Lonnie Coleman

Imanje Beulah
Saga o ljubavi i zemlji 1.

Imanje Beulah je saga o ljubavi i ivotu. Radnja se odvija u

vrijeme americkog ropstva i obuhvata period nekoliko
generacija pa sve do pada ropstva...

PRVA KNJIGA

PRVI DEO
1
Savanah je bila jedna od velikih junjakih luka posrednik u
izmeni robe i kulture svoga velikog zalea i dalekog sveta ispred
svojih obala. Iz nje su vodile mnoge ceste do drugih, manjih
sredita. Jedno od tih, grad Hajboro, pedeset i tri milje
severozapadno od Savanaha, bio je vlastitim putevima povezan s
manjim gradiima, farmama i plantaama. Glavna cesta Hajboroa
bila je od crvene gline s modrocrnim ilama, po suvu vremenu za
kopita konja i mazgi tvrda poput kamena, no kad bi ma i malo
zakiilo, postala bi kliska kaljua. Dva puta skretala su s glavne
ceste do plantae nazvane Beulah.
Sporedni put krivudao je kroz polja pamuka i kukuruza,
najbolje zemlje izmeu hiljadu est stotina jutara, hrptom
empresove, hrastove i borove ume, navodnjavane potokom. Put
je zavravao meu suama, sunicama, kokoinjcima, bunarima,
povrtnjakom i u etrdesetak drvenjara za crnce koji su radili na
plantai.
Bilo ih je otprilike stotinu i pedeset ovisno o raanju i
umiranju, a ne o prodaji. Arnold Kendrik ih nikad nije spominjao
kao robove, iako je izraz moji ljudi koji je upotrebljavao,
izraavao vlasnitvo, a i neku vrstu srodstva.
Glavni put do Beulaha vijugao je preko breuljka kroz ljivik i
breskvik da bi se zatim smirio u ravnu, dostojanstvenu aleju
omeenu cedrovima, pruajui se sve do ulaza u kuu to mu je
oznaavala kraj i razlog postojanja. Kua je bila prostrana, veim
delom izgraena od drva, i to god je dostojanstva u njoj bilo,

poticalo je vie od veliine nego od njena graevnog stila.

Spreda je bio irok trem s uglastim drvenim stupovima to su
nosili oba kata kue i podupirali krovite. Kua je bila obojena
sivo, a kapci tamnozeleno. Sivilo gospodarskih zgrada iza kue
preputeno je vremenu i stoga su bile mekeg, toplijeg tona od
same kue. Drvenjare robova bile su kreene kao i donji dio
drvea oko velike kue. Vrata trema otvarala su se izravno u
prostrano sredinje predvorje, a s obe njegove strane ulazilo se u
dnevne sobe i trpezarije. Stepenite u gornji kat vodilo je iz
prednje dnevne sobe na levoj strani, ostavljajui sredinje
predvorje slobodno za sve povetarce koji su vetrili kuom i
natkrivenim, ali otvorenim hodnikom do kuhinja i ostava gde je
Debora Kendrik provodila dobar dio dana.
Iako je Lori, koja je bila istih godina, bila njen zamenik,
Debora je bila ta koja je uila ili poduavala sluinad i koja je
zaista znala kome od mukaraca treba poveriti kakav posao: ko da
ore i okopava, ko da see i seje, a ko da se brine za koje ivotinje.
Debora i Lori doimale bi se kao neobian par ako bi ko o tome
stao razmiljati, ali niko to nije ni pokuavao jer su tako dugo
zajedno upravljale kuom.
Debora je bila uspravna ena brza koraka. Lice joj nije imalo ni
blagosti ni smeka jer se inilo da neprestano neto ocenjuje i
vae. Tamnocrvena kosa bila je podeljena na elu po sredini i
uhvaena na potiljku u uzao, tei i vei svake godine.
Lori je bila nia od gospodarice, punijih prsa i stranjice, ali
jednako brza hoda. Za razliku od Debora esto se smejala. Kretnje
su joj kao i smeh bile brze i nervozne, vie zbog njene udi nego s
nekog drugog razloga, jer se Lori nije bojala niega i nikoga. Tu
je nezavisnost duha Debora prvo uoila kad je 1800-te posle udaje
za Arnolda dola da ivi na plantai Beulah.
U prenosnoj ispravi s kojom je Lori prispela na Beulah godinu
dana pre Debora, pisalo je da joj je ime Laverne La Rej, no takvo
to kiena njena nova braa nisu dugo podnela i ubrzo su La Rej
pretvorila u Lori, a Laverne posve izostavila.

Laverne La Rej bila je obla i lepukasta, a njena ud je

zabavljala druge robove jer su jedni drugima bili jedina razonoda i
dogaaj na plantai. Neoenjeni mukarci su redom pokuali
udvarati devojci, no ona ih je terala kao dosadne muhe izjavljujui
da nema vremena ni smisla za mukarce, da zapravo prezire
svakog od njih i da je odluila da u svoj daleki ali neizbeni grob
jednog dana legne kao devica. Ostali su to primali kao duhovitu
izreku, ak pobunu, jer se dralo da je zadaa ene, osim da
obavlja svaki posao koji joj povere, da raa decu koja e zameniti
nju i njena oveka kad prestanu biti korisni. A mimo toga, bila je
to tako oigledno besmislica. Kako se devojka, lepa i ivahna kao
Laverne, mogla nadati da e odoleti estoku pritisku mladia?
No odolevala je dve godine dok nije tamo gde nije uspela
mladost pretegla dob u liku mirna oveka imenom Ezra. Bio je
kova ali i vie od toga. Na plantai su se poslovi, naravno,
dodeljivali, ali je konano zvanje odreivala ovekova
sposobnost. Ezrino poznavanje i drugih ivotinja, osim konja i
mula, svake je godine bivalo vee sve dok nije mimo kovaa
postao i veterinar na plantai. Pamtio je svaki lek za koji bi uo,
odbacujui one kojima nije uspio leiti i okuavajui se s travama
iz okolia. Ezrina re bila je zakon u leenju svih ivotinjskih
bolesti na Beulahu, a s vremenom su ga, budui da enska i
muka tela imaju mnogo zajednikog sa ivotinjskima, robovi
stali traiti savete u ljudskim boleticima, a ponekad su to inili i
Kendrikovi; i tako su ga poeli nazivati doktorom, to je bilo
neizbeno.
U robova je Ezrino znanje izazvalo strah i praznoverje.
Smatralo se da zna i vie no to je uistinu znao, i na poljima i u
kui prepriavale su se legende o njegovim aranjima i
predvianjima, iako je ova uvek temeljio na mudroj dijagnozi, a s
aranjem nije imao veze.
Budui da je obilazio bolesne, morao je ponekad prisustvovati
umiranju, a to mu je namaknulo nove dunosti pripremanje
mrtvaca za pogreb. Bavljenje mrtvacima jo je vie u druge

ulivalo strah i praznovericu i izdvajalo ga od ostalih. Moda ne bi

bilo tako da se oenio, ali kad su Laverne La Rej doveli da ivi i
radi na Beulahu, jo je bio samac. Ve se primaknuo etrdesetoj i
ve dugo se verovalo da je od onih koje posao odvraa od ena.
Uistinu je Ezra bio usamljen uprkos svojoj zaposlenosti. U retka
vremena kad niko nije traio njegovu pomo pecao bi na obali
potoka ili sedeo u drvenjari o kojoj se sam starao. Nije imao ak
ni psa ili maku jer kad ovek brine o svakoj ivotinji, retko
izdvaja jednu da bi njoj poklonio posebnu panju.
I Ezra je uoio lepukastu Laverne i njenu ud i osetio da ga
zabavlja o njoj razmiljati kad je nou sam u svojoj drvenjari o
njenim reima koje je uo tog dana, njenu smehu, poviku u
nagloj, prolaznoj ljutnji.
Lori ne bi znala rei kad je poela primeivati Ezru, no kad se
to zbilo, inilo joj se kao da ga oduvek poznaje i ceni. U to je
vreme nova nevesta i gospodarica izabrala za svoju posebnu
pomonicu. Kako je veinu dana provodila s Debora Kendrik ili u
njenoj blizini a kako se Arnold Kendrik pri kraju radnog dana kad
su se on i Debora zajedno spremali za noenje esto savetovao s
Ezrom, tako su se Lori i Ezra privikli jedno na drugo i oseali se
lagodno.
Ezra je esto po mranoj noi pratio Lori od velike kue do
drvenjare koju je delila s udovicom Jane i njenim runim
neudatim kerima Posic i Baterkap. Kad je primetio da joj nije
tu, da je u njcgovoj prisutnosti smirena, da oito ne osea
napetost ili potrebu da se propinje ili bei kao u prisutnosti drugih,
poeo joj je davati darove koje je mogao dati: savrenu breskvu,
lepo obraeno guje pero za akanje zubi i jednom lek za uho
od zgnjeena kamforova lista i ulja klinaca.
Postajui svesna njega, Lori je znala to se dogaa i to e se
zbiti i treba joj odati priznanje to nije draila oveka muicama i
protivljenjem. U oima joj se videlo da joj nije mrzak i to je Ezru
hrabrilo da govori; a kad ga je paljivo sluala, da je uzme za
ruku, i budui da je nije povukla, stvar se meu njima brzo

utanaila.

2.
Jedne nedelje u septembru 1800 prve.
Debora i Arnold su im priredili venanje u dnevnoj sobi velike
kue.
Ezrina drvenjara postala je Lorijina i oboje su, Lori i Ezra, bili
najblii Kendrikovima od sviju to su radili na Beulahu. Pre udaje
je Lori bila na takvome mestu da je njena vlast, iako neodreena,
sve vie rasla, emu su se na njenu oporu radost udili ostali
robovi na plantai. Otkako je pola za Ezru, njegova je zrelost
ublaila njenu mladost te su je stali smatrati drugom
gospodaricom kue odmah posle prave gospodarice. Lovi je bila
nadasve potena; ne bi mogla ni zamisliti da bude drugaija; njena
je estitost bila deo njene nezavisnosti. Nikad nije bila plaha i
njena uloga gonia u kuanstvu inila joj se potpuno prirodnom.
Mrzila je prljavtinu i lenjost a uoila je da se obe pojavljuju
zajedno u loih radnika; tako joj je njena dunost bila jasna.
Gonila je, grdila, trala naokolo brinui se da posao bude uraen
estito. Debora su njena galama i nervozne ale smirivale. Posao
se obavljao a u njegovu izvravanju Lori je nalazila i pruala
zadovoljstvo.
Devojke i ene koje su radile pod njenim nadzorom nisu je,
naravno, volele, i ponekad su je, kratko vreme, i mrzile. No nisu
je mogle mrziti dugo jer je i najgluplja meu njima videla da je
pravedna jednako kao to je i nepopustljiva. Debora bi se moda
tu i tamo priinila da ne primeuje poneki nemaran posao; Lori
nikad.
Kua je bila njena. Bie ista.
A za utehu mrzovoljnima i nemarnima Lori je imala jedan

smean nedostatak: bila je loa kuvarica. Svaka se druga ena na

plantai ponosila vetinom da pripremi neka jela bolje no to su to
druge umele ili spremale za sebe i svoju porodicu, a ponekad za
Kendrikove. No Lori je znala i priznavala svoj nedostatak.
Priznala je sebi da bi kad bi ula u kuhinju u kojoj se pee kola,
kola splasnuo. U smehu je izjavljivala da i sam zvuk njenog
glasa zakiseli pavlaku, potie pirina da se slepi i zagori. To to
nije umela kuvati i to je obilato hvalila tuu dobru kuhinju inilo
je ponekad gotovo omiljenom.
Vreme je prolazilo a dve su glavne porodice Beulaha ostajale
bez poroda. Lori je tri puta zanela i pobacila i prepriavanja su to
razliito tumaila: Ezra da je tako dugo zazirao od ena da su mu,
kad je enu dobio, tajanstveni putevi puti i duha preili da se
prilagode i udovolje jedno drugom. Njihova se krv nije htela
meati; ono to je jedno bilo, iskljuivalo je drugo. On star, ona
mlada; on utljiv, ona neobuzdana. to se tie Debora i Arnolda
na plantai ih nikad niko nije video da se dodiruju, ak ni da se
dre za ruku ili pod ruku pa je tako bilo manje uenja to je
Debora nerotkinja. Ali Debora i Arnold eleli su decu; ne zbog
toga to bi bili zaljubljeni, ve stoga to su deca bila potrebna da
nastane i odre Beulah. Usprkos svoj svojoj elji i potrebi ostajali
su sami, svako za sebe i zajedno.
Zemlja je napredovala, davala je obilno i suvika. Urod
pamuka i ita, stoka, svinje i ivad, sve se mnoilo.
Stari su robovi umirali ili su tako onemoali da su mogli samo
sediti na pragu dok su muhe nesmetano etale njihovim zapeima
a oni se pitali kad e sledei obrok. No deca su se raala: udarala
noicama, kriala, ivela.

3.
U prolee 1805.

Debora i Lori su zanele, ali se nisu poverile jedna drugoj sve

dok to samo po sebi nije postalo vidljivo. Kad su obilazile imanje
zajedno,. ispupenih stomaka kao u nekom polaganom,
apsurdnom takmienju, ostali su na njihov raun aputali dosetke.
Debora to naravno nikad nije primetila, a Lori je tako pobesnila
da se u njenoj prisutnosti niko vie nije usudio nasmejati ili ak
nasmeiti sve dok nije rodila.
Deborin deak rodio se 24. decembra 1805. i nazvan je Leon.
Lorijin sin rodio se 2. januara 1806. i dobio je ime Flojd. Nijedan
porod nije bio teak, iako je Debora due raala. Uzalud je
pokuala hraniti dete, dok su Lorijina prsa ubrzo nabubrila
mlekom koje je ponekad samo curilo iz bradavica ostavljajui
mokre mrlje na njenoj haljini.
Flojd je jeo i spavao. Ono malo mleka to ga je Debora imala
kvarilo je Leonov elui i dete se grilo i plakalo. Jednog jutra u
Deborinoj spavaonici dok su raspravljale o dnevnim poslovima
hranei decu, Lori je posmatrala kako se jadni Leon gri i odupire
Deborinim siromanim prsima; zatim je, bez rei, uzela dete majci
i ponudila mu slobodnu dojku. Obe su ene zapanjeno gledale
kako deca sisaju ivot iz Lovevina tela.
Belo i smee jelo je dok se nije zasitilo. Zatim su eljusti i usta
olabavili: aice i noice prestale su se upirati u meko Lorijino
meso; zaspali su. Lori im se ponosno i zadovoljno smekala.
Debora je pokrila prsa i nikad ih vie nije ponudila Leonu.
Od tada je Lori hranila oba deaka istodobno. To je postala
uobiajena slika u ivotu plantae. Debora je bila neodreeno
zahvalna Lori to je oslobodila da se moe baviti svojim glavnim
brigama gospodarice Beulaha.
Te zime izbila je zaraza gripa i ee je uz pratnju Ezre nego
Lori obilazila brvnaru po brvnaru pipajui ela i vratove i delei
sirup za kaalj koji je Ezra smeao od breskvine rakije i sumpora.
Kad je zima dola kraju i toplo proljee nagrnulo, a uzorana,
zasijana polja zamirisala glinom obeavajui foogat urod, dva

deaka provodila su zajedno gotovo celi dan. Kad ih nisu hranili,

polegli bi ih na proivenu slamaricu koju su premetali onamo gde
bi Lori pola, idui od jednog posla do drugog. Debora je dodelila
Posie, kerku udovice Jane da pomae Lori oko deaka. Budui
da se Posie bojala dece, pozivala je u pomo spremne pomonice,
devojke koje su stasale i sad odjednom otkrivale udo raanja i
dojenadi te su, kad bi Lori izila iz sobe u kojoj su upravo bile,
nale zabavu u razmatanju pelena i drakanju deakih spolovila
sve dok se ne bi ukoila; na to bi, vriskajui od smeha,
izjavljivale da je svim mukarcima, mladim i starim, na umu samo
jedna stvar. Poto bi povile deake odjednom grubim,
kanjavajuim rukama, pevale bi im uspavanke pola upamene,
pola izmiljene.
Tog leta Ezra je privrstio ljuljaku od jastunice na debelu
granu smokve koja je rasla nedaleko od kuhinjskih vrata. Kad je
Lori morala nekamo po poslu, Flojda i Leona bi poseli u
njihaljku, umotane poput malih Indijanaca. Tu su spavali, budili
se i videi jedan drugog, smejali se dok ih je vetar ljuljao
amotamo u zraku mirisnom od smokava.
Deborino drugo i, kao to se zbilo, poslednje dete rodilo se u
oujku 1800-osme. i dobilo ime Selma po Arnoldovoj majci,
davno pokojnoj. Dete je imalo pet prstiju na svakoj ruci i pet na
svakoj nozi. Imalo je dve noice, dva oka, dve ruke, glavu i telo
kakvo se oekuje u novoroenadi. No od prvog trenutka inilo se
stranim biem. Na skutu, na krevetu, u svojoj kolevci devojica se
nije micala ni plakala. Ako su je podigli na ruke, gledala je
zapanjeno. Kad je dolo vreme da se pone smeiti, ona to nije
inila. Gledala je u svako lice koje se prignulo nad nju kao da je iz
sveta duhova.
Debora je uglavnom poverila njezi Baterkap, ali se i ova bojala
dece kao i njena sestra Posie, posebno kad bi ostala sama s malom
devojicom.
Lovi je ponovo dva puta pobacila, ali je 1809-te zanela i u
maju 1810-te. rodila dete koje je nazvala Pauline.

Paulinine sitne aice grabile su poput stupice svaki prst koji bi

im doao nadohvat, a njene otvorene vlane oi nepoverljivo su
posmatrale. Lori se smejala i slegala ramenima govorei da je
dete neosporno Ezrino jer u njemu ne vidi nita svoga i nije mogla
prozreti njenu tajnovitost. Ezra bi se nasmejao ne razmiljajui
vei dio dana o detetu, jer je Flojd bio mnogo vea radost i udo
no to je i sanjao.

4
Flojde! Sluaj, Flojde! Leone! gde ste se sakrili? Ovamo, kad
vas zovem!
Lovi se vrpoljila tapkajui jednom nogom po kamenoj
stepenici koja je vodila u kuhinju. Skupljala je jaja, jutarnji posao
koji je oraspoloio, jer iako su neke kokoi nosile jaja kako valja
u gnijezda sagraena za njih, druge bi ih ostavljale u zakucima
dvorita i sue, gde god im je palo na pamet i pronalaenje tih jaja
bilo je poput neke igre. U njenoj pregai, vrsto prikupljenoj u
aci, bilo je sedamdeset kokojih jaja, belih, smeih i pegastih, i
etiri biserkina koja je odluila sauvati za rasplod.
Da ste smesta doli ovamo, obojica! Pojavili su se kao
udom i stali zurei u nju. Jeste li gladni? upitala je, kimajui
glavom potvrdno iako nije proao ni sat kako su jeli. Ula je u
kuhinju, paljivo drei pregau, a oni za njom. Posie! Otpai
me! Posie odloi bukalicu za maslac, vetim pokretom razvee
Lorijinu pregau i doeka jaja u praznu koaricu sa stola za
sjeenje mesa.
Mrtei se Lori poe do tednjaka i otvori vrata penice. Pola
tuceta kolaa, preostalih od doruka, su silo se u plitkoj limenoj
tavi. Uzela je dva, prstom izdubila rupu u njima i ispunila je
retkim sirupom. Deaci pograbe kola i izjure van. Zamakavi za
kuu zviznue staroj Beli, kraljici pasa, koja dogega do njih,
viseih i zaljuljanih sisa, repa podignuta u oekivanju. Leon baci

svoj kola u zrak a ona ga doeka i proguta, a da nije ni saznala

to je proletelo njenim grlom. Flojd baci svoj, a stara ga kuja
zadri za trenutak u gubici i zatim proguta. Repom je mahnula
zahvalno, dok su deaci smejui se otrali.

5.
Jedno od svojstava koja su osposobljavala Arnolda Kendrika
za njegovu ulogu u ivotu bio je istinski interes i uitak da
posmatra kako drugi ljudi rade. Udubljivao bi se u to jo
spremnije kad je shvatao i cenio vetinu u poslu koji se upravo
obavljao. Ta ga je odlika esto dovodila u Ezrinu kovanicu. Na
istoj, maloj vatri na ognjitu Ezra je moda vario neku pokusnu
kau od trava i ario ipku eleza koju e iskovati u konjsku
potkovu, drak lonca ili zidnu kuku. Arnold bi bez urbe i bez
pozdrava uao pod strehu bez zidova i priseo posmatrajui
smireno kao konj koji eka Ezru kako radi. Obojica su mogla
provesti zajedno i celi sat, a da ne prozbore. Ponekad bi se
Arnold, nagledavi se do sita, opet udaljio ne zaustavivi, a Ezra
bi njegov odlazak primio jednako utke kao i njegovu prisutnost.
Meutim, ponekad bi razgovarali, recimo ovako: ovek je
doao, sino, ree Arnold. Ezra je to ve znao. Slobodnjak, trai
posao. Ima papire, dokazuju da je svoj gospodar. Bio u Hajborou
kratko vreme; pre toga Savanah, kae. Ime mu je Rosko Elk.
Ezra uzme kleta i podie s vatre prugu crvenobelog eljeza i
stane ekiati po njemu tako neno kao da se boji da e probuditi
bolesnika. Kae da zna neto o kovanju. Hoe li ga iskuati?
Ezra digne ozbiljan pogled sa svog posla, Zatim opet poe udarati
ekiem, jo laganije i paljivije nego do tada. Kad se Arnold
okrenuo da poe, Ezra ree. Iskuaj ga. Rosko Elk je tvrdio da
je napola Indijanac a moda je tako i bilo. Mogue je takoe da je
to izmislio da bi bio tajnovit. Njegova se tvrdnja slagala s pomalo
orlovskim nosom i vrstom ravnom kosom bez ijedne kovre.

Teko je otvarao usta to je uoljivo odskakivalo od brbljavosti

robova oko njega. Njegovu dob nije bilo mogue pogoditi. Mladi
su smatrali da je star; stari da je zreo, ali jo mlad.
Bistru oveku nikad nije teko da se izdigne, bez obzira na to
kako niskog porekla bio, jer je svet pun lenina.
Rosko je rano nauio da e, ako bude spreman da obavi dio
tueg posla, preuzeti i dio njegovih odgovornosti i dobiti na moi.
Ezra nije nipoto bio lenj, ali nije ni bio ljubomoran na svoj
poloaj imajui mnogo posla i radian mozak koji je neprestano
irio njegovo znanje i delatnost, umesto da ih suzuje. est meseci
nakon dolaska Roskoa su priznali kovaem. Priroda posla
povezivala ga je s veinom mukaraca na plantai a meu
lijenima stekao je mo. Ostavi to samo ovde. Ja u. Ne brini.
Nije jo bio ni godinu dana na tom poslu a ve se uobiajilo da
ljudi kau: Pitaj Roskoa; Rosko e znati. Od kovaa je postao
u loginom sledu popravlja i majstor za sve. Kako je to
ukljuivalo i alate, odravao je vage kojima se merio rad
robovskih ruku. Iako robove nisu plaali novcem, oni koji su
proizvodili vie bili su nagraivani povlasticama i robom. Budui
da je umeo raunati i pisati, Rosko se ubrzo zatekao ili, bolje,
drugi su ga zatekli pisarom i raunovoom. Niko osim
ambicioznih ne uiva u gnjavai dnevnog ivota, ali se Rosko
nikad nije tuio. Kad jednom pridobije vlast, nee, naravno, due
podnositi tuu lijenost.
Tada kao i sada mnoge ivotne dogaaje odreivala je
pogodnost. Bilo je jednostavnije ako je mukarac izabrao enu
izmeu onih koje je dugo poznavao. O jakostima i slabostima
pojedinih porodica znalo se podjednako kao i o njihovu imetku i
sve se s istom panjom odvagivalo. Sused je pomogao susedu
zauzvrat za ono to e njemu moda u budunosti zatrebati,
jednako kao i iz prijateljske brige i velikodunosti. Kia moe
pasti na jednu njivu, a da ona do nje ostane suva. Obitelji su esto
bile brojne, smrt se oekivala ee nego danas. Ako se nekom
mukarcu dopala ena i on je peke ili jaui odlazio da joj

udvara, nije bilo neobino da ga prati brat i udvara njegovoj sestri.

Tako se dogaalo da su braa mnogo ee nego danas uzimala za
ene sestre.

6.
Arnold i njegov mlai brat Feliks jahali su s poseda Beulah tri
milje do Hajboroa da se udvaraju sestrama Deborom i Nel
Singlton, i da se s njima venaju. Arnold i Debora nastanie se na
plantai. Feliks je uio pravo, postao branitelj na sudu, kupio u
gradu zemljite i u svemu postao gradski ovek, smestivi se s Nel
u kui koju su sagradili njeni roditelji, no dogradivi jedno krilo i
pripojivi jutro zemlje imanju da mu da peat svog vlasnitva.
Nelina glavna briga bila je da je puste u miru. Njen pravi poziv
bio je da osvoji i zadri pravo da se ni u to ne mea. Sve ostalo je
podredila tome. Glavno joj je oruje i orue bila, kako se
izraavala, njena nena telesna graa.
Zapravo moram razmiljati kako u ponovo udahnuti. Da to
ne uinim, jednostavno bih utrnula kao svea. Na dan venanja
Feliks se naivno i oduevljeno uputio da ostvari svoja brana
prava. Nel se onesvestila a to je rasprilo fiziku strast koju je
oseao prema njoj. Njegov sledei pokuaj da se zdrue zavrio je
tako da je povratila veeru. Priekao je tedan i zatim pokuao
ponovno. Dobila je napad plaa koji bi otopio poudu Tarkvmija,
a Feliks nije bio nikakav Tarkvinije.
Kad je shvatio da e mu biti uskraena deca kao i kuno
zadovoljstvo, osvrnuo se naokolo i zadovoljio se s onim na to bi
naiao. Da je bio sklon potitenosti, bio bi moda zdvajao nad
sluajnim improvizacijama i polovinim merama na koje je bio
prisiljen, no kako je bio vesele prirode, iskoritavao je sluajne
prigode to je bolje umeo i budio se svakog dana s pustolovnim
oseajem nade. Ako se on pomirio, kao to jest, s Nelinim
izjavama o krhku zdravlju, i ona se pomirila, otvorenih oiju i

dragovoljno slepa, s njegovim manjim i krupnim neverama.

Njihov odnos, ako se to tako moe nazvati, poeo je kao
obostrana korist, tako se nastavljao i trajao. Na svoj nain bili su
jedno drugome savreno odani. Nijedno nije doputalo ni rei
protiv drugoga, i s vremenom su im se i misli uskladile s
dranjem u javnosti.
Eh, Nelie, uzviknula je Debora kad se koija koju je
posmatrala dok se pribliavala glavnim putem zaustavila pred
ulazom, evo te napokon. Oekivala sam vas ranije. Probudila
sam se tako slaba da ne bih uopte dola, ali nisam htela
razoarati Feliksa. Nel je sedela nepomina, oiju gotovo
sklopljenih, ruku obeenih u krilo, dok je Feliks iskoio iz koije
da zagrli urjakinju. Smejui se, pourio je mimo nje u kuu
viui: Gde je Arnold? S ljudima na polju, je li? Debora
pomoe Neli sa sedala, a Plumbov, mravo, iskeeno dete koje je
radilo u stajama, pridravalo je konje dok gospoa nije sila s
koije te ih zatim poveo iza kue do sue da ih ispregnu i
postaraju se o njima.
Kako si, Debora? tugaljivo upita Nel dopustivi da je sestra
vodi stepenicama na trem.
Savreno zdravo, ree Debora, a sretna sam to vidim da si
i ti. Nel se osmehne opratajui joj. Da je bar tako. No kaem
sebi, svi se moramo pokoriti bojoj volji. Kojeta, Neli. Snana
si kao par volova. Kad su zavrile s pozdravljanjem, koje je
svaki put bilo otprilike isto, pooe ruku pod ruku u dugako
predvorje, skrenue levo u sobu iz koje e se stepenitem uspeti u
prednju spavaonicu gde su po obiaju odsedali Nel i Feliks. Dok
su se uspinjale, iz kuhinjskog krila zaori opti smeh, zatim ga
Lorijin otar prekoran glas nadglasa: Gospodine Felikse, rekla
sam vam, rekla sam vam i ponovno vam kaem, drite ruke u
depovima, a depove u svojim pantalonama! Baterkap, prestani
s tim hihotanjem i prihvati malu Selmu pre nego padne! Zar ja
jedina ovde imam oi? Ne osvrnuvi se, kao da nita nije ula,
Nel je uzlazila zavojitim stepenitem. Debora za njom. Plantaa

Dejvisovih, nazvana jednostavno Hrastovi, nije graniila s

posedom Beulah, ali su Dejvisovi bili najblia ugledna porodica u
okrugu i tako su drutvene prilike esto zdruivale obe porodice.
Zapravo su dve male farme izmeu njih, svaka s manje od stotinu
jutara, uzrokovale prisnije oseaje izmeu Dejvisovih i
Kendrikovih nego da su imali zajednike mee.
Bendamin i Edna Dejvis bili su priprosti kao crni hleb ali
dobra srca, govorila je Debora u etiri oka. Oboje je bilo krupno,
crvenih obraza i otvorenih lica i mogli bi ih smatrati bratom i
sestrom da njihov pravi odnos nije bio poznat. Oboje je imalo
krupne crvene ake koje su prazne izgledale kao odloen ratarski
alat. Arnold i Bendamin su zajedno odlazili u lov, savetovali se
oko robova, useva i stoke. Debora i Edna razmenjivale su seme
povra i cvea te sadnice, recepte i krojeve za ivanje.
Dejvisovi su imali dva sina, Bonarda, tri godine starijeg od
Leona, i Brusa s nadimkom Piter, godinu dana mlaeg od Leona.
Piter je bio pravi sin svojih roditelja, veseo, prijazan, jednostavan
deak. Bonard nije bio slian nikome u porodici: tamnoput, lep
jo kao dojene, bahat i podmukao.

7.
Na rotilju koji su Kendrikovi upriliili jednog etvrtog jula,
deaci koji su se poznavali celi ivot i stoga nisu razmiljali jedni
o drugima, zametnue tunjavu igrajui se staklenkama. Leon,
bilo mu je tad osam godina, optuio je Bonarda da vara i da je
prisvojio njegovu zelenu staklenku prekrasne jezgre koju je
posebno volio. Bonard mu odvrati da je laac i snano ga gurne
tako da je Leon posrnuo i pao na zemlju.
Brzo je ustao i pognute glave poletio na Bonarda udarivi
starijeg deaka tako snano u stomak da je ovaj ostao bez daha.
Videi da mu je brat napadnut, Piter, poneto nizak za svoju dob
ali ve dobrano miiav, stane s lea udarati Leona nogom po

koicama. Povrativi dah Bonard epa Leona jednom rukom za

uho, a drugom ga udari pod bradu. Flojd koji je posmatrao
pekulanje ali nije igrao iako se esto pekulao s Leonom kad nije
bilo drugih deaka, skoi sad Bonardu na lea i stade ga guiti.
Piter prestane udarati nogama i pokua strgnuti Flojda s
bratovih lea. Sve se to zbilo u trenutku i bez drugih rei osim
optubi lopov, prevara i laac koje su tunjavu i izazvale. U tren
oka sve je i svrilo jer su Feliks i Bendamin, koji su stajali u
blizini puei cigare i razgovarajui o podizanju nove sudske
zgrade u Hajborou, razdvojili zbrku telesa.
Prljavi crne! Lopove! Varalico! Feliks preda Flojda Ezri
koji je dobrzao im je tunjava zapoela i Ezra odvede svog sina.
Arnold je doao blago zauen prizorom i zapovedio Leonu da se
kao domain Dejvisovim sinovima smesta ispria. Dok je Leon
protestovao, Bonard strpa u dep zelenu staklenku, a Piter,
zapazivi to zagleda se zapanjeno u njega zbog njegove drskosti.
Piter je priskoio bratu u pomo iz jednostavnog oseaja
porodine solidarnosti, a ne nekog posebnog potovanja prema
bratu iako je Bonard bio etiri godine stariji a to je razlika koja
bi, kako se moglo pretpostaviti, morala izazvati podnoljivost
meu njima, u mlaeg divljenje i elju za oponaanjem, u starijeg
poticanje i poduavanje. No kod kue su esto dolazili u sukob.
Bonard je volio izazivati. Nareavao bi svom bratu i pljuskao ga
ako ga ne bi posluao. Piter je bio prijazno dete, ali se esto
pobunio, to je bilo prirodno.
Kako zbog svojega nieg rasta i manje snage nije mogao brata
tui, izmiljao je ale da ubode Bonardovo oholo dostojanstvo.
Jednom kad ga je Bonard istukao ni za to drugo nego zato to je
bio zle volje, priekao je da ovaj zaspi i tad mu izlio bokal vode
na glavu. Brat ga je ponovo izbio, ali je Piter smatrao da se
isplatilo.
Videi sad kako je Bonard strpao staklenku u dep, bez
razmiljanja promeni stranu. Dok je Arnold ponavljao dunosti
domaina i zahtevao da se sin rukuje sa svojim maloprijanjim

protivnicima, Piter prie Leonu i strese mu snano ruku kao da je

eli istrgnuti, smekajui se pri tom srdano. Nasta trenutak
opteg odobravanja zbog tog iskaza drugarstva koji Bonard
iskoristi da nestane da bi zatim sledio i uhodio skupinu devojica
koje su se prvo neto saaptavale, a onda krenule do zaklonjenog
grmlja u gaju gde je prireen rotilj, da unu i pike.
Budui da je roditeljska panja bila skrenuta na sinove jo pre
nego to je minuo dan, stvoren je plan za njihovo budue
obrazovanje. Do tada je Debora poduavala Leona u raunanju,
itanju, pisanju i veronauku jer je, iako nije bila uena, ipak o
svemu tome znala vie od svog sina. Episkopalni je upnik
poduavao Bonarda dvaput nedeljno u matematici i latinskom, a
ovaj je trebao svoje znanje prenositi Petlu: uiti poduavajui
njega. Ali to utanaenje nije zadovoljavalo i upravo pre sedam
dana Bendamin je, putujui poslom u Savanah, najmio jednog
kunog uitelja da na posedu Hrastovi stanuje i poduava oba
njegova sina u latinskom, algebri, engleskoj gramatici i sastavu te
drevnoj historiji. Sad je na licu mesta dogovoreno da e se Leon
pridruiti brai Dejvis u poduci i da e Arnold snositi polovinu
uiteljeve plate.
Kuni uitelj, neki gospodin Deremi Bartmen stigao je u
Hrastove poetkom rujna 1814. Budui da je ovamo doao
izravno iz Savanaha, nedostajale su mu prednosti civilizacije toga
grada te se isprva drao pokroviteljski dok ga osamljenost nije
naterala da potrai prijaznu utehu ladanjskih ljudi meu koje je
dospio i posle toga se poeo ozbiljno truditi da ulije neto znanja
u one ije ga je neznanje dovelo ovamo. Osim sanduka
ispunjenog knjigama i geografskim kartama po kojima e
poduavati, donio je i flautu. Od vremena do vremena bi je
izvadio i izvodio na njoj tonove, ali kako nije uspevao da sam
naui svirati, naposletku je zaboravio na nju i svoju romantinu
elju da sklada melodije u arkadijskoj prirodi.

8.
Svakog jutra Plumboy bi osedlao konja da na njemu Leon
odjae do Hrastova na poduku. U utorak druge nedelje Leon odbi
da ide ako Flojdu ne dopuste da poe s njim. Debora ispljuska
Leona i zapovedi Ezri da ga posadi na konja. Sve dok je stajala i
pratila ga pogledom, dopustio je da ga konj nosi niz glavni put
prema Hrastovima, ali im se okrenula i pola za svojim jutarnjim
poslovima, vratio se. Nije sjahao, ve sedeo na konju u seni drveta
u kronji kojeg je uao Flojd klatei nogama i zurei dole u svog
prijatelja. Tu ih je zatekao Arnold kad se s oranica vraao na
ruak. Kad se uverio da mu se sin nije vratio kui zbog bolesti,
naredio je deaku da sjae. Pokuao ga je urazumiti, no Leon je
stisnuo eljusti i nije odgovarao. Arnold ga odvede u prednju
dnevnu sobu, nadajui se da e ga zastraiti slubenim dranjem
jer ovde su obavljali one retke ozbiljne razgovore. Tu ih je
pronala Debora poto je uzalud povlaila runo zvono
objavljujui da je ruak spreman i jo i nakon nekoliko minuta
sedela u trpezariji.
Ubrzo posle nje stigla je i Lori i zastala na pragu namrteno
sluajui kako gospodar i gospodarica razgovaraju s deakom.
Kako su im glasovi postajali hladniji, sve se vie mrtila. Leon je
s oajanjem pogledavao u nju i kad je video da je s uzdahom
slegla ramenima, potrao je k njoj i zarinuo lice u njenu pregau.
Ne svesno ga je ogrlila i rekla roditeljima koji su se okrenuli:
Kakvo zlo? On i Flojd navikli su jedan na drugog.
Bolje e uiti ako uz njega bude Flojd. Osim toga premlad je
da odlazi do tamo posve sam. to bi bilo da zmija skoi i poplai
konja? Na tu neverovatnu pretpostavku napetost na Arnoldovu i
Deborinu licu popuste. ujem da skupina Indijanaca logoruje u
istanom delu okruga. Samo bi jo trebalo da zateknu malog
deaka sama na konju. Nikad vie ne biste videli tog konja, a
moda ni deaka. Uzeli bi obojicu i nestali poput dima, kako ve

oni umiju. Razmislite o tome. U srijedu kad je Plumboy osedlao

konja i Leon se popeo na njega, uspne se i Flojd te zajai iza
sedla, ispruenih nogu, smejui se glasno sve dok se i svi prisutni
Lovely, Debora, Posie i Plumboy nisu nasmejali.
Petlu se sve to inilo izvrsnom alom. Bartram nije prigovorio
zbog prisutnosti crnog deaka u uionici.
Podsetio se da mnogi deaci imaju crne sluge. Bonard je,
pamtei prepirku oko staklenke i Flojdovu ulogu u Leonovu
napadu na njega, zahtevao da Flojd, ako mu uopte dopuste da
prisustvuje, sedi na podu. Selmi je bilo est godina, bila je
utljivo, povueno dete koje se prilino uljudno odazivalo ako su
je primetili, ali, ini se, nije trebalo panju odraslih. Neka se deca
raaju kao tuinci u svom svetu, vremenu i na pogrenom mestu
ne oseajui ni trenutak srodstva s onima koje zovu obitelji,
nikakvu potrebu za irim krugom ljudi oko sebe. Takvo je dete
bila Selma. Oseajui odrana da je tuinac, ona je to prihvatila
kao to je prihvaala sebe. Zapaala je i oseala na svoj nain. to
je bivala starija, to su je vie prisiljavali i da napusti ili odbaci
onakvu sebe kakvu je poznavala i da prima svet onako kako su ga
drugi njegovi stanovnici primali. Znala je da oni gree, no ko se
moze boriti sam i bez podrke kad se slue smekom i ljubavlju,
ili izjavljenom ljubavi, da bi oveka uterali u isti red s drugima?
Dok je bila dete, Selma je viala duhove i strana bia gde god
bi pogledala, a ni jedno lice ili oko koje bi je prepoznalo i
prihvatilo onakvu kakva je uistinu bila. Niko nije bio okrutan, ali
niko je nije shvatao. Ona se nije ponaala na uobiajen nain, a
veina ljudi to ini ili se takvim prikazuje, ak u najranijem
detinjstvu.
Veina se raa s darom i eljom da se prilagodi. Selma nije
bila takva.
Isprva su pretpostavljali da je zaostala. Zurila je upitno u one
koji su je podizali i nameteno se smekali, bacali je uvis i
podizali joj kouljicu da vide njene sitne, savreno graene ruice
i noge, koje ak ni kao dojene nije uvijala i trzala kao veina

dece, ve drala nepomino kad su ih razotkrili, poput pritajenih,

iznenaenih ptica.
Istraivala je okolinu i uivala u njoj ne nalazei potrebu da
svoje oseaje deli ili iskazuje. Topla sunana zraka ili dodir meke
tkanine umirivali su je. Cvrkut ptica je privlaio kao da razume
njihov jezik. Mlaz vode na dlanu bio je uitak. Uspela je da je
Baterkap, koja joj je isprva dosaivala, ostavi na miru toliko
koliko se dete moe ostaviti samo.
Pauline nije bila omiljena ba iz suprotnih razloga. Izgubivi ili
moda potisnuvi nepoverenje koje se u poetku opaalo u njenim
oima, pruala je ruice koje su grabile i hvatale sve, te tako
oitovale njenu ud.
Moda je to bilo u vezi s okolnostima. Budui da se rodila u
ljetu, bila je ve prvih meseci ivota lagano odevena, iako je
nikad nisu ostavljali posve golu kao neku dojenad. Upoznala je
dodir zraka i sunca na koi i opip tue koe na svojoj. aice je
otvarala, noicama bacakala kad god su to od nje oekivali. Njena
ljubaznost je isprva osvajala, zatim bi dosadila svojom
preteranou.
Lovi se igrala s njom, ali se nikad nije zaboravljala. Uvek bi se
setila kad je bilo vreme da obavi neki posao. Debora je Paulinu
proglasila detetom dobre udi, nosila je, bacala je goredole dok se
dete ne bi rasplakalo, a zatim ga predavala Baterkap u ruke.

9.
Prvu godinu ivota Paulina je, kad je nisu drali na rukama ili
nosili, provela na slamnjaama. Selma je prvu godinu svog ivota
provela u prostranoj zipci koja je pre bila Leonova i jo zadrala
miris to je njoj bio neugodan, iako nije znala da je njegov. obe su
devojice rano prohodale. Jedna je dosaivala, druga udila one
koji su im poklanjali panju, tako da su obe dobrim delom bile
preputene da se same razvijaju. Sa est godina Selma se

osamostalila. Volela je kuhinjski povrtnjak, a kako se tamo dugo

u jesen sadilo i bralo, esto se u njemu igrala, dodirujui,
posmatrajui, miriui. Lie rajice i mahune okre nalikovali su
na maji jezik. Rascvetali graak, zakovrane vitice graha bili su
tako nene i krhke lepote da ih se usuivala dodirnuti samo
vrcima prstiju. Bundeve i krastavci, grbavi kao ablja lea, ista,
suva, hrapava kora dinje, iznenaenje kad povue stabljiku a s
njom iz zemlje izmoli hren ili luk to je privlailo u vrt i u tome
je nalazila zadovoljstvo.
Rano ujutro vrt je bio vlaan i haljina bi joj se lepila o mokre
biljke kad je prolazila, ne obazirui se na kuhinjske pomonice
koje su poslali da naberu povra za taj dan dok je jo rosno.
Veina je biljaka bila takve veliine da se meu njima oseala
lagodno, dok su joj ljudi bili previsoki.
Uvidevi da ne nanosi tetu i da nikom ne daje povoda da njoj
nakodi, Debora je pustila u miru. Od vremena do vremena
obratila bi joj se, no kad god je to inila, otkrila bi da nije
prirodna, udila bi se zato je to tako i zaboravljala na to ili
primala to jednostavno kao jedan od udnih puteljaka ivota
kakvih je bilo mnogo. Njen joj se glas inio prenaglaenim ili
lanim, poveavajui nezadovoljstvo i sobom i detetom. Oseala
je da Selma eka da zavri to to je naumila rei, a odrastao ovek
najmanje shvata ili trai od deteta strpljivost.
S ocem je Selma bila prisnija. Uoila je njegovu plahost, pa
iako nisu uspevali osetiti bliskost dok su bili zajedno, ipak su
njihovi susreti bili obdareni jednom gotovo neiskazivom ljubavi
koja se ponekad itala u pogledu i povremenom svesnom dodiru,
namerno slubenom s obe strane kako bi jedno drugo uverili da ne
ele prekoraiti granice osobnog.
Leon je Selmi bio jednako tu kao i ona njemu. Znala je
smisao rei brat i sestra, ali njoj one nisu znaile nita
oseajno. Osim u vreme obroka deca su retko bila zajedno. A tada
je uvek oko njih bilo mnogo ljudi. Leon je imao prijatelja, Flojda.
inilo se da su on i Flojd, osim ako nisu jeli ili spavali,

nerazdruivi.
Otkad je prohodala, Selma je oseala dimenzije svog sveta.
Odlazila je svakamo, najee sama, jer Baterkap ni marljivou
ni temperamentom nije bila uporan uvar. Selmu su na posedu,
naravno, svi znali i ako se umorila onde gde je dolutala, trebala je
samo zatraiti da je odvedu kui, neko bi je spremno uzeo na ruke
i ponio dok se udobno odmarala glave naslonjene na neije
oznojeno rame. Uroena istinska plemkinja prihvaala je telesnu
familijarnost onih koji su joj sluili, no ne bi je podnela od sebi
ravnih. Oseala je sigurnost ak i u teku koraku koji je nosio.
Paulinin svet bio je mnogo ui. Nije imala elju da luta.
Ostajala bi tamo gde bi je doveli nadajui se da e je ljudi nai i
zametiti. Ako su je opazili, bila je sretna, a ako nisu, usamljena.
Veina drvenjara imala je povrtnjak s nekoliko repa, glavica
kupusa ili stabljika kukuruza, vie kao znak hira nego potrebe jer
su se svi hranili iz zajednike kuhinje, iako je izbor jela ovisio o
tome to bi ostalo nakon to su se najizbirljiviji namirili. Lovevina
i Ezrina drvenjara nije imala povrtnjaka jer nijedno nije imalo
vremena da u njemu radi. Pred njom je raslo samo jedno poput
kiobrana razgranato stablo kineskih bobica iji je grimizni cvat u
proljee divno mirisao, a leti kronja pruala dragocen hlad. im
je za to smogla snage, Pauline se popela na to drvo. Nije bilo
visoko iako joj se takvim inilo kad su joj bile etiri godine, ali joj
je njegova gusta kronja pruala oseaj slatke osame. Kad nije
mogla nai drutvo, morala se zadovoljiti osamom. Posmatrala je
svet u prolazu pritajena kao maka u ivici.
S tog je mesta i prvi put ugledala Selmu na njenim
usamljenikim lutanjima. Posmatrala je ne javljajui joj se. Iako
se po prirodi i preslobodno nudila, kad je prolazila Selma,
povlaila se oprezno u kronju. Znala je da je Selma ki
gospodarice. Videi je, a da Selma nije videla nju, Pauline je
eznula da je upozna. Kad je malo odrasla, Pauline je odlazila s
majkom u kuhinju velike kue. Tihom, pristojnom i poslunom
detetu bilo je lako da ga u velikoj kuhinji podnose i Pauline se

ubrzo tamo odomaila, dodajui viljuku za peenje i pre nego je

bila potrebna, spremna da podigne isputenu kuhinjsku krpu,
napredujui uskoro do guljenja i ribanja, uei se ekanju, uei
se prosuivanju.
Onog leta kad je Paulini bilo sedam godina Selma je navrila
devet. obe su se znale po vienju, ali jo nikad nisu nasamo
razgovarale. Samo kad su i drugi govorili. Ba tog leta Selma je
zavolela limune. Otac je donosio vee zalihe iz grada tako da
obitelj moe uivati aj s limunom i limunadu za vruih dana. Te
upotrebe nisu posebno privlaile Selmu.
Zatim jednog jutra Lori se potuila na zubobolju. Ezra joj
savetova da posie limun. Selma se zatekla u kuhinji kad je Lori
izrezala malu okruglu rupu na limunu tamo gde ulazi peteljka i
stisnula ga tako da je sok potekao u usta i odatle na bolni zub. Oi
joj zasuzie, usta se ovlaie slinom, tiho je jeknula s olakanjem.
Miris limuna opinio je dete. Zatraila je da i njoj daju jedan.
Lori izree rupu u drugom plodu i prui ga Selmi. Udovoljivi joj,
ali upozorivi je da JOJ nee prijati kiseo okus, Selma pritisne o
usta, stisnu uljevitu, mirisavu koru i oseti gotovo boansku slast.
Nakon toga esto je molila limun, ali samo Lori, jer joj je
instinkt govorio da njena majka ne bi shvatila takvu elju. Ako je
u kui bilo limuna, Lori bi joj udovoljila bez pitanja. Kad ih je
bilo malo, odbila bi je.
Jednom kad Selma nije dobila limun te je eznutljivo etala u
povrtnjaku ugrijanom podnevnim suncem, Pauline je pronae i
bez rei joj podari celi limun koji je ukrala iz majine male, tajne
zalihe.

10
Uticaj Roskoa Elka rastao je sve dok se u postojeim
okolnostima vie nije mogao poveati. Dobivao je plau.
Stanovao je sam u jednoj drvenjari. istile su je i redile ene ljudi

koji su mu dugovali posebne usluge.

Znajui kako da bude usluan kad je to sluilo svrsi, ponekad
je zauzvrat primao od ena i druge usluge. U svemu je bilo neke
koristi i usluga se vraala uslugom, a ko se nee nasmejeiti na
ozbiljni mig? Lakoa kojom se Rosko probijao na posedu Beulah
uzrokovala je da je prezirao one koji su to omoguavali, ali nikad
nije pomiljao da odatle ode.
Nije znao ko je ni ko su mu bili roditelji, ali se mutno seao
Indijanca i kreola i New Orleansa, suvie nejasno da bi sebi
verovao, ali dovoljno da nagovesti svoju tajnovitost drugima.
Najranija uspomena koje se jasno seao bilo je putovanje s
ovekom po imenu Alfonzo, tamnoputim ali belim, koji se
prikazivao pravim Ciganinom, a moda je to zaista i bio. Imao je
kola i jednu mazgu kojom je obilazio krajeve otrei noeve i
kare, krpajui lonce i tave, i kad god je mislio da nee nastradati
zbog prevare, otkrivao vodu raljama.
Kad mu je bilo trinaest, Rosko je pobegao od Alfonza. Alfonzo
ga je godinu dana pre bega tukao i gnjavio.
Bilo je leto pa je na begu danju spavao u umama, a nou
peaio.
Naposletku se naao u Jacksonvileu i otresavi se bojazni da ga
Alfonzo sledi, molio posao na dokovima Rijeke sv. Ivana. Uskoro
je zaraivao dovoljno da se prehrani i odene. Drugo mu i nije
trebalo. Umoran deak moe spavati bilo gde.
Sprijateljio se s jednim crnim kuvarom iz klimave gostionice
nedaleko od luke. Kuvar kojega su svi nazivali samo Cuz, bio je
slobodnjak. Stanujui s njim u daari iza kuhinje kuvar nije bio
nastran, ve samo osamljen i dareljiv ovek Rosko je odrastao
u mladia i dobio posredstvom kuvarevih veza, papir koji je
potvrivao da je i on slobodnjak.
Nakon toga menjao je posao za poslom, najpre u Jacksonvileu
delei jo sobu s Cuzom, zatim u Savanahu gde je lako naao
posla, a posle Savanaha odvaio se u unutranjost, dolutavi
naposletku u Hajboro, u Dordiji. Tu je nekoliko nedelja radio

kao nosa u nekoj eljeznariji. uvi da je Beulah najugledniji

posed u okolici, odlui da tamo iskua svoju sreu i sudbinu.
Putujui zemljom Rosko je nauio prezirati crne robove i bele
gospodare podjednako. Smatrao se nadmonijim od njih.
Predoseaj da e Debora Kendrik naposletku odluiti o njegovoj
budunosti bivao je u njemu sve jai i on se na mnogo
neupadljivih naina trudio da stekne njenu naklonost.
Nije potcenjivao njenu pronicavost, niti precenjivao njenu
sebinost. No kad je obavljala svoje svakodnevne poslove, a
savesna gospodarica plantae bila je zaposlena celog dana, opazio
je njenu nestrpljivu elju da proiri svoju vlast i zapoveda.
Zadovoljio se da prieka svoj trenutak i priliku, siguran da e ih
prepopoznati kada dou.
Jedina mrljica na njegovoj budunosti bilo je pitanje Leona i
Flojda. Oni nisu bili sastavni dio njegova poretka; nije znao kako
e njih uklopiti u nj.
Osvajanje gospodujueg poloaja nad robovima bilo je
zavreno i trebalo ga je doterati samo tu i tamo i od vremena do
vremena. Merio je njihov rad, vodio njihove sitne raune.
Namrteno elo, pokret glavom, stanka u govoru bili su dovoljni
da uspostavi red jer su ljudi uvek skloni da sebe vide u najgorem
svetlu, da znaju svoje slabosti bolje no to ih bilo ko drugi moe
znati.
Rosko je znao da ljudska narav i odnosi imaju mnogo nijansa i
da se neprestano menjaju, ma koliko nezametno. I obinim
posmatranjem uoio je s kojim robovima moe postupati otro, a
prema kome je najbolje biti blag, kog uopte ne treba dirati. Poto
je proveo tri ili etiri godine na posedu, znao je da su samo Ezra i
Lori imuni na njegovu mo. Zbunjivali su ga jer nisu bili sebini
niti su traili priliku da se izvuku od bilo ega. Nije ih mogao
prezirati kao to je prezirao ropski odane crnce to je pre susretao
i koji su znali gde im je mesto i prihvaali svoj nizak poloaj,
bojali se boga i jedino se nadali da e svoje bele gospodare sluiti
i u nebu.

Flojd je bio Ezrin i Lorijin sin. Flojd je bio nije hteo

upotrebiti re prijatelj, nije mogao rei sluga pratilac,
svakidanji brat, ali ne po krvi gazdina i gospodariina sina. Dok
su obojica jo bili deaci, to mu nije zadavalo brige, no kako su
rasli, taj ga je problem povremeno muio. Decu robova slali su
svakog dana na rad. Nije se od njih mnogo trailo, ali su radila uz
svoje oeve i majke u poljima i umama, u kui, suama i
oborima. S detinjim su ponosom uila poslove kojima e se
baviceli ivot, hvalili su ih i nagraivali za svaki znak brzine ili
osobitu spretnost.
Osim to je vodio knjige Rosko je postao i neka vrsta
nadzornika jer se pokazao vetim da rasporedi ljude gde su bili
najpotrebniji. To je Arnold Kendrik brzo uoio i poverio Debora,
iako je to ona ve sama opazila.
Dostajalo je da Arnold kae: Poalji nekoliko ljudi da
prekopaju krumpirite, jer je Rosko tano znao kakav posao treba
obaviti, koliko je ruku potrebno i koliko taj posao smije trajati.
Flojd je bio bistar deak, brzo se razvijao, uvek malo
prekrupan za svoju odeu i Rosko ga nije mogao susresti, a da ne
poeli da ga poalje raditi. Flojd je ponekad i radio; nije bio lijen.
I pre nego je navrio desetu umio je okopati kukuruz, sei pamuk,
brati ga, kositi krmu, sei eernu trstiku i esto je obavljao te
poslove. No isto tako esto bi ih naputao ne traei doputenje da
ode s Leonom u umu ili gde im se upravo prohtelo. Flojd je bio
rob, ali se oseao slobodnim a to Rosko nije mogao shvatiti niti se
pomiriti s tim.
Seajui se svog detinjstva, mrzio je Flojda. Naposletku je
oprezno iznio to pitanje Arnoldu koji se zaudio, no nije mu
odluno odgovorio niti ga ovlastio da obrauna s deakom.
Naravno da treba raditi, rekao je Arnold polagano. No jo
dok je namrtena misao u Roskoovu mozgu popustila, dodao je:
On ima mnogo posla, zna, s Leonom. On je Lovevin i Ezrin sin.
Malko je razmiljao o tome. Ne treba s njim postupati kao bilo
s kime, shvata. Ali kad nije obavezan da bude s Leonom ili da

radi to mu otac i majka kau, daj mu posla. Deaci brzo

pogode ko je protiv njih, a Flojd i Leon su znali da im je Rosko
protivnik. Nikad nije prekoraio svoje ovlasti do te mere da bi se
Leon prituio ocu. Leon ionako nije bio odluan i poduzimljiv.
Volio je da da se stvari same odvijaju, a ako je bilo neprilika, nije
ih pourivao ili se prepirao, ve je ekao nee li se same razmrsiti
ili iscrpiti. No Rosko se esto pojavljivao, postavljajui pitanja, ne
oekujui odgovor, mrtei se i spominjui koliko je ljudi bolesno
i kako nedostaju radnici u dolini gde raste eerna trstika. Iza
njegovih lea Leon i Flojd su jedan drugoga njime peckali, ali
misao da je Rosko opasan rasla je u njihovoj svesti ba kao to je
Rosko eleo. Kad muhu zamete a ne oteraju je, ona stee
pouzdanje.

11
Klovis je prestala biti naivna u svojoj etvrtoj godini, a kad je
dostigla petnaestu, bila je prilino dobro upuena u to to
mukarci ele i znala je poneto o tome kako treba s njima
postupati. Bila je svesna da je Rosko eli iako joj nije otvoreno
pokazao. Mati joj je umrla, a oca nije poznavala, ni on nju, te je
ivela u drvenjari za samice razne dobi, zajedno s Posie i
Baterkap kojih je mati Jane nedavno umrla. Sluala je o enama
koje su ugaale Roskou na ovaj ili onaj nain. Prialo se da ima
najvei evac koji je vien, da ono ini due od drugih mukaraca
i da ponekad od njih trai smene stvari koje iznenauju i bole.
Znala je da e, kad vreme doe, stei prednost ako bude s njim
pametno postupala.
Nije privlaio. Neko je vreme verovala da je to stoga to je
star. Kasnije, kad je i sama postala starija, a meseci su u dobi u
kojoj je bila poput godina u drugo doba ivota, uvidela je da nije
uopte star, i to to se u njega inilo starou bilo je neto drugo,
nain na koji se izdvojio od ostalih.

Leonu i Flojdu bilo je etrnaest, godinu dana manje nego njoj,

kad su joj obojica zapeli za oi. Razmiljala je o njima. Nije znala
zato. Moda zato to se u njihovim telima poela nazirati njihova
budua mukost.
Slinih krupnih glava, nogu i ruku, koljena i lakata kao da su
nateeni, obojica su se kretala brzo, ali bez draesti ili ak mnogo
tanosti i smatrali sebe sreditem sveta.
Glasovi su im bili slini jer su oduvek bili zajedno. Sav svoj
ivot Leon e belcima zvuati malo crnaki, a Flojd ostalim
crncima ne posve isto kao to oni govore. U toj dobi alili su se na
jednak nain iako je Leon bio vedriji od Flojda. Flojd je bio ee
zamiljen i manje sklon da uini neto iz hira. Svi su ne pitajui se
prihvaali njihovu drubu, oseali su da je to jednostavno tako.
Razmiljajui o svojoj znatielji i sklonosti, Klovis se pitala ne
krije li se u deacima umesto u Roskou to za nju. Motrila je.
Jednog letnog ponedeljka ujutro Flojd je zatekao u tome.
Bio je jasan vru dan koji je nagovijetao jo veu vruinu, a
na nebu ni oblaka. Savren dan za pranje rublja. Klovis je za
koritom prala odeu zasukanih rukava, lica oznojena od napora,
smoene suknje od vode koju je ispljuskala iz korita. Jo su etiri
ene prale s njom i radie to dobar dio dana. Ispod velikih
okruglih crnih kotlova gorele su vatre a u njima se kuvalo
posteljno rublje i odea iz velike kue.
Kad je oprala rublje iz korita, dodala ga je drugoj eni da ga
ispere i tad promijeala kotao dugom drvenom varjaom i zatim
njome izvukla mokru hrpu na panj. Uzela je vru palicu i poela
udarati po platnu da oslobodi prljavtinu. Zatim ga je premestila u
korito s istom vodom te ga sapunala i trljala, uivajui u svom
radnom ritmu, telu usklaenom s naporom posla i u tome to
upotrebljava svoje miie.
Flojda su tog dana poslali da ispili trupce od dva stara stabla
koja je poetkom leta oborio grom te su ih odvukli s ruba njive
zasijane kukuruzom. Neko su vreme on i Leon radili zajedno
nateui se, ali ipak napredujui u poslu. Zatim su se nekoliko

minuta dogovarali. Flojd je isprva tresao glavom, kasnije se

nasmejao i kimnuo pristajui.
Leon tad ode da nakopa glista za pecanje. Gredica s glistama
bila je nedaleko od vorugave smokve to je rasla uz vrata kuhinje
u velikoj kui, one iste smokve o ijim su se granama njihali kao
dojenad. Na to mesto izlijevali su spirine iz kuhinje tako da je
zemlja bila ak i u suno vreme vlana i glistama prirodan dom.
Leonu je dostajalo svega nekoliko minuta da staklenku napuni
zemljom i glistama za njihove potrebe. Tridesetak metara odatle
Flojd je pilio trupce pravilnim, bezbrinim ritmom kao da to
namerava raditi celi dan. inilo se da ni krajikom oka ne zapaa
kako je Leon uao u oblinju suu i odmah iziao s dva ribika
tapa drei ih tako nablizu da su se izdaleka mogli uiniti kao
jedan.
No kad je pila prepilila trupac na kojem je upravo radio, Flojd
naas prekine da se malo odmori, obrie ovla rukavom koulje
lice i uzdahne. Leon se udaljavao. Ve je proao preko dvorita
gde se pralo rublje i zakoraio na sigurnije tlo gospodarskih
zgrada, zaklonjenih visokim suncokretima debelih stabljika u
punom cvatu, koji su titili od pogleda. Flojd tad polagano odloi
pilu i pogleda naokolo. inilo se da niko ni najmanje ne mari za
njega.
Kad je polagano proao kraj Klovis, ona ga pogleda i osmehne
se tako da je znao da je pratila celu igru.
Smejui se utrao je u suncokrete i nestao. Leon ga je ekao
malo dalje, pruio mu njegov ribiki tap te krenue u umski
gusti.
im su uli u nj, stadoe da se nauivaju. Obojica su bila
bosonoga. Sladili su se prohladnou iznenadne hladovine na
svojim telima, sveinom vlane, crne zemlje pod ugrijanim
nogama. Odjednom bez dogovora krenu dalje zavojitim puteljkom
to su ga obojica dobro poznavala. Leon je nosio tap u desnoj,
Flojd u levoj ruci, a oba manjevie usporedno sa zemljom da ne
zapnu o grane kroanja.

Ili su petnaestak minuta do obale koju su trenutno

pretpostavljali drugim mestima za pecanje. Zastali su jednom da
se pomokre pazei da ne smoe puteljak. Drugi put su stali da
promotre kako leptiri lebde iznad jedne biljke koja kao da je
gnjilela jer su joj se listovi na vrhu pretvorili u belu kau to je
oigledno mirisala privlano za lepe kukce koji su krilima lelujali
vru zrak kao da ga miluju.
Na mestu koje su odabrali nije bilo peanog pruda. Obala se
strmo ruila u tamnu vodu. Podvodne biljke nisu izvirivale nad
povrinu a voda se inila zaista bez dna iako su tano znali koliko
je duboka jer su je godinama esto merili tapovima. Neko su
vreme stajali utei, sluajui. Zaulo se zujanje i pevuenje koje
je moglo poticati od jednog ili hiljadu grla.
Leon nae oblutak, zamahne rukom ciljajui i hitne kamen
preko potoka u umu. Zujanje i pevuenje se naglo prekine. Flojd
uze prut i zaara njime po povrini vode kao da pie, zatim ga
ispusti da otplovi niz vodu.
Uvrstivi staklenku s mekom meu korenje, deaci provere
niti i olovo na tapovima pre no to namestie gliste. Kleknuvi na
liem pokritu obalu, Leon lagano zavitla uzicu i baci je na vodu.
Flojd se mrtio i proetao nekoliko koraka niz obalu dok nije
odluio gde e baciti svoju meku. Na drugoj obali opet je poelo
pevuenje i zujanje.
Opravi puno korito rublja, Klovis ne ode kao pre do kotlova
da ih promea. Ispraznila je korito i ostavila ga na starom stolu
koji je tu stajao tako dugo da su mu noge utonule u zemlju kao da
rastu odande.
Theresa, najstarija pralja u skupini, videla je kako odlazi, ali
nije nita upitala a Klovis je znala da i nee. Klovis je uivala glas
dobre radnice i nikad nije nepoteno izbegavala svoj dio posla
poput nekih drugih. Idui putem kojim su proli deaci, minula je
gospodarske zgrade i nastavila prema umi. U njoj je malo zastala
kao to su i oni uinili, a zatim razmiljajui kojom su stazom
krenuli, uputi se jednom. Meutim nekoliko minuta kasnije

nekakav joj poriv ree da je pogreila. Vratila se na isto mesto i

okrenula drugom stazom, uverena sad da je pogodila, iako nije
znala zato.
Ila je bez uma, zastajui tu i tamo da nakloni glavu i osluhne.
to je dalje ila, to je polaganije koraala i ee zastajala.
Naposletku je stala i nekoliko trenutaka stajala nepomino poput
kipa dok se mnotvo umskog gibanja nastavljalo oko nje,
veinom nevidljivo i neujno, ali je ona znala za nj.
Sad se sagnula gotovo do pasa i polagano se uljala. Zatim se
posve zaustavila znajui da je stigla iako joj to nijedan glas nije
potvrdio a ona ih jo nije ugledala. Nala je suvo sedite na deblu
oborenom tako davno da mu je sva kora bila otpala a zelena
mahovina obrasla strane uza zemlju. Oprezno je odgurnula lisnati
savitljivi splet granja i ugledala ih.
Sedeli su na suvu liu nekoliko metara dalje tako tiho kao da
spavaju. Leon leima okrenut njoj, a Flojd potpuno postrance.
estito ih je razgledala, postepeno oputajui svoje telo u udobniji
poloaj dok je uivala to ih je nala.
Nije znala zato tako osea, no i samo to ih je gledala bilo je
kao da je neto osvojila ili dobila na dar.
Oseala je kako je gui nemi smeh koji je brzo potisnula. Ma
to li to oni rade, udila se, sedei ovde tek tako? Nisu ak ni
drali svoje tapove. Umesto toga obojica su zabola tap u
mekanu, liem obloenu zemlju i sedela, Leon besposleno
obeenih ruku u krilu, Flojd oputenih uz telo. Leon se udobno
naslonio o panj, a Flojd podupro lea o deblo drveta to je raslo
tik uz obalu.
Ni s dosadom ni zabavljena posmatrala ih je otprilike etvrt
sata. Odjednom se Flojdov tap savi na tankom kraju i istog trena,
kao da je i sam deo tog tapa, Flojd klekne na jedno koleno
prihvativi tap. Leon skoi na noge, dok je Flojd izvlaio i na
obalu zavitlao irokorepu, krupnu deveriku. Riba je nekoliko puta
poskoila na suvom liu pre no to je Flojd skinuo s udice. Leon
je sad stajao kraj njega. Flojd je drao za krge ribu koja se trzala.

 Krupna je, ula je Leona.

Flojd zakorai obalom i vrati se s dosadanjom Lorinom, etiri
deverike razliitih veliina navezene na tanku, raljastu granu
koju je Leon odrezao kad je sat pre tog jutra uhvatio prvu ribu.
Flojd doda novu koja se jo trzala i vrati raljastu granu u vodu
malo podalje. Ajd da puimo, ree tad.
Deaci popipae depove i izvukoe lule od kukuruznog klipa.
Leon iz svog depa na boku izvue platnenu vreicu i oni
napunie lule duvanom za koji je Klovis bila gotovo sigurna da
nije pravi, ve divlji koji su nazivali zejim duvanom. Flojd
pridri obe lule, dok Leon proeprka ponovno svoje depove i
nae kremen i jedan stari iljak indijanske strele. ak i iz daljine
Klovis je znala to je izvukao; mnogo takvih iljaka se pomaljalo
kad god bi koju livadu okopali ili poorali i svi su ih upotrebljavali
za kresanje iskre. Leon potpali hrpicu lia, zakloni je da se suvie
ne razgori. Svaki deak zapali suvu granicu i njome pripali lulu.
Zeji duvan gorio je neujednaeno i lule je esto trebalo
potpaljivati. Sladak, jedak dim kuljao je prema Klovis i izvrtao joj
eludac i ona shvati da je gladna i da se, oito, blii podne.
Kad su popuili, Leon utrne malu vatricu, istresoe lule
oistivi ih zelenim liem. Pregledali su meke i Leon nadomesti
svoju jer dok su puili, veina gliste bila je otkinuta s udice. Zatim
obojica vrsto zaboe svoje tapove i skrasie se opet na obali
metardva jedan od drugog.
Glad je terala da ode i Teresa e sad ve pitati gde je to otila.
Morae izmisliti neku priu ne predugu, to krau, to bolje i to
e pre poverovati u nju. Pa ipak je sedela tu kao da je znala da e
se im ona krene neto zanimljivo dogoditi.
Jednako ovla kako bi posegnuo za lulom ili duvanom Leon
raskopa pantalone i uvuenu ruku zadra trenutak pa onda izvadi
evac. Za tren ga je ukoio. Ozbiljno se zagleda u njega i navue
koicu preko glavia. Kad ga je ispustio, glavi se zatrese i zaklati
kao da je samosvojno bie. Dlanom je gurkao ukoenu stvar s
jedne strane na drugu i napred-nazad, zatim pustio da se sasvim

savine u luk i klone.

Klovis je gledala ne trepui, pitajui se to e sad biti.
Zagledajui u svog druga Flojd nije menjao izraz lica.
I njegovo je bilo jednako ozbiljno kao Leonovo. Zatim i on
otkopa dugmad i izvadi svog evca. Ve je bio tvrd. Klovis je
zurila sad u jednog, sad u drugog.
Pogledavajui svakih nekoliko trenutaka to drugi radi, ali ne
gledajui se u lice, deaci su onanirali.
Klovis prohtede izii, pokazati se i rei: Deki, ne morate to
raditi, evo mene. Ali uroen oprez i obzir kakav ivotinja
pokazuje prema seksualnosti drugih zadre je na mestu. Drhtala je
i rukama epala deblo s obe strane svog tela. Mrzila ih je! Kako
mogu to raditi!
Razbor je podseti da ne znaju da je ona ovde, ali je pustila da
joj strastvena mrnja prema onome to su inili smuti mozak.
Ubrzo su oba deaka postigla orgazam u nehotinom,
nekontroliranom trzanju tela. Nakon kratka odmora otresli su
poslovno svoja obeena uda i vratie ih u odeu. Leon otare ruku
liem. Flojd plastom panjolske mahovine koju je iupao s
grane nad glavom.
ta bi uinili, pitala se besno Klovis, da je riba zagrizla dok su
ono radili? Dok je to zamiljala, postade joj smeno pa se u sebi
nasmeja i tako joj odlane.
Sad su obojica stajala. Leon se protegnuo i zevnuo. Flojd
pokupi tap i izvue uzicu na obalu. Leon se jo jednom protegne,
zatim i on uini isto.
Kako to da to jo nisi radio s kakvom? upita Leon.
Ne znam. A ti? odgovori Flojd.
Tebi je lake nego meni, ree Leon. Kako mogu ma i
pokuati kad bi to smesta svi saznali? S tobom je drukije. Niko
nee nita misliti. Kladim se da mama hoe! nasmeja se Flojd.
Hoemo li zaplivati pre polaska? Zaas su stresli odeu.
Klovis je posmatrala kako rone u potoku i prskaju se pljuskajui
po tamnoj vodi, a jo malopre pazili su da je ne pomute. Sledei

iznenadnu uzbunu koja prostruji njom, Klovis ustade i brzo poe

stazom nazad, ne trudei se vie da ide oprezno i tiho.
Deaci su plivali i vikali, potapljali jedan drugoga, naticali se
ko e due izdrati pod vodom, umorivi se naposletku.
Zadovoljni uljezoe u odeu ne ekajui da se osue. Flojd pokupi
tap i ulovljene ribe.
Hoe ih? upita Leon.
Flojd odmahne glavom. Daj ih staroj Maggie. Stali su na
rubu ume gde su poinjale njive. Bez dogovora Leon uze oba
tapa i staklenku za meku koju je Flojd ispraznio i ponese ribe na
granici u istoj ruci. Flojd odjuri trkom. Leon za njim, sam.
Stara se Maggie obradovala ribama. Oboava ih, rekla je
Leonu, istim reima i na isti nain kao i stotinu puta pre, kao da se
boji da nee shvatiti tu njenu posebnu sklonost. Kad god ima ribu
koja mu ne treba, ona e biti ponosna ako je dobije. Rekavi to
iupala je tup no zaboden u vratnice drvenjare i poela strugati
najveu deveriku. Leon izie i uputi se prema velikoj kui.
Bie da je Flojd stigao tamo pre njega i ve jeo u kuhinji. Lori
e njega izgrditi, rei mu da je okasnio, da su mu otac i mati ve
davno zavrili s rukom. A kad bude za njom uao u kuhinju,
natrpae pun ta njur kuvanog graka u soku, prenih klipova i
narezanih rajica i pustiti ga da sedi i jede s Flojdom na
stepenicama u dvoritu jer je prevrue da se jede u kuhinji, a osim
toga tamo rade slukinje. Devojkama e pomagati udna mala
Pauline.
Debora je tumaila Selmi da je prevelika da ide bosonoga, da
je zaista gotovo devojka i da je vreme da se naui ponaati kao
odrasla. Selma je prigovorila da cipele nisu prikladne za mesta
kojima ona ee; tvrde su i nespretne. Kad se smoe, pucaju i
zaudaraju i danima se ne osue. Ona se esto nae u pliini potoka
da bi uhvatila vodenbuhu ili skinula pauinu s grane naklonjene
nad vodom.
Lovelv je reila problem nagodbom. Saila je papue od starog
jedrenog platna koje je nekad titilo od sunca i obojila ih crveno.

Bile su dovoljno podatne da ugode Selmi i dovoljno su titile da

zadovolje njenu majku.

12.
U dvanaestoj godini Selma je jo bila najsretnija sama.
Pokorila se majinu uinju itanja i pisanja i jednostavnog
raunanja, ali je odbila da ui bilo to vie od toga, a Debora je
nije terala jer ladanjska devojka nije imala potrebe da bude
obrazovana vie no to joj je priroda dala dara. Selma se oseala
nesputana meu svim crncima na plantai. Nelagodno joj je bilo s
njenom obitelji i sebi slinima sad ak i s ocem. Volela ga je, ali
je bila svesna da, na alost, nita ne moe uiniti. On je volib nju,
ali je uvek s njom bio plah.
Njegova plahost prema svima poveavala se to je bivao stariji
tako da je teko donosio odluke koje su se odnosile na ljude.
Debora i Rosko bi sve ee odluivali u tome umesto njega.
Lovi je bila Selmina prijateljica. Ezra je bio gotovo bog.
Sledila ga je sve dok se nije nauio da je ne primeuje, a tad ga je
oboavala jo vie. Posmatrala je kako dodiruje stvari, od kojih
biljaka otkida listove, cvetove ili stabljike, a koje ne dira. Debora
je bila krupno, nezanimljivo stvorenje koje se nazivalo majka.
Leon je bio deak. Sve oko njega kao da je podsealo na to. udno
je vonjao. Buio je. Imao je krau kosu. Odea mu se delila na
dva kraka zato? Zar nije i njeno telo zavravalo s dve noge?
Niko joj nije ispriao ono to bi trebalo da zna. Otac je bio
plah. Majka bez mate kao kukuruzni hleb sve to bi rekla bilo
je dosadno, sve to je inila moglo se predvideti. Lori je bila uvek
zaposlena. Ezra nije primeivao da je Selma ivo bie. Tetka Nel
bila je luda. Toliko o njenoj obitelji.
Ako nije imala nikog ivog, imala je zato stvari. Satima je
mogla posmatrati mrave, no vezenje i biblija budili su u njoj elju
da umre. Bila je dovoljna sama sebi, ali bila je sama i oseala je

gubitak i nedostatak iako ih je dobrim delom sama uzrokovala

nainom na koji je oseala i kakva je bila.
Jednom kad joj je bilo jedanaest godina, nekoliko dana nije
oseala nita osim zvukova. Videla je tek toliko da se mogla
kretati, nikakvog uitka, ni boli. Hrana nije imala okusa, prsti kao
da su bili smrznuti ili slomljeni, nita nije oseala. No ui su bolno
hvatale sve. ula je kako se para die. Tabanje koraka bilo je
grmljavina. A grmljavina je bila smak sveta. Sve se dogodilo
paklenski vrueg dana koji je zavrio olujom i kad je sijevanje
prestalo zaslepljivati a grmljavina je vie nije razdirala, opet je
bila kao pre. Oseala je okus, dodir. Sluh joj je bio ponovno
normalan. Zaboravila je to udno razdoblje sve do danas. udno
se oseala.
Ujutro joj je u uima tutnjilo kao da joj u svakom bubnjiu
kuca divovsko srce. Lice joj se zarumenjelo od prve vruice koju
je doivela, osim kad bi je ponekad sunce oprilo. Takva je
vruina dolazila izvana; ova iznutra. Vid joj se maglio i topio.
Trljala je oi i onda videla prsten svetla oko svake stvari u koju bi
se zagledala.
Ti oseti ili halucinacije naglo prestadoe i opet je bila kao pre:
Selma u vrtu, Selma na verandi, Selma u trku, Selma dok tri
dvoritima i raspruje jato biserki, u poljima i u umi. Stala je kod
potoka. Otrgnula je zelen list i vakala ga, a kad su joj utrnuli
zubi, ispljunula ga. Sledila je zmiju koja je vijugajui beala dok
se nije zaplela u iblje. Kad se uspela osloboditi, zmija je ve
nestala. Dola je do ruba potoka kao u maglici.
Opet je spopalo. Umree, to je sve. Gledala je kako izmeu
njenih nogu na pijesak kaplje krv. Znala je da e biti tamo i pre
nego je pogledala. Bio je to oekivani uas, nije znala zato, poput
gadnih praznina u njenim ustima kad je izgubila prve zube, gore
od ireva koji su je obasuli onog leta kad joj je bilo devet i nestali
jednako tajnovito kako su i doli im je zahladilo.
Pola je kui. Kad se pribliila, ila je mirno i sabrano ne
poskakujui i naglo zastajkujui kao obino.

Stranjim dvoritem, u kuhinjsko krilo u stranjem delu kue,

prekrivenim hodnikom, velikim predvorjem u prednju sobu
odakle je stepenite vodilo gore.
Debora je razgovarala s ujakom Feliksom. Priinila se kao da
ih ne vidi. Oni je, ini se, nisu zametili. Moda je postala
nevidljiva. Cim je to pomislila, poverovala je u to. Penjui se
stepenitem ula je kako ujak Feliks kae: Razgovaraj s njim,
Deb. Uveri ga. Iako je njegov ulog najvei, sve e mu se vratiti i
jo mnogo vie.
To e uneti Hajboro na kartu. Kod nas e svi u okrugu istiti
pamuk. On e oistiti svoj urod i jo zaraditi na drugima. Neemo
vie slati vlakovima neoieni pamuk u Savanah. Na pola
stepenita Selma zaplae i potri u svoju sobu. Feliks i Debora se
zgledae. Debora ree: Razgovarau s njim. Zna da hou. Tako
je teko dobiti od njega odgovor. To to kae ista je logika.
Zato je ne eli videti? Uutee. Zatim Feliks upita: Je li s
detetom sve u redu? Debora je izgledala iznenaena. Videla je
svoju ker, ali uopte o njoj nije razmiljala. Sad ostavi svog
urjaka i poe gore. Otvorila je zatvorena vrata Selmi ne sobe i
ula. Ne opazivi dete, skamenila se i poela se osvrtati. utnja je
ispunila prostor. Naklanjajui glavu ula je disanje, pogledala
dole i opazila deli crvene platnene cipele kako izviruje ispod
visoke postelje s baldahinom. Prila je i grubo izvukla dete. Selma
je nije htela pogledati, ukoeno je leala, a kad je Debora
pokuala dii, visela je kao mrtva.
ta si uinila to nisi smela? upita Debora. to ti je?
Skupivi snagu Selma je stajala, slaba ali gospodar svog tela bar
tog trenutka. Umirem. Daj mi moje lutke Lori. Zbogom.
Debora pogleda dole i opazi ta je. Blagi boe, ree, zar me
danas nieg nee potedeti? Ostani tu.
ekaj. Nemoj ii nigde. Niko te ne sme videti; uje li me?
Selma ionako nije mislila nikamo. elela je samo da je puste da u
miru umre. Stajala je ekajui da je Bog uzme. Nadala se jedino
da On nee pevati kako to ine u crkvi.

Debora proe pokraj Feliksa kao da ga nikad nije videla.

Nekoliko trenutaka kasnije Lori je trala zadihano i ljutito uz
stepenite. Debora se vratila i sela u stolicu pokraj Feliksa. Nije ni
pogledala prema stepenitu. A kako je Nel? upita.
Nije dobro, odgovori Feliks. Ponekad se bojim za nju.
Debora primi tu vest uozbiljivi se.
Gore Lori nae Selmu i uzme je u naruje iako je ve bila
velika. Sela je na rub kreveta, drei uplaeno dete u vrstu
zagrljaju. Selma isprva nije nita shvatala od onog to joj je Lori
govorila, no pomalo joj sine da se to to se dogodilo njoj dogaa i
drugima, da se nije, kao to je bila uverena, dogodilo prvi put na
ovom svetu.
Zato? upita i zaplae ponovno, olakano i ljutito.
Tko to zna, odgovori Lori, njiui i ljubei devojicu.

13
Dan ima razmerno malo sati, ali neumereno mnogo minuta i
mnotvo sekunda; a veina dogaaja u ivotu zbiva se u
sekundama i minutama, ne satima. Na plantai s toliko ljudi i
toliko zemlje neizbeno se svakog dana dogodi mnotvo toga.
U srijedu posle pranja rublja Klovis i jedna devojka po imenu
Myrtis upale su na polju zemne orace za hranu svinjama.
Cupale su stabljike i otresale zemlju s oraaca na podzemnom
korijenju. Posao je bio lak.
Dan vru. Myrtis je priala Klovis san koji je usnula prole
noi u kom je iznad Beulaha letela kao aneo.
Zapravo, ona ga nije usnula, ali se htela napraviti vanom pa je
ponavljala san to ga je jednom priala njena mati. Znai li to da
u uskoro umreti? Klovis prestane na trenutak raditi da razmisli.
Da. Myrtis je zanijemila od uasa, ali samo trenutak, zatim
prasne u vriskav smeh. Klovis oseti da je mudra i to joj je laskalo.
I u njoj se kotrljao smeh i poveao Myrtisin; od dosade i ivosti

njihove mladosti obe zapadnu u histeriju. Klovis udari Myrtis po

ruci. Myrtis epa Klovis, zagrli je, tresui se i vritei od smeha.
Kad je Myrtis olabavila svoj stisak, Klovis prijateljski navali,
gurnuvi Myrtis: Ta hajde, devojko! doekavi je u zagrljaj.
Pale su a to je izazivalo jo jai smeh, a kad su se umorile, pa se
jedna ve nasilu poela smejati a nije izazvala smeh u druge,
sedele su na zemlji i otirale oi i nosove.
Myrtis skine oraac s korijena, otvori vlanu, mekanu ljusku i
savae dva zrna.
To ti nee pribaviti cic za Boi. Podigle su pogled, zatim
ustale, ne uurbano, ali ni polako, Myrtis prva, Klovis za njom.
Rosko Elk sedeo je na svojoj mazgi April i gledao. alile smo
se, znate, ree Myrtis.
Rosko je posmatrao Klovis a to joj je istodobno laskalo i
izazivalo nelagodnost. Drsko ree: Ja i ne bih cic za Boi, ali
svilu moda bih. On se jedva primetno osmehnuo. Volite li
kikirikije, gospodine Elk? Nikad ih nisam morao jesti. Dobri
su. Deca ih vole. Veinu dajemo svinjama. Skuvau neke u slanoj
vodi za deurliju. Ako elite, doite da kuate. Rosko je gotovo
minutu netremice gledao u nju, a zatim okrenuo mazgu i odjahao
ujednaenim korakom.
April je blizu mara imala otvorenu ranu i stoga hodala repa
podignuta u upitnik te se inilo kao da je to njena primedba na
ovaj susret.
Kad je verovala da ih vie ne moe uti, Myrtis ree: Jesi li
videla? Videla to? Ono to i ja? to si ti videla? Veliku
kost u njegovim pantalonama dok je s mazge razgovarao s nama!
Myrtis se kriavo nasmeje. Je M to bilo zbog mene ili zbog
tebe? Tebe, ree Klovis. Ti si ta koja e uskoro umreti.
Myrtis je zahihotala, prasnula u glasan smeh, prignula se i tresla
celim telom. Bilo je vrue, ivot je bio dosadan i njoj se sve
moglo initi dogaajem. Ti devojko! vrisnula je i pljesnula
Klovis gurnuvi je. Klovis se ispravila i rekla: Prestani me
gurati. Moram razmiljati. Myrtis obuze mrzovolja pa poe

trpati uvele biljke u poderanu vreu. Da bar ja imam o emu.

Klovis je razmiljala o Roskou sa zanimanjem, ali bez uzbuenja.
Uinila je to je rekla: skuvala je gomilu sirovih oraaca u ljusci u
slanoj vodi. Kasno poslepodne sedela je na zemlji ispred
drvenjare koju je delila s drugim samieama usred gomile dece. U
krilu je drala veliku zdelu kikirikija. Uzela je jedan i oprezno
otvorila, pustila da slana voda iz ljuske istee u usta i pojela zrnje.
Sisala je mokru ljusku dok nije isisala svu sol.
Rosko Elk proe mimo. Nije zastao ni progovorio, nije ak ni
pogledao. Deca koja bi moda premostila dve utljive strane bila
su previe udubljena u pokuaj da jedu kikirikije ba onako kako
je to inila Klovis, a da bi primetila Roskoa ili ljutit Klovisin
pogled uperen njemu u lea.
elela je da zastane, da razgovara; ne zato to bi joj bilo stalo
do njega nego zato to je proavi bez rei potvrivao da je njemu
svejedno. Tog trenutka je znala da ga moe dobiti. Ta je spoznaja
nije smirivala nego obratila njene misli Leonu i Flojdu. ula je
deje avrljanje, ali nije sluala. Umesto toga pojede drugi oraac
putajui slanu tekuinu pod jezik.

14
Dan je bio trom. Ljudi su radili, ali posve mehaniki. Niko nije
urio. Niiji glas nije bio ljutit ni radostan.
Nita to je moglo mirovati nije se kretalo osim mladih u
kojima je jara i tiina izazivala dosadu i poticala suprotno, pohotu.
ak i Rosko, obino neosetljiv na vreme, zaboravi zadati Flojdu
poseban posao, a Flojd odlui da se ne pridrui radnicima koji su
tog dana brali pamuk. U vruini kasnog jula pamuk je prskao iz
komuina poput zvijezda koje su eksplodirale.
Flojd se uputi s Leonom u umu. Poneli su lubenicu, nosei je
naizmenino na glavi ili pod laktom jer je bila teak i nespretan
teret.

Do podneva se u velikoj kui nije mnogo toga dogaalo. Posle

ruka i kratkog odmora Arnold je krenuo u grad da potrai Feliksa
zbog predloene izgradnje istionice pamuka. Ne bi se uputio po
tom sparnom vremenu da nije Feliksu obeao da e doi jo juer
i odgodio to za danas.
Debora se povukla u svoju sobu, skinula u podsuknju i
odmarala se na postelji. Selma je sedela pod drvetom u vonjaku
gde je bilo bresaka i ljiva. Dozrelo voe bralo se svakog dana, no
neke su voke neizbeno prevideli te su popadale na travu, gde su
gnjile i zavrele. Taj je miris opio i uspavao Selmu. ak su i pele
letele polagano.
U kuhinji je Lori prebacila velik komad tankog platna preko
hrane preostale od ruka da je muhe ne bi zagadile i upropastile;
zatim je pola da se u svojoj drvenjari poine sat to je bio najdui
odmor koji si je mogla priutiti danju. Takva joj je bila nemirna
priroda. Ostavila je da Klovis i Myrtis dovre pranje posua i
pospreme kuhinju.
Klovis je brisala, a Myrtis prala. obe su uglavnom radile po
kui i u dvoritima. Prale su i glaale odeu i esto pomagale
kuvaricama. Retko su bile pozivane dalje u kuu od trpezarije. U
polju su radile samo ponekad, i to lake poslove kao upanje
oraaca i hranjenje svinja.
Obrisavi sue Klovis prostre i poslednju mokru krpu na
prozorsku dasku da se sui. Kuvarica koja je nestala iz kuhinje
im je ruak podeljen, sad se vratila i pregledala da li je sve u
redu. Donela je iz sunice jednu od poslednjih prologodinjih
unki. Poloila je na velik, gol stol na kom je pripremala hranu,
uzela suvu krpu i s njom poela skidati sa unke belu i zelenu
plijesan. Kad je koa dola u dodir sa zrakom i oznojila se,
obrisala je iznova i zatim izrezala krike koje e Pauline popriti
za veeru. Pauline je veto prila unku uspevajui je sauvati
sonom i hrskavom istodobno.
Myrtis je zevnula i stajala posmatrajui kuvaricu kako ree
unku. Pokazivala je vie zanimanja nego to je uistinu oseala jer

se nadala da e je unaprediti od pralje u pomonicu u kuhinji.

Klovis se primicala vratima.
Polagane kretnje privlae istu panju kao i brze, tako da se
pomicala sraunatom uobiajenom brzinom, instinktivno je
usporivi poneto zbog tromosti dana. Nije elela da Myrtis upita
moe li s njom, ili, to bi bilo gore, da jednostavno poe.
Klovis je uzela iz ostave isto vedro u kakvu se obino sprema
eerni sirup, a kad nije za to potrebno, prikladno za branje
bobica. Vedra su se nakupila u ostavi jer se sirup troio zimi, u
proljee i leto a punili su ih ponovno kad posijeku jesenju trstiku i
skuvaju od njena soka sirup.
Ako je ko upita gde e, rei e da je videla grmlje kupina to su
kasno sazrele pa ih eli nabrati za pitu.
Najvetije lai koriste se istinom. U umi je jo bilo zrelih
kupina i ako ne pronae Flojda i Leona, a s kuhinjskog je prozora
opazila gde su se uputili, onda e moda nabrati neto kupina.
Kad ih je poslednji put videla, upravo su dobile grimiznu boju.
Sad su jamano zrele.
Zbog vruine i jer je zametila lubenicu, znala je da se
nameravaju okupati i istodobno ohladiti lubenicu pa je krenula
stazom kojom ih je poslednji put sledila. No putom se setila da se
retko kad peca i pliva na istome mestu i da je proli put to bila
iznimka. Zato je skrenula nie od mesta gde ih je proli put
zatekla. Buka i pljuskanje nee uznemiriti ribu ako se budu kupali
nizvodno od mesta za pecanje.
Tano je pogodila. Kad je sila sa staze prema vodi, ula je
povike. Zadovoljna uljala se grmljem uz obalu.
Paljivo je raunala. Htela je sluati njihove glasove, ali nije
posebno marila da uje svaku re. Pronala je prikladno mesto,
skinula haljinu, a to je bila sva njena odea, i prebacila je preko
grma nadajui se da je crvene ui nee pronai i useliti se u nju.
Grizle su i izazivale straan svrbe. Spustila je vedro kod grma i
gola otabala u potok, uivajui u dodiru vode, dovoljno hladne da
je osvei a da ne drhti i ne poskakuje dok je gazi do glenja, do

listova, koljena i bedara. Zakoraila je dublje tako da se voda

popela do pupka i potom dodirnula oblinu prsa. Skupila je koljena
i uronila celo telo. Kad je opet stala na dno, ispljuskala je lice, iju
i kosu. Naposletku zaroni u vodu, pa se ispravi oseajui se
opranom i prislukujui glasove za zavojem potoka. Oprezno je
polaganim korakom pola protiv struje. Peano dno potoka
prualo je vrsto uporite dok je napredovala prema zvukovima.
Pre nego je dola u njihov vidokrug legla je poleice na vodu,
veslajui nogama da napreduje jer je bila nizvodno njih. Kad su
umuknuli, znala je da su je opazili. Polagano se okrenula na
stomak i zaplivala, a kad ih je ugledala, priinila se iznenaenom.
Poela se udaljavati i Flojd joj dobaci: Hej, devojko! Video
sam tvoju glavu i pomislio da je kornjaa! Stala je na dno i
okrenula se. Nisam vas nameravala smetati. Nisam znala da ste
tu. Kako ljudi retko zameuju vlastitu buku, poverovae JOJ.
Voda je nosila a Flojd dovikne: Kamo e? Oh, ree ona
neodreeno, stavi opet na dno, zar danas nije vrue? Pomislila
sam da u umreti u onoj kuhinji. Dola sam ovamo da se malko
rashladim, ali nisam znala da ste vi... Ne mora otii, ree Flojd.
Leon nije prozborio, ali nije skidao pogleda s devojke otkako se
pojavila, samo je kratkim pogledom ohrabrio Flojda.
Nasmejala se raspoloeno. Ali ja moram otii. A zato?
Nemam niega na sebi! Voda je nosila niz potok, a deaci su
plivali za njom.
Pa pokriva te voda, uveravao je Flojd.
Zastala je ekajui njih. To je tano, ree, edno prekriivi
ruke. Nije niim drugim odavala da poznaje Leona iako je
smekom pokazivala da zna ko je.
Flojd se nasmeje. Hoe uti neto smeno? Ni mi nemamo
nieg na sebi! Smejala se kao da nikad nita smenije nije ula,
dok se Flojd, koji je eznuo da je dodirne, nije dosetio: gurnuo joj
je glavu pod vodu. Ispravivi se pljuvala je, hvatala zrak i glumila
uvreenost. To nije poteno! Zaplivala je kao da e pobei.
Flojd i Leon uz njega, zaroni i uhvati je za gleanj. Ritnula se i

okrenula pljuskajui vodu na Flojda.

Prestani, prestani kazem ti, bolje da prestane! ree i
nasmeje se glasno da pokae kako sve to nije zaozbiljno.
Leon, smejui se, lagano joj prsne vodu u lice. Ona zahihoe i
poprska njega. Sve troje se smejalo i prskalo, deaci prema
devojci, a ona na obojicu. Kad se naposletku priinila da je
pobijeena, deaci stadoe prskati jedan drugog. Da je ne bi
zaboravili, povikala je: Zar nije veselo? Legla je na lea a prsa
i trbu i izvirie smiono nad vodu. Njihova utnja im ree da su
videli i zaas je Flojd plivao uz nju s jedne strane, a Leon s druge.
Plivali su utke niz struju, deaci licem nadole, devojka na
leima.
Flojd isprui ruku i dodirne jednu dojku, a kad se devojka nije
otela, uhvati je akom. Leon je posmatrao, pa i on ponovi isto, no
brzo povue ruku kad je devojka odjednom stala na noge i zastala
gledajui obojicu ozbiljno. Voda je dopirala tik do njenih prsa i
inilo se da ona plove na njoj. Pogledavi Leona usmerila je
panju na Flojda. S lica je oima kliznula niz njegov vrat i prsa i
opazila pod vodom, koja nije bila dovoljno tamna da zaista sakrije
telo, da mu stvar stoji. Brzo je pogledala ustranu kao da se
zgranula i zakoraila korakdva prema obali.
Leon je epa za ruku. Klovis! Iznenaen svojim
postupkom, odmah je ispusti. Nije se okrenula njemu ve Flojdu i
rekla: On zna moje ime. Flojd se nasmejao. Znamo mi ime
svakoj curi ovde. Zakoraila je. Pa onda gnjavite svaku curu
ne mene! Uhvatio je za nogu dok se pentrala na obalu. Ritnula
se, ali blago. Iskoio je na obalu kad i ona, skoio na nju. Vritei
i smejui se pretvarala se da se bori, ali udarci njene ake bili su
blagi nimalo slini onima kojima je tukla prljavo rublje a
njeno rvanje nije bilo takvo da ga obeshrabri. Uzdahnula je.
Sklopila je oi i ekala. Rukama je pokrio njene dojke i poeo se
nametati. Razmaknula je bedra i skupila koljena. Pomogla mu je
sklopljenih oiju. Povukao se i vratio i zapoeo ravnomernim
pokretima, polaganije pa sve bre. Kad je otvorila oi, ugledala je

Leona ispruena kraj njih, blijedo mu se telo blistalo od vode,

evac ukoen i crven strao je iz uperka retke svetle dlake.
Sklopila je oi i ispruenom rukom ga je dotaknula, osetila kako
je zadrhtao i opet povukla ruku. Flojd je drhtao i ubrzavao.
Ona se uzdravala putajui njega da bude bri, mokrinu vode
na njegovu telu sad je zamenio znoj, a prigueno njegovo
stenjanje zvualo je kao glasanje abe rikae u proljee. Kad je
ispalio, opustila se; bila je zadovoljna, zahvalna, ali ni izdaleka
zadovoljena. Poto je kratko vreme leao na njoj, podupre se
rukama o zemlju i zaoblivi stranjicu u luk, okrenuo se i sruio u
stranu, legnuvi na lea i postepeno smirujui dahtanje.
Leon je s njena drugog boka zurio u njih dok nije okrenula
svoje telo malo premanjemu pozivajui ga.
Dodirnuo joj je jednu dojku. Bila je vrua, bradavica tvrda.
Uzela ga je za ruku i povela do njegova uda elei da ga sam
dirne pre nje. Kad ga je njena ruka dodirnula, odjednom se sav
pretvorio u jedan mii.
Bacio se na nju i ona ga uvede. Groznica i uzbuenje njegova
svretka izazva i njen orgazam i oni se grevito spojie
uklijetenih znojnih lica, a da im se usnice nisu ni dotakle.
Slabost potpunog predavanja i zahvalnost obuzmu Leona.
Nekoliko sekundi bio je kao u snu ili nesvesti dok ga nije potresla
misao: ona crna. Izvukao se kao da se time moe zanijekati da je
bio tamo. Leei na leima vrsto stisnutih oiju pokrio je obim
rukama klonulo udo i obeena jaja.
uo je da apu, ali se priinjao da spava a kad su im se
glasovi udaljili, zaista je zaspao. Probudio se samo nekoliko
minuta kasnije ne znajui koliko je vremena prolo. Flojd je stajao
na obali ledajui u vodu. Naglo se okrenuo i nasmejeio Leonu,
tako toplo i razdragano da je Leon zaboravio uas, seo i ustao.
Hajde, ree Flojd. Tko prvi do lubenice! Skoili su u
vodu plosnato i plitko pljusnuvi gotovo istodobno udarcem koji
je zadao bol i opekao telo.
Utrkivali su se uz vodu oko zavoja a kad su zastali, zatekli su

se onde gde su poeli. Tu su jo plivali bez urbe sve dok nje

proteklo dosta vremena da mogu otvoreno pogledati jedan
drugome u oi bez zbunjenosti.
Flojd je doplivao do empresa kojeg se korijenje prualo do
vode. Izmeu vodom plavljenih korijena naao je utisnutu
lubenicu. Otkotrljao je na obalu i iskoio za njom. Leon ga je
sledio. Uzdigavi lubenicu u zrak Flojd je ispusti na tvrdo tlo, a
ona se rasprsne u etiri dela.
Uzee svaki po komad i zarinue ruku u zrelo branjavo meso,
a male crne sjemenke pljuvali su u potok. Kad su pojeli, ruke su
im bile lepljive pa su ponovno zaplivali, a zatim etali goredole
obalom dok ih je vrui zrak u seni suio. Uspeli smo, hvastao se
Flojd oarano. I to dobro! Klovis je davno ve pronala svoju
haljinu i navukla je. Nije oseala potrebu da bilo s kim razgovara.
Bila je vrlo zadovoljna sobom. Leon joj je bio prvi beli deak.
Slegnula je ramenima pomiljajui kako je to uinio prilino isto
kao svako drugi. Uzela je limeno vedarce za iani drak
ljuljajui ga u hodu dok je odlazila da pronae kupine. Bile su
upravo kako treba. Pojela je isto toliko koliko je i nabrala, ali ih je
ostalo dovoljno za pitu. Zatim se odetala kui razmiljajui kako
je lepo biti devojka.

15
Tajna koju su delili udaljila ih je. Flojdu nije palo na pamet da
e ih to to se zbilo podvojiti, ali kad se Leon povukao i nije hteo
o tome razgovarati, Flojd je uutio povreen i zauen. Pojavio se
pred Roskom koji ga smesta poalje na rad s ostalima. Flojd je
krenuo s njima nadajui se da ga je Leon opazio.
Leon je o Flojdu razmiljao uvek kao o Flojdu koji je oduvek
bio prisutan i uvek e biti. Nikad nije pokuavao imenovati to su
oni jedan drugome. No svest o Klovisinoj crnoj koi probudila je
svest o Flojdovoj boji koe i poloaju na nain koji ga je rastuio.

On i Flojd delili su sve, ak i poduku u Hrastovima gde su odlazili

pre mesec dana kad je Jeremy Bartram odluio da se vrati u
Savanah i vidi to mu tamo budunost sprema. Upakiravi svoje
karte i knjige poklonio je flautu Edni Dejvis koja je bila majinski
ljubazna prema njemu. Ona je ponosno poloila na kamin u
dnevnoj sobi.
Bonarda su ve poslali u koled a Piter je upio toliko
Bartramova uenja koliko je mogao. vrsto je izjavio da ne eli
uiti drugo do kako se obrauje zemlja i da nee poi za bratom u
kolu bez obzira na pretnje ili obeanja. U dnu due Edna i
Bendamin bili su zadovoljni to je njihov mlai sin tako uporan i
nisu protestovali kad im je Bartram saoptio da se eli vratiti u
grad.
Nita nije bilo sreeno u pogledu daljnjeg Leonova
obrazovanja.
A sad se dogodilo ovo. Niko nije uio Leona kako se osea
prema crncima; prihvaao je i upijao sve to su ljudi oko njega,
crni i beli, radili i oseali. Znao je da belci povaljuju crnkinje i da,
optenito govorei, niko o njima zbog toga zlo ne misli, a svakako
ih niko nije mogao pozivati na red. U priama koje im je Bonard
priao pre odlaska u koled, ideja je bila uvek ista. Opta ala je
tad bila: Do vraga, sve do dvadesete nisam znao da i bele ene
imaju mice. ak je postojala re za crni seks: poontang. Beli
deaci doivljavali su prva seksualna iskustva s crnim devojkama
za koje se uvek govorilo da su voljne, iako ba ne trae takav
susret.
Pretpostavljalo se da je njihova popustljivost delomino
sastavni dio njihove putene prirode, delomino nada da e sebi i
svojim obiteljima pribaviti usluge i napredovanje.
Leon je eleo zaboraviti Klovis i pustiti da stvari budu kakve
su bile, da sve bude onako kako je bilo pre nje; a istodobno je
eleo da ponovno bude s njom. Nije razmiljao o njoj ve o
njenim dojkama i mici, njenoj toplini i kretnjama. U znoju
gaenja i poude razmiljao je o njoj. Kako se Flojd udaljavao od

njega, bio je osamljen i spreman na svaki plan koji mu je pao na

pamet.
Jednog dana, videi da Flojd odlazi s drugima na polja posle
ruka i odmora pod drveem, Leon se pobrine da proe mimo
prozora kuhinje gde je radila Klovis. Zurio je unutra dok ona nije
pogledala van, a zatim poao prema umi, osvrnuvi se jednom
znaajno pre nego je nestao s vidika. ekao je zdvojan od straha i
elje gotovo celi sat pre nego je dola. Kad ga je nala, skinuli su
odeu i poeli posao bez rei. Kad je bilo gotovo, on se brzo
obukao odluivi da se opet skine i opere u potoku pijeskom im
ona ode. No ona je leala zurei u njega mrgodno.
Naposletku je upita to je, a ona ree: Trebao bi mi neto
dati. to ti ja mogu dati? odgovorio je povreeno.
Ne znam. Bilo to. Okrenula je glavu od njega.
Nakon nekog vremena ree joj da je umiri: Kaem ti
doneu ti neto idui put. Sad je prvi put pomislio da se
ponovno sastanu i odmah je i poalio i poveselio se.
Obeava? Da, ree poelivi da je se to pre rei. to ako
ko naie sad kad je gola?
Kad? Sutra. to e dati? draila ga je smekajui se
prvi put.
Ne brini. Doneu neto. Sutradan posle podne nali su se na
istome mestu otprilike u isto vreme. Donio je rupi s lepim
vezom koji je uzeo iz Selmine sobe. Tetka Nel joj ga je darovala
zajedno s ostalima prolog Boia te je sumnjao da e opaziti
njegov nestanak.
to je to? rekla je grubo kad je upitala to e JOJ dati i on
ga izvukao iz depa.
Selmin. Zar nije lep? Mislio sam da e ti se svideti. Stresla
je glavom, smejui se. Ja perem i glaam njenu odeu, a Lori
fine stvari. to u s njim? Svako ko ga vidi rei e da sam ga
ukrala. Vratila mu je dar a on ga gurne nazad u dep, ponien.
Mora mi dati neto bolje od ovog. Tko kae da ti moram dati?
upitao je.

 Ako nee moda te prijavim. To ti ne bi uinila! Zato

ne? Nemoj molim te nemoj, Klovis. Glumila je da razmilja.
Pa promisliu. Zna to: neu rei za sada. Hej, hoe li?
Njena ga otvorenost nije odbijala, naprotiv uzbuivala ga je sada
kad je postavila sve na trgovaku osnovu.
Brzo se skinuo. Ona se skinula tek kad je podvukao ruke pod
haljinu i pourivao je.
Sutradan joj je donio zlatnik, dar ujaka Feliksa za proli Boi.
Teko mu se bilo rastati od njega, ali je razmiljao kad se delio od
njega da ujak Feliks ne bi protestovao protiv takve upotrebe,
ukoliko bi uopte i protestovao. Proavi etrnaestu i zakoraivi
u petnaestu Leon je ve znao o Feliksu i njegovim crnim enama;
a nije znao kako je saznao jer su takve stvari prihvaali, ali se o
njima nije mnogo govorilo. Dola je jo tri poslepodneva zaredom
jer joj je rekao da mu toliko duguje za tako vredan dar kao to je
zlatnik. Peti dan posle njihova prvog sastanka nasamo bila je
subota i Leon je tog jutra poao s ocem u Hajboro. Drmali su se
na konjima jedan uz drugog vraajui se kasno posle podne,
nosei potu i vesti iz grada i Nelin poziv za uinu sutra posle
crkve. Nedeljom je Leon s majkom, ocem i Selmom koijom
odlazio u Hajboro na misu i vienje na crkvenom tremu sa
susedima i prijateljima iz okolice.
Posle obilne uine rano posle podne s Nel i Feliksom vraali su
se ponovno kui u natkrivenoj koiji po laganoj, rashlaujuoj
kiici neobinoj za to doba godine. Jul je mnogo ee donosio
grmljavinu i munje i prolome kia, ponekad i oluju s tuom.
Te su veeri posle jela svi sedeli na verandi. Debora i Arnold
prepirali su se oko istionice pamuka. Debora je zahtevala da
uloe toliko novca da Kendrikovi steknu pravo nadzora, Arnold se
kolebao od opreznog ortatva do toga da li da uopte odustane.
Nije eleo novih odgovornosti. Legli su ne reivi nita, ostavivi
Leona sama s njegovim mislima. Selma je ve pre bila otila u
svoju sobu.
Izdaleka su iz robovskog naselja dopirale duhovne pesme i

pljeskanje, a zatim je sve utihnulo i zavladala je tiina. Leon se

seti jedne Bonardove prie koju je on uo od drugog deaka kako
su na nekoj plantai gospodarevu sinu za etrnaesti roendan
poklonili mladu crnkinju te je mogao lei s njom kad god mu se
prohtelo. Razmiljanje o tome i zavist prema tom nepoznatom
momku uzbudi Leona. Ustao je i neko vreme etao dvoritima, no
nije susreo nikoga. Samo dva znatieljna lovaka psa dooe da
vide ko to lunja u mraku.

16
Jedna je osoba znala, a druga otro posumnjala u Leonov i
Klovisin odnos.
Iako je veinom samovala, Selma je ipak bila okruena biima.
Ponekad su je ostavljali dandva u gradu kod tetke i ujaka da
prisustvuje dejoj zabavi o Boiu ili roendanu te je tako
upoznala druge devojice od kojih je veina znala ili se pretvarala
da zna vie o ivotu od nje. Njihovo aputanje i hihotanje, ono
prvo netano, a drugo odvratno, ipak je iznosilo ono to je i
nehotice opazila u ponaanju ivotinja kod kue na plantai.
Bila je neobina, ali i logina a po svojoj je prirodi i suvie
volela istinu da bi bila romantina. Znala je za muke i enske
poslove i celi je taj posao zgranjavao. Bio je tako blizak i nasilan.
ume plantae poznavala je i volela jednako kao i Leon, no
kako je volela samou, rano je nauila kako da ostane
neprimeena. Leon i ona su esto bili nadomak i ona ga je
posmatrala, a da on nije ni slutio da je u blizini. I tako je jednog
dana radoznalost naterala da sledi ne Leona ve Klovis u
umu i otkrije zajedno s Leonom. Oboje je bilo golo, valjajui se
kao prasad u blatnom svinjcu.
Nije joj palo na pamet da to nekom kae. Nije oseala da je
neko ljudsko ponaanje moralno ili nemo ralno. Znala je samo to
ona odobrava ili ne odobrava. Bratovo ponaanje nije odobravala.

Nikad ga nije volela. Njegov joj je miris bio neugodan jo u

kolevci, a da nije znala da je nasledila od njega.
Ta odbojnost koju je osetila zarana bila je osnova njenih
oseaja prema mukom rodu optenito. Grub, neljubak nain na
koji su se muka bia kretala te dodatne stvari koje su im visele
bile su neuredne i neprirodne, mislila je.
One nedelje kad su svi poli u crkvu i zatim tetki Nel
izbegavala je Leona drei se suprotnog sedita u koiji, iako se
inae volela premetati da bi mogla paljivo posmatrati krajolik u
toku vonje. Kad je razgovor izmeu majke i oca ivnuo i ona se
pobojala da bi je mogli pokuati uvui u nj, otvorila je svoju
bibliju i pretvarala se da ita udubljena u jedno poglavlje, iako je
biblija nimalo nije zanimala. Meutim, odavno je na uila kako se
moe koristiti njome. Retko kad su, ako uopte i jesu, ometali
onog to sedi s otvorenom biblijom i pravi se da ita iz nje.
Videla je brata i Klovis i prezirala ih je zbog onog to su radili.
Njena gadljivost nije joj se uinila preteranom, iako je znala da to
to je videla nije neobino i ula je da je potrebno da bi se
nastavile sve ivotinjske vrste.
Druga osoba nije izravno znala to se dogodilo, ali je
pretpostavljala na osnovi dogaaja. Mazga April, koju je Rosko
najee jahao na svojim obilascima imanja, jednog je popodneva
na najviim poljima gde je Rosko poao da razvidi da li je pamuk
ve sazrio za berbu, poela hramati. Setio se da je roevina na
stranjim kopitima preterano narasla i da je nameravao okresati,
ali nije. Kopito je nesumnjivo postalo bolno. Otkako se vie bavio
upravljanjem radovima gotovo je posve ostavio kovaki posao.
Izuio je pomonika, nekog pegavog mladia imenom Ebenezer, s
dosta i previe snage za taj posao, ali nepoduzetnog, na iji se sud
ovek mie mogao osloniti. Rosko je bio svestan da je pogreio to
je uopte gubio vreme na njega, no ponekad ovek isprva
nespretan na poslu odjednom, kad se malo uvede, postane vet.
Ebenezer nije bio od takvih. Rosko e morati izruiti nekog
drugog. Ezra je naravno ostario i stekao suvie ugleda, a da bi

ovek od njega mogao traiti da se ponovno prihvati kovanja.

Razmiljajui o njemu Rosko se odjednom doseti: zato ne
Ezrin sin?
im mu je ta misao pala na pamet, znao je da je logina i
ispravna. Deak je bio mlad, ali brz i bistar. Motao se oko
kovanice i pomalo pomagao dok mu je otac tamo radio. A
poslednjih nekoliko dana pokazivao je volju da radi, a da ne
odjuri s Leonom. Odredie Flojda da radi na oevu mestu. Niko
se ne moe usprotiviti tako loginoj odredbi. Ezra e naravno hteti
sam pouiti deaka i to e Roskou ostaviti slobodne ruke za druge
poslove. Bila je to korisna misao.
Rosko ne bi priznao posebnu sklonost ni prema kome i ni
prema emu, no budui da mu je April pouzdano sluila, imao je
obzira prema ivotinji pa je sjahao kako ne bi nosila i njegov teret
na ranjavim kopitima.
Poveo je niz blagu nizbrdicu prema glavnoj skupini
gospodarskih zgrada i sua iza velike kue. Vodio je kroz
kukuruzite na kojem je veina klipova bila obrana. Uskoro e
trebati sei stabljike za stanu hranu. Morae poslati ljude. Tu i
tamo su na stabljikama ostali klipovi koje su prevideli te su tako
narasli i otvrdnuli da nisu bili ni za to drugo do da ih zimi bace
svinjama, ili orunjeni s klipa za tovljenje purana. Moda bi se
neto tog kukuruza moglo iskoristiti za kau, osnovicu u zimskoj
prehrani robova.
Stabljike kukuruza bile su visoke i gusta lia, a redovi su
dopirali sve do ruba ume. Tako se dogodilo da je opazio Klovis
kad se vraala sa sastanka s Leonom. Stupivi na otvoreno, sunce
je zaslepilo. Zastala je, ispruila dlan i zagledala se u mali
predmet koji je svetlucao na suncu. Gledala ga je s vidljivim
zadovoljstvom i ponosom, a nije vie bila dete da se divi lepim
kameniima. Na to je, kao da ga eli sakriti, sauvati i jo vie
uivati, stavila predmet u usta i odetala prema senci drvea to je
raslo oko vanjskog reda koliba.
Instinktivno je ekao i motrio rub ume. April je okrenula

glavu i odnijerila ga trijezno kao da pita zato su stali. Kad se

ovek nije pokrenuo, dohvatila je gubicom dug list kukuruza i
zakopkala lagano po zemlji. Kad ni to nije koristilo, obilno se
izmetnula. Jo izmet nije pao na zemlju a ve su ga pokrile
krupne, zujave muhe. No ovek je ekao i dalje.
Tad Rosko ugleda Leona. Vie je nalikovao na mukarca nego
na deaka jer je neto u njegovu hodu odavalo ponos i mukost.
Iziao je iz ume i zagledao se u daljinu za Klovisinim likom. Nije
ga morao traiti oima jer je tano znao gde da usmeri pogled.
Slegnuo je ramenima i osmehnuo se kao da se smeka nekoj
svojoj ali ili podsea na neto ugodno to se nedavno zbilo.
Rosko je znao da su Klovis i gazdin sin obavili svoj posao.
Priekao je da se Leon udalji istim putom kojim je i Klovis ula u
sene drvea nedaleko od koliba.
Pomislio je: devojura.
Dan ili dva kasnije Leon je zakljuio da bi petljanje s Klovis
bilo preopasno nastavljati. Zbog toga je rado poao u Hajboro u
subotu i nedelju. I premda ga je nedeljno vee zateklo na tremu
raspoloena da popusti, sutranje jutro obnovilo je njegovu
odluku da prekine s devojkom. Ba kao to jedna akcija vodi k
drugoj, tako mirovanje potie samo sebe. Da je bilo ko sedam
dana kasnije iznenada spomenuo njeno ime, mogao bi ga uti, a
da ne oseti krivnju. Oseao se ponovno gotovo ednim, i u svojoj
ednosti osamljenim. Nedostajao mu je Flojd. Bio je jo deak i
oseao je iznenadnu snanu enju za svojim deatvom.
Kad je potraio svog starog prijatelja, Flojd je bio Ijubazan, ali
meu njima vie nije bilo onog spontanog oseaja poverenja i
prisnosti kakve su poznavali donedavno. Flojd je oduevljeno
priao da ga otac ui kovakom zanatu. Leon ih je jednog dana u
staroj kovanici posmatrao kako zajedno rade, ali se od toga
oseao jo vie sam i odbaen.
Iz dosade se ak potrudio da bude ljubazan prema Selmi, ali ga
je ona odbila tako brzo da se iznenaen i uvreen povukao.

Uinilo mu se stoga da je dobio dar kad su jednog dana sredinom

avgusta Bonard i Piter Dejvis dojahali u poset. Leon ih pozdravi
kao da su mu najstariji i najdrai prijatelji i primora ih da ostanu i
na veeri, laskajui Bonardu zahtevom da pria o svojim
iskustvima iz koleda. Posle zimskog semestra Bonard je otiao u
Atlantu k nekom drugu sa sveuilita to je razoaralo njegovu
majku i oca. Tek nedavno se vratio u Hrastove da provede
nekoliko nedelja do povratka u Savanah na nastavak studija. Jesu
li nastavnici strogi i zahtevni, hteo je znati Leon, ili popustljivi?
Jesu li studenti ugodni drugovi? Kako stanuju? Kojim se
sportovima bave? Kakvih jo razonoda ima tamo?
Bonard je odgovarao opirno, hvastajui se i laui, ali je ak
rekao i neto istine, nasmejavajui oba mlaa deaka. Piter je
sluao prie ne oseajui drugo, samo se dobro zabavljao. No
Leon, uhvaen ovako kako su stvari sad stajale in limbo, zavideo
je Bonardu i poeo eznuti da i sam doivi sline stvari. Kad ih je
kasno posle podne poveo do potoka i predloio da zaplivaju,
Bonard odmahne glavom. Budui da se tog poslepodneva ugaalo
Bonardu, nisu se kupali. No udaljenost od kue uinila je da su se
oseali sigurni, neovisni i odrasli te je Bonard poeo priati o
svojim doivljajima s devojkama u Savanahu.
Tamo neka ena, priao je, koja sebe naziva gospoom
Alendale dri kuu s nekoliko devojaka a on ih sve poznaje. U tu
kuu moe otii i naruiti pie, razgovarati i utanaiti s
gospoom Alendale malo osobniji posao s kojom od devojaka u
njenoj sobi. Jednom je imao ak dve odjednom! Leon je sluao
uzbuen zaviu i divljenjem. Jesu li to bele devojke? upitao
je Naravno, odgovori Bonard lijeno, strunjaki bacivi plosnati
oblutak preko potoka tako da je dva puta odskoio od povrine
pre nego e potonuti. Zatim pogleda mlaeg deaka i osmehne se
obzirno.
Zagrizao si crni hleb? Kad se Leon zacrvenio, Bonard ga
koatim laktom bocne u bok, smejui se glasno. Piter je obojicu
gledao kao da su poludeli.

Za veerom poto su se rado odazvali kad se i Debora

pridruila Leonovim pozivima, obnovili su poznanstvo sa
Selmom. Bila je jo dete, odevala se i izgledala deje, no neto je
u njenoj pojavi, ini se, izazivalo Bonarda jer joj je poklanjao vie
panje no to je pristojnost traila. Kad je primetio da je to ini
plahom i da odreito odgovara, obratio se celom stolu priom o
glumakoj druini koja je prole zime dola u Savanah i prikazala
nekoliko ekspirovih komada. Svi osim Pitera sluali su sa
zanimanjem. Piter se dosaivao znajui da se brat hvasta i
odsutno je mljaskao jedui. Selma je paljivo sluala Bonardovo
opisivanje, gledajui u tanjir, ali jedui malo, neprestano pristojna
prema lepolikom gostu. Zakljuila je da je zaista zgodan i da je
njegovo tamno, mravo lice izraajno. Debora je donekle zametila
njeno reagiranje i pomislila, ne prvi put, ali prvi put s vie no
praznom nadom, da bi povezivanje dviju plantaa enidbom bilo
jednako tako prirodno kao to bi moglo biti korisno.
U trenutku utnje obratila se Bonardu: to va otac kae na
podizanje istionice pamuka u Hajborou? Bonard se nasmeje.
On je oduevljen, gospoo ako neko drugi uloi novac! Na
ovo su se nasmejali samo Leon i njegov otac. Piter je ne
shvatajui zurio u brata. Mrtei se Debora ree: Zaista?
Kendrik samo to nije odluio da u taj posao uloi znatan novac.
Piter se osmehne s olakanjem. I otac. No majka ga prei. Ona
je protiv svega to odnosi novac sa zemlje. Ali jamano uvia
opravdanost istionice pamuka u Hajborou, ree Debora.
Zamislite koliko e se utedeti na vremenu i novcu kad ne
budemo morali prevoziti sirovi pamuk u Savanah. Ako to budemo
radili ovde, jednim vagonom moi emo poslati mnogo vie bala
oienog pamuka. Da se i ne spominje.
Odjednom je postala svesna, pogledavi oko stola, da niko ne
mari to ona govori osim Pitera koji je ustro kimao glavom u
znak slaganja. Arnold je gledao gotovo besno, pogledom
povreena ponosa kojim bi je ponekad oinuo kad se prinergino
izjanjavala u poslovnim pitanjima umesto da se pretvara da se

povodi za njegovim miljenjem, poput cveta koji sledi put sunca.

Posegnula je za srebrnim zvoncem iznad svog tanjira i pozvonila
glasno, i od zlovolje i da bi dozvala sluavku. Nee li jo ko
piletine? Ili unke? Dejvis? Bonard zanijee glavom i smekom.
Petle, a ti...? Ne, hvala vam, gospoo, ree on.
Ako si siguran... Da ga je pogledala u lice, bila bi videla da
bi volio da ga jo jednom ponudi, ali ve je pogledom prela na
mua. G. Kendrik? Ne, Debora, hvala ti. Smatrala je
dovoljnim da Selmu i Leona pogleda upitno, ne ekajui ni re ni
kretnju u odgovor, i ve se okrenula vratima iz sredinjeg
predvorja koja su se sad otvorila. Umesto Myrtis koja je te veeri
posluivala pojavila se Lori. Oprostite, svi, ali, gospoice Deb,
bolje da doete sa mnom. Ona devojka Klovis plae i plae. Ne
znam kako da vam kaem. Niko jo nije dospio ustati, a kamoli
odgurnuti stolac a Debora je ve skoila i izila iz sobe s Lori za
petama. Leon se ukoio od straha.
Bonard se osvrnuo naokolo i nasmejao. Uvek neka pometnja
s tim crnima! Selma zakljui da je Bonard ipak posve obian.
Preesto se smije i smeh mu je prostaki. Ali lep jest. Uz svoju
dugu kosu i uske, graciozne ruke gotovo bi mogao biti i devojka.
Kad su Debora i Lori stigle u kuhinju, zatekle su tamo samo
kuvaricu, Myrtis i Pauline. Gde je ona? zapovedno e Lori.
Kuvarica odgovori: Slabo joj je pa sam je poslala kui a ona
je otila. Lovi se zauena okrene Debora. Plakala je tu kao
luda viui kako e Roskoa Elka sekirom, a on je, koliko ja znam,
nikad nije ni pogledao! Eh, to god bilo ini se da je prolo, ree
Debora. Zatim se obrati Myrtis: Odnesi sue sa stola i donesi
blancmange. Myrtis i Klovis su nekoliko poslednjih dana
zajedno posluivale jer je Flosi, koja je obino dvorila u jedaoj
sobi, porezala ruku na razbitoj staklenci za voe kad je s
kuvaricom i Paulinom ukuvavala breskve. Pojava Klovis u
trpezariji bila je Leonu posebno neugodna jer mu se inilo da
posluujui njega zastaje due no uz ostale.
Njeno zastajanje nije ipak bilo tako upadljivo da bi privuklo

panju drugih, ali je bilo namerno. Iznenadila se kad je prestao

dolaziti. Njen je ponos bio povreen a osim toga svialo joj se s
njim. Jednom ili dvaput mu je stala na put, ali je on nije primetio.
Zastajala je sluei da ga kazni i ujedno ponovno primami, ali kad
to nije urodilo uspehom, poela se osvrtati za nekim drugim
prikladnim partnerom.
Bilo je uvek onih koje je mogla imati, ali nakon gospodareva
sina, i poto je bila nagraena i novcem, postala je tata i traila
vie od obinog jarca koji je radio na polju i retko se prao. Stoga
je bilo prirodno da se setila odaziva koji je zapazila u Roskoovu
pogledu.
Tog poslepodneva nakon to su radnici doli s polja i Rosko
ubeleio u svoje knjige koliko su koji mukarac i ena tog dana
ubrali pamuka, ljudi se avrljajui razioe svojim drvenjarama,
praeni decom koja jo nisu odlazila na rad. Vaganje i upisivanje
bilo je glavni dogaaj dana a deca su volela prisustvovati i
sudelovati u napetosti naticanja i alama koje su se izvikivale.
Snani Tom je juer naupao stotinu i sedam kilograma.
Mora da ga je ova no iscrpla jer je danas ubrao samo
devedeset i jedan. to ti kae na to, Lotie? Kad ispred ulaza u
suu gde se skladitio pamuk nikog vie nije bilo, Rosko je seo i
zbrojio dnevni uinak.
Ve je hteo sklopiti knjigu usporeujui jo jednom zbroj s
jueranjim kad mimo njega proe Klovis i ue u suu. Pogledao
je iznenaeno znajui da u to doba dana obino pomae u kuhinji.
Osvrnuo se. Nije bilo nikog osim nje. Trai neto? dobacio
je.
Pretvarajui se da nije ula, nije odgovorila, nego ula u suu
dublje gde je bio polumrak.
Rosko poe za njom i nae je gde lei na leima na gomili
pamuka. Bez rei je seo do nje i stao je pipati, pritiskati. Klovis je
odvraala delomino jer joj je bilo novo da je dodiruje mukarac
koji joj se zapravo nije sviao, koji joj se ak na neki nain
telesno gadio, izazivao marce, ne neugodne, nego kakve jo nije

iskusila.
Jedna stvar povede drugu kao to je i oekivala, no kad je
naposletku prevrnuo i pokuao ui u mar, vrisnula je i poela se
otimati. Bio je snaan i vrsto je drao, ali kad se probio grubim
udarcem svojih butina, od prepasti je zacvilela i zatim poela
vriskati. Zaepio joj je akom usta, odravajui svoj poloaj, ali se
ona sve snanije otimala tako da ga je prola volja i iznenada je
pustio.
to je bre mogla navukla je haljinu i potrala plaui. Takva
je banula u kuhinju; a zatim kad je Lori, koja je s kuvaricom
raspravljalo o sutranjem jelovniku, nije uspela umiriti niti
shvatiti to Klovis bunca sve jae uzseptembara, zakljuila je da
mora u trpezariju po gospodaricu. Uvidevi da e je suoiti s
Debora, Klovis je pobegla u svoju kolibu gde je oprala lice i ruke
ljutito plaui.
S lepo ukraenim kolaem od meanog voa i groica Myrtis
ue u trpezariju i poslui blancmange.

17
I poslednji ratrkani grmovi pamuka koji su dozreli kasnije bili
su naposletku obrani i berba je za ovu godinu bila dovrena.
Karavana kola vozila je u pravilnim razmacima izmeu Beulaha i
Savanaha pamuk na ienje, pakovanje u bale i prodaju.
Arnold Kendrik i Bendamin Dejvis obiavali su zajedno
odlaziti u luki grad, ali poslednjih godina su se izmenjivali tako
da je svake godine odlazio drugi zastupajui obojicu. Tog leta
1820. red je bio na Arnoldu.
Kad su se prva kola odvezla iz Hrastova i Beulaha, Arnold je
krenuo s njima, logorujui uz put gde ga je zatekla no, spavajui
pod kolima s vozaima koji su uvek bili njegovi najpoverljiviji
Ijudi. Kola su se vraala i ponovno odlazila sve dok cela berba s
Hrastova i Beulaha nije bila otpremljena, oiena i prodana,

neto brodovima otpremljeno u severne luke, drugo u Englesku.

Prema planovima oko kojih su se pre sporazumeli Debora je
putovala koijom neto ispred poslednje karavane i nala se s
Arnoldom u Savanahu. On je noio u gostionici gde je odsedao
kad god je sam odlazio u grad. Debora je prihvatila gostoprimstvo
jedne usidelice, svoje stare prijateljice iz kolskih dana.
Gospoica Penelopa Pennington imala je skroman prihod od
imetka koji je nasledila od oca bila je jedinica i nedavno je
preuzela na skrb dve osirotele keri svoje sestrine Beufort,
Loretu i Sarah. Sestrina Beufort umrla je od groznice u maju.
Loreti Pennington bilo je jedanaest godina, a sestri joj Sarah
devet. Bile su to lepe devojice pristojna ponaanja, Loreta
ivahna, Sarah pomalo povuena. Navikla na Selmu koju je
smatrala ekscentrinom, Debora je drala da su devojice
draesne i u mislima ih usporeivala sa Selmom u njihovu korist.
Vei dio dana provodila je naruujui i nadzirui zalihe to je i
bio glavni razlog njena puta u Savanah. Bila je to roba za njenu
porodicu, a i za robove, koju plantaa nije proizvodila.
Nakupovala je takoe oraha i groica i drugih boinih
poslastica za sve i duvana za vakanje, mrkanje i neke lekove
koji e Ezri biti potrebni zimi za bolesnike.
Obino bi Arnold veerao u kui gospoice Pennington, ali je
noio u gostionici i Debora je esto prigovarala troku i
nepogodnosti takva smetaja i izjavljivala koliko bi ivot bio
jednostavniji svima kad bi u Hajborou postojala istionica
pamuka. Arnold je naprotiv uivao u pustolovnom izbivanju od
kue te se retko potrudio da joj odgovori.
Na imanju Lori je drala kuu i poslugu u strogom redu
iskoritavajui odsutnost gospodara i gospodarice za veliko
jesenje ienje, praenje ilima, opraivanje stropova, zraenje i
sunanje strunjaa i jastuka i skidanje perina s polica da proveri
jesu li spremne za zimu. Jedno od zadovoljstava svake jeseni bilo
je probiranje jabuka i bresaka koje su suili na daskama na suncu i
posle ih nagusto slagali u debele pamune torbe te ih veali na

suvu mestu s dovoljno propuha da ne popljesnive. Staklenke od

po litre i pol i litre s krukama, breskvama, ljivinim pekmczom,
ukuvanim jagodama i kupinama, ueerenom korom lubenica,
medom, rajicom, grahom pucavcem, ukiseljenim krastavcima i
repom prebrojene su i spremljene a u knjigu upisan njihov broj i
tano gde su smetene.
Rosko Elk obavljao je posao glavnog nadglednika svega to
nije potpadalo u Lorijino podruje, a da ga zapravo niko nije
odreeno ovlastio za to. To vreme Leon je stanovao kod
Dejvisovih, a Selma kod tetke Nel i ujaka Feliksa u Hajborou.
Episkopalni sveenik je obeao da e ustanoviti raspored i po
njemu uiti Leona i Pitera algebru, crtanje karata i Cezarove
Galske ratove.

18.
Bonard je otiao u koled u Savanah ubrzo poto su se Debora
i Arnold vratili na plantau. Leonu je bikad se morao vratiti kui
jer je uivao u drutvu Pitera i Bonarda, posebno ovog drugoga
budui da ni Bonard ni on nisu delili Piterovo zanimanje za
poljoprivredu. Selma je bila sretna to moe ponovno etati
poljima i umama. Sa spokojnom tetkom Nel nije joj bilo teko,
ali je preglasna srdanost ujaka Feliksa najee uznemirivala.
Radovala se to ponovno vidi oca.
Zakljueno je da e zimi Selma s Leonom odlaziti u Hajboro
da ui u dnevnoj koli za mlade devojke francuski, crtanje, glazbu
i engleski sastav.
Selmu nije radovalo uenje iako su je zanimale prirodopisne
ilustrirane knjige koje je nala kod kue. Jednog jutra u oktobru
ekala je Leona da se povezu ko lima s ponijem u Hajboro. Sedela
je u maloj prednjoj dnevnoj sobi, ba tamo gde su sedeli njena
majka i ujak Feliks onog dana kad je verovala da umire. Drala je
na krilu otvorenu knjigu i kad je Arnold uao vraajui se iz lova

 krenuo je u etiri ujutro sa svojim dobrim susedom

Bendaminom Dejvisom upitala je: Tata, jesi li ikad video
Kineza? Zastao je na stepenitu. Ne, makice, nisam.
Mislim da ne verujem da oni uopte postoje, rekla je ozbiljno.
Osmehnuo joj se. O, da. Postoje Kinezi i Japanci koji su jako
slini, kako kau. Ima Turaka, Rusa i Eskima svi su oni prilino
divlji i razliiti od nas, mislim. Drago mi je onda da nisu ovde,
rekla je namrteno.
Ne brini o tome, makice. Dlanom joj je obuhvatio teme i
sagnuvi se poljubio je u elo.
Vonja po krznu, primeti ona. to si ubio? Samo jednog
vrlo starog srndaa napola slepog i jednog obogaljenog purana.
Uveravam te da smo im uinili uslugu pomogavi im da se vie ne
mue. Ti me vara jer zna da ne volim kad ubija. Za veeru
e biti peene srnetine. Ezra upravo isti srndaa. Tata,
zabrinuta sam zbog tebe. Uistinu, makice? Leon sleti niz
stepenite, zastavi naglo kad je ugledao oca. Pozdravio ga je, a
onda ree Selmi: Najbolje e biti da poemo, kasnimo. Ja sam
spremna. Plumbov je ve odavno dovezao kola. Hajde, oboje,
ree Arnold. I budite dobri. Pokuajte neto nauiti. Hou da mi
veeras odrecitirate svako po jednu novu pesmu. Otprilike
sedam dana kasnije Flosi je uinila lou uslugu domainstvu
Beulaha udavi se za oveka po imenu Monday Kendrik koji je
pripadao Hrastovima. Mondavev otac bio je rob Arnoldova oca i
stoga je uzeo njegovo prezime a prodan je Hrastovima kad se
oenio jednom od tamonjih kuhinjskih pomonica. Robovi sobe
plantae ponekad su se meu sobom enili i kad god se to zbilo,
Arnold i Bendamin bi razmenili robove kako oenjeni par ne bi
iveo razdvojeno.
Venanje je obavljeno u trpezariji Beulaha. Arnold Kendrik
oita venani obred, to je inio svaki put kad se enio koji od
kunih sluga ili povlateniji rob. Bendamin nije hteo izgubiti
radnika kao to je bio Mondav Kendrik pa je odlueno da e Flosi
preseliti u Hrastove u zamenu za vetu velju koju je Debora

odavno elela.
Flosi se venala u novoj haljini koju joj je kupila i saila
Debora, jer je Flosi sama izuila i postbno je cenila.
Obe su plakale kad je Flosi odlazila s Mondayjem kolima
kojima je doao po nju s Hrastova. Nosila je sobom deset dolara
dar Deborh, koaru s dvanaest kokoi Arnoldov dar branom
paru, svoju odeu, lonce, zdele i perine i nenaet svadbeni kola,
jedan od tuceta ispeenih za ovu prigodu. Ostale su pojeli sa
sveim sokom eerne trstike, koji se sad na imanju kuvao u sirup
zaslaujui studeni zrak slatkim mirisom. Bilo je mnogo ale i
smeha i zatim suza kad je par kolima krenuo prema Hrastovima.
Voni kolai su ispeeni, obilno poprskani rakijom, umotani u
platno i pohranjeni do Boia u okrugle drvene kutije od sira.
Kako je zahladilo, poelo je klanje goveda i spremanje mesa za
suenje. Zatim jednog hladnog dana u novembru, kad je zemlja
otvrdnula a s vetrenjae visile ledene sige, osuena trava i ivice
ukoile se i pobelele od mraza, prvi put su te zime klali svinje.
Drugi pue klati u januaru, no ova je prigoda bila uzbudljivija i
sveanija jer ve dugo niko nije okusio svee svinjetine: kotlete i
vratinu, fileke, meso iz rasola, krvavice, noice i ui, kuvane i
usoljene, svee kobasice i kobasice za suenje i unku to su je
veali u sunice.
Bio je to naporan dan, ali i zabavan i svako na plantai
sudelovao je ili posmatrao, umotan u debele dempere, u vunenim
arapama ili s kapom da glava ostane topla. Zaklalo se i uredilo
trideset velikih debelih svinja. Zrak je bio natopljen mirisom dima
i topljene slanine koju su pretvarali u mast i varke u kotlovima
to su ih pralje upotrebljavale u obine dane za svoj posao. Deca
su napuhavala mehure u balone trei naokolo da se ugriju,
smejui se i vriskajui, voljna da spremno izvre bilo koji
neugodan posao jer je bilo veselo raditi tog dana; ak i deca su
oseala da im to pridaje vanost.
Osetivi miris vatre i krvi, krave su alosno mukale, a ivad u
dvoritima utihnula kao za oblana dana. Psi su se motali pazei

da ne budu na putu, no spremni da zgrabe sve to je odbaeno ili

iz neopreza palo na tlo.
U kuhinji velike kue Debora i Lori nadzirale su mljevenje
mesa za kobasice i meanje zaina. Pauline ih je paljivo
posmatrala, uei i pamtei sve to je videla. Kuvarica je
pripremala salamuru i krvavice uz pomo Klovis i Myrtis. Svaki
mukarac, ena i dete najese se tog dana svee svinjetine i dobro
te noi spavati, umoran od naporna rada i uzbuenja.

19.
Sutradan je Klovis, iako je ve podue sumnjala, priznala sebi
da je trudna. Pola je k Maggie, koja je bila tako stara da vie nije
drugo radila do po kolibi i oko nje ono to je zabavljalo. S
godinama stekla je glas da zna neke ari koje uvruju ljubav, da
moe prorei budunost i izazvati pobaaj. Puei lulu Maggie je
sasluala devojku, no ne ree nita dok joj Klovis nije pruila
papirnatu vreu eera ukradenog iz kuhinje.
Svako je znao za Maggieinu pohlepu za eerom. Kad ga se
domogla, stara bi ga ena ponekad jela kaikom ravno iz vreice.
Rekla je Klovis da se vrati kad zanoi. Kad se Klovis pojavila,
stara ohladi nekakav smrdljiv napitak koji je kuvala celo
poslepodne nad vatrom i da ga devojci da ga ispije. Okus mu je
bio tako gadan da je Klovis pomislila kako bi je ve to to ga je
iskapila trebalo oslo boditi trudnoe. No dogodilo se samo to da
se u noi probudila i istodobno je morala povratiti i oistiti se.
Sutradan je znala da je plod jo u njoj. Znala je i to da e je,
kad se stomak zaobli, Lori i gospodarica ispitivati ko je otac da bi
se ugovorilo venanje. Debora je u tome bila postojana: sva deca
roena na plantai morala su imati oca koji ih priznaje. Kad nju
upitaju ko je zaeo dete, to e odgovoriti? Meutim pre no to je
bilo ko saznao ili mario za budue Klovisino materinstvo drugi
dogaaj ispuni svaije misli i srca. Bio je to dogaaj koji se ticao

svaijeg ivota na plantai zapravo okruga, dogaaj koji e

imati beskrajne posledice, poput zvuka koji odjekuje i odjekuje i
nikad se ne moe rei da je uminuo.
Poelo je prilino obino. Posle klanja svinja krajem oktobra
Feliks i Nel dooe iz Hajboroa na nekoliko dana u pohode. Za
nekoga ko je tako malo mario za putene uitke, Nel je preterano
volela krvavice i sveu vratinu.
Imajui goste u kui, Arnoldu je dosadilo da iskazuje sitne
panje i da nadzire svoje ponaanje te je jednog poslepodneva
odjahao do Hrastova da nagovori Bendamina da sutradan pou u
lov. Divlja nije bila potrebna za hranu, jedina je svrha bila da se
malo rastresu.
Idueg jutra Bendamin i Piter, koji je postao dobar strelac i
volio s ocem odlaziti u lov, osedlae konje i otkasae do Beulaha.
Oko pet sati odjahae s Arnoldom do mranih polja i uma s tri
najbolja Arnoldova psa.
Kad na poljima nisu nali divljai, sjahae, privezae konje i
peice uoe u umu.
Idui umom razili su se, ostajui isprva na vidiku, a zatim se
izgubivi. Piter je upravo ciljao u vevericu koja se skrivala u grmu
imele kad zauje hitac. Prepoznao je puku Kendrika. Usledila je
tiina, nije bilo zadovoljnog uzvika ili kletve zbog promaaja;
niega.
Piter spusti puku zaboravivi vevericu koja je kad se oglasio
pucanj ionako pretrala oko grane i niz deblo hitro kao guterica.
Piter krene u smeru hica i nabasa na oca koji ga pogleda upitno
kao i sin njega. Bez rei pooe dalje zajedno. Jedan od pasa
zacvili. Ostali mu se pridrue. Bendamin i Piter pohitae i ubrzo
naoe Arnolda Kendrika koji se oigledno okliznuo ili posrnuo a
puka opalila. Bio je mrtav, glave gotovo otkinute s vrata. Lisnati
ilim na koji se sruio ve je upio krv.
Arnolda Kendrika, oveka plaha i blaeg od svih, alili su
obilno, gotovo preterano. Njegova smrt bila je istinski odraz tuge
zadovoljivi tako neke zimske potrebe crnaca na plantai Beulah.

Kao da su istodobno gledali u prolost, na sve one godine kad je

gospodario njima i slavili njegovu pogibiju, i u budunost znajui
da njegov odlazak znai tea vremena za njih. Bio je blag i
uviavan gospodar, koliko to gospodari mogu biti. Njegove odlike
blage za ivota, smrt je sad uveala do herojskih razmera da
udovolji potrebu za legendom i ponosom u ljudima koje je
posedovao.
Njegovi blinji bili su manje pogoeni, svi osim Selme koja je
izgubila neto to se jo i nije potpuno razvilo a sad vie nije ni
moglo. Debora, Leon i Feliks su nakon prvog zaprepatenja nad
tragedijom mislili vie o tome kako bi ona mogla uticati na
budunost nego na to to je izgubljeno. Prvi pogled koji su
Debora i Feliks izmenili bio je pun uasa, no kad je
zaprepatenost popustila i vest bila meu njima potroena i
upijena Nel je otila u postelju, pogledae se jo jednom i bez rei
shvatie da e u Hajborou istionica pamuka biti podignuta i da e
novac Kendrikovih osigurati nadzor nad njom.
Praktini ali neoseajni, Bendamin i Piter doneli su Kendrika
prebaena preko njegova konja. Uneli su telo u predvorje i
poloili ga na dugaki stol gde su se odlagale novine i eiri.
Jednostavne, zaprepatene rei brzo su zaredale od kolibe do
kolibe i ljudi izioe iz postelja i kuhinja po luodeveni, u urbi
navlaei odeu, apui oiju razrogaenih od prepasti, okupivi
se postepeno u gomilu iza kuhinjskog krila. Jecali su, izgovarali
molitve i blagoslove, izmaknuli se da propuste Lori i Ezru kad su
pohitali u veliku kuu praeni Flojdom i Paulinom.
Kad je devojka koja je dola rano da zapali vatre u kuhinji
dozvala Debora i Feliksa, inilo se da ne mogu shvatiti injenice,
kao da su im osetila jo spavala. Ezra je brzo shvatio, ostavio
Bendamina i Pitera s gospodaricom, pourio na stranji ulaz da
dozove Skeetera i Bozu, dvojicu najpouzdanijih ljudi na imanju,
glavne vozare kola pri prevozu pamuka uz koje je Arnold u
septembru noio na putovanju u Savanah. Ljudi uoe bojaljivo i
odnesoe Arnoldovo telo gore u njegovu i Deborinu spavaonicu.

Ezra poe za njima; znao je da mora umiti i odenuti gospodara za

sanduk.
Lovi je pourila Selmi i Leonu. Pauline je stala pred Selmina
vrata i ekala da majka prvo saopti Leonu.
Flojd je uao s njom u Leonovu sobu koju je odavno poznavao,
ali ve vie meseci u nju nije kroio. Leon je uo strku sa
stepenita i prizemlja i leao budan s pomijeanim izrazom straha
i nade kakav su prinevi uvek imali ekajui vesti o smrti kraljeva
i svom usponu. Lori mu saopti to se zbilo. Kad je seo u krevetu
u spavaici, nagnula se da ga zagrli, ali ga je ispustila, videi da
ne plae.
Flojd je ekao na pragu izgledajui i oseajui se prvi put u
Leonovoj prisutnosti kao sluga. Leon se priinio kao da ga ne
opaa, ustao je, skinuo spavaicu preko glave i poeo se odevati.
Flojd izie s majkom i odulja se dole i iz kue, dok je ona pola u
Selminu spavaonicu koju je uvala Pauline stojei pred vratima.
Selma se potpuno pokrila navukavi perinu preko glave, tresui se
pod njom. Naslutila je da se zbila neka nesrea iako po nejasnim
glasovima ljudi pred kuom i bunom tabananju gore-dole po
stepenitu nije shvatila pravu prirodu i veliinu nesree.
Lori blago povue perinu i ne izustivi nita uze devojicu u
naruje. Sedei na rubu kreveta, njiui i teei dete u rukama,
saopti joj da je otac umro. Selma se ukoila, staklenih oiju. Kad
se Pauline, ohrabrena suuti privukla blie i pruila ruku da je
takne i utei, Selma vrisne i odgurne je nogom sruivi se na
Lovevina prsa i krilo sa stranim jecajima, kriknuvi: Da je to
bar mama! U prizemlju Feliks naoko preuze upravljanje iako
mu je Deborin glas mirno nareivao sve to je govorio i inio.
LauraLou, nova velja koja je dola s Hrastova u zamenu za Flosi,
smesta je dobila zadatak. S jednom pomonicom i radei samo
onim to je nala u sobi za ivanje, preinaila je neku Deborinu i
Selminu odeu u uobiajene alobnike haljine. Sa sveg crnog ili
sivog skinula je ukrase i odeu proila ili obrubila crnim, crnim na
sivom i crnim na crnom. Platnene ljubice ostavljene su na prsima

jedne od Deborinih haljina jer su bile tamne i dovoljno obeenih

cvetova da budu protumaene kao znak tuge.
Selmu je zgranuo celi taj ritual tragedije. Kad je naposletku
shvatila oevu smrt, u mislima i sri poelela je da pobegne u
polja i ume da bi mislila o njemu i bila mu blie. Umesto toga
zahtevali su da ostane u kui, da uti, da ne vidi nikog osim majke
i tetke od kojih ni jedna nije shvatala niti marila za njene oseaje,
iako je Nel uveravala da se sigurno nikad vie nee moi
osmehnuti.
Paulin, koju su tako grubo odbili, otila je u porodinu kolibu i
plakala i zbog onog to se zbilo i to nije.
Flojd je pronaao u umi mesto nesree. Bilo mu je drago to
nije u blizini onog dela obale koja je Leonu i njemu tako
odgovarala.
Leon je pomagao majci dobrim delom bez rei. Uio je: to je
vei dogaaj, to manje od oveka zahtevaj.
Vani su krave mukale da ih podoje. Kokoi su kvocale i
eprkale. Poput kihanja koje se ponavlja, neki je kokot
kukurijekao iznova i iznova najavljujui novi dan.
Cuvi vest, prvi je iz Hajboroa dojahao svetenik iz Sv. Tome
koji je Leona i Pitera nauio neto latinskog a jo manje grkog.
On je jednom rukom teio, a drugom planirao. Kad je odlazio, sve
su oi bile suve, disanje normalno i ono to se naziva
odgovarajui aranmani uinjeno.
Sprovodu je prisustvovalo veliko mnotvo. Ljudi su jedan
drugome govorili da je srea to je vedro vreme potrajalo, iako bi
se moglo raspravljati o tome eli li mrtvac da ga pokopaju radije
po lepu nego po runu vremenu.
Osim toga, nakon napornih letnih i jesenjih radova, trijezan
dogaaj izmeu Dana zahvalnosti i Boia nije bio naodmet.
Svi robovi s Beulaha prisustvovali su sahrani, ak i oni
najstariji i najslabiji. Imanje je preputeno psima, stoci, svinjama i
ivadi. Svaki raspoloivi konj i mazga upregnuti su u sve to je
imalo tokove taljige, kola ili koije da preveze alobnike.

Oni koji nisu dobili prevoz krenuli su peice. Dobar dio crkvenih
klupa bio je rezerviran za obitelj i Ijude s plantae. U crkvi i pred
njom bilo je podjednako belih i crnih lica.
U poslednji as Selma odbi da sedi s bratom i majkom i
provue se k Lori i Ezri, Flojdu i Paulini u prvi red klupa
predvienih za crnce s Beulaha. Kad god bi se umorila, odmarala
se u njihovu naruju i potpuno nepoznati su je odnosili kui te je
sad odluila da taj strani sat pretrpi meu njima kao bela taka u
crnoj zavesi.
Kad je sluba u crkvi zavrila, oni iznutra pridruie se gomili
koja je bila prisiljena sluati pred vratima i svi zajedno krenue na
zavrni obred kod rake. Poslednje su rei proitane i izgovorene.
Sanduk sputen u zemlju. Kad je baena prva lopata zemlje,
oglasi se pesma robova s Beulaha kao tiha nijema jadikovka i
zatim provali u tualjku. Pevali su iz due o svom oaju zbog
smrti i o nadi u uskrsnue svoje vlastito jednako kao i Arnolda
Kendrika. No svako je pevanje shvatio kao znak odanosti mrtvom
gospodaru. Rituali ne slue samo jednoj svrsi.
Vratili su se na plantau kasno posle podne. Nakrmili su i
podojili krave, nahranili konje, svinje i i vad. Zatim zapalili vatre
i kuvali, a kad je hrana bila spremljena, obilno pojeli uteeni
spoznajom da nisu oni taj novi duh u noi.

20
Posle pogreba Debora uze potpuno u svoje ruke upravljanje
plantaom. Tako je esto besnila u sebi to je morala potovati
obiaje i pokoravati se muu te prepustiti njemu da je vodi da je
sad likovala u sebi onakvoj kakva je zaista bila. I vie je nego
uivala u zapovedanju; bila je za to roena. Nije, naravno, stizala
na sve, ali su dosad barem ona i Rosko Elk dobro suraivali.
On je spoznao njenu prirodu i dok je prisvajao novu vlast, dobro
je pazio da ne dirne ili ne zahvati u njenu.

Sve to poduzima mora izgledati kao da slui njenoj elji i

zapovedi. Neka siroviji ljudi mole ili se nateu o vlast; Rosko je
znao profinjenije, sigurnije putove. Pojavilo se pitanje, ne
nevano, kakav e mu biti delokrug i naziv. Naslovi su vani
onima koji ih nose i onima koji upravljaju njima. Sam je potaknuo
to pitanje i predloio nadglednik naslov koji e robovi smesta
shvatiti i prihvatiti nakon to prvo promisle i zabelee da je i on
crnac poput njih ili napola Indijanac kako je tvrdio. No Debora,
budui da joj je istinska vlast bila nova te je bila ljubomorna da je
deli, predloi da ga nazivaju pomonikom. Ta je re dobila
posebno znaenje na plantai za ono malo vremena dok su je
upotrebljavali. Izraz pomonik izgovarao se i uo stotinu puta
na dan a izgovarao se u potpunoj poslunosti iako su robovi znali
da je Rosko radio za platu, da ne poseduje gotovo nita, da moe
otii ako zaeli ili da mu gospodarica Debora moe zapovediti
da ode.
Jo pre nego je to stigla zatraiti, Rosko joj je pokazao svoje
knjige i ona ga pohvali za tano i uredno voenje odluivi
istodobno da postepeno uzme nazad neto od vlasti koju je Arnold
ispustio iz ruku. Rosko je ekao svakog jutra da mu ona odredi
posao, a kad to nije uinila, neopazice je sam preuzeo ulogu
zapovednika.
Iako e prava proba njihovog zajednikog upravljanja doi u
doba oranja i setve, obraivanja i etve, poslovi na plantai
odvijali su se glatko. Arnoldova smrt zbila se samo nekoliko
nedelja pre Boia, ali je Debora ne htijui razoarati svoje ljude
koji su se celu godinu radovali blagdanu, objavila da e se na
Beulahu proslaviti na tradicionalan nain kao to se pristoji.
Jedino su bile ukinute velike zabave na koje je obiavalo doi
pola okruga, i nisu pozvani drugi gosti osim Nel i Feliksa. To je
prilino pokvarilo raspoloenje jer su robovi voleli goste i zabave.
S jedne strane to je ublaavalo njihovu dosadu i prualo im priliku
da vide stare prijatelje, a i da sklope nova poznanstva sa slugama
koje su gosti dovodili sa sobom.

Debora je, meutim, podelila novu odeu i blagdanske

poslastice koje su ona i Arnold nakupovali u Savanahu jo u
septembru, a robovima je doputeno da prirede zabave u svojim
kolibama. Gotovo svake noi oni u velikoj kui mogli su uti
udaljene zvukove violine i benda, pljeskanje ruku i topot nogu i
Selma se dva ili tri puta iuljala da na zabavi bar slua i gleda.
Lovi i Ezra nisu dopustili da se u njihovoj kolibi svira i plee,
jer su smatrali da su u tuzi, budui da su bili najblii
Kendrikovima. No pridruili bi se ponekoj zabavi na sat zbog
ostalih i odobrili su Flojdu i Paulini da odlaze na zabave ako
zaele. Na jednoj takvoj sedeljci na kojoj su bili i Lori i njena
obitelj, iznenada se u kolibu uvukla Selma i douljala k Loriju.
Stojei u dvoritu i sluajui opazila je kroz vrata, a zatim
priekala da se u to uveri, kad su se vrata ponovno otvorila jer je
neko iziao.
Lovi ublai svoje iznenaenje poljupcem i blagim uzvikom:
Sretan Boi, anele. Ezra joj se osmehnuo i pogladio je po
dugoj svetloj kosi. Kad su joj tako dali do znanja da je
dobrodola, Selma stane posmatrati decu koja su plesala u kolu
podalje od starijih. Spazivi je Pauline se izdvoji i ohrabrena
boinim raspoloenjem prie Selmi. Uzela je za ruku i povela je
u kolo koje se otvori da primi i nju.
Poto se nasmeila deci i odluila da pusti Selmu malo plesati
jo je bila dovoljno malena da nije morala potovati pravila
ponaanja Lori nastavi posmatrati skupinu odraslijih. Flojd je
plesao s Klovis i dok je okretao po brbljavim zvucima violine i
veselom bockanju benda, Lori uoi da je devojka trudna. Stara
Maggie koja je uivala u svojoj zalihi slatkih tapia od metvice
to ih JOJ je darovala za Boi gospodarica, glasno se nasmejala
opazivi Lorijino iznenaenje.
Leon je odjahao na zabavu u Hrastove. Bonard je doao kui o
polugoditu i obeao da e mu pokazati kako se osvajaju devojke.
Debora i Feliks popili su po au vina ispred otvorene vatre u
velikoj primaoj sobi koja je izgledala tako obino uprkos malim

ukrasima od berberisa i imele. Nel se, sedei uspravno, pretvarala

da drema da je ne bi ko togod upitao i razmiljala kako da se pre
spavanja iskrade u kuhinju po jo jedan komad vonog kolaa.
Tiho je podrignula otvorivi usnice tek toliko da ispusti plin.
Debora i Feliks zadovoljno su raspravljali o gradnji istionice
pamuka koja e kad pamuk idueg leta sazri biti posve dovrena.
Lovi je odgodila pitanje o Klovis sve do poetka nove godine,
a tad povede devojku u stranu i upita je zna li da je trudna. Klovis
prizna da zna. ko je otac? Ne mogu rei, odgovori Klovis.
Rei e, zapreti Lori.
Nemojte me terati, gospoice Lori, zacvili Klovis.
Zna kakva je naredba gospodarice, devojko, a njena je re
zakon. Neu rei. Lovi epa devojku za zapee i odvue je
preko dvorita do hrpe drva gde odabra dugu, tanku palicu i
zamahne njom u zraku.
Devojka je bila via od nje, ali je snaga Lovevina karaktera bila
takva da se niko od robova nije usuivao otvoreno suprotstaviti
njenoj volji.
Vidi ovu batinu? Klovis je kolutala oima u panici. Rei
e mi ko je ako to zna. Videla sam te kako si se povlaila s ovim
i s onim, ali se ne seam koji su to bili. Rei e mi smesta ili u
te namrtvo prebiti ovim tapom. Koji je? Klovis se otimala, ali
je Lori drala, sevajui besnim pogledom. Kad devojka nije
odgovorila, Lori je vrsto opali palicom po okrugloj stranjici.
Klovis krikne: Gospoice Lori, nemojte! Nemojte! Govori!
Lori opet podigne batinu.
Klovis zaplae da bi dramatizirala ono to e rei. Gospodin
Leon i va Flojd! Lovi se tako zgranula da je ponovo tresnula
devojku jae no prvi put. Tukla je sve dok Klovis nije istinski
zaplakala od boli, kukajui: Istina je! Istina je! Lovi je ispusti i
Klovis otra prema kolibama rukom blaei uarenu stranjicu.
Lori besno odbaci palicu kao da je ona to skrivila. Triput je
obila veliku kuu dok se nije toliko smirila da je mogla ui.
Kuvarica i Myrtis, zaposlene oko ruka, opazie njeno

raspoloenje pa su utale. Lori se samo priinjala da posmatra to

one rade i ubrzo ponovo izie. Krenula je ravno do kovanice gde
zatee Ezru i Flojda. Videi njeno smrknuto lice prestali su raditi.
Obratila se Flojdu. Klovis je trudna. Kae da je bila s tobom i
Leonom. Je li to istina? Ezra pogleda deaka zateeno. Flojd
proguta slinu koja kao da se odjednom pretvorila u pesak i
zagleda se u svoje noge a da ih nije video, ne usuujui se
pogledati majci u oi. Proaptao je. Ja sam s njom bio samo
jednom. Jednom? upita Ezra. Flojd kimne potvrdno.
Lovi i Ezra izmenie pogled. Siguran si u to? upita Lori
Flojda.
Da, mama. Zaklinje se? upita Ezra.
Da, tata, ree Flojd jaim glasom.
Ti nee odati Leona? Bilo je to pitanje i zakljuak. Flojd
zanijee glavom.
Vrlo dobro, gospodine! ree Lori odlunije. Zna kakav
stav ima gospodarica o nezakonitoj deci! Ezra ree Lori. Ne
verujem da moe biti njegovo. Ne bih mu dopustio da se njome
oeni sve da i jest. Lovijine oi ispunie se suzama. I moj
sinak Leon? Prekriila je ruke i ljuljala se naprednazad,
oajavajui.
Ezra ree. Flojd je nee uzeti. Ne, ree Lori posle male
stanke. Ne bih to podnela. Flojd je poeo plakati, postien to
je bacio u brigu majku i oca. Pao je na koljena izmeu njih i
zagrlio im noge. Oprostite, mama, tata! Celom je dodirnuo
Lorijinu obuu.
Ezra je gledao dole na njega s ljubavlju i teskobom, a onda mu
poloio ruku na rame. Flojd prestane plakati iako jo nije smogao
snage da podigne pogled. Nespretno uhvati oevu ruku i poljubi
je.
Idem potraiti gospoicu Deb, ree Lori. Glas i izraz lica bili
su joj ogoreni kad se uputila hladnim, smrznutim putem do
velike kue.
Zatekla je gospodaricu na katu u sobi za ivanje kako

raspravlja s LauromLou o novim jutarnjim ogrtaima za Selmu.

Prisilila se da eka mirno i strpljivo dok se dogovor nije pretvorio
u niz ponavljanja s obe strane.
Razume to mislim o irini poruba i gumbima ovde tako da
se kad zaista zahladi moe prikopati ovratnik? Da, gospoo.
Gumbe ovde, upravo sa strane ovog izvezenog komada? Tako
je. Ovde i ovde, upamti... Da, gospoo. ustro kimanje
glavom. Ovde i ovde... U tom trenutku Lori proisti grlo tako
odluno da je Debora pogledala prema njoj. Videi Lorijino
smrknuto lice dobacila je jo jednu automatsku re LauriLou i
izila iz sobe.
Da, da, kimnula je Debora nestrpljivo videi da Lori donosi
loe vesti a ne elei sluati njeno okolianje.
Ona je trudna. Deborina napetost malo popusti. Problem je
bio ozbiljan, bez sumnje, ali ne neobian. A nije udata. Da,
gospoo. Nije udata. Razgovarala si s njom? Jesam, gospoice
Deb. Tko je otac? Nastupi duga utnja. Lori teko i bolno
uzdahne.
Reci mi, Lori, zahtevala je Debora paljivo svladavajui svoj
glas, no pitajui se istodobno nije li to Feliks.
Morala sam je istui tapom da prizna. Debora je ekala
sve zabrinutija. Nije se dakle radilo o jednostavnom problemu
kako je mislila. Ona je nevredna devojka, gospoice Deb ide s
ovim i s onim, ali kad sam je dobro zaplaila, rekla je rekla je
Flojd! Flojd je jo deak. Ve sam ispitala Flojda zajedno s
ocem tamo i Flojd je priznao da je jcdnom... Teko mi je
poverovati u to i jo tee shvatiti. Mi mu ne moemo dopustiti da
se oeni tom devojkom. Ne, gospoo. Ne bih to mogla podneti,
a ni njegov otac. No to nije sve. Ne znam da li da kaem ili ne, ni
ak mogu li. Zaboga, Lori, reci! Debora je sad ve bila tako
uznemirena u oekivanju loih vesti da su joj misli etele ispred
Lovevinih saoptenja.
Ona jamano lae, gospoice Deb, promrmlja Lori, ali
kae... kae da je bila s vaim Leonom. Takvo to se jo nikad

nije dogodilo na Beulahu. Debora otvori vrata, a Lori krene za

njom iako je pred vratima Leonove sobe zastala. Debora ih otvori
i ue bez kucanja.
Leon je sedeo za svojim pisaim stolom s plitkom drvenom
kutijom punom iljaka strelica koje su u toku godina orai izorali
na plantai. Pronalazili su ih na stotine a ovo su bili samo
najodabraniji koje je sauvao.
Lori je ekala u hodniku uiju priljubljenih na prorez vrata.
Okrenuvi se i ugledavi majku, Leon je ustao sa stolca. to
je, majko? Neto nije u redu? Izgleda tako... Ti mi mora rei
to nije u redu. Leon koji nije nipoto zaboravio ni smetnuo s
pameti svoju letnu avanturu i njene mogue posledice, smesta
nasluti da je to sigurno u vezi s Klovis.
Njegova je slutnja potvrena kad Debora upita: Poznaje li
devojku Klovis? Leon kimne, nesposoban da odgovori. Rekla
je! Pokvarena devojka ga je odala.
Lovi mi kae da je ona trudna. Leon je zurio u majine
ruke. Klovis su uverili da kae ko je otac. Nije video drugo do
njene ruke koje su jedna drugu trljale brzim i okrutnim pokretima.
Flojd je priznao da je bio s devojkom, ali ona kae da si i ti bio s
njom. Je li to istina? Reci mi istinu. Ako ona lae, smesta u je
prodati i time e sve biti svreno. Je li Flojd rekao da sam bio?
upita Leon.
Reci mi! zahtevala je Debora.
Jesam. Debora pljusnu deaka tako snano da se gotovo
sruio. Na zvuk udarca Lori provali u sobu i potra ravno k
Leonu. Iako je sad bio vii od nje, ogrlila ga je rukom zatitniki
tako da se inio manji od nje, ponovno detetom. Da ga niste
ponovno udarili! ree Ijutito. Njemu treba pomo, a ne kazna!
Nema od prepasti i Ijutine Debora se okrene i ode. Dok se
udaljavala hodnikom, ula je Lorijin glas kako kara, tei,
okrivljuje i oprata, ali i tetoi. lako nije bilo sigurno s koliko je
drugih devojka jo leala moglo se dogoditi da se na Beulahu
rodi kopile koje bi moglo biti njeno unue.

Re o tome to se zbilo a jo vie glasine razile se plantaom

poput ulja na vodi. Kad se ve saznalo, Klovis nije imala granica.
Svima koji su hteli sluati u kuknjavi je priala to se dogodilo i
kako se sve otkrilo.
U svojoj sobi u velikoj kui Debora je ispisala papiri i gurnula
ga pod Leonova vrata. Na njemu je stajalo: Jo ne mogu s
tobom govoriti, ali ostae u svojoj sobi dok ti ne kaem. Leon i
Lori su zajedno proitali poruku. Lori je zgnjei i poe u
Deborinu sobu. Pokucala je i rekla: To sam ja, Lori. Posle
kratke stanke Deborin glas je pozove da ue.
ta da radim? rekla je Debora, ne kao molbu ve u besu.
Flojd je moj, a Leona smatram delom svojim, zato bolje
recite to da radimo. Debora je sklapala ruke sve dok nisu
pocrvenjele. Kako je Leon samo mogao? Kako je Flojd mogao?
S tom prostom kuhinjskom devojkom! Gospoice Deb, ree
Lori nestrpljivo, ne ostavlja se lonac s medom nepoklopljen
oekujui pri tom da e muhe jesti sol. Kad bolje promislim,
udim se da ta devojka nije zanela jo pre godinudve. Ne mislim
ja o njoj. Znam, ni ja, osim uz put. Rekla sam to zato da
upozorim kako su nai deaci bili zle sree, to je sve.
Naravno, ima jo neto. Nije lepo rei, ali je injenica ona se
moda potezala s desetoricom istodobno a navela je samo Leona i
Flojda jer joj to daje neki ugled i mogunost. Nema dokaza da je
bilo koji od njih napravio dete koje ona nosi. Nema, to znam.
Ona se ne moe nadati da e Flojda primorati da je vena, ali
imenujui njega moe se nadati da su joj izgledi za povoljan brak
bolji nego to bi bili inae. Da je bog pravedan, uzeo bi je k sebi
ili je poslao u pakao. Nemojte se uputati u to. to e biti s
deacima? Bie govorkanja. Ovde bar nadajmo se ne u gradu.
O, da, bie, zasigurno. Mislim da se s time moramo
pomiriti i ogluiti se, ree Debora.
Drugo nam ne preostaje. Lori je treptala kapcima dok je
razmiljala. Poaljite Leona u grad, gospoice Deb, k tetki Nel i
ujaku Felbcu. Debora se namrti jer je i ona razmiljala.

Dohvatila je s komode staru burmuticu u koju je spremala

pribadae i zagledala se u lik generala Vaingtona na poklopcu.
Odloivi je zatim, a da nije bila svesna da je uzela, klimnula je
ivahno i ponovo pljesnula rukama. Ima pravo, Lori, Naravno,
ima pravo! Lovi uzdahne. Daleko od misli, kau. Nije
potrebno da bude ovde i da ga postiuju. Nije me briga za
njegove oseaje, ree Debora, ali ne bi mi se svidelo da ga nai
ljudi ne potuju. Jednog dana on e im biti gospodar. Upravo
tako, ree Lori mrano. Flojd moe na sebe preuzeti njihov
prezir. Nisam to tako mislila, Lori. Znam da niste. Hou da
Flojd proguta tu gorku pilulu i shvati pouku. Sve to mu predstoji
osim enidbe s njom. Leon e tako biti blie svom uitelju, ali
ne moe ostati u Hajborou zauvek. Ipak, volela bih da se dugo ne
vrati u Beulah. Debora je ila gore-dole, razmiljajui kako da
rei problem. Lori je ekala. Debora prie k prozoru i zagleda se
preko golih kroanja u siva polja iza njih.
Lovi se promekolji, nezadovoljna mirovanjem. Ve je
vreme ruku. Uskoro e zvoniti. Kad zazvone, ja u sii i ruati
iako e mi svaki zalogaj stajati u grlu. Ali ne elim Leona za
stolom. Idi i reci mu da ne sme sii kad zauje zvono. Moe
pretrpeti bez ruka. Zatim reci Plumboyju da osedla konja.
Reci Leonu da spremi odee za nekoliko dana u Hajborou i da
ode. Ne elim ga videti. Nemam mu to rei.
Moe mu to rei. Neu morati. On to zna. Lori prie
vratima.
Nemoj me i ti ogoravati, Lori! usklikne Debora.
Neu, gospoo! Lori ree naprito i izie.
Leon spakuje svoju odeu i odveze se u Hajboro k tetki i ujaku
nosei sa sobom kratko pismo koje je Debora napisala i zapeatila
votanicom pre nego je sila u trpezariju da utke i sama pojede
svoj obrok. Selma se nije pojavila. Debora se malo udila gde li
je, ali je dete ponekad znalo izostati s ruka tako da nije brinula
zbog nje. Misli su joj bile i suvie zauzete Leonom, a da bi mogle
preuzeti jo jednu brigu. Taj muki rod, pomislila je gadljivo.

elela je da se rei Leona dok ne odraste i ne razvije pravi

muki oseaj za odgovornost i obaveze. Zagrieno je gutala hranu
to je bila pred njom na tanjiru, paljivo uljudna prema Myrtis kad
se ova pojavila da poslui jelo, ali ne ljubazna. To uostalom nikad
nije bila tako da njena dananja odsutnost nije mogla izazvati
posebnih primedaba. Polagano, kao da nastaje sam od sebe, plan
se pred njom oblikovao. Bonard se jo nije vratio u Savanah da
nastavi kolovanje; produio je boine praznike mimo
predvianja.
No uskoro je trebao otii. Zato Leon ne bi poao s njim?
Leonu je bilo petnaest. U koledu jamano ima uitelja koji bi bili
voljni da ga poduavaju ako se ustanovi da jo nije u dobi da prati
predavanja. Tako bi mesecima bio izvan kue, dobrano i nakon
to Klovis rodi. Daleko od oiju, daleko od misli, rekla je Lori i
to je tano. Ako bi se plan razumno ostvario, Leon bi bio odsutan
s plantae, osim moda za kratkih raspusta, sve dok zaista ne
postane mukarac.
Kad je dovrila jelo to ga je pojela nasilu i bez slasti, potraila
je Lori koje su oi bile zacrvenjene od suza prolivenih na rastanku
s Leonom. Debora ree neka poalje Ezru k njoj. Pozvala je njega
zato to je ve bio upleten u dogaaj i zato to je bio ovek
dostojanstven i poverljiv.
Kad je doao, rekla mu je da se odveze do Hrastova i porui
Bendaminu Dejvisu da joj je vrlo hitno potreban njegov savet i
pomo i da e mu biti jako obavezna ako se vrati s Ezrom ili
ubrzo posle da je saslua. Ezra je sluao ozbiljna lica, kimnuo
pokazujui tako da je shvatio naredbu, i otiao. Dok je Ezra vozio
u Hrastove, Leon je napredovao u suprotnom smeru, ususret
budunosti koja e ga udaljiti od Beulaha na dugo vreme osim za
onih kratkih poseta za koje je Debora preko volje sebi priznavala
da su moda potrebni. Oi su ga pekle a iz nosa mu curilo dok ga
nije obrisao rukavom. Nije bilo hladno, ali je zebao pitajui se to
e se dalje s njim zbiti.
Visoko u seniku, utopljena u hrpi rahla sijena Selma se

odmarala s knjigom Robinson Crusoe, jednom od malobrojnih

pria koja joj je bila po volji. Volela je jer je oseala bliskost s
Crusoevom samoom i delila njegov interes, u njegovu sluaju
prisilan, u onom to se naziva prirodoznanstvo.
Nije zaboravila ruak i ula je zvonjavu zvonca koje je
objavljivalo da je gotov; no kako je bila mudro dete, bila je svesna
svega onog dolaenja i odlaenja, podignutih glasova i ozbiljnih
lica u velikoj kui kao i nervoznog uzbuenja koje se celi dan
irilo meu crncima. Zato je uzela svoju knjigu i dve jabuke te se
popela na senik da ita, razmilja i da bude sama. Odabrala je
mesto nedaleko od prozora.
Iako je kapak bio zatvoren, proputao je debelu prugu svetla,
dovoljnu za itanje po sunanom zimskom danu, i tako je sluajno
videla obojicu, Leona i Ezru, kad su dolazili s plantae jedan ne
znajui za pravac drugoga.
Kasno posle podne Bendamin Dejvis svrati i Debora i on
dogovorie da e on za nekoliko dana otpratiti Bonarda i Leona u
Savanah i urediti pitanje Leonova smetaja i kolovanja. Debora
se zadovoljila da pojedinosti potpuno prepusti svom prijatelju i
susedu. Zauzvrat mu je obeala da ga ienje idue etve pamuka
u njenoj istionici nee stajati nita. On ree na to: Kojeta, ali
ne odbi ponudu. Kako se pokazalo, Debora je uzela dio
Bendaminova pamuka kao cenu za ienje, no manje no to bi
zadrala da se nije oseala donekle obavezna prema njemu.
Debora je upravo sastavljala pismo svojoj staroj prijateljici u
Savanahu, gospoici Pennington, saoptavajui joj da e njen sin
uskoro preseliti onamo i pitajui bi li mu bilo doputeno da je
poseti kako bi iskoristio priliku da bude u drutvu prefinjenih
pravih dama, kad neko zakuca na vrata male dnevne sobe to JOJ
je sad sluila kao radna i u koju je dala postaviti pisai sto.
Rekla je: Napred, i unutra zakorai Rosko Elk. Odeven je
previe slubeno za poslove na plantai, pomislila je automatski:
zakopane koulje oko vrata iako nije nosio kruti ovratnik,
navuenog i zakopanog aketa, sa eirom pod rukom. Debora

nije odmah potvrdila vanost koju je njegova odea davala toj

prilici, ve ree samo: ta je, Rosko? Kratko se naklonio i
zatim uspravio. Glas mu je bio vie nego ozbiljan kad je
progovorio; bio je svean i zvuan. Madam, rekao je, vi znate
kako je ljude uznemirilo kad se danas proulo da je devojka
Klovis nosea? Zapanjena tim reima kao i nainom na koji ih
je izgovorio, Debora je isprva zurila u njega. Tad kimne jednom,
odseeno.
Rosko udahne. Ja u se, ree zatim, njome oeniti i niko
drugi. Ja u biti otac njena deteta. utnja meu njima se
otegnula, postala sveanija. Naposletku Debora ree: Je li ona
spremna da poe za vas? Rosko kimne. Rekao sam joj kako
treba biti i onda je pristala. Zar jest! Deborino olakanje
provali pre no to je mogla pomisliti da ga sakrije. Tu je bilo
reenje njenog problema a ni devojka nije loe prola zar nije
Rosko bio najvaniji ovek na plantai? Bila je vie nego sretna;
bila je blagoslovljena. Uvukla se jedna misao. No vi ste
slobodnjak, a ona nije. Rosko kimne. Nadao sam se da ete vi
pristati, poe oprezno, ako doe vreme da odem odavde, da je
prodate meni. Pristajem, naravno, ree Debora. Nikad nisrao
razdvajali mua i enu na Beulahu. Rosko se ponovo kratko
nakloni kao da stavlja peat na njihov dogovor. Debora ustane.
Obaviemo venanje u trpezariji i pozvau svetenika iz Hajboroa
da proita obred za vas. Rosko ponovno kimne i tad se,
oseajui oito da je za sada dovoljno toga dogovoreno, okrene da
ide. Ruka mu je bila na kvaci kad ga Deborin glas zaustavi.
Mislim, Rosko, da vas od sada treba nazvati nadglednik.
Okrenuo se polagano i pogledao je. Onda neka bude tako, ree i
zatim izie, zatvorivi tiho vrata.

DRUGi DEO
1828.
1.
Piter se, kako se zbilo, prvi od svojih vrnjaka oenio a sve se
dogodilo na jednostavan i prirodan nain. U dvadeset i drugoj bio
je zreo mukarac, telesno i umno. Odluno je nastojao izbei veu
naobrazbu od one koje mu je pruio Bartram i postao je marljiv i
vet farmer postepeno preuzimajui sve vie i vie oeva posla i
odgovornosti tako da Hrastovi nisu ostali bez gospodara kad je
1825. Bendamin pretrpio udar paralize.
Bendamin je imao sreu da zadri ili ponovo zadobije
sposobnost svojih osetila, ali nikad vie nije prohodao.
Mondav Kendrik, koji se oenio s Flosi s Beluaha i doveo je da
ivi u Hrastovima, osobno se brinuo o svom gospodaru. Mondav
je bio divovskog rasta, vii od dva metra, te je prenosio
Bendamina s mesta na mesto jednako lako kao to bi drugi nosio
dete. Oba mukarca, koji su oduvek cenili jedan drugog, postae
dobri prijatelji. Ne odavi nikom osim Petlu, Bendamin je
potpisao pravne papire koje je za njega sastavio Feliks osiguravi
Mondavu i Flosi i svoj njihovoj deci slobodu posle svoje smrti.
Kako Bonard nije imao volje ni dara za upravljanje imanjem,
Piter je u svim praktinim poslovima postao gospodar Hrastova.
Pobijajui svoj nadimak koji se uprkos tome zalepio o njega kao
to nadimci obiavaju, iako promenivi znaenje u miljenju ljudi,

Piter je bio miran i trezven ovek, a da ni na koji nain nije bio

bladan. irokih ramena i dugog prsnog koa, uvek se pomalo
oseao nelagodno i malo se nespretno kretao u etiri zida.
Volio je svoju zemlju i dobro je obraivao zadobivi sveopte
potovanje, ukljuivi sad i bratovo jer je Bonard bio dovoljno
razborit da uvidi da bi on sam, iako stariji i prirodni naslednik,
upropastio gospodarstvo.
Zadovoljio se da prepusti posao i odgovornosti bratu
podrazumevajui da e, kad im otac umre, biti opskrbljen
pravednim delom dobiti plantae. U vreme kad je oca pogodila
kap poeo je u Hajborou prakticirati pravo pod nadzorom Feliksa
Hendrika. Nije bio preterano marljiv, a Feliks svakako nije bio
strog nadglednik; obojica su se zabavljali svojim ljubavnim
pustolovinama i rado prialj prie puei cigare, potiui se
meusobno na preterivanje u onom najugodnijem smislu. Ljudi u
okrugu, koji su uvek imali svoje miljenje u takvim stvarima i ija
su miljenja cenili odgovarajui krugovi, slagali su se da su braa
Dejvis meu sobom vrlo dobro uredila stvari.
U svako godinje doba bilo je mnogo poseivanja i
raspravljanja meu farmerima a Piter je sudelovao u obojemu.
Debora ga je cenila visoko kao i njegov savet. Ponekad je Rosko
Elk bio trei sugovornik u njihovim raspravama o usevima i stoci.
U svom obilaenju Piter se prirodno sprijateljio i oseao
nesputanim s farmerima dviju malih farmi koje su razdvajale
Beulah i Hrastove. I Kokerovi i Andersonovi imali su sinove i
keri, i Piter je s vremenom otkrio da prema Gertrudi Koker,
zvanoj Trudi, gaji toplije oseaje nego prema ikojoj drugoj
devojci koju je poznavao.
Trudi je odgovarala Petlu u svemu. Uvek je bila vedra i esto
vesela te je s njom bio manje trezven nego s ostalima. Njihove
udi inile su dobro uravnoteenu Ijuljaku. A bila je i prava
seljaka devojka. Slobodno ali nemarno odevena, veinom je
zaboravljala eiri protiv sunca ili ga odbacila; miice su joj
esto bile gole jer bi zasukala rukave iznad lakata. Letno joj; je

sunce opalilo ruke a pramenove smee kose izbledilo bojom

slame.
Piter je prvi put bio svestan svojih oseaja prema Trudi kad je
video kako plee s drugim mladiem na jednoj zabavi o Boiu na
plantai Beulah. Muvao se nelagodno, zatim je ustanovio da je
nerazuman jer se razljutio to se ona smeje i s tako oitim
zadovoljstvom plee s Klarensom Andersonom koji mu se do tada
prilino sviao. Na vedrom nebu stajao je pum mesec to je Piter
opazio ranije te veeri, te je sad iskoristio prvu priliku da pozove
Trudi da se zajedno s njim divi lepom prizoru. Jo pre nego to su
se vratili u prostrano predvorje gde se plesalo, rekao joj je da je
voli i traio da i ona njega voli. Nasmejala se i bacila mu ruke oko
vrata poljubivi ga u usta; i tako su se zaruili. Piter je zapravo bio
pozlijeen od sree koja je dola tako naglo. Koa na glavi mu se
napela i svrbela ga, meso na miicama bridelo pod kouljom,.
slabine se usijale i bolele od pritiska krvi koja je navalila.
Piter nije dopustio Trudi da ostatak veeri bilo s. kim drugim
zaplee, a kad je to izazvalo primedbe, nasmejani par zacrvenjenih
obraza naao se okruen prijateljima koji su zahtevali da im kau
jesu li ljubavnici. Priznali su da su se zaruili pre pola sata. im je
to bilo izreeno, jo pre nego se stiao pljesak prijatelja,. Piter
odvue Trudi za ruku u trpezariju gde je sedeo njegov otac
okruen s jedne strane Ednom, a s druge Mondayjem.
Saoptio je roditeljima to se zbilo i oboje ih poljubio, to je
uinila i Trudi pre nego je hitro odvela svog zarunika da ponove
isto s njenom majkom i ocem. Oba roditeljska para bila su
zadovoljna i uskoro su Kokerovi potraili Dejvisove da izjave
kako se slau i podele zadovoljstvo. Edna, koja je oduvek elela
ker dobivala je snahu za koju je znala da e je moi voleti, koja
e kad doe vreme biti potpuno sposobna da je zameni kao
gospodaricu Hrastova. Jedino nije umela upravljati poslugom a
Edna e je brzo tome nauiti.

2.
Venanje u februaru privuklo je vei skup iz celog okruga no
to je metodistika crkva mogla primiti. Onima u susedstvu nije
trebalo slati poziv; svako je s pravom pretpostavljao da e biti
dobrodoao. Ljudi su se iskreno radovali dogaaju i niko nije bio
zloban da primeti kako je Trudi postigla odlinu partiju jer su
njene vrline i dobrota bili znani i cenjeni jednako kao i to da ih je
Piter zavredio.
Piterovo i Trudvno venanje koje je donelo svima
zadovoljstvo, potaknulo je Debora da ponovno razmisli o
budunosti vlastite dece. Iako je Pitera vie volela od brae
Dejvis, inilo joj se da je umesno da to vie moe poradi na
izgledima venanja svoje keri Selme i Bonarda.
Naposletku Bonard je bio brat te e jednog dana dobiti dobar
udio od dobiti Hrastova. inilo se da je poao uobiajenim putom
u osvajanju advokatske karijere pod nadzorom njena urjaka. Ma
to se moglo rei o frivolnoj strani Felbcove prirode, niko nije
mogao opovrgnuti injenicu da je prvorazredan poslovan ovek.
Zar nije on prvi sagledao prednosti istionice pamuka
sagraene Kendrikovim novcem? Debora i Feliks su zajedno bili
vlasnici itaonice; ona se isplaivala svake godine i oni na njegov
predlog dodae skladite prvobitnoj zgradi. Feliks je od malih
farmera kupovao bale pamuka i skladitio ih dok ne bi postigle
najbolju cenu, bez urbe koju bi farmeri oseali u elji da prodaju.
Bonard e dobro uspeti pod Feliksovim skrbnitvom. Debora se
nadala da e se, kad se smesti, oeniti Selmom kojoj je uvek
iskazivao posebnu panju, a nije sumnjala da e se i Leon oeniti.
Ljudi u okrugu smatrali su Leona malko divljim. Smrt njegova
oca mogla je biti povod da on rano dozreli, ali se to nije dogodilo
zbog sablazni s devojkom Klovis.
Deborina nagla odluka da ga poalje s Bonardom na
kolovanje u Savanah bila je izvrena. Akademija Samuela Holta

za mladie nije bila koled premda su je oni koji su je pohaali

obiavali tako nazivati. Od prvokolca se trailo da stanuje u
zgradi akademije, no druge kolske godine Leon je uspio
isposlovati privolu majke i kolske uprave da smije stanovati s
Bonardom u gradu.
Niko nije smatrao Bonarda pokvarenim, ali se govorilo da je
zloest i pustolovan te da urba nije Debora prinudila da poalje
Leona s njim, bila bi svakako nala pouzdanijeg vodia i uvara
svom sinu. Leon je bio prijatan momak koji je eleo da ga drugi
vole i vie nego to obino ostali ele; zbog toga je bio
prilagodljiv.
Nije imao velikih ambicija, ni posebnih sklonosti za uenje
prava s kojim bi u budunosti mogao uspeti u politikoj karijeri.
Poslovni mu je razgovor dosaivao, no bio je dovoljno pristojan
da to u prisutnosti svojih starijih sakrije.
Trebalo je da nae i verovatno bi naao interes i posla na
imanju Beulah koje e, naposletku, jednog dana pripasti njemu,
no Debora i Rosko Elk i suvie su Ijubomorno uvali svoje pravo
da upravljaju plantaom, a da bi njemu pruili bilo kakvu priliku.
Neki drugi mladi vreg karaktera bio bi silom ostvario svoju
elju, postavljao bi zahteve da sebi zajami mesto, no Leona je
prijaznost, vie nego slabost, suzdravala da se potvruje u
naticanju s majkom i njenim nadglednikom. Debora se tuila da
njega ne zanima imanje oduzimajui mu istodobno svaku priliku.
Leonov odnos prema Roskou bio je poseban i neobian. Rosko
je spasio neugodnu situaciju koja se mogla pretvoriti u sablazan
oenivi se Klovis i postavi, bar po imenu, otac deteta za koje je,
kad se rodilo, bilo oito da ga je zaeo belac. Sad kad je Leon bio
u dobi da preuzme odgovornost, bilo bi nezahvalno iskoristiti
oveka i oduzeti mu poloaj koji je dobio ba zbog toga.
Kao mnogi energini ljudi Debora je elela da se stvari
odvijaju dvojako. Volela je da Leona zanima plantaa, a da ona
zadri svoj zapovedni poloaj i da upotrebljava Roskoa Elka kako
odgovara njoj i napretku Beulaha. injenica da su se stvari

odvijale veinom, iako ne posve onako kako je ona elela, nije

preila da se ali kako e Leon, ako se ne izmeni postati posve
beskoristan.
Njen plan da potakne budui brak izmeu Leona i jedne od
neakinja Penelope Pennington nije se ostvario.

3.
Ubrzo nakon to je stigao u Savanah Leon je iz dunosti poao
u ulicu Broughton da se predstavi gospoici Pennington i
gospoicama Loreti i Sarah. Loreta mu se prilino svidela, ali je
na tome i ostalo. Loretu je lepi mladi privlaio te ga je upotrebila
da na njemu veba vetinu osvajanja, ali se iz toga nije rodilo
nita ozbiljno stoga to se gospoica Penelope nadasve trsila da
odri porodini ugoaj. Leon je bio sin njene stare kolske
drugarice; stoga se prema njemu odnosila kao prema neaku, a
Loretu i Sarah je poticala da ga smatraju bratiem.
Stvar nije bila u tome da gospoica Penelope, ili tetka Pea,
kako su je nazivale njene neakinje, ne bi uviala prednost
budue veze izmeu Kendrikovih i Penningtonovih. No kao
usidelica nije znala nita niti je marila za brano posredovanje. I
sama njena prisutnost uguivala je sve oseaje koji bi prelazili
okvire drutvene ale. Uz pravi poticaj, ljubav je mogla niknuti i
razviti se, ali gospoica Penelope nije pruala pogodno podneblje
za razvoj mlade romanse. A i Sarah je uvek bila prisutna
ljubazno, mirno dete, lepa na svoj nain, ali joj je nedostajala
ivahnost starije sestre a bila je zaista trezvena.
Ne otpisujui posve mogunost jedne kasnije veze koja bi
zdruila Leona i stariju devojku Penningtonovih, Debora je to za
sada smetnula s uma, ostavljajui da o tome razmisli kad bude
vreme.
Ba kao to je Bonard prvi otiao na kolovanje i krenuo
ivotnim putem kojem se kasnije prikljuio Leon i postao

sudionik, tako se Bonard i prvi vratio kui posle kolovanja na

akademiji i poeo iveti na nain kojem se kasnije pridruio Leon
kad je zavrio akademiju i vratio se na imanje Beulah. Mladii su
drugovali na nain starijimlai koji su savreno shvatali i obojica
potovali, a da nisu bili iskreni prijatelji. To to su obojica
sudelovali u blagim raskalaenostima pijui i ljubakajui,
uzajamno ih je ohrabrivalo i ispriavalo.
Leon je bio bar dovoljno diskretan da svoje uitke ne nalazi na
imanju. Nikad se tamo nije pokazao pripit. U stvari retko kad je i
bio ono to se naziva treten pijan, iako su obojica, Bonard i on,
voleli vino i viski i omamu i oslobaanje od dosade koje su im oni
pribavljali. Takoe su uivali ne u odnosima u kojima
nijedan nije imao iskustva ve u razmerno nezamrenim
seksualnim iskustvima koja su lako sticali s prostitutkama. Leon
je bio vedra pijanica i vedar eva. Bonard je bio sklon svai kad
bi popio preko odreene mere, no kako njegova ratobornost nikad
nije bila usmerena na Leona, ve samo na neznance i usputna
poznanstva, Leon nije na nju obraao posebnu panju. Bonard je
ponekad nalazio zadovoljstvo u grubu postupku s prostitutkama.
Jedna od njih ga je na neko vreme isterala iz kue u kojoj je radila
jer joj je ostavio masnicu na oku i tako grubo izgrizao dojku da se
nije mogla pokazati muterijama itavih etrnaest dana.
Leon nikad nije dopustio svojim oima da predugo pasu na
crnim devojkama na Beulahu. Sluaj s Klovis ga je pouio. Iako
je bio gospodarev sin, kad se to dogodilo, ona je bila pobjednik.
Odvojila ga je od prijatelja Flojda, nanela mu neugodnosti i
sramotu i naposletku ga proterala iz njegova doma.
Dete koje je rodila, za koje je svako znao da je njegovo, roeno
je iskrivljeno. Kad se povuklo crvenilo poroda, pokazalo se da je
beloputno, ali ne posve pravilno graeno. Njegova lea bila su
udna i kako je raslo, oblikovala se grba, a jedna mu je noga bila
kraa i zato je, kad je napokon nauilo hodati, hramalo.
Debora je pisala Leonu u Savanah o detetovu roenju: Klovis
je rodila sina i nazvala ga Roman. Svetlije je boje koe od nje ili

Roskoa, i deformiran je. Nema nade da e preiveti. Kad je prvi

put doao kui iz akademije, Leon je bio oprezan da ne luta
mnogo plantaom, provodei vei dio vremena u kui ili u
Hrastovima i jaui ili vozei se s Bonardom okolicom.
Kad je Klovisina druga trudnoa ve dobro uznapredovala,
Rosko je naao priliku u toku jednog od Leonovih raspusta da
zatrai razgovor kad gospodarica i mladi gospodar budu
smatrali prikladnim da oboje prisustvuju jer je pitanje koje eli
izneti vano i tie se sviju.
Debora i Leon primie nadglednika u maloj primaoj sobi koja
je uprkos tome to se onuda prolazilo u gornji kat postala
Deborina kancelarija. Kad je Rosko pokucao na vrata i Debora ga
pozvala da ue, Rosko to uini.
Bio je odeven u nedeljno odelo i njegov je nastup bio svean,
delomice zato to je pod jednom rukom nosio neku kutiju ili
sandui s poklopcem, obojen paunovo plavom pokosti. Poklonio
se glavom pogledavi kratko Debora u oi i oslovio je slubeno
Gospoo Kendrik. Ona kimnu i uinilo se kao da e odmah prei
na stvar koja ga je potaknula da zatrai da ga prime kad odjednom
zastane kao da je tek sad opazio Leona.
Okrenuvi se mladiu ponovno se poklonio zatim se obrati
Debora. Leon se nelagodno zacrvenje. Rosko ree: Doao sam
upitati gospodaricu i mladog gospodara mogu li kupiti svoju
enu Klovis, jer je trudna. Debora je bio potreban trenutak da se
sabere od prvog iznenaenja a kad je to uinila, promislila je jo
malo i zatim rekla: Mislim da se moemo sporazumeti o tome.
Kakvu bi svotu gospodarica i gospodar smatrali razlonom?
Mislim da to vi morate predloiti. Klovis nije nikad, i kao to
znate, bila kupljena ili prodana; roena je na Beulahu. Mi ne
prodajemo svoje ljude ukoliko to oni ne trae. Predlaem da je
cenimo hiljadu dolara, ree Rosko. Raspitao sam se i to je, ini
se, trenutno cena jedne ene njene dobi i snage. Debora je
uspela rei na izgled mirno, iako joj je na elu izbio sitan znoj:
To je onda potpuno razlono.

A da li vi nameravate nadam se da ne otii s imanja? Ne,

gospodarice. Debora se osmehne s olakanjem. Ja samo elim
da gospoa Elk ivi kao slobodna ena i da se nae dete naa
deca raaju kao slobodnjaci. Da, to shvatam. Uzmimo da smo se
nagodili i da moete platiti kad i kako odaberete. Spreman sam
da platim sad. Uzeo je kutiju s obe ruke.
No ja moram zatraiti Kendrika da pripremi papire u tom
smislu... Rosko je kimnuo. Hteo bih platiti sad ako je
gospodarici po volji. Dokumenti e doi a mladi gospodar Leon
Kendrik bie svedokom da sam platio dogovorenu svotu. Pa
dobro ree Debora i pomiri se s onim to je moralo doi.
Rosko im prui kutiju i otvori poklopac, otkrivajui
unutranjost natrpanu kovanicama. Molim gospodaricu ili
gospodara da sravne iznos ako sam se sluajno zabunio.
Uverena sam da ste izbrojili valjano, odgovori Debora. Dau
vam potvrdu. Molim, gospodarice. Ne mogu prihvatiti potvrdu
dok novac nije izbrojen, ree Rosko. To nije propisan posao.
Ako bi mladi gospodar... Debora i Leon se zgledae i Leon uze
kutiju s novcem i sedne za Deborin stol. Ona je stajala s jedne
strane stola, Rosko s druge, oboje prisutni i motrei.
Leon poe brojiti. Na papiriu koji mu je dodala Debora unosio
je male beleke. Tri etvrt sata kasnije je dovrio i zbrojio razne
stupce brojkama novac je bio u amerikim i engleskim
kovanicama koje je zabeleio tokom brojenja. Zavrivi preda
raun Debora. Ona ga paljivo pregleda, kimnuvi od vremena do
vremena dok je proveravala neki zbroj. Uskoro zatim ree:
Tano je. Potvrda koju ste spomenuli? pripomene Rosko.
Svakako. Leon ustane od stola predajui majci stolac u
kojem je sedeo. Ona brzo sastavi potvrdu za svotu navodei za to
je plaena, potpisavi je i zatim je urui Roskou.
Rosko je paljivo proita, kimne i zatim se smerno okrene
Leonu. Ako bi gospodar Leon takoe hteo potpisati? Leon uze
iz majine ruke pero, uroni ga nervozno u tintarnicu koju je
ostavila otklopljenu i narka svoje ime ispod njena, pruajui

potvrdu Roskou, a da se tinta nije ni osuila.

Rosko ponovno pogleda papir i Leonov potpis s oiglednim
zadovoljstvom. Sad e se moja deca raati slobodna, ree.
Tako e to biti, ree Debora, ali to e biti s Romanom?
im je to izustila, shvatila je da nije trebala. Leon, stojei, oseti
kako je odrvenio od uasa zbog njena nepromiljenog pitanja, ak
i pre no to je Rosko rekao: Dete nazvano Roman moe ostati
rob. Roeno je kao rob. Moda mu je to sudbina. Lori je esto
govorila kako eli da se njena deca venaju i da ezne za
unucima, ali takve su izjave optenite, a u ovom sluaju bile su
preterivanje ukoliko ne i skroznaskroz lane. Na plantai je veina
mladia Flojdovih godina bila oenjena ili obeana a velik broj
Paulinih vrnjakinja udatih ili se nadalo da e se udati ili su bile
nesretno zaljubljene te su imale o emu misliti i na to se aliti.
Mnoge su redovno molile staru Maggie za savet i napitak.
Paulin se nije nameravala udati. Kad je to izjavila, ljudi su se
setili Lovevina devojatva i sline odluke te nisu uopte ili su vrlo
malo verovali izjavi njene keri. Niko je ni u emu nije nadzirao.
Nije imala volje da nasledi kuvaricu kad ta vredna ena odlui da
obesi pregau i ode po svoju nebesku nagradu, ili kad izgubi
vetinu pa bude primorana da za zimskih dana sedi uz pe i brblja
o velianstvenim jelima koja je pre deset ili petnaest godina
pripremala i videla kako ih gutaju. Debora je ve u sebi odluila
da e Myrtis preuzeti kuhinju kad kuvarica bude spremna da je
napusti. Myrtis je ve bila i vie nego sposobna kuvarica
svakodnevnih, obinih jela. Debora je smatrala da jednom
razumnom domainstvu drugo ne treba. Pauline je bila nadahnuta
kuvarica. Povremno, kad bi bila raspoloena, pripremala bi jela.
Ne bi alila truda ni vremena da jelo bude upravo kako treba; njen
instinkt je bio siguran, ukus profinjen. Posebnog je dara imala za
slatke stvari. Niko drugi nije umio tako pripremiti kolae i pite i
rafinirane deserte. Ona nije htela pei po naredbi i svakog dana.
To neka radi Myrtis uvek se inilo da se njene jabune pite ili
breskvin kola uglavnom sastoje od lepljiva tijesta i razvodnjena

sirupa; u njenim tortama uvek je bio po sloj tijesta prigoren i

ogreben, a caklina nalivena debelo da prikrije unutarnje neravnine
u grai torte. Paulinine torte i pite, i kreme, i vone kolae, i
elee, i prelivene kolaie, i tortice s kremom uvek su u trpezariji
doekivali s potovanjem, zahvalnou, ak radou. Bili su to
darovi, neto to nije bilo predvieno ili zapoveeno. Radila je
zaista po nadahnuu i posebno se trudila oko slatkita s limunom
nadajui se da e time ugoditi Selmi. Oseaj vezanosti nije uvek
dobrodoao ni ugodan. Selma je znala da nju i Paulin povezuje
neka nit, ali nije bila spremna da to prizna, a nije znala ni kakve je
ta veza prirode i kakvoe.
Paulin se usputno zanimala i bila nadarena za sastavljanje
lekova, to je nauila od oca. Nije bila odreena za to da postane
lekar ili veterinar ili bolniarka; ali je mnogo sati posmatrala Ezru
kako mea svoje lekove i kuva napitke i nauila je da bi sve polo
naopake samo s neznatnom promenom u pripremi leka. Obine
bolesti mogu rasti i opadati uz obine lekove; nju su zanimali
samo neobini, posebni. Bila je zadovoljna sobom a ako je moda
potajno sanjarila ili eznula, nije to nikom poveravala.

4.
Flojd se poveravao svakome i delio sve sa svima. I on je bio
prilino zadovoljan. Ako mu je to drugo nedostajalo, drutva je
imao dovoljno. Uvek je poneko bivao u njegovoj kovanici. Bio
je bistar i savestan radnik. Nije se zadovoljavao s bie dobro.
Sve je moralo pristajati, biti tano ili je bilo pogreno. Radio je
mnogo, a ipak je nalazio vremena da peca s ocem, da napravi
detetu prsten od avla za potkivanje, da pokrpa lonac, da sedne i
razgovara ili poslua osamljena starca ili staricu.
Ni ena mu nije manjkalo. Privlaio je ene i trebao ih, a da se
nije hvalisao ni razmetao. Prihvaao je usluge ako nisu bile
vezane uz protivusluge, a poklanjao svoju panju na nain koji bi

ga samo privremeno obvezivao. Nikad nije traio ni iskoristio

priliku, ne bi dirnuo devojku koja je zamiljala da je zaljubljena.
inio se otvoren i ljubazan prema svima a u stvari je takav i
bio do odreene mere, no zapravo povuen u sebe i iznijansiranih
oseaja koje jo ni sam nije razvrstao i poeo shvatati.
Najvri oseaj koji je iskusio bilo je prijateljstvo s ocem. U
to su se vreme uzajamno najbolje upoznali i nauili se ceniti. Bilo
je to vreme kad je Ezra bio najvie otac, a Flojd najvie sin. Sve to
imalo je malo veze s reima koje su izgovarali. Bilo je neto u
tome to su bili zajedno, neko poverenje, smirenje, nagla provala
ljubavi vie nalik na bol no smeh. Ponekad kad su sedeli na obali
potoka, gde je Flojd obiavao dolaziti s Leonom, Flojdu se inilo
da nikad nije bio blii nekom osim samom sebi i da nikad nee ni
biti. Sedei bez rei, posmatrajui vodu ili ep na niti, sluajui
ono tajanstveno zujanje ivota potoka, FIoyd bi shvatio da je to
savrena Ijubav. Nikad nee zasluiti takva oca; njegova spoznaja
da ga Ezra voli vie od svih na svetu bila je svetija od Boga i
anela. eleo je da otac nikad ne ostari, da ostane takav kakav je
bio tog trenutka. eleo je da uvek sede tako jedan uz drugoga.
Spoznaja da to nije mogue samo je poveavala snagu ljubavi
koju je oseao tako da je morao paziti koliko od nje otkriva
oveku koji je sad naoigled stario, da ne bi Ezra upitao: to je,
sine? Neto te mui? jer se na to moglo odgovoriti samo jedno:
Ne, tata. Volim te. Uprkos svemu svom govorenju da eli da
joj se deca venaju i da od Pauline i Flojda dobije unuad, Lori je
bila potpuno zadovoljna stvarima kakve su bile. Verovala je da joj
nijedno dete nee zadati ozbiljnih briga.
Imala je poverenja u njih, a da ih nije shvatala ili se pitala
shvata li ih ili ne.
Vie je brinula zbog Selme i Leona o kojim je mislila kao o
svoje drugo dvoje dece. Plaila se za Selmu; bojala za Leona; nije
imala poverenja u Debora i njene planove jer nisu bili zasnovani
na potrebi i prirodi njene dece, to ona ionako nije shvatala, ve
na onom to je ona mislila da bi bilo najprikladnije i najbolje.

Debora bi smiljala i planirala za one koje je trebalo ostaviti da

sami nau put. Lori je nije mogla spreiti, ali je mogla bdeti i
moda se uplesti kad doe vreme i potreba za tim postane nuna i
mogua.
Selma je izgubila istou. Niko ko je ima ne moe je zadrati,
no malobrojni su oni koji ak i znaju kad je imaju, a jo manje
mare to e je izgubiti. Selma je zadrala svoju istou dokle god
je mogla, ali bilo je mnogo stvari da je pokvare, iskrive i razbiju.
Selmi je najjaa meu njima bila briga za ljude i stvari izvan nje
same.
Jedno je vreme bila uglavnom dovoljna samoj sebi. Neko
vreme je Debora i ono to je Debora elela od nje bilo samo
prolazan, neugodan trenutak; bila je bolja i jaa od onog to je
Debora htela da bude. No njen nemar, vie nego aktivni prezir
prema bratu Leonu bio je ve neko upletanje. Njeni zamreni
oseaji prema ocu predstavljali su istinskije i dublje miljenje.
Dok je iveo, htela ga je voleti i istodobno izbegavati, uglavnom
rei: Volim te, pusti me u miru. Kad je umro, ljubav i
izbegavanje postadoe tuga, ljutnja i krivnja. Niko ne umire, a da
u nekom ne ostavi oseaj krivnje. to bilo da bilo; jo jedan
gubitak istoe.
Zatim je tu bilo ono to je videla izmeu Leona i Klovis i to se
dogodilo kasnije Leon poslan u kolu to je, znala je, bio samo
nain da ga udalje od kue posle onog to je poinio. Tu je bilo
dete koje je Klovis rodila posle udaje za Roskoa, blijedo bie
iskrivljeno, po Selminu miljenju, zbog pogreke kojoj je ona bila
svedok fizikog spoja koji je zavrio njegovim stvaranjem.
Tu je bila tetka Nel i nain na koji je primoravala svoje telo i
mozak da lau kako bi udovoljila drutvenim obzirima to su
vreali njenu prirodu. Tu je bila Ijubaznost tetke Nel ne takva,
budimo sigurni, koja bi od nje traila neke rtve ili kojoj bi
dopustila da vlada njom. Ipak, postojala je. Tetka Nel nije mogla,
Selma je videla, biti onoliko sebina i ravnoduna koliko je elela.
Delomini razlog tome bio je ujak Feliks koji je, iako hulja po

uobiajenim merilima ponaanja, bio i drugo, a ne samo hulja:

razoaran suprug, ljubazan i nerazuman mukarac s potrebama
koje nisu bile ni s kim drugim u vezi ve s njim samim. Tako
tetka Nel, iako gotovo savreno sebina, nije mogla biti potpuno
verna ak ni svojoj sebinosti. Zato se ljudi upleu? Zato
nameu svoje osobine, dobre ili loe, i time onemoguavaju
jednoj eni da bude kakva jest?
Bolja je izdvojena sebinost nego besmisleno upletanje Koje je
onemoguavalo da ovek bude poten, razbijalo istinitost onoga
to jest.
Zatim je tu bila kola u koju je Selma ila u Hajborou: njeno
tamonje iskustvo upotpunilo je sve dublje upoznavanje tetke Nel
i ujaka Feliksa. Devojke koje je tamo susrela tako su rano, tako
eljno i automatski nauile da nijeu ono to jesu ili da su imale
istinsku, osobnu linost te bi sad nijekale da su ih ikad zanijekale i
verovale da govore istinu. Zar se devojice raaju mislei da je
ruiasta boja ili meka kovra ili afektirani hod ili nameteni
neni smeak ili izvetaeni hihot enstven i poeljan? ko je
izmislio takva pravila? Zato je pogreno, ako jest, razmiljati
vie o kii nego o majci? Hoe li svet propasti ako spali svoju
bibliju i nikad na nju vie ne pomisli? Ako zanijee da je muzika
jedina koju oni razumiju njenim uima uopte muzika?

5.
Posle prve sumnje ili oklevanja istoa i nedunost poinju
polagano rati u ono to nazivamo iskustvo i shvatanje
ivota.
Iz zdvojne potrebe za nekim dodirom, nekom sigurnou
Selma se zaljubila u kolsku drugaricu ElizabethAnn Malone koja
je bila sve ono to Selma nije bila konvencionalna, premljiva,
dobrohotna, puna pouzdanja. ak i kad joj se rugala, kad je grdila
svoju ljubav to se klanja lanim idolima, Selma je sama poela

prihvaati te idole i s vremenom utvrdila da se moe, ako se jako

potrudi, ponaati kao ostale devojice: vriskati naoko uasnuta
neoekivanom bukom, hihotati na svaku sitnu dosadnu vest,
pretvarati se da je zanimaju haljine, kuvanje, ivanje, ak i deca
zaista odrasti izneverena i izneverujui svu istou i nedunost i
dobru, istinsku sebinost s kojom se rodila. Bonard je bio jo
jedan koji je varao samog sebe, samo na drugi nain. Kako je
oduvek brinuo samo o sebi i svom zadovoljstvu, sad je osetio
potrebu za istoom i nedunou i bio uveren da ih nalazi
utelovljene u Selminoj osobi. Jer uprkos svom novom pomirenju s
konvencijama, ona je jo uvek bila neobina i dovoljno orginalna
u nastupu i u razgovoru da svojom svemom oduevi svakog koji
se smatrao tako iscrpljen ili prezasien konvencionalnim
drutvom kao Bonard.
Njih dvoje je i ne znajui to u stvari oni bi to zanijekali da je
to kogod javno ustvrdio bilo spremno da odigraju uloge koje im
je u svojim planovima namenila Debora smiljajui njihovu vezu.
Nadut prema niima od sebe, Bonard je bio ivahan i zabavan
u Selminoj prisutnosti, a ona, koja je znala biti udna do granice
ekscentrinosti, postala bi u Bonardovu drutvu blaga, plaha
devica, uspavana lepotica koju e u ivot vratiti poljubac
kraljevia.
Bonard je izgledao poput kraljevia. Pomno je pazio na istou
svog tela i odee, tako da nita na njemu nije moglo povrediti
Selminu tankoutnost. Zanesen devojkom, Bonard je bio
neprestano uzbuen a njegova se uzbudljivost devojci inila
osetljivou.
Deborine aluzije Selmi bile su nespretne i oite a posluile su
pogreno samo da Bonardovu oseajnost pojaaju u snanom i
simpatinom svetlu. No Piter je objavljujui venanje s Trudi
zapeatio stvar. Bilo je zabava na kojim je Bonard neprestano
sluao: Cini mi se, Bonarde, da te mlai brat preduhitrio. U
enskom drutvu koje se okupljalo kod Trudi Selma je uvek
iznova ula: Zaista, kakva su sjajna obitelj ti Dejvisovi! A bilo

je zabava kojima je oboje prisustvovalo, gde se inilo prirodnim

da su zajedno, smeteni kod stola jedno uz drugo, gde bi se alili
usporeujui iskustva i naizmenice se podrugujui svojoj okolini.
U elji da joj ugodi, Bonard je morao samo kimati i smekati se i
Selma bi poverovala da i on osea i misli poput nje, da meu
njima postoji zaista posebna veza.
Kako nikad nisu bili nasamo, poeli su ceniti kratke trenutke u
drutvu kad bi ih neko sluajno ostavio same, pre nego je sledei
priao. Jednom da je dan bio vlaniji, moda se to ne bi
dogodilo ili bi se odigralo drugaije ostavljeni nasamo, sluajno
su se nali licem u lice i neto u njihovu pogledu iznenaenom
ovom sluajnou, naotrenom elektricitetom u suvom zraku, dalo
je tom trenutku vanost. Taj trenutak uverio je Selmu da bi mogla
voleti Bonarda. Spoznavi brzo u njenim oima to se u njoj zbilo,
Bonard je uze za mke i minutu kasnije odluili su da se venaju.

6
Kratko vreme raspravljalo se o dvostrukom venanju, ali
Bonardov ponos to ne bi odobrio; nije hteo da izgleda kao da uri
stopama svog mlaeg brata. Tako su se Trudi i Piter venali u
veljai i Trudi je zanela pre nego je konano odreen dan Selmina
i Bonardova venanja polovicom svibnja.
Zaudo, kad je Selma dala obeanje i dopustila da bude
objavljeno, nije uzmaknula. Kao zarunici Selma i Bonard su jo
rjee bili nasamo nego pre. Dopustili su da drugi njima ravnaju,
da postanu lutke za sve ruke i elje oko njih.
LauraLou, krojaica koja je dola iz Hrastova u Beulah kad se
Flosi udala za Mondayja Kendrika i otila u Hrastove, iako
odlina, nije bila dovoljno dobra za finu venanu opremu. Na
iznenaenje sviju Nel je skupila snage da poe sa Selmom u
Savanah gde su odsele kod triju gospoica Pennington. Nel i
Selma odabrae opremu ili, bolje, Nel je odabrala uz strastvene

primedbe gospoice Pennington, razmatrala je i odbacivala ili

prihvaala jer Selmi uopte nije bilo stalo to e nositi. O svilenoj
rui na porubu rukava raspravljalo se danima, njeno konano
prihvaanje bilo je likovanje za pristae, poraz za protivnike.
Nel se u to vreme pokazala neumornom, nipoto onom
beivotnom enom kakva je bila kod kue. Bila je otra i lukava s
prodavaima i krojaicama, nepopustljivo bi se prepirala zbog
jedne vrpce, hladnim i znalakim okom ocenjivala ipku i vez
traei u njima pogreke, uvek zahtevajui i dobivajui gotovo
savrenstvo.
A Selma je ipak ostajala mirna i nezainteresirana. Uivala je u
putovanju u Savanah gde jo nije bila, ali joj se uinio prevelikim
i prebunim. Govorilo se da njegovo stanovnitvo, zajedno s
robovima, broji izmeu osam i devet hiljada! Nije mogla zamisliti
da igde na svetu ima toliko dua na jednome mestu te se setila u
plitkom zavijutku svog mozga pitanja koje je jednom postavila
ocu: Tata, postoje li Kinezi? Veinu grada videla je iz koije
kojom su obilazile duane a rjee odlazile u poset. A dva puta su
skupile snage i sklonosti da prisustvuju predstavama stalne
druine mesnog pozorita u ulici Chippewa. Selmi je bila po volji
najstarija gospoica Pennington i brzo je poprimila obiaj
neakinja nazivajui je tetka Pea.
Loretu je smatrala malo obeshrabrujuom tako lepom, tako
sigurnom u sebe, toliko gradskom devojkom.
Sara je bila manje opasna. Za razliku od svoje starije sestre
inila se gotovo plahom. Zakljuivi to Selma je odmah osetila da
nema pravo. Sarah je bila povuena u sebe, uvala je svoje
miljenje ekajui posebnu priliku. Selmi su se svidele obe
devojke, a i njihova tetka, i prvi put u ivotu pomislila je da JOJ
majka ima ukusa i umije prosuivati kad je sklopila prijateljstvo s
tetkom Peom, bez obzira na to kako je davno to bilo i koliko se
njena majka odonda izmenila.
Ne promislivi pozvala ih je da dou na Beulah na njeno
venanje; no tetka Pea nije se htela obvezati tako spontanu pozivu

te odgovori da e moda svi vie uivati u boravku na ladanju kad

tamo ne bude toliko uzbuenja kao to mora biti u toku priprema
za venanje.

7.
U to vreme koje su, zaposlene do grla, Nel i Selma provele kod
Penningtonovih, iznenada osvanue u gradu Bonard i Leon.
Njihov dolazak bio je posledica raspoloenja jednog trenutka.
Bonard je predloio da pou, a Leon vrlo spremno prihvatio. Bili
su buni i tajnoviti kad su ih pitali zato su poli, i kod kue i u
kui gdica Pennington gde su posle nagovaranja proveli nepuna
tri sata na veeri i u posetu. Veinu tog vremena Loreta je
upotrebila da zavodi mladie. To je troje jedva i trenutak obraalo
panju ostalima; drugi su postali publika. Poto su mladii otili,
Loreta je oarano uskliknula da Dejvis mora da je jednako plah
kao to je zaljubljen kad je tako uporno razgovarao s njom jer je
oigledno bio previe zbunjen da razgovara s voljenom pred
drugima; a Kendrik oito, izjavila je, pretpostavlja njenu sestru
Sara jer je dobro poznato da mladi dentlemeni izbegavaju
razgovor s onima koji su im drai i avrljaju nesputano samo s
onim od prisutnih koje e jedva prepoznati ako bi ih ponovno
sreli.
Sarah na tu dijagnozu ne ree nita, no Selma je otrim upitnim
pogledom okrznula tetku Nel koja je zevala.
Ako ima jedna stvar, prizna Nel, u koju se savreno ne razume,
onda je to ponaanje mladia i to se odvija u njihovim
mozgovima te im nareuje njihove naopake postupke; na to su se
svi nasmejali i oseali veu ljubaznost jedni prema drugima.
Razlog Bonardova i Leonova izleta u grad uopte nije bio
tajnovit. Doli su da se provedu u, kako je to Bonard nazvao,
poslednjoj veselici. Uzeli su sobe u jednoj gostionici izbegavajui
svoju nekadanju stanodavku koja bi s njima postupila kao da su

jo aci. Gostili su se, pili bez mere i svake noi odlazili u javnu
kuu koju su poznavali i gde su svraali dok su pohaali
akademiju Samuela Holta za mladu gospodu.
Vratili su se kui. Bonard drhtav i blijed. Pretpostavljalo se da
je bio tako osamljen kad mu je budua mladenka u Savanahu
birala opremu da bi se njemu svidela, te je poao za njom da bude
makar i one kratke trenutke u njenu drutvu koje mu je ona mogla
posvetiti. Leon, inilo se, zabavljen i uivajui u ivotu a u
samom sebi najvie. Nakon njih stigla je prezaposlena Selma s
ponosnom tetkom Nel, skladite i prualac svih podataka o
tucetima haljina i druge odee koja je naruena, modeli
dogovoreni, iskrojeni, isprobani i naposletku saiveni.
I tad je poelo razdoblje u kojem se dva glavna lica
predstojeeg dogaaja gotovo uopte nisu videla osim u drutvu
tuceta i vie drugih ljudi. Trebali su biti sredite svakog primanja,
a postupali su s njima zapravo i vie nego pre kao s lutkama. Od
njih se trailo jedino da prisustvuju i izgledaju sretni. Dvorani su
upravljali dvorcem. Ono to je bilo po volji i to je oseala i
najbudalastija pratetka ili najnepristojniji brati bilo je vanije od
onoga to su oseali oni.
Ritual i nadzor gomile jaki su antiafrodizijaci. Kad su obavili
svoj posao, Selma i Bonard bili su kao licitarske figure, ne vie ni
lutke, tako ravnoduni jedno prema drugom.
Deblo na kojem je Selma sedela bilo je dopola uronjeno u
vodu. Brkajui prstima jedne ruke po potoku nije bila svesna to
radi jer je voda tog majskog jutra, na njen venani dan, bila topla
kao i njena krv. Probudila se neobino rano ak i za nju, jer je i
inae rano ustajala. Veer pre toga legla je vrlo rano kazavi tetki
Nel i majci da eli biti sama. Bonard i Piter s veselom noseom
Trudi bili su gosti na veeri. Poto im je Selma svima poelela
laku no, Leon pojaha iza koije kojom su se mladi Dejvisovi
vozili kui u Hrastove.
Na povratku je drutvo bilo zamiljeno i zadovoljno. Samo bi
Leon od vremena do vremena dojahao do koije izmenivi blagu

alu sa svojim prijateljem Bonardom. Kad su skretali s glavne

ceste u odvojak to vodi do Hrastova, njihov nagli glasni smeh na
Leonovu poslednju dosetku, popraen rzanjem konja nadomak
doma, usplahiri jato ptica koje su posedale na grmlje uz cestu da
tu prenoe.
U svojoj spavaonici Selma jo jednom pregleda neke delove
odee ostavljene u ormaru. Jedan sanduk stajao je napunjen
njenom novom odeom a poklopac ostavljen otklopljen ako bi
odluila ili izmenila to u poslednji trenutak. Na dnu ormara
kako ih nije opazila pre? nala je stare platnene cipele koje je
Lovelv saila davno. Navukla ih je i ustanovila da jo pristaju iako
su bile malo tijesne i tvrde.
Tako ih je obula ovog jutra napustivi kuu jako rano kad se
dim vatri za doruak tek poeo dizati iz koliba.
Proavi kroz redove kukuruza i zamaknuvi u umu,
zaustavila se ovde da se odmori na tom deblu koje je pre dve zime
oboriia oluja te se ono prirodno uglibilo u mulj i pijesak.
Namrtivi se Selma skine cipele i tad je sedela kao nekad
umoivi noge u vodu. Podigla ih je malo i gledala oarano.
Mogle su biti blijede ribice tamo upravo ispod povrine. Tad ih
izvue iz vode na deblo, privukavi kolena rukama i poloivi
glavu na njih.

8.
Venanje se odravalo u podne. Jedini gosti Beulaha bili su
tetka Nel i ujak Felbc. Ostali koji su doputovali izdaleka odseli su
u Hrastovima; a mnotvo bratia smestilo se privremeno u Nelinoj
kui u gradu. Episkopalni rektor, veleasni Kertis Lamont
venae Selmu i Bonarda. On i njegova ena upravo su se
spremali da svojom novom koijom na dva kotaa preu tri milje
od Hajboroa do Beulaha. Sveanose se odvijati u irokom
sredinjem predvorju koje je juer osloboeno pokustva i

ukraeno velikim loncima bostonske paprati, a jutros e za starije

poredati uza zidovi stolce klimavih nogu ostali e stajati i ukrasiti
sveim rezanim cveem svih vrsta koje nude vrtovi Beulaha, kao i
granama magnolija votanih listova koje su bile prikladne za
svaku sveanu priliku, leti i zimi.
Kuhinja je poslednjih nekoliko dana bila napeto i uzbueno
sredite gde su se uurbano pekli kolai i kuvale unke, gde e
jutros pei pilie, pripremati salate, otvoriti staklenke s raznim
poslasticama i veto ih sloiti na pladnjeve da bi se gosti njima
posluili posle obreda. Iako je bio petak, za ljude na Beulahu bio
je praznik; sladie se peenim piliima i kolaima, kukuruzom i
dinjama.
Selma sklopi oi i pokua dozvati sliku lica svog dragog, ali se
slika nije htela pojaviti i ona uskoro opet rasklopi kapke da
pogleda oko sebe. Ubrzo e morati otii. Mora, ili e se ostali
poeti uditi gde je.
Spoznaja da e zabrinuti majku godila joj je.
Debora je dugo ekala ovaj dan koji je sad osvanuo. Godinama
je razmatrala mogunost takve veze, koristi i pogodnosti koje bi
ona donela ako bi se obistinila; a sad e se ostvariti.
Je li ga volela? Da, volela ga je ukoliko je znala to znai takva
ljubav. Verovala je da ona vie trai sklonost da bude premljiva
prema njemu, nego strastvene i ivahne oseaje. Je li ga
poznavala? Da, uvek ga je poznavala, nije se mogla setiti kad se
nije trudio da joj ugodi. Kad je bila dete i on joj se inio gotovo
odraslim mukarcem, gledao je posebnim pogledima i mnogo
blae se odnosio prema njoj nego prema bilo kome drugom.
Upravo je ta posebna ljubaznost, koju je iskazivao samo njoj,
naposletku ponukala da ga prihvati, a ne Deborino suvino
zagovaranje njegova udvaranja.
Niko je ne bi mogao nagovoriti da ga prihvati da nije sama
zakljuila da e, bez obzira na to kakav je bio prema drugima,
prema njoj uvek biti paljiv i uvek blag ovek. Ona mnogo toga
ne zna, tog je bila svesna.

Jedino to je znala o odnosu mukarca i ene bilo je kad je

uasnuta posmatrala svog brata i crnu devojku Klovis, tako davno
da je to ve trebalo zaboraviti. Oni su se ponaali poput ivotinja.
S njom e biti drugaije, znala je; ali nije znala kako. Pokuala je
jednom o tome zapoeti razgovor s tetkom Nel, no ta je dama
samo gledala blago zaueno i izjavila da je po njenu miljenju
nekorisno unapred nagaati i to se tie nje, veruje da moe rei
da ona i Selmin ujak dele dugo i gotovo savreno blaenstvo a
njihovu radost muti samo obostrana briga zbog njena krhkog
zdravlja. Moda se ono ne moe smatrati nedostatkom u srei.
Zar ih ono nije uostalom zbliilo jo vie u uzajamnom
potovanju i brizi? Zar nije moda upravo ono bilo cvet umesto
trn u njihovoj vezi? Uostalom, Selma ne treba brinuti. Bie sretna;
Nel je uveravala da e biti tako.
Nad gustim glibom koji se uvek dri uz obalu potoka irio se
miris rascvalih kupina, kozje krvi i tamanike koji su dan natopili
mirisnim dahom kao da ga ele uiniti posebnim i
blagoslovljenim. Odjednom Selma nesvesno gurne papue s debla
u potok kao da time odguruje svoje devojatvo i postaje enom.
Neoekivana gesta natera je u smeh. Posmatrajui kako crvene
platnene cipele odnosi voda i zatim kako tonu u mranu dubinu
potoka, devojka usta, vrsto hvatajui obline debla nonim
prstima, smejui se sve do suza; a tad, uplaena malo neobinim
prizorom koji je priredila, okrenu se i krene kui.
Lovi je na kuhinjskom ulazu zabrinuto ekala. Debora je
besnila, sa zadovoljstvom ustanovi Selma, ne Lori, ali se sad
razljutila. Tu si! Gde si bila? Bez cipela! Dete! Dete! Sad je
Selma ve stigla do nje i ogrlila je. Smejale su se i gugutale u
toploj sigurnosti Ijubavi koju su oseale jedna prema drugoj. Kao
zaverenici uutale su proavi hodnik i ulazei u veliko predvorje.
Na prstima su prole mimo jedae sobe gde su Debora i Leon, Nel
i Feliks dorukovali zrak natopljen mirisom kolaa, prene
unke, umaka i kafe i ule u sobu koja je bila kancelarija i
ujedno prolaz za stepenite. Dok su ulazile ruku opasanih oko

struka, miris doruka oslabi. Dve sluavke unele su velike koare

sveih narezanih rua belih, ruiastih, utih i crvenih koje e
kasnije Nel razmestiti u vaze. Smatralo se da ima posebna dara za
ureivanje vaza.
Mirie kao letni pogreb, primeti Selma.
Ne govori to! Da se nisi usudila! otro zapreti Lori kad su
stigle na vrh stepenita.
Dok se Selma kupala u kadi nalik na eir koju su prenosili iz
spavaonice u spavaonicu ve prema tome kome je trebala te je sat
pre bila smetena ovamo i napu njena ugrijanom vodom, Lori sie
u kuhinju i vrati se s posluavnikom i kafnikom, oljama i
tanjirom tanko narezanog kolaa. U drugoj ruci nosila je kotli
kipue vode koji je ispraznila u kadu nakon to je odloila
posluavnik. Kad je Selma vrisnula i ustala, Lori joj prui runik
za lice, upotrebivi drugi za njena lea, pomogne joj da se osui,
trljajui je otro po iji i glavi protiv ega se Sclma uvek bunila,
ali je to odmaralo.
Selma se osvrne po sobi. Prcko stranice pospremljena kreveta u
kojem vie nikad nee spavati bila je rairena njena venana
haljina paljivo poput prekrivala na oltaru. Gde je moj sanduk?
upitala je.
Skeeter je doao as pre i uzeo ga, ree Lori. Natovario ga
je na kola da ga Plumboy odveze u Hrastove.
Ve je jamano tamo. Selma se namrti, ali ne ree nita.
eli li jo to poneti? Nije to nakraj sveta.
Mislim da e stvari ii ovamoonamo svakog dana, ako ne
svakog sata. Selma strese glavom. Smeno je to, moje stvari
tamo. Bolje e biti da se svikne na to. Lori joj prui donje
rublje a zatim ulije kafu u olju dodajui mnogo vrhnja kako je
Selma volela.
Selma sedne na stolac i primi olju koju joj je Lori ponudila.
Popij kafu sa mnom, Lori, ree. Lovi se zagleda u nju. Sedei
ovako u donjem rublju Selma je ponovo bila dete. Lori si ulije
olju crne kafe.

Uzela je tanjir s kolaem i ponudila Selmi. Ona uze kriku i

pojede je u tri halapljiva zalogaja tako brzo te se inilo da ga je
progutala odjednom. Uzela je jo komad pre nego je Lori odloila
tanjir na stoli za velo uz stolicu tako da bude Selmi nadohvat.
Lori otkine ugao jedne krike i okua ga kritiki. Od limuna,
ree.
Selma kimne. Pauline ga je umijesila za mene jer zna.
Pojela je i treu kriku i polizala prste, masne od maslaca u
kolau, Ja ne znam, Lori. Naravno da zna! ree Lori
namrteno uvukavi bradu. Na vratima predvorja neko pokuca.
Tko je to? upita Lori udljivo poavi prema vratima i otvorivi
ih. Pred vratima je stajala osobna sluavka Nel Kendrik koju je
povela sa sobom iz Hajboroa.
Ja sam, Bianka, ree ena. Dola sam da oeljam.
Biankina vetina eljanja bila je poznata.
Nosila je uza se poseban ealj i etku iako je i Selma ima la
sline na psihi i Bianka je to znala, ali je bila svesna da poveava
svoj ugled ako zahteva da upotrebljava svoj vlastiti pribor. U
velikom depu na pregai imala je posebne noice i one za
kovranje a iza nje stajala je Baterkap s kotliem vrue vode i
dubokom irokom porculanskom zdelom. Baterkap odloi svoj
teret na stoli i ode.
Bianka poloi svoj pribor na psihu i tad krtom ljubaznou
ree Selmi da sedne na stolac s uspravnim naslonom koji je
privukla psihi i da bude ljubazna te da se to je mogue manje
mie i govori. Nemilosrdno, prema optem uverenju da je ono to
boli dobro, Bianka stane eslati, etkati, vui i uvijati Selminu
kosu dok je nije ukrotila. Uskoro se vrati Baterkap sa sestrom
Posie koja je nosila petrolejku zapaljenu slamkom s kuhinjskog
tednjaka da bi Bianka na njoj ugrijala noice za kovranje.
Kad su noice bile dosta vrue, ona ih izvue iz svetiljke i
obrie au o pregau te kracima uze uperak kose i uvije ga oko
njih drei dok kovra nije bila gotova i vrsta. Zatim popusti
noice i oprezno ih izvue, ostavljajui ukruenu neprirodnu

kovru da joj se dive oni koji su stojei posmatrali.

Lovi je stajala s jedne strane mrgodei se. Zadrala je vlast u
ovom prizoru priprema time to je jedina srkala kafu vraajui
olju u otar krug na tanjiriu glasnim zvukom od kojeg su se
Baterkap i Posie trzale, iako se inilo da ga Bianka uopte ne
zameuje.
Selma je zurila u ogledalo preko psihe gledajui kako njena
kosa biva kroena u oblik uglavnom nalik na frizuru tetke Nel u
drugim sveanim prilikama.
Kad je kosa bila nakovrana i poeljana, na devojku navukoe
podsuknju i venanicu jednako neno kao to kuvarica daje oblik
tuenom snijegu. Haljina saivena u Savanahu bila je jednostavna
ali otmena: beli saten prekriven ipkom, izrez je sezao do vrha
grudi, struk nabran da jo vie naglasi oblinu dojki. ipkasta i
satenasta suknja u oblim valovima padala je do Selminih belih
satenastih cipela. Uz haljinu nije bilo lepa ni vela, no neposredno
pre obreda Lori e na Selmine kovre poloiti polukrunu krunu
od fine paprati i sitnih belih cvetia koje su nazivali visibabama.
Dok je Posie kleala da navue Selmi satenaste cipele, Nel
pokuca i ue bez poziva. Za njom ue Myrtis nosei posluavnik
s vrem limunade i aama. Taj posao inae ne bi bio dovoljno
vaan za njen sadanji poloaj da prilika nije bila posebna. elela
je videti mladu gospodaricu izbliza u njenoj venanoj haljini da
moe u kuhinju doneti novu senzaciju. Dok je Myrtis jo zurila u
nevestu, Nel prie Selmi i gurne joj molitvenik u ruke.
Neto posueno, staro i plavo, ree. Nosi ga i misli na
mene. Poljubila je Selmu u obraz i pourila iz sobe kao da je
gone satiri.
Kad je otila, zaue Selmine pomagaice buku u prizemlju.
Okupljeni gosti sad su prilazili blie kako se bliio znaajan
trenutak.
Lovi nalije au limunade i srkne iz nje kao to je to verovatno
inio kraljev kua i zatim prui Selmi.
Kiselo, oglasi Lori.

 Pauline zna, odgovori Selma automatski.

Cipele su bile obuvene i Posie ustane s vanim uzdahom.
Baterkap joj pomae i u uzdisanju. obe su tada tapajui tankom
mekom tkaninom osuile kou na Selminu licu, vratu, poprsju,
ramenima i rukama i zatim na njih nanele pamukom meavinu
kukuruzne tirke i mirisava pudera.
Posle njih Bianka komadiem nauljene jelenje koe natapa
Selmine usnice; zatim joj brzo obrie svaki nokat tako da su
ruiasto svetlucali. Selma je znatieljno zurila u svoju sliku u
ogledalu.
Jo jedno kucanje i ue Leon. Raspoloen, nasmejeen,
zacrvenjena lica. Nervoznih ruku izvukao je iz depia na prsluku
bro i ispruio ruku da ga Selma vidi. Neto novo, ree. Svia
ti se? Na smekastom ovalu optoenom zlatom bio je u slonovoj
kosti fino izrezbaren profil mlade devojke koja je mogla biti i
Selma.
Da, svia. Hvala ti, Leone. Hvala, ree Selma kao da su je
trgnuli iz sanja. Gde je mama? Leon je izgledao iznenaen.
S gostima. Ja u te pratiti dole kad bude gotova i voditi do
veleasnog. Jesi li?
Jesi li spremna? Mislim, je li ve vreme? Selma se osvrtala
zbunjena, slab smeak nestade s lica. Okrenula se trupom drei
noge na istome mestu kao da su prikovane. Jesam li spremna,
Lori? Ne gledajui devojku Lori upita Leona; Je li doIje sve
spremno? Leon potvrdi. Lori se okrene Posie. Idi, pogledaj.
Posie krene k vratima, no Lori je prestigne i zaustavi. Bolje e
biti da ja odem. Izila je ostavivi vrata otvorena. Sad se zauje
glasniji amor glasova iz prizemlja. Kad je Lori dala znak
pijanistu i pevaici, poe glazba, najpre klavir, oprezno pa sve
jae; a zatim malo kasnije jedan sopran zapeva o venoj Ijubavi.
Glas je pevao a Lori se vrati Selmi i kad su se pogledale,
kimnula je. Uzela je krunu od paprati i visibaba s vlane krpe gde
je leala spremna i uvrsti je na Selmine kovre.
Pre nego je stigla spustiti ruke, Selma ih zgrabi i poljubi tako

strastveno da su se svi osim Lori iznenadili.

Leon prui svoju ruku sestri i Selma udene malu ruku pod
savijen lakat koji Leon tad vrsto stisne uz telo.
Lori na to utisne u Selminu slobodnu ruku molitvenik koji je
Nel donela, sad s belom dugakom ruom utaknutom meu
stranice. Sluio je da umiri i zaposli slobodnu ruku.
Postepeno su postali svesni glazbe koja je postajla sve glasnija
te izioe iz spavaonice u hodnik. Tu Selma i Leon prilagode
korak ritmu glazbe. Kad su ih iz prizemlja spazili na vrhu
stepenita, pesma utihne a klavir poe svadbenu koranicu.
Silazili su a kad sioe, pooe irokim predvorjem. Selma ga je
poznavala celi svoj ivot, ila ili trala njime desetak puta na dan.
Sad joj se inilo da ulazi u arenu s divljim ivotinjama.
Stariji su gosti sedeli na stolicama uza zid i sad su se mekoljili
da je vide; oni koji nisu dobro videli pitali su jedan drugog: Je li
tamo? Dolazi li? Ostali su se stojei okretali i sva se lica upere u
Selmu. Nijedno nije poznavala, sva su bila maske iz more.
Stala je, ali Leon je vrsto drao njenu ruku svojom, privukavi
njeno telo svojem i kad je ponovno zakoraio, bila je primorana
da i ona stupa s njim.
Tu je stajala Debora, uspravnih lea, glave okrugle kao
lubenica i tetka Nel koja se, postaravi se za svu odeu, sad
pretvarala da je slaba do nesvestice; ujak Feliks podupirui
jednom rukom tetku Nel; Bendamin Dejvis u svojim kolicima
okruen enom Ednom i uvek prisutnim Mondavem. Trudi sam,
jer je Piter vrio dunost devera; Selmina stara kolska drugarica
ElizabethAnn Malone izgledajui kao da e sad prasnuti u smeh.
Tu je konano stajao Bonard s bratom. Bonardovo lice bilo je
okrenuto njoj, usnice u grimasi koja je moda poela kao osmeh,
jabuice su mu se micale samo malo, i to s vidljivim naporom kao
da nastoje da se ne zamrznu u dupljama.
Iza Bonarda bio je veleasni Kertis Lemont, izgledajui
sumorno kao vrana, a iza njega, ispunivi hodnik, bila su crna
zanesena lica robova s Beulaha, odjednom nepoznata u svojoj

nemoj znatielji. Isus na kriu. Ni Ivana na lomai kad joj je

plamen lizao noge nije se mogla oseati odbaenijom od Selme,
koja je ila korak po korak dok se nije nala kraj Bonarda. On je
uze za ruku, a njen brat odstupi. Selma odabere jedno lice iz inae
neprepoznatljive tapiserije tamnih lica na ulazu u hodnik iza
sveenika. Bilo je Paulinino. Gledala je kao da joj je srce
slomljeno.

9.
Posle jela i pia to je usledilo nakon venanog obreda, mladi
par, mladoenjin otac i majka, oev sobar, urak i urakinja se
napokon oprostie i u dve koije krenue u Hrastove, gde je ve u
toku bila druga sveanost. Umorna gotovo do histerije, Selma je
nala jo snage da sa smekom proe izmeu robova koji su tako
zduno uivali u njenu venanju.
Videi u kakvu je stanju i setivi se svog i Trudijina oseaja na
svom ne tako davnom venanju, Piter uze uzde u ruke. Otac mu je
bio umoran i Piter ga ponuka da legne, to je on i uinio uz pomo
Mondayja. Piter, Trudi i Edna ostadoe na gozbi, razgovarajui,
smekajui se i pljeskajui u ritmu plesa, dok su Selma i Bonard
neopazice nestali na gornji kat da ponu svoj medeni mesec.
Bonard zatvori vrata svoje spavaonice, zaguivi zvukove
zabave koji su odozdo prodirali stepenicama.
Zatim zbaci cipele pomogavi se vlastitim nogama i strgne
kravatu s vrata.
Osim cvetne krune koju je Lori nasadila na njenu kosu i koju je
izgubila, Selma je jo bila odevena u venanicu, sad uprljanu
mrljama ampanjca iz aa gostiju koji su joj preblizu prili da joj
zaele sreu.
Potpuno siguran Bonard joj prie i privue je k sebi. Trenutak
kasnije ona ga odgurne. Ne, Bonarde. Pogledao je iznenaeno
i ponovo je privukao. Neko vreme rukama je dirao i gnjeio a

onda se ona izmakne i pljusne ga po licu. Nije to nameravala

uiniti, ali je bila umorna i vreala je njegova neosetljivost, a
njegovo se lice nalo blizu. Pljuska ga je zgranula. I on je bio
umoran i pio je vie no to je mogao podneti. Pruio je obe ruke.
Nemoj! Molim te, nemoj, Bonarde! Haljina se poela
parati na vratu gde je epao. Udarala ga je po prstima a on spusti
ruke na njene dojke i vrsto ih stisne. Odgurnula ga je. On izgubi
ravnoteu i pade na pod; zatim daui i Ijut ustane i baci se na
nju, izbezumljen njenim odbijanjem.
Stenjeni, telo do tela, lice do lica, isprepletenih. ruku borili su
se isprva ravnopravno, ali je njegova snaga, podjarena besom,
nadjaala njenu.
Tvoj e otac uti..., upozorila je zdvojno.
Stresao je glavom. On sad spava dole u kuhinji... Trudi...
tvoja mati..., rekla je da mu zapreti, ali i kao da se nada pomoi od
njih. Bonard poe k vratima i odkrine ih. Zvuci glazbe i plesa
dopree odozdo tako snano da je bilo oito da slavljenici nee
uti nita osim svoje vlastite galame.
Bonard zatvori vrata i okrene se Selmi. Zurili su jedno u drugo.
Uhvatio je za ruku ba kad je poela uzmicati, a ona vrisne, ali je
on slobodnom rukom pljusne i zatim zaepi usta tako vrsto da je
mogla samo muati. U nespretnom besu trgao joj je haljinu u
krpe. Kad se ponovo dovoljno oslobodila da vrisne, jednom je
rukom prikletio odostrag njena usta. Oboje je dahtalo od
iscrpljenosti i uzbuenja. Drei joj usta, Bonard ree zauenim i
moleivim glasom. to ti je dolo, Selma? Ti me mora pustiti!
Otimala se.
Zar ti nita ne zna? Zar ti nikad niko nije rekao? Otimala
se jo malo i onda ukoila. Shvatio je njczino mirovanje kao
predaju i okrenuo njeno lice svojem.
Volim te, Selma ovo ne znai da te ne volim. Hteo sam te
imati jo kad si bila mala, tako lepa i ponosna da drugog ne bi ni
pogledala. Hoe li sad biti dobra? Zabacila je glavu i pljunula
mu u lice. Levom rukom je obrisao obraz gotovo jednako besno

kao to je desnom udario po obrazu. Prokletstvo, devojko! To

ne moe meni... Zgrabio je za ramena i grubo je stresao.
Hoe li biti dobra i uiniti svoju dunost? Sve e onda biti u
redu. Hoe li biti dobra?
Nee potrajati dugo obeavam da u se truditi da te zaboli to
manje. Nije rekla nita, diui isprekidano i zadihano, a prsni
ko joj se dizao i padao grevito.
Selma, duo, neu da to bude ovako! Zar nee biti dobra
prema meni? Spustio je ruke s njenih ramena.
Mrzim te, Bonarde. Nemoj, Selma. Nemoj sa mnom tako
razgovarati. Mislim da si ti najvea neznalica za svoju dob koju
sam ikad susreo. Zar ne zna da se mukarac i ena kad se oene
svuku i legnu u postelju i rade te stvari ili on radi, a ona ga
puta? Kad nije odgovorila, zatresao je zdvojno glavom i rekao:
Ti ni rei ne shvata, je li, duo? Mrzim te. Njegovo srce i
misli smrknue se samo trenutak ranije no to se videlo u njegovu
pogledu. Ona odstupi, iskreno uplaena prvi put. Opet je bio bri.
epao je za zapee jedne ruke i onda uhvatio drugo i drao je.
Nee me pustiti? Povukla je bradu i lice to dalje od
njegova.
Nee? Zanijekala je glavom.
Nee me pustiti ni da te poljubim? Zurila je u njega
trepui.
Pustiti me da poljubim tvoja lepa mala usta? Zatresla je
glavom.
Nikad mi nee dopustiti da te ljubim? To kae? Stresla je
glavom. U oima joj je bila mrnja i strah, Ti misli da neto
zna, zar ne? Nita ti ne zna. Ni jednu prokletu sitnicu, uje me?
Zadrala je dah. Pijan si i lud. Ako me ne pusti kao to bi
trebalo, primorau te. Brzo raskopa pantalone i prekorai ih
kad su pale na pod. Izvukavi spolovilo iz gaa, jednom akom
uhvati jaja, a drugom strese penis. Tvoje obrazovanje poinje
sad. Vidi li ovo, curo? Ovo je krupan, tvrd evac ovo ovde sam
ja. Shvata? To je najbolja stvar koja postoji, i htela ti ili ne, to u

ti gurnuti u tvoju malu micu. Bilo bi lake i meni i tebi da si

ljubazna, no kako god ti postupila, bie po mom. Ustuknula je
odriui glavom brzo, odbijajui njega i sve to je rekao.
Nemoj beati od mene, ree sad preteim glasom. Nemoj
urlikati nemoj cvileti kao pile. Skoila je prema vratima svom
snagom koja joj je preostala, ali je dostigao kad ih je otvorila.
Zvuci glazbe i plesnih koraka dopree uza stepenite. Povukao je
nazad i tresnuo vratima, iskljuivi svet, zatvorivi ih zajedno.
Pogreila sam, Bonarde. Pogreila sam to sam pola za tebe.
ao mi je, ali me mora pustiti. Nisam znala to sve to znai. Ne
mogu uiniti to trai. Pusti me, molim te! Ponovo je drao
svoj penis i gladio ga. To je lepa stvar, ne misli? Dao mi je
mnogo uitka, a i tebi bi dao da hoe. Molim te, Bonarde.
Molim. Zaklinjem te. Molim... Nee me pustiti? Tresla je
glavom uasnutim trzajima.
Nee? Sigurna si da nee?
Probudila se jeei i guei se vlastitom slinom. Kad se
osvestila, podigla je glavu s poda gde je Bonard ostavio. Hvala
bogu, odahnula je u sebi da je naposletku i napokon sama. Znajui
samo to, elei samo to ovoga trenutka, drala je glavu podignutu
s poda kao da trai jastuk da se na njemu odmori. On je bio negde
u sobi. Mogla je uti njegovo disanje i hrkanje. On.
Podboila se na lakat. Bio je oguljen od otrog saga. Meu
nogama je peklo i bolelo. Rairila je malo bedra da bol popusti i
zatim ih je naglo stisnula zatiujuom kretnjom.
Dve ili tri minute kasnije znala je da je on na postelji i da se
nije probudio. Nije htela misliti na to to se zbilo prole noi, ali
se seala jedne ili dviju injenica. Bila je u Hrastovima. Bila je...
On je spavao. Pogledala je u smeru njegova hrkanja, kimajui
glavom od umora to je izgledalo kao neko nemo odobravanje.
Ako bude jako tiha, rnoda e sve biti dobro.
Ne, nee biti dobro. Trebala bi poi do kreveta i ubiti ga dok
spava.
Pustila je da joj glava padne nazad na pod, poloena na sag s

kojeg je praina poela ulaziti u nozdrve kad je njegovo grubo

tkanje dodirnulo njene obraze.
S velikim naporom je sela. etvrt sata kasnije ustala je uz
pomo stolca. Bila je preumorna da stoji. Spustila se ponovno
oprezno na pod i polagano otpuzala do vrata.
Posegnuvi gore nala je kvaku i okretala je dok se vrata nisu
otvorila tiho, zahvalila je bogu. Na sve etiri ispuzala je u
hodnik gde se leei odmarala pola sata, dok nije zakljuila da je
sposobna da pokua niza stepenice. Zabava je davno prestala. Nije
ula nikakav zvuk. Napipavi ogradu stepenita povukla se uvis i
drei se obim rukama puzala niza stepenice i kroz ulazna vrata
kue zaklinjui se da ih nikad vie nee prekoraiti.

10.
Kako je stario, a sad mu je bilo ezdeset i osam, Ezra je imao
sve laki i laki san zbog ega je njegova obitelj promenila
postelje. Lori i Pauline su delile najvei krevet u velikoj sobi koja
je sluila i kao spavaa i dnevna soba. Ezra je spavao na leaju u
kuhinji tako da moe variti svoje lekove na tednjaku u bilo koje
doba i izlaziti kroz stranja vrata danju ili nou ne smetajui
nikom. Osim doruka nije se mnogo kuvalo u kolibi.
Lori i Pauline jele su u kuhinji velike kue i slale koaru s
odabranim jelima Flojdu u kovanicu gde bi mu se kod jela esto
pridruio Ezra. Flojd je spavao u drvenoj upi koju je sam sklepao
i naslonio na kolibu a bila je namenjena veinom za spremanje
alata i sklonite manjim bolesnim ivotinjama koje je Ezra hteo
nou u svojoj blizini. Samo kad je bilo vrlo hladno Flojd bi
prostro strunjau na kuhinjski pod uz oev leaj.
Kad se Flojd probudio u upi, bilo je jo mrano; nimalo svetla
nije prodiralo kroz pukotinu u zidu upravo iznad njegovih oiju,
ali znao je da je dan ili e svanuti. Kad je kasnije uo prvo
kukurijekanje Pitera, nasmejao se i prevrnuo na lea, privukavi

koljena da napravi ator od plahte kojom se pokrivao. Novi dan je

svanuo i on je bio spreman za njega.
Bio je zadovoljan da je venanje obavljeno i nadao se da e se
ivot brzo svesti nazad u normalnu koloteinu.
Nije volio praznovanja kao veina drugih na plantai ni
posebne dogaaje koji su, kako je on oseao, remetili a drugima
na dobrodoao nain razbijali ukoloteen ritam ivota na Beulahu.
Bio je majstorski kova i premda je dosta od njegova rada bila
rutina, mnogo od toga to je kovao, popravljao ili izraivao
zanimalo ga je. Bio je svoj gazda, rob ili ne. Niko mu nije
nareivao to da radi, ak ni Rosko i nije bio nesretan ovek iako
je ponekad oseao prazninu i nemir elei da nae ili uini neto
to nije znao imenovati.
Kad se odenuo, ue u kuhinju gde zatee Ezru uz tednjak
kako ga eka. Nisu progovorili, samo su kimali i Ezra ulije dve
olje kafe koju su polagano ispili stojei, svak zadubljen u svoje
jutarnje misli. Posrkavi kafu Flojd odloi olju i tanjiri na
kuhinjski sto i ree: Idem pregledati udice. Ja u s tobom, ree
Ezra. uli su mekoljenje u spavaonici i ubrzo se Lori pokae na
vratima u spavaici dugoj do poda koja joj je pokrivala noge tako
da je u hodu morala pridravati.
Pripremiu doruak, ree.
Nema urbe, ree joj Ezra. Idem s Flojdom da pregledam
njegove udice. Kimnula je i vratila se u spavau sobu.
Izili su kroz stranja vrata ostavivi ih otvorena da puste sve
zrak u kuu. Svanulo je iako se sunce jo nije pomolilo. Prijazni
pas na jutarnjem obilasku dokae i ispitljivo onjui Flojdovu ruku.
Kad je onjuio Ezrino bedro kao da trai hranu, Ezra ga blago
odgurne nogom i obojica produie svojim putem. Nebo je bilo
visoko i jasno; na istoku se rasvetlilo i zacrvenjelo. Laki
povetarac ukao je liem visokib suncokretovih stabljika a kad
su zali iza njih u kukuruze, zastae i pomokrie se, Ezra due od
Flojda jer je bio star i njegove konice vie nisu bile tako poslune
kao sinovljeve.

Uli su u umu i krenuli k potoku kraticom. Izili su upravo na

mestu gde je Flojd veer pre bacio prvu meku kad je hteo pobei s
plesa, od pia i opteg slavlja koje je trajalo dugo u no. Znao je
da ga niko te noi vie nee trebati jer su otili svi svatovi osim
Nel i Feliksa Kendrika koji e ostati nekoliko dana tako da Nel
moe, kako je rekla, vratiti malo snage posle telesnih i drutvenih
napora koje je morala pretrpeti. Na prvoj udici nije bilo niega.
Kad je Flojd izvukao, videli su da je u toku noi s udice bila
oglodana cela meka.
Zagledali su se i nasmejali. Lukava stara somina, kladim se,
ree Ezra. Kao da nam se ruga. Flojd baci udicu nazad u vodu.
Nadenue novu meku veeras, moda je premestiti niz obalu na
drugo mesto. Na idue dve meke uhvatie se somovi i Flojd ih
oprezno skine s udice izbegavajui njihove otre peraje.
Bie dobri za doruak, ree Ezra.
Kad su skrenuli za zavoj potoka, ukoie se na mestu ne
znajui isprva to je to to su ugledali, zatim razabravi potrae k
njoj jer je to bila Selma. Ona je oigledno zaspala naslonivi
glavu na deblo koje je jednim krajem bilo u pesku, a drugim na
naklonjenom muljevitom dnu potoka.
Njena haljina, ono to je ostalo od nje, bila je u krpama. Noge
su joj bile bose, bedra i listovi iarani krvavim ogrebotinama. Prsa
su joj bila gola i puna masnica kao i nadlaktice, kosa raupana,
lice belo kao smrt. Pobojali su se da je zaista mrtva, no kad je
Ezra ispustio ribe koje je nosio i kleknuo kraj nje i dodirnuo njenu
kou, kimnuo je glavom i tad je oprezno obim rukama podupro u
sedei poloaj. Otvorila je oi.
Nekoliko trenutaka oi i usta bili su razjapljeni kao u nekom
kriku dok se, ini se, nije setila ili videla i shvatila gde je. Tad je
dala znak da ga prepoznaje. Kao mnogo puta kad je bila mala,
umorna od lutanja plantaom, rekla je sad: Vodi me kui, Ezra, i
rekavi to sklopila oi.
Flojd je digne na ruke, a Ezra povede na glavnu stazu, dosta

iroku da ih grane ne grebu po bokovima dok su ili. Hodali su

brzo, Ezra napred, Flojd nosei devojku u trku, ponekad nespretno
i posrui, sve dok nisu stigli nazad do kuhinjskih vrata kolibe.
Lovi je dostajao jedan pogled. Blagi boe, uasnula se i ula
u veliku sobu gde je Pauline upravo zavrila pospremanje kreveta.
Flojd poe za njom i poloi Selmu na krevet, te odstupi. Pauline
je zanijemila. Lori kratkom kretnjom glave poalje iz sobe Flojda
i Ezru i oni se vratie u kuhinju. Slanina se prila u tavi i Ezra uze
viljuku i poe je prevrtati da bi neto radio dok ekaju. Pauline
ue, zgrabi s avla na zidu limeni lavor i kotli vrue vode sa
tednjaka i vrati se majci i devojci.
Dva mukarca ekala su, stojei, ne gledajui jedan drugog.
uli su tihe, zgranute i ljutite uzvike ena i otro paranje plahte
jer su trebale platna da oiste rane. Zamalo Pauline izie s
lavorom, sad ispunjenim prljavom, krvavom vodom. Ula je i
stala na kuhinjska vrata te izbacila vodu u dvorite i tad se
okrenula k njima.
Tata, ti idi i kai gospoici Deb, kae mama. Flojde, ti doi i
ponesi je u kuu kad je umotamo u pokriva. Ezra smesta poe.
Pre nego je prola kraj njega u sobu, Flojd upita: Je li budna?
to joj je? Pauline oi oinule su besno i pre rei: Izgleda kao
da su je izgrizli psi.
I tako je plantaa Beulah pribavila gradu jo jednu senzaciju.
Nije bilo naina da se afera dri u tajnosti. Pria o Selminu
povratku iz muevljeve kue i njenu stanju brzo se rairila meu
crncima Beulaha. Svi su, osim Roskoa i njegove ene, bili
odluno na Selminoj strani. Voleli su je i primali je kakva jest na
nain na koji je njena obitelj nikad nije prihvatila, i znali su da ih
je i ona prihvaala i volela onakve kakvi jesu. Zlo naneto njoj bilo
je zlo naneto njima. alili su je i besnili su u njeno ime. Kad se
sve saznalo, Debora je bila dovoljno razborita da kae Roskou
nije ga na to trebalo podsetiti da tog dana posebno zaposli sve
ljude iako je bila subota da bi im ostalo to manje vremena za

ljutita prepriavanja.
Flojd se odvezao u Hajborou po lekara Chestera Porterfielda,
ija ena Mamie nije bila vezana istom profesionalnom utnjom
kao on. Bonard se odveze u Belauh sat nakon to su Selmu
smestili u njenu sobu.
Bio je neobrijan a odea je odavala urbu kojom se obukao kad
je probudivi se otkrio da ga je ena napustila. Bio je blizu
histerije, misli muene stidom i povreenim ponosom. On se u
pijanom stanju i povienom raspoloenju ponio okrutno. To je
istina, ali je uveravao Debora i Feliksa, koji su ga primirili, da je
bio bolno izazvan.
Debora je bila hladna i suzdrana i ree da se za sada mora
vratiti u Hrastove sam. Kad se Selma oporavi, jamano e uvideti
da je razumno da se vrati i ivi s njim. U meuvremenu moraju
svi biti oprezni i i utljivi to je vie mogue i nadati se da e
susedi ubrzo zaboraviti to se zbilo ako njihova daljnja znatielja
ostane neutaena. Kako je Bonard sedeo nepomino i namrten,
Feliks ga nagovori da se vrati. Jedini je on od sviju koji su
delomice znali to se odigralo, oseao simpatije za mladia. On
se, naposletku, trebao samo setiti svoje vlastite prve brane noi.
Iako su godine izradile pogodnu funkciju izmeu njih, ni on ni
Nel nee naravno nikad zaboraviti to se njima dogodilo.
Nel je zaista, kad je ula od Feliksa to se dogodilo, legla u
postelju ili, bolje, nije ni ustala iz nje. Tog jutra pre no to se
odluila da ustane uao je Feliks u njenu sobu i oprezno joj
prioptio to se dogodilo tako da je ostalo mogla zamisliti.
Paulinin bes se poveao kad je shvatila dogaaj. Poto je
Bonard stigao u kuu, Lori, koja je znala vie o strastvenoj naravi
svoje keri nego itko drugi iako je nije shvatala, presretne Pauline
i oduzme joj mesarski no koji je nosila skriven u naborima duge
suknje. Kad joj je otela no iz ruku i sakrila ga u nabore svoje
suknje, rekla je: Zeli da bude jo gore? elimene ubiti? eli
li prisiliti da ubiju tebe? Pauline pobee iz hodnika u kolibu gde
je amila dok se nije dovoljno smirila da se vrati u veliku kuu i

prihvati svog uobiajenog posla.

Leon se povukao tog dana u sebe. Niko ga nije trebao, nije
znao to bi poeo. Misli su mu bile potpuno zbrkane. Bonard mu
je oduvek bio prijatelj. Davno je zaboravio tunjavu zbog zelene
staklenke onog etvrtog jula kad se pekao rotilj. On i Selma
nikad nisu bili bliski. Nijedno nije znalo zato, ali je oboje
prihvatilo tu injenicu. Ali se sad odjednom oseao bez prijatelja,
bez sestre ak na neki nain nemuki jer su on i Selma bili rod, i
ma koliko malo vanosti pridavali tom srodstvu, bili su od iste
krvi i mesa. Stoga se morao oseati povreen onim to se
dogodilo iako nije hteo okriviti svog starog prijatelja. Kasno tog
jutra, nakon to se Bonard odvezao kui posle razgovora s Debora
i Feliksom a da nije pitao za Leona, Leon izie iz kue nadajui se
da e se zabaviti gledajui kako drugi rade. Dan je bio topao,
savren kako je i obeavalo jutro kad su Ezra i Flojd izili iz
kolibe.
Leon je lutao dvoritima oko sua, a da mu nita nije privuklo
panju. Bilo je prevrue, ak i tako rano, da odeta ili odjae u
polja, stoga krene putom ispred kue u vonjak. Zastavi ispod
jedne kruke da obrie elo rupiem koji je nosio u ruci, zauje
odjednom nad glavom smeh, smeh brzo uguen. Zateen i
ozlovoljen time to ga motre pogleda gore i u raljama dviju grana
otkrije udno dete Klovis i Roskoa koje su zvali Roman.
Ne njihovo. Njegovo. Svoje dete.
Roman se zbunio to su ga otkrili i prvo se asak pritajio na
svojoj pritki dok je mladi gospodar zurio u njega, zatim skoi dole
i hramajui otri mimo stabla. Deko. povie Leon. Vrati se,
deko! Ali dete je pobeglo.
Doktor Porterfield stie i pregleda Selmu. Zatim se namrteno i
ozbiljno porazgovara s Debora i Lori koja je zahtevala da bude
prisutna. Propisao je mir i poinak, laku hranu i laudanum ako se
bolesnica uznemiri.
Uveravao ih je da joj nije nita ozbiljno, svakako ne neto to
vreme ne bi izleilo.

11.
Kasno posle podne tog dana Piter Dejvis se doveze u Beulah
da porazgovara s Debora nasamo. Bili su stari prijatelji koji su
lako premoivali razliku u dobi zajednikim interesom za
zemlju, ali se ono pola sata koje su sad proveli nasamo dobrim
delom sastojalo od stanki i utnje. Nijedno se nije osmehnulo ili
pogledalo izravno jedno u drugo. Piter isporui Debora aljenje i
zabrinutost svojih roditelja i ree da ga je njegova ena Trudi
posebno zamolila da ponudi svaku pomo koja bi mogla koristiti.
Posle vrlo duge utnje Piter ustane sa stolca i oprosti se, a da nita
nije postigao.
Bonard je dolazio svakog dana i molio da mu dopuste da vidi i
razgovara sa Selmom, no kad se Debora upustila u to da je sklone
na to, Selma se smrtno uzruala i poela trati sobom kao ptica
koja pokuava pobei iz kafeza.
Naposletku poslae po Lori koja uspe umiriti devojku obeavi
joj da nikad nee siliti da vidi Bonarda ako to sama ne zaeli.
Telo bolesnice zacelilo je samo, ali Lori je i dalje svake noi
spavala u njenoj sobi na pomonom leaju jer se Selma budila iza
sna s vriskom ili jecanjem, ili jo gore, nije se budila, ve je u snu
strano cvilela te bi je Lori trenjom probudila i zatim zibala u
svom naruju dok se nije dovoljno smirila da pokua ponovo
usnuti.
U to doba godine radilo se od jutra do mraka i crnci su radili
svakog dana osim nedelje, do kasna i naporno. S vremenom iako
je nisu zaboravili, spominjali su je, prirodno, ree nego u poetku
njene nevolje i pomirili se s injenicom da se zadrava u svojoj
sobi i ne silazi ak ni da jede s obitelji u trpezariji.
Selmino telo je moda ojaalo, ali se inilo da u njenoj glavi
nema poboljanja. Nel, koju nije htela videti, jadikovala je da je
posve sigurno za to dete uinila sve i zatim je zapovedila Feliksu
da je odveze kui u Hajboro. Kad su se ona i Debora opratale na

kunim vratima, Nel iznenada neto padne na um.

Zato ne bi pozvala gospoicu Pennington i njene neakinje
u poset? Moda e one uspeti odvratiti Selmu od njene tuge i
bolnih uspomena. Debora ree da e promisliti o tome i stojei
pratila je pogledom koiju dok se udaljavala vonjakom i
zaokrenula na glavni put.
Selma je uvek znala kad je Bonard doao. Iako je odbila da ga
vidi, i sama njegova prisutnost na Beulahu previe je uzrujavala te
je naposletku Debora, potaknuta Lovevinim zahtevom, zamolila
Bonarda da svraa ree ako ve ne moe posve prestati dolaziti te
da doe samo kad mu ona javi.
Feliks je pribavio privremeno reenje protumaivi obim
obiteljima da e moda biti spas za sve ako Bonard s njim poe u
Savanah gde je za dandva morao poslovno zbog istionice,
prodaje i prevoza pamuka s Beulaha u jesen. I Leon je eleo poi
s njima, ali je smatrao da e se initi lakomislenim ako to sam
predloi.
I tako su Feliks i Bonard otputovali i svima je laknulo.
Selma je izbegavala majku i nije odgovarala suvislo kad je
Debora pokuavala razgovarati s njom. Ona je i dalje beznadno
patila od mora. Posle podne jednog mirnog i prilino obinog
dana pokuala se ubosti makazama, no bile su to one za ivenje,
stare i na svu sreu pretupe da njima nanese istinsku ozljedu pre
no to joj ih je Lori oduzela.
Lovi je tad ispriala Debora ono to je ova mogla i sama videti:
nad Selmom je neko morao bdeti dan i no, neko ko iskreno eli
da ona ozdravi.
Debora prizna da to Lori ne moe obavljati. Ako pak ona bude
uza Selmu, ko e nadgledati kuu i poslugu?
Niko drugi nije bio sposoban da to ini, a niti bi Lori dopustila
da je ko smeni sve da se prikladno eljade i nalo.
Razmiljajui duboko o tome Debora je rekla: Znam. Da,
znam; naravno, znam. No ko bi bio voljan da neprestano bdi nad
njom? Kome moemo verovati? I kome e ona dopustiti da bude

uz nju? Pauline bi htela pokuati. Pauline? Te je noi umesto

Lori Pauline spavala u Selminoj sobi. Pauline je teila kad se u
mrane ponone sate probudila u plau. Kad je svanulo i Selma
ponovno otvorila oi, do nje na pokrivau leala je Pauline i
Selmi se inilo prirodnim to je ona tamo.
Odmakni se od prozora, Loreta. Stoji upravo u svetlu gde te
prolaznici mogu videti. to ti tamo eka, princa na belom konju?
Loreta se nije okrenula dok nije ula da je tetka izila iz sobe i
etiri udarca potpeticom dok je prolazila nepokrivenim delom
navotena poda izmeu saga i kratkog ilima to je delio dnevnu
sobu od jedae.

12.
Bila je veer i potkraj svibnja. Dan je bio vru kao to
svibanjski dani u Savanahu umiju biti i gospoice Pennington,
jedna stara i dve mlade, osladile su se posle veere ledom u svom
aju.
Oh, divno, tetka Pea! uskliknula je Sarah kad je Klaris
unela aj.
Gospoica Penelope odobravajui kimne oduevljenju svoje
neakinje, istodobno uspevajui ukljuiti u kimanje i podsetnik da
su siromane i da postaju jo siromanije; da je kua u kojoj
stanuju, a koju je nasledila od oca kad je neoekivano umro od
ute groznice ne u epidemiji; on nikad nije nita radio na obian
nain, za tri ene ili jednu enu i dve devojke preprostrana i
preskupa za uzdravanje.
Stoji pet centi za funtu, ree gospoica Penelope, a pola se
rastopi jo pre nego stigne do kue. Moraemo se ovog leta
snalaziti bez leda osim kad bude najstranije. Kaem da ne znam
gde sve to vodi. Loreta je ispila au u jednom gutljaju, upecala
mali komadi zubima i glasno ga zdrobila.
Prestani s tom prostom kripom, ree gospoica Penelope.

Zvui kao kad crnac drobi smei eer, i to je gore, slomie zub,
a ja nemam novaca da ti kupim drugi, pa e morati hodati
naokolo zatvorenih usta i nikad se nee moi nasmejati. I to je
jo gore od goreg, to je kao da grize novac. Led bi ti trebao
ohladiti aj, a ne smrzavati jezik. Posle veere gospoica
Penelope nemirno je hodala kuom ne radei nita korisno,
ometajui poslugu u kuhinjskom poslu, poteui krajeve konca
koji se stadoe parati, a sve u nadi da e pasti kia i sprati prainu,
ali naglas sumnjajui da e kia ikad ponovno pasti. Sve to bio je
uvod u njenu zagriljivu primedbu Loreti kad je prokasala
dnevnom sobom gde je Sarah sedela smireno ili se takovom
priinjavala, zabadajui sitne ubode u platno napeto u okruglim
okvirima za vez koji je drala u krilu.
Kad su devojke opet ostale same, Loreta se obrati mlaoj
sestri, i pogledavi je kao da je vidi prvi put kako je uveka
nastojala sve gledati izjavljujui esto da ne podnosi ponavljanja,
nasmeje se i ree. Srce, probudi se!
Izgleda kao da su te preali u stranicama biblije. Sarah se
osmehne ne prestajui vesti i ne pogledavi Loretu. A ti si, ree
suvom promiljenou, puna planova. Nikad nisi tako zanesena
posle veere ukoliko ne smilja kakvu psinu. Loreta zahihota i
okrene se nazad k prozoru. Zavirila je van odmaknuvi zavesu i
ne opazivi nita zevnula, iako je to zvualo vie kao uzdah.
Mletaki trgovac nije moj najdrai komad gospodina ekspira.
Meutim.
Zastala je da izazove sestru i potakne je da zavri misao
umesto nje kao da je to neka igra.
Meutim, ree Sarah da joj ugodi, osea da je Basanija
sjajno odigrao lepi Daglas Sevid. Druina prekosutra odlazi u
Atlantu, ree Loreta.
A u Atlanti e Sevid, bez sumnje, privui divljenje jo jedne
gomile luckastih devojaka kao to je uinio u Savanahu. Ja
nisam luckasta i meni je skoro dvadeset. Tebi je devetnaest
jedva, ree Sarah.

 Meni je stotina, a u Savanahu se nikad nita nije dogodilo i

nee. Kako to moe podneti, Sarah? Kako moe sediti tu i vesti
kao da je to tvoja sudbina kad smo u ivotnoj dobi koja bi morala
biti puna radosti i ushita. Meni ne treba ushita, ree Sarah. Tek
malo smisla tu i tamo i leda u letu. Devojke. Gospoica
Penelope se vratila sa svog nemirnog obilaska donjih prostorija.
U kuhinji je posao gotovo svren a ja sam im rekla da nita vie
ne trebam. eli li koja od vas jo to? Kratko ih je pogledala, a
kad nijedna nije odgovorila, nastavi. Kad bi samo padala kia.
Da se spusti kia, glava bi mi se razbistrila poput proletnih voda.
Uvek se razbistri kad je zrak lagan. Kad je teak, kao to je esto
od travnja do studenoga, tada sam i ja troma. Idem u svoju sobu i
pokuau se rastresti priseanjem prvih taktova svake opere koju
sam ikad ula.
Mogu li ta uiniti za tebe, tetka Pea? upita Sarah.
Ne, drago dete. Samo pripazi da tvoja sestra ne odleti na
Mesec. Raunam na tebe. Laku no i moliu da nijednu od vas ne
spopadnu moje strane glavobolje, iako kau da Bog alje
iskuenja onima koje voli. Sarah ustane, drei svoj vez, i
poljubi tetku u obraz. Laku no, tetka Pea. Loreta je poljubi u
drugi obraz i ponovi sestrino Laku no, tetka Pea, rekavi to
tako skrueno da je to iz njenih usta zvualo gotovo kao ruganje.
Priekale su da se tetka uspne stepenicama i tek kad su ule kako
je zatvorila vrata, olakano su promenile izraz lica. Sarah
ponovno sedne. Ura u predvorju zasvira puni sat jednostavnom
melodijom i zatim otkuca devet udaraca. S poslednjim otkucajima
Loreta se okrene i klecne.
A sad pogodi, ree setri, pogodi to u... Prekinula se jer
je iz trpezarije ula Klaris. Klaris ree: Gospoica Pea je rekla
da je to sve za veeras. Je li legla? Otila je u svoju sobu,
odgovori Sarah. Opet je spopala njena glavobolja. Jadnica. I ja
se ponekad tako muim, ree Klaris. To se dogaa nama koji
imamo nervoznu ud. elite li jo to pre nego legnem? Ne,
hvala ti Klaris. Laku no, ree Sarah. Odmori se dobro. Laku

no. Pokuau, premda...

13.
Kad se Klarise, tresui glavom, vraala trpezarijom prema
kuhinji i svojoj sobi iza nje gde se asak pre uputila i njena ki
Risi, Loreta ree na svoj vedri, podrugljiv nain. Laku no. I to
je kraj sveta. Nita se ne dogaa osim laku no i selah.
Poznajem tu smicalicu, odgovori joj Sarah. Nastoji me naterati
da se saalim na tebe i suoseam s tobom kako bih pristala na tvoj
predlog. O emu se radi? Da se iuljamo i odeemo do ugla kad
zaujemo hrkanje tetke Pee? I to bi te zadovoljilo? Sarah se
nasmejei. To je sledei dio smicalice, setan apel zaodeven u
pitanjeoptubu. Da, zadovoljilo bi me, a ono to imamo i to
jesmo nije tako malo. Loreta podigne dlanove. Nemoj mi,
preklinjem te, samo poeti deliti pouke o kranskoj zahvalnosti.
Sarah se vrati svom vezu nastojei nai mesto gde je prestala
kao i kad ita knjigu, tako je malo bila us redotoena na vezenje.
Imamo lep dom i ja jesam za to zahvalna. Pet minuta kasnije
Loreta ree: Volela bih da sam poput tebe. Ne, ne bi volela,
ree Sarah.
Da, volela bih. Ponekad. Samo kad te neto prestrai.
Brzo je pogledala sestru zabrinutim pogledom. Neto te plai?
Ne, Sarah. Draga Sarah. Sarah popusti drvene obrue i ponovno
ih namesti da obuhvate novi, jo neizvezeni dio tkanine.
Ne mogu se odluiti izmeu plavog i ljubiastog pa u se
vratiti tome. Znam da ovo mora biti zeleno. Nisam prestraena.
Sarah ponovno podigne pogled, napola zabrinuto, a napola
sumnjajui da se njena sestra prihvatila poznate igre da
dramatizira. Nisi prestraena, ree kao u potvrdu i prieka naoko
ravnoduna.
Loreta poe u hodnik i stajae tamo nekoliko trenutaka
oslukujui, zatim se vrati. Spava, ree i osmehne se. Spava

tako buno da je udo da samu sebe ne probudi i ne zapovedi da

se stia kako bi mogla spavati. Bi li htela proetati do ugla?
upita Sarah. U tome nema nikakva zla. Sea li se, poe
Loreta smekajui se. Sea li se kad smo bile devojice i tek
dole k tetki Pei? Ponekad smo napunile staru arapu krpama,
sakrile je u ivicu i vukle je pred kuom kad su je obilazile none
strae? Seam se. Smejale su se tiho.
Sarah, moram ti rei. Upoznala sam Sevida. Da, draga,
sloi se mirno Sarah. Obje smo prolog petka naveer uivale u
njegovoj glumi i ti si tako udesila da smo se idueg poslepodneva
u vreme kad je trebalo stii u pozorite na posebnu predstavu
zatekle na Chippevva Squareu. Osmehnuo se, seam se, kad nas
je ugledao, no to i nije udo jer si ti vrlo lepa. A Sevid, rekla bih,
navikao je da se osmehuje oboavateljkama koje se sluajno nau
na njegovu putu. Znam tvoju sklonost prema romantinom
matanju. Ono je nekodljivo sve dok ostane samo romantino
matanje. Od tada sam ga dva puta videla. Sluajno, razume
se, ree Sarah posle kratke stanke.
Dogovoreno. Sastali smo se. On me poznaje. Poznajemo se.
Zna za tebe, za tetku Peu, gde stanujemo... Loreta! !
Loreta, proape Sarah, a zatim nastavi svojim prirodnim tihim
glasom. Ti se ali, zar ne? Draga Sarah zaljubljena sam.
Ali on je glumac. Ti ga ne moe uistinu poznavati? Poznajem
ga. Da, da. Loreta, to je potpuno neshvatljivo. Ne eli mi
valjda rei da si zaista toliko zaboravila sebe i tetsu Peu da
si... ! obe osluhnu. Uinilo mi se da sam ula... Isprva se
nije ulo nita, a onda izdaleka dopre slab zvuk tetkina hrkanja.
obema vidljivo odlane. Obeala sam mu da emo se noas
sastati. Sad moram ii. Nee ii! Sarah, ti mi nee
zapovedati! Draga Sarah, nemoj se ljutiti na mene. Kamo
ide? Samo do ugla, do bunara ispod svetiljke. Rekla sam da u,
ako uspem, doi tamo odmah nakon devet. Verovatno je sad u
pozoritu. Danas daju Macbeth. On igra Banquoa i sad je ve
slobodan. Samo glavni glumci izlaze na kraju pred zavesu i

klanjaju se. Loreta je ponovno bila pred prozorom. Eno ga!

Mislim da je on... Pola je u hodnik.
Ne sme ii! Ne mogu te pustiti... Loreta kratko zagrli
sestru. Sarah, ti si sedamnaestogodinje dete. Ja sam
dvadesetogodinja ena. Devetnaestogodinja, a to ako se tetka
probudi? to u joj rei? Nikad se ne budi. Moe trubiti sudnji
dan, a ona e:ga nadtrubiti svojim hrkanjem. Bolela je glava.
Ponekad se budi od toga. Ako upita za tebe? Nikad ne pita za
mene. A osim toga vratiu se za pet minuta. Pet? Ili deset.
Loreta je otvorila kunu veu i ostavljajui je otvorenom sila je
stazom do vrtnih vrata i van na plonik. I Sarah je izila pred kuu
i za sobom pritvorila veu. Ostavila je vez u neredu na podu gde
je pao i zaboravila na njega. Ovaj put je Loreta zaista iznenadila.
Nije ni slutila takvo to ako je Loreta rekla istinu i sve to nije
samo romantina mata; ako se Loreta nije ponovno naalila.
Nije bilo zvijezda ni meseine. Debeli teki oblaci za koje se
gospoica Penelope nadala da e doneti kiu i odneti njenu
glavobolju, viseli su nad gradom jo od jutra, a moda e i
sutradan ako s mora ne zapue vetar.
Ne znajui to da radi Sarah poe u vrt ispred kue i sedne na
kamenu klupu kraj sunanog sata. Nakon deset minuta mogla je u
mraku razabirati poput make. Najblie svetlo gorelo je na
raskru kod bunara, ali odavde gde je Sarah sedela nije se moglo
videti ni svetiljku ni bunar.
inilo se da je proao itav sat, no minulo je tek neto vie od
tridesetak minuta dok se Loreta nije vratila.
Kad je Sarah ustala s klupe, Loreta je, lecnuta, zastala na
puteljku. Zatim je prepoznala sestru, poljubila je u obraz i rekla:
Ne ispituj me i obeaj da e uvati moju tajnu. Ja sam u raju!
Zajedno su se vratile u kuu. Sarah za sobom zatvori ulazna vrata
i navue rezu. Upalile su po sveu i Sarah puhne u poslednju
svetiljku paljivo saekavi da crvenilo stijenja pocrni. S dimom
ugaene svetiljke u nosnicama i upaljenim sveama u rukama
uspele su se stepenitem. Rastale su se pred vratima Loretine

spavaonice kratkim poljupcem u obraz, potisnuvi uzbuenje.

Sarah je odloila sveu na ormari i rastvorila zavesu koju je
Risi ranije te veeri navukla dok je njena mati dovravala poslove
u kuhinji. Svea zatreperi i utrne se, a Sarah odlui da je vie ne
zapali. Trenutak kasnije nestao je i vonj svee, a Sarine oi se
ponovno priviknue na mrak. Svukla se i navukla spavaicu te
kraj otvorena prozora poela etkati kosu. Postepeno se smirila.
Izvrila je svoju dunost kao Loretina sestra i neakinja tetke Pee.
Jako je volela obe, ali ugodno je bilo biti sam i svoj.
Dok je etkala kosu, iznenada se zavese nadue od povetarca
koji as zatim provali u sobu takvom snagom da je prevrnuo mali
okrugli stoli izrezbarena ruba. Ostavila ga je tamo gde je pao. Na
njemu nije bilo nieg osim knjige. Bez ikakvog drugog
upozorenja bljesnu munja i prolomi se grmljavina, potresavi
sobom kao da se samo na nju oborila. Zabubnja kia, isprva
snano i terana vetrom. Zatim i vetar i kia poprimie mirniji,
blai tok. Sarah je legla u postelju ne zatvorivi kapke ponadavi
se, tonui u san, da e se i tetkina glava sad kad je i zrak postajao
laganiji razbistriti.

14.
Kad je u subotu naveer druina ekspirijanskih glumaca
Ardena Bledsoea zavrila svoje gostovanje u Savanahkom
pozoritu na Chippewa Squareu, Sarah je olakano uzdahnula
istodobno alei svoju sestru jer je celu subotu i sutradan Loreta
odavala da je potresena. Uzdisala je, odmahivala glavom i
izgledala odsutno; hodala je sobom i ako bi je to upitali, esto
nije odgovarala.
Kad su se u subotu naveer tri ene povukle u svoje sobe i
Sarah se ugasivi sveu spremila da legne, zau iz susedne,
Loretine sobe, jecanje. Brzo se na prstima iskrala u hodnik, bez
svee jer je dobro poznavala put devojke su se esto nou

poseivale zbog sitnica, ee nevanih no ozbiljnih.

Ula je. Loreta je lecnuvi se prestala plakati i istodobno je
pokuala ugasiti sveu.
Loreta, draga, ula sam te kroza zid. Neto te mui? ao mi
je to sam te uznemirila, odgovori Loreta neprirodno glasno
nastojei da se smiri.
Nisi me uznemirila; nisam jo bila zaspala. To je zbog
Sevida? Ako mora znati, Sarah... Ne moram nego elim jer
si mi draga. Da. Sevida, ree Loreta kratko.
Sarah joj u mraku prie. Jo si odevena. Upravo sam se
htela svui. Daj da ti pomognem. Sarah jednom rukom
sestrinski ogrli Loretu, no ova je otrese ramenom.
Mogu i sama. Oprosti, ree Sarah krotko. Nisam se hteia
nametati. Samo sam se zabrinula za tebe. Hoe li sad druina
Bledsoe dalje? Loreta ne odgovori odmah. Tek sutra ujutro,
mislim. Polaze koijama u Atlantu u est sati. Draga Loreta,
mogu zamisliti kako ti je, ali je jamano najbolje da... Nemoj,
Sarah! usklikne Loreta. Ne mogu i neu o tome vie
razgovarati. Ne sad. Oprosti. Bila sam nespretna. Pola je k
vratima, ali pre nego ih je otvorila, ree: Ako zaeli drutvo ili
ti to zatreba, samo zovni. uu te. Laku no, Sarah! Loretin
glas bio je tako odluan da je Sarah hitro izila, zatvorivi za
sobom vrata. Odmah zatim ponovno je zaula sestrino jecanje.
elela je iznova ui i teiti je, ali se nije usudila. Sestra je odbila.
Postupila je nespretno, nema sumnje, kao to je i priznala, bez
obzira na to koliko je njen postupak bio dobronameran.
Loreta jamano eli biti sama kad je zaljubljena a zna da e
njena ljubav, koja moda sad izvikuje tekst na gradskoj pozornici,
ubrzo napustiti ovaj grad.
Sarah legne i malko proplaka iz suoseanja. Zatim je napeto
oslukivala i kad vie nije iz sestrine sobe ula nikakva uma,
usnula je.
Probudila se rano, ali se prisilila da ostane u krevetu. Tek kad
je zaula glasove iz stranjeg vrta, ustala je i prila prozoru da

pogleda van. Dan je bio maglovit i siv. Ujak Doua koji je u kui
i na imanju obavljao poslove sobara i glavnog nabavljaa, etao je
od jedne cvetne gredice do druge s Ichabodom, koji je obraivao
vrt, ali je radio i druge poslove kad je zatrebaio. Nije bio poaen
naslovom vrtlar jer nije imao pravo odluivati, nego mu je ujak
Doua nareivao da uini ovo ili ono.
Sarah zauje u kuhinji, upravo ispod svoje sobe, Risiin glas a
zatim i Klaricin, glasan i prekoran. Brzo se urriila nalivi vode iz
vra u zdelu na umivaoniku. Risi je svake veeri donosila vodu u
tri spavaonice. U zimskim mesecima donela bi, u uobiajeno
vreme, kotlie s vruom vodom koju su zatim meali s hladnom.
Za velikih mrazeva morali su lomiti led to se nou uhvatio na
vodi u vrevima.
Poto se umila, obukla se jednostavno. Kad krenu na slubu
boju u crkvu Sv. Ivana, odenue se nanovo.
Izila je iz sobe i zastala ispred Loretine spavaonice, ali kako
nije ula nita, produila je dole u kuhinju. Kad je kafa bila
skuvana, pomogla je Risi da opremi dva posluavnika, jedan za
tetku Peu, a drugi s dve olje i dva tanjiria ponese gore u
Loretinu sobu. Loreta se nee protiviti; esto su zajedno pile
jutarnju kafu; ona koja se prva probudila pola bi dole i donela je
gore.
Pokucala je i ula. Loreta je sedela kraj prozora. Jo je bila u
spavaici, no oi su joj bile ukoene a pod njima crni nabubreni
kolobari kao da celu no nije sklopila kapke.
Dobro jutro, Loreta. Sarah odloi posluavnik na stol i
natoi kafu dodavi eera i vrhnja koliko je koja volela.
Kad je sestri pruila kafu, Loreta je uze, otpi gutljaj i zatim
spusti olju na tanjiri, a tanjiri u krilo.
Hvala ti. Oima je ubrzano treptala kao da su u vruici i da
ih treba rashladiti. Vrlo bi me obvezala, Sa rah, da tetku Peu
obavesti da se ne oseam dovoljno dobro za crkvu. Svakako,
obea Sarah, ali nee li se odenuti i sii na doruak? Oh, ne,
ne mogu. Poslau onda gore Risi s posluavnikom. Bi li elela

to posebno? Uopte nita. Nikakav posluavnik. Nita, molim

te, Sarah. Draga Sarah. Njene drhtave ruke i smetene oi
duboko su dirnule mlau sestru. Sarah ustane i sie s jo vrom
odlukom da bude sestrin zatitnik. Potovae njenu elju da je
ostavi na miru i pobrinuti se da i drugi to uine.

15.
Tetka Pea je primila vest o Loretinoj nevoljkosti olako. Nakon
uobiajenog izraza zabrinutosti i suoseanja smetnula je Loretu s
uma. Nedelja e biti ugodnija bez Loretinih drskosti.
Jutarnja magla se isparila i dan osvanuo vedar i sunan. Sarah i
tetka Pea otvorie suncobrane da se zatite od zaslepljujueg
sunca te odetae do Sv. Ivana u South Broad Streetu. Stigavi
prerano za slubu etale su grobljem i obile poivalite svojih
oeva i majki.
Loreta nije sila ni za ruak. Ipak, kad je sunce poelo zalaziti,
odenula se i etala vrtom, a zatim ula da se pridrui sestri i tetki
kod uobiajene nedeljne veere. Klaris je ispekla svee pecivo.
Inae se jelo ono to je ostalo od ruka, dopunjeno zainima.
Posle je Klaris iznela kola od umbira s jabunim pireom,
uobiajenim uz nedeljnu hladnu veeru, no samo ga je Sarah
okusila.
Nakon veere Loreta se oprosti rekavi da e biti bolje da
prilegne. Tetku Peu je njeno krotko dranje tako razblailo da je
Risi dala au erija neka je ponese gore kad je pola da napuni
vodom vreve u spavaonici i navue zavese.
Sat kasnije kad su Sarah i tetka Pea pole na spavanje, ispod
Loretinih vrata nije bilo svetla niti se bilo to ulo iz njene sobe.
Za pola sata tetka Pea je usnula i zahrkala. Sarah je ula hrkanje
preko hodnika iako su vrata obiju soba bila zatvorena. Oseajui
se naputenom utrnula je sveu i zatim prila prozoru da pogleda
van. Magla koju je sunce danju rasteralo sad se vratila, irei

tajnovitost u vrtu tamo gde je tog jutra videla ujaka Douu i

Ichaboda kako eu. Miris jasmina prizvao joj je u seanje
romantinu muziku, no odjednom se setila sestrine boli. Izmolivi
molitvu za Loretu, Sarah legne u krevet i zaspi.
Idueg jutra probudila se, ustala, umila i odenula, pola dole i
zatim ponela posluavnik gore u Loretinu sobu. Veselo je
pokucala i ula ne ekajui poziv. Lorete nije bilo u sobi, a
postelja je bila netaknuta. aa erija koju je tetka Pea punu do
ruba poslala sino bila je prazna i njom je bilo pritisnuto pismo
napisano Loretinom rukom. Najdraa Sarah, Ovo piem dok si ti i
tetka Pea u crkvi. Kad to bude itala, biu udata za Daglasa
Sevida. Bila si tako dobra i ljubazna, draga Sarah, nisam te htela
prevariti iako priznajem da sam dopustila da pogreno protumai
moje stanje. To to si ti smatrala alou nad gubitkom Daglasa
zapravo je bila alost od spoznaje da u uskoro izgubiti tebe i
napustiti sigurnu luku svog devojatva. Kako neno u misliti na
tebe! Na tebe najvie, ali i tetku Peu, Klaris i Risi i ujaka
Douu, da, ak i Ichaboda i sve nae smene znanice. Kako e
zavideti to sam se udala pre njih i to odlazim da ivim
uzbudljivim ivotom daleko od Savanaha! No moram biti
ozbiljnija iako ne turobna, molim! jer u ubrzo biti udata ena a
nemoj misliti da e mi ta odgovornost biti laka, jer tome nije tako.
Kad je druina zavrila svoje gostovanje ovde, trebala je jutros
potanskim koijama poi u Atlantu, ali Daglas se odvojio od
Bledsoeve druine, to je ve odavno eleo, oseajui da je
spreman za vee Tespisove izazove. Otiao je do oblinjeg Port
Wentworta da pripremi sve za nae veeranje venanje. Kad
usne i kua utihne uvek rano u nedelju naveer kao to zna,
iskrasu se s jednom putnom torbom. Daglas je obeao da e me
ekati u unajmljenoj koiji nedaleko od bunara na raskru ulica.
Vratiemo se u Port Wentwort da nas vena sveenik koji e nas
ekati i da tamo prenoimo.
Zatim, sutradan ujutro a to e biti sad, ili ak sat ranije nego
kad ti bude ovo itala! mi emo nastaviti put pogodi kamo!

Na sever? Jug? Zapad? Ne moemo na istok, zar ne, jer tamo je

Atlanski ocean! ukoliko se ne ukrcamo na jedrenjak ili
potanski brod a ja neu rei nita vie!
Ovo je smiljeno ta ludost kako bi ti nazvala da te zbuni.
Znam da e misliti kako me to zabavlja jer dri da imam
romantinu narav i sklonost dramatiziranju; ali ja se ne zabavljam,
draga Sarah. Najozbiljnije bih elela da ti mogu sve rei. Volela
bih da i sama znam! Ne, ne bih volela, hou da krenem u novi
ivot, u nepredvieno, da mi se svaki dan iznova otkriva i
zbivanja budu nova. elim rei: molim te, skloni tetku Peu da ne
alje nikoga u potragu za nama, jer nee biti svrhe. Odrasla sam i
mogu se udati kako hou.
Posebno elim da je ne povredim ili nanesem neugodnosti.
Reci joj da se ne mogu primorati da piem bilo kome drugom
osim tebi! da je volim, zahvaljujem za njenu brigu za mene i
molim te da me se sea s naklonou.
Javiu ti se ponovno kad budemo daleko ili blizu?. Ako eli
togod od odee koju sam ostavila i ustanovi da ti pristaje, uzmi.
ao mi je to e ti moje cipele biti premalene, ali su tvoje noge
bile poneto uurbane u rastenju!
Seaj se uvek i voli svoju sestru koja te Ijubi Loreta P. S.
Moda u postati glumica. Daglas kae da sam vrlo lepa, no znam
da je slep kad sam ja u pitanju. Ipak, nameravam vebati itati
naglas i tako se pripremati, ako se ukae prilika, posebno uloge
Porcije i Rosalinde. Mislim da bih se mogla odvaiti da ih iggram,
a da to ne bude potpun neuspeh! Adieu. Kad je po etvrti put
proitala pismo, svaki put s manje urbe i uzbuenja, iako su joj
se prsti u papuama stezali svaki put kad je iznova itala
napomenu o svojim nogama, poela se pitati kako da to pismo i
Loretin odlazak objavi tetki Pei.
Dok je stajala raspravljajui to pitanje sa sobom, iz jedae sobe
oglasi se zvono, zvono koje je pozvalo nju i njenu sestru na toliko
hiljada veera od vremena kad su osirotele do juer. Sarah
uurbano presavije pismo i gurne ga u dep jutarnje haljine koju

je ranije odenula i pouri iz sobe dole.

Zatekla je tetku Peu na njenu uobiajenom mestu. Nosila je
cvetastu pamunu haljinu i nabranu kapicu od iste tkanine. Risi je
upravo sputala pred nju veliku zdelu ranih ostruica.
Dobro jutro, tetka Pea, pozdravila je Sarah skliznuvi na
svoju stolicu.
Dobro jutro, draga Sarah. Nadam se da si dobro spavala. Ovo
su, ini se, izvrsne ostruice. Hoe li malo? Da, molim.
Posluujui ih i dodajui slatkog vrhnja i eera u obe zdelice, a
da vie nije pitala neakinju, gospoica Penelope ree:
Pretpostavljam da se Loreta nee pridruiti. Sarah suspregne
dah u panici, no zatim uspe progovoriti: Da, tetka Pea. Hou
rei nee. Njen je odgovor bio donekle istinit, no Sarah je
pocrvenjela znajui da lae starici koja joj je verovala i ak i sad
tako vedro poela jesti svoje bobice.
Kakav ugodan okus, ree gospoica Penelope. Malo su
kisele jer je jo rano za njih, iako ih je nedavno vruina pobrzala.
Moda i previe. Sarah je kaikom trpala bobice u usta i uspela
neodreeno rei mm to je moglo znaiti sve i nita, a da nije
povredila dobro ponaanje za vreme jela, niti istinu otvorenom
izjavom jer uistinu nije oseala nikakva okusa, toliko je obuzeo
dogaaj koji je tek malopre otkrila.
Jadna Loreta, ree gospoica Penelope samilosno. Ona voli
dobre ostruice kao i ja. Misli li da bi okusila zdelicu ako je Risi
odnese gore? Ne! Znam da ne bi, tetko. Zar joj je tako loe?
Ah! Tim udobnim tugaljivim tonom starica se smirila,
prihvativi kimanjem glave kafu koju je Risi upravo donela u
velikom vru to se opojno puio. Tog trenutka otvorie se
kuhinjska vrata i Klaris ue s koaricom svee prenih
poeerenih utipaka naslaganih u ukrobljeni ubrus.
Evo! pobjedniki ponudi Klaris koaricu gospoici
Penelopi.
Oh, Klaris! Uzela je utipak i zagrizla u njega. Ti nas
mazi, uistinu. Ni Bog na nebu ne moe jesti tako dobro kao mi.

Da, gospoo. elite li jedan, gospoice Sarah? Hvala. Moe

ih ostaviti ovde, ree gospoica Penelope. Tako su ukusni!
Izjavljujem da nikad nisam okusila boljih, ne, ak ni od onih to si
ih ti umijesila! Klaris odgovori zadovoljnim hrapanjem. eli li
ko jaja? Zobene pahuljice? Kobasice? unke? Slanine? Nita!
Ovo je divno! Moda ti, Sarah? Ne, tetka Pea. Hvala ti, Klaris.
Mislim da je vru cimet moj najmiliji zain! ree gospoica
Penelope.
Ali i masna peena koko punjena nadevom od saga!
dobaci Klaris i nasmeje se da potakne dobro raspoloenje.
Ti me postiuje, pa tako izgledam pohlepna! ree
gospoica Penelope nimalo postieno i potpuno zadovoljno. Eh,
ja to i jesam, valjda, i ne stidim se priznati. Iz predvorja je uao
ujak Doua, najavivi svoju prisutnost glasnim i poduim
nakaljavanjem. Kad time nije uspeo privui panju svoje
gospodarice koju je ponekad zabavljalo da se s njim ali, rekao je
glas no i ozbiljno: Gospoice Penelopa, ne bih hteo ometati va
doruak. Meutim... Da ne eli, ne bi! odgovorila je veselo.
Gospoice Pea! zagrmio je starac onako kako je ponekad
plaio kad je bila devojica, a on ve odrastao ovek, ovek
dostojanstven i vaan u domainstvu njena oca. Dopustila je sebi
da izgleda malko zaplaena. Da, ujae Doua. Upravo sam
razgovarao s ovekom iz vrta, Ichabodom. On je jutros rano
razgovarao s nadniarem iz susedstva kojem je ime Isak. Da,
ujae Doua, rekla je. To je vrlo zanimljivo, ali jesi li siguran
da to moram ba sad uti? Isak nije mogao spavati prole noi
zbog zubobolje. Gospoica Penelope kimne odsutno i uzme jo
jedan utipak iz koarice. Utipak slatko miriljiv od eera i
cimeta privukao je njenu panju dok ga je jela izmenjujui
zalogaje s gutljajima kafe koja joj je pomogla vakati, a i
dodavala je privlaan okus.
Koracajui sobom zbog zubobolje, nastavljao je Doua
nepopustljivo, opazio je ili tvrdi da je jutros u rane sate opazio
jednu osobu kako naputa ovu kuu, mladu ensku osobu kako

izlazi iz kue. Gospoica Penelope je dovrila vakanjem i

progutala zalogaj, iznesavi zatim dokaz vredniji od njegovih
ozbiljnijih tvrdnji.
Besmislica, rekla je. Ja sam ovde, to je sigurno. Gospoica
Sarah je ovde, a gospoica Loreta se ne osea dobro i odmara se u
svojoj sobi. Zaista, gospoice Pea? Starac je gledao pogledom
punim sumnje i mranih nagovetaja.
Tetka Pea, ree Sarah naglo, nisam imala prilike da ne
znam zaista kako da ti to kaem. Ujak Doua i tetka Pea zurili
su u nju ustraeno. Sarah uzme pismo iz depa i razvije ga te
gurne tetki u ruke. Gospoica Penlope je itala bez prekida i bez
uzvika, ali oi su joj se kretale nervozno kao ose oko ugroe nog
gnijezda. Tako, rekla je kad je doitala, zatim okrenula pismo na
poetak i proitala iznova. Poloila je uz svoju olju nedojedeni
utipak, ali kad je ponovno proitala pismo, njeni se prsti setie,
ako ne ve njen ponos, i smesta gurnue u usta ostatak utipka
koji je, izgleda, napustila u uzbuenju. Tako A kako to da ja
nita o tome nisam znala? Sea se da smo ile na predstavu,
tetka Pea ti, Loreta i ja? ekspira je bolje ne itati nego itati,
bolje itati nego gledati na pozornici; uvek sam to govorila. Kad
se rei pretvore u delo Stresla se i naprila usnice.
Sarah joj je rekla sve to je znala, svaljujui krivnju na sebe
toliko da se inilo da se hvasta. Gospoica Penelope joj naredi da
ponovi. Kad je dva puta ula priu, ree da se dokle god bude iva
nee oporaviti od udarca to je Loreta izgubila dobar glas i sad
verovatno ve otplovila iz Port Wentworta u Boston ili New
York, da su ona i njen mu silom se prisilila da upotrebi tu re, a
onda se ponadala da je istina otili potanskom koijom u Atlantu.
Idui trenutak je zakljuila da su otputovali na zapad prema
Albami, ili na sever u Carolinu. A moda su jo bili u Port
Wentwortu.
to su znali a sad su na okupu bili gospoica Penelope,
Sarah, Doua, Klaris, Risi i Ichabod nevidIjiv iza prozora nita
nisu znali o tome gde se nalazila. Sarah je sebe optuivala naglas i

u sebi to im je svima pruilo stanovitu zadovoljtinu, jer pravi

krivac nije bio prisutan da ga grde.
Ujae Doua, ree gospoica Penelope, poalji Ichaboda
da se raspita je li sudac Truebody slobodan da doe i razgovara sa
mnom. Neu ga poslati, idem sam. Sudac Horace Truebody
bio je stari posebno cenjen prijatelj gospoice Penelope jer je bio
jo advokat njena oca i povereno mu je bilo upravljanje njegovim,
a zatim njenim imetkom. Gospoica se Penelope uvek s njime
savetovala pre svake vane odluke. On joj je savetovao da uzme
neakinje u kuu i da ih zbrine kad su osirotele ne da je ko
trebao upozoriti to joj je dunost no on je smatrao da bi takvo
reenje bilo korisno njoj kao i njima. A tako je i bilo jer je
usidelica dobila drubenice, a devojke nekoga da ih vodi.
Nije protekao ni sat, a sudac je dohrlio k njoj i jo za sat
krenuo u Port Wentwort da se raspita. Pre no to je zanoilo ve
se vratio u kuu u Broughton Streetu s vestima. Naao je
sveenika koji je venao mlade ljubavnike i tako je mogao umiriti
gospoicu Penelope da se najgore nije dogodilo. Njena neakinja
Loreta bila je, bez obzira kako ludo, zaista venana. Ljudi su se
mogli smejati; ali se nisu mogli podrugivati. U pogledu njena
sadanjeg boravka nije mogao dati tako povoljne vesti. Jedrenjak
je isplovio tog jutra iz Port Wentworta prema Baltimoreu, a jedan
mladi par koji je pristajao optenitom opisu gospodina i gospoe
Sevid, ukrcao se.
to da uinim? pitala je gospoica Penelope.
To je najtee, odgovorio je sudac Truebodv. Nita.
Priekajte. Mlada je ena bila nepromiljena, moda nagla, ali
samo vreme e pokazati. Jedini razborit i praktian savet koji vam
mogu dati jest da neka neto vode protee ispod mosta da vidite
hoe li biti bistra ili kaljava. emu se ne moe pomoi to treba
otrpeti. Sudac Truebodv bio je sklon takvim poznatim
uzreicama. Rano je uoio da su njegovim sluateljima pruale
jednaku utehu i sigurnost kao i njegovo ime.

Gospoica Penelope se pokorila sucu Truebodyju i sudbini.

Zahvalila je starcu, oito umornu od napora to ih je podnio zbog
nje, i on ode.

16.
Sarah i njena tetka nisu celog dana izlazile iz kue kao da
ekaju, a da se zapravo nisu nadale, Loretinu poruku. Idueg jutra
kad su sele za jednostavni doruak od pahuljica i prenih jaja
posle noi u kojoj su svaka za sebe vie etale sobom nego
spavale u postelji, stigla je potpuno neoekivano vest posve druge
vrste i iz drugog izvora.
Poslala je Debora Kendrik. Nakon uljudnih pozdrava i
optenitih ljubaznosti Debora je kratko javljala o venanju i jo
krae o povratku svoje keri kui. Upotrebila je izraz velika
uznemirenost duha i niko od nas ne zna to se moe dogoditi
uskoro, i tad je iznela poziv vie u obliku molbe: bi li Penelope i
njezane neakinje bile voljne doi u Beulah u poset to pre i na
tako dugo koliko mogu? Mislila je, pisala je Debora, nadala se da
bi drutvo mladih gospoica Pennington moglo ohrabriti Selmu
da prestane biti ovisna, to je titilo poput oblaka sve glave u kui.
Ona, Debora, biti e mnogo i zauvek obavezna ako joj stara
prijateljica uslia molbu.
Pismo je smesta smanjilo napetost u kui. Nevolja voli nevolju
i Penelope je priznala da je njena, ako se sve odvagne, manje
teka i hitna od Deborine.
Bilo je i drugih prednosti ako prihvate poziv osim bez sumnje
ugodnog boravka na ladanjskom zraku u vruim letnjim tednima.
Bie izvesne utede novca prema emu Penelope nije bila
neosetljiva. Njeni kuanski trokovi nee dodue prestati jer sluge
ostaju, ali ujak Doua e se pobrinuti da budu skromni. Bila je tu
takoe prednost to e tako udovoljiti prijateljiinoj molbi. I
prednost to e izbei odgovaranje u svom Savanahkom krugu,

jednostavno time to ih nee biti. Kad glavna lica nisu prisutna a

podataka o njima je malo ili ih nema, nagaanja je toliko i tako
razliitih da se njihova verovatnost meusobno potire. A zatim je
tu bila i prigoda, ma kako se neznatnom inila kad se setila
posebne prisnosti koja je postojala izmeu Lorete i Leona dok je
Sarah ostala prilino po strani ipak, postojala je mogunost da
je tako nazovemo prijateljstva koje bi se moglo razviti izmeu
Sarah i jednog ili oboje dece Kendrikovih.
To emu se nadala nije bilo previe. U beznadno vreme nita
nije preterano.
Penelopinu mozgu trebalo je samo nekoliko minuta da shvati i
probavi sadraj pisma i da smesta pone nagaati o budunosti.
Pretresla je pismo sa Sarah a s manje pojedinosti i poverljivosti i s
ujakom Douom i Klaris. Svi su se sloili da je u ovom trenutku
poeljan poset Beulahu. Ujak Doua je obeao da e budno
nastojati saznati i preneti svaku re, pismo, poruku ili ak ozbiljne
glasine koje dopru do kue. Savetovali su se sa sucem
Truebodyjem i odlueno je da e on im one napuste Savanah,
proneti kratku vest o Loretinu venanju.
Penelope je odgovorila Debora da prihvaa njen poziv.
etrdeset i osam sati kasnije Penelope i Sarah utrpale su u krinju
ono to su smatrale da e im trebati za boravak na selu u letno
vreme. Risi e ih pratiti i dvoriti ih. Poslednje veeri pre puta u
ulici Broughton Penelope i Sarah sedele su u predvorju. Penelope
je na krilu drala maku Prudence, a u ruci svezak Kako vam
drago sputen u krug koji je obasjavala svetiljka. itala je komad
iznova posebno pazei na ulogu Rosalinde nastojei zamisliti
Loretu u njoj. Bilo je to apsurdno, razume se, ali ovek nikad ne
zna. Loreta je svakako imala dara za dramatino. Velike geste,
pun glas, sklonost histeriji u svim svojim oseajima a takav je
zaista i povien ugoaj drame da, moda. Sarah je drala vez
vrsto u krilu, dva drvena koluta vrsto i konano uvrena kao
sudnji dan i uskrsnue. Radila je.
Sarah utljiva, blaga i posluna. Gledajui je Penelope je

pomislila: Pa dobro na pokornima ostaje svet. lanovi dvaju

domainstava, Hrastova i Beulaha, oseali su da ekaju bar neki
znak sudbine, ako ne ve jasnu re kojim putem da krenu. Feliks i
Bonard vratili su se iz Savanaha, a da, naravno, nisu svratili u
kuu Penningtonovih u ulici Broughton. Zurei u Selminu krinju
koja je stajala uza zid u njegovoj spavaoj sobi Bonard je mogao,
ovisno o raspoloenju, rei sebi da je ako se Selma vrati a on je
bio uveren da e to ona s vremenom uiniti njena odea ve
ovde; a ako se ne vrati, da je zapakovana i spremna da se iznese iz
kue za pet minuta. injenica je bila da je Selma bila jedina
devica s kojom je Bonard legao. Kad je pomiljao na to,
pokuavao se setiti pojedinosti, ali mu to nikad nije uspevalo.
Seao se toga s ranjenim ponosom i neim slinim stidu, ali i s
uzbuenjem koje je izazvalo pohotu. Jedne noi kad se povukao u
sobu i naglo kako je uao iz predvorja s upaljenom sveom
ugledao krinju, stao je i odloio sveu na poklopac. Misao kao da
mu je sledila kretnje, kao kad neko sebe posmatra u snu, jer nije
razmiljao to e uiniti sve dok nije raskopao pantalone,
izvukao evac i onanirao prsnuvi sjeme po krinji u besu i
poklonstvu.
Piter, Trudi, njegov otac i mati, odnosili su se prema njemu
prilino jednako kao i pre venanja, s razlikom da se inilo da
nikad nisu raspoloeni ili da nije prilika da ga se dotaknu. Nisu se
ponaali prema njemu kao prema gubavcu, ali ni kao prema
voljenom bratu ili sinu, a oni su oduvek bili obitelj u kojoj su se
doticali na lak i ugodan nain, a da toga nisu bili svesni.
Selma nije sedela i zurila, niti je hihotala ili jecala u hodnicima
posle ponoi to treba da rade oni za koje se pretpostavlja da
imaju poremeen um. Nije traila dodir ni s kim. Jela je u svojoj
sobi gde je jedna sluavka donosila hranu za nju i Pauline.
Najee je bila smirena, zato to je za nju sve to bilo svreno,
iako nije bilo reeno, i zato to je Pauline na nju delovala
smirujue. Pauline je bila jedina osoba u velikoj kui na Beulahu
za koju se moglo rei da je sretna. Celog svog ivota volela je

Selmu, a sad je bila s njom svaki trenutak u danu i noi.

Nisu mnogo razgovarale, no Pauline je uvek bila svesna Selme,
mogla je slediti i najtanju promenu njena raspoloenja, a da ni rei
nisu izgovorile; po kretnji, nainu na koji je sedela ili ustala sa
stolice, disanju, napetosti ili labavosti ruke. To su bili oiti i laki
znakovi raspoloenja koje bi svako ko je paljiv prema Selmi
mogao proitati. Paulinino znanje bilo je dublje, zadiralo je u
najtanja podruja percepcije i intuicije bila je to svest koju
nalazimo u onom to zovemo Tu bav ali koja je i to premaivala.
Pauline je bila savreno zadovoljna nainom na koji je provodila
dane i njeno je zadovoljstvo stvaralo ozdravljujue podneblje iz
kojeg je Selma i protiv volje crpila snagu.

17.
Leon tih dana nije viao Bonarda jer je ovaj ponovno odjahao
ili se odvezao koijom u Hajboro da ui pravo u Feliksovu
uredu koji je Feliks drao vie kao osobno sklonite nego zbog
poslova, iako je tamo bilo pravnikih knjiga i ponekad su se tamo
zakljuivali i poslovi.
Na Beulahu ljudi su odlazili za poslom, ako su ga imali, ili su
sedeli ili tumarali udosaeni kad su bili besposleni. I Leon je bio
jedan od tih sve dok nije poeo zalaziti u Flojdovu kovanicu.
Moda ga je sklonila tome nova bliskost Selme i Pauline.
Srodstvo i krv su zamreniji nego to se optenito pretpostavlja.
Flojd se nije obradovao Leonovu dolasku, ali nije pokazivao ni
iznenaenje nad njegovom estom prisutnosti. Dosta je vremena
proteklo od onda kad su se otuili, to nijedan nije sebi objasnio,
da bi se mogli opet sresti kao prijatelji. Kako je Leon poeo ceniti
Flojdovu vetinu u radu, njihovo se zadovoljstvo u vremenu to su
ga provodili zajedno povealo. Nisu mnogo govorili, ali posle
prvih nekoliko poseta zavladao je oseaj nisam znao da umije
ovo i videe jo i vie oseaj ponosa i odobravanja. Nisu

razmiljali o tome kako napreduje obnovljeno prijateljstvo, ali je

Leon uskoro poeo Flojdu dodavati predmete trenutak pre nego je
Flojd za njima posegnuo te su tako zajedno radili gotovo kao
majstor i uenik. Leon se nikad nije nametao, Flojd ga nikad nije
iskljuivao. Ako je Flojd i bio ogoren zbog injenice da ga je
Leon, po prirodi stvari, mogao potraiti kad mu se prohtelo, dok
je on morao ekati da on doe k njemu, bio je dovoljno
velikoduan da se nasmeje toj injenici.
A Ezra tata za jednog, ujak Ezra za drugog ulazio je i
izlazio i njegovi poseti bili su male, svetle toke u dugom danu.
Mladii su ponovo poeli razgovarati, najpre o malim stvarima,
zatim o malim i velikim izmenice i zajedno. Leon je poeo u sebi
oseati zdravlje i miriti se sa sobom ba kao to je to njegova
sestra doivljavala od Paulinine blizine. Kad je Debora primila
Penelopinu potvrdu da dolaze i vest kad misle stii, bio je to za
nju znak da e se proli dogaaji razmrsiti sami od sebe to je
bolje mogue; i da e sad poeti budunost.
Onog poslepodneva kad su gospoice Pennington trebale stii
potanskim kolima Leon je dovezao koiju u Hajboro. Skeeter je
poao za njim kolima. U kancelariji ujaka Feliksa Leon je s
ujakom i Bonardom popuio cigaru i zatim poao tetki Nel da s
njom popije aj. Skeeter je stigao upravo kad su krenuli pred
potansku zgradu gde su stizale koije. Nel i Feliks su odluili da
provedu nekoliko dana na Beulahu kad stignu gospoice
Pennington. Nel e poi s Leonom i goama; Feliks kasnije posle
podne, kad i Bonard krene kui.
Skeeter je smestio Feliksove i Neline putne koare i jedan
omanji sanduk u kola i zatim se povezao za koijom kojom se
Leon uputio pred potu.
Potanska kola stigoe uskoro, a Nel i Leon poeljee
dobrodolicu Penelopi i Sarah. Skeeter uze na kola gostinjski
prtljag, ukljuivi i Risijin.
Tri dame smestie u otvorenu koiju, a Leon se pope na
vozaevo sedite te krenue. Nel i Penelope zavezoe ugodan

razgovor u kojem su ovla spomenule dva uznemirujua braka u

obiteljima, a da nisu zale u pojedinosti koje su se zbile od
njihova poslednjeg vienja u Savanahu.
Dan je bio vru, ali jasan i suv. Nedavno je pala kia tako da je
lie uz put bilo svee zeleno a glinena cesta ipak dosta tvrda da
vonja po njoj ne podigne oblake praine. Leon se oseao dobro i
odjednom nekako vaan. Sedeo je uspravno u koijakom sedalu,
svestan svog vitkog tela i svog odela, uivajui to zapoveda
vlastitim miicama i konjima koji su vukli koiju prema Beulahu.
Lepo su kasali, ne prebrzo da zbriu krajolik koji je odmicao i
stresu goste u koiji, niti tako polagano da im vonja dosadi i
umori ih.
Sarah se iznenadila kako se lagodno oseala posle putovanja i
koliko je spremna da uiva u svemu to ih eka. Kako su dve
starije ene imale mnogo razgovora, nju su prepustile da sama
uiva na susednom seditu.
Posmatrala je okolicu i svideo joj se krajolik koji je cesta od
ilovae presijecala. Obraene njive s obe strane ceste smenjivali
su umarci i jedan mosti preko pritoka potoka.
U jednom trenutku Leon se, oima pazei konje i rukama
drei uzde, naas okrenuo da dobaci: Ovde poinje Beulah
sve to emo proi odavde do kunih vrata jest Beulah! To nije
bila tek obavest, bila je to sretna hvala, i svi su se nasmejali
zadovoljni s njim. Nasmejavi se, dve starije ene nastavie svoj
razgovor o bolima u kriima, a Sarah je motrila sad jednu sad
drugu stranu puta i polja to su se sterala sve do obzorja,
pomislivi: Beulah, sve ovo je Beulah. Snaga tog dojma i
same zemlje sa svim njenim obeanjima ponukala je da pogleda
Leona u novom svetlu. Ta e zemlja biti njegova. Nije to
razmiljala ni u elji ni sraunato. Videla je da je zemlja divna i
da je Leon vozei njom zadobio znaaj, osobnu vanost koju
nikad nije osetila u njemu kad ga je susretala u Savanahu gde joj
se uvek inio poneto povran, nekako povuen ili tajnovit, a
esto s izrazom dosade. Ovde je u svemu bio kod kue.

Jo je neto osetila: ovde je ona mlada ena, a to nije nikad

oseala u sestrinoj prisutnosti. Bilo je to novo otkrie. Nije morala
oseati, ili se prikazivati da osea, da je po vanosti druga. Bila je
prvi put u celom svom ivotu prva. Odjednom je shvatila tu
injenicu te je ta spoznaja i toplina dana i suv zrak, pun
najrazliitijih mirisa koji se njoj stopie u jedan, i prostranstvo
zemlje to se prualo preko polja i breuljaka kroz ume do
horizonta malko opilo.
A Leon, sedei na visokom seditu budan, uspravan i lep, nije
bio tek dio svega toga; on je bio Beulah.
to se ticalo Leona ivot mu je u poslednje vreme bio mraan;
ljudi nisu na njega obraali panju a i u dogaajima koji su se oko
njega zbivali bio je u pozadini. Sad se odjednom oseao potpunim
ovekom, gospodarem ne tek mladim gospodarem, kako su ga
poneki nazivali uljudno, no on je znao da ga zapravo preziru
pravim gospodarem imanja kojim su se vozili.
A Sarah kako to da nije zapazio pre, u Savanahu? Ne samo
da je bila lepa. U prirodi u sunanom svetlu gde je retko ranije
viao, bila je mnogo Ijepa no to se seao da je bila Loreta. Bila
je stvarna, iva i prisutna, bez patine koja njoj nije trebala.
Oduevio se njom, eljan da iskoristi prednost to je ve otpre
poznavao. Kako mu je bilo drago to je Loreta uinila ono to su
rekli da je uinila, bez obzira to to bilo.
Sarah je bila ovde, u ovom trenutku i to je bilo prirodno i
ispravno.
Kad je skrenuo konje s glavne ceste na njihov put to je vodio
kroz vonjak do krunog prostora ispred glavnog kunog ulaza,
ugledao je Flojda, koji je privrstio nove potkove mladoj kobili te
je sad navikavao na njih jaui uz put. Leonove i Flojdove oi
susrele su se istog trenutka.
Hej, Flojde! Ihaaj! viknuo je Flojd, smejui se. I moda
zbog lepa vremena i videi svog prijatelja kako sedi ponosit i
vaan, ispusti kao deak na svom prvom konju na tren uzde da
obim rukama pljesne kobilu po bokovima.

Grabei uzde, galopom je pojurio prema kui, smejui se i

viui. Gosti stiu! Dolaze gosti! a goe izjavie da je to bio
najlepi doek na Beulahu koji su mogle zamisliti.
Kad je Leon skoio sa sedita i pomogao damama da siu s
koije, Debora je stajala pred kuom, Lori iza nje na verandi.
Penelope je sila prva te se ona i Debora zagrlie novom
prisnou zbog uzajamnih ne volja. Zatim je Leon pomogao
Sarah, drei je snano za ruke i zadravi ih u svojima upravo
toliko koliko je bilo dovoljno da podvue taj trenutak da bi ga,
kako se nadao, upamtila. Debora neno poloi ruke na Sarina
ramena i pogleda je u oi pre nego to je poljubila u obraz i
zaelela joj dobrodolicu. Kad je Leon pomogao Nel, prola je
Lori i zatim ene pooe u kuu.
Leon je ostao vani s Flojdom koji je sjahao. Plumboy prie da
se pobrine oko koije i konja, a Leon odeta s Flojdom i kobilom
za kuu do staja.
Izgleda jako zadovoljan sobom! primeti Flojd
nasmejeeno, a Leon pogodi da ga draka.
Mislim da je ona najbolja devojka na svetu! Debelo se
izmenila otkako sam je poslednji put video. Ili ti, ree Flojd.
Moda sam se ja izmenio, sloi se Leon sretno. Debora i Lori
jedna uz drugu povedoe uz stepenite. Dve goe ile su za
njima. Pole su prema najveoj i najlepe nametenoj gostinjskoj
sobi, koju bi zbog dva prostorna udobna kreveta u njoj obino
zaposeli Nel i Feliks kad god su boravili na Beulahu. Pre niz
godina Nel je rekla: Ponekad spavam nemirno zbog svoje krhke
grae i bojim se da u uznemiriti jadnog Felikssa koji spava kao
blagoslovljeni aneo. Nel je prva zahtevala da Penningtonovi
dobiju tu gostinjsku sobu. Bili su posebni gosti, rekla je, a osim
toga ostae dugo i treba da im bude to udobnije. obe, Sarah i
Penelope s usklikom su se zadivile otmenoj veliini sobe i lepom
nametaju. Osim postelja sa stoliem uz uzglavlje i vlastitom
svetiljkom, bila su tu dva velika ormara, dva ormaria s dubokim i
irokim ladicama, veliko ogledalo u orahovom okviru na

nogarima koji se mogao nakriviti da bi se onaj koji se u njemu

gleda uspio ogledati od glave do pete. Zatim udobni stolci i jo
nekoliko stoIia s knjigama i vazama cvea, zdelicama s
pribadaama i pojedinanim gumbima, a na okruglom stoliu s
jednom nogom, koristan par kara zajedno s razliitim koncima
namotanim na kvaice i iglama zabodenim u crveni barunasti
jastui u obliku srca.
Letnje zavese bile su tanke i bele, svee oprane za goste irei
miris sapuna i sunca.
Nakon nekoliko minuta Lori je sila da vidi je li ve stigao
Skeeter s prtljagom, i da, ako je stigao, pogleda devojku Risi i
odlui gde e spavati. Ako izgleda pristojno i ugodno, Lori e je
pozvati da stanuje s njom jer je u daari bilo mesta sad kad je
Pauline noila u Selminoj sobi. Skeeter nije stigao te je naredila
Baterkap da joj javi im on osvane. Vratila se tad gore i pola u
Selminu sobu. Selma je zatvorila vrata kad je ula komeanje
zbog dolaska gostiju. Stajala je itajui kod prozora, a Pauline je
sedela nedaleko drei velo na krilu.
Stigle su gospoica Penelope i gospoica Sarah, objavi
Penelope. Mora sii i pozdraviti ih. Selma kao da se u prvi
tren preplaila; no zatim joj se oi razjasnie i ona sklopi i odloi
knjigu.
Da, moram, ree. Bile su ljubazne prema meni. One su
dobre. Dok su Lori i Pauline zurile jedna u drugu ugodno
iznenaene, Selma izie i uputi se u sobu u kojoj e, znala je,
boraviti gosti. Vrata su bila otvorena, tako da je ula nesmetano.
Ugledavi je, etvoro u sobi prekine razgovor. Selma prie
Penelopi i uze je za ruku. Dobro dola, tetka Pea, ree. Penelope
poljubi devojku i na trenutak je prigrli. Hvala ti, draga moja.
Kad je oslobodila, Selma se okrene Sarah. Drago mi je to si
dola, ree jednostavno. Znajui za Selminu ivanu bolest i da
odnedavno izbegava ljude, Sarah je bila tronuta njenim reima i
time to je uopte dola te se morala svladati da se u njenim oima
ne opazi prevelika suut. Uzela je Selminu ruku i stisnula je.

Sretna sam to te opet vidim. Nadam se da e mi pomoi

upoznati Beulah. Oh, ree Selma mnogi e ti u tome pomoi.
Jako bih volela da me ti povede naokolo, bude; li tako dobra
kad oseti dovoljno snage i volje za to. Selma ree neodreeno:
Moda postoji jedno ili dva mesta koja bi ti ostali zaboravili
pokazati, a ja ih poznajem i tebi e se moda svideti. Biu ti
zahvalna. Hoe li me sad ispriati? Kimnule su jedna drugoj
kao da su se sporazumele i Selma izie iz sobe. Majka je zurila za
njom, Nel se smekala pomalo pobjedniki jer je, naposletku, taj
poset ona predloila.

18.
Debora je bila beskrajno ohrabrena kad je kasnije Selma sila
da veera sa svima. Ali ona nije poznavala Selmu, i nikad je nee
shvatiti. Ono to je drala znakom Selmina oporavka nije bilo ni u
kakvoj vezi s tim.
Selma je vrsto odluila da nastavi iveti onako kako je to
inila poslednjih nekoliko nedelja. Ali vrlo je cenila gospoice
Pennington i htela je biti uljudna prema njima i stoga se tog prvog
dana potrudila, a to nije bilo malo, kako bi se oseale dobrodole.
Posle veere se ponovno ispriala i povukla u sobu
obradovavi se to je tamo zatekla Pauline. Sarah je bila
razoarana kad ih je ona napustila, ali se Leon smesta ponudio da
bude vodi u etnji vrtovima. Pozvao je i Penelopu, no ona izjavi
da e joj biti ugodnije s Debora i Nel na prostranoj verandi gde su
sele zadovoljno se njiui u velikim stolicama-ljuljakama od
trstike. Feliks je poao da popui cigaru i prigleda ivotinje
uobiajeni izgovor mukaraca da pobegnu od ena. No enama je
bio drago da mukarci odu jer su volele neusiljenost enskog
drutva.
Jo se nije smrailo. Nad vrtovima je lebdio zuj kukaca poput
zvuka jedne neprekinute note ela, pun, topao i nabrekao svime

to sadri lep letni dan. Cvetni vrtovi prtali su bojama, mirisom

rua, petunija i jasmina.
Poljunene staze bile su iznova pograbljane. Beli paun,
izmaknuvi poslednjim zrakama veernjeg sunca, istupivi iza
ivice sam je paradirao stazom.
Pogledajte ga! divila se Sarah. Poput kralja koji ide iz
palae da otvori parlament. Upravo tako, da, to je on! smejao
se oduevljeno Leon. Zatim su, etajui, razgovarali o Savanahu.
U Leonovim mislima grad je zapravo ve zadobio setu i sjaj
prolosti iako nije tome bilo tako davno to je tamo boravio kao
ak. No sad mu je, spominjui ga s oduevljenjem, pripisivao
posebnu vanost da bi ugodio Sarah koja je oduvek tamo ivela.
Cvate li na South Broadu drvee ponos Indije? upitao je.
Mi ga nazivamo china berry, rekla je sa smekom.
Moje je ime veliajnije. Ba utome i jest stvar. Meni je
china berry dovoljno. Niste romantini, optuio je.
Jesam! usprotivila se i brzo pogledala gore u tamnu kronju
velike mangolije, privuena svetlucanjem sunca na savrenim
blijedoutim cvetovima. Kako je divno! Nikad nisam videla
tako veliku magnoliju. Leon kimne razdragano i vlasniki.
Bila je ve ovde. kad se gradila kua i jo davno pre. Mnogo ih je
raslo ovde. Neke su smetale pa su ih morali posei. Pre nego to
smo mu mi postali vlasnici, ovaj su predel nazivali Vrtom
magnolija, iako to nije bio vrt, rasle su divlje. Moj djed je 1783.
ovde sagradio kuu. Zaista? ree Sarah s iskrenim
zanimanjem. To znai da je ona oh, gotovo pedeset godina
stara!
Zamislite! Da, potvrdi Leon iako nije mario za starost kue,
ali se trsio da ugodi goi.
Zaustavili su se da gledaju kako kolibri lebdi treptajui
krilima, kljuna zaronjena u cvet. Zar se nikad ne odmaraju?
upitala je.
Ne smiju, jer bi uginuli, odgovori Leon.
Poli su dalje, malko zamiljeni i rastueni zbog kolibria. Ali

kad su uli u vonjak i zakoraili meu voke, srca i razgovor se

razvedrie pa su se smejali, a Leon je prstima iskuavao breskvu
za breskvom iako je Sarah protestovala tvrdei da se ne smi ju
dirati dok ne zazrele sve dok nije naao jednu koja mu se inila
dovoljno mekom da je ubere za nju.
Uzela je iz njegove ruke, pomirisala i prislonila uz obraz. Jo
je topla od sunca. Pogledajte! uskliknula je, pokazavi prema
detetu koje je presavijeno tralo izmeu redova stabala. Jesmo li
ga prestraili, to mislite? Leon slegne ramenima.
Poznajete li to dete? Ne, odgovori Leon iako je prepoznao
Romana.
Jamano bar po vienju znate svakog na imanju, primetila je.
ak i decu. Mrai se. Gledajte, pokazao je. Zvijezda!
Pretraio je nebo. Da, prva je. Hajde da neto poelimo.
Kimnula je.
Zurili su napeto u zvijezdu otra sjaja na modrom nebu koje je
tamnjelo.
to ste poeleli? upitao je kad je napetost njena lica
popustila.
I previe. Trebalo je da se usredotoim na jedan cilj. Ja sam
zaeleo... Nemojte rei. To donosi nesreu, kau. Okrenuli su
nazad.
Na domaku kue zauli su pesmu. Skupina crnaca svirala je i
pevala u ast gostiju. Zastali su u mraku kod cvatuih glicinija pri
kraju verande dok pesma nije svrila i tad se pridruili damama
koje su se prestale ljuljati, sluajui s uitkom. Kad je pesma
utihnula, ene zapljeskae, a Feliks, koji je stajao iza malog zbora
i ija je zamisao bila ta svirka i pevanje, istupio je i prikljuio se
pljeskanju.
A sad neto za ples! pevajui ree Feliks.
Violina i bendo smesta zaigrae brzu skakutavu svirku. Feliks
zapljeska u ritmu, a Debora, na opte iznenaenje, ustane sa stolca
i dugakim plesnim koracima zaplee sa urjakom. Penelope i Nel
su se veselo smejale i pljeskale ohrabrujui Feliksa i Debora.

 Gde su mladi? upita Feliks. Oni bi trebali plesati! Leon

istupi iz sene i groteskno zauzme plesni stav. Sarah mu prie,
klecne i prui mu ruke. Plesali su na seljaki nain, a njihova je
mladost poneto vulgarnim kretnjama plesa davala dra i
nedunost. Debora i Felix prestadoe plesati, ali su dlanovima
udarali ritam, kao Nel i Penelope.
Gore na katu Selma i Pauline nagnule su se s prozora Selmine
sobe da bolje uju. Setila se vremena kad je umro njen otac te se u
velikoj kui Boi slavio vrlo suzdrano, a ona je otila u
drvenjaru u kojoj su crnci plesali i svirali. Tamo je Pauline
pozvala da zaplee u dejem kolu setivi se sad toga, Selma
uhvati Paulininu ruku ne zato to je trebala nego iz zahvalnosti i
ljubavi.

19
Lovi je odmah postala njen zagovornik, iako joj nije bio
potreban. Myrtis je pozvala da svrati u kuhinju kad god zaeli to
je zapanjivalo svakog ko je to uo jer se posle smrti stare kuvarice
Myrtis iz jednostavne, ljubazne devojke promenila u ljutu i
ljubomornu kraljicu svog carstva. Ezra je Sarah pokazivao svoje
bolesne ivotinje i tumaio joj to im manjka i to radi da ih
ozdravi. Bez napora ili razmiljanja pogaala je pravu notu sa
svakim. Tako je bila raspoloena da je svako u njoj nalazio ono
to je traio ili eleo u njoj videti.
Debora je zakljuila da je razborita i praktina, te da se
pravilno odnosi prema vanim stvarima. Nel je otkrila da je
posebno osetljiva na tue nevolje. Feliks je proglasio sjajnom
devojkom, tako nesputanom i veselom.
Cak je i Selma prigrlila i nastojala joj ugoditi, vodei je u umu
do svojih skrovitih mesta do okuke potoka gde se odvajao jedan
plitak krak studene vode koja se brzo kotrljala preko belih
valutica. Selma joj ree da uranjanje ruku u vodu stiava krv i

smiruje duh. Na drugom mestu su lijane padale do zemlje tako

vrste da se ovek mogao obesiti o njih i ljuljati se. obe su jo bile
dovoljno detinjaste da u tome uivaju. Imala je i vlastite grmove
kupina za koje niko nije znao. Bila je sigurna u to jer kad su
kupine zazrelile, izgnjilile bi i popadale ili bi ih ptice pojele ako ih
ona nije pokupila. Sad su bile tvrde i zelene. Ispriala je Sarah
kako je tu svake godine u isto vreme nalazila zmijsku kouljicu.
Zmiju nikad nije videla, ali je oseala da je poznaje jer su delile
gusti bez kafge ili formalnog ugovora. Devojke su etale umom
i recitirale jedna drugoj sonete i vraale se kui ruku pod ruku,
umorne i zadovoljne.
Pred vratima svoje sobe Selma se uvek rukovala prijateljski ali
slubeno, pokazujui tako da je njihov doivljaj svrio, bar zasad,
i da e sama ui u sobu. Tamo je uvek ekala Pauline, koja gotovo
i nije bila ljubomorna na te izlete to je bio njen obol Sarah.
Pauline je pomno prouila Sarah na njenu dolasku u Beulah i
shvatila da je Sarah od onih koji pruaju poverenje i ljubav, a ne
trae nita za uzvrat. Leon je svakog dana bio sve jae uveren da
je ona najbolja devojka na svetu! Poveo je da posmatra kako Flojd
radi, a ovaj joj je od avla za potkivanje iskovao prsten, onakav
kakav je poklanjao deci. Kad se prsten ohladio, pruio ga je
Leonu koji ga osvetla o pantalonnicu i tad natakne na njen
prstenjak. Ona izjavi da e ga uvek nositi na to je Flojd upozori
da e pozelenjeti i zarati, a ona ree da e ga tad zamoliti da joj
napravi drugi i sve troje se tome drugarski nasmejalo.
I tako kako je Sarah uila da zavoli Beulah, gotovo svi, ali ipak
ne svi, na Beulahu nauie da vole nju.
Ustanovila je da je deak Roman sledi. Nikad se nije
pribliavao; nije uvek sledio; i nikad se nije nametao da bi
privukao njenu panju, ali je ona bila svesna njegove blizine.
Jednom ili dvaput okrenula se i oslovila ga, ali je on bio preplah.
Isprva je beao. Zatim je ostajao, ali je utio. Pobojala se da je uza
sve svoje druge mane jo i umno zaostao, ali je ubrzo po bistroi
pogleda i brzu reagiranju lica zakljuila da nije idiot, nego moda

ak neprirodno bistar. Kako zbog njegove plahosti nije mogla s

njim razgovarati, smekala se kad su se susreli da mu pokae da
ga je prepoznala i od vremena do vremena mu se obraala
pokazujui da ne oekuje odgovor. Jednog je dana rekla Lori da je
to dete zanima, na to je Lori zaueno pogledala i rekla; Ne
nemojte to uiniti! Sarah se zapanjila. Trenutak je Lori oklevala
kao da e jo neto rei, a onda je stresla glavom i otila. Kad je
sutradan Sarah etajui sama ugledala deaka koji je smesta stao,
izazvana Lorijinom tajnovitou, iznenada je odluno pola prema
njemu, ali je on proitao s njena lica i dranja to smera, okrenuo
se i potrao. Nasmejala se i potrala za njim, zovui Romane,
ekaj! Posie joj je odala deakovo ime. Nije hteo stati iako ga je
dozivala a trao je bre od nje. Nije ga gubila iz vida i tako su
beali preko polja i stranjih vrtova gde su se ljudi okretali zurei
u njih dvoje i odatle prema robovskim kolibama. Kad je ve
zapoela tom igrom, nije htela stati nego ga je sledila sve do tamo.
Jedno za drugim dotrali su do kolibe gde je na otvorenom tremu
ne veem od pola posteljne ponjave sedela debela ena. ena
doeka deaka i vrsto ga epa jer se nastojao istrgnuti. Sarah se
zaustavi na jednoj kamenoj stepenici, smekajui se i diui
zasopljeno od napora. Tad ena snano pljusne deaka. Roman
nije zaplakao, stajao je ukoeno pocrvenjela lica od stida i
snanog udarca.
Oh, molim vas! povie Sarah uasnuto.
ena se okrene. Sigurno je neto skrivio kad ste trali za
njim. Uopte ne! Htela sam samo razgovarati s njim pa sam ga
zvala bilo je to poput igre trali smo... ena pogleda dete.
uo si gospoicu? Zato nisi stao kad te zvala? i ponovno ga
udari. On nije zaplakao.
Molim vas nemojte to raditi! zamoli Sarah.
inilo se da je njen ton godio eni koja joj se ponovno okrene.
Ja sam mu mati. Zovem se Klovis Elk. ena sam nadglednika.
Da? Sarah oseti da joj ena govori vie no to ona shvata.
Vi ste mlada goa, ree Klovis.

 Ja sam Sarah Pennington. Roman brblja o vama. Spustila

je svoju ruku s deakova ramena na njegova lea. Govori kako
ste lepi.
On voli lepe stvari zato to je tako ruan. Roman u muci
pocrvenje upozorivi tako Sarah na injenicu da je svetlije koe
od ene, svetlije i od koe Roskoa Elka koliko se seala.
Zanemarivi enu kao da i nije prisutna, Sarah ree: Ti mi se
svia, Romane, hou da budemo prijatelji. Klovis zabaci glavu
i nasmeje se. Reci hvala, gospoo! povikala je prekinuvi
smeh. Dvoje manje dece, tamnopute kao ona i mnogo tamnije od
Romana, protri kraj Sarah na trem i obesi se o eninu suknju i
ruku.
Mati! Mati! protepae u jedan glas.
To su Romanova braa, ree Klovis drei male deake pred
sobom kao da eli privui njenu panju na to da su oni i ona
jednake boje. Zovu se Alonzo i Rosko. Mati! Mati! Osim
Romana svi smo kako to vi zovete u Savanahu SOK. Je li tako?
Slcbodnjaci obojene koe? Kimnula je. Mali su se rodili
slobodni nakon to je mene moj mu otkupio. On je delomice
Indijanac. Samo je Roman rob. Klovis se ponovno nasmejala i
privinula male deake. Roman utri u kuu ne pogledavi nikoga.
Ljutita i uznemirena, Sarah se okrenula bez rei.
Nel i Feliks odoe kui u Hajboro. Dani na Beulahu potekoe
svakodnevnim tokom, u radu. Imanje je ivelo svojim ivotom.
Crnci su pod Roskovim nadzorom brali kukuruz i pamuk i
njegovali duvan koji su na Feliksov predlog iskuavali kao novi
usev. Piter nije zasadio duvan. ekao je da vidi kako e ispasti
pokuaj na Beulahu, mislei da moda nije vredan tolikog napora
i izgradnje posebne sue u kojoj e se suiti.
Mukarci su u umi sekli drvee koje je pogodio grom ili je
prirodno odumiralo ometajui rast mlaim stablima. Drvee se
obralo sekirom ili pilom, obraivalo na mestu ili izvlailo
mazgama i rezalo na cepanice za grejanje i kuvanje.

20.
Sarin boravak na plantai potaknuo je Leona da radi ozbiljnije
nego ikad pre. Razumio se u stoku jer je esto posmatrao Ezru i
Flojda kad su radili. Njegova esta prisutnost u stajama i
svinjcima davala je sad teinu i autoritet miljenja koja je iznosio.
Prvi put se nesvesno, ne smiljajui da to uini, odupro Roskovu
miljenju i dao suprotan nalog za upotrebu zaprege mazgi.
Plumbov je zinuo i pogledavao sad jednog sad drugog sve dok ga
Rosko nije klepnuo po ramenu malim opletenim biem koji je
odskora nosio vie da zabavi besposlene ruke no da mu poslui.
Pokreni se, ovee! naredio je i udaljio se ostavljajui Leona da
dovri posao na svoj nain.
Kad nije ponudio Sarah ruku i drutvo, a ona je bila jako
zabavljena i sad vie nije trebala vodia, Leon bi polazio onamo
gde je radila najvea skupina, etao ili jahao meu njima ili stajao
posmatrajui, slino kao to je to inio i njegov otac, uivajui da
gleda mukarce i ene u radu. S vremena na vreme naputao bi
ulogu posmatraa i umeao se meu njih, posudivi motiku,
sekiru, no, vedro ili lopatu kako je ve posao traio.
Bio je brz i vet i kratko vreme radio bi usredotoeno,
uspenije i s vie vetine no bilo ko oko njega, ne nastojei da
prui primer ve radei iz istog uitka i zanimanja.
Aristokratskom nebrigom podnosio je prljavtinu i radio rukama,
dok su Roskoa retko kad viali da radi rukama drugo osim da dri
uzde svoje mazge. Kao oveka kojeg su odrana prilike naterale da
se laa svakog posla do kojeg je mogao doi uasavalo ga je da
prlja ruke.
Rosko je retko prisustvovao kad bi se Leon pridruio
radnicima. Veinom je nadzor na polju poveravao svojim
pomonicima, ljudima odabranim zato to su ga se bojali, ili mu
to dugovali ili zbog osobne odanosti te je znao da e stoga izvui
iz ljudi najvie to se moglo.

Robovi, mukarci i ene, voleli su kad im se Leon pridruio

ako nije ostajao predugo. Bila je to za dosadna dana dobrodola
promena i osveenje. No dugi ostanak samo je podvlaio napor
posla to su morali izvriti.
Rosko je retkim, iznenadnim obilascima postizao vie
obavljenog posla nego Leon svojim muiavim radom koji je
ponekad trajao predugo i kojim je nametao neeljenu prisnost.
oveku je bilo lake zadrati vlastitu motiku nego je posuditi i
zatim uzeti nazad. Svaki ovek drugaije kopa, a to moe otupiti
otricu. ene s Beulaha i s Hrastova a i s farma izmeu njih esto
su se poseivale, a svi zajedno s onima iz Hajboroa koji bi esto u
letnim mesecima dojahali ili odetali do imanja da sede, ljenare i
brbljaju, da okuaju breskvu ili kruku, da podele dinju ili priu.
Bilo je esto spontanih seoskih zabava, plesnih veeri, koje nisu
unapred pripremane, ve su nastale kad je neko iznenada svratio
ili sluajno predloio da zapleu. Ako se gde ukazala prilika za
uitak i razonodu, vest o tome se tajnovito proirila i drugi su
ubrzo stizali kolima, na konju ili peice da sudeluju u zabavi.
Selma, naravno, nije prisustvovala ni jednom takvom skupu i
kako se znalo da nema verovatnosti da e se otueni mu i ena
susresti, Bonard je dolazio onamo gde mu se prohtelo. Prema
Sarah bio je uljudan, s Leonom prijateljski.
Na jednoj takvoj ljetnoj zabavi gde je bilo i starijih, jer to
zaista nisu proputali, Bonard je pozdravio gospoicu Penelopu i
upitao je ima li novih vesti o svojoj udatoj neakinji.
Upravo danas dolo je iz Baltimorea njeno drugo pismo,
zadovoljno ga je izvestila. Ona i Sevid uskoro e u Filadelfiju
gde se Sevid nada nastu piti u jesenjoj i zimskoj pozorinoj
sezoni s jednom novom druinom. Kako to mora biti zanimljivo
za gospoicu Loretu, trebao sam rei gospou Sevid. Ah, rekla
je srdano, vi ste je poznavali kao Loretu i moete je i dalje tako
zvati. Nismo ni slutili kad ste vi, Leon, Sarah i ona provodili
zajedno tako ivahno vreme na Broughton Streetu da e ona i
vi, naravno! da ete svi vi oh, Boe! Mogu li vam doneti

au puna, gospoo? upita Bonard da je izbavi iz neprilike.

21.
Ujak Doua je iz Savanaha javio da je u Broughton Streetu
sve u redu, da je potroak kitova ulja dok njih nema sveden
gotovo ni na to i da je najvei troak nastao kupnjom eera za
Klaricino ukuvavanje i slatko.
Ona se okoristila odsutnou gospodarice i jeftinoom
sezonskog voa bilo je gotovo budzato da spremi dobru
zalihu za zimu. Ujak Doua je takoe pisao da su se graani
posle strogog ako ne preteeg primera njegovog i suca Truebodva
gotovo pomirili s injenicom bega i venanja gospoice Lorete.
Penelope je primila i pisma suca Truebodva u kojima je prenio
uverenje da je gubitak za Savanah bio dobitak za Beulah i
savetovao da se u pogledu Loretine budunosti ovek mora nadati
najboljem, ali biti spreman na najgore. Ukratko, uspio je podsetiti
Penelopu da je daleko od kue i da se kako god se njena
neakinja dobro prilagodila ivotu na imanju, ona sama zasitila
njime, da joj nedostaje Savanah, ujak Doua i Klaris pa ak i
Ichabod, a najvie njena vlastita draga kua u ulici Brougton.
Bila je sredina jula i ve su na imanju boravile gotovo est
nedelja. Penelope je ve odavno iscrpla sve poverljive teme koje
je elela podeliti s Debora. Bilo je trenutaka kad nije mogla drugo
no da je prezire zbog njena dosadnog oseaja dunosti i njene
poseljaene brige za vreme i useve. Bilo je jutara kad se dodue
uspela prisiliti da dorukuje dinje i mleni kola s ostalima, ali je
zatim pobegla u tiinu svoje sobe. Poela je mrziti seoski zrak I
njegove odvratne svee mirise voa, cvea i ivotinjskog izmeta.
Nije mogla proi kuhinjskim dvoritem ako nije pritisnula rupi
na nos, a Debora je mogla ostrugati kokoji izmet s ona o rub
stepenice i mirno razgovarati o susedima i kii. Ujutro je mleko
bilo pretoplo, previe je prisno vonjalo na kravlje vime u kojem je

donedavno bilo. A ako bi joj ko ponudio jo ma i jedan klip

kukuruza, svejedno kuvan, pren ili peen na aru, uzela bi ga i
bacila ga u nekog ili u neto. eznula je za zatvorenim i ustajalim
zrakom svojih soba u Savanahu. Koliko god otvarali prozore i
zraili kuu, uvek je u njoj zaostajao dobar kuni miris nametaja,
kitova ulja i tavanske plijesni, koji se nikad, hvala nebesima, ne bi
mogao zameniti za miris vrta ili panjaka. eznula je za kiselim,
naoko ljutitim Klaricinim pogledom, namrtenim prekorom ujaka
Doue, veselom, besposlenom tuposti lijenog Ichaboda. Vreme
je da poemo kui, rekla je Sarah jedne noi kad su se povukle u
sobu.
Sarah se iznenadila, rastuila i zatim pomirila.
Moramo kui u Savanah, zajedniki su sutradan rekle
Debora, Leonu i Selmi.
Oh, ne! usprotivio se Leon.
Molim vas, ostanite! molila je Selma.
Pa tek ste dole, prigovorila je Debora Penelopi. Ali
Penelope odluno ponovi: Moramo kui u Savanah. Poto su
to sedam dana ponavljale, velika obitelj Beulaha i njeni susedi
naposletku poverovae da e ih Penningtonove gospoice zaista
napustiti. Na to sve obuze neka slatka romantina tuga. Selma je
pratila Sarah na njena omiljena mesta da se od njih oprosti.
Poljanica kupina bila je sada puna zrelih plodova. Jele su bobice
jecajui i izjavljujui da nikad, nikad ne smiju zaboraviti vreme
koje su provele zajedno. Piter i Trudi dooe na oprotajnu
veeru. Trudi je svaki put kad su je videli bila deblja. Kad je
Sarah izlazila iz sobe, Leon je pratio poput sene, u kui i vani. Bio
je zaljubljen, a zamiljao je da je Jae zaljubljen nego to je bio.
Setio se Flojd je spomenuo, a Leon na to rekao Blagi boe, zar je
jo iva? da Sarah nije upoznala staru Maggie i tako je jednog
dana ponio pola litre pia i poveo Sarah k Maggie. Starica koja je
oduvek oboavala drame i mnoge sama poinjala i koja je bila
mrzovoljna jer je gosti do tada nisu posetili, ugledavi mladu
devojku, njeno lepo lice, blage oi i nasmejeene usnice smesta su

se smekale i shvatila je zato su vesti to su do nje dopirale sve

bile jednake i tako povoljne. Predloila je da JOJ proita sudbinu
te je uzela dugu vlat iz metle od saga, proarala hladan pepeo na
ognjitu gde je ranije tog dana neto kuvala.
Putovae, rekla je namrteno, ali e se vratiti. Ispustila
je vlat, ustala sa stolca za ljuljanje koji se onako prazan, bez njene
teine da ga smiri, zanjihao i zacvililo. Podigla je ruke, rairenih
prstiju da bude znaajnije i rekla kao da ponavlja rei koje je u
poverenju ula s neba: Tko nam dolazi s ljubavlju, neka ostane
ovde. Hvaljen budi bog! Kad su se zamiljeni vraali do kue,
Leon je odjednom zastao i uzeo Sarah za ruke. Nemoj otii,
Sarah.
Budi mi enom. Poi za mene. Ja i Beulah te trebamo! Leon
je okasnio pronjom i Sarah mirno pristane. Sad je znala da je jo
onog trenutka kad je Leon skrenuo koiju s glavne ceste na put to
vodi kroz vonjak, gde ih je Flojd susreo i pojahao galopom
napred, viui: Gosti stiu! bila odluila da mora postati
gospodaricom Beulaha. Oh, kakva je to bila radost!
No smesta su gotovo svi izjavili kako su znali da e se to zbiti.
Kako bi drugaije moglo biti? Sarah je tako oito pripadala
Beulahu da se Leon inio sluajnim povodom da ona zauvek
ostane. Odlazak gostiju ne vie samo gostiju, a ne jo roaka
od goen je jo za sedam dana tako da si svi mogu estitati. Ali
naposletku su utvreni planovi i dan svadbe i goe otputovae.
Diskrecija kao i etika nalagale su da svadba bude u Savanahu.
Time e krugovi kojima je Penelope pripadala biti zadovoljeni,
moda bolje umireni, jer im je bilo uskraeno Loretino venanje.
Nee biti neugodnosti oko smetaja suseda niti potrebe da se
rei trajna zagonetka kako istodobno priznati i ignorirati Selmin i
Bonardov brak.
Kako e svadba biti u Savanahu, jedino e Debora, Nel i Feliks
putovati onamo. Mladoenjini roaci su obino manje brojni od
mladenkinih. Selma je izjavila da e poi, ali dan pred polazak
koijom izjavila je da ipak nije dovoljno zdrava da putuje.

Sarah i Leon venae se u prisustvu brojnog i zainteresiranog

dela Savanahkog drutva u crkvi sv. Ivana.
Mladenku je vodio sudac Truebody, a Feliks Kendrik bio je
dever svom neaku. Debora i Nel sedele su same u prvoj klupi s
desne strane crkvene lae. Iznenaenje ceremonije zbilo se kad je
Leon uzeo od Feliksa prsten da ga nadene Sarah na prst. Njemu je
dodao, kao slatku i osobnu alu, novi prsten koji mu je Flojd
iskovao od avla za potkove. Sarah se osmehnula kad je razabrala
to je uinio i drugom rukom pokrila oba prstena na istom prstu,
dajui tome vlastito znaenje.

22.
One veeri kad se slavila svadba, Selma, Lori i Pauline sedele
su posle veere u Selminoj sobi. Poveerale su u njoj bilo je
besmisleno prostirati u jedaoj sobi samo za Selmu Lori se
pridruila kerima, kako ih je obe nazivala, da malko proslave.
Pre jela svaka je popila au vina i raspoloenje je bilo prisno,
onakvo kakvo vlada meu trima starim poverljivim prijateljicama
kad znaju da niko nee naii i primorati ih da glume ulogu koju su
obino igrale. Ve su poele i zevati iako je bilo rano. Dan je bio
topao, ali Lori je gotovo posve navukla debele zavese jer je bio
listopad i celog je dana zameivala znakove po kojima je sudila
da bi u noi moglo zahladiti. Zrak je bio ispunjen slatkoom koja
je gotovo izazivala muninu tog dana samleli su preostalu
eernu trsku i skuvali od nje sirup kojeg je miris zasitio zrak i
dopirao posvuda.
Misli su im se ve uljuljavale u san kad odjednom zaue s
puta konjski topot i zatim kucanje na ulaznim vratima. Lori se
ukoila nagaajui ko bi to mogao biti; zatim je stresla glavom i
izila ne potrudivi se da za sobom zatvori vrata. Pauline im prie
i pritvori ih toliko da je mogla sluati. Kad je Lori otvorila kuna
vrata i glas posetnika dopro gore, Selma mirno zatvori prozor i

stane leima okrenuta njemu motrei Pauline.

Kad ga je pustila u kuu, Lori je po Bonardovim oima
razabrala da je pio. Isprekidan dah mogao je poticati od uzbuenja
i brza jahanja, ali sjaj u oima bio je od alkohola i uverenja da mu
je nanesena nepravda.
Gospodine Bonard, niko nije kod kue; svi su u Savanahu,
rekla je. Kad je pokuao proi, dlanovima je doekala njegova
prsa i lagano ih pritisnula. Svi su u Savanahu... Odgurnuo je.
Znam ko nije! rekao je i otrao predvorjem u sobu odakle je
vodilo stepenite gore.
Selma! zaurlao je. Selma! Doao sam po tebe! Mora sa
mnom, uje li me? Kui u Hrastove! Tvoja te odea tamo eka
doi i nosi je kao to prilii! Pauline zatvori vrata i povue
rezu. Lori je pola za Bonardom da vidi to e dalje.
uje me, Selma? Hvatajui stepeninu ogradu obim
rukama, dobio je snagu i poticaj te je udahnuvi pojurio gore. Za
njim Lori. Videi da su Selmina vrata zatvorena nije nita
poduzela. Bonard je u sta ravremena esto bio na katu poseujui
Leona u njegovoj sobi tako da je znao koja je Selmina i ravno se
uputio tamo, pokucao, zatim okrenuo kvaku i kad je ustanovio da
ne poputa, dlanovima poeo udarati o vrata.
Gospodine Bonard idite kui! molila ga je Lori.
Unutra si, Selma? Umirio se. Iza vrata nije se ula ni re ni
pokret. Selma! Prodrmao je kvaku i udario nogom o zid.
Potom se pritajio i progovorio kroz zatvorena vrata kao da je znao
da je ona upravo s druge strane, udaljena, samo nekoliko
centimetara. Zar me nimalo ne voli? Lovi ga uhvati za ruku.
Idite kui, gospodine Bonard. Najbolje e biti, kaem vam.
Istrgnuo joj se i pritisnuo telo, ruke i lice koliko je jae mogao na
vrata kao da grli svoju ljubav. Za vratima oto zveknu; odmaknuo
se. neko je povukao rezu i vrata se otvorie; ali ena iza njih nije
bila Selma.
Udarite me, ako hoete, rekla je Pauline. Ali neete je vie
dirnuti. Bonard se namrti. Tko si ti? Pogledao je Lori. Lori

zalupi vrata keri u lice, uze ga za ruku i povede niz stepenice kao
da je mesear, a ona ga vodi nazad u toplu i sigurnu postelju.
Na dnu stepenita stajao je Flojd, niti se osmehujui niti mrk.
Lori nije znala kako to da je doao moda je uo topot konja
kod Bonardovog dolaska ali bila mu je zahvalna to je tu.
Flojd? ree Bonard. Izgleda da sam... Bonard strese
glavom i poe iznova, ali nije naao rei pa se upitno zagledao u
Flojdovo lice.
Odjahau s vama nazad u Hrastove, ree Flojd.
Tako je i uradio. Kad je uo Flojda i Bonarda, Piter je siao u
predvorje. Bonard se od umora gotovo ruio i sav se naslanjao na
svog pratioca. Piter kimne Flojdu zahvalivi mu i povede brata u
njegovu sobu. Flojd zajae svoju mazgu i potera je kui.
Po neizreenom sporazumu Sarah i Leon nisu, osim poljupca
za laku no, zapodeli prisnijih odnosa dok su boravili u ulici
Broughton iako su spavali u istom krevetu. Dva dana nakon
venanja, kad su svi bili uvereni da se mladenka dovoljno
odmorila od naprezanja pre i za vreme svadbe, krenuli su koijom
u Beulah i stigli tamo posle podne sledeeg dana poto su
prenoili u nekoj gostionici.
Leon nije poveo Sarah u svoju sobu ve joj se radije pridruio
u gostinjskoj sobi u kojoj je odsela ranije.
Zbog prostranosti sobe i udobna nametaja odluie da to bude
njihova soba, preputajui dotadanju Leonovu sobu gostima.
Sarina tuga zbog rastanka s Penelopom rasprila se kad su
stigli na Beulah jer joj se inilo da se vratila kui; i da to nije bilo
tako oito, taj bi je oseaj moda zbunio. Ali tako je to bilo s njom
i s Beulahom: zavoleli su jedno drugo na nain koji se nije mogao
pobijati.
Sad su Sarah i Leon ve oseali da ih meusobna blizina ne
sputava. Oseali su se lagodno nasamo. Nesmetano su se
dodirivali rukama, obrazima, ramenima. Leon se udio: kao da su
neduni deak i devojka, ili brat i sestra. Zatim se nasmejao
SVOJOJ misli. A ipak njemu se to inilo tako.

Sarah se poela pitati kad e se njihov odnos izmeniti i

uznapredovati. Imala je sestru manje mualjivu od sebe i znala je
to moe oekivati. Leon je prema njoj bio tako nean da je bila
uverena da e to god doe biti zasigurno neno izvedeno. elela
je da on neto poduzme. Htela je decu. Nije o tome razmiljala
dok nije posetila Beulah, ali videi kako svi ljudi ive i rade
zajedniki, spoznala je da arko eli obitelj. Koji bi otac mogao
biti bolji od Leona, dobrog i lepog, koji je drao za ruku i tapao
je, grlio je oko struka ili ramena, drao je zaljubljeno u naruju,
ije su usnice bile tople i slatke. Poela je oseati da se zaljubila u
njega nakon, a ne pre, venanja, i ta je misao radovala.
Jedne noi, ubrzo posle povratka kui, kad su utuili svee i
legli u postelju, okrenula se k njemu. Rairio je ruke i ona se
privinula uz njega. Razdvajale su ih samo spavaice. Srce joj je
zakucalo ili je to bilo njegovo? Nije znala, ali kad je poljubio,
izgubila je devojaku uzdrljivost i uzvraala mu poljupce sve
vatrenije.
Leon se borio s panikom. Nakon prvih susreta s Klovis sve
devojke s kojima je bio bile su devojke za novac, devojke s
kojima se ovek mogao opustiti i poigrati uzimajui ono to mu se
svidelo bez obzira na njihove oseaje. Njemu se seks i sastojao u
tome da to ini s takvim enama. Bio je glup to nije ranije
razmiljao o ovakvom trenutku sad nije mogao osetiti strast
prema devojci u svom naruju. Cinilo mu se da bi bilo
rodoskrvnue kad bi to uinio.
Samo kad je vrsto stisnuo oi poput deteta koje moli ili neto
eli, panika bi popustila. Pokuao se usredotoiti na onaj letni dan
kad su on i Flojd poli u umu pecati i kasnije zaplivali, a Klovis
se spustila okukom potoka da bude s njima. Video je Flojda,
video je Klovis; osetio je ono isto to je oseao i tada.
Sarino voljno i znatieljno telo prihvatilo je njegovo. Ali on
nije bio Leon, a ni ona Sarah.

TREI DEO
1835.
1.
Edna Dejvis i Debora Kendrik imale su zajedno tri stotine
robova, ali svake godine u januaru, maju i oktobru uzele bi metle i
kare, lopatu i grablje i pole na groblje u Hajboro da urede
grobove svojih mueva. Nakon dva dalja srana udara koji
usledie unutar pet dana, Bendamin Dejvis je 17. jula 1831.
umro. To zajedniko ureivanje grobova zapoelo je na Ednin
poticaj. Debora bi se zadovoljila da taj posao prepusti Ezri, ali
nije mogla uskratiti svoje drutvo staroj susedi kad je ova pozvala.
A ubrzo je zavoljela te pohode i radovala im se. Pruali su
ponajpre mogunost da dve ene, ma koliko razliite, ali s toliko
zajednikih problema i iskustava, porazgovore ne razmiljajui pri
tom kako e o njima suditi obitelj i prijatelji.
Kao i plantae, njihove su grobnice na groblju bile razdvojene
manjim grobovima, ali ipak dovoljno blizu da ene mogu
razgovarati bez suvinog podizanja glasa; a ponekad, kad su
razgovarale to poverljivo, radile bi najpre na jednom grobu, a
potom na drugom.
Na nadgrobnom kamenu Arnolda Kendrika bilo je urezano
njegovo ime i datum roenja i smrti i nita vie.
Na onom Bendamina Dejvisa bilo je uz datume urezano jo:

poao u zemlju venog ljeta. Edna se korakdva udaljila od

mueva groba, zurei u njega netremice, ali bez vidljive tuge, pre
nego je trepnula i pokazala vrkom cipele. Ovde u ja leati,
rekla je zadovoljno.
Debora je kimnula. Edna bi tako planirala svaki put kad su
radile zajedno. Pokrenuvi se nekoliko koraka dalje rekla je:
Ovde e biti Piter, Trudi i njihova deca. Za njih sam ostavila dosta
mesta: ne mogu znati koliko e ih jo biti, zar ne? A ovde sam
mislila da bude mesto za Bonarda. Sa strane. S nama, ali
omoguivi mu da bude malo nesmetan. Ima mesta i za njegovu
enu. Mislim da to ne mora predviati, ree Debora.
Misli da se nikad vie nee zdruiti? Bojim se da nee,
ree Debora i posle stanke doda, na alost.
Prava teta, sloi se Edna.
Gubitak, ree Debora. Gubitak koji me boli. Uinila si to
si mogla, a i ja; ali Bog je imao svoj plan koji se ne moe menjati.
Verovatno je tako, ree Debora kao da nije uverena da se slae i
da ne voli kad joj neko pomrsi planove, makar bio i Bog.
Ne volim kad stvari ostaju nedovrene. Ni ja. Ali jedno je
to mi hoemo i elimo... Debora slegne ramenima. to e.
Otila je svojoj grobnici, uzela grablje koje je ostavila oslonjene o
Arnoldov nadgrobni kamen i poela skidati suvo lie sa zubaca.
Edna zamahne svojom tekom maramom i prebaci je preko
ramena i lea, vezujui krajeve u labav vor pa prie svojoj
prijateljici. Mislim da smo dosta napravile za ovaj put, a ti?
Debora kimne.
Izgleda zaista lepo. Gde hoe da tebe poloe? Nije mi jako
stalo, odgovori Debora, a Edna je pogleda zabrinuto. Pokupivi
alat kojim su radile, krenule su prema konju i kolima na dva
kotaa koja su ostavile na putu to je presijecao groblje.
Zato to je ovaj put dvokolica bila njena, Debora spremi alat
straga u sanduk. Zatim se popela na vozako sedalo i razvezala
uzde koje je svezala oko ograde sedita. Konj okrene glavu da je
pogleda, pa se stresavi glavom, opet zagleda preda se.

Edna vine svoje umorno, teko telo na sedite kraj Debora i

kratko poeprka pod klupom traei zaveljaj koji je ponela i
gurnula poda nj. Pronaavi staklenu politrenu bocu za voe,
odvrti ep i strese je nudei je: Breskovaa koju je Piter ispekao
prolog leta, rekla je. Uzmi gutljajdva. Dobra je protiv hladnoe.
Debora uze bocu i povue iz nje, zatim otare grlo rubom dlana i
vrati je njoj. Ohoho, zatreptala je suznim oima. To zaista
prija. Edna vrsto kimne. Uistinu nam treba na ovim
januarskim pohodima. Bira blag dan, ali ipak je zima i vreme
varljivo. Nismo vie mlade kao nekad. Osea li hladnou
jae? Edna upita nutkajui je. Ja oseam. Da, oseam.
Edna potegne iz boce, odvagne je trenutak na koljenu, zatim
ponovno potegne pa otare rub krajikom marame i prui je
Debora. Debora je prihvati, ali ne prinese ustima. Zatim uze
gutljaj.
Ne puta hladnou unutra, to da, primetila je druevno.
Drago mi je to sam je ponela, ree Edna kao da nije uvek,
bilo ljeto ili zima, donosila vr neega.
Kako je Selma ovih dana? Nisam je videla ni u jednoj prilici
celi Boi. Ona nikamo ne ide. ak retko jede s nama. Obtaje
u svojoj sobi? ee ili ostaje u svojoj sobi. Mnogo ee ak i po
loem vremenu. Vraa se, a rub haljine i kabanice joj je kaljav,
ona napola smrznuta, no ne mari. ee... sama? Ne, ne. S
njom je Lovevina ki. Pauline? Da. Pauline. Odana je. Edna
primi vr koji joj je pruila Debora. Zar se nikad ne drui sa
Sarah i Leonom? S Leonom ne. Ne doputa da joj se priblii
bilo koji mukarac, bar ne belac; iako ne bei od Ezre i takvih.
Sa Sarah, da. Ne ba da se drui, ali je voli. Doputa joj
ponekad da doe u njenu sobu. Samo ini se da Selma nju ne
treba. Ni bilo kog drugog, osim moda Paulinu. Uvek je bila
takva. Zna da nikad nisam prekoravala Bonarda... Znam da
nisi. Mislim da ja jesam jer sam ena koja je celi vek proivela u
kui s mukarcima i tako sam mislila da bi bilo dobro kad bi u
kui bila jo jedna ena. Krivila sam Bonarda jer sam oseala da

je preplaio Selmu, a ja sam elela da ona bude s nama.

Izgledalo je kao da Debora razmilja. Ona pie pesme. Edna
se ponovno zapanjila. Pesme? rka. Neto to se ponelcad
rimuje, a veinom ne. Sarah to naziva njenim pesmama. Oh,
ree Edna, a zazvualo je tvrdo iako je time htela uteiti.
Sarah kae da ih ona shvata. Ja ne. Volim da se pesma rimuje
ako ve mora biti pesma. emu drugom inae slui? Edna
kimne, ali idue rei pokazae da vie ne misli o Selmi. Sarah bi
trebala imati dete. Deborina utnja je upozori da je preterala;
umijeala se u osobne stvari. Mnogo priam, ispriala se.
Naa deca hoemo li ih ikad shvatiti! uskliknula je
Debora, ispriavajui na taj nain smelost svoje prijateljice.
Sarah ti je svakako uteha, ree Edna.
O, da. Kad nije prezaploslena svojom kolom. Ui decu
itati, pisati i malo raunati. Nisam videla nita smenije celi red
crnia naglas deklamira tablicu mnoenja. Edna napui usta pa
primeti. Ako se s tim pretera, nee vie hteti uzeti motiku u ruke
kad doe vreme. Debora strese glavom. Prelijeni su da budu
uporni. im se naue potpisati i poneto zbrajanja, odu. Popila je
jo jedan gutljaj i onda vratila bocu Edni ne trudei se da otare
rub. Bilo je dobro, a sad je dosta. Hoemo li? Pokupila je
uzde, pljesnula njima lagano konja po sapima i rekla: Hijaa,
Napoleone. Ne okrenuvi glavu ni mahnuvi repom u znak da je
razumio, konj podigne noge i krene putem.
Ostale smo due no to smo kanile, ree Edna. Ve se
mrai. Januarski dani su kratki. Ali dovesu nas brzo. Doi na
Beulah i veeraj s nama. Leon e te kasnije odvesti kui. Edna
se zahvaljujui nasmeje. Hvala ti, ali bolje da ne idem. Hou
videti svoju unuad. Adama, Jamesa, Annabel i Dorin. I sama
njihova imena me uteuju kad pomislim kako jest i kako se malo
od onog to elimo ostvari. Debora povede kola glavnom
ulicom Hajboroa u pristojnu kasu, ali im su stigli na kraj grada,
vrsto udari uzdama konja po sapima, nateravi ga u bri kas i
zatim galop. Edna i Debora epae ogradu dvokolice te su

hihotale kao devojice dok je konj galopirao kroz sumrak prema

Hrastovima i Beulahu.

2.
Uskoro je umrla stara Maggie. Nije umrla prirodnom smru od
starosti, ve je postala rtvom svoga apetita.
Pokuala je pojesti malog prenog grgea ne odstranivi mu
glavu i kosti, mislei da su dosta meke da prou i uguila se pre
nego je sama ili bilo ko iz blizine mogao gurnuti kukuruzni hleb
niz njeno grlo da ga proisti.
Nain na koji je umrla izazvao je zanimljive primedbe i
nagaanja i tako otupio alac tuge. A tu je bila i njena dob. Iako
niko nije umio rei koliko joj je bilo godina, svi su se slagali da je
bila najstarije eljade na Beulahu. Njihovo uenje to je tako
dugo ivela bilo je jednako kao i zadovoljstvo to je napokon
umrla, prirodnom smru ili ne. Njena koliba ostala je prazna
Maggie nije imala ivih roaka na plantai sve dok Sarah nije
upitala Debore sme li je upotrebiti za kolu. Debora je odgovorila
da moe dok ne bude potrebna. Ono nekoliko dasaka to je sluilo
kao nametaj, pokrivaa, zdela i jedan kotao poklonjeno je prvom
ko ih je zatraio. Flojd je dao oribati podove i zidove, sklepao je
klupe i na kozlie nasadio ploe u visini prikladnoj za deji rast.
kola je poela s Romanom.
Pre udaje za Leona Sarah je zametila deaka usprkos tome to
je Lori pokuavala odvratiti. Posle venanja potraila ga je. Lori
je ponovno nastojala odvratiti njenu panju. I Debora takoe.
Jednako i Leon, besno bilo je to prvi put da su se posvaali a
to je pokuala i deakova majka, Klovis. A dvaput je kao
upozorenje i uvreda, Rosko pred Sarah udario deaka.
To je potaklo da shvati to se krije iza svih njihovih nastojanja
da je spree da upozna Romana. Naravno Leon je bio njegov otac.
Shvatila je to odjednom. To je objanjavalo sve u onom

neobinom prvom susretu s Klovis. Posle prvog udarca uvidela je

da nije ak ni iznenaena.
S obzirom na to da je Roman bio Leonov sin i da se ona nadala
da e i sama zaneti, mogla je zamrziti i samu pomisao na njega.
Umesto toga zavolela ga je videi njegovu grbu zbog koje je iao
pognuto, videi kako se jedno koleno povija da se prilagodi
drugoj kraoj nozi, videi njegov netremian pogled koji je
odavao da je potpuno svestan celog sebe.
Nije ralanjivala ni pokuavala da shvati sve dokraja. Zvala ga
je da ee s njom i on je poao. Razgovarali su, a da isprva nisu
dobro razumeli jedno drugo, znajui samo da trebaju jedno drugo.
Nakon to je Leon priznao da je Romanov otac, rekao je: Sad
jamano uvia da me to, najblae reeno, stavlja u neugodan
poloaj. Zao mi je, rekla je Sarah.
Ljudi se smeju. Misle da ti ne zna. ao mi je. Onda ga
ostavi na miru! Ne, to neu. Zato? Jednog jutra Debora je
povede u svoju kancelariju i ree: Moja draga Sarah, to je
nezgodno. ao mi je to si morala sve to saznati, ali on je tad bio
deak i bila je to samo luda greka, letna nezgoda. Uvia da ga
sad mora ostaviti na miru? Sarah tvrdoglavo strese glavom.
Bilo je to prvi put da se nije pokorila Debora. Ona stisne oi i
zagleda se u devojku koja joj uzvrati pogled ne trepnuvi. Upitala
se nee li se jednom pokazati korisnom ta neoekivana snaga koja
joj je omoguila da svima kae ne.
Ni udarci u njenoj prisutnosti kojima je Rosko toboe hteo
kazniti deaka za njegov spor odgovor na jednostavno pitanje a
zapravo odvratiti Sarah od njega, nisu je obeshrabrili. Posle prvog
razgovora Sarah ak vie nije sluala zdvojne Leonove molbe, ili
Deborine prekore, niti akoseajne Lorijine savete. Mlaa braa,
tamnokoi Rosko i Alonzo jsmejavali su Romana, mati ga
pljuskala i vikala na njega, a slubeni ga otac tukao. Ali sve to
nije pomagalo.
Uzela bi ga za ruku i zajedno su etali vonjakom u proljee
kad su voke procvetale; kasnije umama i poljima. Jednom, jo u

poetku, upitala ga je kratko. Boli li te kad hoda? Ne,

odgovorio je, a ona ga vie nije ispitivala.
Ponekad je prebrzo ila u elji da istrai i morala zastajati i
ekati ga. Katkad ga je ak grdila.
Hajde! Moe ti i bre. Ponekad bi se malo utrkivali, kao
da su oboje deca i takmaci. Nije pogreila da ga pusti pobijediti
to bi ga moda obeshrabrilo da suprotstavi svoju snagu njenoj.
O emu sanja? upitala ga je jednog dana. O tebi,
ponekad, odgovorio je spremno.
Uistinu? Bilo joj je drago.
I sanjam da sam poput ostalih. Smeno, ali u snu sam
uspravan i visok. To nikad nee biti, Romane. Znam,
odgovorio je.
Ti ima drugo, jer misli bolje od gotovo svakog kog
poznajem. Osim tetke Pee i ujaka Doue. Smejao se. Tad je
ve znao za tetku Peu i ujaka Douu. Ponekad kad joj je
nedostajao ivot u Savanahu, priala bi mu o njemu. Bolje i od
tvoje sestre? Ona uopte ne misli. Jadnica, bilo bi joj bolje da je
razmiljala. Ili moda ne bi. Ona voli kad nita ne zna unapred,
kae, dok se stvari ne dogode. Pitaj me neto. Koliko je devet
puta sedam? ezdeset i tri, odgovorio je kao iz puke.
To sam uvek najtee pamtila. Ti si me to nauila, rekao je.
Zato nikad ne zaboravim. Koji je glavni grad Dordije?
Atlanta, odgovorio je s dosadom na licu.
Koliko stanovnika ima Savanah? Deset hiljada. Slegnula
je ramenima. To nije razmiljanje, zna. To je samo podatak.
Poli su dalje. Malo kasnije Sarah ree: Zna li da si, osim to
ima pametnu glavu, i lep deko? Stao je i na licu mu se videla
neverica, ljutnja i zaljubljenost. Okrenuo se i pobegao. Potrala je
za njim sustigla ga. Jesam li ti ikad lagala? upitala ga je,
ljutito.
Bio sam malen kad me mati prvi put postavila pred ogledalo i
rekla: Pogledaj se, rugobo! Tvoja mati grei. Sarah se
okrenula i otila. Kad je poao za njom, stala je i priekala,

uozbiljena. Sustigao je i ona isprui ruku. Prihvatio je i zajedno su

poli kui.
Kad vide dete u drutvu odrasle osobe, deca postaju
znatieljna. Deca s Beulaha poela su se okupljati oko Sarah i
Romana kad bi sedeli na stranjim stepenicama listajui kolskim
knjigama koje joj je tetka Pea na njenu molbu poslala iz
Savanaha. Ona bistrija pamtila bi rei, pojmove i brojke i poela
ih naglas ponavljati, oponaajui Romana zato to ih je to
zabavljalo i da bi privukla Sarinu panju.
Sarah ih je pozvala da priu blie i tako se oblikovala njena
kola. Nikad to nije bila kola u strogom smislu rei, s redovnom
podukom i rasporedom. Roman je stekao naviku da posle doruka
eka Sarah na stranjoj verandi i kad je nisu trebali drugde,
pridruila bi mu se pa bi zajedno etali dvoritima robovskog
naselja, kuhinjskim povrtnjakom, uz rub polja i u umu. Uskoro
vie nisu bili sami nego itava eta.

3.
Kini dani donosili su tekoe i stoga je Sarah kad je umrla
stara Maggie, est meseci poto je dola kao mlada u Beulah,
zamolila da joj daju njenu kolibu i dobila doputenje da je
upotrebljava. Ponekad su i sasvim stari ljudi koji vie nisu radili i
kojima je bilo kakva razonoda bila bolja od nikakve dolazili,
sedeli i sluali i nekoliko ih je nauilo pisati svoje ime i godinu
roenja ime su se veoma ponosili.
Ezra je svraao zato to je volio Sarah i uivao gledati je s
decom, ali nikad nije ostajao dugo. U sedamdeset i petoj jo je bio
zaposlen svojim travama i ljekovitim napicima. Ruke su mu jo
dobro razaznavale gde i kako treba dotai ivotinju da je smiri. I
Flojd je dolazio posmatrati i sluati jer je volio biti u Sarinoj
blizini.
Ali uglavnom su tamo bila deca. Neka su dolazila povremeno i

vraala se kad bi posao ili neto drugo to bi ih odvratilo bilo

zadovoljeno. Romanova polubraa, Alonzo i Rosko, nikad nisu
dolazila. Otac ih je poduavao, kao to je poduavao njihovu
majku ali nika Romana, nikad njega pre nego to su se rodili.
Verovatno se nita od toga ne bi zbilo, ili bi se zbilo u manjem
opsegu ili na drugi nain da je obitelj postavljala Sarah vee
zahteve; ali posla je za nju bilo malo. Lori je upravljala kuom
tako veto da Sarah nije ostajalo nita. Debora i Rosko
ljubomorno su upravljali plantaom. Zapravo, sve su ponovno
uzeli u svoje ruke. Posle Leonova pokuaja da se umijea u
poslove imanja kad se zaljubio u Sarah, njegovo je nastojanje
popustilo.
Bio je preponosan da se prikazuje potrebnim tamo gde ga nisu
trebali, preplah ili preslab da oduzme autoritet Debora i Roskou
koji bi se jamano oprli svakom takvom njegovom pokuaju. A i
previe je uivao u neradu, a da bi sustavno nastavljao bilo to to
je zapoeo.
Prve godine braka, ali sve rjee i rjee, on i Sarah su se trsili da
postanu ljubavnici. Prisnost nije umanjila Leonov oseaj
neugodnosti to seksualno napada nevinu enu. To to je
neposredno bio svestan sebe inilo ga je nespretnim i neuspenim
ljubavnikom i tako u Sarah nikad nije uspio probuditi pravu strast.
elela je da je oseti i htela je dete. Ali nije oseala nita do
njegovu nespretnost i zbunjenost te je odgovarala podjednako
osuujui sebe uverena da ona njemu uskrauje neto, a sama nije
znala to. Postepeno su je njena vlastita plahost i oseaj
pristojnosti poeli preiti da mu se pokua telesno pribliiti osim
najnevinijim pokretima koji su izraavali ljubav. Iskreno ga je
volela i bila je sigurna da je i Leon voli, ali s obe strane nije bilo
telesne poude. Pomirivi se naposletku s tim, spavali su svako u
svojoj postelji u velikoj sobi koju su delili.
Sarah je sebi tumaila da moda nije svakom dano da upozna
olujnu strast krvi koju je oekivala od ljubavi itajui neke pesme.
Uostalom, imala je Romana i svoju kolu. A Leon je obnovio

svoje staro prijateljstvo s Bonardom. Sve ee bi s njim odjahao

u grad. Ponekad su zajedno odlazili stanovitim sestrama koje su
ivele same u predgrau grada na suprotnom kraju od plantae.
Nazivale su se, ili su odabrale takva imena, Florabel, Pensi i Anet,
i Leon se s njima oseao moan i nesputan, sretan to moe
ponovno uivati u evljenju.
Leon i Bonard poee zajedniki poduzimati i poslove. Bonard
je sad stalno radio s Felbcom, a Feliks je rado prihvatio i svog
neaka u posao. Postepeno je Leon preuzeo sve veu i poverljiviju
ulogu u upravljanju novanim pitanjima Beulaha. Feliks je
pomalo prenio na njega poslove koje je obavljao za Debora, a i
sve one koji su se ticali zajednikog vlasnitva, istionice pamuka
i skladita i koji su do tada bili preputeni iskljuivo njemu.
U brojane zavrzlame Leon se, kako se pokazalo, razumio
bolje od Debora iako nikad nee stei njenu bistrou u shvatanju
kako te brojke nastaju iz oranica i sua, od dobrog gospodarenja
stokom i zemljom.
Rosko je poznavao svaku pojedinost rada. Leon je ubrzo
shvatio novano poslovanje. Debora je znala od svega toga manje
od obojice, ali vie nego to je svaki od njih poznavao carstvo
drugog. Ako takvo reenje nije ba bilo sretno, imalo je tu
prednost da je funkcioniralo.
Da je Sarah oekivala ispunjenje iskljuivo od svog braka, bila
bi moda postala melankolina i mrana. Ali imala je Beulah i
njegove ljude. Kako su prolazile godine i ona ih bolje upoznavala,
doznala je hrpu pritubi protiv Roskoa i Klovis. Kad je kupio
mu, Klovis je prestala raditi kao slukinja i pralja, bar za
Kendrikove, to joj je ostavilo vremena da unapredi svoj dar za
krojaicu.

4.
Laura Lou ila je za sve belce na Beulahu, ali Klovis je imala

prilinu klijentelu meu robovima. Obinu odeu ivali su sami,

ali je Klovis bila veoma traena za nabavu tkanina, izbor modela,
krojenje i ivanje sveanih, posebno venanih i pogrebnih haljina.
Nijedna devojka Beulaha ne bi sad vie pomislila da se vena, a
da joj Klovis ne saije haljinu. Plaali su u novcu i naravi ili
obojem. Iako nisu primali plau, robovima je bilo doputeno da
uzgajaju kokoi i prodaju njih i urod iz povrtnjaka, a veina je
zaraivala i novac za posebne poslove.
Po onom to su joj ene priale i vlastitom poznavanju
gradskih cena, Sarah je znala da Klovis naplauje basnoslovno za
tkanine i pribor, gumbe i vrpce, kao i za svoje veto ivanje.
Mogla je traiti to god joj se prohtelo jer je pristajala na otplatu.
Razume se da su starije ene koje su naruivale pogrebnu odeu
morale platiti unapred. Neke od tih haljina bile su zatim godinama
pohranjene, presloene, s papirom izmeu nabora, pre nego to su
upotrebljene; iznosile su se i pokazivale u posebnim prilikama.
Sarah je saznala takoe da Rosko obavlja novane poslove s
mukarcima. Kakvog su bili opsega mogla je samo nagaati, ali
po onom to je ula i sabrala inilo se da su veina robova
Roskovi dunici. Pitala je Leona da li zna za to. Rekao je
neodreeno: Oh, da. Kad je navalila da kae je li to pravo i
poteno, odgovorio je da ga se to uopte ne tie i da bi, ako je
zaista odluila raistiti to pitanje, trebala pitati Debora. Iako e,
dodao je s osmehom, biti bolje da pripazi kako se uplie
izmeu mame i Roskoa. To je opasno tlo. Naposletku je ipak o
tome progovorila s Debora. Moe prepustiti Roskoa meni,
rekla je Debora odsjeeno. Ja isplaujem njegovu plau. Ali,
tetka Deb... Sarah nikad nije napustila taj uljudni nain
oslovljavanja koji je upotrebljavala otkako je upoznala Debora
kao prijateljicu tetke Pee i nastavila njime kad su od znanaca
postale svojta. Zar je pravo da nai ljudi budu zadueni kod
oveka koji i sam na Beulahu radi za plau? Debora zdvojno
uzdahne. Rosko radi za pristojnu ali umerenu plau i ima moje
doputenje da s ljudima postupa kako smatra najprikladnijim tako

dugo dok se posao obavlja na vreme. Ne ispitujem kako on to

postie. A ne mora ni ti devojko. Oseajui da je ve ionako
dovoljno zabrazdila Sarah poe dalje. Zar vas se takoe ne tie,
budui da pretpostavljam da znate, injenica da Rosko ponekad
kanjava ljude batinanjem? On sam ih ne dotie, ali ima oveka,
koji se zove Veliki Tom, izvebana da primeni bi po njegovu
nalogu. Debora odmahne rukom. Robovske brbljarije. Vie
od toga. Jesi li prisustvovala takvom kanjavanju? Ne,
gospoo, nisam. Dakie? Tetka Deb... Nemam namere da
nastavim ovu raspravu! Bilo je drsko od tebe to si je zapoela.
ao mi je. Samo vas molim da... Treba odravati poslunost i
Rosko ima moje odobrenje da primeni bilo koje sredstvo koje
smatra potrebnim. Molim, tetka Deb, zar neete... Prestani!
Debora je ljutito odmarirala iz sobe, ostavivi Sarah
nezadovoljnu sobom i situacijom koju je pokuala raspraviti.
Nakon veere dok je Leonu pomagala spakovati putne torbe,
spomenula mu je sukob i ispriala sr tog razgovora. On i Bonard
odlazili su po poslu sutradan potanskom koijom u Savanah na
otprilike sedam dana.
Ti si meka srca, draga Sarah, i tako su ljudi skloni da
preuveliaju svoje nevolje videi da saosea. Ne, Leone. Oni
mi ne lau. Moda ne lau, ali vole dramatizirati, to zna. Bila si
na nekim njihovim slubama bojim i pogrebima. Kad sa mnom
razgovaraju, nije tako. U njihovoj mati stvari narastu toliko da
ni sami nisu svesni koliko su daleko od istine. U onom to su mi
priali nije bilo drame, nego straha. Na tu re je zautao jer je
morao priznati da je istina. I on je sam jo od deake dobi oseao
neto blisko strahu kad je pomislio na Roskoa ili imao posla s
njim. Zna li ma i jedan sluaj iste nepravde? Je li bievanje
ikad pravedno? Namrtivi se posvetio se sav slaganju kravata
koje je nameravao poneti. Hajde da o tome ponovno
razgovaramo, rekao je naposletku, kad se vratim. Do tada nastoj
da to ne spominje. Molim? Zaista nije preporuljivo praviti
prevelik pritisak na majku kad je re o Roskou. Zaposlila se

jednom ladicom njegova ormaria. Ovi:su rupii gotovo

iznoeni, primetila je.
Ne brini, Nameravam kupiti novu zalihu u Savanahu.
Setie se svih mojih poruka tetki Pei? O, da, hou.
Osmehnuo se.
Jadnica, uvek malo klone duhom u jeku zime. Bonard i ja
emo jednom veerati s njom i raspoloiti je aljivim
pripovijetkama. Zamoliu je da obavi iiabave za tebe to e joj
biti drago i zabaviti je. Volela bih da stanuje kod nje. Lake
je obavljati poslove iz hotela. Verovatno jest. Znam, rekao si to
ve. Misli da nee ostati due od tedan ili deset dana? Tako
nekako, rekao je oprezno. Ako budem morao ostati due, vie
od jednog ili dva dana, javiu ti. Ali nadam se da u se vratiti u
Beulah za sedam dana otprilike. Volela bih da idem s tobom.
Nije odgovorio, okrenuo se leima i primaknuo jedan prsluk blie
svetiljci da pregleda prsa. Dopustila je sebi potajni smeak pre
nego je rekla bezbrinim tonom: Misli li da e zaista izgraditi
eleznicu od Savanaha do Macona? Kau tako i ujem da se
spremaju poeti, ukoliko nisu ve i zapoeli. Kakvu e to
promenu doneti svima nama! rekla je vedro. Za nekoliko
godina moi emo putovati potanskim kolima ili ak koijom do
Dablina i tamo sesti na voz za Savanah! Bie to vano i za
pamuk i drvo, zna, primetio je drakajui je. Ne polae se
pruga samo zato da ti moe posetiti Broughton Street ili da tetka
Pea doe u Beulah. Zahtevae da ovog proljea doe u dug
poset? Trai da se vrati s tobom. Hou, ljubavi. Poloio joj je
ruke na ramena i neno je poljubio u elo. Gledali su se s
istinskom ljubavlju.
Hajdemo sad dole i popijmo au vina uz kamin s majkom.
Uveren sam da i ona eli ponoviti sve svoje narudbe.
Nasmejala se i uzela ga za ruku te ostavie pakovanje da ga zavre
kasnije kad im bude zatrebao neki posao da bi bili zajedno a ipak
zabavljeni neim pre odlaska na spavanje.
Iako se trudila da bude zaposlena, Leon joj je nedostajao.

Mu i ena moe se biti na razliite naine i dok nain na koji

su Leon i Sarah iveli nije pruao potpunog ispunjenja ni jednom
od njih, retko kad je bio pomuen razmiricama, nikad pravom
svaom. Kako je meusobno poverenje raslo, ojaano sve
dubljom ljubavi, njihov zajedniki ivot postajao je s godinama
sve vaniji oboma. Neugodnih trenutaka bie meu njima dok
budu ivi, ali ak ni ti nisu bili lieni nenih oseaja. A zatim je tu
bilo toliko toga to su mogli deliti. Sarah je volela Leonovu
bezbrinost, njegov smisao za smeh, sposobnost da uiva u
neem; voljela je njegovu ivu inteligenciju i lepu pojavu.
Sve vie i vie shvatala je tekoe koje mora da su pratile
njegovo odrastanje i dozrevanje kad je uzela u obzir ranu oevu
smrt, majinu snagu i pragmatizam te njeno pomanjkanje bilo
kakvog naklonog razumevanja svoje dece i razborite brige za njih.
Sarino potenje duha i toplina srca bili su takvi da je mogla
zatiivati Selmu a istodobno je alila Bonarda zbog njegova
mranog, nesretnog ivotnog poloaja. Bio je oenjen i zato nije
mogao potraiti drugu enu, a ene nije imao.
ak i kad je otiao od nje deaki olakana srca od pomisli na
uitke koje e on i Bonard svakog dana nakon zavrena posla
potrai u Savanahu ak i tad je Leon znao da e se sa
zadovoljstvom vratiti k njoj kad doe za to vreme. Gorko je alio
to joj nije podario dete i tako joj je istodobno bio i dete i mu.
Poskakivanje potanskih kola, zajedno s tesnim krojem
njegovih pantalona i ivahnim mislima, izazvae da se uzbudio.
Da, volio je; i cenio je, iako je svaka milja i svaki sat koji su ih
odvajali pridonosili da se osea sretnijim, slobodnijim ovekom.
Dan nakon njegova odlaska Sarah je kao i svakog dana pre
podne poduavala decu u svojoj koli, a posle podne, kad je bilo
blago i bez vetra, etala sa Selmom i Paulinom. Veerala je s
Debora, a nakon veere, dok je Debora u svojoj kancelariji
raspravljala s Roskoom, Sarah je pola s Ezrom u obilazak
bolesnika. Pridruio im se Flojd i ona ih na kraju otprati do
njihove kolibe gde su zatekli Lori te su priali sedei za

kuhinjskim stolom i pijui kafu.

Kad je Sarah ustala da poe, Flojd se takoe digao, ali Sarah
ree da e poi sama i tako je Flojd stajao u mranom dvoritu i
pratio je pogledom dokle god je mogao. Dva psa dokasae
znatieljno da vide ko ide, a ona ih je potapala i govorila im dok
su je pratili do stranjeg ulaza u veliku kuu.
Sutradan posle podne Sarah je pratila Debora koja je vozila
svoju dvokolicu u Hrastove. Tamo je Sarah provela vreme
razgovarajui s Trudi koju je volela i igrajui se s njenom decom
kojom se oduevljavala.
Piter im se pridruio kod aja i kolaa i Sarah je sa zanimanjem
posmatrala kako se Debora odnosi prema njemu. Debora je
postala gotovo devojaki napeta i u svom tekom humoru i u
ozbiljnosti. Sarah je shvatila nije to bila nova misao jasnije no
ikad pre da je Piter bio sin kakvog je Debora zapravo elela. Bila
je tronuta lakom igrom Deborine i Ednine ljubomore jer su se obe
trsile da ugode mladom oveku i privuku njegovu panju.

5.
Vozei kui Debora je utala iako je izgled njena lica odavao
da joj misli ne miruju. Pljeskala je oputenim uzdama Napoleona
po sapima dok konju nije dosadilo te je naglo stao nasred ceste,
okrenuvi glavu i pogledavi je kao da je pita je li poludela.
Debora je blago zurila u njega kao u polusnu, i posle kratka
razmiljanja Sarah uze uzde iz njenih ruku i poveze kola
preostalim delom puta do Beulaha. Iz prednjeg vrta imanja
Andersonovih neko je mahnuo, ali tad se ve smrailo i Sarah
odmahne, a da nije znala kome. Pogledavi Debora koja je utala
ponikla u misli, Sarah se oseala osamljenom i poelela je da se
Leon vrati kui.
Ve je s nadom poela predviati vreme njegova povratka kad
stie pismo. Najdraa, spreen sam, ba kao to sam se plaio, u

povratku k tebi. Bili smo manje-vie zavrili s poslovima ovde

kad me jutros tetka Pea pozvala svojoj kui i usrdno me zamolila
da otputujem po njenu poslu. Nikad nee pogoditi!
Potom joj je u jednoj koverti stigao nepotpisan plakat.
Objavljivao je predstavu ekspirijanske druine Roderika
Kaninghama u arlstonu u Junoj Carolini idueg nedelje. Meu
imenima glumaca navodi se i neka gospoa Loreta Sevid!
Tetka Pea je uzbuena nadom i eli da odem tamo i otkrijem je
li to a potpuno je sigurna da e biti tvoja sestra, njena
neakinja; zahteva takoe da utvrdim tano to se sada s njom
dogaa. Dakle vidi, imau zaista prave novosti kad se opet
sastanemo!
Jedan jedrenjak kree s pristanita Lower Rice Mil jo veeras
i ja sam platio vonju na njemu. Ako njegova obitelj pita, Bonard
eli rei da e ostati ovde u City hotelu dok se ne vratim i tad
emo se zajedno uputiti kui kao to smo predvideli. To je samo
kratko odgaanje. Do tada, ljubljena moja, ostajem tvoj odani
mu, Leon Leon je u arlstonu bio samo jednom ranije, i tad na
izletu s Bonardom kad su bili aci na akademiji Samuela Holta.
Prepoznao je Sulivanov otok zdesna i Jamesov otok sleva kad su
ulazili u luku, ali kad se iskrcao i poao za nosaem koji je nosio
njegovu prtljagu u hotel, ustanovio je da se malo ega sea osim
prijaznog ugoaja luke i ugodnog vonja jela koji je zasitio zrak u
kom je lako mogao utvrditi miris kafe, ribe, belog luka, okolade i
papra. Dok je prolazio za nosaem kojem je rekao da ga povede u
hotel pogodan za plantaera na poslovnom putovanju, opustio se i
zamislio da je tajnovita i romantina osoba. ovek se od vremena
do vremena osvrtao da se uveri nije li ga Leon izgubio iz vida.
Rekao je Leonu da je hotel Palmeto Ajlend blizu i tako se i
pokazalo. Kad su stigli do ulaza, saoptio je Leonu da je to jedan
od nekoliko hotela u arlstonu, vlasnitvo nekog gospodina
Brutona koji je crnac. inilo se da je udoban i Leon je shvatio za
to moe biti prikladan gospodi koju su poslovi povremeno
dovodili u luki okoli arlstona.

Kad je uzeo sobu, izvukao je letak koji je uzeo od tetke Pee.

Profinjeni vratar sveana dranja ree mu da je pozorite u King
Streetu i da e se te veeri tamo davati Julije Cezar. Leon ga se
seao kao komada koji nije pruao mnogo prilike glumicama.
Porcija i Kalpurnija bile su dosadne dame. Hoe li se Loreta, ako
se pokae da je lan druine, uopte veeras pojaviti na pozornici?
Poto se odmorio u sobi, zatraio je vrue vode, okupao se i
presvukao u isto rublje. Zatim izie i proeta ispred ograenih
vrtova bogatakih kua i vrati se u luku gde je u jednoj gostionici
poveerao tucet ostriga i govei odrezak. Uivao je u cigari,
odlinoj kafi i naposletku ai vina te stigao u pozorite dosta
rano da osigura sedalo odakle se dobro videla pozornica.
Na programu je pisalo da e gospoa Sevid tumaiti ulogu
Porcije. Pozorite se napunilo i predstava poe.
Znao je da se u prvim prizorima Porcija mora pojaviti u
Cezarovoj pratnji, ali pozornica nije bila tako dobro osvetljna da
bi mogao pronai poznatu glumicu koja je igrala taj lik. Tek u
drugom inu pojavila se u vanijem delu uloge. Da, bila je ona,
Loreta! Leon je teko svladao uzbuenje kad je prepoznao i
smekao se obilato tokom njena prvog prizora to ba nije bilo u
skladu sa sadrajem te scene. Bila je starija, ali svi su bili,
naravno. Bila je jo ljepa, sad kad je bila ena, a ne vie devojka.
Kako su meki i produhovljeni njeni pokreti, zakljuio je. S
kakvim je strastvenim dostojanstvom prekoravala Bruta: Zar je
moj bivak tek u predgrau naslade tvoje? Bruta je igrao Roderik
Kaningham, glavni glumac i upravitelj druine. Leon je pratio
predstavu u nekoj maglici zbog ustajala zraka, popijena vina i
novosti to je na pozornici gledao glumce od kojih je jednog
poznavao. Kad je zavrilo, iziao je s ostalima, ali se kod jednog
od razvodnika raspitao kako bi doao iza pozornice. Kad je
pronaao put, pokucao je na prva vrata i ne dobivi odgovora,
pritisnuo kvaku i uao. Zatekao se licem u lice, na obostrano
iznenaenje, s oronulim starcem koji je malo pre igrao ulogu

Kaska to Leona poe zabavljati. Jo je nosio togu. Na elu i

obrazima imao je zalepljene oslinjene kovrice. Prekrivi smeh
kaljem Leon upita moe li ga uputiti gospoi Sevid. Starac ga
sumnjiavo odmeri i ree neka prieka. Kad je odbrzao, Leon
poe razgledati oko sebe. Nikad pre nije bio iza pozornice. Zurio
je gore u mrane prostore iznad scene. Dodirnuo je jedno ue.
Njegova napetost opomenu ga da ga ne dira. Zirnuo je na stol s
kosom ploom na kojem su bile stranice uloga s krupnim
oznakama koje je pravilno protumaio kao lagvorte.
Zakoraio je na pozornicu, ali ga u tome sprei starija ena
stroga izgleda koja se pojavila uz njega. I ona je nosila togu i
sandale, iako se zadovoljila jednostavnijom frizurom od one u
starca. Leon je se seao kao Kalpurnije i poklonio se. Ja sam
supruga Roderika Kaningema, obavestila ga je. to mogu uiniti
za vas, gospodine? Doao sam da vidim gospou Sevid,
odgovorio je Leon.
Mi ne potiemo neznance da poseuju enske lanove
druine, gospodine. Mi smo ugledan umetniki ansambl. Moj
suprug, gospodin Conyngham, nastupao je pred krunjenim
glavama Evrope. Vi ste, nema sumnje, uli bar neto o njegovoj
slavi? Leon se ponovno nakloni. Ja sam, gospoo, samo
provincijski plantaer i stoga mi je njegova slava nepoznata.
Meutim ja nisam neznanac gospoi Sevid. Imam ast da sam
zapravo njen urjak jer sam se oenio njenom sestrom. Zaista,
gospodine? Uistinu, gospoo. Molim vas, priekajte. Leon
se zabavljao. Cela zgoda bila je poput pozorine igre, pomislio je,
oseajui se mudrim i vanim, a predviajui Loretino
iznenaenje kad ga ugleda. Nije se prevario. Gospoa
Convngham se ubrzo vratila u pratnji Lorete, ve radosno
ustreptale i pre nego ga je ugledala.
Nije mogue! Mogue je! Leone, moje janje, moj brate,
moj stari prijatelju! Suze koje su joj iznenada navrle pridale su
verodostojnosti njenu pozdravu te njihova pratilica, upraviteljica
druine kimnu oboma i napusti ih. Leon uze Loretine ruke, a ona

ga srdano poljubi u usta ostavljajui na njima okus crvenila. Je

li Sarah s tobom? Kako si me pronaao? Poeo je priati o
letku u poti, no kad ga je pogledala zbunjeno, prekinuo se.
Nije vano! uskliknula je. Doi i priaj mi dok slridam
minku s lica... Povukla ga je za ruku i oni uoe u malu
prostoriju uz pozornicu nametenu jedino dvama stolcima, stolom
i ogledalom na nogarima koji je sluio za eljanje i minkanje, i
aavom uljenom svetiljkom.
Loreta ga posedne u jednu stolicu, a ona zauzme drugu i poe
utrljavati retko, prozirno ulje u lice i kou.
Posmatrao je nasmejeeno i opinjeno, dok se miris ulja koje je
tako spretno i tako nemarno nanosila meao s dimom aave
svetiljke.
A gde je Sarah? Na imanju, naravno! Naravno! Kako je!?
Dobro. Kad sam odlazio, bila je dobro. Vrlo dobro zapravo.
Zato nemate dece? Kad je porumenio, nasmejala se i rekla:
Molim te, veruj mi, to je bilo vie nepromiljeno nego zloesto i
vie zloesto nego okrutno. Trenutak se okrenula od ogledala.
Ja sam pisala, zna. Sarah mi pokazuje tvoja pisma. Naravno.
Jo se nije priviknula da o njima ne misli kao o mladim ljudima
koji udvaraju ve kao o odraslima s raznolikim ivotima i
odgovornostima. Ili ga je moda kanjavala ne za neto to je
uradio, nego za ono to je imao, ili je verovala da on ima, a ona
ne. Retko kad posedujem pouzdanu adresu na koju bih mogla
primati pisma. Ve dve ne tanije tri godine nisam primila
pismo od Sarah. Kako si onda znala da jo nemamo dece?
Dakle je istina? Kimnuo je.
Moda teko mogu zamisliti Sarah kao majku. Sama sam
kriva. Jo razmiljam o njoj kao o detetu, iako znam da ja to vie
nisam i da, naravno, ni ona to ne moe biti. Uzela je runik i
poela s lica otirati ulje, puder i crvenilo. Ja je tako volim. A
kako je tetka Pea? Rekao JOJ je da je i ona vrlo dobro i da je
zebnja i znatielja naterala, nakon to je primila letak u poti, da
zamoli Leona da poe u arlston i pokua je pronai.

 Ko ga je samo poslao? pitala se Loreta naglas i zatim

stresla glavom, preskaui pitanje. Sigurna sam da sam ula
tetku Peu spominjati znance koji ive ovde, ali sam zaboravila ko
su. Meutim, moda su oni uli prie o mom begu, onda kad se to
dogodilo, moda su se sad setili imena. Neki ljudi nemaju
pametnijeg posla nego da pamte podatke za budua naklapanja.
Je li i tvoj mu lan druine? upita Leon.
Pokrila je trenutak celo lice runikom, a onda ga bacila na pod
kraj stolice i ustala. Ogladnela sam! Hoe li me odvesti
nekamo na veeru? Biu oaran. Nadam se da si i ti gladan ili
u se stideti jer zaista umirem od gladi. Nikad ne zagrizem vie od
zalogaja uoi predstave. Previe sam uzseptembara a ovek mora
dati od sebe sve to moe... Nikad ne znamo ko je u gledalitu!
Nasmejala se i dodirnula njegovu ruku. Nisi mi rekao da li ti
se predstava uopte svidela ili je bila muenje? Reci mi iskreno:
jesam li bila potpuno, krajnje loa? Meni se svidelo, rekao je
svestan kako je slabo njegov odgovor bio u skladu sa estinom
njenih pitanja.
Jako mi se svidela! Kad se osmehnula i ekala, rekao je
slegnuvi ramenima: Kako ja mogu suditi o predstavi? Nisam
mogao skinuti oiju s tebe kad si bila na pozornici, a kad nisi bila,
ekao sam da se pojavi. Nasmejala se blistavo i on je znao da
je uspio rei to je trebalo. Bila je to napola pristojnost, ali je
napola zaista tako mislio. Bolja sam u drugim komadima, rekla
je skromno. G. Convngham nas uvebava Mletakog trgovca.
On e glumiti Shvlocka, razume se. Trsiu se jako da budem
dobra kao Porcija da budem potpuno drugaija od Porcije! Zar
je moj bivak tek u predgrau naslade tvoje? citirao je
zadovoljan sobom to je upamtio stih. Ona zapljee i nasmeja se.
Ti bi bio sjajna Porcija, nema sumnje! izjavila je. Ustala je
i obila stolicu. Miris njena znoja i parfema pobudio je u njemu
oseaj da raste, da mu zapea natiu tako da osea dugmad
manete, vrat bubri te ovratnik hoe prsnuti, a celo telo natee
avove.

Obim rukama okrenula mu je glavu. Mora i dalje gledati

ovamo, rekla je stojei iza njega, a ne u ogledalo, zna! Dok ja...
Prekinula se nagovetavajui to radi, a zatim opisujui:... ne
sloim togu ovako, ovako i ovako. Skinem sandale tako.
Pretpostavljam da nikad nisi bio u sobi u kojoj se oblaila druga
ena,. osim Sarah. Ili je bilo takvih prigoda? Nasmejala se. uo
je glatki uanj tkanine i ne posluavi je, pogledao u ogledalo.
Prebacila je haljinu preko glave i navlaila je na telo.
Izlazei iz pozorita Loreta se naas zaustavila. kod
Convnghamove garderobe. Kroz odkrinuta vrata Leon je ugledao
upraviteljevu enu jo u togi, ali joj; je gruba sedosmea kosa sad
visela spletena u duge pletenice sa svake strane glave: sedela je za
stolom i brojila utrak od predstave. Loreta je spomenula njegovo
ime i srodstvo i uveravala poslodavku da je u dobru drutvu i da
e se, iako sad odlaze na veeru i imae nesumnjivo izmeniti
mnogo novosti, vratiti za vremena na spavanje.
Zatim ga je povela u gostionicu nedaleko od Leonova hotela
gde su veerali dosta dobro, Loreta uiva jui u kuvanom raku
kojeg je kuvar jako crna i sjajna lica izvadio iz velike zdele to je
mirisala po zainima, na hrpu tek kuvane rie koja se puila. Leon
se zadovoljio hladnom unkom i sirom koje je jeo na preprenom
hlebu. Uz jelo pili su vino i Leon primeti da Loreta prazni au
bre od njega, a da se to na. njoj nije nimalo primeivalo i da je
bez isprike ili kakve primedbe doputala da joj puni au sve dok
nisu dobrano ispraznili i drugu bocu.
Dok je ona jela s tekom, a on razbacivao jelo po tanjiru
uzimajui samo tu i tamo po zalogaj, priao joj je o Beulahu i o
Sarinu ivotu tamo; kako ona voli imanje a tamonji ljudi nju.
Spomenuo je Selmu i Bonarda.
Seala se Bonarda, naravno, i paljivo sasluala priu o njemu
pitajui kad je zavrio zato i Bonard nije doao u arlston da je
vidi na pozornici.
Tako bih mogla rei da imam dva oboavaoca! To ih je
nateralo u smeh, a kad su se uozbiljili. i ruke su im tek dodirnule

ae kako to ine stari znanci koji ne moraju preesto podizati

ae, Leon ree: Nisi mi odgovorila na pitanje, iako je moda.
delomice i to odgovor to mi nisi odgovorila. Gledala ga je
mirno.
Daglas Sevid nije lan druine, ree on.
Osmehnula se, podigla au i ispila. Odlaui je, rekla je:
Cini mi se da je tome tako davno da je postojalo. Zar nije vie
tvoj mu? Nije vie a nikad nije ni bio. Videi kako ga je to
zgranulo, dodala je: Verovala sam da jest, ali ini se da sam bila
u zabludi. Gledala je u au koja je jo bila do pola puna i
okretala je oko drka. Bio je ljubazan ovek, rekla je
neizvetaenim poslovnim tonom koji je ponovno Leona zgranuo
i uzbudio.
Slabi, rekla bih, ali drag i lep. Bili smo sretni. Isprva mi je
bilo zaista sve romantino i uzbudljivo. Stisnula je oi
zamiljeno. Nije bio jako nadaren nije imao dovoljno ara da
se uzdigne do vrha profesije, a dola sam do zakljuka da je za to
potrebno mnogo vie od uroenog dara ili nauenog umea ali
je bio izvanredan uitelj. Pokazao mi je kako treba stajati i kretati
se, kako da upotrebim svoj glas, kako da se prilagodim ostalim
glumcima na pozornici a to je jako vano. Da ne gubi nego se
okoristi onim to oni rade i ak da im pomogne na zanimljiv
nain. Ti ozbiljno razmilja o glumi i svemu tome. Nasmejao
se. Ja zvuim apsurdno ak i samom sebi. Lagano ga je
udarila po ruci. Nikad nikad vie ne sme sebe nazivati
apsurdnim. Ljudi nas dobrim delom prihvaaju onako kako mi
sebe ocenjujemo. Da, ozbiljno razmiljam o tome zato to time
zaraujem svoj hleb. to bih drugo? Vrati se kui, rekao je
strastveno, pokrivi svojom rukom njenu. Ne Beulahu za tebe
ima mesta. Ne, rekla je razmislivi, iako je lepo od tebe to me
poziva. Zar dakle eli postati recimo, velika i uvena
glumica? Namrtila se i kratko stisnula njegovu ruku koju je
ostavio na njenoj pre nego je povukla svoju. Ne verujem.
Imam dodue temperamenta i mogla bih postati sve to zaista

poelim. Osmehnula se sebi. Ali u tome jest nevolja. Ne elim

vrstp da bilo to postanem. Sama sam sebi vanija od svih
ambicija. to se dogodilo s tobom i Sevidom? Namerno
uhvativi pitanje s drugog kraja, ona odgovori: Nakon venanja
otili smo u Baltimor gde je Daglas naao siubu u novoj druini
koja se tamo upravo obrazovala. Nakon nekog vremena druina je
otputovala na sever, ne igrajui u velikim gradovima jer su njima
bile na raspolaganju poznatije druine od njegove, ve u manjim
gradiima a ipak dovoljno velikim da okupe dosta publike. Ja tad
jo nisam glumila osim nasamo s Daglasom dok me uio neto
od onoga to je znao. Proputovali smo Pennsvlvaniju i dravu
New York i krajeve istano od nje. Poela sam nastupati, obino
na poslepodnevnim predstavama, kad bi ko obolio ili nije mogao
igrati ili se opio. Kad je automatski spustio oi na njenu au,
nasmejala se.
Ne brini. Ja ne pijem. Volim okus vina i nain na koji me ono
razgaljuje, ako to razume. Kako ne, vrlo dobro. Pomislila
sam da bi mogao. Oima ga je podrugljivo oinula. Uostalom
neto od toga e znati iz mojih pisama Sarah, iako joj nikad
nisam pisala o odlasku Sevida. Nastavi, molim te. Gostovali
smo amotamo po istanoj obali. Nastupala sam sve ee i s
vremenom postala stalan lan druine. Nauila sam kako se
nanosi minka da pristaje razliitim ulogama. Tebi se gadilo u
pozoritu gledati kako uklanjam dokaz? Nimalo, iako si mnogo
lepa s vlastitom koom. Nasmeila se primajui kompliment.
Dve godine nakon naeg venanja zatekli smo se u New Bedfordu
u Masachusetsu. Na programima i plakatima stajalo je moje ime
uz Daglasovo moje samo kao supruga Daglasa Sevida.
Jedne veeri kad smo Daglas i ja prispeli u pozorite da se
pripremimo za predstavu, na ulazu za glumce ekala je jedna ena
s petogodinjim ili estogodinjim enskim detetom. Ona ta
ena, naime bacila se na Daglasa i poela jecati i optuivati ga
da je prevario i napustio. I dete je histerino plakalo. Namrtila
se. Ne volim ba jako decu, ali sam instinktivno poela teiti

devojicu. Drei je u rukama videla sam kako se Daglas otrgnuo

od ene koja je glasno vikala da je njegova supruga. On je besno
ponavljao i komino, inilo mi se ak i tada Ali ti ivi u
Salemu! A ona mu je odgovorila: Ne vie pokvarenjae!
Naposletku sam ti ula u trag! Mora da ti je bilo strano, ree
Leon.
Loreta se nasmejala. Da, mislim da je bilo. Ali sam se i
zabavljala, zna. Sea li se kako sam bila romantina, kako sam
zahtevala da ivot bude neprestano nov i nepredvidiv! Tog je
dana neosporno bio takav. Da se vratim prizoru: Daglas se
oslobodio vrstog eninog stiska i odmaglio iz pozorita kao
oparena maka. Dete se iskoprcalo iz mojih ruku i krenulo k
materi privukavi time njenu panju tako da je Daglas dobio
dovoljno vremena da pobegne od svih nas. Hoe rei da ga
od tada vie nisi videla? Upravo to! Nasmejala se.
Blagi Boe! uskliknuo je, nasmejao se i rekao: Ne znam
zato se smejem. Zato to je smeno, ree ona. Nije zabavno,
zna. Smeno! Za etvrt sata uspela sam smiriti enu i dete i
odvesti ih iz pozorita. ena trebala bih je nazivati gospoom
Sevid, mislim odvela me u sobu u kojoj je odsela i ponudila me
ajem pokazavi mi najpre dokumente koji su nesumnjivo
dokazivali da je moj Daglas njen takoe zaista venan s njom
i da je otac tog stranog dreavog derita koje je vukla za sobom!
udesno. Upravo udesno, izjavi Leon.
Znajui dobro da je Daglas pobegao od nas obe, otila sam
od majke i deteta. No nevolja me natierala da na odlasku kaem
da oito nisam zakonita supruga Daglasa Sevida, ali da moda to
nije ni ona da je moda postojala gomila supruga Daglasa
Sevida. pre nas obe! Kako si mogla bilo to drugo uraditi osim
onesvestiti se ili plakati? ree Leon zadivljeno.
Zar to ne bi bilo besmisleno? primeti Loreta.
Moda ima pravo. Naravno da imam. A od tada? Od
tada sam glumica. Napustila sam druinu i prikljuila se drugoj u
Bostonu nakon niza malih avantura... Prekinula se smejui se

samoj sebi to je u njemu pobudilo zavist i znatielju da sazna

kakvih se to doivljaja prisetila. Neu te umarati njihovim
nabrajanjem. Ovo mi je trea druina. I onu iz Bostona sam
napustila. Sad se oseam potpuno oiena od prolosti. Ne
nazivam sebe suprugom Daglasa Sevida, ali sam prisvojila pravo
da me poznaju kao gospou Loretu Sevid. Kod glumaca je ugled
koji prua brak neobino vaan. Zurio je u nju rekavi
naposletku: Divna si! Leon je ostao u arlstonu tu no, idui
dan i no. On i Loreta provodili su zajedno svaki sat osim kad je
nastupala u pozoritu. Zgranjavala ga je, zadivljavala, oaravala i
iscrpila. Nije ekala da joj on prie: njene su ruke bile na njemu
jednako toliko kao i njegove na njoj, milujui ga gde nikad nije
bio pomilovan, tipajui ga vragoljasto, drei ga neno, grabei
estoko. Nauila ga je evropskom nainu ljubljenja kako to
glumci nazivaju, rekla je. Usred jednog ljubavnog odnosa oboje
kao da je bilo gladno jedno drugog prevrnula ga je i zajahala,
skaui gore dole, stiskajui mu glavu koljenima da je pomislio
da e umreti od savrenstva uitka.
Divna je, rekao je sebi, ali nikad nije radosnije nekog naputao
nego kad je ujutro drugog dana odlazio.
Otpratila ga je do drvenog mosta i neposredno pre nego to se
ukrcao na jedrenjak koji e ga odvesti u Savanah rekla: Reci
Sarah reci tetki Pei to god eli, ali nita to bi ih pozlijedilo.
Zbogom, Leone. Obuhvatila mu je obim rukama glavu i
poljubila ga, u jarkom svetlu zimskog sunca, ne marei za to da li
ih ko gleda. Ja sam poslala letak tetki Pei. Bila sam tako blizu,
nedostajali ste mi svi i nadala sam se da e poslati nekog da me
vidi. Hvala Bogu to si doao ti, a ne sudac Truebodv! Smejui
se udaijila se, ne okrenuvi se da mahne, iako je pratio pogledom
dok nije zamaknula. Poao je na palubu, isto toliko zahvalan to je
se reio koliko je bio sretan to je imao. Bila je previe za njega.
Gotovo je zajecao od olakanja mislei na susret sa Sarah i svojim
povremenim susretljivim nezahtevnim prostitutkama. Debora je
umrla pre nego to je Sarino pismo stiglo u ulicu Broughton

javljajui tetki Pei da je njena svekrva obolela od upale plua i

da se boje za nju. Sarah je preklinjala da ini to god moe i
pouri Leonov povratak kui. Penelope poalje Ichaboda u City
Hotel pozivajui Bonarda da te veeri doe k njoj. Njih dvoje i
sudac Truebody upravo su dovravali veeru kad se Leon vratio s
pristanita Rice Mil gde se usidrio njegov jedrenjak. Ne znajui
tano kad da ga oekuje, Penelope je u njegovu dolasku videla
prst providnosti.
Obavestila ga je o majinoj bolesti i nakon savetovanja
odluie da sutradan ujutro krenu potanskom koijom. Penelope
se uzdala da e biti od pomoi svojoj staroj prijateljici. Znala je,
uostalom, da uvek moe ponuditi savet i pomo mlaim enama u
kuanstvu. Kad su se mukarci rano oprostili, Penelope i Klaris
posvetie se odabiranju odee za putovanje i poset. Risi je
pospremila trpezariju i kuhinju, dok je ujak Doua ekao da
gospodarica sie da bi joj mogao rei kako e se paljivo brinuti
za sve u Brougton Stritu dok nje ne bude. Sedeo je na stolici u
trpezariji, krupnih, izbrazdanih ruku sloenih u krilu, kimajui
sijedom glavom. Priguio je svetiljku. Sad je retko kad odlazio na
kat jer se zbog reumatizma teko uspinjao stepenicama, naroito
vlanih zimskih meseci. Penelopina stara maka Prudence
dremala je smotana u stolici kraj ujaka Doue.

6.
Putnici nisu saznali za Deborinu smrt dok nisu stigli u
potansku zgradu u Hajboro. Nel je poslala Feliksa da doekuje
svaka kola, ak i pre nego to je Leon mogao krenuti na put.
Debora nije trpela teko, a ni dugo. Jednog jutra, kad je
odluila ostati u postelji, priznala je da se osea slabom od
onog poslepodneva kad su ona i Edna Dejvis ureivale grobove
svojih mueva. Kad joj je u podne Lori odnela posluavnik gore,
nije htela jesti i zamolila je da poalje Ezru k njoj.

Ezra je jo uvek bio vidar plantae. Porazgovorivi kratko s

gospodaricom, iziao je iz sobe. Lori je ostala.
Traei Sarah susreo je na stepenitu i rekao da poalje po dra
Chestera Porterfielda. Uzela ga je za ruku i oima pokazala vrata
Deborine sobe. Pogaajui to misli, odgovorio je: Lovi je s
njom. Nema potrebe da ide. Pusti je da se odmara. Zajedno su
sili i nekoliko minuta kasnije Flojd je u propanj jahao po lekara.
Ezra se vratio u Deborinu sobu s kaom od trava i primorao je da
je pojede. Donio je i malu vreicu u koju su bile uivene druge
trave.
Umoili su je u vruu vodu i drali pod Deborinim nosom, a iz
nje se irio otar, prodoran miris za koji se Ezra nadao da e joj
olakati disanje, a tako je i bilo.
Zatim je stigao krupan dr Porterfield oaran to napokon vidi
Debora u bolesnikoj postelji. Za svih tih godina to su se
poznavali nikad ga nije pozvala da svojim znanjem pomogne njoj
i zato je sad posebno uivao to su poslali po njega, dok mu nije
iznenaenjem i zlovoljom to ga vidi dala na znanje da ga nije ona
pozvala. Preuzevi zapovednito u bolesnikoj sobi lekar je prvo
naredio da to smee, kako je nazvao Tizrine lekove, odmah
iznesu. Dao je bolesnici kalomel za vruicu i zapovedio da joj na
prsni ko poloe oblog od goruice tako vru koliko moe
podneti. Zatim joj je opipao bilo, gledajui namrteno u veliki sat
koji je izvukao iz depa na prsluku.
Deborino se stanje pogoravalo iz sata u sat. Dr Porterfield
doe ponovno te iste veeri. Kad je pregledao i prvi put u etiri
oka razgovarao sa Sarah, upotrebio je prvi put stranu re upala
plua to je nateralo Sarah da napie Penelopi pismo traei je
da pouri Leonov povratak. Flojd je zahtevao da on osobno
sledeeg jutra preda pismo na potansku koiju i prilikom boravka
u gradu javio je Nel prve podrobne vesti o Deborinoj bolesti, koju
vie nisu nazivali nevoljkou. Poto je Feliks obeao da e
doekati svaku potansku koiju iz bilo kojeg smera moda je
skrenuo gde iz razloga koje ne moemo znati, ili krenuo kui ne

primivi Sarinu poruku Nel je spakovala krinju i sama se

odvezla u Beulah.
Kad su putnici iz Savanaha stigli i Feliks ih doekao saoptivi
im najtee vesti koje se mogu o nekom rei, smesta produie
prema Beulahu u unajmljenoj koiji koju je Feliks drao u
pripravnosti. Sarah i Nel stajale su na verandi ekajui ih, jer ih je
Lori obavestila da dolaze. Leon iskoi pre nego je koija stala, a
Sarah ga ogrli sa suzama i ljubavlju, ali je u tom zagrljaju bilo
manje tuge nego radosti to ga vidi. Feliks poe teiti Nel koja je,
snosei do sada sve hrabro, izjavila da je satrta tugom koju
sigurno nikad nee preiveti.
Penelopa je svoju neakinju pozdravila toplo i suzdrano.
Bonard proapta nekoliko rei Sarah i Leonu i kad ga je Sarah
uverila da je Selma u svojoj sobi i da je primila tragediju mirno,
ali da e bolje biti ako je ne uznemiruje, Bonard se poklonio i
popeo nazad u koiju, koju je sad preuzeo Plumboy, i odvezao se
kui u Hrastove.
Sarah zapazi da svi neto ekaju pa se okrenu i povede ih u
kuu. Lori i Ezra oprali su i odenuli Debora emu je Nel
prisustvovala mirno i gotovo znati eljno. Sarah se odvezla u
Hajboro u pratnji Flojda u Deborinoj omiljenoj dvokolici.
Odabrala je u trgovini drvene i eljezne robe lijes i dala upute da
ga smesta dopreme na imanje. Svratila je potom pastoru Kertisu
Lamontu koji je odmah shvatio svoju dunost i osedlao konja te
krenuo za dvokolicom na plantau. Debora su poloili u lijes i
podigli ga na kozlie prekrivene crnom tkaninom u maloj drvenoj
sobi koja joj je tako dugo sluila kao kancelarija.
Tamo ih je sad povela Sarah. Ezra koji je preuzeo da straari
uz le, stajao je kad su uli i odveo ih kovegu gde su zurili dole u
posmrtne ostatke ene koja je trideset i pet godina bila
gospodaricom Beulaha. Gledajui je Penelope se priseti pogrebne
molitve: Doli smo na ovaj svet bez iega i sigurno je da nita
ne moemo iz njega poneti. Te su rei u Deborinu sluaju
zvuale neobino neumesno.

Gledajui je Penelopu iznenada obuze oseaj vlastite smrtnosti.

Debora je bila toliko toga i toliko je uinila, bila je potpuna i
vrsta linost, tako je dugo zapovedala i tako su je dugo sluali. A
sad je leala tu, ono to je od nje ostalo, oborena naposletku a ni u
jednom oku nije bilo suza.
Prenijevi pogled na neakinju Penelope se seti da nije imala
vremena ni sklonosti na putu iz Savanaha do Hajboroa da ispita
Leona o njegovu posetu Loreti. Bez sumnje e im sve ispriati
kasnije. Sad je Loretina pria inila dalekom ako ne pretriavom
da bi ometala panju nove gospodarice Beulaha.

7
Pastor Kertis Lamont proveo je u kui dosta vremena od
Deborine smrti sve dok je nisu pokopali kraj Arnolda u
porodinom grobu u Hajborou. Ulazio je i izlazio s arogantnim
autoritetom oveka koji je svestan da je most koji vodi iz ovog
sveta u budui. Sarah je bila uljudna i pazila da mu nita ne
uzmanjka. Nel mu je poverila svoju neublaivu bol. Ohrabren
njihovim dranjem koje je tumaio kao zahvalnu smernost,
pokuao je ui u Selminu sobu i ponuditi utehu, ali ga je na
vratima predusrela Pauline. No kad ga ni njena upornost nije
uverila da njegova pomo tu nije potrebna, Selma je ustala iz
stolice u kojoj je sedela piui i pola prema njemu.
Ne mogu vas primiti. Molim vas otiite. Pastor koji se
uspio ugurati u vratnice, osmehnuo se bolno i odluio da njenu
otresitost protumai kao alost.
Moramo prihvatiti Boju volju i pokoriti joj se. Pogledala
ga je sumnjiavo. Ne uzimajte si slobodu da govorite u moje
ime, molim vas. Odbijam i zabranjujem taj sveobuhvatni mi.
Takvu slobodu ponaanja treba kazniti, zakljuio je, a ne oprostiti
kao puko osobenjatvo. Ne zaboravite, gospoo, da sam vas ja
poduavao veronauku u detinjstvu i povezao vas pred Bogom i

ovekom s muem kojeg ste zatim svojevoljno napustili. Ne

zaboravljam. Za taj posao zasluujete da vas obese. Zbogom
gospodine. Gospodine? Poloila je ruku na vrata, ali se on nije
micao. Usuujete se biti drski prema Bogu? Ne, gospodine.
Bog i ja smo u najboljim odnosima a On vas meni nikad nije
spomenuo. Zar ste posve poludeli, dete moje? upitao je
glasom ubojitog saaljenja.
Nisam ja vae dete, ja sam dete svog oca i naravno, svoje
majke. Zato onda ne plaete za njom? Moda se Bogu
svidelo da me utei. Kaem jo jednom: Zbogom, gospodine.
ekajte. Ne, gospodine. Vi ne ekajte ne nameite se, naime.
iroko je otvorila vrata a kad se i dalje priinjao da ne vidi
kretnju, izgurala ga je to ga je tako prenerazilo da joj je zaista
dopustio da ga izbaci iz sobe, zalupi za njim vrata i potegne rezu.
Selma nije protegnula takvo ponaanje na obitelj; niti je ona,
istina, izazvala da to uini. Odlazila je u svoje etnje s Paulinom
kao i do tada. Uljudno je kimnula kad je prola mimo koga, ali
nije htela stati u majinoj kancelariji da gleda u le. Kad je Lori
tvrdila da mora, odgovorila je: Ne, Lori, ne moram. Ti si
bezoseajno dete! rekla je Lori uzbueno.
Greila je, odgovorila je jednostavno Selma.
Mnogo i uvek je greila. Ti gledaj ako te to tei ili zabavlja.
Ja ne oseam ni jedno od toga. Sarah je dola u njenu sobu i
mirno razgovarala s njom molei je da prisustvuje pogrebu. Selma
je uljudno sluala i zatim stresla glavom. Ako ne mogu biti
kakva uistinu jesam, neu bar biti potpuno licemerna. Molim te,
draga Selma. Ne mora nita uraditi, samo budi tamo. Da budem
tamo ili bilo gde meni nije jednostavno. Pusti ih neka misle da
sam udarena. Ionako tako misle.
To je naa ala. Okrenula se Paulini koja podigne pogled k
njoj i osmehne se. Selma stane iza Paulinine stolice i ogrli nju i
stolicu u kojoj je sedela. Podigla je ponovno pogled k Sarah.
Pauline vie nije rob, zna.
Mama je oslobodila svojom smru. Sarah se iznenadila.

Primorala sam je da obea. Uskoro nakon to su mi oteli kare.

Pre tvog dolaska. Draga Sarah! Drago mi je to si dola. Nadam
se da je i tebi jo uvek drago. Uzdam se da nikad nee poaliti
to si se udala za Beulah. eli rei da je tetka Debora uistinu po
zakonu oslobodila Paulinu? Da, gospoo, ree Pauline. Videla
sam papire na kojima to pie. Moe otii gde god zaeli, ree
Selma. Sad emo videti hoe li otii ili ostati. Ostau zna
da u ostati! Pauline je to rekla strastveno, ak oporo kao da su
se o tome ve prepirale, kao da je zaboravila da je i Sarah
prisutna.
Selma se ponovno okrene Sarah. Pitaj ujaka Feliksa. On e ti
potvrditi. On je sastavio papire koje je potpisala. Pauline je
slobodna; Lori i Ezra takoe. I Flojd je slobodan. Svi oni mogu
otii ako zaele. Ili ostati ako nas vole. Sarah izie i poe u
prizemlje gde nae Feliksa i Leona. Kratko je prenela svoj
razgovor sa Selmom, a Feliks ree: Da, istina je. Mislio sam to
objaviti nakon pogreba. Potpisala je papire za Lori i Ezru i
njihovu decu, Flojda i Pauline. Sarah pogleda Leona. Hoe li
nas napustiti? Ne verujem, odgovorio je, ali je izgledao
uznemiren. Feliks je slegnuo ramenima i nasmejao se. Kamo bi
poli? Pa, bilo kamo, odgovori Sarah i okrene se da potrai Lori.
Kad joj je saoptila, Lori je zagunala.
Je li ti drago? to e to znaiti, Lori? Celog svog ivota
pripadala sam sebi, izjavila je odluno Lori. Prsa su joj se sputala
i dizala u nepravilnim razmacima dok je pokuavala svladati
uzbuenje. Onda je dala dui oduka. Zato je pokuala da me
uini manjom no to jesam vraajui me samoj sebi? Ljutito je
stresla glavom. Nikad joj neu oprostiti. Nastojala sam joj
oprostiti sve to je poinila. Ovo neu. Poznavala sam je trideset i
pet godina, a nikad je nisam upoznala. Niti ona mene. To je
gubitak. Hoete li ti i Ezra ostati? Beulah je na dom,
odgovori Lori, a njen glas se Sarah prvi put uini hladnim.
Hoe li Flojd i Pauline ostati? ustrajala je Sarah.
Lovi je trenutak o tome razmiljala, ne za to to je mislila da ne

zna odgovor ve zato to je morala biti oprezna kako e

odgovoriti. Naposletku je rekla: I njih neto vee, zna. elela
bih... ah, to e.

8.
Moda je jedini istinski alobnik na Deborinu pogrebu bio
Piter Dejvis koji je za slube sedeo u klupi sa enom Trudi,
decom Adamom, Jamesom, Annabelom i Dorin, majkom Ednom i
bratom Bonardom. U prvoj klupi su, razume se, sedeli Leon i
Sarah s Nel, Feliksom i Penelopom.
Nel se ugodno iznenadila malim brojem prisutnih i kasnije to
milosrdno objasnila rekavi: Bilo je to zbog vremena nipoto iz
pomanjkanja obzira. Dan je bio tmuran, ali ni hladan ni kian.
Doli su ljudi iz grada i zaista iz celog okruga, ali nisu dole cele
obitelji kao kad je umro Arnold Kendrik. Umesto toga jedna je
osoba zastupala sve ostale lanove. Bio je kraj zime i ljudi su se
zasitili umiranja koje je uvek zimi bilo brojno. eznuli su za
proljeem. Rano oranje i sijanje bilo je dovreno. Prevrnuta
zemlja, pristupana zraku opee se obogatiti ivotom. Bilo je to
pogreno vreme za smrt. iva Debora bila je snaga. Mrtva nije
znaila nita mimo onog to je traio ugled. Nije ona bila zla i
nisu je mrzili, ali je nisu ni voleli.
ak ni pastoru Kertisu Lamontu nije, inilo se, na pameti bila
Debora. Posmrtna propoved bila je usmerena jednoj odsutnoj
osobi koju je nazvao nezahvalnim detetom brinog roditelja.
Oni koji su sluali njegove rei bili su blago zbunjeni, ali malo ko
je sluao. Na kraju su izjavili da je sprovod bio lep i pobrzali iz
crkve ne zastajkujui pred njom da izmene uspomene na umrlog.
Malo ih je polo na groblje na ukop i robovi s Beulaha koji su
prisustvovali nisu ovaj put spontano zapevali.
Nedostajalo je bilo kakvog snanog oseaja. Edna je ugodno
razmiljala o onom, ne tako davnom, poslepodnevu kad su ona i

Debora ureivale te iste grobove. Setila se Deborinih rei kako ne

mari gde e je ukopati kad doe njen as. Seala se zavretka tog
dana: skupljanja alata i kako ga je Debora sloila u sanduk
dvokolice; kako je ona pronala krag s breskovaom onde gde ga
je ostavila ispod sedala. Pamtila je kako su se udobno ugrijale
rakijom i zatim vozile kroz grad i prema imanju u sumraku i noi
koja se sputala. Ali ko je to sve mogao predvideti?

9
Ono to nazivaju ljubavlju moda uopte nije ljubav, a ono to
nikad nije tako nazvano moda je i sama njena bit. Lori bi
zanijekala da je volela Debora. Obavljala je samo svoju dunost
prema njoj. esto je Debora ozlovoljila. Nije odobravala ono to je
Debora inila, a ponekad bi je na kratko vreme i mrzila. Ali
razgovarala je s njom ee nego bilo s kim drugim u svojim
nijemim monolozima, u snu i na javi, kojima je komentirala njen
ivot. Sad kad Debora vie nije bilo, nedostajala joj je. To je
ljutilo, a i to je bila jedna vrsta ljubavi.
Razdraljiva kao ptica koja se mitari, grdila je Myrtis u kuhinji,
glasno vreala Posie i Baterkap dok se nisu rasplakale i pobegle u
svoju kolibu. Kritizirala je Pauline. Prigovarala Flojdu. Oboje
njene dece odjednom joj nije bilo po volji. Zato se ne ene i ne
daju joj unuke?
Pauline nikad nije gledala mukarce, kao to ni Lori nije u
svojoj mladosti. A ni mukarci nisu trali za Paulinom, i tu je
poredba prestajala ili su se njene dvostruke linije sudarale.
Mukarci su uvek progonili nju, seala se Lori s ljutitim
zadovoljstvom. inilo se da Paulinu ne vide ili da gledaju kroz
nju. Pa dobro. Pauline je bila opskrbljena. Ako je elela da njen
ivot bude Selmin, to je bar bilo neto, jer je Selma trebala.
No to je s Flojdom? Zato se on nije oenio? Bio je sam. Imao
je nju i Ezru, a to je oboma bilo dovoljno i vie nego dovoljno

Ezri, ali Flojdu to nije smelo biti dovoljno. Flojd bi trebao imati
enu. Znala je da on nije mukarac kom ne trebaju ene. Uvek
postoji neto to nema, razmiljala je. Ako ima slobodu, onda ti
ona vie nije potrebna.

10
Kad se Roman rodio, lice mu je bilo poput lica tunog starca.
Tek kad je malo odrastao, poeo je sliiti detetu. U travnju 1835.
kad mu je bilo etrnaest, posve je preuzeo poduku manje dece te
su on i Sarah bili vie drugovi u poslu nego deak i ena dok su
radili u jedinoj prostoriji kolibe to je sluila kao kola. Ako je
imao potekoa u poslu, bilo je to stoga to je bio preblag da
nametne disciplinu i njegovi mlai aci koji su ionako bili
nemirni, brzo su to iskoristili kad Sarah nije bilo.
Obino je bila u koli kad je obuka trajala, ali u novije vreme
njena je panja bila skrenuta drugamo. Leon nije, nakon majine
smrti, kao gospodar Beulaha uzeo uzde vrsto u ruke. Predugo je
morao ekati samostalnost i odgovornost da bi ih sad sam od sebe
preuzeo. Tamo gde je trebao biti vrst bio je nesiguran i
samosvestan. I dalje je veinom vodio novane poslove plantae i
najvie se u njih razumio, a Rosko je sve vie osvajao vlast koja je
pripadala Debori. Kad je Leon boravio u gradu s Bonardom i
Felkcom, kao to je esto bivalo, s pitanjima o kojima je trebao
odluiti gospodar obraali su se gospodarici. Sara je brzo izgubila
plahost i nauila donositi odluke. Shvatila je takoe da svako
oklevanje ili oekivanje da se stvari same razmrse jednostavno
znae da e ih reiti Rosko. Ponekad je odluivala loe, ak i
pogreno, ali se nauila da sebe prekorava samo u sebi. Bolje je
bilo pogreiti negoli dopustiti da Rosko prigrabi mo. Robove sad
vie nisu zlostavljali bez obzira na to ta uradili ukrali ili bili
neposluni, ili se pretvarali da su bolesni da bi izbegli poslove
koje su mrzili, kao postavljanje ograde u movarnim delovima

uma kako stoka ne bi odlutala tamo, polomila noge ili se utopila.

Kad je prvi put nakon Deborine smrti doula za batinanje,
zamolila je Leona da pozove Roskoa i u njenoj prisutnosti mu
naredi da s tim zauvek prestane.
Poslunosti i reda mora biti, odgovorio je Rosko suzdranim
glasom.
Razume se, ree Leon pogledavi Saru. Ve su bili raspravili
o tom prigovoru oekujui da e verovatno iskrsnuti i ona je
predloila da mu odgovori onako kako je sad rekao: Iskrsne li,
meutim, potreba da se ko kazni, to treba javiti meni. Rosko
duboko kimne glavom, prikrivajui prkos mirnim i ozbiljnim
glasom. Gospodar je esto u Hajborou kad nekog treba kazniti.
Robovsko pamenje je kratkotrajno, kao u dece. Kazna mora
uslediti ubrzo nakon greke da bi je shvatili i iz nje izvukli pouku.
Leon se zbuni, ali Sara ree: Kad Kendrika nema, sluaj ete
prijaviti meni. Rosko kimne kao da mu je odlanulo to je reeno
to malo, ali neugodno pitanje.
Meutim, ubrzo nakon tog razgovora prvi put je otvoreno
istupio protiv Sare. Jednog jutra kad je zavrila s dorukom i
pretresla s Lori poslove tog dana, pola je u kolu i zatekla tamo
samo najmanju decu. Kad je upitala gde je Roman, nije li
bolestan, deca su zahihotala. Pljesnula je rukama da ih stia i
rekla: Gde su starija deca? Niko nije odgovorio. Zar mi niko
ne zna rei? Otis i Lotus, Myrtisini petogodinji blizanci,
istupie drei se za ruku. Otis ree: To gospodin Elk. Lotus je
kimnula, namrtivi se ozbiljno u podrku svom bratu.
ta kaete? ta je gospodin Elk? Hrabrost im se isparila,
Otis i Lotus se zagledae, okrenue i istrae iz kolibe. Kao da je
ko dao znak i brana se provalila, ostala deca navalie iz kolibe u
trk. Trenutak kasnije izie i Sara i stane na vrata zbunjena,
gledajui kako su se deca rasprila na sve strane. Ne razmiljajui
vie o njima pola je prema robovskom naselju i uskoro se nala
pred nadglednikovom kuom. U prednjem vrtu stajala je Klovis
mlitavo prekrtenih ruku posmatrajui kako se klikeraju njena dva

mlaa sina.
Dobro jutro, pozdravi Sara. Klovis okrene oputeno lice bez
rei, a samo je oima pokazala da je videla.
Deaci su se prestali igrati i stajahu posmatrajui svoju majku
pogledom koji je odavao da znaju sve. Je li Roman bolestan?
upitala je Sarah. Klovis kratko odrekne.
Je li tu? Klovis rairi oi uspevajui da istodobno gleda
prazno i podrugljivo. Deaci se poee cerekati. Sara ih nije dobro
poznavala jer nikad nisu dolazili u kolu.
Gde mogu nai vaeg mua? upita Sara.
Klovis se kratko i drekavo nasmeje i ponovno odmahne
glavom na to su se deaci presavili od smeha.
Klecnuli su kolenima, pali na zemlju, kriali, urlali i kotrljali se
pretvarajui se da ih je uhvatilo nesavladivo veselje. Ne
obraajui vie panju na njih Sara se okrenula i otila do velike
kue, uavi kroz kuhinju.
Videvi da je uzseptembara Lori poe za njom u sobu koja je i
posle Deborine smrti ostala sluiti kao kancelarija.
ta je? upitala je Lori.
Sara JOJ saopti to se zbilo. Lori kimne kao da nije
iznenaena. Tako, rekla je i ekala.
Kad je Sara promislila nekoliko trenutaka, rekla je: Reci
Plumbajju da potrai Roskoa i kae mu da odmah doe. Lori
izie. Sarah uze knjigu i pokua itati da skrati ekanje, ali se nije
mogla sabrati na tivo. Otkucavanje sata inilo se neobino
glasnim, kao uvek kad su joj ivci bili napeti, i pogledavala je na
nj preesto. Pet minuta, deset, trideset pedeset je prolo. Nije
okrenula ni jednu stranicu ve je odloila knjigu i urno pola
predvorjem i natkrivenim hodnikom da potrai Lori. Opazila je
kako nedaleko u kuhinjskom povrtnjaku razgovara s Tobvem iji
je jedini posao bio da obrauje povrtnjak i vrt s travama. Kad je
ugledala Saru, Lori prekine razgovor i poe joj u susret. Dakle?
upita.
Jesi li poslala po njega? Naravno da jesam. Da. Ali od

tada je proao sat, a njega nema. Tobi! povikala je Lori.

ovek brzo prie. Nai Flojda i reci mu da ga trebam. Tobi
poe trkom prema kovanici. Sarah se vratila u kuu i u
kancelariju pokuavi ponovno itati, ali bez uspeha. Ve je
prolo i uenje i ljutnja i zgranutost te je bila potpuno smirena
kad se etrdesetak minuta nakon razgovora s Lori na vratima
zaulo kucanje.
Uite, naredila je.
Vrata se otvorie i Rosko ue neprobojna lica. Flojd ree da
ste me zvali. Zar vas Plumboy nije ranije pronaao? Naao me
je. Zato niste odmah doli? utao je malo. Nije rekao da je
hitno. Primila je to utke. Kad sam jutros dola u kolu, samo
su najmlaa deca bila tamo. Gde su starija? Rade, odgovorio je
bez oklevanja.
Od dece nikad nismo oekivali da rade. Potrebna su.
Dvanaestogodinjaci i trinaestogodinjaci nisu vie deca. A ona
od osam, devet i deset? Rosko slegne ramenima. Ona su htela
biti sa starijom decom. Poslao sam ih da seku stabljike pamuka.
Kia je pogodovala korovu. Danas je svaka ruka dobrodola.
Sara opet malo pouti. Da li i Roman sijee i plijevi? Rosko
ne odgovori odmah. I on je znao kako da iskoristi utnju.
Naposletku uprevi trijezan pogled u nju, kimnuo je.
Zato? upitala je.
Njemu je etrnaest. Drugi njegove dobi rade muki posao.
Roman radi sa mnom u koli. Rosko se osmehne.
I to je rad, da znate! im je to izrekla poalila je to je
pokazala svoj bes.
Rosko stia glas kao da e s njom podeliti neku tajnu.
Zakljuio sam da se previe dri enskih sukanja i da e mu muki
posao koristiti. Poslali ste ga na posao, a da me niste pitali.
Rosko se prekorno osmehne. Gospodarica ga spreava da
odraste. On je za mene radio posao odraslog oveka. Moda
gospodarica tako misli? Hou da to i dalje radi, rekla je
suzdrano.

 A to ne! Nasmejao se kao da je to to je rekla tako

oigledno besmislica da nije mogue da je mislila ozbiljno.
Smejao se sve dotle dok ga njena utnja nije primorala da
spozna da je preterao. Hoete rei da ja kao nadglednik ne mogu
podeliti posao radnicima onako kako smatram nunim? Glas ga
je odavao. Sve te godine na Beulahu posmatrala ga je i sluala
paljivo, i znala da je samo kad je besan paljivo izgovarao svaku
re i odvajao je kao da prevodi sa stranog jezika.
Rekla je studeno: Kaem vam da deca ne smiju raditi. Neka
danas zavre posao, ali sutra ih ne aljite na rad. Okrenuo se da
poe, ali na vratima je stao. Roman je moj. Radie ta ja
naloim. Zakoraio je, ali ga njen glas zaustavi.
Vi i vaa ena ste slobodnjaci, i naravno vaa deca, osim
Romana. eli li me gospodarica podsetiti da je on jo rob?
Rosko je drao kvaku, okrenuvi je polagano levo i desno pa tek
tad nastavio. Verujem da je dolo vreme da kupim deaka,
rekao je tiho.
Nije na prodaju. Stara gospodarica je obeala da u ga
moi otkupiti. Stara je gospodarica mrtva. Govoriu tad s
gospodarem. To nee nita izmeniti. Neu da u mojoj kui ivi
dete koje potiu na neposlunost. Onda u urediti da on ivi u
mojoj kui. Rosko je krzmao htijui da ona kae jo neto da bi
bio u prednosti zbog njene ljutnje, ali ona ne doda nita.
Gospodarice razgovarali smo u naglosti. Prisilila se na
smeak. Imala sam vremena da promislim dok niste doli.
Roman pripada Beulahu. Poaljite ga meni, rei u mu gde e
odsad spavati. Rosko izie zatvorivi vrata vrsto, ali ne na
nain kojim bi priznao ljutnju ili poraz. Trenutak kasnije Lori ue,
a da nije pokucala.
Danas nee biti obuke, Lori. Ali sutra e se odrati kao
obino. ta misli ima li mesta u nekom od spremita uz kuhinju
za jedan krevet? Za koga? Rosko kae da ne eli da Roman
ostane u njegovoj kui ako bude poduavao u koli. Vidite li
sad? Pustite deaka gde jest ostavite ga u miru! Govorila sam

vam, svi su vam rekli! Da, svi ste mi govorili pre sedam godina,
a ja nisam htela posluati. Sarah opusti ramena. Kad je to
uinila, njene su ruke same od sebe olabavile i sloile se prirodno
u krilu, a ona se iskreno osmehnula.
Nisam ja izmislila Romana, niti jo on sam sebe stvorio. On
ima jednako toliko prava na ivot u Beulahu kao ti ili ja ili pak
njegov otac. Lori se mogla mrtiti, ta je i uradila, ali je znala
Sarinu nepokolebljivost i pomirila se s njenom voljom.
Ima jedna mala soba, rekla je mrzovoljno, iza kuhinje. Ali
Myrtis tamo dri svoje bave s branom i vedra s mau. Znam
koju misli. Ta ne odgovara. Nema prozora. Iza nje je vea soba s
prozorom. U njoj je tednjak za peenje! Myrtis je nee hteti
prepustiti! Tamo suimo rublje kad kii... Ostavi tednjak gde
jest. Zagrejae sobu zimi. Reci Myrtis. Ne... ja u. Ne! zagrmi
Lori. Ja u joj rei! Vi samo pogoravate stvari! Svi su
zaboravili, ili svi osim... a sad kad uzmete deaka u kuu, setie
se, i opee se svi raspriati. Sara umornim glasom odgovori:
Tu ne mogu nita, Lori. to e na to rei gospodin Leon?
Objasniu mu. Postiujete ga! Sve e izii na dobro. Ne,
nee! Lori, sad je dosta. Neu ak ni tebi dopustiti da mi govori
ta smem, a ta ne. Leon se nije vratio iz grada do ruka, a niti
se tome Sarah nadala. Nije odlazio u Hajboro svakog dana, ali kad
jest, znala je da ga ne treba oekivati do kasnog poslepodneva, a
ponekad i do noi. Kako je tad samo za nju trebalo prostirati,
zahtevala je da rua u kuhinji s Lori i Myrtis. Kad je to prvi put
uradila, bile su smetene i bilo im je nelagodno, ali su se pomirile s
njenim drutvom kad je nestrpljivo upozorila na to kako joj je
glupo sediti samoj u prostranoj trpezariji, dok Selma jede u svojoj
sobi, a Leon je u gradu. Pomalo su je alile i to im olakalo da se
pomire, a ona je bila tako prijazna da bi bilo nepristojno dalje
prigovarati. Meutim danas je, znajui da se Lori ljuti na nju,
dopustila da prostru za nju u trpezariji i ruala je sama.
Zatim je, traei utehu, izila da nae Ezru. Nije bio u suama s
nekom od bolesnih ivotinja. Nije ga nala ni u kuhinji njegove i

Lovevine kolibe gde je esto posmatrala kako vari svoje lekove.

Pronala ga je u kovanici s Flojdom. Pozdravila je obojicu
kimanjem glave i sela na klupu dok su oni i dalje radili. Flojd je
naotrio ralo koje je neki ora otupio o ivi kamen. Odloivi ga u
stranu, pogledao je i naposletku dao na znanje da je svestan njene
prisutnosti.
Mama mi je rekla za Romana, rekao je suvo. Myrtis i njene
pomonice prazne sobu. Sad u ja postaviti krevet da moe noas
tamo spavati. Bolje e biti da se to pre ukloni Roskou s oiju ako
ve tako mora biti. Nisam to smiljala, ali kako su stvari tekle,
druge nije bilo. Flojd je gledao ozbiljno dok je govorila. Nije
poput majke odmah prigovarao na svaki neoekivani obrat.
Setio se takoe da je Roman mogao biti njegov umesto Leonov
sin. Ipak je primetio: Moda mu je trebalo postaviti leaj u
koli. Tad bi bio potpuno sam, a za to je premlad. Htela sam da
ga dovedem u kuu. uli su trk i ugledali Romana. Kad je on
opazio njih, stao je i zagledao se kao da okleva, a zatim
uzmaknuo.
Kako su propustili prvu priliku za pozdrav, svi su sad utali
dok Sarah nije doviknula.
Romane, trai mene? Ovde sam. Doi. Nije odgovorio ni
odao da je uo.
Upravo sam htela poi i potraiti te. Poeo je uzmicati, ali
Sara izie ispod nadstrenice i uzme ga za ruku. Zurili su jedno u
dugo i tad on ree: Radio sam u polju. Nespretan sam. ak su i
mala deca spretnija od mene. Zatim je doao otac i rekao da
prestanem... i da neu vie stanovati u kolibi. Oni koji su ga uli
nasmejali su se, kao da neto znaju to ja ne znam. Rekao je da
potraim vas. Sara pogleda Flojda, ali on odvrati oi i prione
poslu. Ezra je prestao raditi na nakovnju i stajao licem prema njoj,
ali je sklopio oi i namrtio se kao da se setio neke stare rane.
Poi sa mnom, ree Sara, proetala bih. Uzela je Romana
za ruku i zajedno u velikom krugu zaobioe kuu. Bilo je rano
poslepodne i veina onih koji su radili na poljima odmarala se u

kolibama. Sarah usmeri prema vonjaku, gde je pootpadao cvat i

pojavile se male, kvrgave voke a kronje se zgusnule pruajui
zatitu vou da ga sunce ne opri. Predloila je da sednu ispod
bresaka i pronala otoi guste trave da se spusti na nju. Roman
oprezno sede kraj nje. Bio je mrav deak. Na glavi i rukama
strale su mu kosti; otrinu laktova i koljena nije ni odea mogla
prikriti.
Tebi je etrnaest, rekla je. Pogledao je i ekao.
Zna ko ti je mati. Kimnuo je. Postavljala je pitanja
slubenim tonom kao da su neznanci.
Zna li ko ti je otac? Da. Ne. Videla je kako je krv oblila
toplu smeu boju koe na njegovu vratu i licu. Trebao bi biti
Rosko Elk, ali ne znam kako. Meni se rugaju. Mislio sam da je to
zbog mojih nogu i grbe. Ili to sam svetlije koe od veine.
Posmatrao sam nju i njega i znam da ne mogu biti njegov. Jesu
li ti oni koji su se rugali rekli ko ti je otac? Nije odmah
odgovorio i ona prieka. Kako bih to mogao verovati? On je
oenjen tobom! Istina je. On ti je otac. Deak svrne pogled u
stranu, razmiljajui.
Koliko ti je godina? upitala ga je kao da ponavljaju lekciju
da bi utvrdila je li shvatio ono to je bilo nejasno.
etrnaest, odgovorio je ne razmiljajui.
Koliko je meni? pitala je oponaajui donekle njegov
mehaniki ton jer joj je to pomagalo da joj glas ostane vrst.
Misao mu se brzo vratila k njoj. Tebi su dvadeset i etiri.
Deset vie nego meni. Dakle vidi, nije mogao biti oenjen
mnome kad si se ti rodio. Nije bio mnogo stariji od tebe... a ni
tvoja mati. Trebalo mu je nekoliko dugih trenutaka da to upije.
Kladim se da je ona znala to radi! Ona nikad nita ne radi
sluajno! Uzela ga je za ruke i stresla ih estoko kao da ga grdi.
Tvoja mati je slobodnjak, Rosko Elk je slobodan.
Tvoja braa su slobodnjaci. Nisu oni moja braa! Imate istu
majku. Oni su crnci! Ja sam napola bel ti si tako rekla! Oni
su slobodni, ponovila je. Ti si rob. Zna li zato? Zato to me

niko nije hteo, odgovorio je.

Moda je bilo tako, sloila se, ali vie nije. Ti si rob zato
to te ja hou. Zurio je u nju, ne shvatajui.
Rosko Elk te danas pokuao kupiti, nastavila je. Rekla sam
mu da nisi na prodaju. Bio bi me oslobodio? Ne, ne bi. Da te
je kupio, postao bi njegov rob. Trenutak je razmiljao to bi to
znailo i uasnuo se. Zatim ree: Umesto toga ja sam tvoj rob.
Htela bih da si mi sin. Imae bele dece; tad me vie nee hteti!
viknuo je ustuknuvi kao da e se podii sa zemlje i pobei. Nije
ga dotaknula da ga zaustavi i zato je sam stao. Nije mu
odgovarala, te se oseao lake nego da je nastojala.
Poutala je, a onda ree: im odraste dovoljno da ne moe
polagati oinska prava na tebe, dobie papir da si slobodan.
Obeavam ti. Tad moe otii gde zaeli, raditi i postati to god
hoe. Razmiljao je malo i odgovorio: Da, gospoo. A do
tada, ko sam ja? Te noi Leon se vratio kasno i bilo mu je ao
to ga je ekala na verandi jer je bio malko pripit i pahnuo lagano
po puti i parfemu prostitutki s kojima su on i Bonard proveli
veer. Zaspala je ekajui ga, ali se trgnula iza sna uvi da konj
dolazi putem. Pozvala ga je po imenu. Nije odgovorio, poveo je
konja oko kue u stanju gde je jedan od mladih Plumbovevih
konjuarskih pomonika ustao s leaja u sijenu i preuzeo uzde od
gospodara.
Vraajui se prema kui Leon se iznenadio kad se uz njega
pojavila Sarah i smesta se pokuao obraniti.
Zato nisi legla? rekao je prekorno.
Htela sam s tobom razgovarati. Podvukla je ruku pod
njegovu te korakom pooe prema kui, a ona mu ispria to se
zbilo tog dana. Zastali su u natkrivenom prolazu gledajui na
zemlju obasjanu meseinom.
Naposletku se nasmejao. To je uistinu bio dan tvojih
pogrenih odluka, rekao je.
Kako to misli? Doslovno. Zevnuo je. Pod slatkastim
vonjem njegova znoja osetila je zapah prostitutki i pia kao ve

mnogo puta do tada. Nije rekla nita, kao nijednom do tada.

Zevnuvi ponovno poeo se smejati.
Sarah, Sarah! Ponekad zaelim da si slinija tetki Nel, da
ostavi ljude na miru i ali se na putove Svevinjeg... Samo
nemoj oterati Roskoa. Nadglednike je teko nai, naime dobre.
Nemoj od mene oekivati da svakog dana odlazim s radnicima u
polje i brojim motike. to god radi a ti e to uraditi pamti da
Beulah treba Roskoa. Moda vie no to on treba nas. Leone,
to hoe rei? Leone! Odmahnuo je i uspinjao se stepenitem
u tmini.

11
Odmerivi snage Sarah i Rosko se povukoe, pazei da se dre
prirodno kod susreta i suzdrano u zajednikim poslovima na koje
su ih vie puta u danu terale okolnosti. Tog leta bilo je mnogo
posla i uvek je bilo problema i potrebe da se donesu odluke, no ni
ona, a ni on nisu dopustili da pokau to oseaju. ekala je da
iskau mrnju zato to je uzela Romana u kuu, ali je nije
pokazivao. Kao da deak za njega vie nije postojao. Nikad im se
putovi nisu ukrtavali. Za to se brinuo Roman. Flojd je obelio
Romanovu sobu, sklepao mu stol i policu za knjige koje mu je
Sarah naruila iz Savanaha. Kad nije bio uz Sarah ili itao, esto
bi razgovarao sa enama u kuhinji, jer je bio u njihovoj blizini.
Ponosile su se to je on tako pametan i na veseo nain, smehom i
zadirkivanjem, iskazivale zahvalnost na njegovoj panji prema
njima.
esto bi mu spremile kakvu poslasticu. Otis i Lotus posvuda su
ga sledili.
Leon se veinom zadravao u gradu. Obuka je obustavljena do
jeseni. Deca su bila na poljima, ne po Roskovoj zapovedi, nego
zato to je tamo sad bilo sve ivo i stoga su i ona htela biti tamo
makar i zbog igre.

Selma i Pauline etale su rano ujutro, a kad su se pred podne

povukle u sobu, retko su ponovno izlazile. Leon je iz grada
gotovo svake veeri donosio limuna i leda, ali nikad ih nije bilo
dosta za pitu ili kola, toliko je Pauline odnosila Selmi za njen
uitak.
Nakon duga poseta Beulahu potkraj zime i u proljee na
Deborinu grobu narasla je trava pre njena odlaska Penelope nije
naputala ulicu Broughton u Savanahu. to sam starija, pisala je
Sarah, stara mi je kua sve milija, pa mi se i jedan dan koji
provedem drugde ini izgubljenim. Prudence nas je sve iznenadila
s petoro maia. im otvore oi i pre nego nam prirastu o srce,
poloiu ih u koaricu, privezati vrpcu za drak i poslati Risi da
obie susede i ponudi svakom komu treba dobra maka. Nadam
se da su knjige stigle u redu. Bilo je bogato leto. Kukuruz,
krupan, nabubrio mlekom rano je dospio i dugo potrajao u klipu.
Lubenice samo to nisu pucale same od sebe kad ih je dodirnuo
iljak noa. Pamuk gust i teak u komuinama i pre nego su
prsnule. Upravo kad je dozrio za berbu, u nedelju, 2. avgusta 1835
Sarah e pamtiti taj dan do kraja ivota stigao je neoekivan
gost.
Leon se odvezao sa Sarah u Hajboro na slubu boju jer ih
tamo nisu videli jo od maja i Sarah je smatrala da se moraju nai
sa znancima iz okruga i upitati ih kako je u njih rodilo. Dan je bio
vru, ali suv pa se ara mogla podneti.
Nel je obila Deborin grob pre poetka slube i poloila na
kamen staklenku s ruama ubranim u njenu vrtu dan ranije i stoga
gotovo posve sveim. Uostalom, bile su dobre za grob i ko e ih
videti nakon dananjeg jutra kad i ostali proetaju meu humcima
svojih mrtvih? Nel je uzdahnula doekavi Sarah na crkvenoj
verandi te joj saopti to je uradila, dodajui kako je Debora arko
ljubila rue. Da je rekla kako je Debora arko ljubila bale pamuka
i da ga je stoga poloila na njen grob, bilo bi blie istini ali takve
prie, laskave po sebe kao to je bila ova o Nelinu posetu
sestrinim posmrtnim ostacima retko kad se paljivo sluaju i

govornik moe preterati koliko god eli. I zato: Debora je arko

ljubila rue.
Feliks i Nel se kako su se pre dogovorili, posle mise povezoe
svojom dvokolicom na Beulah vozei usporedo s Leonovom gde
je put bio dosta irok, a iza nje gde nije. U ivicama i grmljima uz
put ptice su cvrkutale i pevale, a neubrane kupine visile su
pranjave na dugim vreama nepotrebne ak i pticama koje su
nalazile obilje hrane na poljima.
Na Beulahu, nakon prikladnog poinka za dame i poslovnog
razgovora za gospodu, porodica se, zajedno sa Selmom koja se
porekala s Paulinom i odluila da je satdva ostavi samu da bi bila
poslunija, okupila u trpezariji na nedeljni ruak koji su
pripremile Myrtis i njene pomonice.
To su bili pladnjevi natovareni prenom piletinom, duboke
zdele krumpirove salate, tanjiri iseenog paradajza i krastavaca,
duboka zdela prenih kukuruznih klipova, prene okre, peenih
bundeva i luka, kuvanog mladog pasulja sa suvom svinjskom
kolenicom, riom, dve dugoljaste zdele gustog, masnog pileeg
umaka, zdela ukuvanih bresaka posutih klinacima, druga sa
eernom repom u mirodijama, pladnjevi paprenjaka i vrii
umaka od ljutih paprika, ukiseljenih krastavaca i meavine
kosanog ukiseljenog povra u goruici; veliki krazi ledenog aja
s krikama limuna koje su plivale na njemu. A na bifeu pokrivenu
tankim, lakim platnom tako da ih se muhe ne mogu domoi stajale
su pita od okolade i druga od bresaka, obe s visokom, savreno
prenom caklinom od eera te velika, kristalna zdela jagoda.
Pre nego je porodica ula, Otisa i Lotus, koji su svoje zadatke
shvatali ozbiljno, podigli su se na stolice da dugakim,
rasperjanim perima mau i pree da muhe sednu na jelo. Sad kad
je obitelj ula, sama je Myrtis, prepustivi posluivanje
pomonicama, stajala i s oba pera nastojala oterati muhe i
proizvesti struju zraka.
Nel je prestala spominjati dragu pokojnicu uivajui u treem
komadu pileih prsa Belo je meso s prsiju jedini dio koji mi ne

kodi hvala ti, dragi Leone. i pitajui se nije li se u toj ezi

krumpirova salata malo uegla, kad ue Lori i uputivi se izravno
Sarinoj stolici, objavi da je u maloj kancelariji eka sestra. Sara je
skoila sa stolca i istrala iz sobe pre nego joj je ko mogao
odmaknuti stolac. Kad su Leon i Nel hteli poi za njom, Lori ih je
spreila, rekavi: Najpre dovrite ruak. One se dugo nisu
videle. Upravo tako, Lori, ree Nel sloivi se da odgodi svoje
sudelovanje u tom zanimljivom iznenaenju.
Zatraila je breskvu izjavivi da svako zna kako je kombinacija
slatkog i oporog izvrstan tonik za ivce. Leon takoe ponovno
sedne.
Kad je Sara ula, Loreta je stajala kod prozora gledajui van,
ali se okrenula uvi sestru. Draga, draga Loreta! povikala je
Sara urei k njoj jecajui, grlei je i ljubei, smejui se poput
deteta kojem su se na boino jutro obistinile najvee elje. I
Loreta se smejala i plakala iako manje gorljivo. Uostalom sluaj
za nju nije bio iznenaenje jednako kao za Saru.
Nisi se nimalo izmenila! uskliknula je Sara. Ne! Jo si
lepa nego to si bila kao devojka. Vidi je! Oh, kako je divno
gledati te! Pratei kretnjom svoje rei, Sarah je uzmaknula
korak od Lorete i zaista je promotrila. Lice joj se pduilo i usta
zinula u udu. Ti si... Leon mi je rekao da je Sevid nestao.
Istina je. Nestao je. Je li znao kad te naputao da si...
Loreta strese glavom. Nisam ni ja. Ipak, on je pokvarenjak! I
drugi su ga nazvali tako. To i jest! Zbilja Leon nam je samo
ispriao da je nestao. Nije rekao da je to bilo nedavno, ili sam
pogreno upamtila? Nije vano. Hajde da sednemo. Sarah
povue sestru na sofu. Ti to nee znati, ali Leon se vratio kui i
zatekao majku mrtvu, ve u sanduku. Tako su, vidi svi bili
zbunjeni. Leon ree da te je ostavio dobro raspoloenu i da si bila
odluila da ostane s glumakom druinom... Da, tako je bilo.
Jesi li znala, kad si videla Leona, da si nosea? Hrabra, zavedena
Loreto! Zar mu nisi, kad si znala, prioptila? Oh, jadna moja
draga! Loreta ponovno zajeca. Bila je to jamano najlaka scena

koju je ikad odigrala, ali je nije uopte zabavljala. Sarin doek je

zadovoljio, ali je taj prizor naposletku trebala ona odglumiti, tako
je bar unapred zamiljala, a Sarah joj je jedva dopustila da ubaci
po koju re. Da je znao! Uveravam te da nije! izjavi tad
Loreta. No rekao mi je da sam na Beulahu dobrodola u svako
vreme i tako ne dolazim ba posve nepozvana. Razume se da si
dobrodola! Nikad niko nije bio vie. Niko toliko! Kad pomislim
to mora da si pretrpela!
Jesi li videla tetku Peu? Zna li ona? Ne. Nameravala sam
prvo otii tamo, ali joj nisam mogla naneti toliko brige koliko bi,
jamano, izazvao moj izgled u ovom stanju. Tako nas dobro
poznaju u Savanahu, a ja sam otila tako... Toliko je prijatelja i
ostalih kojima bi trebalo objanjavati. Dobro si uradila to si
dola ovamo. A ispod tvoje romantine naravi postoji praktian
mozak i uvek je postojao! Ovde niko nee biti znatieljan ne
vie no to su to prijatelji. Objanjenje nee biti nuno. Za svakog
e biti moja draga sestra koja je odluila da me poseti na ladanju
dok se njeno dete ne rodi. jer je tvoj mu poslovno otputovao u
inozemstvo na nekoliko meseci! Sarah je radosno pljesnula
rukama na tu misao, a Loreta odlui da preuti kako toj prii
nedostaje sveine i uverljivosti.
Neka bude tako, ree Loreta smeei se ljubazno sestri.
Poslaemo Leona da smesta ue u trag tom pokvarenjaku!
Ne. To se ne moe, uveravam te! Zar je tako uasno postupio
prema tebi? Jadna draga! Kako si samo uspela doi ovamo u
nedelju? Jue sam stigla sve do Dablina. Iscrpljena, prenoila
sam u jednom svratitu naruivi pre odlaska na spavanje koiju
koja me jutros dovezla ovamo. Koija je znao put. Izgleda da svi
znaju gde je Beulah. Vi ste uveni! Da sam i sanjala da si tako
blizu! Zato nisi pisala da dolazi tako da provedem nekoliko
sretnih dana u napetu iekivanju! Trebalo je da piem, ree
Loreta skrueno, ali nisam bila potpuno sigurna dok jutros
nisam krenula iz Dablina jesam li dovoljno sebina da svojom
zlom sreom opteretim tvoju ljubav. Njene su rei zvuale

dirljivo iako su bile ranije smiljene. Naterale su obe sestre jo

jae u pla.
Oh, draga moja sestro... Beulah je tvoj! Moda tvoj
suprug... Ne govori tako slubeno tvoj suprug! Leon... Leon!
... moda on nee biti tako gostoljubiv kao ti. Oh, bie, budi
sigurna! A gospodarica Beulaha sam ja, ree Sarah i Loreti nije
izmakla odlunost kojom je to rekla. to kaem da se uradi,
uraeno je. Loreta hitro zatrepta kapcima zadivljeno, zahvalno i
ozlojeeno. Moja mala sestro... Glas je izda.
Sarah skoi sa sofe. Pola je ravno kredencu s mramornom
ploom i natoila Klareta u dve ae. Donesavi ih nazad jednu
prui Loreti. To e ti smiriti ivce, ree i otpije iz svoje ae i
zatim ponovno sedne drei au u jednoj, a drugom rukom
milujui sestru. Tako su ih etvrt sata kasnije zatekli Leon i ostali
na elu s Lori koja je nosila posluavnik s aama punim ledena
aja.
Svi su bili ljubazni, ali ljeto je nelagodno godinje doba za
trudnou i Loreta nije bila najbolje raspoloena ekajui
materinstvo. Sve u Beulahu podsealo je na Sarinu vanost i
njenu ovisnost o sestri. Pre dolaska zamiljala je sebe kao
sredinju linost drame. Predmnijevala je da e Leon isprva biti
zapanjen, a zatim pasti u brigu o njenu dobru. A kad tamo, bio je
jedva pristojan, ne odnosei se prema njoj nimalo kao prema
nekom za kog osea posebnu nenost i odgovornost, ve vie kao
prema neugodnom, nepozvanom i ak dosadnom podsetniku
prole nepromiljenosti.
Nije traio priliku da s njom razgovara nasamo iako je za
stolom dovoljno nagovijetala da e u etnju u vonjak ili uz put
ili u umu u toliko i toliko sati rano ujutro kad jo nije prevrue za
umereno kretanje.
Nijednom je nije iznenadio pod drvoredom ili kad je izila iza
zavoja; i uskoro je odustala od tih samotnih etnji.

12.
Edna i Trudi Dejvis odvojile su vremena da dou i upoznaju se
s njom, ali nakon nekoliko pristojnih prijaznih rei obratile su svu
panju Sarah dajui jasno na znanje da ih Loreta ne zanima
drugaije osim kao starija sestra njihove prijateljice. Uopte se
nisu ponaale kao da je ona osoba tajanstvena i znaajna, a kad je
ona izjavila da je sretna to ima sestru dobru poput Sarah i voljnu
da je pazi u takvo vreme, samo su kimnule kao da je to to je rekla
samo po sebi razumljivo te u sebi nema nikakve posebne ljupkosti
ili skromnosti.
Svako je, zapravo, neprekidno traio savete u Sarah, ekajui
da ona kae svoje miljenje ili preporuku, pokoravajui se njoj.
To je Loretu samo zlovoljilo. ene u domainstvu bile su
ljubazne, ali ne i prisne. Lori se brinula da joj ne uzmanjka nita
to plantaa moe pruiti, ali joj se nikad nije obraala ili je
gledala kao da ona sama po sebi to uopte znai.
Selma se ponela pristojno prikljuivi se porodinoj veeri u
trpezariji one nedelje kad je Loreta stigla, ali je sutradan nastavila
svojim ivotnim obiajima kao i do tada. Kako su dani prolazili,
Sarah je sa sestrom provodila koliko god je vremena mogla
odvojiti, i tad su mnogo askale, ali ne dovoljno da zadovolji
Loretu.
Sarah je uvek svraala k Loreti, ali su retko kad mogle zaista
mirno porazgovarati, a da Lori ili ko drugi ne upadne i ne javi
kako je Sarah potrebna onde, ovde i svugde drugde nego gde je
upravo bila. Sarah se uvek ispriavala, molei je da joj oprosti
zbog tog ometanja, a uvek bi dopustila da ih prekinu i pola tamo
gde su je zvali. Izgledalo je da je malo zanima Loretin glumaki
ivot, dok je Loreta verovala da e provesti mnoge sate Sarah
zavidna i uzdiui dok joj ona, Loreta, bude priala o svojim
putovanjima i doivljajima iz velikog sveta.
Oh, da, priaj mi, molim! preklinjala bi Sarah kad bi Loreta

spomenula taj ivot i inilo se da zaista tako misli; ali ubrzo bi

ustala i otila molei Loretu na odlasku da svakako tano upamti
gde je stala kako bi mogle nastaviti im se ukae prilika.
Kad su je izvestili o Loretinu dolasku i stanju, tetka Pea je
zabrinuto pisala da namerava doi u Beulah, ali se Loreti inilo da
se lako primirila javljajui ubrzo Sarah: Ma koliko eznem da
vidim Loretu i budem s njom, mislim da ne bih smela putovati po
toj vruini ako zaista nisam potrebna. Nel tetka Nel kako je
smesta Loreta nazvala kad su se iznova upoznale bila je
prijazna, ali i previe zauzeta samom sobom da bi oseala iskrenu
simpatiju i zanimanje. Kad je Loreta razgovarala s njom o bilo
emu osim o najbeznaajnijim stvarima, Nelin bi pogled odlutao
na bro s kamejom priboden o njena prsa.
Na njemu je bio lik generala Dorda Washingtona, a pripadao
je Debora i Nel bi ga prouavala kao da ga nikad pre nije videla,
otkopavajui ga da ga pogleda izbliza i od vremena do vremena
primeujui ili pitajui neto to zapravo nije bilo ni u kakvoj vezi
s onim to je Loreta govorila. Nije ni udo to je Loreta oseala da
joj Leon nanosi nepravdu pa se teila milju kakvu bi prainu
podigla kad bi Sarah rekla istinu o nedavnoj prolosti. To to je
utala izazvalo je u nje oseaj vrline. To bi, uostalom, unitilo
Sarin brak. A kakav je to brak, naposletku, pitala se, koji u
sedam godina nije donio dece? ak se i ona udila, nije mogla da
izmeu Sarah i Leona ne zameti dokaze ljubavi koju nije shvatala,
ali je nije mogla ni zanijekati.
Jedini oduak u mnogim telesnim i duevnim tegobama bio je
povremeni Bonardov dolazak. Nije svraao na Beulah na ruak ili
veeru, ali bi potraio Leona zbog kakvog posla ili bi se vratio s
njim iz grada i zadrao se nekoliko asaka na verandi gde je
Loreta provodila mnogo vremena nemajui ime da se zabavi do
letom kakve pele od cveta do cveta, ili obino jalovom nadom da
e povetarac zaljuljati glicinije, a one rashladiti zrak.
Bonard bi sjahao ako je bio na konju ili siao s dvokolice ili
koije i popeo se na trem kao da je eljan razgovora s njom, a

ponekad je samo jednom nogom stao na stepenicu, druevno se

oslanjajui laktom na koljeno dok je razgovarao. Loretu je
obradovalo i zabavljalo to je Bonard, bez obzira na njeno stanje,
prema njoj postupao kao mukarac prema eni koju dri lepom,
poeljnom i znaajnom. Zapravo, pri njihovu prvom sastanku nije
iskazao simpatiju samo iz pristojnosti, ve na lukav i zabavan
nain oveka koji pogaa, a da mu nije bilo povereno, to se
odigralo prilikom Leonova putovanja u arlston.
Bila je tako iznenaena nije se seala Bonarda kao zabavnog
ni na koji nain, samo kao poneto mrkog prilikom njegovih
poseta u ulici Broughton da se srdano nasmejala kad je prvi put
uzeo njenu ruku i, nagnuvi se duboko nad njom, pozdravio je.
Ubrzo je bilo meu njima kao da dele neku skrivenu alu, a da se
nisu susreli nasamo ili izmenili posebnih rei.
Posmatrali su se tako podrugljivo i posebno zainteresirano da
je Loreta mogla oseati da nije benaajna kao ena koja bi mogla
pruiti zadovoljstvo ili izazvati patnju ako joj se prohte.

13.
Jednu od obe farme izmeu Beulaha i Hrastova posedovala je
Trudvna obitelj, Kokerovi, a drugu Andersonovi. Klarens
Anderson, koji je nadiveo svog starijeg brata Walta i pokopao
majku i oca, poudao je svoje dve sestre Besi i Emily za
nametenike u Hajborou. Besi je pola za inovnika u eljezariji, a
Emily je postala enom upravitelja potanskog ureda nakon ega
je s visoka poela gledati svoju sestru. Klarens je bio veseljak,
razgovorljiv ovek koji je volio zadirkivati. S njim je Trudi veselo
plesala kad je Piter, posmatrajui je ljubomorno, odluio
iskoristiti prvu priliku da je pozove da gledaju mesec i da joj
ponudi da mu bude enom.
Klarens Anderson se nije oenio, ve je na farmi, koja je sad
bila njegova, iveo s desetak robova obraujui zemlju. Po prirodi

veseljak i kockar kladio bi se na bilo to: na dva zavaena psa, u

trku konja, na ulov u pecanju, urod kukuruza ili pamuka po jutru.
I tako je bio u dugovima. To samo po sebi nije bilo ni
iznenaujue ni neobino. Ali Leon je nedavno otkrio da Klarens
duguje Roskou Elku.
Uz strpljenje i panju uvek se moe ostvariti dobit na onima za
koje se pria da su siromani, da nemaju nita, ali koji od vremena
do vremena uzajmljuju male svote novca za posebne potrebe ili
zbog tatine i naposletku vraaju poneto vee. Rosko je odravao
posuivanje tih malih iznosa, ali je postepeno s godinama proirio
svoju delatnost na grad Hajboro i okrug. Njegovo ime kolalo je od
jednog razuzdanca do drugog kao ime oveka koji e posuditi
novac neupadljivo, a da ovek ne mora odlaziti u banku ili
advokatu i raspravljati i potpisivati papire sa slubenim igovima,
iako se pokazalo da potpisane potvrde koje je Rosko uzimao nisu
na kraju krajeva nimalo manje obvezivale premda su se inile
onako usput napisane i ugovorene.
Kako se svi kockari koji posuuju vrsto nadaju da e iznenada
dobiti veliku svotu i u jednom se mahu osloboditi duga, Roskou
nije manjkalo dunika. I tako je, prirodno, Klarens Anderson bio
jedan od njih.
Upravo to je Leonu bilo na pameti kad je opominjao Sarah da
ne stegne Roskoa previe. Klarensova farma meaila je s
Beulahom.
O emu misli? O tebi, mama. Nadala se da e ga
iznenaditi te e se odati, ali on je bio na oprezu i nije se dao
zaskoiti. Lori i Flojd sedeli su u kasnom, jo dugom danu
poetkom rujna, ona na stepenicama stranjeg ulaza, a on na
kratkoj, uspravljenoj kladi koju e rascijepati pre zime. Ogulio je
komad eerne trstike, rascijepio je i ponudio dio majci koja ga
uze i vakae ga odsutno, a on uze komad i sam ivae sok iz
njeg. Ispljunuo je ivakano vlakno i zatim odgrizao jo komad.
Lovi je dramatino stresla glavom. Nikad neu imati unuke.
Ni ti niti Pauline... Mama, uti. Nemoj mi ti govoriti uti!

uti. Rekao je to blago, obrisao sjeivo noa o pantalone i zabo

ga sa strane u panj na kojem je sedeo.
Tvoj je otac ostario, ree ona.
Flojd joj se nasmeje. Ne, nije. Mlad je poput one vrane koju
je jutros naao u polju. Roskoov sin joj je prakom slomio krilo.
Tvoj e je tata izleiti da opet poleti. Tata ima ruke koje lee. Ali
tebe ne moe izleiti. Prestani, mama. Dosta je. On sad vrani
na kuhinjskom stolu mae krilo lojem i terpentinom da ga ojaa, a
vrana ga gleda kao da bi ga ubila kad bi mogla. Mama nemoj sa
mnom govoriti u slikama. Neu s tobom govoriti nikako. Ti ne
razgovara. Samo se izmotava i nijee Dobro. Iskuaj me sad.
Ima papire koji kau da moe otii i vratiti se kad god zaeli.
Dokumente SOK. Otac je star, rekla si. Bolje je da mu
nedostaje nego da otkrije to osea. Ne moe due ostati s tim
oseajima. Ti to zna. Neu napustiti oca. Ne elim da ti...
Ti ne mari. Nije tako, ti to zna. Ne zna. Flojde? Da
mama? Ne uzdii kako bi izazvao moje saaljenje! Ne, mama.
Ne. Kako si to mogao dopustiti? Deko! Ja i Leon roeni
smo istodobno, deaci smo bili u isto vreme. Moda je to
povezano s tim. Ubili bi te da znaju to ti je u srcu. Niko me
nee ubiti, mama. Nisam ja jedan od onih koji se opijaju te
brbljaju. U glasu joj se osealo uenje, ali i bes. Kako ti
misli na nju? Mama, nemoj. Nemoj sad ti. Lovi spusti glavu
na ruke prekriene na koljenima i zaplae.
Oh, mama, rekao je suoseajno i zdvojno istodobno.
Ustala je i bacila se na njega, maui i mlatei rukama.
Nemoj ti! Nemoj ti! Udarala ga je po glavi i ramenima dok ga
nije primorala da ustukne i rukama zatiti lice. U kolibi vrana
krikne teskobno i ljutito jer joj je pomagao ovek. Flojd se
okrene, nemoan da zaustavi ili urazumi majku i potri u mrak jer
nije nita vie mogao rei.
Je li mogao otii? Kako je mogao ostati?
Sve dok niko drugi nije znao, nosio je sve u sebi i ako ga je
bolelo, nije bilo vano: a ako je ponekad bio sretan zbog toga, nije

bilo bitno. Nou, sam na svom leaju, otvorenih ili sklopljenih

oiju sanjario je i ona je bila tu iako isprva ne u celom liku. Ako
je preterao u mati, moda bi to priznao njoj u mislima ili
simbolima, ali razmiljao je i oseao u jasnim slikama. Postojala
su dva tabua koja nije mogao premostiti: jedan je bio boja koe,
drugi bratska etika. Ona je bila bela i udana za njegova brata.
Nita nije menjalo to su krenuli svak svojim putem; kad su bili
deca i deaci, on i Leon bili su braa i tako e uvek biti. Leali su
u Lovevinu naruju jedan uz drugog i sisali ivotni sok iz njenih
prsa.
Zaao je dublje u umu u kojoj se mrailo. Oi su mu se
prilagodile promenjenom svetlu, a ionako je znao put jednako
dobro kao svako bie kojem je uma dom. Hiljadu puta proao je
svakom stazom, s Ezrom, s Leonom i sam. Tu je bio sretan i
nesretan, brz i polagan, razmiljao o zlu i dobru. Lovi je znala, a
to je menjalo sve, jer je ona raz motrila to to moe znaiti i
prouzroiti, dok je on to ,; drao u sebi i tako se to ticalo samo
njega. Nije koris tilo pitati se kako i kad je opazila. Opazila je,
zna, i on e morati otii; ali e odgaati odlazak dokle god bude
mogao.
Leone? Okrenuo se namrtivi se. Ovde sam. Nije bilo
kasno, ali se smrailo. Upravo je dojahao iz grada rastavi se od
Bonarda na glavnoj cesti i konj je tiho kasao putem. Cak i tako,
eer, najbolji Plumboyev pomonik, uo je i prepoznao korak
gospodareva konja i ekao ga kod verande da odvede ivotinju u
staju i opskrbi je pre spavanja. Leon se popeo stepenicama na
verandu i tu ga je zaustavio Loretin pozdrav.
Doi i sedni uza me. Sama sam. Sarah je otila s Ezrom da
njeguje bolesnog roba rekla je da mu je ime Skeeter. Prehlada i
groznica i potpuno je siguran da je doao njegov as! Nasmejala
se raspoloeno. Zna kakvi su zaista sam mnogo nauila ovih
nekoliko nedelja ovde videi to sve ona radi! Mislila sam da
robovi brinu o belcima, ali mi se ini da je obratno! Oi su mu
se priuile na tminu na verandi koja je bila jo gua tamo gde je

Loreta sedela zbog vrijea glicinija. Lie je poutelo, ali jo nije

otpalo. Bila je sama, kako je i rekla. Sedela je u ljuljaki s
visokim naslonom koju je njegova mati posebno volela i ogrnula
ramena vunenom maramom kakvu bi Debora nosila u jesenju
veer da se zatiti od hladnoe.
Morao bih ui, Loreta. Hteo bih zapisati neke brojke u knjige
dok su mi jo svee u pameti. Osmehnula se i iako joj nije
mogao itati iz oiju, video je belinu njenih zubi u mraku.
Zaboga, ti se prema meni odnosi kao prema gubavcu! Ja to
nisam, zna. Potpuno sam normalna ena u kako to kau
prirodnom stanju iako moda ne u posve prirodnoj situaciji.
Leon se ukoeno nakloni. Molim te, ispriaj me. Okrenuo se
da poe.
Ne! Ne ispriavam vas, gospodine. Vratite se! Leon stane.
Njen glas je bio istodobno pretei i ulagujui.
Ostani i razgovaraj sa mnom. Sama sam, kao to vidi.
Dignula je ruku, dlanom gore, da ga pozove. Doi ovamo, sedni
uz mene. Poao je oprezno, ali nije prihvatio njenu ruku i posle
nekoliko trenutaka pustila je da padne na ruku stolice.
Dakle, rekao je, to je? Sedni. Seo je na stolicu
nadohvat ruke.
Bojim se da nema srca. Nadam se da nije tako, rekao je
razdraeno.
Naslonila se ponovno na naslon kao da se vie nije bojala da e
otii, sad kad ga je domamila k sebi.
Uopte nismo razgovarali otkako sam dola. Ne znam to
misli. Oh, Leone. Nasmejala se prisno. Tvoj glas je opor od
straha. Nimalo nisi onaj slobodni i vedri kavalir kakvim si mi se
inio kad smo se susreli u arlstonu! Nasmejala se neveselo,
samo za svoje zadovljstvo.
Jesam li ja otac deteta koje oekuje? Kakvo okrutno i
uvredljivo pitanje! Misli li da bih primila tvoje gostoprimstvo da
nisi? I ovakvo kakvo jest, protiv volje. Nije protiv volje,
Loreta. Pa dobro, nervozno. Pitam te ponovno: hoe li to biti

moje dete? Zeli li rei da ga je zaelo veliko i sjajno Tespijevo

svetlo, Roderik Convngham, kome se dive kraljevi?
Hoe li doi na svet deklamirajui: Biti ili ne biti? to e
odgovoriti na ovo? Ne budi neumesna, Loreta. Ti mi se
podruguje. Prestau ako dokae da me jo malo potuje kako
si me, to sam poverovala, cenio u arlstonu. Ono to se zbilo u
arlstonu nije ni u kakvoj vezi s ovim ovde i sad. Oh, i te kako!
Sve je s tim u vezi! Ne moe me optuiti da sam te zaveo,
rekao je, Time to to kae optuuje mene da sam ja tebe
zavela! Ne. to onda? Cekala je. Nastojao je razvrstati i
poredati svoje misli. Progovorio je tek nakon nekoliko minuta, a
do tada je ona svesno olabavila svoju napetost, sevi lagodnije
nego dotad, s jednom rukom poloenom u krilo, a drugu je
besposleno ispruila da dotakne osueno lie.
Prekoravam sam sebe, rekao je naposletku. KaJco sam
mogao biti tako glup? Kako ni jednoj eni ne laska kad joj kau
da je ljubav s njom bila glupost, ona ree: Odvratan si! Da,
jesam, sloio se. Oenjen najdraom, najboljom enom na
svetu... i da to zaboravim u trenutku slabosti, da dopustim sebi...
to gospodine? Slegnuo je.
Da se povaljate, gospodine! Je li to re koju nisi mogao
izrei? Nemoj tedeti moju osetljivost. Otpornija je od tvoje.
Zato si dola ovamo? Kamo bih pola? Ti si me pozvao. Da.
Jesam, da. Dola sam da rodim moda tvog naslednika. Zato
ti Sarah nije rodila dete? Ne spominji Sarah! Oh, svakako,
potvrdila je. Nisam dosta dobra da spominjem najdrau i
najbolju pokvarivi njena mua i doavi drsko traiti sklonite
samo privremeno koliko je potrebno da se reim tog nesretnog i
neeijenog tereta. Ti si divna, rekao je s posve drugaijim znae
njem nego kad joj je to rekao prve veeri u arls tonu.
Smatram da je bio nepoten onaj ko mi je one moguio da
nastavim ivotom kojim sam bila zadovoljna kao svoja
gospodarica, ne tvoja ljubavnica ni bilo ija. Potedi me, ne
prikazuj se rtvom. Ti si moja rtva kao to je prodrljiv kralj

rtva svog apetita. Dobra usporedba! Pljesnula je dlanovima u

pod rugljivom aplauzu. Strah izotrava tvoj duh. Ne bojim te
se. Gradila se iznenaenom. Onda smijem rei Sarah da je
dete koje nosim tvoje? Da je to ono to ona sama ne moe roditi?
Ako hoe razoriti njenu sreu, rekao je mrano.
Dakle je sretna? Verujem da jest. Ne samo zaposlena?
Mislim da te nisam uopte poznavao do veeras, rekao je
polagano.
Ali ne poznaje me ni sad. Kad bi samo shvatio, dodala je.
Hteo bih da ti neto shvati, Loreta. Sarah i Beulah su dve
najbolje stvari na svetu. Ne moe unititi njih, samo mene.
Ispravljam svoju prijanju ocenu i uzimam te onako kako se ti
sam ocenjuje. Ti ne samo da si ogavan ti si, zaista, budala. Ne
mogu ti u dovoljnoj meri izraziti kakvu gadljivost oseam kad
pomislim da u roditi tvoje dete. Leon je ustao. Navreali smo
se sasvim dosta da zadovoljimo ak i tvoju glad za teatralnou.
Laku no, gospoo. Njena ruka posegne strelovito, nae i
epa rub njegova aketa. Neu te pustiti da ode prezirui me.
Istrgnuo se. Nemoj misliti, Loreta, da nisam video kako
oijuka s Bonardom. Tamo nee nita postii, zna. On nije
slobodan da prima i prua usluge. Pa ti si ljubomoran! Sretnim
je glasom zapevala. Ti si ljubomoran! Priznajte, gospodine!
Ponovno vam elim laku no, gospoo.

14.
Petog oktobra 1835. u jedanaest sati ujutro Loreta je rodila.
Porod nije bio ni lak ni brz. Dan ranije, nakon uobiajenog
obilnog nedeljnog ruka, Sarah i Loreta su se povukle svaka u
svoju sobu da sat poinu. Loreta je odsela u sobi koja je neko
pripadala Leonu i posle Sarina i Leonova venanja bila pretvorena
u gostinjsku. Tu je Loreta boravila od svog dolaska drugog dana u
avgustu.

Iz dremea je Sarah polagano probudio zvuk koji je smesta

prepoznala: iznenaen protest ene koju su spopali trudovi prvog
poroda. Skliznuvi s kreveta, jo ne posve budna, Sarah potri u
podsuknji u sestrinu sobu gde nae Loretu na rubu visoka kreveta,
ruku poloenih s obe strane sputenog isturenog stomaka, oiju
ukoenih od straha kao da je naposletku shvatila snagu nekog
smrtnog neprijatelja.
Ovde sam! uskliknula je Sarah prilazei Loreti i sela kraj
nje da je ogrli rukom.
Loreta je otrese. Dovedi nekog da mi pomogne, proaptala je
lica problijedela od straha.
Bi li ti bilo bolje da prilegne? Nastoj se opustiti. Zaboga,
idi i dovedi nekog ko se razume! Idem po Lori i poslau smesta
nekog u grad po lekara. Istrala je iz sobe i niza stepenice, ne
gubei vreme da se odene. Leona nije bilo u kancelariji. Iz
natkrivenog hodnika opazila ga je u vrtu kako razgovara s
Flojdom. Leone! viknula je i produila u kuhinju gurnuvi
glavu u nju. Je li Lori ovde? Nije, gospoo, uglas odgovorie
obe pomonice koje su prale sue od ruka.
Upozoreni uzseptembarim nainom na koji ih je zazvala i
odjurila dalie, Leon i Flojd je presretoe na stepenitu. Flojde,
rekla je prvo, pronai mi Lovev i poalji je u sobu moje sestre.
Ona misli da dete dolazi. Flojd bez rei odjuri prema porodinoj
kolibi.
Leon je problijedio jednako kao i Loreta kad je Sarah ostavila.
Idem po lekara. Poalji Flojda kad se vrati. Ne! Sam u poi.
Poljubila ga je letimice u obraz. Ti si zaista dobar. Dok je
zurio u nju, ona se ve okrenula i potrala nazad u kuu. On poe
k stajama viui: eeru! Gde si, do avola? Plumboy! Osedlaj
mog konja! Leon je u propanj odjahao u Hajboro, vie kao
ovek koji bei nego koji odlazi po pomo. Zatekao je dra
Chesterfielda kod kue kako spava posle obilna ruka. Kad ga je
ena probudila, isprva se nekao da odmah poe, a kad ga je
izgrdila, poeo se odevati, ali je mrgodno odbio da uri. Znao je,

razume se, da e njegova usluga biti potrebna i upoznao se pre

mesec dana s buduom majkom. Tom prilikom pijui kafu i
vaui kola pomislio je: Lepa ena. Jaki bokovi. Nee biti
neprilika. Sad kad ga je ena pourivala da pojuri, podseajui
ga na vanost Kendrikovih, isplazio joj je jezik i dreknuo kao dete
pre nego joj je naloio da njihov sluga upregne konja u dvokolicu.
Tad je iziao na prednju verandu i, zevajui minutudve,
razgovarao s Leonom i tad mu savetovao da se vrati kui,
obeavi da e ubrzo za njim. Ima vremena, obilno bojeg
vremena. Videete. Imao je pravo rekavi to i krivo kazavi da
e Leon videti jer je ovaj od lekarove kue poao ravno u ujakov
ured. Sluaj je hteo da je Bonard bio na ruku kod Feliksa i Nel i
da su posle ruka, kako su obiavali, obojica prepustili Nel
poinku i probavi i otili u kancelariju da polagano ispiju au
viskija, popue cigare i porazgovaraju o svakovrsnim stvarima o
kojima mukarci govore kad su sami.
Leon je bio jednako sretan kad ih je opazio kao i oni
iznenaeni njegovim dolaskom. Kad mu je Bonard pruio cigaru i
pomogao je pripaliti svojom i kad je Feliks pronaao au za
njega i natoio u nju viskija, sva trojica se udobno zavalie, i
njiui se na stranjim nogama stolaca, poee raspredati.
Zar zaista! ree Bonard kad im je Leon prioptio to ga je
tako neoekivano dovelo u grad.
Smiri se, prijatelju. Nervozan si kao da si ti otac! Bonard je
zadovoljno protrljao prstima svoju cigaru, podigao je do usta i
duboko povukao dim. Zadrao je topao i mirisan dim u ustima i
tad ga ispustio u raskonim oblacima.
Pogledavi Leona, stisnuo je oi i naposletku se nasmejao.
Bie ponovno vitka i lepa, ree. I zrela. Nema nita prikladnijeg
od zrele ene da iz mukarca izvue najbolje. Bonard pogleda
Feliksa i obojica se glasno nasmeju iskreni pokvarenjak i
nepokajani stari grenik. Leon je pogledavao sad jednog, sad dru
gog da vidi ne smiju li se njemu, a onda se pridruio njihovu
smehu, ne donijevi zakljuka.

Na Beulahu su stvari, koje su mogle, brzo napredovale, a koje

nisu, kretale svojim tokom. Lori je bila uz Loretu pet minuta
nakon to je Flojd pronaao. Bila je zadremala posle ruka. Dok je
navlaila haljinu preko podsuknje u kojoj je, poput Sarah,
poivala, naredila je Flojdu da pronae Myrtis i poalje je k njoj.
im je ula k Loreti, zapovedila joj je da se skine, a onda su joj
Sarah i ona pomogle da to uini. Ubrzo je stigla i Myrtis,
pokucala na vrata i ne saekavi odgovora ula. Roenje deteta
oduvek je osmeljivalo ene da prisvoje vanost. Lori joj naredi da
u kuhinji sve pripremi i da poalje Plumboya u izvidnicu da
objavi dolazak lekarove dvokolice i da poalje bistriju od svojih
dviju pomonica, Huanitu, da im bude pri ruci u emu bude
trebalo.
Premda nepozvane, ubrzo stigoe Baterkap i Posie, u istoj,
ukrobljenoj odei i keceljama, ozbiljna lica s izgledom iskustva
koje si stariji esto pripisuju bez ikakva drugog opravdanja osim
to su sami ivi. Kako se broj posmatraa u sobi poveavao, tako
je Loreta sve vie pokazivala tegobe i boli. Jaukala je, stenjala i
jeala, rukama tukla po krevetu. Grila se i izvijala. Radila je sve
to je mogla da privue panju, samo nije rodila. Baterkap i Posie
proaptale su neto i onda prva prie podnoju kreveta i ugao
ponjave na kojoj je Loreta leala svee u uzao da bi joj olakao
bol.
Dr Porterfield stie i pregleda rodilju ili bolje baci pogled na
nju vie zadovoljno nego zabrinuto, nasmeje se i preporui
svima da se prestanu uzrujavati, ali da budu pripravni, i zatim sie
u trpezariju, praen od Sarah koja ga je htela ispitati, ali se zatekla
kako zvoni Myrtis i trai od nje da donese lekaru kafe i kolaa.
Pitala se gde li je Leon, to ga je zadralo u gradu; ali se nije htela
spustiti na to da pita lekara zna li on gde joj se mu zadrao. I
predobro je pogaala najverovatnije s ujakom Feliksom i tetkom
Nel.
Posmatrajui kako lekar guta kola od indijskih oraia a
mrvice mu kliu prema zaliscima zadravajui se tamo kratko i

odatle padaju na stol i pod, upitala ga je to misli koliko e

potrajati dok se dete ne rodi. Podigao je pogled vaui kola i
odgovorio kad je progutao dovoljno da moe prozboriti:
Strpljenja. Moemo samo ekati dok nas ne zatrebaju. U
meuvremenu, ne brinite; pokuajte se odmoriti. Prola su
dvadeset i dva sata otkako je Sarah ula Loretin prvi uzvik dok
nije zajeao prvi deji pla. Loreta je kratko zadremala, ali je
njeno telo radilo i u snu. Sarah je prilegla oko ponoi na tvrdu
sofu na kojoj se retko kad sedelo; drali su je u gornjem predvorju
samo da ne bi izgledalo pusto. Pitala se pre nego je usnula zato
se Leon nije vratio i probudila zauena to nije uz nju.
Niko nije u pravom smislu rei veerao iako je lekar estito
prionuo o hladna jela koja je Myrtis prikupila i iznela na jedai
stol. Myrtis se takoe brinula da kafa bude vrua i da je bude
obilno. Kuhinjski dimnjaci dimili su te noi bez prestanka. Od
vremena do vremena ukuane je trgnuo iz premorenosti Loretin
vrisak koji ve odavno nije bio izraz devojakog straha i
preteranih slutnji. Znali su da je njena bol istinska kad su se
prolomile prostake kletve od kojih neke nikad nisu ni uli, ali su
ih prepoznali kao da su oduvek znali rei i izraze.
Sarah je i sama bila iscrpljena, a lekar zarumenjena lica i
otealih kapaka nakon to je od doruka pojeo itavu funtu sira,
dodue ne odjednom, i progutao razliite slatkie i hladne biskvite
i ae rakije. Pred podne, nakon dugih sati zamorna metea kua
je odjednom utihnula. Loreta se onesvestila. Lekar je izvlaio dete
iz njena tela. Vonj znoja i krvi proeo je sobu jer su zatvorili
prozore da se Loreta ne prehladi.
Pla novoroenog deteta pronio se, ljut i prestraen, i Sarah
dotri. Sat u gornjem predvorju zazvoni i otkuca: nabrojila je
jedanaest udaraca.
Rodila se devojica, objavi Huanita otirui dete rukama
namazanim maslacem kao da je nameravala mijesiti slatkie iz
melase. Sarah je stajala gledajui vritavo dete kojeg se pla
stiavao od iscrpljenosti ili prilagoavanja vanjskom svetu. Loreta

je spavala ak i kad je Lori spremala i ureivala nju i njenu

postelju.
U svojoj sobi iz koje se nije micala otkako je dan ranije ula
poetak Loretinih muka, i Selma je naposletku usnula, a Pauline
je drala u naruju kao da je ona to dete koje se upravo rodilo.
Rosko se pobrinuo da tamo gde je on zapovedao posao tee.
Lori i Myrtis obavljale su kuanske poslove, iskradajui se kad
god su mogle da malo prodremaju. Dr Porterfield se vratio u
Hajboro s kranjem u elucu i priom za enu koja ga je ekala.
Kad se uverila da je sestri udobno i da spava, Sarah poe u svoju
sobu, padne na postelju i usne pre nego se uspela primorati da
skine cipele. Prigledavi neto kasnije u sobu, Lori ih skine i
pridigne Sarinu glavu da joj podmetne jastuk te navue zavese da
prigui danje svetlo. Kad se Sarah probudila, ve se mrailo. Jo
je bila umorna kad je prila umivaoniku da umije lice i ruke.
Ietkala je kosu i smotala je u uzao na potiljku i zatim pola k
Loreti. Soba je bila zamraena a Loreta je, inilo se, spavala.
Sedei uz kolevku u kojoj su se u detinjstvu njihali Selma i Leon,
Huanita joj se osmehne i poloi kaiprst na usta.
Sarah prie kolevci i pogleda usnulo dete. Je li sve u redu?
proaptala je.
Huanita vano kimne. Lovi je dovela onu Fedoru to je rodila
pre dve nedeljfe. Fedora je nahranila, a dete nije ni zagrcnulo. To
e biti dobra beba. Oh, to je dobro, ree Sarah zahvalno. Jesi li
uopte to odspavala? Nisam, gospoo. Mora da si jako
umorna. Pa jesam, gospoo. Malo jesam, ali sam vas htela
doekati da vas neto pitam. Sarah je gledala devoku ekajui
da ona nastavi, ali se Huanita odjednom ustezala. Pa, gospoo,
htela sam vas pitati mogu li se brinuti o tom detetu? Izrekla je i
sad je gledala u Sarah kao da joj mnogo toga ovisi o njenu
odgovoru.
Ne vidim zato ne, ree Sarah promislivi. A zato bi ti to
htela? Poto je pitanje bilo reeno, Huanita spusti pogled na
dete. Oh ree neodreeno, ne znam, gospoo. Volim bebu.

Svakako, moe paziti na nju ukoliko to ne bude elela njena

majka sama. Videi da se devojka pobojala, dodala je brzo:
Ali ne mislim da hoe, a u svakom sluaju trebae joj pomo
Ohrabrena Huanita ree: Kako JOJ je ime? Eh... nasmejala
se Sarah, zaboravivi da ape. Zna li da ona, moja sestra,
nikad nije spominjala imena, nikad nije razgovarala o deakim i
devojakim imenima! Pitau je kad se probudi. Vrata se
otvorie i Lori ue s posluavnikom, a za njom Fedora, snana
ena vrlo tamne koe koja poe ravno kolevci. Lori odloi
posluavnik na stoli uz Loretin krevet. Huaniti ree: Razmakni
zavese tako da moe ui zrak. U ovoj sobi zaudara. Huanita
poslua i vrati se uznemireno Fedori koja je uzela dete i probudila
ga te je zaplakalo. Huanita se vrtela oko njih Fedora je sela na
njen stolac dok je Fedora izvukla dojku i ponudila je detetu.
Dete uuti im je nalo bradavicu. Fedora pogleda Huanitu
zabelivi nadmono smekom.
Probudite se, gospoice, ree Lori kod kreveta kome je i
Sarah prila. Vreme je da jedete Loreta otvori oi. Budna
sam, ree slabim glasom. Nisam uopte spavala. Spavali ste,
uveravala je Lori, nekoliko sati. Kako zna? Hrkali ste. Ja
ne hrem. Hrete. Podignite malo glavu. Neu jesti.
Potrebno vam je. Kaa s juhom od kostiju. Okrijepie vas.
Podigla je obrnuto poloen poklopac zdele, uzela kaiku i poela
njome hraniti Loretu. Ubrzo je Loreta pohlepno gutala i ispraznila
zdelu. Lori joj prui au mleka koje je poela piti.
Tek tad je opazila ili bar dala na znanje da vidi Sarah. im su
im se oi susrele, Sarah se prigne i poljubi je u obraz. Ima vrlo
lepu kerku, ree. Loreta se namrti. Sva su deca runa.
Huanita se zaljubila u nju i zahteva da bude dadilja! Htela bi
takoe znati kako da je zove. Sestre se zgledae, Sarah
nasmejeeno, Loreta smeteno, ne shvatajui jo, inilo se, da je
njena muka proizvela ljudski ivot.
Sarah se nasmejala. Fedora je ponovno hrani. Moe je
pogledati kad se najede. Loreta okrene glavu jastuku. Ne

elim. Razume se da eli, ali najpre da odluimo o imenu.

Loreta slegne ramenima.
Priekavi jo trenutak Sarah ree: Ako nisi ve odluila,
moe li biti mamino? Kako god eli, ree Loreta odsutno.
Lovi je posmatrala namrteno, a onda jo mrkije pogledala
Sarah. Moete navui zavese, ali ne posve. Uzela je
posluavnik i izila.
Majka je, sad sita, sklopila oi i ponovno usnula. Sarah prie
Huaniti i Fedori. Detetova usta su se opustila, oi su bile
sklopljene. I ona se najela; i ona e spavati. Huanita je oprezno
uze od Fedore i pridri je u naruju. Fedora zakopa haljinu i ode.
Huanita je privinula dete gledajui ga i njiui ga blago, a
Sarah proapta: Ime joj je Rejel. Huanita se osmehne i kimne
kao da su je podsetili na neto to je sve vreme znala.
Sarah uze sveu da osvetli put kroz predvorje i niz stepenite,
ali kad je za sobom zatvorila vrata Loretine sobe, Leon, koji je
ekao uz odkrinuta vrata sobe, zovne: Sarah? i ona pouri za
njim.
Jesi li dobro? upitala je zatvorivi vrata.
Nagnuo se i poljubio je u elo, uzevi sveu od nje i odloivi
je na jedan stoli. Jesi li dobro? ponovio je njene rei
podrugujui se samom sebi. Oh, Sarah, zato ne vrisne i ne
prokune me to sam slaba budala? Ja bih trebao pitati, Jesi li
dobro? Kad samo ne bi bila tako dobra, kad bi me bar malo
kaznila za sve jadne stvari koje radim! U meuvremenu ona je
uoila da nije obrijan i da mu je odea u neredu. Ako i nije spavao
u njoj, ipak se videlo da je nosio dva dana. Meutim, bio je po
svemu sudei posve trijezan.
Dete se rodilo jutros. Loreta se namuila, ali sad se odmara,
iako je potitena. Malopre smo devojici nadenuli ime Rejel,
po naoj majci koja je umrla kad smo bile male. Sarah!
zagrcnuo se izrekavi njeno ime i zajecao.
Leone, dragi moj... Ogrlila ga je, a on joj dopusti teei se
njenom snagom i blizinom, predajui se uitku kajanja.

 To je trebalo biti nae dete! rekao je. to e, rekla je

blago, u nedoumici to da kae.
Kad bi samo bilo! Eto, nije i moramo se pobrinuti da joj
bude dobro. Ja ve govorim o njoj, a ne o njemu, vidi? Ona je za
mene ve stvarna. Leon se odmakne, ponovno sabran. Znam,
promrmljao je.
Spavala sam celo poslepodne, rekla je vedro. A ti si kod
kue tako mi je drago. Tek sad idem dole da vidim kako je bilo
danas. Veera e uskoro. Osvei se ako eli i doi dole. Mislim
da bismo mogli popiti au vina da nazdravimo novoroenom
detetu, zar ne? Leon kimne. Dobro. Ali upamti, Sarah,
pokuao sam ti rei ao mi je za sve to sam bio i uinio. Kod
kue si. to je drugo vano? Letimino ga je zagrlila i sve u
pokretu uzela svoju sveu i izala.

15.
Osvrui se na silasku i u prolazu kroz kuu uverila se da je
sve u redu kao to je i oekivala. Zahvaljujui Lori. I na sudnji
dan e se Lori postarati da dvorita budu pometena. U kuhinji je
zatekla nju s Myrtis i Salou, drugom kunom pomonicom.
Poelela im je dobro vee i rekla: Gospodin Leon je kod kue.
Koliko je jo do veere? to emo jesti? Ostatke, odgovori
Myrtis smrknuto. Taj je doktor pojeo sve to se nije kretalo.
Pileu pitu i slatke krumpire. Mlado repino lie i kuvano povre.
Imala sam vremena pa sam napravila pitu od bresaka. Nee niko
umreti od gladi, primeti Lori.
Nee, sloi se Sarah i krzmajui malo okrene se ponovno
Myrtis. Morae nai drugu pomonicu u kuhinji. Uzmi koga
eli. Huanita je molila da bude dadilja detetu, a ja sam joj
dopustila. Salou, za koju je Sarah pre mislila da je malo tupa,
poe tankim glasom hihotati. Lori ree Myrtis: Rekla sam ti ja, a
Myrtis zapovedi Salou da umukne ako nee pljusku po svom

drskom licu. Sarah se nesigurno smekala i rekla: Eh, to je

moglo znaiti sve i nita. Oseajui da je bila malo nepravedna
ako i ne posve krta prema Myrtis, pola je k velikom tednjaku,
njukajui, a kad je spazila pladanj pite koja se grijala na ploi da
ostane topla, upitala je Myrtis: Mogu li uzeti komad? Ne bih
smela, ali umirem od gladi. Povraenog dostojanstva i ugleda
Myrtis uze viljuku i okretno poslui gospodaricu komadom pite
na istu ubrusu koji je obuzdana Salou brzo dodala.
Oh, hvala ti! zamumlja Sarah zahvalno uzevi pitu prstima
i prinosei je ustima.
Nemojte se opei! prekorila je Myrtis.
Neu, obea Sarah i izie iz kuhinje na verandu, elei da se
udalji. Odluno je krenula kao da je pola po poslu i zna tano
kamo, iako nije znala. Iziavi na stranja vrata i niz stepenice,
opazila je Romana i proitala mu s lica da je ekao.
Romane! Radujem se to te vidim. Uzela ga je za ruku i
stisnula je.
Probudila si se napokon! uskliknuo je, smekajui se, ali
poneto optuujui. Lovi mi je rekla da si celu no bdela i da te
neu videti do sutra. Uzmi malo pite od bresaka. Stresao je
glavom.
Otkinula je komad i gurnula ga u njegova usta, i on prihvati.
Uzela je ostatak i otrla masne prste o ubrus.
vakali su zajedno, kolutajui oima, tresui ramenima od
smeha koji su guili da se ne zadave.
uo sam da je devojica! Ime joj je Rejel. Rejel? Po
mojoj majci. Ah. Kimnuo je.
Zna, zadirkivala ga je. Gotovo sam zaboravila kako
izgleda, Romane, jer je protekli dan bio tako udan, kao da je
izvan vremena. Sliim samom sebi! Da, sloila se zadovoljno.
Slii sebi! No kad je to rekla, setila se Leona i svog predloga
da popiju zajedno au vina kako bi proslavili sretan dolazak
novog deteta. Zaelela je laku no Romanu i vratila se u kuu.
Feliks i Nel dooe da vide dete. Nel strese glavom i ree:

Jadni crvi, pred njim je celi vek patnji kad se rodio kao ensko u
ovu dolinu suza. Huanita, koja je preuzela potpunu brigu o
detetu, upita gospoicu Nel bi li htela trenutak drati dete na
rukama to ona odbi s tunim smekom.

16.
Drugi su bili veseliji pri posetu. Dooe svi Dejvisovi zajedno
s decom. Ostali su malo, prijazni i malo preglasni. etvoro dece,
koje su verovatno pouili da ne dotiu dete, stajalo je ozbiljno,
ruku na leima, dok je Huanita spustila novoroene da ga mogu
videti izbliza. Dvoje starijih Adamu je bilo est, a Annabel pet
videlo je svog brata Jamesa i sestru Dorin kad su se rodili, tako se
moglo pretpostaviti da pogled na ovo novoroene nee izazvati
senzaciju. A ipak jest, moda s toga to nije bila iz njihove
obitelji. Zurili su srameljivo. Annabel je kroz skupljenu aku
proaptala neto Adamu u uho. On se namrtio i odgovorio joj
aptom. Zatim je rekao: Annabel pita moemo li videti njene
none prste. Svi su se nasmejali, a Huanita posluno svue s
jedne noice pletenu papuicu. Annabel paljivo prebroji prstie,
miui usnama, ali bez glasa. Adam je zurio u Rejelinu glavu i
kad se Annabel zadovoljila brojenjem, uskliknuo je: Pogledaj
kako siune ui ima! Svi su pogledali i niko se nije smejao iako
se samo Huanita nije iznenadila to je deak odabrao bebine ui
za posebnu primedbu. Bile su savreno oblikovane. Huanita, koja
je dete poznavala bolje od bilo kog drugog, sjajei se dareljivo
ree deaku: Moe jedno dotaknuti ako bude paljiv. Adam
oprezno isprui jedan kaiprst i priblii ga detetovoj glavi. Prst
dotae uho. Deak je zurio u dete. Dete iznenada zaplae, svi se
nasmejae i stanu se opratati. Sarah ih isprati i prieka dok su se
pentrali jedno preko drugog u veliku koiju s glasnim smehom,
dovikivanjem i ustrom prepirkom ko je sedeo na ijem krilu na
dolasku i to je obeano kako e se sediti na povratku.

Kad su polazili, Sara vikne za njima: Izgledate kao velika

koara puna tenadi! Smeh kojim su to doekali dopirao je do
nje dok koija nije zaokrenula za zavoj. Sama u prednjem
dvoritu, Sara je alila i zavidela dobrom raspoloenju porodici
koja je odlazila. ak se i Bonard alio i bio ljubazan sa svojim
malim neacima i neakinjama. Uavi u kuu Sarah je ula od
Huanite da je Loreta otila u svoju sobu jer je boli glava.
Veina suseda iz okruga dola je u poset ili svratila na putu u
grad ili na povratku. Kasna jesen nije bila doba velikih poslova.
Posle radinog leta dolo je vreme da ljudi podignu glave sa svojih
ruku i osvrnu se oko sebe, da se sete prijatelja, neprijatelja i
znanaca i da s njima progovore ak i o pitanjima koja nisu ni u
kakvoj vezi s urodom i stokom. Bilo je plesova, unapred
smiljenih i sluajnih, i svih moguih drugih ladanjskih
razbibriga, kao zabava pri mljevenju eerne trstike, kuvanju
sirupa, pravljenju slatkia od melase i jedno iznenadno venanje
zbog trudnoe sve su to bile prilike za drutveni ivot u koji su
bile ukljuene i stare prepirke kao i nova udvaranja. Zbog
Loretine visoke trudnoe kad je stigla na Beulah, nije se oekivalo
da mukarci svrate dok se dete ne rodi, a ene su bile
prezaposlene ukuvavanjem zimnice i drugim stvarima u doba
berbe i etve. Sad su svi dolazili da pozdrave dete i majku.
ene u Kokerovoj obitelji doetale su jednog jutra sa svoje
farme nakon to ih je Trudi izvestila o svom posetu, i ak je i
Klarens Anderson doao sa svog imanja, iako je letimino
upoznavanje i kratak pogled na Rejel bio usputan jer je doao da
s Leonom razgovara u njegovu uredu. Leon je pristao da odgodi
manjevie na neodreeno vreme povratak novca koji je Klarensu
posudio poetkom godine. Kad god je razgovarao s Leonom ili s
nekim sebi ravnim, novani poslovi s Roskoom Elkom nisu se
spominjali, iako je u neodreenom razgovoru s Leonom natuknuo
o zajednikim meama njihovih imanja i kako je nepoeljno da
se kakav stranac doepa stare Andersonove farme.
Penelope se spremala u Beulah im dobije vesti da je Rejel

rodila, ali pre nego je uspela krenuti na put, sudac Truebodv umre
od upale plua iznenada, rekli su ljudi, iako se kad od upale
plua umre ovek njegove dobi, uvek kae da je nagla uprkos
poznatoj uzreici: Lo ponedeljak, postelja utorak, zlo u srijedu,
smrt u etvrtak, tuga u petak, pokop u subotu, zaboravljen u
nedelju. Penelope je odgodila svoje putovanje gotovo za dve
nedelje. Ne samo zbog tunih obaveza, uglavnom drutvenih, u
vezi sa smru njena zatitnika. Posle njegova odlaska, sigurno na
zemaljski, a verovatno i na nebeski poinak, Penelope se nekoliko
puta sastala sa slubenicima Banke Dordije, u iju skrb e,
sudac je tako uredio, Penelopa poveriti svoje poslove, ako se
pokae da je on ipak smrtan.
Kad je Penelope stigla u pratnji Klarisine keri Risi, koja je
vrila istu dunost pri svakom posetu njene gospodarice od
njihova prvog pre sedam godina, bio je ve novembar. I Risi je
imala na Beulahu jednako toliko prijatelja kao i Penelope. Sarah
poe smesta navaljivati na tetku Peu da ostane bar do Nove
godine, Penelope isprva ree ne, a onda je naoko neko vreme
odvagivala to pitanje iako je ve bila ponela odeu prikladnu za
celu zimu.
Loreta je s dosta topline pozdravila svoju tetku i nekadanju
skrbnicu i ak izvela odgovarajuu dramatsku scenu pri njihovu
prvom vienju posle sedam godina, no brzo je zapala nazad u
potiteno ili odsutno rasploenje koje je obuzelo otkako je postala
majkom. Dok je nekad sedela ekajui i nadajui se da e svako
prii i malo razgovarati, sad je oklevala da pone bilo kakvu duu
raspravu i nije se uputala ak ni u brbljanje.

17.
Snaga joj se brzo vratila te je postala nemirna i eljna da ustane
iz postelje pre isteka deset dana to se za enu njena stalea
smatralo obaveznim. Rejeli je poklanjala samo povrnu panju.

Fedora je i dalje hranila dete; Huanita je obavljala sve ostalo

potrebno za negu i dobrobit deteta. Loreta je upotrebljavala rei
kao lepa, slatka i draga, ali dete nije prepoznavalo svoju
majku i bilo je zaista razdraljivo kad bi ga Loreta s vremena na
vreme epala da ga pokae posetiocima. Reagiranje deteta na
takvu muiavu panju nije bilo laskavo. Ubrzo se, kad je drutvo
dolo, Loreta povlaila u svoju sobu. Iako je bez sumnje bila
voljna da zauzme sredite pozornice, dosta je brzo uvidela da ljudi
nisu dolazili zbog nje ve iz potovanja prema Sari i poloaju
Kendrikovih.
Iz male sobe uz Loretinu spavaonicu iznesen je pribor
LaureLou za velo i ona pretvorena u deju sobu s kolevkom,
stoliima i komodama i jednim krevetom za Huanitu. Osim pred
prvim posetiocima Loreta nije skrivala to osea prema detetu.
Zaboravljala bi ga, a kad se i setila da ono postoji, o dvojila bi
tako malo vremena za njega koliko je samo mogla, ne govorei
mu nita uzbudljivo. Sara je to tumaila da dete Loretu podsea na
Daglasa Sevida i bol to je napustio. Ispriavala je sestru i
zasipala dete panjom te je ono ubrzo poe raspoznavati i
odazivati se na njenu prisutnost, glas i milovanje kako se dete
obino odaziva samo majci bez obzira na to ije ruke obavljaju
potrebne poslove kad majke nema. Loreta je redovno silazila u
trpezariju i zbog toga se sad tamo jelo mnogo ee no ikad
otkako je Sara postala gospodaricom Beulaha. Loretu ne bi
zadovoljilo da podeli brz obrok sa sluinadi za kuhinjskim
stolom. I, razume se, Penelopin dolazak obnovio je star obiaje da
se zvonom poziva na jelo, seda za sto, posluuje i jede uz
prepriavanje dogaaja. Penelope je posebno volela dorukovati.
Volela je meso i jaja, kau i umak i vrue kolae, i zatim kafu i
slatkie da otegnu jelo i da bude udoban i prijatan porodini skup.
Sve zrak novog dana, jutarnja energija i uurban mete, nove
primedbe na stare vesti koje su se odnekud nakupile preko noi,
pruale su Penelopi potvrdu da ivot traje koja joj je postajala
svakog dana sve potrebnija. Budila bi se bistre glave i otra

apetita za jelo i ljude i zadrala ga celog dana.

Loreta je nastojala vratiti izgled privlane ene i mnogo
vremena posveivala opsenom doterivanju. Od svojih glumakih
kolega pokupila je stanovitu koliinu pouzdanih informacija kao i
neodreenu koliinu glasina i praznoverica, ali je mimo toga
imala uroen dar da radi ono to je njen izgled i raspoloenje
polepavalo i pomlaivalo i inilo onom prijanjom Loretom.
Njegovala je istou kao da je boanska vrlina kako se i tumailo
da jest; ali se nije potpuno predavala boanskoj brizi. Sate je
provodila pred ogledalom sa karama i uvijaima i crvenilom i
tirkom, iskuavajui, zurei kritino, menjajui ovde kovru, a
tamo meavinu crvenila i pudera.
Duge je sate troila razmiljajui o svojem prolom ivotu i
zaklinjui se da e budui biti bolji. Nije jo znala to e sa
sobom, ali ladanje joj je dosadilo i preputala se sjajnom
matanju. Na usamljenim etnjama gde je poela odlaziti jer je
jedino tako pouzdano mogla biti sama, sanjarila je o vanjskom
svetu, dalekom i buduem svetu u koji e poi.

18.
Na jednoj etnji poetkom novembra susrela je Bonarda koji je
takoe etao, ali je, kako se pokazalo, nedaleko bio privezao
konja. Nisu se sluajno sreli jer se Bonardovo zanimanje za nju
povealo od njena dolaska na Beulah u avgustu i sazrelo otkako je
rodila dete. Seao se kako je oijukala s njim i Leonom kad su
posetili ulicu Broughton dok je Selma u Savanahu nabavljala
venanu opremu.
No kad su se susreli a ve je trei dan zaredom prolazio i
zadravao se na tom puteljku uvi kad je Leon uz put spomenuo
njene etnje i injenicu da ona ee zabitim mestima da izbegne
ljude bio je, ili se priinjalo iznenaenim i sutom uslunou.
uostalom tako dugo dok se uspio pretvarati.

 Gospoice Loreta! Sami ste izili? Molim vas uzmite moju

ruku i oslonite se kad prelazite to deblo. eete ak i bez pratnje
i obrane psa? To je neuven nemar vaih gostoprimaca na
Beulahu! to bi bilo da vas neki prosti klipan zgrabi? Neki
momak poput mene? Loreta se poela smejati a kad je stao u
svom govoru, zabacila je glavu i pustila da njen smeh zazvoni
veselo kako bi ga nagradila to je zabavlja. Posmatrao je
zadovoljno, slegnuvi naposletku rameirima preteranom kretnjom,
priznajui da ga je prozrela.
Pokvarenjak jedan! rekla je oduevljeno. Kako mi je milo
to vas vidim! Tako mi je dosadno. Nakon toga sastajali su se,
isprva nedogovoreno, vie nagovetajem ili uzdahom. Lepo vreme
je u novembru potrajalo, kako je to esto bivalo. Jedne godine dok
su bili deaci, Leon i Flojd plivali su na Dan zahvalnosti u potoku.
Ne traei i ne nudei diskreciju nijedno nije nikom ivom
spominjalo njihove sastanke? Sarah i Roman ponovno su drali
obuku, vani, ili u kolibi ako je kiilo ili zahladilo.
Roman je podigao uvis veliki karton za najmlae koji su tek
poeli dolaziti. A, rekao je.
Aaaaaa, zapevali su uglas.
Beeeee! odjeknuli su sigurnije.
ta je ovo? Podigao je drugi karton.
Ceeeee!! Nije! ree Roman strogo. To je G! Prevario
si nas! optuio ga jedan malian, iskusivi prvu prevaru u toku
slubene poduke. Roman podie oba kartona. Ovo je C. A ovo
A sad mi recite kakva je razlika? Jedno se dete smiono nasmeje
jer se jo nije nauilo to je strah. Tako je! Kakva razlika!
Sluajui jednim delom mozga Sara se osmehnula dok je itala
jednostavne pesmice krugu sedmogodinjih deaka i devojica.
Rima i ritam olakali su im da ih prate i shvate, a ponekad ak i da
ih upamte posle prvog sluanja. Sara je pazila da nikad ne ita
predugo bez odmora jer je zvuk glasa tad neizbeno uljuljavao i
uspavljivao decu.
Jednog drugog dana posmatrala je kako Roman ui decu pisati

rei. Uvek je radovalo to im se nikad ne podruguje i ne grdi ih

ako su re pogreno slovkali. Osobito je, ako su dve rei zvuale
slino, ali se piu drugaije i razliito im je znaenje, bio polagan
i strpljiv, sposoban da prolazi isto uvek iznova, a da mu ne dosadi.
Zemljopis je esto bio dio uenja izgovora jer je svaki predmet
bio dio drugog ili je iz njeg izvirao drugi. Svi, ak i najmlai,
znali su kako se piu njihova imena i Beulah i Hajboro i Dordija
iako Dordija nije bilo tako lako nauiti pisati kao Maryland i
Alabama. Neke drave nikako nisu mogli nauiti pisati ili
upamtiti bilo to o njima. Ma kako da je bio dalek, Vermont je bio
u redu. Pisao se upravo kao to se itao, a bilo je stanovite veze
izmeu rei mont i marble. Ali Rod Ajlend nije imao smisla.
Oito nije bilo razloga da u rei Rod stoji jedno h, a kako je
moglo biti da u rei Ajlend stoji jedno s? I zato se zvalo Ajlend,
to jest otok, kad je bilo jasno s karte da to nije?
Kad je oi zastrla sumnja a bore se nabrale na crnim mladim
elima, Roman je znao pouzdani nain da razbije napetost i
nasmeje ih. Odjednom bi aljivom strogou uperio prst u Otisa i
Lotus i zatraio da mu kau kako se pie Misisipi, To dvoje
ozbiljne dece skoilo bi s klupe i drei se za ruku, sveano bi
izgovaralo: Misidvostruko sipi! Njihova ozbiljnost zajedno s
nagovetajem smenog znaenja poslednjih slova izgovorenih
pojedinano uvek bi naterala drugu decu u smeh. Ozbiljni su
jedino bili blizanci upitno gledajui Romana, a on im je pogledom
nemo potvrdio da su slovkali pravilno.
Deci s imanja strano su se svidele i deje pesmice, a najmilija
je bila: Trilu lulu, Maka svira frulu, A krava preskoila Mesec!
Sara je bila sretna u koli, sretna s Romanom i s decom. Tetka
Pea postala je znatieljna tek kad je Sara nekoliko puta umakla s
doruka, tvrdei da mora u kolu i da mora stii tamo na vreme.
Penelope naposletku zamoli da je povede i kad JOJ je jedan deak
uputio pitanje pretpostavljajui da je uiteljica jer oito nije ak,
odgovorila je: Nemoj me pitati, pa ti neu nikad lagati! to
deca nisu do tada ula te su upamtila i smesta ponovila, i to toliko

puta da se Penelopi prilino zavrtela glava od tog uspeha. Posle

toga oseala se obaveznom da svakog dana svrati na asak u
kolu. Sedela je mirno, uvek zainteresirano a kako ne bi? esto
zaneseno. Posmatrati kako mladi ue omamljuje jae od Omarova
vina.
I Huanita je dolazila donosei sa sobom Rejel kao ispriku i
kao razlog. Sedela bi tamo i upijala je koliko je mogla razumeti, a
otkrila je da sve vie shvata, bez bojazni da e je to upitati, ili
zatraiti od nje da ponovi to je kad je bila u akoj dobi
nateralo da to je vie mogla izbegava kolu. Sara je bila sretna.
Ponekad ne esto dole bi Selma i Pauline i sele podalje,
bilo da se obuka drala vani ili u kolibi, ali nikad nisu pokazivale
da vide ostale i nikad priznavale da drugi vide njih. Sedele bi
utke, nepomino kao glave eera ili soli, a svi kao da su s njima
bili u dosluhu prihvaajui ih kao nevidljive goste. I to je bila
korisna pouka deci koju su nauili bre od tablice mnoenja ili
kako se pie Rod Ajlend. Njihova su osetila bila budna i uivala
su u prianju.
Loreta nije svraala u kolu. Ni Leon. Ezra bi dolazio i odlazio
te se inilo da ga to osveava i da odlazi poniknut u nove misli.
Flojd je ponekad uao s njim, ali je prestao dolaziti kad je otkrio
da ne moe sa Sare skinuti oi.
Za sadaje Sara bila sretna.
U ponedeljak ujutro uoi praznika etve Edna Dejvis dovezla
se svojom dvokolicom iz Hrastova u Beulah, prila putem do
prednjeg ulaza i ne opazivi nikog nije zaustavila konja ve obila
kuu. Tamo je sila sa sedala i svezala uzde oko kolca na ogradi
sedala pre nego je eer stigao iz staje da joj pomogne.
Gde je tvoja gospodarica? upitala je, a eer pokae prema
kolibi koju su odavno ve svi u mislima zvali kolskom
zgradom.
Idem po nju, gospoo, ponudi eer.
Poi u sama, objavi Edna i krene.
Pogleda konja i kola, oseajui da je neto propustio, ali uzde

su bile dobro svezane, a njemu niko nije rekao da e doi gost.

Konj je okrenuo glavu da pogleda mladia i onda je ponovno
pogledao pred sebe, stresao ormu na glavi, kao da njom zvecka
namerno, zakopao kopitom dva puta i zatim kieno podigao rep
pre nego je izbacio dve okrugle, suve izmetine.
Sarah spazi Ednu na vratima i poe da je pozdravi.
Gospoice EdnaJ rekla je ugodno iznenaena uzimajui jednu
od krupnih crvenih aka starije ene u obe svoje ruke. Zar ste
doli sami ovamo da me potraite? Da, jesam, odgovori ozbiljno
Edna.
Drago mi je to ste doli. Hajdemo u kuu gde moemo
udobno sesti. Moemo li malko proetati? Htela bih s tobom
razgovarati nasamo, ako mi omogui. Svakako, ree Sara i
uzme Ednu pod ruku te je povede iz kole.
Ile su utke dok Edna nije progovorila. Ne znam to me
uznemirilo, zaista ne znam. Ali bila sam tako potitena da nisam
znala to u. To ne bi pomislila o ovako krupnom, svi kau
veselom, starom stvorenju poput mene, zar ne? Sara joj stisne
miicu i ruku, ali ne ree nita.
Mrsko mi je da to poveravam Trudi, tako je zaposlena, ili
Petlu, i on je zauzet, osobito jer ne znam na to da se alim. Samo
sam zabrinuta. Jesi li i ti ponekad jednostavno zabrinuta? Stala
je da pogleda u Sarah. Sarah joj utke uzvrati pogled. Edna
uzdahne. Kad ete vi zaklati prve svinje? Kad prvi put estito
zahladi posle Dana zahvalnosti, ree Sarah ne odavi da joj se
pitanje ini udnim ili neumesnim.
Edna kimne. I mi. Kad prvi put dobro stegne. Ako izmeu
Dana zahvalnosti i toga preostane neto vremena, hoe li uiniti
neto za mene? Svakako, gospoice Edna. Zvui glupo, ak i
meni. Sea se da smo Debora i ja obiavale odlaziti na groblje
da uredimo grobnice? Sara kimne. Nisam odlazila tamo
otkako smo bile zajedno, poetkom godine. Ve je proao rok.
Ne bih rado ila sama. Svakako u poi s vama, ree Sarah.
Trebalo je da se toga sama setim. Ali moja sestra... Znam! I

tetka Pea je ovde... A tu je i tvoja kola, dopuni Edna jo i dalje

da bi je jo vie ispriala ako bude odgaala ili se prekoravala.
Sarah je potapa po ruci. Samo mi recite kad elite ii i poi
emo. Obeavam da nas nita nee spreiti. A poi emo same,
ba kao to ste tetka Deb i vi obiavale, ukoliko Trudi ne eli s
nama. Oh, ti si dobra devojka! ree Edna zahvalno tapajui
Sarinu ruku. Ima dobro srce ba kao i pametnu glavu. Ne,
neemo zvati Trudi. Ona ima mnogo posla i bila bi u urbi ili...
Volela bih da se Bonard mogao oeniti devojkom poput tebe. Oh,
ne bih htela govoriti loe o Selmi, no ona je oduvek bila malo
udna u svom nainu, a to nije ono to Bonardu treba. Sve bi bilo
mnogo drugaije da je on evo, opet poinjem. Nasmejala se
sebi neuverljivo. Kau da je znak starosti kad ljudi poinju
govoriti da je bar ovako, ili onako.
E, pa nema nikakvih da je bilo, ve samo ono to jest.
Polagano su obile kuu i ponovno dole pred stranji ulaz.
Doite i posedite, ponudi Sarah. Edna strese glavom. Zar ne
biste olju kafe? Ili lovorov aj za promenu? Ne, draga, zaista
ne. Poi u. Pogledala je niz svoju vunenu haljinu i vre
stegnula debelu vunenu maramu koju je prebacila kao da skriva
otrcanost stare svakodnevne haljnie. Nisam mislila dola sam
kakva sam bila u kui. Ne elim da me itko vidi. Niko nee
osim tetke Pee i Lorete ako je kod kue, a one su lanovi obitelji.
Oh, ali one su iz grada! Uite, hoete li? Edna vrsto strese
glavom. Moram krenuti. Pola je k dvokolici i popela se u nju
kao devojka pre nego joj je Sara mogla pomoi. Ponovno se eer
pojavio iz staje prekasno da bude od pomoi. Videi Ednu u
seditu stao je i posmatrao je kako govori s gospoda rikom.
Kako si, eeru? upita Edna kao da ga sad vidi prvi put.
Dobro sam, gospoice Edna. To je dobro. Violet mi kae
da e doi da s njom provede Dan zahvalnosti. Je li tako?
eera je svladalo veselje. Kimnuvi glavom i smejui se srdano,
pobegao je nazad u staju. Edna uze uzde i okrene kola. Zatim
stane, drei uzde. Mnogo se bolje oseam sad kad sam te

videla! ree vedro dobro odglumivi svoje uobiajno

raspoloenje.
Doite kad god zaelite, gospoice Edna. I doite uskoro u
nau na pohod na groblje. ujete? Edna kimne, osmehne se i
lagano pljesne uzdama konja po sapima pokrenuvi ga da krene
korakom. Sara je pratila nekoliko koraka dok se Edna nije
okrenula u sedalu i doviknula: Kako je dete? Htela sam to ve
pre pitati! Ona je dobro! Rejel je dobro! viknula je Sarah u
odgovor.
Edna izrazi smehom zadovoljstvo i odobravanje i potera konja
koji je nju znao bar tako dobro kao to je ona poznavala sebe, u
brz kas niz put.

19.
Dva dana pre Dana zahvalnosti bila su naporna. Zaklano je
osamnaest urana, napunjeno i ispeeno u penicama velike kue
zajedno s tucetima bunica. Bili su namenjeni blagdanskom ruku
robova jer veina koliba nije imala penica za velikog urana.
Na Dan zahvalnosti pekao se onda uran za obitelj i kuvala
unka dok se obitelj odvezla u crkvu u Hajboro.
Upotrebljena je stara koija kao jedina dovoljno prostrana da
dostojanstveno preveze Leona i Sarah, Selmu, Penelopu i Loretu.
Mesta je bilo vie nego to su se nadali jer je pola sata pre polaska
Loreta pozvala Saru u sobu i rekla joj da se ne osea dosta dobro
da ide. Spopala je glavobolja i verovala je da joj srce tue prebrzo.
U svakom sluaju bolje e biti da prilegne kad odu, rekla je, i da
se uzda da e joj biti dovoljno dobro da im se pridrui na ruku
kad se vrate. Ne, ne treba joj pomo ni nega, izjavila je kad je
Sarah ponudila da ostane uz nju, a onda odbila i to da Lori pripazi
na nju.
Tako je obitelj krenula u crkvu ostavivi Loretu u njenoj sobi.
Huanita je posmatrala kako odlaze stojei uz prozor u dejoj sobi

s Rejel u naruju, podiui i maui im jednom dejom ruicom

dok su se udaljivali.
Nisu je videli pa Huanita kao da je tei ree Rejeli: Nita
zato, jednog dana ti e se voziti u toj koiji, vana kao i oni!
Loreta je odleala u svojoj sobi jo sat i tad odjednom, kao da je
dobila lagvort, ustade i poe hodati sobom uurbano
razvrstavajui odeu.
Lovi je videla kako izlazi iz kue i kree prema umi sa
zamotkom u naruju, ali je to samo upamtila, a nije se upitala
zato to radi jer joj je ve na pameti bilo premnogo toga. Ona je
dosad samo ona znala da je Flojd odluio. Znala je da e njoj
ostati najtea stvar: objasniti odlazak Ezri.
Ne mogu, mama, rekao je priguenim, tihim glasom.
Dovoljno je teko otii. Ne mogu oboje, i otii i lagati. ak ni ocu.
Vrati se, rekla mu je, kad preboli. ta e im rei? Ne
znam. Ve neto. Uini mi neto za ljubav? Kad bude spreman,
jednostavno otii. Nemoj mi ponovno o tome govoriti, ja u znati.
Uoila je sitne znakove i znala da je bio spreman.
Nakon slube boje koja je bila kratka, ali ne dovoljno kratka
jer je svaka prisutna ena vie mislila na svoj ruak nego da
zahvali Bogu, Kendrikovi i Penelope, brbljajui sa starim
prijateljima i susedima, pooe u umarak gde su ostavljene
koije i dvokolice i nekoliko kola s prebaenim daskama umesto
sedita. Kendrikovi i Penelope razmestie se ovaj put udobno jer
je Leon zauzeo koijaevo mesto, a eer koji ih je dovezao,
odlazio u Hrastove vozei se otraga na vanjskom delu koije
Dejvisovih. Najstariji deak, Adam, zahtevao je da se vozi s njim.
eer je ve dugo s doputanjem gospodara obih plantaa udvarao
devojci Violet s Hrastova. Doli su svi Dejvisovi osim Bonarda.
Feliks je vozio svoju dvokolicu i Nel je sedela uz njega, a u
sanduku odzada bila je laka krinja s najnunijim stvarima.
Polazili su u Beulah na ruak i, kako ih je Sarah upitala: ... jo na
bar dan dva? Ruak je bio prava gozba, a kad su svi, pa i Loreta
kojoj je bilo mnogo, mnogo bolje, rekla je, poli u trpezariju, i

sam pogled na stol pretrpan hranom izazvao je u Selmi oseaj da

je ve ruala. Odjednom je zakljuila da ne bi mogla sedeti za
stolom i gledati ih kako jedu i sluati njihove usklike o slasti ovog
ili onog i uljudne rasprave o tome je li bolja bila unka ili puran.
Bacivi pogled na stol, rekla je: Morate me svi ispriati, brzo se
okrenula i poia u svoju sobu, znajui da e bez iznenaenja ili
uvrede primiti njen postupak zbog toga to su znali za njeno
udako ponaanje. Uostalom nedostajala joj je Pauline, a Pauline
e se duriti bar jo sat nakon njena povratka.
Ostali se nasmejae i sedoe za sto i ubrzo su zaista uporeivali
odlike unke s onima urana.
Tako je porodini ruak dolino proslavljen kao to svi rituali
moraju biti, nakon ega se sudionici malo proetahu pre razlaza u
svoje sobe gde e poinuti. Loreta se ispriala rekavi da nee
veerati ne zato to joj nije dobro kao to se plaila ranije tog
dana, nego jer veruje da e joj goditi ako bude mirovala u sobi do
jutra, ako joj to oproste. Oprostili su joj i duha osveena
poslepodnevnim odmorom Sarah i Leon se ponovno naoe sa
svojim gostima i roacima oko mirne, ali ipak ugodne hladne
veere. Nel izjavi da e samo sediti za stolom, a nee jesti, ali
Leon i zatim Sarah i zaista Penelope i Feliks, toliko su navaljivali
i nudili je da je ustanovila kako ipak moe pojesti mrvicudve.
Na kraju, posle mnogo nagovaranja, dopustila je Sarah da pred
nju poloi okrajak bunice. Dok je jo protestovala da je nee
dotai, Leon sve zalije iz vra gustim slatkim vrhnjem. Kad je
zavrila s protestnim usklicima, uzdahnula je, uzela kaiku i
rekavi: Tko ne baca uzalud, nee nikad gladovati, poela je
jesti.
Kad su zavrili s rukom, sedeli su malo u ugodnoj tuposti dok
Sara ne poe strugati stolcem i Feliks ustane da joj pomogne
ustati.
ekajte! Iznenaeni, svi se okrenue Penelopi ija ih je
zapoved zaustavila u razliitim pokretima.
Upravo sam se neeg setila, ree plaho Penelope. Na Dan

zahvalnosti otac je, naravno, izgovarao molitvu pre svakog

obroka, ali na kraju poslednjeg izmolio bi drugu. Zahvaljujemo ti,
Boe, i molimo da nas podui da budemo pravedni prema sebi
bar kao to smo prema drugima. Kad su pogledali sa smekom,
kao da ekaju da dovri, Penelope je rekla: To je sve. Katkad
mislim da je tim mislio jedno, a drugi put drugo. Nel ree, a
zvualo je kao da je malo nestrpljiva; Glavne rei su jamano
bar kao? Ko zna, ree Sarah tajnovito, suzdravajui smeh.
Nakon toga svi uurbano odgurnu stolce u trpezariji nikad
nije bilo saga i svak poeli svima laku no.
Nel ree da e pre spavanja jo u svojoj sobi razmiljati.
Proitae, izjavila je, poglavlje-dva iz biblije bez koje nikamo nije
odlazila ne znajui kad e je Gospodin pozvati k sebi. Moda e
proitati jedan od psalama; oni tako gode kad se itaju u pravom
raspoloenju. Ponela je sveu iz predvorja u kancelariju i odatle
na stepenite.
Dok su se ostali usredotoili na njen odlazak, Feliks se
povukao u senu, odatle u veliko predvorje i nat kriven hodnik pa
brzo kliznuo iz kue. Od robovskih koliba dopirali su veseli zvuci.
U velikoj kui moda su se spremali na spavanje, ali bilo je jo
rano, a nije bila nedelja te usprkos poneto verskom karakteru
dana, bio je to blagdan radosti; ak je Debora tog dana robovima
doputala ne prebuan ples, a Leon ni Sara nisu bili ti koji bi
ograniili bilo koje doputenje koje je vredilo kad je zapovedala
Debora.
Feliks je dobro znao kako se treba neopazice uvui, a uvukao
se u kolibu gde se sviralo. Do onda kad su svi uoili da je
prisutan, on se ve toliko stopio i prirodno umeao u zabavu da
niko nije govorio o tome a prisutnost belca nije guila radost
crnih. Pa kad su ga ve svi prihvatili, bilo mu je lako razgovarati
prvo s ovim, pa s onim, zatim s trojeetvoro odjednom i zatim
stajati sam smekajui se i nogom udarajui takt glazbe. Nije bilo
potrebno da igra tu igru jer je svako znao to kani, ali on je igrao.
Zavrni dogaaj dana bio je jednako tako ritual kao i ostali,

raniji dogaaji. Stela crnkinja tridesetih godina, koja mu se

sviala a kojoj se povremeno i on svideo, bila je tamo, i on joj
namigne razgovarajui s drugima, i onda je neko vreme
posmatrao kako plee i kako je naposletku zamakla za vrata.
Minutu-dve kasnije i on izie i nae je kako ga eka. Kad ga je
ugledala, zahihotala je tiho, a i on. Nijedno ironino ve kao
prijateljski zaverenici. Ubrzo zatim uli su u jednu staju i uz
kratke, blago poloene ljestve popeli se na senik.
Feliks nije bio ni prepreden ni profinjen ovek u seksualnom
inu. ak i sad kad je stario ostao je skaka i nabija. Tako je bilo
i noas. Nabijao je, a udarci su tutnjali kroz seno i daske na
kojima je ono lealo, diui oblake praine i probudivi jednu
kravu koja je zbunjeno ustala s leaja. Tek kad je vrsto stala na
sve etiri, zamukala je, zlovoljno i prekorno. Jo otkad je kao
deak dolazio u ovu istu staju, iako tad s devojkama ija je imena
ve zaboravio, kravlje mukanje upravo na taj nain bilo je za
Feliksa snaan afrodizijak. Kravlje mukanje, uareno, vlano,
pokretno meso pod njim, ali i oko njega pruali su mu uitak
kakav nita drugo nikad nije uspelo izazvati niti hoe.
Posle su malo razgovarali doticali se i lako pljeskali jedno
drugo ovde i onde. Stela, ree Feliks s uzdahom, to je bila
najbolja mica koju sam ikad imao. To je nasmejalo. Uvek je to
govorio, a ona se uvek na to nasmejala. To je injenica, rekao je
sveano, to nju ponovno natera u smeh. Feliks se odenuo
svlaenje i oblaenje u mraku bile su vetine koje je odavno
svladao i posle saaptavanja dao je Steli neto novaca, to joj je
bilo drago, ali nije bilo jedini razlog da je dola. Ne elim te
poticati da takve stvari radi za novac, zna Ne, gospodine, ja to
ne radim. Pretvarao se da je iznenaen. Hoe rei da svako
dobiva badave osim mene? to mislite rei s tim svako? Ne
laskam sebi da ti je dovoljan jedan stari ovek. Nemojte vi sebe
potcenjivati, gospodine Feliks. Vi taj posao obavljate podjednako
dobro kao i drugi, i to je istina. Eh, lepo od tebe to to kae,
moja draga, ak i ako nije istina. Ti si dobra devojka, Stela.

Kad bi je ostavio, ponekad je stao u stranjem dvoritu pre

nego ue u kuu da pogleda u nebo, moda da pripali i popui
cigaru pre spavanja. Noas je tako uradio i bio je popuio jedva
etvrtinu cigare kad iz mraka izroni Flojd i ree: Vee,
gospodine Feliks. To si ti, Flojde? Da, gospodine. Hvatam
zrak teka hrana celog dana, zna. Potrebna mi je mala etnja.
ini se da su svi ve legli. Ti si ha krenuo u kvar ili takvo to?
Kako je stario, Feliks je ustanovio da voli zadirkivati mlae
mukarce o njihovim seksualnim avanturama. To je njegovu
vlastitu poudu koja je poputala ugodno poticalo.
Ne. Flojd se osmehnuo, shvativi i ne zamerivi. Feliks ga
ponovno pogleda, sad malo paljivije.
Flojde? Flojd ne odgovori. Stajao je ekajui da Feliks uoi
znaenje njegova izgleda. Bio je odeven u najbolju svakodnevnu
odeu, a uz njega je na zemlji leao prilian zamotak, uredno
svezan, prekriven nepromoivim platnom, u kom je bila ostala
njegova odea. Dakle tako, rekao je polagano nakon minutudve,
zar svi osim mene znaju za tvoju nameru da nas noas napusti?
Niko ne zna, odgovori Flojd. Mama zna da u otii, ali ne zna
kada. A ti si odluio da to bude sad. Feliks potegne dim iz
cigare dok je razmiljao o tome. Nita te ne prei. Ti si slobodan
ovek. Ima papire; sam sam ih potpisao. Ponovno je Flojd
ekao, ne neto znaajno, ali znajui gde e Feliksa odvesti tok
misli. Jednostavno odlazi bez ijedne rei? Ili to oni znaju; jesi
li im nagovestio? Flojd strese glavom. Tako. Feliks je ekao,
a Flojd ga pusti da malo due poeka i dovri svoje misli. Kad je
to uradio i pogledao ga prvi put s pravim pitanjem, Flojd ree:
Nismo se sluajno susreli. Hteo sam vas nai pre odlaska. Feliks
kimne kao advokat i poslovan ovek.
Imam pravo, ree Flojd samo zato da ponovno naglasi. Feliks
kimne.
Imam papire i mogu s njima putovati bez neprilika. Feliks
promisli o tome i zatim polagano kimne. Mislim da moe. Ti
nisi ovek koji privlai panju ili zapada u neprilike. Ali roen si

ovde, Flojde. Ta kad ste ti i Leon bili deca, nisu vas mogli
razdvojiti. Seam se da ga ak nisu mogli naterati k uitelju u
Hrastovve dok i tebe nisu poslali s njim. Ner moe ostaviti
Leona, a da mu ne kae. Hteo bih da mu vi kaete umesto
mene, ree Flojd. Ja ne mogu. Feliks polagano kimne i
namrti se, ali je u njegovim oima bilo jo pitanja koja su postala
vidljiva u aru cigare kad je duboko povukao dim.
Flojd ree: Ne odlazim zauvek. Feliks ispusti velik oblak
dima. Ne bih mogao napustiti mamu i tatu tek tako. Feliks
kimne, jedva pomaknuvi bradu, ali su oi govorile.
Ne, ree. Znam to oseaju Lori i Ezra neto od toga,
naime. Pogledao je mirno Flojda prouavajui mu lice. Zato si
me ekao, da im ja kaem. Pravilno, Flojde. Moemo uiniti
mnogo jedni za druge na nain koji ne stoji toliko koliko prua.
Sutra e svi ionako biti napola mrtvi. Rei u im da si otiao, ali
kladim se da u to nee poverovati do sledee nedelje. Hvala
vam, gospodine Feliks. Feliks prui ruku i Flojd je stisne i pusti.
Flojd se okrene da poe. Priekaj, ree Feliks odjednom ne
elei da ode. Tako si navalio. Kako odlazi?
Jesi li sve smislio? Peice do Hajboroa. Nije daleko. Odatle
u zamoliti podvoz na nekim kolima. Znam ljude odavde do
Savanaha jer sam se mnogo puta vozio onuda sa Skeeterom i
karavanom pamuka. Kad stignem do obale, odluiu gde dalje.
Tako mi boga, ree Feliks, zavidim ti to noas odlazi odavde i
poinje iznova kao svoj ovek. Nita te ne zadrava. Flojdov
smeak sadravao je podsmeha, ali Feliks to nije video. Flojde,
daj da ti malo pomognem. Nije potrebno da peai sve do grada.
Uvek sam eleo ne pitaj me zato pomoi nekom da ode. Poi
sad sa mnom. Probudiemo eera i rei mu da mi osedla konja, a
tad je tvoj. Kad ti vie ne bude trebao, prodaj ga. To e ti osigurati
neki dolar u depu i omoguiti da ne gladuje. Tako mi boga,
uistinu ti zavidim! Flojd je sam osedlao konja rekavi da ne
treba buditi eera. Korakom je krenuo niz put prema glavnoj
cesti.

Feliks je dugo jo nakon to je nestala slika i zvuk odlazeeg

oveka zurio u mrak. Zatim ue u kuu i popne se uz stepenite.
Nel je spavala, a svea iznad kamina dogorela je i samo to se nije
ugasila. On puhne u nju i ponovno se svue u mraku.

20.
Sara se probudila u retkom raspoloenju; razdraljiva i
zabrinuta to je pripisala jueranjem preobilnom jelu.
Buku koja je probudila podizale su slukinje raznosei u
gornjem predvorju jutarnju kafu spavaima kako su im odredili.
Oito je Myrtis u kuhinji bila na svom mestu.
Sarah se izvue iz postelje i prebaci haljinu preko glave,
nemarno je navlaei na mesto dok je gurala noge u cipele ne
zadravajui se da navue arape. Otvorila je vrata u predvorje
upravo kad je u Salou podigla ruku da pokuca. Osmehnuvi joj se
bez razmiljanja, pozdravila je s dobro jutro i rekla da e uzeti
posluavnik s kafom, te to i uinila. Neoekivano osloboena,
Salou je trenutak ostala zbunjena pa se onda otresla na pomonicu
koja je zauzela Huanitino mesto, devojku koju su zvali eron, jo
zaplaenu velikom kuom i nervoznom to je tako blizu osobnih
prostorija bele obitelji.
Sara odloi posluavnik na stol uz Leonov krevet. Upravo je
htela izustiti njegovo ime i dotaknuti mu rame kad je u tome
sprei njen oseaj. Bila je oseajna ena, ali je obino bila
gospodar svojih oseaja, te se retko kad uhvatila u bilo kakvom
neoekivanom bujanju oseaja. No sad su joj oi zasuzile i grlo
steglo, i iznenaena time prohtedne zaplakati od tuge i jada, a da
nije znala uzrok. Pogledala je u usnulo muevo lice.
Crvenkastozlatna kosa koja ga je uokvirivala bila je posivela i
bez sjaja, a ekinje brade narasle preko noi crnjele su se. No usta
su mu bila puna, ruiasta i slatko zaobljena, nos ravan i snaan,
brada puna, ali jasno ocrtana. Oi su mu bile sklopljene, a

trepavice tamnije od kose na glavi iste boje kao i dlake meu

bedrima. Setivi se tog opazila je po obrisu na pokrivau da je
uzbuen.
Ruka koju je poloio na pokriva navuen gotovo pod bradu
kao da e se sakriti pod njega, leala je oputena, ali bila je to
vrsta muka ruka i niega enstvenog u njoj i nimalo ljuskava
izgleda kakav je videla na zapeu drugih mukaraca. Sara se
njegovo lice inilo nedunim, ranjivim i tunim. Zatreptala je
kapcima da osui oi i stresla ga za rame. Leone? Postepeno je
otvorio oi.
Kafa je ovde. Ja neu. Hoe li ustati i pobrinuti se za njih za
dorukom? Mislim da ne bih izdrala. Povukao je pokriva uvis
i kad ga je ponovno ispustio, izboenog obrisa vie nije bilo. Oi
je sad ne samo otvorio ve se razbudio i uzeo je za ruku. Zar si
bolesna? upitao je.
Stresla je glavom i osmehnula se. Ne! Samo malo
neraspoloena da zabavljam ostale. Zevnuo je. Ustau i sii,
ree. Zbacio je pokriva dok je ona odstupila i u zamahu seo na
rub kreveta, nogama jedva dotiui pod, spavaice smotane ispod
sebe na takav nain da je porub do pola pokrivao bedra.
Prisiliu tetku Nel da pojede tucet mlenih kolaa i pola
tuceta kriki unke. Sarah se nasmeje i poe prema vratima.
Zar nee kafe? Ali ona je ve otvorila vrata, osmehnula se,
stresla glavom i nestala.
U predvorju je zatekla namrtenu eron kako kuca na Loretina
vrata. Ne odgovara, ree eron plaljivo kao da bi za to mogla
ona biti kriva.
Moda jo spava. Poloi samo posluavnik na pod ispred
vrata. Da, gospoo. Sara brzo sie. U kuhinji zatrai Myrtis da
joj skuva olju lovorova aja. Kad je bio gotov, ispila ga je
velikim, ljekovitim gutljajima. Zatim je izila iz kue. Bila je
danas zadovoljna to je Roman nije ekao. U zraku je bilo
zimskog mraza, ali nije bilo vetra pa joj nije bilo hladno jer je
brzo hodala. Dok je kratila put prolazei stranjim dvoritem

jednog reda robovskih koliba, opazila je Feliksa gde sedi na panju

nedaleko od kuhinjskih vrata Lorijine kolibe. Stala je udei se,
zato li je tamo. Po dranju bio je udobno naslonjen laktovima o
kolena, brade u akama, oiju uprtih u vrata kolibe videlo se da
je ve neko vreme tamo, a ne sluajno i bez svrhe. Dok je stajala,
otvore se stranja vrata i Ezra izie. inilo se da je iznenaen to
je zatekao Feliksa. Feliks ustade. Stranja vrata se ponovno
otvorie i zatvorie i Lori sie u dvorite. Ezra se moda
iznenadio. Lori oigledno nije. Uputila se ravno Feliksu. On je
neto rekao Sara nije ula to, ve samo zvuk rei i Lori se
okrenula i prila Ezri koji je krenuo prema Feliksu. Sara potri.
Lori je ogrlila Ezru kojem se lice ukoilo do krajnje neverice, a
telo se grilo i nestajalo kao kad se led topi na ljetnom suncu.
Naglo je stala kad je Lori povela Ezru u kuu podupirui ga.
Feliks se okrenu i opazi je.
ta se dogodilo? upitala je. Zato si ovde? Feliks se
namrti, stresavi glavom. Teko ih je pogodilo. Znao sam da e
biti tako, osobito s Ezrom. On i momak bili su bliski. Hoe li,
za ime svega, rei ta se dogodilo da su takvi? Feliks je pogleda
neuobiajenim pogledom, i bez osmeha a glas mu je bio otar kao
ponekad u sudjiici.
Flojd je otiao, razume se. to bi ih drugo moglo tako
pokositi? Flojd? Nije shvatila, bilo je jasno iz njena glasa.
Da, potvrdi on nestrpljivo. Otiao je sino. Pomogao sam
mu dao sam mu svog konja, zapravo. Dobra konja. Postii e
lepu cenu ako ga bude morao prodati. Moram ti rei da izgleda
zgranuta. Zato? Bio je slobodan. Trebalo je da ode ranije. Ovde
samo trati vreme jer nema dovoljno posla ni za njegovo telo, ni za
duh, a oito se nije naumio oeniti kojom od ivahnih cura na
Beulahu. On je Leonovih godina, zna. Oh, rekao je da e se
moda vratiti jednog dana, ali nadam se za njegovo dobro da
nee. A ti ne? Pla koji je pre potisnula izbio je sad kroz njena
otvorena usta takvom snagom da je zgranuo i uutkao gotovo
istog trenutka. Telo joj se zaljuljalo i morala je uhvatiti ravnoteu.

Uspela je rei: Leonu e to slomiti srce. No, no, ree Feliks

opratajui joj to ga je prestraila i prigrlivi je lagano sad kad je
mislio da zna to joj je na srcu. Naravno da hoe, ali e se i
pomiriti s tim. Ubrzo e uvideti da je Flojd uradio pravo. Nije
otiao kriomice, zna, zato to nije objavio svoj odlazak.
Jednostavno je eleo izbei rasprave oko toga.
Shvatio sam to i tako treba da i ti shvati ako poznaje Flojda, a
mora ga poznavati. Glavom je mahnuo prema kolibi. Za njih
sam zabrinut. Bio je Ezri sve. Sarine suze potekoe mirno i tako
je nala, ako ne utehu, a ono bar olakanje. Feliks ree: Lovi
nije bila iznenaena. Ona e se postarati da Ezra shvati. Da
poaljemo Pauline k njima? Sara upita as kasnije.
Feliks strese glavom bez rei. Hoe li ti rei Leonu? Dok
su gledali preko dvorita, dopre do njih iz kue poziv zvona na
doruak. Hajdemo sad na doruak i ekajmo priliku. Kad
pojedu, odmah u svima objaviti.
Hoe li mi dopustiti? jer sam bio, ako ne sauesnik u
njegovu odlasku, a ono sam bar u potpunosti za njega znao i
odobrio ga. Sara se malo bolje pribrala. Da. Uini tako, samo
bez mene, molim. Jutros nisam posve prisebna. Rekla sam to
Leonu pre nego to sam otila iz kue i on je obeao da e biti za
dorukom i objasniti da neu doi. Pourivala ga je oima da
krene. Je li ti sad dobro? Kimnula je kratko na nain na koji je
nikad nije video da to radi, jasno mu kazujui da joj nije dobro, da
je ak na rubu histerije. Da, slagao je zbog nje videi da eli da
je ostavi samu.
Pusti, molim te, Leona da najpre dorukuje! doviknula mu
je. Nije se okrenuo, ni stao u hodu, samo kimnuo.
Nije pola onuda kuda se bila uputila jer se nije htela
pretvarati. Obino se nije morala pretvarati, ali jutros bi morala,
ako bi bilo potrebno, i zato e biti najbolje, pomislila je, da
izbegne svakog.
Hodala je nedaleko od kue, ali ne dovoljno blizu da bi je ko
opazio prikljuio joj se ili navalio da poe unutra. Uskoro je po

zvukovima koji su prodirali kroz prozore i uurbanosti Salou i

eron koje su prolazile amotamo natkrivenim hodnikom s
pladnjevima s kojih se puila hrana, znala da se obitelj okupila da
dorukuje. Oprezno je pola vrtom postrance kue gde je znala da
nikog nee biti. Tako je i bilo. Uspravila se, narastavi tako
nekoliko centimetara u vratu i nogama samo time to vie nije ila
zgrena i poela se osvrtati oko sebe.
Paunovi su se mitarili, iako se njoj inilo da celu godinu gube
perje. Bile su to tako naprite ptice da zapravo nije znala zato ih i
dalje dre. Nabavio ih je Leonov otac, a niko nije smogao snage
da ih ukloni. Prednje dvorite nije bilo pometeno, a nije ni
oekivala da e biti. Bie potreban bar jo jedan dan da sve
ponovno krene uobiajenim tokom. Prignula se i pokupila ispalo
paunovo pero. Drei ga prema svetlu posmatrala je neverovatnu
kombinaciju boja i pomislila da bi se moglo svideti Rejeli, pa ga
uze sa sobom u kuu.
Odluivi da umije lice i ruke i odene se pristojnije popela se
stepenitem sluajui priguene ali vesele glasove iz jedae sobe.
Na vrhu stepenita, pre nego je ula u svoju i Leonovu sobu, opazi
da Loreta nije unela posluavnik s kafom. Slegnula je ramenima.
Loreta je bila lijena i pospana. Neka joj bude. A moda je sila k
ostalima ne mislei na posluavnik.
Kod umivaonika u svojoj sobi uzela je runik koji je Leon
upotrebio i obrisala sa zdele sapunicu i vlas-dve to su ostale kad
se oprao. Ulila je u zdjclu vode iz kraga i skinuvi gornje delove
odee natrljala se osapunjenom krpom po telu i umila. Zatim se
paljivo, ali bez otezanja odenula, oseajui se bolje, pribranija,
ali ipak nesreena. Nadala se da c se pridruiti obitelji kad ve
budu dovravali doruak i nekako u optem razgovoru i
nagaanju razmrsiti i rasterati napetost koja je iznenadila tog
jutra. Izila je u predvorje ostavivi vrata otvorena da se soba
zrai.
Pogled na posluavnik ispred Loretinih vrata razdraio je. To
je besmisleno, pomislila je. Loreta nije neka slavna glumica da bi

je trebalo poticati da se izleava u postelji do podneva. Otro je

pokucala na vrata. Niko se nije odazvao. Prvi put se uznemirila
pitajui se nije li sestri pozlilo te se kajala zbog malopreanjih
misli.
Vrata je lako otvorila. Ula je i zatvorila ih iza sebe,
ogledavajui se. Zastori nisu bili rastvoreni i u sobi je vladao
polumrak. Kad je prila blie, opazila je da je na krevetu neko
leao, ali nije spavao u njemu. Sad ve istinski zabrinuta
razmaknula je zastore putajui unutra jarko svetlo i tad opazila
pismo oslonjeno o studeni i prazni medeni svenjak iznad kamina.
S jasnim oseajem da je sve to ve jednom radila, kao to zapravo
i jest, posegnula je za pismom. Loreta je velikim slovima napisala
na omotnici jednu re: SARA. Istrgnula je presavijeni papir iz
kuverte i poela itati tako brzo da su joj samo neki stupci zaista
jasno doprli do svesti: ... znam da e se iznenaditi, ali Bonard je
dugo gajio jaku naklonost prema meni... nismo jo odluili kamo,
no Bonard kae da emo najpre u New Orleans da okusimo
pustolovnost i arenilo ivota koji su nam oboma tako dugo bili
ustegnuti... Sarine oi pobrzaju kraju. ... ali ako me dri
potpuno bezoseajnom to ostavljam svoje jedino dete, rei u ti,
a nita me drugo ne bi moglo ponukati da to otkrijem, dete je
Leonovo i tako na neki nain i tvoje. Uzmi je za svoju ker jer ja
ne mogu i moda e ti to nadoknaditi to nema vlastite dece...
Uvek s ljubavlju, Loreta. Sara nije mogla izdrati. Doitavi
pismo. rekla je sebi da se mora svladati. Mora ostati mirna, jer e
ionako biti dovoljno nevolje, vrlo brzo. Piter e doi da vidi znaju
li oni. Jo dok je govorila sebi da se mora svladati, ui joj zapara
vrisak i tek postepeno je shvatila da je njen. Leon dotri. Upravo
je doznao za Flojdov odlazak i pomislio, uvi neobian enin
krik iz gornje sobe, da je svet tog jutra zaista poludio. Zatekao je
Saru onesveenu na podu; dok je dizao na Loretin krevet, ve su
stigli i ostali.

21.
Vrlo brzo se osvestila. Penelope i Nel odbacie uloge blagih
starih gospoa i vrsto preuzee zapovednitvo naredivi pola sata
kasnije da Saru prenesu u njenu sobu i poloe u postelju udobno
svuenu i da je podupru jastucima. Odgovarala je na pitanja kako
se osea i je li joj udobno samo sa da i ne, te one oprezno
prestadoe navaljivati. Sobu su malo zamraili i Penelope se
smesti u stolac da bdije uz nju. Nel odlui da ode rekavi
Penelopi: Ako ostanem, razgovaraemo. Prenevi Sarah u
njen krevet, Leon se vratio u Loretinu sobu i tamo na podu gde je
Sarah leala kad je utrao, naao pismo. urno ga je pokupio i
poeo itati. Izlazei iz bolesnike sobe u predvorju Nel opazi
Leona kroz otvorena vrata i upita: Gde je Loreta? Podigao je
pogled s pisma. Gledao je kao da je uopte ne vidi. Moj Boe!
promrmljao je. Sara je spavala do podne i probudila se tek kad je
Leon uao a za njim eron s posluavnikom. inilo joj se da je
dugo spavala i da je ve sledei dan, ali je taj oseaj bio samo
produetak nadanja. Iako je bila mlada, Sara je upoznala nevolje i
nesree i njena je elja uvek bila jednostavna: da protee vreme
ne zato da moe zaboraviti, jer to nipoto nije mogue, nego zato
to je znala da vreme otupljuje otrice i menja pogled; a upletanje
drugih dogaaja, osobito onih manje vanih, u vremenu otkad se
neto zbilo i sada, prualo je mogunost da se stvari bolje
sagledaju. Ili je to moda bio samo drugaiji nain da se ponovi
ona besmrtna vreme lei.
Videla ga je kako je neto rekao Penelopi koja odmah ustade i
poe vratima, a za njom eron. Kad su otile, Leon prinese
posluavnik k stoliu uz njen krevet. Gledao je prema njoj,
naravno, ali ne u nju; to je uinio tek kad je privukao stolac i seo
posve blizu.
Doneo sam ti neto za jelo, ree tad. Stresla je glavom.
Moda kasnije. Jesi li spavala? Kimnula je.

Posegnuo je u dep i izvukao pismo. Gledala ga je u njegovim

rukama, a on je pogleda u lice.
Istina je i ja ti nemam nita rei o tome. Da ga unitim?
Kimnula je.
Priao je kaminu i kresnuo iskru kresivom pripalivi ugao
otvorenog pisma. Drao ga je dok mu plamen nije poeo pei
prste i onda bacio na arite.
Kad se vratio i ponovno seo, ree: Nije to, naravno, tako
jednostavno. Beulah i Hrastovi ponovno su izazvali sablazan. Ne
moe se prikriti dvoje ljudi poput njih ostavili su trag irok
milju. Bonard je, ini se, potpuno otvoreno sredio svoje poslove,
podigao gotovinu i vrednosne papire. To su mi saoptili ujak
Feliks i Piter kad sam jutros s njima razgovarao. Iako nijedan nije
znao to Bonard kani, znali su da neto sprema, no kad god su ga
hteli upitati, predusreo ih je rekavi da e dovoljno brzo saznati.
utao je trenutak-dva, iako je izraz lica odavao da razmilja. to
se tie Lorete, mogu ti samo rei da je nikad nisam voleo, kao ni..
Slegnuo je i pogledao u ake koje je dok je govorio, otirao o
pantalone.
Kao to nisi ni Romanovu majku, rekla je. Pocrvenio je
polagano i duboko.
ao mi je, to je bilo okrutno, rekla je i ponovno su zautali.
Zatim doda: Ne, nije mi ao to sam to rekla.
Nisam kranski svetac da skrueno primam strelice. Besna
sam i mrzim to to se dogodilo! Prezirem Loretu!
Da je ovde, pokuala bih je razderati u komadie! i ne bih se
stidela ili poalila kad bi mi to uspelo! Utihnula je, oslabljena,
spustivi ponovno glavu na jastuke, sklopivi oi. Ne otvorivi ih,
rekla je podrugujui se sebi: Govorim tako otro a, oh,
postupiu tako blago. Sara! rekao je sa zebnjom i zabrinuto,
uzevi njene ruke, pokrivi ih svojim i privukavi ih svojim
grudima. Volim samo tebe! Volio sam samo tebe! Glavu je
pognuo nad svoje i njene ruke i ona je osetila njegov vlaan dah
na prstima.

 Ja ne mogu rei isto, odgovorila je. Kad je podigao pogled,

uzvratila mu je bez treptanja, ali rei koje je izrekla bile su samo
delomian odraz istine u njenu srcu. Ja moram voleti Romana i
Rejel. Oni su i moja deca. Krstiemo je Rejel Kendrik i neemo
nita objanjavati. Neka onaj ko se usudi pita mene. Pogledao je
prema posluavniku na stolu i podigao ubrus kojim je jelo bilo
pokriveno. Tu je purea juha vrlo dobra za tebe, kae Myrtis, i
hladna unka, hleb i maslac. Zar nee togod pojesti?
Osmehnula se prvi put. Hou, ako e to tebi pomoi. ustro je
rasprostro ist salvet i uzeo zdelu juhe i kaiku. Bilo bi joj lake
da sama jede, ali uoila je koliko je eleo da bude koristan i tako
je dopustila da je hrani. No kad su dovrili juhu, prolivi jednako
toliko koliko je i progutala, izjavila je da se okrepila i da e sesti
da pojede unku i hleb. To je i uinila, a on podvue nekoliko
jastuka pod njena lea i poloi tanjire oko nje na krevet tako da ih
moe lako dosei. Ustanovila je da je gladna. Izmeu zalogaja je
razmiljala, i od vremena do vremena uskliknula ulomak od onog
to joj je prolazilo glavom. Sirota tetka Pea... ujaku e Feliksu
nedostajati Bonard, bili su gotovo kao otac i sin... Je li Loreta
samo tata i bezobrazna ili potpuno pokvarena? Romantici uvek
misle romantino o sebi, nikad o ostalim ljudima. Tako je to s
romanticima... Jadni Bonard!... I draga stara Edna, kako li je
njoj!... Je li ko rekao Selmi? Pretpostavljam da je to nee
pogoditi, zar ne?... Oh, gotovo sam zaboravila! Jednostavno mi je
izilo iz glave. Flojd!... Lori i Ezra, njihova je nevolja prava!..
Pojela je poslednji komadi unke i poslednji zalogaj hleba s
maslacem. Leon pokupi sue i poslae ga na posluavnik.
Idem dole po kafu, hoe li popiti malo sa mnom? Nisi
ruao, rekla je.
Osmehnuo se i izaao. Ubrzo se vratio s kafom, oljama i
tanjiriima i posluio ih. Zatekao je na nogama, rastvorila je
zavese i prebacila preko spavaice kunu haljinu.
Seli su s kafom kraj prozora. Kad su utke ispili prvu olju i
Leon nalio drugu, ona primeti: Bila sam tuna i besna, poalila

sam svakog osim tebe. A ti si izgubio dva prijatelja. Nedostajae

ti obojica, Leone. Lice mu se jako smirilo, gotovo ukoilo, kao
da je zala u podruje u kojem nije njeno da brine. Ispio je kafu i
strpljivo ekao, a da se to nije videlo dok i ona nije, mnogo
polaganije, popila svoju. Zatim je ustao i rekao: Mislim da
moram dole. Poee se uditi to je s nama. Reci im da u sii
malo kasnije i neka ne dolaze po mene. Kimnuo je. Doao je
trenutak utnje u kom je svako mogao posegnuti prisno prema
drugome, ali nijedno nije i prilika je proputena. Leon izie i
ostavi Saru ponovno samu, a da se meu njima zapravo nita nije
promenilo.

22.
Oekivana studen dola je kao gotovo svake godine nekoliko
dana nakon Dana zahvalnosti. Potrajala je i u utorak su zaklali
svinje na Beulahu i Hrastovima i na manjim farmama u okolici
gde je podneblje bilo isto.
Tako su ve zamakli dobrano u drugu nedelju decembra i tek
tad je osvanuo dovoljno blag dan da se Sara i Edna mogu odvesti
u Hajboro na groblje. Edna je za vonju uzela svoju dvokolicu.
Setila se i rekla Sari da je red ostao na njoj. Dovezla se i ruala sa
Sarom pre nego su krenule i tako su im preostala tri sata danje
svetlosti da rade.
Edna je bila koristan uitelj i vodi. Najpre je objasnila tlocrt
groblja, vodei mlau enu naokolo tako vedro kao da joj
pokazuje razmetaj soba i nametaja u kui. Sara je esto ranije
bila na groblju, ali nije mnogo primeivala ili razmiljala o njemu.
Dok su etale i Edna govorila, groblje je postajalo nalik na
porodino stablo grada i okruga. Iako je veina ljudi u okrugu
pokapala svoje mrtve u dvoritima seoskih crkvica, obitelji poput
Dejvisovih i Kendrikovih sahranjivali su ovde i tako je postojala
neprekinuta veza koje inae ne bi bilo.

Edna nipoto nije poznavala sve i neke je pojedinosti samo

nagaala, a to je i rekla, ali to je Sara due sluala i povezivala
ovo ime s onim, ne nastojei upamtiti i zadrati sve, sve je vie
oseala proivljene i upamene ivote bar do svog narataja. Za
stotinu godina, pomislila je, drugi e moda tumarati ovuda i
itati. Sara, ena Leona, roena... A ta misao nije bila mrana.
Nita tog poslepodneva nije bilo takvo.
Bio je to dan kad je nauila misliti o prolosti i budunosti kao
lan porodice.
Obe ene grabljale su, podrezivale i ravnale, malo priajui,
malo utke i radei. Sara je poela shvatati posebno zadovoljstvo
koje je, kako je znala, Edna nalazila u tom radu i sama sudelovati
u njemu. Usred poslepodneva Edna digne pogled i na svoje
zaprepaenje ugleda Trudi i etvoro njene dece. Deca su trala
napred, oarana bakinim oiglednim iznenaenjem. Trudi je ila
za njima, ogledavajui se radoznalo. Sara je ureivala grob
Kendrikovih i nije prila k njima iako je dignula pogled,
nasmejala se i mahnula im.
Iznenadili smo te, zar ne, bako? upita Annabel.
Bome jeste. Edna svrati pogled s deteta na Trudi. ta ete
vi ovde? Trudi se nasmejala. Moram rei da doek ba nije
slavan... Nije ni miljeno da bude, ree Edna. Hej, vi, deco!
viknula je mlaima koji su dojurili. Smirite se! I ne pretravajte
preko grobova jer u vam oderati kou! Ponovno se obratila
Trudi. Nisi spomenula da kani u grad. Nisam nameravala, ali
je dan tako blag, ba kao to ste rekli da e biti. Zakljuila sam da
e biti najbolje da dovedem decu da razgledaju boine darove u
duanima. Htela bi sve to su videla. Pa razume se. Edna je
frknula i odmahnula rukom. Kupi im po kutiju groica i
vreicu okoladnih bonbona. Vratila se svom poslu; grebla je
otvrdnulu zemlju s ruba Bendaminova groba.
Eh, ree Trudi, vi ste zaista dole raditi, vidim. Mm, bio
je sav Ednin odgovor.
Adame! zovnu glasno Trudi. Idemo sad! Pouri i povedi

ostale k izlazu! Umesto toga Adam, Annabel, Dorin i James

dotrae nazad da se oproste s Ednom. Ide li s nama bako?
upita Dorin.
Ne, ja u kasnije sama kad odvezem gospoicu Sarah kui.
Viknite joj zbogom kad idete. Je li to deda? upita Dorin,
gledajui plou na kojoj je Edna kleala.
Naravno da jest, ree Adam. Rekao sam ti. Ti e leati
tu uz njega? tvrdokorno je ispitivala Doren.
Da. Hou, ree Edna. A sad idi. Viknuli su zbogom Sari,
ne jednom, ve vie puta zajedno i posebno, i Sara podigne glavu
da se osmehne i ruku da im mahne.
Tako, ree Trudi i poe za decom.
Sat kasnije kad su razgledale oba groba usporeujui svoj rad i
divei se to je koja uradila, razgovarale su ta e raditi kad idui
put dou sredinom prolea, predloila je Edna. Oistile su alat i
odnele ga u kola.
Spremivi ga, obe se ene umorno popnu u kola i Edna
pronae i otvori staklenku.
Vreme je za malo kupinovog vina ree i ponudi staklenku
Sari koja je uze. Nemam aa; moemo piti svaka sa svoje
strane. Edna, vi mislite na sve. Vie se u njihovu osobnom
razgovoru nee pojavljivati gospoice. Sara popije.
Kako to prija! Edna se osmehne, uzme staklenku nazad i
poe oprezno piti sa svoje strane ruba. Piter je vet u pravljenju
vina i rakije, ako se uzme u obzir da sam ne mari mnogo za njih.
Njegov ga je tata nauio. Kasnije kad su skrenule s glavne ceste
na put koji e ih dovesti pred vrata Beulaha, Edna ree: Ne bih
htela prigovarati jer je Trudi udata za Pitera, ali ona eh, nema
pokretan mozak. Ne razmilja dalje od kue, dece, peradi i
zimnice. Celog poslepodneva nisu spomenule Bonarda i Loretu,
podseti se Sarah kad je sila s kola, a Edna se odvezla kui. Ne
razmiljajui o tome, iako zahvalna, setila se Rejele i pourila u
kuu.

Kraj prve knjige