egy olyan rzsem mondta Plum , hogy kicsit ks van mr ma az
jrakezdshez.
Odafent a negyedik emeleti mteremben Quentin jra kinyitotta a vrs ajtt.
Kezdett torkig lenni a kszbn el trul hely ltvnyval. Koraszltt korcs volt
ez: valami frisset s jat s elevent akart ltrehozni, ehelyett viszont csak a
valsgnak ezt a hideg, steril, halott msolatt sikerlt megidznie. Valami
komolyan flrecsszott, s egyre inkbb kezdte gy rezni, hogy maga a
problma. Azt hitte, kszen ll teremteni egy msik birodalmat, de tvedett. A
bizonytk itt volt az orra eltt.
Lelt a munkaasztalhoz, s a jegyzeteire meredt. Azon tprengett, amit Plumtl
hallott, s vrta, hogy valamifle rtelmes jel tnjn el a sok zavar tnyez kzl.
Valban ezt kellene tennem? Egyszeren stljak be, lljak oda el, s nzzek a
szeme kz? Taln tnyleg ez lesz a megolds.
Mr meg is jtt: az ajt el szott, s gy figyelte Quentint, mintha pontosan
tudn, mi jr a fejben.
Itt vagyok, Alice szlalt meg Quentin. Beszlnnk kell. Ideje rjnnnk,
hogyan tovbb.
A lny csak lebegett, egy helyben szabadesett, s egyenesen r meredt odatrl.
Valami hinyzott: ha mr beszlni fognak, gy, hogy az szmtson brmit is, annak
itt kellene megtrtnnie, nem odat, a msolat-vilgban. t akarta hozni, ha kell,
ervel kirngatni onnan: elcsalni a nylt terepre, a sajt trfelre. Persze tudta:
szrny kockzatot vllal. Egy elszabadult niffin Als-Manhattanben? Ha elveszti
az irnytst, knnyen lehet, hogy egy mgikus szeptember 11-nek nznek elbe. De
az ember kpes brmirl lebeszlni magt.
Gyere ide! Kpes r? Gyere t hozzm! Fejezzk be ezt a bjcskt!
Halvny mosoly, semmi tbb. Alice nem tudott vagy nem akart egyedl tlpni.
Quentin egyre ersebb s erszakosabb eltrlsek, elzsek s mgiaellenes

tmadsok sorval prblkozott, de a tkrhz szvsabbnak bizonyult, mint

amilyennek tnt. A varzslatai meg sem karcoltk. Ez nem lesz ilyen egyszer. Nem
fog menni harc nlkl.
Taktikt vltott: kzbe vette a csods ezstdszes fekete fa varzsbotjt. tszr
gyrkztt neki, jra meg jra nekicsapta a mterem tgla tartoszlopainak, de
vgl sikerlt flbetrnie, s azutn egy csavarssal sztvlasztotta a kt felt.
De a msik hz mg akkor is makacsul kitartott. Alice szemltomst lvezte a
bemutatt. Taln nem a nyers ern mlik az eredmny.
Quentin megkzeltette a kszbt, s megllt j arasznyival eltte. Lehunyta a
szemt, s koncentrlt, hogy tnjn el a tkrhz. Elkpzelte a lelki szemei eltt,
hogy feladja nmagt, s hagyja, hogy a hideg, lettelen anyaga felszvdjon,
mintha soha nem is ltezett volna. Nem lett volna szabad meg sem szletnie, s nem
akart tovbb itt lenni.
Igen! Kinyitotta a szemt.
Aludj el, kicsi gyertyalng! suttogta, s lgyan fjt egyet. Egyetlen rvid
fuvallatot.
A tkrhz sszeomlott. Egy pillanatra nma csend tmadt Quentin elkpzelte,
amint a hideg, homokos-havas kls perifria felbomlik s sztszrdik a
semmibe, s a knnyeket hullat utcai lmpk megsznnek ltezni. Azutn tvoli
dbrgs hallatszott, ahogyan az als szintek kezdtek harmonikaszeren
sszenyomdni. Quentin egszen a bejrati ajtig htrlt. Alice htrapillantott a
vlla fltt ha egy niffin kpes megdbbenni, akkor most a hitetlenkeds lt ki az
arcra. Majd a robaj egyre kzelebbrl hallatszott, s vgl a szoba a hta mgtt
gy sszeprseldtt, mint egy hulladkzz tartalma, pedig durvn kilkdtt a
vrs ajtn t a valsgba.
Amikor visszafordult, hogy jra szembenzzen Quentinnel, jfajta komoly
cltudatossg tkrzdtt az arcn. Ltszott, hogy most mr sem jtszik. Quentin
lekiltott a lpcsn.
H, srcok! Plum!
Alice rvigyorgott, mintha azt mondan: Persze, hvd csak ide a kis
bartncskdet!
Ne rtsd flre! Ez nem az, aminek gondolod!
Ahogy elhaladt az asztal mellett, az ujjai vletlenl megsimtottk a lapot, s a
faanyag lngolni kezdett. Quentin vatosan a lpcs fel htrlt, mikzben egy
pillanatra sem vette le a szemt rla; mintha egy elszabadult vadllat lenne mellette.
Plum? kiltott jra. Eliot? Alice kiszabadult. Leromboltam a tkrhzat, s
tjtt ide.
Hallotta, hogy Plum mozgoldni kezd a szobjban.
Mi van? Plban, kibontott hajjal nyitott ajtt; bizonyra pp szundiklt.
Megltta Alice-t a lpcs tetejn. Hha! J tlet volt ez?

 Valsznleg nem. H, Eliot! Hol a bnatban van az a kurva Fkirly?

Furcsa mdon Quentin nem flt. A krzis pillanataiban ltalban beleveszett a
vlasztsi lehetsgek radatba, s megbntotta az esly, hogy netn rosszul dnt
rendszerint oly sok helytelen lps knlkozott, s csak alig egy-kt helyes! De
ezttal vilgosan ltta, mi a teend. Csak egyetlen j vlaszts ltezett, s lehet,
hogy az vgzetesnek bizonyul majd, de rezte: mg a hall is jobb, mint ha egsz
letben helytelenl cselekszik, vagy nem tesz egyltaln semmit.
Plum, llj mgm!
Csodk csodja, a lny szt fogadott: egytt lehtrltak a lpcsn, s
visszavonultak a nappaliba, ahol Quentin megprblta meglltani Alice-t azzal,
hogy lezrta a bejratot. Kinetikus mgit alkalmazott, ami br nyers s kezdetleges,
de adnia kellett neki egy eslyt. Gyorsan sszedoblt egy torlaszt knyvekbl,
tnyrokbl, dvnyprnkbl, s brmibl, amit csak meg tudott ragadni a
varzslattal. Alice egyenesen keresztlstlt rajtuk, s amint megrintett egy trgyat,
az tstnt meggyulladt.
Quentin! kiltotta Plum. Ez az n hzam! A sajt tulajdonom! Ne tedd tnkre!
Kioltotta a tzeket, de a levegben gett szigetelanyag szaga terjengett.
Plum, el kell tnntk innen! mondta Quentin halkan. Keresd meg Eliotot, s
pucoljatok!
A lny ttovn, de engedelmeskedett. Quentin tisztban volt vele: brmire
kszlne is, nem teheti elg hatkonyan, ha kzben mg Plum miatt is aggdnia kell.
Nem foghatta vissza magt, s nem gy tnt, hogy kpes lesz irnytani az
esemnyeket. St, ami azt illeti, ha szerencsm van, akkor nagyon-nagyon kevss
leszek ura a helyzetnek. De gy vagy gy, itt s most vget r a trtnet. Vagy sikerl
visszahoznom Alice-t, vagy belepusztulok a prblkozsba. A lny egyszer mr
felldozta Quentinrt az lett; most sem tehetett kevesebbet rte.
Ksrletkppen egymshoz rintette a kt tenyert, sszekulcsolta az ujjait, s a
szobban minden elektromos kbel egyszerre Alice-re rontott, mintha tmad
mrges kgyk lennnek. Olyan trkk volt ez, ami az apja halla eltt nem sikerlt
volna neki, de azta mr elg ert hordozott magban hozz. Kislt elektromossg,
a fnyek rszben kihunytak, s Alice kk aurja villdzni kezdett. Quentin orrt
megcsapta az olvadt manyag bze. Alice szeme rsnyire szklt a gynyrtl.
Hogyan tovbb? A varzslvedkekkel mr prblkozott. Taln egy mgneses
kalitka. Nem? Akkor jhet a nyers er: rszemek, pajzsok, az er vastag, sr,
lthatatlan rtegei, egyik a msik utn. Ez majd sszeszortja s mr rakta is kr
a kvetkezt. A fny megtrt s meghajlott Alice krl, s ez ksrjelensgknt
vletlenszer torzulsokat s kis szivrvnyokat produklt. A varzsigk apr
orbitlis szikrkat s mini fnycsvkat szrtak. Quentin rezte, ahogy a lny nekik
feszl, valsznleg erejnek csupn kis tredkvel, de mg nem szaktotta t a
tbbrteg burkot. A puszta tny, hogy a niffin ellenllst tapasztalt, mris

elrelpsnek tnt.
Taln a szerelem, vagy a btorsg, netn az gett manyag bze miatt Quentin
rezte, ahogy felgylemlik benne az er, egyre duzzad, forr, tajtkzik, s menten
kirad. Mr rzett hasonlt korbban, mg Filloryban, a Benedict-szigeten. s mg
annl is rgebben, azon az els estn Varzskapuban, amikor a dkn provoklsra
legelszr kirobbant belle. De most mg ersebb volt, mint akkor.
J rzs volt.
Nem sok ideje maradt. Szerencsre az pletet mr j alaposan krbepakoltk
szigetel rszemekkel; rezte, hogy a szobban tombol energik nekifeszlnek a
falaknak, kidombortjk ket, s azzal fenyegetnek, hogy szilnkokra szaggatjk az
ablakokat. Alice a homlokt rncolva, mg kemnyebben nekiveselkedett a krje
zrdott erburoknak. Quentin tekintete krbevillant a szobban: valami ers
fmtrgyat keresett. Megtallta a kanap csupasz aclvzt, s egy mgnesvarzzsal
maghoz rntotta. Felfokozta az erejt, s megkemnytette a kezt, majd szablyos
vbe hajtotta a rudat, kt fmtalppal: egy jelet ksztett.
Csaknem elksett vele. Alice mintha selyempaprt tpne szt, gy szaktotta t a
brtnt, s mris nekirontott. Kk kezvel megragadta a fmpecstet, kzvetlenl a
Quentin fltt, de nem tudott tljutni rajta. Az arcuk most csaknem sszert. A lny
mosolygott, mint ltalban; elvillantak tkletes, zafrkk fogai, mintha alig brn
visszatartani a nevetst. Quentin visszamosolygott r.
Ez vgre helynval volt. Odallt el, szemtl szembe, ahogy Plum javasolta. Er
feszlt ernek. Nincs tbb llkods s bujkls holmi rnyvilgokban: ez most
teljesen valsgos. Quentin rezte a lny erejt, az elevenen zsong tzessgt.
Vajon is rez engem? Egek, milyen jl esett elengednie vgre mindent, teljesen
elveszteni az nkontrollt, beleadni apait-anyait, s kiderteni, egyszer s
mindenkorra, elg-e.
Ez minden, Alice? krdezte. Ennyi?? Tbbet akarok! Ne fogd vissza, adj
bele mindent!
A fm vrsen, majd fehren felizzott a kezk krl. Quentin ahelyett, hogy
levdte vagy megkemnytette volna a karjt, inkbb acll vltoztatta: klcsnvette
a kanapvz anyagt, s tramoltatta magba. A fm izzani kezdett, ahogy egyre
tbb rtkes energit pumplt bele, hogy kitartson a varzslat, pedig ne kapjon
lngra. Eltklte, hogy legyzi ezt a mgikus frtelmet, amely csapdba ejtette
Alice-t; hogy feltpi, s kihmozza belle a lnyt, mint egy kurva hidraulikus
fesztvg karambol utn az autroncsbl az ldozatot.
Tudta, hogy mr nem brja sokig. A varzsli hatodik rzke figyelmeztette,
ahogy az egyensly lassan eltoldott: a helyzet kezd kritikuss vlni. Az omegja
acl volt ugyan, de vgl mgis csak egy kznsges fmdarab, amitl tbbet
kvetelt, mint amit az nyjthatott. Quentinnek sikerlt mg egy utols pajzsot
aktivlnia, ezttal sajt maga kr, majd elengedte az olvadt vzat. Az forr

prafelhv robbant Alice kezben.

A lkshullm szttasztotta ket Quentin tbbmternyit htracsszott a nappali
padljn. Mindent eleresztett. A vdpajzsa elprolgott. A keze s karja jra hs-vr
emberi vgtagg vlt. Csak k ketten maradtak, semmi nem volt kzttk, csak az
res leveg, nma csend, s htvnyi elvesztett id.
A kzdelem alatt mindvgig arra szmtott, hogy menten rtr a bnt pnik, de
az csak nem jtt, s most mr tudta, hogy nem is fog. A rgi Quentin taln
leblokkolt volna a rettegstl, de tbb mr nem hdolt be a flelemnek, nem ijedt
meg a sajt rnyktl, tudta, kicsoda, s mirt l. Fiatalabb korban gy tnt,
egyedl azokban a pillanatokban nem fl, amikor pp dhng. Olyannyira tele volt
flelemmel, ktsggel s bizonytalansggal, hogy csak gy tudta ersnek kpzelni
nmagt, ha megtmadta a vilgot maga krl.
De ez nem volt igazi er. Most mr rtette. Mindketten nagy utat tettek meg eddig.
Amikor megismerte Alice-t, amikor elszr beleszeretett, Quentin mg retlen volt
s nem llt kszen r. Mostanra azonban felkszlt. Kapott egy msodik eslyt, s
eltklte, hogy nem fogja elszalasztani. Ksz vagyok azz a frfiv vlni, akit
megrdemelsz, s most meg is mutatom neked.
Te! mondta a lny.
n mr nem az a klyk vagyok, akit rgen ismertl, Alice mondta. Az a
src nem ltezik tbb. Most mr tudom, ki vagyok. De te mg nem ismersz engem.
Nagy, meleg nyugalom radt szt benne valami bels, rejtett tartalkbl, ahol
egszen idig vrakozott br korbban tudta volna, hol tallja! Alice szeme
rsnyire szklt. Egy pillanatra habozott, s frkszn tanulmnyozta. Quentin
elkezdte kigombolni az ingt, azutn inkbb egyszeren letpte magrl. Ideje
mindent feltenni egy lapra.
Csaknem elszalasztotta az eslyt. Miutn Alice a jelek szerint nyilvnvalan gy
dnttt, hogy Quentin csak blffl, a niffin nekirontott, ezttal valban gyilkos
szndkkal. Quentin elfordult, s elkiltott egy olyan szt, amit huszonegy ves kora
ta nem hallott. Nem tudta, Alice technikailag dmonnak szmt-e, vagy sem, de
akrhogyan is, neki mg mindig ott volt a htra tetovlva egy res dmoncsapda,
amelyet most feltett szndkban llt hasznlni. Nem maradt semmi ms lehetsge.
Nem ltta megtrtnni, de rezte, hogy hirtelen beramlik egy nagy adag leveg,
mint egy risi, meglepett szippants. Alice dhsen felkiltott
Nem. Neeem!
, s hallotta, hogy a lny rikoltsa egy teljes oktvval magasabb vlik, majd
egyszerre flbeszakad, mintha elvgtk volna.
Azutn minden elcsendesedett a szobban, s egyedl maradt, leszmtva a
levegben lebegve szlldos kanapbls szszeit. Ugyanebben a pillanatban a
tetovlsa hideg tzzel fellngolt; mintha valaki folykony nitrognt lttyintett
volna a htra. Amikor Fogg a diplomaosztjuk elestjn egy kakodmont zrt a

testbe, egyltaln nem rzett semmit. Most azonban ms volt a helyzet. Pokolian
sajgott a hta, s ersen nyomta valami. Nem tudott tle llegezni. gy nygdcselt,
mint egy vajd n, prblt ellazulni valamelyest, de csak mg rosszabb vlt a
fjdalom.
rezte, hogy Alice odabent van. rzkelte a tombol haragjt s erejt, s mg
valamit: egy klns eksztzist. Kivgdott az ajt.
Mit tettl? Hol van Alice?
Plum s Eliot nagy szemeket meresztettek r. gy rontottak be, mint akik kszen
llnak letk legnagyobb kzdelmre.
Az ingedet is levetted tette hozz Plum.
Quentin nekinyomta a htt a hvs falnak, prblva enyhteni az get sajgst, de
az mit sem csillapult. gy rezte, menten megrepednek a bordi. Az erek
felragyogtak a kzfejn.
A htamban van suttogta. Nem brt hangosabban beszlni. Ja, tudom.
Finoman, vatosan elmozdult a faltl, enyhn szttartott kzzel egyenslyozva;
gy rezte magt, mint egy lestett, de fel nem robbant grnt. Lass, merev
lptekkel megindult fel a lpcsn. Vertk gyngyztt a homlokn, s lecsorgott a
mellkasra.
Menjetek! suttogta.
Mit fogsz csinlni? krdezte Plum, de nem is tudott vlaszolni neki. rezte,
hogy Alice ott mocorog benne, mint egy dzsinn a csodalmpjban. Ki akart jutni
mindenron, amilyen kijratot csak tall vagy ha kell, tr magnak. Quentin
gondolatai ide-oda cikztak, osztott-szorzott, gyors fejszmolsokat vgzett, azutn
ha nem megnyugtat eredmnyeket kapott, figyelmen kvl hagyta ket. Nincs id
vlaszokra.
Mit mvelsz? kiltott utna Plum.
Gyere! szlt r Eliot. Segtennk kell neki.
A nyomba eredtek. Nem tudta meglltani ket, s Eliotnak igaza volt: tnyleg
szksgem van a segtsgkre. Felvonszolta magt a negyedik emeleti mterembe. A
htn rzkenny vlt s fjdalmasan megfeszlt a br, mint egy harmadfok gsi
srls utn.
Az rmk! zihlta. Majakovszkij.
Itt legalbb volt elg hely. A varzsige knnyen, szinte automatikusan tolult az
ajkra, mintha mly alagutat vjt volna egszen a lnye kzppontjba, habr
korbban mg sosem aktivlta. A lelki szemei eltt tisztn megjelent a lap: a
szmoszlopok; az elfordul bolygplyk, amelyek gy prgtek egyms krl,
mint egy varzsl zsonglr kariki; a nvny, amely hossz levelei finoman
libegtek valami rejtlyes, termszetellenes szlben. Fejbl tudta mindet, az utols
betig. Csak egszen mostanig nem rtette, mirt.
Ez volt ht az oka. Ezrt kapta el a levegben, s hozta magval Semfldrl azt a

lapot. Anyag s mgia. Azt hitte, arra szolgl, hogy mgikuss tegye az anyagot,
most azonban itt volt benne valami, ami szntiszta mgibl llt, s majd gy ad
neki fizikai ltet. Megfordtja az ramlst. Visszahozza Alice-t a testi valsg
vilgba.
Kurta, srget parancsokat osztogatott nem volt id udvariaskodsra , Plum s
Eliot pedig sorra a kezbe adogattk, amiket krt: porokat, folyadkokat, ezen s
ezen az oldalon kinyitott knyveket, az egyik aranytallrt. gy vette el ket, hogy
oda se pillantott; mint egy sebsz mtt kzben, ha knykig a betegben matat.
Mintha ntudatlanul is azon dolgozott volna, hogy sszerakja a kirak darabkit.
Tutira nem ment volna j, felfokozott ereje nlkl, s kellett hozz a Kpessge is:
valahol mlyen mindig is tudta, hogyan rakjon ssze s javtson meg elromlott
dolgokat. sszekapart magban minden maradk mgikus ermorzst. Ijeszten
felszktt a lza, s gy rezte, a trde menten sszecsuklik alatta, de az elmje
tiszta volt. Tisztban volt vele, mit kell tennie. Csak brjak elg ideig talpon maradni.
Azt hitte, az avatja majd varzslmesterr, ha megalkotja a sajt fldjt, de nagyot
tvedett. Alapveten hibs elkpzels volt. Alice-t jra emberr tenni. Ez lesz az n
mestermvem.
Amikor minden elkszlt, s a szunnyad varzslat gy lebegett a levegben,
mint egy kitrni kszl gihbor, csak arra vrva, hogy aktivljk, a terem fel
fordtotta a htt, s kinyitotta a dmoncsapdt.
Mintha egy hatalmas korty levegt fjt volna ki, amelyet tlsgosan sokig kellett
visszatartania a sajg tdejben. Az egsz helyisget elrasztotta a kk derengs,
egy szmedence tncol fnyei egy napsttte nyri dlutnon. Quentin csaknem
sszeesett a megknnyebblstl. Ksbb, amikor utlag megvizsglta a
tetovlst, egy kidudorod, megfeketedett heget tallt a csillagmintban.
Alice kk alakja ernyedten, hanyatt fekve lebegett a mterem kzepn,
kzmbsen, de mocorogva. Most kicsit sem mosolygott. Amikor Quentinre
sszpontostott, az arckifejezse elsttedett. Iszony dhs volt. Mint egy
veszedelmes darzs, amit foglyul ejtettek egy befttes vegben, s jl sszerztak:
cspsre kszen, vadul zmmgtt. volt a leggynyrbb s legrettenetesebb
dolog, amit Quentin valaha ltott mint egy acetilnlng, egy fehren izz ftszl,
egy eleven hullcsillag, kzvetlenl az orra eltt.
Mlyen, rezzenstelenl a lny szembe nzett, s kiejtett egy szt egy olyan si
nyelven, amelyrl a vilg nyelvszei rgta gy tartottk, hogy rkre elveszett s
feledsbe merlt. De a varzslk mg emlkeztek r.
Majakovszkij msodik rmje felragyogott a kezben. Quentin ervel
knyszertette magt, hogy szorosan rmarkoljon, habr mintha marknyi olvadt
aranyat szorongatott volna szrazjgen gy rezte, az ujjai is menten
sztolvadnak, vagy megfeketednek s felkunkorodnak. Alice megriadt, mintha
valami hangot hallott volna. Nem az hangjt, hanem valami mst, a messzesgbl.

Egy tvoli, hajnali harangszt.

Azutn elsttedett krltte a leveg, s a vilg kezdett belezuhogni a testbe.
Megkezddtt: a varzsige atomokat szippantott maghoz a szobbl. Alice bre is
sttebb rnyalatra vltott, tompv s tltszatlann vlt. A lny gytrelmesen
vonaglott, mikzben a rszecskk apr rovarokknt rajzottak krltte, s
begyazdtak az alakjba. Szilrd anyag szguldott felje mindenfell, beznltt a
testbe, s durva, evilgi matrival helyettestette az eddigi fnyl, teri, ttetsz
kk szellemhst.
Quentin htratntorodott; Plum s Eliot kaptk el, s egytt kitmolyogtak a
terembl az ajtn t; nem lett volna szerencss tl kzel maradniuk, nehogy Alice
az atomjaikat is magba szippantsa. A varzslat megtette volna, ha nincs ms
lehetsg, neki lnyegtelen volt, honnan veszi a szubsztancit. Alice most mr
grcssen vonaglott, s a levegbl egyre slyosabb srsdtt ssze, ahogy a
varzsige hatott, s erszakkal megtestestette. Mly, agonizl nygsek szakadtak
fel belle, mris flig-meddig emberi hangon. Niffinfnye csaknem teljesen
kihunyt. gy tnt, mintha halltusjt vvn, s Quentinben egy iszonyatos pillanatra
az is felmerlt, hogy tvedett, s a bbjjal megli t, ahelyett, hogy megmenten.
Br vissza tudnm vonni a varzsigt! De ahhoz mr tl ks volt.
Amikor befejezdtt, s teljesen eltnt belle a kk szn, Alice tompa puffanssal
a padlra rogyott, elg kemnyen ahhoz, hogy a teste visszapattanjon. Azutn mr
csak mozdulatlanul fekdt. A helyisg termszetellenesen megritkult gzoktl
bzltt.
Alice a htn fekdt, sszeroskadva, s lehunyt szemmel pihegett. jra hs-vr
lny lett. A rgi Alice, az emberi, haland Alice: spadt, valsgos s meztelen.
Quentin odatrdelt mell. A lny szempilli megrebbentek, s vatosan,
hunyorogva rsnyire nyitotta a szemt; bnthatta a fny.
Quentin! szlalt meg rekedten. Ms lett a hajad.

24. FEJEZET
Figyelem, mindenki! Levelet kaptam Eliottl.
Janet egsz knyelmesen rezte magt a Fkirly szkben, a Fehrtornyos Kastly
tancstermben. A sajt hivatalos trnjrl is vezethette volna a gylst, de jobban
tetszett neki Eliot helye. Ltszatra nem klnbztt a tbbi trnszktl, de volt benne
valami, ami kellemesebbnek rzdtt. Valahogy olyan kszsgesen s
alkalmazkodn simult krje.
Gondolom, a hatalom aurja. Be kell ltnom, illik hozzm.
Ok, egy gyrendi krds szlt kzbe Josh. Akkor most te vagy a

Fkirlyn? Mrmint gy, Eliot tvolltben?

Az volnk?
Ja. Mirt is ne?
Csak mert
Az alkotmnyjogi rvelseid per pillanat teljesen hasznavehetetlenek, Josh.
Ezen kvl n fogalmaztam az alkotmny nagy rszt, gyhogy garantltan
vesztenl minden felhozott pontban. Josh szra nyitotta volna a szjt. Csitt,
csitt, csitt! Akarjtok hallani, mi ll a levlben, vagy sem?
Igen! felelte Josh s Poppy krusban, majd sszevillantottk a tenyrbemsz,
utlatos kis remek hzastrsak vagyunk mosolyukat.
Ht persze tette hozz Poppy.
llati lenne a halluk, tnyleg itt a balkon, egy kpsre , csak sajna
politikailag elg nehezen volna igazolhat. Janet folytatta. Egyelre.
Szval, azt rja, hogy Feltartott egy keskeny kis cetlit, ami gy nzett ki,
mint egy tvrgp paprszalagja, vagy egy szerencsesti zenete.
CSONYOLODIK A BELEKMENY STOP KIDERULT HOGY ZSARATNOK
GONOSZ VOLT ES LEHET HOGY MEG MINDIG EL STOP KI HITTE VOLNA
NEM IGAZ STOP TALALJATOK MEG MIELOBB STOP MEGMENTHETI A
VILAGOT STOP PROBALKOZZATOK TALAN A NAGY ESZAKI LAPVIDEK
ALATT STOP SIETEK VISSZA HAMAR CSOK
Nma csend lett a szobban.
Ennyi? krdezte Poppy.
Mirt, mit vrtl?
Nem is tudom. Taln valami hivatalosabbat.
Neknk annyit sem rt, hogy sziasztok? reklamlt Josh.
Nem. Egyb krds?
Tnyleg muszj gy kldenie? Mint egy tviratot?
Nem, nem igazn. Szerintem csak lvezi. Egyb, lehetleg lnyegbevgbb
krds?
Josh s Poppy jabb hitvesi pillantst vltottak.
Nem tudom, hogy fogalmazzak elg pontosan, de mgis, mi a fasz? fakadt ki
Josh. Zsartnok nem gonosz. Vagyis nem volt az. volt Parzs fivre. Plusz kb
egymilli ve halott, vagy ilyesmi. Martin Chatwin vgzett vele.
Vagy taln mgsem szlt kzbe Janet. Vagy feltmadt a hallbl, vagy mit
tudom n.
Eliot mirt nem jtt vissza? krdezte Poppy.
Ltod, ezt n se tudom. Ettl egy kicsit zabos vagyok. s picit aggdom is. Mr
kezdtem egszen ktdni a Fkirlyhoz. Taln valami rdekesebb zajlik most a
Fldn, de el se tudom kpzelni, mi lehet az. Josh?
Hogyan kld neked Eliot leveleket?

 Mieltt elment, fellltottuk a rendszert. Hogy gy mondjam, felbukkannak a

hlszobm eltti kis kerti dsztavacskbl, ilyen kis paprcskokon. Nagyon
megkap, szinte festi ltvny. Azutn megszrtom ket, s a szavak megjelennek
rajtuk, mint valami Polaroid kpen. Josh?
Mi az a Polaroid?
Ennek az univerzumnak srgsen szksge volna a Wikipdira. Poppy?
Megprbljuk megtallni Parzst? Azaz Zsartnokot? Bocsi, mindig
sszekeverem ket.
Nem tennd, ha te is majdnem otthagytad volna a fogad, amikor Parzs
mihaszna letrt harcoltunk csattant fel Janet.
A jelek szerint mg mindig kesersggel gondolt a dologra, ami legfurcsbb s
legvratlanabb helyzetekben trt el belle.
Terhessgi memriaromls felelte Poppy higgadtan. Mris megkezddtt.
Komolyan, jobb lesz mihamarabb nekivgnunk, mert mris a msodik
trimeszterben jrok. Hat hnapunk maradt.
Poppyra jellemz volt, nem vette szvre Janet kirohansait; az efflk sosem
billentettk ki a nyugalmbl. Ez volt az egyik olyan tulajdonsga, amit Janet igazn
brt benne. Vagy taln az egyetlen. Na, j, azt hiszem, a haja is egsz trhet.
Rendben, figyeljetek folytatta. Mg ha meg is talljuk Zsartnokot, mihez
kezdnk majd vele?
Ezen mr n is agyaltam blintott Janet. Taln bezrhatjuk Parzs
srboltjba. Martinnak egyszer sikerlt csapdba ejtenie ott Parzst, s utna magtl
nem is tudott kijutni. Nekem gy tnik, hogy az kimondottan erre a clra kszlt,
kosistenmegfkez eszkz.
Ez elg kockzatos ktkedett Poppy. Egyltaln, hogy tudnnk odacsalni?
Gondolom, Zsartnok nem lehet knny eset. Nem lenne kiss elhamarkodott egy
ilyen hzs a rsznkrl?
Janet ebben a pillanatban valami igen klnset rzett. Mintha nagyon finoman az
egyik oldalra hznk az egsz testt, amitl kezdte elveszteni az egyenslyt.
Azutn a szoba aprt zkkent s rndult, s a furcsa testi rzet jra megsznt. A
tbbiekre is hasonlan hatott a jelensg; tisztn ltta rajtuk.
Josh jtt r elsknt.
Nem mozog a szoba kzlte. Megllt.
A Fehrtornyos Kastly egy hatalmas raszerkezetre plt, amely nagyon lassan
krbeforgatta a tornyait a tengelyk krl, egyfajta fensges, vg nlkli tncban.
gy piruetteztek, akr a tescssze alak lkk egy rendkvl lomha s unalmas
vidmparki krhintn. A szerkezetet szlmalmok hajtottk. Rendszerint alig lehetett
rzkelni a mozgsukat, most egyrtelm volt, hogy a szoba egyszeren megllt.
Mrpedig a Fehrtornyos tornyai ezeltt mg soha, a legsttebb s
legktsgbeejtbb idkben sem maradtak mozdulatlanok egy pillanatra sem.

 Ez vlaszt ad a krdsedre? fordult fel Janet. Ez a vilg kezd szthullni.

Tennnk kell valamit, s jelenleg ez az egyetlen nyom, amin elindulhatunk.
Szerintem jobb, ha kihasznljuk.
n csak azt mondom, hogy mgiscsak egy isten elleni hajtvadszatrl
beszlnk vont vllat Poppy. Nem lesz knny dolgunk.
Ha knny lenne, brki megtenn.
Amint a torony abbahagyta a forgst, Josh kilpett a balkonra, s kihajolt a
korlton, hogy lenzzen. Most Janet s Poppy is kvettk t. Odalent apr
hangyaemberkk tdultak ki az ajtkon, ki az utckra s udvarokra, s a ks
dlutni napfnyben pislogva, bizonytalanul nztek krl. Sorra meglltak, egyik a
msik utn, s a szemket bernykolva felnztek a hrom uralkodra. Mintha a
kirlyaik s kirlynik adhatnnak brmilyen vlaszt erre a kptelensgre.
Iditk mondta Janet, de szelden, csak a forma kedvrt. Ez elvi krds volt a
szmra. A Fehrtornyos fensges, rkk forg tornyai elakadhattak, s taln mg
maguk a mennyei szfrk sem tncoltak tbb az id dallamra. Ki a faszom tudja?
Lehet, hogy az egyetlen hely, ahol valaha is boldognak rezte magt, most valban
szthullni kszlt. De mg a vilgvge sem akadlyozhatta meg Janetet abban, hogy
picsaknt viselkedjen.
Vgl mindhrman mentek. Vagyis ngyen, a bbit is beleszmtva. Josh s Poppy
civakodtak egy sort nem igazn fajult el a dolog komoly vita szintjre arrl,
hogy j tlet-e, ha Poppy is velk tart, de aztn kerlt ki gyztesen.
Tl sokat aggdsz! mondta. grem, nagyon vigyzok a pocaklakra. Te
meg majd rm vigyzol.
Ezttal gyorsabban eljutottak az szaki Lpvidkhez, mert most pontosan tudtk,
hov tartanak. Nem volt semmi szksg t kzben elegns, de cltalan
llapotfelmr csellengsre a vadonban. Most clirnyosan haladhattak, az
expressz vonalon: hippogriffeken, az egsz lgiflotta leggyorsabb szrnyasain.
Nem lehetett llandan hasznlni ket, mert elg fggetlen s ntrvny bestik
voltak, gyakorlatilag a gondolat- s cselekvsszabadsg felttlen hvei. Igen nagyra
rtkeltk a szemlyes szabadsgukat, radsul llandan fontoskodtak, s knosan
gyeltek a tollaikra, pedig vgl hatatlanul mindig elvesztettek nhnyat menet
kzben. De ht, a ktsgbeesett idk, s a tbbi, s a tbbi. Mindenesetre gy is jobbak
voltak a tiszta vr griffeknl azok a dgk egyszeren gy viselkedtek, mint az
anarchistk. Kiszmthatatlanul semlegesek maradtak mindvgig.
Janet sajt hippogriffjnek furcsa, vrs tarj hzdott a flei kztt; ilyet
korbban mg sosem ltott egyiken sem. Tnteten nem vett rla tudomst, amikor
a kirlynje felkapaszkodott a htra, elfogadva h vazallusa segtsgt. Nem
bnnm, ha legalbb egyszer, mieltt vge a vilgnak, az egyik ilyen dg mltztatna
valami tiszteletet mutatni. Ht, istenem

Mgis j volt egy hippogriff szemszgbl is ltni Filloryt, mert ez legalbb

megerstette, hogy a Fehrtornyos forgsnak lellsa nem holmi elszigetelt
jelensg. Mindentt egyrtelm jelei mutatkoztak, hogy valami komolyan nem
stimmel. Janet egyltaln nem emlkeztet ilyesmire, alig pr nappal korbbrl,
amikor Eliottal egytt jrt erre, s ahogy visszagondolt a kzs tjukra, mris
nosztalgit rzett irnta. Most a nylt terleteken a f klns, szablyos
mintzatokban meghajolt: egyre tgul krkben s mozg vonalakban innen, a
magasbl pont gy festettek, mint az divat, meghibsodott analg tvk
fgglegesen cskoz kpei.
Elmaradt a napfogyatkozs, ami Filloryban napi rendszeressg esemnynek
szmtott. Janet elszr nem is tudta pontosan meghatrozni, mi hinyzik neki, de
azutn felpillantott az gre, s megltta: a hold s a nap plyja nem illeszkedett
pontosan egymshoz. Mint delente ltalban, most is tkletes fedsbe kellett volna
kerlnik. Ehelyett sz szerint elkerltk egymst: a holdsarl cscsa pp csak
megsrolta a napkoront, majd tovbb szott, mint egy balvgzet lgtornsz,
akinek nem sikerlt elkapnia a felje nyjtott kezet.
Bakker! kiltott fel Josh. A Krtafazon a fldn!
Igaza volt: a mszk krvonalas figura ngykzlb llt a dombja oldaln, s
lehorgasztotta a vonsok nlkli fejt, mintha legyzte volna a gravitci vagy
egyszeren a ktsgbeess. Furksbotja is kiesett alaktalan kezbl. Ott lebegett
mellette a lejt kzepn.
Ott volt azutn ez az tkozott, sznni nem akar nyr. Janet mr torkig volt a
tikkaszt hsggel. Josh s Poppy taln mg nla is dbbentebben tapasztaltk a
forrsgot. Hiszen k mindvgig a knyelmes Fehrtornyos Kastlyban idztek. k
mg annyit sem lttak az egszbl, mint Janet.
A hippogriffek nem raktk le ket egyenesen a mocsr kzepre. Persze, tudjuk,
jn a vilgvge, de ez mg nem ok arra, hogy sszesarazzuk a drga karmainkat s
patinkat. De talltak egy meglehetsen tiszta, szilrd, helikopterplya-szer szabad
terletet a lpvidk szln, s meg kell hagyni, valban termszetfelettien kecses s
elegns leszllst hajtottak vgre rajta.
Itt vrjatok! hagyta meg nekik Janet. Adjatok neknk huszonngy rt! Ha
addig nem jvnk vissza, szabadon elmehettek.
A hippogriffek csak rmeredtek mrges, citromsrga szemeikkel, s semmi jelt
nem adtk, hogy tartjk-e majd magukat a krshez. Janet hirtelen nekivgott a
mocsrnak, Poppy s Josh pedig megindultak utna.
Egyltaln nem kritikakppen mondom jegyezte meg Josh , de ha n lennk
a Fkirly, vagy Fkirlyn, vagy akrmi, n biztosan hoztam volna magammal
egyosztagnyi katont. Tudod, vdeleml. Taln azt az elit fehrtornyos ezredet,
amibe olyan nehz bejutni. Ltttok ti egyltaln gyakorlatozni azokat a fazonokat?
Eszels, mire nem kpesek.

Janet vett egy nagy levegt. Csak nyugi!

Egy istenre vadszunk, Josh. Tudod, hogy van ez a filmben. Bekldd elsknt
a rohamosztagot, a legtksebb csvkat, a tutira legyzhetetlen elit
kommandsokat, s mi trtnik? Pillanatok alatt lemszroljk ket, az utols
szlig. s az egsz olyan jujj, de flnk, most mi lesz, hiszen k elvileg
legyzhetetlenek voltak, br-h-h! Azutn bemegy a hs, s elvgzi az igazi
munkt. Az egsz csak arra j, hogy fokozza a drmai feszltsget. Gondoltam, azt
a rszt akr ugorhatnnk is, s rtrhetnnk egybl a lnyegre.
De n szeretem azt a filmet! felelte Josh, kiss csggedten.
Ez viszont felvet egy j krdst, Janet vette t a szt Poppy. Ha mr a
lnyegre trnk. Mondd, hogy is kellene hozzfognunk egy isten elleni harchoz?
Nem harcolunk helyesbtett Janet. Vadszunk.
Mg maga sem volt benne egszen biztos, hogy mi a kett kztt a klnbsg,
de gy vlte, ettl majd htha befogjk a szjukat legalbb egy rvid idre, s
hagyjk gondolkozni. Merthogy valakinek azt is muszj.
s nem mi tette hozz Josh. Te egyltaln nem fogsz harcolni. Te a babra
vigyzol.
Azzal vigyzok r ellenkezett Poppy , hogy harcolok.
Meleg s flledt, prs volt a leveg, de a lpteikre az tzott fcsomkbl
folyton elszivrg hg iszap dermeszten hideg maradt. A lp mlysgeibe nem
rtek el a nap melenget sugarai. Szerencsre Janet kirly csizmt hzott.
Mindenesetre, Martin Chatwin legyzte Parzst mondta. Szval nem
lehetetlen a dolog. Mije van Martin Chatwinnek, ami neknk hrmunknak nincs?
Elszr is, kb mg hat ujja vgta r Josh.
J volt jra idekint lenni a terepen, fggetlenl attl, milyen rosszak az eslyeik.
s Janet azt is lvezte, hogy irnythat. A sivatag eltt soha nem adott bele a
dolgokba apait-anyait, legalbbis ha msok is jelen voltak. Bizonyos rtelemben,
nem is igazn volt neki mit beleadnia. A tbbiek pedig nem vettk t olyan
komolyan, mint ahogy lehetett s kellett volna, de gy vlte, mg azt is megrti.
Azon tprengett, vajon Quentin mg mindig haragszik-e r, amirt elcsbtotta t
aznap jjel. gy rezte, mintha miatta szaktottak volna Alice-szel. Pedig csak
puszta megszoksbl kavarta a szart. Alapszably: ha narks van a hzban, ne
hagyd kinn az asztalon a cuccot.
s amgy is: j, ha kt hnapig tartott volna kztk a dolog, tekintve, hogy
mekkora egy lzer volt akkoriban Quentin. De igazbl az volt a legfurbb, hogy
Quentin minl jobban sszekapta magt, annl kevsb vgyott r, hogy
lefekdjn vele.
Amikor rtalltak a deszkapallra, szinte futlpsben indult meg rajta. Poppy
kocogva tartotta mgtte a tempt, de Josh utnuk kiltott: H, vrjatok mr meg!
Amikor rjtt, hogy hiba is kri ket, szpen, fokozatosan egyre gyorsabb

mozgsra sztklte elpuhult testt. Josh fantasztikus vilgban l hulladk

gyorskajk, kocsik s transzzsrok meg tv s videojtkok nlkl, s mgis dagi
marad. Meg kell hagyni, csodlatra mlt az gy irnti elktelezettsge.
Janet tkzben szrevett egy pr rgi, viharvert gyerekcipt: ott rvlkodtak egy
kvn. Az apr lbbelik sznalmasan aprcsknak tntek. A lny azon tndtt,
vajon mi csalhatta ki a kissrcot merthogy fi cipk voltak ide, ennyire a lp
mlyre, s vajon mi trtnhetett vele. Semmi j, az biztos.
Amikor lttvolsgba kerlt a ml, elhzta a keresztben a hthoz szjazott
csatabrdokat.
Kirly kis fejszk! jegyezte meg Josh elismeren. Honnan sze
Anyd adta vgott a szavba Janet. Miutn megdugtam.
Mirt?
Mert annyira lvezte.
Volt mr jobb teljestmnyem is, de ht, nem lehetnk mindig gyztesek. s tnyleg
nem rzett magban semmi kedvet, hogy jra elmeslje az egsz sztorit.
Janet megllt a ml legszln, s cspre tett kzzel krbenzett. Minden
rendben lvnek tnt. Errefel nem sok apokalipszis zajlik. De ht, a mocsarak
amgy is gy nznek ki mris, mint a vilgvge. Maximlis entrpia, a fld s a vz
kaotikus vegylse. Innen mr nem nagyon juthattak lejjebb a lejtn.
Az ingovny felsznt kbor szellk borzoltk. Kzpen nhny csnyn
megrongldott, villmsjtott fa meredezett rvn. Itt voltam, alig egy hete
gondolta Janet. Egyszeriben fjdalmas ervel trt r az let tragikus
ciklikussgnak s hibavalsgnak rzse.
Eliot azt rta, a lpvidk alatt keressk Zsartnokot, ami egyszerre volt nagyon
konkrt, s nagyon homlyos utasts. Arra gondolt, egyszeren csak beugrik
vakon, ahogy Luke Skywalker szkkent le az X-szrnyjrl a mocsrba ott a
Dagobah-rendszerben, amirl Janet mindig is gy vlte, hogy elg balek hzs volt
a rszrl. Mintha az Er majd megvden valami hallos, idegen kgy marstl.
De Poppy mris ott termett Janet mellett, s kezdett lefel ereszkedni a ltrn.
Ez enyhe fegyelemsrtsnek minslt, de ez egyszer nem szlt rte. Poppy
elegnsan bedugta egy lbujjt a vzbe, azutn beleengedte az egsz lbfejt.
H! nygte.
Csak vigyzz
De Poppy nem vatoskodott. Az ausztrlok hagyomnyos kznyvel, ami a
szraz testre s a mindenfle veszlyes vzi ragadozkra egyarnt kiterjedt,
egyszeren beugrott. A t egyetlen nagy korttyal elnyelte, tettl talpig.
Poppy! Josh elkerekedett szemmel kmlelt eltnt felesge utn. Poppy!
Jesszusom!
Semmi. Azutn Poppy keze elbukkant a vz nyugodt felszne all, mint a T
Hlgy , csak pp a kinyl kz ezttal nem mgikus kardot knlt fel, csupn egy
52

lelkesen feltartott hvelykujjat, jelezve: Minden ok!

Jaj, hla az gnek!
Josh a ml szlrl bemutatott egy jl begyakorolt bomba beugrst, amely
hatalmas csobbanst produklt. Bomba kioldva. Na, ennyit az vatos lopakodsrl.
Janet mltsgteljesen leereszkedett a viharvert faltrn, mint egy normlis
szemly, egszen addig, hogy trdig elmerlt a vzbe. Mr rtette, mire clzott
Poppy valban fura rzs volt odalenn. Semmi nedvessg, s valahogy mintha
megprblta volna valami feltolni a testt, vissza a felszn fl. Lehajolt, s bedugta
a fejt a vzbe.
Hirtelen minden ttgast llt, s fordtott helyzetben puha, nedves talajra
rogyott. Ers melygs trt r; a bels fle bszen tiltakozott mindaz ellen, amit a
tbbi rzkszerve kzvettett neki. A helyzet durvn megzavarta a tjkozd
kpessgt.
Ht, ez szvs volt! Kptt egyet, hogy ne hnyja el magt. Josh mris talpon
termett, s fel-al szkdcselt.
jra! Ugorjunk jra!
Legalbb valaki jl rzi magt.
A vz alatt voltak mind a hrman, de fejjel lefel; megfordult velk a vilg. A
mocsr felsznnek szilrd s csszs als oldaln lltak. Stt volt idelent, de gy is
tstnt nyilvnvalv vlt, hogy mi a f szenzci: egy hatalmas Kastly, amely a
Fehrtornyos szakasztott msnak tnt, csak jval htborzongatbb volt annl. A
lrses oromzatt vgig fehren lngol fklyk vilgtottk meg. Az gbolt
vagyis a tmeder, vagy akrmicsoda feketn borult fl.
Egy vz alatti, felfordtott Fehrtornyos Kastly llaptotta meg Josh. Be kell
ismernem, hogy nem ez lett volna az els tippem.
Ez egy tkrkp.
A tkrk a bal s jobb oldalt cserlik fel, nem a fentit s a lentit javtotta ki
Poppy a tle megszokott unalmas pontossggal. Plusz, a fekete-fehr dolog nem
inkbb
Ok, jl van, vgom.
Nem tapasztaltak semmilyen ellenllst, de a felvonhd nem volt leengedve,
gyhogy jobb hjn mindhrman trepltek a fal fltt, be a kastly udvarra. Senkit
nem lttak. Josh bekopogott a kls csarnokba nyl vastag ajtn. Nem jtt semmi
vlasz, de az ajt nmn, knnyedn kinylt. A hely resnek tnt, de nem
elhagyatottnak mindentt rend s tisztasg uralkodott, s a falak mentn tovbbi
serceg fklyk gtek.
Ksrteties jegyezte meg Poppy.
Egy j perce lldogltak mr, s nzeldtek cltalanul, mire szrevettk
egyltaln a kt rt, akik mozdulatlann dermedve lltak a hall tls vgben. Halott
s res tekintettel meredtek maguk el nagyjbl annyira tntek elevennek, mint

kt dszes urna.
h! lepdtt meg Josh. Odakiltott nekik. H, srcok! Mi ez a hely?
Azok nem feleltek. A Fehrtornyosban hasznlatos uniformis stt, temetshez
illen gyszos vltozatt viseltk. A pupilljuk olyan nagyra tgult, hogy ki sem
ltszott a szemk fehrje. Mintha csnyn bedrogoztak volna. Amirt nem is igazn
lehetne hibztatni ket, tekintve, hogy idelent dolgoznak, ezen az ocsmny s komor
helyen. Amikor Josh kzelebb lpett az rkhz, azok nem tisztelegtek, mg csak
vigyzzba se vgtk magukat, de megmozdultak: kereszteztk az alabrdjuk nyelt
az ajt eltt, hogy ellljk az tjt.
Jaj, ne mr! mondta.
Erre leeresztettk, s nekiszegeztk a fegyvereiket. Josh visszakozott.
Enym a bal!
Janet egyik jgbrdja egyenesen belecsapdott a bal oldali homlokba.
Csodlatosan kivitelezett, pontos dobs volt. Szthastotta az r koponyjt, mint
egy fatuskt: a sisakja s a feje sztnylt a kt szeme kztt. Elejtette a fegyvert az
csattanva a kre hullt , majd trdre roskadt, de az anatmia valami klns,
morbid jtka rvn nem bukott elre. Vrezni azonban nagyon is vrzett: egyre
nvekv, stt tcsa terlt szt alatta a kpadln.
Vagy jegyezte meg Poppy , prblkozhatnnk diplomcival is.
Josh s Poppy mindketten kinetikus varzsigket olvastak a jobb oldali rre, aki
ide-oda tdve felemelkedett a mennyezet egyik sarkba, mint valami elszabadult,
hliummal tlttt lufi egy szlinapi zsron. is elejtette az alabrdjt, ami nagyot
csattant, s visszapattant a krl. Janet kiss knosan rezte magt.
El se hiszem, hogy te meglted a sajtodat, Janet mondta Josh.
Ugyan, krlek! Szerintem ezek mg csak nem is emberek. szrevetttek, hogy
semmi zajt nem csaptak? Egyetlen nyikkanst sem!
De vrezni azrt tudnak.
Anyd vrzett, amikor
Pszt! intette csendre ket Poppy, s bekmlelt az rk ltal vdelmezett
sttsgbe. Feltartotta az egyik kezt.
amikor elvettem a szzessgt fejezte be Janet suttogva.
Ennek mg csak rtelme sincs! sziszegte Josh.
Csitt!
Elhallgattak. A csendben meghallottk a kvn get patk szraz, szablytalan
ritmus kopogst. Janet fl lbbal az r szthastott fejre lpett s nmi
erfesztssel addig mozgatta elre-htra a csatabrdjt, amg az ki nem szabadult.
J flrnyi nem tl mltsgteljes bjcskzs kvetkezett. Olykor elg nehz volt
rjnnik, pontosan merrl is rkeznek a hangok. Olyan nesztelen lptekkel
haladtak, ahogy csak tudtak, s prbltk rtelmezni, mit hallanak. Flrebillentett

fejjel fleltek, htba vagdostk, s hevesen suttogva azzal vdoltk egymst, hogy
tl sok zajt csapnak. Idnknt a patakopogs mellett ms hangok is megtttk a
flket. Valaki magban motyogott, csaknem a hallskszbk hatrn:
Igen, igen, erre! Most felmegynk, gy ni, ide. Csak utnam! Most vatosan!
Kihez beszl ez? Kezdett egyre idegestbb lenni a sutyorgs.
Ez a hang egyltaln nem hasonltott Parzs olimposzi baritonjra. Egyszer
rjttek, hogy levghatnak egy kanyart, s majdnem sikerlt is elbe kerlnik: mg
egy pillantst is vethettek a villog htsjra, ahogy sietve eltnt egy felfel
kanyarg csigalpcsn.
Na, ez egy hajszlon mlt! hallottk a hangjt. Majdnem elcsptetek!
Ezt egy bizarr, les hang, trillzs nygs kvette.
Ahogy odartek, mindhrman meglltak egy boltozatos galriban, amit mg a
Fehrtornyos Kastlybl ismertek. Odafent, a felsznen beragyogta volna a napfny.
Itt, amikor kinztek az ablakokon, csak mlysges feketesget lttak. Messze
odalent lttk a vz fnyes gyrjt, a feje tetejre lltott mocsr felsznt, amelyben
gy szott az elrasztott nap, mint a tojssrgja egy ezsts tojsban. Olykor egyegy hal cikzott el fejjel lefel az ablakok eltt brmilyen mgia mkdtette is ezt
a helyet, a jelek szerint nem tudta egyrtelmen eldnteni, hogy vznek vagy
levegnek kellene-e lennie a kastly krli kzegnek.
A patakopogs jra felhangzott, most mr kzelebbrl.
n ezt nem rtem vallotta be Poppy. Ez a kos egy isten. Ha tnyleg el akarna
meneklni ellnk, egyszeren csak elteleportlna innen, vagy ilyesmi. Vagyis,
vagy azt akarja, hogy elkapjuk, vagy szndkosan csapdba csal minket.
Gyertek, dertsk ki! blintott Janet.
Na, ez itt most igazi vezets.
Szerintem a fenti napozterasz fel tart mondta Poppy.
Nagyszer. Akkor sarokba szortjuk. Onnan nem tud hova menni.
Szval, kelepcbe ejtettk.
Egyszeren akr idelent is maradhatnnk vetette fel Josh , s nem kellene
felmennnk utna.
Taln heztessk ki?
Erre mg Poppy is a szemt forgatta.
Na, gyernk, essnk tl rajta, s hzzunk vgre a bsba! Komolyan kezd a frsz
kerlgetni ettl a helytl.
Ja! Janet vgre egyetrtett valamiben Poppyval. Odanzzenek, lassan kezdem
megkedvelni. Mg pr vtized, s lehet, hogy egsz jl kijvnk majd egymssal.
Janet lecsatolta a csatabrdjait, a kt Bnatot, s felsprintelt a lpcsn. Ha az ember
csigalpcskkel s magas tornyokkal teli kastlyban l, hatatlanul is aclos lesz a
vdlija. Janet hallotta, ahogy Poppy megereszt egy harci kurjantst, s utna
iramodik.

Ismt felhangzott az a rebeg nygs.

, egek! hallottk odafentrl a finoman elkel, mr nem pp fiatalos, de
mg ereje teljben jr, angolos tenort, amelybe parnyi kuncogs is vegylt. Egy
Edurd-korabeli vgoperai hang volt ez. Sznpadi csatajelenet kvetkezik!
Janetet felbsztettk ezek a szavak. Az a szerencstlen Krtamanus ngykzlb
knldik, te meg itt ponkodsz, bazd meg? Azt hiszed, ez csak valami vicc? Sznpadi
csatajelenet? A kurva anydat! Mindjrt mutatok n neked olyan jelenetet, hogy
beledglesz. Slyos, dobog lptekkel szguldott fel a lpcsn, most mr szorosan
a kos nyomban. Megcsapta az orrt az isteni gyapj olajos, furcsn desks illata.
Mg is rezte, hogy gni kezdenek az izmok a lbban. Bakker, nyjtanom kellett
volna eltte.
llj mr meg! Jesszusom! Csak beszlni akarunk veled!
Aha! Csak meg akarjuk beszlni, hogy milyen kibaszottul dgltt leszel, miutn
kinyrunk!
A fenti helyisg kellemes, vegkupols kamra volt, idelent azonban siralmasan
rideg s bartsgtalan, a ngy sarkba tztt egy-egy cspg fklya fnye ellenre.
Zsartnok megllt, pp csak annyi idre, hogy Janet felrjen a lpcs tetejre, s
megpillanthassa. A kirlyn most elszr nzhette meg alaposabban a kost.
Zsartnok pont gy festett, mint az ikertestvre: hatalmas volt, s a homlokrl kt
nagy, bordzott szarv csavarodott htra, amelyeket mintha bevontak volna
brillantinnal. Csak ppen, amg Parzs gyapja aranylan ragyogott, addig a
Zsartnok sttszrke volt, mint egy viharfelh.
Na, gyernk! kiltotta.
Az egyik ablakban felragyogott a napfny miutn egy rt tltttek a mocsr
szne alatt, ez gy hatott, mintha egyenesen belebmult volna egy vlmpba.
Zsartnok portlt nyitott a fenti vilgba.
A kos futsnak eredt, s egyetlen elkszt galopp utn keresztlszkkent az
ablakon. A levegben szaltzva flfordulatot tett, s fejjel lefel fldet rt a Hol
is? Az gen? A mennyezeten? Nem, csak a fben. Feljutott, s a gravitci tfordult
szmra a rendes irnyba. Hibtlanul kivitelezett, tzpontos mozdulattal rkezett a
lbra.
Mr nem jrtam idefent egy ideje jegyezte meg Zsartnok, s odbb getett.
Kzelebb, mint hinnd!
Janet vlla megereszkedett. Basszus! Az rkkvalsgig fogcskzhatunk ezzel a
kcsggel. De Poppy, aki pp most rt fel a lpcsn, tntorthatatlan maradt.
Anlkl, hogy megtrt volna a lendlete, egyenesen odarohant a portlhoz, az
ablakkeretre tenyerelve kzenllsba lendlt, s hagyta, hogy a gravitci
tforduljon, mikzben kiesett errl a skrl, s a talpra huppant a fben, Janetnek
fejjel lefel, de felje fordul arccal.
Janetnek mr attl is rkzhatnkja tmadt, hogy nzte t. Pedig nem is n vagyok

llapotos.
Na, gyere! biztatta Poppy vidman.
Majd sarkon perdlt, s az egyre tvolod kosisten fel fordult. gy tnt, mg
maga Zsartnok is megijedt kiss a lny frgesgtl. gy megugrott, mint egy
hegyi kecske, amikor a tvolban lvs drdl.
Viszlt! kiltott oda nekik, majd kiltt, mint a nyl, s a portl pislkolva
kihunyt.
Janet tett fel egy fl lpst, de mr tl ksn.
Pont, mint egy kurva isten fstlgtt.
Mg akkor is ott llt, keresztbe font karral, s a trkapu hlt helyre meredt,
amikor megrkezett Josh, gy nekiveselkedve az utols lpcsfoknak, mintha egy
szmedencbl prblna kievicklni.
Kifosztom az dessgboltjt krogta.
Janet gyorsan vzolta neki, mi a szitu a lelpett istennel, a hinyz felesgvel, s a
tbbi. Josh ezttal furcsn higgadt maradt.
Mellesleg a nejed egszen lenygz. El kell ismernem. Korbban
albecsltem. De most le a kalappal.
Kszi, Janet! Josh elgedettnek tnt. Ht, lehet is. Sosem hittem volna, hogy
valaha is azt hallom a szdbl, hogy le a kalappal.
Ez nem szmt, mert a vz alatt vagyunk.
Szval, portlt nyitott, hmm? krdezte Josh. Jl meg tudtad nzni?
Dombok vgta r Janet. F. Nylt g.
Josh biccentett. Nem szlt semmit, de a tekintete ide-oda villant. Vaskos ujjaival
gyorsan rajzolni kezdett a levegbe, lthatatlan diagramokat s szigillumokat.
Keleti part. Innen szakkeletre.
Mit mvelsz? h! Majd elfelejtettem, hiszen kb tszr annyit tudsz a
portlokrl, mint brki emberfia.
Josh mris belefeledkezett az sszpontostsba s az kpzeletbeli, mgikus
ujjfestsbe, amit most elgedett nygsekkel s dudorszssal ksrt. Janetnek el
kellett ismernie: ha a src valamit megrtett, akkor azt tnyleg kente-vgta.
Pfft fjtatott Josh. Ugye csak viccelsz?
Felllt, s lpkedni kezdett krbe-krbe a szobban, mikzben gy nzeldtt
jobbra-balra, mintha valami sznyogot keresne, amit senki ms nem lt, csak .
Azt hittem, biztosan valami spci, titkos isteni transzporthln dolgozott,
amibl mi, gyarl halandk alapbl ki vagyunk zrva, pusztn a bukott, emberi
termszetnknl fogva. De a jelek szerint tvolrl sem! Pontosan hol is llt, amikor
megnyitotta azt az izt?
Janet bizonytalanul intett.
Mutasd meg! krte Josh. Ltnom kell, klnben nem fog mkdni.
Janet felshajtott.

 Na, j. De ha a seggemet fogod strlni, berullak Poppynak!

Ngykzlbra ereszkedett, Zsartnok-stlusban, s pontosan elismtelte a
mozdulatsort. Josh komolyan blintott, mikzben vgig a lny fenekre meredt.
Azutn odalpett az ablakhoz, ahol az imnt a portl nylt, s elkezdte nekinyomni
mindkt tenyert. Lass krkben drzslte az veget, s mintha egy koszos
srkfeliratot tisztogatott volna: amerre elhzta a kezt, eltnt a portl
szellemszer, ezsts utkpe. Pontosabban, az azon keresztl feltrul ltvny:
alacsony dombok furcsn szablyos sora. Minden egyes kiemelkeds alacsony
lejts, tkletesen sima, tbb-kevsb azonos magassg volt, s mrtani
pontossg sorokban rendezdtek el, egyik a msik utn. Mindegyik dombocska
tetejn egyetlen, magnyos fa llt, a klsejk alapjn tlgyfk.
Hol a pokolban van ez? krdezte Josh.
Ez Chankly-Br felelte Janet. Annak kell lennie. Nincs mg egy ilyen hely.
Fenn, szakon, a Szaggatott bl mellett.
Bizarr. Josh kzelebb hajolt, hogy alaposabban szemgyre vegye, nekinyomta
az orrt az vegnek. Chankly-Br. A chankly mellknv? Mdostja a Br
jelentst?
Vannak rejtlyek, amiket jobb nem firtatni. Josh, oda tudsz vinni minket?
Hogy oda tudlak-e? Csettintett az ujjval, egyszer, ktszer. Mr majdnem
sikerlt is. Csett. A harmadik prblkozsra a szellemszer, homlyos vzlat
hirtelen nagy felbonts, vals idben jtszott, sznes kpp robbant szt.
Parancsolj, kirlynm!
53

Janet vgl falfehr arccal, lbbal elre, a htn araszolt t az alacsony

ablakprknyon, s fokozatosan hagyta, hogy a gravitci hatni kezdjen a lbfejre,
s lehzza addig, ahol mr Josh s Poppy felnylhattak rte, s elrhettk. A
gravitcis irny megfordulsval egyszeren nem tudott mit kezdeni az agya, a
testrl mr nem is beszlve. Flton megdermedt, s egy kicsit emlkeztetett
Micimackra, amikor az beszorult a Nyuszi regnek bejratba. Vgl a kt
trsnak kellett sz szerint thzniuk az ablakon.
Azutn jra Fillory szilrd talajn llt, alig ngy rval azutn, hogy nagy btran
tnak indult, hogy felkutassa a szlhmos istent, Zsartnokot. jra rgdott egy sort
az rk visszatrs idejn, az egyre bvl krforgsn, amely a jelek szerint
irnytja a trtnelmet. Az emberi gyekben tetten rhet egy bizonyos ritmikus
raply. Daglykor a lass, pang vz kisodor a partra mindenfle tengeri moszatot,
algt s boml szerves hulladkot, s lerakja a homokra, ahogy egy macska hagyja
a patknytetemet a gazdja lbtrljn. Azutn aplykor visszahzdik, hogy jabb
adag szemetet keressen.
Pedig mr olyan kzel jrtunk! Megoldhattunk volna mindent. Most viszont mr
lttek az egsznek. Az a rohadt kos megint elmeneklt.

Mindenesetre, a Chankly-Br gy, szemlyesen szemllve, igazn fensges

ltvnyt nyjtott. A dombok prhuzamos sorai egszen a lthatrig futottak, nem
tkletesen szablyosan, de csaknem. gy nztek ki, mint a lbtrlk csszsgtl
felletnek gumidudorai, csak pp risira felnagytva. Minden domb tetejn llt
egy fa, mint egy szl gyertya a zsrtortn, s mindegyik fa klnbztt a tbbitl.
Helyenknt a domboldalakat nagy foltokban aranysrgra faktotta a vgtelen,
makacs, gyilkosan perzsel nyr.
Poppy ott llt, s rjuk vrt. Egy tvolabbi pontra mutatott Na, vrjunk csak!
Taln mg sincs minden elveszve! Zsartnok nem rejtztt: az egyik dombtetn llt,
teljesen nyltan s leplezetlenl egy sorral beljebb, hrommal arrbb , s ket
nzte. Mg csak meg se mozdult! gy jl szemgyre vehettk.
Janet megindult fel.
Ne fuss el! kiltotta, mr-mr esdekelve, mintha a hangja puszta ereje ott
tarthatta volna a helyn. Ne meneklj! Krlek! Csak maradj ott!
Zsartnok nem futott el. Megvrta ket.
Mg csak nem is tnt klnsebben nyugtalannak, ahogy a hrom ember kt
kirlyn s egy kirly, plusz egy mhen belli trnrks felkapaszkodott a
domboldalon; elszr futottak, azutn mr csak stltak. Tekintve az eget-fldet
renget esemnyeket, ez a sznhely igazn els osztly vlasztsnak tnt az
esemnyek htterl. Fensges volt a ltvny. Janet azon tndtt, vajon valaki
szndkosan ltette-e a fkat a dombtetkre, vagy azok egyszeren maguktl nttek
gy.
A lny, aki a legnagyobb esllyel tudta a vlaszt erre a krdsre, mr csak alig
tzmternyire llt tlk, s a tvolsg egyre fogyott. Amikor Janet felrt mell,
vatosan lasstott; alig akarta elhinni, hogy a kos nem szguld el abban a
pillanatban, ahogy tl kzel r hozz. Ostoba, gyapjas kpe azonban teljesen
kzmbs maradt.
Szval lihegte Janet a hossz kaptatstl kifulladva, trdre tmasztott kzzel
, ruld el, ltette valaki ezeket a fkat, vagy csak gy maguktl nttek ide?
Tetszenek? krdezett vissza Zsartnok. Az enymek, termszetesen. A
dombokat a fivrem ksztette, br nem hiszem, hogy gy akarta hagyni ket. Biztos
vagyok benne, hogy azt tervezte, ksbb mvszien sztszrja ket itt-ott a
birodalomban. Szerette a hossz geolgiai mlt ltszatt kelteni. De n azt
mondtam: Nem-nem, gynyrek ezek gy, ahogy vannak. s elhelyeztem
mindegyik tetejre egy ft, azok pedig azta is itt llnak. Az Els Nap ta. Az
egyikk most rafa. jra felhangzott az a rvid, remeg nygs Kiderlt, hogy
gy, ilyen furcsn mekegve nevet. Milyen hihetetlenl idegest s mesterklt!
Nem tudom, hogyan csinlta. Bmulatos szerkezetei vannak annak a boszorknynak.
Zsartnok stlusa klnbztt a Parzstl: finomnak, elkelnek, enyhn
hibbantnak, ugyanakkor dersnek, s csipetnyit niesnek hatott. Ha mondjuk lett

volna rajta ruha, biztosan hullmos krepp anyagot s csokornyakkendt visel. Janet
nem tudta eldnteni, hogy fennhjz s leereszked, vagy csak tdtt kiss.
Akrhogyan is, eljtt a pillanat. Ez volt az: a magyarzatok ideje, amikor majd
szpen elmond nekik mindent, megismerteti velk a kirak hinyz darabjait, s
akkor Fillory jra felled. Istenem, mennyire szeretnm, hogy megmaradjon!
bredt r. Nem akarok visszamenni! Kirlyn akarok maradni!
A sok siets kergetzs utn most egyszerre gy rezte, a vilg minden ideje az
vk. A horizontot mlyvrsre sznezte a naplemente; akr egy fak horzsols,
amely most kezd csak megmutatkozni.
Msmilyennek tnsz, mint a testvred mondta.
Mint kicsoda?
A fivred, Parzs. Az ikerbtyd.
h! Ja, igen! Mintha nmileg szelektv lett volna a hallsa. Csak
felebartom, nem vrtestvrem.
Azt hittk, meghaltl.
, igen, tudom! jabb vinnyog nevets. Zsartnok rmben krbefordult
maga krl, mint a sajt farkt kerget kismacska, annyira lvezte a helyzetet. De
csak gy tettem. Martin akarta gy, ez rsze volt az zletnek. Micsoda egy klns
src! Nem hiszem, hogy valaha is tllpett volna az dipusz-komplexusn. lmban
is folyton anyucit emlegette, meg arrl hablatyolt, letben van-e mg az apja, meg
hasonlkrl.
Termszetesen sok mindent megtehetsz, amikor mindenki azt hiszi, meghaltl.
Nem szaktanak flbe. Egy halott istenhez senki sem imdkozik. Mirt is tennk,
nem igaz? Br nmi idt tnyleg eltltttem az alvilgban. Nem mintha kellett
volna, de kezdtem belejnni az j szerepembe. Azt akartk, mrmint a halottak,
hogy n legyek az Uruk s Parancsoljuk. De n nem vllaltam. Kpzeljtek csak el:
n, mint az alvilg istene! Sokkal jobban szerettem volna valami kevsb fellengzs
cmet. Mint mondjuk, nem is tudom, tudomnyos munkatrs, vagy
vendgprofesszor, vagy ilyesmi. De tny, hogy lveztem az ott tlttt idt. Olyan
csendes hely! A jtkok pedig elbvlek. Tnyleg rkre ott tudtam volna maradni.
Azutn eltltttem pr vet Parzs rnykaknt. Mindenhov kvettem, a pati
alatt szaladgltam. Sosem tudott rla! Azt gondoltam, ennyi csak nyilvnval, az n
nevemmel . De tudjtok, Parzs nem gy gondolkodik. Soha nem is tette. mindent
nagyon sz szerint vesz.
De eleve mirt csinltad egyltaln? krdezte Poppy homlokrncolva, s a
fejt csvlta. Mrmint, nem az rnykdolgot, hanem mirt vltoztattad t Martint
a Fenevadd?
Zsartnok mlyet shajtott. Lesttte a szemt, s a fvet kezdte tanulmnyozni.
Azt csnyn elhibztam. Nagyon csnyn. Annyira mohn akarta, n pedig azt
gondoltam, jt tesz majd neki. Vgl azonban hatalmasat csaldtam Martinban a
54

viselkedsben. Olyan szgyenteljes s becstelen! Tudjtok, mi volt a f gond vele?

Nem volt semmi nuralma. Egy csepp se!
Az az eset tnyleg szrnyen rosszul vgzdtt rtett egyet Josh. Nem sokan
nyertek vele.
Vgl mg maga Martin sem felelte Zsartnok szomoran. Szegny fi!
Annyira rettenetesen szeretett volna itt maradni. Egyfolytban csak errl beszlt. s
elkpeszten okos volt. Vgott az esze, mint a borotva. Hogy is mondhattam volna
nemet? Meg akartam adni neki, amit krt, hiszen a szvem szerint n mindig csak a
kedvre tennk mindenkinek! De aztn micsoda szrnysgeket tett! Tudjtok,
feladta az embersgt, cserbe azrt, hogy itt maradhasson, Filloryban. Felldozta
nekem, s ebben hatalmas er rejlett. Mg engem is meglepett, milyen sokat nyert
vele.
Hitttek volna, hogy az volt a legjobb benne? Az nje tbbi rszrl aztn
kiderlt, hogy abszolt rtktelen, egy szarhzi. Inkbb elbujdostam taln tnyleg
meglt volna, ha sikerl rm tallnia. Ksbb mindenesetre azt lltotta, hogy
vgzett velem, n meg annyiban hagytam. Milyen kibrndt, nem? Zsartnok
jra shajtott, letelepedett a fbe, s knyelmesen elhelyezkedett. Olyan nagy
csalds. De nem igazn hibztathatjtok. Azok utn, amiket az a szrny Plover
mvelt vele.
Mirt vetted el? krdezte Josh. Mrmint az embersgt.
Ht A kos ismt lesttte a szemt, s ezttal valban flnk lett s zavarba
jtt. Az egyik mells patjval cskokat hzott a fbe. gy hittem, ha enym lesz
Martin emberi mivolta, akkor n lehetek Fillory kirlya. Amellett, hogy az istene is
maradtam volna. Egy istenkirly, gondolom, gy is mondhatjuk. Ez persze csak egy
ksza tlet volt. De azutn annyira lveztem a halott ltemet, hogy vgl meg sem
prbltam!
A beszlgets egyltaln nem gy zajlott, amint azt Janet eredetileg hitte. Nem
vrta, hogy kedvelni fogja Zsartnokot, de arra sem szmtott, hogy ennyire gylli
majd. Inkbb valami elragad szupergonosz tpust remlt. Ahhoz tudott volna
viszonyulni valahogy. De Zsartnok egyltaln nem volt elbvl. Csak ahhoz rtett,
hogy ne vllaljon felelssget a tetteirt. Lehet, hogy picsa vagyok, de n legalbb
elviszem a balht.
Mindez tnyleg nagyon bmulatos mondta. Komolyan. De valjban nem
ezrt szerettnk volna beszlni veled.
Igazn?
Mellesleg, ha mr szba jtt vetette kzbe Josh , az elbb mirt futottl el, s
most mirt vrtl meg minket?
h! Zsartnok szintn meglepettnek tnt. n azt hittem, tetszik nektek.
Mrmint, az a kis fogcska. Nem azt akarttok?
Nem, n nem nagyon felelte Janet.

 Br azt a rszt brtam, amikor n mentettem meg a helyzetet ismerte el Josh.

Az tnyleg j volt. Tudod a portllal.
Na, tessk! rvendezett Zsartnok. Ltjtok? A testmozgsra amgy is
szksgetek volt.
Ez a megjegyzs hatsosan semmiss tette Josh diadalt. Poppy vigasztalan
megpaskolta a karjt.
Ht, mindegy vont vllat. Figyelj, mi van ezzel az apokalipszisizvel? A
vilg vgvel. Hogyan tudjuk meglltani? A te mved, igaz?
Zsartnok szintn megbntottnak tnt.
Az apokalipszis? , nem. Ahhoz semmi kzm.
Semmi? krdezte Janet.
Egek, dehogyis! Mirt tennk ilyesmit?
A kt kirlyn s a kirly egymsra meredtek. Valami szp csendben kezdett
meghalni Janetben. Ja, igen: a remny. Az emberek gy nevezik.
De ha te nem? krdezte Poppy. Akkor mi, hogy fogjuk?
A dbbenet mg Zsartnok nem emberi kpre is nyltan kilt.
gy rted, meglltani? Nem gondolhatjtok komolyan, hogy n tudom a
vlaszt! Egybknt nem hiszem, hogy egyltaln lehetsges meglltani. Hogyan
akadlyozol meg egy apokalipszist? Ez egyszeren a termszet rsze. nmagtl
megtrtnik.
Szval akkor, te sem tudod? krdezte Josh, de flton elhalt a hangja.
De ht nygte Janet. sem tudta befejezni a sajt mondatt. Annyira biztos
volt benne, hogy ez lesz az. A vlasz, a kldetsk vge. Eskdni mert volna r,
hogy itt majd megtalljk a megoldst.
A srget ksztets a semmibl trt r Janetre; az utbbi idben a legjobb
sugallatai kzl elg sok ebbl a semmibl jtt. Hirtelen sszellt a fejben a kp:
Zsartnok elvette Martin embersgt, aztn az egszet belltotta egy flresikerlt
mknak. Mi mst is tehetett volna? De Martin a Fenevadd vlt, szrnyetegg,
leharapta Penny kezeit, sszezzta Quentin kulcscsontjt, s emiatt vlt Aliceniffinn. Ja, s megette azt a csr csajt a suliban, hogy is hvtk?
Elrntotta a htra szjazott csatabrdok egyikt, s ugyanazzal a mozdulattal
kpen trlte vele Zsartnokot. Mg arra se maradt ideje, hogy rvarzsolja a
jgpengt: csak a hideg fmnyl csattant egyenesen a kos llkapcsn.
Nesze!
Zsartnok szeme elkerekedett. Janet jra lesjtott, ezttal jval kemnyebben, s
az isten mells trdei megrogytak.
Ezek az eszels fejszk! Meg kell hagyni, a Legels nem tlzott, amikor
magasztalta ket. Mindazt tudtk, amit lltott rluk, s mg tbbet is. gy
megthetsz velk egy istent, hogy megrzi.
Zsartnok megprblt felkelni, megrzta hossz, elnyjtott pofjt; leginkbb

csak zavarodottnak tnt, Janet pedig jra meg jra lesjtott r. A kos lbai ismt
megbicsaklottak alatta: sszerogyott, s elvesztette az eszmlett. Azutn a lny mg
egyszer odacsapott, ezttal egyenesen fltvn vgta, s kzben lepattintott egy
apr darabot az egyik hatalmas, bordzott szarvrl.
Ezt mindazrt, amit tettl, te kibaszott, hitvny freg!
Janet! csattant fel Poppy, most vgre egy pillanatra maga is kibillenve a
szoksos higgadtsgbl. Jesszusom!
Ki nem szarja le? Nem az. Nem tud segteni neknk. Nem tud ez szart se.
Meg aztn ki tudja, mikor lesz legkzelebb alkalmam gy legyakni egy istent? Fleg
olyat, aki ennyire nyilvnvalan megrdemli? Az eszmletlen Zsartnok az oldalra
dlve elnylt a fvn. Vastag nyelve hegye kikandiklt petyhdt ajkai kzl.
Lzer! Janet lekpte. Sosem lehettl volna kirly. Ahhoz tlsgosan
puhapcs vagy.
Joshk csak nmn meredtek r, s az jult istenre, aki kiterlve hevert a sima
zld gyepen, egy fa alatt a dombtetn, a Chankly-Brban.
Ezt Alice-rt kapta sziszegte Janet. Meg Penny kezrt. Meg mindenrt.
Ja, rtjk, tnyleg blintott Josh. Vettk az zenetet.
Azt hiszem, mondhatjuk, hogy magnak kereste a baltt iz, balht.
Mennnk kne javasolta Poppy.
De mg nem indultak. A tvolban, a Nvtelen Hegyek kztti rsen t lttk, hogy
a nap mr csaknem elrte a vilg peremt. Egytt nztk, ahogy lassan lenyugszik.
De azutn mgsem tnt el. Nem sikerlt neki egszen. Ahelyett, hogy lebukott
volna a horizont al, inkbb mintha csak megpihent volna rajta. Az als szle
aprnknt, fokozatosan kilapult, s tvoli fellobbansok s lngcsvk keltek
krltte, tovbb bonyoltva az amgy is rendhagy naplementt. Fnyvillans
tmadt, azutn mg egy, mintha bombk robbannnak a messzesgben. A hang pr
msodperccel ksbb rt el hozzjuk, mint ropog durrogs. jabb pillanatokkal
ksbb pedig jttek a rengsek: slyos, nem emberlptk vibrci futott vgig a
fldn, mintha valaki kozmikus csiszolkorongot nyomott volna a vilg
peremhez. A mgttk emelked frl lehullott nhny levl.
Mi a faszom ez? hledezett Josh.
Janet azt kvnta, br ne rten. De rtette.
Kezddik mondta. Lelt a lapos dombtetre a Chankly-Brban, s tkarolta a
trdt. Elkstnk. Megkezddtt az apokalipszis.

25. FEJEZET
Alice aludt. Nagyjbl hsz rt aludt egyfolytban, Quentin gyban, hanyatt fekve,

ttott szjjal, egy vkony leped alatt. Vgig tkletesen mozdulatlan volt, egyszer
sem moccant meg, vagy fordult az oldalra. Quentin bren maradt, ameddig csak
tudott; csak nzte a lnyt, s hallgatta ertlen szuszogst. Alice haja hossz volt,
sima szl s csapzott, a bre halovny. A krmeire rfrt volna egy manikrzs,
s az egyik karjt felhorzsolta, amikor a padlra zuhant. De ezzel egytt, p s
egszsges volt. Emberi nmaga.
Quentin csak nzte s nzte: Vgre itt van! Visszatrt. gy rezte, most mr
elkezddhet lete htralev rsze. Azt nem tudta, hogy mg mindig szerelmes-e
Alice-be, de azt igen, hogy pusztn attl, hogy egy szobban lehet vele, ismt
valsgosnak, teljesnek s elevennek rezte magt. Korbban nem hitte, hogy kpes
lesz valaha r.
Amikor mr nem tudott tovbb bren maradni, a tbbiek vettk t a helyt a
virrasztsban. Quentin odalent majszolta ksei reggelijt, kszlve arra, hogy
felvltja az Alice gya mellett virraszt trst, amikor a lny felbredt.
Azt mondta, hes kzlte Plum.
Quentin felpillantott a Cheerios gabonapelyhbl, s megltta Alice-t az ajtban,
Plum halvnykk frdkntsbe burkolzva. gy festett, mint a legspadtabb,
leghalovnyabb, legbecsesebb, legtrkenyebb teremtmny a vilgon, akit valaha
ltott. A szemei alatt lila karikk sttlettek.
Quentin felllt, de nem ment oda hozz. Nagy erfesztsbe telt, de nem akarta
hirtelen lerohanni. Az tempjban akart haladni. Rengeteg ideje volt gondolkodni
ezen a pillanaton, s az egyetlen helyes megoldsnak az tnt, ha higgadt marad.
Alice-nek most elssorban nyugalomra volt szksge. Mintha az rkezsi kapunl
vrt volna r a reptren, egy hossz, katasztroflis utazs utn.
Knnyebben ment, mint hitte. Annyira nagyon rlt, hogy lthatja. Ilyen helyzetre
nem volt semmi receptje, de gondolta, majd egytt kitalljk, hogyan tovbb.
Elvgre, most mr a vilg minden ideje a mink.
hes vagy, Alice? Mris ksztek neked valamit.
Alice nem felelt, csak odacsoszogott az asztalhoz, azutn gy meredt a szkre,
mintha nem tudn biztosan, mire is j pontosan ez a berendezsi trgy. Quentin
kinyjtotta fel a kezt, hogy esetleg vezesse vagy tmogassa, ha kell, de a lny
flnken elhzdott. Nem akarta, hogy megrintsk.
vatosan leereszkedett a szkre. Quentin hozott neki egy kis reggelizpelyhet.
Szerette rgen az ilyesmit? Nem emlkezett. De mssal nemigen tudta megknlni.
Odarakta el, Alice pedig olyan pillantssal mregette, mintha egy tl friss hnys
volna.
A niffinek valsznleg nem esznek. Alice-nek bizonyra ez lehet az els tkezse
ht ve, mert azta most elszr van jra teste. jabb perc elteltvel esetlenl
belemrtotta a kanalt a gabonapehelybe. Mindenki rezheten igyekezett nem
nyltan bmulni r. Nhny msodpercig gpiesen mozgott az llkapcsa, mintha

ltott volna valami elnagyolt vzlatrajzot arrl, hogyan kell sszergni az telt, de
maga mg sosem prblta a gyakorlatban. Azutn kikpte az egszet.
Mondtam, hogy inkbb mzes-mogyorsat kellett volna vennnk jegyezte
meg Plum.
Adjatok neki idt! krte Quentin. Kiszaladok egy kis friss gymlcsrt.
Hozok kenyeret is. Taln az knnyebben lecsszik a torkn.
Az is lehet, hogy szomjas.
Igaz. Quentin tlttt neki egy nagy pohr vizet. Alice egyetlen, hossz korttyal
lenyelte, majd ivott mg egy pohrral, hatalmasat bfgtt, s felllt.
Jl vagy? krdezte Plum aggodalmasan. Quentin, mirt nem beszl?
Mert baszdj meg! suttogta Alice rekedten. Visszavnszorgott az emeletre, s
visszadlt az gyba.
Quentin, Eliot s Plum a konyhaasztalnl ltek. A ht bosszantan vacakolt:
hangosan zgni kezdett, amg valaki fel nem llt, s jl oldalba nem tasztotta,
valahogy gy, ahogyan az ember a horkol hltrst igyekszik elhallgattatni. Erre
nagyjbl flrra abbamaradt a berregs, majd jrakezddtt.
Muszj ennie valamit mondta Quentin. Felkelt az asztaltl. Nem tudott nyugton
maradni a fenekn, amint lelt, rgtn jra talpon termett. Majd csrgk, ha Alice
jl lesz. Legalbb hesnek kellene lennie. Taln beteg, vagy rosszul raktuk ssze a
testt. Lehet, hogy perforlt a mja. Vagy elzrdott a bele, vagy fejjel lefel van a
tdeje, vagy mit tudom n.
Taln egyszeren csak dugig van vetette fel Eliot. Valsznleg befalt egy
csom embert, kzvetlenl mieltt visszavltoztattad, s most emszt. Majd
kialussza.
Quentin nem tudta eldnteni, Eliot ezt most valami viccnek sznta-e, s neki
nevetnie kellene rajta, vagy nem. Mr nem tudta, miben hol a hatr. s akrmit is
mondott Eliot, tny, hogy legalbb annyi idt virrasztott Alice gya mellett, mint
Quentin.
Nyugi mr, nem lesz semmi baja! hurrogta le ket Plum. Hagyjtok abba a
nyavalygst! Ok, valahol n is azt vrtam, hogy majd hls lesz, amirt
megmentettk a szrnylttl, de mindegy. Nem kell megksznnie.
Folyton azon tndk, milyen lehet niffinnek lenni mondta Quentin.
Valsznleg mg csak nem is emlkszik r.
Mindenre emlkszem.
Alice a lpcs aljn llt. Belpett a konyhba, s jra lelt az asztalhoz. Most mr
magabiztosabban mozgott, de mg mindig inkbb gy, mint valami idegen lny, aki
csak most kezd hozzszokni a fldi gravitcihoz.
Van egy kis gymlcsnk knlta Quentin. Barack. Szl. Egy kis sonka.
Mindenflt sszevsrolt a flancos sarki kzrtben, ami kicsit is zletesnek s elg

frissnek tnt.
Egy dupla whiskyt krek, nagy jgkockval kzlte Alice.
h.
Hozom mris.
Mg mindig kerlte mindenki tekintett, de ez akkor is haladsnak tnt. Taln az
ital majd ellaztja. Feltve, hogy a mjval tnyleg minden rendben.
Quentin lehozta az veget, tudvn, hogy most menet kzben improvizl. Beleejtett
egy jgkockt a pohrba, s whiskyt tlttt r. Az a lnyeg, hogy ne fljek tle. Azt
akarta, hogy Alice szeretve rezze magt. Vagy ez taln tl sok gy, de akkor
legalbb annyit, hogy biztonsgban rezhesse magt. Neki pillanatnyilag az is elg
volt, hogy tlthet Alice-nek egy italt.
Kr mg valaki? kiltott be a konyhbl.
Vgni lehetett a csendet a szobban.
Jl van, ok.
Tlttt egyet magnak is, tisztn. tkozott legyek, ha hagyom, hogy az jonnan
fellesztett ex-bartnm egyedl igyon ht v utn elszr. Plum s Eliot ez egyszer
kifogytak a mondanivalbl. Nekik is tlttt egy kis skt whiskyt, htha mgis
szksg lesz r, azutn bement, s mind leltek Alice mell az asztalhoz.
Alice szomjasan felhajtotta a sajt adagjt, azutn a Plum itala utn nylt, s azt is
legurtotta. Amikor vgzett vele, csaldottan a pohr res aljra meredt. Eliot
diszkrten arrbb tolta a sajtjt, hogy a lny ne rje el. Quentin elszr arra
gondolt, behozza Alice-nek az egsz veget, azutn eszbe jutott, hogy az taln
mgsem lenne j tlet. Inkbb tbb vizet kellene innia.
Akarsz esetleg? kezdte volna.
Fjt vgott a szavba Alice. Kieresztett egy hossz, reszket shajt. Ha tudni
akarod. rdekelt valaha is, Quentin? Megprbltad csak egyszer is elkpzelni,
milyen rzs lehetett? gy igazn? Emlkszem, azt gondoltam, taln nem is fog
fjni. Taln knnyen megszom. Mit lehet tudni, nem igaz? Lehet, hogy a mgikus
tz ms. Ht, mondok n valamit: nem ms. Iszonyatos volt. Fjt, mint a veszett fene.
Gondolom, kb gy sajoghatott, mintha hagyomnyos tz getett volna meg.
Egszen addig a legnagyobb fjdalom, amit valaha reztem, az volt, amikor
becsptem az ujjam egy sszecsukhat szkbe.
Az emlk hatsra elhallgatott, s jra a poharba nzett, mintha csak teljesen
meg akarna gyzdni rla, hogy egy csepp sem kerlte el a figyelmt.
Azt hihetntek, az idegeket nem lehet ennyire brutlisan tlingerelni, pedig de.
Az ember azt gondoln, van egy fels hatr. Hiszen mirt is volna lehetsges, hogy
ilyen szrny knokat rezhessnk?
Senki nem vlaszolt.
Azutn egyszer csak mr egyltaln nem fjt. Emlkszem, amikor az utols
porcikim is odalettek a lbujjaim, s a fejem bbja, ugyanabban a pillanatban,

s a fjdalom teljesen megsznt. Srni akartam a megknnyebblstl, hogy vgre

vge. Hihetetlenl felszabadt rzs volt, hogy nincs mr testem. Tbb nem
okozhat semmilyen gytrelmet. De nem srtam, igaz? Nevetni kezdtem. s abba se
hagytam ht teljes vig. Ez az, amit sosem fogtok megrteni. Soha, de soha nem
foghatjtok fel. Lebmult az asztallapra. Az egsz egy hatalmas vicc volt, s egy
pillanatra sem vlt unalmass.
Neknk egyltaln nem tnt viccesnek jegyezte meg Quentin halkan. Ez volt
a legrettenetesebb dolog, amit brmelyiknk valaha ltott. Pennynek pp akkor
haraptk le a kezt, nekem odalett a fl kulcscsontom, Fen pedig meghalt. Azutn
elvesztettnk tged. Egy cseppet sem volt humoros.
Pofa be! csattant fel Alice. Te nyavalyg kis szarzsk! Sosem fogsz
megrteni semmit!
Quentin nmn frkszte. A lnyeg, hogy ne fljek tle.
Sajnlom, Alice. Mindannyian nagyon-nagyon sajnljuk, hidd el nekem! De
meg akarjuk rteni. Prbld meg elmagyarzni, krlek! Htha mgis sikerl.
A lny lehunyta a szemt, s vett egy mly llegzetet.
Nem rted, s soha nem is fogod. Mr akkor sem rtettl soha, amikor mg
ember voltam, mert egy olyan nz alak, mint te, eleve nem rthet meg senki mst,
Quentin. Te mg nmagadat sem rted. gyhogy ne hidd, hogy most majd
megrthetsz engem!
Eliot kinyitotta a szjt, hogy mondjon valamit, de Alice tstnt nekitmadt.
Ne merszeld vdeni! Sosem voltl annyira tks, hogy az letben akr
egyetlen igazi rzsnek tadd magad, inkbb folyton vedeltl. gyhogy most fogd
be, s a vltozatossg kedvrt hallgass vgig valakit, aki a szemedbe mondja az
igazsgot!
Hallgattak. Quentin nem tudta, hogy reagljon. gy rezte, valami balul slt el.
Amint eltnt a testem, s teljesen niffinn vltam folyton az a rgi
fogpasztareklm jrt a fejemben. Nem tudom, mirt jutott eszembe, de az volt a
szlogenje, hogy ez a fogkrm a frissen a fogorvostl rzst nyjtja. s pontosan
gy reztem n is magam. Az sszes addigi mocsok le lett siklva rlam. Frissnek,
knnynek s jegesen tisztnak reztem magam. Makultlan voltam. Hibtlan.
Tkletes. Ti meg csak lltatok ott, s olyan iszonyodva nztetek! Kezded mr
kapisklni, mi volt annyira vicces? Emlkszem, mire gondoltam akkor. Nem
Martinra, Pennyre, rd vagy brki s brmi msra. Az egyetlen gondolat a fejemben
ez volt: Vgre! VGRE! Egsz letemben erre a pillanatra vgytam, anlkl, hogy
tudtam volna rla.
Amikor megtettem, amikor elvgeztem a varzslatot, azt hittem, taln kpes
leszek elg ideig irnytani az energit, hogy a segtsgvel vgezhessek Martinnal.
De amint megkaptam azt az ert, vagyis niffin lettem, tbb mr nem akartam
irnytani. A legkevsb sem rdekelt a csata. Egyszeren csak szerencstek volt,

hogy mgis megltem Martint. Oltri nagy mzlitok volt. Mert tudd meg, a
kisujjamat se mozdtottam volna, hogy olyanokat mentsek meg, mint ti.
De kvncsi voltam, kpes vagyok-e r. Olyan volt letpni a fejt, mint egy
pohrksznt; mint kihzni a dugt egy palackbl. Tszt az j letemre! rdekel,
milyen niffinnek lenni? Kpzeld el, milyen lehet tudni rkkn-rkk, hogy neked
van igazad, s minden s mindenki krltted tved.
Az emlk hatsra elmosolyodott.
Ugyanilyen knnyedn vgezhettem volna veletek is. Pofonegyszer lett volna.
Mirt nem tetted? Quentin szintn tudni akarta.
Mirt is tettem volna? vicsorgott Alice. Minek bajldtam volna vele? Hisz
annyi minden ms vrt rm!
Quentin rezte, hogy a lny csak bntani akarja. Ami azt illeti, egsz j munkt
vgez. Ez az egsz csnyn flresiklott. Elre lthatta volna, hogy ez lesz. A lny
teste visszatrt ugyan, de a lelke Nem tlthetsz ht vet dmonknt kvetkezmnyek
nlkl. Quentin azt hitte, visszahozta, de a lny eltt mg hossz t llt.
Szval inkbb lelptl.
Beszltesd tovbb! Taln egyszeren kig belle ez a tz.
Igen. Egyenesen tmentem a falon. Alig reztem, inkbb csak olyan volt nekem,
mint a kd. Minden kdszer lett. thatoltam a szikln, bele a fekete fldbe.
Emlkszem, mg a szememet se hunytam le. Olyan rzs volt volt, mintha hal
lennk jjel egy trpusi cenban: meleg, ss, ds s stt.
Alice tartott egy kis sznetet: egy teljes percig nem szlalt meg. Quentin hozott
neki vizet. gy tnt, a lny egyltaln nem akart tbbet beszlni. De azutn jra
rtalltak a szavak.
Tetszett nekem ott lent a fldben. Stt s sr volt. Emlkszel, azeltt milyen j
kislny voltam? Mennyire szeld s csendes? Hogy mennyire igyekeztem
mindenkinek a kedvben jrni? letemben most elszr vgre egyszeren csak
lehettem. pp ez jelentette a problma egyik rszt, Quentin. Valjban nem arrl
volt sz, hogy minden idmet veled akartam volna tlteni, inkbb csak gy reztem,
nekem mindig trdnm kell azzal, hogy mi van veled vagy a tbbiekkel. Te olyan
ktsgbeesetten vgytl a szerelemre, s n azt hittem, az n dolgom, hogy
megadjam ezt neked. Te szegny kis elveszett ficska! Ez nem szeretet! Ez maga a
pokol. n pedig megzleltem a mennyorszgot. Kk angyall vltam.
Hnapokig csak szkltam a fldben. Eltndtl mr azon, mi lehet Fillory
belsejben? Elrulom: tele van csontvzakkal. Tbb kilomter hossz, mgikus
dinoszauruszokval. Egy nagyszer korszakban lhettk a virgkorukat. Az
egyiknek a gerinct egy teljes napig kvettem. Aztn vannak barlangok is, s si
aknk s jratok. Rengeteg trpealagt. Egyszer egy egsz fld alatti vrost
talltam, amire romlott a mennyezet, rges-rgen. Tele volt holttestekkel. Szzezer
trpe lett ott elevenen eltemetve.

Mg lejjebb zrt, fekete tengerek vannak, kijrat nlkl. Eltemetett cenok, tele
vak cpkkal, amelyek a sttsgben szaporodnak s pusztulnak el. Csillagok is
vannak odalent, az alscsillagok: a mlyben izzanak, begyazdva a fldbe, s senki
nem ltja ket. Akr rkre ott maradhattam volna. Vgl azonban kibukkantam a
Tloldalon.
A Tloldalrl mi is hallottunk jegyezte meg Quentin.
De mg nem jrtl ott. Tisztban vagyok vele. Tudod, hogy nha figyeltelek
tged? Ott voltam, a Vilg Vgn, s a falbl nztelek, amint kiutastottak
Fillorybl. Odig kvettelek a kis hajdban, kilenc l mlyen, mint a szellem a Vn
Tengerszben . Lttam, ahogy a bartod meghal a szigeten. Lttam, ahogy
megdugod a bartndet. Lttam, ahogy leszllsz az alvilgba.
Segthettl volna neknk.
Nem, nem tehettem volna! rtsd meg, hogy nem! Az arcn rlt rm
ragyogott. s tudod, mirt nem? Mert csppet sem rdekelt.
Elhallgatott, s szimatolni kezdett.
Vicces. Niffinknt nem reztem szagokat.
De nem nevetett.
Azutn msfel vettem az irnyt. Hagytam, hogy felemelkedjek s fellebegjek,
mint egy lgballon, tl Fillory egn, ki egszen a kls sttsgbe. tkzben
nekitkztem a csillagoknak. Belptem a napba, egy teljes hetet tltttem a szvben,
s krbe-krbe tncoltam benne. Elpusztthatatlan voltam, semmi nem rthatott
nekem, mg az sem. Mg tovbb mentem. Elgondolkodtl valaha is azon, Quentin,
hogy vajon Fillory univerzuma olyan-e, mint a mink? Hogy csak folytatdik-e vg
nlkl, s vannak-e benne ms csillagok s ms vilgok is?
Igen.
Elrulom: nincsenek. Fillory az egyetlen. Kimentem az rbe, tl a napon s a
holdon, s thatoltam a csillagok legkls, utols rtegn a niffinknt tlttt
egsz id alatt csak a csillagokon nem tudtam keresztlmenni s azutn semmi.
Csak szlltam s szguldottam a kls sttsgben, napokig, hetekig, anlkl, hogy
elfradtam volna, vagy egyszer is eluntam volna magam. Azutn megfordultam, s
visszanztem, s ott volt Fillory. El se tudod kpzelni, milyen fergetegesen viccesen
fest a tvolbl: egy lapos, spirlis korong a csillagseregben, bizonytalanul
ingadoz teknstorony tetejn egyenslyozva, mint a Dr. Seussban . Ksz rhej.
Egy apr kis jtkvilg, ami kikptt gy nz ki, mint egy spin art malkots, egy
fehr csillagokbl ll, forg gmb belsejben. Sokig nztem. Nem tudtam,
visszatrek-e valaha is. Niffinknt ekkor kerltem a legkzelebb ahhoz, hogy
szomorsgot rezzek.
Elnmult. A ht berregni kezdett.
De mgis visszamentl mondta Quentin.
Igen, visszamentem. Azt tettem, amit csak akartam. Egyszer felforraltam egy
55

56

tavat, benne minden llnnyel. Madarakat kergettem, s meggettem ket. llatokat

ettem. Mindenki flt tlem, n voltam a boldogtalansg kk madara. Nha siktottak,
vagy srtak, s rimnkodtak nekem. Egyszer
Alice-nek hirtelen elakadt a llegzete, mintha valami hideg trgy rt volna hozz.
Jaj, Istenem! Megltem egy vadszt. Gyors, grcss zokogs rzta meg,
csaknem olyan, mint egy khgsroham. Errl egszen mostanig
megfeledkeztem. pp egy szarvast kszlt lenyilazni. Nem akartam, hogy bntsa.
Semmiv gettem. Egyetlen szempillants alatt. Soha nem is ltott engem.
A tenyerbe temette az arct, mintha nem tudn elviselni, hogy tekintetek
szegezdnek r.
Most mr minden rendben mondta Quentin gyengden. Mr vge, Alice.
Gylltem azt a vadszt. De vgl is mindenkit gylltem. s mindenki msnl
jobban gylltelek tged, Quentin. A gyllet nem olyan, mint a szeretet, az nem r
vget. rkk tart. Soha nem rhetsz le az aljra. Elhallgatott. Slyosan, rekedten
zihlt; fl kezt a mellkasra szortotta, mintha prblna nem eljulni, vagy
klendezni.
Nem a te hibd! felelte Quentin.
Alice ettl mintha fellnklt volna. A tenyervel az asztalra csapott. Az arcn
jra elmltt a dh.
De igen, az n hibm! rivallt r Quentinre, mintha az a legbecsesebb kincstl
prblta volna megfosztani. n ltem meg! Csak n! Senki ms!
Lehajtotta a fejt a karjra. A vlla megfeszlt. Quentin nem tudta, hogyan
kzeltsen hozz, mivel vigasztalhatn meg.
volt az egyetlen, akit megltem. Mrmint az egyetlen ember. Azt hiszem. De
ez puszta szerencse, mert sokkal tbbel is vgezhettem volna. Vajon mirt nem
tettem?
Felemelte a fejt, a tekintete krbevillant a szobban.
Furcsa rzsek trnek rm. Mangra vgyom. Marcipnra. A homlokt
rncolta. s hogy is hvjk azt a fszert? nizs? Olyan rgta nem zleltem
semmit. Azutn az egsz megsznik.
A hangja most emlkeztette Quentint a leginkbb a rgi Alice-re, amita csak a
lny felbredt.
Olyan ers voltam, Quentin! Elkpzelhetetlenl ers. Hamarosan rbredtem,
hogy vissza tudok siklani az idben. Gyerekjtk volt. Ha jobban belegondolsz, te is
egyfolytban mozogsz az idben, msodpercenknt egy msodpercet elre. Pedig
nem ktelez. Egyszeren megllhatsz, megengedheted magadnak. Mg most is
csaknem meg tudnm tenni. Mintha egy sfelvon ktelbe kapaszkodnl, s az
vinne magval felfel; aztn csak laztasz a szortson a kesztyben, s hagyod,
hogy a ktl tovbbcssszon az ujjaid kztt. Lelassulsz s megllsz. Itt megy a
jelen Hopp, mr el is ment! s ennyi, mris a mltban vagy. Csods rzs!

De nem vltoztathatsz meg semmit, csak nzheted. Vgignztem, ahogy a

Chatwinek Filloryba jttek. Lttam embereket megszletni s meghalni. Kilestem,
ahogy Jane Chatwin lefekdt egy faunnal! Felhorkant a nevetstl. Szerintem
nagyon magnyos csaj lehetett. Olykor meg csak nztem, ahogy az emberek
olvasnak vagy alszanak. Nem szmtott, mit csinlnak, gy is, gy is j mka volt az
egsz. Mindig jl szrakoztam rajta.
Egyszer visszaengedtem magam egszen a legelejre, Fillory kezdetig, amikor
minden ltrejtt Vagy legalbbis abban a vilgban minden. Na, mindegy. Nem
lehetett tovbb visszacsszni, ott megakadtam, s beletkztem valamibe, mintha
elrtem volna a ktl vgt. A teremts hajnala nem egy szp ltvny. Nincs ms,
csak egy hatalmas sivatag, s egy sekly, halott kinzet tenger. Nincs se idjrs, se
szl, csak a hideg. A nap nem moccant az gen. A fnye kellemetlen volt. Mint egy
rgi, fluoreszcens lmp, amelyben megslt j nhny lgy. gy, most,
visszatekintve, azt hiszem, a nap s a hold biztos sszetkztek s egybeolvadtak, s
egyetlen felems, keverk gitestet alkottak.
Sokig nztem a tengert. El se hinntek, hogy egy ilyen hatalmas vztmeg kpes
ennyire nyugodt s mozdulatlan maradni. Vgl egy nagy, reg nstny tigris
szkdcselt le a vzhez. A fleinek hinyzott a hegye, s elvesztette az egyik szemt,
aminek az rege teljesen begygyult. Mr kilomterekrl ltszott, ahogy nesztelen
lptekkel kzeledik. Azt gondoltam, bizonyra egy istenn, annak a kornak az ura,
ami ezt megelzen ltezett.
Leereszkedett egszen a vz szlig. Egy darabig csak nzte a sajt tkrkpt,
azutn begzolt a vzbe, egszen vllig. Akkor megllt, megborzongott, s
tsszentett egyet.
Nyilvnvalan nehz lehetett neki, de mgis megtette. Nagyon btornak tnt a
szememben. Csak ment elre, amg mr teljesen elmerlt. Azutn semmi. Vzbe lte
magt. Lttam, ahogy a teste az oldalra dl, lebegve felemelkedik a felsznre, egy
helyben krbefordul a lass ramlsban, azutn jra elsllyed, ezttal vgleg.
Utna nagyon hossz ideig nem trtnt semmi. Majd a vz, hogy gy mondjam,
sszegyjttte magt egy nagy hullmba, az pedig kivetett a partra kt nagy,
csavaros csigahzat. Egy darabig egyms mellett fekdtek a homokban, azutn jtt
egy jabb hullm, s habos ftylat hagyott maga utn krlttk. A homok valahogy
kavarogni kezdett alattuk, majd megrzta magt, fellt, s az volt Parzs. A habbl
lett a gyapja. A csigahzakbl pedig a kt szarva. Parzs addig futkrozott a part
mentn, amg nem tallt mg egy pr csavaros csigahzat, s egy darabig bkdste
ket, amg megfelelen egyms mell nem kerltek. Majd odallt melljk, hogy az
rnyka rjuk vetljn, azutn az rnyk is felllt, s az lett Zsartnok.
Odablintottak egymsnak, s egytt felgettek az gbe.
Egymst vltva nyalogattk az gen a nagy nap-holdat, amg az jra ktfel
hasadt, azutn Parzs az egyik irnyba klelte a napot, mire az mozogni kezdett,

Zsartnok pedig a holdba fejelt, s az egsz ismt beindult, vltogatni kezdte

egymst a nappal s az jszaka. gy kezddtt Fillory.
De ltalban magasrl tettem az ilyen szarsgokra. Tudjtok, melyik volt a
kedvenc rszem a mltbl? Szerettem jra ltni, ahogy elgek. Imdtam
visszamenni addig, amikor meghaltam, elrejtztem a sziklafalakban, s csak
nztem, ahogy megtrtnik. jra meg jra.
Tudjtok, mit ltok, amikor rtok nzek? Tompa, ostoba, tehetetlen lnyeket, akik
nem kpesek kapcsolatot teremteni. Sem a vilggal, sem egymssal, de mg sajt
magukkal sem. Legtbbszr mg azt sem tudjtok, mit reztek. Szerettek s
gylltk, s rltk s gyszoltok, de mg csak nem is rzitek.
Quentin nagyon nyugodt s mozdulatlan maradt, pedig rezte, hogy a szve jra
megszakad. Mg csak nem is arrl volt sz, hogy Alice tvedett. Igaza volt, az
emberek tnyleg ilyenek. De megfeledkezett rla, hogy ezt , Quentin is tudja, s
hogy egyszer, rgen ez a kzs tuds is rsze volt annak, ami sszehozta ket.
m ezt nem mondta ki. Mg nem.
Lttad a jvt?
Nem felelte a lny, ugyanolyan knnyed, szenvtelen stlusban. gy tnt, nincs
tudatban, mit nehz hallaniuk, s mit nem. Neki egyre ment a dolog. Azt hiszem,
az idvonalakhoz, meg az informciramlshoz lehet valami kze.
Taln jobb is gy.
Ha tehettem volna, ide tutira nem jvk vissza, az htszentsg.
Pontosan erre cloztam.
Elszr mg a Fldre sem tudtam eljutni, de aztn valami megvltozott. A
vlaszfal meglgyult, s utna mr sikerlt thatolnom rajta. Vletlenl fedeztem
fel: imdtam a tkrket szerettem nzegetni a hs nlkli nmagamat azutn
egy nap megrintettem egyet, s tlptem egy furcsa kztes trbe. A tkrkn belli
tkrk egyre mlyebbre s mlyebbre vittek, s egy adott ponton valahogy
sszekeveredtek ms vilgok tkrtereivel. Nagyon hideg volt odalent, s csaknem
teljes ressg. Egyszer tallkoztam ott egy eltvedt madrral; csak verdesett krbekrbe, s prblt kiszabadulni. Amikor jra feljttem, ide jutottam vissza, ebbe a
vilgba, nem Filloryba.
Varzskapu rdekes volt. J sok mgia folyik ott, s rengeteg a tkr. Azt is
mondhatjuk, hogy sszetett, s elg robosztus tkrtrrel rendelkezik. Gondoltam,
taln ott rbukkanok majd a btymra, de nem sikerlt. Tged viszont megtalltalak,
Quentin. Olyan var voltl, amit szerettem volna lepiszklni. Mg akkor is fjdalmat
okoztl nekem, azt meg klnsen lveztem.
Meg az emberek is rdekesnek tntek. Azt rgtn lttam, hogy Plum kapcsolatban
ll Filloryval, br mg most sem tudom pontosan, hogyan. s eskdni mertem
volna r, hogy meg fogod dugni.
Mirt hiszi ezt sz szerint mindenki? mormolta magban Plum.

 Azutn megprbltl j fldet alkotni! Nhny msodpercre elnmult a nma

nevetstl. Te j g, milyen sznalmas! Te te sosem lennl kpes ltrehozni
semmit! Ht nem rted? Hogy is teremthetne valami lt olyasvalaki, mint te? Te
bell res vagy! Nincs benned semmi! gy ht semmi mst nem voltl kpes
sszehozni, csak azt a hideg, halott tkrhzat!
s tudod, mirt? Mert mst se teszel soha, csak amit szerinted az emberek
elvrnak tled. Azutn pedig sajnlod magad, amikor azzal szembeslsz, hogy
utlnak tged.
Sokat vltoztam, Alice felelte Quentin. Amit mondasz, taln igaz volt
egykor, nem tudom. De ht v alatt sok minden talakult bennem.
Azt csak hiszed.
Csak gondolj bele: az a Quentin, akit te ismertl, jra emberr tudott volna tenni
tged?
Alice most elszr elnmult s elgondolkodott pr msodpercre pp elg
hosszasan, hogy Plum kzbeszlhasson.
Mirt mondod el neknk mindezt? gy tnt, nagyon elege lett Alice-bl.
Tnyleg lenygz, meg minden, de szintn szlva nem egszen erre
szmtottunk.
Azrt mondom el sziszegte Alice , hogy tudja, mit tett. Plum krdsre
vlaszolt, de kzben vgig Quentinre meredt.
ruld el, mit tettem. Quentin llta a tekintett. A lny szeme megvltozott
valahogy ms lett, mint addig. Tudni akarom.
Akkor jl figyelj: megraboltl. Kifosztottl. Mrgesen kpkdte magbl a
szavakat, de mris vesztett a lendletbl. Mr annyi energija se maradt, hogy
igazn dhs legyen. Tkletes voltam. Halhatatlan. Boldog. s te mindezt elvetted
tlem. Azt vrod taln, hogy hls legyek rte? Nem akartam jra ember lenni, te
rngattl vissza ebbe a nyomorult testbe! gy tartotta fel a kezt, mintha valami
silny, harmadosztly hsru volna, a hentes kiselejtezett hulladka. Mindent
elvettl tlem! Elszr n adtam fel, nknt. De msodjra te loptad el tlem.
Keseren felshajtott a nma szobban, az megtrt, bukott testvel, aztn
htradlt a szkben.
Ja, s replni is tudtam. De mr belefradtam, hogy tovbb ecseteljem, mirt
vagy hitvny, s semmirekell. Most pedig valamelyik szarhzi megy s hoz nekem
egy veg pit!

26. FEJEZET
jabb rengs. Zsartnok maghoz trt tle. Kinyitotta a szemt.

 A szvem! suttogta.
De mire Janet elfordtotta a tekintett a vres naplementrl, addigra az isten mr el
is tnt.
Sok a tennival. Nyakunkon a vilgvge. Nem idzhetek itt tovbb. Meg kellett
hagyni, elg gyorsan maghoz trt a versbl. Janetnek az is tvillant a fejn, hogy
taln csak sznlelt lehet, hogy tl knnyen fldre kerlt, s megjtszotta, hogy
kitttk. Vgl is, r vallana.
Akrhogyan is, bizonyos szempontbl megknnyebblt, hogy Zsartnok lelpett.
Nem vgyott r kifejezetten, hogy az trsasgban tltse a vilgvgt.
A vilg peremn mlysgesen s tkletesen szrnysges esemnyek zajlottak. A
nap sztlapult, mint egy rothadt tk nem csupn horzsolta Fillory szlt, de
hatrozottan, gytrelmesen elrte mindennek a legaljt: laposra darlta magt, s
maradk h- s kinetikus energijt nmaga elpuszttsra s sztszrsra
pazarolta. Elkpeszt kitrseket produklt: risi, kavarg lvafrccsensek s
pfrnyszeren sztnyl lngcsvk vetdtek a levegbe, s gigantikus
gzoszlopok gomolyogtak fel egszen az gig.
Janet soha mg csak nem is lthatta a vilg peremt. A tbbiek mr igen, de
mg nem, s most mr nem is fogja. Vagy ha mgis, az mr akkor sem lesz
ugyanolyan. Hatalmas cigaretta-gsnyom ktelenkedne rajta. Janet a vlla fltt
visszapillantott a msik horizontra, s ltta, hogy a holdsarl szoks szerint
emelkedben volt. A j reg hold. Biztos ktszer olyan gyorsan kering, mint a nap,
hogy elrjen a napfogyatkozsig dlben, azutn jra visszajusson krbe, s este
felkelhessen. gondolta. Vagy nem is, mg annl is gyorsabban kell haladnia.
Vltoz sebessg? Tbb hold? Kezdett elgondolkodni a lehetsgeken, azutn
lelltotta magt. Mit szmt ez mr? Nem tkmindegy?
Nem kellene itt lennnk szlalt meg Poppy. Inkbb menjnk vissza a
Kastlyba.
Most mr nem tkmindegy? mondta ki hangosan is az imnti gondolatt.
Azt kvnta, brcsak itt volna Eliot. Vagy Quentin. Persze, Josh s Poppy is
oksak, de akkor is! Hiszen k mg csak prbaids joncok. Tnyleg rlt volna egy
hasonszr vetern trsasgnak. Mg Julinak is.
Ez azt jelenti, hogy mi vagyunk az utolsk jelentette ki. Mrmint Fillory
utols kirlyai s kirlyni, akik valaha uralkodnak. Gondolom, ez feljogost nmi
hrnvre.
Mg nincs vge. Vissza kellene replnnk a Fehrtornyosba. Az embereknek
szksgk van rnk.
Na, ez a beszd!
Menjetek! blintott Janet. Igazad van, vigyzzatok rjuk! Majd utolrlek
titeket. De most mg itt maradok egy kicsit.
Meg nem tudta volna mondani, mirt, de gy rezte helyesnek, hogy marad. A

haldokl nap pislkol fnyben frd dombok, a mgttk nyl hossz rnykok
lttn Janet kivteles nyugalmat rzett. Minden rendben lesz velk a
Fehrtornyosban. Mi az rdgt segthetne a jelenltem? Eldnttte, hogy itt li
vgig az utols virrasztst, a Chankly-Br dombjai kztt.
Josh mondani akart valamit, de Poppy megrintette a karjt, s inkbb befogta a
szjt. A lny rtette: ebben most nem voltak illetkesek. Josh a maga csendes,
komoly s hozzrt mdjn elkezdte a portlrtust.
Utna majd nyitva hagyom neked mondta.
Ja.
Ha tlsgosan elfajulna a helyzet folytatta , visszajvnk rted. Tudod, a
gombbal.
Ok, ksz. Itt leszek.
Azutn eltntek. Az g a lny feje felett egyre mlyebb kk rnyalatot lttt, s ez,
meg a zld dombok s a szrke hegyek, valamint a lngol vrs horizont
egyttesen igen megkap ltvnyt nyjtott. Milyen kr, hogy nincs fnykpezgpem,
vagy egy festllvnyom, vagy legalbb kellen jl fejlett eszttikai rzkem. Janet
nem volt tlsgosan oda az elragadtatott szemlldsrt. Lelt a hvs fre, htt
nekivetette a domb cscsn emelked tlgyfa kemny, gcsrts trzsnek. Taln
nekem is vdszemveget kellene viselnem, mint azoknak az rgknek, akik kimentek
a sivatagba, hogy vgignzzk az els atomksrleteket.
Janet megborzongott. Helytelennek tnt, hogy egyedl a szemtanja mindennek.
Bakker! ppen n, a f cinikus?! Aki magasrl tesz mindenre? De taln jobb is gy,
mint olyasvalakivel, aki imdja a nagy, knnyes jeleneteket. Tudta: Quentin kibaszott
Trevi-ktknt hullatn a krokodilknnyeket. Valaki vagy valami tle nyugatra
megszlaltatott egy mly, hatalmas krtt, s a hosszan kitartott, rezes alaphang
masszvan vgigrezgett a tjon. Pr msodpercnyi csend kvetkezett, majd dl fell
vlaszknt felharsant egy les, that, ezsts trombita, ugyanaz a zenei hang, mint
az imnt, csak tbb oktvval magasabban. Ezt hat vagy ht hang kvette tkletes
ritmusban, a szlrzsa minden irnya fell belertve mg a tengert is , amelyek a
nagy dr harmnik s a harsog bvtett negyedek kztt vltakoztak.
Ki a faszom kelti ezt a zenebont? gondolta Janet. Egyltaln, honnan tudjk,
hogy milyen hangokat kell jtszaniuk? Valsznleg az egsz j elre meg volt rva
valahol. Taln mindig is ott vrakozott egy nagy havasi krt valami vitrin mgtt,
az albbi felirattal: Ragnarok esetn betrni, s Esz-drt jtszani rajta.
De hol az n krtm? J lett volna, ha van nlam legalbb egy nyamvadt
vadszkrt gondolta, s engedlyezett magnak nmi kesersget meg
egycsipetnyi nsajnlatot. Mikor, ha most sem? Az legalbb adott volna neki valami
tennivalt. Az rafk krltte mindentt egyknt harangozni kezdtek. Janet nem is
sejtette, hogy ilyet is tudnak.
Kezdett feltpszkodni. Ez nem jrja. Itt bslakodok, s az egsznek semmi haszna.
57

Tennem kell valamit, bele kell avatkoznom, vagy legalbb kidertenem, mi trtnik.
Felllt, s mintha csak vgszra trtnne, a pzsit gyakorlatilag szinte sztrobbant
eltte, ahogy egy hippogriff becsapdott a fldbe. A hirtelen landolstl a
karmaival s patival fkezve flig lesznkzott a dombon, s kzben csnyn
felszaggatta maga krl a talajt.
Amikor sikerlt megllnia, sszeszedte magt, s visszagetett a lejtn a lny
mell.
Janet kirlyn, Fillory uralkodja! Rendelkezz velem tetszsed szerint, Felsg!
Tisztelet s hdolat? Egy hippogrifftl?! Tnyleg itt a vilgvge. Janet odament
hozz, fellpett a combjra, s tvetette a lbt a lny szles, rtbarna, finom prm
htn. Segtett neki a felszllsban a tny, hogy a domboldal lejtse neki kedvezett.
A hippogriff fejn hzd vrs, tarjszer kitremkeds lttn rbredt, hogy
ismeri ezt a pldnyt. Korbban ugyanezen replt a mocsrig.
Repljnk ht, te meg n, btor fenevadam mondta sznpadiasan. Jllehet,
tn utoljra, a legutols napon.
Tkmindegy vont vllat gondolatban. Ne tlkezz! Ha valamikor is helye van az
ilyen daglyos sznoklatoknak, ht most tutira. Nem tudta biztosan, hogy az rzsei
vagy csak a szl az oka, netn mindkett, de knnybe lbadt a szeme, ahogy
felszlltak az gbe. Meg kellett trlnie az arct a ruhaujjval.
Janet teljesen szabadjra engedte a hippogriffet: hagyta, hadd menjen, amerre
szeretne, az pedig spirl alakban krzve felszllt a Chankly-Br fl Vajon a
szkrra utal az elnevezs? , nem, csaknem egszen biztos vagyok benne, hogy az
valami ms , s dlnek fordult. A fnyek lerhatatlanul furcsk voltak: nyugaton,
jobb kz fell a haldokl nap pislkol s villog fnye, tle balra pedig a felkel
hold hs ragyogsa radt szt, s a kett egybevegylt egy olyan ezsts-aranyos
sugrzss. Janet sosem ltott mg ehhez hasonlt.
Magasabbra, magasabbra! kiltotta, s a hippogriff engedelmeskedett. Janet
kzben magra olvasott nhny varzsigt, klnsen a ltst turbzta fel:
tvolsg, fkusz, felbonts, jjellts. Ha mr szemtanja lehetett ennek a vgs
kataklizmnak, akkor mindent ltni kvnt, s nem akarta megkmlni magt
semmitl. A hallst is kilestette. Ma jjel az angyal leszek, aki a birodalom fltt
szll s mindent megrkt.
Elkpeszt volt a hats znleni kezdtek az rzkszervein t az adatok, jval
tbb annl, amennyit az agya valban fel tudott volna dolgozni, s sz szerint
htrakapta a fejt, ahogy a szeme eltt minden csaknem tl rszletess robbant. De
ltnia kellett az egszet. Ez a feladat most r vrt, senki msra.
Fillory valsggal pezsgett a nagy felbolydulstl nyugtalan j ksznttt a
mgikus tjra, s a vrosban mindenki elhagyta otthont. Mg a fk is mozogtak: a
Stt-erd hatalmas, tintafekete tmege nyugaton mr nem rizte az eddigi
szoksos krvonalt. A fk, vagy legalbbis az eleven pldnyok kihzgltk a
58

gykereiket a fldbl, s menetelni kezdtek kelet fel, a Fehrtornyos Kastly

irnyba. Kzben a gcsrts ujjzleteiket trdeltk, mintha csak bunyra kszlve
azt mondank: ez az, most vgre elintzzk a dolgot! Bizonyra valami si
srelem vagy nzeteltrs lehet kztk meg a Kirlyn Erdeje kztt, s ma jjel
lerendezik egymssal gondolta Janet. A fk a hagyomnyos, mozdulatlan
trsaikbl ll borostt, foghjas csontvzbrigdot hagytak maguk mgtt az
erd eredeti helyn.
Aha! A Kirlyn Erdeje pedig vdekez llsba rendezdtt: megnylt, s
oltalmaz, sarls karjknt krbefogta a Fehrtornyos Kastlyt. Ekzben, hogy
feltartztassk a Stt-erdt (feltehetleg maga Janet is ezt tette volna) dlrl
benyomultak a kisebb, de nem kevsb btor fk Corian Fldjrl, a Dli
Gymlcsskert vitz kis alma- s krtefitl megtmogatva.
Vgzetes sszecsapsnak grkezett. Mintha a birnanei erd indult volna meg
Dunsinane vra ellen. Ez annyira Macbeth. Vagy Hamlet, mr nem emlkszem,
melyik.
Magnak a Fehrtornyosnak minden ablaka kivilgtva ragyogott. gy festett,
mint egy manhattani felhkarcol, tele energikus, rendkvli munkabrs
gyvdekkel, akik bent jszakznak, hogy befejezzenek egy srgs projektet. A
kastlyudvar tele volt fegyverkez katonkkal. Kivel fognak ezek harcolni? Biztos
fogalmuk sincs, hogy mi folyik odakint. Vagy taln , Janet nem volt tisztban a vals
helyzettel. k bizonyra ismertek egy csom si prfcit. Nem mintha nekem lenne
egy kurva vadszkrtm, ugye?
A szeme olyan volt, akr kt knyrtelenl tiszta, lthatatlan kereslmpa; iker
fnycsvjukkal vgigpsztzta Fillory ksrtetiesen megvilgtott fves dombjait.
Nem csak a fk mozogtak alatta, hanem az llatok is: futottak, galoppoztak, gettek
s szkelltek, esetlenl cammogtak s szrnyaikkal verdestek. zek, szarvasok,
lovak, medvk, madarak, denevrek, meg kisebb ngylbak, amelyek lehettek akr
rkk, hermelinek, vagy hasonlk. Farkasok s nagymacskk osontak egyms
mellett regem, hiszen egy egsz vltozatos s fajban gazdag birodalomban
uralkodtunk, s uralkodunk, legalbbis mg a kvetkez nhny rn t. A klnfle
lnyek hatalmas tmegben s ltszmban hmplygtek klnbz tvonalakon, de
mind a Fehrtornyos Kastly irnyba.
Vagyis, hopp! hzta rsnyire a szemt. Nem mind. Nmelyikk mris ott volt.
Tovbbi llatok sorakoztak fel a Fehrtornyos krl, hogy szembeszlljanak velk.
Leesett neki a tantusz. Egek! Ennek a fantasztikus, elcseszett helynek az sszes
eltemetett feszltsge a felsznre kerl s tlcsordul ma jjel. Azok ott biztos a
Fehrtornyos beszl llatai, s a kznsges trsaik most hborba menetelnek
ellenk. Janet tudta, hogy mindig is kerltk egymst, de arrl egszen mostanig
sejtelme sem volt, hogy ennyire gyllik s megvetik ket. Bizonyra mr
vszzadok ta tervezhetik ezt az sszecsapst.

A nem beszl vadak gylevsz hadknt, tmegesen znlttek. A beszl llatok

rendezett oszlopokban, fegyelmezetten s mozdulatlanul lltak a Fehrtornyos eltti
szntfldeken. Letapostk a vetst, ahogyan a seregek mindig is tettk, az idk
kezdete ta. Komor karnevli lgkr uralkodott: mintha fekete misre kszltek
volna. Olyan jszakra, amikor nem rvnyesek tbb a szablyok. A nem beszlk
elrsben ott nyomult a leggyorsabb vadak nmelyike: egyesvel s prokban
ugrltak t az alacsony kfalakon, olyan nevetsgesen elnyjtott szkellsekkel,
hogy az mr-mr nagyzolsnak hatott. Voltak kztk geprdok s antilopok,
amelyek ez egyszer nem vettek tudomst egymsrl, vagy taln gazellk is, meg
nhny oroszln s vadl meg furcsa, bivalyszer anyaszomortk, amik taln gnk
is lehettek. Ki gondolta volna, hogy ezek a dgk gy kpesek rohanni? Egsz
megkap volt a ltvny. Mgttk, a msodik hullm ln egyfalknyi hatalmas,
ambicizus, energikus kutya csaholt.
Egyenesen nekirontottak a beszl llatok szablyos hadrendbe felsorakozott
csapatainak. Nmelyikk olyan koponyarepeszten sszefejelt, hogy Janet a puszta
ltvnytl is sszerndult, mg ebbl a tvolsgbl is, s majd elokdta magt. Az
egszet tzszer olyan valsgoss tettk azok a rettenetes hangok, a hall a vgs,
visszafordthatatlan vltozs zajai. Ez most tnyleg megtrtnik, s soha tbb
semmi nem lesz mr ugyanolyan, mint azeltt.
Az llatok tpve-marva, harapva-karmolva, dulakodva rontottak egymsnak, s
sajt ellensges fajtrsaikra tmadtak r. Egyelre gy tnt, csak a hasonszrekkel
akarnak megkzdeni, lny a lny ellen, kzelharcban: a beszlk a nem beszlkkel.
A macskk pillanatok alatt a fldn hemperegtek, s vicsorogva tptk egymst a
kavarg porfelhkben. Janet nem ltott egyetlen kutya-macska sszecsapst sem,
legalbbis most mg.
A beszl llatok gy veznyeltek a harc kzben, ahogy az emberi katonk tettk
volna:
Ide, hozzm!
A jobbomon! Jobb oldalszrny!
Tartstok, tkozottak! Tartstok a vonalat! Tartstok!
Elg kiegyenltettnek tntek az erviszonyok. A beszl llatok okosabbak s
jobban szervezettek voltak, radsul tlagosan valamivel nagyobbak is, mint a nma
fajtrsaik, azonban utbbiak javra szlt komoly ltszmflnyk. Janet azon kapta
magt, hogy sztnsen a beszl fenevadaknak drukkol, de azutn feltette magnak
a krdst: mgis mirt. Taln mert morlisan magasabb rendek, mint a
beszdkptelenek? Megrdemlik, hogy gyzzenek? Taln csak az eltleteim
befolysolnak. A beszl pldnyok legalbb meg tudtak szlalni. Arra gondolt,
taln ennyi eslyt mgis adhatna a nmknak is: megrdemelnk a gyzelmet az
utols hborban, amelynek vgkimenetele amgy sem szmt fikarcnyit sem.
Janet a lajhrokra gondolt. Valsznleg lehetett egy harci klntmnyk, vagy

szz kilomterre innen, egy teljes regimentnyi llat. Egy hnap alatt se jutnnak
idig, addigra meg mr vget is rne az egsz. Vagy a lajhrokat taln egyltaln
nem is rdekli annyira a dolog, hogy harcba szlljanak? Te j g, csak nem
Buksibunda, a medve vagdalkozik ott maga krl a nagy tumultusban? t elg
nehezen lehet kihozni a sodrbl, de atyag! Micsoda egy szrnyeteg! Az llat torkt
tskkkel kivert acl nyakrv vdte. A medve totl berserker zemmdban tombolt,
amit ktsgtelenl tovbb tzelhetett egy-kthordnyi snapsz.
Janet remlte, hogy Buksibunda tl fogja lni. Ha jobban belegondolok, egyikk
sem li tl, nem igaz? gyhogy taln jobb is, ha gy hal meg, a csata srjben.
Inkbb, mint hogy tanja legyen, ahogy a vilga romjai szthullnak a talpa alatt. A
hippogriff tovbb replt, s Janet elvesztette szem ell Buksibundt a lenti koszban
s homlyban. Taln sosem tudom meg, mi lett vele.
Janet halvnyan a tudatban volt a krltte, a levegben zajl csatnak: a
madarak is egymsnak estek, s dz kzelharcokat vvtak. Vr permetezett, toll
szllt mindenfel. Idnknt egy pr sszeakaszkodott, s prgve-vijjogva
alzuhant az gbl. Egyikk sem akarta elengedni az ellenfelt, hogy mentse a sajt
brt. Janet kvncsi volt, vajon sztvlnak-e, mieltt a fldbe csapdnak, de sosem
tudott elg hossz ideig szemmel kvetni egy ilyen prost, hogy kidertse.
Mr az emberek is harcoltak a Kastly krl. Hunyortva rjuk fkuszlta
mgikusan felfokozott, teleszkpos ltst. Kivel fognak sszecsapni? A loriaiakkal?
Majmokkal? Nem, csak azokkal a flig ember, flig llat fenevadakkal, akikkel tele
volt Parzs srboltja, meg egyosztagnyi stt elffel. Utbbiak fnyes, fekete,
kitinszer pnclt viseltek, mint a bogarak. Hol voltak ezek egsz id alatt? Josh s
Poppy vdelemre jtszottak: Josh a lrses mellvden llt, Poppy pedig az tkzet
fltt rpkdtt, mint valami hossz lb valkr . ppen lndzsk meg nyilak
zrtze zporozott r, amivel lthatlag majdnem meggylt a baja.
De aztn feljebb emelkedett, a lvedkek hatsugarn kvlre. Ez az, kislny! gy
mr rendben leszel. Ajnlom is! Mert te meg Josh, ti vagytok az n menetjegyem, ami
kijuttat ebbl a szarfszekbl. Az utols kopter, ami elhagyja a mgikus Saigont.
Janet psztz tekintete vgigsprt a tjon, tovbbi rossz hrek utn kutatva.
Kukkolsnak rezte az egszet, mint valami perverz pornt. Meglesni s
felizgulni. Mg! Mg tbb apokalipszist! Jutott is mg, bsgesen.
A Menedkbl, ahol eddig tanyztak, robajl vgtval rkeztek a kentaurok.
Szoros ktelkben haladtak; valsznleg mr nemzedkek ta gyakorlatozhattak
egy effle tmadsra. Belevegyltek a dulakodsba fknt ktkezes kzelharcot
vvtak, mindkt kezkben slyos rvidkarddal, esetleg jjal s nyilakkal. Szentsges
szar! Ezek a beszl llatok ellen nyomulnak? Az a fick ott pldul egyetlen tiszta
vgssal pp lecsapta a fejt valaminek, ami egszen az elz pillanatig beszl
szarvas lehetett. A tusakod ellenfelek feje fltt vrpermet terlt szt, majd
megritkult s lelepedett.
59

Ezek a kibaszott kcsgk! Senki nem kedvelte ket klnsebben, Janet most
mr tudta, mirt. Valsznleg totl ncik lehettek beteges fasiszta filozfijuk
szerint gy vltk, ha kinyrjk a tbbi rtelmes lnyt, majd vk lehet a hatalom.
Ezt mr Janet sem nzhette ttlenl. Bekldtt a soraik kz nhny mgikus
villmot, mire vlaszul nylvesszk sortze rkezett, ami ell a hippogriff gyes
manverrel kitrt. Majd egy pillanatra htrakapta a fejt, s dhsen Janetre
villantotta srga tekintett, mintha azt mondan: Mi a franc? n nem erre
szerzdtem!
Bocsi! paskolta meg Janet a lny nyakt. Csak nem brom azokat a
rohadkokat.
Egy percre gy tnt, a kentaurok eldntik a kzdelem kimenetelt, de azutn
bumm: teljes erbl oldalba kaptk ket a lndzss fej unikornisok. Jesszusom!
Janetnek el kellett fordulnia. Csak egyszer kellett vgignznie, ahogy egy egyszarv
felszaktja egy kentaur oldalt, s sz szerint kibelezi a bordi fehren kivillantak,
s a felhastott br lefittyedt, a belssgek meg kiomlottak , hogy szent eskvel
megfogadja magban: soha tbb nem baszakodik velk, de mg csak r se nz mg
egy unikornisra sem az letben. Jesszusom!! Tessk, lerakom a szvecskket s a
bolyhos felhket, s szp lassan elhtrlok. Nem akarok semmi balht. Csak nyugi!
Lehet a titek minden kurva szivrvny!
Kzmbsen, megfelel tvolsgbl szemllve a helyzetet, olyan volt, mintha
Fillory nmagval sakkozna. Most nagy zihlva befutott egymaroknyi lemaradoz
minotaurusz is, akiket jcskn leelztek a kentaurok, de nyilvnvalan az
prtjukat fogtk. m amint megjelentek, mris tbbrajnyi griff s pegazus kezdett
cikcakkban rpkdni a harcmez felett, s tttk-rgtk, tptk s haraptk az
ellensget, ahol rtk. A tmader szempontjbl a pegazusok szemltomst mit
sem rtek: kicsiny patik tl finomak s knnyek voltak ahhoz, hogy brkiben is
komoly krt tegyenek, ahhoz pedig tlsgosan elkelek, hogy a szrnyukkal
elcspeljenek valakit, ahogy egy hatty tenn. De mgis, le a kalappal elttk, amirt
eljttek. Amgy mit sem szmtott, mert a griffek jttek s taroltak. Jzusom, ezek a
dgk olyanok, mint a repl tankok. Csupa csr s karom mind. Mintha egyenesen
hborra szlettek volna.
Hej! szlt oda Janet a griffjnek. Szeretnl csatlakozni hozzjuk? Akarsz te
is harcolni?
De az tagadan megrzta a fejt. pp elg lehetett neki, hogy krbevitte Janet
kirlynt. Ambcii eddig terjedtek, s nem tovbb. Amit Janet totl meg is tudott
rteni. Beri ennyi hbors erfesztssel.
Mi a neved?
Winterwing! vijjogta htra a vlaszt. Janet jra megpaskolta a nyakt.
Jl repltl, Winterwing. Nagyon jl. Fillory hls neked a ma esti
szolglataidrt. Most pedig vigyl minket magasabbra!
60

Fillorynak egyetlen szeglett sem hagyta rintetlenl az sszecsaps. A folyk s

patakok mentn tbb helytt felsznre bukkantak a najdok; a vz krlttk
visszatkrzte a nap s hold furcsa, egybevegylt fnyt, br k egyelre csak
figyeltk az esemnyeket. Janet nem hitte, hogy nknt beavatkoznnak a
kzdelembe, amg nem fenyegetik kzvetlenl az rdekeiket. A dridok egy rsze is
hasonl taktikt kvetett: csak ott lltak a fik mellett, nekik tmaszkodtak, vagy a
botjaikat prgettk fenyegeten, ahogy egy rendr lengetn a gumibotjt.
Egek! Teljesen megfeledkezett az erdkrl. Mr csaknem odartek azok is. A
leggyorsabban halad szilfk s nyrfk ligete Corian Fldjrl (Ki lehet az a
Corian? jabb krds, amire mr valsznleg sosem kapok vlaszt) mris rvetette
magt a Stterd egy nagy tlgyfjra, amely megelzte a trsait. A tlgy ksz
monstrum volt: tkzben kicsavart a fldbl nhny knnyebb ft, s most gy
lblta azokat a koronja fltt, mint egy felfordtott kraken, de lerohantk s
eltiportk. Nhny nagy ga mris letrt, s a levelei a levegben szlldostak. Mint
kiderlt, a fk is kibaszott pszichopatkk vltak, ha harcra kerlt a sor.
Janet felnzett, s ltta, ahogy a hold a plyjrl elszabadulva hnykoldott az
gen. Mg mindig odafenn volt, de elvesztette az egyenslyt, s lassan prgve
bukfencezett elre, bele a fekete rbe. Janet tkarolta a hippogriff nyakt, belefrta
az arct, s belezokogott a puha tollakba. A knnye mellett taknya-nyla is rfolyt.
Mindegy, amgy is biztos van tollatkja gondolta. Ht, ennyi. Ez volt a legjobb
dolog az letemben. A legtutibb. Azt hittem, mindig az enym marad, de tvedtem.
A hippogriff mereven, bszkn tartotta a nyakt a sr kirlyn arca alatt. Nem
fordult htra, hogy rnzzen. Taln csak tapintatbl, vagy, mert kiss feszlyezte az
rzsek nylt kimutatsa. Ht, pechje van.
Janet meghallotta s meg is rezte a mly drrenst. Zokogva felemelte a fejt,
hogy megnzze, mi az. Az szaki Hegylncban a vulknok fele kitrt: egyszeren
lereplt a cscsuk, s kifrccsent bellk a magma, mint egy rett pattansbl a
genny. Janet nem is tudta, hogy azok ott tzhnyk, most azonban nagy
lvagalacsinokat okdtak az alacsonyabb lejtikre, mint amikor egy rszeg
blkirlyn lehnyja az estlyi ruhjt. Ez a szarsg most mr tmegy fldtaniba?!
mleni kezdett Fillory forr, artris vre.
Janet szemgye vette a tengerpartot. A Szaggatott bl fldgtjai tlcsordultak,
s elrasztottk ss vzzel a Chankly-Br lbait. A dombok nmelyike teljesen
eltnt, csak a fk cscsa meredezett el a vzbl. Kijjebb, a nylt tengeren mintha
nhny tudatos, rz hajt is ltott volna, amint megprbljk tvszelni a vihart.
Dlen a sivatag mlyrl rkez risi dnk nekicsapdtak a Rz-hegysg
homlokfalnak, s azzal fenyegettek, hogy homok al temetik a bujn zldell dli
sksgokat. Ne! Maradj ott! Legszvesebben kinyjtotta volna a kezt, hogy valami
termszetfeletti ervel visszatolja a sivatagot a helyre, s megakadlyozza az
elrenyomulst. A Legels trzse most biztos odalent vacog a jgbarlangokban.

Egsz Fillory ostrom alatt llt, s a hatrai mindentt omladoztak. A birodalom

kzepe mr nem tudott kitartani, s a szlei is elg siralmas helyzetben voltak.
Repeds nylt a fldben, cikcakk alakban vgigfutott kt nagy mezn: a mlye
forrn, vrsen izzott, a szlein ropogsra slt a nvnyzet. Janet t akarta karolni
a szthullni kszl Filloryt, hogy meglelje, s jra egybeszortsa. De nem tudta.
Arra mr senki nem volt kpes.
Valami megzavarta a Stterdt a hts vgen, s ahogy Janet odanzett,
kivehette, amint Ez az, Jane Chatwin, gyere csak! Az rk egykori rnje
nagyon zabosnak tnt, fehr haja kibontva lobogott az arca krl, s valahnyszor
rmutatott egy mozg fra, az azonnal megllt, a vllai mintha megereszkedtek
volna, s jra visszagykerezett a fldbe. gy tnt, azt tervezi, hogy meglovagolja
ezt a zuhan bombt, mint Slim Pickens.
Mr megjelent az sszes nagygy. Odafent az szaki Hatrlncon az risok
nem lvn senki az mretkben, akivel kikezdhetnnek, s mert tudtk, hogy gyis
mind meghalnak egymssal kezdtek verekedni, s kzben hatalmas knnyeket
hullattak. Odat, a Fehrtornyos eltt sztvltak a frontvonalak, hogy utat
engedjenek egy hatalmas, rpkptelen madrnak, amely tekintlyt parancsolan
lpkedett vgig az llatok Csatja kt kzdtbora kztt. csak a Bke Nagy
Madara lehetett, Fillory Pratlan Vadjainak egyike. Olyan testtartssal haladt, mint
egy kazur, vagy legalbbis amilyennek Janet egy kazur mozgst kpzelte:
vatosan emelgette a visszafel hajl lbait, s minden lpsnl htralendtette a
fejt.
Amikor elrt a harcmez kzepre, megtorpant, s nyugodtan krbepillantott,
mintha csak azt mondan: Most pedig, kedveseim, ideje vget vetni ennek a
badarsgnak! Ht nem rzitek a szeretetet a szvemben s a sajtotokban? De kt
nagymacska, egy fekete prduc s egy leoprd, nekirontottak, s a fldre rntottk.
A madr egyetlen nyikkans nlkl bukott el. Lehet, hogy hatalmas szeretet gett a
szvben gondolta Janet , de tkozottul sok volt a vre is.
A szoksos iszonyat mellett Janeten extra adag jeges, dermeszt flelem lett rr.
Brmilyen varzslat ruhzta is fel a Pratlan Vadakat klnleges hatalmukkal, az
kpezte egsz Fillory szilrd alapjt, az aclvzat a betonban. De gy tnt, ma jjel
mg a mly mgia sem vltja be a hozz fztt remnyeket. Ha pedig az kudarcot
vall, tnyleg rvnyt veszti minden szably, s megjsolhatatlann vlik a jv.
Az szaki Lpvidk is okdni kezdte magbl a rmsgeit, nhny igazn
elcseszett, morbid szrnyfajzatot. A vezrk a hatalmas aligtortekns volt, a Lp
Hercege, meg egy risi, nedves gykszer iz, fekete alapon srga foltokkal. Teste
lapos volt s szles, mintha kilaptottk volna. Egy gigszi szalamandra. Mikzben
Janet figyelte, a kapitlis ktlt megtorpant, s megprblta valami kzvetlenl
eltte ll apr, vagy legalbbis hozz kpest jelentktelen mret lnyre fkuszlni
egymstl tvol l szemeit.
61

Egy fehr szarvas volt az. Maga a Csahos Fenevad llt elbe, egyedl, flelem
nlkl. Jaj, hla az gnek! gondolta Janet. Nem hallotta, mit mond a szarvas, de
ltta, hogy kijelent valamit. Majd elismtli jra, vgl harmadszor is. Mintha valaki
tzet prblna csiholni egy nedves gyufaszlbl. A szalamandra lehunyta hatalmas
szemt, s hatalmas hasa lerogyott a talajra. Halott volt. A Csahos Fenevad sz
szerint a hallba kvnta.
Hrom prblkozsba kerlt, s a jelek szerint mg neki sem jrt ennl tbb
kvnsg. Ennyi ven t, a hossz vszzadok alatt mindvgig sikerlt megriznie
kvnsgait, s azok most odalettek. gy tnt, mintha vllat vonna, mr ha egy
szarvasbika kpes megvonni a vllt. Az aligtortekns az a szarzsk!
odakapott, s a gynyr, fejedelmi vad fehr lbai egy msodpercig mg kilgtak
a szjbl, azutn azok is eltntek szem ell.
Ez nem fair gondolta Janet. Nagyon rossz zlet volt. A Csahos Fenevadat valami
ocsmny szalamandrrt, amirl soha mg csak nem is hallottunk. Bstyt egy vacak
huszrrt.
jra odapillantott a napra. Az mg mindig fortyogott s frcsklve csapkodott a
horizonton, kzben vzszintesen egyre jobban sztterlt, mint a forr jrdra ejtett
jgkrm. Valsznleg legalbb egymilli vbe vagy hasonlan kozmikus
idtartamba telne, hogy elfogyjon belle az sszes energia s kihunyjon. Janet
visszafordult Josh s Poppy fel. Poppy pp sznetet tartott: megpihent a
Fehrtornyos egyik fala tetejn, amelyek mindeddig egsz szpen lltk a sarat.
Janet felttelezte, hogy ha a dolgok rosszra fordulnnak, akkor ki kell majd nyitniuk
a kapukat, s vissza kell vonulniuk a fpletbe, de arra egyelre mg nem kerlt
sor. Josht elszr nem tallta, majd szrevette t odalenn a harctren. Szorosan
szigetelt mgikus pnclzatot viselt Janetet lenygzte, hogy egyltaln kap
levegt abban a szkafanderben. Buzognyt lblva (a dagik valamirt mindig ezt a
fegyvert vlasztjk), slyos lptekkel jrklt fel-al a terepen, s mindennek
odacsapott, ami kartvolsgon bell merszkedett. Egy dhs elefnt rtaposott, s
Janetnek egy pillanatra elakadt a llegzete, de Josh vrtezete szerencsre kitartott.
Olyan sima s srldsmentes volt, hogy sz szerint kilvellt az elefnt talpa all,
mint egy skos tkmag, s j hszmternyit replt.
Josh sszeszedte magt s feltpszkodott. Menet kzben elejtette valahol a
buzognyt, de amgy is teljesen sebezhetetlen volt. Vajon mgis mit kpzelhetett?
tndtt Janet. Hogy ha kimegy oda s egy bottal pflni kezdi a vadbarmokat, attl
majd jobban rzi magt?
lvezzk csak a csetepatt gondolta. Legyen meg az rmk. szintn remlte,
hogy a bbi biztonsgban van. s Janet abban a pillanatban egyszerre teljes
bizonyossggal tudta, hogy neki soha nem lesz gyereke. Valsznleg sejtette mr
egy ideje, de ez volt az els alkalom, amikor nyltan megfogalmazta, s szintn
beismerte magnak. Sokasodjanak csak msok. ldsom rjuk, s az g segtse ket.

n majd leszek a tanjuk. Hiszen elg ers volt ahhoz, hogy lsson mindent
szttrni, s maga ne trjn meg kzben. k is szolgljk azt, aki hippogriffeken
repked, s nzi ket.
Ltnival pedig akadt bven. Most mr teljes gzzel dbrgtt az apokalipszis,
Fillory mindent bevetett, az egsz kurva hbelevancot. Valsznleg mg a bogarak
is harcoltak egymssal. Janet azon tndtt, hol lehetnek vajon a trpk. A fld alatt
gubbasztanak, s odalent kivrjk a vgt? Egy magas s mltsgteljes, korosabb,
ltnys frfi is csatlakozott a harchoz: puszta kzzel kzdtt, s Janet felismerni
vlte a Quentin trtneteiben szerepl alakot a vilg vgrl. A csata kezdett
eszeveszett dulakodsok sorv aprzdni, amelyekben mindenfle bizarr elem is
felbukkant, olyasmik is, amiket azeltt a lny mg sohasem ltott: egy lngol
pncl, egy ember, akinek az egsz teste mintha ktelekbl lett volna
sszecsomzva; egy msik pedig csak kavicsokbl llt. Dl fell egy magasba
tornyosul homokdnnek vgl sikerlt ttrnie a Rz-hegysg sziklagerincn, s
mint valami eszels ltomsban, ott szrflt a tetejn egy hatalmas haj, aminek a
legnysge Nyulak? Ez komoly? Nem valamelyik knyvben szerepelt ilyesmi?
Olyan rgen volt mr. Elrebillen hajorral, vadul hastottak lefel a meredek
lejtkn.
Olyan izgalmasnak kellett volna lennie. Nyuszik! Egy mgikus vitorls hajn, ami
a szrazfldn kzlekedik! De az egsz inkbb csak mg jobban lefrasztotta Janetet.
Mi jn ezutn? Bronzfolt urasg? Bassztok meg ezt az egszet! sziszegte, s
szorosan lehunyta a szemt. Fillorynak nincs s nem is lehet vge, mert vgtelen a
szpsge s a klnssge csak ppen mgis vge lehetett: a birodalom most
omlott ssze. Janetnek ervel kellett knyszertenie magt, hogy eleressze, s gy
rezte, mintha a sajt hsbl kellene kiszaktania egy darabot. Tl hamar rt vget,
ahogy szinte minden ms is, kivve taln a pusztt vrusjrvnyokat, s az igazn
rossz embereket, mint mondjuk a pszichopatkat. Azoknak bezzeg sosincs vgk.
Mgis, mennyire fair ez? Bakker, tiszta hlyesg az egsz. Az letrl sszetkolt
elmletek mindig messzirl bzlenek.
Maga a zrzavar pillanatnyilag igazsgtalanul gynyrnek tnt. A vergd,
halltust vv nap, a hurokreplsben prg hold, a flig fnybe, flig rnykba
borult Fillory, a tz, lva, lngok s mgikus lnyek varzscsapsai okozta
felvillansokkal pettyezett tj. Tudatlan, vak indulatoktl fttt seregek sszecsapsa
az izz jszakban. s messze a horizonton, de az tvolltv bvlt szeme
szmra mg gy is lthatan, egyszer csak felderengett a lngba borult rk
Pusztasgnak izzsa, s a trpefk sznes tzijtka. Vgl legalbb ezt mgiscsak
lthattam.
Azutn Janet tanja lehetett taln a legcsodlatosabb dolognak, amit valaha ltott
vagy ltni fog az letben. A feje felett egy hrihorgas, lazn zelt tag ember
alakjt visel csillagkp egyszeren levlt az jszakai grl, egyik csillagkezvel

mg csngtt egy msodpercig, azutn leesett, s egy hossz percen t csak zuhant
lefel. Szikraest szrva szerteszt vgl hanyatt fekve a fldbe csapdott, s a testt
alkot gitestek begyazdtak egy tvoli rt pzsitjba. Abban a pillanatban
prharcba bocstkozott a mezn rajta kvl az egyetlen ktdimenzis alakkal, a
Krtaemberrel, aki idkzben visszanyerte az erejt, s megjavtotta a dorongjt.
Csapsaik nyomn mszkporfelhk szlltak, s apr fnyszikrk repkedtek
szerteszt.
Tisztra mint a Jelensek knyve gondolta. Jnos apokalipszise, s n vagyok
benne a bborba ltztt asszony, a nagy parzna.
Winterwings! szlt Janet. Vissza a Fehrtornyoshoz! Itt az id.
A hippogriff leszllt a kastly szles mellvdfala tetejn, amely most gy tnt,
vgl nem kerli el a nagy ostromot, amelyre feltehetleg ptettk. Az emberek s
a beszl llatok meghtrltak, s kezdtek visszavonulni a nagy kapuk fel; ezeket
mg Janet sem ltott soha kinylni.
Leszllt a szrnyasa htrl, s odalpett Poppy mell. Egyikk sem szlt semmit.
Csak lltak ott nmn: Fillory utols kirlyni.
Egy ideje mr tartott egy elszr csaknem hallskszb alatti, mly basszus
morajls az ltalnos lrma mgtt, s mostanra mr jl hallhatv ersdtt.
Egsz testkben is reztk a rezgst. A csatatren a kzd felek rdekldse
megcsappant a harc irnt, a fejket forgatva prbltk meghatrozni a zaj forrst.
Rvidesen azonban teljesen nyilvnvalv vlt, honnt ered, mert a talaj a Kastly
eltt kezdett felpposodni, s brki, aki a nylt terepet rt a folyamat, rohanni
kezdett, minl messzebb onnan, s mg ppen idejben.
A pp cscsn sztnylt a fld, s furcsa, idegen, kusza sokasga trt el belle.
Gykerek! bredt r Janet. Recsegve-ropogva, vadul kgyzva hatalmas, spadt
gykrkorona terlt szt. A kzepn ott llt Julia, kt s fl mteresen, gynyren,
sajt kprzatos sugrzsban ragyogva.
Nzd csak! mondta Janet. Itt a Lorax.
Egy mersz s meggondolatlan prduc fel vetdtt, mire Julia flkzzel
odacsapott a botjval odacsapott, s nincs r jobb sz kittte a levegbl az
llatot. A prduc prgve elszllt a sttsgbe.
Elg! parancsolta.
A hangjt bizonyra mindentt hallottk, az egsz haldokl birodalomban. Abban
a pillanatban volt a legragyogbb lny egsz Filloryban.
Itt az id.
A mondat vgigvisszhangzott a kontinensen, az egyik tengerparttl a msikig. A
harcmezn mindenki, ember s llat, meg minden egyb, mozdulatlanul llt. Julia
hatalmt mindkt fl elismerte.
Megindult Janet s Poppy fel; ahogy lpkedni kezdett, az egyik gykr kilapult a
lba alatt, s eleven hidat kpezett a mellvdhez, ahol a kirlynk lltak. Egy msik

gykr felnyalbolta a kapuk eltt kimerlten ldgl Josht, s finoman letette

melljk.
Most jhet a pon kzlte Julia a sajt normlis, nem felerstett,
megistenlse eltti hangjn , hogy csak t percre hagylak magatokra titeket, s
rgtn bekrepl egsz Fillory.
Janet nem tudott mit mondani. Nem maradt semmije. tlelte Julit. Kiss esetlen
s knos volt a helyzet gy, hogy Julia ilyen hatalmas volt; Janetnek tbb-kevsb
Julia derekt kellett tkarolnia. De gy is nagyon jlesett neki. A kntse a
legfinomabb, leglgyabb anyag volt, amit valaha tapintott. Janetben felmerlt a
ktely, nem srti-e Julia mltsgt, hogy egy haland lelgesse, de mgis
megengedte neki.
Fillory kirlyni! szltotta meg a kt lnyt Julia hivatalosan. s Fillory
kirlya. Itt az id. Ideje mennetek.
Hov menjnk? krdezte Josh, egy elveszett kisgyerek pityergs hangjn. El
tudsz vinni minket a Vilg Tloldalra?
Julia tagadan megrzta a fejt.
A Tloldalnak is vge. Lehtjk a napot, elcsendestjk a vizeket, s
leszaggatjuk az grl a csillagokat.
Akkor hov menjnk? krdezte ismt.
Nem tudom felelte Julia szintn. De itt nem maradhattok.
Kinyjtotta feljk a karjt. Janet rtette; meg kellett rintenik egymst ahhoz,
hogy mkdjn a varzslat. Poppy megfogta Janet egyik kezt, Julia pedig az ujjai
nagyok voltak, s bizserget rzst keltettek, ahogy a tenyerbe simultak a
msikat.
Janet lehajtotta a fejt, s elsrta magt. Nem tartotta vissza a knnyeit, hagyta
ket szabadon vgigcsorogni az arcn. Tl fogom lni. Nyilvn, hiszen egy rva
karcols sincs rajtam, az g szerelmre! Minden rendbe jn majd, tudom. Csak ppen
nem lesz soha tbb otthonom.

27. FEJEZET
Sajnlom mondta Quentin, amikor Alice befejezte.
Nem, nem sajnlod, gyhogy ne hajtogasd!
Azt tnyleg nem, hogy visszahoztalak. Azt sajnlom, hogy megtrtnt az egsz.
Azt kvnom, brcsak ne te lettl volna. De senki ms nem volt olyan btor s
nzetlen, meg gyes, hogy megtegye, amit te tettl.
Cseszd meg a btorsgodat, meg az sszes tbbit! rlk, hogy megtettem.
Csak azt bnom, hogy az egszet tnkretetted.

Alice tovbbra is olyan kegyetlen s embertelen megvetssel nzett r, amennyire

az lehetsges volt.
Hatalmas szvs visszajnni. Most mr tudom. Eddig nem rtettem, mennyire
iszony nehz lesz neked. Quentin rendthetetlenl tovbb menetelt a
megsemmist ssztz alatt. Nehz embernek lenni. De tbb rejlik ebben, sokkal
tbb! Korbban te is tudtad. Nem emlkszel r, de majd fogsz, grem.
Quentin nem tudta, valban gy lesz-e, de most nem akart meghtrlni. rezte,
hogy ha csak aprt megvonaglik, ha brmilyen gesztussal elrulja a lnynak,
mekkora fjdalmat okoznak neki a szavai, akkor elveszti t. Mrpedig nem volt
hajland elengedni. Eltklte, hogy trtnjk brmi, nem veszti el jra. Azt hittem,
sikerlt teljesen visszahoznom, de mg nem egszen. Ez minden. Az t tbbi rszt
egyszeren neki kell majd megtennie.
Eliot diszkrten megkszrlte a torkt.
Iz Tudom, hogy nem a legjobbkor szlok mentegetztt , de sajnos
mennem kell. A trdre csapott a kezvel. Odahaza kzeleg a vilgvge, s nem
akarok lemaradni rla. Azt hiszem, ott a helyem.
Persze blintott Quentin. Ok.
Valsznleg meg kellene prblnom meglltani valahogy. Taln nem is kellett
volna ilyen sokig itt ragadnom.
Tudom. Menj csak, ha menned kell. Eliot r nem jellemz mdon ttovzott.
Quentin meggrtette vele, hogy visszatr, amilyen hamar csak tud, s hogy tadja
az dvzlett Joshnak s Poppynak Naht sszehzasodtak? s nem is mondod?
Bmulatos. s babt vrnak? Szuper. J nekik. Ok, most mr tnyleg hzzl innen!
Csak sszeszedem a holmimat.
Rendben.
Ami azt illeti, nincs is semmi holmim.
De miutn letudta a formalitsokat, Eliot mg mindig nem tudta rvenni magt a
tvozsra. Most pp nem tallta a megfelel szavakat. Pedig szemltomst nagyon
mondani akart valamit. jra megkszrlte a torkt.
Nem jssz velem? bkte ki vgl. Ha valaki kitallhatja, hogy mi a teend,
ht te vagy az. Vagy esetleg Julia, de nem vlaszol az zeneteimre. Szksgnk
van rd, Quentin. Gyere vissza velem!
Filloryba?! Eddig nem is gondolt erre a lehetsgre. Hiszen tudod, hogy
nem mehetek vissza. Parzs sosem engedne be.
s most amgy is itt van dolgom tette hozz gondolatban. Alice itt van. Ez az n
letem. De Eliot folytatta.
Ezen mr sokat gondolkoztam. Tudod, mesltem, hogy a loriaiak megszlltak
minket, legalbbis megprbltak, br elvileg nem is lehettek volna kpesek tjnni a
hatron. Azutn Alice megtallta a mdjt, hogy tjjjn ide a tkrkn t
Kezdem azt hinni, hogy Fillory vnsgre kiss porzuss vlt. A hatrai mr nem

olyan biztonsgosak, mint rgen. Ha valaha is ltezett megfelel pillanat, ez az.

Volt id, amikor Quentin gy kapott volna egy ilyen lehetsgen, ahogy egy
fuldokl kapaszkodik az utols szalmaszlba. Most csak megsajdult benne valami,
egy rgi seb tompa fjdalma, de ennyi, semmi tbb. Azok az idk elmltak.
Megrzta a fejt.
Nem tehetem, Eliot. Most nem. Itt van dolgom.
Alice megveten felhorkant a puszta tlettl, hogy brhol, brkinek is szksge
lehet Quentinre.
Ettl tartottam blintott Eliot. Akkor csak Semfldig gyere velem! Csak
ennyit krek, nem tbbet. Taln csak egy fstlg krter ttong Fillory szkktja
helyn. Nem akarok egyedl szembenzni vele.
! kerekedett el Plum szeme. n is menni akarok Csendfldre!
Semflde javtotta ki Eliot, egyszerre undokul. s tudd meg, az nem
gyakornokoknak val kirndulhely.
A bejrati ajt fell kaparsz hang hallatszott. A szobban mindenki elnmult.
Nem vrtak ltogatkat. Senki nem tudta, hogy itt vannak, legalbbis senkinek nem
lett volna szabad tudni rluk. Quentin a szja el emelt ujjal jelezte, hogy
maradjanak csendben.
A kaparszs abbamaradt, majd ismt folytatdott. Quentin felkelt, s olyan
halkan, ahogy csak tudott, odalopzott az ajthoz, majd kikukucsklt a
kmlellyukon. Az utca res volt, senki nem llt az ajt eltt. Quentin a tbbiekre
nzett. Eliot megvonta a vllt.
Quentin vatosan rsnyire nyitotta az ajtt, de beakasztva hagyta a lncot. Valami
fekete apr dolog rontott be mellette ktsgbeesetten. Quentin htrahklt egy
lpst. A cska volt az.
J fl percig rlten verdesett a szobban, krbe-krberpkdtt, azzal a klns
iszonyattal, ami rendszerint eluralkodik a madarakon, ha zrt trbe kerlnek. Aztn
nmileg megnyugodott, s letelepedett a szputnyikszer csillrra. De a tekintete
utna is folyamatosan ide-oda villant, olyan ztten, mintha brmelyik pillanatban,
brhonnan lecsaphatna r valami veszlyes. A madr egszen mskpp festett, mint
legutbb: sovnyabb lett, s csnyn lerongyoldott. Hinyzott j nhny tolla, s
amelyik mg megvolt, az is elvesztette egykori csillogst.
Ne ljetek meg! krte.
Plum s Eliot talpon termett. Csak Alice nem mozdult.
Mit keresel itt? krdezte Quentin. Egyedl jttl?
Egyedl!
Mirt kellene hinnnk neked? krdezte Plum. Te kibaszott seggfej! Elrultl
minket. s valsznleg kicsinltad Pushkart. Csaldja volt, tudsz rla? Quentin,
ugye kinyrjuk?
Taln. Mg nem. Ha ez csapda volt, vagy sznjtk, netn figyelemelterels

elg furcsnak tnt; ha msrt nem, ht azrt, mert Quentin gy gondolta, a madr
termszetnl fogva gyva. Nem tnt valsznnek, nem vallott r, hogy nyltan
lre llna egy tmad csapatnak. Plum, tartsd szemmel! Krlnzek, van-e vele
mg valaki.
De nem volt senki ms, sem ell, sem a hz mgtt, sem fent a tetn, vagy brhol
mshol a kzelben. Legalbbis Quentin a szoksos feltr varzslatok egyikvel
sem tallt semmit. Taln tnyleg egyedl jtt.
Felttelezem, ez az a madr jegyezte meg Eliot.
Igen, az. Mit keresel itt?
Nincs tbb pnzem sirnkozott a cska. Megprbltam jabb varzslkat
felbrelni, de Lionel nlkl elg gyatra sikerrel.
Ja blintott Quentin. Ha nincs pnz, nincs ember a melra. Szvs, de ez van.
Azt hiszem, jobb, ha most elhzol.
Nem akartam, hogy Lionel meglje Pushkart! Nem n mondtam neki. Nem
tudom, mirt tette. Fltem tle.
Mris olyan hihetetlennek tnt, hogy annyira tartottak ettl a madrtl. Most
egyltaln nem tnt olyan ijesztnek. Bizonyra minden erejt bevetette, hogy
sszehozza a toborzst, s beszervezze ket a melba. Lionel s a brencei nlkl
pedig csak egy egyszer beszl madr volt.
Egyltaln nem gy tnt, mint aki tvozni akar.
Segtenetek kell.
Nem! nzett fel r Plum. Egyltaln nem kell. Tnyleg.
Az itteni madarak megvetnek. Nagyon hes vagyok. A szemtben kellett
turklnom.
Nem rdekel, mit ettl s hol felelte Quentin. Szerintem neknk nincs tbb
dolgunk egymssal. Sokkal fontosabb dolgunk van.
Br abban mg nem volt egszen biztos, hogyan fogjk elkapni s kipaterolni a
tollas dgt. s egyetlen porcikja sem vgyott a hajkurszs jelenetre.
Krlek! esdekelt jra a madr. Meg fog lni.
Kicsoda?
A cska nem felelt, csak idegesen krbepillantott a szobban, s egyik emberrl a
msikra pislogott knyrgen. Quentin egy cspp sajnlatot sem rzett irnta.
Alice felelt helyette.
Parzsrl beszl.
Mg a madr is megugrott, mintha eddig nem is sejtette volna, hogy a lny
beszlni is tud. Alice arckifejezse nem vltozott. Azt akarta, hogy mindenki lssa,
ez a kis drma teljesen hidegen hagyja.
Mit mondtl?
Ez Parzs madara. Tallkoztam vele a tkrkben. Knyrgtt, hogy ne ljem
meg. Fogalmam sincs, mirt hagytam letben. Megyek, lefekszem.

tban kifel puszta megszoksbl majdnem nekistlt egy falnak niffinknt

simn thatolt volna rajta. Mly, dbbent csend maradt utna. A behzott sttt
fggnyk mgl hallottk, hogy egy teheraut zrgve, lassan vgigpfg a
keskeny utcn. Quentin megvrta, amg elhalad elttk.
Parzs kldtt?
Krlek! A madr mostanra elvesztette minden korbbi fennhjzst. Sz
szerint reszketett. Meg fog lni.
Nem fog ellenkezett Plum , mert mi vgznk veled elbb.
bzott meg, hogy szerezzem meg azt a tskt. Nem tudom, mirt. Nagyobb
llatot kldtt volna tette hozz, szinte mentegetzve , de olyasvalakire volt
szksge, aki tud replni. Hogy tkelhessen a tkrkn. Adott nekem pnzt, s egy
varzslatot, amivel ltrehozhattam Lionelt, miutn megrkeztem ide.
Mirt akarta a tskt? A ks vagy a varzslat kellett neki? Vagy mindkett?
Nem tudom! jajveszkelt a cska. Tnyleg nem tudom! Fogalmam sem volt,
mi lehet benne. Eskszm!
Azzal srva fakadt. Quentin soha letben nem hallott mg szvfacsarbb hangot.
A madr verdesve leereszkedett a csillrrl, mint egy megltt fcn. A
kvzasztalon landolt, s ott kuporgott zokogva.
Quentin kimerlt agyban sszefgg kp kezdett krvonalazdni, ahogy egy
kristly kialakul a sr, zavaros folyadkbl. Olyan sokig bmult bele a koszba,
hogy mr alig emlkezett, hogyan nz ki egy valdi mintzat, de most gy rezte,
legalbb egy rszlett sikerlt elcspnie egynek.
Na, vrjunk csak! szlalt meg lassan. Gondoljuk ezt vgig. Rupert ellopta a
tskba rejtett holmit, Parzs meg vissza akarja kapni. Elkld egy madarat a Fldre,
hogy az szerezze meg neki. A madr felbrel minket, hogy talljuk meg a szajrt.
Plum felvette a fonalat.
A cucc a tskban Zsartnok volt, nem Parzs, legalbbis Rupert beszmolja
szerint. Br gondolom, mivel testvrek, a csaldban maradna. De akkor mirt akarta
Parzs megszerezni?
Mirt ne akarta volna? Egy kirly kst? Meg egy varzslatot, amivel j fldet
lehet teremteni? Ki ne akarna ilyesmit?
Egy isten? krdezte Eliot. Akinek mris van egy egsz mgikus birodalma?
Csak pp nincs neki. Quentin fejben egyszerre vilgossg gylt. pp ez az!
Hogy mr nincs neki! Fillory haldoklik, s Parzsnak nincs hov mennie. Azrt kell
neki a varzslat, hogy a segtsgvel egy j vilgot teremthessen! Fel fogja adni
Filloryt! Lemond rla, sorsra hagyja, s jrakezdi!
Az egszet egyetlen lendlettel, hadarva adta el. Majd csend kvetkezett. Plum
ktked arcot vgott.
De ht minden passzol! bizonygatta Quentin. Mg csak meg sem prblja
megmenteni Filloryt! Egy patkny, menekl a sajt sllyed hajjrl.

 Ez gy kpzavar jegyezte meg Eliot. Hallgass ide: tudom, hogy nincs okod
szeretni Parzst, de ezek alapjn kicsit gyvnak tnik.
Igen. Egy gyva freg!
Ugye tudod, hogy a varzslat nem teremt egy egsz vilgot? tette hozz Plum.
Csak egy kisebb fldet.
Taln csak miattunk. Lehet, hogy egy isten tbbet kezdhetne vele.
A lny a plafonra nzett, az elhangzottakat fontolgatta. A cska ktsgbeesetten
figyelte mindhrmukat.
Mg ha ez igaz is szlalt meg vgl Eliot , mit tegynk most?
Quentin lelt. Picit taln elreszaladtam.
Mg mindig nlunk van a varzslat mondta.
Semmistsd meg! javasolta Eliot.
Nem.
Azt nem tehetem.
Itt a madr mondta Eliot. Visszafordthatnnk a helyzetet. Ejtsk tszul.
Jaj, ne mr! Te is tudod, hogy Parzs le se szarja a madarat, felldozhat a
szemben. A cska nem ellenkezett; nehz lett volna cfolni ezt az rvelst. El
kellene mennnk Filloryba, szembeszllni Parzzsal, rknyszerteni, hogy
maradjon, s megprblni egytt megmenteni a birodalmat. Elvgre mgiscsak az
istene. s mink a varzslat. Egek, mekkora egy szemtlda!
Vagy esetleg vetette fel Eliot vatosan , akr csatlakozhatnnk is hozz.
Lehet, hogy gondolja jl. Taln oda kellene adnunk neki a varzslatot, s meg
kellene mondanunk neki, hogy teremtsen egy j vilgot, s vigyen magval minket.
Eliot! szlt r Quentin.
Tudom, tudom. Igazad van! Br akkor is, gy sokkal knnyebb lenne. Eliot
fradtan talpra kszldott. Jl van. Gyere, menjnk akkor, s ordibljunk egy
istennel. Taln az majd segt. Semmi ms nem jut az eszembe.
n is jvk llt fel Plum.
Valakinek itt kellene maradnia Alice-szel emlkeztette Quentin.
Valakinek, aki fiatal s mg zldfl a tmban tette hozz Eliot.
Nem! Plum dacosan meredt r. Kizrt! Felejtsd el! Nem bbiszitterkedem a
Kk Undival.
Lehet, hogy Alice is hajland velnk jnni. Akr mg segthet is. Alice!
kiltott fel Quentin a lpcsn. Semmi vlasz. Megyek, beszlek vele.
Sok szerencst!
Van egy tervem. Adjatok hsz percet!
n segthetek! ajnlkozott a madr.
Quentin reflexei jk voltak, de mg gy is csak azrt jrt sikerrel, mert a
mozdulat meglepte a madarat. Villmgyorsan odakapott, s nyakon cspte a cskt.
R se hedertve a hisztrikus szrnyverdessre, odalpett egy ablakhoz, kinyitotta,

s kihajtotta rajta a madarat.

Alice bren fekdt az gyban. Hallotta a lenti zajokat a hzban a beszlgetst,
kiablst , de csak messzirl. Hanyatt fekve bmulta a mennyezetet. gy rezte
magt, mint egy srkre a sajt srkvre faragott mrvnyfigura. Ez a test volt
az koporsja. Apr kortyokban vette a levegt; mg ez is olyan knyszer
teherttelt jelentett, amit alig tudott elviselni.
Nem szeretett volna a kedvben jrni ennek a testnek. Olyan kevss akarta
rezni, amennyire csak lehetsges.
Dobog lpsek kzeledtek a lpcsn. Kinylt az ajt.
Alice.
Persze Quentin volt az. A lny nem fordtotta oda a fejt. Hallotta a nyikorg
hangot, ahogy a src odahzott egy zsmolyt az gyhoz, s lelt.
Alice, elmegynk Semfldre. Van egy elmletnk arrl, mi lehet a helyzet
valjban. Megprbljuk megtallni Parzst, s beszlnk vele.
Rendben. rezte a nyelvt, ezt a fejben tekerg frget, amint finoman
megrintette a szjpadlst, hogy ltrehozza az r hangot.
Mr elillant belle a dh. Azon tprengett, minek frasztotta magt egyltaln
azzal a sok indulattal meg szvegelssel. A haragja elcsitult, mint a vihar, ami
kitombolja magt a tengerparton, s nem hagy maga mgtt mst, csak nagy bkt
s nyugalmat. Egy lapos homokfvenyt, amelyet tisztra sprtek az erszakos
hullmok s a tajtkz mlysgbl felkavarodott kagylhjak s mindenfle tengeri
hulladk pettyezi. Alice-t egyszeren nem izgatta tbb a tma.
Nem akarlak itt hagyni egyedl. Azt szeretnm, hogy gyere velnk. Szerintem
tudnl segteni.
A lny alig szreveheten megrzta a fejt. Lehunyta a szemt. Nha, csukott
szemmel, jra slytalannak rezte magt. A whisky segtett rszegen minden
knnyebbnek tnt. Az a tudat pedig, hogy mg mrgezi is vele a testt, kln rmt
okozott neki.
Nem hiszem.
Ht vvel ezeltt Quentin vgignzte, amint szerelme testt elemsztettk a kk
lngok. A lny emberi nje ht hossz ven t szunnyadt, s a tombol er s
harag lmaknt kborolt Filloryban. Quentin vget vetett ennek az llapotnak,
amikor felbresztette, s visszaknyszertette a hs-vr embertestbe. De a lelkt,
legbels lnyegt nem knyszerthette semmire. Tnyleg utl? Egyszer azt mondta,
szeret. Vagyis ktszer. Ht ve s tegnap.
Quentinnek fogalma sincs semmirl. Alice azon tndtt, el tudna-e gni jra.
Taln olyan ez, mint a gyufa: egyszer lehet meggyjtani, aztn vge. De nem hitte,
hogy tnyleg gy lenne. Persze idbe telnek majd az elkszletek, hogy jra
elsajttsa a szksges kpessgeket, de hamarosan. Azt se bnta, ha belehal a

prblkozsba. Most minden gondolatt kitlttte az ngyilkossg. Az vlt az j

otthonv: ha semmi mst nem tall, ahhoz brmikor folyamodhat. Az a lehetsg
mindig az v marad.
Ha pedig sikerl jra visszavltoznom, nem kapnak el jra. Soha tbb.
Most megfogom a kezed. rezte, ahogy Quentin hozzr az ujjaihoz, s
ernyedten hagyta. Visszatrse ta ez volt az els eset, hogy brki megrintette, s
beleborzongott a bre. Tljutsz majd ezen. Hidd el, nem olyan rossz, mint
gondolod. Megprblok segteni neked, amiben csak tudok. De neked is
prblkoznod kell, Alice.
Nem suttogta a lny. Nem kell.
Az ezt kvet csendben valami trtnt. jra kinyitotta a szemt. Valami
visszahzta. Volt valami a levegben, behatolta az orrn t, s elrasztotta az
elmjt. Csinlt vele valamit. Mgia? Nem az.
Mi ez? krdezte.
Micsoda?
Ez az illat.
Te is tudod felelte Quentin. Gondolkozz!
A lny bersge egy pillanatra ellankadt, s megfeledkezett a kzdelemrl: azon
nyomban fellt, s mlyen beszvta a levegt. Olyan idegsejtek aktivldtak az
agyban, amelyek mr ht ve nem jeleztek semmit. Egyszeriben mkdsbe lpett a
korszakok ta hasznlaton kvli mentlis berendezs; porfog lepedket rntott le
a btorokrl, s bels ablakokat trt szlesre, hogy beengedje a napfnyt.
Szalonna.
Quentin magval hozott egy tlct. Most felemelt rla egy tnyrt, s odatartotta a
lny orra al. Jfajta szalonna volt, vastag hscskokkal; felkunkorodott s
felhlyagosodott, amikor kisttte a szeleteket. Hagyta, hogy az egyik vgk picit
megfeketedjen, mert tudta, hogy Alice a ropogsra sltet szereti. Vagyis szerette.
Legalbb kezdett valamit az elmlt ht vvel. Rgen csapnivalan fztt.
Alice elfradt s meghezett vagyis nem , az elmje nem. Az kristlytiszta s
vilgos maradt. De ez a gyarl test, ez a hsbb, ez igenis legyenglt. Odanylt,
felvett egy szeletet, s a szjba tette. A hs gyztt, s megette a msik hst, s
Egek, ez mennyei, ss s zsros s fsts! Amikor vgzett a tnyrral, lenyalogatta az
ujjait, s a lepedbe trlte zsros kezt. Visszatasztnak tallta, valsggal
undorodott magtl is, de mgis: annyi, de annyi gynyrsg rejlett benne!
Megprblta kivetni a testt, mint ahogy egy tltetett szervet kilk a szervezet, de
rezte: mris csapdba esett a hs ragacsos lelsben. A teste megprblt hozz
tapadni, eggy vlni vele, Quentin pedig segtette ebben. A hs oldaln llt.
Remlem, nem gondolod, hogy szalonnval itt tarthatsz mondta.
Nem csak szalonnval.
tnyjtott neki egy jabb tnyrt, rajta friss, lnk narancsszn

mangszeletekkel; mintha gerezdek lettek volna kihastva egy apr, des napbl.
gy vetette rjuk magt, mint valami hes llat. Tnyleg az volt most, moh
sztnlny.
Nem, n nem az vagyok. Tiszta vagyok, gynyr s kk.
Mirt tetted? krdezte teli szjjal. Mirt tetted ezt velem?
Mert ez vagy te. Mert ember vagy, nem dmon.
Bizonytsd be!
Most is azon vagyok.
Alice rnzett. Igazn, alaposan szemgyre vette, most elszr, amita visszatrt.
Quentin idsebb lett, de ugyanolyan jkp maradt: keskeny, megnyer arct
klnlegess s rdekess tette kiss tlmretezett orra, s kifejez, tl szles szja.
Sosem tudta magrl, hogy jkp, ami megakadlyozta, hogy gy viselkedjen,
mint valami szpfi, de attl mg az volt. s mg mindig az.
De kzben meg is vltozott. Mr nem dadogott, s nem kerlte zavartan a lny
pillantst, mint rgen.
Hozhattl volna osztrigt is mondta Alice.
Utlod az osztrigt.
Tnyleg?
Mindig azt mondtad, olyan, mint a hideg takony.
Nem emlkszem. Mit szeretek?
Ezt.
Adott neki egy kocka csokit j minsgt , s amikor Alice megkstolta,
eleredt a knnye. Egyszeren csak kibuggyantak belle. Jzusom, teljesen elvesztem
minden nuralmamat. Nem marad semmi kontroll? A hs fog gyzni? Egyre
nehezebbnek rezte, hogy kiszabaduljon a teste fogsgbl. A benne lak diadalmas
niffin a jogos felhborodstl rikoltozva tiltakozott. A replsre gondolt, arra,
hogy belemerl a fldbe, majd jra az gbe emelkedik; hogy felperzsel dolgokat, s
olyan szenvedst okoz, ahogyan szenvedett; hogy megmutatja nekik, milyen
dicssges dolog a fjdalom. Megborzongott.
Mirt jttl ide? krdezte Quentin.
Hogy megljelek. Alice ttovzs nlkl felelt, mert ez volt az igazsg.
Nem. Azrt jttl, hogy megmenthesselek.
A lny elnevette magt igen, ez a gonosz, beteges niffinvihogs, ez mg mindig
megvan. Imdta. De az telnek sem tudott nemet mondani.
Fel fogom hizlalni az j testemet jelentette ki. Addig zablok, amg
betegesen kvr nem leszek, s azutn felfordulok.
Megteheted, ha szeretnd. Tessk!
Furcsa, pukkan zajt hallott. Mi ez? A teste minden porcikja beleborzongott a
gynyrsgbe. Quentin kinyitott egy veg behttt, gyngyz pezsgt, s tlttt
belle egy borospohrba.

 Ez nem fair! tiltakozott a lny.

Soha nem is mondtam, hogy az.
Azt akarod, hogy borospohrbl igyak pezsgt? Ilyen mlyre cssztl, Quentin
Coldwater?
Csak vltoztattam a prioritsaimon.
Alice fellt az gyban, s gyors, apr kortyokban megitta a pezsgt, mint ahogy
egy kisgyerek veszi be a gygyszert, majd hangosat bfgtt.
Azt hiszem, ez a kedvenc rszem jelentette ki. Hoztl mst is?
Nem. Nincs ms.
De van.
Hirtelen, flszegen s esetlenl, mint egy tapasztalatlan dik, megcskolta
Quentint, durvn, kemnyen. Elrehajolt, s hozzprselte az ajkt az vhez;
rezte, ahogy egy fog felsrti a szjt, azutn rezte a vr zt a szjban. Kzben
valami megmelegedett s felolvadt az gykban. Benyomta a nyelvt a src
szjba, hagyta, hogy is megzlelje a pezsgt. Az elmjt a testtl elhatrol
vdgt mr szz helyen szivrgott. Valahonnan a tvolbl hallotta, hogy a pohara
leesik s sszetrik a padln.
Kvnta. Azt akarta, hogy Quentin megtegye: hogy meggyzze t az igazrl,
mghozz a legnyomsabb rvekkel.
Mutasd meg, Quentin! parancsolta. Mutasd meg, mire val a test!
Elkezdte gyetlen ujjakkal kigombolni az ingt. Mr elfelejtette, hogyan kell.
Quentin meglltotta a kezt.
Mg ne! krte. Tl korai.
Tl korai? Megmarkolta a src ingt, s jra szjon cskolta. Quentin
borostja feldrzslte a brt. Beszvta a fi illatt; nem olyan volt, mint a szalonna,
de azrt kellemes. Ezt teszed velem, aztn meg azt mered mondani, hogy tl
korai?! Az egsz a te sarad, Quentin! gyhogy most neked kell megmutatnod, mirt
hoztl vissza.
Erre megprbl felllni! A kis szemt! Mg mindig knnyen dhbe gurult a
csatorna, amin a harag rkezett, jl be lett jratva , s a szitokszavak is. A dhe
sszevegylt a gynyrrel, de nem tudta eloszlatni.
Vrj, Alice! Ez nem gy mkdik.
Akkor mutasd meg, hogy mkdik! is felllt, s Quentin fel lpett. Taln
visszatasztnak tallod a testem? Annyira, amennyire n undorodom tle? Az
bizony kr. Te hoztl vissza, ht most bizonytsd be, hogy megrte! Vagy nem vagy
elgg frfi?
A lny Quentin egyik ingt viselte, ami elg b volt ahhoz, hogy egyetlen dhs
mozdulattal kibjjon belle, s a padlra hajtsa. Alatta teljesen meztelen volt, egy
szl bugyit leszmtva. jra megcskolta a fit, hozzsimult, rezte a melln a fi
ingnek elektromos nyersessgt. Quentin htratntorodott, feje nekikoppant az

ajtnak. A lny a lba kz nylt, s a nadrgon t masszrozni kezdte az gykt.

Igen, ez az. Rgen szerette, ha ezt csinlom.
Ez azta sem vltozott. Kezdett megmerevedni a lny kezei kztt.
Nem ezrt hoztl vissza? Hogy megdughass, mint rgen?
Ezt mg maga sem hitte, de ez volt a legkegyetlenebb, legkeserbb vd, ami
csak eszbe jutott. Bntani akarta, olyan erszakot elkvetni rajta, amit neki kellett
elszenvednie. De Quentin nem ingott meg.
Nem magam miatt hoztalak vissza mondta.
Azutn megcskolta. Nem durvn, hanem finoman, de hatrozottan. Ez az, gy is
lehet csinlni. Alice mr mindent elfelejtett. Quentin tett mg valami mst is:
felemelte a kezt, a tenyerbe vette a lny mellt, s csak tartotta. A rgi-j testn
taln ezt tallta a leginkbb megalznak: a tgyeit. Csak ppen igen! Ez az, igen.
Tetszett neki az rzs.
Azutn Quentin kzen fogta, s visszavezette az gyhoz. Mg ne, szksgem van
rd! Mr teljesen el is felejtette, milyen rzs gy kvnni valamit.
Krlek, Quentin! Knyrgre fogta. Maradj! Ne menj mg!
Quentin levette az ingt. A mellkasa kemny s szlks volt. Elkezdte kicsatolni az
vt.
Nem megyek sehova.
Utna csak fekdtek egyms mellett. Mkdtt a dolog, a teste megkapta, amit akart.
Nem is egyszer, hanem ktszer, ami, ha jl emlkezett, a rgi idkben egszen
ritkasgszmba ment. De ht Quentin azta gyakorolhatott. Poppy! Mirt nztem,
ahogy egytt van Poppyval? Akkor annyira nagyon viccesnek tnt a dolog. Most
viszont Alice-nek fjt az emlk. Azt kvnta, brcsak elfelejthetn.
Elhzdott Quentin melll az gyon. Muszj volt eltvolodnia. Hagyta, hogy
magba hulljon, egyre csak zuhant s zuhant, tvolodott, s azt lmodta, hogy repl.
Visszavonult a testbe, akr egy flnk remeterk egy hatalmas csigahzba. Az
imnt annyira emberinek rezte magt, a rgi njnek De most kezdte elveszteni
az rzst, s hagyta elillanni. Egy pillanatra azt hitte, egyszer az emberlt, de most
mr emlkezett r, hogy nem az.
Quentin fellt, s ltzni kezdett.
Mennem kell Semfldre megkeresni Parzst mondta. Gyere velem!
Alice tagadan megrzta a fejt. Azt akarta, hogy Quentin tnjn el, hagyja t
bkn. Annyira sokkal egyszerbb volt ez gy. Quentin az ruhit is sszeszedte.
Alice! Nem reaglt. Most aludni fogok. Alice, szeretnm, hogy tudd, a lehet
legnagyobb szeretettel s kedvessggel mondom: hihetetlen, mekkora egy gyva
picsa vagy.
jra kzen fogta, s egyszerre eltntek mind a ketten.

28. FEJEZET
gy volt, hogy mind egytt mennek, s Plum taktikai szempontbl is ezt helyeselte
volna, de Eliot kezdett trelmetlenkedni. Azutn az emeletrl hallatszottak le a
zajok. Az emeletrl. Quentin s Alice. Plum s Eliot egymsra nztek, s
vigyorogva blintottak. Nem volt szksg szavakra. Valsznleg minden rintett
szmra kedvez volt ez a fejlemny. De akkor is: csak nem fogunk itt tblbolni, s
vgighallgatni, amg ezek ketten
Eliot hatalmas msorszmot csinlt abbl, hogy neki tbb mr mennyire nem
nagy cucc a dimenzik kztti utazs, de Plum nem hagyta, hogy elrontsa neki az
lmnyt. A radiklis mgitl kitrult eltte a vilg, s mg az adott, enyhn gyszos
krlmnyek kztt is totl odavolt ezrt az egszrt. Mr alig vrta. Eliot kiss
nyegln odanyjtotta a kezt, pedig megfogta. Azutn Eliot a msik kezvel a
zsebbe nylt, s h!
Hideg vz. Lassan felfel emelkedtek. Br nem akarta, rmben mgis
felnevetett, aminek eredmnyeknt csaknem belefulladt a varzsvzbe. Csillog,
sztszrt fnypontok fel lebegtek; ahogy kzeltettek a felszn fel, a pontok gy
vltak egyre lesebb. Azutn a fejk felbukkant a felsznre.
Plum egyltaln nem erre szmtott, legalbbis az eddig hallottak alapjn. Zrt
trbe jutottak, egy nagy, rgi terembe, amit egy nem is, kt csillr vilgtott be.
Az edny, amiben a vizet tapostk, sokkal inkbb hasonltott beltri szmedencre,
mint udvari szkktra.
Mi a franc? csodlkozott Eliot. Ha lehet, taln mg meglepettebbnek tnt, mint
Plum.
A medence mrvnypadlba volt belesllyesztve; az egyik vgben egy mrges,
faragott karc nyitott szjbl csordoglt bele a vz, oldalt pedig lpcsk vezettek ki
belle, mint egy rmai frdben. A kk vz fokozatosan, lpcsfokonknt tisztult
tltszv. Arrafel kezdtek evicklni.
Ez nem stimmel mondta Eliot. Eltrtettek minket. Flregomboltak . Hol
vagyunk?
Alighogy kimsztak, a vz kifolyt a ruhjukbl, s tstnt teljesen megszradtak.
Kirly! A helyisg falait vgig knyvek bortottk.
Ki pt szkkutat egy knyvtr kzepre? csodlkozott Plum. Ez a sok pra
nem tesz jt a knyveknek.
Nem felelte Eliot tprengve. Tnyleg nem.
Valban knyvtr volt, mghozz taln a legnagyszerbb, amit Plum valaha ltott.
Lehunyt szemmel is tudta volna, hogy hov kerltek: gy, hogy a vz megnyugodott,
a hely csendje, meg ez az illat a lassan, szinte szrevehetetlenl mll papr s br,
s a tbb szz tonnnyi szradt tinta s nyomdafestk slyos, fszeres aromja pp
62

elgg rulkod volt. A falak minden egyes ngyzetcentimtert knyvespolcok

bortottk, s minden polcot dugig telepakoltak knyvekkel. Brsonyos, brkts,
btyks s bordzott, vdflis s csupasz, aranyozott s sima, egyszn s tarka,
felirat nlkli s cmekkel meg illusztrcikkal telerajzolt knyvgerincek
sorakoztak rajtuk. Nmelyikk olyan vkony volt, akr egy sznes magazin, msok
szlesebbek, mint amilyen magasak.
A lny vgigfuttatta rajtuk az ujjt, egyik polcon a msik utn. Mintha valami
risi, bartsgos lny gerincoszlopt alkottk volna, akinek most megvakargatta a
htt. Hrom-ngy helyen hinyzott egy-egy ktet a helyrl; ilyenkor az egyik
szomszdos knyv enyhn megdlt, nekitmaszkodva a msiknak, mintha nmn
gyszoln a polcrl levett trsukat.
Mg a keresztgerendk s a tmpillrek csatlakoztak a polcokhoz, s
altmasztottk a knyvek sorait, veit s legyezit. A helyisg sarkaiban, fent a
mennyezet kzelben kicsiny, knyv mret ajtk nyltak a falban, mint valami
macskabejrk. Mikzben a lny ezeket vette szemgyre, az egyik halk
nyikorgssal kinylt, s bereplt rajta egy knyv: a levegben lebegett, tsiklott az
egsz termen, majd a tloldalon, egy hasonl csapajtn t tvozott.
Ez itt biztosan Semflde valamelyik knyvtra llaptotta meg Eliot. Mg
sosem lttam egyet sem bellrl.
n azt hittem, tlagember elvileg be sem teheti a lbt ide.
Valban nem.
A hang a htuk mgl, egy ajt fell rkezett, egy furcsa klsej, a harmincas
veiben jr, kopaszra borotvlt fej frfitl. Az arca kerek s kelttszta-szeren
puffadt volt. Kecskeszaklla taln mr nagyobbra is ntt a kelletnl, amitl a frfi
gy nzett ki, mint egy mrges alkalmazott egy fggetlen, mvszlelk vendgeket
fogad kvzban.
Ruhja leginkbb szerzetesi csuhra emlkeztetett; a legfurcsbb azonban frfi
maga eltt tartott kt keze volt. A sajt meleg, mzszn fnyktl ragyog aranyl
s ttetsz mkezek valamifle mgikus konstrukcik lehettek.
Penny! mondta Eliot. Nem is annyira ksznsnek sznta, mint inkbb
tnymegllaptsnak.
A csapatotok tbbi tagja is pillanatokon bell itt lesz.
Egyszer csak valban megjelent Quentin s Alice is; a lny kpkdve-fjtatva, s
a jelek szerint nagyon mrgesen csapkodott. Micsoda meglepets. Gyilkos pillantst
vetett Quentinre, majd mellszsban odatempzott a lpcshz. Ezen a ponton vlt
nyilvnvalv, hogy teljesen meztelen. Mi a fene? Flton vletlenl rhemperedtek
a gombra? Jobb bele se gondolni.
Alice a jelek szerint egyltaln nem jtt zavarba a meztelensge miatt. Quentin
kvette, s tnyjtott neki nhny ruht, amiket a lny gyetlenl magra hzott.
Szia, Penny! ksznt Quentin, amikor Alice vgzett az ltzkdssel. J

jra ltni tged. Mondd csak, elraboltl minket?

Ezt n is akartam krdezni blintott Eliot.
Csak eltrtettelek titeket. Semflde minden tja most mr az n irnytsom
alatt ll. Klnleges vendgeimknt lehettek itt.
A vz nem rt a knyveknek? krdezte Plum.
Megtettk a szksges vintzkedseket. A szabad polchely ritka s rtkes
dolog errefel. Semmi nem mehet veszendbe.
Ez mind remek szlt kzbe Quentin , de ami azt illeti, pp sietnk. Fontos
gyben. Tnyleg minden perc szmt.
Szksgem van a jelenltetekre. Mindjrt megmagyarzom.
Ht, kszi mondta Quentin. De, iz, fogd rvidre, ha lehet. Aprop, klassz
kezek!
Ksznm. Magam ksztettem ket.
Plumnak az volt a benyomsa, hogy ezek itt mind rgrl ismerik egymst.
a bartunk, Plum mutatta be Quentin. Plum, ez itt Penny. Eliotra pedig
nyilvn emlkszel, Penny. s Alice-re.
Szia! mondta Plum. Alice nem szlt semmit.
rvendek a tallkozsnak! Plum kicsit megknnyebblt, hogy a csuhs nem
prblt kezet rzni vele. rlk, hogy jra kztnk vagy, Alice.
Br egy szval sem utalt r, Pennynek valahogy mgis sikerlt rzkeltetnie,
hogy s Alice egykor lefekdtek egymssal.
Penny! mondta Eliot. Tudnod kell, hogy mi nagyon
Gyertek velem! vgott kzbe Penny.
Azzal htat fordtott, s hossz lptekkel megindult a szomszd szoba fel,
anlkl, hogy megvrta volna, hogy kvetik-e.
Ki ez a fick? sgta oda Plum Quentinnek.
Egytt jrtunk egyetemre.
Kvettk t. A szomszd helyisg, ha lehet, csak mg nagyobb s pompsabb
volt: egy boltves csarnok, szintgy tele knyvekkel. m itt magasba nyl, stt
ablakok is sorakoztak, az vegkn knny, szemerkl es cseppjeivel. Plum az
alacsonyabb tblkon t kivehette az jszakai Semflde krvonalait: egy szles
terekbl, keskeny siktorokbl s olaszos palotkbl ll szrke vrosnegyedet.
Penny a mgikus kezeit a hta mgtt sszekulcsolva, nmn lpkedett. Hirtelen
leesett a tantusz: azoknak az embereknek, akik lecsaptak rjuk a connecticuti akci
kzepn, szintn ilyen aranyl kezk volt. Taln csak vletlen egybeess, vagy
kirusts volt bellk valahol, br Plum ezt ersen ktsgbe vonta. Ez esetben
komoly elszmolnivalm van ezzel a Pennyvel.
Az elmlt vem jl alakult mondta Penny egy szvlyes idegenvezet
stlusban. A Semflde vdelmre s a mgia ramlsnak megrzsre irnyul
erfesztseim felkeltettk a rendbli feletteseim figyelmt Plum, amennyiben

mg nem mondtk el neked, mi gondoskodunk Semfldrl. Ugyanakkor jelents

szemlyi vesztesgeket is szenvedtnk a katasztrfa sorn, ami betltetlen hzagokat
eredmnyezett a vezetsben. Gyorsan emelkedtem a rangltrn. Az ellptetsek
termszetesen rmet szereztek, de jelents kihvsokkal is jrtak. Semflde az
elmlt katasztrfa sorn visszafordthatatlanul megvltozott. A rgi varzslatok
nagy rsze nem mkdik tbb, vagy mskpp viselkedik. Nvnyek kezdtek nni.
Most mr itt is telik az id.
Ezt olyan ingerlten kzlte, mintha vrszv parazitk okoznnak bosszant
problmt.
El sem tudjtok kpzelni, mennyi kellemetlensggel jr mindez. De az lett a
vgeredmny, hogy ellptettek knyvtrosi pozciba. Ez az egyik
legtekintlyesebb cm, amit a rendnk tagjai viselhetnek.
Klassz! blintott Quentin. Gratullok. Arra viszont mindig is kvncsi
voltam, mi trtnt vajon a srknyokkal.
A srknyok sikerrel jrtak. Msklnben ti sem maradtatok volna letben,
hogy rszt vehessetek a krzis elhrtsban. Persze az si istenekkel val harc, de
mg a figyelmk elterelse is elg kockzatos dolog. Bizonyos szempontbl igazi
mvszet: ugyanis az istenek nem is annyira visszatmadnak, inkbb egyszeren
csak kitrlnek a ltezsbl. De a srknyok egy rsze tllte a tmadst. Majd jra
benpestik a vilgot, ha emlkeznek mg, hogyan kell. Azt hiszem, tbb vezred
eltelt, amita utoljra szexelt brmelyik kzlk. Mi, a rend tagjai
kutatmunknkkal segtnk nekik.
Plum szmra sszernek tnt, hogy ebbl a sok milli knyvbl biztos csak akad
legalbb egy, amelyik a srknypornt trgyalja.
Maguk mgtt hagytk a hatalmas csarnokot, s belptek egy alacsony
mennyezet labirintusba. A falakat mg ott is vgig knyvek bortottk, st, mg a
mennyezetet is; valahogy megoldottk, hogy fejjel, azaz gerinccel lefel
csngjenek, mint a denevrek a barlangokban. Idnknt nagy knyvkupacok
mozdultak odbb, kelletlenl, de a jelek szerint nszntukbl, mint egy zsfolt
gyban alvk, hogy helyet szortsanak maguk kzt valami j ktetnek. Ez a Penny
fick elg kellemetlen alaknak tnt, de Plumnak be kellett ismernie, hogy imdja a
fazon knyvtrt. Sz szerint, imdja. Jval unalmasabbnak lltottk be ezt a helyet,
mint amilyen maga fantasztikusnak tallta. Ez pedig felbresztette benne a gyant,
hogy vajon Filloryval nem ugyanez lesz-e a helyzet. Most mr nagyon kzel rezte
magt ahhoz a birodalomhoz, alig egy szkktnyira. Ltni akarta, s az eddigi
sztns reakci erre a vgyra, az eddig mindig jelentkez flelem ez egyszer
elmaradt.
Kiszemelt magnak egy a feje fltt fgg keskeny, olajzld ktetet, a gerincn
ezst betkkel olyan csbt volt, mint egy rett gymlcs Szinte knyrgtt,
hogy rte nyljon, s

 Na-na-na!
Penny gyakorlatilag rcsapott a kezre. Plum szgyenkezve visszarntotta. Az is
jelezte, milyen felkszletlen, mennyire nem tud mit kezdeni a helyzettel, hogy el is
pirult. De Penny mr tovbb is ment, s folytatta az idegenvezetst.
Mris bevezettem nhny olyan jtst s fejlesztst, ami nagyon pozitv
fogadtatst kapott. Nem tudom, szrevetttek-e?
Felmutatott az egyik macskabejrra, a kis billen ajtra, amelyen t knyvek
lptek be s ki, szablytalan idkzkben.
Nagyon-nagyon gyes! blogatott Eliot elismeren.
Az egyik legjobb munkd rtett egyet Quentin.
Plum a bartsg lcja alatti hatrozott ellensgeskedst vlt kirezni a QuentinPenny pros dinamikjbl.
Tbb msik knyvtrban is bevezettk.
A macskknak is hasznos lenne jegyezte meg Plum. Br ahhoz tudniuk
kellene replni.
Semmilyen hzi- vagy egyb llat jelenlte nem megengedett az pletben
jelentette ki Penny humortalanul.
Most mr tnyleg mennnk kell mondta Eliot. Komolyan.
Kijelltem egy klnleges szobt a problms formtumoknak.
Az akarata ellenre is kvncsi Plum bekukucsklt a nyitott ajtn. Ez volt a
legbizarrabb knyvszeti llatsereglet, amit valaha ltott. Pldul helyet kaptak itt
olyan magas, mgis keskeny knyvek, hogy gy nztek ki, mint valami mrplca;
felttelezte, hogy biztos illusztrlt tmutatk kgykhoz, vagy nylvesszkhz, vagy
ami azt illeti, akr mrplckhoz. Az egyik knyvet vegterrriumban
librriumban? tartottk, hogy jobban megrizzk a szavakat, amelyek folyton
elmsztak belle, mint a hangyk. Az egyik egy asztalon hevert, pp csak rsnyire
nyitva, m gy is ltszott, hogy az oldalai elviselhetetlenl fnyesen ragyognak; egy
hegesztmaszk hevert mellette. Az egyik ktetnek mintha minden oldala mentn
gerinc hzdott volna: ez egy kinyithatatlan knyv volt, amely a belsejbe zrta a
sajt lapjait.
Komolyan, az ember nha eltndik, ki ad ki ilyesmiket. Penny megcsvlta a
fejt, k pedig folytattk a menetelst.
Kicsit olyan volt az egsz, mint egy krt a csokigyrban, csak dessg helyett
knyvekkel, s a fszerepben Penny tndklt, mint egy nyavalys Willy Wonka . A
folyoskon ms adeptusok jttek-mentek mellettk, akik a Pennyhez hasonl, m
kevsb dszes kntst viseltek, s elhaladtukban tiszteletteljesen fejet hajtottak
eltte. Nmelyikknek szintn aranyl mkeze volt.
A knyvtr alatt katakombk hzdnak magyarzta Penny. Az egy msik
klnleges gyjtemny: ott tallhat az sszes olyan regny, amit az emberek meg
akartak rni, de vgl mgsem tettk.
63

 h! lnklt fel Eliot. Megnzhetem a sajtomat? szinte leszek veled,

biztos vagyok benne, hogy nagyszer rs.
Csak nyugodtan prblkozz. n tl sok idt vesztegettem el a sajtom
keressvel. Odalent nem lehet megtallni szinte semmit. Elg ingerlten beszlt.
De van itt valami, amit az emberek mindig ltni akarnak.
A teremben csupn egyetlen knyvszekrny llt, a hts falnl, de a ltvny
csalknak bizonyult, mivel a jelek szerint a polcok korltlan mretre kihzhatk
voltak. Penny megfogta az egyiket, s oldalirnyban megtasztotta az pedig
bmulatos sebessggel, srlds nkl suhant el a szemk eltt, mint valami
futszalag, mikzben az alatta s felette lv tbbi polc mozdulatlan maradt. A
ltvny a motorizlt vegytiszttk llvnyaira emlkeztette Plumot. Azutn Penny
meglltotta a polcot, s felfel tolta valjban csak egy finom kis mozdulattal
pccintett rajta, mintha egy rintkpernyt grgetne. Erre az egsz megindult a
mennyezet fel, egyik polc a msik utn, vg nlkl, mintha ki tudja, milyen hosszan
folytatdna a helyisgen tl, fel s le egyarnt.
Mi ez? krdezte Plum.
Ezek itt mindenki knyve. Pontosabban, minden embernek a sajt knyve.
Nem rtem.
Vrj, megkeresem a minket. Tbb ezer darab pergett el a szemk eltt, majd
Penny fl kzzel meglltotta a knyvllvnyt. Ezek a mi letnk sorsknyvei.
Ltod, itt is vannak. Trtnetesen mind egytt, szpen egyms mellett.
Mindegyiknknek kln ktet.
Ugye csak viccelsz? krdezte Quentin halkan.
Nem mintha Penny valaha is ponkodott volna letben, mr amennyire Plum
meg tudta llaptani.
Egyltaln nem. Ez itt Plum.
Az ujjt hozzrintette az egyik gerinchez. A knyv, igen tallan, szilvakk
brbe volt ktve.
Az enym.
Penny magas s vkony volt, sima, halvny brbe ktve, s a gerincn metszett
fekete, praktikus sans-serif betkkel szedve ott szerepelt a neve. A ktet gy nzett
ki, mint egy rgi technikai kziknyv.
Egyms mellett vannak? csodlkozott Plum. Krlek, mondd, ez nem azt
jelenti, hogy ssze fogunk hzasodni!
Nem tudom, mit jelent vallotta be Penny. Senki nem tud tl sokat ezekrl a
dolgokrl.
A kzps neved komolyan Schroeder? krdezte Eliot, mintha ez volna itt az
egyetlen igazn meglep dolog.
Ugye nem akarod azt mondani, hogy van egy ilyenje mindenkinek, aki valaha
lt? krdezte Quentin.

 Nem. Csak azoknak, akik most is lnek. Ezek itt jnnek-mennek, ahogy az
emberek megszletnek s meghalnak. Ez a polc minden irnyban tbb mrfldes.
Biztosan benylik valami klnll aldimenziba. Nem tudom, ha valaki meghal,
hov lesz a knyve. Gondolom, leselejtezik, s olcsn kirustjk.
Magban kuncogott a sajt viccn.
Mi ll bennk?
Nagyjbl az, amit vrnl. Az letnk trtnete. Eliot ktktetes. Tessk, itt a
tid.
Penny rtette a kezt egy zmk, tengerszkk knyvre, ami olyan vaskos volt,
mint egy teljes terjedelm nagysztr, s aranyozott betkkel rpecsteltk Quentin
nevt. Quentin elrelpett, hogy kzbe vegye, de azutn megtorpant.
Tudom mondta Penny, az eddigieknl halkabban. Nem is olyan csbt, mint
hinnd, ugye? n sosem nyitottam ki a sajtomat. Vannak olyanok a rendben, akik
megtettk, s lttam az arcukat.
Plum levette a polcrl a sajtjt, tkarolta, s gy ringatta, mint egy kisbabt. A
csbts csaknem ellenllhatatlan erej volt. Majdnem, de nem egszen.
Az egsz letedet azzal tltd, hogy megprblod megrteni magad, s azt,
hogy mirl szl a trtneted filozoflt Penny , azutn hirtelen ott van az egsz
eltted. Minden vlasz ott ll vilgosan, feketn-fehren. Van, amelyikhez mg nvs trgymutat is kszlt. Nzztek meg a Quentint, bcbe van szedve. Igazat
szlt: kicsiny flholdakat metszettek a lapok lbe tls ltraknt, s felcmkztk
ket: A-B, C-D, s gy tovbb.
Quentin lassan, vonakodva visszaadta a sajtjt Pennynek.
Azt hiszem, rnom kellene ezt jelentette ki. Nem olvasnom.
Penny knnyedn visszatolta a polcra. Kiss tl flnyes mozdulattal gondolta
Plum. a sajtjt az alkalomhoz ill gonddal, vatosan cssztatta vissza. Majd
elepedt, hogy belelapozzon, de aztn azt gondolta, ha helyesen li az lett, akkor
mire vget r, amgy is tudni fogja, hogy mi ll benne. Legalbbis tbb-kevsb.
Vrjunk csak! szlt Eliot. Ez felvet egy raks krdst. Azt jelenten ez, hogy
nincs szabad akaratunk? s ha mondjuk elgeted valaki knyvt, az meghal?
Tovbb, ne lljunk meg! Penny kiterelte ket a hallba. Rengeteg mg a
ltnival. s azt hittem, siettek. Srgeten tovbb lkdste ket. , itt is volnnk.
Kinyitott egy egyszer, jelletlen ajtt. Korbban mg nem jrtak olyan
szobban, amibl teljesen hinyoztak volna a knyvek. Nem volt semmi a falakon,
mg egy kp se lgott. Ablakot sem lttak a helyisgben, csak egy asztalt, mgtte
egy brfotellel. A szoba az igazat megvallva, elg sivr s bartsgtalan benyomst
keltett.
Hadd talljam ki! mondta Plum. Lthatatlan knyvek. Vagy nem is, inkbb
mikroszkopikusak. Mondjuk, a levegben szllnak, s mi bellegezzk ket.
Ez itt az irodm.

Penny lelt az asztalhoz, velk szembe, s tornyot formlva sszerintette tltsz

ujjait.
A rendszer rtestett engem, amint belptetek Semfldre. Okkal hoztalak ide
titeket.
Sz szerint hrom perced van jelentette ki Eliot.
Van nlad valami, ami az enym, Quentin kzlte Penny.
Csakugyan? s mi?
Egy lap. Az egyik knyvembl.
h.
Minden szempr Quentinre szegezdtt. Plum erre nem gondolt, de gy rezte,
vgl is rthet a helyzet. Jogi szempontbl Quentin valsznleg ellopta azt a lapot
Semfldrl. De ezzel egytt Penny kiss tldramatizlta a dolgot.
Ok, jogos.
Quentin lekapta a tskjt a vllrl, s elvette a lapot.
Biztosthatlak, vigyztam r.
A lap Plum szmra gy tnt, minden rzelgssg nlkl sajt akaratbl
kicsusszant Quentin kezbl, a levegben Penny asztalhoz siklott, s leszllt r,
mint egy tipeg kisgyerek, aki szalad, hogy tlelje a szleit.
Ksznm! mondta Penny megfellebbezhetetlenl.
Abban a pillanatban kinylt egy ajt, s egy kntsbe ltztt n lpett be rajta.
Tekintett a fldre szegezte, mintha gyelne, nehogy kzvetlenl lssa Penny
ragyogst. Elvette a lapot felettestl, s kt kzzel tartotta, olyan vatosan, mintha
egy leszakadt vgtag volna, amit srgsen vissza kell varrni a helyre. Plum
feltelezte, hogy bizonyos rtelemben pp errl van sz.
Penny lehajolt, s a szke mellett felemelte az egyik jrlapot, amirl kiderlt,
hogy egyltaln nem is az, aminek ltszik, hanem egy padlba gyazott, nagy knyv
kemny fedele. Plum krlnzett: csak most ltta, hogy sz szerint knyveken
llnak, nagy, poros, vastag kteteken, amelyeket olyan szorosan illeszkednek
egymshoz, mint a macskakvek. Penny tlapozta a hrtyavkony oldalakat,
amelyeket srn telertak apr szmoszlopokkal, blintott, majd hagyta, hogy a
knyv fedele egy puffanssal visszazrdjon.
Most pedig mondta , itt van mg a brsg krdse.
Brsg? krdezte Quentin. Ugye csak viccelsz? gy rted, ksedelmi ptlk?
Igen, gy. Penny, mint mindig, most is teljesen komolyan beszlt. Egy vig
itt tartunk, hogy a knyvtrban dolgozz, amg le nem rttad a tartozsod.
Te j g, mekkora seggfej!
Ne lgy kcsg! szlt r Plum.
Nem fogsz itt tartani, Penny jelentette ki Quentin. Fillory haldoklik. Azt
hiszem, meg tudjuk menteni, de nem vrhat a dolog.
Sok ezer vilg ltezik. lnek, azutn meghalnak. A tuds hatalom, s te elvetted,

ami a mink, Quentin.

s vissza is adtam.
De egy vig hasznlhattad. Egy oldalt az Arcana arcanorumbl, maga Zwei
Vgel rnokn kzrsval. Csak gondolj bele, mi mindent tehettnk volna vele ez
alatt az id alatt!
Csaknem egszen biztos, hogy semmit. Kb szztrilli knyvetek van itt,
gyhogy valsznleg senki mg csak bele se lapozott volna.
Penny felllt, megkerlte az asztalt, s felemelte ksrtetiesen ragyog kezt. Az
ujjai varzslsi pozciba lltak.
A knyveket ki kell egyenslyozni, Quentin. Ezen kvl el kell tvoltanom az
elmdbl annak az emlkt, amit olvastl
Most meg bele akar piszklni Quentin fejbe? Plum htrlt egy lpst, s is
felemelte a kezt. Mindenki ms is; egyetlen szempillants alatt az egyms irnt
bonyolult rzseket tpll emberek laza csoportjbl talakultak egysges vdelmi
falanxsz. Quentin mozdult a leggyorsabban: masszv, vakt fnynyalb trt el a
tenyerbl, egyenesen Penny arca fel.
De nem rt clba. Penny az egyik furcsa mgikus kezvel egyszeren meglltotta
a sugarat mintha felfalta volna a fnyt. A msik kezvel Penny megragadta a
fnynyalbot, mintha az valami tmr trgy volna, s derkszgben lefel
grbtette, hogy az rtalmatlanul a padln ragyogott. s ott is maradt. Eliot kiss
megksve ugyan, de kzbelpett fltucatnyi szilrdnak tn lvedkkel, de az
aranyl kezek elkapdostk ket a levegben, sorban egyms utn, flelmetes,
emberfeletti sebessggel s pontossggal. Olyan volt, mint egy sznpadi bvsz
mutatvnya.
Plum vdpajzsot sztt Quentin el. Mg mindig kezdnek szmtott az effle
mgiban, hiszen Varzskapuban senki nem tantott ilyesmit, de Quentin mutatott
neki ezt-azt, pedig gyorsan tanult. De mr elre tudta, hogy nem lesz ksz idben.
Mr rgta vrok erre mondta Penny.
Akkor ez biztos elrontja a hatst kzlte Alice, s kllel a kpbe sjtott.
Bumm! Te j g! Ez hihetetlen! Olyan volt, mint a filmekben: szilrdan megvetett
lbak, fordul csp, egyenesen vllbl indtott, lendletes ts. Penny egyltaln
nem szmtott r, teljesen felkszletlenl rte a jobb horog. Tnyleg viselkednek gy
az emberek?
Ht az Alice-hez hasonlk legalbbis. Penny nem vgdott hanyatt, de ktrt
grnyedt, s mindkt kezvel az archoz kapott.
uu! mondta halkan, de szinte rzssel.
Vgeztnk jelentette ki Alice. Na, menjnk!
Quentin olyan tekintettel nzett Alice-re, amilyet Plum mg sosem ltott tle.
Gondolom, ilyen, amikor szerelmes. gy ragyogott, mint az imnt a tenyerbl kiltt
sugr.

 Penny! mondta Quentin. Nem tudom, mihez kezdtetek volna azzal a lappal,
de elmondom, n mire hasznltam: a segtsgvel jra emberr tettem Alice-t. Ha
esetleg kvncsi volnl, hogyan trtnt. Te remek varzsl vagy, mindig is az voltl,
s biztos vagyok benne, hogy knyvtrosknt is nagyszer munkt vgzel. Mgia s
knyvek: nem sok ennl fontosabb dolog ltezik a vilgon, de azrt akad egy-kett.
Visszahoztuk Alice-t, most pedig megynk, s megmentjk Filloryt, s hasznt
vennnk a segtsgednek. Nem kerlne neked semmibe. De ha megprblsz
meglltani minket, annak nagy ra lesz.
Penny mg mindig elregrnyedve az llkapcst mozgatta, s mindkt kezt az
arccsontjhoz szortotta. Zavaros, knnyes tekintettel rjuk nzett utnuk, mikzben
kisorjztak a szobbl, Alice-szel az len. A lny szemgyre vette a jobb kle
btykeit.
Az imnt egy msodpercre megrtettem, mirt j, hogy lek jegyezte meg.
rlk neki felelte Quentin. Nagyon jl csinlod!
Mehetnk vgre? krdezte Eliot.
Vrj! szlt Plum. Eszembe jutott valami: kell lennie valahol ebben az
pletben egy helynek, ahol megtallhat mindaz, amit Filloryrl tudni lehet, igaz?
Taln rdemes lenne idt sznni nmi kutatmunkra, mieltt lelpnk innen.
Penny futva jtt utnuk; az arcn vrsl duzzanat ktelenkedett, msklnben
azonban szilrdan llt a lbn, s hirtelen csak gy buzgott a segtkszsgtl.
Plumnak el kellett ismernie: lepereg rla minden szgyenrzet.
Fillory haldoklik szgezte le Eliot, mieltt Penny megszlalhatott volna.
Informcira van szksgnk. Ami a birtokodban van. Hol talljuk a Filloryrl
szl knyveket?
Egy egsz terem tele van velk! Plum elvben helytelentette a fizikai
erszakot, de gy tnt, az figyelemremltan pozitv hatssal volt Pennyre.
Mghozz j nagy. A msik szrnyban.
Egyedl sosem talltk volna meg; mg gy, Penny vezetsvel is j negyedrba
telt, mire megmsztak tbb lpcst, tverekedtk magukat tjrk egsz
labirintusban, s vgl odartek. tkzben Penny a kezrl magyarzott. Kiderlt,
hogy egyfajta fantomprotzisek, j fejlesztsek, a maguk mdjn egszen
forradalmiak, s az elmleti htterk rendkvl elegns. Szvesen el is magyarzn
nekik, de fl, hogy a koncepcit a tbbsgk taln Alice kivtelvel kptelen
lenne felfogni. Az ujjbegyei kaptak nhny extra rzkszervet, tbbek kztt
kpesek rzkelni a mgneses mezket, megtrik a fny- s egyb sugarakat,
valamint a hmrskletet akr szzadfoknyi pontossggal becslik meg.
Penny azt is kifejtette, hogy a knyvtros beosztottjai krben egyfajta szemlyi
kultusz alakult ki krltte, s j pran kzlk elintztk, hogy az kezket is
eltvoltsk fjdalommentesen s higinikusan , s hasonl mgikus
mvgtaggal helyettestsk, hogy hasonltson az vhez.

Plum mr ppen szba akarta hozni a connecticuti tmadst, amikor egy olyan
helyisgbe rtek, amely nyugodtan lehetett volna akr egy versailles-i blterem is. A
hatalmas szoba egyik faln ablakok sorakoztak, az azzal szemkzti falat pedig kt
emelet magasan kk, zld s barna gerinc knyvek bortottk. A magas polcokat
egyetlen nyurga, keresztsneken arrbb tolhat grgs ltrn lehetett megkzelteni.
Penny jra a hzigazda szerepben tetszelgett, amit szemltomst nagyon lvezett.
lljatok htra az ablakokhoz! javasolta. gy lesz teljes az sszhats.
Engedelmeskedtek, s igazat kellett adniuk neki. Tvolrl nzve a Filloryrl
szl knyvek gerincei halvny, szellemszer trkpet formztak. Mg Plum is
rgtn felismerte, hogy a knyvekbl sszell, teljes falnyi mret bra magt
Filloryt brzolja. Minden egyes knyv mint egy puzzle egy-egy darabkja
hozzjrult az egszhez; a kkek az cent jelltk, a zldek s barnk pedig a
szrazfldet. Kzelrl s kln-kln Plum soha nem vette volna szre, de gy,
egytt szemllve ket, nem is lehetett msnak ltni.
Gynyr! ismerte el Quentin.
Megnzhetjk a knyveket? krdezte Plum.
Tisztn jelezte, mennyire megvltoztak az erviszonyok Alice klcsapsa ta,
hogy Penny, br ajkt biggyesztve, nmi tprengs utn, ha kelletlenl is, de
blintott.
Csak ne rakjtok vissza ket! Krlek! Azt bzztok a szakemberekre.
Nehz volt eldnteni, egyltaln hol kezdjk. Eliot nem is mozdult.
Penny! szlalt meg. Te vagy Semflde szakrtje. Mondd, mi trtnik,
amikor egy vilg vget r?
Nagyjbl az, amit vrnl. A fld elpusztul. Idvel az egsz vilg szthull, s
megsznik ltezni.
J, de mi trtnik itt? Mi lesz a szkktjval?
, az kiszrad. Tnkremegy. Rejtlyes folyamat, de teljes sszhangban ll
Semflde egsznek integritsval, gyhogy nem avatkozunk bele, hagyjuk
megtrtnni.
Elmondom, min agyalok: nem lehetne, hogy gymond a farok csvlja a
kutyt? Mi van, ha megjavtjtok a szkkutat? jjptitek, vagy jracsvezitek,
vagy mit tudom n. Az felleszthetn a halott vilgot?
Penny egy darabig magban tprengett, ajkai nmn mozogtak. Vgigstlt a
termen, majd visszatrt oda, ahol a tbbiek lltak.
Nem is olyan ostoba tlet, mint amilyennek elsre hangzik ismerte el. De
nem. Attl tartok, nem mkdne. Megcsvlhatjuk a farkat, de attl mg a kutya
dgltt marad.
Eliot csendben biccentett.
Nem is vrtam igazn, hogy bevlik mondta vgl. Kihunyt benne a tz; ez
volt az utols tlete. Nzd, ez gy egy rkkvalsgig tartana. Meggondoltam

magam, menjnk inkbb egyenesen a szkkthoz!

Vrj, elbb mg meg kell tennem valamit felelte Plum. Ezt figyeljtek:
mgikus trkk!
Csaknem tstnt megltta, amint belptek, s csak a megfelel pillanatra vrt.
Egyenesen odastlt a hatalmas knyvfalhoz; kzben nagyon kicsinek rezte magt
a feje fl tornyosul polcok kztt. Egy hely resen ttongott, hinyzott onnan egy
ktet. Plum elvette a ddapja emlkiratt a htizskjbl.
Penny arca elernyedt, ahogy megltta.
Az ajt a lapok kztt! rebegte gyermeki htattal. Ez a Fillory knyvek
Szent Grlja! A legutols s legritkbb darab. Mr olyan rgta vadszok r!
A lny be akarta cssztatni, majd megllt, egy pillanatra eltprengett, fejjel lefel
fordtotta, s gy tolta be a helyre. Tkletesen odaillett, nem csak a mrete, de a
mintja is: a gerincen a halvnyzld tkletes rnyalata ltszott, vilgoskk cskkal a
teteje tjn, hogy kitltse az Alsbb Srtenger utols, hinyz darabkjt, s vele
egytt az gett-foly apr szelett. Olyan megelgedssel tlttte el a mozdulat,
mint amikor az ember befejez egy risi puzzle kirakt. Az ujjai bizseregni
kezdtek, s nkntelenl is felshajtott.
Most mr n is eljtszottam a szerepemet a Chatwinek trtnetben. Hazahoztam
Rupert knyvt, legalbbis olyan kzel hozz, amennyire valaha is kerlhet.
Penny, akkor rendben vagyunk? krdezte Plum. Ez fedezi Quentin knyvtri
brsgt, igaz? Vagy fellem Alice jra orrba vghat, nekem gy is j.
De Penny figyelmt teljesen lekttte legjabb szerzemnye. Odasietett fligmeddig szaladt a fnyes bltermi padln , s vatosan jra kihzta a knyvet, csak
a lapjai fels lt rintve, hogy kmlje a gerinct. Hagyta, hogy sztnyljon, s
beleszimatolt a paprba.
Hogyan szerezttek meg?
Elloptuk.
Mi is megprbltuk.
Tudom blintott Plum. Tlnk. Legkzelebb prblkozzatok gyesebben.
A kudarc felemlegetse lthatlag nem okozott fjdalmat Pennynek. gy
viselkedett, mint egy kisfi, az ajndkba kapott j kiskutyjval. Elg bizarrnak
hatott: nyilvnvalan igaz seggfej volt, de nem szociopata. Neki is voltak rzsei
az alapjn, ahogy a kezben tartotta a naplt, gy tnt, hatalmas szeretetre is kpes.
Egyszeren csak nem tanulta meg, hogyan szeresse az embereket, taln nmagt
leszmtva.
Csupn Eliot tnt szomornak.
Csak eszembe jutott valami mondta. Ez volt az utols ktet. A fal tele van. A
trkp teljess vlt. Ez biztos azt jelenti, hogy vge a trtnetnek hogy Fillory
trtnelmnek megrsa befejezdtt. Az apokalipszis mr biztos el is kezddtt.
Ezt nem tudhatod! vgta r Quentin automatikusan.

 De igen! csattant fel Eliot. s ne is prblj megvigasztalni!

Igaz lehet ez? Az tlet hideg hullmknt sprt vgig Plum elmjn. Mind ez
ideig egsz letben sokat gondolt ugyan Filloryra, de mindig tartott tle, bujklt
elle. Most pedig, hogy valsgoss vlt, s vgre kszen llt r, csak gy
elveszti?! Vagy mr el is vesztettem? Azt kellett volna tennie, amit Quentinnek
javasolt (egybknt nagyon helyesen) Alice-szel kapcsolatban: mr rges-rgen
szembe kellett volna nznie vele, s megbklni. Most pedig mr taln sosem lesz
erre lehetsge neki Filloryval. Egyszerre kiss ms sznben ltta a knyveket az
orra eltt. A klnbsg finom, de rzkelhet volt: eddig a jelenrl szltak, most
pedig mr a mltrl.
De biztos ez? Nem lehet, hogy tl korn feladjuk?
Ide mg elfrne egy sor knyv, a padl mentn jelentette ki. Igen, mg maradt
nmi hely a legals polc alatt.
Biztos, hogy nem ellenkezett Penny.
Pedig igen. Csak akarnod kellene.
Szerintem tlsgosan sz szerint nzed a dolgot jegyezte meg Eliot.
Vagy taln ti nem veszitek elgg bet szerint jelentette ki Alice, mindenkit
meglepve, taln mg nmagt is. Az a kt oldalfal pldul mg teljesen res. s az
ablakok kztt is van egy csom hely.
Az nagyon szablytalan lenne szgezte le Penny a mellkasn keresztbe font
karral; az aranyozott kzfeje felragyogott a mltatlankodstl. De ami
lnyegesebb: nem lenne semmi rtelme. A trkp teljes. Nincs tbb Fillory.
Ez gy ebben a formban nem teljesen igaz helyesbtett Quentin. Egsz sereg
tvoli sziget is ltezik mg. Pldul a Kls-sziget kb itt lenne mutatott a fal egy
pontjra , ha a szoba sarknl bekanyarodva folytatdna a trkp.
A Benedict-sziget pedig azt hiszem, valahol arra, kint a fenben vette Eliot a
lapot, br kiss vonakodva. s ki tudja, mi van a Tloldalon.
Plum nem tudta eldnteni, csak a vita kedvrt ellenkezik, vagy tnyleg jogos az
rvelse, de Penny most kiss elbizonytalanodva, tancstalanul nzett krl a
szobban, mintha a falakon egyszeriben nyzsgni kezdtek volna a rovaroktl. Picit
mg meg is sajnlta a srcot. De annyira azrt nem, hogy befogja a szjt.
Kirakhatntok az jszakai gboltot is! folytatta. A csillagtrkpet! Lehetne
egy raks mlykk knyv, ezst pettyekkel a gerinckn! Itt is csinlhatntok, mint
amit odat lttunk az imnt: lgathatntok ket a mennyezetrl. Majd Pennyre
villantotta a legmegnyerbb mosolyt. Hiszen te is imdod az ilyesmit!
Penny nem nagyon volt hozzszokva, hogy brki is kedvesen mosolyogjon r.
Nem is maradt egszen hatstalan a dolog
Mg nem teljes motyogta, flig-meddig nmagnak. Tvolrl sem az. Tbb
knyvre lesz szksgnk, sokkal tbbre! Rncba szaladt a homloka. Quentin,
meg kell mentened Filloryt!

 n is ezt hajtogatom mr mita! blintott Quentin. Gyernk! Azt hiszem,

vgre tudom mr, hogy hozzak rendbe mindent.

29. FEJEZET
A trtnelem folyamn jegyezte meg Alice , amikor valaki ilyesmit mondott,
utlag csaknem mindig bebizonyosodott, hogy tvedett.
Quentinnek nagyon jlesett, hogy Alice jra l, s ott van velk. Vitn fell ez
volt a legnagyszerbb dolog, ami valaha trtnt. A vilg brmelyik vilg
egyszeren sokkal jobb hely lett az jelenltben.
Mit fogsz tenni? firtatta Eliot.
Amit tennem kell. Penny, merre van innen a Fillory-szkkt?
Lassan kezdett derengeni neki, de egy ideje mr egszen biztos volt a dolgban.
Alice szavai bresztettk r. ppen Filloryra gondolt, megprblta elkpzelni lelki
szemei eltt a halltusjt de persze mr tudta, hogyan nzne ki egy szthull
Fillory. Alice elmeslte nekik. Alice ltta Fillory szletst, s az azt megelz
vilgot. A halott cent, a puszta s kopr fldet, az ngyilkos tigrisistent. Mg ha a
hogyant illeten nem is volt egszen biztos a dolgban, Quentin azt legalbb mr
tudta, mit kell tennie.
Persze igaz volt, amit Alice azokrl az emberekrl mondott, akik azt hiszik,
mindent rendbe tudnak hozni. Nagyon is lehetsgesnek tnt, hogy Quentin a
semmirt kszl megletni magt. De akkor is ki akarta prblni az tletet, s ha
valamikor, ht most jtt el az ideje. A knyvtr hat semfldei hztmbnyire llt a
szkkttl; futva tettk meg a tvot. A semfldei hold, amely apr s furcsn
szgletes volt, mint egy divat tvkperny, alacsonyan fggtt az gen, pont
elttk. Quentin futs kzben egy hatalmas, kozmikus drma szvben rezte magt:
mintha az univerzum gy dnttt volna, hogy egy rpke pillanatra csak krltte
forog. Minden azonnal trtnt, de nagyon elnyjtva: mintha az id egyszerre
felgyorsult s lelassult volna. Apr rszleteket szlelt: a trgyak krvonalait, a
kvek fellett, a csatornkban raml vz csillogst, az ablakokban tncol
rnykokat. Minden azon mlt, hogy ezt most ne rontsa el.
A Fillory-szkktban Atlasz, a titn szobra grnyedt egy glbusz slya alatt, a
klti tlzsnak ksznheten, mivel Fillory egyltaln nem is gmb alak volt,
hanem lapos. Quentin azt tervezte, hogy tugrik a medence oldaln, anlkl, hogy
megtrn a lendlett remlte, hogy Fillory biztonsgi rendszere mostanra
teljesen lekapcsolt. m ehelyett mgis megtorpant, mert ahogy kzelebb rt a
szkkthoz, szrevette, hogy valaki pp elbukkan belle.
Janet volt az, kzvetlenl mgtte pedig Josh s Poppy. A kt lny frgn

felkapaszkodott, s tmszott a kperemen, mintha pp most fejeztk volna be az

olimpiai mugrsszmukat; Josh viszont csak tvetette a karjt, majd a lbt a
kvn, azutn nem tl elegnsan, egyszeren kigrdlt a kvezetre. A ruhjuk azon
nyomban megszradt, de az arcuk tovbbra is dbbent s elgytrt maradt.
Vge kzlte Janet. Fillory halott.
A szavak rtalmatlanul lepattantak Quentin elmjrl. Nem hagyta, hogy a
tudatig hatoljanak.
Quentin, az imnt nztk vgig mondta Josh. Iszonyatos volt.
Kzben a tbbiek is felzrkztak mg a stt tren. Ht ve ez volt az els olyan
alkalom, hogy a Szenzit csapat t eredeti tagja Eliot, Janet, Josh, Alice s Quentin
sszegylt, mgsem volt nnepi a hangulat.
Mi trtnt? krdezte Eliot. Mit lttatok?
Josh s Janet Alice-re bmult.
Janet megragadta a kezt. Josh meglelte. Poppy, a pillanat hevben megfogta a
msik kezt, br k ketten valjban mg sosem tallkoztak szemtl szemben.
gy rzem, mintha ismernlek mondta.
Te j g! mult Janet. Te j g, Alice!
Ja blintott Alice komoran. De azrt csak mondjtok el.
Ok. Ok. De Janet nem eresztette el Alice kezt; mintha j mentktlre lett
volna szksge, amibe kapaszkodhat. A nap lezuhant az grl. Minden s mindenki
harcolni kezdett minden mssal. Mg a fk is. Rettenetes volt. Azutn Julia visszatrt
a Tloldalrl, s visszakldtt minket ide.
Bakker! Eliot felnzett az jszakai gboltra, s felordtott: Bassza meg!
A hangja gyenge visszhangot vert a vrosban.
Akkor ennyi? krdezte Plum.
Ugyanolyan lesjtottnak tnt, mint a tbbiek. Quentin elkezdett tkapaszkodni a
ktkvn. Ha meg akarom prblni, akkor jobb, ha most rgtn.
Quentin! szlt r Janet. Vge. Elpusztult.
Akkor megnzem a holttestt.
Nincs mr ott semmi.
A kt mg mindig itt van, s mkdik. Kellett maradnia mg valaminek.
Nem, tnyleg nem maradt semmi! bizonygatta Janet. Minden odalett.
Mikzben beszlt, az Atlasz-szobor a ktban megmozdult. Lassan elrehajolt, s
felnylt a hatalmas, fekete mrvnygolyhoz, amelyet eddig a fl vlln cipelt. Arra
kszlt, hogy vgre-valahra lerakja.
H! Csak ne olyan kurva gyorsan!
Ha Fillory elpusztul, azt szemlyesen nekem kell bizonytania, szemtl szemben.
Quentin oldalazva tvetdtt a medence pereme fltt, be a vzbe elvileg hidegnek
kellett volna lennie, de ehelyett szinte getett, s csak egyre forrbb vlt. Perceken
bell forrni kezd majd, s elprolog. Josh megragadta a karjt, de Quentin lerzta

magrl a kezt. Atlasz metszen rmeredt, de br ktszer olyan magas volt, mint
Quentin, s kbl faragtk, lthatott valami igazn gyilkosat Quentin tekintetben,
mert kiegyenesedett, s kelletlenl br, de visszaemelte a glbuszt a vllra.
Mindenki kiablni kezdett.
Ne lgy idita, Quentin! rikoltotta Janet. Csak most az egyszer!
Quentin, ne! krte Eliot. Ne csinld!
Quentin gyetlenl matatott a kabtjban a gomb utn, s kzben igyekezett
taposni a vizet. Valaki jra hzglni kezdte a karjt, s megprblta elrntani, de
ugyanebben a pillanatban az ujja megrintette a gombot, s a medence alja kizuhant
a helyrl.
Azon kapta magt, hogy jra szabadessben kzeledik Fillory mgikus fldje
fel. Nem hitte, hogy valaha is viszontltja mg. Az egsz birodalom sztterlt
alatta, pedig gy zuhant fel, mint egy orbitlis plyjrl letrt rkapszula.
Soha nem gondolta volna, hogy ilyen llapotban ltja majd Filloryt. Messze
nyugaton futlag megpillantotta a lezuhant napkorong elkendtt maradvnyait:
gy gett s olvadozott a forrn zubog tengerben, kint a vilg peremn, mint egy
tojssrgja a serpenyben. Villmgyorsan, veszlyes kzelsgben elsuhant mellette
egy masszv, dbrg trgy. Csak utlag tudatosodott benne, hogy maga a hold volt
az: szokatlanul alacsonyan, a tengelybl kibillenve prgtt. Mindenfel tzek
gtek, s stt seregek znlttek a vilg felsznn. Valami gigantikus dolog lassan
felemelkedett Fillory pereme fl, s felkukucsklt risi, kvncsi arcval: a nagy
teknsk egyike volt az, amelyek a vilguk alapzatt kpeztk. Most vgl
felbukkant, hogy megnzze, mit is cipelt a teknje htn annyi vezreden t.
Fillory, az gynyr Filloryja most romokban hevert s haldoklott. Quentint
olyan fjdalom fogta el a ltvnytl, hogy a llegzete is elllt. De a birodalomban
mg pislkolt az let: mg nem pusztult el. Legalbbis nem egszen. s nem is fog,
csak amikor mr nem marad belle semmi.
Azutn fldet rt. A talaj vadul rzkdott a talpa alatt, morajls, rengs s drgs
a tvoli vltsek hangja tlttte meg a levegt. Fstszag terjengett, valahonnan
hamut sodort fel a forr szl.
A karja: valaki mg mindig kapaszkodott bel. Alice volt az.
Mit mvelsz? prblta tlharsogni a szrny zajt.
Jtszom veled az iditt felelte a lny.
Sikerlt kiprselnie egy mosolyt, az j korszakban az elst. Quentin
visszamosolygott r. Meglelte t, de csak futlag, sietsen.
Akkor gyere! Meg kell tallnunk Parzst.
A gomb a Fehrtornyos vroskapuin kvl rakta le ket. A vdfalak j rsze
leomlott, s a hatalmas kapu egyik szrnya ferdn, leszakadva csngtt. A Kastly
tornyai egyelre mg lltak, de vszesen inogtak. Quentin feljk mutatott; Alice
blintott. Kizrtnak tnt, hogy ebben a felfordulsban sikerl megtallniuk Parzst,

hacsak nem szeretn is legalbb flig-meddig, hogy tallkozzanak; ha pedig

brmennyire is akarta, akkor bizonyra ott lesz.
n csinlom a pajzsot, te a sebessget! kiltotta Alice.
Egy mozgalmas percet azzal tltttek, hogy mindenfle varzslatokat olvastak
magukra s egymsra, azutn Quentin kzen fogta a lnyt, s egytt trohantak a
kapun. Az utck elhagyatottan lltak. A vros gy festett, mintha bombatmads rte
volna, s a laki vagy meghaltak, vagy elmenekltek, esetleg behzdtak a fld
alatti bunkereikbe. Quentin s Alice vatoskods nlkl futottak, felfokozott
mgikus ervel szkelltek elre. Olykor tvgtak a romok s az elpusztult pletek
kztt, hogy idt takartsanak meg, s elkerljk a ktrmelkkel teli utckat.
Egyszer egy billeg kfal egyenesen rjuk borult. Menten szrnyet is haltak volna
alatta, ha Alice mgikus pajzsai nem olyan kifogstalanok. gy azonban csak arcra
buktak a porba, majd lerztk magukrl a slyos tmbket, feltpszkodtak,
pihegtek egy kicsit, s rohantak tovbb.
Csak akkor lasstottak vatos stra, amikor thaladtak a Fehrtornyos Kastly
vastag kls falban nyl rostly alatt; Alice niffinknt valsznleg jrt mr erre,
de ez volt az els alkalom, hogy hs-vr formban s egytt lehettek itt. A
minimlisnl is kevesebb esly grkezett arra Eliot gy mondta volna: rotl
temnytelen , hogy Parzs pont ott lesz, s rjuk vr.
s tnyleg nem is volt. De Zsartnok igen.
Quentin korbban mg sosem ltta a kost, s egszen egy httel ezelttig azt hitte,
Zsartnok halott; de nem lehetett senki ms, csak . Nyugodtan llt, mint egy szeld
jszg a rten, s lehajtott fejjel pp egy a kockakvek kztt elnyomakod kbor
gyomnvnyt rgcslt a haldokl vilg alkonyatban. Jttkre felegyenesedett.
Mr vrtalak titeket mondta kt haraps kztt. Rges-rgen tettem egy
fogadst magamnak, hogy el fogtok jnni. s tessk, odanzzenek. Nyertem.
Quentin nem erre szmtott. Mst tervezett, de felttelezte, hogy a cljai
szempontjbl ez is ppgy megteszi majd, mint a msik. Zsartnok a jelek szerint
pontosan tudta, mi jr Quentin fejben.
Na, gyertek! Nem elg csak engem. Mindketten kellnk majd hozz.
Zsartnok hvogatan biccentett feljk szarvas fejvel. Quentin brmilyen ms
krlmnyek kztt ersen ttovzott volna, most azonban, mind kzl ppen ezen
a kivteles napon, egyrtelm volt, mire cloz a kos. Quentin odaszaladt hozz, s
ahogy azt mr tbb ezerszer elkpzelte magban tvetette a lbt s karjt
Zsartnok szles, puha htn, s fellendlt a htra. Alice is kvette pldjt:
felkapaszkodott mg, s szorosan tkarolta Quentin derekt. Abban a pillanatban,
hogy Quentin beletrt Zsartnok ds, felhszrke gyapjba, az isten elrelendlt
alattuk, s mr szguldottak is.
Quentin mindig is szerette volna kiprblni, milyen meglni a kos istent ahogy
minden ms rajong is , s most mr azt is tudta, mirt. Nhny gyors szkells
64

utn, hogy elrje a kell lendletet, Zsartnok maga al kapta mind a ngy lbt, s
tugrotta a Kastly falt, ahogy a tehn a holdat abban a rgi gyerekversben.
Zsartnok sebessge egyszeren hihetetlen volt. Egyre gyorsulva tugrndozott az
sszeomlott vroson, majd ki a nylt terepre. A pati egyre ritkbban s finomabban
rintettk csak a talajt, mikzben fk, rtek s dombok, falak s folyk szguldottak
el alattuk egybemosdva.
Klns, vgzetes rm rejlett ebben a szdt replsben. A helyszn rettenetes
volt, s a kldetse ennl iszonyatosabb mr nem is lehetett volna, de Quentin
Coldwater visszatrt Filloryba Alice-szel, s most egytt utaztak egy isten htn.
Hej-h! mondta Zsartnok. Quentin teli torokbl felelt r:
Hej-h!
Emlkezett, milyen gyermeki szeretettel rajongott a kt kosrt, mg azeltt, hogy
megtudta volna: Fillory valsgos. m onnantl fogva a szeretet nem tartott sokig:
szemlyesen is tallkozott Parzzsal, s kiderlt, hogy egyltaln nem is olyan ers,
kedves s blcs, mint amilyennek Plover jellemezte. Amikor pedig Parzs szmzte
Quentint Fillorybl, a kibrndultsga haragba csapott t. De azta tanult egyet s
mst az elfogadsrl, s a dhe is elcsitult, mg ha a korbbi szeretete nem is trt
vissza. Most olyannak ltta a kosokat, amilyenek valjban voltak: furcsa,
embertelen, kicsit nevetsges lnyeknek, akiket legalbb annyira korltozott isteni
mivoltuk, amennyire hatalmat adott nekik. De akkor is istenek voltak, s
tagadhatatlan fensg sugrzott bellk.
Mikzben Quentin rezte maga alatt Zsartnok erejt, Fillory lassan a sajtjnak
utols morzsit is elvesztette. Egykori dics nvnyzete a szemk lttra fonnyadt
el. Zsartnok htn reszket csoportokba gylt emberek s llatok fltt haladtak el,
akik tbb mr nem is harcoltak egymssal. Mint amikor egy buli tlsgosan
eldurvul, s a rendrsgnek kell kzbelpnie, hogy sztvlassza a dulakod feleket,
a rsztvevk pedig egyszeriben kijzanodva, csaldottan s bosszsan pislognak a
lmpafnyben. Sokhektrnyi fa hevert kidntve, a fldbl kifordult gykrzettel. A
fejk felett a csillagok is kezdtek lehullni az gbl, egyesvel; nmelyikk gyors
vben zuhant, mint a meteorok, msok lassabban s mltsgteljesebben prgtek,
szikrztak s cignykerekeztek al.
Alice szorosan meglelte Quentint. Felmennydrgtt egy sor mly, recsegropog hang, mint valami tvoli nehztzrsgi sortz, jelezve, hogy lassan maga a
talaj is szthull. Kezdte elveszteni a kohzijt, s mr annyi er sem maradt benne,
hogy nmagt egyben tartsa. Hatalmas szakadkok nyltak a felsznn, s
kanyonokk szlesedtek. A legmlyebbekben pedig Quentin lelthatott egszen az
Alvilg kzd halottjaiig, amelyek gy vonaglottak sr tmegben, mint a nyvek a
boml hsban. Zsartnok galoppja egyre inkbb talakult gtfutss: hatalmas
rugaszkodsokkal haladt a tjban ttong rsek fltt, amelyek mind nagyobbra
nttek. Vgl mr egyltaln semmi nem kapcsolta ssze Fillory egykori darabjait,

s Quentin ltni kezdte a csillagokat kzttk. Szigetrl szigetre szkkentek az r

sttjben: mr nem is annyira ugrltak, mint inkbb repltek, szrnyaltak t az
ressgen.
Quentin vgl megltta, hov tartanak. Egyetlen fldrszdarabka hevert elttk
holtan, egy gykerestl kifordtott, elvarzsolt pzsitkocka, rajta mindssze egy kis
mez, egy tavacska s egy fa. rvn sodrdott az rben, tbb mr nem
kapcsoldva semmihez a katasztrfban. s ott llt rajta Parzs, teljesen egyedl.
Zsartnok knnyed mozdulattal fldet rt, s nhny lps alatt lefkezte a
lendlett. Quentin s Alice lecsusszantak a htrl. Quentint j rzssel tlttte el,
hogy Alice itt van vele. Hogy hitt benne annyira, hogy vele tartson. Ettl neki is
knnyebb lesz hinnie magban az elkvetkezk sorn.
Az isten a sssal bentt szl, kerek tavacska eltt llt, s a sajt tkrkpt
bmulta. Az arckifejezse most is megfejthetetlen volt, mint mindig, de ezttal
magnyossg is rzdtt rajta, valami ktsgbeesett, remnytelen elhagyatottsg,
ahogy a vilga darabokra hullt krltte. Quentin most elszr rzett nmi
sajnlatot a vn kos irnt.
Parzs.
Semmi vlasz.
Parzs, tudod, mit kell tenned. Szerintem mindig is tudtad, mr kezdettl fogva.
Quentin tudta. A teljes kp csak a knyvtrban, az utols pillanatokban llt ssze,
pedig szp lassan mr sokkal korbban derengeni kezdett neki. A szlkrl, a
gyermekekrl s a hatalomrl tprengett. Miutn az apja meghalt, Quentin jfajta
hatalomra tett szert, s Majakovszkij is j ervel ajndkozta meg. Azutn Alice
elmeslte neki Fillory szletsnek a trtnett. Az egsz halllal kezddtt, egy
isten hallval.
Ez volt a legrgebbi legenda, amit valaha mesltek, minden mlymgia
legmlyebbike. Fillorynak nem kellett elpusztulnia: megjulhatott s jra lhetett, de
ennek ra volt, mghozz nem ms, mint szent vr. Minden mitolgiban ez
szerepel: ahhoz, hogy egy haldokl fld jjszlessen, az istennek az lett kellett
ldoznia rte. Hatalom rejlett ebben az isteni paradoxonban: csak egy halhatatlan
lny halla rendelkezik elg ervel ahhoz, hogy kpes legyen jraindtani egy vilg
szvverst.
Itt az id, Parzs. Nem jn a madr. A varzslat elveszett. Ez az egyetlen
megolds maradt.
A vn kos pislantott. Hallotta Quentin szavait.
Nem teszek gy, mintha knny volna, de neked gy is, gy is vged, amikor
Fillory meghal. Te is tudod. Taln csak pr perc maradt htra. Ajnld ht fel a sajt
letedet, most, amg mg nem ks! Amg mg szmt az ldozatod.
Parzs tnyleg meg akarta tenni; ettl volt olyan szomor az egsz. Quentin ltta
a szemn: azrt jtt ide, mert feltett szndka volt, hogy vzbe fojtja magt, ahogy az

elz isten is tette. De egyszeren nem tudta rvenni magt. A szndkhoz elg btor
volt, de ahhoz mr nem, hogy meg is tegye. Prblta sszeszedni magt, de hiba.
s mikzben megszgyenlten, egyedl, rettegve prblta elsznni magt, krltte
minden a darabjaira hullt.
Quentin eltprengett, vajon elg btor lenne-e egy hasonl helyzetben. Taln
sosem fogom megtudni. De ha Parzs nem kpes felldozni magt, akkor Quentinnek
kell megtennie helyette.
Tett egy lpst elre. Egy haland ember, aki felajnlja, hogy vgez egy istennel.
Teljes kptelensg volt az egsz, elvi ellentmonds, de ha ez jelentette Fillory
megmentst, akkor kellett lennie valami megoldsnak Quentin biztos volt ebben,
s szorosan belekapaszkodott ebbe a bizonyossgba. Ha a mginak van brmi
rtelme, akkor ez az. Quentin tett egy jabb lpst, mire Parzs szembefordult vele,
tmadsra kszen. Az isten szeme vadul, a pniktl vegesen meredt r. Az
orrcimpi megremegtek. Parzs lthatlag magn kvl volt a flelemtl.
Quentint egyszerre elrasztotta a sajnlat s igen, mg a szeretet a nevetsges, vn
kos irnt, de ez mit sem vltoztatott azon, amit tenni kszlt amit tennie kellett.
Remlte, hogy megszllja majd valami ihlet, de az nem jtt. Helyette Alice kapott
sugallatot.
Ezttal rajtad a sor mondta, azutn valami furcst tett: beleharapott a bal
kzfejbe, lekaparta a brt a btykeirl, azutn Quentin archoz rintette ket.
Quentin ezt a varzslatot nem ismerte, s tudta: nem is igen fogja megismerni
soha. A technikai rszletek tl magasak voltak neki, s valsznleg a szksges
nyers ernek sem volt birtokban, de korbban mr ltta, amint Alice egyszer
alkalmazta. Ahogy a lny elkntlta a megfelel igket, Quentin karjn hatalmasra
dagadtak az izmok, egyttal a bre is megvastagodott s megkemnyedett. rezte,
amint az Alice varzslathoz tartoz klnleges energia nmagban is tformlja
t. Lbai sztrobbantak az j ertl, szinte felemelkedett a kt oszlopon, a nyaka
megnylt, a gerince tve pedig hossz, kanyargs farka ntt. A feje
meghosszabbodott, pofv alakult, lapos, mindenev fogai egymsba csattinthat
hegyes agyarakk nttek, ahogy a tpfogaknak mindig is kellett volna.
A krmei karmokk sarjadztak. A csigolyibl tsks tarj nylt ki olyasfajta
rzst keltett, mintha megvakargattk volna a htt, csak mg annl is jobb. Testt
szntiszta er alkotta, koh izzott a bendjben. Kittotta a szjt, s elbmblt egy
hatalomigt s a sz lngokbl llt. Quentin tzokd srknny vltozott, s
kszen llt r, hogy sznn gesse a halhatatlan Parzst, s kioltsa az lett.
A lngcsva meghajlott, s krbefolyt Parzs szarvai mentn, de azrt t magt is
megperzselte Quentin rezte az gett gyapj bzt. Ahogy a vilga
sztmorzsoldott, az isten is vesztett valamelyest a sebezhetetlensgbl. Ht, pech.
Quentin elreszkkent, Parzs pedig nekiiramodott, hogy elmenekljn. A jelenetet
Quentin srknyi rzkszervei lasstott felvtelknt rzkeltk. Az egyik masszv,

karmos mancsval a fldhz szegezte Parzst ennek a srknynak nem csenevsz

kis T. rex-karjai voltak, de nem m , s megprblta sszezrni az llkapcst a kos
vastag, izmos nyaka krl, mikzben az isten eszeveszetten vonaglott a
szortsban. Quentin pikkelyei nem tudta nem szrevenni, s futlag elgedetten
megllaptani fnyes metlkken ragyogtak, mint valami vagny izomaut.
Srkny volt, nem isten, de hatalmas, szvs s ers, s a teste eleve gigantikus
csatrozsokra szletett. Ezzel szemben Parzs ki tudja, milyen magasabb
megfontolsbl olyan llat testben lakozott, amelynek hmei idnknt rszt vettek
ugyan az egyms kzti ritulis dominanciaharcokban, alapjban vve azonban
legelszssel tltttk idejk nagy rszt. Parzs oldalra hemperedett, s tdobta
magn Quentint, aki rlten csapkodni kezdett a farkval. Buzgn remlte, hogy
Alice biztonsgos tvolsgban van. Azutn jra kerekedett fellre.
Elg! bmblte Parzs, s Quentin lereplt rla: htralkdtt, fel a levegbe.
Kitrta a szrnyait a szrnyaimat! , mint egy dhs angyal, kiprblta ket,
azutn bukreplsben jra az istenre rontott, az pedig flrevetdtt az tjbl. Egy
percig csak krztek egyms krl a tavacskbl gz szllt fel sisteregve,
valahnyszor Quentin tlhevlt farka a vzhez rt , azutn jra elrelendlt, s a
fogai kz kapta Parzst. Villm csapott a htba, egyszer, ktszer, azutn mg
hromszor. Az idegei felborzoldtak, fltucatnyi pikkelye legett, s rzkeny
denevrszrnyai valsznleg megnyomorodtak. De a fjdalomrl egy srkny csak
futlag s megveten vesz tudomst, azutn pedig nem is gondol vele tbbet.
Brmifle szeretet vagy sznalom, amit egykor taln rzett Parzs irnt, emberi
gyarlsg volt. Srknyszvben azonban nem maradt hely effle rzelgssgnek.
Egyszer az letben lett a szrnyeteg. Dglj meg! gondolta. Pusztulj, te nz
fatty, te sznalmas, gyva freg, te szaros, vn birka! Halj meg, s adj neknk
letet!
Most, hogy megfelel fogst tallt rajta, elszntan szortotta Parzs testt, s mint
egy olcs szivart, gy morzsolgatta az rlfogai kztt. A kos ktsgbeesetten
bgetett, ahogy kiszorult belle a leveg. Quentin tovbb szortotta; Alice-rt,
Eliotrt, Benedictrt, Julirt, a haszontalan, remnytelen let apjrt, s
mindenkirt, akit valaha elrult, vagy akinek csaldst okozott. Kitartott
bszkesgbl, haragbl, remnybl, puszta csknyssgbl, s rezte, hogy ami
mg megmaradt Fillorybl, most az is kitart, s vrja, hogy kiderljn, elg lesz-e
ennyi. Quentin forr, fehren izz tzet okdott a fogai kztt, nybl mrgez sav
fakadt. A kos bordi nyszrgve meghajlottak, s Quentin rezte, hogy az isten
megprblja teleszvni a tdejt, de nem sikerl neki. Nyelvn rezte az gett br
zt, s azt, ahogy felszakad Parzs irhja.
Quentin tovbbra is sszeszortva tartotta fogai kztt, s amikor a kos mr t
perce nem moccant s nem llegzett, kikpte a fldre. Megtett mindent, amit egy
srkny megtehet.

Hirtelen jra emberr vlt. Ott llt a kos gzlg s fstlg teste eltt, amely
gy fekdt elterlve a fvn, mint egy bika mret, alv kutya. De mg nem rt
vget a dolog. Parzs mells lba ertlenl megmoccant. Legyztk ugyan, de az
let makacs szikrja mg mindig nem volt hajland tvozni a testbl. Ha Fillory
lni akar, akkor Quentinnek ki kell tpnie belle, s el kell oltania valahogy ezt a
pislkol lngot.
Erre val a ks, amivel Asmodeus lelpett! dbbent r. Bakker! Ht ezrt lopta el
Rupert. s ezrt lkte a sors elm. Gyakorlatilag egyenesen az lembe pottyant az az
tkozott tr. Egy istennel kzdtt letre-hallra, s nem volt megfelel fegyvere a
feladathoz. Csak ppen mgis van egy! Olykor megesik, hogy mire vgl kitalljuk,
mit kell tennnk, felfedezzk, hogy mris gondoskodtunk rla, hogy meglegyen a
szksges eszkz. Quentin beletrt a zsebbe, s az ujjai rtalltak egy vastag, kerek
korongra. Majakovszkij harmadik rmjre.
Ez volt az rksge utols darabja. Elfogta nmi szomorsg, pp csak enyhe
nyilalls a gondolatra, hogy most mr valsznleg sosem teremthet vele j fldet.
Pedig milyen szp lett volna. De nem rzett magban kesersget.
Egyszer, nagyon rgen Quentin mr megtette azt, amire most kszlt. De akkor
haragjban s ktsgbeessben, sztnsen cselekedett. Most viszont nyugodtan
ltott neki, teljesen tisztban volt azzal, hogy ki , s mit csinl. Mg mindig volt
marknyi aprpnz a zsebben: azok, amiket a tkrhzbl hozott magval. Fl
trdre ereszkedett, s kis toronyba rendezte ket a fldn, egy csupasz foltnyi
terleten. A kupac tetejre pedig rhelyezte az arany rmt, Emily arckpvel,
oldalval felfel. Azutn sszezrta az klt a gla krl, s az egy lngol
ezstkard markolatv vltozott a tenyerben. gy hzta ki a fldbl a pengt,
mintha mindig is ott lett volna eltemetve, s direkt neki hagytk volna ott
vszzadokkal korbban.
Feltartotta a fegyvert maga eltt. Utoljra aznap fogta a kezben, amikor felvtelt
nyert Varzskapuba.
J jra ltni tged! suttogta.
Spadt, csaknem tltsz lngok jtszottak a penge krl teljes hosszban,
meglepen fnyesen ragyogtak a ksrteties flhomlyban; mintha a kardot
brandybe mrtottk, majd g gyufhoz tartottk volna. A tznek nem sok haszna
volt, de tetszets adalkul szolglt az sszhatshoz. Quentin igaztott a fogsn a
markolat krl. Megprblt felidzni valamit, brmit, a Bingtl kapott
vvsleckkbl.
Parzs szeme flig kinylt, m a kos nem mozdult. Taln nem is tudott. De ha
Quentinnek meg kellett volna neveznie, mit lt Parzs tekintetben, az nem flelem
vagy harag lett volna, hanem megknnyebbls. Quentin is rezte.
Sajnlom.
A kard egyetlen csapssal csaknem teljesen tmetszette Parzs vastag nyakt. A

seb abban a pillanatban sztnylt, vrsen s lucskosan, s a br visszacsapdott,

mint a feszes gumiszalag. Az isten lbai megmerevedtek, s sztugrottak, mint egy
marionett bbunak, amikor megrntjk a zsinrjait. Vr spriccelt, majd pumplva
folyt a csonkbl.
Quentin Alice kezt rezte a vlln. Elvgeztetett, Parzs elpusztult. Egy korszak
lezrult; , Quentin vetett neki vget. Ideje volt, hogy kezdett vegye egy j.
Egyltaln nem tallta fennklt s magasztos feladatnak nem volt benne semmi
nagyszer. Nem rezte nemesnek, inkbb csak durvnak, ocsmnynak, vresnek s
kegyetlennek. De erre volt szksg, ezt kellett tenni. Ez minden. Quentin htralpett
az isten holttesttl.
Valami nagy trgy replt t az gen, s Quentin mg pp idejben nzett fel, hogy
megpillantson egy zmk, tmpe rhajt egy fordtott kk lngkp hajtotta vas
tzcsapot , ami mris apr pontt enyszett a messzesgben. Ha tippelnie kellett
volna, a trpkre szavaz. Azok a nyavalysok mindig tele voltak meglepetssel. Mr
csak hrom-ngy csillag maradt az gen, s mikzben nzte ket, azok kzl is az
egyik pp elengedte magt a mennyboltrl, s lezuhant. A hta mgtt valaki
finoman, tapintatosan megkszrlte a torkt, mintha csak egy figyelmetlen
pincrnek prblna jelezni.
Rlam mindig mindenki megfeledkezik panaszolta Zsartnok. Mint
mondtam, mindkettnkkel vgezned kell. Kztnk szlva, mi valjban mindig is
egy isten voltunk.
Odakocogott Quentinhez, olyan szelden, hogy jobbat hajtani sem lehet.
Finnysan megszimatolta fivre tetemt, majd engedelmesen kinyjtotta a nyakt.
Kicsit mg a vllt is megmozgatta, izgatott vrakozssal, mintha a kszl mvelet
lvezetet okozna neki. Quentin mr-mr nem is akarta megtenni, nem szerette volna
megadni Zsartnoknak ezt a perverz rmt. Mindarra a sok jra gondolt, amit
Zsartnok megtehetett volna, de mgsem tett. Taln a kvetkez isten majd jobban
bevlik. A kard egyetlen tiszta vgssal, teljesen tszelte a nyakat.
Abban a pillanatban, ahogy Zsartnok meghalt, Quentin felrobbant. Elejtette a
kardot. rezte, hogy hatalmas sebessggel tgul felfel s kifel sz szerint
sztvetdtt minden irnyba. A lttere kitgult, befogadta egsz Filloryt: ltta, hogy
ott fgg eltte az rben, mint egy darabokra trt repl csszealj. Fantomszer ris
volt, egy kozmikus kk blna billiszoros mretben.
Quentin nem zavarodott meg, de csak azrt, mert az istenek nem jnnek
egyknnyen zavarba. Vilgos volt szmra a helyzet logikja, mert most mr
minden teljesen szszerv s rthetv vlt eltte. Nem maradt semmi, ami ne lett
volna magtl rtetd. Az istenek is meghalhatnak, de erejk nem semmislhet
meg, s Parzs meg Zsartnok ereje gy, hogy k mr nem irnythattk, tramlott
abba, aki elvette az letket. Ezrt ht , Quentin, most istenn vlt, egy l istenn,
Fillory j istenv. Tbb nem a Fillory-knyvek olvasja volt; hanem az egsz

birodalom szerzje lett.

De micsoda tnkrement vilg lett a gondjaira bzva! Szomoran megcsvlta
hatalmas fejt. Mg most is folytatdott a birodalom szthullsa a szeme eltt; a
talaj ktszvetei egyre gyengltek, s a szlei lemorzsoldtak. Ez nem jrja! Meg
kell javtanom. A javts folyamatt Quentin jl ismerte, s gy, ekkora hatalom
birtokban gyakorlatilag nem ltezett semmi hiba, amit ne tudott volna helyrehozni.
Balja egyetlen intsvel lelasstotta az id folyst, hogy rajta kvl mindenki
szmra egy vezred munkja egy msodperc trtrszig se tartson. Azutn
komtosan, cltudatosan, s fradhatatlan trelemmel elkezdte sszegyjteni az
rben sodrd darabkkat. sszeszedte a rgket s szilnkokat s szemcsket,
mindazt a fldet s kvet, amelyek Fillory vzt alkottk, kirakosgatta maga el,
mint egy puzzle darabjait. Majd szpen, egyesvel, sorban sszeillesztette s
jraegyestette ket: vgighzta hatalmas, fantomszer ujjbegyeit a forradsokon,
mire azok elenysztek, mintha soha nem is lteztek volna.
Gondosan s figyelmesen dolgozott. Fillory fldje olyan komplex, olyan erezett
volt, mint egy hatalmas marhahsszelet, pedig knosan gyelt r, hogy minden
bels barlangjt s rctelrjt helyre illessze, hogy azok pontosan ugyangy
fussanak, mint rgen. jrarajzolta Fillory ezst folyit s patakjait, vagy, ahol gy
tartotta kedve, megengedte, hogy j tvonalakat talljanak maguknak, s gyengden
visszaterelte a sztfolyt tavakat s tengereket a medreikbe. sszeseperte a levegt s
a szeleket, majd lthatatlan tmegben feltornyozta ket Fillory fl, hogy a tj jra
llegezhessen.
Munka kzben tszitlta s megrostlta az isteni ujjai kztt klnfle trgyak
maradvnyait, amelyekre mg emberi letbl emlkezett. Furcsa kis dolgokat
tallt, a rgmlt tanit. A szeld pej kanca csontjait, azt a htast, amelyen a
kentauroktl tvozban lovagolt. Az rk rnje sszetrt varzsrjnak
sztszrdott alkatrszeit, amelyeket az vek sorn beletapostak a fldbe, majd
megfeledkeztek rluk. Janet pisztolyt, amelyet a lny eldobott Parzs srboltjbl
kifel menet. A Benedicten hallos sebet ejt nylvessz hegyt. A Muntykszarvas
utols, korhad maradvnyait, a tvoli Keleti-cen sekly felszni vizeiben.
Az apokalipszis sorn elpusztult llatokat s embereket nem hborgatta: hagyta
ket pihenni ott, ahol elestek. De jrt a tllk kztt, meggygytotta ket, jj
varzsolta a roncsolt szerveket, beforrasztotta a szttrt csontokat, a felszakadt brt.
Megparancsolta a nagy teknsnek, hogy trjen vissza a helyre a teknskbl ll
toronyban, amely altmasztja Filloryt, s vegye fel jra a terht, az pedig
engedelmeskedett amgy sem igazn volt alkalmas neki aktvabb letstlus.
Quentin sszegyjttte a kiszabadult holtakat, s visszavitte ket a
tornacsarnokszer Alvilgukba, majd mivel isteni njt is felkavarta siralmas
helyzetk elrendelte, hogy aludjanak, bksen s rkk. Az jtszmik vget
rtek.

jranvesztette a Filloryt bebort finom, zld pzsittakart, s a fk egy rszt

is helyrehozta, gy lltva ket a fldbe, mint a hajba az rbcot elg sokat
ahhoz, hogy jranpesthessk az erdket. Hossz idt veket, taln vszzadokat
tlttt azzal, hogy a tengerek hullmverse jra nyaldossa a partokat, s stabil
mkdsv finomhangolta az raply-ciklust. Gyengd figyelemmel sszeszedte
Parzs s Zsartnok fldi maradvnyait, s eltemette ket oda, ahol nyugodtan
felbomolhattak, s dsthattk a talajt maguk krl. A fldtakar kizldlt felettk,
s kt hatalmas fa ntt a srjukon, amelyek gai furcsn, csigavonalban
meghajlottak, mint a kosszarvak.
A holdat szeret gondoskodssal fnyesre polrozta, s jra keringsre fogta.
Egyesvel visszaaggatta a csillagokat az gre, mint egy csillr lomkristly fggit.
Betemette a hatalmas krtert, amit a nap getett az cenfenkbe, s lehttte a
tengert. jraemelte s habarccsal megerstette a vilg pereme krl fut falat.
Hatalmas, csszt forml tenyerbe vette magt a napot, szablyos gmbb gyrta,
s mivel rezte egyre ertlenebb hjt, addig fjklta, amg nem forrsodott fel
ismt izz fehrre. Majd visszahelyezte rk gi plyjra, s tnak indtotta.
Azutn megpihent. A mvt szemllte, nzte, ahogy szablyosan ketyeg s forog
s mkdik, mint egy hatalmas raszerkezet. Itt-ott elsimtott egy durva lt, vagy
rdestett egy tl sima felletet; lelasstott egy folyamot, vagy gyorstott az
raplyon, amg vgl minden szpen egyenslyba nem kerlt. Amikor mr nem
tallt tbb javtanivalt, egyszeren csak nzte, rezte, ahogy az atomjai cirkullnak,
egyeslnek, vagy egyszeren csak egy helyben rezegnek, s hatalmas bke
rasztotta el. Fillory jra lt. Nem olyan volt, mint azeltt, legalbbis most mg, de
majd olyan lesz, amikor teljesen meggygyul, s arra mr az segtsge nlkl is
kpes. gy rezte, rkk el tudn nzegetni.
De az nem az feladata volt. Az rizetre bztk ezt a hatalmat, de rezte, hogy az
valjban nem az v. Csendes vgyakozssal, de sajnlkozs nlkl, jobb keze
intsvel visszalltotta ht az id rendes folyst. Vgl tulajdonkppen isteni
szeszlybl kiemelte a Fehr Szarvasbika maradvnyait az szaki Lp risi
aligtorteknsnek bendjbl, sszerakta a csontvzt, helyrelltotta a bels
szerveit s a brt, s letre keltette. Egy szigetre tette, messze kinn a tengeren, hogy
jrakezdhesse a kborlsait. Fillory kvetkez korszaknak is legyen sajt Csahos
Fenevadja.
Azutn hagyta, hogy szpen tvozzon belle a klcsnkapott er. Ahogy
megindult a folyamat, zsugorodni kezdett, egyre kisebb s kisebb lett, mikzben
Fillory apr korongja ezzel prhuzamos egyre ntt, s vgtelen naggy tgult
krltte. Vgl ismt gy llt rajta, mint brmelyik msik haland lakja.
Nem volt egyedl. Istenknt nem nagyon izgatta, pontosan hogyan is hvjk
Fillory szmos teremtmnyt. Most azonban egy n s egy flistenn trsasgban
tallta magt, s pr msodperc mlva jra eszbe jutott a nevk. Alice s Julia.

30. FEJEZET
Elengedted az ert llaptotta meg Julia.
A nyers, szakadozott, mg gygyulflben lv horizonton felderengett a hajnal,
Quentin pedig mris kezdte elfelejteni az egszet: mr csak halovny, alig
megfoghat emlkkpei maradtak arrl, mit is jelentett istenknt ltezni. lvezettel
zlelgette az emlkek utols morzsit a bizonyossgot, a hatalmat, a teljes tuds,
jlt s az rks uralom rzett. Mindez most elprolgott az elmjbl, s vgleg
elveszett. Nem olyan emlkek voltak ezek, amikbe egy haland elme bele tudna
kapaszkodni.
Egyszeren csak Quentin volt jra, semmi tbb. De azt mindig tudni fogja, hogy
megtrtnt, hogy tlte, milyen rzs, pr msodpercre, s egy isten letben
egy teljes vezredre.
Igen, elengedtem erstette meg. Nem az enym volt.
Julia elgondolkodva blintott.
Igazad van, nem a tid volt. Egy fltkenyebb isten vagy egy irigyebb s
mohbb ember taln megprblta volna megtartani, br azt hiszem, a vgeredmny
akkor is ugyanez lett volna. Ksznm, hogy megcsinltad, Quentin! Hogy
megjavtottad Filloryt. Taln n magam is megtettem volna, de a pepecsels munka,
mint a partvonalak megformzsa, mindig egy rkkvalsgig tart nekem. Nem
igazn rtem a mdjt. Meg aztn arra gondoltam, te taln kln lveznd.
Ksznm. lveztem is. Azt hiszem. Mr most sem volt vilgos neki, mit
szeretett az isteni munka kzben.
A lnynak felismerheten megmaradt a rgi nje: mg mindig ugyanaz a keskeny,
szepls arc, hossz, stt haj Julia volt Brooklynbl, vagy legalbbis egyenesen
tle szrmazott. Azonban eltveszthetetlenl isteniv vlt: a magassga a mltban
vltozott mg, de jelen pillanatban j kt s fl mteres lehetett. Meglehetsen
sznpadias ltzket viselt, ami egy elnki avatson sem tnt volna kirvnak, br
fele-fele arnyban fakreg s zld levelek alkottk.
Gyertek velem! krte Julia.
Egytt stltak, hrmasban. Fillory jra Fillory lett, br egykori nmagnak mg
csak spadt s gynge rnyka: lassan, aprnknt kezdett bredezni hossz,
katasztroflis betegsgbl. A rtek mg barnk voltak, a fld mg szraz s
repedezett. Az j korszak beksznttt ugyan, de mg a legels perceit lte.
Quentin feje kvlygott, cipjn mg ott szradt az istenek vre. Nehz volt
sszekapcsolnia az imnt elkvetett brutlis, vres tettet Fillory megjulsval. De
ez a vilg nyersen, hathatsan, tisztn rezheten eleven lett.
Van egy krdsem, Julia szlalt meg Alice. Mirt nem te magad lted meg
Parzst? Vgl minden jl slt el, de szerintem te sokkal gyorsabb s hatkonyabb

munkt vgezhettl volna nlunk.

Taln. De abban nem lett volna ekkora er. Egy flisten lemszrol egy
istent? Mg ha sikerlt is volna, akkor ezek a rtus felttelei.
Sokkal istenibbnek tnsz most, mint amikor utoljra lttalak jegyezte meg
Quentin. Istenszerbb lettl. Vagyis istennszerbb. Tvedek?
Nem tvedsz. A dridok kirlynjkk vlasztottak. Valamivel tbb vagyok mr
flistennl. Inkbb hromnegyed rszben halhatatlan.
Julia egyszer-egyszer megrintett egy halott nvnyt, szrakozottan vgigsimtott
ujjaival egy elszradt pldnyt, mire az tstnt felegyenesedett s kizldlt. Amikor
egy kidlt fra mutatott, a fa gykerei letre keltek s jra belekapaszkodtak a
fldbe, majd a trzs nagy sietve felhzta magt, mintha rajtakaptk volna, hogy
munka kzben elszunyklt. Quentin nem rtette, Julia mi alapjn dnti el,
melyikeket lessze jra. Taln tallomra vlasztott; vagy lehet, hogy nhny fa
jobban megrdemelte a figyelmt, mint msok.
Szeretnlek megajndkozni valamivel, Quentin mondta. Fillory nevben.
Nagy szolglatot tettl ma neknk, s mindig is hen szolgltad a birodalmat. Van
valami, amit mg sosem lttl vagy tettl, pedig mindig is szeretted volna?
Quentin eltprengett. Amikor elindultak, kzbe vette a kardot, s magval hozta,
de a fegyver kiss esetlenl lgott a kezben, mivel valamilyen klns oknl fogva
nem sikerlt hvelyt is ksztenie hozz, s vakodott megrinteni a pengt
nyaldos spadt lngokat. Inkbb beledfte ht a fldbe, s ott hagyta. Valsznleg
kpes lesz majd jra megidzni, ha valaha is szksge lenne r.
Mit akarok? Kedves gesztusnak tnt a felajnls, de amennyire tudta, mr
ismerte Fillory minden zugt, legalbbis bejrta az sszes arra rdemes helyet. A
trpk alagtjai nem klnsebben rdekeltk, sem a Hvelyk-szigetek, s a nagy
Loria turistaltvnyossgai sem vonzottk.
Egy valamire azonban kvncsi volt.
Meg tudod mutatni nekem a Vilg Tloldalt? Vagyis neknk? Eddig mg
sosem sikerlt eljutnom oda. Alice is hadd jjjn, ha szeretne.
Termszetesen.
Nem mintha nem jrtam volna mr ott jegyezte meg Alice. Mrmint
niffinknt.
Ja, igaz mondta Quentin. Elfelejtettem. Te msmilyen jutalmat rdemelsz.
Ez most a te jutalmad. n egyelre megrzm a sajt kvnsgomat. Egy
darabig itt maradok inkbb.
gyhogy Julia kzen fogta Quentint, s egytt felemelkedtek a levegbe.
Nyugatnak repltek, Fillory partjai fel, egyre gyorsabban s gyorsabban, t a
tengeren, majd a vilg peremn krbefut falon, s le, fejjel elre, hatalmas vben
albuktak, mintha egy hullmvast plyjt kvetnk. Quentin rvidesen tudatra
bredt, hogy a nzpontja megvltozott, s anlkl, hogy meg kellett volna

fordulniuk, egyszer csak mr nem lefel suhantak, hanem flfel emelkedtek. A

gravitci megfordult. tkeltek mg egy falon, azutn a szemk el trult a
Tloldal ltvnya.
Julia megllt, s egy helyben lebegett. Quentin szmra erfesztst ignyelt
volna a dolog, de Julinak a repls termszetes volt. Hatalmas keze teljesen
magba zrta Quentint; az rzs kisgyerekkorra emlkeztette Quentint. A
Tloldalon pp alkonyodott; a nap itt lenyugodott, egyttal pedig felkelt Filloryban.
Quentin nem sokat ltott a tjbl, csak csendes mezket s vlgyeket. Az egsz hely
mg ebbl a tvolsgbl is nyugodtabb s valahogy mgis intenzvebb volt, mint
Fillory gazdagabb abban a rejtlyes valamiben, ami varzslatoss tette Filloryt. Az
alkonyi szrkletben kvncsi kis fnypontok pislkoltak, mint apr, vilgt
sznyogok.
Nem mutathatok meg mindent mondta Julia. Arra mg nekem sincs
felhatalmazsom. De van itt valami, ami szerintem tetszeni fog.
Amikor mozogni kezdtek, a szl velk egytt lebbent, gyhogy repls kzben
nyugodt maradt krlttk a leveg. Stt folyk s spadt, vilgos mszk utak
kgyztak odalent. Quentin szrevett valamit; ami taln egy alapos gonddal
elksztett lombhz lehetett egy erdben, s egy holdfnyes t kzepn, kicsiny
szigeten ll kastlyt pillantott meg.
Ezek a fnyek szentjnosbogarak? krdezte.
Nem, itt maga a leveg ilyen csillog. Kedvelt tnemny errefel. Napkzben
nem ltszik.
Apr fnyek kavarogtak a nyomukban is, s hossz, ragyog cskot hztak, mint
egy haj a foszforeszkl planktonnal teli trpusi tengerben. A naplemente ms
sznekben jtszott, mint a fldi vagy akr a filloryi prja: itt inkbb a kk s zld
rnyalatok uralkodtak.
Julia leereszkedett egy hatalmas, zegzugos kert kzepn. Egykor bizonyra
precz mrtani tervek alapjn ltettk be tkletes v s vonal gysokkal,
bonyolult szimmetrival, olyan szablyosan, mint a franciakerteket. De azutn
mgis hagytk elburjnzani. A bokrok kilgtak az svnyekre; a buja indk srn
befontk a kovcsoltvas rcsokat; a rzsk barna csipkzet, halott vzakk
szradtak, amelyek a maguk mdjn gy is mvszi szpsget rasztottak. A ltvny
leginkbb arra a kzterleti, fagyott kertre emlkeztette t, ahov oly sok ve
betvedt Brooklynban, a Jane Chatwintl kapott egyik paprlapot kergetve, s
ahonnan Varzskapuba jutott.
Istenem shajtotta. Bmulatos.
Gondoltam, hogy tetszeni fog. Termszetesen j korban mg egsz msknt
festett, de amikor kezdett elgazosodni, mindenki gy vlte, szebb gy, s hagytk
kedvre burjnzani. Tbb egyszer kertnl: igazi mlymgia mkdik benne. Tartsd
a szemed egy ponton, s megltod.

Quentin gy is tett, s valban: nhny nvny lassan, de a termszetes

folyamatoknl mgis sokkal gyorsabban elpusztult s jraledt; trkenyre szradt,
majd jra nedvds lett s kirgyezett; halk ropogssal s shajtozssal
felemelkedett s visszasllyedt. Mindezt lasstott felvtelben. Quentint nagyon
emlkeztette valamire, de nem tudta volna megmondani, pontosan mire.
Julia viszont igen.
Rupert emltst tesz rla a memorjban kzlte. Mi a Megfulladt Kertnek
nevezzk, br mg n sem tudom, mirt. Ezek a nvnyek itt nem csupn nvnyek,
hanem gondolatok s rzsek. Felmerl egy j gondolat, s kihajt egy j csra.
Elhalvnyul egy rzs, s a hozz tartoz nvny elszrad. A kznsgesebbek
kzlk llandan nylnak: a flelem, harag, boldogsg, elgedettsg, szeretet. Elg
rakonctlanok, s gy nnek, mint a dudva. Bizonyos alapvet matematikai idek
szintn makacsul kitartanak. De akad kztk egszen ritka is. Bonyolult koncepcik,
szlssges vagy leheletfinom rzsek. Az htatot s a csodlkozst ma mr sokkal
nehezebb megtallni, mint egykor. Habr ott azt hiszem, azok az riszek taln
egyfajta flelemmel vegyes tiszteletre utalnak. Olykor-olykor mg j pldnyokat is
ltni.
A kertben uralkod bke elmondhatatlanul megnyugtat volt. Quentin gy rezte,
sosem akar tvozni innen, egyttal gyantotta, hogy ez az rzse maga is zld
nvnyknt lt testet valahol itt a tbbi kztt. Kvncsi volt, hogy hol, s hogy
vajon felismern-e, ha megltn.
Julia fl trdre ereszkedett a mozdulat nmagban is fensges ltvnyt nyjtott,
tekintettel isteni, emberit meghalad mreteire.
Nzd! Ez itt nagyon ritka.
Quentin letrdelt mell, s nhny fnyszikra segtkszen krjk gylt, hogy
jobban lssanak. Szerny, trkeny kis nvnyke volt, egy apr leveleket bontogat
cserje mint egy Charlie Brown-fle csenevsz karcsonyfa. Mikzben Quentin
figyelte, megingott, elcsggedt, a levelei megbarnultak s megfoltosodtak, de
azutn sszekapta magt, jra kiegyenesedett, megmerevedett, s mg egyujjnyit
ntt is. Az gacskin megjelent nhny j rgy.
Tstnt felismerte. Ennek a nvnyek az brjt ltta a Semfldrl hozott lapon,
majd ksbb Rupert varzslatban is. Mr teljesen lemondott rla, hogy valaha
megtallja, erre tessk, itt volt eltte. Quentin szemt vratlanul elntttk a forr
knnyek; szipogva letrlte ket. Olyan volt, mint vgre ltni egy rgi bartot,
akivel mg sosem tallkozott. Odanylt, s finoman, gyengden megrintette az
egyik levlkt.
Ez a te rzsed, Quentin mondta Julia. Egyszer, nagyon rgen gy reztl.
Akkor, amikor nyolcvesen elszr kinyitottad az egyik Fillory-regnyt, s
egyszerre fogott el mlysges rm s htat, remny s vgyakozs. Nagyon
ersen tlted ket, Quentin. Filloryrl lmodtl, mghozz olyan ersen s
65

rtatlanul, ahogyan csak nagyon kevesen kpesek valaha is. Szmodra ott s akkor
kezddtt el ez az egsz. vekkel ksbb aztn eljutottl ide, s az a Fillory, ami
fogadott, a vrtnl sokkal zordabb s nehezebben kiismerhet helynek bizonyult. Az
a Fillory, amelyrl kisfiknt lmodoztl, nem ltezett a valsgban, bizonyos
szempontbl viszont jobb s tisztbb volt annl. Abban a remnyteli ficskban
hatalmas lmodoz rejlett. Mindig okos gyerek voltl, de igazn ebben mutattl
igazi, kivteles tehetsget, Quentin.
Quentin blintott, s most mr igazn srt. Julia igazat mondott. Quentin hatalmas
szeretetet rzett egykori nmaga, a naiv s rtatlan kisfi irnt, akit akkor mg nem
sebeztek, nem szennyeztek be a ksbb eljvend esemnyek. Olyan srlkeny kis
lurk volt mg, s nem is sejtette, mennyi fraszt csalds s hihetetlen csoda vr
mg r.
Tbb mr nem ez a ficska volt, az az nje rgen elveszett. Helyette frfiv rett,
nyers, viharvert, elpiszkoldott emberr, s mr csaknem teljesen meg is feledkezett
rla, hogy volt brmi ms valaha is s ez gy volt rendjn. El kellett felejtenie,
hogy tllje a felntt vlst. Most viszont azt kvnta, brcsak megvigasztalhatn s
btorthatn azt a gyermeket, s a gondjt viselhetn. Br elmondhatn neki, hogy
noha semmi nem gy alakul majd, ahogy remli vgl mgis minden jra fordul.
Valakinek most is reznie kell mondta Quentin. Amit n reztem rgen.
Azrt zldlt ki jra.
Julia blintott.
Igen. Valaki, valahol rzi.
A nvny ekzben jra sszezsugorodott s elszradt, s ismt elpusztult. Julia
finoman lecsippentett rla egy kemny magtokot, s felegyenesedett.
Tessk! Vidd ezt magaddal. Szerintem jobb, ha nlad van.
A termstok gy nzett ki, mint egy akrhonnan szrmaz, brmilyen kznsges
nvny. Barna volt, merev s zrgs, de eltveszthetetlenl a lapon brzolt fajhoz
tartozott. Quentinnek eszbe jutott, meg kell tallnia a mdjt, hogy megmutathassa
Hamish professzornak. A zsebbe cssztatta az ajndkot. gy tnt, a nvny nem
bnja. Majd felled jra. Elbb vagy utbb.
Ksznm, Julia! Quentin mg egyszer, utoljra krlnzett. Mr csaknem
teljesen besttedett. Azt hiszem, most mr kszen llok, hogy visszamenjnk.
Alice-t ugyanott talltk, ahol hagytk, de mr nem volt egyedl. A tbbiek Eliot,
Janet, Josh s Poppy is megrkeztek, amg k a Tloldalon jrtak. Krben llva
ppen lelkesen tervezgettk a Fehrtornyos Kastly jraptst.
Nincs tbb forgs! szgezte le Janet. Az az egsz raszerkezet-iz mindig is
oltri nagy baromsg volt. Nem is rtem, a trpknek hogy sikerlt egyltaln
beadni, hogy j tlet.
Nem vitatkozom blintott Eliot. Majd megbeszljk velk, amikor

visszajttek. Ha visszajnnek.
Mi legyen a sznvel? szlt kzbe Josh. Az is lehetne napirendi pont? Meg
kell mondanom, az a nagy fehrsg soha nem jtt be igazn. Elg, ha egy madr
rcsinl, s mr messzirl megltszik. Tudom, hogy a Feketetornyos Kastly az
elmondhatatlan gonoszsgok tanyja volt, vagy mifene, de az pldul elg pengn
nzett ki.
Mi legyen a nvvel? krdezte Poppy. Mert akkor azt is meg kell
vltoztatnunk.
Ja, ott a pont rtett egyet Josh. Gondolom, csak nem lhetnk mondjuk a
Mlyvatornyos Kastlyban, vagy ilyesmi. Vagy szerintetek igen? Szia, Quentin!
Hell, srcok! Ne zavartasstok magatokat!
Nem is zavartattk. Folytattk a tancskozst, Quentin pedig hallgatta ket. J volt
jra egytt ltni ket itt, Filloryban, de most lett kztk s kzte nmi tvolsg.
Tudta, hogy sosem szakad el Fillorytl, rk idkre rsze lesz a trtnelmnek
klnsen gy, hogy az egsz vilgot a sajt, tmenetileg isteniv varzsolt kezei
kztt tarthatta egy idre. De azzal is tisztban volt, hol a helye. Egy nap
valsznleg majd visszatrek ide, legalbbis remlem, de akkor is k itt a kirlyok
s kirlynk. Mr nem tartozott kzjk. Neki ms szerep jutott.
Taln n s Alice alakthatnnk egy sajt klubot. Quentin odalpett hozz s
Julihoz.
Kr, hogy James sosem jutott el ide mondta. Nha eltndm, vajon mi lehet
vele.
Befektetsi gynk Hobokenben. Hetvenht vesen hal majd meg sbalesetben,
egy Vale nev helyen.
h!
Vrjunk! szlt kzbe Alice. Ez azt jelenti, hogy azt is tudod, mi hogyan
fogunk meghalni?
Nem. Julia isteni komolysggal csvlta meg a fejt. Nmelyek sorst
nehezebb megjsolni, mint msokt. Jamest knny. A tidet nem ltom.
Vget rt az els hajnal, a nap mr fenn jrt az gen, s Quentinnek az a
hatrozott rzse tmadt, hogy lassan ideje indulnia. Sohasem hitte volna, hogy jra
itt hagyja Filloryt, radsul nszntbl, de most mr rtette, mghozz egyre
vilgosabban, hogy neki nem itt a helye. Mg nem. R elbb mg tovbbi utazs vr.
Mieltt mennk mondta Quentin , Plum s n sszefutottunk egy rgi
haveroddal. Asmodeusnak nevezte magt.
Quentin tudta, hogy taln nehz lesz Julinak hallania ezt a nevet, de gy
gondolta, akkor is jobb, ha tud a trtntekrl.
Asmo blintott. Igen. Bartok voltunk, mg Mursban.
Amikor megtalltuk Rupert tskjt, benne a naplval s a varzslattal, elvette
a kst, amit mg Rupert lopott el a Feketetornyos Kastlybl. Azt mondta, az a

fegyver istenlsre val. Krte, hogy adjam t neked: elment rkavadszatra.

, igen, tudom. Feltnt, hogy kicsivel mindig jobban informlt volt a
kelletnl? Szemmel tartottam. Nem akartam tlsgosan tolakod lenni, de tettem
rla, hogy megtudja, hol tallja meg, amire szksge van.
Julia nagy istennszemei a tvolba rvedtek, s ftyoloss vltak.
Azt is tudod krdezte Quentin , hogy sikerlt-e vgl elkapnia?
Elkapnia? Flig-meddig elmosolyodott. Kibelezte, mint egy prmes lazacot.
Quentin remlte, hogy egy Julihoz hasonl hromnegyed-istenn sem olyan
fennklt s magasztos, hogy ne rlne egy j kis vres bossznak. Julia
mindenesetre nem tnt olyannak, Quentin pedig rlt a hrnek, pusztn a kztk lv
bartsg okn is.
Na, vrjunk! szlalt meg Alice. Ha tbb nem Quentin Fillory istene, akkor
most te vagy az? Mert valakinek kell lennie.
gy van, valakinek kell lennie rtett egyet Julia. De nem n vagyok.
Alice-nek igaza volt, a hatalom nem illanhatott el csak gy, valakire t kellett
szllnia, m azt Quentin sem tudta, kire. rezte, amikor tvozott belle, s azt is
megmondhatta, hogy az er intelligens, s pontosan tudja, hov tart. Neki azonban
nem rulta el. De ha nem Julia volt a clja, s nem is valaki a tbbiek kzl, akkor
mgis ki?
h! Alice Quentin mg pillantott a vlla fltt. Itt a vlasz a krdsnkre.
Quentin megfordult. Mindenki ms is.
A Chatwinek igaz vre szlalt meg Julia.
Aznap msodszorra is fl trdre ereszkedett. Quentin kvette a pldjt.
Plum volt az: hs szell szrnyn ereszkedett al a felhs reggeli gbl. Klsre
nem vltozott meg, csak annyiban, hogy most gallyakbl font diadmot viselt.
lljatok fel! krte. Az g szerelmre, nem kell gy viselkednetek. Msok
letrdelhetnek elttem, de ti nem! Finoman rkezett le a barna fre, az pedig nagy
krben azonnal sttzldre vltott s megelevenedett krltte. Na, lssuk, tudome, hogy kell ezt Mg nagyon j nekem ez a mindenhatsg-dolog. Brmit
megtehetek, ugye?
A rt kzepn megjelent egy fehr abrosszal letakart, szgletes asztal. Rajta egy
veg pezsg s nyolc pezsgspohr.
Tudom, korn van mg, de a Bloody Mary nem tnt elg isteni vlasztsnak.
Az vegbl nszntbl, vagy inkbb Plum hajra, pukkanva kiugrott a dug. A
pezsg kilvellt, mint egy szkkt, s takarosan, nyolc kln sugrban tfolyt a
poharakba. H! Tlzsba vittem? J, taln egy kicsit. Na, mindegy, igyunk!
Plum felemelt egy poharat.
Fillory j korszakra! Ezttal csinljuk jl!
Az j korra! mormolta Quentin, s ivott. A pezsg minsgi volt, jghideg, s
az ze enyhn emlkeztetett a frissen slt kenyrre. Tartson sokig!

Vidman s hlsan mondta ezt, s rnyaltnyi szomorsggal, tudva, hogy Fillory

j korszaka, legyen br hossz vagy rvid, nagyszer vagy rettenetes, nlkle zajlik
majd. Meglesznek a sajt hsei, azonban mr nem tartozik kzjk. Eliot
felpillantott a fehr felhtakarra.
, hla Istennek! shajtotta. Ami alatt azt rtem, ksznm, Plum! Ja, s
elnzst, hogy korbban gyakornoknak neveztelek.
Az gbl finom, fehr hpelyhek szllingztak al. Lelepedtek a meleg fldre s
elolvadtak: mint egy hs kz, amint megsimtja a lzas gyermek homlokt. A hossz
nyr vget rt.

31. FEJEZET
Egy ht telt el. Quentin s Alice egytt lltak a negyedik emeleti mteremben, Plum
manhattani hzban. Egy ajt eltt lltak; nem tudni, hova nylt. Nem reztk
magukat sem tl knyelmesen, sem tl knyelmetlenl egyms trsasgban. Vagy
taln egyszerre reztk mindkettt. Jl ismertk egymst, de mgsem. Egyfell rgi
szeretk voltak, msfell viszont gyakorlatilag idegenek.
Csak k ketten voltak itt. Mindenki ms ott maradt Filloryban.
Biztos vagy benne, hogy nem akartl volna inkbb te is maradni? vonta ssze
ktelkedn a szemldkt Alice. Az nyilvnval, hogy tbb mr nem vagy
kirly, de biztos vagyok benne, hogy Plum megengedte volna. El sem tudom
kpzelni, hogy jra kirgnnak. Fleg most, a trtntek utn.
Biztos vagyok benne. Komolyan. gy rzem, ez a helyes dnts.
A lny megcsvlta a fejt.
Mg mindig nem rtem. Rgen te voltl a legnagyobb Fillory-rajong a
krnyken. s hadd tegyem hozz, a legidtlenebb, leglzerebb fan a vilgon.
Ez igaz. Tnyleg nagyon idtlen rajong lehettem.
Van egy rettenetes gyanm folytatta Alice. gy rzem, miattam jttl el.
s/vagy azrt hagytad ott ket, mert cseszi a csrdet, hogy tbb mr nem lehetsz
kirly.
Az tnyleg nem zavar. Egyltaln. Nem amiatt lptem vissza. Egy kicsit
nmagt is meglepte, mennyire nem hozta ksrtsbe a dolog. Fillory az, aki
egykor voltam, de most mr valaki ms vagyok.
Taln nem teljes nltats, amit most mondasz. Br ez hatatlanul felveti a
krdst, hogy mgis, ki a fene vagy te.
Ugyanezt n is krdezhetnm tled.
Alice eltprengett.
Taln odabent vr rnk a vlasz felelte vgl, s az ajtra mutatott.

Az ajt nem volt nagyszer, de mg csak klnsebben szokatlan sem. Br meg

kell hagyni, azrt elg tetszetsnek tnt: magas volt, keskeny, s viharvert,
halvnyzld deszkkbl llt. Olyasfle darab volt, amit az ember leginkbb egy
antikbtor-kereskeds raktrban tallna, a hts falnak tmasztva.
Ht vont vllat a lny , ha totl elcsesszk az letnket, mg mindig
brmikor visszakrezkedhetnk Plumhoz, legfeljebb majd hason csszunk eltte.
Ja! blintott Quentin. Azt brmikor megtehetjk.
Alice rsnyire szklt szemmel mregette.
Ugye tudod, hogy mr nem jrunk egytt?
Igen, tudom.
Nem akarom, hogy hamis elkpzelseket tpllj.
Nincs semmifle elkpzelsem. Se j, se rossz.
Ez az utols rsz nem volt teljesen igaz. Nagyon is sokfle elkpzelst tpllt
magban, ilyet is, olyat is, a legtbbet Alice-szel kapcsolatban. De mg egy ideig
meg tudta tartani magnak ket.
Alighogy visszatrt New Yorkba, Quentin tstnt jra belevetette magt az j fld
teremtsnek folyamatba. Rgtn tudta, hogy megint meg fogja prblni.
Korbban azt hitte, ez az lma rkre fstbe ment, miutn felhasznlta Majakovszkij
utols rmjt. m mivel hozott egy magtokot a Tloldalrl, gy tnt, megr a
dolog mg egy prbt. Mr nem volt nla Rupert naplja, sem a lap, de egszen
biztos volt benne, hogy jl emlkszik rjuk; ezen a ponton mr azt is
megkrdjelezte, hogy egyltaln el tudn felejteni ket. Valsznleg akkor sem, ha
akarnm.
s ott volt neki segtsgl Alice. gy tnt, egyelre elgedett azzal, hogy a
hzban dekkolnak. Br ht ve nem praktizlt, mg gy is jobb varzsl lehetett,
mint , Quentin valaha volt vagy lesz. A lny a keze al dolgozott. gy, hogy az
letbl kikerlt Fillory s Varzskapu, Quentin jfajta, meglehetsen ijeszt
szabadsgot rzett.
gy vlte, brmi is sl ki belle, jt tesz neki s Alice-nek, hogy van egy projekt,
amin kzsen dolgozhatnak. Ez eslyt knlt, hogy jra megismerjk egymst, s
hogy Alice ismt tisztba jjjn sajt magval. Mg mindig elg sok gygyulnival
vrt r, s szksgk volt valami beszdtmra, ami nem let-hall fontossg,
amin tt nlkl vitatkozhatnak, amire nyugodtan sszpontosthatnak a sajt
zavarodott, srlt rzseik helyett.
Taln nem lesz semmi eredmnye, vagy kiderl, hogy vgl is nincs bennk
semmi kzs az gvilgon; de Quentin gy gondolta, hogy egy prbt megr a
dolog. gy hitte, nem lehetetlen, hogy Alice is hasonlan vlekedik. Mr teljesen
vilgos lett a szmra, hogy ha a lny valaha is szerette t, mg dikkorukban,
akkor az a szeretet nem annak a szemlynek szlt, aki akkoriban volt, hanem annak,
akiv egy nap taln vlhat majd. Taln ez vagyok most n.

Amikor vgeztek a varzslattal, s lelepedett a por s a fst, vadonatj ajt jelent

meg a falban a mterem tls vgben. Egy hossz percig csak rrsen
tanulmnyoztk. Nem siettek.
Az ajtkopogtat jegyezte meg Alice. gyes hzs. A te mved?
Quentin kzelebb hajolt. j szemvegre lesz szksgem, a szemem csak tovbb
romlott. De tny s val: a kopogtat egy kk blna farkt formzta.
Majd emlkeztess, hogy alkalomadtn mesljek rla! Quentin biztat jelnek
vette a blna felbukkanst. Odalpett az ajthoz, s kinyitotta. Hs, fehr, szrt
napfny radt be rajta. Ez nem egy jabb szellemhz volt, tkrtermekkel: ez az j
vilg korrekt szabadtri terletnek tnt. Quentin els benyomsknt a hs, des
levegt rzkelte, s a sttzld vegetcit.
Megtrt az tok. Tnyleg sikerlt egy igazi, eleven, vadonatj tjat ltrehozniuk.
Valahol felcsiripelt egy madr. Quentin tlpett a kszbn.
A lgkr llegezhet jelentette.
Dilinys!
Alice csatlakozott hozz.
Szval, ez itt a te titkos kerted llaptotta meg. Szp napunk van.
Tnyleg szp napnak tnt, br nem tkletesnek. Az id kiss szeles volt s
borult; a felhk alacsonyan fggtek az gen, a tvolban pedig nmi kd gomolygott.
Gymlcsfk rendezett, szablyos soraival szeglyezett folyosn nztek vgig.
Ebben a vilgban tnyleg sikerlt sszehozni a gymlcsskertet. Az gen hrom
klnbz mret hold is ltszott. Akr az elgurult veggolyk: egy fehr, egy
halvny rzsaszn, s egy apr, kkes rnyalat.
Elg eszels raplyaid lesznek itt jegyezte meg Alice csipkeldve.
Ha van egyltaln cen emlkeztette Quentin. s jobban rltem volna, ha
azt mondod: raplyaink. Tudod, egytt csinltuk.
Nem, Quentin. Ez a te flded. A te fejedbl pattant el. De tetszik nekem itt.
Kicsit olyan, mint Skcia. Fogjuk r.
Krsz egy almt? Vagy mik ezek egyltaln? Mindenesetre kemnyek, pirosak
s gmblyek voltak.
Inkbb nem. gy reznm, mintha a te egy rszedet ennm meg.
Maguk mgtt hagytk a gymlcsskertet, s kilptek a nylt tjba. Quentin
fldje egyenetlen volt: fves buckk s alacsony dombok bortottk, mint az cen
hullmai. Elhaladtak egy kisebb csoport vkony fa mellett, amelyek taln rezg
nyrra emlkeztettek, de gy, hogy a trzseik sszefondtak s egybeolvadtak,
mgis inkbb egy banyan fra. A felhk az gen furcsa alakak voltak: nem
gomoly- s ftyolfelhk, hanem azok olyan vltozatai, amelyek nem is fordultak
el a Fldn. Valami tzgott a levegn a fejk felett, gyorsan halkul berreg
hanggal. Szrke tollak fut benyomst hagyta maga utn, de tl ksn kaptk arra a
fejket, hogy megpillanthassk.

 rdekes hmmgtt Quentin.

Minden klnsebb ok nlkl szivrvny velt alacsonyan a horizont felett. Alice
rmutatott.
Szp, mvszi elrendezs. Kicsit elcspelt, de azrt cuki.
Ja, biztosra veszem, hogy a te varzsvilgod totl eredeti lenne.
Alice odbb rgott egy kavicsot.
Majd ki kell tallnod valami agyafrt, titkos mdot, amivel a srcok
megtallhatjk az idevezet utat mondta.
Az j mka lenne.
De ne legyen m tl egyszer!
Nem, semmikpp. s nem mostanban. Quentin kzen fogta; Alice nem hzta
vissza a kezt. Azt szeretnm, hogy egy darabig csak a kettnk legyen.
Elvrsdtek; meg kellett llniuk, s varzsigkkel felmelegtenik egymst,
hogy tovbbmehessenek. Azutn folytattk tjukat a rvid, szrs fben, amelyben
elszrtan apr, foszforeszkl vadvirgok nyltak, s villmgyorsan sszezrdtak,
mint a tengeri rzsk, ha tl kzel mentek hozzjuk. Jkora vidk volt ez, sokkal
nagyobb, mint amire Quentin szmtott: a tvolban hegyek magasodtak. Kisvrtatva
elrtek egy jkora erd szlre. Amikor Quentin felrgott egy grngyt, a f alatt
zsros, fekete, ds televnyfldet tallt.
Valami megcsiklandozta a mellkast; benylt a kabtja bels zsebbe. A rgi
fillorybeli zsebrja volt: jra ketyegett. Pedig mr azt hitte, sosem fog jrni tbb.
Biztosan szeret itt lenni.
Vrj, ki akarok prblni valamit.
Flig-meddig mindig arra szmtott: egyszer kiderl az rjrl, hogy bmulatos
varzsert rejt taln vissza tudja forgatni az idt, vagy lelasstani, vagy
megfagyasztani, vagy ilyesmi. Ktsgtelenl elg mgikus ketyernek tnt. De ha
volt is egyltaln brmilyen bvereje, neki sosem sikerlt rtallnia. Fura, hogy
bizonyos dolgok, amelyekben pedig egszen biztos vagy, mennyire nem vlnak be.
Leakasztotta a lncrl, majd odalpett az erd szln ll egyik fhoz, taln a
bkkfa itteni megfeleljhez, rhelyezte az rt a trzsre, s megnyomta. Rvid
ttovzs utn a fa elfogadta az ajndkot: az ra gy sllyedt bele sima, szrke
krgbe, mintha az meleg agyag volna, s ott ragadt begyazdva, mikzben tovbb
ketyegett. Quentin otthagyta. Az n sajt, hzi kszts rafm.
Felismerte ezt a fldet; ugyanakkor mgsem. Lehetsges volna, hogy ez az
otthonom? Nem ltta semmi okt, mirt ne lehetne az. Klns, vad vidk volt ez.
Nem szeld tj.
Oly nagy utat tett meg, hogy elrjen ide. Igen messzire jutott a keser, dhs,
bskomor kamasztl, aki Brooklynban volt, mieltt mg az egsz elkezddtt
hla az gnek! De furcsamd mindezek utn tovbbra sem gondolta, hogy az a
boldogtalan siheder, egykori nje tvedett volna. Mg mindig egytt rzett s

egyetrtett vele a fbb pontokon. A kinti vilg egy nyomorult, magnyos s

remnytelen hely volt, a sivr rtelmetlensg sivataga; kietlen pusztasg, ahol
folyton iszonyatos dolgok trtntek, s ahol az ember nem szmthatott arra, hogy
brmi j tartsan megmaradhat.
A kamasz Quentin nem tvedett a vilgot illeten, nmagval kapcsolatban
azonban igen. A vilg ugyan valban sivatag volt, azonban egy varzsl benne, s
varzslnak lenni annyit tesz, mint titkos forrss vlni, mozg, letad oziss.
nem volt res, st: nagyon is tele volt rzelmekkel, az rzsek egsz sokasgval,
amik majd sztvetettk. Lnyegben vve pontosan ezt jelenti varzslnak lenni.
Nem az ember mellkasban gubbaszt szokvnyos, szeld, hziastott, ertlen
rzseket. A mgia nyers, vad, fktelen rzelmeket takar: olyanokat, amelyek ha
kiszabadulnak a vilgba, megvltoztatjk a dolgokat. Persze mindez komoly
gyessget s jrtassgot ignyel, amihez rengeteg tanulson, fjdalmon s
szenvedsen t vezet az t, de itt kezddik a valdi hatalom: a vilg megigzsnek
hatalma.
Csak mentek s mentek, s egyre azt vrtk, hogy vget rjen a tj. (De mgis,
hogyan? Egy feneketlen szakadk? A tenger? Tglafal? Mi jn?) De az csak
folytatdott tovbb. Sokkal tbb lehetett szz holdnl. Vihar kszlt: lttk, amint
leereszkedik a vlgybe, s a felhkbl mris eleredt a piszkosszrke es.
Nem hittem, hogy ekkora nagy vallotta be Quentin.
Szerinted meddig tart mg?
Halvnylila gzm sincs.
Elhaladtak egy fatnk mellett, amely tmrje lehetett vagy tz mter. Szl
borzolta a pzsitot, s nekifeszlt a fk lombjnak; a levelek mintha elspadtak
volna a szltl. De azutn Quentin rbredt, hogy csak tfordultak a szlben, s a
fehr fonkjukat mutattk.
Egyszerre mly patadobogst hallottak, amit lombzizegs s grecsegs ksrt.
Valami nagy test lny kzeledett feljk.
Mi az rdg lehet ez? krdezte Alice.
Quentin nem tudta, de mg csak nem is sejtette. Valami szrnyeteg, ami
kiszabadult a tudatalattijbl, s most szabadon garzdlkodik az vadonatj
fldjn? Remlte, hogy nem kell majd harcolniuk, mert abbl egy idre elege lett.
Az erdbl kzeledett feljk, s most mr lttk a lombkorona hullmzst, ahogy
a lny, brmi lehetett is, egyre kzelebb rt. Quentin htranzett: tudta, hogy
semmikpp nem rnnek vissza az ajthoz idben. Most mr egyltaln nem is ltta
a gymlcsst.
A fk kzl ekkor eltrt egy risi, lszer fenevad. Levelek zporoztak
krltte, s az gak zajosan visszaverdtek a nyomban. Lflesg volt, de akkora,
mint egy hz. Odagetett hozzjuk, s gzlg llegzettel megllt tlk pr
lpsnyire, mintha csak a parancsukra vrna. Quentin feje pp egy magassgban

volt az llat masszv, enyhn kopaszod trdvel.

Vitathatatlanul l volt, egy csokoldbarna szr mn, fekete srnnyel s
vegszer, vizenys, barna, tekegoly mret szemekkel. De gy tnt, a lszrnl
sokkal puhbb anyag bortja a testt gy nzett ki, mintha flig l lenne, flig
kanap. Ami azt illeti
Ez csak nem a brsonyos? Alice finoman megrintette a lny lbszrt.
Tudod mit? mult Quentin. Szerintem ez biztos a Vnkos Paripa.
Annak kell lennie! Alice arca felderlt, azutn elnevette magt.
Quentin a Filloryban tlttt id alatt egyetlen egyszer sem ltta a Paript. St,
senki ms sem, s Quentin mr kezdett arra gyanakodni, hogy nem is ltezik, brmit
is lltott Rupert. Knnyen lehet, hogy ez a lny volt Fillory legcsacskbb lakja, de
mint kiderlt, nagyon is valsgos. St, mr-mr knyelmetlenl az, egszen addig
a pontig, hogy jelenleg pp eltakarta ellk a napot, mghozz kiss megflemlt
mdon.
De mgis, mit keres ez itt? Mirt nincs Filloryban?
A Paripa jmboran s bambn meredt rjuk. tle ugyan hiba vrtk a vlaszt.
Kitgult orrlyukkal s merev tekintettel bmult a fejk felett, a lovakra jellemz
pratlan nyugalommal s kzmbssggel. Quentin rlt, hogy itt van velk:
sikerlt teremtenie egy j fldet, s a Paripa jelenlte mintha a jvhagys pecstje
lett volna a munkjn.
Van egy elmletem mondta Alice. Kezdem azt hinni, hogy ez a fld vgl is
egyltaln nem is sziget. Szerintem elr egsz vgig. Klnll szigetet akartl
alkotni, de ehelyett hidat teremtettl. Olyan hidat, amely sszekti Filloryt a Flddel.
Ez a nagy jszg itt bizonyra azrt kelt t rajta, hogy dvzljn minket.
Nem rte el az llat orrt, gyhogy helyette inkbb a hatalmas trdt paskolta
meg. A l szre helyenknt elg elnyttnek tnt, s foltokban kikopott, mint egy
szeretett, sokat hasznlt plssjtk, s alulrl az is ltszott, hogy jkora ltsek
futnak vgig a hasn.
Alice Quentinre mosolygott, aki jra felfigyelt arra az apr klnbsgre.
Mondd, mindig ilyen kk volt a szemed?
Tudom blintott Alice. n is szrevettem. Gondolod, hogy lehetsges, hogy
mgsem sikerlt egszen, maradktalanul visszahoznod? Azon tndtem, nem
maradhatott-e bennem mgis egy kevske niffin. Tudod, csak egycsipetnyi. Annyi,
hogy rdekess tegye a dolgot.
A Paripa kiss trelmetlenl rjuk horkantott, s odablintott masszv fejvel,
mintha azt mondan: Elg legyen a fecsegsbl, nekem mg sok dolgom van.
Dntstek el vgre: jttk, vagy maradtok?
Soha nem hittem volna, hogy ilyen hatalmas mondta Quentin.
n sem. Hogy a pokolba fogunk egyltaln felszllni a htra?
Quentin felnzett a Paripra. Ez volt a legklnsebb dolog, de mr elre rlt

mindannak, ami rjuk vr olyannyira, hogy alig tudott uralkodni az izgatottsgn.

Soha nem hitte volna, hogy egyszer mg gy rez majd.
Tudod mit? Megfogta Alice kezt. Repljnk!

A SZERZRL
Az 1969-es szlets Lev Grossman flls munkatrsa s knyvkritikusa a TIME
magazinnak. A szabadidejt is rssal tlti, tbb knyv szerzje. A legjelentsebb
mve A varzslk-trilgia, melynek mindegyik rsze New York Times Bestseller
lett, s lefektette a 21. szzadi fantasy alapkveit.
Grossman egy reg hzban l Brooklynban, felesgvel s hrom gyermekvel.

A SZERZ EDDIG MEGJELENT MVE AZ AGAVE KNYVEK

GONDOZSBAN
A varzslk
A varzslkirly

JEGYZETEK
1 New Jersey Turnpike: fizets autplya, az USA egyik legforgalmasabb
ftvonala A ford.
2 Giovanni Battista Piranesi (17201778); itliai rajzmvsz, rzmetsz, ptsz,
mvszettuds. Az kori Rma s krnyke pleteit brzol nagymret,
npszer grafikirl hres.
3 A plum sz jelentse: szilva, tvitt rtelemben finom dolog, valaminek a
legjava/legjobb rsze A ford.
4 Eredeti cme: The Spy Who Came In from the Cold (1963). John Le Carr hres
kmregnyciklusnak harmadik ktete. Magyar kiadsai: Eurpa (1990), Agave
(2008 s 2013).

5 Muriel Spark hres regnye (The Prime of Miss Jean Brodie, 1961), amelybl
filmadaptci is kszlt (Miss Brody virgzsa, 1969). A knyv magyar kiadsa:
LHarmattan (2014).
6 A Schrdinger macskja egy gondolatksrlet, amely Erwin Schrdinger Nobeldjas osztrk fizikus nevhez fzdik. A tuds ezzel a ksrlettel kvnta szemlltetni
a mikrovilgban uralkod trvnyek htkznapi szemllet szmra meghkkent
idegenszersgt, azt, hogy a rszecskk egyidejleg tbb helyen, klnfle
llapotokban lehetnek. A gondolatksrlet arra az abszurditsra mutat r, hogy a
dobozba zrt macska l vagy holt llapota attl fgg, hogy megfigyeli-e valaki ezt
az llapotot (Wikipdia).
7 A rmai mitolgia hrom sorsistennje, akik fonjk, kimrik, majd elvgjk a
halandk letnek fonalt.
8 Amerikban Ponzi-smnak nevezik azt a piramisjtk elve alapjn mkd, a
befektetk naivitst kihasznl csalsi szisztmt, amikor hatalmas profitot
grnek, s a szdletes haszon ltal vonzott jabb befektetk pnzbl mindig az
elz kr befektetit fizetik ki. A rendszer egy id utn sszeomlik a sajt slya
alatt. Az olasz szlets Charles Ponzirl neveztk el, aki a huszadik szzad elejn
risi csalst hajtott vgre e sma alapjn (forrs: index.hu).
9 A mantikr egy mitolgiai teremtmny, a kimrk egyik emberev fajtja.
Mrett ltalban az oroszln s a l kz teszik. Minden brzolson a szfinxhez
hasonlan emberszer feje s oroszlnszer teste van, esetleg Srn brzoljk
szarvakkal, szrke szemmel, hrom sor fmfog, vltsre ttott szjjal. Nha
szrnya, illetve vastag, vrs bundja s skorpi- vagy srknyfarka van; ebbl
mrgez cspokat vagy tviseket lhet ki ldozata megbntsra.
10 Ha egy alakzatot nagytunk, akkor annak terlete gyorsabb temben
(ngyzetesen) n, mint ahogy az alakzat oldala n, illetve az alakzat trfogata
gyorsabb temben (kbsen) n, mint a terlete.
11 Az eredeti regnyben: Jack Dawkins, alias Artful Dodger, egy londoni
zsebtolvajbanda vezetje Blint Gyrgy ford.
12 DoubleTree: a vilghr Hilton Worldwide rszeknt mkd amerikai hotellnc.
13 Utals a The Breakfast Club (1985) cm amerikai vgjtkra, ahol t dik tlti
htvgi bntetst egy knyvtrban sszezrva; a feszltsgekkel terhes nap
folyamn rbrednek, hogy br idegenek egyms szmra, mgis sokkal tbb
bennk a kzs, mint eredetileg gondoltk.
14 Bertram Wilberforce Bertie Wooster: fiktv angol riember, P. G. Wodehouse
brit szerz szmos regnynek visszatr fszereplje.

15 19. szzadi bajororszgi kastly. A Nmetorszg dli rszn, Schwangau kzsg

terletn tallhat ltvnyos pletet II. Lajos, Bajororszg kirlya pttette Richard
Wagner tiszteletre.
16 A Jefferies-csvek a fiktv Star Trek univerzum csillaghajiban vzszintesen s
fgglegesen is fut, egsz hlzatot kpez szk jratok s alagutak, amelyek az
Enterprise rhaj tervezjrl (az eredeti sorozat mvszeti rendezjrl) kaptk
nevket.
17 The Phantom Tollbooth (1970), az MGM csaldi animcija Norton Juster
azonos cm regnye alapjn.
18 (Francia) befejezett, megmsthatatlan tny.
19 Coldwatermark: gyes szjtk Quentin csaldneve (Coldwater = hideg vz) s a
vzjel (watermark) kombinlsval A ford.
20 Survivor: The Eye of the Tiger (1982).
21 A fra diavolo (olasz, jelentse: rdg testvr) egy csps, ltalban
paradicsom alap mrts tsztkhoz s a tenger gymlcseihez.
22 kordit: fst nlkli lpor
23 Hivatkozs Lewis Carroll Alice Csodaorszgban cm szrrealisztikus
meseregnynek egyik emlkezetes jelenetre; a kifejezs arra utal, hogy ltalban
csak a dolgok felsznt kapirgljuk, s csak nagy ritkn hatolunk le a mlybe a
lnyegkig (nszntunkbl vagy vletlenl), de mg akkor sem biztos, hogy
megrtjk azt, amit ott tallunk A ford.
24 Az inuitok mitolgijban Nanuk (Nanook) egy hatalmas jegesmedve, a medvk
ura. A nv a Nanuk az eszkim (1922) cm dokumentumfilmmel kerlt be a
kztudatba.
25 Utals Shakespeare Hamlet c. drmjra: hogy pajtsilag kjekbe vonva, s
alkalom szerint, lesstek el, mi bntja titkon gy, mit, tudva, tn megorvosolhatunk
(II. felvons, 2. szn; ford.: Arany Jnos).
26 gyes s pimasz szjtk, ostoba ajtcseng, a Harry Potter-sorozatban
szerepl Dumbledore professzor nevnek kiforgatsval.
27 Eurpai Nukleris Kutatsi Szervezet (alaptva: 1954), a rszecskefizikai
kutatsok eurpai szervezete, a vilg legnagyobb rszecskefizikai laboratriuma,
tbbek kztt a Nagy Hadrontkztet s a World Wide Web (www) szletsi helye
a franciasvjci hatron.
28 Jonny Quest: amerikai csaldi/ifjsgi tudomnyos-fantasztikus rajzfilmsorozat
(Hanna-Barbera produkci) egy vllalkoz szellem kisfi izgalmas kalandjairl.

29 Angolul snapping turtle (Chelydra serpentina). A snap sz jelentse tbbek

kztt: hirtelen, gyorsan odakap, elkap, bekap A ford.
30 Ennek az angol idimnak (elephant in the room) nincs pontos magyar
megfelelje; fleg akkor hasznljk, amikor van egy nagy s mindenki szmra
nyilvnval problma vagy szokatlan helyzet, de senki nem akar rla beszlni,
inkbb gy tesznek, mintha minden rendben lenne A ford.
31 Hirtelen csecsemhall-szindrma (SIDS: Sudden Infant Death Syndrome)
32 Judge Judy: Judith Sheidlin nyugdjas manhattani brn msora; az egyik
legnzettebb igazsggyi valsgshow az USA-ban.
33 Leatherman Tool Group: multifunkcionlis kziszerszmokat gyrt vllalat az
USA-ban (szkhely: Portland, Oregon; alaptva: 1983)
34 Rgi kerkpr, a mai biciklik kiss ormtlan, aszimmetrikus elfutra; az els
kereke jval nagyobb a htsnl.
35 A White Star Line (ceni Gzhajzsi Trsasg) egykori brit hajzsi trsasg,
ma fknt a balsors Titanic elvesztse fzdik a nevhez; 1934-ben beolvadt
legfbb rivlisba, a Cunard Line-ba, amely egszen 2005-ig nll vllalatknt
mkdtt; ma mr a Carnival Corporation & PLC rsze.
36 Charles Kingsley (18191875), az anglikn egyhz papja, egyetemi tanr,
trtnsz, regnyr; tbbek kztt npszer, ismeretterjeszt gyermekknyveket is
rt.
37 Charles Lutwidge Dodgson (18321898), ri lnevn Lewis Carroll, angol r,
klt, matematikus, anglikn pap s fnykpsz. Legismertebb mve az Alice
Csodaorszgban cm szrrealisztikus meseregny, valamint annak folytatsai.
38 A trompe-loeil (francia kifejezs, ejtsd: [tromplj], sz szerint: a szemet
becsap) festszetnek nevezzk, ha a mvsz megtveszt, lehetetlen mdon mutatja
be a valsgot. A trompe-loeil alapjban vve nem ms, mint egy olyan ltalban
lekicsinytett brzolsi forma, mely a szem, a lts flrevezetsre trekszik.
39 Limnosz: sziget az gei-tenger szaki rszn, a mai Grgorszg terletn.
40 Grimor (grimoire): mgiatanknyv. Az ilyen knyvekben ltalban tmutatk
tallhatk mgikus ervel elltott eszkzk, mint pldul talizmnok s amulettek
ksztshez; varzslatok, bbjok s jvendlsek elvgzshez s emberfeletti
lnyek: dmonok, angyalok, szellemek megidzshez s segtsgl hvshoz.
41 Prospero, Miln fejedelme, az utols Shakespeare-sznm, A vihar fhse, akit
testvre, Antonio letaszt a trnrl, s lnyval, Mirandval egytt egy mediterrn
szigetre szmz. Nagy vagyonbl csak a knyveit viheti magval, m azok rvn
idvel klnleges blcsessgre s hatalomra tesz szert, amivel mgsem l vissza,

csak az emberi gyarlsg szemlltetsre hasznlja. Vgl megbkl ellensgeivel,

s a tengerbe veti varzsknyveit. Az bcsbeszdbl idz a trilgia els
ktetnek mottja. A ford.
42 1Kor13:11. Mikor gyermek valk, gy szltam, mint gyermek, gy
gondolkodtam, mint gyermek, gy rtettem, mint gyermek: minekutna pedig
frfiv lettem, elhagytam a gyermekhez ill dolgokat. (Ford.: Kroli Gspr)
43 Ad hoc (latin): alkalmi, tmeneti, ideiglenes, rgtnztt.
44 V. Nabokov Lolita cm regnynek egyik fhse; a negyvenes veiben jr,
jkp s intelligens frfi a trtnet szerint ifjsgtl kezdve vonzdik az pp csak
bimbz (10-12 ves) lenyokhoz. (A Humbert Humbert csak lnv, puszta jtk a
betkkel.)
45 Gestalt (nmet sz, jelentse alak, forma, minta): fizikai, biolgiai,
pszicholgiai vagy szimbolikus konfigurcija vagy mintzata bizonyos
rszelemeknek, amelyek oly mdon s mrtkben egyesltek szerves, egysges
egssz, hogy annak tulajdonsgai mr nem szrmaztathatk a rszek egyszer
sszegezsbl.
46 Utals Spielberg 1981-es klasszikus kalandfilmjnek (Raiders of the Lost Ark;
Indiana Jones s az elveszett Frigylda fosztogati) emlkezetes jelenetre, ahol egy
felforrsodott amulett [egyik oldalnak] mintzata belegett a nci tiszt tenyerbe
A ford.
47 This Land Is Your Land, az egyik legnpszerbb, klasszikus folk dal az USAban, amelyhez (a mr ismert dallamra) Woody Guthrie rt szveget 1940-ben, s
azta tbben, tbbszr is t- s feldolgoztk (pl. Bruce Springsteen, Bob Dylan, stb.)
48 hbrisz (grg sz, jelentse elbizakodottsg, gg): az kori elkpzels
szerint a hbrisz az ember mrtktelen s bns nteltsge, mely elvakultsgban
nem trdik az istensg ltal megszabott korltokkal, tllp azokon, s ezrt a
Nemeszisz (a bossz istennje; a vgzet) lesjt r.
49 ltalnos kzgazdasgi trvny, mely szerint az emberi vagy gpi erforrs
(input) nvelsekor a tbbi paramter vltozatlanul hagysa mellett a termels
(output) is n ugyan, de egy adott ponton tl mr egyre cskken mrtkben. Jelen
helyzetre vonatkoztatva: ktszer annyi pajzs nem nyjtana ktszer akkora vdelmet.
50 Nehezen visszaadhat szjtk; az eredetileg hasznlatos the plots thickens s a
the thick plottens humoros felcserlsbl. (Lsd 1. ktet, 330. o. lbjegyzet A
ford.)
51 Valjban kt nmet fest lt ezen a nven, apa s fia: az idsebb (kb. 14601524)
neves tblakpfest volt; az ifjabb (14971543), a nmet renesznsz mesterek

msodik genercijnak tagja, a reformci kornak utols nagy festje pedig

fknt a knyvillusztrcikknt szolgl fametszeteirl, klnsen a Halltncsorozatrl lett hres.
52 A T Hlgye az arthuri legendk s a Grl-romncok egyik f szereplje; ez
Avalon rnjnek titulusa. A trtnetekben tbbfle nven szerepel (Viviane, Vivien,
Elaine, Ninianne, Nivian, stb.). Arthur s Merlin letben is sarkalatos szerepet
jtszik, pl. nyjtja t az ifj kirlynak az Excalibur nev varzskardot.
53 Edward Lear (18121888) hres angol klt s grafikus, Lewis Carroll mellett a
XIX. szzadi angol irodalmi nonszensz egyik legnagyobb kpviselje. A lmpsorr Dong (The Dong with the Lumionous Nose) cm versben szerepel ez a
helyszn (eredetileg Chankly Bore; ford.: Hajnal Anna).
54 Az eredeti szvegben a kosok neve Ember s Umber, ami mg jobban kifejezi
sszetartoz s egymst kiegszt szerepket; a magas hangrend E (Parzs) a
fnyes fels vilg, a mly U (Zsartnok) a stt als vilg ura A ford.
55 Utals Samuel Taylor Coleridge (17721834), angol klt s filozfus nek a
vn tengerszrl (The Rime of the Ancient Mariner) cm hres versre ([] S
nhnyunk jszaka ltta mr a haragv Szellemet, aki minket a Jghonbl kilenc l
mlysgben kvetett. [] ford.: Szab Lrinc).
56 Dr. Seuss: Theodor Seuss Giesel nmet szrmazs r, karikaturista ri lneve,
melyen szmos, az Egyeslt llamokban klasszikuss vlt gyermekknyvet
publiklt.
57 A Trevi-kt Rma egyik hres, nemrgiben feljtott szkktja, a vros egyik
emblematikus memlke, amelyet a tbb mint ktezer ve mkd Aqua Virgo
vzvezetk tpll. Azrt hvjk Trevinek, mert hrom t tallkozsnl fekszik.
58 Az eredeti nvben szerepl Bore egyik lehetsges jelentse: tengeri vagy
folyamtorkolati szkr A ford.
59 A valkrk (Valkyrie) a skandinv mitolgiban gynevezett diszek, kisebb
jelentsg istensgek, Odin fisten szolgli. Az volt a feladatuk, hogy kivlasszk
a csatban elesettek kzl a leghsiesebbeket, s a Valhallba vigyk ket, hogy
einherjarok (Einherjer) legyenek bellk. Az einherjarokra Odinnak volt szksge,
hogy az oldaln kzdjenek a vilgvgn (Ragnark) elkvetkez elre megjsolt
csatban.
60 Jelentse: Tlszrny, Tli szrny.
61 Utals Louis Burton Lindley (19191983), mvsznevn Slim Pickens, amerikai
rodes s filmsznsz emlkezetes jelenetre a Dr. Strangelove (1964) cm filmbl,
amikor egy zuhan atombombn l, s cowboykalapjt lengetve meglovagolja,

mint egy dhng bikt, mikzben alhull a biztos pusztulsba A ford.

62 Button-jacked: nehezen visszaadhat szjtk, a button (gomb) s a hijack
(elrabol, eredeti tirnytl ervel eltrt [mozg jrmvet, stb.]) szavakbl A
ford.
63 Utals a Charlie s a csokigyr (Charlie and the Chocolate Factory, 2005),
esetleg a Willy Wonka s a csokoldgyr (Willy Wonka & the Chocolate Factory,
1971) cm filmre, illetve az azok alapjul szolgl knyvre (Roald Dahl: Karcsi s
a csokoldgyr). Willy Wonka a zsenilis, m klnc csokoldgyr-tulajdonos,
akit mg soha senki sem ltott, s aki eddig a gyr kapuit is mindig zrva tartotta a
ltogatk eltt A ford.
64 Plda a W. A. Spooner (18441930) angol lelksz s tuds nyomn elterjedt n.
spoonerizmusra, azaz kt sz kezdbetinek komikus hats felcserlsre, amely
idelis esetben szintn rtelmes szavakat eredmnyez (pl. tanri kar kanri tar) A
ford.
65 Charlie Brown: az 1960-as vek ta tretlen npszersg rajzfilmfigura,
Snoopy kutya gazdja. Utals az A Charlie Brown Christmas (1965) cm karcsonyi
epizdra.

Table of Contents
IMPRESSZUM
1. FEJEZET
2. FEJEZET
3. FEJEZET
4. FEJEZET
5. FEJEZET
6. FEJEZET
7. FEJEZET
8. FEJEZET
9. FEJEZET
10. FEJEZET
11. FEJEZET
12. FEJEZET
13. FEJEZET
14. FEJEZET
15. FEJEZET
16. FEJEZET
17. FEJEZET
18. FEJEZET
19. FEJEZET
20. FEJEZET
21. FEJEZET
22. FEJEZET
23. FEJEZET
24. FEJEZET
25. FEJEZET
26. FEJEZET
27. FEJEZET
28. FEJEZET
29. FEJEZET
30. FEJEZET
31. FEJEZET
A SZERZRL
A SZERZ EDDIG
GONDOZSBAN
JEGYZETEK

MEGJELENT

MVE

AZ

AGAVE

KNYVEK