Arthur C.

Clarke
A GYERMEKKOR VGE
Arthur C. Clarke: Childhoods End
Fordtotta: F. Nagy Piroska
A fordtst kiegsztette: Nmeth Attila
A bortt Tomasz Maronski festmnynek felhasznlsval
Burger Istvn ksztette

A KIAD ELSZAVA
Akinek semmit nem mond Arthur C. Clarke neve, azt valsznleg teljessggel hidegen hagyja a
tudomnyosfantasztikum.
Clarke ktsgtelenl az SF egyik legmeghatrozbb alakja volt, aki mindig tudomnyos hitelessggel
kzeltett a tmhoz. Szinte ltnoki kpessgekkel rendelkezett a modern tudomny kzeljvjt illeten,
gy trtnhetett meg az, hogy az ltala megjsolt technikai vvmnyok s jtsok tekintlyes hnyada ma
mr htkznapjaink rszt kpezik.
A nagy mgus mr csak gondolatainkban lehet velnk, csatlakozott a kzs tudatmezhz, knyvei
azonban ma is idszerek, hiszen minden tallmnya mg nem valsulhatott meg.
szre terveztk a mesterrel val szemlyes tallkozst, amikor Idodisszeia-trilgijnak harmadik
ktett (Elsszlttek) is megjelentetjk magyarul; sajnos ez a tallkoz mr rkre elmarad...
A Galaktika, tisztelegve az rris emlke eltt, arra vllalkozik, hogy letmve legfontosabb
llomsait, ri munkssgnak kiemelked darabjait gyorstott tempban trja a magyar olvask el.
Terjedelmes letmvbl ugyanis eddig csak mintegy kt tucatot fordtottak magyarra.
A sorozat nyit darabjt tartja kezben a tisztelt olvas, amelynek klnlegessge, hogy a ksz
regnyhez az r ksbb egy teljesen j els fejezetet s elszt is rt; utbbinak magyar vonatkozsa is
van. Jelen ktetnk mr ezekkel a kiegsztsekkel kszlt, teljessgben teht most olvashat elszr
nyelvnkn e regny.
Sorozatunkban lesznek olyan cmek, amelyek vtizedekkel ezeltt mr napvilgot lttak magyarul, m
beszerezhetetlenek, de akad kzttk szp szmmal olyan is, amelyek sbemutatnak szmtanak, hiszen
mg soha nem jelentek meg fordtsban. A ktetek ahogy a nyit darab is egyfajta kritikai kiadsnak
tekinthetk, hiszen a rgi rendszerben megjelent mvekbl nemritkn sok fejezetet, bekezdst kihagytak, az
akkori politikai rendszer knynek engedelmeskedve. Jelen sorozatunk nem kveti szolgai mdon ezeket a
csonktott szvegeket, ily mdon szinte minden ktet, ami a sorozat rszt kpezi, els teljes kiadsnak
tekinthet.
Burger Istvn
sorozatszerkeszt

LSZ
A gyermekkor vgt 1952 februrja s decembere kztt rtam, majd jelentsen tdolgoztam 1953
tavaszn. Els rsze egy korbbi elbeszlsemre plt, Az rangyal[1] -ra, amelynek els magazinmegjelense 1950-ben volt, miutn James Blish j darabig veszdtt vele szerkesztknt.
Ezeket az vszmokat azrt sorolom fl, mert fontosnak rzem, hogy fltrjam mesm trtnelmi
kontextust, hiszen mai olvasim tlnyom tbbsge mg meg sem szletett, amikor a Ballantine-fle
kiads napvilgot ltott 1953. augusztus 24-n. A Fld els mholdjnak fellvsig mg jabb ngy
vnek kellett eltelnie s akkoriban egyetlen optimista rrajong sem mert volna lmodni sem arrl, hogy
ilyen kzel lehet a nagy nap; a legtbb, amiben remnykedhettnk, az az ezredfordul krnykn
homlyos fogalma volt. Ha brki azt mondja nekem akkor, hogy mg a kvetkez vtized vge eltt alig t
kilomteres tvolsgbl vgignzhetem majd az els Hold-rhaj startjt, a szembe nevettem volna.
Ugyanakkor ez a knyv mr tizenhat ves volt, amikor Armstrong s Aldrin leszlltak a Nyugalom
Tengern, s ezzel visszavonhatatlanul eldntttk az USA s a Szovjetuni kztt foly rversenyt
mely nyitnyul szolglt A gyermekkor vge eredeti vltozatnak[2]. Ezrt dntttem gy, hogy a regny
trtnseit elrbb helyezem, a jv szzadba, s krlbell a munka felnl jrhattam, amikor, az Apollo
11 holdat rsnek huszadik vforduljn bejelentettk, hogy az Egyeslt llamok rprogramjnak
kvetkez clja a Mars. Ksznet Bush elnknek a tmogatsrt.
E knyv rsakor, az 1950-es vek elejn valsggal lzba hoztak azok a friss bizonytkok, amelyek
altmasztani ltszottak az gynevezett paranormlis jelensgek valsgossgt, gy ezeket a trtnet
fontos rszv tettem. Ngy vtizeddel ksbb, miutn a Yorkshire tvtrsasg tbb milli dollrjt
elkltttem a Titokzatos vilg s a Rejtlyes erk cm msorok elzetes kutatmunki sorn, immr
szinte teljes mrtkben szkeptikus vagyok. Tl sok lltst lttam a sajt szememmel megkrdjelezdni,
tl sok demonstrcit leleplezdni csalsknt. Ez a tanulsi folyamat hossz volt, s idnknt kimondottan
megalz. Pldul: Noha nem knny mr felidzni annak a rohan, zrs napnak az esemnyeit a
Birkbeck Fiskoln 1974-ben, Arthur Koestler, John Taylor, David Bohm s John Hasted trsasgban,
gyantom, hogy Uri Geller lersa a Grbljek meg, ha nem igaz! cm knyvben[3] sajnlatosan fedi a
valsgot: Addigra Arthur Clarke szkepticizmusa nyom nlkl eltnt. Valami olyasmit mondott, hogy
Uramisten! Ht valra vlik! Pontosan errl rtam A gyermekkor vgben... Erre mondjanak valamit
azok a gncsoskod bvszek s jsgrk, vagy ha nem, ht hallgassanak rkre! Ha nem tudjk
megismtelni mindazt, amit Uri Geller itt szigoran ellenrztt krlmnyek kztt vghezvitt, flsleges
minden tovbbi szavuk.
Flidzve a sietsen megszervezett birkbecki bemutatn uralkod koszt, a szigoran ellenrztt
krlmnyek kifejezst igazn mulatsgosnak tallom. Az utols mondat azonban fejn tallta a szget,
ugyanis pontosan ez trtnt. (A rszletekrt ajnlom pldul James Randi Uri Geller varzslata cm
knyvt.) Mindazonltal be kell vallanom, valami megmagyarzhatatlan szimptit rzek Uri irnt; noha
vilgszerte meghajltott eveszkzket s megtpzott hrnevet hagyott maga utn, azokban gondterhelt,
boldogtalan idkben rendkvl nagy szksg volt az ltala nyjtott szrakoztatsra.
Amikor A gyermekkor vge elszr megjelent, sok olvast megdbbentette a cmoldal utn kvetkez
felts: Az ebben a knyvben kifejtett vlemnyek nem tkrzik a szerz vlemnyt. Ez nem csak
szellemessg akart lenni rszemrl Akkoriban jelent meg Az r felfedezse cm ismeretterjeszt ktetem,
amely derlt kpet festett kirajzsunkrl a Vilgegyetembe, utna pedig megrtam azt a knyvet, amiben
ez ll: A csillagok nem az emberrt vannak. Nem akartam, hogy brki azt higgye, hirtelen megtagadtam
elveimet.
Mai eszemmel annyit vltoztatnk ezen a megtagad kijelentsen, hogy az 99 szzalkban rvnyes a
paranormlis jelensgekre (elvgre mind csak nem lehet badarsg), s 100 szzalkban az UFO-

,,tallkozsokra. Nagyon nem szeretnm, ha ez a regny hozzjrulna a hiszkenyek elcsbtshoz,

amiben a mai mdia a maga cinikus mdjn az len jr. A knyvesboltokat, jsgospavilonokat s
rdihullmokat ellepi az elkpeszt ostobasg rja UFO-krl, pszi-kpessgekrl, asztrolgirl,
piramisenergirl, mdiumokrl s ms efflkrl mindarrl, ami a szzadvgi dekadencia
hullmvlgybl csak elkerlhet...
Vajon ez azt jelenti, hogy A gyermekkor vge amely egyarnt foglalkozik paranormlis jelensgekkel
s rbl rkez ltogatkkal minden relevancijt elvesztette? Egyltaln nem; knyrgk, ez egy
regny! Elvgre mg mindig ugyangy lvezzk a Vilgok harct, holott pontosan tudjuk, hogy a
marslakk nem prkltk meg Wokingot 1898-ban sem, ami azt illeti, New Jerseyt 1938-ban. Tovbb,
amint azt mr a kelletnl is tbbszr elmondtam, egyltaln nem ktelkedem benne, hogy a Vilgegyetem
tele van lettel. A SETI (a fldn kvli rtelem kutatprogramja) ma mr a csillagszat maximlisan
elismert gazata. A tny, hogy e tudomnygnak a trgyt mg mindig nem sikerlt megtallni, senkit nem
kne meglepjen vagy elkedvetlentsen. Hiszen alig fl emberlt ta ll rendelkezsnkre az a
technolgia, amivel a csillagokig hallgatzhatunk.
Nem sokkal megjelense utn A gyermekkor vgt mr meg is akartk filmesteni. A jogok lefoglalsa
utn a trtnet szmos forgatknyvr kezn futott t, akik megprbltk azt adaptlni a stdik
elvrsainak megfelelen. Egyikk rgi bartom, Howard Koch volt; rmmel hallottam nemrg, hogy
sajt pldnyt az annak idejn Orson Wellesnek rt notrius forgatknyvbl (lsd az elz
bekezdst[4]) sikerlt eladnia egy szp, hatszmjegy sszegrt.
A hollywoodi gulgokbl a kzelmltban begyjttt informci szerint A gyermekkor vge jogainak
jelenlegi rtke tbb mint ktszzszorosa annak az egybknt szintn teljesen kielgt summnak, amit
1956-ban n kaptam rtk. m ha a trtnet mgsem jut el soha a mozivsznakra, akkor is nzk millii
lthattk mr egy elismersre mlt varicijt a V cm tvsorozat msodik epizdjaknt.
El kell ismernem, hogy amikor elszr lttam a sorozatot, mltatlankodsomat csak mrskelten
enyhtette, hogy a dialgus nv szerint is emltst tett rlam. Aztn eszembe jutott, hogy Ted Sturgeon mr
engem is megelztt. 1947-ben igen, 47-ben! rt egy elbeszlst ezzel a felejthetetlen cmmel s
utols mondattal: Az g tele volt hajkkal.
pp jraolvastam az elz bekezdst, amikor egy emlk villant az agyamba. Tbb mint msfl
vtizeddel Ted novellja eltt magam is tanja voltam egy ilyen jelenetnek. Nem, nem ment el az eszem
teljesen a sok fantasztikus trtnet rstl...
Egy gynyr nyri estn trtnt, 1941-ben. Bartom, a nhai Val Cleaver vitt fl autval Londonba
is, hozzm hasonlan a Brit Bolygkzi Trsasg lelkes tagja volt, majd a hbor utni vekben a RollsRoyce rakta-rszlegnek fmrnke.A nap a htunk mgtt lemenni kszlt, a vros mg hsz
mrfldnyire elttnk. Flrtnk egy dombtetre s ott olyan hihetetlen ltvny fogadott minket, hogy
Val meglltotta az autt. Egyszerre volt gynyr s llegzetelllt, mgis remlem, hogy egyetlen
eljvend nemzedknek sem kell szembeslnie vele. Rengeteg tbb szz risi, csillog ezst
lggmb horgonyzott London fltt. Ahogy zmk torped-alakjuk visszaverte a lenyugv nap utols
sugarait, valban olyb tnt, mintha egy rhajflotta lebegne a vros egn. Egy hossz pillanatig a tvoli
jv jelent meg szemnk eltt, s meg is feledkeztnk a jelen veszedelmrl, amit ez a lgi kerts volt
hivatott elhrtani. Taln ppen abban a pillanatban fogalmazdott meg bennem A gyermekkor vge tlete.
Arthur C. Clarke
Colombo, Sri Lanka
1989. jlius 27.

ELS RSZ
A FLD S A FKORMNYZK
1
Indulsa eltt a kilvhelyre Jelena Ljakova minden alkalommal vgigcsinlta ugyanazt a szertartst.
Nem volt az egyetlen babons kozmonauta, br errl csak kevesen beszltek kzlk.
Mr besttedett, amikor elhagyta az adminisztrcis pletet, s elstlt a fenyfk kztt a hres
szoborig. Az g kristlytisztn feketllett, a ragyog telihold nemrg kelt fel. Jelena szeme automatikusan
megkereste az Esk Tengert, s emlkezetbe idzte a kikpzs heteit az Armstrong-bzison amit
mostansg mr inkbb csak gy neveztek: Kis-Mars.
Amikor te meghaltl, Jurij, n mg meg sem szlettem... a hideghbor idejn, mikor az orszgunkra
mg Sztlin rnyka vetlt. Vajon mit gondolnl, ha halland ma a rengeteg idegen akcentust itt,
Csillagvrosban? Azt hiszem, nagyon boldog lennl...
Tudom, hogy boldog lennl, ha ltnl most minket; regember lennl, de taln mg lnl. Micsoda
tragdia, hogy te, az els ember az rben, nem rhetted meg a holdra szllst! De minden bizonnyal
lmodoztl rla, mg a Marsrl is!
s mi most kszen llunk, hogy elinduljunk oda, s j korszakot nyissunk, amirl mr Konsztantyin
Ciolkovszkij is brndozott, szz vvel ezeltt. Amikor legkzelebb tallkozunk, nagyon sok
mondanivalm lesz majd.
Flton jrhatott vissza az irodja fel, amikor hirtelen egy megksett turistabusz fkezett le mellette.
Az ajtk kinyltak, s leznlttek az utasok, elkapkodva fnykpezgpeiket. A Mars-expedci
parancsnokhelyettese nem tehetett mst, arcra varzsolta legdiplomatikusabb mosolyt.
Aztn, mieltt egyetlen fott is elkattinthattak volna, mindenki kiablni kezdett, s a Hold fel
mutogattak. Jelena megfordult, s mg pp megltta, amint az eltnik egy gen vgigsikl, gigantikus
rnyk mgtt; letben elszr feltmadt benne a vallsos flelem.
***
Mohan Kaleer kldetsparancsnok a krter peremn llt, s a megfagyott lva tengert nzte, ami az
egsz kaldert kitlttte. Nem volt knny flfogni a tj mretarnyait, vagy elkpzelni az erket, amelyek
itt dhngtek, mikzben az olvadt kzet raplya hullmzott a skon, kialaktva a most eltte elterl
sncokat s teraszokat. Mgis mindez eltrplt a mellett a gigszi vulkn mellett, amivel kevesebb mint
egy v mlva nzhet majd farkasszemet; a Kilauea csupn miniatr modellje volt az Olympus Mons-nak, a
valsgra valsznleg semmifle kikpzs nem kszthette fel ket.
Eszbe jutott, hogy 2001-ben, beiktatsa napjn az amerikai elnk hogyan idzte meg Kennedy negyven
vvel korbbi grett El kell jutnunk a Holdra! sajt beszdvel, kijelentve, hogy ez a
Naprendszer vszzada lesz. Magabiztosan jvendlte, hogy mieltt az jabb szzadfordul elrkezne,
az ember megltogatja valamennyi, a Nap krl kering jelentsebb gitestet, s legalbb az egyiken
tartsan megtelepszik.
A kel nap sugarai megcsillantak a lva repedseibl feltr gz felhin, s ez eszbe juttatta dr.
Kaleernak a Noctis Labyrinthusban felgyleml reggeli kdket. Igen, knny volt elhinnie, hogy mris a
Marson ll, fl tucat orszgbl toborzott kollgi trsasgban. Ezttal egyetlen orszg sem vgna bele
hisz nem is tudna a vllalkozsba egyedl.
Mr visszafel stlt a helikopterhez, amikor valami megrzs, valami, a szeme sarkbl elkapott
mozgs meglltotta. Zavartan htrapillantott a krterre; csak kis id elteltvel tltt eszbe, hogy az gre

is nzzen fel.
s akkor Mohan Kaleer megrtette, ahogy Jelena Ljakova is ugyanebben a pillanatban, hogy az
emberisg eddigi trtnelme egy szempillants alatt vget rt. Azok a csillog szrnyetegek ugyanis,
amelyek most ott sztak az gen, a felhkn tl, olyan magassgban, amit meg sem mert volna becslni,
egy csapsra a legprimitvebb, fbl kivjt kenuknl is elavultabb tettk azt a kis csapat rhajt, ami a
Lagrange-pontban legnysgt vrva indulshoz kszldtt. Egy rkkvalsgnak tetsz pillanatig
Mohan csak bmult, ahogy az egsz vilg, s az risi hajk lenygz mltsggal ereszkedtek egyre
lejjebb.
Eszbe sem jutott sajnlni, hogy eddigi letnek minden erfesztse krba vsz. Azon dolgozott, hogy
az emberisget eljuttassa a csillagokba, m most a csillagok a tvolsgtart, kzmbs csillagok
jttek el hozz.
E pillanatban mintha az egsz trtnelem llegzetvisszafojtva megtorpant volna, s a jelen gy vlt le a
mltrl, ahogy a jghegy szakad le az sszefgg jgmezrl, hogy aztn bszke magnyban megkezdje
tjt a melegebb vizek fel. Mindaz, amit az elz korok elrtek, most semmiv vlik. Egyetlen gondolat
visszhangzott vgig jra meg jra Mohan tudatn:
Az emberi faj tbb nincs egyedl.

2
Az Egyeslt Nemzetek ftitkra mozdulatlanul llt a nagy ablaknl, s nzte a lenti, nyzsg forgalm 43.
utct. Nha eltprengett, vajon jt tesz-e az embernek, ha ilyen magasan a tbbiek feje fltt dolgozik. A
trgyilagossg szempontjbl bizonyra, csakhogy az nagyon knnyen tcsaphat kzmbssgbe. Vagy
csak arrl van sz, hogy magyarzatot szeretne tallni a felhkarcolk irnti ellenszenvre, amely
hszvnyi New Yorkban laks utn sem cskken benne?
Hallotta, hogy a hta mgtt nylik az ajt, de nem nzett htra, amikor Pieter van Ryberg belpett a
szobba. Most jtt az a nhny pillanatnyi, szablyszeren bekvetkez csnd, amely alatt Pieter rosszall
arccal nzte a hmrt; lland trflkozs trgya volt ugyanis, hogy a ftitkr a legszvesebben egy
htszekrnyben lakna. Stormgren megvrta, mg helyettese odamegy hozz, s csak akkor fordtotta el a
tekintett az alanti megszokott, mgis mindig lenygz ltvnytl.
Ksnek mondta. Wainwrightnak mr t perce itt kellene lennie.
pp most zentek a rendrsgtl. Egsz kis felvonuls keletkezett krltte, s ettl elakadt a
forgalom. Most mr azonban brmelyik pillanatban megrkezhet.
Van Ryberg elhallgatott, aztn hirtelen azt krdezte Mg most is helyesnek tartja, hogy fogadja t?
Attl tartok, mr kicsit ks lenne visszakozni. Vgtre is beleegyeztem, mbr maga is tudja, hogy
nekem sohase jutott volna az eszembe.
Stormgren az rasztalhoz ballagott, s szrakozottan kzbe vette hres, urniumbl kszlt
levlnehezkt. Nem volt ideges legfljebb bizonytalan. Egyszersmind rlt is, hogy Wainwright ksik,
mert ez valamelyes erklcsi flnyt fog biztostani neki a trgyals megkezdsekor. Az effle
aprsgoknak nagyobb befolysuk volt az emberek gyeire, mint holmi logikus okfejtseknek vagy
szrveknek, ahogy az vrhat volna.
Itt vannak! kiltott fel Ryberg, arct egszen az ablakveghez nyomva. A Sugrton jnnek... b
hromezren lehetnek.
Stormgren flkapta a jegyzetfzett, s a helyettese mell llt. Flmrfldnyire lehetett az a kicsiny, de
elsznt sokasg, amely lassan kzeledett a ftitkri plet fel. Zszlkat lobogtattak, amelyek feliratt
ugyan ebbl a tvolsgbl nem lehetett ltni, de Stormgren tudta jl, milyen zenetet hordoznak. A
forgalom monoton lrmja fltt mr hallani lehetett az nekl hangok baljs ritmust. Vratlanul
hullmzott t rajta az undor. A vilgnak mr pp elege lehet a felvonul cscselkbl meg a dhs
jelszavaikbl!
A tmeg most rt az plethez; bizonyra tudjk, hogy innen, fentrl figyeli ket, mert itt-ott,
meglehetsen ntudatlanul, klk emelkedtek a magasba. A kihvs voltakppen nem ellene irnyult, br
ktsgtelenl akartk, hogy is lssa a mozdulatot. A trpk fenyegethetik gy meg az rist, ahogy ezek a
dhs klk lendlnek meg az tven kilomter magasan lv g fel a csillog ezstfelh, a
fkormnyz flottjnak zszlshajja fel.
s nagyon is elkpzelhet, gondolta Stormgren, hogy Karellen vgignzi a jelenetet, s remekl
szrakozik, mert ha a felgyel nem szorgalmazza, akkor sohasem kerl sor erre a tallkozra.
Ez az els eset, hogy Stormgren tallkozik a Szabadsg Liga vezrvel. Mr nem is tprengett rajta,
blcs dolog volt-e ez az akci, mert hiszen Karellen tervei gyakran tl szvevnyesek voltak, semhogy
emberi elmvel fl lehetett volna fogni ket. Stormgren mg a legrosszabb esetben sem tapasztalta, hogy
kifejezett kr szrmazott volna bellk. Ha visszautastotta volna a tallkozst Wainwrighttal, ez ellene
adott volna fegyvert a Liga kezbe.
Alexander Wainwright a negyvenes vei vgt tapos, magas, jkp frfi volt. Stormgren tudta rla,
hogy minden zben becsletes, s ppen ezrt ktszeresen veszedelmes ember. Leplezetlen nyltsga
miatt azonban nehz volt nem kedvelni, akrmilyen vlemnnyel volt is az ember az ltala kpviselt
gyrl avagy egyik-msik hvrl.

Stormgren nem vesztegette az idt van Ryberg kurta s nmikpp feszlt bemutat szertartsa utn.
Felttelezem kezdte , hogy ltogatsnak f trgya egy formlis tiltakozs benyjtsa a Szvetsgi
Rendszer ellen. gy van?
Wainwright nyomatkosan blintott.
n elssorban ez ellen tiltakozom, ftitkr r. Mint tudja, az elmlt t vben megprbltuk
rbreszteni az emberi fajt, hogy mekkora veszly fenyegeti. A feladat nehz volt, mert az emberek
tbbsge belenyugodott, hogy vilgunkat a fkormnyzk irnytsk, sajt knyk-kedvk szerint.
Mindazonltal valamennyi orszgbl tbb mint tmilli hazafi rta al a petcinkat.
Ez nem valami lenygz szm, ha a kt s fl millirdot vesszk.
Ez olyan szm, amit nem lehet figyelmen kvl hagyni. s az alrk mellett szmosan vannak olyanok
is, akikben mlyek a ktelkeds gykerei, hogy e tervezett szvetsg jogossgrl mr ne is essk sz.
Hiba minden hatalma, mg Karellen felgyel sem trlheti el egyetlen tollvonssal ezer v trtnelmt.
Mit tudunk mi Karellen hatalmrl?! csattant fl Stormgren. Az n gyerekkoromban az Eurpa
Fderci mg csak egy lom volt, de mire frfiv cseperedtem, mr valsgg vlt. s ez mg a
fkormnyzk megrkezse eltt trtnt. Karellen csak befejezte azt a munkt, amit mi elkezdtnk.
Eurpa egyetlen kulturlis s fldrajzi entits volt. A vilg nem az, s itt van a klnbsg.
A fkormnyzk szmra a Fld sokkalta kisebbnek tnhet, mint amekkornak apink Eurpt lttk
felelte Stormgren gnyosan, majd hozztette: s merem lltani, hogy az ltsmdjuk rettebb, mint a
mink.
n a fdercit mint vgs clt nem felttlenl vonom ktsgbe mbr ezzel sok tmogatm
bizonyra nem rtene egyet. De ennek bellrl kell megfogalmazdnia; s nem gy, hogy kvlrl
knyszertsk rnk. A magunk sorst neknk kell alaktanunk, s nem szabad trnnk, hogy msok
beleavatkozzanak az emberek gyeibe.
Stormgren felshajtott. Mr szzszor hallotta mindezt, s tudta, hogy most is csak ugyanazt
vlaszolhatja, azt, amit a Szabadsg Liga mindannyiszor visszautastott. bzott Karellenben, ezek pedig
nem. Alapveten ez volt kztk a klnbsg, s ez ellen nem tehetett semmit. Szerencsre a Szabadsg
Liga sem.
Engedje meg, hogy fltegyek nhny krdst! mondta. Tagadja-e, hogy a fkormnyzk bkt,
biztonsgot s jltet teremtettek a vilgunkon?
Ez igaz. De elvettk a szabadsgunkat. Az ember nem csak... kenyrrel l.
Igen, tudom, de most elszr valsult meg egy olyan kor, amikor minden ember nyugodt lehet afell,
hogy legalbb ezt megkapja. Tulajdonkppen mifle szabadsgot vesztettnk el ahhoz kpest, amit a
fkormnyzk hoztak el neknk az emberisg trtnelmben elszr?
Azt a szabadsgot, hogy Isten tmutatsval magunk irnythassuk a sajt letnket.
Na vgre, gondolta Stormgren, eljutottunk a lnyeghez. Hiba prbljk leplezni, a konfliktus
alapveten vallsi termszet. Wainwright a vilgrt sem engedn elfelejteni, hogy pap. Ha mr nem is
hord papi gallrt, az embernek valahogy mgis az az rzse, mintha abban ltn.
Az elmlt hnapban mutatott r Stormgren krlbell szz pspk, bboros s rabbi rt al egy
kzs nyilatkozatot arrl, hogy tmogatsukrl biztostjk a felgyel politikjt. A felekezetek nk ellen
foglaltak llst.
Wainwright dhsen ingatta a fejt.
Sok vallsi vezet egyszeren vak; a fkormnyzk szimpln megvesztegettk ket. Lehet, hogy mire
szlelik a veszlyt, mr tl ks lesz. Az emberisg addigra elveszti minden nllsgt, s alvetett
fajj vlik.
Egy pillanatra csend tmadt, majd Stormgren gy vlaszolt:
Hrom nap mlva ismt tallkozom a felgyelvel. Miutn az a ktelessgem, hogy kpviseljem
vilgunk nzeteit, be fogok szmolni neki az n tiltakozsrl. De ettl mg semmi sem fog megvltozni,

errl biztosthatom.
Van itt mg valami szlt Wainwright lassan. Mi sok kifogsolni valt tallunk a
fkormnyzkban, de mindenekfltt a titkolzsukat gylljk. n az egyetlen emberi lny, aki valaha is
szt vltott Karellennel, de mg n sem ltta t soha! s mgis meglepi, hogy ktelkednk az
indtkaiban?
Mindazok ellenre, amit az emberisgrt tett?
Igen, mindazok ellenre. Nem is tudom, mi bszt bennnket jobban: Karellen mindenhatsga vagy a
rejtzkdse. Ha nincs semmi titkolni valja, akkor mirt nem mutatkozik meg elttnk? Ha legkzelebb
beszl a felgyelvel, ezt krdezze meg tle, Stormgren r!
Stormgren hallgatott. Semmit sem tudott mondani legalbbis semmi olyat, amivel meggyzhetn a
msikat. Nha mr arra gondolt, vajon nmagt sikerlt-e egyltaln meggyznie.
***
Az szmukra persze csak egy aprcska hadmvelet volt, de a Fldn mg soha nem trtnt nagyobb
horderej esemny. A nagy hajk mindenfle figyelmeztets nlkl egyszer csak kiznlttek az r
ismeretlen mlysgeibl. Az irodalomban szmtalanszor lertk mr ezt a napot, de igazbl soha senki
sem hitte, hogy valban megtrtnhet. Most aztn kiderlt: ama csillog, nma testek, melyek megjelentek
valamennyi szrazfld fltt, olyan tudst jelkpeznek, melynek birtoklst az ember mg hossz
vszzadokig nem is remlheti. Hat napon t lebegtek mozdulatlanul a vrosok fltt, s kzben semmi
jelt nem adtk, hogy szlelnk az ember jelenltt. De nem is volt r szksg; nyilvnval volt, hogy nem
puszta vletlensgbl horgonyoztak le mltsgteljes hajik pontosan New York, London, Prizs,
Moszkva, Rma, Fokvros, Toki s Canberra fltt...
Mg el sem mltak e vrfagyaszt napok, mr akadtak emberek, akik rjttek az igazsgra. Itt nem
holmi, az emberrl semmit sem tud faj els, tapogatz kapcsolatfelvtelrl volt sz. Azokban a nma
s mozdulatlan hajkban mesterpszicholgusok tanulmnyozzk az emberisg viselkedst, s addig nem
cselekednek, amg a feszltsg a tetfokra nem hg.
s a hatodik napon egy minden ms rdifrekvencit elnyom adsban bemutatkozott a vilgnak
Karellen, a Fld felgyelje.
Olyan tkletesen beszlt angolul, hogy az egy egsz nemzedknek adott okot a vitra. Az
eladsmdjnl mg dbbenetesebb volt azonban a szveg tartalma. Brmilyen mrtk szerint nzve is
egy tkletes gniusz mve volt, mely minden emberi dolgok teljes s valdi ismeretrl rulkodott.
Ktsg sem lehetett afell, hogy a beszdben megmutatkoz tudomnyos felkszltsg s virtuozits, a
mg meg nem lt tapasztalat fjdalmas megsejtse szndkosan irnyult arra, hogy meggyzze az
emberisget: vegye tudomsul, hogy itt egy mindent fellml szellemi er van jelen. Mire Karellen
elhallgatott, a Fld npei mr tudtk: a szvknek oly drga fggetlensg ideje lejrt. A helyi, nemzeti
kormnyok ugyan mg megtarthatjk a hatalmukat, de ami a nemzetkzi gyek szlesebb terlett illeti, ott
mr kivettk az emberek kezbl a legfbb dntseket. Vitnak, tiltakozsnak nem volt tbb helye.
Aligha lehetett elvrni, hogy a vilg minden nemzete sz nlkl tudomsul vegye hatalmnak ilyetn
megnyirblst.
A cselekv ellenlls viszont zavarba ejt nehzsgekbe tkztt, mivel a fkormnyzk hajinak
megsemmistse ha ilyesmirl sz lehetett egyltaln egytt jrt volna az alattuk lv vrosok
megsemmistsvel. Az egyik nagyhatalom azrt csak megprblta. Az akcirt felelsk taln abban
bztak, hogy kt verebet lnek egy atomraktval, mert clpontjuk egy szomszdos s ellensges orszg
fvrosa fltt lebegett.
Sokfle rzelem rohanhatta meg a tisztek s technikusok kis csapatt abban a titkos vezrlteremben,
ahol a nagy haj kpe teljesen betlttte a televzi kpernyjt. Ha sikerl vajon mit cselekszik majd a
tbbi haj? Meg lehet-e semmisteni azokat is, hogy az emberisg a jvben ismt a maga tjt jrhassa?

Vagy Karellen rettent bosszt fog llni azokon, akik t megtmadtk?

A kperny hirtelen kifehredett, ahogy az tkz lvedk megsemmistette magt, de a kp mr t is
vltott egy sok mrflddel tvolabbi, a levegben elhelyezett kamerra. Tredknyi msodperc alatt
kellett volna kiformldnia a tzgmbnek, hogy napfnyknt ragyogja be az gboltot.
De semmi ilyesmi nem trtnt. Az ris haj srtetlenl lebegett az gen, kzmbsen frdtt a tr
peremrl rkez, kmletlen napsugarak fnyben. Nem elg, hogy a bomba nem rte el, de soha senki
sem tudta meg, hogy mi trtnt a lvedkkel. Radsul Karellen meg sem torolta a tmadst, st annak
sem adta tanjelt, hogy egyltaln tud rla. Egyszeren nem vett rla tudomst, s hagyta, hadd
szorongjanak a felelsk egy soha be nem kvetkez bossz miatt. Ez mindenfle bntet akcinl
hatsosabb s csggesztbb bnsmdnak bizonyult. A felels kormny a klcsns vdaskodsok
kzepette hetek alatt sszeomlott.
Volt nmi passzv ellenlls is a fkormnyzk politikjval szemben. Ezzel Karellen rendszerint gy
bnt el, hogy engedte ket a maguk tjt jrni, mgnem az illetk knytelenek voltak beltni, hogy az
egyttmkds visszautastsval csak nmaguknak okoznak krt. A kzvetlen beavatkozs mdszert
csak egyszer vlasztotta, mghozz egy makacsul ellenszegl kormnnyal szemben.
A Dl-afrikai Kztrsasg tbb mint szz esztendeig volt a trsadalmi harcok szntere. Hiba prbltak
j szndk emberek mindkt oldalrl hidat pteni, a klnbz flelmek s eltletek tl mlyen
bevsdtek mr, semhogy ltrejhessen brmifle egyttmkds. Az egymst kvet kormnyok csak a
trelmetlensg mrtkben klnbztek egymstl, s a fldet mregknt itatta t a gyllet s a
polgrhbor minden nyomorsgos kvetkezmnye.
Amikor vilgoss vlt, hogy mg csak meg sem prblnak vget vetni a megklnbztet politiknak,
Karellen figyelmeztette ket. Nem tett mst, csak megnevezett egy napot s egy rt. Az orszgban tmadt
egy kis nyugtalansg, amit semmikppen sem lehetett flelemnek vagy pniknak nevezni, mert nem hitte
senki, hogy a fkormnyzk brmifle rtatlanokat s bnsket egyarnt sjt erszakos vagy pusztt
cselekedetekre ragadtatjk magukat.
Nem is tettek ilyet. Mindssze az trtnt, hogy amikor a nap Fokvrosban delelre rt kialudt. Nem
maradt ms belle, mint egy sem fnyt, sem meleget nem ad fakvrs rny. Kt, egymst keresztez
mezvel polarizlhattk a fnyt odakint az rben, de gy, hogy a sugrzsbl ne mehessen t semmi. A
jelensg egy tszz kilomteres tmrj, tkletesen kr alak trsgben volt tapasztalhat.
Harminc percig tartott az egsz de ennyi elg is volt. Msnap a dl-afrikai kormny bejelentette, hogy
a fehr kisebbsg jra teljes kr polgrjogokban rszeslhet.
Eltekintve az effle elszigetelt, kellemetlen incidensektl, az emberi faj a dolgok termszetes
menetnek rszeknt fogadta el a fkormnyzkat. Az emberek meglepen hamar tltettk magukat a
kezdeti megrzkdtatson, s a vilg visszazkkent a megszokott kerkvgsba. Csak egy vratlanul letre
kelt Rip van Winkle vette volna szre a legnagyobb vltozst, vagyis egyfajta titkos remnykedst,
mondhatni, mentlis htrasandtgatst, mintha az emberisg azt vrta volna, hogy a fkormnyzk egyszer
majd csak megmutatjk magukat, s lejnnek vgre fnyes hajikbl.
Mg t v mlva is erre vrtak. Stormgren szerint ez volt minden bajnak az oka.
***
Stormgren autja a bmszkodk megszokott gyrje szortsban, a kszenltbe helyezett kamerk
lencsetzben haladt a kilvhelyhez. A ftitkr mg vltott nhny szt a helyettesvel, majd tvette az
aktatskjt, s tvgta magt a nzkznsgen.
Karellen sohasem vrakoztatta sokig. !, rppent fel a meglepett kilts a sokasgbl, amikor
odafnt az gen egy ezstszn bubork fvdott fl llegzetelllt sebessggel. Egy szllket belekapott
Stormgren ruhjba, ahogy az apr haj tven mterrel arrbb, a fld fltt nhny centimterre finoman
lebegve megllt, mintha attl flne, hogy a Fld rintstl bepiszkoldik. Stormgren lassan lpkedett

elre, s kzben ltta a hegesztetlen fmtrzsn azt az ismers redt, s aztn mris megjelent eltte a
nyls, amely elkpesztette a vilg legkivlbb tudsait is. Belpett rajta a haj egyetlen, tompn
megvilgtott helyisgbe. A nyls bezrult mgtte, mintha ott sem lett volna soha, hogy kirekesszen
hangot, ltvnyt, mindent.
t perc mlva nylt ki jra. Noha semmi mozgst nem szlelt, Stormgren tudta, hogy immr tven
kilomterre tvolodott el a Fldtl, s itt van Karellen hajjnak a belsejben. Megrkezett a
fkormnyzk vilgba, s krltte mindentt az titokzatos tevkenysgk zajlik. Minden ms embernl
kzelebb kerlt hozzjuk, mgsem tudott tbbet a fizikai termszetkrl, mint az alatta lv vilg
sokmillinyi lakosa kzl brki.
A rvid folyos vgben volt a kis tancsterem, s benne semmi ms, mint egy szk, egy asztal s fltte
a kperny. Minden gy volt kialaktva, hogy semmit ne ruljon el azokrl a lnyekrl, akik ltrehoztk. A
kperny most is res volt, mint mindig. Stormgren nha azt lmodta, hogy vratlanul megelevenedik, s
felfedi a titkot, amely annyi gytrelmes fejtrst okozott mr a vilgnak. De az lom sohasem vlt valra;
a stt ngyszg mgtt rejtve maradt a vgs titok. De ott rejtztt az er s a blcsessg is, az
emberisg irnt rzett hatrtalan s trelmes megrts s ami a legrthetetlenebb volt, egyfajta dersen
mulat szeretet az alanyi bolygn nyzsg kicsiny lnyek irnt.
A rejtett hangforrsbl ekkor megszlalt a Stormgren szmra jl ismert, de a vilg trtnelmben
mindssze egyszer hallott nyugodt, sietsget nem ismer hang. Csak a mlysgbl s a zengsbl
lehetett kvetkeztetni Karellen testi mivoltra, s ez nem mindennapi mretre utalt. Karellen nagy volt
meglehet, sokkal nagyobb, mint az ember. mbr nhny tuds az egyetlen beszde alapjn ksztett
felvtel elemzse utn arra a meggyzdsre jutott, hogy a hang gptl szrmazott. Ezt az lltst
Stormgren sohasem hitte el.
Igen, Rikki, hallgattam a kis szvltsotokat. Mi a vlemnyed Wainwright rrl?
Becsletes ember, mg akkor is, ha sok prthve nem az. Mihez kezdjnk vele? A Liga nmagban
nem veszlyes, de nhny szlssges tagja nyltan erszakot hirdet. Nem is tudom, nem kellene-e rt
lltanom a hzam el. De remlem, nem lesz r szksg.
Karellen a maga olykor bosszant mdjn nem foglalkozott a tmval.
Egy hnap telt el azta, hogy ismertettk a Vilgszvetsgre vonatkoz rszleteket. Az engem nem
elfogadk ht szzalkban mutatkozott-e lnyeges nvekeds, illetve emelkedett-e az a tizenkt szzalk,
amely nem tudom vlaszt adott?
Mg nem. De ennek nincs jelentsge; azt viszont aggasztnak tallom, hogy mg a tmogatid
krben is terjed az a vlemny, hogy ideje volna mr felhagyni ezzel a titkolzssal.
Karellen shajtsa technikailag tkletes volt, de valahogy mgsem volt meggyz.
Te is gy rzed, ugye?
A krds olyannyira sznoki volt, hogy Stormgren nem is hajtott vlaszolni r.
Nem tudom, valjban mltnyolod-e, hogy ezek a krlmnyek mennyire megneheztik a munkmat
folytatta komolyan.
Az enymet se knnytik meg ppen vgta r majdhogynem szellemesen Karellen. J volna, ha az
emberek nem gy gondolnnak rm, mint valami dikttorra, s nem felejtenk el, hogy n csak amolyan
polgri alkalmazottknt prblok rvnyt szerezni egy olyan gyarmati politiknak, melynek kialaktsba
nem volt beleszlsom.
Ez gondolta Stormgren igazn lebilincselen volt megfogalmazva. Krds, hogy mennyi benne az
igazsg.
Valamivel meg tudod magyarzni legalbb, hogy mire j ez a rejtzkds? Ingerel bennnket, hogy
nem rtjk, s ettl aztn szrnyra kapnak mindenfle szbeszdek.
Karellen erre mr elnevette magt; gazdag, mly tnus hangja kiss tl peng volt ahhoz, hogy emberi
kacagsnl semmivel se legyen tbb.

 Most ppen mi vagyok? Tartja mg magt a robotelmlet? Szvesebben lennk egy halom
elektroncs, mint holmi szzlbflesg... , igen, lttam azt a karikatrt a tegnapi Chicago Timesban!
Azon gondolkodom, hogy elkrem az eredetit.
Stormgren ppen csak elbiggyesztette a szjt. Az volt az rzse, hogy Karellen idnknt tl knnyen
veszi a ktelessgeit.
Ez komoly dolog mondta rosszallan.
Kedves Rikkim vgott vissza Karellen , n csak akkor rizhetem meg az egykori mentlis
hatalmambl mra megmaradt tredkeket, ha nem veszem komolyan az emberi fajt!
Stormgren nkntelenl is elmosolyodott.
Ez, ugyebr, rajtam nem sokat segt? Nekem jra le kell mennem oda, hogy meggyzzem
embertrsaimat: br nem mutatkozol elttk, nincs a vilgon semmi rejtegetnivald. Nem lesz knny
dolgom. Az egyik legjellemzbb emberi vons a kvncsisg. A vgtelensgig nem dacolhatsz vele.
Mindazon problmk kzl, amelyekkel a Fldre rkezsnkkor szembe kellett nznnk, ez volt a
legnehezebb ismerte el Karellen. Minden ms tren megbztok a blcsessgnkben, akkor ht e
vonatkozsban is legyetek bizalommal irntunk.
n bzom bennetek jegyezte meg Stormgren , de Wainwright s a hvei nem. Szabad-e hibztatnod
ket, amirt helytelen kvetkeztetseket vonnak le abbl, hogy te nem vagy hajland megmutatkozni
elttnk?
Egy percnyi csend tmadt, melyben Stormgren meghallotta azt a kis neszt reccsenst? , amely
szrmazhatott abbl is, hogy a felgyel kiss megmoccant.
Ugye tudod, mirt fl tlem Wainwright s a hozz hasonlk? krdezte Karellen, s most komoly volt
a hangja, mintha orgonabgs tlten be a katedrlis fhajjt. A vilg minden vallsi felekezetben
tallhatk hozz hasonl emberek. k tudjk, hogy mi az rtelmet s a tudst kpviseljk, s lehetnek
brmilyen ersek is a maguk hitben, flnek, hogy mi fellkerekednk az isteneiken. Nem szksgszeren
elre megfontolt szndkkal, hanem annl bonyolultabb mdon. A tudomny gy is el tudja puszttani a
vallst, ha semmibe veszi, vagy ha sorra megcfolja a tantsait. Tudomsom szerint mindmig senki nem
bizonytotta be, hogy Zeusz vagy Thor nem ltezik mgis milyen kevesen hisznek bennk manapsg. A
Wainwrightok is attl flnek, hogy mi tudjuk, mi az igazsg a hitk eredete krl. Azon tprengenek, hogy
vajon mita figyelhetjk mr az emberisget. Vajon mr akkor is szemmel tartottuk, amikor sor kerlt a
hedzsrra, Mohamed Nagy Futsra, vagy amidn Mzes megajndkozta a zsidkat a trvnyekkel?
Tudjuk-e, mennyi hamissg rejlik azokban a trtnetekben, melyekben k hisznek?
s tudjtok? suttogta Stormgren, flig mintha magtl krdezn.
Ez az a flelem, ami knozza ket, Rikki, mg akkor is, ha nyltan sohasem fogjk beismerni. Hidd el
nekem, szmunkra sem rm, ha le kell rombolnunk az emberek hiteit, de a vilg minden vallsnak nem
lehet igaza ezt k is tudjk. Az embernek elbb-utbb meg kell tudnia az igazsgot; de ma mg nem rett
meg r az id. Ami pedig a rejtzkdsnket illeti amirl helyesen llaptottad meg, hogy csak
slyosbtja a gondjainkat , nos, ez a dolog nem tlnk fgg. n ppgy sajnlom, mint ti, hogy
rejtzkdnnk kell, de van r elegend ok. Mindenesetre majd megprblom nyilatkozatra brni a... a
fnkeimet, olyanra, ami kielgthet tged is, s taln a Szabadsg Ligt is megengeszteli. s most, ha
megkrhetlek, trjnk vissza a napirendnkhz, s indtsuk el a felvtelt.
***
Nos? krdezte van Ryberg idegesen. Szerencsvel jrt? Nem tudom vlaszolta Stormgren
elknzottan, mikzben ledobta az asztalra a dosszikat, s belerogyott a szkbe. Karellen most trgyal
az fnkeivel, akrkik vagy akrmik legyenek is. grni nem grt semmit.
Hallgasson ide szlalt meg hirtelen Pieter , eszembe jutott valami. Mirt hisszk mi azt, hogy
Karellen mgtt van valaki? Mi van akkor, ha minden egyes fkormnyz ahogy mi elkereszteltk ket

idelent van a Fldn, ezekben a hajkban? Taln nincs is hov mennik, csak titkoljk ellnk.
Eredeti teria vigyorgott Stormgren , csak ppen ellentmond annak a kevske tnynek, amit
ismerek vagy ismerni vlek Karellen htterrl.
s mi volna az?
Nos, Karellen gyakran utal r, hogy csak amolyan tmeneti poszton van itt, s ez a helyzet csak
gtolja abban, hogy az igazi munkjval foglalkozzon, ami, szerintem, a matematika valamilyen formja
lehet. Egyszer szba hoztam eltte az Acton-fle mondst a hatalom zlleszt hatsrl s a korltlan
hatalom korltlanul zlleszt hatsrl. Kvncsi voltam, erre vajon mit tud vlaszolni. Elnevette magt
azon a mlyrl kong hangjn, majd azt mondta: Ez a veszly engem nem fenyeget. Elszr is mert minl
elbb befejezem az itteni munkmat, annl hamarabb visszamehetek oda, ahov tartozom, j sok
fnyvnyire innen. Msodszor, nekem semmifle rtelemben nincs korltlan hatalmam. n csak amolyan...
n csak felgyel vagyok. Termszetesen flre is vezethetett engem, ezt n sohasem fogom megtudni.
Ugye, halhatatlan?
Igen, a mi fogalmaink szerint, mbr mintha valami miatt flne a jvtl. El nem tudom kpzelni, mi
lehet az. Ennl tbbet aztn igazn nem tudok rla.
Nem volt valami meggyz. n azt az elmletet lltottam fl magamnak, hogy az kis flottja
eltvedt az rben, s Karellen most j otthont keres maguknak. Nem szeretn, ha megtudnnk, milyen
kevesen vannak. De az is lehet, hogy az sszes tbbi haj automata vezrls, s egyikben sincs senki.
Hogy ez az egsz csak amolyan hatsos dszlet.
Maga tl sok science fictiont olvas mondta erre Stormgren. Van Ryberg szgyenlsen elvigyorodott.
Az rinvzi nem egszen gy rt vget, ahogy vrni lehetett volna, igaz? Az n elmletem
magyarzatot ad arra, hogy mirt nem mutatkozik meg soha Karellen. Nem akarja, hogy megtudjuk
egyetlen fkormnyz sincs rajta kvl.
Stormgren ders rosszallssal ingatta a fejt.
A maga magyarzata mindig tl tletes, semhogy igaz lehessen. A felgyel mgtt egy hatalmas
civilizcinak kell llnia noha csak kvetkeztethetnk a ltezsre , mghozz olyannak, amelyik mr
nagyon rgta tud az emberrl. Itt van pldul az angol nyelvtudsa. tant engem, hogy hogyan beszljek
minl zesebben!
szrevette mr egyszer is, hogy valamit nem tudott?
, igen, mghozz gyakran, de csak aprsgokat. Azt hiszem, szinte fellmlhatatlanul tkletes az
emlkeztehetsge, de vannak dolgok, amiknek a megtanulsval nem veszdik. Pldul csak angolul rt
tkletesen, mbr az utbbi kt vben csom mindent megtanult finnl, csak azrt, hogy engem ugrasson.
Finnl nem lehet csak gy kutyafuttban megtanulni! Hossz strfkat idz a Kalevalbl, mikzben n,
szgyenszemre, csak pr sort ismerem. Kvlrl fjja valamennyi l llamfrfi letrajzt, s nha be is
tudom azonostani az illett. Trtnelmi s termszettudomnyos ismerete teljesnek ltszik, maga is tudja,
mennyi mindent tanultunk mr tle, s n mgsem hiszem, hogy szellemi kpessgei olyannyira
meghaladnk azt, amit az ember el tudna rni az egyes szakterleteken. Csak olyan ember nem ltezik, aki
egyszerre volna kpes mindarra, amit meg tud csinlni.
Tbb-kevsb erre jttem r n is blogatott van Ryberg. A vilg vgezetig elvitatkozhatunk
Karellenrl, a vgn mgiscsak ugyanahhoz a krdshez jutunk: mi az rdgrt nem mutatja meg magt?
Amg ez nem trtnik meg, n tovbb gyrtom az elmleteimet, s a Szabadsg Liga sem hagyja abba az
tkozdst. Kihvan pillantott fl a mennyezet fel. Remlem, felgyel r, hogy egy stt jszakn
flsettenkedik valami raktn egy riporter, s a hts ajtn bemszik a kamerjval. Az lesz m a
szenzci!
Ha Karellen hallotta is, nem adta jelt. Ez, persze, eddig is gy volt.
***

Ittltk els vben a fkormnyzk jelenlte kevesebb vltozst hozott az emberek letbe, mint vrni
lehetett volna. Az rnykuk ugyan rvetlt mindenre, de azrt ebben az rnykban volt tapintat. Br alig
akadt nagyvros a Fldn, amelynek laki ne lttk volna a maguk csillog ezsthajjt a zeniten, az
emberek idvel mr olyan termszetesnek vettk, hogy ott van, mint a napot, a holdat vagy a felhket. A
legtbben valsznleg ppen hogy csak tudatban voltak annak, hogy llandan emelked letsznvonaluk
a fkormnyzknak ksznhet. Amikor egy pillanatra meglltak, hogy vgiggondoljk a dolgot ami
ritkn fordult el , rdbbentek, hogy e nma hajk a trtnelem sorn elszr hoztak bkt az egsz
vilgnak, s ilyenkor annak rendje s mdja szerint hlsak voltak.
De ezek csak amolyan negatv s ltvnyossgot nlklz elnyk voltak, amiket az emberek
elfogadtak, majd meg is feledkeztek rluk. A kzmbs fkormnyzk pedig tovbbra is elrejtettk
arcukat az emberisg ell. Karellen tudott tiszteletet s csodlatot parancsol lenni, de ezzel a politikval
mlyrehatbb gyzelmet nem arathatott. Nehz volt a neheztelsen kvl brmi mst rezni eme
olimposziak irnt, akik csak az Egyeslt Nemzetek szkhzban flszerelt rdi-teleprinteren keresztl
lltak szba az emberisggel. Ami Karellen s Stormgren kztt volt, azt sohasem vittk a nyilvnossg
el, s nha maga Stormgren sem rtette, mirt kellenek a felgyelnek ezek a beszlgetsek. Lehet, hogy
gy rezte, legalbb egy emberi lnnyel kzvetlen kapcsolatot kell tartania, de az is lehet, hogy gy vlte,
Stormgrennek van szksge a szemlyes tmogatsnak erre a formjra. A ftitkr mltnyolta,
amennyiben ez utbbirl volt sz, s azt sem bnta, hogy a Szabadsg Liga megveten csak mint Karellen
kldnce emlegeti.
A fkormnyzk soha semmifle kapcsolatba nem kerltek az egyes llamokkal s kormnyokkal; gy,
ahogy volt, elfogadtk az Egyeslt Nemzetek Szervezett, intzkedtek a szksges rdi-berendezs
flszerelsrl, s utastsaikat a ftitkron keresztl juttattk el az emberekhez. Az orosz kldtt teljes
joggal mutatott r szmtalanszor s meglehets rszletessggel, hogy ez az eljrs nem felel meg az
alapokmnynak m Karellen szemmel lthatan nem zavartatta magt emiatt.
Meglep volt, hogy mennyi srtst, ostobasgot s gonoszsgot lehetett eloszlatni azokkal az gbl jtt
zenetekkel. A fkormnyzk megrkezsbl a nemzetek megrtettk, hogy tbb nincs flnivaljuk
egymstl, s mg mieltt megtapasztaltk volna, megsejtettk, hogy fegyvereik hatstalanok egy olyan
civilizcival szemben, amelyik hidat tudott pteni a csillagok kztt. gy ht az emberisg
boldogsgnak tjban ll legnagyobb akadly egy csapsra ledlt.
A fkormnyzk teljesen kzmbsnek mutatkoztak a kormnyformk irnt, ha azok nem voltak
elnyomak vagy megvesztegethetk. A Fldn megmaradhattak a demokrcik, a monarchik, a jindulat
diktatrk, virulhatott a kommunizmus s a kapitalizmus. Sok egyszer llek, aki szentl meg volt
gyzdve, hogy csakis gy lehet lni, ahogy k lnek, roppantul elcsodlkozott ezen. Msok abban a
hiszemben voltak, hogy Karellen csak az alkalomra vr, hogy bevezethessen egy minden ms trsadalmi
formt elspr rendszert, s ezrt nem foglalkozik holmi apr-csepr politikai reformokkal. Persze ez is,
mint minden ms, ami kapcsolatban llt a fkormnyzkkal, csak amolyan tallgats volt. Az indtkaikat
nem ismerte senki. s azt sem sejtette senki, hogy mifle jv fel terelgetik az emberisget.

3
Stormgren mr napok ta rosszul aludt, ami annl is klnsebb volt, mert azt tervezte, hogy nemsokra
vgkpp megszabadul hivatala minden gondjtl-bajtl. Negyven ve szolglta az emberisget, t
esztendeje az emberisg vezetit, s kevs olyan politikus akadt, aki oly sok kezdeti trekvst ltta
beteljeslni, mint . Lehet, hogy pp ez volt a baj; hogy a nyugalom veiben brmennyi adatik is meg
bellk nem lesznek tbb clok, melyek rtelmet adnak az letnek. Amita Martha meghalt, s a
gyerekek sajt csaldot alaptottak, mintha elvkonyodtak volna azok a szlak, melyek a vilghoz ktttk.
Az is lehet, hogy egyre jobban azonosulvn a fkormnyzkkal egyszeren eltvolodott az
emberisgtl.
Most is egy ilyen nyugtalan jszakja volt, amikor az agya, mint egy magra hagyott gp, lzasan forgott
tovbb. Vgl beletrdtt, hogy aznap jjel mr nem fog elaludni, gy ht kelletlenl kimszott az gybl.
Magra kapta a kntst, s kiballagott szerny laksa tetteraszra. Kzvetlen beosztottai kzl egy sem
akadt, akinek ne lett volna fnyzbb az otthona, de Stormgren ignyeit ez is maradktalanul kielgtette.
mr eljutott oda, hogy sem a javak, sem a hivatalos ceremnik nem tettk tekintlyesebb emberr.
Az jszaka meleg volt, mr-mr flledt, pedig derlt volt az g; a hold is ott fnylett a dlnyugati
lthatr fltt. Tz kilomterrel arrbb New York fnyei tndkltek az g aljn, mintha a hajnalhasads
llt volna meg egy rkk tart pillanatra.
Stormgren flnzett az alv vrosrl oda, ahov az l emberek kzl egyedl jutott fel. Akrmilyen
messze volt is, Karellen hajja csillogott a holdfnyben. Vajon mit csinl most a felgyel, tndtt
magban, mert nem hitte, hogy a fkormnyzk szoktak egyltaln aludni.
Odafnt fnyl lndzsjval vonalat rajzolt az gbolt kupoljra egy meteor. A halvnyan csillog
vonal kisvrtatva elenyszett, s a csillagok ismt magukra maradtak. Olyan volt ez, mint egy goromba
figyelmeztets: Karellen mg szz v mlva is vezetni fogja az emberisget egy csak ltala ismert cl fel,
de mhoz ngy hnapra mr msvalaki lesz a ftitkr. Ezt nmagban mg egyltaln nem bnta
csakhogy ez annyit jelentett, hogy ilyen rvid id alatt nem sok eslye marad, hogy valaha megtudja, mi
rejtzik ama homlyos veglap mgtt.
Csak az elmlt napokban merte bevallani, hogy a fkormnyzk titkolzsa kezd az idegeire menni. A
Karellen irnt rzett hsge mind mostanig megvta t a ktelkedstl, de immr gondolta kiss
fanyarul a Szabadsg Liga tiltakozsainak hatsa all sem tudja kivonni magt. Igaz, hogy az ember
rabszolgasorba dntsrl szl propaganda nem volt tbb annl; kevesen hittek benne komolyan, vagy
kvntk igazn vissza az elmlt idket. Az emberek hozzszoktak Karellen lthatatlan kormnyzshoz
ugyanakkor egyre jobban izgatta ket, hogy valjban kik kormnyozzk ket. s mirt kellett volna brkit
hibztatni ezrt?
A Szabadsg Liga csak egyike volt mbr a legnpesebb ama szervezeteknek, amelyek
szembehelyezkedtek Karellennel, kvetkezskppen a fkormnyzkkal egyttmkd emberekkel is. E
csoportok kifogsai s trekvsei rendkvl nagy vltozatossgot mutattak, a vallsos nzponttl egszen
a kisebbsgi rzs kifejezsig. Ezek joggal reztk gy magukat, mint az a mvelt hindu, aki a
tizenkilencedik szzadban elmlkedett az angol uralomrl.
A megszllk bkt s jltet hoztak a Fldre de milyen rat kell majd fizetni rte? A trtnelem nem
biztatott semmi jval: a nagyon klnbz kulturlis szinteken ll fajtk kztt mg a legbksebb
rintkezsek is gyakran vezettek a fejletlenebb trsadalom elpuszttshoz. Nemcsak egynekkel,
nemzetekkel is elfordulhatott, hogy elvesztettk a btorsgukat, ha egy olyan kihvssal talltk szembe
magukat, amelynek nem tudtak megfelelni. s a legnagyobb kihvs, amivel az ember valaha is
szembetallkozott, a fkormnyzk titokzatossgba burkolz civilizcija volt.
A szomszdos szobban ll nyomtatgp halk kattanssal dobta ki magbl a Kzponti Hrszolglat
rnknti sszefoglaljt. Stormgren beballagott, s szrakozottan tlapozta a paprokat. A Szabadsg

Liga a vilg tloldaln nem tl eredeti cmre ihlette az egyik jsgot. Szrnyek irnytjk az Embert?!
harsogta a cm, majd gy folytatta: Ma a Szabadsg Liga Keleti Csoportjnak elnke, dr. C. V. Krishnan,
egy Madrasban tartott gylsen azt mondotta: A fkormnyzk viselkedsnek magyarzata igen
egyszer: kllemk oly idegenszer s visszataszt, hogy nem mernek mutatkozni az emberek eltt.
Felszltom a felgyelt, hogy cfolja meg az lltsomat!
Stormgren utlkozva dobta le a paprt. Mg ha igaz volna is a vd, mit szmtana? Rgi kelet
felttelezs volt ez, t azonban sohasem izgatta igazn. Nem hitte, hogy ltezhet olyan brmily klns
biolgiai forma, amit idvel ne lehetne elfogadni, st, akr mg szpnek is tallni. Csakis az elme szmt,
nem pedig a test. Ha meg tudn gyzni errl Karellent, a fkormnyzk taln megvltoztatnk a
politikjukat. Hiszen flig se lehetnek olyan csfak, mint ama kpzelet szlte gnyrajzok, melyek rviddel
a Fldre rkezsk utn megtltttk az jsgokat!
Stormgren ugyanakkor azt is tudta, hogy nemcsak az utda irnti figyelmessg vezeti, amikor vget
szeretne vetni ennek az ldatlan helyzetnek. Elg becsletes volt, hogy bevallja: az legfbb indtka a
leghtkznapibb emberi kvncsisg. Hiszen ha mr egyszer eljutott odig, hogy szemlyesen
megismerhette Karellent, addig nem nyughat, amg r nem jn arra is, hogy mifle lny lehet.
***
Msnap reggel, hogy Stormgren nem jelent meg a szokott idben, Pieter van Ryberg csodlkozssal
vegyes bosszsgot rzett. Br a ftitkr rendszerint szmtalan telefonhvst eresztett meg, mg mieltt
bert volna az irodjba, azrt mindig kzlte, hogy mindjrt indul. Ma reggel azonban, hogy a helyzet
mg bonyolultabb legyen, j nhny srgs zenet rkezett Stormgren szmra. Van Ryberg fl tucat
minisztriumban prblta utolrni, aztn mltatlankodva felhagyott a keressvel.
Dlben mr nagyon aggdott, ezrt elkldtt egy autt Stormgren hzhoz. Tz perccel ksbb egy
szirna jajveszkelse rmtette hallra: egy rendrsgi jrrkocsi szguldott vgig a Roosevelt Drive-on.
A hrgynksgek bartai kzl is lhettek nhnyan az autban, mert mikzben van Ryberg az aut
kzeledst figyelte, a rdi mr vilgg is krtlte, hogy e perctl fogva mr nem helyettes hanem az
Egyeslt Nemzetek gyvezet ftitkra.
***
Ha van Rybergnek kevesebb a srgs elintzendje, jt szrakozott volna azon, hogyan reagl a sajt
Stormgren eltnsre. Az elmlt hnapban a vilg jsgai kt, egymstl lesen elklnl tborra
szakadtak.
A nyugati sajt alapjban vve helyeselte Karellennek azt a tervt, hogy minden emberbl vilgpolgrt
csinljon. A keleti orszgok viszont a nemzeti bszkesg minl hamisabb, annl fjbb grcseit
szenvedtk el, mivel akadtak kztk, amelyek pp hogy csak egy nemzedk ta voltak fggetlenek, s most
gy reztk, hogy jogos jussukbl semmizik ki ket.
Hovatovbb kmletlenn vlt a fkormnyzk ostorozsa; a kezdeti, tlzott vatossg utn a sajt
egyszeriben rjtt, hogy gy gorombskodhat Karellennel, ahogy csak akar, gysem trtnik semmi. Most
aztn valban kitett magrt.
Mindazonltal e zajos tmadsok mgtt nem sorakoztak fel szles tmegek. Az rkre eltnni kszl
hatrokon megkettztk az rsget m a katonk egy mg lappang barti rzssel sandtgattak
egymsra. Hiba dltak-fltak a politikusok s a tbornokok, a nmn vrakoz millik reztk, hogy a
trtnelem egy hossz s vres fejezete pp idejben fog lezrulni.
s most Stormgren elment, senki sem tudta, hov. Egy csapsra csend lett, amikor a vilg rdbbent,
hogy elvesztette az egyetlen embert, akin keresztl a fkormnyzk ki tudja, milyen klns
meggondolsbl szba lltak a Flddel. Egyszerre mintha valami bnultsg vett volna ert a sajt s a
rdi hrmagyarzin; a csendben csak a Szabadsg Liga hangjt lehetett hallani, amint buzgn hangoztatta

rtatlansgt.
***
Vakstt volt, amikor Stormgren flbredt. Elszr mg olyan lmos volt, hogy fl sem tnt neki a
helyzet klnssge. De aztn visszatrt az ntudata, hirtelen fllt, s az gya melletti kapcsol fel nylt.
A sttben a keze egy csupasz kfalnak tkztt, amelyet hidegnek rzett. E vratlan tapasztalattl
megdermedt, mondhatni, testileg-lelkileg megbnult. Majd, mint aki nem hisz az rzkszerveinek,
fltrdelt az gyban, s aprlkosan kezdte kitapogatni e megrzan ismeretlen falat.
Mindssze egy perce foglalatoskodott ezzel, amikor kattanst hallott, s a sttsg egy lemeze
flresiklott. A halvnyan megvilgtott httr eltt egy ember krvonalai rajzoldtak ki, aztn jra
becsukdott az ajt, s ezzel ismt teljess vlt a sttsg. Az egsz villmgyorsan jtszdott le, annyira,
hogy ideje sem volt krbepillantani a szobban, amelyben fekdt.
De mris elvaktotta egy zseblmpa ers fnye. A sugr rvetlt az arcra, egy msodpercre szinte
gzsba kttte, majd lejjebb csszva megvilgtotta az gyt. Csak most ltta, hogy az nem tbb, mint
durva deszkkra fektetett matrac.
Halk suttogst hallott a sttsgbl; a szavakat tkletes angolsggal s olyan akcentussal ejtettk ki,
amit Stormgren az els pillanatban nem ismert fl.
, ftitkr r... rmmel ltom, hogy flbredt. Remlem, teljesen jl rzi magt.
Volt valami ebben az utols mondatban, ami flkeltette Stormgren figyelmt, olyannyira, hogy le is
nyelte a kikvnkoz haragos krdseket. A tekintett belefrta a sttsgbe, s nyugodtan krdezte:
Mennyi ideig voltam ntudatlan llapotban? A msik kuncogott.
Nhny napig. Meggrtk, hogy nem lesznek uthatsok. rmmel ltom, hogy igazat mondtak.
Rszben idnyersbl, rszben, hogy kiprblja sajt reakciit, Stormgren lelgatta az gyrl a lbt.
Mg mindig jszakai ltzkben volt, de gy tnt, mintha alaposan sszegyrdtt s sszepiszkoldott
volna. Az imnti mozdulattl kiss megszdlt annyira nem, hogy kellemetlen legyen, de ahhoz elgg,
hogy elhiggye, valban elkbtottk.
A fnyforrs fel fordult.
Hol vagyok?! csattant fl. Wainwright tud errl a dologrl?
Ne izgassa fl magt felelte az rnyalak. Ilyesmirl mg nem beszlnk. Gondolom, alaposan
meghezett mr. ltzzn fel, s jjjn vacsorzni!
A fnykr vgigsiklott a szobn, gy Stormgren vgre fogalmat alkothatott a mreteirl. Szobnak aligha
volt nevezhet, hiszen a falai majdhogynem csupasz sziklnak ltszottak, s arra is r kellett brednie, hogy
a fld alatt van, mghozz alighanem j mlyen. s ha napokig ntudatlan llapotban volt, akkor brhol
lehet a fldkereksgen.
A zseblmpa fnye egy ruhslda tetejn halomban ll ruhanemn llapodott meg.
Ennyi elg is lesz magnak szlt a hang a sttsgbl. A moss itt elg bajos dolog, ezrt
felnyalboltuk j nhny ltnyt s vagy fltucatnyi ingt.
Roppant figyelmesek voltak jegyezte meg Stormgren minden vicceldsi szndk nlkl.
Sajnljuk, hogy nincsenek btorok, s nincs villanyvilgts. Ez a hely bizonyos szempontokbl
megfelel, de knyelmesnek egyltaln nem mondhat.
Megfelel, de mire? krdezte Stormgren, mikzben belebjt egy ingbe. Az ismers kelme rintse
fura mdon megnyugtatta.
Csak gy... megfelel vlaszolta a hang. Egybknt, mivel valsznleg sok idt tltnk majd
egytt, hvjon egyszeren csak Joe-nak.
Az llampolgrsga ellenre maga lengyel, ugye? vgott vissza Stormgren. Azt hiszem, ki tudnm
ejteni az igazi nevt. Nem lehet nehezebb, mint j nhny finn nv.
Kis sznet kvetkezett, mikzben egy pillanatra megrebbent a fny.

 Na, sejthettem volna mondta Joe lemondan. nnek nagy gyakorlata lehet az ilyesmiben.
Nagyon hasznos idtlts az n pozcimban. Szerintem maga mr az Egyeslt llamokban
nevelkedett fl, de Lengyelorszgot csak akkor hagyta el, miutn...
Ennyi elg is lesz! vgott kzbe Joe erlyesen. Minthogy lthatan vgzett az ltzkdssel...
ksznm.
Az ajt kinylt, ahogy Stormgren elindult felje, kifejezetten jkedvre derlt ettl a kis gyzelemtl.
Amikor Joe flrellt, hogy utat engedjen neki, eszbe villant, vajon foglyul ejtje fl van-e fegyverezve.
Szinte biztos volt benne, hogy igen, s klnben is, a bartai nyilvn itt vannak a kzelben.
A folyosn flhomly derengett az egymstl szablyos tvolsgban flszerelt olajlmpsok fnytl,
s Stormgren vgre Joe-t is szemgyre vehette. tven v krli frfi volt, jval szz kil fltti
testsllyal. Valahogy minden tl volt mretezve rajta, a fltucatnyi fegyveres er brmelyiktl
szrmazhat foltos tbori ltzktl kezdve a bal kezn viselt elkpeszten hatalmas pecstgyrig. Egy
ekkora frfinak taln flsleges is fegyvert viselni. Nem volna nehz lenyomozni, gondolta Stormgren,
feltve, hogy egyszer mg kiszabadul innen. Kicsit nyomasztotta a tudat, hogy ezzel minden bizonnyal Joe
is tkletesen tisztban van.
Krlttk itt-ott betonnal burkolt, de azrt leginkbb kopr sziklafalak magasodtak. Stormgren szmra
vilgos volt, hogy valami elhagyott bnyba hoztk, s kevs ennl alkalmasabb brtnre tudott gondolni.
Mindeddig nem aggasztotta klnsebben, hogy elraboltk, mert gy rezte, brmi trtnjk is, kifinomult
eszkzeikkel a fkormnyzk egykettre megtalljk s megmentik. De mr nem volt ebben olyan biztos.
Napok ta nyomt vesztettk, s lm, mgsem trtnt semmi. Nyilvn Karellen hatalmnak is vannak
hatrai, s ha valban egy messzi fldrszen, ott is a fld al rejtettk el, akkor a fkormnyzk minden
tudomnya sem volna elg, hogy megtalljk.
A sivr, gyren megvilgtott helyisgben kt msik frfi lt az asztal mellett. Stormgren belpsekor
rdekldve s hatrozott tisztelettel pillantottak fl r. Egyikk egy halom szendvicset tolt elbe, amit
Stormgren rmmel fogadott. Igaz ugyan, hogy farkashsge ellenre szvesebben vett volna valami
vltozatosabb telt, de valsznnek tartotta, hogy foglyul ejti sem kaptak jobb vacsort.
Amg evett, tekintett vgigfuttatta a mellette lv hrom frfin. Joe ltszott a legtekintlyesebb
szemlyisgnek, s nemcsak testtmegt illeten. A tbbiek a segdei lehettek meghatrozhatatlan
egynisgek; szrmazsukat csak akkor tudta megllaptani, amikor mr beszlni is hallotta ket.
Bort varzsoltak elbe egy ktes tisztasg pohrban, s Stormgren lebltette az utols falat
szendvicset. Mr nem rezte annyira szorongatnak a helyzett, odafordult ht a hatalmas lengyelhez.
Nos mondta cseveg stlusban , mesljk ht el, mit jelent ez az egsz, s azt is, hogy remnyeik
szerint mi fog kislni belle.
Joe megkszrlte a torkt.
Szeretnk tisztzni valamit mondta. Ennek a dolognak semmi kze sincs Wainwrighthoz.
ppgy meg lesz lepve, mint brki ms.
Stormgren flig-meddig vrta ezt a vlaszt, br nem volt vilgos a szmra, hogy mirt ersti meg Joe
a sejtseit. Mr rgta gyantotta, hogy a Szabadsg Lign bell vagy a hatrvidkn van egy
szlssges mozgalom.
Csak mert rdekel, megkrdezhetem, hogyan raboltak el? Tulajdonkppen nem remlt vlaszt erre a
krdsre, ezrt kiss elkpedt a tbbiek kszsgessge, st buzgalma lttn.
Olyan volt az egsz, mint egy hollywoodi krimi lelkendezett Joe. Nagyon elvigyzatosnak kellett
lennnk, mert nem tudtuk biztosan, hogy figyelteti-e magt Karellen.
A lgkondicionlba vezetett gzzal kbtottuk el, ez knny volt. Aztn lecipeltk a kocsiba, ezzel sem
volt semmi baj. Mindezt, gy is mondhatnm, nem is a sajt embereinkkel vgeztettk, hanem... iz...
hivatsosokat fogadtunk fel a munkra. Ha Karellen elkapja ket amiben nem ktelkednk , tlk ugyan
nem lesz okosabb. Amikor az aut elindult a hztl, New Yorktl nem egszen ezer kilomterre behajtott

egy kzti alagtba, s amikor annak rendje s mdja szerint flbukkant az alagt tls vgn; mg mindig
benne volt egy elkbtott ember, aki rendkvl hasonltott a ftitkrra. Jval ezutn hajtott ki az ellenkez
irnyba egy fmldkkal megrakott hatalmas teheraut, s meg sem llt egy bizonyos repltrig, ahol aztn
egy szablyos, trvnyes zletkts rszeknt a ldkat trakodtk egy teherszllt replgpre. Eskdni
mernk r, hogy a ldk tulajdonosai elszrnyednnek, ha megtudnk, hogy mire hasznltuk ket.
Idkzben a tulajdonkppeni akcit vghezviv aut folytatta rugalmasan elszakad hadmozdulatait a
kanadai hatr irnyban. Lehet, hogy Karellen azta mr el is kapta; nem tudom, de nem is rdekel. Amint
ltja s remlem, rtkelni tudja az szintesgemet , az egsz tervnk egyetlen dologra plt. Biztosak
voltunk benne, hogy Karellen mindent lt s hall, ami a Fld felsznn trtnik, de hacsak a tudomny
helyett nem folyamodik varzslshoz a fld al nem kpes beltni. Vagyis az alagtbeli tszllsrl nem
fog tudni, s ha mgis megtudja, addigra mr tl ks lesz. Termszetesen szmolnunk kellett bizonyos
kockzattal, de beiktattunk mg egy-kt vintzkedst, amiket most nem rszletezek. Lehet, hogy egyszer
mg szksgnk lesz rjuk, ezrt aztn kr lenne lemondani rluk.
Joe olyan lvezettel adta el a trtnetet, hogy Stormgren alig tudta megllni, hogy el ne mosolyodjk.
Pedig nagyon felzaklatta a dolog. A terv zsenilis volt, s elkpzelhetnek tnt, hogy Karellent valban
becsaptk. Stormgren mg abban sem volt biztos, hogy a fkormnyz brmifle vdfelgyelete alatt ll.
s nyilvnvalan ez volt a helyzet Joe-val is. Taln ppen ezrt beszlt ilyen szintn ki akarta
prblni, hogyan reagl Stormgren. Nincs mese, bizakodnak kell ltszania, brmit rez is valjban.
Bolondok maguk egytl egyig jegyezte meg gnyosan , ha azt hiszik, hogy ilyen knnyen
rszedhetik a fkormnyzkat. Voltakppen mit gondolnak, mi j szrmazhat ebbl?
Joe megknlta cigarettval, de Stormgren visszautastotta, maga azonban rgyjtott, s letelepedett az
asztal szlre. Baljs reccsens hallatszott, mire sietsen leugrott az asztalrl.
A mi indtkaink igazn kzenfekvek kezdte magyarzni. gy tapasztaltuk, hogy minden vita
rtelmetlen, ezrt ms mdszerekhez kell folyamodnunk. Korbban is lteztek fldalatti mozgalmak, s
brmilyen hatalma legyen is Karellennek, velnk nem bnik el egyknnyen. Harcot indtunk a
fggetlensgnkrt. Ne rtsen flre, sz sincs semmifle erszakrl legalbbis kezdetben nem , de a
fkormnyzknak emberi gynkkre van szksgk, s mi ezen a tren sok knyelmetlensget tudunk
okozni nekik.
Kezdve rajtam, ha jl rtem gondolta Stormgren. Nem tudta, vajon a msik tbbet rult-e el neki a
trtnetbl, mint egyetlen tredket. Valban azt hittk, hogy gengsztermdszereik a legkisebb mrtkben
is hatssal lesznek Karellenre? Msrszt tkletesen igazuk van abban, hogy a jl megszervezett
ellenllsi mozgalmukkal nagyon is megnehezthetik az letet. Mert Joe kertels nlkl kimondta, hol van
a fkormnyzk kormnyzsnak egyetlen gyenge pontja. Minden rendelkezsket emberi gynkk
hajtottk vgre. Ha ket engedetlensgre knyszertik, sszeomolhat az egsz rendszer. De Stormgren ezt
nem nagyon tudta komolyan venni, mert bzott benne, hogy Karellen egykettre tall valami megoldst.
Mi a szndkuk velem? krdezte. Tsz vagyok, vagy micsoda?
Ne fljen... vigyzunk magra. A napokban ltogatkat vrunk, addig pedig, amennyire tlnk telik,
elszrakoztatjuk. Mondott mg nhny szt az anyanyelvn, mire az egyik frfi egy vadonatj
krtyacsomagot varzsolt el valahonnan.
Kifejezetten maga miatt szereztk be magyarzta Joe. A minap olvastam a Time-ban, hogy jl tud
pkerezni. Hirtelen elkomolyodott. Remlem, egy csom kszpnzt tart a trcjban mondta
idegesen. Meg se nztk. Vgtre is csekket aligha fogadhatnnk el.
Stormgren leforrzva, bambn bmult rabtartira. Aztn, ahogy felfogta a helyzet komikumt, hirtelen
olyan rzse tmadt, mintha egyik pillanatrl a msikra levettk volna a vllrl a hivatala minden
gondjt-bajt. Mostantl kezdve van Ryberg szolgltatja a msort. Trtnhet brmi, nem tehet ellene
semmit... itt l ezekkel a hbortos bnzkkel, akik odavannak azrt, hogy pkerezhessenek vele.
s ekkor htravetette a fejt, s sok v utn elszr kitrt belle a kacags.

***
Nem ktsges, gondolta van Ryberg mogorvn, hogy Wainwright igazat mondott. Sejthet egyet-mst, de
nem tudja, ki rabolta el Stormgrent. Ami azt illeti, nem volt az emberrabls hve. Van Ryberg lt a
gyanperrel, hogy a Szabadsg Liga szlssgesei egy id ta mr nyomst gyakoroltak Wainwrightra,
hogy folytasson aktvabb politikt. s most a sajt kezkbe vettk a dolgok irnytst.
Gynyren megszerveztk az emberrablst, nem vits. Stormgrent elvihettek a Fld brmelyik
pontjra, gy aztn alig-alig remlhettk, hogy valahol a nyomra akadnak. Pedig tenni kell valamit,
mghozz gyorsan, hatrozta el magt van Ryberg. Gyakorta eleresztett trfs megjegyzsei ellenre
valjban flelemmel vegyes hdolatot rzett Karellen irnt, s most megrmtette a gondolat, hogy neki
kell kzvetlen kapcsolatba kerlnie a felgyelvel. De gy ltszott, nincs ms vlasztsa.
A hatalmas plet legfels szintjt teljes egszben elfoglalta a kommunikcis rszleg. A nma vagy
szorgosan kattog msolgpek sorai a tvolba vesztek. Rluk futottak le a statisztikk vge-hossza nincs
szalagjai: a termelsi mutatk, a npszmllsi eredmnyek s egy egsz vilg gazdasgi rendszernek
teljes knyvelse. Valahol odafnt, Karellen hajjban meg kellett lennie e rszleg megfeleljnek s
van Ryberg hta ldbrs lett, ha arra gondolt, vajon ott mifle alakok gyjtgetik ssze azokat az
zeneteket, amelyeket a Fld kldzget a fkormnyzknak.
De ma nem rdekeltk a gpek, sem a megszokott, mindennapos munkjuk. Egyenesen ahhoz a kis
dolgozszobhoz ment, ahov csak Stormgrennek volt szabad bejrsa. Utastsra feltrtk a zrat, s
addigra odart az sszekt tisztek parancsnoka.
Ez itt egy kznsges telexgp a szabvny rgpbillentyzettel magyarzta a parancsnok.
Fnymsol is van, ha kpeket vagy tblzatokat akar kldeni, de n azt mondta, ilyesmire nem lesz
szksge.
gy van. Ksznm blintott van Ryberg szrakozottan. Nem akarok sok idt tlteni itt. Utna
zrja be ismt a szobt, s minden kulcsot nekem adjon t.
Megvrta, amg az sszekt tiszt elmegy, aztn odalt a gphez. Tudta, hogy ezt csak elvtve
hasznltk, mert minden gy tertkre kerlt Karellen s Stormgren heti tallkozin, de mert a gp valami
tartalk ramkrre volt kapcsolva, bzott benne, hogy elg hamar megjn majd a vlasz.
Nmi ttovzs utn gyakorlatlan ujjakkal kezdte leptygtetni az zenett. A gp halkan berregni
kezdett, s a szavak nhny msodpercre kivilgosodtak a stt kpernyn. Aztn htradlt, s vrta a
vlaszt.
Egy perc sem telt bel, a gp ismt felzmmgtt. Van Ryberg nem elszr tndtt el azon, hogy vajon
szokott-e aludni a felgyel.
Az zenet ppoly kurta volt, mint amilyen semmitmond.
NINCS INFORMCI. KEZELJE AZ GYEKET
BELTSA SZERINT.
K.
Van Ryberg keser szjzzel, hjn mindenfle elgedettsgnek; dbbent r, micsoda felelssget raktak
a vllra.
***
Az elmlt hrom nap sorn Stormgren kiss behatbban is megvizsglta elrablit. Egyedl Joe volt
fontos szemlyisg, a tbbiek a minden illeglis mozgalom krl rendre sszegyl cscselket
kpviseltk. Az ilyen senkik nem sokat trdtek a Szabadsg Liga eszmivel, ket csak az rdekelte, hogy
a lehet legkevesebb munkbl meg tudjanak lni.

Joe mindent sszevve bonyolultabb szemlyisg volt, noha viselkedse olykor egy nagyra ntt
kisgyerekre emlkeztette Stormgrent. Vget nem r pkerjtszmik kzben heves politikai vitkba
bonyoldtak, s Stormgren szmra csakhamar vilgoss vlt, hogy a termetes lengyel tulajdonkppen t
sem gondolta igazn, hogy mik azok a dolgok, amikrt harcol. Mindent az rzelmek s a szlssges
konzervativizmus elhomlyost szemvegn t ltott. Az a hossz harc, amit hazja a fggetlensgrt
vvott, olyan feltteles reflexeket alaktott ki benne, mintha mg mindig a mltban lne. Eleven tll volt,
olyan ember, aki nem tud mit kezdeni a htkznapi lettel. Ha majd eltnnek a hozz hasonl alakok ha
eltnnek egyltaln , a vilg biztonsgosabb, de unalmasabb hely lesz.
Stormgren egyre kevsb ktelkedett benne, hogy Karellennek nem sikerlt t megtallnia. Megprblt
blfflni, de elrablit nem gyzte meg vele. Teljesen biztos volt benne, hogy eddig azrt tartottk itt, hogy
lssk, elsznja-e magt Karellen a cselekvsre; s most, hogy nem trtnt semmi, vghezviszik, amit
kiterveltek.
Nem lepte meg, amikor elrablsa utn ngy nappal Joe kzlte vele, hogy ltogati vannak. A kis
csapat egy ideje szreveheten nyugtalanabb vlt, amibl a fogoly gyantotta, hogy a mozgalom vezeti
ltvn, hogy nincs veszly vgre eljnnek rte.
Mr vrtk. Ott ltek a rozoga asztal krl, amikor Joe udvariasan betesskelte a nappaliba. Stormgrent
mulattatta, hogy brtnre milyen tnteten, szinte hivalkodva hord magnl egy risi pisztolyt, amit
most ltott nla elszr. A kt bandita eltnt, s mg Joe is valahogy visszafogottabbnak ltszott.
Stormgren rgtn rjtt, hogy most nagyobb kaliber frfiakkal van dolga, s az eltte lv csoport is
ersen emlkeztette egy hajdanban ltott kpre, amely Lenint s trsait brzolta az orosz forradalom
els napjaiban. E hat frfibl is pontosan az az intellektulis er, vasfegyelem s knyrtelensg
sugrzott. Ez volt a szervezet mkdst irnyt agy, melyhez kpest Joe s a hozz hasonlk
rtalmatlanok voltak.
Stormgren ppen csak megbiccentette a fejt, s nyugalmat tettetve odament az egyetlen res szkhez.
Kzeledsre az asztal tloldaln l idsebb, tagbaszakadt frfi elrehajolt, s rmeresztette szrs,
szrke szemt. Ettl olyan knyelmetlen rzse tmadt Stormgrennek, hogy meg kellett szlalnia pedig
nem akarta, hogy szlaljon meg elsnek.
Gondolom, azrt jttek, hogy megvitassuk a feltteleket. Mennyi a vltsgdjam?
szrevette, hogy htul valaki jegyzi a szavait egy gyorsrtmbbe. Az egsz roppant szakszer volt.
gy is flfoghatja, ftitkr r vlaszolta a vezetjk dallamos walesi kiejtssel. De minket az
informci rdekel, nem a pnz.
Szval gy llunk, blintott r gondolatban Stormgren. teht most hadifogoly, s ez itt a kihallgatsa.
Tudja, mik az indtkaink folytatta a lgyan fuvolz hang. Ha akarja, nevezhet bennnket
ellenllsi mozgalomnak is. Mi hisszk, hogy a Fldnek elbb-utbb ki kell vvnia a fggetlensgt, de
tudjuk, hogy a harcot csak kzvetett mdszerekkel, pldul szabotzzsal s engedetlensggel lehet
folytatni. Azrt is raboltuk el nt, hogy megmutassuk Karellennek, hogy nem trflunk, s hogy
szervezettek vagyunk, de legfkppen azrt, mert egyedl n mondhat neknk valamit is a
fkormnyzkrl. Maga rtelmes ember, Stormgren r. Ha egyttmkdik velnk, visszanyeri a
szabadsgt.
Mit akarnak megtudni tulajdonkppen? krdezte Stormgren vatosan.
Azok a klns szemek mintha egyenesen az agyba frdtak volna; Stormgren mg soha letben nem
ltott hozzjuk hasonlt. Aztn jbl megcsendlt a dallamos hang:
Tudja, hogy valjban kik vagy mik a fkormnyzk? Stormgren kis hjn elmosolyodott.
Higgye el, n ppoly buzgn fradozok ennek kidertsn, mint nk.
Teht hajland vlaszolni a krdseinkre?
Nem grek semmit. Lehet, hogy vlaszolok.
Joe halk, megknnyebblt shajt hallatott, s a szobn vgighullmzott a vrakoz suttogs.

 Van egy ltalnos elkpzelsnk arrl, hogy milyen krlmnyek kztt szokott tallkozni Karellennel
fzte tovbb a szt a msik , de taln n is hajland lesz pontosan beszmolni ezekrl, nem hagyva ki
semmit, ami fontos.
Na, ez mg nem rthat! gondolta Stormgren. Ezt megtette mr tbbszr is, s gy fog festeni, mintha
egyttmkdne velk. Vannak itt eszes koponyk, taln szrevesznek valami jat. Hasznljk fel btran
azokat az j informcikat, amiket ki tudnak csalogatni belle csak aztn osszk is meg vele, amit
talltak. Hogy a dolog brmi mdon rthatna Karellennek, azt egy percig sem hitte.
Benylt a zsebbe, elvett egy ceruzt meg egy hasznlt bortkot, s mikzben beszlni kezdett, gyorsan
jegyezgetett.
Nyilvn tudjk, hogy szablyos idkznknt rtem jn egy kis replgp, hogy mi hajtja, azt nem
lehet megllaptani, s flvisz Karellen hajjhoz. A replgp behatol a trzsbe, bizonyra lttk mr a
teleszkpos technikval kszlt filmeket, amelyek errl a hadmveletrl szmolnak be. Akkor jra
kinylik az ajt, ha lehet azt egyltaln ajtnak nevezni, s n belpek egy kis szobba, ahol csak egy
asztal, egy szk s egy kperny van. Az alaprajz nagyjbl ilyen.
tnyjtotta a vzlatot az reg walesinek, de az a klns szempr r se pillantott. Tovbbra is
Stormgren arcra szegezdtt, s ahogy jobban megnzte, mintha valami vltozs zajlott volna le a
szempr mlyn. A szobban nma csend lett, csak a hta mgl hallotta, hogy Joe hirtelen beszvja a
levegt.
Zavartan s bosszsan nzett vissza az regre, s ekzben lassanknt derengeni kezdett neki valami.
Zavarodottsgban gombcc gyrte a kezben tartott bortkot, s ledobta a lba el.
Mr tudta, mirt tmadt benne az a furcsa rzs e szrke szempr lttn. A szemben l frfi vak volt.
***
Van Ryberg nem tett jabb ksrletet a Karellennel val kapcsolatteremtsre. Automatikusan folyt
tovbb az gykrbe tartoz munka nagy rsze: a statisztikai adatok tovbbtsa, a vilg sajtjnak
kivonatolsa s a tbbi. Prizsban a jogszok tovbb vitatkoztak a vilgalkotmny tervezetn, de ez most
nem tartozott r. A felgyel kt ht mlva fogja krni a vgs fogalmazvnyt, ha addigra nem lesz ksz,
Karellen nyilvn megteszi a szksges lpseket.
s Stormgrenrl tovbbra sincs semmi hr.
Amikor megszlalt a srgs telefon, van Ryberg ppen diktlt. Felkapta a kagylt; amg hallgatta,
arcn egyre nagyobb csodlkozs tkrzdtt, majd letette, s a nyitott ablakhoz rohant. Az utckrl
meglepett kiltsok hallatszottak fel, s itt is, ott is lellt a forgalom.
A hr igaz volt: a fkormnyzk rk jelkpe, Karellen hajja eltnt az grl. Tzetesen vgigfrkszte
az gboltot, de nyomt sem ltta sehol. Aztn vratlanul mintha egyik pillanatrl a msikra leszllt volna
az jszaka. Viharfelhknt sttl hassal kzeledett szak fell a nagy haj, majd sebesen leszllt New
York tornyai fl. Van Ryberg ntudatlanul hajolt flre a rohamoz szrny ell. Mindig tudta, milyen
risiak a fkormnyzk haji, de ms az, ha az ember a messzi trben ltja ket, s megint ms, hogy itt
haladnak el a feje fltt, mint dmon hajtotta fellegek.
Addig bmult e rszleges napfogyatkozs sttsgbe, mg a haj rettent rnykval egytt el nem tnt
dlen. Hang nem hallatszott, a leveg sem rezdlt meg, s van Ryberg tudta, hogy a ltszlag oly kzeli
haj legalbb egy kilomteres magassgban vonult el flttk. Ekkor megremegett az plet, mert elrte az
els lkshullm, s valahonnan vegcsrmpls jelezte, hogy berobbant egy ablak. A hta mgtt, az
irodban egyszerre csrrent meg minden telefon, de van Ryberg nem mozdult. Ott llt az ablakprknyra
tmaszkodva; s a hatrtalan er kzelsgtl szinte bnultan meresztette a szemt a dli gboltra.
***
Mialatt beszlt, Stormgren gy rezte, mintha az agya egyszerre kt szinten mkdne. Megprblt

szembeszllni azokkal az emberekkel, akik elraboltk, ugyanakkor remnykedett is, hogy majd az
segtsgkkel felfdheti Karellen titkt. Veszlyes jtk volt, de legnagyobb meglepetsre lvezte.
A vak walesi vezette a kihallgats nagy rszt. Stormgren elbvlten figyelte; ahogy ez a tevkeny elme
sorra szemgyre veszi, majd elveti mindazokat az elmleteket, melyekkel mr rgen felhagyott. Az reg
vratlanul felshajtott, s htradlt.
gy nem jutunk sehov mondta lemondan. Tbb tnyt akarunk, mrpedig ehhez cselekedni kell,
nem vitzni: A vilgtalan szemek mintha elgondolkodva szegezdtek volna Stormgrenre. Ujjai idegesen
mozdultak meg az asztal lapjn ez volt a bizonytalansg els jele, amit Stormgren szrevett rajta. Aztn
gy folytatta: Kicsit meglep, ftitkr r, hogy soha semmi erfesztst nem tett, hogy valamivel tbbet is
megtudjon a fkormnyzkrl.
n mit javasol? krdezte hvsen Stormgren, hogy meg ne sejtsk, mennyire rdekli a tma. Mr
mondtam, hogy a szobbl, amelyben Karellennel szoktam beszlgetni, csak egy t vezetett kifel, az,
amelyik visszahozott a Fldre.
Taln lehetne olyan eszkzket szerkeszteni, melyek megtanthatnak bennnket valamire mlzott a
msik. n nem vagyok tuds, de alaposabban is utnanzhetnnk a dolognak. Ha visszaadjuk a
szabadsgt, hajland lenne egyttmkdni egy ilyen tervben?
Szeretnm egyszer s mindenkorra tisztzni, hogy mi az n llspontom! jelentette ki Stormgren
dhsen. Karellen egy szvetsgbe tmrlt vilgrt munklkodik, s n nem hajtok tenni semmit,
amivel az ellensgeit segtem. Hogy milyen vgs clok vezrlik, azt nem tudhatom, de hiszek abban, hogy
ezek nemes clok.
Errl mifle valdi bizonytkokkal rendelkeznk?
Minden tette ezt bizonytja, amita csak a haji feltntek az gboltunkon. Egyetlenegyet sem tud
emlteni, ami a vgs elemzsben ne bizonyult volna elnysnek.
Stormgren kis sznetet tartott, s gondolatai kzben bekalandoztk az elmlt veket. Majd
elmosolyodott, s gy folytatta: Ha bizonytkot akar a fkormnyzk hogy is mondjam? elemi
jindulatrl, gondoljon az llatknzssal kapcsolatos rendeletkre, amit az rkezsktl szmtott egy
hnapon bell hoztak. Ha eltte voltak is ktsgeim Karellennel kapcsolatban, ez a rendelet eloszlatta
ket, mg akkor is, ha tbb gondot okozott nekem, mint brmi, amit Karellen valaha csinlt!
Sz sincs rla, hogy tloznk gondolta Stormgren. Az egsz gy roppant klns volt; ez volt az
els jele, hogy a fkormnyzk irtznak a kegyetlensgtl. gy ltszott, mintha ez, valamint szenvedlyes
igazsg- s rendszeretetk jelenten az letket leginkbb befolysol rzelmeket. Mr amennyiben a
cselekedeteik alapjn meg lehetett tlni ket.
s ez volt az egyetlen alkalom, amikor Karellen haragudott, vagy legalbbis gy tett, mintha haragudna.
Ha akarjtok, meglhetitek egymst szlt az zenet , ez teljes mrtkben rtok s a trvnyeitekre
tartozik. m ha a vilgotokon veletek osztoz vadakat mszroljtok le kivve lelemszerzs cljbl
vagy nvdelembl , azrt nekem tartoztok felelssggel.
Senki sem tudta pontosan, mi mindenre terjed ki ez a tilalom, vagy hogy mivel akarja Karellen
kiknyszerteni a betartst. Nem kellett sokig bizonytalansgban lnik.
Zsfolsig megtelt a Plaza de Toros, amikor kezdett vette a matadorok s segdeik szertartsos
bevonulsa. Minden olyan volt, mint mskor: a napsugr meg-megvillant a hagyomnyos kosztmkn, s a
tmeg is ugyangy ksznttte kedvenceit, mint korbban szzszor is. De itt-ott aggodalmas arcok
fordultak az g fel, ahol tven kilomterrel Madrid fltt kznysen lebegett egy ezsts trgy.
Aztn elfoglaltk a helyket a pikadorok, s a bikk fjtatva kirobogtak az arnba. Az sztvr lovak
rmlettl tgra nylt orrlikakkal forogtak az les napfnyben, amikor lovasaik az ellensg fel sztkltk
ket. Megcsillant s lecsapott az els lndzsa s ebben a pillanatban egy, a Fldn soha mg nem hallott
hang harsant.
Tzezer ember sikoltott fel a lndzsa ttte seb fjdalmtl tzezer ember, akik, felocsdvn a

rmletbl, tkletesen srtetlennek talltk magukat. De ezzel vget is rt e bikaviadal, st mert a hr

szrnya kapott minden bikaviadal. rdemes feljegyezni, hogy az afficionadkat annyira megrzta az
eset, hogy csak minden tizedik krte vissza a pnzt, s hogy a londoni Daily Mirror mindennek a tetejbe
nem tallotta azt javasolni, hogy a spanyolok j nemzeti sportjuknak a krikettet vlasszk.
Lehet, hogy nnek igaza van felelte az reg walesi. Taln valban a j szndk vezrli a
fkormnyzkat, a sajt elkpzelseik szerint, ami olykor egybeeshet a minkkel. Csakhogy k
betolakodk, nem hvtuk ket, nem krtk, hogy forgassk fel fenekestl a vilgunkat olyan eszmk s,
igen, nemzetek elpuszttsval, melyeknek megvdsrt frfiak nemzedkei harcoltak.
n egy kis nemzet fia vagyok, amelynek ki kellett harcolnia a szabadsgt, mgis Karellen oldaln
llok vgott vissza Stormgren. Maga ingerelheti, akr htrltathatja is a cljai elrsben, ezzel sem
fog elrni semmit. nk nyilvn szvvel-llekkel hisznek abban, amit csinlnak, s n megrtem a
flelmket, hogy a vilgllam megjelensvel a kis orszgok hagyomnyai s kultri eltnnek a Fld
sznrl. De nincs igazuk: rtelmetlenl ragaszkodnak a mlthoz. Az uralkod llam mr akkor is
haldoklott, amikor a fkormnyzk mg meg sem rkeztek a Fldre. k legfljebb csak siettettk a vgt.
s ma mr nem mentheti meg senki kr is prblkozni vele.
Nem kapott vlaszt. A szemben lv frfi nem mozdult, nem szlt. Ott lt flig nyitott szjjal, a szeme
immr nemcsak vilgtalan, de lettelen is volt. Krltte a tbbiek is mozdulatlanul, mesterklt,
termszetellenes testtartsaikba fagyottan ltek az asztalnl. Stormgren a rmlettl elakad llegzettel
ugrott fel, s htrlni kezdett az ajt fel. S ekkor vratlanul megtrt a csend.
Gynyr beszd volt, Rikki, ksznm. Azt hiszem, most mr mehetnk.
Stormgren megprdlt a sarkn, s kibmult a homlyos folyosra. Szemmagassgban egy kicsiny,
jellegtelen gmb lebegett eltte nem ktsges, hogy a fkormnyzk ltal mkdsbe hozott rejtlyes
ernek ez volt a forrsa. Stormgren gy kpzelte mert aligha lehetett benne biztos , hogy halk
zmmgst hall, olyasmit, mint amikor egy lmos, nyri dlutnon mhek dngicslnek.
Karellen! Hla istennek! De mit csinltl velk?
Ne flj; egszen jl megvannak. Ha akarod, nevezheted paralzisnek, de annl sokkal bonyolultabb
llapotba kerltek. Pr ezer vvel lassabban lnek a normlisnl. Miutn elmentnk, nem is fogjk tudni,
mi trtnt.
Itt hagyod ket, amg a rendrsg megrkezik?
Nem. Sokkal jobb tervem van. Futni hagyom ket.
Stormgren maga is meglepdtt azon, hogy mennyire megknnyebblt. Bcszul mg egyszer megnzte
magnak a kis szobt s szoborr merevedett lakit. A fl lbon ll Joe hihetetlenl ostobn bmult bele
a semmibe. Stormgren flnevetett, s kotorszni kezdett a zsebben.
Ksznet a szvesltsrt, Joe! mondta. gy rzem, hagynom kell magam utn valami emlket.
Vgigpergette a lapokat, mg megtallta a keresett szmokat. Aztn, egy viszonylag tiszta lapra
gondosan ezt rta:
MANHATTAN BANK
Fizessenek Joe-nak szzharminct dollr tven centet
(135,50 $).
R. Stormgren
Mikzben letette a paprszalagot a lengyel mell, Karellen kvncsi hangjt hallotta:
Most mit csinlsz tulajdonkppen?
Mi, Stormgrenek, mindig kifizettk az adssgainkat. A msik kett csalt, de Joe tisztessgesen
jtszott. Legalbbis sohasem kaptam rajta.
Amikor az ajthoz ment, vidmnak s knnyednek rezte magt, valahogy gy, mintha negyven vvel

fiatalabb volna. A fmgmb flresiklott, hogy utat engedjen neki. Csak valami robotflesg lehet,
gondolta, ezrt tudta Karellen megtallni t a sziklartegek ismeretlen mlysgeiben.
Menj elre szz mtert szlt a gmb Karellen hangjn , aztn fordulj balra, mg jabb utastst nem
adok!
Lendletesen lpkedett elre, pedig tudta, hogy nem kell sietnie. A lebeg gmb nem hagyta el a
folyost: alighanem fedezte a visszavonulst.
Egy perc mlva tallkozott a msodik gmbbel, amelyik a folyos egyik elgazsban vrt r.
Fl kilomtert kell menned! mondta a gmb. Tarts mindig balra, amg jra nem tallkozunk!
Hatszor tallkozott a gmbbel, mg a felsznre nem rt. Eleinte azt hitte, hogy valamikppen mindig
elbe kerl, de aztn rjtt, hogy a robotok egy teljes krt alkothatnak, egszen a bnya mlyig. A
bejrathoz rve ltta, hogy a mindentt jelen lv gmbk egy jabb pldnya felgyel az rkbl alakult,
teljesen valszertlen szoborcsoportra. A nhny mterrel arrbb lv domboldalban megpillantotta a kis
replgpet, amely Karellenhez szokta flvinni.
Egy ideig hunyorogva llt a napstsben, aztn szemgyre vette a krltte lv, tnkrement
bnyagpeket s az elhagyott vasutat odat a hegyoldalban. Nhny kilomterrel tvolabb sr erd
bortotta a hegy lbt, s a messzesgben egy szles t vize csillogott. gy sejtette, valahol DlAmerikban lehet, de hogy pontosan mi keltette fl benne ezt a benyomst, azt nehz lett volna
megmondani.
Mikzben a kis replbe mszott befel, Stormgren vetett mg egy utols pillantst a bnya bejratra
s a kzelben ll, mozdulatlann merevedett emberekre. Aztn bezrult mgtte az ajt, s
megknnyebblt shajjal dobta el magt az ismers hevern.
Kicsit vrt, hogy lecsillapodjk az izgalma, aztn csak ennyit krdezett, de ezt szinte kvncsisggal:
Szval?
Sajnlom, hogy nem menthettelek ki korbban. De megrted, milyen fontos volt, hogy megvrjuk,
amg sszegylik minden vezet.
Azt akarod mondani, hogy kezdettl tudtad, hol vagyok?! vgta ki egy szuszra Stormgren. Ha
belegondolok...
Ne tlj elhamarkodottan! felelte Karellen. Legalbb annyit engedj meg, hogy befejezzem a
magyarzatot.
Jl van mondta Stormgren stten. Hallgatlak. Gyantotta mr, hogy csak csaltek volt egy
gondosan megszerkesztett csapdban.
Egy ideje mr rd lltottam valamit, amire taln a nyomjelz sz illik a legjobban kezdte
Karellen. Br az j bartaid annyiban jl okoskodtak, hogy a fld alatt nem tudtalak kvetni, addig
azonban igen, amg le nem vittek a bnyba. Az alagton val tszllts valban zsenilis volt, de
rjttem a tervkre, mihelyt az els aut nem vlaszolt, s utna hamarosan jra megtalltalak. Azutn mr
semmit sem kellett csinlnom, csak vrni. Tudtam, hogy amikor mr biztosak lesznek benne, hogy
elvesztettem a nyomodat, idejnnek a vezetk, s n csapdba ejthetem mindjket.
De ht vgl elengedted ket!
Mostanig nem llt mdomban megllaptani, hogy e bolyg kt s fl millird lakja kzl kik a
szervezet igazi vezeti magyarzta Karellen. Most, hogy megvannak, lthatom, hogyan, merre
mozognak a Fldn, s ha akarom, rszleteikben is szemgyre vehetem a tetteiket. Sokkal jobb gy, mint ha
brtnbe csuknm ket. Brmerre lpnek is, elruljk a trsaikat. Tulajdonkppen semlegestem ket, s
ezzel k is tisztban vannak. A te megmeneklsedet pedig vgkpp nem tudjk majd mire vlni, hiszen
nem tnhettl el msknt, mint a szemk lttra. A jl ismert, zeng nevets visszhangzott a kicsiny
szoba falai kzt. Bizonyos szempontokbl komdia volt az egsz, de egyetlen komoly clja mgiscsak
volt. Engem nemcsak az a nhny tucat ember foglalkoztat, akik e szervezet tagjai, nekem gondolnom kell
arra is, hogy milyen erklcsi hatst gyakorolnak ms csoportokra.

Stormgren percekig hallgatott. Nem volt igazn elgedett a magyarzattal, de rtette Karellen
szempontjait, s lassan albbhagyott a dhe.
Kr, hogy mindez akkor trtnt, amikor mr csak heteim voltak a hivatalomban! mondta vgl. De
azrt mostantl kezdve rt lltok a hzamhoz. Legkzelebb raboljk el Pietert! Errl jut eszembe, hogyan
boldogult?
Alaposan megfigyeltem a hten, s szndkosan nem segtettem neki. Mindent sszevve nagyon jl
csinlta, de nem az, akinek majd t kell vennie a hivatalodat.
Szerencss ember jegyezte meg Stormgren, s a hangjn mg rzdtt a neheztels. Egybknt
kaptl mr valami zenetet a fnkeidtl, hogy vgre megmutatkozhatsz-e elttnk? Most mr teljesen
biztos vagyok benne, hogy ez a legersebb rv az ellensgeitek kezben. Nekem folyton azt mondogattk,
hogy amg nem ltjuk ket, nem bzhatunk meg a fkormnyzkban.
Nem! shajtotta Karellen. Nem kaptam semmit. De tudom, mi volna a vlasz.
Stormgren nem erltette a dolgot. Majd egyszer, taln, de most, ebben a pillanatban felsejlettek benne
egy terv krvonalai. Kihallgatja szavai villantak t az agyn. Igen, taln lehetne eszkzket
szerkeszteni...
Amit visszautastott az erszak nyomsa alatt, taln megksrelhetn a sajt szabad akaratbl.

4
Pr nappal ezeltt eszbe sem jutott volna, hogy komolyan fontolgassa azt az akcit, amit most
eltervezett. E nevetsgesen melodramatikus emberrabls, mely most, utlag gy festett, mint egy
harmadrend tvjtk, nagy hatssal lehetett r, mert valsggal tformlta az letszemllett. Stormgren,
aki eddig a konferenciaterem szbeli csatrozsaihoz volt hozzszokva, most elszr volt kitve
erszakos fizikai behatsnak. A vrus mr bejuthatott a vrkeringsbe; vagy az is lehet, hogy gyorsabban
kzeltett a msodik gyermekkorhoz, mint gondolta.
Ersen sztklte a kvncsisg is, meg az elszntsg, hogy megtorolja a rajta elkvetett csnyt.
Feketn-fehren kiderlt, hogy Karellen csalteknek hasznlta, s mg ha minden oka megvolt is r,
Stormgren nem akart az els szra megbocstani neki.
Pierre Duval nem mutatott meglepetst, amikor Stormgren bejelents nlkl bestlt az irodjba. Rgi
bartok voltak, s ezrt semmi szokatlan nem volt abban, hogy a ftitkr szemlyes ltogatst tesz a
Tudomnyhivatal vezetjnl. Mg Karellen sem tallhatta volna furcsnak, ha trtnetesen vagy egyik
beosztottja erre a pontra irnytja a megfigyel mszert.
A kt frfi eleinte zleti gyekrl trsalgott, s politikai nzeteit cserlte ki, majd Stormgren, ha ttovn
is, de rtrt a trgyra. Az reg francia htradlt a szkben, gy hallgatta ltogatjt, s kzben a
szemldke millimterrl millimterre hzdott mind magasabbra, mg vgl szinte eltnt az stkben.
Egyszer-ktszer mintha szlni akart volna, de aztn meggondolta magt.
Amikor Stormgren befejezte, a tuds idegesen pislantott krbe a szobban.
Szerinted hallgatzik? krdezte.
Nem hinnm, hogy kpes r. Van neki valamije, amit nyomjelznek hv, s az n vdelmemet
szolglja. De az nem mkdik a fld alatt, tbbek kztt ezrt is jttem le a te fld alatti brtndbe.
Felttelezem, hogy el van ltva mindenfle sugrvdelemmel, igaz? Karellen nem varzsl. Tudja, hogy
hol vagyok, de ez minden.
Remlem, igazad van. De ezzel egytt nem gondolod, hogy baj lesz, ha rjn, miben mesterkedsz?
Mert rjn, ezt te is tudod.
Ezt a kockzatot vllalom. Klnben is, elg jl megrtjk egymst.
A fizikus a ceruzjt babrlva percekig bmult a levegbe.
Nagyon rdekes problma. Nekem tetszik mondta vgl, majd belebjt egy fikba, s kivett belle
egy rmappt, de olyan risit, amilyet Stormgren mg nem is ltott. Helyes dnnygte, s kzben
sebesen firklt valamit, ami egy sajt clra szolgl gyorsrsnak ltszott. Hadd lssam, tisztban
vagyok-e minden tnnyel. Meslj el mindent, amit csak tudsz, arrl a szobrl, amelyben beszlgetni
szoktatok. Ne hagyj ki egyetlen rszletet sem, akrmilyen lnyegtelennek ltszik is.
Nincs sok meslnivalm. Fmbl kszlt, nagyjbl nyolc ngyzetmteres, a magassga pedig ngy
mter krli. A kperny egy mter szles lehet, kzvetlenl alatta egy rasztal van, figyelj csak,
lerajzolom, gy gyorsabb.
Stormgren pr vonssal paprra vetette a jl ismert kis szobt, s a rajzot Duval el tolta. Kzben enyhe
borzongssal idzte fel azt a pillanatot, amikor ugyanezt tette valahol msutt. Arra gondolt, vajon mi
trtnt a vak walesivel s trsaival, s hogyan fogadtk az hirtelen tvozst.
A francia sszevont szemldkkel tanulmnyozta a rajzot. Ez minden, amit elmondhatsz nekem?
Igen.
s a vilgts?! horkant fel mltatlankodva Duval. Teljes sttsgben szoktl ott csrgni? Ht a
szellzs, a fts...?
Stormgren mosolyogva fogadta a jellegzetes kitrst.
Fnylik az egsz mennyezet, s amennyire meg tudom llaptani, a leveg a mikrofonrcson t ramlik
be. Hogy hogyan megy ki, azt nem tudom; taln idkznknt megfordul az ramls irnya, de nem

figyeltem meg. Fttestnek nincs nyoma, de mindig normlis a hmrsklet a szobban.

Ami, gondolom, annyit jelent, hogy a gz megltszik, de a lehelet nem.
Stormgren knyszeredetten elmosolyodott a szakllas vicc hallatn.
Azt hiszem, mindent elmondtam neked szgezte le.
Ami a gpet illeti, ami fl szokott vinni Karellen hajjhoz, a szoba, amelyben utazom, olyan
jellegtelen, mint egy lift belseje. Ha nem volna benne hever s asztal, akr az is lehetne.
Percekig csend volt, s ezalatt a fizikus aprlkos s miniatr krikszkrakszaival telezsfolta az
rmappt. Stormgren elnzte, s kzben azon tprengett, vajon egy ilyen Duval-fle ember akinek
sszehasonlthatatlanul csillogbb esze van, mint neki mirt nem hagyott nagyobb nyomot a tudomny
vilgban. Eszbe jutott egy bartsgtalan s taln pontatlan megjegyzs, amit az Egyeslt llamok
Klgyminisztriumban dolgoz egyik bartja tett egyszer: A francik kzl kerlnek ki a vilg
legnagyszerbb msodhegedsei. Duval az a fajta ember volt, aki igazolta ezt az lltst.
A fizikus elgedetten blintott, majd elrehajolt, s ceruzjval Stormgrenre bktt.
Mibl gondolod, Rikki krdezte , hogy Karellen kpernyje valban az, aminek ltszik?
n ezt mindig magtl rtetdnek tartottam, hiszen pontosan olyan, mint egy kperny.
Tulajdonkppen mi ms lehetne mg?
Amikor azt mondod, hogy kpernynek ltszik, arra gondolsz, hogy olyan, mint a mi kpernyink?
Persze.
Nekem mr ez is gyans. Biztos vagyok benne, hogy a fkormnyz sajt berendezsben nem lehet
semmi olyan kezdetleges eszkz, mint amilyen a kperny, k minden bizonnyal kzvetlenl a trbe
materializljk a kpeket. De mirt is bajldna Karellen holmi tvrendszerrel? Mindig a legegyszerbb
megolds a legtkletesebb. Szmodra nem tnik sokkal valsznbbnek, hogy a te kpernyd nem ms,
mint egy egyszer, egy irnybl tlthat veglap?
Stormgren olyan dhs lett magra, hogy egy percig szlni sem tudott, csak gondolatban idzte fel a
mltat. Eddig mg sohasem vonta ktsgbe Karellen mesjt pedig most, ha visszatekint a mltba, vajon
mikor mondta neki a felgyel, hogy tvberendezst ptett be. Csak tartotta ezt magtl rtetdnek
llektani fortly volt az egsz, s tkletesen lpre ment. Feltve, persze, hogy Duval elmlete helytll.
De mr megint kvetkeztetsekre ragadtatja magt, pedig mg senki nem bizonytott semmit.
Ha igazad van mondta , mst nem is kell tennem, mint betrni az veget...
Jaj, ti kpzetlen laikusok! shajtotta Duval. Ht azt hiszed, olyan anyagbl van, hogy csak gy
betrheted, mg csak fl sem robban? s ha sikerlne is, azt kpzeled, hogy Karellen ugyanazt a levegt
szvja, amit mi? Ht nem az volna j mindketttknek, ha egy klr atmoszfrban rezn otthon magt?
Stormgren kiss brgynak rezte magt; minderre persze gondolnia kellett volna.
Ht akkor mit javasolsz? krdezte lankad lelkesedssel.
t kell gondolnom a dolgot. Elszr is ki kell dertennk, hogy helyes-e az elmletem, s ha igen,
kzelebbrl is meg kell ismerkednnk annak a kpernynek az anyagval. Majd munkra fogom egy-kt
emberemet. Igaz is, gondolom, van nlad aktatska, amikor megltogatod a felgyelt... Ez az, ami most is
veled van?
Igen.
Elg nagy lesz. Nem szeretnnk flhvni r a figyelmet azzal, hogy kicserljk, klnsen ha Karellen
mr megszokta.
Mirt, mit kellene csinlnom szerinted? krdezte Stormgren. Hordjak magamnl egy lczott
rntgenkszlket?
A fizikus elvigyorodott.
Mg nem tudom, de majd kitallunk valamit. Kt hten bell rtestelek; hogy mi lesz az. Kurtn
flkacagott. Tudod, mire emlkeztet engem ez az egsz?
Tudom vgta r Stormgren. Arra az idre, amikor a nmet megszlls alatt illeglis

rdillomsokat ptettl.
Duval csaldottnak ltszott.
Ht, lehet, hogy beszltem mr rla egyszer-ktszer az letben. De van itt mg valami...
Mi az?
Ha lebuksz, n nem tudtam rla, hogy mire kellett neked a kszlk.
Te mondod ezt, aki egykor annyit hzngtl, hogy a tudsok trsadalmi felelssggel tartoznak a
tallmnyaikrt? Naht, Pierre, szgyellem magam helyetted!
***
Stormgren megknnyebblt shajjal tette le a vastag kziratkteget.
Hla az gnek, legalbb ez rendben van mondta.
Klns rzs belegondolni, hogy ez a pr szz oldal tartalmazza az emberisg jvjt. Vilgllam!
Nem hittem volna, hogy mg n is megltom.
Becssztatta a dosszit az aktatskjba, amelynek htoldala tz centimternl nem volt messzebb a
kperny stt ngyszgtl. Ujjai flig ntudatlanul, idegesen indultak el jra meg jra a tska zrjai
fel, pedig a tallkoz vgig nem llt szndkban megnyomni a rejtett gombot. Volt r esly, hogy
becsszik valami hiba; br Duval megeskdtt, hogy Karellen nem fog szrevenni semmit, de az ember
sohasem tudhatta.
Nos, emltetted, hogy van valami hred a szmomra folytatta alig titkolt izgalommal. Arrl van
sz, hogy...
Igen vlaszolta Karellen. Nhny rja rtesltem egy bizonyos dntsrl.
Ezt vajon hogy rtette, tndtt Stormgren. Arra nyilvn nem volt a felgyelnek lehetsge, hogy
sszekttetst ltestsen tvoli otthonval, amelyet ki tudja, hny fnyv vlaszt el jelenlegi bzishelytl.
Vagy taln van Ryberg elmlete az igaz, s csak egy hatalmas szmtgppel tancskozott, amely
mindenfle politikai megmozduls kvetkezmnyt meg tudja jsolni?
Nem hinnm folytatta Karellen , hogy a Szabadsg Liga s szvetsgesei klnskppen
elgedettek lesznek, de abban segteni fog, hogy cskkenjen a feszltsg. Ezt egybknt nem rgztjk a
hangszalagra. Te gyakran mondtad nekem, Rikki, hogy az emberi faj hamar megszokna bennnket,
fggetlenl attl, hogy testileg mennyire klnbznk tletek. Ez azt mutatja, hogy nincs benned elg
kpzeler. Taln igaz volna a te esetedben, de nem szabad elfelejtened, hogy minden jzan mrtket
figyelembe vve a vilg tlnyom rsze mg ma is iskolzatlan. Az emberek tele vannak eltletekkel s
babons hitekkel, amelyek kigyomllsa vtizedekbe is beletelhet. El kell ismerned, hogy tudunk egyetmst az emberi llekrl. Tbb-kevsb ki tudjuk szmtani, mi trtnne, ha a jelen fejlettsgi szinten ll
vilg eltt flfednnk magunkat. Ma mg eltted sem bocstkozhatom bele a rszletekbe, ezrt nem tehetsz
mst, a bizalom alapjn kell elfogadnod az elemzsemet. De egy dolgot hatrozottan meggrhetnk, ami
tbb-kevsb megelgedsedre is szolglhat. tven ven bell mostantl szmtva kt nemzedk
mlva leszllunk a hajinkbl, s az emberisg vgre meglthat bennnket olyannak, amilyenek
vagyunk.
Stormgren egy ideig hallgatott, prblta megemszteni a felgyel szavait. Valaha nagy elgttelt
jelentett volna szmra Karellennek ez a bejelentse, de ma mr keveset rzett ebbl. Ami azt illeti, kiss
zavarba hozta rszleges sikere, s ettl egy pillanatra megingott az elszntsga. Idvel kiderlhet az
igazsg: hogy minden cselszvse flsleges volt, st, taln botorsg is; s ha mgis folytatja, csak ama
nz meggondolsbl tenn, hogy tven v mlva mr gysem lesz letben.
Karellen szrevehette az elbizonytalanodst, mert gy folytatta:
Sajnlom, ha ezzel csaldst okoztam neked, de a kzeljv politikai nehzsgeirt legalbb mr nem
te leszel a felels. Lehet, hogy azt hiszed, alaptalanok a flelmeink, de hidd el, voltak mr meggyz
bizonytkaink a ms megoldsok veszlyeirl.

Stormgren elakad llegzettel hajolt elre.

Ezek szerint az ember mr ltott benneteket!
Ezt nem mondtam! vgta r azonnal Karellen. Nem a te vilgod az egyetlen, amelyikre
felgyelnk.
Stormgren nem hagyta, hogy ilyen knnyen leszereljk.
Szmos legenda szerint a Fldet a mltban mr flkerestk idegen fajok.
Tudom; olvastam a Trtnelmi Kutatcsoport jelentst. Abban gy szerepel a Fld, mint a
Vilgegyetem tkeresztezdse. Taln elfordultak olyan ltogatsok, amelyekrl ti nem tudtok
vitatkozott a mg mindig remnyked Stormgren. mbr tette hozz ez elgg valszntlen, hiszen
minden jel szerint vezredek ta figyeltek bennnket.
Bizony, valszntlen szgezte le Karellen, s a hangjban ezttal nyoma sem volt a megszokott
szolglatkszsgnek. Ez volt az a pillanat, amikor Stormgren dnttt.
Karellen vgta ki hirtelen , n megfogalmazom a bejelentst, s jvhagysra elkldm hozzd. De
jogot formlok r, hogy tovbbra is hborgathassalak, s minden alkalmat megragadhassak, hogy
megtudjam a titkotokat.
Ezzel tkletesen tisztban vagyok felelte kuncogva a felgyel.
s nem bnod?
Csppet sem... mbr hatrvonalat kell hznom az atomfegyvereknl, a mrges gzoknl vagy brmi
olyasminl, ami prbra teheti a bartsgunkat.
Vajon megsejtett-e valamit, s ha igen, mit? tprengett Stormgren. Karellen vdse mgtt
felismerte a megrt szndkot, st ki tudja? taln a btortst is.
rmmel hallom mondta, amilyen nyugodt hangon csak tudta. Flllt, s kzben levette a tskja
fedelt. A hvelykujjval kitapogatta a reteszt. Haladktalanul megfogalmazom azt a bejelentst
ismtelte , s mg ma flkldm telexen.
Mialatt beszlt, megnyomta a gombot s tudta mr, hogy alaptalan volt minden flelme. Karellen
rzkszervei nem voltak kifinomultabbak, mint az emberi. Nyilvn nem vett szre semmit, hiszen a
hangja nem vltozott semmit, amikor elbcszott, s elmondta a kamra ajtajt kinyit, ismers
kdszavakat.
Stormgren mgis gy rezte magt, mint a tolvaj, aki az ruhzi detektv orra eltt stl ki az zletbl,
s megknnyebblten shajtott fl, amikor a sima fal bezrult mgtte.
***
Beismerem mondta van Ryberg , hogy akadtak nem tl pkzlb elmleteim. De mondja el, hogy
errl mi a vlemnye!
Muszj? shajtotta Stormgren. Pieter mintha meg se hallotta volna.
Ami azt illeti, nem is az n tletem mondta szernyen.
Chesterton egyik trtnetbl loptam. Mi van akkor, ha a fkormnyzk azt rejtegetik ellnk, hogy
nincs semmi titkolnivaljuk?
Ez kiss tl bonyolultan hangzik nekem felelte Stormgren, de mr kezdte rdekelni a dolog.
A kvetkezkre gondolok folytatta nagy buzgalommal van Ryberg. Szerintem k fizikailag
ugyanolyan emberi lnyek, mint mi vagyunk. Tisztban vannak vele, hogy mi csak olyan lnyeket ismernk
el vezetinknek, akikrl azt kpzeljk, hogy... nos, hogy idegenek s szuperintelligensek. De lvn az
emberi faj az, ami a maga fajtabeli lnyek nem uralkodhatnak fltte.
Roppant eredeti, akrcsak az eddigi elmletei mondta Stormgren. Opus szmokkal kellene
elltnia ket, hogy eligazodhassam kztk. Ez ellen azt tudom felhozni... De ebben a pillanatban
bevezettk Alexander Wainwrightot.
Stormgren szerette volna tudni, mi jr a msik fejben. J lett volna tudni azt is, hogy Wainwrightnak

volt-e valami kze az elrablihoz. Nem tartotta valsznnek, mert szinte embernek tartotta
Wainwrightot, s elhitte rla, hogy elutastja az erszakot. A mozgalmban rszt vev szlssgesek
elvesztettk minden hitelket, s hossz idbe telik mg, mire jra hall rluk a vilg.
A Szabadsg Liga vezre figyelmesen vgighallgatta a felolvasott fogalmazvnyt. Stormgren remlte,
hogy rtkelni fogja ezt a gesztust, amely Karellen tlete volt. A vilg tbbi rsze majd csak tizenkt ra
mlva rtesl az unokknak tett gretrl.
tven v szlalt meg Wainwright elgondolkodva. Elg hossz vrakozsi id.
Az emberisgnek az, de nem Karellennek jegyezte meg Stormgren. Csak most kezdett reszmlni,
milyen szellemes megoldst talltak a fkormnyzk. Megkaptk azt a llegzetvtelnyi idt, mire hitk
szerint szksgk volt, s egyben kihztk a talajt a Szabadsg Liga lba all. Arra lmban sem gondolt,
hogy a Liga majd leteszi a fegyvert, de a helyzete nyilvn slyosan meg fog gyenglni. Erre mr
Wainwright is rjhetett.
tven v elg r, hogy a kr bekvetkezzk mondta Wainwright keseren. Akik emlkezhetnnek
a fggetlensgnkre, halottak lesznek, az emberisg addigra el fogja felejteni az rksgt.
Szavak... res szavak, gondolta Stormgren. Ilyen szavakrt harcoltak s haltak meg egykor az emberek,
de tbb nem fognak meghalni, sem harcolni nem fognak rtk. s a vilg meg fog knnyebblni.
A tvoz Wainwright utn nzve Stormgren arra gondolt, hogy az elkvetkez vekben mennyi bajt fog
mg okozni a Szabadsg Liga. De ez mr az utdja baja lesz, tett pontot a gondolat vgre.
Bizonyos dolgokat csak az id orvosolhat. A gonosz embereket elpusztthatjk, de a flrevezetett j
emberekkel semmit sem lehet kezdeni.
***
Itt a tskd mondta Duval , vadonatj, j llapotban.
Ksznm vlaszolta Stormgren, de azrt alaposan megnzte a tskt. s most taln vgre
elmeslhetnd, mi volt ez az egsz, s azt is, hogy mi lesz a kvetkez lpsnk.
A fizikust mintha jobban rdekeltk volna a sajt gondolatai.
Egyedl az nem fr a fejembe morfondrozott , hogy olyan knnyedn oldottuk meg a feladatot.
Mert Karellen helyben n...
De nem voltl Karellen helyben. Trj a trgyra, ember! Mit tudtunk meg valjban?
Ja, ezek az ingerlkeny, tlfesztett idegzet nordikus emberfajtk! shajtotta Duval. Hogy egszen
pontos legyek, elksztettnk egy kis teljestmny radarberendezst. Nemcsak nagyon magas frekvencij
rdihullmokat hasznl fel, hanem tvoli infravrs hullmokat is, tulajdonkppen minden olyan
hullmot, amit meggyzdsnk szerint semmifle lny nem lthat, brmilyen klns szeme legyen is.
Hogy lehet errl meggyzdni? krdezte Stormgren, akit akarata ellenre izgatott ez a mszaki
problma.
Ht... egszen biztosak nem lehetnk benne ismerte el Duval knyszeredetten. De ht Karellen
normlis fnyviszonyok kzepette fogad tged, nem? Vagyis a szeme tbb-kevsb olyan lehet, mint a
mink, mr ami a sznkptartomnyt illeti. A lnyeg az, hogy mkdtt. Bebizonytottuk, hogy a mgtt a
kperny mgtt valban egy tgas helyisg van. A kperny krlbell hrom centimter vastag, mgtte
pedig egy legalbb tz mter mlysg tr tallhat. A szemkzti falrl semmifle visszhangot nem tudtunk
bemrni, de az ltalunk hasznlt kis teljestmnnyel ezt aligha remlhettk volna. E z t mindenesetre
megszereztk.
Egy darab fotpaprt tolt elbe, melyen egyetlen hullmos vonal haladt, rajta egyetlen hurokkal, amely
gy festett, mint egy enyhe fldrengs lenyomata.
Ltod ezt a kis hurkot?
Ltom. Mi az?
Csupncsak Karellen.

 risten! Biztos vagy benne?

Elg biztos sejtsem van rla. Az erny tloldaln, krlbell kt mter tvolsgban l vagy ll, vagy
tudom is n, mit csinl. Ha egy kicsit jobb lett volna a felbontkpessg, akr mg a mrett is
kiszmthattuk volna.
Stormgren vegyes rzelmekkel bmulta a nyom ppen hogy csak kivehet grblett. Mostanig nem
volt bizonytk arra, hogy Karellennek materilis teste is van.
Mg ez is csak kzvetett bizonytkknt volt elfogadhat, de krdezs nlkl tudomsul vette.
A msik feladatunk az volt folytatta Duval , hogy kiszmtsuk az erny kznsges fnytereszt
kpessgt. Szerintnk van rla egy sszer elkpzelsnk, persze ha tz tnyezbl eggyel nem
szmoltunk, az mg nem tragdia. Te mindenesetre tudod, hogy olyan veg, amelyen csak egy irnyban
lehet tltni, valjban nem ltezik. Itt egyszeren csak a fny elrendezdsrl van sz. Karellen egy
elstttett szobban l, te pedig meg vagy vilgtva... ennyi az egsz! Duval nevetglt magban egy sort,
majd kivgta: Nos, mi ezt fogjuk megvltoztatni!
Benylt az rasztalba, pontosan olyan kppel, ahogy a bvsz szokott egy alomnyi fehr nyulat
elvarzsolni, s kihzott belle egy tlmretezett elemlmpt. A lmpa vge kiszlesedett, s amikor
bekapcsolta, az egsz gy nzett ki, mint egy bls tork puska.
Nem olyan veszlyes, amilyennek ltszik vigyorgott Duval. Nem kell mst csinlnod, mint a
kpernynek nyomni a vgt, s meghzni a ravaszt. Akkor egy tz msodpercig tart rendkvl nagy
hats sugarat bocst ki; te ez id alatt vgigpsztzod a szobt, s alaposan megnzel mindent. A fny
thatol majd az ernyn, s gynyren megvilgtja a bartodat.
Nem okoz krt Karellenben?
Nem, ha alacsonyra clzol, s gy mozgatod flfel. Akkor lesz r id, hogy a szeme megszokja.
Felttelezem ugyanis, hogy hasonl reflexei vannak, mint neknk, s nem az a clunk, hogy megvaktsuk.
Stormgren ktked arccal nzett a fegyverre, s a slyt latolgatta a tenyerben. Az elmlt hetekben sokat
furdalta a lelkiismeret. Karellen mindig szeretettel kzeledett hozz, az nemritkn gyilkos szintesge
ellenre, s most, amikor egytt tlttt idejk a vghez kzeledett, semmi olyat nem akart csinlni, ami
megronthatta volna kettejk kapcsolatt. De a felgyel megkapta a kell figyelmeztetst; s Stormgren
szentl meg volt gyzdve rla, hogy ha rajta mlott volna, Karellen mr rgen megmutatkozott volna
elttk. Most teht az rdekben is meg kell hozni a dntst. Amikor vget r az utols tallkozsuk,
Stormgren bele fog nzni Karellen arcba.
Feltve persze, hogy Karellennek van arca.
***
Az az idegessg, amit Stormgren elszr rzett, mr rgen elmlt. Majdnem mindig Karellen beszlt,
olykor mg bonyolult krmondatokat is megengedve magnak.
Stormgren valaha ezt csodlta benne a legjobban, mert Karellen szmtalan kpessge kzl ezt tartotta
a legmeglepbbnek. Ma mr nem tartotta olyan bmulatosnak, mert tudta, hogy ez is a puszta rtelem mve
volt, mint a felgyel legtbb kpessge, s nem ignyelt semmifle klns tehetsget.
Karellennek bven jutott r ideje, hogy irodalmi megfogalmazsra trekedjen, mikzben gondolatait
lelasstotta az emberi beszd lptkre.
Flsleges, hogy akr te, akr az utdod klnskppen aggodalmaskodjatok a Szabadsg Liga miatt,
mg ha felocsdik is mostani levertsgbl. A mlt hnapban nagyon csendes volt, s br jra fel fog
lnklni, nhny vig mg nem jelent veszlyt. A Liga valjban nagyon hasznos intzmny, tekintve,
hogy mindig rdemes tisztban lenni azzal, hogy mit csinl az ellensg. Ha egyszer pnzgyi nehzsgei
tmadnnak, taln mg szubvencionlnm is.
Stormgrennek gyakran okozott nehzsget, hogy eldntse, mikor trfl Karellen. gy aztn rezzenstelen
arccal hallgatta tovbb a msikat.

 A Liga a nagyon kzeli jvben egy msik rvt is el fogja veszteni. Volt abban egy j adag kritika,
ha nmikpp gyermekes is, hogy te az elmlt vekben olyan klnleges helyzetet foglaltl el. A hivatalba
lpsem els napjaiban nagyon rtkesnek tartottam, de most, hogy a vilg elindult abba az irnyba,
amelyet kijelltem a szmra, ez a helyzet megszntethet. A jvben csakis kzvetett mdon fogok
rintkezni a Flddel, s a ftitkri tisztsg jra kzelthet az eredeti formjhoz. Az elkvetkezend tven
vben szmtalan vlsg lesz, de el is mlnak mind. A jv kpe elg tiszta, s egy napon az sszes
nehzsg feledsbe merl majd mg egy olyan faj szmra is, amelyik olyan hossz emlkezet, mint ti
vagytok.
Az utols szavakat olyan klns nyomatkkal ejtette ki, hogy Stormgren megdermedt ltben. Abban
biztos volt, hogy Karellennek nincsenek vletlen elszlsai, s hogy mg a meggondolatlansgai is
tbbtizedes pontossggal ki vannak szmtva elre. De krdsekre nem volt id nyilvn amgy sem
kapott volna rjuk vlaszt , a felgyel jra tmt vltoztatott.
Sokszor krdezskdtl a hossz tv terveinkrl mondta. A Vilgllam megalapozsa
termszetesen csak az els lps. Te mg ltni fogod a megvalsulst, de a vltozs oly szrevehetetlen
lesz, hogy csak kevesen figyelnek majd fel a bekvetkezsre. Egy lass konszolidcis idszak
kvetkezik ezutn, amely alatt a fajod felkszl rnk. Ezutn jn csak el az a nap, amit meggrtnk.
Sajnlom, hogy te mr nem leszel ott.
Stormgren szeme nyitva volt, de a tekintete messze a kperny stt vlaszfaln tlra szegezdtt.
Belebmult a jvbe, elkpzelte a napot, amit mr nem fog ltni, azt a napot, amelyen a fkormnyzk
rishaji vgre leszllnak a Fldre, s megnylnak a vrakoz vilg eltt.
Azon a napon folytatta Karellen az emberisg t fogja lni azt, amit csak egyfajta pszicholgiai
diszkontinuitsnak nevezhetnnk. De ez nem jr egytt semmifle maradand krosodssal; ama kor
emberei teherbrbbak lesznek a nagyapk nemzedknl. Mi rszesei lesznk az letknek is, s ha
megltnak bennnket, szmukra mr nem lesznk olyan... klnsek, mint szmotokra lennnk.
Stormgren mg sohasem tallta Karellent ilyen elmlked hangulatban, de ez nem lepte meg. Nem hitte,
hogy nhny vonsnl valaha is tbbet ismert volna meg a felgyel szemlyisgbl; az igazi Karellen
ismeretlen, s taln megismerhetetlen volt az emberi lnyek szmra. Stormgrent ismt elfogta az rzs,
hogy a felgyelt valjban msvalami rdekli, s hogy ppoly knnyedn, mondhatni, mellkesen irnytja
a Fldet, mint amikor egy hromdimenzis sakkmester dmajtkot jtszik.
s azutn? krdezte halkan.
Akkor vgre hozzfoghatunk az igazi munknkhoz.
Gyakran tprengtem rajta, vajon mi lehet az. Hogy rendbe rakjtok a vilgunkat, s megneveljtek az
emberi fajt, az csak eszkz lehet de bizonyra van valami clotok is. Hogy egyszer mg kijussunk az
rbe, s meglssuk a ti vilgegyetemeteket, s taln segtsnk nektek a cljaitok elrsben?
gy is felfoghatod vlaszolta Karellen, s a hangjbl most flrerthetetlenl kicsendlt valami
megmagyarzhatatlan szomorsg, ami furcsa mdon felzaklatta Stormgrent.
s ha vgl mgsem sikerl az emberksrletetek? Mi magunk is jrtunk mr gy, amikor primitv
emberfajtkkal vgeztnk ksrleteket. Gondolom, olykor ti is el szoktatok bukni, igaz?
Igaz felelte Karellen olyan halkan, hogy Stormgren alig hallotta. Mi is el szoktunk bukni.
s olyankor mit csinltok?
Vrunk... aztn jra megprbljuk.
Ezutn egy krlbell t msodperces sznet kvetkezett. Amikor Karellen jra megszlalt, olyan
vratlan volt, amit mondott, hogy Stormgren elszr fl sem fogta.
Isten veled, Rikki!
Karellen tljrt az eszn lehet, hogy mr el is ksett. De Stormgren bnultsga csak egy percig tartott,
aztn egy villmgyors, jl begyakorlott mozdulattal lekapta a lngpuskt, s belevgott vele az vegbe.

***
A fenyk majdnem a t partjig lehzdtak, csak egy pr mteres fves svot hagytak szabadon a part
mentn. Estnknt, ha elg meleg volt, kilencven ve ellenre Stormgren vgigstlt rajta egszen a
kikthelyig, ahol elnzte, hogyan tnik el a napfny a vztkrrl, majd mg mieltt az erdbl
kiszabadult volna a hvs esti szl visszatrt a hzba. Sok rmt lelte ebben az egyszer szertartsban,
s addig nem akart felhagyni vele, amg megvolt hozz az ereje.
Nyugat fell kzeledett valami a t fltt; alacsonyan replt, s sebesen. Errefel nemigen jrtak
replk, eltekintve a transzpolris jratoktl, melyek jjel-nappal rnknt hztak el a feje fltt. De soha
semmi ms nem mutatta a jelenltket, mint nha egy-egy pracsk a magasban, a sztratoszfra kkjben.
De ez egy kis helikopter volt, amely szemmel lthat elszntsggal kzeledett felje. Stormgren
krlnzett a parton, s ltta, hogy nincs hov meneklnie. Akkor megvonta a vllt, s lelt a ml
vgben lv fapadra.
Meglepte a riporter hdolatteljes viselkedse. Kis hjn elfelejtette mr, hogy nemcsak egy koros
llamfrfi, hanem a sajt hazjn kvl mindentt szinte mitikus alakknt tisztelik.
Stormgren r kezdte a betolakod , nagyon sajnlom, hogy megzavartam, de nem tudom, kvn-e
megjegyzst fzni ahhoz, amit jabban hallottunk a fkormnyzkrl.
Stormgren knnyedn sszevonta a szemldkt. Oly sok v utn mg ma is Karellennek adott igazat,
akinek egyltaln nem tetszett ez a sz.
Nem hinnm mondta , hogy sok mindent tehetnk ahhoz, amit msutt mr lertak.
A riporter feszlt kvncsisggal frkszte az arct.
Azt hittem, hogy ennek pp az ellenkezje igaz. Nemrgiben egy meglehetsen klns trtnet jutott
a tudomsunkra. Arrl szl, hogy csaknem harminc vvel ezeltt a Tudomnyhivatal egyik szakembere
egy roppant rdekes mszert ksztett az n szmra. Kvncsiak voltunk, tud-e errl meslni neknk
valamit.
Stormgren hallgatott egy ideig; gondolatai visszaszlltak a mltba. Nem lepte meg, hogy a titokra fny
derlt tulajdonkppen az volt a meglep, hogy ilyen sokig titok maradt.
Flllt, megindult visszafel a mln, a riporter pedig nhny lpssel lemaradva kvette.
A trtnetben van nmi igazsg kezdte. Amikor utoljra jrtam Karellen hajjn, magammal
vittem egy kszlket, abban a remnyben, hogy ltala meglthatom a felgyelt. Elg ostoba cselekedet
volt, de ht... nos, akkoriban mg csak hatvanves voltam.
Ezen egy kicsit elnevetglt magban, aztn folytatta:
Az egsz mese nem r annyit, amekkora utat megtett rte. Tudja, nem sikerlt a terv.
Nem ltott semmit?
Nem bizony, semmit a vilgon. Attl tartok, mg vrniuk kell, de ht vgtre is mr csak hsz v van
htra!
Hsz v van htra. Igen, Karellennek igaza volt. A vilg addigra kszen fog llni, ahogy nem llt mg
kszen harminc vvel ezeltt, amikor ugyanezt hazudta Duvalnak.
Karellen megbzott benne, s Stormgren nem lt vissza a bizalmval. Mrget mert volna venni r, hogy
a Felgyel kezdettl fogva tudott a tervrl, s elre ltta mindazt, amit az utols pillanatban
cselekedett.
Mi msrt lett volna res az a hatalmas szk, amelyre resett a fnykr! akkor rgtn meglendtette a
fnykvt, nehogy tl ks legyen. Az embernl ktszerte nagyobb fmajt pp akkor csukdott be, amikor
megpillantotta gyorsan csukdott be, de azrt mgsem elg gyorsan...
Igen, Karellen megbzott benne nem kvnta tle, hogy gy induljon neki lete hossz alkonynak,
hogy szntelenl gytrje a titok, amit nem tudott megoldani. Karellen nem mert szembeszllni a nlnl
nagyobb, ismeretlen erkkel (vajon k is ugyanahhoz a fajthoz tartoztak?), de amit lehetett, mindent

megtett. Ha engedetlen volt is, nem tudtk rbizonytani. Cfolhatatlan tanjelt adta vele, hogy szereti t,
ezzel Stormgren tisztban volt. Meglehet, olyasfle szeretet volt ez, amit az ember rez egy odaad, okos
kutya irnt, de ettl mg nem volt kevsb szinte, s Stormgren letben nem sok dolog volt, ami
nagyobb kielglst nyjtott ennl.
Mi is el szoktunk bukni.
Igen, Karellen, gy igaz; s ppen te voltl az, aki elbukott, mg mieltt felvirradt volna az emberisg
trtnelmnek a napja. Igazi nagy buksnak kellett lennie, gondolta Stormgren, mert hiszen a visszhangja
vgighullmzott minden koron, kimutathat minden emberfajta gyermekkorban. Vajon elg lesz tven v,
hogy elhomlyostsd a vilg sszes mtosznak s legendjnak a hatalmt?
Stormgren ugyanakkor azt is tudta, hogy msodik buks nem lesz. Mire a kt faj jra tallkozik, a
fkormnyzk lvezni fogjk az emberisg bizalmt s bartsgt, s ezt mg a felismers okozta
megrzkdtats sem teheti tnkre. Egytt lpnek be a jvbe, s a mltat elsttt ismeretlen tragdia
rkre eltnik majd a trtnelem eltti idk fekete folyosin.
Stormgren pedig remnykedett, hogy ha Karellen egyszer majd megint szabadon jhet-mehet a Fldn,
egy napon felkeresi ezeket az szaki erdket is, s megll annak az embernek a srja mellett, akit elszr
nevezhetett a bartjnak.

MSODIK RSZ
AZ ARANYKOR
5
Ma van a napja! sgta a rdi szz nyelven. Ma van a napja! hirdette ezernyi jsg. Ma van a
napja! gondoltk az operatrk, mikzben jra meg jra megnztk, rendben vannak-e a berendezsek,
melyeket ama hatalmas res trsg krl sorakoztattak fel, ahov Karellen hajja fog leszllni.
Mr csak az az egy haj volt; amely ott lebegett New York fltt. A vilg csak most eszmlt r, hogy az
ember tbbi vrosa egn fgg hajk nem is lteztek soha. Tegnap a szemk lttra olvadt bele a
semmibe, enyszett el, mint a reggeli pra, a fkormnyzk hatalmas flottja.
A messzi rben jv-men szllthajk kellkppen valsgosak voltak, nem gy, mint az
ezstfellegek, melyek egy leten t libegtek a Fld majd minden fvrosa felett. Hogy hogyan csinltk,
nem tudta senki, de mintha a flotta minden egyes hajja csupncsak Karellen sajt jrmvnek
tkrzdse lett volna. Pedig tbbrl volt itt sz, mint holmi fnyjtkrl, hiszen a radarokat is becsaptk,
st, ltek mg emberek, akik eskdtek r, hogy a sajt flkkel hallottk, hogyan sivtott a megknzott
leveg, amidn a flotta behatolt a Fld lgkrbe.
Mindez ma mr lnyegtelen volt; Karellen tbb nem tartotta fontosnak ezt az erdemonstrcit.
Elhajtotta llektani fegyvereit.
A haj elindult! kelt szrnyra a hr, hogy pillanatok alatt bejrja a bolyg minden zegt-zugt.
Nyugat fel tart!
A haj lassan, kevesebb mint rnknt ezer kilomteres sebessggel ereszkedett le a sztratoszfra res
magassgaibl, mg vgre kijutott a tgas terekre, ahol sor kerlhetett a trtnelemmel val msodik
tallkozsra. Engedelmesen helyet foglalt az ott vrakoz kamerk s sszezsfoldott bmszkodk
ezrei eltt, akik feltehetleg sokkal kevesebbet lttak belle, mint a tvkszlkek eltt l millik.
gy illett volna, hogy a fld hnykoldva megnyljk az irdatlan sly alatt, m a jrm tovbbra is
annak a ki tudja, milyen ernek a szortsban volt, amely egykor vgighajtotta a csillagok kztt. Nla
szeldebben a lehull hpihe sem rinthette volna meg a fldet.
Hsz mterrel a talaj fltt az velt trzsben egyszer csak valami ramls s vibrls keletkezett, s az
eddig sima s fnyl felsznen megjelent egy jkora nyls. De hogy odabent mi van, azt mg a kvncsi
kamerk sem lttk, mert a bejraton tl mintha egy barlang stt, rnykos rege stott volna.
A nylsbl egy szles, csillog feljr indult le cltudatosan a talaj fel. Sima, ktoldalt korlttal
elltott fmlapnak ltszott, amolyan meredek sznkplynak, melynek lttn az ember azt hihette, hogy
kznsges mdon se le-, se flmenni nem lehet rajta.
A vilg feszlten nzte a stt ajtnylst, melyben mg semmi sem mozdult. Aztn valami rejtett
forrsbl puhn szllt le a magasbl Karellen ritkn hallott, de feledhetetlen hangja. Meglepbb dolgot
aligha mondhatott volna:
Ltok nhny gyereket odalent, a feljr kzelben. Szeretnm, ha kzlk ketten feljnnnek hozzm.
Egy percre csend tmadt. Aztn kivlt a sokasgbl egy fi s egy lny, s minden elfogdottsg nlkl
elindultak a feljr fel, be egyenesen a trtnelembe. Msok is kvettk ket, de megtorpantak, amikor
meghallottk a hajbl Karellen nevet hangjt:
Kett elg lesz.
A kaland elrzettl fellelkeslt gyerekek hatvesnl nem lehettek idsebbek felugrottak a
fmcsszdra. s akkor esett meg az els csoda.
Ott integettek vidman a lenti tmegnek s aggd szleiknek akiknek, ha tl ksn is, de eszkbe

juthatott a hamelni patknyfog legendja , s egyszer csak sebesen megindultak flfel a meredek lejtn.
A lbuk meg se mozdult, de a testk megdlt, oly mdon, hogy flvegye e klns feljrnak megfelel
szget vagyis a feljrnak megvolt a maga gravitcija, mellyel hatstalantotta a Fld nehzkedsi
erejt. A gyerekek lvezettel adtk t magukat az j lmnynek, s mg akkor is azon lmlkodtak, hogy
vajon mi hzza ket flfel, amikor eltntek a haj belsejben.
Hsz msodpercre nmasg borult a vilgra mbr utna senki sem hitte el, hogy csak ilyen rvid
ideig tartott. Aztn mintha kiss elmozdult volna az a stt nyls, s Karellen lpett ki a napfnyre.
A fi a bal karjn lt, a lny a jobb karjn. Mindketten annyira elmerltek Karellen szrnyainak a
babrlsban, hogy oda sem figyeltek a bmul sokasgra.
A fkormnyzk pszicholgiai rzknek s az vekig tart gondos elkszleteknek tudhat be, hogy
csak alig nhnyan jultak el. s mg ennl is kevesebben lehettek szerte a vilgon azok, akiknek agyba
egy szrny pillanatra nem villant bele az si rmlet, hogy aztn rkre tadja a helyt a jzansgnak.
Nem, nem volt tveds. Ott volt minden: a brszrnyak, a kicsiny szarvak, a kamps farok... me, letre
kelt minden legendk legszrnybbike, hogy az ismeretlenbl felbukkanva itt lljon elttk mosolyogva,
benfekete mltsgban. A napfny megcsillant iszonyatos testn, s mindkt karjn egy-egy embergyerek
lt bizodalmasan.

6
tven v bven elegend, hogy egy vilg s npessge szinte a felismerhetetlensgig megvltozzon. A
feladat teljestshez nem kell ms, mint megbzhat tudst szerezni a trsadalmi mozgsokrl, tiszta kpet
alkotni az elrend clrl no s kell mg hozz hatalom.
A fkormnyzk rendelkeztek mindezekkel a felttelekkel. A cljukat titkoltk ugyan, de nem titkoltk a
tudsukat sem a hatalmukat.
A bennk rejl er sokfle formt lttt, melyekbl csak keveset ismertek fl az emberek, akiknek
sorst egy ideje mr a fkormnyzk irnytottk. A nagy hajkban megtestesl mltsgot lthatta
minden szem m a szunnyad er e kirakata mgtt ms, sokkal bonyolultabb fegyverek rejtztek.
Minden politikai problma megoldhat az er helyes alkalmazsval mondta egyszer Karellen
Stormgrennek.
Ez elg cinikus megjegyzsnek hangzik vlaszolta erre ktkedn Stormgren. Tlsgosan
emlkeztet engem arra a mondsra, hogy mindig az ersebbnek van igaza. A mi mltunkban ervel
ltalban semmit sem lehetett megoldani.
A kulcssz ebben a mondatban a helyes. Ti sohasem rendelkeztetek valdi hatalommal, vagy a
tudsotok nem volt elg ahhoz, hogy ljetek vele. Mint mindentt, itt is megklnbztethetnk hatkony s
gyetlen megoldsi mdokat. Tegyk fel pldul, hogy valamely nemzetetek egy fanatikus vezr
irnytsval megprblt fellzadni ellenem. Ha egy ilyen fenyegetsre lerk millirdjait vetnm be
atombombk formjban, a vlaszom kifejezetten hatstalan volna. Persze elegend bombval teljes s
vgleges megoldst nyernk gyetlenl, mint megjegyeztem; feltve, hogy nem tartalmazott ms
fogyatkossgokat is.
s mi volna a hatkony megolds?
Ahhoz nagyjbl annyi energia s gyessg kell, amennyi egy kis rdikszlk mkdtetshez. Mert
igazn az er alkalmazsa s nem a nagysga szmt. Mit gondolsz, mennyi ideig tartott volna Hitler
dikttori plyafutsa Nmetorszgban, ha jrtban-keltben szakadatlanul egy hang sutyorgott volna a
flbe? Vagy ha jjel-nappal egy dallamot kellett volna hallgatnia, ppen csak annyira hangosat, hogy
elnyomjon minden mst, s ne hagyja aludni? Itt sz sincs semmifle kegyetlensgrl, rtsd meg jl. De
vgs soron ez is van olyan ellenllhatatlan, mint egy trciumbomba.
rtem mondta Stormgren. s az ember sehov sem bjhatna el elle?
Sehov, ahov nem kldhetnm utna a... hm... eszkzeimet, ha kellkppen meg volnk gyzdve az
igazamrl. s ppen ezrt nem knyszerlk r a jvben sem, hogy igazn erszakos mdszerekkel
vdjem meg a pozcimat.
Vagyis a hatalmas hajk kezdettl fogva csak amolyan jelkpek voltak, egy kivtelvel fantomok s ezt
a vilg immr tudta is. De lm, elg volt a puszta jelenltk, hogy megvltozzk a Fld egsz trtnelme.
Immr teljestettk a feladatukat, s teljestmnyk vgigvisszhangzott a szzadokon.
Karellen szmtsai helyesnek bizonyultak. Az rzelmi megrzkdtats uthatsai hamar elmltak, br
sokan, akik bszkn lltottk magukrl, hogy nem hisznek a babonkban, soha letkben nem mertek
belenzni egy fkormnyzi arcba. Valami furcsasg rejtztt itt, valami, ami tlment a jzan sz s
logika hatrain. A kzpkorban az emberek hittek a Gonoszban, s fltek tle. De most a huszonegyedik
szzadot rtk, s felvetdtt a krds, hogy vgl is ltezik-e olyasmi, mint faji emlkezet.
Termszetesen ltalnosan elfogadott nzet volt, hogy a fkormnyzk, illetve fajtrsaik s a rgi
emberek kztt valami heves sszecsaps trtnt. A prviadal idpontja csakis valahol a tvoli mltban
rejtzhet, mert az rott trtnelemben nincs semmifle nyoma. De volt itt ms rejtly is, melynek
megoldshoz Karellen semmifle segtsget nem nyjtott.
A fkormnyzk, ha megmutatkoztak is az ember eltt, csak nagy ritkn hagytk el egyetlen megmaradt
hajjukat. Taln fizikailag reztk knyelmetlenl magukat a Fldn, hiszen mretk s szrnyuk arra

vallott, hogy egy sokkal alacsonyabb gravitcij vilgrl szrmaznak. Soha nem mutatkoztak egy
bizonyos, bonyolult szerkezetekkel elltott v nlkl, amelyrl azt tartottk, hogy a slyukat szablyozza,
valamint az egymssal val rintkezsket teszi lehetv. A kzvetlen napsugrzs fjdalmat okozott
nekik, nem is brtk ki nhny msodpercnl tovbb. A szabad g al mindig stt szemvegben lptek ki,
ami, ki tudja, mirt, sehogy sem illett hozzjuk. Br gy tnt, hogy be tudjk llegezni a Fld levegjt,
olykor kis gzpalackot vittek magukkal, melybl fel-felfrisstettk magukat.
Lehet, hogy e merben fizikai termszet knyelmetlensgek tettk ket zrkzott. Az emberi faj csak
egy elenysz kis tredke tallkozott szemtl szembe egy-egy fkormnyzval, s senki mg csak nem is
sejtette, hnyan lehetnek Karellen hajjn. tknl tbbet sohasem lttak egyszerre, de lehettek akr
szzval vagy ezrvel is ama flelmetes jrm fedlzetn.
A fkormnyzk megjelense sok szempontbl tbb problmt vetett fl, mint amennyit megoldott.
Szrmazsukra azta sem derlt fny, testi felptsk pedig szmtaln spekulcira adott alkalmat. Sok
trgykrben nknt szolgltak felvilgostsokkal, mskor meg egyenesen titokzatoskod volt a
viselkedsk. De ez az egsz, gy, ahogy volt, legfljebb csak a tudsokat bosszantotta. Az tlagember, ha
szvesebben vette is; ha nem kellett velk tallkoznia, hls volt nekik azrt, amit ezzel a vilggal tettek.
Minden rgebbi kor felfogsa szerint ez maga volt Utpia. Gyakorlatilag nem ltezett tbb tudatlansg,
betegsg, szegnysg s flelem. A hbork emlke a mlt kdbe veszett, ahogy a legnyomasztbb lom
is elhalvnyul a hajnal bekszntvel, s hamarosan eljn az az id, amikor vgkpp kvl reked az l
ember lmnyvilgn.
Az emberi faj teht az ptsre fordtotta minden energijt, s ettl a vilg arca tformldott. j vilg
volt ez, szinte a sz szoros rtelmben. A vrosokat, amelyekkel a korbbi nemzedkek mg meg voltak
elgedve, tptettk vagy magukra hagytk mint mzeumi trgyakat, ha gy tltk meg, hogy tbb nem
szolglnak hasznos clokat. Sok vros nptelenedett el amiatt, hogy az ipar s a kereskedelem szerkezete
teljesen talakult. A termels jrszt automatikuss vlt: a gyrak oly vgelthatatlanul ntttk magukbl
a fogyasztsi cikkeket, hogy gyakorlatilag minden, a htkznapi lethez szksges holmi ingyenes volt. Az
emberek fnyzsi cikkekrt dolgoztak vagy egyltaln nem dolgoztak.
Egyetlen orszg volt az egsz fldkereksg. Mg hasznltk ugyan a rgi orszgok egykori neveit, de
csak mr mint a megfelel postai krzeteket. Nem akadt senki a vilgon, aki ne beszlt volna angolul, aki
ne tudott volna olvasni, aki mellett ne lett volna ott a televzikszlk, aki huszonngy rn bell ne
juthatott volna t a bolyg tloldalra...
A bnzs gyakorlatilag megsznt. Flslegess, egyszersmind lehetetlenn vlt. Mi rtelme lopni, ha
egyszer senkinek nem hinyzik semmi? Radsul minden potencilis bnz tudta, hogy a fkormnyzk
figyel tekintete ell gysincs menekvs. Kormnyzsuk legels napjaitl kezdve olyan hatkonyan
avatkoztak be a trvny s a rend oldaln, hogy a leckt nem lehetett elfelejteni.
A szenvedlybl elkvetett bnket nem sikerlt teljesen kiirtani, de alig-alig lehetett hallani rluk.
Most, hogy az emberisg oly sok lelki nyavalyjtl megszabadult, sokkal blcsebb, jzanabb
gondolkodsv vlt. s mindaz, amit hajdan bnnek neveztek volna, mostansg inkbb csak szeszly volt
de legrosszabb esetben is modortalansg.
Az egyik legfeltnbb vltozs a huszadik szzadot annyira jellemz rlt sebessg lelassulsa volt. Az
let rrsebb vlt, mint nemzedkek ta brmikor, ezrt kevesebb lvezetet knlt a kevesek, de tbb
nyugalmat biztostott a tbbsg szmra. A nyugati ember jra megtanulta amit a vilg ms rszein el
sem felejtettek soha , hogy a ttlensg addig nem jelent bns llapotot, amg nem korcsosul tunyasgg.
Brmilyen problmkat rejt is magban a jv, az emberisg szmra az id mg nem jrt
lomlbakon. A nevels alaposabb, s az idben elhzdbb vlt. Kevesen hagytk oda az iskolt
hszves koruk eltt, s ez mg csak az els fokozat volt, mert rendes krlmnyek kztt miutn a
fiatalok utazgatssal s lmnyek gyjtsvel kitgtottk a ltkrket huszont ves korukban mg
legalbb hrom vre visszatrtek az iskolba. Minden bizonnyal letk htralv rszben idnknt jra

meg jra rszt vettek tudsfrisst kurzusokon azokbl a trgyakbl, amelyek klnsen rdekeltk ket.
A trsadalom letben sok vltozst idzett el az, hogy az ember tanulideje tnylt a fizikai felntt
vls kezdetn tlra. Nhny ilyen vltozsra nemzedkek ta szksg lett volna mr, de az elz
korszakok nem akartak szembenzni a kihvssal vagy gy tettek, mintha az nem is ltezne. Klnsen a
nemi erklcsk mindeddig teljesen egysges szerkezete vltozott meg radiklisan. Valsggal darabokra
zzta kt olyan tallmny, mely akrmilyen mulatsgos kizrlag emberektl szrmazott, s semmi
kze nem volt a fkormnyzkhoz.
Az egyik egy teljesen megbzhat orlis fogamzsgtl volt, a msik pedig egy hasonlkppen
csalhatatlan mdszer az apasg megllaptsra a vr rszletes elemz vizsglata alapjn jutott el az
ujjlenyomat-biztonsg eredmnyhez. E kt tallmny ellenllhatatlan hatst gyakorolt az emberi
trsadalomra, amennyiben elsprte a puritn nemi eltvelyeds utols maradvnyait is.
risi vltozst jelentett mg az j trsadalom rendkvli mozgkonysga is. A lgi kzlekeds
tkletesedsvel mindenki szabadon tra kelhetett brhov, ahov pillanatnyi szeszlye diktlta. Az gen
tbb hely volt, mint az utakon eleddig brmikor, gy aztn a huszonegyedik szzad egy nagyobb skln
megismtelte azt az amerikai teljestmnyt, amikor egy egsz nemzet lt autba. Azzal a klnbsggel,
hogy most a vilg kapott szrnyakat.
Igaz, nem a sz szoros rtelmben. A kznsges magnreplknek vagy lgikocsiknak egyltaln nem
volt szrnya, sem semmifle lthat irnytfellete. A rgi helikopterek otromba forglaptjai is eltntek.
Pedig az ember nem fedezte fl az antigravitcit; e legvgs titkot a fkormnyzk megtartottk
maguknak. Lgikocsijt olyan erk hajtottk, amelyek mkdst a Wright fivrek is megrthettk volna;
gpeit sugrhajts vitte s tartotta meg a levegben. Amit nem rhetett volna el a fkormnyzk semmifle
trvnye vagy rendelete, megtettk ezek a mindentt jelen lv kis lgikocsik: ledntttk az utols
korltokat is, melyek az emberisg klnbz trzsei kztt mg fennlltak.
Mlyebben gykerez dolgok is elmltak. Az emberek tkletesen biztonsgos korban ltek. A
fkormnyzk eljvetele eltt meglv hitek kzl csak a purifiklt buddhizmus egy formja taln
minden vallsok legszigorbbika maradt meg. A mindenfle csodkon s megvilgosodsokon alapul
vallsok teljesen sszeomlottak. A bomls folyamata mr a mveltsg emelked sznvonalval
prhuzamosan is rezhet volt, de a fkormnyzk mg j ideig nem foglaltak llst a krdsben.
Karellent ugyan gyakran krtk, fejten ki vlemnyt a vallsrl, de csak annyit mondott, hogy az
ember hite mindaddig magngy, amg nem akadlyozza vele msok szabadsgt.
A rgi hitek bizonyra mg nemzedkekig fennmaradtak volna, ha nem szl kzbe az emberi
kvncsisg. Mindenki tudta, hogy a fkormnyzknak szabad bejrsuk van a mltba a trtnszek fl is
krtk idnknt Karellent, hogy dntsn el valami rges-rgi vitt. Elkpzelhet, hogy egyszer csak
megunta a sok krdezskdst, de mg ennl is valsznbb volt, hogy pontosan tudta, milyen
eredmnnyel jr majd a nagylelksge...
Az eszkz, amit tartsan a Vilgtrtnelem Alaptvny rendelkezsre bocstott, mindssze egy
televzis kszlk volt, amelynek rafinlt gombjai a tr-id koordintit voltak hivatva belltani. A
kszlk egy sokkalta bonyolultabb gp tartozkaknt mkdhetett Karellen hajjn, mghozz olyan
alapelvek szerint, amelyeket mg csak elkpzelni sem tudott senki. Az ember csak belltotta a gombokat,
s ezzel ablakot nyitott a mltra. Jformn egyetlen pillanat alatt elrhetv vlt az elmlt tezer v teljes
emberi trtnelme. A tvolabbi mltba mr nem rt el a gp, s az elrhet idtartomnyban is elkpeszt
rk mutatkoztak akr termszetes okokbl, akr a fkormnyzk tudatos cenzrzsa kvetkeztben.
Br minden pelmj ember szmra kezdettl fogva nyilvnval volt, hogy a vilg minden vallsos
tantsa nem lehet igaz, a megrzkdtats mgiscsak slyos volt. Az emberek felfedeztek valamit, amit se
ktsgbe vonni, se letagadni nem lehetett: a fkormnyzk ismeretlen, bvs erej tudsa fnyben
meglttk, hogyan szlettek valjban a vilg nagy vallsai. A legtbbjk szmra nem volt elg a kezdeti
nemes s ihlet szellem... Napok alatt lefoszlott az isteni termszet az emberisg sok-sok messisrl, s

az igazsg knyrtelen s szenvtelen fnyben a ktszer ezer esztendn t millikat ltet hitek gy
illantak el, mint a hajnali harmat. Az ltaluk hirdetett Jsg s Gonoszsg hirtelen a mlt lomtrba kerlt,
hogy tbb semmifle hatssal ne legyen az emberek gondolkodsra.
Az emberisg elvesztette si isteneit, s elg reg volt ahhoz, hogy ne keressen magnak jakat.
A valls buksval prhuzamosan lehanyatlott a tudomny is, br erre mg csak kevesen jttek r.
Rengeteg szakember volt, de kevs olyan eredeti elme akadt kztk, aki ki tudta terjeszteni az emberi
tuds hatrait. A kvncsisg megmaradt, s volt szabad id, melyben az elbbi kielglhetett, de az
alapvet tudomnyos kutatsokbl mr hinyzott a szv. Haszontalansgnak tnt egy egsz letet fltenni
olyan titkok kutatsra, amelyeket a fkormnyzk taln mr korszakokkal elbb flfedtek.
E hanyatlst rszben leplezte a ler tudomnyok, mint pldul a zoolgia, a botanika, a megfigyel
csillagszat hihetetlen felvirgzsa. Soha ennyi amatr tuds nem lt mg a vilgon, aki a sajt kedvre
gyjtgette az adatokat s ilyen kevs teoretikus, aki elboldogult volna ezekkel az adatokkal.
A feszltsgek s konfliktusok megsznse egyben az alkotmvszetek vgt is jelentette. Rengeteg
eladmvsz volt, amatrk is, hivatsosok is, de nemzedkeken keresztl nem akadt igazn kimagasl
j m sem az irodalomban, sem a zenben, sem a festszetben, sem a szobrszatban. A vilg tovbbra is
egy soha vissza nem tr mlt dicssgbl lt.
Persze ez legfljebb csak egy-kt filozfust aggasztott. A fajt tlsgosan lekttte az jonnan megtallt
szabadsg zlelgetse, gy aztn nem ltott tl a jelen rmein. Vgre-valahra megvalsulni ltta az
Utpit; s az jdonsg varzst mg nem kezdte ki minden utpik f-f ellensge az unalom.
Lehet, hogy a fkormnyzk erre is tudtak megoldst, mint minden egyb problmra. Nem sejtette
senki pedig egy egsz letnyi id telt mr el a megrkezsk ta , mi lehet a vgs cljuk. Az
emberisg megszokta, hogy megbzzon Karellenben s trsaiban, s hogy sz nlkl elfogadja azt az
emberfltti nzetlensget, amely oly sokig elszaktja ket az otthonuktl.
Mr amennyiben valban nzetlensg volt. Mert azrt akadtak mg nhnyan, akiket tprengsre
ksztetett, hogy vajon a fkormnyzk cljai valban mindig egybeesnek-e az emberisg igazi rdekeivel.

7
Amikor Rupert Boyce sztkldte a partira szl meghvkat, azoknak bizony tekintlyes tvolsgokat
kellett megtennik. Hogy csak a lista elejn ll vendgeket nzzk: itt voltak pldul Fosterk Adelaidabl, Schnbergerk Haitirl, Farrank Sztlingrdbl, Moravik Cincinnati-bl, Ivankk Prizsbl s
Sullivank valahonnt a Hsvt-szigetek kzelbl, pontosabban ngy kilomterrel alattuk, az cen
fenekrl. Megtiszteltetsnek vehette, hogy harminc vendget hvott meg, s negyven jtt el ahogy azt
nagyjbl elre ltta. Egyedl Krausk hagytk cserben, k is csak azrt, mert megfeledkeztek a
nemzetkzi dtumvonalrl, s huszonngy rval ksbb lltottak be.
Dlre mr egsz kis replgp-gyjtemny sorakozott fl a parkban, s a ksn rkezk j sokat
gyalogolhattak, miutn leszllhelyet talltak maguknak. k mindenesetre gy reztk e felhtlen gbolt
alatt, ahol a baromter szztzet mutatott. A jrmvek kztt akadt mindenfle, az egyszemlyes
Fmpolosktl a csaldi Cadillacig, amely mr inkbb hasonltott holmi lgi palothoz, mint praktikus
jrmhz. De ebben a korban a vendgek trsadalmi helyzetre vonatkozlag semmifle kvetkeztetst
nem lehetett levonni abbl, hogy milyen jrmvn utaztak.
A hz csnya llaptotta meg Jean Morrel, mikzben a Meteor csigavonalban szllt lefel. Olyan,
mint egy doboz, amire rlptek.
George Greggson, akiben rgimdi idegenkeds lt az automatikus leszlls irnt, igaztott egyet a
sebessgszablyozn, s csak aztn vlaszolt:
Nem tisztessges dolog ebbl a szgbl megtlni mondta a maga belt mdjn. Lehet, hogy
odalentrl egszen msknt fest. Jaj nekem!
Mi a baj?
Fosterk is itt vannak. Brhol flismernm ezt a sznsszelltst.
Ha nem akarsz, nem kell beszlgetned velk. Ez is olyan j Rupert partijaiban, az ember mindig
elbjhat a tmegben. George kivlasztott egy leszllhelyet, s cltudatosan ereszkedett felje. Mris ott
lebegtek egy msik Meteor s valami kztt, amit egyikjk sem ismert fl. Nagyon gyorsnak ltszott, s
Jean arra gondolt, hogy minden bizonnyal nagyon knyelmetlen is. Rupert egyik mszaki kpzettsg
bartja pthette magnak, tette hozz gondolatban. Eddig azt hitte, hogy az ilyesmit nem engedi a trvny.
Amikor kilptek a replbl, gy megcsapta ket a hsg, mintha egy lkhajtsos gp sugrnyalbjba
kerltek volna.
A forrsg mintha egy pillanat alatt kiszippantotta volna a nedvessget a testkbl George szinte
rezte, hogy repedezik meg a bre. Ebben persze k is bnsk voltak; hrom rja hagytk el Alaszkt,
eszkbe juthatott volna, hogy kzben tlltsk a kabin hmrsklett.
Hogy hol mindentt lnek emberek! lihegte Jean. n meg azt hittem, errefel szablyozzk a
hmrskletet.
gy is van felelte George. Itt valamikor sivatag volt... s nzz krl most! Gyere, odabent kellemes
lesz...
Ekkor meghallottk Rupert vidm, de a normlisnl kiss harsnyabb hangjt. Hzigazdjuk ott llt a
repl mellett, mindkt kezben egy-egy poharat tartott, s huncut mosollyal nzett le rjuk. Hogy mirt
nzett lefel, annak egyszeren csak az volt az oka, hogy a teste amely flig ttetsz volt krlbell
ngy mterre magasodott flbk. Az ember klnsebb erfeszts nlkl tnzhetett rajta.
gy megtrflni a vendget! mltatlankodott George. ppen csak elrte az itallal teli poharakat, de
persze hiba akarta megragadni, a keze tment rajtuk. Remlem, ha bertnk a hzba, valami igazibb
dologgal is megknlsz bennnket.
Ne flj! kacagott Rupert. Csak mondd meg, mit ksztsek a szmotokra, itt fog vrni, mire
bejttk.
Kt krigli sort, folykony levegben htve! vgta r George.

 Mr ott is vagyunk.
Rupert blintott, letette az egyik poharat egy lthatatlan asztalra, belltott egy ugyancsak lthatatlan
vezrlgombot, s azzal eltnt a szemk ell.
Naht! lmlkodott Jean. Most ltom elszr, hogy mkdik egy ilyen szerkenty. Hogyan
juthatott hozz Rupert? Azt hittem, csak a fkormnyzknak van...
gy ismered Rupertet, mint aki nem szerzi meg magnak mindazt, amit akar? vlaszolt a krdsre
krdssel George. Ez a szenvedlye. Knyelmesen ldgl a dolgozszobjban, s kzben bebarangolja
fl Afrikt. Nincs hsg, nincsenek bogarak, nincsenek fradalmak, ellenben mindig kznl van a
jgkocka. Kvncsi volnk, mit szlna mindehhez Stanley s Livingstone.
Az gen tz nap vetett vget a beszlgetsnek, egszen addig, mg a hzhoz nem rtek. Amint egyre
kzelebb rtek a bejrati ajthoz (amit nem is volt olyan knny megklnbztetni az vegfal tbbi
rsztl), az hangos trombitasz kzepette magtl kitrult elttk. Jean sejtette s igaza lett , hogy
mire vget r a nap, melyegni fog a gyomra ettl a fanfrtl.
A hall finom hvsben az id szerinti Mrs. Boyce fogadta ket. Az igazat megvallva neki volt
ksznhet, hogy a vendgek ilyen szp szmban eljttek. Csak azrt, hogy megnzze Rupert j hzt, a
fele sem dugta volna ide az orrt; az ingadozkat az j felesgrl szl hrek gyztk meg.
Igazbl csak egyetlen jelz illett r. rjt n volt. Mg egy olyan vilgban is, ahol a szpsg
mindennapos dolognak szmtott, a frfiak felje fordultak, ha belpett az ajtn. George gyantotta, hogy
negyedrszt nger lehet; az arca grgs volt, a haja hossz s fnyes, de brnek stt, meleg tnusa
csak az elcspelt csokoldbarna sz kzeltette meg valamelyest elrulta keverk szrmazst.
Ti vagytok Jean s George, ugye? nyjtotta az asszony a kezt. Nagyon rlk, hogy vgre
megismerhetlek benneteket. Rupert valami bonyolult mutatvnyba kezdett az italokkal... gyertek,
csatlakozzatok a tbbiekhez.
Zeng alt hangja hallatn George htn le-fl futkrozott a hideg, mintha valaki gy jtszana a gerincn,
mint valami furulyn. Idegesen pillantott Jeanre, s csak akkor lelte meg a hangjt, amikor ltta, hogy a
lnynak sikerlt egy knyszeredett mosolyt az arcra erltetni.
... rvendek a tallkozsnak hebegte. Mr elre rltnk ennek a partinak.
Rupert mindig olyan kellemes partikat rendez szrta kzbe Jean. A mindig sz
kihangslyozsbl tudni lehetett, hogy arra gondol: mindig, valahnyszor megnsl. George enyhn
elvrsdtt, s fedd pillantst vetett Jeanre, de a hziasszony semmi jelt nem adta, hogy szrevette
volna a fullnkot. A megtesteslt bbj volt, ahogy bevezette ket a nagy fogadszobba, amely mr flig
megtelt Rupert bartainak reprezentatv gyjtemnyvel. Maga Rupert annl a pultnl lt, amely egy tvs
vezrlpultnak ltszott, s George arra gondolt, nyilvn ezzel a berendezssel vettette ki a sajt kpt,
hogy fogadja ket. A lelkes hzigazda most be is mutatta, hogyan lep meg vele kt jonnan rkezt, akik
ppen csak leszlltak a parkolba de kzben szaktott annyi idt, hogy dvzlje Jeant s George-ot, s
bocsnatot krjen tlk, amirt msnak adta az italukat.
Talltok mg ott dgivel intett valahov a hta mg, mikzben a msik kezvel hol ezen, hol azon
a gombon lltott valamit. rezztek magatokat otthon. A vendgek nagy rszt ismeritek, a tbbieknek
meg majd Maia bemutat benneteket. rlk, hogy eljttetek.
rlnk, hogy meghvtl bennnket vlaszolta Jean nem tl nagy meggyzdssel. George
idkzben mr elindult a br fel, s most a lny is csatlakozott hozz, tkzben dvzlszavakat vltva
ezzel-azzal, akit flismert.
A jelenlvk hromnegyede tkletesen idegen volt, de ez megszokott dolognak szmtott Rupert
partijain.
Nzznk krl! javasolta Jean, miutn felfrisstettk magukat, tovbb integettek minden
ismersnek. Meg akarom nzni a hzat.
George teht elindult utna, de kzben alig leplezett pillantst vetett htra, Maia Boyce fel. Az a fajta

rvedez pillants volt ez, amit Jean a legkevsb szeretett nla. Rendkvl idegestnek tallta, hogy a
frfiak alapveten poligmok. Msrszt viszont, ha nem volnnak azok... Igen, vgl is taln gy a jobb.
George persze egykettre a rgi lett jra, mikzben alaposan szemgyre vettk Rupert j hznak
csodit. Az egsz roppant nagynak tnt kt ember szmra, de tekintetbe vve a gyakori vendgeskedst
pp gy volt a megfelel. A fls szint, amely jval szlesebb volt, tlnylt az alsn, s krs-krl
mindentt rnykot vetett r. Csak elismers illethette a gpests sznvonalt; a konyha pldul kzelrl
egy replgp piltaflkjre hasonltott.
Szegny Ruby! shajtotta Jean. Hogy szerette volna ezt a hzat!
A hallottakbl tlve most tkletesen boldog az ausztrl fijval! vgott vissza George, aki nem
rokonszenvezett tlzottan a korbbi Mrs. Boyce-szal.
Ez annyira kztudott volt, hogy Jean aligha mondhatott ellent, gy aztn inkbb tmt vltott.
Szrnyen csinos n, mi?
George elgg sznl volt, hogy elkerlje a csapdt.
, azt hiszem, igen felelte kznysen. Persze csak annak, akinek a barnk tetszenek.
Ha jl tudom, te nem tartozol kzjk csicseregte Jean.
Ne fltkenykedj, drgm! kuncogott George, s megcirgatta a lny platinaszke hajt. Gyere,
keressk meg a knyvtrat. Azt vajon melyik szinten rendeztk be szerinted?
Idefnt kell lennie; ott lent nincs tbb szoba. s klnben is ez illik bele az sszkpbe. A nappali,
tkez, hl s a tovbbi helyisgek a fldszinthez tartoznak ez a szrakozs, a jtk helye... mbr n
tovbbra is hlyesgnek tartom, hogy valaki uszodt rendezzen be az emeleten.
Biztosan amellett is szl valami jegyezte meg George, s kzben prbakppen benyitott egy ajtn.
Rupertnek nyilvn szakavatott tancsadja volt, amikor ezt a hzat ptette. Eskdni mernk r, hogy nem
magtl csinlta.
Lehet, hogy igazad van. Ha magtl csinlta volna, teli lenne a hz ajt nlkli szobkkal s sehov
sem vezet lpcskkel. Ami azt illeti, n flve lpnk be egy olyan hzba, amit teljes egszben Rupert
tervezett.
Itt is vagyunk mondta George a navigtor bszkesgvel, akinek sikerlt partra tennie a hajt. me,
az j otthonra lelt hres-nevezetes Boyce-gyjtemny. Kvncsi lennk, Rupert hnyat olvasott kzlk.
A knyvtr a hz teljes szlessgn vgighzdott, de a hatalmas, keresztbe fordtott knyvespolcok
fltucatnyi kisebb helyisgre osztottk. A polcokon George emlkezete szerint krlbell tzezer ktet
sorakozott; jformn minden fontos knyv megvolt itt, amit valaha kiadtak az olyan homlyos
tmakrkben, mint a varzsls, a pszicholgiai kutatsok, a jvbe lts, a teleptia s a parafizika
kategrijba tartoz mindenfle megfoghatatlan jelensgek. E jzan korban az effajta rdeklds roppant
klns kedvtelsnek szmtott, s vlhetleg egyszeren arrl volt sz, hogy Rupert a kikapcsoldsnak
ezt a sajtos formjt vlasztotta.
Amikor belptek a helyisgbe, George nyomban megrezte a szagot. Gyenge volt, ugyanakkor that,
nem annyira kellemetlen, mint inkbb zavarba ejt. Jean is szrevette; sszerncolt homlokkal prblt
rjnni, honnan eredhet. Ecetsav, gondolta George, vagy legalbbis nagyon hasonl... s mg valami...
A knyvtr az egyik vgben kicsit kiszlesedett, csak annyira, hogy elfrt benne egy asztal, kt szk s
nhny prna. gy tnt, hogy Rupert leginkbb itt szokott olvasgatni. Csakhogy most msvalaki olvasgatott
itt a termszetellenesen letomptott fnyben.
Jean hirtelen elakad llegzettel kapaszkodott bele George kezbe. A mozdulata megbocsthat volt,
hiszen ms dolog a televzi kpernyjt nzni, mint vratlanul szembeslni a valsggal. George, aki
ritkn lepdtt meg brmin is, rgtn feltallta magt.
Remlem, nem zavartuk meg, uram szlt udvariasan. Nem szmtottunk r, hogy itt tallunk
valakit. Rupert nem emltette, hogy...
A fkormnyz letette a knyvet, jl megnzte ket, aztn folytatta az olvasst. Ez egyltaln nem volt

udvariatlansg a rszrl, tekintve, hogy egyszerre tudott olvasni, beszlgetni s taln mg szmtalan ms
dolgot is. A jelenet ezzel egytt is zavarba ejten tudathasadsos volt a benne rszt vev emberek
szmra.
A nevem Rashaverak mondta nyjasan a fkormnyz.
Attl tartok, azt fogjk hinni, hogy kerlm a trsasgot, de ht Rupert knyvtrbl nehz
elszabadulni.
Jeannek sikerlt elnyomnia egy ideges kuncogst. A vendgsereg e vratlanul elkerlt tagja kt
msodpercenknt olvasott el egy-egy oldalt. Az asszony egy percig sem vonta ktsgbe, hogy meg is
emszt minden elolvasott szt, s hirtelen az a krds villant t az agyn, hogy tud-e vajon olvasni klnkln is a kt szemvel.
Ht mg ha megtanuln a Braille-rst is, gondolta, hogy az ujjaival is tudjon olvasni... El is kpzelte a
ltvnyt, ami mr-mr zavaran komikus volt, ezrt megprblta elhessegetni, nehogy mg a
beszlgetsbe is betolakodjon. Vgtre is nem olyan mindennapos dolog, hogy az ember szt vlthat a
Fld egyik urval.
George, miutn megejtette kettejk bemutatst, tengedte a szt a lnynak, ersen bzva benne, hogy az
nem kvet el semmifle tapintatlansgot. Jeanhez hasonlan sem tallkozott mg szemtl szembe
fkormnyzval. Tbbszr megfordultak ugyan olyan trsasgban, ahol felbukkantak kormnytisztviselk,
tudsok s msok is, olyanok, akik zleti kapcsolatban lltak velk, de olyanrl mg nem hallott, hogy
valamelyikk is megjelent volna egy kznsges magnpartin. Egy dologbl azrt sejteni lehetett, hogy ez
a parti mgsem annyira magnjelleg, mint amilyennek ltszik. Erre utalt az is, hogy Rupertnek volt egy
olyan kszlke, amely a fkormnyzk berendezshez tartozott, s ettl George-ban gaskodni kezdett
az a krds, hogy voltakppen mi folyik itt? Majd meg is emlti ezt Rupertnek, csak flre tudn valahogy
vonni...
A szkek hozz kpest tl kicsik voltak, ezrt Rashaverak a padlra telepedett le, de nyilvn
knyelmesen lt, mert gyet sem vetett a mellette hever prnkra. A feje gy mindssze kt mterre volt a
padl fltt, George teht megragadhatta a ritka alkalmat, hogy szemgyre vegye a lny idegenszersgt.
Sajnos magrl a fldi biolgirl is keveset tudott, gy aztn a mr ismert jellegzetessgeken tl nem
sokat vett szre. Csak ez a furcsa, de egyltaln nem kellemetlen savas illat volt szmra jdonsg. Arra
gondolt, hogy vajon k milyen szagnak rezhetik az embert s remnykedett a legjobbakban.
Rashaverakban nem volt semmi antropomorf. George meg tudta rteni, hogy a tudatlan s rmlt fldi
vademberek messzirl szrnyas embereknek nztk ket, ily mdon alaktva ki az rdg hagyomnyos
kpmst. Ez a fajta kprzat azonban ilyen kzelsgbl igencsak szertefoszlott. Megvoltak ugyan az
elrsszer kicsiny szarvak (vajon milyen clt szolglhatnak, tprengett George), de a test nem
hasonltott sem emberre, sem semmifle ismert fldi llatra.
A fkormnyzk egy teljesen ms evolcis folyamattal a htuk mgtt nem voltak sem emlsk,
sem rovarok, sem pedig csszmszk. St, taln mg gerincesek sem: lehet, hogy tmasztvzknt
kizrlag a testket kvlrl bort kemny pncl szolglt.
Rashaverak szrnya ssze volt csukva, ezrt George nem sokat lthatott belle, de a farkt amely egy
pnclozott ntzcsre hasonltott akkurtusan felcsavarva maga al hzta. Az a hrhedt kamps vg
nem annyira nylhegyet, mint inkbb egy jkora gymntlapot formzott. Immr kztudott volt, hogy a
repls kzbeni stabilitst szolglta, akrcsak a madarak farktollai. Adattredkek s mg bizonytalanabb
felttelezsek alapjn a tudsok arra a kvetkeztetsre jutottak, hogy a fkormnyzk egy alacsony
gravitcij, rendkvl sr atmoszfrj vilgrl jttek.
Ekkor az egyik rejtett hangszrbl Rupert bmblte feljk:
Jean! George! Hol a pokolban bujkltok? Gyertek le a vendgek kz! Itt mr mindenflt fecsegnek
rlatok!
Taln jobb lesz, ha n is lemegyek tette vissza Rashaverak a knyvet a polcra egy knnyed

mozdulattal, s mg csak fl sem llt a padlrl. George csak most vette szre, hogy kt szemkzti
hvelykujja van, s kztk tovbbi t ujja. Na, n nem szeretnk egy tizenngyes szmrendszeren alapul
matematikval bajldni gondolta George.
Lenygz ltvny volt, ahogy Rashaverak flllt s abbl, hogy meg kellett grnyednie, nehogy
beletkzzn a mennyezetbe, nyilvnval volt, hogy nem kevs gyakorlati nehzsggel kellene
szmolniuk, ha amgy szvesen vegylnnek ssze az emberi lnyekkel.
Az elmlt flrban jabb s jabb vendgek rkeztek, s a szoba zsfolsig megtelt. Rashaverak
felbukkansa mg tovbb slyosbtotta a helyzetet, mert a szomszdos helyisgekbl is becsdltek, hogy
lthassk. Rupertet szemmel lthatan fellelkestette a szenzci nem gy Jeant s George-ot, akikre
senki mg csak gyet sem vetett. Ami azt illeti, nem is igen lttk ket, hiszen a fkormnyz mgtt
lltak.
Gyere, Rashy, ismerkedj meg nhny emberrel! kiltotta Rupert. lj le a dvnyra... akkor nem
vered be a fejed a plafonba!
Rashaverak, a farkt tvetve a vlln, tszelte a szobt, mint a jgtr, amikor egy jgtorlaszon t utat
vg magnak. Aztn lelt Rupert mell, s a szoba mris mintha tgasabb lett volna.
George megknnyebblten felshajtott:
Egsz klausztrofbis leszek, ha ll sgta. Vajon hogy tudta Rupert megkaparintani... kezd rdekes
lenni ez a parti...
rdekes, hogy Rupert mg nyilvnosan is ezen a nven szltja sgta vissza Jean. De gy ltszik,
nem bnja. Olyan klns ez az egsz.
Eskdni mernk r, hogy igenis nem esett jl neki. Az a baj Ruperttel, hogy szeret felvgni, s nincs
benne tapintat. Errl eszembe jut... szval hogy idnknt miket tudtl krdezni!
Pldul miket?
Ht... Mita vagy itt? Hogyan jssz ki Karellen felgyelvel? Tetszik-e neked az let a
Fldn? Naht, drgm... Az ember nem beszl gy a fkormnyzkkal!
s ugyan mirt ne? Ideje, hogy valaki megprblja.
Mieltt tlsgosan felpaprikzdtak volna, rjuk kszntek Schnbergerk, s a trsasg egykettre
felbomlott. A lnyok az egyik irnyba mentek, hogy kibeszljk Mrs. Boyce-t, a frfiak a msikba,
pontosan ugyanazrt, csak egy egszen ms nzpontbl. Benny Schnberger, aki George legrgebbi
bartai kz tartozott, sok idevg informcival rendelkezett.
Az istenrt, csak el ne ruld valakinek! mondta. Ruth nem tudja, de n mutattam be a nt
Rupertnek.
Szerintem tl j neki jegyezte meg George irigyen. Attl tartok, nem fog sokig tartani. A nnek
egykettre elege lesz Rupertbl. A gondolat szemmel lthatan felvidtotta.
Nehogy azt hidd! Nem elg, hogy gynyr, mg aranyos is. ppen ideje volt, hogy valaki a
gondjaiba vegye Rupertet, s ez a lny pp erre val.
Most Rupert s Maia mindketten ott ltek Rashaverak mellett, s a vendgek majdhogynem hdolattal
jrultak elbk. Rupert partijain ltalban senki sem volt a trsasg fnypontja, inkbb egymstl
fggetlen csoportocskk foglalkoztak behatan a sajt gyeikkel. Most viszont szinte mindenki egy vonzsi
kzpont krl srsdtt George egy kicsit mg meg is sajnlta Mait, vgtre is ez az napja lett
volna, s most Rashaverak elhomlyostja a ragyogst.
Figyelj! mondta George, s beleharapott egy szendvicsbe. Hogy az rdgbe tett szert Rupert egy
fkormnyzra? Mg nem is hallottam ilyesmirl, meg egszen magtl rtetdnek tartja. Egy szval
sem emltette, amikor meghvott bennnket.
Benny kuncogott.
mr csak szereti az effle kis meglepetseket. Krdezd meg t. De ha jl belegondolsz, nem
elszr trtnik meg ilyesmi. Karellen is volt partikon a Fehr Hzban, a Buckingham Palotban meg a...

 Na azrt az ms volt! Rupert teljesen kznsges polgr...

s meglehet, hogy Rashaverak meg egy egszen kicsike fkormnyz. Az lesz a legokosabb, ha
megkrdezed tlk.
Meg is fogom, mihelyt egyedl tallom Rupertet hatrozta el magt George.
Akkor sokat kell vrnod.
Bennynek igaza volt, de most, ebben a felforrsodott hangulatban knnyebb volt trelmesnek lenni. Mr
mlban volt az a kis bnultsg, amit Rashaverak megjelense okozott, s ha volt is mg csdlet a
fkormnyz krl, lassan kialakultak a szoksos csoportok, s kezdett mindenki gy viselkedni, mint
mskor. Sullivan pldul eladta a legutbbi tenger alatti kutattjnak kalandjait az rdekld
hallgatsgnak.
Mg nem tudjuk biztosan, mekkorra nnek magyarzta. A tmaszpontunktl nem messzire van
egy kanyon, ott l egy igazi ris. Egyszer sikerlt megpillantanom, s mondhatom, a cspjainak tmrje
majdhogynem elri a harminc mtert. A jv hten jra lemerlk, hogy kzelebbrl is megnzzem.
Az egyik n elszrnyedve sikkantott fl:
Huh! Borsdzik a htam, ha csak rgondolok! Maga rettenten btor lehet!
Sullivan valsggal elkpedt.
Erre mg nem is gondoltam mondta. Persze megteszem a kell vintzkedseket, de valdi
veszlyben mg sohasem voltam. A tintahalak tudjk, hogy engem nem ehetnek meg, s amg nem megyek
tl kzel hozzjuk, gyet sem vetnek rm. A legtbb tengeri lny bkn hagyja az embert, ha az nem
zavarja meg t.
De elbb vagy utbb bizonyra sszeakad majd egy olyannal, amelyik ehetnek vli magt, nem?
krdezte valaki.
vlaszolta Sullivan knnyedn , ilyesmi elfordul idnknt! Ilyenkor az a fontos, hogy ne
sebestsem meg az illett, hiszen vgl is bartkozni szeretnk vele. Ha teljes sebessgre lltom a
hajtmvet, akkor rendszerint egy-kt perc mlva kiszabadulok. Ha a sok dolgomtl nem rek r megllni
s eljtszadozni, pr szz volttal megcsiklandozom ket. Ennyi pp elg, hogy soha tbb ne
hborgassanak.
Az ember mindig szmthat r, hogy rdekes emberekkel tallkozik Rupert partijn, gondolta George,
mikzben egy msik csoporthoz kzeledett. Lehet, hogy az irodalmi zlse kiss sajtsgos, de a
bartsgait szles krben kti. George-nak a fejt sem kellett flrefordtania, hogy lthasson egy hres
filmproducert, egy msodrend kltt, egy matematikust, kt sznszt, egy atomenergetikust, egy
vadszmestert, egy hetilap szerkesztjt, a Vilgbank egy statisztikust, egy hegedvirtuzt, egy
rgszprofesszort s egy asztrofizikust. Sajt szakmjabelit, azaz televzis ltvnytervezt nem ltott
ami j volt, mert most nem rzett kedvet, hogy szakmai dolgokrl csevegjen. Nagyon szerette a munkjt
ami azt illeti, a trtnelemben most elszr fordult el, hogy senkinek nem kellett nemszeretem munkt
vgeznie , de ha vget rt a nap, gondolatban becsukta maga mgtt a stdi ajtajt.
Vgl a konyhban sikerlt csapdba ejtenie az ppen klnfle italokkal ksrletez Rupertet. Taln
kegyetlensg volt visszarngatni a fldre, amikor ltszott a szemn, hogy egszen msutt jr, de George,
ha kellett, tudott knyrtelen lenni.
Ide figyelj, Rupert! kezdte, s letelepedett a legkzelebbi asztalra. Az a vlemnyem, hogy
magyarzattal tartozol neknk.
Hm! dnnygte Rupert, s a nyelvvel krbenyalogatta a szjt. Mintha egy icipicit tl sok volna
benne a gin.
Ne beszlj mell, s ne tgy gy, mintha nem volnl sznjzan, mert nagyon jl tudom, hogy az vagy.
Honnan csppent ide ez a te fkormnyzd, s mi dolga van itt?
Nem mondtam mg neked? krdezte Rupert. Azt hittem, mr mindenkinek elmesltem. Nyilvn
nem voltatok ott... persze, elbjtatok odafnt, a knyvtrban. Olyanformn nevetglt magban, amit

George srtnek rzett. Na, szval, pp a knyvtr csbtotta ide Rashyt.

Milyen klns!
Mirt?
George elhallgatott, mert rjtt, hogy most tapintatosan kell fogalmaznia; Rupert flttbb bszke volt
az egyedlll gyjtemnyre.
Nos... ha az ember meggondolja, milyen jrtasak a fkormnyzk a tudomnyban, elg hihetetlen,
hogy rdekelhetik ket a lelki jelensgek meg ms effle krsgek.
krsg vagy nem vlaszolta Rupert , rdekli ket az emberi llek, s nekem van nhny
knyvem, amibl sok mindent megtudhatnak. Nem sokkal, mieltt idekltztem, valami helyettes
alfkormnyz vagy legfbb alkormnyz azzal a krssel fordult hozzm, hogy nem adnk-e nekik
klcsn krlbell tvenet a legrtkesebb kteteim kzl.
Az egsz olyan volt, mintha a British Museum Knyvtrnak egyik re kldte volna hozzm.
Gondolhatod, persze, mit vlaszoltam erre.
Fogalmam sincs.
Ht nagyon udvariasan azt feleltem, hogy hsz vembe telt, mire sszehoztam ezt a gyjtemnyt,
megtiszteltetsnek veszem, hogy az n knyveimet akarjk tanulmnyozni, de rjk be azzal, hogy a
helysznen tanulmnyozhatjk, gy aztn Rashy eljr hozzm, s naponta felfal hsz ktetet. Kvncsi
lennk, mit rt meg bellk.
George elgondolkodott a hallottakon, aztn utlkozva megrndtotta a vllt.
szintn szlva mondta egyre lesjtbb vlemnyem van a fkormnyzkrl. Azt hittem, okosabb
dolgokkal tltik az idejket.
Te megrgztt materialista vagy, igaz? Nem hinnm, hogy Jean egy vlemnyen van veled. Pedig a
dolognak mg a te fene praktikus nzpontodbl is lehet rtelme. Te is alaposabban megismerkednl
annak a primitv fajnak a babonival, amellyel kapcsolatban llsz.
Felteheten jegyezte meg George, nem tl nagy meggyzdssel. Kiss kemnynek tallta az asztal
lapjt, s leszllt a fldre. Rupertnek addigra sikerlt a sajt megelgedsre kikeverni az italokat, s
indult vissza a vendgekhez. Mr itt-ott hallani lehetett, hogy hinyoljk.
H, mieltt eltnsz, hadd krdezzek mg valamit! szlt utna George. Hogy tettl szert arra a
holmira, amivel meg akartl ijeszteni bennnket?
Mondhatni, kialkudtam. Felhvtam a figyelmet r, hogy milyen hasznos lenne ahhoz a munkhoz, amit
vgzek, Rashy pedig tovbbtotta az tletet a megfelel helyre.
Bocsss meg, amirt ilyen tudatlan vagyok, de mi is a te j munkd? Nyilvn valami llatokkal
kapcsolatos tevkenysg.
gy van. Fllatorvos vagyok. Nagyjbl tzezer ngyzetkilomter teszi ki a terletemet, s minthogy a
betegeim nem jnnek el hozzm, nekem kell flkeresnem ket.
Elgg lekthet ez a munka.
, s persze annak nincs sok rtelme, hogy az aprsgokkal foglalkozzam, amikor itt vannak az
oroszlnok, az elefntok, a rinocroszok s gy tovbb. Reggelenknt mintegy szz mter magassgra
belltom a tvirnyt berendezst, aztn lelk a kperny el, s megkezdem a feldert utat. Ha bajban
lvt tallok, bemszok a replgpembe, s kzben remnykedem, hogy majd a puszta lnyemmel is meg
tudom nyugtatni. Nha roppant nehz dolgom van. Az oroszlnokkal s a hasonlkkal mg csak elbnok
valahogy, de ha egy rinocroszt akarok messzirl eltallni az altatlvedkkel, ahhoz mr rdgi
gyessg kell.
RUPERT! vlttte valaki a szomszd szobbl.
Ltod, mit csinltl? Kiverted a fejembl, hogy vendgeim vannak! Tessk... fogd ezt a tlct!
Ezekben itt vermut van... nem szeretnm, ha sszekeverednnek.
pp lemenben volt a nap, amikor George vgre fltallt valahogy a tetre. Mindenfle j oka volt r,

hogy kiss megfjduljon a feje, ezrt el akart meneklni a lenti lrms zrzavar ell. Jean, aki
sszehasonlthatatlanul jobban tncolt, mint , lthatan remekl rezte magt, s mg nem akart
hazamenni. Ez bosszantotta az alkoholtl feltzelt George-ot, ezrt gy dnttt, majd csendben elduzzog
a csillagok alatt.
Ahhoz, hogy az ember fljusson a tetre, elbb mozglpcsvel flment az emeletre, majd megmszta a
szellzberendezs bemlnylst krlfon csigalpcst, melynek vgben egy tetablak vezetett ki a
szles, lapos tetre. Az egyik sarkban parkolt Rupert replgpe, kzpen az elvaduls jeleit mutat kert
dszlett, a fennmarad rsz pedig az itt-ott fellltott nyugszkekkel amolyan megfigyelhelyknt
szolglt. George ledobta magt az egyik szkbe, majd, mint valami szemlt tart csszr, vgighordozta
tekintett a vidk fltt.
Szernyen fogalmazva is ltvny volt ez a javbl! Rupert hza egy hatalmas medence peremre plt,
amely keleti irnyban enyhn lejtett az t kilomterrel arrbb lv mocsaras, tavakkal tarktott vidk fel.
Nyugatra sksg terlt el, s a dzsungel jformn a hts kertkapunl kezddtt. S az serdn tl, nagyjbl
tven kilomterre, hatalmas falknt vonult szak-dl irnyban egy risi hegylnc. A htl fehrre festett
cscsok fltt lngra lobbantak a felhk, ahogy a nap rgrdlt mindennapos tjnak utols, pr perces
szakaszra. George elnzte e tvoli bstykat, s a megilletdstl hirtelen kijzanodott.
A csillagok, amelyek a nap lenyugvsa pillanatban mr-mr tapintatlan sietsggel tnedeztek fl az
gen, teljesen ismeretlenek voltak. Kereste a Dl Keresztjt, de hiba. Br meglehetsen jratlan volt a
csillagszatban, s csak nhny csillagkpet ismert fl, az otthoni bartok hinya zavarba ejtette. Csakgy,
mint a knyelmetlenl kzeli dzsungelbl idig hallatsz zajok. Elg a friss levegbl gondolta
George. Visszamegyek a tbbiekhez, mg mieltt egy vrszv denevr vagy ms bbjos lny
iderppenne, hogy kzelebbrl is szemgyre vegyen.
Mr pp indulban volt, amikor a tetnylson t egy msik vendg bukkant el. Mr stt volt, George
nem lthatta, ki az, ezrt odakiltott.
Hell, odat! Neked is eleged volt? Lthatatlan trsa flnevetett.
Rupert most kezdi vetteni az egyik filmjt. n mr mindet lttam.
Parancsolj cigarettt! mondta George.
Ksz.
Az ngyjt lngjnl (George imdta az ilyen rgisgeket) mr flismerte a msikat, egy meglepen
jkp ifj ngert; a nevt is megmondtk, termszetesen, de George nyomban el is felejtette, akrcsak
annak a hsz msik idegennek a nevt, akivel a partin sszeismertettk.
Ebben a fiban volt azonban valami ismers vons, s George a kvetkez pillanatban r is jtt, hogy
mi az.
Nem hinnm, hogy igazn ismerjk egymst, de nem Rupert j sgora vagy? kockztatta meg.
De igen. Jan Rodricks vagyok. Mondjk, hogy Maia s n meglehetsen hasonltunk egymsra.
George arra gondolt, nem kellene-e rszvtt nyilvntania Jannek az jonnan szerzett rokonsga miatt.
Aztn gy dnttt, hagyni kell, hadd jjjn r szegny fick magtl; vgtre is mg az sem lehetetlen,
hogy Rupert ezttal csakugyan lehiggad.
n George Greggson vagyok. Elszr veszel rszt Rupert hres partijain?
Igen. Ilyen helyeken az ember sok j ismersre tehet szert.
Mghozz nem is csak az emberek krbl tette hozz George. Nekem pldul elszr nylt
alkalmam, hogy trsasgban tallkozzam egy fkormnyzval.
A msik egy pillanatra elbizonytalanodott, mieltt vlaszolt volna, s George agyn tvillant, vajon
nem valami rzkeny pontjt tallta-e el vletlenl. De a vlaszbl semmi ilyenre nem lehetett
kvetkeztetni.
n sem lttam mg egyiket sem, csak a tvben. Ezen a ponton a beszlgets elakadt, s egy perc
mlva George rjtt, hogy Jan egyedl szeretne maradni. Hvsebb is lett, gy aztn elksznt, s

visszament a tbbiekhez.
A dzsungel elcsendesedett; Jan nekitmasztotta a htt a bemlnyls velt falnak, s hallgatta a hz
halk mormolst, mikzben gptdejn keresztl ki-be ramlik a leveg. Rettenetesen magnyosnak rezte
magt, s ppen ez volt a clja. Ezen kvl szrnyen csaldott volt mrpedig ez az rzs egyltaln nem
volt az nyre.

8
Nincs olyan utpia, amely mindig mindenkit kielgtene. Ahogy az emberek anyagi viszonyai javulnak,
ltkrk is szlesedik, ennl fogva mind kevesebbnek rzik azokat a javakat s lehetsgeket, melyek
egykor a legmerszebb lmaikat is tlszrnyaltk volna. s mg amidn a klvilg teljestett is mindent,
amit csak tudott, mg akkor sem hagyott albb az elme kutat szenvedlye s a szv svrgsa.
Jan Rodricks, br olykor tudta mltnyolni a szerencsjt, egy elbbi korszakban mg elgedetlenebb
lett volna. Ha egy vszzaddal elbb l, a brszne risi, ha nem ppen lekzdhetetlen akadlyt jelentett
volna a szmra. Ma ennek nem volt semmi jelentsge. Mr az elkerlhetetlen visszahats is a mlt
volt, amely a huszonegyedik szzad hajnaln enyhe felsbbrendsg-tudatot klcsnztt a ngereknek. A
knyelmes nger szt mr a jl nevelt trsasgok sem tekintettk tabunak, teht magtl rtetd
termszetessggel hasznlta mindenki. Nem volt tbb rzelmi tltse, mint az olyan cmkknek, mint
pldul republiknus, metodista, konzervatv vagy liberlis.
Jan apja egy elbvl, mde gyarl skt volt, aki hivatsos bvszknt tett szert nminem hrnvre.
Abban, hogy fiatalon, mindssze negyvent vesen rte a hall, nagy rsze volt annak, hogy elszeretettel
fogyasztotta hazja leghresebb ksztmnyt. Br Jan sohasem ltta az apjt rszegen, abban sem volt
biztos, hogy jzannak ltta-e akr egyszer is.
Ellenben a mg nagyon is eleven Mrs. Rodricks az edinburgh-i egyetemen adott el modern
valsznsgelmletet. Flttbb jellemz volt a huszonegyedik szzad embernek rendkvli
mobilitsra, hogy a sznfekete Mrs. Rodricks Skciban szletett, mg szmztt, szke frje csaknem
egsz lett Haitin tlttte. Mainak s Jannek nem volt lland otthona; k gy rpkdtek a kt szli hz
kztt, mint kt kis tollaslabda. Mulatsgos volt, ahogy a kt csald bnt velk, csak ppen nem
ellenslyozta a jellemnek azt az llhatatlansgt, amit mindketten rkltek az apjuktl.
Huszonht vesen Jan mg javban lte az egyetemistk lett, s komolyan mg vgig sem gondolta,
milyen letplyt vlasszon magnak. Minden nehzsg nlkl szerezte meg a baccalaureatusi fokozatot
egy olyan tanterv elsajttsval, amely egy vszzaddal korbban mg igencsak klnsnek tetszett
volna. Ftrgyknt matematikt s fizikt tanult, de mellkesen flvette a filozfit s a zenekritikt is.
Mg a kor magas kvetelmnyei szerint is kivl amatr zongoramvsz volt.
Az volt a szndka, hogy hrom ven bell ledoktorl gpszeti fizikbl, melyhez msodik trgyknt a
csillagszatot akarta flvenni. Ez alapos s kemny munkt kvetelt volna, de Jan ezt egyltaln nem
bnta. A fokvrosi egyetem, ahol tanult, a vilg felsfok tanintzetei kzl taln a leggynyrbb helyen
plt a Tblahegysg lbnl.
Nem voltak anyagi gondjai, mgis elgedetlensg gytrte, s nem tallt gygyrt a bajra. A helyzett
mg inkbb megneheztette Maia boldogsga, mert br a legkevsb sem irigyelte tle kihangslyozta,
hogy mi a legfbb oka az bnatnak.
Mert Jan mg nem gygyult ki abbl a romantikus illzibl amelybl oly sok nyomorsg s
kltszet szletett mr , hogy az ember letben csak egyszer lehet igazn szerelmes. Szokatlanul ksi
letkorban adta els zben oda a szvt egy olyan hlgynek, akit inkbb a szpsgrl, semmint a
hsgrl ismertek. Rosita Csien azt lltotta magrl s teljes joggal , hogy ereiben mandzsriai
csszrok vre folyik. Neki is szmtalan alattvalja volt, tbbek kztt csaknem az egsz
termszettudomnyi kar.
Jant rabul ejtette a lny knyes, virgszer szpsge, s sikerlt annyira belebonyoldnia az gybe,
hogy aztn annl fjdalmasabb legyen szmra a vg. Mg csak nem is sejtette, mi romlott el...
Egyszer majd is kiheveri, nem vits. Ms frfiak is tltek mr hasonl katasztrfkat, s nem
szenvedtek jvtehetetlen srlst, st, vgl eljutottak abba a lelkillapotba, amikor azt mondhattk:
Nem igaz, hogy egy ilyen nt valaha is komolyan tudtam venni! De ez a fajta szenvtelensg mg valahol
a tvoli jvben rejtztt, s Jan pillanatnyilag nagyon is hadilbon llt az lettel.

A msik bnata mr nem lesz ilyen knnyen orvosolhat, mert itt olyasmi hatsrl volt sz, amit a
fkormnyzk az szemlyes trekvseire gyakoroltak. Jan nemcsak a szvgyeit, hanem a gondolkodst
tekintve is romantikus volt. Mint annyi ms fiatalember, amita csak biztostottk szmukra a leveg
meghdtst, lmban s kpzeletben is el-elkalandozott az r ismeretlen felsgvizein.
Az ember egy vszzada lpett fl arra a lajtorjra, amely flvihette a csillagok birodalmba. s ebben
a pillanatban valban vletlenl? becsaptk az orra eltt a bolygkhoz vezet ajtt. Az emberi
tevkenysgnek kevs olyan megnyilvnulsi formja volt, amit a fkormnyzk kifejezetten tiltottak
volna (a legfbb kivtel feltehetleg a hadvisels volt), de az rhajs feldert utak gyakorlatilag
abbamaradtak. Tlsgosan nagy volt az a kihvs, amit a fkormnyzk tudomnya knlt. Az ember
legalbbis pillanatnyilag elbtortalanodott, s figyelmt ms tevkenysgek fel fordtotta. Mi rtelme
lett volna raktkat kifejleszteni, amikor a fkormnyzk a meghajtsnak annyival magasabb rend elvt
ismertk, de amelyre soha mg a legkisebb clzst sem tettk?
Jrt ugyan a Holdon pr szz ember, hogy flptsenek egy holdi megfigyelllomst; a fkormnyzk
ltal klcsnztt, rakta-meghajts kis hajn utaztak utasokknt. Nyilvnval volt, hogy sok mindent
nem lehetett megtudni e primitv jrm tanulmnyozsa rvn, mg akkor sem, ha a tulajdonosoknak nem
voltak fenntartsaik a kvncsi fldi tudsokkal szemben.
gy aztn az ember tovbbra is nnn bolygja foglya maradt. Maga a bolyg sokkal tisztessgesebb,
mbr jval kisebb volt, mint egy vszzaddal korbban. Amikor a fkormnyzk eltrltk a hbort, az
hsget s a betegsget, egyszersmind eltrltk a kalandot is.
A felkel Hold halvny, oplos fnybe vonta a keleti gboltot. Jan tudta, hogy a fkormnyzk
tmaszpontja odafnt van, valahol a Plt sncain bell. Br az utnptlst szllt hajk mr tbb mint
hetven ve jrtak ide-oda, csak Jan letben hagytak fel a rejtzkdssel, s engedtk meg, hogy
indulsuknak a Fld is szemtanja legyen. A ktszz hvelykes teleszkpon t tisztn lehetett ltni a
hatalmas hajk rnykt, melyet a felkel vagy lenyugv Nap vetett a holdi tjakra sok mrfldes
hosszsgban. Az emberisg risi rdekldssel figyelte a fkormnyzk minden tevkenysgt, tbbek
kztt a jvs-mensket is, gy aztn lassanknt egyfajta viselkedsi minta kezdett kirajzoldni no
persze, a mgttes szndk nlkl. Az egyik hatalmas rnyk pldul rkkal ezeltt eltnt. Jan tudta, hogy
ez azt jelenti: a fkormnyzk valamelyik hajja flszllt a Holdrl, s most ott lebeg az rben, hogy
mieltt tnak indulna tvoli, ismeretlen hazja fel elvgezze a szksges rutinfeladatokat.
Az jra leszll hajk kzl mg nem ltott egyet sem, amelyik a csillagok fel vette volna az tjt. Ha
a krlmnyek engedtk, a fl vilgrl ltni lehetett az esemnyt, de Jant ldzte a balszerencse. Elre
persze nem lehetett tudni, pontosan mikorra vrhat a felszlls s a fkormnyzk nem vertk
nagydobra az esemnyt. Jan gy dnttt, vr mg tz percet, aztn visszamegy a trsasghoz.
Ht ez mi volt? Csak egy meteor siklott le az Eridanuson keresztl. Jan megknnyebblt, szrevette,
hogy kialudt a cigarettja, rgyjtott ht egy msikra.
Mr flig elszvta, amikor flmilli kilomteres messzesgben a Csillaghaj elmozdult. A
sztterl holdfnyragyogs kzppontjban egy aprcska szikra mszni kezdett a zenit fel. Eleinte oly
lass volt, hogy szinte szre sem lehetett venni, de msodpercrl msodpercre gyorsult. Ahogy egyre
fljebb kapaszkodott, a fnye is ntt aztn egyszer csak kialudt. Egy pillanat mlva azonban jra
megjelent, mg gyorsabban, mg fnyesebben. Sajtos ritmus szerint telve-fogyva hgott mind fljebb s
fljebb az gbolton, egyre gyorsabban hullmz fnyvonalat rajzolva a csillagok kztt. Ha nem ismerte
is az ember a valdi tvolsgt, mr a sebessg ltvnytl is elllt a llegzete. Ha pedig tudta, hogy az
indul haj ott van valahol a Holdon tl, e sebessgekbe s energikba az elme szinte belekbult.
Jan tisztban volt vele, hogy amit lt, az csak egy jelentktelen energia-mellktermk. A haj maga
lthatatlan, s messze a felfel halad fny eltt jr. Ahogy a magasban repl sugrhajts gp pracskot
hagy maga mgtt, gy a fkormnyzk kifel tart jrmve is megrajzolja a maga sajtsgos nyomt. Az
ltalnosan elfogadott elmlet szerint melynek igazsgt kevesen vitattk a Csillaghaj iszonyatos

gyorsulsa helyi torzulsokat idz el a trben. Jan tudta, hogy amit nz, az nem kevesebb, mint tvoli
csillagok fnye, melyek egy pontban, az szemben gylnek ssze a tr minden olyan rszbl, ahol az
elhalad haj kedvez krlmnyeket tall. A relativits lthat bizonytka volt ez a fny elhajlsa egy
roppant gravitcis mez jelenltben.
Most mintha lassabban haladt volna ennek a hatalmas, ceruza alak lencsnek a hegye, de csak a
perspektva keltette ezt a ltszatot. A valsgban a haj egyre csak gyorsult, s ahogy lkte magt kifel, a
csillagok kz, pusztn csak rvidlni ltszott a plyja. Jan tudta azt is, hogy tjt sok-sok teleszkp
kveti nyomon, hiszen szmos fldi tuds szeretn flfedni a meghajts titkt. Tucatszm jelentek meg
tudomnyos dolgozatok e trgyban; nem ktsges, hogy a legnagyobb rdekldssel a fkormnyzk
olvastk ket.
A fantomfny lassan elhalvnyult; mr csak elenyszben lv vonal volt, amely a Jan ltal Csnaknak
ismert csillagkp kzepe fel mutatott. Valahol arrafel lehetett a fkormnyzk hazja, amely azonban a
szektor ezernyi csillaga kzl brmelyiknek lehetett a bolygja. Semmifle mdon nem lehetett
megllaptani, milyen messze van a Naprendszertl.
s mr el is tnt. Alighogy tnak indult, a haj mris lthatatlann vlt az emberi szem szmra. De Jan
elmjbe belegett a fnyl svny emlke, s nem is fog kihunyni mindaddig, amg l benne a trekvs s
a vgy.
A vendgsg vget rt. A vendgek tbbsge jra flhgott az gre, hogy sztszledjenek a vilg ngy
gtja fel de azrt akadt nhny kivtel is.
Az egyik a klt, Norman Dodsworth, aki csnyn elzott, de azrt volt annyi esze, hogy eljuljon, mg
mieltt erszakot alkalmaznak ellene. Nem tl szelden kiraktk ht a gyepre, ahol minden bizonnyal egy
hina fogja flbreszteni a maga meglehetsen goromba mdjn. Egy sz, mint szz, a tovbbiakban
gyakorlatilag jelen nem lvnek lehetett t tekinteni.
Nem ment mg el George s Jean sem. Nem George-on mlt, mert igenis haza akart menni. Nem a
szoksos ok miatt ugyan, de csppet sem tetszett neki Rupert s Jean bartsga. George bszke volt a
maga gyakorlatias, megfontolt termszetre, s a Rupertet s Jeant egymshoz kzelebb hoz rdekldst
a tudomny e szzadban nemcsak gyerekesnek, hanem kifejezetten egszsgtelennek tartotta. Szmra
rthetetlennek tnt, hogy valaki mg manapsg is higgyen ha mgoly kevss is a termszetflttiben; s
hogy Rashaverakot itt tallta, a fkormnyzkba vetett hsgt ingatta meg.
Ekkor mr nyilvnval volt, hogy Rupert valami meglepetst tervez, meglehet, Jean hallgatlagos
beleegyezsvel. George kedveszegetten kszlt fel az elkvetkez badarsg elviselsre.
Mindenfle mdszert kiprbltam, mieltt megllapodtam ennl jelentette ki Rupert bszkn. Az a
legnagyobb gond, hogy hogyan cskkentsk le a srldst a teljes mozgsszabadsg elrsig. A rgimdi
fnyezett asztal s a tncoltats sem rossz, de ezt hasznljk vszzadok ta, n pedig bztam benne, hogy
a modern tudomny jobbat is ki tud tallni. s lm, megszletett az eredmny. Hozzatok szkeket... biztos,
hogy nem akarsz csatlakozni, Rashy?
A fkormnyz a msodperc tredkig habozni ltszott, de aztn megrzta a fejt. (A Fldn vettk fel
ezt a szokst?
villant t George agyn.)
Nem, ksznm mondta Rashaverak. Inkbb csak nzem. Taln majd mskor.
Helyes... bven van mg idnk, hogy meggondold magad. Na, ne mondd! gondolta George, s
mogorvn az rjra pillantott.
Rupert egy kicsi, de slyos s tkletesen kr alak asztal kr terelte a bartait, aztn levette rla a
sima manyag bortst, s alatta megpillantottk a szorosan egyms mell helyezett golyscsapgyak
csillog tengert. Az asztal enyhn felmagasod pereme megakadlyozta, hogy leguruljanak, s George el
sem tudta kpzelni, mi clt szolglhatnak. Valsggal megszdlt attl az elbvl s delejes mintzattl,
amit a tkrzd fnypontok szzai alkottak.

Amikor ki-ki lelt a szkre, Rupert lenylt az asztal al, elhzott egy nagyjbl tz centimter
tmrj korongot, s letette a golyscsapgyak tetejre.
Tessk mondta. Tegytek r az ujjaitokat, s akkor mindenfle ellenlls nlkl megindul krbe.
George mlysges utlattal mregette a trgyat.
szrevette, hogy az asztal szln szablyos kznknt de nem a megszokott rendben az bc beti
vannak elhelyezve. A betk kztt lthatk voltak a szmok is, sszevissza, egytl kilencig, s kt krtyn
szerepelt az igen s a nem szcska. Ez utbbiak egymssal szemben helyezkedtek el az asztalon.
Nekem ez csak egy halom sletlensg motyogta. Meglep, hogy mg ma is van, aki komolyan veszi.
Kicsit megknnyebblt e szeld tiltakozs utn, amit legalbb annyira Jeannek cmzett, mint Rupertnek.
Rupert nem tett gy, mintha e jelensgek irnt tbbet rezne holmi szenvtelen tudomnyos rdekldsnl;
elfogulatlan volt, de nem hiszkeny. Jean ellenben... nos, George nha mr kezdett aggdni miatta. A
lny mintha komolyan hitte volna, hogy van valami ebben a teleptiban meg tvolbaltsban.
Mindaddig, amg ezt a megjegyzst nem tette, George maga sem tudta, hogy a brlat Rashaverakra is
vonatkozik. Most idegesen pillantott krl, de a fkormnyz mintha meg sem hallotta volna a szavait.
Ami, persze, az gvilgon semmit sem bizonytott.
Mr mindenki elfoglalta a helyt. Az ramutat jrsval ellenkez irnyban lt le sorban az asztal
kr Rupert, Maia, Jan, Jean, George s Benny Schnberger. Ruth Schnberger tvolabb lt, egy
jegyzetfzettel az lben. Neki nyilvn ellenre volt, hogy rszt vegyen a szenszon, ami Bennyt arra
ksztette, hogy szarkasztikus megjegyzseket tegyen mindazokra, akik mg ma is komolyan veszik a
Talmudot Ugyanakkor Ruth nagy kedvet rult el arra, hogy legyen a jegyzknyvvezet.
Figyeljetek! kezdte Rupert. A George-fle szkeptikusok kedvrt tisztzzuk a dolgot. Ha van
benne termszetfltti, ha nincs, a dolog mkdik. A magam rszrl azon a vlemnyen vagyok, hogy van
egy tisztn mechanikus magyarzat. Amikor a keznket a korongra tesszk, lehet, hogy nem akarjuk
befolysolni a mozgst, de a tudatalattink rkezd a maga cseles mutatvnyaira. Sok ilyen szenszot
elemeztem mr, s soha nem kaptam olyan vlaszokat, amelyeket a csoport valamelyik tagja ne tudhatott
vagy sejthetett volna mg ha k maguk nem is voltak ennek tudatban. Mindazonltal vgre szeretnm
hajtani a ksrletet e meglehetsen... hm... sajtos krlmnyek kztt.
A Sajtos Krlmny csendben, de ktsgtelenl nem kzmbsen figyelte ket. Vajon mit gondolhat az
effle komdikrl, villant George eszbe. gy viszonyul-e hozzjuk, mint az antropolgus, aki egy
primitv vallsi szertartst nz? Mr maga a rendezs is meglehetsen fantasztikus volt, s George ktzni
val bolondnak rezte magt, amirt hagyta, hogy rvegyk ilyesmire.
Ha a tbbiek is hasonlkppen bolondnak reztk magukat, akkor k gyesen eltitkoltk az rzelmeiket.
Csak Jean volt kipirult s izgatott, mbr lehet, hogy csak az italtl.
Felkszltetek? krdezte Rupert. Nagyszer. Hatssznetet tartott, majd senkihez sem intzve
kln a szavait elkiltotta magt: Van itt valaki?!
George rezte, hogy az ujjai alatt megrezdl a korong ami nem volt meglep, tekintve, hogy hat ember
keze gyakorolt r nyomst. A korong vgigsiklott egy kis nyolcas alakzat mentn, majd visszallt a
kzpre.
Van itt valaki?! krdezte jra Rupert, majd hangot vltva hozztette: Olykor beletelik tz-tizent
percbe is, mire elkezddik. De nha...
Psszt! lehelte Jean.
A korong elindult. Szles krvet rajzolt le az igen s a nem felirat krtyk kztt. George-nak
sikerlt nmi erfeszts rn elnyomni egy vihogst. s az mit bizonytana, gondolta, ha a vlasz nem
volna? Eszbe jutott a rgi vicc: Nincs itt senki, csak mi, csirkk...
Csakhogy a vlasz igen volt. A korong sebesen visszasiklott az asztal kzepre. Most valahogy
elevennek tnt, mintha vrn a kvetkez krdst. Hiba tiltakozott ellene, George kezdett a dolog hatsa
al kerlni.

 Ki vagy? krdezte Rupert.

Ahogy a betk sszelltak, abban nem volt semmi ttovzs. A korong, mintha rezne, szinte tlendlt
az asztalon, s oly gyorsan mozgott, hogy George alig tudta megtartani rajta az ujjait. Eskdni mert volna,
hogy semmivel sem jrult hozz a korong mozgshoz. Amikor krbepillantott az asztalon, a bartai
arcn sem szlelt semmi gyansat. Pontosan olyan feszltek s vrakozk voltak, mint maga.
MINDEN VAGYOK betzte a korong, majd visszatrt egyenslyi helyzetbe.
Minden vagyok ismtelte Rupert. Tipikus vlasz. Semmitmond, ugyanakkor sztnz erej.
Valsznleg azt jelenti, hogy a mi egyeslt elminken kvl semmi sincs jelen. Egy percre elhallgatott
taln a kvetkez krdsen trte a fejt , majd jra belekiltott a levegbe:
Van zeneted brki jelenlvnek?!
Nincs vlaszolta nyomban a korong. Rupert krbenzett az asztalon.
Most rajtunk a sor; van, hogy nknt szolgltat informcit, de most mintha konkrt krdseket vrna
tlnk. Akarja valaki kezdeni?
Fog esni holnap? krdezte gnyosan George.
A korong abban a pillanatban lengeni kezdett oda-vissza az igen-nem vonalon.
Ez hlye krds volt! korholta Rupert. Valahol minden bizonnyal fog esni, msutt meg szrazsg
lesz. Ne krdezzetek olyanokat, amikre ktrtelm vlaszt kell adnia.
George elhatrozta, hogy miutn kellen ledorongoltk, a kvetkez menetben tadja a szt valaki
msnak.
Mi a kedvenc sznem? krdezte Maia. Kk jtt meg azonnal a vlasz.
Pontosan.
Ez mg nem bizonyt semmit mutatott r George.
Legalbb hrman tudjk a jelenlvk kzl.
Mi Ruth kedvenc szne? tudakolta Benny. Piros.
Igaz ez, Ruth?
A jegyzknyvvezet flnzett a fzetbl.
Igen, igaz. De Benny tudja, s benne van a krben.
Nem tudtam vgott vissza Benny.
Pedig tudnod kellett... pp elgszer mondtam mr.
Tudat alatti emlkezet mormolta Rupert. Az ilyesmi gyakran megtrtnik. De nem tennnk fl
intelligensebb krdseket? Most, hogy ilyen jl indult a dolog, kr volna nem kihasznlni.
Furcsa mdon George-ot pp a jelensg kznsges volta kezdte lenygzni. Biztos volt benne, hogy itt
sz sincs semmifle termszetfltti magyarzatrl; ahogy Rupert mondta, a korong nem tesz mst, mint
vlaszol az tudat alatti izommozgsaikra. De mr ez is rendkvl meglep s megkap volt; nem hitte
volna, hogy ily mdon ennyire gyors s pontos vlaszokat lehet elrni. Egyszer meg is prblta, tudja-e
befolysolni a trsasgot azzal, hogy a sajt nevt betzi ki. De csak a, ,G bett tudta megszerezni a
tbbi mer zagyvasgg vltozott. Akkor beltta, hogy egy ember gyakorlatilag kptelen gy irnytani a
korong mozgst, hogy a tbbiek ne tudjanak rla.
Fl ra mlva Ruth fzetben mr tucatnl is tbb zenet szerepelt, kztk egszen hosszak is. Akadtak
benne itt-ott helyesrsi hibk s nyelvtani furcsasgok, de csak elvtve. Akrmi volt is a magyarzat,
George mr meggyzdtt rla, hogy neki tudatosan nincs rsze az eredmnyben. Egy-egy sz kialakulsa
kzben sokszor mr elre ltni vlte a soron kvetkez bett, ennlfogva az zenet rtelmt de a korong
mindannyiszor egy szmra vratlan irnyba mozdult el, s valami egszen mst betztt ki. Mskor meg
mivel nem volt meglls, ami kijellte volna a sz vgt, s a kvetkez sz elejt az egsz zenet
rtelmetlensgnek tnt mindaddig, mg vget nem rt, s Ruth vissza nem olvasta.
Az egsz lmny azt a nyugtalant benyomst keltette Georgeban, hogy itt valami cltudatos, fggetlen
rtelemmel van dolguk. De sem erre, sem arra nem volt perdnt bizonytk, hisz oly banlisak, oly

ktrtelmek voltak a vlaszok. Mert mit lehetett pldul kihmozni egy ilyen vlaszbl:
HIGGYLAZEMBERBENATERMSZETVELEDVAN
De a szavak olykor mly rtelm, st, zavarba ejt igazsgokra utaltak:
NEFELEDDAZEMBERNINCSEGYEDULAZEMBERKZELBENMSOKORSZGAVAN.
De ht ezt mindenki tudta biztos, hogy az zenet csak a fkormnyzkra utalt?
George-on mr-mr ert vett a lekzdhetetlen lmossg. Nagyon ideje volna, gondolta fllomban,
hogy haza induljanak. Mindez nagyon rdekes volt, m nem vezet sehov, s ami azt illeti, mr sok is a
jbl. Vgignzett az asztal krl. Benny gy festett, mint aki tbb-kevsb ugyangy gondolkodik, Maia
s Rupert kiss ftyolos tekintettel nztek maguk el, Jean pedig nos, kezdettl fogva tl komolyan
vette a dolgot. Most, hogy az arcra nzett, George-ot elfogta az aggodalom: gy ltta, mintha Jean flne,
hogy mindjrt abba fogjk hagyni egyszersmind attl is, hogy folytatjk.
Utolsnak maradt Jan. Vajon mit gondol a sgora szeszlyeirl, tndtt George. A fiatal mrnk
mindeddig nem krdezett semmit, s meglepdst sem mutatott a vlaszok hallatn. Lthatan gy kvette
a korong mozgst, mintha egy egyszer tudomnyos jelensget vizsglna.
Rupert lerzta magrl a fsultsgot.
Krdezznk mg egy utolst, aztn tegyk el magunkat holnapra! indtvnyozta. Ht veled mi van,
Jan? Te mg semmit sem krdeztl.
Meglep mdon Jan egy pillanatig sem habozott. Mintha rgtl fogva tudta volna, mit fog krdezni, s
mindeddig csak az alkalomra vrt. Odapillantott az egykedven ldgl Rashaverakra, majd nyugodt s
rthet hangon megkrdezte:
Melyik csillag a fkormnyzk napja?
Rupert egy kurta, meglepett fttyt hallatott. Maia s Benny egyltaln nem reagltak. Jean becsukta a
szemt, mint aki elaludt. Rashaverak elrehajolt, hogy Rupert vlla fltt lelsson az asztalra. s a korong
elindult.
Amikor jra megpihent, rvid csnd kvetkezett, majd Ruth szlalt meg kiss tancstalanul:
Mit jelent az, hogy OFF549 672?
De vlaszt mr nem kapott, mert ebben a pillanatban George kiltott fl ijedten:
Gyertek, segtsetek Jeannek! Azt hiszem, eljult!

9
Meslj nekem errl a Boyce nev emberrl! szlt Karellen. Persze a felgyel nem pontosan ezeket
a szavakat hasznlta az ltala kifejezett gondolatok valjban sokkal bonyolultabbak voltak. Ha
trtnetesen ember is van a kzelben, az csak kurta s gyorsan vltoz hangkitrst hallott volna,
olyasmit, mint amit a nagy sebessg morzekszlk hallat. Noha sok felvtelt ksztettek mr a
fkormnyzk beszdrl, rendkvli sszetettsgk miatt mg egyet sem sikerlt elemezni. Ha akadt is
volna valaki, aki a nyelv elemeit mesteri fokon elsajttja, a sebessg tern senki sem tarthatott lpst a
fkormnyzkkal, amidn k egymssal trsalogtak.
A Fld felgyelje httal llt Rashaveraknak, s kibmult a Grand Canyon sznektl harsog
szakadkba. A tz kilomterrel arrbb lv, a tvolsgtl alig elmosdottabb teraszos hegyoldalak
elnyeltk a nap minden erejt. Tbb szz mterrel lejjebb annl az rnykos meredeknl, melynek
peremn Karellen llt, mlhs szvrek sora kanyargott lassan a vlgyfenk fel. Klns, gondolta
Karellen, hogy mennyi ember ragad meg mind a mai napig minden alkalmat, hogy visszatrjen a
kezdetleges mdszerekhez. Tredknyi id alatt lerhetnnek a kanyon fenekre, mghozz sokkal
knyelmesebben, ha gy akarnk. k mgis szvesebben ztygtetik magukat olyan svnyeken, melyek a
ltszatnl semmivel sem biztonsgosabbak.
Karellen egy szrevehetetlen mozdulatot tett a kezvel. A ltkp elhalvnyult, majd eltnt a szeme ell,
nem hagyva maga utn mst, mint egy meghatrozhatatlan mlysg, rnyba borult ressget. A felgyel
immr jra itt llt irodja s pozcija valsgban.
Rupert Boyce klns ember a maga mdjn kezdte Rashaverak. Az a munkja, hogy az Afrikai
Frezervtum egyik kiemelt terletn gondoskodjk az llatok minden knyelmrl. Hatkony munkt
vgez, nem vits, s rdekli is, amit csinl. Mivel sok ezer ngyzetkilomternyi terletre kell felgyelnie,
a kiklcsnztt tizent nagyltszg kamernk kzl egy nla van termszetesen a megfelel
biztostkokkal egytt. Vletlenl ppen ez az, amihez teljes vettberendezs is tartozik. Jl meg tudta
indokolni az rveit, gy aztn hagytuk, hadd maradjon nla.
Mivel rvelt?
Meg akart jelenni klnbz vadllatok eltt, hogy azok hozzszokjanak, s ne tmadjk meg, amikor
valban ott lesz kzttk. Az tlet remekl bevlt azoknl az llatoknl, amelyek inkbb a ltsukra s nem
a szaglsukra tmaszkodnak mbr a vgn gy is, gy is meglik, azt hiszem. s persze ms oka is volt
annak, hogy tengedtk neki a felszerelst.
Egyttmkdbb vlt tle?
Pontosan. Kezdetben csak azrt rintkeztem vele, mert a parapszicholgirl s a hozz kapcsold
tmkrl neki van a legjobb knyvgyjtemnye a vilgon. udvariasan, de hatrozottan visszautastotta,
hogy akr egyet is klcsnadjon bellk, gy aztn nem tehettem mst, mint eljrtam hozz.
El tudom kpzelni jegyezte meg Karellen fanyarul.
s talltl egyltaln valamit a sok sletlensg kztt?
Igen... a rszleges ttrs tizenegy tiszta esett s huszonht valsznsgt. Az anyag azonban oly
szelektv, hogy mintavteli clokra nem hasznlhat. A bizonytkok pedig kibogozhatatlanul keverednek
mindenfle miszticizmussal, lehet, hogy pp ez az emberi elme legfbb elfajulsa.
s mindezekkel kapcsolatban hogy viselkedik Boyce?
gy tesz, mintha elfogulatlan volna, s szkeptikus, de ha nem lne benne valami ntudatlan hsg,
nyilvn nem ldozott volna e tmra ennyi idt s energit. Rvettem, hogy valljon vgre sznt, s
elismerte, hogy valsznleg igazam van. Szeretne valami meggyz bizonytkot tallni, ezrt folytatja
ezeket a ksrleteket, mikzben gy tesz, mintha csak jtszana.
Biztosan nem sejti, hogy te nemcsak elmletileg rdekldsz a tma irnt?
Egszen biztosan. Boyce sok szempontbl igencsak korltolt, naiv ember. Emiatt is olyan

sznalmasak az e tren vgzett prblkozsai. Vele kapcsolatban semmifle klnleges akcira nincs
szksg.
rtem. s mi van a lnnyal, aki eljult?
a legizgalmasabb pont az egsz dologban. Szinte bizonyos, hogy Jean Morrel volt az a csatorna,
melyen keresztl az informci rkezett. Csakhogy mr huszonhat ves, minden eddigi tapasztalatunk azt
mutatja, hogy tl reg, semhogy elsdleges kapcsolatt vlhasson. Teht olyasvalakinek kell lennie, aki
kzeli kapcsolatban ll vele. A kvetkeztets kzenfekv. Sok vet mr nem vrhatunk. t kell vinnnk a
Bbor Kategriba; lehet, hogy a legfontosabb l ember.
Megcsinlom. s mi van azzal a fiatalemberrel, aki a krdst megfogalmazta? Csak a vletlen
kvncsisg mondatta vele, vagy egyb indtka is volt?
A vletlen vitte t a trsasgba... a nvre most ment frjhez Rupert Boyce-hoz. Korbban nem
ismerte egyik vendget sem. Biztos vagyok benne, hogy nem fogalmazta meg elre a krdst, azt inkbb a
szokatlan krlmnyek s taln az n jelenltem sugalltk. gy mr aligha meglep, hogy gy viselkedett,
ahogy. Rendkvli mdon rdekli az rhajzs; a fokvrosi egyetemen mkd rhajzsi csoport
titkra, s minden jel szerint az lett akarja rtenni e tma tanulmnyozsra.
rdekesen alakulhat a plyja. Szerinted milyen akci vrhat tle, s mi hogyan viszonyuljunk
hozz?
Ktsgtelenl leellenrzi az adatot, mihelyt mdja nylik r. De a pontossgt mr nem fogja tudni
bebizonytani, s tekintve, hogy milyen klns krlmnyek kztt jutott a birtokba, nem valszn, hogy
publiklhatja. De ha megteszi is, szmt az valamit is?
Ki kell rtkelnem mindkt helyzetet jelentette ki Karellen. Noha a Szablyzatban szerepel, hogy
nem fedhetjk fel a tmaszpontunkat, az informcit semmikppen sem lehet flhasznlni ellennk.
Egyetrtek. Rodricks meg fog tudni valamit, ami vagy igaz, vagy nem, gyakorlati haszna pedig nincs.
gy ltjuk mi szgezte le Karellen. De azrt ne legynk tl biztosak a dolgunkban. Az emberi
lnyek mdfelett lelemnyesek, s gyakran nagyon is llhatatosak. Soha nem szabad lebecslnnk ket,
ezrt nem rt, ha figyelemmel ksrjk Rodricks r plyjt. Errl a jvben sem szabad megfeledkeznem.
***
Rupert Boyce igazbl sohasem hatolt a dolog mlyre. Amikor a vendgei a szoksosnl sokkal
kevsb zajosan eltvoztak, tprengve gurtotta vissza az asztalt a sarokba. Az a kis alkohol okozta
homly nem engedte, hogy alaposabban kielemezze a trtnteket, st, mg a valban megesett dolgok is
mindjobban elmosdtak benne. Halvnyan mg emlkezett r, hogy itt valami nagyon fontos, de
megfoghatatlan esemny jtszdott le, s azon tndtt, vajon meg kell-e beszlnie Rashaverakkal. Vgl
gy dnttt, tapintatlansg lenne tle, vgtre is a sgora okozta a bajt. Rupertet kicsit bosszantotta az ifj
Jan viselkedse. De valban hibt kvetett el Jan? Vagy brki ms? Elfogta a bntudat, amikor eszbe
jutott, hogy volt az, aki a ksrletet vgezte. Ez volt az a pillanat, amikor gy hatrozott meglehets
sikerrel , hogy az egsz gyet elfelejti. Lehet, hogy tehetett volna valamit, ha megtallja Ruth
jegyzetfzetnek az utols lapjt, de ht az kzen-kzn eltnt a nagy kavarodsban. Jan mindig olyan
rtatlannak mutatta magt Rashaverakot pedig mgsem vdolhatta az ember. Arra pedig mr senki sem
emlkezett pontosan, hogy a vgn mit betztek ki, csak annyit tudtak, hogy szemmel lthatan nem volt
semmi rtelme...
***
A legkzvetlenebbl rintett szemly George Greggson volt. Sohasem felejtette el azt a rmletet,
amikor Jean egyenesen a karjaiba zuhant. Abban a pillanatban, amikor a lny tehetetlenn vlt, George
szmra hirtelen eltnt a szrakoztat trs, s ott maradt valaki, akit gyngdsggel, szeretettel kellett
krlvenni. Amita vilg a vilg, a nk eljultak nem mindig elre megfontolt szndk nlkl , amire a

frfiak mindig a megfelel mdon reagltak. Jean sszeesse teljesen magtl jtt, de tervezni sem
lehetett volna jobban. George mint ksbb rjtt ebben a pillanatban hozta meg lete egyik
legfontosabb dntst.
Nem vits, hogy minden bizarr tlete s mg bizarrabb bartja ellenre Jean az a lny, aki igazn
szmt. George-nak esze gban sem volt vgkpp elhagyni Naomit, Joyt, Elst vagy hogy is hvjk?
Denise-t, de most eljtt az ideje valami nagyobb llandsgnak. Afell nem volt ktsge, hogy Jean
beleegyezik, mert a lny rzelmei kezdettl fogva elg nyilvnvalak voltak.
A dntse mgtt mg valami meghzdott, amirl nem is tudott. Az jszakai lmny hatsra cskkent
benne az a lenzs s szkepticizmus, amivel Jean fura kedvtelseit fogadta. Ezt ugyan soha nem ismerte
volna el, pedig gy volt s ezzel elhrult az utols akadly is, ami mg kztk hzdott.
Rnzett Jeanre, aki spadtan, de immr nyugodtan fekdt a replgp htradnttt lsn. Odalent
sttsg volt, fnt ragyogtak a csillagok. George-nak sejtelme sem volt, hogy egy ezer kilomteres
krzeten bell hol lehetnek pontosan de nem is bnta. Ez mr tnyleg a robot dolga volt, amely hazaviszi
ket, s a mszerfal lltsa szerint tvenht perc mlva le is szll velk.
Jean visszamosolygott r, s szelden kihzta a kezt George kezbl.
Hadd frisstsem fel a vrkeringsemet! mondta panaszos hangon, az ujjait drzslve. Nyugodtan
hihetsz nekem, ha egyszer azt mondom, hogy mr tkletesen jl vagyok.
Akkor most szerinted mi trtnt? Valamire csak kell emlkezned!
Nem emlkszem... legfljebb egy vgtelen ressgre. Hallottam, hogy Jan flteszi azt a krdst, s a
kvetkez pillanatban mr ott srgtetek-forogtatok krlttem. Biztos, hogy valamifle transzban voltam.
Vgtre is...
Elhallgatott, mert jobbnak ltta, ha nem mondja el George-nak, hogy hasonl eset mskor is elfordult
mr vele. Tudta, hogyan vlekedik minden ilyesmirl, s nem akarta mg jobban kibortani; hogy ne adj
isten, vgkpp elijessze magtl.
Vgtre is... micsoda? krdezte George.
, semmi. Vajon mit gondolt errl az egsz dologrl a fkormnyz? Lehet, hogy tbb anyagot
szolgltattunk neki, mint amennyire szmtott. Jean testn remegs futott t, a szeme elfelhsdtt.
Flek tlk, George! , nem mintha gonoszok volnnak, vagy brmi ilyesmi. Biztos vagyok benne, hogy
jt akarnak, s csak olyat cselekednek, amirl gy gondoljk, hogy neknk a legjobb lesz. Csak tudnm,
hogy tulajdonkppen mit terveznek...
George knyelmetlenl fszkeldtt.
Amita csak a fkormnyzk megjelentek a Fldn, az emberek pp ezen trik a fejket mondta.
Majd megmondjk, ha elg rettek lesznk r... n, szintn szlva, nem firtatom. Most klnben is
fontosabb dolgokkal kell trdnm. Jean fel fordult; s megragadta a lny mindkt kezt. Mit szlnl
hozz, ha holnap elmennnk a Levltrba, s alrnnk egy szerzdst, mondjuk... mondjuk t vre?
Jean hosszan nzett a frfira, aztn gy dnttt, hogy tulajdonkppen tetszik neki az, amit lt.
Legyen tz mondta.
***
Jan vrta az alkalmas pillanatot. Nem volt mirt sietnie, annl inkbb szksge volt gondolkodsra.
Hovatovbb gy festett a dolog, mintha visszariadna mindenfle ellenrzstl, htha a gondolataiba
befszkeldtt fantasztikus remny egyszerre szertefoszlik. Amg bizonytalansgban volt, legalbb
lmodozhatott.
Radsul ahhoz, hogy tovbb tudjon lpni, el kellett volna mennie az Obszervatrium knyvtroshoz.
A n tlontl jl ismerte t is, meg az rdekldst is, a krse teht nyilvn flkeltette volna a
kvncsisgt. Lehet, hogy nem szmtana, de Jan mr elsznta magt, hogy semmit sem bz a vletlenre.
Egy ht mlva jobb alkalma nylik majd. Tudta, hogy tlzsba viszi az vatossgot, de ettl az egsz

vllalkozs megtelt valami iskolsfis lelkesedssel. Jan legalbb annyira flt a nevetsgessgtl, mint
attl, hogy a fkormnyzk esetleg kudarcra krhoztatjk. Ha csupn brndokat kerget, azt soha senki
nem tudhatja meg.
Nagyon is j oka volt r, hogy Londonba utazzk; mr hetekkel ezeltt megtette az elkszleteket. Br
mg tl fiatal s kpzetlen volt, semhogy kldtt lehessen, ahhoz a hrom dikhoz tartozott, akiknek
sikerlt csatlakozni a Nemzetkzi Asztronmiai Uni rtekezletre deleglt hivatalos prthoz. Kr lett
volna elszalasztani a knlkoz lehetsget, miutn gyerekkora ta nem jrt Londonban. Tudta, hogy az
NAU-hoz eljuttatott tbb tucat tudomnyos rsmbl csak elenyszen kevs rdekeln t, arrl nem is
szlva, hogy meg sem rten ket. Mint minden tudomnyos kongresszus kldtte, is csak az gretesnek
ltsz eladsokat akarta meghallgatni, s a fennmarad idben a hozz hasonl, lelkes tagokkal szeretett
volna csevegni vagy egyszeren csak bmszkodni a vrosban.
London rengeteget vltozott az elmlt tven vben. Ez id tjt alig ktmillin laktk, a gpek szma
pedig ennek szzszorosa volt a vrosban. Mr megsznt ris kiktknt mkdni, mert mivel minden
orszg szinte mindent megtermelt, amire csak szksge volt a vilgkereskedelem egsz szerkezete
megvltozott. Nhny ruflesgbl tovbbra is bizonyos orszgok ksztettk a legjobbat, de azok
kzvetlen lgi ton rkeztek a rendeltetsi helykre. Az egykor a nagy kiktkben, ksbb meg a nagy
repltereken sszefut kereskedelmi utak ekkor mr egy bonyolult hlt alkottak, mely csompontok
nlkl sztte t az egsz vilgot.
De azrt volt olyan is, ami nem vltozott. A belvros tovbbra is az zleti let, a mvszet s a
tudomny kzpontja maradt. E tren egyetlen kontinentlis fvros sem vehette fl Londonnal a versenyt
a szmos ellenkez hresztels dacra mg Prizs sem. A belvrosban egy mlt szzadi londoni minden
tovbbi nlkl kiismerte volna magt. Voltak persze j hidak a Temzn, de a rgi helykn. Ellenben
eltntek az risi, piszkos vasti plyaudvarok szmztk ket a klvrosokba. A Parlament viszont nem
vltozott; Nelson fl szeme tovbbra is lebmult a White-hallra, s a Szent Pl kupolja ugyangy
magasodott a Ludgate Hill fl, noha felsbbrendsgt j magas pletek vontk ktsgbe.
s az rsg ugyangy lpdelt fl-al a Buckingham Palota eltt. Ezek itt mind kpesek voltak vrni,
gondolta Jan. Most vakci volt az egyetemeken, gy aztn kt diktrsval egytt az egyik dikszllban
helyeztk el. Jellegt tekintve Bloomsbury sem vltozott az elmlt szz vben: megmaradt a szllodk s
panzik szigetnek noha e szllshelyek mr nem voltak annyira egyms hegyn-htn, s eltntek az
egyforma, kormos tglahzak se vge, se hossza utcasorai is.
Jan szmra csak a kongresszus msodik napjn jtt el a vrva vrt alkalom. A fontos eladsokat a
Tudomnykzpont nagy lstermben tartottk meg, nem messze a Concert Halltl, amelynek egykor nagy
szerepe volt abban, hogy London a vilg zenei fvrosa lett. Jan meg akarta hallgatni az aznapi els
eladst, amely a pletykk szerint halomra dnti a bolygk kialakulsnak hivatalosan elfogadott
elmlett.
Lehet, hogy meg is tette volna, de Jan nem lett sokkal okosabb, amikor a sznet utn elment. Lesietett az
igazgatsgra, s megnzte azokat a szobkat, amelyek rdekeltk.
Valamelyik j humorrzk polgri alkalmazott a nagy plet legfels emeletn helyezte el a Kirlyi
Csillagszati Trsasgot; a tancs tagjai nagyon is mltnyoltk a gesztust, mivel innen csods kilts
nylt a Temzre s az szaki vrosrszre. gy tnt, mintha az pletben teremtett llek sem tartzkodna, de
Jan aki gy szorongatta a tagsgi krtyjt, mint valami tlevelet, ha netn krdre vonn valaki
minden nehzsg nlkl megtallta a knyvtrat.
Kis hjn egy rba telt, mire rbukkant arra, amit keresett, s megtanulta, hogyan kell kezelni a
hatalmas csillagkatalgusokat a maguk tbb millinyi szcikkvel.
Valsggal elfogta a remegs, ahogy kzeledett a krdsre keresett vlaszhoz, s arra gondolt, milyen
j, hogy nincs itt senki, aki ltn az idegessgt.
Aztn helyre tette a katalgust, s sokig lt mozdulatlanul, res tekintettel bmulva a

knyvespolcokkal bortott falat. Aztn lassan kiballagott a csendes folyosra, elhaladt a titkr irodja
eltt (mr volt odabent valaki, knyvcsomagokat bontogatott elmlylt figyelemmel), s lement a lpcsn.
Elkerlte a liftet, mert most szabad akart lenni, nem viselte volna el a falakat. Eredetileg egy msik
eladst is meg akart hallgatni, de mr nem volt jelentsge.
Nyugtalan gondolatokkal birkzva stlt le a rakpart tmfalhoz, ahol elnzte, milyen rrsen halad a
Temze a tenger fel. A hozz hasonl, ortodox tudomnyon neveldtt embernek nehz elfogadnia azt a
bizonytkot, ami most az kezbe kerlt. Hogy valban igaz, afell sohasem lehet biztos, de mr maga a
valsznsge is megsemmist erej. Lassan bandukolt a folyt szeglyez fal mellett, s kzben
egyenknt szmba vette a tnyeket.
Els tny: Rupert partijn senki sem tudhatta, hogy fel fogja tenni azt a krdst. maga sem tudta: az
adott pillanatban gy reaglt a krlmnyekre. Vagyis senki nem kszlhetett fl semmifle vlaszra, s
nem is tpllhatta be elre az agyukba.
Msodik tny: Az OFF 549 672 egy csillagszon kvl valsznleg senkinek nem mond semmit. A
nagy orszgos fldrajzi felmrs ugyan mr egy fl vszzada befejezdtt, a ltezsrl mind a mai napig
sszesen ha pr ezer szakember tud. s egy tallomra kiemelt szmrl senki emberfia meg nem mondja, az
a csillag merre tallhat az gbolton.
Csakhogy s ez volt az imnt flfedezett harmadik tny ama kicsi s jelentktelen csillag, amit OFF
549 672-nek hvtak, pontosan a megfelel helyen volt. A Carina csillagkp szvben, ama fnyes t vgn,
amely a Naprendszerbl vezetett kifel a tr mlysgein t, s amelyet alig pr napja, azon a bizonyos
jszakn Jan a sajt szemvel ltott.
Ez nem lehetett vletlen. El kell fogadnia, hogy az OFF 549 672 nem ms, mint a fkormnyzk hazja.
De ha elfogadja, azzal gyalzatot kvet el a tudomnyos mdszerrl alkotott minden ddelgetett eszmjn.
Nagyon helyes megrdemlik a gyalzatot. Neki pedig el kell fogadnia a tnyt, hogy Rupert fantasztikus
ksrlete rbukkant a tuds mindmig ismeretlen forrsra.
Rashaverak? Benne rejlett a legvalsznbb magyarzat. A fkormnyz nem volt benne a krben, de ez
kevs jelentsggel brt. Jant mindenesetre nem a parafizikai jelensgek mechanizmusa izgatta, hanem az,
hogy hogyan lehet felhasznlni az eredmnyeket.
Nagyon keveset lehetett tudni az OFF 549 672-rl; az gvilgon semmi sem klnbztette meg
millinyi msik csillagtl. De a katalgus megadta a fnyrendjt, a koordintit s a sznkptpust. Jan
egy kis utnanzssel, nhny egyszer szmtssal megtudhatn legalbbis megkzelten , hogy
milyen messze van a fkormnyzk vilga a Fldtl.
Jan ekkor szlesen elvigyorodott, s a Temznek htat fordtva flnzett a Tudomnykzpont fehren
csillog homlokzatra. A tuds hatalom s az egyetlen ember a Fldn, aki tudja, honnan szrmaznak a
fkormnyzk. Arrl, hogy hogyan kamatoztatja majd ezt a tudst, mg sejtelme sincs. Elg, hogy biztos
helyen van, a fejben, s vrja a sors knlta pillanatot.

10
Az emberi faj tovbb stkrezett a bke s jlt hossz, felhtlen nyri dlutnjban. Egyltaln: lesz itt
mg tl? Elkpzelhetetlen volt. Az rtelem kora, melynek bekszntt id eltt, kt s fl vszzada
jelentettk be a francia forradalom vezrei, vgre valban elrkezett a vilgra. Tvedsrl ezttal sz sem
volt.
Persze a kornak is megvoltak a maga htulti, de ezeket az emberek kszsggel tudomsul vertk.
Nagyon regnek kellett lenni ahhoz, hogy valaki szrevegye, milyen unalmasak azok az jsgok, melyeket
a teleprinter nyom ki minden otthonban. Hol voltak mr az egykor szalagcmeket produkl bngyek?
Hol voltak a titokzatos gyilkossgok, melyek eltt tancstalanul llt a rendrsg, mikzben millinyi
kebelben izzott fel az erklcsi felhborods, melyet gyakran az elfojtott irigysg tpllt? A mostansg
megesett gyilkossgok soha nem voltak titokzatosak; csak egy trcst kellett elforgatni s jra
lejtszhattak a bngyet. Az effle mutatvnyokra alkalmas berendezsek eleinte meglehetsen nagy
riadalmat keltettek a trvnytisztel lakossg krben. Olyasvalami volt ez, amit a fkormnyzk, mivel
nem lthattk t az emberi llek minden csalafintasgt, elzetesen nem vettek szmtsba. Minden
ktsget kizran tisztzni kellett, hogy senkinek sem ll majd mdjban, hogy leselkedjen embertrsai
utn, s hogy szigoran fogjk ellenrizni azt a kevs berendezst, amit emberi kezekre bztak. Rupert
Boyce vettje pldul nem mkdtt a rezervtum hatrain tl, gy aztn Ruperten s Maian kvl
nemigen kerlhetett elbe emberi lny.
Mg az a kevs, valban megtrtnt, komoly bntny sem keltett klnsebb figyelmet a lapokban. A
jl tpllt emberek ugyanis nem szvesen olvasnak msok trsadalmi mellfogsairl Az tlagos
munkaht hsz ra krl mozgott de ez a hsz ra nem affle knyelmes, hivatali munkval telt el. Mr
nem dvott a begyakorlson alapul, gpies munkavgzs sem. Az emberi rtelem tlontl rtkes volt,
semhogy olyan feladatokat vgeztessenek vele, melyekhez ppen elg volt pr ezer tranzisztor, nhny
fotocella s egy kbmternyi nyomtatott ramkr. Egsz gyrak mkdtek hetekig gy, hogy ember be nem
lpett a gyrkapun. k arra kellettek, hogy kijavtsk a hibkat, meghozzk a dntseket, kitalljk az j
vllalkozsi formkat. A tbbit elvgeztk a robotok.
A sok szabad id egy vszzada mg risi problmkat okozott volna. A megoldst tbb-kevsb az
oktatsban talltk meg, mert a szles kr mveltsggel rendelkez ember ritkn unatkozik. Valaha
fantasztikusnak tnt volna ez a magas kulturltsgi szint nem mintha bebizonyosodott volna, hogy az
emberi faj rtelmesebb vlt, inkbb arrl volt sz, hogy els zben kapott mindenki lehetsget arra,
hogy hasznlja az eszt.
Az embereknek ltalban kt otthonuk volt, mgpedig a vilg kt teljesen klnbz pontjn. Most,
hogy kinylt eltte a sarkvidk is, az emberisg tekintlyes hnyada hullmzott flves idkznknt az
szaki-sarktl a Dlisarkig, a hossz, vilgos sarki nyr nyomban. Msok bevettk magukat a sivatagba
vagy a hegyekbe, vagy akr a tengerbe. Olyan hely nem ltezett a bolygn, ahol a tudomny s a technika
ne pthetett volna otthont annak, aki ragaszkodott az elkpzelshez.
Ha a hrek kztt akadt olykor egy-egy izgalmasabb, azt rendszerint a szokottnl jval klnlegesebb
lakhely szolgltatta. Balesetek mg a legtkletesebben berendezett trsadalomban is elfordulnak.
Taln mg j jel is volt, hogy az emberek rdemesnek tartottk kockra tenni, st olykor ki is trni a
nyakukat valami csinos kis villrt az Everest cscsa alatt, vagy a Victoria-zuhatag vzfggnye mgtt.
Ennlfogva valakit mindig ki kellett menteni valahonnan. Ez amolyan jtkk, mr-mr bolygmret
sportt vlt.
Az emberek megengedtek maguknak effle hbortokat, elvgre idejk is, pnzk is volt r. Amikor
egyik pillanatrl a msikra feloszlattk a fegyveres testleteket, a vilg tnyleges gazdagsga csaknem
megktszerezdtt. A huszonegyedik szzad embernek letsznvonalt ennl fogva nehezen lehetett volna
sszehasonltani brmelyik eldjvel. Olyannyira olcs volt minden, hogy az lethez alapveten

hozztartoz dolgokat egyenesen ingyen adtk; ezek amolyan kzszolgltatsok voltak, mint hajdan az
utak, a vz, a kzvilgts s a csatorna. Az ember oda utazott, ahova akart, azt evett, amihez kedve tmadt
anlkl, hogy ezekrt pnzt adott volna brkinek is. A kzssg produktv tagjaknt nyerte el ezeket a
jogokat.
Akadtak persze semmittevk is, m azok szma, akik elg ers akarattal brnak ahhoz, hogy teljes
ttlensgben ljenek, sokkalta kevesebb, mint felttelezni szoktk. E parazitk eltartsa jval kisebb terhet
jelentett, mint a szelvnygyjtk, zletvezetk, banktisztviselk, tzsdegynkk s hasonlk hadairl
val gondoskods mert akrhogy nzzk is, ezeknek elssorban az volt a dolga, hogy egyik dosszibl a
msikba rakosgassk az gyeket.
Kiszmtottk, hogy az emberi faj sszes tevkenysgnek mr kzel egynegyede terjedt ki a
legklnbzbb sportokra, a pihentet sakktl egszen a hallos veszedelmeket magban rejt magashegyi
slesiklsig. Ez azzal a nem is remlt eredmnnyel jrt, hogy megsznt a hivatsos sportol kategrija.
Tl sok kivl amatr volt, s a megvltozott gazdasgi felttelek kztt elavultt vlt a rgi rendszer.
gy vlt gyszlvn a legnagyobb s egyetlen ipargg a sport, a szrakozs s annak minden ga-boga.
Tbb mint szz vig tartotta magt az ltalnos hit, hogy Hollywood a vilg kzepe. Most mg inkbb
beigazoldni lthattk ezt az elkpzelst, mint valaha ugyanakkor az 1950-es vek produkciihoz kpest
a 2050-es vjrat sszehasonlthatatlanul knyesebb zlst tkrztt. Ktsgtelenl volt nmi halads: mr
nem a jegypnztrak diktltk a feltteleket.
Mindeme kikapcsolds s idtlts kzepette, mikzben a bolyg a legjobb ton haladt afel, hogy
egyetlen, hatalmas jtsztrr vljon, mg mindig akadtak egyesek, akik kpesek voltak idt szaktani r,
hogy egy rgi, soha meg nem vlaszolt krdst jra meg jra fltegyenek:
s innen merre tovbb?

11
Jan nekidlt az elefntnak, s kezt rtette a durva, krges brre. Megszemllte a hatalmas agyarakat s a
begrbtett ormnyt, ahogy az gyes llatprepartor megragadta a kihvs vagy az dvzls pillanatt.
ppen csak tfutott az agyn, hogy vajon mifle ismeretlen vilgok mg vadabb lnyei fogjk egy napon
nzegetni e fldi szmzttet.
Hny llatot kldtl mr a fkormnyzknak? krdezte Ruperttl.
Legalbb tvenet, de persze ez a legnagyobb. Gynyr, nem? A legtbb olyan picike volt: lepkk,
kgyk, majmok s gy tovbb. Igaz, hogy tavaly szereztem egy vzilovat.
Jan fanyarul elmosolyodott.
Morbid gondolat, de az jutott eszembe, hogy azta mr szerepelhet a gyjtemnykben nhny
csinosan kitmtt Homo sapiens is. Kvncsi volnk, kiket rt a megtiszteltets?
Lehet, hogy igazad van jegyezte meg Rupert elg rzketlenl. A krhzakon keresztl minden
tovbbi nlkl el lehetne intzni.
s ha valaki nknt jelentkezne, amolyan l pldnyknt? tndtt Jan fennhangon. Feltve
persze, hogy garantlnk a vgs visszatrst.
Rupert nevetett, de hangjban most nem volt rszvtlensg. Ez ajnlat akar lenni? Tovbbtsam
Rashaveraknak?
Jan egy hossz percig majdhogynem komolyan fontolgatta az tletet. Aztn megrzta a fejt.
... ne. Csak hangosan gondolkoztam. Nyilvn kikosaraznnak. Errl jut eszembe, lttad
egyltaln Rashaverakot a napokban?
Krlbell hat hete hvott fel. Tallt egy knyvet, amire n is rgta vadsztam. Igazn kedves volt
tle.
Jan lassan krbejrta a kitmtt vadllatot; csak csodlni tudta a szakrtelmet, amely kpes volt
megragadni s rkre kimerevteni az leter megnyilvnulsnak e kivteles pillanatt.
Rjttl valaha is, hogy mi rdekli? krdezte. Arra gondolok, hogy nehezen lehet sszeegyeztetni
a tudsukat az okkultizmus irnti rdekldskkel.
Rupert gyanakodva pillantott Janre, vajon nem az hobbijn gnyoldik-e a sgora.
Elg kielgtnek tnt a magyarzata. Mint antropolgust minden szempontbl rdekli a kultrnk. Ne
felejtsd el, nekik rengeteg idejk van, jobban elmerlhetnek a rszletekben, mint egy humn kutat
letben brmikor is.
Az, hogy kiolvasta a knyvtramat, minden bizonnyal csak egy kicsivel gazdagtotta Rashy forrsait.
Lehet, hogy valban errl volt sz, de Jant a vlasz nem gyzte meg. Nha szerette volna elrulni a
titkt Rupertnek, de a termszetbl fakad vatossga mindig visszatartotta. Flt, hogy Rupert
elkottyantana valamit, ha jra tallkoznk fkormnyz bartjval tl nagy lenne a ksrts.
Ha azt hinnd, hogy ez valami nagy munka vltott Rupert hirtelen tmt , elrulom, hogy milyen
megbzst kapott Sullivan. Meggrte, hogy elkldi a vilg kt legnagyobb teremtmnyt egy spermacetit
s egy ris tintahalat. Amint egymsba kapaszkodva, lethallharcot vvnak egymssal! Az lesz m az
lkp!
Jan nem vlaszolt. Az a villansszer tlet tl htborzongat, tl fantasztikus volt, hogy komolyan
lehessen venni. Pedig amilyen vakmer, akr sikerlhet is...
Mi bajod? krdezte Rupert aggodalmasan. Elbgyasztott a hsg?
Jan megrzkdott, s ezzel vissza is trt az itt s most valsgba. Jl vagyok felelte. Csak
elgondolkodtam, hogy vajon hogy viszik el a fkormnyzk ezt a kis csomagot.
0 vlaszolta Rupert , leszll az egyik fehr hajjuk, kinyitnak egy zsilipet, s bevontatjk.
n is ppen gy kpzeltem el mondta Jan.

***
Akr egy rhaj kabinja is lehetett volna, de nem volt az. A falakat szmtalan mr- s egyb mszer
bortotta, s ablakok helyett csupn egy szles kpernyre lthatott a pilta. A jrmben, melyben hat utas
frt el, pillanatnyilag csak Jan tartzkodott.
Feszlten figyelte a kpernyt, szinte itta magba a szeme eltt elvonul klns, ismeretlen tjat.
Ismeretlen... igen ppannyira ismeretlen, mint amivel a csillagokon tl fog tallkozni, ha rlt terve
sikerrel jrt. Lidrces lnyek birodalma fel utazott, ahol a vilg kezdete ta hbortatlan sttsgben
lesnek egymsra az lk. Olyan birodalom volt ez, amely fltt vezredek ta hajzik az ember taln
mg egy kilomter sincs kzte s az ember hajinak tkeslya kztt , a legutbbi szz vig mgis
kevesebbet tudtak rla, mint a hold lthat fltekjrl.
A pilta egyre lejjebb ereszkedett az ceni magassgokbl a Dl-csendes-ceni-medence mg fl
nem trt trsgei fel. Jan tudta, hogy a hanghullmok ama lthatatlan rcsa mutatja neki az utat, melyeket
cenfenki jelzberendezsek sugroznak. Mg oly tvol hajztak a fenktl, mint a felhk a Fld
felszntl.
Errefel kevs ltnival volt; a tengeralattjr letapogati hasztalan kutattk a vizeket. A hajtmvektl
felkavart vzbl elijedhettek a kisebb halak; csak valami nagyobb teremtmny jhetett volna
kvncsiskodni, olyan, amelyik nem tudta, mi a flelem.
Az apr kabin beleremegett a hatalmas erbe abba az erbe, amelyik ellenslyozni tudta a flttk
lv vz irdatlan nagy slyt, s ltrehozta ezt a kicsiny fny- s lgbuborkot, melynek belsejben az
emberek letben tudtak maradni. Ha ez az er megsznnk, gondolta Jan, fmsrba zrt foglyokknt
temetdnnek be a tengerfenk iszapjba.
Ideje, hogy meghatrozzuk a helyzetnket mondta a pilta. Belltott egy sor kapcsolt, mire a
hajtmvek egyenknt lelltak, a jrm lelassult, majd megllt. Most mozdulatlanul lebegtek a vzben,
mint valami lggmb a levegben.
Mindssze egy percig tartott, mg ellenriztk a helyzetket a szonrrcson. Amikor a pilta vgzett a
mszerek leolvassval, gy szlt:
Mieltt jra beindtannk a motorokat, figyeljnk egy kicsit, htha hallunk valamit.
A hangszrbl hallatsz halk, lland mormols betlttte a csendes kis kabint. Jan semmifle
jellegzetes zajt nem hallott ki a tbbi kzl: a sokfle egyni hang egyetlen httrzajban egyeslt. Jan
tudta, hogy a tenger szmtalan lakjnak beszlgetst hallja. Mintha egy llnyektl hangos erd
kzepn llna mbr ott felismert volna nhny jellegzetes, egyni hangot a tbbi kztt, itt azonban
egyetlen szlat sem tudott kihzni s beazonostani e zaj szvedkbl. Annyira idegen, annyira ms volt,
mint brmi, amit eddig megismert, hogy beleborsdzott a hta. Pedig ez is ahhoz a vilghoz tartozott,
amelyben lt...
E vibrl httrzajba gy hastott bele a rikolts, mint villmfny a stt viharfelhbe. De el is halkult
gyorsan, hogy elbb szirnabgsba, majd jajongsba tcsapva fokozatosan megsznjn, hogy egy perc
mlva, valamivel tvolabbrl jra megismtldjk az egsz. De erre mr sikolyok krusa vlaszolt,
valami fktelen ricsaj, amitl a pilta odakapott a hanger szablyozhoz.
Mi volt ez, az isten szerelmre?! krdezte elfl hangon Jan.
Ksrteties, mi? Blnacsapat; nagyjbl tz kilomterre tlnk. Tudtam, hogy errefel vannak,
gondoltam, szvesen hallan ket.
Jan megborzongott.
s n mg azt hittem, hogy a tengerben csend van! Mirt lrmznak ilyen flhasogatan?
Gondolom, beszlgetnek. Ezt Sullivan tudn megmondani, lltlag egyik-msikat meg is tudja
klnbztetni, mbr ezt nehezen hiszem. Nini, ksrt kaptunk!
A kpernyn egy elkpeszten nagy llkapcs hal jelent meg. Elg tekintlyes mretnek ltszott, de

nehz volt megtlni, minthogy Jan nem ismerte a kp mretarnyait. A hal kopoltyja all egy hossz csp
nylt ki, amely egy ismeretlen rendeltets, harangforma szervben vgzdtt.
Most infravrsben ltjuk mondta a pilta. Nzzk meg, hogy fest normlisan!
A hal eltnt. Csak a fityegje ltszott, sajt foszforeszkl fnyben izzva. Aztn egy villansnyi idre
lthatv vlt a teste is, melyen vgig kigyulladt egy sor fny.
rdghal. Ezzel csalogatja maghoz a tbbi halat. Fantasztikus, nem? Csak azt nem rtem, hogy a
csalija mirt nem vonz olyan halakat, amelyek t tudnk megenni. De nem tlthetjk itt az egsz napot;
figyelje, hogy iszkol el, ha bekapcsolom a hajtmveket!
A kabin jra megrzkdott, mikzben a jrm elrelkte magt. A nagy vilgt hal rmletben leadta
a vszjelet: flvillantotta sszes fnyt, majd meteorknt elszguldott a stt mlysg fel.
jabb hszpercnyi lass ereszkeds utn a tapogatsugarak lthatatlan ujjai elszr rintettk egy
pillanatra az cengyat. Lent a mlyben alacsony dombok vonultak; kerekded krvonalaik sajtos
szeldsget rasztottak. Az egykori szablytalansgokat rges-rg belepte mr a fntrl hull szakadatlan
zpor. Mg itt, a Csendes-cen kzepn is, ahonnan messze esnek a szrazfldbl blket kivj nagy
folytorkolatok, szntelenl tartott az a zpor. Jtt az Andok viharvert hegyoldalaibl, a millirdnyi
llny testbl s az r terein tvndorl s vgl itt megpihen meteorok porbl. Itt, az rk jszakban
rakdtak le a jvend szrazfldek alapjai.
A dombok elmaradtak mgttk. Jan ltta a trkpen, hogy k voltak a hatrrk annak a szles
sksgnak a peremn, amely tl mlyen volt, semhogy a letapogatk elrhettk volna.
A tengeralattjr lassan, megfontoltan ereszkedett lefel. A kpernyn egy jabb kp kezdett
kibontakozni, de olyan volt a ltszg, hogy idbe telt, mire Jan rtelmezni tudta a ltvnyt. Vgl rjtt,
hogy a mlyben rejtz sksgbl kiemelked tenger alatti hegysghez kzelednek.
A kp kitisztult; ebbl a kzelsgbl jobb hatsfokkal tudtak dolgozni a letapogatk, s a tj majdnem
olyan tisztn rajzoldott ki, mintha fnyhullmok alaktottk volna ki a kpet. Jan az apr rszleteket is ki
tudta venni a klns halakat, melyek a sziklk kztt ldztk egymst. Elnzett pldul egy mrges
kllem, ttog lnyt, amely lassan szott el egy flig elrejtett hasadk eltt, majd hirtelen, szemmel nem
is kvethet gyorsasggal kilkte eddig nem lthat hossz cspjt, amivel aztn meg is pecstelte a
vergd hal sorst.
Mindjrt megrkeznk szlt a pilta. Egy perc, s megltja a labort.
Lassan sodrdtak egy sziklanylvny fltt, amely meredeken szktt a magasba. Mr ltni lehetett az
alanti sksgot; Jan gy vlte, hogy nhny szz mternl nem lehetnek magasabban a tengerfenk fltt.
Aztn krlbell egy kilomterre elttk egy csom, hrom lbon ll gmbt pillantott meg, melyek
csvekkel kapcsoldtak egymshoz. Hajszlra gy festettek, mintha egy vegyi zem tartlyai volnnak, s
valban ugyanezen alapelvek szerint ptettk meg ket. A klnbsg mindssze annyi volt, hogy itt nem a
bels, hanem a kls nyomsnak kellett ellenllni.
Mi ez? krdezte Jan elakad llegzettel, s reszket ujjal mutatott a legkzelebbi gmbre, melynek
felsznn a vonalak klns mintzata egy hatalmas csprendszerr bomlott fel. Kzelebb rve Jan azt is
ltta, hogy a cspok nagy, kocsonys tmlben vgzdnek, amelybl egy jkora szempr szegezdik r.
Lucifer, ha minden igaz vlaszolta a pilta kznysen. Valaki megint enni adott neki.
Benyomott egy gombot, s a mszerpult fl hajolt. T-2 hvja Labort. Jelentkezem. Elhessegetnk a kis
kedvencket az tbl?
Labor T-2-nek jtt azonnal a vlasz. Rendben... megkezdhetik az sszekapcsoldsi manvert.
Lucey majd eltakarodik.
A kpernyt lassan betltttk az velt fmfalak. Jan mg ltta, hogy kzeledtkre hirtelen eltnik egy
risi szvkorongos kar. Tompn kong hangot, majd gyors egymsutnban kaparsz zajokat hallott,
ahogy a befogszerkezetek rtalltak a rgztpontokra a tengeralattjr sima, ovlis trzsn. Nhny perc
elteltvel a jrm szorosan a tmaszpont falnak simult, a kt bejrati nyls egymsba kapcsoldott, majd

a tengeralattjr trzsn keresztl megindultak elre egy hatalmas, reges csavarmenetben. Aztn megjtt
a nyomskiegyenltdsre utal jelzs, kiengedett a zsilipek lgmentes zrja, s megnylt az t az l-es
szm Mlytengeri Laborba.
Sullivan professzort Jan egy apr, rendetlen szobban tallta, amely szemmel lthatan iroda, mhely
s laboratrium volt egyszerre. A professzor egy mikroszkpban nzegetett valamit, ami a leginkbb egy
piriny bombra hasonltott. Minden bizonnyal nyomskapszula volt, melyben mlytengeri lnyek
szkltak boldogan, hiszen a megszokott, ngyzetcentimterenknti tbb tonns nyoms nehezedett rjuk.
Nos szlt Sullivan, nagy nehezen elszaktva magt a mikroszkp lencsjtl , hogy van Rupert? s
mit tehetnk magrt?
Rupert remekl van vlaszolta Jan. A legjobbakat kvnja nnek, s azt zeni, boldogan
megltogatn, ha nem volna klausztrofbis.
Akkor elg kellemetlenl rezn itt magt, t kilomternyi vzzel a feje fltt. Igaz is, nt nem
zavarja?
Jan vllat vont.
Nem jobban, mint ha rreplgpen volnk. Ha valami elromlik, itt is, ott is ugyanaz az eredmny...
Ilyen jzanul kell felfogni a dolgokat; meglep, hogy milyen kevesen gondolkoznak gy. Sullivan a
mikroszkp belltsval vacakolt, majd vratlanul frksz pillantst vetett Janre.
Nagy rmmre szolgl, hogy krlvezethetem magt mondta , de bevallom, kicsit meghkkentem,
amikor Rupert tovbbtotta a krst. Sehogy sem fr a fejembe, hogy egy magafajta rcsavargt mirt
rdekel a mi munknk. Nem a rossz irnyba indult el vletlenl? Elnevette magt, majd gy folytatta:
n pldul sohasem tudtam megrteni, mirt olyan srgs maguknak, hogy oda kijussanak. vszzadokba
is beletelik mg, mire az cenokban szpen feltrkpeznk s elrendeznk mindent.
Jan felllegzett. rlt, hogy Sullivan maga hozta szba a tmt, mert ezzel jcskn megknnytette az
dolgt. Hiba trflkozott, a halak termszetrajznak tudsa, azrt kettjkben nagyon is sok kzs vons
volt. Nem lett volna tl nehz hidat pteni hozz s megszerezni a rokonszenvt s a tmogatst.
Sullivanben volt kpzeler, klnben sohasem mert volna behatolni e vz alatti vilgba. De Jan feltett
szndka volt, hogy vatos lesz, mert a krs, aminek kimondsra kszlt, a legfinomabban fogalmazva
is meglehetsen szokatlan volt.
Csupn egyvalami adott neki nbizalmat. Lehet, hogy Sullivan visszautastja az egyttmkdst, de
minden bizonnyal megrzi Jan titkt. Itt, a Csendes-cen fenekn, e parnyi, csendes kis irodban nem
fenyegetett az a veszly, hogy a fkormnyzk rendelkezzenek brmilyen idegen ervel is kihallgatjk
a beszlgetsket.
Sullivan professzor kezdett bele , rulja el, mit rezne akkor, ha a fkormnyzk a kzelbe se
engednk az cennak, amely olyannyira rdekli nt?
Mdfelett bosszantana, nem vits.
Meghiszem azt. s mit tenne, ha egy napon alkalma nylna r, hogy elrje a cljt, de gy, hogy nekik
sejtelmk sincs arrl, amit n tervez. Kihasznln az alkalmat?
Sullivan egy pillanatig sem habozott.
Termszetesen. Utlag aztn vitatkozhatnnk rajta. A szmbl veszi ki a szt gondolta Jan. Most
mr nem visszakozhat... hacsak nem fl a fkormnyzktl. De nem hinnm, hogy Sullivan flne brmitl
is. thajolt a trgyakkal telezsfolt asztalon, s nekikszlt, hogy eladja a tervt.
Sullivan professzor nem volt ostoba ember. Mg mieltt Jan szlhatott volna, kajnul elvigyorodott.
Szval erre megy ki a jtk, mi? mondta lassan. Nagyon, nagyon rdekes! Most pedig vgjon
bele, s meslje el, mirt kellene segtenem magn...

12
Egy korbbi korszak kltsges fnyzsnek tekintette volna Sullivan professzort. Hadmveletei annyiba
kerltek, mint egy-egy kisebbfajta hbor, maga pedig annyiban hasonltott a valsgos tbornokokhoz,
hogy rks harcban llt egy soha nem lankad ellensggel. Ez az ellensg a tenger volt fegyverei kz
tartozott a hideg, a sttsg s legfkppen a nagy nyoms. A professzor olyan tancsadkra szmthatott,
mint az intelligencia s a mszaki jrtassg. Sok gyzelmet aratott mr, de a tenger trelmes volt; tudott
vrni. Sullivan tudta, hogy elbb-utbb elkvet egy hibt. Csak az a tudat vigasztalta, hogy a fullads
veszlye nem fenyegeti. Ahhoz tl gyorsan fog trtnni.
Sem gy, sem gy nem hajtotta elktelezni magt, amikor Jan eladta a krst, de azrt tudta, mi lesz
a vlasza. Remek alkalom volt ez egy mindennl rdekesebb ksrletre. Kr, hogy sohasem tudja meg az
eredmnyt... br, ami azt illette, ilyesmi gyakran megesett a tudomnyos kutatsban, st, maga is indtott
mr el programokat, amelyek majd csak vtizedek mlva hoznak eredmnyt.
Sullivan professzor btor s intelligens ember volt, de ha visszatekintett a plyjra, tisztban volt
vele, hogy nem sikerlt megszereznie azt a fajta hrnevet, amely szzadokon t tretlenl megrzi egy
tuds nevt. s most teljesen vratlanul, teht annl nagyobb vonzervel, felcsillant eltte a lehetsg,
hogy mgiscsak berhatja magt a trtnelemknyvekbe. Olyasfle ambcija volt ez, amit soha senkinek
be nem vallott volna, s hogy ne legynk hozz igazsgtalanok akkor is segtett volna Jannek, ha
rkre titok marad, hogy neki is rsze volt a tervben.
Ami Jant illette, neki most alaposabban vgig kellett gondolnia a dolgokat. Az els felfedezs lendlete
szinte akadly nlkl reptette el idig; miutn sszegyjttte az adatokat, jformn egyetlen lpst sem
kellett tennie, hogy az lmt valra vltsa. De most napokon bell dntenie kell. Ha Sullivan professzor
hajland egyttmkdni, akkor mr nem lesz mdja visszakozni. Vllalnia kell a maga vlasztotta jvt,
annak minden kvetkezmnyvel egytt.
Vgl is az a gondolat brta elhatrozsra, hogy sohasem fogja megbocstani magnak, ha ezt a
hihetetlen lehetsget elszalasztja. lete vgig fjlalhatja, hiba mrpedig ennl elkpzelni sem tud
rosszabbat.
Pr ra mlva megjtt Sullivan vlasza, s ebbl tudta, hogy a kocka el van vetve. Lassan mert
rengeteg ideje volt mg hozzfogott, hogy elrendezze az gyeit.
***
Drga Maia! gy kezddtt a levl. Ez a dolog, enyhn szlva, meglehetsen vratlanul fog rni
Tged. Mire megkapod a levelemet, n mr nem leszek a Fldn. Nem gy rtem, hogy elmegyek a
Holdra, mint annyian msok nem; n addigra mr tban leszek a fkormnyzk vilga fel. Az emberek
kzl elsknt fogom elhagyni a Naprendszert.
Ezt a levelet tadom annak a bartomnak, aki a segtsgemre van ebben; megrzi mindaddig, amg
megbizonyosodik rla, hogy a tervem legalbbis az els szakasza sikerlt, s hogy a fkormnyzk
mr nem avatkozhatnak kzbe. n addigra mr olyan messze leszek, s akkora sebessggel fogok utazni,
hogy valsznleg semmifle zenet nem rhet utol. De ha utolrne is, semmikppen sem ltszik hihetnek,
hogy a haj vissza is tud hozni a Fldre. s egybknt kifejezetten ktelkedem benne, hogy megrnk
ennyi odafigyelst.
Elszr is hadd magyarzzam meg, hogy jutottam erre az elhatrozsra. Tudod, mennyire rdekelt
mindig is az rutazs, s milyen dhs voltam, amirt sohasem engedtk, hogy ms bolygkra utazhassunk,
vagy valamit is megtudhassunk a fkormnyzk civilizcijrl. Ha nem avatkoznak be, azta mr
eljuthattunk volna a Marsra s a Vnuszra. Elismerem, legalbb ennyire valszn az is, hogy mra mr
elpuszttottuk volna magunkat a kobaltbombkkal meg a tbbi, a huszadik szzadban kifejlesztett s

flhalmozott fegyverrel. De olykor n mgis arra gondolok, brcsak lett volna eslynk, hogy a magunk
lbra lljunk.
A fkormnyzknak bizonyra j okuk van r, hogy kisgyermekekknt kezeljenek bennnket. De mg ha
tudnm is, mi ez a kivl ok, ktlem, hogy klnskppen befolysoln az rzseimet vagy a tetteimet.
Az egsz tulajdonkppen Rupert partijn kezddtt. (Egybknt neki fogalma sincs rla, hogy ppen
mutatta meg nekem az utat.) Emlkszel arra a hlye szenszra, aminek a vgn az a lny elfelejtettem a
nevt eljult? n megkrdeztem, melyik csillagrl jttek a fkormnyzk, s a vlasz az volt, hogy az
OFF 549 672-rl. Voltakppen nem is vrtam vlaszt, s egszen addig trfnak vettem a dolgot. De
amikor megtudtam, hogy a szm szerepel egy csillagkatalgusban, gy dntttem, hogy megnzem
magamnak. Kiderlt, hogy az a csillag a Carina csillagkpben van s br keveset tudunk a
fkormnyzkrl, azt mindenesetre tudjuk, hogy abbl az irnybl jttek.
Most nem teszek gy, mintha rtenm, hogyan jutott el hozznk, vagy honnan szrmazott ez az
informci. Olvasott valaki Rashaverak gondolataiban? Ha gy lett volna is, alig hihet, hogy ismern azt
a szmot, amely alatt az napjuk a mi egyik katalgusunkban szerepel. Itt egy tkletes rejtllyel llunk
szemben, s a megoldst n a Rupert-fle emberekre hagyom fejtsk meg, ha tudjk! Nekem elg annyi,
hogy megszereztem az informcit, aminek alapjn cselekedhetek.
Abbl, hogy megfigyeltk, hogyan indulnak, ma mr sokat tudunk a fkormnyzk hajinak a
sebessgrl. Olyan iszonyatos gyorsulssal szguldanak ki a Naprendszerbl, hogy nem egszen egy ra
alatt megkzeltik a fnysebessget. Ez azt jelenti, hogy ismernik kell egy olyan meghajtrendszert, amely
egyformn hat a haj minden egyes atomjra, s a fedlzeten lv trgyak nem zzdnak ssze egy pillanat
alatt. rdekelne, mirt kell nekik ez a szdletes gyorsuls, amikor ott van elttk az egsz r, s
nyugodtan rsznhatnk az idt a knyelmes gyorsulsra...
n gy kpzelem, hogy a csillagok krli energiamezt csapoljk meg, ezrt aztn elindulni is s
megllni is csak akkor tudnak, ha kellen kzel vannak valamelyik naphoz.
De tovbb nem jutottam az elmletemmel...
A lnyeg az volt, hogy megtudtam, milyen messzire kell utazniuk, s hogy ez mennyi idt vesz ignybe.
Az OFF 549 672 negyven fnyvnyire van a Fldtl. A fkormnyzk haji a fnysebessgnek tbb mint
kilencvenkilenc szzalkt elrik, teht az tnak a mi idszmtsunk szerint negyven vig kell tartania. A
mi idszmtsunk szerint: s ez a dolog bkkenje.
Na mr most, taln te is tudod, milyen klns dolgok trtnnek, amikor megkzeltjk a
fnysebessget. Maga az id is egy ms mrtk szerint telik: lassabban vagyis a fldi hnapok csak
napokat jelentennek a fkormnyzk hajin. Ennek hatsa, mondhatni, alapvet ahogy azt a nagy
Einstein tbb mint szz vvel ezeltt flfedezte.
n annak alapjn, amit az rhajzsrl tudunk szmtsokat vgeztem, flhasznlva a
relativitselmlet megalapozott eredmnyeit. A fkormnyzk hajjn lv utas szempontjbl kt
hnapnl nem tart tovbb az t az OFF 549 672-re mikzben a fldi idszmts szerint negyven v
telik el. Tudom, hogy ez paradoxonnak hangzik, s ha megvigasztalhatlak vele, elrulom, hogy amita csak
Einstein kzhrr tette, a vilg legjobb koponyi is sorra belezavarodtak.
E plda alapjn taln megrted, mirl van sz, s a helyzetrl is tisztbb kpet kapsz. Ha a
fkormnyzk nyomban visszakldenek a Fldre, gy rkezem haza, hogy mindssze ngy hnappal lettem
idsebb. De kzben a Fldn eltelt nyolcvan v... Megrted ht, Maia, hogy brmi trtnjk is, most
bcszom tled...
Kevs dolog kt engem ide, te is nagyon jl tudod, gy aztn tiszta lelkiismerettel indulhatok utamra.
Anynak mg nem szltam; hisztrikus rohamot kapna, s azt nem viselnm el. Jobb lesz gy. n ugyan
megprbltam engedmnyeket tenni, amita csak apa meghalt , nem, nincs rtelme, hogy most jra
kezdjk az egszet!
Befejeztem a tanulmnyaimat, s kzltem a hatsgokkal, hogy csaldi okok miatt tkltzm

Eurpba. Minden el van intzve, nem kell aggdnod semmirt.

Mostanra mr akr rltnek is gondolhatsz engem, tudvn, hogy lehetetlen brkinek is feljutnia a
fkormnyzk valamelyik hajjra. n azonban megtalltam a mdjt. Nem fordul el nagyon srn, s
ezek utn valsznleg nem fog elfordulni soha tbb, mert meggyzdsem, hogy Karellen nem kveti el
ktszer ugyanazt a hibt. Ismered a legendt a falrl, amely bejuttatta a grg katonkat Trjba? De van
egy testamentumi trtnet is, egy mg kzelebbi prhuzammal...
***
Magnak biztosan knyelmesebb helye lesz, mint Jnsnak jelentette ki Sullivan. Semmi sem
bizonytja, hogy el lett volna ltva villanyvilgtssal vagy mosdval. De szksge lesz egy csom
lelmiszerre, s gondoskodjon oxignrl is. El tud helyezni kthavi tartalkot ilyen kis helyen?
Ujjval rbktt a gondosan elksztett vzlatrajzra, amit Jan tett le az asztalra. A papr egyik vgn a
mikroszkp szolglt nehezkl, mg a msikon egy valszertlen hal koponyja tlttte be ezt a szerepet.
Azt remlem, hogy oxignre nem lesz szksg vlaszolta Jan. Tapasztaltuk, hogy a fkormnyzk
be tudjk llegezni a mi atmoszfrnkat, de nincsenek tle elragadtatva, s elfordulhat, hogy n
egyltaln nem viselem el az vket. A narcosamine alkalmazsa megoldst jelent az egsz
kszletproblmra. s tkletesen biztonsgos. Amikor mr ton lesznk, beadok magamnak egy injekcit,
amivel hat teljes htre plusz-mnusz nhny nap kitm magam. s addigra mr majdnem ott vagyok.
n nem is annyira az lelem s az oxign, mint az unalom miatt aggdtam.
Sullivan professzor elgondolkodva blogatott.
Igen, a narcosamine elgg biztonsgos, s az adagjt is meglehets pontossggal lehet megllaptani,
de arrl is gondoskodjon, hogy legyen kznl elegend lelmiszere, ha flbred. hes lesz, mint a farkas,
s gyenge, mint a kismacska. s ha hen hal, mert annyi ereje sem lesz, hogy elboldoguljon egy
konzervnyitval?
Erre n is gondoltam jegyezte meg Jan kicsit srtdtten. A szoksos mdon, azaz cukorral s
csokoldval tpllom fl magam.
Helyes, rlk, hogy vgiggondolta a helyzett, s nem affle mutatvnynak tekinti, amibl kiszllhat,
ha gy ltja, hogy nem a kvnatos irnyba tart. A sajt lett teszi ugyan kockra, de nem szeretnm, ha
gy kellene reznem, hogy segtsgre voltam abban, hogy ngyilkossgot kvessen el.
Flkapta a koponyt, s szrakozottan emelgette a kezben. Jan megragadta a tervrajzot, nehogy
felpndrdjn.
Szerencse folytatta Sullivan professzor , hogy a felszerels, amire szksge van, elgg
szabvnyos, gy a mhelynk nhny ht alatt ssze tudja lltani. s ha mgis mskpp dntene...
Nem fogok szgezte le Jan.
***
...Szmba vettem minden kockzatot, s gy ltom, nincsenek gyenge pontok a tervemben. Hat
ht mlva elbjok, mint egy kznsges potyautas, s fladom magam. Addigra majdnem vget
r az utazs mrmint az n idszmtsom szerint! Mr kszldni fogunk, hogy leszlljunk a
fkormnyzk vilgn.
Hogy akkor mi trtnik, az persze tlk fgg. Lehet, hogy a kvetkez hajval hazakldenek
csak remnykedni tudok, hogy ltok is valamit. Van egy ngymillimteres kamerm, s hozz sok
ezer mternyi filmem; nem rajtam fog mlni, ha nem hasznlhatom. Ha a legrosszabbra szmtok
is, annyit mindenesetre bebizonytok, hogy az embert nem zrhatjk rk idkre karantnba. n
leszek a plda r, s ezzel knyszerteni fogom Karellent a cselekvsre.
Ez minden, drga Maiam, amit el kell mondanom.
Tudom, hogy neked nem fogok klnskppen hinyozni; legynk szintk, s valljuk be, sohasem

volt olyan szoros a kapcsolatunk, s most, hogy frjhez mentl Ruperthez, boldog leszel a te sajt
kis vilgegyetemedben. Legalbbis ezt remlem.
Isten veled ht, s sok szerencst! Gondom lesz r, hogy tallkozzak az unokiddal gy neveld
ket, hogy tudjanak a ltezsemrl, j?
Szeret fivred, Jan.

13
Jan els pillantsra alig hitte el, hogy nem egy kis utasszllt replgp trzst ltja. A hsz mter
hossz, tkletesen ramvonalas fm csontvzat knny llvnyzat vette krl, melyen a munksok
kzlekedtek szerszmgpeikkel.
Igen vlaszolta Sullivan Jan krdsre. Szabvnyos replsi technikkat alkalmazunk, s az
emberek tbbsge is a replgpiparbl jtt. Nehz elhinni, hogy ltezhet llny ilyen mretekkel, igaz?
Hogy mg fl is tudta dobni magt a vz fl, mint ahogy n lttam is.
Lenygz volt, valban, de Jan fejben most msfajta gondolatok jrtak. Egyre csak az ris
csontvzat frkszte, hol tallhatna megfelel bvhelyet az kis celljnak, lgkondicionlt
koporsjnak, ahogy Sullivan elkeresztelte. Egy dologban mris biztos volt: itt akr tucatnyi
potyautasnak is jutott volna bven hely.
gy ltom, a vz mr majdnem ksz mondta. Mikor hzza r a brt? Felteszem, hogy elejtette mr
a blnt, klnben nem tudn, mekkora legyen a csontvz.
Sullivan szemmel lthatan jt mulatott ezen a megjegyzsen.
A legcseklyebb szndkunkban sem ll blnt elejteni. Klnben is, nekik a sz megszokott
rtelmben nincs brk. Nem beszlve arrl, hogy aligha tudnnk hsz centimter vastag blnaszalonnt
terteni e vzra... Nem, az egszet, gy, ahogy van, megcsinljuk manyagbl, aztn ki is festjk szpen. A
vgn senki sem tudja majd megllaptani, miben klnbzik az igazitl.
Vagyis, gondolta Jan, a fkormnyzk akkor cselekednnek sszeren, ha itt fnykpeket ksztennek,
s otthon, a sajt bolygjukon maguk ksztenk el az letnagysg modellt. De lehet; hogy a teherhajjuk
resen megy vissza, s egy hszmteres mbrscet-fle aprsgot jformn szre sem lehet venni rajta.
Ilyen hatalom s erforrsok birtokban minek izgassa magt valaki holmi apr gazdasgossgi krdsek
miatt...
***
Sullivan professzor ott llt az egyik hatalmas szobor mellett, amelyik azta jelentett kihvst a rgszet
szmra, amita a Hsvt-szigeteket flfedeztk. E kirly, isten vagy akrmi vak tekintete mintha vele
egytt szemllte volna meg a keze munkjt. Bszke volt arra, amit ltrehozott, s sajnlta, hogy
nemsokra rkre eltnik az emberi tekintetek ell.
A jelenet olyan volt, mintha egy rlt mvsz alkotta volna meg rszeg kbulatban. Pedig a val
letbl vett pedns msolat volt; itt a mvsz nem lehetett ms, mint maga a Termszet. Effle jelenetet
kevs ember lthatott, amg nem fejldtt ki tkletesen a vz alatti televzizs s ama ritka
alkalmakkor is csak msodpercekre, amikor az ris ellenfelek a felsznre dobtk magukat. E harcok az
ceni mlysgek vgtelen jszakjban zajlottak, ott, ahol az mbrs cetek az lelemrt indultak
vadszatra. s az lelem vadul tiltakozott az ellen, hogy lve megegyk...
A blna kittotta hossz, frszfogakkal elltott als llkapcst, hogy a kvetkez pillanatban rvesse
magt ldozatra. A lny feje szinte elbjt a fehr, puha karok vonagl hljban, mellyel az ris tintahal
kzdtt ktsgbeesetten az letrt. Mindentt, ahol ezek a karok rtapadtak, hsz centimter vagy mg
nagyobb tmrj, lomszrke szvkorongok pettyeztk be a blna brt. Az egyik csp helyn mr csak
a levgott csonk volt, s egy pillanatig sem lehetett ktsges, ki fog gyzni a vgn. Amikor a fld kt
legnagyobb vadllata harcba szllt egymssal, mindig a blna volt a gyztes. Mert lehetett a csperdeje
brmily ers, a tintahal csakis abban bzhatott, hogy el tud meneklni, mieltt darabokra nem szaggatja a
trelmesen rl llkapocs. Fl mter tmrj kifejezstelen szeme gyilkosra szegezdtt holott
valsznleg egyikjk sem ltta a msikat a mlysg jszakjban.
Az egsz killtsi trgy tbb mint harminc mter hossz volt, s egy alumniumgerendkbl ptett

ketrec vette krl, melyhez az emelszerkezetet csatlakoztattk. A m elkszlt, remlhetleg a

fkormnyzk rmre. Sullivan bzott benne, hogy egykettre dlre viszik a dolgot; a vrakozs kezdett
knyelmetlenn vlni.
Valaki kijtt az irodbl a fnyes napvilgra, s szemmel lthatan t kereste. Sullivan flismerte az
iroda fnkt, s odament hozz.
Hell, Bill... mi az bra?
A msik egy zenetlapot tartott a kezben, s igen elgedettnek ltszott.
J hr, professzor. Nagy megtiszteltets rt bennnket! Maga a felgyel jn el, hogy megnzze a
mvnket, mieltt behajzzk. Gondolja csak meg, micsoda risi reklm ez neknk! Rengeteget fog
szmtani, amikor majd az j szubvencirt folyamodunk. n remnykedtem is valami ilyesmiben!
Sullivan professzor nagyot nyelt. Semmi ellenvetse nem volt a reklmmal szemben, de ezttal attl
tartott, hogy ennyi mr sok is lesz a jbl.
***
Karellen a blna fejnl llt, flnzett a hatalmas, lekerektett orrra s fogakkal telezsfolt
llkapcsra.
Sullivan elrejtette knyelmetlen rzseit, s azon tprengett, vajon mire gondol a felgyel. A
viselkedsn nem ltszott, hogy gyanakodna, s knnyen lehet, hogy a ltogatsa csak amolyan kznsges
gesztus. azonban nagyon fog rlni, ha e ltogats vget r.
A mi bolygnkon nincsenek ilyen risi lnyek szlt Karellen. Ezrt is krtnk meg r, hogy
csinld meg ezt a csoportkpet. Az n... ... honfitrsaim el lesznek tle ragadtatva.
Pedig ha arra gondolok mondta erre Sullivan , hogy a ti bolygtoknak milyen alacsony a
gravitcija, azt hinnm, nlatok aztn igazn kell lennie nhny nagy llatnak.
Vgtre is, nzd meg, te magad mennyivel nagyobb vagy nlunk!
No igen... csakhogy neknk nincsenek cenjaink. s mretek dolgban a szrazfld nem veheti fl a
versenyt a tengerrel.
Ez tkletesen igaz, gondolta Sullivan. s amennyire tudta, ez a fkormnyzk vilgnak mindeddig
ismeretlen vonsa volt. Jant hogy vinn el az rdg! nagyon is rdekelni fogja.
A fiatalember e pillanatban egy kilomterrel arrbb egy kunyhban ldglt, s tvcsvn t idegesen
figyelte a jelenetet. Sznet nlkl nyugtatgatta magt, hogy nincs mitl flnie, mert brmilyen kzelrl
veszik is szemgyre a blnt, a titkra nem jnnek r. Arra viszont tovbbra is megvolt az esly, hogy
Karellen megsejtett valamit s most csak jtszik velk.
A gyan mg inkbb megersdtt Sullivanben, amikor a felgyel bekukucsklt a barlangszer
torokba.
Van a ti Biblitokban egy figyelemre mlt trtnet egy hber prftrl, bizonyos Jnsrl mondta
Karellen , akit lenyelt egy cethal, miutn kidobtk egy hajbl, s gy biztonsgban kivitte a szrazfldre.
Gondolod, hogy egy ilyen legendnak lehet brmifle valsgalapja?
n azt hiszem vlaszolta Sullivan vatosan , hogy van egy teljesen hihet trtnet egy cethalszrl,
akit lenyeltek, majd minden htrnyos kvetkezmny nlkl kiklendeztek. De persze megfulladt volna, ha
nhny msodpercnl tovbb tartzkodik a cet belsejben. s risi szerencsjnek kellett lennie, hogy
elkerlte a fogakat. Ez egy majdnem hihetetlen trtnet, de nem teljesen lehetetlen.
Nagyon rdekes jegyezte meg Karellen. Egy pillanatig mg ott llt, s lebmult a hatalmas
llkapocsra, aztn arrbb lpett, hogy megnzze a tintahalat is. Sullivan remlte, hogy megknnyebblt
shaja nem hallatszott el hozz.
***
Ha elre tudom, mit kell majd killnom, mr akkor kidobtam volna magt az irodmbl, amikor

engem is megprblt megfertzni az rltsgvel kzlte Sullivan professzor.

Ezt szintn sajnlom vlaszolta Jan. De vgl is megsztuk.
Remlem. Mindenesetre sok szerencst! Ha mgis meggondoln magt, mg mindig van legalbb hat
rja.
Nem lesz r szksgem. Mr csak Karellen llthat meg. Ksznet mindazrt, amit tett. Ha valaha
visszatrek, s knyvet rok a fkormnyzkrl, magnak fogom ajnlani.
Sok ksznetem lesz benne morogta Sullivan. Addigra mr rges-rg halott leszek.
Meglepdtt, st, kiss meg is rknydtt nem lvn rzelgs ember , amikor rdbbent, hogy a
bcs nem hagyja hidegen. Azokban a hetekben, amikor az sszeeskvst szttk, lassanknt megkedvelte
Jant. A vgn mr attl kezdett flni, nehogy egy bonyolult ngyilkossgban tegyk cinkoss.
A ltrnak tmaszkodva llt, mikzben Jan gondosan kikerlve a fogakat bemszott a hatalmas
szjba. A lmpa fnynl ltta, hogy Jan megfordul s int, majd eltnik a barlangszer regben. Hallotta,
hogy nylik, majd zrul a lgzsilip ajtaja, aztn csend lett.
A mozdulatlan csatakpet lidrces jelenett vltoztat holdfnyben a professzor lassan visszaballagott
az irodjba. Eltndtt azon, hogy mit tett, s hogy az hov fog vezetni. Amit, persze, sohasem fog
megtudni. Lehet, hogy Jan jra eljn majd ide, gy, hogy az letbl nhny hnapnl tbbet nem ldozott
fl arra, hogy elutazzk a fkormnyzk vilgra, s mr vissza is trt a Fldre. De mg ha megteszi is, az
mr az Id thghatatlan korltjnak tloldaln lesz, mert nyolcvan v mlva fog lejtszdni.
Mihelyt Jan becsukta a zsilip bels ajtajt, az apr fmhengerben kigyltak a fnyek. Nem hagyott
magnak idt r, hogy meggondolhassa magt; nyomban hozzfogott a j elre kidolgozott ellenrz
mveletek elvgzshez. Mr napokkal korbban beraktk az lelmiszer- s egyb kszleteket, de a
megfelel hangulathoz kell ez a vgs ellenrzs, ami megnyugtatja a fell, hogy semmi nem maradt
elvgzetlenl.
Egy ra mlva mr elgedett lehetett. Lefekdt a laticel gyra, s jra tgondolta a tervt. Az egyetlen
hang az elektromos naptrra halk zmmgse volt; ez fogja figyelmeztetni, ha az utazs a vge fel
kzeledik.
Tudta, hogy ebben a cellban semmit sem rezne, mert hajthatja brmilyen iszonyatos er a
fkormnyzk hajjt, az ellenslyozs tkletes lesz. Sullivan ezt j elre tisztzta, midn flhvta a
figyelmet arra, hogy a m nyomban sztesik, ha nhny g-nl nagyobb gravitcinak van kitve.
Megrendeli megnyugtattk, hogy effle veszlytl nem kell tartania.
Pedig az atmoszferikus nyomsban jelents vltozsra kellett szmtani mde ennek nem volt
jelentsge, mivel az reges modellek szmos nylson t tudtak llegezni. Jannek majd ki kell
egyenltenie a nyomst, mieltt elhagyja a celljt, s arra is szmtott, hogy a fkormnyzk hajjnak
levegje az szmra bellegezhetetlen. Ezt a gondot azonban megoldja egy egyszer sebszmaszk s egy
oxignkszlk ennl finomabb, knyesebb eszkzre nem lesz szksge. Ha pedig gpi segtsg nlkl is
be tudja szvni a levegt, ht annl jobb.
Nem ltta rtelmt, hogy tovbb vrjon; csak az idegeit tette volna mg jobban prbra. Kivette a kis
fecskendt, melybe mr betltttk a gondosan elksztett oldatot. A narcosamine-t az llatok tli
alvsval foglalkoz kutatsok sorn fedeztk fl; nem volt igaz az ltalnosan elterjedt hit, hogy
felfggesztette az letmkdst. Az viszont igen, hogy nagymrtkben lelasstotta, az anyagcsere azonban,
ha alacsonyabb szinten is, de tovbbra is mkdtt. Olyan volt ez, mintha lefojtottk volna az let tzt, s
az most ott parzslana a fld alatt. De hetek vagy hnapok mlva, ha a drog hatsa elenyszik, jra
fellobban, s az alv letre kel. A narcosamine tkletesen biztonsgos szer volt. A termszet vmillik
ta hasznlta, hogy ltala mentse meg sok-sok gyermekt az lelemben szegny tltl.
Jan teht elaludt. Nem rezte, hogyan feszlnek, hogyan rndulnak meg a kbelek, amikor a hatalmas
fmszerkezetet beemeltk a fkormnyzk fehr hajjnak a rakterbe. Nem hallotta, amikor a nylsok
bezrultak, sem azt, amikor hromszzmilliszor milli kilomterrel odbb jra kinyltak. Nem hallotta

azt a tvoli, halk sikolyt a vastag falakon tl, mellyel a Fld lgkre fejezte ki tiltakozst, mikzben a
haj sebesen szguldott vissza, fl... Nem rezte, amikor a Csillaghaj tra kelt.

14
A heti tallkozkon rendszerint zsfolsig megtelt a konferenciaterem, de ma klnskppen;
olyannyira, hogy a riporterek rni is alig tudtak. Szzadszorra morogtk oda egymsnak, milyen
konzervatv Karellen, s hogy mennyire hinyzik belle a tapintat. A vilgon mindentt msutt behozhattk
volna a tvkamerkat, magnetofonokat s a magas fokon gpestett szakma minden ms eszkzt. Itt
azonban be kellett rnik az olyan archaikus szerszmokkal, mint a papr s a ceruza st, mg elmondani
is nevetsges, a gyorsrssal.
Persze szmtalanszor prblkoztak mr felvevgpek becsempszsvel. St, a vgn is kicsempsztk
sikeresen, de csak egy pillantst kellett vetni a gp fstlg belsejre, mris nyilvnvalv vlt, hogy
minden ilyen ksrlet flsleges. Csak akkor rtettk meg igazn, mire volt j az rks figyelmeztets,
hogy a sajt rdekkben hagyjk a konferenciatermen kvl az rjukat s az egyb fmtrgyaikat...
A helyzetet mg tisztessgtelenebb tette az, hogy Karellen viszont rgztette az egsz lst. Azokat a
tudstkat aztn, akiket gondatlansg vagy szndkos megtveszts vtkben marasztaltak el mbr
ilyenek elvtve akadtak , Karellen beosztottjai rvid s kellemetlen tancskozsokra hvtk meg, ahol
figyelmesen vgig kellett hallgatniuk azt, amit a felgyel valjban mondott. Olyan lecke volt ez, amit
sohasem kellett megismtelni.
Klns, hogy hogyan terjedtek a hrek. Sohasem jelentettk be elre, mgis mindig telt hz volt,
amikor Karellen valami fontos bejelentsre kszlt ami vente nagyjbl ktszer-hromszor fordult el.
Amint a hatalmas ajt megnylt, s Karellen fllpkedett az emelvnyre, a duruzsol sokasg
elcsendesedett. A teremben gyenge volt a megvilgts ktsgkvl a fkormnyzk tvoli napjt
prblva utnozni , gy a fldi felgyel flretehette stt szemvegt, mely a szabad g alatt mindig
rajta volt.
Udvarias J reggelt mindenkinek-kel fogadta az dvzlsek egyenetlen krust, majd a sokasg eltt
ll magas, elkel megjelens alakhoz fordult. Golde r, a Sajtklub doyenje ihlethette meg eredetileg
a fkomornyikot az albbi bejelentsre:
Hrom riporter, uram, s egy r a Timestl. gy ltztt s viselkedett, mint a rgi iskolt
kpvisel diplomatk; az els pillanatra megbzott benne mindenki, s ezt utlag sem bnta meg soha senki.
Milyen sokan vagyunk ma, Golde r. gy ltszik, nagy hiny van hrekben.
A Timestl jtt r elmosolyodott, s megkszrlte a torkt. Remlem, felgyel r, n ptolja ezt a
hinyt.
Golde feszlten figyelte, hogyan fogadja Karellen az vlaszt. Tisztessgtelen dolognak rezte, hogy a
fkormnyzk maszkmerevsg arca semmifle rzelmet nem rul el. A homlyban is ersen sszeszklt
pupillj, tgra nylt, nagy szemek kifrkszhetetlenl bmultak vissza a leplezetlenl kvncsi
emberszemekbe. Az arc ktoldali, iker lgznylsa ha ugyan arcnak lehetett nevezni egyltaln e recs
bazaltgrbleteket alig hallhat fttyket bocstott ki, jelezve, hogy Karellen felttelezett tdeje
kszkdik a ritks fldi levegben. Golde lthatta is az apr fehr szrszlakbl ll, ide-oda libeg
fggnyt, mely a fzisklnbsget pontosan betartva vlaszolt Karellen gyors, ketts lgzsciklusra.
Tbbnyire porszrnek tartottk, s mr ennyi is elg volt, hogy bonyolult elmleteket gyrtsanak a
fkormnyzk otthonnak atmoszfrjrl.
Nos, valban van hrem az nk szmra. Mint ktsgtelenl tudjk, az egyik teherhajm nemrgiben
hagyta el a Fldet, hogy visszatrjen a bzishelyre. Csak most derlt ki, hogy potyautas van a fedlzetn.
Szz ceruza torpant meg a papron; szz szempr szegezdtt Karellenre.
Potyautast mondott, felgyel r? krdezte Golde. Megtudhatnnk, ki az... s hogyan jutott fl a
fedlzetre?
A neve Jan Rodricks; mrnkhallgat volt a fokvrosi egyetemen. Nem vits, hogy tovbbi
rszleteket is megtudnak majd a sajt, roppant hatkony hrcsatornikon keresztl.

Karellen mosolygott. Klns dolog volt ez a felgyeli mosoly: a hatst valjban csak a szemek
keltettk, a rugalmatlan, ajak nlkli szj alig-alig mozdult. Vajon ez is csak ama emberi vonsok kzl
val, melyeket Karellen oly gyesen sajttott el? tprengett Golde. Mert az sszhats vitathatatlanul a
mosoly kpzett keltette.
Ami pedig a hogyant illeti folytatta a felgyel , az msodlagos jelentsg. Biztosthatom nket
s minden potencilis rhajst, hogy a hstett megismtlsre nincs lehetsg.
Mi fog trtnni ezzel a fiatalemberrel? faggatzott tovbb Golde. Visszakldik a Fldre?
Ebben nem vagyok illetkes, de gy gondolom, a kvetkez hajval vissza fog jnni. Ott, ahov ment,
tl... tl idegennek fogja tallni a krlmnyeket. s ezzel el is jutottam mai rtekezletnk f tmjhoz.
Karellen sznetet tartott, amely alatt mg jobban elmlylt a csend.
A npessg fiatal s romantikus elemei krben olykor felhangzik a panasz, amirt az emberisg eltt
lezrult a kls r. Ezt mi szndkosan intztk gy; nem tiltunk semmit csak azrt, mert rmnket leljk
benne. De vajon nk gondoltak-e valaha arra s bocsssk meg a kiss bnt hasonlatot , hogy mit
rezne a kkorszaki ember, ha vratlanul egy ultramodern vrosban talln magt?
Azrt itt van egy elemi klnbsg! tiltakozott a Herald Tribune. A tudomny neknk mr nem
ismeretlen dolog. Az nk vilgn nyilvn sok minden van, ami taln rthetetlen a szmunkra, de nem
tartannk varzslatnak.
Teljesen biztos ebben? krdezte Karellen olyan halkan, hogy alig lehetett hallani. Az
elektromossg s a gz kora kztt mindssze szz v a klnbsg, de mit rtene meg a Viktria korabeli
mrnk a televzis kszlk vagy az elektronikus szmtgp mkdsbl? s mennyi ideig lne, ha
elkezden azt vizsglgatni? A kt technolgia kztti rs knnyen tgulhat hallos szakadkk.
( Mit szlsz, milyen szerencsnk van? sgta a Reuters a BBC-nek. Fontos politikai bejelentsre
kszl. Felismerem a tneteket.)
s ms okok is arra ksztettek bennnket, hogy az emberi faj mozgst a Fldre korltozzuk.
Figyeljenek!
A fnyek elhomlyosultak, majd kialudtak, s ekzben egy tejszn kd formldott ki a terem kzepn,
amely lassanknt csillagok rvnyv llt ssze spirlis csillagkdd, amelyet a szemll kvlrl, a
legkls napjn is messze tlrl ltott.
Ezt a ltvnyt nem ltta mg emberi szem hallatszott Karellen hangja a sttben. A sajt
Vilgegyetemket ltjk, azt a Galaxist, amelynek a Nap csupn csak egyik tagja, mghozz gy, mintha
flmilli fnyv tvolbl szemllnk.
A bejelentst hosszra nylt csend kvette. Amikor Karellen folytatta, volt valami a hangjban, amire
nem egszen illett sem az a sz, hogy sznalom, sem az, hogy megvets.
nk, emberek, meglehetsen alkalmatlannak mutatkoztak arra, hogy megbirkzzanak a sajt kis
bolygjuk problmival. Amikor mi idejttnk, nk mr eljutottak oda, hogy elpuszttsk magukat azzal
az ervel, amit a tudomny elhamarkodottan a kezkbe adott. Ha mi nem lpnk kzbe, a Fld ma mr
radioaktv pusztasg volna. Most bke honol a vilgukon, s a faj egysgben l. Nemsokra eljutnak a
civilizltsgnak arra a fokra, hogy a mi segtsgnk nlkl is mkdtetni tudjk a bolygjukat. A vgn
akr az egsz Naprendszer mondjuk, hogy tven hold s bolyg gyeit is kzbe tudjk venni. De
komolyan el tudjk kpzelni, hogy valaha is elboldogulnak ezzel?
A csillagkd kitgult. Magnyos csillagok rppentek fel, majd tntek el egy pillanat alatt, akr egy
kovcsmhelyben a szikrk. s minden illkony szikra egy-egy nap volt, ki tudja, hny kering vilggal
krltte...
Ebben az nk galaxisban nyolcvanhtezer-milli nap van mondta tovbb csendesen Karellen.
De mg e szmjegy ismeretben is csak halvny fogalmuk lehet az r hatrtalansgrl. Ezzel
szembeszllni egyenl lenne a hangyk igyekezetvel, ha azok a vilg sszes sivatagnak sszes
homokszemt akarnk felcmkzni s osztlyokba sorolni. nk, fejldsk jelen szakaszban, nem tudnak

megfelelni e rendkvli kihvsnak. n tbbek kztt azt a feladatot kaptam, hogy megoltalmazzam nket
a csillagok kztt tallhat erktl s energiktl, melyek mindent fellmlnak, amit nk valaha is el
tudnak kpzelni.
A Galaxis rvnyl tzkdei kifakultak, s a nmn figyel nagy teremben jra kigyulladt a fny.
Karellen elindult kifel; az audiencia vget rt. Aztn az ajtban megllt, s visszanzett az elnmult
sokasgra.
Ha keser is a gondolat, szembe kell nznik vele. Egy napon birtokba vehetik a bolygkat... de a
csillagok nem az emberrt vannak.
A csillagok nem az emberrt vannak. Igen, nyilvn bosszantja ket, hogy gy becsaptk az orruk eltt
az gi ajtkat de meg kell tanulniuk, hogy szembenzzenek az igazsggal... vagy legalbbis az igazsgbl
annyival, amennyit irgalmas llekkel el lehet rulni nekik.
Karellen a sztratoszfra magnyos magassgaibl lenzett a vilgra s az emberekre, akiket az
vonakod felgyelete al helyeztek. Vgiggondolta mindazt, ami mg elttk ll, s hogy miv lesz ez a
vilg alig tucatnyi v mlva.
Sohasem fogjk megtudni, milyen szerencssek voltak.
Az Emberisg egyetlen lettartamnyi id alatt annyi boldogsgot kapott, amennyit egy faj megkaphatott
egyltaln. Ez volt az Aranykor. De az arany egyszersmind a napnyugta s az sz szne is; s csak Karellen
fle hallotta meg a tli viharok els nygseit.
s azt is csak Karellen tudta, hogy az Aranykor milyen feltartztathatatlan gyorsasggal szguld a vge
fel.

HARMADIK RESZ
AZ UTOLS NEMZEDK
15
Ezt nzd! csattant fel George Greggson, s Jean el dobta az jsgot. utnakapott, de az jsg
leesett, s kznysen sztterlt a reggelizasztalon. Jean nyugodtan elkente a dzsemet, majd elolvasta a
srt rszt, s kzben mindent elkvetett, hogy szrevegye benne a srtst. Az ilyesmiben nem volt valami
gyes, mert tlontl gyakran rtett egyet a brlatokkal. Ezeket az eretnek nzeteket rendszerint megtartotta
magnak, s nemcsak a bke meg a nyugalom kedvrt. George minden tovbbi nlkl elfogadta tle
(vagy brki mstl) a dicsretet, de rgtn lesjt kioktatsban rszeslt mvszi tudatlansgrt, ha
brmifle kritikval merszelte illetni a munkjt.
Ktszer is elolvasta a tudstst, aztn fladta.
Kifejezetten dicsr volt, ezt meg is kellett mondania.
gy r, mint akinek tetszett az elads. Mi miatt morogsz?
Emiatt! horkant fel George, s hvelykujjval a hasb kzepre bktt. Olvasd csak el mg
egyszer!
Klnsen szemet pihentetk voltak a balett-jelenet htternek finom pasztellzldjei. s?
Nem zldek voltak! Rengeteg idt ldoztam r, hogy megtalljam a kknek pontosan azt az rnyalatt!
s akkor mi trtnik? Vagy valamelyik tkozott mrnk felbortja a sznegyenslyt, vagy kancsal
kszlket kapott az a hlye kritikus! H, a mi kszlknkn milyen sznnek ltszott?
Ht... nem emlkszem r vallotta be Jean. Baba akkortjt kezdett nyszrgni, gyhogy ki kellett
mennem, hogy megnzzem, mi baja.
Aha mondta erre George, s visszasllyedt szelden fortyog nyugalmba. Jean tudta, hogy brmelyik
pillanatban bekvetkezhet az jabb robbans. gy is volt; de ez mr sokkal szeldebbnek mutatkozott.
Kitalltam egy j meghatrozst a tvre dnnygte George mogorvn. Ez az az eszkz, amely
gtolni hivatott a kommunikcit mvsz s kznsge kztt.
Mit akarsz?! vgott vissza Jean. Vissza akarod hozni az l sznhzat?
Mirt ne? krdezte George. ppen ezen trm a fejem. Ugye tudsz arrl a levlrl, amit jAthnbl kaptam? Megint rtak. s most vlaszolni fogok.
Csak nem? krdezte Jean ijedten. Hiszen azok csupa hbortos klnck...
Ennek csak egy mdon lehet utnajrni. Az elkvetkez kt htben el akarok menni hozzjuk. Meg
kell mondanom, hogy az rsok, amiket publiklnak, teljesen pesznek hatnak. s van kztk nhny
igazn j ember.
Ha azt vrod tlem, hogy ezentl szabad tzn fogok fzni, s llatbrkbe ltzm, akkor...
Jaj, ne butskodj! Azok a trtnetek mer kptelensgek! A telepen minden megvan, ami igazn
szksges a civilizlt lethez. Csak a flsleges sallangokban nem hisznek, ennyi az egsz. Klnben is,
vek ta nem lttam a Csendes-cent. Fogjuk fel kirndulsnak.
Ebben egyetrtek veled mondta Jean. De sem csibl, sem Babbl nem szeretnk polinz
vadembert nevelni.
Nem lesznek azok szgezte le George. Ezt meggrhetem.
Igaza volt, br nem gy, ahogy gondolta.
***
Ahogy mr a levegbl lthatta, a Telep kt szigetbl ll, melyeket egy tlts kt ssze mondta a

kis ember a veranda tls vgben. Ez itt Athn, a msikat meg Sprtnak kereszteltk el. Elg vad,
szikls vidk, remek helyszn mindenfle edzsre, sportolsra. A szeme ppen csak odavillant a
ltogat derekra, de George ettl is sszerndult a ndszkben. Sprta egybknt egy kialudt vulkn.
Legalbbis ezt mondjk a geolgusaink, haha! De trjnk vissza Athnre! A Telepnek az az elkpzelse,
ahogy mr sejtheti is, hogy egy fggetlen, ers, sajt mvszi hagyomnyokkal rendelkez, kulturlis
csoportot alaktson ki. Hangslyoznom kell, hogy sok elzetes kutats kellett ahhoz, hogy belevgjunk
ebbe a vllalkozsba. Itt valjban egyfajta trsadalomtudomnyi alkalmazs folyik, mghozz olyan
rendkvl bonyolult matematikai alapokon, hogy n meg sem prblok gy tenni, mintha rtenm a dolgot.
Annyit mindenesetre tudok, hogy matematikus-szociolgusok szmtottk ki, mekkora legyen a Telep,
hnyfle embertpus ljen benne, s mindenekeltt, hogy mifle alkotmny hivatott biztostani a Telep
hossz tv stabilitst.
A kormnyz tancs nyolc igazgatbl ll, akik szemlykben a termelst, az energit, a
trsadalomtudomnyt, a mvszetet, a gazdasgot, a tudomnyt, a sportot s a filozfit kpviselik.
lland elnk vagy ftitkr nincs. Az elnki szkben, vente vltva egymst, sorra helyet foglal minden
igazgat.
Pillanatnyilag valamivel tbb mint tvenezres a llekszmunk; egy kicsit elmarad a kvnt optimumtl.
Ezrt aztn jobban odafigyelnk az j tagokra. s persze akadnak hinyossgok is, nhny klnlegesebb
tehetsg tern mg nem vagyunk igazbl nfenntartak.
Itt, ezen a szigeten megprblunk megrizni valamit az emberisg fggetlensgbl, mvszi
hagyomnyaibl. Nem tekintjk ellensgeinknek a fkormnyzkat; semmi mst nem akarunk, mint hogy
hagyjanak bennnket, hadd menjnk bkn a magunk tjn. Amikor eltrltk a rgi nemzeteket s azt az
letmdot, amit az emberisg a trtnelem kezdete ta ismert, a rosszal egytt sok j dolgot is kisprtek.
A vilg most bks, jellegtelen, kulturlisan halott; semmi igazn jat nem alkottak azta, amita a
fkormnyzk idejttek. Az ok nyilvnval. Nem maradt semmi, amirt harcolni lehetne, ellenben tl sok
a kikapcsolds meg a szrakozs. Maga tudja, hogy naponta hozzvetleg tszz rt sugroz a rdi s
a televzi a klnbz csatornkon? Ha nem alszik, s semmi mst nem csinl, mg gy is kevesebb, mint
a huszadrszt nzheti meg mindama szrakoztat msornak, ami egyetlen gombnyomssal elrhet! Nem
csoda, ha az emberek ellustulnak, s olyanok lesznek, mint a szivacs: csak felszvnak, de nem alkotnak.
Tudta, hogy jelenleg napi hrom ra az tlagos nzsi id? Az emberek hovatovbb mr nem is a sajt
letket lik! Egsz napos elfoglaltsgot fog jelenteni, hogy lpst tartsanak a tvben lthat
legklnbzbb csaldi sorozatokkal!
Itt, Athnban, a szrakozs visszakerlt az t megillet helyre. s ami ennl is tbb, lben megy, nem
pedig konzervben kapjuk. Egy ekkora kzssgben megvalsulhat a szinte teljes kr rszvtel, mindazzal
egytt, amit az ilyesmi az eladknak, a mvszeknek jelent. Trtnetesen van egy kivl szimfonikus
zenekarunk valsznleg az elsk kztt a vilgon.
De nem akarom, hogy mindezt csak az n elbeszlsembl ismerje meg. Az az ltalnos gyakorlat, hogy
a leend polgrok itt maradnak pr napra, s bartkoznak a hellyel. Ha gy dntenek, hogy csatlakoznak
hozznk, akkor elvgzik azt a pszicholgiai tesztsorozatot, amely lnyegben a mi elsdleges vdelmi
vonalunk. Nagyjbl a jelentkezk harmadt utastjuk vissza, tbbnyire olyasmik miatt, amik nem vetnek
rjuk rossz fnyt, s odakint a vilgban nem is szmtanak. Akik megfeleltek, hazamennek, hogy
elrendezzk az gyeiket, s majd csak azutn csatlakoznak hozznk. Elfordul, hogy ilyenkor meggondoljk
magukat, de ez ritkasgszmba megy, s szinte mindig tlk fggetlen szemlyes okok miatt kvetkezik be.
Jelenlegi vizsgafeladataink gyakorlatilag szz szzalkig megbzhatk: pp azokat az embereket engedik
t, akik valban jnni akarnak.
s ha valaki ksbb gondolja meg magt? vetette kzbe idegesen Jean.
Elmehet ksbb is. Semmi nehzsget nem tmasztunk. Ilyen is megesett mr egyszer-ktszer.
Hossz csend kvetkezett. Jean George-ra nzett, aki elgondolkodva simogatta a mvszi krkben

mostansg divatos oldalszakllt. Mindaddig, amg mg nem gettek fl minden hidat maguk mgtt, Jean
nem volt tlontl ideges. A Telep rdekes helynek ltszott, s nem is mkdtt annyira rosszul, amennyire
tartott tle. A gyerekeknek tetszeni fog.
s mindent sszevve, csak ez szmtott.
***
Hat ht mlva kltztek. A fldszintes hz kicsike volt, de pp megfelel egy olyan csaldnak, amelyik
nem akart ngytagnl nagyobb lenni. Minden alapvet hztartsi gppel felszereltk, s Jean
megnyugodva vette tudomsul, hogy nem kell visszasllyednik a hzi rabszolgasg stt korba. Az a
felfedezs viszont kifejezetten zavarba ejtette, hogy a hzban van konyha. Egy ekkora kzssgben
elvrhatta volna az ember, hogy elg lesz fltrcsznia az telkzpontot, s t perc mlva megkapja a
kivlasztott telt. Nagyon rendjn val dolog az egynisg, gondolta Jean, de fl, hogy ezzel egy kicsit
tl messzire mentek. Borongva gondolt r, hogy vajon az ennivalhoz hasonlan a csald ruhit is neki
kell majd ksztenie. De az automata mosogatgp s a radartzhely kztt nem ltott rokkt, vagyis
mgsem lehetett olyan vszes a helyzet...
Termszetesen a hz tbbi rsze mg nagyon res s kezdetleges llapotban volt. k voltak az els
laki, s kellett hozz egy kis id, mg az jdonsg sterilitsbl meleg emberi otthon lesz. Nem vits, hogy
a gyerekek hatkony kataliztorai voltak a folyamatnak. A frdkdban pldul most is ott haldoklott egy
szerencstlen lny (mbr Jean mg nem tudott rla), amely annak esett ldozatul, hogy Jeffreynek
fogalma sem volt az des s ss vz kzti klnbsgrl.
Jean az ablakhoz ment, amelyen mg nem volt fggny, s kinzett a Telepre. A tj gynyr volt, nem
vits. A hz annak az alacsony dombnak a nyugati lejtjn llt, amely vetlytrsak hjn uralta Athn
egsz szigett. Kt kilomterre, szakra ideltszott a tltst, amely Sprta irnyban keskeny
kspengeknt hastotta kett a vizet. Nha valsggal megijesztette, annyira ms volt az a msik, szikls
sziget a maga komor, vulkni kpjval, mint itt e bks vidk. Nem is rtette, hogyan lehetnek biztosak a
tudsok abban, hogy az a vulkn soha nem fog felledni, s nem spri el mindnyjukat.
Egy imbolyg alak mszott flfel a kaptatn, s vonta magra a tekintett, ahogy dacolva a
kzlekedsi szablyokkal gondosan kvette a plmafk rnykt.
George trt haza els trgyalsrl. Ideje volt ht abbahagyni az brndozst, s hozzltni a hz krli
teendkhz.
Fmes csattans adta hrl, hogy George biciklije befutott. Jean nem tudta, mennyi idbe fog telni, mg
mindketten megtanulnak biciklizni. A szigeten megszokott letmdnak olyan sajtossga volt ez is, amire
nem szmtottak. A magnautk hasznlatt nem engedlyeztk de voltakppen nem is volt rjuk szksg,
mivel lgvonalban a legnagyobb tvolsg nem egszen tizent kilomter volt. Akadtak ilyenolyan,
kzssgi tulajdonban lv jrmvek targonck, ment- s tzoltautk , melyek legfljebb tven
kilomteres rnknti sebessggel mehettek, kivve a valdi veszlyhelyzeteket. gy aztn Athn lakinak
rengeteg alkalmuk nylt a testgyakorlsra, az tjaik sem voltak tl zsfoltak s nem ltezett forgalmi
baleset.
George siets puszit nyomott a felesge arcra, majd megknnyebblt shajjal belerogyott a
legkzelebbi szkbe.
H! mondta, a homlokt trlgetve. Flfel jvet a dombon mindenki elhzott mellettem, ebbl
arra kell kvetkeztetnem, hogy az emberek igenis meg tudjk ezt szokni. gy rzem, mris fogytam tz
kilt.
Milyen napod volt? rdekldtt Jean ktelessgtudan. Remlte, hogy George nem lesz tl fradt,
s segt neki a kicsomagolsban.
Nagyon biztat. Persze azoknak az embereknek, akikkel tallkoztam, a felre sem emlkszem, de mind
nagyon kedvesnek mutatkoztak. s a sznhz ppolyan j, ahogy remltem. Jv hten elkezdnk dolgozni

Shaw Vissza Matuzslemhez cm darabjn. A dszletekrt s a sznpadkprt teljes mrtkben n leszek

felels. Szokatlan lesz, hogy nem egy tucatnyi ember mondja meg, hogy mit csinljak s mit ne. Igen, azt
hiszem, jl fogjuk rezni itt magunkat!
A biciklik ellenre?
George-ban mg volt annyi er, hogy fussa egy vigyorra.
Igen felelte. Pr ht, s meg se kottyan nekem ez a kis dombocska.
Nem nagyon hitt benne pedig pontosan gy trtnt. De mg azutn is eltelt egy hnap, mire Jean is
felhagyott az aut utni svrgssal, s arra is rjtt, mi mindent csinlhat az ember, ha sajt konyhja
van.
***
j-Athn nem az a termszetes s spontn kpzdmny volt, mint a rgi vros, amelynek a nevt
viselte. Mindent, ami a Teleppel kapcsolatos volt, j elre megterveztek azok az emberek, akik e tma
tanulmnyozsra sok vet ldoztak. gy kezddtt az egsz, hogy jelents emberek maroknyi csoportja
nylt sszeeskvst sztt a fkormnyzk ellen s ez kihvst jelentett a politikjukkal, st, a hatalmukkal
szemben. A Telep tmogati eleinte ersen tartottak tle, hogy Karellen majd annak rendje s mdja
szerint az tjukba ll, de a felgyel nem csinlt semmit az gvilgon semmit. Ez nem is volt annyira
megnyugtat, mint vrhat lett volna. Karellennek bven volt ideje; ha akart, akr egy ksleltetett
ellenlpsre is felkszlhetett. De az is lehet, hogy annyira bzott a terv meghisulsban, hogy semmifle
ellenintzkedst nem tartott szksgesnek.
Az emberek tbbsge azt jsolta, hogy a Telep meg fog bukni. Pedig a mltban is akadtak szp szmmal
kzssgek, amelyek valami klnleges vallsi vagy filozfiai clnak szenteltk magukat, pedig akkoriban
mg hrt sem hallottk holmi trsadalmi mozgaterknek. Igaz, hogy krkben magas volt a hallozsi
arny, de voltak tllk is. s j-Athn olyan szilrd alapokra plt, amilyenek ltrehozsra csak kpes
volt a modern tudomny.
Sok oka volt annak, hogy pp egy szigetet vlasztottak lakhelyl. Kzttk a legkevsb fontosak
voltak a pszicholgiai indttatsak. A tmeges lgi kzlekeds korban az cen nem jelentett semmifle
llektani korltot, de tovbbra is fenntartotta az elszigeteltsg rzett. Radsul a korltok kz szortott
szrazfld nem engedte, hogy tl sok ember ljen a Telepen. A npessg legfeljebb szzezer fs lehetett;
ezt tllpve elveszten a kicsiny, zrt kzssgekben rejl, megannyi elnyt. Az alaptk egyik clja az
volt, hogy j-Athn minden lakja ismerje a hozz hasonl rdeklds, sszes polgrt s gyszintn a
fennmaradk egy-kt szzalkt.
j-Athn lelke, motorja egy zsid ember volt. Mzeshez hasonlan sem lphetett be soha az gret
fldjre; a Telepet hrom vvel az halla utn alaptottk.
Izraelben szletett, a valaha utols fggetlen nemzeti llamknt ltrejtt s ezrt legrvidebb let
orszgban.
Itt taln mg keserbben vettk tudomsul, mint brhol msutt, hogy a nemzeti szuverenitsnak vge
mert nehz lemondani egy olyan lomrl, amely sok vszzados svrgs utn ppen hogy csak
megvalsult.
Ben Salomon nem volt fanatikus, de gyermekkori emlkei nem kis mrtkben hatrozhattk meg azt a
filozfit, amit t szeretett volna ltetni a gyakorlatba. Vilgosan emlkezett r, hogy milyen volt a vilg a
fkormnyzk eljvetele eltt, s nem hajtotta vissza azt a vilgot. Nem kevs intelligens s j szndk
embertrsval egyetemben mltnyolni tudta mindazt, amit Karellen az emberi fajrt tett, de boldogtalan
volt, ha arra gondolt, hogy mik a felgyel vgs tervei. Lehetsges-e, tette fl olykor magnak a krdst,
hogy a fkormnyzk mrhetetlen intelligencijuk ellenre igazbl nem ismerik az emberisget, s csupa
j szndkbl szrny hibt kvetnek el ellenk? s ha az igazsg s rend irnti nzetlen szeretetk arra
kszteti ket, hogy megreformljk a vilgot, de azt nem veszik szre, hogy kzben meglik az ember

lelkt?
Alig kezddtt el a hanyatls, mr nem volt nehz felfedezni a romls els jeleit. Salomon nem volt
mvsz, de a maga rzkeny mdjn felfogta, hogy mi a mvszet, s tudta, hogy a sajt kora egyetlen
terleten sem veheti fl a versenyt az elz szzadok teljestmnyeivel. Lehet, hogy a dolgok vissza
fognak trni a helyes tra, ha majd elmlik a megrzkdtats, amit a fkormnyzk civilizcijval val
tallkozs okozott. De lehet, hogy nem s az okos ember mindig megfontolja, hogy kssn-e biztostst.
j-Athn volt a biztostsi ktvny. Megalaptsa hsz vbe s decimlis fontban szmolva nhny
millirdba kerlt a vilg sszvagyont tekintve ez viszonylag csekly tnyeznek szmtott. Az els
tizent vben nem trtnt semmi, minden az utols t esztendben trtnt.
Salomon vllalkozsa kudarcba fulladt volna, ha nem tudja megnyerni magnak a vilg leghresebb
mvszeinek maroknyi csapatt. k nem azrt rokonszenveztek a tervvel, mert az a faj szempontjbl
fontos volt, hanem azrt, mert hatott az njkre. s ha mr meg voltak nyerve, a vilg is hallgatott rjuk, s
erklcsileg is, anyagilag is tmogatta ket.
Adva volt teht a csapong tehetsg ltvnyos klssge amely mgtt a Telep igazi pti
megvalstottk a terveiket.
A trsadalom emberi lnyekbl ll, akiknek egyni viselkedse kiszmthatatlan. De kell szm
alapegysg ismeretben bizonyos trvnyek mr megmutatkoznak ahogy azt mr rges-rgen flismertk
az letbiztost trsasgok. Nincs, aki megmondan, kik fognak meghalni egy adott idszakban de a
hallozsok vgsszegt meglehets pontossggal elre meg lehet jsolni.
Vannak ms, finomabb trvnyszersgek, melyeket olyan, huszadik szzad eleji matematikusok
sejtettek meg elszr, mint Weiner s Rashavesky. Ktsgbe vontk, hogy olyan esemnyeket, mint
pldul a gazdasgi vlsgok, a fegyverkezsi verseny kvetkezmnyei, politikai vlasztsok s gy
tovbb, pontos matematikai mdszerekkel elemezni lehetne. Az igazi nehzsget a vltozatok roppant
sokflesge jelentette, melyek nagy rszt nehz volt szmokban kifejezni. Az ember nem rajzolhatta meg
a grbket azzal a kijelentssel, hogy: Mihelyt elrjk ezt a vonalat, kitr a hbor. s sohasem lehetett
olyan, vgkpp megjsolhatatlan esemnyekkel szmolni, mint amilyen egy kulcsfigura meggyilkolsa,
valamely j tudomnyos felfedezs hatsai mg kevsb a fldrengs- vagy rvzszer termszeti
katasztrfkkal, melyek risi hatssal brhattak nagy embertmegekre s a bellk formldott
trsadalmi csoportokra.
De hla az elmlt szz v nagy trelemmel felhalmozott tudsanyagnak az ember mgiscsak sok
mindent megtehetett. A feladat meghaladta volna az erejt, ha nem segtenek az ris szmtgpek,
melyek msodpercek alatt vgeztk el azokat a szmtsokat, amikhez ezer ember kellett volna. A Telep
tervezsekor a legteljesebb mrtkben ignybe vettek ilyen s hasonl segtsgeket.
j-Athn alapti mg ilyen krlmnyek kztt is csak a talajrl s az ghajlatrl tudtak gondoskodni,
melyben a szvknek oly kedves nvnyen vagy fakad virg, vagy nem. Ahogy maga Salomon
megjegyezte: A tehetsgben biztosak lehetnk, de a zsenialitsrt csak imdkozhatunk. Mindenesetre
jogosnak ltszott a remny, hogy egy ilyen teltett oldatban valamifle rdekldsre szmot tart reakcik
meg fognak indulni. A magny kevs mvsznek tesz jt; nincs sztnzbb er, mint a hasonl
rdeklds koponyk konfliktusa.
Ez a konfliktus mindeddig a szobrszatban, a zenben, az irodalmi kritikban s a filmgyrtsban hozott
valamireval eredmnyeket. Azt azonban mg nem lehetett ltni, hogy a trtnelmi kutatst vgz csoport
bevltja-e a felbujtk remnyeit; nekik ugyanis leplezetlenl az volt a szndkuk, hogy visszaszerzik az
emberisg sajt eredmnyeibe vetett hitt. A festszet tovbb sorvadozott, mintegy altmasztva azok
vlemnyt, akik szerint a mvszet statikus, ktdimenzis forminak mr nincs ltjogosultsga.
Megfigyelhet volt br kielgt magyarzat mg nem szletett r , hogy az idnek fontos szerepe
van a Telep legsikeresebb mvszi teljestmnyeiben. Mg a szobrok kztt is ritka volt a mozdulatlan
malkots. Andrew Carson nyugtalant tmegei s vonalai az ember figyel tekintete eltt vltoztak

lassan, az elme ltal felfoghat komplex mintzatnak megfelelen, mg akkor is, ha a m megrtse nem
volt tkletes. Carson nmi joggal lltotta, hogy az egy vszzaddal korbbi mobilokat vitte el a
vgskig azzal, hogy sszehzastotta a szobrszatot s a balettet.
A Telepen foly zenei ksrletek tbbsge meglehets tudatossggal foglalkozott azzal a jelensggel,
amit idkz-nek lehetne nevezni. Mi a legrvidebb hangjegy, amit az elme mg meg tud ragadni vagy
a leghosszabb, amit unalom nlkl elviselhet? Lehet-e mdostani az eredmnyt szablyozssal vagy
megfelel hangszerelssel? Ilyesfle krdseken vitatkoztak vg nlkl, s az rveik nem voltak pusztn
akadmikusak. A vgn pedig rendkvl rdekes kompozcik szlettek.
De a legsikeresebb tapasztalatokat a korltlan lehetsgekkel br rajzfilmmvszetben szerezte meg
j-Athn. A Disney ta eltelt szz v sok mindent hagyott elvgezetlenl a minden mdiumok
legrugalmasabbikban. Ha csak a realisztikus oldalt nzzk, az elkszlt produktumot nem lehetett
megklnbztetni az igazi fnykptl ami persze kivltotta azok megvetst, akik az elvonatkoztats fel
fejlesztettk tovbb a rajzfilmet.
A mindeddig legkevesebbet alkot mvsz- s tudscsoport vonzotta a legnagyobb rdekldst s
vltotta ki a legnagyobb ijedelmet. Ez a csoport a totlis azonosulson dolgozott. Tevkenysghez a
film trtnete adta a kulcsot. Elbb a hang, aztn a szn, majd a sztereoszkpia s vgl a cinerama tette
lehetv, hogy a j reg mozi egyre inkbb hasonltson a valsgra. Hogy hol a trtnet vge? Nyilvn
ott kvetkezik be a vgs stdium, akol a kznsg elfelejti, hogy most kznsg, s rszv vlik a
cselekmnynek. Hogy ez bekvetkezzk, clba kell venni minden rzkszervet sokan mg a hipnotizlst
is clszernek tartottk. Ha sikerlt elrni a clt, az ember tapasztalati vilga rendkvl kiszlesedett. Az
illet legalbbis egy idre egy msik emberr vlva vehetett rszt minden elkpzelhet, valsgos
vagy kpzeletbeli kalandban. De lehetett akr nvny vagy llat is, ha sikerlt elkapni s rgzteni ms
llnyek rzkszervi benyomsait. s ha vget rt a program, az emberben olyan eleven emlk maradt
rla, mint minden ms lmnyrl, amit a valsgos letben szerzett tulajdonkppen meg sem tudta
klnbztetni a valsgtl.
A jv kiltsa kprzatos volt. Sokan egyenesen rmtnek talltk, s csak abban bztak, hogy a
vllalkozs kudarcba fullad. A szvk mlyn azonban tudtk, hogy ha a tudomny valamit lehetsgesnek
kilt ki, akkor annak vgs megvalstsa elkerlhetetlen...
Ilyen volt teht j-Athn; s ilyesmikrl lmodozott.
Azz szeretett volna vlni, ami a rgi Athn lehetett volna, ha a rabszolgk helyett gpekkel dolgoztat, s
a babonk helybe a tudomnyt lpteti. De hogy sikerlni fog-e a ksrlet, azt mg nagyon korai lett volna
megjsolni.

16
Jeffrey Greggson azok kz a szigetlakk kz tartozott, akik ez id szerint mg nem rdekldtek
eszttikai vagy tudomnyos krdsek irnt melyek pedig a legfbb elfoglaltsgot jelentettk a szleinek.
tisztn szemlyes okokbl tmogatta a Telepet. A tenger amely egyik irnyban sem volt nhny
kilomternl messzebb elbvlte. Rvid letnek nagy rszt a kontinens belsejben tlttte, s mg
jdonsg volt szmra, hogy mindentt vz veszi krl. J sz volt, s bartaival egytt gyakorta indult
felfedez biciklitra a lagna sekly vizben, amikor is mindig magval vitte a bkauszonyt s a
maszkjt. Jean eleinte nem volt tlsgosan elragadtatva a dologtl, de miutn nhnyszor is lemerlt,
mr nem flt a tengertl s fura teremtmnyeitl, s hagyta, hadd szrakozzon Jeffrey kedvre azzal a
kiktssel, hogy soha nem megy egyedl szni.
A Greggson-hz msik tagja, aki csak helyeselni tudta a vltozst, Fey volt, a csodaszp, aranysrga
vizsla; az eb hivatalosan George- volt, de csak ritkn lehetett elszaktani Jeffreytl. Elvlaszthatatlanok
voltak, mind nappal, mind ha Jean nem avatkozott bele jszaka. Fey csak akkor maradt otthon, ha
Jeffrey biciklitrra indult; ilyenkor nyugtalanul kifekdt az ajt el, s orrt a mancsra fektetve, szomor,
prs szemmel frkszte az utat. Ez elgg megalz volt George-nak, aki szp kis summt fizetett rte
meg a pedigrjrt. gy ltszott, meg kell vrnia a kvetkez nemzedket ami hrom hnap mlva volt
esedkes , hogy vgre neki is legyen sajt kutyja. Jeannek e tren ms szempontjai voltak. is szerette
Feyt, de gy gondolta, egy vadszkutya ppen elg a hznl.
Csak Jennifer Anne nem dnttte mg el, tetszik-e neki a Telep. Ez persze egyltaln nem volt meglep,
mivel a kisgya manyag lapjain kvl mg semmit sem ltott a vilgbl, s jformn mg csak nem is
gyantotta, hogy ez a hely ltezik egyltaln a vilgon.
***
George Greggson nem sokat trdtt a mlttal; tlontl lefoglaltk a jvt illet tervei, s lekttte a
munkja meg a gyerekei. Valban csak elvtve fordult el, hogy gondolatai visszakalandoztak arra az
vekkel ezeltti afrikai jszakra s soha nem beszlt rla Jeannel. Kzs megegyezssel kerltk a
tmt, s soha tbb nem ltogattk meg Boyce-kat, pedig tbbszr is hvtk ket. vente j s j
kifogsokat mondtak Rupertnek a telefonba, aki utbb mr nem is zaklatta ket. Maival val hzassga,
ltalnos meglepetsre, tovbbra is boldognak ltszott.
Annak az estnek ksznheten Jeanben megsznt minden vgy arra, hogy belekontrkodjk a tudomny
hatrain kvl es rejtlyekbe. Teljesen eltnt belle az a naiv s kritiktlan csodlat, ami addig
Ruperthez s a ksrleteihez vonzotta. Taln meggyzte magt, s tbb bizonytkra mr nem volt szksge;
George okosabbnak ltta, ha nem krdezskdik utna. Olyan volt ez, mintha az anyai gondok minden
ilyen rdekldst kitrltek volna Jeanbl.
George tudta, hogy soha meg nem oldd titkok miatt kr idegeskedni, de nha felriadt az jszaka
csendjben, s ilyenkor elgondolkodott. Eszbe jutott, amikor sszetallkozott Jan Rodricksszal Rupert
hznak a tetejn, s felrmlett benne az a nhny sz, amit az egyetlen olyan emberi lnnyel vltott, aki
sikerrel dacolt a fkormnyzk tilalmval. Arra gondolt, hogy a termszetfltti birodalmban nincs
semmi, ami htborzongatbb volna, mint az a szikr tudomnyos tny, hogy noha kzel tz ve mr, hogy
Jannel beszlgetett, a messzi vilgban jr utaz azta csak nhny nappal lett regebb.
A vilgegyetem vgtelen nagysgnl jobban elrmtette a titokzatossga. George nem volt az az ember,
aki szeretett mlyen belegondolni az effle dolgokba, de nha az az rzse tmadt, hogy olyanok k,
emberek, mint a biztonsgosan flrees jtsztren jtszadoz gyerekek, akik mit sem tudnak a klvilg
kegyetlen valsgrl. Jan Rodricksnak nem tetszett ez a nagy vdettsg megszktt belle a ki tudja,
mibe. De ebben a dologban George a fkormnyzk mell llt. Nem akart szembenzni semmivel, ami az

ismeretlen sttsgben, a Tudomny lmpja ltal vetett aprcska fnykr mgtt lapult.
***
Hogy lehet az sirnkozott George , hogy valahnyszor itthon vagyok, Jeff mindig odavan
valamerre?! Ma ppen hov ment?
Jean flnzett a ktsbl ez az archaikus idtlts nagy sikerrel tmadt fl jabban. A szigeten
egybknt is elg srn vltogattk egymst az effle divatok e mostani hbortnak a legfbb haszna az
volt, hogy a frfiak szinte kivtel nlkl sznes pulvereket hordtak, amitl nappal ugyan melegk volt, de
annl nagyobb hasznt vettk napnyugta utn.
Sprtba ment vlaszolta Jean. Meggrte, hogy vacsorra itthon lesz.
Tulajdonkppen azrt jttem haza, hogy befejezzek egy munkt mondta George elgondolkodva , de
olyan szp id van, hogy n is kimegyek, s szom egyet. Milyen fajta halat hozzak neked haza?
George soha nem fogott semmit, s a lagna halai tlsgosan is ravaszak voltak, semhogy hagyjk
magukat kifogni. Jean mr ppen azon volt, hogy ezt az orra al drgli, amikor a dlutn csendjt
sztzzta egy hang. Olyan hang volt ez, amelynek mg ebben a bks korban is volt annyi ereje, hogy a vr
megfagyjon az ember ereiben, s a tarkjn bizseregni kezdjen a br.
Egy jajveszkel szirna vszt jelz zenete hullmzott ki a tengerre egymst kvet, koncentrikus
krkben.
***
Itt, az ceni nvnyzet alatti forr s stt mlyben csaknem szz esztendeje nttn-ntt a nyoms. Br
a tenger alatti kanyon geolgiai korszakokkal korbban alakult ki, a meggytrt kvek sohasem nyugodtak
meg j helykn. Valahnyszor a vz roppant slya felbillentette knyes egyenslyukat, a rtegek jra s
jra megrepedeztek, elmozdultak. Most megint kszbn llt egy jabb elmozduls.
Jeff a keskeny sprtai part mentn hzd sziklamedencket akarta flderteni ekzben rendszerint se
ltott, se hallott. Itt, ahov nem trnek be a Csendes-cenon rksen vonul hullmok, hogy aztn
nekicsapdjanak a sziklapadnak, az ember sohasem tudhatta, mifle egzotikus lny kerl elbe. Ez itt
minden gyerek szmra valsgos Meseorszg lett volna de most egyedl az v volt, mert a bartai
flmentek a dombok kz.
Csendes, bks nap volt. Szl se lebbent, mg a ztonyon tli rks mormols is halk suttogss
tompult. A tndkl nap flton jrt lefel az gen, de Jeff mahagnibarnra slt bre mr teljesen vdett
volt a nyilaitl.
A part itt egy keskeny homoksv volt, amely meredeken lejtett a lagna fel. Ha Jeff belenzett a
kristlytiszta vzbe, lthatta odalent a sziklkat, melyek ppoly ismersek voltak mr a szmra, mint
brmelyik testvrk idekint a szrazfldn. Krlbell tz mter mlyen egy rgi szkner hnrral bentt
bordi veltek fl, a vilg fel, melyet hovatovbb ktszz esztendeje hagyott el. Jeff s a bartai sokszor
tkutattk mr a roncsot, de a remnyeikben, hogy egyszer rbukkannak a rejtett kincsre, csalatkozniuk
kellett. Eddig a legnagyobb zskmnyuk egy kagylkkal kirakott tjol volt.
Ekkor valami kemnyen megmarkolta a partot, s rntott rajta egyet. Csak egy pillanatig tartott a
remegs, Jeff mr-mr azt hitte, kpzeldtt. Megszdlhetett, hiszen krskrl minden ugyanolyan, mint
eddig. A lagna vizt egyetlen hullm se fodrozta, az gen se felh, se ms fenyeget jel nem mutatkozott.
De akkor valami nagyon klns dolog kezddtt.
A vz minden aplynl sebesebben vonult vissza a partrl. Jeff zavart mulattal, de flelem nlkl
nzte, hogyan bukkan el s csillog a napfnyben a nedves homok. Elszntan indult meg a visszahzd
cen nyomban, hogy most vgre megnzheti mindazt a vz alatti csodt, ami feltrul kutat tekintete
eltt. A vzszint mr annyira lesllyedt, hogy az reg hajroncs levegbe flmered, trtt rbocrl
ernyedten csngtek le a folykony tmaszukat vesztett hnrfzrek. Jeff frgn, minden j csodra

kvncsian lpkedett tovbb.

Ekkor jutott el hozz a korallztony fell rkez hang. Mg nem hallott hozz hasonlt; meg is torpant,
hogy tgondolja a dolgot, s kzben csupasz lba lassan belesppedt a nedves homokba. Pr mterrel
odbb egy nagy hal vvta halltusjt, de Jeff jformn szre sem vette. Csak llt, feszlten figyelve a
ztony fell rkez hangot, mely egyre ersdtt krltte.
Szv-bugyborkol hang volt, mintha egy szk csatornn keresztlvgtat folytl eredne. A
kelletlenl visszavonul tenger hangja volt ez; rzdtt rajta a dh, amirt, ha csak egy pillanatra is, de
elveszti az eddig jogosan birtokolt szrazfldeket. A korall kecses gbogain, a rejtett tengermlyi
regeken t szvdott ki a lagna sok milli tonnnyi vize a Csendes-cen hatrtalan vizbe.
Hogy mindjrt s mg nagyobb sebessggel vissza is zduljon.
***
Az egyik mentosztag rk mlva tallta meg Jeffet egy hatalmas koralltmbn, mely a normlis
vzszint fltt hsz mterrel hevert. A fin nem ltszott klnsebb ijedtsg, inkbb az kesertette el, hogy
eltnt a biciklije. s nagyon hes volt, mert a tltst rszleges leomlsa elvgta a hzuktl. Mr ppen
azt fontolgatta, hogy tszik Athnba s az ramlatok drasztikus megvltozsa ellenre ktsgtelenl
klnsebb baj nlkl megcsinlta volna , amikor megmentettk.
Amikor a cunami elrte a szigetet, Jean s George vgignzte mindazt, ami lejtszdott. Athn
alacsonyabban fekv rszein komoly krok keletkeztek, de halleset nem trtnt. A szeizmogrfok
figyelmeztetse mindssze tizent perccel korbban rkezett, de ennyi id is elg volt ahhoz, hogy
mindenki a veszlyvonal fl vonuljon. A sebeit nyalogat Telep mris gyjteni kezdte azokat a
legendkat, melyek az elkvetkez vek sorn egyre hajmeresztbb formt fognak lteni.
Jean knnyekben trt ki, amikor visszakapta a fit, mert mr meg volt rla gyzdve, hogy az r
kisodorta a tengerre. Az iszonyattl elkereked szemmel nzte a fekete, tajtkos vzfalat, mely bmblve
kzeledett a lthatr fell, hogy habjba temesse Sprtt tettl talpig. Elkpzelhetetlennek tnt, hogy
Jeff idben biztonsgos helyre juthat elle.
Aligha lehetett csodlkozni azon, hogy a gyerek nem tudott elfogadhat magyarzatot adni arra, hogy mi
trtnt.
Miutn megetettk, s ott lttk biztonsgban, a sajt gyban, Jean s George leltek mell.
Aludj, kincsem, s felejtsd el az egszet! mondta Jean.
Most mr j helyen vagy.
De olyan j volt, mami ellenkezett Jeff. Egyltaln nem ijedtem meg.
Helyes nyugtzta George. Btor fi vagy. Jl tetted, hogy sznl voltl, s idben elfutottl. n
mr hallottam rgebben is ilyen raplyokrl. Sokan fulladtak mr meg, mert lementek a szabadd vlt
partszakaszra, hogy lssk, mi trtnt.
Ezt csinltam n is vallotta be Jeff. Csak tudnm, ki volt, aki segtett...
Hogy rted ezt? Hiszen nem volt veled senki. A tbbi fi odafnt volt, a dombokon.
Jeff mintha zavarba jtt volna.
Pedig valaki rm szlt, hogy fussak.
Jean s George meghkkenve nztek egymsra.
gy rted... szval azt kpzelted, hogy hallasz valamit?
Jaj, ne zavarjuk most! szlt Jean idegesen, s taln kiss tl sietsen is.
George azonban nem tgtott.
A vgre akarok jrni ennek! Mondd el szp sorjban, Jeff, hogy mi trtnt!
Ht, lent voltam a parton, annl az reg roncsnl, amikor megszlalt a hang.
Mit mondott?
Nem emlkszem pontosan, de valami olyasmit, hogy Jeffrey, szaladj fel a dombra, amilyen gyorsan

csak brsz.
Ha itt maradsz, megfulladsz. Biztos, hogy Jeffreynek szltott, s nem Jeffnek. Vagyis nem lehetett
olyan, akit ismerek.
Frfihang volt? s honnan jtt?
Rettent kzel volt hozzm. s gy hallatszott, mintha frfi volna... Jeff elbizonytalanodott egy
pillanatra, de George nem hagyta bkn.
Folytasd... kpzeld vissza magad a partra, s mesld el pontosan, hogy mi trtnt!
Ht, egyltaln nem hasonltott senkinek a hangjra, akit ismerek. Azt hiszem, valami nagyon nagy
ember volt.
Csak ennyit mondott a hang?
Igen... mg mszni nem kezdtem fl a dombra. Akkor megint trtnt valami vicces dolog. Ugye,
ismered a dombra vezet svnyt?
Igen.
Azon rohantam flfel, mert gy volt a leggyorsabb. Akkor mr tudtam, mi trtnik, mert lttam a nagy
hullmot, ahogy kzeledett. De klnben is szrny nagy zajt csapott. s akkor szrevettem, hogy az ton
van egy risi nagy sziklatmb. Azeltt nem volt ott, s most nem lehetett elmenni mellette.
A fldrengs gurthatta le vlekedett George. Csitt! Folytasd, Jeff!
Nem tudtam, mit tegyek, pedig a hullm egyre kzelebb jtt. Akkor azt mondta a hang: Csukd be a
szemed, Jeffrey, s tedd a kezed az arcod el! Muris volt, hogy ezt kell csinlnom, de szt fogadtam. s
akkor volt egy nagy villans reztem az egsz testemben , s mire kinyitottam a szemem, a nagy k
eltnt.
Eltnt?
Igen... akkor mr nem volt ott. n meg jra futni kezdtem, s gett a talpam, mert az svny
borzasztan forr volt. Sziszegett a vz, amikor tfolyt rajta, de engem akkor mr nem rt utol... n mr
magasan fnt jrtam a dombon. Ms nem is volt. Aztn mr csak akkor jttem le, amikor elvonult a vz.
Aztn szrevettem, hogy eltnt a bicajom, s hogy leomlott a hazavezet t.
Ne aggdj a bicikli miatt, drgm lelte maghoz Jean hlsan a fit. Majd vesznk egy msikat.
Az a f, hogy biztonsgban vagy. Hogy hogyan trtnt, amiatt igazn nem kell nyugtalankodnunk.
Ez persze nem volt igaz, mert alighogy kitettk a lbukat a gyerekszobbl, nyomban ezen kezdtk trni
a fejket. Tancskozsuk ugyan nem dnttt el semmit, de lett kt kvetkezmnye. Msnap Jean, anlkl
hogy szlt volna George-nak, elvitte kisfit a Telep gyermekpszicholgushoz. Az figyelmesen
vgighallgatta a Jeff ltal jra elmondott trtnetet, s a legkevsb sem bvltk el azok a szokatlan
krlmnyek, amelyekrl a gyerek beszmolt. Vgl mialatt gyantlan pciense a szomszdos szobban
sorra visszalkte a jtkokat a doktor megnyugtatta Jeant.
Egyltaln nem gy nz ki, mintha kros volna az elmellapota. Ne felejtse el, hogy szrny lmnyen
ment keresztl, s ahhoz kpest igazn j llapotban kerlt ki belle. A gyereknek klnlegesen nagy a
kpzelereje, lehet, hogy maga is elhiszi a mesjt. Higgye el maga is, s addig ne aggdjon, amg nem
tapasztal jabb tneteket. Akkor viszont azonnal szljon nekem.
Aznap este Jean elmeslte a frjnek, mi volt az orvos vlemnye. George-on nem ltszott az a
megknnyebbls, amit Jean remlt, de azt hitte, taln a szeretett sznhzban esett kr bstja. George
mindssze annyit morgott, hogy nagyszer, s mr flre is lt a Sznpad s Stdi legfrissebb szmval.
gy viselkedett, mintha mr nem is rdekeln az gy, ami meglehetsen bosszantotta is Jeant.
De hrom httel ksbb, aznap, amikor jra megnyitottk a tltsutat, George frgn karikzott
biciklijvel Sprta fel. A parton mg mindentt ott hevertek a szttrt koralldarabok, s egy helyen mintha
maga a ztony szakadt volna meg. George azon tprengett, vajon mennyi idbe fog telni, mire a trelmes
polipok tzezrei eltntetik a krt.
A szikla oldalban csak egy svny vezetett flfel, s George, mihelyt llegzethez jutott, mszni

kezdett flfel. Itt-ott a kvek kz beakadt; elszradt hnrfoszlnyok jeleztk a felduzzadt vz hatrt.
George Greggson sokig llt az elhagyatott svnyen, a lba eltti foltot bmulva, amit a megolvadt
szikla hagyott. Prblta elhitetni magval, hogy a folt egy rges-rg kialudt tzhny nyoma, de aztn letett
rla, hogy mtsa magt. Eszbe jutott az a sok vvel ezeltti jszaka, amikor s Jean beszlltak Rupert
Boyce hlye ksrletbe. Tulajdonkppen soha senki nem rtette, hogy pontosan mi trtnt akkor, s
George tudta, hogy e kt klns esemny valami kifrkszhetetlen mdon sszefgg egymssal. Elszr
Jean, most meg a fia. Nem tudta, rljn-e, vagy fljen, s titkon nma imt kldtt az g fel:
Ksznm, Karellen, azt a nem tudom, mit, amit a tieid tettek Jeffrt. Csak azt volna j tudni, hogy
mirt tettk!
Aztn szp lassan leballagott a partra. A nagy fehr sirlyok bosszsan repkedtek krltte, amirt nem
hozott lelmet, hogy doblja nekik, mialatt k fnt krznek az gen.

17
Karellen krse noha a Telep megalakulsa ta minden pillanatban vrhat volt bombaknt hatott.
Azzal mindenki tisztban volt, hogy ez dnt pillanatot fog elidzni Athn gyeiben, csak azt nem tudtk,
jl vagy rosszul fog-e elslni a dolog.
Mindmostanig a Telep a fkormnyzk beavatkozsa nlkl, maga intzte a sajt gyeit. ket is
ppgy bkn hagytk, ahogy nem vettek tudomst a legtbb emberi tevkenysgrl, ha az nem volt
felforgat, vagy nem fenyegette a biztonsgukat. Azt persze nem lehetett bizonyosan tudni, hogy a Telep
cljai felforgatknak nevezhetk-e vagy sem. Politikamentesek voltak, az biztos, de nmagukban vve
jelentettek ksrletet az intellektulis s mvszi fggetlensg megvalstsra. s ki tudja, hogyan
alakulnak ksbb a dolgok? A fkormnyzk minden bizonnyal tisztbban lttk Athn jvjt, mint
maguk az alaptk s lehet, hogy nem tetszett nekik.
Persze, ha Karellen ki akart kldeni egy megfigyelt, egy ellenrt, vagy nevezzk, aminek akarjuk, az
ellen semmit sem lehetett tenni. A fkormnyzk hsz vvel ezeltt bejelentettk, hogy a jvben
egyltaln nem hasznljk ellenrz berendezseiket, vagyis az emberisgnek nem kell tbb tartania
attl, hogy kmkednek utna. Mindazonltal az a tny, hogy ezek a berendezsek tovbbra is megvoltak,
azt jelentette, hogy a fkormnyzk ell semmi olyat nem lehetett eltitkolni, amit k igazn ltni akartak.
Akadtak a szigeten olyanok is, akik eslyt lttak e ltogatsban arra, hogy vlaszt kapnak a
fkormnyzk lelkivilgnak egy kicsiny problmjra nevezetesen a mvszethez val viszonyukra.
Vajon az emberi faj gyerekes eltvelyedsnek tartjk? Vajon nekik van-e brmifle mvszi kifejezsi
formjuk? Ha van, abban az esetben ez a ltogats merben eszttikai clokat szolgl-e, vagy Karellen
indtkai kevsb rtatlanok?
Ilyen s hasonl krdseken vitatkoztak vg nlkl, mikzben folytak az elkszletek. Semmit sem
tudtak az ket megltogatni szndkoz fkormnyzrl, de feltteleztk, hogy a kultrt minden
mennyisgben magba tudja fogadni. Legalbb megprblkoznak a ksrlettel, az ldozat reakciit pedig
egy sereg les elmj egyn fogja nagy rdekldssel figyelni.
A tancs soros elnke egy Charles Yan Sen nev filozfus volt; a cinizmusra hajlamos, de alapjban
vve vidm ember, mg hatvanves sem lvn, lete felszll gban volt. Platn a filozfus llamfrfi
megtesteslsnek tartotta volna, Sen azonban egyltaln nem mltnyolta Platnt, akirl tbb-kevsb
az volt a vlemnye, hogy igencsak hamis sznben tntette fel Szkratszt. Azok kz a szigetlakk kz
tartozott, akik eltkltk, hogy a lehet legjobban kihasznljk e ltogatst, ha msrt nem, ht azrt, hogy
megmutassk a fkormnyzknak: az emberekben mg rengeteg kezdemnyez er van, mg nincsenek
az szavval lve teljesen hziastva.
Athnban semmit sem csinltak a demokratikus jtkszablyok legfbb lettemnyese, azaz a megfelel
bizottsg nlkl. Valaki egyszer gy jellemezte a Telepet, mint egymsba kapcsold bizottsgok
rendszert. De a rendszer mkdtt, hla Athn igazi megalapti, a szocilpszicholgusok trelmes
tevkenysgnek. A kzssg nem volt tl nagy, gy aztn a mkdtetsbe mindenki be tudott kapcsoldni
valahol, s polgr lehetett a sz legigazibb rtelmben.
Szinte elkerlhetetlen volt, hogy George a mvszi hierarchia lenjr szemlyisgeknt tagja legyen a
fogadbizottsgnak. azonban tl is biztostotta magt oly mdon, hogy titokban meg is tett rte mindent.
Ha a fkormnyzk tanulmnyozni akartk a Telepet, ht meg a fkormnyzkat akarta tanulmnyozni.
Jean nem volt tlsgosan elragadtatva a dologtl. Ama Boyce-knl tlt jszaka ta valami
meghatrozhatatlanul ellensges rzst tpllt a fkormnyzk irnt, br az okt nem tudta volna
megmondani. Csak azt kvnta, hogy minl kevesebb dolguk legyen egymssal; neki a sziget egyik legfbb
vonzereje ppen a felttelezett fggetlensge volt. Flelem bredt benne amiatt, hogy ezt a fggetlensget
veszly fenyegetheti.
A fkormnyz mindazok csaldsra, akik valami ltvnyosabb jelenetre szmtottak egy

kznsges, emberkz gyrtotta repln, mindenfle szertartst mellzve rkezett meg. Akr maga
Karellen is lehetett volna, hiszen igazbl soha senki nem tudta megklnbztetni egyik fkormnyzt a
msiktl valamennyien egyetlen alapminta msolatainak ltszottak. Meglehet, valami ismeretlen
biolgiai eljrs eredmnyekppen azok is voltak.
Az els nap elmltval a szigetlakk mr fl sem pillantottak, amikor a hivatalos aut vrosnz
krtja sorn elberregett mellettk. A ltogat neve Thanthalteresco a szles kr hasznlatra elgg
nehzkesnek bizonyult, ezrt egykettre elkereszteltk az inspektornak. A nv meglehetsen pontos volt,
tekintve a statisztikk irnti kvncsisgt s tvgyt.
Charles Yan Sen jval jfl utn kimerlten ksrte vissza az inspektort a szllsul szolgl
replgphez. Nem is vits, hogy mialatt ember hzigazdi az alvs gyarl szenvedlynek hdoltak,
vgigdolgozta az jszaka htralv rszt.
Sen asszony idegesen dvzlte hazatr frjt. Hsges trsai voltak egymsnak, noha a frjnek
megvolt az a bohks szoksa, hogy vendgek jelenltben Xantippnek hvta a felesgt. Az asszony mr
nemegyszer fenyegette azzal, hogy sem marad adsa, s egyszer mg megknlja egy cssze brkfzettel,
de szerencsre az effle tek kevsb voltak ismertek j-Athnban, mint a rgiben.
Sikeres nap volt? krdezte az asszony, amikor a frje letelepedett a ksi vacsora mell.
Azt hiszem... mbr az ember sohasem tudhatja, mi jtszdik le ezekben a nem mindennapi elmkben.
Lthatan rdekldtt, mg bkolt is. Egybknt elnzst krtem, amirt ide nem hvtam meg, amire azt
mondta, hogy nagyon is megrti, sem szeretn beverni a fejt a plafonunkba.
Ma mit mutattl meg neki?
A Telep htkznapi oldalt, amit nem tallt olyan unalmasnak, mint n szoktam. Minden
elkpzelhet krds rdekelte a termelsrl, meg hogy hogyan tartjuk egyenslyban a kltsgvetsnket, az
svnykszleteinket, a szletsi arnyt, hogy mibl fedezzk az lelmnket s gy tovbb. Szerencsre
velem volt Hamison, a titkr; betve tudja az sszes ves jelentst a Telep fennllsa ta. Hallanod
kellett volna, hogyan doblztak a statisztikai adatokkal! Az inspektor klcsnkrte valamennyit, s n
akrmibe lefogadnm, hogy holnap kpes lesz a fejnkre olvasni brmelyik szmot. n rettenetesen
nyomasztnak tallom az effle szellemi mutatvnyokat.
stott, s mmel-mmal csipegetni kezdte az telt.
A holnapi nap minden bizonnyal rdekesebb lesz. Megltogatjuk az iskolkat s az Akadmit. A
vltozatossg kedvrt akkor majd n teszek fl krdseket. Tudni szeretnm, hogyan nevelik fel a
fkormnyzk a gyerekeiket... feltve persze, hogy vannak gyerekeik.
Ez nem tartozott azok kz a krdsek kz, melyekre Charles Sen valaha is vlaszt kapott, de ms
vonatkozsokban az inspektor figyelemre mltan beszdesnek bizonyult. rm volt ltni, hogyan tr ki az
gyetlenl feltett krdsek ell, hogy aztn a legvratlanabb pillanatban vljk kifejezetten gyantlann.
Az els, valban kzvetlen hang beszlgets akkor jtszdott le kztk, amikor elhajtottak a Telep
egyik f bszkesgnek szmt iskolbl.
Nagy felelssget r rnk, hogy e fiatal koponykat felksztsk a jvre jegyezte meg dr. Sen. Az
ember, szerencsre, nagyon is rugalmas lny; maradand krosodst csak rendkvl htrnyos nevelssel
lehet elidzni nla. Ha netaln tvesek lennnek is a vgs cljaink, ldozati brnykink minden
bizonnyal ki fogjk heverni. s ahogy n is ltta, tkletesen boldognak ltszanak. Kis sznetet tartott,
majd ravaszksan flpillantott a mellette l, toronyknt felmagasod alakra. Az inspektort tettl talpig
valami ezstsen fnyl ltzk fedte, nehogy egy porcikjt is kzvetlenl rje az les napfny. Sen
doktor tudta, hogy a stt szemveg mgl risi szemek figyelik mindenfle rzelem nlkl vagy olyan
rzelmekkel, melyeket sohasem fog megrteni. n gy kpzelem, hogy a mi gyereknevelsi gondjaink
nagyon hasonlk azokhoz, amiket nk tapasztalnak az emberi fajjal kapcsolatban. Nem gondolja?
Bizonyos szempontokbl ismerte el komoran a fkormnyz. Ms vonatkozsbl azonban jobb
prhuzamot knl az nk gyarmati birodalmainak a trtnelme. A rmai s a brit birodalom ilyen

szempontbl mindig is roppant rdekesnek tnt a szmunkra. India esett klnsen tanulsgosnak vljk.
Kztnk s a britek indiai szerepe kztt az a f klnbsg, hogy nekik valjban nem volt okuk r, hogy
odamenjenek, nem voltak tudatos cljaik, leszmtva az olyan kznsges s mlkony indtkokat, mint a
kereskedelem vagy a tbbi eurpai hatalommal val ellensges viszony. Egy egsz birodalom urai lettek,
mg mieltt tudtk volna, mit kezdjenek vele, s sohasem voltak igazn boldogok, mg meg nem
szabadultak tle.
s nk is megszabadulnak majd a birodalmuktl, ha eljn az ideje? krdezte Sen doktor, nem
tudvn ellenllni az alkalom csbtsnak.
A legcseklyebb ttovzs nlkl vlaszolta az inspektor. Sen doktor nem erltette tovbb a tmt.
Ez az szinte vlasz csppet sem volt hzelg de klnben is, megrkeztek az Akadmihoz, ahol az
sszegylt pedaggusok mr nagyon vrtk, hogy egy valdi, hs-vr fkormnyzn prbljk ki a
szellemessgket.
***
Ahogy tisztelt kollgnk elmondja majd nnek kezdte Chance professzor, az j-athni egyetem
dknja , neknk az a f trekvsnk, hogy npnk elmjt kszenlti llapotban tartsuk, s hogy
alkalmass tegyk ket a kpessgeik felismersre. Attl tartok, hogy e szigeten tl intett lemondan,
mintegy jelezve a bolyg fennmarad rszt az emberi faj mr elvesztette a kezdemnyezkszsgt.
Bkben, bsgben l, de tvlatok nlkl.
Mg itt, ugyebr?... vetette kzbe a fkormnyz nyjasan. Chance professzor akiben nem volt
humorrzk, s ezt maga is sejtette gyanakv pillantst vetett a ltogatjra.
Mi itt folytatta nem szenvednk attl a rgi rgeszmtl, hogy a ttlensg bn. De azt sem
gondoljuk, hogy elegend, ha passzv befogadi vagyunk a szrakoztatsnak. E szigeten egy ambcija van
mindenkinek, amit nagyon egyszeren ki lehet fejezni: tenni valamit, brmilyen kicsinysget, de jobban,
mint msok. Ez persze olyan eszmny, amit nem rhetnk el mindannyian, de ebben a mai vilgban mr az
is nagy dolog, hogy van eszmnynk. Hogy megvalstsuk, az sokkal kevsb fontos.
Az inspektor nem mutatott hajlandsgot a vlaszolsra. Vdltzett mr levetette, de stt
szemvegtl mg itt, a tancsteremben sem szabadult meg. A dkn azon tprengett, vajon lelkileg van-e
szksge r, vagy egyszeren csak lczni akarja magt vele. Annyi bizonyos, hogy alaposan
megneheztette az amgy is nehz feladatot, vagyis hogy olvasni tudjanak a fkormnyz gondolataiban.
Mindenesetre nem ltszott rajta, hogy haragudna a rzdtott, kihv kijelentsek vagy brl
megjegyzsek miatt, melyeket a fajtja Flddel kapcsolatos, nagyjbl sejthet politikja vltott ki.
A dkn mr azon volt, hogy kemnyebb tmadsba lendl, amikor Sperling professzor, a
termszettudomnyi kar vezetje, gy dnttt, hogy hromszemlyess tgtja a kzdelmet.
Ahogy nyilvn n is tudja, uram, kultrnk egyik nagy krdse a mvszet s a tudomny kettssge.
n nagyon szeretnm tudni, mi errl az nk vlemnye. Osztjk-e azt a nzetet, miszerint minden mvsz
abnormlis? Hogy munkssguk, de legalbbis a mgtte meghzd ksztets egy mlyen begyazdott
pszichs kielgletlensg eredmnye?
Chance professzor feltnen megkszrlte a torkt, de az inspektor megelzte.
Nekem azt mondtk, hogy bizonyos fokig minden ember mvsz, vagyis hogy ha kezdetleges szinten
is, de mindenki ltre tud hozni valamit. Tegnap pldul az nk iskoliban megfigyeltem, milyen hangslyt
kap az nkifejezs a rajzolsban, festsben s modellezsben. Az erre val ksztets elg ltalnosnak
ltszott, mg azoknl is, akiket szemmel lthatan tudomnyos plyra sznnak.
Teht ha minden mvsz abnormlis, s minden ember mvsz, akkor itt egy rdekes szillogizmussal
llunk szemben...
Mindenki azt vrta, hogy befejezze a gondolatot. De a fkormnyzk flttbb tapintatosak tudtak lenni,
ha rdekeik gy kvntk.

***
Az inspektor kitnen vette azt az akadlyt, amit a szimfonikus hangverseny jelentett, amit nem minden
esetben lehetett elmondani a hallgatsg embertagjairl. A kzzlsnek tett egyetlen engedmny
Sztravinszkij Zsoltrszimfnija volt; amgy a program ernek erejvel modern akart lenni. De az
elads, minden mellkszempontot figyelmen kvl hagyva, remek volt, hiszen a Telep nem alaptalanul
hencegett azzal, hogy nluk jtszik a vilg nhny legnagyszerbb muzsikusa. Egymssal vetlked
komponistk civakodtak a dicssgrt, hogy bekerlhessenek a msorba, br akadtak cinikus alakok is,
akik megkrdjeleztk, hogy ez valban dicssg volna. Mert tny, hogy az emberek legjobb tudomsa
szerint a fkormnyzk botflek voltak.
Mindazonltal megfigyeltk, hogy a koncert utn Thanthalteresco megkereste a jelen lv hrom
zeneszerzt, s gratullt nekik azrt, amit az illetk tlagon felli eredetisgnek nevezett.
Ettl mindhrman rmtl ragyog, de kiss zavart brzattal vonultak vissza.
George Greggsonnak csak a harmadik napon nylt alkalma r, hogy tallkozzon az inspektorral. A
sznhz nem valami egytltelt, sokkal inkbb egyfajta fatnyrost knlt: kt egyfelvonsost, egy vilghr
sznsz jelenett s egy balettszmot. Mindezt remek eladsban, gyhogy nem vlt be az egyik kritikus
jslata, miszerint most legalbb megltjuk, tudnak-e stani a fkormnyzk. St, az inspektor tbbszr
is nevetett, mghozz a kell idben.
s mgis... senki sem lehetett biztos a dologban. Ahogy egy antropolgus is rszt vehet valamely
primitv trzsi szertartsban, a fkormnyz is alakthatott nagyot, pusztn a logikjval kvetve az
eladst, mikzben idegen rzelmei rintetlenek maradtak. Az, hogy a megfelel hangokat bocstotta ki,
s gy reaglt, ahogy elvrtk tle, valjban nem bizonytott semmit.
Br George eltklte, hogy beszlni fog az inspektorral, terve kudarccal vgzdtt. Az elads utn
vltottak ugyan nhny bemutatkoz szt, de aztn a ltogatt elsodortk. Egyszeren nem lehetett
elszaktani a slepptl, s George vgl elkeseredetten, csaldottan hazament. Azt ugyan maga sem tudta,
mit mondott volna, ha alkalma nylik r, de azt valahogy rezte, hogy r tudta volna terelni a szt Jeffre.
De lm, elmlt a lehetsg.
Kt napig tartott a rosszkedve. Az inspektor replgpe elment, a klcsns tiszteletads nyilatkozatai
kzepette, mg mieltt brmifle folytats lehetsge mutatkozott volna. Senkinek sem jutott eszbe, hogy
Jeffet megkrdezze, s nyilvn a fi is csak hosszas tprengs utn mert George-hoz fordulni.
Papa krdezte, nem sokkal a lefekvs eltt , te ismered a fkormnyzt, aki elltogatott hozznk?
Igen vlaszolta George mogorvn.
Szval eljtt az iskolnkba is, s hallottam, amikor beszlt az egyik tanrral. Nem nagyon rtettem,
amit mondott, de azt hiszem, megismertem a hangjt. volt az aki szlt, hogy fussak amikor jtt a nagy
hullm.
Egszen biztos vagy benne?
Jeff egy pillanatra elbizonytalanodott.
Nem egszen... de ha nem , akkor egy msik fkormnyz volt. Nem tudom, nem kellett volna-e
megksznnm neki. De mr elment, igaz?
Igen felelte George. Attl tartok, elment. De taln van mg egy eslynk. Most pedig lgy j fi,
bjj az gyba, s ne gondolj r tbb.
Amikor Jeff mr biztonsgos tvolsgban volt, s Jenny mellett is vget rt a szolglat, Jean lelt
George szke mell, a kis sznyegre, s htt a frje lbnak tmasztotta. George bosszantan
szentimentlisnak tallta Jeannek ezt a szokst, de jelentktelenebbnek tartotta annl, hogy szv tegye.
Azrt, amennyire lehetett, elhzta a trdt.
Most mi a vlemnyed? krdezte Jean fradt, szntelen hangon. Hogy valban megtrtnt?
Megtrtnt felelte George , de lehet, hogy bolondok vagyunk, amirt gy izgatjuk magunkat miatta.

Vgtre is a legtbb szl hls volna, s termszetesen n is hls vagyok. Lehet, hogy pofonegyszer a
magyarzat. Tudjuk, hogy a fkormnyzkat rdekli a Telep, teht nyilvn szemmel tartottk a
mszereikkel, noha nem ezt grtk. Tegyk fel, hogy egyikjk pp akkor szaglszott krbe a messzelt
szerkentyjkkel, s megltta a kzeled hullmot. Egszen normlis dolog, hogy figyelmezteti azt, aki
veszlyben van.
Csakhogy tudta Jeff nevt, ezt ne felejtsd el. Nem, figyelnek bennnket. Valamirt klnlegesek
vagyunk, ezrt keltettk fel az rdekldsket. Rupert partija ta bennem van ez az rzs. Fura, hogy az az
este mennyire megvltoztatta mindkettnk lett.
George egyttrzn nzett le Jeanre, de ennl tbb nem volt a tekintetben. Klns, hogy meg tudott
vltozni ilyen rvid id alatt. Szerette t, aki gyerekeket szlt neki, s rsze volt az letnek de mi
maradt meg a szerelembl, amit egy George Greggson nev, flig elfeledett szemly rzett egy Jean
Morrel nev, halvnyul lomkp irnt? Szeretett ma mr meg kellett osztania egyfell Jeff-fel s
Jenniferrel msfell Carolle-lal. Hitte, hogy Jean nem tud Carolle-rl, s el is akarta neki mondani, mg
mieltt megteszi ms. De valahogy sohasem tudott sort kerteni r.
Nagyon helyes... figyelik Jeffet... megvdik, ami azt illeti. Nem gondolod, hogy bszkk lehetnnk r?
Lehet, hogy a fkormnyzk fnyes jvt tartogatnak a szmra. Csak tudnm, miflt...
Tudta, csak azrt mondja ezeket, hogy megnyugtassa Jeant. maga nem volt klnskppen zaklatott,
inkbb csak izgatott s zavart. s akkor, teljesen vratlanul szinte fejbe klintotta egy jabb gondolat, egy
gondolat, ami mr korbban is eszbe juthatott volna. A tekintete automatikusan fordult a gyerekszoba
fel.
Kvncsi volnk, hogy csak Jeffre vigyznak-e mondta.
***
Az inspektor annak rendje s mdja szerint beterjesztette a jelentst. A szigetlakk sokrt nem adtk
volna, ha lthatnk. Minden egyes statisztikai adat s felmrs bekerlt az ris szmtgpek telhetetlen
memrijba, mely tbbek kztt a Karellen mgtt felsorakoz lthatatlan erknek volt a rsze. De
mg mieltt e szemlytelen elektronikus agyak levontk volna a maguk kvetkeztetseit, az inspektor is
eladta a javaslatait. Az emberi faj gondolkodsa s nyelve szerint kifejezve nagyjbl a
kvetkezkppen:
A Telepet illeten semmit sem kell tennnk. rdekes ksrlet, de semmifle hatssal nincs a jvre.
Mvszi trekvseihez nincs kznk, s semmi sem bizonytja, hogy brmelyik tudomnyos kutatsuk is
veszlyes mederben haladna.
A terveknek megfelelen, s anlkl hogy feltnst keltettem volna, beletekintettem a Kezd Alany
iskolai teljestmnyeibe. Mellkeltem a vonatkoz statisztikkat, amibl ltnival, hogy mindmostanig
semmi jele holmi szokatlan fejlemnyeknek. De, mint tudjuk, az ttrst ritkn vezetik be elzetes
figyelmeztetsek.
Tallkoztam tovbb az Alany apjval, s az volt a benyomsom, hogy beszlni szeretne velem.
Szerencsre ezt el tudtam kerlni. Nem ktsges, hogy gyant valamit, br az igazsgot termszetesen
sohasem tallhatja ki, s arra sincs mdja, hogy valamikppen befolysolja a kvetkezmnyt.
Egyre jobban sajnlom ezeket az embereket.
***
George Greggson egyetrtett volna az inspektor vlemnyvel, miszerint Jeff krl az gvilgon semmi
szokatlant nem lehetett tapasztalni. Semmit azon az egyetlen zavar kzjtkon kvl, amely olyan
meglep volt, mint valami villmcsaps egy hossz, bks napon. s azutn semmi.
Jeffben csak gy buzgott a htvesek energija s kvncsisga. rtelmes gyerek volt ha is gy
akarta , de nem fenyegette a veszly, hogy zseniv nvi ki magt. A kimerlt Jean szerint olykor

tkletesen megfelelt a kisfikkal szemben tmasztott klasszikus elvrsnak, amennyiben maga volt a
piszokba csomagolt lrma. A piszkot radsul nem is volt olyan knny szrevenni rajta, hiszen jcskn
fl kellett halmozdnia, mire napbarntott brn fl lehetett fedezni egyltaln.
Hol gyengd volt, hol mogorva, olykor tartzkod, mskor meg tlradtak benne az rzelmek. Nem
mutatta, hogy egyik szljt jobban szeretn a msiknl, s amikor kishga megszletett, fltkenysgnek
nyoma sem ltszott rajta. Egszsggyi lapja makultlan volt: egsz letben egyetlen napot sem tlttt
betegen. De ebben a korban s ezen az ghajlaton ebben nem volt semmi szokatlan.
Ms fiktl eltren Jeff nem unta apja trsasgt, s nem hagyta fakpnl az els alkalommal, amikor
csatlakozhatott a vele egykor trsakhoz. Lthatan rklte George mvszi tehetsgt, s szinte attl a
pillanattl kezdve, hogy megtanult jrni, rendszeresen ott lbatlankodott a Telep sznhznak kulisszi
mgtt. Amolyan kabalababa szerepet tlttt be a sznhznl, s mostanra mr roppant gyesen tudta
tnyjtani a virgcsokrot a sznpad s a filmvszon hozzjuk ltogat hressgeinek.
Igen, Jeff tkletesen htkznapi gyerek volt. gy aztn George-nak sikerlt megnyugtatnia magt kzs
stikon, vagy amikor egytt lovagoltak a sziget meglehetsen korltok kz szortott trsgein.
Elbeszlgettek egymssal, ahogy apk s fik szoktak idtlen idk ta azzal a klnbsggel, hogy ebben
a korban sokkal tbb tmt lehetett megbeszlni. Annak ellenre, hogy Jeff sohasem hagyta el a szigetet, a
tvkperny mindentt jelen lv szemvel mindent lthatott a krnyez vilgbl, amit csak akart. is
lenzte az emberisg tbbi rszt, akrcsak a tbbi telepes.
k voltak az elit, a halads lharcosai. k fogjk elvezetni az emberisget azokba a magassgokba,
ahov a fkormnyzk mr elrtek vagy mg azon is tl. Persze, nem holnap, de egy napon...
Fogalmuk sem volt rla, milyen kzel van ez a nap.

18
Az lmok hat httel ksbb kezddtek.
A szubtrpusi jszaka sttjben George Greggson lassan szott fl, az ntudatra breds fel. Nem
tudta, mi bresztette fl, ezrt egy percig zavart kbulatban fekdt. Aztn reszmlt, hogy egyedl van.
Jean mr korbban felkelt, s csendben tment a gyerekszobba. Halkan beszlt Jeffhez, tl halkan,
semhogy George is hallhatta volna, hogy mit mond.
Kipattant az gybl, s indult is a gyerekszobba. Babnak voltak hasonl, meglehetsen szokvnyos
jszakai kirndulsai, de ezeknl fl sem vetdtt, hogy ne aludna t az egsz hercehurct. De ez most
egszen ms volt, s kvncsi lett, mi zavarta fl Jeant.
A gyerekszobban csak a fluoreszkl falmintk vilgtottak. Halvny fnyknl George ltta, hogy
Jean Jeff gya szln l. Jttre az asszony megfordult, s odasgta:
Ne breszd fl Babt!
Mi a baj?
Tudtam, hogy Jeff hv, s erre flbredtem.
A kijelentsnek ez a magtl rtetd egyszersge melyt balsejtelemmel tlttte el George-ot.
Tudtam, hogy Jeff hv. Honnan tudtad? krdezte nmn, de fennhangon csak ennyit krdezett:
Rosszat lmodott?
Nem is tudom felelte Jean. Mindenesetre mr jl van. De amikor bejttem, mg nagyon ijedt volt.
Nem voltam megijedve, mami hallatszott egy vkonyka, felhborodott hang. Csak olyan furcsa
hely volt.
Milyen volt? tudakolta George. Meslj el mindent!
Hegyek voltak kezdte Jeff lmodoz hangon. Magasak, de mgse volt rajtuk h, mint azokon,
amelyeket eddig lttam. Volt kztk olyan is, amelyik gett.
gy rted, tzhny volt?
Nem egszen. Ezek mindentt gtek, olyan rdekes, kk lnggal. s mialatt nztem, flkelt a nap.
Folytasd... mirt hallgattl el?
Jeff az apjra emelte zavaros tekintett.
Ez a msik dolog, amit nem rtek, papa. Nagyon gyorsan kelt fl, s tl nagy volt. s... s a szne se
olyan volt, mint az igazinak. Gynyr szp kk nap volt.
Hossz, dermeszt csend tmadt. Aztn George csendesen megszlalt:
Ennyi az egsz?
Igen. Kezdtem egyedl rezni magam, s akkor bejtt mami, s flbresztett.
George egyik kezvel megsimogatta fia kcos hajt, a msikkal meg sszbb fogta magn a hlkntst.
Hirtelen fzni kezdett, s valahogy kicsinek rezte magt. De amikor megszlalt, ebbl semmit sem lehetett
rezni a hangjn.
Csak egy buta lom volt; tl sokat ettl vacsorra. Felejtsd el az egszet, lgy j kisfi, s prblj
jra elaludni!
Igyekszem, papa grte Jeff. Elhallgatott, majd kisvrtatva elgondolkodva hozztette: Azt hiszem,
megprblom, htha megint eljutok oda.
***
Kk nap? krdezte Karellen pr ra mlva. gy elg knny lesz beazonostani.
gy van vlaszolta Rashaverak. Ktsgtelenl az Alphanidon 2 lesz az. A Kn-hegyek is ezt
tmasztjk al. s rdekes, hogy mennyire eltorzult az idskla. A bolyg meglehetsen lass forgs;
nyilvn percek alatt nzett vgig sokrnyi esemnyt.

 Ez minden, amit fel tudtl ismerni?

Igen, anlkl hogy kzvetlenl megkrdeztem volna a gyereket.
Azt nem kockztathatjuk meg. Az esemnyeknek a maguk termszetes menetben, a mi kzbelpsnk
nlkl kell alakulniuk. Majd amikor a szlei kzelednek hozznk, akkor taln megkrdezhetjk t.
Lehet, hogy soha nem jnnek el hozznk. S ha mgis, lehet, hogy addigra mr tl ks lesz.
Flek, hogy ezen nem segthetnk. Soha egy percre sem szabad elfelejtennk, hogy ezekben az
gyekben a mi kvncsisgunknak nincs jelentsge. De semmikppen sem fontosabb, mint az emberisg
boldogsga.
A keze kinylt, hogy megszaktsa a kapcsolatot.
Termszetesen tovbbra is megfigyeled, s minden eredmnyt jelentesz nekem. De a vilgrt se
avatkozz kzbe!
***
Jeff napkzben mg ugyanolyannak ltszott, mint amilyen eddig volt. Mr ennyirt is hlsak lehetnek,
gondolta George. De kzben egyre jobban rettegett.
Jeffnek az egsz csak jtk volt; mg nem kezdett flni tle. Az lom csak lom, lehet brmilyen
klns is. Mr nem volt magnyos azokban a vilgokban, melyek alvs kzben nyltak meg eltte. Az
elmje csak azon az els jszakn kiltott vissza Jeannek a ki tudja, milyen ismeretlen szakadk tls
felre. Azta mr egyedl s flelem nlkl lp be a szeme eltt feltrul vilgegyetembe.
Reggelenknt kifaggattk, s el is mondta mindazt, amire vissza tudott emlkezni. A szavak nha
megbotlottak, s kudarcot vallottak, mert a kpek, amiket le akart festeni velk, nyilvn nemcsak az
tapasztalatvilgbl hinyoztak, hanem fellmltk az ember kpzelett is. Apja, anyja j szavakat
sugalltak, kpekkel s sznekkel prbltk felfrissteni az emlkezett, gy alaktvn ki valamifle
rendszert a vlaszaibl. Sokszor semmire sem jutottak az eredmnnyel, pedig reztk, hogy Jeff elmje
szmra ezek az lombeli vilgok egyszerek s rthetk. Csak nem tudja kzvetteni ket a szlei
szmra. De azrt egyik-msik elg tisztn rajzoldott ki elttk...
***
r... nem ltni bolygt, sem krnyez tjat, sem alanti vilgot. Csak a csillagokat a brsony jszakban,
melyek httrl szolglnak a hatalmas, szvknt lktet, vrs napnak. Egyszer risi s tompa fny,
aztn zsugorodni kezd s flizzik, mintha frissen kapott zemanyag tplln a benne parzsl tzet. Flfel
kszik a spektrumon, egy pillanatra megpihen a srga peremn, majd bezrul a kr, a csillag kitgul, lehl,
s me, jra itt van az a lngvrs felh...
( Jellegzetes pulzlva vltoz csillag mondta Rashaverak lelkesen. s itt is megfigyelhet az
iszonyatos idgyorsuls. Nem tudom pontosan azonostani, de mg leginkbb a Rhamsandron felel meg a
lersnak. Esetleg a Pharanidon 12.
Akrmelyik is vlaszolta Karellen , mr messze jr az otthontl.
Nagyon messze mondta Rashaverak.)
Lehetett volna a Fld is. Srga nap fggtt a kk gen, melyet szlvihar zte felhk tarkztak. A domb
szelden lejtett az cen fel, mely tajtkot vetett a zaboltlan szlben. Pedig nem mozdult semmi: a
megfagyott jelenetet mintha villmfnynl rktettk volna meg. s messze, a tvoli horizonton volt
valami, ami nem a Fldrl szrmazott egy sor homlyos, fokozatosan elkeskenyed oszlop, amint
kirppentek a tengerbl, s eltntek a felhk kztt. Hajszlra egyenl tvolsgra sorakoztak a bolyg
peremn ahhoz tl nagyok, hogy mestersgesek, de tl szablyosak, hogy termszetesek lehessenek.
( Sideneus 4 s a Hajnal Oszlopai sgta htatosan Rashaverak. Elrte a Vilgegyetem
kzppontjt. s mg csak most indult tnak felelte Karellen.)
A bolyg teljesen sk volt. Tzes ifjsgnak hegyeit az risi gravitci mr rges-rg egyformra

gyalulta az egykori fensges cscsok sem nyltak soha nhny mternl magasabbra. let azonban itt is
volt: a felsznt szmtalan izg-mozg, sznt vltoztat mrtani forma bortotta. Ktdimenzis vilg volt
ez: olyan lnyek laktk, melyek vastagsga legfeljebb tredk centimterekben volt kifejezhet.
Az gbolton pedig olyan nap jrt, amilyet mg a legvadabb lmban sem kpzelhetne el egyetlen
piumszv sem. Forrsga tllpte a fehr izzst, az ibolyntli hatrvidkein kborl perzsel
ksrtetknt gette a bolygt sugaraival, melyek egy pillanat alatt kipuszttottak volna minden fldi
ltformt. Krs-krl sok milli kilomterre terjedtek ki az ibolyntli robbansok szaggatta, tarka
sznekben fluoreszkl, hatalmas gz- s porfelhk. E csillag mellett a Fld spadt napja csak olyan lett
volna, mint fnyes dlben a szentjnosbogr.
( Semmi ms nem lehet az ismert vilgmindensgben, mint a Hexanerax 2 szgezte le Rashaverak.
Eddig mg csak maroknyi hajnk jutott el odig... de a leszllst sohasem mertk megkockztatni, mert
hiszen ki hitte volna, hogy mg egy ilyen bolygn is ltezhet let.
gy ltszik, hogy ti, tudsok, mgsem voltatok olyan alaposak, mint hitttek vlaszolta Karellen.
Ha azok a... mintk... rtelmesek, rdekes problmt vet majd fl a velk val kommunikci. Kvncsi
volnk, tudnak-e a harmadik dimenzirl...)
Olyan vilg volt ez, amelyik nem ismerte az jszakk s nappalok, az vek vagy vszakok jelentst.
Hat sznes nap osztozott az gboltjn, gy aztn legfljebb sznvltozs kvetkezhetett be, sttsg azonban
soha. Az egymshoz tkz gravitcis mezk hztk-vontk a bolygt elkpeszten bonyolult plyja
megannyi hurkn-grbletn vgig, sohasem rintve ugyanazt az svnyt ktszer. Itt minden perc
megismtelhetetlen volt; a vgtelennek ezen a tjn mg egyszer nem jelenhet meg ugyanaz az alakzat, amit
pp e pillanatban a hat nap felrajzol az gre.
s az let mg itt is jelen volt. Jhetett kor, amikor a bolygt flperzseltk a kzponti tzek, jhetett egy
msik, amikor jgg dermesztettk a kls ramlatok, de gy is otthont nyjtott az rtelmes letnek. A
nagy, soklap kristlyok bonyolult mrtani mintkat alkotva, mozdulatlanul bjtak ssze a hideg
korszakokban, s csak lassan indultak nvekedsnek az svnyi erek mentn, amikor a vilg jra
melegedni kezdett. Nekik mindegy volt, ha ezer vbe telt, mire egy gondolatnak a vgre rtek. A
Vilgmindensg fiatal volt mg, s az Id a vgtelenbe nylva terlt el elttk...
( tnztem az sszes feljegyzsnket jelentette Rashaverak. Nem ismernk ilyen vilgot, sem ilyen
napkombincit. Ha a mi Vilgegyetemnkn bell volna, a csillagszok mg akkor is szleltk volna, ha
kvl esik a hajink tvonaln.
Ezek szerint elhagyta a Galaxist.
Igen. Vagyis mr nem lehet messze az id.
Ki tudja? Hiszen csak lmodik. Ha bren van, most is ugyanolyan, mint rgen. Ez mg csak az els
szakasz. Idejben meg fogjuk tudni, ha kezdett veszi a vltozs.)
***
Egyszer mr tallkoztunk, Greggson r szlt a fkormnyz nneplyesen. A nevem Rashaverak.
Nem ktsges, hogy emlkszik rm.
Igen felelte George. Azon az estlyen, Rupert Boyce-nl. Termszetesen nem felejtettem el. s
gy gondoltam, jra tallkoznunk kellene.
Mondja el... mirt krte ezt a kihallgatst?
Azt gondolom, n is tudja.
Taln... de mindkettnknek segtene, ha elmondan a sajt szavaival. Lehet, hogy ez flttbb meglepi
nt, de n is igyekszem felfogni a trtnteket, s nmely vonatkozsban ppoly tudatlan vagyok, mint n.
George dbbenten bmult a fkormnyzra. Ez a gondolat soha mg csak meg sem fordult a fejben.
Tudat alatt meg volt gyzdve rla, hogy a fkormnyzk minden tuds s minden hatalom, s hogy k
rtik, s taln felelsek is mindazrt, ami Jeff-fel trtnik.

 gy vlem folytatta George , hogy nk is lttk azokat a beszmolkat, amelyeket a sziget

pszicholgusnak kldtem, vagyis tudnak az lmokrl.
Igen, tudunk rluk.
Egy percig sem hittem, hogy ezek csak amolyan gyermeki kpzeldsek. Olyan hihetetlenek voltak,
hogy tudom, nevetsgesen hangzik kell lennie valsgalapjuknak.
George nyugtalan pillantst vetett Rashaverakra, mert maga sem tudta, megerst vagy tagad vlaszt
szeretne-e hallani. A fkormnyz egy szt sem szlt, csak nzett r szenvtelen, nagy szemvel. Majdnem
szemtl szemben ltek egymssal, mert a nyilvn effle kihallgatsok szmra kialaktott szoba
ktszintes volt; a fkormnyz masszv szkt egy j mterrel lejjebb helyeztk el, mint George-t.
Bartsgos gesztus volt ez, megnyugtatta azokat az embereket, akik e tallkozsokat krvn ritkn voltak
valami kellemes hangulatban.
Aggdtunk, de elszr mg nem ijedtnk meg igazn. Jeff bren tkletesen normlisnak ltszott,
szemmel lthatan nem zavartk meg az lmai. Aztn egy jszaka...
George elbizonytalanodva, vdekezen pillantott a fkormnyzra. n sohasem hittem a
termszetfltti dolgokban; nem vagyok tuds, de gy gondolom, hogy mindenre van sszer magyarzat.
Van szgezte le Rashaverak. Tudom, mit ltott, n is vgignztem.
Kezdettl fogva gyantottam. Pedig Karellen meggrte, hogy nem fognak kmkedni utnunk a
mszereikkel. Mirt szegte meg az grett?
Nem szegtem meg. A felgyel azt mondta, hogy az emberi fajt nem tartjuk tbb megfigyels alatt.
Ezt az gretet be is tartottuk. n csak a gyerekeit figyeltem, nem magt.
J nhny msodpercbe telt, mire George reszmlt, mifle burkolt clzst rejtenek Rashaverak szavai.
Akkor lassan kifutott a vr az arcbl.
gy rti?... Elvkonyod hanggal kapott leveg utn, s jra kellett kezdenie a mondatot. Az Isten
szerelmre, ht mik az n gyerekeim?
ppen ezt prbljuk kiderteni felelte Rashaverak nneplyesen.
***
Jennifer Anne Greggson, aki jabban Baba nvre hallgatott, szorosan lehunyt szemmel fekdt a htn.
Mr rgta nem nyitotta ki a szemt, s nem is fogja tbb, mert a ltvny immr oly flsleges a szmra,
mint a fnytelen cenmlysgek sok rzkszerv teremtmnyeinek. Tudott az t krlvev vilgrl, s ami
azt illeti, ennl sokkal tbb dologrl is tudott.
A fejlds valami megmagyarzhatatlan trkkjbl kifolylag egyetlen reflexet azrt megrztt kurta
csecsemkorbl. A csrg, amely egykor gy felvidtotta, most sznet nlkl, de egyfajta bonyolult,
mindig vltoz ritmus szerint szlt a kisgyban. E fura szinkpls riasztotta fl Jeant az lmbl, s zte
t a gyerekszobba. De abban mr nemcsak a hang volt a ludas, hogy sikoltozva szlongatta George-ot.
A ltvny tette, ahogy e kznsges, tarka sznekben pompz csrg rngatzott llhatatosan a
levegben, mindenfle altmaszts nlkl, mikzben Jennifer Anne, dundi ujjacskit szorosan
sszekulcsolva, megelgedett, nyugodt mosollyal az arcn fekdt az gyacskjban.
ksbb kezdte, de gyorsabban haladt. El is hagyta a btyjt hamarosan, hiszen sokkal kevesebb
dolgot kellett elfelejtenie.
***
Okosan tettk, hogy nem nyltak a jtkhoz mondta Rashaverak. Nem hinnm, hogy meg tudtk
volna mozdtani. De ha sikerl, akkor meg megharagtottk volna a kislnyt. Akkor pedig nem tudom, mi
trtnt volna.
Azt akarja mondani, hogy nem tehet semmit? krdezte George tompn.
Nem akarom becsapni. Tanulmnyozhatjuk, megfigyelhetjk, ahogy megtettk eddig is, de nem

avatkozhatunk be, mert nem rtjk.

De ht akkor mit tegynk? s mindez mirt velnk trtnik?
Valakivel meg kellett trtnnie. Nincs nkben semmi kivteles, semmivel sem tbb, mint ama els
neutronban, amely elindtja a lncreakcit az atombombban. Egyszeren gy alakult, hogy lett az els.
Brmelyik msik neutron is megtette volna ppgy, ahogy Jeffrey, lehetett volna akrki ms is. Mi ezt
Teljes ttrsnek nevezzk. Mr nincs szksg semmifle titkolzsra, aminek nagyon rlk. Erre
vrtunk, amita csak megrkeztnk a Fldre. Nem tudhattuk, mikor s hol fog elkezddni, mgnem a puszta
vletlennek ksznheten ssze nem tallkoztunk Rupert Boyce estlyen. De akkor mr szinte teljes
bizonyossggal tudtam, hogy az n felesgnek a gyermekei lesznek az elsk.
De hiszen... mi akkor mg nem is voltunk hzasok! Mg nem is voltak...
Igen, tudom. De Morrel kisasszony elmje volt az a csatorna, amelyik, ha csak egy pillanatra is, de
kzvettette azt a tudst, amit akkor mg egyetlen llny sem birtokolhatott. Az a tuds csakis egy msik,
vele kzvetlen kapcsolatot ltest elmbl szrmazhatott. Nincs jelentsge, hogy itt egy mg meg sem
szletett elmrl volt sz, mert az Id sokkalta klnsebb valami, mint nk kpzelik.
Kezdem rteni. Jeff az, aki tudja ezeket a dolgokat, lt idegen vilgokat, s azt is tudja, nk honnan
jttek. Jean pedig valahogy elkapta az gondolatait, mg mieltt a gyerek megszletett volna.
Ennl itt sokkal tbbrl van sz, de el sem tudom kpzelni, hogy valaha is kzelebb juthat az
igazsghoz. A trtnelem kezdete ta mindig is ltek emberek, akik valami megmagyarzhatatlan er
birtokban mintha t tudtak volna lpni a tr-id korltjain. Valjban maguk sem rtettk, mirl van itt
sz; szinte minden magyarzat, amivel megprblkoztak, badarsg volt. n csak tudom, eleget olvastam
rluk!
Van azonban egy analgia, amely... nos, amely segt neknk, s megmozgatja a kpzeletnket, jra meg
jra felbukkan az nk irodalmban. Kpzelje azt, hogy az emberek elmje mind-mind egy-egy sziget a
hatrtalan cenban. Magnyosnak ltszik valamennyi, holott sszekapcsolja ket az a tengerfenk,
melybl mindnyjan kiemelkedtek. Ha eltnne az cen, az a szigetek vgt jelenten. Egyetlen kontinens
rszeiv vlnnak, de egyni jellegk megsznne.
A teleptia, ahogy nk nevezik, szintn valami ilyesmi. Ha a krlmnyek gy hozzk, az elmk
kpesek r, hogy egyeslve megosztozzanak egyms tartalmn, majd jra szigetekk vlvn visszaidzzk
bizonyos tapasztalataik emlkt. Ez a kpessg a legmagasabb-rend formjban nincs alvetve a tr-id
megszokott korltjainak. Ezrt tudta Jean letapogatni a mg meg sem szletett fia tudst.
Hossz csend tmadt, mialatt George megprblta feldolgozni e dbbenetes gondolatokat. A kp lassan
alakot lttt. Hihetetlen volt, de rendelkezett egyfajta bels logikval. s megmagyarzta ha egyltaln
lehetett hasznlni ezt a szt arra, ami ennyire felfoghatatlan mindazt, ami azta trtnt, amita Rupert
Boyce hzban vendgeskedtek. Most dbbent csak r, hogy mg Jean termszetfltti dolgok irnti
rdekldsre is magyarzatot adott.
De ht mi indtotta el? krdezte. s hov fog vezetni?
Erre mi nem tudunk felelni. De sok-sok faj l a Vilgegyetemben, s akadnak kztk olyanok, akik
mr jval azeltt felfedeztk e kpessgeket, hogy nk vagy mi megjelentnk volna a sznen. Azta
vrjk, hogy nk csatlakozzanak hozzjuk, s most vgre elrkezett az id.
s mi itt az nk szerepe?
A legtbb ember, mint n is, flnz rnk, mint affle mesterekre. Pedig errl sz sincs. Mi sohasem
voltunk tbbek rzknl, akik egy fellrl rjuk rtt ktelessget teljestenek. Nehezen tudnm
meghatrozni, mi is ez a ktelessg; taln az lesz a legjobb, ha bbknak tekintenek bennnket, akik egy
nehz szlsnl nyjtanak segtsget. Azrt jttnk, hogy a vilgra segtsnk valami jat s gynyrt.
Rashaverak elbizonytalanodott, mintha nem talln a megfelel szavakat.
Igen mondta aztn , bbk vagyunk. De magunk meddsgre krhoztattunk.
Ez volt az a pillanat, amikor George megrtette, hogy itt egy magasabb rend tragdirl van sz, mint

az v.
Hihetetlen volt de valahogy igazsgos is. Minden nagysguk, minden szellemi flnyk ellenre a
fkormnyzk bennragadtak egy evolcis zskutcban. E nagy s nemes faj szinte minden szempontbl
fellmlta az emberisget; csak ppen jvje nem volt, s ezt maga is tudta. E tuds fnyben George
majdhogynem cseklysgnek ltta a maga gondjt-bajt.
Most mr rtem, mirt figyeltk Jeffreyt mondta. volt a ksrleti nyl.
Pontosan... mbr a ksrletet nem mi vezettk le. Nem is mi indtottuk el... neknk csak az a dolgunk,
hogy megprbljuk figyelemmel ksrni. Nem avatkoztunk bele, csak amikor muszj volt.
Igen, a dagly hullma, gondolta George. Nem nzhettk ttlenl, hogy egy rtkes pldny elpusztuljon.
De el is szgyellte magt rgtn: ez a kesersg mltatlan volt a helyzethez.
Mr csak egy krdsem van mondta. Hogyan viszonyuljunk a gyerekeinkhez?
lvezzk ket, amg lehet! vlaszolta Rashaverak szelden. Mr nem sokig lesz rszk ebben az
lvezetben.
Olyan tancs volt ez, amit brmikor, brmelyik szl megkaphatott volna; de most ott rejtztt benne
egy eddig ismeretlen fenyegets s rmlet.

19
Eljtt az az id is, amikor Jeffrey szmra mr nem vlt el lesen az lmok vilga s a mindennapi let.
Mr nem jrt iskolba, s Jean meg George szmra is teljesen felborult az eddig megszokott let ahogy
nemsokra felborult az egsz vilgon.
Kerltk a bartaikat, mintha mr most tudatban volnnak, hogy hamarosan senki sem lesz, aki egytt
rezne velk. Nha, az jszaka csendjben, amikor mr alig-alig jrkltak odakint, hossz stkra indultak
kettesben. Most kzelebb voltak egymshoz, mint hzassguk kezdete ta brmikor; jra eggy forrasztotta
ket a kzelg, mg ismeretlen tragdia, mely kszlt mr, hogy lesjtson rjuk.
Eleinte bntudat gytrte ket, amirt magukra hagyjk az alv gyerekeket a hzban, de aztn rjttek,
hogy Jeff s Jenny olyan mdszerekkel tudnak vigyzni magukra, amelyekrl nekik, a szlknek, fogalmuk
sincs. s persze a fkormnyzk is szemmel tartottk ket. Ez megnyugtat gondolat volt: gy reztk,
nincsenek egyedl a bajban, azok a blcs s egyttrz szemek megosztjk velk a virraszts rit.
Jennifer aludt; nem lehetett ms szval kifejezni azt az llapotot, amibe kerlt. Minden kls jel
tovbbra is csecsemnek mutatta, de krltte immr olyan ijeszt, titkos ert lehetett rezni, hogy Jean
tbb nem tudta elviselni a gyerekszoba lgkrt.
De nem is kellett bemennie. Az egykor Jennifer Anne Greggson nevt visel entits ugyan mg nem
fejldtt ki teljesen, de ebben az alvbb-llapotban is volt akkora befolysa a krnyezetre, hogy
minden szksglete kielglhessen. Jean csak egyszer prblta megetetni, sikertelenl. Az entits a maga
vlasztotta idben s mdon hajtotta maghoz venni a tpllkt.
A htszekrnybl ugyanis lass s lland ramlsban tnt el az tel, mikzben Jennifer Anne ki sem
mozdult az gyacskjbl. A csrgs abbamaradt; a flrelktt jtk ott hevert a gyerekszoba padljn, s
senki sem mert hozznylni, htha Jennifer Anne-nek egyszer mg szksge lesz r. Nha olyat tett, amitl
a btorok maguktl lltak ssze valami fura elrendezdsben, s George szrevette, hogy a fal
fluoreszkl festkminti fnyesebben ragyognak, mint eddig.
A kislny nem okozott gondot; mr nem ignyelte a segtsgket, s nem kellett neki a szeretetk sem. Ez
az llapot nem tarthatott mr sokig, de k ketten addig is ktsgbeesetten csngtek Jeffen.
is vltozson ment t, de mg ismerte ket. Az a kisfi, akinek a nvekedst a csecsemkor
alaktalan, kds messzesge ta folyton szemmel tartottk, most rrl rra, a szemk lttra vesztette el
szemlyisgt, vlt szinte cseppfolyss. De nha mg gy szlt hozzjuk, mint azeltt, s gy meslt a
jtkairl, a bartairl, mintha nem volna tudatban az elkvetkezknek. De legtbbszr meg sem ltta
ket, vagy nem mutatta jelt, hogy tud a jelenltkrl. Mr nem aludt, mint k, akik knytelenek voltak r,
noha mindennl nagyobb szksgt reztk annak, hogy e maradk, utols rkbl a lehet legkevesebbet
vesztegessk el.
A finak Jennyvel ellenttben lthatan nem volt termszetfltti hatalma a trgyakon; taln mert,
mr nagyocska lvn, kevsb volt szksge r. Az idegensge teljes mrtkben a mentlis letre
korltozdott, melybl mr csak egy kis hnyadot foglaltak el az lmai. rkig fekdt moccanatlanul,
szorosan lecsukott szemhjjal, mintha hangokat hallgatna, melyeket rajta kvl nem hallhat senki ms.
Elmjbe valahonnan vagy valamikorbl szntelenl ramlott be az a tuds, amely hamarosan maga
al gyri s megsemmisti azt a flig kiformldott lnyt, akit egykor Jeffrey Angus Greggsonnak hvtak.
Fey pedig ott lt s figyelt, gyszos, zavart tekintettel bmult fl r, mert nem rtette, hov ment el a
gazdja, s nem tudta, mikor fog visszatrni hozz.
***
Jeff s Jenny voltak az elsk a vilgon, de nem sokig voltak egyedl. A jrvny sebesen terjedt egyik
vilgrszrl a msikra, s az tvltozs vgl megfertzte az egsz emberi fajt. Tz ven fell gyakorlatilag

senkit sem tmadott meg, e kor alatt pedig gyakorlatilag senki sem meneklhetett.
Ez volt a civilizci vge; vge mindannak, amirt az emberek az idk kezdete ta kzdttek. Az
emberisg napok alatt elvesztette a jvjt mert minden fajnak, amelytl elveszik a gyermekeit, a szvt
lik meg, s az lni akarst puszttjk el.
Nem trt ki pnik, ahogy egy vszzaddal korbban kitrt volna. A vilg megdermedt, nmn,
mozdulatlanul hevertek a nagyvrosok. Csak a ltfontossg ipargak termeltek tovbb. Olyan volt ez,
mintha maga a bolyg gyszolna, siratva mindazt, ami tbb nincs s nem is lesz.
s akkor Karellen, ahogy egy zben mr megtette egy azta elfeledett korban, utoljra mg egyszer szlt
az emberisghez.

20
Hamarosan vget r az itteni munkm hallatszott Karellen hangja millinyi rdibl. Vgre, szz
v utn, elmondhatom nektek, mi volt az.
Sok mindent el kellett titkolnunk elttetek, ahogy fldi tartzkodsunk flidejig mi magunk is
rejtzkdtnk. Tudom, akadnak kztetek, akik flslegesnek tartottk ezt a rejtzkdst. Ti mr
hozzszoktatok a jelenltnkhz, s el sem tudjtok kpzelni, hogyan fogadtak volna bennnket az seitek.
De legalbb megrtitek, mi clt szolglt a titkolzsunk, s tudjtok, hogy okkal tettk azt, amit tettnk.
A legfbb titok, amibe nem avattunk be benneteket, a Fldre jvetelnk clja volt az a mirt,
amirl oly vget nem ren tudtatok tanakodni. Mindmostanig nem rulhattuk el, mert a titkot nem neknk
kellett felfednnk.
Egy vszzaddal ezeltt eljttnk a vilgotokra, s megmentettnk benneteket az npuszttstl. Nem
hinnm, hogy brki is tagadn ezt a tnyt de hogy mi volt ez az npusztts, mg csak nem is sejtetttek.
Mert amikor szmztk az sszes atomfegyvereteket s a raktrakban flhalmozott, hallos veszlyt
hordoz jtkszereiteket, akkor a fizikai megsemmisls veszlyt hrtottuk el a fejetek fll. Azt
hitttek, ez volt az egyetlen veszly. Mi akartuk, hogy ezt higgytek, pedig ez soha nem volt igaz. A
legnagyobb veszly egszen ms jelleg volt s nemcsak a ti fajotokat fenyegette.
Sok vilg van, amelyik elrkezett az atomenergia kereszttjhoz, elkerlte a katasztrft, el is jutott a
bks s boldog civilizcik megteremtsig s aztn elpusztult azoknak az erknek a hatsra,
melyekrl semmit sem tudott. A huszadik szzadban ti is eljutottatok oda, amikor komolyan kezdtetek
hozzbabrlni ezekhez az erkhz. Ezrt kellett srgsen cselekedni.
Az egsz vszzad sorn az emberi faj lassan, de feltartztathatatlanul kzeledett a szakadkhoz s
mg csak sejtelme sem volt a szakadk ltezsrl. A mlysg fltt egyetlen hd vezet t. Kevs olyan faj
van, amely, ha nem kapott segtsget, valaha is megtallta. Volt, amelyik mg idben visszafordult,
egyknt elutastva veszlyt s jutalmat. Ezek a vilgok ma a knny kielglsek paradicsomi szigetei,
melyek tbb nem vesznek rszt a Vilgegyetemrl szl trtnetben. Rtok kezdettl fogva nem ilyesfajta
vgzet vagy szerencse vr. A ti fajotokban ehhez tl sok az leter. Elpusztultatok volna, magatokkal
rntva msokat is, mert ti sohasem tallttok volna meg a hidat.
Flek, hogy szinte mindent, amit most el kell mondanom, effle hasonlatokkal kell kifejeznem. Sok
mindenre, amit el szeretnk mondani, nincsenek szavaitok, fogalmaitok s szomor, de a mi tudsunk is
rendkvl tkletlen.
Hogy megrtsetek, vissza kell mennetek a mltba, hogy sok mindent jra flfedezzetek, amit az seitek
kapiskltak, ti azonban elfelejtettetek amihez, val igaz, mi szndkosan hozzsegtettnk benneteket.
Mert az egsz ittltnk egy risi csalsra plt, vagyis arra, hogy eltitkoljuk az igazsgot, melynek
befogadsra mg nem voltatok flkszlve.
Az eljvetelnket megelz vszzadokban a tudsaitok felfedtk az anyagi vilg titkait, s elvezettek
benneteket a gzenergitl az atomenergiig. Meg kellett szabadulnotok a babonktl: immr a Tudomny
lett az emberisg egyetlen igazi vallsa. Ez volt a nyugati kisebbsg ajndka az emberi nem tbbi
rsznek, ami aztn elpuszttott minden ms hitet. A mg ltezk is a vgket jrtk, amikor megrkeztnk.
gy erezttek, a Tudomny mindenre tud magyarzatot, hogy nincs er, ami fltt ne volna hatalma, sem
esemny, melyrl ne mondhatn ki az utols szt. Lehet, hogy a Vilgmindensg kezdete az rk
ismeretlensg homlyba vsz, na de ami utna trtnt, az mr mind a fizika trvnyeinek
engedelmeskedik.
A misztikusaitok azonban, ha eltvedtek is sajt tveszmik kztt, meglttak valamit az igazsgbl.
Mert vannak szellemi s azon is tli erk, melyeket a tudomny sohasem tudott a maga struktrjba
bepteni, anlkl hogy azok nyomban szt ne fesztettk volna ezt a struktrt. Az idk kezdete ta mindig
is lehetett hallani klns jelensgekrl kopog szellemekrl, teleptirl, megrzsrl , melyeket, ha

elneveztetek is, de megmagyarzni nem tudtatok. A Tudomny eleinte nem vett rluk tudomst, st az
tezer ves bizonysg ellenre mg a ltezsket is tagadta. De lteznek; s szmolnia kell velk minden,
magt teljesnek tart, Vilgegyetem-elmletnek.
A huszadik szzad els felben nhny tudsotok hozzfogott e dolgok kutatshoz. Nem tudtk, hogy a
Pandora-szelence zrjhoz babrlnak hozz. Olyan erket szabadthattak volna ki, amelyekhez kpest
eltrplt volna mindaz a veszedelem, amit az atomenergia zdthatott a vilgra. Mert a fizikusok vgs
esetben is csak a Fldet pusztthattk volna el, de a parafizikusok a csillagokat is sztdltk volna.
Ezt nem lehetett megengedni. Nem tudom elmagyarzni, hogy pontosan milyen termszet fenyegets
lttt bennetek testet. A fenyegets rnk nem vonatkozott, ezrt mi nem is rtjk pontosan, mirl van sz.
Tegyk fel, hogy valamifle telepatikus rkk vltoztatok volna, egyfajta rosszindulat
gondolkodsmdd, amely akadlytalanul fertzhetett volna meg ms, jelentsebb szellemeket.
gy aztn eljttnk elkldtek bennnket a Fldre. Minden kulturlis szinten megakasztottuk a
fejldseteket, de klnsen a paranormlis jelensgek krben vgzett komolyabb vizsgldsokat
vontuk az ellenrzsnk al. Nagyon is tisztban vagyok ugyanakkor azzal, hogy a civilizciink kzti
eltrsekbl kifolylag meggtoltuk a kreatv teljestmny minden egyb formjt is. De ez msodlagos
hats volt, nincs semmi jelentsge.
s most el kell mondanom valamit, amin nagyon meg fogtok lepdni, taln el sem hiszitek. Mindezek a
lehetsgek, mindeme ltens erk neknk nem adattak meg, mg csak nem is rtjk ket. Sokkal, de sokkal
nagyobb intellektussal rendelkeznk, mint ti, de az elmtekben van valami, ami rkre rejtve marad
elttnk. A Fldre rkezsnk pillanattl kezdve tanulmnyozunk benneteket; sok mindent megtudtunk,
mg tbb az, amit meg fogunk tudni, s n mgis ktlem, hogy valaha is megismerjk a teljes igazsgot.
Kettnk fajban sok a kzs vons ezrt vlasztottak ki bennnket erre a feladatra. Ms
vonatkozsokban azonban kt klnbz fejldsi irny vgpontjait testestjk meg. Szellemileg mi
elrtk azt a pontot, amin tl nem fejldhetnk tovbb. Akrcsak ti, a mostani alakotokban. De ti
tugorhattok a kvetkez szintre, s ez a klnbsg kettnk kztt. A mi lehetsgeink kimerltek, a tieitek
azonban mg kiaknzatlanok. Olyan lehetsgek ezek, amelyek, nem rtjk, hogyan, de sszefggenek az
ltalam emltett erkkel, amelyek most bredeznek a vilgotokon.
Mi meglltottuk az rt, hogy egy helyben topogjatok, amg kifejldnek ezek az erk, s felkszlnek r,
hogy kiramoljanak azokba a csatornkba, melyeket mi ksztettnk el nekik. Mindazt, amit annak
rdekben tettnk, hogy a bolygtok gazdagabb legyen, hogy emeljk az letsznvonalatokat, hogy
elhozzuk nektek az igazsgot s a bkt egyszval, mindezt gy is, gy is megtettk volna, ha mr bele
kellett avatkoznunk a dolgaitokba. m ez az egsz, risi talakuls eltrtett benneteket az igazsgtl, s
gy segtsgnkre volt abban, hogy elrjk a clunkat.
Az rzitek vagyunk semmi ms. Nyilvn gyakran eltprengtetek azon, hogy az n fajom milyen helyet
foglalhat el a Vilgegyetem hierarchijban. ppgy, ahogy mi flttetek llunk, flttnk is van valami,
ami a maga cljaira hasznl bennnket. Hogy mi az, arra sohasem jttnk r, pedig eszkze voltunk hossz
korokon t, s soha nem mertnk ellenszeglni neki. jra s jra megkaptuk az utastsokat, elmentnk
valamely vilgra, ahol ppen virgzsnak indult a civilizci, s vgigksrtk azon az ton, amelyre mi
sohasem lphettnk r az ton, melyen most ti haladtok.
jra s jra megfigyeltk a folyamatot, amelynek istpolsra elkldtek bennnket, htha sikerl
megtanulnunk, hogyan szabaduljunk meg sajt korltainktl. De az igazsg halvny krvonalai ppen csak
megcsillantak elttnk. Ti fkormnyzknak hvtok bennnket, s nem tudjtok, mennyi irnit rejt ez a cm.
Nevezzk ht a flttnk lvt Frtelemnek, amely olyan eszkznek tekint bennnket, mint a fazekas a
korongjt.
A ti fajotok pedig az agyag, amely formt nyer ezen a korongon. Mi gy gondoljuk de ez csak egy
elmlet , hogy a Frtelem nvelni akarja a vilgegyetemrl szerzett tudst, ki akarja terjeszteni fltte
a hatalmt. Az idk sorn sok faj sszegezdhetett benne, s mr rges-rgen maga mgtt hagyta az anyag

zsarnoksgt. Tudomssal br a mindentt jelen lv rtelemrl. Amikor reszmlt, hogy ti csaknem

kszen vagytok mr, idekldtt minket, hogy parancsa szerint ksztsnk fel benneteket az immr kszbn
ll talakulsra.
Minden korbbi vltozs, amit tltetek, korszakok sokasgt vette ignybe. Most azonban az rtelem
alakul t, nem pedig a test. Az evolcis szablyszersgek kvetkeztben ez vilgraszl katasztrfa lesz
egy pillanat alatt fog bekvetkezni. Mr el is kezddtt. Szembe kell nznetek a tnnyel: ti vagytok a
Homo sapiens utols nemzedke.
Ami e vltozs termszett illeti, arrl nagyon keveset mondhatunk nektek. Nem tudjuk, hogyan
jtszdik le... hogy mifle ravaszt hz meg a Frtelem, ha elrkezettnek ltja a pillanatot. Mindssze
annyit sikerlt megtudnunk, hogy egyetlen individuummal kezddik minden esetben gyermekkel , majd
rohamosan terjed, ahogy a kristlyok alakulnak ki az els mag krl a teltett oldatban. A felnttekre nincs
hatssal, mert az elmjk mr bekerlt egy megvltoztathatatlan ntformba.
Az egsz folyamat mindssze nhny vig tart, s a vgn az emberi faj kettoszlik. Visszat nincs, s a
vilgnak, gy, ahogy ti megismerttek, tbb nincs jvje. Most r vget emberfajotok minden remnye s
lma. letet adtatok az utdaitoknak, s bekvetkezik szmotokra az a tragdia, hogy soha nem fogjtok
ket megrteni, nem tudtok rintkezni az elmjkkel. Valjban nem is lesz agyuk, ha az ltalatok ismert
szervre gondolunk. Egy egyedli entits lesznek, gy, ahogy ti magatok szmtalan sejtjeitek sszegzse
vagytok. Ti ket nem fogjtok emberi lnyeknek tekinteni, s igazatok lesz.
Azrt mondtam el mindezt, hogy tudjtok, mi vr rtok. Mg nhny ra, s elrkezik a vlsgos
pillanat. Nekem az a feladatom s ktelessgem , hogy megvdjem ket, akiknek az rzsre
iderendeltek. bred erejk ellenre elpusztthatja ket a krlttk lv sokasg igen, akr a sajt
szleik is, ha rdbbennek az igazsgra. El kell vinnem, el kell klntenem ket, a sajt s a ti
rdeketekben. A hajim holnap megkezdik az evakulst. Nem foglak hibztatni benneteket, ha
megprbltok beavatkozni, de hibavalsg lesz. Az enymnl nagyobb erk bredeznek most; n is csak
eszkz lehetek szmukra.
s aztn... mit teszek majd veletek, a tllkkel, ha mr betlttttek a rendeltetseteket? Taln az lenne
a legegyszerbb s legknyrletesebb, ha elpuszttanlak benneteket, ahogy ti is elpuszttjtok kedvenc
llatotokat, ha hallos seb ri. De n ezt nem tudnm megtenni. Nektek, magatoknak kell megvlasztani a
jvtket a mg htralv esztenditekre. n azt remlem, hogy az emberisg bkben s annak tudatban
fogja eltlteni maradk idejt, hogy nem lt hiba.
Mert az, amit ti a vilgra hoztatok, lehet, hogy teljesen idegen, hogy r egyltaln nem vonatkoznak a
remnyeitek s a vgyaitok, hogy gyerekes jtszadozsnak tekinti a legnagyszerbb teljestmnyeiteket
s mgis valami csodlatos dolog, amit ti teremtettetek meg.
Amikor az n fajom mr vgkpp feledve lesz, belletek egy rsz mg akkor is lni fog. Ne tljetek ht
el minket azrt, amit meg kellett tennnk. s ne felejtstek el letnk vgig irigyelni fogunk benneteket.

21
Jean azeltt srt, de ma mr azt sem tud. A szvtelen; rzketlen nap aranyfnybe vonta a szigetet,
amikor a haj krvonalai kibontakoztak Sprta ikercscsai fltt. E szikls szigeten trtnt nemrgiben,
hogy a fit megmentette a halltl egy csoda, ma mr nagyon is tudja, hogy mifle.
Nha eltndtt azon, hogy nem lett volna-e jobb, ha a fkormnyzk elfordtjk a fejket, s sorsra
hagyjk a fit. A halllal szembe tudott volna nzni, ahogy azeltt is szembenzett vele; a hall a dolgok
termszetes rendjhez tartozott. De ez idegenebb volt, mint a hall s vglegesebb. Eddig gy volt, hogy
az emberek meghaltak, de a faj lt tovbb.
A gyerekek fell sem zaj, sem mozgs nem hallatszott. Csoportokra szakadozva lltak a homokos
parton, egyms irnt se mutatva tbb rdekldst, mint rkre elhagyott otthonaik irnt. Sokan kisbabt
tartottak a karjukban, olyanokat, akik mg jrni sem tudtak vagy egyszeren nem ignyeltk azt az ert,
amely a flslegesnek tlt jrshoz kellett volna. Mert hiszen tndtt George , ha a holt anyagot meg
tudjk mozgatni, akkor megtehetnk ugyanezt a sajt testkkel is. Igaz is: mirt gyjtik ssze ket
egyltaln a fkormnyz haji?
A dolognak nem volt jelentsge: elmennek, s ehhez ezt a formt vlasztottk. s George akkor rjtt,
mi az a knz emlkkp, ami nem hagyja nyugodni. Egyszer rgen ltott egy hasonl exodusrl kszlt
szzves filmhradt. Az els vilghbor kezdetn lehetett vagy a msodikn. Hossz vonatsorokat
mutattak, zsfolsig megtltve gyerekekkel, amint lassan kigrdlnek a veszly fenyegette vrosokbl,
hogy az otthon hagyott szlk kzl sokakat soha viszont ne lthassanak. Voltak, akik srtak, msok
zavartan szorongattk kevske ckmkjukat, a legtbbjkn azonban ltszott, hogy lelkes vrakozssal
nznek elbe a Nagy Kalandnak.
Pedig hamis volt a hasonlsg. A Trtnelem sohasem ismtelte magt. k, a most elmenni kszlk,
lehettek akrmik, de az biztos, hogy mr nem voltak gyermekek. s ezttal nem lesz viszontlts.
A haj a vzparton rt fldet, s mlyen besppedt a lgy homokba. Tkletes sszhangban siklottak
flre a nagy, velt panelek, s a feljrk ris fmnyelvekknt nyltak ki a part fel. A sztszrtan
lldogl, elmondhatatlanul magnyos alakok mindinkbb sszetmrltek, lassanknt tmegg
srsdtek, pontosan gy, mint akrmely emberi sokasg.
Magnyos alakok? Mirt ltta gy, tndtt George. Hiszen ppen ilyenek nem lehetnek soha tbb.
Csak egynek lehetnek magnyosak csak emberi lnyek. A vgn, amikor leomlanak a korltok, a
szemlyisg felolddsval eltnik a magnyossg is. A szmtalan csepp beleolvad az cenba.
rezte, hogy Jean, hirtelen rzelmi felindulsban megszortja a kezt.
Nzd sgta az asszony , ott van Jeff! A msodik ajtnl. Nagyon messze volt, igazbl nem is
biztos, hogy volt. Nehezen lttak a szemk el ereszked homlytl is. De mgis: Jeff volt az, egszen
biztos. George flismerte a fit, ahogy ott llt, fl lbbal mr a fmpalln llva.
s akkor Jeff megfordult, s visszanzett. Az arca csak egy fehr folt; ilyen messzirl nem ltszott, hogy
tfutott-e rajta valami felismers, valamifle visszaidzse mindannak, amit most vgkpp maga mgtt
hagy. George azt sem fogja megtudni soha, hogy Jeff mer vletlensgbl fordult-e feljk vagy ezekben
a legeslegutols pillanatokban, amikor mg az fiuk volt, tudta, hogy ott llnak, hogy figyelik, hogyan lp
be abba a vilgba, ahov k nem kvethetik soha.
Lassanknt bezrultak a nagy ajtk. s ebben a pillanatban Fey gnek emelte az orrt, s hosszan,
keservesen felvontott. Gynyr, tiszta tekintetvel George-ra nzett, s megrtette, hogy a kutya most
vesztette el a gazdjt. George-nak immr nem volt tbb vetlytrsa.
Sokfle t, de csak egy vgcl knlkozott mindazoknak, akik itt maradtak. Voltak, akik gy beszltek:
A vilg mg gy is gynyr; egy napon itt kell hagynunk, de mirt kellene ezt a napot siettetnnk?
Msok viszont, akik szmra becsesebb volt a jv, mint a mlt, s most elvesztettek mindent, amirt
rdemes volt lnik, nem akartak maradni. k bcst mondtak a vilgnak, ki-ki a maga termszete szerint

egyedl vagy bartokkal.

gy gondoltk az athniak is. A sziget tzben szletett, teht tzben akart meghalni is. Akik el akartak
menni, elmentek, a tbbsg azonban ott maradt, hogy lmai szttrt cserepei kztt vrja be a vget.
***
gy volt, hogy majd senki sem tudja elre, mikor jn el az id. Jean azonban flbredt az jszaka
csendjben, s egy ideig csak bmulta a mennyezet ksrteties fnyt. Aztn kinylt, s megfogta George
kezt. A frfi j alv volt, de most azonnal flbredt. Nem beszltek, mert a szavak, amikre szksgk lett
volna, nem lteztek.
Jean mr nem flt, st, szomor sem volt. mr kijutott a nyugalom vizre, ahol az embernek nincsenek
tbb rzelmei. Egy tennivalja azonban htravolt mg, s tudta, hogy alig-alig lesz r ideje.
George sz nlkl kvette a nma hzban. Oly nmn mozogtak, mint fnyben az rnyk, ahogy tvgtak
azon a fnytcsn, melyet a mterem tetejn bevilgt hold festett a padlra. Aztn belptek a
gyerekszobba.
Itt nem vltozott semmi. A falakon fnylettek a fluoreszkl mintk, amelyeket George festett nagy
gonddal, Jennifer Anne egykori csrgje ugyanott hevert, ahov annak idejn, amikor az elmje befordult
az azta lakhelyv vlt ismeretlen messzesgbe, elhajtotta.
Itt hagyta a jtkait gondolta George. A mieink azonban eljnnek velnk. Eszbe jutottak a frak
gyermekei, akikkel tezer vvel ezeltt eltemettk a babikat meg a gyngyeiket. gy lesz ez most is.
Soha senki nem fog gynyrkdni a kincseinkben gondolta. Elvisszk magunkkal, nem vlunk meg
tlnk.
Jean lassan felje fordult, s a fejt a vllra hajtotta. Amikor George tfogta a derekt, egyszer csak
jra megrezte azt a hajdani szerelmet valahogy gy, ahogy a kiltst visszhangozzk halkan, de tisztn a
tvoli hegyek. Mr tl ks volt, hogy elmondja, amit mg el kellett volna mondania neki, s hogy nem is
annyira az elkvetett csalsait, inkbb a mltbeli kznyssgt sajnlja.
Isten veled, drgm! szlalt meg ekkor csendesen Jean, s mg szorosabban lelte maghoz.
George-nak mr nem volt ideje vlaszolni de mg ebben a legutols pillanatban is belevillant a
dbbenet, hogy honnan tudhatta az asszony, hogy most kvetkezik el az a msodperc.
Messze, odalent a sziklagyban az urniumrszecskk egymshoz nyomultak, vgyva a soha be nem
teljesl egyeslsre.
A sziget pedig flemelkedett, hogy elbe menjen a hajnalnak.

22
A fkormnyzk rhajja a Carina csillagkp szvn tjutva rsiklott fnyl meteorsvnyre. Mr a
kls bolygknl vszes fkezsbe kezdett, de mg a Mars mellett elhaladtban is megtartotta a
fnysebessg egy tekintlyes tredkt. A Nap krli vgtelen terek sokat elvettek a lendletbl,
ugyanakkor egymilli kilomterrel a hta mgtt az energiavesztesg tzzel festette be az eget.
Jan Rodricks, hat hnappal regebben, hazafel kzeledett arra a vilgra, amit nyolcvan esztendvel
ezeltt hagyott el.
Mr nem volt titkos flkben rejtzkd potyautas. Ott llt a hrom pilta mgtt (el is tprengett azon,
hogy mirt kell nekik ilyen sok), s elnzte az irnythelyisget ural, hatalmas kpernyt, melyen folyton
vltozott a kp. E sznek s formk szmra rtelmetlennek tntek, de felttelezte, hogy olyan
informcikat kzvettenek, melyek az ember tervezte rhajkon sok-sok mternyi adatbl llnnak.
Olykor azonban csillagmezk is feltntek a kpernyn, s nemsokra, gy remlte, megltja rajta a Fldet
is.
Boldog volt, hogy hazajhet, noha annak idejn mindent megtett a szksrt. E nhny hnap alatt
felntt vlt. Annyi mindent ltott, oly messzire elment, hogy most majd elepedt a sajt, ismers vilgrt.
Tudta mr, mirt zrtk el a Fldet a csillagoktl a fkormnyzk. Most mr megrtette, hogy az
emberisgnek mg nagy utat kell megtennie, amg szerepet kaphat abban a civilizciban, amelybe
bepillantst nyert.
Alakulhat gy is br ezt a lehetsget nem tudta elfogadni , hogy az emberisg mindrkre
alacsonyabb rend faj marad, melyet a fkormnyzk rizetre bzva, egy flrees llatkertben fognak
tartani. Lehet, hogy erre utalt Vindarten azzal a ktrtelm figyelmeztetssel, amivel tjra engedte Jant.
Sok minden trtnhetett az id alatt, ami kzben a bolygdon eltelt mondta akkor a fkormnyz.
Ha viszontltod, meglehet, mr meg sem ismered a vilgodat.
Meglehet, gondolta Jan; nyolcvan v nagy id, s br mg fiatal s alkalmazkodkpes, megeshet, hogy
nehezen fogja fel mindazon vltozsokat, amelyek bekvetkezhettek. Egy dologban azonban biztos volt
az emberek kvncsiak lesznek a trtnetre, s azt is tudni akarjk majd, hogy milyen kpet alkotott a
fkormnyzk civilizcijrl.
Jl bntak vele, ahogy azt el is vrta tlk. Az odafel vezet trl nem tud semmit; amikor az injekci
hatsa elmlt, s eljtt, a fkormnyzk hajja mr belpett a sajt rendszerbe. Amikor elmszott
fantasztikus rejtekhelyrl, megknnyebblve tapasztalta, hogy nincs szksge az oxignkszlkre. A
leveg sr volt, s nehz, de minden tovbbi nlkl bellegezhet. Ott llt a haj hatalmas, vrs fnnyel
megvilgtott rakodterben, mindenfle csomagollda s egyb mlhaflesg kztt, ami csak
elkpzelhet egy r- vagy tengerjr hajn. Majdnem egy rjba telt, mire megtallta a vezrlflkhez
vezet utat, s bemutatkozott a legnysgnek.
Zavarba ejtette, hogy meg sem lepdtek; tudta, hogy a fkormnyzkon ritkn ltszik meg brmifle
rzelem, de valami fogadtatsra mgiscsak szmtott. k azonban, mintha mi sem trtnt volna, csak a
kpernyt figyeltk, s a vezrlpultok szmtalan gombjval jtszadoztak. Csak abbl tudta meg, hogy
leszllshoz kszlnek, hogy az ernyn idnknt felvillant egy bolyg kpe, s minden egyes alkalommal
nagyobb s nagyobb lett. Mozgst vagy gyorsulst soha egy pillanatra sem rzett, csak egy tkletesen
lland gravitcit, melyrl gy gondolta, hogy a fldi nehzkeds tdrsznek felelhet meg. A hajt
mozgat risi erk ellenslyozsa rendkvli pontossg lehetett.
s amikor a hrom fkormnyz egyszerre llt fl a szkrl, ebbl tudta, hogy az utazs vget rt. Nem
szltak az utasukhoz, sem egymshoz, s amikor egyikk intett, hogy kvesse ket, Jan rjtt valamire,
amire eddig nem gondolt. Karellen utnptlsi vonalnak ezen a tls vgn minden valsznsg szerint
senki sincs, aki rtene az nyelvn.
Mikzben moh tekintete eltt kinyltak a hatalmas ajtk, k komoly arccal nztek r. letnek dnt

pillanata volt ez: az els ember, akinek a szeme eltt egy olyan vilg trul fel, amelyikre idegen nap st
le. Az OFF 549 672 fnye bevilgtott a hajba, s me, itt fekszik eltte a fkormnyzk bolygja.
Hogy mit vrt tle? Maga sem tudta. Ha risi pleteket, felhbe vesz torny vrosokat, minden
kpzeletet fellml gpezeteket lt, bizonyra nem lepdik meg. De ehelyett egy meglehetsen jellegtelen
sksg nylt el eltte a szokatlanul kzeli lthatrig, s ezt az egyhangsgot csak hrom msik haj trte
meg, nhny kilomterrel arrbb.
Jant egy pillanatra hatalmba kertette a mindent elspr csaldottsg. Aztn vllat vont, mert rjtt,
hogy egy ilyen tvoli s lakatlan vidk nem lehet ms, mint rkikt.
Hideg volt, de nem kellemetlenl hideg. A lthatr fltt fgg nagy, vrs nap fnye bsgesen elg
volt az emberi szem szmra is, de Jannek mris eszbe jutott, hogy vajon mennyi id mlva kezden
hinyolni a zldeket s kkeket. S akkor szrevette a hatalmas, ostyavkony sarlt, mely gy kapaszkodott
fl az gre, mintha egy risi jat tettek volna a nap mell. Csak hosszas bmszkods utn fogta fl, hogy
az tnak mg nem rt teljesen a vgre, mert az ott a fkormnyzk vilga. Ez nyilvn csak a holdja, a
tmaszpont, amely kldi s fogadja a hajkat.
tvittk egy msik hajba, nem nagyobba, mint egy fldi replgp. Amikor flmszott az egyik nagy
lsbe, hogy a megfigyelablakon t lthassa a kzeled bolygt, trpnek rezte magt.
Olyan nagy sebessggel haladtak, hogy jformn meg sem tudta figyelni az alanti, egyre nagyobbod
glbusz egyes rszleteit. Br mr kzel voltak az otthonukhoz, a fkormnyzk itt is mintha egyfajta
rmeghajtst alkalmaztak volna, amitl aztn percek alatt tszguldottak egy vastag, felhkkel tarktott
atmoszfrartegen. Amikor az ajtk kinyltak, egy boltozatos terembe lptek ki, melynek nyilvn azonnal
bezrult mgttk a mennyezete, mert a fejk fltt nyoma sem volt semmifle nylsnak.
Kt napba telt, mire Jan elhagyhatta ezt az pletet. Nem vrt szlltmny lvn helye sem volt, ahov
tegyk. S hogy mg nehezebb legyen a dolga, a fkormnyzk kzl senki sem rtette a szavt.
Gyakorlatilag nem tudtak kommuniklni egymssal, s Jannek keseren kellett rdbbennie, hogy
korntsem olyan knny kapcsolatot teremteni egy idegen fajjal, ahogy azt a regnyekben le szoktk rni.
A jelbeszd, meglep mdon, kudarcot vallott, mert az alapja tlsgosan is az a gesztus-, kifejezs- s
viselkedsrendszer volt, amely mskpp alakult ki az embereknl, mint a fkormnyzknl.
Az volna csak az igazi kudarc, gondolta Jan, ha mindazok a fkormnyzk, akik beszlik a nyelvt, lent
maradtak volna a Fldn. Nincs ms htra, vrnia kell, s remlni a legjobbakat. Bizonyra jnni fog
valami tuds, valami idegen fajokkal foglalkoz szakember, s majd gondjt viseli! Vagy annyira
rdektelen volna a szemlye, hogy fl sem kelti a figyelmket?
Arra nem volt md, hogy kijusson az pletbl, mert a nagy ajtkon nem volt semmifle lthat
nyitszerkezet. Ha egy fkormnyz indult el feljk, egyszeren kinyltak. Jan is megprblta ezt a
trkkt; aztn mindenfle trgyakat lblt magasan a levegben, hogy megszaktson valamifle vezrl
sugarat, s sorra vett minden elkpzelhet fortlyt hiba. Reszmlt, hogy egy kkorszaki ember lehetne
hozz hasonlan remnytelen helyzetben, ha betvedne egy modern, nagyvrosi pletbe. Egyszer
megprblt kistlni az egyik kifel tart fkormnyzval, de szelden elhessegettk. Nem ellenkezett,
mert nagyon igyekezett, hogy ne bsztse magra a vendgltit.
Mieltt vgkpp elcsggedt volna, eljtt hozz Vindarten. A fkormnyz nagyon rosszul beszlt a
nyelvn, hadart is, de meglep gyorsasggal javult a kiejtse. Egy-kt nap mlva szinte mr gondtalanul
beszlhettek minden olyan tmrl, amelyhez nem kellett holmi sajtos szkincs.
Attl kezdve, hogy Vindarten az oltalmba vette, Jannek nem kellett tbb aggdnia. Mg arra sem volt
lehetsge, hogy azt tegye, amit szeretne, mert szinte llandan krlvettk tuds fkormnyzk, s nagy
buzgalommal vgeztettek vele mindenfle rthetetlen ksrletet a bonyolult mszereikkel. Jant e gpezetek
nagyon kimertettk, s az egyik ksrlet utn, amikor valami hipnzist vgz eszkzt vetettek be, rkig
tart, hasogat fejfjs knozta. Habozs nlkl hajland volt mindenfle egyttmkdsre, de abban mr
nem volt biztos, hogy azok, akik t tanulmnyozzk, tudatban vannak-e, mik a szellemi s fizikai korltai.

Mindenesetre sokig tartott, mire meg tudta gyzni ket, hogy neki szablyos idkznknt aludnia kell.
A vizsglatok sznetben sikerlt pillanatnyi benyomsokat szereznie a vrosrl, s megrtette,
mennyire nehz s veszlyes vllalkozsba fogna, ha csak gy, kedvre akarna ide-oda utazgatni
benne. Utck gyakorlatilag nem lteztek, s nyoma sem volt felszni kzlekedsnek. Itt olyan lnyek ltek,
akik tudtak replni, s nem fltek a gravitcitl. Itt nem jelentett semmit, ha valaki egyetlen figyelmeztet
sz nlkl belevetette magt egy tbb szz mteres szdt mlysgbe, vagy ha egy helyisgbe csak
magasan a falba vgott nylson t lehetett bejutni. Jan szzfle jelbl kezdett rdbbenni arra, hogy egy
szrnyas faj lelkivilga alapjaiban klnbzhet a fldhz kttt fajoktl.
Klns ltvny volt, ahogy a fkormnyzk mint risi madarak lass, erteljes szrnycsapsokkal
rpkdtek vrosuk tornyai kztt. s akadt itt egy tudomnyos problma is. Ez a bolyg nagy volt
nagyobb, mint a Fld , a gravitcija mgis alacsony volt, s Jan azt sem rtette, hogy mirt olyan sr a
lgkre. Megkrdezte Vindartent, s meg is kapta a flig-meddig elre sejtett vlaszt, miszerint ez nem a
fkormnyzk eredeti bolygja. k egy sokkal kisebb vilgon fejldtek ki, s ksbb, amikor
meghdtottk ezt a bolygt, nemcsak a lgkrt, hanem a gravitcijt is megvltoztattk.
A fkormnyzk ptszete merben funkcionlis volt;
Jan nem ltott dsztmnyeket, nem ltott semmi olyasmit, aminek ne lett volna valami hatrozott clja,
mg akkor is, ha az a cl meghaladta az felfogkpessgt. Egy kzpkori ember e vrs fnyben sz
vros s a benne kzleked lnyek lttn minden bizonnyal a Pokolban rezte volna magt. Nha minden
kvncsisga s tudomnyos elfogulatlansga ellenre mg Jant is megkrnykezte valami
megmagyarzhatatlan rettenet. Mert mg a legjzanabb, legtisztbb elmkre is csggeszten hat, ha nem
tallnak legalbb egy ismers viszonytsi pontot.
s bizony akadt itt sok minden, amit nem rtett, s amit Vindarten sem tudott vagy akart
megmagyarzni neki.
Mik voltak azok a felvillan fnyek, vltoz formk, egyszval azok a valamik, amik oly sebesen
cikztak t a levegn, hogy vgl maga sem tudta, ltta-e ket egyltaln? Lehet, hogy bmulattal vegyes
iszonyatot kellett volna keltenik benne vagy lehet, hogy csak ltvnyos, de jelentktelen dolgok voltak,
mint pldul a hajdani Broadway neonreklmjai.
Jan azt is rezte, hogy a fkormnyzk vilga telis-tele van ltala nem hallott hangokkal. Nha elrtek
hozz olyan bonyolult ritmuskpletek, melyek fl-le szguldoztak a hallhat spektrumban, majd hirtelen
kilptek a fls vagy az als hallskszbn tlra. gy ltszott, mintha Vindarten nem rten, mit jelent
Jan szmra a zene fogalma, gy aztn nem is tudta kielgten megmagyarzni a jelensget.
A vros nem volt tl nagy; a fnykort l Londonnl vagy New Yorknl felttlenl sokkal kisebb
lehetett. Vindarten szerint ezrvel akadtak ilyen vrosok a bolygn, s mind valami sajtos cllal plt. Az
vrosukhoz fldi fogalmak szerint leginkbb az egyetemi vrosok hasonltottak kivve, hogy itt sokkal
erteljesebb volt a szakosods mrtke. Mint Jan nemsokra rjtt, ezt a vrost az idegen kultrk
tanulmnyozsnak szenteltk.
Amikor kikerlt a sivr cellbl, az egyik legels tja Vindarten ksretben egy mzeumba
vezetett. Mr nagyon kellett neki az a llektani lks, amit attl kapott, hogy vgre olyan helyen jrt,
melynek a rendeltetst tkletesen rtette. A mzeum eltekintve a mreteitl akr a Fldn is llhatott
volna. Hogy megrkezzenek, sokig kellett egyenletesen zuhanniuk lefel egy nagy platn, amely
dugattyknt mozgott egy ismeretlen hosszsg fggleges hengerben. Semmifle irnytszerkezetet nem
ltott, s a lefel irnyul mozgs elejn s vgn hatrozottan szlelte a gyorsulst. gy ltszott, a
fkormnyzk nem vesztegetik hzi hasznlatra a kiegyenslyoz ertrszerkezeteiket. Jannek megfordult
a fejben, vajon vilguk egsz belsejt flstk-e keresztl-kasul, s hogy mirt korltoztk a vros
nagysgt azzal, hogy levonultak a fld al, ahelyett hogy flfel terjeszkedtek volna? Ez is olyan rejtly
volt, amit sohasem sikerlt megfejtenie.
Az ember egy egsz letet eltlthetett volna e hatalmas termek fltrsval. Ide hordtk ssze mindazt,

amit a bolygkrl zskmnyoltak; Jan el sem tudott kpzelni annyi civilizcit, ahnynak az eredmnyeit
itt flhalmoztk. m hosszas bmszkodsra nem volt id. Vindarten vatosan lerakta t egy
parkettasvra, mely els pillantsra dsztmintnak ltszott. Mire Jannek eszbe jutott, hogy ezen a
vilgon nem ismerik a dsztst, valami lthatatlan er mr meg is ragadta, s szelden elreldtotta.
rnknt mintegy hsz-harminc kilomteres sebessggel haladt el a hatalmas killtsi trlk, a soha nem
kpzelt vilgok ltkpei eltt.
A fkormnyzk megtalltk a mzeumi kimerltsg ellenszert az embernek egyszeren nem kellett
jrklnia.
Tbb kilomtert megtettek mr, amikor vezetje ismt megragadta Jant, s risi szrnynak egyetlen
csapsval kiemelte az elrelendt er hatkrbl. Egy risi, flig res hallhoz rtek, mely ismers
fnyben frdtt amit Jan azta nem ltott, amita elhagytk a Fldet. Halvny volt, hogy ne bntsa a
fkormnyzk rzkeny szemt, de flreismerhetetlenl napfny volt. Jan sohasem hitte volna, hogy egy
ilyen mindennapos, st kznsges dolog ekkora svrgst breszthet a szvben.
Ez volt ht a Fldrl rendezett killts. Csak mterek vlasztottk el ket Prizs csodaszp
makettjtl, karnyjtsnyira voltak tlk a tucatnyi vszzadbl vaktban sszehordott, kincset r
mtrgyak, egyms mellett a modern szmtgp s a kkorszaki balta, a televzis kszlk s
alexandriai Hrn gzturbinja. Akkor kinylt elttk egy nagy ajt, s k belptek a Fld Kurtornak
irodjba.
Vajon most elszr lt emberi lnyt? tndtt Jan. Jrt egyltaln valaha is a Fldn, vagy az
csupn egy volt a sok rbzott bolyg kztt, s mg azt sem igen tudta, hol helyezkedik el pontosan? Az
mindenesetre tny, hogy sem nem beszlt, sem nem rtett az nyelvn, s Vindartennek kellett
tolmcsolnia.
Jan rkat tlttt el itt azzal, hogy belebeszlt egy hangfelvev kszlkbe, mikzben a fkormnyzk
mindenfle fldi trgyat mutogattak neki. Szgyenkezve dbbent r, milyen sokat nem tud kzlk
azonostani. Mrhetetlenl nagy volt a tudatlansga a sajt fajt s annak eredmnyeit illeten, s kvncsi
lett volna, vajon a fkormnyzk a maguk felsbbrend szellemi kpessgeik birtokban fel tudjk-e
igazn fogni az emberi kultra teljessgt.
Vindarten egy msik ton vezette ki a mzeumbl.
Ezttal hatalmas, boltves folyoskon lebegtek t knnyedn, de most nem a tudatos elme, hanem a
termszet alkotsai mellett haladtak el. Sullivan, gondolta Jan, az lett adn, csak itt lehetne, s lthatn,
mifle csodkat hozott ltre a fejlds mintegy szz vilgon. Csakhogy Sullivan, eszmlt r, azta mr
halott lehet...
Azutn, minden elzetes figyelmeztets nlkl leszlltak egy erklyen, amely egy risi, kr alak, taln
szz mter tmrj terem fl nylt ki. Mint rendesen, itt sem volt vdkorlt, s Jan hirtelen nem is tudta,
ki merjen-e lpni az erkly szlre. De Vindarten ott llt a peremn, s nyugodtan nzett lefel Jan teht
vatosan elindult felje.
A padl tlontl kzel volt legfljebb ha hsz mterrel lejjebb. Jan utlag meg volt gyzdve rla,
hogy ksrje nem akarta megijeszteni, st hogy hkkent meg a legjobban vdence viselkedsn. Mert
Jan egy tagolatlan vltssel visszaugrott az erkly szlrl, mintha el akarna bjni az ell, ami odalent
volt. Csak akkor szedte ssze magt, s merszkedett ismt elre, amikor kiltsnak tompa visszhangjait
vgkpp elnyelte a sr atmoszfra.
Persze hogy lettelen volt csak a rmlet els pillanatban tnt gy, mintha ntudattal brva nzne fl
r. Szinte az egsz kr alak helyisget betlttte, s kristlyos mlyn hol itt, hol ott csillant meg a
bborszn fny.
Egy risi szem volt az.
Mirt adtad ki ezt a hangot? rdekldtt Vindarten. Megijedtem vallotta be szgyenkezve Jan.
Ugyan mirt? Csak nem gondoltad azt, hogy itt brmi veszly leselkedhet rd?

Jan arra gondolt, el tudja-e magyarzni, mi az a reflexszem cselekvs, aztn gy dnttt, hogy inkbb
meg sem ksrli.
Minden ijeszt, ami teljesen vratlanul ri az embert. Amg nem elemeztnk egy j helyzetet, a
biztonsg kedvrt a legrosszabbra kell felkszlnnk.
A szve mg akkor is hevesen vert, amikor msodszor is lebmult abba a rettenetes szembe.
Termszetesen risira flnagytott modell is lehetett, akrcsak a fldi mzeumokban lthat mikrobk s
rovarok. De mr amikor kimondta a krdst, melyt bizonyossggal tudta, hogy nem nagyobb az
letnagysgnl.
Vindarten keveset tudott rla mondani; nem lvn az szakterlete, klnsebben nem is volt r
kvncsi. A fkormnyz lersa alapjn Jan megrajzolta magnak ama egyszem ris kpt, aki egy
tvoli csillag aszteroidatrmelkei kztt l, gravitci nem korltozza a nvekedst, ami pedig az
lelmt, teht az lett illeti, al van rendelve egyetlen szeme lttvolsgnak s felbontkpessgnek.
gy ltszott, nincs hatra annak, amit a Termszet megtehet, ha r van knyszertve, s Jant valami
megmagyarzhatatlan rm fogta el attl a felfedezstl, hogy mi az, amire a fkormnyzk nem
trekedtek. A Fldrl elhoztak egy teljesen kifejlett cethalat de ez volt az a hatr, ahol meghztk a
vonalat.
***
s eljtt az az id, amikor flfel mozgott, egyre csak fl, mgnem a lift falainak ttetszsge
beleolvadt a kristlyos tltszsgba. Olyan volt, mintha minden altmaszts nlkl llna a vros
legmagasabb cscsai kztt, s nem volna semmi, ami megvden a mlysgtl. De mr nem szdlt
jobban, mint amikor replgpen lt, mert itt sem rzett olyasmit, hogy kapcsolatba kerlhet azzal a tvoli
flddel.
A felhk fltt llt; osztozott az gbolton azzal a nhny fm- vagy ktoronnyal. Alatta rzss szn
tengerknt hmplygtt a felhrteg. Kt spadt, apr holdacska mutatta magt az gen, nem messzire a
stt napkorongtl. A pffedt, vrs tnyr kzepe tjn kicsiny, stt, tkletesen kr alak rnykot
lehetett ltni: taln napfolt volt, taln egy tvonulban lv msik hold.
Jan lassan krbehordozta a tekintett a lthatr mentn.
A felhtakar tisztn, kiveheten hzdott e hatalmas vilg peremig, de az egyik irnyban, meg nem
hatrozhat messzesgben, tiritarka foltot taln egy msik vros tornyait lehetett ltni. Elnzte egy
ideig, majd folytatta figyelmes vizsgldst.
Amikor a flkr vgre rt, megltta a hegyet. Nem a lthatron emelkedett, hanem azon tl
magnyos, csipks szl hegycscs, ott mszott flfel a vilg vgn, mikzben vlgynek szalad lejti
gy elbjtak, mint a jghegy tmege a vzvonal alatt. Jan megprblta flbecslni a mrett, de teljes
kudarcot vallott. Mg egy effle alacsony gravitcij vilgon is szinte hihetetlennek tnt, hogy ilyen
hegyek ltezhetnek. Elmlzott rajta, hogy vajon a fkormnyzk klnfle sportokat znek-e a lejtin, s
sasokknt krznek-e ama irdatlan cscsok krl...
s akkor a hegy lassan vltozni kezdett. Az elejn tompa, mr-mr baljsan vrs volt, az orom
kzelben nhny halvny, alig kivehet mintval, s most, amikor megprblt sszpontostani rjuk, szre
kellett vennie, hogy a mintk mozognak...
Eleinte nem hitt a szemnek. Aztn parancsol ervel emlkeztette magt, hogy itt minden eltlet
rtelmetlen, hogy nem utasthat vissza semmifle zenetet, amit az rzkszervei bejuttatnak az agy rejtett
kamrjba. Nem szabad megrtsre trekednie most csak az a dolga, hogy megfigyeljen. A megrts
majd ksbb jn vagy nem jn egyltaln.
A hegy tovbbra is gy gondolt r, mert nem volt ms, odaill sz llnynek ltszott. Eszbe jutott
a fld alatti barlangjban lv, iszonyatosan nagy szem de nem, ez elkpzelhetetlen volt. Amit most
nzett, az nem szerves let volt, s gyantotta, hogy mg csak nem is az ltala ismert anyag.

A sttvrs szn lnkebb, haragosabb rnyalatra vltott. Amikor megjelentek a vilgtan srga
cskok, Jan egy pillanatig azt hitte, tzhnyt nz, amelybl lvapatakok folynak a lenti sksgra. Csakhogy
ezek a patakok, ahogy az itt-ott felbukkan pettyekbl, foltokbl meg tudta llaptani, flfel mozogtak...
s most valami ms is kiemelkedett a hegy lbt krlvev rubinvrs felhkbl. Egy risi gyr
tkletesen vzszintes, tkletesen kr alak, a szne pedig mindarra emlkeztette Jant, amit oly messze
maga mgtt hagyott, mert maga a Fld gboltja sem lehetett olyan mesebelien kk, mint ez. A
fkormnyzk vilgn sehol msutt nem ltta mg ezt a sznrnyalatot; a szve megtelt vggyal, s a
magnyossgtl elszorult a torka.
Ahogy fljebb s fljebb mszott, a gyr egyre nagyobb lett. Mr magasabban volt, mint a hegy, s
innens ve sebesen kzeledett Jan fel. Valami rvny lehet, gondolta, egy sok kilomterre kiszlesed
fstkarika. De egyltaln nem forgott, ahogy vrta, s a nvekedsvel prhuzamosan nem tnt kevsb
tmrnek.
Az rnyka hamar elszguldott mellette, s maga a gyr csak ezutn vonult el fltte mltsgteljesen,
egyre emelkedve az g fel. Jan nzte, csak nzte, amg mr keskeny, kk csknl nem ltszott tbbnek,
melyet nehezen kvetett a szem az gbolt mindent elnyel vrsben. s amikor eltnt, mr sok ezer
kilomterre nhetett az tmrje. s mg egyre ntt, nvekedett.
Jan visszanzett a hegyre. Most aranyszn volt, s a mintk eltntek rla. Taln csak kpzelte mr
brmit el tudott volna hinni , de mintha magasabb s keskenyebb lett volna, s forogni ltszott, mint a
ciklon tlcsre. E flig dermedt, szinte nkvleti llapotban egyszer csak eszbe jutott a fnykpezgpe.
A szemhez emelte, s clba vette e hihetetlen, szbontan rejtlyes valamit.
Vindarten alakja bukkant fl hirtelen a ltterben. A hatalmas kezek ellentmondst nem tren
eltakartk a lencst, s arra knyszertettk, hogy leengedje a kamert. Jan meg sem prblt ellenllni,
annyira hibaval lett volna, de az is igaz, hogy hallosan megrmlt ama vilgszli dologtl, s most mr
nem is krt belle tbbet.
Utazsai sorn nem is akadt ms, amit ne engedtek volna lefnykpezni, s magyarzatot sem kapott
Vindartentl. m ezentl tbb idt sznt r, hogy Jannel a legaprbb rszletekig lerassa mindazt, amit lt.
Jan ekkor eszmlt r, hogy Vindarten szeme valami egszen mst ltott s ez keltette fl benne a
gyant, hogy a fkormnyzk fltt is vannak hatalmassgok.
***
Most hazafel tartott, maga mgtt hagyva csodkat, flelmeket s rejtlyeket. A haj ugyanaz lehet,
gondolta, de a legnysg nyilvn kicserldtt. Akrmilyen hossz is az letk, csak nem hihette, hogy
szntszndkkal szaktjk el magukat az otthonuktl a csillagkzi utazs vtizedeket felemszt idejre.
Termszetesen a relativits idtgulsi effektusa mindkt irnyban mkdtt. A fkormnyzk csak
ngy hnapot regedtek az oda-vissza ton, de amikor visszatrtek, a bartaik nyolcvan vvel idsebbek
voltak.
Ha akarja, Jan bizonyra nluk maradhat lete vgig. De Vindarten figyelmeztette, hogy ezutn vekig
nem indul haj a Fldre, s azt tancsolta, hogy ragadja meg az alkalmat. Meglehet, a fkormnyzk
rjttek, hogy az agya, mg e viszonylag rvid id alatt is, csaknem kimertette az ertartalkait vagy
csak knyelmetlen teherr vlt, s tudtk, hogy a jvben kptelenek tbb idt rsznni.
Ennek azonban mr semmi jelentsge nem volt, hiszen itt ltta maga eltt a Fldet. Mr szzszor is
megjelent eltte ez a ltvny, de mindig a tvkamera gpszemn keresztl. Most azonban maga,
szemlyesen figyelte idekintrl az rbl, ahogy kitrul eltte lma utols jelenete, s a Fld prgveforogva jrja alatta rks tjt.
A hatalmas, kkeszld sarl az els negyedben volt; a lthat korong nagyobbik felt mg sttsg
bortotta. Nem volt sok felh mindssze nhny sv tarkllott a passztszelek tvonalban. Az szakisark sapkja fnyesen csillogott, de mg ezt a ragyogst is fellmlta az szaki Csendes-cenban

visszatkrzd vakt napfny.

Az ember azt hihette volna, hogy ezen a vilgon minden csupa vz: az egsz flgmbn jformn nem is
lehetett szrazfldet ltni. Az egyetlen lthat kontinens, Ausztrlia, amolyan sttebb kdfoltknt
mutatkozott abban az atmoszferikus prban, amely a bolygtnyr pereme mentn hzdott.
Az rhaj beszott a Fld nagy rnykkpjba; a csillog sarl elkeskenyedett, g tzvv zsugorodott,
majd vgkpp kihunyt. Stt volt odalent, jszaka. A vilg aludt.
Jan ekkor vette szre, hogy hol hibdzik a dolog. Odalent szrazfld volt de hov tntek a csillog
fnyfzrek, az ember vrosait jelz sziporkz fnyfoltok? Sehol az egsz rnykba borult flgmbn
egyetlen szikra sem prblta visszaszortani az jszakt. Nyomtalanul eltntek a kilowattmillik, melyek
egykor vgan szrtk a fnyket fl, a csillagok fel. Az a Fld, amelyre most letekintett, olyan volt, mint
egykor, az ember eljvetele eltt.
Nem gy kpzelte a hazarkezst. Csak figyelni tudott, mst nem tehetett, s kzben nttn-ntt benne az
ismeretlentl val flelem. Valami trtnt valami felfoghatatlan dolog. A haj azonban cltudatosan
ereszkedett lefel egy hossz grbe mentn, mely visszavitte a napsttte fltekre.
Magbl a fldet rsbl semmit sem ltott, mert a kpernyrl vratlanul eltnt a Fld, hogy helyet
adjon annak az rtelmetlen, vonalakbl s fnyekbl ll mintnak. Amikor visszatrt a kp, mr lent
voltak a talajon. A tvolban hatalmas pleteket, mozg gpeket s az azokat figyel fkormnyzk egy
csoportjt ltta.
A leveg tompa robajlssal vlaszolt a haj nyomskiegyenlt manverre, majd hallhatv vlt,
ahogy megnylnak a nagy ajtk. Jan nem vrt tovbb; a nma risok elnzen vagy kznysen tekintettek
r, ahogy kirohant a vezrlterembl.
Itthon volt: jra belenzhetett a sajt, ismers napja tndkl fnybe, beszvhatta a levegt, amely
vgre tmosta a tdejt. A pallt mr leengedtk, csak egy kicsit kellett mg vrnia, nehogy elvaktsa a
kinti ragyogs.
Trsaitl kicsit tvolabb, egy nagy, ldkkal megrakott teheraut mellett Karellen llt. Jan mg csak el
sem csodlkozott azon, hogy flismerte a felgyelt, s azon sem lepdtt meg, hogy Karellen semmit sem
vltozott. Majdhogynem ez volt az egyetlen jelenet, amely gy jtszdott le, ahogy elkpzelte.
Mr vrtalak mondta Karellen.

23
Eleinte biztonsgban mozoghattunk kzttk meslte Karellen. De akkor mr nem volt szksgk
rnk; miutn sszegyjtttk ket, s rendelkezskre bocstottunk egy szrazfldet, tbb dolgunk nem
volt velk. Figyeld!
A fal eltnt Jan ell. Most tbb szz mteres magassgbl nzett le egy erds-ligetes vidkre. Oly
tkletes volt az illzi, hogy egy pillanatig szdls krnykezte.
Amit ltsz, az a msodik szakasz kezdete utn t vvel trtnt. Odalent alakok mozogtak, s a kamera
gy csapott le rjuk, mint valami ragadoz madr.
El fog szomortani mondta Karellen. De ne felejtsd el, hogy a te szablyaid itt nem rvnyesek.
Mr nem embergyerekeket ltsz magad eltt.
Pedig Jannek ez volt a benyomsa, s ezt semmifle szrvekkel nem tudta eloszlatni. Azok ott lent
olyanok voltak, mint a vadak, ahogy belemerltek valami bonyolult ritulis tncba: meztelenek,
mocskosak, csapzott hajuk a szemkbe lgott. Amennyire meg tudta llaptani, ttl tizent vesig
mindenfle kor akadt kztk, mgis mindnyjan egyforma gyorsan, azonos pontossggal s a krnyezet
irnti tkletes kznnyel mozogtak.
s Jan akkor megltta az arcukat. Nagyot nyelt, s minden erejt sszeszedte, hogy ne forduljon el. Ezek
az arcok resebbek voltak, mint a holtak, mert mg egy halott arcra is rvsett valamit az id, hogy
beszljenek a vonsok, ha mr az ajkak elnmultak. De ezeken az arcokon nem ltszott tbb rzelem vagy
rzs, mint egy kgy vagy egy rovar arcn. Mg a fkormnyzk is emberibbek voltak nluk.
Te valami tbb nem ltez dolgot keresel rajtuk szlt Karellen. Emlkezz csak... nincs tbb
azonossgtudatuk, mint a testedet alkot sejteknek. De gy egytt valami sokkal nagyobbat alkotnak, mint
ami te vagy.
Mirt mozognak gy?
Mi a Hossz Tnc nevet adtuk neki vlaszolta Karellen. Tudod, k sohasem alszanak, s ez
majdnem egy vig tartott. Hromszzmillian vesznek rszt ebben a kttt mozgsformban az egsz
kontinensen. Vg nlkl elemeztk a felptst, de nem jelent semmit... taln mert mi csak a fizikai rszt
ltjuk, azt a kis rszt, ami itt jelenik meg, a Fldn. Lehet, hogy az, amit mi Frtelemnek neveznk, azta
is gyakoroltatja ket, mintegy egysget olvasztva bellk, hogy vgl az lnybe szvdhassanak fel.
De hogy gondoskodtak a tpllkukrl? s mi trtnt, amikor akadlyba, pldul fatrzsbe, sziklba
vagy vzbe tkztek?
A vz nem szmtott: nem tudtak megfulladni. Ha nekimentek valaminek, nha felsebeztk magukat, de
szre sem vettk. Ami pedig az ennivalt illette, nos, szereztek maguknak mindenfle gymlcst s
vadhst. De mr ezekre sincs szksgk, mint oly sok msra sem. Mert az tel elssorban energiaforrs,
s mra megtanultk, hogy mertsenek nagyobb forrsokbl.
A kp megremegett, mintha felforrsodott volna fltte a leveg. Amikor jra kitisztult, odalent mr
megsznt a mozgs.
Megint figyelj jl! mondta Karellen. A jelenet hrom vvel ksbbi.
A kicsiny alakok, melyek gymoltalannak, mr-mr sznalmasnak ltszottak, ha az ember nem tudta
rluk az igazsgot, mozdulatlanul lltak erdben, tisztson s skon. A kamera szntelenl egyikrl a
msikra vndorolt; mr az arcuk is beleolvadt egy kzs ntformba, gondolta Jan. Egyszer ltott olyan
fnykpeket, melyeket tucatnyi msolat egymsra illesztsvel ksztettek, ily mdon nyerve egyfajta
tlag arckpet. Az eredmny pontosan egy ilyen res, jellegtelen arc lett, mint itt ezek.
gy tnt, mintha aludnnak vagy transzban volnnak. A szemket szorosan lehunytk, s nem mutattak
tbb rdekldst a krnyezetk irnt, mint a fk, amelyek alatt lldogltak. Vajon mifle gondolatok
visszhangoztak t ama bonyolult hlzaton tprengett Jan , melyben az elmjk immr nem volt tbb,
s mg nem volt kevesebb, mint egy jkora takarban az egymstl elklnl szlak? S ez a takar,

dbbent r hirtelen Jan, brmennyi vilgot s fajt bortson is be, egyre csak n tovbb.
Oly gyorsan trtnt, hogy belekprzott a szem, s belekbult az agy. Jan az egyik pillanatban egy
csodaszp, termkeny vidkre nzett le, ahol nem volt semmi figyelemre mlt, kivve azt a rengeteg
kicsiny szobrot, melyek sztszrtan, mbr korntsem vletlenszeren lldogltak szltben-hosszban
majd a kvetkez szempillantsban fk s nvnyek s minden llny, amely e fldn lt, egy villanssal
eltnt a vilgbl. Nem maradt ms, csak a mozdulatlan, nma tavak, a kanyarg folyk, a hullmz, barna
dombok, immr megfosztva zld takarjuktl s a nma, kznys alakok, akik e rombolst
vghezvittk.
Mirt tettk? kapkodott leveg utn Jan.
Taln zavarta ket a msfajta rtelmek jelenlte, mg ha azok fejletlen nvnyi s llati rtelmek
voltak is. gy gondoljuk, hogy egy napon ppilyen zavarnak talljk majd az anyagi vilgot is. s akkor
ki tudja, mi fog trtnni? Ugye, rted mr, mirt vonultunk vissza, miutn megtettk a ktelessgnket?
Mind a mai napig prbljuk tanulmnyozni ket, de sohasem lpnk a fldjkre, mg a mszereinket sem
kldjk oda. Mr csak az rbl merjk figyelni a tevkenysgket.
Ez sok vvel ezeltt trtnt mondta Jan. s azta?
Kevs dolog trtnt. Azta meg sem mozdultak, arrl sem vettek tudomst, nappal van-e, vagy
jszaka, tl-e, vagy nyr. Azta is az erejket prblgatjk; nhny foly megvltoztatta a folysirnyt,
st van egy, amelyik flfel folyik. De semmi olyat nem tettek, ami mgtt brmifle rtelmes szndkot
fl lehetne fedezni.
s rlatok sem vesznek tudomst?
Nem, de ez igazn nem meglep. Az az... entits, amelynek a rszeiv lettek, mindent tud rlunk. gy
tnik, nem zavarja, hogy tanulmnyozni prbljuk t. Ha majd gy dnt, hogy el kell mennnk, vagy j
feladatot tall a szmunkra valahol msutt, azt nagyon vilgosan a tudomsunkra fogja hozni. Addig itt
maradunk, hogy tudsaink sszegyjthessk mindazt a tudst, amit lehet.
Ez ht az emberisg vge, gondolta Jan olyasfle belenyugvssal, amely tl volt minden szomorsgon.
Olyan vg volt ez, amit egyetlen prfta sem ltott elre vg, amelyhez nem frt sem optimizmus, sem
pesszimizmus.
De ill vg volt: rendelkezett az igazi mvszi alkotsok flnyes elkerlhetetlensgvel. Jannek volt
mr valami kpe a Vilgegyetemrl, annak ijeszt hatrtalansgrl, gy ht tudta, hogy az nem embernek
val hely. Vgre reszmlt arra is, hogy vgs soron csak egy hi lom volt az, ami felcsalta t a
csillagok kz.
Mert a csillagokhoz vezet t ktg volt, s egyik g sem vezetett el oda, ahol valamit is szmtottak
volna az emberi remnyek vagy flelmek.
Az egyik svny vgn a fkormnyzk voltak. k megriztk az egynisgket, sajt, fggetlen
njket; volt ntudatuk, s az n nvmsnak volt jelentse a nyelvkben. Voltak rzelmeik, melyek kzl
egy-kett akr emberi rzelem is lehetett volna. De Jan mr tudta, hogy k csapdba estek, hogy a
zskutcbl, ahov kerltek, tbb mr nincs menekvs. Az rtelmk tzszer, taln szzszor fllmlta az
emberekt, de a vgs elszmolsnl ez mit sem szmtott. ket egyarnt elcsggesztette, megrendtette
egy szzezermilli napot szmll Galaxis elkpzelhetetlen bonyolultsga, s egy Kozmosz, amelyben
szzezer-milli Galaxis tallhat.
s a msik svny vgn? Ott volt a Frtelem, lett lgyen brmi de kzte s az ember kztt olyan
volt a viszony, amilyen az ember s az amba kztt. E potencilisan vgtelen, hallon tli valami vajon
mita szvta mr magba egyik fajt a msik utn, s terjedt egyre szt a csillagok kztt? Voltak-e vgyai,
voltak-e cljai neki is, melyeket csak flig-meddig rzett, de el soha nem rhetett? Most bekebelezett
mindent, amit az emberisg valaha is elrt. Nem tragdia volt ez, hanem beteljesls. Nem pislkol tbb
szentjnosbogrknt az jszakban a tudatossg millirdnyi tnkeny szikrja maga az emberisg. De az
emberek mgsem ltek hiba.

Jan tudta, hogy mg htravan az utols aktus. Lehet, hogy holnap kerl r sor, lehet, hogy vszzadok
mlva. Ezt mg a fkormnyzk sem tudhattk.
Mr rtette, mi vezrli ket, hogy mit tettek az emberrel, s hogy mirt idznek tovbbra is a Fldn.
Elfogta irntuk az alzat, mint ahogy csodlatot rzett megingathatatlan trelmk irnt is, amely
megknnytette hosszas vrakozsukat.
Teljesen sohasem ismerhette meg ama klns szimbizis trtnett, amelyben a Frtelem s szolgi
ltek. Rashaverak szerint fajnak trtnelmben nem ltezett olyan idszak, amelyben ne lett volna jelen a
Frtelem, noha mindaddig nem ignyelte a szolglatukat, amg a tudomnyos civilizltsg fokra jutva ki
nem szabadultak az rbe, ahol mr teljesteni tudtk a parancsait.
De mirt van egyltaln szksge rtok? faggatzott Jan. Amilyen szrny hatalma van, bizonyra
mindent megtehet, amit csak akar.
Nem felelte Rashaverak. Neki is vannak korltjai. Tudunk rla, hogy a mltban megprblt
kzvetlenl hatni ms fajok elmire, hogy befolyst gyakoroljon kulturlis fejldskre. Mindig kudarcot
vallott vele, taln mert tl nagy volt a flnye. Mi vagyunk a tolmcsok, az rzk. Mi mveljk a fldet,
amg a terms berik, hogy klcsnvegyem az egyik metafortokat. A Frtelem learatja, mi pedig
tovbbmegynk, j feladatok utn. A titek az tdik faj, melynek megdicslst vgignztk. Minden
alkalommal egy kicsivel tbbet sikerl megtanulnunk.
s nem nehezteltek azrt, hogy a Frtelem eszkzknt hasznl benneteket?
Ebben a felllsban akadnak elnyk is; egybknt rtelmes lny nem neheztelhet azrt, ami
elkerlhetetlen.
Ezt a ttelt az emberisg soha nem fogadta el igazn, gondolta Jan fanyarul. Voltak olyan, az
sszersget meghalad dolgok, amiket a fkormnyzk egyszeren fl sem tudtak fogni.
Klns folytatta Jan , hogy a Frtelem benneteket vlasztott ki az munkja elvgzsre, ha
nlatok nyomokban sem mutathat ki az a parafizikai er, ami rejtve ott lappang az emberisgben. Hogyan
ltest kapcsolatot veletek, s hogyan kzli a kvnsgait?
Ez az egyetlen krds, amire nem vlaszolhatok, s mg csak meg sem mondhatom, mirt kell
eltitkolnom a vlaszt elled. Egy napon taln te is megtudsz valamit az igazsgbl.
Jant kicsit zavarba hozta a vlasz, de tudta, csak az idejt vesztegetn, ha ebbe az irnyba
krdezskdne tovbb.
Tmt kell vltoztatnia, s kzben remnykedhet, hogy ksbb jra flveheti az elejtett fonalat.
Akkor beszlj nekem msrl, valami olyasmirl, amit mg sohasem magyarztl el! krte. Milyen
hiba trtnt abban a tvoli mltban, amikor a fajod elszr tette a lbt a Fldre? Mirt lettetek szmunkra
ti a flelem s a gonoszsg jelkpei?
Rashaverak elmosolyodott. Nem rtett hozz olyan jl, mint Karellen, de azrt gyes utnzs volt.
Nem sejtette soha senki, s most te is meg fogod rteni, mirt nem mondhattuk el neked sem. Egyetlen
esemny volt csak, ami ilyen hatssal lehetett az emberisgre. Ez az esemny pedig nem a trtnelem
hajnaln, hanem annak legvgn kvetkezett be.
Mire gondolsz? krdezte Jan.
Msfl vszzada lptek be a hajink elszr a lgkrtkbe: ez volt az els tallkozsunk veletek,
noha messzirl termszetesen mr rgta tanulmnyoztunk benneteket. Ti mgis fltetek tlnk, s ahogy
elre tudtuk, rnk ismertetek. Nem mintha valdi emlkkpetek lett volna rlunk... Szmodra mr
bizonytott tny, hogy az id bonyolultabb annl, ahogy azt a tudomnyotok valaha is elkpzelte. Ez az
emlk ugyanis nem a mltbl jtt, hanem a jvbl ama utols esztendkbl, amikor a fajod mr tudta,
hogy mindennek vge. Mi mindent megtettnk, ami rajtunk mlt, de azrt nem volt ez knny vg, s mert
jelen voltunk a fajod hallnl, egyszersmind azonosultunk is vele. Igen, azonostottatok a faj hallval,
mg akkor is, amikor tzezer vnyi jv llt elttetek! Olyan volt ez, mintha az id zrt krben egy torz
visszhang verdtt volna a jvbl vissza a mltba. Ne emlknek nevezd, inkbb elrzetnek.

Nehz volt megragadni a gondolatot, Jannek is harcolnia kellett vele egy nma pillanatig. Pedig
felkszlhetett volna r, hiszen elg bizonysgt ltta mr, hogy ok s okozat flcserlheti a megszokott
sorrendet.
Kell lennie olyasminek, hogy fajemlkezet, s ez az emlkezet valami mdon fggetlen az idtl. Jv
s mlt neki egyet jelent.
Ezrt van az, hogy az emberek flelemtl s rettegstl elhomlyosult szeme eltt mr vezredekkel
ezeltt megjelent egy-egy pillanatra a fkormnyzk torz kpmsa.
rtem mr mondta a legutols ember.
***
A Legutols Ember! Jantl komoly erfesztst ignyelt az, hogy gy gondoljon magra. Amikor elindult
az rbe, s ezzel elfogadta azt a lehetsget, hogy rkre szmzetik az emberek kzl, nem rezte ezt a
magnyossgot. Az vek mlsval nvekedhetett s vgl tlradhatott benne a svr vgy egy msik
ember ltsa utn, de ami a jelent illette, a fkormnyzk trsasga megvta attl, hogy teljesen egyedl
rezze magt.
ltek mg emberek a Fldn, ha nem is tbben, mint tz vvel ezeltt, de lvn elkorcsosult tllk, Jan
nem vesztett semmit, ha nem tallkozott velk. Az elveszettek ptlsra nem szlettek gyerekek, amire a
fkormnyzk nem talltak magyarzatot, Jan azonban gyantotta, hogy az okok pszichs eredetek
lehetnek. A Homo sapiens kihalt.
Lehet, hogy a faj utols napjai fel voltak jegyezve egy ksi gibbon kziratban, amely ott kalldott
valamelyik, mg rintetlen vrosban de Jan maga sem tudta, el akarn-e olvasni; Rashaverak mindenrl
beszmolt, amit tudni akart.
Azok, akik nem ltk meg magukat, a feledst egyre lzasabb tevkenysgekben, vad s ngyilkos
sportokban kerestk, amelyek beillettek volna kisebbfajta hborknak is.
A npessg rohamos cskkensvel az regek mind sszbb hzdtak, mint a megvert sereg, amely a
vgs visszavonuls eltt utoljra mg egyszer rendezi a sorait.
A vgs jelenetet, mieltt rkre lehullott volna a fggny, a hsiessg s nfelldozs lngjai
vilgthattk meg, ppgy, ahogy a vadsg s nzs borthatott r sttsget.
Hogy a jelenet vgn a ktsgbeess vagy a belenyugvs kerekedett-e fell, Jan sohasem fogja
megtudni.
Akadt szmtalan dolog, amivel elfoglalhatta az elmjt. A fkormnyzk tmaszpontja krlbell egy
kilomterre volt egy elhagyott villtl, s Jan hnapokat tlttt azzal, hogy a hzat flszerelte mindazokkal
a berendezsekkel, amelyeket a krlbell harminc kilomterre lv legkzelebbi vrosbl hordott ssze.
Rashaverak reptette oda, akinek a bartsga, sejtse szerint, nem volt teljesen nzetlen. A fkormnyzpszicholgus elszeretettel tanulmnyozta a Homo sapiens utols pldnyt.
A vrosbl nyilvn elmenekltek az emberek, mieltt bekvetkezett volna a vg, mert a hzak, de mg a
legtbb kzszolglati helyisg is j llapotban voltak. Egy kis munkval jraindthatta volna a
genertorokat, hogy a szles utckon felragyoghasson az let illzija. Jan el is jtszott a gondolattal, hogy
aztn mint tlsgosan morbid tletet elvesse. Semmit sem utastott el olyan hatrozottan, mint a mlton
val borongst...
Itt mindene megvolt, amire lete vgig szksge lehetett, de leginkbb egy elektronikus zongorra s
bizonyos Bach-tiratokra vgyott. Azeltt sohasem ldozhatott annyi idt a zenre, amennyit szeretett
volna, most viszont krptolhatta magt. Ha nem maga jtszott, akkor leforgatta a nagy szimfnik s
concertk szalagjait gyhogy a villban sohasem volt csnd. Bvs ereklyeknt hasznlta a zent a
magnyossg ellen, amirl tudta, hogy egy napon mgiscsak fell fog kerekedni rajta.
Gyakran tett hossz stkat a hegyekben, s ilyenkor vgiggondolta mindazt, ami e nhny hnap alatt
trtnt, amita utoljra ltta a Fldet. Amikor nyolcvan fldi vvel ezeltt elbcszott Sullivantl, nem

hitte volna, hogy az anyk mr mellkben hordozzk az emberisg utols nemzedkt.

Micsoda ostoba ifjonc volt! De mind a mai napig nem tudta, megbnta-e, amit tett: ha itt marad a
Fldn, tanja lett volna ama utols veknek, amelyek el azta ftylat vont az id. azonban tugrott
flttk a jvbe, s vlaszt kapott mindazon krdsekre, melyeket rajta kvl soha senki emberfia nem fog
megtudni. A kvncsisga teht csaknem teljesen kielglt; mr csak azon tndtt el nha, hogy mire
vrnak mg a fkormnyzk, s minek kell mg trtnnie, hogy trelmk vgre elnyerje a jutalmt.
Leginkbb azonban ott lt a billentyk eltt, azzal a jellegzetesen elgedett belenyugvssal, amit rendes
krlmnyek kztt csak egy hossz s munks let vgn rez az ember, s megtlttte a levegt szeretett
Bachjval. Lehet, hogy becsapta magt, hogy az rtelme gy akart megknyrlni rajta, de most gy rezte,
mintha mindig is ezt szerette volna csinlni. Olyan titkos becsvgya volt ez, amely vgre ki mert trni a
tudatossg napvilgra.
Jan mindig is j zongorista volt s most volt a vilgon a legjobb.

24
Rashaverak hozta a hrt, de mr elbb kitallta. Lidrces lom riasztotta fl hajnalban, s aztn mr
nem tudott elaludni. Nem emlkezett vissza az lomra, ami nagyon klns volt, mert hitt benne, hogy ha
az ember kzvetlenl az breds utn prbl minden erejvel koncentrlni r, akkor nincs olyan lom,
amit vissza ne lehetne idzni. Csak annyira emlkezett belle, hogy jra kisfi volt, s egy szles, puszta
sksgon hallgatta, amint egy zengzetes hang valami idegen nyelven szlongatja.
Az lom felzaklatta; lehet, hogy ez volt a magny els tmadsa az rtelme ellen? Nyugtalanul lpett ki
a villbl az elhanyagolt pzsitra.
A telehold arany fnye bevilgtotta a krnyket, s tkletesen ltott mindent. Karellen hajja, e
roppant mret, csillog henger, a fkormnyzk tmaszpontjnak pletei fl tornyosulva, azokat
emberi arnyra zsugortotta. Jan elnzte a hajt, s megprblta feleleventeni azokat az rzelmeket,
melyeket egykor tmasztott benne. Volt id, amikor a haj egy elrhetetlen clt testestett meg, mindannak
a jelkpt, aminek az elrst igazbl nem is remlte. Most pedig nem jelentett semmit.
Milyen nma, milyen mozdulatlan! A fkormnyzk persze most is ppoly aktvak lehetnek, mint
mindig, csak most nem adnak letjelt magukrl. Akrha egyedl volna a Fldn mint ahogy a sz nagyon
is valdi rtelmben egyedl is volt. Flnzett a Holdra, htha tall rajta valami ismers vonst, melyen
megpihenhetnek a gondolatai.
Ott voltak a rgi, jl ismert tengerek. Negyven fnyvnyi utat tett meg az rben, de sohasem jrt mg e
nma, poros sksgokon, melyek pedig mg kt fnyvnyire sem voltak tle. Egy kicsit elszrakozott
azzal, hogy megtallja-e a Tycho-krtert. De amikor sikerlt, zavarba jtt, mert a csillog foltot a korong
kzps vonaltl tvolabb tallta meg, mint gondolta. s csak ekkor dbbent r, hogy a Mare Crisium
stt ovlisa teljesen eltnt.
A Hold most nem azt az arct fordtotta a Fld fel, amellyel az let hajnala ta lenzett r. A Hold
forogni kezdett a tengelye krl.
Ez csak egy dolgot jelenthetett. A Fld tloldaln, ott, azon a kontinensen, melyet egyik pillanatrl a
msikra megfosztottak minden lettl, k lassan ocsdni kezdtek hossz nkvleti llapotukbl. Az
bredez gyermek trja ki gy a karjt, hogy kszntse a napot, ahogy k prblgattk az izmaikat, s
ismerkedtek vadonatj erejkkel...
***
Jl sejtetted mondta Rashaverak. A marads szmunkra mr nem biztonsgos. Lehet, hogy ezentl
sem vesznek rlunk tudomst, de nem vllalhatjuk a kockzatot. Mihelyt berakodtunk, indulunk, gy kthrom rn bell.
Jan flnzett az gre, mintha tartana tle, hogy valami j csoda ragyog fl rajta. De minden bks volt:
a Hold mr lenyugodott, csak nhny felh szguldozott odafnt, a nyugati szl htn.
Az mg hagyjn, ha a Holdat babrljk folytatta Rashaverak , de mi lesz, ha sort kertenek a Napra
is? Termszetesen itt kell hagynunk nhny mszert, hogy megtudhassuk, mi trtnik.
n maradok jelentette ki hirtelen Jan. Mr eleget lttam a Vilgegyetembl. Ma mr csak egy
dologra vagyok kvncsi, a sajt bolygm sorsra.
A talpuk alatt szelden megremegett a fld.
Szmtottam r jegyezte meg Jan. Ha megvltoztattk a Hold forgst, az impulzusnyomatknak
tvoznia kellett valahov. Vagyis a Fld lelassul. Nem is tudom, mi a nagyobb rejtly elttem: hogy
hogyan csinljk, vagy hogy mirt.
Most mg csak jtszanak felelte Rashaverak. Mifle logikt lehet flfedezni egy gyerek
tnykedsben? Mrpedig az az entits, amiv a te fajod vlt, sok tekintetben gyerek mg. retlen a

Frtelemmel val egyeslsre. De nagyon hamar fl fog r kszlni, s akkor rd marad az egsz Fld.
Elhallgatott, s Jan fejezte be helyette a gondolatot. Feltve persze, hogy meglesz mg a Fld.
Teht szmolsz a veszllyel, s mgis maradnl?
Igen. Immr t vagy hat? ve itthon vagyok. Brmi trtnjk is, nincs okom panaszra.
Remnykedtnk, hogy a maradst vlasztod mondta lassan, nneplyesen Rashaverak. Van itt
valami, amit megtehetnl rtnk...
***
A Csillaghaj fnye elhomlyosult, s valahol odakint, a Mars plyjn tl, ki is hunyt. Jannek eszbe
jutott, hogy a Fldn lt s meghalt emberi lnyek millirdjai kzl egyedl tette meg ezt az utat s
ezutn sem fogja megtenni soha senki.
A vilg immr az v volt. Minden, amire csak szksge lehetett mindazok az anyagi javak, amikre
ember valaha is vgyhatott , arra vrt, hogy birtokba vegye. De t ezek a dolgok mr nem rdekeltk.
Mr nem flt az elhagyott bolyg magnyossgtl, sem attl, ami mg jelen volt ezekben az utols
pillanatokban is, mieltt tnak indult volna, hogy felkutassa ismeretlen rksgt. Jan nem is remlte,
hogy s a problmi mg sokig letben maradhatnak eme induls felfoghatatlan farhullmaiban.
gy volt ez jl. Megtette mindazt, amit meg akart tenni, s elviselhetetlenl megalz lett volna, ha egy
res vilgon, rtelmetlenl kell tovbb tengetnie az lett. Elmehetett volna a fkormnyzkkal, de mi
vgre? tudta, amit eltte soha senki mg, hogy Karellen igazat szlt, amikor azt mondta: A csillagok
nem az emberrt vannak.
Htat fordtott az jszaknak, s beballagott a fkormnyzk tmaszpontjnak jkora kapujn. E
mretek mr a legkevsb sem voltak hatssal r; rtelme mr nem hdolt be a puszta nagysg eltt.
A vrsen g fnyeket olyan energik tplltk, melyek fldkorszakokon t tpllhatjk ket tovbb. A
ktoldalt ll gpek titkt nem fogja megtudni soha, mert ezeket az eltvozott fkormnyzk hagytk htra.
Elhaladt mellettk, s esetlenl flkapaszkodott a vezrlterembe viv nagy lpcskn.
Mg itt lengedezett a fkormnyzk szelleme; mg ltek a gpeik, engedelmeskedtek az azta mr
messze jr gazdik utastsainak. E gpek minden informcit flkldenek az rbe, mi az ht, tndtt
Jan, amit hozztehet mg?
Felmszott a hatalmas szkbe, s amilyen knyelmesen csak tudott, elhelyezkedett benne. A mikrofon lt,
mr vrt r, s minden bizonnyal egy tvkamernak megfelel szerkezet is figyelte, csak ppen nem
ltta, hogy honnan.
Az ismeretlen rendeltets vezrlgombokkal telezsfolt asztalon tl szles ablakok nyltak a csillagos
jszakra, s a dombor Hold alatt alv vlgy mgtti, tvoli hegylncra. Egy foly kanyargott a vlgyben,
a hold fnye megmegcsillant rajta, ahol valami flkavarta a vizt. Minden olyan bks volt; az ember
szletsekor lehetett ilyen a vilg, mint most, amikor rkre halni kszl.
Ki tudja, hny milli kilomterre, odakint az rben, Karellen vrakozik. Egsz klnsnek tnt a
gondolat, hogy a fkormnyzk hajja majdnem olyan gyorsan tvolodik a Fldtl, amilyen sebessggel
az jelzse szguld utna. Majdnem de nem egszen. Hosszadalmas vadszat lesz, de vgl a szavai
utolrik majd a felgyelt, s akkor visszafizetheti az adssgot, amivel tartozik neki.
Vajon mennyi ebbl az, amit Karellen elre kitervelt; s mennyi a mesteri rgtnzs? tprengett Jan.
Szntszndkkal hagyta-e a felgyel csaknem egy vszzaddal ezeltt, hogy kiszkjn az rbe, s
majdan visszatrve eljtssza azt a szerepet, amire pp most kszl? Nem, ez tl fantasztikusan hangzott.
De abban most egszen biztos volt, hogy Karellen valami nagyszabs s bonyolult terv rszese hogy
szolglja, de ugyanakkor minden rendelkezsre ll mszervel meg is figyeli a Frtelmet.
Jan azt is gyantotta, hogy a Felgyelt nemcsak tudomnyos kvncsisga sztkli erre... Meglehet, a
fkormnyzk arrl lmodoznak, hogy egy napon megszabadulhatnak klns bklyiktl, s ez a nap akkor
kvetkezik be, amikor elg tapasztalatot gyjtenek ssze ama erkrl, melyeket szolglnak.

Jan nem nagyon hitt benne, hogy azzal, amit most tesz, hozzjrulhat e tapasztalatok megszerzshez.
Mesld el, amit ltsz mondta akkor Rashaverak. A kamerink majd megkettzik az ltalad ltott
kpet. De lehet, hogy az agyadba eljut zenet egszen ms lesz, s az nagyon sok mindent elmondhat
neknk. Nos, megteszi, ami rajta mlik.
Mg semmi jelentenival kezdte. Nhny perce lttam, ahogy a hajtok nyomvonala eltnik az
gen. pp most mlik el a telihold, az ismers oldal flig mr el is fordult a Fldtl, de gondolom, ezt
mr tudjtok.
Jan elhallgatott. Kicsit elszgyellte magt. Volt abban valami illetlen, st abszurd, amit most mvelt.
Most, amikor maga a trtnelem rt a cscspontjra, gy l itt, mint egy lverseny vagy egy bokszmeccs
rdikzvettje. Aztn egy vllrndtssal elhessegette a gondolatot. Tartott tle, hogy nincs olyan
emelkedett pillanat, amely mellett ott ne llkodna a lapos htkznapisg, s hogy itt is jelen van, azt csak
rzi egyedl.
Az elmlt rban hrom enyhe rzkdst szleltem folytatta. Remekl irnythatjk a Fld
forgst, de ez mg nem a tkly... Tudod, Karellen, aligha mondok majd brmi olyasmit, amit nem
olvashattatok mr le a mszereitekrl. Segtett volna, ha nagyjbl elmondod, mire kell szmtanom, s
felksztesz r, hogy mennyi lehet az az id, amit vrakozssal kell eltltenem. Ha nem trtnik semmi, hat
ra mlva jra jelentkezem, ahogy megbeszltk.
***
Hall! Nyilvn csak arra vrtak, hogy ti elmenjetek. Valami elkezddtt. A csillagok halvnyulnak.
Mintha egy nagy felh szott volna eljk, rettenetes sebessggel, s sztterlt volna az egsz gbolton. A
valsgban ez persze nem felh. Mintha volna valami szerkezete... ltok benne valami egsz halvny
vonal- s svhlzatot, amely szakadatlanul vltoztatja a helyzett. Ahhoz tudnm hasonltani, mintha a
csillagok belegabalyodtak volna valami ksrteties pkhlba.
Most fnyleni kezd a hl... egyre fnyesedik, s kzben lktet, egszen gy, mintha lne. Szerintem l is;
vagy olyasmi lenne ez, ami pp annyira van tl az leten, mint az a szervetlen vilgon?
A fny most mintha az gbolt tls rsze fel mozdulna el vrj, tmegyek a msik ablakhoz.
Igen... gondolhattam volna. Egy hatalmas tzoszlop van ott. Mint valami g fa, magasodik a nyugati
lthatr fl. Nagyon messze van, a vilg tloldaln. Tudom mr, honnan szrmazik: k azok vgre
elindultak, hogy beleolvadjanak a Frtelembe. A prbaid letelt; maguk mgtt hagyhatjk az anyag
utols maradvnyait is.
A Fldrl flfel raml tz fnyben ltom, hogy a hl egyre ersebb, s mind kevsb homlyos.
Helyenknt mr-mr szilrdnak hat de azrt tovbbra is tvilgtanak rajta halvnyan a csillagok.
Csak most jvk r, ha nem is egszen ugyanaz, de a valami, amit lttam felrppenni a ti vilgotok fl,
nagyon hasonltott ehhez. Rsze lenne a Frtelemnek? Gondolom, eltitkoltad elttem az igazsgot, hogy
ne legyenek elzetes elkpzelseim vagyis hogy elfogulatlan megfigyel lehessek. Brcsak tudnm,
nektek most mit mutatnak a kameritok, hogy sszehasonlthatnm az n agyam ltal ltni vlt kppel!
gy beszl hozzd, Karellen, ezekkel a sznekkel s formkkal? Emlkszem a hajtokon lv vezrl
kpernykre, hogy hogyan futkostak rajtuk a mintk, mintha valami vizulis nyelv szlna hozztok, amit a
ti szemetek el tud olvasni.
Most pontosan olyan, mint a sarki fny, amely ott vibrl s tncol a csillagok eltt. No lm, ht persze
hogy az egy hatalmas, szaki fny hatsra keletkezett, mgneses vihar. Ragyog a tj... fnyesebb, mint
nappal... vrs s arany s zld fnyek kergetznek az gen... , szavakkal ki sem lehet fejezni, nem
igazsg, hogy csak n lthatom egyedl... nem hittem volna, hogy ilyen sznek is lteznek...
Csillapul a vihar, de az a nagy, halvny hl mg ott van az gen. A sarki fny taln csak mellktermke
volt az r hatrvidkn felszabadul, ki tudja, milyen energiknak...
Vrj csak... szrevettem valamit. Cskken a slyom. Mit jelent ez? Elejtettem egy ceruzt... lassan esik

lefel. Valami trtnt a gravitcival... ers szl tmadt... ltom, hogyan rzzk a fk az gaikat odalent a
vlgyben.
Ht persze... szkik a lgkr. gak s kvek emelkednek az g fel, mintha maga a Fld is utnuk
akarna menni, fl, az rbe. risi porfelh kerekedett, a viharos szl korbcsolta fel. Egyre nehezebb
tltni rajta... taln kitisztul mindjrt.
Igen... mr jobb. A szl elsprt minden mozdthatt... a porfelh eltnt. Kvncsi vagyok, meddig fog
llni ez az plet. s egyre nehezebb llegezni... lassabban kell beszlnem.
Most megint tisztn ltok. A nagy tzoszlop ott van mg, de egyre zsugorodik, keskenyedik mint
amikor a tornd tlcsre visszavonulban van a felhk kz. s... , ezt nehz lesz lernom, de most gy
reztem, mintha egy hatalmas rzelemhullm sprne t rajtam. Nem rm, de nem is bnat volt ez;
inkbb a beteljesls, a valra vls rzse. Csak kpzeltem volna? Vagy kvlrl jtt? Nem tudom.
s most de ez mr valban nem a kpzelet jtka csupn mintha teljesen kirlt volna a vilg. res
lett. Mintha a rdi, amit hallgatok, hirtelen elnmulna. S mr jra kitisztult az g, eltnt a kdbl sztt
hl. Mifle vilgra szll legkzelebb, Karellen? s azon is ott lesztek, hogy szolgljtok t?
Furcsa: krlttem vltozatlan minden. Nem tudom, mirt, de valahogy azt hittem, hogy...
Jan elhallgatott. Egy msodpercig mg keresglte a szavakat, de aztn becsukta a szemt, hogy vissza
tudja nyerni az nuralmt. Itt mr nem volt helye se flelemnek, se rettenetnek: az volt a ktelessge, hogy
kzvettsen tartozott vele az embernek, s tartozott vele Karellennek.
Lassan, mintha lombl bredne, jra beszlni kezdett:
Az plet krlttem... a fld... a hegyek... minden olyan, mint az veg... tltok rajtuk. Felbomlik a
Fld... szinte mr nincs is slyom. Igazad volt... most hagytak fl a jtszadozssal.
Mr csak pillanatok vannak htra. gy tnnek el a hegyek, mint a fstfoszlnyok. Isten veletek,
Karellen, Rashaverak... sajnllak benneteket. Br nem rtettem, de lttam, miv vlt a fajom. Minden,
amit valaha elrtnk, flszllt a csillagok kz. Taln ezt prbltk szavakba foglalni a rgi vallsok.
Csak ppen flrertettk az egszet: rettent fontosnak tartottk az embert, holott mi csak egyetlen faj
vagyunk ti tudjtok, hny kztt? Most azonban valami olyasmi lett bellnk, amiv ti sohasem
vlhattok.
Most tnnek el a folyk. Pedig az gen nincs semmi vltozs. Alig kapok levegt. Furcsa, hogy a Hold
mg mindig itt fnylik felettem. rlk, hogy meghagytk, de mostantl nagyon egyedl lesz...
A fny! Allam... a Fld belsejbl sugrzik flfel... t a krtegeken, a talajon, mindenen... mr gy
ragyog, hogy szinte elvakt...
***
A Fld magja egy nma fnyrzkdssal kiokdta felhalmozott energiit. A gravitcis hullmoknak
rvid idbe tellett, mg keresztl-kasul beszguldottak a Naprendszert, ppen csak megbolygatva kicsit az
gitestek krplyjt. Aztn a Nap megmaradt gyermekei visszatalltak rgi, megszokott svnyeikre, mint
a t csendes tkrn lebeg sz, melyet a tba dobott k keltette apr hullmok meglovagoltatnak.
A Fldbl nem maradt semmi. Anyagnak legutols atomjain is k vitorlztak el. Ez tpllta ket
megfoghatatlan tvltozsuk viharos pillanataiban, ahogy a Nap fel kapaszkod nvnyt tpllja a magba
zrt lelem.
***
Hatezer-milli kilomterrel tl a Plt plyjn Karellen eltt hirtelen elsttlt a kperny. A felvtel
teljes volt, a kldets vget rt; most ton volt hazafel, a rges-rg elhagyott szlbolygra. vszzadok
slya nyomta a vllt, s szomorsgn semmifle jzan rtelem nem tudott fellkerekedni. Nem az embert
gyszolta: szomorsgot a sajt faja irnt rzett, melyet szmra legyzhetetlen erk zrtak el rkre a
naggy vls lehetsgtl.

Az npe hiba rt el annyi mindent, hiba kerekedett fell a fizikai vilgmindensgen, nem volt
klnb, mint az a vad trzs, amely soha nem hagyta el a lapos, poros sksgot, amelyen lt. A tvolbl
ideltszottak a hegyek, az er s a szpsg lakhelye, ahol villmok jtszadoztak a jgmezk felett, ahol
tiszta s les volt a leveg. Amikor idelent mr mindent betakart a sttsg, ott mg akkor is fent jrt a
Nap, dics fnybe vonva a hegyek cscst. De k csak messzirl nzhettk mulva azokba a
magassgokba sohasem juthattak el.
s Karellen azt is tudta, hogy ki fognak tartani a vgskig, s ha nem remnykednek is, de kivrjk a
nekik sznt sorsot. Szolglni fogjk a Frtelmet, mert nincs ms vlasztsuk, de a lelkket mg ebben a
szolglatban sem veszthetik el.
A nagy kzponti kpernyn egy pillanatra sttvrs fny lobbant fl: Karellen ntudatlanul olvasott a
fny vltoz mintiban. A haj pp most lpte t a Naprendszer hatrt; a csillagmeghajtst tpll
energik gyorsan apadtak most, hogy mr elvgeztk a feladatukat.
Karellen flemelte a kezt, mire ismt vltozott a kp. A kperny kzepn egy magnyos csillag
tndklt: ebbl a tvolsgbl ki llapthatta volna meg, hogy a Napnak voltak-e valaha bolygi vagy
kzlk pp most veszett el ez az egy? Karellen sokig nzett vissza ama gyorsan szlesed szakadkra, s
kzben emlkek villantak t hatalmas, sszetett elmjn. Nma bcs: tisztelgett azok eltt az emberek
eltt, akiket ismert, akr gtoltk, akr segtettk t feladatai elvgzsben.
Senki sem merte megzavarni elmlkedsben; mgnem egyszer csak htat fordtott az apad Napnak.

FGGELK
Albb a regny eredeti els fejezete kvetkezik, ami az els magyar kiadsban szerepelt, a Mra
kiad ltal 1990-ben, A Sci-Fi Mesterei cm sorozatban megjelentetett ktetben.
Ezt a szveget tartalmazta valamennyi eredeti nyelv kiads is egszen 1989-ig, amikor a szerz
gy dnttt, modernizlja s jfent a jvbe helyezi mve feltst.

A tzhny, amely a Csendes-cen mlybl Taratut kiemelte, immr flmilli esztendeje aludt. s
mgis, gondolta Reinhold, olyan tz fog itt hamarosan fllobbanni, amilyet mg szletsekor sem ltott ez
a sziget. Elnzett a kilvlloms fel, tekintete flkszott a Columbust krlvev llvnyzat piramisn.
Ktszz lb magasan, a haj orrn megcsillantak a lemen nap utols sugarai. Az utols jszaka lesz ez a
haj letben; nemsokra odafnt lebeg majd az rkk napfnyes rben.
Idelent, a plmk alatt, a sziget szikls gerincnek a tetejn csend honolt. A ltestmnybl nem
hallatszott ms zaj, mint idknt egy lgsrt panaszos bugsa vagy valamely munks tompa kiltsa.
Reinhold megszokta, megszerette e csoportosan lldogl plmafkat, szinte minden este kistlt ide,
hogy megszemllje kicsiny birodalmt. Elszomortotta a gondolat, hogyan fognak atomjaikra
sztforgcsoldni, amikor a tombol lngok kzepette a Columbus flemelkedik a csillagok fel.
A ztony mgtt egy mrflddel kigyulladtak a James Forrestal fnyszri, s vgigsprtek a stt
vztkrn. A nap ebben a pillanatban legrdlt az grl, s kelet fell szguldva nyomult be a trpusi
jszaka. Csak nem vakmer orosz tengeralattjrkat keres az anyahaj ily kzel a partokhoz? tette fel
magban a kiss gnyos krdst Reinhold.
Oroszorszgrl most is, mint mindig, Konrd jutott az eszbe, s az a bizonyos reggel 1945
kataklizmaszer tavaszn. Tbb mint harminc v telt el azta, de ama utols napok emlke, amikor a
Birodalom sszeroppant a Keletrl s Nyugatrl jv hullmok erejtl, nem homlyosult el. Ma is maga
eltt ltja Konrd kk szemnek fradt pillantst, az lln kitkz aranyszn borostt, ahogy kezet
fognak, s elvlnak abban a sztdlt porosz faluban, ott, a meneklk szakadatlan radatnak kzepette.
Az elvlsukban lttt testet mindaz, ami azta trtnt a vilgban a szakads Kelet s Nyugat kztt.
Mert Konrd a Moszkvba viv utat vlasztotta, amirt Reinhold akkor bolondnak tartotta, de ma mr nem
volt olyan biztos a dolgban.
Harminc vig abban a hitben lt, hogy Konrd halott. Alig egy hete hozta meg a hrt Sandmeyer, az Ipari
Hrszerzs ezredese. Nem kedvelte Sandmeyert, s biztos volt benne, hogy az rzs klcsns kzttk.
Egyikjk sem engedhette meg azonban, hogy mindez befolysolja hivatalos kapcsolatukat.
Hoffmann r kezdte az ezredes a legtkletesebben hivatalos modorban , ijeszt hrt kaptam az
imnt Washingtonbl. Mondanom sem kell, hogy a legszigorbban bizalmas, de gy dntttnk, hogy a
mszaki llomny kedvrt megszegjk a tilalmat, hogy belssk, milyen rendkvl fontos a gyorsasg.
Hatssznetet tartott, de Reinholdnl nem rt vele clt; szinte mr tudta, mi kvetkezik. Az oroszok kis
hjn egy szinten llnak velnk. Van valami automata vezrlsk... knnyen lehet, hogy a minknl is
hatkonyabb, s a Bajkl-t partjn mr ptik is a hajjukat. Nem tudjuk, meddig jutottak el vele, de a
Titkosszolglat szerint mg az idn felbocsthatjk. n nagyon jl tudja, mit jelent ez.
Igen, gondolta Reinhold, tudom. Megkezddtt a verseny s nem biztos, hogy mi nyerjk meg.
Tudja, hogy ki vezeti a csapatukat? krdezte, br valjban nem remlt r vlaszt. Meglepetsre
Sandmeyer ezredes egy gpelt paprlapot tolt elbe s a lap tetejn ez a nv llt: Konrd Schneider.
Sokukat ismerte Peenemndn, igaz? rdekldtt az ezredes. Ily mdon esetleg betekintst
nyerhetnnk a mdszereikbe. Szeretnm, ha mindazokrl, akikrl tud, feljegyzst ksztene a szmomra:
hogy mi volt a szakterletk, a legragyogbb tletk s gy tovbb. Tudom, hogy ez tl nagy krs ennyi

id utn, de azrt krem, tegyen meg mindent, amit tud.

Egyedl Konrd Schneider szmt vlaszolta Reinhold. Ragyog koponya volt... a tbbiek
mindssze kivl mrnkk. Csak a j g tudja, mire jutott harminc v alatt. Egyet ne felejtsen el: lehet,
hogy ltta mindazt, amit mi ltrehoztunk, mi viszont semmit sem tudunk az eredmnyeirl. teht
jval elnysebb helyzetben lehet.
Ezt nem a Hrszerzs kritikjnak sznta, de egy pillanatig gy tnt, mintha Sandmeyer meg akarna
srtdni. Aztn az ezredes csak megvonta a vllt.
Ez oda-vissza igaz lehet, pp maga mondta. A mi szabad informciramlsunk gyorsabb haladst
tesz lehetv, mg akkor is, ha kzben elrulunk egy-kt titkot. Az orosz kutathelyek minden bizonnyal
flig sincsenek tisztban azzal, hogy min dolgoznak a sajt embereik. Majd mi megmutatjuk nekik, hogy a
demokrcia elsknt ri el a holdat.
Demokrcia... marhasg, gondolta Reinhold, de persze, hangosan nem mondta ki. Az egy Konrd
Schneider neve milli msikkal flrne egy vlasztsi jegyzken. s mit rhetett el mostanra Konrd, a
Szovjetuni sszes energiaforrsval a hta mgtt? Lehet, hogy az hajja pp ezekben a percekben lp
ki a Fld vonzsterbl...
***
A nap, amely az imnt mondott bcst Taratunak, mg magasan llt a Bajkl-t felett, amikor Konrad
Schneider s a nukleris tudomnygak helyettes npbiztosa lassan elindultak visszafel a motorprba
vgrehajtsa utn. Mg kellemetlenl csengett a flk, pedig a drg visszhang mr tz perce elenyszett a
vztkr fltt.
Mirt vg ilyen bnatos kpet? krdezte vratlanul Grigorjevics. Most igazn rlnie kne. Mg
egy hnap, s indulhatunk, a jenkiket pedig megtheti a guta.
Maga optimista, mint mindig felelte Schneider. Nem ilyen egyszer ez, mg akkor sem, ha a motor
mkdik. Igaz, hogy most nem ltok semmi komoly akadlyt, de aggasztanak a Taraturl rkez hrek. n
megmondtam magnak, hogy az a Hoffmann rendkvli fick, s dollrmillirdok llnak mgtte. A
hajjrl kszlt fotk nem tl lesek, de nagyon gy nz ki, hogy mr nincs sok htra a befejezsig. s
tudjuk, hogy t hete csinlta meg a motorprbt.
Ne aggdjon nevetett Grigorjevics , k lesznek a legjobban meglepve. Emlkezzen csak... semmit
sem tudnak rlunk. Schneider ugyan nem volt meggyzdve arrl, hogy ez valban gy van, de jobbnak
ltta, ha nem ad hangot a ktsgeinek. Csak azt rn el vele, hogy Grigorjevics gondolatai elindulnnak
mindenfle girbegurba svnyen, s ha valamit nem tallna rendjn valnak, igencsak nehezen tudn
tisztra mosni magt.
Az r tisztelgett, amikor jra belptek az irodapletbe. Majdnem annyi itt a katona, mint a mszaki,
llaptotta meg magban komoran. De az oroszoknl ez volt a szoks, s mindaddig, amg megtartottk a
tisztes tvolsgot, nem volt oka panaszra. Mindent sszevve eltekintve a bosszant kivtelektl az
esemnyek nagyjbl gy alakultak, ahogy vrta. s hogy vagy Reinhold vlasztott-e okosabban, azt
majd csak a jv mondja meg.
Mr hozzfogott az utols jelents megrshoz, amikor meghallotta a kiltozst. Egy pillanatig
mozdulatlann merevedve lt az rasztalnl, s el nem tudta kpzelni, mifle esemny zkkenthette ki a
tbort szigor fegyelmbl. Aztn odalpett az ablakhoz s letben elszr ktsgbeesett.
***
Mikzben Reinhold lefel ereszkedett a kis dombrl, mindenfell krlvettk a csillagok. Kint a
tengeren a Forrestal fnyujjai fradhatatlanul gereblyztk a vizet, s a parton tvolabb a Columbust
krlvev llvnyok gy festettek, mint valami kivilgtott karcsonyfa. Csak a haj kinyl orra terlt
stt rnykknt a csillagokra.

A szllsok fell tnczene harsogott valamelyik rdibl, s Reinhold lptei akaratlanul is

felgyorsultak a ritmusra. Mr csaknem elrte a homokos tengerpart szln halad keskeny utat, amikor
megtorpansra ksztette valami elrzet, valami ppen csak megsejtett mozgs. Zavartan bmult ki a
tengerre, majd vissza, a sziget belseje fel; beletelt nhny msodpercbe, mire eszbe jutott, hogy
flnzzen az gre.
s akkor csakgy, mint ugyanebben a pillanatban Konrad Schneider is Reinhold Hoffmann
megrtette, hogy elvesztette a versenyt. Megrtette azt is, hogy nem hetekkel, hnapokkal maradt le, ahogy
tartott tle, hanem vezredekkel. A csillagok kztt nmn sz hatalmas rnyak, melyek magasabban
voltak, semhogy mrfldben ki merte volna fejezni, gy viszonyultak az aprcska kis Columbushoz,
ahogyan az a kkorszaki ember farnkbl kivjt kenujhoz. ppgy, ahogy az egsz vilg, Reinhold is
elnzte egy rkkvalsgnak tetsz pillanatig, milyen lenygz mltsggal szllnak le e hatalmas hajk
aztn a halk sivtst is meghallotta, ahogy ttrtk a sztratoszfra vkony lgrtegt.
Nem rzett sajnlatot, amirt egy let munkja semmiv vlt. Azon munklkodott, hogy az embereket
eljuttassa a csillagokba, s amikor bekvetkezett volna a siker pillanata, a csillagok a tvoli, kzmbs
csillagok jttek el hozz. Ez volt az a pillanat, amikor a trtnelem visszatartotta a llegzett, amikor a
jelen elvlt a mlttl, ahogy a jghegy vlik le fagyott sziklaszljrl, hogy magnyosan, bszkn
induljon ki a nylt tenger fel. Egyszerre semmiv vlt mindaz, amit az elmlt korok valaha is elrtek, s
Reinhold agyban egyetlen gondolat lktetett sznet nlkl:
Az emberi faj nincs tbb egyedl.

ARTHUR C. CLARKE
(1917-2008)
Sajnos az sem garancia az rk letre, ha az ember ltja a jvt. Egy igazi nagy vizionrius hagyott itt
bennnket: Arthur C. Clarke, az r, a tuds, az emberbart. Megemlkezsknt tekintsk t letnek s
munkssgnak fbb llomsait, hogy rzkelhessk elvesztsnek valdi slyt.
Clarke 1917-ben szletett Angliban, a somerseti Mineheadben. ltalnos s kzpiskolit elvgezve
1936-ban Londonba kltztt, ahol kzhivatalnokknt helyezkedett el. Mr egszen korn, az
iskolajsgokban publiklni kezdett, a legklnbzbb krnyezetekben jtszd kalandos trtneteket.
Aztn flfedezte az SF-magazinok vilgt, s egy csapsra vilgoss vlt szmra, hogy az effle
trtnetek csigzzk fel leginkbb az rdekldst, mind olvasknt, mind pedig rknt. Rajongi
klubokhoz csatlakozott, s els valdi novelli ezek hzilag sokszorostott kiadvnyaiban, gynevezett
fanzinokban jelentek meg. Bemutatkoz rsa, az Utazzon drton! (magyarul a Galaktika 176. szmban
olvashat) a teleportci trgyak s emberek rdihullmok formjban val utaztatsa tvoli helyekre
lehetsgessgt boncolgatta szatirikus hangvtelben.
A msodik vilghbor idejn Clarke a brit lgier ktelkben szolglt, rszt vett egy j tallmny, a
radar tovbbfejlesztsben, majd annak kezelsre oktatta a katonkat. Leszerelst kveten egyetemi
tanulmnyokba kezdett, tudomnyos fokozatokat szerezve fizikbl s matematikbl. Tagja, majd elnke
lett a Brit Bolygkzi Trsasgnak, amely ttr szerepet jtszott nemcsak Nagy-Britanniban, de az
egsz vilgon az rkutats s az rhajzs npszerstsben.
Ezzel egy idre tehet Clarke profi rknt trtn bemutatkozsa is: 1946-ban az Astounding Science
Fiction nev amerikai lap megvette kzlsre Kibv cm novelljt (magyarul: Galaktika 165). Ez az
emberi faj fejldst aggd szemekkel figyel idegenek zenetvltsbl ll... vgn egy meglep
csavarral. A humoros csattan ri eszkzt a ksbbiekben is elszeretettel alkalmazta
egyperceseiben.
Az 1950-es vek elejn megjelent els regnyei (Prelude to Space, The Sands of Mars, Islands in the
Sky) azonban ebbl a humorbl semmit nem mutattak, alig nevezhetk tbbnek ttetsz irodalmi kntsbe
bjtatott ismeretterjesztsnl. Annak azonban rendkvl rdekesek. Az els egy ktlpcss rhaj
megptsrl szl, amellyel az ember vgre elri a Holdat. A visszatr egysg egy vitorlzva leszll
rreplgpet vizionl. A msodik (e korai mvek kzl az egyetlen, amely magyarul megjelent A Mars
titka cmen) a vrs bolyg meghdtst mesli el, melynek sorn nvnyi s llati letet is felfedeznek,
s a Phobos begyjtsval tervezik flmelegteni az gitestet, hogy alkalmass vljon a tmeges
kolonizcira. A harmadik egy vetlkedn rutazst nyert fit ksr el egy Fld krl kering rllomsra,
amely kt msik hasonl szerkezettel egytt geostacionrius plyn kering, tbbek kzt telekommunikcis
clokat szolglva.
Ez utbbi tlet nem a regny kapcsn kezdte foglalkoztatni, vekkel korbban, mg 1945-ben kzztett
egy tanulmnyt a tmban, de egy jogsz ismerse tancsra letett a fantazmagria
szabadalmaztatsrl. A kvetkezmnyekrl kt vtizeddel ksbb egy esszben emlkezett meg Hogyan
vesztettem egymillird dollrt a szabadidmben cmmel. Mindazonltal az elmlet kidolgozsban s
npszerstsben jtszott szerept vilgszerte elismerik, gy a geostacionrius plyt szoks Clarkeplynak is nevezni.
Az 1951-ben rt Az rszem cm elbeszlsben a Holdon idegen eredet trgyat tallnak. Ez msfl
vtizeddel ksbb csrjul szolglt a Stanley Kubrickkal kzsen kidolgozott 2001. rodisszeinak,
amely mrfldkv vlt gy az SF-irodalom, mint az SF-film trtnetben. Clarke letmvben ezzel a
novellval jelentkezett elszr az a metafizikai vonulat, amely az emberisg jvjben az istenkpet nagy
hatalm idegen lnyekkel helyettesti. Kitn plda erre az 1953-ban megjelent A gyermekkor vge cm

regny. Ebben segt szndk fldnkvliek rkeznek bolygnkra, de jobbt terveiket kis hjn
meghistja, hogy klsre az emberi hiedelemvilg rdgeire emlkeztetnek. Mindenkppen itt emltend
mg kt vilghr novella, az Isten kilencmillird neve (Riad a Naprendszerben), illetve A csillag
(Galaktika 75). Az elbbi tibeti szerzetesekrl szl, akik egy szuperszmtgp segtsgvel akarjk
megfejteni a Mindenhat valamennyi nevt, mert az drmai vltozsokat hozna el az univerzumban, utbbi
pedig egy expedci trtnete a betlehemi csillaghoz, amely kiderti, hogy az valjban egy szupernva
volt, s egy egsz civilizcit trlt el. Mindkt elbeszls elnyerte a a tma legrangosabbnak szmt
angolszsz djt, a Hugt.
A 60-as vek nagy rszt ismeretterjeszt knyvek rsval tlttte, ezek kzl az egyik legnpszerbb
s haznkban is megjelent ktet A jv krvonalai. Ebben fogalmazta meg hrom trvnyt, amit a mai
napig elszeretettel idzgetnek:
1. Ha egy kivl, de korosabb tuds azt lltja valamirl, hogy lehetsges, majdnem bizonyosan
igaza van. Ha azt lltja, hogy valami lehetetlen, nagyon valszn, hogy tved.
2. Csak gy fedezhetjk fl lehetsgeink hatrait, ha kicsit tlmerszkednk rajtuk, a lehetetlenbe.
3. A kellkpp fejlett technika megklnbztethetetlen a varzslattl.
A 2001. rodisszeia sikere vonzotta vissza Clarke-ot az SF-hez. Az ekkor mr vilghr szerz
kvetkez regnye, a Randev a Rmval nemcsak bestseller lett megjelense vben, 1973-ban, de a
kritikusok is elismertk rtkeit: tbb mint fl tucat nemzetkzi djat sprt be szerte a vilgon. Ez az
ambicizus trtnet egy risi, idegen rhaj felfedezsrl szl, ami az emberisggel mit sem trdve
halad t a Naprendszeren, olyan kldetst teljestve, mely alapjaiban rengeti meg a Fld npeinek vallsi
s termszettudomnyos vilgkpt. A Birodalmi Fld jabb forradalmi jtsokat hozott Clarke
przjban, ezttal trsadalmi kommentrok formjban. Teljes egyenjogsgot hirdet faji hovatartozstl
s nemi orientcitl fggetlenl, de figyelmeztet a klnozs etikai veszlyeire is.
Az 1979-ben megjelent Az den szkktjai az rlift tudomnyos elmlett propaglta, mely olcsbb
alternatvval vlthatn ki a pazarl rakts rutazst. A knyv vgre megpl egy gigantikus rlloms
is, ami valsgos gyrknt leli krl a Fldet, egsz bolygnyi embernek szolgltatva j otthont.
Rajongi nagy dbbenetre Clarke bejelentette, hogy ez az utols regnye, de szerencsre ezt az grett
nem tartotta be.
A 80-as vek elejnek eredmnyei az rkutats tern arra sarkalltk, hogy jragondolja s folytassa a
2001 trtnett. A 2010. Msodik rodisszeia is megfilmestsre kerlt, majd idvel kt tovbbi ktet is
napvilgot ltott, cselekmnyt 2061-be, illetve 3001-be helyezve.
A szerz egszsgi llapota azonban romlani kezdett, egy ifjkori fertzs szvdmnyeknt fokozatos
izomsorvadssal jr slyos idegrendszeri betegsg alakult ki nla, amely idvel tolszkbe
knyszertette, s jelentsen rontotta munkabrst is. 1956 ta egyre tbb idejt tlttte a msodik
otthonnak tekintett Sri Lankn, s a diagnzist kveten mindinkbb visszavonult ide a vilgtl, ri
tletei szerencsre korntsem apadtak el, azonban kidolgozsukra mr nem maradt energija. Ennek
tudhat be, hogy 1988-tl kezdve csaknem minden knyvhez trsszerzk segtsgt vette ignybe.
Kezdetben a NASA-mrnk Gentry Lee-vel dolgozott egytt, gy szletett meg a Randev a Rmval
hrom folytatsa, valamint a magyarul is olvashat Blcs. Szerztrsv fogadta mg Paul Preusst,
Gregory Benfordot, Mik McQuayt s Michael P. Kube-McDowellt is, m az eredmnyknt szletett
mvek sznvonala nem volt a legegyenletesebb. Az ezredforduln sikerlt vgre azt az idelis kollgt
megtallnia, aki maximlisan osztotta vilgnzett s a tudomny irnti elktelezettsgt, Stephen Baxter
szemlyben. Ez a sajt jogn is mr vilghr angol SF-r megtiszteltetsnek vette az ids mester
felkrst, s egyttmkdsk ngy ktetet eredmnyezett, kztk az rodisszeikra reflektl
Idodisszeia-trilgit (Az Id Szeme, Napvihar, Elsszlttek).
Clarke sosem felejtette el, honnan indult, hogy milyen nehz a kezd rk helyzete, ezrt alaptotta meg
az Arthur C. Clarke-djat, amely az elz vben Angliban megjelent legjobb SF-regnyt jutalmazza, a

presztzs mellett nem csekly sszeg pnzzel (ez kezdetben 1000 font volt, majd 2001 ta mindig az
vszmmal megegyez sszeg). De nem csak az irodalom rdekelte. Odakltzstl fogva mindig a
megbkls gyt propaglta hnyatott sors vlasztott hazjban, 1994-ben mg Nobel-bkedjra is
felterjesztettk. Egy rendkvl csnya, m vgl teljessggel alaptalannak bizonyul pedoflia-vd
hercehurcit kveten 2000-ben az angol kirlyn lovagg ttte.
Mg hallban sem tagadta meg SF-ri njt: a vilg nagyobbik fele mrcius 18-n szerzett tudomst
mrcius 19-n bekvetkezett elhunytrl. Noha ez gyben termszetesen csak az idznk okolhatk, ez az
apr rszlet is valahogy illik Arthur C. Clarke folyton a jvt frksz lethez. Ne feledjk: csak az
ember halt meg, rksge szavain s tettein keresztl velnk marad. s egyszer elksr bennnket a
csillagokba.
Nmeth Attila

JEGYZETEK
[1]Magyarul Az rszem c. 1995-s ktetben olvashat, Greguss Ferenc fordtsban.
[2]Lsd a Fggelkben.
[3]Httr Kiad, 1990; ford. Kocsis Anik
[4]Termszetesen a Vilgok harca hrhedt rdijtk-vltozatrl van sz.

TARTALOM
A KIAD ELSZAVA
LSZ
ELS RSZ A FLD S A FKORMNYZK
1
2
3
4
MSODIK RSZ AZ ARANYKOR
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
HARMADIK RESZ AZ UTOLS NEMZEDK
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
FGGELK
ARTHUR C. CLARKE
JEGYZETEK