Emile Durkheim (1858., Epinal 1917., Pariz) najpoznatiji je
francuski sociolog 19. i 20. st. Vrlo je znaajan za razvoj sociologije, koju je smatrao novom i samostalnom znanou. Kao predmet prouavanja u sociologiji uveo je drutvene injenice, odnosno drutvene pojave koje utjeu na ponaanje pojedinca, a nezavisne su od ovjekove svjesti. One utjeu na pojedinca ograniavajui njegov utjecaj u drutvu, te na drutvene pojave iako ljudi misle da su one rezultat pojedinanih odluka u drutvu. Time je sociologiju znatno udaljio od psihologije jer je smatrao da drutvena zbivanja pojedinca nisu prouzrokovana njegovom slobodnom voljom, ve djelovanjem drutva na pojedinca. Stoga se zanimao za karakteristike odreenih grupa i stvaranje integracije (povezanosti pojedinca s drutvom) i regulacije (stvaranje pravila ponaanja) u drutvu. Kako bi dokazao svoju teoriju o drutvenim injenicama, posebno se bavio razmatranjem samoubojstva. Na prvi pogled taj se dogaaj ini najosobnijim od svih ljudskih inova. Meutim, Durkheim je pokazao kako drutvene sile utjeu na samoubojstvo. Stoga je samoubojstvo podijelio na etiri tipa: 1. Egoistino (slaba integracija) 2. Altruistino (pretjerana integracija) 3. Anomino (slaba regulacija) 4. Fatalistino (pretjerana regulacija) Takoer, osobito se zanimao za odnos izmeu podjele rada u drutvu i moralnih vrijednosti. Moralne vrijednosti nazvao je drutvena solidarnost. Razlikujemo mehaniku i organsku drutvenu solidarnost. Mehanika solidarnost karakteristina je za drutva sa slabije razvijenom podjelom rada, odnosno za drutva u kojima ljudi obavljaju sline poslove, imaju slina iskustva i miljenja. Organska solidarnost odnosi se na razvijenu podjelu rada, gdje pojedinci obavljaju specifine poslove, ali su ovisni o drugim ljudima iako su meusobno vrlo razliiti. Durkheim je shvatio da su elje pojedinaca neograniene i da drutvo mora uspostaviti kontrolu nad njima kako ne bi postali sebini. Kada drutvena pravila izgube vrijednost, pojedinci su preputeni sami sebi
i drutvo gubi utjecaj nad njima, a tu pojavu nazvao je anomija.
Uzroci anomiji mogu biti brojni, a najei su ekonomska kriza, ratovi i nagla osiromaenja zato to drutvo tada vie ne prua osjeaj moralne sigurnosti. Prouavajui religiju, smatrao je da u njoj lei znanstveno miljenje i drutvena institucija. Iznio je razliku izmeu svetog i profanog (svjetovnog) za bolje shvaanje religije u drutvu. Sveto je neto nadnaravno to drutvu izaziva strahopotovanje i emu se pridaje, a profano je svakodnevnost koja nema neko posebno znaenje. Kako bi pojedinci zadrali integraciju u drutvu, potrebno je obnavljati rituale. Rituali mogu biti politiki (slavljenje nacionalnih blagdana) i vjerski (blagdani, odlazak u crkvu nedjeljom). Svaki pojedinac ima pravo na izbor hoe li se pridravati vjerskih rituala zbog vjerske tolerancije. No, svaki bi dravljanin trebao potovati politike rituale zbog ljubavi prema domovini i njenom identitetu.