Ciggen,

nejlikan,
mansklderna.
Kai Gullmar
hittade tidigt
en egen stil.

Kai Gullmar_korrad.indd 66

2016-10-12 14:17

KAI GULLMAR

EN RADIKAL

r
e
g
a
schl

Kai Gullmar fick Sverige att tralla till Swing it magistern,

men privat levde hon till tuffare tongngar.
Hon gillade fest, bytte namn, kldde sig som en man
och var en tidig magnet i gayvrlden.
TEXT INGELA HOFSTEN

ai r ju ett mansnamn.
Det spelar vl
ingen roll!
ret r 1930, platsen
skivbolaget Husbondens
rst i Stockholm. De tv
namndiskuterande
kvinnorna r inspelningsledaren Vera
kerman och
sngerskan Gurli Maria Bergstrm som ska lanseras p skiva. Att artist-efternamnet ska bildas ur
hennes bda frnamn r de verens om, men nr
Vera kerman freslr Maj som frnamn slr
Gurli bakut. Kai vill hon heta. Och s blir det.
ret drp kommer hennes frsta skiva. Men
det r som schlagerkompositr Kai Gullmar blir
TIDNINGEN VI NR 12 2016

Kai Gullmar_korrad.indd 67

mest knd. Och som

en kvinna som vgar
utmana konventionerna med mer n ett udda
namnval. I en tid d kvinnor
r mycket feminint kldda gr
hon omkring i kostym. Dessutom
lever hon ppet med kvinnor redan
innan homosexualitet legaliseras 1944.
Gurli Maria Bergstrm vxer upp i Sundsvall. Efter den stora stadsbranden 1888 har
stadskrnan byggts upp igen, med pampiga
stenhus. Knslan r nybyggaranda och framtidstro staden r Sveriges snabbast vxande. Det
hus som ligger p Storgatan 68 har hga fnster,
torn och en trappuppgng med marmorgolv och
jugendmlningar. Dr bor Gurli tillsammans med
sina frldrar, Lydia Lax och Karl Kol-Kalle
67

2016-10-12 14:18

VGAR HON GRA DET offentligt, till exempel i

TIO KAI-HITS
1. En natt p Ancora bar.
2. En viol, monsieur.
3. Jag har en liten melodi.
4. Med dej i mina armar.
5. Ordning p torpet.
6. Solen lyser ven p
liten stuga
7. Swing it, magistern.
8. Ungmn p Kringn.
9. Vart tar alla vackra
flickor vgen?
10. Permissionsvalsen.

68

Kai Gullmar_korrad.indd 68

Bergstrm, och lillasyster Karin. I huset finns

ocks moderns kaf och faderns kolimportfirma.
Tolv r gammal ntrar Gurli Bergstrm scenen
under artistnamnet
Gulli Charmados.
Kostymer och en
och annan fotsid och
midjesmal klnning kan ses runt
kafborden i hotell
Knausts schweizeri
med dess spegelkldda vggar och
blomstermlade
glastak. Kaffe och
punsch, frvntansfullt sorl. Hr inne
knns nog vrldskriget avlgset. Den
unga artisten har
redan en frmga
att fnga en publik
med sin sng och sitt
munspelande. Hon
blir snart en terkommande artist.
Och lika vl som Oscar Knaust brukar upptrda i klnning, hnder det att Gurli klr sig i
det som betraktas som mansklder. Hon leker
med knsrollerna. Under en bild i fotoalbumet
dr hon br pojkklder, str det The boy, p en
annan syns hon dansa med en kvinna.

Den unga
artisten har
redan en
frmga att
fnga en
publik med
sin sng och
sitt munspelande.

OCH S R skivartisten Kai Gullmar fdd.

Samtidigt har hennes ltskrivande brjat ta fart
och hon sker upp tidens mest bermda schlagerkompositr, Jules Sylvain, i hopp om att f
Kan du inte sjunga utgiven p noter. Han gillar
lten, men vill ge ut den under sitt eget namn.
Kai Gullmar vnder p klacken och gr till ett
annat frlag dr hon fr bde namn och foto p
omslaget. P fotot br hon kavaj. Det gr hon p
nstan alla bilder frn den hr tiden och framt.
Ibland tillkommer slips och en nejlika i knapphlet.
Hennes frsta stora hit heter En natt p
Ancora bar och sjungs in av Karin Juel. Sedan

FOTO PRIVAT

En ung Gurli Bergstrm med familj och hund i Sundsvall.

den eleganta salongen p Savoy Hotel i London?

Dr finns den nya engelska och amerikanska musiken och dit gr hon p kvllarna d frldrarna
skickat henne till den engelska huvudstaden fr
att lra sig stenografi och maskinskrivning.
Efter tv terminer tervnder hon till Sundsvall, till arbete i faderns firma. Men storstadslivet
drar, och till slut gr frldrarna med p att lta
henne flytta till Stockholm dr hon fr jobb i en
grammofonbutik. Nr hon fr veta att den stora
stjrnan p Sveriges njeshimmel, Ernst Rolf,
ska stta upp en revy i Stockholm gr hon och
provsjunger, blir antagen och fr gra smygdebut.
Fr hon vet att Kol-Kalle och Lydia Lax inte skulle
lta henne upptrda i Stockholm.
Nr frldrarna kommer p ovntat besk och
vill bjuda p middag uppdagas det hela. Och de
blir inte blidkade av att se henne agera p Chinateatern, i rutiga byxor, grn mlarrock och basker
tvrtom. Sdant taskspeleri fr hon inte gna
sig t. De tar med henne hem till Sundsvall.
Men hon tar sig tillbaka till huvudstaden,
nu med jobb i skivavdelningen p Lundholms
pianomagasin vid Brunkebergstorg. Frbi
denna butik spatserar en dag kapellmstaren p
Kungliga Operan, Nils Grevillius. I en hgtalare
p gatan, avsedd att locka kunder att komma in
och gra inspelningar, hr han en intressant rst.
Vid mikrofonen finner han en ung expedit, som
blir generad d hon fr berm men gr med p
att provsjunga fr Vera kerman p Husbondens rst. Hon gr det med Kan du inte sjunga,
s vissla, som hon komponerat sjlv, till en text
knyckt frn England.

TIDNINGEN VI NR 12 2016

2016-10-12 14:18

MUSIK|KAI GULLMAR

Hasse Ekman och Kai

Gullmar jobbade mycket
ihop. I stjrnorna: Alice
Babs, Karl Gerhard och
Britta Borg.

FOTO PRIVAT OCH TT

rullar det p i rasande fart. Hon brjar sam

arbeta med olika textfrfattare, framfr allt
Gus Morris (Gustaf Wahlenius). Artister som
Sven-Olof Sandberg, Ulla Billquist, Brita Borg,
Harry Brandelius och Zarah Leander sjunger
hennes snger. Hon driver ocks en egen
skivbutik, Skivbaren, och medverkar i filmer,
revyer och radio.
Ofta rcker det med ngra ord fr att en
melodi ska ta form, antingen hemma vid pianot
i funkislgenheten p Grdet, eller vid nattliga
sessioner hemma hos Gus Morris och hans fru.
Cigg i munnen, de korta fingrarna p klaviaturen, ngra ord och s kommer det en melodi.
Som sedan ngon annan fr skriva ner, fr
noter lr hon sig aldrig.
P kvllarna hnger hon p hotell Strands
bakficka vid Nybrokajen, bollar ider med
revy- och filmmakare som Karl Gerhard, Gustav
Wally och Hasse Ekman. Ider som resulterar
i musik till en rad revyer och mngder av film
musik, till exempel till filmen Swing it magistern,
som blir Alice Babs stora genombrott.
HON R PROPER. Ogillar slarv. Noga med etikett.
Lr sin systerdotter att akta sig fr mn, fr de
vill bara en sak, hon lr henne hur man fr sig i
sllskapslivet, bannar hennes rdmlade naglar
och fnyser t hennes borgerliga vigsel, ska det

TIDNINGEN VI NR 12 2016

Kai Gullmar_korrad.indd 69

hr kallas brllop?. Kper klder av bsta kvalitet, ostron och fint ktt frn stermalmshallen, r
strng rojalist och umgs med prins Sigvard.
Men ocks: Mansklder, ekivoka skmt, klagan
ver att brna (brsten) r i vgen, surstrmming p balkongen s lukten knns nda ner till
sprvagnshllplatsen. Och nr det gller de stora
livsfrgorna bryter hon rejlt mot tidens konventioner. Redan p 1930-talet lever hon, trots
att det r olagligt, ihop med revyartisten,
senare journalisten Barbro Flodquist.
I slutet av 40-talet mter hon den danska danssen Rita Rosenberg, som hon bor
ihop med till sin dd 1982, och skriver
sin sista sng till; Frst kommer du, sen
ingenting.
I funkislgenheten vid Grdet och i stugan i
Stockholms skrgrd r det ofta fest. Glada och
blta tillstllningar, dr umgngeskretsen av
artister och Stockholms gayvrld samlas.
Men en dag r det slut p utelivet och festerna.
Kai Gullmar bryter fotleden, hamnar i rullstol
och vgrar att lmna sin bostad. Vnnerna fr
komma p besk i stllet, eller prata med henne i
telefon. Hon tillbringar timmar med telefonluren
i ena handen, cigaretten i den andra, whiskyglaset
intill. Tills en lkare frklarar att hennes lever r
illa dran. D vergr hon tvrt till mjlk.
2 april 1982, samma
dag som Kai Gullmar
skulle ha fyllt 77 r, r
Gustaf Adolfs kyrka i
Stockholm, med sitt
stora rosettfnster i
koret, fylld av vnner
och slktingar som vill
ta farvl av Kai Gullmar. Som avslutning
p akten spelas, p
kyrkorgeln, Jag har en
liten melodi.
INGELA HOFSTEN r frilans

journalist i Sundsvall.
Hon har gjort tv radio
dokumentrer om Kai
Gullmar, som snds i
Sveriges Radio P2
sndagarna den
6 och 13 november.

Tv bilder frn funkislgenheten p Grdet.

Frgbilden frn Kai Gullmars 70-rsdag.

69

2016-10-12 14:18