Kathryn Ross

Szerelembe esett szeret

A milliomos Luke Santana s a cgnl dolgoz, karrierista

Nicole a profizmus mintakpei, akikrl mindenki azt hiszi,
kizrlag a munkjuknak lnek. Senki nem tudja, hogy
valjban szeretk, akik szenvedlyes rkat tltenek egytt az
gyban. Ez egszen addig gy megy, amg Nicole egy nap
vratlanul be nem jelenti, hogy vge. Luke azonban mindig
elri, amit akar s most azt akarja, hogy folytassk

Eredeti cme: Taken by the Tycoon (2006.)

Megjelent: 2016. mrcius 02.

HARLEQUIN
Minden perce klnleges TM

1. FEJEZET
Pillantsuk tallkozott a tancsterem asztala fltt, s egyszeriben
szikrzni kezdett kzttk a leveg. Nicole gyorsan flrefordult.
Amint ltjk, hlgyeim s uraim folytatta, s megprblt jra a
jegyzeteire sszpontostani , a szmok roppant gretesek. Ha
semmi sem jn kzbe, hamarosan tet al hozhatjuk a felvsrlst, s
mink lesz az RJ Records.
A hossz asztalnl lk megtapsoltk a bejelentst. Nicole sok
arcon elgedett mosolyt ltott megjelenni, Luke azonban nem
mosolygott. Mg mindig gy vizslatta t azzal a stt szemvel,
mintha olvasni tudna a gondolataiban, s a lelke legmlybe is
beleltna. Nicole nem akarta, hogy gy nzzen r, mert ettl
felgyorsult a szvverse, egsz testt forrsg nttte el, s
elfelejtette, hogyan is akarta folytatni.
Ezrt Megigaztotta a paprjait, s eltklten helyes irnyba
terelte a gondolatait. Most teht
Befejezzk az rtekezletet szlt kzbe Luke.
Nicole sszerncolta a homlokt. Azt akarta mondani, hogy mg
tbb fontos rszletet meg kell beszlnik, de Luke mr htratolta a
szkt.
Ksznm szpen a figyelmet, hlgyeim s uraim. gy
gondolom, a clunk kzelbe jutottunk, s ezrt mindnyjan
megrdemeljk, hogy mra befejezzk a munkt. Holnap reggel
ugyanitt tallkozunk.
Nicole lopva megnzte az rjt. Fl hat volt. Az utbbi hetekben
rengeteget tlrztak, s ahhoz kpest ma korn abbahagytk a
megbeszlst. A rsztvevk gyorsan elraktk a paprjaikat, s
kvettk a fnkk pldjt. Fellltak, beszlgetni kezdtek, s
rezheten olddott bennk a feszltsg, amelyet a tervezett
cgfelvsrls elkszletei okoztak.
Nicole is aktatskjba tette a jegyzeteit. Ltta, hogy a helyisg
msik vgben Luke az asszisztensvel, Sandyvel beszlget. Az
ablakprknynak dlt, hta mgtt Miami panormja terlt el teljes

pompjban. Nicole pillantst azonban nem a kilts ragadta meg,

hanem az a ltvny, amelyet Luke nyjtott szles vllval a
sttszrke ltnyben s fehr ingben. Zakjt nem gombolta be, s
amikor hanyag knnyedsggel cspre tette a kezt, mg feltnbb
lett, milyen keskeny a cspje.
Szemrmetlenl jl nz ki a fnkm, gondolta Nicole. A
harminchat ves s egy mter nyolcvannyolc magas Luke Santana
maga volt a testet lttt frfiassg. Portugl szrmazst mr ds,
kkesfekete haja s that tekintet stt szeme is elrulta. Szinte
akcentus nlkl beszlte az angolt, kiejtsn csak nha lehetett rezni
enyhe portugl betst, de ez tetszett Nicole-nak.
Ahogyan Luke maga is tetszett neki. Ha csak rnzett, reszketni
kezdett a gyomra. Megprblt harcolni ez ellen, s gy gondolta, mr
el is rt nmi haladst e tren. Annyit mindenkppen, hogy sikerlt
knnyed s trgyszer hangot megtnie Luke-kal, br a jelenltben
mg mindig ijeszten szaporn vert a szve.
Egy kollgja mg meglltotta, mert vltani akart vele pr szt,
aztn megfordult, hogy elhagyja a tancstermet. Luke most kzte s
az ajt kztt llt. Nicole kisimtotta arcbl hossz, gesztenyebarna
hajt, s megprblt nem tudomst venni arrl, hogy a fnke
tekintete bejrta fehr blzt s szk, fekete szoknyjt, amelyekben
jl rvnyeslt karcs alakja.
gy ltom, hamarosan lezrhatjuk a trgyalsokat jegyezte
meg a frfi.
Igen, szerintem is jl haladunk.
Luke blintott.
Nhny rszletet azonban mg meg akarok vizsglni tette
hozz. Az egyiket nagyon is alaposan.
Nicole meglepetten nzett r a zld szemvel. Mindent
hajszlpontosan kiszmtott, s nem rtette, mirt nem elgedett mg
mindig a fnke.
Milyen rszletekre gondol?
Aggodalomra semmi oka, Nicole. Maga csak legyen itt holnap
reggel idben!

A frfi hangja kiss nyers volt, de Nicole mr megszokta ezt. Ha

Luke akart valamit, akkor azt itt s most akarta. A trelem nem volt
az erssge.
Persze, fnk blintott Nicole.
Akkor ht viszlt holnap! ksznt el tle Luke, de a szeme
kzben rulkodn megvillant.
Nicole elmosolyodott, s az ajthoz indult. Vgigsietett a kihalt
folyosn, aztn beszllt a liftbe, hogy felmenjen az irodjba a
tskjrt. Mg nem rt fel, amikor megszlalt a mobilja.
Nlad vagy nlam? hallatszott a vonal tls vgrl.
Fnke hvs, magabiztos hangjtl Nicole-t izgatott bizsergs
fogta el.
Nem tudom, lesz-e ma idm arra, hogy tallkozzam veled. Mg
foglalkoznom kell nhny rszlettel ugratta Luke-ot rekedten.
Akrcsak nekem. Klnsen egy bizonyos rszlettel, ahogy ezt
mr mondtam is. A frfi hangja mosolygsrl rulkodott, de forr
vgyrl is. Fl ra mlva ott vagyok nlad.
Legyen inkbb hromnegyed ra! felelte Nicole, hogy addig
mg rendbe hozhassa magt. Mit szlnl, ha fznk valamit?
A vonalban egy idre csend lett. Nem csoda, hogy Luke
meglepdtt. Nicole mg soha nem ajnlotta fel, hogy fz neki.
Spontn tlete t magt is meglepte. Kettejk kztt kizrlag testi
kapcsolat volt. A frfi persze nha elvitte vacsorzni egy drga
tterembe, tbbnyire abba, amelyben nem fenyegetett a veszly,
hogy ismerssel futhatnak ssze. Az viszont, hogy odahaza fzzn
neki, egszen ms helyzet. Kiss taln tlsgosan is meghitt.
Ok, de tudnod kell, hogy szrnyen ki vagyok hezve felelte
vgl Luke.
Lelki szemeivel Nicole mr ltta is, hogy a frfi belp hozz, s
azonnal letpi rla a ruht. Tallkozsaik mindig gy zajlottak.
Hevesen s szenvedlyesen. Nicole rzkeit mr a gondolat is
felkorbcsolta.
Gondolom, ennivalra mondta nevetve.
Eltalltad. Viszlt nemsokra!
Nicole nem rtette magt. Mirt ajnlotta fel, hogy vacsort
kszt, amikor egyltaln nem hzias tpus?

A lift felrt vele az emeletre, s pr pillanattal ksbb belpett

tgas, fnyzen berendezett irodjba, amelybl egsz Miamit ltni
lehetett. Amikor a Santana Records msfl ve felajnlotta neki,
hogy jjjn t ide dolgozni, cseppet sem volt nehz dntenie. rlt,
hogy maga mgtt hagyhatja Londont a vroshoz ktd fjdalmas
emlkeivel, s mindent ellrl kezdhet.
Azta, hogy megrkezett Amerikba, teljesen a munknak
szentelte magt, s ennek meg is lett a jutalma. Hat hnapja
ellptettk a jogi osztly vezetjv. s ez nem cseklysg, elvgre
mg csak harmincegy ves. Ahhoz, hogy egy rangos lemezkiadnl,
mint a Santana Records, ilyen magasra jusson, a tiszta fej,
verhetetlen, tkletessgre trekv Miss Connelt kellett alaktania.
Nha maga sem hitte, hogy valban sikerlt ilyen klszn mg
rejtenie a valdi njt. Azt pedig kimondottan mksnak tallta, hogy
a maga mindssze szzhatvant centijvel msoknak diriglhat.
Minden nagyszeren alakult. Fjdalmas vlsa utn kicsit sem
bnta, hogy letben a munka jtssza a fszerepet, a kapcsolatok
pedig httrbe szorulnak. Jl rezte magt gy, hogy csak hbe-hba
tallkozott frfiakkal. Senki mellett nem akart lehorgonyozni, mert
nem vgyott bonyodalmakra.
t hnapja aztn Luke Santana visszatrt Miamiba. Az utbbi
msfl vet Eurpban tlttte, s ppen csak elkerltk egymst a
cg londoni kirendeltsgnl. A frfi azrt jtt vissza Miamiba, hogy
trgyalsokat folytasson egy konkurens cg, az RJ Records
beolvasztsrl. Nicole lett a jobbkeze, s az lete ettl egyszeriben
kizkkent a megszokott kerkvgsbl. Tudta, nem igazn okos
dolog, ha valaki viszonyt folytat a fnkvel, s elkeseredetten
harcolt is Luke vonzereje ellen. Valjban mr akkor elvesztette a
kzdelmet, amikor elszr nztek egymsra a frfi irodjban.
dv, Nicole! fogadta Luke akkor, s felllt, hogy kezet fogjon
vele. Sok jt hallottam mr magrl.
Nicole is sokat hallott Luke Santanrl. Kmletlen vllalkoz
hrben llt, akinek csak a haszon fontos. A New York Times szerint
gy adja-veszi a cgeket, mintha az lei Monopoly trsasjtk lenne.
Hol megtartotta a felvsrolt vllalatokat, s kibvtette ket, hol

meg gtlstalanul feldarabolta, hogy aztn kln-kln adja el az

egyes rszterleteket.
Nicole-nak azonban nem kellett fltenie az llst, mert Luke azt
tervezte, hogy mg jobban fellendti a lemezkiadjt. Nicole azt is
hallotta rla, hogy soha nem volt ns, s a pletykafszkek szerint
tbb ni szvet trt mr ssze, mint ahny nap van egy vben.
Nicole mindezt emlkezetbe idzte, mikzben mr els
kzfogsukkor tisztn rezte Luke Santana hihetetlenl ers s
frfias kisugrzst. Mindenkppen tvolsgot akart tartani tle, ezrt
kimondottan visszafogottan s professzionlisan viselkedett vele.
Luke-ot ez szemltomst szrakoztatta, s a kvetkez hetekben
bizarr macska-egr jtk folyt kzttk.
Minl fagyosabb volt Nicole, annl megnyerbb lett a frfi. Nem
prblkozott Nicole-nl, s azt sem lehetett lltani, hogy illetlenl
viselkedett volna, mgis egyre ersebben szikrzott kzttk a
leveg. Nicole mindent elkvetett, hogy megrizze kettejk kztt a
tvolsgot. Kizrlag szigor, magasan zrd kosztmket viselt, a
hajt sohasem hagyta kibontva, s megprblta elhitetni magval,
hogy nem kedveli a fnkt.
Ettl azonban csak mg ersebb lett kzttk az rzki vonzds.
Aztn egy estbe nyl megbeszlsen Nicole keze vletlenl a
frfihoz rt, s ez szmra felrt egy ramtssel. A trgyals
htralv rszben alig-alig telt ki tle pesz gondolat. Ksbb
Luke elksrte az irodjba, hogy elhozzon nhny iratot.
Nagyon csendes volt ma este, Nicole jegyezte meg.
Igen, mert a megbeszlsre koncentrltam. Sietve elkereste a
frfi ltal krt paprokat. Parancsoljon!
Ksznm. Lenne kedve valamikor egytt vacsorzni velem?
Hogy ezekrl az gyekrl beszljnk?
A frfi a fejt rzta.
Nem. Egszen msrl kellene beszlgetnnk felelte, aztn
megcskolta Nicole-t.
egy perce mg hvs s visszafogott volt, ettl a csktl
azonban szempillants alatt elolvadt, mint egy jgkocka a sivatagi
forrsgban. Mr ott, az irodjban szeretkeztek, mghozz
hihetetlen hevessggel. Nicole-nak mg soha nem volt ilyen

szenvedlyben rsze. Utna elszr megdbbent azon, amit tett. Mr

csak azrt is, mert Luke egszen nyilvnvalan elre eltervezte azt,
amit ppen tettek, ugyanis volt nla vszer. Amikor azonban
gyengden megcskolta t, Nicole rmlete boldogsgnak adta t a
helyt.
nmagn mindazonltal elkpedt. A karrierjn kemnyen dolgoz
n lvn az rzelmi sszekuszldst inkbb htrltatnak tallta.
Remlem, nem rted flre a viselkedsemet mondta, s
kapkodva rendbe szedte a ruhjt. Nem akarok kapcsolatot kezdeni
veled. Arra nekem most igazn nincs idm tette hozz.
Ezt mondania egy olyan frfinak, mint Luke Santana, alighanem
butasg volt. A frfi most mr leplezetlenl elvigyorodott.
Az nekem csak j. Ugyanis nem tartozom a kapcsolatra vgy
pasasok kz.
Jl van. Akkor az lesz a legjobb, ha elfejtk, ami most itt trtnt.
Egyetrtesz?
Nicole-nak valahogy sikerlt hvsnek s kzmbsnek
mutatkoznia, br messze nem volt az. Soha letben nem kerlt mg
ilyen knos helyzetbe, s csak arra tudott gondolni, hogy okvetlenl
ki kell msznia belle.
n ezt msknt ltom mondta a frfi hatrozottan, s elhzta
Nicole kezt, hogy abba kelljen hagynia a blza begombolst.
Mg nem vgeztem veled, Miss Connel tette hozz.
Szavainak jtkos mellkzngje volt, s Nicole egy rlt
pillanatig azt hitte, hogy jra szeretkezni akar vele. Ennl is jobban
aggasztotta azonban, hogy az neki a legkevsb sem lett volna
ellenre. De Luke csak azrt fogta le a kezt, mert figyelmeztetni
akarta, hogy a nagy kapkodsban flregombolta a blzt.
Azt javaslom folytatta , hogy kezdjnk viszonyt. Semmi
bonyodalom, semmi elktelezettsg, csak szex. Semmi ms.
s pontosan az volt kzttk az utbbi hnapokban. Viszonyukat
eddig sikerlt titokban tartaniuk, hogy elkerljk a munkahelyi
szbeszdeket. Msok eltt kimrtek s udvariasak voltak egymssal,
de ha kettesben maradtak, azonnal fellngolt bennk a szenvedly.
Nicole-nak mg soha nem volt titkos kapcsolata. A
ktelezettsgek nlkli szex korbban nem jtszott szerepet az

letben. t vig szoros kapcsolat fzte a frjhez, de a hzassgnak

sajnos rossz vge lett. ppen ezrt Luke szavai hallatn azt mondta
magnak, hogy harmincegy ves, fggetlen n lvn igazn
megengedhet magnak egy kis szrakozst.
Irodjba most Molly, a titkrnje lpett be, s leveleket tett le az
rasztalra.
Nem gondoltam, hogy ilyen hamar megjn az rtekezletrl
mondta meglepetten.
Luke gy dnttt, hogy ma korbban letesszk a lantot.
! Ezek szerint j hangulatban van.
gy igaz. Hasznlja ki a remek lehetsget, Molly, s mra maga
is fejezze be a munkt.
Nagyszer! Akkor mg elugorhatok a virgosomhoz, hogy
megbeszljem vele, milyen legyen a csokrom.
Bizony, mr nincs messze a nagy nap.
Nicole kedvelte a huszont ves, temperamentumos Mollyt, aki
olyan szerelmes volt Jackbe, a vlegnybe, hogy neki mindig
megmelegedett a szve, ha a terveikrl hallott. Ez kicsit visszaadta a
hitt a szerelemben. Azt a hitt, amely igencsak megingott, amikor
elhagyta a frje.
Szombathoz t htre lesz felelte Molly csillog szemmel. ,
egy pillanat! kapott szbe, aztn tszaladt a szobjba, s egy
elegns bortkkal jtt vissza. Mris tadhatom az eskvi
meghvnkat.
Ksznm szpen.
Nicole kivette a bortkbl a krtyt. A meghvs neki s a
partnernek szlt. Els gondolata az volt, hogy semmikppen sem
jelenhet majd meg Luke-kal. Ez a felismers furcsa mdon
elszomortotta, de elhessegette magtl az rzst. Homlokt rncolva
azt tallgatta, mi thetett bel. Sietve emlkezetbe idzte, hogy
kapcsolata Luke-kal pontosan olyan, amilyennek is akarja.
Hsz perccel ksbb lelltotta telepakolt sportkocsijt a brelt
laksa eltt. Idkzben meggondolta magt, s elvetette az tlett,
hogy fz valamit Luke-nak. Helyette mindenfle finomsgot
vsrolt, amelyeket ksbb taln majd egytt esznek meg az gyban.

Mr a szupermarketben volt, amikor gy dnttt, s azonnal vett is

pezsgt, kavirt s ms klnleges csemegket.
Izgatottan indult a lifthez, mert egszen feldobta a gondolat, hogy
egy teljes estt egytt tlthet Luke-kal. Amikor belpett a laksba,
mg tizent perce volt a frfi rkezsig. Sietve mindent
begymszlt a htszekrnybe, amit vett, s gyorsan mg le is
zuhanyozott, aztn izgat vrs fehrnembe bjt, amelyre
ugyanolyan szn tkts ruht vett fel. Mg ppen annyi ideje
maradt, hogy kifslje a hajt, s feltegyen egy kevs rzst.
Miutn elkszlt, megnzte magt a tkrben. Szeme rmteli
vrakozstl csillogott, bre kipirult. Ha gy ltn valaki, egszen
biztosan azt hinn rla, hogy szerelmes. Amint ez a gondolat tfutott
a fejn, hirtelen megdermedt. nem szerelmes! Nem lehet az. Azzal
minden jtkszablyt megsrtene. Luke-kal csak semmire sem
ktelez viszonya van, amely kizrlag szexrl szl.
De akkor mirt kezd a szve mindig eszels kalaplsba, ha csak
rnz Luke-ra? s mirt szomorodott el attl, hogy nem jelenhetnek
meg egy prknt Molly eskvjn?
Ugyan mr, nem lehet olyan ostoba s naiv, hogy beleszeressen
Luke Santanba. Pontosan tudja, hogy a frfi nem akar lland
kapcsolatot, s ha akr csak halvny clzst is tenne ilyesmire,
azonnal meneklre fogn. Radsul a vlsa utn megfogadta
magnak, hogy soha tbb nem lesz szerelmes. Az csak fjdalmas
lelki srlsekhez vezet. A ktetlen viszony szmra maga a tkly.
Tprengsbl csengets riasztotta fel. Luke hanyagul a flfnak
tmaszkodva llt az ajt eltt. Ugyanazt a szrke ltnyt viselte, mint
az irodban, s ppen megoldotta a nyakkendjt. Ahogy ott llt,
nem lehetett msknt lerni, csakis kt szval: hihetetlenl szexi.
Nicole szvverse azonnal felgyorsult, mint mindig, ha megltta.
Bocs, kstem kicsit. Feltartott egy telefon mondta a frfi, s
melegen elmosolyodott.
Berem ktetlen viszonnyal? Kit akarok ezzel kbtani?
krdezte magtl Nicole. Valjban megrl ezrt a frfirt, s flig
szerelmes bel.
Minden ok? krdezte Luke, miutn belpett a laksba.
Nicole sietve sszeszedte magt.

 Igen, persze lltotta.

Szerelmes! Ez ksz katasztrfa! Most mit tegyen?

2. FEJEZET
Nicole a konyhba indult.
Innl valamit? Htttem be pezsgt.
Kinyitotta a htszekrnyt, s olyan rzse tmadt, hogy a
polcokon sorakoz csemegk gnyoldnak vele. Mr semmi kedvet
nem rzett az nneplshez. Nem rtette, mirt nem figyelt fel mr
korbban az rulkod jelekre. szre kellett volna vennie, egyre
kzelebb jr ahhoz, hogy szerelembe essen. A tnetek egszen
egyrtelmek voltak. A hatrtalan rm, amikor egytt volt Lukekal, s az tvgytalansg, amikor nem. A fjdalmas csaldottsg,
amikor a frfi nem tlttte nla az egsz jszakt, miutn
szeretkeztek.
Most pedig egyszeriben srget ksztetst rzett arra, hogy jobban
megismerje Luke-ot. Nos, ennek a vgyamnak nem fogok engedni,
tklte el, s elvette az veget.
Pezsg? nnepelnk valamit? krdezte a frfi.
Valjban egyelre nincs mit, mert mg nem rtuk al a
szerzdst az RJ-vel felelte Nicole, s eltklten a munkra
irnytotta a gondolatait.
Egybknt csodsan festesz jegyezte meg Luke, mikzben
Nicole poharakat vett el a szekrnybl.
Ksz.
Nicole a frfira pillantott, s valsggal elolvadt. Luke gy nzett
r, hogy szablyosan levetkztette a szemvel. Mr dlutn is ezt
csinlta a trgyalban. rzki tekintettl neki felforrt a vre, s csak
arra tudott gondolni, hogy elmondhatatlanul kvnja ezt a frfit.
Vrj, majd n kinyitom lpett szorosan mellje Luke, s
kivette az veget a kezbl. Arcvize csbt illata megcsapta Nicole
orrt, s lehunyta a szemt, amikor heves vgy nttte el.
gy ni! A dug kireplt a palackbl, s egy kevs pezsg rjuk
is frccsent. Elnevettk magukat, s a frfi letette az veget, hogy
tfogja Nicole derekt, s arcon cskolja. Mr egsz nap meg
akartalak rinteni dnnygte.

 n is tged.
Nicole felemelte a karjt, s ujjaival beletrt Luke hajba.
Derekrl a frfi keze a mellre siklott, s rintstl neki azonnal
felgaskodott a bimbja. Megfordult, s Luke karjba omlott.
szerette, hogy ilyen vlaszt ad az rintseire, hogy meleg s puha
testvel az vhez simul. Az rtekezlet kzben pontosan ezt s
pontosan gy kpzelte el. Mikzben nzte s hallgatta, amint az
lnyegre tren szmokat s tnyeket ismertetett, izgalomba jtt a
biztos tudattl, hogy ksbb majd lekerl Nicole-rl a hvssg
larca. De le m, mert nkvletbe juttatja! A hlszobban
hihetetlenl izgat s adakoz, de a munkban sem albecslhet a
hozzrtse. Ez lenygzte a frfit, s gett a vgytl, hogy itt s
most tettl talpig feldertse Nicole csbos testt.
Szjt kemnyen, kveteln a szjra tapasztotta, pedig olyan
szenvedllyel viszonozta a cskjt, amely semmivel sem maradt el az
v mgtt.
Hihetetlenl jk vagyunk egytt az gyban dnnygte, s
forr cskokkal bortotta be Nicole nyakt.
Neki egyet kellett rtenie a frfival, fejben azonban megszlalt
egy halk hang. Te tbbet kvnsz j szexnl, emlkeztette. Nicole
vatosan elhzdott Luke-tl, s megprblt megfeledkezni az
akadkoskod hangrl.
Jl vagy? krdezte a frfi.
Pompsan. Nicole a konyha munkalapja fel fordult. Csak
arra gondoltam, hogy igyuk meg a pezsgnket mondta, s sietve
sszeszedte magt. Nem akarta a Luke-kal tlttt idt oktalan
agglyoskodssal elrontani. Kr lenne rte, ha megposhadna, ha
mr ennyit fradtl a kinyitsval.
A frfi gnyosan felvonta a szemldkt.
Ahogy akarod. Br nekem mson jrt az eszem.
Vettem szre felelte Nicole mosolyogva.
Luke-nak a szexen jrt az esze, mikzben neki ostoba mdon a
szerelem krl forogtak a gondolatai. Ezt be kell fejeznie, mgpedig
azonnal. Mondani persze sokkal knnyebb, mint megtenni
Nicole keze remegett, mikzben kitlttte a gyngyz italt, de
szerencsre gy ltta, hogy Luke ezt nem vette szre. Nem szabad

kitallnia, hogy beleszeretett, mert akkor alighanem nagyon hamar

vget vetne annak, ami kztk van. Elvgre vilgosan megmondta,
mit gondol az elktelezettsggel jr kapcsolatokrl. Azt sem rejtette
vka al, hogy hzassg s gyerekek nem szerepelnek a tervei kztt.
Szmra a munkja az els.
Nicole tnyjtotta az egyik poharat a frfinak, pedig koccintott
vele.
Egszsgedre!
Egszsgedre! Azt hiszem, nagyon jl ment ma az igazgatsgi
ls mondta Nicole, hogy rtalmatlan tmra terelje a szt.
Igen, remek munkt vgeztl. Le vagyok nygzve.
Tudom felelte Nicole hamisks mosollyal. De azt is
mondtad, vannak mg rszletek, amelyeket alaposan meg akarsz
vizsglni.
gy van. s ezeket a rszleteket mindjrt nagyt al is veszem.
Csak azrt fejeztem ki magam virgnyelven, mert nem lenne j, ha a
tbbiek kitallnk, hogy lefeksznk egymssal.
A frfi mindig lefekvsrl beszlt, sohasem szeretkezsrl. Nicolet ez eddig nem zavarta, most azonban fjt neki. Egybknt tle
szrmazott az tlet, hogy tartsk titokban a viszonyukat. Nem
vgyott arra, hogy irodai pletykk trgya legyen. Luke ellenben
kimondottan szrakoztatnak tallta a titkolzst. Szmra jtk volt,
amelyet lvezett.
, mintha azt grted volna, hogy fzl valamit. Attl tartok, ezt
mskorra kell ttennnk mondta.
Kzben mr meggondoltam magam felelte Nicole , s
mindenfle rgcslnivalt vettem.
Ez jl hangzik. Rgcslsra mindig kaphat vagyok. Luke
kivette Nicole kezbl a poharat, s finoman harapdlni kezdte a
flt. Hol is tartottunk? krdezte rekedten, s simogatni kezdte
Nicole csbos idomait. Azt hiszem, egy percig sem brom tovbb
nlkled.
Az tkts ruha hamar sztnylt. Mikzben a frfi keze bejrta
meztelen testt, Nicole lehunyta a szemt. sem brta volna tovbb
Luke nlkl. Mr dlutn is kvnta, s azt szerette volna, hogy
tnjenek el a tbbiek, pedig a frfi karjba omolhasson.

Ajkuk most szenvedlyes cskban tallt egymsra. Nicole

tkulcsolta Luke nyakt, s tadta magt nyelve izgat jtknak.
Cskjaik egyre hevesebbek lettek, a frfi rintsei vadabbak s
kvetelbbek. Az tkts ruha a fldre kerlt, s Luke tekintete
bejrta Nicole karcs, forms testt, amely mg izgatbb volt a szexi
fehrnemben.
Istenem, hogy te milyen gynyr vagy! mondta, aztn
kinyjtotta a karjt, s vgigsimtott a csipks melltart szeglyn.
Nicole teste azonnal vlaszolt a simogatsra, s felgaskodott a
mellbimbja. Csak ngy nap telt el azta, hogy utoljra szeretkeztek,
mgis kihezetten vrta, hogy vgre jra egytt legyenek. Mire a
frfi levette rla a melltartt, mr minden porcikja elepedt az
rintseirt. Luke szja a nyakt izgatta, keze a mellt simogatta. Mr
azt hitte, nem brja tovbb az rzki feszltsget, m a frfi ekkor
lbe vette, hogy tvigye a hlszobba.
Elfekdtek a franciagyon, s Nicole lzasan kigombolta Luke
ingt.
Borzalmasan kvnlak mondta a kjtl ftyolos hangon.
Miutn a frfi kibjt az ingbl, simogat ujjai bejrtk szles
vllt. Luke teste egyszeren tkletes volt, kidolgozott, akr egy
profi sportol. Lassan tettl talpig apr cskokkal bortotta be
Nicole testt, s nagyon szerette, hogy a frfi a hlszobban
egyszerre kvetel s gyngd. Ajka vgl visszatrt a szjhoz, s
mg vadabb lett a szenvedlyk. Luke szorosabban maghoz lelte
Nicole-t, aztn hirtelen belhatolt, s izgatn mozogni kezdett benne,
mikzben szelden simogatta a mellt.
Nicole-t elspr rzsek kertettk hatalmukba. Megprblt
ellenllni nekik, mert tovbb akarta nyjtani a gynyrt. Vgya
azonban mr olyan heves lett, hogy nem brta tovbb feltartztatni.
Elveszetten felsikoltott, amikor Luke-kal egytt felrt a cscsra.
Leveg utn kapkodott, s bre izzadtan tapadt a frfihoz.
Luke legrdlt rla, s csillog szemmel nzett r.
Ez tkletes volt.
Nicole azt kvnta, brcsak is gy rezne. A teste kielglt, a
fjdalom azonban nem akart eltnni a szvbl. Fjt tudnia, hogy

beleszeretett ebbe a frfiba, szerelme azonban kiltstalan. Luke soha

nem lesz az v. A felismers hatrtalanul elkesertette.
Egy darabig sztlanul fekdtek egyms mellett. Nicole a frfit
nzegette. Vonsai csodaszpek voltak, lla, amelyen most halvny
borosta sttlett, hatrozottsgrl rulkodott, s gdrcske jelent meg
az arcn, ha mosolygott. Amikor most kzelebb hzta t maghoz,
Nicole megengedte magnak, hogy lvezze a kzelsgt. Luke
gyengden megcskolta, pedig viszonozta a cskjt. A frfi aztn
megint flbe fekdt, s mg egyszer feljutott vele a cscsra.
Honnan veszel ennyi energit? krdezte Nicole kifulladva,
amikor vgl kimerlten Luke testhez simult.
Sejtelmem sincs. Taln a mediterrn vremnek ksznhetem
felelte a frfi.
A szeme stt volt, de aranypettyek is csillogtak benne, s Nicolenak az is tetszett, hogy a sarkban apr rncok jelentek meg, amikor
nevetett.
Az oldott hangulatot hirtelen Luke mobiltelefonjnak les hangja
zavarta meg. Nicole a legszvesebben megkrte volna, hogy ne vegye
fel. Tudta azonban, hogy szmra mindig a munka ll az els helyen.
Most is kinylt a mobiljrt, s fogadta a hvst.
, hell, Amber! Hogy vagy? krdezte, aztn elhzdott
Nicole-tl, s fellt. Megkaptad a szmokat Drew-tl? Ok. Szval
jk a mutatink?
Nicole-t jra meg jra meglepte, hogy Luke gyengd frfibl
szempillants alatt t tudott vltozni jzan zletemberr. Amber a
knyveli csapata egyik vezet munkatrsa volt, aki az elz hetet a
New York-i irodjukban tlttte.
Nicole azt kvnta, hogy sznjn meg krlttk ltezni a
klvilg. Arra vgyott, hogy Luke nzzen r. s egyszeriben
rdbbent, hogy nem tudna nlkle lni Ez mr aztn vgkpp
nevetsges! gondolta nmagra dhsen, s megprblta
elfelejteni, milyen felismersre jutott pr msodperce.
Luke befejezte a beszlgetst.
Sajnlom, Nicole, de haza kell mennem, hogy mg ma tnzzem
a New York-i irodnk jelentst.

Ennyit a klvilg eltnsrl! Meg arrl is, hogy hossz,

romantikus estt fogunk egytt tlteni, s az gyban falatozunk,
gondolta Nicole gnyosan.
Ok mondta, br komoly erfesztsbe kerlt, hogy
ugyanolyan hangot ssn meg, mint a frfi. Fzk neked kvt,
amg lezuhanyozol.
Az remek lesz. Ksznm.
Nicole hlingbe bjt, s kiment a konyhba. A kvfzst csak
azrt tallta ki, hogy valamivel lefoglalja magt, s ne a Luke irnti
rzsein trje a fejt. Miutn ztonyra futott a hzassga,
megfogadta, frfit soha tbb nem enged olyan kzel maghoz, hogy
megsebezhesse t. Fogt sszeszortva jra sszeillesztette lete
cserepeit, fggetlen lett, s a sajt lbra llt. Ha engedne annak az j
rzsnek, amelyet Luke bresztett benne, megszegn a sajt
szablyt, s jra semmiv lenne, amit eddig elrt. ssze kell szednie
magt, hogy parancsolni tudjon a szvnek.
Amikor visszament a hlba, Luke ppen kilpett a
frdszobbl. Csak egy szl trlkzt tekert a derekra, s dagad
izmaival s kocks hasval olyan volt, mint egy grg isten.
Rmosolygott Nicole-ra, akinek azonnal felgyorsult a szvverse s
megingott az eltkltsge.
Tessk, a kv! mondta vidman.
Ksznm.
A frfi lelt Nicole mell az gy szlre. A zuhanyozstl vizes
hajt htrafslte, s gy mg jobban rvnyesltek arca markns
vonsai.
Ez meg mi? krdezte, amikor pillantsa az jjeliszekrnyen
fekv meghvra esett.
Molly meghvott az eskvjre.
Molly? rncolta ssze a homlokt Luke.
A titkrnm.
, persze! Az a csinos, hullmos haj szke lny.
Igen, az blintott Nicole.
Egy ilyen nagy cg vezetjtl aligha vrhat el, hogy minden
munkatrsat szemlyesen ismerjen, gondolta.
A frfi szthajtotta a meghvt.

 Neked s a partnerednek szl. Kit viszel magaddal?

Nicole megrntotta a vllt.
Ezen mg nem gondolkodtam.
J mka lenne, ha egytt jelenhetnnk meg.
Nicole szve nagyot dobbant a hanyagul odavetett megjegyzsre.
De szp volna, ha nem kne bujklni!
De neknk titkolnunk kell a kollgk eltt a viszonyunkat
dnnygte. Molly valsznleg sokkot kapna, ha egytt rkeznnk.
Alighanem igen. Luke felnevetett. s mi nem is akarjuk
felfedni az des kis titkunkat. Ez gy sokkal szrakoztatbb.
Felttlenl felelte Nicole, s mosolyt csikart ki magbl.
Aztn gy dnttt, hogy alaposabban is feltrkpezi a helyzetet.
Elvgre kztnk nincs komoly kapcsolat.
Luke blintott.
gy igaz. s neknk pont j gy, ahogy van.
Szerintem is felelte Nicole.
Hazudsz! szlalt meg jra egy hangocska a fejben.
A frfi letette a meghvt, s belekortyolt a kvjba.
s kivel msz majd az eskvre? krdezte.
Az is lehet, hogy egyedl. Ksr nlkl sokkal tbb embert
meg lehet ismerni, az pedig szrakoztat.
Luke lerakta a csszjt.
Amg egyedl jssz haza, semmi kifogsom ellene.
A kijelents feldhtette Nicole-t. Luke nem vrhatja el tle, hogy
gy tncoljon, ahogyan ftyl.
Igazn? krdezte a szemldkt felvonva. Majd mg rjssz,
semmi jogod ahhoz, hogy elrd nekem, mit tehetek, s mit nem.
Nem, nem rzta a fejt a frfi. Szerintem te jssz mg r,
hogy igencsak erteljesen hangot tudok adni a kifogsaimnak
mondta.
Szavainak jtkos felhangjuk volt, de a keze kzben nagyon is
cltudatosan s birtokln jrta be Nicole testt. Aztn szinte mr
erszakos szenvedllyel szjra tapasztotta a szjt. Cskolna gy, ha
semmit sem szmtank neki? krdezte magtl Nicole
gondolatban bdultan. Ers akart lenni, hogy ne engedjen a frfinak,

de amikor Luke izz cskokkal bortotta be az arct s a nyakt,

megtrt az ellenllsa, s tadta magt a pillanatnak.
Azt hittem, el kell menned krdezte kifulladva, amikor a frfi
mg le is nyomta az gyra.
gy is van, de elbb mg egyszer a magamv teszlek. Luke
szablyosan letpte Nicole-rl a hlinget. E percben egyedl az
enym vagy, Miss Connel jelentette ki, s hangjbl flnyes
magabiztossg radt.
Sz sincs rla. n senki sem vagyok felelte Nicole.
Tvolabb csszott Luke-tl, de knnyszerrel visszahzta
maghoz. Jtkos csata alakult ki kzttk, mg a frfi vgl megint
az gyra nyomta Nicole-t.
Azt majd mg megltjuk, te kis vadmacska mondta Luke.
Mlyen az alatta fekv Nicole szembe nzett, pedig lvezte a
kettejk kztti rzki kzelsget. Istenem, de szp vagy!
suttogta a frfi rekedten, aztn lehajolt hozz, s szenvedlyesen
megcskolta.
Nicole ugyanolyan hevesen viszonozta a cskot. Bizalmas
egyttltk melenget, gyengd s szeretetteljes volt, s a legkevsb
sem illett ahhoz, amit Luke arrl mondott, hogy semmire sem
ktelezik el magukat. Azta, hogy megismerte a frfit, Nicole
elevenebbnek rezte magt. Luke minden tren jra letre keltette.
Ezt mg a frje mellett sem rezte soha. s ez mgsem lenne az a
bizonyos nagy szerelem?
Ez tetszik neked, igaz, Nikki? suttogta Luke.
Tetszik? Ez a sz messze nem fejezte ki azt, amit Nicole ppen
meglt. Olyan rzse volt, mintha vulkn trt volna ki a testben.
Amikor a frfi elhzdott tle, rmlten azt hitte, abba akarja hagyni
a szeretkezst, m csak vszerrt nylt ki az gybl.
Gyngdsgeivel Luke elrte, hogy Nicole megfeledkezzen
minden fenntartsrl, s gtlstalanul odaadja magt neki. Miutn
jra egytt volt rszk a megvlt beteljeslsben, Nicole a
legszvesebben rmknnyeket hullajtott volna. Kimerlten a frfi
vllba kapaszkodott, mert nemcsak a teste elglt ki, hanem rzelmi
tren is mindent kiadott magbl.

Luke tprengn nzegette Nicole-t, aki elaludt a karjban. Mg

soha senki nem bresztett benne birtoklsi vgyat. Ez a n azonban
rdbbentette, hogy ilyen vonsa is van, s ez elgondolkodtatta.
Valsznleg csak testi vgyrl van sz, mondta magnak.
Tagadhatatlan, hogy Nicole hatrtalanul fel tudja izgatni.
s el is bvli. Kvncsiv teszi. Vajon mi hajtja? Az irodban,
munka kzben is izgalmas figyelnie. Az egyik pillanatban mg szexi
s kihv, a kvetkezben viszont mr jzanul gondolkod s
cltudatos n, aki jtszi knnyedsggel hoz tet al bonyolult
szerzdseket. Mindenesetre megragadja s elveszi, amit meg akar
kapni, s nem terheli magt rzelmi bonyodalmakkal. Ezen a tren
tkletesen egy hullmhosszon van vele. Nem akarja, hogy egy
kapcsolat brmiben is korltozza, mert a karrier mindennl fontosabb
szmra.
Idnknt Luke sebezhetsget is felfedezni vlt Nicole-ban. m
ezek a pillanatok nagyon hamar elmltak, s a frfi nem tudta, nem
csupn kpzelte-e, hogy lteztek egyltaln.
Egyszeriben rdbbent, hogy mr j ideje Nicole-on tri a fejt, s
ez felbosszantotta. Mire j ez? Elvgre k ketten ktetlen viszonyt
folytatnak, sokat nevetnek egytt, s egyforma a humorrzkk.
Nicole ugyanolyan szabad szellem, mint , s szmra ez nagyon
kellemes gy.
Luke ingerlten megnzte az rjt. Nem szabad elfelejtenie, mi
ll nla az els helyen. Most az a legfontosabb, hogy hazamenjen,
felhvja Ambert New Yorkban, s mg egyszer tnzze vele a
szmokat.
vatosan felkelt, s csendben magra kapta a ruhit, hogy ne
bressze fel Nicole-t. Neki azonban egyszer csak felpattant a szeme.
Mr felltztl? krdezte, s maga el tartotta a takart.
Ne haragudj, nem akartalak felbreszteni.
Semmi baj. Ennyire sietsz? Maradhatnl mg, hogy egyl
valamit mondta Nicole lomittas hangon.
Sajnlom, kedvesem, de tudod, hogy mennem kell. Amber mr
vrja, hogy bekapcsoljam a szmtgpem. t kell nznnk a
szmokat.
Igen, persze.

Nicole gondolatban leteremtette magt, mert maradsra krte a

frfit. Igaz, mg egyszer szeretkezett vele, de ez nem jelenti azt, hogy
meg is gondolta magt. Ez mindig gy ment. Luke az egyik percben
mg sszebjt vele, a kvetkezben mr rohant is vissza a
munkjhoz. Nicole mindig megprblta elhihetni magval, hogy ezt
kicsit sem bnja, hogy teljesen mindegy neki, m ez nem volt igaz.
Nagyon is zavarta!
Ezt nem fogom sokig eltrni. Nem ez az, amit akarok, gondolta
most hirtelen. Nem volt knny megriznie a nyugalmt, de tudta, ez
nem a megfelel pillanat arra, hogy kitertse a lapjait.
Akkor majd mskor mondta.
Igen, mskor. Luke mulatsgosnak tallta, hogy Nicole
grcssen maga el tartja a takart. Minek frad ezzel, amikor mr
minden porcikjt ltta meztelenl? Mi lenne, ha holnap egytt
vacsorznnk? krdezte, mikzben megkttte a nyakkendjt.
Holnap estre mr ms programom van.
Luke-ot meglepte a visszautasts.
Jl van, akkor elhalasztjuk a kzs vacsort.
Ok.
Nicole visszafekdt a prnjra, s kzben a takar lejjebb
csszott a melln. Luke elkpedten rezte, hogy a teste azonnal
vlaszolt a csbt ltvnyra. A legszvesebben visszabjt volna
Nicole mell az gyba, s erszakkal kellett rbrnia magt, hogy
felvegye a zakjt.
Ksznm a csods estt mondta.
Nicole-nak nem jutott eszbe ders vlasz, s olyan hangosan
dobogott a szve, hogy azt hitte, az egsz szobban hallani lehet.
Esetleg tallkozhatnnk a holnap esti programod utn
javasolta a frfi. Hogy ott folytassuk, ahol most abbahagytuk.
Vagyis csak azrt tallkoznnk, hogy szexeljnk, gondolta Nicole,
s haragra gerjedt.
A bartnimmel tallkozom, s biztosan sokig egytt lesznk
felelte hvsen.
Valjban semmilyen programja nem volt msnap estre, de egy
frszt fog mindig Luke rendelkezsre llni, amikor ennek gy
tetszik.

Fagyos hangja feltnhetett a frfinak.

Jl van, ezek szerint marad a htvge.
Nicole nem vlaszolt.
Akkor holnap reggel ltlak az irodban.
Hajnalok hajnaln felelte Nicole sznlelt vidmsggal.
Luke megsimogatta selymes hajt, aztn olyan rzkien s kihvn
cskolta szjon, hogy neki mr megint eszels kalaplsba kezdett a
szve.
Szia, Nicole!
Szia!
Miutn a frfi mgtt becsukdott az ajt, Nicole a prnra ejtette
a fejt. Krltte most teljes csnd volt a laksban. Testi
kapcsolatnl sohasem lesz tbb kzttnk, s n vagy beletrdm
ebbe, vagy el kell hagynom Luke-ot, gondolta, s az ajkba harapott.
Brmennyire szeretn is berni azzal a szereppel, amelyet betlt a
frfi letben, most mr tudta, hogy nem lesz kpes r. Az rzsei
nem engedik, hogy megtegye. Holnap vget vetek a viszonyunknak,
dnttte el.

3. FEJEZET
Nicole kssben volt. Nem aludt jl az jjel, mert egyre csak az az
id jrt a fejben, amelyet Luke-kal tlttt, s elemezni prblta a
helyzetet. De rzelmeket elemezgetni sohasem j tlet, az jszaka
kzepn pedig vgkpp nem az, gondolta most bosszsan. Semmit
sem rt el vele, csak azt, hogy letargia kertette hatalmba.
jjeliszekrnye fikja nyitva maradt, s egy vszer csomagja
kandiklt ki belle. Luke-nak mindig gondja volt a vdekezsre, s
nyltan meg is mondta, nem akarja, hogy Nicole teherbe essen. t
pedig nem vitte r a llek, hogy kzlje a frfival, ez a veszly
egyltaln nem fenyeget. Amg hzassgban lt, mindketten vgytak
gyerekre, is, a frje is. Miutn egyre csak hiba prblkoztak,
orvoshoz fordultak, s a vizsglatok eredmnye az lett, hogy
valsznleg medd. Ez lesjt s iszonyan fjdalmas hr volt, s
vgs soron ez vezetett a hzassguk felbomlshoz.
Nicole heves mozdulattal helyre tolta a fikot. Luke
felelssgteljes gondolkodsa tetszett neki, msvalamit viszont
rulkodn sokatmondnak tallt. Mgpedig azt, hogy az egyetlen
szemlyes trgy, amelyet a frfi nla tart, egy csomag vszer. Miutn
sszejttek, azt javasolta Luke-nak, hogy hozzon t hozz nhny
dolgot, pldul borotvt vagy vltinget. Ezt clszernek gondolta,
de tudat alatt alighanem abban is remnykedett, hogy a frfi gy
majd tbb idt tlt nla. m Luke rgtn nemet mondott az tletre.
Semmi rtelme nem lenne vlaszolta. A laksom csak
negyedrra van, knnyen hazajutok.
Nicole egsz jjel azon trte a fejt, vget vessen-e a viszonynak.
Sajt magra dhsen felkapta az aktatskjt, s kzben fut
pillantst vetett a tkrbe. Stt, hajszlcskos blzert, egyenes
vonal szoknyt s fehr blzt viselt. Szv alak arct sima, csillog,
gesztenyebarna haj keretezte, s a sminkje is jl sikerlt. Legalbb a
ltszat hvs, jzan, csakis a munkjnak l nnek mutatja.
Titkrnje mr bent volt az irodban.

 J reggelt, Nicole! Nagy kupac levl vrja odabent az

rasztaln mondta jkedven.
Nicole bement az irodjba, bekapcsolta a szmtgpt, s
megnzte az e-mailjeit. Az egyiket Luke kldte, mg kora reggel.
Mi lenne, ha lemondand a mai programodat, s tjnnl hozzm
egy italra?
Nem kicsit nhitt az urasg! gondolta Nicole bosszsan. Azt
kpzeli, elg csak csettintenie, s mr ugrik is?
Vlasz nlkl hagyta az zenetet, s mg ki is trlte. Aztn a
tbbi e-mailjt is elolvasta. ppen vgzett velk, amikor jabb
zenet rkezett Luke-tl.
J reggelt, Nicole! Nincs kedved feljnni hozzm, hogy megigyl
velem egy kvt, mieltt lemegynk az igazgatsgi lsre?
Nicole a legszvesebben figyelmen kvl hagyta volna az e-mailt,
de tudta, hogy azt nem teheti meg, elvgre a fnke hvja maghoz.
Nmi habozs utn megrta s elkldte a vlaszt:
J reggelt, Luke! Nem mehetek fel, mert az ls eltt mg el kell
ksztenem egy sszefoglalt. Ott tallkozunk.
Pr pillanat mlva jabb zenet jtt:
Hagyd ott, brmit is csinlsz!
Nicole homloka rncba szaladt. Ez mr parancsnak hangzott. Nos,
miutn mr gyis eldnttte, hogy befejezi Luke-kal, ez a pillanat
taln ugyanolyan alkalmas lesz r, mint brmelyik msik. Minl
elbb tlesik a dolgon, annl jobb.
Magval vitte az aktatskjt, hogy utna majd egyenesen az
igazgatsgi lsre mehessen, s lifttel felment a legfels emeletre.
Luke szemlyi asszisztense mosolyogva intett neki, hogy menjen
csak be.
Mr vrja.
Nicole belpett a fnke irodjba. Tudta, hogy nem lesz knny,
de ersnek kell maradnia. Ha vget vet ennek a viszonynak, megint
visszanyeri az irnytst az lete fltt. Luke ppen telefonlt, de
elmosolyodott, miutn elismern vgignzett Nicole-on, akinek ettl
azonnal megingott az eltkltsge.

 Nem, Thomas, az nem elg mondta a frfi annak, akivel

beszlt, s mutatta Nicole-nak, hogy ljn le vele szemben, aztn egy
pillanatra befogta a kagylt. Mindjrt befejezem suttogta.
Nicole blintott, s krbenzett a fnyz irodban, amely
szllodai lakosztlynak is beillett volna. Egyszer mr itt is
szeretkeztek.
Luke vgl letette a telefont.
Bocs! mondta mosolyogva. s sajnlom, hogy tegnap olyan
korn el kellett jnnm.
Nicole a legszvesebben azt felelte volna, hogy te mindig korn
hazamsz, de visszafogta magt. Tudta, hogy akkor kvetelznek
tnne, radsul a valdi rzseit is elruln. Ezrt aztn csak
megvonta a vllt.
Tudom, hogy mindkettnknl a munka ll az els helyen
felelte, s magban rmmel nyugtzta, hogy nagyon hvsen s
fegyelmezetten szlt a hangja.
A frfi felllt, s Nicole-lal szemben fellt az rasztala szlre.
Szeretnm jvtenni, hogy tegnap nem jutottunk el az evsig.
Mi lenne, ha ma a La Lunban vacsorznnk?
Nicole mg soha nem jrt abban az tteremben, amely az egyik
legjobb volt a krnyken, s hetekkel korbban kellett benne helyet
foglalni.
Nem lehet vlaszolta. Mr mondtam, hogy ma este nem rek
r.
Igazn kr.
Igen, az. Nicole szerette volna elfogadni a meghvst. Azt is
szerette volna elfelejteni, hogy gy dnttt, befejezi Luke-kal. Ha
elmennnek vacsorzni, utna a frfi hazavinn a kocsijn, behvn
maghoz, s aztn Nicole gyorsan elhessegette a gondolatot.
Valahnyszor lefekdt Luke-kal, mindig csak mg jobban a hatsa
al kerlt. Ez a kapcsolat azonban sehov sem vezet. Ersnek kell
lennie.
Mondanom kell neked valamit, Luke kezdte.
Igen?

Nicole tekintete bejrta a frfit, aki szles vllval csodsan festett

knny szvetbl kszlt ltnyben. Zakja alatt kk inget viselt,
amely mg jobban kiemelte haja kkesfekete rnyalatt.
Nos? srgette Luke a folytatst.
Nicole gy rezte, lete legnehezebb feladata eltt ll. Felllt, s
az ablakhoz ment, hogy tvolabb legyenek egymstl. Tudta, hogy
elveszne, ha a frfi megrinten vagy megcskoln.
Ez gy nem mkdik, Luke.
Mi nem mkdik? krdezte a frfi, s fl szemmel a
szmtgpre nzett, amely ppen e-mail rkezst jelezte.
Az, ami kznk van.
Te meg mi az rdgrl beszlsz? Luke mosolya arrl
rulkodott, hogy azt hiszi, Nicole csak trfl. Mr hogy ne
mkdne? Ami kztnk van, az egyszeren fantasztikus.
Igen, az ismerte el Nicole. Mgis ideje, hogy befejezzk.
Luke elkpedt.
Mirt kellene befejeznnk, amikor mg mind a ketten lvezzk?
Mindig rmt szereztnk egymsnak, vagy taln nem?
De igen. Nicole remeg kzzel beletrt a hajba. gy volt,
csak mostanra mr kifulladt a dolog.
Szerintem a legkevsb sem. A szex ugyanolyan forr kztnk,
mint amilyen mindig is volt. Tegnap te is alig vrtad az rtekezlet
vgt, hogy vgre kettesben lehessnk.
gy van. Nicole erre most vgkpp nem akart gondolni. s
mgis gy gondolom, ideje, hogy befejezzk a viszonyunkat tette
hozz hatrozottan.
Luke felvonta a szemldkt, mintha mg mindig nem venn
komolyan Nicole-t.
Azrt mondod ezt, mert tegnap este hamarabb el kellett jnnm,
mint szoktam?
Termszetesen nem azrt vlaszolta Nicole, s karba fonta a
kezt.
Valld be, hogy errl van sz! A frfi arcn csbt mosoly
jelent meg. Ugyan mr, Nicole! Sajnlom a tegnap estt, de
mondtam mr, hogy jvteszem.

Nicole-t felhbortotta, hogy Luke olyan leereszkedn beszl vele,

mintha mg szeszlyes kislny lenne.
A tegnap estnek ehhez semmi kze. Figyelj, Luke, nem
akarom, hogy haraggal vljunk el. Azt szeretnm, ha bartok
maradnnk
n is ezt akarom. gyhogy tisztzzuk ezt a kis flrertst, s
folytassuk ugyangy, ahogyan eddig.
Nicole az ajkba harapott. Hogyan rtesse meg a frfival, hogy
ppen ezt nem akarja? Ugyangy folytatni, ahogyan eddig. Nem
hzassgot akar, azzal mr prblkozott, de kudarcot vallott. De egy
kapcsolattl tbbet vr annl, mint amennyit Luke ksz megadni. Azt
akarja, hogy igazi pr legyenek. A frfi karjn akar megjelenni a
partikon, s azt is akarja, hogy egytt tltsk az jszakkat, a
htvgeket. Egy sz, mint szz: tbbet akar kellemes rknl. Luke
szerelmt akarja.
Hidd el mondta , mindkettnknek jobb lesz, ha most
befejezzk. Klnben bonyolultt vlhat a helyzet.
Mirt vlna azz? krdezte Luke zavarodottan.
Megllapodtunk, hogy nem lesznek bonyodalmak, s ez tkletesen
mkdtt is. Hol itt a gond?
A hvs, szenvtelen krdstl Nicole-nak felforrt a vre. Hogyan
lehet ez az egybknt hihetetlenl szenvedlyes frfi ennyire
rszvtlen, ha valdi rzelmekrl van sz? Nicole mr rlt, hogy
nem rulta el, mirt akar valjban szaktani. Luke akkor alighanem
bolondnak tartan. Meglehet, valban az, mert csakis egy bolond n
szerethet bele olyan frfiba, aki vilgosan rtsre adta, hogy nem
akar valdi kapcsolatot. Taln ms mdon kell vget vetnem a
viszonyunknak, gondolta Nicole.
Valban abban llapodtunk meg, hogy csak szex lesz kztnk.
Nos, az megvolt, s n most tovbb akarok lpni mondta, s maga
is meglepdtt azon, hogy ilyen magabiztosan beszl. ppen ezrt
valjban te vagy az, aki megszeged a megllapodsunkat, amikor
maradsra akarsz brni.
Ne lgy nevetsges!
, bocsnat! Ez azt akarja jelenteni, hogy a viszonyunk
szablyai csak rd rvnyesek? Nicole hangja csak gy cspgtt a

gnytl. n buta liba meg azt hittem, hogy a megllapodsunk

klcsnssgen alapszik!
Egyszeren csak tudni akarom, mi a gond. Ez minden. Luke
hangja rekedt s nyers volt. Csrgni kezdett a telefonja, de nem
vette fel a kagylt, hanem csak megnyomta a hzi telefon gombjt,
hogy kiszljon az asszisztensnek. Senkit se kapcsoljon, Sandy?
mondta trelmetlenl, mire azonnal abbamaradt a csrgs.
Nicole figyelmt nem kerlte el, hogy Luke nagyon is megteheti,
hogy nem vesz tudomst a hvsairl, ha nem akarja, hogy zavarjk.
Ettl csak mg mrgesebb lett. A frfi sem tnt olyan higgadtnak,
mint mskor. Helyes! gondolta Nicole felpaprikzva. gy legalbb
visszafizethet neki egy keveset azoknak a nknek a nevben, akiket
korbban mindenfajta skrupulus nlkl dobott. Luke Santana
bekpzelt, szvtelen alak. Megrdemli, hogy valaki vgre ellene
fordtsa a sajt fegyvert, s megmutassa neki, nem fjja a
passztszelet.
Sajt gondolatai felbtortottk Nicole-t, s felkapta az
aktatskjt.
Te meg hov kszlsz? krdezte a frfi komor kppel.
gy ltom, elfelejtetted, hogy igazgatsgi lsnk lesz.
Nem felejtettem el, de kshetnk kicsit felelte Luke.
Nem hiszem. Emlkszel? Mindig a munka az els mondta,
aztn mosolyogva megfordult, s elhagyta a fnki irodt.
Amint azonban magra maradt a liftben, megingott eddig
eltklten sznlelt magabiztossga. El sem akarta hinni, hogy
szaktott Luke-kal, radsul ilyen hvsen s kimrten. Az utbbi
hnapokban llandan a fellegekben jrt, s ez csakis Luke miatt volt
gy. A frfi azt reztette vele, hogy egszen klnleges, s
felforralta a vrt. Mindig volt az letben valami, vagyis inkbb
valaki, amire s akire rmmel vrhatott. s ennek most vge! Mit
mvelt? Csak nagy nehezen sikerlt elfojtania a csaldottsgt s
elhitetnie magval, hogy helyes dntst hozott.
A tancstermet hangzavar tlttte meg. Az igazgatsgi tagok
tbbsge mr megrkezett, de mg senki sem lt le. A knyvelsrl
valaki megszltotta Nicole-t, s ernek erejvel rbrta magt,
hogy odafigyeljen a kollgjra. Meglepetten tapasztalta, hogy a

munkrl folytatott beszlgets segtett megnyugodnia. Vgl mr a

szve is normlis temben vert.
Persze ez csak addig volt gy, amg szre nem vette, hogy Luke
mr a helyisgben van. Szerencsre httal llt neki, s az igazgatsg
egyik tagjval beszlgetett. Nhnyan a helykre indultak, hogy
leljenek, s a trgyal msik vgben Molly, aki majd a
jegyzknyvet vezeti, ppen megtlttte a kvskannkat. Ez is csak
olyan munkanap, mint az sszes tbbi. Felejtsd el Luke Santant!
mondta magnak Nicole gondolatban.
A frfi elfoglalta helyt az asztalfn. Nicole szve azonnal heves
kalaplsba kezdett, s gyorsan elvette a paprjait a tskjbl, hogy
a munkra sszpontostson.
J lenne, ha most mr elkezdennk szlalt meg Luke.
Trelmetlen hangjra azok is a helykre sietettek, akik eddig
kisebb csoportokban beszlgettek. Elrkezett a pillanat, hogy Nicole
folytassa tegnapi eladst. tfog ismertetst adott az RJ
Recordsrl, s a felvsrlsa utni bvtsi tervekrl is szt ejtett,
Luke vgig rajta tartotta a szemt. Magabiztosnak s sszeszedettnek
ltta, mintha nem is ppen most vetett volna vget a kapcsolatuknak.
Nagyszeren megrtettk egymst, s mindig lvezte a
szeretkezseiket. Amikor most erre gondolt, Luke azonnal elvesztette
a fonalat, s nem tudta kvetni Nicole eladst. Mirt fejezte be
velem? tette fel magnak jra meg jra a krdst. Micsoda
sletlensg, hogy eljtt az id, amikor tovbb akar lpni! A korbbi
bartninek persze Luke is feltlalt hasonl frzisokat. De ez most
ms. Kapcsolatuk Nicole-lal mg nem laposodott el. Mg mindig
heves vgy lobog bennk a msik irnt. s ezt mind a ketten tudjk.
Akkor meg mirt fejeznk be?
Luke-nak csak nehezen sikerlt rbrnia magt, hogy jra a
megbeszlsre figyeljen. Mg soha nem engedte, hogy egy n
befolyssal legyen a munkjra, s ezen most sem kvn vltoztatni.
Ha te gy, n is gy. is tovbblp. ppen elg msik n szaladgl a
vilgban
Nicole odapillantott r, s egy msodpercre tallkozott a
tekintetk. Gynyr a szeme. Zldben csillog, kifejez, s sr,
fekete pillk rnykoljk, llaptotta meg Luke mr sokadszorra.

Nem akarok msik nt, gondolta bosszsan. t akarom vissza az

gyamba.
Lehet, hogy Nicole megismert valakit, s vele akar jrni?
hastott bele a krds. Nincs kizrva. Luke megcsalva rezte magt,
s ez mg jobban feldhtette. nem szokott gy gondolkodni.
Meglehet, Nicole-nak igaza van, s valban eljtt a vltoztats ideje.
Luke viszonyai ltalban nem tartottak tovbb hat hnapnl, mert
tapasztalata szerint a dolgok addigra szoktak komolyra fordulni.
Lehet, hogy ez motoszklt Nicole agyban? k ugyanis mr
majdnem t hnapja vannak egytt. Az viszont drmaian j
fejlemny, hogy a szaktst nem hozta szba elsknt, hanem
Nicole. Luke-nak ez kicsit sem tetszett.

4. FEJEZET
Micsoda dnt vltozsok trtnhetnek egyetlen nap alatt!
gondolta Nicole, mikzben sszeszedte a holmijt s elhagyta az
irodjt. Elz nap ilyenkor csakis arra tudott gondolni, hogy
nemsokra lefekszik Luke-kal. s amikor sszenztek, biztos volt
abban, hogy a frfi fejben is ez jr. Ma mr nincs kztk kapcsolat,
s a ritka alkalmakkor, amikor beszlnik kellett egymssal, Luke
arcn nyoma sem volt melegsgnek. Mr csak munkrl ejtettek szt.
De mi mst vrtam? gondolta Nicole. A szaktsuk miatt Luke
nem fogja bnak ereszteni a fejt. Mire reggel lejtt utna a
tancsterembe, estre mr bizonyra megszervezett magnak egy
msik tallkt. Amikor erre a gondolatra jutott, Nicole
vigasztalhatatlannak rezte magt.
Szedd ssze magad! dnnygte, mikzben a lift fel tartott.
Az irodk, amelyek eltt elhaladt, resek voltak. Molly sem lt ott
az asztalnl. Pntek lvn a legtbben mr egy rja hazamentek.
Az pletben csend s nyugalom honolt, csak a takartk jttekmentek. Nicole megnyomta a lift hvgombjt, s amikor megjtt a
flke, legnagyobb dbbenetre Luke llt benne.
! Ilyen sokig bent voltl?
Ahogy elnzem, nem csak n felelte a frfi. Nem azt
mondtad, hogy vacsorzni msz a bartniddel?
Nicole megrntotta a vllt.
Lemondtam.
rtem. s most mi lesz? Beszllsz a liftbe?
Igen, persze.
Nicole belpett a flkbe, s elnylt Luke mellett, hogy
megnyomja a mlygarzs gombjt. Mind a ketten hallgattak. Nicole
ritkn rezte annyira rosszul magt, mint most, htban Luke
pillantsval. Ktsgbeesetten azon trte a fejt, mit mondhatna,
hogy megtrje a knos csndet.
ppen befejeztem a jelentst az eurpai rtkestsi adatokrl.
A frfi nem vlaszolt.

 Azt hiszem, j lenne, ha

Nicole, ez nevetsges szlt kzbe Luke. Gondolkodtam
azon, amit reggel mondtl. Igazad volt. Valban nem kellene
tllihegnnk a kapcsolatunkat. Azt azrt mgis furcsllom, hogy az
eurpai rtkestsi adatokrl locsogsz, mikzben elviselhetetlen
kzttnk a lgkr, s valjban azt kellene tisztznunk.
Szerintem a munkra kell koncentrlnunk, Luke. Nicole
eltklten msfel nzett. Msra valban nincs idm tette hozz.
Helyes irnyba akarta terelni a beszlgetst, mert klnben
menthetetlenl rzelmi aknamezre fog tvedni.
Pntek este hromnegyed ht van, Nicole. gy vlem, a munka
most nyugodtan httrbe szorulhat.
ppen te mondtad, hogy nem engedhetnk ki, amg nem rtuk
al a szerzdst az RJ-vel.
A frfi sszehunyortotta a szemt.
Majd szlok, ha a szerzdsktsre kell sszpontostanunk. s
az biztosan nem most van. Semmi sem indokolja, hogy ma este is
dolgozzunk mg.
s persze mindennek gy kell alakulnia, ahogyan az neked j.
gy van? villantotta Nicole a frfira a szemt.
Eddig mindig nagyon jl ssze tudtuk hangolni a munkt s a
szrakozst felelte a frfi hvsen. Mi vltozott? akarta tudni.
Mivel nem kapott vlaszt, megnyomta a stop gombot, s a lift
megllt velk kt emelet kztt.
Te meg mit mvelsz?
Beszlnnk kell arrl, ami kztnk trtnt.
n mr mindent elmondtam.
Sz sincs rla. Messze nem elg, amit mondtl. Luke kzelebb
lpett Nicole-hoz. Mg adsom vagy az rtelmes magyarzattal. A
rossz dumt a munkrl nem veszem be.
Nicole szve hangosan vert.
Semmivel sem tartozom neked kezdte, de megbicsaklott a
hangja, amikor a frfi mg egyet lpett felje. Kvetelem, hogy
indtsd el a liftet.
Luke stt szemben mosoly csillant meg.
Kveteled?

 Igen. Nicole elreszegezte az llt. Ki akarok kerlni innen.

Most azonnal.
Minl elbb beszlsz velem, annl hamarabb kimegynk.
Nincs mirl beszlnnk. Abban llapodtunk meg, hogy semmire
sem ktelez, laza viszony lesz kzttnk. Annak pedig mr vge.
Vita lezrva.
A frfi Nicole feje mell tenyerelt a falra, s valsggal
keresztlfrta a tekintetvel.
A szeretkezseinket mind a ketten lveztk. Akkor meg mirt
nem akarod gy folytatni, ahogy eddig volt?
Ezt mr reggel elmondtam. Luke nagyon kzel volt hozz, s
Nicole-nak nehz volt megriznie a hvs s szilrd hangot. gy
rzem, elfradt a kapcsolatunk.
Ne gyere mr megint ezzel a zldsggel! Mr reggel sem
kajltam be. A valdi okot akarom tudni.
Ez a valdi ok lltotta Nicole, m kzben tisztban volt azzal,
hogy rzkisgtl szikrzik kzttk a leveg. A frfi olyan kzel
volt hozz, hogy ltta a szemben az arany pttyket s lln a
serken borostt. Fjdalmasan jl ismeri Luke-ot. Mskor, amikor
ilyen kzel voltak egymshoz, mindig a karjba omlott. Vgyott r,
hogy most is ezt tegye, s szjn rezhesse svr szjt. Ez a valdi
ok mondta el jra, mintha azzal, hogy megismtli, nemcsak Lukeot gyzhetn meg, hanem sajt magt is.
Szval felbredtl ma reggel, s nagy hirtelen gy dntttl,
hogy kztnk vge mindennek? krdezte a frfi gnyosan.
Egyszeriben rdbbent, azrt viselkedik gy, mert gy rzi,
megsrtettk az nrzett. Nem az bntja, hogy elveszti Nicole-t,
hanem az, hogy adta ki az tjt, s nem fordtva trtnt. Nem
emlkezett r, hogy valaha is szaktott volna vele n, s ez
valsggal rletbe kergette.
Valjban mr egy hete ezen gondolkodtam. Nicole rbrta
magt, hogy Luke szembe nzzen. Olyan nehz ezt elhinni?
szintn? Igen, nehz, ha belegondolok, milyen szenvedlyesen
szeretkeztnk mg tegnap is.
Nicole magban azon imdkozott, hogy ne vrsdjn el. Azt
pedig megtiltotta magnak, hogy a szeretkezskre gondoljon.

 Az csak szex volt, Luke.

Nem, nem egyszeren csak szex volt jelentette ki a frfi teljes
hatrozottsggal.
Nem?
Nicole-nak egy pillanatra kihagyott a szvverse. Flrertettem
volna a helyzetet? tallgatta, s halvny remny bredt benne.
Te is tudod, hogy tbb volt felelte Luke.
Amikor megsimogatta Nicole arct, t hihetetlen szerelem s vgy
tlttte el.
Akkor mi volt? krdezte rekedten.
Azt akarta, hogy a frfi mondja ki, fontos neki. Ha szerelmet
vallani nem is kpes, de legalbb azt ismerje be, hogy ers
rzelmeket tpll irnta. Neki egyelre ennyi is elg lenne. Akkor
megengedn magnak, hogy megint Luke karjba omoljon. s
annyira akarta ezt, hogy az mr fjt.
A frfi mg mindig az arct simogatta, s tekintete kzben a
szjra tapadt.
Hogy mi volt? Hihetetlenl j szex.
Nicole gy rezte magt, mintha nagyon magasrl a mlybe
zuhant volna, s elhzdott Luke keze ell. Ht soha semmibl nem
tanul mr? Ostobnak rezte magt, mert abban remnykedett, hogy
a frfinak ennl jval tbbet jelentett az, ami kztk volt, s most
majdnem felrobbant a mregtl.
Nem, Luke. Az az igazsg, hogy a szeretkezseink ellaposodtak
lltotta.
Igazn? n ebbl semmit sem vettem szre. Az gyban minden
voltl, csak kedvetlen nem.
Folyton ezen kell lovagolnod? A viszonyunknak vge, s
szerintem igenis kihlt kztnk a szenvedly.
Aha. s ha most megsimogatnlak, az semmifle hatst nem
tenne rd?
Luke, lgy szves, indtsd el a liftet!
A frfi szja sarkban gnyos mosoly jelent meg.
s ha megcskolnlak, nem cskolnl vissza? krdezte.
Figyelmt nem kerlte el, hogy Nicole szaporbban szedi a
levegt, s fjdalmas kifejezs jelent meg a szemben.

 Luke
A frfi felemelte a kezt.
Tudom, ki akarsz kerlni innen.
Nicole legnagyobb megknnyebblsre Luke elhzdott tle, s
elindtotta a liftet.
Most, hogy ezt tisztztuk mondta , visszatrhetnk a
normlis htkznapokhoz. Felejtsk el a szemlyes kis kalandunkat!
n mr el is felejtettem.
Nicole kznysnek igyekezett mutatkozni, de valjban meg
akart szakadni a szve. Amikor vgre kinylt a liftajt, a
legszvesebben futlpsben indult volna a kocsijhoz, de rbrta
magt, hogy mltsgteljesen lpjen ki a flkbl.
Csak mg valami!
Nicole megfordult, Luke pedig hirtelen maghoz szortotta.
gy vlem, egy utols csk most helynval lenne. Csak hogy
klcsnsen bizonytsuk magunknak, helyesen dntttnk.
Luke, n
A frfi cskkal fojtotta a szt Nicole-ba. Szja rintse szeld
tmads volt az rzkei ellen. Elkeseredetten le akarta gyrni a
vgyt, de Luke tlsgosan meggyz volt, tlsgosan gyngd
ahhoz, hogy ellent tudjon llni neki. Teste szinte magtl az vhez
simult, ajka hvogatn sztnylt, s viszonozta a cskot.
Aztn rdbbent, mit csinl, s hirtelen elhzdott Luke-tl.
Zihlva szedte a levegt, s a rmlettl hatalmasra kerekedett
szemmel nzett a frfira.
Nem is rossz, ha belegondolunk, hogy mr szikrnyi tz sincs
kzttnk mondta a frfi gnyosan.
Ez hiba volt tled, Luke felelte Nicole egyszerre szomoran s
dhsen. Kztnk mr mindennek vge.
Igen, persze, vge van legyintett a frfi. Lazts, Nicole!
Ahogy magad is mondtad, a kapcsolatunk ellaposodott, vagy
legalbbis mindenkppen mr hamar ellaposodott volna. Ez itt most
csak egy kis kellemes rads volt.
Nicole karba fonta a kezt. E percben a legkevsb sem rezte jl
magt. Luke szavai srtettk, br igazat kellett adnia neki. A
viszonyuk nhny ht mlva akkor is ztonyra futott volna, ha

tegnap nem vet vget neki. gy legalbb megrizhette a bszkesgt.

Csak az a baj, hogy a bszkesge megrzse e percben nem igazn
vigasztalja.
Akkor ht viszlt htfn! ksznt el a frfi.
Igen.
Nicole pr pillanatig Luke utn nzett, aki ezstszn
Porschjhoz indult. A legszvesebben utnakiltott volna, hogy
meggondolta magt. De nem, ersnek kell maradnom, gondolta, s
elhalszta a kocsikulcst.

Luke meglepve llaptotta meg, hogy szrnyen dhs. Taln azrt,

mert Nicole megsrtette az nrzett. ltalban szokta eldnteni,
mikor fejez be egy kapcsolatot.
Mg csak pr saroknyira jrt a kocsijval, amikor megszlalt a
mobilja, s megllt az t szln, hogy felvegye.
Szia, n vagyok. Amber hangja meleg s csbos volt. Arra
gondoltam, megkrdezem, lenne-e kedved ahhoz, hogy ma este
megigyunk valahol egy italt.
A meghvs annyira meglepte Luke-ot, hogy a szava is elakadt.
Biztosan elfoglalt vagy, de azrt felhvtalak, htha mgis rrsz
tette hozz Amber.
Igen, sok a dolgom. Ebbl sajnos semmi sem lesz.
Akkor taln majd mskor hangzott a csaldott vlasz.
Igen, taln. Mst is meg akarsz mg beszlni velem?
Amber gyorsan kapcsolt, s egy munkval kapcsolatos dologrl
kezdett beszlni. Luke nem rtette, valjban mirt utastotta vissza.
Amber rendkvl vonz n, s biztosan szrakoztat trsasg lenne.
Neki pedig nemcsak szabad az estje, de asztalfoglalsa is van a La
Lunba, ahov Nicole-t akarta elvinni.
Bosszsan elhzta a szjt. ltalban minden aggly nlkl vltott
egyik viszonyrl a msikra. Most viszont klns mdon egyltaln
nem lelkestette a gondolat, hogy Nicole helyett egy msik nvel
menjen el vacsorzni. Akkor sem, ha az a n olyan csinos, mint
Amber.

Lelki szemei eltt Nicole jelent meg, ahogy az elbb felnzett r.

A cskjra nem lelkesen vlaszolt, pedig mskor mindig gy volt.
Luke furcsa visszafogottsgot rzett rajta, s ez felbresztette a harci
szellemt.
Amber ppen a New York-i irodrl mondott valamit.
Bocs, de most le kell tennem lltotta le Luke trelmetlenl.
Persze. Majd beszlnk.
Igen, a htvgn tnzem a dokumentcit.
Luke kinyomta a hvst. Nem hajland elfogadni, hogy vget rt a
kapcsolatuk, s nem fog msik nvel kezdeni. Nicole-t akarja
visszakapni.

5. FEJEZET
Az irodban, amennyire lehetett, kerltk egymst Luke-kal, s
Nicole hete igencsak kellemetlen lett. gy jr, aki viszonyt folytat a
fnkvel. Annak soha sincs j vge, gondolta, mikzben a
parkolban bellt a szmra fenntartott helyre.
Az utbbi idben nem jnnek ssze a dolgai. Egy teljes ht alatt
sem sikerli meggyznie magt arrl, hogy Luke nlkl jobban
meglesz. s mintha ez nem lett volna mr bven elg, mg egy
csnya telmrgezst is sszeszedett. Egsz htvgn melygett,
fradt s levert volt. E percben fogorvoshoz is szvesebben ment
volna, semmint egy jabb knos htnek nzzen elbe Luke-kal.
Radsul az irodban is felmerlt egy gond. Veszlybe kerlt az
RJ Records gondosan megtervezett felvsrlsa. A cg tulajdonosa
mlt pnteken nem rta al velk a szerzdst. Nicole mindig is tudta
Ron Johnsonrl, hogy kiszmthatatlan.
Cgbirodalmt a felesge, Helen segtsgvel ptette fel. Az
asszony egy ve meghalt, s Johnson azta valsggal remeteknt l
a
Karib-szigeteken,
kedvenc
lemezkiadja
eladsnak
megszervezst pedig az gyvdeire bzta. k azonban megbzjuk
utastsra egyre kemnyebb feltteleket tmasztottak.
Az gylet kezdettl fogva nehz volt. Johnson gyvdei amellett
kardoskodtak, hogy llapodjanak meg Luke-kal, mivel ajnlotta a
legmagasabb vtelrat. Ron Johnson viszont halogatta a dntst, mert
msik ajnlatot is kapott egy szmra rokonszenves hzasprtl. A
mlyen vallsos frfi ket akarta vlasztani, mert gy vlte, nekik
sokkal inkbb szvgyk a cg fennmaradsa.
Aznap dleltt, amikor ez a hr eljutott hozzjuk, Ron Johnson
gyvdei fl rn bell mr tdszr hvtk telefonon Luke-ot.
Nicole-nak ebbl nem volt nehz kitallnia, hogy komoly
nehzsgek el nznek. Az j felttelek hallatn Luke-ot majd
sztvetette a mreg.
Ez most komoly? krdezte felhborodottan.

 Mi a gond? krdezte Nicole, aki eddig Luke rasztalnak dlt,

de most elrehajolt.
A frfi kihangostotta a telefont, hogy is hallja a beszlgetst.
Igen, Mr. Santana, Mr. Johnson a legkomolyabban gy gondolja.
Megvannak a maga elvei, s a lemezkiadhoz rzelmi szlak is ktik.
gy vli, egy hzasprnl sokkal jobb kezekben lesz.
Akkor mondja meg neki, hogy n pedig a tkletesen
megbzhat menyasszonyom segtsgvel vezetem a vllalatomat!
felelte Luke gnyosan. Azt is megmondhatja, hogy azt tervezzk,
egy nap majd csaldi cgg alaktjuk az RC kiadt.
Igazn? Az gyvd hallhatan megrlt. Nem tnt fel neki,
hogy Luke a bolondjt jratja vele. Nos, ez fordulatot hozhat az
gyben, Mr. Santana. Mr. Johnsont ugyanis leginkbb az aggasztotta,
hogy n majd feldarabolja a cgt, s egyenknt tovbbrtkesti a
rszlegeket.
Luke nem vlaszolt, mert elakadt a szava.
Tjkoztatom Mr. Johnsont a terveirl, Mr. Santana, s majd
jelentkezem folytatta az gyvd a telefonban. Ha jl sejtem, az
imnt Miss Connelrl beszlt, aki eddig is rszt vett a trgyalsokon.
a menyasszonya?
Luke azonnal lecsapott a lehetsgre.
Igen, az felelte.
Legalbb megkrdezhettl volna, mieltt kiadsz a
menyasszonyodnak! hborgott Nicole, miutn vget rt a
telefonbeszlgets.
Luke elvigyorodott.
Hirtelen tlet volt. Ne izgasd fel magad! mondta, mikzben
lehzta az lbe Nicole-t, s birtokln megcskolta. Ez csak
ideiglenes megolds, s semmire sem ktelez bennnket. Arra
viszont j lesz, hogy rmt szerezznk egy klnc milliomosnak.
Kvncsi vagyok, mit lp most Johnson tette hozz.
t perccel ksbb mr meg is tudta. Az gyvd jra telefonlt, s
kzlte, hogy zld utat kapott Mr. Johnsontl.
Bekajlta az eljegyzsi sztorinkat mondta Luke diadalmasan,
miutn letette a kagylt, s az rmhrt azzal koronztk meg, hogy
szeretkeztek a fnki irodban.

Valaki most megkocogtatta a kocsija ablakt, s Nicole felriadt a

tprengsbl. Amber Harris parkolt le mellette, s kopogott be
hozz, hogy magra vonja a figyelmt. Nicole felvette maga melll
az aktatskjt, s kiszllt.
Szia, Amber!
Olyan voltl ppen, mintha gondolatban mrfldekre jrnl
innen mondta Amber, mikzben a lifthez indultak.
Megprbltam tgondolni, mennyi munka vr ma rm. Egsz
hegyre val szerzdssel kell foglalkoznom.
dv a klubban! felelte Amber, s megrzta hossz, vrs
hajt. Fekete ruht viselt, amelyben fantasztikusan festett, s inkbb
tnt topmodellnek, mint knyvelnek. ppen a New York-i iroda
szmait dolgozom fel. A mlt hten hromszor is oda kellett
replnm. A vgn mr azt sem tudtam, hol vagyok ppen.
Az szrnyen fraszt lehetett mondta Nicole egytt rzn.
Enyhe kifejezs! Csakis az tartott letben, hogy Luke-nak
dolgozom. Elragad pasas igaz?
Nem csnya, az mr egyszer biztos.
De kemny di is. Nem knny becserkszni. Tbb nt is
ismerek, aki megprblta behlzni, de egyikk sem jrt sikerrel.
Ettl persze csak mg rdekesebb azoknak, akik szeretik a
kihvsokat.
Lehet.
Nekem mindenesetre azt sgja valami, hogy hamarosan meghv
engem vacsorzni. Persze azrt kzben n is dolgozom az gyn
vetett Amber cinkos pillantst Nicole-ra.
Neki valahogy sikerlt sszehoznia egy mosolyt. Nem volt
jdonsg szmra, hogy a nk tbbsge Luke lba eltt hever. Ahhoz
pedig neki immr semmi kze, kivel tallkozgat a frfi. Mgsem
sikerlt elfojtania a vesztesg rzst.
Hagyd ezt abba! Kztetek mr mindennek vge. Engedd el!
szltotta fel magt gondolatban, s tmt vltott.
Ki sem ltszom a munkbl az RJ felvsrlsa miatt mondta.

 Hallottam, hogy gond tmadt, mert Ron Johnson nem rta al a

szerzdst.
, az semmit sem jelent felelte Nicole bizakodn. Tudjuk,
honnan fj a szl.
Aaron Williams gy gondolja, vgl nem jn majd ltre a
megllapods.
Titokban Nicole is tartott ettl, de ezt meg kvnta tartani
magnak. mindenesetre a vgskig harcolni fog, hogy tet al
hozza a szerzdst.
Mr csak id krdse mondta, amikor a lift felrt az emeletre.
J munkt, Amber? ksznt el.
Miutn bert az irodjba, ppen csak bekapcsolta a szmtgpt,
amikor e-mailje rkezett Luke-tl.
Gyere t mielbb, hogy megoldst talljunk az RJ-problmra.
Se kszns, se udvarias rdeklds a hogyltem fell, gondolta
Nicole keseren, s llekben megprblta felvrtezni magt a
tallkozsra. Mikzben kelletlenl felllt, hogy elinduljon, megint
melyegni kezdett a gyomra. gy tnt, mg mindig nem jutott tl
teljesen az telmrgezsen.
Luke irodjban kiderlt szmra, hogy a frfi nem egyedl t
rendelte oda. Az gyvdje, Aaron Williams is ott volt, valamint a cg
fknyvelje, John Sorensen. Luk fel-al jrklt a szobban, mint
egy ketrecbe zrt oroszln. Nicole nem igazn rtette, hogyan lehet a
frfi akkor is szexi, amikor dhs. A belle rad energia pedig
egyenesen ellenllhatatlannak tnt.
Mi tartott ilyen sokig, Nicole? krdezte ingerlten. Ron
gyvdei telefonltak, s Hirtelen flbehagyta, s pr pillanatig
Nicole arct frkszte. Jl van? Ijeszten spadt.
Minden ok hazudta Nicole, s meglepte, hogy Luke-nak
egyltaln feltnt a spadtsga. Tudta azonban, hogy rdekldsbe
nem szabad tl sokat beleltnia. Jl vagyok tette hozz
megerstsl.
Luke blintott.
Remlem is, mivel nehz napok vrnak rnk. A trgyalsaink
kritikus ponthoz rkeztek.

Na tessk, igazam volt, gondolta Nicole. Luke nem az egszsge

miatt aggdik, hanem azrt, hogy esetleg beteg lesz s kiesik a
munkbl.
Akkor trjnk is a trgyra! mondta Luke. Arrl van sz,
hogy Ron Johnson szemlyesen akar tallkozni velem, mert meg
akar ismerni, mieltt alrn a szerzdst.
s utna alrja? krdezte Nicole, mikzben leereszkedett egy
szkre.
Luke a vllt vonogatta.
Errl csak sejtseink lehetnek.
Mg egyszer alaposan tnztem a szmokat. Az ajnlatunk
visszautastsa rltsg lenne szlt kzbe John Sorensen, aki ppen
kvt tlttt magnak. Maga is kr? nzett Nicole-ra.
megrzta a fejt. Gyomra mr a kv illattl is hborogni
kezdett, s csak nehezen tudott Luke szavaira sszpontostani.
Nem hiszem, hogy a pnz lenne a gond. Johnson tovbbi
biztostkokat akar.
Mifle biztostkokat? krdezte Nicole, s hirtelen belhastott
egy gondolat.
A dolognak taln ahhoz van kze, hogy Luke a menyasszonynak
hazudta t.
Az g tudja, most ppen mirl van sz. De mg ma tallkoznom
kell Johnsonnal, klnben bcst inthetnk az zletnek.
Ma? dbbent meg Nicole. Ennyire srgs?
Luke figyelme egy pillanatra elkalandozott, amikor Nicole
keresztbe tette forms lbt.
Mg ma meg kell lennie. Sehov sem vezet, ha mindig csak az
gyvdeinken keresztl beszlnk egymssal. s ha halogatjuk a
dolgot, a vgn mg kicsszik a keznkbl a bolt.
Csakhogy Ron visszavonultan l egy eldugott helyen
Barbadoson. Nem fog eljnni hozznk.
Ezt n is tudom felelte Luke. Ezrt is intzkedtem, hogy a
cg magngpe lljon felszllsra kszen folytatta, s megnzte az
rjt. Egy ra mlva indulhatunk is.
Nicole ktkedn ingatta a fejt. Neki valahogy bds volt ez az
egsz.

 Ron klnc ember, Luke. Brmikor meggondolhatja magt.

Knnyen elfordulhat, hogy megtesszk a hossz utat Barbadosig,
Johnson pedig nem fogad minket.
Nem hiszem, hogy ettl kellene tartanunk. szintnek hangzott,
amikor azt mondta, hogy tallkozni akar velnk.
Lehet, de elbb mg akkor is msolatot kell ksztennk a teljes
dokumentcirl mondta Nicole. Szve kellemetlenl gyorsan vert,
de nem a paprok miatt, hanem azrt, mert zleti tra kell mennie
Luke-kal. s
Aaron majd mindent elintz szlt kzbe Luke, s az ablaknl
ll gyvdre nzett. Legksbb fl ra mlva legyenek meg a
msolatok!
Aaron ijedten felkapta a fejt.
Annl kicsit tovbb tarthat.
Nincs tbb idnk. ppen ezrt azt javaslom, mris lsson
munkhoz!
Rendben felelte az gyvd, s igencsak zavarodottnak tnt,
mikzben elhagyta a fnki irodt.
Maga, John, addig legyen szves, s ellenrizze mg egyszer a
szmokat! Nyomtasson ki klnfle sszegekrl szl ajnlatokat
arra az esetre, ha az rrl kellene trgyalnunk!
A fknyvel is elviharzott. Nicole tkletesen megrtette a kt
frfit. Luke maximalista, s amikor olyan hangulatban van, mint
most is, nem knny kijnni vele. Miutn kettesben maradtak,
feszlt csnd telepedett a szobra.
s n mit csinljak? krdezte vgl Nicole habozva.
Menj haza, s csomagolj be nhny napra!
Nhny napra? kpedt el Nicole. Legfeljebb egy jszakrl
lehet sz.
Sejtelmem sincs, meddig tart majd. Mindenesetre egszen addig
ott kell maradnunk, amg dlre nem jutunk.
Luke leereszkedett az rasztala szlre. A helyzet igencsak
komoly volt, mgis rzett nmi elgedettsget. Amg Barbadoson
lesznek, taln sikerl kidertenie, mi jtszdik le valjban Nicoleban. Hvs, kimrten udvarias viselkedst mr egy teljes hete

knytelen elviselni, s ebbe lassan, de biztosan belerl. Most

mindenesetre elmosolyodott a nem ltez bajsza alatt.
s a menyasszonyom szerept fogod jtszani.
Nicole rezte, hogy pr nti el az arct.
Ezt nyilvn viccnek szntad.
Sz sincs rla. Vicceldshez tlsgosan meredek a helyzet.
Mr akkor megmondtam, hogy a tzzel jtszol, amikor
feltlaltad ezt a hazugsgot Johnsonnak. Ezrt rekedtek meg a
trgyalsok? Rjtt, hogy tverted?
Halvny gzm sincs, Nicole. De velem kell jnnd, hogy
eljtszd a menyasszonyom szerept. Remljk, csak rvid ideig.
Nekem kicsit sem tetszik ez az eljrs, Luke. A legkevsb sem
tisztessges.
n sem vagyok lelkes a gondolattl, de mi mst tehetnnk? Rd
mindenkppen szksgem lesz, a jegyessgnkrl szl mestl
fggetlenl is. A trgyalsok tbbsgt te folytattad, s oda-vissza
ismered a storyt.
Ez igaz volt. Ez a szerzds szinte Nicole gyermeke volt.
Hnapokig dolgozott rajta, s most sem akart httrbe hzdni.
Ok. Szlok Mollynak, hogy foglaljon nekem szllodai szobt
felelte.
Arra nem lesz szksg. Van hzam Barbadoson, gyhogy a
szllsunk miatt nem kell aggdnunk. Van mg valami? krdezte
Luke, mivel Nicole nem llt fel, hogy hazainduljon csomagolni.
Az, hogy nem szllodban fog lakni, hanem a frfi hzban, csak
tovbb rontott Nicole hangulatn. Mostani helyzetkben ezt mr
tlontl bizalmasnak tallta.
Van mg valami? krdezte Luke jra, mert hiba vrta, hogy
vlaszt kapjon.
Nicole gyorsan sszeszedte magt.
Nehz elfogadnom, hogy hazudtl Ron Johnsonnak, de ezen mr
aligha vltoztathatunk felelte, s nem tudta, mit mondhatna mg.
Azt mgsem rulhatta el, hogy Luke mellett sajt magban sem
bzik, nemhogy a frfiban. Valahogy majd csak sikerl kezelnnk a
helyzetet. Ez az gy mindenesetre tlsgosan fontos ahhoz, hogy
elpuskzzuk.

 Tkletesen egyetrtek. Legalbb ebben az egyben. Fl ra

mlva ott vagyok rted.
Nicole blintott, s az ajthoz indult. Luke elgedetten nzett
utna. Ha az lltlagos menyasszonyval jelenik meg, Ron Johnson
felteheten alrja a szerzdst, pedig megprblhatja kiderteni
Nicole viselkedsnek valdi okt. Ha szerencsje lesz, kt legyet
thet egy csapsra, s nemcsak az zletben knyvelhet el sikert,
hanem az gyban is. Ettl a gondolattl mris gretesebb lett
szmra ez a rosszul indult nap.

6. FEJEZET
Nicole-nak nem jutott ideje arra, hogy a helyzeten trje a fejt. A
laksn ppen csak bedoblt nhny ruhadarabot egy kisbrndbe,
amikor Luke mr trelmetlenl felszlt a kaputelefonon, hogy
igyekezzen.
Nicole megnzte magt a tkrben. tltznie mr nem sikerlt,
s ugyanazt a kosztmt viselte, amelyben reggel bement dolgozni.
Az arca viszont kapott nmi sznt, br valsznleg csak az
izgatottsgtl, s nem azrt, mert rendbe jtt az egszsge.
jra megszlalt a kapucsengje.
Jl van, megyek mr dnnygte maga el mrgesen, mikzben
a kisbrnddel s az aktatskjval a kezben beszllt a liftbe.
Odalent meglepve ltta, hogy Luke limuzinnal jtt rte. A fnyz
kocsibl egy sofr pattant ki hozz, hogy elvegye a csomagjt, aztn
kinyitotta eltte az ajtt, pedig belt a Luke-kal szemkzti puha
brlsre.
Bocs, hogy vrnod kellett mondta a kapkodstl kifulladva.
Semmi baj.
A frfi nyugodtnak tnt, iratokat lapozgatott, fel sem pillantva.
Mg be kellett csomagolnom Nicole hirtelen elhallgatott,
amikor tudatosult benne, hogy a sofrn kvl csak k ketten lnek a
kocsiban. Azt hittem, Aaron s John is velnk jn mondta.
Luke most mr remelte a tekintett.
Ezt meg mibl gondoltad?
Nem tudom. Csak feltteleztem.
Akkor most mr rtrhetnk a munkra? Szeretnm, ha mg
egyszer tnznd John szmtsait.
Nicole elvette a frfitl a paprokat, s megprblt azokra
sszpontostani. Miutn befejezte az olvasst, kinyitotta az
aktatskjt, hogy jegyzettmbt vegyen el. Kzben krbenzett a
szinte nesztelenl suhan limuzinban. Ilyen fnyz mdon mg
soha nem tette meg az utat a repltrre. ltalban egy taxiban
kellett szorongania tbb kollgval egytt. Ennek a kocsinak mr a

mretei is tiszteletet parancsoltak, az lsei fekete brbl kszltek,

minibr s tv is volt benne.
Mindig gy utazol, ha zleti tra msz? csszott ki Nicole
szjn a krds.
A frfi megint felje fordult.
Igen, persze.
Hlye krds volt, gondolta Nicole. Luke lete mer fnyzs.
Miami egyik legdrgbb s legszebb rszn van laksa, csods
kiltssal a tengerpartra, sajt tetterasszal s szmedencvel.
A frfi megrezhette, hogy t nzi, s felemelte a fejt.
Tekintetvel valsggal keresztldfte Nicole-t, s neki azonnal
heves dobogsba kezdett a szve. nmaga eltt nem tagadhatta
tovbb, hogy mg mindig szerelmes Luke-ba, brmennyire
igyekezett is elhitetni magval, hogy a kapcsolatuk soha nem
mkdne.
Innl valamit? krdezte a frfi, mikzben kvt tlttt
magnak. Gymlcsl s svnyvz is van, ha nem vgysz kvra.
svnyvizet krek felelte Nicole.
Luke tlttt egy palackbl, s tnyjtotta a kristlypoharat.
Ksznm.
Nicole elvette a vizet, s gondosan vigyzott, hogy mg vletlenl
se rjen a frfi kezhez. Szeme villansbl azonban kitallta, hogy
Luke tltott rajta.
Remlem, ez a hangulat nem tart ki kzttnk egszen az
utazsunk vgig jegyezte meg gnyosan.
Milyen hangulat? krdezte Nicole, s elszntan nem akart
tudomst venni arrl, hogy forrsg nttte el.
Idegesnek tnsz.
Szmomra ez csak egy zleti t. Ugyanolyan, mint az sszes
tbbi. Ok?
A frfi blintott.
Akkor j mondta.
A mobilja csrgse megzavarta a knos beszlgetst, s Nicole
megknnyebblten megint a paprjaival kezdett foglalkozni.
Hell, Amber! hallotta szembl Luke szavait. ppen a
reptrre tartok. Lttad a jelentst? krdezte a frfi. Jt nevetett

Amber vlaszn, Nicole pedig komor kppel mg jobban a paprokba

mlyedt. Ok, hamarosan tallkozunk mondta Luke, s megint
elnevette magt. Igen, majd megnzem. Rendben. Szia, Amber!
Luke eltette a mobiljt, s a limuzinban jra csnd lett. Nicole a
paprjaira szegezte a tekintett. Tudta, hogy nevetsgesen viselkedett.
Igaz, Amber a liftben ma bevallotta neki, hogy belezgott Luke-ba,
de ez nem felttlenl jelenti azt, hogy van is kztk valami. A
gondolatot, hogy Luke egy msik nt cskolhat s vihet gyba,
Nicole egsz egyszeren ktsgbeejtnek tallta. Akkor is, ha tudta,
hogy ez mrhetetlen ostobasg tle.
Ugyangy rezte magt, amikor Patrick kzlte vele, hogy vlni
akar. Akkor ugyan valban volt oka r, hogy kiboruljon, elvgre
mgiscsak t vig lt hzassgban Patrickkel. Aki radsul nemcsak
egy msik n miatt hagyta el, hanem az is hamar kiderlt, hogy az a
msik n mr gyereket vr tle. Nicole szmra ez dupla mlytssel
rt fel.
Akkor fogadta meg magnak, hogy frfi t soha tbb nem
sebezheti meg. Szerette Patricket, addig legalbbis, amg nem hagyta
el, azt hitte, hogy szereti. Megksve dbbent r, hogy valjban link
trger volt, aki miatt neki nem rdemes knnyet ejtenie. A vlstl
aztn mgis padlra kerlt. Sajt krn kellett megtanulnia, milyen
fontos, hogy vja a szvt. s mg ennl is fontosabb, hogy
megrizze a fggetlensgt.
Ezrt volt j dnts tle, hogy befejezi a viszonyt Luke-kal. Mr
csak azrt is ezt kell tennie, mert irnta sokkal mlyebb rzseket
tpll, mint Patrick irnt valaha is. Mg tbb fjdalmat pedig mr
nem brna elviselni.

Tzezer mter magasan replnk, s mintha kettnket is

ugyanekkora tvolsg vlasztana el, gondolta Luke dhsen, miutn
mr harmadszor kezdemnyezett beszlgetst Nicole-lal, m
mindhromszor csak egyszavas vlaszt kapott tle. Felje fordult, de
az arct nem lthatta, mert eltakarta elle selymesen alhull haja.
Mr a felszlls ta gy lt, azokba a paprokba mlyedve, amelyeket
adott neki.

Luke valjban semmit sem vethetett Nicole szemre.

Viselkedse kifogstalanul udvarias volt, mgis rletbe kergette,
hogy llekben eltvolodott tle. Rgebben, mikzben egytt
dolgoztak, idnknt mosollyal ajndkozta meg t, vagy mondott
valami vicceset. Remek humorval mindig meg tudta nevettetni,
brmilyen szraz s unalmas volt is a feladat, amelyet ppen
vgeztek.
Luke trelmetlen dobolsba kezdett az ujjaival az asztallapon.
Mieltt tallkozna Ron Johnsonnal, sok mindent ellenriznie kell
mg. Nem engedheti meg magnak, hogy elkalandozzanak a
gondolatai. s mgis jra meg jra Nicole-ra kellett nznie.
Kosztmkabtjt levette, szk szoknyja trd flttig rt. Hozz
testre simul fehr blzt viselt, amelynek fels gombjait nyitva
hagyta. Amikor leesett a tolla, s sietve lehajolt rte, Luke pillantsa
egy csipks melltartra esett. Leghbb vgya volt, hogy lefekdjn
Nicole-lal, de tudta, hogy vatosnak kell lennie. Egyetlen rossz
szval vagy mozdulattal mindent elronthat.
Egsz hten trelmet parancsolt magra, s ugyanolyan kimrten
viselkedett Nicole-lal, mint az vele. Meglepte, hogy sikerlt
megvalstania, amit eltklt, mert a trelem egybknt nem tartozott
az ernyei kz. De gy gondolta, Nicole-ra rdemes vrnia.
Nem hitt neki, amikor azt lltotta, hogy kzttk kialudt a tz.
Most kettesben vannak, a pillanat tkletes lenne, hogy kidertse, mi
jr Nicole fejben. Hogy megbktse, s ha sikerl, lefekdjn vele.
Csak ppen Nicole gy tesz, mintha a vilgon sem lenne.
Luke ingerlten a hajba trt. Ezeken a dolgokon nem most
kellene trnie a fejt, amikor csakis a Johnsonnal folytatand
trgyalsra volna szabad sszpontostania, hanem majd este, miutn
mr nylbe tttk az zletet.
Luke felkelt a helyrl, s odament a replgp
htszekrnyhez.
Krsz valamit enni? szlt htra a vlla fltt.
Nicole fel sem pillantott.
Ksznm, nem.
Luke kivett egy szendvicset, s mg egy pohr kvt is tlttt
magnak.

 Esetleg inni?
Azt sem. Ksz.
Mirt viselkedik ilyen bosszantan? tallgatta Luke, mikzben
visszament a helyre.
Tl sok koffeint fogyasztasz jegyezte meg Nicole vratlanul.
Ez mr a negyedik pohr kvd. Csoda, hogy egyltaln tudsz mg
aludni.
Szval mgis figyelte, mit csinlok, br gy tett, mintha gyet
sem vetne rm, gondolta Luke.
Nincsenek alvsi problmim mondta mosolyogva. Neked
viszont enned kellene valamit.
Nem vagyok hes.
Minden ok nlad? krdezte Luke aggdn, mert Nicole mg
mindig feszltnek tnt neki.
Ezt mr reggel is krdezted. Igen, minden a legnagyobb rendben
van velem. De nem rlam kellene beszlgetnnk, hanem az elttnk
ll trgyalsrl.
Figyelj, azrt, mert vget rt a viszonyunk, bartok mg
lehetnk.
Luke szavai voltak Nicole segtsgre abban, hogy rendes
temben kezdjen verni a szve. polhat valaki csupn bartsgot
azzal az emberrel, akihez egyszer mr hatrtalan szenvedly fzte?
Szmra ez egyelre kptelensgnek tnt. A szerelmet nem lehet
egyik percrl a msikra elfelejteni. Kikapcsolni, mint egy tvt vagy
mobiltelefont.
Persze,
bartok
vagyunk

vlaszolta
megjtszott
kzmbssggel.
Akkor mirt ilyen fagyos a hangod?
Nem fagyos a hangom, de ez a helyzet sem egyszer, s erm
szerint igyekszem kezelni mondta Nicole rekedten. rthet, ha az
ember kiss kellemetlenl rzi magt, amikor zleti tra megy
valakivel, aki nemrg mg nagyon kzel llt hozz.
Ennek nem kell gy lennie. s ha feszengnk egyms
trsasgban, a munkakapcsolat sem lehet j kzttnk. Szemlyes
gyeknek nem szabad megakadlyozniuk, hogy kivl munkt
vgezznk.

Na persze! Luke-ot csak egyvalami rdekli: a munka.

Tkletesen egyetrtek veled. Egyszeren csak szeretnm
folytatni, amit ppen csinlok. Minl elbb letudjuk ezt a feladatot,
annl hamarabb mehet ki-ki a maga tjra. Akkor majd lazthatunk.
Kln-kln.
Pontosan errl beszltem, Nicole! A jeges hangodrl. Ha nem
vigyzol, soha nem fogjuk elhitetni Ron Johnsonnal, hogy a
menyasszonyom vagy.
Szval errl van sz! Tged nem a bartsgunk rdekel, hanem
kizrlag az, hogy sikerljn tverned Johnsont.
Senkit sem verek t tiltakozott a frfi.
De igen. Hazudtl Johnsonnak, s szerintem ez kimerti a
tisztessgtelen zleti viselkeds fogalmt.
Te is egyetrtettl a hazugsggal, gyhogy magad sem vagy
teljessggel rtatlan vgott vissza Luke kajn kppel.
Csak azrt mentem bele, mert nem volt ms vlasztsom!
Emlkezetem szerint nem tiltakoztl valami hevesen mondta a
frfi hvs s gnyos hangon. St mi tbb, arra is emlkezni vlek,
hogy a megllapodsunkat mg cskkal is megpecsteltk.
Inkbb ejtsk ezt a tmt! javasolta Nicole. ppen ez az oka
annak, hogy nem lehetnk bartok.
Micsoda? Az, hogy az igazsgra emlkeztetlek?
Az, hogy a falra mszok tled!
Luke elmosolyodott.
Na, ez mr sokkal jobban tetszik.
Mi tetszik sokkal jobban? krdezte Nicole komoran.
Te. Most megint a rgi vagy. Az udvarias, de egyszavas
vlaszok, amiket az utbbi idben adtl, mr kezdtek az idegeimre
menni. Tbbet vrok tled.
Valban? n pedig tbbet vrok tled annl, mint hogy
llandan valamifle bizalmas pillanatokra emlkeztess.
Nha egszen kibrndt tudsz lenni, Nicole mondta Luke
nevetve.
Te meg idegest!
Akkor nem lesznk bartok?

 Ne aggdj, Ron Johnson eltt az odaad menyasszonyodat

fogom alaktani. De ez messze nem jelenti azt, hogy szvesen
jtszom el ezt a szerepet. Alighanem jobb lett volna, ha msik nt
krsz meg arra, hogy adja ki magt a jvendbelidnek.
Lehet, de ezzel mr elkstnk. s mivel az RJ felvsrlsrt te
felelsz, knytelen-kelletlen veled kell bernem.
A leveg mr nem fagyos volt kzttk, hanem olyan hideg,
mintha az szaki-sarkon lettek volna. Nicole elfordult Luke-tl, s
mind a ketten hallgatsba merltek.
Harminc perccel ksbb kigyulladt a biztonsgi vek
bekapcsolsra felszlt lmpa, s a pilta bejelentette, hogy
megkezdtk a leszllst. Nicole az rjra pillantott, Luke pedig
elkezdte elrakni a paprjait. Amikor elrehajolt, karja Nicole
karjhoz rt, s neki azonnal az egsz teste bizseregni kezdett.
Eltkltsge, hogy nem fogja kedvelni ezt a frfit, egy csapsra
semmiv lett.
Fel nem foghatta, mirt rez mg mindig ksztetst arra, hogy
Luke karjba simuljon, amikor kzttk a hangulat mindennek
nevezhet, csak kellemesnek nem. Vajon mennyi idnek kell mg
eltelnie, mire semmit sem fog rezni a frfi irnt? Heteknek?
Hnapoknak? Vagy taln veknek?
gy ltom, szp idnk lesz jegyezte meg Luke.
Igen?
Nicole gyorsan elkapta a szemt a frfirl, s kinzett az ablakon.
Alattuk a Karib-tenger kk vize csillogott a napfnyben, s miutn a
gp kanyart rt le, odalent egy zldell sziget tnt fel, amelyet
plmafk s aranyl strandok szeglyeztek.
Szp, igaz? krdezte Luke.
Hogy lehet ennyire nyugodt a veszekedsk utn? Nicole
bosszantnak tallta, hogy a frfi ri kedve szerint ki-be tudja
kapcsolni az rzseit. Amg egytt voltak, sokszor megtapasztalta
mr ezt. Tz perccel az utn, hogy szenvedlyesen szeretkeztek, Luke
mr maga volt a tkletes zletember. s hogy mennyire utlta ezt!
Igen, valban felelte, aztn megint a jelentsre nzett, amelyet
ppen olvasott, br egsz id alatt tudatban volt, hogy mg mindig
egymshoz r a vlluk.

 Eltegyem neked? krdezte Luke, s mr ki is vette Nicole

kezbl a paprokat. Ideje, hogy becsatold magad. Leszllunk.
Tudom, de ez nem akadlyoz az olvassban.
Eleget olvastl. A Karib-szigeteken vagyunk, s itt
megengedhetjk magunknak, hogy valamivel lassabban s lazbban
intzzk a dolgokat.
Nem, ha meg akarjuk oldani a gondot, amelyet Ron Johnson
okozott neknk.
A sajt fegyveremet akarja ellenem fordtani, amikor a munka
fontossgra emlkeztet? tallgatta magban Luke. Igazat kellett
adnia Nicole-nak, s ezt felettbb bosszantnak tallta. Mskor
mindig volt az, aki csakis a munkra koncentrlt. Mi a fene thetett
most bel?
Hnykor tallkozunk Johnsonnal? akarta tudni Nicole.
Fl htre vr bennnket vacsorra. Eltte mg elg idnk lesz
arra, hogy elmenjnk a hzamba s tltzznk.
Vacsorra? Egy remete esetben ez kimondottan biztatan
hangzik. Tudod, hogy az gyvdein s a cgvezetin kvl senkit
sem szokott fogadni?
Igen, fura szerzet. n viszont arra hivatkoztam, hogy
Barbadoson gyakorlatilag szomszdok vagyunk, s ezzel szert tettem
nmi elnyre Johnsonnl.
Pomps! Remlem, hamar elintznk mindent, s akkor taln
mr ma jszaka visszareplhetnk.
Mg az is lehet, br a helyedben n nem bznk tlsgosan
ebben.

7. FEJEZET
A reptr eltt limuzin vrta ket. Egyms mell ltek be, de egsz
ton nem szltak a msikhoz, mikzben a kocsi sebesen haladt velk
a cukorndfldek szeglyezte keskeny orszgton. Hogy megtrje a
fagyos hangulatot, Luke leengedte az utasteret a vezetflktl
elvlaszt vegfalat, s a sofrrel kezdett beszlgetni. George, aki itt
szletett, rendkvl bartsgos ember volt. Kedvesen trflkozott
velk, s Nicole feszltsge lassanknt olddni kezdett.
Luke telknek a bejratnl meglltak, s vrtk, hogy kinyljon a
hatalmas, tvirnyts kapu.
jszakra vihart jsolnak jegyezte meg George, mikzben mr
a hossz kocsifelhajtn jrtak.
Nicole felnzett a kk gre.
Egyetlen felht sem ltok mondta.
Ez igaz, de a vihar lltlag mr felnk tart. Vrhatan a hajnali
rkban r majd ide.
Remlhetleg nem hurrikn lesz. Tavaly megltem egyet
Miamiban, s igencsak flelmetes volt.
gy tnik, most szerencsnk lesz. Ez is hurriknnak indult, de
idkzben vesztett az erejbl. George elvigyorodott. Br ezek a
trpusi viharok mindig kiszmthatatlanok. Sosem tudhatjuk, mire
szmthatunk.
A limuzin vgl egy rgi plet eltt llt meg. Falait fehrre
meszeltk, zsalugterei fbl kszltek. Veranda futotta krbe,
amelyen dzskban trpusi nvnyek s rikt szn virgok
pompztak. A fonott btorokat gy helyeztk el rajta, hogy a kertre
nzzenek, amely egszen a tengerig lefutott.
Azt a mindenit! mondta Nicole.
Luke mosolyogva nzett r.
Ez tetszsnyilvnts volt?
Persze hogy az. Mi ms lett volna?
George kinyitotta utasai eltt az ajtt, k pedig a lgkondicionlt
kocsibl kilptek a trpusi hsgbe. Krs-krl teljes volt a csnd,

csak a szelden a partnak csapd hullmok hangjt s a futrzsk

kztt repdes mhek zmmgst lehetett hallani.
Luke s Nicole ppen felrt az rnyas verandra, amikor kinylt a
bejrati ajt. Egy tvenes vei kzepn jr asszony lpett ki rajta,
hogy dvzlje az rkezket. Ds idomait tarka ruhba
knyszertette, s kerek, mosolygs arca volt. Bartsgosnak s
kedvesnek tnt, Nicole azonnal rokonszenvesnek tallta.
Isten hozta itthon, Mr. Santana! Mindent elksztettem
nknek.
Ksznm, Deloris. Luke kezet fogott az asszonnyal. A
hlgy a munkatrsam, Nicole Connel. Deloris a hzvezetnm,
Nicole, aki valsgos kincs. Nem is tudom hogyan boldogulnk
nlkle.
A hzvezetn arca felragyogott.
Ha brmire szksge lenne, Miss Connel, csak szljon btran!
Kvettk Delorist a tgas elszobba, amelyet csillogra
suvikszolt fapadl bortott. Mieltt felmentek egy szles lpcsn,
Nicole fut pillantst vethetett egy elegns nappalira.
Ez lesz az n szobja, Miss Connel mondta Deloris mr az
emeleten, s kinyitott egy ajtt.
A nagy hlban mennyezetes gy llt. A verandra nyl vegajt
nyitva volt, s a httrben a Karib-tenger vztkre kklett.
Ez csods. Ksznm mondta Nicole.
rlk, ha tetszik. A hzvezetn Luke-hoz fordult, aki
megllt az ajtban. Tbben is kerestk telefonon, Mr. Santana.
Mikzben Deloris egyre csak sorolta a hvk neveit, Nicole lelt
az gy szlre. Fradtsg trt r, s a legszvesebben ledlt volna.
Valsznleg a hsg bgyasztotta el, mert lgkondicionls nem
volt a hzban, csak mennyezeti ventiltor.
Deloris vgl az sszes zenetet tadta, aztn megkrdezte, mit
szeretnnek vacsorra.
Nem itthon esznk. Mr. Johnson csnakot kld rtnk.
Csnakot? krdezte Nicole meglepetten, mikzben a
hzvezetn elhagyta a szobt.
Igen. Ron Johnson hza csak a vzrl kzelthet meg. gy
tnik, nagyon aggdik a biztonsgrt.

 Ha csnakkal megynk, lapos sark cipt kell felvennem.

Nincs sok idnk, gyhogy igyekezz az tltzssel!
Luke kiment, s becsukta maga utn az ajtt. Ma jjel, ha
vgeztek az zleti gyekkel, el fogja csbtani Nicole-t. jra a
szeretm lesz, grte magnak. Az lete ezzel majd visszatr a
megszokott kerkvgsba.
Hsz perccel ksbb Nicole lement a fldszintre, s arra indult,
amerrl Luke hangjt hallotta. Egy nagy, kertre nz dolgozszoba
rasztalnl tallta. Eltte a laptopja fekdt kinyitva.
Egy msodperc trelmet krek mondta annak, akivel telefonon
beszlt, aztn befogta a kagylt. Nicole, tudod fejbl az RJ-mappa
hozzfrsi jelszavt? krdezte.
Mikzben Nicole odament hozz, tekintete bejrta testre simul
fehr nadrgjt s fekete-fehr tkts felsjt. Megjelense
egyszerre volt elegns s nagyon is szexi.
Megllt Luke mgtt, s mikzben a laptop fl hajolt, csbos
parfm illata lengte krl.
Ebbe a knyvtrba tettk az RJ anyagait mondta Nicole, s
miutn bettte a jelszt azonnal megnylt a mappa.
Ksznm.
Luke folytatta a telefonlst, de a szeme sarkbl tovbbra is
Nicole-t figyelte, aki krbestlt a dolgozszobban. Felvette az
rasztalrl Luke apjnak a fnykpt, hogy kzelebbrl is
megnzze, aztn megcsodlta a kandall fltt fgg festmnyt.
Nem ilyennek kpzeltem a hzadat mondta, miutn a frfi
letette a telefont.
Mire szmtottl?
Nos A miami laksod berendezse nagyon zlses, de
remlem, nem srtelek meg, ha azt mondom, hogy kimondottan
szemlytelen is. Olyan, mintha nem te magad vlasztottad volna ki a
btorokat, hanem egy belsptsszel rendeztetted volna be a lakst.
s gy is volt felelte Luke mosolyogva. Lakberendezsre
nekem nincs idm.
Igen, tudom. Ez a hz mgis otthonos.
Sokig itt ltem. Kilencves voltam, amikor a szleimmel
idekltztnk Portuglibl.

 , ezt nem tudtam. s hol laknak most a szleid?

Apm meghalt, anym pedig Franciaorszgban l. Luke
megnzte az rjt, s felllt. Menjnk, mert nem lenne j, ha
megvrakoztatnnk Johnsont.
Amint valamilyen szemlyes dologra tereldtt a sz, Luke csak
szkszav vlaszt adott, aztn gyorsan tmt vltott. Nicole-nak ez
ms sokszor feltnt.
A frfi odament egy szekrnyhez, s egy fadobozkt vett el.
Mit csinlsz? krdezte Nicole.
Eljegyzsi gyrt kell viselned felelte Luke, s az rasztalra
bortotta a dobozka tartalmt.
Ezek meg honnan vannak? krdezte Nicole kvncsian a
szemltomst rgi kszerek lttn.
Anym voltak. A frfi keresglni kezdett az kszerek kztt,
vgl kinyitott egy kis brsonytokot. Csiszolt gymnt gyr kerlt
el belle, amelyen megcsillant a napfny. Prbld fel, j-e az
ujjadra nyjtotta oda Nicole-nak.
Nagyon rtkes lehet.
Johnson alighanem elvrja, hogy szp gyr legyen a kezeden.
Nicole zavartan felhzta a gyrt.
Kicsit b mondta.
Luke megfogta a kezt, s megnzte az kszert.
Szerintem j lesz. Johnsonnak nem fog feltnni, hogy nem
tkletes a mret felelte.
Keze rintstl Nicole-nak azonnal heves dobogsba kezdett a
szve.
Valban szksg van erre a sznjtkra? dnnygte, mikzben
elhzta a kezt.
Taln igen, taln nem. Mindenesetre nem fogom elszalasztani
ezt az zletet, csak mert Ron Johnsonnak faramuci elkpzelsei
vannak. Minden aprsg hasznos lehet, rtani pedig biztosan nem
fog.
Ahogy vesszk. Ha Ron rjn, hogy becsaptad, az nagyon is
rthat. s mivel te kztudottan megrgztt agglegny vagy, lehet,
hogy kr a fradsgrt.

 Akkor majd elhitetjk Johnsonnal, hogy megvltozott a

hzassgrl vallott felfogsom. Sokszor megesett mr, hogy egy
megrgztt agglegny egyszer csak szerelembe esett, s vgl mgis
megnslt. Velem is megtrtnhetett, hogy a szemedbe nztem, s
egyszeriben villmknt hastott belm a felismers.
Ennl mr az is hihetbb lenne, ha azt mondand Ronnak, hogy
agytltetsen estl t, s utna estl szerelembe mondta Nicole
gnyosan.
A frfi elmosolyodott.
Mi termszetesen tudjuk, hogy egyiknk sem a tarts kapcsolat
hve, de Johnsonnak ezt nem kell megtudnia.
Nicole erre mr semmit sem mondott.
Btorsg, Nikki! Ha nem hibzunk, taln mr ma tet al
hozzuk az zletet.
Nikki Luke mindig gy hvta, amikor szeretkeztek. Nicole-nak
elg volt csupn arra gondolnia, hogyan simogatta a frfi az gyban,
s mris felforrt a vre.
Jl van, megcsinlom vlaszolta. De a hazugsgot neked kell
eladnod. Azt nem vllalom magamra.
Luke arcn az a mosoly jelent meg, amelyet Nicole nagyon jl
ismert s nagyon szeretett. Ha a frfi gy nzett r, brmit megtett
volna neki. s ezt a gondolatot nyugtalantnak tallta.
Rendben van. Ksznm, Nicole.
Nincs mit. Akkor ht induljunk a csatba!

Negyedrval ksbb egy motorcsnak szguldott velk az bln

keresztl. Nicole lvezte, hogy arct felverd vz hsti s knny
szell simogatja. Egy fldnyelvhez kzeledve a csnak lasstani
kezdett, s hossz, fehr homokkal bortott partszakasz jelent meg
elttk. Mgtte luxusszllodra emlkeztet, ktszintes,
ultramodern plet llt.
Megjttnk. Ez az Easter Cottage, Ron Johnson otthona
mondta Luke, mikzben kiktttek.
Utna kiugrott a csnakbl, s glnsan a kezt nyjtotta Nicolenak, hogy a partra segtse. nem akart lni az ajnlattal, de lenyelte

a bszkesgt, s megfogta a frfi kezt, mert mostanra felersdtt

a szl, s a csnak hevesen imbolygott.
Kiszlls kzben Nicole szerencstlen mdon elvesztette az
egyenslyt, s Luke-nak tntorodott. A frfi pr pillanatig maghoz
szortotta, hogy megtartsa, pedig tlsgosan is tisztn rezte arcvize
jl ismert illatt.
Minden rendben? krdezte Luke.
Nicole tudta, ppen csak el kellene fordtania a fejt, s a szja
egszen kzel kerlne a frfihoz.
Igen. Elnzst! mondta, s minden nfegyelmt mozgstania
kellett, hogy elhzdjon Luke-tl.
Nem kell elnzst krned. Nznek bennnket, s mg jl is
jhet, ha bizalmasnak tnik a kapcsolatunk.
Nicole elnzett Luke feje mellett, s a stg msik vgben egy sz
haj, hetvenes vei kzepn jr, elegns frfit pillantott meg.
Sttkk zakjhoz fehr nadrgot viselt, s botra tmaszkodott.
rlk, hogy ltom, Ron mondta Luke, s kezet szortott az
ids rral. Engedje meg, hogy bemutassam a munkatrsamat s
menyasszonyomat. Nicole Connel.
szintn rvendek Ron mosollyal ajndkozta meg Nicole-t.
Furcsa, de nagyon emlkeztet valakire tette hozz.
Mg soha nem tallkoztunk, Mr. Johnson, mgis olyan rzsem
van, hogy jl ismerem nt, mert annyit foglalkoztam mr a cgvel.
Krem, szltson Ronnak mondta az ids frfi. De menjnk
inkbb be! Ott nyugodtan beszlgethetnk.
Ron Johnson hza bellrl is roppant elegns volt. A
mrvnypadlt perzsasznyegek bortottk, s panormaablakok
knltak lenygz kiltst a Karib-tengerre. Egy tlikertben ltek le,
amely a tengerre nzett.
Csodaszp a hza, Ron jegyezte meg Luke, mikzben elvett a
hztartsi alkalmazottl egy pohr jeges tet.
Igen, szeretek itt lni. Helennel, a felesgemmel azt terveztk,
hogy idn nyugalomba vonulunk, s vgleg itt telepsznk le, de aztn
megbetegedett s vgl sajnos meghalt.
Biztosan nagyon hinyzik nnek mondta Nicole egytt rzn.

 Igen, nehz nlkle. De az let nem ll meg, n pedig igyekszem

rizni az emlkt s megvalstani a kvnsgait. Ezrt is fontolom
meg alaposan, kinek adom el a vllalatomat.
Sok idt s energit ldozott a felptsre. rthet, hogy a
lehet legjobb dntst kvnja meghozni.
Nem egyszeren a legjobbat, hanem az egyedli helyeset. Ron
Johnson kzelebb hajolt Nicole-hoz, s komolyan nzett r. Az
gyvdeim ezt nem is igazn rtik.
Az gyvdek csak abban az egy pillanatban mutatnak brmifle
rzelmet, amelyben elkldik a szmljukat mondta Nicole
gnyosan.
Ron felnevetett.
Ebben tkletesen igaza van.
Megrtem az aggodalmt, Ron folytatta Nicole. Bevallom,
csodlatosnak tallom, hogy ilyen fontos nnek a lemezkiadja s a
munkatrsak jvje. Manapsg minden kizrlag a haszonrl szl, s
ekzben elfelejtdik, hogy olyan fontos dolgok is lteznek, mint
elktelezettsg s tisztessg.
gy igaz, csak ppen ezzel nincs mindenki tisztban. Jmagam
pldul t teljes hnapja igyekszem ezt megrtetni az gyvdeimmel,
de sajnos eredmnytelenl.
Luke mosolyogva htradlt, s Nicole-t figyelte. Hihetetlenl jl
csinlja, gondolta. Ron mr szablyosan a tenyerbl eszik.
Vegyk sorra azokat a pontokat, amelyekkel kapcsolatban
aggodalmai vannak? krdezte Nicole, s maga el vette az
aktatskjt, hogy kinyissa.
Elbb vacsorzzunk meg! Aztn pedig meslhetne egy keveset
magrl.
Rendben. Nicole letette a tskjt. Br nincs sok
meslnivalm.
Azt ersen ktlem mosolyodott el Ron. Luke-kal bizonyra
szmtalan tervk van a jvre.
Valban.
Nicole mosolygott, de Luke jl ismerte, s tudta, hogy
kellemetlenl rzi magt. Nem akar hazudni az regrnak, akit
rokonszenvesnek tall.

 Hol ismerkedtek meg? krdezte Ron.

Mr j ideje a cgnl dolgoztam felelte Nicole , amikor
elszr tallkoztam Luke-kal. Akkor helyzetek t a londoni irodbl
Miamiba.
Luke megfogta lltlagos menyasszonya kezt.
Nicole tlsgosan szemrmes, hogy bevallja: ami kztnk
trtnt, az szerelem volt els ltsra mondta.
Nicole rezte, hogy felgyorsul a szvverse. Mirt kell Luke-nak
tlzsokba is esnie?
Ron blintott.
Ugyangy volt Helennl s nlam. Amint meglttam, azonnal
tudtam, hogy szmomra az igazi. Vannak dolgok, amelyeket
egyszeren megrznk. Egyetrt?
Teljes mrtkben. Luke gyengden simogatni kezdte Nicole
kezt. Amikor elszr tallkoztunk, bizton tudtam, hogy bennnket
egymsnak teremtettek. Ez azrt nagyon klns, mert korbban
meggyzdses agglegny voltam.
Luke szeld rintseitl Nicole egsz teste tzelni kezdett. Ersen
uralkodnia kelleti magn, hogy ne hzza el a kezt, mert az furcsa
hatst keltett volna. Mikzben a frfi a kezt simogatta s
szerelemrl beszlt, a knok knjt llta ki.
Kitztk mr az eskvjk napjt? akarta tudni a hzigazda.
Mg nem felelte Nicole sietve. Elbb le kell zrnunk nhny
gyet, pldul meg kell llapodnunk nnel, Ron. Tudja, hogy megy
ez mondta, s elmosolyodott. A rengeteg munktl mg nem
jutott idnk arra, hogy kzs hzat keressnk magunknak. n is
tudja, hogy egy vllalat irnytsa risi felelssggel jr.
Ron megint blintott.
Helennel mi is egytt dolgoztunk, s eleinte ez nem volt
egyszer. Magnak viszont adnk egy tancsot, Luke. Minl elbb
vezesse oltr el a szve hlgyt! Az letben semmi sem fontosabb a
szerelemnl.
Igaza van, Ron. Luke megszortotta Nicole kezt. s
pontosan ezt is tervezem.

8. FEJEZET
Luke tkarolta Nicole vllt, s szorosan maghoz lelte.
Fantasztikus voltl sgta a flbe.
Nicole a legszvesebben engedett volna a ksrtsnek, s
odasimult volna a frfihoz. Csods rzs volt ilyen kzel lennie
hozz, de kzben fjdalmas is. A motorcsnakban ltek, s visszafel
tartottak Luke hzhoz. A frfi zsebben ott lapult az alrt
szerzds. Nicole el sem akarta hinni, hogy t hnap utn sikert
arattak.
Nem hittem, hogy Ron alrsa mg ma este rkerl a
szerzdsre mondta Luke, s hangja lelkesedsrl rulkodott.
n sem hittem felelte Nicole, s kiintegetett Ronnak, aki
leksrte ket a partra.
Tudod, mi hozta meg a fordulatot? Az, hogy azt mondtad, nem
tzhetjk ki az eskvnk napjt, amg nem hozzuk tet al ezt a
megllapodst. Ez egyszeren zsenilis volt tled! Attl fogva Ron
viasz lett a kezed kztt.
Nicole nem vlaszolt. Termszetesen rmmel tlttte el, hogy
ltrejtt a szerzds, de Luke lelkesedst nem tudta osztani. Nem
tette boldogg, hogy vgs soron hazugsggal rtek el sikert. Az
jszaka meleg volt, mgis reszketni kezdett.
Kred a zakmat?
Luke nem vrta meg a vlaszt, hanem kibjt a zakjbl, s
Nicole vllra tertette, aki elmosolyodott.
Ksznm.
Amint megrkeznk, azonnal kibontunk egy veg pezsgt. Van
okunk az nneplsre.
Egyltaln nincs lelkifurdalsod a rengeteg hazugsg miatt?
Ronnak az volt a legfontosabb, hogy imdott cge j kezekbe
kerljn. Ezt n garantlhatom, gyhogy egyltaln nincs
bntudatom.
Valban fellendted az RJ Recordst, ahogy grted?

 Ismered a terveimet. A legjobb szndkok vezetnek ezzel a

cggel kapcsolatban. A frfi Nicole fel fordult, hogy a szembe
nzhessen. Az vlemnye fontos volt neki, s ez meglepte, mert
ltalban hidegen hagyta, hogy mit gondolnak rla az emberek. Ha
zletrl van sz, nem szoktam rzelgskdni, de Ronnak gretet
tettem, s be is fogom tartani.
Nicole lehajtotta a fejt. Igen, Luke tisztessges zletember, s
csak abban hazudott, hogy felesgl akarja t venni. Nicole-t ez
viselte meg a leginkbb. A frfi roppant meggyzen beszlt, pldul
arrl is, hogy kztk szerelem volt els ltsra, noha Luke valjban
nem hisz a szerelemben.
Akkor j felelte Nicole, s igyekezett elrejteni az rzseit.
A frfi jra mosollyal ajndkozta meg.
Megcsinltuk! Ez lesz az vszzad boltja! s te remek munkt
vgeztl. Jobb lmenyasszonyt nem is kvnhatnk magamnak. s
ugye bartok vagyunk? krdezte, s megsimogatta Nicole arct.
Remlem, tudod, milyen fontos ez nekem.
Nicole izgalomba jtt a simogatstl.
Igen, azok vagyunk. Egyszeren csak bartok felelte, s
flrefordult, mert a szve kellemetlenl gyorsan vert.
Legnagyobb megknnyebblsre ppen elrtk a partot, s a
vezet lelltotta a csnak motorjt. Luke felllt, s a kezt nyjtotta
Nicole-nak, hogy segtsen kiszllnia. Ujjn a holdfnyben
megcsillant a gymntgyr. Szrakozottan tekergetni kezdte, s arra
gondolt, hogy k ketten taln soha nem lesznek egyszeren csak
bartok. Mg mindig tl ers kzttk az rzki vonzds. Ezzel
Luke-nak is tisztban kell lennie. s ma este taln ppen ezt
hasznlta ki.
Az gboltot villmok vilgtottk meg, mikzben a motorcsnak
visszaindult.
Vihar kzeledik mondta Luke a kert fel menet.
Igen, gy tnik, George-nak igaza volt felelte Nicole, s
mlyen bellegezte a jzminillattal teli jszakai levegt. Az ezsts
holdfnyben egszen valszertlennek tallta a kertet. Amikor jra
Luke-ra emelte a tekintett, azt ltta, hogy mg mindig t nzi.
Ksz a zakt mondta, s visszaadta, a frfi pedig lazn a vllra

tertette. , s mieltt mg elfelejtem, inkbb ezt is visszaadom

tette hozz, s le akarta hzta az ujjrl az eljegyzsi gyrt.
Nem kell most rgtn visszaadnod. Az rr legyintett Luke.
Mg mindig nehz elhinnem, hogy ilyen jl alakult az este. Egszen
elbvlted Ront, amikor rszletesen eladtad, milyen struktrban
mkdik majd a cg. Brilins voltl! Tkletesen vegytetted az
zleti terveket s az eskvnkrl sztt lmokat.
Nicole gy rezte, az eljegyzsi gyr gnyosan geti az ujjt.
Ksznm. Igyekeztem a lehet legjobban alaktani a
menyasszonyod szerept felelte ltszlag knnyedn. Egybknt
te sem voltl rossz.
Luke felnevetett.
J csapatot alkotunk egytt, Miss Connel mondta lelkesen.
Akkor durranjon az a pezsg, Mr. Santana! felelte Nicole
ugyanolyan hangon.
A frfi megfogta a kezt.
Mi lenne, ha jra sszejnnnk?
Nicole-t elkpesztette a krds, s elrntotta a kezt.
Nem, Luke. Hagyd ezt!
Mit hagyjak? krdezte a frfi, s hirtelen lecvekelt.
Ne rontsd el ezt a sikeres estt! felelte Nicole nyersen.
Szerintem ez inkbb egy tkletes este tkletes lezrsa lenne.
Igazi nnepls.
Nicole a fejt rzta.
Nem, Luke.
Azt sem szabad mondanom, hogy kvnlak? A frfi Nicole
szembe nzett, s sebezhetsget olvasott ki belle. Ms nknl ez
soha nem bresztette fel a vdelmez sztnt, Nicole-nl azonban
igen. Tudod, hogy soha semmit nem tennk, amivel megbnthatlak
mondta lgy hangon.
Igen, tudom felelte Nicole, s flrefordult.
Luke-nak sejtelme sincs arrl, milyen mly fjdalmat tud okozni
nekem, gondolta.
H, hagyjuk most a komolysgot! mondta a frfi. rljk a
sikeres zletktsnek, st szerintem tovbb is kellene mennnk

 Hagyd abba! szlt kzbe Nicole. Viselkedjnk rtelmes

emberek mdjra, s
Egy frszt!
Luke maghoz rntotta Nicole-t, s szjra tapasztotta a szjt.
Olyan mohn, olyan svran cskolta, hogy nem tudott ellenllni
neki. s nem is akart. Kezdeti dbbenete utn nem ellenkezett
tovbb, s a frfi karjba simult. Viszonozta a cskjt, s testt a
gynyr hullmai ntttk el.
gy mr jobb. Luke egy pillanatra elhzdott Nicole-tl, s a
szembe nzett. Teljesen egy hullmhosszon vagyunk. Hogy
tvolodhattunk el annyira egymstl a mlt hten?
Ezt nem tudom rzta a fejt Nicole. Azt viszont igen, hogy
nem kellene ezt tennnk suttogta ftyolos hangon, de az jszaka
csndjben gy is tisztn lehetett hallani a szavait.
Mirt ne kellene? Mind a ketten egyedlllk vagyunk.
Senkinek sem okozunk fjdalmat. s jl rezzk magunkat egytt.
Akkor meg mi rossz van ebben?
Nicole erre nem tudott vlaszolni. Azt mgsem mondhatta, hogy
szerelmes Luke-ba. Csak azrt akar jra az gyban tudni, mert srti
az nrzett, hogy kiadtad az tjt. Ne engedj neki! figyelmeztette
magt, de a teste mr nll letre kelt. tkulcsolta a frfi nyakt, s
szenvedlyesen megcskolta.
Utna sokig egyikk sem szlalt meg, csak lveztk, hogy jra
tlelve tartjk egymst. Egyszer csak drgni kezdett felettk az g,
s nagy escseppek potyogtak rjuk. Ijedten sztvltak.
Menjnk be!
Luke megragadta Nicole kezt, s rohanva a hz fel indultak.
Mieltt azonban odartek volna, mr gy zuhogott az es, mintha
dzsbl ntenk.
Nzz magadra! mondta a frfi nevetve, amikor mr a veranda
vdelmben lltak. Brig ztl.
Nicole kisimtotta arcbl vizes tincseit, s lenzett a ruhjra,
amely egszen a testre tapadt.
De gy is csodsan festesz. Jl ll neked a vizes fels tette
hozz Luke.
Nicole zavarba jtt, mert tzott blza nem sokat takart el belle.

 Bemegyek, s megszabadulok a vizes gncktl mondta.

A frfi elkapta a karjt, amikor el akart lpni mellette.
Veled megyek s segtek ajnlkozott.
Csbt hangjtl Nicole szve aggasztan gyorsan kezdett verni,
de sietve mozgstotta a jzan eszt.
Semmi sem vltozott, Luke mondta.
Dehogynem. Megktttk az zletet az RJ-vel, s kifjhatjuk
magunkat. A frfi megsimogatta Nicole arct. Tudom, hogy
hatalmas volt rajtad a nyoms, s nagyon kemnyen dolgoztl.
Ez igaz volt. Fraszt hnapok voltak Nicole mgtt, de brmikor
jra vgigcsinlta volna az egszet, ha cserbe nem kell killnia azt a
fjdalmat, hogy remnytelenl szerelmes Luke-ba.
Most mr lazthatunk. A frfi mlyen Nicole szembe nzett,
s ujjhegyvel vgigsimtott remeg szjn. Nagyon hinyoztl,
Nikki mondta, aztn lehajolt hozz, s ajka a brt perzselte.
Hinyzott az izgat tested, a nevetsed, a szikra, amely fellobban
bennnk, amikor a tekintetnk tallkozik a trgyalasztal fltt.
Luke
Nicole nem folytathatta, mert a frfi jabb cskkal hallgattatta el.
pedig, miutn sokig megtagadta magtl az rzki rmket,
amelyekben Luke rszestette, most ksrtsbe esett. Hogy lehet r
ilyen ellenllhatatlan hatssal? Tudta, hogy el kellene fojtania a
vgyt, de kzben mr Luke kezbe tette a kezt, s engedte neki,
hogy felvezesse az emeletre, a hlszobba.

A leveg mg jszaka is borzalmasan forr volt. Nicole ledobta

magrl a lepedt, amellyel betakarzott, s az odaknn tombol
vihar hangjait hallgatta. Mennydrgsek rztk meg a levegt, cikz
villmok fnye tlttte be a szobt egy-egy pillanatra.
Reggel majd visszareplnek Miamiba, s elfelejti, hogy ma jjel
gyengnek bizonyult. Elfelejti, hogy jabb hihetetlen jszakt tlttt
Luke karjban. Mostantl kemny leszek, tklte el. Mert a
szeretkezsnk semmit sem jelent. Semmin sem vltozatott.
Szmtalanszor elmondta ezt magnak, gy ismtelgette
gondolatban, mint egy megnyugtat mantrt, de semmire sem ment

vele. Hogyan felejthetne el valamit, ami ennyire boldogt? Hogyan

gyzhetn meg magt arrl, hogy semmit sem jelent, amikor pedig
teljes szvbl szereti Luke-ot?
Amikor jabb villm vilgtotta meg a szobt, Nicole megfordult
az gyban. Luke ott fekdt mellette, lepedje lecsszott a derekra,
s Nicole csak akkor vette szre, hogy is bren van, amikor
egymsba fondott a tekintetk. A frfi kinyjtotta a karjt,
megsimogatta a vllt, aztn kisimtotta arcbl hossz frjeit.
rintsei izgatak voltak, birtoklsi vgyrl rulkodk, s Nicole
megborzongott tlk.
Hihetetlen vagy az gyban mondta Luke azzal a mosollyal az
ajkn, amelytl Nicole-nak mindig felforrt a vre.
Sejtelmem sincs, mit kellene erre vlaszolnom. Arra tantottak,
hogy egy bkot illik kedvesen fogadni, de itt s most kiss furcsa
lenne, ha megksznnm felelte Nicole, s viszonozta a frfi
mosolyt.
Luke felnevetett, aztn szjhoz emelte Nicole kezt. Olyan
gyengd cskot lehet r, hogy neki melegsg nttte el a szvt.
Tudom, mirt ktnk ki jra meg jra az gyban. Mert a
szeretkezseink vgs soron csak szeretkezsek, s semmi tbbet
nem jelentenek mondta, mintha csak varzsigk lennnek ezek a
szavak, amelyekkel meggyzheti magt.
A frfi huncut pillantst vetett r.
Nem kell mindig mindent rteni mondta, s karjba vonta
Nicole-t. Vannak helyzetek, amelyekben gondolkodni kell, de
olyan pillanatok is lteznek, amelyekben egyszeren hagyni kell,
hogy megtrtnjenek velnk a dolgok. Amikor az rzseinkre kell
bznunk magunkat.
Mintha al akarn tmasztani, amit ppen mondott, Luke keze
lassan bejrta Nicole testt. t kjes rzsek ntttk el, lehunyta a
szemt, s jles borzongs futott vgig rajta, mikzben a frfi
cskokat lehelt a nyakra s a vllra.
A levegt mly drgs rzta meg, mintha csak azt a vad
boldogsgot akarta volna visszhangozni, amely Nicole-t eltlttte,
amikor Luke a htra fordtotta s jra a magv tette.

9. FEJEZET
Mire Luke nhny ra mlva kinyitotta a szemt, odakint mr
hajnalodott, de a hzat mg mindig zuhog es verte. A frfi fejben
kpek villantak fel az elz jszakbl. Ahogyan Nicole a kezbe
tette a kezt, s engedte, hogy felvezesse ide, az emeletre. Ahogyan
letptk magukrl a vizes ruhkat, s kzben alig vrtk, hogy vgre
egytt fekhessenek az gyban.
Visszahdtottam! gondolta Luke, s mly elgedettsg tlttte
el, m aztn rncba szaladt a homloka. Valjban inkbb a tegnapi
sikeres szerzdskts miatt kellene elgedettnek lennie. Furcsamd
ez a siker elhalvnyult s mellkesnek tnt ahhoz kpest, hogy jra a
karjban tarthatta Nicole-t.
Az oldalra fordult, hogy lssa a mellette bksen alv Nicole-t.
Ez a szp n jra az v. Most mr megnyugodhat, s tgondolhatja,
milyen teendk vrnak r. Legelbb is majd telefonlnia kell, hogy
lljon indulsra kszen a cg magnreplje, amely visszaviszi ket
Miamiba. Itt elvgezte a feladatt, de az irodban mg tbb gyet le
kell zrnia, s a New York-i kirendeltsgben is vrjk a ltogatst.
Nicole lmosan kinyitotta a szemt, s elmosolyodott.
Szia!
Szia! Luke viszonozta a mosolyt. Hogy aludtl?
Ksznm, pompsan. Nicole nagyot nyjtzkodott. s te?
Egy hete most elszr aludtam jl vallotta be a frfi.
Nicole tndn nzett r.
Tudod, hogy ez az els reggel, amikor egyms mellett
brednk?
Tnyleg? krdezte Luke somolyogva, s Nicole mr bnta,
hogy feltette a krdst.
Brhogy is van, gy sejtem, ideje, hogy felkeljnk mondta.
Alighanem gy kell lennie. Mindent egybevetve sikeres volt az
utunk. Miamiban majd le kell mg zrnom nhny gyet, aztn mg
a htvge eltt be kell iktatnom a tncrendembe egy New York-i
villmltogatst. Szombatra mr itthon leszek, s egytt tlthetjk az

estt. A frfi stt szemben kihv csillogs jelent meg. Hogy

mg tbbet behozzunk abbl, amit a mlt hten elmulasztottunk
tette hozz rekedten. Foglalok asztalt a Romanban.
Hogy lehet ez a pasas ilyen tkozottul ntelt s elbizakodott?
gondolta Nicole. Legalbb megkrdezhette volna, hogy neki szabade a szombat estje.
Hogy szinte legyek, ezt nem tartom igazn j tletnek, Luke
hadarta, mieltt mg meggondolhatta volna magt.
Valjban boldog rmmel egytt vacsorzott volna a frfival,
hogy aztn minden gy menjen tovbb, mint rgen. De a lelke
mlyn tudta, hogy ezt nem szabad megengednie, mert vgl is
semmi sem vltozott. Csak a sajt helyzett nehezten meg azzal, ha
engedn, hogy a szokott mdon folytatdjon a viszonyuk, mikzben
szerelmes Luke-ba.
Ha a Romanhoz nincs kedved, mehetnk a Luigiba is mondta
a frfi.
Flrertettl. Nicole kikelt az gybl, s pongyolba bjt.
Azrt nem j tlet, mert nem lehet jra minden olyan, amilyen rgen
volt.
Luke rtetlenkedn sszerncolta a homlokt.
A mlt jszaka csods volt, de ez megmarad egyszeri
alkalomnak folytatta Nicole. Sikerlt hvs hangot megtnie, br
fnyvekre volt attl, hogy valban az is legyen. Elragadtattuk
magunkat, s megnnepeltk egy nehz, hossz trgyalssorozat
sikeres lezrst, ahogy magad is mondtad.
Igen, ezt mondtam. Luke mrgesen Nicole-ra villantotta a
szemt. Felesleges volt arra emlkeztetnie t, hogy kztk nincs
komoly kapcsolat. Most egyszeriben gy rezte magt, mintha
gyomorszjon vgtk volna. Nk miatt ez nem szokott elfordulni
vele. De azt is vilgosan megmondtam, hogy folytatni akarom a
viszonyunkat.
Lehet, hogy te azt akarod, de n nem.
Nem hiszek neked mondta a frfi indulatosan. A mlt
jszaka tbb volt egyszeri alkalomnl jelentette ki. Nicole
szembl sebezhetsget olvasott ki. Mgsem olyan magabiztos,

mint amilyennek mutatja magt, gondolta, s kzelebb lpett hozz.

Tudom, hogy egyszer mr megsebeztek, de
A mlthoz ennek semmi kze vgott kzbe Nicole
indulatosan. Itt a jvrl van sz.
Msik bartod van? Ez az oka? krdezte Luke, s meglepdtt
azon, hogy egyszeriben harag fogta el.
Ha Nicole-nak valban van valakije, sajt kezvel fogja azt a
pasast a msvilgra kldeni.
Nem! Senkim sincs felelte Nicole remeg hangon.
Tiltakozsa hevessge valamelyest megnyugtatta Luke-ot.
Akkor mi a gond? Az nyugtalant, hogy komolyra fordulhat a
viszonyunk? Ha errl van sz, feleslegesen aggdsz. Soha nem
mennk bele ktelezettsggel jr kapcsolatba.
Nicole elhzta a szjt. Luke valban azt hiszi, hogy ezt kln
meg kell erstenie, mert magtl mg nem jtt r? Elbb gnyos
vlaszt akart adni, m aztn visszafogta magt. Csak ltvnyosan
megrntotta a vllt, s megnzte az rjt.
Erre most nincs idnk mondta.
De igen, nagyon is van felelte a frfi.
Valjban tudta, hogy ejtenie kellene a tmt. A lelkizs vgkpp
nem az terepe. Ha Nicole azt akarja, hogy a tegnap jszakjuk csak
mg egy utols rvid epizd legyen az letkben, akkor neki
ennyiben kellene hagynia a dolgot. Csak ppen ha Nicole-ra nz,
egyszeriben fontos lesz szmra, ami elz jjel trtnt, hogy a fene
enn meg!
Htvgn elvihetnlek vacsorzni, hogy beszljnk s tisztzzuk
a helyzetet. Mit szlsz hozz?
Ez mr gy hangzott, mintha knyrgnk! gondolta Luke
nmagra dhsen. Olyan mlyre mg soha nem sllyedt, hogy
randevrt knyrgjn egy nnek. Az apja rimnkodott az
anyjnak, amikor vlsgba jutott a hzassguk, de a mdszere nem
vlt be. ppen ellenkezleg, minden csak mg rosszabb lett tle.
Abbl soha nem lenne csak beszlgets felelte Nicole
ingerlten. A vgn megint az gyban ktnnk ki, mint mindig.
s egyltaln, mire lenne j, ha beszlnnek egymssal? Ha mly
rzsekre, ne adj isten, szerelemre mg csak clzst sem tennnk,

gyis mindennek vge, gondolta komoran, s jra megnzte az

rjt. Mr fl kilenc van. Mikor kell a reptrre indulnunk?
Az g szerelmre A frfi flbehagyta a mondatot, amikor
megltta Nicole hirtelen megvltozott arckifejezst. Mi a baj?
Nicole dbbenten meredt a kezre. Az eljegyzsi gyr eltnt az
ujjrl! De hov lett?
Nem emlkezett r, hogy levette volna. A rmlettl hatalmasra
kerekedett a szeme.
Luke, nem tudom, hogy mondjam el.
Mit? krdezte a frfi, s kzelebb lpett hozz.
Azt hiszem, elvesztettem desanyd gyrjt.
, ez minden? krdezte Luke.
Hogyhogy ez minden? Az desanyd gynyr gyrjrl van
sz!
Nicole megfordult, s tkutatta az jjeliszekrnyt, aztn azt is
megnzte, nem esett-e le a gyr a padlra. Szrnyen knosan rezte
magt, mert elvesztett valamit, ami nem az v volt. Egy kicsit azrt
gy is megknnyebblt attl, hogy sajt gytrelmes rzsei helyett a
keressre koncentrlhat.
Biztosan elvesztetted mondta Luke rezzenstelen
nyugalommal. Levehetted, aztn letehetted valahol. Van ilyen.
Neknk viszont most fontosabb dolgokkal kell foglalkoznunk.
Nicole a fejt rzta.
Nem emlkszem, hogy levettem volna mondta, s megprblta
felidzni az elz jszaka esemnyeit, htha eszbe jut, mikor ltta
utoljra magn a gyrt. A kertben mg egszen biztosan rajtam
volt, mert le akartam venni, hogy visszaadjam neked.
Felejtsd mr el azt a gyrt! mondta Luke.
Trelme ersen fogytn volt. Fel nem foghatta, mirt nem
hajland Nicole beszlni vele. Meg akarta markolni a vllt, hogy r
kelljen nznie, de mieltt mg megmozdulhatott volna, Nicole mr
az ajtnl jrt.
Lemegyek, s ott is megnzem. Taln a verandn esett le a
kezemrl mondta.
Szorosabban sszehzta magn a pongyolt, s lefel menet a
lpcsre szegezte a tekintett. A gyr azonban nem volt ott, s az

elszobban sem. Vgl kilpett a verandra. Egy pillanatra a

korltnak dlt, s nagyot szippantott a zuhog es ellenre mg
mindig meleg levegbl.
Nem lett volna szabad az jjel lefekdnie Luke-kal. Gyengnek
bizonyultam, nem tudtam ellenllni neki, s ettl minden csak mg
rosszabb lett, gondolta. Ernek erejvel rbrta magt, hogy ne a sajt
rzsein trje a fejt, hanem keresse tovbb a gyrt.
Egy fekete macska a verandn keresett menedket a vihar ell, s
most sszegmblydve fekdt a knyelmes fonott szk prnjn.
Kvncsian felnzett, amikor Nicole bekukkantott a szk al s a
virgcserepek kz. A gyrt sehol sem ltta.
Mg azon gondolkodott, kimerszkedjen-e pongyolban az esbe,
hogy a kertben folytassa a kutatst, amikor kinylt a hz bejrati
ajtaja, s Luke lpett ki rajta. Kzben tltztt, s most vkony
farmert s fehr plt viselt. Nicole soha nem ltta mg ilyen lezser
ltzkben, de ez is nagyon jl llt neki. Fiatalabbnak tnt benne, s
mg jobban rvnyeslt szles vlla s keskeny dereka. Nicole-nak
nem volt knny elrnie, hogy a frfi vonz megjelense ne zavarja
jra ssze.
Sajnlom, Luke, de nem talltam meg a gyrt.
Mondtam, hogy ne grcslj ezen felelte a frfi, s a hangja
mg mindig feszlt volt.
Mr hogy ne grcslnk? Lehet, hogy akkor csszott le az
ujjamrl, amikor az jjel berohantunk a hzba az es ell.
Ksbb majd megkereshetjk. Luke ltta Nicole-on, hogy
valban nyugtalan a gyr elvesztse miatt, de szp szemben ms
rzst is felfedezni vlt. Egyelre inkbb lj le, n pedig fzk
magunknak kvt tette hozz.
Mieltt lejtt Nicole utn, eltklte, hogy hvs marad, s nem
feszegeti tovbb a viszonyuk tmjt. Nicole mgis jra elbvlte,
amint megltta, s tudni akarta, mi jr a fejben. Ekzben nem rtette
magt, mert eddig a legkevsb sem rdekelte, mit gondolnak a
szereti. Nicole azonban tbbet jelent neki, mint amennyit ksz lenne
bevallani magnak. Fontos, hogy megtudja, mit gondol, hogyan rez.
Komolyan beszlnnk kell egymssal tette hozz, mieltt mg
megfkezhette volna magt.

 Hidd el, Luke, az a beszlgets sehov sem vezetne. Nicole

nagyot shajtott. s nekem most egybknt is a gyrt kell
megkeresnem.
Az valban nem fontos drmgte a frfi bosszsan.
Nicole, aki eddig a veranda padljt vette nagyt al, most
felnzett.
Dehogynem fontos! Elvgre desanyd volt, s szmra ezrt
nyilvn tbbet jelent a valdi rtknl, br egybknt is drga
lehetett.
Luke a fejt rzta.
Anym sok ve mindent elvitt ebbl a hzbl, amit rtkesnek
tartott mondta.
Nyers hangjra Nicole felkapta a fejt.
Mit akarsz ezzel mondani? krdezte, s a gyr miatti
idegessge ellenre csupa fl lett.
Azt akarom mondani, hogy anym rideg s nz n.
Nicole elkpedt.
Igazn? Nem szp tled, hogy gy beszlsz rla.
A frfi elmosolyodott. Igen, Nicole mr csak ilyen. Egyenes s
tisztessges.
Valban nem szp, de sajnos ez az igazsg. Csak hogy rtsd,
mirt mondtam, amit mondtam. A szleim elvltak, amikor tizenegy
ves voltam. Apm egy zleten az sszes pnzt elvesztette, s kis
hjn a hzunkat meg minden mst is. Anym pedig Nos, mondjuk
gy, megszokott egy bizonyos letstlust mondta Luke megveten.
Elhagyta apmat, s keresett magnak egy gazdagabb frfit, aki
kielgthette az anyagi ignyeit.
Tged magval vitt? krdezte Nicole csendesen.
Ne butskodj! Egy tizenegy ves gyerek vgkpp nem illett bele
az j letbe.
Nicole egyszeriben sok mindent megrtett abbl, ami eddig rejtly
volt eltte. Luke ezrt fl elktelezni magt. Ezrt nem akar senkivel
valdi kapcsolatot, s ezrt lett szmra a munka minden msnl
fontosabb.
Nagyon sajnlom, Luke dnnygte Nicole. Ez szrny
lehetett neked.

 Hagyjuk ezt! Nem tartok ignyt a sajnlatodra. Csak azrt

mondtam el, hogy ne nyugtalankodj az ostoba gyr miatt. s hogy
szinte legyek, anym alighanem szvessget tett nekem, amikor
elhagyott bennnket. Sokat tanultam ebbl a kapcsolatokrl, s arra
is megtantott, hogy a munka lljon az els helyen az letemben.
Kemny lecke egy tizenegy vesnek ingatta a fejt Nicole.
Egy gyerek mg knnyen alkalmazkodik. Apm sokkal tbbet
szenvedett. Az zleti vesztesgei utn sikerlt talpra llnia, de a
vlst, gy hiszem, sohasem tudta feldolgozni.
Nem nslt meg jra?
Luke nemet intett a fejvel.
s desanyd? msodszor is frjhez ment?
, igen. Hromszor is, hogy egszen pontos legyek. s mindig
vagyonos, idsebb frfit vlasztott magnak. jra meg jra
elkpeszt, milyen ostobk lesznek egyes frfiak, ha egy szp n veti
ki rjuk a hljt mondta Luke, s hangjban nem volt kesersg,
csak mar gny. Lthatod, az a gyr semmit sem jelentett
szmomra. Igazn rtkes sem lehetett, mert anym, ahogy ismerem,
egszen biztosan felbecsltette. A drga kszereit pedig mind
magval vitte.
Nicole a legszvesebben odament volna Luke-hoz, hogy a karjba
zrja. Tudta azonban, hogy ezzel inkbb csak bosszantan, ezrt
letett rla.
Szoktatok tallkozni? krdezte.
Nha. Olyankor civilizlt emberek mdjra viselkednk
egymssal. A frfi hangja olyan volt, mintha unn ezt a tmt.
Szz sznak is egy a vge, felejtsd el, hogy annak a gyrnek
brmifle rzelmi rtke lehetne szmomra. Ok?
Ok, de n azrt megkeresem.
Kinylt a bejrati ajt, s Luke hzvezetnje lpett ki a
verandra.
Telefonja van, Mr. Santana. Ted Allen keresi a New York-i
irodjbl.
Mondja meg neki, legyen szves, hogy visszahvom vlaszolta
a frfi trelmetlenl.
E percben az zlet volt az utols, amirl beszlni akart.

 Azt mondta, srgs folytatta a hzvezetn szabadkozn.

lltlag gond tmadt egy j szerzds krl.
Luke habozott kicsit.
Jl van, Deloris, ksznm. Mondja meg Tednek, krem, hogy
mindjrt jvk.
A hzvezetn visszaindult a telefonhoz, s becsukta maga utn
az ajtt.
Nagyon gy fest, hogy innen egyenesen New Yorkba kell
replnd gyantotta Nicole.
Lehet.
Ha igen, semmi gond. n menetrend szerinti gppel is
visszamehetek Miamiba ajnlotta fel Nicole.
Luke tekintete tettl talpig bejrta karcs alakjt. Fehr
selyempongyoljban hihetetlenl csbt volt, de nagyon trkeny
is, akr egy porcelnbaba, amelyet csak roppant vatosan szabad
megfogni. Most megint hvs, hivatalos hangon beszlt. Luke-nak
mg egyetlen n sem neheztette meg ennyire az lett. Nicole rejtly
volt szmra, s ez valsggal rletbe kergette.
Ne trd ezen a fejed, s azon az tkozott gyrn se! Kettnkrl
kell beszlnnk.
Nicole sszehunyortotta a szemt.
Kettnkrl?
Igen. Luke habozott kicsit. Lehet, hogy ez tl komolyan
hangzott? Nagyon lveztk a szeretkezseinket, s egyiknk sem
akar tbbet. Akkor meg mi a gond?
A gond? Nicole mg soha nem ltta ilyen komolynak a frfit.
Taln eljutottunk arra a pontra, ahol mr csak az igazsg szmt,
gondolta, s nagy levegt vett, mieltt folytatta: Rendben, legyen,
ha mr ennyire tudni akarod. Az az igazsg, hogy sohasem voltam a
ktetlen kapcsolatok hve. lveztem, amit csinltunk tette hozz
sietve , de attl tartok, a lelkem mlyn mg mindig rgimdi
vagyok.
Nicole igyekezett knnyed, trflkozs hangot megtni, de nem
jrt sikerrel. Ltta, hogy Luke arcra elkpeds lt ki. Az igazsg
kimondsa taln mgsem volt j tlet, gondolta.

 H, ne rmldzz mr! Nem azt akarom mondani, hogy veled

szeretnk mly s komoly kapcsolatot fjt gyorsan visszavonult
abban a remnyben, hogy sikerl elrejtenie a valdi rzseit s
megmentenie a bszkesgt. Tudom, hogy az elktelezds nem a
te mfajod. Neknk csak egy kis kalandunk volt. Szmomra azonban
eljtt az id, amikor mr tbbet akarok. Kis ideig vrta, hogy Luke
mondjon valamit, m hiba. Ltod, igazam volt. A beszlgetssel
nem jutunk tovbb tette ezrt hozz.
rtelek. A frfirl lertt, hogy teljesen sszezavarodott. Erre
nem szmtottam.
Hogy szinte legyek, n sem. Nicole megprblt kzmbs
hangot megtni. Brhogy is van, most menj, mert vrnak a
telefonnl! n addig becsomagolok mondta, s maga sem tudta,
hogyan, de sikerlt elmosolyodnia, mieltt emelt fvel ellpett a frfi
mellett, s bement a hzba.
Szve eszelsen kalaplt, s borzalmasan rezte magt. Nem lett
volna szabad kitertenie a lapjait. Miutn azonban Luke az anyjrl
beszlt, nem rezte tbb kpesnek magt arra, hogy tovbb
sznleljen eltte. gy gondolta, jobb lesz, ha az szintesget
vlasztja.
risi hiba volt! Amint megltta Luke elkpedt arct, rdbbent,
hogy akasztott ember hzban emlegetett ktelet. Szerencsre a frfi
szmra nem derlt ki, hogy beleszeretett. Az mr vgkpp knos
lenne neki. gy legalbb a mltsga maradkt sikerlt megriznie.
Lelt az gy szlre, s egyszeriben hnyinger trt r. Mitl lehet?
Az rzelmi megterhelstl? Az kizrt, hogy mg mindig nem mltak
el az telmrgezs kvetkezmnyei. Vagy mgis?
Egy darabig lve maradt, de nem lett jobban. ppen ellenkezleg,
vgl mr ki kellett rohannia a frdszobba.
Fl rval ksbb, amikor elcsigzottan az gyon fekdt, a leped
alatt megtallta Luke anyjnak a gyrjt. Szeretkezs kzben
csszhatott le az ujjrl. Ide-oda forgatta a kezben, s nzte, hogyan
trik meg rajta a fny. Most mr legalbb tudja, mirt nem megy bele
Luke tarts s mly kapcsolatba, br ez valjban semmin sem
vltoztat.

Nicole hatrozottan felkelt az gyrl. Azzal semmire sem megy,

ha csak fekszik itt s emszti magt. Le kell zuhanyoznia, aztn
felltzik s becsomagolja a holmijt.
Kevssel ksbb vilgoskk nyri ruhban ment vissza a
fldszintre. Gondosan megfslkdtt, s ki is festette magt, hogy
felvrtezetten lphessen Luke el. Hallotta, hogy ppen telefonon
beszl valakivel a dolgozszobjban.
Mit parancsol reggelire, Miss Connel? lpett ki a konyhbl a
hzvezetn.
Nicole gyomra mr az evs gondolatra hborogni kezdett.
Ksznm, Deloris, de csak egy pohr vizet krek.
Luke felnzett, amikor Nicole megllt az ajtban.
Kiderlt szmomra, hogy Ted Allen vlsghelyzetben egy rva
petkot sem r mondta a frfi mrgesen, miutn letette a kagylt.
Igazad lett. Egyenesen New Yorkba kell replnm.
Nicole elmosolyodott.
Vgl is szereted mindenen rajta tartani a szemed mondta.
Ez is igaz, gondolta Luke, s htradlt a szkben. Nicole
alighanem jobban ismeri t, mint brmelyik msik n valaha is
ismerte. Ez a gondolat, s az, amit Nicole az elbb mondott, csak
felerstette Luke nyugtalansgt. Nicole nem az a n, aki knnyed
kalandra vgyik. Hogy nem tnt fel ez neki egszen mostanig? Az
is lehet, hogy feltnt, csak szntszndkkal nem vett tudomst rla,
mert tlsgosan nyugtalantnak tallta. Nem akart komoly
kapcsolatot. Mr a kifejezs is vrs poszt volt szmra.
Igen, szeretem mindenen rajta tartani a szemem. s Ted
Allenbl nem nzem ki, hogy megbirkzna ezzel a helyzettel. gy
tnik, legalbb egy hetet New Yorkban kell tltenem.
Semmi gond. Az RJ gye vgl is snen van, s amit mg el kell
intzni, azt majd megcsinlom n.
Fantasztikus ez a n! gondolta Luke. Okos, magabiztos s talpig
becsletes A frfi elhessegette a gondolatot, s hirtelen felllt.
Foglaltam neked helyet az els miami gpre. Tizenkettkor
indul.
Remek! Ki tudna vinni a sofrd a reptrre, vagy hvjak taxit?

 Kivisz a sofrm. Luke az rasztalnak dlt. Visszatrve

arra, amit az elbb mondtl.
Figyelj, Luke, nem kell megint errl beszlnnk szlt kzbe
gyorsan Nicole. Nem akart szemlyes dolgokrl vitzni, mert mr
gy is csak komoly erfeszts rn sikerlt megriznie az nuralmt.
Ahogy tegnap mondtad, mi mr csak munkatrsak s j bartok
vagyunk.
A frfi arca elfelhsdtt.
Igen, azok vagyunk vlaszolta. s elmegynk majd egytt
vacsorzni, ha megint Miamiban leszek?
Nicole nagyot nyelt, s megrzta a fejt.
Ez nem j tlet, Luke mondta.
A csnd, amely bellt kzttk, rzelmekkel volt tele, s Nicole
ettl mg rosszabbul rezte magt.
Megjtt a taxija, Mr. Santana szlt be a hzvezetn az
elszobbl.
Ksznm, Deloris. Luke megnzte az rjt. Vr a cg
gpe. Indulnom kell mondta.
Nicole mosollyal ajndkozta meg.
J utat! ksznt el.
Luke felllt, s odalpett hozz.
Vigyzz magadra! mondta.
Szelden megsimogatta Nicole arct, egy pillanatra a szembe
nzett, aztn mr ott sem volt.

10. FEJEZET
Miutn megjtt Barbadosrl, Nicole belevetette magt a munkba.
Az irodban tlttt els napjn egy gynyr virgcsokor rkezett a
nevre.
Meseszpek, igaz? krdezte Molly, amikor bevitte neki a
virgokat.
Igen, azok.
Nicole szve remnyked dobogsba kezdett. Egy pillanatra a
csokor fl hajolt, s bellegezte des illatt. Lehet, hogy New
Yorkban Luke mindent mg egyszer tgondolt. Taln hinyzom neki,
gondolta, de inkbb felhagyott az lmodozssal, s kinyitotta a
csokorhoz tztt bortkot.
Mindent ksznk.
Luke
Nicole csaldottan nzett a kis krtyra. Valjban tudta, butasg
volt tle, hogy msra szmtott.
Hdolja van? krdezte Molly kvncsian.
Nem, nincs. Luke kldte, ksznetkppen a munkmrt,
amelyet az RJ felvsrlsval kapcsolatban vgeztem. Nicole
visszaadta a csokrot a titkrnjnek. Vzbe tenn?
Persze. Igazn kedves gesztus.
Igen, az felelte Nicole, aztn elszntan szmzni igyekezett
Luke-ot a gondolatai kzl.
Eltelt egy ht, s csak az RJ felvsrlsval kapcsolatban beszlt
nhnyszor telefonon Luke-kal. Az irodai szbeszd arrl szlt, hogy
a frfi hosszabb idre berendezkedett New Yorkban.
Taln jobb is gy, gondolta Nicole. Telefonbeszlgetseik
udvariasak voltak, de grcssek is. s ha mr gy, a messzi tvolbl
is nehz volt beszlnem vele, sokszorta nehezebb lenne, ha
tallkoznnk, gondolta Nicole. Ezt szmtalanszor jra az

emlkezetbe idzte, m ez mit sem vltoztatott azon, hogy hinyzott

neki a frfi.

Az RJ tvtelt mr lezrtk, de az irodban tovbbra is nagyzem

volt. Nicole-nak rengeteg feladatot adtak az j szerzdsek, s a
munkanapjai egyre hosszabbra nyltak. Nem lepte meg, hogy
llandan fradt volt, azt viszont furcsnak tallta, hogy mg mindig
rosszulltek gytrik.
Egyik reggel olyan kutyul rezte magt, hogy kis hjn be sem
ment dolgozni. Mivel dleltt sem lett jobban, felhvta az orvost, s
idpontot krt tle.
Legyen szves, holnap dlutn hromtl minden programomat
mondja le! krte a titkrnjtl. Orvoshoz kell mennem, s nem
tudom, mikorra vgzek.
Rendben. Molly egytt rzn nzett a fnknjre. Valban
nagyon spadt.
Most ppen valamivel jobban rzem magam, de mr sokszor
hittem azt, hogy meggygyultam, aztn msnapra megint
visszaestem.
A nvremmel ugyanez van mostanban, de ht vgl is
terhes. Molly felnevetett. Ugye, magnak nem reggeli
rosszulltei vannak?
Azt hiszem, ezt biztonsggal kizrhatjuk. Egybknt sikerlt
elrnie Bob Tate-et?
Igen. Azt mondta, mindent megszervezett, s egsz napra
lefoglalta a stdit.
Remek.
, s Luke megjtt New Yorkbl mondta Molly. pp most
tallkoztam vele a folyosn.
Nicole elszntan nem mutatta ki, hogyan hatott r a hr. Luke itt
van! A gondolat, hogy a frfi a hzban van, izgalomba hozta, de el is
szomortotta. Ha Molly ltta, akkor itt kellett elmennie az irodja
eltt, de mg csak be sem ugrott hozz, hogy ksznjn. Igaz, mirt
is tette volna, amikor vilgosan megmondta neki, hogy nem fekszik

le vele tbb. A viszonyuk vget rt, s az csak res szveg volt,

hogy bartok maradnak.
Nicole elszntan folytatta a munkjt, de egyszeriben nehezre
esett, hogy odafigyeljen r. Arra vgyott, hogy viszontlssa Luke-ot.
Azta, hogy visszajtt Barbadosrl, eltklten nem akart a frfira
gondolni, mgsem ment ki a fejbl. Emlkezett r, milyen kifejezst
ltott a szemben, amikor a szlei vlsrl beszlt. Elkpzelte
tizenegy ves, megsebzett finak, akit cserbenhagyott az anyja.
Sejtette, milyen magnyosnak s tehetetlennek kellett reznie magt,
mikzben vgignzte, hogy az apjt lassan, de biztosan felemszti a
bnat.
Nem csoda, hogy Luke-ot csakis a munka rdekli, s hogy csak
felletes viszonyt folytat a nkkel. Nicole egytt rzett vele. risi
hiba lenne azonban tle, ha ennek hangot is adna. Luke nem kr a
sznakozsbl, s ezt neki nem szabad elfelejtenie.
Mgis bizsergett az ujja, hogy felvegye a kagylt, s valamilyen
rggyel felhvja Luke-ot. Csak nagy nehezen sikerlt uralkodnia
magn. Legutols, knyszeredett telefonbeszlgetsk vgl is
minden volt, csak btort nem.
t ra tjban aztn nem brta tovbb, s elkezdte elpakolni a
holmijt.
Ezeket az iratokat majd otthon nzem t, Molly.
Nincs jl? krdezte a titkrnje rszveven.
Nem igazn.
Ez valjban csak kifogs volt. Most egszen jl rezte magt.
Nem knozta hnyinger, s napok ta elszr fogta el az hsg. Mivel
tudta, hogy otthon res htszekrny vrja, megllt egy
szupermarketnl, s szoksa szerint gyorsan teledoblta a
bevsrlkocsijt ennivalval. Mikzben a sorra vrt a pnztrnl,
meglepve ltta, hogy igencsak furcsa sszelltst kszl
megvsrolni. ltalban nem szokott csokifagyit enni, sem pisztcit
vagy olajbogyt. Jsgos g, ha ezt gy egytt megeszi, megrdemli,
hogy holnapra beteg legyen.
Ugye, magnak nem reggeli rosszulltei vannak? futott t a
fejn hirtelen Molly vicceldsnek sznt krdse. Most, hogy jobban
belegondolt, mr meg kellett volna jnnie a vrzsnek. Vgl is

mindegy, mert terhes semmikppen sem lehet. Luke egybknt is

mindig vdekezett.
Nicole odart a pnztrhoz, s ppen a futszalagra akarta tenni,
amit sszeszedett az zletben, amikor belhastott egy gondolat, s
megdermedt. Igen, Luke mindig vdekezett, de nemrgiben trtnt
egy kis baleset. Nem, az nem lehet
Valamit elfelejtettem. Itt hagyhatom a kocsimat? Egy perc, s
jvk mondta a pnztrosnnek.
Persze, krem.
Nicole visszasietett az illatszerosztlyra, s hatrozatlanul megllt
a terhessgi tesztek eltt. letben volt egy idszak, amelyben
rendszeresen vsrolt ilyen tesztet, s az eredmny mindig negatv
volt. Mekkora lehet a valsznsge, hogy egy baleset miatt
teherbe essen, miutn a frjvel olyan sokig prblkoztak
eredmnytelenl?
Alighanem mer pnzkidobs, hogy vesz egy tesztet. Arra azrt j
lesz, hogy teljes bizonyossggal kizrhassa a terhessg lehetsgt.
Miutn hazart, elszr evett valamit, aztn elvgezte az irodbl
magval hozott munkt. Kzben vgig a frdszobban vrakoz
terhessgi teszt krl jrtak a gondolatai. Este kilenckor aztn nem
brta tovbb

Nicole fejben mg mindig az orvosa szavai visszhangoztak,

mikzben a rendel eltt taxiba szllt.
Igen, megersthetem a teszt eredmnyt. Maga terhes, s azt
mondanm, a hatodik htben jr.
Nicole egyre csak nem akarta elhinni, amit hallott. Elz este,
miutn pozitv lett a teszt, azt mondta magnak, hogy az eredmny
biztosan hibs. A frjvel szmtalanszor prblkoztak, de soha nem
esett teherbe. s ez erre pont akkor trtnik meg, amikor mr
vgkpp nem szmtott r? Miutn ezt a krdst az orvosnak is
feltette, az csak mosolyogva a vllt vonogatta, s azt mondta, hogy
ez bizony gyakran elfordul.
Nicole kinzett a rendel ablakn, de valjban semmit sem ltott
Miamibl, mert mg nem ocsdott fel els dbbenetbl.

 Meglehet, nagyon grcss s feszlt volt, amikor korbban

prblkoztak vlte a doktor. Most viszont egszen felszabadult
lehetett.
Semmi ktsg, Luke mellett felszabadultnak rezte magt.
Kzttk olyan ers volt az rzki vonzalom, mint Nicole s a frje
kztt soha. Ha egszen szinte akart lenni maghoz, azt is el kellett
ismernie, hogy Patrick irnt sohasem rzett olyan mlyen, mint Luke
irnt. Szerette, de az msfajta szerelem volt. rksen megfelelni
igyekezett a frjnek, de sohasem volt olyan rzse, hogy ez sikerlt
volna. Patrick azrt is t hibztatta, hogy nem kpes gyereket szlni
neki.
Vgl aztn mr mindenben hibt tallt, amit Nicole tett. Amikor
rkbefogadst javasolt, a frjt valsggal sztvetette a dh.
Hallani sem akart errl a megoldsrl. Nicole ma mr azt is tudta,
hogy a kapcsolatuk valjban vgtelenl res volt. Patrick csakis
sajt magt szerette.
Luke viszont csods, figyelmes szeret volt. s felelssgtudatnak
sem volt hjn, ezrt is javasolta Nicole-nak, miutn egyszer
elszakadt az vszer, hogy szedjen fogamzsgtlt.
Emiatt ne aggdj! nyugtatta meg . Gondom lesz r.
Akkori szavai most jra ott visszhangoztak a fejben. Valban azt
tervezte, amit grt, de olyan fraszt napja volt, hogy estre gy
rezte, sztesik a feje. Ksbb pedig megfeledkezett a
fogamzsgtlrl. Valjban nem is hitte, hogy aggdnia kellene,
mert hzassguk t vbl msfl vig ksrleteztek Patrickkal, de
mindvgig eredmnytelenl.
Most pedig terhes. Ez ksz csoda. Az izgatottsgtl olyan rzse
volt, mintha pillangk repdesnnek a gyomrban. Tudta, hogy a
helyzet messze nem idelis, mert magra lesz utalva. Luke nem
akarja elktelezni magt, egy gyerek pedig a ltez legnagyobb
ktelessg. Nicole azonban olyan sokig vgyott babra, hogy most
mindennek dacra csakis boldogsg tlttte el.
A gyermeknek nem lesz apja, de majd helyette is szeretni
fogja. Biztos volt benne, hogy kpes lesz eleget tenni a feladatnak,
s j anya lesz. De mit mondjon Luke-nak? Nyilvn iszony dhs
lesz

Taln az lenne a legjobb, ha felmondan az llst, aztn

visszamenne Angliba, s nem szlna a babrl. Egy londoni
bartnje sajt cget alaptott, s mr emltette is neki, hogy szvesen
alkalmazn. A szlei is ott lennnek a kzelben, hogy segtsk. Ki
fognak bjni a brkbl rmkben, ha megtudjk, hogy nagyszlk
lesznek.
Igen, alighanem a hazakltzs a legjobb megolds. Ha kilp a
cgtl, Luke-nak soha nem kell megtudnia, hogy apa lett, mert nem
tallkozna vele tbb. Ez a gondolat elszomortotta, de sietve
flresprte. Semmi ktsg, az lesz a legjobb, ha eltnik a sznrl, s
semmit sem mond a gyerekrl Luke-nak. Csak feldhten, ha
elmondan neki, mennyire vgyott babra. Szemre vetn, hogy nem
szedett fogamzsgtlt, miutn megkrte r. Az a beszlgets
egybknt is teljessggel felesleges lenne. Elvgre fggetlen,
modern n, Luke nlkl is kpes boldogulni. Ez a gyerek az v lesz.
Egyedl az v.
A taxi megllt az irodahz eltt, Nicole kiszllt, s felfel menet a
liftben mg mindig a jvjt tervezgette gondolatban.
, mr meg is jtt? zavarta meg tprengst a titkrnje
hangja.
Nicole htrlt egy lpst, hogy a nyitott ajtn t bekukkanthasson
Molly irodjba. Legnagyobb mulatra egyenesen Luke szembe
nzett. A frfi Molly rasztalnak a szln lt, s gy tnt, hogy
ppen kellemes beszlgetst folytat vele.
dv, Nicole! mondta.
Hell! Nicole megprblta sszeszedni magt. Nem is
tudtam, hogy mr itt van.
Tegnap jttem meg New Yorkbl.
Nicole blintott.
Remlem, kellemes tja volt. n viszont most inkbb megyek.
Rengeteg munka vr mondta, mert minl elbb ki akart szabadulni
a knos helyzetbl.
Valjban vltani szeretnk magval nhny szt mondta
Luke, s felllt. Bemehetnnk az irodjba?

 Hogyne, persze. Nicole szve hevesen vert. Nehz volt a frfi

kzelben lennie, most pedig mg inkbb, mint eddig, mert mr
immr titka is volt eltte. Fradjon be, Luke? mondta udvariasan.
Becsukta az ajtt, aztn viszonylagos biztonsgot ad rasztala
mg meneklt. Luke vele szemben lt le, s tkletesen nyugodtnak
tnt. Stt ltnyt s vilgoskk inget viselt nyakkend nlkl, s
lenygzen festett. Nicole-nak nkntelenl arra kellett gondolnia,
milyen csods volt a karjban fekdnie.
Mieltt mg elfelejtem: Aaron Williamsnek gondja van az egyik
szerzdssel mondta, s keresglni kezdett az asztaln tornyosul
irathalomban.
Ksbb majd felmegyek, s beszlek Aaronnal. Luke htradlt
a szkn, s Nicole-ra szegezte a szemt. Molly emltette, hogy
orvoshoz mentl. Remlem, nem komoly a dolog.
, nem! Semmisg legyintett Nicole. Mr sokkal jobban
vagyok lltotta.
Luke valsggal keresztlfrta a tekintetvel, s nem
szabadulhatott attl az rzstl, hogy tudja az igazsgot. Ez persze
teljes kptelensg volt, t mgis kiverte a vz. Nem rdemeln meg
Luke, hogy tudja, apa lesz? s neki van-e joga arra, hogy ezt
eltitkolja elle? De minek aggdik? A frfi gysem akarn tudni
rmmel hallom, hogy jobban vagy. Luke elmosolyodott.
De ha esetleg szabadsgra szeretnl menni, annak sincs akadlya
tette hozz.
Jl vagyok ismtelte meg Nicole, s gyorsan tmt vltott:
Munkagyben akarsz beszlni velem? krdezte, s ltvnyosan az
rjra pillantott.
Figyelj, nem kell elfoglaltsgot sznlelned. Tudom, hogy ma
nincs trgyalsod. Megnztem a naptradat.
Viszont rengeteg dolgom van. Kivettem nhny rt, s a
munka nem vgzdik el magtl.
Vilgos. Meg kell beszlnem veled nhny dolgot folytatta
Luke nyers hangon , de ha most ppen be vagy havazva, ksbbre is
halaszthatjuk. Majd tszlok telefonon.
Nicole blintott, s miutn a frfi kiment az irodjbl, az ajkba
harapott. Ez a helyzet minden, csak kellemes nem. s minl tovbb

vr, annl rosszabb lesz. Nem tehet mst, csakis azt, hogy most
azonnal beadja a felmondst. Igen, ezt kell tennie.
Lelt a szmtgphez, s j dokumentumot nyitott meg. Ha
elkszl, kinyomtatja, a nap vgn pedig majd felkldi Mollyval.

11. FEJEZET
Mr fl ht volt, s Luke mg mindig az rasztalnl lt. Dhs
volt magra. Lassan, de biztosan Nicole megszllottja lett. A New
Yorkban tlttt napok alatt sem sikerlt kivernie a fejbl, egsz
hten csak r gondolt. A szp testre, a brsonyos brre, a szemre,
a mosolyra. s az sszes nt, akivel csak tallkozott, vele
hasonltotta ssze. Egyik sem lphetett a nyomba. Amikor felhvta
az RJ miatt, csak knkeservesen sikerlt hivatalos keretek kztt
tartania a beszlgetst.
Tegnap pedig, amint bert a miami irodba, azonnal liftbe szllt,
hogy lemenjen Nicole-hoz. Vgl azonban letett a szndkrl, mert
nem tallt rgyet arra, hogy munkagyben beszlnik kelljen
egymssal. Amit mondani akart, az mind szemlyes dolog volt. Arrl
pedig nem beszlhetett.
Nicole mr tabu szmra. A mltjhoz tartozik. Tarts kapcsolatra
vgyik, az pedig nem az mfaja. Nem neki talltk ki. Mindig is
lvezte a fggetlensget, s a jvben sem akar mst, csakis
szrakoztat kalandokat.
A baj csak az, hogy a szrakoztat kaland sem akart mkdni.
Vgs ktsgbeessben tegnap estre randevt beszlt meg, htha
gy majd sikerl szmznie a fejbl Nicole-t. A n, akivel
tallkozott, llegzetellltan festett, szrakoztat volt, s nagyon is
ksz arra, hogy gyba bjjon vele. viszont nem lt a lehetsggel.
Vajon mirt? Mirt ment haza mr korn, egyedl s rosszkedven?
Ma viszont nem brta tovbb, s lement Nicole irodjba. Igaz,
vilgosan rtsre adta, hogy tarts kapcsolatra vgyik, s persze
nem vele, de mirt ne tallkozgathatnnak addig, amg nem tallja
meg azt a msik frfit?
Nicole azonban hvsen s tvolsgtartn viselkedett vele. s
ijeszten spadt volt. Mostanban rengeteget dolgozott. Taln
ragaszkodnom kellett volna ahhoz, hogy nhny napig maradjon
otthon, gondolta Luke.

Jaj, ne! Most mr meg aggdik is rte! rletbe kergeti ez a n.

Hogy verhetn ki egyszer s mindenkorra a fejbl?
Kopogtats utn Sandy, az asszisztense dugta be a fejt az ajtn.
n most akkor mr hazamennk, Luke mondta mosolyogva.
Igen, persze. Sajnlom, nem gondoltam, hogy mg mindig bent
van.
Semmi baj, volt mit csinlnom. Ezeket itt Nicole titkrnje adta
le az elbb tett le Sandy kt bortkot a fnke asztalra.
Ksznm.
Luke kinyitotta az els bortkot. Egy feljegyzs volt benne azzal
a bonyolult ggyel kapcsolatban, amelyet Nicole korbban emltett.
A frfi csekly rdekldssel tfutotta. A msik bortkbl Nicole
felmondsa kerlt el. Luke dbbenten meredt a kezben tartott
paprra.

Nicole hossz, lazt frdt vett, aztn pongyolba bjt, s a

kanapjn sszegmblydve zent hallgatott. A kandall prknyn
meggyjtott nhny gyertyt, s engedlyezett magnak egy adag
jgkrmet. A helyzethez kpest egszen jl volt. ppen feladta lmai
munkjt, viszont vrands. Ez volt az, amire mindig is vgyott, s
ezrt nem is bnta meg a dntst. Amgy sem volt ms vlasztsa.
Nem maradhat itt s dolgozhat Luke alkalmazottjaknt, mikzben a
gyerekt vrja. Az elviselhetetlen helyzet lenne.
Az sem jelentene megoldst, ha thelyeztetn magt a londoni
irodba, mert a terhessge hre elbb vagy utbb mindenkppen
Luke flbe jutna. Arra ugyan nem knyszerthetn, hogy vetesse el
a gyereket, de az lett megnehezthetn. Egybknt is knszenveds
lenne szmra, ha llandan tallkoznia kellene Luke-kal, s ltnia,
hogy li tovbb az lett s ms nkkel tallkozgat. Azt nem brn
ki. Ma, amikor bement az irodjba, azonnal heves vgy fogta el
irnta
Nicole gyorsan ms irnyba terelte a gondolatait. Senki sem
kaphat meg mindent az letben, s elnyei is lesznek, hogy jra
Londonban l majd. Ott lesznek a szlei, az j munkja j

kihvsokkal jr majd, gyhogy jl fogja rezni magt. Nincs

szksge Luke-ra.
Felkapcsolta a kanap melletti lllmpt, s lapozgatni kezdett
egy terhes nknek szl folyiratot, amelyet hazafel vsrolt.
sszerezzent, amikor csngettek az ajtajn, s rncba szaladt a
homloka. Ez meg ki lehet? gy dnttt, egy szl pongyolban nem
nyit ajtt, s folytatta az olvasst.
jra megszlalt a cseng, s aztn valaki mg hangosan be is
kopogott az ajtn. Taln valamelyik szomszd az, mert srgsnek
tnik a dolog. Nicole vgl rsnyire nyitotta az ajtt, s kilesett rajta.
A rmlettl hatalmasra kerekedett a szeme, amikor megltta, hogy
Luke ll odakint.
Te meg mit keresel itt?
Szerintem tudod te azt! mondta a frfi, s nem vrta meg,
hogy Nicole behvja, hanem mris benyomult mellette. Beszlnnk
kell.
Ez nekem most nem alkalmas mondta Nicole, s bement Luke
utn a nappaliba.
Nem? A frfi krbenzett a szobban, amelyben csak az
lllmpa s a gyertyk adtak nmi fnyt, aztn Nicole-ra szegezte a
szemt, aki csodsan festett fekete selyempongyoljban. Vrsz
valakit?
Nicole szeme haragosan megvillant.
Nem! Laztok, mert nyugodt, kedlyes estre vgytam. Nem
mintha brmi kzd lenne hozz!
Igaza van, semmi kzm hozz, gondolta Luke, s megprblt
megnyugodni, de nem jrt sikerrel. Ltta, hogy Nicole lesimtja a
prnt a kanapn. Nagyon gy festett, mintha eldugott volna valamit
alatta.
Tudom, nem alkalmas a pillanat, de valahogy az az rzsem,
hogy neked soha nem lenne az. Dlutn mr prbltam beszlni
veled, de akkor lltlag szrnyen elfoglalt voltl.
Nicole kikapcsolta a zent.
Mirl van sz, Luke? krdezte.
Hanyag nyugalma mg jobban felzaklatta a frfit.

 Mirt nem mondtad el, amikor ma beszltnk, hogy fel akarsz

mondani?
Nicole a nyelve hegyvel idegesen megnedvestette az ajkt.
gy gondoltam, jobb, ha hivatalosan nyjtom be a
felmondsomat.
s mirt akarsz kilpni?
Ne haragudj, de most nem szeretnk errl beszlni.
n viszont igen. Nagyon is.
Luke kzelebb lpett hozz, mire Nicole lelt a kanapra.
Vissza akarok kltzni Londonba mondta.
llst knltak neked? krdezte Luke komoran.
Nicole-nak olyan rzse volt, hogy ez itt inkbb kihallgats,
semmint beszlgets, s ez nagyon nem tetszett neki.
Tudod, mit, Luke? Ehhez sincs semmi kzd mondta egszen
nyugodtan. A lehet legkorrektebben jrtam el. Tekintettel voltam
a felmondsi idre, s csak ez szmt, ms semmi.
Szerintem meg n tbbet rdemelnk! Elvgre tbb volt kztnk
munkakapcsolatnl, s azt is gondoltam, hogy bartok vagyunk.
Ez nem kettnkrl szl. Nicole-nak flre kellett fordulnia,
mert kzel sem volt olyan nyugodt, mint amilyennek mutatta magt.
Valjban kit akar mtani? Nem kettjkrl szl? Semmi sem
szlhatna inkbb rluk. Egyszeren gy rzem, ideje, hogy
hazamenjek Angliba.
s ezt nem tudtad egyenesen nekem elmondani? De hogy a
lnyegre trjek: mivel tudlak maradsra brni? Mit szlnl a
fizetsemelshez s nhny rszvnyhez?
Luke nagyon nyugodtan s bizakodn beszlt. Mint aki mindig
megkapja, amit akar. Ezttal azonban sajnos nem fogja, gondolta
Nicole.
Nem a pnzrl szl, hanem arrl, hogy hosszabb tvon mi a j
nekem.
Kze van ennek ahhoz, hogy nincs rendben az egszsged?
krdezte a frfi vratlanul.
A krdsbl kihallatsz aggds igencsak megneheztette Nicole
szmra, hogy tvolsgtart maradjon.
Amint mr mondtam, jl vagyok vlaszolta.

 Ennek rlk, de egy ideig nem voltl jl. Taln csak pihensre
van szksged. A frfi lelt Nicole mell a kanapra. Van egy
hzam Key Westen. Nagyon szp hely. Kivehetnl egy ht
szabadsgot, hogy ott tltsd, s kzben mindent mg egyszer
tgondolj.
Ksznm, Luke, de annak semmi rtelme nem lenne.
Taln jt tenne neked. A frfi elmosolyodott. Htvgn
utnad mehetnk. Egyszeren csak laztannk, s kzben mindent
nyugodtan megbeszlnnk mondta gyzkdn.
Szeld, brsonyos hangja szrnyen izgat volt, s amikor Nicole
belenzett abba a stt szembe, kzel jrt ahhoz, hogy igent
mondjon. Az azonban semmit sem oldana meg. Miutn visszajnne,
minden ugyangy menne tovbb, mint korbban. Vgl hatrozottan
megrzta a fejt.
Ksznm az ajnlatot, Luke. Kedves tled, de n mr
dntttem.
s brmit mondok, nem fogsz vltoztatni rajta?
Nicole blintott.
rtem. A frfi pillantsa a dohnyzasztalra esett, amelyen a
fagylalt doboza mellett egy-egy tlka pisztcia, olajbogy s
cseresznye fekdt. Igazn rdekes sszellts.
Nicole gyomra grcsbe rndult.
Micsoda? krdezte.
Az ennival.
Knyelembe helyeztem magam, s laztani prblok. Jobb
lenne, ha te most elmennl.
Luke megint Nicole arct frkszte, s halvny jelt sem adta,
hogy magra akarn hagyni. Egszen kzel lt hozz, mg az arany
pttyket is ltta a szemben.
Nem akarom, hogy visszamenj Londonba jelentette ki a frfi
halkan.
Nicole rezte, hogy szintn mondta, amit mondott. Kevs
vlasztotta el attl, hogy ellgyuljon. Sokat megadott volna azrt, ha
Luke karjba simulhatna. Nagyon szvesen felhagyott volna azzal,
hogy az ers nt jtssza. Ez a frfi a gyermeke apja. Ha elmondan
neki az igazsgot, akkor taln

 Minden mstl eltekintve, a cg szmra is felbecslhetetlen

kincs vagy.
A szavak hideg zuhanyknt hatottak Nicole-ra. Luke-ot
elssorban az zlet rdekli, s ezen semmi sem vltoztathat. Sem
most, sem mskor. Nicole tvolabb hzdott tle a kanapn.
Te is tudod, hogy senki sem ptolhatatlan vlaszolta.
Igen, ezt szoktk mondani. Nem akarsz legalbb egy itallal
megknlni, mieltt elmegyek? Ez nem igazn vendgszeret
viselkeds.
E percben nem is igazn vgyom vendgekre.
Ha fzl nekem egy kvt, utna azonnal eltnk a sznrl.
Luke tovbbra is a kanapn lt. Csak a szemldkt vonta fel,
mikzben arcn megjelent jellegzetesen gnyos mosolya.
Szemltomst kicsit sem zavartatta magt attl, hogy kiadtk az tjt.
Nicole megcsvlta a fejt.
Jl van mondta , kapsz kvt, de aztn valban elmsz.
Ksznm. Feketn iszom, cukor nlkl, ha netn mr
elfelejtetted volna.
A sors fura fintora, hogy Luke most ennyire nem akar elmenni,
gondolta Nicole, mikzben a konyhba indult. Bezzeg amikor
szerette volna, hogy maradjon mg vele, mindig hamar elszelelt.
Mikzben vrta, hogy felforrjon a vz, megprblta sszeszedni
magt. Szentl eltklte, hogy ers lesz. Kis ideig mg udvariasan
elcseveg a frfival, aztn kiksri.
Amint egyedl maradt, Luke benylt a kanap prnja mg,
hogy megnzze, mit dugott el ott Nicole. Nem tudta volna
megmondani, mire szmtott, de az mr egyszer biztos, hogy terhes
nknek szl folyiratra nem. gy llt ott, mintha villm vgott
volna bel, s az jsgra meredt. Tekintete aztn az asztalra esett, a
rgcslnivalk klns sszelltsra, s pnik trt r.
Ezrt akar elmenni Nicole? Hazudott, amikor azt lltotta, hogy
minden a legnagyobb rendben van vele? Luke gyorsan felkelt, s
tment a frdszobba. Maga sem igazn tudta, mit keres, de vgl
megltta. A faliszekrny ajtaja nyitva volt, s az egyik polcon egy
terhessgi teszt res doboza fekdt.

Nicole ppen kitlttte a frfinak a kvt, amikor az belpett a

konyhba.
rdekes dolgokat olvasol mondta.
A gnyos hang gyant bresztett Nicole-ban, s hirtelen
megfordult. Luke az ajtflfnak tmaszkodva llt.
Ha szpen megkrlek, megmagyarzod? krdezte.
Mgis mit? Nem tudom, mire gondolsz.
A frfi beljebb lpett, s az asztalra dobta a folyiratot.
, ezt? A cmoldalon egy sokadik hnapban jr terhes n
fnykpe virtott. Nicole mr bnta, hogy egyltaln megvette a
lapot. Nem az enym. Egy bartnm felejtette itt mg a mlt hten.
Aha. s akkor ez sem a tid?
A terhessgi teszt doboza is a konyhaasztalra replt.
Ez meg hogy kerlt hozzd? krdezte Nicole, s remegett a
hangja.
A frdszobai szekrnyedben volt.
Hogy jssz te ahhoz, hogy a holmim kztt turklj?
A frfi nem vlaszolt a krdsre, csak megvet lett a tekintete.
Hazudtl nekem! mondta, s kzelebb lpett.
Nicole csak akkor vette szre, hogy nkntelenl a falig htrlt,
amikor nekitkztt a hta.
Megijesztesz hebegte.
Ha nem lennl terhes, azt mondanm, meg is rdemled. Nincs
valamilyen mondanivald szmomra?
Nicole dacosan elreszegezte az llt.
Semmi jogod ahhoz, hogy csak gy bellts ide, s mg
szaglszni is kezdj utnam!
Tiszta szerencse, hogy n mgis megtettem. Neked ugyanis
ahhoz nincs jogod, hogy eltitkold ellem a babt. Ha jl sejtem,
tlem van.
Nicole lenyelte a mrgt, s elszntan kzdtt a nyugalma
megrzsrt.
Persze, hogy tled van!
Hnyadik hnapban vagy?
A hatodik htben.
Luke htrlt egy lpst, s dhsen Nicole-ra meredt.

 A hatodik htben? s egszen eddig nem szltl nekem!

Szmomra is csak most derlt ki. Az orvosom ma erstette
meg, hogy terhes vagyok. Neked pedig azrt nem mondtam el, mert
annak semmi rtelme nem lett volna.
Igazn? s gy gondolod, hogy ebben egyedl dnthetsz?
Nicole elszntan nem vett tudomst a frfi szavaibl kicsendl
mar gnyrl.
Igen, gy gondolom. Neked nem kell ezzel foglalkoznod, Luke.
Ez csakis az n gyem, s egyedl fogom elrendezni.
A frfi sszevonta a szemt.
Egyedl fogod elrendezni? Ezt azt akarja jelenteni, hogy
Nem! vgott kzbe Nicole a rmlettl kitgult szemmel,
miutn megrtette, hogy Luke terhessgmegszaktsrl beszl.
Teljes szvembl szeretem ezt a gyereket. Csak annyit akartam
mondani, hogy egyedl vllalom rte a felelssget.
Ez meg mit akar jelenteni? Azt, hogy biolgiai csoda vagy, s
nmagadat termkenytetted meg? Ha nem csal az emlkezetem,
nagyjbl hat hete trtnt az a baleset az vszerrel. Utna krtelek
meg, hogy szedj fogamzsgtlt. Ezek szerint nem teljestetted a
krsem.
Nem ismerte el Nicole rekedten. Nem teljestettem a
krsedet.
Vagyis tudatosan szembehelyezkedtl az akaratommal. n csak
spermadonornak kellettem neked?
A haragos krds megdbbentette Nicole-t.
Nem, sz sincs rla! Nem azrt alakult gy, mert n elre
elterveztem, brmit hiszel is te most.
Akkor kvncsi lennk r, hogy mirt nem szedtl pirulkat?
Mert azt hittem, hogy nem eshetek teherbe. Ezrt is nem
aggdtam, miutn a mltkor becsszott az a baleset. A volt
frjemmel sokig prblkoztunk, hogy legyen gyereknk, m
mindhiba. Vgl ezen siklott ki a hzassgunk Nicole hangja
vszesen megbicsaklott. Neki ma mr van egy msfl ves kislnya
egy msik ntl, s ezrt gondoltam azt, hogy medd vagyok. A soksok prblkozs s hibavalnak bizonyult remnykeds utn

egyedl erre a kvetkeztetsre juthattam. Egybknt pedig, hogy

jssz ahhoz, hogy gy beszlj velem, s vdaskodj?
Luke megrintette Nicole karjt, de lesprte magrl a kezt.
Akkor is minden jogom megvan arra, hogy dhs legyek
mondta a frfi. El kellett volna mondanod, elvgre n vagyok az
apa. Sok mindent kell megbeszlnnk tette hozz, s most jval
lgyabb volt a hangja.
Itt nincs mit megbeszlni. Nem vetetem el a gyereket, s ez a
vgrvnyes dntsem. Nem gy terveztem, de idkzben mindent
alaposan tgondoltam, s tudom, mit kell tennem. Neked viszont
nem kell aggdnod, mert tled semmire sem tartok ignyt, sem
rzelmi, sem anyagi tren. Egyedl is nagyon jl megoldok mindent.
Ezrt is nem mondtam el neked.
Szerintem sz sincs arrl, hogy alaposan tgondoltl volna
mindent. Hogy akarsz Londonban egyedl boldogulni a babval s
munka nlkl?
Majd tallok msik llst. Ez nem gond.
Ez roppant brndos elkpzels. Elmletileg semmi akadlya,
hogy gy legyen, ahogy mondod, a valsgban mgis nehz. Nagyon
is az.
Ne tarts nekem eladst, Luke! Kettnk kzl n vagyok az,
akinek reggeli rosszulltekkel kell kzdenie. Mr egy cssze kvt
sem ihatok meg gy, hogy ne hnynm ki szinte azonnal. Vagyis
tkletesen tisztban vagyok a valsggal.
A frfi sorolni kezdte, milyen nehzsgekkel kell majd
megkzdenie Nicole-nak. vgl nem krt tovbb a kioktatsbl.
Ne legyl mr ennyire negatv! Nem akarom ezt tovbb
hallgatni.
Csupn arra kvnok rvilgtani, milyen nehz egyedlll
anynak lenni.
Nekem viszont elegem van ebbl, Luke. Lgy szves, menj el!
szltotta fel, s dhsen meredt r.
Eslyt sem adtl arra, hogy elmondjam, amit gondolok.
Ez nem igaz. Nagyon is hosszasan kifejthetted a vlemnyed
ebben a tmban, s n trelmesen vgighallgattalak. Arra, hogy
rlni fogsz, egyltaln nem szmtottam. Valjban semmit sem

vrtam el tled, ezrt is nem vagyok most csaldott. Csak

felbosszantott, ahogy beszltl velem, de ez minden.
Nem hibztathatsz azrt, mert dhs vagyok
De igen, hibztathatlak. n ugyanis semmi, de semmi rosszat
nem tettem. Nicole llta a frfi pillantst. Az mindenesetre nem
llt szndkomban, hogy teherbe ejtetem magam veled. s ha
elmondtam volna neked, hogy terhes vagyok, kzttnk valsznleg
ugyanez a beszlgets zajlott volna le akkor is, mint most. Te azt
akarod, hogy vetessem el a gyereket, de ki kell brndtsalak, Luke.
Ebben a helyzetben n dntk, s nem te jelentette ki, aztn cspre
tette a kezt, s egyenesen a frfi szembe nzett. Megszlm ezt a
gyereket, s egyedl fogom felnevelni. Neked semmivel sem kell
foglalkoznod.
Csakhogy ez mr ksz helyzet, s engem nagyon is foglalkoztat
felelte Luke higgadtan.
Csakis azrt, mert nem gy van minden, ahogy te akarnd. Ezt
mg egy rkkvalsgig ragozhatnnk, n viszont azt akarom, hogy
menj el. Most.
Nicole megfordult, hogy kimenjen a konyhbl, de egy pillanatra
megszdlt, s meg kellett kapaszkodnia az asztalban. Luke azonnal
ott termett mellette.
Minden rendben? krdezte, s tfogta a vllt, hogy
tmogassa. Inkbb lj le kicsit! Aztn beksrlek a nappaliba.
Semmi bajom. Nem vagyok beteg.
Tudom, viszont holtspadt lettl.
Ne csinlj gy, mintha ez kicsit is rdekelne tged! fortyant fel
Nicole.
Termszetesen aggdom rted felelte a frfi indulatosan. s
ezt te is tudod tette hozz mr szeldebben.
Tallkozott a tekintetk, s Nicole egyszeriben megbnta, amit
Luke fejhez vgott. Taln valban jelent szmra valamit.
Csakhogy nem eleget, s nem gy, ahogyan azt szeretn.
Gyere, segtek bemenned a nappaliba ajnlotta fel Luke.
Nicole azonban kitrt a felje nyjtott kz ell. Nem brta volna
elviselni, hogy megrintse. Attl csak mg fjdalmasabban vgydna
utna.

 Menj mr el vgre, Luke! mondta.

A frfi dbbenten elhzdott tle.
Hvjak orvost? krdezte.
Ne butskodj! Nicole mindennek ellenre elmosolyodott.
Elvgre pontosan tudom, mi van velem.
Luke viszonozta a mosolyt, s Nicole szembe hirtelen knny
szktt. nmagra dhsen kihzta magt, a bejrati ajthoz ment,
s szlesre trta.
Menj szpen!
A frfi mg habozott kicsit, mieltt elindult.
Maradj itthon holnap! mondta. s ha majd kipihented
magad, jra beszlnk. Addigra mindketten megnyugodhatunk, aztn
pedig rtelmes emberek mdjra elmondhatjuk egymsnak, ki mit
gondol a helyzetrl.
n most is rtelmesen gondolkodom, Luke jelentette ki
Nicole. s nem fogom meggondolni magam. Megszlm a
gyereket.
Akkor is beszlnnk kell. Ez az egsz rm is tartozik, akr
tetszik ez neked, akr nem.
A frfi ezzel megfordult, s elhagyta a lakst.

12. FEJEZET
Nicole mgtt lmatlanul tlttt jszaka volt. Lelki szemei eltt
jra meg jra lejtszdtak a Luke-kal folytatott vita jelenetei.
Megknnyebblt, amikor eljtt a reggel, s felkelhetett. Luke ugyan
felajnlotta neki, hogy maradjon otthon egy napra, mgis
kszldni kezdett, mert be akart menni dolgozni. Jobb lesz gy, ha
lefoglalja magt.
Azzal is dacolni akart Luke-kal, hogy olyan testre simul,
rzsaszn ruht vett fel, amelyben jl rvnyeslt hibtlan alakja.
Megnzte magt a tkrben, s elgedett volt a ltvnnyal. Br alig
aludt valamit, igencsak jl festett. Vgigsimtott mg teljesen lapos
hasn, s nehz volt elhinnie, hogy terhes. rmt, hogy gyermeket
vr, semmi sem ronthatta el, mg Luke sem.
Molly meglepettnek tnt, amikor bevitt valamit Nicole irodjba,
s t ott tallta.
Hogyhogy bejtt dolgozni? krdezte. Luke azt mondta, mra
szabadsgot vett ki.
Ezek szerint flrerthetett valamit. Krem, Molly, senkit ne
kapcsoljon be, amg nem szlok. Tegnaprl sok munkm megmaradt,
s szeretnm utolrni magam.
Rendben. Molly elmosolyodott. Egybknt sokkal jobb
sznben van.
Jobban is rzem magam.
Nicole is elmosolyodott, mert csak most tnt fel neki, hogy ma
reggel nem kellett rosszullttel kzdenie.
Tz rakor Molly dugta be hozz a fejt az ajtn.
Luke hvja. t azrt bekapcsoljam?
Nicole habozott kicsit. A legszvesebben nemet mondott volna, de
Luke akkor azt hihetn, hogy bujkl elle.
Igen, t kapcsolhatja felelte vgl. J reggelt, Luke!
dvzlte a frfit pr pillanattal ksbb. Mit tehetek nrt?
Nem azt mondtam, hogy ma ne gyere be? Hogy rzed magad?
Prmn, ksznm.

 Nem volt reggeli rosszullt? s szdls sem?

Nem, egyik sem. Mondom, jl vagyok.
Foglalok magunknak asztalt dlre. Fl egytl tedd magad
szabadd nhny rra!
Nem ebdelek veled, Luke jelentette ki Nicole hatrozottan.
De igen, velem ebdelsz. Hoztam egy dntst, s beszlnnk
kell rla. Fl egykor tallkozunk az elcsarnokban mondta a frfi,
aztn letette a telefont.
Milyen dntsrl beszlhetett? Neki semmit sem kell eldntenie.
Lehet, hogy egy abortuszklinika cmt akarja megadni? Nicole
szorongva nzett a kzs ebd elbe.
Amikor aztn az elcsarnokban megltta Luke-ot, akarata ellenre
mr rlt annak, hogy tallkozhat vele. A frfi egyszeren csodsan
festett. Elegns ltnye alatt fantasztikus test bjt meg, olyan
gynyr szemet pedig, amely izgatbb lett volna, mint az v,
Nicole mg sosem ltott.
Luke ezstszn Porschja kzvetlenl a bejrat eltt llt, s le
volt nyitva a teteje.
Arra gondoltam, ha mr egyszer kiszabadultunk a hzbl, a
napstst is lvezhetjk kicsit mondta a frfi. Jl aludtl az jjel?
krdezte aztn mr tkzben.
Nem kell gy tenned, mintha rdekelne, hogy vagyok.
Azrt krdem, mert valban aggdom az egszsgedrt. s a
baba egszsgrt is. Nem vagyok szrnyeteg, ha mg nem vetted
volna szre.
Sohasem lltottam, hogy az lennl. Azt viszont tudom, hogy
nem rdekel a baba.
Ez most nagyon durva volt, Nicole. Termszetesen msknt
kellett volna fogadnom, hogy terhes vagy, de nagyon vratlanul rt a
dolog.
Engem nemklnben.
Tudom. Nem lett volna szabad dhbe gurulnom, s azt vetnem a
szemedre, hogy szndkosan estl teherbe. Ez hiba volt tlem.
Spongyt r! Tudom, hogy nem igazn bzol a nkben, s most
igazolva lttad magad.
Luke kis ideig elgondolkodott azon, amit Nicole mondott.

 Ebben igazad lehet. Valban nem knny megbznom

valakiben. De ezzel te is gy vagy, ez egyrtelmen kiderlt abbl,
amit tegnap mondtl.
A frfi megllt az t szln egy elegns tterem eltt, aztn
kiszllt, s tadta a kocsikulcsot egy alkalmazottnak, hogy parkolja le
a Porscht. A vrosnak ezen a rszn egymst rtk a
vendglthelyek. Luke egy olyan tterembe vezette be Nicole-t,
amelynek bels kerthelyisge volt. A httrben egy zenekar latinamerikai zent jtszott, s nhny pr tncolt is egy szmedence
mellett.
Napernyvel vdett asztaluktl csods kilts nylt a tengerpart
fehr homokfvenyre. A pincr odasietett hozzjuk, s
megkrdezte, mit innnak.
n csak svnyvizet krek mondta Nicole, s elvette az elbe
nyjtott tlapot. Megprblt arra sszpontostani, hogy mit
vlasszon, de nem jrt sikerrel, mert magban szntelenl azt
tallgatta, mirt ragaszkodhatott Luke a kzs ebdhez.
Bele tudtl nzni abba a problms szerzdsbe, amelyrl
tegnap beszltem neked? krdezte Nicole, miutn a pincr
meghozta az italaikat.
Most ne beszljnk munkrl! Az ma tabu. Fontosabb dologgal
kell foglalkoznunk.
Fontosabbal, mint a munka? Nicole-nak nem sikerlt elrnie,
hogy ne legyen gnyos a hangja. Itt valami nincs rendben, Luke.
Tapasztalataim szerint szmodra semmi sem jelent tbbet az zletnl.
Lehet, hogy nemcsak nlad, hanem nlam is ms lett a
fontossgi sorrend.
, de sajnlom! fortyant fel Nicole. Nem akartam
sszezavarni a jl szervezett vilgodat.
Nem, te mst akartl. Elfutni anlkl, hogy elmondtad volna
nekem az igazsgot.
Ebben a pillanatban odalpett hozzjuk a pincr, s megkrdezte,
hogy vlasztottak-e mr. A hangulat olyan feszlt volt kzttk,
hogy Nicole-nak elment az tvgya. Azt rendelte meg, ami els
helyen szerepelt az tlapon. Semmi mst nem akart, csak minl elbb
tlesni ezen az ebden.

 Nagyon idegesnek tnsz jegyezte meg Luke, miutn jra

maguk kztt voltak.
Nemcsak annak tnk, az is vagyok. Tudom, hogy ez a helyzet
nem tetszik neked, s azon tprengek, mirt hvtl meg ide. Taln
jobb volna, ha egyenesen a trgyra trnnk.
A frfi mlyen Nicole szembe nzett.
Azt akarom, hogy nyltan beszljnk egymssal. s el szeretnm
kerlni a veszekedst.
Mondani knny, megtenni nehz.
Nos, abban remnykedtem, hogy az rzelmeket flretve meg
tudunk egyezni. Ezt gy rtem, hogy nem fogunk veszekedni.
Egyvalamit elre megmondok, Luke. Ha szdra veszed az
abortusz szt, n azonnal felllok s elmegyek.
A frfi megdbbent.
Komolyan gondolod, hogy azt fogom kvetelni tled, vetesd el
a gyereket?
Nem tudom, Luke.
Az g szerelmre, nem! A frfi komolyan nzett Nicole-ra.
Kezdhetnnk mg egyszer egszen ellrl? krdezte vratlanul
ftyolos hangon. Ez a beszlgets nem gy alakult, ahogy
elkpzeltem.
Nem gy kpzelted? s hogyan kellene alakulnia szerinted?
Ha n azt tudnm! Luke a fejt rzta. Egsz jjel bren
fekdtem s gondolkodtam mondta, aztn tnylt az asztal fltt s
megfogta Nicole kezt. rintstl neki gyorsabban kezdett verni a
szve. Aggdom rted. Nem engedhetem, hogy Londonba menj, s
mindennel egyedl kzdj meg.
Nicole dacosan nzett a frfira.
Sajnlom, de nincs szksgem az engedlyedre. s teljessggel
feleslegesen aggdsz miattam.
Azzal, hogy Londonba kltzl, csak elfutsz a szembenzs
ell.
Nem futok el! Nicole kihzta magt ltben. Azt teszem,
amit a gyerekem szmra a legjobbnak tartok.
A gyereknk szmra helyesbtett Luke. Sokat
gondolkodtam ezen. Nem engedhetlek el. Ezrt a gyerekrt n

ugyangy felelssggel tartozom, mint te. Azt akarom, hogy maradj

itt Miamiban.

13. FEJEZET
Nicole annyira elkpedt, hogy sokig megszlalni sem tudott.
Hallgatsa nem tnhetett fel Luke-nak, mert egyre csak felelssgrl
s tisztessgtudsrl papolt. Nicole vgl megtallta a hangjt.
Sajnlom, de ez gy nem mkdne. Nagyra rtkelem az
aggdsodat, de nem maradok Miamiban csak azrt, hogy te
megnyugtathasd
frissen
felfedezett
lelkiismeretedet,
s
ktelessgtudatbl eljtszhasd a gondoskod apa szerept. Ezt mris
felejtsd el!
Luke a fejt rzta.
Flrertettl, Nicole. Nem a lelkiismeretemet prblom
megnyugtatni. A legjobbat akarom a gyereknknek. Gondoskodni
akarok az anyagi biztonsgodrl. Trdni akarok vele s veled.
Senkinek a trdsre nem tartok ignyt. s nem akarok olyan
apt a babnak, aki kizrlag ktelessgtudatbl ll mellnk. Nhny
hnap utn runnl az apaszerepre. A gyerek csak zavarn a
nagyvilgi letedet, s persze a szke bombzidat is.
Tvedsz, Nicole felelte Luke.
Nem hiszem, hogy tvednk. Egybirnt ma mr idsebb s
okosabb vagyok, s nem fogom magam mg egyszer olyan frfihoz
ktni, semmilyen rtelemben sem, akihez nem lenne szabad. Te
pedig rzelmi nulla vagy, Luke. Mieltt a frfi mg brmit
vlaszolhatott volna, Nicole htratolta a szkt. Ksznm az
ebdmeghvst, de elment az tvgyam.
Ne menj el krte Luke.
Nicole azonban mr nem hallotta a szavait, mert kisietett az
utcra. A frfi utna akart futni, m ebben a pillanatban a pincr
kihozta a rendelseiket. Luke rtkes perceket vesztegetett el azzal,
hogy elmagyarzza, mgsem kvnnak enni, s a szmlt krte. Mire
vgl kilphetett az tterembl, Nicole kzel-tvol sehol sem volt. A
frfi dhs volt magra, mert mindent elbaltzott. Zavarodottan
elhzta a mobiltelefonjt, s benyomkodta Nicole szmt.

Nicole eredetileg azt tervezte, hogy taxiba pattan s visszamegy

az irodba. Amint azonban az tterem eltt llt, mr nem tudta
elkpzelni, hogy folytassa a munkt. Fogta magt, tvgott az ton,
s egy parkon keresztl a tengerpartra indult. Ott fellt egy alacsony
kfalra, amelyrl a homokfveny j rszt belthatta.
Ht n mr semmibl sem tanulok? krdezte nmagtl
gondolatban. Amikor Luke arrl beszlt, hogy akarja a babt,
boldog volt, s mr egy prknt, csaldknt is ltta magukat. Mintha
Luke valaha is tudna csaldapaknt viselkedni!
Nicole mobilja csrgni kezdett. Miutn felnyitotta, Luke nevt
ltta meg a kijelzn. Kinyomta a hvst, s visszadobta a telefont a
tskjba. Semmi rtelme nem lenne, hogy beszljen a frfival.
Mobilja jra megszlalt. Biztosan megint Luke az, gondolta, s
nem vett tudomst a csrgsrl. Gondolatban vgigzongorzta, mi
szl Luke javaslata mellett, s mi ellene.
A csrgs csak nem maradt abba. Nicole vgl nem brta tovbb
hallgatni, s felvette a telefont.
Nicole, hla istennek! Nagyon sajnlom. Hogy tehetem jv?
Ezt az izgatott hangot Nicole nem ismerte Luke-tl, s hirtelen
gombc ntt a torkban.
Nem tudom dnnygte.
Hol vagy?
Az t tloldaln, a parkban.
Maradj ott, mris jvk.
Nicole komoran sszecsukta a mobiljt. Alighanem hibt kvetett
el, amikor elrulta, hol van. Sebezhetnek rezte magt, s ebben az
llapotban nem j tlet, hogy beszljen Luke-kal. Inkbb vissza
kellett volna mennie az irodba, hogy beletemetkezzen a munkba.
Felkelt, s hirtelen ers fjdalom hastott a gyomortjkba.
Visszarogyott a falra, s rmlten hasra szortotta a kezt.
Mi van veled? krdezte tle valaki.
Felnzett, s ltta, hogy Luke van ott mellette, de a hangja mintha
csak valahonnan nagyon tvolrl jutott volna el hozz. A frfi
leguggolt mell, s aggdn nzett r.

 Drgm, jl vagy?
Lgy szves, vigyl be a krhzba suttogta Nicole.
Hallra rmlt, mert attl tartott, elvesztheti a babt. Torkbl
zokogs trt fel.

Nicole emlkezetbl kiesett, hogyan jutott el a krhzba. Most

mindenesetre egy egygyas szobban fekdt, s egy nvr ppen az
adatait vette fel, mikzben a doktornre vrtak. Miutn megrkezett,
nhny krdst tett fel Nicole-nak, aztn alaposan megvizsglta.
kzben lehunyta a szemt, s azrt imdkozott, hogy mentsk meg a
babt.
Luke fel-al jrklt odakint a folyosn. Soha letben nem rezte
mg ennyire tehetetlennek magt. Nicole arra krte, hogy a vizsglat
alatt kint vrjon, s tiszteletben tartotta a kvnsgt, br valjban
mellette szeretett volna lenni, hogy tehessen rte valamit.
Hogy van? s a baba? rohanta le a krdseivel a
betegszobbl kilp nvrt.
Mg nem tudjuk, hogy Nicole elvesztette-e a babt. Curran
doktorn ultrahangos vizsglatot krt.
Ott szeretnk lenni.
Hogyne, persze. Nicole mr krdezett is magrl. Szlok majd,
ha bemehet hozz.
Luke gy rezte, ksz rkkvalsg telt el, mire vgre behvtk.
Nicole az gyban fekdt, s nagyon trkenynek tnt. Nagy, zld
szemvel ijedten nzett a frfira. odasietett hozz, s megfogta a
kezt. Nicole annyira megrlt neki, hogy knny szktt a szembe.
Luke krdseket tett fel az elrendelt vizsglatrl, a doktorn pedig
trelmesen vlaszolgatott neki, aztn magukra hagyta ket.
Nem akarom elveszteni a babt, Luke. Annyira akarom ezt a
gyereket
Tudom, drgm. A frfi szelden kisimtotta Nicole hajt az
arcbl. Legynk bizakodk!
A frfi mly hangja rekedt volt, s vgtelenl vigasztal. Nicole
odabjt hozz, hlsan a tmogatsrt, s lvezte a kzelsg rzst.
Nagyon sajnlom, Luke.

 Mit sajnlsz? A frfi gyengden simogatta Nicole fejt. Te

semmi rosszat nem tettl.
Ebd kzben szrnysgeket vgtam a fejedhez.
Azt hiszem, megrdemeltem.
Nem! Azt mondtad, akarod a babnkat, n meg n meg nem
fogtam fel, hogy ezt komolyan is gondolod.
Igen, gy gondolom, de rthetnek tallom a ktkedsedet.
Elvgre mg soha senkinek s semminek nem kteleztem el magam.
Nagyon jl mondtad, rzelmi nulla voltam.
Ezt aztn vgkpp nem lett volna szabad mondanom
dnnygte Nicole.
De igen. Tkletesen igazad volt. Vak voltam. Nem lttam meg
az igazsgot, vagy nem akartam megltni.
Nicole nagyot nyelt.
s most rbredtl, hogy nagyon is szeretnl apa lenni, s ksz
vagy vllalni ezt az elktelezettsget.
Nem csak errl van sz. Attl a pillanattl fogva, amelyben
elszr lptl be az irodmba, megvltoztattad az letem. Azonnal
lebilincseltl. Megprbltam tagadni ezt, s nem hallgattam a
szvemre. Amikor aztn vget vetettl a kapcsolatunknak, padlra
kerltem, s be kellett ltnom, hogy nem tudom ezen tltenni
magam. Megvdoltalak, hogy elfutsz, ekzben n voltam az, aki
mindig elfutottam az rzseim ell. Nlkled senki s semmi vagyok.
Csak ltalad lehet teljess az letem
Nicole szve eszels iramban vert az rmtl, de a hangja
cserbenhagyta.
Amikor megtudtam, hogy terhes vagy, az risi sokk volt
szmomra folytatta Luke. Egyszeriben megrtettem, hogy
mindent akarok: tged, a babt. s annyira akarom ezt, hogy az mr
fj.
Nicole lenyelte a knnyeit.
Ezt szerettem volna elmondani neked ma az ebdnl, de nem
sikerlt. Most meg az elkpzelhet legalkalmatlanabb pillanatban
jvk el vele.
Ez nem rossz pillanat felelte Nicole a knnyeitl fojtott
hangon.

 De igen, az. n mgis elmondom. Szeretlek, Nicole, s nlkled

mr elkpzelni sem tudom az letemet. Krlek, adj nekem eslyt. Azt
szeretnm, hogy egytt vszeljk t ezt a nehz helyzetet
Nicole tkarolta a frfi derekt, s maghoz szortotta.
n is ezt akarom. Jobban, mint gondolnd.
Igazn? Mieltt megtudtad volna, hogy terhes vagy, be akartad
fejezni velem, s valaki mst akartl keresni magadnak.
Nekem te kellesz, Luke. Ezrt szaktottam veled. Mert szeretlek,
s azt hittem, hogy soha nem fogod viszonozni a szerelmemet.
Hozzm jssz felesgl?
Nicole annyira megdbbent, hogy sokig nem tudott megszlalni.
Luke, n
Ne mondj nemet! Adj nekem lehetsget arra, hogy
bizonythassam, valdiak az rzseim. Most kellett megkrdeznem,
hogy hozzm jssz-e, mert ha a babnkkal minden rendben lesz, gy
festene a dolog, mintha csak azrt krtelek volna meg, mert mr ton
van a gyereknk. s ha rossz hrt kapunk, adja az g, hogy ne legyen
gy, akkor legalbb valami j is szrmazna ebbl a helyzetbl.
Luke, ha elvesztem a babt, akkor te olyasvalakihez ktnd
magad, aki taln sohasem szlhet neked gyereket. Lehet, hogy ez a
baba az utols eslyem. Nem akarom jra meglni azt a fjdalmat,
hogy nem adhatom meg a frjemnek azt, amire vgyik. Ezt egyszer
mr vgigcsinltam Patrickkel.
Semmi sem lesz ugyanolyan, mint akkor, mert n nem Patrick
vagyok. n szeretlek, s amg te vagy nekem, mindent kibrok. Ha
valban elvesztend a babt, ms lehetsgek is vannak. Pldul az
rkbefogads.
Most nem akarok erre gondolni, Luke.
Jl van. De tudnod kell, hogy itt vagyok neked, s mindig is itt
leszek, brmit hozzon a jv.
A frfi szavaitl Nicole szablyosan elolvadt. Aztn nylt az ajt,
s az poln lpett be rajta.
Mennnk kell ultrahangra mondta.
Nicole flelme azonnal visszatrt, de Luke megfogta a kezt, s ez
segtett rajta. Miutn a doktorn elkezdte a vizsglatot, csnd
telepedett rjuk.

 Minden rendben? krdezte egy id utn Luke feszlt hangon.

A doktorn nem vlaszolt azonnal, hanem tovbbra is a kpernyt
nzte. Vgl azonban elmosolyodott.
Ltom a babjukat. gy tnik, minden a legnagyobb rendben
van vele.
Nicole egszen elgyenglt a megknnyebblstl, s tenyerbe
temette az arct. Luke megfogta a karjt.
Mostantl minden j lesz, drgm mondta.
A doktorn rmosolygott, aztn felllt, s kettesben hagyta ket.

UTHANG
Illatokkal teli, langyos szell fodrozta a Mexiki-bl vizt s
zrgette a plmafk leveleit. Nicole a hlszobjuk ablaknl llt, s
a tengert nzegette. Szerette Florida Keyst.
Mi jr a fejedben? zavarta meg a szemlldsben Luke
krdse.
Csak az, hogy nagyon szp itt.
Nicole a frje fel fordult, aki mg mennyezetes gyukban fekdt.
Csak derkig volt betakarzva, felstestt Nicole tekintete szabadon
bejrhatta, s rezte, hogy vgy bred benne, mikzben nzi. Mint
mindig, amikor megltta.
Azt hittem, mg alszol mondta.
Nem, csak fekdtem itt, s az izgat krvonalaidat csodltam,
ahogy elsejlenek a hlinged all. Az asszony elvrsdtt, Luke
pedig felkacagott. Bmulatos, hogy mg mindig pirulsra tudlak
ksztetni, pedig mr egy ve hzasok vagyunk. Isten ltessen a
hzassgi vfordulnkon, drgm!
Nicole visszabjt a frje mell az gyba, s a karjba simult.
n is gratullok neked felelte, aztn megcskolta Luke-ot, s
sokig szenvedlyes lelkezsbe merltek.
Annyira szeretlek! lehelte aztn Nicole a frfi brre a
szavakat. s ksznm ezt a csods vet.
Ez csak az els a sok-sok csods v kzl. Luke ersebben
maghoz szortotta a felesgt. letem legjobb zlett tttem
nylbe, amikor felesgl vettelek.
Nicole felnevetett. Miutn a frfi megkrte a kezt, nem ment
hozz azonnal, hanem megvrakoztatta, mert els, ztonyra futott
hzassga utn egyszeren tartott kicsit egy msodiktl. Szmra
elg volt annyi, hogy egytt lhetett Luke-kal.
A frfi azonban kitartan fradozott a meggyzsn. Nicole mg
ma sem llta meg mosolygs nlkl, ha arra a vltozsra gondolt,
amelyen Luke keresztlment. Szinte teljesen ms ember lett.

 Nem kellett volna annyi ajndkkal elhalmoznod, mert egyik

sem rt fel azzal, hogy megajndkoztl Thomasszal suttogta.
Ebben a pillanatban, mintegy vgszra, a baba megmozdult az
vk mellett ll kisgyban. Thomas Santana ppen tz hnapos
volt, s gynyr kisfi. Stt hajt s fekete szemt az desapjtl
rklte, s olyan mosolya s ders termszete volt, hogy az
desanyja jra meg jra elolvadt tle.
Szia, drgm!
Nicole kivette az gybl a babt, s maguk kz fektette.
Mindennap jra hatrtalan rm tlttte el attl, hogy az v ez a kis
csoda, s hls volt Luke-nak, mert mindvgig tmogatta t a
terhessge alatt, amely nem mindig volt knny.
Mit csinljunk ma? krdezte. Taln dolgozhatnnk egy
keveset a kertben
Nem lesz kerti munka. Te, Thomas s n dlutn Barbadosra
replnk, s kt teljes pihentet htre ott is maradunk.
Nicole meglepetten nzett Luke-ra. Eddig gy tudta, hogy a
frjnek msnap korn reggel vissza kell mennie Miamiba, pedig
itt marad a gyermekkkel a Key West-i hzukban.
Azt hittem, fontos trgyalsaid lesznek a jv hten jegyezte
meg.
A frfi arca felragyogott.
Minden programomat truhztam az embereimre.
Komolyan? Nicole szlesen elmosolyodott. Mgiscsak
vannak csodk!
Elvgre mg mindig nem voltunk nszton mondta Luke. Le
kellett mondaniuk a mr lefoglalt utat, mivel nehz terhessge miatt
Nicole szmra az orvosok gynyugalmat rtak el. Meg aztn
annak idejn fehr fvenyes tengerpartot s sok fagylaltot grtem
neked. s mint tudjuk, az greteket illik betartani. Igaz-e, Mrs.
Santana?