Howard

Phillips Lovecraft
sszes mvei
Szukits Knyvkiad, 2005

Harmadik ktet

Tartalom:
A kutya
A patknyok a falban
Arthur Jermyn
A Hold-lp
A gonosz lelksz
Az alkimista
Erich Zann muzsikja
A templom
Dagon
rnyk Innsmouth fltt
Cthulhu hvsa
A sr
A kriptban
Hideg leveg
Herbert West, az jjleszt
Charles Dexter Ward esete
A dolog a kszbn
Azathoth
A leszrmazott
A knyv
A Tenger Menyasszonya
A Vros
Dr. Samuel Johnson emlkezete
des Kurdlia, avagy egy vidki
Ibid
A gykereknl
Az vszzad leggyalzatosabb bntette
Amerikaisg
Nietzscheizmus s realizmus
Kutyk s macskk
Levelezs

A kutya
Elknzott flemben szntelenl ksrteties, surrog s csapong neszek visszahangzanak, s egy risi
kutya halk, tvoli ugatsa. Nem lom ez attl flek, mg csak nem is rlet , hisz tl sok minden trtnt
velem ahhoz, hogy megengedjem magamnak ezt a knyrletes ktelyt. St.John mr csak sztmarcangolt
holttetem. Egyedl n tudom mirt, s tudsom annyira terjed, hogy agyon fogom lni magam, nehogy
ugyanerre a sorsra jussak. A nemezis ngyilkossgra ksztet, fekete, formtlan rnyka a ksrteties
fantzia stt, vgtelen folyosin viharzik keresztl.
Isten irgalmazzon nekem azrt az ostobasgrt s beteges vgyakozsrt, amely ezt az iszony
balvgzetet hozta kettnkre! Tlteltdve a przai vilg mindennapossgaival, ahol mg a szerelem s a
kalandok rmei is csakhamar zetlenn vlnak, St. Johannal lelkesen ztnk minden olyan eszttikai vagy
intellektulis tevkenysget, amely a szabadulst grt neknk pusztt unalmunktl.
Csupn a dekadensek komor filozfija tudott segteni neknk, ezt is csak akkor talltuk elg
hatsosnak, ha befogadsakor fokoztuk intenzitst s stni jellegt. Vgl mr csak a rendkvli
lmnyek s kalandok csbereje maradt meg neknk. Ez a borzalmas rzelmi szksglet volt az, mely
ksbb abba a frtelmes irnyba terelt minket, amit mg jelenlegi rettegsem kzepette is csak
szgyenkezve s tartzkodssal emltek. Az emberi szrnytettek legiszonytatbb hatresete volt ez: a
srrabls mltn undort kelt gyakorlata.
Nem vagyok kpes paprra vetni ocsmny expedcink rszleteit, vagy akr csak rszben felsorolni
legszrnybb trfeinkat, melyek azt a nvtelen mzeumot dsztettk, amit a nagy khzban rendeztnk be.
Mzeumunk egy Isten ellen val, elkpzelhetetlen hely volt, ahol a neurotikus virtuzok stni zlsvel
berendeztk a borzalom s a bomls vilgegyetemt, hogy felizgassuk eltompult rzkeinket. Egy titkos
terem volt ez, mlyen-mlyen a fld alatt, ahol risi, szrnyas, bazaltbl s onyxbl kifaragott dmonok
okdtak szlesre trt, vigyorg pofjukbl zld vagy narancsszn fnyt, s srtett levegvel telt rejtett
csvek hoztk kaleidoszkpszer mozgsba a vres temeti leleteket, melyek srn egyms utn sorjzva
voltak belefonva a buja, fekete fggnykbe. Ezekbl a csvekbl kvnsg szerint olyan szag radt, ami
hangulatunknak a leginkbb megfelelt; olykor a srhalmokon nv spadt liliomok illata, olykor halott
kirlyok kpzelt keleti szentlyeinek bdt tmjnfstje, s olykor mily undorral gondolok ma erre! a
felnyitott sr iszony, felkavar bze. E visszataszt helysg falai mentn krs-krl antik
mmiakoporsk lltak, vltakozva csinos, csaknem lnek ltsz holttestekkel, melyeket a prepartori
mvszet tkletesen kitmtt s eltarthatv tett, s olyan srkvekkel, amiket a vilg legrgibb
temetibl tulajdontottuk el. Elszrt faliflkk mindenfle formj koponykat s fejeket tartalmaztak, a
bomls klnbz stdiumban konzervlva. Megtallhat volt itt hres nemesember flig elrohadt,
kopasz feje, de friss, sugrz, aranyhaj gyermekfk is, amelyek eredeti tulajdonosait csak nemrg
temettk el.
Voltak itt szobrok s festmnyek is, mindenfle frtelmes trgy, nhny kzlk a mi alkotsunk
St.Johnnal. Egy elzrt mappa, cserzett emberbrbe ktve, bizonyos ismeretlen s lerhatatlan rajzokat
tartalmazott, melyekrl az a hr jrta, hogy Goya mvei, de ksbb nem merte elismerni ket. Voltak mg
undort zeneszerszmok, fvs s thangszerek egyarnt, amikbl St.John s n olykor tobzdan
morbid s kakodmonikus iszonysg hangzavart csaltunk el; mg egy sor beraksos benfaszekrnyben
a srrabli zskmny leghihetetlenebb s legelkpzelhetetlenebb kollekcija volt flhalmozva, amit az
emberi rlet s perverzits valaha sszegyjttt. Klnsen errl a zskmnyrl nem merek beszlni
Istennek hla, volt hozz btorsgom, hogy megsemmistsem, jval azeltt, hogy eljutottam volna az
nmegsemmists gondolatig.
A rablhadjratok, melyeken kimondhatatlan kincseinket sszegyjtttk, mindig mvszileg

figyelemremlt esemnyek voltak. Mi nem voltunk kznsges srrablk; csak akkor dolgoztunk, ha a
vidk, a krnyezet, az idjrs, az vszak, a holdfny s sajt szeszlynk megfelelt bizonyos
feltteleknek. Az ilyen szrakozs volt szmunkra az eszttikai nkifejezs legkitnbb formja, s nagy
gondot fordtottunk a technikai rszletekre. Egy nem megfelel ra, egy zavar fnyeffektus vagy a nyirkos
talajjal val gyetlen bnsmd szinte teljesen megfosztott minket attl az eksztatikus bizsergstl, ami a
fld egy-egy borzalmas titknak exhumlst kvette. Az jszer helysznek s csbt esemnyek utni
kutatsunk lzas volt s csillapthatatlan mindig St.John volt a vezr, s vgl lett az is, aki elttem
ment az ton arra a gnyosan kihv, eltkozott helyre, amely a szrnysges s elkerlhetetlen romlst
hozta rnk.
Micsoda rosszakar sors csalt minket oda abba a rettenetes temetbe Hollandiba? Azt hiszem, a stt
hresztelsek s legendk voltak azok; trtnetek egy emberrl, aki ugyancsak srrabl volt a maga
idejben, s aki ellopta egy szrny varzslat titkt egy hatalmas nagyr srjbl. Emlkszem ezeknek az
utols perceknek a sznhelyre a kznys, spadt szi holdra a srok fltt, mely hossz, ijeszt
rnykokat vetett; a groteszk fkra, melyek stten hajladoztak, mg gaik lelgtak a gondozatlan gyepre s
a dledez srkvekre; a furcsamd hatalmas denevrek roppant seregre, amik a hold krl csapongtak; a
borostynnal bentt vn templomra, amely risi szellemujjknt szegezdtt a fak gre; a
szentjnosbogarakra, amik halotti tzekhez hasonlatosan tncoltak a tiszafk alatt egy tvoli zugban;
rothads, a nvnyzet s olyan nehezen megmagyarzhat dolgok szagra, melyek messzi mocsarakbl s
tengerekbl felszllvn keveredtek ssze leheletfinoman az ji szllel; s ami a legrosszabb volt, egy
risi kutya halk, mlyzengs ugatsra, amit nem is lttunk, s a hangjt sem tudtuk pontosan kivenni.
Megborzongtunk, amikor meghallottuk ezt a fak ugatst, emlkezvn a parasztok mesire, kik
vszzadokkal ezeltt pontosan ezek a helyen talltk meg azt, akit mi kerestnk, egy lerhatatlan fenevad
karmai s fogai ltal szttpve s sztmarcangolva.
Emlkszem, hogyan dolgoztuk le magunkat sinkkal a srrabl srjig, s hogyan kpzeltk el
nmagunkat, a srt, a spadtan altekint holdat, a rmiszt rnykokat, a groteszk fkat, a hatalmas
denevreket, a sok kis tncol lidrcfnyt, a rosszulltre ingerl szagokat, az ji szl halk jajszavt, s a
klns, alig hallhat, irny nlkli ugatst, melynek tnyleges ltezsrl mg csak meg sem tudtunk
bizonyosodni.
Aztn olyan anyagba tkztnk, ami kemnyebb volt a nylks srnl, s megpillantottunk egy
hosszks, korhadt ldt, melyre rszradtak a rgta hbortatlan talaj svnykivlsai. Fja hihetetlenl
vastag s ellenll volt, de olyan vn, hogy vgl felfesztettk, hogy vgre vgiglegeltethessk szemnket
a tartalmn.
Sok minden megdbbenten sok minden maradt meg abbl a dologbl az eltelt tszz v dacra. A
csontvz noha helyenknt sszetrve a teremtmny llkapcsa, amely vgzett vele meglep
szilrdsggal egyben maradt, s mi vgiglegeltettk tekintetnket a tiszta, fehr koponyn, a hossz, ers
fogakon, az res szemgdrkn, melyek hajdan ugyanolyan temeti lzban gtek, mint most a mink. A
koporsban egy klns s egzotikus mintzat amulett hevert, amit a csndes alv nyilvn a nyakban
hordott egykoron. Egy sszekuporodott szrnyas kutya vagy egy flig kutyaarc szfinx furcsn
megmintzott figurja volt az, si keleti technikval csodlatosan kifaragva egy kis darab zld jdbl.
Arckifejezse rendkvl visszataszt volt, egyszerre idzte fel az emberben a hall, a bestialits s a
rosszakarat mellkzt. A kis lap peremn amin kuporgott, felirat futott krbe, olyan rsjelekkel, amiket
sem St.John, sem n nem tudtunk azonostani, az aljba pedig mintegy mesterpecstknt egy groteszk s
ijeszt hallfej volt bevsve.
Mihelyt megpillantottuk az amulettet, azonnal tudtuk, hogy a mink kell, hogy legyen, hogy kizrlag ez
a kincs az a zskmny az vszzados srbl, aminek egyszeren bennnket kell illetnie. Igaz, ismeretlen
volt mindenfle olyan irodalom szmra, amit a szellemileg egszsges s llekben kiegyenslyozott
olvask forgatnak, de mi felismertk benne azt, amire az rlt arab, Abdul Ahazred utal tiltott

NECRONOMICON-jban; a hozzfrhetetlen kzp-zsiai Lengben honos hullaev szekta iszonyatos

llek-szimblumt.
Mi tlsgosan is jl tudtuk kvetni az reg arab dmonolgus titokzatos sorait, a sorokat, amelyek
mint rja azon lnyek lelknek valamely ismeretlen, termszetfltti megnyilvnulsnak kivonatai, akik
a holtakat knozzk s rgcsljk szntelen.
Megragadvn a kis zld jdedarabot, egy utols pillantst vetettnk gazdja kifakult, barlang-szem
arcra, s jra lezrtuk a srt gy, ahogyan talltuk. Amint elmenekltnk arrl a frtelmes helyrl, a lopott
amulettel St.John zsebben, ltni vltk a denevreket zrt alakban leereszkedni a srra amit az elbb
raboltunk ki, mintha valami krhozatos s szentsgtelen tpllkot keresnnek. m az szi hold oly
halovnyan s spadtan sttt, hogy ebben nem lehettnk bizonyosak.
Alig egy httel Angliba val visszatrsnk utn furcsa dolgok kezdtek trtnni. gy ltnk, akr a
remetk, bartok hjn, egyedl s minden cseldsget nlklzve, egy vn udvarhz nhny szobjban
egy sivr, flrees ingovny kzepn, gyhogy csak ritkn kopogtatott ltogat az ajtnkon.
Most azonban mgis srn megzavart minket valami, ami szmunkra gyakori, halk jszakai
kopcsolsnak tnt, nemcsak az ajtnkon, hanem az ablakokon is, gy a fenti, mint a lentieken. Egyszer
gy kpzeltk, egy nagy, ttetsz test sttti el a knyvtrablakot, amikor a hold fnye rvetl, s egy msik
alkalommal surrog, csapong neszt vltnk hallani, nem tl messzirl. Az alapos vizsglat egyszer se
hozta a legcseklyebb eredmnyt sem, s mi kezdtk ezeket az esemnyeket a fantzink szmljra rni,
mely mg mindig ott visszhangoztatta flnkben azt a halk, tvoli ugatst, amit vagy hallottunk abban a
hollandi temetben, vagy sem. A jde-amulett most mzeumunk egyik faliflkjben llt, s mi idnknt egy
furcsa gyertyt gettnk eltte. Alhazred NECRONOMICON-jban sokat olvastunk tulajdonsgairl, s a
szellemlelkek kapcsolatrl azokhoz a dolgokhoz, amiket jelkpezett, s amit megtudtunk, az ugyancsak
nyugtalantott minket.
Aztn eljtt az iszonyat.
Szeptember 24-nek jjeln kopogtak a szobm ajtajn. Abban a hiszemben, hogy St.John az,
felszltottam, hogy kerljn beljebb, de csupn metsz kacaj vlaszolt. A folyosn nem volt senki. Mikor
felbresztettem St. Johnt, azt lltotta, hogy semmit sem tud az egszrl, s ugyanolyan nyugtalan volt, mint
n. Ezen az jszakn a halk, tvoli ugats a mocsr felett cfolhatatlan s rettegett bizonyossgg vlt
szmunkra.
Ngy nappal ksbb, amikor mindketten pp a titkos mzeumban idztnk, halk, vatos kaparszst
hallottunk az egyetlen ajt mgl, amely a knyvtrbl kivezet rejteklpcsre nylt. Rmletnk ezttal
ktszeres volt, mert az ismeretlentl val rettegsen kvl llandan fltnk attl is, hogy htborzongat
gyjtemnynket felfedezhetik. Leoltottunk minden lmpt, az ajthoz siettnk s egy hirtelen mozdulattal
feltrtuk, mire egyszerre csak megmagyarzhatatlan lghuzatot reztnk, s mintha lassan htrlna, nagyon
messzirl zizegs, kuncogs s tisztn kivehet emberi fecsegs furcsa keverkt hallottuk. Hogy
megrltnk, lmodtunk vagy teljesen jzanok voltunk-e, nem mertk eldnteni. Csak egyvalaminek
bredtnk baljs elrzettel teljes tudatra hogy a nyilvnvalan testetlen fecsegs HOLLAND nyelv
volt.
Ezt kveten egyre fokozd rettegsben s bvletben ltnk. Tbbnyire abban az elmletbe
kapaszkodtunk, hogy letnk termszetellenes eltorzulsa mindkettnket az rlet kszbre sodort, de
nemegyszer hajlottunk arra a felttelezsre, hogy egy iszony s alattomos tok ldozatai vagyunk. A
klns jelensgek immr gyakoribbak voltak annl, mintsem hogy szmon tarthattuk volna ket.
Magnyos hzunkat betlttte egy gonosz lny jelenlte, amelynek termszett nem tudtuk meghatrozni, s
a dmoni ugats minden jjel ott szrnyalt a szltpzta ingovny felett, naprl napra hangosabban.
Oktber 29-n nhny olyan lbnyomot talltunk a nedves fldn a knyvtr ablaka alatt, amiket kptelen
vagyok lerni. ppoly rejtlyesek voltak, mint a hatalmas denevrek, amelyek soha nem ltott s egyre
nvekv szmban leptk el a vn udvarhzat.

Az iszonyat november 18-n tetztt, amikor St.Johnt a sttsg bellta utn, a sivr vastllomsrl
hazafel jvet egy irtzatos ragadoz megtmadta s darabokra tpte. Kiltsai a hzig hallatszottak, s n
a borzalmas esemny helysznre siettem, mg pp idejben ahhoz, hogy meghalljam a szrnyak
surrogst, s meglssak egy bizonytalan fekete valamit a felkel holdkorongra kirajzoldni.
Bartom haldoklott, amikor beszlni kezdtem hozz, s csak sszefggstelenl tudott vlaszolni.
Csupn arra volt kpes, hogy ennyit suttogjon:
Az amulett... az az tkozott...
Aztn magba roskadt a sztmarcangolt, mozdulatlan hstmeg. jfltjt temettem el egyik elhanyagolt
kertnkben, s holtteste fltt elmormoltam nhny rdgi szertartsszveget, ami letben olyannyira
kedvre volt. s amint kimondottam a dmoni szavakat, a tvoli lp fell egy risi kutya halk ugatsa
ttte meg a flem. A hold fenn volt az gen, de n nem mertem felnzni r. s amikor a halovnyan
bevilgtott ingovnyon egy nagy, kds rnyat lttam buckrl buckra suhanni, becsuktam a szemem s
hasravetettem magam a fldn. Mikor vgl hogy mennyi id mlva, nem tudom remegve
fltpszkodtam, visszatmolyogtam a hzba, s egy iszonyatos, sokkol szertartst vgeztem el a faliflke
zrt jde-amulett eltt.
Mivel egyedl nem mertem tovbb maradni a magnyos hzban a mocsr kzepn, msnap Londonba
utaztam. Az amulettet miutn a mzeum istenkroml gyjtemnynek tbbi darabjt rszben elgettem,
rszben eltemettem magammal vittem. m hrom jszakra r ismt meghallottam az ugatst; egy ht
sem telt bele, s minduntalan klns szemeket reztem magamon, valahnyszor sttben maradtam.
Mikor egy este a Viktria rakparton bandukoltam, hogy szippantsak egy kis friss levegt amire srgs
szksgem volt , fekete rnykot pillantottam meg, amint elsttti egy lmpa visszfnyt a vzben. Hideg
lghuzat sprt el mellettem, ersebb az esti szlnl, s n tudtam, hogy St.John sorsa hamarosan engem is
utol fog rni.
Msnap gondosan becsomagoltam a zld jde-amulettet, s felszlltam egy Hollandiba tart hajra.
Hogy nyerek-e valamifle bocsnatot azzal, hogy visszaviszem nma, alv tulajdonosnak, nem tudtam;
m azt reztem, hogy most mr minden elkpzelhet tudatos lpst meg kell tennem, legyen az brmilyen
abszurd is. Hogy a kutya valjban micsoda s mirt ldz engem, ezek a krdsek mg
megvlaszolatlanul maradtak; de az don temetben hallottam elszr az ugatst, s minden rkvetkez
esemny, belertve a haldokl St.John elsuttogott szavait, hozzjrult ahhoz, hogy az tkot az amulett
eltulajdontsval hozzam kapcsolatba. Ezrt zuhantam a legmlyebb ktsgbeessbe, mikor egy
rotterdami vendglben felfedeztem, hogy a tolvajok megfosztottak megvltsom egyetlen eszkztl.
Az ugats msnap jjel nagyon hangos volt, s reggel iszony bntnyrl olvastam a vros leghrhedtebb
negyedben. A cscselk elborzadt, mert a vrs hall kereste fl az egyik rosszhr hajlkot,
flelmetesebb, mint a szomszdsgban ezeddig elkvetett brmely rmtett. Egy ismeretlen lny, nyomok
htrahagysa nlkl, egy egsz csaldot darabokra tpett egy mocskos tolvajtanyn, s a krnyken lakk
egsz jszaka valami halk, mly s kitart zajt hallottak, ami leginkbb egy risi kutya tvoli ugatsra
emlkeztetett. gy ht vgre ott lltam ismt az elvadult temetben, hol a spadt holdijeszt rnykokat
vetett, a kopasz fk komoran hajladoztak a viharvert, elfagyott f s a repedezett srlapok fltt, a
borostynnal befutott templom kihv ujjknt meredt a bartsgtalan gre, s az ji szl vadul svlttt a
befagyott mocsarak s a jeges tenger fell. Az ugats mg pp elg hangos volt ahhoz, hogy hallani
lehessen, amikor odartem az don srhoz, amit nemrg megbecstelentettem, s elhessegettem rla egy
csapatra vr risi denevrt, melyek kvncsian csapongtak krltte.
Nem tudom, mirt nem mentem oda; hogy imdkozzak, vagy hogy ostoba knyrgseket s
bocsnatkrseket locsogjak ssze annak a csndes fehr valaminek, ami odabent pihen de brmi is volt
r az okom, olyan elkeseredssel estem neki a flig fagyott talajnak, amely csak rszben volt enym,
rszben pedig egy nmagamon tli, irnyt akarat. Az ss sokkal knnyebbnek bizonyult, mint vrtam,
csupn egyszer kellett flbeszaktanom egy klns esemny miatt, amikor egy sovny kesely csapott le a

hideg gbl s addig csipkedte vadul a sr fldjt, mg egy scsapssal agyon nem tttem. Vgl
elrtem a hosszks, korhadt ldt s eltvoltottam rla a nyirkos fldet, melyre rszradt a saltrom. Ez
volt az utols sszer cselekedet, amit letemben tettem. Mert az vszzados koporsban sszekuporodva
risi, inas, alv denevrek egyms mellett szorong, lidrcnyomsos seregvel krlvve, ott fekdt az a
csontvzlny, akit a bartommal kiraboltunk, nem tisztn s bksen, ahogyan mi lttuk, hanem alvadt
vrrel, meg idegen hs s hajfoszlnyokkal bortva; foszforeszkl szeme rm tekintett, s metsz,
vrfoltos agyaraival gnyosan mosolygott elkerlhetetlen krhozatomon. s amint vigyorg pofjbl
mly, keser ugats zendlt fel, akr egy roppant kuty, s mint meglttam, hogy vrtl ragacsos karmban
ott szorongatja az elveszettnek hitt, vgzetes jde-amulettet, felvltttem s elrohantam, mint egy
elmehborodott, sikoltozsom hisztrikus kacajba csapott t.
A viharos szlben rlet lobog...karmok s fogak, vszzadokon t hullkon t kszrlve... vrtl
csepeg hall lovagol el a denevrek bacchanlijn, jstt romokbl s Belil elsllyedt
templomaibl... Most, hogy e halott csontvz-szrnyeteg ugatsa egyre hangosabb s hangosabb lesz, s
ezeknek az tkozott bregereknek a csapongsa egyre szorosabb s szorosabb krt von krm, revolverem
segtsgvel fogom a feledst keresni, mely egyedli menedkem a megnevezetlentl s a
megnevezhetetlentl...
Kornya Zsolt fordtsa

A patknyok a falban
1923. jlius 16-n, miutn az utols mesterember is vgzett a munkjval, bekltztem az exhami
rendhzba. A feljts elkpeszt feladatnak bizonyult, mivel az elhagyatott pletbl lnyegben csupn
egy romhalmaz maradt; mgis, mivel seim otthonul szolglt, nem hagytam, hogy a kiads nagysga
visszatntortson. A helyet I. Jakab uralkodsa ta nem laktk, amikor is valamely vghetetlenl
iszonyatos, ugyanakkor javarszt megmagyarzhatatlan csaps lesjtott a hz urra, valamint nem
kevesebb mint t gyermekre s tbb szolgljra; majd a gyan s irtzat rnyt vetve r, elzte a
harmadik fit, egyenes gi smet, s egyben a megvetett oldalg egyetlen megmaradt sarjt.
Mivel a kizrlagos rkst gyilkosnak kiltottk ki, a birtok visszaszllt a koronra, mi tbb, a
megvdolt fl nem is prblta tisztra mosni magt, hogy visszakvetelhesse a tulajdont. A
lelkiismeretnl s a trvnynl valamely sokkal hatalmasabb elrettent ertl hajtott Walter de la Poer,
Exham tizenegyedik brja eszelsen igyekezett kitrlni mg emlkezetbl is az si pletet, s
Virginiba meneklt, ahol megalaptotta a kvetkez szzadban Delapore-knt ismertt vlt csaldot.
Az exhami rendhz sokig lakatlan maradt, br ksbb a Norrys csald birtokaihoz csatoltk, s
rengetegen tanulmnyoztk sajtosan sszetett architektrja okn; a gtikus tornyokat ugyanis szsz vagy
romn alapptmnyre emeltk, mely viszont mg korbbi stlusnak, esetleg tbb stlus romn, st ha a
legendknak hinni lehet, druida vagy walesi elegynek jegyeit magn visel alapokon nyugodott. Az
alapzat egszen klnleges volt, mivel az egyik oldalon beleolvadt a szakadk mszk szikliba, s a
rendhz e szakadk ormairl tekintett le az Anchester falutl hrom mrfldnyire nyugatra hzd kietlen
vlgykatlanra.
Az ptszek s rgisgbvrok elszeretettel vizsglgattk az elfeledett szzadokbl visszamaradt
Furcsa relikvit, a falusiak ellenben gylltk a hzat. Mr vszzadokkal azeltt is irtztak tle, amikor
seim laktk a termeit, s ksbb is gylltk, amikor a moha s a pensz lepte be a sivr falakat. Mg
egy hetet sem tltttem Anchesterben, s mr rjttem, hogy eltkozott helyrl szrmazom. E hten pedig a
munksok felrobbantottk az exhami rendhzat, s szorgosan igyekeznek eltntetni az alapzat
maradvnyait. Felmenim nevt s eredett azeltt is ismertem, s azzal is tisztban voltam, hogy els
Amerikba teleplt smnek baljs krlmnyek kztt kellett elhagynia hazjt. A rszleteket azonban
gondosan eltitkoltk ellem, a Delapore csald ugyanis nem szvesen bolygatja a mltat. ltetvnyes
szomszdainkkal ellenttben nem dicsekedhetnk a keresztes hborkban harcol sapinkkal, vagy ms
kzp s renesznszkori hskkel; mi tbb, semmit nem hagyomnyoztak utdaikra a lekszn
genercik, kivve azt a lepecstelt levelet, melyet a polgrhbort megelzen mindegyik fldesr a
finak adott t, hogy halla utn olvassa el. A bszkesgre okot ad dics tettek kivtel nlkl az
ttelepls utnra datlhatk; kivtel nlkl egy bszke s becsletes, noha nmikpp tartzkod s
emberkerl virginiai dinasztia sarjainak cselekedetei.
A belviszly alatt szinte mindennk odaveszett, s egsz letvitelnk megvltozott, mikor legett
Carfax, a James foly partjn ll otthonunk. lemedett kor nagyapm odaveszett a tombol tzvszben,
s vele egytt pusztult a csaldot a mlttal sszekt bortk is. Tisztn emlkszem, ahogy htves
koromban ott lltam, s bmultam a lngokat, az ordtoz fderalista katonkat, a jajveszkel
asszonyokat, s az vlt, fohszkod ngereket. Atym a hadsereg ktelkben Richmondot vdte, s
nem kevs formasgot kveten desanymmal egytt tengedtek hozz a frontvonalon.
A hbor befejeztvel mindannyian szakra kltztnk, ahonnan desanym szrmazott; ott nttem fel,
ott lett bellem kzepes md frfi, majd vgl vagyonos jenki nyrspolgr. Sem atym, sem n nem
tudhattuk, mit tartalmazott az rkl hagyott levl, s ahogy lassan elnyelt a massachusettsi zleti let
szrkesge, vgkpp elvesztettem minden rdekldsemet a csaldfa gykereinl lappang titkok irnt.

Brcsak sejtettem volna, miben ll a rejtly, rmest meghagytam volna az exhami rendhzat a moha, a
pkok s a denevrek tulajdonban!
Atym 1904-ben hunyt el anlkl, hogy brmifle zenetet hagyomnyozott volna rm, vagy egyetlen
figyermekemre, az anytlan, tzves Alfredre. Ez a fi fordtotta meg a csaldi informciramls
irnyt, aki holott mindssze trfs feltevseket hallhatott tlem a mltat illeten flttbb rdekes si
legendkrl tudstott leveleiben, mikor 1917-ben a lgier tisztjeknt Angliba sodorta a hbor. gy
tnt, a Delapore-dinasztia fordulatos s nmileg vszterhes mlttal bszklkedhetett, mivel fiam egyik
bartja, a Kirlyi Repl Hadtest Edward Norrys nev kapitnya az anchesteri csaldi kastly kzelben
lakott, s elmeslt neki a parasztok krben elterjedt nhny babont, melyeknl szertelenebb s
hihetetlenebb trtneteket csak kevs regnyr tudna kitallni. Maga Norrys termszetesen nem adott
hitelt a szbeszdnek; fiam viszont jl szrakozott rajtuk, s ez alkalmas tmt szolgltatott a leveleihez. E
legendakr hvta fel a figyelmemet az Atlanti-cen tloldaln tallhat rksgemre, s emiatt
hatroztam el, hogy visszavsrolom s jjpttetem a csaldi kastlyt, melyrl vadregnyes
elhanyagoltsgban kszlt fnykpet mutatott Norrys, s egyben felajnlotta fiamnak, hogy egy meglepen
csekly sszegrt megszerzi neki, mivel ez id szerint nagybtyja tulajdonban volt.
1918-ban vsroltam meg az exhami rendhzat, m szinte azonnal fel kellett adni terveimet, mivel fiam
nyomorkknt trt meg a hborbl. Kt vig, amg lt, az polsa kttte le minden energimat, s mg
a cgem vezetst is partnereimre bztam.
1921-ben aztn magnyoss s cltalann vlt az letem, melyet immr csppet sem fiatal, visszavonult
gyrosknt kellett tovbb lnem, s gy elhatroztam, hogy htralv veimet jonnan szerzett
ingatlanomnak szentelem. Decemberben Anchesterbe ltogattam, ahol vendgltm, Norrys kapitny egy
kvrks, bartsgos fiatalember, aki nagyra tartotta a fiamat felajnlotta, hogy segt sszegyjteni az
jjptst megknnyt terveket s anekdotkat. Az exhami rendhzat magt klnsebb megindultsg
nlkl szemrevteleztem; a meredly peremre ptett, roskadoz kzpkori dledkeket zuzm s
varjfszkek szvedke fedte, s sem a fdmek, sem ms beltri elemek nem maradtak meg belle,
csupn a falak s a klnll tornyok.
Miutn fokozatosan rekonstrultam, milyennek lthattk az pletet a szpapim hrom vszzaddal
azeltt, munksokat fogadtam fel az jjptshez. Minden rszfeladatra a szorosan vett krnyk hatrain
tlrl voltam knytelen mesterembert kerteni, az anchesteriek ugyanis mr-mr elkpeszt mdon fltk
s gylltk a helyet. Iszonyukat nemegyszer a tvolabbrl rkezkre is sikerlt tragasztaniuk, ami
sorozatos elszksekhez vezetett; s lthatan nem csupn a rendhz, hanem az egsz csald irnt gy
viseltettek.
Fiam annak idejn emltette, hogy ottjrtakor nem szvesen lltak vele szba, mivel De la Poer sarja
volt, s most engem is hasonl okbl kzstettek ki, mgnem meggyztem a parasztokat, hogy vajmi
keveset tudok seimrl. m mg ezutn is mogorvn bntak velem, gy a faluban elterjedt pletykkat
tbbnyire Norrys kzvettsvel ismertem meg. Taln azt nem tudtk megbocstani nekem, hogy jvetelem
clja a szmukra oly gylletes szimblum jjpttetse volt; az exhami rendhzat ugyanis, okkal vagy
sem, de a pokolfajzatok s vrfarkasok tanyjnak tartottk.
Miutn sszetoldozgattam a rszleteket, amiket Norrys gyjttt ssze nekem, s kiegsztettem azon
tudsok beszmolival, akik megvizsgltk a romokat, arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy az exhami
rendhz egy hajdan volt, trtnelem eltti templom egy Stonehengedzsel egykor druida vagy predruida
ptmny romjaira plt. Abban szinte senki nem ktelkedett, hogy szrnysges szertartsok szemtanja
volt a hely, egyes mendemondk szerint pedig e rtusokat a rmaiak ltal meghonostott Cybele1-kultusz is
tvette.
Az altemplom faln mg mindig kivehet feliratokon a DIV... OPS... MAGNA. MAT... betk
rajzoldnak ki flrerthetetlenl: a Magna Mater jele, kinek imdatt oly hevesen tiltottk a rmai
polgrok krben. Amint azt rengeteg relikvia is bizonytja, Augustus harmadik lgija Anchesterben

llomsozott, s lltlag Cybele kprzatos templomt hvei tmege tlttte meg, akik egy frg pap
parancsra iszonyatos ceremnikon vettek rszt. A szbeszd gy tartja, hogy a rgi valls hanyatlsval
nem szakadtak meg a templomi orgik, hanem a papok az j hit kntsbe burkolzva vltozatlanul az
istennt szolgltk. Hasonlkpp a rmaiak tvozsa sem vetett vget a rtusoknak, st a szszok kzl
nhnyan kibvtettk a templomot, s lnyegben kialaktottk a ksbbiekben is megrztt krvonalakat,
s ezzel a heptarchia felben rettegett kultusz kzpontjv tettk a helyet. Egy Kr. u. 1000 krl megrt
krnika tekintlyes, kbl plt rendhzknt emlti az pletet, mely klns, nagyhatalm
szerzetesrendnek ad otthont, s melyet kiterjedt kertek vesznek krl, ahov a falak hinya ellenre flnek
bemerszkedni az elrmtett helybliek. A dnok nem puszttottk el, noha a normann hdtst kveten
ersen elhanyagolt llapotba kerlhetett, hiszen III. Henrik 1261-ben megktsek nlkl smnek, Gilbert
de la Poernak, Exham els brjnak adomnyozhatta a birtokot.
Csaldomrl ezt megelzen nem lehetett rosszat hallani, ekkor azonban valami megmagyarzhatatlan
trtnhetett. Egy krnika az egyik De la Poerral kapcsolatban azt rja, hogy Isten megtkozta t 1307ben, mg a falusi legendk kivtel nlkl gonosz s rettegett helyknt emlegetik a kastlyt, melyet a
korbbi templom s rendhz alapjaira hztak fel. A kandall eltt elsuttogott trtnetek hatottak a
leghtborzongatbbaknak, kivltkpp ijedt szkszavsguk s homlyos sejtetseik miatt. Ezekben seim
dmonok leszrmazottaiknt jelennek meg, akikhez kpest Gilles de Retz vagy De Sade mrki2 zldfl
suhancnak tnik, s akiket vlheten felelssg terhel a tbb nemzedket sjt titokzatos eltnsekrt.
A legborzalmasabbaknak maguk a brk s egyenes gi leszrmazottaik tntek; elssorban rluk
suttogtak a falusiak. lltlag amenynyiben az egyik sarjadk kevsb beteges hajlammal szletett,
fiatalon, titokzatos krlmnyek kztt elhunyt, hogy tengedje helyt egy tipikusabb ivadknak. A
csaldon bell vlheten egy sajtsgos kultuszt hagyomnyoztak tovbb, melyet a dinasztia feje diriglt,
s olykor csupn nhny kivlasztott csaldtagra korltozdott. A beavats elfeltteleknt nyilvnvalan
a vrmrskletet, s nem a vrrokonsgot vettk alapul, hiszen tbben Is csatlakoztak a szekthoz a
csaldba behzasodottak kzl. A cornwalli szlets Lady Margaret Trevor, akit az tdik br msodik
fia, Godfrey vlasztott hitvesl, az egsz vidken gyermekek ijesztgetsre szolgl rmmesk fhse
lett, s nevt a walesi hatrban mg ma Is nekelt, klnsen kegyetlen ballada Is megrktette. Ugyancsak
a balladai hagyomny rizte meg, noha egszen ms szemszgbl, Mary de la Poer iszony trtnett, akit
nem sokkal Shrewsfield grfjval kttt hzassga utn a msvilgra kldtt a frje s az anysa, de
mindkt gyilkost feloldozta s megldotta a pap, akinek meggyntk mindazt, amit nem mertek a vilg
tudomsra hozni.
E mtoszokat s balladkat, jllehet jellemzek mindenfle alpri babonasgra, flttbb visszatasztnak
talltam. Klnsen bosszantott, hogy nemzedkeken t oly konokul ktdtek seimhez; radsul az
iszonyatos tetteket sejtet gyanstgatsok knosan emlkeztettek sajt kzvetlen felmenim egyetlen
kipattant botrnynak rszleteire ifj unokatestvrem, a carfaxi Randolph Delapore esetre, aki, miutn
visszatrt a mexiki hborbl, a ngerek kz teleplt, s vudu3 papnak llt.
Sokkal kevsb nyugtalantottak a mszk szirt alatti szeles vlgybl felhangz jajveszkelsrl s
vltzsrl, a tavaszi esk utn terjeng hullabzrl, a Sir John Clave paripjnak pati alatt csetlbotl, vistoz fehr valamirl, s a rendhzban fnyes nappal megpillantott dolog ltvnytl megrlt
szolglrl szl mendemondk. Egytl-egyig elcspelt szellemhistriknak tntek, s akkoriban
kifejezett ktkedssel tekintettem az efflkre. Az eltnt parasztokrl szl mendemondkat viszont mr
nem lehetett ilyen knnyen semmibe venni, noha a kzpkori szoksokat figyelembe vve nem brhattak
klnsebb jelentsggel. A kvncsiskodsrt halllal lakoltak, s nem egy levgott fejet tztek ki
nyilvnos elrettentsknt az exhami rendhz azta lerombolt bstyira.
Nmely trtnet rendkvl vadregnyesnek hatott, s azt kvntam, brcsak fiatalkoromban tbbet
foglalkoztam volna sszehasonlt mitolgival. Sokan pldul gy hittk, jjelente denevrszrny

rdgk seregei gylnek ssze a rendhzban, hogy ott boszorknyszombatok keretben ljk ki gonosz
vgyaikat mely sereg tpllsa magyarzatul szolglhat a roppant kertekben betakartott nyers zldsgek
mennyisgre. s mindenekfltt emltend a drmai patknyinvzi az ocsmny krtevk surrog hadai
hrom hnappal a kastlyt vgleg elnptelent tragdia utn znlttek el az pletbl -; a
lesovnyodott, mocskos s kihezett falka mindent elsprt maga eltt, s vlogats nlkl felfalt
szrnyast, macskt, kutyt, disznt, juhot, st mg kt szerencstlen ember hst is csontig lergta
zaboltlan znlse kzben. A rossz emlk rgcslsereg krl egsz mondakr keletkezett, a krnyez
falvak hzaiban sztszrdva ugyanis tok s rettenet ksrte vonulsukat.
Effle regkkel kellett szembeslnm, mikzben reges makacssggal srgettem seim kastlynak
jjptst. Egy pillanatig sem szabad felttelezni, hogy elssorban e mesk hatroztk meg
lelkillapotomat. pp ellenkezleg, Norrys kapitny s a krttem buzglkod rgisgbvrok egyre
magasztaltak s btortottak. Mikor kt vvel azutn, hogy belefogtam elkszlt a hz, vgigjrtam a
tgas helyisgeket, megszemlltem a faborts falakat, a boltozatos mennyezeteket, a bords ablakokat s
a szles lpcssorokat, oly bszkesg tlttt el, amely teljessggel krptolt a feljtsi munklatok
tetemes kltsgeirt.
A kzpkori plet minden jellegzetessgt aprlkosan reprodukltk, a hozzptett rszek
ugyanakkor tkletesen illeszkedtek az eredeti falakhoz s alapokhoz. Atyim szkhelye ismt
csonktatlanul llt, s vrakozssal nztem az elhunytommal kihal dinasztia hrnevnek megjhodsa el.
Vglegesen letelepedhettem itt, hogy bebizonytsam, nem minden De la Poer (ugyanis felvettem csaldom
rgi nevt) cimborl az rdggel. Megnyugtatott a tny, hogy br az exhami rendhz megrizte kzpkori
kllemt, belsejt tekintve teljesen megjult, s gy egyarnt mentes lett mindenfle lsditl s si
szellemtl.
Amint mr emltettem, 1923. jlius 16-n kltztem be. A ht szolgl mellett kilenc macska lakott
egytt velem, mivel az utbbi fajt klnsen kedvelem. Legidsebb cicm, Nigger htves volt, s velem
egytt teleplt t j otthonba a massachusettsi Boltonbl; a tbbit az id alatt gyjtttem magam kr,
mg Norrys kapitny vendgszeretett lveztem a rendhz helyrelltsakor.
t napon t minden a legnagyobb nyugalomban telt, s idm nagy rszt a csaldra vonatkoz adatok
becikkelyezsvel tltttem. Addigra bizonyos iratokra leltem, melyek kzvetett mdon Walter de la Poer
vgzetes tragdijrl s elmeneklsrl szmoltak be, s melyekrl joggal vltem felttelezni, hogy
egybevgtak a carfaxi tzvszben odaveszett levl tartalmval. gy tnt, smet azzal gyanstottk,
mgpedig nem alap nlkl, hogy ngy, vele sszeszvetkezett szolgjtl eltekintve, lmukban meglte az
egsz hznpet, s mindez nagyjbl kt httel az utn trtnt, hogy dbbenetes flfedezsre jutott, mely
megvltoztatta az egsz viselkedst, s melyet nyltan csupn azzal a nhny szolglval osztott meg,
akik ksbb segdkeztek vghezvinni a szrny tettet, aztn kereket oldottak vele.
E mdszeres mszrls, melynek sm atyja, hrom fivre s kt nnje is ldozatul esett, jrszt
megbocsttatott a falusiak krben, a trvny pedig olyannyira erlytelenl kezelte, hogy elkvetje
srtetlenl, sajt neve alatt s megbecslstl vezve teleplhetett t Virginiba; s tbbnyire azt suttogtk,
hogy vszzados toktl szabadtotta meg a vidket. Azt, hogy mifle flfedezs ksztethette t effle
rmtettre, elkpzelni is alig tudtam. Walter de la Poer bizonyosan vek ta ismerte a csaldrl terjesztett
rmtrtneteket, ilyen jelleg informci teht nem szolglhatott indtkul a vratlan cselekedethez. Akkor
vajon valamely frtelmes si szertarts szemtanja lehetett, vagy bizonyos iszonytat s sokat elrul
jelkpbe botolhatott a rendhzban vagy annak krnykn? Angliban flnk, nyjas ifjknt ismertk.
Virginiban sem mogorvnak, hanem inkbb megkeseredettnek s ktsgbeesettnek mutatkozott. Egy hozz
hasonlan ri csaldbl szrmaz kalandor, a bellview-i Francis Harley pldtlanul igazsgos, becsletes
s kifinomult illetknt emlti t.
Jlius 22-n trtnt az els incidens, melyet akkoriban rdektelennek tltem, m a ksbbi esemnyek
fnyben termszetfltti jelentsggel br. Oly htkznapinak tnt, hogy szinte figyelmet sem rdemelt, az

adott krlmnyek kztt pedig lnyegben fel se tnhetett; hiszen a falak kivtelvel teljessggel j s p
otthonomban, kiegyenslyozott cseldektl krlvve, a sajtos helyszn ellenre is nevetsgesnek hatott
volna aggodalmaskodni.
Utbb mindssze annyira emlkeztem, hogy reg macskm, kinek jellemt a legteljesebb mrtkben
ismertem, vitathatatlanul bernek s riadtnak mutatkozott, mgpedig olyannyira, hogy azzal mr-mr
meghazudtolta magt. Szobrl szobra kborolt nyugtalanul s zavartan, s folyton a gtikus alptmny
falait szaglszta. Tudom, mennyire kzhelyesnek hangzik mindez mint az elhagyhatatlan kutya a
szellemtrtnetekben, mely morogni kezd, mieltt gazdjnak lepelbe burkolt alakja eltnne - mgsem
rejthetem folyvst vka al.
Msnap az egyik szolgl a macskk zaklatott viselkedsrl panaszkodott. A dolgozszobmban
keresett meg, egy magas, bords boltozat, fekete tlgykazetts mennyezet, nyugatra nz helyisgben,
melynek hrmas cscsves ablakbl a mszk szirtre s a kietlen vlgyre ltni; s mikzben eladta a
mondandjt, Nigger koromfekete alakjra lettem figyelmes, ahogy vgigoson a nyugati fal mellett, s
kzben az don kfalakat bort faburkolatot kapargatja.
Mondtam a szolglnak, hogy sajtsgos szagot vagy kigzlgst raszthatnak a lepusztult kvek, mely
emberi rzkekkel felfoghatatlan, a macskk ellenben kifinomultabb szaglsukkal mg a lambrin
keresztl is megrzik. Valban gy is gondoltam, s mikor a cseld felvetette, hogy egr vagy patkny
frkzhetett a faburkolat mg, azt feleltem neki, hogy hromszz ve nem lttak errefel patknyt, st mg
a krnyk pockai sem igen jutottak t a magas falakon, melyeken bellre kztudomsan csupn elvtve
tvedtek. Aznap dlutn felkerestem Norrys kapitnyt, aki megnyugtatott, hogy egszen valszntlennek
tli, hogy a pockok ily hirtelen s szokatlan mdon elleptk volna a rendhzat.
Aznap jjel szoks szerint nem tartottam ignyt a komornyik szolglataira, s nyugovra trtem a
nyugati torony hlkamrjban, melyet sajtomul vlasztottam, s ahov egy klpcssor s egy rvid
aknafolyos vezetett a dolgozszobmbl az elbbi rszben megmaradt eredeti llapotban, az utbbit
viszont teljesen feljtottk. A kerek alaprajz, igen magas, lambrizatlan szobt falikrpit fedte, melyet
jmagam vlasztottam ki Londonban.
Miutn megbizonyosodtam rla, hogy Nigger is velem van, becsuktam a nehz, gtikus ajtt, s
lepihentem a villanygk fnyben, melyek oly ravaszul imitltk a gyertykat, aztn lekapcsoltam a
lmpt, s belesppedtem a faragott, baldachinos gy prni kz, a vnsges kandr pedig megszokott
helyn, a lbamnl helyezkedett el. Nem hztam be a fggnyket, hanem kibmultam az ablakon. Az
gbolton mintha az szaki fny jtszadozott volna, s a sejtelmes sugrzsban szemgynyrkdtetn
rajzoldott ki az ablak finom kcsipkzete.
Bizonyosan elszenderedtem, hiszen hatrozottan emlkszem, hogy klns lombl bredtem, mikor a
macska hirtelen prszklve felugrott. A srgsvrs fnyben lttam az llat elre feszl nyakt, bokmon
kitmasztott mells, s megmerevtett hts lbait. A fal egy pontjra szegezte a tekintett, nem messze a
nyugatra nz ablaktl, jmagam azonban semmi klnset nem szleletem ott, noha minden figyelmemet
erre a helyre sszpontostottam.
s ahogy bmultam az llatot, reztem, hogy Nigger nem ok nlkl jtt izgalomba. Azt nem mernm
lltani, hogy a falikrpit valban megmozdult. m mintha meglibbent volna. Arra viszont meg is
eskdnk, hogy patknyok vagy egerek surran lbainak neszezst hallottam a fal fell. A macska egy
pillanat alatt a falikrpiton termett, ami testnek slya alatt leszakadt, s mgle nyirkos, don kvek
bukkantak el; imitt-amott megfoltoztk az ptmunksok, rgcslknak azonban nyomuk sem volt.
Nigger fel-al futkrozott a nyugati fal mentn, vadul karmolszta a letpett falikrpitot, idnknt pedig
a fal s a tlgypadlzat kz igyekezett vjni a karmaival. Nem mozdultam, de aznap jjel mr kptelen
voltam elaludni.
Reggel kikrdeztem a szolglkat, s kiderlt, hogy egyikk sem vett szre semmi klnset, csupn a
szakcsn emltette meg, hogy az ablakprknyon pihen macskja furcsn viselkedett. A macska jnek

vadjn fjni kezdett valamire, s a szakcsn pp akkor bredt, mikor az llat kiiszkolt az ajtn, aztn le
a lpcsn, mintha ldzne valamit. A dlidt szunyklssal tltttem, dlutn pedig ismt felkerestem
Norrys kapitnyt, aki rendkvli rdekldssel hallgatta elbeszlsemet. A bizarr bagatell, ugyanakkor
egszen klns esemnyek romantikus hajlamaira hatottak, s a helyi szellemhistrikat juttattk az
eszbe. Mindkettnket komolyan aggasztott a patknyok megjelense, amirt Norrys kapitny csapdkat s
patknymrget bocstott a rendelkezsemre, melyeket hazatrvn nyomban ki is helyeztettem a
cseldekkel bizonyos stratgiailag jelents pontokra.
Korn lefekdtem, mivel hamar rr lett rajtam az lmossg, m jjel iszonytat rmlmok gytrtek.
Mintha vgtelen magassgbl tekintettem volna al egy flhomly bortotta barlangregbe, amit
trdmagassgban elbortott a mocsok, s ahol egy sz szakll, dmoni konds husngjval gombs
llag, lttyedt barmait terelgette, melyek ltvnya kimondhatatlan undorral tlttt el. Aztn, mikor a
konds megpihent, s egy pillanatra elbbiskolt, patknyok hatalmas serege znltt le a bzhdt
sziklafalon, hogy embert s llatot egyarnt felfaljon.
E lidrcnyomsbl Nigger mozgoldsa vert fel, amely este szoks szerint a lbaimnl trt nyugovra.
Ezttal nem kellett keresnem az okot, ami miatt macskm vadul prszklt, fjt, s flelmben ntudatlanul
a bokmba mlyesztette karmait; a szoba falaibl ugyanis mind a ngy gtj fell undort neszezs
kihezett, ris patknyok surrog nyzsgse hallatszott. Az szaki fny most nem segtett kivenni a
falikrpit llapott a leszaktott darabt, melyet idkzben helyrelltottak - de nem fltem felkapcsolni
a lmpt.
Mikor az gk felragyogtak, a falikrpit iszonytatan reszketett, melytl a sajtsgos mintzat klns
halltncot lejtett. A mozgolds szinte azonnal abbamaradt, akrcsak a hemzsegst ksr hangzavar.
Kipattantam az gybl, a kzelben nyugv gymelegt fogantyjval megbkdstem a falisznyeget, s
felemeltem az egyik sarkt, hogy alnzhessek. Csupn a megfoldozott kfalat lttam, s mg a macska is
szreveheten megnyugodott. Mikor megvizsgltam a szobba kihelyezett kerek csapdt, az sszes rugt
lecsapdva talltam, m a nyakon cspett, majd kiszabadult llatokbl hrmond sem maradt.
Mivel tudtam, hogy az alvs immr szba se jhet, gyertyt gyjtottam, kinyitottam az ajtt, s
Niggerrel a sarkamban kimentem a dolgozszobmba vezet aknafolyosra. Mieltt a klpcssorhoz
rtem volna, kandrom nekiiramodott, s eltnt az don feljrban. Ahogy jmagam is egyre lejjebb
jutottam, hirtelen az alanti tgas helyisgbl kiszrd hangokra lettem figyelmes; olyfle hangokra,
amiket lehetetlen mssal sszetveszteni.
A tlgylambris falakon nyzsgtek a rohangl, zsibong patknyok, mikzben Nigger fel-al
nyargalszott a kijtszott vadsz dhtl hajtva. Mikor lertem, felkattintottam a kapcsolt, m a fny
kigyltra sem maradt abba a zajongs. A patknyok tovbb randalroztak, s olyan ervel s oly tisztn
kiveheten trappoltak, hogy vgl egyrtelmen meg tudtam hatrozni meneklsk irnyt. E ltszlag
vgtelen sorokban znl rgcslk elkpeszt tmegekben vndoroltak mrhetetlen magassgokbl
sszel taln fel sem foghat mlysgekbe.
Ekkor lpseket hallottam a folyos fell, s egy pillanattal ksbb kt szolgl nyitotta rm a nehz
faajtt. Valamely ismeretlen zavarforrst kerestek, melytl a hz sszes macskja megbomlott, s
eszeveszetten rohant le a lpcskn, mgnem fjva s prszklve lesunnyadt az altemplom bereteszelt
ajtaja eltt. Megrdekldtem a cseldektl, hogy hallottk-e a patknyokat, de nemleges vlaszt adtak. s
mikor felhvtam a figyelmket a faburkolat mgl kiszrd ricsajra, dbbenten szleltem, hogy minden
elcsendesedett.
A kt frfival egytt lementem az altemplomhoz, m a macskk addigra sztszledtek. gy hatroztam,
hogy ksbb feldertem a lenti kriptt, de pillanatnyilag azzal is bertem, hogy megszemlltem a
csapdkat. Mindegyik lecsapdott, ugyanakkor egyikben sem talltam semmit. Miutn megbizonyosodtam
rla, hogy a macskkon kvl kizrlag n hallottam a patknyokat, reggelig virrasztottam a
dolgozszobmban, s egyre az immr szmomra otthont ad pletrl szl legendkon trtem a fejemet.

Dleltt aludtam egy keveset az egyik knyvtri fotelben htradlve, melynek knyelmrl mg a korh
kzpkori hangulat kedvrt sem voltam kpes lemondani. Utbb telefonoztam Norrys kapitnynak, aki
tjtt, hogy segtsen tvizsglni az altemplomot.
Semmi oda nem illt nem talltunk, br mindketten nkntelenl beleborzongtunk a gondolatba, hogy a
rmaiak hoztk ltre e srboltot. Mmden egyes alacsony boltv s vaskos oszlop eredeti rmai alkots volt
nem a szszok romn stlus kontrmunkja, hanem a czrok kornak szigor s harmonikus
klasszicizmusa; a falakat mindenfel feliratok bortottk, melyeket kivtel nlkl jl ismertek a helysznre
gyakorta elltogat rgisgbvrok olyasfle tredkek, mint P GETAE. PROP... TEMP... DONA. . .
vagy L. PRAEG... VS... PONTIFI... ATYS. ..
Atys emltstl a hideg futott vgig a htamon, hiszen olvastam Catullust, s gy valamelyest ismertem
a keleti istensg frtelmes szertartsait, kinek kultusza olyannyira sszemosdott Cybelvel. Norrys s
jmagam a lmpsok fnynl prbltuk rtelmezni a jszerint kivehetetlenn vlt mintzatokat bizonyos,
jobbra oltrnak vlt, szablytalanul szgletes ktmbkn, m semmire nem jutottunk. Esznkbe tltt,
hogy az egyik brzols, mely egyfajta sugarakat lvell napra emlkeztetett, a tudsok szerint nem rmai
eredetre utalt, s azt feltteleztk, hogy az oltrokat itt talltk egy rgebbi, taln seredeti templomban,
s csupn tovbb hasznltk a rmai papok. Az egyik ilyen tmbn barna foltokat fedeztem fel, ami
gondolkodba ejtett. A legterjedelmesebb oltr a helyisg kzepn helyezkedett el, s a felsznn lthat
bizonyos jelekbl a tzzel val kapcsolatra felteheten tzldozat bemutatsra lehetett kvetkeztetni.
Effle ltvny trult elnk a kriptban, melynek ajtaja eltt macskk serege nyvogott ktelenl, s ahol
Norrysszal egytt szndkunkban llt eltlteni az jszakt. A cseldek, akiknek meghagytuk, hogy ne
zavartassk magukat, ha az jszaka mozgoldst hallannak, dvnyokat hoztak le neknk, Niggert pedig
segtsg s egyben trsasg gyannt beeresztettk magunkhoz. gy dntttnk, hogy a slyos tlgyfa ajtt
az eredetinek szellzvgatokkal elltott pontos msolatt magunkra zrjuk; majd miutn ezt
elrendeztk, a mg mindig g lmpsok fnynl letelepedtnk, hogy kivrjuk, brmi is trtnjk.
A srbolt mlyen a rendhz alapptmnybe gyazdott, s ktsgtelenl a vlgyre nz, kiugr
mszk fal mlybe hatolt. Abban, hogy ez lehetett a nyzsg, rejtlyes patknyhad ti clja, immr
egszen bizonyos voltam, m elkpzelni sem tudtam, mit kereshettek itt. Ahogy ott vrakoztunk a
dvnyokra ledlve, virrasztsomat idnknt zavaros lmok szaktottk meg, melyekbl rendre kandrom
nyugtalan fszkeldse riasztott fel.
Az lmok nem voltak megnyugtatak, s iszonytatan hasonltottak az elz jjelihez. Ismt
megpillantottam a flhomly bortotta barlangreget, a kondst, s a frtelmes, mocsokban fetreng,
gombs llag barmokat, s ahogy figyeltem ket, kzelebbinek s tisztbban kivehetnek tntek
olyannyira kzelinek, hogy mr-mr sikerlt kivennem a pofjukat. Aztn kirajzoldtak az egyikk
petyhdt vonsai s ettl olyan vrfagyaszt sikoly ksretben riadtam fel, hogy Nigger ijedtben
leugrott a dvnyrl, mg Norrys kapitny, aki nem aludt, hangosan felnevetett. Taln mg inkbb esetleg
kevsb nevetsgesnek tallta volna a helyzetet, ha tudja, mitl e rmlet. m magam sem emlkeztem
r egy ideig. A fellmlhatatlan borzalom gyakorta kegyesen megbntja az elmt.
Norrys felklttt, mikor elkezddtek a jelensgek. Ugyanabbl a rettenetes lombl rzott fel finoman,
s szlt, hogy figyeljem a macskkat. Valban volt mit hallgatni, a bezrt ajt mgtti lpcsfnl ugyanis
valsgos lidrcnyomss fokozdott a macskk nyivkolsa s kaparszsa, mikzben odabent Nigger
llekszakadva rohanglt krbe-krbe a csupasz kfalak mentn, melyek mgtt a zsibong patknyok
ppoly bbeli zrzavart vltem kivenni, mint az elz jjel.
Ekkor iszony rettegs kertett hatalmba, hiszen e rendellenessgekre nem lehetett sszer
magyarzatot tallni. A patknyok, amennyiben nemcsak a macskkon kvl kizrlag rm hat tboly
szlemnyei, nyilvnvalan a rmai kori falak belsejben fszkelnek s futkroznak, mely falakrl eleddig
gy hittem, tmr mszkbl vannak... hacsak a vz tizenht vszzad alatt jratokat nem vjt beljk,
amit most a rgcslk vettek birtokukba, s szlestettek ki... m mg gy is egszen ksrtetiesnek

hatott a dolog; ha ugyanis eleven lsdiektl nyzsgtt a fal belseje, akkor Norrys vajon mirt nem
hallotta a frtelmes mozgoldst? Mirt noszogatott, hogy figyeljek csak Niggerre meg az ajt eltt
nyvog macskahadra, s mirt tallgatott, vajon mi izgathatta fel ennyire ket?
Mire a tlem telhet trgyilagossggal elmagyarztam neki, mit vlek hallani, lassan abbamaradt a
surrogs, mely alig szlelheten egyre tvolabbrl, messze a legmlyebben fekv altemplom alatti rszrl
szrdtt fel, mg vgl gy tnt, mintha az egsz szirtet elleptk volna a patknyok. Norrys kevsb
mutatkozott szkeptikusnak, mint vrtam, st lthatan inkbb mlyen megindtotta az eset. Jelezte, hogy
odakint albbhagyott a lrma, mintha a macskk lemondtak volna a prdrl; Nigger viszont jult ervel
kaparszni kezdte a helyisg kzepn elhelyezked hatalmas koltr talapzatt, mely Norrys dvnyhoz
esett kzelebb.
E pillanatban kimondhatatlanul rettegtem az ismeretlentl. Valami dbbenetes dolog ment vgbe, s
megllaptottam, hogy a fiatalabb, rettenthetetlenebb s felttelezheten sokkalta materialistbb felfogs
Norrys kapitnyra ppoly nagy hatst gyakoroltak a trtntek, mint jmagamra taln mivel rgtl s jl
ismerte a helyi legendkat. Egyelre nem volt ms vlasztsunk, mint hogy figyeljk, ahogy a vn fekete
kandr egyre fktelenebbl kaparja az oltr talapzatt, s idnknt rm tekint s elnyvogja magt, miknt
akkor szokott, amikor valami szvessg megttelre akar rbrni.
Norrys ekkor maghoz vett egy lmpst, s odalpett az oltrhoz, hogy tzetesebben megvizsglja, mit
kapar annyira Nigger; nmn letrdelt, s levakarta a zuzmt, ami az vszzadok alatt teljesen bebortotta
a rmai kor eltti ktmbket s a mozaikpadlt. Semmit sem tallt, s mr ppen feladta volna a kutatst,
mikor egy olyan apr rszletre lettem figyelmes, melytl egsz testemben megborzongtam, noha semmivel
nem sejtetett tbbet mint amennyit eddig is gyantottam.
Szltam Norrysnak, aztn mindketten a dbbenetes felfedezsre jutottak dermedtsgvel meredtnk a
szinte szrevehetetlen megnyilvnulsra. Mindssze arrl volt sz, hogy az oltr mell helyezett lmps
lngja szlelheten vibrlt valamely lghuzattl, ami annak eltte nem csapta meg, s ami ktsgkvl a
padlzat s az oltrk kztti repedsen hzott t, ahol Nigger a zuzmkat kaparszta.
Az jszaka htralv rszt a ragyogn kivilgtott dolgozszobban tltttem Norrysszal, akivel
feszlten fontolgattuk, hogy mitvk legynk, A felfedezs, hogy a rmai alapzatnl is mlyebben fekv
altemplom hzdik a krhozott khalmaz alatt, s e srbolt hromszz ven t elkerlte a rgisgbvrok
figyelmt, nmagban elegend volt ahhoz, hogy vszterhes kvetkeztetsekre jussunk. Az adott
krlmnyek kztt a helyzet ktszeresen is baljslatnak tnt; ktsgek kztt rldtnk, vajon babons
flelembl nyomban s rkre elhagyjuk-e a rendhzat, vagy kielgtsk a kalandvgyunkat, s btran
szembeszlljunk az ismeretlen mlysgekben megbv borzalmakkal.
Reggel fel kompromisszumra jutottunk, s gy hatroztunk, hogy Londonba megynk, s rgszekbl,
valamint ms tudsokbl ll csapatot gyjtnk magunk kr, akik kpesek megbirkzni a rejtllyel.
Emltst rdemel, hogy mieltt kilptnk az altemplombl, sikertelen ksrletet tettnk az oltrk
elmozdtsra, melyre immr gy tekintettnk, mint egy irtzatos verem kapujra. Azt, hogy e bejrat
mifle titkos mdszerekkel nyithat, majd a nlunk blcsebbek dertik ki.
Londonban Norrys kapitnnyal egytt napokig fejtegettk a tnyeket, felttelezseket s legends
anekdotkat t kivl szakrt jelenltben, akikrl tudtuk, hogy bizonyosan nem fedik fel a csaldi
titkokat, melyekre a kutatsok sorn fny derlhet. Kiderlt, hogy egyikk sem vette flvllrl az esetet,
st hatrozott rdekldst mutattak, s mlyen egytt reztek velem. Szksgtelen lenne nv szerint
emlteni mindjket, annyit azonban elrulhatok, hogy kzjk tartozott Sir William Brinton is, kinek
troadi feltrsai annak idejn az egsz vilgon nagy port kavartak. Mikor felszlltunk az anchesteri
vonatra, gy reztem, hamarosan rmiszt felfedezsek terht kell elviselnem, s ezzel kellemetlenl
egybecsengett a gyszhangulat, ami az cen tls feln, az amerikaiak krben uralkodott vratlanul
elhunyt elnkk hallhrnek hatsra.
Augusztus 7-n este rkeztnk meg az exhami rendhzba, ahol a szolglk biztostottak afell, hogy

semmifle szokatlan esemny nem trtnt. A macskk, mg a vn Nigger is, mindvgig teljesen nyugodtan
viselkedtek, s a hzban egyetlen csapda sem csapdott le. A kutats csak msnap vette kezdett, s
vendgeimet addig is jl felszerelt szobkban helyeztem el.
Jmagam sajt toronyszobmban trtem nyugovra, ahol Nigger vgigheveredett a lbamon. Hamar
elnyomott az lom, m ismt lidrcnyomsos kpzetek trtek rm. Trimalchihoz4 hasonl rmai
lakomn vettem rszt, ahol lefedett fatlon valami szrnysget szolgltak fel.
Ezutn az tkozott, visszatr ltoms kvetkezett a flhomly bortotta barlangregben gombs llag
barmokat legeltet kondssal. Midn felbredtem, ragyogn sttt a nap, s az pletet a megszokott zajok
tltttk be. A patknyok, akr elevenek, akr ksrtetek voltak, nem hborgattak; Nigger pedig mg
mindig desdeden aludt. Mikor lementem, mindentt ugyanilyen nyugalom honolt; ezt a krlmnyt az
egyik cseld egy Thornton nev fick, aki a szellemhistrik megszllottja volt abszurd mdon annak
tulajdontotta, hogy bizonyos erk immr a tudomsomra hoztk, amit a tudomsomra akartak hozni.
Minden kszen llt, s dleltt 11 rakor az elektromos fnyszrkkal s satsi eszkzkkel
flszerelkezett htfs csapatunk lement az altemplomba, s magunkra zrtuk az ajtt. Nigger is velnk
tartott, a kutatknak ugyanis nem volt alkalmuk megtapasztalni utlatos ingerlkenysgt, st rltek is
neki, hogy jelen lesz, ha netn rgcslk nyomaira bukkannnk. A rmai feliratoknak s az ismeretlen
oltrdsztmnyeknek nem sok figyelmet szenteltnk, a tudsok kzl hrman ugyanis mindet lttk mr, s
jl ismertk jellegzetessgeiket. Elssorban a gigszi kzponti oltrra sszpontostottunk, s egy ra sem
telt el, mikor Sir William Brintonnak sikerlt htrabillentenie valamifle meghatrozhatatlan ellensly
segdletvel.
Az elbnk trul frtelem teljessggel letaglzott volna minket, ha nem kszlnk fel r. A mozaikkal
fedett padlban egy kzel ngyzet alak nyls ttongott, melynek klpcsfokait szinte egyetlen, kzpen
fut ereszkedv koptattk. A lpcssort emberi s emberszer csontok tmkelege bortotta. Azokrl,
melyek tbb-kevsb sszefgg csontvzknt megmaradtak, lertt a pni flelem, s mindenfel a
rgcslk fogainak nyomt fedeztk fel. A koponyk formja vele szletett gyengeelmjsgre,
eszelssgre vagy primitv flmajom jellegre utalt.
Az irtzatos maradvnyokkal teleszrt lpcs fl egy lefel vezet folyos boltvei borultak, melyet
lthatan a tmr sziklbl vstek ki, s lghuzat jrt t. A lgramls nem hirtelen s dgletesen trt el,
mint ahogy egy lezrt srboltban vrni lehetett, hanem hvssg s frissessg rzdtt rajta. Nem sokig
tanakodtunk, hanem reszketve nekilttunk megtiszttani a lejratot. Ekkor trtnt, hogy a kifaragott falakat
vizsglgatva Sir William azt a meglep megjegyzst tette, hogy a vsnyomokbl tlve a folyost alulrl
nyitottk meg.
Higgadtnak kell maradnom, s alaposan meg kell vlogatnom a szavaimat. Miutn nagy nehezen nhny
lpcsfokot haladtunk lefel a sztrgott csontok kztt, tvoli fnyre lettnk figyelmesek; nem affle
rejtlyes foszforeszklsra, hanem beszrd napsugarakra, melyek kizrlag a vlgyre nz sziklafalba
vjt titkos rseken juthattak be. Klnsebben nem meglep, hogy odakintrl nem fedeztk fel a
nyiladkokat, hiszen a vlgy teljessggel kihalt, s mindemellett a szirt is oly magas s meredek, hogy
kizrlag replrl tanulmnyozhat behatbban. Tovbbi pr lps megttele utn a sz szoros
rtelmben elakadt a llegzetnk a ltvnytl; ezt annyira sz szerint kell rteni, hogy a szellemkutat
Thornton a mgtte llk karjaiba jult. A hallra spadt s allt Norrys artikullatlanul felkiltott; mg
jmagam azt hiszem leveg utn kaptam, vagy felszisszentem, s arcom el emeltem a kezemet.
A mgttem halad a csapat egyetlen olyan tagja, aki idsebb volt nlam krkogva s hrgve
mindssze annyit volt kpes kinygni, hogy: Szentsges Isten! A ht kimvelt frfi kzl kizrlag Sir
William Brinton rizte meg a hidegvrt, ami mr csak azrt is figyelemre mlt, mivel a csoport
vezetjeknt szembeslt elszr a ltvnnyal.
A gigszi, flhomly bortotta barlangreg a vgtelen messzesgbe nylt; s e fld alatti vilg
belthatatlan titkokat s borzalmas sejtelmessget sugallt. pletek s ms ptszeti maradvnyok

sorjztak mindenfel egyetlen pillantssal furcsa elrendezs srdombokat, pogny monolitgyrt,

alacsony boltozat rmai kori romokat, sztterpeszked szsz pletcsoportot s egy si angol
faptmnyt fogtam be tekintetemmel - m mindez eltrplt a felszn htborzongat ltvnya mellett. A
lpcstl tbbyardnyi tvolsgig emberi csontok bortottk a terletet, amennyire a lpcs tetejn
talltakhoz hasonl maradvnyokat emberinek tlhetjk. gy terltek el, mint egy tajtkz tenger,
tbbsgk sztszrdva hevert, itt-ott viszont rszben vagy egszben csontvzz lltak ssze; ez utbbiak
kivtel nlkl dmoni pozitrkba merevedve, mintha rmlten igyekeznnek elhrtani maguktl
valamifle fenyegetst, vagy gyilkos szndkkal szorongatnnak egy msik alakot.
Mikor dr. Trask, az antropolgus megllt, hogy osztlyozza a koponykat, mindenfle elkorcsosulst
tallt, ami teljesen zavarba ejtette. Tbbsgk az evolci valamely alacsonyabb fokn llt, mint a
piltdowni ember5, mgis mindegyik ktsgtelenl az emberi fajhoz tartozott. Tbb magasabb rend is
akadt kztk, nhny pedig a legteljesebben fejlettnek s rtelmesnek mutatkozott. Az sszes csontot
sszergtk, tbbsgben a patknyok, nmelyiket pedig a tbbi emberszabsak. Az embercsontvzak
kztt a patknyok apr csontjai az si eposz utols fejezett lezr gyilkos hadsereg elhullott tagjainak
maradvnyai hevertek.
Ktlem, hogy brmelyiknk p sszel viselte a frtelmes felfedezs okozta megrzkdtatsokat. Se
Hoffmann, se Huysmans6 nem tudott volna kitallni annl hihetetlenebb, iszonytatbb, rmtrtnetbe
illen morbid jelenetet, mint amilyenbe mi heten a flhomly bortotta barlangregben botlottunk;
kifogyhatatlan borzalmak kztt tmolyogtunk, s ez egyszer megksreltnk nem gondolni r, mifle
esemnyek jtszdhattak le itt hromszz vagy hromezer, ktezer vagy tzezer vvel ezeltt. A pokol
torncra rtnk, a szerencstlen Thornton pedig ismt eljult, mikor Trask kzlte velnk, hogy
egynmely csontvz hsz vagy tbb nemzedken t ngy lbon jr lnyknt maradt fent.
A borzalmakat mg tbb tetzte, mikor vizsglni kezdtk az ptmnyeket. A ngylbakat a kt lbon
jrk kzl alkalomadtn hozzjuk szegdtt trsaikkal egytt kkarmokban tartottk, melyekbl vgl
az hsgtl nkvletben, vagy a patknyoktl val flelmkben trhettek ki. Roppant nyjakban
hizlalhattk ket a nyers zldsgeken, melyek maradvnyai mrgez lerakdsknt gyltek fel a Rmnl
is rgebbi, monumentlis kvlyk aljn. Immr megrtettem, seimnek mirt volt szksgk oly irdatlan
kertekre adn az g, hogy feledhetnm! A nyjak rendeltetst nem volt nehz kitallnom.
Sir William, aki fnyszrval kezben a rmai kori romokon llt, fennhangon fordtotta a
legiszonyatosabb szertarts szvegt, melyrl valaha is hallottam; s ismertette, mifle tkeket
fogyasztottak az znvz eltti kultusz hvei, melyet utbb flfedeztek maguknak, s a sajtjukkal tvztek
Cybele papjai. Norrys, brmennyire hozzszokott a lvszrkokhoz, tntorogva botorklt ki az angol
pletbl. Mszrszkknt s konyhaknt egyarnt funkcionlt a ltestmny pp erre szmtott m az
mr tl soknak bizonyult neki, hogy jl ismert angol szerszmokat tall egy effle helyen, s jl ismert
angol feliratokat olvashat a falakon, s nem egy 1610-nl nem rgebbrl szrmazott. Jmagam kptelen
voltam belpni e hzba ahol sm, Walter de la Poer tre vetett vget a dmoni bacchanliknak.
A kidlt tlgyfa ajtaj, alacsony szsz pletbe azonban bemerszkedtem, s ott tz, egyms utn
kvetkez, rozsds keresztrddal lezrt kcellt talltam. Hromban lakra is leltem: kivtel nlkl fejlett
csontvzakra, az egyikk csont mutatujjn pedig egy csaldom cmervel kes pecstgyr ltygtt. A
rmai kori kpolna alatt Sir William sokkalta sibb cellkbl ll srboltra akadt, m mindegyik cella
resen llt. Alattuk mly kripta hzdott, bennk szertartsosan elrendezett csontokkal, melyek nmelyikn
iszonyatos, egymsnak megfeleltethet feliratok voltak olvashatk latinul, grgl s a frgek nyelvn.
Dr. Trask idkzben az egyik trtnelem eltti srdombbl kismret koponyacsontokat hantolt ki,
melyek alig valamivel tntek emberibbnek egy gorillnl, s melyeket rtelmezhetetlen, ideogramszer
vsetek bortottak. Mindeme borzalmak kztt kandrom zavartalanul bklszott. Egyszer egy csontkupac
tetejn vgigfekdve pillantottam meg, s eltndtem, vajon mifle titkok rejtzhetnek a srgll szemek

mgtt.
Miutn valamelyest felfogtuk e visszatr rmlmomban elre felsejl flhomly bortotta vidk
iszony rejtelmeit, frkszni kezdtk a ltszlag feneketlen, jfekete mlysget, ahov nem jutottak el a
hasadkokon thatol napsugarak. Sohasem fogjuk megtudni, mifle vakstt, styxi rk stoznak azon a
rvid tvon tl, ameddig elmerszkedtnk, mivel gy dntttnk, hogy nem tancsos az emberisg
tudomsra hozni ily titkokat. m pp eleget talltunk ahhoz, hogy teljesen leksse a figyelmnket; egy
arasznyi tv megttele utn ugyanis fnyszrink psztjban kirajzoldott a vermek vgtelen sora, ahol
egykoron a patknyok lakmroztak, s melyek kirlse a felsznre hajtotta a kihezett rgcslk seregt,
hogy elbb a lesovnyodott nyjakra vessk magukat, aztn pedig a rendhz falai kzl kirontva
vgigpuszttsk a falvakat, s rkre bevssk magukat a helybli parasztok emlkezetbe.
J Isten! Azok a stt dgvermek, tele sztharapdlt, lergott csontokkal s felnyitott koponykkal! A
vgtelen vszzadok alatt felgylemlett pithecantropus, kelta, rmai s angolszsz csontvzak! Nmelyik
verem sznltig megtelt velk, s ki tudja, milyen mlyek voltak valaha, Ms mlyedsek fenekig mg ma
sem hatolt le fnyszrink sugara, s megnevezhetetlen rmsgek laktk a mlysgeket. Vajon milyen sors
vrt a szerencstlen patknyokra tndtem - melyek effle csapdkba botlottak vak hajszjuk sorn e
htborzongat Tartaroszban7?
Egy ttong meredly kzelben egyszer csak megcsszott a lbam, S egy pillanatra mindenestl
hatalmba kertett a pni flelem. Mr j ideje merenghettem, mivel a kvrks Norrys kapitnyon kvl
senkit sem lttam a kzelben. Aztn hirtelen olyan hang trt el a fnytelen, hatrtalan, belthatatlan
messzesgbl, melyet mintha mr hallottam volna; lttam, ahogy macskm szrnyas egyiptomi istenhez
hasonlatosan nekiiramodik mellettem, egyenesen a vgtelen ressg fel. De nem sokkal maradtam le
mgtte, hiszen egy msodperc alatt eloszlott minden ktelyem. A pokolbli patknyok surrogsa ttte
meg a flemet, akik egyre jabb borzalmakra vgytak, s elhatroztk, hogy a fld mlynek vigyorg
regeibe vezrelnek, ahol Nyarlathotep, a tbolyult, arctalan isten vltzik bele vakon az ji sttsgbe,
kt alaktalan, idita flts siptozsnak ksretben.
Fnyszrm kialudt, de futottam tovbb. Beszdet, nysztst s tvoli visszhangokat hallottam, a
kegyetlen, alattomos surrogs azonban lassan mindent elnyomott; egyre puffadt, mint egy merev vzi hulla,
mely lmosan elbukkan az olajos felsznen, s szni kezd az nixhidak vgtelen sora alatt a fekete, bzs
cen fel.
Valami belm tkztt valami puha s kvrks. Bizonyra a patknyhad lehetett; az a ragacsos,
kocsonys, moh sereg, amely az elevenekbl s a holtakbl lakmrozott... Mirt ne falhatnnak fel a
patknyok egy De la Poert, mikor a De la Poerok maguk is tiltott eledeleket vesznek magukhoz?...
A hbor bekebelezte a fiamat, hogy a rosseb esne mindannyiukba... a jenkik pedig lngokkal
felzabltattk Carfaxot, s eltzeltk Delapore nagyszlmet s vele egytt a titkot is... De nem mondom
nektek, nem n vagyok a dmoni konds a flhomly bortotta barlangregben! Nem Edward Norrys
brzatt vltem flfedezni azon a gombs llag, lttyedt barmon! Ki mondja rm, hogy De la Poer
vagyok? megmaradt, a fiam viszont odaveszett!... Hagyjam, hogy egy Norrys kezben maradjon a De la
Poer-birtok?... Mindez vudu, mondom nektek... az a pettyes kgy... A pokolba veled, Thornton, majd
megtantalak, hogyan juldozz a csaldom tettei lttn!... Hogy hastana beld az istennyila, te rhes,
nyamvadk diszn! Megtantlak, miknt undorkodj itten nekem... taln csak nem bolondnak esmrsz
engemet? Magna Mater! Magna Mater!... Atys... Dia ad aghaidhs ad aodaun... agus bas dunarch ort!
Dhonass dholas ort, agus leat-sa!... Ungl unl... rrlh... chchch...
Azt meslik, ezeket mondtam, mikor hrom ra mltn rm talltak a feketesgben, Norrys kapitny
sztmarcangolt, flig elfogyasztott teteme fltt gunnyasztva a vaksttben, mikzben macskm ugrlva
karmolszta a torkomat. Azta felrobbantottk az exhami rendhzat, Niggert elvlasztottk tlem, engem
pedig bezrtak ebbe a rcsos ablak hanwelli szobba, s flve suttognak egyms kztt seimrl s
tetteimrl. Thornton a szomszdos helyisgben tartzkodik, de nem engedik, hogy beszljek vele. A

rendhzban trtnteket is igyekeznek eltussolni. Mikor szerencstlen Norryst emlegetem, azzal vdolnak
meg, hogy n tettem ezt a szrnysget, de n tudom, hogy tvednek. Tudniuk kellene, hogy a patknyok
kebeleztk be a kapitnyt; a surrog, portyz patknyok, kiknek folytonos neszezse nem hagy aludni; a
pokoli patknyok, akik szobm prnzata mgtt futkosnak fl-al, s csalogatnak sokkalta borzalmasabb
helyekre, mint amilyent elkpzelni kpes vagyok; a patknyok, akiket k sosem hallanak meg; a patknyok,
a patknyok a falban.
1 Vagy Kybel: a rmaiaknl az Isteni Fld Anya, a grg mitolgia Rhea istennjnek megfelelje.
rdekes egybeess, hogy a rmai Szent Pter szkesegyhz ugyancsak cybele templomnak helyn plt.
2 Gilles de Retz, vagy Rais (1404-1440): stnizmusrl, gyermekgyilkossgairl s kegyetlen
knzsairl hrhedtt vlt bretagne-i br, kinek nevt Kkszakll trtnetvel hozzk kapcsolatba.
Donatien-Alphonse-Franois marquis de Sade (1740-1814) francia r. A kegyetlensgben val kjelgst
brzol mvei nyomn rla neveztk el a szadizmust.
3 Afrikai fekete mgia.
4 Petronius (?-66?) Satyriconjnak rabszolgasorbl feltrekedett, undortan hivalkod jgazdag
fhse.
5 A neandervlgyinl sibbnek hitt fajta, melyrl bebizonyosodott, hogy hamistvny.
6 E. T. A. Hoffmann (1776-1822):a nmet romantika jeles fantasztikus elbeszlje. Joris-Karl
Huysmans (1848-1907): holland szrmazs francia naturalista r, kinek ksi rsaiban a katolikus
misztika keveredik a dekadencival.
7 A grg mitolgiban az alvilg legmlyebb, legsttebb rsze.
Galamb Zoltn fordtsa

Arthur Jermyn
I.
Az let borzalmas dolog, s az ismert dolgok felszne mgl az igazsg oly dmoni sugallatai sejlenek
el, melyektl mg ezerszer borzalmasabb. Taln a megdbbent felfedezseivel mr ma is nyomaszt
tudomny lesz az, ami rvn vgl megsemmisl fajunk ha valban kln fajt alkotunk - hiszen haland
sszel nem lehetne elviselni, ha megnyitnnk a vilg eltt a nem is sejtett szrnysgek kiapadhatatlan
forrsait. Ha tudnnk, mik vagyunk, akkor Sir Arthur Jermynhez hasonlan cselekednnk; Arthur Jermyn
pedig egy jjelen benzinnel itatta t a ruhit, aztn meggyjtotta magt. Az elszenesedett maradvnyokat
senki nem helyezte be egy urnba, s senki nem lltott emlket neki; bizonyos dokumentumokat s egy
ldba zrt trgyat talltak ugyanis, melyek miatt szvesebben elfeledtk volna t az emberek. Nmely
ismersei mg azt sem hajlandk elismerni, hogy egyltaln ltezett.
Arthur Jermyn azutn ment ki a mocsrba, s gyjtotta fel magt, hogy megltta a ldba zrt trgyat,
mely Afrikbl rkezett. A trgy, s nem sajt torz klleme okn vetett vget az letnek. Sokan eldobtk
volna az letet, ha Arthur Jermynhez hasonlan groteszk vonsokkal brnak, Arthur Jermyn azonban
kltknt s tudsknt nem trdtt vele. A tanuls a vrben volt, ddapjt, Sir Robert Jermyn brt
ugyanis jeles antropolgusknt tartottk szmon, mg szpapja, Sir Wade Jermyn a Kong vidknek els
felfedezi kz tartozott, s tudomnyos rtk mveket rt az ottani trzsekrl, llatokrl s felttelezett
maradvnyokrl. Sir Wade szellemi buzgalma valjban mr-mr mninak szmtott; a trtnelem eltti
kongi fehr civilizcit felttelez bizarr elkpzelsei egyenesen nevetsg trgyv tettk, mikor kiadtk
Afrika klnbz rszeit illet szrevtelek cm knyvt. A rettenthetetlen felfedezt 1765-ben egy
huntingdoni elmegygyintzetbe zrtk.
Az rlet minden Jermynnek sajtja volt, az emberek pedig rltek, hogy nem sok akadt bellk. A
csaldfa nem hajtott tbb gat, s Arthur volt az utols sarj. Ha nincs, ki tudja, mi trtnt volna, mikor
megrkezett a trgy. A Jermynek mindig is furcsn nztek ki vonsaik elfajzottsgrl rulkodtak, br
Arthur szmtott a legflresikerltebbnek, mg a Jermyn-hz faln fgg arckpeken Sir Wade eltt semmi
kirvan szokatlan nem mutatkozott. A tbolyodottsg ktsgkvl Sir Wade-del vette kezdett, kinek a
valsgtl elrugaszkodott afrikai trtneteit lvezettel, egyszersmind elszrnyedve hallgattk jdonslt
bartai. Elmebaja a trfea s llatgyjtemnyben is megmutatkozott, melynek darabjait pesz ember
bizonyosan nem gyjttte volna be, de mg inkbb kirtt a felesgt keleti elzrtsgra tl bnsmdban.
A n rulta el Sir Wade egy portugl keresked lenya volt, akivel Afrikban ismerkedett meg; s aki
nem kedvelte az angol szoksokat. Msodik, leghosszabb tjrl Sir Wade felesge s Afrikban vilgra
jtt kisded gyermeke ksretben trt haza, akik ksbb a harmadik s egyben utols felfedeztjra is
vele mentek, de onnan a felesg mr soha nem trt vissza. Kzelrl senki, mg a szolglk sem lthattk
az asszonyt; heves s kiszmthatatlan termszett ugyanis nehz volt elviselni, Rvid ott tartzkodsa
idejn a Jermyn-hz egyik flrees szrnyt foglalta el, s kizrlag a frje lphetett be a lakosztlyba.
Sir Wade flt gondoskodsa csaldja irnt egszen szlssges formt lttt; mikor ugyanis hazatrt
Afrikbl, kizrlag egy rusnya guineai fekete nt engedett a fihoz, Majd mikor Lady Jermyn hallt
kveten vgleg hazakltztt, teljesen magra vette fia nevelst.
m bartai elssorban beszmoli, kivltkpp az ital hatsa alatt eladott lmnyek miatt tartottk Sir
Wade-et hborodottnak. A tizennyolcadik szzad racionlis vilgban oktalansg volt a kongi hold
fnyben szlelt dbbenetes ltomsokrl s klns helyekrl beszlni; egy elfeledett vros indktl
bentt, omladoz, gigantikus falairl s oszlopairl, valamint nyirkos s nma k lpcsfokokrl, melyek
feneketlen kincseskamrkhoz s ksrteties katakombkhoz vezettek le a mlybe. Klnskpp ostobnak

hatott, ha valaki az effle helyeken ksrt llnyekrl radozott; flig a dzsungelbl, flig az
iszonytatan si vrosbl szrmaz egyedekrl olyan mess teremtmnyekrl, amilyeneket mg egy
Plinius is ktkedn jellemzett volna termszetrajzban1 olyan dolgokrl, amik azutn keletkezhettek, hogy
a termetes emberszabsak lerohantk a falakkal, oszlopokkal, kriptkkal s bizarr faragsokkal kes,
haldokl vrost. Mgis, miutn vgleg hazakltztt, Sir Wade htborzongat hvvel meslt az
ilyesflkrl, klnsen a harmadik pohr utn, amit a Lovagfejhez cmzett fogadban fogyasztott el;
eldicsekedett azzal, amire a dzsungelben rakadt, s azzal hogyan tanyzott a kizrlag ltala ismert
romok kztt. Aztn pedig oly mdon beszlt a lnyekrl, hogy vgl elmegygyintzetbe zrtk. Nem
sokat bnkdott amiatt, hogy egy rcsos ablak huntingdoni szobba zrtk, elmje ugyanis furcsn
mkdtt. Mita fia kintt a csecsemkorbl, Sir Wade egyre kevsb szeretett otthon tartzkodni, mg
vgl lthatan rettegni kezdett a helytl. A Lovagfejhez cmzett fogadba helyezte t a trzshelyt, s
mikor bekasztliztk, mg ttovn hllkodott is, mintha a vdelemrt mondana ksznetet. Hrom
esztendvel ksbb elhunyt.
Wade Jermyn fia, akit Philip nvre kereszteltek, flttbb klns figura volt. Noha alkatilag nagyon
hasonltott az apjra, klseje s viselkedse sok tekintetben annyira durvnak tnt, hogy mindenki kerlte
t. Az rletet, amitl annyira tartottak, nem rklte, viszont ktsgbeejten nehz felfogs s rvid
idszakokra fkezhetetlen dhkitrsek jellemeztk. Alacsony nvse ellenre kifejezetten ers s
hihetetlenl agilis volt. Tizenkt vvel azutn, hogy a br rkbe lpett, felesgl vette az lltlag
cigny szlktl szrmaz vadr lenyt, m mg mieltt megszletett volna a figyermeke, kznsges
matrzknt bellt tengersznek, amivel vgkpp maga ellen fordtotta a szoksai s rangon aluli hzassga
miatt r megorrolt krnyezett. gy hrlett, az amerikai hbor lezrultval egy afrikai keresked
szolglatba lpett, s erejvel, valamint mszkszsgvel hvta fel magra a figyelmet, de vgl nyoma
veszett, mikor egyik este hajja a kongi partok mentn horgonyzott.
Sir Philip Jermyn fia esetben az immr elfogadott, rkltt abnormits vratlan s vgzetes fordulatot
vett. A magas s egszen jkp Robert Jermyn, kinek szokatlan testarnyait furcsa, keleties bj
ellenslyozta, tudsknt s kutatknt kezdte a plyjt. volt az, aki elsknt tanulmnyozta tudomnyos
alapossggal rlt nagyapja Afrikbl tmenektett relikviit, s aki ugyanolyan ismertt tette a csald
nevt mind az etnolgia, mind a felfedezsek terletn. Sir Robert 1815-ben nl vette Brightholme
hetedik vikomtjnak lenyt, aki hamarosan hrom gyermekkel ajndkozta meg hitvest, m a
legidsebbet s a legfiatalabbat nem engedhettk emberek kz testi s szellemi fogyatkossgaik miatt, A
csaldi tragdiktl elkeseredve a tuds elme a munkjban keresett vigaszt, s kt huzamosabb ideig
tart felfedezutat tett Afrika mlybe. 1849-ben Sir Philip msodik fia, Nevil, akiben Philip Jermyn
gorombasga a Brightholme-ok fennhjazsval elegyedett, megszktt egy tszli tncosnvel, m egy v
utni hazatrtekor mgis megbocstottak neki. zvegyen trt vissza a Jermyn-hzba egy Alfred nev
figyermekkel a karjn, aki ksbb Arthur Jermynt nemzette.
Bartai szerint a csapsok sorozata miatt bomlott meg vgl Sir Robert Jermyn elmje, m
valsznleg csupn egy tredknyi afrikai folklr okozta a tragdit. Az ids tuds az onga trzsek
krben elterjedt legendkat gyjttte ssze nagyapja s sajt felfedeztjai helysznhez kzel, azt
remlvn, hogy magyarzatot tall Sir Wade hbortos mesire a hibrid lnyektl benpestett elveszett
vrosrl. Az sapa klns iromnyaiban fellelhet bizonyos kvetkezetessg arra utalt, hogy a bomlott
elmt az slakosok mtoszai ihlethettk meg. 1852. oktber 19-n egy Samuel Seaton nev felfedez
kereste fel a Jermyn-hzat az ongk krben sszegyjttt feljegyzsek kziratval, mivel gy vlte, a
fehr isten uralta fehr emberszabsaktl benpestett szrke vrosrl szl legendknak hasznt veheti a
nprajzkutat. Beszlgetsk sorn tovbbi rszletekkel szolglhatott, melyek mibenltt rk homly
fedi, hirtelen ugyanis szerencstlensgek sora sjtotta a csaldot, Sir Robert Jermyn csak a felfedez
megfojtott holttestt hagyta maga utn a knyvtrban, s mieltt megfkezhettk volna, mindhrom
gyermeke letnek vget vetett; a kt, vilgtl elzrtan l, s az egykor megszktt gyermek egyarnt

odaveszett. Halltusjban Nevil Jermyn sikeresen vdelmezte akkor ktves fit, aki msklnben
nyilvnvalan a megbomlott reg gyilkos tervnek ldozatul esett volna. Sir Roberttel, aki tbbszr
sikertelenl ksrelt meg ngyilkossgot, s konokul megtagadta, hogy mg egyszer artikullt hangot adjon
ki magbl, kt esztendvel elzrsa utn szlts vgzett.
Sir Alfred Jermyn mg a ngyet sem tlttte be, mikor rszllt a bri cm, m hajlamai
meghazudtoltk sttust. Hszvesen bellt egy variettrsulatba, harminchat vesen pedig elhagyta
felesgt s gyermekt, hogy egy amerikai utaz cirkusszal tarthasson. lete ocsmny vget rt. A
menazsria llatai kztt utazott egy, a megszokottnl fehrebb gorilla; e meglepen kezes vad nagy
npszersgnek rvendett az eladk krben. Alfred Jermynt rendkvli mdon vonzotta ez a lny, s
nemegyszer hosszasan bmultk egymst a rcsokon t, Jermyn vgl engedlyt krt s kapott r, hogy
idomthassa az llatot, mghozz olyan sikerrel, ami trsait s a kznsget egyarnt elkpesztette. Egyik
reggel Chicagban a gorilla s Alfred Jermyn egy feltnen kimunklt bokszmeccset prbltak, mikor az
elbbi a szoksosnl ersebben tallta megtni ellenfelt, amivel testileg s mltsgban is
megroggyantotta a mkedvel idomrt. Az ezt kvet esemnyekrl nem szvesen beszlnek A vilg
legnagyszerbb mutatvnynak a tagjai. Senki sem szmtott r, hogy Sir Alfred Jermyn les, llati
sikollyal megragadja gyetlen partnernek mindkt kezt, a ketrec padlathoz vgja t, s elvadultan
harapdlni kezdi annak szrs torkt. A gorillt vratlanul rte a tmads, m hamar szbe kapott, s mg
mieltt egy kpzett idomr kzbeavatkozhatott volna, a test, amely egykor a br volt, immr a
felismerhetetlensgig sszeroncsoldott.
II.
Arthur Jermyn Sir Alfred Jermyn s egy Ismeretlen szrmazs varietsznszn gyermeke volt. Mikor
a frj s apa otthagyta a csaldjt, az anya a Jermyn-hzba vitte a kisfit, ahol immr senki sem maradt,
akinek terhre lett volna. Volt nmi fogalma rla, mi biztosthatja egy nemes mltsgt, s tett rla, hogy
fia a szks anyagi keretekhez mrten a legjobb nevelsben rszesljn. A csald forrsai sajnlatos
mdon kezdtek kiapadni, a Jermyn-hz pedig bs elhanyagoltsgba sppedt, az ifj Arthur azonban imdta
a rgi pletet, s mindent, ami benne foglaltatott. Egyetlen korbban lt Jermynre sem hasonltott, mivel
kltnek s lmodoznak szletett. Egyes szomszdok, akik mindenfle mendemondkat hallottak Sir
Wade Jermyn sohasem ltott portugl felesgrl, kijelentettk, hogy bizonyosan az latin vre tkztt ki
benne; de a legtbben egyszeren rosszmjan mosolyogtak szprzkn, s a varietsznsz anynak, akit
soha nem fogadott be az elkel trsasg, tudtk be e jellemvonst. Arthur Jermyn finom kltisge
otromba klleme miatt mg inkbb szembeszk volt. A legtbb Jermynt bizarrul szablytalan s
Visszataszt kls jellemezte, m Arthur esetben kifejezetten lesen kitkztek e Vonsok. Nehz
megmondani, mire is hasonltott Valjban, de tekintete, arca metszse s karjai hosszsga borzongatn
ellenszenvess tettk t azok szmra, akik elszr lttk letkben.
Arthur Jermyn esze s jelleme ellenslyoztk kllemhibit. A tehetsges s tanult ifj kitntetssel
Vgzett Oxfordban, s gy tnt, helyrelltja csaldja megingott hrnevt. Noha inkbb klti, mintsem
tudomnyos vnval lett megldva, sei nyomdokba hajtott lpni Afrika nprajznak kutatjaknt s
rgisgbvrknt, amihez Sir Wade csods, ugyanakkor klns gyjtemnyt kvnta hasznostani.
Hbortos elmjben gyakran felsejlett a trtnelem eltti civilizci, melyben oly hatrozottan hitt az
rlt felfedez, s egyms utn szvgette a trtneteket a nma vrosrl a dzsungel mlyn, amirl oly
sokszor esett emlts a hrhedt s csapongbb jegyzeteinek bekezdseiben. A neve nincs, nem is sejtett
dzsungellak hibrid fajrl szl kds utalsokkal kapcsolatban iszonyattal elegy vonzdst rzett, a
fantazmagria lehetsges valsgalapjn trte a fejt, s a ddapja, valamint Samuel Seaton ltal az ongk
krben ksbb sszegyjttt adatok segtsgvel igyekezett fnyt derteni a rejtlyre.
desanyja 1911-ben bekvetkezett halla utn Sir Arthur Jermyn gy hatrozott, a vgskig folytatja
megkezdett kutatst. Miutn a szksges pnzsszeg elteremtse cljbl eladta birtoka egy rszt,

felszerelt egy expedcit, s elhajzott Kongba. A belga hatsgoktl krt vezetkkel egy vet tlttt az
Onga s Kahn-vidken, ahol minden vrakozst fellml adatokra lelt, A kalirik kztt rakadt egy
Mwanu nev agg trzsfnkre, aki nem csupn elkpeszt emlkeztehetsggel s szokatlanul magas
intelligencival rendelkezett, hanem az si legendk irnt is rendkvli rdekldst mutatott, Az aggastyn
igaznak mondott minden mest, amit Jermyn hallott, st hozztette, ami a kvros s a fehr
emberszabsak kapcsn mg a tudomsra jutott.
Mwanu szerint a szrke vrosnak s a hibrid fajnak mr hrmondja sem maradt, a harcos nbanguk
ugyanis mindkettt megsemmistettk. A trzs, miutn elpuszttotta az pletek tbbsgt s legyilkolta az
ott tallt llnyeket, elhurcolta a kitmtt istennt, akinek a felkutatsra indultak; a fehr emberszabs
majomistennt, akit a furcsa lnyek imdtak, s akiben a kongi hagyomny szerint a lnyek fltt egykor
uralkod hercegn alakjt rktettk meg. Arrl, hogy vajon mifle teremtmnyek lehettek a fehr
emberszabsak, Mwanunak fogalma sem volt, m gy vlte, valaha k emelhettk a romvrost,
Jermyn nem bocstkozott tallgatsba, m alapos krdezskds eredmnyekpp megismerte a kitmtt
istenn sznes legendjt.
A majomhercegn szlt a fma egy nyugatrl rkezett nagy fehr isten gyasa lett. Hossz ideig
egytt uralkodtak a vros felett, de mikor fiuk szletett, mindhrman felkerekedtek. Ksbb a hercegn s
hitvese visszatrt, s a hercegn hallakor az istenfrj mumifiklta, majd egy hatalmas kszentlyben
helyezte el nejnek testt, ahol imdni kezdtk. Aztn az isten egyedl eltvozott. A legendnak, gy tnt,
innentl hrom klnbz vltozata ltezett. Az egyik szerint ezutn semmi nem trtnt attl eltekintve,
hogy a kitmtt istennt a felsbbrendsg jelkpeknt tartotta szmon minden trzs, amelynek az a
birtokba kerlt. A nbanguk is pp ezrt vittk magukkal. A msodik trtnet az Isten visszatrtrl
beszlt, aki szentlybe helyezett felesge lbainl lelte hallt. A harmadik arrl szmolt be, hogy a fi
immr frfiv avagy a tnyllstl fggen majomm vagy istenn cseperedve visszatrt, mde
sejtelme sem volt sajt kiltrl. A nagy kpzelervel megldott feketk ktsgtelenl alaposan
kiaknztk a fantasztikus legenda mgtt rejl esemnyek nyjtotta lehetsgeket.
Arthur Jermyn immr nem ktelkedett az Ids Sir Wade ltal lert dzsungelbeli vros ltezsben, s
nem klnsebben lepte meg, mikor 1912-ben rtallt a maradvnyaira. Mreteit bizonyosan eltloztk,
m a szanaszt hever kvekbl egyrtelmen kiderlt, hogy nem kznsges nger falu volt.
Faragvnyokat sajnos nem talltak, az expedci kis ltszma miatt pedig kivihetetlennek tnt, hogy
megtiszttsk az egyetlen lthat tjrt, mely rnzsre a Sir Wade ltal emltett katakombk rendszerbe
vezetett. A trsg minden bennszltt trzsfnkt kikrdeztk a fehr emberszabsakrl s a kitmtt
istennrl, m mgis egy eurpai tudta csak kiegszteni Mwanu elbeszlst. Monsieur Verhaeren, a
kongi kereskedelmi gynksg belga kpviselje gy vlte, hogy nem csupn a holltt tudja
meghatrozni a kitmtt istennnek, melyrl nem egy elejtett megjegyzst hallott mr, hanem annak Is
szert tudja ejteni, hogy elkertsk; az egykor nagy s hatalmas nbanguk ugyanis immr Albert kirly
kormnynak alzatos szolgiv alacsonyodtak, s kevs rbeszls hatsra bizonyosan megvlnnak a
rmes istensgtl, akit hajdann elraboltak. Mikor teht Jermyn hazahajzott Angliba, ezt annak
remnyben tette, hogy minden valsznsg szerint hamarosan egy felbecslhetetlen rtk nprajzi
lelethez jut, mely bizonytkul szolgl majd szpapja leghihetetlenebb trtneteinek hitelessgrl
legalbbis ami az Arthur flbe jutott regket illeti. A Jermyn-hz kzelben lak parasztok taln
vadabbakat is hallhattak idsebb rokonaiktl, akik a Lovagfejhez cmzett fogadban hallgattk egykor Sir
Wade elkpeszt mesit.
Arthur Jermyn trelmesen vrakozott a Monsieur Verhaerentl rkez ldikra, s kzben egyre
fokozd rdekldssel tanulmnyozta megtbolyodott se kziratait. Lassan kzeli lelki rokonsgot
kezdett felfedezni maga s Sir Wade kztt, minekutna az afrikai hstettek mellett az Angliban fellelhet
szemlyes emlkek utn is nyomozni kezdett. A szjhagyomny az elzrt felesgrl szl mendemondk
bsges trhzval szolglt, m kzzelfoghat bizonytk nem akadt az ottltre. Jermyn sokat tndtt,

vajon mi szolgltathatott okot, vagy biztostott lehetsget a nyomok effle teljes eltntetsre, mg vgl
arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a frj tbolyultsga lehetett az elsdleges indok. Szpanyja lltlag egy
afrikai portugl keresked lenya volt. Ktsgtelen, hogy a fekete kontinensrl szrmaz szemlyes
tapasztalatai s felletes tudsa eredmnyekpp nevetsgesnek tlte Sir Wade serdei mesit, amit egy
ilyen kvalits frfi felteheten megbocsthatatlannak tart. Az asszonyt Afrikban rte el a hall, ahov
valsznleg azrt hurcolta el a frje, hogy bebizonytsa neki az igazt. m ahogy Jermyn elmerengett a
lehetsges esemnyeken, nem tudta megllni, hogy fl vszzaddal rgeszms sei halla utn meg ne
mosolyogja tetteik hibavalsgt.
1913 jniusban levl rkezett Monsieur Verhaerentl, melyben arrl szmolt be, hogy megtallta a
kitmtt istennt, A belga megerstette, hogy valban egszen rendkvli trgyrl van sz; a fajta
meghatrozsa meghaladja egy laikus kpessgeit. Kizrlag egy tuds dntheti el, hogy ember-e vagy
majom, az osztlyozst viszont jelents mrtkben megnehezti a relikvia megrongldott llapota. Az id
mlsa, na meg a kongi ghajlat nem volt kegyes a mmikhoz; klnsen, ha olyan dilettns munkt
vgeztek, amilyenre a jelen esetben kvetkeztetni lehetett, A lny nyakban egy aranylncot talltak, rajta
egy res, cmeres nyakremmel; nyilvnvalan egy szerencstlenl jrt utaz tulajdona lehetett, melyet
amulettknt akasztottak az istenn nyakba a nbanguk. A mmia fejnek krvonalait illeten Monsieur
Verhaeren furcsa sszehasonltst tett; vagy inkbb trfsan eltndtt, vajon milyennek tallja majd
leveleztrsa az arcleket, m tlsgosan tudomnyos belltottsg volt ahhoz, hogy lhasgokra
pazarolja a szavakat. A kitmtt istenn rta egy hnappal a levl kzhez vtele utn, egy ldban
rkezik majd.
A ldba zrt trgyat 1913. augusztus 3-n kzbestettk ki a Jermyn-hzba, ahonnan haladktalanul egy
nagy terembe vittk, ahol a Sir Robert s Arthur rendszerezte afrikai gyjtemnyt troltk. Ami ezutn
kvetkezett, jrszt a szolglk elbeszlseibl, valamint a ksbb megvizsglt trgyakbl s
dokumentumokbl llapthat meg. A klnbz trtnetek kzl Soames, a komornyik mesje tnik a
legrszletesebbnek s legsszefggbbnek. E megbzhat frfi szerint Sir Arthur Jermyn mindenkit
kitesskelt a helyisgbl, mieltt kinyitotta a ldt, noha a vs s kalapcs kopogsa arra utalt, hogy
tvozsuk utn nyomban nekiltott a mveletnek. Egy ideig aztn semmit nem lehetett hallani; hogy mennyi
ideig, azt Soames nem tudta pontosan megmondani, m bizonyosan nem telt el egy negyedra sem, mikor
felhangzott a vrfagyaszt sikoly, mely ktsgtelenl Jermyn szjt hagyta el. Jermyn ezutn azonnal
kirontott a terembl, s a hz bejrata fel rohant, mintha valami iszonytat szrnyeteg ldzn. Nyugodt
llapotban is elborzaszt tekintete szavakba nthetetlenl eltorzult, Aztn amikor mr majdnem a
bejrathoz rt, gy tnt, eszbe tltt valami, s menekltben visszafordult, majd lerohant a pincbe
vezet lpcsn. A szolgk sblvnny vlva bmultak lefel a lpcs tetejrl, m gazdjuknak nyoma
veszett. Csupn olajszag terjengett flfel az alsbb rgikbl. Szrklet utn csrgs hallatszott a
pincbl, az udvarra nyl ajt fell, s egy istllfi megpillantotta a tettl talpig olajtl csillog s
bzl Arthur Jermynt, ahogy vatosan kioson, aztn eltnik a hz mellett elterl stt mocsrban. A
fennklten iszonyatos vgnek aztn mr mindenki szemtanja lehetett. Szikra lobbant a mocsr fltt, majd
a magasba csaptak a lngok, s az emberfklya lngnyelvei az eget kezdtk nyaldosni. A Jermyn-dinasztia
nem ltezett tbb.
Az ok, ami miatt Arthur Jermyn sznn gett maradvnyait nem gyjtttk ssze, s nem temettk el, a
ksbbiekben talltakban, elssorban a lda tartalmban keresend. A kitmtt istenn gyomorforgat
ltvnyt nyjtott, sszeaszott s sztrgott csonkjaival, m nyilvnvalan valamely ismeretlen, fehr,
emberszabs majomfaj mumifiklt egyede volt, melyet brmely eddig regisztrlt fajtnl kevesebb szr
bortott, s amely mindegyiknl vgtelenl kzelebbi egszen megdbbent rokonsgot mutatott az
emberi fajjal. A rszletes lers undortnak hatna, m kt szembetn vonsrl emlts kell essk, mivel
visszataszt mdon egybevgnak a Sir Wade Jermyn afrikai felderttjai sorn lejegyzettekkel, s a
fehr istenrl meg a majomhercegnrl szl kongi legendkkal. A kt szban forg jellegzetessg a

kvetkez: a lny nyakban fgg arany nyakrem felett sszefont karok tipikus Jermyn-karok, a fonnyadt
arcot illet trfs, m immr eleven, elviselhetetlen s htborzongat rtelmet nyert sszehasonlts
Monsieur Verhaeren levelben pedig nem msra vonatkozott, mint az rzkeny Arthur Jermynre, Sir Wade
Jermynnek s ismeretlen felesgnek leszrmazottjra. A Kirlyi Antropolgiai Intzet tagjai elgettk a
mmit, ktba dobtk a nyakrmet, nmelyikk pedig azt is kategorikusan tagadja, hogy Arthur Jermyn
egyltaln ltezett.
1 Idsebb Plinius (I. sz. 23-79) kora termszettudomnyos ismereteit foglalta ssze Historia naturalis
cm knyvben. (A ford.)
(Galamb Zoltn fordtsa)

A Hold-lp
Denys Barry elment; hogy min tvoli s flelmetes tjra, azt nem tudom. Vele voltam azon az jszakn,
amelyet az emberek kztt tlttt, s hallottam a jajveszkelst, amikor az a dolog rte jtt; de Meath
megye sszes parasztja s rendre sem tallta meg, ahogy a tbbiek sem, br hosszan, nagy tvolsgban
kerestk. Mg most is sszeborzadok, amikor a bkk brekegnek a morotvkban, vagy magnyos helyen
pillantom meg a holdat.
Jl ismertem Denys Barryt Amerikbl, ahol meggazdagodott, s gratulltam neki, amikor
visszavsrolta az lmos Kilderry mocsrban ll kastlyt. Az apja onnan indult el, s Denys Barry sei
letnek sznhelyn akarta lvezni a vagyont. Valaha az sei uralkodtak Kilderry fltt, flptettk a
kastlyt, abban laktak, de ezek a napok mr rgen elmltak, gy nemzedkek ta elhagyatottan romladozott.
Barry miutn visszatrt rorszgba, gyakran rt nekem, elmeslte, hogy munkja nyomn hogyan nyerik
vissza ragyogsukat a kastly szrke tornyai, hogyan kapaszkodik fl a borostyn a helyrelltott falakra,
ppen gy, mint sok vszzaddal korbban, s mint ldjk t a parasztok, mivel tengerentl szerzett
aranyval visszahozta a rgi szp napokat. Idvel azonban megszaporodtak a gondok, a parasztok nem
ldottk tbb, inkbb elmenekltek, mintha a vgpusztuls kzeledne. Ezutn levelet kldtt nekem, arra
krt, ltogassam meg, mivel magnyos a kastlyban, nincs kivel beszlgetnie, legfljebb j szolgival s
breseivel, akiket szakrl hozott.
Minden bajnak a lp volt az oka, meslte Barry azon az estn, amikor megrkeztem a kastlyba. Nyri
napldozatkor rtem el Kilderryt, amikor az g aranya megvilgtotta a dombok s ligetek zldjt, a
mocsr kkjt, melynek tvoli szigetn klns, vnsges vn rom fnylett ksrtetiesen. Nagyon szp volt
az a naplemente, de Ballylough parasztjai vtak tle, s figyelmeztettek, hogy Kilderryt megtkoztk, ezrt
csaknem sszeborzongtam, amikor meglttam a kastly tornyocskit, amelyeket megaranyozott az gi tz.
Barry automobilja vrt rm a ballylough-i llomson, mivel Kilderrybe nem vezet vast. A falusiak
elkerltk a jrmvet s az szakrl szalajtott sofrt, viszont spadt arccal suttogtak a flembe, amikor
lttk, hogy Kilderrybe tartok. Aznap este tallkozsunk utn Barry elmeslte, hogy mirt.
A parasztok azrt hagytk el Kilderryt, mert Denys Barry arra kszlt, hogy lecsapolja a hatalmas
ingovnyt. Brmennyire szerette is rorszgot, Amerika nem hagyta rintetlenl, s nem tetszett neki, hogy
az a szp hely kihasznlatlanul marad, holott ki lehetne bnyszni a tzeget, s fel lehetne szntani a
helyt. Nem hatottak r a Kilderryben kering legendk s babonk, jt nevetett, amikor a parasztok
elszr megtagadtk a segtsget, majd eltkoztk, s ltva hajthatatlansgt, thurcolkodtak kevs
motyjukkal Ballylough-ba. Barry a helykre szakrl hozatott napszmosokat, s amikor a cseldsg is
otthagyta, ket is ugyangy ptolta. De magnyos volt az idegenek kztt, gy ht arra krt, ltogassam
meg.
Amikor meghallottam, mifle flelmek kergettk el az embereket Kilderrybl, ppen olyan hangosan
nevettem, mint bartom, mivel ezek a flelmek a legbizonytalanabbak, legvadabbak s a lehet
legkptelenebbek voltak. Valamilyen lehetetlen mocsri legendhoz kapcsoldtak, egy kegyetlen
rszellemet emlegettek, amely annak a napnyugtakor ltott, tvoli szigetnek a klns, don romjai kztt
tanyzik. Mesltek jholdkor tncol fnyekrl, a meleg jszakban feltmad, dermeszt szelekrl,
suttogtak a vz fltt lebeg fehr ksrtetekrl, s a posvny felszne alatt, a mlyben ll kpzelt
kvrosrl. De az volt a legklnsebb agyrm, amelyben kivtel nlkl mindenki egyetrtett, hogy tok
sjtja azt, aki meg merszeli prblni a hatalmas, veres fert lecsapolst. Vannak titkok, mondtk a
parasztok, amelyeket nem szabad flfedni; titkok, amelyek az ta hevernek eltemetve, hogy a trtnelem
eltti mess idkben jrvny sjtott le Partholan gyermekeire. A Hdtk Knyve szerint a grgknek e
fiai Tallaghtban temettk el, de Kilderry vnjei azt lltjk, hogy egyetlen vrost megmentett patrnja

hold-istenn; az erds dombok eltakartk ket, amikor Nemed emberei harminc hajjukkal megrkeztek
Szkthibl.
Ily szfia beszdek vettk r Kilderry lakit a tvozsra, s ezeket hallvn nem csodlkoztam tbbet
azon, hogy Denys Barry nem hajland meghallgatni ket. Viszont nagyon rdekeltk a rgisgek, s
javasolta, hogy trjuk fl a romokat, amint a limny teljesen kiszrad. Gyakran megltogatta a fehr
omladkot a szigetecskn, de noha nyilvnvalan srgi volt, s krvonalai teljesen eltrtek az
rorszgban tallhat tbbi romfalutl, ahhoz tlsgosan lepusztult, hogy meg lehessen llaptani, mikor
lte virgkort. Mostanra a lecsapols mr csaknem megkezddtt, az szaki napszmosok hamarosan
lehntjk a tiltott ingovnyrl a zld moszatot s a vrs hangt, elpuszttjk az apr, kagylkkal teli
erecskket s a nddal szeglyezett, csendes kk pocsolykat.
Mire Barry mindezt elmeslte, nagyon ellmosodtam, kifrasztott az egsz napos utazs s vendgltm
ks jszakig tart beszmolja. Egy inas megmutatta a szobmat egy tvoli toronyban, amely a falura, a
mocsrszli sksgra s magra a mocsrra nzett; ezrt ablakombl a holdfnyben lthattam a nma
tetket, ahonnan elmenekltek a parasztok, s most az szakrl jtt napszmosok laktak hzaikban; lttam
a templom don tornyt, s messze a komor morotva mgtt a tvoli dondad romokat, amelyek
ksrtetiesen, fehren ragyogtak a szigeten. Mr flig elalvban mintha halk hangokat hallottam volna a
tvolbl; vadak s flig-meddig zeneiek voltak, s htborzongat izgalommal tltttek el, amely sznt
hozott lmaimba. De msnap, amikor flbredtem, reztem, hogy lom volt, mert a ltomsok sokkal
csodlatosabbak voltak, mint az jszakai spok hangja. A legendk hatsra, amelyeket Barry meslt,
elmm alvs kzben egy felsges grg vrosban jrt egy zld vlgyben, ahol a mrvny utck, szobrok,
villk, templomok, faragvnyok s feliratok mind Grgorszg dicssgrl szltak. Amikor elmesltem
lmomat Barrynak, mindketten jt nevettnk; de az n nevetsem volt a hangosabb, mivel
nyugtalankodott szaki munksai miatt. Mr hatodszor aludtak el, nagyon nehezen, kbultan keltek, s gy
mozogtak, mint akik szemhunyst sem pihentek, noha elz este korn lefekdtek.
Azon a dlelttn s dlutnon egyedl stlgattam a napfny aranyozta faluban, itt-ott beszlgettem a
ttlen munksokkal, mikzben Barry a lecsapols terveivel foglalatoskodott. A napszmosok korntsem
voltak olyan boldogak, mint lehettek volna, legtbbjk knosan rezte magt egy olyan lomtl, amit hiba
igyekeztek felidzni. Elmesltem nekik az lmomat, de nem rdekelte ket, amg meg nem emltettem a
klns hangokat, amelyeket hallani vltem. Akkor klnsen nztek rm, s azt mondtk, ilyen hangokra
k is emlkeznek.
Este a vacsornl Barry bejelentette, hogy kt nap mlva kezddik a lecsapols. Boldog voltam, noha
nem tetszett, hogy eltnik a moha, a hanga s a kis erek s tavacskk, de mind jobban szerettem volna
megismerni azokat az si titkokat, amelyeket a sr tzeg rejthet. Aznap jjel lmaimban hallottam a
fuvolk sikolyt, a mrvny perisztiliumoknak vratlanul s nyugtalantan szakadt vge; lttam, ahogy a
vlgyben ll vroson vgigrohan a pestis, azutn ijeszten alzdultak az erds hegyoldalak, eltemettk
az utckon hever testeket, csupn Artemisz temploma ltszott ki a fldbl egy magas cscson ahol a hold
reg papnje, Kleisz fekdt hidegen s nmn, ezst fejn elefntcsont koronval.
Hirtelen s riadtan serkentem fl. Egy ideig nem is tudtam megmondani, hogy bren vagyok-e, vagy
lmodom. A fuvolk hangja mg mindig lesen csengett a flemben; de amikor a padln meglttam a hold
jeges sugarait s kivettem a gtikus ablak csipkjt, gy dntttem, hogy bren vagyok, Kilderry
kastlyban. Azutn meghallottam, amint egy tvoli lpcsfordulban kettt t az ra, s mr tudtam, hogy
nem alszom. A tvolbl mgis tovbb hallottam az egyhang fuvolaszt; vad, klns dallam volt, a tvoli
Maenalusban tncol faunokat juttatta eszembe. Nem hagyott elaludni, trelmetlenl felugrottam s
jrklni kezdtem. Vletlenl odamentem az szaki ablakhoz, ahonnan kinztem a nma falura s a mocsr
menti skra. Nem akartam bmszkodni, csupn aludni szerettem volna; de a fuvolk zavartak, s valamit
tennem vagy nznem kellett. Hogyan is sejthettem volna, mit fogok ltni?
A holdfnyben, amely elnttte a tgas sksgot olyat lttam, amit haland, ha egyszer megpillantotta,

sohasem felejthet el. Messze hangz ndspok zenjre kavarg alakok tmege siklott nmn s
ksrtetiesen a mocsr fltt, olyasfajta orgiban, amelyet a szicliaiak rendeztek Dmtr tiszteletre a
rgi napokban Cyane mellett az arats holdjban. A tres skon, az arany holdsugrban mozg rnyalakok,
s mindenekeltt az egyhang, les fuvolasz olyan hatssal volt rm, hogy szinte megbnultam;
rettegsem kzben azrt szrevettem, hogy ezeknek a fradhatatlan, gpies tncosoknak a fele a
napszmosokbl ll, akikrl azt hittem, alszanak, a msik fele pedig fehrbe ltztt, klns lgi
szellemekbl akiknek jellege flig-meddig meghatrozhatatlan volt, de svr najdoknak tntek, akik a
mocsr forrsainl ksrtenek. Nem tudom, mennyi ideig bmultam ezt a ltvnyt a magnyos
toronyablakbl mieltt hirtelen lomtalan lomba sllyedtem volna, amibl a magasan ll nap bresztett
fl.
Az els gondolatom breds utn az volt, hogy flelmeimet s megfigyelsemet elmondom Denys
Barrynak, de amint meglttam a napfny izzst a rcsos keleti ablakban, bizonyosra vettem, hogy nem
lehet valsg, amit ltni vltem. Klns fantazmk ldznek, de mg nem gyengltem le annyira, hogy
higgyek bennk; gy ez alkalommal megelgedtem annyival, hogy kikrdezzem a napszmosokat, akik
nagyon ksn keltek, s semmire sem emlkeztek az elz jszakbl, csak kds lmokra, amelyekben
les hang spok szltak. Ez a ksrteties spsz nagyon zavart, mr arra gondoltam, taln az szi tcskk
bredtek id eltt, hogy megzavarjk az jszakt, s ltomsokat hozzanak az emberekre. Ksbb, a nap
folyamn, amikor nztem Barryt, hogyan futja t a knyvtrban a msnap indul nagy munka terveit,
elszr legyintett meg az a flelem, amely elkergette innen a parasztokat. Valamilyen ismeretlen okbl
rettegtem a gondolattl, hogy megzavarjk az smocsarat s naptalan titkait; szrnysgeket kpzeltem
magam el, amelyek feketn hevernek a tzeg alatti feneketlen mlysgben. Nem tnt helyesnek, hogy
ezeket a titkokat napvilgra hozzuk, s kezdtem azt kvnni, brcsak lenne valami kifogsom, hogy
elhagyhassam a kastlyt s a falut. Odig mentem, hogy ttovn szba hoztam a dolgot Barrynak, de mivel
harsogva hahotzott, nem merszkedtem tovbb. gy csak hallgattam, amikor a nap ragyogva lenyugodott
a tvoli dombok fltt, s Kilderry baljsan lngolt a vrs-arany fnyben.
Hogy az jszaka esemnyei valsak voltak-e, vagy csupn rzkcsalds ldozata lettem, efell
sohasem leszek biztos. Bizonyra mindent meghaladtak, amit csak lmodni tudunk a termszetrl s a
vilgegyetemrl; ennek ellenre sem tudom mivel magyarzni a ksbbi kzismert jelensgeket. Korn
visszavonultam, de annyira knzott a flelem, hogy sokig nem tudtam elaludni a torony nyugtalant
csndjben. Nagyon stt volt, noha nem sztak felhk az gen, a hold mr jcskn elfogyott s egszen
hajnalig nem is bukkant el. Ahogy ott fekdtem, Denys Barryra gondoltam, s arra, hogy mi trtnik a
mocsrban, amint eljn a nap, s alig brtam megllni, hogy kirohanjak az jszakba, beugorjak Barry
kocsijba, s rlt tempban elrobogjak Ballylough fel, el e fenyeget vidkrl. De mieltt a flelmem
kikristlyosodva cselekvsre sztnztt volna, elaludtam, s lmomban a vlgybli vrost lttam,
hidegen, holtan, ocsmny rnyk szemfdele alatt.
Valsznleg az les sivts bresztett fl, noha nem ezt rzkeltem elsnek, amikor kinyitottam a
szememet. gy fekdtem, hogy a htamat fordtottam a mocsrra nz keleti ablaknak, ahol a fogy hold
fel fog kelni, ezrt szrtottam r, hogy fnyt fogok ltni magam eltt a falon de nem ilyet. Valban fny
izzott elttem a faburkolaton, csak nem olyan, mint a hold. Szrny, that volt az a vrses izzs, amely
a gtikus ablakon bevilgtott; az egsz szoba lngolt fldntli ragyogsban. Amit ekkor tettem, az elg
sajtsgos volt abban a helyzetben, de ht csak a meskben cselekszenek az emberek kiszmthat mdon.
Ahelyett, hogy kinztem volna a mocsron t az j fny forrsa fel, pni flelemben elkaptam
tekintetemet az ablakrl, s valamely homlyos meneklsi sztntl hajtva gyetlenl kapkodni kezdtem
magamra ruhimat. Emlkszem, megragadtam a kalapomat s a pisztolyomat, de mg mieltt mindennek
vge lett volna, mindkettt el is vesztettem anlkl, hogy az egyiket elstttem, a msikat a fejemre tettem
volna. Egy id utn a vrs sugrzs vonzsa legyzte flelmemet, s a keleti ablakhoz osonva kinztem
rajta, mikzben az rjt spols jajongva verdtt vissza a kastly s a falusi hzak falairl.

A mocsr felett baljs, harsogan vrvrs fny lngolt, amely a tvoli szigetecske dondad romjaibl
zdult el. A romok ltvnyt nem tudom lerni bizonyra megrltem, mivel fensgesnek, pnek tnt, az
pletet ragyog oszlopsor vezte, koronaprknynak lngokat visszatkrz mrvnya az g fel
meredt, mint templom orma a hegytetn. Fuvolk vistottak, megdndltek a dobok, s htattal,
flelemmel bmul szemem groteszkl szkdcsel, stt rnyalakokat rajzolt a mrvny s a ragyogs
htterre. A hats titni noha kimondhatatlan volt, s n akrmeddig bmultam volna, ha baloldalt fl
nem ersdik hirtelen a spols hangja. Klns, lelkesedssel elegy flelemtl borzongva tmentem a
kr alak szobn az szaki ablakhoz, ahonnan a falura s a mocsr menti sksgra lthattam. Ott megint
gy tgult nagyra a szemem a csodlattl, mintha nem most fordtottam volna htat egy termszetellenes
jelenetnek, mivel a htborzongat, vrs fnnyel megvilgtott skon olyan lnyek krmenete haladt,
amilyeneket l ember legfljebb lidrcnyomskor lthat.
Flig siklottak, flig a levegben lebegtek a fehrbe ltztt lpi ksrtetek, mikzben valamely si,
nneplyes szertartsra emlkeztet, fantasztikus alakzatban, lassan htrltak a csndes vizek s a szigeti
romok fel. Htborzongatan lengettk ttetsz karjaikat a lthatatlan fuvolk gylletes sivtozsnak
temre a mgttk nyomakod napszmosok tmege fel, akik kutya mdjra, vakon, gondolkods nlkl,
botladoz lbbal kvettk ket, mintha egy suta, de ellenllhatatlan dmoni akarat vonzan ket.
Mikzben a najdok vltozatlan irnyban kzeledtek az ingovnyhoz, jabb csoport dlnglt ki rszeg
cikkcakkban valahonnan egy ajtbl, mely messze az ablakom alatt volt, vakon keresztltmolyogtak az
udvaron, t a falu tba es cscskn, s a skon csatlakoztak a napszmosok oszlophoz. Annak ellenre,
hogy jval alattam voltak, azonnal tudtam, hogy az szakrl hozott cseldsg az, mivel flismertem a
szakcs csnya, esetlen alakjt, akinek groteszk formja most elviselhetetlenl tragikusnak tnt. A fuvolk
borzalmasan sivtottak, a szigeti romok fell ismt hallottam a dobok dngst. Ekkorra a najdok nmn
s kecsesen elrtk a vizet, s egyenknt beleolvadtak az si mocsrba; kvetik nem lasstva, gyetlenl
tocsogtak utnuk, s eltntek a frtelmes buborkok apr rvnyben, amelyet alig lthattam a skarlt
fnyben. Amint az utols sznalmas alak, a kvr szakcs is nehzkesen elmerlt abban a stt tban,
elhallgattak a fuvolk s a dobok, a romok fell rad, vakt vrs fny szempillants alatt kialudt, s a
pusztuls faluja ott maradt magnyosan, kihaltan az ppen emelked hold gyr fnyben.
Lerhatatlan zavarodottsg vett ert rajtam. Nem tudtam, megrltem-e, vagy p az elmm, alszom,
vagy bren vagyok; csakis az irgalmas tompultsg mentett meg. gy rmlik, nevetsges dolgokat
mveltem, imdkozni kezdtem Artemiszhez, Iatonhoz, Dmtrhez, Perszephonhoz s Plthoz. Amint a
helyzet borzalma flbresztette bennem a legmlyebb babonasgot, mindent vgigmondtam, ami
ifjsgombl megmaradt az emlkezetemben. reztem, hogy egy egsz falu pusztulsnak voltam tanja,
s tudtam, hogy egyedl vagyok a kastlyban Denys Barryval, akinek vakmersge hozta rnk a vgzetet.
Ahogy r gondoltam, jabb rettegs rntott grcsbe, s a padlra zuhantam; nem jultam el, de kptelen
voltam megmozdulni. Ekkor jeges szlroham tmadt a keleti ablak fell, ahol a hold ppen emelkedett, s
messze alattam kiltsokat hallottam a kastlybl. Hamarosan olyan erre kapott az ordtozs, amit
kptelen vagyok lerni, s mg mindig elallok, ha eszembe jutnak. Annyit mondhatok csak, hogy
olyasvalaki adta ezeket a hangokat, akit valaha a bartomnak neveztem.
Egy id utn a hideg lghuzat s a sikoltozs magamhoz trthetett, mivel a kvetkez benyomsom az
volt, hogy rlt mdjra rohanok tintafekete szobkban s folyoskon, t az udvaron, ki az ocsmny
jszakba. Hajnalban talltak meg, amikor bambn kszltam Ballylough krl, de nem azok a
szrnysgek zkkentettek ki, amelyeket elzleg lttam vagy hallottam. Kt rmletes esemnyrl
motyogtam, mikzben lassan kijttem a sttsgbl, amelyek meneklsem kzben estek: jelentktelen
dolgok, mgis szntelenl ksrtenek, valahnyszor egyedl vagyok mocsaras helyeken, vagy a
holdfnyben llok.
Ahogy menekltem a mocsr szln abbl az eltkozott kastlybl, j hangot hallottam: kznsges
hang volt, mgsem emlkeztetett semmire, amit korbban tapasztaltam Kilderryben. Az llott vzbl,

amelyben korbban semmifle llati letnek nem volt nyoma, most egy falkra val skos, ris bka
gomolygott el, amelyek lesen, szntelenl brekegtek, a megszokottnl jval ersebb hangon. Puffadtan,
zlden csillogtak a holdfnyben, s mintha a fny forrst bmultk volna. Kvettem egy klnsen csf
s kvr bka pillantst, s szrevettem a msodik dolgot, ami elvette a jzan eszem.
Szemem mintha gynge, remeg fnypszmt ltott volna feszlni a tvoli szigetecske klns,
dondad romja s a fogy hold kztt, amely nem tkrzdtt a mocsr vizben. s lzas agyam lassan
vonagl, vkony rnyat kpzelt a spadt fnyt tls vgbe, egy bizonytalanul eltorzult rnykot, amely
gy vergdtt, mintha lthatatlan dmonok vonszolnk magukkal. Eszeveszettsgemben valamely szrny
hasonlatossgot talltam abban az rnyalakban, abban az melyt, hihetetlen karikatrban
istenkroml torzkpt annak, aki Denys Barry volt valaha.
Bihari Gyrgy fordtsa

A gonosz lelksz
A padlsszobba egy komoly, intelligens klsej frfi vezetett be, aki egyszer ruht s aclszrke
szakllt viselt, s imigyen szlt hozzm.
Igen, itt lt, de nem tancsolom, hogy brmit is tegyen. A kvncsisga feleltlenn teszi. Mi
sohasem jvnk ide jszaka, s csupn az akaratbl rizzk a szobt gy. n tudja, hogy mit tett. Az a
frtelmes trsasg vgl is tvette az irnytst, s mi azt sem tudjuk, hogy hol van eltemetve. Sem a
trvny, sem brmi ms nem tudta sehogyan sem utolrni a trsasgot.
Remlem, hogy stteds utn nem marad itt. s knyrgm, azt a dolgot az asztalon, ami gy nz ki,
mint egy gyufsdoboz, hagyja bkn. Nem tudjuk, mi az, de gyantjuk, hogy valami kze van ahhoz, amit
tett. Mi mg meg sem merjk nzni alaposabban.
Kis id mltn a frfi egyedl hagyott a padlsszobban. A szoba nagyon piszkos, poros s primitven
btorozott volt, de rendjbl ltszott, hogy nem valami kltelki alak tanyja. A polcok tele voltak
teolgiai s klasszikus knyvekkel, egy knyvszekrny pedig a mgirl szl rtekezsekkel
Paracelsus, Albertus Magnus, Trithemius, Hermsz Triszmegisztosz, Borellus meg msok, klns
betkkel, amelyeket nem tudtam elolvasni. A berendezs igen egyszer volt. Volt egy ajt is, de csak egy
flkbe vezetett. Az egyetlen kijrat az a nyls volt a padln, amelyhez a kezdetleges, meredek lpcs vitt
fel. Az krszemablakok s a fekete tlgyfa gerendk hihetetlenl rgi mltra utaltak. Egyszval ez a hz
az vilghoz tartozott. Azt hiszem, tudtam, hogy hol vagyok, de nem vagyok kpes visszaidzni, amit
akkor tudtam. Az biztos, hogy a vros nem London volt. gy emlkszem, hogy egy kis tengeri kikt
lehetett. Az asztalon fekv kis trgy mdfelett lebilincselt. Azt hiszem, tudtam, hogy mit kell vele tenni,
mert elhztam a zsebembl egy zseblmpt vagy legalbbis egy zseblmphoz hasonl valamit , s
izgatottan prblgattam a sugarait A fnye nem fehr volt, hanem ibolyaszn, s inkbb holmi
radioaktv sugrzsnak ltszott, mintsem igazi fnynek. Emlkszem, hogy nem tekintettem kznsges
zseblmpnak valban, volt egy kznsges zseblmpm is egy msik zsebemben. Sttedett, s odakint
az srgi hztetk s kmnyfejek igen bizarr ltvnyt nyjtottak az krszemablakok vegn t. Vgl
sszeszedtem a btorsgomat, s a kis trgyat egy knyvhz tmasztottam az asztalon azutn
rirnytottam a klnleges ibolyaszn fny sugarait. A fny most inkbb jgesnek vagy apr,
ibolyaszn rszecskknek tetszett, semmint folytonos sugrnak. Amint a rszecskk elrtk a klns
eszkz kzepnek veges fellett, sisterg hangot hallattak, mint egy elektroncs sercegse, amelyen
szikrk haladnak t. A stt, veges felszn rzsasznen flparzslott, s egy elmosdott fehr alak
kezdett formt lteni a kzepn. Ekkor szrevettem, hogy nem vagyok egyedl a szobban s a
sugrvettt visszatettem a zsebembe.
De a jvevny nem beszlt egyetlenegy hangot sem hallottam a kzvetlenl ezutn kvetkez percek
alatt. Mintha egy rny-pantomim lett volna az egsz, mintha nagy tvolsgbl lttam volna valami
kzbens kdn t habr ugyanakkor a jvevny s az t kvet tbbi jvevny is letnagysgban s
testkzelben bukkant fl, mintha egyszerre lettek volna kzel s tvol, valami termszetellenes geometria
trvnyeihez alkalmazkodva.
A jvevny vkony, stt br, kzepes termet ember volt, s az anglikn egyhz papi ruhjt viselte.
Szemmel lthatlag harmincves lehetett, spadt, olajbarna arcnak vonsai meglehetsen szpek, csak a
homloka volt termszetellenesen magas. Fekete haja jl vgott s polt, ltszott, hogy frissen
borotvlkozott, br kkl lla gyorsan nvekv szakllra utalt. Keret nlkli, aclszras szemveget
viselt. Alakja s arca als rsznek vonsai mint sok ms lelksz, de a homloka hatalmasan magasabb,
az arca sttebb s intelligensebb ugyanakkor ravaszul s lczottan gonosz. Ebben a pillanatban
miutn meggyjtott egy gynge fny olajlmpt idegesnek ltszott, s mieltt rjttem volna, hogy mit

csinl, valamennyi mgikus knyvt behajtotta egy kandallba a szoba ablak felli rszn (ahol a fal
ersen lejtett), amit eddig nem vettem szre. A lngnyelvek mohn emsztettk a kteteket klns
sznekben csaptak fl, s lerhatatlanul utlatos szagokat bocstottak ki, amint a furcsa hieroglifkkal
telert lapok s szette bortk megadtk magukat az emszt elemnek. Hirtelen szrevettem, hogy msok
is vannak a szobban komoly tekintet frfiak egyhzi viseletben, akiknek egyike pspki gallrt s
trdnadrgot viselt. Br semmit sem hallottam, hogy valamilyen dntst hoznak, ami nagy fontossg az
elsnek rkezett szmra. gy tetszett, hogy gyllik, s flnek tle egyidejleg, pedig mintha viszonozta
volna ezeket az rzelmeket. Arca vad kifejezst lttt, de lttam, hogyan reszket a jobb keze, amint
megprblja megragadni az egyik szk tmljt. A pspk rmutatott az res knyvszekrnyre s a
kandallra (ahol a lngok kialudtak egy elszenesedett, semmitmond massza krl), s valami klns
iszonyat ltszott rajta. Az elsnek rkezett ekkor savanyan elmosolyodott, s bal kezt kinyjtotta az
asztalon fekv kis trgy fel. Az egyhzi szemlyek menete most vonulni kezdett lefel a meredek lpcsn
a padl csapajtajn keresztl, idnknt megfordultak, s tvozsukkor fenyeget mozdulatokat tettek. A
pspk ment el utolsnak.
Az elsnek rkezett most egy szekrnyhez ment a szoba bels rszn, s elvett egy ktltekercset. Egy
szkre llva, a ktl egyik vgt egy kamphoz erstette a nagy, szabadon ll kzponti fekete tlgyfa
gerendn, a ktl msik vgbl pedig hurkot kezdett formlni. Megrtve, hogy fl akarja akasztani magt,
elrelptem, hogy lebeszljem vagy megmentsem. Megltott, s abbahagyta az elkszleteket, valamifle
diadallal nzett rm, ami zavarba ejtett s nyugtalantott. Lassan lelpett a szkrl, s felm suhant, stt
farkasvigyorral.
Valahogy hallos veszedelemben reztem magam, s elvettem a klnleges sugrvettt, mint valami
vdelmi fegyvert. Nem tudom, mirt gondoltam, hogy az segthet rajtam. Bekapcsoltam a lmpt
egyenesen az arcba vilgtottam, s a spadt vonsok elszr ibolyaszn , majd rzsaszn fnyben
kezdtek izzani. Ujjong farkasnevetst szrny flelem kezdte kiszortani de nem szntette meg
teljesen. Megllt az tjn, majd vadul hadonszva karjval a levegben, htrlni kezdett. Lttam, hogy a
padl nyitott lpcsfeljrja fel imbolyog, figyelmezteten rkiltottam, de nem hallott engem. Egy
pillanat mlva htratntorodott a nylson keresztl, s eltnt a szemem ell.
Nehezemre esett eljutni a lpcsfeljrig, de amikor odartem, nem talltam sszetrt testet az alattam
lv szinten. Ehelyett lmpsokkal kzeled emberek zsivajt hallottam, mert a ksrteties csnd varzsa
megtrt, s n ismt hangokat hallottam, s rendes hrom dimenziban lttam az embereket. Valami
nyilvn odavonzotta a tmeget ehhez a helyhez. Taln valami zaj, amit n nem hallottam? Ebben a
pillanatban a csoportot vezet kt ember (szemmel lthatan egyszer parasztok) meglttak engem, s
bnultan megtorpantak. Az egyik hangosan s visszhangzan flkiltott:
Ahrrh!... Megtrtnt? Megint?
Ekkor valamennyien megfordultak, s ktsgbeesetten menekltek. Mind, egy kivtelvel. Mikor a
tmeg elment, a komoly szakllas frfit lttam, aki erre a helyre hozott amint ott llt egyedl egy
lmpssal. Zihlva s lebilincselve nzett rm, de flelem nem ltszott rajta. Azutn megindult a lpcsn
felfel, hozzm, a padlsszobba. Megszlalt:
Szval nem hagyta bkn! Sajnlom. Tudom, hogy mi trtnt. Egyszer mr megesett, de az az ember
megrmlt, s agyonltte magt. Nem lett volna szabad t visszahoznia. n tudja, hogy mit akar. De
nnek nem szabad megrmlnie, mint annak a msik embernek. Valami nagyon furcsa s rettenetes trtnt
nnel, de nem jutott odig, hogy krt tegyen a tudatban s a szemlyisgben. Ha higgadt marad, s
tudomsul veszi, hogy az lett radiklisan t kell alaktania, akkor tovbbra is lvezheti a vilgot s
tudomnynak gymlcseit. De itt nem lhet, s nem hiszem, hogy vissza akarna trni Londonba. Amerikt
ajnlanm. Nem szabad tovbb prblkoznia azzal a trggyal. Mr semmit sem lehet visszacsinlni. Csak
tovbb rontana a dolgokon, ha brmit tenne vagy felidzne. Nem olyan rossz a helyzet, mint amilyen
lehetett volna, de innen azonnal el kell mennie, s soha nem szabad visszatrnie. Inkbb ksznje meg az

gnek, hogy a dolog nem ment tovbb... Olyan nyltan ksztem fel nt a dologra, amilyen nyltan csak
tudom. Egy kis vltozs trtnt, a kls megjelensben. mindig ezt okozza. De egy j orszgban
hozzszokhat. A szoba tls felben van egy tkr, most odavezetem. Meg fog rmlni, br semmi
visszatasztt nem fog ltni.
Reszkettem a hallos flelemtl, s a szakllas frfinak szinte vinnie kellett a szobn t a tkrhz,
szabad kezben a halvny fny lmpval (az asztalon ll elbbivel, nem azzal a mg halvnyabbal, amit
hozott). Ezt lttam a tkrben:
Egy vkony, stt br, kzepes termet embert az anglikn egyhz papi ruhjban, szemmel lthatlag
harmincves lehetett, s keret nlkli, aclszras szemveg csillogott ravasz, olajbarna,
termszetellenesen magas homloka alatt.
A nma jvevny volt az, aki elgette a knyveit.
Egsz htralv letemben, kls formmban, ennek az embernek kellett lennem!
Glvlgyi Judit fordtsa

Az alkimista
Magasan fnt, egy dalmahod hegy ormn, amelynek lejtjt talpig elbortjk a vn erd gcsrts fi,
l koronaknt seim don kastlya. Magas mellvdjei szzadok ta bmulnak le a vad, hegyes-vlgyes
tjra, otthonul s erdtmnyl szolglva a nemes bszke hznak, amely regebb mg a mohos vrfalaknl
is. Ezek a sok nemzedk viharaitl ragys, az id lass, mgis flelmetes nyomstl mlladoz vn
tornyok a hbrisg idejn a legflelmetesebb s legrettenetesebb erdjt jelentettk egsz
Franciaorszgnak. A lrsekkel csipkzett mellvdek, az emelt prtzat oromzatok brkkal, grfokkal,
de mg kirlyokkal is dacoltak, tres csarnokai mgsem visszhangoztk soha a betolakodk lpseit.
De ama dicsteljes vek ta minden megvltozott. A majdnem nyomorgsnak nevezhet szegnysg s a
bszkesg, amely tiltotta, hogy a nevet meghurcoljk a kereskeds szennyben, lehetetlenn tette, hogy a
birtok tulajdonosai fenntartsk a valahai ragyogst; a falakbl hull kvek, a kertekben elvadult
nvnyzet, a szraz, poros vrrok, a rosszul kvezett udvar, kint a dledez tornyok, bent a megsllyedt
padlk, a fregrgta falburkolat, a megfakult draprik szomor mest mondtak a nagysg buksrl. Mint
mlt az id, a n risi toronybl elszr az egyik, azutn a msodik lett romm, mg vgl egyetlen
torony szolglt otthonul a birtok egykor hatalmas urainak szomoran lehanyatlott utdai szmra.
Ennek a megmaradt toronynak az egyik hatalmas s homlyos szobjban lttam meg kilencven hossz
vvel ezeltt a napvilgot n, Antoine, a boldogtalan s eltkozott de C... grfi csald sarja. E falak s a
stt, rnyas erdk, vad szakadkok s a lenti hegyoldal barlangjai kztt tltttem letem els, gondtalan
veit. A szleimet nem ismertem. Az apmat egy hnappal a szletsem eltt, harminckt ves korban
lte meg egy k, amely valahogyan meglazult a kastly egyik elnptelenedett mellvdjben. Anym
belehalt a szlsbe, a gondozsom s az oktatsom az egyetlen megmaradt szolgra hrult, egy reg,
megbzhat, figyelemremltan rtelmes frfira, akinek emlkezetem szerint Pierre volt a neve. Egyedli
gyerek voltam, trstalansgomat mg inkbb megnvelte koros gondozm igyekezete, hogy tvol tartson a
krnyk parasztgyerekeitl, akik sztszrt kunyhkban laktak a hegy lbnl elterl sksgon. Akkortjt
Pierre azzal magyarzta ezt az elzrtsgot, hogy nemes szletsemhez nem illik ilyen plebejus trsasg.
Most mr tudom, hogy inkbb a flemet akarta megkmlni a csaldurakat sjt tokrl szl mihaszna
szbeszdektl, amelyeket jszaknknt suttogva mesltek s tdtottak az egyszer brlk a kunyhk
kandalltznl.
Ilyen elszigetelten s magamra hagyatva, gyermekkorom rit azzal tltttem, hogy a kastly rnyas
knyvtrnak don kteteit bngsztem, vagy cl nlkl bolyongtam a csaknem a hegy lbig r
ksrteties vadon rks porban. Taln ennek a krnyezetnek volt a kvetkezmnye, hogy elmmre korn
rtelepedett a bskomorsg rnya. Figyelmemet legnagyobb mrtkben azok a tudomnyok s kutatsok
ktttk le, amelyek a stttel, az okkulttal foglalkoztak.
Csaldomrl feltnen keveset volt szabad megtudnom, m ez a kevs is mlysgesen lehangolt.
Eleinte taln az bresztette fl bennem a rmletet, amelyet mindig reztem, ha nagy nemzetsgem szba
kerlt, hogy reg nevelm szemmel lthatan vonakodott beszlni velem csaldunk apai grl, m ahogy
mind idsebb lettem, szakadozott mondattrmelkekbl, a kzeled szenilits hozta nyelvbotlsokbl
sikerlt sszeraknom, hogy kzm van egy krlmnyhez, amelyet mindig is klnsnek talltam, de most
mr homlyos borzalommal tlttt el. A krlmny, amelyre cloztam, a fiatal kor, amelyben csaldom
sszes grfjai sorra elhalloztak. Noha eddig gy tekintettem, hogy csaldunk frfiainak lett a termszet
szabja rvidre, m azutn hosszan eltprengtem ez id eltti hallokon, s kezdtem kapcsolatba hozni ket
az regember csapongsaival, aki gyakran emlegetett egy tkot, amely szzadok ta ritkn enged az n
cmeimet hordoz frfiaknak harminckettnl tbb vet. Huszonegyedik szletsnapomon az agg Pierre
tadott egy csaldi iratot amelyrl azt mondta, hogy sok nemzedk ta rkldik aprl fira, s minden

birtokosa folytatta. Amikor elolvastam, lehet legdbbenetesebb tartalma megerstette legslyosabb

aggodalmaimat. Ez idre a termszetflttiben val hitem sziklaszilrdan beplt lelkembe, msklnben
megvetssel elhajtottam volna az sszehajtogatott, hihetetlen elbeszlst.
Ez az irat visszavitt a tizenharmadik szzadba, amikor a vn kastly amelyben ltem, mg rettegett,
bevehetetlen erdtmny volt. Egy bizonyos Michel nev, vnsges-vn emberrl szlt, aki a birtok
terletn kvl lakott, s nem csekly rdemekkel dicsekedhetett, noha alig valamivel emelkedett ki a
jobbgyi rendbl. A csfneve Mauvais, vagyis Gonosz volt, s flelmetes hrbe keveredett. Osztlynak
szokstl eltrve tanult, olyasmiket keresett, mint a Blcsek Kve, vagy az rk let elixrje, s az a hr
jrta rla, hogy sokat tud a fekete mgirl s az alkmirl. Ennek a Michel Mauvais-nak volt egy
Charles nev fia, a titkos tudomnyokban az apjhoz hasonlan jrtas fiatalember, akit ppen ezrt Le
Sorcier-nek, vagyis Varzslnak hvtak. Ezt a kt embert a becsletes npek elkerltk, mivel ocsmny
praktikkat orrontottak krlttk. Az reg Michel-rl azt mondtk, hogy a felesgt lve gette el az
rdgnek szl ldozatul, s lltlag szmtalan pri kisded tnt el rettegett ajtajuk mgtt. Mgis, az apa
s a fi stt termszetbe is besttt az embersg egy megvlt sugara; a gonosz regember
szenvedlyesen szerette gyermekt, a fiatal pedig tbb mint gyermeki szeretettel csngtt atyjn.
Egy jjel a hegyi kastlyban a legvadabb zrzavar trt ki az ifj Godfreynek, Henri grf csemetjnek
eltnte miatt. Egy kutat csapat, ln az rjng apval megrohanta a varzslk kunyhjt, s rajtattt az
reg Michel Mauvais-en, aki egy rotyog, hatalmas st mellett tstnkedett. A grf a fkezhetetlen dh s
ktsgbeess paroxizmusban minden biztos ok nlkl kezet emelt az agg varzslra, s mire gyilkos
szortsa lazult, ldozata nem volt tbb e vilgon. Ekkor rkeztek a vidman szolgk, s jelentettk, hogy
megleltk az ifj Godfreyt a hatalmas vr egyik tvoli, hasznlaton kvli kanarjban, de tl ksn
rkeztek, a szegny Michel addigra rtatlanul jobbltre szenderlt. Amint a grf s trsai kifordultak az
alkimista szllsrl, Charles Le Sorcier alakja bukkant el a fk kzl. A krltte ll szolgahad
izgatott fecsegsbl tudta meg, hogy mi trtnt, elszr mgis gy tnt, nem indtja meg az apja sorsa.
Azutn lassan odament a grfhoz s tompa, mgis borzalmas hangon elmondta az tkot, amely attl fogva
rnehezedett a C... hzra.
Gyilkos csaldod egyetlen nemes sarja
Se ljen tovbb, tennenmagadnl!
kpte a szavakat, azutn hirtelen htraugrott a fekete fk kz, elrntott a zubbonybl egy fiolnyi
szntelen folyadkot, amit apja gyilkosnak arcba nttt, mieltt eltnt volna az jszaka tintaszn
fggnye mgtt. A grf egyetlen sz nlkl meghalt, s msnap el is temettk, valamivel tbb mint
harminckt vvel szletse utn. A gyilkosnak nem talltk nyomt, noha parasztok fradhatatlan csapatai
fsltk t a szomszdos erdket s a hegy krli mezket.
Az id s a felejteni akars elhalvnytotta az tkot a megboldogult grf csaldjnak emlkezetben,
teht amikor a cmet visel Godfreyt, a tragdia rtatlan okozjt harminckt ves korban vadszat
kzben hallos nyllvs rte, senkinek nem volt ms gondolata, mint hogy meggyszolja a hallt. De
mikor vek mlva a kvetkez ifj grfot, nv szerint Robertet minden lthat ok nlkl holtan talltk a
szomszdos mezn, a parasztok suttogni kezdtk, hogy elmlt nagyuruk is a harminckettedik szletsnapjn
halt meg, ami meglepen korai vg. Louis, Robert fia ugyanebben a vgzetes korban a vrrokba fulladt:
s gy peregtek a szzadok a baljs krnikban: Henrikeket, Roberteket, Antoine-okat s Armaindokat
ragadott el a hall a boldog, ernyes letbl, amikor valamivel meghaladtk azt a kort, amelyben
balszerencss sket meggyilkoltk. Mivel nekem alig tbb mint tizenegy v maradt htra a ltezsbl, ez
az olvasottak szerint nmi biztonsgot nyjtott. Az letemnek ezeltt vajmi kevs rtke volt, most viszont
minden eltelt nappal drgbb vlt, ahogy mind mlyebbre s mlyebbre stam bele magam a fekete
mgia rejtett vilgnak misztriumaiba. Amilyen elszigetelten ltem, a modern tudomny nem nagy hatst
tett rm, gy dolgoztam, mintha a kzpkorban ltem volna, ppen gy elmerltem benne, ahogy az reg
Michel s az ifj Charles shatta be magt a dmonolgiai s alkmiai tudomnyokba. De olvashattam

amit akartam, semmikppen sem talltam magyarzatot a csaldomat sjt klns tokra. Szokatlanul
racionlis pillanataimban olyan messzire mentem, hogy termszetes magyarzatot kerestem, seim korai
hallt a flelmetes Charles Le Sorcier-nek s utdainak tulajdontva; mgis alapos nyomozssal sem
sikerlt az alkimista utdainak nyomra jutnom, gy visszatrtem az okkult tudomnyokhoz, s ismt
igyekeztem megtallni a varzsigt, amely megszabadtja csaldomat a szrny tehertl. Egy dologban a
vgskig elsznt voltam. Sohasem nsltem meg, s mivel a csaldnak ms ga nem volt, ilyen mdon az
tok velem egytt vget r.
Mr a harminchoz kzeledtem, amikor az reg Pierre-t maghoz szltotta a tlvilg. n magam
temettem el az udvar kvezete al, ahol gy szeretett stlgatni letben. Ilyen mdon n maradtam az
egyetlen emberi teremtmny a hatalmas erdben, s teljes magnyomban elmm kezdett flhagyni a
kzelg vgzet elleni tiltakozssal, csaknem kibkltem a sorssal, amellyel annyi sm tallkozott. Idm
nagy rszt most azzal tltttem, hogy felkutattam a vn kastly romos, elhagyatott szobit s tornyait,
amelyeket az ifji flelem miatt kerltem, s amelyek nmelyikrl az reg Pierre azt lltotta, hogy
padlatt ngyszz v ta nem tapodta emberi lb. Sok trgy, amellyel tallkoztam, klns s flelmetes
volt. Korok portl lepett, hossz nyirkossgtl sztrothadt btorokat lttam. Sohasem ltott bsgben
sztt be mindent a pkhl, ris denevrek csapkodtak csontos, rmt szrnyaikkal az egybknt kihalt
homlyban.
Gondosan fljegyeztem a koromat, mg a napokat s az rkat is, mert a knyvtrban ll hatalmas ra
ingjnak minden lendlse sokat elmondott balvgzetemrl. Vgl elrkezett az id, amelyet rgen,
szorongva vrtam. Mivel legtbb smet valamivel elbb ragadta el a vg, mintsem pontosan betltttk
volna Henri grf kort, minden pillanatban figyeltem, kzeledik-e az ismeretlen hall. Hogy az tok
milyen mdon teljesedik be, azt nem tudtam; de arra el voltam sznva, hogy nem tall gyva, vdtelen
ldozatot. Megjult energival vetettem bele magam a rgi kastlynak s tartalmnak tvizsglsba.
Az egyik leghosszabb felfedez utamra indultam, hogy megismerjem a kastly lakatlan rszt, alig egy
httel a vgzetes idpont eltt, amelyrl gy reztem, akkor r vget fldi tartzkodsom mert a
legcseklyebb remnyt sem tplltam az letben marads irnt , amikor megtrtnt letem legfontosabb
esemnye. A dleltt legnagyobb rszt azzal tltttem, hogy az don tornyok legromosabbiknak lpcsin
hgtam fl-le. Ahogy alkonyba hajlott a dlutn, az alsbb szinteket vettem szemgyre, s leereszkedtem
abba a helyisgbe, amely kzpkori brtnnek tnt, vagy ksbb shattk ki lporraktrnak. Amint
vgigmentem a legals lpcs tvben kezdd saltromfoltos folyosn, a kvezet nagyon nyirkoss vlt,
s hamarosan szrevettem, hogy fklym libeg lngja res, vizes falrl verdik vissza, amely a vgt
jelentette utamnak. Megfordultam, hogy visszamenjek, amikor a tekintetem kis csapajtra hullott,
amelynek karikja ppen a lbam alatt volt. Meglltam, nmi nehzsg rn sikerlt is flemelni. Alatta
fekete nyls ttongott, olyan frtelmes bzt lehelve, amitl a fklym sercegni kezdett, s fnye csupn a
lefel vezet lpcs legfels fokt vilgtotta meg.
Mivel fklym, amelyet leeresztettem a bzl mlysgbe, kitartan s egyenletesen gett, elindultam
lefel. Sok lpcsfok utn lertem egy keskeny, kikvezett folyosra, amely mlyen a fld alatt haladt.
Igen hossz volt s egy tmr tlgyajtban rt vget, amely cspgtt a nyiroktl, mgis kitartan ellenllt
minden nyitsi prblkozsomnak. Egy id utn felhagytam ksrleteimmel s elindultam vissza a
lpcshz, amikor a legmlyebb s legrjtbb megrendlst tapasztaltam, amit emberi elme egyltaln
befogadni kpes. Minden tmenet nlkl meghallottam, hogy a tmr ajt lassan, rozsds eresztkein
nyikorogva nylni kezd. Akkori rzseimet kptelen vagyok elemezni. Olyan helyen tartzkodtam, amely
teljes mrtkben kihalt volt, mivel a vn kastlyban semmilyen nyomt nem lttam embernek vagy
szellemnek, s ettl olyan borzalom fogott el, amely dacol a pontosabb lerssal. Amikor vgl
megfordultam s szembenztem a hang forrsval, a szemem majd kiugrott regbl attl, amit lttam.
Egy emberi alak llt az don, gtikus ajtban. Frfi volt, kerek papi sapkt s hossz, stt, kzpkori
kntst viselt. Hossz haja s lebeg szaklla szrny, mlyfekete rnyalat s hihetetlenl ds volt.

Homloka messze meghaladta a szoksos mreteket; beesett arct mly rncok szabdaltk; hossz,
karomszer, grcss keze olyan halott, mrvnyfehr volt, amilyen sznt n mg embernl sehol msutt
nem lttam. Csontsovny s klns mdon hajlott termet volt, csaknem elveszett klns ruhzatnak
burjnz redi kztt. De a legklnsebb a szeme volt, a feneketlen feketesg ketts ktja, mlysgesen
blcs, mgis embertelenl gonosz. Ezek a szemek rm meredtek, s gylletk gy marcangolta a
szvemet, hogy lbam gykeret vert azon a szent helyen, ahol lltam.
Vgl az alak mly hangon megszlalt, n pedig megborzongtam ressgtl s rejtett rosszindulattl.
A trsalgs egyfajta egyszerstett latin nyelven folyt, amelyet a tanultabb emberek hasznltak a kzpkor
folyamn, s szmomra is ismers volt, mivel gyakran volt dolgom a rgi alkimistk s dmonolgusok
munkival. A ltoms a hzam fltt lebeg tokrl beszlt, szlt elkvetkezend vgemrl, amely azrt
kvetkezik el, mert sm gonoszat cselekedett az reg Michel Mauvais-sel, s mert Charles Le Sorcier
bosszjnak be kell teljesednie. Elmeslte, hogyan meneklt el az ifj Charles az jszakba, majd trt
vissza vek mlva, hogy egy nyllal meglje Godfreyt, az rkst, amikor elrte azt a kort, amelyben apja
a gyilkossgot elkvette; hogyan trt vissza titokban a birtokra s vette be magt ismeretlenl a mr akkor
is kihalt fldalatti kamrba, amelynek keretben most az ocsmny elbeszl llt, hogyan kapta el a mezn
Robertet, Godfrey harminckt ves fit, hogyan knyszertette le a torkn a mrget, majd hagyta ott a
mezn haldokolva, hogy ilyen mdon beteljesljn a bossz tka. Ezen a ponton tovbbra is a
kpzeletemre kellett hagyatkoznom a mindennl nagyobb rejtly megfejtsben, azaz hogy miknt teljeslt
az tok azta, hogy Charles Le Sorcier a termszet rendjnek engedelmeskedve meghalt, mivel a frfi egy
msik trtnetre trt t, beszmolt a kt varzsl, apa s fia mlyensznt alkimista tanulmnyairl,
klns rszletessggel Charles Le Sorcier kutatsairl az rk let s ifjsg elixrje utn.
Lelkesedse mintha egy pillanatra eltntette volna szrny szemeibl a fekete rosszindulatot, amely
elszr annyira elrmtett, de hirtelen visszatrt a gonosz ragyogs, s kgy sziszegshez hasonl
hanggal egy vegfiolt emelt fl, azzal a nyilvnval szndkkal, hogy ugyangy vessen vget az
letemnek, ahogy Charles Le Sorcier tette smmel hatszz ve. Az nvdelem valamely sztnre
hagyatkozva lerztam a varzslatot, amely mozdulatlann bntott, s hald fklymat hozzvgtam a
fenyeget teremtmnyhez. Hallottam, hogy a fiola rtalmatlanul sszetrik a folyos kvein. A klns
ember kntse lngra lobbant s ksrteties fnnyel vilgtotta meg a szrny jelenetet. A rmlet s a
tehetetlen rosszakarat kiltsa hagyta el lehetsges gyilkosom ajkt. Ez tl sok volt mris feszlt
idegeimnek, s alltan zuhantam a skos padlra.
Amikor magamhoz trtem, minden rmt sttsgbe burkolzott, s elmm; amikor visszaemlkezett a
trtntekre, nem akart tbbet tudni; mgis, a kvncsisgom mindent legyztt. Ki lehet ez a gonosz ember,
krdeztem magamtl, s hogyan juthatott a kastly falai kz? Mirt akar bosszt llni Michel Mauvais
hallrt, s hogyan tudott kitartani az tok annyi hossz szzadon t Charles Le Sorcier ideje ta? Sok v
flelme hullott le a vllamrl, mivel tudtam, hogy aki elpusztult, az volt az tokbl kvetkez sszes
veszly forrsa; s most, hogy szabad voltam, gtem a vgytl, hogy tbbet tudjak meg a flelmetes
dologrl, amely vszzadokon t ldzte a csaldomat s mg az n fiatalsgomat is hosszas
lidrcnyomss tette. Elhatroztam, hogy tovbb kutatok, ezrt aclrt s kovrt tapogatztam a
zsebemben, s meggyjtottam egy friss fklyt, amelyet magammal hoztam.
Az j fny mindenekeltt megmutatta a rejtlyes idegen eltorzult s megfeketedett alakjt. Az ocsmny
szemek most le voltak zrva. Mivel nem tetszett a ltvny, elfordultam, s belptem a gtikus ajt mgtti
kamrba. Amit itt talltam, leginkbb alkimista laboratriumra emlkeztetett. Az egyik sarokban nagy
halom ragyog srga fmet lttam, amely gynyren szikrzott fklym fnyben. Arany lehetett, de nem
lltam meg, hogy megvizsgljam, mivel nagyon felindult voltam, hiszen olyan sok mindenen mentem
keresztl. A szoba msik vgben egy nyls vezetett ki a stt hegyi erd egyik szakadkba. Roppant
mulattal fejtettem meg, hogyan is juthatott be a kastlyba, s megfordultam, hogy visszatrjek. Az volt a
szndkom, hogy flrefordtott arccal megyek el az idegen teteme mellett, de ahogy kzeledtem a testhez,

gy rmlett, halk hangokat hallok, mintha mg nem halt volna meg teljesen. Dbbenten odafordultam, hogy
megvizsgljam a fldn hever gett s sszezsugorodott alakot.
A borzalmas szemek, melyek feketbbek voltak a meggett arcnl, olyan kifejezssel nyltak ki, amelyet
nem tudtam rtelmezni. A repedezett ajak szavakat igyekezett formlni, amelyeket azonban nem rtettem.
Egyszer kivettem Charles Le Sorcier nevt, azutn mintha az "vek" s "tok" szavak hagytk volna el az
eltorzult ajkakat. Nyilvnval tudatlansgomtl a szurokszn szemek akkort villantak a gonoszsgtl,
hogy brmilyen tehetetlennek ltszott is ellenfelem, remegni kezdtem.
A roncs, vratlanul sszeszedve utols erejt, flemelte siralmas fejt a nyirkos s megsllyedt
kvezetrl. Azutn amikor engem megbntott a flelem megtallta a hangjt, s utols llegzetvel
vijjogta felm azokat a szavakat, amelyek azta jjel-nappal ldznek. Ostoba! krogta. Nem is
sejted a titkomat? Mg annyi eszed sincs, hogy flismerd az akaratot, amely hatszz hossz ven keresztl
betlttte a flelmetes tkot csaldodon? Nem mesltem neked az rk let elixrjrl, nem tudod, hogy az
alkmia titka megoldatott? n mondom ezt neked! n! n! n! Aki hatszz ve lek, hogy betltsem
bosszmat, mert n vagyok Charles Le Sorcier!
Bihari Gyrgy fordtsa

Erich Zann muzsikja

A legnagyobb tzetessggel megvizsgltam a vros trkpeit, a Rue dAuseilre mgsem akadtam r
mg egyszer. s nem csupn mai trkpeket bngsztem, hiszen tudom, hogy a nevek vltozhatnak. pp
ellenkezleg, mlyen belestam magam a hely strtnetbe, szemlyesen bejrtam minden utcjt
brmily nvre is hallgatott - melyrl elkpzelhetnek tartottam, hogy megfelel a Rue dAuseilnek, m
kitartsom ellenre be kell ismernem a szgyenletes tnyt, hogy nem tallom se az pletet, se az utct, st
mg a krnyket sem, ahol metafizika szakos dikknt tengettem letem, s szks egyetemi veim utols
hnapjaiban Erich Zann zenjt hallgattam.
Azon, hogy memrim cserbenhagy, nem csodlkozhatom; testi s szellemi psgem ugyanis
meglehetsen megromlott a Rue dAuseilben eltlttt idszak alatt, s emlkszem, hogy kevs ismersm
kzl odavalsi egy se volt. m az, hogy nem tudok rakadni a helyre, klns s nyugtalant; hiszen
gyalog flrnyira volt az egyetemtl, s oly sajtsgokkal rendelkezett, amiket nehz elfelejteni, ha
valaki jrt mr ott. Viszont soha senkivel nem tallkoztam, aki hallott volna a Rue dAuseilrl.
A Rue dAuseil egy sttl folyra merlegesen futott, melyet vaksi ablakoktl sebhelyes, tglafal
raktrak szeglyeztek, fltte pedig egy slyos, fekete khd velt t. A foly krnykre mindig rny
borult, mintha a szomszdos gyrak fstje rkre eltakarta volna a napot. A folybl ezenkvl dgletes
bz radt, amilyenhez hasonlt mshol nem reztem, s aminek segtsgvel egyszer taln mg rtallok a
helyre, mivel azonnal felismernm. A hdon tl szk, macskakves, vaskertssel vezett utck
tekergztek; aztn kvetkezett a kaptat, mely elbb fokozatosan emelkedett, aztn elkpeszten
meredekk vlt, ahogy a Rue dAuseilhez rtnk.
Sehol mshol nem lttam mg oly szk s meredek utct, mint a Rue dAuseil. Mr-mr szirtfalnak
mondhatni, melyen jrm fel nem kapaszkodott, s tbb helyen lpcssorok szaladtak Flfel, s a vgn
egy magas, borostyntl sttl fal llt. Az ttestet szablytalanul, nhol klapokkal, msutt
macskakvekkel fedtk be, egyes rszeken pedig a puszta fldben igyekezett megmaradni a csenevsz,
szrkszld nvnyzet. A magas, cscsos tetej, hihetetlenl don hzak ktyagosan dlngltek elre,
htra vagy oldalra. Itt-ott kt szemben ll hz homlokzata jformn sszert, s boltvet alkotott az utca
fltt; ekkpp hathatsan lernykoltk a talajt. A magasban elszrtan felljr kttte ssze a hzakat.
Az utcban lakk sajtsgos benyomst tettek rm. Eleinte gy vltem, hallgatag s tartzkod
viselkedsk az oka; m ksbb rjttem, amiatt reztem gy, mert mindannyian kifejezetten regek voltak.
Fogalmam sincs, hogy kerltem oda, de annyit tudok, hogy mikor bekltztem, nem voltam egyedl.
Addigra sok nyomorsgos helyen laktam mr, s mindennnen pnzszke miatt ebrudaltak ki; mg vgl
rakadtam arra a rogyadoz hzra a Rue dAuseilben, amit a bna Blandot adott ki. Az utca fels vgtl
a harmadik, s az sszes kzl messze a legkisebb plet volt,
Az tdik emeleten kaptam szobt, az egyetlen lakott helyisget, mivel a hz egybknt szinte teljesen
nptelennek szmtott. Megrkezsem jjeln furcsa muzsikt hallottam leszrdni a cscsos tetej
manzrdszobbl, msnap pedig megrdekldtem az reg Blandot-tl, hogy ki zenlt. Azt vlaszolta, hogy
egy ids nmet brcsajtkos, egy nem mindennapi, nma frfi, aki Erich Zannknt jelentkezett be, s
estnknt egy fillres sznhz zenekarban jtszik; majd hozztette, hogy Zann pp azrt vlasztotta ki
magnak ezt a vilgtl elzrt manzrdszobt a dombtetn, ahonnan egyetlen apr ablaknylson t lehetett
bmulni a lejt hajlatig hzd falat s a tlnani panormt, mivel jszaknknt jtszani hajtott.
Ezutn minden jjel hallottam Zannt jtszani, s noha nem tudtam miatta aludni, furcsa muzsikja mgis
lenygztt. Igaz, kevss ismertem a mvszeteket, annyit meg tudtam llaptani, hogy harmniinak
vajmi kevs kze lehetett az addig hallott zenkhez; s arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy eredeti
zsenivel llok szemben. Minl tbbet hallgattam szerzemnyeit, annl inkbb elkprztatott a zenje,

mgnem egy ht elteltvel elhatroztam, hogy megismerkedem az reggel.

Egyik este, mikor a munkbl hazatrt, megvrtam Zannt a folyosn, s elmondtam neki, hogy
szeretnm megismerni, s a szobjban hallgatni, ahogy zenl. Alacsony termet, szikr, grnyedt jrs
frfi volt, elrongyoldott ruhkat viselt, groteszk, szatrra emlkeztet arcbl kivilglott kt kk szeme,
s szinte teljesen megkopaszodott; mikor megszltottam, dhsnek s rmltnek mutatkozott, Bartsgos
kzeledsemre azonban vgl megenyhlt, majd kelletlenl intett, hogy kvessem, fel a stt, nyikorg s
rozoga lpcsn. Szobja, a cscsos tet alatti kt helyisg egyike, nyugatra nzett, ama magas fal fel,
amely az utca fels vgt zrta le. Nagyon nagy szoba volt, s mg hatalmasabbnak tnt rendkvli
csupaszsga s elhanyagoltsga miatt. Mindssze egyetlen szk vasgy, egy ttt-kopott mosdllvny,
egy kis asztal, egy risi knyvszekrny, egy vas kottallvny, s hrom divat szk alkotta a btorzatt.
A fldn mindenfel kottk hevertek szanaszt. A falakat nyers deszka bortotta, ami vlheten sohasem
ltott festket; a tmntelen por s pkhl miatt gy tnt, mintha senki sem lakna ott. Erich Zann
szpsges vilga nyilvnvalan a kpzelet tvoli univerzumban ltezett.
Miutn intett, hogy foglaljak helyet, a nma frfi betette az ajtt, rfordtotta a mretes fareteszt, s
gyertyt gyjtott, hogy megktszerezze a fnyt. Aztn kivette a brcst a molyrgta tokbl, s
elhelyezkedett a legkevsb knyelmetlen szkben. Kottt nem hasznlt, hanem krdezs nlkl
emlkezetbl kezdett jtszani, s tbb mint egy rn t igzett soha nem hallott futamaival; olyfle
futamokkal, amiket sajt maga komponlhatott. Zenei kpzettsg hinyban nem vllalhatom, hogy
pontosan meghatrozzam jellegket. Fgra emlkeztettek, s egszen megkap dallamok ismtldtek
bennk, m leginkbb az tnt fel nekem, hogy teljessggel hinyoztak azok a furcsa hangzatok, amiket ms
alkalmakkor fentrl hallottam beszrdni.
Gyakorta eszembe jutottak e ksrt meldik, s gyakorta ddoltam vagy ftyltem magamban
pontatlanul, ezrt mikor vgl a brcss lerakta a vonjt, megkrtem, hogy jtssza el nekem nmelyiket.
Krsem hallatn a rncos, szatrra emlkeztet arcrl eltnt a jtk kzben mutatott, unott nyugalom, s
jfent a dhnek s a rmletnek ugyanazt a sajtos elegyt vltem flfedezni az reg tekintetben, melyre
akkor figyeltem fl, mikor elszr odalptem hozz. Elszr azt hittem, meggyzhetem, s csupn reges
szeszlynek tltem az ellenkezst; mi tbb, hogy nmileg befolysoljam vendgltm kedlyllapott,
mg el is ftyltem nhnyat az elz jjel hallott furcsa dallamokbl. m mindssze egyetlen percig
prblkoztam ezzel, amikor ugyanis a nma muzsikus felismerte a ftylt meldit, arca hirtelen,
lerhatatlan mdon eltorzult, s szjamra helyezte hossz, hideg s csontos jobb kezt, hogy elhallgattassa
az gyetlen imitcit. Ahogy befogta a szmat, klncsgnek tovbbi jelt adta azzal, hogy rmlten az
egyetlen lefggnyztt ablakra vetette a tekintett, mintha valami betolakodtl flne ami klnsen
nevetsgesnek tnt, hiszen a magas padlsszoba megkzelthetetlen volt az utcrl s a szomszdos
tetkrl is, amit az is bizonytott, hogy a hzfelgyel elmondsa szerint a meredek utcban kizrlag
ennek a szobnak az ablakbl lehetett tltni a dombtetn ll fal mg.
Az reg tekintete Blandot megjegyzst jutatta eszembe, s valamely furcsa szeszly folytn szvesen
vgigpsztztam volna a holdsttte tetktl csipkzett, szles s szdletes horizontot, melyet a Rue
dAuseilben lakk kzl egyedl ez a mogorva muzsikus lthatott. Elindultam ht az ablak fel, s mr
majdnem flrehztam a fak fggnyt, mikor a nma brl mg a korbbinl is haragosabban nekem
rontott; ezttal a fejvel intett az ajt irnyba, mikzben kt kzzel igyekezett elvonszolni az ablaktl.
Immr teljesen felhborodva rripakodtam vendgltmra, hogy azonnal eresszen el, s akkor nyomban
tvozom. A szortsa meglazult, felhborodsomat s srtettsgemet ltvn pedig mintha csillapodott
volna a haragja. Ismt megmarkolta a vllam, m ezttal egszen bartsgosan, s ervel egy szkre
ltetett; aztn a vgyakozs ltszatt keltve odament a mindenflvel teleszrt asztalhoz, ahol egy
ceruzval a klfldiek knosan pedns franciasgra jellemz szavakat vetett egy paprra.
A feljegyzsben, amit vgl tnyjtott nekem, megrtsrt s megbocstsrt esedezett. Azt rta, hogy
reg s magnyos volt, s nha megmagyarzhatatlan flelem s idegessg tr r, ami a zenjvel s ms

dolgokkal ll kapcsolatban. Szvesen vette, hogy meghallgattam a muzsiklst, s megkrt, hogy mskor
is ltogassak el hozz. A szokatlan harmnikat azonban msok eltt nem jtszhatta el, s azt sem
szenvedhette, ha msoktl hallja vissza e dallamokat; s megrinteni sem lehetett semmit a szobjban.
Mieltt sszetallkoztunk a folyosn, sejtelme sem volt arrl, hogy brki hallhatn a muzsikjt, s
megkrt, hogy szljak Blandot-nak, bocssson rendelkezsemre egy lentebbi szobt, hogy jszaknknt ne
kelljen hallanom a jtkt. Ha kell rta - hajland kifizetni a klnbzetet.
Ahogy ott ltem, s betzgettem a pocskul megfogalmazott mondatokat, meglgyultam az reg
irnyban. Testi s lelki bntalmak gytrtk, ahogy engem 15; metafizikai tanulmnyim pedig
kedvessgre tantottak, A csndet az ablak fell rkez, alig rzkelhet zaj trte meg bizonyra a
spaletta zrrent meg az ji szlben, s valamilyen okbl ppoly hevesen sszerezzentem hallatn, mint
Erich Zann. Ezrt, mikor vgigolvastam az zenetet, kezet rztam vendgltmmal, s bartknt tvoztam.
Msnap Blandot egy drgbb szobt nyitott meg nekem a harmadikon, egy agg uzsors s egy
kztiszteletben ll krpitos kvrtlya kztt. A negyedik emeleten senki sem lakott.
Hossz idbe telt, mg rjttem, hogy Zann sokkalta kevsb vgyott a trsasgomra, mint akkor
gondoltam, mikor rbeszlt, hogy kltzzek lejjebb az tdikrl. Nem keresett meg jra, hogy elltogassak
hozz, s mikor nagyritkn felbandukoltam hozz, lthatan knosan rezte magt, s kedvetlenl
muzsiklt. Erre kivtel nlkl jszaka kerlt sor nappal szunyklt, s senkit nem engedett be maghoz.
Nem kedveltem meg t, holott a padlsszoba s a furcsa muzsika megmagyarzhatatlanul megigzett.
Folyton arra vgytam, hogy kinzhessek az ablakon, tl a falon s a faltl takart domboldalon, hogy
lthassam a csillog tetket s tornyokat, melyek a tlnani lejtt borthatjk. Egyszer a sznielads ideje
alatt felmentem a manzrdba, mikor Zann nem tartzkodott otthon, de zrva talltam az ajtajt.
Annyit azonban sikerlt elrnem, hogy hallgathassam a nma reg jszakai muzsiklst. Eleinte
lbujjhegyen flosontam az tdikre, ksbb pedig mr odig merszkedtem, hogy felhgjak a nyikorg
lpcsn, egszen a cscsos tetej padlsszobig. A szk folyosn, a lefedett kulcslyukon t gyakorta
olyfle hangokat hallottam kiszrdni, melyek rthetetlen rettegssel a kds mgia s a lappang
rejtly keltette flelemmel tltttek el, Nem a hangokat talltam frtelmesnek, hiszen nem voltak azok;
rezgseik azonban olyasmit sejtettek, ami nem e vilgrl val, s bizonyos alkalmakkor olyfle
tbbszlam sszhangzatokba rendezdtek, melyeket aligha hozhatott ltre egyetlen muzsikus. Erich Zann
ktsgkvl utnozhatatlanul zsenilis zensznek tnt. A hetek mltval jtka egyre szenvedlyesebb, a
vn muzsikus ugyanakkor sznalmasan elgytrtt s alamusziv vlt. Immr nem volt hajland beengedni
maghoz, s messze elkerlt, ha a lpcshzban egymsba botlottunk.
Aztn egy jszaka, ahogy az ajt eltt hallgatztam, a vist brcsa hangjai bbeli kakofniba csaptak
t; a kaotikus hangzavar hallatn sajt jzansgomban ktelkedtem volna, ha az elreteszelt bejrat mgl
nem kapok siralmas megerstst arrl, hogy az iszonyat vals ama ksrteties, artikullatlan vlts
formjban, amit csakis egy nma produklhat a rettegs s a gytrelem legirtztatbb perceiben. jra
meg jra bekopogtam, de odabentrl nem rkezett vlasz, Sokig vrakoztam a fnytelen folyosn, a
hidegtl s a flelemtl reszketve, mgnem meghallottam a muzsikus ertlen prblkozst, hogy egy
szkbe kapaszkodva feltpszkodjon. Mivel gy vltem, lassacskn visszanyeri az eszmlett, jfent
bezrgettem, s kzben megnyugtatskpp bekiltottam a nevemet. Hallottam, ahogy Zann az ablakhoz
botorkl, becsukja a spalettt s a tolablakot, aztn elbotladozik az ajthoz, s ttovn kinyitja, hogy
bebocssson. Ez alkalommal valban rlt nekem; eltorzult arca ugyanis felragyogott a
megknnyebblstl, mikzben gy ragadta meg a kabtomat, ahogy egy gyermek szokott desanyja
szoknyja szlbe csimpaszkodni.
A sznalmasan reszket regember leltetett, s maga is lerogyott a msik szkbe, amely mellett a
hanyagul fldre vetett brcsja s vonja hevert. Egy darabig ttlenl lt, s furcsn blogatott, mikzben
gy tnt, mintha ersen s flve flelne. Aztn lthatan megnyugodott, odalpett az asztalhoz, s rt
valamit; tnyjtotta a paprlapot, s visszament az asztalhoz, ahol ismt frgn s egyvgtben rni kezdett.

Az zenetben arra krlelt, maradjak ott, ahol lk, mg nmetl kimerten szmot ad mindama
csodkrl s borzalmakrl, amikben rsze volt. Teht vrtam, mg a nma muzsikus ceruzja sebes
sorokat rtt a paprosra.
Taln egy ra telhetett el gy, mikor az egyre gyl, lzasan telert lapok fltt hirtelen sszerezzenni
lttam Zannt, mintha valami szrny megrzkdtats vszjsl rnytl riadt volna meg. Egyrtelmen az
ablakot bmulta, s kzben reszketn flelt. Aztn mintha az n flemet is megttte volna valami; noha
nem valami irtztat zaj, hanem egy roppantul mly s vgtelenl tvoli zenei hang szlalt meg, amely az
egyik szomszd pletben, vagy a tls oldalnak titkait fltve rz magas fal mgtt megbv muzsikust
sejtetett. Zannra iszonytat hatst gyakorolt, az reg zensz ugyanis leejtette a ceruzt, hirtelen felpattant
az asztaltl, megragadta a brcsjt, s rzendtett a legfktelenebb muzsikra, amit valaha is hallottam
tle, leszmtva, mikor a bereteszelt ajtnl hallgatztam nem sokkal azeltt.
Hasztalan prblkozs lenne szavakba nteni Erich Zann jtkt azon a szrnysges jjelen. Sokkalta
borzalmasabbnak hatott mint aminek valaha fltanja voltam, mivel ezttal a tekintett is lthattam, s
rdbbentem, hogy vonjt a pni flelem mozgatja. Zajt prblt kelteni, hogy elhrtson vagy elzzn
magtl valamit hogy mit, azt elkpzelni sem tudtam, holott bizonyos voltam afell, hogy mdfelett
iszonytat lehet. A zene fantasztikus, dmoni, hisztrikus trillkra vltott, mgis mindvgig kirzdtt
belle a pratlan zsenialits, amely e klns regembert jellemezte. Felismertem a meldit a
sznhzakba akkoriban npszer, szilaj magyar tnc volt, s egy pillanatra eltndtem a tnyen, hogy els
alkalommal hallom Zannt ms zeneszerz mvt jtszani.
Egyre hangosabban, egyre fktelenebbl vlttt s vistott a keser brcsa. A muzsikus
htborzongatan vertkezett, majom mdjra tekergztek tagjai, s mindvgig a lefggnyztt ablakra
meredt. Eszeveszett dallamai stt szatrok s bacchnsnk tnct idztk elm, ahogy tbolyultan
rvnylenek a fellegek, fst s villmok forrong katlanban. Aztn mintha egy metszbb, llhatatosabb
hangot hallottam volna felcsendlni, mely nem a brcsbl szrmazott; egy kiegyenslyozott, hatrozott,
cltudatos hangot a nyugati messzesgbl.
Erre a spaletta rzkdni kezdett az odakint hirtelen feltmadt jszakai orknban, mintegy feleletknt a
benti tbolyult muzsikra, Zann sikoltoz brcsja fllmlta nmagt, s a nma zensz oly hangokat
csalt ki belle, amilyenekrl elkpzelni sem tudtam volna, hogy mlyheged kiadhat. A spaletta mg
hevesebben rzkdott, aztn temesen az ablaknak csapdosdott. A folyamatos tsek alatt kisvrtatva
reszketve szttrt az veg, a fagyos szl pedig bezdult a szobba, mire a gyertyk sercegve szikrt
hnytak, a Zann szrny titkval telert paprlapok pedig megzrrentek az asztalon. Ekkor az regre
nztem, s megllaptottam, hogy nincs a tudatnl. veges, vilgtalan kk szemei kidlledtek, frgeteges
jtka ugyanakkor vak, gpies, befogadhatatlan hangorgiv mdosult, amit kptelensg lenne szavakkal
lerni.
Egy hirtelen szllks, mely sokkalta ersebb volt a korbbiaknl, felkapta s az ablak fel sodorta a
kziratot. Ktsgbeesetten a rpkd lapok utn eredtem, de eltntek, mieltt a sztzzott ablakhoz rtem
volna. Aztn eszembe jutott rgi vgyam, hogy kitekintenk az ablakon, az egyetlen olyan ablakon a Rue
dAuseilben, ahonnan rltni a fal mgtti lejtre, s az alatta elterl vrosra. Sr sttsg borult
mindenre, de a vrosban szntelenl gtek a fnyek, s arra szmtottam, hogy az es s szl ellenre
megpillanthatom a pislkolst. Mgis, mikor kinztem a padlsablakok legmagasabbikn a gyertyk
sercegsnek s a tbolyult brcsa szllel felesel vltsnek ksretben, nem a jl ismert utck
bartsgos fnyei kszntttek, hanem a hatrtalan r feketesge; a felfoghatatlan rt mozgs s muzsika
tlttte be, s semmiben nem emlkeztetett sajt vilgunkra. s ahogy rmlten lltam ott, a szl kioltotta
mindkt gyertya lngjt a cscsos tets manzrdszobban, s magamra maradtam az thatolhatatlan
sttsgben a kosz, a pokoli lrma s a vonyt brcsa dmoni tbolynak trsasgban.
Vakon visszabotorkltam, nekimentem az asztalnak, feldntttem egy szket, vgl tapogatzva
megkerestem azt a helyet, ahol a kegyetlen muzsika belehastott a sttsgbe. Brmily erk fogtak is ssze

ellenem, azrt megprbltam megmenteni a magam s Erich Zann lett. Egyszer mintha fagyos rintst
reztem volna, s felsikoltottam, sikolyomat azonban tlharsogta a frtelmes brcsasz. Vratlanul nekem
tdtt az rlten csapong von, s ebbl tudtam, hogy a muzsikus kzelbe rtem. Elrenyltam,
megrintettem Zann szknek tmljt, aztn kitapogattam s megrztam a vllt, hogy szre trtsem.
Zann nem reaglt, a brcsa pedig tovbbra is vadul vijjogott. Kezemet a fejre helyeztem, s sikerlt
meglltanom a gpies blogatst, aztn a flbe vltttem, hogy el kell meneklnnk az ismeretlen ji
borzalmaktl. m Zann se vlaszra nem mltatott, se a szrnysges, eszeveszett muzsiklst nem hagyta
abba, mikzben mindenfel furcsa ramlatok cikztak, tncoltak a koromstt manzrdszoba bbeli
zrzavarban. Mikor a muzsikus flhez rtem, megreszkettem, noha magam sem tudtam, mirt nem
tudtam, mg ujjaim alatt nem reztem a dermedt arcot; a jghideg, merev, lettelen fejet, melybl hasztalan
bmultk az ressget a kidlledt, veges szemek. Aztn valamely csoda folytn megtalltam az ajtt s a
hatalmas fareteszt, vadul kirontottam, magam mgtt hagyva a sttben az res tekintet valamit s
tkozott brcsjnak htborzongat vinnyogst, mely mg akkor is egyre dhdtebben tombolt, mikor
vgre kirtem a folyosra.
Szkellve, szllva szguldottam le a vgtelennek tn, stt lpcskn; eszeveszetten rohantam vgig
rogyadoz hzak kztt, a szk, meredek s don utca kopott kvein; kopogva, kettesvel-hrmasval
vettem lpcsfokokat, mgnem az alsbb utckhoz s a bzs, meredek part folyhoz nem rtem; lihegve
tbotladoztam a slyos, stt hdon a szlesebb, egszsgesebb levegj, jl ismert sugrutakra; e szrny
lmnyek kitrlhetetlenl bevsdtek elmmbe. s emlkszem, hogy nem fjt a szl, a hold ragyogott, az
utca fnyei pedig vidman pislkoltak.
A mindenre kiterjed kutats s nyomozs ellenre azta sem sikerlt rakadnom a Rue dAuseilre, De
klnsebben nem sajnlom; sem az utca, sem az elgondolhatatlan borzalmakkal telert paprosok
elvesztt, melyek elpusztultval rkre megmagyarzatlan marad Erich Zann muzsikja.
Galamb Zoltn fordtsa

A templom
(A Yucatan partjn tallt kzirat)
1917 augusztus 20-n n, Karl Heinrich von Altberg-Ehrenstein grf, a Nmet Birodalmi
Haditengerszet fhadnagya, az U-29 tengeralattjr parancsnoka, az Atlanti-cen kzelebbrl
meghatrozatlan pontjn, valahol az szaki szlessg 20, s a nyugati hosszsg 35. foka krl, azon a
helyen, ahol a tengeralattjrm magatehetetlenl fekszik a mederben, tjra bocstom ezt a palackpostt.
Teszem ezt azrt, mert nyilvnossgra kvnok hozni nhny szokatlan tnyt; egy olyan esemnyt, amit
minden valsznsg szerint nem fogok tllni, mivel a krlmnyek legalbb annyira letveszlyesek,
mint amennyire szokatlanok, s nem csupn arrl van sz, hogy az U-29 remnytelen helyzetbe kerlt, de a
npemre oly jellemz vasakaratom is sznalmasan meggynglt.
Jnius 18-nak dlutnjn, ahogy rdin jelentettem az U-61-nek, Kiel fel vezet utunk sorn, az
szaki szlessg 45 fok 16 percnl, a nyugati hosszsg 28 fok 34 percnl megtorpedztuk a Victory
nev, New Yorkbl Liverpoolba igyekv teherhajt. Hagytuk, hogy a legnysg beszlljon a
mentcsnakokba, mert szerettk volna elrni, hogy az akcirl az admiralits szmra ksztett
filmfelvtel alapjn minl kedvezbb kp alakuljon ki rlunk. A haj ltvnyosan sllyedt el, elszr az
orra merlt vz al, a far magasan kiemelkedett, a hajtest fokozatosan ereszkedett a hullmok al. A
kamernk minden rszletet rgztett, s szintn sajnlom, hogy a filmtekercs mr sohasem fog eljutni
Berlinbe. Miutn a haj eltnt, gppuskinkkal sztlttk a mentcsnakokat, majd lemerltnk.
Amikor napnyugta tjn jra felsznre bukkantunk, a fedlzeten megtalltuk az egyik tengersz
holttestt. A keze klns mdon markolta az egyik korltot. A szerencstlen fick fiatal volt, a bre
meglehetsen stt, olasz vagy grg lehetett, s ktsgtelenl a Victory legnysghez tartozott. Azon a
hajn prblt menedket tallni, amely elsllyesztette az vt, de is ldozata lett annak az agresszv
hbornak, amibe az angol kutyk, azok a disznk, knyszertettk bele a Vaterlandot. Az embereink
tkutattk a holttestet, valami emlktrgyat kerestek nla. A kabtzsebben megtalltak egy apr
elefntcsontszobrot, amely egy fiatal frfi babrkoszorval koronzott fejt brzolta. Tiszttrsam,
Krenzle hadnagy szerint a trgy nagyon rgi, s risi mvszi rtket kpvisel, ezrt elvette a
matrzoktl, s megtartotta magnak. Arra, hogy egy affle szobor hogyan kerlhetett egy kznsges
matrz tulajdonba, nem talltunk magyarzatot.
Amikor a halott frfit lehajtottuk a fedlzetrl, kt olyan dolog trtnt, ami meglehetsen felizgatta
legnysgnk tagjait. A fick szeme csukva volt, de amikor tlktk hulljt a korlt fltt, hirtelen kinylt.
Tbben gy lttk, mintha mereven s gnyosan nzne Schmidtre s Zimmerre, a holttestet tart kt
matrzunkra. Mller fedlzetmester idsebb frfi, babons elzszi diszn ettl borzasztan ideges lett,
s mg akkor is kptelen volt levenni szemt a hullrl, amikor az mr belecsobbant a vzbe. Mller
megeskdtt, hogy a test, mieltt elsllyedt volna, sz pozciba lendtette vgtagjait, s a hullmok alatt
gyorsan elindult dl fel. Klenzvel ki nem llhatjuk az ilyen parasztokra jellemz ostobasgot, ezrt
szigor dorglsban rszestettk a matrzokat, s fknt Mllert.
Msnap kisebb zavarunk tmadt, mert a legnysg nhny tagja gyenglkedett. Minden bizonnyal a
hossz utazs gyengtette meg az idegeiket. Kzlk tbben rosszul aludtak, rmlmoktl szenvedtek.
Nhnyuk zavarozottnak, brgynak tnt. Miutn meggyzdtem arrl, hogy nem szimullnak, ideiglenesen
felmentettem ket a szolglat all. A tenger meglehetsen viharos volt, ezrt lemerltnk abba a
mlysgbe, ahol a hullmok mr nem jelenthetnek gondot a szmunkra. Itt viszonylagos nyugalomban
haladtunk, bl belekerltnk egy olyan, dli irnyba tart ramlatba, amelyet oceanografikus trkpeink
alapjn nem tudtunk beazonostani. A gyenglkedk nyszrgse egy id utn hatrozottan bosszantv

vlt, de mivel a legnysg tbbi tagjra nem gyakorolt demoralizl hatst, nem, kellett klnsebb
intzkedseket foganatostanunk. Azt terveztk, hogy helyben maradunk, s elfogjuk a Dacia nevezet
cenjrt, amelyet New York-i gynknk emltett jelentsben.
Kora este felmerltnk a felsznre. A tenger mr nem volt olyan viharos, mint korbban. Az szaki
horizonton fstt lttunk, minden bizonnyal egy csatahaj jrt arra. Nem kellett tartanunk tle, elg tvol
voltunk, s szksg esetn lemerlhettnk. A csatahajnl sokkalta tbb aggodalmat okozott Mller
fedlzetmester, aki az jszaka kzeledtvel egyre eszelsebben beszlt. gy viselkedett, akr egy
gyermek, halott testekrl fecsegett, amelyek mereven bmuljk t, amelyek a tengeralattjrnk ablakai
eltt sodrdnak; testekrl, amelyek mereven t bmuljk, amelyeket (annak ellenre, hogy a tetemek
felpuffadtak s bomlsnak indultak) felismerni vlt: lltlag azoknak a hulljt ltta, akik a haznkrt
vgrehajtott, gyzedelmes akciink sorn haltak meg. Mller fedlzetmester hatrozottan lltotta, hogy a
hullatmeget az a fiatal fick vezette, majd megtalltunk a fedlzeten, akit behajtottunk az cenba.
Szokatlan s visszataszt volt a dolog, ezrt gy dntttnk, vasra verjk Mllert, s hogy szhez trjen,
rmrnk nhny korbcstst. A legnysg tagjainak nem igazn tetszett, hogy megbntetjk a
fedlzetmestert, de mindenkppen fenn kellett tartanunk a fegyelmet. Nem teljestettnk a legnysg
tagjaibl verbuvldott, Zimmer matrz ltal vezetett kldttsgnek azt a krst sem, hogy a klns
csontszobrocskt hajtsuk a tengerbe.
Jnius 20-s Bhm s Schmidt matrzok, akik az elz nap gyenglkedtek, vratlanul kzveszlyes
rltekk vltak. Sajnltam, hogy tisztjeink kztt nincs orvos, mert a nmet let mindig drga. A kt
matrz a rendet megbontva, valami iszonyatos tkot emlegetve rjngtt, ezrt igazn drasztikus lpsre
kellett elsznnunk magunkat. Az emberek komoran vettk tudomsul a dolgot, a kzhangulat leromlott, de
gy tnt, Mller okult a trtntekbl. Nem okozott tbb zavart, s este, miutn szabadon eresztettk,
rendben felvette a szolglatot.
A kvetkez hten, mikzben a Dacit vrtuk, valamennyinkn eluralkodott az izgatottsg. A
feszltsget tovbb fokozta Mller s Zimmer megmagyarzhatatlan eltnse. Valsznleg ngyilkossgot
kvettek el; taln ppen a flelem kergette ket a hallba, amit kptelenek voltak elfojtani magukban.
Eltntek, br senki sem ltta, hogy a vzbe vetettk volna magukat. Az igazat megvallva rltem, hogy
megszabadultam Mllertl, mert mg nmn is rossz hatst gyakorolt a legnysgre. Egybknt ekkor mr
majdnem valamennyi ember hallgatsba burkolzott, mintha mindannyiuknak valami titkos flelem rgta
volna a lelkt. Tbben megbetegedtek, de szerencsre senki sem okozott zavart. Az llandsul feszltsg
Klenze hadnagyra is komoly hatst gyakorolt, mr a legaprbb kellemetlensgeken, a legnevetsgesebb
dolgokon is bosszankodni kezdett. Pldnak okrt meghkkent haragra gerjedt, amikor az U-29 krl
nvekv szmban delfinek kezdtek gylekezni, s az is dhtette, hogy fokozdott annak a rejtlyes, dli
irny ramlsnak az ereje, amely a trkpeink szerint nem is ltezett.
Vgl bizonyoss vlt, hogy elszalasztottuk a Dacit. Az ehhez hasonl kudarcok nem voltak
ismeretlenek elttnk, s az igazat megvallva inkbb rmet reztnk, mint csaldottsgot, mert vgre
visszafordulhattunk, hogy hazatrjnk Wilhelmshavenbe. Jnius 28-n, dlben szakkeleti irnyba
fordultunk, s elindultunk hazafel, br a szokatlanul nagy szm delfinsereg komikus mdon ezt
megprblta megakadlyozni.
A gpteremben dlutn kettkor, vratlanul kvetkezett be a robbans. Korbban senkinek sem tnt fel
a gpek meghibsodsa, s az emberek is elrsszeren vgeztk a munkjukat. Az esemny pillanatban
iszonyatos er rzta meg a hajt. Klenze hadnagy htrasietett a gpterembe, s felmrte a krokat. Az
zemanyag-tartly s a hajtm legnagyobb rsze megsemmislt, Raabe s Schneider gpszek
szrnyethaltak. A helyzetnk hirtelen aggasztv vltozott, mert annak ellenre, hogy a vegyi
leveggenertorok rintetlenek maradtak hogy tovbbra is hasznlhattuk a fel s lemerlshez
szksges berendezseket, s amg a srtett leveg s az akkumultorok kitartottak, nyithattuk s zrhattuk
a zsilipajtkat kptelenek voltunk a haladsra, radsul kormnyozni sem tudtuk a tengeralattjrt.

Tudtuk, ha mentcsnakon prblnnk elmeneklni, akkor hamarosan az ellensg, a nagy s dics nmet
np ellen acsarkodk kezre kerlnnk. A rdink tnkrement, legalbbis a Victory megtmadsa utn
kptelenek voltunk kapcsolatba lpni a Birodalmi Haditengerszet tbbi tengeralattjrjval.
A baleset utn jlius 2-ig folyamatosan dli irnyba sodrdtunk. Egyetlen hajval sem tallkoztunk. A
delfinek ismt sszegyltek az U-29 krl, s nem tgtottak melllnk. Ez mr nmagban is klns volt,
ha figyelembe vesszk a nagy tvolsgot, amit ezen id alatt megtettnk. Jlius 2-n reggel meglttunk egy
amerikai zszl alatt hajz naszdot. Az emberek izgatott vltak, arrl beszltek, meg kellene adnunk
magunkat. A dolog odig fajult, hogy Krenzle hadnagy knytelen volt lelni az egyik matrzt, Traube-t, aki
a tbbieknl is nagyobb szenvedllyel srgette ennek a nmetekhez nem ill tettnek a vgrehajtst. A
legnysg ezt kveten lecsillapodott. Lemerltnk, a hullmok alatt kerestnk menedket.
Msnap dlutn dli irnybl hatalmas madrcsapat kzeledett felnk. Az cen hullmai fenyegetv
vltoztak. Lezrtuk a zsilipajtkat s vrtunk. Nem sokkal ksbb rjttnk, hogy muszj lesz lemerlnnk,
ha nem akarunk a hullmok jtkszereknt hnykoldni. A berendezsekben cskkent a lgnyomst, az
akkumultoraink gyengltek, s lehetsg szerint szerettk volna elkerlni tartalkaink fellst, de az
adott helyzetben nem maradt ms vlasztsunk. Lemerltnk, de nem tl mlyre. Nhny rval ksbb,
amikor az cen csillapodott, elhatroztuk, hogy visszatrnk a felsznre. Ekkor jabb problmval
talltuk szembe magunkat. A gpszek erfesztsei ellenre nem sikerlt felmerlnnk, a berendezsek
egyszeren nem teljestettk parancsainkat. Az emberek egyre idegesebbek lettek, eluralkodott rajtuk a
flelem. Szabadulni akartak a "vzalatti" brtnbl, s jra arrl a bizonyos elefntcsont szobrocskrl
kezdtek beszlni, amit Krenzle hadnagy mg mindig magnl tartott. Szerencsre a hadnagy automata
pisztolynak ltvnya elg volt hozz, hogy lehiggadjanak. Annyi munkt adtunk a szerencstlen
fltsoknak, hogy ne legyen idejk ostobasgokkal foglalkozni; a gpek mell rendeltk ket, br sejtettk,
teljesen hibaval abban remnykedni, hogy megtalljk a hibt.
Krenzlvel felvltva aludtunk. Az ltalnos lzads az n pihenidm alatt, jlius 4-n, krlbell
hajnali tkor trt ki. A hat megmaradt, matrznak lczott diszn remnytelennek tlte a helyzetet, s
vratlan dhkitrst produklva nekiestek a hadnagynak, amirt kt nappal korbban nem engedte meg,
hogy megadjk magukat a jenki naszdnak. Teljes nkvletben tkozdtak s romboltak. llatknt
vltttek, s vlogats nlkl sszetrtk a btorokat, a berendezseket; ostobasgokat ordtottak az
elefntcsont szobrocskrl meg a stt br fiatal tengerszrl, aki ket bmulta, mikzben elszott.
Klenze hadnagy mintha megbnult volna, kptelen volt a cselekvsre gy viselkedett, mint valami
puhny, nies Rajna-vidki paraszt. Mind a hat matrzt leltte. Elkerlhetetlen volt. Ezt kveten
megvizsgltam, hogy mindegyikk meghalt-e.
A ketts zsilipajtn keresztl eresztettk ki az cenba a testeket. Egyedl maradtunk az U-29-ben.
Klenze idegesnek tnt, s kemnyen ivott. Elhatroztuk, amg lehet, letben maradunk. Az
lelmiszerkszletnk risi volt, s a palackokban elg sok oxignnk maradt a tombol disznk, az
eszement matrzok ezekben szerencsre nem tettek krt. Az irnytink, a mlysgmrnk s a tbbi
mszernk tnkrement, gy helyzetnk megllaptsakor kizrlag tallgatsokra, szemlyes
megfigyelseinkre, a hajnaplra, valsznsthet sodrdsunkra, valamint arra hagyatkozhattunk, amit a
tengeralattjr tornynak megfigyelablakn keresztl lttunk. Szerencsre az akkumultoraink mg
mindig nem merltek le, gy mkdtethettk a bels vilgtst, s a kls keresfnyeket is. A reflektorral
gyakran vgigpsztztuk a tengeralattjr krnykt, de csak delfineket lttunk, amelyek velnk
prhuzamosan haladtak. Tudomnyos szempontbl mindig is rdekldtem a delfinek irnt, gy elg sokat
tudok rluk. A kznsges Delphinus delphis cetfle emls, amely leveg nlkl kptelen ltezni. Kt
rn keresztl figyeltem egyik ksrnket; ezen id alatt egyszer sem emelkedett a felsznre levegt venni.
Telt az id. gy vltk, mg mindig dli irnyba sodrdunk, s kzben egyre mlyebbre merlnk.
Megfigyeltk a faunt s a flrt, s a knyvekbl, amelyeket magammal hoztam az tra, kikerestk azokat a
lnyeket, amelyekkel tallkoztunk. Folyamatos megfigyelseket vgeztem, Klenze hadnagy azonban

mskppen reaglt a helyzetre, mint n. Az agya nem gy mkdtt, mint a poroszok; tadta magt az
rtelmetlen s felesleges tndsnek s tprengsnek. Furcsa hatst gyakorolt r az a tny, hogy egyre
kzelebb kerltnk a hallhoz. Idnknt azon kaptam, hogy bntudatosan imdkozik azokrt a frfiakrt,
nkrt s gyermekekrt, akiket mi kldtnk le a tenger fenekre. Valsznleg elfelejtette, hogy minden tett
nemes, ha a nmet llam rdekeit szolglja. Bizonyos id utn szemmel lthatan sszezavarodott, rkon
keresztl dermedten bmulta az elefntcsont szobrocskt, s meseszer trtneteket mondott a tengermlyi
elveszett s elfeledett dolgokrl. Idnknt, pszicholgiai ksrletkppen, bele-beleszltam a monolgjba,
krdseket tettem fel neki, s nagy figyelemmel vgighallgattam az elsllyedt hajkrl szl eladst,
amelyeket klnbz kltemnyekbl s trtnetekbl szrmaz idzetekkel tarktott. Rettenetesen
sajnltam, mert nem brom nzni, ha egy igaz nmet szenved, de az igazat megvallva nem rltem neki,
hogy ppen az trsasgban kell meghalnom. Engem bszkesggel tlt el a tudat: a Vaterland megrzi
emlkemet, s a fiaimat gy fogjk nevelni, hogy ppen olyan frfiak legyenek, mint n voltam.
Augusztus 9-n megvizsgltuk az cen fenekt, vgigvilgtottunk rajta reflektorunkkal. A meder sk
volt, a legnagyobb rszt tengeri nvnyek bortottk; rengeteg kagylt s puhatestt lttunk. Nhol
nylks, meghkkent alak, parazitakagylkkal bentt testeket fedeztnk fel a nvnyek szrai kztt.
Klenze vlemnye szerint ezek srgi, elsllyedt hajk roncsai voltak. Asz egyik objektum izgalomba
hozta a hadnagyot. Az cen medrbl eltremked trgy a tvnl nagyjbl kt lb vastag lehetett,
lapos oldalai s sima fels felletei tompaszget bezrva csatlakoztak egymshoz. n kijelentettem, hogy
ez nem lehet ms, csak egy szikladarab fels rsze, Klenze azonban azt mondta, gy ltja, mintha
valamilyen jelek lennnek rajta. Kis id mlva a hadnagy reszketni kezdett, s gy fordult el az ablaktl,
mintha flne valamitl. Megkrdeztem tle, mi baja van, de nem tudott magyarzattal szolglni; azt
mondta, valsznleg a sttsg, az cen mretei, a vilgtl val elszaktottsg, a tengermly misztikuma
fejtette ki a hatst. Az elmje kifradt, de n olyan maradtam, amilyennek egy nmetnek lennie kell, s
felfedeztem kt dolgot. Elszr: az U-29 kitnen brta a mlytengeri nyomst; msodszor: a delfinek mg
mindig krlttnk voltak, mg ebbe a mlysgbe is kvettek minket, ahol a legtbb termszettuds szerint
mr nem ltezhetnek felsbbrend letformk. Ekkor mr biztosra vettem, hogy korbban rosszul
becsltem meg mlysgnket, de ennek ellenre elg mlyen voltunk ahhoz, hogy mindkt jelensg
figyelemremlt legyen. A sebessgnk (korbban a mellettnk elhalad llnyek mozgshoz kpest,
ksbb pedig az cenmederhez viszonytva prbltam meghatrozni) egyenletes maradt.
Augusztus 12-n, dlutn negyed ngykor szerencstlen Krenzle teljesen elvesztette az eszt. A
toronyban volt, a reflektort kezelte, de egyszer csak berontott a knyvtrkabinba, ahol olvasgatssal
tltttem az idt. Az arca azonnal elrulta, hogy milyen elmellapotban van. Most lerom, amit mondott.
Az ltala hangslyosan kiejtett szavakat alhzssal jellm.
" hv! hv! Hallom a hangjt! Mennnk kell!" Beszd kzben elvette az asztalrl az elefntcsont
szobrocskt, zsebre vgta, s megmarkolta a karomat, hogy magval hzzon a fedlzetre. Azonnal
megrtettem, hogy a zsilipajt nyitsra kszl, s arra, hogy magval vonszoljon az cenba. Egyszerre
ert vett rajta a gyilkolsi s az ngyilkos vgy. Vratlanul rt a dolog. Ahogy megprbltam ellenllni s
lecsillaptani, egyre vadabb lett. "Gyere mr", mondta. "Nem vrok tovbb. Jobb megbnni a bnt, s
bocsnatot nyerni, mint makacskodni s elkrhozni!" Ezutn ms csillapt taktikhoz folyamodtam.
Kzltem vele, hogy rlt, sznalmas eszement. Nem rtem el a kvnt hatst. Klenze hadnagy ordtozni
kezdett. "Ha rlt vagyok, akkor ez kegy! Lehet, hogy az istenek megvetik azt, aki jzan br maradni
mgnem bekvetkezik a rettenetes vg! Gyere, s lgy rlt addig tedd, amg megbocstn hv!
Ez a kitrs enyhtett az agyban felgylemlett nyomson, mert amikor befejezte a mondatot, sokkal
szeldebb lett. Krlelni kezdett, ha mr nem tartok vele, akkor legalbb hagyjam, hogy elmehessen.
Tudtam, mit kell tennem. Klenze nmet volt, de csak Rajna-vidki, radsul kzember, most pedig
potencilis rlt. Ha teljestem ngyilkos krst, knnyedn megszabadulok attl, akit trsnak nem lehet
tekinteni, ugyanakkor veszlyforrsnak kellett tartani. Megkrtem, mieltt elmegy, adja t nekem az

elefntcsont szobrocskt, de olyan gnyos rhgssel vlaszolt, hogy nem ismteltem meg a kvnsgomat.
Ezutn megkrdeztem tle, szeretne-e valamit htrahagyni, esetleg egy hajfrtt, amit hazaviszek
magammal Nmetorszgba, s eljuttatok a csaldjhoz feltve, ha megmentenek. Erre a krdsre megint
csak nevetssel felelt. Ezt kveten felkapaszkodott a ltrn, n pedig a nyitszerkezethez lptem, s
megtettem a szksges intzkedseket ahhoz, hogy kijuttassam a hallba. Amikor biztosra vettem, hogy
mr nem tartzkodik a tengeralattjrban, gyorsan bekapcsoltam a reflektort, hogy mg egyszer, utoljra
rnzzek. Meg akartam gyzdni arrl, hogy a vznyoms valban sszeroppantja-e a testt (elmletileg
ennek kellett trtnnie), vagy esetleg is p marad, mint azok a klns delfinek. Sajnos hiba
vilgtottam krbe, nem sikerlt megtallnom a hadnagyot, mert a delfinek gy sszetmrltek a torony
krl, hogy mindent eltakartak a szemem ell.
Azon az estn sajnlattal tlttt el a gondolat, hogy nem vettem ki a szobrocskt Krenzle zsebbl.
Visszagondolva r megllaptottam, hogy tetszett. Br alapjban vve nem rajongok a mvszetekrt, nem
tudtam elfelejteni azt a fiatal, levlkoszorval koronzott, gynyr fejet. Azt is sajnltam, hogy nincs
senki, akivel elbeszlgethetnk. Klenze termszetesen nem volt mlt szellemi trsam, de egy buta ember
trsasga is jobb a semminl. Azon az jszakn nem aludtam tl jl. Azon tprengtem, vajon mikor r
vget az letem. Nagyon kis eslyem volt arra, hogy megmentsenek.
Msnap felkapaszkodtam a toronyba, s vgrehajtottam a szoksoss vlt reflektoron krlkmlelst.
szaki irnyban a ltvny nagyjbl olyan volt, mint az elz ngy nap sorn, amita megpillantottuk az
cen medert. Az U-29 sebessge rezheten cskkent. Ahogy dl fel fordtottam a reflektor
fnysugart, szrevettem, hogy a meder nem sokkal elttem lejtss vlik. A lejt bizonyos pontjain
meghkkenten szablyos ktmbk lltak, olyan elrendezsben, mintha szndkosan helyeztk volna ket
oda. A tengeralattjr eddig a meder fltt, a mlysget tartva sodrdott elre, a lejt elejn az orra
termszetesen nem fordult azonnal lefel. Ahhoz, hogy lssam, mi van alattam, lejjebb kellett fordtanom a
reflektort. A mozdulatot tlsgosan hirtelen hajtottam vgre a reflektorbl kicsszott a tpkbel.
Beletellett nhny percbe, mire elvgeztem a javtst, de vgl sikerlt megvilgtanom az alattam
elterl vlgyet.
ltalban minden rzelem tvol ll tlem, de bevallom, abban a pillanatban, amikor az elektromos
fnyben megpillantottam, mi van alattam, szinte alig kaptam levegt a dbbenettl. Poroszorszg legjobb
Kulturjban tanultam, gy nem volt magtl rtetd, hogy az mulat ennyire eluralkodik rajtam, hiszen a
geolgival vagy a trtnelemmel foglalkozk mr rgta tnynek tekintik, hogy az ceni s a
kontinentlis terletek idnknt helyet cserlnek egymssal bizonyos flddarabok lesllyednek, msok
felemelkednek. Abban a vlgyben ennek bizonytkt fedeztem fel: romos pleteket lttam, amelyeket
valamilyen bmulatos, de meghatrozhatatlan ptszeti stlust kvetve hoztak ltre. Az ptmnyek
nmelyike egszen j llapotban volt. A legtbbet mrvnybl pthettk, a falak fehren csillmlottak a
reflektor fnykvjben.
A keskeny, tengermlyi vlgyben egy hatalmas vros llt, a meredek lejtkn tbb izollt templomot s
krit fedeztem fel. A tetk beszakadtak, az oszlopok sszeroppantak, de ami p maradt, abbl valami
olyan hallatlanul si pompa sugrzott, amit semmi sem kpes elpuszttani.
Amikor meglttam Atlantiszt, amit korbban pusztn mtosznak tartottam, ers vgyat reztem arra,
hogy feldertsem. A vlgy mlyn valamikor foly hmplygtt ahogy jobban szemgyre vettem a
romokat, felfedeztem a k s mrvnyhidak maradvnyait, a rakodpartokat, az egykor gynyr,
nvnyekkel beltetett teraszokat. Annyira fellelkesltem a ltvnytl, hogy majdnem eluralkodott rajtam
az eszelssg, az a nevetsges szentimentalizmus, ami miatt Klenzt megvetettem. Izgalmamban szinte nem
is vettem szre, hogy a dli ramlat lassan megsznik, s az U-29 lassan, ahogy a leszll replgp a
kifutplyra, leereszkedik az elsllyedt vrosra. Azt is csak ksbb fogtam fel, hogy a klns
delfinfalka eltnt a tengeralattjrm melll.
Krlbell kt rval ksbb a tengeralattjr mr a vlgy szikls falnak kzelben lv, kikvezett

tren hasalt. A haj egyik oldalbl pomps kilts nylt a lejtn ll pletekre s a hajdani foly
partjra. A msik oldalon, meghkkent kzelsgben, egy tkletes llapotban maradt, hatalmas, dszes
homlokzat, a sziklafalbl kivjt plet magaslott. Valsznleg templom volt. Kptelen vagyok megfelel
szavakat tallni ennek a titni ptmnynek a lersra. A homlokzata (iszonyatosan magas!) mgtt
valsznleg csarnokok helyezkednek el a szles, egymstl tvol lv ablakok legalbbis erre
engednek kvetkeztetni. A kzepn hatalmas ajt ttong, amelyhez lenygz lpcssoron lehetett feljutni.
Az ajtt aprlkosan kidolgozott dombormvek veszik krbe. Az oszlopokat s a frzeket szintn
dbbenetesen szp faragvnyok s vsetek dsztik. A dombormveken valsznleg idealizlt jeleneteket,
a furcsa szertartsi eszkzket hordoz, valami sugrz istent imd papok s papnk felvonulst
rktettk meg. A mvek kidolgozottsga tkletes, szellemisge hellenikus, de mgis teljesen egyni, a
stlus vlemnyem szerint olyan, mintha nem az antik grg mvszet kzvetlen, hanem legtvolabbi se
lenne. Abban is biztos vagyok, hogy ezt a gigantikus ptmnyt mg Fldnk szzi lenykorban faragtk
ki a hegyoldal szikljbl. A vlgyoldal szerves rszt kpezi; elkpzelni sem tudom, a bels csarnokokat
s termeket hogyan, milyen eszkzzel vstk ki a kemny kbl. Taln valami mr ltez barlangot vagy
barlangrendszert alaktottak t? Sem az id, sem az cen vize nem tett krt ebben a kprzatos
templomban mert ahhoz semmi ktsg sem frhet, hogy templom volt , amely most, vezredekkel
elkszlte utn zavartalanul, bkben ll az cen mlynek nma sttjben.
Nem tudom, hny rt tltttem el az elsllyedt vros pleteinek, szobrainak, hdjainak, s a
kolosszlis, gynyr s misztikus templomnak a szemllsvel. Azzal tisztban voltam, hogy a hall
egszen kzel kerlt hozzm, de a kvncsisgom egy idre mg ezt is elfeledtette velem. Ltvnyra
szomjazva forgattam j s jabb pozciba a reflektort. A fnysugr lehetv tette a szmomra, hogy sok
rszletet megvizsgljak, de a sziklatemplom stten ttog szjra emlkeztet kapujn nem tudtam belesni.
Egy id mltn kikapcsoltam a reflektort takarkoskodnom kellett az energival. A fnysugr mr ekkor
jval gyengbb volt, mint a sodrds hetei alatt brmikor.
A sttsg mintha felsztotta volna bennem a vgyat, hogy megismerjem a vzmlyi titkokat. Elszr
nekem, egy nmetnek kell vgigmennem azokon az eonok ta elfeledett utckon!
Elvettem s megvizsgltam az egyik mlytengeri bvrltzket, rszereltem egy hordozhat
fnyszrt s egy leveggenertort. Tudtam, a ketts zsilipkaput egyedl nem lesz knny kinyitni, de
bztam benne, hogy sikerl legyznm az akadlyokat, s a sz legszorosabb rtelmben, szemlyesen
vgigstlhatok a halott vroson.
Augusztus 16-n sikerlt kijutnom az U-29-bl. vatosan elindultam a romok kztt. Az iszappal
belepett utckon az si foly irnyba tartottam. Egyetlen csontvzat vagy emberi maradvnyt sem
talltam, viszont risi archeolgiai jelentsg szobrok s rmk tmkelegre bukkantam. Ezekrl a
trgyakrl most nem tudok rni legyen elg annyi, hogy bmulattal s htattal tlttt el minden, amit az a
kultra lltott el, amely mr akkor ltezett, amikor Eurpban barlanglak semberek vadsztak, amikor
mg senki sem figyelte, a Nlus hogyan mlik bele a tengerbe. A rejtlyekre azoknak kell fnyt dertenik,
, akik ennek az rsnak az alapjn (ha egyltaln megtalljk valaha) elindulnak, hogy megkeressk a
vrost. Amikor az akkumultoraim kezdtek kimerlni, visszatrtem a tengeralattjrhoz. gy dntttem, a
sziklatemplomot msnap fogom megvizsglni.
Tizenhetedikn mg ersebben vgytam r, hogy felkutassam a sziklatemplom titkait, de risi
csaldsban volt rszem. Kiderlt, hogy amikor azok a disznk jliusban fellzadtak, megsemmistettk
azokat az anyagokat, amelyek a hordozhat reflektor feltltshez szksgesek. Hatrtalan dh uralkodott
el rajtam, de nmet vagyok, gy nem vesztettem el a fejem, s nem vgtam neki a stt templomnak,
amelynek kapuja mgtt taln borzalmas tengeri szrnyek lnek; amelynek esetleg olyan bonyolult,
labirintusszer a folyosrendszere, hogy sosem kerlnk ki belle. Csak annyit tehettem, hogy
felkapcsoltam a tengeralattjr reflektort, s ebben a fnykvben felmentem a templom lpcsin, hogy
megvizsgljam az ajt krli dombormveket. A fnysugr fellrl vilgtott le az ajtra, s bekszott a

sttbe. Belestem; abban remnykedtem, hogy megltok valami rdekeset, de csaldnom kellett. Miutn
egy bottal vatosan megbkdtem a padlt, belptem, de csak nhny mternyire merszkedtem be.
letemben elszr megreztem a flelem zt. Kezdtem megrteni, hogy annak a szerencstlen Klenznek
mibl tpllkoztak az rzelmei, honnan fakadtak hangulatai. A templom szinte vonzott maghoz, arra
csbtott. lpjek beljebb, de ugyanakkor egyre nvekv rettegssel bmultam a mlyn uralkod
sttsgbe. Visszatrtem a tengeralattjrba, kikapcsoltam a vilgtst s a sttben leltem gondolkozni.
Takarkoskodnom kellett az rammal mg nem tudhattam, mikor lesz szksg r.
Tizennyolcadikt (szombat volt) teljes sttsgben tltttem. Gondolatok s emlkek knoztak, s azzal
fenyegettek, hogy megroppantjk nmet akaraterm gerinct. Klenze megrlt s meghalt, mieltt eljutott
volna az iszonyatosan tvoli mltnak ebbe a vszjsl maradvnyba. Meglte magt, s azt javasolta,
tartsak vele. Lehetsges volna, hogy a Sors csak azrt tartott vissza annak a lpsnek a megtteltl, mert
valami olyasmit tartogat a szmomra, ami sokkalta borzalmasabb annl, amirl ember valaha lmodott?
Azt hiszem, az idegeim kezdtk felmondani a szolglatot. De szerencsre sikerlt megszabadtanom
magamat annak a hitvny ficknak a gondolattl.
Szombat jjel kptelen voltam elaludni. Nem trdve a jvvel, felkapcsoltam a vilgtst.
Bosszantott, hogy az elektromos energia kzel sem fog addig kitartani, mint a leveg vagy az lelem. jra
foglalkoztatni kezdett az eutanzia gondolata; alaposan megvizsgltam automata revolveremet. Reggeltjt
valsznleg elaludtam. A lmpkat gve hagytam. Amikor tegnap dlutn felbredtem, stt volt. Az
akkumultorok mind kimerltek. Meggyjtottam nhny gyufaszlat. Bntam, hogy korbban elgettk azt a
nhny gyertyt, amit magunkkal hoztunk.
Csak nhny gyufaszlat mertem elpazarolni. Miutn az utols is ellobbant, mozdulatlanul ltem a
sttben. Ahogy a hallra gondoltam, felidztem az esemnyeket, amelyek miatt ide kerltem, s olyan
kvetkeztetsre jutottam, ami egy nlamnl gyengbb idegzet s babonsabb embert rletbe kergetne. A
sziklatemplom dombormvein az a sugrz isten Az elefntcsont szobrocska is t brzolta; az a
szobor; amit a halott tengersztl vettnk el, amit az a szerencstlen Klenze visszavitt magval a tengerbe.
A vletlen egybeess kiss sszezavarta a gondolataimat, de azt nem mondhatnm, hogy megijedtem.
Csak az ostoba ember hajlamos arra, hogy termszetfltti dolgokkal teremtse meg az egyes esemnyek
kztti sszefggseket. Az egybeess valban klns volt, de n mindig is tlsgosan racionlisan
gondolkoztam ahhoz, hogy egymshoz kapcsoljam a logikusan nem sszeill rszleteket, vagy hogy okokozati lncba lltsam azokat az esemnyeket, amelyekben a Victory elsllyesztse ta rszem volt.
Mivel reztem, hogy pihensre van szksgem, bevettem egy nyugtatt, s elaludtam. Zaklatott
idegllapotom visszatkrzdtt az lmaimban. Hallottam a fuldokl emberek sikolyait, lttam a holtak
arct a tengeralattjr megfigyelablakainak msik oldaln. s a halottak arca kztt ott volt az
elefntcsont szobrocska modellje, egy l, gnyos arc is
Gondosan kell fogalmaznom, amikor lerom, mi trtnt velem ma, breds utn. Fradt vagyok, s a
sok hallucinci szksgkppen elhomlyostja, sszezavarja a tnyeket. Pszicholgiai szempontbl
rdekes az esetem, sajnlom, hogy valamelyik kompetens nmet intzet nem vethet al tudomnyos
vizsglatoknak. Amikor kinyitottam a szememet, rgtn feltmadt bennem a vgy, hogy ismt elltogassak
a sziklatemplomhoz. A ksztets minden elml pillanattal egyre ersebb lett, de a dolog ellenkezjre
sztnz flelem segtsgvel automatikusan elnyomtam. Aztn hirtelen, mintha nem merltek volna ki az
akkumultorok, fnyt lttam. Ahogy az ablakhoz lptem, s kinztem a sziklatemplomra, valami
foszforeszkl ragyogs jutott el hozzm a vzen keresztl. Ez bresztette fel a kvncsisgomat, mert
tudomsom szerint egyetlen mlytengeri organizmus sem kpes ilyen ers fny kibocstsra. Mieltt
azonban utnanzhettem volna a dolognak, jabb dolgot rzkeltem valami olyasmit, ami annyira
irracionlis volt, hogy ktelkedni kezdtem rzkszerveim objektivitsban. Akusztikai lmny volt;
valami ritmikus, melodikus hang, valami vad, de mgis gynyr dallamot hallottam, amely
akadlytalanul eljutott hozzm az U-29 teljesen hangszigetelt burkn keresztl. Azzal a meggyzdssel

gyjtottam gyuft, hogy pszicholgiai llapotom abnormliss vltozott. Ksztettem magamnak egy jkora
adag szdiumbromid oldatot, ami elgg lenyugtatta az idegeimet, s sztoszlatta a hangillzit. m a
foszforeszkl fny mg ekkor is megmaradt. Komoly erfesztsembe kerlt, hogy legyzzem a gyermeteg
ksztetst, s ne menjek oda az ablakhoz, ne prbljam megtallni a vilgossg forrst. Iszonyatosan
valsgosnak tnt. A fnyben fokozatosan sikerlt kivennem magam krl az ismers trgyak krvonalait,
st az res szdiumbromidos poharat is lttam, amelybl pedig nem riztem az agyamban vizulis
emlket. Ez a jelentktelennek tn rszlet arra sztnztt, hogy vgiggondoljam a helyzetet. tmentem a
kabin tls vgbe, s megrintettem a poharat. Valban azon a helyen volt. Ekkor felfogtam, hogy a fny
valsgos, vagy egy olyan erteljes, rszletes hallucinci rsze, amelyet kptelen lennk sztoszlatni. gy
felhagytam a tovbbi ellenllssal, felkapaszkodtam a toronyba, hogy kimenjek, s kidertsem, honnan
ered a vilgossg. Mg az is eszembe jutott, hogy valahogyan rm bukkant egy msik tengeralattjr,
amely most kimenthet.
Ezen rs olvasja akkor cselekszik helyesen, ha a kvetkezkben lertakat nem objektv igazsgknt
fogadja el. Ezek az esemnyek bekvetkezskkel megszegtk a termszet trvnyeit, egy tlterhelt elme
krelmnyai. Amikor feljutottam a toronyba, a vzben kzel sem volt olyan vilgos, mint vrtam. Egyetlen,
foszforeszkl fny kibocstsra kpes llatot vagy nvnyt sem lttam a kzelben, a lejtn elhelyezked
vrosra sr sttsg borult. Amit megpillantottam, az nem volt sem ltvnyos, sem groteszk, vagy
rmiszt, mgis megfosztott a sajt jzan elmmbe vetett bizalmamtl. A tengermlyi sziklatemplom
ablakai s ajtaja mgl remeg fny ramlott el, mintha odabent meggyjtottak volna valami risi
oltrtzet.
A ksbbi esemnyek kaotikusak. Ahogy ttovn elindultam a megvilgtott ajt, ablakok irnyba,
olyan klnleges s megdbbent ltomsaim tmadtak, amelyeket mg most sem tudok valsgknt
rtkelni. Azt kpzeltem, hogy alakokat ltok a templomban; ll s mozg formkat. jra hallani vltem
azt a dallamot, amit bredsem utn mr szleltem. Gondolatok s rzsek kavarogtak a fejemben,
valamennyi a halott fiatalember s a csontszobor krl rvnylett; az isten krl, akinek vonsait az
elttem magasl sziklatemplom frzein s oszlopain is felfedeztem. Szerencstlen Klenzre gondoltam, s
eltndtem, vajon hol lehet a teste, hol lehet az a szobrocska, amit vissza akart vinni a tengerbe. Klenze
figyelmeztetett, de n nem adtam a szavra, hiszen csak egy puhny Rajna-vidki volt, aki sszeroppant,
megrlt az esemnyek slya alatt. Egy porosz knnyedn elviseli az ilyen terheket.
Hogy mi kvetkezett ezutn? Egyszer. A vgy, hogy belpjek a templomba, gy felfokozdott bennem,
olyan erss vlt, hogy kptelen voltam lekzdeni. Mr nem az n kemny, nmet akaratom irnytja
tetteimet; az akaratnak mr csak jelentktelen dolgokban van szerepe. Klenze megrlt, fejest ugrott a
hallba, vdtelen testtel kiszott az cen mlyn n azonban porosz vagyok, rtelmes s jzan, s amg
lehet, hasznlni fogom azt, amim megmaradt. Amikor rjttem, hogy muszj mennem, elksztettem a
bvrfelszerelsemet, a sisakomat s a leveggenertort. Aztn elhatroztam, hogy sietve paprra vetem
ezt a krnikt, htha egy nap kijut a vilgba. A lapokat palackba dugom, s amikor elhagyom az U-29-et,
az ramlatokra bzom.
Nem flek, mg annak az rlt Klenznek a prfcii sem keltenek bennem rmletet. Amit lttam, az
nem lehet valdi, n tudom, ha engedelmeskedem megbomlott elmm parancsainak, legfeljebb annyi
trtnhet velem, hogy megfulladok, amikor elfogy a levegm. A templombl kiszrd fny illzi
csupn. Nyugodtan fogok meghalni a fekete, elfeledett mlysgben. gy, ahogy egy nmethez illek. Ez a
dmoni rhgs, amit most, rs kzben hallok, csupn sajt megknzott agyam produktuma. Most
gondosan felveszem a merlruht, s btran bestlok abba az si templomba, bemegyek a
megszmllhatatlanul sok v, a mrhetetlen mlysg nma titkai kz.
Szntai Zsolt fordtsa

Dagon
J oka van, hogy meglehetsen zaklatott idegllapotban rom e sorokat. Ma jszaka valami vget fog
rni. Az letem... Nincs pnzem, s hamarosan elfogy az a szer amely elviselhetv teszi szmomra a
ltezst. Nem brom tovbb a szenvedst, ki fogom vetni magam ennek a manzrdszobnak az ablakbl,
s le fogok zuhanni az utcra. Ne higgyk, hogy morfinfggsgem miatt hitvny vagy degenerlt vagyok.
Amikor ezeket a sebtiben telert oldalakat fogjk olvasni, taln rreznek, br teljes egszben sohasem
foghatjk fel, hogy mirt muszj a mindent feledtet hallt vlasztanom.
A vgtelen Csendes-cen egyik legnyltabb s legkevsb forgalmas rszn trtnt, hogy a postahaj,
amelynek n voltam az egyik "szlltmnya", egy nmet tengeri tonll, ldozatv vlt. A nagy hbor
akkor mg ppen csak elkezddtt, az cenok haramii erklcsi szempontbl mg nem sllyedtek oly
mlyre, mint ksbb, ennek ksznheten a hajnkat kifosztottk ugyan, de minket, a legnysg tagjait s a
nhny utast olyan bnsmdban rszestettek, amely a tengeren fogsgba esetteknek kijr. Fogvatartink
olyan nagyvonalan viselkedtek velnk, oly kevss korltoztk szabadsgunkat, hogy tz nappal
elfogsunk utn egy kis csnakkal, hossz idre elegend lelem s vz birtokban sikerlt megszknm.
Amikor vgl eltvolodtam a nmetek hajjtl, egyszer csak azon kaptam magam, hogy jra szabad
vagyok, de fogalmam sincs arrl, hol lehetetek. Sosem voltam valami gyes navigtor, a nap s a
csillagok llsbl csupn azt sikerlt megllaptanom, hogy valahol az Egyenlttl dlre lehetek. Mg
tallgatni sem tudtam, melyik hosszsgi fokhoz vagyok a legkzelebb, s sajnlatos mdon egyetlen part,
egyetlen sziget sem tnt fel a lthatron. Az idjrs viszonylag kellemes volt. Nhny napig nem
ksrtem figyelemmel az id mlst cltalanul sodrdtam a perzsel nap alatt, arra vrva, hogy
sszetallkozom valami hajval, vagy hogy a hullmok kivetnek egy olyan flddarab partjn, amelyen
letben maradhatok. m sem haj, sem fld nem jelent meg a horizonton. Magnyomban, ahogy ott
lebegtem a nyomasztan vgtelen vzen, kezdett eluralkodni rajtam a ktsgbeess.
A vltozs akkor zajlott le, amikor elaludtam. A rszleteket mr sosem fogom megismerni, mert br
nyugtalanul aludtam s lmok gytrtek, hossz ideig nem bredtem fel. Amikor vgl mgis felriadtam,
azt kellett ltnom, hogy testemet flig mr elnyelte egy nylks, fekete, pokoli mocsr, amely egyhang
komorsggal terpeszkedett krlttem, amg a szemem elltott. A csnakom tlem nem messze, az
oldalra fordultan, megfenekletten hevert.
Aki ezt olvassa, most valsznleg arra szmt, hogy els reakcim a csodlkozs, esetleg a dbbenet
volt, amelyet krnyezetem vratlan s elkpeszt talakulsa vltott ki. Az igazat megvallva az, ami
sztradt bennem, nem elkpeds, inkbb rmlet volt. Flelmemet, azt hiszem, az vltotta ki, hogy a
levegben, a rothad talajban volt valami fenyeget, valami olyasmi, amitl mg a lelkem legmlye is
megdermedt. A levegt elviselhetetlenn tette a bz, amelynek forrsai a bomls klnbz fzisaiban
lv haltetemek, meg a vgtelennek tn mocsr undort iszapjbl eltremked, meghatrozhatatlan
eredet testek voltak. Taln hi remny abban bznom, hogy kpes leszek a rendelkezsemre ll
szavakkal lerni azt a kifejezhetetlen ocsmnysgot, azt a frtelemet, amely ezt a kietlen, kopr, teljes
csendbe burkolz vidket jellemezte. Egyetlen hangot, egyetlen neszt sem hallottam, s a fekete
mocsron kvl semmit sem lttam. Semmi sem moccant, de ez a teljes mozdulatlansg, a tj homogenitsa
valahogy elviselhetetlen, gyomorforgat flelmet gerjesztett bennem.
A nap perzseln ragyogott az gen, amelyet felhtlen knyrtelensgben szinte feketnek lttam;
mintha a lbaim eltt elterl tintastt mocsr tkrzdtt volna vissza benne. Ahogy a megfeneklett
csnakhoz msztam, rjttem, csupn egyetlen magyarzat van arra, hogyan kerltem a fekete, bzs
iszaptengerbe. Mintha valami plda nlkl ll vulkanikus tevkenysg kvetkeztben az cen medrnek
egy rsze fellkdtt volna a felsznre; mintha ily mdon lthatv vltak volna azok a flddarabok,

amelyek ki tudja hny milli ven t a felbecslhetetlen mlysgekben, irdatlanul vastag vzrteg alatt
rejtztek. Oly nagy volt az j fld, amely alm emelkedett, hogy hiba erltettem a flemet, mg halk
neszknt sem jutott el hozzm az cen hullmainak zaja. A dgltt, rothad testek fltt nem jelentek meg
az undort halotti torra rkez, hes madrcsapatok.
Csak ltem s gondolkoztam, j nhny rig el sem mozdultam az oldalra fordultan hever csnak
melll, amely vdelmez rnykot biztostott a szmomra, amikor a kegyetlen sugarakkal tz nap
tovbbhaladt gi plyjn. Ahogy telt az id, a talaj vesztett ragacsossgbl, s gy tnt, nem kell mr
sokig vrnom arra, hogy olyan szilrdra szikkadjon, hogy elbrja a slyomat, s elindulhassak krlnzni.
Azon az jszakn keveset aludtam, msnap reggel pedig sszepakoltam magamnak egy csomagot, amibe
ivvizet s lelmet tettem. Abban a remnyben kszltem fel a hossznak grkez szrazfldi tra, hogy
elbb-utbb meglelem a tengert, s taln rm bukkan valaki, aki megmenthet.
A harmadik reggelre a talaj mr olyan kemny volt, hogy minden gond nlkl jrhattam rajta. A halbz
rjtv fokozdott, de engem ekkor mr olyan komor gondolatok foglalkoztattak, olyan elszntan
haladtam ismeretlen clom fel, hogy ez a krlmny apr kellemetlensgg degradldott. Egsz ll nap
nyugati irnyba haladtam, arrafel, ahol egy dombszer kpzdmny emelkedett ki az egybknt sk
iszapsivatagbl. Azon az jszakn letboroztam, majd a kvetkez napon tovbbhaladtam a halom
irnyba, amely semmivel sem kerlt kzelebb hozzm, ugyanolyan messze volt, mint amikor elszr
felfedeztem. A negyedik estre vgl eljutottam a tvbe. A dombrl kiderlt, sokkal magasabb, mint
amilyennek a tvolbl tnt, radsul egy keresztirny, vlgyszer mlyedsbl ntt ki, gy mg
nagyobbnak ltszott, mint amilyen valjban volt. Tlsgosan fradt voltam ahhoz, hogy megmsszam,
ezrt a lbnl trtem nyugovra.
Nem tudom, hogy azon az jszakn mirt gytrtek kivtelesen rmsges lmok. Amikor felriadtam, az
elkpeszten dombor, duzzatag hold magasan lebegett a keleti sk vidk fltt. Egsz testemet hideg
vertk lepte be. Elhatroztam, nem prblok visszaaludni az lmaim tlsgosan flelmetesek voltak
ahhoz, hogy kedvem legyen folytatni a pihenst. Ahogy krlnztem a holdfnnyel megvilgtott tjon,
rjttem, milyen ostoba voltam, hogy eddig nappal gyalogoltam. A perzsel, hsget ont nap nlkl a
mozgs sokkal kevesebb energit emsztett volna fel. Egyszeriben gy reztem, ilyen krlmnyek kztt
mgis kpes leszek vgrehajtani azt a feladatot, amitl napnyugtakor mg visszariadtam; kpes leszek
megmszni a dombot. Felvettem a csomagomat, s nekivgtam az emelkednek.
Mr emltettem, valahogy flelmetesnek talltam a sk vidk hbortatlan monotnijt. Fltem addig
is, de amikor felrtem a domb tetejre s lenztem a tls oldaln lv szurdokszer verembe, amelynek
fekete mlysgben a hold sugarai kptelenek voltak sztoszlatni a sttsget, ez a flelem iszonny
vltozott. gy reztem, mintha a vilg peremn llnk, mintha a vgtelen jszaka felfoghatatlan, hatrtalan
kosznak kzepbe bmulnk. A flelem az Elveszett Paradicsomot juttatta az eszembe, s a Stnt, aki a
maga rettenetes mdjn tmszik, keresztljut a sttsg vad birodalmain.
Ahogy a hold magasabbra kszott az gen, fokozatosan a szemem el trult a vlgy lejts fala, amely
kzel sem volt olyan sima, mint gondoltam. Prknyok s sziklakpzdmnyek dudorodtak rajta, a kvek
s a kitremkedsek gy helyezkedtek el, hogy tisztn ltszott: itt meglehetsen knnyen le lehetne jutni.
Nhny szz lbnyival lejjebb a lejt elvesztette korbbi meredeksgt, szeldebb vltozott. Felpezsdlt
bennem valami; nem igazn tudom, mi ksztetett arra, hogy nekivgjak a lejtnek, de mszni kezdtem.
Elgg nehezen jutottam tl az els, meredek szakaszon, de aztn egyszer csak ott lltam a szeld lejtn, s
onnan meredtem az alvilgi mlysgbe, amelynek sttjbe a holdfny mg mindig nem brt lkeket
hastani.
A figyelmemet hirtelen az a hatalmas, klns trgy ragadta meg, amely az elttem nhny szz
lpsnyi tvolsgban meredeken emelked tls vlgyfal oldalban llt. A trgy fehren csillogott a
plyja cscspontja fel tart hold fnyben. Rvid szemllds utn sikerlt meggyznm magamat,
arrl, hogy csupn egy gigantikus kdarabot vettem szre, amelynek kontrjait ezt mindenesetre mr az

els percek utn megllaptottam nem a termszet hozta ltre, s nem a termszet helyezte ppen oda,
ahol llt. Miutn alaposabban szemgyre vettem az risi trgyat, olyan rzsek radtak szt bennem,
amelyeket ehelytt egyszeren kptelen vagyok szavakba nteni. Annak ellenre, hogy valban hatalmas
volt, s hogy egy olyan mlysgben helyezkedett el, amelyet a vilg ifjkora ta vz bortott, szinte
biztosra vettem, hogy a klns trgy egy szpen megformzott monolit, egy olyan ktmb, amelynek
anyaga tanja volt annak, milyen mestermvek ltrehozsra kpesek azok az l s gondolkod lnyek,
akik egykor taln blvnyknt imdtk.
Zavarodottan s rettegve, de ugyanazzal az izgalommal, amellyel a tudsok, az archeolgusok
tekintenek a frissiben felfedezett leletekre, alaposabban megvizsgltam a vlgyet. A hold ekkor mr kzel
jrt a zenithez, s furcsa, szinte l fnysugarakat vetett a mlysget hatrol meredek falakra. A fny
felfedte elttem a vlgy aljban lv mederben raml vztmeget. A klns foly mindkt irnyban a
vgtelenbe veszett, nyaldos hullmai majdnem felrtek a lejtnek addig a pontjig, ahol lltam. A tls
parton a kklopszi monolit lbait simogattk. Ekkor mr azt is lttam, hogy a kalak felletre jeleket
vstek. rsjelek lehettek, hieroglifk, amelyekhez hasonlkat akkor lttam elszr. Mg a tudomnyos
knyvekben sem tallkoztam hasonlkkal. A jelek tbbsge vzi lnyek (halak, angolnk, polipok, rkok,
puhatestek, blnk s hasonlk) leegyszerstett rajza volt. Nmelyik karakter olyan, a modern vilgban
l emberek szmra ismeretlen lnyeket brzolt, amelyeknek sztbomlott, rothad tetemvel a
mocsrsksgon keresztl vezet utam sorn tallkoztam.
m nem ezek a jelek, hanem az egyik aprlkosan kidolgozott domborkp volt az, ami risi, mr-mr
delejez ervel hatott rm. A vlgy mlyn raml foly fltt is tisztn lttam ezt a meghkkent mret
dombormvet, amelynek tematikus gazdagsga mg egy Dorban is felgerjesztette volna az irigysget. Azt
hiszem, ezen a rajzon embereket akartak brzolni, vagyis bizonyos tpus embereket. Ennek ellenre az
az rzsem tmadt a kpet szemllgetve, hogy a lnyek els pillantsra egy tengermlyi grottban
sszegylt haltmegre, vagy a hullmok alatti monolitikus szentlyben istenknek hdol vzi lnyekre
hasonltottak. A formjukrl s az arcukrl most nem merek rszletesen rni; a puszta emlkezs kiszvja
maradk ermet. Legyen elg annyi, olyan groteszkek voltak, hogy mg Poe vagy Bulwer kpzeletben
sem szlethettek meg hasonlk. A kezk s a lbuk szhrtys volt ugyan, de ettl eltekintve, pusztn az
alakjukat vizsglva emberszernek tntek. Az ajkuk meghkkenten vastag volt, a szemk dlledt. Ahogy
most visszaemlkszem az arcukra, valamit megllapthatok: nem lehetett felfedezni rajtuk egyetlen
rszletet sem, amit kellemesnek nevezhetnnk. Furcsa mdon, a kpen szerepl tbbi alakhoz viszonytott
arnyuk, az emberalakok nagysga nem volt valami pontos. Pldnak okrt az egyik lny, amely a
dombormvn ppen meglt egy cethalat, alig valamivel volt kisebb az ldozatnl. A groteszk arnyok
s a szokatlan testmretek azonnal szemet szrtak nekem, de akkor mg csak arra gondoltam, hogy
kpzeletbeli lnyek, valamelyik halsz vagy tengerjr trzs primitv istenei egy olyan trzs,
amelynek leszrmazottai taln mr hossz idvel azeltt eltntek a fld sznrl, hogy Piltdownban vagy a
Neandervlgyben megszletett els embersnk. Ahogy ott lltam, ott bmultam, mikzben a hold
ksrteties tkrfnyeket varzsolt az elttem hzd nma csatornra, megdbbentem; arra igazn nem
szmtottam, hogy visszapillanthatok a mltba, a mltnak abba a szakaszba, amelyrl mg a
legmerszebb antropolgusok sem alaktottk ki elkpzelseiket.
Aztn hirtelen meglttam. Csupn egy apr rvny jelezte, hogy a felszn fl emelkedik. Egyszer csak
kibukkant a stt vz fl. Hatalmas volt, Polphmus-szer s ocsmny, a rmlmok iszonyatos
szrnyeknt lkdtt fel a monolithoz, krje fonta gigantikus, pikkelyes karjait, s mikzben lehajtotta
undort fejt, halk hangokat hallatott. Azt hiszem, akkor... elvesztettem az eszem.
Nem igazn emlkszem, hogyan futottam fel a lejtn, hogyan msztam fel a sziklk kztt, s hogyan
jutottam, hogyan szdelegtem vissza a megfeneklett csnakhoz. Azt hiszem nekeltem kzben, s amikor
mr nem brtam dalolni, akkor eszelsen vihorsztam. A fergeteges viharrl, ami nem sokkal azutn trt
ki, hogy visszartem a csnakhoz, nem sok emlkem maradt, de azt tudom, hogy mennydrgst hallottam,

meg ms olyan hangokat is, amelyeket a Termszet csak akkor hallat, ha legvadabb hangulatban van.
Amikor kijutottam az rnykok kzl, az egyik San Francisco-i krhzban talltam magam; annak az
amerikai hajnak a kapitnya vitetett oda, amely az cen kzepn futott ssze a csnakommal.
Delriumos llapotban voltam, sokat beszltem, de nem sok figyelmet szenteltek szavaimnak. Megmentim
nem hallottak arrl, hogy a Csendes-cen trsgben fldmozgsok lettek volna, hogy a meder egy rsze
felemelkedett volna a felszn fl, n pedig nem tartottam fontosnak, hogy meggyzzem ket arrl, amit
lttam, gysem hinnnek nekem. Valamivel ksbb felkerestem az egyik tekintlyes etnolgust, s nagy
meglepetst okoztam neki az si filiszteusok Dagon-legendira, a Halistenrl szl trtnetekre vonatkoz
krdseimmel. Hamar rjttem, remnytelenl konvencionlis, ezrt nem erltettem, hogy
magyarzatokkal szolgljon.
jszaknknt, kivltkppen akkor, amikor a hold duzzadtan domborodik az gen, jra ltom azt a lnyt.
Megprbltam segtsget krni a morfiumtl, de a drog csupn ideiglenes enyhlst hozott, s kzben a
rabszolgjv tett. Ezrt most mindennek vget fogok vetni, de eltte mg le akartam rni mindazt, amit
tltem; azt szeretnm, ha embertrsaim tudomst szereznnek errl a dologrl. Gyakran eltprengtem
azon, hogy az egsz taln szntiszta fantazmagria, hogy csak lmot lttam, mikzben lzasan, a nap
forrsgtl flig eszmletlenl hevertem az cenon hnykold csnakban, miutn megszktem a nmet
hadfiak fogsgbl. Sokszor feltettem mr magamnak ezt a krdst, s vlaszkppen mindig megjelent
elttem az a dbbenetesen letszer ltoms. Nem tudok gy a tengerre, az cenok mlyre gondolni,
hogy ne remegnk meg, hogy ne jutnnak eszembe azok a megnevezhetetlen lnyek s dolgok, amelyek
ebben a pillanatban is ott ksznak, ott msznak s evicklnek a meder nylks iszapjban; amelyek most is
imdjk si kblvnyaikat, s rvsik sajt kpeiket a vzben z, tengermlyi obeliszkek oldalra.
lmodni szoktam arrl a naprl, amikor kiemelkednek a hullmok kzl, hogy az egymssal vvott
hborskodsban kimerlt, letben maradt sznalmas emberek testbe mlyesszk mocskos karmaikat;
arrl a naprl, amikor a szrazfld elsllyed, s az cen stt medre a felsznre bukkan az univerzlis
koszban.
Kzel a vg. Hangot hallok az ajt fell; valami hatalmas, csszs test csapdott neki kvlrl. Nem
fog megtallni. Istenem, az a kz! Az ablak! Az ablak...!
Szntai Zsolt fordtsa

rnyk Innsmouth felett

1.
1927-28 teln a szvetsgi kormny gynkei klns nyomozst folytattak Massachusetts llamban, a
nyilvnossg teljes kizrsval, Innsmouth don kiktvrost illeten. A kzvlemny csupn februrban
rteslt az gyrl, amikor is elbb kiterjedt razzikra s letartztatsokra kerlt sor, majd a megfelel
vintzkedsek mellett nagyszm romos, fregrgta s lltlag res lakhzat robbantottak fel a
rakparton, nehz ergpek segtsgt is ignybe vve. az jsgolvask tbbsge az esemnyekben nem
ltott egyebet, mint a szeszcsempszek ellen idnknt fel-fellngol hbornak egy jabb, br ktsgkvl
jelents sszecsapst. Az rdekldbb szellemek azonban elgondolkodtatnak talltak egyes
krlmnyeket gy pldul feltnen sok letartztats trtnt, a kiveznyelt kzegek szma messze
meghaladta a hasonl esetekben szoksosat, a foglyok elszlltst pedig teljes titoktarts vezte. Ksbb
egyikk sem bukkant fl a krnyez llami brtnkben, s bnteteljrs sem indult ellenk, mg csak
vdemelsre sem trtnt. Homlyos hresztelsek kaptak lbra fertz betegsgekrl s koncentrcis
tborokrl, katonai s haditengerszeti fogolytelepekrl, m a helyzet tisztzst szolgl hivatalos
kzlemnnyel a hatsgok mind a mai napig adsak maradtak. Maga Innsmouth jszerivel a teljes
lakossgt elvesztette, a vrosi kzssg csak mostanban kezd igen lassan j erre kapni.
Termszetesen szmos liberlis emberjogi szervezet lt panasszal az illetkes frumokon,
tiltakozsuknak azonban meglepen hamar vge szakadt, miutn kpviseliket bizalmas megbeszlsekre
invitltk. Egyesek kzlk rvid ltogatst tettek nhny szigoran rztt internltborban s
elmegygyintzetben, ahonnan ugyanolyan hallgatagon s komoran trtek vissza, mint az ltaluk korbban
krhoztatott intzkedseket foganatost hatsgi szemlyek. A mondott szervezetek ezt kveten nem
hangoztattk tovbb alkotmnyos agglyaikat. Az jsgrkkal nmileg nehezebb volt zldgra vergdni,
vgl azonban k is hajlamosnak mutatkoztak a kormnnyal val egyttmkdsre. Csupn egy
szenzcihsgrl s megbzhatatlansgrl hrhedt bulvrlap tett emltst arrl a tengeralattjrrl,
amely a nagy razzival egyidejleg lltlag torpedkkal ltte volna az rdgztonyon tl hzd
mlytengeri rkot. rteslseit sajt bevallsa szerint nhny meg nem nevezett matrztl szerezte, m
egyntet volt a vlemny, hogy csakis koholmnyrl lehet sz; az illet rok ugyanis tbb mint msfl
mrfldre esett az innsmouthi kikttl, vaktban trtn lvetse teht semmifle rtelmes clt nem
szolglhatott volna.
A krnykbeli vroskk lakit meglehetsen izgalomba hozta a hr, emlegettk is sokat egyms kztt,
vlemnyket azonban ritkn osztottk meg a kvlllkkal. A hald, lassan elnptelened Innsmouth
ezen a vidken mr legalbb egy vszzada lnk szbeszd trgya volt, s igen nehz volt elkpzelni
brmin jdonsgot, ami ijesztbb vagy megrzbb lett volna a nemzedkek ta szjrl szjra szll
pletykknl. m ezek az emberek a hossz vtizedek sorn nagyon jl megtanultak hallgatni; hatsgi
rszrl semmifle nyomst nem kellett gyakorolni rjuk, hogy nmk maradjanak. Azonkvl igazbl
meglehetsen keveset tudtak, mert Innsmouth-t nagy kiterjeds ss mocsarak vezik sivr s lakatlan
karjban, a legkzelebbi szomszdos falvakat is mrfldek vlasztjk el tle.
Flrerts ne essk: n vagyok az utols, aki helytelenten a szigor titoktartst. Igaz, a hatsgi
intzkedsek hatrozottak s mlyrehatak voltak, hogy immr aligha szrmazna klnsebb kr belle, ha
nyilvnossgra hoznk, mi minden fogadta a razzira indul rendrket ama mogorva s zrkzott vroska
rosszhr hzai kztt. Egyedl a kzvlemny ltalnos undorval s elborzadsval kellene szmolni
ez azonban nmagban is elegend a hrzrlat igazolshoz. Ktsgtelen persze, hogy a trtntekre
tbbfle magyarzat is elkpzelhet. Egyltaln nem vagyok biztos benne, hogy engem mindenbe

beavattak; s megvannak a magam okai, hogy ne kvncsiskodjak tlsgosan. Tbb kzm volt ugyanis az
gyhz, mint brki ms kvlllnak, s viszontagsgaim sorn olyan benyomsokat szereztem, amelyek a
kzeljvben mg igen drasztikus lpsek megttelre sztnzhetnek.
n voltam az a szemly, aki 1927.jlius 16-n llekszakadva meneklt el Innsmouthbl a kora reggeli
rkban; az n rmlt s helyenknt sszefggstelen beszmolm vltotta ki a hatsgok hatrozott
fellpst. Mg az esemnyek lnken ltek a kztudatban, hajland voltam hallgatni: mde most, hogy a
kzvlemny rdekldse egyb tmk fel fordult, vgre engedhetek klns, szorongat vgyamnak, s
msokkal is megoszthatom annak a nhny htborzongat rnak a trtnett, amit a rosszhr kiktvros
gonosz rnykban tltttem, az enyszet s az elfajzs fojtogat bzben. A puszta tny, hogy paprra
vetem beszmolmat, segteni fogom nekem nbizalmam megrzsben; ezzel is bizonytom magamnak,
hogy nem csupn valami tmeges s raglyos rzkcsalds els ldozata voltam, mely ksbb oly sok
ms embert is a legsttebb lidrcnyomsok rvnybe tasztott. Ezenkvl ily mdon taln
megaclozhatom lelkiermet egy dnt fontossg elhatrozshoz, amelyre az elkvetkezend napokban
hatatlanul sort kell kertenem.
Jmagam sokig semmit sem tudtam Innsmouthrl; mg a puszta ltezsrl is mindssze egy nappal a
sorsdnt dtum eltt rtesltem, amikor letemben elszr s mindezidig utoljra alkalmam nylt
megpillantani. Huszonnegyedik letvemet betltvn azzal nnepeltem nagykorv vlsomat, hogy
vrosnz krtra indultam j-Angliban; a knnyed szrakozst szndkomban llt rgisgek
bvrlatval s csaldtrtneti kutatsokkal is egybektni. gy terveztem, hogy az don Newburyportbl
egyenest Arkhambe utazom, ahol anyai gi seim ltek. Mivel kocsim nem volt,jobb hjn vonaton,
villanyvaston s autbuszon kzlekedtem, mindig igyekezvn a legolcsbb lehetsget vlasztani.
Newburyportban megtudtam, hogy Arkhambe a legegyszerbben gzvasttal juthatok el; Innsmouthrl az
lloms jegyrudjban hallottam elszr, amikor morgoldni kezdtem a borsos viteldj miatt. A drzslt
kp, zmk hivatalnok, akinek kiejtsn rezni lehetett; hogy nem idevalsi, megrtnek mutatkozott, s
mindjrt javasolt is egy olyan lehetsget, amit egyik helybli informtorom sem emltett.
Taln mehetne a rgi busszal is mondta kiss ttovn , ha mg jr egyltaln. Az egy kis kerlt
tesz Innsmouth fel biztos hallott mr rla , gyhogy itt nlunk nem valami npszer. A busz egy
innsmouthi fick, azt hiszem, Joe Sargentnek hvjk , de mitlnk nemigen utaznak rajta, s szerintem
Arkhambl sem. Csoda, hogy megri neki fenntartani. Olcs jrat, de sosincs kt-hromnl tbb utasa;
csupa innsmouthi npek. A ftrrl indul, Harmond boltja ell, dleltt tzkor s este htkor, hacsak mg
nem vltoztattk azta a menetrendet. Ksz patknyfszek az a batr; n mg egyszer: sem ltem benne.
Ekkor emltettk nekem letemben elszr a rosszhr Innsmouth-t. Egy ilyen eldugott vroska, amely
minden jabb kiads trkprl s tiknyvbl hinyzik, egybknt is felkeltette volna az rdekldsemet,
m a furcsa tartzkods, ahogy a jegyrus beszlt rla, kimondottan kvncsiv tett. gy okoskodtam, hogy
amelyik teleplst ennyire kirvan kerlik a szomszdok, az meglehetsen rendhagy hely lehet;
mindenkppen mlt egy kurizumokat kutat turista figyelmre. Ha gyis tba esik Arkham fel, mirt ne
llhatnk meg ott egy napra? Megrdekldtem ht a vasti hivatalnoktl, nem tudna-e bvebb
felvilgostst szolglni, s kszsggel llt a rendelkezsemre. Megfigyeltem, hogy kiss fellengzsen
nyilatkozik azzal a fajta ggs lenzssel, ahogy a mvelt ember tekint a paraszti babonkra.
Innsmouth? Fura kis vroska a Manuxet torkolatnl. Rgebben egsz npes volt az 1812-es-hbor
eltt sok haj megfordult a kiktjben , de az utbbi szz vben egyre csak hanyatlik. Vastja nincs: a
B&M el sem jutott arra a krnykre, a rowley-i szrnyvonalat pedig mr vekkel ezeltt felszmoltk.
Azt hiszem; tbb benne az res hz, mint az ember, s munka se nagyon akad, legfeljebb a
halszoknak meg a rkfogknak. A falusiak is inkbb ide, Arkhambe meg Ipswichbe jrnak piacozni.
Innsmouthnak valaha elg sok malma volt, de aztn mind lehztk a rednyt csak egy aranyfinomt
zemel mg, az is rszidsen. Pedig rgebben nagy zlet volt: a gazdja, az reg Marsh ma se tudja hov
tenni a pnzt. Fura vn madr klnben, az orrt se dugja ki hazulrl. Azt beszlik; vnsgre

sszeszedett valami csf brbetegsget, azrt nem mutatkozik nyilvnosan. A finomtt a nagyapjtl
rklte Obed Marsh kapitnytl; az anyja viszont klfldi volt, radsul sznes br, valahonnan a
dltengerekrl. Lett is nagy felzduls, amikor tven ve felesgl vett egy ipswichi lnyt! Errefel
nemigen rajonganak az innsmouthi npekrt, s ha valakinek odavalsi vr folyik az ereiben, ht nem
bszklkedik vele. Persze ez kicsit tlzs; fogalmam sincs, hogy fest az reg Marsh, de a gyerekei meg
unoki szerintem nem rosszabbak brki msnl. Szoktam ltni ket nhanapjn, br az idsebbeket
mostanban mr nem annyira.
Hogy mirt rhellik minlunk gy az innsmouthiakat? Adok n magnak egy tancsot, fiatalember: ne
nagyon foglalkozzon a sok badarsggal, amit az itteniek sszehordanak! Csknys egy npsg, nehezen
lendlnek bele, de ha egyszer rkezdik, tletnapig sem hagyjk abba. Innsmouthrl mr legalbb szz ve
rebesgetnek mindenflt, tbbnyire suba alatt. Szerintem azrt titkolznak ennyit, mert igazbl flnek
tle, mint rdg a szenteltvztl. Egyik-msik trtneten jkat derlne: hogy a vn Marsh kapitny alkut
kttt a gonosz llekkel; hogy mindenfle stnfikkat hozott magval az cenrl; hogy az innsmouthi
npek ezeket imdjk, s negyventben mg valami istentelen ldozhelyet is talltak a rakpart
krnykn... n mondom, fiatalember, ezeknek agyukra ment a sok boszorknyhistria! Tudja, n vermonti
gyerek vagyok, Pantonben szlettem; nekem ugyan nem beszlik tele a fejemet ilyen ostobasgokkal!
No persze meslnek mg cifrbbakat is, fleg a pips regek, akiknek egyb dolguk sincs, mint egsz
nap henylni meg hazudozni: egy fekete sziklapadrl a kikt eltt, amit k rdgztonynak hvnak.
Tbbnyire vz fltt van, mg dagly idejn se sokkal alatta, de szigetnek azrt nem neveznm. Noht, ott
idnknt lltlag egsz sereg rdg tivornyzik: stkreznek a holdfnyben, meg ki-be mszklnak
mindenfle titkos barlangokban. Ebben a barlang-dologban ppensggel lehet nmi igazsg, mert a ztony
elg nagy s csupa szikla; amikor mg jrtak hajk arrafel, nagy vben elkerltk. Kivve persze az
innsmouthiakat. Merthogy az reg Marsh kapitnyrl azt sutyorogtk; hogy jszaknknt, amikor a vz
alacsonyan llt, ki-kiruccant oda a brkjval. s ez taln nem is akkora ldts, mert barlangok, azok
tnyleg lehetnek a ztonyon; s ha vannak, ki tudja, mifle holmikat rekkenthetett el bennk a vn
csirkefog? Mondjk, hogy a kalzzskmnyt dugdosta oda; meg persze azt is, hogy az rdgkkel
cimborlkodott. Ha engem krdez, fiatalember, ht szerintem eleve az mesterkedsei miatt kelt olyan
rossz hre a ztonynak.
Ez mg mind a negyvenhatos nagy jrvny eltt volt; ami elvitte a vros felt. Sohasem derlt ki,
mifle nyavalya lehetett; nyilvn a hajsok hurcoltk be valahonnan Knbl vagy a dltengerekrl.
Mindenesetre csnya idk jrtak akkortjt Innsmouthra, zavargsok is voltak a jrvny miatt, lltlag
htborzongat dolgokat mveltek egymssal az ottani npek. A nyavalyjuk szerencsre nem terjedt tl a
vroson. Azta sem trtek magukhoz teljesen belle: nem hiszem, hogy manapsg hrom-ngyszznl
tbben lennnek.
De az utlkozs igazi gykere, fiatalember egyszeren a faji eltlet; s istenemre mondom; senkit
nem tudok hibztatni rte. Lssa, n magam is rhellem az innsmouthiakat, be nem tennm a lbam a
vrosukba, ha korbccsal kergetnnek se! Ha jl okoskodom a beszdbl, maga nyugatrl jtt; de azt
azrt csak tudja, hogy az j-angliai hajk rgente elg fura kiktkben forogtak, s elg fura szerzeteket
hoztak magukkal Afrikbl, zsibl, a Nyugat-Indikrl meg mg Isten tudja, honnan. Biztos hallott arrl
a salemi fickrl, aki knai felesggel jtt haza a tengerentlrl; valamerre a Cape Cod krl meg
lltlag egy egsz kolnira val fidzsi ppua tanyzik.
Noht, valahogy gy ll a helyzet az innsmouthi npekkel is. Persze ket a foly meg a ss mocsarak
mindig elzrtk tlnk, gyhogy biztosat nemigen lehet mondani. Azt viszont mindenki tudja, hogy a
hszas-harmincas vekben, amikor az reg Marsh kapitny hrom hajval jrta a tengert, hazahozott
magval pr csodabogarat. Ezekben az innsmouthiakban van valami furcsa bets; nem is tudom igazn
megmagyarzni, de az ember bre valahogy zsiborogni kezd tlk. A Sargent fickba is szorult belle egy
kevs; majd megltja, ha fell a buszra. A legtbbjknek hosszks feje van, lapos orra s merev

glszeme; kicsit idegest, hogy alig pislognak. Aztn a brkkel sincs rendben valami. Olyan rdes,
mintha ki lenne pikelyesedve, a nyakukon meg ktoldalt rncokat vet. No s nagyon korn kopaszodnak.
Minl idsebbek, annl undokabbak; igazn reget mg nem is lttam kzttk. Biztosan hamar
elpatkolnak, mert tl sokszor nznek a pohr fenekre! Annyira rondk, hogy mg az llatok is flnek tlk
az autk eltt rengeteg bajuk volt a lovaikkal.
Arkhamben, Ipswichben meg nlunk senki nem kzskdik velk, s k se tl beszdesek, ha nagy
ritkn betvednek hozznk. Kivve persze, ha orvhalszokkal van dolguk; mert akkor aztn mregbe
jnnek. Igazn fura, milyen gazdag fogs van Innsmouth krl, pedig a krnyken egybknt elg kevs a
hal. De prblja csak meg valaki az vizeiken kivetni a hljt, gy kipendertik, hogy attl koldul!
Egybknt akiknek errefel volt dolguk, rgebben vaston jrtak; aztn, hogy a szrnyvonalat
megszntettk, Rowley-ig gyalogoltak, s ott szlltak fel; manapsg meg Sargent buszval jnnek.
Szlloda? Igen, ha jl tudom, az is akad nluk, br csak egyetlenegy. Gilman House a neve, s attl
tartok, nem az a kimondott palota. Takarkossg ide vagy oda, fiatalember, n nem tancsolom, hogy
kiprblja. Inkbb aludjon meg itt, s menjen holnap dleltt a tzrs busszal; akkor este nyolckor a
msik jrattal tovbb utazhat Arkhambe. Tudja, kt ve elbeszlgettem egy zemi ellenrrel, aki a
Gilmanben tlttt egy jszakt, s nem rztt rla szp emlkeket. Fura npek lhetnek odat, mert ez az
ember olyan hangokat hallott a szomszd szobkbl pedig ki se voltak adva , hogy a hta borszott
bel. Klfldil karattyolhattak, mert egy rva szt sem rtett belle, de a legszrnybbnek magukat a
hangokat tallta. Annyira megijedt tlk nekem azt mondta, inkbb vartyogs volt az, mint beszd ,
hogy nem mert levetkzni s gyba bjni. tvirrasztotta az egsz jszakt; reggel aztn szedte a storfjt,
amilyen gyorsan csak brta! Azok a fura hangok majdnem hajnalig brekegtek a flbe.
Ez az ellenr amgy Casey-nek hvtk sok egyebet is meslt Innsmouthrl. lltotta, hogy a lakk
egyfolytban figyeltk, feszltnek s idegesnek tntek. Kpzelheti, fiatalember, hogy milyen ideges lett
ettl ! Az reg Marsh finomtjt is elg furnak tallta, azt a rozzant, vn hodlyt a Manuxet partjn.
Amit mondott rla, nagyon egybevgott azzal, amit rgebben hallottam. A knyvelst elhanyagoljk, az
egyenleg gyans, a szmlk kztt teljes a zrzavar... Tudja, fiatalember, mindig is rejtly volt, honnan
szedi a Marsh csald azt a rengeteg nyersaranyat a finomtjba. Vsrolni sose vsroltak sokat, de
amikor pr ve kszpnzre volt szksgk, hirtelen egsz Massachusets tele lett az aranytglikkal.
Noht, elg sok szbeszd kering azokrl a fura aranykszerekrl, amiket nha az innsmouthi
matrzok rultak titokban, mskor meg a Marsh atyafisg asszonynpn tnedeztek fel. A vn Obed
lltlag valami pogny szigeten szerezte ket. Ezt abbl gondoltk az okosok, hogy mindig zskszmra
rendelte az veggyngyt meg az effle kacatokat, amiket a tengerszek a bennszlttekkel szoktak
elcsereberlni. A mg okosabbak meg azt hittk s hiszik mg ma is , hogy valami rgi kalzkincset
sott ki az rdgztonyon. De most jn a java! Az reg kapitnyt mr hatvan ve elvitte a stn,
Innsmouth kiktje dugig van homokkal, nagyobbfle brka a polgrhbor ta nem fordult meg benne; a
Marsh csald viszont mg mindig nagy ttelben vsrolja a bennszltt csecsebecsket! vegfigurkat,
gumijtkokat, csupa ilyesmit... Isten tudja; mihez kezdenek velk. Taln odat Innsmouthban mr gy
elbutultak a npek, hogy k aggatjk magukra ezt a temrdek kacatot. Tisztra, mint a ppua vadak; n
mondom, fiatalember, alig klnbek ezek a dltengeri kannibloknl...
gy tnik, a negyvenhatos nagy jrvny mind kiirtotta a jobb famlikat. Ez a mai trsasg elg
rosszfle csrhe, a Marsh csald meg a tbbi tehetsebb npek ppgy, mint a szegnyebbje. Az egsz
vrosban sszesen tn ngyszzan lehetnek, hiba nekik az a sok utca meg hz. Azt hiszem, az efflket
hvjk a dli llamokban "fehr cscselknek"; alattomosak, fittyet hnynak a trvnynek, csupa stt
gyletben forgoldnak. Az egyetlen tisztes mestersgk a halszat. A tenger valsggal ontja nekik a halat,
teherautszm szlltjk hozznk meg Arkhambe. Fura hogy csak nluk ilyen ds a fogs; egybknt az
egsz partvidken hanyatlik a halszat.
Hogy pontosan hnyan s kiflk laknak Innsmouthban, azt nem tudja senki; az iskolaszken meg az

adhivatalban a legkevsb. A tl kvncsi ltogatkat, akik mindenbe beletik az orrukat, nagyon nem
szenvedhetik. n mr nem egy hatsgi emberrl hallottam, akinek egyszeren nyoma veszett odat. Mg
azt is rebesgetik, hogy az egyikk megkerlt ugyan, de teljesen bomlottan; knytelenek voltak bedugni
Danversbe; a dhngk kz. Pognyul rijeszthettek szerencstlen fltsra.
Szval, ha a maga brben lennk; semmikppen nem jszakznk nluk, fiatalember. n sosem
jrtam Innsmouthban, nem is vonz oda semmi, de nappal szerintem nyugodtan krlnzhet br az
idevalsi npek gyis megprbljk majd lebeszlni rla. Ha szeretn alaposan megismerni a krnyket
s rdeklik a rgi rmtrtnetek, Insmouthnl jobb helyet keresve sem tallhat magnak.
A hallottakon felbuzdulva a dlutn maradkt a newburyporti kzknyvtrban tltttem, ahol kikrtem
s tolvastam minden fllelhet anyagot Innsmouthrl. Megprblkoztam a helybliek kifaggatsval is,
klnbz kor s nem szemlyekkel elegyedtem beszlgetsbe az zletekben, a szllodkban, az
autjavt mhelyben s a tzoltllomson; m hamarosan r kellett dbbennem, hogy szra brsuk mg
annl is kemnyebb di, mint a vasti hivatalnok clzsai sejtetni engedtk, nekem pedig nincs idm
lekzdeni kezdeti zrkzottsgukat. Valahogy bizalmatlanok voltak, mintha mindenki eleve gyans lenne,
aki tlzott rdekldst tanst Innsmouth irnt. A Y.M.C.A,-pletben, ahol az jszakt tltttem, a
szllvezet csak annyit mondott, hogy semmi rtelme egy ilyen sivr s lepusztult teleplst flkeresni; a
knyvtros s a segdje sem bizonyult sokkal segtkszebbnek. Mveltebb krkben Innsmouth-t
szemmel lthatlag a kzssgi lt degenerldsnak pldartk, klnsen csf eseteknt tartottk
nyilvn.
Az essexi jrs trtnett trgyal feldolgozsokbl; amelyeket a knyvtr polcain talltam, csupn
annyi derlt ki, hogy a vrost 1643-ban alaptottk, a fggetlensgi hborban valamelyes hrnvre tett
szert hajpt mhelyei rvn, a XIX. szzadban jmd kikt volt, ksbb pedig helyi jelentsg
iparkzpontt fejldtt, energiaignyt jrszt a Manuxetbl fedezve. Az 1846-os jrvnyt csak futlag
emltettk, mintha knos botrnyk vagy szgyenfolt lenne a jrs esemnykrnikjban; a vele
kapcsolatos zavargsokra mindssze egyetlen tanulmny utalt egy odavetett flmondatban.
A hanyatls korbl kevs konkrt adatot talltam m az jabb idk trtnete nmagban is elgg
sokatmond volt. A fggetlensgi hbor ta a vrosban egyetlen nagyobb ipari ltestmny zemelt, a
Marsh Refining Company; s a tovbbra is virgz halszat mellett az aranytgla-szlltmnyok jelentettk
az utols bevteli-forrst. A halszat azonban egyre kevsb volt kifizetd, mert a nagyvllalkozk
konkurrencija mindinkbb kezdte reztetni hatst, az rak vrl vre lejjebb szorultak. Az zletg
jvedelmezsgt kizrlag az Innsmouth krnyki vizek rendkvli halbsge tartotta fenn. Bevndorlk
szerfltt ritkn telepedtek meg a vrosban, s mg arra is talltam nhny diszkrten ktrtelm clzst,
hogy amikor elbb egy lengyel, majd egy portugl trsasg mgis megprblkozott ezzel, az shonos
csaldok igencsak brutlis mdon brtk ket tvozsra.
Az egsz anyagban a legrdekesebbnek egy iparmvszeti monogrfia bizonyult, amely az j-angliai
tvsmvessgrl adott tfog kpet; ebben tbb zben is emlts esett az aranykszerek egy rendkvl
sajtos s egzotikus tpusrl, amely minden bvebb magyarzat nlkl "innsmouthi stlusnak" volt
titullva. Ezek a mkincsek a jelek szerint egyltaln nem voltak ismeretlenek a krnyken, mi tbb, a
mrt kzvlemny meglehetsen tartotta ket; a knyv ugyanis ismtelten utalt a newburyporti Trtneti
Trsasg bemutattermben s az arkhami Miskatonic Egyetem mzeumban killtott darabokra. A
mellkelt kszerlersok tredkesek s kurtra fogottak voltak, radsul elgg przai hangvtelben
fogalmaztk ket, szvegkbl mgis olyasfajta mellkzngt vltem kirezni, amely szmomra legalbbis
klnsnek tnt. Egyes jelzket olyan rendhagynak s provokatvnak talltam, hogy egyszeren nem
brtam kiverni ket a fejembl, gy ht a viszonylag ksei idpont dacra elhatroztam, hogy amennyiben
megoldhat, megtekintem a Newburyportban rztt kszerpldnyt. A lers szerint egy nagyobb mret
darabrl volt sz, melynek rendeltetst az arnyaiban mutatkoz furcsasgok miatt nem lehetett
egyrtelmen meghatrozni, m eredetileg felteheten egyfajta homlokdsznek szntk.

A knyvtros krsemre paprra vetett nhny ajnl sort a Trtneti Trsasg gondnoknjhez,
bizonyos Miss Anne Tilton-hoz, aki alig pr saroknyira lakott; s az a bartsgos, ids hlgy rvid
magyarzkods utn volt oly elzkeny, hogy kinyitotta a kedvemrt a killttermet, hiszen mg nem jrt
tlzottan ksre az id. A gyjtemny valban figyelemremltnak bizonyult, engem azonban
pillanatnyilag kizrlag az a bizarr trgy rdekelt belle, amely egy saroktrl vege alatt csillogott a
villanylmpk fnyben.
Valsznleg nem tartozom a sors azon kegyeltjei kz, akiket vgletekig finomult szprzkkel ldott
meg a jszerencse; ennek ellenre a llegzetem is elllt a dbbenettl, amikor megpillantottam a
bborvrs selyemprnn ezt a klns, fldntli pompt sugrz mremeket. Mg ma sem igazn
tudnm megfogalmazni, mit lttam, br nyilvnvalan egyfajta diadm volt, amint az a lersbl is
kiderlt. Kerlett igen nagynak s furcsamd szablytalannak talltam, mintha hosszks, mr-mr
torznak nevezhet koponyra szntk volna; ell, a homlok fltt, merszen vel cscsba futott. Els
rnzsre azt hittem, sznaranybl van; kzelebbrl megszemllve azonban gy tnt, hogy titokzatos, bels
ragyogst valami ppoly nemes, m nehezen azonosthat fmmel val tvzsnek ksznheti. Jformn
tkletes llapotban maradt fenn; rkat lehetett volna tlteni a lenygz dsztmnyek
tanulmnyozsval, melyek fldombormves kidolgozsban futottak krbe rajta, s hol bonyolult
skgeometriai mintkba rendezdtek, hol pedig a tenger lvilgbl klcsnztt motvumokat ltszottak
brzolni. Megfogalmazsom azrt ilyen bizonytalan, mert a ktfle tematika kztt az tmenet alig-alig
volt tetten rhet; ahol az ember egyik pillanatban mg anemnk srjben kergetz halrajokat vlt
ltni, ott a kvetkezben mr csak egymsba fond hullmnyalbok csillmlottak.
Minl tovbb nztem a klns mtrgyat, annl inkbb lenygztt, s ebbe az elragadtatsba
hamarosan egyfajta sajtos nyugtalansg vegylt, amit nehz lett volna pontosan krlrni vagy
megmagyarzni. Elszr azt hittem, hogy a rendhagyan egyedi stlus gyakorol rm ilyen hatst. Az sszes
tbbi malkots, amelyet korbban alkalmam nylt megtekinteni, valamely trtnelmileg kialakult
kultrkrbe tartozott, esetleg modernizl ksrlet gyannt tudatos ellenttben llt a bevett mvszeti
irnyzatokkal. Errl a diadmrl sem ezt, sem azt nem lehetett elmondani. Egyrszt szemltomst
nagymlt eszttikai hagyomnyok tkletess rlelt gymlcse volt msrszt viszont vgtelenl messze
esett minden mvszeti stlustl, amirl valaha hallottam vagy olvastam, legyen br keleti vagy nyugati;
antik vagy modern. Taln akkor ragadom meg inkbb a lnyeget, ha gy fogalmazok: amikor meglttam, az
a hatrozott benyomsom tmadt, hogy a mvsz, akinek zsenijt e remekm dicsri, idegen bolygn
szletett.
Nemsokra azonban tudatosult bennem, hogy knyelmetlen kzrzetemnek van egy msik, taln
ugyanilyen alapos kivlt oka is, amely a sajtos dsztmnyek kpi s geometriai elemeire vezethet
vissza. Ezek a mintk srgi titkokat s mrhetetlenl idbeli tvlatokat idztek, nem konkrt
rszleteikkel; hanem az sszessgkben keltett hangulattal, s a mlyvzi tematika olyannyira eluralkodott
rajtuk, hogy mr-mr nyomasztnak talltam. Az brzolt figurk kztt akadt nhny gonosz s
visszataszt meselny, flig hal s flig bkaszerek; abszurditsukban egy Bosch vagy egy Brueghel
ecsetjre mltk. Lttukra rendkvl baljs elrzet fogott el, s nem tudtam szabadulni a gondolattl, hogy
tudatalatti emlkeim tplljk mintha valami svilgi ints bontakozna ki lomhn sejtjeim s szveteim
mlyn, egyfajta tilt-vigyz figyelmeztets, melyet mg barlanglak seimtl hagyomnyozott rm a
gondvisel termszet. Olykor egyenesen az az rzsem tmadt egy-egy kurta pillanatra, hogy ezek a
groteszk bkahalak krvonalaiban valamifle rg feledsbe merlt, vn s emberidegen rosszindulat
tmny kivonata szunnyad.
A diadm baljsan lenygz klsejvel mlt ellenttben llt rvid s przai trtnete, melyet Miss
Tilton krsemre kszsgesen eladott. 1873-ban nevetsges sszegrt ktyavetylte el a State Street-i
zloghzban egy rszeg innsmouthi tengersz, aki rviddel ezutn hallt lelte valami kocsmai
verekedsben. A Trtneti Trsasg kzvetlenl a becsstl vsrolta meg, s azonnal killtotta, mvszi

rtkhez mlt krlmnyek kztt. Valszn szrmazsi helyknt Kelet-Indit vagy Indoknt tntettk
fel, br maguk az rintett muzeolgusok ismertk volna el legelszr, hogy ez a besorols tvolrl sem ll
biztos alapokon.
Miss Tilton, aki a diadm eredetrl alkotott elmleteket megprblta sszhangba hozni vratlan jangliai felbukkansval, leginkbb arra a felttelezsre hajlott, hogy eredetileg valami egzotikus
kalzkincsnek kpezhette rszt, amelyre az reg Obed Marsh kapitny tallt r tengeri kalandozsai
sorn. Elgondolst jelents mrtkben altmasztotta az a krlmny, hogy a Marsh csald, mihelyt
rteslt a mtrgy killtsrl, azonmd meghkkenten magas vtelrat knlt rte, s ajnlatukat
idnknt mind a mai napig megismtlik, a Trtneti Trsasg udvarias, m elzrkz magatartsa
ellenre.
Mikzben a jasszony kiksrt a killtterembl, elmondta nekem, hogy a krnyk mveltebb kreiben
meglehetsen elfogadottnak szmt felfogs szerint a Marsh csald egy titkos kalzkincsnek ksznhette
hirtelen megvagyonosodst. maga sosem jrt a rejtlyekkel krlsncolt Innsmouthban, szemlyes
vlemnye azonban melyet rmmel megosztott velem igen tmren sszefoglalhat volt: mlysgesen
undorodott attl kzssgtl, amely alig nhny vtized leforgsa alatt kpes volt ilyen alacsony kulturlis
nvra sllyedni, s mg csak meg sem prblkozott a folyamat megfordtsval. Egyttal biztostott rla,
hogy az rdgimdkrl szl stt hresztelseknek, melyek az utbbi idben a vrossal kapcsolatban
lbra kaptak, bizonyos mrtkig hitelt klcsnz egy sajtsgos, flig-meddig titkos szekta mkdse,
amely igen mlyen gykeret vert Innsmouthban, s mra az sszes hagyomnyos egyhzat kiszortotta.
Ezt a kultuszt, mint Miss Tilton kzlte velem, "Dagon Ezoterikus Rendjnek" hvjk, s ktsgkvl
zlltt tanokat hirdet, akr pognynak is nevezhetket. Valahonnan keletrl szivrgott be a partvidkre,
krlbell egy vszzada, teht megkzeltleg akkortjt, amikor flmerlt a lehetsge, hogy esetleg
felszmoljk a helyi halszatot.
Hogy az egyszer emberek krben a kultusz nagy npszersgnek rvend, az aligha meglep, hiszen
bevezetse jelents fellendlst hozott a parti halszatban, s ez az llapot mindmostanig tart. Dagon
Rendje rvid id alatt komoly befolysra tett szert a vrosban, kiszortotta a szabadkmveseket, s
istentiszteleteit azta az rgi kpolnjukban tartja.
A jmbor Miss Tilton szmra ez mr nmagban elegend ok volt, hogy az don vrosra rssse a
romls s erklcstelensg botrnyos fertjnek blyegt, az n lelkesedsemet azonban inkbb sztotta,
mint lohasztotta. ptszi s rgisgbvri rdekldsemhez immr a kultrtrtnsz kvncsisga is
trsult; alig brtam elaludni kis szobmban a Y-M.C.A.-szllban, s minden zemben arra vgytam, br
virradna mr.
2.
Msnap reggel hromnegyed tzkor mr Hammond boltja eltt lldogltam a rgi piactren kezemben
kis kofferemmel, az innsmouthi buszra vrva. Ahogy kzelgett az induls perce, felfigyeltem r, hogy a
jrkelk sorra feljebb hzdnak az utcn vagy betrnek a piactr tloldaln az Ideal Lunch tkezdbe.
gy tnt, a jegyrus a vastllomson cseppet sem esett tlzsokba, amikor a helybliek sztns
viszolygst emlegette Innsmouth-tl s lakitl. Kisvrtatva egy kicsiny, piszkosszrke autbusz
bukdcsolt vgig a State Streeten, minden zben csrmplve, majd befordult a piactrre, s megllt
elttem a jrdaszeglynl. Azonnal reztem, hogy ez az n jratom, s sejtsemet a flig olvashatatlann
koszoldott felirat is megerstette a szlvd mg tmasztott tbln: Arkham-Innsmouth-Newport.
A jrmben mindssze hrom utas lt: mogorva, polatlan fiatalemberek, egyformn bartsgtalan
brzattal. Mikor a busz megllt, kiss esetlenl lekszldtak rla, s knosan vatos lptekkel mintha
csak tartannak valakitl elindultak flfel a State Streeten. A sofr gyszintn leszllt; mikzben
bement a boltba vsrolni, n a httrbl lopva szemgyre vettem. Ez bizonyra az a bizonyos Joe Sargent
lehet, gondoltam, akit a vasti hivatalnok emltett; s mieltt brmit megfigyelhettem volna rajta,

egyszerre csak oly elemi erej undor fogott el, melyet sem lekzdeni, sem megindokolni nem tudtam.
Hirtelen teljesen termszetesnek talltam, hogy a helyblieknek semmi kedvk azon buszon utazni, ami
ennek embernek a tulajdont kpezi, aminthogy tlk telhetleg kerlik azt a helyet is, ahol meg a tbbi
hasonszr l.
Amikor a sofr kilpett az zletbl, ismt tanulmnyozni kezdtem most mr behatbban , s egyttal
megksreltem magyarzatot tallni imnti kellemetlen elrzetemre is. Sargent szikr, csontos fick volt,
beesett vllakkal, csaknem hat lb magas; koszos, kk munksruht viselt, kirojtosodott szl
golfsapkval. Kort gy harminct vre becsltem; a furcsa, mly rncok ktoldalt a nyakn idsebbnek
mutattk, ez a csalka benyoms azonban nyomban szertefoszlott, amint tompa, kifejezstelen arcra
emeltem tekintetem. Hosszks feje volt, lapos orra, csapott homloka s lla, tovbb feltnen alulfejlett
flei. Vizenys-kk szeme dlledten s rezzenetlenl meredt a vilgba, mintha sohasem szokott volna
pislogni. Duzzadt, hsos ajka krl hihetetlen mretre tgult prusok pettyeztk a brt. Az arca szrks
rnyalatban jtszott s teljesen szrtelen volt, eltekintve nhny gyr, szks srtepamattl, melyek elszrt
csomkban sarjadtak koponyjn. Karjn a br itt-ott furamd foltosnak s egyenetlennek tnt, mintha
ekcma lenne vagy szrazon hmlana. Ormtlan laptkeze szokatlan, szrke szn volt, csak az erek
rajzoldtak ki rajta kkesen. Ujjai az alkar masszv csontozathoz kpest feltnen kurtnak tntek, s
karomszeren rgrbltek vaskos tenyerre. Ahogy odaballagott a buszhoz, szemet szrt nekem kacsz
jrsa szrnysges ldtalpa lehetett , s azt is lttam, hogy a lba nagy s idomtalan. Minl tovbb
nztem, annl inkbb elcsodlkoztam rajta, hol szerezheti be a cipit.
A fick hatrozottan koszosnak ltszott, ami tovbb mlytette hirtelen tmad ellenszenvemet. Nyilvn
sok a bartja a halszbrkk matrzai kztt, s nagyon kedveli ezt a trsasgot; legalbbis nemigen
talltam ms magyarzatot r, miknt vehette t jellegzetes szagukat. Hogy mifle idegen vrkeverk
folyhatott az ereiben, mg tallgatni sem tudtam. Testalkata s arcvonsai nem vallottak sem zsiai, sem
polinz, sem levantei, sem nger szrmazsra, mgis azonnal lttam rajta, mirt talljk errefel kirvnak
a megjelenst. Valszntlennek tartottam, hogy brhol a vilgon ltezne ilyen emberi rassz; ez a
meglehetsen visszataszt szemly itt elttem inkbb hosszas beltenyszet s valamely egszen
egyedlll biolgiai degenerci vgtermknek ltszott.
Ekkor szrevettem, hogy n leszek az egyetlen utas, s ez nmileg gondolkodba ejtett. Valahogy nem
tudtam megbartkozni a gondolattal, hogy egsz ton ezzel az alakkal leszek sszezrva. Mikor azonban
eljtt az induls perce, elhessegettem ktsgeimet, a busz lpcsjre hgva odanyjtottam neki egy dollrt
bankban, s kzben pp csak annyit motyogtam magam el:
Innsmouth.
Egy hossz pillanatig kvncsian nzett rm, mialatt visszaadta a negyven centemet. Tbb sorral
mgtte vlasztottam lhelyet magamnak, de ugyanazon az oldalon, mert szerettem volna ltni tkzben a
tengerpartot.
A vn jrgny hatalmas zkkenssel megindult; s a kipufoggzok fullaszt fellegben vgigrzkdott
a State Streeten, az don tglahzak kztt. A jrkelket figyelve az a benyomsom tmadt, hogy
igyekeznek gy tenni, mintha a busz nem is ltezne. Aztn befordultunk balra, a High Streetre, ahol mr
gyorsabban haladtunk; ktoldalt egyre-msra suhantak el mellettnk a korai kztrsasg tekintlyes, reg
krii s a mg vnebb paraszthzak a gyarmati idkbl. A Parker foly mentn tvgtunk a Lower
Greenen, s vgl kijutottunk a nylt tengerpartra, amely monoton egyhangsggal nyjtzott elttnk a
lthatrig.
Derlt, meleg id volt, m a szikkatag fvel s nyomork cserjkkel bentt homokdnk egyre sivrabb
s vigasztalanabb hangulatot rasztottak krlttnk. Az ablakbl lttam a kken hullmz cent meg a
Plum-sziget homokos partvonalt; aztn lekanyarodtunk a Rowleybe s Ipswichbe vezet ftrI, egszen
tengerkzelbe kerlve. A hzak lassan elmaradoztak, az t llapota arrl rulkodott, hogy errefel alig van
autforgalom. A viharvert tvrpznkon mindssze kt prhuzamosan fut drtszl rvlkodott.

Koronkint rozzant fahidakon hajtottunk t, sekly patakmedrek fltt, melyek csak rads idejn telnek
meg vzzel, mg jobban elszigetelve ilyenkor a klvilgtl ezt a bartsgtalan vidket.
Az t mentn itt-ott kiszradt fatrzseket s mllatag tmfalakat lttam kimagasodni a futhomokbl, s
eszembe tltt, hogy a trtnelemknyvek szerint ez a tj valaha termkeny s srn lakott volt. A
fordulpont az 1846-os innsmouthi jrvnnyal egyidben kvetkezett be, ami mindjrt alapot szolgltatott
az egyszer embereknek, hogy a httrben mindenfle stt sszefggseket gyantsanak, gonosz hatalmak
rmnykodsait. A valdi ok persze a tengerparton nyakl nlkl folytatott erdirts volt, amely
megfosztotta a termtalajt legfbb vdelmtl a szl meg a futhomok ellen.
A Plum-sziget vgl eltnt mgttnk, s baloldalt mr csak az Atlanti-cen hullmzott, amerre a szem
ellt. A hepehups t emelkedni kezdett, engem pedig klns, nyugtalant elrzet fogott el, amikor a
tvolban, ahol az t szalagja a lthatrral tallkozott, megpillantottam a magnyos dombhtat. Olyb tnt,
mintha buszunk mind fljebb s fljebb kapaszkodna, vgrvnyesen elhagyn a biztos svnyeket, s
elmerlne a fels lgrtegek, a titkokkal terhes gbolt teri mlysgeiben. A tenger illata baljs
sejtelmeket bresztett bennem; ahogy peregtek a percek, egyre ellenszenvesebbnek talltam a sofr
karmerev htt s ellapult fejt. Innen htulrl ltszott, hogy a tarkja majdnem ugyanolyan szrtelen,
mint az arca, a szrkre pikkelyesedett fejbrt csak itt-ott takarja egy-egy ritks, szke hajcsom.
Aztn elrtk az emelked gerinct, s szabad kiltsunk nylt a mgtte elterl vlgyteknre, amit a
tengerbe ml Manuxet vjt ki maga krl, nem sokkal szakra a hossz ztonysortl, mely Kingsport
Headnl ri el legnagyobb magassgt, s szles flkrvben folytatdik a Cape Annig. A lthatr
legszln mg ppen ki tudtam venni Kingsport Head kdbe vesz kontrjait, ahol az a klns, magas hz
ll a kdben, melyrl oly sok furcsasgot beszlnek az emberek; figyelmemet azonban egyelre a
kzvetlenl elttnk kibontakoz panorma kttte le. Rdbbentem, hogy vgre szemtl szembe kerltem
a rosszhr Innsmouth-szal, a gonosz legendk s si titkok hazjval, s a fltte gomolyg rnyk nrm
is tvetlt. Nagy kiterjeds vros volt, srn ll hzakkal; mgis, ahogy rnztem, legelszr az letre
utal nyomok mr-mr ksrteties hinya tltt a szemembe. A kmnyerd fltt csak itt-ott szllongott
egy-egy elrvult fstfoszlny, a hrom templomtorony omlatagon s lemeztelentve magasodott az
lomszrke tenger visszatkrz gboltozatra. Az egyik orma szemmel lthatlag meg volt csonktva, s
ahol a toronyrk szmlapjnak kellett volna lennie, ott mindegyiken csak stt, barlanghomlyos lyukak
stottak. Az egyms fl nyl nyergestetk s cscsos palagerincek zrzavara ijeszt szuggesztivitssal
idzte fl bennem a fregrgta bomls hangulatt, s ahogy tovbb ztykldtnk az egyre rosszabb
llapot ton, lttam, hogy sok hznak beomlott a fdele. Megpillantottam nhny hatalmas, ngyszglet,
Gyrgy-kori krit is; kupolval s fggerklyekkel. Ezek ltalban elg messze estek a tengertl, s
olyan is akadt kzttk, amelyik nem tnt teljesen elhagyatottnak. Aztn szrevettem felszmolt vastvonal
felgazosodva rozsdll snprjt; a jobbra-balra dl, huzaluktl megkopasztott tvrpznkat; az
Ipswitchbe s Rowley-ba vezet rgi szekrutakat, amelyeket szinte mr teljesen bentt a srn burjnz
gyomnvnyzet. A legrosszabb llapotok kzvetlenl a tengerparton uralkodtak, m ppen ebben a
vrosnegyedben fedeztem fl egy fehrre meszelt fal tornyot; a kicsiny gyrtelepre emlkeztet
kplet, amelyhez tartozott, arnylag j karban lvnek tnt. Az elhomokosodott kiktt vnsgesen vn
hullmtr lelte krl. Itt-ott magnyosan ldgl horgszokat lttam rajta, a kls vgben pedig egy
don vilgttorony romjait. A gt bels oldaln homokpad kpzdtt, amin nhny dledez
halszkunyh llt, partra hzott llekvesztk s homrfog gyknykasok szablytalan karjban. Az
egyetlen mlyvzi kifutt ott gyantottam, ahol a foly elhaladt a fehr tornyos plet mellett, majd szles
vben dlnek kanyarodott, hogy a hullmtr vgnl az cenba torkolljon.
A partszegly mentn nhol mg ltni lehetett a rgi kmlkat, br tbbsgket alaposan kikezdte mr
a hullmvers; a legromosabbak a dli fekvsek voltak. Jllehet dagly idejn rkeztnk; messze kint, a
tengeren megpillantottam egy hosszan elnyl, fekete cskot. Alig emelkedett ki a vzbl, mgis gy
reztem, mintha zordan lappang rosszindulatot rasztana. Nyilvn ez lehetett a hrhedt rdgztony. s

ami a legfurcsbb volt: amikor rnztem, a gyomromban felkavarod undorhoz egyfajta delejes vonzds
trsult, akrha hangtalan szirndal csbtana a nylt vizekre. Ezt a klns rzst mg az els benyomsnl
is zavarbbnak s rthetetlenebbnek talltam.
Az ton egy lelket sem lttam, pedig most mr elhanyagolt paraszthzak kztt haladtunk, melyek az
sszeomls klnbz stdiumaiban roskadoztak. Aztn vgre szrevettem pr lakottnak ltsz pletet;
legalbbis erre kvetkeztettem abbl, hogy a trtt ablakokat rongyokkal fggnyztk el bellrl, a gazos
udvarokon pedig kagylhjak s dgltt halak hevertek szerteszt. Idnknt megpillantottam egy-egy
mogorva, polatlan alakot, amint a kertek termktelen ugarjt trja, vagy kagylk utn kotorszik a
halbzs tengerparton; nha mocskos, majomkp gyerekeket is lttam, a gyommal felvert lpcskn
jtszottak. Ezeknek az embereknek a ltvnya valahogy sokkal nyugtalantbban hatott rm, mint a sivr s
elhagyott pletek. Szinte mindegyikkben volt valami klns, az arckifejezskben vagy a jrsukban,
amit kptelen lettem volna kzelebbrl krlrni, mgis egyfajta mlyrl jv, sztns viszolygst vltott
ki bellem. Egy pillanatra az a benyomsom tmadt, hogy ez a jellegzetes megklnbztet vons egy
olyan rajzrl vagy festmnyrl ismers nekem, amit klnsen megrz vagy tragikus krlmnyek kztt
lttam valahoI, taln egy rgi knyvben; m ez a dja vu-rzs amilyen hirtelen jtt, olyan hamar el is
szllt megint.
Ahogy a busz tovbb ztygtt a vlgyfenk fel, a termszetellenes csndben egyre tisztbban
hallottam nhny vzess monoton csobogst. A koszos, dledez hzak kzelebb hzdtak egymshoz,
ktfell kzrefogtk az utat, s mr valamelyest tekintlyesebbnek ltszottak, mint amiket magunk mgtt
hagytunk. A panorma utcakpp srsdtt krlttnk; helyenknt mg a kvezet s a gyalogjrk
maradvnyait is ki lehetett venni. Az pletek szemltomst mind lakatlanok voltak, itt-ott jkora foghjak
ttongtak kzttk, ahol mr csak beomlott kmnyek s kormos gdorfalak emlkeztettek a hajdani
konyhkra s lakszobkra. Gyakorlatilag mindenhonnan that halbz radt, mghozz a legundokabb
fajta, amit valaha alkalmam nylt megtapasztalni.
tvgtunk nhny keresztezdsen; a balra legaz utck a parti halszviskk szennybe vezettek, a
jobboldaliak a romos villanegyedekbe. A vrosban mg nem lttam embereket, m egyre tbb apr jel
rulkodott rla. hogy ez a krnyk mr nem teljesen kihalt: elfggnyztt ablakok, nhol egy-egy rozzant
aut valamelyik kapualjban. A kvezet s a gyalogjrk elhanyagoltak voltak ugyan, de legalbb nem
mentek tnkre teljesen; s ugyanez llt az pletekre is, amelyek kzl amennyire meg tudtam llaptani
egy sem ltszott fiatalabbnak a XIX. szzad els felnl. Amikor megpillantottam a letnt mlt e
romlsukban is mltsgteljes tanit, felbredt bennem a mkedvel rgisgbvr, s egyszeriben
elfeledtem sztns irtzsomat a szrny bztl meg a vros bartsgtalan hangulattl.
Mieltt azonban clhoz rtnk volna, mg vrt rm egy megrz lmny, amelynek kellemetlen
emlktl hossz idn t nem brtam megszabadulni. A busz ppen egy kr alak kztren hajtott t,
ktoldalt egy-egy templommal, kzpen pedig egy kerek dszpzsit porlepte maradvnyaival. A jobbra
nyl mellkutcban jkora oszlopcsarnokot pillantottam meg; s mivel ppensggel nem haladtunk
nyaktr iramban, volt idm tzetesebben szemgyre venni. Az pletfalrl tenyrnyi, elszrklt
foltokban hmlott a hajdan bizonyra fehr vakolat, a fekete-arany felirat pedig gy bepiszkoldott a
homlokzatn, hogy csak nagy fradsggal tudtam kibetzni: Dagon Ezoterikus Rendje. Szval ez volt a
szabadkmvesek rgi kpolnja, ahov ksbb befszkelte magt a msik kultusz, az lltlagos
tengerentli jvevny...
Mikzben a szveg bngszsvel voltam elfoglalva, figyelmemet egyszerre csak egy repedt harang
flsrt kondulsa vonta magra a tloldalrl, gyorsan megfordultam ht, s kinztem az tellenes
ablakon.
A hang egy zmk torny ktemplombl jtt, amelyrl els pillantsra ltszott, hogy sokkal fiatalabb a
tbbi krnyez pletnl. Neogt stlusban emeltk, elg esetlenl, s viszonylag magas alagsora volt,
amelynek ablakait dsztelen fatblk zrtk el. Br a toronyrrl a felm es oldalon hinyoztak a

mutatk, tudtam, hogy a disszonnsan zeng harang ppen tizenegyet t. Aztn teljesen megfeledkeztem a
pontos idrl; mert hirtelen olyan ltvny trult elm mghozz szembnt lessggel , amitl
rosszullt fogott el, mieltt egyltaln rdbbentem volna; mi az.
A templom alagsori kapuja ugyanis nyitva llt, valamelyes betekintst engedve az plet belsejbe; s
pp amint odapillantottam, bent egy rnyalak suhant t a bejrat fekete ngyszgn. Aligha lthattam
tovbb szvdobbansnyi idnl; valsznleg ezrt is rt teljesen vratlanul a lekzdhetetlen ervel rm
tr hnyinger, melyet csupn akaraterm vgs megfesztsvel sikerlt visszatartanom. A dolog annl is
megmagyarzhatatlanabb volt, mivel utlag visszagondolva semmi olyasmit nem talltam a ltvnyban,
ami undorra vagy megtkzsre adhatott volna okot.
Az a valami odalent egy llny volt a buszsofrn kvl mindeddig az egyetlen, akit a vrosban
lttam ,s ha nem vagyok olyannyira zaklatott, valsznleg nem tallok benne semmi visszatasztt.
Nyilvn a lelkipsztor lehetett, aminthogy erre r is jttem, mihelyt tovarobogtunk. Taln a ruha miatt nem
ismertem r rgtn tudniillik nem hagyomnyos papi ltzket viselt, hanem valami furcsa, dszes
orntust, amit bizonyra Dagon Rendje vezetett be, mikor a rgi egyhzak helybe lpett. Ami
ellenllhatatlanul ervel bvlte magra tekintetem, s egyttal a rosszullttel hatros pnikba kergetett, az
a cscsvbe fut diadm volt a pap homlokn csaknem tkletes prja annak a pldnynak, amit Miss
Tilton mutatott nekem tegnap este. E klns, m tulajdonkppen csppet sem meglep egybeess oly
mrtkben izgalomba hozta a fantzimat, hogy vizionlni kezdtem. Lelki szemeim eltt nyilvn megjelent
a Newburyportban ltott tvsremek, baljs s kifrkszhetetlen dsztmnyeivel; testi szemeimmel
ugyanakkor a semmitmond arc rnyalakot bmultam a templom alagsorban.
me, a kzenfekv s sszer magyarzat, hogy mirt ruhzta fel t lzasan szrnyal kpzeletem
bizonyos htborzongatan ismers vonsokkal, amint b palstjba burkolzva, kacsz lptekkel
elhaladt a bejrat eltt. Igen, csakis gy trtnhetett, gondoltam a rzkd buszon; hirtelen ijedelmem
uthatsaival birkzva; egyszersmind szemrehnyst tettem magamnak ostoba viselkedsemrt. Elvgre
mi csodlkoznival van azon; ha egy helyi misztriumkultusz papja olyan jellegzetes stlus diadmot
visel, mely hvei szemben mr vszzadok ta szimbolikus jelentsggel br, taln mint az si kalzkincs
maradka, ami hajdan megvetette a gylekezet jltnek alapjait?
Most mr jrkelk is feltnedeztek az utckon, jobbra fiatal, m elg polatlan klsej emberek,
magnyosan vagy kt-hrom fs, hallgatag csoportokban. A mlladoz pletek fldszintjn itt-ott kis
boltok bjtak meg ttt-kopott cgtblk alatt, s mikzben tovbb ztykldtnk, lttam egy-kt parkol
tehergpkocsit is. A vzcsobogs mind kzelebbrl hallatszott, s hamarosan tekintlyes folyamgy llta
utunkat; fltte szles, vaskorlttal elltott hd feszlt, mely a tloldalt jkora kztrbe torkollott.
Amikor csrmplve thaladtunk s hdon, a buszbl kitekintve gyrpleteket pillantottam meg
odalent, a fves partszeglyen. A foly igen bvzek tnt amellett meglehets veszedelmesnek; innen a
hdrl hrom zgt is ki lehetett venni, egyet bal fel, folysirnyban; a msik kettt pedig valamivel
fljebb, tellenben. Mondanom sem kell, a vzessek robaja itt mr flsikett volt. Aztn behajtottunk a
nagy, flkrves trre a tlparton, s megllapodtunk egy emeletes, kupolval koronzott plet mellett,
amelyrl srgs foltokban hmlott a vakolat, s viharvert homlokzatn a Gilman House feliratot viselte.
rltem, hogy vgre kiszabadulhatok a buszbl, s tstnt a szlloda elhanyagolt halljba siettem, hogy
megrzsre leadjam a portn a poggyszomat, termszetesen kell trts fejben. Odabent csak egyetlen
embert talltam egy idsebb frfit, ezttal a jellegzetes "Innsmouth-arc" nlkl, ahogy a helyi lakosok
visszataszt vonsait magamban elneveztem. Viselkedse egyltaln nem volt ellenszenves, akr mg
bartsgosnak is gyanthat drmgssel vette t tlem a csomagomat s az odanyjtott aprpnzt.
Mgsem fordultam hozz krdseimmel, mert eszembe jutott, hogy ebben a szllodban furcsa dolgok
szoktak trtnni. Inkbb visszamentem a trre, ahonnan a busz idkzben eltnt, s aprlkos
rszletessggel tanulmnyozni kezdtem az elm trul ltvnyt.
A kockakves trsg szakrl kzvetlenl a folyparttal volt hatros, dlrl pedig 1800 kzl plt,

nyeregtets tglahzak szeglyeztk szles flkrvben. Errefel tbb utca gazott szt sugarasan
dlkeletre, dlre s dlnyugatra. Lmpaoszlopot alig-alig lttam rajtuk, azok is alacsonyak s koszosak
voltak, olykor mg a gzg is hinyzott bellk nem bntam ht, hogy terveim szerint mg stteds
eltt tovbb fogok utazni, noha tudtam, hogy telihold lesz az jjel. Az pletek elg j llapotban voltak,
nmelyiknek a fldszintjn klnfle zletek mkdtek: a First National hlzat fszerboltja, egy nem tl
bizalomgerjeszt tterem, egy dohnyruda meg egy halkereskeds. A tr legkeletibb pontjn, a
folyparthoz legkzelebb es pletben rendezte be irodjt a vroska egyetlen nagyzeme, a Marsh
Refining Company. Lttam mg krlbell tz jrkelt s ngy-t elszrtan ll gpkocsit meg
motorkerkprt. Nem esett nehezemre rjnni, hogy Innsmouth vroskzpontjban vagyok. Keleten a
tengerbl csak elmosdott, szrkskk foltok derengtek, hrom Gyrgy-kori udvarhz romos oromfdele
kztt. A foly tloldaln, lent a hd lbnl, a lanksan lejt partszeglyen fehr kfal vett krl egy
tekintlyes pletet, amit a Marsh-fle aranyfinomtnak vltem.
gy dntttem, a First Nationalben kezdem az rdekldst, mivel ott j esllyel szmthatok r, hogy az
zletvezet meg az eladk nem lesznek helybliek. Mint kiderlt, az egsz szemlyzetet egyetlen f
alkotta: egy tizenht v krli fi, aki nmi meglepetsemre igen kszsgesen; a legcseklyebb
vonakods nlkl vlaszolt a krdseimre. Szemltomst rlt a beszlgetsnek, s szavaibl csakhamar
kivettem, hogy nem szereti ezt a helyet that halbzvel s bartsgtalan lakival. Valsgos
megknnyebblst jelentett neki egy kvlll vratlan betoppansa. Hamarosan megtudtam rla, hogy
arkhami szlets, jelenleg Ipswichben lakik desanyja rokonainl s egy perccel sem tlt tbb idt
ebben a vrosban, mint felttlenl szksges. A csaldjnak cseppet sem tetszett ugyan, hogy Innsmouthban dolgozik, de az igazgatsg ide helyezte t; s nem akarta elveszteni a munkahelyt.
Kzlte velem, hogy Innsmouthban nincs sem nyilvnos knyvtr, sem idegenforgalmi iroda, de azrt
majd csak eltjkozdom valahogy. Az utct, amin az autbuszom megrkezett, Federal Streetnek hvjk.
Ettl nyugatra esik a valaha jobb napokat ltott elkel vrosrsz Broad Street, Washington Stteet,
Lafayette Street, Adams Street , keletre pedig a parti nyomornegyed. A rgi Gyrgy-kori templomokat
arrafel tallom a Main Streeten; de mr nagyon rgta elhagyottan llnak. Azon a krnyken, klnsen a
folytl szakra, jobb kerlni a feltnst, mert az emberek mogorvk s ellensgesek. Rebesgetik, hogy
nhny idegennek mr szrn-szln nyoma veszett.
a sajt krn tanulta meg, hogy egyes helyek gyszlvn tiltott terletnek szmtanak. Pldul nem
tancsos kvncsiskodni sem a Marsh-fle finomtzem, sem a mg mkd templomok krl, de
ugyancsak tabu a Dagon-rend oszlopcsarnoka is a New Church Greenen. Ezek a templomok egybknt
roppant furcsk Innsmouthon kvl egyiket sem ismeri el a felekezetk, az istentiszteleteken mindenfle
klns dszruhkat s liturgikus elemeket hasznlnak. Bonyolult, titokzatos dogmik helyenknt kdsen
clozgatnak bizonyos csodlatos talakulsokra, melyek rvn elrhetv vlik a fldi halhatatlansg
vagy legalbbis annak egy sajtos formja. A fit odahaza a sajt lelkipsztora Dr. Wallace az arkhami
Egyeslt Metodistktl va intette tle, hogy brmelyik innsmouthi felekezethez csatlakozzk.
Ami a helyblieket illeti, a fi nem nagyon tudott eligazodni rajtuk. Olyan gyanakvk s emberkerlk,
akr az regi rgcslk; el sem tudja kpzelni, mivel tltik az idejket, az jjel-nappal foly halszaton
kvl. Taln mindennap szeszmmorban fetrengve horkolnak sttedsig ez nem is annyira valszntlen,
hiszen rendszeresen s irdatlan mennyisgben vedelik a csempszett zugplinkt. A finak az volt rluk a
benyomsa, hogy a maguk mogorva mdjn szorosan sszetartanak, lthatatlan kapcsokkal egybefztt
testvrisget alkotva, s titokban gyllik s lenzik a klvilgot, mintha valami magasabbrend
kzssgbe tartoznnak. A megjelensk valban elg dbbenetes klnsen azok a golyvsan dlled,
rezzenetlen szemek; a hangjuk pedig, ha megszlalnak, egyenesen undort. Htborzongat hallani a
kntlsukat, amikor jszaknknt sszegylnek a templomaikban kivlt a kt legjelesebb nnepkn,
prilis harmincadikn s oktber harmincegyedikn.
Nagyon kedvelik a vizet, sokat sznak mind a folyban, mind a kiktben. Gyakran rendeznek

szversenyeket az rdgztonyig, ami nem kis tvolsg, kzlk azonban szinte senkinek nem jelent
klnsebb megerltetst. Igaz, ezt a sportot fleg a fiatalok zik; ami azt illeti, az idsebb lakosok
nagyon ritkn mutatkoznak nyilvnosan. Persze vannak kivtelek, de ezek jobbra eleve nem hasonltanak
az innsmouthiak tbbsgre, mint a vn ports a szllodban. Az ember idnknt hatatlanul eltndik
rajta, hov tnnek a vrosbl az regek, s hogy az a bizonyos "Innsmouth-arc" nem valami rt fertz
betegsg tnete-e, amely az vek mltval mindjobban elhatalmasodik ldozatain.
A tudomny persze kevs olyan krt ismer, amely ennyire radiklis s mlyrehat elvltozsokat volna
kpes elidzni egy felntt ember szervezetben hiszen egyes torzulsok mg a csontozatra is
kiterjednek, pldul a koponyaforma esetben. Mindazonltal ez cseppet sem lenne hihetetlenebb vagy
megdbbentbb a betegsg rnzsre is nyilvnval tneteinl. Nem knny ebben az gyben
cfolhatatlan bizonytkokkal altmasztott, egyrtelm llspontra helyezkedni, adta burkoltan rtsemre
a fi; mert az innsmouthiak sohasem lpnek bizalmas kapcsolatra senki idegennel, brmilyen sok idt is
tlt az illet a vrosukban.
A fi biztosra vette, hogy vgs stdiumban a kr mg az ltala ltottaknl is borzalmasabb
torzulsokat okoz, ezeket a szemlyeket azonban zr alatt tartjk. Fura hangokat hallani nha errefel,
fknt a folytl szakra. A dledez tengerparti kalyibkat a fld alatt lltlag titkos alagtrendszer kti
ssze, amely valsgos tenyszverme a napfnyt nem ismer korcsoknak. Hogy mifle romlott vr folyik
ezeknek az emberszrnyeknek az ereiben, azt lehetetlen megmondani. Hatsgi megbzottak s ms
klvilgiak ltogatsakor, mint meslik, nmely klnsen visszataszt egyedet a parti barlangokba
rejtik.
Ha ezek utn mg kvncsi vagyok valamire, folytatta informtorom, a helybliek faggatsra ne is
pazaroljam az idmet: teljessggel rtelmetlen prblkozs volna, s amellett nem is a legbiztonsgosabb.
Az egyetlen, aki esetleg szba llna velem; egy hihetetlenl reg, de msklnben normlis klsej frfi;
aki a szegnyhzban lakik, a vros szaki szln, az idejt pedig az utckon lfrlva tlti, vagy a
tzoltllomson lbatlankodik. Ez a vn csavarg, Zadok Allen, mr kilencvenhat ves, kicsit ktyagos
fej s hrhedt iszkos. Mogorva, bartsgtalan alkat, folyton htrafel pislog, mintha rettenten flne
valamitl, s jzanon a vilg minden kincsrt sem vltana szt idegenekkel. Kedvenc mrge csbtsnak
viszont kptelen ellenllni; ha pedig lerszegedik, azon nyomban kiapadhatatlan, br kiss
sszefggstelen ktfejv vlik a tredkes innsmouthi szjhagyomnynak.
Amit persze ilyen llapotban sszefecseg, abban kevs a hasznlhat informci; csupa rlt histria,
kds-clozgatsok mindenfle csodra s iszonysgra, melyek mind az rgeszms kpzeldsbl
fakadnak. Soha senki nem hisz neki, de a helybliek mgsem szeretik, ha leissza magt s kvlllkkal
beszl. Ha pldul akarna valamit megkrdezni Zadoktl,jegyezte meg a fi, akkor igyekezne gy
rendezni a dolgot, hogy mg vletlenl se lthassa senki. Egybknt valsznleg a vn szeszkazn
plinkagzben prolt ksrtethistriibl csrztak ki a legveszettebb pletykk s hresztelsek, amik a
krnyken Innsmouthrl keringenek.
A vros nem shonos laki alig maroknyian vannak. Idnknt ugyan elfordul velk, hogy hajmereszt
dolgokat vlnek ltni vagy hallani, de ez nem is csoda az reg Zadok rmmesi meg a degenerlt
helybliek kztt. Ezek az emberek egybknt sohasem merszkednek ki az utckra napszllta utn; az
ilyesmi kimondatlan, m egybehangz vlemnyk szerint nem volna blcs dolog vrosban jszaka
thatolhatatlan sttsg uralkodik.
Ami a gazdasgot illeti a klns halbsg valban szinte megmagyarzhatatlan, de a helybliek
egyre kevsb tudjk kihasznlni. Az rak zuhannak, a verseny lezdik. A vros egyetlen igazi
nagyzeme az aranyfinomt: az irodja itt van mindjrt a sarkon, mutatta a fi pr lpsre innen. Az reg
Marsh mostanban mr egyltaln nem mutatkozik, br a finomtba olykor mg beviteti magt zrt,
lefggnyztt autban.
Mindenfle pletyka jrja rla, mennyit s hogyan vltozott. Rgebben nagy divatfi hrben llt, s

egyesek szerint ma is a kedves Edward-kori kabtjt viseli, csipks kzelkkel; persze teljesen t kellett
szabatnia. Utna egy darabig a fiai vezettk az irodt, de az utbbi idben k is szp csendben
visszavonultak, hogy tengedjk a kormnyrudat az ifjabb nemzedknek. A vgn mr nagyon furn
festettek, fleg az idsebbek; rebesgettk, hanyatlik az egszsgk.
Az egyik Marsh lnyrl, egy undok termszet, bkakp nrl informtorom megemltette, hogy
zlstelen mdon kszerezi magt; rvid krdezskds utn megbizonyosodtam rla, hogy ugyanolyan
klns s egzotikus dszeket hord, mint a newburyporti diadm. A fi sokszor ltta rajta ezeket, s
hallotta is rluk, hogy valami titkos kincsbl valk, amely eredetileg kalzok vagy dmonok volt. A
lelkszek papok, tisztelendk, hitsznokok, akrhogy is hjk ket itt manapsg szintn hasonl fejdszt
viselnek, br k nagyon ritkn mutatkoznak nyilvnosan: lils kszereket ebbl a tpusbl a fi nem ltott,
noha mesltk neki, hogy Innsmouthban mg sok ilyesflt rejtegetnek.
A Marsh-famlia egybknt visszavonultan l, akrcsak a vros msik hrom tekintlyes csaldja: a
Waite-ek, a Gilmanek s az Eliotok. Hatalmas, palotnak is beill hzakban lakinak a Washington
Streeten. Nmelyikben lltlag agg rokonokat rejtegetnek; amikor testi elvltozsaik tllptk a
nyilvnossg szmra mg elviselhet hatrt, megrendeztk a hallukat, s hivatalos jegyzknyvet
fektettek fel rla.
Informtorom figyelmeztetett, hogy az utckrl a legtbb nvtbla hinyzik, majd krsemre felvzolta
egy darab paprra Innsmouth alaprajzt, a fbb utakkal s tjkozdsi pontokkal egyetemben.
Szksgkppen hevenyszett munka volt, m alapos s ttekinthet. Nhny perces tanulmnyozs utn
meggyzdtem rla, hogy nagy segtsgemre lesz, s hls ksznettel a kabtzsebembe cssztattam. Ezt
kveten nem bzvn a vros egyetlen ttermnek ktes tisztasgban bsges kszletet vsroltam
ebdre sajtropogsbl s gymbrkenyrbl. Programom mr kszen llt: gyalogszerrel bejrom a
legfontosabb utckat; ha kzben sszefutok egy bartsgosabb szemllyel lehetleg nem helyblivel ,
megprblok beszlgetsbe elegyedni vele; majd a nyolcrs jrattal tovbb utazom Arkhambe. Mr
lttam a vrosrl; hogy a kzssgi lt hanyatlsnak szlssges s mintartk pldja; nem lvn
azonban szociolgus, elhatroztam, hogy vizsgldsaimmal az ptszet terre szortkozom.
gy vette kezdett szisztematikus, br rzelmi felhangoktl nem teljesen mentes krstm Innsmouth
szk, rnykhomlyos tjain. Elszr is tstltam a hdon, majd abba az irnyba fordultam, amerl az
als vzess robaja hallatszott. A Marsh-fle aranyfinomt mellett elhaladva feltnt nekem az ipari
tevkenysggel jr zajok teljes hinya. Az plet a lejts folyparton llt, nem messze egy msik hdtl,
tbb egybefut utca csompontjban: ez valsznleg a rgi vroskzpont lehetett, amit a fggetlensgi
hbor utn helyeztek t a mai Town Square-re.
A Main Street-i hdon ismt tkeltem a Manuxet fltt, s egy teljesen nptelen vrosrszbe jutottam,
ami nkntelenl megborzongatott. A nyergestetk beroskadt vzai szeszlyes frszfog-mintt haraptak a
lthatr als szeglybe; egy vn templom csonka tornya ksrteties mementknt magasodott a romok
fl. A Main Street mentn nhny hzat gy-ahogy rendben tartottak, m a legtbbnek csak ajtit-ablakait
szegeztk be, majd sorsra hagytk. A kvezetlen mellkutckbl elhagyott kalyibk bmultak vissza rm
vak, fekete ablakszemekkel; nem egy kzlk hihetetlen, nyaktr szgben dlt oldalra, ahol az alapozsa
beomlott. A stten st ablakok tekintete oly htborzongat volt, hogy kemnyen meg kellett emberelnem
magam, amikor keletnek fordultam, a tengerpart fel. Ktsgtelen, hogy a lakatlan hzak ltal keltett
iszonyat nem szmtani, hanem mrtani haladvny szerint nvekszik, ahogy a pusztul pletroncsok egyre
szaporodnak az ember krl, s a vgn egy nma ksrtetvros sivr lelsben tallja magt. A
vgtelenbe vesz utck Itvnya, melyeknek kt tellenes oldalrl lettl s rtelemtl megrlt romok
merednek egymsra hideg dgltthal-szemkkel; a stt, nptelen termek s szobk porlepte tvesztje,
pkhlk s elfeledett emlkek bvhelye, amely fltt a gyztes freg vette t az uralmat... Mindez olyan
mlyen gykerez, zsigeri szorongst vlt ki az emberbl, amit a legjzanabb filozfia sem kpes
feloldani.

A Fish Street ugyanolyan kihalt volt, mint a Main Street, azzal a klnbsggel, hogy nhny k s
tglapletet klsejkbl tlve raktrhzakat egszen elfogadhat llapotban talltam. A Water Street
annyiban szolglt jdonsggal, hogy a part felli oldaln hatalmas foghjak ttongtak a rgi mlk helyn.
Az egsz negyedben egyetlen eleven lelket sem lttam, csak az elszrtan ldgl horgszokat a messzi
hullmtrn; a csendet a tenger halk, monoton zgsn kvl csupn a vzessek erejt vesztett moraja
zavarta a Manuxet irnybl. A vros lgkre kezdett mind nyomasztbban nehezedni rm, s mikzben
vatosan tkeltem a roskatag Water Street-i hdon a Fish Street-i, a trkpnek megfelelen, romokban
hevert , azon kaptam magam, hogy idnknt ideges pillantsokat vetek a htam mg.
A foly szaki oldaln az let vagy inkbb: a nyomor egyes jeleire bukkantam. Mkd
halcsomagol zemek a Water Streeten; fstlg kmnyek s befoldozott tetk hol itt, hol ott;
rendszertelenl felhangz, meghatrozhatatlan forrsbl szrmaz zrejek: nagy ritkn egy-egy idomtalan
rny, amint kacsz lptekkel belevsz valamelyik kvezetlen siktor homlyba. Ezeket a jeleket
azonban nnn legnagyobb meglepetsemre, mg a dli vrosnegyed ksrteties kihaltsgnI is
htborzongatbbnak talltam. Elszr is az emberek itt sokkalta torzabbnak s deformltabbnak tntek,
mint a vroskzpontban; amikor rjuk nztem, nha mr-mr az a rendkvl knyelmetlen rzsem tmadt,
hogy hajszlnyira jrok csupn valami dbbenetes s iszonytat kvetkeztets levonstl, amely
magyarzattal szolglna minden eddig ltott furcsasgra, s egy csapsra vilgossgot gyjtana elmmben
m egyszersmind valsznleg az rlet homlyba bortan. Az idegen bets Innsmouth lakiban itt
hatrozottan rezhetbb volt, mint a tlparton; illetve ha az "Innsmouth-arc" tnyleg nem a vrkevereds,
hanem valamifle betegsg jele itt gyjtttk ssze a slyosabb kreseteket.
Az egyik aprsg, ami szerfltt nyugtalantott, a klnfle zajok trbeli megoszlsa volt. Minden jzan
meggondols szerint fknt a szemltomst lakott hzakbl kellett volna hallatszaniuk; valjban azonban
pp nhny olyan plet krnykn ersdtek fel leginkbb, amiket szembetn gonddal zrtak el a
klvilgtl, vastag deszkk s rozsds fej szgek segtsgvel. Nyikorgs; gurgulz nygsek;
kaparszs; meghatrozhatatlan, rekedt, vinnyog neszek. Szorongsom tovbb fokozdott, mikor eszembe
jutott, miket meslt a fszeresfi a titkos alagutakrl. hatatlanul flmerlt bennem a mindeddig
rdektelennek vlt krds, hogy vajon mifle hangokat adhatnak ki az odalent tanyz korcslnyek. Mita
betettem a lbam ebbe a vrosrszbe, egyetlen emberi szt sem hallottam; s hirtelen azon kaptam magam,
hogy rettenetesen vgyom utna.
Megszaporztam ht a lpteimet, s csak kt zben lltam meg rvidebb idre, hogy megcsodljak kt
szp, de ersen romos templomot elbb a Main, majd a Church Streeten. Valtlant mondank, ha utlag
visszatekintve letagadnm, min megknnyebbls fogott el, amikor vgre kvl tudtam magam ezen a
mocskos, vzparti nyomornegyeden.
Kvetkez logikus ticlom a New Church Green lett volna, de valahogy nem brtam rvenni magam,
hogy ismt elhaladjak a zmk ktemplom eltt, ahol nemrg megpillantottam a dszruhs pap
megmagyarzhatatlan mdon ijeszt alakjt, homlokn a rejtlyes diadmmal. Azonkvl a fszeresfi azt
mondta, hogy a templomok s a Dagon-rend csarnoka krnykn nem ltjk szvesen az idegeneket. Ennek
megfelelen szaki irnyban haladtam tovbb a Main Streeten, majd a Maitin Streetet elrve htat
fordtottam a tengerpartnak, a New Church Greentl biztos tvolsgban kereszteztem a FederaI Streetet,
s mr ott is voltam az omladoz, rgi patrciusnegyedben, ahol az utck W ashington, Lafayette s Adams
bszke nevt viseltk. Ezek a tekintlyes, reg sugrutak most hepehupsak s gazosak voltak ugyan,
egykori tlgyfarnyas mltsguk azonban mg nem tnt tova teljesen. Pillantsom udvarhzrl
udvarhzra vndorolt; a legtbb viharverten, beszegezett ablakokkal mlladozott az elvadult kettek
kzepn, de minden utcn akadt egy-kett, amelyben szemltomst laktak. A Washington Streeten ngy
vagy t ilyen sorakozott egyms mellett, valamennyi kitn llapotban; a pzsiton s a parkokon ltszott,
hogy gondosan rendben tartjk ket. A legfnyzbb krirl, melynek hts mrvnyterasza egszen a
Lafayette Streetig nylt htra, nmi alappal felttelezhettem, hogy az reg Marsh otthona, az aranyfinomt

zem emberkerl tulajdonos.

Mikzben ezeken a zIdell kertekkel szeglyezett utckon kboroltam, egsz id alatt nem tallkoztam
egyetlen llnnyel sem, s magamban elcsodlkoztam rajta, hov tnhettek Innsmouthbl a kutyk meg a
macskk. A msik dolog, ami zavart s nyugtalantott egy teljesen megmagyarzhatatlan helyi szoks volt:
a padlsnylsok s az emeleti ablakok egy rszt mg a leggondosabban karbantartott udvarhzakon is
beszgeztk s bedeszkztk. Innsmouth a lass hall s az elutast idegensg vrosnak tnt, ahol az
ember nkntelenl suttogra fogja a hangjt, s mindentt mogorva, zrkzott titkolzsba tkzik. Nem
tudtam szabadulni a roppant knos benyomstl, hogy lsgos magnyomban minden mozdulatomat hideg,
dlledt, soha le nem csukd halszemek tekintete ksri.
sszerezzentem a messze balrl felhangz kondulsra, amit mg kt msik kvetett, ugyanolyan
flsrt tnusban. Tl jl emlkeztem a neogt ktemplomra, amelynek zmk tornyban ez a repedt
harang szlt. Vgigsiettem a Washington Streeten a folyig, a rgi ipari negyedbe. Romba dlt
gyrpletek ltvnya fogadott, a trmelkhalmok kztt elgrblt snprok rozsdlltak; valamivel odbb,
az lloms maradvnyai mgtt, a felszmolt vasti hd fdmlemezekkel bortott traverzei nyltak
elrvultan a folymeder fl.
Nmi bolyongs utn rtalltam a trkpen bejellt gyaloghdra. Az llapota egyltaln nem volt
bizalomgerjeszt mg egy sdi figyelmeztet tblt is kitztek r , n azonban vllaltam a kockzatot,
s tkeltem rajta a dli partra, ahol ismt az let jelei mutatkoztak krlttem. Nehzkes, lomha mozgs
alakok hzdtak kzeledtemre a mll fal siktorok rnykba, s bmultak ki onnan kifrkszhetetlen
halszemkkel; ms, emberibb arcok hvs kvncsisggal fordultak felm. Innsmouth rohamos
gyorsasggal kezdett elviselhetetlenn vlni; feladtam a tovbbi vrosnz sta tervt, s abban a
remnyben trtem r a kzpontba tart Paine Streetre, htha tallok valahol egy motoros jrmvet, amivel
a lehet legsrgsebben eljuthatok Arkham-be. A baljs buszjratban nem bztam tbb, nem is beszlve
arrl, hogy az induls idpontja immr kibrhatatlanul ksinek tnt.
Ekkor pillantoltam meg baloldalt a dledez tzoltllomst, s a pirospozsgs kp; elvadult
szakll, vizenys tekintet regembert, aki rongyos ruhban lt az plet eltti padon, s lnk
beszlgetsbe merlt kt elhanyagolt klsej, egyebekben azonban normlisnak ltsz tzoltval.
Villmknt vgott belm a felismers: ez csak Zadok Allen lehet, a flbolond, iszkos aggastyn, aki annyi
hihetetlen s htborzongat trtnetet ismer az Innsmouth vrost homlyba bort rnykrl.
3.
Valami perverz rdg mesterkedse lehetett, vagy a felszn alatt munkl, stt erk akartak csfot zni
bellem fogalmam sincs ht, hogyan trtnhetett, de tny, hogy ebben a sorsdnt pillanatban gykeresen
megvltoztattam a terveimet. Mr stm legelejn elhatroztam, hogy kizrlag ptszeti megfigyelsekre
fogok szortkozni; most pedig azzal a feltett szndkkal igyekeztem vissza a ftrre, hogy amint kerteni
tudok valami szllteszkzt, haladktalanul elhagyom a hallnak s a bomlsnak ezt a szrny vrost.
m az reg Zadok Allen ltvnya egszen ms mederbe terelte gondolataimat, s ahelyett, hogy tovbb
siettem volna, bizonytalanul lelasstottam lpteimet.
Biztostottak rla, hogy a vnember nem tud semmit, csak stten clozgat mindenfle hihetetlen, vad
s sszefggstelen dologra; arra is figyelmeztettek, hogy a helybliek miatt kockzatos vele beszdbe
elegyedni. Nekem viszont eszembe jutott, hogy ez az aggastyn l szemtanja volt a vros hanyatlsnak,
hogy emlkezete egszen a tengerjr hajk s a nagy gyrtelepek korig nylik vissza s ennek a
csbtsnak semmifle jzan okfejtssel nem lehetett ellenllni. Elvgre a legfurcsbb s legzavarosabb
mtoszokrl gyakran kiderl, hogy vals esemnyek szimbolikus trtelmezsei vagy allegrii az reg
Zadoknak pedig mindent ltnia kellett, ami az utbbi kilencven vben Innsmouthban s szkebb krnykn
trtnt. Az vatossg s a jzan mrlegels mgtt fellobbant a kvncsisg perzsel lngja; n pedig
ifjonti magabiztossgomban meg voltam gyzdve rla, hogy nemcsak a rmmesbe ill, zavaros

trtnetek radatt tudom megindtani, nmi jfle szesz segtsgvel, hanem elbb-utbb az igazsg
magvt is kihmozom bellk.
Tisztban voItam vele, hogy itt s most nem prblkozhatok; a tzoltk bizonyra szrevennk s
tiltakoznnak. Klnben is szksg volt bizonyos elkszletekre: elssorban plinkt kell kertenem.
Szerencsre ez a fszeresfi tmutatsa szerint nem jelenthet nehzsget. Aztn feltns nlkl addig
stlgatok a tzoltlloms krl, mg a vn Zadoknak mehetnkje tmad; megvrom, mg kiss
eltvolodik, s csatlakozom hozz. A fi szerint roppant nyughatatlan termszet, ritkn ldgl egy-kt
rnl tovbb az llomson.
Hzi fzs plinkt knnyszerrel, br nem ppen olcsn tudtam szerezni, a ftrtl egy sarokra, az
Eliot Streeten, egy koszos szeresbolt hts helyisgben. Az polatlan fick vonsain, akivel az zletet
megktttem, mr kezdtek ugyan kitkzni az "Innsmouth-arc" els jellegzetessgei, de a maga mdjn
egsz udvariasan viselkedett. Nyilvn hozz volt szokva az idegenekhez, mert az tutazban lv
ltogatk teherautsofrk, aranyfelvsrlk, egyebek rendszeresen vsroltak tle.
A ftrre visszatrvn elgedetten nyugtztam, hogy a szerencse ezttal mellm szegdtt; mert ki ms
botorklt el a Paine Streetrl, a Gilman House egyik sarkt megkerlve, mint maga az reg Zadok Allen,
hrihorgasan, csontszikran, rongyokba burkolzva? Elbb tervemnek megfelelen a frissen vsrolt
plinksveget meglengetve felkeltettem a figyelmt; mikor aztn lttam, hogy svrg kppel csoszogni
kezd felm, nyomban fakpnl hagytam, s befordultam a Waite Streetre. Arra azrt vigyztam, nehogy
lemaradjon; el akartam csalni a legkihaltabb helyre Innsmouthban, amit csak el brtam kpzelni.
A fszeresfi trkpvzlata alapjn a dli part egyik nptelen szakasza fel vettem az irnyt, ahol
nemrgiben jrtam. Akkor egy rva lelket sem lttam a krnyken, a tvoli hullmtrn ldgl
horgszokat kivve, s kiss dlebbre hzdva kvl kerlk az ltkrkn is. Utna mr csak kt
lhelyet kell tallnom valamelyik elhagyott mln, s addig faggathatom tank nlkl az reg Zadokot,
amg a kedvem tartja.
Nem sokkal a Main Street eltt halk, zihl hangon utnam szlt.
H, klyk!
Gyerekszobja nem volt, az ktsgtelen; de az gy rdekben ezttal szemrebbens nlkl napirendre
trtem a srt bizalmaskods fltt; azon fell jobban belegondolva a dd, st kunokja lehettem volna.
Most mr hagytam, hogy utolrjen, s szomjasan meghzza a plinksveget. Mialatt tovbb ballagtunk a
sivr ksrtetnegyedben, a lehetetlen szgben megdlt romok kztt, vatosan tapogatzni kezdtem, de gy
talltam, az reg nyelvt nem is olyan knny megoldani. Vgl rbukkantam egy megfelelnek tn
helyre: kt roskatag hzfal kztt gazzal flvert hasadk nylt a tengerpartra, a tloldalon egy mllatag
kml fuldoklott a hnr fojt lelsben. Nhny mohlepte k a vz kzelben egszen trhet lhelyl
szolglt; szakon egy romos raktrhz takart minket a kvncsi tekintetek ell. Idelis helysznnek
grkezett egy hossz, titkos megbeszlshez; gy ht letereltem magam eltt a partra szomjas ksrmet,
majd lehuppantam a skos kvekre. Kzelebbrl szemllve az eldugott, pusztul zug mr korntsem tnt
olyan j vlasztsnak: A bomls s az enyszet hangulata lmosan nyomaszt volt, a mindent tjr halbz
szinte kibrhatatlan; n azonban szilrdan elhatroztam, hogy feltett szndkomtl semmikppen nem
hagyom magam eltntortani.
Krlbell ngy rnk maradt mg a beszlgetsre, ha el akarom rni a nyolcas arkhami buszt;
bkezbben kezdtem ht adagolni a vn potysnak a plinkt, s kzben elfogyasztottam sajt sze-rny
ebdemet is. Arra persze gyeltem, nehogy jtkonykodsommal tlljek a clon, s Zadok beszdes
kedve rszeg kbulatba csapjon t. Egy rval ksbb mintha valamelyest olddott volna konok
zrkzottsga, m legnagyobb csaldsomra tovbbra is kitrt az Innsmouthra s titokzatos mltjra
vonatkoz krdsek ell. Viszont minden egybrl hetet-havat sszehordott, miltal kiderlt rla, hogy
buzg olvasja a napi sajtnak, tovbb hajlamos a falusias jelleg, rzelmes filozoflgatsra.
A msodik ra vge fel aggdni kezdtem, hogy egy veg plinka taln nem lesz elg a kvnt hats

elrshez, s mr azon tndtem, itt merjem-e hagyni az reg Zadokot, amg n visszaugrok egy
msodikrt. m ekkor kzbeszlt a vletlen, s amire n minden faggatzsommal s ravaszkodsommal
kptelen voltam, azt egy nevetsges aprsggal helyreigaztotta. Az asztmsan zihl aggastyn motyogsa
vratlan fordulatot vett,jmagam pedig izgatottan hajoltam kzelebb, nehogy egyetlen szavt is
elszalasszam. n httal ltem a halbzs tengernek, viszont szemkzt, s kdftylas tekintete valahogy az
rdgztony hossz, keskeny cskjra tvedt, amely a napnak ebben az rjban dlyfsen s kihvan
emelkedett a habok fl. Szemltomst felzaklatta a ltvny, mert halkan szitkozdni kezdett; tirdja egy
id utn bizalmas suttogsba ment t, rncos arcn sokat tud mosoly terlt szt. Odahajolt hozzm,
megragadta kabtom hajtkjt, s amit dhsen az arcomba sziszegett, azt nem lehetett flrerteni.
Ott kezddtt az egsz.. azon az eltkozott, gonosz helyen, ahol eltnik a tengerfenk. A pokol
kapuja... meredeken szakad a mlybe, a mrnt elnyeli. A vn Obed kapitny bne... sok mindent tallt a
dltengereken... tbbet is, mint kellett volna...
Mindenkire rossz idk jrtak akkor. A kereskeds akadozott, a malmok munka nlkl lltak; mg az
jak is, alighogy megpltek. A frfinp legjava a tengeren portyzva veszett oda a tizenkettes hborban,
vagy az Elizy-briggel meg a Ranger snerrel;mindkett a Gilman-zszl alatt szllt pokolra. Obed
Marshnak, neki hrom hajja volt: a Columby brigantin, a Hetty brigg meg a Sumatry Queen. Egyedl
hzta ki a csf idket, egyedl csinlta tovbb a kereskedst az Indikkal... br Esdras Martin brkja,
Malay Bride mg huszonnyolcban is nekivgott egyszer...
Olyan nem szletik mg egy, mint Obed kapitny... soha tbb, a vn stnfattya! Hehe... Emlkszem,
mindig idegen fldekrl beszlt, s ugyanazzal a huzattal szidta az idevalsi npeket. Birknak meg
baromnak meg bvatag bolondnak. A gylekezet szrta nagyon a szemt, meg a tisztelendk. Dhngtt,
hogy itten most nem trni meg szenvedni kell, hanem cselekedni. Azt is mondta mg, hamarabb jutnnk
egyrl a kettre, ha nemcsak az res falakhoz nyekeregnnk... ha neknk is olyan isteneink lennnek mint
msoknak... msoknak, a kanaka npeknek az Indikon. Merthogy amazok az istenek halat adnak az
ldozatokrt, s ha valaki imdkozik hozzjuk, ht a sajt szjukkal vlaszolnak. Matt Eliot, a flegnye,
az is sokat beszlt, de inkbb arrl, hogy nem kellenek ide mindenfle pogny babonasgok. Ezek
ketten, k egytt hajztak. Talltak egy szigetet Othaheittl keletre, ahol sok-sok faragott k volt, olyan
rgiek, hogy senki sem emlkezett mr rjuk... ahogy Ponapn meg a Karolinkon, csak ezekbe arcok
voltak faragva, amitl gy nztek ki, mint a nagy szobrok a Hsvt-szigeten. Volt mg arrafel egy kisebb
sziget is, tzhnyval a kzepn; azon is lttak romokat, de msflket, msfle faragssal. El voltak
kopva teljesen, mintha nagyon sokat lettek volna vz alatt, s gonosz lelkek voltak odafaragva rjuk...
nagy, csf gonosz lelkek... s azt mondta mg Matt, hogy a nagy szigeten a kanakknak annyi haluk van,
amennyit csak ki brnak fogni, s mg annl is tbb lehetne, ha gyznk szusszal. s hogy gyrik is
vannak, meg karpereceik s fejdszeik, valami fura, spadt aranybl... s hogy ezekre is csupa ugyanolyan
gonosz llek van faragva, mint a tzhnys szigeten a nagy kvekre. Hal-bkk vagy bka-halak, s a
kpeken sokszor olyasmiket csinlnak, amit csak az embernek szoks... de meg nha olyasmiket is, hogy
azt az embernek sem... Ht ilyen csuda holmikat ltott Matt a kanakknl, s senki sem tudta, honnan van
nekik, mg a szomszd kanaka npek se. s a szomszd kanaka npek azt se rtettk, hogy odat mirt
olyan tmntelen sok a hal, amikor nluk nagyon kevs. Matt, sokat trte ezen a fejt, s Obed kapitny
is, bizony. s Obed, ltta azt is, hogy minden vben sok fiatal, ers kanaka eltnik a szigetrl... s hogy
az reg kanakkat nem nagyon szeretik mutogatni... s hogy pran a fbb npekbl istentelenl rtak, mg
ahhoz kpest is, hogy kanakk...
Ahhoz Obed kellett, hogy kigyrje bellk az igazat... ahhoz csak volt elg ravasz, a stnfattya.
Hogy csinlta, hogy nem, sose meslte... de elbb a kereskedst kezdte, a kereskedst a spadt arannyal.
Krdezte, honnt van; meg hogy kne mg belle; hogy megveszi mind, hogy fizet rte gazdagon; ad
veggyngyt zskszm, csak tudni kne, honnt van... Addig beszlt, mg a vgn kibeszlte a titkot a vn
fkanakbl. Walakea, gy hvtk, Walakenak. Soha senki nem hitt a cicoms vn rdgnek, csak Obed;

de Obed gy olvasott a npekben, mint a knyvben. Hehe.. Nekem se hisz most senki, ha elmondom
ezeket..mg te se fogsz hinni nekem, klyk... br ahogy gy elnzlek, neked is ugyanolyan olvass fajta
szemed van, mint Obednek...
Az aggastyn rekedt suttogsa elhalkult, mintegy jelentsgteljes bevezets gyannt; s n azon kaptam
magam, hogy baljs elrzet borzongat vgig tettl talpig, noha tudtam jl, hogy amit hallani fogok,
javarszt rszeg kpzelds lesz csupn.
Noht, fi, Obed megtudta a cicoms fkanaktl, hogy nemcsak magunkfajta npek lnek a fldn,
hanem msflk is, egszen msflk... annyira msflk, hogy a magunkfajta soha nem is hallott rluk, s
ha hallana, se hinn.s gy ltszott, hogy a kanakk minden vben sok-sok fiatal fit meg lnyt kldtek a
vz al valami istenflknek, amazok pedig halakat adtak nekik cserbe; halakat meg fura, spadt aranyat.
s ezekkel a vzi npekkel k a kis szigeten tallkoztak elszr, ahol a tzhny is volt, meg a faragott
romok. s gy ltszott, hogy a romokba vsett gonosz lelkek, a bka-halak, azok ilyen vzi npek voltak...
Taln a sell-mesk, a vzitndr-mesk meg a tbbi hasonlk, azok valamikor nagyon rgen rluk
szltak, s nem is voltak mesk, hanem igazsgok. Mert nekik odalent a tengerfenken mindenfle vzi
vrosaik vannak, s egy ilyen vzi vrosnak volt a darabja a kis sziget is, csak fellkte a vulkn. s gy
ltszott, hogy amikor fellkdtt, akkor ppen voltak benne vzi npek, s ezek kzl pran letben
maradtak. gy jttek r a kanakk, hogy mi van alattuk, a tengerfenken. Kezdetben nagyon fltek, de aztn
ez elmlt; s elbb jelekkel beszltek a vzi npekhez, aztn lassan megrtettk egymst; s akkor alkut
ktttek.
A vzi npek, azok szeretik, ha embert ldoznak nekik. Rgebben nagyon-nagyon rgen ezt sokan
csinltk, s akkor mg a vzi npek gyakran jttek a felsznre, s nagyon rltek. Aztn mg mindig
nagyon rgen trtnt valami, ami elrontotta a jkedvket; utna mr ritkn jrtak fel, s egyre
kevesebben adtak nekik embereket. Hogy az ldozatokkal mihez kezdenek, azt nem tudom, s szerintem
Obed se firtatta. s gy ltszott, hogy a kanakk rlltak erre az ldozat-dologra, mert nagyon rossz idket
ltek akkor, annyira rosszakat, hogy igazbl mg sok minden msra is rlltak volna. s attl fogva
vente ktszer nagy nnepet tartottak, s ilyenkor fiatal kanakkat kldtek a vzi npeknek; meg mindenfle
cifrasgot, amit faragssal csinltak. A vzi npek ezrt sok halat adtak cserbe egyszeren odatereltk a
tengerbI , s nha spadt aranyat is, de azt nem olyan gyakran.
Namrmost a kanakk, azok elbb a vulknos szigeten tallkozgattak velk. Kenuval vittk oda az
ldozatokat meg a tbbi holmit, s ha kaptak tlk valamit cserbe, azt is kenuval hoztk vissza...
Kezdetben a vzi npek nem mentek az nagy szigetkre, de ksbb mr akartak. gy ltszott, jl reztk
magukat a kanakk kztt, amikor egytt voltak velk a kt nagy nnepen. Mert ugye, meglnek k vzen is,
meg szrazon is, mint a bkk. s most a nagy szigetre akartak menni, s nemcsak az nnepeken, hanem
egyfolytban. A kanakk mondtk nekik, hogy ez nem lesz j, mert ha a tbbi szigeten hallani fognak errl,
akkor a szomszd kanakk mind eljnnek kenuval, hogy megljk ket. A vzi npek erre azt feleltk, hogy
ez ket nem igazn rdekli, ha pedig mgis rdekeln, akkor k lnk meg a felszni npeket, de nemcsak
a kanakkat, hanem gy ltalban. Csak azokat hagynk meg, akik valamifle rgi jeleket tudnak mutatni
nekik, merthogy ezeket a jeleket mg az elveszett Nagy regek hasznltk. De azt nem mondtk meg, hogy
kik ezek az elveszett Nagy regek. s mivel egyelre nem rdekelte ket az ls, ezrt azt csinltk, hogy
ha ms npek jttek a nagy szigetre, mindig elbjtak.
Ksbb, amikor olyanokat kezdtek kvetelni a kanakktl, hogy fekdjenek ssze velk, amazok
kicsit morogtak. Merthogy ezek a vzi npek mgiscsak amolyan bkaszer halflk. De aztn valahogy
megtanultak j kpet vgni hozz. Tudod, klyk, mi emberek valami fura rokonsgban lehetnk az ilyen
vizi npsggel. Ez taln olyasmi, hogy... hogy ami egyszer a vzbl mszott el, akrmilyen rgen, annak
csak egy kicsi ngats kell, hogy visszamsszon. s ezek a vzi npek elmagyarztk a kanakknak, hogy
ha k egymssal hlnak, abbl olyan felems gyerek lesz, hogy eleinte teljesen kanaknak fog kinzni,
aztn egyre kevsb. A vgn meg visszamszik a tengerbe, s megkeresi benne a tbbieket. s ami a

legfontosabb, klyk: aki talakul s visszatr a vzbe, az nem fog meghalni. Soha tbb. A vzi npek,
azok se halnak meg. Mrmint maguktl; mert ha agyonverik ket, akkor igen.
Egyszval gy llt a helyzet, fi, hogy mire Obed megismerte ket, ez a kanaka npsg mr csurig volt
mlytengeri halvrrel. Ha megvnltek s mr nagyon ltszott rajtuk, a csald elrekkentette ket valahov,
mg el nem jn az idejk. Persze nem voltak mind egyformk: akadt, aki mr poronty korban rtulni
kezdett, s akadt olyan is, aki soha nem trt vissza a tengerbe. De a tbbsggel pont gy trtnt minden,
ahogy a vzi npek mondtk. Akik rjuk hajaztak jobban, azok hamar tvedlettek, msok viszont persze
az emberszerbbje nha hetven-nyolcvan vig elhztk a dolgot. Namrmost, akik lementek a halak
kz, azok utna elg srn hazaltogattak. gyhogy ezekkel a kanakkkal megesett, hogy a sajt
szpapjukkal beszlgettek, aki tbb szz ve hagyta ott a szrazfldet.
-s ugye, ezek a kanakk mr a hallt sem vettk annyira komolyan, hiszen nem haltak meg gysem.
Vagyis csak ritkn. Pldul ha tmentek kenun a szomszd npekhez rabolni, vagy ha azok jttek t
hozzjuk ugyanezrt. Vagy ha felldoztk ket. Vagy forrlztl, kgymarstl, bujakrtl, ilyesmitl. De
miutn visszamsztak a vzbe, tbb-kevsb tnyleg halhatatlanok lettek. s volt nekik egy fura
okoskodsuk, hogy k eleserltk a hallt valami msra, amolyan talakulsflre, amiben egy id utn
persze mr nem lttak semmi borzalmasat. J zletnek hittk; s Obed valami hasonlt gondolhatott,
amikor meghnyta-vetette magban a vn Walakea mesjt. Amgy Walakea, nem volt halivadk, mert
fnki csaldbl szrmazott, s a szigetek fnki esaldjai csak egyms kztt hzasodtak.
Ez a Walakea, ez mutatott Obednek mindenfle kanaka rdngssget. Szertartsokat meg
rolvassokat meg pr vnsget a falubl, akik nemigen voltak mr emberformk.De a vzi npeket, az
igaziakat, a tengerbl, azokat valahogy nem igazn akarta megmutatni. A vgn mg adott egy fura kis
ficert is, lombl vagy mibl, hogy ezzel a felsznre lehet hvni ket, ha nagyjbl sejted, merrefel
tanyznak. Csak bedobod a vzbe, s mindenflt kntlsz hozz. Walakea szerint belaktk mr ezek az
egsz vilgot, gyhogy brmelyik tengeren kutatod ket, elbb-utbb rtallsz egy fszkkre.
Matt, az reg Matt rhellte az egszet, azt szerette volna, ha Obed vissza se megy a nyavalys
szigetre; de Obed kapzsibb volt a legkapzsibb uzsorsnl, gy bizony, a stnfattya. s gy szmolt, hogy
amilyen bagrt szerzi a spadt aranyat, nagy-nagy pnzt csinlhatna rendszeres fuvarokkal. gy is ment
vekig, s Obed olyan zsrosra hzott rajta, hogy vgl beindthatta az aranykohjt Waite rgi
frszmalmban. Mert koh, az nagyon kellett neki, a cifrasgok beolvasztsra. Ugye, darabonknt,
ahogy a kanakktl kapta, nem adhatta el ket; nagyot nztek volna idehaza a npek. Szval ment minden a
kohba, egyik fuvar a msik utn. Az persze megesett nha, hogy valaki a legnyek kzl odbbllt egypr
cifrasggal. s Obed, mindig kivlogatta, melyik zavarja legkevsb az itteni npek szemt; s ezeket
odaadta a felesgnek meg a lnyainak, hadd viseljk.
Aztn, valamikor harmincnyolcban n htves lehettem , meglepets vrta t a dltengereken, nagy
s csf meglepets. Amg odavolt, a szigeten mind felkoncoltk a halvr kanakkat. gy ltszott, a
szomszdok vgl mgis megorrontonk, mi folyik itt, s amgy istenesen a kezkbe vettk a dolgot.
Biztos volt nekik olyan rgi varzsjelk, amirl a vzi npek mondtk, hogy k csak attl flnek. Ki tudja,
mi mindenre teheti r a mancst az ilyen kanaka banda, ha a tengerfenk a felsznre bffent mellettk
valami szigetet, a vzznnl vnebb romokkal? Amgy akik oda elltogattak, lelkes legnyek lehettek,
nem vgeztek flmunkt. Se a nagy szgeten, se a kicsin nem hagytak llva semmit, csak a legnagyobb
darab kveket, amiket puszta kzzel nem brtak lednteni. Nhol meg lapos kavicsokat szrtak szt,
amolyan medlflket, valami fura kombkommal, amit manapsg szvasztiknak hvnak. Szerintem ez
lehet a jele azoknak az regeknek. Egyszval -a rgi npek mind agyonverve, arany egy szemernyi se, a
szomszd kanakk meg kukkot se tudnak semmirl. Mg azt is eltagadtk, hogy azon a szigeten valaha
emberflk ltek.
Ez persze csnyn fbe klintotta az reg Obedet, mert a halvr kanakkon kvl nemigen volt mr
neki senkivel kereskedse. Aztn csnyn fbe klintotta az egsz vrost, mert a rgi idkben gy volt,

hogy ha a hajsgazda jl jrt, jl jrtak a legnyek is; no meg az ellenkezje. A tbbsg nemigen
kaplzott, amolyan birksan fogadtk a sorsukat, de kicsit se boldogultak, mert a hal egyre kevesebb lett,
s a malmokba se jutott rlnival.
Most, ugye, Obed, ekkortjt kezdte szidni a npeket, hogy buta barmok, mit rimnkodtok itten a
keresztny istenhez, ftyl az rtok. s azt mondta, jrt mr olyan helyeken, ahol ha nagyon imdkoztl
ezrt vagy azrt, akkor az istenek eljttek s odaadtk. s azt is mondta, hogy ha a frfinp java kill
mellette, taln csinlhat valamit, s akkor lesz sok-sok halunk meg aranyunk. Persze akik velejrtak a
Sumotry Queenen s lttk a kt szigetet, azok tudtk, mire gondol; s ezek majdnem mind Obed ellen
beszltek, mert nemigen volt kedvk a vzi npekkel cimborlni. Akik viszont nem rtettk a dolgot,
azoknak egyre jobban tetszett; s ezek folyton faggattk Obedet, mit kne csinlniuk, hogy megleljk az j
hitet, s legyen vgre hal meg arany. Merthogy k szvesen hisznek mindenfle jat, de ha nincs hal meg
arany, akkor nem.
Az regember hangja itt rthetetlen motyogsba flt, majd teljesen elhallgatott. Baljs, feszlt csend
telepedett rnk. Zadok Allen riadtan htrapislantott a vlla fltt, majd visszafordult a tvoli, fekete
ztony fel, s megbabonzva meredt r. Mikor szltam hozz, nem vlaszolt; tudtam, most hagynom kell,
hogy kirtse a plinksveget. Az eszels histrit, amit eladott, rendkvl rdekfesztnek talltam,
mivel egyfajta sztns, mesterkletlen allegrit lttam benne, melynek valsgalapja Innsmouth
tagadhatatlan furcsasga; ezt sznezi s bontakoztatja aztn fantasztikus kpzeletvirgokk egy agg,
alkoholgzs elme, amelyben egyrszt ugyan ktsgtelenl lappang nmi kreativits, msrszt viszont
valsgos kacattra a legklnflbb egzotikus mendemondknak. Termszetesen egy pillanatig sem
fordult meg a fejemben, hogy valsgnak higgyem ezt a grandizus rmmest; m be kell valtanom, hogy
Zadok beszmolja helyenknt tnyleg megborzongatott, klnsen amikor a "spadt aranyat" emlegette.
Ha nem vgzek bizonyos elzetes vizsgldsokat, ezt is habozs nlkl a vn csavarg
elmeszlemnynek minsthetnm; mivel azonban Newburyportban a tulajdon kt szememmel lttam azt a
baljs diadmot, amely mintha egyenesen Zadok Allen lidrcnyomsaibl lttt volna alakot, ezt a fajta
fnyzst nem engedhetem meg magamnak. Persze knnyen elfordulhat, hogy az kszerek eredetileg
valban valami tvoli s titokzatos szigetrl kerltek el; az pedig egyenesen valszn, hogy a krlttk
kering hajmereszt histrik eredetileg nem annyira az n agg potysom, hanem inkbb a nhai Obed
Marsh kapitny kpzelerejt dicsrik.
Odanyjtottam Zadoknak az veget, s egyetlen hzsra felhajtotta az utols cseppig. Elcsodlkoztam,
mennyire brja a plinkt, mert alig ltszott rajta a hatsa;magas, zihl hangja mg csak meg sem
kssodott. Az veget, miutn lenyalta a nyakt, gondosan a zsebbe sllyesztette, majd lassan blogatva
motyogni kezdett a szakllba. Kzelebb hajoltam, hogy halljam, ha valami rtelmeset tallna mondani; a
szemem sarkbl ltni vltem, hogy a rncos ajkak gnyos flmosolyra hzdnak a plinkafoltos szrzet
takarsban. Igen valban beszlt, nagyrszt mg rtettem is, mit:
Szegny Matt... Matt vgig ellene volt... megprblta maga kr gyjteni a npeket, beszlgetsre
hvott minden papflt.. tudhatta volna: szl ellen hiba... a metodista lelkszt kiseprztk a vrosbl, a
kongregacionalista mr ment magtl... s persze ott volt mg Babcock tiszteletes a baptistktl... hogy
vele mi lett, nem tudom, de n soha tbbet nem lttam... az r haragja.. taknyos kisklyk voltam mg, de
hallottam, amit hallottam, s lttam, amit lttam... Dagon s Astoreth.. Belial s Belzebub... az Aranyborj
s a knani blvnyok s a filiszteusok... a Babiloni Parzna... mene, mene, tekel, upharsin... Megint
elhaligatott, s vizenys-kk szembe nzve mr attl tartottam, ezttal valban az juls krnykezi.
Mikor azonban vigyzva megrztam a vllt, meghkkenten ber mozdulattal fordult szembe velem, s
jabb homlyos rtelm szznt zdtott rm.
Szval nem hiszed el, mi? Hehehe... Akkor azt mondd meg nekem, legnyke, mirt evezett ki Obed
kapitny jszaka huszadmagval az rdgztonyra? s mifle pognysgokat kntltak ott olyan
harsnyan, hogy amikor megfordult a szl, az egsz vros zengett tle? Megmondod, mi? Megmondod? s

azt is megmondod, mirt jrt Obed olyan gyakran a ztony tloldalra, ahol mlyebbre szakad a
tengerfenk, mint ameddig a kiltsod elszll? Tn csak nem azrt, hogy nagy vszonzskokat dobljon a
vzbe? s mi volt azokban a zskokban, mi lehetett olyan hosszks s merev s nehz, azt tudod? gy
bizony! s azt megmondod-e nekem, hov tette az reg Obed azt a fura kis lomficert, amit Walaketl
kapott? Na, fi? s hogy mirt vltttek gy a npek a mjusnnepen meg ksbb, mindenszentekkor,
mint aki megveszett? s hogy mirt a Sumatry Queen rgi matrzai lettek az j lelkipsztorok, azt tudod?
s hogy mirt bjtak folyton vastag palstflkbe? s hogy honnan szereztk r a rengeteg aranyat? Na,
mit tudsz, klyk, ki vele?
A vn csavarg talakulsa szinte ijeszt volt. A vizenys-kk szemekben szilaj, mnikus lngok
gyltak, a piszkosfehr szakll felborzoldott. Az reg Zadok valsznleg szrevette,hogy htrahklk,
mert gonosz hangon, kajnul kuncogni kezdett.
Hehe ! Hehe! Rjttl mr, mi? Tn bizony te is amolyan kvncsi rdgfika voltl taknyos
korodban? Mert n igen. Minden jjel felmsztam a hzunk kupoljba, tengert nzni. Meg egyebeket. Kis
porontynak nagy a fle, gy m, nekem elhiheted! Nem szalasztottam n el semmit abbl, amit a vn
Obedrl pletykltak a npek. Hogy a ztonyra mennnek egypr legnyekkel. Hehe-he! Mit szltl volna
ahhoz az jszakhoz, amikor flcipeltem a kupolba az regem ltcsvt? gy ljek, j sokan tolongtak a
ztonyon, pedig egyetlen dereglyvel eveztek ki lttam. Mikor aztn feljtt a hold, rgtn mind eltisztultak
onnan: supp, ugrs lefel, ki erre, ki arra! Obed, ugye, egyenest a dereglyre huppant a legnyeivel, ott
vrta ket a ztony rnykban. Node a tbbi npek, azok a tloldalra ugrottak, fejest a mlyvzbe, s
hiba vrtam, egyik sem bukkant fel jra... Na, mit szltl volna hozz, nyolcves kis szaros, egyedl
kuksolsz jjel a kupolban, a kezedben a ltcs, s te csak nzed, nzed meredten azt a valamit, amit
emberflnek hittk, pedig dehogy!... Na, klyk?... Hehehe...
A vnemberen szemltomst kitrt a hisztria, s n megborzongtam; meghatrozhatatlan, baljs elrzet
fogott el. Gcsrts kezvel megmarkolta a vllam, s nekem hirtelen az az rzsem tmadt, hogy
egyltaln nem nevettben reszket.
Na s az hogy tetszene, ha egyik jjel ltnd a derk, reg Obedet a ztony tloldaln, s ppen
azzal lenne elfoglalva, hogy vzbe billentsen valamit a dereglyjrl, valami j nehz dolgot,
vszonzskba gymszlve? Az ugye megnyugtatna, ha msnap halland, hogy egy fiatal suhanc eltnt
hazulrl? Hah! Van itt valaki, aki ltta azta Hiram Gilmant?A vz fltt bajosan. Ht Nick Pierce-t? Ht
Luelly Waite-et? Ht Adoniram Southwick-ot, ht Henry Garnsont? Hah! Hehe... hehe... A kanaka npek
jelbeszddel kezdtk. rnyak a ztonyon, jeleket mutogatnak a kezkkel. Mr amelyiknek van.
Obed kapitny, nagyjbl ekkor evicklt ki a ktybl...A hrom lnyt csudra kirittyentve jratta a
npek eltt, mindenfle spadt fny aranyholmival cifrzta fel ket, amilyeneket mg senki sem ltott
Innsmouthban, se rajtuk, se msokon. A kohja fltt, ott megint fstlni kezdett a kmny. De a tbbi
npek se jrtak rosszul. A temrdek hal csak gy tdult a kiktbe; ha ma mondank, el se hinnm,mennyit
adtunk el j pnzrt a szomszdsgba. A rgi vasutat, azt Obed taposta ki neknk. Pr kingsporti halsz
hallott a nagy bsgrl, s tjttek hozznk kt szlppal, de eltvedhettek vagy mi. Nem is ltta utna
senki ket; biztos vzbe vesztek. Aztn az idevalsi npek megcsinltk a Dagon-rendet, s hogy hajlkuk
legyen, ht megvettk neki a szabadkmvesektl a nagy Klvria-pholyt.. Hehehe! Ugye, Matt Elliot,
szabadkmves volt, ellenezte is nagyon az zletet, de nem sokig, mert eltnt.
Namrmost, n nem akarok olyasmit mondani, hogy a vn Obed ugyangy akarta itten elrendezni a
dolgokat, ahogy a kanaka npeknl ltta. nszerintem neki eszben se volt, hogy vrkeverst kne
csinlni; az meg vgkppen nem, hogy a porontyaink visszamsszanak a vzbe, s rklet halakk
vltozzanak. csak aranyat akart a vzi npektl, sok-sok spadt aranyat, s ezr hajland volt nagy rat
fizetni, a stnfattya. A tbbiek meg egyszeren rltek a nagy fene jltnek, nem trdtek semmi mssal,
s kicsit olyanok voltak, mint a vak majom. Egy darabig...
Mert azrt negyvenhatban maguktl is rjttek, mibe akarjk itten beleverni az orrukat. Ugye, nagy sz

nem kellett hozz, csak sszeadni kettt meg kettt. Tl sok nyomtalan eltns; tl sok rlt vasrnapi
prdikci; tl sok gyans szbeszd az rdgztony krl. Kicsit mg, azt hiszem, n is rsegtettem,
mert elmondtam Mowry bkebrnak a kupolt, meg hogy miket lttam onnan. Egy jszaka aztn szpen
utnamentek a vn Obednek meg a legnyeinek a ztonyra; s lttek is akkor, s dereglyk sllyedtek el.
Reggelre Obed brtnben lt, meg rajta kvl mg harmincketten; s a vros egszen meg volt zavarodva.
Mindenki azon trte a fejt, hogy egyfell mi a pokol folyik itt, msfell meg mifle kacifntos cmen
lehetne vdat emelni ellenk. Mert hogy spadt arany meg vzi npek meg emberldozat, ht ezt ugye,
mgse lehet... gyhogy akkor ilyenekrl folyt a vita.
Majmok, vak majmok voltunk megint! Mowry bkebr, szegny, olyanokat mondott, hogy a fertzs
gca, s hogy felszmoltuk s kigettk, s hogy jhet a papirosmunka. Mindenki csak beszlt s senki
sem gondolkodott... Mert ugye, miutn Obed meg a legnyei lakat al kerltek, mi semmifle zskokat nem
dobltunk a vzbe a ztony mgtt. s itten minden csak azon mlt, mikor unnak r erre amazok odalent...
Zadokon a flelem s a kimerltsg jelei mutatkoztak, hagytam ht pihenni egy keveset, noha kzben
aggodalmas pillantst vetettem az rmra. Kzben megfordult a dagly, a kiktben emelkedni kezdett a
vzszint, s a hullmok morajtl az aggastyn mintha j erre kapott volna. A daglynak n is rltem,
abban a titkos remnyben, hogy ss tenger szagval valamelyest tn tomptani fogja az orrfacsar halbzt.
Aztn flretoltam ezeket a gondolatokat, s ismt a flemet hegyeztem, hogy jobban rtsem az reg
csavarg halk suttogst.
Az az iszony jszaka... lttam ket. Fenn voltam a kupolban... seregestl jttek... hordkban... a
ztonyt teljesen elleptk, berajzottak a kiktbe, felsztak a folyn... Irgalmas egek, mi zajlott akkor jjel
az utckon... megdngettk az ajtnkat, de az regem, nem nyitotta ki... aztn kimszott a musktjval a
konyhaablakon, hogy megkeresse Mowry bkebrt, s megnzze, mit segthet... Hegyekben lltak a holtak
meg a haldoklk... lvsek, sikolyok... vltzs az Old Square-en meg a Crown Square-en meg a New
Church Greenen... a brtnbl kiszabadtva... a kiltvnyban... rulsrl, szszegsrl.. Ksbb
jrvnynak hazudtuk, mikor jttek a kls npek, s nem talltk a vros felt... csak azokat hagytk meg,
akik Obeddel tartottak, vagy meg se mukkantak vgig... az regemet nem lttam tbbet...
Zadok rekedten zihlt, egsz testrl patakokban dlt a vertk. Gcsrts ujjai megszorultak s
vllamon.
Reggelre mindent eltakartottak... de a nyomaikat, azokat rajtunk hagytk.. Obed, rgtn tvette a
vezetst.. azt mondta, hogy mostantl nem egszen gy mennek majd a dolgok, mint rgen... az
istentiszteleteken ezentl msok is rszt vesznek.. egyes csaldoknak vendgeket kell az otthonukba
fogadniuk.. azt mondta, vrkeveredst akarnak velnk, mint a kanakkkal,.. s hogy a maga rszrl nem
rzi ktelessgnek, hogy ebben megakadlyozza ket... gy bizony, ezt Obed kapitny mondta, a vn
stnfattya, s senki ms!... Teljesen megbomlott, a sajt fajtjt semmibe nzte, csak a vzi npeket
ajnrozta folyton. Azt mondta a nyomorult... hogy k halat meg aranyat hoztak neknk... itt az ideje ht...
hogy mi is adjuk meg nekik, amit akarnak...
Szemre semmi se vltozott, csak az idegenektl lettnk eltiltva. Kerltk is ket utna; megkeserltk
volna, ha ellenszeglnk. Aztn, ugye, mindenkinek le kellett tennie Dagon Eskjt, illetve ht az elst
kzlk; mert hogy van msodik s harmadik is. s ksbb ezeket is letettk pran, de mr nem mindenki,
csak a klnleges npek. velk mskppen bnnak; szabadabban mozoghatnak, kapnak aranyat meg ms
ilyesmit. Namrmost a lzadozsnak, annak semmi rtelme, mert ezek a vzi npek vannak odalent pr
millian. Egyelre nincs klnsebb kedvk hozz, hogy eljjjenek s hborban irtsk ki az
emberflket, de ha mi itten nekillunk szurkapiszklni ket, akkor n szerintem nem lesznek tl fradtak
egy egszen meggyz fprbhoz. Mineknk nincsenek ellenk rgi varzsjeleink, mint a dltengeri
npeknek; s azokat az istenverte kanakkat aligha tudnnk rbrni, hogy megosszk velnk a titkaikat.
Csak arra gyelj felttlenl, hogy mindig elg ldozatot s bennszltt kacatot kapjanak; meg
kikthelyet a vrosban, ha krik. Ha ez meglesz, bkn hagynak. Az idegenek hreket vihetnek a

klvilgba, ne kzskdj ht velk, kerld ket hacsak nem szaglszok. A Hsgesek Gylekezetbl,
amely mskppen Dagon Magasztosabb Rendjnek is neveztetik, soha senkit nem ragad el a hall,
amikppen a Gyermekek kzl sem; mert mi, Hsgesek s Gyermekek, csupn visszatrnk Hydra anya
s Dagon atya pros kebelre, ahonnan az idknek kezdetn az sisz... Ia! Ia! Cthulhu fhtagn! Ph'nglui
mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah-nagl fhtaga...
Az reg Zadok most mr teljesen sszefggstelenl hadart mindenfle rtelmetlensget, szja szlt
vkony cskban hab verte ki. Visszafojtott llegzettel nztem. Szegny, vn nyomorult, gondoltam; me, a
minden szrvnl elrettentbb plda, hogy egy ds kpzelervel megldott, termkeny elmt a tboly
micsoda pokoli bugyraiba kpes tasztani az alkohol ront befolysa! Tagadhatatlan viszont, hogy a
rgeszms rlet ily megdbbent mrtk elhatalmasodshoz jelen esetben egy msik tnyez is
hozzjrult: a krnyezet sivrsga, rzelemmentessge,ingerszegnysge, s mindennek logikus
kvetkezmnyeknt az Innsmouth irnt tpllt szenvedlyes, keser gyllet.
Zadok nyszrgve srva fakadt; knnyek grdltek le rncokkal barzdlt arcn, hogy aztn a kusza
szakllbozontba vesszenek.
Istenem, mi mindent ltem n t tizentves korom ta!Mene, mene, tekel, upharsin! Mennyi
borzalmat s bnt lttam, milyen balsorsokat, micsoda nyomorult npeket! Sokan egyszeren eltntek,
sokan megltk magukat... s sokan elmentek Arkhambe s Ipswichbe s mg messzebbre, s el akartk
mondani az igazsgot Innsmouthrl, s rltnek hittk ket mind, ahogy most te is rltnek hiszel engem,
klyk... De uramatym, amit n itten lttam, ennyi v alatt!... Mr rg megltek volna, mert tl sokat
tudok, de n mg Obed kezbe tettem le Dagon Eskjt, az elst meg a msodikat is, s ezrt vdve
vagyok... mert arra nincs nekik bizonytkuk, hogy szndkosan beszlek, nem ntudatlanul... s ezrt
iszom, ezrt iszom mr vek ta, hogy beszlhessek, s mgse ljenek meg... de a harmadik eskt, azt le
nem teszem soha, akkor inkbb mgis...
s tudod, klyk, itten valahol a polgrhbor krl romlottak el vgleg a dolgok. Mivelhogy
akkortjt kezdtek felnni a negyvenhat utn szletett porontyok... nem mind ugyan, mert beteges nemzedk
volt, nagyon sokan mltak ki klykkorukban. Mgse elegen; s meglehet, nem is mindig azok, akiknek
kellett volna. Az g irgalmazzon neknk, ha olykor tvedsbe estnk; mi megtettnk mindent, ami az
ernktl kitelt. s nehz volt elvlasztani az ocst a bztl; n nem is nagyon mertem kutakodni, mert
fltem. A negyvenhatos jszaka ta iszonyodom tlk a vzi npektl, az igaziaktl. Nem is lttam azta
egyet se, legalbbis tisztavrt soha.
Aztn elmentem a hborba, s ha egy csepp jzan sz szorult volna belm, akkor vissza se esz a
fene, letelepszem valahol a vilg tloldaln. De azt rtk hazulrl a npek, hogy mr nem olyan rossz a
helyzet. Persze, hisz egszen hatvanhromig idegen sorkatonasg llomsozott Innsmouthban; azzal nem
lehetett mit csinlni, azt a kormny veznyelte ide. A hbor utn minden ment tovbb a rgiben. A npek
elmaradoztak; a malmok, az zletek sorra bezrtak; a hajforgalom megsznt, a kiktt eltmte a homok; a
vasutat felszmoltk... de k... k ugyangy szkltak fel-al a folytorkolat meg az tkozott ztonyok
kztt, hogy a Stn rohasztan rjuk! s kzben egyre tbb padlsablakot kellett bedeszkzni; s egyre
tbb res hz telt meg furcsa zajokkal...
A kinti npeknek persze megvannak rlunk a maguk legendi; te is jl bebiflzhattad ket, klyk,
amilyen veszettsgeket itten krdezgetel. Ritkn lthat dolgokrl mondznak, meg azokrl a spadt
kszerekrl, amiket mg nem olvasztottak be mind, s valahonnan foIyamatosan rkezik az utnptlsuk.
Sokat sejtenek; de semmit nem ltnak t, mert flnek kinyitni a szemket. A spadt aranyrl azt hiszik,
holmi kalzkincsbl val, mirlunk meg, hogy betegek vagy kevert vrek vagyunk. A vzi npek, azok
persze igyekeznek innen minden idegent messzire riasztani; akit pedig nem sikerl, azt igen hamar
kigygytjk a kvncsisgbl, klnsen jszaka. A kutyk megugatjk ket, a lovak megugranak ellk..
de mita van aut, mr evvel sem kell gondolniuk.
Obed kapitny, negyvenhatban jranslt, de a msodik felesgt, azt sose ltta senki. s mondjk,

hogy Obed nem akarta, de muszj volt neki, mert a vzi npek igen. Hrom porontyuk lett... a fik, azok
eltntek klyk korukban... az egyik a tengerbe, az nagyon hamar tvedlett, alig ngyvesen... a msik a
fldbe, azt n stam el, br igen vinnyogott.. de a lny, azon nem ltszott semmi, az ugyangy nzett ki,
mint brki ms... ksbb tkldtk neveldni az vilgba... t Obed vgl a nyakba varrta valami
boldogtalan arkhami fltsnak... az persze nem tudott semmit. Ma mr ilyesmi nincsen, a kls npek
szba se llnak velnk, nemhogy asszony meg hzassg.. Barnabas Marsh, aki mostan a koh, Obed
unokja az els felesgtl..az apja Onesiphorus volt, a legidsebb fi... de az anyja, az neki is olyasfle
volt, hogy nem szerette mutogatni magt.
Barnabas, az nemsokra tvedlik. Mr nem tudja becsukni a szemt, teljesen kijtt a formjbl. Azt
mondjk, mg ruhban jr, de hamarosan visszamszik a vzbe. nszerintem mr ki is prblta nha
lemennek krlnzni prszor, mieltt vgleg eltakarodnnak. Tz ve ki se dugta az orrt. Nem tudom,
szegny asszony hogy brja... mert a felesge, az ipswichi lny; emlkszem, mikor Barnabas vagy tven
ve megkrte a kezt, majdhogynem meglincseltk a npek odat.. brcsak buzgbbak lettek volna!...
Obed, az meghalt hetvennyolcban, mr az utna val nemzedk is odavan... az els asszony gyerekei, azok
meghaltak, a tbbi meg... azt csak a Jisten tudja...
A bell dagly morajlsa egyre ersdtt, s klns hatssal volt az regemberre: knnyes
melanklija aprnknt feszlt flelembe olvadt t. Idnknt sznetet tartott, hogy ideges pillantsokat
vessen a ztonyra a vlla fltt. Brmennyire abszurd s nevetsges volt a trtnete, szorongsa lassan
kezdett nrm is tragadni. Meg-megcsukl hangjba hisztrikus l kltztt; mr nem suttogott, hanem
szinte kiablt; mintha gy prblna btorsgot nteni magba.
H, klyk, megkukultl? Csak n koptatom itten a szmat? Mirt nem mondasz semmit? Na, szeretnl
egy ilyen virosban lni? Ahol minden pusztul s rohad krltted... ahol brmerre msz, minden
pincben s padlson befalazott szrnyek tappognak s vartyognak s vinnyognak s kaparsznak... Na, mi
van? Szeretnd hallani jszaknknt a ricsajt a templomokbl? Szeretnd tudni, hogy mik ricsajoznak
ottan? s hogy mennyivel nagyobb ricsajt csapnak mindenszentekkor, kinn a ztonyon? Na? Most buggyant
vn bolondnak hiszel, mi? Ht akkor tudd meg, klyk, a legrosszabbat mg nem is hallottad!
Zadok most mr valban kiablt, s a tekintetben gyl eszels fny jobban nyugtalantott, mint
szerettem volna.
A mnkbe, mit bmulsz gy rm? Azt hiszed, megijedek attl az olvass szemedtl?.. Ht n ugyan
nem! Obed Marsh a pokolban van, s ottan is marad! Hehe... Ottan marad szemestl. s engem nem
bnthatnak... nem csinltam semmit, nem mondtam senkinek semmit... Nzzl mr msfele, hogy a mnk
agyon ne vgna, klyk!...
Nem rtettem, mi baja lett velem hirtelen, s aggdva rncoltam a homlokomat; csak nem most fog
kitrni rajta a dhngs?
Pokolba ht az egsszel! Ha nem mondtam el senkinek, akkor mostan te leszel az els! Te csak ljl
s figyeljl, klyk... Emlkszel, ugye, mondtam, hogy a negyvenhatos nagy ls utn nem kutakodtam
tbbet.. de ez mg nem jelenti, hogy nem is jttem r semmire...
Akarod tudni, mi itten a legnagyobb rmsg, klyk? Ht nem az, amit a vzi npek eddig csinltak
hanem amit ezutn akarnak csinlni. Merthogy a tengerfenki odikbl mindenflket felhoznak a
vrosba... vek ta gy megy, s mostanban mr nem gyelnek annyira. Ha tmsz a folyn, a Water
Street meg a Main Street kztt minden hz dugig van velk... a vzi npekkel meg azokkal, amiket
odalentrl hoztak... s ha egyszer befejezik, akkor... mondom, ha elkszlnek... tudod te, mi az a shoggoth?
H, klyk, hallasz? n tudom, hogy micsoda; lttam az egyiket, amikor jjel... EH-AHHH-AH!
E'YAHHH...
A vn csavarg ordtsa olyan hirtelen jtt, hogy a szvem verse is megllt tle egy pillanatra;
sohasem hittem volna, hogy emberi torokbl elbuggyan hangot gy el tud torztani a flelem. Zadok
Allen tekintete valahov a htam mg, a halbzs tengerre szegezdtt, a szeme majd kiugrott az

regbl; az arca grg sznpadi maszkhoz vlt hasonlatoss, vonsaira valsggal rfagyott a rettegs.
Csontos ujjai hihetetlen ervel mlyedtek a vllamba, egybknt azonban szinte sblvnny dermedt;
mg akkor sem mozdult, amikor htrafordtottam a fejem, hogy megnzzem, mitl ijedt meg ennyire.
Nem lttam semmit. A dagly pp tetztt, a robajl hullmfront flton jrt a part fel, csak egy
magnyos habfodor szakadt le rla s szguldott elre kiss. mde nem nzeldhettem sokig, mert Zadok
rzni kezdte a vllam; engedtem noszogatsnak, s odafordultam hozz. Dbbenetes ltvnyt nyjtott: az
arca mintha darabokra hullott volna, minden rnc s red ms-ms temre reszketett. A hangja visszatrt,
br csupn elhal suttogsra futotta tle.
Eredj innt! Eredj innt, klyk! Meglttak... fuss az letedrt! Ne vrj semmire... mr tudjk...
meneklj... gyorsan... tnj el ebbl a vrosbl...
jabb lomha hullm zdult a mllatag ml viharvert kveinek, s az eszels aggastyn suttogsa ismt
vrfagyaszt, tbolyult sikolyba csapott t.
E-YAAHHHH!... YHAAAA!
Mieltt rendbe szedhettem volna felbolydult mhkasknt kavarg gondolataimat, eleresztette a
vllamat, s eszeveszett iramban megldult az utca fel. A trmelkhalmok kztt botladozva megkerlte
a romos raktrhz sarkt, s eltnt a szemem ell.
Visszanztem a tengerre, de nem volt ott semmi. s amikor a Water Streetre kilpve pillantsom
vgigfutott az elhagyott, nma hzak roskatag sorn, nyomt sem lttam Zadok Allennek.
4.
Nehezen tudnm szavakba nteni, milyen hangulatban hagytam el a felkavar epizd a sznhelyt. Ami
trtnt, az egyszerre volt rthetetlen s sznalmas, groteszk s ijeszt. mbr a fszeresfi figyelmeztetse
utn valami hasonlra szmtottam,a kzvetlen lmny mgis igen mly benyomst tett rm, sszezavart s
felzaklatott. A szvevnyes rmhistria persze komolytalan volt, az reg Zadok azonban oly kvetkezetes
meggyzdssel, oly szinte borzadllyal adta el, hogy az rohamosan fokozd nyugtalansgot bresztett
bennem; ehhez jrult mg a vros irnt tpllt ellenszenvem,amely rkezsem ta csupn ersdtt.
Ksbb majd kielemzem Zadok beszmoljt, htha tallok benne valami rejtett, trtneti
igazsgmagot; pillanatnyilag egyb vgyam sem volt, mint kiverni a fejembl az egszet. Az id
veszedelmesen ksre jrt: az rm szerint ht mlt tizent perccel, s az arkhami busz pontban nyolckor
indult a Town Square-rl , gy ht megprbltam gondolataimat semleges s praktikus mederbe terelni, s
kzben kiss sietsebbre vettem az iramot.
Kihalt utckon, beomlott hzfedelek s megroggyant falak kztt szaporztam lpteimet a szlloda fel,
ahol a poggyszomat hagytam. Br a lenyugv nap aranyfnye andaltan bks derengsbe vonta a
foghjas cserptetket s az ttt-kopott kmnyeket, nem tudtam megllni, hogy idnknt nyugtalanul htra
ne pillantsak. Nagy megknnyebbls lesz elhagyni az rks flelem rnykban sorvad, halbzs
Innsmouth-t; csak azt sajnltam, hogy ehhez megint be kell szllnom annak a Sargent nev visszataszt
alaknak az autbuszba. Tl nyaktr tempt azrt nem diktltam magamnak, hisz minden sarkon akadt
valami ptszeti rdekessg, amit vtek lett volna nem megszemllni s gy szmoltam, flra alatt
knyelmesen odarek.
Elvettem a fszeresfi trkpt, hogy olyan tvonalat vlasszak, amerre mg nem jrtam, s a
ceruzavzlat rvid tanulmnyozsa utn gy dntttem, hogy a Marsh Street helyett ezttal a State Streeten
fogom megkzelteni a vroskzpontot. A Fall Street-i elgazsnl nhny helyblire lettem figyelmes,
akik egy roskatag hz rnykba hzdva sugdolztak. Utamat folytatva egyre tbb ilyen csoport mellett
haladtam el, s a Town Square-re rve lttam, hogy a Gilman House bejrata eltt gylekeznek. Mialatt
kikrtem poggyszomat a portrl, vgig magamon reztem a rezzenetlen, dlledt, vizenys szemprok
tekintett, s csak remlni mertem, hogy senkivel sem leszek knytelen egytt utazni ebbl az undort
trssgbl.

A busz a vrtnl korbban, nhny perccel nyolc eltt csrmplt be a trre, hrom utassal. Amikor
lefkezett a megllban, egy stt kp fick a jrdaszeglyrl odasgott valamit a sofrnek. Sargent
kidobott az ablakon egy postazskot meg egy jsggngyleget, s eltnt a szllban; kzben az utasok
ugyanazok, akiket aznap reggel Newburyportban lttam nehzkesen lekszldtak, s nhny torokhang
szt vltottak az egyik kzelben csorg helyblivel. Meg mertem volna eskdni, hogy nem angolul
beszltek. Felszlltam az res buszra, s megkerestem azt az lst, ahol idefeljvet utaztam; m alighogy
knyelembe helyezkedtem, visszatrt Sargent, s rekedtes, vontatott hangon mentegetzni kezdett.
Attl tart, hogy balszerencss napot vlasztottam az utazsra. Valami gond van a motorral, s br
Newburyportbl sikerlt jval a menetidn bell idernie, azt mr nem meri kockztatni, hogy tovbb
menjen a busszal Arkhambe. Igen, termszetesen megprblja kijavtani a hibt, de szintn szlva
kizrtnak tartja, hogy mg ma este elkszljn vele. Nem, Innsmouthbl ilyenkor mr nem kzlekednek
ms jrmvek, sem Arkhambe, sem mshov. lgen, rettenetesen sajnlja, de valsznleg knytelen leszek
a Gilmanben jszakzni. Biztosra veszi, hogy a ports megrt lesz majd, mr beszlt is vele, hogy
engedjen a szoksos djszabsbl, elvgre nhibmon kvl knyszerhelyzetbe kerltem...
Az esemnyeknek ez a kedveztlen fordulata annyira vratlanul rt, hogy egszen beleszdltem;
ugyanakkor magam szmra is meglepen hallos rettegs fogott el a gondolattl, hogy ebben a
bartsgtalan, pusztul vrosban fog rm esteledni. Zsibbadt, gpies mozdulatokkal nyltam a
poggyszomrt, s utbb nem is brtam visszaemlkezni r, hogyan hagytam el a buszt; alig voltam
tudatban a krnyezetemnek. Ez a klns, flnkvleti llapot csak a szlloda halljban sznt meg,
amikor az els megrzkdtats utn vgre szigoran rncba szedtem nekiszabadult rzelmeimet. Az
jszakai ports egy fura klsej, mogorva fick a 428-as szobt javasolta; rdekldsemre
vllvonogatva hozztette, hogy el fogok frni benne, de vezetkes vz nincs. Mindssze egy dollrt
szmtott fel rte, amit mg a krlmnyeket tekintve is meglehetsen olcsnak talltam.
Newburyportban sok rosszat hallottam errl a szllodrl, de most nem voltam abban a helyzetben,
hogy vlogats lehessek; gy ht alrtam a vendgknyvet, kifizettem az egy dollrt, s tadtam
poggyszomat a portsnak, aki a jelek szerint egymaga alkotta a teljes szemlyzetet. Savany kppel indult
meg elttem, hogy a szllsomra vezessen. Egy minden zben recseg-ropog, szette falpcsn
felkapaszkodtunk a harmadik emeletre; kzben elhagytunk nhny folyost, amelyeket olyan vastagon
meglt a por, mintha vek ta nemjrt volna arra senki.
A szobm a hts traktusban volt, kt ablakot s nhny olcs, dsztelen btordarabot talltam benne.
Az ablakok egy elhanyagolt udvarra nztek, amit a msik hrom oldalrl alacsony tglafal vett krl. A
tvlati kilts sem volt sokkal lelkestbb: az omladoz tettengeren tl gyr nvnyzettel bentt,
hepehups ingovny nylt a lthatrig. A folyos vgrl nylt a kzs emeleti frdszoba, amely
szmomra inkbb mzeumi klltsnak tnt. Berendezse egy bdogkdbl s egy don
mrvnymosdbl llt, a mennyezeten villanygk pislkoltak, a falat vd faburkolaton krkrs
foltokban virgzott a pensz a vzvezetkcsvek krl.
Mivel mg vilgos volt, lestltam a ftrre, hogy vacsora utn nzzek. A Town Square-t tovbbra is
szokatlanul nagy szmban npestettk be a helybliek, s nem kerlte el a figyelmemet, hogy az gyelgk
kzl tbben furcsa pillantsokat vetnek felm. A fszeres idkzben bezrt, gyhogy knytelen voltam azt
a vendglt felkeresni, amelyet korbban a nap folyamn egszsggyi meggondolsokbl mellztem. A
szemlyzet kt fbl llt, az egyik egy kopasz, rossz tarts, golyvs szemekkel bmul frfi volt, a msik
egy lapos orr nmber, hihetetlenl vaskos s idomtalan kezekkel. Az tterem nkiszolgl alapon
mkdtt, s megknnyebblve lttam, hogy a legtbb fogst konzervbl s tartstott lelmiszerekbl
ksztik. Megelgedtem egy tnyr zldsglevessel s pr szelet ktszerslttel, aztn visszatrtem sivr
szobmba a Gilmanben. A hallban megakadt a szemem a pult melletti jsgllvnyon, s vettem a stt
kp portstl egy estilapot meg egy lgypiszkos kpes magazint.
Mikor odakint sttedni kezdett, felgyjtottam az cska vasgy fl szerelt villanygt, s igyekeztem

az olvassra sszpontostani. El akartam foglalni magamat valamivel, nehogy gondolataim tlsgosan

elkalandozzanak: elvgre ennek az don, pestis-bzs vrosknak a titkain ksbb is trhetem mg a
fejem pldul ha majd jkora tvolsg vlaszt tle. A vn iszkos rmtrtnetei nem igrtek kellemes
lmokat; vad, zavaros tekintete lnken megmaradt emlkezetemben, folyton betolakodott a gondolataim
kz,n pedig ismtelt erfesztseket tettem, hogy minl messzebbre hessegessem onnan.
Persze azon sem szabad rgdnom, amit az az zemellenr meslt a newburyporti vasutasnak a Gilman
Houserl, hogy jszaknknt milyen furcsa hangokat adnak ki egyes laki... Igen, a hangokat aztn vgkpp
ki kell vernem a fejembl. Meg az arcot is. Azt az arcot a templomkapu sttjben; a diadm alatt. Amire
emlkeznem kellene, hiszen tisztn lttam egy pillanatra, de az agyam valamirt gy dnttt, hogy nem
akar emlkezni r. Taln knnyebb volna rendben tartanom a gondolataimat, ha ez a szoba nem lenne
olyan iszonyan dohos. A szrny dohossg elvegyl a vros mindentt jelenlv halbzvel, s olyan
szagegyvelegg keverednek, amirl az embernek llandan a hall meg a bomls jut eszbe.
A msik dolog, ami zavart, hogy az ajtmrl hinyzott a retesz. Pedig eredetileg fl volt vele szerelve,
ez a nyomokbl egyrtelmen ltszott; mint ahogy az is, hogy nemrgiben eltvoltottk. Biztos elromlott,
mint annyi minden ms ebben a roskatag pletben. Idegesen krlnztem a szobban, s pillantsom
megakadt a ruhsszekrny reteszn, amelynek a mrete pp megfelelnek tnt; nagyjbl kitakarta az
ajtlapon ktelenked, tglalap alak foltot. Tevkenykedni kezdtem ht, hogy oldjam egy kicsit a
gytrelmes feszltsget. Szerencsre mindig hordok magammal a kulcskarikmon egy gyes kis
szerkezetet, amelybl hromfle szerszmot lehet kipattintani: dughzt, konzervnyitt s csavarhzt. Ez
utbbinak a segtsgvel gyerekjtk volt tszerelni a ruhsszekrny reteszt az ajtra; hajszlpontosan
illett, s mikor munkm vgeztvel prbt tettem vele, megknnyebblten lttam, hogy ugyanolyan
tkletesen elltja feladatt, mint az eredeti. Ettl hatrozottan megknnyebbltem, nem mintha olyan nagy
szksgt reztem volna a ketts bezrkzsnak kulcsom termszetesen volt az ajthoz , hanem mert
medd tpelds helyett vgre tettem valamit a biztonsgom rdekben mg ha csak szimbolikus
rtelemben is. A kt sszekt ajtn, melyek a szomszd szobkba nyltak, rendes retesz volt; ezeket
frissen tmadt lelkesedsemben gondosan megerstettem.
Nem vetkztem le; gy dntttem, addig fogok olvasni, mg elbgyadok, utna pedig ruhstul alszom,
csak a zakmat, a nyakkendmet meg a cipmet veszem le eltte. Poggyszombl elkerestem a
zseblmpmat, s nadrgom zsebbe cssztattam, hogy ha ksbb sttben tallnk flbredni, nehzsgek
nlkl meg tudjam nzni az idt. Az lom azonban csak nem akart a szememre jnni; s amikor egy
pillanatra abbahagytam a gondolataim elemezgetst, legnagyobb megdbbensemre rjttem, hogy n
tulajdonkppen hallgatzom minden idegszlamat megfesztve flelek valamire, amit nem tudnk
konkrtan meghatrozni, de rettegek tle. Annak az zemi ellenrnek a trtnete jobban felzaklatta a
kpzeletemet, mint hittem. jra megprbltam olvasni, de nem nagyon haladtam. Valamivel ksbb
egyszerre csak apr neszekre lettem figyelmes: halk, vatos nyikordulsokra a lpcs s a folyosk fell,
melyek szablyos idkznknt ismtldtek, de sohasem ugyanott, hanem mindig kicsivel odbb. A ritmus
valahonnan ismers volt, mghozz egszen zavarbaejten, kezdetben mgsem tudtam hova tenni; aztn
hirtelen minden a helyre ugrott, s rjttem, hogy lpteket hallok. Az els gondolatom az volt, hogy jabb
szllvendgek rkeztek, ezt azonban hamar elvetettem. A lpteket ugyanis nem ksrtk beszdhangok;
radsul ahogy hallgattam : ket, egyre inkbb az a benyomsom tmadt, hogy ezekben a puha
nyikordulsokban van valami alattomossg.
Nem tetszett nekem ez a dolog, s komoly agglyaim tmadtak, hogy tancsos-e egyltaln elaludnom,
nem tennm-e jobban, ha virrasztank. Ebben a vrosban elg furcsa szerzetek lnek, s tny, hogy
jnhny utaznak nyoma veszett mr errefel. Taln valami rmregnybe ill szllba kerltem, ahol
meglik a vendgeket a pnzkrt? Ez esetben velem nem rdemes veszdnik. Vagy a helybliek tnyleg
ennyire betegesen gyllik a kvncsi ltogatkat? Felbsztettem volna ket a vrosnz krstmmal, a
trkpnzegetsemmel, a sok krdezskdssel? Kzben az is megfordult a fejemben, hogy elg zillt

idegllapotban lehetek, ha egy kis padlnyikorgstl rgtn ilyen gondolataim tmadnak. Egy higgadt
pillanatomban belttam, hogy kezd elhatalmasodni rajtam az ldzsi mnia; egyttal heves
szemrehnysokkal illettem magam, amirt bns ostobasgomban elmulasztottam fegyvert beszerezni az
tra.
gy rldtem tovbb mindaddig, mg rvnybe nem rntott az a fajta testi-lelki kimerltsg, amelynek
semmi kze alvshoz s lmossghoz. Hirtelen gy reztem, lpni is alig brok. Erim vgs
megfesztsvel elreteszeltem az tszerelt ajtt, lekapcsoltam a villanyt, majd zuhanva vgigvgdtam a
kemny, egyenetlen gyon zakban, nyakkendben, cipben, mindenestl. Az jszaka apr zrejei,
amikre fel sem figyeltem eddig, a sttben tzszerte baljsabbnak s fenyegetbbnek tntek, s n ktsgek
kzt gytrdve zihltam fekhelyemen. Mr bntam, hogy eloltottam a lmpt; ahhoz viszont tl fradt
voltam, hogy felkeljek s jra meggyjtsam.
Aztn, a vaksttben tiprds hossz idszaka utn, megint felhangzott az temes nyikorgs. Lomha
egykedvsggel nyomult elre, fel a lpcsn, vgig a folyosn, kzelbb, mint eleddig brmikor. Az ajtm
eltt elhallgatott: s ekkor, szvdobbansnyi csend utn, meghallottam azt a halk, sszetveszthetetlen
neszezst, mely mintha kajn krrmmel igazolta volna minden knz balsejtelmemet. Mert a ktsg
myka sem frhetett hozz, hogy odakintrl valaki az n ajtm zrjt prblta kinyitni -vatosan,
finoman, tapogatzva kulccsal.
Hogy a veszlynek ezen els kzzelfoghat jelt sokkal inkbb higgadtan, semmint fejvesztetten
fogadtam, annak magyarzata taln ppen korbbi, krvonalazatlan flelmeimben rejlett. Oktalan
rettegsemben sztnsen felkszltem a fantom ellensg tmadsra gy ht az j, immr igazi
fenyegets nem rt teljesen vratlanul. Ami nem azt jelenti, hogy szmtottam volna r, st! Iszonyan
megrendtett, mikor kds balsejtelmeim a szemem lttra dermedtek kzvetlen, kkemny valsgg;
szinte gy reztem magam, mint akit letaglztak. Eszembe sem jutott, hogy ez a motoszkls a zrral
flrerts lehetne.Csakis rosszindulat szndkra tudtam gondolni, s hallos csendben vrtam a
lthatatlan behatol kvetkez lpst.
Az vatos kaparszs egy id mlva abbamaradt, s hallottam, hogy a ltogat kulccsal kinyitja az
szakrl szomszdos szobt, vatosan a kzs vlaszfalhoz oson, s prbt tesz az sszekt ajtval. A
retesz persze kitartott,s az ismeretlen kt-hrom perces medd kisrletezst kveten tvozott; a
padlnyikorgs utn tjkozdva lpsr l lpsre nyomon ksrhettem visszatjt a folyosra.
Hamarosan megint halk zrdls ttte meg a flem; tudtam, hogy most nyit be a dli szobba. jabb
motoszkls, ezttal a msik sszekt ajtn, szintn hiba; jabb visszavonuls, temes
padlreccsensekkel. A nyikorgs ezttal nem hallgatott el, hanem tovbb tvolodom a folyosn; a
lpcshz rve kis sznetet tartott, aztn elindult rajta lefel, fokrl fokra halkulva. Teht ji ltogatm
rjtt, hogy bezrkztam, s egyelre feladta; majd visszatr ksbb, taln alkalmasabb idpontban, taln
mg rosszabbkor.
Az a magabiztos, ksedelmet nem tr hatrozottsg, amellyel ekkor a cselekvs mezejre lptem,
egyrtelmen azt bizonytotta, hogy titokban mr rk ta fltem valamitl, ezrt tudat alatt sorra vettem a
menekls valamennyi szbajhet tvonalt, s gondosan kielemeztem ket. Az els perctl fogva
tisztban voltam vele, hogy az ismeretlen behatol szemlyben a veszlynek nem az a fajtja testeslt
meg, amelyikkel szembeszll s leszmol az ember, hanem az a msik, sokkal flelmetesebb vltozat,
amelyikkel szemben nincs helye hskdsnek, az egyedli megolds a menekls, mghozz a lehet
legnagyobb sietsggel. Els feladatom teht abban llt, hogy minl gyorsabban kijussak a szllodbl,
termszetesen lve; s ehhez nem vehettem ignybe azt az tvonalat, amely a flpcsn s a hallon
keresztl vezetett.
vatosan l helyzetbe emelkedtem, kzben felkattintottam a zsebImpmat, s megksreltem
meggyjtani az gyam fl szerelt villanygt; fnyre volt szksgem, mert t akartam forgatni brndm
tartalmt, hogy kivlogassam belle a legszksgesebb holmikat egy gyors, poggysz nlkli

meneklshez. Hiba nyomogattam azonban a kapcsolt; nem trtnt semmi; nyilvn elvgtk a vezetket.
Ktsgtelen, hogy nem valamifle komolytalan kis sszeeskvssel van dolgom, hanem egy elsznt,
befolysos s rgeszmsen titkolz szervezettel, melynek clkitzseit egyelre ugyangy nem lttam tisztn, mint ahogy azt sem,
voltakppen mi a bajuk velem.
Mikzben ezeket fontolgattam, ujjaimat tovbbra is a haszontalann vlt kapcsoln nyugtatva,
egyszerre csak tompn felszrd padlnyikorgsra lettem figyelmes az alattam lv emeletrl, s mintha
mg hangokat is hallottam volna, valamifle beszlgets tredkes foszlnyait. Flelni kezdtem ht, s
hamarosan kiss elbizonytalanodtam, klnsen a mlyebb hangokat illeten. Ezeket taln helyesebb lett
volna zajoknak nevezni, mivel ami keveset gyahogy felfogtam bellk, az mg vletlenl sem hasonltott
az emberi beszd alapvet struktrira. Tbbszr ismtldtt pldul egyfajta elnyjtott, rekedt
gurgulzs, meg valami sajtos, kuttyan zaj, ami azt a klns kpzetet keltette, mintha a beszlnek
nylkval lenne tele a szja. Ekkor azonban sietve felhagytam a tovbbi hallgatzssal, mert eszembe
jutott az zemi ellenr, s hogy mi mindent hallott annak idejn ebben s dohos s dgbzs pletben.
Miutn kzilmpsom fnynl alaposan megtmtem a zsebeimet ktszerrel, ragasztszalaggal,
szrazelemekkel s egyb fontosnak vlt holmikkal, fltettem a kalapomat, s lbujjhegyen az ablakokhoz
osontam, hogy felmrjem a menekls lehetsgeit. Tzltrt nem talltam, noha az llamilag elrt
tzvdelmi rendszablyok rtelmben lennie kellett volna, a sima, dsztelen falon pedig alkalmatos
kapaszkodk hjn lehetetlen volt leereszkedni. Maradt mg az ugrs, ami innen legalbbis biztos
ngyilkossgnak tnt, hiszen hrom emeletet zuhanva csapdnk az udvar kvezetnek. Szobmtl
valamelyest jobbra s balra viszont don tglapletek tmaszkodtak a szlloda oldalnak; sajnos, a
tetzetk ferde lejts volt, mde termszetesen sokkal kzelebb esett az ablakaim magassghoz.
Megbecsltem a szintklnbsget, s gy talltam hogy nem terjed tl az sszer kockzat hatrain. Persze
ahhoz, hogy leugorhassak valamelyik hztetre, elbb a kzelbe kellett frkznm, hiszen most a lehet
legalkalmatlanabb helyen tartzkodtam; flton a kett kztt. Nhny pillantssal felmrtem, hogy ha a
siker remnyben akarok prblkozni, legalbb kt szobval odbb kell jutnom, akr szaki, akr dli
irnyban; homlokomat rncolva vettem fontolra a lehetsgeimet.
gy vltem, a folyost ignybe venni szerfltt kockzatos volna;egyrszt odalent nyilvn
felfigyelnnek a lpteimre, msrszt korntsem bizonyos, hogy kvlrl be tudnk hatolni a kiszemelt
helyisgbe. Ha egyltaln eljutok valameddig mert egyelre mg ez is ktsgesnek tnt , akkor ez
kizrlag a sokkal knnyebb szerkezet sszekt ajtkon keresztl trtnhet;
amennyiben pedig zrak vagy reteszek lljk az utamat, knytelen leszek erszakkal elhrtani az
akadlyt, vllamat hasznlva faltr kos gyannt. Bztam benne, hogy a feladat nem fogja meghaladni
ermet, elvgre a hz s tartozkai elgg elhanyagolt llapotban vannak; m tisztban voltam vele, hogy
tevkenysgem meglehetsen nagy zajjal jr majd. Tervemet teht a gyorsasgra s a meglepets erejre
alapoztam; minden azon llt vagy bukott, sikerl-e idejben ttrnm egy megfelel ablakhoz. Mihelyt
ugyanis az ellensg ttekintst nyer a helyzetrl, a fkulccsal mr gyerekjtk lesz kinyitni egy olyan ajtt,
amely egyenesen hozzm vezet. Szobmnak a folyosra szolgl ajtajt mindenesetre eltorlaszoltam a
komddal, melyet aprnknt, hvelykrl hvelykre toltam el, nehogy a zaj rulmm vljon.
Nem ltattam magamat: tudtam, hogy nincs sok eslyem, s tlem telhetleg igyekeztem felkszlni
minden vratlan bonyodalomra. Ha sikerl tvergdnm a hztetre, gondjaim azzal mg korntsem
fognak megolddni: elssorban le kell jutnom valahogy az utcra, klnben soha nem keveredek ki ebbl
az eltkozott vrosbl. Javamra szlt, hogy a meneklssel kecsegtet pletek lakatlanok s ersen
romosak voltak, radsul elg sok tetablak nylt rajtuk, taln hogy beengedjk a napfnyt; ezek most
trtten, vakon s feketn stanak az jszakai gre.
A fszeresfi trkpe alapjn gy tnt, hogy a Gilman House-bl kiindulva dli irnyban juthatok ki a
leggyorsabban Innsmouthbl; ezrt elszr a dli sszekt ajtt vizsgltam meg. Elhztam a reteszt, s

lenyomtam a kilincset, de nem engedett: zrva volt, s taln egy msik retesz is vdte a tloldalon. Maga az
ajt befel nylt, az n irnyomban, ami alaposan megneheztette volna a betrst s felfesztst
egyarnt. A dli tvonal teht kiesett a szmtsbl. A vasvzas gyat a biztonsg kedvrt vatosan
odataszigltam az ajt el; ha ksbb esetleg innen akarnak ellenem tmadst indtani, akadlyozni fogja
ket. Utna prbt tettem az szaki sszekt ajtval, amely szintn zrva volt, de kifel nylt; s ezzel el
is dlt a krds, merre induljak el.
Ha a hztetkn eljutok a Paine Streetig, ott lemszhatok a fldre; az udvaron egy kis szerencsvel t
tudok rohanni, ha addig nem srl meg a lbam; ha igen, akkor megprblhatom a szln, hzrl hzra
osonva;ha sikerl tcssznom attl fgg, milyen magassgban , akkor a Washington Streetre vagy a
Bates Streetre lyukadok ki; esetleg Paine Street als szakaszra, akkor majd htrahzdom kicsit.
Valahogy mindenkppen el kell rnem a Washington Streetet, az gyorsan kivisz a vroskzpontbl. A
Paine Street fels szakaszt viszont tancsosabb lesz elkerlni, mert ott a tzoltlloms jjel-nappal
gyeletet tart.
Mikzben ilyen gondolatok kergettk egymst a fejemben, a baloldali ablaknl lltam, s a roskatag,
foghjas tetrengeteget nztem, amelyet most cseppfolys ezstbe ltztetett a fogysnak indul
holdkorong. Jobbrl a folymeder fekete sebszja hastott a panormba; puha, vdtelen oldalba
elhagyott gyrtelepek s trtt gpllomsok tapadtak,rozsds pick gyannt. A mlladoz snpron s a
rowleyi orszgt maradkn tl ingovnyos laply vette kezdett; itt-ott magasabb s szrazabb
dombocskk tarktottk, melyeken sr bozt tenyszett. Baloldalt a ksrtetvros hzai keskenyebb svot
foglaltak el a tjbl, mgttk szurdokok s szlkoptatta sziklk kvetkeztek, meg az ipswichi t fehren
csillog szalagja. A harmadik utat, amely dl fel, Arkhambe vitt ahov mg ma jjel el kell jutnom ,
innen nem lttam, eltakarta a szlloda fala.
Mg mindig azon tprengtem, melyik idpont lenne a legalkalmasabb az szaki ajt ellen intzett
rohamra s persze hogyan tudnm a dolgot a lehet legkisebb zajjal megoldani, amikor egyszerre csak
szrevettem, hogy alattam, a msodik emeleten elhallgatott a furcsa, torz hangok zsinatolsa; a
lpcsfokok viszont jra nyikorogni kezdtek, mghozz ezttal szaporbban s panaszosabban. A
szobaajt fltt, a szellzablak vegben imbolyg lngnyelv tkrkpe lobbant, vrs visszfnye
vgigcsapott a kinti falakon. A lpcs megknnyebblt shajjal szabadult meg terhtl; helyette most a
folyospadl nygtt fel elgytrten, mr nem halk, vatos nyikordulsokkal, hanem minden zben
recsegve-ropogva. Elmosdott, nyirkos zajegyveleg kzeledett odakint: iszapos motyogs, sr-hangok,
hnr-hangok. Aztn valaki kemnyen, parancsoln megdngette az ajtmat.
Az els pillanatban fldbe gykerezett a lbam; sblvnny dermedve, mozdulatlanul lltam az
ablaknl, mg a llegzetem is visszafojtottam. gy reztem, rkkvalsgok telnek el; kzben az undok
halbz, amely az egsz vrost titatta, hirtelen oly tmnny, oly gyomorbavgv srsdtt krlttem,
hogy szdls fogott el tle. Aztn az erszakos zrgets megismtldtt s ezttal nem is maradt abba,
mind trelmetlenebb vlva folytatdott. Tudtam, hogy elrkezett a tettek ideje: flrerntottam az szaki
ajt reteszt, s nekiveselkedtem a betrsnek. Akrki volt odakint, egyre dhsebben kvetelt
bebocsttatst; remltem, elg nagy lrmt csap kzben, hogy elnyomja az n prblkozsaim zajt. Vgre
rszntam magam a cselekvsre, s bal vllamat elrefesztve nekirontottam a vkony deszkalapnak.
Visszapattantam rla, de sszeszortottam a fogamat, megkleltem jra... s jra... s jra... Az ajt jobban
brta, mint hittem volna, de n nem trdtem sem a vrrel, sem a fjdalommal, csak rohamoztam tovbb. A
hvatlan vendg idkzben mr tajtkozhatott haragjban, mert kle alatt kezdett berepedezni a fa, s nem
is dngtt mr, inkbb dbrgtt.
Az sszekt ajt vgre engedett, m olyan ktelen recsegs-ropogssal dlt ki a sarkbl, hogy azt
odakint is hallaniuk kellelt. S valban: a dbrgsbl egyszeriben robajls lett, az ajtlapbl
deszkaszlak hasadtak be a szobba. Mgsem ettl a durva, erszakos hangzavartl dobbant akkort a
szvem, mintha ki akarna ugrani a mellkasombl, hanem attl klns, fmes surrogstl, ami a httrbl

ksrte. Szmtalan apr zrejbl llt ssze ez a hang: fm kattant fmen, fm csendlt fmnek... Vgig a
folyos mindkt oldaln sok-sok kulcs fordult el sok-sok zrban.
Trtt deszkkon tgzolva rontottam be a szomszd szobba, a folyosra nyl ajthoz vetettem
magam, s az utols pillanatban mr kattant a zr csaptam r bellrl a reteszt. Megknnyebblsre
azonban nem maradt idm, mert a kvetkez szobbl amelyiknek az ablakbl t akartam ugrani a
hztetre mr hallottam is a szvszort zrdlst, ahogy a kulcsot a folyos fell a zrba dugjk.
Egy pillanatra a legsttebb ktsgbeessbe zuhantam, hiszen befejezett tnynek tnt, hogy csapdba
estem egy olyan szobban, amelynek ablakbl legfeljebb a hallomba ugorhatok. Eszels iszonyat rntott
grcsbe mindenestl; s ez az rzs helyzetem remnytelensgn kvl egyb tnyezkbl is tpllkozott.
Igy pldul mikor tzuhantam ebbe a szobba, a bal kezemben tartott zseblmpa fnykvje vadul cikzott
mindenfel, s ekzben vgigcsapott a padlnak egy bizonyos szakaszn. A vastag porrtegben tisztn
kirajzoldott ama titokzatos ltogat lbnyoma, aki nemrgiben mg innen prblt behatolni hozzm; s a
ltvny sokkjt inkbb slyosbtotta, mint enyhtette, hogy az illet szemltomst meztlb volt. Ilyenkor
hatatlanul flmerlnek az emberben ominzus gondolatok, hogy tudniillik akkor mik dngetik az ajtt s
mik forgatjk s kulcsokat; s ha mindehhez mg az a meggyzds is jrul, hogy kittalan helyzetben
lvn bizonyos szemlyes tallkozsok tovbb mr nem odzhatk... nos, akkor aligha hibztathatjuk a
racionlis elmt, ha sszeroppan a kihvsok alatt; s egy pillanatra elmenekl.
Aminthogy ez trtnt velem is, s mentette meg minden bizonnyal az letemet; mert az iszonyat
mlypontjn egyfajta kbult automatizmus uralkodott el rajtam, amely tovbb hajszolt mg remnytelen
helyzetben is. Gondolkods nlkl megldultam teht a kvetkez sszekt ajt fel, amely az elrni
vgyott ablakot rejt szobba nylt. A feladat pofonegyszerunek tnt: betrni ezt az ajtt, tugrani a
szomszdba, ott rhzni a reteszt egy msik ajtra, ami a folyosra vezet. Az idtnyez, mely mindezen
vllalkozsokat teljesen kiltstalannak tntette fl, szmomra akkor nem ltezett; mint ahogy olyan
aprsgok sem foglalkoztattak, hogy a szomszdos szoba nem szksgkppen lesz ugyanolyan alaposan
flvrtezve bels zrakkal s reteszekkel, mint ez itt.
Ekkor azonban segtsgemre jtt a vakszerencse az sszekt ajt ugyanis nemhogy bezrva nem
volt, de mg becsukva sem, rsnyire nyitva llt. Nekifutsom szinte trptett rajta, s lendletemet odat
sem igyekeztem megfkezni, pp ellenkezleg: gondolkods nlkl, vllal-trddel zuhantam neki a msik
szoba folyosra nz ajtajnak. Azt ugyanis a tloldalrl pp nyitotta volna valaki, s maga is igyekezett
rajta befel mbtor egyelre semmit sem lttam belle, mert az ajtlap egszen eltakarta. Valsznleg
sem ltott engem, mert amikor rgtnztt rohamom teljes testslyommal nekisodort az ajt felm es
oldalnak, csupn egy rekedt, torokhang hrrensre futotta tle, aztn visszabukott a folyosra n pedig
mr vgtam is zrllsba az olajozottan helyre csusszan reteszrudat.
Alig szusszanhattam, mris kt jabb ajt nylsa-csapdsa ttte meg a flemet. Dl fell fojtott,
zavaros gurgulzs hallatszott, mgpedig ha rzsem nem csalt annak az sszekt ajtnak a
tloldalrl, amit sajt szobmban a vasggyal torlaszoltam el. gy tnt, az ellensg dlen vonta ssze
erit a dnt tmadshoz; hevenyszett barikdom nem sokig fogja feltartztami ket. m ugyanebben a
pillanatban kulcs zrrent az szakrl szomszdos szoba zrjban, s mostani helyzetemben szmomra
mindig a legkzelebbi tmad jelentette a legnagyobb veszlyt.
Az szaki sszekt ajt trva-nyitva llt, m a szomszd szoba zrjban mr forgott a kulcs. Nem
tartottam kizrtnak, hogy valamifle nyaktr akrobatamutatvnnyal mg idejben r tudnm csapni a
reteszt de biztos sem voltam benne, s legjobb esetben is csak annyit rnk el vele, hogy mg egy szobt
kellene szemmel tartanom. Az egyszerbb megoldst vlasztottam ht, becsaptam s elreteszeltem elbb
az szaki, majd a dli sszekt ajtt aztn az szakihoz odatoltam az gyat, a dlihez a komdot, a
folyosra nylnak a mosdllvny maradt. Nem lttam ms megoldst: hacsak nem hajtok vge-hossza
nincs bjcskba fogni tmadimmal melynek vgeredmnye tvlatilag aligha lenne ktsges , akkor
knytelen leszek ilyen hevenyszett vdmvekre hagyatkozni, amg megprblok tjutni a Paine Street-i

plettmb tetejre. Legknzbb agglyom azonban mg most, e sorsdnt pillanatban sem az volt, hogy
vdelmem gynge s sebezhet. A htamon futkroz borzadlyt egy apr s els pillantsra jelentktelen
szlelet vltotta ki: megfigyeltem ugyanis, hogy jllehet Idzim hallattak olykor klnfle bestilis
zajokat, m rtheten artikullt mskppen fogalmazva: emberi hangot mindeddig egyetlenegyet sem.
Mikzben torlaszt emeltem a btorokbl, a folyosn ktelenl recsegni-nyikorogni kezdett a padl:
odakint sietsen csosszan lptek iparkodtak az szakrl szomszdos szobhoz, dlen viszont a lrma
rezheten albbhagyott. Ellensgeim nyilvn a gyenge sszekt ajtra akartk sszpontostani
erfesztseiket, amelyrl tudtk, hogy kzvetlenl n rm nylik. Az ablaknl termettem; odalent a
holdfny beezstzte az plettmb tetgerinct, s n lttam, hogy az ugrs igencsak kockzatosnak
grkezik, mivel nyaktren meredek felleten kell majd megvetnem a lbamat.
Miutn egy pillantssal felmrtem a helyzetet, a kt ablak kzl a dlibb fekvst vlasztottanz ki
magamnak; gy terveztem, a tetzet bels lejtjre rkezem majd, s nyomban igyekszem eltnni a
legkzelebbi tetablakon t. A romos tglapletben termszetesen szmolnom kell az ldzssel,
remltem azonban, hogyha szrevtlenl lerek a fldszintre, a stten st kapualjak fedezetben sikerl
tlopznom az rnyhomlyos udvaron, s a Washington Streetrl mr csak id krdse, hogy dli irnyban
kijussak a vrosbl.
Az szaki sszekt ajtt egyre elszntabban dngettk a tloldalrl, s lttam, hogy a szette deszkzat
kezd behasadozni a csapsok alatt. Az ostromlk szemltomst faltr kost rgtnztek valami slyosabb
berendezsi trgybl. m gybarikdom egyeIre kitartott, gy ht tovbbra is volt eslyem a
meneklsre. Az ablakot kitrva szrevettem, hogy ktoldalt a karnisrl vastag velrfggny lg
rzkarikkon, odakint pedig a falba gyazott vaskamp segti a redny leeresztst. Eszembe villant egy
mdszer, amellyel taln megtakarithatnm magamnak a kockzatos ugrst, s nem is haboztam cselekedni.
Egyetlen erteljes rntssal letptem a fggnyt a karnissal egytt, kt tartkarikt beakasztottam a
rozsds kampba, majd tnyalboltam a poros velrlepleket a nyitott ablakon. A fggnykteg lert
egszen a hztetig, s gy becsltem, a kamp meg a rzkarikk elfogjk brni a slyomat. Kibjtam az
ablakon, leereszkedtem a hevenyszett ktlhgcsn, s rkre magam mgtt hagytam a Gilman House
roskatag plett, a dohos szobkban lappang morbid rmsgekkel egytt.
Biztonsgban megrkeztem a meredeken lejt hztetre, s a csszs cserepeken egyenslyozva
sikerlt eljutnom a legkzelebbi tetablakig. Innen mr meg mertem kockztatni, hogy egy pillanatra
htranzzek, s lttam, hogy az ablak, amelyiken kimsztam, tovbbra is stt, noha az omladoz
kmnyek erdejn tl tbb pletben baljs fnyek gnek, gy pldul a Dagon-rend csarnokban, a
baptista imahzban s a rgi kongregacionalista templomban, amelyrl oly htborzongat emlkeket
riztem. Lent az udvar resnek tnt, remltem ht, hogy sikerl kmforr vlnom, mieltt ldzim az
egsz vrost fellrmznk. Zseblmpmmal bevillantottam a tetablakon; lpcst vagy ltrt nem talltam;
de a padlstr belmagassga nem ltszott tl ijesztnek. tlendltem az ablakszeglyen, s jkora porfelht
kavarva rtem fldet egy stt helyisgben, szette ldk s dongahjas hordk kztt.
A krnyezet elgg ksreties hangulatot rasztott n azonban mr tl voltam azon, hogy ilyesmi miatt
aggdjak. Gyors pillantst vetettem karrmra hajnali kett krl jrt az id , zseblmpm fnysugart
krbevillantva megkerestem a lpcslejratot, s ksedelem nlkl megindultam felje. A lcfokok
reccsenve hajlottak be slyom alatt, de kitartottak, s n az res hombrknt ttong els emeleten keresztl
lesiettem a fldszintre. Minden kihalt volt, lpteimre csak a visszhang felelt. Kisvrtatva elrtem az plet
kzponti folyosjt, melynek vgn halvnyan dereng tglalap jelezte a Paine Street-i bejrat romos
kapuzatt. n az ellenkez irnyban indultam el, s szerencsmre nyitva talltam a hts ajtt, ahonnan t
lpcsfok vezetett a tredezett kvezet, gyommal felvert udvarra.
A falak itt eltakartk a holdkorongot, de elg szrt fny szremlett be kzjk, hogy zseblmpm
segtsge nlkl is eltjkozdjak. A Gilman House tbb ablakbl vilgossg radt, s mintha zavaros
hangokat is hallottam volna abbl az irnybl. vatosam tosontam a Washington Street oldalra; tbb

kapualjat is megpillantottam, s gy hatroztam, elszr a legkzelebbivel teszek prbt. Az tjrban

szurokstt volt, s tls vgre rve lttam, hogy az utcra nyl ajt be van szorulva. Msik hzzal kell
teht ksrleteznem, szgeztem le magamban, mikzben tapogatzva visszafordultam az udvar fel; a
kapualjban azonban hirtelen megtorpantam.
Idkzben ugyanis kitrult a Gilman House egyik mellkbejrata s klns alakok tdultak ki rajta
nagy tmegben; fel-al lblt lmpsaikkal hullmos fnycskokat hastottak a sttsgbe, s idnknt
frtelmes, vartyog kiltsokat vltottak egymssal valami bestilis nyelven, amely semmikppen nem
lehetett angol. Sztszledtek az udvaron, de meglehetsen bizonytalanul mozogtak, s n hatrtalan
megknnyebblssel dbbentem r, hogy nem tudjk, hol keressenek; a ltvnytl mindazonltal a hideg
futkrozott a htamon. Ahhoz ugyan nem volt elg vilgos, hogy kivehessem a vonsaikat, grnyedt,
kacsz jrsukat azonban valahogy visszatasztnak talltam. s ami a legrosszabb, szrevettem kzttk
egy illett, aki furcsa palstflesget viselt, a homlokt dszt, cscsos diadm pedig nyugtalantan
ismersnek tetszett.
Ahogy ldzim elleptk az udvart, flelmem fokozdott. Mi lesz, ha ebbl az pletbl nem tudok
kijutni az utcra? Az that halbztl egszen felkavarodott a gyomrom, alig brtam megllni, hogy
klendezsemmel el ne ruljam magamat. Vakon tapogatzva visszafordultam a Washington Street fel,
tallomra benyitottaM egy ajtn a hz belsejbe, s egy resen kong szobba jutottam; az ablaktblk
zrva voltak, de nem deszkztk be ket. Zseblmpm fnyben addig matattam rajtuk, mg nagy nehezen
ki nem nyltak; a kvetkez pillanatban mr msztam is ki az utcra, a fatblkat gondosan behzva magam
utn. A Washington Streeten voltam, s egyelre egy teremtett lelket sem lttam a kzelben, mg fnyeket
sem, ha a holdvilgtl eltekintnk. Tbb irnybl hallottam viszont tvoli, elmosdott lrmt: nylksrekedt hangokat, siets tptek csattogst meg valami klns zajt, ami inkbb slyos huppansok gyors
egymsutnjnak tnt,semmint lbdobogsnak. Lthatlag nem volt vesztegetnival idm. A vros
alaprajza tisztn lebegett lelki szemeim eltt, s kimondottan rltem neki, hogy amint az nem tl jmd,
flrees teleplseken gyakorta megesik, kivlt ilyen holdfnyes jszakkon a kzvilgts nem zemeIt.
Egyes zajok dlrl hallatszottak, n azonban kitartottam elhatrozsom mellett, hogy arrafel folytatom
meneklsemet. Tudtam, hogy szmtalan stt kapualj knl majd ideiglenes menedket, ha az
ldzsemre indtott szemlyekkel vagy csoportokkal tallkoznk.
Szapora, de elvigyzatos lptekkel indultam el, a lakatlanul mlladoz hzak rnykba hzdva.
Noha kiss zihltam fradsgos tornamutatvnyaim utn, s kzben valahol a kalapomat is elvesztenem,
nem rttam ki tlzottan a krnyezetbl; ha egy jrkel tved az utamba, j eslyem volt r, hogy nem
szrok szemet neki. A Bates Streeten knytelen voltam egy vizelettl bzl faliflkbe hzdni, mg kt
idomtalan rnyalak nehzkesen elcsoszogott elttem, de hamarosan folytatni tudtam utamat, egszen addig
a pontig, ahol a Washington Street tvg az Eliot Street s a South Street keresztezdsn. Nappal nem
jrtam erre, m a fszeresfi trkpe alapjn veszedelmes helynek tnt, hisz jformn semmi fedezket
nem nyjtott a holdfny ell. Mgsem lett volna tancsos a megkerlsvel prblkozni, mivel az sszes
tbbi szba jhet tvonal lnyegesen kockzatosabbnak ltszott: vagy tl hosszadalmasak s
tekervnyesek voltak, vagy mg nyltabb s tlthatbb terepen vezettek, ahol ki lettem volna tve a
felfedeztets veszlynek. Nem maradt ms htra: vakmeren, minden fedezk nlkl kellett tkelnem a
tren, tlem telhetleg utnozva az innsmouthiak jellegzetes, kacsz jrst s persze abban a
remnyben, hogy nem tallkozom senkivel, legalbbis az ldzim kzl.
Hogy milyen mreteket lttt a hajtvadszat s egyltaln mi a cljuk vele arrl a leghalvnyabb
elkpzelsem sem volt. Egyelre nem tnt gy, mintha a vrosban szokatlanul lnk lenne a mozgolds;
szmolnom kellett azonban vele, hogy a Gilman House-bl val szksem hre mg aligha terjedhetea
messzire. A Washington Streetrl mindenkppen muszj lesz ttrnem egy dlibb fekvs utcra; mert
abban nem ktelkedtem, hogy az a csoport a szllodbl utnam ered.Az tjrs pletben minden csupa
por volt; csak id krdse, hogy rbukkanjanak a nyomaimra, s azokbl knnyszerrel kikvetkeztethetik,

merre tartok.
A keresztezdst, ahogyan szmtottam is r, a hold ezsts fnye ragyogta be; a kzepn rozsdakrges
vaskerts vette krl nhny virggy elvadult maradvnyait. Szerencsre senkit sem lttam a kmyken,
br a Town Square irnybl bizonytalan, egyre ersd morajt vltem hallani. A South Street ezen a
ponton kiszlesedett, s enyhe vben kanyarodva futott tovbb a parti halsznegyed fel, valsgos
panormakiltst nyitva a tengerre. Leszegett fejjel vgtam neki a holdsttte trnek, s csak remlni
mertem, hogy senki sem figyel fl rm a tvolbl. Akadlytalanul haladtam elre, sehol nem harsant
kilts, mely arra utalt volna, hogy szrevettek. vatosan krlkmleltem, s egy pillanatra nkntelenl
lelasstottam tpteimet, hogy elgynyrkdjek a holdfnyes tenger gynyr ltvnyban, mely bszkn s
fensgesen hullmzott az utca vgben. Messze tl a hullmtrn halovny, fekete csk derengett: az
rdgztony. Amikor megpillantottam, hatatlanul eszembejutottak a stt mendemondk, amiket az
utbbi napokban hallottam rla hogy ez a kopr sziklaht valjban titokzatos kapu volna, mely
valamifle torz s termszetellenes mlyvzi pokolra nylik, ahol soha nem ltott iszonysgok tenysznek.
s ekkor hirtelen temes idkznknt ismtld villansokra lettem figyelmes a tvoli ztonyon.
Tisztn lthatak voltak, flrerthetetlenl tudatos szndk vezrelte ket; s olyan fok vak borzadllyal
tltttk el lelkemet, amely minden jzan megfontolst porszemknt sprt flre tjbl. Izmaimat pni
flelem rntotta grcsbe, s hogy nem eredtem futsnak torkom szakadtbl vltve, azt csupn valamifle
tudat alatt munkl, elemi vatossgnak ksznhettem. m a kvetkez pillanatban mg rosszabb lett a
helyzet; mert a Gilman House kupoljbl, tlem szakkeletre, egyszere csak hasonl fnyszignlok
villantak az jszakai gre, ms ritmus szerint ugyan, de minden ktsget kizran a ztony jelzsre
vlaszolva.
Emlkeztettem magam, milyen magnyos s sebezhet vagyok a holdvilgos tkeresztezdsben, s ez a
tudat ert adott nekem, hogy legyrjem a tagjaimat hatalmba kert reszketst. jra megszaporztam
lpteimet, nem feledkezve meg az ormtlan csoszogs utnzsrl; tekintetemet azonban kptelen voltam
elszaktani a pokoli, baljs sziklapadrl, mely mintha delejes bvervel bklyzott volna maghoz. Hogy
mit jelentsen ez az egsz, elkpzelni sem tudtam; taln valami klns szertartst zhettek kinn az
rdgztonyon, esetleg egy brka kthetett ki rajta. Amikor elrtem a dszpzsit roncsait, jobbra
fordultam, hogy megkerljem ket; kzben tovbb bmultam a ksrteties, nyrji holdvilgban dereng
cent, a nvtelen s megmagyarzhatatlan forrsbl szrmaz fnyjelzseket.
Ekkor robbant elmmbe a legiszonybb s legflelmetesebb ltvny, amely szerteszt szaggatta
nuralmam utols foszlnyait, s rohanvst nysztve kergetett a stten ttong kapualjak s halszemekkel
bmul ablakok kz, a csontvuakra csupasztott szellemutck nma, lidrces tvesztjbe. Mert
kzelebb rve rdbbentem, hogy a holdsttte habok a ztony s a pad kztt tvolrl sem resek. A
tajtkos tengervz szinte forrni ltszott; sz alakok hemzsegtek benne tmegvel, mint vetsben a sskk,
mint szks hsban a nyvek. Az egsz szrnysges horda a Vros fel tartott, s noha egyetlen kurta
pillanatra lttam ket csupn, mg ilyen messzesgbl is hideglels borzadly ttt ki rajtam; mert a
hullmzsbl ki-kibukkan fejek s karok sszetartozsa teljessggel lehetetlennek tnt, hacsak nem
tteleznk fel oly idomtalan testi torzulsokat, melyeknek vgiggondolstl az emberi elme visszahkl.
Eszeveszett rohansom mindssze kt-hrom sarokig tartott; mivel bal kz fell olyasfle lrma ttte
meg a flemet, ami szervezett ldzsre engedett kvetkeztetni. Lpseket hallottam; torokhang
gurgulzst; a Federal Streeten egy aut zrgtt vgig khg motorral dl fel. Ez minden elzetes
tervemet halomra dnttte hiszen ha a dli orszgutat elzrtk, arra nem juthatok ki Innsmouthbl,
msfel kell prblkoznom. Zihlva megtorpantam, s behzdtam egy kapualj rnykba; kzben
ldottam a szerencsmet, amirt idejben eltisztultam a holdfnyes tkeresztezdsbl, mieltt mg
ldzim a prhuzamos utcn odartek volna.
Kvetkez gondolatom mr korntsem hozott ekkora megknnyebblst. Mivel a vadszcsapat ms
tvonalon rkezett, nyilvnval volt, hogy nem kzvetlenl engem kvettek. Nem engem lttak meg, hanem

egy ltalnos haditerv rtelmben cselekedtek, hogy elvgjk meneklsem tjt. Ez esetben viszont az
Innsmouthbl kivezet valamennyi t ugyangy el lesz zrva, hiszen a helybliek nem tudhatjk, merre
prblok szkni. Ezen a hln csak akkor nem fogok fennakadni, ha sikerl gy kivergdnm a vrosbl,
hogy nagy vben elkerlk minden kiptett utat; ami nem sok jval kecsegtet, hiszen a krnyez vidk
csupa ingovny s meredek fal szurdok. Egy pillanatra zsibbadt kbulatba zuhantam rszben teljesen
remnytelenre fordult helyzetem miatt, rszben a mindenfell rad halbztl, mely egyszeriben mr-mr
kibrhatatlann ersdtt.
Aztn eszembe jutott a felszmolt rowleyi vastvonal, a romba dlt lloms a folyvlgy szln,
ahonnan egy elgazosodott, rozsdamatta snpr fut tovbb szaknyugatnak. Nincs kizrva, hogy az
innsmouthiak erre az tra nem gondoltak, hiszen a srn burjnz tskebokrok miatt jszerivel jrhatatlan
volt; mindenkppen kevss tnt valsznnek, hogy egy szkevny ppen erre prblna meneklni. A
szllodai ablakbl a snpr tisztn kivehet volt, fel tudtam ht idzni magamban, merre keressem. Sajnos,
az els nhny mrfldjre meglehetsen j kilts nylt a rowleyi orszgttl s a vros magasabb
pontjairl; de ha ezt a szakaszt kszva teszem meg, az aljnvnyzet taln elrejt a figyel szemprok ell.
Egybirnt sem knlkozott ms lehetsg; ha szabadulni akarok, meg kell kockztatnom.
Mg mlyebbre hzdtam ideiglenes menedkhelyemen, s zseblmpm segtsgvel tzetesen
ttanulmnyoztam a fszeresfi trkpt. A legfontosabb problma a vast megkzeltse volt, s
brmennyire srgetett az id, nem siettem el a legbiztonsgosabbnak grkez tvonal kivlasztst. Vgl
gy dntttem, elremegyek a Babson Streetig, ahonnan nyugatnak fordulok a Lafayette Streetre. A kt
utca ugyanolyan nylt keresztezdsben metszette egymst, mint amelyik az imnt csaknem a vesztemet
okozta; ezen azonban nem szksges tvgnom, elegend, ha krbeosonok a szln. Innen cikcakkban
haladok tovbb a Lafayette, a Bates, az Adams s a Banks Streeten, a folyvlgy kls vn, mg el nem
rem az elhagyott, beomlott llomspletet, amit az ablakombl lttam. Azrt vlasztottam a Babson
Streetet, mert semmi kedvem nem volt visszafel menet mg egyszer tkelni a tren, a South Streetet pedig
lehetsg szerint kerlni szerettem volna, mivel tl szlesnek talltam.
Nem halogathattam tovbb az indulst. Elszr is thzdtam az utca jobb oldalra, hogy minl
kevesebb feltnssel trhessek majd r a Babson Streetre. A Federal Streeten nem sznt meg a lrma, s
htratekintve mintha fnyt lttam volna abban az pletben, amin t kimenekltem az udvar kelepcjbl.
A lehet legsrgsebben el akartam hagyni a Washington Streetet, ezrt futlpsre vltottam, forrn
remlve, hogy senki sem fog rm felfigyelni. A Babson Street-i sarok kzelben az egyik hz legnagyobb
rmletemre lakottnak tnt, legalbbis az ablakai el voltak fggnyzve; vilgossg azonban nem gett
benne, s vgl baj nlkl tljutottam rajta.
Mivel a Babson Street keresztezte a Federal Streetet, vgig ki voltam tve annak a veszlynek, hogy
ldzim messzirl flfedeznek, ezrt igyekeztem a roskatag, egyenetlen hzsorok rnykban haladni, s
kt zben is behzdtam a kapualjak sttjbe, amikor a htulrl felszrd zajok egy-egy pillanatra
megersdtek. A tr, amely fel igyekeztem, innen tvolabbrl koprnak s kihaltnak tnt a holdfnyben;
ugyangy nem nyjtott semmi fedezket; mint az elbb msik, s nagyon rltem, hogy ennek nem a
kzepn kell tvgnom. Amikor msodjra lltam meg, az a benyomsom tamadt, mintha az elmosdott
hangok ezttal nem htulrl hallatszannak. vatosan kikmleltem a fal takarsbl, s egy ttt-kopott
autt pillantottam meg, amint thajt a tren az Eliot Street fel, mely ezen a ponton egyszerre keresztezte a
Babson Streetet s a Lafayette Streetet. Az undok halbz, mely rvid idre mintha enyhlt volna kiss,
egyszeriben fojtogatan tmnny vlt; s alighogy a kocsi eltnt a sarok mgtt, egy sereg polatlan,
grnyedt torzalak bukkant fel a nyomban, amint nehzkes, csmps csoszogssal igyekeztek utna.
Azonnal tudtam, hogy ez csak az ipswichi utat az Eliot Street egyenes folytatst rz csoport lehet. A
gylevsz npsgbl ketten b lepleket viseltek, egyikk fejt pedig cscsba fut diadm dsztette, mely
spadt-fehren csillogott a holdfnyben. Ez olyan furcsn mozgott, hogy a hideg futkrozott tle a htamon
jrs helyett ugyanis inkbb gyors, apr ugrsokkal iparkodott elre.

Miutn a csapat utols sereghajti is elhagytk a keresztezdst, rszntam magam utam folytatsra. A
Lafayette Street sarkig kt msik utca torkolata eltt kellett elhaladnom. Az els ppen az Eliot Street
volt; itt igencsak megszaporztam a lpteimet, nehogy az esetleges lemaradozk szrevegyenek.
Messzirl, a Town Square irnybl hallottam ugyan valami elmosdott vartyogst, amit mintha
lbdobogs ksrt volna; de sikerlt gond nlkl trnem a tloldalra. Utna a szles, holdvilgos South
Street kvetkezett, amitl bizony fltem kiss, nem utolssorban a tengerre nz panorma miatt. Knnyen
elfordulhat, hogy ezt az utct figyelik; az Eliot Streetnek kt pontjrl is akadlytalanul r lehetett ltni.
Megacloztam magam a feladatra, az utols pillanatban gy dntttem, visszafogom az iramot, s inkbb
ahogyan az elbb is az innsmouthiak jellegzetes jrst utnozva ksrlem meg az tkelst.
Amikor ismt kiltsom nylt a kiktre, ezttal jobb fell, hajszl hjn meg brtam llni, hogy ne
emeljem r a szememet; vgl azonban fllkerekedett bennem a kvncsisg. Mikzben ormtlan,
kacsz lptekkel igyekeztem a szemkzti utcasarok oltalmaz rnykai fel, vatos pillantst vetettem
oldalra. Flig-meddig arra szmtottam, hogy valami vitorls brkaflt fogok ltni, de csaldnom kellett.
Tekintetem ehelyett egy kis evezs dereglyn akadt meg, amely az elhagyztt mlk fel tartott, fedlzetn
viaszosvszonnal letakart, terjedelmes rakomnnyal. Az evezskbl ilyen messzirl nem sokat lttam,
lomha mozgsuk azonban valahogy rendellenesnek s visszatasztnak tnt. A csnak mellett figyelmes
lettem nhny szra is; a tvolban feketll ztonyon pedig halvny vilgossg derengett, amely
egyltaln nem hasonltom a korbban ltott fnyvillansokra, s klns sznrnyalatt nehezemre esett
volna meghatrozni. Jobboldalt a Gilman House kupolja stten s lettelenl magasodott a roskatag
hztetk fel. Az ocsmny halbzt fut tengeri szell zillta szt nhny pillanatra, utna azonban mg
fullasztbban telepedett a ksrteties utckra.
Mg nem jutottam el a tls sarokig, amikor zavaros, vartyog zsibongs figyelmeztetett szakrl, a
Washington Street fell egy jabb vadszcsapat kzeledsre. Mikor elrtk azt a holdfnyes
keresztezdst, ahol egy tbolyt ltvny nemrgiben az idegsszeomls hatrra sodort, mr alig egy
hztmbnyire jrtak tlem, gyhogy tisztn lthattam ket s elnttt a jeges iszonyat. Valamennyien torz
tagokkal vonszoltk deformlt testket, darabos arcvonsaikrl bestialits sugrzott, mintha az egsz
horda elkorcsosult szubhumnokbl llna. A legell grnyedez frfi kimondottan majomszer benyomst
keltett, karja fldig lgott, kifordult kzfeje a kvezetet sptte; egy msik palstban s diadmmal a
fejn; lomha ugrsokkal haladt, mint valami hatalmasra puffadt varangy. Valsznleg ezt a trsasgot
lttam a Gilman House udvarn ami egyszersmind azt jelentette, hogy forr nyomon vannak. Mikor
nhnyan kzlk felm fordultak, csaknem lebntott a flelem, valahogy azonban sikerlt megriznem
nuralmamat, s tovbb csoszogtam clom fel. A mai napig nem tudom, szrevettek-e vagy sem. Ha igen,
az lcm megtvesztette ket, mert irnyvltoztats nlkl vgtak t a holdsttte tren, egyfolytban
motyogva-harkolva valami undok, torokhang nyelven, amit kptelen voltam azonostani.
Az rnykba rve ismt futlpsre vltottam, s otthagyva el a dledez; romos hzakat, melyek vakon
meredtek az jszakba. A kvetkez sarkon befordultam a Bates Streetre, s a dli oldalra hzdva
folytattam utamat. Elhaladtam kt lakottnak ltsz plet mellett az egyiknek az emeletn vilgossg
derengett de sehol nem tkztem akadlyokba. Az Adams Streeten mr viszonylag biztonsgban reztem
magam, gy ht a szvversem is majd' elllt a rmlettl, amikor az egyik stten ttong kapualjbl
hirtelen egy tagbaszakadt frfi tmolygott elm. Szerencsre holtrszegnek bizonyult, s nem jelentett rm
veszlyt. Igy jutottam el psgben a Banks Streetig, melyet mindkt oldalt resen roskadoz raktrpletek
szeglyeztek.
Ez a kihalt utca kzvetlenl a folymeder mentn futott; egy lelket sem lttam rajta, a vzessek moraja
elnyomta lpteim zajt. A romba dlt vastllomsig mg hossz t volt htra, s a roppant raktrak
valahogy fenyegetbb hatst tettek rm viharvert tglafalaikkal, mint az elhagyott lakhzak. Vgre
megpillantottam a rgi llomspletet vagyis ami megmaradt belle , s habozs nlkl begzoltam a
gazos trmelkhalmok kz, hogy a lehet legrvidebb ton jussak el a tloldali vgnyig.

A sneket csnyn sztmarta a rozsda, de mg tbb-kevsb egszben voltak, s a talpfk kzl is csak
minden msodik korhadt el teljesen. Rendkvl veszdsges jrs esett rajtuk, a futsrl vgkpp le kellett
mondanom; de azrt igyekeztem, ahogy csak tlem telt, s egsz szpen haladtam. A snpr egy darabig a
folygy szln futolt, de vgl elrtem a hossz, fedett hidat, mely szdt magassgban velt t a meder
fltt. Hogy mi lesz a kvetkez lpsem, az a hd llapottl fggtt. Amennyiben emberileg lehetsges,
t szndkoztam kelni rajta; ha ugyanis jrhatatlannak bizonyul, akkor knytelen lennk folytatni a
kockzatos bjcskt Innsmouth utcin, a legkzelebbi hasznlhat oszgti hdig.
Az reg hid rozsdaette fmtmege ksrtetiesen csillogott a holdfnyben; a gyalogjrt biztonsgosnak
lttam, legalbbis az els nhny mteren. Belptem a vdfdm alatt honol sttsgbe, s
felkattintottam a zseblmpmat; a fnyre hatalmas rajokban riadtak fel a denevrek, s ahogy rmlten
tdultak kifel, csaknem levertek a lbamrl. Krlbell flton szles hasadk llta utamat a
gyalogjrn, s mr-mr attl tartottam, knytelen leszek visszafordulni; vgl azonban megkockztattam
egy ktsgbeesett ugrst, amely szerencsre sikerlt.
A htborzongat alagt tloldaln megknnyebblten dvzltem a spadt holdvilgot. A vn snek
felfutottak a River Street meredek emelkedjn, majd szles v kanyart rtak le. Ez a krnyk mr sokkal
kevsb tnt vrosiasnak, s az egsz Innsmouth-t t meg tjr halbz is mintha enyhlt volna
valamelyest. A srn burjnz tskebokrok miatt nehezen haladtam, kegyetlenl megtpztk ltzkemet,
m n ennek ellenre hls voltam nekik, mert eltakartak a frksz szemprok ell. Tisztban voltam
vele, milyen jl be lehet ltni ezt a terepszakaszt a rowleyi orszgtrl.
Hamarosan kirtem a lpvidkre. A rozsds snpr alacsony, gyomos tltsen futott, amin valamivel
ritksabban sarjadt az aljnvnyzet. Nem sokkal elttem kerek, kopr dombtnk emelkedett, melyet a
vgny vonalban bozttal bentt, sekly rok szelt keresztl. Nagyon megrltem ennek a rszleges
fedezknek, mert amennyire a trkp alapjn meg tudtam llaptani, a rowleyi orszgt ezen a szakaszon
kellemetlenl megkzeltette a rgi szrnyvonalat. A magaslat tloldaln keresztezte a sneket, majd biztos
messzesgbe tvolodott tlk; mg ezt a veszedelmes pontot el nem hagyom, rendkvl vatosnak kell
lennem. Ekkorra szerencsre mr megbizonyosodtam rla, hogy a rgi vasti plyt nem tartjk
megfigyels alatt.
Miellt belptem volna az rokfalak kz, egyszer mg htranztem a vllam fltt, de nem lttam
ldzket. A pusztul Innsmouth don tornyait s hztetit mlabs, teri derengsbe vonta a varzslatos
holdvilg, s nekem az jutott eszembe, valahogy gy festhettek annak idejn, amikor mg nem borult rjuk a
gonosz rnyk. Aztn, ahogy tekintetem tovbb vndorolt, egyszerre csak valami olyasmit pillantottam
meg, amit mr korntsem talltam ennyire megnyugtatnak, s egy msodpercre mozdulatlann dermedtem.
Amit lttam avagy ltni vltem , az nem konkrt, kzzel foghat jelensg volt, hanem egyfajta kds
s zavar sejtelem, mintha valami hullmz mozgst szlelnk messze dlen, az jszakai horizont
legszln. Ezt aligha lehetett mskppen magyarzni, mint hogy az ipswichi orszgton hatalmas tmeg
znlik kifel a vrosbl. Ilyen tvolrl nem tudtam kivenni a rszleteket; m ahogy ez a horda mozgott,
az nagyon nem tetszett nekem. Tl knnyedn, tl olajozottan kgyzott elre, s tl nyirkosan csillogott a
hanyatl hold fnyben. Klns, alig hallhat zajfoszlnyok is eljutottak hozzm, noha a szl ppen az
ellenkez irnybl fjt bestilis hrrensek valami iszapos hangmocsrbl, mg annl a szrny
vartyogsnl is htborzongatbbak, amely a Gilman House folyosjrl szremlett be a szobmba.
Mindenfle knyelmetlen gondolat villant t az agyamon. Eszembe jutottak azok az ijeszt mrtkben
degenerlt innsmouthiak, akiket lltlag a parti nyomornegyed don, romos pinciben rejtegetnek. Lelki
szemeim eltt felrmtettek a kikt vizben sz alakok. A nyomomban liheg sszes szrnyfalkt szmba
vve hiszen bizonyra a tbbi kivezet utat is rzik ez a hajtvadszat furcsamd npesnek tetszett egy
ilyen gyren lakott vroshoz kpest.
Honnan kerlt el ez a temrdek ldz, akik most ellepik a holdfnyes orszgutat? Lehetsges volna,
hogy az vszzadok ta feltrkpezetlen katakombkban az let torz s elkorcsosult formi tenysznek?

Vagy valami loppal rkez haj egy sereg titokzatos jvevnyt tett partra azon a pokoli ztonyon? Kik
ezek? Mit akarnak? s ha ekkora tmegben znlik el az ipswichi utat, nem szmthat-e hasonl erstsre
tlk a tbbi vadszcsapat is?
sszeszortott foggal nekilttam svnyt vgni magamnak az rokban burjnz tskebokrok kztt, m
alig haladtam nhny lpst, amikor egyszerre csak megint mindent elraszott az az tkozott halbz; olyan
fojtogatan tmny hullmban trt rm, hogy a szemem knnybe lbadt, a gyomrom grcsbe facsarodott
tle. Taln a szl vltozott hirtelen keletire, s fj most a tenger meg a vros fell? Csak gy trtnhetett,
gondoltam, hiszen a domb tloldalrl hangokat sem hallottam idig; most pedig lm tompa,
torokhang vartyogs ttte meg a flemet. Msfle zajok is trsultak hozz: gurgulzs s srld
neszezs, lbdobogs s temes cuppansok, melyek kln-kln nem lettek volna tlsgosan ijesztk, gy
egyttesen azonban hihetetlenl undok s frtelmes benyomst keltenek. Minden jzan megfontols
ellenre azt a nylksan hullmz tmeget idztk az ipswichi ton.
Aztn a bz s a lrma egyarnt ersdni kezdett, s n reszketve torpantam meg a bozttal bentt
mlyeds fedezkben. Eszembe jutott, hogy a rowleyi orszgt itt hossz szakaszon kzvetlenl a snpr
mellett fut, mieltt keresztezn s elkanyarodna nyugatnak. Valami kzeledett ezen az ton, s nekem nem
volt ms lehetsgem, mint elrejtzni s kivrni, mg elvonul bvhelyem eltt. Hla az gnek, az
innsmouthiak nem hasznltak vrebeket nyilvn a vrosukat megl bz miatt. Lejjebb cssztam a tlts
homokos oldaln, s meglapultam egy tskebokor mgtt. Igy arnylag biztonsgban reztem magamat,
noha tudtam, hogy amikor ldzim tkelnek majd a sneken, alig szz lpsre lesznek tlem. n ltni
fogom ket,k viszont hacsak a rosszakar sors nem kegyeli ket valami gonosz csodval nem
lthatnak engem.
Vratlanul irracionlis flelem fogott el: elre visszaborzadtam attl a pillanattl, amikor knytelen
leszek rjuk emelni a tekintetem. Undorodva nztem arra a holdfnyes fldsvra, ahol t fognak haladni,
s klns gondolataim tmadtak, hogy ez a hely vgrvnyesen s visszavonhatatlanul bemocskoldik
majd tlk. Alighanem Innsmouth legrtabbul elfajzott torzszlemnyei lesznek; taln jobb volna, ha nem
tennm ki zaklatott idegeimet jabb megterhelsnek.
A rettenetes bztl mr a rosszullt kerlgetett, a bestilis lrma pedig bbeli zrzavarr szilajodott,
csupa vartyogs, hrgs, csahols, kurrogs, semmi olyasmi, ami legalbb krvonalakban emberi
beszdre emlkeztetett volna. Tnyleg az ldzim adjk ki ezeket a hangokat? Vagy mgis kutykat hoztak
magukkal? Utlag belegondolva Innsmouthban szinte nem is lttam llatokat. Fut lbak nem tnek ilyen
zajt; ezek a fldn vonszoljk magukat vagy puffogva ugrlnak, mint a mrges varangy.. Felkavarodott a
gyomrom, s az az rzsem tmadt, nem brnm elviselni a ltvnyukat. Dntttem: be fogom hunyni a
szemem, s nem nyitom ki, mg a pokoli zenebona el nem vonul nyugat fel. A horda mr nagyon kzel
jrt, a fld elknzottan nygtt a slyuk alatt, nylks morgsuk megfertzte a levegt. szre sem vettem,
mikor rndult ssze a mellkasom, mikor llt el a llegzetem; utols csepp akaratermmel is arra
sszpontostottam, hogy grcssen csukva tartsam a szememet.
Hogy valsg vagy lidrces rmlom volt-e, ami ezutn kvetkezett, nem tudom; elmm mind a mai
napig visszaborzad mrlegelstl. A hatsgok kezdetben beteges lelk fantasztnak tartottak a
trtneteim miatt, noha roppant gondosan megvlogattam, milyen szavakkal adjam el ket. Sokig
eszkben sem volt drga idt s energit fecsrelni rlt dlibbok kergetsre, m n addig jrtam a
nyakukra, addig ravaszkodtam s rimnkodtam nekik, mg vgl nagy nehezen utnanztek a dolognak.
llspontjuk gykeres megvltozst kesen pldzzk ksbbi intzkedseik, melyek az igazat
megvallva messze tllptk a jogllamokban rvnyes hatrokat. gy ltszik ht, mgsem vizionltam;
ahogy telik-mlik az id, egyre kevsb vagyok biztos ebben. Taln zaklatott fantzim vettett elm lzas
ltomsokat, az don, ksrteties, rnyhomlyos vros delejes befolysa alatt. Az effle helyek olykor
furcsa hatssal vannak az emberre, s knnyen meglehet, hogy nemcsak az n idegeim mondtk fel a
szolglatot a halott utck nptelen labirintusban, ahol roskatag hztetk s flredlt kmnyek kztt az

cen bendjbl kipll miazma terjeng. Lehetsges, hogy az Innsmouthra borul rnyk legmlyn
valamifle jrvnyos rlet csrja lappang? Ki tudn biztosan elvlasztani a valsgot a
lidrcnyomstl, miutn hallotta a vn Zadok Allen mesjt? A szvetsgi gynkk nem talltk meg
szegny reget; rejtly, mi trtnhetett vele. Mi tbb, mivel a vrosi irattr 1846-ban legett, Zadok Allen
puszta ltezsre sincs egyb bizonytk, mint az n zaklatott s tredkes emlkkpeim; mert a fszeresfi
tagadja, hogy valaha ismert volna ilyen szemlyt. Meg vagyok gyzdve rla, hogy a hatsgok felizgatott
kpzeletem szlemnynek tartjk t, s nha engem is ktsgek gytrnek, nincs-e igazuk. Hol vgzdik a
tboly, s hol kezddik a valsg? Lehetsges, hogy legfrissebb flelmeim is hagymzas agyam lnok
jtkai csupn?
Mgis meg kell prblnom elmondani, mi volt az, amit aznap jjel ltni vltem a srga hold gunyoros
fnyben, az omlatag vasti tlts tvben kuporogva, egy szrsan burjnz tvisbokor mgl. Mert a
ksrts persze ert vett rajtam, s nem brtam csukva tartani a szemem. Mig vallom, hogy az n
helyemben senki eleven ember nem cselekedett volna msknt; nincs az a vasakarat, amely nkntes
vaksgot s ttlensget parancsolhatna rnk, mikzben alig szz lpsre tlnk ismeretlen szrnyek
hordja vonul el csaholva s vartyogva; hrgve s gurgulzva..
Azt hittem, a velem trtntek utn fel vagyok kszlve a legrosszabbra. Akiket eddig ldzim kzl
lttam, mindannyian torzak s visszatasztak voltak; okkal felttelezhettem, hogy ezek sem lesznek
klnbek, st inkbb mg deformltabbak, mg idomtalanabbak. Az ismert alapvonsok elfajzsra
teht szmtottam; m az eszembe sem jutott, hogy maguk az alapvonsok is idegenek s felfoghatatlanok
lehetnek.
Egszen addig trtztettem magam, amg kzvetlenl szembl nem hallottam a pokoli hangzavart.
Tudtam, mit jelent ez: hogy a horda derkhada most azon a ponton jr, ahol az rokpart belesimul a
talajba, s az orszgt keresztezi a sneket. Ez volt az a pillanat, amikor nem brtam tovbb, s rnyitottam
szememet a srgra spadt holdfnyben dereng iszonyatra.
Fogalmam sincs, mi mindent tartogathat mg szmomra az let; m abban bizonyos vagyok, hogy ez a
msodperc visszavonhatatlanul lerombolta lelkem egyenslyt, s rkre eltiporta bennem a termszet
jzan mkdsbe vetett hitet. Mg ha szrl szra mindent elhiszek a vn Zadok rlt zagyvlsbl, az
sem vrtezett volna fel elgg a szrny sokk ellen. Nincs az a bomlott kpzelgs, nincs az a tbolyult
lzlom, nincs az a beteges bdulat, mely a legcseklyebb mrtkben vetekedhetne a valsg dmoni
torzulatval, amit ott s akkor lttam vagy ltni vltem. Lehetsges, hogy szlbolygnk stt s iszapos
zugaiban ilyen frtelmek tenysszenek? Lehetsges, hogy az n gyarl szemem hs-vr alakban lssa, amit
az emberisg csupn dekadens lngelmk vzibl s a homlyba vesz rgmlt legendibl ismer?
Szennyes radatknt znlttek a rowley-i orszgton... ugrlva, vartyogva, hrgve, kszva-mszva...
ksrteties koszmenet a hold halott fnyben... gonosz lrvk groteszk pardja valami eszels
lidrcnyomsbl... s nhnyan kzlk cscsos diadmot viseltek, hideg s zzmarafehr fmbl, amely
vnebb s nemesebb az aranynl... msok pedig lepelknt leoml, gazdagon redztt palstokat... s
amelyik legell haladt, azon cskos pantall s Edward-kori kabt volt... a kabt tbb helytt furcsn
kipposodott... hogy miben vgzdik a karja, az nem ltszott a csipks kzeltl... a vlln valami
idomtalan hstmb imbolygott, arcvonsok nlkl, tetejn puha szrmekalappal...
Minl ktsgbeesettebben prblom elfeledni ket, annl elevenebben lnek az emlkezetemben.
Szrkszld sznek, csak a hasuk fehr. A brk nyirkos-nylksan csillog, htukon pikkelyes gerinctarj.
A fejk halfej, a szemk ktfel guvad, sohasem pislognak vele. Oldalt, a nyakukon pirosl szl
kopoltylemezek lktetnek. szhrtys ujjaik sokszorosan zeltek, a vgkn kiszlesednek. Ugrlva
vagy csszva kzlekednek, nha kt lbon, nha ngyen, nha lbak nlkl. Egyeseknek mintha tbb
vgtagja lenne ngynl; a fls szmak cspszeren hajlkonyak, nincs rajtuk ujj. Beszlnek egymshoz,
de nem emberi nyelven: gurgulzva, kunyogva, nedves csahintsokkal, hol szjon, hol kopoltyn
keresztl...

Akkor lttam ket elszr s mgsem voltak szmomra ismeretlenek. Nagyon jl tudtam, micsodk
tallkoztam mr velk, amikor Newburyportban megszemlltem egy gonosz diadmot. Itt, a rowley-i
orszgton l-eleven valsgg vltak a hideg laranyba mintzott mlytengeri szrnyek, a "vzi npek",
akikrl a boldogtalan Zadok Allen meslt. Most mr tudtam, mirt iszonyodtam sztnsen a ppos,
homlokdszes paptl a zmk ktemplom alagsorban...
Remnytelen vllalkozs lett volna szmba venni ket. Nem tzen, szzan vagy ezren voltak: vg nlkl
rajzottak az ton, mintha az cen gyomra okdn ki magbl a hatrtalan sokasgot. n pedig csupn
egyetlen kurta pillantst vethettem rejuk, mert a kvetkez msodpercben egsz vilgomat sttbe
bortotta az irgalmas juls, elszr letemben.
5.
Langyosan szemerkl es trtett magamhoz: a vasti tlts mellett fekdtem az rokban, zott
tskebokrok kztt, nappali vilgossgban. Mikor kba fvel kitntorogtam az orszgtra, a friss srban
egyetlen lbnyomot sem talltam. Az es elmosta a halbzt is. Innsmouth megroggyant hzteti s
dledez kmnyei szrkn rajzoldtak ki a dlnyugati gre, de a krnyez lpvidk teljesen kihaltnak
tnt, egy rva lelket sem lttam. Az rm mg jrt, azt olvashattam le rla, hogy nem sokkal mlt dl.
Hogy a tegnapi nap emlkei kzl mi volt valsg s mi rmlom, nemigen tudtam volna sztvlogatni,
azt azonban bizonyosra vettem, hogy az esemnyek htterben valami hajmereszt szrnysg lappang.
Legsrgsebb tennivalm fell nem voltak ktsgeim: minl elbb ki kell jutnom Innsmouth vrosnak
gonosz rnykbl! Elcsigzott, be-begrcsl tagjaim nem sok jval kecsegtettek, jelen helyzetemben
azonban aligha lehettem tekintettel a fradtsgra s a fjdalomra. Nhny egyszer, vatos
tornagyakorlattal gy-ahogy megmozgattam s kilaztottam izmaimat. Tovbbra sem reztem sokkal jobban
magam, m egy id mlva gy talltam, hogy gyngesgem, hsgem, flelmem s zavarodottsgom
dacra kpes vagyok gyalogolni; ezrt a bokig r srban vnszorogva megindultam Rowley fel.
Sttedsre meg is rkeztem a vroskba, ahol mindenekeltt megvacsorztam, majd mivel
ltzkem minsthetetlen llapotban volt beszereztem nhny j ruhadarabot. Az jszakai vonattal
tovbb utaztam Arkhambe, ahol msnap hosszas s komoly megbeszlst folytattam nhny
kztisztviselvel; ezt ksbb megismteltem Bostonban is. Beszmolim rendkvl rszletesek s
alaposak voltak, vakodtam azonban termszetflttinek vlhet elemeket keverni beljk, inkbb az
eltnt utazk problmjra meg a jrvnygyi rendelkezsek vtkes elhanyagolsra helyeztem a
hangslyt. Valsznleg ennek ksznhettem, hogy nem jutottam a Zadok Allen ltal emltett szkevnyek
sorsra, s idvel sikerlt lekzdenem a hatsgi szervek hivatsszer tamskodst. Makacs kitartsom
kvetkezmnyei nem ismeretlenek a nagykznsg eltt, s ha a ksbbiekben minden elkpzelseim
szerint alakult volna, itt le is zrhatnm klns beszmolmat. Tapasztalnom kellett azonban, hogy a
fregrgta Innsmouth hosszabb rnykot vet, mint hittem. Mg mindig nem igazn rtem, ami azta trtnt
velem: taln az tltek hatsra kezd eluralkodni rajtam a tboly, de az sincs kizrva, hogy a jv ennl
sokkalta nagyobb borzalmakat vagy sokkalta nagyobb lehetsgeket tartogat szmomra.
Az esemnyek ismeretben bizonyra nem meglep, hogy Innsmouthbl val viharos tvozsom utn
megszaktottam j-angliai tanulmnyutamat, s bizonytalan idre elhalasztottam tovbbi terveimet a
vrosnzs, az ptszet s a rgisgbvrlat tern. Egyelre ahhoz sem reztem elegend btorsgot
magamban, hogy megtekintsem azt a furcsa s egzotikus kszert, amit rteslseim szerint a Miskatonic
Egyetem mzeumban riztek. Mivel azonban arkhami tartzkodsom a hatsgi szervekkel folytatott
konzultcik miatt a vrtnl hosszabbra nylt, egyttal kihasznltam az alkalmat, hogy elmlyedjek
bizonyos rgta esedkes genealgiai s csaldtrtneti kutatsokban. Sikerlt is sok fontos adatot
gyjtenem, persze kell alapossg rendszerezs s ellenrzs nlkl; m nem ktelkedtem benne, hogy
ksbb, ha lesz idm mdszeresen feldolgozni, ennek a gazdag anyagnak mg igen nagy hasznt veszem. A
Hagyomnyrz Egylet kurtora, Mr. E. Lapham Peabody, mindvgig roppantul segtksznek mutatkozott,
s klnsen azutn tanstott lnk rdekldst irnyomban, amikor megmondta rlam, hogy annak az

Eliza Orne-nak vagyok az unokja, aki Arkhamben szletett 1867-ben, s tizenht vesen ment frjhez az
ohii James Williamsonhoz.
Kiderlt, hogy egy anyai nagybtym sok-sok vvel ezeltt mr folytatott genealgiai kutatsokat az
egylet archvumban; s hogy nagyanym csaldja annak idejn affle helyi kurizumnak szmtott. Mr.
Peabody elmondta, hogy ddapm Benjamin Orne kevssel a polgrhbor utn meglehetsen nagy
vihart kavart a hzassgval, a konzervatv helybli csaldok fleg az ara homlyos szrmazst
nehezmnyeztk. Az ij hlgyrl annyit lehetett tudni, hogy a New Hampshire-i Marsh famlia elrvult
lenysarja s az Essex jrsbeli Marshok kuzinja; de Franciaorszgban nevelkedett, s nem nagyon
ismerte a rokonsgt. Meglhetst az a tekintlyes sszeg fedezte, melyet gymja helyezett lettbe a
nevre egy bostoni bankban; maga a gym azonban sohasem mutatkozott Arkhamben, gyhogy az rvaszk
vgl a leny francia nevelnjre ruhzta t felgyeleti jogt. Ez az ids, szikr hlgy rendkvl zrkzott
s hallgatag termszet volt, pedig egyesek szerint lett volna mit meslnie.
A legmeghkkentbb azonban az volt, hogy a fiatalasszony szleit Enoch s Lydia (szletett Meserve)
Marshot senki sem tudta elhelyezni az ismert New Hampshire-i csaldfkon. Tbben gy vlekedtek,
valamelyik jmd Marsh termszetes lenya lehet a szeme mindenesetre hamistatlan Marsh-szempr
volt. Bizonyra mg sok rdekes kombincit gyrtottak volna rla, a tovbbi tallgatsoknak azonban
elejt vette korai halla, mely egyetlen gyermeknek az n nagyanymnak szletsekor kvetkezett be.
Miutn a kzelmltbl elgg kellemetlen benyomsokat riztem a Marsh nvvel kapcsolatban, nem
kifejezetten rltem neki, hogy most a tulajdon csaldfmrl kszn vissza rm; mg kevsb tudott
lelkesteni Mr. Peabody jindulat megjegyzse, miszerint le sem tagadhatnm a szrmazsomat, hiszen
jmagamnak is jellegzetes Marsh-szemem van. rzseimet persze vakodtam kimutatni, elvgre a jmbor
regr igen rtkes adatokkal szolglt nekem; s nem mulasztottam el bsges jegyzeteket kszteni Ornegi felmenim gazdagon dokumentlt mltjrl.
Bostonbl egyenesen hazautaztam Toledba, s ksbb egy teljes hnapot tltttem Maumee-ben, hogy
kiss erre kapjak s kipihenjem magam a megrz lmnyek utn. Szeptemberben megkezdtem utols
vemet az oberlini egyetemen, s a rkvetkez v jniusig tanulmnyaimmal s egyb srgets
teendkkel voltam elfoglalva. A htborzongat innsmouthi esemnyek egyre inkbb elhomlyosultak
emlkezetemben, mbtor vgleg megfeledkezni minden vgyam dacra sem tudtam rluk mr csak azrt
sem, mert idkzben teljes lendlettel folyt az n beszmolm s llhatatos makacssgom ltal kivltott
nyomozs, s ennek kapcsn alkalmanknt klnfle hatsgi szemlyek kerestek fl konzultcis cllal.
Jlius kzepe tjn pp egy esztendvel baljs kalandom utn egy hetet tltttem Clevelandben,
megboldogult desanym csaldjnl. Termszetesen kapva kaptam a lehetsgen, hogy tovbbi
genealgiai adatokat gyjtsek az iratanyagukbl, szjhagyomnyukbl s emlktrgy-llomnyukbl, s
ezttal ksrletet tettem egy minden rszletre kiterjed csaldfa megszerkesztsre is.
Noha a tma nagyon rgta foglalkoztatott, mgsem mondhatnm, hogy igazbl lveztem a munkt; a
Williamson-hz lgkre mindig is nyomasztan hatott rm. Famlinknak ez az ga nem volt mentes nmi
morbid betstl. desanym sohasem erltette gyermekkoromban, hogy megltogassuk a szleit, mbr
az apjt mindig meleg bartsggal fagadta, ha keresett fl minket Toledban. Arkhami szlets
nagyanymat annak idejn furcsnak, mr-mr ijesztnek lttam, s emlkezetem szerint nem
szomorkodtam klnsebben, amikor hrt vettk vratlan eltnsnek. Nyolcves lehettem akkoriban; az
eset megrzta ugyan a csaldot, de senki sem tartotta igazn megdbbentnek. 1talnos volt a vlekeds,
hogy nagyanym titkon elemsztelte magt, mert nem brta elviselni legidsebb finak tragikus elvesztst.
Douglas nagybtym ugyanis agyonltte magt, nemsokkal azutn, hogy hazatrt egy hosszra nyl jangliai utazsrl ktsgkvl ekkor fordult meg az Arkhami Hagyomnyrz Egyletben is.
Ez a bcsikm nagyon hasonItott a nagyanymra, s taln pp ezrt nem kedveltem t sem. Volt valami
nyugtalant merev arckifejezskben s rezzenetlen tekintetkben. Ilyen vonst sem desanymon, sem
Walter bcsikmon nem tudtam felfedezni legfeljebb ksbb szegny Lawrence kuzinon, Walter bcsi

fin. Persze ebben nem lehettem bizonyos, hiszen elgg rgta nem lttam: ngy esztendeje knytelenek
voltunk beutaltatni t a cantoni elmegygyintzetbe. A tragdia valsznleg hozzjrult desanyja korai
hallhoz, s boldogtalan apjt is egszen sszetrte. Nem voltam annyira j viszonyban az
unokatestvremmel, hogy megltogassam, s Walter bcsi szerint egybknt sem lett volna rtelme: testilelki llapota azta ijeszt mrtkben leromlott.
A clevelandi hzon most nagyapm osztozott elzvegylt fival, a rgi idk emlke azonban fullaszt
lepel gyannt borult r. Nem szerettem ezt a helyet, igyekeztem minl hamarabb vgezni kutatsaimmal.
Nagyapm bsgesen elltott adatokkal a Williamsonokra vonatkozan; ami az Orne-gat illeti, e
tekintetben Walter bcsikmra voltam utalva, aki rendelkezsemre bocstotta teljes forrsanyagt:
feljegyzseket, leveleket, festmnyeket, csaldi emlktrgyakat s rgi, megbarnult fotogrfikat.
A szrmazsommal kapcsolatos gyan akkor dermedt bennem jeges iszonyatt, amikor belemerltem az
Orne-hagyatk tanulmnyozsba. Mint mr emltettem, nagyanymat s Douglas bcsikmat sohasem
talltam rokonszenvesnek. Most, hogy hossz vekkel a halluk utn ismt elvettem arckpeiket,
kimondhatatlan undor s borzadly fogott el a ltvnytl. Elszr nem tudtam mire vlni ezt az rzst, m
valahol a tudatom felszne alatt mind hatrozottabb formt lttt egy rmsges prhuzam, amelyet ber
nem ktsgbeesett igyekezettel prblt kirekeszteni hborg elmjbl. Pedig egyrtelm volt, hogy a rg
elporladt arcvonsok valami olyasmire emlkeztettek, amirl csak a legutbbi idkben szereztem
kzvetlen benyomsokat m ebbe nem hajtottam mlyebben belegondolni, nehogy a tboly ttong
rvnybe szdljek tle.
A legszrnybb sokk azonban akkor rt, amikor a nagybtym megmutatta nekem az anyjtl rklt
csaldi kszereket, melyeket egy belvrosi pnzintzet pnclkamrjban rztt. Akadt kzttk szmos
szp s rtkes darab s leghtul egy vn, viharvert ldik, titokzatos ddanym hagyatka. Bcsikm
ezt mintha nem szvesen nyitotta volna ki. A benne rejl kszerekrl azt mondta, hogy groteszkek s mrmr visszatasztak, s tudomsa szerint sohasem viseltk ket nyilvnosan, br nagyanymnak volt egy
furcsa szoksa: titokban nha feldsztette magt velk, aztn rkig lt a tkr eltt, s gynyrkdtt a
ltvnyban. Az ajtt ilyenkor magra zrta. A drgasgokhoz klnben mindenfle kds szbeszd
tapadt, hogy lltlag balszerencst hoznak; s a csaldi szjhagyomny megrizte ddanym francia
nevelnjnek rejtlyes kijelentst, hogy csak Eurpban szabad hordani ket, j-Angliban nem
biztonsgosak.
Mikzben bcsikm lassan, szemmel lthatlag hzdozva nekiltott kicsomagolni a vszterhes hr
kszereket, ismtelten figyelmeztetett, nehogy visszaborzadjak klns formjuktl s helyenknt riaszt
ornamentikjuktl. Az elmlt vtizedekben tbb mvsznek s rgisgbvrnak is megmutattk ket;
valamennyien elragadtatssal nyilatkoztak rluk, mint rendkvl rtkes, egzotikus mremekekrl; mde
azt egyikk sem tudta meghatrozni, milyen anyagbl kszltek s melyik kultrkrhz kapcsolhatk. A
ldikban kt karpnt van, egy diadm meg egy papi fejkre emlkeztet trgy; klnsen ez utbbitl
nem szabad megijednem, br minden szakrt elismerte, hogy a homlokrszn a dombortott dszts kiss
beteges fantzira vall.
A kmletes bevezett hallgatva minden ermmel igyekeztem uralkodni magamon, de arckifejezsem
nyilvn elrulta fokozd iszonyodsomat. Bcsikm abbahagyta az kszerek kicsomagolst, s aggd
pillantst vetett rm. Intettem neki, hogy folytassa csak, s vonakodva br, de engedelmeskedett.
Szemltomst szmtott r, hogy heves rzelemkitrssel fogok reaglni a ltvnyra; amikor azonban az
els darab a diadm elbukkant a puha gyolcsok all, olyasmi trtnt, ami mg gy is meglepte.
Sohasem tartottak gyenge idegzetnek, m ebben a pillanatban ugyangy alltan roskadtam ssze, mint egy
esztendvel korbban, a tskebokrokkal bentt vasti tltsen.
letem azta zaklatottan hborg lidrcnyomss zlltt. Rmsges vzik bontakoznak ki elttem, s n
nem tudom, hol vgzdik az iszony igazsg s hol kezddik a hagymzas kpzelgs. A ddanymat
Marsh-nak hvtk, ismeretlen csaldbI szrmazott, a frje Arkhamban lt... s Zadok Allen, az a vn

nyomorult, tn nem azt meslte, hogy Obed Marsh lenya, akit szrnyeteg anya szlt, Arkhambe ment
frjhez? Nem szabad adnom a szavra, hiszen iszkos csavarg volt, akkor is sszevissza fecsegett,
amikor Obed kapitnyhoz hasonltotta a szememet.. Azonkvl Zadok Allenrl hatsgilag kimutattk,
hogy soha nem ltezett, teht teljesen flsleges azon tpeldnm, hogy miket mondott nekem
kpzeletben... Csakhogy Mr. Peabody, az arkhami kurtor tagadhatatlanul valsgos szemly, s szerinte is
igazi Marsh-szemem van... Megprbltam bebizonytani rla, hogy rszeges s megbzhatatlan, de nem
sikerlt, csak az arkhami hagyomnyrzket srtettem vele vrig... Lehetsges volna, hogy Obed Marsh
volt az kapm? s ha igen, akkor az kanym... irgalmas egek, ki lehetett ? Lzlom... rlet az egsz...
Azokat a fehrarany borzalmakat biztos valami innsmouthi tengersztl vsrolta a ddanym apja, akrki
is volt. s a nagyanym aki eltnt meg Douglas bcsi, aki ngyilkos lett milyen dlledt a szemk a
rgi kpeken... milyen fura rncokat vet a nyakukon a br... Nevetsges: senki nem tehet arrl, ahogy
kinz. Csak n kpzelek bele az arcvonsaikba mindenfle ostobasgot... mert az don, roskatag
Innsmouth tl hideg rnykot vetett a szvemre, tl sttre sznezte a fantzimat... Igen, ez mindent
megmagyarz; kizrlag az n tlfesztett idegzetem hozza kapcsolatba egymssal az ssze nem fgg
dolgokat. Douglas bcsi bizonyra valami poros trtnelmi emlk utn kutatott j-Angliban; az pedig
mer vletlen, hogy ppen onnan visszatrve ltte fbe magt...
Tbb mint kt vig viaskodtam lappang flelmeimmel, nagyjbl sikeresen. Apm llst szerzett
nekem egy biztostsi gynksgnl, s n beletemetkeztem a htkznapok rutinfeladataiba. Csakhogy 1930.
teln vratlanul klns, visszatr lmokat kezdtem ltni. Elszr mg ritkk s felsznesek voltak, m
ahogy teltek a hetek, egyre gyakoribb s elevenebb vltak. Roppant vzmlyi tvlatok nyltak meg
elttem, s tengerfenk homlyban titni boltvek emelkedtek; zordan magasod kfalak s hnrlepte
sziklatmbk tvesztjben barangoltam, krlttem groteszk halrajok szkltak. Aztn msfle alakok is
feltnedeztek; s ha bredsem utn felidztem ket, egsz testemet kiverte a hideg vertk. mde
lmomban egyltaln nem iszonyodtam tlk elvgre kzjk tartoztam n is. Ppos leplekben
gylekeztnk a tengerfenk gonosz barlangjaiban, s egytt vartyogtam velk az si fohszokat, nvtelen
isteneket szltva, akik mr akkor is vnek voltak, amikor a Fld mg nem ismerte az emberi lb nyomt.
Reggelre riadva emlkezetem csupn sztszrt tredkeket rztt az lmaimbl; de ez a kevs is
elegend lett volna hozz, hogy tbolydba zrjanak vagy lngsznek kiltsanak ki rte, ha van merszem
paprra vetni. reztem, hogy valami rettenetes er vonz a jzan letbl a tlvilgi iszonyat stten ttong
szakadkba; s mondanom sem kell, hogy ez szrnyen megviselt. Egszsgem rohamos hanyatlsnak
indult, klsm teljesen elvadult; vgl knytelen voltam feladni llsomat, s zrkzott, mogorva magnyba
vonultam vissza, testileg-lelkileg megnyomorodva. Legjobban egy klns idegi rendellenessg gytrt,
amely eltt teljesen tancstalanul lltak a szakorvosok: nehezemre esett becsukni a szemem, s llapotom
naprl napra rosszabbodott.
Ekkortjt kezdtem egyre nagyobb riadalommal tanulmnyozni a tkrkpemet. A szervezetemet emszt
kr lassan, trelmesen vgezte rajtam rombol munkjt, s az eredmny csppet sem volt kellemes
ltvny; nha azonban az a dermeszt benyomsom tmadt, mintha a kros elvltozsok valami titokzatos
s htborzongat mintt kvetnnek. Ez a jelek szerint apm figyelmt sem kerlte el, mert szrevettem,
hogy mind gondterheltebb pillantsokkal mreget st, olykor mintha flelem kltzne a tekintetbe. Mi
trtnik velem? Mirt hasonltok egyre jobban nagyanymra s Douglas bcsira?
Egyik jjel rettenetes lmot lttam, amelyben a nagyanymmal tallkoztam a tenger mlyn. Hatalmas
palotban lakott, melynek teraszai hnrzld fnyben derengtek. A kertjben vrt rm, ahol szivacsosan
tenysz koralltelepek markolsztk a vizet lepramarta nylvnyaikkal. Szvesen ltott vendgknt jrtam
nla, br a bartsgos fogadtatsba nmi gny is vegylt. Megvltozott.. ahogy megvltozunk mindannyian,
akik visszatallunk a mlybe. Azt mondta, nem halt meg, s nem is fog soha. Beszlt a firl is, Douglas
bcsirl, aki hosszas kutats utn rbukkant a titokzatos helyre, amit kamaszkora ta keresett, s mindjrt
el is meneklt onnan, mghozz az egyetlen hathats mdon: pisztolyt szegezve a sajt halntknak.

Bns ostobasgot cselekedett, hiszen az a hely az otthona volt, csak arra vrt, hogy befogadja.
Nagyanym nem kvette el ezt a hibt; a fia nyomdokain jrva visszatrt igaz hazjba, az vi kz. Ez
lesz az n sorsom is, mondta nekem, s kzben olyasmit mvelt az arcval, amit valaha bizonyra
mosolynak hvtak volna. Sohasem halok meg: alszllok a nyirkos mlysgekbe, npem si honba, s
blcsessget fogok tanulni a hatalmas aggok ajkrl, akik rszvtlen szemmel nztk egykoron az
emberisg hajnalt.
Kzlk is tallkoztam eggyel: azzal, aki hajdan az nagyanyja volt. Pth'thya-l'yi nyolcvanezer ven t
lt Y'hanthlei-ben, s ide trt vissza Obed Marsh halla utn. Y'hanthlei nem pusztult el, amikor a
kreglakk vasba zrt tzeket kpkdtek a vzbe. Megkarcolni tudtk csupn. A mlysglakkat nem lehet
elpuszttani, br olykor knytelenek meghtrlni a Nagy regek svilgi mgija ell. Most bkn
szunnyadnak a tenger ln; m egy szp napon majd, ha a csillagok llsa kedvezre fordul, flserkennek
valamennyien, hogy dicssges ldozatot mutassanak be a Hatalmas Cthulhu hnek csillaptsra. Nem
Innsmouth az egyetlen hely; vannak msok is, nagyobbak, rgibbek, titkosabbak. A mlysg flfel tr, s
ha szksges, mg mlyebbrl hoz segtsget. Ez trtnik szerte a vilgon; Innsmouthban csupn a roppant
mozaik egyetlen kvecskje fordult ki a helybl. Y'hanthleire n szabadtottam r a kreglakkat, s ezrt
vezekelnem kell; de ne fljek, nem szabnak ki rm slyos bntetst. Megmutattk nekem a shoggothokat, s
n eszeveszett sikollyal riadtam fl lmombl, takarmat foszlnyokra tpve; gyammal szemkzt, a fali
tkrbl a jl ismert Innsmouth-arc nzett vissza rm.
Egyelre nem kvettem Douglas bcsikm pldjt, s nem lttem agyon magam. Kis hjn megtettem
ugyan mg a revolvert is beszereztem hozz , az jabb vzik azonban visszatartottak e vgzetes
lpstl. Mostanban mintha kevsb iszonyodnk tlk, az ismeretlen mlysg csbtsa fllkerekedik a
rgi flelmeken. lmomban kIns dolgokat ltok s mvelek, s mr nem vertkben szva bredek
bellk, hanem valami furcsa izgalmi llapotban. Azt hiszem, a legtbben ott kvetjk el a hibt, hogy
meg akarjuk vrni, mg a vltozs befejezdik. Ez rszemrl rltsg lenne: apm valsznleg
tbolydba csukatna, mint azaz alval Walter bcsi tette szerencstlen kuzinommal. Gynyrsges titkok
vrnak rm a tenger mlyn, soha nem ltott csodk, si blcsessg s rettent hatalom...Ia! R'lyeh!
Cthulhu fhtagn! Ia! Ia! Nem s nem... nem fogom fbe lni magam... semmi okom nincs r... semmi, de
semmi okom... Halljtok, nyomorultak? gyse tudtok rvenni, hogy fbe ljem magam!
Megszktetem az unokatestvremet a cantoni rltekhzbl, s egytt fogunk elmenni a gynyr
Innsmouthba... Innsmouth rnyka rnk borul s menedket d kiszunk az rdgztonyhoz, ahol kapu
nylik az idtlen hazba.... albukunk a tenger homlyba, elnyelnek minket a stten ttong
szakadkok odalent, a vak cen fenekn megleljk majd a halltalan Y'ha-nthleit, a roppant oszlopokat
meg a hnrftylas boltveket... s ott fogunk lni a mlysglakk kztt, si dicssgben pompzva...
amg a csillagok llsa kedvezre fordul... s azutn is, mindrkk...
Kornya Zsolt fordtsa

Cthulhu hvsa
Nagyon is elkpzelhet, hogy valamely roppant Hatalmak vagy Lnyek letben maradtak, mg
azokbl a tvoli idkbl, amikor az rtelem taln ms formkban lttt testet, olyan formkban,
amelyek eltntek a vilgbl az emberisg hajnala eltt, s amelyekrl csupn a kltszet s a mondk
riztek meg fut emlkkpeket, isteneknek, szrnyeknek, mitikus lnyeknek nevezve ket.
Algernon Blackwood
I.
A domborm
A legirgalmasabb dolog a vilgon, azt hiszem, az, hogy az emberi elme kptelen kapcsolatot teremteni
a klnll esemnyek kztt. A tudatlansg nyugalmas szigetn lnk a vgtelensg fekete cenjnak
kzepn, s nem gy rendeltetett, hogy messzire utazzunk innen. A tudomnyok melyek kzl mindegyik a
maga irnyban tr elre mindeddig nem sokat rtottak neknk; m egy napon sor kerl majd a
szertegaz tuds mozaikkveinek sszeillesztsre, s ez a valsgnak oly rmletes tvlatait fogja
megnyitni, hagy vagy esznket vesztjk e kinyilatkoztatstl, vagy a hallos vilgossg ell egy j stt
kor bkjbe s biztonsgba meneklnk.
A teozfusok megsejtettk a kozmikus ciklus borzalmas kiterjedst, amelynek vilgunk s az emberi
nem csupn fut vletlenjei. Utaltak klns, emberfltti hatalmak ltezsre, olyan szavakkal,
melyeknek hallatn megfagyna a vr az ereinkben, ha nem rejtznnek a csalka, hamis derlts leple
mg. mde nemcsak k vetettek egy fut pillantst a tiltott korszakokba, amelyek megborzongatnak, ha
rjuk gondolok, s megrjtenek, ha lmodok rluk. Az ilyen hirtelen felvillansokat (mint ahogy gy van
ez a valsg mind rettent megnyilatkozsval) kt teljesen klnbz dolog egyms mell helyezse
hozza: az n esetemben egy rgi jsgcikk sszevetse egy halott professzor feljegyzseivel. Remlem,
soha senki nem teszi meg utnam ezt lpst; n a magam rszrl ennek a szrnysges lncolatnak
egyetlen szemt sem fogom kiadni a birtokombl, ha rajtam mlik. Azt hiszem, a professzor is hallgatni
akart arrl, amit tudott, s valamennyi feljegyzst megsemmistette volna, ha nem lepi meg a hirtelen
hall.
A DOLOG-gal 1926/27 teln kerltem kapcsolatba, amikor is nagybtym, George Gammell Angell
professzor, a szemita nyelvek kirdemeslt oktatja a Rhode Island-i Providence vros Brown
Egyetemn, lemedett korban elhallozott. Angell professzor nagy szaktekintlynek szmtott az si
feliratok tern, s gyakran volt utols szalmaszla neves mzeumok igazgatinak; sokak szmra
emlkezetes 92 ves korban bekvetkezett elhunyta. A halleset sajtos jelentsgt csak fokoztk
klns krlmnyei. A szomor vg newporti hajtjrl hazafel jvet rte az ids professzort; hirtelen
sszeroskadt, miutn tbb szemtan vallomsa szerint nekiment egy tengersz klsej ngernek, aki a
meredek domboldal egy homlyos hts udvarbl kerlt el, ahol le lehetett rvidteni a kiktbl az
elhunyt William Street-i hzhoz vezet utat. Az orvosok nem talltak semmifle klsrelmi nyomot;
hosszas tls-hatols utn oda lyukadtak ki, hogy a hall oka valami rejtett szvkrosods lehetett, ami a
meredek kapaszkod hatsra vlt kritikuss az elrehaladott kor professzorra nzve. Akkoriban nem
lttam klnsebb okt, mirt ne elgedjek meg ezzel a magyarzattal; az utbbi idben azonban hajlok a
ktelkedsre s nemcsak arra Mint nagybtym rkse s vgrendeletnek kijellt vgrehajtja
lvn, hogy gyermektelen zvegyemberknt rte a hall , gondosan ttanulmnyoztam htrahagyott
paprjait; e clbl egsz csomaggal hozattam bellk bostoni laksomra. Az anyagbl ksbb sok minden
kzzttelre kerl majd, az Amerikai Archeolgia Trsasg szves tmogatsval; volt azonban egy

doboz, amit roppant titokzatosnak talltam, s valami visszatartott tle, hogy emltst tegyek rla
msoknak. Zrva volt, s sehol nem leltem a kulcst, mg, eszembe nem jutott. Hogy prbt tegyek a
professzor privt kulcscsomjval is, amit mindig valamelyik zsebben hordott. Ezutn valban sikerlt
kinyitnom, m mg nagyobb rejtllyel talltam szemben magam. Mert ugyan mifle jelentsggel brhatott
az a klns, sszefggstelen, zavaros domborm, amit talltam benne? Csak nem dlt be nagybtym
vratlanul regkorban valami felletes csalsnak? Szilrd elhatrozst tettem, hogy felkutatom azt az
egzaltlt kpfaragt, aki felels agg rokonom pillanatnyi csf elmezavarrt.
A domborm tbb-kevsb ngyzet alak volt, vastagsga kevesebb, mint egy hvelykre, hossza s
szlessge megkzeltleg t-hat hvelykre rghatott; igen valsznnek tnt hogy a kzelmltban
ksztettk. A rajta tallhat jelek azonban gy hangulatuk, mint az ltaluk sugallt sejtelmek alapjn
mindennek voltak nevezhetk, csak modernnek nem; mert jllehet a kubistk s futuristk kpei soksznek
s kalandosak, aligha lehet fllelni bennk azt a rejtett szablyelvsget, amely a trtnelem eltti
feliratokban bujkl. Mrpedig valami rsrl volt sz, ahogy a jelek halmozdst elnztem; m noha jl
ismertem bcsikm iratait s hzi gyjtemnyt, semmifle kultrkrbe nem sikerlt besorolnom, de mg
csak tvoli rokonsgot sem megllaptani vele.
Ezek fltt a hieroglifk fltt valami olyasmi volt, amit minden bizonnyal kpnek szntak, m
impresszionisztikus megformlsa megakadlyozta, hogy pontosan megllaptsam, mit brzol.
Valamifajta szrnyetegnek tnt, vagy olyan szimblumnak, ami egy szrnyeteget jelkpez; alakja csak
elkpeszten beteges kpzelerbl fakadhatott. Ha azt mondom, hogy a ltvnyra nmikpp tlfesztett
fantzimban egyszerre merlt fl egy tintahal kpe, egy srkny, meg egy emberi karikatr, akkor azt
hiszem, legalbbis tvolrl megkzeltettem a dolgot. A cskevnyes szrnyakkal felruhzott groteszk,
pikkelyes testen cspokkal elltott, hsos fej imbolygott; de az egsznek az SSZHATSA volt az, ami
oly rettenetesen ijesztv tette. Az alak mgtt a szobrsz mintha ciklopikus falakra tett volna kds
utalst.
A csodaleletet ksr mellkletek egy nagy paksamta kivgott jsgcikken kvl Angell professzor
sajt, kzrsos jegyzetei voltak, s nem tarthattak ignyt klnsebb irodalmi sznvonalra. A f
dokumentum a CTHULHU KULTUSZ cmet viselte, amit knosan aprlkos kalligrfival rajzoltak a
srn rtt sorok fl, bizonyra azrt, nehogy a dbbenetesen idegen sz helyesrsban hiba essk. A
kzirat kt rszre volt osztva: az elsnek a cme "1925 lmok s lomelemzsek, H. A. Wilcox,
Thomas Street 7. Providence, Rh. I" volt, mg a msodik "John R. Legrasse felgyel beszmolja,
Bienville St. 121., New Orleans, LA, 1908 A.R.T. konf. Megjegyzsek & Webb professzor hradsa". A
tbbi kzirat jobbra rvid feljegyzseket tartalmazott, nhny kzlk beszmol volt klnbz
szemlyek furcsa lmairl, msok idzeteket tartalmaztak teozfus knyvekbl s folyiratokbl
(klnsen W. Scott-Elliott ATLANTISZ S AZ ELVESZETT LEMURIA c. mvbl). A fennmarad
rszt sietsen paprra vetett megjegyzsek tettk ki, bizonyos titkos kultuszokra s hossz idkn t
fennll, rejtett kapcsolatokra nzvst, vonatkozssal olyan mitolgiai s antropolgiai forrsmunkkra,
mint Frazertl AZ ARANYG, vagy Miss Murray-tl a BOSZORKNYKULTUSZ NYUGATEURPBAN. Az jsgkivgsok legnagyobbrszt egyes szemlyek megtbolyodsra, illetleg az 1925
tavaszn fellp tmegpszichzis s ldzsi mnia csfabb eseteire vonatkoztak.
A nagy kzirat els oldala egy igen klns trtnetrl szmolt be. gy ltszik, hogy 1925 mrcius
elsejn Angell professzort felkereste egy stt br, vkony, meglehetsen neurotikus klsej fiatalember;
hozta magval a sajtos dombormvet, ami mg egszen friss s nedves volt. Nvjegykrtyjn a Henry
Anthony Wilcox nv llt, s bcsikm flismerte benne egy gazdag s elkel csaldnak amelyhez barti
viszony fzte a legifjabb gyermekt. Henry az utbbi idben szobrszatot tanult a Rhode Island-i
mvszegyetemen, s az intzmny kzelben lakott a Fleur-de-Lys pletben. Wilcox zsenilis, de klnc
fiatalember volt. Gyermekkortl fogva furcsa trtnetekkel s klns lmokkal hvta fl magra a
figyelmet. pszichikailag tlrzkenynek nevezte magt; a vn kereskedvros jzan fej laki

egyszeren ktyagosnak titulltk. Sosem szvelte klnsebben az vfolyamtrsait, egyre ritkbban

mutatkozott trsasgban. s mr csak a mvszlelkeknek egy kis kre ismerte t a kzeli vrosokban,
mivel mg a konzervatv hagyomnyait roppantul flt Providence Art Club is remnytelennek tallta.
E ltogatsa sorn, rja kziratban a professzor, Henry Wilcox hzigazdja rgszeti szaktudst
kvnta ignybe venni; azt szerette volna, ha megfejti neki a dombormvn tallhat hieroglifkat.
Erltetett, mesterklt mdon beszlt, ami valami pzt sejtetett, s vajmi kevss volt alkalmas rokonszenv
keltsre; nagybtym meglehetsen les hangon vlaszolt neki, mert a domborm feltnen friss mivolta
mindenfle kapcsolatra utalt, csak ppen rgszetire nem. Az ifj Wilcox felelete, mely akkora hatst tett
bcsikmra, hogy ksbb sz szerint idzni tudta, fantasztikusan kltinek bizonyult (ami msklnben
Wilcoxot ismerve valsznleg az egsz beszlgetst jellemezte): "A domborm valban teljesen j,
mert ma jjel ksztettem egy lmom utn, amely klns, idegen vrosokrl szlt; mrpedig az lmok
sibbek a mereng Trosznl, vagy a szfinxnl, mely gondolatokba merlve l a sivatagban, de mg a
kertek koszorzta Babilonnl is!"
Ezen a ponton kezdett teht bele zavaros elbeszlsbe, mely rejtve lapul emlkkpekig nylt vissza.
S azonnal felkeltette nagybtym lzas rdekldst. Elz jjel gyenge fldrengst regisztrltak. hossz
vek ta az els rzkelhet szeizmikus mozgst j-Angliban; s Wilcox fantzija elkpeszt ingereket
kapott valahonnan. Miutn elaludt, soha nem tapasztalt lmot ltott egy titni sziklatmbkbl s az
egekbl alzuhant monolitokbl emelt hatalmas sziklavrosrl; cspg, zld iszap lepte kveit, s
vszjsl borzalmakat rejtett. A falakat s oszlopokat hieroglifk bortottk, s valahonnan a mlybl
hogy pontosan honnan, azt nem tudta megllaptani egy HANG dndlt fl, ami nem volt hang,
legfeljebb valami kaotikus rzs, melyet csak a legfantziadsabb rlet kpes szavakba nteni; Wilcox
egy mr-mr kiejthetetlen betkombincival igyekezett visszaadni: CTHULHU FHTAGN. Ez a kt sz
volt a kulcsa a roppant rdekldsnek, ami a professzort vratlan s nyugtalant mdon elfogta.
Nyomban nekiltott tudomnyos rszletessggel kikrdezni a szobrszt, s szinte rettegve vetette behat
vizsglat al a dombormvet, amelynek formlsn az egy szl pizsamba ltztt, vacog fiatalember
rajtakapta magt, mikor ber tudata lassan visszatrt. Bcsikm, mint Wilcox ksbb beszmolt rla
nekem, a korval mentegetztt, amirt nem ismerte fl azonnal az brt s a hieroglifkat. Ltogatja a
professzor szmos krdst rendkvl furcsnak tallta, mindenekeltt azokat, amik a szrnyalakot si
kultuszokkal s trsadalmi formkkal prbltk kapcsolatba hozni. Nem rtette Wilcox nagybtym
ismtelt grett sem, hogy hallgatni fog, ha cserbe felvtelt nyerhet valamifle misztikus vagy pogny
szektba. Mikor Angell professzor vgl meggyzdtt rla, hogy a szobrsz valban nem tud sem titkos
kultuszokrl, sem tiltott hagyomnyokrl, nyomatkosan megkrte r, hogy tovbbra is folyamatosan
tjkoztassa t az lmairl. Ebbe Wilcox rmmel beleegyezett, s a kzirat az els konzultcit kveten
rszletesen beszmol a fiatalember mindennapos ltogatsairl, melyeknek sorn jabb s jabb izgalmas
tredkekkel szolglt az jszakai kpsorokrl; gigszi iszonyat toronylik a fekete gre, roppant
monolitokrl stt iszap csepeg, fldalatti hangok rgjk bele magukat csikorogta az agykregbe
A kt leggyakrabban elfordul szt a "Cthulhu R'lyeh" hangsorral lehetne megkzeltleg visszaadni.
Mrcius 23-n, rja a kzirat, Wilcox nem jelent meg a szoksos idpontban, s bcsikm utnajrsa
kidertette, hogy klns lzroham vett ert rajta, mire a csaldjhoz szlltottk a Waterman Streetre.
jszaka tbb ms mvszt felriasztott lmbl az pletben ordtsval, s azta bizonytalan llapotban
lebeg az eszmletlensg s a delrium hatrn.
Bcsikm haladktalanul kapcsolatba lpett a csalddal, s attl fogva igen lelkiismeretesen nyomon
kvette Wilcox llapotnak alakulst; gyakran felhvta a beteget pol Dr. Tobeyt Thayer Street-i
rendeljben.
Az ifj kpfarag lelke nyilvn iszonyat szrnysgek kztt hnykoldott; az orvos nha
megborzongott, mikor beszmolt rluk. Nemcsak a korbbi lmok ismtldse tartozott ide, hanem
egszen sszefggstelen tredkek is flbukkantak egy gigszi, "mrfldmagas" DOLOGGAL, tovbb

valami meghatrozhatatlan kaparszssal s kopogssal kapcsolatban. Wilcox sosem nyilatkozott lzlmai

sorn errl a valamirl, m egyes zavaros szfoszlnyok Dr. Tobey tolmcsolsban meggyztk rla
a professzort, hogy azonos azzal a kimondhatatlan szrnylnnyel, amelyet a fiatalember megksrelt
kpileg brzolni lomdombormvn. Egybknt ha az ifj mvsz ezt a DOLGOT emltette, fzte hozz a
doktor, az mindig a letargiba val feltartztathatatlan visszaesst vezette be. Klns volt, hogy a
testhmrsklete egyltaln nem haladta meg a normlis szintet, m msklnben egsz llapota inkbb
igazi lzat sejtetett, mintsem elmezavart.
prilis 2-n, dlutn hrom ra tjt, Wilcox betegsgnek hirtelen minden tnete megsznt. Dbbenten
lt fl az gyban, nem rtette, mirt van otthon, s a leghalvnyabban sem emlkezett r, mi trtnt vele
mrcius 22-nek jszakja ta, akr lmban, akr a valsgban. Miutn orvosa egszsgesnek tallta,
hrom nap mlva visszatrt a szllshelyre; Angell professzor szmra azonban rdektelenn vlt.
Felplse pillanattl kozmikus lmai nyomtalanul eltntek, s miutn nagybtym egy htig teljesen
haszontalan rtelmetlen nyilvntartst vezetett mindennapos vziinak sorrl, vgl felhagyott a tovbbi
vizsglatokkal.
Itt r vget a kzirat els rsze; m egyes utalsok, amiket bizonyos klnll feljegyzsekre tesz,
roppantul elgondolkodtattak olyannyira, hogy mr csak mlyen gykerez bizalmatlansgom miatt (mely
akkoriban letblcseletem legfbb alkotelemnek szmtott) gyanakodtam tovbbra is az ifj mvszre.
A krdses feljegyzsek klnfle szemlyek lmairl szltak ugyanabban az idszakban, amikor a fiatal
Wilcoxot jszakai ltomsok gytrtk. Bcsikm a jelek szerint haladktalanul megdbbenten szles
kr krdseket intzett minden olyan bartjhoz, akihez' klnsebb alkalmatlankods nlkl
fordulhatott; megkrte ket, hogy rjk le neki az lmaikat, s rszletesen szmoljanak be rla, ha voltak
esetleg klnleges vziik az utbbi idben. Krkrdst gy ltszik, vegyes rzelmekkel fogadtk; vgl
azonban tbb vlaszt kapott, mint amennyit egy kznsges ember titkr nlkl kirtkelhetett volna. Az
eredeti levelezs ugyan nem maradt fenn, m feljegyzsei alapos s valban tfog gyjtemnyt alkotnak.
A trsasgi s zleti let tlagemberei a hagyomnyos "fld sja" j-Angliban szinte kizrlag
negatv vlaszokkal szolgltak, habr egyes esetekben fel-felbukkannak ijeszt, m formtlan ltomsok,
mindig mrcius 23. s prilis 2. kztt azaz abban az idszakban, mikor a fiatal Wilcoxot hatalmban
tartotta a delrium. A tudsokat alig-alig rintette a dolog, noha ngy esetben fut benyomsok voltak
tetten rhetk klns, idegen vidkekrl, egy zben pedig iszonyatos flelemrl esik sz valami
termszetfltti hatalomtl.
A legfontosabb vlaszok kltktl s festktl rkeztek, s meg vagyok gyzdve rla, hogy ha
mdjukban ll sszehasonltani vallomsaikat, kitr kzttk a pnik. Az eredeti levelek hinyban
felmerlt bennem a gyan, hogy az anyag sszelltja rvezet krdseket tett fl, vagy tudat alatt mr
akkor elhatrozta, milyen eredmnyre fog jutni, amikor megkezdte vizsglatt. Ezrt nem tudtam
szabadulni a gondolattl, hogy Wilcox, jl ismervn a bcsikm birtokban lv adatokat, tudatosan az
agg kutat becsapsn fradozott. A mvszek vlaszaibl ugyanis kds, nyugtalant histria krvonalai
bontakoztak ki. Februr 28-a s prilis 1-je kztt j rszk rendkvl bizarr dolgokat lmodott, s az
lmok intenzitsa Wilcox delriumval egyidben a mrhetetlensgig fokozdott. Azoknak, akik adatokkal
szolgltak, tbb mint egynegyede szmolt be a Wilcox ltal ecsetelthez hasonl kusza hangokrl s
jelenetekrl. Nhnyan bevallottk, hogy heves flelmet reztek a gigszi, nvtelen dologtl, amely a
rmlmok idszaknak vge fel egyre gyakrabban bukkan fl. Egy eset, amellyel a feljegyzsek nagy
nyomatkkal foglalkoznak, tragikusan vgzdtt. Az ldozaton, egy igen neves ptszen, aki komoly
hajlamokat rult el a teozfia s okkultizmus irnt, emszt tboly vett ert pontosan ugyanazon a napon,
amikor Wilcox megbetegedett, s nhny hnap mlva vge-hossza nincs sikoltozs kzepette, amelyben
knyrgtt, hogy mentsk meg t a pokolszlte szrnyetegektl, el is hallozott. Ha bcsikm
feljegyzseiben neveket is emlt, s nem csupn kdszmokat hasznl, magnjelleg kutatsokat folytattam
volna ellenrzs vgett; gy azonban csak kevs vizsglati alanyt sikerlt azonostanom, noha ezek

mindenben altmasztottk az ltala lertakat. Gyakran vetdtt fel bennem a krds, hogy nagybtym
vizsglatnak valamennyi alanyra olyan mly hatst tettek-e a trtntek, mint erre a kis csoportra.
Mindenesetre j dolog, hogy sosem fognak magyarzatot kapni lmnyeikre.
Az jsgkivgsok, mint mr utaltam r, oktalan pnik, tboly s klnc viselkeds eseteirl szmoltak
be a krdses idszak folyamn. Angell professzor egy egsz irodt foglalkoztathatott, mert a kivgott
jsgcikkek mennyisge dbbenetes volt, s a Fld minden vidkt tleltk. jszakai ngyilkossg
Londonban egy magnyos alv iszonyatos sikoly ksretben kiveti magt az ablakon; terjedelmes levl
egy dl-amerikai lap szerkesztsgnek, amelyben valami fanatikus htborzongat jvkpet alakt ki
lombeli ltomsai alapjn; egy kaliforniai srgnyben egy teozfus egyesletrl adnak hrt, amely fehr
dszruht lt, hogy megnnepelje a "dicssges beteljesls" rjt, m az vgl nem kvetkezik be;
klnfle rteslsek az indiai bennszlttek krben mjus vge tjn tapasztalhat fokozd
nyugtalansgrl. Vudu-hvk rjngenek haiti orgikon, s a fekete-afrikai tmaszpontokrl jelentsek
futnak be valami rejtlyes mormogsrl a boztban. Amerikai katonatisztek lzadoz trzsekkel bajldnak
a Flp-szigeteken; hisztrikus levanteiek terrorizlnak New York-i rendrket a mrcius 22-rl 23-ra
virrad jszakn. Nyugat-rorszgban vad hresztelsek s legendk kapnak lbra, s az Ardois-Bonnot
iskola egyik festmvsze egy istenkroml, pogny lomvidket brzol vsznat akaszt ki az 1926-os
prizsi Tavaszi Killtson. Az ideggygyintzetekbl jelentett esetek annyira megszaporodnak, hogy ksz
csoda, hogy a vilg orvosainak kzssge nem vette szre ezeket a nyugtalant prhuzamokat, s nem vont
le stt kvetkeztetseket bellk. Mindent sszevetve az jsgkivgsok halma iszonyatos volt; s ma mr
alig tudom elkpzelni azt a hetyke racionalizmust, amellyel elszr flrelktem ket, akkortjt inkbb arra
gyanakodtam, hogy az ifj Wilcox nagyon is jl tudta, milyen si, tiltott dolgokrl beszl a professzornak.
II.
Legrasse felgyel beszmolja
Az don titkok, melyek a szobrsz lidrclmait meg a dombormvet oly jelentsgteljess tettk
nagybtym szemben, kpeztk a tmjt a hossz kzirat msodik felnek. gy ltszik, Angell
professzornak mr korbban is alkalma nylt r, hogy egy pillantst vessen a kimondhatatlan szrnysgek
pokoli kontrja, s nem els zben tallkozott az ismeretlen hieroglifkkal meg a rejtlyes hangsorral,
amelyet a legjobban taln "Cthulhu" alakban lehet visszaadni. Ez a rgebbi eset pedig olyan izgalmas s
htborzongat sszefggsben vetdtt fel, hogy nem csoda, hogy krdsekkel kezdte ostromolni az ifj
Wilcoxot.
Nagybtym korbbi tapasztalata az 1908-as vbl, tizenht esztendvel azelttrl szrmazott, mikor is
az Amerikai Rgszeti Trsulat ves kongresszust tartotta St. Louisban. Angell professzor, mint elismert
szaktekintly, minden tancskozson f helyet foglalt el, s egyike volt azoknak. akikhez a leggyakrabban
fordult klnfle krdsekkel s problmkkal a gylsen megjelen szmtalan kvlll. Ezek szvivje
s rvid idn bell valamennyi rsztvev szemben az rdeklds kzppontja egy tlagos klsej,
kzpkor frfi lett, aki Los Angelesbl utazott ide, hogy magyarzatot keressen egy olyan problmra,
amellyel mshov nem fordulhatott. Az illet John Raymond Legrasse rendrfelgyel volt; magval
hozta a trgyat is, ami miatt jtt egy groteszk, szrnyen visszataszt s szemmel lthatlag elkpeszten
rgi kszobrocskt, amelynek eredett nem tudta megllaptani.
Nehogy azt higgyk, hogy Legrasse felgyel a legcseklyebb rdekldst is tanstotta az archeolgia
irnt. Ellenkezleg, kvncsisga kizrlag szakmai okokbl tpllkozott. A szobrot, blvnyt, ftist, vagy
akrmi is volt az, nhny hnapja kobozta el egy rendri akci sorn a New Orleans-tl dlre es sr,
erds mocsarakban, egy vudu sszejvetel felszmolsa alkalmbl. A hozz kapcsold szertartsok
olyan egyedlll mdon kegyetlenek voltak, hogy a rendrsg valami mindeddig teljesen ismeretlen,
stt kultuszra kezdet gyanakodni. amely rdgibb a legfeketbb afro-amerikai vudu-krknl is. A
szoboralak eredett egyltaln nem lehetett megllaptani, ha eltekintnk a foglyokbl kiszedett szfukar,

hihetetlen beszmolktl; ezrt fordult a rendrsg a trtnetbvrokhoz magyarzatrt, htha be tudjk

sorolni valahov a baljs blvnyt ami taln lehetv tenn, hogy az egsz szektt mindenestl
felgngyltsk.
Legrasse felgyel aligha szmolt vele, micsoda feltnst fog kelteni a krse. A szobrocskra vetett
egyetlen pillants elegend volt hozz, hogy az sszegylt tudsok valamennyien a legnagyobb izgalomba
jnnek. Egy percnyi idt sem vesztegetve sereglettek a felgyel kr, s bmultk az aprcska figurt,
melynek klns kisugrzsa valban mindeddig ismeretlen, archaikus korokra nyitott szdt tvlatokat.
Nincs az az iskolja az ismert szobrszmvszetnek, amely formt adhatott volna ennek a rettenetes
trgynak; m az svnytanilag meghatrozhatatlan fajtj kbe evdtt porszemcsk minden jel szent
vszzadokat, st vezredeket zrtak magukba.
A szobor, melyet vgl krbeadtak, hogy mindenki alaposan szemgyre vehesse, ht-nyolc hvelyk
magas volt, s mvszileg tkletes. Valami szrnyeteget brzolt, amelynek krvonalai homlyosan
emlkeztettek az emberre, m tintahalszer feje volt, amelynek arca kusza cspok zrzavarbl llt; a test
pikkelyes, nylksnak tn trzsben folytatdott, a ngy vgtagot undort karmok kestettk, a hton
pedig keskeny szrnyak voltak megfigyelhetk.
Ez a valami, amely mintha hajmereszt, torz rosszindulattal egyestette volna magban a klnfle
termszetes alkotelemeket, betegesen puffadtnak tnt, s visszataszt pzban gubbasztott egy
ngyszgletes tuskn vagy emelvnyen, amit olvashatatlan rsjelek bortottak. Szrnynak cscsa az
emelvny hts szlt rintette, maga a test kzpen terpeszkedett, mg a grbe bkalbak hossz,
pengeszer karmai az ells peremet markoltk, flig lelgva rla A puhatest fej elrehajlott, gyhogy az
arc cspjai sroltk a hatalmas mells mancsokat, amik a roppant trden pihentek. Az egsz ltvnyban
abnormlis mdon nem volt semmi termszetellenes, s annl is inkbb titkos flelmeket bresztett, mivel a
szobor eredett illeten senki nem tudott nyilatkozni. Mrhetetlen, vekben ki sem fejezhet kora
nyilvnval volt; mgsem akadt rajta egyetlenegy olyan jegy sem, amely az antik civilizcik vagy
brmely ms korszak valamely ismert kultrkrhez kapcsolta volna.
Mr az anyaga is rejtlyt jelentett, ugyanis a tapads, zldesfekete knek, amit aranyszn s irizl
cskok dsztettek, semmi kze nem volt az evilgi svnytanhoz s geolgihoz. Titokzatosak voltak a
tuskn tallhat rsjelek is; a kongresszus rsztvevi kzl (noha soraikba tartozott a paleogrfia
legnevesebb szakrtinek legalbb a fele) senki sem tudta kimutatni mgoly tvoli rokonsgukat sem
brmelyik ismert fldi nyelvvel. A k, a szoboralak s a hieroglifk mind valami olyasmire utaltak, amely
htborzongatan idegen az ltalunk ismert emberisgtl, s borzalmas mdon az letnek oly si, vszjsl
sszefggseire engedtek kvetkeztetni, melyek teljesen kvl esnek a vilgrl ltalunk alkotott
elkpzelseken.
s mgis, mikzben minden rsztvev a fejt rzta, s be kellett vallania a felgyelnek. hogy tehetetlen,
akadt egy ember a gylekezetben, aki emlkezni vlt valami bizarr, halvny prhuzamra a szrnyalakkal
meg az rsjelekkel, s nmikpp btortalanul ugyan, de elmeslte azt a keveset, amit tudott. Ez az ember
nhai William Channing Webb volt, az antropolgia professzora a Princeton Egyetemen, egy nem csekly
hrnvnek rvend kutat.
Webb professzor negyvennyolc vvel azeltt rszt vett egy expedcin, amely rnafeliratok utn kutatott
Grnlandon s Izlandon, br vgl nem jrt sikerrel; m a nyugat-grnlandi partvidk legszakibb rszn
egy elszigetelt, degenerlt eszkimtrzsre vagy szektra bukkant, amelynek vallst az rdgimdat egy
rdekes vltozatt klnsen vrszomjas s visszataszt vonsok jellemeztk. Ez a kultusz a tbbi
eszkimk krben teljesen ismeretlen volt, csak mly borzongssal emltettk, s azt lltottk rla, hogy
iszony, si idkbl maradt fnn. s mg a vilg teremtse eltt keletkezett. A kimondhatatlan
szertartsokon s a ritulis emberldozaton kvl vallsi repertorjba tartoztak bizonyos furcsa imk is,
amiket a legfbb s legregebb rdghz az eszkimk nyelvn TORNASUK-hoz intztek, s amikrl
Webb professzor egy vn ANGEKOK, azaz rdghit smn kzremkdsvel, fradsgos munka rn

fonetikus msolatot ksztett, melyben igyekezett a szveg szavait latin betkkel visszaadni. m
pillanatnyilag fontosabbnak tnt az a ftis, amelyet a trzs tisztelt, s amely krl frtelmes tncba kezdett,
ha magasan a jgszirtek fltt felizzott az szaki fny. A professzor elmondsa szerint egy kbl faragott,
esetlen dombormrl volt sz, amin egy iszonyatos bra ltszott rejtlyes rsjelek krben s
amennyire az rdemes tuds vissza tudott emlkezni r, minden lnyeges vonsban durva prhuzama volt
Legrasse felgyel bestilis blvnynak.
Az sszegylt rsztvevk dbbenten s izgatottan fogadtk az j adatokat, Legrasse felgyel azonban a
jelek szerint mg nluk is nagyobb fontossgot tulajdontott nekik, s azonnal krdsekkel kezdte
ostromolni Webb professzort. Mivel fljegyzseket ksztett magnak az emberei ltal rizetbe vett vuduhivk egyik szertartsrl, esdekelve krte az reg tudst, hogy prbljon a lehet legpontosabban
visszaemlkezni, milyen szavakat vetett paprra az ocsmny eszkimknl. Ezutn a rszletek kimert
sszehasonltsa kvetkezett, majd egy pillanatra rmlt, elkpedt csnd llt be, mikor a detektv s az
antropolgus arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a kt pokoli szertarts szvege noha szinte vilgok
vlasztjk el ket egymstl csaknem szrl szra ugyanaz. Amit az eszkim smnok s a louisianai
mocsri papok furamd hasonl blvnyuknak nekeltek, azt taln az albbi mondattal lehetne leginkbb
megkzelteni (a szkzk az ima kntlsban tartott rvid szneteknek felelnek meg):
PH'NGLUI MGLW'NAFH CTHULHU R'LYEH WGAH'NAGL FHTAGN.
Legrasse egy ponton megelzte Webb professzort: nhny korcs papbl sikerlt kiszednie ezeknek a
szavaknak a jelentst, ami az idsebb szektatagok eltt mg ismeretes volt. A szveg szerintk krlbell
annyit tesz:
R'LYEH HZBAN LMODVA VR RNK A HALOTT CTHULHU.
Ezutn pedig, mivel mindenfell krdsekkel ostromoltk. Legrasse felgyel rszleten elmeslte
kalandjt a mocsrlakkkal; bcsikm e trtnetnek minden jel szerint nagy fontossgot tulajdontott. Az
eset tlszrnyalta a mtoszteremtk s teozfusok, legvadabb lmait, s megdbbent fok kozmikus
kpzelerrl tett tansgot azoknak a kitasztott priknak a krben, ahol az ember; ezt a legkevsb
vrn. 1907 november 1-jn a New Orleans-tl dlre es mocsarak s lagnk laki ktsgbeesett
beadvnyt intztek a hatsgokhoz. A krnyken lak telepesek, tbbnyire a Lafitte-emberek egyszer,
jmbor leszrmazottai, szrnyen rettegtek egy titokzatos valamitl, ami csak jszaka mutatkozott.
Nyilvnvalan vudu-mgirl volt sz, de egy minden eddiginl ocsmnyabb vltozatrl; s mita a
baljs tam-tam dobok megkezdtk szakadatlan pufogsukat a fekete, eltkozott erdk mlyn, ahov senki
emberfia nem merszkedik, tbb asszony s kisgyerek eltnt kzlk. Tbolyult ordtozsrl, fltp
sikolyokrl rebesgettek, ksrteties, vad litnikrl s pusztulsba csalogat lidrcfnyekrl szl hrek
kaptak lbra; az emberek mr nem brjk tovbb, tette hozz a holtra rmlt kldtt, aki a beadvnyt hozta.
gy kerlt sor r, hogy ks dlutn hsz rendr vonult ki kt lovaskocsival s egy automobillal;
vezetl a reszket telepes ajnlkozott. Mikor a jrhat tnak vge szakadt, kiszlltak, s mrfldeken t
sztlanul trtek utat maguknak egy htborzongat cipruserdben, amely alig-alig ltott napfnyt, mita
ltezik. Visszataszt gykerek s ellensges spanyolmoha-indk akadlyoztk ket minden lpsnl, s ittott morbid, hajdani szllshelyekre utal nylks khalmok s rothad falcsonkok erstettk bennk azt a
baljs elrzetet, amit minden torzan ntt fa, minden nedvesen csillog gombafszek sugallt. Vgl
megpillantottk a teleplst, pr nyomorsgos klsej kunyht, ahonnan hisztrikus telepesek znlttek
el, hogy a pislkol lmpsok kr tduljanak. Hallhatv vlt a tvolban a tam-tam dobok tompa
pufogsa; s ha megfordult a szl, idnknt veltrz sikolyokat sodort magval. gy tnt, az j vgtelen
sttjn tl valami vrhenyes szikra csillan t a holtspadt aljnvnyzeten. Noha rettegtek tle, hogy
megint magukra maradnak, egyetlen rmlt telepes sem mutatkozott hajlandnak egy lpst sem tenni
annak a szrny kultuszhelynek az irnyba, gyhogy Legrasse felgyelnek s tizenkilenc trsnak nem
maradt ms htra, mint kalauz nlkl almerlni a borzalom fekete bugyraiba, ahov elttk emberi lny

mg nem tette be a lbt.

A terlet, ahov a rendrcsapat most behatolt, mindig is rosszhrnek szmtott. Teljen feltrkpezetlen
volt, fehr ember mg a lbt sem tette be oda, de stt legendk jrtk egy titkos trl, amelyben egy
hatalmas, formtlan, fak, tintahalszer valami li lett a haland szemek ell rejtezve; a telepesek azt
rebesgettk, hogy jflkor denevrszrny rdgk rajzanak el a fldmlyi barlangokbl, s imdkoznak
hozz. Azt beszltk, ott volt mr D'lberville, La Salle, az indinok, de mg az erd vadjai s madarai
eltt is. Maga volt a testet lttt lidrcnyoms, s megpillantani t egyet jelentett az azonnali halllal;
olykor azonban flkereste az embereket lmukban, ezrt tudtk, hogy vakodni kell tle. A jelenlegi vuduorgik valban ennek az eltkozott terletnek a szln zajlottak, ami mr nmagban is elg szrny volt:
taln puszta helysznk jobban megrmisztette a telepeseket, mint az ijeszt sikolyok meg a htborzongat
esemnyek.
Csak a legiszonybb kltszet vagy a tboly szelleme tudn lerni azokat a zajokat, amiket Legrasse
emberei hallottak, mikzben tkzdttk magukat a cuppog mocsron a vrhenyes fnyek meg a tompa
dobsz irnyba Vannak olyan hangok, amelyek a humn lnyekre jellemzk, s olyanok is, amelyek az
llatokra; s az embernek vgigfut a hideg a htn, ha az utbbiakat ROSSZ TOROKBL hallja
felharsanni. Itt a bestilis rjngs tallkozott az emberi kicsapongssal, s ez a dmoni vltzs rikolt
eksztzisban tetztt, amely gy szaggatta szt foszlnyokra a visszhangos ji erdt, mintha pestisbzs
szlvihar volna, a pokol bugyraibl. A tbolyult ordtozs idnknt albbhagyott, ilyenkor durva hangok
rendezett krusa kezdte kntlni a borzalmas, szertartsos varzsigt: "PH'NGLUI MGLW'NAFH
CTHULHU R'LYEH WGAH'NAGL FHTAGN".
Az emberek most az erdnek egy olyan rszbe rtek, ahol a fk ritkulni kezdtek, s hirtelen
szembetalltk magukat a voltakppeni kultuszhellyel. Ngyen meginogtak kzlk, egy eszmletlenl
roskadt ssze, kettejket pedig tbolyult sikoltgrcs kertette hatalmba, kiablsukat azonban
szerencsre elnyomta a hagymzas kakofnia. Legrasse egy kis Kentucky bourbont erltetett az jult
rendr ajkai kz, aztn valamennyien reszketve, az iszonyattl szinte hipnotizltan meredtek az eljk
trul kpre.
A lpi tisztson egy megkzeltleg egy ACRE terlet, fvel bentt sziget emelkedett, amely ftlan
volt s viszonylag szraz. Ezen egy hordra val lerhatatlan emberi torzszltt ugrlt s vonaglott,
akiknek klsejt csak egy Sime vagy egy Angarola ecsetje tudta volna visszaadni. Teljesen pucran
nyertettek, bgtek s rngatztak egy hatalmas tzgyr krl; a lngfggnyn nyl rsek itt-ott egy
gigszi grnitmonolitra engedtek betekintst kzpen, amelynek cscsn groteszk kicsinysggel ott trnolt
a vszterhes, faragott kszobrocska. A lngok vezte monolitot tz fallvny vette krl szablyos
kzkben. ezekrl lgtak fejjel lefel az eltntknt bejelentett, vdtelen telepesek ocsmnyul
megcsonktott holttestei. A bitk krn bell rjngtt s bmblt a blvnyimdk serege; a tzes gyr
s a tetemek gyrje kztti vgerhetetlen bacchanlin a mozgs firnya balrl-jobbra tartott.
Az persze csak visszhang vagy kpzelds lehetett, hogy az egyik rendr, egy knnyen felizgathat
spanyol, tompa vlaszokat vlt hallani a szentsgtelen imdsgra valahonnan a stt messzesgbl, az si
legendk iszony erdejnek mlyrl. Ksbb flkerestem s kifaggattam ezt az embert, bizonyos Joseph
D. Galvezt; nyugtalant mdon kpzeletdsnak talltam, beszmoljban ugyanis olyan messzire ment,
hogy clzsokat engedett meg magnak tvoli szrnysuhogsra, rt szemek csillogsra, s valami
fakszn, hegymagassg tmegre a fk cscsai mgtt persze arra a kvetkezetsre jutottam, hogy a
helybli telepesek tl sokat duruzsoltk a flbe a babonikat.
Az emberek dermedtsge valjban csak rvid ideig tartott. Noha a tmeg szznl is tbb korcsfajzatot
szmllt, a rendrk bztak fegyvereik erejben, s elszntan az ocsmny falkra vetettk magukat. t
percig lerhatatlan kosz uralkodott, klcsapsok zuhogtak, lvsek durrantak, meghatrozhatatlan
torzalakok igyekeztek eltnni az erdben vgl azonban Legrasse negyvenht dacos foglyot ejtett, akiket,
miutn felltztek, rendreinek felgyelete mellett felsorakoztatott. Ngy blvnyimd holtan hevert a

fldn, kt slyos sebesltet pedig fogolytrsaik vittek rgtnztt lordgyakon. A szobrocskt nagy
elvigyzatossggal eltvoltottk a monolit cscsrl, s Legrasse rizetre bztk.
A nagy megerltetssel s fradsggal jr menetels utn a foglyokat vizsglatnak vetettk al az
gyszsgen; valamennyikrl kiderlt, hogy igen alacsony sor emberek, kevert vrek s szellemileg
kiegyenslyozatlanok. A legtbben tengerszek voltak, nhny nger s mulatt pedig tbbnyire az
Antillkrl vagy Latin-Amerikbl valk vudu elemeket vitt az eredetileg heterogn kultuszba. m az
mr a tovbbi krdsek fltevse eltt is ltszott, hogy az gynek sokkal mlyebb s sibb httere van az
egyszer fekete-afrikai fetisizmusnl. Brmennyire degenerltak s tudatlanok voltak ezek a baromra
emlkeztet kreatrk, mgis megdbbent makacssggal ragaszkodtak visszataszt hitk kzponti
eszmihez.
Elmondsuk szerint a NAGY REGEKET tisztelik, akik hossz idkkel az ember megjelense eltt
ltek a Fldn, s az rbl rkeztek, az akkor mg ifj vilgra. Az REGEK azta visszahzdtak a
fldkreg al s a tenger mlyre; halott testk azonban megosztotta titkaikat egy emberrel, aki ezutn
mig elevenen l kultuszt alaptott. Ide tartozik az szektjuk is, lltottk a foglyok: mindig ltezett s
mindig ltezni fog, a vilg flrees pusztasgaiban s stt zugaiban elszrva, mg csak R'lyeh roppant,
tengerfenki vrosbl a felsznre nem emelkedik papjai szavra a hatalmas Cthulhu, s uralma al nem
hajtja az egsz fldkereksget. Egy napon, ha a csillagok llsa kedvez lesz, szltani fogja hsges
hveit, s a titkos kultusz minden pillanatban kszen ll r, hogy kiszabadtsa.
Ennl tbbet nem szabad mondaniuk. Vannak titkok, amiket a legszrnybb knzsokkal sem lehet
kicsikarni bellk. Az ember nincs egyedl a Fldn az ltala ismert dolgok kztt; az rnykbl nha
klns formk bukkannak el, hogy prbra tegyk a kishiteket. Ezek azonban nem azonosak a NAGY
REGEKKEL. A NAGY REGEKET haland szem mg sosem ltta. A faragott blvny a NAGY
CTHULHUT brzolja, de senki sem tudja megmondani, hasonltanak-e hozz a e tbbiek. Ma mr nincs
olyan pap, aki kpes lenne elolvasni az rsjelek, mde nha sz esik bizonyos dolgokrl A szertartsos
dal nem tartalmazza a titkot -azt sosem mondjk ki fennhangon, mindig csak suttogjk. Az ima csupn azt
jelenti, hogy "R'LYEH HZBAN LMODVA VR RNK A HALOTT CTHULHU".
Mindssze kt foglyot talltak elg egszsgesnek hozz, hogy felakasszk ket; a tbbit klnfle
intzetekbe kldtk. Valamennyien makacsul tagadtk, hogy rszt vettek volna a ritulis gyilkossgokban, s
azt lltottk, hogy ezeket a FEKETESZRNYAK kvettk el, akik az eltkozott erdk mlyrl
kerestk fel ket gylekezhelykn. Ezeknek a rejtlyes valakiknek a titkos svnyeirl azonban nem
sikerlt megtudni semmi kzelebbit. Amit a rendrsg egyltaln kidertett annak fleg egy vnsgesen
vn Castro nev a mesztic volt a forrsa, aki azt lltotta magrl, hogy tvoli, idegen kiktket jrt be, s
a knai hegyekben beszlt a kultusz vezetivel, akik fllemelkedtek a hallon.
Az reg Castro homlyos emlkezete olyan borzalmas legendkra terjedt ki, amelyek mellett a
teozfusok legvadabb elmletei is elhalvnyulnak. s amelyek ijeszten ifjnak s mulandnak tntetik fl
az egsz emberi vilgot. Voltak korok amikor ms fajok uraltk a fldet, roppant vrosaikbl, melyeknek a
maradvnyai a halhatatlan knai szerint mg mindig megtallhatk a csendes-ceni irdatlan monolitok
kpben. Ezek a lnyek valamennyien kihaltak, fldtrtneti korokkal az ember szletse eltt; vannak
azonban bizonyos eljrsok, amelyek segtsgvel, ha a csillagok llsa ismt kedvezre vlik az
rkkval Ciklus sorn, j letre lehet kelteni KET. Mert K is a csillagokbl jttek, s magukkal
hoztk a kpmsaikat.
Ezek a NAGY REGEK nem egszen hs-vr lnyek, folytatta Castro; van ugyan alakjuk amit a
varzserej blvny is bizonyt , de testk anyaga ms. Ha a csillagok llsa kedvez, vilgrl vilgra
tudnak jrni az rben; ha azonban kedveztlen, akkor nem kpesek lni. m jllehet ilyenkor nincsenek
letben, valjban nem is halnak meg. Mindannyian hatalmas vrosuk. R'lyeh kpleteiben pihennek, a
Nagy Cthulhu oltalmaz varzsa alatt, dicssges feltmadsukra vrva, mikor a Fld csillagzatai ismt
kszek lesznek fogadni KET. Ekkor azonban szksgk lesz valami kls erre, amely kiszabadtja

testket; mert a mgia. ami vdi KET, egyttal meggtolja azt is, hogy mozogjanak gy ht nem tehetnek
egyebet, csak feksznek a sttben s gondolkoznak, mikzben odakint hossz vmillik telnek el.
Mindenrl tudnak, ami a vilgegyetemben trtnik, mivel K nem a szjukkal, hanem a fejkkel
beszlnek. Most is egymssal trsalognak srjaikban. Aztn, suttogta Castro, az emberek lmukban
utastst kaptak, hogy alaptsanak kultuszt a kis blvnykpek tiszteletre, amiket a NAGY REGEK
mutattak meg nekik; ezeket stt csillagokrl hoztk magukkal az sidkben. Ez a kultusz meg fog maradni
mindaddig, amg a csillagok llsa ismt kedvezre fordul, s a titkos papok elszltjk srjbl a Nagy
Cthulhut, hogy j letre hvja alattvalit, s ismt uralkodjk a vilg felett. Az idpontot nem lehet
eltveszteni, mert az ember akkor hasonlatoss vlik majd a NAGY REGEKHEZ, szabad lesz,
fllemelkedik jn s gonoszon; minden trvny s erklcs rvnyt veszti, mindenki kedvre bmblhet,
gyilkolt s kjeleghet. Aztn a NAGY REGEK megmutatjk neki, hogyan kell ms, j mdokon
bmblni, gyilkolni, kjelegni s lvezkedni, s a Fld emszt lngra lobban a pusztt szabadsg
eksztzisban. A kultusznak addig is illend szertartsokkal bren kell tartania a NAGY REGEK
emlkezett, s szakadatlanul jvendlnie visszatrsket.
A rgi idkben a rejtz REGEK beszltek lmaikban a kivlasztottakhoz, de aztn trtnt valami.
R'lyeh hatalmas kvrost monolitjaival s sziklasrjaival egytt elnyelte a tenger; s a titkokkal terhes
mly vizek, amiken mg a gondolat sem hatol t. elvgtk KET a hveiktl. Emlkezetk azonban tovbb
lt, s a fpapok azt mondjk, hogy a vros ismt felmerl majd az cenbl, mihelyt a csillagok llsa
kedvez lesz Itt a vn Castro sietve megszaktotta elbeszlst. s sem fenyegetssel, sem gretekkel
nem sikerlt semmi tbbet kicsalni belle. Furcsamd az REGEK mreteirl sem volt hajland
nyilatkozni. gy vlte, a kultusz kzpontja valahol Arbia jratlan pusztasgaiban lehet, ahol Irem, az
Oszlopok Vrosa lmodik a sivatag titkairl. Az eurpai boszorknyhittel a kultusz semmifle
kapcsolatban nem ll, s ltalban vve a tagjain kvl senki nem tud rla kzelebbit. Knyvekben sem
esik rla emlts, m a hallt lebr knai szerint az rlt arab, Abdul Alhazred NECRONOMICON-ja
tartalmaz nhny ktrtelm clzst, amit a beavatottak sokflekppen olvashatnak: ezzel mindenekeltt a
hrhedt, vitatott versre utalt:
Meghalni nem halhat meg az,
Mi rkktig ll,
Szmllatlan korok sorn
Enyszik a Hall.
Legrasse, akire mly hatst gyakorolt ugyan a beszmol, m semmi esetre sem dbbentette meg, hiba
kutatott a szekta gykerei utn. Az reg Castrnak ktsgkvl igaza volt, mikor azt lltotta. hogy ez
mlysges titok. A Tulane Egyetem szaktekintlyei nem tudtak fnyt derteni az gyre, sem a kultuszt, sem
az istenszobrot illeten, ezrt a detektv elhatrozta, hogy a legmagasabb frumhoz fordul, s itt nem msra
bukkant, mint Webb professzor grnlandi trtnetre.
A lzas rdeklds, amit Legrasse beszmolja s a bizonytkul szolgl blvnykp a kongresszuson
keltett, jl tkrzdik a jelenlevk ksbbi levelezsben; a nyilvnossg eltt azonban az esetet alig
emltettk. Akik alkalomadtn ki vannak tve a csalsnak s sarlatnsgnak, azoknak els gondolata az
elvigyzatossg. Legrasse egy idre klcsnadta a szobrocskt Webb professzornak, az rdemes tuds
hallt kveten azonban visszaszolgltattk neki, s mg ma is az birtokban van, ahol nemrgiben
nekem is alkalmam nylt megtekinteni. Valban iszony egy trgy, s ktsgtelenl hasonlt a fiatal Wilcox
lomdombormvhez.
Korntsem hkkentett meg, hogy nagybtymat oly heves izgalom fogta el a szobrsz elbeszlsnek
hallatra, mert mindannak ismeretben, amit Legrasse a kultuszrl kidertett meglehetsen elkpeszt
gondolatok vetdhettek fl benne, miutn vgighallgatta az rzkeny fiatalember beszmoljt, aki
nemcsak a mocsrban lelt szobornak s a stni grnlandi dombormnek a pontos brit lmodta meg,
hanem ltomsaiban flbukkant legalbb hrom ugyanazon varzsignek a szavai kzl, melyet egyknt

hasznltak a korcs eszkimsmnok meg a lpi papok Louisianban. Magtl rtetdik, hogy Angell
professzor haladktalanul szleskr vizsgtokba kezdett: br n szemly szerint mg mindig arra
gyanakodtam, hogy az ifj Wilcox valamikppen rteslt a kultuszrl, s szrakozsbl kitallt egy sor
lmot, tovbb bonyoltva ezltal a helyzetet nagybtym szemben.
Pedig a professzor ltal sszegyjttt lomlersok s jsgcikkek egyrtelm tanbizonysggal
szolgltak; engem azonban racionlis vilgnzetem s az egsz gyans trtnet arra sztnztt. hogy mint
akkor vltem igen sszer kvetkeztetsekre jussak.
Miutn teht mg egyszer alaposan ttanulmnyoztam a kziratot, s a teozfiai s nprajzi cittumokat
sszevetettem Legrasse beszmoljval a kultuszrl. tra keltem Providence-be, hogy flkeressem a fiatal
szobrszt, s megrjam, amirt kpes volt ilyen rafinlt, de retlen trft zni egy tuds regemberrel.
Wilcox mg mindig a Thomas Street-i Fleur-de-Lys pletben lakott, a 17. szzadi breton ptszetnek
ebben az zlstelen, viktorinus utnzatban. amely nhny tetszets, kolonil stlus hz kz fszkelte be
magt a rgi dombon, egsz Amerika legszebb Gyrgy-korabeli templomtornynak rnykban. Munka
kzben talltam t a szobjban, s azonnal el kellett ismernem. hogy a falak mellett sorakoz plasztikk
utn tlve egy rendkvli szobrszzsenivel llok szemben. Idvel azt hiszem. nagy hrnvre fog mg
szert tenni, mint az egyik legjelentsebb DCADENT; mert ugyanazokat az lomkpeket s fantzikat
formzza agyagba s kert majd sort egy szp napon a mrvnyra is amelyeket Arthur Machen przja,
Clark Ashton Smith versei, Goya grafiki idznek fl az emberben.
Stt haj volt, trkeny alkat, s kiss elhanyagolt fradtan fordult oda hozzm udvarias
kopogtatsomra, s fel sem llt, gy krdezte meg. hogy mit hajtok. Mikor kzltem vele, ki vagyok, nmi
rdeklds csillant fl a szemben, bcsikm ugyanis annak idejn nem kis mrtkben flkeltette a
kvncsisgt azzal, hogy szntelenl boncolgatta klns lmait, m sosem indokolta meg, hogy mirt. E
tekintetben n sem szolgltam neki felvilgostssal, csak igyekeztem krltekinten valami
ellentmondson kapni.
Rvid id leforgsa alatt meggyzdtem teljes szintesgrl, mert flre nem rthet sznezettel
beszlt az lmairl. Tudatalatti kvetkezmnyeik igen mlyen befolysoltk a mvszett, s mutatott
nekem egy morbid szobortervet, melynek kontrjaibl olyan stt kisugrzs radt, hogy szinte
beleborzongtam. Biztos volt benne, hogy sajt lomdombormvn kvl soha letben nem ltott semmi
olyasmit, ami EZT sugallhatta volna neki; a krvonalak szinte maguktl formldtak a keze alatt.
Egyrtelmen a szrnysges risalakra emlkeztetett, amelyrl lzlmban fantzilt. Hogy a titkos
kultuszrl valban csak annyit tud, amennyit nagybtym zporoz krdseibl kihmozhatott, az
hamarosan vilgoss vlt elttem, s elkpedve tprengtem el rajta, mifle forrsbl juthatott az iszony
benyomsokhoz.
Klns, klti mdon beszlt az lmairl; hajmereszt kifejezerrl tett tanbizonysgot. mikor az
iszapos, zld sziklatmbkbl emelt komor, titni rnykvrost ecsetelte amelynek geometrijval, mint
mondotta, VALAMI NEM VOLT RENDJN , s fojt szorongssal hallottam szjbl az Alvilg
szakadatlan, hv szavt:
"CTHULHU FHTAGN, CTHULHU FHTAGN."
Ezek a szavak rszei voltak annak a htborzongat szertartsszvegnek, amely a halott Cthulhu hossz
rsgrl regl R'lyeh sziklaboltvei alatt, s az lmny minden racionalizmusom dacra mlysgesen
megrzott. Biztos voltam benne, hogy Wilcox egy rgi beszlgets sorn hallhatott valamit a kultuszrl,
ami utna feledsbe merlt ksrteties olvasmnyainak s gazdag kpzelerejnek ds kavalkdjban.
Ksbb aztn, mivel olyannyira felkavar volt, kszb alatt mgis kifejezsre jutott az lmaiban, s ez
sztnzte t a domborm, majd a htborzongat szobor megalkotsra. Mindent sszevetve nem tehetett
rla, hogy olyan csnyn flrevezette bcsikmat. Wilcox nem tartozott az olyasfajta emberek kz, akiket
knnyen megkedvelek, kiss ntelt volt s arrogns; de most mr be tudtam ltni, hogy mindvgig szintn
viselkedett, s igazi lngelme. Bartsgosan elbcsztam tle, s tehetsgnek kijr sikert kivrtam neki.

Mg mindig foglalkoztatott minden, ami a kultusszal sszefggsben llt, s idnknt arrl lmodoztam,
hogy hres ember lesz bellem, ha fnyt dertek eredetre s ms vallsokhoz fzd kapcsolataira. New
Orleans-ba utaztam, flkerestem Legrasse-t s ms olyan szemlyeket, akik annak idejn rszt vettek a
rendri akciban vagy lttk a szobrot, st mg a fogsgra vetett blvnyimdk kzl is kikrdeztem
azokat, akik mg letben voltak. A vn Castro sajnos nhny ve meghalt. Amit ezttal hivatsos
nyomozk szjbl hallottam, mghozz elkpeszt elevensggel noha tulajdonkppen nem volt egyb,
mint nagybtym fljegyzseinek minden rszletre kiterjed altmasztsa , az ismtelten megrmtett;
bizonyos voltam benne, hogy egy sajtos, titkos s igen si vallsnak bukkantam a nyomra, amelynek
fldertse neves nprajztudst csinlna bellem. Felfogsom akkor mg teljesen materialista volt
BRCSAK GY VOLNA EZ MA IS! , s megmagyarzhatatlan makacssggal teljesen termszetesnek
vettem az lomlersok s az jsgcikkek egyezseit.
Amire akkortjt kezdtem gyanakodni s amiben, attl tartok, MA MR BIZTOS VAGYOK , az
bcsikm titokzatos halla volt. A rakpartok fell a dombra vezet szk, keskeny siktorban esett ssze,
ahol mindenfle flvr npsg nyzsgtt, miutn egy nger matrz durvn lktt rajta. Nem felejtettem el a
louisianai blvnyimdk mdszereit, s nem lepne meg, ha alattomos cselekrl, mrgezett fkrl
hallank, melyek ppoly siek s kegyetlenek, mint a fnytl irtz rtusok s a babonasg. Legrasse-nak
s az embereinek ugyan nem esett baja, de volt valaki Norvgiban, aki ltott bizonyos dolgokat, s most
halott. Nem lehetsges-e, hogy bcsikm kutatsai, miutn a fiatal szobrsz lma j lendletet adott nekik,
flkeltettk valami stt hatalom figyelmt? Azt hiszem, Angell professzornak azrt kellett meghalnia,
mert tl sokat tudott, s j ton volt afel, hogy tovbb bvtse ismereteit. Hogy rm is hasonl sors vr-e,
azt majd megltjuk; most mr n is sok mindent tudok.
III.
rlet a tengerbl
Ha az g valaha teljesten egy fohszomat, azt kvnnm, br el tudnm felejteni egy puszta
vletlennek a kvetkezmnyeit, amely megakasztotta tekintetemet egy porfognak hasznlt rgi jsglapon.
Ms krlmnyek kztt egyltaln nem trdtem volna vele, hiszen egy ausztrl hrlapnak, a SYDNEY
BULLETIN-nek egy rgi. 1925 prilis 18.-i szma volt az. Nyilvn elkerlte a csoport figyelmt, amely
megjelensnek idejn buzgn gyjttte az anyagot bcsikm kutatsaihoz.
Mr majdnem felhagytam a vizsgldsokkal, ami az Angell professzor ltal "Cthulhu-kultusznak"
nevezett jelensget illeti, s egy tuds bartomnl voltam ltogatban a New Jersey-i Patersonban; a vrosi
mzeum ismert mineralgusnl s kurtornl. ppen nhny killtott svnyt nzegettem, melyek a
mzeum egyik trljban hevertek rendezetlenl a polcon, mikor pillantsom egy klns fnykpre esett
egy rgi jsglapon, amit a kzetmintk al tertettek. A mr emltett SYDNEY BULLETIN volt az: a fot
egy szrnysges kszobrocskt brzolt, amely csaknem teljesen megegyezett a Legrasse ltal a
louisianai mocsarakban tallt pldnnyal.
Lzasan tvoltottam el a laprl az rtkes kveket, hogy tfuthassam a cikket; de csalds rt, mert sok
rdekeset nem tartalmazott. Amit azonban talltam benne, az vgl hallatlan kihatsokkal volt akadozni
kezd kutatsaimra nzve, s gondosan kivgtam az jsgbl. A cikk a kvetkezkppen hangzott:
REJTLYES RONCS A TENGEREN
A VIGILANT mozgskptelenn vlt j-zlandi jachtot vett vontatktlre Egy tll s egy halott a
fedlzeten Elkeseredett csata s emberhall a tengeren A msodik tiszt nem hajland rszletes
vallomst tenni Rejtlyes blvny a kabinban A vizsglat folyamatban van.
A Morrison Company teherhajja, a VIGILANT. Valparaisbl hazatrben ma jszaka futott be
Darling Harbourbe, s egy mozgskptelenn vlt, kismerls gzst hozott magval vontatktlre vve:
az j-zlandi Dunedinben nyilvntartott, ALERT elnevezs jachtot. A hajt utoljra prilis 12-n lttk a
dli szlessg 34 21' s a nyugati hosszsg 152 12' alatt; a fedlzeten egy l embert s egy halottat

talltak.
A VIGILANT mrcius 25-n hagyta el Valparaist, s prilis 2-n a szokatlanul ers szllksek s
hullmvers miatt plyjtl jelents mrtkben eltrt dli irnyban. A roncsot prilis 12-n pillantottk
meg. A fedlzeten egy flig megtbolyodott tllt talltak a minden jel szerint tbb, mint egyhetes emberi
tetem mellett. A tlel egy ismeretlen eredet kblvnyt szorongatott a kezben, amelyre nzve a Sydney
Egyetem, a Kirlyi Rgszeti Trsasg s a College Street-i mzeum semmifle felvilgostst nem tudott
adni; sajt lltsa szerint a jacht egyik kabinjban tallta, egy faragott szelencben.
Az illet rendkvl klns, kalzkodsokkal s mszrlsokkal lnktett trtnetet adott el. A neve
Gustaf Johansen, szrmazsra nzve norvg, meglehetsen intelligensnek ltszik, s msodik tisztknt
szolglt az EMMA elnevezs ktrbocos aucklandi szkneren, amely februr 20-n indult tnak tizenegy
fs legnysggel Callao fel.
Elmondsa szerint az EMMA a viharos id miatt mrcius 1-jn messze letrt kitztt tvonalrl, s
mrcius 22-n a dli szlessg 49 51' s a nyugati hosszsg 128 34' alatt tallkozott az ALERT-tel,
amelynek legnysge meglehetsen rossz klsej kanakkbl s flvrekbl llt. Ezek kategorikusan
flszltottk a szknert a visszafordulsra, amit Collins kapitny megtagadott, mire az ALERT
figyelmeztets nlkl tzet nyitott. Az EMMA legnysge ellentmadsba ment t, s noha a szkner lket
kapott s sllyedni kezdett. mgis sikerlt nekik az ellensges jacht mell manverezni, s megcsklyzni
azt. A fedlzeten harcba bonyoldtak a flvad legnysggel, s knytelenek voltak valamennyiket
meglni csaknem llati szintre sllyedt emberekrl volt sz, akik, jllehet tlerben voltak, nem rtettek
igazn a fegyveres harchoz. A kzdelem folyamn hrom ember kztk Collins kapitny s Green els
tiszt elesett. A megmaradt nyolc tengersz a rangids Johansen parancsnoksga alatt tovbbhaladt a
megcsklyzott jachttal az eredeti irnyban, mivel meg szerettk volna llaptani, hogy mirt akartk
feltartztatni ket.
Msnap kiktttek egy szigeten (az cennak ezen a rszn nem tudunk ismert szigetrl kiad. megj.),
ahol hatan kzlk rejtlyes mdon letket vesztettk. Johansen azt lltja, hogy egy szakadkba zuhantak,
s nem hajland a hallukrl kzelebbit mondani.
Ksbb megmaradt trsval visszatrt a jachthoz, s megprbltak ismers vizekre jutni vele, m az
prilis 2.-i vihar ismt letrtette ket a plyjukrl.
Ettl az idponttl fogva prilis 12-n trtnt megmentsig a tll semmire nem emlkszik, arra sem,
mikor halt meg William Briden fedlzeti matrz. Briden hallnak okt nem lehetett megllaptani:
felteheten a kimerltsg vgzett vele.
Dunedini rteslsek szerint az ALERT szigetjr tehergzs volt, s a partvidken igen rossz hrnek
rvendett. Egy klns flvr csoport tulajdont kpezte, amelynek gyakori sszejvetelei s jszakai
kborlsai az erdben nem csekly kvncsisgra adtak okot: a mrcius elsejei nagy vihar s fldrengs
utn azonnal sietve a tengerre szllt.
Aucklandi munkatrsunk megerstette, hogy az EMMA legnysge igen megbzhat hrben llt,
Johansent pedig jzan, egyenes jellem embernek jellemzi.
A Tengernagyi Hivatal holnap kezdi meg az gy kivizsglst, s minden ksrletet megtesz r, hogy
Johansent bvebb beszmolra brja.
Ennyi volt az egsz; ennyi meg az rdgi fnykp; de micsoda gondolatokat vltott ki bellem! j
adatokra bukkantam a Cthulhu-kultuszrl, amelyek bizonytjk, hogy a tengeren ugyanolyan aktv, mint a
szrazfldn. Mi oka volt r az ALERT legnysgnek, fedlzetkn borzalmas blvnykpkkel, hogy
megakadlyozzk az EMMA tovbbhaladst? Mit rejtett az ismeretlen sziget. ahonnan a szkner
legnysgbl hatan nem trtek vissza, s mi volt az, amirl Johansen tengersztiszt oly makacsul
hallgatott? Milyen eredmnyt hozott a Tengernagyi Hivatal vizsglata, s mit tudtak Dunedinben a korcs
kultusz tevkenysgrl? s mind kzl a legizgalmasabb krds: mit jelentsen az idpontoknak ez a
httrben meghzd, tvolrl sem termszetes lncolata, amely tagadhatatlan, baljs sszefggsbe

hozza a bcsikm ltal feljegyzett klnfle esemnyeket?

Mrcius 1-jn azaz minlunk februr 28-n kisebb fldrengs trtnik, s vihar tmad. Dunedinbl
teljesen vratlanul tnak indul az ALERT, mintha valami felsbb utastst kapott volna, mikzben a
fldgoly tloldaln a kltk s mvszek valami klns, iszappal bortott monolitvrosrl kezdenek
lmodni, egy fiatal szobrsz pedig lmban dombormbe faragja a szrnysges Cthulhu alakjt. Mrcius
23-n az EMMA legnysge kikt egy ismeretlen szigeten, htrahagy hat halottat: ugyanebben az
idpontban tetznek az rzkeny mvszek rmlmai, melyben valami titni szrnyeteg ldzstl
rettegnek: egy ptsz megrl, egy szobrsz delriumba zuhan! s mit takar ez az prilis msodikai
dtum, amikor minden lomnak egy csapsra vge szakad a nyirkos, hideg falak vrosrl, Wilcox pedig
srtetlenl maghoz tr a klns lzbl? Mit jelentsen mindez s mihez kezdjek a vn Castro
clozgatsval a srjukban beszlget, csillagszltt REGEKRE s az elkvetkez vilguralmukra
meg arra a kpessgkre, hogy URALKODNAK AZ LMOKON? Csak nem imbolygok olyan kozmikus
rmsgek szln, melyek messze meghaladjk az emberi kpzelert? Ha gy volna, az iszonyat mgsem
hatolt be, csak a tudatunkba, mert a pokoli fenyegetsnek, amely kezdte hatalmba kerteni az emberisget,
hirtelen vge szakadt.
Miutn elrendeztem minden szksgeset, mg aznap este bcst vettem a hzirtl, s vonattal San
Franciscba utaztam. Alig egy hnapra r Dunedinben voltam, de nem sokat dertettem ki a klns
blvnyimdkrl, akik rgebben a kis kikti lebujokban gyelegtek: egyesek azonban clzsokat tettek
r, hogy a flvr csoportok a sziget belsejbe telepedtek t, mg msok messzi dobszrl s vrhenyes
fnyekrl szmoltak be a tvoli dombokon.
Aucklandben megtudtam, hogy Johansen sz hajjal trt vissza az eredmny nlkl zrul sydneyi
trgyalsrl, eladta West Street-i lakst, s Oslba kltztt a felesgvel egytt. lmnyeirl a
bartainak sem meslt tbbet, mint a Tengernagyi Hivatalnak, s a legtbb, amit tehettek rtem, az volt,
hogy megadtk j osli cmt.
Ezutn Sydneybe utaztam, s termktelen beszlgetseket folytattam egyes matrzokkal s a Tengernagyi
Hivatal brival. Megtekintettem az ALERT-et, amit azta eladtak, s most kereskedelmi clokat szolglt,
de nem talltam rajta semmi rdekeset. A kuporg, tintahalfej szobrot a Hyde Park Mzeumban riztk:
hosszan s behatan tanulmnyoztam, s gy talltam, hogy hajmereszten tkletes munka, s ugyanazok a
titkok lengik krl, mint Legrasse kisebb pldnyt: a htborzongat kor, az ismeretlen alapanyag. A
mzeum igazgatja bevallotta nekem, hogy a geolgusok szmra megoldhatatlan rejtlyt jelent: esksznek
r, hogy a fldn nincsen semmi ehhez hasonlthat kzet. Borzongva idztem emlkezetembe, mit
mondott a vn Castro Legrasse-nak a NAGY REGEKRL: "A csillagokbl jttek, s magukkal hoztk a
kpmsaikat."
Elmm gy hborgott, mint mg soha; vgl elhatroztam, hogy felkeresem Oslban Johansent.
Elutaztam Londonba, ahonnan haladktalanul a norvg fvrosba hajztam, s egy napfnyes, szi reggelen
kilptem a dszes rakpartra, az Egeberg rnykban. A rvid szrazfldi utat konflison tettem meg, s
csakhamar bekopoghattam egy csinos kis hz ajtajn. Egy szomor szem, gyszruhs asszony nyitott ajtt,
s n keser csaldst reztem, mikor megtudtam, hogy Johansen halott.
Nem sokkal lte tl a hazateleplsket, mondta a felesge; az 1925-s esemnyek a Csendes-cenon
nagyon megviseltk. sem tudott tbbet mondani nekem, mint msok; a frje viszont hagyott r egy hossz
kziratot, angol nyelven, amit nem rt. Johansen ppen a Gteborg-dokk kzelben stlt egy szk
siktorban, mikor valamelyik padlsablakbl vletlenl rzuhant egy paprbla. Kt arra jr matrz
azonnal felsegtette, de mieltt a krhzba rtek volna vele, kiszenvedett. Az orvosok nem tudtk okt adni
hirtelen hallnak; vgl azt mondtk, szvgyengesg okozta.
Sikerlt meggyznm rla az zvegyet, hogy kzeli bartja voltam halott frjnek, gyhogy tadta
nekem a kziratot; magammal vittem, s mr az angliai tkels alatt nekilttam elolvasni.
Egyszer, elg sszefggstelen trtnet volt naiv ksrlet az utlagos naplrsra , amelyben

Johansen igyekezett visszaidzni a borzalmas hajt minden egyes napjt. Nem lenne rtelme bemsolnom
a beszmolmba, ahhoz tl homlyos s terjedelmes, de megprblom sszefoglalni a legfontosabb
elemeit; akkor taln megrtik, mirt vlt annyira elviselhetetlenn szmomra a hajfalat nyaldos
hullmok zaja, hogy bedugaszoltam a flemet.
Johansen hl istennek nem tudott mindent, noha ltta a vrost s a DOLGOT is; n azonban soha tbb
nem leszek kpes nyugodtan aludni, ha a megszokott letnk sznfalai mgtt szntelen ott leselked
borzalmakra gondolok: az scsillagokrl val kimondhatatlan gyalzatossgokra, melyek az cen mlyn
alusszk linukat, s a lidrcnyomsos kultuszra, amely brmikor ksz r, hogy flbressze s a gyantlan
vilgra szabadtsa KET, mihelyt egy jabb fldrengs ismt a hullmok fl emeli szrnyeteg
sziklavrosukat.
Johansen utazsa gy kezddtt, ahogy Tengernagyi Hivatalnak beszmolt rla. A megrakott EMMA
februr 20-n hagyta el Aucklandet, s egyenest belehajzott a fldrengs szlte vihar legszrnybb
tombolsba ez volt az az er, ami kiemelte a tengerfenkrl azt az iszonyatot, amely aztn belergta
magt az emberek lmaiba. Mikor sikerlt a jra irnytsuk al vonniuk a hajt, j tvonalon haladtak
tovbb, mg mrcius 22-n az ALERT fel nem tartztatta ket. A kultusz stt br stnjait a
tengersztiszt csak mlysges undorral emlti. Valami irtzat lengte krl ket, mely szinte ktelessgnek
tntette; fel elpuszttsukat, s Johansen szinte dbbenettel fogadta, mikor a trgyals folyamn
kegyetlensget vetettek a szemre. Aztn, mikor a kvncsisgtl hajtott matrzok Johansen
parancsnoksga alatt tovbb hajztak a csatban elnyert jachton, elbb egy roppant koszlopot
pillantottak meg a tengerbl kimagasodni, majd a dli szlessg 47 9' s a nyugati hosszsg 126 43'
alatt titni mret, rothad iszaptl, hnrtl s nylktl bzl falak krvonalai sejlettek fl elttk. Ilyen
gyomorkavar szrnysget mita ltezik, csak egyszer hordott a htn a Fld: R'lyeh ksrteties
hullavrosa volt ez, amelyet belthatatlan korokkal az emberi trtnelem kezdete eltt emeltek azok a
frtelmes risok, akik a fekete csillagokbl ereszkedtek al a mi vilgunkra. Itt, az iszapzld boltvek
alatt pihent a Nagy Cthulhu rettenetes hordival, s innen sugrzottak szt mrhetetlen vezredek ta
elszr azok a gondolatok, melyek rettegssel s iszonyattal oltottk be az rzkenyek lmait, s szigor
utastssal parancsba adtk a hvknek, hogy keljenek zarndoktra az kiszabadtsukra. Minderrl
Johansennek sejtelme sem volt, de Isten a megmondhatja, hogy eleget ltott!
Azt hiszem, valjban csak egyetlen hegycscs emelkedett ki a hullmokbl, a rettent, monolitkorons
citadella, amelyben a Nagy Cthulhu lmodott srja mlybe zrva. Ha annak a kiterjedsre gondolok, ami
odalent hzdhat meg a vizek rejtekn, mr-mr emszt vgy tmad bennem, hogy nkezemmel vessek
vget az letemnek. Johansent s embereit pni flelem fogta el az si dmonok nylks Bbelnek
kozmikus fensge lttn, s sejtettk, hogy amit ltnak, az nem a Fldrl, de nem is brmi ms egszsges
vilgrl val. A rmlt beszmol minden sorbl kitetszik, mennyire iszonyodtak a zldes sziklatmbk
hihetetlen mrettl, a roppant, faragott monolitok szdt magassgtl, s mindenekeltt a meghkkent
hasonlatossgtl, amely az irdatlan szobrok s az ALERT fedlzetn tallt klns blvny kztt
fennllott.
Johansen nem tudta, mi az a futurizmus, de nagyon kzel jut hozz, mikor a vrosrl beszl; mert
ahelyett. hogy preczen lerna valamilyen struktrt vagy pletet, csak fut benyomsokat rgzt,
hajmereszten nagy szgekrl, meg a klapokrl, melyek tl hatalmasak hozz, hogy errl a vilgrl
szrmazzanak, s htborzongat brk s szentsgtr hieroglifk bortjk ket. A szgekkel kapcsolatos
megjegyzst azrt emltem, mert valami olyasmire utal, amire Wilcox is felfigyelt lzlmaiban. azt
mondta nekem, hogy az lmban ltott vrosok geometrija abnormlis volt, nem euklidszi, s olyan
arnyokhoz s dimenzikhoz igazodott, amelyek frtelmes mdon eltttek a szmunkra ismertektl.
Ugyanezt rezte aznap egy egyszer tengersz is, csakhogy az idegcsikorgat valsgot ltta.
Johansen s emberei egy lejts homokpadon flkapaszkodva jutottak fl erre az ocsmny Akropoliszra,
s csszs, hullazld hnrral bentt titni ktmbket msztak meg, melyek taln lpcsfokok voltak, de

nem emberi lb szmra. Mg a nap is eltorzult az gen. amint kszkdve igyekezett tvilgtani a fmesss miazmn, amely mregknt szllt fl a termszetellenes vizekrl; rosszindulat s fenyegets vigyorgott
rtul a faragott sziklk csalka szgeiben s sarkaiban, amik els ltsra homornak, a kvetkez
pillanatban dombornak tetszettek.
Flelem vett ert az sszes kalandoron, pedig mg nem lttak mst, csak kveket, hnrt s iszapot.
Mindannyian legszvesebben elszaladtak volna, ha nem tartanak a tbbiek megvetstl, s csak fl
szvvel kutattak valami mozdthat trgy utn mindhiba , hogy magukkal vigyk emlkbe s
bizonytkul.
Rodriguez, a portugl volt az, aki megmszta a monolit sarkt, s lekiltott, hogy tallt valamit. A
tbbiek kvettk t, s kvncsian meredtek a hatalmas, faragott ajtra, rajta a mr ismert polip vagy
srknylny dombormves brzolsval. Johansen szerint gy nzett ki, mint egy irdatlan pajta bejrata;
mindnyjan reztk. hogy valami kapuflrl lehet sz, erre mutattak krltte a kszb s ajtflfaszer
kfaragsok csak abban nem tudtak egyetrteni, hogy vzszintes helyzet-e, mint egy csapajt, vagy
ferde skban van, mint egy szabadba nyl pincelejrat. Ahogy Wilcox is mondta: ennek a helynek a
geometrija teljesen ki volt facsarodva. Johansenk nem tudtk pontosan, hogy a tenger s a talaj, amin
mozognak, valban vzszintes-e, kvetkezskpp minden msnak fantasztikus mdon bizonytalan volt a
viszonytott helyzete.
Briden tbb helyen megkopogtatta a kvet, de nem jrt sikerrel. Aztn Donovan gondosan
vgigtapogatta az ajtnyls szlt, minden egyes pontot lelkiismeretesen megvizsglva. Rettent magasra
mszott a groteszk kalakzaton persze, ha az ember akarja, mszsnak nevezi, ha akarja, nem; meglehet,
hogy az a valami MGIS vzszintes volt , s mindenkiben flmerlt a krds, hogyan ltezhet egyltaln
a vilgon ilyen hatalmas ajt? Ekkor hirtelen a tbb ACRE terlet klap a fels vgn egsz halkan s
finoman engedett a nyomsnak, s k lttk, hogy ki van egyenslyozva. Donovan lecsusszant az egyik
ajtflfn. S tengersztrsaival egytt figyelte, amint a kapuszrny lassan, flelmetesen nylni kezd. Az
rlt, prizms torzulsban teljesen termszetellenes mdon, tlsan mozgott, mintha a fizika s a fnytan
minden trvnyt a feje tetejre lltottk volna.
A nyls koromfekete volt, s szinte tapinthat sttsg radt belle. Azt mondom, radt, S NEM
TVITT RTELEMBEN; mert ez a sttsg fstfelhknt gomolygott el vezredes brtnbl, s tisztn
lthatan elstttette a napot. ahogy nehzkes denevrszrnyakon emelkedni kezdett a htrahkl gbolt
fel. A megnyl mlysgbl feltr bz elviselhetetlen volt. Vgl a j fl Hawkins valami ocsmny,
csosszan zajt vlt hallani odalentrl. Mindenki feszlten flelt, mg akkor is, mikor a DOLOG nyladzva
elcuppogott, s zld, kocsonys tmegt tprselte a fekete nylson az rlt vros mreggel tjrt
levegjbe.
A szerencstlen Johansen kzrsa szinte olvashatatlann vlt, mikor ehhez a ponthoz rt
beszmoljban. A hat ember kzl, akik soha nem jutottak vissza a hajra, kett abban a
szempillantsban szrnyethalt, valsznleg a puszta iszonyattl. A DOLGOT lehetetlensg volt lerni
nincs az a fldi nyelv, amelynek szavai lennnek az elkpzelhetetlen, bmbl rletnek ilyen
mlysgeire, a kozmikus rendnek s az anyag trvnyeinek e gyalzatos tagadsra. Egy eleven hegy
mozgott itt ris medzaknt, tekerg cspokkal imbolyogva ide-oda. Nagy Isten! Lehet-e csodlkozni
rajta, hogy ugyanebben a pillanatban a vilg tloldaln megrlt egy neves ptsz, a boldogtalan
Wilcoxon pedig hagymzas lzroham trt ki? A blvnykpek valsga, a csillagok iszapzld, nylks
szlemnye j letre kelt, hogy ignyt emeljen arra, ami az v. A bolygk llsa ismt kedvez volt, s
aminek elmozdtsn egy vezredes kultusz hossz idn t hiba fradozott, azt mer vletlensgbl
elrte egy maroknyi mit sem sejt tengere. A Nagy Cthulhu vmillik ta elszr pillantotta meg a
napvilgot s tombolt pusztt mmorban!
Hrom ember azonnal eltnt az iszams agyarak kztt, mieltt akr egy mozdulatot tehettek volna.
Isten legyen irgalmas hozzjuk ha ugyan ltezik az univerzumban irgalom! Donovan, Guerrera s

Angstrm voltak azok. Mikzben a megmaradt hrom tengersz fejvesztve meneklt a vgenincs,
hnrlepte klapokon a csnak fel. Parker elcsszott, s Johansen brmire megeskdne, hogy a pokoli
falaknak egy olyan szge nyelte el, amelynek tulajdonkppen nem lett volna szabad lteznie;
hegyesszgnek ltszott, m rendelkezett a tompaszgek minden sajtossgval. gy csak Briden s
Johansen rte el a csnakot, s eveztek aztn ktsgbeesetten az ALERT fel vele, mikor a mrfldnyi nagy,
szrnysges DOLOG lebukdcsolt a csszs sziklatmbkn, s habozva a sekly vzbe gzolt. Csak
nhny pillanat mve volt menetksz llapotba hozni az ALERT-et, melynek sorn lzasan rohantak a
gzkazntl a kormnyosflkig; aztn a hajcsavar lassan kavarni kezdte a mrgez vizet, mialatt a nem
evilgi hullapart ktmbjei kztt ott nyladzott, hrgtt s frcsgtt az ldatlan csillagzatokrl val
DOLOG, mint a menekl Odsszeusz hajjt eltkoz Polphmosz. Majd a Nagy Cthulhu,
vakmerbbnek mutatkozvn a hsnek kklopsznl, hatalmas csobbanssal belevetette magt a vzbe, s
mteres hullmokat kavar, kozmikus erej csapsokkal ldzbe vette ket. Briden eszt vesztette, mikor
visszanzett r, s szrny, htborzongat nevetgrcs fogta el, amelynek nem is vetett vget, csak a hall,
valamelyik jszaka a lzlomban tvelyg Johansen mellett.
Johansen azonban mg mindig nem adta fl. Tudta, hagy a DOLOG knnyedn utolri az ALERT-et,
akrmennyire igyekezzen is a jacht; tudta, hogy csak egyetlen eslye mart; teljes sebessgre kapcsolt ht,
s krbeperdtette a kormnykereket. s mikzben a felkavart tenger tajtkos hullmokat vetett, mikzben
a forr gz kis hjn sztrobbantotta a kaznt. a btor norvg a haj orrt egyenesen a kocsonys, ldz
massza fel fordtotta, amely gy emelkedett ki a tiszttalan habokbl, akr egy rettenetes, trtnelem
eltti hadiglya. A szrnysges polipfej tekergz cspjai mr-mr a hajkorltra fondtak, m Johansen
rendthetetlenl tartotta az irnyt.
Ekkor szrny drej hallatszott, mintha valami titni bubork robbant volna szt; nyls, epesrga
vladk zporozott Johansenre, a kipukkadt holdhalhoz hasonl; a fedlzetet olyan bz nttte el, akrha
millinyi srt nyitottak volna meg krltte; s felharsant egy hang, melyet a legvakmerbb krniks tolla
is vonakodna visszaadni, m leginkbb valami szrnysges, dhs bmblsre emlkeztetett. A hajt egy
pillanatra mar szag, zld felh burkolta be; aztn mr csak a tat mgtt gomolygott, ahol Isten az
gben! a nvtelen DOLOG sztrobbantott anyagi burka kdsen br, de kezdte jra fellteni gylletes
eredeti alakjt, mikzben minden msodperccel ntt a tvolsg, amely a lzasan dohog kazn ALERTtl elvlasztotta.
Ez volt minden. Johansen utna mr csak a kabinban tallt blvnyt bmulta naphosszat, alig evett
valamit, s nem sokat trdtt a hajn kvlyg, szntelenl kacag rlttel sem. A jacht kormnyzsval
nem is prblkozott, mert az tltektl megroppant benne valami. Aztn jtt az prilis 2.-i vihar, s innentl
megsrsdnek a homlyos foltok emlkezetben. Csupn vgtelen rvnyek ksrteties kavargsrl tud,
szdt stkscsvk meglovaglsrl az rjngve forg vilgban, hisztrikus zuhansrl a hold
magassgbl valami pokoli szakadkba, majd gyomorkavar emelkedsrl a mlysgekbl a hold fel
s mindezt az jra elszabadult RGI ISTENEKNEK mg a Tartarosz zld. denevrszrny rdgeinek
csfos, bmbl kacaja ksrte.
Ezekbl a ltomsokbl a VIGILANT mentette ki, aztn jtt a Tengernagyi Hivatal tlszke, a
dunedini utck ismers arculata, s vgl a hazatrs az Egeberg oldalban emelked kis hzba.
Egyszeren nem mondhatott semmit rltnek tartottk volna. Elhatrozta, hogy lerja, amit ltott, mieltt
elrn t a hall; azt viszont nem akarta, hogy a felesge brmit is megtudjon. Nem hiszem, hogy bnta
volna a hall kegyelmt; ez volt az egyetlen md, amellyel megszabadulhatott gytrelmes emlkeitl.
Ennyi llt a kziratban, amit elolvastam; most ott van a lezrt dobozban a domborm s Angell
professzor paprjai mellett. Oda fogom tenni ezt az rst is mint beszmthatsgom bizonytkt,
melyben sszefoglalom mindazt, amire remlem, soha senki nem fog rdbbeni utnam. n lttam, mifle
borzalmakat rejt az univerzum. s ez megmrgezte szmomra a legszebb kk eget, a tavasz
legcsodlatosabb virgait is. Persze nem hiszem, hogy mg hossz let vrna rm. Ugyanaz fog trtnni

velem, ami a nagybtymmal s Johansennel trtnt. Tl sokat tudok, a kultusz pedig tvolrl sem pusztult
ki mg.
s Cthulhu, azt hiszem, mg mindig l a szikls mlysgben, mely azta a kor ta rejti T, amikor mg
a Nap fiatal volt. Eltkozott vrosa ismt visszasllyedt a tengermlyre, mert az prilisi vihart kveten a
VIGILANT thajzott a mondott hely fltt: szolgi azonban tovbbra is itt vltenek, tncolnak s
gyilkolnak a Fld flrees erdiben a blvnyok-koronzta monolitok krl. T a citadella elsllyedtvel
ismt magba nyeltk a fekete svermek, klnben most rettegs s iszonyat dhngene a vilgon. Ki
tudhatja, mi vr rnk? Ami egyszer flmerlt, az jra alszllhat, s ami egyszer elsllyedt, az jra a
felsznre emelkedhet. Valami irtzat vr s lmodik a tenger mlyn, s romls j az emberek ingatag
vrosaira. Eljn majd az id de erre nem szabad gondolnom, s amgy is kptelen vagyok r!
Imdkozom rte, hogy amennyiben nem lnm tl a kziratot, vgrendeletem vgrehajti kell
elreltsrl tegyenek tansgot, s nem engedik, hogy emberi szemek el kerljn.
Kornya Zsolt fordtsa

A sr
Amikor elmeslem a krlmnyeket, amelyek idevezettek, hogy bezrtak a tbolydba, tisztban
vagyok vele, hogy jelenlegi helyzetem termszetes ktelyeket breszt elbeszlsem hihetsge irnt.
Sajnlatos mdon az emberisg zmnek szellemi kpessgei tlsgosan korltozottak ahhoz, hogy
trelemmel s rtelmesen mrlegelje azokat a htkznapi tapasztalatoktl tvol es, elszigetelt
jelensgeket, amelyeket csupn a pszicholgiailag rzkeny egyedek lthatnak s rzkelnek. A tgabb
felfogs emberek tudjk, hogy nincs les hatr a vals s a valsgon tli kztt; hogy a dolgok azrt
ltszanak olyannak, amilyennek, mert tszrdnek az egyn knyes testi-lelki kzegn, de a tbbsg
fldhzragadt anyagiassga rltsgnek blyegzi a tlvilgi villansokat, amelyek thatolnak az
empirizmus kznsges ftylain.
A nevem Jervas Dudley, kora gyermekkoromtl lmod s ltnok vagyok. Mivel volt annyi vagyonom,
hogy ne kelljen kereskednem, lelki alkatom viszont sohasem illeszkedett a hivatalos oktatshoz s a
trsasgi lethez, mindig a lthat vilgtl elklnl birodalomban ltem; ifjsgomat s kamaszkoromat
don, alig ismert knyvek kztt tltttem s bebarangoltam si fszkem krnyknek mezeit s berkeit.
Nem hinnm, hogy amit azokban a knyvekben olvastam, azokon a fldeken, erdkben lttam, pontosan az
volt, amit ms fik olvastak s lttak ugyanott; de errl keveset beszlek, mivel a rszletes elbeszls
csak megersten azokat a kegyetlen rgalmakat, amelyek idnknt megtik a flemet, ha polk
llkodnak krlttem. Elg, ha elmeslem az esemnyeket, anlkl, hogy azokat az okokat elemeznm.
Azt mondtam, hogy a lthat vilgtl eltvolodva ltem, de azt nem, hogy egyedl. Erre emberi
teremtmny nem kpes; l trsak hjn elkerlhetetlenl olyan dolgok trsasgt keresi, amelyek
lettelenek vagy mr nem lnek. Kzel az otthonomhoz van egy magnyos, erds tekn, ennek flhomlyos
mlyn tltttem idm java rszt: olvastam, gondolkodtam, lmodoztam. Mohos oldalain tettem meg
gyermekkorom els lpseit, groteszkl kicsavarodott tlgyfi kztt szvgettem kamaszkorom els
brndjait. Megtudtam, hogy dridok laknak ezekben a fkban, gyakran figyeltem szilaj tncukat a fogy
hold hald fnyben, de ezekrl a dolgokrl most nem szabad szlnom. Csak a magnyos srrl meslek,
amely a hegyoldal legsttebb srsgben rejtztt: a Hyde csald elhagyatott kriptja volt, az a rgi,
hres csald, amelynek utols egyenes gi leszrmazottja mr sok vtizeddel szletsem eltt a srbolt
fekete gyomrban pihent.
A kripta, amelyrl beszlek, tbb nemzedknyi kdtl s nyiroktl elszntelenedett, don, viharvert
grnitbl plt. Mivel a domboldalba vjtk, csak bejrata ltszik. Az ajt slyos, flelmes klapjt,
amely rozsds vas zsanrokon lg, a fl vszzaddal ezeltti komor szoks szerint lncokkal s lakatokkal
zrtk le, de gy, hogy rsnyire nyitva maradt. A srboltot rejt magaslat ormt egykor annak a csaldnak a
hza koronzta, amely itt helyezte rk nyugalomra leszrmazottjainak maradvnyait, de mr rgen
ldozatul esett egy villmcsapsbl lobban tz lngjainak. A krnyk regebb laki nha fojtott
suttogssal emlegetik az jszakai vihart, amely elpuszttotta a stt udvarhzat, "Isten haragjra"
clozgattak olyan mdon, ami a ksbbi vekben mg tovbb nvelte azt a mindig ers vonzst, amelyet
az erdtl homlyos kripta gyakorolt rm. Csak egyetlen ember halt meg a tzben. Amikor az utols Hydeot is eltemettk az rnyk s csendessg eme helyre, a hamvak szomor urnja tvoli fldrl rkezett,
ahov a csald kltztt a legett udvarhzbl. Senki sem maradt, hogy virgot helyezzen el a grnit
kapubolt eltt; s kevesen mertek dacolni a nyomaszt rnyakkal, amelyek klns mdon mindig ott
ltszanak borongani az esmarta kveken.
Sohasem felejtem el azt a dlutnt, amikor elszr botlottam bele a hall flig elrejtett pletbe. Nyr
kzepe volt, amikor a termszet alkmija eleven, csaknem egynem zld tmegg alaktja t az erdei
tjat; amikor az rzkeket szinte megmrgezi a nedves zld lombtmeg hborg tengere s a talaj meg a

vegetci meghatrozhatatlan illata. Ilyen krnyezetben az elme elveszti a perspektvjt: id s tr

kznsges, irrelis lesz, s egy elfelejtett, trtnelem eltti mlt visszhangjai dobolnak kitartan az
elbvlt tudaton.
Egsz nap a vlgytekn misztikus ligeteiben bolyongtam; olyan gondolatokon emsztdtem, amelyeket
most nem mondok el, olyan dolgokkal trsalogtam, amelyeket nem kvnok megnevezni. Tzves
gyermekknt szzados csodt lttam s hallottam, melyek ismeretlenek a tmeg eltt; bizonyos tekintetben
klns mdon korarett voltam. Miutn keresztlnyomakodtam kt csipkebokor kztt, hirtelen itt
talltam magam a kripta bejratnl, s fogalmam sem volt rla, hogy mit talltam. Korntsem lttam
gyszosnak vagy szrnynek a grnit stt tmbjeit, a klns mdon rsnyire nyitva hagyott ajtt, a
temeti faragvnyokat a boltv fltt. Sokat hallottam s kpzelegtem a srokrl s kriptkrl, de lelki
alkatom miatt mindig gondosan tvol tartottak a temetktl s a cintermektl. Engem csak kvncsiv tett,
tndsre sztklt a furcsa khz az erds lejtn; hideg, nyirkos belseje, amelybe hiba prbltam
belesni az ingerkedn hagyott rsen, szmomra nem jelzett hallt vagy bomlst. De abban a kvncsi
pillanatban szletett meg az az esztelenl kptelen vgy, amely ebbe a bezrt pokolba juttatott. Csak az
erd ocsmny szellemnek sztklsre hatrozhattam el, hogy be fogok jutni a hvogat homlyba. A
nappal fogy fnyben hol a rozsds lncokat rztam, h0gy htha ki tudom trni az ajtt, hol apr
termetemet prbltam beszuszakolni a nylson; de egyik tervem sem jrt sikerrel. Kvncsian kezdtem, de
ksbb mr rjngtem; amikor a srsd sttben hazatrtem, megeskdtem a berek szz istenre, hogy
kerl, amibe kerl, egy napon tjutok a fekete, dermeszt mlysgbe, amely mintha engem hvogatna. A
vasszrke szakll orvos, aki mindennap belp a szobmba, egyszer azt mondta egy ltogatnak, hogy ez
volt sznalmas monomnim kezdete; n azonban az olvasra bzom, dntsn, ha vgigolvasta
trtnetemet.
A flfedezsemet kvet hnapokat hibaval erfesztsekkel tltttem el, amelyekkel a rsnyire trt
ajt bonyolult lakatjt prbltam kinyitni; tovbb vatosan nyomoztam az ptmny termszete s
trtnete utn. Mivel egy kisfinak hagyomnyosan j a fle, sok mindent megtudtam, br titkolz
termszetem miatt senkinek sem rultam el szndkomat, vagy hogy mirl szereztem tudomst. Taln
rdemes megemlteni, hogy egyltaln nem csodlkoztam vagy rmldztem, amikor kidertettem, milyen
termszet ptmnyre leltem. letrl s hallrl vallott meglehetsen eredeti nzeteim miatt homlyosan
sszekapcsoltam a hideg anyagot a llegz testtel; gy reztem, a legett hz hres s baljs gazdi
valamilyen mdon jelen vannak a kikvezett trben, amelyet fel akartam fedezni. Az si csarnokban rg
lepergett vekben tartott furcsa szertartsokrl, istentelen tivornykrl motyogott mesk j, tzes
rdekldst lobbantottak bennem a srbolt irnt, amelynek ajtaja eltt mindennap rkon t ltem. Egyszer
bedobtam egy gyertyt a majdnem zrt ajt rsn, de semmit sem lttam, csupn egy lefel vezet lpcs
els fokt. A hely szaga tasztott, mgis vonzott. reztem, hogy mr korbban is tallkoztam vele, egy
emlkezsen tli mltban; mg azeltt, hogy enym lett volna ez a test, amelyben most lakozom.
Egy vvel azutn, hogy elszr meglttam azt a srt, otthonom knyvekkel zsfolt padlsszobjban
rbukkantam Plutarkhosz Prhuzamos letrajzok cm mvnek fregrgta fordtsra. Ahogy elolvastam
Thszeusz lett, nagy hatssal volt rm a szakasz a nagy krl, amelyik alatt az ifj megtallja sorsnak
jelkpeit, amint elg ids ahhoz, hogy leemelje rluk a hatalmas slyt. Ez a legenda eloszlatta
trelmetlensgemet, amellyel mindenron be akartam jutni az regbe, mivel gy reztem, hogy erre mg
nem rett meg az id. Ksbb, mondtam magamban, ha lesz hozz kell erm s eszem, knnyedn kpes
leszek kinyitni a slyos lncokkal lezrt ajtt; addig azonban jobb, ha belenyugszom abba, ami a sors
akaratnak ltszik.
Ennek megfelelen ritktottam a nyirkos bejratnl tett ltogatsaimat, s tbb idt tltttem egyb pp
ilyen klns foglalatossgokkal. Nha jszaka nagyon halkan flkeltem s kilopztam, hogy elmenjek
ama temetkbe s srkertekbe, ahol rokonaim nyugszanak. Hogy ott mit csinltam, arrl nem beszlhetek,
mivel nem vagyok biztos egyes dolgok valsgos voltban; de azt tudom, hogy az ilyen jszakai

kszlsok utni napokon gyakran megleptem enyimet, mivel olyan tmkrl tudtam, amelyeket
nemzedkek ta csaknem elfelejtettek. Egy ilyen jszaka utn dbbentettem meg az embereket furcsa
vlekedsemmel a helyi trtnelem egyik formljrl, a gazdag s ismert Squire Brewsterrl. 1011-ben
hantoltk el, s palak sremlke, amelyre koponyt s lbszrcsontokat vstek, lassacskn kezdett porr
vlni. Gyermekes kpzeldsemben nemcsak arra tettem eskt, hogy a temetkezsi vllalkoz, Goodman
Simpson a temets eltt lelopta az elhunytrl ezstcsatos cipjt, selyem bugyogjt, szatn alsnemjt,
de arra is, hogy Squire nem halt meg teljesen, s a temets utn ktszer is megfordult koporsjban a
srhant alatt.
m sohasem hagyott el a gondolat, hogy be kell jutnom abba a kriptba, s ennek valsggal sarkantyt
adott az a vratlan genealgiai flfedezs, hogy csaldom anyai gn csrgedezik egy kevs vr az
lltlag kihalt Hyde csaldbl. n, aki utols hajts voltam apai gon, ugyancsak utols gacskja
voltam annak az sibb s sokkal rejtelmesebb vrvonalnak. Kezdtem gy rezni, hogy az a kripta az
enym s forr lelkesedssel vrtam az idt, amikor tjuthatok azon a kajtn, lemehetek azokon a nylks
klpcskn a sttbe. Rszoktam, hogy a flemet hegyezzem a rsnyire nyitott ajt eltt, az jfli csendes
rkat vlasztva erre a klns rszolglatra. Mire idsebb lettem, apr tisztst tapostam a srben a
domboldal penszfoltos homlokzata eltt, lehetv tve a krnyez nvnyzetnek, hogy krlnje a teret,
s fl boruljon, gy teremtettem meg a falait s a tetejt egy erdei lugasnak. Ez volt az n templomom, a
zrt ajt a szentlyem, itt elnyjtzhattam a mohos fldn, gondolhattam klns gondolatokat,
lmodhattam klns lmokat.
Tikkasztan forr jszakn trtnt meg az els megvilgosods. Elaludhattam a fradtsgtl, mivel az a
hatrozott rzsem volt, hogy bren hallom a hangokat. Habozok beszlni tnusukrl s kiejtskrl;
jellegkrl nem szlok; annyit azonban mondhatok, hogy szkszlete, kiejtse s hangkpzse nyugtalant
mdon bizonyos fokig eltrt a megszokottl. A puritn gyarmatostk brdolatlanul ejtett sztagjaitl
egszen az tven vvel ezeltti precz fogalmazsig az j-angliai dialektus minden rnyalata megtallhat
volt abban a stt konklvban, noha arra csak ksbb jttem r. Akkor egy msik jelensg vonta magra
figyelmemet, amely olyan rpke volt, hogy nem is mernk megeskdni a valsgra. Alighogy megkpzett
bennem az brenlt benyomsa, amikor nagy sietve eloltottak egy fnyforrst a megsppedt kriptban.
Nem hinnm, hogy megdbbentem vagy pnikba estem volna, de azt tudom, hogy nagymrtkben
megvltoztam azon az jszakn. Ahogy hazatrtem, a padlson egyenesen odamentem egy korhadoz
szekrnykhez, s abban megtalltam a kulcsot, amellyel msnap knnyedn kinyitottam az oly sokig
hiba rohamozott akadlyt.
A ks dlutn puha fnyben lptem be elszr az elhagyott lejtrl nyl kriptba. Varzslat kertett
hatalmba, a szvem hevesen vert a nehezen lerhat lelkesedstl. Ahogy becsuktam az ajtt magam
mgtt, s magnyos gyertym fnynl leereszkedtem a lpcskn, gy tnt, ismerem az utat; s noha a
gyertya sercegett a hely fojtogat miazmitl, n sajtosan otthon reztem magam a dohos, hullahzi
levegben. Krlnzve szmos mrvnylapot lttam, rajtuk koporskat vagy a maradvnyaikat. Nmelyik
rintetlen zrtsgban llt, de a legtbbje gyszlvn eltnt, csupn az ezst fogantyk s nvtblk
maradtak meg bellk, meg valami furcsa, fehr por. Az egyik lapon Sir Geoffrey Hyde nevt olvastam,
aki 1640-ben rkezett ide Sussexbl, s nhny v mlva halt meg. Egy feltn flkben kivlan p, res
kopors fekdt, a koporsn egyetlen nv, amelynek lttn elmosolyodtam, ugyanakkor megborzongtam.
Valamely klns tlettel flmsztam a szles klapra, elfjtam gyertymat s befekdtem az res ldba.
A hajnal szrke fnynl tntorogtam el a srkamrbl, s belncoltam az ajtt magam mgtt.
Tbb nem voltam fiatalember, noha csak huszonegy nyr borzongatta porhvelyemet. Korn kel
falusiak, akik figyeltk, amint hazafel tartok, klnsen nztek rm, s lmlkodtak, hogy a duhaj drid
jeleit ltjk olyasvalakin, akit jzan s elvonult letnek ismertek. A szleim eltt csak egy hossz,
frisst alvs utn mutatkoztam.
Ettl fogva minden jjel megltogattam a srt; olyasmit lttam, hallottam, tettem ott, amire nem szabad

emlkeznem. A bekvetkez vltozsok els jelt a beszdem mutatta, amely mindig is fogkony volt a
krnyezet hatsra; hamarosan feltn hajlamot mutattam az archaikus fordulatokra. Ksbb furcsa
merszsg s nemtrdmsg lopakodott fellpsembe, s ntudatlanul gy kezdtem viselkedni, mint egy
nagyvilgi ember, holott egsz letemben kerltem a trsasgot. Korbbi hallgatag nyelvem megolddott,
s egy Chesterfield knnyed kecsessgvel, egy Rochester istentelen cinizmusval pergette a szt.
Megmutatkoz sajtos mveltsgem teljesen elttt ifjsgom fantasztikus, szerzetesi erudcijtl;
knyveim elzklapjait knnyed, alkalmi epigrammk tltttk meg, Gay, Prior s a legelevenebb
augustusi rmfaragk hatst csillogtatva. Egy dleltt, reggelinl lve kzel kerltem a katasztrfhoz,
amikor rezheten ittas knnyedsggel szavalni kezdtem egy tizennyolcadik szzadi bacchanlia
kirobban vidmsgval, egy csipet Gyrgy korabeli jtkossggal valamit, amit soha, semmilyen
knyvben nem jegyeztek fl, s szlott valahogy ilyetnkppen:
Jertek ide, cimbork, srs korstokkal,
Nyakaljatok, mgnem vgznk e hordkkal;
Mindenki halmozzon pecsenyt a tnyrra,
Egyetek, igyatok, ne ljnk homra;
Frgn tltsd a kupdat,
Az let csak egy pillanat;
Holt korodban nem ihatsz a kirlyra s a kurvra!
Azt hrelik, vrs volt az Anakren orra:
Ugyan mit tesz a vrs orr, ha telik a borra?
Istenuccse! Inkbb legyk az enym is vrs,
Mint liliomfehr n meg nyavalyatrs!
Gyere, Bzsi lenyasszony,
Adj egy cskot, de cuppanjon;
Pokolbli kocsmrosnak nincsen ilyen lynya!
Az ifir Harry l, mint puskavessz,
Parkjt elvesztve a pad al dl ,
Tltsd meg ht a kupt frgn, add is krbe Bizony jobb a fldn fekve, mint lent a gdrbe'!
Mulatsg s fricska,
Srt a szraz torokba:
Hat lbbal a fld alatt, majd lesz neknk nemulass!
Hogy az rdg verjen engem kkre! Csak tmolygok,
Teremgyse! Beszd helyett mr alig cscsogok!
N az urasg szkr' kldte Bzsi lenyasszonyt;
n meg hazatrek, mer' nincs otthon az asszony!
Most ht segts jrni,
Mer' nem tudok llni
De azr' mulatok, mg a fld fltt vagyok!
Ekkortjt keletkezett bennem ksbbi flelmem a tztl s a mennydrgstl. Korbban hidegen hagyott
az ilyesmi, most azonban elmondhatatlan borzadlyt okoztak; valahnyszor a mennyek elektromos
sznjtkkal fenyegettek, visszavonultam a hz legmlyebb mlyre. Nappal a legett hz romos pincje
volt kedvenc tartzkodsi helyem, s kpzeletben olyann egsztettem ki, amilyen virgkorban lehetett.
Egy alkalommal azzal hkkentettem meg egy falusit, hogy magabiztosan odavezettem egy sekly pinchez,
amelynek ltezsrl, gy ltszik, tudomsom volt, holott nemzedkek ta nem ltta s nem ismerte senki.
Vgl bekvetkezett az, amitl rg tartottam. Szleim, megriadva egyetlen fiuk megvltozott
viselkedstl s kllemtl, kezdtek tapintatosan kmkedni mozgsom utn, ami katasztroflis

kvetkezmnyekkel fenyegetett. Senkinek sem beszltem a srboltban tett ltogatsaimrl, ezt a titkot
gyermekkorom ta vallsos rajongssal riztem; de most klns vatossggal kellett vgigkgyznom a
fval bentt vlgy tvesztjn, hogy lerzhassam lehetsges kvetimet. A kripta kulcst, amelyrl csak
nekem volt tudomsom, a nyakamba akasztva egy zsinron hordtam. Sohasem hoztam ki a srbl semmit,
amit falai kztt talltam.
Egy reggel, amint kilptem a nyirkos srbl s megfesztettem a kapu lnct, hogy ne lehessen tl
knnyen megmozdtani, az egyik kzeli boztosban szrevettem azt, amitl fltem, egy ember arct. Kzel
volt a biztos vg; flfedeztk lugasomat, s kiderlt, mi a clja jszakai tjaimnak. A frfi nem szltott
meg, gy ht hazasiettem s igyekeztem kihallgatni, hogy mit jelent gondtl megviselt apmnak. Vajon
tudomst szerez-e a vilg idzseimrl a lelncolt ajt mgtt? Kpzelhetik rmteli meglepetsemet,
amikor azt hallottam, hogy a km vatos suttogssal arrl szmol be szleimnek, hogy az jszakt a
lugasban tltttem a sr mellett, lomtl ftyolos szememet a rsnyire nyitott ajt hasadkra fggesztve.
Mifle csoda vezette flre ennyire a kmet? Most mr meg voltam gyzdve rla, hogy termszetfltti
hatalmak vigyznak rm. Ez a mennyekbl jv segtsg merssz tett, kezdtem teljes nyltsggal
kzelteni a srbolthoz, bztam benne, hogy senki sem veheti szre, amikor belpek. Egy hten t lveztem
minden rmt annak a sri vgsgnak, amelyet nem szabad lernom, aztn megtrtnt a dolog, s engem
idehoztak, a fjdalmak s egyhangsg eme tkozott honba.
Nem lett volna szabad kockztatnom azon az jjelen; a felhk mennydrgssel terhesek voltak, pokoli
foszforeszkls derengett a tekn mlyn bzl mocsr fltt. A halottak hvsa is megvltozott. A
domboldali sr helyett a dombtetn lev kigett pince dmona intett maghoz lthatatlan ujjaival.
Ahogy kilptem a gubancos boztbl a romok eltti skra, a prs holdfnyben olyasmit lttam, amire
homlyosan mindig is szmtottam. A szzadok ta eltnt hz ismt fellttte parancsol mreteit elbvlt
szemem lttra; minden ablak izzott a szmtalan gyertya ragyogstl. A hossz kocsiflhajtn a bostoni
dzsentrik homokfuti sorakoztak, mg a szomszdos udvarhzakbl gyalogszerrel rkeztek a szp szmban
rkez rizsporos arszlnok. Elvegyltem a tmegben, noha tudtam, hogy sokkal inkbb a vendgltk kz
tartozom, mint a vendgekhez. Odabent a szalonban szlt a zene, nevets harsogott, bor csillant minden
kzben. Sok arcot flismertem, br mg ismersebbek lettek volna halltl s bomlstl aszottan s
mllottan. A vad, nemtrdm tmegben n voltam a legvadabb, a legszilajabb. Vidm kromkodsok
mlttek ajkamrl, megdbbent kirohansaimban nem trdtem sem isten, sem ember, sem a termszet
trvnyeivel.
Hirtelen megzendlt az g, tlharsogva mg a trgr zsivajt is, s a mennyk egyenesen belevgott a
mennyezetbe. A flelem csndje lepedett a lrms trsasgra. Vrs lngnyelvek s geten tzes lehelet
nyelte el az pletet; a duhajok, megdbbenve a rjuk szakadt rmsgtl, sikoltozva menekltek az
jszakba. Egyedl n maradtam, a szkemhez szgezett a bnt flelem, amelyhez hasonlt mg sohasem
reztem. Ekkor egy msodik borzalom is a hatalmba kertette a lelkemet. Elevenen hamuv gek, a testem
sztszrja a ngy szl, sohasem fekhetek a Hyde srboltban! Taln nem nrm vr ott az elksztett
kopors? Taln nincs r jogom, hogy az rkkvalsgig ott fekdjek Sir Geoffrey Hyde leszrmazottai
kztt? De igen! Kvetelem a hallhoz val jogomat mg akkor is, ha a lelkem korszakokon t kutat egy
msik test utn, hogy valaki kpviselje azon az res klapon a srbolt regben. Jervas Hyde sohasem fog
osztozni Palinurus szomor sorsban!
Amint az g hz ksrtete elfakult, kt ember karjaiban talltam magam sikoltozva s vadul
rgkaplva, egyikk a km volt, aki a srig kvetett. Az es zuhogott, a dli lthatron villmok lobogtak,
amelyek nemrg vonulhattak el a fejnk fll. Apm a bnattl rncos arccal llt ott, mikzben n
kveteltem, hogy fektessenek be a srboltba, s gyakran figyelmeztette fogvatartimat, hogy a lehet
leggyengdebben bnjanak velem. A romos pince padljn egy megfeketedett kr jelezte a mennyek
erszakos csapst; ezen a helyen egy csapat kvncsi falusi lmpkkal flszerelkezve bmult egy don
formj dobozkt, amelyet a villmcsaps hozott a felsznre.

Abbahagytam a hasztalan s most mr cltalan vonaglst, a leleten bmszkod embereket figyeltem,

s megengedtk, hogy n is megnzzem. A doboz, amelynek vasalsait ugyanaz a villmcsaps trte ssze,
amely a felsznre segtette, szmos paprt s rtkes trgyat tartalmazott, de n egyetlen dolgot nztem.
Egy porceln miniatra volt, egy elegnsan gndrtett parkt visel fiatalember kpe, aki al a J. H.
kezdbetket rtk. Az arca olyan volt, mintha magamat nznm a tkrben.
A kvetkez napon ebbe a rcsos ablak szobba zrtak, azonban bizonyos dolgokrl hreket hoz egy
koros s egygy szolga, akivel jl bntam gyermekkoromban, s aki hozzm hasonlan szereti a
temetket. Amikor a srkamrban nyert tapasztalataimrl mertem beszlni, csak sznakoz mosolyokat
kaptam vlaszkppen. Az apm, aki gyakran megltogat, azt erstgeti, hogy sohasem jutottam t a lezrt
bejraton, megeskdtt r, hogy mikor megvizsglta a rozsds lakatot, ltta rajta, hogy legalbb tven ve
nem rintette senki. Mg azt is hozztette, hogy az egsz falu tudott sri kirndulsaimrl, gyakran
megfigyeltk, amint az elhanyagolt bejrat eltti lugasban alszom, flig nyitott szemmel bmulva a befel
vezet ajtt. Ezekkel az lltsokkal szemben nem volt semmilyen kzzelfoghat bizonytkom mivel a
lakatkulcsom elveszett a borzalmas jszaka kzdelmei sorn. Ami a holtaktl megtudott furcsasgokat
illeti, apm ezeket azzal ttte el, hogy csak attl van, mert egsz letemben faltam a csaldi knyvtr
don kteteit. Ha nem lenne reg szolgm Hiram, mostanra magam is elhittem volna a sajt rltsgemet.
De a vgskig h Hiram hitt nekem, s ez ksztet r, hogy trtnetemnek legalbb egy rszt
kzztegyem. Egy httel ezeltt letrte a lakatot, amely rkre elzrta a sr ajtajt, s egy lmpval
leereszkedett a nyirkos homlyba. Egy regben, egy klapon klns, de res koporst tallt, amelynek
megfakult lapjn egyetlen sz llt: Jervas. Meggrte nekem, hogy ha meghalok, abba az regbe, abba a
koporsba temetnek el.
Bihari Gyrgy fordtsa

A kriptban
Amennyire n ltom, mi sem abszurdabb, mint az egyszersg s az egszsg, amelyet a llektan
hagyomnyosan trst a tmeghez. Vgy egy kies jenki krnyezetet, egy ktbalkezes, brdolatlan kisvrosi
temetkezsi vllalkozt, tgy hozz egy gondatlansgbl bekvetkezett kriptai balesetet, s az tlagos
olvas rgtn nem vr tbbet egy kedlyes, br groteszk vgjtki jelenetnl. Pedig Isten tudja, ebben a
htkznapi trtnetben, amelyet George Birch halla utn most vgre elmondhatok, van valami, ami
mellett ders ragyogsnak tetszenek legsttebb tragdiink.
Birch 1881-ben flhagyott a mestersgvel, de amg tehette, nem emlegette, hogy mirt. reg orvosa, a
nhny ve elhunyt doktor Davis ugyancsak hallgatott. A kzvlemny szerint az a megrendt
balszerencse volt az oka, hogy Birch kilenc rra bezrta magt a Peck Valley temet hullahzba, s
csupn fatlisan kezdetleges mechanikai eszkzk ignybevtelvel tudott szabadulni; de noha ez
ktsgtelenl igaz, akadtak ms s sttebb indokok is amelyekrl Birch csupn rszeg delriumban
suttogott, amikor mr kzeledett a vg. Megbzott bennem, mert az orvosa voltam s mert valsznleg
szksgt rezte, hogy Davis halla utn is megbzzon valakiben. Egyedlll agglegny volt, rokonok
nlkl.
Birch 1881 eltt a kzsg temetkezsi vllalkozja volt Peck Valleyben, s mg a fajtjban is
flttbb cserzett s primitv pldnynak szmtott. Ma mr el se hinnk, legalbbis vroson, mifle
praktikkat tulajdontottak neki; de mg Peck Valley is megborzongott volna egy kicsit, ha tudja, mily
nagyvonalan rtelmezi temetkezsi vllalkozjuk az olyan krdseket, mint hogy kinek a tulajdona a
"hideggyi" kltsges pompa, amit gyis eltakar a kopors fdele, vagy hogy mennyi mltsg illeti az
elhunytakat, amg tagjaikat sszhangba hozzk a ldk nem mindig a legkifinomultabb pontossggal
szmtott mreteivel. Birch tunya, rzketlen, szakmai rtelemben a legkisebb mrtkben sem rtermett
ember volt, m azt mgse hinnm, hogy gonosz lett volna, mindssze durva, hanyag s iszkos, amint ezt
knnyen elkerlhet balesete is bizonytja, s mg az a legcseklyebb mrtk kpzelet is hinyzott belle
amely az tlagpolgrt megtartja bizonyos zlshatrok kztt.
Mivel nem vagyok gyakorlott mesemond, szinte nem is tudom eldnteni, hol vgjak bele Birch
trtnetbe. Azt hiszem, 1880 hideg decemberben kezddtt, amikor gy megfagyott a fld, hogy a
srsk megllaptottk, tavaszig nem tudnak tbb srt kisni. Szerencsre a kzsg kicsi, a hallozs gyr
volt, gy Birch sszes lettelen gyfele ideiglenes menedkre tallt az egyetlen, don cinteremben. A
dermeszt id ktszeresen letrte a temetkezsi vllalkozt, s gy tnt, mg nmagt is fllmlt
hanyagsgban. Mg sohasem barmolt ssze hitvnyabb, esetlenebb koporskat, s mg sohasem tanstott
ordtbb rdektelensget a hullahz egykedv figyelmetlensggel csapkodott ajtajnak rozsds zrja irnt.
Vgl elkvetkezett a tavaszi olvads, s a srokat fradsgosan elksztettk a Kaszs nyughelyre
vr, kilenc nma kvjnek. Birch, noha elre fzott a hurcolkods s elfldels nygtl, egy
kellemetlen prilisi reggelen mgis nekiltott az tszlltsnak, de mg dleltt abba is hagyta, mert a
zuhog es zavarta a lovt, gy csupn egyetlen llek porhvelyt helyezte rk nyugalomra, a kilencvenegynehny ves Darius Pecket, akinek srja nem messze esett a kripttl. Birch gy dnttt, hogy msnap a
kisreg Matthew Fennerrel folytatja, akinek nyughelye szintn a kzelben volt, de vgl hrom napig
halogatta a munkt, csupn tizentdikn, Nagypnteken folytatta. Mivel nem volt babons, egyltaln nem
trdtt vele, milyen nap van; mg utlag sem volt hajland brmifle jelentsget tulajdontani a ht eme
baljs hatodik napjnak. Az biztos azonban, hogy annak az estnek az esemnyei gykeresen
megvltoztattk George Birchet.
prilis tizentdikn pntek dlutn Birch a lval s a kocsival kiment a kripthoz, hogy elszlltsa
Matthew Fenner tetemt. Azt ksbb elismerte, hogy nem volt teljesen jzan; azonban messze nem nyakalt

annyit, mint azutn, amikor igyekezett elfelejteni bizonyos dolgokat. Csupn pityks volt s ppen elg
gondatlan ahhoz, hogy felingerelje rzkeny lovt, amely, mikzben gazdja veszettl hajtotta flfel a
ravataloz irnyba, nyertett, kaplt s mg vadabbul rzta a fejt, mint elz alkalommal, amikor
zavarta az es. Most sttt a nap, m ers szl fjt; Birch rlt, amikor a vasajtt kinyitva menedkre
tallt a domboldali kriptban. Mst taln nem vidtott volna fel a nyirkos, bzs kamra, a nyolc kopors
rendetlen sszevisszasgval, de Birch akkor mg krges ember volt, s csupn azzal trdtt, hogy a
megfelel kopors a megfelel srba kerljn. Nem feledkezett meg a brlatrl, amellyel Hannah Bixby
rokonai illettk, amikor kltzskor a vrosba akartk szlltani az elhunytat s a srk alatt Capwell br
koporsjt talltk.
A fny gyenge volt, de Birch jl ltott, s nem tvesztette meg Asaph Sawyer koporsja, noha nagyon
hasonltott az reghez. Eredetileg ezt csinlta Matthew Fennernek, de vgl valami klns, rzelgs
rohamban kiselejtezte, mint tlsgosan otromba s gyetlen tkolmnyt, mert eszbe jutott, rnilyen
jindulatan s nagylelken viselkedett vele a kisreg, amikor t ve csdbe ment. Minden gyessgt
sszeszedve msikat ksztett az reg Mattinek, de volt olyan takarkos, hogy a leselejtezett darabot is
eltegye s fl is hasznlja, amikor Asaph Sawyer elhunyt valamilyen rosszindulat lzban. Sawyer nem
volt valami kedves ember, sok trtnet szlt csaknem embertelen bosszvgyrl s hogy milyen sokig
megrizte emlkezetben a vlt vagy vals rosszat. Birch minden lelkiismeret-furdals nlkl jellte ki
vgs lakhelyl a gondatlanul sszegnyolt koporst, amelyet most flrelktt, hogy megkeresse a
Fennert.
ppen megtallta az reg Matt koporsjt, amikor az ajtt bevgta a szl, s mg az eddiginl is srbb
homly borult Birchre. A keskeny vilgtablak csak nagyon kevs fnyt bocstott be, a kripta mennyezeti
szellnylsa mg annyit se, gy Birch otromba tapogatzs kzepette volt knytelen odabotladozni a
hossz ldk kztt az ajthoz. Ebben a hullahzi flhomlyban rzta a rozsds kilincset, lkdste a
vasajtt, s csodlkozott, mirt szeglt hirtelen szembe a tmr ajtszrny. Ugyancsak ebben a
flhomlyban kezdte beltni az igazsgot, s hangosan elordtotta magt, mintha a lova odakint mst is
tehetett volna, mint hogy rszvtlenl nyihogjon vlaszul. A rg elhanyagolt zr nyilvn eltrt, csapdba
ejtve a kriptban a gondatlan temetkezsi vllalkozt, aki sajt nemtrdmsgnek ldozata lett.
Mindez dlutn fl ngy tjt trtnt. Birch, lvn egykedv s gyakorlatias ember, nem sokig kiablt,
inkbb krbetapogatdzott valamilyen szerszm utn, mert emlkezett, hogy a kripta egyik sarkban ltott
nhnyat. Ktlem, hogy felfogta volna helyzetnek borzalmt s hidegrzs voltt, de a tny, hogy a
htkznapi tvonalaktl ilyen tvol esett csapdba, mrhetetlenl felbsztette. Aznapi munkja sajnlatos
mdon flbeszakadt, s hacsak a vletlen a kzelebb nem csal valamely kborlt, akr egsz jjel, vagy
mg tovbb is itt rostokolhat. Hamarosan megtallta a szerszmkupacot, kivlasztott egy kalapcsot meg
egy vst, majd a koporsk kztt visszatrt az ajthoz. A leveg kezdett roppant kellemetlenn vlni, de
Birch gyet sem vetett r munka kzben, mikzben flig-meddig tallomra a slyos, berozsdllt zron
matatott. Sokat adott volna egy lmprt vagy egy gyertyacsonkrt, m ezek hinyban flig vakon
piszmogott, ahogy brt.
Amikor rdbbent, hogy a zr remnytelenl mozdthatatlan, legalbbis ilyen sttben s ilyen hitvny
szerszmokkal, krlnzett, ms meneklsi tvonalat keresve. A kriptt egy domboldalba vjtk, gy a
keskeny mennyezeti szellznyls j nhny mter fldet frt t, gy ebben az irnyban flsleges volt
szemlldni. Mindazonltal az ajt fltt a tglahomlokzatba vgott magas, lrsnyi szellztet
nagyobbtsi lehetsggel kecsegtette a szorgos kezet; Birch tekintete hosszan megpihent rajta, mikzben
az agyt facsarta, hogy kikumllja, miknt rhetn el. A kriptban nem volt semmilyen ltrafle, a
helyisg vgben s oldalban a koporsflkk, amelyeknek hasznlatval a vllalkoz ritkn fradozott,
nem tettk lehetv, hogy segtsgkkel rje el az ajt fltti falrszt. Csupn a koporsk maradtak, mint
lehetsges lpcsfokok, s ahogy erre rjtt, azon kezdett el tprengeni, hogyan tudn a lehet legjobban
elrendezni ket. Becslse szerint hrom koporsnyi magasbl mr el tudta volna rni a vilgtablakot;

ngyrl mg inkbb. A ldk elg egyenletesek voltak, gy fl lehet majd tornyozni ket, mint a kockkat,
gy ht Birch azt kezdte szmtgatni, hogy rendezhetn el a nyolc koporst, hogy ngy fok magas lpcst
alkossanak. Tervezgets kzben szvbl kvnta, hogy brcsak biztonsgosabbra csolta volna majdani
lpcsje fokait. Hogy volt-e fantzija res koporskat kvnni a talpa al, az ersen ktsges.
Vgl gy dnttt, hogy hrommal alapoz a fallal prhuzamosan, arra jn kt jabb sor, mindegyikbe
kett-kett, s a legtetejre marad egy, pallnak. Ez az elrendezs szavatolja a legknyelmesebb fljutst
ugyanakkor a kvnatos magassgot. Persze mg jobb lenne csak kettt hasznlni az alapozshoz, s egyet
flretenni, arra az esetre, ha a kijuts mg nagyobb magassgot kvnna. Igy ht a fogoly munkhoz ltott a
flhomlyban, minden ceremnia nlkl emelgetve a halandsg nma tanit, amg aprnknt fl nem
ptette trpe Bbel-tornyt. Tbb kopors megrepedt a vonszolstl, gy ht eldnttte, hogy a kis
Matthew Fenner tisztessggel sszecsolt ldjt teszi legfllre, hogy a lehet legszilrdabb felleten
lljon. A flhomlyban fkppen a tapintsra hagyatkozva prblhatta kivlasztani a megfelelt s
csakugyan, mintegy vletlenl, akrha valami klns sugallatra akadt a kezbe, amikor oda se figyelve
pp be akarta pteni a harmadik sorba egy msik kopors mell.
Vgre elkszlt a torony. Birch letelepedett rgtnztt tkolmnya legals lpcsjre, hogy kiss
pihentesse sajg karjt, majd szerszmot fogva vatosan flmszott, s odallt a mellmagassgban lev,
keskeny ablak el. A vilgtablakot tglakeretbe foglaltk, bizonyos, hogy nemsokra utat tud vsni
magnak, amin tfrhet. Zuhogni kezdtek a kalapcstsek, odakint flnyertett a l, amit ppen gy
lehetett btortsnak, mint gnynak rtelmezni. Mindkt lehetsg megllta volna a helyt, mert a
gyatrnak tn tglafalazs vratlan ellenllsa bizonyosan eps riposzt volt a hin haland remnyekre,
viszont a feladat lekzdse minden lehetsges btortst megrdemelt.
Leszllt az alkony, s Birch mg mindig dolgozott, most mr leginkbb vaktban, mert a hirtelen jtt
felhk eltakartk a Holdat; br vontatottan haladt, btorsgot nttt bel a nyls aljnak s tetejnek
bvlte. Bizonyosra vette, hogy jflre kijut; br jellemz mdon mg ettl a gondolattl sem kezdett
borzongani. Nem nyomasztotta sem id s hely, sem a talpa alatti trsasg, filozofikusan vjta a kkemny
falazst, tkozdott, ha egy szilnk az arcba csapdott, s nevetett, amikor az egyik eltallta egyre
izgatottabb lovt, amely a kzeli ciprusfnl kaplt. Majd a lyuk akkorra ntt, hogy idnknt megprblta
beleszuszakolni a trzst, s kzben gy izgett-mozgott, hogy alatta inogtak s recsegtek a koporsk.
Rjtt, hogy nem lesz szksge mg egy koporsra, mivel ppen a megfelel magassgban volt, hogy
azonnal megksrelje a szabadulst, amint a lyuk mrete lehetv teszi.
Legalbb jfl volt, amikor vgl gy dnttt, hogy most mr tfr a nylson. A gyakori pihenk
ellenre fradtan s izzadtan ereszkedett le a padlra s egy kis idre lelt a legals ldra, hogy ert
gyjtsn az utols prblkozshoz, amely utn lehuppanhat a fldre. Az hes l ismtelten s gyszlvn
htborzongatan nyertett; a vllalkoz nem bnta volna, ha abbahagyja. Furcsa mdon nem lelkestette a
kzeli menekls, csaknem flt az erfesztstl, mivel meglehetsen tereblyes volt, noha alig lpett be
az rett korba. Mikzben ismt flfel mszott a recseg koporskon, nagyon ersen rezte a sajt slyt;
klnsen amikor a legfelsre rve hallotta azt a flsrt recsegst, amely a deszka elhasadtrl
rulkodott. gy tnt, krba veszett a tervezgets, amikor a legmasszvabb koporst vlasztotta ki a lba
al; amint teljes slyval rnehezedett, a korhad fedl engedett s hatvan centivel albb zttyentette
Birchet, olyan felletre, amelyet mg sem akart elkpzelni. Megbokrosodva a hangtl, vagy az
elgomolyod, mg a szabadban is rezhet bztl, a vrakoz l olyan hangot hallatott, amelyet csak
sikolynak lehet nevezni, mert nyertsnek tlsgosan rmlt volt, s vadul elrobogott az jszakba, maga
utn vonszolva a veszettl zrg kocsit.
Birch ebben a htborzongat helyzetben tl alacsonyan volt ahhoz, hogy knnyen kievickljen a
megnagytott vilgtablakon, de azrt sszegyjttte minden erejt egy elsznt prblkozsra.
Megmarkolta a nyls peremt, s mr hzdzkodott volna fel, amikor furcsa fkezert tapasztalt, mintha
mindkt bokjt visszahznk. A kvetkez pillanatban, aznap jjel elszr, megtudta, mi a flelem:

akrhogy kzdtt, nem tudott szabadulni az ismeretlen marokbl, amely kitartan fogva tartotta a lbt.
Lbikrjt szrny fjdalom hasogatta, mintha flelmetes sebeket tpnnek rajta; agyban kavarg
rvnny egyeslt a rettegs meg a kiolthatatlan materializmus, szilnkokat, kill szgeket, vagy a
szthasadt lda egyb alkatrszeit hnytorgatva. Taln sikoltott, de mindenesetre rjngve, automatikusan
rugdosott s vonaglott, mr-mr flig jult llapotbanAz sztnei vezettk, amg tprselte magt a nylson, hogy csontrepeszt puffanssal hulljon a
nedves talajra. Nem tudott jrni, s a hold arra a szrny ltvnyra bukkant el, hogy Birch vrz
bokval, ngykzlb vonszolja magt a temetcssz kunyhja fel, eszeveszett sietsggel marcangolva
krmeivel a fekete nylkt, teste azonban olyan rjt lasssggal vlaszol a hzsra, amilyet csak akkor
szenved el az ember, amikor lidrcnyomsos lom fantomjai ell kell meneklnie. Pedig nyilvnvalan
senki sem ldzte; egyedl s letben volt, amikor Armington temetcssz a gyenge kaparszsra
kinyitotta az ajtt.
Armington besegtette Birchet egy vendggyba, s kisfit elszalajtotta Davis doktorrt. A srlt
ntudatnl volt, de nem beszlt sszefggen, csupn olyasmiket motyogott, hogy "Jaj, a bokm!",
"Gyernk!", vagy "...bezrva a srba". Ekkor megrkezett orvosi tskjval a doktor, gyors krdseket tett
fl, eltvoltotta a beteg felsruhzatt, cipjt, zoknijt. A sebek mindkt boka ijeszten ssze volt
marcangolva az Achilles-n tjkn nagyon megleptk, mondhatni, megriasztottk az reg orvost.
Krdseiben mr nemcsak a gygyt aggodalma feszlt, keze remegett, mikzben bekttte a megtpett
vgtagokat, j alaposan, mintha minl elbb el akarn tntetni szem ell.
Szemlytelen orvoshoz kpest Davis egszen sajtosan baljs s megrendlt keresztkrdsekkel
prblta kiszedni a legyenglt temetkezsi vllalkozbl a szrny lmny minden apr rszlett. Fleg
azt firtatta aggodalmasan, hogy Birch biztos-e tkletesen biztos-e abban, melyik koporst tette
legfllre? Hogyan vlasztotta ki, mibl gondolta abban a sttben, hogy csakugyan Fenner koporsja az,
s mibl tudta megklnbztetni a rosszindulat Asaph Sawyer gyatra msolattl? Hogyhogy ilyen
knnyen megroggyant Fenner tmr koporsja? Davis, a rgi vidki krorvos termszetesen ott volt
mindkt temetsen, mint ahogy kezelte Venner s Sawyer hallos betegsgeit is. Sawyer temetsn mg
el is tndtt, hogy hogy fr el a bosszll gazda egy akkora koporsban, mint az apr Fenner?
Davis doktor kt ra mlva tvozott, arra buzdtva Birchet, hogy a tovbbiakban is tartson ki a
deszkaszilnkok s szgek hastotta sebek trtnete mellett. Mi ms lenne, tette hozz, bizonythat vagy
hihet? De a legjobb minl kevesebbet emlegetni, s nem engedni, hogy ms orvos kezelje a sebeket.
Birch ezt a tancsot egy letre megfogadta, addig, mg el nem mondta nekem, s amikor meglttam az
akkor mr rgi, kifehredett forradsokat, elismertem, hogy blcsen cselekedett. Lesntult, mivel
Achilles-inai megsrltek, de azt hiszem, leginkbb lelkileg sntult le. Oly flegmatikusan logikus
gondolkozsa rkre megrendlt; sznalom volt ltni, hogyan reagl bizonyos vletlen clzsokra, mint
"pntek", "sr", "kopors", vagy egyb, kzvetettebb kpzettrstsokra. A megrmlt l hazatrt, de a
megrmlt elmnek ez mr sohasem sikerlt. Birch otthagyta a foglalkozst, de valami tovbbra is
emsztette. Lehetett egyszeren flelem, de lehetett olyan flelem is, amelyhez valami klns, megksett
sajnlat elegyedett a hajdani otrombasgok miatt. Italozsa termszetesen csak slyosbtotta, amit
enyhteni lett volna hivatott.
Amikor Davis doktor aznap jjel otthagyta Birchet lmpt vett maghoz, s elment a rgi
gyjtkripthoz. A hold fnyesen sttt a sztszrt tglatrmelkre, a roncsolt homlokzatra, a nagy ajt
zrja knnyedn engedett egyetlen kls rintsnek. A rgi bonctermi tapasztalatokon edzdtt orvos
bement s krlnzett, elfojtva a ltvny s szagok keltette testi-lelki melygst. Egyszer hangosan
flkiltott, kicsivel ksbb pedig leveg utn kapott, de az szrnybb volt, mint a sikoly. Majd
visszameneklt az rhzhoz, ahol hivatsa minden elrst megszegve flrzta betegt s rtmadt
reszketeg suttogssal, amely sziszeg vitriolknt marta a megzavarodott Birch flt:
Asaph koporsja volt, Birch, ahogy gondoltam? Ismertem a fogait, a fels llkapcsbl hinyzott az

egyik metszfog az Isten szerelmre, sohase mutogassa ezeket a sebeket! A test elg rossz llapotban
van, de micsoda bosszvgyat lttam az arcn vagy az egykori arcn!... Tudja, milyen bosszll
termszet volt hogy tette tnkre az reg Raymondot harminc vvel a birtokvitjuk utn, s hogy taposott
r arra a kutyaklykre, amely megugatta tavaly augusztusban... Maga volt a megtesteslt gonoszsg,
Birch, s azt hiszem, ez a szemet-szemrt bosszvgy mg az idt s a hallt is legyzi! Istenem, a dhe
nem szerettem volna magamra vonni! Mirt tette ezt, Birch? Gazember volt, nem hibztatom rte hogy
selejtes koporsba dugta, de maga mindig tl messzire megy! J, takarkoskodni akart, de tudta, hogy az
reg Fenner milyen kis ember volt! Sohasem fogom elfelejteni ezt a kpet, amg lek! Maga olyan ersen
rugdosott, hogy Asaph koporsja a fldre replt. A feje betrt s minden kiborult. Mr lttam ilyesmit
korbban, de ez tl sok volt. Szemet szemrt! Nagy g, Birch, maga azt kapta, amit megrdemelt! A
koponytl is flfordult a gyomrom, de a msik mg rosszabb volt azok a bokban takarosan levgott
lbak, hogy befrjenek Matt Fenner leselejtezett koporsjba!
Bihari Gyrgy fordtsa

Hideg leveg
Arra krsz, magyarzzam el, mirt flek a hideg huzattl; mirt remegek msoknl jobban, ha belpek
egy hideg szobba, s mirt ltszom undorodni s melyegni, amikor belopzik a hideg az enyhe szi nap
alkonyn. Vannak, akik azt mondjk, hogy gy reaglok a hidegre, mint msok valami rossz szagra, s n
vagyok az utols, aki ezt az lltst vitatja. El fogom meslni a legnagyobb szrnysget, amellyel valaha
tallkoztam, s rd bzom, tld meg magad, vajon megfelel magyarzat-e klnssgemre.
Tveds azt hinni, hogy a borzalom elvlaszthatatlan a sttsgtl, csendtl s magnytl. n a dlutni
ragyogsban, egy nagyvros lrmjban tallkoztam vele egy kopott, kznsges panziban, oldalamon a
htkznapi tulajdonosnvel s kt tagba-szakadt frfival. 1923 tavaszn valami vacak, rfizetses
magazinnak dolgoztam New York vrosban; mivel kptelen voltam egy tisztessges lakst megfizetni,
sodrdtam egyik olcs albrletbl a msikba, keresvn egy szobt, amelyben a kell tisztasg egyesl az
elviselhet btorokkal s a mltnyos rral. Ez hamarosan odig fajult, hogy csupn rossz s rosszabb
kztt vlaszthattam, de egy id utn talltam egy hzat a Nyugati Tizennegyedik utcban, amely sokkal
kevsb undortott, mint az addig kiprblt tbbi.
Ngyemeletes, barna khz volt, lthatan a negyvenes vekbl maradt itt; mrvny s faburkulatnak
szennyes szurtos pompja kifinomult zls jmd lezllsrl tanskodott. A lehetetlen taptval s
nevetsgesen agyoncifrzott stukk prknyzattal dsztett, nagy, magas szobkban lehangol pensz s
rnyalatnyi kellemetlen telszag lengett, m a padl tiszta volt, az gynem trheten rendes, a forr vz
nem tl srn volt hideg s ritkn zrtk el, ezrt ht gy vltem, ez legalbb elviselhet hely, ahol tli
lmot alhat az ember, amg fel nem bred megint. A tulajdonosn, egy Herrero nev lompos, csaknem
szakllas spanyol asszony nem ingerelt pletykkkal, nem kritizlt, amirt sokig getem a villanyt
harmadik emeleti szobmban; laktrsaim pedig olyan csndes, zrkzott emberek voltak, amilyent csak
kvnhat az ember, fkppen spanyolok, kevssel a legkznsgesebb s -hitvnyabb rteg fltt. Csupn
a ftvonal forgalmnak zaja bizonyult bosszantnak.
Hrom hete laktam ott, amikor az els klns esemny trtnt. Egy este nyolc ra fel cspgst
hallottam, s hirtelen rdbbentem, hogy egy ideje az ammnia les szagt rzem. Krlnzve lttam,
hogy a mennyezet nedves s cspg; az utca felli sarokban zott t. Mivel az gyet a forrsnl akartam
meglltani, lesiettem az alagsorba a tulajdonosnhz, aki biztostott rla, hogy hamar megoldja a
problmt.
Doktor Munoz kiltotta, mikzben elttem sietett flfel , locsolta ki a vegyszereit. Nagyon
beteg, maga is orvosra szorul, folyton betegebb s betegebb, de nem fogad el mstl segtsget. Nagyon
klns a baja, egsz nap furcsa szag feredket vesz s nem szabad idegeskednyie vagy kimelegednyie.
Minden hzimunkt maga csinyl, a kis szobja tele van palackokkal meg gpezetekkel, s orvosknt nem
is dolgozik. De valamikor nagyon j orvos volt, az apm Barcelonban hallott rla, egykettre
meggygytotta egy vzvezetk-szerel srlt karjt. Sose nem gyn ki, csak a tetre, a fijam, Esteban,
viszi neki az telt meg a tisztt meg a gygyszereket s vegyszereket. Istenem, mi ammnikot flhasznl,
hogy hidegen tartsa magt!
Mrs. Herrero eltnt a negyedik emeletre vezet lpcsn, n pedig visszatrtem a szobmba. Az
ammnia nem cspgtt tbb, s amikor fltakartottam, ami lecsppent, s kinyitottam az ablakot hogy
kiszellztessek, hallottam fentrl a tulajdonosn slyos lpseit. Dr. Munoz sohasem zajongott, mindssze
valami benzin hajtotta berendezs nesze szrdtt le; lpsei csndesek, visszafogottak voltak. Egy
pillanatig eltndtem, mifle betegsgben szenvedhet ez az ember, s hogy vajon nem res klncsgbl
utastja-e vissza a kls segtsget. Mily vgtelenl fjdalmas, elmlkedtem kzhelyszeren, ha egy
valaha kitn szemlyisg ily mlyre jut.

Lehet, hogy sohasem ismerem meg dr. Munozt, ha egy dleltt, mikzben a szobmban lve rtam,
hirtelen nem kap el egy szvroham. Az orvosok vtak tle, tudtam, nincs sok vesztegetni val idm; gy,
mivel eszembe jutott, hogyan segtett a beteg ember egy sebeslt munkson, flvonszoltam magam az
emeletre, s ertlenl kopogtattam az ajtn, amely az enym fltt volt. Kvncsi hang vlaszolt
kifogstalan angolsggal valahonnan jobbrl, megkrdezte a nevemet, foglalkozsomat; amikor ezeket
tisztztuk, odajtt s kinyitott egy ajtt a mellett, ahol vrakoztam.
Hideg huzat fogadott; ppen vgre jrt a tikkaszt jnius, gy reszkettem, amikor tlptem a hatalmas
lakosztly kszbt, amelynek gazdag s zlses dsztse meglepen hatott a piszok s vedlettsg e
fszkben. Egy sszecsukhat gy tlttte be nappal a dvny szerept; a mahagni btorok, a fnyz
tapta, a rgi festmnyek s a zsfolt knyvespolcok sokkal inkbb egy riember dolgozszobjnak, mint
egy panzi nappalijnak hangulatt rasztottk. Most lttam, hogy a szobm fltti hall a "kis szoba",
ahol a Mrs. Herrero ltal emltett palackok s gpezetek voltak a doktor laboratriuma; napkzben egy
tgas szomszdos szobban tartzkodott, amelynek knyelmes flki s a szomszdos nagy frdszoba
lehetv tettk, hogy elrejtse a szekrnyeket s minden tolakodan praktikus tartozkot. Dr. Munoz
egszen biztosan elkel szrmazs, mvelt s vlasztkos ember.
Alacsony, de rendkvl arnyos termet alak llt elttem, tkletesen szabott ltnyt mintha rntttk
volna. Kurta, aclszrke krszakllal keretezett finom arcn elmlylt, de nem ggs kifejezs lt,
mlystt szemt rgimdi csptet takarta, sasorra rnyalatnyi mr betst klcsnztt klnben keltibr
vonsainak. Borbly aprlkos gondoskodsra vall polt, ds hajt zlsesen elvlasztotta magas
homloka fltt; az egsz sszkp megdbbent intelligencirl, nemes vrrl s nevelsrl rulkodott.
Mindazonltal ahogy megpillantottam dr. Munozt a hideg huzatban, olyan viszolygst reztem, amelyet
nem indokolt megjelense. Nem lehetett ms alapja, mint az orvos arcnak nos szne s keznek hideg
rintse, br ezt is megmagyarzhatta kzismert betegessge. Az is lehet, hogy a klns hidegtl
idegenkedtem; az ilyen dermeszt hideg nem normlis dolog egy knikulai napon, s az abnormlis mindig
ellenszenvet, bizalmatlansgot s flelmet kelt.
A viszolygst azonban hamarosan elfeledtette a csodlat, a klns orvos rendkvli gyessge, amely
vrtelennek tn, jghideg, reszket keznek els rintsben megnyilvnult. Egy pillantssal flmrte, mi
bajom, s mesteri hozzrtssel ltott el, mikzben pallrozott, m klnsen kong s tompa hangjn
biztostott rla, hogy a hall legkemnyebb, fleskdtt ellenfele, s egsz vagyona elszott, bartait
mind elvesztette az lethosszanti vakmer ksrletben, amelyet a hall csff ttelre s megszntetsre
indtott. Mindezt valami jindulat fanatizmussal, gyszlvn csapong bbeszdsggel adta el,
mikzben meghallgatta a szvemet, s sszekeverte a kis laboratriumbl elhozott, megfelel
gygyszereket. Nyilvnvalan ritka jdonsg lehetett szmra ebben a szegnyes krnyezetben egy
megfelel neveltets ember, ez fakasztotta fl benne a jobb napok emlknek szokatlan radatt.
A hangja, br klns, de legalbb vigasztal volt; mg a llegzett sem reztem, mikzben finom
modorban radtak belle a mondatok. Azzal igyekezett elterelni figyelmemet a szvrohamomrl, hogy
elmleteirl s ksrleteirl beszlt; emlkszem, milyen tapintatosan vigasztalt gyenge szvem miatt,
lltvn, hogy az akarat s az ntudat ersebb a szerves letnl is, gy ht ha egy alapveten egszsges s
gondosan karbantartott szervezetben tudomnyos alapokon felfokozzk a kpessgeket, bizonyos idegi
mkdsek megrizhetk a ltfontossg szervek legkomolyabb leromlsa, betegsge, vagy akr
mkdskptelensge esetn is. Flig trfsan azt mondta, hogy egy napon arra is megtanthat, miknt kell
lni vagy legalbbis megrizni egyfajta ntudatos ltezst brmilyen szvmkds nlkl! a maga
rszrl szmos betegsgben szenved, amelyek szigor letvitelt parancsolnak, belertve az lland
hideget. Brmilyen komolyabb s huzamosabb hemelkeds vgzetes hatssal lehet r, gy teht hvsen
gy mnusz tz fokosan tartja lakst egy ammniahts rendszerrel; annak benzinzem pumpjt
hallom idnknt lenti szobmban.
Csodlatosan rvid id alatt enyhlt a szvfjsom, s a tehetsges remete hveknt s tantvnyaknt

hagytam el a dermeszt helyet. Ezutn gyakran tettem nla tlikabtos ltogatsokat; hallgattam, ahogy
titkos kutatsairl, csaknem ksrteties eredmnyekrl mesl, kiss megborzongtam, amikor szemgyre
vettem szokatlan s meghkkenten rgi knyveit a polcokon. Hozztehetem, avatott kezelse csaknem
vgleg kigygytott betegsgembl. gy tnt, nem nzi le a kzpkoriak rolvassait, abban a
meggyzdsben, hogy e titokzatos formulk ritka pszicholgiai ingereket gyakorolhatnak olyan
idegrendszerekre, amelyekbl eltnt a szerves lktets. Mlyen megindtott elbeszlse az ids dr. Torres
de Valencirl, aki megosztotta vele tapasztalatait, s tizennyolc ve tsegtette egy slyos betegsgen,
amikor jelenlegi problmi elkezddtek. Alighogy megmentette kollgja lett a tiszteletremlt orvos,
mris megadta magt a zord ellensgnek, amellyel harcolt. Taln a feszltsg volt tl nagy; dr. Munoz
suttogva adta tudtomra noha a rszleteket elhallgatta , hogy gygyulsnak mdszerei a lehet
legsajtosabbak voltak, belertve olyan tevkenysgeket s eljrsokat, amelyek az idsebb s
konzervatvabb kollgk nemtetszst vltank ki.
Ahogy teltek a hetek, sajnlattal llaptottam meg, hogy j bartom testileg csakugyan lassan, de
flrerthetetlenl hanyatlik, gy, ahogy Mrs. Herrero clzott r. Arca egyre spadtabb lett, a hangja
kongbb, sszefolybb, mozgsa egyre kevsb sszerendezett, elmje s akarata pedig vesztett rugalmas
kezdemnyezkszsgbl. gy tnt, eltte sem maradtak szrevtlenek ezek a vltozsok, s kifejezsei,
trsalgsa aprnknt flelmetesen gunyoros jelleget lttt, ami bizonyos mrtkig flbresztette eredeti
viszolygsomat. Klns szeszlyei tmadtak, mindinkbb vonzdott az egzotikus fszerekhez s az
egyiptomi fstlkhz, mg vgl a szobja gy szaglott, mint egy fra srkamrja a Kirlyok Vlgyben.
Ugyanakkor egyre fokozottabban ignyelte a hideget; kzremkdsemmel megnvelte szobjban az
ammniavezetkeket, s addig vltoztatta a szivattykat meg a fagyaszt adagolst, amg lejjebb nem
tudta vinni a hmrskletet mg vagy tz-hsz fokkal; a frdszoba s a laboratrium termszetesen
kevsb volt hideg, hogy a vz ne fagyhasson be, s ne akadlyozza a vegyi folyamatokat. A szomszdos
lak panaszkodott a bejrati ajt alatt kiraml fagyos huzat miatt; gy ht segtettem, hogy slyos
draprikkal kikszbljk ezt a gondot. Munoz doktoron mintha egyre nvekv, eltlzott s beteges
rettegs vett volna ert. Szntelenl a hallrl beszlt, m csak nevetett kong hangon, amikor tapintatosan
cloztam a temetsre, vagy az ezzel kapcsolatos dolgok elrendezsre.
Szval meghkkent, st ijeszt trs lett belle; mgis oly hls voltam neki a sikeres gygytsrt,
hogy nem bzhattam a krltte lev idegenek gondjra; lelkiismeretesen kitakartottam mellette, naponta
ellttam, vastag felltbe burkolzva, amelyet ppen erre a clra szereztem be. Hasonlkppen elintztem
a bevsrlsait, s nha elakadt a llegzetem, ltvn, mifle vegyszereket rendel a patikusoktl s a
laboratriumi mszergyrt cgektl.
Egyre nvekv, megmagyarzhatatlan pnik lgkre lengte be a lakst. Mint mr emltettem, az egsz
hz dohszagot rasztott, de az laksban a bz mg rosszabb lett, s minden fszer s fstl, a kizrlag
segtsg nlkl, egyedl vett lland frdk csps vegyszerszaga ellenre megrtettem, hogy mindez
kapcsolatban ll betegsgvel, s megborzongtam, ha belegondoltam, mifle nyavalya lehet. Mrs. Herrero
keresztet vetett a lttn, s minden tovbbi nlkl rm hagyta, hogy gondoskodjam a doktorrl; mg azt
sem engedte meg, hogy Esteban fia tovbb segtsen Munoznak. Amikor ms orvosokat javasoltam, a
szenved olyan haragra gerjedt, hogy alig brta fkezni magt. Flt az ers felindulsok fizikai hatsaitl,
m akarata s az t hajt er inkbb duzzadt, mint fogyott, s nem volt hajland az gyat rizni. Betegsge
korbbi szakasznak kimerltsgt ismt flvltotta a tzes tenni akars, szinte gy ltszott, mintha
elszntan dacolna a hall-dmonnal, mg most is, amikor az si ellensg mr-mr megragadta.
Gyakorlatilag felhagyott az tkezs mmelsvel, ami klns mdon mindig csupn formalitsnak tnt
nla; gy ltszott, egyedl szellemi ereje tartja vissza a teljes sszeomlstl.
Azt a szokst vette fl, hogy hossz dokumentumokat rt, amelyeket gondosan lepecstelt, s engem
utastott, hogy halla utn kldjem el bizonyos szemlyeknek, akiket megnevezett a legtbb levl Indiba
szlt, de volt a cmzettek kztt egy ismert francia orvos, akit mostanban halottnak tartanak, m

elkpzelhetetlen dolgokat suttognak rla. A ksbbiekben ezeket a leveleket kzbests s felbonts nlkl
elgettem. Klseje s hangja rendkvl rmtv vlt, alig lehetett elviselni. Egy szeptemberi napon
egyetlen vletlenl elcspett pillants epileptikus rohamot vltott ki egy frfiban, aki azrt jtt, hogy
megjavtsa a doktor asztali villanylmpjt; Munoz hatkonyan megfkezte a rohamot, mikzben vigyzott,
hogy ne kerljn a szerel ltkrbe. A dolog elg klns volt, mert az az ember ehhez foghat
rettegsek nlkl lte t a vilghbort.
Azutn oktber kzepn dbbenetes hirtelensggel csapott le az iszonyatok iszonyata. Egy jjel
tizenegy ra tjt a fagyasztberendezs szivattyja eltrt, gy hrom rn bell lehetetlenn vlt az
ammnis hts. Dr. Munoz a padln kopogva flhvott maghoz, s n ktsgbeesett igyekezettel
prbltam megjavtani a hibt, mikzben vendgltm tkozdott, oly lettelen, kerepel ressggel,
amelyet lehetetlen lernom. Amatr javtsi ksrleteim kudarcba fulladtak; amikor elmentem a
szomszdos jjel-nappal nyitva tart kereskedsbe, megtudtuk, hogy reggelig semmit sem lehet tenni,
akkor majd szereznek j szelepet. A haldokl remete dhe s flelme groteszk mretv dagadt, gy tnt,
sszezzza azt is, ami megmaradt gyenge fizikumbl; egyik grcss rohamban a szeme el kapta a kezt,
s berohant a frdszobba. Szorosan bektztt arccal tapogatzott el, sohasem lttam tbb a szemt.
A laks dermeszt lgkre rezheten enyhlt. Hajnali t ra fel az orvos visszavonult a
frdszobba, nekem pedig megparancsolta, hogy hozzak fl minden jeget, amit be lehet szerezni az jjelnappali boltokban s kvhzakban. Amikor visszatrtem csggeszt krutamrl s letettem terhemet a
zrt frdszobaajt el, bentrl szntelen csobogst hallottam s "Mg, mg!", krkogta ki a parancsot egy
rekedt hang. Aztn felvirradt a meleg nap s a boltok sorra kinyitottak. Megkrtem Estebant, hogy vagy
segtsen jeget beszerezni, mikzben n megveszem a szivatty szelept, vagy rendelje meg a szelepet, mg
n jeget hordok; azonban anyja utastsra minden egyttmkdst visszautastott.
Vgl flbreltem egy rongyos naplopt, akivel a Nyolcadik Sugrt sarkn tallkoztam, hogy tovbbra
is hozza a betegnek a jeget az ltalam mutatott kis boltbl, magam pedig buzgn nekilttam, hogy talljak
egy szelepet a szivattyba, s flfogadjak egy hozzrt munkst, aki beszereli. Valahogy sose akartam
vgre rni a munknak, s majdnem gy dhngtem, mint a remete, amikor lttam, hogyan peregnek az
rk, lihegve, homra, hibaval telefonlgatssal, hektikus rohanglsban egyik helyrl a msikra,
emerre-amarra, fld alatti s fld fltti kzlekedsi eszkzkn. Dltjt talltam egy megfelel
szerelvnyboltot a tvoli klvrosban, s csaknem dlutn fl kett volt, mire megrkeztem a panzihoz a
szksges holmival s kt tagbaszakadt, rtelmes szerelvel. Mindent megtettem, amit tehettem, s
remltem, hogy mg idben vagyunk.
m a fekete rmlet megelztt. A hz a legnagyobb zrzavarban leledzett, a rmlt hangzavarbl
kihallottam, hogy mly basszushangon imdkozik valaki. rdgi dolgok voltak a levegben, a lakk nem
gyztk morzsolni a rzsafzreket, amikor megreztk a doktor ajtaja all szivrg szagot. Kevssel
azutn, hogy leszlltotta a msodik adag jeget, az ltalam felfogadott naplop eszels tekintettel,
sikoltozva meneklt, nyilvn a tlzott kvncsisg rthatott meg neki. Persze nem zrta be maga mgtt az
ajtt; az most mgis zrva volt, felttelezheten bellrl. Semmilyen hang sem hallatszott, csak valamilyen
nvtelen, lass, kss cspgs.
Rvid tancskozst folytattunk Mrs. Herrerval s a munksokkal, s noha lelkem belsejt flelem
marcangolta, azt javasoltam, trjk be az ajtt; m a tulajdonosn el tudta forgatni a zrban lev kulcsot
valamilyen drtbl kszlt szerkezettel. Mr korbban kinyitottuk a folyosn lev sszes szoba ajtajt s
minden ablakot kitrtunk. Most, orrunkat kendkkel vdve, remegve behatoltunk az eltkozott dli
szobba, amely a kora dlutni nap meleg sugaraiban gett.
Valami stt, nylks nyom vezetett a nyitott frdszobaajttl a hall ajtajig s onnan az rasztalig,
ahol borzalmas kis tcsba gylt ssze. Valamit firkltak ceruzval egy paprdarabra, olyan ocsmnyul
sszemaszatolva, mintha maga a mancs kaparta volna oda sietve az utols szavakat. Azutn a nyom a
dvny fel tartott, s ott lerhatatlan formban rt vget.

Ami a dvnyon volt, arrl nem tudok, nem is merek beszlni. De me mit bngsztem ki reszketve a
ragacsosan sszekent paprlaprl, mieltt gyufval pernyv vltoztattam volna; mit olvastam el rmlten,
mikzben a tulajdonosn s a kt szerel sz nlkl nyargalt ki arrl a pokoli helyrl, hogy
sszefggstelen trtnetket elhabogjk a legkzelebbi rendrrszobn. Az undort szavak csaknem
hihetetlennek tntek abban a srga napfnyben, mikzben autk s teherautk lrmja emelkedett fl a
zsfolt Tizennegyedik Utcbl. Bevallom, n mgis elhittem. Hogy most is hiszem-e, azt, szintn szlva,
nem tudom. Vannak dolgok, amiken jobb nem tprengeni, s csak annyit mondhatok, hogy gyllm az
ammnia szagt, s elgyenglk ha szokatlanul hideg huzatot rzek.
"A vg, kezddtt az ocsmny firka, eljtt. Nincs tbb jg az az ember megltott s elmeneklt.
Minden perccel melegebb lesz, s a szvetek nem tartanak ki tovbb. gy gondolom, tudod az, amit az
akaraterrl, az idegekrl s a szervek mkdsnek lellta utn is megrztt testrl mondtam, nem
helytll tbb. J elmlet volt, de nem lehet a vgtelensgig fnntartani. A fokozatos romls volt az, amit
nem lttam elre. Dr. Torres tudta, de a sokk meglte. Nem brta, amit meg kellett tennie; elvitt egy furcsa,
stt helyre, ahol megrztt s fltpllt. De a szervek nem akartak mkdni tbb. gy kellett folytatnom,
a sajt mdszeremmel, mestersges tartstssal mert tudod, n akkor tizennyolc ve, meghaltam.
Bihari Gyrgy fordtsa

Herbert West, az jjleszt

1. A sttsg
Csak a legnagyobb borzalommal tudok szlni Herbert Westrl, aki a bartom volt az egyetemen s egy
msik letben. E borzalmat, melyet nem annyira West mostanban trtnt ksrteties eltnte, mint inkbb
egsz letmve bresztett, tbb mint tizenht ve reztem elszr teljes ervel, harmadves korunkban az
arkhami Miskatonic Egyetem orvosi karn. Amg velem volt, csodlatos s rdgi ksrletei teljesen
elbvltek, s n voltam legkzelebbi trsa. Most, hogy eltnt, a varzslat megtrt, a flelem pedig mg
inkbb elhatalmasodott. Az emlkek s a lehetsgek mg ocsmnyabbak, mint a valsg.
Csak vonakodva ismtlem meg ismeretsgnk els szrny epizdjt, amely letem legnagyobb
megrzkdtatst okozta. Mint emltettem, akkor esett meg, amikor az orvosi karra jrtunk, ahol West mr
annak idejn hrhedtt tette magt a hall termszetrl s mestersges legyzsrl szl vad
elmleteivel. Nzete, amely szles kr nevetsg trgyt kpezte a karon s diktrsai kztt, az let
mechanikus termszetn alapult, s abban llt, hogy az ember mint szerves gpezet, kiszmtott kmiai
mveletekkel letben tarthat, amikor a termszetes folyamatok mr kudarcot vallottak. West, mg a
klnbz jraleszt oldatokkal ksrletezett, olyan vgtelen sokasg nyulat, tengerimalacot, macskt,
kutyt lt meg s kezelt, hogy vgl mr kzutlatnak rvendett az egyetemen. Sokszor csakugyan
tapasztalt letjeleket tbb esetben heves letjeleket lltlag dgltt llatokon, azonban hamarosan
beltta, hogy mr ha egyltaln megvalsthat eljrsnak tkletestsre egy egsz let
kutatmunkjra lenne szksg. Hasonlkppen rjtt, hogy mivel ugyanaz az oldat minden szerves
kpzdmnynl msknt mkdik, a klnlegesebb ksrletekhez emberi alanyokat kell szereznie. Ez volt
az az eset, amikor elszr sszetkzsbe kerlt az egyetem vezetsvel, s a tovbbi ksrleteket nem
kisebb hatalmassg tiltotta meg neki, mint maga az orvosi kar dknja, a tanult, jindulat Dr. Allan
Halsey, akinek a szenvedk krben vgzett munklkodsra Arkham minden rgi lakja emlkezett.
n mindig rendkvl trelmes voltam West kutatsai irnt, s gyakran beszlgettnk elmleteirl,
amelyeknek legazsai s kvetkezmnyei gyszlvn hatrtalanok voltak. Mivel West Haeckellel egytt
vallotta, hogy minden let kmiai s fizikai folyamatok eredmnye, az gynevezett "llek" pedig csupn
mtosz, hitt benne, hogy a halottak mestersges jjlesztse csupn a szvetek llapottl fgg;
amennyiben maga a bomls mg nem kezddtt meg, s kellen mkdkpes minden szerv akkor jra
lehet indtani azt a klns folyamatot, amelynek a neve: let. West tkletesen tisztban volt vele, hogy a
mgoly rvid ideje bellt hall is bomlasztani kezdi az rzkeny agysejteket, aminek kvetkeztben
jvtehetetlen torzulsok llnak be a lelki vagy szellemi letben. Elszr abban remnykedett, hogy tall
olyan vegyletet, amely kpes helyrelltani az letet mg a hall tnyleges bellta eltt, s csupn
llatksrleteinek ismtelt kudarcai gyztk meg rla, hogy a termszetes s mestersges letjelek
sszeegyeztethetetlenek. Ekkor rendkvl friss ksrleti alanyokat keresett, kzvetlenl az let megsznse
utn fecskendezve be vrkbe oldatait. E krlmny tette kzmbsen ktelkedv a professzorokat,
mivel gy vltk, egyetlen esetben sem volt sz valdi hallrl. Nem vettk a fradsgot, hogy
kzelebbrl s sszerbben megvizsgljk a jelensget.
Nem sokkal azutn, hogy a fakults megtiltotta munkjt, West bizalmasan kzlte velem: gy dnttt,
valamilyen mdon friss holttesteket szerez, s titokban elvgzi azon ksrleteit, amelyeket nyltan nem
folytathat tbb. Elg htborzongat volt hallani, miket beszl s gondol, miutn az egyetemen sohase
magunk szereztk be a ksrleti alanyokat. Valahnyszor a hullahz elgtelennek bizonyult, kt helyi
ngerhez fordultunk, akik alig krdezskdtek. West ekkortjt alacsony, vkony finom arc, szke,
halvnykk szem, selymes hang, szemveges fiatalember volt, akinek a szjbl hajmereszten hangzott,

mikor a szegnyek temetjnek meg a Christ Church srkertnek az elnyeit hasonltotta ssze; a Christ
Churchben ugyanis gyakorlatilag minden holttestet bebalzsamoztak, ami termszetesen tnkretette volna a
kutatsok eredmnyt.
Akkoriban serny, lenygztt asszisztense voltam, segtettem minden dntsben, nem csupn abban,
hogyan szerezzk meg a testeket, de abban is, hol bonyoltsuk le frtelmes munknkat. Nekem jutott
eszembe az res Chapman tanya a Meadow Hill mgtt, ahol a fldszintet rendeztk be mtnek s
laboratriumnak, miutn stt fggnykkel elrejtettk jfli tevkenysgnk nyomait. Ez a hz minden
ttl messze esett, egyetlen msik tanyrl sem lehetett ltni, ez azonban mg nem tette flslegess az
vintzkedseket, mert ha vletlenl arra vetd jszakai csavargk elkezdenek pletyklni klns
fnyekrl, az katasztroflis hatssal lehetett ksrleteinkre. Megegyeztnk, hogy az egszet vegyi
laboratriumnak nevezzk, ha vletlenl flfedeznek. Fokozatosan berendeztk baljs tudomnyos
munkssgunk sznhelyt; a felszerelseket rszben Bostonbl hoztuk, vagy titokban klcsnvettnk az
egyetemtl, s gondosan lcztuk, hogy csak a szakrt szem ismerhesse fel ket. Szereztnk tovbb
skat s csknyokat, hogy elhantolhassuk a tetemeket a pincben. Az egyetemen a krematriumot
hasznltuk, de ez a berendezs tlsgosan drga lett volna titkos ksrleteinkhez. A tetemekkel mindig
gond volt, mg az apr tengerimalacokval is, amelyekkel West a panzibeli szobjban hajtotta vgre
els titkos ksrleteit.
Hullaev dmonknt ksrtk figyelemmel a helyi gyszjelentseket, mivel ksrletnk alanyainak
klnleges minsgeknek kellett lennik. Olyan emberek holttestre volt szksgnk, akiket kevssel
halluk utn temettek el, mghozz tartsts nlkl, akik nem szenvedtek semmifle klsejket eltorzt
betegsgben, s biztosan megvolt minden szervk. Leginkbb a vletlen balesetek ldozataiban
remnykedtnk. Heteken t nem hallottunk megfelelrl, noha olyan gyakran rdekldtnk a hullahznl s
a krhznl, ltszlag az egyetem nevben, amilyen gyakran tehettk anlkl, hogy gyant keltettnk volna.
Minden esetben az egyetem volt az elssg, s gy mr azt hittk, nyron is Arkhamben kell maradnunk,
amikor csupn nhny nyri kurzust tartanak. Vgl azonban kedvezett a szerencse: egy napon hallottunk
egy csaknem idelis esetrl, amelyet a szegnyek temetjben fldeltek el: egy izmos ifj
munksemberrl, aki egy nappal korbban fulladt bele a Summer's Pondba, s a vros kltsgn temettk
el, a legcseklyebb ksedelem s balzsamozs nlkl. Aznap dlutn megkerestk az j srt, s
elhatroztuk, hogy kevssel jfl utn munkhoz ltunk.
Ocsmny munka volt, amit el kellett vgeznnk az jszakai sttsgben, mg akkor is, ha akkortjt nem
gytrt bennnket az a temetiszony, amelyet ksbbi ksrleteink hoztak meg. st s petrleumos
tolvajlmpkat vittnk magunkkal, br akkortjt mr gyrtottak elektromos lmpkat, m azok korntsem
voltak olyan zembiztosak, mint manapsg, a wolframizz feltallsa ta. A kihantols lass s keserves
volt flelmetesen klti is lehetett volna, ha mvszek vagyunk, nem tudsok , s rltnk, amikor
sink fba tkztek. Amikor teljesen kihantoltuk a fenyfa ldt, West lemszott s eltvoltotta a fedelet,
majd kirnciglta s flnyjtotta a tartalmt. Lenyltam s kihztam a porhvelyt a fldbl, majd kemny
iparkods kvetkezett, hogy a srnak visszaadjuk korbbi formjt. Meglehetsen felidegestett az gy,
klnsen els zskmnyunk merev teste s res arca, azonban knyszertettk magunkat, hogy
ltogatsunk minden nyomt eltntessk. Amikor az utols snyi fldet is a helyre simtottuk, a testet
egy vszonzskba gymszltk, s elindultunk a Meadow Hill mgtti don Chapman tanyra. Az reg
tanyahz rgtnztt boncasztaln, az acetilnlmpa les fnyben a tetem nem tnt tlsgosan
ksrtetiesnek. Izmos, lthatan fantzitlan fiatalember volt, a legnagyobb mrtkben munksklsej
szles vll, szrke szem, barna haj egszsges llat, kifinomult lelki nyavalyk nlkl, valsznleg a
legegyszerbb, legegszsgesebb letmkdssel. Most, lehunyt szemmel sokkal inkbb emlkeztetett
alvra, mint halottra; mindazonltal bartom szakrt vizsglatai nem hagytak ktsget llapota fell.
Vgre megvolt, amire West mindig vgyott: egy idelis halott, kszen az oldatra, amelyet a leggondosabb
szmtsokkal s elmletekkel elegytettek emberi hasznlatra. Nagyon nagyra ntt bennnk a feszltsg.

Tudtuk, hogy aligha van eslynk teljes sikerre, s nem hessegethettk el htborzongat flelmeinket arra
vonatkozlag, milyen groteszk eredmnyre juthatunk flsiker esetn. Klnsen nyugtalankodtunk a
teremtmny elmje s impulzusai miatt, mivel a hall ta eltelt id alatt az rzkenyebb agysejtek
elpusztulhattak. Bennem mg mindig ltek furcsa elkpzelsek az ember "lelkrl", fltem a titkoktl,
amelyeket egy hallbl visszatrtl hallhatok. Azon tndtem, mit lthatott az elrhetetlen szfrkban ez
a csndes fiatal, s mirl beszlhetne, ha visszatrne az letbe. De tndsem nem volt nyomaszt, mivel
nagyrszt osztottam bartom anyagelv vilgnzett. nyugodtabb volt nlam, mikzben tetemes
mennyisg folyadkot fecskendezett a halott kar vnjba, majd azonnal gondosan bekttte a vgst.
A vrakozs flelmetes volt, de West egy pillanatra sem ingott meg. Idnknt megvizsglta
sztetoszkppal a ksrlet alanyt, filozofikusan tagadva a negatv eredmnyt. Miutn hromnegyed ra telt
el az let legkisebb jele nlkl, csaldottan kijelentette, hogy az oldat nem volt megfelel, m elhatrozta,
hogy kihasznlja az alkalmat, s megvltoztatja a kpletet, mieltt gondoskodnnk ksrteties
vendgnkrl. Aznap dlutn srt stunk a pincben, s hajnalra meg is akartuk tlteni annak ellenre,
hogy zrat szereltnk a hzra, mivel a legcseklyebb eslyt is el akartuk hrtani egy vrfagyaszt
leleplezsnek. Mellesleg holnap jszakra mr megkzeltleg sem lenne ilyen friss a tetem. gy tvittk
egyetlen acetilnlmpnkat a laboratrium melletti szobba, otthagyva a sttben boncasztalra fektetett
nma vendgnket, s minden energinkat az j oldat keversre fordtottuk; West csaknem fanatikus
gondossggal mregetett s latolgatott.
A flelmetes esemny nagyon hirtelen s teljesen vratlanul trtnt. n az egyik kmcsbl ntttem
valamit egy msikba, West pedig pp alkohollal tlttte fl a forrasztlmpt, amely a gzvezetk nlkli
pletben a Bunsen-gt helyettestette, amikor a szurokfekete szobbl, ahol a testet hagytuk, a
legrmtbb dmoni kiltssorozat harsant, amit valaha is hallottunk. Akkor sem lehetett volna
lerhatatlanabb a hangzavar, ha maga a pokol nylik meg, hogy fltrja az eltkozottak knjait, mert a
felfoghatatlan kakofniban egyeslt az emberi termszet minden termszetfltti rmlete s
termszetellenes ktsgbeesse. Ez nem szrmazhatott embertl, mert az kptelen ilyen hangokra. A
ksbbi hasznlhatsggal s az esetleges flfedezsekkel mit sem trdve West s n rmlt llatokknt
ugrottunk a legkzelebbi ablakhoz; felbortottuk a csveket, a lmpt, a retortkat, s kivetdtnk a vidki
jszaka csillagokkal teli mlybe. Azt hiszem, magunk is sikoltottunk, mikzben rjngve botladoztunk a
vros fel, noha mire elrtk Arkham peremt, visszanyertk a nyugalom ltszatt ppen csak annyira,
hogy olyb tnjnk, mintha ksi duhajokknt trnnk haza valamelyik mulatsgbl.
Nem vltunk szt, egytt sikerlt valahogy eljutnunk West szobjba, ahol hajnalig suttogtunk a gzlng;
fnynl. Addigra sikerlt kicsit megnyugtatunk magunkat sszer elmletekkel s nyomozati tervekkel,
gy ht taludtuk a napot, mit sem trdve tanulmnyainkkal. De aznap dlutn egymstl fggetlenl kt
cikk jelent meg az jsgban, amelyek ismt elraboltk az lmunkat. A lakatlan vn Chapman tanya
formtlan zsartnok-halomm gett, ami rthet, hiszen nem oltottuk el a lmpt. Tovbb mintha j srt
akartak volna kaparni a szegnyek temetjben, hasztalan vjklva s nlkl a fldben. Ezt nem rtettk,
mivel mi nagyon gondosan elsimtgattuk a talajt.
Ezt kveten West tizenht ven keresztl gyakorta sandtott a hta mg, kpzelt lpsekre
panaszkodva.
2. A betegsg-dmon
Sohasem fogom elfelejteni azt a tizenhat vvel ezeltti ocsmny nyarat, amikor Iblisz csarnokaibl
szabadult gnyold gonosz ifritknt suhant t Arkhamen a tfusz. Legtbben ama stni sorscsaps miatt
emlkeznek arra az vre, mert valban a rettegs trta szt denevrszrnyait a Christ Church
koporshegyei fltt; m nekem az iszonyat ideje volt, az iszonyat, amelyet most, Herbert West eltnse
utn egyedl n ismerek. Westtel tovbbkpzsen vettnk rszt a Miskatonic orvosi fakultsnak nyri
kurzusn, s bartom szles krben hrhedett tette magt jralesztsi ksrleteivel. Megszmllhatatlan
apr llat tudomnyos lemszrlsa utn az eszels tevkenysget ltszlag lelltotta ktked dknunk,

Dr. Allan Halsey rendelete; mindazonltal West tovbb folytatott bizonyos titkos vizsgldsokat hitvny
albrletben, majd egy szrny, felejthetetlen alkalommal mg egy emberi testet is tvitt a szegnyek
temetjbl a Meadow Hill mgtti tanyahzba.
E frtelmes alkalommal n is vele voltam, gy lttam, amint a mozdulatlan vnkba fecskendezi a
csodaszert, amely vlemnye szerint bizonyos fokig kpe s helyrelltani az let kmiai s fizikai
folyamatait. A ksrlet borzalmas vget rt a flelem nkvletben, amelyet fokozatosan sikerlt nnn
tlfesztett idegeinknek tulajdontanunk , s West soha tbb nem tudta lerzni magrl azt az rjt
rzst, hogy kvetik, vadsznak r. A tetem nem volt elg friss; nyilvnvalv lett, hogy a normlis
szellemi sajtossgok helyrelltshoz abszolt friss halott szksges; az reg hz legse
megakadlyozott bennnket a dolog eltemetsben. Pedig jobb lett volna bizonyosan,ha a fld alatt
tudhatjuk.
A ksrlet utn West egy idre felhagyott kutatsaival, m ahogy lassan felledt benne a szletett tuds
lelkesedse, ismt zaklatni kezdte a fakultst, knyrgtt, hogy hasznlhassa a bonctermet, hogy kaphasson
friss tetemeket letbevgnak tartott munkjhoz. m hiba knyrgtt: Dr. Halsey nem vltoztatott
tletn, a tbbi professzor pedig felttlenl tmogatta vezetjk dntst. Az jjleszts radiklis
elmletben nem lttak mst, mint retlen hbortjt egy lelkes ifjnak, akinek kicsiny alakja, szeld hangja,
szke haja s kk tekintete a szemveg mgtt nem rulta el hideg agynak rendkvli csaknem rdgi
erejt. Most is gy ltom magam eltt, amilyen akkor volt, s megremegek. Az arca szigorbb lett, de
sohasem regedett. Most Seftonban szerencstlensg trtnt, West pedig eltnt.
Utols tovbbkpzsnk vge fel West kellemetlen s harsny vitban csapott ssze Dr. Halseyvel,
amelyet kizrlag a jindulat dkn udvariassga tett lehetv. West azonban gy rzkelte, hogy
szksgtelenl s rtelmetlenl akadlyozzk roppant munkjban, amelyet termszetesen kedve szerint
folytathatott volna a ksbbi vekben, de amelyet akkor akart elkezdeni, amikor mg a rendelkezsre
lltak az egyetem kivteles lehetsgei. Hogy a hagyomnyh idsek kpesek tudomst sem venni az
llatksrleteinek hallatlan eredmnyeirl, s makacsul tagadjk az jjleszts lehetsgt, ez
kimondhatatlanul undort s gyszlvn felfoghatatlan volt egy westi logikval gondolkod ifj szmra.
Csak rettebb elmvel tudta volna megrteni az ilyen "professzor-doktor" tpus emberek krnikus
szellemi korltait, a sivr puritanizmus nemzedkeinek termkt, ezt a jindulat, lelkiismeretes, nha
gyengd s bartsgos, mgis mindig szkltkr, trelmetlen, megcsontosodott, minden tvlat hjn lev
tpust. A kor knyrletesebb e tkletlensgkben is fennklt jellemek irnt, akiknek legslyosabb vtke
a gyvasg, s legknyrtelenebb bntetse az ltalnos gnykacaj szellemi vtkeik a ptolemaizmus,
klvinizmus, Darwin s Nietzsche-ellenessg, mindennem vaskalapossg s szkkeblsg fltt. A
csodlatos tudomnyos kpessgei mellett is nagyon fiatal Westnek kevs trelme volt Dr. Halseyhez s
tanult kollgihoz; egyre nvekv ellenszenvet tpllt irnyukban, s ezzel egytt valamilyen dbbenetes,
drmai mdon vgyott bizonytani elmleteit e korltolt ellenfeleknek. A legtbb ifjhoz hasonlan
csapong lmokat sztt a bosszrl, gyzelemrl s a vgs, nagylelk megbocstsrl.
Ekkor csapott le gyilkos vigyorral a dmon a Tartarosz lidrcnyomsos regeibl. West s n ppen a
ragly kitrsekor fejeztk be a vizsgaidszakot, de ott maradtunk a nyri kurzuson, ezrt Arkhamban
tartzkodtunk, amikor a mtely rdgi dhvel rzdult a vrosra. Noha mg nem voltunk orvosdoktorok,
mr levizsgztunk, s lelkesen jelentkeztnk kzszolglatra, amint egyre ntt a betegek szma. A helyzet
csaknem kezelhetetlenn vlt, a hall tlsgosan gyakran sjtott ahhoz, hogy a helyi temetkezsi
vllalkozk maradktalanul megbirkzhassanak vele. Srn kvettk egymst a balzsamozs nlkli
temetsek, mg a Christ Churchben is szaporodtak a srok, telve bebalzsamozatlan halottak koporsival.
Ez a krlmny nem maradt hats nlkl Westre,aki gyakran eltndtt a helyzet irnijn ennyi friss
pldny, mgsem ksrletezhet egyiken sem! Szrnyen agyonhajszoltuk magunkat, a borzalmas szellemi s
idegi feszltsg betegesen mlabss tette bartomat.
m a gytr feszltsg nem kmlte West szeld ellenfeleit sem. Az egyetem bezrt, az orvosi fakults

minden tagja segtett a tfuszjrvny lekzdsben. Dr. Halsey klnsen kitntette magt e nemes
szolglatban, teljes odaadssal lltvn rendkvli kpessgeit oly esetek szolglatba, amelyektl
sokakat visszariasztott a veszly vagy a ltszlagos remnytelensg. Alig egy hnap alatt a rettenthetetlen
dknbl npi hs lett, br lthatlag nem volt tudatban hrnevnek, mikzben azon igyekezett, hogy ne
gyrje le a testi fradtsg s az idegkimerltsg. West nem tudta leplezni csodlatt ellenfelnek lelkiereje
fltt, de ppen ezrt mg elszntabban akarta bizonytani meghkkent elmleteinek igazsgt.
Kihasznlva az egyetemi munka s a vrosi egszsggyi elrsok zavarossgt, az egyik jjel egy
nemrg elhunyt tetemt becsempszte az egyetem bonctermbe, s jelenltemben beleinjektlta oldatnak
j vltozatt. A lny csakugyan kinyitotta a szemt, de csupn a mennyezetet bmulta lelket bnt
rettegssel, mieltt ntudatlansgba hullott volna, amelybl semmivel sem lehetett kiemelni tbb. West
azt mondta, nem volt elg friss a forr nyr nem tesz jt a tetemeknek. Ez alkalommal csaknem
rajtavesztettnk, amikor a hullt elgettk. West gy vlte, nem tancsos megismtelnnk mersz
kalandunkat az egyetemi laboratriumban.
A jrvny augusztusban rt a cscsra. West s n csaknem belehaltunk, Dr. Halsey pedig
tizennegyedikn csakugyan elhunyt. A dikok valamennyien ott voltak a tizentdikn lezajlott siets
temetsn, hatalmas koszorval tisztelegve eltte, noha ez utbbit csaknem tlszrnyalta az, amelyet
Arkham egszsges polgrai s a vrosi elljrsg kldtt. A temets szinte hivatalos esemnny vlt,
mivel a dkn bizonyosan a kzssg jtevje volt. Az elfldels utn mindnyjan valahogy levertek
voltunk, s a dlutnt a Kereskedelmi Csarnok kocsmjban tltttk, ahol West, noha megrzta legfbb
ellenlbasnak halla, valamennyinket megborzongatott hrhedett elmleteinek flemlegetsvel. Az este
elrehaladtval a legtbb dik hazament, vagy a dolga utn ltott; engem azonban West rbeszlt, hogy
segtsek neki "eltlteni az jszakt". Hziasszonya hajnali kett tjt ltott minket, ahogy hazajvnk, egy
harmadik embert kzrefogva; mondta is a frjnek, hogy ugyancsak jl belakomzhattunk s
borozhattunk.
E savany matrnnak nyilvnvalan igaza volt, mert hajnali hrom tjt az egsz hz flriadt a West
szobjbl hallatsz kiltozsra, az ajtt betrve pedig ott talltak minket ntudatlanul a vrfoltos
sznyegen, sszeverve-karmolva-szabdalva, krlttnk West palackjainak s eszkzeinek szttrt
maradvnyaival. Csak egy nyitott ablak jelezte, hov tnt tmadnk, s sokaknak szget ttt a fejbe,
ugyan mint lhette tl az iszonyatos ugrst a msodik emeletrl a lenti gyepre. Volt nhny idegen
ruhadarab a szobban, de West, amikor visszanyerte eszmlett, azt mondta, ezek nem az idegen, hanem
bakteriolgiai elemzs cljbl vannak itt, mivel a fertzs terjedst kutattuk. Utastst adott, hogy amint
lehet, gessk el ket a kandallban. A rendrsgen mindketten kijelentettk, hogy nem ismerjk trsunk
szemlyazonossgt. Mint West idegesen elmondta, egy nyjas idegen volt, akivel valamelyik belvrosi
mulatban tallkoztunk. Mindketten meglehetsen flvllrl vettk a dolgot, mert sem West, sem n nem
akartuk, hogy harcias trsunkat ldzbe vegyk.
Ugyanazon az jszaka kezddtt a msodik arkhami borzalom, ami az n szememben elhomlyostotta
magt a raglyt is. A Chris Church temet volt a borzalmas gyilkossg sznhelye; egy rt marcangoltak
hallra oly mdon, amely nemcsak tlsgosan ocsmny ahhoz, hogy lerhassam, de ktsget tmasztott
azzal kapcsolatban is, hogy ember kvette volna el. Az ldozatot jfltjt mg lve lttk a lerhatatlan
szrnysgre a hajnal dertett fnyt. Kihallgattk a szomszdos Bolton vros cirkusznak igazgatjt, de
megeskdtt, hogy egyetlen vadllat sem szktt meg ketrecbl. Akik megtalltk a tetemet, szrevettk,
hogy vrnyom vezet a hullahz fel, s kzvetlenl a kapu eltt apr tcsa vrsltt. Egy halvnyabb
csaps a fk fel vezetett, de hamarosan elenyszett.
A kvetkez jjel rdgk tncoltak Arkham hztetin, s termszetellenes tboly vlttt a szlben.
tok osont t a lzas vroson, melyet a mtelynl is rosszabbnak tartottak, s nmelyek azt suttogtk, hogy
magnak a krnak a megtesteslt dmon-lelke. Nyolc hzba vitte el a vrs hallt egy kimondhatatlan
lny, egy hangtalan, szadista szrnyeteg, sszesen tizenht megcsonktott eltorzult testet hagyva maga utn.

Nhny ember mintha ltta volna a sttben; azt lltottk, hogy fehr, s olyan, akr egy satnya majom,
vagy ember formj rdg. ldozatait nem minden esetben lehetett megtallni, mert hes lehetett.
Tizenngyszer lt, mert a tbbi hrom mr tetem volt, raglyverte hzakban.
A harmadik jszakn a rendrsg vezette, ktsgbeesetten kutat csoportok elkaptk a Crane Streeten, a
Miskatonic egyetem campusnak kzelben. A keresst gondosan megszerveztk, telefontulajdonosok
nkntes segtsgvel tartottk a kapcsolatot s amikor valaki jelentette az egyetemi negyedbl, hogy
kaparszst hallott a lehzott rednyn, gyorsan kivetettk a hlt. Az ltalnos riad s az
vintzkedsek miatt csupn kt tovbbi let esett ldozatul, a lny elfogsa nagyobb srlsek nlkl
trtnt meg. Vgl egy golyval lltottk meg, amely nem bizonyult vgzetesnek, s ltalnos izgalom s
elszrnyeds kzepette siettek vele a helyi krhzba.
Ember volt, ezt vilgosan lehetett ltni undort tekintete, majomszer nmasga s dmoni vadsga
ellenre. Sebt bektztk, s a seftoni bolondokhzba szlltottk, ahol aztn tizenhat ven keresztl
csapkodta a fejt a cella prnzott falhoz a minapi balesetig, amikor is kiszabadult, olyan krlmnyek
kztt, amelyeket kevesen szeretnek emlegetni. De az arkhami ldzk azt talltk a legundortbbnak,
hogy a lny brzata gnyosan, hihetetlenl hasonltott egy tuds, nfelldoz vrtanra, akit alig hrom
napja fldeltek el, a nhai Dr. Allan Halseyre, a kzj harcosra, a Miskatonic egyetem orvosi
fakultsnak dknjra.
Szmomra s a most eltnt Herbert West szmra ez volt a cscsa az undornak s a borzalomnak.
Ahogy ma este rgondolok, megborzongok, jobban, mint azon a reggelen, amikor West azt motyogta a
ktsei alatt:
A fenbe, mgsem volt elg friss!
3. Hat lvs a holdfnyben
Szokatlan dolog hirtelen hat lvst leadni egy revolverbl, amikor egy is megteszi, de sok szokatlan
dolog esett meg Herbert West letben is. Pldul az sem gyakori, hogy egy fiatal orvos knytelen
eltitkolni egyeteme eltt, milyen elvek alapjn vlasztja ki otthona s rendelje helyt; Herbert West
mgis ezt tette. Amikor ledoktorltunk a Miskatonic orvosi fakultsn, s ltalnos orvosi praxissal
igyekeztnk megszabadulni a szegnysgtl, elvigyzatosan elhallgattuk, hogy szllsunkat azrt
szemeltk ki, mert kellen elszigetelt volt, s a lehet legkzelebb esett a szegnyek temetjhez.
Az ilyesfajta szkszavsg ritkn ok nlkli, s ez volt a helyzet a mi esetnkben is; a hz irnti
kvetelmnyeinket a flttbb npszertlen tevkenysg indokolta. A klvilg szmra csupn orvosok
voltunk, de a klszn mgtt sokkal hatalmasabb s borzalmasabb clok rejtztek Herbert West
ltezsnek rtelme az ismeretlen, fekete, tilalmas birodalmak kutatsa volt, amelyekben remnyei szerint
flfedheti az let titkt, s rk mozgst indt el a temeti hideg anyagban. Az ilyesfajta kutats sajtos
anyagokat kvetel, egyebek kztt friss hullkat; hogy e nlklzhetetlen dolgokhoz hozzjuthasson, az
embernek flrevonultan kell lnie, nem messze a kznsges temetsek sznhelytl.
4. A halott vltse
A halott vltse that iszonyt bresztett bennem mg Dr. Herbert West irnt is, ami bernykolta
kapcsolatunk utols veit. Termszetes, ha megijednk egy halott ember vltstl, ami nyilvnvalan
nem kellemes vagy normlis esemny; de n szokva voltam a hasonl tapasztalatokhoz, ily mdon ezen
alkalombl csupn a sajtos krlmnyek okoztk flelmemet.
West sohasem arathatott teljes sikert, mert sohasem jutott kellen friss tetemhez, olyanhoz, amelynek
minden sejtje rintetlen, s kpes ismt fogadni azt az impulzust, amely visszalendti az letnek nevezett
mozgsmdba. Fennllt a remny hogy e msodik, mestersges let az rkkvalsgig nyjthat az
injekcik megismtlsvel, de rjttnk, hogy a termszetes let nem reagl megfelelen. Hogy
fnntarthassuk a mestersges mozgst, az letet meg kellett szntetni; a tetemnek nagyon frissnek,
ugyanakkor halottnak kellett lennie.
Nha szlssgesen ocsmny tapasztalatokra tettnk szert a tkletlen jjlesztsek miatt, amikor a

porhvelyeket beteges, termszetellenes s agy nlkli mozgsra ksztettk az jjleszt oldat klnbz
vltozatai.
Az egyik lny idegtpen vlttt; egy msik flpattant, mindkettnket eszmletlenre vert, s iszonyatos
mokfutsba kezdett, mieltt bekerlt volna az rltekhza rcsai mg; ez az ocsmny afrikai szrnyeteg
pedig kista magt sekly srjbl, s rmtettet kvetett el, gyhogy Westnek kellett lelnie. Nem sikerlt
olyan friss holttesthez jutnunk, amely a legcseklyebb rtelmet mutatta volna, amikor fellesztettk, gy
elkerlhetetlenl kimondhatatlan borzalmakat teremtettnk. szbont volt elgondolni, hogy egy, taln kt
szrnynk mg mindig l e gondolat rnykknt kvetett minket, amg West flelmetes krlmnyek
kztt el nem tnt. De az elszigetelt boltoni hzik pincelaboratriumban elhangzott vlts idejn
flelmnknl nagyobb volt a vgyunk a rendkvl friss anyag utn. West sokkal mohbb volt nlam, nha
szinte mr gy lttam, mintha epedve lesne minden aclos egszsg llnyt.
1910 jliusa volt, amikor addigi balszerencsnk a tetemekkel kapcsolatban jobbra fordulni ltszott.
Hosszabb ltogatst tettem szleimnl Illinoisban, s visszatrtemkor Westet rendkvl felajzott
llapotban talltam. Izgatottan elmondta, hogy teljesen j ltszgbl kzeltve, nagy valsznsggel
megoldotta a frissessg problmjt: kitallta a mestersges konzervlst! Tudtam, hogy valamilyen j s
roppant szokatlan balzsamozszeren dolgozik, nem lepett meg, hogy sikerrel jrt; de amg el nem
magyarzta a rszleteket, nem rtettem, hogy egy ilyen anyag miknt segtheti a munknkat, mivel a
pldnyok undok porodsa nagyrszt annak volt ksznhet, hogy ksn jutottunk hozzjuk. Ezzel, amint
belttam, West is teljes mrtkben tisztban volt; balzsamozanyaga sokkal inkbb a jvnek szlt,
mintsem azonnali hasznlatra, annak a remnynek, hogy a sors ismt utunkba vet valami nagyon friss,
temetetlen holtat, ahogyan vekkel korbban trtnt, amikor Boltonban hozzjutottunk az klvvmeccsen
meglt ngerhez. Vgre rnk mosolygott a szerencse, s a pince titkos laboratriumban ott fekdt egy
holttest, amelyen nem kezdhette meg munkjt a bomls. Hogy mi trtnhet az jjlesztskor s hogy
remnykedhetnk-e elmjnek, p esznek helyrelltsban, ezt West sem merte megjsolni. A ksrlet
hatrkvet fog jelenteni munkssgunkban, gy West flretette a pldnyt a visszarkezsemig, hogy
mindketten a szokott mdon rszeslhessnk a ltvnyossgban.
West elmeslte, hogy jutott az erteljes frfi tetemhez. A jl ltztt ember pp leszllt a vonatrl,
hogy elintzzen valami zleti gyet a boltoni gyapjfonodval. Az t hossz volt a vroson keresztl, s
amikor a jvevny megllt a hzunknl, hogy megtudakolja, merre tovbb, a szve rendetlenkedni kezdett.
Visszautastotta a gygyszert, s egy pillanattal ksbb vratlanul holtan esett ssze. Mint vrhat volt,
West gi ajndknak tekintette a testet. Rvid trsalgsuk sorn kiderlt, hogy az idegent nem ismerik
Boltonban, majd miutn West tkutatta a hulla zsebeit, kiderlt, hogy a St. Louis-i Robert Leavitt az
ldozat, lthatlag magnyos ember, akinek eltnst nem fogjk kutatni. Amennyiben nem sikerl
jjlesztennk, senki sem szerez tudomst ksrletnkrl. Alanyainkat ugyanis eltemettk a hz s a
temet kztti erdsvban. Viszont, ha sikerl jjlesztennk, a hrnk rkre, ragyogva fennmarad. gy
West habozs nlkl belefecskendezte a tetem csukljba a frissen tart keverket, hogy rkezsem utn
flhasznlhassuk. Westet nem ltszott tlsgosan zavarni a tetem szvgyengesge, ami szerintem
kockztatta ksrletnk sikert; remlte, hogy elri, amit mg sohasem rt el: fellobbantja az rtelem
szikrjt, s taln normlis l teremtst alkothat.
gy ht 1910. jlius 18-n Herbert West s n ott lltunk a pince-laboratriumban, s nztk a fehr,
nma alakot a kprztat villanyfnyben. A balzsamoz keverk ksrteties hatkonysggal mkdtt, mint
elbvlve megllaptottam, lenzve az erteljes alakra, amely kt ht alatt se merevedett meg.
Odafordultam Westhez, hogy erstsen meg ennek az embernek a hallban. A megerstst meg is
kaptam; West emlkeztetett r, hogy az jjleszt elegyet sohasem hasznlta anlkl, hogy ne ellenrizte
volna gondosan az letjeleket, mivel a szer hatstalannak bizonyult, ha az eredeti leterbl brmennyi is
megmaradt. Mikzben West folytatta az elkszleteket, rm mly benyomst tett az j ksrlet rendkvli
bonyolultsga; annyira sszetett volt, hogy West nem bzhatott meg a sajtjnl nehzkesebb kzben. Nem

engedte, hogy megrintsem a testet, elszr egy szert fecskendezett a csuklba, csaknem ugyanoda, ahol
mr kilyukasztotta a brt a balzsamoz oldat injektlsval. Mint mondta, ez semlegesti az elz
folyadkot, lehetv tve, hogy a szervezet normlis mdon ellazuljon, gy a bejuttatott jjleszt oldat
szabadon kifejtheti a hatst. Kicsivel ksbb, amikor a halott lbak enyhe remegse jelezte a hatst, West
erlyesen rnyomott egy prnaszer trgyat a rngatdz arcra, s nem is vette el, amg a holttest ismt
meg nem nyugodott, kszen llva jjlesztsi ksrletnkre. A halvny arc lelkes frfi most egy utols
felletes vizsglatot vgzett, ellenrizve az abszolt lettelensget, elgedetten htralpett, vgl
belefecskendezett a bal karba egy adag gondosan kimrt letelixrt; sokkal nagyobb figyelemmel ksztette
el aznap dlutn, mint ahogyan az egyetemi idkben csinltuk, amikor mg tapasztalatlanul, vaktban
tapogatdzva dolgoztunk. Nem tudom lerni a vad, llegzetvisszafojtott feszltsget, amellyel az
eredmnyt vrtuk ennl az els, igazn friss tetemnl, az elsnl, akinl okkal szmthattunk r, hogy
rtelmes beszdre nyitja ajkait, taln elmondhatja, mit ltott a mrhetetlen mlysgben.
West materialista volt, nem hitt a llekben, minden tudati tevkenysget a testi jelensgek
kvetkezmnynek tekintett, gy azt sem vrta, hogy ocsmny titkok lappangjanak a hall sorompjn tli
mlysgekben s trnkban. n elmletben nagyjbl egyetrtettem vele, mgis megmaradt bennem valami
sztns nyoma seim egyszer hitnek; nem tehettem rla, de bizonyos flelemmel, szrny vrakozssal
tekintettem a tetemre. Mellesleg nem tudtam kitrlni emlkeimbl azt az embertelen sikolyt, amelyet azon
az jszakn hallottunk, amikor els ksrletnket vgeztk el az arkhami kihalt tanyn.
Nagyon kevs id telt el, de mris lttam, hogy a ksrlet nem vallott teljes kudarcot. rnyalatnyi szn
kltztt az eddig krtafehr arcba, s sztterjedt a sajtosan ds, homokszn borosta alatt. West, aki a
bal kar pulzusn tartotta a kezt, hirtelen jelentsen blintott; csaknem azonnal pra lepte be a halott szja
el tartott tkrt. Ezt nhny grcss izommozgs kvette majd hallhatv vlt a llegzs, megmozdult a
mellkas. A lehunyt szemhjakra pillantottam, s mintha remegni lttam volna ket. Azutn flpattantak,
megmutatva a szrke, nyugodt, l szemet, amelyben azonban nem ltszott rtelem, mg kvncsisg sem.
Pillanatnyi fantasztikus szeszly hatsra krdseket suttogtam a veresed flbe; krdseket egy msik
vilgrl, amelynek emlkei taln mg nem rppentek el. Az ezt kvet rettenet kizte ket az elmmbl,
csak az utolsra emlkezem, amelyet megismteltem: Hol jrtl? Nem tudom, kaptam-e vlaszt, mivel
hang nem hagyta el a jl formlt szjat; csak azt tudom, hogy abban a pillanatban hitem szerint nmn
megmozdultak a vkony ajkak, sztagokat formltak, amelyeket n "csak most"-nak olvastam le, mr ha
volt egyltaln brmifle rtelmk vagy jelentsk. Ebben a pillanatban, mint mondom, fttt az ujjong
meggyzds, hogy legalbb egy nagy clt elrtnk; els alkalommal lesztettnk fl egy holttestet, amely
valdi rtelemmel br nll szavakat mondott ki. A kvetkez pillanatban mr nem volt ktsgnk a
gyzelem fell; semmi ktsg, az oldat, legalbbis ideiglenesen, csakugyan teljes mrtkben betlttte
feladatt, helyrelltva az rtelmet, valdi letet tmasztott a hall utn. m erre a gyzelemre kvetkezett
a legnagyobb borzalom; nem annak a borzalma, amit a lny mondott, hanem a tett, amelynek tanja voltam,
s amelyet az a frfi kvetett el, akivel sszekttt a hivats.
Mert ez a nagyon friss tetem teljes, iszonyatos ntudatra rndult, szeme kitgult a fldn ltott utols
jelenet emlktl, a levegbe lkte lethallharcot vv kezeit, majd hirtelen visszazuhanva a msodik,
vgleges megsemmislsbe, ahonnan nincs visszatrs, elvlttte ama szavakat, amelyek rkk ott
csengenek fj agyamban:
Segtsg! Eredj innen, te istenverte kis kese rdg, vidd innen az tkozott fecskenddet!
5. Az rnyak borzalma
Sok ember beszl ocsmnysgokat, a sajtrl nem is szlva, amelyek az els vilghbor csataterein
estek meg. Nmelyiktl rosszul leszek, msok heves hnyingert keltenek bennem, ismt msoktl
borzongok s a htam mg sandtok a sttben; mgis, a legrosszabbak ellenre is azt hiszem, n
szmolhatok be a legfrtelmesebbrl: az rnyak dbbenetes, termszetellenes, hihetetlen borzalmrl.
1915-ben fhadnagyi rangban szolgltam a kanadai hadsereg flandriai hadtestben, egyikeknt a

szmos amerikainak, akik kvettk a kormny hv szavt az risok harcba. Nem a sajt tletembl
lptem be a hadseregbe, sokkal inkbb annak termszetes eredmnyeknt, hogy bevonult a frfi, akinek
nlklzhetetlen segdje voltam: a hres bostoni sebsz-specialista, Dr. Herbert West. Dr. West alig vrta,
hogy sebszknt rszt vehessen egy nagy hborban, s amikor lehetsge nylt a bevonulsra, engem is
magval vitt, csaknem akaratom ellenre . Okkal lettem volna boldog, ha a hbor elvlaszt minket; okkal
talltam egyre zavarbbnak West orvosi gyakorlatt s trsasgt; de amikor Ottawba ment, s egy
kollgja kzbenjrsra rnagyi beosztst kapott, nem tudtam ellenllni parancsol srgetsnek, hogy
szokott minsgemben n is ksrjem el t.
Amikor azt mondom, hogy Dr. West alig vrta a frontszolglatot ezzel nem arra akarok clozni, hogy
termszettl fogva harcias volt, vagy fltette a civilizcit. Mindig jghideg intellektulis gpezetknt
viselkedett ez az alacsony szke, kk szem szemveges ember: azt hiszem, titokban kinevette
alkalmanknti harci lzamat s kirohansaimat a kznys semlegessg ellen. Mindazonltal megvolt
annak az oka, ha Flandria csatatereire kvnkozott, s annak rdekben angyalbrbe kellett bjnia. Nem
olyasmi volt ez, amit a legtbb ember hajt, inkbb az orvostudomny ama klns gval kapcsolatos,
amelyet titokban mvelt, s amelyben megdbbent, alkalmanknt visszataszt sikereket rt el.
Vgeredmnyben sem tbbre, sem kevesebbre nem volt szksge, mint frissen meglt, s
mindenflekppen megcsonktott emberanyagra.
Herbert Westnek azrt volt szksge friss holttestekre, mivel a halottak jjlesztse jelentette lete
munkssgt. Ezt a tevkenysget nem ismerte az a divatos pacientra, amely olyan gyorsan plt ki s
kapta szjra West nevt, miutn megrkezett Bostonba; csupn n brtam rla tudomssal, aki j
ismerse, legkzelebbi bartja s egyetlen segtje voltam az arkhami Miskatonic egyetem orvosi
fakultsn eltlttt vek ta. Ama egyetemi napok alatt kezdte el borzalmas ksrleteit, elszr kis
llatokon, azutn dbbenetes mdon megszerzett emberi porhvelyeken. Volt egy oldata, amelyet a
holttestek vnjba fecskendezett, s ha azok elg frissek voltak, akkor sajtosan reagltak. Westnek
komoly problmt jelentett, hogy megtallja a megfelel kpletet, mivel minden szervezetnek ms-ms
stimulusra volt szksge. A rettegs kvette Westet, amikor eltprengett rszleges kudarcain, mert
kimondhatatlan lnyek tmadtak a tkletlen oldatokbl, vagy a nem kellen friss tetemekbl. E kudarcok
egy rsze letben maradt egy a bolondokhzban tartzkodott, msok eltntek , s ha West a lehetsges,
br a valsgban mgis elkpzelhetetlen eshetsgekre gondolt, gyakran megremegett szoksos
egykedvsgnek lcja alatt. Hamar megtanulta, hogy a hasznlhatsgnak az abszolt frissessg a
legfontosabb felttele, ezrt rmletes s termszetellenes praktikkhoz folyamodott a testlopsban. Az
egyetemen s a korai idkben, amikor egytt praktizltunk Bolton iparvrosban, n elbvlt csodlattal
viseltettem irnta; de ahogy egyre merszebb lett mdszereiben, mardos flelem kezdett kialakulni
bennem. Nem tetszett, ahogyan az egszsges lkre nzett; azutn volt egy lidrcnyomsos eset a pincelaboratriumban, amikor megtudtam, hogy egy bizonyos valaki azrt lett lhalott, mert Westnek szksge
volt r. Ez volt az els alkalom, amikor kpes volt letre kelteni a racionlis gondolkodst egy
holttetemben; sikere, amelyet ilyen ocsmny ron rt el, teljesen megkemnytette.
Mdszereirl, melyeket a kvetkez t vben alkalmazott, szlni sem merek. A puszta flelem ereje
tartott mellette, s olyan ltvnyoknak voltam tanja, amelyeket emberi nyelv nem ismtelhet el.
Fokozatosan kezdtem borzalmasabbnak tallni Herbert Westet minden cselekedetnl. Ekkortjt kezdett
derengeni bennem, hogy egykori normlis tudomnyos lelkesedse a meghosszabbtott let irnt
fokozatosan beteges, ksrteties kvncsisgg a veszthelyi festisg irnti titkos vonzalomm fajult.
rdekldse pokoli s ferde szenvedlly torzult a visszataszt s rdgien abnormlis ltvnyossgok
irnt; egykedven, mohn bmulta a mestersges szrnyetegeket, amelyek lttn egszsgesebb emberek
holtan estek volna ssze a rmlettl s undortl; spadt intellektualitsa mgtt a fizikai ksrletek
finnys Baudelaire-je, a srok lankadt Elagabalja rejtztt.
A veszlyek, amelyekkel tallkozott, nem rettentettk el; a bnk, amelyeket elkvetett, nem indtottk

meg. Azt hiszem, akkor rte el a cscsot, amikor bebizonytotta, hogy az rtelmes letet helyre lehet
lltani, s j vilgokat keresett, amelyeket meghdthatott a klnll testrszek jjlesztsvel. Vad s
eredeti elmleteket vallott a szervezet termszetes rendszerrl, levlasztott sejtek s idegszvetek
fggetlen letrl; elrt nhny ocsmny eredmnyt egy lerhatatlan trpusi hll majdnem kikelt
tojsaibl nyert, mestersgesen tpllt, halhatatlan szvet formjban. Kt biolgiai krds volt,
amelyeket rendkvli mdon szeretett volna tisztzni: elszr, hogy lehetsges-e brmilyen minsg
tudatossg s sszer cselekvs az agy nlkl, pusztn a gerincvel s klnbz idegdcok jvoltbl;
msodszor, hogy ltezik-e brmifle teri, rzkekkel fl nem foghat kapcsolat egy test valaha
sszetartoz, majd sebszeti ton sztvlasztott sejtjei kztt. Az ilyesfajta kutatshoz bsges
mennyisgben volt szksg frissen lelt ember porhvelyre, s Herbert West ezrt ment el a hborba.
A szavakba nem foglalhatan lidrcnyomsos eset 1915. mrciusban trtnt egy tbori krhzban, St.
Eloi frontvonalai mgtt. Mg most sem tudom egszen, nem volt-e dmoni rossz lom az egsz. West
magnlaboratriumot alaktott ki a csrszer ideiglenes plet egyik keleti szobjban, amelyet azzal az
indoklssal szerzett meg magnak, hogy gykeresen j gygymdokat kutat az idig remnytelen
csonkulsok kezelsre. Itt vgezte vres munkjt, akr egy hentes: sohasem tudtam megszokni azt a
kznyt, amellyel bizonyos dolgokat kezelt s osztlyozott. Idnknt a sebszet valsgos csodit mutatta
be a katonkon; de legfbb rme kevsb nyilvnos s emberbarti termszet volt, s sokat kellett
magyarzkodnia bizonyos hangokrl, amelyek mg az eltkozottak e Bbelben is furcsnak tntek. E
hangok gyakran revolverlvsek voltak, ami biztosan nem szokatlan a csatatren, de meglehetsen
klns egy krhzban. Dr. West jjlesztett kreatri nem hossz letre vagy kzszereplsre teremtettek.
Az emberi eredet anyagok mellett sok hll-embri-szvetet hasznlt, amelynek tenysztsben
egyedlll eredmnyeket rt el. A hllszvet az embernl alkalmasabb volt a szervek nlkli
tredkek letnek fenntartsra, ami bartom jelenlegi tevkenysgnek kzppontjt kpezte. A
laboratrium egyik stt szgletben nagy fdeles kd llt egy keltetlmpa fltt, tele a hllbl
szrmaz sejtanyaggal, ami szakadatlan osztdssal nvekedett ocsmnyul pffedezve.
Azon az jszakn, amelyrl beszlek, ragyog j pldnyt szereztnk: egy frfit, aki valaha oly nagy
testi ervel s fennklt elmvel brt, ami biztostotta az rzkeny idegrendszert. Meglehetsen ironikus
mdon volt az a tiszt, aki hozzsegtette Westet ehhez az llshoz, s aki mostanig a trsunk volt.
Tovbb valaha titokban az jjleszts elmlett tanulmnyozta West segtsgvel. Sir Eric Moreland
Clapham-Lee rnagy, a Klnleges Szolglati rdemrem birtokosa a legjobb sebsz volt a
hadosztlyunkban, s ppen sietve tartott a St. Eloi llsok fel, amikor slyos tmads rte a
fhadiszllst. Aeroplnnal rkezett, amelyet a rettenthetetlen Ronald Hill hadnagy vezetett; akkor lttk
le ket, amikor csaknem elrtk cljukat. A zuhans ltvnyos s flelmetes volt; Hill flismerhetetlenn
vlt, m a nagy sebsz tetemt csaknem lenyakazott, m egybknt srtetlen llapotban adta vissza a roncs.
West mohn kaparintotta meg az lettelen porhvelyt, amely egykori bartj, iskolatrs volt;
sszeborzongtam, amikor befejezte a nyakazst, majd a fejet elhelyezte a kocsonys hllszvettel tlttt
pokoli kdban, ksbbi ksrletek cljra, a lefejezett testet pedig a mtasztalra helyezte. Friss vrt
fecskendezett bele, sszekttt egyes vnkat, artrikat s idegeket a fejetlen nyakon, a vrfagyaszt
nylst pedig letakarta valamilyen tiszti egyenruht visel, azonostatlan egynrl szrmaz brrel.
Tudtam, mit akar; azt akarta ltni, hogy vajon e magasan szervezett test kpes-e fej nlkl produklni
brminem jelt annak a tudati tevkenysgnek, amely megklnbztette a kitn Sir Eric Moreland
Clapham-Lee-t. E nma trzs valaha tanulta az jjlesztst, amelyet most veltrz mdon bizonytania
kellett.
Mg mindig ltom Herbert Westet a baljs villanylmpa alatt, ahogyan befecskendezi az jjleszt
oldatot a fej nlkli testbe. A jelenetet nem tudom lerni eljulnk, ha csak megprblnm, mert rlet
tlttte meg azt az osztlyozott csonkokkal telezsfolt szobt, amelynek skos padljn csaknem bokig
gzoltunk a vrben s a cseklyebb emberi hulladkokban, ahol egy tvoli sarok fekete rnyai kztt

ocsmny hll-borzalmak bugyborogtak, pfgtek s fortyogtak a halvny zldeskk lng ksrtete fltt.
Az alanynak, ahogyan azt West ismtelten megjegyezte, ragyog idegrendszere volt. Sokat vrt tle;
amint rngani kezdett, nyomban lzas rdeklds gylt bartom arcn. Azt hiszem, arra kszlt, hogy
bizonytkt fogja ltni ama egyre ersebb meggyzdsnek, hogy a tudatossg, sz s szemlyisg az
agytl fggetlenl is ltezik, hogy az embernek nincs tudati kzpontja, csupn idegi veznylssel mkd
gpezet, amelynek mindegyik rsze nmagban is nagyjbl teljes egsz. Egyetlen gyzelmes
bizonytssal mindjrt tutalja az let rejtlyt a mtoszok vilgba. A test most mr hevesen rngatdzott,
majd flelmetes mdon vonaglani kezdett moh tekintetnk eltt. A karok idegesten mocorogtak, a lbak
flhzdtak, az izmok visszatasztan, grcssen feszltek. Azutn a fejetlen lny kitrta karjait, a
ktsgbeess flrerthetetlen mozdulatval, a tudatos ktsgbeessvel, amely egymagban elegend volt,
hogy igazolja Herbert West minden elmlett. Az biztos, hogy az idegek emlkeztek a frfi letnek utols
cselekedetre; a kzdelemre, amellyel szabadulni akart a zuhan aeroplnbl.
Ami ezutn kvetkezett, azt sohasem fogom bizonyosan tudni. Lehet, hogy hallucinci volt az egsz,
amelyet az a sokk idzett el, hogy rgtn ezutn az egsz pletet romba dnttte a hirtelen megindult
nmet pergtz ki tudn cfolni, amikor bizonythatan csupn West s n maradtunk letben? West
szvesen fogta fel gy, egszen a kzelmltban trtnt eltnsig, de voltak idk, amikor nem volt kpes r;
klns ugyanis, hogy mindkettnknek ugyanolyan rzkcsaldsa lett volna. Az ocsmny esemny nagyon
egyszer volt, csupn ksbbi jelentsge miatt mlt az emltsre.
A test az asztalon vak, szrny tapogatdzssal flemelkedett, s mi egy hangot hallottunk. Nem
hvhatom emberi hangnak, ahhoz tlsgosan flelmetes volt. Mgsem a hanghordozsa volt a legrmtbb.
Nem is maga az zenet mindssze annyit kiltott: Ugorjon, Ronald, az Isten szerelmre, ugorjon! ,
hanem a hang forrsa.
A nagy, letakart kd fell jtt, az ugrl fekete rnyak ksrteties sarkbl.
6. A sri lgi
Amikor egy ve eltnt Dr. Herbert West, a bostoni rendrsg alaposan kikrdezett. Gyanakodtak, hogy
valamit elhallgatok, s taln mg ennl slyosabb dolgokat is gondoltak; de nem mondhattam el nekik az
igazat, mert gysem hittk volna el. Azt tudtk, hogy West tevkenysge kvl esett a kzember ltal mg
felfoghat hatron; ocsmny halottfeltmaszt ksrletei tlsgosan kiterjedtek voltak ahhoz, hogy
tkletesen titokban lehetett volna tartani ket; m a vgs, llekrz katasztrfa a dmoni fantzia olyan
elemeit tartalmazta, hogy mg n magam is ktelkedem abban, amit lttam.
n voltam West legkzelebbi bartja s egyetlen bizalmas segttrsa. vekkel ezeltt az
orvosegyetemen tallkoztunk, s elejtl kezdve osztoztam szrny kutatsaiban. West igyekezett
kidolgozni a tkletes oldatot, amelyet a frissen elhunyt ereibe fecskendezve ismt letre kelthette a
holtat; a munka nagy mennyisg friss tetemet kvetelt, ami a legelfajzottabb tetteket rta el. Mg
dbbenetesebb volt nmely ksrletek eredmnye: azok a mr elpusztult, rmt hskoloncok, amelyeket
West vak, agytalan, gyomorforgat ltre bresztett. Ez volt a megszokott eredmny mivel a tudat
jralesztshez teljesen friss tetemre volt szksge, hogy a bomls ne rinthesse az rzkeny agysejteket.
A legfrissebb hullknak ez a szksglete, ez okozta West erklcsi bukst. Nehz volt ilyesmihez
hozzjutnia, s egy iszony napon mr akkor megszerezte a ksrlet alanyt, amikor az mg lt s
egszsges volt. Nmi kzdelem, egy t, egy ers alkaloida nagyon friss holttestt vltoztatta, s egy kurta,
emlkezetes pillanatra sikerlt a ksrlet; m West eldurvult, megkrgesedett llekkel kerlt ki belle, s
hideg szeme nha ocsmny, szmt pillantssal mregetett olyan embereket, akiknek klnsen rzkeny
agyuk s egszsges testk volt. A vge fel egyre jobban fltem tle, mert engem is kezdett gy nzegetni.
Az emberek, gy ltszik, nem vettk szre effle pillantsait, az n flelmemet viszont igen; s West
eltnte utn ez szolgltatott alapot bizonyos kptelen gyankhoz.
Valjban West sokkal jobban flt nlam; undort kutatsaival velejrt az llkods, s rettegett
minden rnyktl. Flt tbbek kztt a rendrsgtl is, de ennl mlyebb s kdsebb flelmet tpllt

bizonyos lerhatatlan lnyek irnt, amelyeket beteges letre keltett, s nem ltta, hogy ez az let eltvozott
volna bellk. Ksrleteit rendszerint egy forgpisztollyal zrta le, de nha nem volt elg gyors. Ott volt
mindjrt az els alany amelynek kirabolt srjn ksbb karmokkal marcangolt jeleket lttak. Ott volt aztn
annak az arkhami professzornak a teste, amely kannibalizmusba esett, mieltt elfogtk, s
szemlyazonossgt fl nem ismerve a seftoni rltekhza egyik celljba zrtk, ahol tizenhat ven t
verte a falat. A legtbb tllrl mg nehezebb beszlnem a ksbbi vekben West tudomnyos
lelkesedse egszsgtelen, fantasztikus mniv fajult, s leginkbb abban jeleskedett, hogy nem p
emberi testeket lesztett jj, csupn klnbz testrszeket, vagy ezeket a rszeket nem emberi szerves
anyaggal egyestette. Eltnte eltt mr pokolian undort dolgokra vetemedett, nmelyik ksrlete mg
clzs formjban sem tri a nyomdafestket. A vilghbor, amelyben mindketten sebszknt dolgoztunk,
mg fel is erstette ezt a szenvedlyt.
Amikor azt mondom, hogy West kdsebb flelmeket tpllt nmely alanyval kapcsolatban, ezzel
ennek a flelemnek az sszetett voltra utalok, vagyis hogy hozztartozott a tuds, miszerint ily nvtelen
szrnyek lteznek, msrszt meg a tallgats, hogy milyen testi rtalmat okozhatnnak neki bizonyos
krlmnyek kztt. Mg iszonyatosabb tette a helyzetet a ksrleti alanyok eltnse, mert West
valamennyik kzl csak egynek a helyt ismerte, az rltekhza sznalmas lakjt. De lt benne egy
ennl kifinomultabb flelem ugyanis roppant fantasztikus eredmnyre jutott egy klns ksrlet sorn,
amelyet a kanadai hadseregben hajtott vgre 1915-ben. West egy slyos tkzet kzepn jjlesztette Sir
Eric Moueland Clapham-Lee rnagyot, a Klnleges Szolglatrt rdemrem tulajdonost, egy kollgjt,
aki tudott West ksrleteirl. West a fejet eltvoltva vizsglta annak lehetsgt, hogy mutathatja-e a trzs
az rtelmes let jeleit. ppen akkor jrt sikerrel, amikor az pletet elsprte a nmet gyzs. A trzs
tudatossgra utal mozdulatokat tett; s mbtor hihetetlennek tnik, mindketten gyomorkeveren biztosak
voltunk benne, hogy tagolt beszdet hallunk a laboratrium egyik rnykos sarkban elhelyezett,
levlasztott fejtl. Bizonyos rtelemben kegyknt rkezett a grnt mde West sohasem vehette annyira
bizonyosra, mint szerette volna, hogy mi vagyunk az egyedli tllk. Gyakran kockztatott meg
htborzongat felttelezseket arrl, hogy miket tehet egy fejetlen orvos, aki rendelkezik a holtak
jjlesztsnek kpessgvel.
West utols laksa egy tiszteletre mlt, igen elegns hzban volt, amely Boston legregebb temetjre
nzett. Pusztn jelkpes s fantasztikus eszttikai okokbl vlasztotta ezt a helyet, mivel a legtbb temets
itt mg a gyarmati idkben trtnt, ezrt kevs tudomnyos haszonnal kecsegtetett volna az j tetemek
keresse. A laboratriumot klfldrl hozatott munksok ptettk a legnagyobb titokban a pincben; volt
benne egy nagy kazn is, hogy knyelmesen s tkletesen el lehessen tntetni a testeket, testrszeket s
testutnzatokat, amelyek a tulajdonos beteges ksrletei s istentelen idtltsei utn megmaradtak. A
pince kissa kzben a munksok valamely rendkvl rgi falazatba tkztek; ktsgtelenl kze lehetett a
rgi temethz, mgis tlsgosan mlyen fekdt ahhoz, hogy brmely ismert srhellyel kapcsolatba lehetett
volna hozni. Nmi szmolgats utn West gy vlekedett, hogy titkos kriptrl lehet sz, amely az Averill
sr alatt helyezkedik el, ahov 1768-ban temettek utoljra. Vele voltam, amikor megvizsglta a munksok
laptjai s si nyomn elbukkant saltromos, cspg falakat, flkszltem az vszzados srbolt
titkainak feltrulst ksr, vacog izgalomra; de most elszr West jstet flelme legyzte termszetes
kvncsisgt; megparancsolta elrulva, hogy benne is korcsosodik mr a rgi vakmersg , hogy a
falazatot hagyjk rintetlenl, s vakoljk be. gy is maradt egszen ama pokoli jszakig, s ez kpezte a
titkos laboratrium egyik falt. Beszltem mr West hanyatlsrl, de hozz kell tennem, hogy mindez
szellemi, megfoghatatlan dolog volt. Kvlrl nem vltozott, nyugodt maradt, hideg s fiatalos, mintha
semmit sem vltoztattak volna rajta a rettegsek s az vek. Mg akkor is nyugodtnak ltszott, amikor a
kisott srra gondolt, s htranzett a vlla fltt; mg akkor is, ha a kanniblra gondolt, aki a Sefton
rcsait rgta s rzta.
Herbert West pusztulsa azon az estn kezddtt kzs dolgozszobnkban, amikor hol nrm vetett

kvncsi pillantsokat, hol az jsgra. Egy klns cm keltette fel figyelmt a gyrtt lapon, s mintha
nvtelen titni mancs nylt volna utna tizenhat v tvlatbl. Valami flelmetes s hihetetlen trtnt tven
mrfldnyire a seftoni rltekhzban; a szomszdok hledeztek, a rendrsg nem rtette. A hajnali
rkban nma frfiak csoportja lpett a birtokra, vezetjk flkeltette az gyeleteseket. Fenyegeten
harcias alak volt, akinek ajkai beszd kzben nem mozogtak, s hangja mintegy hasbeszli kapcsolatban
ltszott lenni a magval hurcolt hatalmas, fekete dobozzal. Kifejezstelen arca csinos volt, st, szinte
ragyog szpsg, m az igazgat valsggal elallt, amikor fny esett arra az arcra, mivel viaszbl
kszlt, festett vegszemekkel. Valami kimondhatatlan baleset trtnhetett ezzel az emberrel. Lpteit egy
termetesebb frfi irnytotta, akinek visszataszt, kkes arct valamely ismeretlen betegsg flig felfalta.
A beszl megkrdezte, hol rzik azt az emberev szrnyeteget, akit Arkhambl hoztak el tizenhat ve.
Amikor megtagadtk a vlaszt, jelt adott, mire dbbenetes ribilli vette kezdett. A gonosztevk minden
polt megvertek, megtapostak s megharaptak aki nem meneklt el; ngyet megltek, s vgl sikerlt
kiszabadtaniuk a szrnyeteget. Azok az ldozatok, akik kpesek voltak hisztrikus roham nlkl felidzni
a trtnteket, eskdztek, hogy a teremtmnyek egyltaln nem ember mdjra viselkedtek, inkbb mintha
valami elkpzelhetetlen gp mozgatta volna ket, amelyet a viaszarc mkdtetett. Mire segtsg rkezett,
nyoma sem volt a frfiaknak s eszels tmadsuknak.
Attl kezdve, hogy West ezt a cikket elolvasta, egszen jflig mintegy bnultan ldglt. jflkor
megszlalt a cseng, ami rettenetesen megijesztette. Ahogyan a rendrknek is mondtam, az utcn nem llt
kocsi; csak egy csoport sajtos klsej alak, akik nagy szgletes dobozt hoztak magukkal, amelyet leraktak
az elszobban, miutn egyikk termszetellenes hangon felrffent: Expressz, fizetve. Majd szaggatott
mozgssal kisorjztak a hzbl. Utnuk nztem, s furamd gy rmlett, mintha a hzunkkal szomszdos
rgi temetbe fordultak volna be. Amikor becsaptam mgttk az ajtt, West lejtt s rnzett a dobozra.
gy hatvan centimteres l kocka volt, s hibtlanul r volt rva West neve, mostani cme, valamint mg
valami: "Felad: Eric Moreland Clapham-Lee, St. Eloi, Flandria." Hat vvel korbban Flandriban egy
sztgyzott krhz omlott r Dr. Clapham-Lee jjlesztett trzsre s a fejre, amely taln tagolt
szavakat mondott.
West most mg csak izgatott sem volt. Sokkal ksrtetiesebb llapotba kerlt. Eljtt a vg, de azrt
gessk el ezt hadarta. Egyfolytban flelve levittk a trgyat a laboratriumba. Nem sok rszletre
emlkszem kpzelhetik elmellapotomat de az bns hazugsg, hogy Herbert West testt helyeztem a
kaznba, amikor begyjtottam. Kzsen raktuk be a felbontatlan dobozt, rcsuktuk az ajtt, s
bekapcsoltuk az elektromossgot. A dobozbl egsz id alatt egyetlen hang sem hallatszott.
West volt az, aki szrevette, hogy hullik a vakolat a falnak azon rszn, ahol az don srbolt rejlett. El
akartam futni, de meglltott. Azutn apr fekete rst pillantottam meg, jeges, ksrteties szl csapott meg
s reztem a rothad fld zsigereinek szagt. Nem hallatszott hang, m amikor kialudt az elektromos
vfny, nmn buzglkod lnyek olyan falkjt pillantottam meg az alvilgi foszforeszklsban,
amelyeket csupn az rlet vagy valami annl is rosszabb kpes megalkotni. Emberiek, flig
emberiek, rszben emberiek s egyltaln nem emberiek voltak, groteszkl heterogn raj. Egyetlen hang
nlkl, sorra tvoltottk el az vszzados fal kveit. Azutn, amikor a nyls elgg kitrult, libasorban
belptek a laboratriumba. Gynyr viaszfejet visel lny vezette ket. A vezett kvet eszels
tekintet szrnyeteg megragadta Herbert Westet. nem ellenkezett, meg se mukkant. Majd valamennyien
rvetettk magukat s a szemem lttra tptk darabokra, magukkal hurcolva cafatait az elmondhatatlan
frtelmek fld alatti kamrjba. West fejt a viaszfej vezet vitte, akin a kanadai hadsereg tiszti
egyenruhja feszlt. Mikzben eltntek, szrevettem, hogy a szemveg mgtt a kk szemeket most gyjtja
iszony lngra a ktsgbeesett indulat.
Reggel a szolgk talltak meg ntudatlan llapotban. West eltnt. A kaznban csupn azonosthatatlan
hamvakat talltak. A nyomozk kihallgattak, de ht mit mondhatnk? A seftoni tragdit nem hozzk
kapcsolatba Westtel, valamint a dobozt cipel alakokat sem, akiknek mg a ltt is tagadjk. Mesltem

nekik a kriptrl, mire megmutattk az rintetlen vakolatot s kinevettek. gy ht nem mondtam tbbet. gy
vlik, hogy vagy rlt vagyok, vagy gyilkos valsznleg meg is rltem. De nem lennk olyan rlt, ha
az az tkozott sri lgi nem lett volna olyan hallgatag.
Bihari Gyrgy fordtsa

Charles Dexter Ward esete

I. KVETKEZMNY S ELJTK
1.
A Rhode Island-i Providence melletti magn-elmegygyintzetbl nemrg eltnt egy mdfelett klns
ember. A Charles Dexter Ward nvre hallgat egynt megtrt szv desapja zratta oda knytelenkelletlen, akinek a szeme lttra hatalmasodott el fin az elmezavar, s vlt egyszer klncsgbl stt
mniv, ami nemcsak gyilkos hajlamait dobta felsznre, hanem furcsamd megvltoztatta elmjnek
tudati tartalmt is. Az orvosok megvalljk, hogy teljes tancstalansggal szemllik ezt az esetet, amelyben
keveredik az ltalnos fiziolgiai, valamint a pszicholgiai furcsasgok sokasga.
Elszr is, a beteg klns mdon idsebbnek ltszott, mint azt huszonhat ve indokoln. Az igaz, hogy
az elmezavar flgyorstja az regedst, a fiatalember arca azonban olyan finom jellegzetessgeket
mutatott, amelyek csak a nagyon reg embereken jelennek meg. Msodszor, szervi funkciiban olyan
meglep arnytalansgok mutatkoztak, ami pldtlan az orvosi gyakorlatban. Lgzse s szvmkdse
meghkkent mdon nlklzte az sszhangot, hangjt elvesztette, s csak suttogva tudott beszlni,
emsztse hihetetlenl elhzd s renyhe volt, s az alapingerekre val idegi vlaszai eltrtek mindattl,
amit azeltt akr normlis, akr patologikus krlmnyek kztt fljegyeztek. Bre hideg volt s szraz,
akr a hull, szvetnek szerkezete szerfltt durvnak s laznak ltszott, Jobb cspjrl a nagy
olajbarna anyajegy is eltnt, ehelyett egy nagyon klns mjfolt vagy fekets stigma jelent meg a melln,
amelynek korbban nyoma sem volt. ltalnossgban minden orvos megegyezik abban, hogy Ward
anyagcsere-folyamatai pldtlanul lelassultak.
Charles Ward lelki alkata is egyedlll vonsokat mutatott. rltsghez mg a legjabb s
legrszletezbb rtekezsekben sem lehet hasonlt tallni, s ez olyan szellemi kpessggel prosult nla,
ami lngssz vagy vezrr tehette volna t, ha nem lt ilyen szokatlan s groteszk alakot. Dr. Willett,
Wardk hziorvosa azt lltja, hogy a betegnek rohama ta mg fokozdott is ltalnos szellemi
kpessge, ha az rleti krn kvl es dolgokra val reaglsait vesszk figyelembe. Igaz, Ward mindig
is tuds hajlam, rgszked fiatalember volt, m legragyogbb korai munkssga sem tanskodott arrl a
bmulatos lesltsrl, amit az elmeorvosok mostani vizsglataik sorn flfedeztek nla. Az ifj elmje
annyira lesnek s fnyesnek tnt, hogy nem volt knny megszerezni szmra a trvnyes elmekrhzi
beutalst, s csak msok tansga s az a krlmny juttatta t zrt intzetbe, hogy intelligencijt
meghazudtolan, rendellenesen sok hzag ttongott az ismeretanyagban. Eltnse pillanatig kitnt
mindenev knyvhsgvel, s trsalgsi kedvnek is csupn a hangja gyengesge szabott hatrt; az les
szem megfigyelk, akik gondolni sem mertek volna, a szksre, azt jsoltk, hogy nem sok id kell, s
szabadon engedik fogsgbl.
Mintha egyedl dr. Willettet rmisztette volna Charles Ward esetleges szabadulsnak a gondolata, akit
maga segtett erre a vilgra, s azta is figyelemmel ksrte testi s lelki gyarapodst. Lelkt egy
szrny lmny s egy rettenetes flfedezs nyomta, amit nem mert megosztani szkeptikus kollgival. De
magnak dr. Willettnek az gyben jtszott szerepe is flr egy kisebbfajta rejtllyel. volt az utols
ember, aki szkse eltt ltta a beteget, s amikor hrom rval ksbb kituddott Ward eltnse, tbben
visszaemlkeztek arra az iszonyattal elegy megknnyebblsre, amellyel arrl az utols beszlgetsrl
tvozott. De maga a szks is dr. Waite krhznak megoldatlan rejtlye marad. Mert ugyebr egy hsz
mter magasban nyitva hagyott ablak aligha foghat fl magyarzatknt, csak annyi bizonyos, hogy a
Willett-tel val beszlgets utn az ifjnak nyoma veszett. Maga Willett semmifle elfogadhat
magyarzattal nem tud szolglni, br sajtsgos mdon a szkssel mintha k esett volna le a szvrl.

St, sokan gy rzik, hogy a j doktor szvesen kinten a szvt, ha biztos volna benne, hogy hinnnek
neki. Wardot a szobjban kereste fl, m rviddel a tvozsa utn az polk hiba kopogtattak az ajtn.
Amikor benyitottak, a betegnek hlt helyt talltk, s csak a nyitott ablakon sodort be a hvs prilisi
szl a szobba valamilyen finom, kkesszrke port, amelytl csaknem megfulladtak. Igaz, valamivel
korbban a kutyk is csaholtak, de ez akkor volt, amikor mg Willett a szobban tartzkodott, meg aztn
nem lttak semmit, amit elkaptak volna, s utna nyugton maradtak. Ward Apjnak azonnal
megtelefonltk a dolgot, de inkbb szomornak hatott, semmint meglepettnek. Mire dr. Waite
szemlyesen is felhvta, akkorra dr. Willett mr beszlt az apval, s egybehangzan tagadtk, hogy tudtak
volna a szksrl, vagy plne kzrejtszottak volna abban. Csupn Willett s az idsebbik Ward meghitt
bartaitl sikerlt egy-kt rszletet megtudni, de ezek is olyannyira a zaboltlan fantzia szlemnyeinek
hatottak, hogy senki sem adott hitelt nekik. Csak egy dolog biztos: mind a mai napig nem sikerlt az eltnt
bolond nyomra akadni.
Charles Ward kiskortl kezdve vonzdott a rgi dolgokhoz; ebbli rdekldsben ktsgkvl
sztnzst kapott a nagy mlt vrostl, amelyben felntt, meg a mltnak azoktl az emlkeitl, amelyek a
dombteti Prospect Streeten lv si hz minden zegt-zugt megtltttk. A rgisgek irnti rajongsa az
vek sorn csak fokozdott, olyannyira, hogy a vgn a trtnelem, a genealgia meg a gyarmati ptszet,
btorzat s kzmvessg tanulmnyozsa minden mst kiszortott rdekldsi krbl.
rltsge szempontjbl fontos, hogy emlkezznk erre a vonzdsra, mert br nem ez volt annak
kizrlagos magja, kimagasl szerepet jtszott kls megnyilvnulsban. Azok a hzagok, amiket az
elmegygyszok a tudsanyagban megfigyeltek, mind a mai dolgokra vonatkoztak, de ezt bsgesen
ellenslyozta a rgi dolgok annl kiterjedtebb, m gondosan titkolt s csak gyes krdezskdsre
elbukkan ismerete; olyannyira, hogy mr-mr azt hihette volna az ember, hogy a beteg valamifle stt
nhipnzis tjn sz szerint visszareplt egy rgebbi korba. Az volt a furcsa, hogy mintha Wardot tbb
nem rdekelnk azok a rgisgek sem, amelyekben olyan jl eligazodott. Mintha pusztn ismert mivoltuk
kioltotta volna irntuk az rdekldst, s az utbbi idkben mintha minden erfesztst arra
sszpontostotta volna, hogy elsajttsa a modern idknek azokat a tnyeit, amelyek szinte mindenestl s
ktsget kizran kimosdtak az agybl. Mindent megtett, hogy leplezze a tnyt ennek a kimosdsnak,
csakhogy minden megfigyel tltott a szitn, s szrevette, hogy olvasmnyait s beszlgetseit az a lzas
igyekezet fttte, hogy nmagrl meg a huszadik szzad mindennapjainak gyakorlati dolgairl s
kultrjrl magba szvja azokat az ismereteket, amelyeknek mr csak azrt is, mert 1902-ben szletett,
s napjaink iskoliba jrt a birtokban kellene lennie. Az elmegygyszok most amiatt aggdnak, hogyan
fog a szktt beteg ezzel a hinyos ismeretanyagval boldogulni a mai bonyolult vilgban; a legtbben azt
hiszik, hogy meghzza magt valamilyen szerny s nem sok kvetelmnyt tmaszt zugban mindaddig,
amg fl nem tlti magban a korszer ismeretek trhzt.
Az elmegygyszok vitatkoznak rla, mikor is kezddtt Ward rltsge. Dr. Lyman, a kivl bostoni
szaktekintly 1919-re vagy 1920-ra teszi azt, amikor a fi a Moses Brown kzpiskola utols ves
dikjaknt a mlt tanulmnyozst feladva, hirtelen az okkult tudomnyok fel fordult, s visszautastotta a
fiskolra val jelentkezst, mondva, hogy re sokkal fontosabb egyni kutatmunka vr. Ez nyilvnval
kvetkezmnye volt annak, hogy Ward magatartsa akkoriban megvltozott, s ennek legfeltnbb jeleknt
egyre-msra bjni kezdte a vros irattrt, s a rgi temetkben egy bizonyos 1741-es sr utn kezdett
kutatni. Ebben a srban egy Joseph Curwen nev se nyugodott, akinek egyes iromnyaira sajt
bevallsa szerint a Stampers-dombon, egy Olney Court-i rgi hzban, Curwen egykori otthonban, a
falburkolat alatt bukkant r.
Nagyjban-egszben tagadhatatlan, hogy 1919-20 teln Ward nagy vltozson esett t; ekkor hagyta
abba hirtelen ltalnos rgszeti vizsgldsait, lzasan elktelezte magt az okkult dolgok irnt, s ezt a
mnijt csak sapja srjnak konok s megmagyarzhatatlan kutatsa szaktotta meg.
Ettl a vlemnytl azonban lnyegesen eltr dr. Willett felfogsa, aki arra alapozza tlett, hogy

elejtl vgig kzelrl ismerte a beteget, meg azokra a vrfagyaszt felfedezsre, amelyekre a vge fel
bizonyos vizsgldsai sorn eljutott. Ezek a vizsgldsok s flfedezsek nem mltak el rajta
nyomtalanul: a hangja remeg, ha beszl rluk, s reszket a keze, ha megksrli paprra vetni ket. Willett
elismeri ugyan, hogy az 1919-20-as vltozst el lehet fogadni, mint annak a progresszv hanyatlsnak a
kezdett, amely az 1928-as rettenetes, szomor s titokzatos tbolyban kulminlt, szemlyes megfigyelsei
alapjn azonban gy vlekedik, hogy ennl finomabb megklnbztetsre van szksg. Kszsgesen
elismeri, hogy a fi hangulatilag mindig is kiegyenslyozatlan volt s hajlamos arra, hogy tlzott
rzkenysggel s lelkesedssel reagljon a krnyez jelensgekre, azt azonban tagadja, hogy az a
korbbi vltozs az pelmjsgbl az rletbe val tmenet jele lett volna; ehelyett hajland inkbb
elfogadni Ward sajt nyilatkozatt, hogy akkoriban valami olyasmit fedezett fl vagy fedezett fl jra, ami
bizonyra csodlatos s mlyre hat befolyssal lesz az emberi gondolkodsra.
Biztosra veszi, hogy a valdi tboly egy ksbbi vltozssal kvetkezett be: amikor a fi megtallta a
Curwen-arckpet meg a rgi iratokat; amikor klns tvoli helyekre utazott, s furcsa, titokzatos
krlmnyek kztt htborzongat rolvassokat kntlt; amikor ezekre a szellemidz knyrgsekre
egyrtelm vlaszokat kapott, s gytrelmes s megmagyarzhatatlan krlmnyek kztt megrta azt a
zaklatott levelt; amikor a vmprok garzdlkodni kezdtek, s Pawtuxetet szrnyra kapta a rmhr; s
amikor a beteg emlkezetbl kezdtek kihullani a jelen tnyei, s ezzel egyidejleg elvesztette a hangjt,
s a teste is elszenvedte azokat a megmagyarzhatatlan vltozsokat, amelyek ksbb oly sokaknak szemet
szrtak.
Willett szenvedlyesen amellett kardoskodott, hogy csak ettl az idtl kezdve lehet ktsget kizran
kapcsolatba hozni Wardot a lidrces erkkel, s a doktor htborzongat bizonyossggal lltja, hogy
elegend szilrd bizonytk szl a fiatalember dnt fontossg flfedezse mellett. Elszr is, kt igen
rtelmes munks is szemtanja volt a Joseph Curwen-fle iratok megtallsnak. Msodszor, a fi egyszer
neki is megmutatta azokat az iratokat s Curwen napljnak egy lapjt, s mindkt dokumentum ktsget
kizran valdinak ltszott. A rejtekhely, ahol lltsa szerint Ward rjuk bukkant, szemmel lthat
valsg, de Willettnek alkalma volt egy alig hihet s taln sohasem bizonythat krnyezetben egy
nagyon meggyz utols pillantst is vetni rjuk. Azutn ott vannak az Orne s Hutchinson-levelekkel
kapcsolatos misztriumok s egybeessek meg a Curwen-fle kzrs problmja s mindaz, amit a
nyomozknak sikerlt dr. Allenrl fldertenik. Mindezekhez jn az a kzpkori rsmddal rott
rmsges zenet, amelyet Willett, miutn megrz kalandja utn eszmletre trt, ott tallt a zsebben.
Mindennl meggyzbb azonban az a kt iszony eredmny, amelyet az orvosnak vizsgldsai vge
fel sikerlt bizonyos kt formula segtsgvel kicsikarnia; ezek az eredmnyek kzzelfoghatan
bizonytottk az iratok s rettent kvetkezmnyeik valdisgt, mikzben maguk az iratok mindrkre
kitrltettek az emberi tuds kincsestrbl.
2.
Ha visszatekintnk Charles Ward korbbi letre, az ugyangy hozztartozik a mlthoz, mint az ltala
oly hn szeretett rgisgek. 1918 szn, mivel igen nagy lvezett lelte a korabeli katonai kikpzsben,
beiratkozott az otthonhoz kzeli Moses Brown kzpiskolba. Az 1819-ben plt rgi fplet mindig is
lenygzte ifjonti rgszeti rdekldst; az Akadmit vez tgas park pedig tjkp irnti szeretetnek
hzelgett. A kzssgi megmozdulsokban nemigen vett rszt; idejt megosztotta az otthon; a hossz
barangolsok, az iskola s a kikpzs, valamint a City Hall, a State House, a kzknyvtr, az Atheneum, a
Trtneti Trsasg, a Brown Egyetem John Carter Brown s John Hay knyvtrai s a Benefit utcban
jonnan megnylt Shepley knyvtr kztt, ahol rgszeti s genealgiai adatok utn frkszett. Az
emberek mg emlkeznek akkori alakjra, a magas, sovny, szke, elmlylt tekintet, kiss grnyedt ht,
meglehetsen hanyag ltzet fiatalemberre, aki inkbb keltette az rtatlan sutasg, mintsem a kellem

benyomst.
Sti mindig a rgimltba tett kirndulsok voltak, amelyek sorn sikerlt neki az elbvl rgi vros
ezer s ezer emlkbl a rgi szzadok sszefgg s eleven kpt letre keltenie. Otthona egy nagy
Gyrgy-kori kriban volt, a foly keleti partja fl magasod meredek domb tetejn, s a zegzugos
plet hts ablakaibl szdl tekintetvel bebarangolhatta az alsvros sszes tornyait, kupolit,
hztetit s a felhkarcolk cscsait, valamint a mgttk hzd bborszn dombhtakat. Itt ltta meg a
napvilgot, a ktszrny tglahomlokzat kedves, klasszicista torncrl tolta ki elszr kocsijban a
dajkja; el a ktszz ves kis fehr tanya eltt, amelyet rg magba nyelt a vros, s tovbb az rnyas
kollgiumok fnyes s elkel utcjn, ahol a rgi szgletes tglapalotk meg a kisebb fahzak slyos dr
oszlopokkal kestett keskeny torncaikkal lmodtk szolid s exkluzv lmaikat tgas udvaraik s kertjeik
kzepette.
Vgigtoltk az lmos Congdon utcn is, amely magas torncos, keleti hzaival egy fokkal lejjebb
kanyargott a meredek domb oldaln. A kis fahzak itt rgibb idk tani voltak, minthogy valaha a nvekv
vros erre a dombra kezdett flkapaszkodni; ezeken a kirndulsokon a kisfi magba itta a gyarmati falu
klns levegjt. A dajka meg szokott pihenni a Prospect Terrace padjain, hogy elcsevegjen a
rendrkkel; a gyermek egyik els emlke a kdbevesz hztetk s kupolk, tornyok s messzi dombok
nyugat fel elrad szles tengere, amilyennek egy tli dlutnon errl a korltokkal vezett, tgas
teraszrl megpillantotta; csupa ibolyaszn rejtelem a vrs s arany, bor s sejtelmes zld lzas
vilgvge naplementben. A kormnyzsgi palota hatalmas mrvnykupolja kimagaslott masszv
sziluettjvel, a lngol eget becskoz sznes felhvonulatok egy helytt megtrtek, s fantasztikus
dicsfnyt vontak a kupolt megkoronz szoboralak kr.
Amikor kiss flcseperedett, elkezdte hres stit, eleinte a trelmetlenl magval vonszolt dajkval,
ksbb lmodoz magnyos mlzsban. Egyre lejjebb merszkedett azon a szinte fggleges
domboldalon, minden alkalommal rgibb s rgisgben rdekesebb szirtjeit fedezve fl az reg
vrosnak. vatosan leereszkedett a meredek Jenckes utca magas hts falai s kolonil oromzatai mentn
az rnyas Benefit utca sarkig, ahol egy rgi, jn oszlopos kapuzat fahz magasodott eltte, oldalt pedig
egy mg megmaradt szntflddarabka elejn egy trtnelem eltti hollandi tets hz, a msik oldalon
pedig a Durfee br-fle nagy kria a Gyrgy-kori pompa omladoz maradvnyaival. A krnyk egyre
nyomorsgosabb klst lttt, a szzados szilfk azonban jtkonyan ellepleztk a zllst; a kisfi
gyakorta stlt itt dli irnyban a nagy kzponti kmnyes s klasszicista portl forradalom eltti hzak
hossz sorai eltt. Kelet fel mindegyiket a meredly fl magasod fal pinck tmasztottk al,
amelyekbe korlttal elltott ketts klpcsk vezettek le, s a fiatal Charles elkpzelte, milyen lehetett,
amikor mg j volt az utca, s a festett oromfalakat hangslyoz vrs prkny s hjazat mg nem viselte
a romls ma mr olyannyira szembeszk jeleit.
Nyugat fel a domb csaknem olyan meredeken zuhant al, mint odafnt, le egszen a patins Town
Streetig, amelyet mg az alaptk tztek ki 1636-ban a foly partjn. Itt a szmtalan utccskban
megroskadt, sreg hzikk kapaszkodtak meg egyms hegyn-htn; s brmilyen elragadtatssal
szemllte is ket, csak nagy sokra merszkedett al archaikus ferdesgk kz, attl tartva, hogy csak
lomnak vagy ismeretlen borzalmak kapujnak bizonyulnak. Tvolrl sem tallta olyan flelmetesnek, ha
folytatta tjt a Benefit utcn, a Szent Jnos-templom tekintetektl elzrt kertjnek vaskertse mellett,
elhaladva az 1761-es Colony House hta meg a Golden Ball Inn mlladoz tmbje mellett, amelyben
valaha Washington is megpihent. A Meeting Street ksbb Gaol Lane, majd King Street torkolatnl
kelet fel flnzett a boltozatos lpcssorra, amelyhez az utca knytelen volt folyamodni, hogy fl tudjon
kapaszkodni a meredeken; lefel nyugatnak megpillantotta a gyarmati idk rgi tglaiskoljt, amint
tmosolyog az utca tloldalra a Shakespeare's Head cgtbljra, amely mgtt a forradalom eltt
kinyomtattk a Providence Gazette and Country Journalt. Odbb az 1775-ben plt Els Baptista
Templom magasodott pratlan Gibbs tornyval, s krtte a Gyrgy kori tetk s kupolk sokasga. Itt s

innen dl fel a krnyk egyre elkelbb arculatot lttt, mgnem az egszet megkoronzta a rgi
udvarhzak festi csoportja; nyugat fel azonban mg itt is folytatdnak a meredlyen lecsurg rgi
keskeny siktorok, s soktornyos festisgkben belehanyatlanak a tarka enyszet tengerbe, ahol a bns
folypart mg rzi a bszke kelet-indiai napok emlkt soknyelv bnvel s mocskval, korhad
mlival, vaksi hajlmpival s az olyan, mig fnnmaradt utcanevekkel, mint Bla, Aranyrd, Arany,
Ezst, Tallr, Kttallros, Font Sterling, Gulden, Dollr, Hatos s Cent.
Az ifj Ward, amikor testmagassga s vllalkoz kedve is megnvekedett, olykor le-lemerszkedett a
dledez hzaknak, roskadoz gerendknak, omladoz lpcsknek, vetemedett mellvdeknek, fsts
arcoknak s megnevezhetetlen illatoknak ebbe a forgatagba; a South Maintl a South Water utcig
kanyarogva flkereste a dokkokat, ahol az bl s tengerszorosjr gzsk mg ki-kiktttek; majd
visszafel szaknak fordult, s az alsbb utcn az 1816-ban plt meredek tets raktrak mellett kirt a
Nagyhd eltti tgas trsgre, ahol az 1773-bl val Vsrcsarnok mg mindig szilrdan terpeszkedik rgi
rkdjain. Itt megllt, s beitta tekintetvel a keleti dombra flkapaszkod vros kprzatos szpsgt,
ahol a Gyrgy-kori tornyok erdejt mint Londont a Szent Pl-szkesegyhz megkoronzza az j
Christian Science-templom hatalmas kupolja. Leginkbb ks dlutn szeretett ide rkezni, amikor a
lemen nap sugarai aranyba ltztetik a Vsrcsarnokot, a dombtet rgi hzait s harangtornyait, s
varzslatba vonjk az alv dokkokat, ahol egykor a providence-i India-jr hajk himblztak
horgonyaikon. A ltvnyban val hosszas elmerengstl szinte klti rvletbe esve, az esti szrkletben
az reg, fehr templom mellett nekivgott hazafel a meredek siktoroknak, ahol mr pislkol, srga
fnyek kezdtek kikandiklni az apr ablakszemeken s a jellegzetes kovcsoltvas korlt pros
lpcsszrnyak fltt magasan virt flkrs vilgtablakokon.
Mskor, klnsen a ksbbi vekben, az eleven kontrasztokat kereste; stja egyik felt a lakstl
szaknyugatra elterl, omladoz gyarmati negyedben tlttte el, ahol a domb az alant kimagasl
Stampers Hill-i gett s ngernegyed fel lejt, amelyek krbefogjk azt a helyet, ahonnan a forradalom
eltt a bostoni gyorskocsi szokott indulni; a msik felt pedig a George, Benevolent, Power s Williams
utca krnyki elegns dli negyednek sznta, ahol a rgi lejt vltozatlanul megrizte a pomps birtokokat
s a fallal kertett kerteket, meg a meredek, zld fasort, amelyekben mg ott lebeg a rgmlt illatok
emlke.
Jrszt ezeknek a kborlsoknak meg az ket ksr tanulmnyoknak a szmljra rand annak a
rgisgtani ismeretanyagnak a nagy rsze, amely vgl is kiszortotta Charles Ward elmjbl a modern
vilgot, s megtermkenytette azt a szellemi talajt, amelybe 1919-20-nak azon a vgzetes teln aztn
belehullottak a klns s rmes gymlcst term magok.
Dr. Willett biztosra veszi, hogy az els vltozsnak eddig a baljs telig Charles Ward rgszked
buzgalmban mg nyoma sem volt semmilyen morbiditsnak. A srok akkor mg rgisgkn s trtneti
rtkkn kvl semmi klnsebb vonzert nem gyakoroltak r, s teljesen hinyzott belle az erszak s
kegyetlensg sztne. Ekkor azonban a megelz v egyik genealgiai flfedezse alattomban furcsa
gymlcst kezdett rlelni; anyai sei kztt ugyanis akkoriban bukkant r egy bizonyos Joseph Curwen
nevezet, magas kort meglt frfira, aki 1692-ben kltztt ide Salembl, s akirl igen klns s
htborzongat trtnetek lgii keringtek.
Ward kapja, Welcome Potter 1785-ben elvett egy bizonyos "Ann Tillinghastot, Mrs. Eliza lenyt,
James Tillinghast kapitny unokjt", akinek az apjrl semmilyen emlket nem rztt a csald. Az ifj
genealgus 1918 vgn a vrosi levltr egyik eredeti kziratos ktetben rbukkant egy trvnyes
nvvltoztatsra vonatkoz fljegyzsre, amely szerint Mrs. Eliza Curwen 1772-ben htesztends
kislnyval egytt jbl flvette lenykori nevt, a Tillinghastot, azzal az indoklssal, hogy "Frjnek
neve mindenek szemben gyalzatos ln az elhallozsa utn napvilgra kerlt okok miatt, a melyek mr
azeltt is kzszjon forganak, mbtor az hsges Hitves addig nem adhatott hitelt nkik, amg minden
ktsgek fltt be nem bizonyosodnak". Erre a bejegyzsre gy derlt fny, hogy kt gondosan

egyberagasztott s az oldalak fradsgos tszmozsval egyknt kezelt lap vletlenl sztvlt.

Charles Ward rdbbent, hogy egy eleddig ismeretlen szpapjra sikerlt rbukkannia. Ez a flfedezs
ktszeresen is fllelkestette, mivel mr maga is hallott ksza mendemondkat errl a szemlyrl, st ittott clzsokkal is tallkozott olvasmnyaiban rla, akirl olyan kevs nyilvnosan hozzfrhet
fljegyzs maradt fnn azokat kivve, amelyek csak napjainkban vltak kzkinccs mintha
szndkosan ki akartk volna trlni ezt az embert az emlkezetbl. St mg ami fnn is maradt rla, az
oly mrtkig furcsa s provokatv jelleg, hogy hatatlanul flcsigzta az olvas kvncsisgt az irnt,
amit a gyarmati rnokok oly gondosan el akartak titkolni s felejteni, vagy azt a gyant keltette, hogy a
trlseknek meg volt az alapos okuk.
Korbban Ward megelgedett a rgvolt Joseph Curwen szemlyt illet medd brndozssal, de
miutn rjtt, hogy maga is rokoni viszonyban van ezzel a lthatan agyonhallgatott szemllyel,
mdszeresen kutatni kezdte a r vonatkoz adatokat. Ez a lzas bvrkods vgl is a legmerszebb
vrakozsait is fllml eredmnyt hozott, mivel a pkhls providence-i s egyb padlsszobkban
fllelt rgi levelek, naplk s kiadatlan emlkirat-ktegek rengeteg olyan tanulsgos rszlettel szolgltak,
amelyeket rik annak idejn nem rdemestettek arra, hogy megsemmistsk ket. Mg olyan messzirl is
sikerlt egy fontos anyagot beszereznie, mint New York, ahol a Fraunces Taverni mzeumban riznek
egyes Rhode Island-i gyarmati levelezseket. Az igazn dnt anyagra azonban, amely dr. Willett
hatrozott vlemnye szerint Ward vesztt okozta, 1919 augusztusban lelt r az Olney Courton lv
omladoz hz falburkolata alatt. Ktsgkvl ez nyitotta meg azokat a stt svnyeket, amelyek a
bnynl is mlyebb szakadkba torkolltak.
II. ELZMNY S BORZALOM
1.
Joseph Curwen, amilyennek a Ward ltal hallott s flkutatott ksza legendkban megtesteslt, egy igen
meghkkent, talnyos s stt borzalmakkal teli egyn volt. A boszorknyldzs kezdetn meneklt
Salembl Providence-be a klncknek, szabadoknak s szakadroknak ebbe az egyetemes menedkbe
, mivel tartott tle, hogy klncsge s szokatlan kmiai s alkimista ksrletei miatt t is perbe fogjk.
Harminc krli, szntelen megjelens ember volt ekkor aki hamarosan elnyerte a providence-i szabad
polgr sttust, minekutna telket vsrolt Gregory Dexter hznak szaki szomszdsgban, az Olney
Street lbnl. Hzt a Stamper-dombon, a Town Street amely ksbb az Olney Court nevet kapta
nyugati oldaln hzta fl; e hz helybe 1761-ben egy nagyobbat ptett, amely mg ma is ll.
Joseph Curwennel az els furcsasg az volt, hogy amita ide rkezett, szinte semmit sem regedett.
Hajzsi gyletekkel kezdett foglalkozni, a Mile-End Cove mellett kikthasznlatot vsrolt, 1713-ban
hozzjrult a Nagy-hd jjptshez, 1723-ban pedig egyik alaptja volt a dombteti
kongregacionalista szentegyhznak; mindvgig megtartotta azonban az olyan ember meghatrozhatatlan
klsejt, aki alig lpte tl a harminc-harminct vet. Az vtizedek mlsval ez a klns tulajdonsga
szles kr rdekldst gerjesztett; Curwen azonban azzal ttte el a dolgot, hogy szvs sktl
szrmazik, s egyszer letmdja nem koptatja el. A vrosi npeknek persze furdalta az oldalt, hogyan
fr meg ez az egyszer letmd a zrkzott kalmr megmagyarzhatatlan jvs-mensvel meg azzal a
klns vilgossggal, amely az jszaka minden rjban kiradt az ablakaibl; ezrt inkbb hajlottak
arra, hogy hervadatlan ifjsgt s hossz lett egyb okoknak tulajdontsk. A legtbben azt gyantottk,
hogy a vegyszerek szakadatlan keversnek s kotyvasztsnak nem kis kze van Curwen llapothoz. A
np szjra vette azokat a furcsa anyagokat, amelyeket a haji Londonbl vagy az Indikrl szlltottak
neki, vagy amelyeket Newportban, Bostonban vagy New Yorkban vsrolt ssze. Amikor pedig az reg
dr. Jabez Bowen Rehobothbl idekltztt, s a Nagyhd mgtt az Egyszarv s Mozsr cgre alatt
megnyitotta apotkjt, meglls nlkl emlegettk azt a sok medicint, acidumot, metallumot, amit a

hallgatag remete nyakra-fre vsrolt vagy rendelt nla. Abban a hitben, hogy Curwen valamifle csods
gygyer titkos birtokosa, a legklnflbb nyavalykban szenved szmos beteg kereste fel t gygyulst
remlve; s br hallgatlagosan megersteni ltszott ket ebben a hitkben, s sohasem engedte el ket
klnfle furcsa szn szerek nlkl, az emberek figyelmt nem kerlte el hogy a kezelsei ritkn jrtak
eredmnnyel. A vge az lett, hogy amikor mr tbb mint tven esztend telt el az idegen flbukkansa ta,
s ez alatt az id alatt arcban s alakban t vet sem vltozott, az emberek stt dolgokrl kezdtek
sutyorogni, s maguk is elkerltk az amgy is magnyra vgy klnct.
A korabeli magnlevelek s naplk sok egyb okt is elruljk annak, hogy mirt csodltk, fltk, s a
vgn pestisknt mirt kerltk Joseph Curwent. Hrhedt volt a temetk irnti szenvedlye, ahol jjel s
nappal, srban s esben fl-fltnedezett, habr olyasmit senki sem vett szre, amit hullarablssal
lehetett volna sszefggsbe hozni. A Pawtuxet Roadon volt egy tanyja, ahol ltalban a nyarat tlteni
szokta, s ahov a nap s az j legszokatlanabb riban lttk t kilovagolni. Itt csupn egy mogorva
narragansetti indin hzasprt lehetett ltni, akik a szolgai, paraszti s gondnoki teendket egyarnt
ellttk, a nma frj testt klns sebhelyek bortottk, a felesgnek pedig feltehetleg a nger bets
igen visszataszt klst klcsnztt. A tanya toldalkszrnyban volt a laboratrium, a legtbb kmiai
ksrlet sznhelye. A kvncsi hordrok s kocsisok, akik a kis hts ajtn flaskkat, zskokat s ldkat
szoktak becipelni, legendkat mesltek egymsnak azokrl a fantasztikus vegcskrl, tgelyekrl,
lombikokrl s olvasztkemenckrl, amiket az alacsony, polcos helyisgben megpillantottak, s suttogva
azt jsolgattk, hogy a szkszav "kimista" amin k alkimistt rtettek hamarosan flfedezi a blcsek
kvt. A tanya legkzelebbi szomszdai a ngyszz mternyire lak Fennerk mg furcsbb dolgokat
regltek bizonyos hangokrl, amiket lltsuk szerint jszaknknt hallottak a Curwen-tanya fell.
Kiltsokrl meg kitart vontsokrl beszltek; de nem tetszett nekik a legelkn tolong llatok
sokasga sem, minthogy egy regember meg egy-kt szolga hs, tej s gyapjszksgletnek
kielgtsre korntsem volna szksg ennyi jszgra. Az llomny sszettele htrl htre vltozott,
mivel llandan jabb s jabb csordkat vsroltak ssze a kingstowni farmerektl. Aztn volt valami
gyansan visszataszt abban a klnll nagy kpletben is, amelyen az ablakokat csupn keskeny rsek
helyettestettk, magasan a tet alatt.
A Nagyhd krnyki jrkelk sokat meslhettek volna Curwen Olney Court-i vrosi hzrl is; nem is
annyira arrl a szp, j pletrl, amelyet 1761-ben emelt, amikor mr lehetett vagy szzves, hanem
arrl az els alacsony, manzrdtets, ablaktalan padls, deszkaburkolatrl, amelynek a faanyagt
lebontsa utn olyan nagy gonddal elgette. Az igaz; hogy itt kevesebb volt a misztrium, m a szokatlan
rkban kiszrd vilgossg, a kt fsts kp idegen titkolzsa, akik az egsz frfiszolga-llomnyt
kitettk, a vnsges vn francia hzvezetn frtelmes, rthetetlen motyogsa, a hzban lak, mindssze
ngy emberhez kpest hatalmas mennyisg lelem, amit oda szlltottak, s a legalkalmatlanabb rkban
kiszrd fojtott beszlgets jellege s ha ehhez mg hozzvesszk mindazt, amit a pawtuxeti tanyrl
rebesgettek bven elegend, hogy ennek a helynek is rossz hre keljen.
A Curwen-hz jobb krkben is szbeszd trgya volt; hiszen ahogy a jvevny bedolgozta magt a
vros egyhzi s kereskedelmi letbe, oly mrtkben tett szert ismeretsgekre a jobb krkben is, annl
is inkbb, mert minden adottsga megvolt hozz, hogy lvezni tudja azok trsasgt s trsalgst. maga
is kzismerten j csaldbl szrmazott, hiszen a salemi Curwenek vagy Carwenek nem szorultak
bemutatsra New Englandben. gy addott, hogy Joseph Curwen ifjkorban sokat utazott, egy ideig
Angliban is lt, s legalbb ktszer megjrta a Keletet; a beszde pedig, amikor mltnak tartotta, hogy
megszlaljon, a tanult s mvelt angol riember beszde volt. Curwen azonban valami miatt nem
vgydott trsasgra. Br a ltogatt egyenesen sohasem utastotta el, minden alkalommal a
tartzkodsnak olyan falt vonta maga kr, hogy csak kevesen mertek brmit is szba hozni eltte, ami ne
hangzott volna a flkben ostobasgnak.
Szemlyt krllengte valami sejtelmes, gnyos arrogancia, mintha mindenkit unalmas alaknak tartana

azokhoz a furcsa s befolysos emberekhez kpest, akik kztt forgoldott. Amikor a szellemessgrl
hres dr. Checkley 1783-ban a King's Church lelkszeknt idejtt Bostonbl nem mulasztotta el, hogy
flkeresse azt az embert, akirl oly sokat hallott; m kurtn-furcsn fakpnl is hagyta t, mivel
valamilyen baljs csengst vlt kihallani vendgltja szavaibl. Charles Ward egyszer azt mondta az
apjnak, amikor egy tli estn Curwenrl beszlgettek, hogy sokat adna rte, ha megtudhatn, mit is
mondott az a titokzatos aggastyn annak a virgonc egyhzi frfinak, de a naplrk megegyeznek abban,
hogy dr. Checkley vonakodott elismtelni a hallottakat. A j embert kegyetlenl megrzta az eset, s attl
kezdve sohasem volt kpes szba hozni Joseph Curwen nevt anlkl, hogy el ne hagyja hres j kedlye.
Ennl kzzelfoghatbb volt viszont az az ok, ami miatt egy msik elkel s nemes szemlyisg
elkerlte a dlyfs remett. 1746-ban Mr. John Merritt, egy irodalomban s tudomnyokban jrtas
idsebb angol gentleman idekltztt Newportbl ebbe a vrosba, amely rangban oly sebesen flje
kerekedett amannak, s egy szp vidki rezidencit ptett magnak a fldnyelven, amely manapsg a
legelkelbb villanegyed kzpontjv avanzslt. Nagystl s knyelmes letmdot folytatott, a vrosban
tartott elszr hintt s libris inasokat, s nagy bszkesgt lelte a tvcsvben, a mikroszkpjban,
no meg jl sszevlogatott angol s latin nyelv knyvtrban. Meghallvn, hogy Providence-ben
Curwen a legjobb knyvtr, Mr. Merritt hamarosan tisztelett tette nla, s mindenki msnl szvlyesebb
fogadtatsban rszeslt. Nem gyzte csodlni vendgltja zsfolt polcait, amelyeken a grg, latin s
angol klasszikusokon kvl jkora helyet foglaltak el a filozfia, matematika s a tudomnyok mvei.
Kztk olyan szerzktl, mint Paracelsus, Agricola, Van Helmont, Sylvius, Glauber, Boyle, Boerhaave,
Becher s Stahl. A meghatott Curwen flajnlotta, hogy megmutatja a tanyjt meg a laboratriumt,
ahov eddig mg senkit sem hvott meg; s Merritt hintajn nyomban tnak is eredtek.
Mr. Merritt bevallsa szerint semmi htborzongatt nem ltott a tanyn, m elg volt megpillantania az
els szobban a varzslssal, alkmival s teolgival foglalkoz szakknyvek cmeit, hogy lerhatatlan
irtzat vegyen ert rajta. De az is meglehet, hogy a knyvekkel eldicsekv hzigazda arckifejezse sokban
hozzjrult ennek az eltletnek az eluralkodshoz. Ez a bizarr gyjtemny egy sor alapmvn kvl s
Mr. Merritt riadalma mg nem hatalmasodott el rajta annyira, hogy ne tudn ket irigyelni
flsorakoztatta szinte valamennyi ismert kabalistt, dmonolgust s varzslt, s valsgos kincsestra
volt az alkmia s asztrolgia ktes tudomnynak. Megtallhat volt itt Hermes Trismegistustl Mesnard
kiadsban a Turba Philosopharum, Geber Liber Investigationisa, Artephoustl A blcsessg kulcsa,
aztn a kabalista Zohar, Peter Uamm Albertus Magnus ktete, Raymond Lully Ars Magna et Ultima-ja
Zestner kiadsban, Roger Bacon Thesaurus Chemicusa, Fludd Clavis Alchimiaeja s Trithemiustl a De
Lapide Philosophico. Jcskn kpviselve voltak itt a kzpkori zsid s arab szerzk, s Mr. Merritt arca
elspadt, amikor egy dszes ktetet leemelve, amely a Qanoon--lslam feltn cmet viselte, kiderlt rla,
hogy valjban az rlt arab szerz, Abdul Alhazred betiltott Necronomiconjval azonos, amelyrl
nhny vvel korbban, amikor a Massachusetts-Bay tartomnyban lv furcsa kis halszfaluban,
Kingsportban lelepleztk azokat az ismeretlen rtusokat, annyi szrnysges dolgot hallott suttogni.
A derk riembert azonban furcsamd egy klns aprsg zkkentette ki leginkbb a lelki
nyugalmbl. A terjedelmes mahagniasztalon cmlapjval lefel egy elnytt Borellus-ktet hevert, telistele Curwen sajt kez rejtlyes szljegyzeteivel s betoldsaival. A knyv valahol a kzepe tjn volt
felnyitva, s az egyik bekezds misztikus fekete betsorait egy reszket kz tintval olyan vastagon
alhzta, hogy a ltogat nem tudott ellenllni, hogy el ne olvassa. Maga sem rtette, hogy egyedl az
alhzott szveg tette-e vagy az alhzs lzas ereje, a kett egytt azonban valahogy klns s fejbe
klint hatssal volt r. lete vgig nem felejtette el, ahogy emlkezetbl bemsolta azt a szveget a
napljba, s egyszer megprblta flmondani kzeli bartjnak, dr. Checkleynek, mg szre nem vette,
hogy mennyire flzaklatja vele a nyjas tiszteletest. A szveg gy hangzott:
"Lehetsges az Barmoknak ff Sit oly mdon preparlni s megrizni hogy egy gyes ember a'
Mhelybe gyjtse ssze akr az egsz No Brkjt, s kedve szerint feleleventheti az Hamvaikbl

egy-egy llat h alakjt; s hasonl mdon az emberi Pornak ff Sibl egy Philosophus bns
halottgyalzs nlkl brmely rgmegholt Eleinket letre szlthatja hal Poraibl, amelly az Testt
elgettk vala."
A Town Street dli szakaszn, a kiktknl suttogtk azonban a legsttebb dolgokat Joseph
Curwenrl. A tengerszek babons npsg; s azok a viharvert tengeri patknyok, akik a szmtalan rum,
rabszolga s melaszbrkn, a karcs kalzhajkon vagy a Brownok, Crawfordok, s Tillinghastok
ktrbocosain szolgltak, egytl egyig lopva furcsa rdgz jeleket tettek a kezkkel, amikor
megpillantottk az sztvr, megtveszten fiatalos, szke s kiss grnyedt alakot, amint belp a
Doubloon utcai Curwen-raktrakba, vagy a hossz rakpartokon beszdbe elegyedik a nagyszm Curwenhaj kapitnyaival s teherfelgyelivel. Curwent sajt tisztviseli s kapitnyai gylltk s rettegtk,
tengerszei pedig csupa szedett-vedett npsg volt Martinique-rl, St. Eustatiusrl, Havannbl vagy Port
Royalbl. Taln a matrzok gyakori vltsa volt az, amibl az reg irnti flelem leghevesebb s
legkzzelfoghatbb forrsa tpllkozott. Ha a legnysg kiment kapott a vrosban, vagy egyeseket ilyenolyan feladattal partra kldtek, a gylekeznl szinte mindig hinyzott kzlk egy vagy tbb ember. Az is
szget ttt az emberek fejbe, hogy ezek a feladatok legtbbszr a Pawtuxet Road-i tanyval voltak
kapcsolatban, ahonnan nem sok matrzt lttak valaha is visszatrni; ezrt Curwennek egyre nagyobb
nehzsgbe kerlt megtartani ezt a balkzrl sszeverbuvlt legnysget. Mindig meglpett kzlk
nhny, mihelyt a flkbe jutottak a Providence kiktiben kering pletykk, a kalmr pedig egyre
nehezebben tudta ptolni ket a Nyugat-Indikrl.
l760-ra Joseph Curwen jszerivel szmkivetett volt, akit megfoghatatlan rmsgekkel s rdgi
praktikkkal gyanstottak, amelyeket annl flelmetesebbnek reztek, minthogy az emberek nem tudtk
felfogni, nevn nevezni vagy rbizonytani ket. Meglehet, az 1758-ban eltnt katonk gye volt az utols
csepp a pohrban; az v mrciusban s prilisban ugyanis kt Uj-Franciaorszgba tart kirlyi ezredet
szllsoltak el Providence-ben, amelyek valamilyen megmagyarzhatatlan okbl a szoksos szksi
tlagot jval meghalad mrtkben megfogyatkoztak. A szbeszd szrnyra kapta Curwent, hogy milyen
gyakran szba elegyedett a vrs zubbonyos idegenekkel; amikor pedig ezek kezdtek eltnedezni, az
embereknek eszkbe jutottak a tengerszek krli furcsasgok. Ki tudja, mivel vgzdtt volna a dolog, ha
a kt ezredet nem rendeltk volna tovbb.
Ezenkzben a kalmr e vilgi gyei virgzsnak indultak. Valsgos monopliumra tett szert a vros
saltrom feketebors s fahj-kereskedelmben, mg a Brownok kivtelvel minden ms hajzsi
vllalkozt megelztt a rzruk, indig, gyapot, gyapj, s, ktl, vas, papr s mindenfle nglius
portka behozatalban. Olyan kereskedhzak, mint a cheapside-i James Green (cgjele az elefnt), a
hdon tli Russellek (aranysas) vagy Clark s Nightingale az j kvhz mellett (serpeny s hal), szinte
teljes egszben az rukszlettl fggtek; aztn a helyi szeszfzkkel, a narragansetti tejesekkel s
ltenysztkkel meg a newporti gyertyantkkel kttt megllapodsa a gyarmat egyik legnagyobb
exportrv tette.
Ha kikzstettk is t, azrt nem volt hjn bizonyos kzssgi szellemnek. Amikor legett a gyarmati
kormnyzsg plete, szp summval benevezett abba a lutriba, amelynek a bevtelbl aztn 1761-ben
flptettk az j tglapletet, amely mg ma is ott dszeleg a rgi futcn. Ugyanabban az vben
hozzjrult az oktberi vihar utn a Nagyhd helyrelltshoz. A Colony House gsekor elpusztult
knyvek kzl sokat ptolt a knyvtrban, s alaposan kivette a rszt abbl a sorsjtkbl is, amelybl a
sros Market Parade s a hepehups Town Street j, macskakves burkolatt kapta, gyalogjrval avagy
"korzval" a kzepn. Ebben az idben ptette fl egyszer, m nagyszer j hzt is, amelynek a kapujt
fafarags kesti. Amikor a whitefieldi hvk 1743-ban elszakadtak dr. Cotton dombteti egyhztl, s a
hdon tl megalaptottk Deacon Snow eklzsijt, Curwen is velk tartott, jllehet ezutn hamarosan
albbhagyott a buzgalma s templomba jrsa. Most azonban ismt jmborsgra adta a fejt, mintha csak
el akarn oszlatni azt az rnykot, amely elszigeteltsgbe tasztotta, s amely, ha nem tesz ellene,

hamarosan zleti szerencsjt is kikezdi.

2.
Volt valami egyszerre sznalmas, drmai s megvetsre mlt abban, ahogy ez a klsre alig
kzpkor, m a valsgban nem kevesebb mint szzves, klns, spatag frfi egyszerre ki akart trni a
flelemnek s megvetsnek abbl a kdbl, amelyet oly nehz volt kzelebbrl meghatrozni. A
gazdagsg s a felsznes gesztusok azonban megtettk a hatsukat, s valban mintha lelohadt volna a vele
szembeni idegenkeds, klnsen azta, hogy egyszerre megszntek a tengerszei kztt a vratlan
eltnsek. Bizonyra arra is jobban gyelt, hogy temeti kirndulsai titokban maradjanak, mivel soha
tbb nem kaptk rajta effle barangolsokon; kzben ugyanilyen mrtkben albbhagyott a pawtuxeti
tanyrl kiszrd titokzatos hangok s az ott foly tevkenysg krli szbeszd is. lelmiszerfogyasztsa s jszgutnptlsa tovbbra is rendellenesen magas maradt; azonban egszen napjainkig,
amg Charles Ward a Shepley-knyvtrban t nem tanulmnyozta a knyvelst meg a szmlit, taln egy
elkeseredett fiatalember kivtelvel senkinek sem jutott eszbe, hogy stt kvetkeztetseket vonjon le az
1776 eltt behozott guineai feketk nagy szma s azoknak a nyugtalantan alacsony szma kztt, akikrl
akr a Nagyhd krnyki rabszolga-kereskedktl, akr Narragansett megye ltetvnyeseitl tisztessges
szmlt tudott volna flmutatni. Egy bizonyos: ez a megvetett alak, ha sarokba szortottk, htborzongat
ravaszsgrl s tallkonysgrl tett tanbizonysgot.
Persze ez az elksett jvttel szksgkppen sovny eredmnnyel kecsegtetett. Az emberek tovbbra
is bizalmatlanul elkerltk Curwent, amire vnsgre is megrztt fiatalossga nmagban is elgsges
okot szolgltatott, s be kellett ltnia, hogy ezt elbb-utbb a vagyona is megsnyli. gy ltszik, sokrt
tanulmnyait s ksrleteit, brmik legyenek is azok, csak jelentkeny jvedelembl volt kpes
fnntartani; mivel pedig a krnyezetvltoztats megfosztan t a kivvott zleti elnyktl, most nem volna
szmra hasznos, ha egy msik helyen mindent jra kellene kezdenie. A jzan sz azt diktlta ht, hogy
prblja meg helyrelltani a j viszonyt a providence-iekkel, hogy ne sgjanak ssze a hta mgtt, ha
megltjk, s ne hozakodjanak el mindenfle elfoglaltsgukra vonatkoz tltsz kifogsokkal, ha
tallkozik velk; egyltaln sznjk meg kzttk a tartzkods s feszlyezettsg lgkre. Az
alkalmazottai, akik kzl mr csak azok a henye s csr semmirekellk maradtak meg, akiket senki ms
nem fogadna fl, elg sok gondot okoztak neki; hajskapitnyait s tisztjeit csak gy tudta megtartani, hogy
valamilyen ravasz fogssal: jelzloggal, vltval vagy valamilyen, a jltket nagyon is kzelrl rint
informcival a kezben tartotta ket. A naplrk nmi fl tisztelettel jegyeztk fl, hogy Curwen szinte
boszorknyos gyessggel tudott csaldi titkokat ktes clokra elsni. lete utols t vben az volt az
emberek rzse, hogy egyik-msik informcihoz, amellyel olyan gtlstalanul doblzott, csakis rgesrg eltemetett emberektl juthatott hozz kzvetlenl.
Ebben az idben a fortlyos tudor egy utols, ktsgbeesett lpsre sznta el magt, hogy visszanyerje
az emberek kztti tekintlyt. , aki eddig szigor remetesgben lt, most arra adta a fejt, hogy egy
elnys hzassgi szerzds segtsgvel olyan lady kezt szerzi meg magnak, aki vitn felli trsadalmi
pozcijnl fogva megmenti a hzt a kikzststl. Az is lehet, hogy mlyebb okai is voltak a
trskeressnek; olyan okok, amelyek messze kvl estek az ismert kozmikus szfrkon, s csak a halla
utn msfl vszzaddal elkerlt iratok kelthettk fl irntuk a gyant; errl azonban sohasem lehet
megbizonyosodni. Azzal termszetesen tisztban volt, milyen flelem s mltatlankods fogadn, ha csak
gy kznsgesen udvarolni kezdene valakinek, ezrt olyan megfelel jelltet keresett, akinek a szleire
kell nyomst tud gyakorolni. Hamarosan rjtt azonban, hogy nem is olyan knny ilyen jellteket tallni,
minthogy nagyon is szigor kvetelmnyeket tmasztott az illet hlgy szpsgt, ernyeit s trsadalmi
pozcijt illeten. Vgl is kutat tekintete megllapodott egyik legjobb s legrgibb hajskapitnynak,
egy Dutie Tillinghast nev, j csaldbl szrmaz s feddhetetlen let zvegyembernek a hztartsban,
akinek Eliza nev egyetlen lenya minden kell elnnyel meg volt ldva, kivve azt, hogy nincs kiltsa

rksgre. Tillinghast kapitnyt Curwen teljesen a kezben tartotta, aki a Power's Lane tetejn lv
kupols hzban lefolyt rettent kihallgats utn beleegyezst adta az istentelen frigyhez.
Eliza Tillinghast akkor tizennyolc ves volt, s apja korltozott lehetsgeihez kpest j nevelsben
rszeslt. Stephen Jackson iskoljba jrt a Court House Parade-del szemben, s az anyja, mieltt 1757ben elvitte t a himl, szorgalmasan beavatta kislnyt a hziasszonyi teendk minden csnjba-bnjba.
Egyik 1757-ben, kilencves korban ksztett hmzse ma is megtallhat a Rhode Island-i Trtnelmi
Trsasg mzeumban. desanyja halla utn vezette a hztartst, s csak egy ids fekete asszony
segtett neki. A Curwennel ktend hzassg gyben keser vitja lehetett az apjval, errl azonban nem
maradt fnn semmilyen fljegyzs. Annyi bizonyos, hogy az ifj Ezra Weedennel, a Crawford cg
Enterprise nev postahajjn szolgl msodtiszttel ktelessgszeren flbontotta az eljegyzst, s hogy
Joseph Curwennel 1763. mrcius 7-n a vros egyik legelkelbb trsasgnak jelenltben lpett frigyre
a baptista templomban; a szertartst az ifjabb Samuel Winson vezette le. A Gazette csak rvid hrben
emlkezett meg az esemnyrl, s azt is kivgtk vagy kitptk a legtbb fnnmaradt pldnybl. Ward
csak hosszas kutats utn bukkant r egy srtetlen pldnyra egy neves magngyjt irattrban, s
elszrakozott a szveg semmitmond udvariassgn:
Az vrosunkbl val Keresked, Mr Joseph Curwen htfn este hzassgot kttt Miss Eliza
Tillinghasttel, Dutie Tillinghast kapitny lenyval, ezen ifj Hlggyel, kinek Ernye s Szpsge
flkestendi a hzassgi Ktelket s megrktendi annak Boldogsgt.
A Durfee-Arnold-levelezs, amelyre Charles Ward rviddel lltlagos els rltsge eltt akadt r a
George Street-i Mellvill S. Peters magngyjtemnyben, lnk fnyt vet arra a flzdulsra, amellyel a
kzvlemny fogadta ezt az sszetkolt hzassgot. A Tillinghastek trsadalmi befolyst azonban nem
lehetett semmibe venni, s Joseph Curwen hamarosan azt vette szre, hogy a hzban olyan emberek adjk
egymsnak a kilincset, akiket egybknt sohasem tudott volna rvenni arra, hogy tlpjk a kszbt.
Elfogadsa azonban nem volt teljes, s trsadalmilag az ifj asszony itta meg az erszakolt vllalkozs
levt; egszben vve azonban nmileg leomlott a teljes kirekesztettsg fala. A klnc frj az art s a
trsasgot egyarnt meghkkentette azzal a tlz nyjassggal s figyelemmel, amellyel a nejt krlvette.
Az Olney Court-i j hzban most nem volt tapasztalhat semmifle nyugtalant jelensg, s br Curwen
ideje nagy rszt a pawtuxeti tanyn tlttte, ahov a felesge egyszer sem tette be a lbt, most sokkal
inkbb, mint hossz itt laksa alatt brmikor, egy normlis polgr benyomst keltette. Csak egyetlen
szemly maradt meg eskdt ellensgnek: az a fiatal hajstiszt, akivel kurtn-furcsn flbontattk Eliza
Tillinghasttel kttt eljegyzst. Ezra Weeden nyltan bosszt eskdtt, s most ezt az egybknt csendes
s galamblelk ifjt gyllet tpllta, dz elhatrozs fttte, ami semmi jval sem kecsegtette a birtokl
frjet.
1765. mjus hetedik napjn megszletett Ann, Curwen egyetlen gyermeke, akit John Graves tiszteletes
tartott keresztvz al a King's szentegyhzban, amelynek rviddel hzassgktsk utn a frj is meg a
felesge is tagja lett, hogy korbbi kongregacionalista, illetleg baptista hovatartozsukat ezzel
kompenzljk. Az erre a szletsre, mint ahogyan a kt vvel korbbi eskvre vonatkoz bejegyzst a
legtbb egyhzi s vrosi anyaknyvbl eltvoltottk, s Charles Wardnak csak a legnagyobb
nehzsggel sikerlt mindkettt fldertenie, azok utn, hogy az zvegy nvvltoztatsa tudatostotta benne
sajt rokoni kapcsolatt, s flcsigzta benne azt a lzas rdekldst, amely rltsgben cscsosodott ki.
A szletsi bejegyzsre elg klns mdon a royalista dr. Graves leszrmazottaival val levelezs
vezette r; ez a Graves a forradalom kitrse utn elhagyta lelkszi hivatalt, s magval vitte az
anyaknyvek msolatt is. Ward azrt prblkozott ezzel a forrssal, mivel tudomsa volt rla, hogy az
kanyja, Ann Tillinghast Potter episzkopalista felekezet volt.
Rviddel lnya szletse utn, amit szoksos tartzkodst meghazudtolva kitr rmmel fogadott,
Curwen elhatrozta, hogy megfesteti az arckpt. Ezzel a feladattal egy nagyon tehetsges skt piktort,
Cosmo Alexandert bzta meg, aki akkoriban Newportban lakott, s azta is arrl nevezetes, hogy volt

Gilbert Stuart korai tanra. A portrt a hrek szerint az Olney Court-i hz knyvtrban az egyik fal
burkolatra festette meg, m a kt rgi napl kzl, amely emltst tesz errl, egyik sem adja meg
kzelebbrl a helyet. Ez id tjt a tvelyg tudor szokatlan szrakozottsgot tanstott, s szinte minden
perct a Pawtuxet Road-i tanyn tlttte. Azt mondjk, hogy valamifle visszafojtott izgalom vagy bels
feszltsg sugrzott rla, mintha valamilyen tnemnyes dologra vrna, vagy valamilyen klnleges
flfedezs kszbre rt volna. Ebben nagy szerepe lehetett a kminak meg az alkminak, minthogy a
legtbb ilyen trgy knyvt tszlltotta a hzbl a tanyra.
Kzleti rdekldse nem lohadt le, s minden alkalmat megragadott, hogy segtsen az olyan
vezetknek mint Stephen Hopkins, Joseph Brown s Benjamin West, a vros kulturlis fnynek
nvelsben, amely akkoriban a szabad mvszetek prtolsban messze Newport mgtt kullogott.
1763-ban hozzsegtette Daniel Jenckest knyvesboltja megnyitshoz, akinek ettl fogva volt a
legszorgosabb vevje, s hasonlkppen megtmogatta a vergd Gazette-et, amelyet szerdnknt
nyomtattak ki a Shakespeare Feje cgr nyomdban. A politikban lelkesen tmogatta Hopkins
kormnyzt a Ward-prt ellenben, amelynek Newportban volt a f ereje; s 1765-s Hacher 's Hall-beli
igazn kesszl beszde, amelyben fllpett az ellen, hogy szak-Providence nll vross alakuljon,
s ezzel Ward-prti szavazatot juttasson be a Nemzetgylsbe, minden korbbi erfesztsnl tbbet tett
azrt, hogy lerombolja a vele szembeni eltletet. Ezra Weeden azonban, aki rgus szemekkel figyelte t,
cinikusan lekicsinyelte mindezt a kzleti nyzsgst, s nyltan hangoztatta, hogy mindez nem egyb, mint a
pokol legsttebb erivel val trafikls elleplezsre hivatott lca. A bosszszomjas ifj, valahnyszor a
kiktben tartzkodott, rendszeresen tanulmnyozta az embert meg a cselekedeteit; jszaknknt rkat
tlttt ber vrakozssal a rakpart kzelben, s kszenltben tartott ladikjval nyomban a kis haj
nyomba eredt, mihelyt az ide-oda lopakodott az blben. gyszintn a lehet legszorgosabb megfigyels
alatt tartotta a pawtuxeti tanyt is, s egyszer alaposan sszemartk a kutyk is, amelyeket a vn indin
hzaspr usztott r.
3.
Joseph Curwen vgs tvltozsa 1766-ban kvetkezett be, mghozz egy csapsra, s szles kr
feltnst keltett a vros kvncsi npben, ugyanis a feszlt vrakozs, mint valami elnytt kabt, lehullott
rla, s hirtelen tadta helyt a tkletes diadal alig leplezett jdonsgnak. Curwen lthatan alig tudta
fkezni magt, hogy nagydobra ne verje, mit tudott meg vagy vitt vgbe; a titkolzs knyszere azonban
gy ltszik legyzte azt a vgyt, hogy megossza rmt, mert sohasem nylt magyarzatra a szja. Ez utn
a vltozs utn, ami valamikor jlius legelejre eshetett, kezdtk megfigyelni azt, hogy az rdngs tudor
olyan informcikkal dbbentette meg az embereket, amelyeket ltszlag csak rg halott seiktl
csikarhatott ki.
Ez a vltozs azonban tvolrl sem vetett vget Curwen lzas, titkos tevkenysgnek. Ellenkezleg,
inkbb mintha mg fokozta volna; hajzsi gyeit ezrt egyre inkbb rhagyta a kapitnyaira, akiket most
mr a flelemnek legalbb olyan ers ktelkvel lncolt maghoz, mint korbban a csd fenyegetsvel.
A rabszolga-kereskedelmet vgkpp abbahagyta, azzal rvelve, hogy az egyre kevesebb hasznot hajt.
Lehetsg szerint minden idejt a pawtuxeti tanyn tlttte, mbtor hbe-hba mg most is szrnyra
keltek olyan hrek, hogy meg-megjelent bizonyos helyeken, amelyek, ha nem voltak is a temetk
kzelben, mgis kapcsoldtak valahogy a temetkhz. Komoly emberek fl is tettk magukban a krdst,
hogy mennyire lehet komolyan venni az reg kalmr viselkedsben bekvetkezett vltozst. Ezra
Weedent, jllehet tengeri tjai kztt szksgkppen csak kevs ideje maradt a kmkedsre, a konok
bosszszomj is gette, ami hinyzott a praktikus vrosi polgrokbl s a farmerekbl, gy ht minden
korbbinl alaposabban nagyt al helyezte Curwen tnykedst.
A furcsa kalmr hajinak grbe tjai senkinek sem szrtak szemet az akkori nyugtalan idkben, amikor
a gyarmat minden polgra igyekezett kijtszani a normlis kereskedelmet akadlyoz cukortrvny
elrsait. A Narragansett-blben a csempszs s az ellenrzs kijtszsa volt a szably, s mindennapi

dolog volt a tiltott ruk jszakai rakodsa. Weeden azonban, aki jszakrl jszakra a nyomukban volt a
Town Street-i Curwen-rakpartrl ellopakod dereglyknek s kisebb brkknak, hamarosan ksz volt
megeskdni r, hogy a sttben bujkl kalmr nem csupn felsge fegyveres rhaji bersgt
igyekezett kijtszani. Az 1766-os vltozs eltti idkben ezek a hajk a legtbbszr lelncolt ngereket
csempsztek be az blbe s raktak ki Pawtuxettl szakra a partnak egy elhagyatott zugban; innen aztn
a meredek parton s a szrazfldn t a Curwen-tanyra tereltk ket, s bezrtk abba a hatalmas
kpletbe, amelyen csak keskeny, tet alatti rsek helyettestettk az ablakokat. Az emltett vltozs utn
azonban az egsz programot megmstottk. A rabszolgk behozatala egy csapsra megsznt, s egy idre
Curwen jszakai hajtjait is flfggesztette. Aztn 1767 tavasz tjn j tevkenysg vette kezdett. A
rakodhajk ismt kilopakodtak a stten hallgat dokkokbl, ezttal azonban messzebbre, alkalmasint
egszen Nanquit Pointig leeveztek az blben, ahol aztn jkora nagysg s a legklnflbb klsej
idegen hajkkal tallkoztak, s teherrut rakodtak t rluk. Curwen matrzai azutn a megszokott helyen
partra raktk ezt a portkt, majd onnan a szrazfldn t a tanyra vittk, s ugyanabban a titokzatos
kpletben raktroztk el, amely korbban a ngereket is befogadta. A rakomny csaknem kizrlag
szgletes s hosszks ldkbl llott, egyik-msik hosszks alakjnl s slynl fogva nyugtalantan
emlkeztetett a koporsra.
Weeden lankadatlan buzgalommal figyelte a tanyt, hossz idn keresztl egyetlen jszakt sem
mulasztott el, s csak akkor fggesztette fl egy-egy htre a ltogatsait, amikor a talajt lbnyom elrul
hrteg fedte. De mg ilyenkor is gyakorta merszkedett a kitaposott ton vagy a foly jegn, kihasznlva
a msok vgta csapst. Amikor pedig tengerszktelezettsgei elszltottk az rszolglattl, akkor egy
Eleazar Smith nev kocsmai cimborjt bzta meg a megfigyels folytatsval. E kt ember knnyen
megtehette volna, hogy szrnyra bocst valamilyen rendkvli szbeszdet. Hogy nem tettk meg, annak
egyetlen oka volt: tudtk, hogy a nyilvnossg az ldozatot megriasztotta, s ezzel az tnykedsket is
kudarcra krhoztatta volna. Mieltt akciba lpnek, mindenkppen szksgk volt valamilyen
kzzelfoghat tnyre. Amit vgl is megszereztek, az elgg dbbenetes lehetett, mert Charles Ward
gyakran emlegette a szleinek, mennyire sajnlja, hogy Weeden elgette a jegyzeteit. Flfedezseikrl
csak annyit lehet tudni, amit Eleazar Smith nem tlsgosan sszefgg napljban paprra vetett, vagy ms
napl s levlrk flnken megismteltek a vgn mgiscsak megtett vallomsaikbl, amelyekbl
kiderl, hogy a tanya csupn kls hja volt egy nagy s felhbort veszedelemnek, amelynek jzan
emberi sszel fl sem lehet fogni a mlysgt s kiterjedst.
Weeden s Smith korn rjtt, hogy a tanya alatt kiterjedt alagt s katakombarendszer hzdik,
amelyben a vn indinon s a felesgn kvl npes szemlyzetnek is laknia kell. A hz maga hatalmas,
krts kmnyvel s rombuszrcsos ablakaival a tizenhetedik szzad kzepnek jellegzetes cscsos
ptmnye volt; a laboratrium az szaki oldalon helyezkedett el egy mellkpletben, ott, ahol a tet
csaknem a fldig ereszkedett al. Ez az ptmny klnllt a tbbiektl, m a legklnbzbb idben
onnan kiszrd hangok tansga szerint alul titkos folyosn t is meg lehetett kzelteni. Ezek a hangok
1766 eltt fojtott motyogsbl, a ngerek sugdolzsbl s eszeveszett vltzsbl, valamint klns
kntlsokbl s knyrgsekbl llottak. Ettl kezdve azonban szokatlan s flelmetes jelleget ltttek,
minthogy a beletrd mormolstl az vltz dhkitrsig, a nyugodt beszlgetstl a vinnyog
esdeklsig, a zihl buzgalomtl a tiltakoz felkiltsokig az egsz hangsklt tfogtk. Mghozz
klnfle nyelveken, amelyeket Curwen mind ismerni ltszott, akinek gyakorta fl lehetett ismerni rekedt
hangjt a vlaszokban, korholsokban vagy fenyegetzsekben.
Nha gy tnt, hogy tbben is vannak a hzban: Curwen, nhny rab s a rabok rzi. Egyik-msik
beszdet sem Weeden, sem Smith nem tudta hov tenni, jllehet sok-sok klfldi kiktben megfordultak
mr, msokat viszont nemzetisgk szerint azonostani vltek. A beszlgets mindig valamifle krdsfelelet jtknak hatott, mintha Curwen valamilyen informcit prblt volna kicsikarni a megrettent vagy
ellenkez foglyokbl.

Weeden szmos kihallgatott szvltsrszletet lejegyzett a fzetben azok kzl, amelyek a szmra
ismert angol, francia s spanyol nyelven folytak; ebbl azonban semmi sem maradt fnn. Annyit
mindenesetre elrult, hogy nhny ksrteties beszlgets kivtelvel amelyek a providence-i csaldok
mltbli viselt dolgairl folytak a szmra is rthet legtbb prbeszd trtnelmi vagy tudomnyos
tmkat feszegetett, hellyel-kzzel tvoli helyeket s korokat rintve. Egy alkalommal pldul egy hol
dhng, hol alzatos alakot francia nyelven a fekete herceg 1370-es linnoges-i mszrlsairl faggattak,
mintha csakis ismerhetne bizonyos rejtett sszefggseket. Curwen arrl faggatta a foglyot ha fogoly
volt egyltaln az illet , hogy a mszrlsi parancsot vajon azrt adtk-e ki, mert a katedrlis alatti rgi
rmai kripta oltrn flfedeztk a Bak jelt, avagy mert az Haute Vienne Coven fekete embere kiejtette a
szjn a Hrom Szt. Nem kapvn vlaszt, a vallat gy ltszik szlssges eszkzhz folyamodott, mert
egy veltrz vlts hangzott fl, amit hallgats, majd nyszrgs s tompa zuhans hangja kvetett.
Ezeknek a prbeszdeknek sohasem volt szemtanja, mivel az ablakokat mindig nehz fggnyk
takartk el. Egy alkalommal azonban egy ismeretlen nyelven folytatott trsalgs alkalmval egy rnyk
vetdtt r a fggnyre, amely hallatlanul megdbbentette Weedent: emlkeztette t annak a
spektkulumnak az egyik figurjra, amelyet 1764-ben ltott a Hacher's Hallban, ahol egy, a pennsylvaniai
Germantownba val mutatvnyos gy hirdette gyes mechanikai sznhzt: "Jeruzslem hres vrosnak
ltvnya, amelyben be lesz mutatva maga Jeruzslem, Salamon temploma, az kirlyi trnusval, az
ismert tornyok, a dombok, gyszintn a mi Megvltnknak szenvedsei a Getsemane kertjtl a Golgotn
val keresztre fesztettsgig; senki rdekld el nem mulaszthatja ezen mves figurnak elsorolst."
Ekkor trtnt, hogy a hallgatz, aki kzel lopakodvn az ells szoba ablakhoz, ahonnan a beszd
kiszrdtt, meglepetsben flkiltott, s ezzel flhvta magra a vn indin hzaspr figyelmt, akik
rusztottk a kutykat. Ettl kezdve sohasem hallatszott beszlgets a hzbl, amibl Weeden s Smith
arra kvetkeztetett, hogy Curwen mlyebb rgikba helyezte t a tevkenysgt.
Hogy ilyen rgik lteznek, azt sok minden nyomatkosan altmasztotta. Idnknt olyan helyeken is
fojtott kiltsok s nygsek trtek fl a ltszlag szilrd talajbl, amelyek minden ptmnytl tvol
estek; htul a folyparton pedig, ahol a domb meredeken alzuhan a Pawtuxet vlgybe, a bokrok kz
rejtve szilrd kfalba ptett boltves tlgyfa ajtt talltak, amely lthatan bejratul szolglt a domb
mlybe vgott regekhez. Weeden nem tudta volna megmondani, mikor s miknt ltesthettk ezeket a
katakombkat, arra azonban gyakran flhvta a figyelmet, hogy a foly fell akrhny munks knnyen s
szrevtlenl odalopakodhatott. Joseph Curwen aztn sok mindenre flhasznlta gylevsz matrzait! Az
1769-es nagy tavaszi eszsek idejn a kt leskeld szorgosan figyelni kezdte a meredek folypartot,
htha a felsznre mosdik valamilyen fld alatti titok, s meg is volt a jutalmuk, mert a mly parti
vzmossok rengeteg emberi s llati csontot dobtak napvilgra. Persze sokfle magyarzatot lehetne
tallni erre egy ilyen helyen, amely egy llattenyszt farm mgtt van, vagy ahol lpten-nyomon rgi
indin temetkezsi helyekre lehet bukkanni, Weeden s Smith azonban levonta a maga kvetkeztetst.
1770 janurja volt amikor Weeden s Smith mg mindig nem tudott dlre jutni ebben az egsz
zrzavaros gyben ,hogy a Fortaleza-incidens megesett. A vmrsgi flotta, amelyet felbsztett a
Liberty-rhaj elz nyri felgyjtsa Newportban, Wallace tengernagy parancsnoksga alatt fokozott
bersggel kezdte ellenrizni az idegen hajkat; s ekkor trtnt, hogy felsge ktrbocos gynaszdja,
a Cygnet, amelynek Harry Leshe kapitny volt a parancsnoka, az egyik nap hajnaln rvid hajsza utn
elfogta a spanyolorszgi Barelonban regrsztrlt Fortaleza nev dereglyt, amely Manuel Arruda kapitny
parancsnoksga alatt a hajnapl tansga szerint az egyiptomi Grand Cairbl tartott Providence-be.
Amikor csempszru utn tkutattk a hajt, fny derlt arra a megdbbent tnyre hogy a haj rakomnya
teljes egszben egyiptomi mmikbl llott; a szlltmnyt "A. B. C. matrznak" cmeztk aki Nanquit
Port kzelben fogja azt rakodhajra trakni, s akinek a szemlyazonossgt Arruda kapitny
becsletbeli ktelessgbl nem rulta el. A newporti ellentengernagyi brsg tancstalan volt, mit tegyen,
tekintettel arra, hogy a szlltmny elvgre is nem csempszru, mg ha trvnytelen mdon, suttyomban

loptk is be; vgl is Robinson vmszed javaslatra olyan kompromisszumos dntst hozott, hogy
szabadon engedte a hajt, de megtiltotta, hogy a Rhode Island-i kiktkbe belpjen. Ksbb mintha a
bostoni kiktben lttk volna a hajt, mbr senki sem tudta megmondani, mikor vitorlzott be oda. Ez a
klns incidens nagy port vert fl Providence-ben, s nem sok ember akadt, aki ktsgbe vonta volna,
hogy valamilyen kapcsolat van a mmiaszlltmny s az rdngs Joseph Curwen kztt. Minthogy
kzismert volt az egzotikus dolgok irnti rdekldse, s sokan gyantottk a temetk irnti vonzdst is,
ezrt nem volt szksg nagy kpzelerre, hogy kapcsolatba hozzk t ezzel a bizarr rurakomnnyal,
amelyrl fl sem tteleztk, hogy a vrosban brki ms a cmzettje legyen. Mintha maga Curwen is
megrezte volna ezt a gyanakvst, ezrt gondoskodott rla, hogy el-elejtsen egy-egy megjegyzst a
mmikon tallhat balzsam vegytani rtkrl; taln gy vlte, hogy ezzel elveszi az eset
termszetellenes lt, anlkl, hogy beismern sajt rdekeltsgt. Weeden s Smith persze egy pillanatig
sem ktelkedett az eset jelentsgben s a legvadabb tallgatsokba bocstkoztak Curwenrl s undok
tnykedsrl.
A rkvetkez tavaszon, akrcsak az elz vben, nagy eszsek voltak, s a leselkedk gondos
megfigyels alatt tartottk a Curwen-tanya mgtti folypartot. A vz jkora szakaszokat almosott, s
bizonyos mennyisg csontot is napvilgra hozott, m semmilyen fld alatti kamrra vagy vjatra nem
derlt fny Egymrfldnyivel albb azonban, Pawtuxet falunl, ahol a foly egy sziklapadrl lezdulva
belemlik a szrazfld kz zrt csendes blbe, valamirl suttogtak az emberek. Itt, ahol a rusztikus
hdtl festi, vn hzikk msztak fl a dombra, s halszbrkk pihentek lmos kiktikben, hre kelt,
hogy furcsa dolgok szkltak lefel a folyn, s az emberek szembe tlttek, mieltt albuktak volna a
zuhatagon. Persze a Pawtuxet hossz foly, s szmos sok temetj helysgen kanyarog keresztl, s
persze a tavasz is bvelkedett esben, a hd krnyki halszoknak azonban nem tetszett, ahogy az egyik
valami vadul meresztgette a szemt, mikzben alzuhant a lenti csendes vzbe, vagy ahogyan egy msik
flkiltott, jllehet egyltaln nem hasonltott azokra a dolgokra, amelyek rendesen kiltozni szoktak. Ez a
szbeszd arra sarkallta Smith-t Weeden ugyanis ppen a tengeren hajzott , hogy a tanya mgtti
folypartra rohanjon, ahol meg is lelte egy jkora omlsnak a helyt. Bejratnak azonban nyoma sem volt
a meredek part belsejben; a miniatr lavina ugyanis a fld s a fenti nvnyzet elegybl szilrd falat
emelt maga utn. Smith egy-kt helyen sssal is prblkozott, de aztn a sikertelensg vagy a sikertl
val flelem abbahagyatta vele. rdekes volna tudni, mit tett volna a clratr s bosszvgy Weeden,
ha trtnetesen nincs ppen tvol.
4.
1770 nyarn Weeden elrkezettnek ltta az idt, hogy msokat is beavasson flfedezseibe; ekkorra
ugyanis nagy mennyisg tnyanyag birtokba jutott, s egy msodik szemtan azt az esetleges gyant is
eloszlathatta, hogy fltkenysg s bossz fti a kpzelett. Elsnek az Enterprise kapitnyt, James
Mathewsont avatta be a bizalmba, aki egyrszt elg jl ismerte t, hogy ne ktelkedjk a
szavahihetsgben, msrszt elg nagy befolyssal brt a vrosban, hogy odafigyeljenek a szavra. A
beszlgets a kikt kzelben, Sabin kocsmjnak egy emeleti szobjban esett meg, Smith jelenltben,
aki bartjnak szinte minden lltst hitelestette; s azonnal ltszott, hogy Mathewson kapitnyra risi
hatssal voltak a hallottak. Mint szinte mindenki a vrosban, is stt gyant tpllt Joseph Curwen irnt,
ezrt elg volt ez a megersts s magyarzat, hogy minden ktsge eloszoljk. A tancskozs vgn
nneplyes komorsggal szigor titoktartsra intette a kt fiatalembert. Meggrte, hogy kln-kln be
fog avatni vagy tz nagy tuds s neves providence-i polgrt, megtudakolja a vlemnyket, s
meghallgatja esetleges tancsaikat. A titoktartsra mindenkppen szksg lesz, mivel ez nem olyan gy,
amivel a vros rendrsge vagy a milcia meg tudna birkzni, s mindenekfltt tudatlansgban kell
tartani az ingerlkeny tmeget, nehogy ezekben az amgy is zavaros idkben megismtldjk a rettenetes
salemi pnik, amely alig egy vszzada idesodorta Curwent.
Hite szerint a beavatsra mlt emberek a kvetkezk lennnek: dr. Benjamin West, akinek a Vnusz

legutbbi tvonulsrl rott cikke tuds s gondolkod frfi hrnevt klcsnzte; James Manning
tiszteletes, elnke a fiskolnak, amely mostanban kltztt ide Warrenbl, s amg a Presbyterian Lane
fltti dombon el nem kszl az plete, ideiglenesen az j King Street-i iskolban kapott helyet; Stephen
Hopkins volt kormnyz, aki tagja a newporti Filozfiai Trsasgnak, s szles ltkr ember hrben
llott; John Carter, a Gazette kiadja; a ngy Brown testvr: John, Joseph, Nicholas s Moses, akik a
helyi mgnsok krt alkottk, s akik kzl Joseph affle amatr tuds volt; az reg dr. Jabez Bowen, e
nagy mveltsg frfi, aki els kzbl sokat tud meslni Curwen furcsa beszerzseirl; s Abraham
Whipple kapitny, ez a hrhedetten mersz s nagy erej tengeri farkas, aki minden esetleges akciban
vezet szerepet jtszhat. Egyetrts esetn ezeket az urakat a vgn kzs tancskozsra is ssze lehet
hvni, s rjuk hrul majd annak eldntse, hogy mieltt akciba lpnnek, jelentsk-e az gyet Joseph
Wanton gyarmati kormnyznak Newportban.
Mathewson kapitny kldetse a legvrmesebb remnyeket is fellml sikerrel jrt, mert mikzben
egy-kt kivlasztott bizalmasa nmi ktsgnek adott hangot Weeden elbeszlsnek ksrteties
vonatkozsait illeten, egyetlenegy sem akadt, aki ne tartott volna szksgesnek valamilyen titkos s
sszehangolt akcit. Senki sem vonta ktsgbe, hogy Curwen megfoghatatlan veszedelemmel fenyegeti a
vros s a gyarmat jltt, s mindenron meg kell szabadulni tle. 1770 decembernek vgn a vros
kivlsgainak egy csoportja sszedugta ht a fejt Stephen Hopkins hzban, s meghnyta-vetette a
lehetsges lpseket. Gondosan elolvastk azokat a fljegyzseket, amelyeket Weeden Mathewson
kapitnynak tadott, s t is meg Smith-t is megidztk, hogy a rszletekrl kifaggassk ket. Az
sszejvetel vgre a flelemhez nagyon hasonl rzs hatalmasodott el az egybegylteken, habr ezt a
flelmet t meg thatotta az a komor elszntsg amit taln Whipple kapitny nyers s hangos
kromkodsa fejezett ki leginkbb. A kormnyzt legjobb kihagyni az gybl, minthogy nem maradhatnak
bell a trvnyessg keretein. Curwen, aki ki tudja, milyen s mekkora titkos hatalomnak a birtokban
van, nem az az ember, akit ki lehetne utastani a vrosbl. Nem tudni, mivel vghatna vissza, s ha az
rdngs alak be is adn a derekt, eltvoltsa csak msok nyakba zdtan ezt a tisztzatlan terhet.
Trvnytelen idk jrtak akkor, s ezek az emberek, akik veken keresztl kijtszottk a kirlyi
vmszedket ha gy ltjk jnak, kemnyebb eszkzk alkalmazstl sem fognak visszariadni. Curwenre
a pawtuxeti tanyjn kell lecsapni egy tuskban edzett kalzklntmnnyel, s adni kell neki egy utols
lehetsget, hogy kimagyarzkodjk. Ha az derl ki rla, hogy egy kelektya, aki azzal szrakozik, hogy
klnbz hangokon vltzik, s magban trsalog, akkor szpen zrt intzetbe dugjk. De ha valami
sttebb dologra derl fny, s igaznak bizonyulnak azok a fld alatti rmsgek, akkor neki is meg
mindenkinek, aki ott van vele, pusztulnia kell. Ezt szp csendben el lehet intzni, s mg az zvegynek
meg az apsnak sem kell elrulni, mi lett vele.
Mikzben ezeket a komoly lpseket latolgattk, a vrost egy iszony s megmagyarzhatatlan esemny
rzta meg, ami mrfldnyi krzetben hossz idre minden ms beszdtmt kiszortott. Egy holdvilgos
januri jszaka kzepn, amikor a fldeket vastag htakar bortotta, a folyn tli domb fell veltrz
vltsek sorozata lmos fejekkel tlttte meg az ablakokat; a Weybosset krnyki lakosok pedig egy jl
megtermett fehr alakot lttak fejvesztve rohanni a Trkfej eltti, gy-ahogy tisztra takartott trsgen
keresztl. A tvolban kutyk csaholtak, de a flbredt vros ricsaja elhallgattatta ket. Lmpkkal s
musktkkal flfegyverzett emberek rohantak el, kutatsukat azonban nem koronzta siker. Msnap reggel
viszont egy tagbaszakadt, izmos ember pucr testre talltak a Nagyhd dli pillrnl sszetorldott jg
htn, ott, ahol Abbott szeszfzdjnl elterpeszkedik a Hossz kikt, s ez a lelet vget nem r
tallgatsok s suttogsok tmja lett. Nem annyira a fiatalabb, mint inkbb az idsebb np volt az, amely
sszesgott-bgott, mivel az az iszonyattl kiguvadt szem, merev arc csak az aggastynok emlkezetben
pendtette meg a felismers hrjt. lmlkodva s a flelemtl borzongva lopva sszesgtak egyms
kztt, ugyanis ezek az iszonyatba fagyott arcvonsok a megtvesztsig hasonltottak valakire egy olyan
emberre, aki mr tven ve elkltztt az lk vilgbl.

Ezra Weeden jelen volt a test megtallsnl, s emlkezve az elmlt jszakai kutyaugatsra, a
Weybosset Streeten s a Muddy Dock hdon t a hang forrshoz sietett. Kvncsi vrakozsban nem is
csaldott, mert a lakott telepls szln, ott, ahol az utca a Pawtuxet Roadba torkollott, igen klns
nyomokra akadt a hban. A meztelen rist szmos kutya s csizms frfi ldzte, s knnyedn meg
lehetett klnbztetni a vrebek s gazdik visszatr nyomait is. Az ldzst akkor hagytk abba, amikor
tl kzel jutottak a vroshoz. Weeden komoran elmosolyodott, s flsleges buzgalombl kvette a
nyomokat a forrsukhoz. Mint elre gyantotta, azok Joseph Curwen pawtuxeti tanyjhoz vezettek, s
sokrt nem adta volna, ha az udvart nem tapostk volna annyira ssze. m nappali vilgossgban akkor
sem merszkedett volna oda szaglszni. Dr. Bowen, akinek Weeden tstnt beszmolt flfedezsrl,
flboncolta a klns tetemet amelyen olyan furcsasgokat fedezett fl, amelyek mlysgesen
megdbbentettk. A roppant frfi mintha sohasem hasznlta volna az emsztszerveit, mg az egsz bre
szokatlanul durva s laza szvet volt: Weedennek szget ttt a fejbe, amit az regek sutyorogtak arrl,
hogy ez a tetem mennyire hasonlt Daniel Greenre, a rg meghalt kovcsra, akinek a ddunokja, Aaron
Hoppin mint szlltmnyfelgyel Curwen alkalmazsban ll; ezrt mintegy vletlenl el-elejtett egy-egy
krdst, s vgl is megtudta, hov temettk el Greent. Azon az jszakn egy tztag trsasg kereste fl a
Herrenden's Lane melletti rgi temett, s fltrt ott egy srt, amelyet vrakozsuknak megfelelen resen
talltak.
Ekzben mr rvettk a postakocsisokat, hogy tartsk vissza Joseph Curwen leveleit, s nem sokkal a
meztelen holttest esete eltt kezkbe akadt egy levl, amelyet Jedediah Orne adott postra Salemben. Ez
a levl alaposan elgondolkoztatta az sszeeskdtt polgrokat. Egy rszlete, amelyet Charles Ward az
egyik csald magngyjtemnyben fedezett fl, gy hangzott:
rmmel tlt el, hogy a Rgi Dolgokkal az Te mdszered szernt mesterkedsz tovbbra is,
mindazonltal ne hidd, hogy Mr Hutchinson Salem Village-ben messzebbre jutott. Mert bizon csak
eleven Szrnyetegeket sikerlt H.-nak fl hvnia abbl amit mi nem tudnnk az Teljessgekben
sszvegyjtennk. A mit te elkldtl nekem, nem sikeredett, vagy mert hinyzott belle valami, avagy
mert az szavak akr az n mondsomban, akr a te lersodban nem voltak igazak. Egyedl nem tudok
mit tenni. n nem smerem az Chemiai Tudomnyokat, bennnket, s gondosan vlogasd meg, kiket
hvsz fl, mert jl tudod, mit rt Mr Mather a ...-i Magnaliban, s magad is megtlheted, mily hven
lerta ama szrnysges dolgot. Bizony mondom nked, ne hvjl fl senkit, azkit nem brsz
visszakldeni; vagyis hogy senki olyant, azki a maga rszrl olyasvalakit hvhat fl ellened, azmi
ellen a te leghatalmasabb fortlyod is hibavalnak bizonyulhat. Hvjad fl a kisebbet, nehogy a
nagyobb vlaszoljon, amely flbed kerekedhet. Rmlettel olvastam, hogy tudod, mi hogy megrtsem
Borellust, s megvallom, hogy belezavarodtam a Necronomicon VII. Knyvbe, amit te ajnll.
Tancsolnm azonban, hogy fogadd meg az Intelmeket, amikkel ellttak volt vagyon Ben Zaristnatmik
benfa Dobozban, minthogy rjttem, ki rulhatta el tenked. Tovbb arra krlek tged, hogy
Jedediah, nem penig Simon nvre rjl nkem. Ebben a kzsgben az ember nem lhet meg hossz
letet, te viszont smered az n szndkomat, hogy gy jvk vissza, mint az n Fiam. hajtom, hogy
smertess meg vle, mit tudott meg a fekete Ember a Rmai Fal alatti Kriptban lv Sylvanus
Cocidiustl, s hls lennk, ha klcsn adnd nkem az emltett MS-t.
Egy msik, Philadelphiban fladott alrs nlkli levl ugyancsak elgondolkodtatta olvasit,
klnsen annak albbi rszlete:
Tudomsul veszem, hogy mint mondd, csak a te Hajiddal fogod elkldeni a Szmvetseket,
csakhogy nem tudom mindig biztosra venni az rkezsket. Az emltett Dologban mg csak egyet
kvnok; mbr biztos akarok lenni abban, hogy helyesen rtelek-. Azt mondod nkem, hogy ha a
legjobb eredmnyt akarjuk elrni, egyetlen Rsz sem hinyozhat, csakhogy te is jl tudod, milyen nehz
errl megbizonyosodni. Nagy kockzat s teher az egsz Ldt elvinni, az Vrosban pedig (azaz Szt.
Pter, Szt. Pl, Szt. Mria vagy Christus egyhzaiban) ez szba sem jhet. Ismerem azonban, millyen

Tkletlensgek valnak abban, azkit mlt Oktberben fltmasztl, s hogy mennyi eleven Pldnyt
knyszerltl alkalmazni, mieltt 1766-ban fltalltad az igaz Mdszert, ezrt mindenben a te utadat
fogom jrni. Trelmetlenl vrom a Hajdat, s naponta fogok rdekldni Mr. Briddle mljnl.
Egy harmadik gyans levl ismeretlen nyelven, st ismeretlen rssal volt rva. A Charles Ward ltal
megtallt Smith-fle naplban gyetlen kzzel ki volt msolva egy gyakran ismtld betcsoport, s a
Brown egyetem szakrti annharnak vagy abesszinnek vltk az rst, jllehet a szavakat nem ismertk
fl. Ezeket a leveleket nem kzbestettk ki Curwennek, br az a krlmny, hogy rviddel ezutn
Jedediah Orne eltnt Salembl, arrl tanskodik, hogy a providence-i frfiak suba alatt foganatostottak
bizonyos intzkedseket. A pennsylvaniai Trtnelmi Trsasg levltrban is akad nhny furcsa levl,
amely arrl rtesti a cmzettet, dr. Shippent, hogy Philadelphiban megbjik egy veszedelmes alak. m
hatrozottabb intzkedsek is a levegben lgtak, s Weeden leleplezsnek legfbb kvetkezmnyeit
azokban a titkos sszejvetelekben kell keresnnk, amelyekre jszaknknt a Brown-fle raktrakban
kertettek sort a fleskdtt s kiprblt tengerszek s megbzhat reg kalzok. Ezeken lassan, de
biztosan kikovcsoldott egy hadjrat terve, amely minden nyomt el fogja tntetni Joseph Curwen titkos
mesterkedseinek.
Hiba volt minden vatossg, gy ltszik, Curwen mgis szimatot kapott, hogy valami kszl ellene,
mert mindenkinek fltnt szokatlanul gondterhelt arckifejezse. Kocsijt a nap minden rjban lttk a
vrosban s a Pawtuxet Roadon, s lassanknt lepattogzott rla annak az erltetett nyjassgnak a mza,
amellyel megprblta eloszlatni a vros eltlett. A tanya legkzelebbi szomszdai, Fennerk egy jjel
nagy fnyoszlopot lttak az gre trni annak a titokzatos, magas s keskeny ablakos kpletnek a
tetejrl, s ezzel a hrrel tstnt besiettek John Brownhoz Providence-be. Mr. Brown lett a Curwen
kiirtsra ltrejtt vlogatott csapat vezetje, aki most elrulta Fennerknek, hogy hamarosan akciba
lpnek. Ezt szksgesnek ltta megtenni, mert gysem tudnk elkerlni hogy ne legyenek tani a vgs
rajtatsnek, amelyet azzal indokolt, hogy Curwen a newporti vmhivatal kme ezrt minden providence-i
hajs, kalmr s farmer feni r a fogt. Nem tudni, hogy a szomszdok, akik mr oly sok fura dolgot lttak
a tanyn, bevettk-e ezt a mest, de az biztos, hogy Fennerk minden rosszat el tudtak kpzelni egy ilyen
fura alakrl. Mr. Brown megkrte ket, hogy tartsk szemmel a Curwen-tanyt, s rendszeresen tegyenek
jelentst mindenrl, amit ott tapasztalnak.
5.
A szokatlan fnyoszlop azt a gyant keltette, hogy Curwen rsen van, s vratlan dolgokra kszl, ezrt
az eltklt polgrok csapata elhatrozta, hogy meggyorstja a gondosan kitervelt akci vgrehajtst.
Smith naplja szerint 1771. prilis 12-n, este tz rakor mintegy szz ember gylekezett Thurstonnak a
hdon tli Weybosset Pointon lv, Arany Oroszlnhoz cmzett kocsmja nagytermben. A neves
szemlyisgek hangad csoportjbl John Brownon, a vezetn kvl operl mszereit tartalmaz
tskjval egytt megjelent dr. Bowen; Manning elnk, aki odahaza hagyta hres (az egsz gyarmat
legnagyobb) parkjt; fekete kpenybe burkolva Hopkins kormnyz, tengersz fivrvel, Esehhel
egytt, akit a tbbiek beleegyezsvel csak az utols pillanatban avatott be; John Carter, Mathewson
kapitny s Whipple kapitny, akire a tulajdonkppeni rajtatst vgz csapat parancsnoksga vrt. Ezek a
vezetk mg egy utols tancskozsra elvonultak a hts szobba, minekutna Whipple kapitny megjelent
a nagyteremben sszegylt matrzok eltt, s mg egyszer utoljra megeskette s eligaztotta ket.
Eleazer Smith a vezetkkel maradt a hts szobban, ahol egytt vrakoztak Ezra Weedenre, aki azt a
feladatot kapta, hogy szemmel tartsa Curwent, s jelentse, ha elindul a kocsija a tanyra.
Fl tizenegy tjban feldbrgtt a hd, majd az utcn folytatdott a kocsi zrgse, vagyis most mr meg
sem kell vrni Weeden jelentst, hogy a krhozott ember elindult elvetemlt rdngssgnek utols
jszakjra. Egy perccel ksbb, amikor a tvolod kocsi elhal zrgse mr a Muddy Dock hdrl
szrdtt ide, megjelent Weeden is, mire a tmadk nmn katonai alakzatba sorakoztak az utcn, ki-ki
flintt, srtes puskt vagy blnaszigonyt cipelve a vlln. Weeden s Smith a rajtatkhz csatlakozott,

s az sszeeskv polgrok kzl rajtuk kvl bevetsre kszen itt volt mg Whipple kapitny, a vezrk,
Eseh Hopkins kapitny, John Carter, Manning elnk, Mathewson kapitny s dr. Bowen; ezenkvl Moses
Brown, aki csak a tizenegyedik rban jelent meg, s gy nem vett rszt a kocsmai megbeszlsen. Ezek a
szabad polgrok s szz matrzuk haladk nlkl nekivgtak a hossz menetnek, komor arcukon nmi
nyugtalansg is tkrzdtt, amint maguk mgtt hagytk a Muddy Dockot, s a szelden emelked Broad
Streeten flkapaszkodtak a Pawtuxet Road fel. Elder Snow templomt elhagyva nhnyan
visszafordultak, hogy mg egy utols pillantst vessenek a kora tavaszi csillagok fnyben nyjtzkod
Providence vrosra. A tornyok s a cscstetk stt sziluettjei rrajzoldtak az g krpitjra, s a Hd
szaki oldalnl megbv tengerbl fell ss prt hozott fl a szell. A Vega mr flkapaszkodott a
vzen tli domb fl, amelyen a fk koroni alkotta tarjt megtrte a befejezetlen egyetemi plet tetzete.
A domb lbnl s az oldalra flkapaszkod keskeny siktorok mentn az vros, Old Providence aludta
lmt; az biztonsga s psge rdekben kszlnek most ezt a szrny s roppant szentsgtrst
megsemmisteni.
Egy s negyed ra mlva a rajtatk az elzetes megllapodsnak megfelelen megrkeztek a Fennertanyra, ahol meghallgattk mg egy utols beszmolt kiszemelt ldozatukrl. Az tbb mint flrja rt ki
a tanyra, s rviddel utna mg egyszer az gre szkkent a furcsa fnycsva, ezenkvl azonban egyetlen
ablakbl sem szrdtt ki vilgossg. Az utbbi idben mr megszoktk ezt. Mg a beszmolt hallgattk,
az emberek dli irnyban jabb ers fnyt lttak flragyogni, s egyszerre rdbbentek, hogy flelmetes s
termszetellenes csodk kzelbe frkztek. Whipple kapitny hrom szakaszra osztotta csapatt: egy
hsztag klntmny levonul a partra, s megakadlyozza, hogy Curwen esetleg erstst kapjon a
tengerrl, s ott marad, amg szksg esetn a ferkhz nem rendeli kldnc tjn; egy msik hsztag
csapat Eseh Hopkins kapitny vezetsvel a Curwen-tanya htban lelopakodik a folypartra, s
fejszkkel vagy lporral betri a magas, meredek partoldalon lv tlgyfa ajtt; a harmadik pedig
felvonul a hz s mellkpletei ellen. Ennek a csapatnak az egyharmada Mathewson kapitny vezetsvel
a magas s keskeny ablakos titokzatos kpletet rohamozza meg, a msik harmadot maga Whipple
kapitny vezeti fl a fplet ellen, mg a megmarad harmad gyrt von az egsz pletcsoport kr,
amg fl nem hangzik a tmadsra szlt riad.
A folyparti klntmny egy spjelre betri a domboldali ajtt, majd lesben ll, s elfog mindent, ami
bellrl kitrhet. Kt spjelre benyomul az ajtn, s megtmadja az ellensget, vagy csatlakozik a tbbi
ostromlhoz. A khzhoz kirendelt csapat hasonlkppen cselekszik: az els spjelre utat vg az plet
belsejbe, a msodikra pedig tovbb nyomul elre a fld belsejbe vezet akrmilyen folyosn, s
csatlakozik a katakombkban vrhat ltalnos vagy ftkzethez. A hrom spjelbl ll harmadik vagy
vszjelzs mozgstja rszolglatrl a kzvetlen tartalkot; ez a hsz ember ktfel oszlik, s a
fpleten, illetleg a khzon keresztl lehatol az ismeretlen mlysgekbe. Whipple kapitny szilrdan
meg volt gyzdve a katakombk ltezsrl, s a tervek kidolgozsnl nem is szmolt ms lehetsggel.
Ers s messze hangz sppal ltta el magt, s nem tartott attl, hogy megzavarjk vagy flrertik a
jelzseit. A mlhoz kldtt vgs tartalk termszetesen jrszt kvl esik a sp halltvolsgn, ezrt
lesz szksg kldncre, ha rszorul a segtsgre. Moses Brown s John Carter Hopkins kapitnnyal a
folyhoz ment, mg Manning elnk Mathewson kapitny khzi klntmnyhez csatlakozott. Dr. Bowen
s Ezra Weeden Whipple kapitny csapatval maradt, amely magt a tanyahzat fogja megostromolni. A
tmads akkor veszi kezdett, mihelyt Hopkinstl megrkezik a futr Whipple kapitnyhoz a hrrel, hogy a
folyparti klntmny elfoglalta hadllst. A vezr ekkor leadja egyetlen, hangos spjelt, mire a hrom
elretolt egysg egyszerre tmadsba lendl. A hrom szakasz rviddel jjel egy ra eltt elhagyta a
Fenner-tanyt; az els, hogy rizze a mlt, a msodik, hogy lehatoljon a folyvlgybe, a domboldali
ajthoz, s a harmadik, hogy rszekre vlva elfoglalja llsait a Curwen-tanya pletei ellen.
Eleazar Smith, aki a partrsghez csatlakozott, napljban beszmol az esemny nlkli menetelsrl,
majd a hossz vrakozsrl az bl melletti szirten, amit egyszerre egy jelzsp tvoli hangja, majd

rkvetkezen ugyanabbl az irnybl tompa kiltozs, vltzs s lporrobbans furcsa keverke trt
meg. Ksbb valaki mintha tvoli puskalvseket is hallott volna, mg ksbb Smith flhez is eljutott a
magasbl valamilyen titni szavak mennydrgsszer lktetse. Mr pirkadt, amikor egy elgytrt futr
tgra meredt szemmel s az ltzkbl undort bzt rasztva megrkezett hozzjuk, s kzlte velk,
hogy csendben menjenek haza, s soha egy szval se emltsk az jszakai kalandot s azt az embert, akit
Joseph Curwennek hvtak. Volt valami a kldnc megjelensben, ami minden sznl kesebben
meggyzte ket; valami, ami titokzatos mdon kigett belle, vagy rkre bevsdtt a lelkbe, s
mindrkre elvlasztotta tlk ezt a sokak ltal jl ismert, egyszer matrzt. Ksbb ugyanezt tapasztaltk
rgi cimborikkal is, amikor jbl sszetallkoztak velk, akik megjrtk a borzalmaknak azt a bugyrt. A
legtbben mintha elvesztettek vagy ppen nyertek volna valami megmrhetetlent s lerhatatlant. Olyasmit
lttak, hallottak vagy tapasztaltak k, ami nem embernek val, s amit sohasem lesznek kpesek
elfelejteni. Ezeknek az embereknek soha egy fecseg sz nem hagyta el az ajkt, mert mg a
legkznsgesebb emberi sztnt is legyri az iszonyat. Abbl az egy szl hrnkbl olyan lerhatatlan
iszonyat radt t rjuk, ami valsggal lepecstelte az ajkukat. Nagyon kevs az a szbeszd, amit k
indtottak volna tnak; Eleazar Smith naplja az egyetlen rott emlk errl az expedcirl, amely az
Arany Oroszlnbl a csillagok fnyben hadra kelt.
Charles Ward azonban ezenkvl tallt mg nmi homlyos utalst a Fenner-levelezsben is, amelyre
New Londonban akadt r, ahol tudomsa szerint a csald egyik ga lt. gy ltszik, Fennerk, akiknek a
hzbl odaltszott a pusztulsra tlt, tvoli tanya, vgignztk az ostroml sereg elvonulst, s tisztn
hallottk Curwen kutyinak dhs acsarkodst s az els les spszt, amely jelt adott a rohamra. Az
els spsz utn megismtldtt a kpletbl az gre tr fnyoszlop, s nyomban ezutn az ltalnos
tmadsra jelt ad siets spjelzs nyomn tvoli musktaropogs, majd egy veltrz vlts hangzott
fl, amelyet Luke Fenner, a levl rja ezekkel a betkkel prblt visszaadni: "Waaaahrrrr-R'waaahrrr".
Volt azonban valami ebben a kiltsban, amit semmilyen szval nem lehet visszaadni, s a levlr
megemlti, hogy a hang hallatra az anyja eljult. Az vlts ksbb valamivel halkabban megismtldtt,
amit tovbbi, a korbbinl tompbb puskaropogs, majd a foly irnybl hangos lporrobbans kvetett.
Egy rval ksbb minden kutya rmlt csaholsba kezdett, s a fld all tompa moraj trt fel, amelytl
tncolni kezdtek a gyertyatartk a kandallprknyon. Ers knszag terjengett, s Luke Fenner apja vltig
erskdtt, hogy hallotta a harmadik vszjelzst is, br a tbbiek ezt nem erstettk meg. jbl
flhangzott a musktk tompa ropogsa, amit a korbbiaknl kevsb that, m annl rmisztbb mly
kilts kvetett; egyfajta torokbl jv, gonoszul kplkeny khgs vagy hrgs, amelynek nem annyira
akusztikai rtke, mint inkbb elnyjtott volta s llekbe markol iszonyata adta meg vltsjellegt.
Ezutn ott, ahol a Curwen-tanya lehetett, megjelent egy g alak, amelyet rmlt emberek ktsgbeesett
kiltozsa kvetett. Musktk villantak s drdltek, s a lngol alak a fldre zuhant. jabb lngol alak
tnt fl, s tisztn ki lehetett venni egy emberi kiltst. Fenner azt rta, hogy nhny rjng szt is meg
tudott klnbztetni:
"Mindenhat, vd meg a te brnyodat!" jabb lvsek drrentek, s a msodik g alak is elterlt.
Ezutn mintegy hromnegyed rra csnd llt be, amikor a kis Arthur Fenner, Luke kisccse flkiltott,
hogy a tvoli eltkozott tanyrl "vrs kdt" ltott flcsapni a csillagos gre. A gyermeken kvl ezt
senki sem tudja tanstani, Luke azonban megemlt egy fontos krlmnyt, nevezetesen, hogy ugyanabban
az idben a szobban tartzkod hrom macska hta flpposodott, s a szrk gnek meredt a grcss
rmlettl.
t perccel ksbb hideg szl kerekedett, s a levegt olyan trhetetlen bz rasztotta el, hogy a parti
klntmny vagy Pawtuxet falu ber laki csak a tenger tlrad frissessge miatt nem vehettk szre. Ez
a bz semmihez sem hasonltott, amit a Fenner csald valaha is megtapasztalt, s valamifle torokszort,
megfoghatatlan, a srgdr vagy a kripta keltette flelemnl is nagyobb rettegssel tlttte el az
embereket. Rviddel ezutn hangzott fl az iszonytat hang, amelyet egyetlen boldogtalan fltan sem fog

soha elfelejteni. A hang, akr az utols tlet harsonja, a magas gbl mennydrgtt al, s tovagrdl
visszhangja megremegtette az ablakokat. Mly volt s dallamos, ers, akr az orgona basszus spjai,
ugyanakkor gonosz, akr az arabok titkos knyvei. A szavakat senki sem ismerte fl, mert valamilyen
ismeretlen nyelven hangzottak el, Luke Fenner azonban megprblta visszaadni az rdgi szzatot,
imigyen: "DISZMISZ DZSESET BONEDOSZEFEDUVEMA ENTEMOSSZ". Egszen 1919-ig
egyetlen ember sem volt kpes az emberi tuds trhzban rtallni ennek a nyers tiratnak a msra, csak
Charles Ward ismerte fl bennk htborzongva azokat szavakat, amelyeket Mirandola borzadva gy
blyegzett meg, mint a fekete mgia legiszonyatosabb rolvasst.
A Curwen-tanyrl egy flreismerhetetlen emberi kilts vagy mly, tbbszlam sikoly vlaszolt erre
a gonosz csodra, mire a rettenetes bz egy hasonlkppen elviselhetetlen miazmval egszlt ki. A
sikolyhoz is csatlakozott egy hatrozottan megklnbztethet, hosszan elnyjtott, hol magasba szk, hol
mlybe zuhan kntl vlts. Idnknt mr-mr a beszd hatrt srolta, br aki hallotta, egyetlen
rthet szt sem tudott volna megklnbztetni; egyszer pedig valsggal hisztrikus rdgi kacajba
csapott t. Ekkor emberi torkok tucatjaibl a hallos rettegs s a mlysges rlet vltse szakadt fl
olyan ervel, hogy a mlyek mlybl is tisztn s erteljesen hangzott; utna sttsg s csend bortott be
mindent. Kavarg, mar fst oltotta ki a csillagokat, jllehet lngot nem lehetett ltni, s msnap egyetlen
pleten sem lehetett flfedezni a tz nyomait.
Hajnaltjt kt riadt, iszonyatos s lerhatatlan bzt raszt hrnk zrgetett be Fennerkhez, s j
pnzrt egy kis hord rumot krt. Egyikk kzlte a csalddal, hogy a Joseph Curwen-affrnek vge, s
hogy az jszaka trtntekrl hallgassanak, mint a sr. Brmily arrognsnak hatott is ez a rendelkezs, a
hrnk megjelense minden neheztelst elaltatott, s flelmetes tekintllyel ruhzta fl t; ennek
ksznhet, hogy mindssze Luke Fennernek ezek a titkos levelei amelyeknek a megsemmistst krte
connecticuti rokontl maradtak fnn az esemnyek egyedli hrmondiknt. Csak az mentette meg a
dolgot a jtkony feledstl, hogy a rokon nem engedelmeskedett a krsnek, s a levelek mgis
fnnmaradtak. Charles Wardnak sikerlt mg egy rszlet birtokba jutnia, annak ksznheten, hogy a
pawtuxeti polgrok megrgztten kutattak seik emlkei utn. A falu egyik lakosa, az reg Charles Slocum
elmondta, hogy a nagyapja mg emlkezett egy klns szbeszdre bizonyos sszegett s torz
holttestrl, amelyre egy httel azutn akadtak r a mezn, hogy Joseph Curwen hallt bejelentettk. A
mendemondt az tartotta elevenen, hogy ez a tetem, amennyire sszegett s eltorzult alakjbl fl lehetett
ismerni, nem volt egszen ember, de egyetlen olyan llatra sem hasonltott, amilyennel a pawtuxetiek
szemlyesen vagy olvasmnyaikban valaha is tallkoztak.
6.
Annak a rettenetes rajtatsnek egyetlen rsztvevjbl sem lehetett soha egyetlen szt sem kivenni az
esetrl, s a legkisebb hrtredk is azok rvn maradt fnn, akik nem voltak tagjai a harcol
klntmnynek. Van valami flelmetes abban a knos igyekezetben, amellyel ezek a rajtatk a legkisebb
rszletet is megsemmistettk, ami akr a leghomlyosabban is utalna az esemnyre.
Nyolc matrz esett el, s br a holttestket nem szolgltattk ki, hozztartozik belenyugodtak abba,
hogy a vmosokkal trtnt sszetzsnek estek ldozatul. Ezzel magyarztk azt a rengeteg sebet is, amit
dr. Jabez Bowennek, a rajtats rsztvevjnek el kellett ltnia. Nehezebb volt megmagyarzni az sszes
rsztvevbl rad orrfacsar bzt, ami mg hetekig szbeszd trgya volt. A vezet polgrok kzl
Whipple kapitny s Moses Brown szenvedte el a legslyosabb sebeket, s a felesgek leveleibl kiderl
az az rtetlensg, amit frjeik titkolzsa s sebeik fltkeny takargatsa keltett bennk. Lelkileg minden
rsztvev megregedett, megfontoltt vlt s megrendlt. Szerencsre egytl egyig szvs, gyakorlatias s
egyszer, hagyomnyos hitelveket vall polgrok voltak, mert egy szemlldbb, komplikltabb elme
aligha llta volna a sarat. Az gy legjobban Manning elnkt viselte meg, de is kilbalt a legmlyebb
rnykbl, s az emlkeket imdsgba fojtotta. A vezetk mindegyikre mozgalmas let vrt a
ksbbiekben, s taln szerencse is, hogy ez gy alakult. Alig telt el egy v, s Whipple kapitnyt mris ott

ltjuk a cscselk ln, amely felgyjtotta a Gaspee nev vmrhajt, s ebben a mersz killsban
bizonyra flfedezhetjk azt a trekvst, hogy elfojtsa magban a nyugtalant emlkeket.
Joseph Curwen zvegynek tadtak egy szokatlan alak, lezrt lomkoporst, amelyet gy ltszik, ott
talltak kszen a helysznen, s azt mondtk, hogy a frje holtteste van benne. Azt lltottk, hogy a
vmrsggel folytatott csatrozsban esett el, s nem tancsos nagyon firtatni a rszleteket. Ennl tbbet
egyetlen szj sem ejtett Joseph Curwen sorsrl, s Charles Ward is mindssze egy apr morzsbl
prblta rekonstrulni a trtnteket. Ez is csak egy vkonyka fonl volt, egyetlen passzusnak a reszketeg
alhzsa abban az elkobzott levlben, amelyet Jedediah Orne rt Curwennek, s amelyet Ezra Weeden
rszlegesen lemsolt. Ez a msolat Smith leszrmazottjainak a birtokban maradt fnn; s nem tudni,
vajon Weeden adta-e t a trsnak az esemnyek utn, mintegy nma bnjeleknt annak, ami megesett,
vagy s ez a valsznbb mr eleve Smith birtokban volt a szveg, s maga hzta al azokat a
sorokat, annak alapjn, amit agyafrt tallgatssal s gyes krdezskdssel kiszedett a bartjbl. me
az alhzott rsz:
Bizony mondom nked, ne hvjl fl senkit; azkit nem brsz visszakldeni; vagyishogy senki olyant,
azki a maga rszrl olyasvalakit hvhat fl ellened, azmi ellen a te leghatalmasabb fortlyod is
hibavalnak bizonyulhat. Hvjad fl a kisebbet, ne hogy a nagyobb vlaszoljon, amely flbed
kerekedhet.
Ennek a passzusnak a fnyben, no meg azt a lehetsget is figyelembe vve, hogy ez a sarokba
szortott ember vgs ktsgbeessben ki tudja, milyen rdgi szvetsgesekhez folyamodhatott, Charles
Ward nem is volt olyan biztos benne, hogy valamelyik providence-i polgr vgzett Joseph Curwennel.
A rajtatst vezet frfiak befolysa nagyban hozzjrult ahhoz, hogy a halott minden emlkt
kitrljk Providence letbl s vknyveibl. Eleinte mg nem vettk olyan szigoran a dolgot, s
hagytk, hogy az zvegy, valamint annak apja s gyermeke sttben tapogatzzon a dolog lnyegt
illeten; Tillinghast kapitny azonban szemfles ember volt, s hamarosan elg mendemondt szedett
ssze ahhoz, hogy rmlten kvetelje a lnytl meg az unokjtl, hogy vltoztassk meg a nevket,
gessenek el minden knyvet s megmaradt iratot, s kaparjk le a nevet Joseph Curwen srkvrl. jl
ismerte Whipple kapitnyt, s bizonyra mindenki msnl tbbet ki tudott szedni ebbl a nyers tengeri
medvbl arrl, hogy milyen vget is rt az az eltkozott varzsl.
Ettl kezdve egyre szigorbban gyeltek r, hogy Curwen minden emlkt kitrljk, s ez a tisztogat
akci kzmegegyezssel a vgn a vrosi irattrra s a Gazette kartotkaira is kiterjedt. Szellemben
hasonltott ez ahhoz a hallgatshoz, amely kegyvesztettsge utn tz vig Oscar Wi1de nevt vezte,
mretben pedig annak a bns Runagur kirlynak a sorshoz Lord Dunsany trtnetben, akirl az istenek
nemcsak azt dntttk el, hogy sznjk meg ltezni, hanem azt is, hogy sohasem ltezett.
Mrs. Tillinghast ahogy az zvegyet 1772 utn ismertk eladta az Olney Court-i hzat, s 1817-ben
bekvetkezett hallig a Power's Lane-en lakott az apjnl. A pawtuxeti tanyt, amelyet minden jtt llek
messzire elkerlt, tadtk az enyszetnek, amely aztn megfoghatatlan gyorsasggal el is hatalmasodott
rajta. 1780-ra mr csak a k s tglafalak lltak, 1800-ra pedig ezek is alaktalan romhalmazz dltek
ssze. Senki sem vett btorsgot ahhoz, hogy thatoljon a sr folyparti bozton, hogy fldertse a
domboldalon rejtz ajtbejratot, s senki sem prblt pontos kpet alkotni arrl, hogyan is vgta ki
magt Joseph Curwen a maga flidzte borzalmak kzl.
Csak az reg tengeri medvt, Whipple kapitnyt hallottk nha a j fl cimbork az orra alatt
drmgni: "A himl essen abba a..., mi a fenn nevetett, mikor gy vlttt. Mintha tartogatott volna mg
az tkozott... valamit a tarsolyban. Biz' isten egy fl tallrrt flperzselnm a... hzt."
III. KUTATS S FLIDZS
1.
Amint lttuk, Charles Ward 1918-ban fedezte fl, hogy Joseph Curwen leszrmazottja. Nincs mit

csodlkozni, hogy azonnal lnk rdekldst mutatott minden irnt ami a rgmlt titokkal kapcsolatos,
hiszen minden ksza szbeszd, amit Curwenrl hallott, most egyszerre elevenen rintette t, akiben
Curwen vre folyt. Nincs az a lelkes s kpzelettel megldott szrmazstansz, aki ne llt volna nyomban
neki, hogy szorgosan s mdszeresen sszegyjtsn minden Curwenre vonatkoz adatot.
Kezdeti bvrkodsban ksrletet sem tett a titkolzsra, ennlfogva mg dr. Lyman sem nagyon mern
az 1919 vge eltti idre datlni az ifj megrlst. Gondolatait szabadon megosztotta a csaldjval
jllehet az anyja nem volt tlsgosan elragadtatva egy olyan stl mint Curwen meg a flkeresett
mzeumok s knyvtrak munkatrsaival. Akkor sem rejtette vka al a szndkt, amikor egyes
csaldokat megkeresett a felteheten birtokukban lev fljegyzsek vgett, s osztozott vlk abban a
kiss lemosolyg ktelkedsben, amellyel a rgi napl s levlrk beszmolit kezeltk. Gyakran
hangot adott lnk kvncsisgnak, mi is trtnt valjban msfl vszzaddal korbban a pawtuxeti
tanyn, amelynek hasztalan prblta megtallni a helyt, meg hogy mifle ember is lehetett az a Joseph
Curwen.
Amikor a kezbe kerlt Smith naplja s iratanyaga, s megismerte Jedediah Orne levelt, elhatrozta,
hogy elmegy Salembe, s utnanz Curwen korbbi tnykedsnek s ottani kapcsolatainak; erre az tra az
1919-es hsvti sznetben kertett sort. Az Essex Intzetben amelyet mr jl ismert az omladoz,
cscsos, puritn oromzatoknak s egymshoz bj hollandi tetknek ebben az elbvl, rgi vrosban
tett korbbi tjaibl nagyon szvlyesen fogadtk, s sikerlt is jelentkeny mennyisg Curwen-adatot
kibnysznia. Kidertette, hogy se a vrostl tizenegy kilomternyire lv Salem-Village-ben (ma
Danvers) ltta meg a napvilgot 1662. vagy '63. februr tizennyolcadikn (rgi id szerint), s hogy
tizent ves korban elszktt a tengerre, s csak kilenc v mlva trt vissza egy szletett angol
beszdvel, ltzkdsvel s viselkedsvel, s magban Salemben telepedett le. Abban az idben nem
sokat trdtt a csaldjval, s idejnek nagy rszt az Eurpbl magval hozott furcsa knyvekkel meg
azokkal a klns vegyszerekkel tlttte, amelyeket Anglibl, Franciaorszgbl s Hollandibl
szlltottak neki a hajk. Bizonyos vidki tjai sok sgs-bgsra adtak okot, s a szbeszd
sszefggsbe hozta azokat a hegyekben megfigyelt jszakai tzekkel.
Curwennek csak kt kzeli bartja volt: a Salem-Village-be val Edward Hutchinson s a salemi
Simon Orne. Ezekkel gyakran lttk t egytt a kzlegeln, s elg srn ssze is jrtak. Hutchinsonnak az
erd aljn volt a hza, s a jrzs emberek nem nagyon szveltk t a hzbl jszaknknt kiszrd
hangok miatt. Hre kelt, hogy klns ltogatk fordultak meg nla, s az ablakaibl kihatol vilgossg
nem volt mindig egyazon szn. Hatrozott ellenszenv vezte t a rgi halott emberekre s rg feledett
esemnyekre vonatkoz ismeretei okn s amikor elkezddtt a boszorknypnik, neki is nyoma veszett,
s azta sem hallottak felle semmit. Abban az idben Joseph Curwen is elkltztt, m hamarosan
megtudtk, hogy Providence-ben telepedett le. Simon Orne egszen 1720-ig Salemben maradt, amikor az
emberek kvncsisgt flcsigzta azzal, hogy ltszatra nem fogott rajta a kor. Ekkor eltnt, harminc vvel
ksbb azonban megjelent a pontos hasonmsa s njellt fia, hogy bejelentse ignyt a vagyonra. Az
ignyt Simon Orne sajt kezleg rott dokumentumai alapjn jogosnak ismertk el s Jedediah Orne
egszen 1771-ig Salemben lakott, amikor is a providence-i polgroknak Thomas Barnardhoz s msokhoz
rt bizonyos levelei nyomn csendben eltettk t lb all.
Mindezekrl a klns esemnyekrl voltak bizonyos dokumentumok az Essex Intzetben, a brsgon,
a telekknyvben; voltak kztk olyan rtatlan iratok, mint ingatlangyletek s adsvteli szerzdsek, de
akadtak ennl sokkal piknsabb titkos gyirattredkek is. Elfordult ngy-t ktsget kizr utals a
boszorknyperek irataiban is, gy pldul egy bizonyos Hepzibah Lawson esk alatt vallotta 1692. jlius
tizedikn, a Hathorne br vezette Oyer s Terminen-i brsg eltt, hogy "negyven boszorknyok s az
Fekete Ember tallkozni szokott a Mr. Hutchinson hza mgtti erdben"; s egy bizonyos Amity How az
augusztus nyolcadikai trgyalson kijelentette Gedney br eltt, hogy "Mr. G. B. (George Boroughs) azon
az jszakn rhelyezte az rdg Jelt Bridget S.-re, Jonathan A.-ra, Simon 0.-ra, Deliverance W.-re,

Joseph C.-re, Susan P.-re, Mehitable C.-re s Deborah B.-re". Aztn ott volt egy sszers Hutchinson
rdngs knyvtrrl, amelyet eltnse utn vettek fl, meg egy, az keztl val befejezetlen, rejtjeles
iromny, amelyet senki sem tudott megfejteni. Ward csinltatott errl a kziratrl egy fnymsolatot, s
mihelyt ezt kzhez kapta, alkalomadtn prblkozott a rejtjellel. Augusztustl kezdve lzasan
nekiveselkedett, s a szavaibl meg a magatartsbl joggal lehet arra kvetkeztetni, hogy oktberre vagy
novemberre sikerlt megfejtenie. Hogy valban gy van-e, azt sohasem rulta el.
A legnagyobb rdekldsre azonban az Orne-anyag tartott szmot. Wardnak nem sok idejbe telt, hogy
a kzrs azonossga alapjn rjjjn valamire, amit mr amgy is sejtett a Curwenhez rott levlbl,
nevezetesen, hogy Simon Orne s lltlagos fia egy s ugyanaz a szemly. Amint Orne megrta a
levlben, nem nagyon biztonsgos sokig Salemben lni, ezrt egy harmincves klfldi utazst tett, s
csak egy j emberlt kpviseljeknt trt vissza, hogy bejelentse jogt a birtokra. Orne lthatan nagy
gondot fordtott r, hogy levelezse nagy rszt megsemmistse, az 1701-es akcit szervez polgrok
azonban megtalltak nhny levelet s iratot, s megriztk azokat, amelyek flkeltettk a kvncsisgukat.
Ezek kztt voltak az s msok keztl szrmaz titkos formulk s diagramok, amelyeket most Ward
gondosan lemsolt vagy lefnykpezett; ezenkvl egy szerfltt titokzatos levl, amelynek az rjban a
kutat a szerzdsek trban rztt iratok alapjn hatrozottan flismerte Joseph Curwent.
Ez a Curwen-levl, jllehet a keletkezs ve nincs rajta feltntetve, lthatan nem azonos azzal,
amelyre vlaszul Orne megrta azt az elkobzott episztolt, s Ward bizonyos bels jelek alapjn nem
sokkal 1750 utnra datlta. Taln nem lesz flsleges, ha idemsoljuk a levl teljes szvegt, hogy nmi
kpet kapjunk ennek az embernek a stlusrl, aki olyan stt s iszony sorsot rt meg. A cmzett
"Simon"-nak szltja, m (Ward nem tudta eldnteni, hogy Curwen vagy Orne keztl-e) a sz t van
hzva.
Providence, mjus l.
Testvrem!
Tisztelt rgi Bartom, igaz Respectus s legjobb kvnsg nki, azkinek rk Hatalmrt szolglunk.
Tudatom Vled, hogy mostansg megtalltam, mit tegyek az vgs Szksg esetben. n nem kvetem a Te
plddat, hogy veim szma min eltvozzak innen, mivelhogy Providence nem ldzi csahos Ebknt s
nem viszi tlbrsg el a szokatlan Dolgokat. Engem elfoglalnak az Hajk s az Kalmr gyek, ezrt
nem tehetek gy, miknt Te tevl, ezenkvl a pawtuxeti tanym alatt, mint Te is jl tudod, ott vagyon az,
mi nem vrhat, amg n ms orcban megtrek.
De mint mondm, n sem vrom felkszletlenl az Balszerencss Idket, s rgta dolgozom azon,
hogyan trhetnk vissza a Vg utn. Tegnap jjel rtallk azokra az Igkre, amelyek flhozzk YoggeSothhthe-ot, s n elszr pillantm meg az orct, amelyrl Ibn Schacabac beszl a ...-ben. s azt
mondta, hogy a Liber Damnatus 111. zsoltra adja meg a kulcsot. Amikor a Nap az V Hz-ban, a Saturnus
a III. ban lszen, rajzold meg a Tz tg csillagt, s hromszor mondd el a kilencedik Verset. Ezt a
Verset ismteld el minden Nagypnteken s Halottak napjn, s az Dolog tenyszni fog a Kls
Sphrkban.
s a rgi Magbl megszletend egy, azki vissza fog nzni, mbr nem fogja tudni mit keres.
m minden hiba, ha nem lszen utd s a Sk vagy az Sk elksztsnek mdja nem lesz kszen az
kezei szmra. s meg kell vallanom, hogy n nem tettem meg a szksges Lpseket s nem sokra
jutottam. A processus tkozottul nehezen elvgezhet, s oly tmntelen speciment emszt el, hogy hiba
vagynak az Indikrl val tengerszeim, alig tudok elegendre szert tenni. Az emberek kezdenek
kvncsiskodni, br el tudom ket hrtani. A Dzsentri rosszabb, mint a Kznp, mivel az
cselekedeteikben krltekintbbek s jobban elhiszik, amit mondanak. A Tiszteletes s Mr. Merritt
sajnlatoskppen elejtett nhny szt, eddig azonban nincs nagy veszly Az Kmiai Anyagokhoz knny
hozzjutni, mert kt j patikrius is van a Vrosban, dr. Bowen s Sam Carew. Elindultam Borellus
nyomn s segtsgemre van Abdul A1-Hazred, az VII-dik Knyve. Ha jutok valamire, Vled is

megosztom. Ezenkzben pedig ne mulaszd el hasznlni az Szavakat, melyeket itt megadok jl s helyesen,
de ha ltni akarod t, hasznld az rst azon a darab mellyet ide tettem ezen Levl mell. Mondd el az
Verseket minden Nagypnteken s Mindenszentek estjn, s ha a Te Magod nem szakad meg, "id
mlsval elj az, ki visszafog nzni s felhasznlja azokat a Skat vagy Sra val Materikat, a'miket
Te htrahagysz nki." Jb XIV. XIV.
rvendezek, hogy ismt Salemben vagy s remnylem, hogy hamarost meglthatlak. J Istllm
vagyon, s szndkomban ll, hogy veszek egy Kocsit, egy mr van (Mr. Merittnek) Providence-ben,
habr az utak rosszak. Ha utazshoz volna kedved, ne kerlj el engem. Bostonbl vedd a Dedhamon,
Wrenthamon s Attleborough-n keresztl vezet Postautat, mindhrom Vrosban j fogak vagynak.
Wrenthamben szllj meg Mr. Balcomban, ahol az gyak jobbak, mint Hatchban, de egyl a msikban,
mert az tek ott jobb. Providence fel a Patucket zuhatagnl fordulj le a Mr. Sayles fogadja melletti tra.
Az n Hzamat megleled a Towne Streetrl nyl Epenetus Olney-fle fogadval szemben; az Olney's
Court -i oldaln az els. A Boston Store-tl a tvolsg cca. XLIV mrfld.
Uram, maradok rgi s igaz Bartod s Szolgd Almonsin-Metratonban.
Josephus C.
Simon Orne rnak,
William's Lane, Salemban.
Klns mdon Ward elszr ebbl a levlbl tudta meg Curwen providence-i hznak pontos helyt,
ugyanis az addig fllelt iromnyok nem adtak erre vonatkozan pontos flvilgostst. Ez a flfedezs
ktszeresen is meglep volt, mivel Curwen jabb hzaknt, amelyet 1761-ben a rgi helyn pttetett, azt
az Olney Court-i rozoga ptmnyt nevezte meg, amelyet Ward jl ismert Stampers Hill-i mltkutat
barangolsaibl. Csak nhny utcval volt lejjebb sajt domboldali hzuknl, s jelenleg egy nger csald
lakott benne, amely kzmegbecslsnek rvendett alkalmi mossi, takartsi s fti szolglatairt. Wardra mly benyomst tett, amikor a tvoli Salemben vratlanul megbizonyosodott rla, hogy ez az ismers
nyomortanya sajt csaldjnak a trtnetben is szerepet jtszik, s elhatrozta, hogy hazatrse utn
nyomban nekilt a hz fldertsnek. A levl misztikusabb elemei, amelyekben valamifle hbortos
szimbolizmust vlt flfedezni, szintn zavarba ejtettk, br kvncsi borzongssal ismerte fl a bibliai
utalsban Jb knyve 14. rsz 14. Vers az ismers igt: "Ha meghal az ember, vajjon feltmad-?
Akkor az n hadakozsom minden idejben remnylenk, mglen elkvetkeznk az n elvltozsom."
2.
Az ifj Ward kellemes izgatottsgtl ftve trt haza, s a rkvetkez szombatot az Olney Court-i hz
hossz s tzetes tanulmnyozsnak szentelte. A vnsgtl mlladoz plet sohasem volt palota, hanem
az ismert providence-i gyarrnati stlusban kivitelezett szerny kt s fl emeletes vrosi fahz, sima,
cscsos tetvel, nagy kzponti kmnnyel; mvszi farags kapuzatt legyez alak vilgtablak,
hromszglet oromfal s csinos dr gymoszlopok veztk. Klsleg nem sok vltozson esett t s
Wardot elfogta az rzs, hogy itt ll egy kzvetlen tanja eltt azoknak a stt dolgoknak, amelyekbe
belevetette magt.
A jelenlegi nger lakkat ismerte, s a vn Asa meg vaskos felesge, Hannah, tlrad udvariassggal
kalauzoltk vgig a hzon. Bell tbb volt a vltozs, mint amit a kls elrult, s Ward sajnlkozva
llaptotta meg, hogy a finom mves csiga s kazettadszts kandallprkny fele s a szekrnyajtk
kagylmints burkolata eltnt, mg a nemes tlgyfaburkolat s prknyzat javarszt ssze volt karcolva,
vsve s vagdosva vagy olcs taptval tragasztva. Vgeredmnyben a szemle nem adott annyit mint
amennyit Ward remlt tle, de legalbb tlte azt az izgalmat, hogy ezek kztt az si falak kztt jrhat,
ahol szrnyeteg se, Joseph Curwen lt valaha. Borzongva fedezte fl, hogy a rgi rzkopogtatrl
gondosan lecsiszoltk a nv kezdbetit.
Ezt kveten Ward egszen az iskolav vgig minden idejt a Hutchinson-fle rejtjel msolatnak s a
helyben sszegyjttt Curwen-adatoknak szentelte. Amaz mg mindig nem adta meg magt; emezekbl

viszont oly sokat megtudott, vagy oly sok, ms helytt rejtez adatra vonatkoz hivatkozst tallt, hogy
elhatrozta: New Londonba s New Yorkba megy, s megkeresi azokat a leveleket, amelyeknek az adatok
szerint ott kell rejtznik. Ez az t nagyon gymlcsz volt, mert ez adta kezbe a Fenner-leveleket a
pawtuxeti tanya elleni tmads htborzongat lersval, valamint a Nightingale-Talbot-leveleket,
amelyekbl tudomst szerzett a Curwen-knyvtr falburkolatra festett arckprl. Ez az arckp dolog
klnskppen flcsigzta a kvncsisgt, mivel sokrt nem adta volna, ha megtudja, hogyan is festett az
a Joseph Curwen; ezrt elhatrozta, hogy msodszor is tvizsglja az Olney Court-i hzat, nem maradt-e
valami nyoma a rgi arcvonsoknak a perg festkrtegek vagy a penszes taptk alatt.
Ennek a kutatsnak Ward augusztus elejn ejtette szert, amikor tzetesen tvizsglta a hz minden
olyan szobjnak a falt, amely elg tgasnak ltszott ahhoz, hogy helyet adhatott a rossz emlk pttet
knyvtrnak. Kitntet figyelmet szentelt a mg megmaradt kandallprknyok fltti nagymret
paneleknek, s heves izgalom fogta el, amikor krlbell egy ra elteltvel az egyik tgas fldszinti
helyisg kandallja fltt, a szles falrszen, a tbbszrs festkrteg lehntsa utn szreveheten
sttebbnek ltta a falfelletet, mint a szoksos bels festk vagy a faburkolat eredeti szne lehetett. Mg
egypr prba a vkony kssel, s most mr biztos volt benne, hogy egy nagymret olajfestmnyre
bukkant. Az ifj igazi tudsi nmrsklettel nem kockztatta meg, hogy a kssel nekiesve azon nyomban
feltrja s megvizsglja a rejtett kpet, hanem elvonult a felfedezse sznhelyrl, hogy szakrt segtsg
utn nzzen. Hrom nap mlva visszatrt egy nagy tapasztalat mvsszel, Mr. Walter Dwight-tal, akinek a
College Hill lbnl van a mterme s ez a rutinos kprestaurtor aztn megfelel mdszerrel s
vegyszerekkel nyomban munkhoz is ltott Az reg Asa meg a felesge egszen izgalomba jtt ezektl a
szokatlan ltogatktl, s kell krtrtsben rszesltek csaldi tzhelyk megbolygatsrt.
A restaurls elrehaladtval Charles Ward nvekv rdekldssel figyelte, ahogy a vonsok s
rnyalatok fokozatosan eltnnek hossz rejtzskbl. Dwight alulrl kezdte a munkt, ezrt minthogy a
portr hromnegyedes hosszsg volt az arc mg sokig nem bukkant el.
Annyi mr lthat volt, hogy a kp egy szikr, jvgs frfit brzol, aki sttkk kabtban, hmzett
mellnyben, fekete szatn trdnadrgban, fehr selyemharisnyban l egy faragott szkben az ablak eltt,
amelyen t kiktkre s hajkra ltni. Amikor a fej is kiszabadult, szembetnt a gondozott Albemarleparka keretezte sovny, nyugodt, jellegtelen arc, amely valahogy mind Ward, mind a mvsz szmra
olyan ismersnek tnt. m csak a legutols pillanatban llt el a llegzete a restaurtornak s
megbzjnak, mert annak a vnyadt, spadt arcnak a vonsai akkor dbbentettk r ket, micsoda drmai
trft ztt az rkls. Mert csak az utols olajfrd s a finom kaparvas utols simtsa hozta vgleg
napvilgra az vszzadok ta rejtve maradt arcot, hogy most Charles Dexter Ward, a mlt idk vndora,
szrnyeteg kapjnak a kpben dbbenten rismerjen sajt, eleven arcmsra.
Ward elhozta a szleit, hogy nekik is eldicsekedjen a fltrt csodval, s az apja nyomban eltklte,
hogy megvsrolja a kpet, jllehet az a szilrd falburkolatra volt rfestve. A szembetl korklnbsg
ellenre csodba ill volt a kp s a fi kztti hasonlsg; rgtn ltszott, hogy az rklds valamilyen
trkkje folytn Joseph Curwen testi vonsai msfl szzad mltn pontosan megismtldtek. Nem
mondhat, hogy Mrs. Ward emlkeztetett volna az sre, tudott azonban olyan rokonokrl, akik viseltek
nhnyat a fia s a rgvolt Curwen kzs arcvonsaibl. Az asszony nem rlt a flfedezsnek, s arra
biztatta a frjt, hogy inkbb gesse el a kpet, de ne hozza haza. Azt bizonygatta, hogy van benne valami
tiszttalan, nemcsak magban a kpben, hanem abban, hogy annyira hasonlt Charlesra. Mr. Ward azonban
gyakorlatias s hajlthatatlan frfi volt textilgyros nagyszm szvdvel a Pawtuxet-vlgyben lv
Riverpoint krnykn , s nem hagyta magt asszonyi agglyoskodstl befolysolni. A kpnek a fira
val hasonlatossga lenygz hatssal volt r, s gy vlte, a fia megrdemli, hogy megajndkozza
vele. Mondani sem kell, hogy Charles a legmesszebbmenkig osztotta ezt a vlemnyt, gy ht pr napra
r Mr. Ward flhajtotta a hz tulajdonost, egy patknyarc, torokhang akcentussal beszl, apr
emberkt, s egy nagylelken megajnlott sszeggel elejt vve a kenetes alkudozsnak, megvsrolta az

egsz kandallprknyt meg a fltte lv falburkolatot a kppel egytt.

Most mr csak az volt htra, hogy lefejtsk a burkolatot s tszlltsk a Ward-hzba, ahol megtettk az
elkszleteket a kp gondos restaurlsra, hogy aztn elhelyezzk Charles harmadik emeleti knyvtr
s dolgozszobjban egy elektromos lkandall fl. A kp eltvoltst Charles felgyeletre bztk,
aki augusztus huszonhetedikn a Crooker lakberendez cg kt szakembervel megjelent az Olney Court-i
hzban, ahol nagy gonddal s precizitssal lefejtettk a kandallprknyt s a fltte lv kphordoz
panelt, s flraktk a cg teherautjra. A panel mgtt ott maradt a kmny csupasz tglafala, amelyen az
ifj Wardnak a szembe tnt egy harminc centimteres kocka alak reg, pontosan az arckp feje mgtti
rszen. Az ifj kvncsian az reghez lpett s bekukucsklt, hogy mi clt szolglhat vagy mit rejtegethet
ez a mlyeds. Vastag por s koromrteg alatt nhny megsrgult paprlapot, egy vastag, durva fzetet
meg nmi porladt textilfoszlnyt tallt, amely annak a szalagnak a maradvnya lehetett, amellyel egykor
tktttk az iratokat. A por s hamu nagyjt lefjva flemelte a fzetet, s kisilabizlta a fedeln lv
nagybets cmet. A kzrsra rismert az Essex Intzetben tallt levelek alapjn, amit a cm is meg
erstett: "A Providence-ltetvnyeken lak, Salembl val nemes Jos. Curwen Naplja s F
jegyzsei".
Az izgalomtl repes Ward megmutatta flfedezst a mellette ll kt kvncsi munksnak. Ezek
tansga megingathatatlan ervel br a lelet jellegt s valdisgt illeten, s dr. Willet velk tmasztja
al azt az elmlett, hogy az ifj mg nem volt rlt, amikor legfbb klncsgeit elkezdte. A tbbi iraton
is flismerhet volt Curwen kzrsa; az egyiket klnsen vszjslv tette a felirata: "Annak, azki
utnam jvend, s miknt lehet rr az Idn s a Spherkon". A kvetkez rejtjelben rdott; Ward azt
remlte, hogy ugyanabban, mint a Hutchinson-fle, amely mindeddig kifogott rajta. A harmadik amely
ujjongsra ksztette a kutatt a rejtjel kulcsnak ltszott, mg a negyedik s az tdik "Edw. Hutchinson,
Armiger", illetve Tek. Jedediah Orne", "avagy az Leszrmazottuknak vagy "Leszrmazottaiknak,
vagy azok Kpviselinek" volt cmezve.
A hatodik s utolsn a kvetkez felrs volt olvashat:
"Joseph Curwen s az lete s Utazsai az 1676-dik s 1687-dik esztendk kztt: hov utazott,
hol szllt meg., kiket ltott, s mit tapasztalt."
3.
Most elrkeztnk ahhoz az idponthoz, amelytl az elmegygyszok konzervatvabb iskolja Charles
Ward tbolyt szmtja. Az ifj kvncsian belelapozott a frissen flfedezett fzetbe s a kziratokba, s
gy ltszik, olyasmit tallt bennk, ami mlyen megrendtette. Mert amikor a munksoknak megmutatta az
iratok cmeit, fltkenyen gyelt r, hogy magt a szveget eltakarja, s olyan izgatottsg fogta el, ami
aligha magyarzhat a lelet rgszeti s szrmazstani jelentsgvel. Hazarve csak kelletlenl adott
szmot az esemnyrl, mintha tudatni akarn ugyan a dolog rendkvli fontossgt, anlkl azonban, hogy
magukat a trgyi bizonytkokat elvezetn. Szleinek mg a cmeket sem mutatta meg, csupn annyit
kzlt velk, hogy rbukkant nhny Joseph Curwen kezvel rott dokumentumra, "nagy rszk rejtjelezve
van" s csak nagyon gondos tanulmnyozs dertheti ki, hogy van-e jelentsgk. Az sem valszn, hogy
a munksoknak annyit is megmutatott volna, ha nem tanstanak akkora leplezetlen kvncsisgot. Nyilvn
el akarta kerlni, hogy a vonakodsval gyant keltsen, s mg jobban a szjukra vegyk az esetet.
Charles Ward egsz jjel fnnmaradt a szobjban, s elmerlt a frissen tallt fzet s az iratok
olvassban, s mg a reggel is a paprok fl grnyedve tallta. Amikor az anyja aggdva benyitott
hozz, trelmetlenl azt kvetelte, hogy az telt is hozzk fl a szobjba; s dlutn is csak rvid idre
bjt el, amikor az emberek meghoztk a dolgozszobjba a Curwen-kpet meg a kandallprknyt. A
kvetkez jszaka ruhstl szundtott kicsit, majd lzasan birkzott a rejtjeles kzirat megfejtsvel.
Reggel az anyja ltta, hogy a Hutchinson-fle titkosrson dolgozik, amelyet korbban tbbszr
megmutatott neki, krdsre azonban a fia azt felelte, hogy a Curwen-kulcs nem illik hozz. Dlutn
abbahagyta a munkjt, s elbvlten figyelte a munksokat, akik a befejezshez kzeledtek kp s

faptmnye elhelyezsnek egy gyesen valsgh elektromos faraks fltt; az lkandallt s a prkny
egy kiss kiemeltk az szaki falbl, mintha a kmnyt akarnk mgtte rzkeltetni, s oldalt a szoba
burkolatval megegyez lambrival vontk be. A kpet hordoz fatblt elfrszeltk s sarokpntokkal
lttk el, hogy mgje polcokat lehessen elhelyezni. Amikor az emberek elvonultak, munkjval
bekltztt a dolgozszobjba, s ott nekilt az iratoknak, egyik szemvel a rejtjelet vizsglva, msikkal
az arckpre sandtgatva, amely korost, szzadokat idz tkrknt nzett vissza r. A szlk, amikor
ksbb visszaidztk fiuk ekkori viselkedst, rdekes rszleteket emltettek az ifj titkolzsi fogsairl.
A szolgk ell ritkn dugott el valamit, amin ppen dolgozott, joggal flttelezve, hogy Curwen cirkalmas
s rgies kzrsa tl kemny di nekik. A szleivel azonban krltekintbb volt, s hacsak a krdses
kzirat nem volt rejtjeles vagy rejtlyes szimblumok s ismeretlen hieroglifk tmkelege (mint pldul
amilyennek az "Ahhoz, azki eljvend" stb. cm ltszott), valamilyen keze gyben lv paprlappal
eltakarta, amg a ltogatja magra nem hagyta. jszakra egy antik szekrnybe zrta el ket, de ugyanitt
helyezte el azokat akkor is, valahnyszor eltvozott a szobbl. Hamarosan elgg szablyos munka s
szoksrendet alaktott ki magnak, de mintha felhagyott volna hossz kszlsaival s egyb kls
tevkenysgvel. Az iskola, ahol maturandus vt kezdte el, hallosan untatta, s gyakran hangoztatta,
hogy nem rdekli az egyetem. re szokta mondogatni fontos szakkutatsok vrnak, amelyek tbb
svnyt nyitnak eltte a tudomnyos s klasszikus ismeretek fel, mint a vilg brmely egyeteme.
Persze csak olyasvalaki volt kpes hosszabb ideig szrevtlenl folytatni ezt, aki amgy is mindig
kitnt szorgalmval, klnckdsvel s zrkzottsgval. Ward alkatnl fogva tuds volt s remete,
ezrt a szlk inkbb sajnlkoztak, mintsem meglepdtek fiuk elzrkzsn s titkolzsn. Ugyanakkor az
apa s az anya egyarnt furcsllotta, hogy kincsesldjbl egy morzsnyit sem mutatott meg nekik, s
arrl sem adott szmot, mit sikerlt neki megfejtenie. azzal mentegette vonakodst, hogy szeretn
kivrni, amg valamilyen sszefgg felismersrl tud szmot adni, m ahogy mltak a hetek, s
mindenfle kzls elmaradt, az ifj s csaldja kztt kezdett kialakulni valamifle feszlyezett
tartzkods, amit az anya rszrl az is erstett, hogy nem titkolt ellenrzssel fogadott mindenfle
Curwenre vonatkoz bvrkodst.
Oktberben Charles Ward jbl elkezdte a knyvtrakat bjni, csakhogy most mr nem a korbbi vek
rgszeti tmi rdekeltk. Most a boszorknysg s mgia, az okkultizmus s a demonolgia kttte le a
figyelmt; s amikor a providence-i forrsokat mr kimertette, fellt a bostoni vonatra, s kiaknzta a
Copley Square-i nagyknyvtr, a harvardi Widener-knyvtr, a brooklyni Zion Research Library kincseit;
ezekben a knyvtrakban tbb bibliai trgy ritkasgot is riznek. Rengeteget vsrolt is s egsz
polcrendszert lltott be a dolgozszobjba titokzatos trgy szerzemnyei szmra; a karcsonyi
vakci alatt pedig ms vidkekre, kztk Salembe is elutazott, ahol az Essex Intzetben megnzett
bizonyos fljegyzseket.
1920. janur kzepe tjn Charles viselkedsben megjelent a diadalrzet vonsa, aminek nem adta
magyarzatt, m tbb nem lttk t a Hutchinson-rejtjel fl grnyedni. Ehelyett ketts tevkenysgbe
kezdett: a vegytani ksrleteket adatfeltr kutatssal prostotta; az egyikre laboratriumot rendezett be a
hz hasznlaton kvli padlsn, a msikra tbngszte Providence egsz npesedsi adattrt. A helybli
vegyszer s laborfelszerels-kereskedk, akiket ksbb megkrdeztek, meghkkenten furcsa s
rtelmetlen anyagok s mszerek egsz listjrl adtak szmot, amiket nluk vsrolt; a State House, a
City Hall s a klnfle knyvtrak munkatrsai viszont mind megegyeznek a fi msodik szm
rdekldst illeten. Megszllottan s lzasan kutatott ugyanis Joseph Curwen srhelye utn, amelyrl
egy korbbi nemzedk blcsen levakarta a nevet.
A Ward csald lassan-lassan arra a meggyzdsre jutott, hogy valami nincs rendjn a fival.
Charlesnak korbban is megvoltak a dilijei, s gyakran vltogatta vesszparipit, ez a nvekv
titokzatoskods s klnckds azonban mg tle is sok volt. Iskolai feladatait csak tessk-lssk
vgezte el, s br egy vizsgn sem bukott meg, lthat volt, hogy a rgi szorgalomnak vge. Most ms

dolgok ktttk le, s ha nem tartzkodott egy raks idejtmlt alkimista knyv trsasgban az j
laboratriumban, akkor vagy a vrosban bjta a rgi temetkezsi nyilvntartsokat, vagy a
dolgozszobjban grnyedt az okkult tudomnyok ktetei fl, ahol Joseph Curwen meghkkenten st
mondhatni egyre inkbb hasonlt arca bmult le r nyjasan az szaki fal nagy kandallprknya fll.
Mrcius vgn Ward levltri bvrkodst kiegsztette a vros rgi temetiben val ksrteties
kszlsaival. Ennek okra csak ksbb derlt fny, amikor a City Hall tisztviseli elrultk, hogy a fi
valsznleg rakadt egy fontos nyomra. Ugyanis Joseph Curwen srja helyett egyszerre egy bizonyos
Naphthali Field temetkezsi helyt kezdte kutatni; s a vizsglk meg is talltk ennek magyarzatt, s
rbukkantak egy olyan tredkes utalsra amely valahogy tllte a Curwenre vonatkoz adatok
megsemmistsre kezdemnyezett ltalnos kampnyt s amely szerint a Curwen fldi maradvnyait
tartalmaz klns lomkoporst "Naphthali Field ...-ben lv srjtl 10 lbra D-re s 5 lbra Ny-ra"
fldeltk el. A fnnmaradt tredk nem jellte meg magt a temett, ami nagyon megneheztette a kutatst,
s Naphthali Field srja ugyanolyan rejtly maradt, akr Curwen, arra azonban nem volt rvnyes a
fliratok eltntetse, ezrt joggal lehetett flttelezni, hogy ha a nyilvntarts elenyszett is, magra a
srkre r lehet akadni. Ezrt jrta aztn a temetket amelyekbl a Szent Jnos (korbban Kirly)templom temetkertjt s a Swan Point kzepn lv rgi kongregacionalista temetkezsi helyet eleve
kizrta, minthogy egyb adatok tansga szerint az egyetlen Naphthali Field (meghalt 1729-ben), akinek a
srja szmtsba jhet baptista volt.
4.
Mjus vge fel trtnt, hogy az idsebbik Ward krsre s azoknak a Curwenre vonatkoz adatoknak
a hatsra, amiket a csald mg a titkolzs eltti korszakban kiszedegetett Charlesbl, dr. Willett
beszlt a fiatalember fejvel. Az interjbl azonban nem sok kerekedett ki, mivel Willettnek az volt az
rzse, hogy Charles tkletesen ura nmagnak, s igazn fontos dolgokkal foglalatoskodik; de legalbb
a titkolz ifj rknyszerlt arra, hogy valamilyen sszer magyarzatt adja mostani viselkedsnek. A
nehezen zavarba hozhat, egykedv, spatag Ward szvesen beszlt a tevkenysgrl, br annak trgyt
nem rulta el, Kijelentette, hogy az stl rhagyomnyozott iromnyok a korai tudomnyra vonatkoz
figyelemremlt titkokat tartalmaznak jrszt rejtjelezve, s a horderejket csak Bacon pter
flfedezseihez lehet mrni, de elfordulhat, hogy mg azokon is tltesznek. m azok csak akkor nyernek
rtelmet, ha egybevetjk egy azta teljesen elavult tudssal, ezrt ha most rgtn a vilg el trnnk ket,
amely csak a modern tudomnyt ismeri, megfosztannk minden hatsuktl s drmai jelentsgktl. Ha el
akarjuk helyezni ket az emberi gondolkods trtnetben, akkor elbb valakinek el kell vgeznie ezt a
viszonytst, olyannak, aki jl ismeri azokat a viszonyokat, amelyek kztt kifejldtek, s Ward most
ennek a korrelcis feladatnak szenteli magt. Azon igyekszik, hogy mielbb elsajttsa a rgi idknek
azokat az elhanyagolt tudomnyait, amelyek nlkl nem lehet helyesen rtelmezni a Curwen-anyagot, s
bzik benne, hogy idejben ki tud rukkolni a vilg eltt flfedezsvel, amely hallatlanul rdekes lesz az
egsz emberisg s az emberi gondolkods szmra. Mg Einsteinnek sem sikerlt, dicsekedett Ward,
mlyebben flforgatni jelenkori vilgfelfogsunkat.
Ami pedig a temeti kutatsait illeti, ezek trgyt egy pillanatig sem titkolta, m azt nem rulta el, hogy
mennyire jutott, csak annyit mondott, hogy jogos fltevse szerint Joseph Curwen megcsonktott srkvn
mg ott vannak azok a misztikus jelek, amelyeket vgakarata szerint vstek oda, s tudatlanul rajtahagytak
azok, akik a nevt levakartk, s amelyek elengedhetetlenl szksgesek rejtjelrendszernek
megfejtshez. Szerinte Curwen gondosan meg akarta rizni a titkait, ennek okbl szerfltt klns
mdszert eszelt ki az adatok sztszrsra. Amikor dr. Willett arra krte, hogy mutassa meg neki a
misztikus dokumentumokat, Ward csak hmezett-hmozott, s megprblta olyan dolgokkal kiszrni a
doktor szemt, mint a Hutchinson-fle titkosrs meg az Orne-fle formula s diagramok fotmsolatai; a
vgn azonban nhny eredeti Curwen-anyag cmlapjait is megmutatta gy a "Napl s Fljegyzsek"-et,
a titkosrst (amelynek a cme is rejtjeles), valamint a formulkkal teli zenetet "Annak, azki utnana

jvend" , s azt is megengedte, hogy bepil lantson az ismeretlen rsjelekkel rott dokumentumokba.
Egy gondosan megvlasztott kzmbs helyen a naplt is sztnyitotta, s hagyta, hogy Willett egy
pillantst vessen Curwen angol nyelv folyamatos kzrsra. A cirkalmas kaparsbl a doktort nagyon
kzelrl megcsapta a tizenhatodik szzadnak az rsmdbl s a stlusbl egyarnt kiraml levegje,
annak ellenre, hogy az r jcskn megrte a tizennyolcadik szzadot; s ez elg volt arra, hogy Willett
egykettre meggyzdjk a dokumentum eredetisgrl. A szveg viszonylag semmitmond volt s
Willettnek csak egy rvid rszlet maradt meg az emlkezetben:
"1754. oct. 16-dika, szerda. Wahefal nevezet egyrbocosom megjve Londonbl XX j emberekkel,
kiket az Indikon szednek fl, valamint Martinecbl val spanyolokkal s Surinambl val
hollandusokkal. Az hollandusok dezertlni akarnak, mert valami rosszat hallottak ezekrl a
Vllalkozsokrl, n azonban maradsra fogom brni ket. Knight Dexter r Babr s Knyv cgr boltja
rszre 120 db Camblet, 100 db klnfle Cambletin, 20 db kk dftin, 100 db Shalloon, 50 db
Calamancoco, 300 db Shendsoy s Humhum. Green rnak az Elefnthoz rszre 50 gall.fazk, 20
serpeny, 15 lbas, 10 fogvas. Perrigo r rszre 1 rkszlet. Nightingale r rszre 50 rizsma fli
papiros. Mlt jjel hromszor elmondtam a SABAOTH-ot, de senki sem jelent meg. Transylvnibl H.
rtl vrok izenetet, habr nehz t megkzeltenem s szerfltt klns, hogy nem brja megosztani
vlem, azmit oly jl hasznlt e szz esztendk alatt. Simon nem rt az elmlt V htben, de hamarosan vrok
tle levelet."
Amikor dr. Willett ehhez a ponthoz rt, s tovbblapozott, Ward rsen volt s szinte kitpte a kezbl a
fzetet. Az tfordtott oldalon a doktornak csak kt rvid mondatot sikerlt elolvasnia, ezek azonban
klns mdon szilrdan megragadtak az emlkezetben. A kt mondat gy hangzott: "V nagypnteken s
IV mindenszentek estjn elmondm az Liber Damnatusbl val verset, s remnylem, hogy az Valami
tenyszik a Spherkon kvl. Ez elfogja hvni t, azki eljvend, ha sikerl elrnem, hogy lgyen, s
gondolni fog az elmlt Dolgokra s visszafog tekinteni az veken t, evgbl nkem kszen kell lennem az
Skkal avagy Azzal, amivel azokat meg lehet teremteni."
Willett ennl tbbet nem tudott kivenni, de ez a rvid pillants is elg volt neki ahhoz, hogy j s
megfoghatatlan borzadllyal ruhzza fl a kandall fll nyjasan altekint Joseph Curwen vonsait.
Ettl kezdve folyton az a klns kpzet ldzte jllehet orvosi tudomnya azt sgta neki, hogy ez csak
kpzelds , hogy az arckp szemei igyekeztek kvetni, vagy tnylegesen kvettk is az ifj Wardot,
amint az ide-oda jrklt a szobban. Tvozs eltt a doktor megllt a kp eltt, s figyelmesen
tanulmnyozta az arcot, amely oly varzsos mdon hasonltott Charlesra, s emlkezetbe vste a
titokzatos fak arc minden apr rszlett, egszen a sima jobb szemldk fltti apr sebhelyig vagy
gdrcskig. Meg kell hagyni, gondolta, hogy Cosmo Alexander mlt festfia volt Skcinak, amely
Raeburnt adta a vilgnak, s mlt tanra volt neves tantvnynak, Gilbert Stuartnak.
Miutn a doktor megnyugtatta Wardkat, hogy Charles rtelmt nem fenyegeti veszly, s igazn fontos
kutatsokkal foglalkozik, jval megrtbben fogadtk jniusban az ifj elhatrozst, hogy nem akar
beiratkozni az egyetemre. Kijelentette, hogy sokkal fontosabb tanulmnyok vrnak r, s jelezte, hogy a
kvetkez vben szeretne klfldre utazni olyan adatok megszerzse vgett, amelyek Amerikban nem
tallhatk meg. Az idsebbik Ward, mikzben ezt a kvnsgot abszurdumnak nyilvntotta egy tizennyolc
ves ifj rszrl, az egyetemre vonatkoz elhatrozst beleegyezen tudomsul vette, minek folytn a
Moses Browen School nem tlsgosan fnyes elvgzse utn Charles hrom vet kapott, hogy elmlyljn
az okkult tudomnyok tanulmnyozsban s a temetk kutatsban. Tudomsul vettk fiuk klncsgt,
aki mg a korbbinl is jobban elvonult a csald bartai ell, nyakig belemerlt a munkjba, s csak
hbe-hba tett egy-egy kirndulst ms vrosokba, hogy ismeretlen fljegyzsekben bvrkodjk. Egy
alkalommal dlre utazott, hogy beszljen egy klns, reg mulattal, aki egy mocsr kzepn bjt meg, s
akirl az egyik jsgban rdekes cikk jelent meg. Mskor egy apr falucskt keresett fl a dirondacki
hegyekben, ahonnan szokatlan szertartsokrl szl hreket kapott szrnyra a fma. A szlk azonban mg

mindig nem engedtk el az vilgba, ahov annyira vgyott.

Amikor azonban 1923 prilisban nagykor lett, s anyai nagyapjtl kisebb vagyont rklt, Ward
vgre rsznta magt az addig elrhetetlen eurpai tra. titervrl csak annyit rult el, hogy
kutatmunkja sokfel fogja szltani, de meggrte, hogy mindenrl hsgesen be fog szmolni a
szleinek. Amikor ezek belttk, hogy a fiukat nem tudjk szndktl eltntortani, flhagytak az
ellenkezssel, s tlk telheten mg egyengettk is az tjt gy ht jniusban a fiatalember atyai s anyai
ldstl ksrve tra kelt Liverpool fel, st az anyja Bostonig is elksrte, s a charlestowni White Star
mlrl bcst intett a tenger tvolba enysz hajnak. A levelek hamarosan hrl adtk, hogy
biztonsgban megrkezett, s nem akarvn a csald bartait hborgatni, megfelel szllst tallt
Londonban a Great Russell Streeten, s mindaddig itt marad, amg egy bizonyos terleten ki nem merti a
British Museum kszleteit. Mindennapi letrl keveset tudstott, mert nem is nagyon volt mit rnia.
Tanulmnyai s ksrletei kitltttk minden idejt, emltst tett a laboratriumrl, amelyet egyik
szobjban rendezett be. Szlei megnyugvssal vettk tudomsul, hogy j rdekldse mennyire lekti az
elmjt, amit abbl is kikvetkeztettek hogy a fiuk egy szval sem emltette, mintha a fnyes, reg vros
memlkeit jrn, s elcsbtank az gre rajzold si kupolk s tornyok s a vratlanul el trul
ltvny hol csalogatja, hol mulatra kszteti a vndort.
1924 jniusban rvid levlben tudatta, hogy Prizsba kltztt, ahov mr korbban is tett egy-kt
rvid kiruccanst a Bibliothque Nationale-ban fllelhet anyagok kedvrt. Ettl kezdve hrom hnapon
keresztl csak levelezlapokat kldtt egy Rue St.-Jacques-i cmrl, s jelezte, hogy egy meg nem
nevezett magngyjtemny kzirattrban vgez specilis gyjtmunkt. Nem kttt ismeretsget, s
egyetlen utaz sem szmolt be arrl, hogy tallkozott volna vele. Ezutn flbeszakadtak a
levlkldemnyek, s Wardk csak oktberben Prgbl kaptak tle egy kpeslapot, amelyben tudatta,
hogy azrt jtt ide, ebbe az si vrosba, mert beszlni akar egy bizonyos aggastynnal, aki lltlag az
utols l birtokosa nhny nagyon rdekes kzpkori ismeretnek. Egy jvrosi cmet adott meg, ahonnan
a kvetkez v janurjig ki sem mozdult, amikor is nhny Bcsben keltezett lapban azt tudatta, hogy
tutazban tartzkodik ebben a vrosban egy keleti tartomny fel, ahov egyik leveleztrsa s az okkult
tudomnyok szerinti kollgja hvta meg.
A kvetkez lap az erdlyi Kolozsvrrl rkezett, s arrl adott hrt, hogy Ward kzeledik ticlja fel.
Egy bizonyos Ferenczy brhoz kszl, akinek Rkostl keletre, a hegyekben van a birtoka, s Rkosra, a
nemes r cmre rjanak neki. Egy httel ksbb mr Rkosrl kldtt lapot, amelyben beszmolt rla,
hogy vendgltja kocsival vrta t a faluban, s most indulnak a hegyekbe. J ideig ez volt az utols hr
felle, s egszen mjusig egy sorban sem vlaszolt szlei srget leveleire, ekkor is csak azrt, hogy
lebeszlje az anyjt, aki felajnlotta, hogy a nyron, amikor Eurpba kszlnek, tallkozhatna a fival
Londonban, Prizsban vagy Rmban. Azt rta, hogy kutatmunkjnak termszete nem engedi, hogy
mostani helyt elhagyja, Ferenczy br kastlya pedig nem tud vendgeket fogadni. Ugyanis a hegyekben,
sr rengeteg kzepn, egy sziklaszirt tetejn rejtzik, s a helybli np is essze elkerli az egsz vidket,
ezrt normlis emberek nagyon feszlyezve reznk ott magukat. Radsul a br nem az az ember, aki
jrzs s konzervatv j-angliai riembereknek megnyerhetn a tetszst. Klseje s viselkedse
bvelkedik furcsasgokban, a kora pedig nyugtalantan lemedett. jobb lenne rta Charles , ha a szlei
megvrnk, amg visszatr Providence-be, ami mr nincs is olyan nagyon messze.
Erre a visszatrsre azonban egszen 1925 mjusig vrni kellett, amikor is az ifj vndor, hrnkknt
elrekldtt nhny levelezlap nyomban a Homeeric fedlzetn csendben besurrant New Yorkba,
ahonnan autbusszal tette meg a hossz utat Providence-ig, s tkzben szomjasan magba itta a hullmz,
zld dombokat, a virgz kertek illatt, a tavaszi Connecticut fehr tornyos kisvrosait; csaknem ngyvi
tvollt utn elszr zlelve az si New England zeit. A szve gyorsabban vert, amikor a busz keresztezte
a Pawcatuck folyt, s megrkezett a tavasz vgi dlutn varzsos aranyban frd Rhode Islandbe, s
hiba merlt bele nyakig a titkos tudomnyokba, a llegzete is elllt a gynyrsgtl, amikor a Reservoir

s Elmwood sugrton begrdlt Providence be. A ngyszg tr magasbl, ahol a Broad, a Weybosset
s az Empire utck tallkoznak, a lngol naplementben megpillantotta ell s odalent az vros jl
ismert, kedves hzait, kupolit s tornyait, s furcsn kvlyogni kezdett a feje, amikor a jrm befutott
vele a Biltmore mgtti vgllomsra, s a foly mgtt a szembe tltt az reg domb a rajta l nagy
kupolval s lgy, tet szabdalta zldjvel; odbb pedig a First Baptist Church a gyarmati idkrl val
magas tornyval, amelyet a varzsos esti fny rzsasznre festett a meredek httr friss tavaszi zldje
elterben.
J reg Providence! Ez a vros meg hossz, megszakts nlkli trtnetnek titokzatos eri gyrtk t
letre s vonzottk vissza olyan csodk s titkok fel, amelyeknek nincs az a prfta, aki
megjvendlhetn a hatrait. Itt rejteznek azok a titkok, a csods s flelmetes titkok, amelyekre vek
vndorlsa s szorgalma flksztette t.
Egy taxi treptette a Post Office Square-en, ahonnan egy pillantst vetett a folyra, a rgi
vsrcsarnokra meg az bl cscsra, majd flkaptatott vele a Waterman Street meredek szerpentinjn a
Prospect Streetre, ahonnan a Christian Science-templom hatalmas, fnyl kupoljval s a naplemente
izzsban lngol jn oszlopaival integetett szak fel. Aztn nyolc blokkon keresztl gyermekkornak
szp, rgi paloti meg az reg tglajrda, amelyet ifj lbai oly sokszor tapostak. Vgl jobbra a kis,
fehr, bentt tanyahz, bal kz fell pedig grg oszlopos verandjval s tekintlyt parancsol
kapuflkjvel a nagy tglahz, ahol megszletett. Alkonyodott, mire Charles Dexter Ward megrkezett az
otthonba.
5.
A dr. Lymannl valamivel kevsb konzervatv elmegygyszok Ward eurpai tjhoz ktik igazi
tbolynak kezdett. Elismerve, hogy tra kelskor mg pelmj volt, visszatrse utni viselkedse
azonban lltsuk szerint vgzetes vltozsrl tanskodik. Dr. Willett viszont mg ezt az lltst sem
hajland elfogadni. Szerinte ez ksbb kvetkezett be, s a fiatalember furcsasgait ekkor mg azoknak a
klfldn elsajttott rtusoknak tulajdontja, amelyek, meg kell hagyni, elgg szokatlanok, m
semmikppen sem vallanak lelki torzulsra. Maga Ward, br korosabbnak s megllapodottabbnak
ltszott, mindennapi viselkedsben ekkor mg normlisnak tnt: Willett tbbszr is beszlt vele, s
mindannyiszor olyan kiegyenslyozottnak mutatkozott, amit semmilyen mg a kezdeti stdiumban lv
rlt sem kpes hossz ideig megjtszani. Ebben az idben csak egy dolog volt, ami az rlet gyanjt
flkeltette nla: azok a hangok, amelyek Ward padlslaboratriumbl a nap minden rjban
kiszrdtek, ahov szinte llandan elzrkzott. Csak a kntlsok s citlsok meg a htborzongat
ritmikus szavalsok hallatszottak ki onnan, s br ezekben mindig flismertk Ward sajt hangjt, volt
ebben a hangban s a flmondott szvegben valami, amitl megfagyott a hallgatkban a vr. szrevettk,
hogy Nig, a hz tiszteletremlt s szeretett fekete macskja bizonyos hangokra szemmel lthatan
flppostotta a htt s flborzolta a szrt.
Idnknt szerfltt furcsa szagok is kiszivrogtak a laboratriumbl. Csak ritkn voltak orrfacsarak, a
legtbbszr azonban volt bennk valami mla, megfoghatatlan varzs, ami fantasztikus ltomsokat
gerjesztett fl. Aki beszippantotta ezeket az illatokat, egy pillanatra vgelthatatlan dlibbokat ltott
flvillanni maga eltt, klns dombokat s szfinxeknek meg szrnyas pegazusoknak vgtelenbe nyl
sorait. Ward nem kezdte jra rgi barangolsait, ehelyett szorgalmasan bjta a magval hozott szokatlan
knyveket, s belemerlt hasonlkppen szokatlan otthoni bvrkodsaiba, s vltig bizonygatta, hogy az
eurpai forrsok hallatlanul kitgtottk munkja horizontjt, s nagy felfedezsek eltt nyitottk meg
szmra az utat. ltesebb korban meghkkenten megntt a hasonlsga a knyvtrszobban fgg
Curwen-portrhoz, s dr. Willett, ha megltogatta, gyakorta megllt ez utbbi eltt s ellmlkodott ezen a
kikptt hasonlsgon; mr csak az arckp jobb szeme fltti gdrcske klnbztette meg a rg halott
varzslt az l ifjtl. Furcsa dolgok voltak ezek a Willett-fle ltogatsok, amelyekre az idsebb
Wardk krsre vllalkozott a doktor. Ward sohasem zrkzott el elle, m a doktor nem tudott a

fiatalember lelke mlyre hatolni. A doktor gyakran ltott ott fura dolgokat: groteszk kis viaszfigurkat a
polcokon vagy az asztalokon, a nagy szoba padljnak szabadd tett kzps rszn pedig krtval vagy
sznnel rajzolt krk, hromszgek, tg csillagok flig letrlt maradvnyait. jszaknknt pedig
folyvst zengett a hz azoktl a szavalsoktl s rolvassoktl; a vge az lett, hogy alig lehetett
megtartani a szolgkat, s elejt venni a Charles rltsgrl szl suttogsoknak.
1927 janurjban klns eset trtnt. Az egyik jjel, gy jfltjt, mikzben Charles ritulis kntlsa
htborzongat kdencijval betlttte az egsz hzat, az bl fell hirtelen hideg szlroham sprt vgig
a tjon, s a szomszdsgban mindenki megrezte, hogy gyengn megremeg a fld. Ezzel egy idben a
macskn iszony flelem lett rr, a kutyk pedig mrfldes krzetben vad csaholsba kezdtek. Mindez
csak eljtk volt egy vakt villmhoz, amelyet olyan rettenetes drrens kvetett, hogy Mr. s Mrs.
Ward azt hitte, a hzukba csapott bele a mennyk. Mindketten flrohantak a lpcsn, hogy megnzzk,
milyen krt tett a villm, Charles azonban mr ott vrt rjuk a padlsajtban, spadtan s baljs
eltkltsggel, arcn szinte flelmetesen elegyedett a diadal a komolysggal. Megnyugtatta a szleit, hogy
a hzat nem rte semmi kr, s a vihar hamarosan ell. Azok az ablakon kinzve valban
megbizonyosodtak rla, hogy a fiuk igazat mond, mivel a villmls egyre tvolodott, s a fkat sem
hajltgatta mr a tenger fell betrt klns, fagyos szlroham. A mennydrgs is tompa morajj szeldlt,
s hamarosan el is halt. Elbjtak a csillagok, s Charles Ward arcn a diadal blyege egy egszen
sajtsgos kifejezsbe merevlt.
Ezt az esetet kveten j kt hnapig Ward a szoksosnl kevesebb idt tlttt a laboratriumban.
Szokatlan rdekldst tanstott az idjrs irnt, s klnsen azt szerette volna tudni, hogy mikor enged
ki a fldbl a tl fagya. Mrcius vge fel jfl utn eltvozott a hzbl, s csak hajnaltjt trt vissza,
amikor is az anyja, aki nem tudott aludni, dohog motorzajra lett figyelmes a kocsibejrat fell. Fojtott
kromkodsok hallatszottak, s Mrs. Ward az ablakhoz sietve ngy stt alakot vett szre, akik Charles
irnytsval egy hossz, slyos ldt emelnek le egy teherautrl s cipelnek be az oldalajtn. Hallotta
az emberek nehz llegzst s slyos lpteit a lpcsn, majd a padlsrl egy tompa robajt; ezutn a
lpsek megint a lpcsn dbrgtek, a ngy ember jbl megjelent a hz eltt, s elhajtott a teherautval.
Msnap Charles jrakezdte szigor padlsremetesgt, mg a laboratriumi ablakok fekete sttt
fggnyeit is lehzta, s gy hallatszott, mintha valamilyen fmtrggyal bajldna. Senkinek sem nyitott
ajtt, s makacsul visszautastotta a felknlt telt. Dltjban csikorgs, majd egy szrny kilts s
zuhans hangja hallatszott, m amikor Mrs. Ward bezrgetett a fia ajtajn, az nagy sokra bgyadtan
kiszlt, hogy nincs semmi baj. Az az orrfacsar, kibrhatatlan bz is, amely most kiramlik, mondta,
teljesen rtalmatlan, de sajnos elkerlhetetlen. Most mindennl fontosabb, hogy magra hagyjk, ksbb
azonban le fog menni vacsorzni. Estefel, miutn ellt a zrt ajt mgl kiszrd klns sisterg hang,
vgre rendkvl elcsigzott llapotban megjelent a fi, s megtiltotta, hogy brki brmilyen rggyel
betegye a lbt a laboratriumba. Ez mr egy j titkolzsi politika kezdett jelentette; ettl kezdve
ugyanis az gvilgon senkinek sem engedte meg, hogy belpjen a titokzatos manzrddolgozba vagy a
belle nyl kamrba, amelyet kirtett, gy-ahogy berendezett s hlhelyisgknt hozzcsatolt
srthetetlen magnbirodalmhoz. Mindaddig itt lakott a lenti knyvtrbl flcipelt knyvek trsasgban,
amg meg nem vette a pawtuxeti hzat, ahov aztn sszes tudomnyos ckmkjt thurcolta.
Este Charles a csald tbbi tagjnak az orra ell kzbe kaparintotta az jsgot, s mintegy vletlenl
kitpett belle egy darabot. Ksbb Willett a hztarts klnbz tagjai segtsgvel azonostotta a
dtumot, s a Journal szerkesztsgben egy srtetlen pldnyban megllaptotta, hogy a kitpett rszen
eredetileg az albbi rvid hr volt olvashat:
JSZAKAI TURKLKAT KAPTAK RAJTA AZ SZAKI TEMETBEN
Robert Hart az szaki temet jjelire ma reggel egy nhny emberbl ll trsasgot meg egy

teherautt vett szre a temet legrgibb parcelljban, de azok gy ltszik megijedtek, s dolguk
vgezetlenl elfutottak.
A felfedezs krlbell ngy rakor trtnt, amikor Hart motordbrgsre lett figyelmes a kunyhja
eltt. Kinzvn, nhny lnyire onnt egy nagy teherautt vett szre a fton, m nem tudott a kzelbe
frkzni, mert a kavicsos t elrulta a lpteit. Az emberek nagy sietve flraktak egy nagy ldt a
teherautra, s mieltt megakadlyozhatta volna, elhajtottak az utca fel; de mivel egyetlen ismert srt
sem bolygattak meg, Hart gy vli, hogy ezt a ldt akartk elfldelni.
Az emberek mr j ideje dolgozhattak, mire Hart flfedezte ket, mivel egy jkora gdrt tallt a
fttl messzebb, Amosa Field parcelljban, ahol a rgi srkvekbl mr rg nem maradt semmi. A
gdr, amely nagysgra s mlysgre akkora volt, mint egy srgdr, res volt, s a nyilvntartsban
szerepl egyetlen temetkezsi hellyel sem volt azonosthat.
Riley rmester a kettes rszobrl megszemllte a helysznt, s annak a vlemnynek adott hangot,
hogy a gdrt szeszcsempszek shattk azzal a bns szndkkal, hogy ravaszul oda rejtsk el az italt,
ahol senki sem keresn. Krdsre Hart azt lltotta, hogy a teheraut a Rochambeau Avenue irnyba
meneklt el, br ezt nem lltotta teljes bizonyossggal.
A rkvetkez nhny napban a csaldja nem sokat ltott Charles Wardbl. Miutn hlszobval is
kiegsztette padlsbirodalmt, alig bjt onnan el, az telt is az ajt el rendelte, s csak akkor vette be,
amikor a szolgl eltvozott. A formulk egyhang mormolsa s a bizarr ritmusok kntlsa fel-feljult,
kzben pedig a vletlen hallgatzk vegek sszekoccanst, vegyszerek sistergst vzcsobogst vagy
gzlng lobogst vltk kihallani. Az ajt krl idnknt meghatrozhatatlan, a korbbiaktl teljesen
eltr illatok keringtek, s ha az ifj remete rvid idre kidugta az orrt, lnybl akkora feszltsg
sugrzott, ami a legvadabb tallgatsokra adott okot. Egyszer fogta magt, s elrohant az Athenaeumba egy
knyvrt, mskor pedig Bostonbl hozatott ide kldnccel egy flttbb obskurus ktetet. Baljs
feszltsg lebegett a fi krl, s mind a csald, mind dr. Willett tancstalan volt mit tegyen, vagy mire
vlje az egsz dolgot.
6.
Aztn prilis 16-n klns fordulatot vett a dolog. Br minsgileg ltszatra semmi sem vltozott,
mennyisgileg annl rmesebb volt a vltozs, aminek dr. Willett valahogy nagy jelentsget tulajdont.
Aznap nagypntek volt, a szolgk szemben sokatmond nap, m a tbbiek termszetesen csak legyintenek
a vletlen egybeessen. Ks dlutn az ifj Ward szokatlanul hangosan valamilyen formult kezdett
kntlni, s kzben valamit getett, mert az egsz hzat betlttte az orrfacsar bz. A formula olyan tisztn
kihallatszott a zrt ajt mgl, hogy a hallban aggodalmasan hallgatz Mrs. Ward akaratlanul
emlkezetbe vste, s ksbb dr. Willett krsre paprra vetette. A szvegrl, amely itt kvetkezik, a
szakrtk elmondtk dr. Willetnek, hogy egy hozz nagyon hasonlt lehet tallni "Eliphas Levi' misztikus
rsaiban; ez volt az a titokzatos llek, aki a tiltott ajt repedsn tsurranva megpillantotta tlnan az r
flelmetes mlysgeit:
Per Adonai Eloim, Adonai Jehova,
Adonai Sabaoth, Metraton Ou Agla Methon,
verbum pythonicum, mysterium salamandrae,
cenventus sylvorum, antra gnomorum,
daemonia Coeli God, Almonsin, Gibor,
Jehosua, Evam, Zarathnatmik, Ueni, veni, veni.
Ez sznet s vltoztats nlkl gy folytatdott kt rn t, amikor a krnyk sszes kutyja fergeteges
vontsba kezdett. A vonts erejre kvetkeztetni lehet abbl, hogy mekkora helyet foglalt el a msnapi
jsgokban, a Ward-hztarts tagjainl azonban mindent elnyomott az a bz, amihez foghatt sem azeltt,
sem azta nem szagolt kzlk senki. E dgletes radatot egyszerre villmhoz hasonl fellobbans szelte

kett, amelynek vakt fnyt csak a nappali vilgossg nyomta el; erre kvetkezett a hang, amely
mennydrgsszer messzesge, hihetetlen mlysge s a Charles Wardtl val htborzongat
klnbzsge folytn rkre bevsdtt azok emlkezetbe, akik hallottk. A hang megremegtette a
hzat, s a kutyk vontsa ellenre legalbb kt szomszd is meghallotta. Mrs. Ward, aki ktsgbeesetten
flelt fia laboratriumnak zrt ajtaja eltt, megborzongott, amikor megsejtette annak pokoli termszett;
Charles ugyanis korbban elmeslte, milyen gonosz hre van ennek a stt knyvekben, s hogyan
dbrgtt fl az gre a Fenner-levelek tansga szerint azon a bizonyos jszakn az eltkozott pawtuxeti
tanya fltt, amikor Joseph Curwennel leszmoltak. Nem lehetett eltveszteni ezt a lidrces mondatot,
mivel Charles nagyon is lnken ecsetelte azt azokban a rgi szp napokban, amikor mg gtlstalanul
eldicsekedett Curwenre vonatkoz kutatsaival. Pedig me, csak egy rvid tredk volt az egy rg
elfeledett nyelvbl: DIES MIES JESCHET BOENE DOESEF DOUVEMA ENITEMAUS.
A mennydrg hang nyomn pillanatra elsttlt a nap, jllehet naplementig mg egy ra volt htra,
aztn jabb, az elztl klnbz, m ugyanolyan ismeretlen s elviselhetetlen bzpamacs pffent ki.
Charles ismt kntlsba fogott, s az anyja ilyesfle sztagokat vett ki, mint " Yi-nash-Yog-Sothoth-helglb-fi-throdag", majd a vgn egy "Yah!" flkiltst, amelynek mnikus ereje fltp crescendba
csapott t. Egy pillanat mlva minden korbbit elnyomott egy elnyjtott vlts, amely rjng
szenvedllyel kirobbanva fokozatosan hisztrikus stni kacajba csapott t. Mrs. Ward az anyasg
flelemmel vegyes, vak merszsgtl hajtva az ajthoz lopakodott, s flnken bekopogott, odabentrl
azonban nem kapott vlaszt. Megismtelte a kopogtatst, de riadtan visszahklt, amikor felhangzott egy
jabb vlts, mghozz ktsget kizran a fia jl ismert hangjn, amely csatlakozott a mg mindig
harsog stni kacajhoz. Az asszony erre eljult, br mg ma sem tudja megmondani az eszmletveszts
igazi s kzvetlen okt. Az emlkezet nha kegyes trlseket vgez.
Mr. Ward negyed htkor hazatrt az zleti negyedbl, s miutn a fldszinten nem tallta a felesgt, a
rmlt szolgktl megtudta, hogy valsznleg Charles ajtajnl hallgatzik, ahonnan minden eddiginl
szokatlanabb hangok szrdnek ki. Azonnal flsietett a lpcsn, s ott tallta a felesgt a laboratrium
eltt, teljes hosszsgban elnylva a padln; s ltva, hogy nincs eszmletnl, sietve nttt egy pohr
vizet a kzeli benylban tallhat kancsbl. A hideg vizet az asszony arcba lttyintve rmmel
nyugtzta, hogy az ledezni kezd, s felnyitja zavart tekintett amikor a frj htn egyszerre vgigfutott a
hideg, s nem sok hinyzott hozz, hogy maga is abba az llapotba zuhanjon, amelybl a felesge ppen
hogy kezd kilbalni. Ugyanis a nmnak vlt laboratrium nem is volt olyan nma, hanem valamilyen
feszlt, fojtott trsalgs tlttte be, ami ahhoz tl halk volt, hogy meg lehessen rteni, m volt benne
valami mlysgesen lelket nyugtalant.
Mr megszoktk persze, hogy Charles formulkat mormol, ez a mostani azonban messze eltrt a
korbbiaktl. Ezttal ugyanis odabent minden ktsget kizran prbeszd folyt, vagy legalbbis a krds
s felelet, llts s viszontllts hanglejtsnek az imitlsa. Az egyik hang flreismerhetetlenl
Charles volt, a msik azonban kitnt mlysgvel s blssgvel, amit az ifj leggyesebb
utnzkpessgvel sem volt kpes addig produklni. Volt benne valami visszataszt, szentsgtelen s
abnormlis, s ha nincs az a sikoly a flocsd felesge ajkrl, amely flriasztotta vdekez sztnt,
akkor Theodore Howland Ward aligha tudta volna mg egy j esztendvel megnyjtani megszokott
krkedst, hogy mg sohasem vesztette el az eszmlett. gy azonban gyorsan karjba kapta a felesgt,
s lesietett vele a lpcsn, mieltt mg annak a tudatig is elhatoltak volna azok a hangok, amelyek t oly
szrny md kizkkentettk lelki nyugalmbl. De mg gy sem volt elg gyors ahhoz, hogy maga ne
kapjon el valamit, ami miatt veszlyesen megtntorodott a terhvel. Mert gy ltszik, rajta kvl msok is
meghallottk Mrs. Ward sikolyt, mivel vlaszul a zrt ajt mgl felhangzott az els rthet sz, amit az
a rmes, fojtott prbeszd megtermett. Noha ez nem volt ms, mint egy izgatott figyelmeztets Charles
Ward szjbl, az apban mgis megfagyott a vr attl, amit kihallott belle. Az intelem ez volt: "Pszt!
rsban!"

Vacsora utn Ward s Wardn alaposan megtancskozta a dolgot, s az elbbi megfogadta, hogy mg
aznap este komolyan beszl Charles fejvel. Akrmilyen fontos is a cl, ezt a viselkedst nem lehet
tovbb elviselni, mivel ezek a legutbbi fejlemnyek a jzan sz minden hatrt messze tllptk, s az
egsz hz rendjt s nyugalmt megingattk. Az ifjnak valban elmehetett az esze, mert csakis egy
komplett rlttl telhet ki az a vad vltzs meg kpzelt beszlgets, amit a mai nap produklt. Ez gy
nem mehet tovbb, klnben Mrs. Ward belebetegszik, s a szolgk is mind kereket oldanak.
Mr. Ward az tkezs vgn flllt, s megindult flfel a lpcsn Charles laboratriumhoz. A msodik
emeleten azonban megtorpant, mert zajt hallott fia utbbi idben nem hasznlt knyvtrbl. Mintha
knyveket doblnnak, s trelmetlenl iratok kztt lapoznnak, s az ajthoz lpve Mr. Ward
megpillantotta odabent a fit, amint kapkodva mindenfle irodalmat a karjba halmoz. Charles arca feszlt
volt s elgytrt, s amikor meghallotta az apja hangjt, ijedten kiejtette a kezbl az egsz rakomnyt. Az
idsebb frfi parancsra helyet foglalt, s egy ideig sztlanul hallgatta a rg megrdemelt korholst.
Nem rendezett jelenetet. A leckztets vgn elismerte, hogy az apjnak igaza van, s valban
megbocsthatatlan kellemetlensget okoz a hangoskodsval, a motyogsval, a kntlsval s
vegyszeti illataival. Meggrte, hogy ezutn csendben lesz, m tovbbra is ragaszkodott a teljes
elzrkzshoz. A jvben amgy is, mondta, a knyveket fogja bjni, ksbb pedig, ha netn megint
szksgess vlnnak a szbeli ritulk, majd msutt keres nekik helyet. Anyjt tredelmesen megkvette,
amirt megijesztette s julsba kergette, s megmagyarzta, hogy az utbb hallott prbeszd rsze volt
egy bonyolult szimboliknak, s azt a clt szolglta, hogy megfelel lelkillapotba hangolja magt. Mr.
Wardot kiss zavartk a fia ltal hasznlt rthetetlen kmiai kifejezsek, de egszben azzal a
benyomssal tvozott, hogy a fia, a rajta lthat mlysges s megmagyarzhatatlan feszltsg ellenre, a
jzan esznl van s kiegyenslyozott. A dolog rdemi rszt illeten azonban a beszlgets nem sokat
adott, s amikor Charles a vgn flnyalbolta paprjait s elhagyta a szobt, Mr. Ward semmivel sem
tudott tbbet az egsz gyrl. Tovbbra is ugyanolyan titokzatossg vezte azt, mint szegny Nig hallt,
akinek tgra meredt tekintet s a rettegstl eltorzult szj, merev holttetemre egy rval korbban
akadtak r a pincben.
A tancstalan szlapa valamilyen homlyos nyomozsi sztntl hajtva kvncsian szemgyre vette az
res polcokat, hogy vajon mifle knyveket cipelt fl a fia a padlsra. Az ifj knyvtra szigoran
rendszerezve volt, gy egy pillantssal meg lehetett llaptani, melyik vagy legalbbis mifle knyveket
emeltek le a polcokrl. Mr. Wardot meglepte, hogy a mr korbban eltvoltott okkult s rgszeti
irodalmon kvl most semmi ilyesmi nem hinyzott. Az jonnan eltvoltott knyvek mind modern
trgyak voltak, gymint trtnelmi, termszettudomnyos szakcikkek, fldrajzi, irodalmi kziknyvek,
filozfia meg nhny jelenkori jsg s folyirat. Ez nagyon klns vltozs Charles korbbi rdekldsi
krhez kpest, s az apt egyre inkbb elragadta az rvnyl bizonytalansg s furcsasg rzete.
Klnsen a furcsasg rzete nyugtalantotta, olyannyira, hogy szinte a keblt marcangolva zte-hajszolta
az a krds, hogy mi is az, ami nincs rendben krtte. Mert valami nincs rendjn, az szent, megfoghatan
s lelkileg egyarnt. Amita csak belpett ebbe a szobba, rezte, hogy valami nincs rendjn, s most
vgre rjtt, hogy mi az.
Az szaki falon mg mindig ott magasodott az Olney Court-i hzbl ideszlltott rgi, faragott
kandallpanel, m a repedezett s oly nagy gonddal helyrelltott nagy Curwen-arckpet mr kikezdte az
enyszet. Az id s az egyenetlen hmrsklet vgre megtette a magt, s a legrosszabb azta kvetkezett
be, mita a szobt utoljra kitakartottk. Az olajfestk lehmlott a frl, mindjobban flkunkorodott, s a
vgn nma hirtelensggel apr darabokra hullott; gyhogy Joseph Curwen arca rkre felhagyott az ifj
bmsz felgyeletvel, aki oly szokatlan hasonlatossgot mutatott vele, s most vkony, kkesszrke
porrtegknt hever elszrva a padln.
IV. TVLTOZS S TBOLY

1.
Az emlkezetes nagypnteket kvet hten Charles Ward a szoksosnl gyakrabban mutatkozott, s
egyremsra hordta a knyveket knyvtrszobjbl a padlslaboratriumba. Viselkedse nyugodt volt s
jzan, volt azonban a tekintetben valami lopakod, hajszolt kifejezs, ami nem tetszett az apjnak,
emellett hihetetlen farkastvgyra tett szert, legalbbis a szakcsnak fladott rendelsek tansga szerint.
Dr. Willettet is tjkoztattk azokrl a pnteki hangokrl s trtnsekrl, aki a rkvetkez ht
keddjn hossz beszlgetst kezdemnyezett a knyvtrszobban az ifjval, ahol tbb nem bmult le a
falrl a kp. Ez az interj is akrcsak a tbbi, medd maradt; m Willett ma is ksz megeskdni r, hogy
akkor a fiatalember a jzan esznl volt. Egyre azt grgette, hogy hamarosan sikerre jut, s flvetette,
hogy valahova mshova kellene kltztetnie a laboratriumt. A kp elvesztsn, ahhoz kpest, hogy
kezdetben mennyire rajongott rte, meglepen keveset bnkdott, st mg humorosnak is tallta hirtelen
elenyszst.
A msodik hten Charles hosszabb idre eltnt otthonrl, s az egyik napon a j reg Hannah, aki a
tavaszi nagytakartsban segdkezett, megemltette, hogy a fi gyakran megjelenik egy nagy szatyorral az
Olney Court-i reg hzban, s rejtlyes kutatst vgez a pincben. Mindig kzvetlen volt hozz meg az
reg Ashoz, de most tele van nyugtalansggal, ami nagy bnattal tlti el az asszonyt, aki szletstl
kezdve figyelemmel ksrte a fi felnvekedst.
Msok pawtuxetbeli tnykedseirl hoztak hrt, ahol a csald egyes bartai meglepen gyakran lttk
t a tvolbl. Az volt az emberek benyomsa, hogy a rhodeson-the-pawtuxeti dl s csnakhz
krnykn fordult meg a leggyakrabban, s dr. Willett ksbbi helyszni szemli kidertettk, hogy
mindannyiszor kijrst keresett a svnykertssel elgg elzrt folypartra, ahol aztn j sok idre eltnt
szaki irnyban.
Mjus vge fel rvid idre feljultak a padlslaboratriumi ritulis hangzatok, amit rgvest kvetett
Mr. Ward szigor rosszallsa s Charles kiss zavart fogadkozsa, hogy tbb nem fog elfordulni.
Mindez a reggeli rkban esett meg, s olyb tnt, mintha feljult volna az a viharos nagypnteki,
ksrteties trsalgs. Mintha az ifj szenvedlyesen vitatkozott vagy veszekedett volna nmagval, ugyanis
tisztn kihallatszott, hogy a kt klnbz hang dz szcsatt folytat egymssal, amelyben srget krsre
heves tiltakozs felelt, s ez arra indtotta Mrs. Wardot, hogy felsiessen a lpcsn s hallgatzzk az ajt
eltt. De csak szfoszlnyok tttk meg a flt, s csak annyit sikerlt tisztn kivennie, hogy "hrom
hnapig kell ismtelni", kopogtatsra pedig minden elcsndesedett. Ksbb apja krdezskdsre
Charles annyit mondott, hogy bizonyos konfliktus kvetkezett be a tudati szfrk kztt, amit csak nagy
rtermettsggel lehetne elkerlni, de megprblja ms tartomnyokba tterelni.
Jnius kzepe tjn egy jszaka szokatlan dolog trtnt. Kora este lrnna s dobogs szrdtt le a
fenti laboratriumbl, s Mr. Ward mr ppen utna akart nzni, hogy mi trtnt, amikor hirtelen ellt a
lrma. jflkor, amikor mr a csald nyugovra trt, s az inas kszlt bezrni a bejrati ajtt, elmondsa
szerint Charles kiss bizonytalanul imbolyogva egy nagy brndt cipelt a lpcsn, s intett, hogy ki akar
menni. Az ifj nem szlt egy szt sem, m a derk yorkshire-i frfi egy pillanatra elkapta annak lzas
tekintett, s akaratlanul megborzongott. Kinyitotta az ajtt, s kiengedte az ifj Wardot, reggelre kelve
azonban benyjtotta Mrs. Wardnak a flmondst. Volt valami stni Charlesnak abban a pillantsban,
mondta. Mi jogon nz gy a fiatalr egy tisztessges emberre, dohogott, s aligha tudna mg egy jszakt
itt eltlteni. Mrs. Ward tjra engedte az embert, lltst azonban nem vette kszpnznek.
Nevetsges flttelezni, hogy Charles pp azon az jszakn ilyen brutlisan viselkedjk, ugyanis amg
el nem aludt, halk neszeket hallott a padlsrl, zokogst s jrklst meg shajtsokat, amelyek csak a
legmlyebb ktsgbeessbl fakadhattak. Mrs. Ward egszen belejtt az jszakai hallgatzsba, mert a fit
krlvev titok minden mst gyorsan kiztt az elmjbl.
Msnap este ugyangy, mint csaknem hrom hnappal korbban, Charles Ward elsnek kaparintotta
meg az jsgot, s vletlenl elvesztette a f oldalakat. Erre az esetre ksbb derlt fny, amikor dr.

Willett megprblt egyes csomkat kibogozni s bizonyos hinyz lncszemeket flkutatni. A Journal
szerkesztsgben sikerlt megtallnia azokat a Charles elvesztette oldalakat, s kt olyan hrt is
megjellt rajtuk, amelyek fontosak lehetnek. Ezek voltak azok:
JABB TURKLSOK A TEMETBEN
Robert Hart, az szaki temet jjelire ma reggel flfedezte hogy megint megjelentek a hullarablk a
temet rgi rszlegben. Ezra Weeden srjt, aki kidnttt s barbr mdon megcsonktott srkvenek
tansga szerint 1740-ben szletett s 1824-ben halt meg, feldltk s kifosztottk, azzal az sval,
amelyet a kzeli szerszmkamrbl tulajdonthattak el.
A srbl eltnt minden, ami a temets ta eltelt vszzad alatt megmaradhatott benne, kivve nhny
korhadt deszkadarabot. Kerknyomot nem talltak, a kzelben azonban a rendrsg egy ember lbnyomra
bukkant, aki a cipk tansga szerint a finomabb krkhz tartozhat.
Hart hajlik arra, hogy ezt az esetet kapcsolatba hozza a mrciusival, amikor egy teherauts bandt
riasztott el onnan, miutn az egy mly gdrt sott; Riley rmester azonban a kettes rszobrl elveti ezt a
felttelezst, s azt hangoztatja, hogy lnyegbevg klnbsg van a kt eset kztt. Mrciusban ott stak,
ahol nem volt sr; ezttal azonban egy jl ismert s gondozott srt fosztottak ki, minden jel szerint elre
megfontoltan s szndkos rossz indulattal, ami abbl is kitnik, hogy megrongltk az elz nap mg
srtetlen srkvet.
A Weeden csald tagjai, akiket rtestettek az esetrl, megdbbensknek s sajnlkozsuknak adtak
hangot, s egyetlen olyan ellensgket sem tudtk felhozni, aki kpes volna sk nyughelyt
megbecstelenteni. Hazard Weeden, az Angell Street 598-bl, emlkszik egy legendra, amely szerint Ezra
Weeden rviddel a forradalom eltt belekeveredett valamilyen, szmra nem dehonesztl
bonyodalomba, semmilyen jabb viszlyrl vagy titokrl azonban nincs tudomsa. Az esettel Cunningham
felgyelt bztk meg, aki azt remli, hogy hamarosan hasznlhat nyomra bukkan.
KUTYAUGATS PAWTUXETBEN
Pawtuxet lakit ma hajnalban hrom ra tjt elkpeszt kutyaugats riasztotta fl, amely a foly
kzelben, Rhodeson-the-Pawtuxettl kiss szakabbra sszpontosult. A legtbb tan szerint a csahols
ereje s jellege szokatlanul furcsa volt; Fred Lemdin, rhodesi jjelir pedig kzben egy hallflelemben
vergd ember vltst is hallani vlte. A lrmnak egy rvid s heves gihbor vetett vget, amely
valahol a part kzelben trhetett ki. Az emberek az bl melletti olajtartlyokbl szrmaz klns s
kellemetlen bzt sszefggsbe hozzk ezekkel az esemnyekkel, s gy vlik, hogy az a kutyk
izgatottsghoz is hozzjrult.
Charles rendkvl elgytrtnek ltszott, s visszagondolva mindenki osztja azt a vlemnyt, hogy ekkor
valamilyen valloms kvnkozott ki belle, s csak a puszta rettegs tartotta vissza attl. Az anya morbid
jszakai hallgatzsa felsznre hozta azt a tnyt, hogy a fi a sttsg leple alatt gyakran kisurrant a
hzbl, s a konzervatvabb elmegygyszok legtbbje arra a megllaptsra jutott, hogy t kell vdolni a
vmprizmusnak azokkal a visszataszt eseteivel, amelyek krl a korabeli sajt akkora hht csapott, de
amelyeknek mg ma sem sikerlt ktsget kizran megllaptani a tettest. Ezekben az esetekben,
amelyek mg tlsgosan friss keletek s szles krben ismertek ahhoz, hogy rszletesen ki kellene
trnnk rjuk, minden kor s rang ldozatok rintve voltak, mghozz kt pontosan krlhatrolhat
helysznen: nevezetesen a Wardk hzhoz kzeli villanegyedben s a North Enden, valamint a Cranstonvonalon tl a Pawtuxet krnyki klvrosi fertlyban. Ksi jrkelket s nyitott ablaknl alvkat
egyarnt rt tmads, s azok, akik tlltk a kalandot, egybehangzan egy sovny, sztvr rmalakrl
reglnek, aki g szemekkel a torkukba vagy a felskarjukba mlyesztette a fogait, s mohn szipolyozni
kezdte a vrket.
Dr. Willett, aki mg ekkor sem tartja rltnek Charles Wardot, vatossgra int ezeknek a

szrnysgeknek a megtlsben. Kijelenti, hogy neki megvan a maga elmlete, pozitv lltst pedig
szokatlan tagadsra korltozza. "Azt nem rulhatom el mondja , hogy szerintem ki vagy mi kvette el
ezeket a rajtatseket s gyilkossgokat, azt azonban kijelenthetem, hogy Charles Ward rtatlan az gyben.
j okom van r, hogy biztosra vegyem: nem ismerte meg a vr zt, amit minden szbeli rvnl
kesszlbban bizonyt a fi progresszv anaemija s fokozd spadtsga. Ward szrny dolgokba
rtotta bele magt, amirt meg is fizetett, szrnyeteg vagy gonosztev azonban sohasem volt. Hogy most
mi van, arra gondolni sem merek. Vltozs trtnt, s abban biztos vagyok, hogy azzal egytt a rgi
Charles Ward is meghalt. A lelke legalbbis, mert annak az rltnek, aki a Waite krhzbl meglpett,
ms lelke volt."
Willettnek minden alapja megvan r, hogy gy beszljen, hiszen gyakori vendg volt a Ward-hzban,
ahol Mrs. Wardot kezelte, akinek a feszltsg nyomsa alatt kezdtk felmondani az idegei a szolglatot.
jszakai hallgatzsai lidrces kpzelgseket szltek, amikrl csak habozva adott szmot a doktornak, aki
igyekezett trfval eltni ket, m amikor magra maradt, mlyen elgondolkodott flttk. Az asszony gy
vlte, hogy a padlslabor s a hl fell mindig tompa hangok szrdnek ki, s klnsen a
leglehetetlenebb idben feltr fojtott shajtozst s zokogst emlegette. Willett jlius elejn elkldte
Mrs. Wardot egy hosszabb gygyt krra Atlantic Citybe, Mr. Wardot s az elknzott s
megkzelthetetlen Charlest pedig egyarnt arra intette, hogy csak vidm dolgokrl rjanak neki. Az
asszony valsznleg ennek a knyszer s nem szvesen vllalt szmzetsnek ksznheti az lett s
elmje psgt.
2.
Charles Ward nem sokkal anyja elutazsa utn alkudozni kezdett a pawtuxeti hzra. Ez egy koszos kis
fldszintes faptmny volt betongarzzsal, alig valamivel Rhodes fltt, a ritksan beplt folyparton,
valamilyen klns okbl azonban az ifjt semmi ms nem rdekelte. Addig-addig jrt az
ingatlangynksg nyakra, mg az egyik gbekilt ron meg nem szerezte neki a vonakod tulajdonostl,
s ez alig rtette ki a hzat, amikor az ifj a sttsg leple alatt bepakolta az egsz laboratriumt meg a
knyvtrbl oda flhordott klns s modern knyveket egy furgonba, s birtokba vette a hzat. A
rakodsra az jfl utni rkban kertett sort, s ebbl az jszakbl az apja csak a fllomban elkapott
fojtott kromkodsokra s a lbdobogsra emlkszik. Ettl kezdve Charles visszakltztt msodik
emeleti lakosztlyba, s a padlsszobba sohasem tette be tbb a lbt.
Charles magval vitte a pawtuxeti hzba mindazt a titokzatossgot is, amelybe padlsbirodalmt
beburkolta azzal a klnbsggel, hogy most kt msik emberrel is megosztotta titkait: egy a South Main
Street vzparti rszrl val lator klsej portugl flvrrel, aki szolgnak adta ki magt, s egy sovny,
stt szemveges, festett szakll, tuds kinzet idegennel, aki lthatan a kollgja volt. A szomszdok
hasztalan prbltak szba elegyedni ezekkel a fura alakokkal. Gomez, a mulatt csak trte az angolt, s a
szakllas, aki dr. Allenknt mutatkozott be, nknt kvette a msik pldjt. Maga Ward igyekezett
nyjasabban viselkedni, de csak mg jobban flkeltette maga irnt a kvncsisgot kmiai kutatsaira
vonatkoz zavaros magyarzataival. Nem sok id telt bele, s gyans szbeszd kezdett kerengeni az
egsz jjel vilgt lmpkrl; valamivel ksbb pedig, amikor ezek a fnyek egyszerre kihunytak, ennl
is nagyobb gyanakvst keltett a hentestl rendelt arnytalanul nagy mennyisg hs, meg az a fojtott
kiltozs, szavals, ritmikus kntls s sikoltozs, amely mintha a hz all trne fl valamilyen mly
pincbl. A krnyk tisztes polgrsgban heves ellenszenv sarjadt a klns j hztarts irnt, s
mondani sem kell, hogy az emberek stt clzsokat eresztettek meg a gyllt intzmny cmre az
ekkoriban fellp vmprtmadsi s gyilkossgi jrony kapcsn; annl is inkbb, minthogy ez a pestis
ezttal szorosan Pawtuxetre s a szomszdos edgewoodi utckra korltozdott.
Ward ideje nagy rszt a bungalban tlttte, nha azonban hazajrt aludni, s tovbbra is az apai hz
lakjnak tekintettk t. A vrosbl ktszer is eltvozott egy-egy htre, de mg ma sem tudni, hov. Egyre

spadtabb lett s a korbbinl is vnyadtabb, s elszllt belle az a magabiztossg, amellyel annak idejn
dr. Willettet letbevg kutatsairl s vrhat eredmnyeirl mtotta. Willett gyakran lecsapott r az
atyai hzban minthogy az idsebb Wardot mlysgesen nyugtalantotta s bizonytalansggal tlttte el a fia
gye, s szerette volna, ha annyi jzan felgyeletben rszelteti t, amennyit egyltaln elviselhet egy ilyen
titkolz s fggetlen felntt. A doktor azt lltja, hogy az ifj mg ekkor is pelmj volt, s szmtalan
beszlgetst hoz fl ennek altmasztsra.
Szeptember tjn albbhagyott a vmprizmus, a rkvetkez v janurjban azonban Ward csaknem
megttte a bokjt. Mr egy ideje szbeszd trgya volt a pawtuxeti hz jszakai teheraut-forgalma,
most azonban egy vratlan esemny lerntotta a leplet a szlltmnynak legalbbis egy ttelrl.
Akkoriban gyakran megesett hogy tonllk szeszes ital remnyben rajtatttek a teherautkon; s most
ilyesmi trtnt a Hope Valley kzelben egy eldugott helyen, ezttal azonban a rablkra vrt a nagyobb
meglepets. Mert amikor az "eltrtett" hossz ldkat felnyitottk, valami hatrtalanul htborzongat
zsknnnyra leltek bennk, olyannyira htborzongatra, hogy a zskmny nem sokig maradhatott titokban
az alvilg kreiben. A tolvajok sietve elfldeltk a ldk tartalmt, m amikor az llam rendrsge
szimatot kapott, alapos vizsglatot rendelt el. Egy frissen rizetbe vett csavarg, miutn gretet kapott,
hogy minden ms bne all floldozst nyer, vgl is hajlandnak mutatkozott, hogy a helysznre vezesse a
lovas rendrket, akik ezen a hevenyszett rejtekhelyen valami iszonyatos s gyalzatos leletre bukkantak.
Nem tenne jt a nemzeti st a nemzetkzi mltsgnak, ha a kzvlemny valaha is tudomst szerezne
arrl, mire is bukkant r ott az a megdbbent csapat. Ezt mg ezek a nem tlsgosan kimvelt hadfiak is
belttk, ezrt lzas sietsggel tviratot rptettek Washingtonba.
A ldk Charles Ward pawtuxeti hzhoz voltak cmezve, s az llami s szvetsgi tisztviselk tstnt
komolyan s nyomatkosan rdekldni kezdtek nla. A fiatalember kt fura trsval egyetemben az
izgalomtl spadtan fogadta ket, s rtatlansga bizonytsra elfogadhat magyarzattal rukkolt ki.
Kutatsi programjhoz, gymond amelynek mlyrehat fontossgt brki tansthatja, aki az elmlt tz
vben ismerte t a szksges mintkat a kell mennyisgben olyan gynksgektl rendelte meg,
amelyek ebben a szakmban, amennyire lehet, trvnyesnek tekinthetk. A mintk kiltrl a
leghalvnyabb sejtelme sincs, s szintn megrendlt, amikor a nyomozk cloztak r, milyen szrny
hatssal lenne az emberek rzkenysgre s a nemzeti mltsgra, ha az gy nyilvnossgra kerlne.
Magyarzkodsban szilrd tmogatra lelt szakllas kollgjban, dr. Allenben, akinek furcsa, tompn
kong hangjbl mg nagyobb meggyzds sttt ki, mint az ifj izgatott szavaibl; gy a vgn a
hivatalos kzegek nem kezdemnyeztek semmilyen eljrst, mindssze gondosan fljegyeztk azt a New
York-i cmet, amelyet Ward megnevezett, m ahol a megejtett hzkutats semmi eredmnyre nem vezetett.
A tisztessg okbl meg kell mondani, hogy a mintapldnyokat csendben s sietve visszavittk eredeti
helykre, s a kznsg soha semmit sem fog megtudni szentsgtr meghborgatsukrl.
1928. februr 9-n dr. Willett levelet kapott Charles Wardtl, amelynek rendkvli fontossgot
tulajdont, s amelyrl sokszor sszevitatkozott dr. Lymannel. Lyman gy vli, hogy ez az rs pozitv
bizonytka a kifejlett dementia praecox kresetnek; ezzel szemben Willett gy tekint arra, mint a
szerencstlen ifj utols, teljesen normlis megnyilatkozsra.
Kln felhvja a figyelmet a kzrs normlis jellegre amely, br itt-ott rulkodik a feldlt idegekrl,
mgis hatrozottan Ward rsa.
A teljes szveg a kvetkez:
Providence, R. I.
100 Prospect St.,
1928. februr 8.
Kedves dr. Willett!
gy rzem, eljtt az ideje, hogy beszmoljak azokrl a flfedezsekrl, amelyeket oly rgen grek

nnek, s amelyek miatt n oly sokszor noszogatott engem. rkk mltnyolni fogom a trelmt s a
szndkom tisztessgbe vetett bizodalmt.
Most azonban, amikor ksz vagyok a vallomsra, tredelmesen meg kell gynnom, hogy az olyannyira
htott diadal rkre lom marad. Diadal helyett iszonyatot talltam, s most nem azrt fordulok nhz,
hogy a gyzelmemmel eldicsekedjem, hanem hogy a segtsgt s a tancst krjem, hogy nmagamat s
az emberisget megmentsem egy olyan rmsgtl, amely minden emberi kpzeletet s szmtst fellml.
Emlkszik, ugye, a Fenner-levelekre meg a rgi pawtuxeti tanya elleni rajtatsre? Nos, most ezt jbl
meg kell tenni, mghozz srgsen! Nem lehet szavakba foglalni, mi minden fgg most tlnk az egsz
civilizci, a termszeti trvnyek, de meglehet, hogy az egsz Naprendszer, st a vilgegyetem sorsa.
Egy termszet ellen val szrnysget hvtam letre, engem azonban a tuds rdeke vezrelt. De most az
egsz let s az egsz termszet rdekben nnek segtenie kell nekem, hogy jbl visszavessk azt a
sttsgbe.
n mindrkre elhagytam azt a pawtuxeti helyet, s mindent, ami ott van, lt s holtat el kell
puszttanunk. n sohasem trek oda vissza, s n ne higgye el, ha azt hallja, hogy n ott vagyok. Majd
szban elmagyarzom, mirt mondom ezt. n vgleg hazajttem, s azt szeretnm, ha n tstnt eljnne
hozzm, mihelyt szaktani tud r t vagy hat rt, hogy egyfolytban meghallgasson. Ugyanis annyi idre
van szksgem, s higgyen nekem, hogy sohasem volt ennl fontosabb szakmai feladata. Az letem s a
jzan eszem a legkevesebb, ami kockn forog.
Az apnnnak nem merem elmondani, mert nem tudn flfogni a dolgot. Az engem fenyeget
veszlyrl azonban szltam neki, s flfogadott egy detektvgynksgtl ngy embert a hz rzsre.
Nem tudom, mire megynk velk, minthogy olyan erkkel llunk szemben, amelyeket mg n sem volna
kpes elkpzelni vagy flismerni. Ezrt arra krem, siessen, ha mg letben akar tallni engem, s meg
akarja tudni, hogyan menthetjk meg a vilgmindensget a pokoltl.
Brmikor jhet, n nem hagyom el a hzat. Ne telefonljon, mert nem lehet tudni, ki vagy mi
hallgathatja le nt. s imdkozzunk akrmilyen istenekhez, hogy semmi se akadlyozza meg a
tallkozsunkat.
A legmlyebb ktsgbeesssel:
Charles Dexter Ward
P S.: Dr. Allent lje le, s a testt oldja fl savban. Ne gesse el.
Dr. Willett krlbell dleltt fl tizenegykor kapta kzhez ezt a levelet, s nyomban intzkedett, hogy
az egsz dlutnt s estt szabadd tegye a sorsdnt beszlgets szmra, amely, ha kell, az jszakba is
tnylhat. Ngy ra krlre tervezte, hogy odarkezik, s az addig htralv egsz idejt annyira
lefoglaltk a legvadabb tallgatsok, hogy a munkjra csak gpiesen tudott odafigyelni. Egy kvlll
taln rltnek vlhette volna a levl rjt, Willett azonban annyi klncsget tapasztalt mr Charles
Wardnl, hogy kptelen volt kzlegyintssel napirendre trni fltte, mint az rlet puszta kpzelgse
fltt. Hatrozottan rezte, hogy valami megfoghatatlan, si s iszonyatos leng a levegben, s a dr.
Allenre val utals meg sem hkkentette, ha mindazt figyelembe veszi, amit Ward rejtlyes kollgjrl
suttogtak Pawtuxetben. Maga Willett sohasem ltta azt az embert, sokat hallott azonban beszlni a
klsejrl meg a viselkedsrl, s furdalta a kvncsisg, mifle tekintet rejtzhet a mgtt a sokat
emlegetett stt szemveg mgtt.
Dr. Willett pontban ngykor bekopogtatott Wardkhoz m bosszankodva hallotta, hogy Charles nem
tartotta magt ahhoz az grethez, hogy nem mozdul ki otthonrl. Az rk a helykn voltak, de arrl adtak
szmot, hogy gy ltszik a fiatalember rszben kizkkent flnksgbl. Az egyik detektv szerint dleltt
sokig riadtan rvelt s tiltakozott a telefonon, ilyesmiket mondva az ismeretlen hvnak: "Nagyon
kimerltem, s egy ideig pihennem kell", "Bocsss meg, de egy ideig senkit sem fogadhatok" "Krlek, vrj
addig a dnt akcival, amg nem tallunk valamilyen kompromisszumos megoldst", vagy "Nagyon
sajnlom, de teljes kikapcsoldsra van szksgem, ksbb majd beszlek veled". Majd gy ltszik,

magba szllva elg btorsgot gyjttt ssze, mert titokban elhagyta a hzat, s mindaddig senki sem jtt
r a tvozsra vagy egyltaln a tvolltre, amg egy ra tjt vissza nem trt, s sztlanul be nem nyitott
a hzba. Flment a lpcsn, s gy ltszik odafnn jbl megszllta a flelem, mert amikor belpett a
knyvtrba, rettegssel teli hangon hevesen flzokogott, s ez a zokogs valamifle fuldokl zihlsba
csapott t. Amikor azonban az inas flment s rdekldtt, mi baj van, az ifj nagy hetykn megjelent az
ajtban, s nmn, olyan mozdulattal szltotta fel a tvozsra az embert, hogy abba akaratn kvl
belemart a flelem. Ezt kveten a kihallatsz hangos csattogs, dbrgs s nyikorgs tansga szerint
trendezhette a polcait majd ismt megjelent, s sietve eltvozott. Willett megkrdezte, nem hagyott-e
zenetet szmra, de tagad vlaszt kapott. Valami nagyon felzaklathatta az inast Charles szokatlan
megjelensben s viselkedsben, mert agglyoskodva megkrdezte, van-e remny r, hogy helyre lehet
hozni az ifj zillt idegeit:
Dr. Willett csaknem kt rt vrt hiba Charles knyvtrban, nzegetve a poros polcokat, ahol tgas
hzagok ttongtak az eltvoltott knyvek helyn, s komor mosolyt vetve az szaki fal kandallja fltti
panelre, ahonnan alig egy ve a rgvolt Joseph Curwen bartsgos arca tekintett al nyjasan. Egy id
utn gylekezni kezdtek az rnykok, s a kedlyes napszlltt valamifle megfoghatatlan rmlet sodorta
el, amely rnyknt suhant t az jszaka eltt. Vgre Mr. Ward is hazatrt, s alaposan meglepdtt, hogy a
fia minden rizet ellenre kereket oldott. A megbeszlt tallkozrl nem tudott, de meggrte, hogy szl
Willettnek, ha hazajn a fia. A doktort kiksrve mlysges elkpedsnek adott hangot fia llapota fltt,
s arra krte a vendget, hogy tegyen meg mindent a gygyulsrt. Willett megknnyebblten hagyta ott a
knyvtrat mert valami rmsges s szentsgtelen lakozott ott, mintha az elenyszett arckp rkl maga
utn hagyta volna a gonoszt. Sohasem szerette azt a kpet; de mg most, az res panelrl is sugrzott
valami, ami brmilyen ers idegzettel dicsekedett is arra sarkallta, hogy minl elbb kiszabaduljon
onnan a tiszta levegre.
3.
Msnap reggel Willett zenetet kapott az idsebbik Wardtl, hogy Charles mg miradig nem trt haza.
Mr. Ward megemltette, hogy dr. Allen telefonlt: Charles egy ideig Pawtuxetben marad, s nem szabad t
zavarni. Ezt az tette szksgess, hogy magt Allent hirtelen meghatrozatlan idre elszltottk, s a
kutatmunka megkveteli Charles rszrl az lland felgyeletet. Charles dvzlett kldi, s elnzst
kri, ha tervnek vratlan megvltoztatsval kellemetlensget okozott volna. Ezt az zenetet hallgatvn
Mr. Ward elszr hallotta dr. Allen hangjt, amely valamilyen homlyos s megfoghatatlan emlket
tmasztott fl benne, amit nem tudott hov tenni, m mlysgesen flzaklatta.
E meghkkent s egymsnak ellentmond hrek hallatn dr. Willett maga sem tudta, mitv legyen.
Egyrszt nem lehetett letagadni Charles levelnek ktsgbeesett szintesgt, msrszt mit gondoljon az
ember a levl rjnak vratlan szszegsrl. Az ifj Ward azt rt, hogy kutatsai szentsgtr s
fenyeget gymlcsket teremtek, hogy ezeket meg szakllas kollgjt mindenron el kell puszttani, s
hogy maga soha tbb nem fog visszatrni arra a vgzetes sznhelyre; mgis, a legutbbi zenet szerint
mindezt elfeledte, s megint ott van a titok srejben. Ajzan sz azt sugalln, hogy hagyja magra azt a
fiatalembert minden bogarval egytt, a lelke mlyn azonban nem tudott szabadulni annak a zaklatott
levlnek a benyomsa all. Willett jra meg jra elolvasta a levelet, s kptelen volt olyb venni azt, mint
egy rlt mlengst, brmennyire ezt sugalln is a bombasztikus hangnem meg a megszegett gret.
Tlsgosan mlyrl jv s valsgos volt a belle kist rettegs, s ha ezt a doktor sszevetette
mindazzal, amirl mr tudomsa volt, kisejtette belle az idn s tren tlrl fenyeget szrnysget, s
kptelen volt cinikus kzlegyintssel napirendre trni fltte. A vilg ismeretlen borzalmakkal van teli, s
brmily ertlen legyen is valaki velk szemben, minden pillanatban kszen kell llnia r, hogy
szembeszegljn velk.
Dr. Willett egy egsz htig rgdott rajta, mitv legyen, mg a vgn egyre inkbb hajlott afel, hogy
ltogatst tegyen Charlesnl a pawtuxeti hzban. Az ifj egyetlen bartja sem vette magnak a btorsgot,

hogy behatoljon ebbe a tiltott menedkbe, st mg az apja sem tudott tbbet annak belsejrl, mint
amennyit a fia jnak ltott elrulni. Willett azonban gy rezte, hogy beszlnie kell ngyszemkzt a
betegvel. Mr. Ward csupn rvid s semmitmond gprsos zeneteket kapott a fitl, s elmondta, hogy
Mrs. Ward sem jrt jobban Atlantic City-beli pihenhelyn. Ezrt a doktor vgl is tettre sznta el magt,
s merszen nekivgott a foly fl mered domb tetejn megbv hznak, nem hagyva magt
visszatntortani a Joseph Curwenrl kering rgi legendktl vagy a Charles Wardtl hallott jabb
figyelmeztetsektl sem.
Willettet korbban mr elhozta erre a helyre a puszta kvncsisg, s jllehet a hzba nem tette be a
lbt, s nem is adott hrt az ottltrl, azrt pontosan ismerte az odavezet utat. Februr vge fel, egy
kora dlutn kis autjval vgighajtott ht a Broad Streeten, mikzben furcsamd arra a komor csapatra
gondolt, amely szztvenht esztendvel korbban ugyanezen az ton elindult arra a rettent s rkre
felfoghatatlan kldetsre.
Nem sokig tartott az t a vros enyszetnek indult peremn t, s mris ott terpeszkedett eltte a
takaros Edgewood s az lmos Pawtuxet. Willett a Lockwood Streetnl jobbra fordult, s addig hajtott
ezen a falusi ton, ameddig csak lehetett, majd kiszllt a kocsibl, s gyalog elindult szak fel, ahol a
domb a szemet gynyrkdtet folykanyarok s a kds tvolba vesz laply fl magasodik. itt mg
mindig ritka volt a hz, s el sem lehetett tveszteni a bal kz felli magaslaton azt a klnll hzat a
betongarzsval. Peckesen vgiglpkedett az elhanyagolt kavicsos gyalogton, hatrozottan bezrgetett az
ajtn, s rezzenstelen hangon megszltotta a gonosz kinzs portugl flvrt, aki rsnyire kinyitotta az
ajtt.
Haladktalanul beszlnie kell Charlesszal, mondta, egy letbevg gyben. Semmilyen kifogst nem
fogad el, s a visszautasts csak azt eredmnyezn, hogy mindent elmond az idsebb Wardnak. A mulatt
nem mutatott hajlandsgot, s nekifeszlt az ajtnak, amikor Willett megprblta benyomni, a doktor
azonban emeltebb hangon megismtelte a kvetelst. Ekkor a hz belsejbl rekedt suttogs felelt,
amelytl a doktorban akarata ellenre megfagyott a vr. "Engedd be, Tony mondta a hang , most is
beszlhetnk, ha kell." m akrmennyire nyugtalant volt is ez a suttogs, a java rettenet csak ezutn
kvetkezett. Megnyikordult a padl, s eltnt a beszl is s annak a furcsa vibrl hangnak a
tulajdonosa nem volt ms, mint Charles Dexter Ward.
Dr. Willett a legaprbb rszletre is emlkszik ennek a dlutni beszlgetsnek, amelyet azrt rgztett
magban olyan tzetesen, mert nagy fontossgot tulajdontott ennek az idszaknak. Ugyanis vgre is
hajland elismerni, hogy lnyegbevg vltozs kvetkezett be Charles Dexter Ward szellemisgben, s
gy vli, hogy ennek az ifjnak, akivel most beszlt, remnytelenl idegen az elmje attl az elmtl,
amelynek huszonhat esztendn keresztl figyelemmel ksrte a fejldst. A dr. Lymannel fnnll
nzeteltrse arra sarkallta, hogy nagyon pontos legyen, gy Charles Ward tbolynak a kezdett
hatrozottan arra az idre teszi, amikor a gppel rott levelek elindultak a szleihez. Ezek a levelek
eltnek Ward megszokott stlustl, de mg attl a Willettnek cmzett utols zaklatott rstl is. A stlusuk
furcsa s rgies, mintha rjuk elmjnek a megroppansa olyan hajlamokat s benyomsokat bugyogtatott
volna fl, amiket mg gyerekkori rgszkedse alatt szedett ssze a tudtn kvl. Kirzdik bellk az
igyekezet a modern szhasznlatra, szellemisgk s nha a nyelvk is azonban a mltat idzi.
Ez a mlt tnt el Ward minden hangslybl s mozdulatbl is, amikor a doktort abban a flhomlyos
hzban fogadta. Meghajolt Willett eltt, intett egy szk fel, s minden tmenet nlkl beszlni kezdett
azon a klns, suttog hangjn, amelynek az okt igyekezett mindenekeltt megmagyarzni.
Elkapott a sorvads kezdte , ettl az eltkozott folyami jertl. Bocssson meg, krem, a
beszdemrt. gy hi szem, az atym kldte nt hozzrn, hogy nzn meg, miben senyvedek, de
remnylem, hogy nem fogja t megriasztani.
Willett a lehet legberebb fllel figyelte ezt a reszels hangot, de mg ennl is alaposabb
tanulmnyozsnak vetette al a beszl arct. Itt valami nincs rendjn, gondolta, s eszbe jutott, mit is

mondott a csald arrl, ami az egyik jszaka megijesztette azt a yorkshire-i lakjt. Jobb szerette volna, ha
nincs ilyen stt, de nem krte, hogy nyissk meg a zsalukat. Inkbb felelssgre vonta Wardot amirt
meghazudtolta az alig tbb mint egy httel korbban rott zaklatott levelt.
pp erre akarok kilyukadni felelte a vendglt. Tudnia kell, hogy idegeimnek llapota nagyon
nyomorsgos, s sok furcsa dolgot mondok s cselekszem, amikrl magam sem tudok szmot adni. Amint
sokszor mondm, nagy dolgoknak vagyok a kszbn, s azoknak nagysga a fejembe szllt. Brki
emberfia visszarettenne attl, amit n fltalltam, engem azonban nem lehet sokig eltntortani. Ostoba
voltam, hogy riztettem magam, s otthon maradk, mert amilyen messzire jutottam, itt vagyon a helyem.
Leskeld szomszdjaim a nyelvket kszrlik rajtam, s bizonyra gyengesgbl n magam is elhittem,
amit rlam mondtanak. Merthogy semmi gonosz sincsen abban, amit n cselekszem, mindaddig, amg
helyes ton jrok. Legyen olyan j s vrjon mg hat hnapot, s n gazdagon megfizetek trelmrt.
rtse meg azt is, hogy n a rgi dolgokat jobban meg tudom tanulni magukbl a dolgokbl, mint a
knyvekbl, s magra bzom, hogy megtlje, mi fontosat brok n nyjtani a trtnetnek, a filozfinak
s a mvszetnek annak folytn, hogy milyen ajtk vagynak nyitva nelttem. Az sapmnak mr mindez a
kezben volt, amikor azok az ostoba kotnyeles npek idejttek s megltk t. Nekem jfent a
birtokomban van az, avagy tkletlen mdon annak egy rsze. Ezttal semminek sem szabad trtnnie,
legkevsb az n dre agglyaim miatt. Krem, uram, feledjen el mindent, amit n rk kegyednek, s ne
lgyen flelemmel ettl a helytl vagy brmitl, ami itten vagyon. Dr. Allen kivl ember, s n
megkvetem t mindazrt a rossz szrt, amit rla mondk. Brcsak ne kellett volna megvlnom tle, m
mshov szlt t a ktelessge. Az buzgalma ugyanolyan nagy ezekben a dolgokban, akr az enym, s
gy hiszem, amikor a munktl fltem, tle is fltem, aki pedig az n legnagyobb segedelmem abban.
Ward elhallgatott, s a doktor azt sem tudta, fi-e vagy lny. Szinte gy rezte, hogy hlynek veszik a
levlnek ezzel a szenvtelen megtagadsval; s mgsem hagyta t nyugton az a tny, hogy mg a mostani
trsalgs klns idegen s vitathatatlanul tbolyult, addig a levl a maga termszetessgben s a jl
ismert Charles Wardhoz val hasonlatossgban tragikus volt. Willett most megprblta, hogy rgebbi
dolgokra terelve a szt, flidzzen az ifj eltt nhny mltbli esemnyt, hogy visszazkkentse t a
normlis kerkvgsba, trekvse azonban flttbb groteszk eredmnyt hozott. Ksbb a tbbi
elmegygysz is ugyangy jrt. Charles Ward emlkezetbl fleg a modern idkre s szemlyes letre
vonatkoz fontos rszletek megmagyarzhatatlanul kimosdtak; ugyanakkor ifjsga minden rgszkedse
valahonnan a mly tudatalattijbl flbuzgott, s minden jelenkorit s szemlyest maga al temetett. A rgi
dolgok messzemen ismerete abnormlis volt s istenksrt, s az ifj meg is prblt mindent, hogy vka
al rejtse ezt a kpessgt. Ha Willett utalt is ifjkori rgszeti bvrkodsnak valamilyen kedvenc
tmjra, az ifj szinte kapsbl olyan les megvilgtsba helyezte azt, hogy az egyetlen normlis
halandtl sem vrhat el, s a doktor beleborzongott ebbe a folykony szradatba.
Mert nem lehet rdgi segdlet nlkl tudni olyasmirl, hogyan esett le a kvr seriff parkja akkor,
amikor Mr. Douglass King Street-i Histrionick Academyjban a jtk fl hajolt 1762. februr
tizenegyedikn, ami akkor keddre esett; vagy arrl, hogy a sznszek gy megvgtk Steele Megfontolt
szerettnek a szvegt, hogy az ember szinte rlt, amikor kt ht elteltvel a baptistk uralta
trvnyhozs bezratta a sznhzat. Az mg csak kiderlhetett rgi levelekbl, hogy Thomas Sabin bostoni
delizsnsza "tkozottul knyelmetlen" volt, m hol van az a becsletes rgsz, aki arra is emlkezne, hogy
Epenetus Olney j cgtblja (a rikt korona, amit akkor helyezett ki, amikor a kocsmjt Korona
kvhznak keresztelte el, pontosan ugyanazon a hangon csikorgott, mint annak az j dzsessz-szmnak az
els nhny teme, amelyet Pawtuxet sszes rdija vltz?
Ward azonban nem sokig hagyta magt vizsgztatni. A modern s a szemlyes tmkat sommsan
flresprte, a rgi dolgok irnt pedig hamarosan nem titkolt unalmat tanstott. Ltszott, hogy csak egy
dolog rdekli: olyan mrtkig kielgteni ltogatja kvncsisgt, hogy az minl elbb eltvozzon, s
sohase trjen vissza. Evgett flajnlotta Willettnek, hogy megmutatja neki az egsz hzt, s mris

nekikszldtt, hogy vgigkalauzolja a doktort a pinctl a padlsig. Willett nyitva tartotta a szemt, m
hamarosan r kellett jnnie, hogy a szeme el kerl knyvek kevs szmuknl s trivilis trgyuknl
fogva aligha tlthetnk be a Ward otthoni knyvtrpolcain ttong hzagokat, s a satnya kis gynevezett
laboratrium a legtltszbb porhints csupn. Nyilvnval, hogy valahol msutt lennie kell mg egy
knyvtrnak meg egy laboratriumnak, de hogy hol, arra kptelen volt rjnni. Willett mg az est bellta
eltt gy trt vissza a vrosba, hogy lnyegben nem rte el a maga eltt pontosan meg sem fogalmazott
cljt, de mindenrl tvirl hegyire beszmolt az idsebb Wardnak. Abban megegyeztek, hogy a
fiatalember hatrozottan nincs az esznl, m gy vltk, hogy most mg korai volna brmilyen drasztikus
lps. Mindenekfltt Mrs. Wardot teljes tudatlansgban kell tartani, mr amennyire a fia furcsa gpelt
levelei ezt lehetv teszik.
Mr. Ward elhatrozta, hogy maga is megltogatja a fit mghozz meglepetsszeren. Az egyik este dr.
Willett elvitte t a kocsijn egszen odig, ahonnan mr ltni lehetett a hzat, s ott trelmesen vrakozott
r. A szensz j sokig tartott, s az apa nagyon letrve s feldltan trt meg rla. Fogadsa nagyjbl
ugyangy zajlott le, mint Willett, azzal a klnbsggel, hogy Charles csak nagy sokra azutn jelent meg,
hogy a ltogat beerszakolta magt az elszobba, s hatrozott paranccsal a firt kldte a portuglt; no
meg, hogy a megvltozott fi viselkedsben nyoma sem volt a fii szeretetnek. A helyisget flhomly
tlttte be, de az ifj mg gy is panaszkodott, hogy a fny trhetetlenl vaktja a szemt. Csak suttogva
beszlt, azzal mentegetzve, hogy a torka nagyon rossz llapotban van; volt azonban ebben a rekedt
suttogsban valami olyannyira felzaklat, hogy Mr. Ward kptelen volt szabadulni a hatsa all.
Mr. Ward s dr. Willett ettl kezdve eltklten sszefogtak, hogy mindent megtegyenek az ifj
elmjnek a megrnentsrt, s a legkisebb adatfoszlnyt is gyjteni kezdtk az gyrl. Elszr a
pawtuxeti szbeszdet vettk vizsglat al, amit arnylag knny volt sszeszedegetnik, mert
mindkettjknek voltak bartai ezen a krnyken. Dr. Willetnek sikerlt a legtbb pletykt begyjtenie,
mert eltte knnyebben megolddott az emberek nyelve, mint a fszerepl szlje eltt, s mindabbl,
ami a flhez jutott, megllapthatta, hogy az ifj Ward igazn klns letet lt az utbbi idben. A
kznyelv nem habozott, hogy sszefggsbe hozza a hzt az elz nyr vmprizmusval, de a teherautk
jszakai jvs-mense is hozzjrult a stt tallgatsokhoz. A helyi kereskedk elmesltk, milyen
szokatlan megrendelsekkel ltta el ket a gonosz brzat portugl; klnsen szemet szrt az a
rendellenesen nagy mennyisg hs s friss vr, amit a kt kzeli hentestl szereztek be. Egy hromtag
hztarts szmra mgiscsak abszurd ez a mennyisg.
Aztn ott volt azoknak a fld alatti hangoknak az gye. Erre vonatkozan nehezebb volt pontos
informcit beszerezni, az sszes homlyos clzsok azonban megegyeztek bizonyos alapdolgokban.
Annyi bizonyos, hogy voltak ritulis jelleg hangok, mghozz olyankor, amikor a hz sttbe burkolzott.
Ezek persze jhettek az ismert pincbl is, a pletyka azonban kitartott amellett, hogy a fld alatt mlyen
kiterjedt kriptarendszer hzdik. Willett s Mr. Ward nagy figyelmet szentelt ezeknek a szbeszdeknek,
mert emlkeztek a Joseph Curwen-fle katakombkrl szl rgi meskre, s biztosra vettk, hogy a
mostani hz kivlasztsban az volt az elsdleges szempont, hogy ez a kp mgtt tallt dokumentumok
tansga szerint a rgi Curwen-telken fekszik; s a kt frfi sokszor, m eredmnytelenl kutatott a rgi
iratok emltette folyparti bejrat utn. A hz lakit illeten hamarosan kivilglott, hogy a krnyk
emberei a lator portuglt gylltk, a szakllas s szemveges dr. Allentl fltek, a spadt ifj tudstl
pedig mlysgesen idegenkedtek. Az utbbi egy-kt htben Ward lthatan sokat vltozott, mert flhagyott
nyjaskod kzeledsi prblkozsaival, s ha megmutatkozott is nha, csak rekedt s klnsen
visszataszt suttogssal szlalt meg.
Ilyen s ehhez hasonl hrfoszlnyokat sikerlt innen-onnan sszeszedegetnik, s Mr. Ward meg dr.
Willett sokszor s hosszasan sszedugtk flttk a fejket. Igyekeztek kihasznlni a dedukci, az indukci
s az alkot kpzelet minden lehetsgt, s Charles utbbi letnek minden megismert tnyt
ideszmtva azt a ktsgbeesett levelet is, amelyet a doktor most az apnak is megmutatott sszevetettk

a Joseph Curwenre vonatkoz szegnyes dokumentcival. Sokat adtak volna rte, ha bepillantst
nyerhetnek a Charles megtallta iratokba, mert egy dolog vilgos: az ifj tbolynak kulcsa abban
keresend, ami a rgvolt varzslrl s cselekedeteirl a tudomsukra jutott.
4.
m mgsem Mr. Ward s dr. Willett akcii voltak azok, amelyek ennek az egyedlll esetnek a
fejlemnyeit elrelendtettk. Az apa meg az orvos, akiket elbtortalantott s megzavart az alaktalan s
megfoghatatlan rnykkal val birkzs, nyugtalanul szusszantak egyet, mikzben az ifj Ward egyre
kevesebb s kevesebb gprsos levelet kldtt a szleinek. Kzben eljtt a hnap els napja, a szoksos
szmlarendezsekkel, amikor is bizonyos bankok tisztviseli furcsn csvlni kezdtk a fejket, s
telefonlgattak egymsnak. Kzlk azok, akik szemlyesen is ismertk Charles Wardot, kimentek a
hzhoz, s kvncsian firtattk, mirt van az, hogy minden jabban kibocstott csekkje gyetlen
hamistsnak hat, s csak rszben nyugodtak meg, amikor a fiatalember rekedten kifejtette, hogy egy idegi
megrzkdtats folytn a keze elvesztette normlis rkpessgt. Csak risi erfesztsek rn kpes,
bizonygatta, rott betket megformlni, amit azzal is tansthat, hogy jabban minden levelt knytelen
gppel rni, mg a szleinek is, akik igazolhatjk lltst.
Nem ez volt az egyetlen krlmny, amely zavart tancstalansgra indtotta a vizsglkat, hiszen ebben
nem volt semmi rendkvli vagy alapveten gyans; de mg csak nem is a pawtuxeti szbeszd, amely
egyik-msikuknak a flhez is eljutott. Ami a leginkbb elkpesztette ket, az a fiatalember kusza beszde
volt, amely elrulta, hogy a fontos pnzgyi dolgokat illeten teljes emlkezetkiessben szenved, holott
ezekben mg egy-kt hnappal azeltt tkletesen kiismerte magt. Valami itt nincs rendjn, mert hiba
tnik sszefggnek s rtelmesnek a beszde, mivel is lehetne megindokolni ezt a kiesst oly fontos
dolgokban. Radsul, br kzelebbrl egyikk sem ismerte Wardot, lehetetlen volt nem szrevenni
beszdnek s modornak a megvltozst. Annyit mindenki hallott, hogy rgszkedik, de ht nincs az a
szenvedlyes rgsz, aki ilyn elavult kifejezsekkel s gesztusokkal lne. Mindent egybevetve, a
rekedtsg, a bnult kz, az emlkezetkiess, a beszd s a viselkeds megvltozsa egyttesen valami
olyan zavarodottsgot vagy igazn slyos krsgot jeleztek, ami ktsgkvl alapul szolglhatott a rla
kering furcsa pletykknak; s amikor a hivatali frfiak eltvoztak, elhatroztk, hogy srgsen beszlnek
az idsebb Warddal.
gy 1928. mrcius hatodikn hossz s komoly beszlgetsre kerlt sor Mr. Ward irodjban,
minekutna a mlysgesen megdbbent atya remnytelen lemondssal dr. Willettrt kldtt. Willett
tvizsglta a csekkek gyetlen s erltetett alrsait, s magban sszehasonltotta annak az utols
zaklatott levlnek a kzrsval. A kt rs kztt valban szembetl s gykeres volt az eltrs, mgis
volt valami tkozottan ismers az j rsmdban is. Cirkalmas s rgies vonsai mlysgesen klnbztek
az ifj megszokott keze vonstl. Klns, de mintha valahol mr ltta volna ezt az rst. Egszben vve
annyi bizonyos, hogy Charles nem normlis. Ehhez nem frhet semmi ktsg sem. S mivel aligha lesz r
kpes, hogy tovbbra is kezelje a vagyont vagy kapcsolatot tartson a klvilggal, srgsen tenni kell
valamit a felgyelete vagy esetleges gygytsa rdekben. Ekkor hvtk ki az elmegygyszokat: dr
Pecket s dr Waite-et Providence-bl s dr. Lymant Bostonbl, akikkel Mr. Ward s dr. Willett a lehet
legrszletesebben ismertette az eset elzmnyeit, s akik hossz tancskozst tartottak ifj betegk
hasznlaton kvli knyvtrban, megvizsgltk az ott htrahagyott knyveket s iromnyokat, hogy kpet
alkossanak az ifj szellemi belltottsgrl. Ennek az anyagnak az tnzse s a Willetthez rott levl
tanulmnyozsa utn egynteten megllaptottk, hogy Charles Ward tanulmnyai elgsgesek ahhoz,
hogy brmely kznsges intellektust kizkkentsenek vagy legalbbis megrendtsenek, s nagyon szerettek
volna bepillantst nyerni a fi intimebb knyveibe s dokumentumaiba; m tisztban voltak vele, hogy ezt
csak akkor tehetik meg ha megtehetik egyltaln , ha ltogatst tesznek a hzban. Willett lzas
energival belevetette magt az gybe; ekkoriban faggatta ki azokat a munksokat, akik tani voltak,
amikor Charles megtallta a Curwen-dokumentumokat, s ekkor kereste meg a Journal szerkesztsgben

az eltntetett jsgoldalakat.
Mrcius nyolcadikn, cstrtkn, dr. Willett, Peck, Lyman s Waite Mr. Ward trsasgban megejtette
nagy jelentsg ltogatst az ifjnl; s cljukat nem rejtve vka al, a legnagyobb alapossggal
kifaggattk t. Charles annak ellenre, hogy szertelenl sokra vlaszolt a hvsra, s amikor vgre
izgatottan eltolta a kpt, mg mindig radt belle a laboratrium klns s orrfacsar bze, tvolrl
sem bizonyult vonakod alanynak, s kszsgesen elismerte, hogy az emlkezete meg a lelki egyenslya
valahogy megsnylette az obskrus tudomnyokba val tlzott elmlylst. Akkor sem tanstott
ellenllst, amikor kzltk vele, hogy mshov kell kltznie, s a puszta emlkezkpessgen tl
nagyfok intelligencirl tett tanbizonysgot. Magaviselett ltva vallati zavartan magra is hagytk
volna, ha beszdjnek lpten-nyomon eltn rgies vonsai, s tudatban a modern elemeknek rgiekkel
val feltn kiszortsa nem tanskodott volna arrl, hogy messze nem normlis. Munkjrl az
orvoscsapatnak sem rult el tbbet, mint amennyit mr korbban elmondott a csaldjnak meg dr.
Willettnek, az elz hnapi zaklatott levelt pedig azzal intzte el, hogy az ideges hisztria ratta vele.
Vltig azt bizonygatta, hogy ebben a flhomlyos hzban az itt lthatkon kvl nincs ms knyvtr s
laboratrium, s kertelni kezdett, amikor azt prblta megmagyarzni, hogy mirt nincs nyoma a hzban a
ruhjbl rad bznek. A szomszdsg pletykit a zavart kvncsisg olcs kitalcirnak festette le, dr.
Allen tvolltrl pedig annyit mondott, hogy nincs szabadsgban hatrozott vlaszt adni, m biztostotta
a ltogatit, hogy ha szksg, lesz r, a szakllas-szemveges frfi vissza fog trni. Wardon nyoma sem
ltszott izgatottsgnak, amikor kifizette a kznys haramit, aki a ltogatk minden krdezskdsnek
ellenllt, vagy amikor bezrta maguk mgtt a mg mindig oly sok stt titkot rejteget hzat, ha csak azt
nem vesszk, hogy nha alig szreveheten a flt hegyezte, mintha valamilyen halk neszre figyelne.
Mintha abbl a blcs belenyugvsbl vett volna btortst, hogy eltvozsa csupn ml incidens, amely
akkor jr a legkisebb bajjal, ha mihamarabb tlesik rajta. Ltszott rajta, hogy szellemnek csorbtatlan
lre hagyatkozott, amikor ellenslyozni prblta mindazt a knos hatst, amit kificamult emlkezete,
hangjnak s kzrsnak elvesztse, valamint titkolz s excentrikus viselkedse keltett az emberekben.
Abban megegyeztek, hogy az anyjnak nem ruljk el a vltozst, s a fia nevben az apja fog neki
tovbbra is gprsos leveleket kldzgetni. Wardot dr. Waite nyugalmas s festi krnyezet
magnkrhzban helyeztk el az blben lv Conanicut szigetn, ahol a kezelsbe bevont orvosok
nagyon alaposan megvizsgltk s kikrdeztk. Ekkor vettk szre testi furcsasgait: a renyhe anyagcsert,
az elvltozott brt s a szablytalan idegi reflexeket. A klnbz vizsglatok kzl dr. Willettet dlta fl
a legjobban az eset, hiszen Wardot, annak egsz lett kezelte, s a legelevenebben tudta megtlni az
ifj szrny testi leromlst. Mg az ismers anyajegy is eltnt cspjrl, mg a melln megjelent egy
nagy fekete heg vagy sebhely, amely azeltt nem volt ott, s Willett azon kezdett morfondrozni, hogy nem
stttk-e r az ifjra a "boszorknyblyeget" valamilyen istenkroml jszakai sszejvetelen,
amilyeneket a fma szerint vad s isten hta mgtti helyeken szoktak megrendezni. A doktornak nem ment
ki a fejbl az a salemi boszorknyper, amelynek egy rszletvel Charles mg a rgi, titkolzs eltti
napokban ismertette meg t, s amely gy szlt: "Mr. G. B. jszaka rtev az rdgnek jelt Bridget S.-re,
Jonathan A.-ra, Simon 0.-ra, Deliverance W.-re, Joseph C.-re, Susan P-re, Mehitable C.-re s Deborah
B.-re." Ward arca is rettenetesen nyugtalantotta, mg vgl r nem jtt, hogy mi az, ami elrettenti rajta. A
fiatalember jobb szeme fltt megjelent valami, amit eddig sohasem vett szre egy apr sebhely vagy
gdrcske, pontosan olyan, mint Joseph Curwen porr enyszett rgi kpn, s amely taln valamilyen
iszonytat ritulis beavats nyomt rzi, amelyen okkult plyafutsuk sorn valamikor mindketten testek.
Mikzben Ward ilyen nagy szeget ttt a krhz orvosai fejbe, azalatt szigor ellenrzsnek vetettk
al a neki vagy dr. Allennek cmzett postt, s Mr. Ward gy intzkedett, hogy azt kldjk tovbb az
hzba. Willett azt jsolta, hogy sokat nem fognak nyerni, minthogy bizonyra kldnckre bznak minden
fontos kzlendt: mrcius msodik felben azonban dr. Allen nevre rkezett egy levl Prgbl, amely
mind a doktort, mind az apt elgondolkoztatta. A kzrs nagyon cirkalmas s rgies volt, s br ltszott,

hogy nem idegen ajk rta, szinte ugyanazt a szokatlan eltrst mutatta a modern angoltl, mint az ifj Ward
beszde.
A levl gy szlt:
Mal ulica 11.
Prga, vros
1928. februr 11.
Testvrem Almonsin-Metratonban!
A mai napon megkaptam rtestsedet, mi jtt el azokbl a Skbl, mellyeket elkldtem volt nked.
Nem volt j, ami vilgosan azt jelenti, hogy Barnabus elcserlte a nkem kldtt Minta fejfjt. Ez
gyakran megesik, emlkezz csak r, mit kaptl 1769-ben a King's Chapell temetjbl, s mit a rgi
temetbl 1690-ben, amely aztn vgzett vele. n is kaptam illyent Egyptumban 75 vekkel ezeltt, tle
kaptam azt a sebhelyet, amelyet a Fi 1924-ben ltott rajtam. Mr rgen megmondtam nked, hogy ne
hvjl fl senkit, azkit nem brsz visszakldeni, akr a halott Skbl, akr az Tulnans Sphrkbl.
Tartsad mindig kszenltben a visszaklds szavait, s ne pihenj meg addig, amg meg nem bizonyosodol
rla, ki az, akit felhvl. Mostansg tz temet kzl nyolcban megvltoztak a kvek. Soha sem lehetnk
bizonyosak, amg meg nem krdezzk. Ma hallottam H.-tl, hogy baja akadt a katonkkal. Sajnlja, hogy
Transsylvania Magyarorszgtl Romnihoz kerlt, s szvesen thelyezn a szkhelyt, ha a vra nem
volna tele azzal, amit mi ismernk. De errl bizonyra rt neked is. Legkzelebb kldk nked valamit egy
keleti halomsrbl, amelyben nagy rmdet fogod lelni. Ezenkzben ne feledd, hogy hajtom B. F.-et, ha
meg tudod szerezni nkem. Te jobban ismered G.-t Philadelphiban, mint n. Ha gy gondolod, elszr t
tmaszd fel, de ne lgy vle nagyon erszakos, mert utna n is beszlni akarok vele.
Yogg-Sothoth Neblod Zin
Simon 0.
Mr. J. C.-nek
Providence-ben
Mr. Ward s dr. Willett, mint akiket fejbe klintottak, gy olvastk a leplezetlen tbolynak ezt a
megnyilvnulst. Csak fokozatosan jutott el a tudatukig, mit is akar mondani ez a levl. Ezek szerint nem
is Charles Ward, hanem a tvollv dr. Allen lett Pawtuxet vezrl szelleme? Ez megmagyarzhatja az
ifj utols, zaklatott levelnek vad s elsznt felszltst. De mirt szltjk ezt a szakllas s
szemveges idegent "Mr. J. C."-nek? Nem tudtak szabadulni a gyantl, de ht minden szrnysgnek
vannak hatrai. Ki ez a Simon 0. nev regember, akit Ward ngy vvel korbban flkeresett Prgban?
J j, de az elmlt szzadokban mr lt egy msik Simon 0. is, a Salembl val Simon Onae, alias
Jedediah, akinek 1771-ben nyoma veszett, s akinek a jellegzetes kzrsra most dr Willett rismert
azoknak az Orne-fle formulknak az alapjn, amelyeket Charles egyszer megmutatott neki. Mifle
rmsgek s titkok, mifle termszetellenes szrnysgek keltek letre msfl vszzad mltn, hogy
ksrtsenek Old Providence tornyai s kupoli kztt? Az apa meg az ids orvos teljes tancstalansgban
vergdve elment a krhzba, s a lehet legkmletesebben kifaggattk Charlest dr. Allenrl, a prgai
trl, s hogy mit tudott meg a slemi Simon avagy Jedediah Orne-rl. Az ifj udvariasan semmitmond
vlaszokat adott ezekre a krdsekre, s rekedt, suttog hangjn csak annyit vetett oda, hogy dr. Allen
figyelemremlt lelki kzssget mutat fl bizonyos mltbli szellemekkel s hogy esetleges prgai
leveleztrsa is hasonl kpessgekkel brhat. Tvozsuk utn Mr. Ward s dr. Willett bosszsan
konstatlta, hogy valjban k voltak a kivallatott fl; az elzrt ifj ugyanis anlkl, hogy maga brmi
lnyegeset is elrult volna, gyesen kiszedett bellk mindent, ami a prgai levlben foglaltatott.
Dr. Peck, Waite s Lyman nem tulajdontott tl nagy jelentsget az ifj Ward trsa ltal rott klns
levlnek mivel jl tudtk, hogy a hasonszr klnck s monomnisok szeretnek bandba verdni, s
azon a vlemnyen voltak, hogy Charles s Allen egyszeren elkapart valahonnan egy klfldi alakmst,
valsznleg olyasvalakit, akinek alkalma volt szemgyre venni Orne kzrst, s lemsolta azt, azzal a

szndkkal, hogy kiadja magt a rgvolt egyn reinkarncijnak. Valsznleg Allen is hasonl eset volt,
s nyilvn beadta az ifjnak, hogy a rg megholt Curwen avatrja. Korbban is volt mr plda hasonl
esetekre, ezrt a hitetlenked doktorok kzlegyintssel intztk el azt a nvekv nyugtalansgot, amellyel
Willett vizsglta Charles Ward klnfle cselekkel megszerzett jelenlegi kzrst. Willett gy hitte, vgre
sikerlt megfejtenie annak klns hasonlatossgt amire tvolrl emlkeztetett, az nem volt ms, mint a
rgvolt Joseph Curwen kzrsa; a tbbi orvos azonban gy vlte, hogy ez csak az effle mnival
velejr utnzkszsg, s nem tulajdontottak neki sem kedvez, sem kedveztlen jelentsget. Kollgi
przai hozzllst ltva Willett azt tancsolta Mr. Wardnak, hogy tartsa meg magnak azt a levelet, amely
prilis msodikn rkezett dr. Allen rszre a transsylvaniai Rkosbl, s amelyen olyan tkletesen s
tvedhetetlenl flismertk a Hutchinson-fle titkosrs mst, hogy az apa s az orvos csak szorongva
bontotta fl a pecstjt.
A levl gy hangzott:
Ferenczy-kastly
1928. mrcius 7.
Kedves C.!
Cca. 20 milicista ltogatott meg annak okn, amit a falusi npsg hresztelt rlam. Muszj mlyebbre
snom s kevsb hallatnom magamrl. Ezek a Romnok tkozottul rszllnak az emberre, mert mg egy
Magyart tellel-itallal megvsrolhatsz, ezek fontoskodnak s mindenbe beletik az orrukat. A mlt
hnapban M. elkldte nkem az Acropolis t Sphinxbl val Sarcophagust, onnan, ahol azkit n
elhvtam megjellte, s 3 beszlgetst folytattam azzal, azki abban el volt fldelve. Elkldrn S. 0.-nak
egyenesen Prgba, majd Tenked. Makacs, de te az illyenekkel el tudsz bnni. Blcs tled, hogy
kevesebbet tartasz, mint korbban, mivelhogy szksgtelen az rket formban tartani, mert ez csak
rfizetssel jr, s te is jl tudod, hogy ha baj van, csak tbb lszen mit fltallnak. Ha gy hozn a
szksg, most knnyebben mshov kltzhetel anlkl, hogy gondot okozna, hogyan szabadulj meg tlk,
mbtor remnylem, hogy egyhamar semmi sem knyszert illyen bajos dologra. Szvemben rvendezek,
hogy nem sokat rintkezel azokkal ott kint, mert az mindtig hallos veszedelem forrsa vala, s jl tudod,
mi szrmazna abbl arnikor vdelmet krtl olyasvalakitl aki vonakodott megadni azt. Nlam jobban
buzglkodl, hogy szert tettl azokra a formulkra, mellyeket egy msik sikeresen flmondhat, Borellus
azonban gy vlte, hogy ugyanilyen eredmnnyel jr, ha csak a megfelel igkkel lsz. Gyakran l vlk a
Fi? Kr, hogy elfinnysodik amit n mr akkor elre ltk, amikor csaknem tizent hnapokig itt volt
nlam, hitem szerint azonban Te jl tudod, hogy kell elbnni vle. A formulkkal nem igzheted le t,
mivelhogy azok csak olyanokra hatnak, azkiket a msik formulk flhvtak volt az Sikbl; nked azonban
van ers kezed meg ksed s Pisztolyod, s srokat sem nehz sni, avagy acidumok is vagynak
elgetsre. 0. azt mondja, hogy odagrted nki B. F.-et. Utna n is akarom t. Hamarosan megltogat
tged B. s lehet, hogy elviszi nked azt, amire attl a Memphis alatti Stt Dologtl htozol. Lgy
vatos, mit hvsz fl, s vakodjl a Fitl.
Egy esztend mlva megrik r az Id, hogy flhvjuk az Alvilgi Lgikat, s attl fogva semmi sem
lszen Korltja aznak, mi mink. Bzzl az n szavaimban, mert jl tudhatod, hogy ezekben a 150
esztendkben 0. meg n tbb lehetsggel brunk nladnl ezen dolgokkal foglalatoskodnunk.
Nephreu Ka nai Hadoth Edw. H.
Tek. J. Curwen rnak
Providence
Ha Willett s Mr. Ward nem mutatta is meg ezt a levelet az elmegygyszoknak, k maguk azonban
megtettk a lpseket annak alapjn. Mert nincs az a tuds csrs-csavars, amely eltagadhatn, hogy az a
klns szakllas s szemveges dr. Allen, akit Charles zaklatott levelben olyan szrny veszedelemnek
lltott be, szoros s stt levelezst folytat kt titokzatos lnnyel, akiket maga Ward is flkeresett utazsai

sorn, s akik nyltan azt lltjk magukrl, hogy Curwen salemi cimborinak tlli avagy avatrjai, s
hogy maga Joseph Curwen reinkarncijnak tartja magt, s gyilkos szndkot tpll vagy legalbbis
erre bztattk t egy "fi" irnt, aki aligha lehet ms, mint Charles Ward. Szervezett szrnysggel lltak
szemben, s brki kezdte is azt, a mostanra eltnt Allen lehetett az egsz dolog mgtt. Ezrt hlt adva
az gnek, hogy Charles biztonsgban van a krhzban Mr. Ward srgsen detektveket fogadott fl, hogy
amit csak lehet, dertsenek ki a rejtlyes szakllas doktorrl, hogy honnan kerlt ide, s mit tud rla
Pawtuxet, s ha lehet, kutassk fl jelenlegi tartzkodsi helyt is. Az embereknek odaadta a Charlestl
kapott hzkulcsok egyikt, s a lelkkre kttte, hogy kutassk t Allen elhagyott szobjt, amelyet a beteg
holmijnak sszecsomagolsakor azonostottak, s az esetleg ott htrahagyott holmijai alapjn
prbljanak valamilyen nyomra vezet jelre bukkanni. Mr. Ward a fia rgi knyvtrban beszlt a
detektvekkel, akik lthatan megknnyebbltek, amikor vgre kitehettk a lbukat a szobbl, amelyben
megfoghatatlanul ott lebegett a Gonosz rnyka. Taln a hrhedt rgi varzslrl hallott szbeszdek tettk
ezt akinek a kpe egykor lebmult a kandall fltti panelrl taln valami egszen ms s fggetlen dolog;
de elg az hozz, hogy szinte mindenki rezni vlte a megfoghatatlan miazmt, ami ennek a rgi hajlknak
a faragott maradvnyaibl kigzlgtt, s hellyel-kzzel mr-mr materilis intenzitst rt el.
V. RMLOM S KATAKLIZMA
1.
Ezek utn villmsebesen elkvetkezett az a cudar lmny, amely a rettenet kitrlhetetlen jelt vste be
Marinus Bicknell Willett lelkbe, s egy vtizeddel megtoldotta annak a frfinak a lthat letkort, aki
fltt mr amgy is rges-rg elszllt az ifjsg. Dr. Willett hosszas tancskozst folytatott Mr. Warddal,
s kzs nevezre jutottak nhny olyan dologban, amiken rzsk szerint az elmegygyszok csak
nevetnnek. Egyetrtettek abban, hogy egy iszonyatos mozgalom kelt letre a Fldn, amely
tagadhatatlanul kapcsolatban ll mg a salemi boszorknysgnl is sibb halottidzssel. Szinte ktsget
kizran bizonytottnak vettk azt is, hogy legalbb kt l ember meg egy harmadik is, akire gondolni
sem mertek minden ismert termszeti trvnynek fittyet hnyva teljesen az uralmuk alatt tartanak olyan
elmket vagy szemlyeket, akik 1690-ben vagy mg korbban ltek a Fldn. Hogy mit tesznek, vagy mire
kszlnek ezek a szrnyalakok s velk egytt Charles Ward , meglehetsen kivilglik a levelezskbl
meg azokbl a rgi s jabb fnyfoszlnyokbl, amelyek az esetre rvetdtek. Kifosztjk a
legklnbzbb korokbl val srokat, kztk a vilg legnagyobb s legblcsebb frfiit is, hogy a rgi
hamvakbl letre hvjk annak a tudatnak s tudsnak a maradvnyait, amely valaha ltette s gazdagtotta
ket.
Ezek a lidrces hullarablk ocsmny kapcsolatban llanak egymssal, s azzal a hideg szmtssal
cserlgetik egyms kztt a hres emberek csontjait, akr a dikok a knyveket, s annak segtsgvel,
amit ebbl a szzados porbl kicsikartak, olyan hatalomra s tudsra remltek szert tenni, ami fllml
mindent, ami a vilgmindensgben valaha is egyetlen ember vagy csoport kezben sszpontosult. Rjttek
arra, hogyan tartsk letben valamilyen rdgi mdon sajt elmjket, akr ugyanabban akr egy msik
testben, s a jelek szerint megtalltk annak a mdjt, hogy az sszegyjttt halottak tudatt megcsapoljk.
gy ltszik, volt valami igazsg abban, amikor az reg fantaszta Borellus arrl adott szmot, hogy mg a
legrgebbi fldi maradvnyokbl is kinyert bizonyos "Ff Skat", amikbl fl lehet tmasztani a rgta
halott llny rnyait. Megvan a formula egy ilyen rny fllesztsre, egy msik pedig a visszakldsre;
s mindezt mr olyan tklyre vittk, hogy akr sikeresen oktatni is lehet. A fllesztssel azonban
vigyzni kell, mert a rgi srok jelzsei nem mindig megbzhatak.
Willettet s Mr. Wardot a hideg is kilelte, amikor egyik kvetkeztetsrl a msikra jutottak. A lnyeket
akr testi mivoltukban, akr valamilyen hang formjban egyarnt el lehet hvni ismeretlen helyekrl
vagy a srbl m ebben az eljrsban is vatosnak kell lenni. Joseph Curwen ktsgkvl elhvott sok
tiltott dolgot, de mit gondoljon az ember Charlesrl? A "kls szfrknak" mifle eri jutottak el hozz

Joseph Curwen napjaibl s fordtottk r az elmjt a rg elfeledett dolgokra? Mert tny, hogy mutattk
neki az utat, s nem habozott rlpni arra. Beszlt a prgai ember-szrnyeteggel, s hosszan idztt
annl a lnynl is a transsylvaniai hegyekben. s a vgn nyilvn Joseph Curwen srjra is rbukkant.
Nagyon is sokatmond az az jsgcikk, meg az, amit az anyja hallott azon az jszakn, hogysem figyelmen
kvl hagyhatnk. Aztn megidzhetett valamit, ami el is jtt. Az az ers hang odafnt nagypntek napjn,
s az a kt klnbz beszdhang a bezrt padlslaboratriumban. Mi volt az a mly s bls hang?
Lehetsges, hogy szrny elhrnke volt a rettegett idegennek, dr. Allennek, az fantomszer
basszusnak? Igen, ez volt az, amit Mr. Ward iszonyodva megsejtett, amikor egyszer telefonon beszlt
azzal az emberrel ha ember volt az egyltaln.
Mifle pokoli tudat vagy hang, mifle sri rny vagy test vlaszolt Charles Ward titkos rtusaira a zrt
ajt mgtt? Azok a felesel hangok "hrom hnapon t olvasand" , szentsges g! Nem ezutn trt ki
a vmprizmus? Ezra Weeden srjnak kifosztsa, majd utna vltsek Pawtuxetben kinek az agyban
szletett meg a bossz, s ki fedezte fl jra a rgi boszorknysgok rettegett fszkt? Aztn a hz, a
szakllas idegen, a szbeszd s a rettegs. Charles vgs tbolyt sem az apa, sem a doktor nem prblta
megmagyarzni, azt azonban bizton gyantottk, hogy Joseph Curwen szelleme jra flbukkant a Fldn,
s tovbb vgzi rgi szrnysgeit. Valban lehetsges volna az rdg ltali megszllottsg? Allennek
valami kze van ehhez, s a detektveknek mindent meg kell tudniuk errl az emberrl, akinek a lte
fenyegetst jelent a fiatalember letre. Kzben az plet alatt meg kell tallni azt a nagy kriptarendszert,
amelynek a ltezse majdnem vitn fell ll. Willett s Mr. Ward, az elmegygyszok szkeptikus
hozzllst tapasztalvn, utols megbeszlskn elhatroztk, hogy tkutatjk az egsz hzat, s
megllapodtak, hogy msnap reggel htizskokkal s pleten belli s fld alatti kutatsokra alkalmas
szerszmokkal s eszkzkkel flfegyverkezve a hz eltt tallkoznak.
prilis hatodika felhtlen reggelre virradt, s a kt kutat tz rakor mr ott volt a hz eltt. A kulcsot
Mr. Ward hozta magval, s a behatols utn futlagos szemlt vgeztek. Dr. Allen feldlt szobjbl arra
kvetkeztettek, hogy a detektvek mr jrtak itt, s a mostani kutatk abban remnykedtek, hogy azok
talltak valamilyen hasznlhat nyomot. A f feladat persze a pincben vrt rjuk, ezrt ksedelem nlkl
leereszkedtek oda, s jbl vgigjrtk azt a krt, amelyet egyszer mr eredmnytelenl megtettek a fiatal
rlt tulajdonos jelenltben. Egy ideig ttovn vizsglgattk a fldpadlt meg a kfalakat, amelynek
minden darabkja olyan szilrd s rintetlen benyomst keltett, hogy fl sem tudtk ttelezni, hogy itt
valahol lejrat rejtzhet. Willett gy vlekedett, hogy mivel a pinct eleve gy vjtk ki, hogy senki sem
gyantotta alatta a katakombk ltezst, azok lejratt az ifj Ward s trsai legjabb kori satsai
nyomn kell keresni, ott, ahol a rgi boltozatos jratok utn a stt ton flkbe jutott szbeszd alapjn
kutatni kezdtek.
A doktor megprblta magt Charles helybe kpzelni, hogy vajon hol fogna hozz az satshoz, m
ebbl nem sok ihletet mertett. Aztn a kizrsos mdszert vlasztva gondosan vgigvizsglt, egy
tenyrnyi helyet sem kihagyva, minden fggleges s vzszintes felletet a fld alatt. Hamarosan elgg
leszklt a vizsglat kre, s csak a kdak eltti szk trsg maradt, amellyel egyszer mr
eredmnytelenl prblkozott. Most azonban minden fortlyt bevetve s erejt megktszerezve vgl is
rjtt, hogy a padl egy helytt egy sarokcsukl mentn elfordul, s vzszintesen flrecsszik. Alatta egy
j llapotban lv betonfellet tnt el, rajta egy vas aknafedvel, amelyhez Mr. Ward is izgatottan
odasietett. A tett nem volt nehz felemelni, s az apa mr egszen eltvoltotta, amikor Willetnek fltnt
a frfi klns viselkedse. Kbn tntorgott, s a doktor ennek okt is hamarosan flismerte a fekete
aknbl flcsap bzhdt levegben.
Dr. Willett egy szempillants alatt a fldre fektette allt trst, s hideg vzzel prblta letre kelteni.
Mr. Ward bgyadt reaglsbl lthat volt, hogy a kriptbl kitr dgletes ramlat alaposan levette t a
lbrl. Willett nem akart semmit kockztatni, ezrt kirohant taxirt a Broad Streetre, s a beteg ertlen
tiltakozsa ellenre egykettre hazaszlltotta t, minekutna zseblmpt ragadott, orrt steril gzzel

bekttte, ismt leereszkedett a pincbe, s lenzett az imnt fltrt mlysgekbe. A bzs leveg kiss
sztoszlott, s Willett levilgtott az alvilgi nylson. Vagy hrom mter mly betonaknt pillantott meg,
benne egy vasltrval; odalent az akna rgi klpcsbe tkztt , amely eredetileg a mostani plettl
kiss dlebbre bukkanhatott felsznre.
2.
Willett kszsgesen beismeri, hogy a rgi Curwen-legendk emlke egy pillanatig visszatartotta attl,
hogy egyedl leereszkedjk abba a bzs lyukba. Emlkezetbe tolakodott, mit jegyzett fl Luke Fenner
arrl az utols szrny jszakrl. De aztn fellkerekedett benne a ktelessgrzet, s kezben jkora
utaztskt cipelve az esetleg odalent fellelhet fontos dokumentumok szmra elsznta magt. ltes
korhoz ill tempssggal lekecmergett a ltrn, s lejutott a nylks lpcshz. Lmpja fnynl ltta,
hogy ez rgi kmvesmunka; a cspg falakat undort, szzados pensz fdte. A lpcsk lefel vittek,
nem csigavonalban, hanem hrom les fordulattal, s kt ember csak nagy ggyel-bajjal frt volna el rajta
egyms mellett. Krlbell harminc lpcsfokot szmllt, amikor fojtott hang ttte meg a flt; ettl
kezdve elment a kedve a lpcsfokok szmllstl.
Istentelen egy hang volt az; a termszetnek egy olyan tompa, lnok becstelensge, amelynek nem
szabadna lteznie. Ha tompa jajgatsnak vagy az elknzott gytrelem s a sebzett, agy nlkli hs
ktsgbeesett szklsnek neveznnk, akkor nem adnnk vissza annak leglnyegibb frtelmessgt s
llekbe markol felhangjait. Ez volt az vajon, amire Ward eltvoltsa napjn gy odaflelt? Willett mg
sohasem hallott ennl megrzbb hangot, amely csak egyre radt felje valamilyen meghatrozhatatlan
pont fell, amg a doktor le nem rt a lpcs aljra, s lmpjval be nem vilgtotta a gigszi boltvekkel
fedett s szmtalan tjrval megszaktott folyosi falakat. A terem, ahol llott, lehetett vagy t mter
magas a boltvek cscsig s hrom vagy ngy mter szles. Padlzatt nagymret pattintott kockakvek
burkoltk, a falait s a mennyezett vakolat fedte. A hosszt nem tudta megbecslni, mert ell beleveszett
a vgtelen sttjbe. Az tjrk nmelyikt rgi gyarmati tpus, hatkazetts ajt zrta el, a tbbi resen
ttongott.
Willett a bz s vlts keltette flelmt lekzdve, egyenknt vgigvizsglta ezeket az tjrkat;
mgttk kzepes mret, szokatlan rendeltets, kmennyezet, keresztboltozatos helyisgeket tallt, a
legtbbkben kandallval; ezek kmnyeinek fels traktusa rdekes ptszeti tallmny trgya lehetne.
Azeltt soha, de azta sem ltott ilyen szerszmokat vagy szerszmnak tn trgyakat, mint amelyek itt
lpten-nyomon a szembe tntek a msfl vszzados porrteg all; sokukat taln a rgi rajtatk trtk
darabokra. Szmos kamrba rgta nem tehette be ember a lbt, nyilvn ezek voltak Joseph Curwen
legrgebbi s flbemaradt ksrleteinek a sznhelyei.
Vgl rakadt egy jabb idkbl val vagy legalbbis nemrg hasznlt szobra. Olajklyha llt benne,
meg knyvespolcok s asztalok, szkek s szekrnyek; az egyik rasztalon nagy kupac klnbz
korokbl val irodalom. Itt-ott gyertyk s olajlmpk hevertek, s Willett az ott tallt gyufval
meggyjtotta azokat, amelyeket hasznlatra ksz llapotban tallt.
Ersebb fnyben az is kiderlt, hogy ez a helyisg nem egyb volt, rnint Charles Ward legutbbi
dolgoz vagy knyvtrszobja. A knyvek kzl tbbet felismert a doktor, a btorzat j rszt pedig
szemmel lthatlag a Prospect Street-i palotbl hoztk ide. Willett itt is, ott is rbukkant egy-egy jl
ismert darabra, s a meghittsg rzse mr-mr feledtette vele a bzt s a jajveszkelst, pedig ezen a
helyen mindkett ersebb volt, mint a lpcs lbnl. A korbban elhatrozott terv szerint els
ktelessge az volt, hogy flkutasson s lefoglaljon minden olyan iromnyt, amely dnt fontossg lehet;
klnsen azokat a vszt hoz dokumentumokat, amelyeket Charles oly sok idvel ezeltt Olney Courton a
kp mgtt flfedezett. Kutats kzben rtette meg, micsoda elkpeszt vllalkozs lesz az gy vgs
kibogozsa; ugyanis dosszi dosszi htn tmve volt klns kzrs s klns brkat hordoz
paprokkal, s hossz hnapokba, st vekbe is beletelhet, mire mindet megfejtik s rendszerezik. Egy
helytt nagy halom prgai s rkosi keltezs levlre bukkant, amelyeken vilgosan flismerte Orne s

Hutchinson keze rst az egsz kteget belegymszlte a tskjba, hogy majd magval viszi.
Vgre egy lezrt mahagniszekrnyben, amely egykor a Ward-otthon ke volt, Willett rakadt a rgi
Curwen-fle paprokra: flismerte ket annak az egy rvid pillantsnak az alapjn, amelyre Charles oly
sok vvel ezeltt rdemestette t. Az ifj lthatan egytt tartotta ket gy, ahogy rjuk tallt, mert a
munksok emltette minden cm itt lapult, kivve az Orne-nak s Hutchinsonnak cmzett iratokat meg a
titkosrst a megfejts kulcsval. Willett az egsz paksamtt elsllyesztette a tskjba, s tovbb kutatott
az iratktegek kztt. Minthogy Charles jelen llapota volt a leggetbb gy, ezrt legalaposabban az
egszen jnak tetsz paprokat vizsglta t, s a friss kelet kziratoknak ebben a bsgben nyomban
flfedezett egy fejbe vg furcsasgot. Ez a furcsasg az volt, hogy alig tallt kzttk olyat, amely
Charles normlis kzrsval lett volna rva, s ezek kztt is kt hnapos volt a legfrissebb. Msfell
sz szerint rizsmaszmra lehetett tallni olyan szimblumokat s formulkat, trtnelmi jegyzeteket s
filozfiai megjegyzseket, amelyek br tagadhatatlanul mostani keltezssel Joseph Curwen rgi
cirkalmas kzrsval voltak rva. Nyilvnval, hogy az jabb anyag egy rsze a rgvolt varzsl rsnak
gondos utnzsa volt, amit Charles a jelek szerint csodlatos tklyre vitt. Nyoma sem volt itt egy
harmadik, Allenre utal kznek. Ha valban lett a vezr, akkor gy ltszik, az ifj Wardot arra
knyszertette, hogy az rdekja legyen.
Ebben az j anyagban egy misztikus formula, helyesebben egy formulapr oly gyakran ismtldtt, hogy
Willett mg a felig sem jutott az iratoknak, mris kvlrl ismerte ket. Ez kt prhuzamos oszlopbl
llott, a bal oldalit a "srknyfejnek nevezett archaikus szimblum koronzta, amelyet az almanachokban
az emelked plyav jellsre hasznltak, mg a jobb oldali fltt a "srknyfaroknak" megfelel
szimblum, azaz a leszll plyav jele dszelgett. Az egsz valahogy gy nzett ki, s a doktor szinte
nkntelenl rjtt, hogy a msodik nem ms, mint az els formula visszafel sztagolva, kivve az utols
egytag szavakat meg ezt a klns nevet: Yog-Sothoth, amellyel ennek a borzaszt gynek a kapcsn msms betalakban tbb ms anyagban is tallkozott.
A formulk a kvetkezk mghozz bet szerint, lltja Willett nagyon hatrozottan , s az els
rgtn megpendtett az emlkezetben valamilyen kellemetlen hrt, amire csak utbb jtt r, amikor jra
elvette az elz v rettenetes nagypnteki esemnyeit.

Ezek a formulk annyira a szembe tolakodtak, s oly sokszor tallkozott velk, hogy a doktor
hamarosan akaratlanul szavalni kezdte magban ket. A vgn azonban gy ltta, hogy mr minden paprt
sszeszedett, amit egyelre meg tud emszteni, ezrt abbahagyta a vizsgldst mindaddig, amg ide nem
csdti a tamskod elmegygyszokat egy alaposabb s rendszeresebb rajtatsre. Mg meg kell tallnia
a rejtett laboratriumot, ezrt tskjt a megvilgtott helyisgben hagyva jbl kilpett a stt s dgletes
folyosra, ahol a boltvek sznet nlkl visszhangoztak a htborzongat tompa jajveszkelstl.
A kvetkez nhny helyisg elhagyatott volt, vagy korhad ldk s baljs kinzet koporsk tltttk
meg ket, a doktorra azonban mly benyomst tett Joseph Curwen eredeti tevkenysgnek nagyszabs
volta. E1tprengett az eltnt rabszolgkon s matrzokon, a vilg minden tjn feltrt srokon, s azon,
hogy mit lthattak itt egykor a rajtatk; m riadtan elhessegette magtl ezeket a gondolatokat. Egy helytt
jobb kz fell egy nagy klpcs vezetett flfel, kvetkeztetse szerint Curwen egyik mellkpletbe,
taln ppen a hrhedt rsablakos kpletbe, fltve persze, ha az a lpcs, amelyen lejtt, a cscsos
tetej tanyapletbl ereszkedett valaha al. Ell egyszerre mintha eltntek volna a falak, s a bz meg a
jajgats flersdtt. Willett eltt egy jkora nyitott trsg trult fl, a lmpja fnye nem rt el a

tloldalig; s ahogy elrelopakodott, helyenknt a tetboltozatot tart zmk oszlopokba tkztt.

Kisvrtatva egy oszlopcsoporthoz rkezett, amelyek a Stonehenge monolitjaihoz hasonlan krbe
rendezdtek, s kzptt hrom lpcsfok magasban egy nagy faragott koltr foglalt helyet;
zseblmpjval kzelebb lpett, hogy szemgyre vegye a klns metszeteket. m mihelyt megltta ket,
riadtan visszahklt, s nem vizsglta meg az oltr fels felletn a stt foltokat sem, amelyek helyenknt
keskeny cskokknt oldalt le-lecsorogtak. Ehelyett nekitkztt a tvolabbi falnak, s kvette annak
gigszi krvt, amelyet itt-ott fekete ajtk szaktottak meg, egsz felletbe azonban megszmllhatatlan,
vasrccsal elzrt sekly cella mlyedt bele; a cellk hts, homor falba erstett lncokon kz s
lbbilincsek fityegtek. Ezek a cellk resek voltak, a szrny bz s a rettenetes jajgats azonban nem
akart sznni, st itt minden korbbinl ersebben rzdtt, s idnknt cuppog csapkods szaktotta meg.
3.
Willett kptelen volt tovbbra is elterelni a figyelmt arrl a rettenetes bzrl s htborzongat
hangrl. Ebben a nagy oszlopcsarnokban mindkett hatrozottabb s iszonybb volt, mint msutt, s mg
ebben a titokzatos fld alatti birodalomban is olyan benyomst keltettek, mintha alulrl jnnnek. A
doktor, mieltt a fekete ajtk valamelyike mgtt kutatott volna lefel vezet lpcs utn, a kockakves
padlra vettette a lmpja fnyt. A kvek ragyon lazn illeszkedtek egymshoz, s szablytalan
kzkben feltnt egy-egy olyan klap, amely furcsa sszevisszasgban t volt lyuggatva, egy helytt pedig
rendetlenl odavetve egy ltra hevert. Furcsamd ebbl a ltrbl klnsen ersen radt az a mindent
betlt, irtzatos bz. Amint Willett lassan krbejrta a termet, egyszerre rjtt, hogy a hang is meg a bz
is kzvetlenl a furcsa, tlyuggatott klapok fltt jval ersebb, mintha ezek valamifle durva csapajtk
volnnak a mg szrnybb mlysgek fel. Letrdelt az egyik mell, feszegetni prblta, s igen nagy
erfesztssel sikerlt elmozdtania. Alighogy hozznylt a khz, odalent flersdtt a nyszrgs, s a
doktor egsz testben reszketett, mire fl tudta emelni a nehz klapot. Lentrl iszonyatos bz csapta meg,
a doktor kvlyg fejjel lefektette a klapot, s a lmpjval levilgtott a ngyzetmternyi ttong
feketesgbe.
Willettnek csaldnia kellett, ha azt vrta, hogy valamilyen lpcsre tall, amely a poklok mlysges
bugyraiba vezeti; ugyanis a bz s a tbolyult szkls kzepette csak egy mintegy msfl mter tmrj
hengeres kt tglbl rakott fels rszt pillantotta meg, s nem vett szre sem ltrt, sem a leereszkeds
egyb eszkzt. Ahogy a fnycsva lejjebb csszott, a nyszts rettent ugatsba csapott t, s
egyidejleg jbl hallatszott a vak, cltalan kapars s cuppog csapkods hangja. A kutat
megborzongott, s mg elkpzelni is irtzott, mifle iszonytat valami rejtzhet odalent a mlyben; egy
perc mlva azonban sszeszedte a btorsgt, s hasra fekve teljes karhossznyira lenylt a lmpjval az
egyenetlen kperem fltt, hogy lssa, mi van odalent. Egy pillanatig nem tudott kivenni semmit, csak a
nylks, penszes tglafalat ltta vgelthatatlanul beleveszni a bz, a homly s a gytr ktsgbeess
szinte tapinthat prjba; ekkor azonban szrevette, hogy valamilyen stt figura ugrl esetlenl s
ktsgbeesetten fl-al a keskeny akna fenekn, amely legalbb ht vagy nyolcmternyire lehetett a fenti
kpadl alatt. A lmpa megremegett a doktor kezben, de nem vette le a szemt az ugrl alakrl, s
prblta megllaptani, mifle l teremtmny lehet itt bebrtnzve ennek a termszetellenes ktnak a
sttjbe, tlen-szomjan azta, amita hossz hnapokkal ezeltt az orvosok elvittk innen az ifj Wardot;
s ez csak egyike azoknak, akik ott kuksolnak abban a sok hasonl aknban, amelyeknek tlyuggatott
kfedi srn ellepik a nagy boltozatos pince padljt. Brmilyen lnyek is ezek, lefekdni sem tudnak
szks brtnkben; s nyilvn azta vrnak grnyedten szklve vagy ernyedten ugrndozva, amita
hetekkel ezeltt kmletlenl magukra hagyta ket a gazdjuk.
Marinus Bicknell Willett azonban megbnta, hogy mg egyszer lepillantott, mert hiba volt sebsz s a
boncterem veternja, ettl a pillanattl kezdve nem volt ugyanaz az ember. Nehz megmagyarzni, hogyan
kpes egy megfoghat s megmrhet trgyra vetett egyetlen pillants gy megrendteni s kizkkenteni
egy embert; csak annyit mondhatunk, hogy lteznek olyan krvonalak s trgyak szimblumok s

szuggesztik, amelyek rettenettel homlyostjk el egy rzkeny gondolkod ltst, s iszony clzsokat
sugdosnak a flbe a jzan vilgltst vdelmez illzik mgtt megbv, stt kozmikus
viszonylatokrl s titokzatos ltezkrl. Msodszor lepillantva Willett ilyen krvonalat vagy trgyat ltott
meg, mert a rkvetkez nhany percig legalbb olyan tbolyult volt, mint dr. Waite magnkrhznak
akrmelyik bentlakja.
Erejtl s idegi koordincijtl megfosztott keze kiejtette a villanylmpt, s a doktor kzmbsen
nyugtzta, milyen sorsra jutott a lmpja a csmcsog fogak tansga szerint az akna fenekn. Willett
csak vlttt, vlttt s vlttt, olyan pni flelemrnel teli fejhangon, hogy a legkzelebbi bartja sem
ismert volna r, s mivel kptelen volt talpra llni, eszeveszetten mszott s hempergett el onnan a nedves
padozaton ahol tbolyult vltzsre pokoli kutak tucatjaibl vlaszolt fradt nyszts s csahols.
Kezt flsebeztk a nyers, laza kvek, s a fejt szmtalanszor beverte a srn ll oszlopokba, de csak
mszott tovbb. Aztn lassacskn maghoz trt a sri sttsgben s bzben, s hallgatni kezdte a vontatott
nysztst, amelly a flcsattant ugats lelohadt. Teste vertkben szott, s semmi sem volt nla, amivel
vilgossgot csiholhatna; a pokol sttsge s borzalma a fldre sjtotta, minden erejt kiszipolyozta, s
rkre kitrlhetetlen emlket hagyott a lelkben. Odalent tbbtucatnyi hasonl lny l mg, s az egyik
aknrl hinyzik a fed.
Tisztban volt azzal, hogy az a valami, amit megpillantott, sohasem kpes flkapaszkodni a csszs
falon, m beleremegett abba a gondolatba, hogy htha mgis tall magnak valamilyen rejtett fogdzt.
Hogy mi volt az a valami, nem rulta el soha. Hasonltott a pokoli oltr egyik-msik faragsra,
csakhogy eleven volt. Nem lehet a termszet mve, mert ahhoz kpest tlsgosan befejezetlen volt. A
legmeglepbb hinyokat mutatta, az arnytalansga lerhatatlan volt. Willett csak annyit mondott, hogy ezt
a lnyt Ward valsznleg tkletlen skbl hvta el, s szolgai vagy ritulis clokra tartogatta. Ha nem
volna bizonyos jelentsge neki, akkor a kpt nem vstk volna r arra az tkos oltrkre sem. Mg csak
nem is volt azon a kvn a legocsmnyabb Willett azonban a tbbi aknt nern nyitotta fl. Ebben a
pillanatban az els sszefgg gondolata egy ksza bekezds volt a rgebben megemsztett Curweniratokbl egy mondat abbl az elkobzott, baljs levlbl, amelyet Simon avagy Jedediah Orne kldtt a
rgvolt varzslnak:
"Bizony, csupn iszonytat szrnysg volt abban, amit H. abbl flhvott, amit csak rszben sikerlt
sszeszednie."
Aztn ennek a kpnek borzalmas kiegsztseknt feltltt emlkezetben az a rgi ksza szbeszd
arrl az sszegett, torz valamirl, amit a Curwen elleni rajtats utn egy httel talltak a mezn. Charles
Ward egyszer megemltette a doktornak, hogy az reg Slocum szerint az a valami nem volt teljesen ember,
de egyetlen olyan llatra sem hasonltott, amilyet a pawtuxeti np valaha ltott, vagy amirl olvasott.
Ezek a szavak zmmgtek a doktor fejben, mikzben a saltromos kpadln guggolva ide-oda
imbolygott. Hogy elzze ket, magban egyre a miatynkot ismtelgette, ami lassacskn affle
emlkezeterst halandzsv kalandozott el, olyasflv, mint T. S. Eliot modernista Pusztja, mg vgl
is kikttt a Ward fld alatti knyvtrban tallt, sokat ismtelt ketts formulnl:
"Y'ai'ng'ngah, Yog-Sothoth" s gy tovbb, egszen a vgs kiemelt "Zhr"-ig. Ettl mintha
megnyugodott volna s egy id mltn talpra kszldott, keservesen siratva a pnikban elvesztett
zseblmpjt, s lzasan kutatva valamilyen fnysugr utn a hideg pince fojtogat tintafeketesgben.
Gondolkodni nem mert, csak a szemt erltetve krs-krl prblta flfedezni a knyvtrban gyjtott
vilgossg pisla fnyt vagy eltvedt sugart. Egy id utn gy rmlett neki, mintha a vgtelen
messzesgben halvny fny pislkolna, s retteg vatossggal ngykzlb arrafel kezdett mszni a
bzben s a vontsban, gondosan kitapogatva maga eltt a terepet, nehogy nekitkzzn a sok oszlop
valamelyiknek vagy lezuhanjon a borzalmas akna ttong szjn.
Egyszer remeg ujjal kitapintott valamit, amirl sejtette, hogy csak a pokoli oltrhoz vezet lpcs
lehet, s iszonyodva htrahklt. Mskor rbukkant az elmozdtott lyukas kfedre, s ettl kezdve szinte

sznalmas vatossggal folytatta tapogatzst. m vgl is sikerlt elkerlnie a rettegett nylst, s abbl
sem ugrott ki semmifle veszedelem. Az, ami ott lent lapult, meg sem moccant, s hangot sem hallatott.
gy ltszik, nem tett neki jt a villanylmpa sszeropogtatsa. Willett mindannyiszor sszerzkdott,
valahnyszor egy-egy ilyen fltt thaladt, odalent flersdtt a jajongs, ltalban azonban semmi sem
vltozott, mert szinte hangtalanul mozgott. tja sorn tbbszr is szrevette, hogy ell a fny elhalvnyul,
amibl rjtt, hogy a szmos meggyjtott lmpa s gyertya egyms utn kialszik. Az a lehetsg, hogy
gyufa nlkl itt ragad, elveszve ebben a lidrccel teli fld alatti tvesztben, arra sarkallta, hogy talpra
szkkenjen s futsnak eredjen, amit most mr biztonsgban megtehetett, miutn maga mgtt hagyta a
nyitott aknt; tisztban volt vele ugyanis, hogy ha a fny kialszik, egyetlen remnye a meneklsre s a
tllsre az marad, ha bizonyos id elteltvel Mr. Ward valamilyen mentcsapatot kld utna. Most
azonban sikerlt kijutnia a nagy hodlybl a keskeny folyosra, ahonnan hatrozottan megllaptotta, hogy
a fny az egyik jobb kz felli ajtn szivrog ki. Egy szempillants alatt ott termett, s a
megknnyebblstl remegve jbl ott tallta magt az ifj Ward titkos knyvtrban, ahol utolst
pislogott a menedket hoz utols lmpa lngja.
4.
A kvetkez pillanatban sietve megtlttte a kigett lmpkat egy olajoskannbl, amelyet mg
korbban megfigyelt, s az ismt vilgossgban sz szobban valamilyen kzilmpa utn nzett, amellyel
tovbb folytathatn a kutatst. Brmennyire megviselte is t az iszonyat, makacs cltudatossga mg
mindig nern hagyta el, s szilrdan eltklte magban, hogy minden kvet megmozgat, hogy kidertse, mi
rejlik Charles Ward bizarr tbolya mgtt. Lmps hjn vgl is megragadta a legkisebb lmpt, zsebeit
megrakta gyertyval meg gyufval, s maghoz vett egy ngyliteres kanna olajat is arra az eshetsgre, ha
valamilyen titkos laboratriumra bukkanna a mgtt a szrnysges hodly mgtt a maga tiszttalan
oltrval s iszony fedett ktjaival. Minden btorsgt ssze kell szednie, ha mg egyszer t akar
evicklni azon a trsgen, de tudta, hogy ennek meg kell lennie. Szerencsre sem a flelmetes oltr, sem a
nyitott akna nem volt a rengeteg cellval szabdalt fal kzelben, amely a barlangtermet vezte, s
amelynek a titokzatos stt tjri kpezik a kvetkez kutats logikus cljt.
gy ht Willett visszatrt a bznek s a ktsgbeesett nysztsnek ebbe a nagy oszlopcsarnokba, s
lejjebb csavarta a lmpjt, nehogy meglssa a tvolban azt a pokoli oltrt vagy a fedetlen aknt, mellette
az tlyuggatott klappal. A legtbb ajtnyls kisebb kamrkba vezetett, ezek vagy resen ttongtak, vagy
raktrul szolgltak; ez utbbiak egynmelyikben egszen furcsa trgyakat ltott flhalmozva. Az egyik
zsfolva volt foszladoz s porlepte ruhanemktegekkel, s a flfedez izgatottan llaptotta meg, hogy a
msfl szz vvel azeltti kor ltzkeit szemlli. Egy msik kamrban napjaink ltzkdsnek
szmtalan darabjra bukkant, mintha valakik folyamatosan igyekeztek volna beszerezni egy nagyobb
embercsapat felltztetshez a szksges holmikat. A legvisszatasztbbnak azonban az itt-ott fllelhet
nagy kdakat tartotta, meg a rajtuk lthat baljs lerakdst. De mg ennl is htborzongatbbnak tallta a
klns mintzat lomstket a bennk lv visszataszt maradvnyokkal, amelyek krl olyan dgletes
bz lebegett, amely mg a kriptt kitlt egyetemes bzn is tttt. Miutn a krfalnak mintegy felt
tvizsglta, egy msik olyan folyosra bukkant, amelyen t idejtt, s abbl nagyszm ajt nylott.
Nekifogott a folyos vizsglatnak, s hrom kzepes mret s semmitmond tartalm helyisg utn
vgre egy nagy, ovlis terembe jutott; az ott tallhat tartlyok s munkaasztalok, kemenck s modern
mszerek, elszrt knyvek s az vegekkel s lombikokkal zsfolt vgtelen polcok elrultk, hogy ez
Charles Ward s eltte minden bizonnyal a rgvolt Joseph Curwen sokig keresett laboratriuma.
Dr. Willett, miutn meggyjtotta a feltltve s mkdsre kszen tallt hrom lmpt, lnk
rdekldssel vgigvizsglta a szobt s minden tartozkt, s a polcokon lv vegyszerek mennyisgbl
arra kvetkeztetett, hogy az ifj Ward legfbb rdekldsi terlete a szerves kmia valamely ga lehetett.
Egszben vve nem sokat tudott megllaptani a tudomnyos flszerelsbl, amelyhez egy ijeszt
kinzet boncasztal is tartozott, ezrt ez a szoba igazbl csaldst okozott a doktornak. A knyvek kztt

ott volt egy fekete bets Borellus rgi, elnytt pldnya is, s htborzongatan rdekes volt, hogy Ward
ugyanazokat a sorokat hzta al, amelyeknek a kiemelse msfl vszzaddal korbban gy flzaklatta a
Curwen-tanyn a j Mr. Merrittet. Persze az a rgi pldny bizonyra megsemmislt Curwen okkult
knyvtrval egytt a vgzetes rajtats sorn. A laboratriumbl hrom folyos nylt, s a doktor egyms
utn szemgyre vette ezeket. Els ltsra megllaptotta, hogy kett kzlk egy-egy kisebb
raktrhelyisgbe vezet; ezeket azonban alaposan tvizsglta, flfedezte bennk az enyszet klnbz
stdiumban lv koporsk egymsra halmozott tmegt, s irtzva betzte ki egyik-msik kopors
fliratt. Sok ruhanem is volt ezekben a helyisgekben, azonkvl nhny j, gondosan leszgezett lda,
de elllt attl, hogy ezeket is tvizsglja. Mind kzl taln a legrdekesebb az a nhny holmi volt,
amelyekrl flttelezte, hogy Joseph Curwen rgi laboratriumi mszerernek a maradvnyai. Ezek
magukon viseltk ugyan a rajtatk keze nyomt, m mg most is fl lehetett bennk ismerni a Gyrgy kori
vegyszeti kellkeket.
A harmadik tjr egy jkora kamrba torkollott, amely a padltl a mennyezetig krs-krl
polcokkal volt kiblelve, a kzepn pedig egy asztal llott, rajta kt lmpval. Willett meggyjtotta ket,
s ragyog fnyknl tanulmnyozni kezdte krben a vgtelen polcsorokat. A fels sorok nmelyike res
volt, a polcok nagy rszt azonban ktfle apr, klns formj lomedny tlttte ki; az egyik magas, fl
nlkli fajta, hasonltott a grg lekthoszhoz vagy olajoskorshoz, a msik pedig formjban az egyfl
Phaleron-korst utnozta. Mindegyiket fmdug zrta le, s az oldalukat sekly vss, klns
szimblumok bortottk. A doktor egy pillanat alatt megllaptotta, hogy ezeket a korskat szigor rend
szerint csoportostottk; az sszes lekthosz a szoba egyik falt foglalta el, flttk nagymret
deszkatbla jelezte: "Custodes", mg a phaleronok a msik oldalon sorakoztak "Materia" felirat alatt.
Minden ednyben, a fels polcokon helyet foglalk egynmelyikt kivve, amelyek resnek ltszottak,
kartonpapr fggcmke lgott, rajtuk szmokkal, amelyek valamilyen katalgusra utalhattak, s Willett
rgtn el is hatrozta, hogy elkerti azt. A jelen pillanatban azonban mindennl jobban rdekelte, hogy mi
van a korskban, s ksrletkppen a nagy tlagot szem eltt tartva innen-onnan flnyitott nhny
lekthoszt s phaleront. Az eredmny mindentt ugyanaz volt. Mindkt korsfajta ugyanabbl az anyagbl
tartalmazott kisebb mennyisget: finom, knny, a semleges szrke szmtalan rnyalatban jtsz porszer
anyag volt bennk. A sznrnyalat, amely az egyetlen klnbsget jelentette kzttk, nem ltszott rendez
elvnek, s a lekthoszokban s a phaleronokban lv anyag kztt sem volt semmi klnbsg. Meglehet,
hogy egy rzsasznes-fehr por mellett egy kkesszrke llt; s egy phaleronban lv pontos msa
megtallhat volt egy lekthoszban. A porok legsajtosabb tulajdonsga a tapadkpessg hinya volt.
Willett nttt bellk a kezbe, s amikor a port visszaszrta a tartjba, a tenyerhez egyetlen szem sem
tapadt hozz.
A kt tbla eltt tancstalanul llt, s azt sem rtette, hogy mirt klntettk el ezeket a vegyszereket
ilyen gondosan azoktl, amelyek magban a laboratriumban sorakoztak vegednyekben a polcokon.
"Custodes" " Materia", ez latinul annyit tesz, hogy "rk", illetve"anyagok", s ekkor villansszeren az
emlkezetbe hastott, hogy hol is tallkozott mr korbban e flelmetesen titokzatos gy sorn az "rk"
szval. Ht persze, abban az j kelet levlben, amelyet lltlag a rgvolt Edward Hutchinson rt dr.
Allennek; s a mondat abban gy hangzott: "Szksgtelen az rket formban tartani, mert ez csak
rfizetssel jr, s te is jl tudod, hogy ha baj van, csak tbb lszen mit fltallnak". Mit akar ez mondani?
De vrjunk csak: nem volt ebben az gyben mg egy utals valahol az rkre, amit nem tudott teljessggel
az emlkezetbe idzni, amikor Hutchinson levelt olvasta? Ward mg azokban a titkolzs eltti idkben
meslt neki Eleazar Smith napljrl, amely beszmolt arrl, hogyan figyeltk meg Weedennel egytt a
Curwen-tanyt, s ez a flelmetes krnika emltst tesz egy kihallgatott beszlgetsrl, amikor az reg
varzsl mg nem vonult vissza teljesen a fld al. Smith s Weeden azt lltja, hogy abban a
htborzongat trsalgsban rszt vettek Curwen meg bizonyos foglyai s ezeknek a foglyoknak az rei.
Hutchinson vagy az megtesteslse szerint ezek az rk "csak rfizetssel jrnak", ezrt dr. Allen nem

tartja ket tbb formban. s ha nem formban, akkor hogyan msknt, ha nem azokban a "skban",
amikk a jelek szerint ez a varzsl trsasg igyekezett a lehet legtbb emberi testet vagy csontvzat
tvltoztatni?
Ez ht, amit ezek a lekthoszok rejtenek; olyan szrnysges gymlcsei szentsgtelen rtusoknak s
cselekedeteknek, akiket felteheten sikerlt megnyerni vagy rknyszerteni arra, hogyha valamilyen
pokolbli rolvasssal letre hvjk ket, akkor kszsgesen vdelmre keljenek istenkroml gazdiknak
vagy segtsenek nekik a vonakodk kihallgatsban! Willett megborzongott arra a gondolatra, hogy mit is
ntgetett a tenyerbe, s egy pillanatig a legszvesebben fejvesztve kirohant volna az iszonyatnak ebbl
a barlangjbl, a polcokon hallgatagon s bizonyra figyeln sorakoz rszemek kzl. Aztn eszbe
jutott a "Materia" felirat alatt a szoba msik oldaln sorakoz phaleron-korsk sokasga. Szintn sk de
ha nem az "rk" si, akkor kik? Uristen! Lehetsges volna, hogy itt hevernek minden korok gondolkod
titnjainak fldi maradvnyai, amelyeket mesteri hullarablk eloroztak biztonsgosnak hitt kriptikbl,
hogy rlt emberek intsre flelevenedjenek, akik mg ennl is vadabb cl rdekben kicsikarjk a
tudsukat, olyan cl rdekben, amely vgs soron mint ahogy szegny Charles utalt r zaklatott
levelben "az egsz civilizcit, a termszet sszes trvnyeit, s taln az egsz Naprendszer s a
vilgegyetem sorst" rinten? s Marinus Bicknell Willett az ujjai kztt szitlta a poraikat!
Ekkor a szoba tvoli sarkban szrevett egy kis ajtt, s ert vve magn odalpett, s szemgyre vette
a fltte lthat durvn vsett jelet. Ez csak egy szimblum volt, de elg ahhoz, hogy megfagyjon benne a
llek; egy morbid kedv, lmodoz bartja ugyanis lerajzolta neki egyszer, s megmagyarzta, mi mindent
jelent ez a jel az lom mly szakadkban. Koth jele volt az, amit az lomltk a flhomlyban
magnyosan magasod fekete torony kapuja fltt ltnak meg s Willettnek nem nagyon tetszett, amit
Randolph Carter mondott neki annak hatalmrl. Egy pillanat mlva azonban megfeledkezett a jelrl mert
a bzs levegben j, mar illat ttte meg az orrt. Inkbb vegyi, mint llati eredet szag volt ez, s
egyrtelmen az aj mgl csapott ki. s ktsget kizran flismerte benne ugyanazt a szagot, amely
Charles Ward ltzkt titatta, amikor az orvosok elvittk t. Ez volt teht az a hely, ahonnan az ifjt
elragadtk? blcsebb volt, mint Joseph Curwen, mert nem tanstott ellenllst. Willett, aki merszen
eltklte magban, hogy a mlyre hatol minden csodnak s lzlomnak, ami ezt az alvilgi birodalmat
betlti, rnegragadta a kis lmpt, s tlpte a kszbt. Megnevezhetetlen rettenet hullma csapott szembe
vele onnan, azonban semmilyen akaratnak nem adta be a derekt, s semmilyen csbtsnak nem
engedett. Hiszen nincsen itt semmi l, ami rthatna neki, s t semmi sem fogja visszarettenteni, hogy
thatoljon a betegt elnyel pokoli felhn.
Az ajt mgtti kzepes mret szobnak egy asztalon s egy szken kvl nem volt ms btorzata, mint
kt, fogkkal meg kerekekkel elltott klns szerkezet, amelyekben Willett nyomban flismerte a
kzpkori knzeszkzket. Egyik oldalon az ajt mellett egy csom kegyetlen korbcs hevert, azok fltt
nhny polcon a grg klixhez hasonl, res talpas lomserlegek sorakoztak. A msik oldalon llt az
asztal, rajta egy ers fny Argand-lmpa, egy jegyzetfzet ceruzval s hanyagul, mintegy idlegesen
vagy sietve odavetve, kt ledugaszolt lekthosz a kinti polcokrl. Willett meggyjtotta a lmpt s
gondosan tvizsglta a jegyzetfzetet, hogy mit vethetett paprra az ifj Ward, mieltt flbeszaktottk, de
semmit sem tallt, kivve Curwen cirkalmas keze rsval az albbi sszefggstelen tredket, amely
semmivel sem jrult hozz az egsz gy megvilgtshoz:
"B. nem tev. Elszktt a falak kz, s helyet tallt odalent."
"Lttam az reg V-t a Sabaothot mondani, s megismerm az utat."
"Hromszor flhvm Yog-Sothothot, s msnap megkapm."
"F. megprb. kitrlni minden tudst, hogyan kell flhvni odatrl.
Az Argand-lmpa egsz kamrt betlt ers fnyben a doktor szrevette, hogy a szemkzti fal a
sarkokban ll kt knzeszkz kztt tele van verve pckkkel, amelyekrl formtlan, elgg
visszataszt, srgsfehr kpnyegek lgnak al. Ennl azonban jval rdekesebb volt a kt szabad fal,

amelynek simara vakolt kfellete telis-tele volt vsve titokzatos jelekkel s formulkkal. A nedves
padln is voltak vsetek, s Willett nmi nehzsggel megfejtett a szoba kzepn egy nagy pentagramot,
amelyet a ngy sarok fel flton egy-egy mternyi tmrj kr vezett. Az egyik krben, egy hanyagul
odavetett srgs kpeny kzelben hevert egy azok kzl a klixek kzl, amelyek a korbcstart fltti
polcokon sorakoztak; a krn kvl kzvetlenl pedig a msik szoba polcairl val phaleron-kors volt
lthat; a cmkje a 118-as sorszmot mutatta. A dug ki volt belle vve, s kzelebbrl megvizsglva
resnek bizonyult; a kutat azonban borzadva konstatlta, hogy a klix nem volt az. Sekly blt
penszrtegknt valsznleg a korsbl val kevs, szraz, tompn szrks por fedte, amely csak annak
ksznhette ltt, hogy ebben az eldugott barlangban nem volt lgmozgs; s Willett szinte hanyatt esett a
fejbe vg flismerstl, amikor aprnknt az sszes rszletek s elzmnyek egysges kpp lltak
ssze. A korbcsok s knzeszkzk, a "Materia" felirat korsbl val por vagy s, a kt lekthosz a
"Custodes" polcrl, a kpenyek, a formulk a falon, a jegyzetfzetbe rott bejegyzsek, a levelek s a
legendk utalsai meg az a sok ezernyi ellesett pillanat, ktsg s flttelezs, ami Charles Ward bartait
s szleit gytrte mindez az iszonyat hullmaknt nttte el a doktort, amikor a tekintete rmeredt a
padln hever talpas lomklixben sztkent szraz, zldes porra.
De Willett nagy nehezen ert vett magn, s tanulmnyozni kezdte a falba vsett formulkat. A krges
szennyrteggel fedett betk arrl tanskodtak, hogy mg Joseph Curwen idejben vstk be ket, a
szvegk pedig nagyjbl ismers volt azok szmra, akik trgtk magukat a Curwenre vonatkoz
anyagon, vagy elmlyedtek a mgia trtnetben. Az egyikben a doktor vilgosan flismerte azt a
szveget, amelyet Mrs. Ward hallott a fitl kntlni azon az egy vvel korbbi baljs nagypnteken, s
amely egy szakrt szerint nem ms, mint a megszokott szfrkon kvli Htkos istensgeknek szl
rettenetes invokci. itt nem pontosan gy volt betzve, ahogyan Mrs.
Ward emlkezetbl paprra vetette, vagy ahogyan az a bizonyos szakrt "Eliphas Levi" tiltott
knyvbl megmutatta: azonossghoz azonban nem frhetett ktsg, s az ilyen szavak, mint Sabaoth,
Metraton, Almonsin s Zariatnatmik a rettenet hullmt zdtottk a kutatra, aki alig egy lpsre innen
annyi kozmikus borzalmat tapasztalt meg.
Mindez a helyisgbe belpve a bal oldali falon volt tallhat. A jobb oldali fal ugyancsak srn tele
volt rva, s ezek kztt Willett meglepetten ismerte fl azt a kt formult, amely oly gyakran elfordult a
knyvtr jabb kelet fljegyzseiben. Nagyjbl hasonltottak azokra: flttk a "Srknyfej" s a
"Srknyfarok" si szimblumval, akrcsak Ward keze rsban. A helyesrsa azonban sokban eltrt a
modern vltozatoktl, mintha rgen Curwen msknt jellte volna az egyes hangokat, vagy a ksbbi
kutats hatsosabb, javtott vltozatt fejlesztette volna ki a krdses rolvassnak. A doktor megprblta
sszeegyeztetni a falba vsett vltozatot azzal, amely mg most is szntelenl ott motoszklt a fejben, de
sikertelenl. Amg az emlkezetbe rgzlt szveg: gy kezddtt:
"Y'ai ng'ngah, Yog-Sothoth", addig ez a flirat gy indult:
"Aye, cngengah, Yogge-Sothotha", ami szerinte a msodik sz sztagolst is nagyban befolysoln.
Minthogy a ksbbi szveg mlyen begett a tudatba, nem hagyta nyugodni ez az eltrs, s azon kapta
rajta magt, hogy hangosan kntlja az els formult, htha gy sikerl sszhangba hozni a hangokat a
bevsett betkkel.
Hangja furcsn s fenyegeten csengett az si szentsgtrsnek ebben a bugyrban, hanghordozst
vontatott kntlss torztotta a mlt s az ismeretlen varzsa vagy taln az aknkbl feltr egyhang,
istentelen nysztsnek az a pokoli lrmja, amely nem emberi hideg leheletknt fl-al hullmz
ritmusban mg mindig borzadllyal tlttte el a bzn s a sttsgen keresztl.
"Y'AI 'NG'NGAH
YOG-SOTHOTH
H'EE LBEG

F'AI' THRODOG
LIAAAH!
De mi volt ez a hideg fuvallat, amely mindjrt a kntls kezdetn letre kelt? A lmpk bnatosan
pislkoltak s a homly gy megsrsdtt, hogy a betk a falon csaknem lthatatlann enysztek. Fst
kerekedett, s mar bz, amely teljesen elnyomta a tvoli kutakbl rad miazmt; korbban mr rzett
ilyen szagot, csak most sokkal ersebb s visszatasztbb volt annl. Htat fordtott a falfeliratnak, s a
szoba bizarr trgyai kztt szrevette, hogy a padln hever klixbl, amelyet bellrl az a baljs pder
fedett, sr, zldesfekete, meglepen b s tltszatlan fst emelkedik a rnagasba. Nagy Isten! a por a
"Materia" polcrl mi trtnik vele, s mi indtotta el? A kntlt formula a pr els fele Srknyfej
emelked plyav szentsges Megvlt, csak nem...
A doktor megtntorodott, s a fejben kusza sszevisszasgban szguldozott mindaz, amit Joseph
Curwen s Charles Dexter Ward rmiszt esetrl ltott, hallott vagy olvasott. "Bizony mondom nked, ne
hvjl fl senkit, azkit nem brsz visszakldeni... Tartsad mindg kszenltben a visszaklds szavait, s
ha ktsged van, bizonyosodjl meg rla, kit hvtl fl... Hromszor beszltem azzal, mi abban el volt
fldelve." Irgalmas g, mifle alak az ott, a foszladozfst mgtt?
5.
Marinus Bicknell Willett remnytelennek tartotta, hogy nhny egytt rz bartjn kvl brki is hitelt
adna a trtnetnek, ezrt ksrletet sem tett r, hagy legintimebb krnyezetn kvl elmeslje azt. Ezen a
krn kvl csak egy-kt ember flbe jutott el, s ezek tbbsge is csak nevetett s trflkozott, hogy lm,
a doktor fltt is eljrt az id. Azt tancsoltk neki, hogy vegyen ki magnak egy hosszabb szabadsgot, s
a jvben tartzkodjk az elmezavaros esetektl. Csak Mr. Ward van meggyzdve, hogy a vetern orvos
a szrny igazsgot mondja. De hiszen is ltta a hz pincjben az undok aknanylst. Vagy nem kldte t
haza Willett betegen tizenegy rakor azon a baljs reggelen? Vagy ki prblta, ha nem , hasztalan hvni a
doktort telefonon mg azon az estn, majd a kvetkez napon, s ment el msnap dlben maga a hzhoz,
ahol eszmletlenl, br srtetlenl, meg is tallta bartjt az egyik emeleti gyban? Willett hortyogva
kapkodta a levegt, s csak nagy nehezen nyitotta fl a szemt, miutn Mr. Ward belerszakolt nhny
korty brandyt, amit a kocsijbl hozott fl. Ekkor az sszerzkdott, s hangosan felvlttt: "Az a
szakll... azok a szemek... risten, ki maga? Klns dolog ilyesmit mondani egy nett, kk szem, simra
borotvlt riemberrl, akit kisgyerekkora ta ismer.
A ragyog dli napfny semmilyen vltozst nem rult el a hzban az elz nap reggelhez kpest.
Willett ltzkn sem ltszott semmi rendetlensg, kivve nhny foltot meg kopst a trdnl, s csak
alig rzdtt belle az a savany szag, amely a fibl is radt, amikor krhzba szlltottk. A doktor
zseblmpja eltnt, a tskja azonban ott volt mellette, ugyanolyan resen, mint ahogy idehozta. Mieltt
brmilyen magyarzkodsba bocstkozott volna, Willett nagy nehezen legyrte iszonyodst, lekvlygott
a pincbe, s megprblkozott a kdak eltti vgzetes trsggel. m hasztalan erlkdtt. Megkereste az
elz napon hasznlatba sem vett szerszmostskjt elvett egy vst, s egyenknt flfeszegette a
makacs pallkat. Alattuk most is lthat volt a sima beton, ajtnak vagy nylsnak azonban tbb nyomt
sem ltta. Ezttal semmi sem ttongott ott, ami levehetn lbrl a zavart atyt, aki kvette ide a doktort; a
deszkk alatt csak a sima beton sem undort kt, sem a fld alatti borzalmak vilga, sem titkos
knyvtr, sem Curwen-fle iratok, sem bzs s vont, lidrces lmok, sem laboratrium s polcok s
falba vsett formulk, semmi... Dr. Willett elspadt, s megragadta a fiatalabb frfi karjt.
Tegnap, ugye krdezte bgyadtan , te is lttad... s rezted a szagt?
s amikor Mr Ward, aki maga is alig llt a lbn a flelemtl s az mulattl, elg ert tallt magban,
hogy egyetrten blintson, a doktor flig felshajtva, flig leveg utn kapkodva rblintott.
Akkor most elmeslem mondta.
Megkerestk ht odafnt a legnaposabb szobt, s az orvos elsuttogta htborzongat mesjt az

lmlkod apnak. Azon tl, hogy a klixbl fltmad zldesfekete pra mgl eltnt az az alak, nem
volt mit meslnie, s Willett tlsgosan kinnerlt volt ahhoz, hogy rdekldjk mi is trtnt vele. A kt
frfi zavartan csvlta a fejt csak Mr. Ward rukkolt ki egyszer suttogva a javaslattal:
Mit gondolsz, volna rtelme, ha nekiesnnk sni?
A doktor hallgatott, mert mit is felelhetne egy emberi elme, amikor ismeretlen szfrk hatalmai ilyen
szemrmetlenl betolakodtak a nagy szakadk innens oldalra? Mr. Ward azonban nem nyugodott.
De ht hova tnhetett? Mert hiszen hozott ide tged, s valamikppen a lejratot is eltntette.
Willett vlasza azonban most is hallgats volt.
Ezzel azonban mg nem volt vge az gynek. Dr. Willett mr tvozshoz szedelzkdtt, s benylt a
zsebkendjrt, amikor az ujjai megakadtak a zsebben egy darab papiroson, amely korbban nem volt
ott, s mellette kitapogatta azokat a gyertykat s azt a gyuft is, amelyeket az eltnt boltves helyisgben
markolt fl. Kznsges paprlap volt, valsznleg abbl az olcs jegyzetfzetbl tptk ki, amelyet ott
ltott valahol a fld alatt a rmsgeknek abban a mesebeli kamrjban; rajta az rs kznsges ceruztl
szrmazott ktsgkvl attl, amely a fzet mellett hevert. Sebtiben hajtogattk ssze s a titokzatos
kamra enyhe savany illatn kvl semmilyen tlvilgi nyom vagy jel nem volt rajta. Magbl a szvegbl
azonban csak gy radt a csoda, mert nem normlis kornak volt a termke, s az erlkd laikus alig tudta
kibetzni a stt kzpkornak ezeket a vonsait, jllehet egyik-msik jelkombinci mintha isrners
volna. me ez volt a rvid zenet, amely egyszerre clt adott a megrendlt kettsnek, s a kt frfi erre
kapva kisietett Ward kocsijhoz, s utastotta a sofrt, hogy elszr hajtson valamilyen csendes ebdel
helyre, onnan pedig fl a dombra a John Hay knyvtrba.

A knyvtrban nem esett nehezkre paleogrfival (rgi rsmdokkal) foglalkoz j kziknyveket

tallniuk, s a kt frfi addig bjta ezeket, mg fl nem ragyogott a nagy csillr esti fnye. A vgn meg is
talltk, amit kerestek. A betk nem voltak valamilyen beteg fantzia szlemnyei, hanem egy nagyon stt
kor megszokott rsmdja. A Kr u. nyolcadik vagy kilencedik szzad cscsos szsz kisbeti voltak, s
flidztk egy durva kornak az emlkt, amikor a friss keresztny mz alatt titokban mg ott mozgoldtak a
rgi hitek s rgi rtusok, s Britannia spadt holdja nha mg klns dolgokra bmult al Caerleon s
Hexhaus rmai romjai kztt s a Hadrianus dledez falt ksr tornyok tvben. A szavak olyasfle
latinsggal voltak rva, amilyen egy barbr kor szellemisgbl kitelt: "Corwinus necandus est. Cadaver
Aq(ua) forti dissolvendum, nec alig(ui)d retinendum. Tace ut potes." Amit nagyjbl gy lehetne
lefordtani: "Curwent meg kell lni. A holttestet fel kell oldani aqua fortisban (savban), nehogy valami is
megmaradjon. Hallgass, ahogy tudsz."
Willett s Mr. Ward dbbenten hallgatott. Tallkoztak az ismeretlennel, s me, semmi sem mozdul
bennk, hogy illkppen vlaszoljanak neki. Legalbbis Willett teljesen kimertette azt a kpessgt, hogy
az jabb borzalmak hatssal lennnek r; s mindketten csak ltek ott nmn s tancstalanul, mg a
knyvtri zrra ki nem tesskelte ket. Ezutn letaglzva Ward Prospect Street-i palotjhoz hajtattak,
ahol cltalanul vgigbeszlgettk az egsz estt. A doktor reggel fel ott helyben lepihent. Mg vasrnap
dlben is ott tallta azoknak a detektveknek a telefon.hvsa, akiket dr. Allen flkutatsra fogadtak fl.
Mr. Ward, aki frdkpenyben idegesen fl-al stlt, maga vette fl a kagylt, s amikor meghallotta,
hogy az emberek csaknem elkszltek a beszmoljukkal, msnap kora reggelre odarendelte ket. Willetttel egytt rltek, hogy az gynek ez a rsze tet al kerl, mivel brki rta is azt a klns minuszkulum

(kisbets) zenetet, abban biztosak voltak, hogy az a "Corwinus", akit meg kell semmistenik, nem lehet
ms, mint az a szakllas s szemveges idegen. Charles is rettegett ettl az embertl, s zaklatott
levelben meg is rta, hogy ljk meg s oldjk fl savban. Radsul Allen Curwen nevre kapott
leveleket az Eurpban l klns varzslktl, s minden jel szerint a rgvolt halottidz
megtesteslsnek tekintette magt. s most egy ismeretlen forrsbl jabb zenetet kaptak, hogy Curwent
meg kell lni s savban feloldani. A kt zenet kapcsolata tlsgosan egyrtelm volt ahhoz, hogy
valamilyen cselre gyanakodhatnnak, no meg aztn nem ppen Allen kszlt a Hutchinsonnak nevezett
szemly tancsra eltenni az ifj Wardot lb all? Ez a levl persze nem jutott el a szakllas egyn
kezhez, a szvegbl azonban azt vettk ki, hogy Allen mr eltervezte, hogy leszmol az ifjval, ha az
tlsgosan "finnysnak" bizonyul. Semmi ktsg, hogy Allent kzre kell kerteni, s ha nem alkalmaznk is
vele szemben a legdrasztikusabb eszkzt, el kell t dugni olyan helyre, ahonnan nem tud rtani Charles
Wardnak.
Aznap dlutn az apa meg a doktor lement az blbe s flkereste a krhzban az ifj Charlest, abban a
remnyben, htha sikerl belle, mint az egyetlen elrhet forrsbl kicsikarni valamilyen informcit a
rejtlyek rejtlyrl. Willett teketria nlkl elje trta mindazt, amire rjttek, s szrevette, hogy az ifj
arca halottspadtt vlt, amikor a rszletes lers meggyzte a flfedezs valdisgrl. Az orvos bevetett
minden drmai effektust, s leste, hogy vajon megrezzen-e Charles arca, amikor a fedett aknk s a bennk
kuksol torz hibridek gyhez rkezett. Ward arca azonban kzmbs maradt. Willett elhallgatott, majd
mltatlankodva azt kezdte ecsetelni, mennyire knldnak ott tlen-szomjan azok a lnyek. Szemre hnyta
a fiatalembernek, hogy hogy lehet olyan embertelen, s beleborzongott, amikor vlaszul csak egy gnyos
revetst kapott. Charles ugyanis, miutn tbb nem ragaszkodott ahhoz a hibaval lltshoz, hogy
semmifle kripta nem ltezik, most mintha affle morbid trfra venn a dolgot, s rekedten rhgcslt,
mint aki jl szrakozik valamin. Aztn recseg suttogsa mg htborzongatbb tette azt, amit
megjegyzett:
Igen, esznek a pokolfajzatok, pedig nincs is szksgk r! Ez a pomps az egszben! Azt mondja, egy
hnapig nem kaptak enni? j uram, n tlsgosan jhiszem. Tudja m, mivel jrtunk tl a szegny j reg
Whipple ernyes buzgalmn? Aki a legszvesebben mindet elpuszttotta volna? Azzal, hogy a
szerencstlen flig sket volt a klvilg hangjaira, s semmit sem ltott vagy hallott a kutakbl. lmban
sem jutott volna eszbe, hogy ott vannak! Azok a pokolfajzatok azta ott vltznek odalent, amita szz
s tvenht veknek eltte Curwent kinyiffantottk!
Ennl tbbet azonban nem sikerlt Willettnek kiszednie az ifjbl. Elszrnyedve s akarata ellenre
mr-mr meggyzve folytatta elbeszlst, abban a remnyben, htha valamelyik jelenettel sikerl
kizkkentenie hallgatjt tbolyult kznybl. A doktor iszonyodva ltta mennyire megvltoztattk az
elmlt hnapok az ifj arct. Meg kell hagyni, a fi szrny veszedelmeket idzett le az egekbl. A
formulknak s a zldes pornak otthont ad edny emltse elszr hvott lnksget Charles arcra. Arca
csfondros kifejezst lttt, amikor Willett elmondta, mit olvasott a jegyzetfzetben, s jmborul
megjegyezte, hogy azok a rgr fljegyzsek nem jelentenek semmit annak, aki nincs alaposan beavatva a
mgia trtnetbe.
m ha ismerte volna az igt, s fltmasztotta volna azt, ami ott volt a serlegben, akkor most nem
lehetne itt, hogy nekem szmot adjon szlalt meg Ward gnyosan. 118-as volt a szma, s hanyatt esett
volna, ha utnanz a szomszd szobban lv lajstromban. Ezt n mg sohasem hvtam fl, s pp aznap
akartam sort kerteni r, amikor rtem jttek.
Ekkor Willett beszrnolt a formulrl meg a fltmad zldesfekete fstfelhrl, mire elszr ltott
igazi flelmet megjelenni Charles Ward arcn.
Eljtt, s n letben maradt! Ward huhog hangja mintha kiszabadult volna nygbl, s pokolbli
mlysgek bls zengsv sllyedt. Willett, akinek megvolt a kpessege a gyors helyzetflismersre, gy
rezte, hogy tlt a szitn, s a vlaszba belesztt egy intelmet az egyik levlbl:

 118-as,

azt mondod? De ne felejtsd el, hogy tz temet kzl nyolcban megvltoztak a kvek.
Sohasem lehetsz bizonyos, amg meg nem krdezed. s ekkor minden figyelmeztetes nlkl elvette a
minuszkulum zenetet s a pciense szeme el tartotta. Nagyobb hatst nem is remlhetett, ugyanis Charles
Ward egybl eljult.
Termszetesen az egsz beszlgets a legnagyobb titokban zajlott le, nehogy a krhzi elmegygyszok
azzal vdoljk meg az apt meg az orvost, hogy btortjk az rltet a tveszmiben. Most kls segtsg
nlkl flemeltk az allt ifjt, s az gyra fektettk. Flig maghoz trve egyre bizonyos szavakat
ismtelgetett, amelyeket rgvest Orne s Hutchinson tudomsra kell hoznia; ezrt, amikor a fi vgleg
eszmletre trt, a doktor elrulta neki, hogy ezek kzl a furcsa teremtmnyek kzl az egyik eskdt
ellensge neki, mivel azt tancsolta dr. Allennek, hogy tegye el t lb all. Ez a kijelents semmilyen
lthat hatst nem tett az ifjra, st mr korbban is feltnt a ltogatknak, hogy a beteg ztt vadknt
viselkedik. Ettl kezdve nem volt hajland egy szt sem szlni, ezrt Willett s az apa magra hagyta t,
mg egyszer va intve t a szakllas Allentl, mire az csak annyit jegyzett meg, hogy az a szemly nagyon
j kezekben van, s ha akarna, sem tudna rtani senkinek. Mindezt gonoszks nevetssel ksrte, ami
szinte srtette a vendgek flt. Attl nem kellett tartaniuk, hogy Charles esetleg zenetet juttat el
Eurpba ahhoz a kt szrnyeteghez, mert tudtk, hogy a krhz vezetse minden kifel irnyul levelezst
cenzrz, s nem enged t semmilyen vad vagy szokatlan kldemnyt.
Van azonban egy furcsa utlete ennek az Orne s Hutchinson-fle gynek, ha egyltaln k voltak
azok a szmztt varzslk. Az akkori sok szrnysg okozta elrzettl indttatva Willett megbzott egy
nemzetkzi sajtfigyel gynksget, hogy gyjtsk ki a mostanban Prgban s Kelet-Transsylvaniban
trtnt nevezetes bntnyekrl s balesetekrl szl tudstsokat; s fl v mltn az volt az rzse, hogy
a kzhez kapott s lefordtott sok tarka eset kztt kt nagyon is jelentsgteljes hrre bukkant. Az egyik
arrl tudstott, hogy Prga legrgibb negyedben egy jjel teljesen sszeomlott egy hz, s az
emberemlkezet ta ott lak gonosz vnember, Josef Nada nyomtalanul eltnt. A msik azt adta hrl, hogy
a Rkostl keletre hzd transsylvaniai hegyekben egy irtzatos erej robbans minden lakjval egytt
eltrlte a fld sznrl a hrhedt Ferenczy vrt, akinek a parasztok s a katonk kztt egyarnt olyan
gonosz hre volt, hogy hamarosan Bukarestbe rendeltk volna kihallgatsra, ha ez a baleset nem vetett
volna vget egy minden emberi emlkezetnl hosszabb lettnak. Willett azt tartja, hogy az a kz, amely a
minuszkult rta, ersebb fegyverek forgatsra is kpes; s mg Curwen sorst az kezre bztk, addig a
levlke rja flkutatta Orne-ot s Hutchinsont, s elbnt velk. Arra, hogy milyen sors rte ket, a doktor
igyekezett nem gondolni.
6.
Msnap reggel dr. Willett mr jkor tra kelt, hogy ott legyen Wardknl, amikor a detektvek
belltanak. gy vlte, brmi ron keresztl kell vinni Allen elpuszttst vagy brtnbe zrst avagy
Curwent, ha hinni lehet a reinkarncis taktika hitelben , s amg az emberekre vrakoztak, ezt a
meggyzdst ki is fejtette Mr. Wardnak. Ezttal a fldszinten tartzkodtak, minthogy a hz fels
emeleteit egyre inkbb elkerltk az ott lebeg furcsa s megfoghatatlan utlatossg miatt, ami a rgi
szolgk szerint sszefgg azzal az tokkal, amelyet az elenyszett Curwen-arckp hagyott maga utn.
Kilenc rakor megrkezett a hrom detektv, s ksedelem nlkl beszmoltak mindenrl, amit sikerlt
megtudniuk. Sajnos hiba szerettk volna, a kalzkp Tony Gomezt nem sikerlt elkertenik, de nem
akadtak nyomra dr. Allennek sem, viszont jkora mennyisg helyi vlemnyt s tnyt gyjtttek ssze a
hallgatag idegenrl. Allen olyan benyomst keltett a pawtuxeti emberekben, mint aki nem egszen az,
akinek belltja ma t, s mindenki megegyezett abban, hogy az a sr, homokszn szakll vagy festett,
vagy hamis ezt a vlemnyt meggyzen altmasztja az a krlmny, hogy annak a vgzetes hznak a
szobjban meg is talltak egy ilyen szakllt meg egy stt szemveget. A hangjnak amit Mr. Ward is
tansthat a vele folytatott telefonbeszlgets alapjn volt valami kong ressge, amit nem lehet
egyhamar elfelejteni; a tekintetbl pedig mg a fekete szarukeretes szemvegen keresztl is tsttt a

gonoszsg. Az egyik boltos a vele val trgyals sorn ltta a kzrst amely szerinte nagyon klns s
cirkalmas volt; a keresked flismerte ezt az rst a szobjban tallt megfejthetetlen ceruzajegyzetekben
is.
Az elz nyri vmprveszedelemmel kapcsolatban a tbbsg gy vlekedett, hogy Allen volt a vmpr
s nem Ward. Kihallgattk azokat a hivatalos szemlyeket is, akik a kellemetlen teheraut-rabls utn
flkerestk a hzat. k kevesebb rdgit fedeztek fl dr. Allenben, viszont t tartottk a furcsa s
valszertlen hz uralkod figurjnak. A helyisgben ahhoz tl stt volt, hogy alaposabban szemgyre
vehessk t, de azrt flismernk, ha jra tallkoznnak vele. A szakllt k is furcsnak talltk, s a
stt szemveg mg rejtett jobb szeme fltt kisebb sebhelyet vltek flfedezni. Ami pedig Allen
szobjnak az tkutatst illeti, ott semmi emltsre mltt nem talltak, kivve a szakllt meg a
szemveget, valamint nhny ceruzajegyzetet, amelyekrl Willett rgvest megllaptotta, hogy cirkalmas
kzrsuk azonos a rgi Curwen-kziratokval meg az ifj Ward legutbbi nagyszm fljegyzseivel,
amiket a borzalmak eltnt katakombiban talltak.
Dr. Willettet s Mr. Wardot valamilyen that, megfoghatatlan s fondorlatos kozmikus rmlet csapta
meg ezekbl a fokozatosan fltrul adatokbl, s beleremegtek, amikor vgiggondoltk azt a homlyos,
vad gyant, amely egyszerre belehastott mindkettjk agyba. Az lszakll s a szemveg, a cirkalmas
Curwen-kzrs, a rgi arckp azzal a kis sebhellyel s a megvltozott ifj a krhzban ugyanazzal a
sebhellyel , az a mly, kong hang a telefonban pontosan az, ami Mr. Wardnak eszbe jutott, amikor a
fia szjbl meghallotta azt a sznalmas rikcsolst, amelly lltlag most a hangja elsatnyult. Van, aki
Charlest s Allent egytt ltta? Igen, egyszer a hivatalos szemlyek lttk, de ksbb? Vagy nem Allen
tvozsa utn sznt meg hirtelen Charles nvekv flelme, s nem akkor kltztt t vgleg a rettenetes
hzba? Curwen Allen Ward mifle rdgi s gyalzatos egyeslse ez kt kornak s kt szemlynek?
A kpnek az a htborzongat hasonlatossga Charlesszal s nem figyelte az a kp folyton-folyvst, s
nem kvette szntelenl a tekintetvel a fit? Aztn mirt utnozta Allen is meg Charles is Joseph Curwen
kzrst, mg akkor is, ha senki sem ltta ket? No meg ezeknek az embereknek az iszony tnykedse, a
borzalmak eltnt kriptja, amely egyetlen jszaka aggastynt faragott a doktorbl; az hez szrnyetegek a
borzalmak ktjban, a rettent formula, amely oly iszonytat gymlcst termett; a Willett zsebben tallt
minuszkulumzenet; az iratok meg a levelek, meg mindaz a srokrl s "skrl" s flfedezsekrl val
beszd hov vezetett mindez? Vgl Mr. Ward tette a legrtelmesebb dolgot. Minden esetleges ktsggel
szemben megaclozva magt odaadott valamit a detektveknek, hogy mutassk meg azoknak a boltosoknak,
akik lttk a baljslat dr. Allent. Ez a valami szerencstlen finak egy fnykpe volt, amelyre tintval
gondosan rpinglta a vastag szemveget meg a fekete kecskeszakllt, amelyet az emberek Allen
szobjban talltak.
Kt rn t vrakoztak a doktorral egytt a nyomaszt hzban, ahol egyre srsdtt krlttk a
flelem kigzlgse, mg a fenti knyvtrszobban a kp res helye egyre csak bmult, csak bmult, csak
bmult le rjuk. Aztn visszatrtek az emberek. Igen, az elvltoztatott fnykp nagyon hasonltott dr
Allenre. Mr. Ward elspadt, Willett pedig zsebkendjvel leitatta a homlokt hirtelen kiver vertket.
Allen Ward Curwen tlsgosan is iszonyatos, hogysem vgig mernk gondolni. Mit idzett fl a fi a
szfrkon tlrl, s mit csinlt az belle? Mi az, ami itt kezdettl vgig lezajlott? Kicsoda ez az Allen,
aki meg akarta lni a tlzottan "finnys" Charlest, s mirt rta az kiszemelt ldozata a zaklatott levl
utiratban, hogy nyomtalanul fl kell t oldani savban? s mirt kvetelte az a minuszkulumzenet is,
amelynek az eredetre senki sem mert gondolni, hogy "Curwent" hasonlkppen meg kell semmisteni? Mi
volt az a vltozs, s mikor kvetkezett be a vgs stdium? Azon a napon, amikor azt a zaklatott levelt
megrta, egsz dleltt ideges volt, aztn egyszerre csak megvltozott. szrevtlenl kiosont a hzbl, s
merszen elsurrant az rizetre flfogadott emberek mellett. Ez volt az az id, amikor kvl volt a hzon.
De vrjunk csak: nem kiltott fl rmlten, amikor a dolgozszobjba ebbe a szobba belpett?
Mit tallt ott? Vagy inkbb mi tallta ott t? Az a kpms, aki merszen, anlkl hogy brki is szrevette

volna, beosont oda vajon nem egy idegen szrny rnya volt az, aki rvetette magt egy reszket alakra,
aki egyltaln ki sem mozdult onnan? Vagy nem hallott az inas furcsa hangokat?
Willett becsngette ezt az embert, s halkan nhny krdst tett fl neki. Ht bizony, ronda egy gy volt
az, mondta az inas. Zajokat hallott, kiltst, leveg utn kapkodst, fuldoklst s valamilyen zrgst,
nyikorgst vagy dbrgst illetve mindezt egytt. s Mr. Charles nem ugyanaz az ember volt, amikor egy
sz nlkl elhagyta a szobt. Az inas mindezt reszketve mondta el, s bele-beleszagolt az egyik fenti
nyitott ablakon beszrd nehz levegbe. A hzra hatrozottan rlt a rettenet, s csupn a gyakorlatias
detektvek riztk meg a jzansgukat. De mg rajtuk is ert vett a nyugtalansg, minthogy volt valami
homlyossg ennek az gynek a htterben, ami egyltaln nem tetszett nekik. Dr. Willett fejben egymst
kergettk a gondolatok, egyik iszonybb, mint a msik. Idnknt szinte motyogsba trt ki, amikor egyre
jabb, megdbbentbb, s meggyzbb lncolatba hordta ssze a lidrces trtnseket.
Ekkor Mr. Ward egy kzmozdulattal vget vetett a tancskozsnak, s rajta meg a doktoron kvl
mindenki elhagyta a szobt. Dl volt, m mintha este volna, lopakod rnyak tltttk be a rmek lakta
hzat. Willett hallos komolyan arrl igyekezett meggyzni a hzigazdt, hogy ettl kezdve bzza r az
rdemi vizsgldst. Elrelthatan lesznek ugyanis olyan kellemetlen elemek, amelyeket egy bart
knnyebben el tud viselni, mint egy hozztartoz. Mint a csald orvosnak, szabad kezet kell kapnia, s
mindenekeltt azt kri, hogy egy idre hagyjk magra odafnt az elhagyott knyvtrban, ahol a rgi
kandall-prkny most srbb borzadlyt rasztott magbl, mint arnikor mg Joseph Curwen arckpe
nyjasan altekintett a festnnnyrl.
Mr. Ward, akit elkbtott a mrndenfell re znl groteszk morbidits s az elviselhetetlenl szbont
flttelezsek radata, kszsgesen beleegyezst adta; s fl ra mlva a doktor ott tallta magt bezrva
a mindenki ltal messze elkerlt szobban az Olney Courtrl szrmaz falburkolat trsasgban, egyedl.
A kvlrl hallgatz atya ksbb csak motozs, tologats s keresgls hangjt hallotta odabentrl, majd
vgl recsegst s nyikorgst, mintha egy szorosan zrd szekrny ajtajt fesztenk ki. Ezt kvette egy
fojtott felkilts s elcsukl szipogs, majd a kifesztett ajt riadt becsapsa. Szinte ugyanabban a
pillanatban megzrrent a kulcs a zrban, s elgytrt ksrtetknt kitmolygott az ajtn Willett, s tzift
krt a dli falban lv valdi kandallba. Mert a klyha nem elg, mondta, s az elektromos faraksnak
nincs sok gyakorlati haszna. Mr. Ward, aki gett a kvncsisgtl, de nem mert krdezskdni, kiadta a
parancsot, mire egy ember fenyfahasbokkal megrakodva, reszketve belpett az porodott levegj
knyvtrba, s megrakta a kandallt. Ezenkzben Willett flkapaszkodott a leszerelt laboratriumba, s
lecipelt onnan nhny holmit, ami az elz vi jliusi kltzkds utn mg ott maradt. Mindez egy fedett
kosrban rejtztt, s Mr. Ward sohasem tudta meg, mi volt az.
Ekkor a doktor jbl bezrkzott, s a kmnybl az ablak eltt lecsapd fst elrulta, hogy
meggyjtotta a tzet. Ksbb hosszas paprzrgs utn ismt flhangzott az a fura recsegs s nyikorgs,
majd puffansok kvetkeztek, amelyektl vgigfutott a hideg a hallgatsg htn. Utna Willett kt fojtott
felkiltsa szrdtt ki, s nyomban ezutn lerhatatlanul frtelmes sercegs. A fst ekkor, amelyet lelecsapott a szl a kmnybl, koromfeketre s orrfacsaran bzsre vltott, s mindenki azt kvnta, hogy
brcsak az idjrs megkmln ket ettl a fojtogat s mrges fstzntl. Mr. Ward feje kvlygott s a
szolgk egy kupacba gylekezve figyeltk a frtelmes fekete fst kavargst. Vgtelennek tn vrakozs
utn a fst ritkulni kezdett, s a zrt ajt mgl valamilyen kapars, sprs s egyb tevs-vevs hangja
szrdtt ki. Vgre szekrnyajt csapdott odabent, s szomoran, spadtan s leverten megjelent Willett,
kezben a vszonnal blelt kosrral, amelyet a fnti laboratriumbl hozott le. Kitrta az ablakot, s abba
az egykor eltkozott szobba beznltt a tiszta, egszsges leveg, s elkeveredett a ferttlentszerek
furcsa j illatval. A rgi kandallprkny mg mindig a helyn volt; ezttal azonban megfosztva a
gonoszsgtl, s fehr burkolatval olyan nyugodtan s mltsgteljesen virtott ott, mintha sohasem
hordozta volna Joseph Curwen arcmst. Leszllt az est, de most az rnykokban nem bujklt rejtett
fenyegets, csupn szeld melanklia. A doktor sohasem rulta el, mit csinlt odabent. Mr. Wardnak csak

ennyit mondott:
Ne is krdezz semmit, csak annyit mondhatok, hogy tbbfle mgia ltezik. s nagy tisztogatst
hajtottam vgre. E hz laki mtl kezdve nyugodtan hajthatjk lomra a fejket.
7.
Dr. Willett "tisztogatsa" legalbb olyan idegtp lehetett a maga mdjn, akr az eltnt kriptban tlt
nyomaszt kalandja, mert az ids orvos alighogy hazart azon az estn, teljesen leesett a lbrl. Hrom
napig ki sem mozdult a szobjbl, br a szolgk suttogtak valami olyasmit, mintha szerdn jfl utn
hallottk volna, hogy a kls ajt halkan fltrul, s tnemnyes nesztelensggel becsukdik. Szerencsre
a szolgk kpzelete korltozott, klnben megjegyzsekre buzdthatta volna ket a cstrtki Evening
Bulletinben megjelent egyik tudsts, amely gy hangzott:
JABB SRRABLK AZ SZAKI TEMETBEN
Alig telt el tz hnap azta, hogy az szaki temetben gyalzatosan kifosztottk a Weeden-srhelyet,
amikor Robert Hart jjelirnek ismt feltnt, hogy valaki ugyanabban a parcellban llkodik. Amikor
hajnali kt ra krl kinzett a hajlkbl, Hart nem messze, szaki irnyban petrleum vagy zseblmpa
fnyt vette szre, s amikor kinyitotta az ajtt, a kzeli utcai lmpa vilgossgban hatrozottan
kirajzoldott egy laptos ember alakja. Az r habozs nlkl a frfi nyomba eredt, az azonban
eliramodott a fbejrat fel, s eltnt az utca homlyban.
Akrcsak a mlt vi srgyalzk kzl az els, ez a betolakod sem tett krt, mieltt rajtakaptk. Csak a
Ward-parcella res terletn ltszott, hogy megbolygattk a talaj felsznt, m ez a bolygats meg sem
kzeltette egy srhely mreteit, a rgebbi srokat viszont nem hborgattk.
Hart, aki nem tudott rszletes lerst adni a srgyalzrl azonkvl, hogy az illet egy alacsony,
szakllas frfi lehetett, amellett kardoskodik, hogy mindhrom srhborgats egy kz munkja; a kettes
szm rszoba rendreinek azonban ms a vlemnyk, mondvn, hogy a msodik esetben vandl mdon
eltvoltottak egy rgi koporst, s sszetrtk a srkvet is.
Az els incidens egy vvel ezeltt, a mlt v prilisban trtnt; akkor sikerlt megakadlyozni, hogy
elssanak valamit; fltehetleg szeszcsempszek kerestek maguknak rejtekhelyet. Riley rmester szerint
ez a harmadik eset is hasonlt az elshz. A kettes rszoba mindent megtesz, hogy elfogja ezeknek a
srgyalzsoknak az elkvetit.
Dr. Willett az egsz cstrtki napot vgigaludta, mint aki ki akar valamit pihenni, vagy ert akar
gyjteni valamire. Este levelet rt Mr. Wardnak, amelyet a cmzett msnap reggel kapott kzhez, s amely
alaposan elgondolkoztatta a kbult szlt. Mr. Ward azta, hogy htfn fejbe klintottk azok a
beszmolk s az a baljs "tisztogats", kptelen volt az zleti gyeivel foglalkozni, m a doktor levele
valahogy nyugalmat nttt bel, annak ellenre, hogy radt belle a ktsgbeess s az jabb titkok
grete.
10 Barnes St.
Providence, R. I.
1928. prilis 12.
Kedves Theodore!
gy rzem, egyet-mst el kell mondanom Neked, mieltt rsznnm magam arra, amit holnap
okvetlenl meg kell tennem. Pontot fogok tenni arra a szrny gyre, amelybe belekeveredtnk (mert
szerintem nincs az az s, amely valaha is napvilgra hozhatn azt a frtelmes helyet, amelyrl csak mi
tudunk), m attl tartok, hogy addig nem lesz nyugalmad, amg meg nem gyzlek arrl, hogy tbb nincs
mitl tartanod.
Te kisgyermekkorod ta jl ismersz engem, ezrt el fogod hinni nekem, hogy vannak dolgok, amik jobb,
ha homlyban maradnak. jobban teszed, ha tbb nem foglalkozol Charles gyvel, s parancsolan
szksges, hogy az anyjnak semmit se rulj el azon tl, amit mr amgy is gyant. Amikor holnap

megltogatlak, Charles akkorra mr megszktt. Fontos, hogy mindenki ezt higgye. Hogy rlt volt, s
megszktt. Az anyjt fokozatosan s gyengden beavathatod az rlet rszleteibe, miutn mr nem fogod
kldeni neki a fi nevben a gpelt leveleket. Azt tancsolom, hogy te is utazz el hozz Atlantic Citybe, s
vegyl ki magadnak is szabadsgot. Isten a megmondhatja, hogy neked is, akrcsak nekem, szkseged van
r ez utn a megrzkdtats utn. n magam is lemegyek egy idre Dlre, hogy sszeszedjem magam.
gy ht ne krdezz tlem semmit, amikor nlad leszek. Eladdhat, hogy valami galiba kzbejn, ha gy
lesz, akkor ezt megmondom neked. De nem hinnm. Tbb nem lesz ok aggodalomra, mert Charles nagynagy biztonsgban lesz. Mr most is nagyobb biztonsgban van, mint gondolnd. Ne aggdj Allen miatt,
hogy kicsoda vagy micsoda is . Ugyangy a mlthoz tartozik, akrcsak Joseph Curwen arckpe, s mire
becsngetek hozzd, biztos lehetsz benne, hogy ilyen szemly nem ltezik tbb. s az ami azt a
minuszkulumlevlkt rta, sem fog soha tbb zavarni tged vagy a tiidet.
De vrtezd fel magad a bnat ellen, s ksztsd fel erre a felesgedet is. szintn meg kell mondanom,
hogy Charles meneklse nem fogja azt jelenteni, hogy visszatr hozzd. Sajtsgos kr ldozata , amit te
is lthattl a testi s lelki llapotban bekvetkezett klns elvltozsbl, s ne remnykedj abban sem,
hogy valaha is meglthatod t. Csak az vigasztaljon, hogy sohasem volt fenevad vagy igazn rlt,
csupn egy lelkes, szorgos s kvncsi fi, akinek a titokzatos dolgok s a mlt irnti vonzdsa okozta a
vesztt. Olyan dolgokba gabalyodott, amiket egyetlen halandnak sem volna szabad megtennie; s ebbl a
mltbl fltmadt valami, ami hatalmat vett rajta.
s most jn az a dolog, amiben a legnagyobb bizalmadat krem. Charles sorst illeten ugyanis
valjban nem lesz semmi ktsg. Krlbell egy v elteltvel, ha te is gy akarod, kitallhatsz
valamilyen hihet trtnetet arrl, hogyan vgezte a fi, aki akkor mr nem lesz a vilgon. Flllthatsz
egy sremlket is az szaki temetben lv parcelldban, az apd srjtl pontosan tz lbra nyugatra,
mert ott lesz a fiad igazi nyughelye. Amiatt sem kell aggdnod, hogy ott valamilyen torzszltt vagy
elcserlt gyermek fogja elfoglalni a helyet. A srban a te hsodbl s vredbl val igazi fi hamvai
lesznek, az igazi Charles Dexter Ward, akinek a blcsjtl kezdve nyomon kvetted a szellemi
fejldst, az igazi Charles az anyajeggyel a cspjn, s a fekete boszorknyblyeg nlkl a melln, s a
sebhely nlkl a homlokn. Az a Charles, aki sohasem tett semmi rosszat, mgis az letvel fizetett
"finynyssgrt".
Ez minden. Charles meg fog szkni, s egy v mlva flllthatod a sremlkt. Holnap ne krdezz
tlem semmit. s hidd el, hogy si csaldod becslete makultlan marad, amilyen mindig is volt a
mltban.
Fogadd legmlyebb egyttrzsemet, s nyomatkosan krlek, hogy tansts szilrdsgot, higgadtsgot
s belenyugvst.
rkk a bartod:
Marinus B. Willett
gy ht 1928. prilis 13-n, pnteken reggel Marinus Bicknell Willett flkereste Charles Dexter Ward
szobjt dr. Waite Conanicut-szigeti magnkrhzban. Az ifj, br nem utastotta el ltogatjt, komor
hangulatban fogadta t, s nem mutatott hajlandsgot, hogy megnyissa a Willett ltal lthatan olyannyira
hajtott trsalgst. Termszetesen a kripta flfedezse s a doktor ottani ijeszt kalandjai a gtlas jabb
falt emeltk kzjk, ezrt mindkettjkn ert vett a tartzkods, miutn kicserltek nhny feszes
udvariassgi frzist. Ez a gt csak vastagodott, amikor Ward a doktor lrvaszer brzatbl olyan
rettent szndkot vlt kiolvasni, ami azeltt hinyzott belle. A beteg sszegrnyedt, mint aki tudatra
bredt annak, hogy az agglyoskod csaldi orvos helyt elfoglalta a kegyetlen s krlelhetetlen
bosszll.
Ward elspadt, s vgl is a doktor tette le a garast.
Minden kiderlt mondta , s figyelmeztetlek, hogy ttt a leszmols rja.
Megint turklt, mi, s jabb rva, hes kutyusokra tallt? hangzott a nyegle vlasz. Ltszott, hogy az

ifj a vgskig meg akarja rizni magabiztossgt.

Nem felelte Willett higgadtan , ezttal nem kellett sklnom. Megbztunk valakiket, hogy kutassk
fl dr. Allent, s a hzban megtalltk az lszakllt meg a szemveget.
Nagyszer! fakadt ki a nyugalmt vesztett vendglt, szellemesnek sznt srt llel a hangjban.
s remlem, jobban illenek magnak, mint az a szakll meg szemveg, amit most visel.
Neked is nagyon jl illennek hangzott a nyugodt s kiszmtott vlasz , mint ahogy a jelek szerint
illettek is.
Alig mondta ki Willett ezeket a szavakat, mintha felh takarta volna el a napot, jllehet a padln
semmit sem vltoztak az rnykok. Aztn Ward kifakadt:
s ez volna az, ami olyan buzg leszmolst kvetel? Mi van, ha valak gy ltja hasznosnak, hogy
idnknt kt arcot viseljen?
Ugyan intette le Willett nneplyesen , megint nincs igazad. Engem az nem rdekel, ha valaki
ketts szerepre vgyik, fltve, ha egyltaln joga van a ltezsre, s fltve, ha nem puszttja el azt,
aki elhvta t a semmibl.
Ward dzul rmeredt.
Mond a uram, mit tallt, s mit akar tlem?
A doktor nem vlaszolt azonnal, mintha keresn a hatsos szavakat.
Talltam valamit szlalt meg vgl egy rgi kandallprkny mgtti szekrnyben, ahol egykor
egy kp lgott, s n elgettem azt a valamit, a hamvait pedig elstam ott, ahol Charles Dexter Ward
srjnak lennie kell.
Az rlt a torkhoz kapott, s flpattant a szkrl. rdg s pokol, ki tud mg errl?! s ki hiszi el
azt, kt teljes hnap mltn, amita eleven vagyok, hogy volt az? s mit akar tenni?
Willett, apr termete ellenre bri fensbbsg pzt ltve magra, egyetlen kzmozdulattal lehttte
pcienst.
Senkinek sem szltam rla. Ez nem kznsges gy hanem az id mhbl kibuggyant tboly s a
szfrk mgl elvicsorg borzalom, amit sem a rendrsg, sem az gyszsg, sem a brsg, de mg az
elmegygyszok sem fognak soha felfogni s megemszteni. Hl' Istennek vletlenl mg megmaradt
bennem a kpzelet szikrja, s rtalltam ebben az gyben a helyes tra. Nem tudsz flrevezetni engem,
Joseph Curwen, mivel tudom, hogy igaz a pokolbli mgid!
Tudom, hogy sztted a varzslatodat, s hogyan hlztad be vle az veken tnylva a hasonmsodat s
leszrmazottadat; tudom, hogyan rntottad le t a mltba s brtad r, hogy flemeljen tged gyalzatos
srodbl tudom, hogyan rejtegetett tged a laboratriumban, amg ki nem ismerted magad a modern
dolgokban, mikzben jszaknknt vmprknt garzdlkodtl a krnyken, s ksbb szakll s szemveg
mg rejtetted rdgi hasonmsodat; tudom, mire szntad el ma ad, amikor visszahklt a vilg
srjainak frtelmes fosztogatstl, s attl, amit kiterveltl, s azt is tudom, hogyan hajtottad vgre az
elhatrozsodat.
Htrahagytad a szaklladat meg a szemvegedet, s tljrtl a hz rzinek eszn. k azt hittk, hogy
volt az, aki lement, s k azt hittk, hogy volt az, aki kiment onnan, miutn te megfojtottad s elrejtetted
t. m nem szmoltl a kt szellem eltr mkdsvel. Ostoba voltl, Curwen, amikor azt hitted, hogy a
vizulis hasonlsg elg lesz. Mirt nem gondoltl a beszdre, a hangra meg a kzrsra? Mert ltod,
vgl is kudarcot vallottl. Te jobban tudod nlamnl, ki vagy mi rta azt a minuszkulumlevelet, de
figyelmeztetlek, hogy nem rta meg hiba. Vannak szrnysgek s istenkromlsok, amiket gykerestl ki
kell tpni, s meg vagyok rla gyzdve, hogy az, aki azokat a szavakat lerta, el fogja ltni Orne s
Hutchinson bajt. Ezek kzl az egyik valaha azt rta neked, hogy "ne hvjl fl senkit, azkit nem brsz
visszakldeni". Egyszer mr leszmoltak veled, taln ugyanolyan mdon, s meglehet, hogy a te sajt
gonosz mgid lesz megint a veszted. Curwen, az ember bizonyos hatrokon tl nem avatkozhat be a
termszetbe, s mindaz a szrnysg, amit letre hvtl, flkl ellened, s el fog puszttani tged.

A doktort ekkor a lny grcss kiltsa szaktotta flbe. Joseph Curwen, remnytelenl sarokba
szortva, fegyvertelenl, s rezve, hogy ha erszakkal prblkozna, tucatnyi pol sietne a doktor
segtsgre, si szvetsgeshez meneklt, mutatujjval kabalisztikus jeleket rt le, s a rekedtsg lcjt
levetve mly, kong hangjn kntlni kezdte egy iszony formula kezdszavait:
"PER ADONAI ELOIM, ADONAI JEHOVA, ADONAI
SABAOTH, METRATON"
Willett azonban rsen volt. Alighogy az udvaron el kezdtek vontani a kutyk, s hirtelen hideg fuvallat
szkkent fl az bl fell, a doktor nneplyes s kimrt hangon belekezdett abba a szvegbe, amelyet
kezdettl fogva szemet szemrt, mgit mgia ellen be akart vetni, hadd lssa, mennyire sikerlt
elsajttania a mlysge leckjt. Ezrt Marinus Bicknell Willett cseng hangon szavalni kezdte a msodik
felt annak a formulnak amelynek az els fele letre hvta annak a minuszkulumnak az rjt a titkos
rolvasst, amely fltt ott dszelgett a Srknyfarok, a leszll plyav.
OL THROD AI'F
GEB'L EE'H
YOG SOTHOTH'
'NGAH'NG AI'Y
ZHRO!
Mr Willett legels szava belfojtotta a betegbe az elkezdett mondkt. Kptelen volt kimondani
egyetlen szt is, s a rmalak vadul hadonszni kezdett a karjval, m hamarosan bnasg kttte gzsba.
YOG-SOTHOTH szrnysges nevre kezdett vette az iszony vltozs. Nem egyszer feloldds volt
az, hanem inkbb talakuls vagy visszaalakuls, s Willett behunyta a szemt, nehogy elhagyja az
eszmlete, mieltt vgigmondan a rolvasst.
De nem jult el, s az istentelen szzadok tiltott titkainak ez a tudja nem hborgathatja tbb a vilgot.
Az id mhbl kibuggyant tboly elenyszett, s ezzel Charles Dexter Ward esete lezrult. Dr. Willett,
mieltt kitmolygott a szrnysgeknek ebbl a szobjbl, kinyitotta a szemt, s megbizonyosodott rla,
hogy amit az emlkezetben megrztt, nem rizte hiba. Mint ahogy elre ltta, nem volt savra szksg.
Akrcsak eltkozott kpmsa egy vvel korbban, most maga Joseph Curwen is ott hevert a padln finom,
vkony, kkesszrke porrteg alakjban.
Baranyi Gyula fordtsa

A dolog a kszbn
1.
Tny s val, hogy hat golyt rptettem a legjobb bartom fejbe; m jelen beszmolmmal remnyem
szerint mgis be tudom bizonytani, hogy nem vagyok a gyilkosa. Elszr valsznleg rltnek hisznek
majd mg annl az embernl is rltebbnek, akit az arkhami elmegygyintzet egyik lakcelljban
agyonlttem. Ksbb aztn nhny olvasm bizonyra ssze fogja vetni lltsaimat az ismeretess vlt
tnyekkel, s flmerl benne a krds, hogy egyltaln juthattam-e volna msfajta kvetkeztetsre, miutn
sajt szememmel lttam az iszony bizonytkot azt a dolgot a kszbn.
Egszen e fordulpontot jelent pillanatig jmagam is csupn egy megbomlott elme rmkpeit
gyantottam a szvevnyes s ellentmondsos esemnyek htterben, melyeknek vgkifejlete ksbb aztn
visszavonhatatlan lpsem megttelre sarkallt. Idnknt mg most is elfog a bizonytalansg, hogy nem
tvedtem-e... vagy nem rltem-e meg mgis. Nem tudom de Edward s Asenath Derbyrl msok is
meslhetnnek furcsa dolgokat, s mg a kemnyfej rendrnyomozk is kifogytak a tudomnyukbl,
amikor ama rettenetes utols ltogatra kellett volna magyarzattal szolglniuk. Megprblkoztak ugyan
egy nem tl meggyz elmlet sszetkolsval, miszerint valami morbid trfrl, elbocstott hziszolgk
bosszjrl lenne sz, lelkk legmlyn azonban maguk is tisztban vannak vele, hogy a valsg sokkalta
borzalmasabb s hihetetlenebb.
Azt lltom teht, hogy nem ltem meg Edward Derbyt. St, inkbb bosszt lltam rte, s egyttal
megszabadtottam a vilgot egy olyan szrnyetegtl, aki az egsz emberisget romlsba dnthette volna,
ha trm, hogy ltezse folytatdjk. letnket szrke homlyznk szeglyezik, melyek idnknt felsznre
vetnek egy-egy megszllott lelket. Amikor egy felelssgtudatos ember ilyesmivel szembesl, azonnal le
kell sjtania, nem trdhet vele, mifle kvetkezmnyekkel jr majd a cselekedete.
Szletstl fogva jl ismertem Edward Pickman Derbyt. Nyolc vvel volt fiatalabb nlam, de annyira
korarett, hogy mr akkor sok kzs vonst reztem kettnk kztt, amikor mg csak a nyolcadik
esztendejben jrt, n pedig a tizenhatodikban. A legfeltnbb gyerektehetsg volt, akit valaha ismertem;
htves korban egy fantasztikus, bors hangulat helyenknt mr-mr htborzongat kltemnyvel
egszen megrmtette magntanrt. Feltn koravnsghez taln az is hozzjrult, hogy kmlve, a
vilgtl elzrva neveltk. Egyedli fi volt, s hozz igen gyenge testalkat, ezrt szlei, akik valsggal
bolondultak rte, szinte sohasem engedtk el a kzelkbl. Stlni csak nrsz ksretben mehetett, s
ritkn nylt lehetsge felgyelet nlkl egytt jtszani ms gyerekekkel. Nem csoda ht, hogy zrkzzon,
befel fordul ifj lett belle, klns s gazdag kpzeletvilggal megldva, hisz szigor szablyok
szerint megregulzott krnyezetbl csak fantzija rvn nyerhetett szabadulst.
Kort meghazudtol tudsszintjt mindenesetre bizarrnak s megdbbentnek talltam, s amit knny
kzzel rt, az elg figyelemremlt volt hozz, hogy a kztnk lv korklnbsg dacra lenygztt.
Akkoriban elszeretettel tanulmnyoztam a groteszk bets mvszeteket, s nagyon rltem, hogy ebben a
fiatalabb gyerekben rokon llekre leltem. A baljs s csodlatos dolgok irnti kzs vonzalmunk htterl
az reg, don s a mlyben valahogy ijeszt vros szolglt, amelyben ltnk a kdlepte, mess Arkham,
ahol a roskatag, elreugr nyergestetket s a mlladoz, Gyrgy-kori balusztrdkat letnt vszzadok
prja lengte krl, s a Miskatonic Egyetem vn plett halk morajknt jrta t a rg elfeledett hangok
ksrtete.
Ahogy teltek az vek, rdekldsem mind inkbb az ptszet fel fordult, s feladtam tervemet, hogy
illusztrcikat ksztsek Edward htborzongat kltemnyihez, m ez nem befolysolta bartsgunkat. Az
ifj Derby csodlatos tehetsge egyre jobban kibontakozott; tizennyolcadik vben nagy feltnst keltett

versesktetvel, melyet Azathoth s ms lidrcnyomsok cmen publiklt. lnk levlvltsba

bonyoldott Justin Geoffrey-vel, a hrhedt kltvel, Baudelaire nagy tiszteljvel, aki A monolitok npt
rta, s 1926-ban sikoltozva halt meg egy angol tbolydban, miutn ltogatst tett egy flrees, rosszhr
vroskban Magyarorszgon.
Ami viszont a gyakorlatiassgot s a fggetlen letvitelt illeti, ezen a tren Derbyt slyos htrnyba
hozta kmletes neveltetse. Br egszsgi llapotban javuls mutatkozott, tlsgosan elvigyzatos
szlei tovbbra is tplltk gyermeki gymoltalansgt, amelybe kicsi kora ta beleszokott. Soha nem
utazott ksret nlkl, soha nem hozott nll dntseket, soha nem kellett semmifle felelssget
vllalnia. Mr igen hamar kivilglott, hogy az zleti letben semmikpp nem lln meg a sarat, s
pnzkeres foglalkozsra is alighanem alkalmatlan mivel azonban csaldja tetemes vagyonnal brt, ez
nem jelentett szmra nehzsgeket. Felntt korban is megrizte csalkn gyermeki klsejt. Szke volt,
kk szem, arct mindig de pr sznezte, s brmennyire igyekezett szakllt nveszteni, fradozsnak
nem sok eredmnye mutatkozott. Hangja lgy volt, kellemes csengs, s br a testedzst teljesen
elhanyagolta, nem hzott el, csak kamaszosan pufk maradt. Elg magasra ntt, s vonz arcval bizonyra
sikereket aratott volna a lnyok krben, ha szemrmessge vissza nem riasztja a prblkozstl, s nem
keres inkbb menedket a knyvei kztt.
Derby minden vben klfldre utazott a szleivel, gy ht nem esett nehezre elsajttani noha csak
felsznesen az eurpai gondolkods s kifejezsmd alapjait. Poe-ra emlkeztet tehetsge egyre
inkbb dekadens irnyban fejldtt tovbb, egszen msfajta mvszi rzsek s hajlamok bredtek
benne, mint korbban. n kzben befejeztem tanulmnyaimat a Harwardon, egy bostoni ptszeti
irodban szakmai gyakorlatot szereztem, meghzasodtam, s vgl visszatrtem Arkhambe, hogy
kpestsemnek megfelel munkakrben helyezkedhessek el. Mivel apm egszsggyi okokbl Floridba
kltztt, famlink si krija a Staltonstall Streeten teljes egszben a rendelkezsemre llt. Edward
csaknem minden este felkeresett minket, mr-mr csaldtagnak tekintettk. A kopogtatt egszen sajtos
mdon kezelte, mely gyszlvn az egyni azonostjelv vlt; vacsora utn szinte vrtam mr a hrom
koppantst, amit rvid sznet utn tovbbi kett kvetett. Sokkal ritkbban fordult el, hogy n tegyek
ltogatst az hzban; ilyenkor ltalban irigy tekintetteI mregettem folyamatosan gyarapod
knyvtrnak obskurus kteteit.
Derby Arkhamben tanult, a Miskatonic Egyetemen, mivel a szlei nem akartk, hogy msik vrosban
vgezze stdiumait. Tizenhat vesen vettk fel, s hrom v alatt lediplomzott; a f szakja az angol s
francia irodalom volt, de minden ms trgybl kiemelked teljestmnyt nyjtott, a matematikt meg a
termszettudomnyokat kivve. A tbbi hallgatval nem nagyon tallta meg az sszhangot, jllehet
szvesen tartozott volna a "hagyomnytagadk" s a "bohmek" kz, akiknek felsznesen szellemds
beszdmodort s rtelmetlenl ironizl affektlst buzgn majmolta. Bizonyra ktsges viselkedsi
normikat is szvesen tvette volna, csak a btorsg hinyzott hozz belle.
Ehelyett szinte fanatikus elszntsggal vetette bele magt a titkos, mgikus tudomnyok
tanulmnyozsba; a Miskatonic Egyetem knyvtra mr akkor is hres volt bsges anyagrl ebben a
tmakrben. Edward felsznesen mindig is rdekldtt a klns s fantasztikus jelensgek irnt, most
azonban teljesen elmerlt a mlyebb rejtlyekben, melyeket a legends mlt hagyott htra az utkor
okulsra s zavarodottsgra. Olyan mvekbe temetkezett bele, mint a rettenetes Eidon Knyve, az
Unaussprechliche Kulte von Junzttl s az rlt arab, Abdul Alhazred tiltott Necronomiconja; m a
szleinek sohasem rulta el, miket olvas. Edward ppen hszves volt egyetlen fiam szletsekor, s gy
lttam, nagyon rlt neki, hogy a gyermeket rla neveztem el Edward Derby Uptonnak.
Huszont vesen Derby megdbbenten mvelt ember volt, amellett elg jl ismert klt s fantaszta
noha irodalmi plyafutsa kiss megsnylette a kapcsolatok s az nll kezdemnyezs hinyt:
tudskod rsait kevesen olvastk s mg kevesebben rtettk. n voltam taln a legkzelebbi bartja
szmomra a fontos elmleti tmk kimerthetetlen forrst jelentette, pedig minden olyan dologban az n

tancsomra tmaszkodott, amit nem akart megbeszlni a szleivel. Nem nslt meg inkbb
szemrmessge, lustasga s szlei tlz agglyai miatt, semmint termszetes hajlambl , trsasgi letet
szinte egyltaln nem lt. A hbors vekben rossz egszsgi llapota s szemmel lthat gymoltalansga
megvta tle, hogy besorozzk. Jmagam nkntesnek jelentkeztem Plansburgben, s tiszti rangot kaptam
a hadseregben; arra azonban mr nem kerlt sor, hogy tveznyeljenek a tengerentlra.
gy teltek az vek. Edward harmincngy ves volt, amikor az desanyja elhunyt; ekkor hossz
hnapokra valami titokzatos, idegi alap betegsgbe esett, s teljesen cselekvkptelenn vlt. Az apja
vgl magval vitte egy eurpai krutazsra, melynek sorn maradand lelki krosods nlkl sikerlt
kilbalnia depresszijbl. Ezutn egyfajta groteszk, rosszul leplezett megknnyebbls hatalmasodott el
rajta, mintha valami lthatatlan ballaszttl szabadult volna meg. Ismt forogni kezdett a "bohm" egyetemi
krkben, noha tulajdonkppen mr tl ids volt hozz, s olykor meglehetsen vad tlzsokra ragadtatta
magt; egy zben pldul tekintlyes summt melyet tlem klcsnztt fizetett azrt, hogy apja ne
rtesljn az szereprl egy elg nagy port felver botrnyban. A Miskatonic Egyetem
"hagyomnytagadirl" ekkoriban lerhatatlan pletykkat rebesgettek. A rmhrek suttog terjeszti mg
fekete mgira s egyb elkpzelhetetlen esemnyekre is clozgattak.
2.
Edward harmincnyolc ves korban ismerkedett meg Asenath Waite-tel. A lny akkoriban huszonhrom
ves lehetett, kzpkori metafizikt tanult a Miskatonic Egyetemen. Egy bartomnak a lnya mr rgebbrl
ismerte t egy osztlyba jrtak a kingsporti Hall Gimnziumban de nem nagyon kzskdtt vele, mert
elgg furcsa hrben llt. Kreol br volt, alacsony s rendkvl vonz; az sszhatst csak a szeme
rontotta le, mely kiss mintha kimeredt volna az regbl. Mindazonltal volt valami az arckifejezsben,
ami miatt a finomabb rzs emberek nem reztk jl magukat a trsasgban; msok inkbb a szrmazsa
s morbid beszdtmi miatt kerltk. Ugyanis a Waite csald innsmouthi gba tartozott; mgpedig
Innsmouth rohamosan elnptelened, flig romba dlt vrosrl, mogorva s emberkerl lakirl mr
nemzedkek ta stt legendk jrjk az j-angliai np ajkn. Azt rebesgettk, hogy ez a lezlltt kikt az
1850-es vekben a cserekereskedelemnek egy klnskpp visszataszt formjt zte a dltengeri
szigetvilggal, melynek sorn termszetellenes vrkeveredsre kerlt sor, s a npessg valami undort
bets hordozjv vlt. A hajmereszt histria felettbb lnk fantzira vallott; ilyesmiket csupn a
babons, eltletekkel terhelt vidki jenkik tudnak kitallni s ennyire htborzongat formba nteni.
Asenath esetben ehhez mg az is hozzjrult, hogy Ephraim Waite lnya volt: az apja nagyon ids
korban nemzette, az anyja pedig egy teljesen ismeretlen asszony csak leftyolozva mutatkozott msok
eltt. Ephraim Waite egy rgi, romos hzban lakott Innsmouthban, a Washington Sheeten, s akik lttk az
pletet (mert az arkhamiek ha csak tehettk, nem mentek Innsmouthba) azt lltottk, hogy a padlsablakai
mind be vannak deszkzva s a ks esti rkban fura hangok szrdnek ki mglk. Beszltk, hogy a
vnember a maga idejben a mgia jeles mveljnek szmtott; a legenda szerint kedve szerint tudott a
tengeren viharokat tmasztani s lecsendesteni. Fiatalkoromban lttam t nhnyszor, amikor tjtt
Arkhambe, hogy nmely tiltott knyveket tanulmnyozhasson; emlkszem, mennyire visszatasztnak
talltam rncos kpt, farkasvigyort s zillt, vasszrke szakllt. Elmebajban halt meg, meglehetsen
gyans krlmnyek kztt, rviddel azeltt, hogy gyermeke (vgrendelkezsi haja szerint az igazgat
gymoltjaknt) felvtelt nyert a Hall Gimnziumba. A lnyrl az a hr jrta, odaad tantvnya volt, s noha
klsejn semmi rendelleneset nem lehetett felfedezni nha mgis ugyanolyan stni benyomst tett a kls
szemllre, mint az apja.
A bartom, akinek a lnya egy osztlyba jrt Asenath-szal, mg sok ms furcsasgot meslt rla, mikor
az Edwarddal kttt ismeretsge folytn a tma felvetdtt. Asenath a jelek szerint amolyan
varzslnflnek adta ki magt az iskolban, s valban produklt nhny meghkkent
bvszmutatvnyt. Azt lltotta, viharokat tud tmasztani; sikeres bemutatira azonban inkbb
figyelemremlt idjsi tehetsge szolglhatott magyarzattal. Feltn volt, hogy minden llat nagy vben

kerlte, s ha jobb kezvel bizonyos mozdulatokat vgzett, a kutyk ktelen vontsban trtek ki. Nha azzal
ijesztett r iskolatrsnire, hogy olyan dolgokrl beszlt nekik, amikrl tisztessges fiatal lnynak
egyltaln nem lehetett volna tudomsa; mskor megmagyarzhatatlan pillantsokkal vagy gesztusokkal
sokkolta ket, s szemrmetlen, gnyos mdon derlt a reaglsukon.
Krnyezett azonban leginkbb azzal rendtette meg, hogy kpes volt a befolysa al vonni msokat,
mint annak tbb zben is ktsgbevonhatatlan tansgt adta. Minden bizonnyal rendkvl tehetsges
delejez lehetett. Volt egy klnleges nzse, amellyel egszen sajtos tvkpzeteket tudott kivltani
osztlytrsnibl. Akire rtekintett; az egyszerre csak gy rezte, mintha szemlyisget cserltek volna, s
Asenath szemvel ltn sajt magt, akrcsak a tkrben; a klnbsg csupn annyi, hogy a szeme kiss
kidlled, s gonosz fnyek csillannak benne. Asenath gyakran tett mindenfle nevetsges kijelentseket az
emberi tudat termszetrl hogy tudniillik a mkdse lnyegben fggetlen a testtl, vagy legalbbis a
test letfunkciitl. Nha indulatosan kifakadt a sors szeszlye ellen, hogy nem frfinek szletett;
meggyzdse szerint ugyanis a frfiagy sajtsgos s messzemen kpessgekkel rendelkezett. Ha
frfiagya lenne, mondotta nemegyszer, akkor utolrn, st fll is mln az apjt a titokzatos erk
uralsban.
Edward a hallgati klubban ismerte meg Asenath-t, az ifj egyetemi "rtelmisg" egyik tallkozjn, s
msnap, szoksos esti ltogatsa alkalmbl, egybrl sem tudott beszlni, csak rla. Leginkbb az
nygzte le benne, hogy mennyire mvelt s milyen szles az rdekldsi kre, de egybknt is el volt
ragadtatva a fellpstl. Jmagam sohasem lttam a lnyt, hallomsbl is alig ismertem, de tudtam, hogy
kirl van sz. Elg sajnlatosnak tartottam, hogy Derby elvesztette miatta a fejt, m meg sem
prblkoztam a kijzantsval, hisz tudtam jl, hogy az ellenzs ilyenkor csak a vonzalmat ersti.
Bartom mellkesen megjegyezte, hogy az apjnak egyelre nem kvnja emlteni a dolgot.
Az elkvetkezend hetekben az ifj Derby szinte csak Asenathrl beszlt. Most mr msok is elejtettek
egy-egy megjegyzst Edward ksei romncval kapcsolatban, de be kellett vallaniuk, hogy sokkal
fiatalabbnak nz ki a kornl, s semmi esetre sem fest mltatlan ksrnek bizarr mdon blvnyozott
istennje mellett. Brmennyire elhanyagolta a testedzst; csak kevss volt kvrks, az arct pedig
egyetlen rnc sem barzdlta. Asenath szemzugban ezzel szemben id eltti szarkalbak mutatkoztak, ami
ltalban tlagon felli akaraterre vall.
Edward egy zben a lnnyal egytt tett nlam ltogatst, s azonnal lttam, hogy rdekldse korntsem
maradt viszonzatlanul. Asenath folyton olyan pillantsokkal mregette, mintha sajt tulajdonnak
tekinten; tstnt megrtettem, hogy kapcsolatuk mr tllpte az intimitsnak azt a fokt, amelynl mg
nehzsg nlkl fel lehetne szmolni. Nem sokkal ksbb felkeresett az reg Mr. Derby, akit mindig is
tiszteltem s nagyra tartottam. Hallott a fia j "bartsgrl", s aprnknt mindent kiszedett belle.
Edward felesgl akarta venni Asenath-ot, mr megfelel hzat is keresglt maguknak a kertvrosban. Mr.
Derby tisztban volt vele, hogy egybknt nagy befolysom van Edwardra, s megkrdezte, nem tudnk-e
odahatni, hogy vge legyen ennek a meggondolatlan affrnak. Sajnlkozva br, de kzlnm kellett vele,
hogy tlbecsli a kpessgeimet. Edward gynge akaratval ugyan a siker remnyben szllhatnk
szembe, az asszony eltkltsge ellen azonban semmi eslyem. Az rk gyermek a szlktl val
fggsgt truhzta egy j, ersebb vezrszemlyre, s ez ellen mindketten tehetetlenek vagyunk.
Az eskvre egy hnap mlva kerlt sor, a menyasszony kvnsgra polgri szertartssal, a bkebr
eltt. Mr. Derby vgl az n tancsomra nem mutatta ki ellenrzst, s rszt vett a rvid ceremnin,
jmagammal, felesgemmel s fiammal egytt. Rajtunk kvl csak az egyetemrl volt jelen nhny ifj
hlgy s fiatalember, akiknek az ltzkt klnsen egy ilyen alkalomra zlstelenl klnckdnek
talltam. Asenath megvsrolta a rgi Crowninshield-birtokot a vrosszlen, a High Street vgn; ezt
szemelte ki kzs otthonuknak. Innsmouthba csupn rvid idre szndkozott visszatrni, hogy magval
hozzon nhny knyvet s btordarabot, meg hrom hztartsi alkalmazottat, akik eddig a rgi Waite-krit
tartottk rendben. Mr. Derby egyik legnagyobb flelme teht alaptalannak bizonyult: Asenath nem kvnt

vgleg hazakltzni, hanem Arkhamben telepedett le. Persze dntse meghozatalakor aligha Edwardra s
desatyjra volt tekintettel, sokkal inkbb szemlyes okok motivlhattk: nem akart elszakadni az
egyetemtl, a gazdag knyvtrtl s sznob entellektellekbl ll barti krtl.
Mikor Edward a mzesheteket kveten felkeresett, gy talltam, hogy nmileg megvltozott. Asenath
elszr is rbeszlte, hogy vljon meg alig pelyhedz szaklltl m ez csak a felszn volt: Bartom
sokkal jzanabbnak s megfontoltabbnak tnt, arcrl eltnt a megszokott "duzzog gyermek" kifejezs,
helybe valami szinte, szvbl jvnek ltsz szomorsg lpett. Nem tudtam tisztzni magamban,
tetszik-e nekem ez a vltozs vagy sem. Tny, hogy sokkal inkbb keltette felntt frfi benyomst, mint
korbban brmikor. Taln a hzassg volt szmra a megolds, gondoltam nem lehetetlen, hogy
fggsgnek truhzsa vgre megadja neki a lkst az ntudatra bredshez, s vgre fggetlen s
felelssgtudatos szemlyisg vlik belle. Egyedl jtt, mert Asenathnak nagyon sok dolga volt. A
fiatalasszony rengeteg knyvet s mszert hozott magval Innsmouthbl (mikor ezt a nevet kiejtette, Derby
szemmel lthatlag megborzongott) s most a crowninshieldi hz meg a hozz tartoz birtok
helyrehozatalval van elfoglalva.
A rgi Waite-krit, folytatta Edward, szemly szerint elgg visszatasztnak tallta: viszont
elhoztak belle nhny dolgot, amikbl megdbbenten sokat tanulhat. Asenath tmutatsval igen
jelents elrelpseket tett a titkos tudomnyok elsajttsa tern. Egyes ksrletek, amiket az asszony
javasolt, rendkvl kockzatosak s mlyrehatak gy rzi, flsleges lenne most errl rszletekbe
bocstkozni -; de megbzik Asenath kpessgeiben s szndkaiban. A hrom alkalmazott elg furcsa
egy vnsgesen vn hzaspr, akik mg az reg Ephraim alatt kezdtk a szolglatot, s olykor rejtlyes
clzsokat tesznek vele meg az elhunyt felesgvel kapcsolatban, meg egy fiatal, stt br parasztlny,
feltn testi torzulsokkal, aki folyton that halszagot raszt.
3.
A rkvetkez kt esztendben egyre ritkbban tallkoztam Derbyvel. Olykor kt ht is eltelt anlkl,
hogy hzunk kapujn felhangzott volna a jl ismert hrmas-ketts koppants; ha pedig eljtt vagy ha n
tettem nla ltogatst, amirl mind inkbb leszoktam , ltalban nem volt kedve fontos dolgokrl
trsalogni. Ha okkult stdiumairl krdeztem, amelyeket rgebben aprlkos rszletessggel megvitatott
velem, kitren vlaszolt s ms tmra terelte a szt; a felesgrl pedig egyltaln nem szeretett
beszlni: Asenath nagyon megregedett a hzassguk ta, s furcsamd most mr tnt idsebbnek
kettejk kzl. Arcra a koncentrlt eltkltsgnek oly hatrozott kifejezse telepedett, amelyet mg senki
msnl nem lttam, s br tulajdonkppen most is vonz teremts maradt valami meghatrozhatatlan s
megmagyarzhatatlan mdon egsz megjelense egyre visszatasztbb vlt a szememben. Ez
felesgemnek s fiamnak is feltnt, ezrt egy id utn vgleg felhagytunk nluk tett ltogatsainkkal, amirt
Asenath ahogy azt Edward a kamaszos tapintatlansg egy meggondolatlan percben elrulta rendkvl
hls volt neknk. A Derby hzaspr idnknt hossz utazsokra indult lltlag Eurpba, de Edward
olykor sokkal egzotikusabb helysznekre clozgatott.
Krlbell egy ve lehettek hzasok, amikor az Edward Derbyn mutatkoz vltozs kzbeszd trgya
lett. Csupn futlag emlegettk, hiszen pusztn llektani jelleg volt; ennek ellenre rvilgtott nhny
rdekes mozzanatra. Megfigyeltk ugyanis, hogy Edward idnknt olyan arckifejezst lt s olyan
dolgokat csinl, ami teljesen sszeegyeztethetetlennek tnik minden nfegyelemnek hjn val,
nemtrdm termszetvel. gy pldul nyilvnvalan megbirkzott egy olyan feladattal, amely korbban
legyzhetetlen kihvst jelentett szmra, s megtanult autt vezetni. Tbbszr lttk t Asenath masszv
Packardjnak volnja mgtt; amint nagy sebessggel kikanyarodik a crowninshieldi behajtrl, s oly
gyesen s biztos kzzel uralja a kormnyt, amit azeltt mindenki elkpzelhetetlennek vlt volna rla.
Ilyen alkalmakkor szemltomst mindig hosszabb kocsitra indult; senki sem tudta, hov igyekezhet,
mbr legtbbszr az innsmouthi bekttra fordult r.
A vltozst furcsamd senki sem rezte rvendetesnek. Az emberek azt suttogtk, Edwardnak ilyenkor

az arca s a testtartsa is megvltozik, s feltnen hasonlt a felesgre vagy ppen a vn Ephraimra.

Knnyen meglehet persze, hogy csak azrt kaptak lbra mindenfle hresztelsek, mert ilyesmi
meglehetsen ritkn trtnt vele. Sokszor pr ra mlva mr vissza is trt auts kirndulsairl, fradtan
gubbasztva a hts lsen; friss tudsban nyilvn elbizonytalanodhatott, mert a Packardot brelt sofr
vagy szerel vezette. A vltozs jelei akkor sem mutatkoztak rajta, ha ltogatst tett valamelyik rgi
ismersnl, tbbnyire nlam; br ezek az alkalmak egyre gyrltek, ilyenkor ugyanolyan hatrozatlanul
viselkedett, mint a rgi idkben st, gyermeki gymoltalansga, ha lehet, mg hangslyosabb volt.
Mialatt Asenath arca elregedett, Edward ltalban a kamaszos retlensg beletrd, ernyedt
kifejezst viselte. Ha eltekintnk a szokatlan erlyessg ritka perceitl, s azoktl az alkalmaktl, amikor
valami jfajta, megtrt szomorsg suhant t rajta egy-egy pillanatra. Mindent sszevetve a jelensg
valban elg rejtlyes volt. Idkzben a Derby hzaspr fokozatosan visszavonult s "hagyomnytagad"
egyetemi hallgatk krbl nem mintha beleuntak volna a bohmletbe, hanem mert jabb stdiumaiktl
legalbbis a szbeszd szerint mg e dekadens trsasg legkigettebb lelklet hangadi is
visszariadtak.
Hzassguk harmadik esztendejben Edward a velem folytatott beszlgetsekben clozgatni kezdett r,
hogy felesgvel val kapcsolata nem nlklz bizonyos fok nyugtalansgot, hogy azt ne mondjam:
flelmet. Olyan megjegyzseket tett, hogy "ez mr valban tl messzire megy", s tbb zben utalt r, hogy
egy felntt embernek meg kell riznie az "nazonossgt". Kezdetben eleresztettem a flem mellett ezeket
a kiszlsokat, ksbb azonban megprbltam nhny vatos, kerlutas krdssel tovbb puhatolzni,
mivel eszembe jutott, amit a bartom meslt Asenath hipnotikus hatalmrl az iskolatrsni fltt hogy a
lnyoknak nha olyan rzsk tmadt, mintha tkerltek volna Asenath testbe, s ltnk nmagukat az
osztlyterem tloldaln. Tapogatz krdseimre Edward hlval vegyes rmlettel reaglt, s egyszer
valami olyasmit motyogott, hogy a kzeljvben komolyan el kellene beszlgetnnk egymssal.
Krlbell ekkortjt hunyt el az reg Derby, amirt a trtntek utlagos ismeretben hlt kell
adnom a sorsnak. Edwardot mlyen megrendtette az esemny, de nem dnttte tehetetlen aptiba, mint
annak idejn az desanyja halla. A hzassga ta dbbenetesen keveset ltta az apjt, hiszen ers csaldi
sztnt Asenathnak sikerlt teljesen maga fel fordtania. Egyesek a szemre vetettk, hogy tlsgosan
knnyedn tltette magt a vesztesgen klnsen mivel szilaj s magabiztos auts szguldozsai egyre
gyakoribb vltak. Szeretett volna visszakltzni a rgi csaldi hzba, de Asenath ragaszkodott
Crowninshieldhez, ahov mr otthonosan befszkelte magt.
Nhny nappal ksbb a felesgem egy rendkvl furcsa histrit hallott az egyik bartnjtl; ez a
derk asszony: egyike volt azon keveseknek, akik mg nem szaktottak meg minden trsadalmi rintkezst
a Derby hzasprral. Aznap is ltogatst akart tenni nluk, s mr a High Street vgn jrt, amikor kitrult
a fkapu; s a kaviccsal beszrt felhajtrl kirobogott az tra a Packard; felesgem bartnje egy pillanatra
mg Edward arct is ltta a voln fltt, s mint utbb bevallotta, roppant ellenszenvesnek tallta nelglt
vigyort. Utna becsengetett, de a visszataszt szolgl azt mondta neki, hogy Asenath sincs itthon.
Tvoztban vletlenl mg visszanzett a hzra, s Edward knyvtrszobjnak ablakban egy msik
arcot pillantott meg; igaz, csupn a msodperc tredkig, mert nyomban eltnt a fggny mgtt. A kurta
ltvny azonban gy is olyan hatst tett a jasszonyra, hogy megtorpant az utcn, s csak percek mlva
tudta folytatni tjt; mert azokrl a vonsokrl odafnt szvbemarkol intenzitssal sugrzott a
megalzottsg fjdalma s a remnyvesztett svrgs. m ami a leghihetetlenebb volt: a bartn
megeskdtt a felesgemnek, hogy az emeleti ablakban megjelen arc Asenath arca volt a cltudatos,
knyrtelen Asenath, akirl elkpzelni sem tudtam, hogy brmifle sorscsapsoktl sjtva kpes lenne
megtrt szemekkel, segtsgrt esdekelve tekinteni a klvilgba, mint valami tehetetlen, megvert kutya.
Edward nlam tett ltogatsai idkzben jra megsrsdtek, s most mr konkrtabb clzsokat is
megkockztatott a helyzetre vonatkozlag. Amit mondott, az elkpzelhetetlen volt, mg a legendkkal
krlsztt, vszzados Arkhamben is; m olyan nyltan, olyan szuggesztv ervel trta fl elttem stt

titkait, hogy aggdni kezdtem elmje psge miatt. Htborzongat gylsekrl beszlt sivr, nptelen
tjakon; roppant ktmbkbl sszertt romokrl a maine-i srengeteg szvben; vgtelen lpcssorokrl,
melyek a fldmly rk sttsgbe futnak; titkos sziklajratokrl a lthatatlan hatrfalakban, melyek ms
terekbe s ms idkbe vezetnek; iszony llekvndorlsokrl, testetlen feldertutakrl tvoli s tiltott
rgikban, ahol az "itt" s a "most" rtelmt veszti, s a hborg stermszet nem engedelmeskedik tbb a
tulajdon trvnyeinek.
Beszmoli zavaros, nemegyszer sszefggstelen szradatban mlttek belle; mint a tbolyodottak
hagymzas fecsegse. m tudta, hogy amit az emberi nyelv tkletlen eszkzeivel formba igyekszik
nteni elttem, az szmomra rthetetlennek s felfoghatatlannak tnhet, s ezrt borzalom!
bizonytkokat is hozott az altmasztsra. Olyan trgyakat mutatott nekem, amelyek teljes
tancstalansgba dntttek: meghatrozhatatlan szn s llag dolgokat, melyek ellentmondtak a fldi
ltezs minden szablyelvnek, rlt hajlataik s skjaik nem szolgltak semminem felismerhet clt, s
egyetlen emberi elmvel kigondolt geometriai rendszerben sem voltak rtelmezhetk. Ezek "odakintrl"
valk, mondta; s a felesge rti a mdjt, hogyan lehet beszerezni ket. Aztn rmlt suttogss
vkonyodott a hangja, s dadogva clozgatni kezdett bizonyos sszefggsekre a vn Ephraim Waite-tel
kapcsolatban, akit annak idejn nha ltott az egyetemi knyvtr olvastermben. Ezek a clzsok
homlyosak s tredkesek maradtak, mintha mg vgiggondolni sem mern egszen ket; m a
legmlykn valami szrnysges gyan sejlett fl, hogy az agg boszorknymester taln egyltaln nem is
halott mg, sem szellemi, sem testi rtelemben.
Ahogy vertkezve sorolta ijeszt leleplezseit, Derbynek idnknt mondat kzepn torkn akadt a sz;
ilyenkor csak szemmel lthat erfesztssel brta folytatni, s akkor sem mindig ott, ahol abbahagyta.
Akkor, hideglels dbbenetemben mg fl sem merlt bennem a gondolat, hogy Asenath valahonnan a
tvolbl esetleg rzkeli, mi folyik itt, s igyekszik valamifle telepatikus delejezssel meggtolni
Edwardot a beszdben; elvgre az iskolban tbb zben ktsgtelen bizonysgt adta hasonnem
kpessgeinek. Az nyilvn bosszantotta, hogy a frje titkokat fecseg ki nekem, mert nhny httel ksbb
mr flelmetes erej szavakkal s pillantsokkal prblta megakadlyozni nlam tett ltogatsait. Edward
csak roppant nehzsgek rn tudott eljutni hozzm, mert hiba tagadta le az ticljt, mihelyt elhagyta a
hzat, nyomban hatalmba kertette valami idegen befolys; ilyenkor aztn azon kapta magt, hogy egszen
ms irnyba gyalogol, vagy ppen egyszeren elfelejtette, hov kszlt. Ezrt legtbbszr akkor keresett
fel, ha Asenath elment mghozz "a sajt testben", tette hozz egyszer legnagyobb meghkkensemre.
Az asszony utbb mindig rteslt ezekrl a ltogatsairl a szemlyzet figyelte a jvs-menst , de
egyelre nyilvn nem tartotta tancsosnak; hogy drasztikus mdon lpjen fl ellenk.
4.
Azon az augusztusi napon, amikor megkaptam a maine-i srgnyt, Derby a hzassga harmadik vben
volt. Akkor mr hnapok ta nem lttam; mint mondtk, "zleti ton" jrt. Ez csak azt jelenthette, hogy
Asenath vitte el magval, br a vros ber szem pletykafszkei tudni vltk, hogy a hzuk fels emeletn
mozgoldik valaki a kettztt leplekkel elfggnyztt ablakok mgtt. Ekkor mr jmagam is elg
komolynak tltem hozz a helyzetet, hogy bizonyos megfigyel intzkedseket foganatostsak, s a
hztartsi alkalmazottak vsrlsai valban arra utaltak, hogy a kvncsi jasszonyoknak igazuk lehet.
Ekkor kaptam kzhez a chesuncooki rendrfnk srgnyt, melyben rtestett a tettl talpig
mocsokkal bortott eszelsrl, aki sszefggstelen mondattredkeket zagyvlva tntorgott el az
erdbl, s engem hvott segtsgl sikoltva. Edward volt az mg annyi is alig telt tle, hogy megadja az
intzked kzegeknek a nevt s a cmt.
Chesuncook a maine-i erdvezet legsrbb, legvadabb s legnehezebben megkzelthet znjban
fekszik, gyhogy egy teljes napot tltttem a voln mgtt, mg odajutottam; nptelen, hepehups
fldutakon szguldottam lzas sietsggel, mikzben baljs s fantasztikus tjak suhantak el mellettem
ktfell. Edward Derbyt a helyi rendrkapitnysg egyik zrkjban talltam meg, llapota a dhng

rlet s a totlis aptia kztt vltakozott. Azonnal felismert, amikor a rcsok el lptem, s mintha
epileptikus roham trt volna ki rajta, rtelmetlen, sszefggstelen szradatot zdtott rm.
Dan... Istennek legyen hla! A shoggothok verme! Hatezer lpcsfok, mind-mind lefel... Iszonyat,
iszonyat!... Nem engedtem neki, hogy tvegyen, aztn egyszerre csak ott voltam... Ia! Shub-Niggurath!... Az
oltr... az oltr a barlangban... az a msik flemelkedett rla, s akkor felbgtek mind az tszzan, krskrl... s a csuklya alatt valami azt vartyogta: "Kamog! Kamog!"... Mert a vn Ephraim... Ez volt a titkos
neve kztk... Hatezer fok mlyen, lent a lyukban... Odavitt, pedig meggrte, hogy nem fog odavinni!...
Elbb mg a knyvtrban voltam, ahov bezrt... aztn meg, ahov alszllt a testemmel... Az a hely maga
a frtelem, csak olyan isteneket ismer, akiket msutt rg elfeledtek... Ott kezddik a Nagy rnyk, de rz
ll a kapuban... lttam egy shoggothot... pp ms alakba folyt t... Nem brom, ezt nem brom! Meglm,
ha mg egyszer odakld! Ember, stn vagy ksrtet, de meglm! Ezzel a kt kezemmel lm meg, rted,
Dan? Eskszm...
Egy teljes rmba telt, mg megnyugtattam, de vgl abbahagyta. Msnap tisztessges ruhkat vettem
neki a helyi szatcszletben, s visszaindultam vele Arkhambe. Hisztrikus kitrsei elcsendesedtek, most
inkbb hallgatsba burkolzott br amikor thajtottam Augustn, stten motyogni kezdett valamit,
mintha a vros ltvnya kellemetlen emlkeket bresztett benne. Nyilvnval volt, hogy nem akar
hazamenni; s amilyen fantasztikus rgeszmket ddelgetett a felesgvel kapcsolatban, szmomra is ez a
megolds tnt okosabbnak. Elvgre brmilyen gynge idegzet s knnyen felizgathat volt Edward, ezek
a rgeszmk nem maguktl tmadtak a fejben; most mr bizonyosnak vltem, hogy az asszony
rosszindulat delejes befolys alatt tartja, mellyel elbb-utbb az rletbe fogja kergetni. Elhatroztam
ht, hogy egy idre az n hzamban szllsolom el, s cseppet sem rdekelt, mit szl hozz Asenath.
Ksbb majd segtek neki elvlni, hisz egszen nyilvnval volt, hogy ennek a hzassgnak a llektani
tnyezi Edward szmra felrnek az ngyilkossggal. Miutn kijutottunk a nylt vidkre, halk motyogsa
abbamaradt, s n hagytam, hadd szunnyadjon el mellettem, az lsen, le-lebicsakl fejjel, meggytrten is
rtatlan arccal, mint valami nagyra ntt gyermek.
Mikor naplementekor Portlandbe rtnk, Edward jrakezdte a motyogst, ezttal valamelyest
rthetbben; fl fllel odafigyelve idvel ki tudtam venni, mi minden zagyvasgot hord ssze Asenathrl.
Az asszony feleltlen praktiki egszen elkpeszt mrtkben megterhelhettk az idegeit, mert
kpzeletben valsgos hlt sztt kr lzas hallucincikbl. Ez a mostani vszhelyzet, motyogta
fradtan, csupn egy a sok kzl. Asenath rr akar lenni fltte, s tisztban van vele, hogy egy szp
napon vgleg a hatalmba fogja kerteni. Most is valsznleg csak azrt hagyta el, mert knyszertve volt
r: mg nem kpes huzamosabb idn t az uralma alatt tartani. Asenath rendszeresen tveszi a teste fltt
az irnytst, hogy nvtelen helyeken nvtelen rtusokat vgezzen benne, t pedig htrahagyja a sajt
asszonytestben, az emeleti knyvtrszobba zrva. De elfordul nha, hogy Asenath nem brja elg
sokig; ekkor minden figyelmeztets nlkl visszatr a valdi testbe, s tbbnyire valami iszony s
ismeretlen helyen tallja magt. Van gy, hogy megijedni sem marad ideje, mert a felesge azonnal jra
maghoz ragadja az irnytst; de van gy, hogy nem sikerl neki. Ilyenkor egyszeren otthagyja t
kiszolgltatottan, mint most is. Hnyszor kellett mr szrny tvolsgokbl visszavergdnie Arkhambe?
Ha megtallta a kocsit, onnantl mr knnyebben ment a dolog, csak keresnie kellett valakit, aki j
pnzrt hazafuvarozza.
A legborzalmasabb az, hogy Asenath uralma minden alkalommal valamiveI tovbb tart. Frfi akar
lenni, hogy teljes rtk ember legyen; ezrt sajttja ki Edward testt. Egyetemi krkben figyelt fl r,
s azonnal szrevette, hogy kifinomult elme prosul benne gyenge akarattal. Egyszer majd vgleg tveszi
fltte az irnytst, s eltnik valamerre a testben, hogy nagy mgus lehessen, mint az apja; t meg itt
fogja hagyni ebben a rohamosan hanyatl ni porhvelyben, ami mg csak nem is egszen emberi. Igen,
most mr tudja, mifle vr fertzte meg annak idejn az innsmouthiakat.. vziszrnyek, ktlt korcsok,
mlysglakk... irtzatos. s a vn Ephraim... ismerte a titkot: amikor megregedett, frtelmes bnre

aljasult, hogy ne kelljen meghalnia... rkk akart lni... Asenathnak sikerlni fog... az els ksrlet mr
bevlt...
Mikzben Derby tovbb motyogott, a szemem sarkbl vizsglgatni kezdtem, hogy megllaptsam,
valban megvltozott-e; mert egy ideje mr hatrozottan ez volt a benyomsom. Paradox mdon most
hatrozottan jobban nzett ki: kemnyebbnek, gerincesebbnek. Nyomt sem lttam rajta a szoksos beteges
ernyedtsgnek, tehetetlensgnek, mla megadsnak. Mintha elknyeztetett letben elszr valban
sszeszedte s megemberelte volna magt; ezt azzal vltem megmagyarzhatnak, hogy az Asenath delejes
befolysval vvott kzdelem vgre bersgre, cselekvsre, eri mozgstsra sarkallta. Szellemileg
azonban sznalmas llapotban volt, knyszerkpzetektl gytrt idegroncs: csupa zavaros s nevetsges
dolgot hordott ssze a felesgrl, a fekete mgirl, az reg Ephraimrl meg valami nagy leleplezsrl,
ami mg engem is ki fog gygytani a ktkedsbl. Nha olyan szavak tolultak az ajkra, melyek szmomra
is ismersek voltak: emlkezetem porlepte, elfeledett zugaibl nyomakodtak elre kretlenl, hisz oly sok
id telt mr el azta, hogy jmagam is tiltott flinsok lapozgatsval igyekeztem felajzani ifji
rzkeimet... Meg-megborzongtam, mikzben hallgattam t, mert ezek a mlt kdbl felmerl nevek s
igk egyfajta mitikus kvetkezetessget klcsnztek lzas zagyvlsnak, szilrd sszefggsekbe
rendeztk szttredezett mondatait; egy-egy rlt pillanatra gy reztem, mintha flelmetes meggyz
ervel ruhznk fel ket. Eszembe jutottak azok az p sszel felfoghatatlan objektumok, amiket
Arkhamben mutatott nekem. Edward ekkor sznetet tartott, fejt htrahajtotta, mlyeket llegzett; s bennem
hatatlanul flmerlt a llektani prhuzam, hogy az ember tbbnyire akkor viselkedik gy, amikor ert
gyjt valami vgleges, iszony kinyilatkoztatshoz.
Dan, Dan, emlkszel mg r? Az izz szemre, a torzonborz szakllra, ami nem szlt meg soha?
Egyszer rm nzett; sosem feledtem el. Most is ugyangy nz rm: s tudom, mirt! A Necronomiconban
tallta meg a formult. Az oldalszm, a cikkely... Taln egyszer lesz btorsgom megsgni neked; akkor
majd elolvasod s megrted. Akkor tudni fogod, mi falt fl elevenen. Tovbb, tovbb... egyre csak
tovbb... testbl testbe, testbl testbe jra... sohanem fog meghalni, a vn stn. Soha. Az let szikrja...
aki rti a mdjt, hogy oldja fl a ktseket... a test mr halott, de a lng egy ideig mg tovbb loboghat...
Megmondom, honnan indulj; akkor taln rjssz magad is. Jl figyelj, Dan... tudod te, hogy a felesgem
mirt tri magt ilyen ostobasgokkal... hogy rs kzben a beti balra dljenek? Lttad te mr a vn
Ephraim keze rst? Akarod tudni, mirt fagyott meg bennem a vr, mikor a kezembe kerlt egy cdula,
amire Asenath csak gy futtban vetett oda pr sort?
Asenath... Asenath... ltezik egyltaln? Sargentk...a kt reg szolga... Honnan veszik, hogy a vn
Ephraim gyomrban mrget talltak? s amit mg azonfll beszlnek... Hogy Ephraimon egszen hirtelen
trt ki az rlet, szinte egyik pillanatrl a msikra... s hogy amikor az agya elborult, egyszer csak
felsikoltott flelmben... Felsikoltott mint egy kislny, rted?
s akkor Asenath, aki vgig ott volt, bezrta t a padlsszobba... ahol a msikat tartottk, az anyjt...
aki miatt be kellett deszkzni az ablakokat s krbekrpitozni a falakat...Asenath kislny volt mg,
tizenhrom ves, de egyltaln nem gy viselkedett... s az a sikoly, a vn Ephraim torkbl, abban a
szrny pillanatban... Bebrtnztk a lelkt? Ki brtnztt be kit? Kifinomult elme s gynge akarat...
Mirt dhngtt gy a vnember, amikor fi helyett lnya szletett? Az az elaljasult, elaggott emberkorcs,
aki minden becsletbl kivetkezett... Mondd meg nekem, Daniel Upton, mifle stni csere trtnt abban
az eltkozott hzban?... s milyen sors vrta azt a gyenge, hiszkeny, kiszolgltatott lnyporontyot, aki
azrt ember volt mg, legalbb felerszben? gy m, a padlsszoba lakja gondoskodott rla, hogy ne
lehessen visszacsinlni a dolgot... ahogy egy szp napon majd az n felesgem is gondoskodni fog. Mert a
legfontosabbat tudnod kell, Dan: ez a valami, ami Asenathnak hvatja magt, ez kpes arra, hogy...
Ekkor trtnt. Derby hangja egyre lesebb s harsnyabb vlt, mg vgl flsrt rikcsolsba
csapott t, majd hirtelen, szinte gpies kattanssal elhallgatott. Az a jelenet jutott eszembe, otthon a
hzamban, amikor beszd kzben ugyangy akadt el a szava, s n mr-mr hajlamos voltam azt hinni, hogy

valamifle Asenath ltal kldtt telepatikus hullm forrasztja torkra a mondandjt. m ez valami
egszen ms volt s rgtn reztem, hogy sokkal borzalmasabb. Edward arca egy pillanatra a
felismerhetetlensgig eltorzult mellettem, s ugyanakkor egsz testn grcss rngs futott vgig, mintha
minden csontja, szerve, izma, mirigye s idegszla egyszerre rendezdne t valami gykeresen ms
struktrba, hogy egy idegen lnyeg, egy idegen akarat hordozvzul szolglhassanak.
Hogy mi volt ebben a ltvnyban annyira iszony, azt a legjobb akaratom mellett sem tudnm
megmondani; tny azonban, hogy ekkor olyan elspr ervel trt rm az undor s a rosszullt olyan
nyomaszt sllyal reztem magamon a dolog rendellenessgt s abnormitst , hogy az julssal
kszkdve mg a kormny is kis hjn kicsszott a kezembl. A mellettem l alak tbb nem rgi,
gyermekkori jbartom volt, hanem valamifle rettenetes behatol a kls r sttjbl, a kozmikus
idegensg tmny kivonata, mely puszta ltezsvel az okelv vilgrendet fenyegeti.
Megingsom egy pillanatig tarthatott csupn, utasomnak azonban ez is elegend volt hozz, hogy
kitpje markombl a kormnyt, s arra knyszertsen, hogy helyet cserljek vele. Ersen sttedett mr,
Portland fnyeit pedig messze magunk mgtt hagytuk, gyhogy az arcbl szinte semmit nem lttam. A
szemben gyl lzlngok azonban gy sem kerlhettk el a figyelmemet; rgtn rjttem ht, hogy most
abba a bizonyos tlfttt, hiperaktv llapotba kerlt, amely valdi njtl olyannyira tvol llt, s ami az
utbbi idben mgis oly gyakran eluralkodott rajta. Megfordult volna a fejemben a gondolat, hogy a szeld
bklkeny Edward Derby, aki soha nem sajttotta el az autvezetst, sem a hatrozott fellpst,
brmilyen krlmnyek kztt kpes lenne flresprni engem az tjbl, s a sajt kocsimban kiragadni
a kezembl a volnt mrpedig most hajszlpontosan ez trtnt. Hossz ideig nem szlt egy szt sem, s n
megmagyarzhatatlan iszonyodsomban hls voltam neki ezrt.
Biddeford s Saco fnyeihez kzeledve aztn nemcsak a szemben izz parzslngot lthattam tisztn,
hanem dacos fejtartst, ajknak elsznt vonalt is s borzongs futott vgig a htamon. Az embereknek
igazuk volt; a tlcsordul energiktl hevl Edward Derby valban ijeszten hasonltott a felesghez
meg a vn Ephraimhoz: Nem csodlkoztam, hogy ilyenkor senki nem tallja rokonszenvesnek, mert
valban volt ebben az llapotban valami termszetellenes amit n annl inkbb reztem, hiszen nem is
olyan rgen mg a hisztrikus rgeszmivel traktlt. Hiba ismertem Edward Pickman Derbyt szletstl
fogva ez a frfi mellettem egy idegen, ismeretlen lny volt, egy hideg s cltudatos szrnyeteg, mely
valahonnan az emberi megismers krein tlrl trt be a mi vilgunkba, ama zord s flelmetes rgikbl,
ahov csak az rltek s a lngelmk nyerhetnek betekintst egy-kt kurta pillanatra, szent elragadtatsuk
tetfokn.
Szenvtelen hallgatsba burkolzott, mg el nem rtk a kvetkez stt tszakaszt, s amikor vgre
beszlni kezdett, a hangja idegenl csengett. Egyrszt mlyebb s hatrozottabb volt, mint Edwardtl
valaha hallottam, msrszt sokkal szabatosabban s lnyegretrbben fogalmazott. Egszen ms volt az
akcentusa, a kiejtse is; nem igazn tudtam hov tenni, valami homlyos, tvoli s szerfltt zavar
mdon mgis ismersnek hatott. Alaptnust a mlyrl sugrz, gyilkos irnia adta meg; nem az retlen
sznobok res, kihv s hatsvadsz lirnija, amit Derby oly nagy elszeretettel majmolt, hanem
egyfajta metszen kegyetlen gunyorossg, mindent that, szinte s gonosz. Dbbenetes volt, milyen
ntudatos magabiztossggal szl hozzm ez az ember, kzvetlenl egy slyos idegsszeroppans utn.
Remlem, Upton, szmthatok rd! mondta halvny mosollyal. Igazn szgyellem magam a
viselkedsemrt, s nem szeretnm, ha hre menne. Tudom, hogy sokat krek, de az volna a legjobb, ha
elfelejtend az egszet; hidd el, szrnyen knos szmomra a dolog. Jl tudod, milyen llapotban vannak az
idegeim; s elg rgta vagyunk mr bartok ahhoz, hogy megbocsss nekem, amirt mindenfle
kellemetlensgekbe rngattalak. Igazn hls vagyok azrt, amit rtem tettl, s ksznm, hogy
hazamehetek veled.
Az elbb mindenfle ostobasgot fecsegtem ssze, tn a felesgemrl is, meg az letemrl egyltaln.
Vedd gy, hogy fantziltam; az ilyesmi hatatlanul megesik, ha valaki olyan tanulmnyokat folytat, mint

n. Az n filozfimban szp szmmal vannak furcsa fogalmak, s ha az ember tl sokat tri rajtuk a fejt,
mindenfle agyrmei tmadnak. Azt hiszem, egy kis pihensre lesz szksgem. Lehet, hogy egy darabig
nem fogok jelentkezni nlad, taln elutazok valahov. Asenath-t valsznleg otthon hagyom; nha valban
terhemre van a folytonos gondoskodsval. Szval most nem lesz az oka, ha hosszabb idre elmaradok;
de ha valami gond lenne, rajta keresztl brmikor zenhetsz.
Nyilvn furcsnak talltad ezt a mostani tanulmnyutamat is, pedig egyszer r a magyarzat. Az
szaki erdkben sok emlke maradt a rgi indin kultrknak: megalitok, srhalmok s hasonlk. Asenathtal jabban nprajzi tematikj kutatsokba kezdtnk, s az itteni rgszeti anyag ebbl a szempontbl mg
szinte teljesen kiaknzatlan. Attl tartok, nem vagyok elg j formban a terepmunkhoz; egyszeren
tlerltettem magam, s elvesztettem a fejemet. Arkhambl majd vissza kell kldenem valakit a
Packardrt. Egy hnap pihens talpra llt majd, meglsd!
Hogy a magam rszrl mivel jrultam hozz a trsalgshoz, az teljesen kiesett az emlkezetembl, ami
bntlag hatott a gondolataimra titrsam vratlan talakulsa s idegenn vlsa. Egsz testemet valami
lerhatatlan, soha nem tapasztalt iszonyat dermesztette jgg, mely percrl perce fokozdott, gyhogy a
vgn mr szinte delriumban vrtam az utazs befejezst. Derbynek szemltomst nem llt szndkban
visszaengedni a volnhoz, s n rettegsemben csak rlni tudtam a nyaktr tempnak, amellyel
tszguldottunk Portsmouthon s Newburyporton.
Amikor ahhoz az elgazshoz rtnk, ahol a ft Innsmouth megkerlsvel a szrazfld belseje fel
fordul, egy pillanatra pni flelem fogott el, hogy sofrm lekanyarodik a nptelen, elhanyagolt
tengerparti bekttra, s a korccs satnyult vros fel veszi az irnyt, mely vtizedek ta pusztul s
mlladozik a rajta l tok stt rnykban. Ez azonban alaptalan vakrmletnek bizonyult rszemrl,
egyenes vonalban robogtunk tovbb clunk fel, elbb Rowleyt, majd Ipswichet hagyva el szdt
iramban. Nem sokkal jfl eltt rtnk Arkhambe; a rgi Crowninshield-krit fnyesen kivilgtva
talltuk. Mieltt kiszllt volna a kocsibl, Derby ismtelten biztostott rla, mennyire hls a
segtsgemrt, n pedig hatrtalan megknnyebblssel hazahajtottam. Borzalmas utazs volt annl is
inkbb, mert nem tudtam okt adni, mirt , s egyltaln nem bntam Derby bejelentst, hogy a
kzeljvben kevesebbet fogjuk ltni egymst.
A kvetkez kt hnapban sora rppentek fel a klnfle mendemondk. Rebesgettk, hogy Derby
mindgyakrabban mutatkozik tlfttt hangulatban, Asenath pedig szinte egyltaln nem fogad mr
vendgeket. Engem Edward mindssze egyszer keresett fl ezalatt, Asenath Packardjval amit
idkzben visszahozattak Maine-bl akrhol is hagyta , hogy elvigyen nhny knyvet, melyek
klcsnben voltak nlam. Az jfajta llapotban volt, s pp csak addig maradt, hogy egy-kt udvarias,
kitr szlamot vlthassunk egymssal. Nyilvnval volt, hogy amikor ilyen energikus a viselkedse,
nemigen van szmomra mondanivalja mg arra sem vette a fradsgot, hogy kopogtatsnl a rgi
azonostjelt hasznlja, ami felesgemnek s fiamnak is feltnt. Akrcsak az emlkezetes autt estjn,
ez alkalommal is valami halvny, m mlyen gykerez iszonyat fogott el a jelenltben, amit semmivel
sem tudtam megindokolni; mindenesetre szablyszeren felszabadultnak reztem magam, mikor vgre
eltvozott.
Szeptember kzepn Derby egy htre elutazott; a klnc egyetemi entellektellek kzl egyesek
gyszlvn beavatottknt nyilatkoztak errl, srn clozgatva egy hosszas egyeztetsek utn vgre
megvalsult tallkozra egy spiritiszta szekta rosszhr vezetjvel, akit rviddel ezeltt utastottak ki
Londonbl, s most New Yorkban ttte fel a fhadiszllst. Ami engem illet, nem tudtam kiverni a
fejembl azt a klns maine-i hazatrst. A pillanatok alatt vgbemen talakuls, amelynek tanja
voltam, igen mly hatst gyakorolt rm, s ismtelten azon kaptam magam, hogy tprengsekbe merlve
keresek magyarzatot r. Legkevsb nnn viselkedsemet rtettem, hogy foghatott el higgadt, jzan
ember ltemre jeges borzadly, amikor tulajdonkppen semmi okom nem volt r.
Mind kzl a legfurcsbb szbeszd azonban a rgi Crowninshield-hz shajtoz ksrtett kapta

szrnyra. A htborzongat shajokat szmos tekintlyes, szavahihet tan hallott az don kria krnykn,
kivlt az jszakai rkban; a legtbben hatrozottan lltottk, hogy ni hang volt, s egyes fiatalemberek
szerint gyansan hasonltott Asenathra. Elg messzire elhallatszottak, s az is megesett olykor, hogy
hirtelen maradtak abba, mintha erszakkal fojtottk volna el ket. Nmelyek mr a hatsgi vizsglat
szksgessgt is felvetettk, m a rosszindulat pletykk csattans cfolatot nyertek, amikor Asenath
fnyes nappal megjelent az utcn, s lnk trsalgst folytatott szmos ismersvel, melynek sorn
nemcsak hosszas tvolltre adott magyarzatot innsmouthi rokonainl tett ltogatsval, hanem futlag
megemltette azt a szerencstlen bostoni vendgt is, aki valamely csaldi tragdibl kifolylag
idegsszeroppanst kapott a Crowninshield-kriban, s utna mg hetekig hisztris rohamoktl
szenvedett. Az ominzus vendget ugyan senki sem ltta, m Asenath fellpst kveten a rossznyelvek
egy idre elnmultak. Ksbb valaki mg tovbb kompliklta az gyet azzal az lltssal, hogy a rejtlyes
ksrtet jabban nha frfi hangon shajtozik.
Egy oktberi estn felhangzott kapumon a hrom ismers koppants, melyet csakhamar mg kett
kvetett. Magam siettem ajtt nyitni, s Edwardot pillantottam meg a lpcsn; azonnal lttam, hogy ezttal s
rgi njvel lesz dolgom, amelyik az elmlt hnapokban teljesen a httrbe szorult, s utoljra azon a
borzaszt autton vlthattam szt vele, Chesuncookbl hazafel jvet, amikor komolyan aggdni kezdtem
az elmje psge miatt. Arcn az rzelmek furcsa keveredse tkrzdtt, a diadalmmor vetlkedett rajta
a flelemmel; s amikor behztam mgtte az ajtt, a vlla fltt lopva htrasandtott az utcra, mintha
meg akarna gyzdni rla, hogy nem kvetik-e.
Miutn elhrtottam krlmnyes mentegetzst a ksei zavarsrt, beinvitltam a dolgozszobmba,
ahol elszr is egy pohr whiskyt krt idegnyugtatnak. Tartzkodtam a krdezskdstl, inkbb
trelmesen kivrtam, mg elgg lecsillapodik, hogy szabadon kinthesse nekem a szvt. Vgl gy-ahogy
megemberelte magt, s rekedten, suttogsba fI hangon beszlni kezdett.
Asenath elment, Dan. Tegnap jjel nem volt lb alatt a szemlyzet, gyhogy vgre le tudtam vele lni
egy alapos beszlgetsre. Nagyon komoly gretet csikartam ki belle, hogy a tovbbiakban felhagy a
kizskmnyolsommal. Idkzben ugyanis foganatostottam bizonyos... bizonyos okkult termszet
vintzkedseket, amikrl neked sohasem beszltem. Knytelen volt engedni, de nagyon megharagudott.
Egyszeren sszepakolta a holmijt, s New Yorkba utazott; tstnt itthagyta a hzat, hogy elrje mg a
nyolc huszas bostoni gyorsot. Attl flek, csnya szbeszdek terjednek el majd rlunk, de ezen nem lehet
segteni. Senkinek sem kell emltened, hogy veszekedtnk; elg lesz annyit mondani, hogy hosszabb
klfldi tanulmnytra indult. Valsznleg valami undok szekthoz fog menni; tudod, ezek valsggal
rajonganak rte. Remlem, vgl majd elutazik nyugatra, s bkben elvlhatunk; mindenesetre szavt
vettem, hogy innen eltakarodik, s nem hborgat tbb. Szrny volt, Dan az a szuka a legjobb ton jrt,
hogy elorozza a tulajdon testemet, kildzzn belle, s rkre a szolgjv tegyen. Megjtszottam a
megtrt gerinc rabot, gy csinltam, mintha mindenben engedelmeskednk neki, de kzben vgig a
knlkoz alkalomra vrtam. Terveket kovcsoltam, nagyon-nagyon vatosan; volt nmi eslyem, mert br
a testemet uralta, a gondolataimban nem olvasott. Az egszbl csak annyit rzkelt, hogy lzadozok a
helyzetem ellen, de azt hitte, tehetetlen vagyok. Meg sem fordult a fejben, hogy netn keresztlhzhatom a
szmtsait... csakhogy nekem is volt mg pr adum tartalkban, s amikor ttt az ra; ki is jtszottam
ket!
Derby gymoltalanul krlnzett, s tlttt magnak mg egy kevs whiskyt.
Mikor ma reggel visszajttek, kifizettem azokat a nyomorult cseldeket, s szlnek eresztettem ket.
Elszr akadkoskodtak, mindenfle krdsekkel hozakodtak el, de vgl muszj volt kihurcolkodniuk.
Ugyanaz a fajta, mint Asenath: innsmouthiak egy test, egy llek voltak vele. Remlem, bkn hagynak;
egyltaln nem tetszett nekem a nevetsk, amikor odbblltak. Minl tbbet vissza kell majd vennem apa
rgi alkalmazottai kzl, mert gy dntttem, hogy amint csak tehetem, hazakltzm. Ebben az odban
egy perccel sem maradok tovbb, mint felttlenl szksges.

Most biztos azt hiszed, Dan, hogy megrltem; pedig Arkham trtnetben pp elg furcsasg
igazolja, amit most elmondtam neked, s amit mg mondani fogok. Azonkvl a sajt szemeddel lttad az
egyik tvltozsomat: Maine-bl hazafel jvet, a kocsidban, nem sokkal azutn, hogy elmesltem egyet s
mst Asenathrl. Akkor sikerlt elkapnia kikergetett a sajt testembl! Az utols dolog, amire
emlkszem, hogy egszen bedhdtem, s megprbltam rnyitni a szemedet, hogy kicsoda is valjban ez
a nstnydmon. De elkapott, s n egyszeriben megint a hzban talltam magam... a knyvtrszobban,
ahov azok a nyavalys cseldek bezrtak... ennek a stni frinak a testben... ami mg csak nem is volt
emberi test. Te pedig vele egytt utaztl hazig: az ordas fenevaddal, aki az n irhmat hordta lczsul.
Nem is rtem, hogy nem vetted szre a klnbsget!
Sznetet tartott, s vdl pillantst vetett rm; n pedig megborzongtam a tekintettl. Hisz flfigyeltem
n a klnbsgre mg mennyire, hogy flfigyeltem! -; de hogy fogadhattam volna el egy ilyen eszeveszett
magyarzatot? Hogy fogadhattam volna el akkor s hogy fogadhatnm el most? Feltmad ktsgeim
bizonyra tkrzdhettek az arcomon is, Edward azonban nem hagyta magt kizkkenteni st, egyre
jobban indulatba jtt. Vdekeznem kellett, Dan, muszj volt vdekeznem! Mindenszentek napjn rkre
megkaparintott volna; akkor tartjk a sabbatot, odafnt Chesuncooknl, s amikor bemutatjk az ldozatot,
az n sorsom vgleg megpecsteldik. Onnan mr nincs menekvs... a llekcsere beteljesedik... n vagyok
, s n... visszavonhatatlanul... s akkor hiba minden... Vgrvnyesen hatalmat nyert volna a testem
fltt, rted? Tudod, mit jelent ez? frfiv vlik, teljes rtk emberr... vtizedek ta csak erre
trekedett... engem nyilvn eltesz lb all... megli a rgi testt, s vele egytt engem is... ahogy egyszer
mr megtette... a flvr szuka, az lnok vnember... a szrnyeteg...
Edward arca htborzongat fintorba torzult, s mikzben dadogva, gesztikullva igyekezett meggyzni
igazrl, kellemetlenl kzel tolta az enymhez. Hangja alig hallhat suttogss halkult.
Meg kell rtened, Dan, amit akkor az autban mondani akartam... hogy ez az emberszrny valjban
nem is Asenath, hanem a vn Ephraim maga! Msfl ve bredt fl bennem a gyan, s azta
bizonyossgg rleldtt. A kzrsa rulta el, pedig gyelt r nagyon... de azrt nha elfordult, hogy
valamit kutyafuttban, gondolkods nlkl kellett lefirkantania... a vge fel tbbszr is, mert akkor mr
n intztem gy... Hajszlra olyan kzrsa volt, mint az apjnak... nem egyszeren hasonl, hanem teljesen
azonos... betrl betre egyezett... s idnknt olyasmiket mondott, amirl csak egy regember tudhat...
egy elvetemlt, gonosz regember, aki... mikor megrzi, hogy kzeledik a halla... kicserli a sajt testt
az egyszltt lenygyermekre... Mert volt az egyetlen alkalmatos szemly... fogkony elme s gynge
akarat... akit ppen a hatalmba kerthetett... s a rgi testt a padlsszobba zrta... rbzta a lnyt az
anyja gondjaira... a vzi ivadk, a mrget vladkoz korcs, akit a fekete mgijval idzett fl a
tengermlybl, hogy asszonyv tegye... aki t s a porontyt egyarnt gyllte ezrt... s aki lm!
egyszerre llhatott bosszt mind a kettn... Az g a tudja, ilyen hallt senki sem rdemel! Mit gondolsz,
Dan, nekem mifle vget tartogathatott?... Mert hogy rm is sor kerlt volna, annyi bizonyos... Eskdj az
letedre, Dan: nem lttad-e a vn Ephraim lelkt fellngolni a nstnyrdg szemben? Vagy... vagy az
enymben, amikor megszllta a testemet?
Edward suttogsa hrg zihlsba flt, s knytelen volt leveg utn kapkodva sznetet tartani.
Elmekrtani eset, gondoltam megrendlten; de n nem fogom a gyermekkori jbartomat tbolydba
csukatni. Taln az id mlsa s az Asenath-tl val szabaduls jtkony hatssal lesz r. Az egyik
legveszlyesebb rgeszmjbl mr gy is kigygyult; mert abban bizonyos voltam, hogy Edward Pickman
Derby soha tbb nem fogja morbid okkult praktikkba rtani magt.
Ksbb majd tbbet is meslek neked... most pihennem kell, sokat. De van mg mit mondanom
bsgesen; s az g a tanm r, hogy szvbl kvnom, br kevesebb lenne? Beszlhetnk a tiltott tanokrl,
amikbe a nstny bevezetett... vnsgesen vn, frtelmes kultuszok, melyek ma is elevenek mg a glbusz
eldugott zugaiban... Mit elevenek, tenysznek s terjeszkednek, gy lepik el a Fldet, mint pensz az
almt!... s akik e blvnyokat tisztelik, sokszor alig valamivel emberibbek nluk... mg ha valaha rg

apa nemzette, anya szlte is ket... Mert a mi fajtnkbl nhnyan olyan titkok tudi, amiket senkinek sem
szabadna ismernie; s olyan dolgokra kpesek, amiket senkinek nem szabadna megtennie. veken t ltem
ebben a gyalzatban, de ennek egyszer s mindenkorra vge. A Miskatonic Egyetem knyvtrosai helyben
mg ma elgetnm azt az tkozott Necronomcicont, az sszes tbbi frtelemmel egytt!
Most mr nincs mitl flnem; nem kaphatnak el. Itt kell hagynom ezt az istenverte hzat, amilyen
gyorsan csak lehet, majd otthon rendezkedem be, a csaldi rksgemben. Tudom, hogy te segteni fogsz,
ha szksgem lesz r. Mert elfordulhat, hogy... pldul a hrom cseld, az innsmouthi stnfattyak; ezek
nem is igazn emberek, brmire kpesek... Vagy ha az emberek gyanakodni kezdennek Asenath miatt... ha
a rendrsg az j cmt krdi, nem tudom megadni, fogalmam sincs, hov mehetett mindenflt
gondolhatnak... Aztn vannak, akik esetleg flrerthetik az elvlsunkat... magnszemlyek, tudomnyos
intzmnyek... bizonyos kultuszok... egyesek kzlk elg szlssges mdszereket hasznlnak... Tudom,
hogy te meg fogsz vdeni, ha valami trtnik... de persze nem fog trtnni semmi... s te egybknt sem
hagynl cserben... mert azt nem tehetnd soha... s elg ers is vagy hozz, hogy megvdj... mindenkppen
elg ers, igen...
Sikerlt rbeszlnem Edwardot, hogy tltse nlam az jszakt az egyik vendgszobban, s reggel mr
valamelyest nyugodtabban bredt. Megbeszltnk nhny rszletet a Derby-birtokra val
hazatelepedsvel kapcsolatban: nem mintha egy-kt alrstl eltekintve szksgem lett volna a
kzremkdsre, de titkon azt remltem, hogy ha lefoglalja magt a kltzkds praktikus teendivel,
lete hamarabb visszazkken a normlis kerkvgsba. Msnap este nem jtt le hozzm, n azonban az
elkvetkezend hetekben gyakran flkerestem t elalvs eltt. Ilyenkor ltalban kerlni igyekeztnk
minden furcsa s kellemetlen tmt; beszlgetseink fknt a rgi csaldi kria rendbehozatala krl
forogtak, ha pedig ezt a trgyat kimertettk, elvettk a jv nyri utazst, amelyet a fiammal hrmasban
szndkoztunk megejteni.
Asenath-ot jformn sohasem emlegettk, mivel hamar szrevettem, hogy Edwardot mg mindig
rendkvli mrtkben felzaklatja a tma. A vrosban termszetesen a legklnflbb ostoba pletykk
kaptak lbra, m ez tulajdonkppen semmi jdonsgot nem jelentett hisz a rgi Crowninshield-kria krl
eddig is vadabbnl vadabb hresztelsek keringtek. Engem inkbb a Derby-csald bankrjnak nekem
sznt megjegyzse nyugtalantott, amit a Miskatonic Clubban ejtett el egy este, feltehetleg nem minden
clzatossg nlkl, noha a hangulat ekkorra mr meglehetsen ktetlenn lazult. Ebbl kiindulva nmi
utnajrssal kidertettem, hogy Edward minden hnapban kerek sszegeket kld Innsmouthba, rszint egy
hzaspr Moses s Abigael Sargent , rszint pedig bizonyos Eunice Babson cmre. Hatrozottan gy
ltszott, mintha az elbocstott hztartsi alkalmazottak pnzt zsarolnnak ki tle, noha ezt nekem nem
emltette.
Alig vrtam mr a nyarat, hogy fiam szmra aki ekkor a Harvard Egyetemen folytatta tanulmnyait
megkezddjn a sznid, s Edwarddal hrmasban elutazhassunk Eurpba. Bartom llapota nem javult
olyan gyorsan; mint remltem: tbbnyire rmlt s letrt ember ltvnyt nyjtotta, s ha nagy nha mgis
jkedvre derlt, rmbe nmi hisztrikus elem vegylt. A szlei udvarhzt decemberre rendbe tettk, de
a kltzkdst egyre hzta-halasztotta. Jllehet a Crowninshield-kritl szemltomst flt s undorodott,
valami miatt mintha mgsem tudott volna elszakadni tle. Egyetlen rva szobt sem volt hajland
kirteni, s minden elkpzelhet rgyet kihasznlt, hogy haladkot nyerjen a kltzsre. Mikor emiatt
egy zben szemrehnyst tettem neki, szndkom ellenre kimondottan sikerlt rijesztenem. Az apja reg
lakja akit szmos rgi cselddel egytt jra alkalmazsba fogadott, egyelre a Crowninshieldbirtokon jnak ltta bizalmasan kzlni velem, hogy Edward idnknt magnyos trkra indul az
pletben, mindenfle szerszmokkal flszerelve; klnsen a pincegdorban szokott hosszan motoszklni
s kopcsolni, amit a derk szolga a maga rszrl meghkkentnek, szinte mr betegesnek tallt. Bennem
feltltt a gondolat, hogy taln Asenath jelentkezett jra, s ez kavarta fl a lelki nyugalmt, m az reg
lakj szerint a posta nem tartalmazott olyan leveleket, amelyek tle szrmazhatnnak.

Rviddel karcsony eltt aztn bekvetkezett a katasztrfa: Derby, ppen nlam vendgeskedve,
minden figyelmeztet jel nlkl idegsszeroppanst kapott. Ha jl emlkszem, a jv nyri titervnket
trgyaltuk, amikor hirtelen veltrz hangon felsiktott, s flpattant szkrl. Arca ijeszten eltorzult,
magam is megriadtam a lttra; mert azt a fajta csontig hast, vrfagyaszt iszonyatot, ami e pillanatban
kilt r, haland ember legfeljebb kisgyermekkora legszrnybb lidrcnyomsaibl ismerheti.
Az agyam! Az agyam! , Istenem, Dan... elkapott... odatrl... szr... szaggat... az a nmber... mg
most is... Ephraim... Kamog! Kamog!... A shoggothok verme... Ia! Shub-Niggurath! Erdk Fekete
Kecskje, ezer ivadkkal!... A lng... a lng... tl a testen, tl az leten... a fldben... , Istenem!
Visszanyomtam a szkre, s erszakkal belediktltam egy korty bort; rjngse ekzben minden
tmenet nlkl tompa aptiv lanyhult. Nem vdekezett, csak az ajka mozgott nmn, mintha maghoz
beszlne. Rjttem, hogy szlni igyekszik hozzm, gy ht lehajoltam a szjhoz, hogy jobban rtsem az
alig hallhat szavakat.
...prblkozik, megint prblkozik... gondolhattam volna... micsoda dac, micsoda er... semmi sem
llhatja tjt... sem a tvolsg, sem a mgia, sem a hall... jra jn s jra jn s jra... jszaknknt...
nem meneklhetek... iszony... , Istenem, Dan, ha tudnd, milyen iszony...!
Ahogy lassan tompa kbulatba sllyedt, prnkkal polcoltam krl, s hagytam, hadd aludjon. Orvost
nem hvtam hozz, hisz tisztban voltam vele, mi lenne a diagnzisa az elmellapotrl. gy gondoltam,
adok mg egy utols eslyt a termszet gygyerejnek. Bartom jfltjt felriadt, ekkor feltmogattam az
egyik vendgszobba, s lefektettem. Reggelre eltnt; a nyomokbl tlve az j leple alatt kiosont a
hzbl. Mg megijedni sem volt igazn idm, amikor felberregett a telefon; a vonal tls vgn az reg
lakj jelentkezett a Crowninshield-birtokrl, kzlve velem, hogy Mr. Derby otthon van, s nyugtalanul
jrkl a knyvtrszobjban.
Edward egszsge ettl fogva rohamos gyorsasggal hanyatlott. Tbb nem jtt el hozzm, n azonban
mindennap megltogattam. Semmit nem csinlt: naphosszat lt a knyvtrban, meredten bmult maga el,
s olyan ember benyomst keltette, mint aki minden idegszlt megfesztve hallgatzik. Olykor egsz
rtelmesen beszlt, m kizrlag htkznapi dolgokrl. Ha megprbltam a szt a problmira, jvbeli
terveire vagy Asenathra terelni, azonnal rjngeni kezdett. Az reg lakj beszmolt rla, hogy
jszaknknt szrny rohamok knozzk, s ha ez gy megy tovbb, elbb-utbb valami krt tesz magban.
A termszetben nem bizakodhattam tbb; el kellett sznnom magam a vgzetes lpsre.
Hosszra nyl megbeszlst folytattam a Derby csald orvosval, bankrjval s gyvdjvel, majd
felkrtem az orvost, hogy kt kollgja az ideg s elmekrtan kivl szaktekintlyei ksretben
vizsglja meg Edwardot. Alig tettk fl neki az els krdseket, szegny bartom ijeszt epileptikus
grcskben trt ki; lesovnyodottan hnykold testt mg aznap zrt kocsiba raktk, s beszlltottk az
arkhami elmegygyintzetbe. Ahogy csak tlem telt, igyekeztem gondoskodni rla, hetente legalbb
ktszer ltogattam. Ez jmagamnak is szrny idegi megterhelst jelentett; tehetetlen elkeseredsemben
knnyek szktek a szemembe valahnyszor meghallottam zillt sikolyait. m ez mg mindig jobb volt a
hrg-rekedt suttogshoz kpest, amely kezdetben mg hmplyg szfolyamban radt, utbb viszont
egyetlen primitv mondkv kristlyosodott; ezt darlta a szerencstlen Edward monoton hangon, a
vgtelensgig ismtelve.
...meg kellett tennem... meg kellett tennem... elkap... utolr... odatrl... a sttbl... mama! mama!
Dan!... segtsetek!... segtsetek!...
Az esetleges gygyuls kiltsait illeten az orvosok nem nyilatkoztak, n azonban igyekeztem
megrizni derltsomat. Ha Edward flpl, otthonra lesz szksge; ezrt a szemlyzetet tkltztettem a
Derby-udvarhzba, amit ha p eszn van, nyilvn is helyeselt volna. Hogy mi legyen Crowninshielddel
s berendezsvel klns tekintettel Asenath hagyatkra, a megmagyarzhatatlan eredet s
rendeltets trgyak garmadjra , azt nem tudtam eldnteni, egyelre teht minden maradt a rgiben. A
Derby-kria szemlyzetnek utastsba adtam, hogy hetente egyszer menjenek t s takartsk ki a nagyobb

helyisgeket, a ft pedig ugyanezeken a napokon gyjtson be a kaznba.

A borzalom kevssel gyertyaszentel eltt tetztt; elhrnke a sors kegyetlen irnijaknt egy
csalka remnysugr volt. Egy janur vgi reggelen azzal az rvendetes hrrel hvtak fl az
elmegygyintzetbl, hogy Edward llapotban jelents javuls llt be: szellemileg teljesen maghoz trt,
rtelmesen rintkezik a krnyezetvel, a rohamok megszntek. Az emlkeztehetsge ugyan ersen
megsnylette a krzist, tette hozz sajnlkozva a telefonl, elmekrtanilag azonban teljesen gygyultnak
tekinthet. Termszetesen nhny napig mg megfigyels alatt fogjk tartani, de az orvosi minsts
gyakorlatilag vgleges. Ha minden jl megy, nyolc napon bell elhagyhatja az intzmnyt.
Az rmhrtl fellelkesedve a tehet leggyorsabban az elmegygyintzetbe siettem; nyilvn a
felfokozott vrakozs is tette, hogy amikor egy polnvr Edward lakcelljba vezetett, valsggal
fbeklintsknt rt a kellemetlen meglepets. A pciens felllt az dvzlsemre, s udvarias mosollyal
nyjtotta felm a kezt; n azonban rgtn lttam rajta, hogy abban a teltett energij llapotban van,
amely olyannyira elt termszetes szemlyisgtl. Edward oktber ta tbb zben is kifejtette nekem,
hogy e jellemvltozs mindig annak a jele volt, hogy a teste fltt a felesge vette t az irnytst. Mg ha
komolyan is vettem volna rgeszms kpzeldseit, ez a lehetsg most akkor sem jhetett szba, hiszen
Asenath nem tartzkodott Arkhamben; ki tudja, merre jrhatott. m hogy ugyanarrl a tudathasadsos
jelensgrl van sz, amivel mr korbban is szembesltem, azt tvedhetetlenl mutatta a lelkem mlyn
felhorgad borzadly, melynek szoks szerint most sem tudtam okt adni. Ugyanakkor el kellett ismernem,
hogy az elttem ll frfi szrs tekintetvel, szigor vonal ajkval, a szeme sarkban sorakoz
szarkalbakkal hatrozottan hasonltott Asenath-hoz s a vn Ephraimhoz; s amikor megszlalt,
hangjbl ugyanaz a tiszta, kemny, baljs irnia sugrzott, amelytl t hnappal ezeltt; Maine-bl
hazafel jvet, csaknem eszemet vesztettem flelmemben. Aznap jjel ez az ember vezette az autmat a
Crowninshield-udvarhzig; ksbb is tallkoztam vele egyszer, amikor udvariassgi ltogatst tett nlam,
s a kapuban megfeledkezett Edward Derby azonostjelrl.
Most mosolyogva, higgadtan beszlt az intzetbl trtn elbocstsrl, meg hogy miknt kvnja
rendezni utna az lett Arkhamben, s nekem nem maradt ms htra, minthogy helyesln blogassak, pedig
sok minden a jelek szerint valban kiesett az emlkezetbl, pldul kzs nyri utazsink terve is.
Lnyegben mindenben egyetrtettem vele; m ugyanakkor a zsigereim mlyn reztem, hogy itt valami
hazug abnormits folyik, mely pp annyira flelmetes, mint amilyen megmagyarzhatatlan. Hogy ez a frfi
pelmj, az vitn fell llt; az viszont mr korntsem, hogy azonos-e az ltalam ismert Edward Pickman
Derbyvel. De ha nem az, akkor kicsoda? s hov tnt Edward? Mi trtnjen ezzel a lnnyel, engedjk
szabadon, zrjuk tbolydba... vagy egyszer s mindenkorra trljk el a fld sznrl? Hiba fejezte ki
magt vlasztkos udvariassggal, valahogy mgis cinikus gny sttt minden egyes szavbl; a szeme
stt tzzel szikrzott, akrcsak Asenath, s amikor egy mondatban a roppant nyomaszt helyzetbl val
szabadulst emltette, egy pillanatra mintha dmoni lngok lobbantak volna benne. Azt hiszem, nagyon
butn viselkedtem, s kimondhatatlan megknnyebblsemre szolglt, amikor vgre elhagyhattam a
lakcellt.
A nap htralv rszben azzal gytrtem az agyam, hogy megoldst kerestem e htborzongat
problmra; jszakai lmom rvid s zaklatott volt, reggel pedig jlag elmlylt tprengsbe merltem,
egszen msnap estig. Kinek a lelke nzett rm Edward arcbl azokkal az idegen szemekkel? Semmi
msra nem tudtam gondolni, csak erre a tompa, nyugtalant krdsre, megszokott rendes munkmba bele
sem kezdtem. A msodik nap dlelttjn heves szvdobogs fogott el, mikor vratlanul flberregett a
telefon. Az elmegygyintzet gyintzje hvott, hogy megnyugtasson: a pciens llapotban tovbbra sem
llt be visszaess, megbeszlsnk rtelmben hamarosan elbocstjk. Sttedskor mr bevallom
kzeljrtam a teljes idegsszeomlshoz. Egyesek taln gy vlik, pp zaklatott lelkillapotom
befolysolta jzan tlermet, s sznezte a valsgosnl flelmetesebbre az ezutn bekvetkez
esemnyeket; nekik csak azt vlaszolhatom, hogy ezttal nem minden bizonytkot lehet flresprni az n

beteges fantzimra val hivatkozssal.

5.
Ezen az jszakn, az elmegygyintzetben tett ltogatsom msodnapjn zdult rm teljes slyval az
iszonyat prlycsapsa, valami tompa, mindent that rettegsbe taglzva lelkemet, melybl immr
sohasem fog kivergdni. Egy telefonhvssal kezddtt, nem sokkal jfl eltt. Mr csak n voltam bren
az egsz hznpbl; lmosan emeltem a flemhez a kagylt a knyvtrszobban. Senki nem szlt bele, s
mr azon voltam, hogy leteszem s megyek lefekdni, amikor a vonal tls vgrl valami halovny alig
hallhat zrejre lettem figyelmes. Mintha valaki emberfltti erfesztssel igyekezne hangokat kiadni.
Tovbb fleltem, s egy id utn olyasfle neszeket vltem hallani, mint amikor valami nyls, kplkeny
folyadkmasszt, pldul hg csirzt vagy sr szirupot kavargatnak: Szrty... szrty... szrty...Egszen
jellegtelen zaj volt, nekem valahogy mgis az a furcsa benyomsom tmadt, hogy ezek voltakppen
sztag s szfoszlnyok, melyeket valaki ktsgbeesetten knldva prbl artikullni.
Hall, ki beszl? kiltottam bele a hallgatba.
Vlaszknt azonban tovbbra is csupn a rejtlyes szrty...szrty... szrty-szrty... rkezett, legfeljebb az
iram gyorsult fl valamelyest. gy tnt, a klns zrejek vonalhibbl addnak; de az is eszembe jutott,
htha a msik kszlk rossz, s a hv fl hall engem, csak n nem hallom t.
Nem hallom magt mondtam, a fenti elgondolsbl. Inkbb tegye le, s prblkozzon ms
kszlkkel!
VaIsznleg jl okoskodhattam; titokzatos hvm mindenesetre megrtett, mert mr hallottam is a halk
kattanst, ahogy visszahelyezte a kagylt a villra.
Mint emltettem, ez jfl krl trtnt. Amikor kzvetlenl ezutn ellenrzst krtem a kzponttl, hogy
honnan futott be hozzm az imnti hvs, k a rgi Crowninshield-krit adtk meg, pedig a takartnk
kvetkez ltogatsa csak hrom-ngy nap mlva lett volna esedkes. Hogy ksbb mit talltak a hzban,
arra elegend rviden utalnom: a szrny felforduls az egyik hts pincetraktusban; az undort,
ragacsos mocsoknyomok mindentt; a sietve sztdlt ruhsszekrny; a megmagyarzhatatlan foltok a
telefonkszlken; a nagy nehzsgek rn hasznlatba vett levlpapr; s a szrny, desks bz, amely
t-meg tjrta az egsz pletet. A rendrk, ezek a szegny bolondok persze fllltottak nhny csinos
kis elmletet s konokul hajszoljk azt a rovott mlt, elbocstott cseldet, aki az utols nap
kavarodsban kereket oldott. segdkezett volna hrom beteges hajlam, zlltt spredknek, egy
bizonyos rosszhr s flrees tengerparti vroskbl, hogy nmely rgebbi srelmeikrt visszataszt
bosszt lljanak; engem pedig lltlag azrt vontak bele a dologba, mert Edward kzeli bartja s
bizalmasa voltam.
Iditk, egytl egyig! Komolyan azt gondoljk, hogy azt a kzrst flanalfabta innsmouthi cseldek
hamistottk? Vagy hogy k szerveztk meg fondorlatos mdon a ksbbi esemnyeket? Ht nem ltjk az
ordt testi elvltozsokat az res porhvelyen, mely valaha Edward Derby volt? Ami engem illet, n
mr mindent elhiszek, amit boldogtalan bartomtl hallottam. Az emberi elme szk horizontjn tl oly
megnevezhetetlen borzalmak lteznek, amiket legsttebb rmlmainkban sem brnnk elkpzelni, m
fajtnk rks tka, a tudsszomj s a kvncsisg idnknt mgis szembest velk. Ephraim... Asenath...
k is ebbl az si tokbl tmadtak, s elevenen flfaltk Edwardot, mint ahogy engem is elevenen fl
fognak falni majd. Honnan tudhatnm, hogy biztonsgban vagyok-e? Ezek az erk nem ktdnek az let
fizikai megnyilvnulsaihoz. Beletelt egy kis idbe, mg msnap sszeszedtem magamat annyira, hogy jra
jrni s beszlni tudjak. Akkor egyenesen a tbolydba mentem, s agyonlttem azt a frtelmet. Hat golyt
eresztettem a koponyjba, kzvetlen kzelrl, bosszbl Edwardrt s az egsz vilgrt; de vehetek-e
biztosra brmit, amg el nem hamvasztjk? A rendrsg valami ostobasg vgett rizgeti a tetemet, hogy
pr hlye flvagdalja s okosakat rjon rla; halvny fogalmuk sincs rla, mit kockztatnak, klnben
nyomban elgetnk. Tzre vele, azonnal! mr nem Edward Pickton Derby volt, amikor a fejnek
szegeztem a revolveremet. Rm nzett, s istenemre mondom! mosolygott, mialatt n hatszor

meghztam a ravaszt. Igen, tstnt hamvasztkemencbe kell vetni azt a szrnyeteget, klnben megrlk.
Nem kizrt persze, hogy mr rlt vagyok, de a dolgok lnyegn ez mit sem vltoztat. Ha nem getik el,
taln n leszek a kvetkez. Csakhogy n nem vagyok Derby, az n akaratom ers; s nem fogom
megvrni, mg a tudat homlyznibl flusztott kimrk alssk s ronggy tpzzk. Egyetlen let:
Ephraim, Asenath, Edward... s ki mg? Dresg volna felttelezni, hogy az emberi trtnelem kdbe fl
tvlataiban egyedl Ephraim Waite olvasta el s rtette meg a Necronomiconban azt a passzust, amelynek
pontos helyt Edward hla a sorsnak! mr nem tudta elrulni nekem. Hnyan lehetnek? Mindegy. n
nem hagyom elldzni magam a tulajdon testembl; az n lelkem nem lesz senki prdja. A sztltt fej
hulla tan r az arkhami tbolydban, hogy a kezem elbrja a fegyver slyt; akkor sem fog reszketni, ha
majd a sajt halntkomnak kell szegeznie.
De hadd szmoljak be sszefgg eladsban ama rettenetes jszaka utols esemnyeirl! Azt meg sem
emltem, amit a rendrsg konokul igyekszik nem tudomsul venni, hogy a High Streeten kevssel hajnali
kt ra eltt, hrom ksei jrkel is ltott egy groteszk, gnmszer jelenst, b viharkabtba burkolzva,
amely pokoli bzt rasztott, s lomhn, idomtalanul vonszolta magt a jrdn. Nem rngatom el a hajnl
fogva a furcsa lbnyomok gyt sem; ilyeneket a vros tbb pontjn talltak reggelre virradra, s
mindeddig nem sikerlt kiderteni, mifle szerzet hagyhatta ket. Mondom, mindezen krlmnyekre nem
is trek ki bvebben; elegendnek vlem azt elbeszlni, ami velem magammal trtnt, szemlyesen.
Majdnem pontosan kt rakor a kapucseng s a kopogtat hangja bresztett, mghozz egyszerre; a
szokatlan idpontban rkez ltogat ugyanis felvltva szlaltatta meg hol egyiket, hol msikat,
meglehetsen ttovn s gymoltalanul, mintha bottal bkdn ket. Mi tbb, tisztn kivehet volt, hogy a
csengvel s a kopogtatval egyarnt Edward rgi azonostjt igyekszik utnozni, amelyben hrom jelre
rvid sznet, majd tovbbi kett kvetkezett. Ezt az temet prblta tartani sutn s gyetlenl, mr-mr
ktsgbeesetten.
Mly lombl bredtem, e a fejem pillanatok alatt kitisztult. Edward a kapuban; s a rgi
azonostjelt hasznlja! Tlfttt llapotban erre nem emlkszik... Lehetsges volna, hogy visszanyerte
valdi njt? s mirt jtt ide, ilyen nyilvnval sietsgben? Kiengedtk a felgyeleti id letelte eltt,
vagy megszktt? Ha jra visszavedlett igazi nmagv, fordult meg a fejemben, mikzben
hzikntsmet magamra kapva leviharzottam a lpcsn, akkor kzben taln tombolt s kiablt, ezrt
visszaminstettk az poltak kz; ez sztnzhette a ktsgbeesett ksrletre, hogy sajt erejbl
szerezze vissza a szabadsgt. Brmilyen szamrsgot csinlt, jra a j reg Edward, s n segteni
fogok neki!
Odakint sr sttsg uralkodott, a kerti lmps halvnysrga fnyben csak a hatalmas szilfk rnyai
bomlottak ki itt-ott az ji homlybl. Amint kinyitottam a bejrati kaput, olyan undort, tmny bzhullm
csapott az arcomba, hogy elakad llegzettel tntorodtam htra, s ha nem kapom el idejben az ajtflft,
mg tn hanyatt is esek. Felkavarodott a gyomrom, klendezve igyekeztem legyrni hnyingeremet; nem
csoda, hogy elszr alig vettem szre a ppos, deformlt trpealakot, br jszerivel az orrom eltt
kuporgott a lpcsn. A jelads csakis Edwardtl szrmazhatott; de akkor mit keres itt ez a nyomork
koldus, ez a temetbzt raszt embercskevny? Hov tnhetett Edward egyik pillanatrl a msikra?
Amikor bellrl lenyomtam a kapu kilincst, a cseng mg szlt.
Vratlan ltogatm Edward egyik blelt viharkabtjt viselte; az alja a fldet sprte, a kabtujjak mg
vastagon visszatrve is eltakartk a kezt. Fejn szles karimj puhakalapot hordott, mlyen a szembe
hzva; arca el fekete selyemslat kttt. Amint bizonytalanul kzelebb lptem hozz, a torz gnm
nylks, cuppog hangokat adott ki, melyek ksrtetiesen hasonltottak a rejtlyes telefonzrejekre
szrty... szrty..., s jkora, srn telert paprlapot hajtott a lbam el, kzpen hossz ceruzval tszrva.
vatosan lehajoltam rte nem akartam orra bukni az melyt, desks bztl mg most is szdelegtem
, majd kisimtottam, s megprbltam kibetzni a kerti lmps fnynl.
Semmi ktsg, Edward kzrsa volt. De mirt akar levelezni, amikor az elbb mg elg kzel volt

hozz, hogy becsngessen? s mirt ilyen elnagyoltak s reszketegek a ceruzavonsai? A kertben dereng,
srgs flhomly nem volt elegend az olvasshoz, ezrt behtrltam az elszobba; a nyomork trpe
gpiesen megindult utnam, m a bejrati ajt kszbn megtorpant. El sem tudtam kpzelni, mifle
szerzet lehet, de olyan ocsmny bzt rasztott, hogy a gyomrom egy pillanatra sem sznt meg hborogni
tle; csak remlni mertem hla az gnek, nem is hiba , hogy a felesgem nem bred fl s nem veszi
szre.
Olvasni kezdtem ht, s mr az els mondat utn megfeledkeztem a szagokrl; aztn egyszerre csak
megrogyott a trdem, s minden sttbe borult krlttem. Mikor felocsdtam, az elszoba padljn
fekdtem, a flelem grcsbe dermedt ujjaim mg mindig a borzalmas rst szorongattk.
Dan, menj az intzetbe, s ld meg! Puszttsd el! mr nem Edward Derby. Legyztt... Asenath...
pedig tbb, mint hrom hnapja halott. n ltem meg. Muszj volt. Nem vrt alkalom: ketten egyedl,
n az igazi testemben. Bezztam a fejt egy gyertyatartval. Mindenszentek jjeln rkre
megkaparintott volna.
A pincben stam el, a hts raktrban. Rgi ldk mgtt. A nyomokat eltntettem. A cseldek
msnap gyant fogtak, de nem tehettek semmit. Mind csupa gazember. Ha a rendrsgre mennnek,
ket csuknk le elszr. gyhogy elkldtem ket. De vigyzni kell, mert brmire kpesek. Ezek, meg a
tbbi innsmouthi. s vannak ms kultuszok is.
Egy ideig azt hittem, minden rendben lesz. Aztn jtt a fjdalom. Mintha horgot akasztannak az
agyadba. Tudtam, mi ez; mr az elejn gondolnom kellett volna r. Asenath lelke vagy a vn
Ephraim... Az ilyet nem knny elpuszttani. Csak gy hiba ld meg. Amg a testbl marad valami,
a llek is eleven. Uralmat akart nyerni flttem. Lelket cserlni, mint letben. megtelepszik az n
testemben, engem bebrtnz a pincben elkapart hullba.
Tudtam, mi vr rm. Vdekeztem, amg brtam. Mg a tbolydban is. Minden jjel harcoltunk.
Persze nem volt eslyem. Aztn megtrtnt. Vaksttben ocsdtam... gy reztem, fuldoklom... Asenath
rothad testben... a pincben, a ldk mgtt, ahov n magam stam el. s azt is tudtam, hogy az
n testemben van, a tbolydban... Mghozz visszavonhatatlanul. Mert Mindenszentek elmlt, az
ldozatot bemutattk... az neki rvnyes, akr ott volt, akr nem... persze csak ha vissza tud valahogy
jutni odatrl... de visszajutott. Most pelmj s egszsges, mindenki lthatja. Nem sokig fogjk
az rltek kztt tartani.... ha pedig kieresztik, szrny veszedelem szabadul a vilgra. n ezt
vgiggondoltam... s ktsgbeestem... s gy dntttem, mgis kikaparom magam a fld all.
Ks... a beszdhez ez a test tl rgi mr... telefonlnom nem sikerlt... de rni mg tudok...
Valahogy majd sszeszedem magam, s elviszem neked ezt az zenetet. ld meg a szrnyet! rtem s az
egsz vilgrt... gyelj r, hogy a teste elgjen. Ha nem teszed, rkk fog lni... egyik testbl a
msikba szll... ki tudja, mi lesz belle a vgn. s Dan amg csak lsz, vakodj a mgitl! Ne
engedj a csbtsnak... Az egyhz a Stn mvnek tartotta. n ismerem jl: sokkal rosszabb... Isten
veled!... Mindig nagyszer bartom voltl. A rendrsgnek mondd azt, ami a leghihetbbnek tnik...
rettenetesen sajnlom, hogy belerngattalak. Nekem nemsokra vgem... ez a vz nem hzza mr
sokig... Remlem, el tudod olvasni az rsomat... s ld meg t, Dan! ld meg brmi ron!
Bartod, Ed
A levl msodik rszt csak ksbb olvastam el, mert a harmadik bekezds vgn eljultam. Nem
tudom, meddig fekhettem magatehetetlenl, m els eszmlsem igencsak kurta idre szlt. Mikor
magamhoz trtem, immr az iszony igazsg teljes ismeretben, tekintetem ellenllhatatlan ervel fordult
a bejrat ngyszge fel; pedig tudtam jl, hogy brmilyen ltvny trul ott elm, szmomra csak a
borzalmak tetfoka lehet. A kszbn ktelenked kpzdmnyrl igen nehz volt elhinni, hogy valaha is
rtelmet vagy ntudatot hordozott volna; a hzbl kiraml meleg leveg ugyanis erjesztleg hatott a
benne zajl termszeti folyamatokra. Amikor hitetlenked agyam vgre flfogta, hogy ez a boml
salakanyag nem is olyan rg mg legjobb bartom gondolatait prblta kzvetteni felm, jfent alltan

zuhantam vissza a padlra, alig nhny perccel ocsdsom utn.

A gondnokomat kemnyebb fbl faragtk nlam; nem jult el reggel az elbe trul ltvnytl,
hanem azonnal rtestette a rendrsget. Mire kirtek, n mr gyban fekdtem, a bzs, sztfoly
kupachoz azonban senki sem nylt. Az emberek zsebkendt tartottak az orruk el.
A szemle sorn Edward furcsa zlssel sszevlogatott ruhadarabjain kvl fknt valami undort,
cseppfolys, szerves ksaflt talltak, melynek tvizsglsa klnsen a bz miatt igen undort
feladatnak bizonyult. Az eredmny nhny kisebb-nagyobb csontmaradvny lett, tbbek kztt egy
bezzott tetej koponya, melyrl a fogtechnikusok minden ktsget kizrlag megllaptottk, hogy
Asenath Derby-Waite koponyja.
Kornya Zsolt fordtsa

Azathoth
Mikor megvnlt a vilg s a csodk kitrldtek az emberi emlkezetbl; mikor a szrke vrosok a
fsts gboltig meresztettk zord s visszataszt tornyaikat, melyeknek rnykban senki nem kpes
lmodni a napfnyrl s a virgba borult tavaszi mezkrl; mikor a tudomny megfosztotta a fldet a
gynyr kntstl, a kltk pedig tbb nem az lmatag s befel fordul tekintetek eltt felsejl, torz
fantomokat nekeltk; mikor mindez bekvetkezett, s a gyermeki remnyeknek rkre nyoma veszett,
megszletett egy ember, aki az let hatrain tli terekbe utazott, hogy megkeresse a vilg eltnt lmait.
E frfi nevrl s lakhelyrl keveset tudni, hiszen ezek csupn a kzzel foghat vilgban jelentettek
valamit; mgis azt suttogjk, hogy mindkettt homly fedi. Elg annyi, hogy egy magas fal vrosban lt,
ahol jjel-nappal medd szrklet uralkodott; hogy egsz nap rnyak s nyzsgs kzepette dolgozott,
estnknt pedig egy olyan szobba trt meg, melynek egyetlen ablaka nem mezkre s ligetekre nylt,
hanem egy flhomlyos udvarra, amire elkeseredetten meredtek a tbbi ablakok. E szobbl kizrlag
falakat s ablakokat lehetett ltni, kivve, ha valaki olyannyira kihajolt, hogy fltte megpillanthatta a
tovasz csillagokat. s mivel a puszta falak s ablakok knnyen a tbolyba kergethetnek brkit, aki tl
sokat olvas s lmodozik, a szoba lakja jjelente rendre kihajolt az ablakon, hogy az gre flbmulva
lthasson egy kicsiny fragmentumot a kzzel foghat vilgon s a magas vrosokon tli szfrkbl. Az
vek mltval nevkn kezdte szltani a csillagokat, s gondolatban kvette ket, mikor nagy bnatra
tovatntek a szeme ell; mg vgl oly tvlatok trultak fel eltte, melyek ltezsrl a kznsges
halandknak mg csak sejtelmk sem volt. Az egyik jjel aztn megnylt a mlysges r, s az lmoktl
eleven egek leznlttek a magnyos szemll ablakhoz, hogy sszefolyjanak a szk szoba porodott
levegjvel, s mess csodik rszesv tegyk a frfit.
Aranyportl csillml ibolyaszn jfli ramlatok, az r legvgs hatrai fell rvnyl apr tz s
porfrgetegek, s a vilgokon tlrl szrmaz nehz illatok rasztottk el a szobt. piumcen znltt
be, miben haland tekintet eltt soha fel nem trulkoz napok fnye vilglott, s emlkezet eltti
mlysgekbl flkavarg furcsa delfinek s vzi nimfk jtszadoztak. Az lmod krl a nma vgtelen
keringett, s magval sodorta t, mikzben az ablakon kihajol merev testet meg sem rintette; s a
halandk naptraiban nem szmllt napokon t sodortk, s lgyan magukhoz emeltk t tvoli szfrk
ramlatai, hogy ms ciklusok folysval egyeslve elszendertsk egy zldell, napsttte tengerparton, a
ltuszok illattl terhes levegben, vrsl kamlik kztt...
Galamb Zoltn fordtsa

A leszrmazott
Amint itt rok, doktorom szerint a hallos gyamon, leginkbb attl rettegek, hogy a jember tved. gy
tnik, jv hten eltemetnek, de...
Londonban l egy frfi, aki ordt, mikor megszlalnak a harangok. Cskos macskjval osztja meg
magnyos szobjt Gray fogadjban, az emberek pedig rtalmatlan bolondnak tartjk. Knyvespolcain
unalmas s gyermeteg ktetek sorakoznak, s rrl rra igyekszik belefeledkezni a kmletes
olvasmnyokba. Csupn arra vgyik, hogy ne kelljen gondolkoznia. Valamely oknl fogva iszonyatos
szmra a gondolkods s menekl mindentl, ami megmozgatja a kpzelett. Rettenetesen sovny, sz s
aszott, m sokak szerint kzel sem annyira ids, mint amennyinek kinz. A rettegs belemlyesztette
iszony karmait, s brmely hangra megriad, homlokn pedig gyngyzni kezd a hideg vertk. Bartait s
trsait mind elmarta magtl, mivel nem hajt krdsekre vlaszolni. Azok, akik egykoron tudsknt s
eszttaknt ismertk, sznalomra mltnak tartjk t. Mindjket vekkel ezeltt elhagyta, s senki sem
tudn biztosan megmondani, hogy vajon ms orszgban, vagy csupn egy rejtett mellkutcban hzdott-e
meg. Egy vtized telt el azta, hogy Gray fogadjba kltztt, s senkinek nem rulta el, hol jrt, mgnem
egy este a fiatal Williams elhozta a Necronomicont.
Williams lmodoz s mindssze huszonhrom ves ifj volt, s mikor bekltztt az don pletbe,
valamifle furcsasgot s a kozmosz szelnek lehelett rezte meg a szomszdos szobban lak sz s
rncoktl barzdlt arc frfin. Ott keresett bartsgot, ahol a rgi bartok sem mertek keresni mr, s
csodlkozva figyelte a rmletet, ami e vzna s elgytrt szemll arcra kilt. Annyi mindenesetre
ktsgen fll llt, hogy a frfi folyton figyelt. Inkbb az elmjvel figyelt, semmint a szemvel s flvel,
s minden pillanatt arra szentelte, hogy a vidm s semmitmond regnyek szntelen bngszsvel
elfojtson valamit magban. s mikor megszlaltak a harangok, befogta a flt s ordtani kezdett, a szrke
cirmos pedig, amely vele lakott, versenyt nyivkolt vele, mg az utols konduls visszhangjai el nem
haltak.
Brhogy is prblkozott azonban Williams, semmilyen titkot nem sikerlt kiszednie a szomszdjbl.
Az reg meghazudtolta kllemt s letmdjt, s hamis mosoly ksretben lzasan s eszelsen
csevegett mindenfle vidm semmisgrl; nyelve egyre nehezebben forgott, hangja percrl percre
vkonyodott, mgnem spol, rthetetlen fejhangra vltott. Az, hogy egykor mlyen sznt s alapos
tanulmnyokat folytatott, legtrivilisabb megjegyzseibl is kiderlt; gy Williams nem csodlkozott azon,
hogy a Harrow utn az Oxfordi Egyetemre jrt. Williams idvel meg tudta, hogy nem mst, mint Lord
Northamet tisztelheti benne, kinek a yorkshire-i partok mellett ll si kastlyrl annyi mindent reglnek;
m mikor Williams szba hozta a krit, s annak lltlagos rmai kori eredett, Lord Northam nem volt
hajland elismerni, hogy brmi mdon sajtlagos lenne az plet. Mg vistva vihorszott is, mikor
elkerlt az szaki-tengerre mered tmr kszirtbl kifaragott altemplom tmja.
gy ment ez, mgnem egy este Williams hazahozta az rlt arab, Abdul Alhazred hrhedt
Necronomiconjt. Tizenhat ves kora ta tudott a rettegett ktet ltezsrl, mikor az okkult tudomnyok
irnti bimbz szeretete egy Chandos streeti hajlott ht, agg knyvkereskedhz vezette; addig sehogy
sem volt kpes megrteni, mirt spadtak el az emberek a knyv puszta emltsre is. A vn
knyvkeresked elrulta neki, hogy sszesen t pldnyrl tudnak, melyek tlltk a papok s
trvnyalkotk irtzattl titatott ediktumait, s ezek mindegyikt mzeumvezetk gondjaira bztk, akik
rettegve fogtak bele a gondosan elzrt ktetek gt bets szvegeinek a tanulmnyozsba. Most viszont
sikerlt Williamsnek szert tennie egy piacra kerlt pldnyra, radsul egszen nevetsges sszegrt. Egy
zsid keresked boltjban akadt r, a mocskos Clarke-piacon, ahol mr korbban is sok furcsa dologhoz
jutott hozz, s mintha a nyomork levita elmosolyodott volna csomkba sszellt szaklla mgtt, mikor

Williams megtette a hatalmas flfedezst. A vaskos brkts a srgarz kapoccsal igen feltnnek, az r
pedig kptelenl alacsonynak hatott.
Williams a cmre vetett egyetlen pillantstl eksztzisba esett, a homlyos latin szvegbe szrt
diagramok pedig feszlyez s nyugtalant emlkeket idztek fel az elmjben. gy rezte, mindenkpp
haza kell vinnie a slyos ktetet, hogy otthon nyugodt krlmnyek kztt tanulmnyozni kezdje, s oly
sietsen rohant ki vele az zletbl, hogy a vn zsid aggasztan kuncogni kezdett a hta mgtt. m mikor
hazart, rjtt, hogy a gt betk s az elavult nyelvezet kombincija meghaladja nyelvszi kpessgeit, s
ezrt vonakodva flkereste furcsa, rmlt bartjt, hogy segtsen neki kibogozni a szablytalan, kzpkori
latin szveget. Lord Northam pp ostobasgokkal traktlta cskos macskjt, s ijedten sszerezzent,
mikor az ifj belpett a szobjba. Aztn megltta a knyvet, s hevesen reszketni kezdett, majd eljult,
mikor Williams fennhangon kimondta a cmet. Miutn visszanyerte az eszmlett, akkor mondta el a
trtnetet; eszelsen suttogva meslte el a tbolyt kpzelgseket, nehogy bartja meggondolatlanul a
tzre vesse a krhozott ktetet, s szanaszt szrja a hamvait.
***
Mr a legelejn hibzhatott valami suttogta Lord Northam - m bizonyosan nem vlt volna
vlsgoss a helyzet, ha nem megy tl messze a kutats. Egy olyan bri dinasztia tizenkilencedik sarja
volt, melynek eredete zavarba ejten a mltba vsz... hihetetlenl rgrl szrmazik, amennyiben hinni
lehet a szbeszdnek, a csaldi legendrium ugyanis egszen a szsz uralom eltti idkig szmon tartja az
sket, mikor is egy bizonyos Lunaeus Gabinius Capitt, Augustus Britannia rmai fennhatsg alatt
ll terletn, Lindumban llomsoz Harmadik Lgijnak hadi tribunust vglegesen megfosztottak a
parancsnoksgtl, mivel egyetlen ismert valls rszt sem kpez szertartsokon vett rszt. A fma szerint
Gabinius egy szirti barlangot tallt, ahol furcsa szerzetek gyltek ssze, s a sttben az sk Jelt1
rajzoltk fl; oly furcsa szerzetekrl van sz, akiket a britek csupn rettenetes hrkbl ismertek, s akik
utolsknt maradtak fenn a nyugaton elsllyedt vilg laki kzl, azzal a nhny szigettel egyetemben, ahol
a Stonehenge mintjra kszlt kisebb oszlopkrket s szentlyeket tallni. Termszetesen nem lehetett
bizonyossgot szerezni a legenda valdisgt illeten, miszerint Gabinius bevehetetlen erdt ptett a
tiltott barlang kr, s olyan dinasztit alaptott, melyet se pikt, se szsz, se dn, se normann elpuszttani
nem tudott; s ama ki nem mondott felttelezst illeten sem, miszerint e dinasztia sarja volt a Fekete
Herceg2 vakmer trsa s hadnagya, akit III. Edward utbb Northam brjv tett. E vlelmeket senki
nem tudta igazolni, mgis gyakran szba kerltek; s a northami vrtorony kfalazata valban rmiszten
emlkeztetett Hadrianus falra. Gyermekknt Lord Northamet klns lmok gytrtk, mikor a vr
donabb termeiben aludt, s felvette ama szokst, hogy emlkei kztt folyton meghatrozhatatlan jelleg
helysznek, mintk s benyomsok utn kutatott, melyek nem kpeztk rszt a kzzelfoghat vilgnak.
lmodozv vlt, aki unalmasnak s tkletlennek tallta az letet; olyasvalakiv, aki minduntalan
szokatlan tartomnyok s kapcsolatok utn kutatott, melyek egykoron kznapinak szmtottak, ma mr
azonban sehol nem lelhetk fel a fld lthat rgiiban.
Mivel gy rezte, hogy a kzzelfoghat vilg csupn egyetlen atom egy mrhetetlen s baljslat
rendszerben, s hogy ismeretlen tartomnyok nyomakodnak s hatolnak be mindenfel az ismert
mindensg szfriba, ifj s rett veiben Northam sorra kiitta a tteles vallsok s az okkult
misztriumok forrsait. m egyiknl sem lelt megknnyebblst vagy megnyugvst; s ahogy regedett, az
let banalitsa s korltai egyre rjtbbnek tntek szmra. A kilencvenes vekben belekstolt a
stnizmusba, s mohn falt minden olyan tant vagy elmletet, mely a tudomny zskutcinak s a
termszet vltozhatatlan trvnyeinek zrt rendszerbl grt menekvst. Az olyan knyveket, mint
Ignatius Donnelly agyrmszer beszmolja Atlantiszrl, egy lt helyben olvasta el, Charles Fort
tucatnyi elfutrnak mvei pedig elbvltk klncsgeikkel. Mrfldeket utazott csak azrt, hogy
utnanzzen egy titokzatos falusi legendnak, egyszer pedig az arbiai sivatagba is ltogatst tett, hogy

megkeresse az lltlagosan ltezett Nvtelen Vrost, melyet haland szem mg sosem ltott. Az a gytr
meggyzds alakult ki benne, hogy lteznie kell valahol egy tjrnak, melyen keresztl ha egyszer
rakadnak akadlytalanul tjuthatni a kls rkbe, melyek emlkkpei kdsen sejlettek fl a
tudatban. Lehetsges, hogy a lthat vilgban tall majd r, de az is megeshet, hogy az elmjben vagy a
lelkben. Taln sajt, flig sem kiismert agyban ltezett a rejtlyes sszekttets, mely majdan utat nyit
az elfeledett dimenzikban lelt korbbi s jvend letekhez; mely a csillagokba s a csillagokon tli
vgtelen s rkkval vilgokba repti t.
1 A Vn Istenek mint pldul Cthulhu ellen vd szimblum. Lovecraft egyik levelben balrl
hrom, jobbrl kt rgyet vagy levelet hajt gknt, mg August Derleth kzepn lngol szemet
tartalmaz, tg csillagknt brzolta.
2 III. Edward (ur. 1307-1327) angol kirly legidsebb fia, Edward (1330-1376), aki hadvezrknt
szerzett hrnevet magnak.
Galamb Zoltn fordtsa

A knyv
Az emlkeim zavarosak. Valjban azt sem tudom, hol kezddnek; idnknt ugyanis vek ijeszt
tvlatait rzem feltrulkozni magam mgtt, mskor viszont gy tnik, mintha a jelen pillanat csupn
elszigetelt pont lenne a szrke, formtlan vgtelensgben. Azt sem tudom egszen pontosan, mily mdon
kzlm ezt az zenetet. Mikzben tudom, hogy beszlek, az a ttova benyomsom tmad, hogy valamely
rettenetes kzvett elem szksgeltetik mondandm kvnt helyekre val tovbbtshoz. Furcsamd azt
sem tudom, hogy ki vagyok. Vlheten valami hatalmas megrzkdtats rhetett taln az uniklis s
hihetetlen lmnyek sorozatnak egyfajta mellkhatsaknt.
Az lmnyek sorozata mondanom sem kell kivtel nlkl egy szette knyvhz kapcsoldik.
Emlkszem, mikor rakadtam... egy flhomlyos zugban, nem messze a feketn, olajosan hmplyg
folytl, ami felett folyton kd gomolyog. A gyalulatlan ldkban hatalmas, sszevissza hnyt
knyvhalmok tornyosodtak, s az egyik ilyen kupacban talltam r a ktetre. A cmt sosem tudtam meg,
mivel hinyoztak az els oldalak; de a vge fel sztnylott s olyasmit pillanthattam meg benne, amitl
forogni kezdett krlttem a vilg.
Egy utastssort tartalmazott elmondand s megteend dolgok listjt - amirl azonnal
megllaptottam, hogy stt s tiltott valami, amirl mr korbban is olvastam undorral elegy
lelkesedstl terhes megjegyzsekben, az egyetem fltve rztt titkaiban kutakod furcsa regek tollbl,
kiknek sztporl szvegeit szvesen olvasgattam. Egy kulcsra tmutatra leltem bizonyos kapukhoz s
tjrkhoz, amikrl a faj megszletse ta lmodtak s suttogtak a misztikusok, s melyek a hrom
dimenzin t az ltalunk ismert anyagi lten tli tartomnyok szabadsghoz s felfedezshez vezetnek.
vszzadokon t senkinek sem sikerlt felidznie a lnyegt, s senki nem tudta, hogy hol tallhat, de a
ktet bizonyosan a rgmlt idkbl szrmazott. Nem nyomdagp, hanem egy tboly hatrn egyenslyoz
szerzetes tolla rgztette flelmetesen antik uncilisokkal a baljslat latin mondatokat a pergamenre.
Emlkszem, hogyan bmult rm kuncogva az reg, s hogy klns jelet mutatott a kezvel, mikor
tvoztam a knyvvel, Nem volt hajland pnzt elfogadni rte, s csupn hossz id elteltvel jttem r,
mirt. Ahogy hazafel siettem a szk, kacskarings s kd bortotta vzparti siktorok labirintusban, gy
rmlett, mintha puha lptekkel osonna utnam valaki. A kt oldalt sorfalat ll roskatag, vszzados
pletekbl szokatlan, morbid rosszindulatot vltem kirezni... mintha egyszerre megnylt volna a gonosz
tudat valamely eleddig elzrt csatornja. gy reztem, az don falak s a penszes tglj, gombs
vakolat, kill oromzatok szemekre emlkeztet, vigyorg, rombusz alak ablakaikkal alig tudjk
trtztetni magukat, hogy rm ne rontsanak, s ssze ne prseljenek... pedig csupn egy rvidke rszletet
olvastam el az istentelen rolvassbl, mieltt becsuktam s elhoztam volna a ktetet.
Emlkszem, hogyan olvastam el vgl a knyvet falfehr arccal, a padlsszobba bezrkzva, ahol
rgtl a rendkvli kutatsoknak szenteltem az idmet. A hatalmas pletben teljes csend honolt, jfl eltt
ugyanis nem merszkedtem fel oda. Azt hiszem, akkoriban csaldos ember lehettem br a rszletek
teljessggel homlyosak - azt ellenben bizonyosan tudom, hogy rengeteg cseld szolglt nlam. Meg nem
tudnm mondani, mely vet rtunk; azta ugyanis szmos kort s dimenzit megismertem, s az idrl
alkotott elkpzelseim mind felborultak, s alaposan tformldtak. Gyertyafnynl olvastam
emlkszem a szntelen lecseppen viaszra - idrl idre pedig tvoli harangtornyokbl rkez
harangzgs ttte meg a flemet. gy rmlik, klns figyelmet szenteltem a harangozsnak, mintha
valami tvoli, oda nem ill hang megzendlstl tartottam volna.
Ezutn hallottam elszr a kaparszst s motoszklst a tetablak fell, melybl akadlytalan kilts
nylt a vros tbbi hzteteje fltti trre. Eltte az sreg nek kilencedik versszakt mormoltam el ppen,
s jl tudtam, mit jelent a nesz. Hiszen aki tjut az tjrn, rny csatlakozik ahhoz, s soha tbb nem

maradhat magra. Megidztem egy szellemet... s a knyv valban annak bizonyult, amire szmtottam.
Aznap jjel tkeltem a kapun, hogy az elgrblt id s vzik rvnybe jussak, s mikor a
padlsszobban rm ksznttt a hajnal, olyasmiket lttam meg a falakon, a polcokon s a szerelvnyeken,
amiket soha azeltt.
Ugyanakkor soha tbb nem lthattam olyannak a vilgot, amilyennek eltte ismertem. A jelenhez
minduntalan hozzkeveredett valamennyi a mltbl, s valamennyi a jvbl is, az egykor jl ismert
trgyak pedig idegenl derengtek a kitgult szellem szemszgbl nzve. Ettl fogva ismeretlen s
felerszben ismers alakokkal teli, fantasztikus lomvilgban mozogtam; s valahnyszor tkeltem egy
jabb tjrn, egyre nehezebben ismertem fel az alakzatokat abban a zrt vilgban, mely oly sokig
megszabta mozgsteremet. Amit magam krl lttam, senki ms nem lthatta; gy mg inkbb hallgatagg
s visszahzdv vltam, nehogy rltnek gondoljanak. A kutyk rettegtek tlem, mivel megreztk a
kinti rny jelenltt, mely soha nem tgtott melllem, m tovbbi olvasmnyokat kerestem magamnak
elrejtett, elfeledett knyveket s tekercseket, melyekhez j kpessgeim vezettek el - s a tr, ltezs s
ltalakzatok j tjrin tkelve trekedtem az ismeretlen kozmosz kzpontja fel.
Emlkszem arra az jszakra, amikor a fldn lngra lobbantottam az t koncentrikus tzkrt, s a
kzppontba llva elkntltam ama szrnysges litnit, melyet Tatrfldrl hozott egy hrviv. A falak
szertefoszlottak, engem pedig elragadott s magval sodort valamifle fekete szl, t feneketlen, szrke
mlysgek s mrfldekkel alattam hzd, sosem ltott hegyvonulatok tszer ormai felett. Kisvrtatva
thatolhatatlan sttsg vett krl, aztn fellobbantak a furcsa, idegen konstellcikba rendezdtt
csillagok miridjai. Vgl zldell sksgot pillantottam meg odalent, s egy olyfle vros falait s
tornyait lttam kirajzoldni, melyhez hasonlrl nem tudtam, nem olvastam, s nem lmodtam soha.
Ahogy kzelebb repltem e vroshoz, gigantikus, ngyszglet kptmnyre lettem figyelmes egy nylt
trsg kzepn, s reztem, hogy a szvembe markol a rmlet. vltztem s hadonsztam, aztn minden
elsttlt krlttem, mgnem az t foszforeszkl kr kzepn elterlve magamhoz trtem a
padlsszobban. Aznap esti kirndulsom semmivel sem hatott klnsebbnek a korbbiaknl; ellenben
sokkalta iszonytatbbnak reztem, hiszen minden eddiginl kzelebb kerltem ama kls rkhz s
vilgokhoz. Ezek utn vatosabban alkalmaztam a varzsigket, mivel nem hajtottam vgleg magam
mgtt hagyni a testemet s a fldet, hogy ismeretlen mlysgekbe hatoljak, ahonnan soha tbb vissza
nem trhetek...
Galamb Zoltn fordtsa

A Tenger Menyasszonya
Feketn dereng a szirtfok mgttem,
s messze sttlik a parti homok.
Mly homlyba fulladt svnyen jttem...
Veszett mltamra bsan gondolok.
Lgyan nyaldossa a part menti szirtet
a tenger e hangot jl ismerem.
Vllamra hajtva fejt, egykor itt tett
Unda, a tndr stkat velem.
Fnyes a nap, min tallkoztam vle,
des mint szell a kk tengeren.
Aznap kttettem a Vgy bilincsbe:
S boldog voltam, s boldog volt velem.
Soha nem krdeztem, hogy merre jrta
tjt, s soha nem krdezte .
Gyermeki szvvel, indokra nem vgyva
fogadtuk, amit a sors rt el.
Egyszer egy tndkl holdfnyes jen
Ott lltunk ketten a nagy szirt fokn.
Hajn fzfafzr lengett a szlben,
az erdn szedtk egy stnk sorn.
Furcsa pillantssal meredt a partra,
megigzte t a hang s a mly.
s mint tovbb nzte, mss lett az arca:
zord, mint a tenger s bizarr, mint az j.
S hull knnyeimmel otthagyott engem,
fenn, az ltala megldott helyen,
s tekintetem egyre lejjebb engedtem,
mg kvette des Undt szemem.
s elcsendeslt a hborg tenger
Unda, a tndrnek lba eltt,
s ksznttte kell tisztelettel,
majd rm nzett, s a mly elnyelte t!
Sok kszltam a parton magamban,
mialatt magasra kszott a hold.
Majd leszllt jbl, hajnal hasadt halkan,
S a kn a lelkem mlyig hatolt.
Szles e vilgon ltal kutattam:
messzi sivatagban s ht tengeren
s egyszer egy bszen tombol viharban
meglttam egy hullmon kedvesem.
Szntelen kborlok brmily veszlyben,
mert mg t nem lelem, nem nyughatok!

S ismt a tajtkos vizekhez rtem,

hol rm kszntek a mlt tegnapok.
S nzd! A tenger sr kdftyolbl
vszjsln bred a vrszn hold
s udvara kken szikrzva lngol,
s furcsa arckpe lelkembe hatolt.
A holdbl, m fnyes hd nylt a partra,
hullmbl plt csillml csoda!
S brmily esend is, tmenni rajta
knny, s tl vr szp lmok hona.
De min arc, mit a holdfnyben ltok,
megleltem volna eltnt kedvesem?
s mr a fnyhdon mind beljebb jrok
hozz, ltvnya gyorst lptemen.
Meg-meginogva, hullmtl lelten,
egyre elre szp arca fel!
imt morzsolva, zihlva siettem,
s gy rtem a bj rnykpe el.
Felettem vizt a tenger bezrta,
S m a szp rnykp megindult felm.
Prbit killva bkt tallt a
Tenger Menyasszonya, Unda s n.
Vachter kos fordtsa

A Vros
Egy ltoms lengett
az j tengern,
egy vros derengett
maga volt a fny!
Templomai mrvnybl valk: dicssges tnemny!
El sosem felejtem
azt az vszakot,
azt a sok fejetlen
rjt napot,
amikor a fehr lepl tl rm gytr tbolyt szabott.
Mg szebben, mint Zion
csillant odafenn,
amint az Orion
elfdte szemem,
rgmlt, homlyos emlkekkel telt lmot dva nekem.
s volt csoda mg sok:
mvvel faragott
ragyog kastlyok
magaslottak ott,
s virgz kertek ontottk a bbjos illatot.
Elbvltek engem
a szles utak
S az vek, meredten
nztem sorukat,
S tudtam, hogy mr jrtam alattuk dicsrve csodjukat.
A nagy tren llott
egy szoborcsoport,
s a nphez kiltott
rg, strzsja volt,
m egyik megkopva, trtten, csupaszon zrta a sort.
Br sehol sem leltem
haland nyomt,
mg sok figyeltem
az arcok sort,
s kpzetem hosszan merengve kutatta e bvnek okt.
S fellobbant egy szikra,
elmm tze gylt,
s sztottam, hogy nyissa
felejtsbe hullt
elfeledett korszak kapujt, s megnyljon nkem a mlt.
m egy iszony jel
int lelkemet,

mint vrvrs reggel

hoz baljs szelet,
s n eszemet vesztve hagytam ott eme rmsges helyet.
Vachter kos fordtsa

Dr. Samuel Johnson emlkezete

A reminiszcencia privilgiuma, lett lgyen az brmily ksza vagy rdektelen is, ltalnossgban az
aggkor sajtja; voltakpp gyakorta az effle visszaemlkezseknek ksznhet, hogy a trtnelem kevss
szmottev esemnyei s a kivlsgok obskrusabb anekdoti megrzdnek az utkor szmra.
Jllehet olvasim nem egyszer flfedeztk s szrevteleztk rsim valamelyest don irlyt,
rmemre szolglt, midn genercim tagjaitl ifjknt fogadtattam el, elhitetvn vlk ama koholmnyt,
miszernt 1890-ben szlettem volna Amerikban. mde immron eltklm, hogy megknnytem lelkem
egy titoktl, melyet mind ez idig magamban tartottam, flvn, hogy senki sem adna hitelt nekem; s a kz
el trom szmtalan veim valsgos szmt, miltal kielgtenm autentikus forrsok irnti ignyket egy
olyas kor kapcsn, amelynek hres szemlyisgivel szemlyes kapcsolatban llottam. Tudassk teht, hogy
1690. augusztus havnak 10. napjn (avagy, az jmdi Gregorinus kalendrium szernt, augusztus 20-n)
szlettem devonshire-i csaldi birtokunkon, kvetkezskppen immron 228. vemben jrok. Korn
Londonba kerlvn, gyermekknt megadatott ltnom Vilmos kirly kornak szmos nnepelt nagysgt,
belertvn a sokat siratott Dryden urat, aki gyakorta ldglt Will kvhznak asztalinl. Addison rral
s Swift rral utbb j bartsgba kerltem, s mg sokkalta jobb bartomnak tekinthetm Pope urat,
akinek is halla napjig ismerse s tisztelje maradtam. m minthogy ezttal ksbbi cimbormrl, a
nhai dr. Johnsonrl kvntatik rnom, ifjsgom tovbbi esemnyirl nem hajtank megemlkezni itt.
Elsknt 1738. mjus havban szereztem tudomst a doktor kiltirl, noha az alkalommal nem
tallkozk vele. Pope r pphogy bevgez az Epilgust Szatrihoz (amely darab gy kezddne: Egy v
alatt ha ktszer megjelensz), s elksztette vala annak kiadst. Mely napon is e m nyomtatsban
kiadatk, ugyancsak kiadnak egy Juvenalist mmel szatrt, amely London cmet viselt, az akkoriban
mg ismeretlen Johnson pennjbl; s ez oly mulst kelte a vrosban, hogy szmos riember kijelent
rla, miszernt Pope rnl is kivlbb klt mve lenne. Dacra annak, amit nmely becsmrlk Pope r
kicsinyes irigykedsrl lltnak, jdonslt rivlisnak versit igencsak flmagasztal; s Richardson r
jvoltbl megtudvn, ki lenne e pota, kijelent elttem, miszernt Johnson r hamarost deterr1
lszen.
Szemlyes ismeretsget nem ktk a doktorral az 1763. vig, mikor is James Boswell r, egy elkel
s nagy mveltsg csaldbl val, mde kevske stnivalj skt ifj, kinek verslbakba szedett
mlengsit nmelykor tnzni volt tisztem, a Mitre Srhzban bmutatott neki.
Dr. Johnson szemgyre testes, kikerekedett frfi volt, flttbb rosszul ltztt s lompos klsej.
Emlkim szernt bozontos bubiparkt viselt, mely sem htraktve, sem rizsporral bszrva nem volt,
ugyanakkor fejnek mrethez kicsinynek mutatkozott. Rozsdabarna gnyja szerfelett gyrttnek tnt fel,
s nmely gomboknak is hjn volt. Orcit, melyek tlontl kerekdednek hatnak, mintsem jkpnek
neveztethetnnek, hasonlkpp valamely grvlyes nyavalya torzt el; feje pediglen folyvst gy
rngatzna, valamint grcs hajtan. Krsgrl voltakpp korbban rteslt valk; Pope rtl
hallomsbl, aki vev a fradsgot, hogy nmi tudakozdsba fogna e kapcsn.
Immron majd hetvenhrom ves lvn, tizenkilenc esztendvel idsb valk dr. Johnsonndl (doktort
mondok, holott titulust csupn kt esztend mltn szerzend meg), termszetlegesen elvrtam, hogy
tiszteln koromat; s ekkpp nem tartottam olyannyira tle, valamint msok bevallk. Mikor megkrdm
tle, miknt vlekedik a Sztrjrl a Londonerben kzztett kedvez kritikmrl, gy vlaszolt:
Emlkim szernt nem olvastam az n dolgozatt, uram, s nem klnsebben rdekel az emberisg
kevss elms rsznek vlemnye. Minthogy nem kiss srtnek tallm e megjegyzst olyasvalakitl,
kinek hrneve kvnatoss tev szmomra, hogy j vlemnnyel lenne irnyomban, hasonlkpp igyekezk
visszavgni neki, s kifejtm, miszernt meglepnek tallom, hogy felvilgosult frfi anlkl tlkezzk

msok tudatlansga felett, hogy egyetlen sort olvasna vala az dolgozatibl. No de uram felel
Johnson - szksgtelen megismernem valamely szemly rsit avgre, hogy felmrhessem tudsa
seklyessgt, ha az nyilvnvalan megmutatkozik a buzgsgban, mikor els hozzm intzett krdsben
ppen sajt dolgozatit emlti. Minekutna imgyen bartsgot ktttnk, klnfle tmkrl trsalgnk.
Mikor, vlemnyt osztand megemltm, miszernt ktelkedk az Osszin versek eredetisgben,
Johnson r gy vlaszolt: Ebbli vlelme, uram, nem vlhat elmssgnek rdemre, hiszen aminek
immr az egsz vros tudatban lenne, nem nagy flfedezs egy zugkritikustl. Hasonlkpp akr azt is
kijelenthetn: gyantja, Milton rta Az elveszett Paradicsomot!
Ezt kveten gyakorta tallkozm Johnsonnal, legtbbnyire AZ IRODALMI KLUB sszejvetelin,
melyet a re kvetkez esztendben alakta a doktor Burke rral, a parlamenti sznokkal, Beauclerk rral,
a trsasgi riemberrel, Langton rral, az jtatos hvvel s a Milcia kapitnyval, Sir J. Reynolds rral,
a kzismert festmvsszel, Goldsmith rral, a przarval s potval, Nugent doktorral, Burke r
apsval, Sir John Hawkins s Anthony Chamier urakkal, valamint szerny szemlyemmel egyttesen.
Jobbadn estve ht rakor tallkoznk hetente egy alkalommal a sohi Gerrard utcban ll Trkfejhez
cmzett fogadban, mglen ez intzmny meg nem vsroltatott privt lakhz gyannt; mely esemnyt
kveten gylsinket a Sackville utcai Hercegbe, a Dover utcai Le Tellierbe, valamint a St. James utcai
Parsloe ivjba s A zspfedeles hzba helyeznk ltal. Eme gylseket jelentkeny fok barti hangulat
s bkessg jellemz, ami kedvezleges ellenttben ll a jelen kor irodalmi s amatr sajtszvetsginek
szthzsival s sszeszlalkozsival. Eme bkessg mg klnsbnek hatott, lvn, hogy krnkben nagy
mrvben ellenttes vlemnyeket hangoztat riembereket tisztelhetnk. Dr. Johnson s jmagam,
valamint sokan msok is, a tory prt eszminek lelkes hvei valnk; mg Burke r whigprti, s az
amerikai hbor ellenzje, kinek e tmhoz kapcsolhat beszdi szles krkben ismertt ttettek vala. A
legkevsb szvlyes tagnak az alaptk egyike, Sir John Hawkins mutatkoza, ki utbb tbb, trsasgunkat
hamis sznben feltntet rst rand vala. SirJohn, e hbortos frfi egy zben megtagad az estebdrt
jr fizetsget, mondvn, otthonban nem szoksa estebdet maghoz vennie. Ksbben oly
akceptlhatatlan modorban srt meg Burke urat, hogy mindannyian knytelenek valnk kimutatni
rosszallsunkat; mely eset utn tbb nem ltogat sszejvetelinket. A doktorral mindazonltal nyltan
soha ssze nem veszett, s utbb vgakaratnak vgrehajtja vala; noha Boswell r s msok is j okot
lttak megkrdjelezni e csatolmny hitelessgt. A KLUBHOZ ksbben csatlakozott David Garrick r,
a sznsz s dr. Johnson bartja, Tho. s Jos. Warton urak, dr. Adam Smith, dr. Percy, az Emlkek
egybegyjtje, Edw. Gibbon r, a trtnsz, dr. Burney, a muzsikus, Malone r, a mtsz, valamint
Boswell r. Garrick r csak nehzsgek rn nyert bebocsttatst; a doktor ugyanis, dacra kebelbli
bartsguknak, sznetlenl becsmrelni mutatkozott a sznpadot, s mindeneket, ami azzal kapcsolatban
llott. Johnson valjban ama klns szokst vette volt fel, hogy Davy mellett kardoskodott,
valahnyszor a tbbiek ellene rvelnek, s ellene rvelt, valahnyszor a tbbiek mellette kardoskodnak.
Nem ktlem, miszernt szintn szerette volt Garrick urat, hiszen soha nem illetn t oly szavakkal,
valamint Foote-ot illet, aki az komikusi zsenijnek dacra igencsak durva frternek bizonyult vala.
Gibbon r nem rvende klnsb kzkedveltsgnek, minthogy undokul lefityml modora mg azokat is
taszt, kik leginkbb nagyra becslk az trtnelmi dolgozatit. Goldsmith urat, e ruhzatra flttbb
hi apr termet frfit, aki sajtsgosan hjn volt az elms trsalgs tudomnynak, klnsen
kedvelm; mivel a brilins beszd kszsge jmagamnak hasonlkpp fogyatka volt. Mdfelett irigylette
dr. Johnsont, jllehet emiatt semmivel sem kevsb kedvel s tisztel t. Felrmlik, mikor egy zben
valamely klhoni, emlkim szernt egy nmet csatlakozk trsasgunkhoz; s mglen Goldsmith beszdet
intze, felfigyelt re, hogy a doktor kzbevetendni kszl valamit. Minthogy Goldsmithet nknytelenl
mer nygnek tekint a kivlbb frfihoz mrvn, a klhoni faragatlanul flbeszakt t, s rk
gyllett vlt ki kzblkiltvn:
Hallga! Toktrh Sonszn szlani kvn!

Eme illusztris trsasgban inkbb veim szma, mintsem elmssgem vagy pallrozottsgom okn
trnek meg; minthogy e tekintetekben fel nem vehetm a versenyt a tbbiekkel. Az nnepelt Monsieur
Voltaire-hez ktd bartsgom folyvst bosszsgra adott okot a doktornak; aki meggyzdses ortodox
lvn gyakorta mondta volt a francik kapcsn, miszernt: Vir est acerrimi ingenii et paucarum
Literarum.
Boswell r, egy apr termet ingerked, akit akkortjt immr nmi ideje ismerk vala, minduntalan
kignyol flszeg modoromat, akrcsak divat parkmat s gnymat. Egy zben, kiss pityksan a
bortl (melynek rabja volt), megksrelt kifigurzni valamely rgtnztt kltemnnyel, melyet az asztal
tbljra rtt vala fel; m minthogy hjn vala a segdletnek, mely alkotsiban rendszernt megtmogat,
slyos grammatikai hibt vtett. Mondm neki, hogy nem illenk gnyt zni kltszetnek ktforrsbl.
Egy msik alkalommal Bozzy (eme nvvel illetnk t akkoriban) gorombasgomra panaszkoda, amivel az
j rkat illetm a Monthy Review kzlte cikkemben. Azt mond, ezzel minden flfel trekvt
letaszajtk a Parnasszus lejtejrl. Tvedsz, uram vlaszolm. Azok, kik megkapaszkodni kptelenek
valnak, erejk fogyatkossga folyomnyaknt nem jutnak fel a cscsra; m elleplezni hajtvn az
gyarlsgukat, a siker hibdzst az els tsznek tulajdontjk, aki megemlten ket. Megelgedsemre
dr. Johnson e krdsben fenntart vlekedsemet.
Dr. Johnsonnl senki nagyobb buzgalommal nem javtgat msok versemnyeit; alkalmasint gy hrlik,
szegny reg, vilgtalan Williams asszonysg ktetben aligha kt sor akad, amely nem a doktor munkjt
dicsrn. Egy alkalommal Johnson felolvas nekem Leeds herceg szolgljnak nmely sorait, melyeket
emlkezetbe vsett vala. Ezek a herceg frigynek alkalmbl szletnek, s oly mrtkben
emlkeztetnek ms, ksbbi korokban alkotni leend fzfapotk munkira, hogy nem llhatom nem ide
msolni az emltett rmeket:
Midn Leeds hercege megktend frigyt
Nemes hlgyek kzl vlasztva hitvest
Min boldogsg vezendi majd hlgyt
Leeds mltsgval tlthetve estejt.
Megkrdm a doktort, prblkozk-e mr valaha megfejteni a darab rtelmt; s minekutna nemlegesen
vlaszola, ennen szrakozsomra az albbi mdon javtm a sorokat:
Ha glns LEEDS magasztos frigyre lp
Egy s dinasztibl sarj ernyes szzzel,
Vajh bszkesg lehetne- telbb
Ily drga s becses hitvesrt sztott tzzel!
Midn ezt megmutatm dr. Johnsonnak, gy felele: Uram, kiegyenestd a kacska verslbakat, m sem
elmt, sem potikt nem vivl a sorokba.
rmest meslnk mg lmnyimrl dr. Johnsonnal s szellemes barti krvel kapcsolatosan; m agg
korom folytn knnyen kifradok. gy tnhet, klnsb logika avagy sszefggs hjn kszlk, midn a
mltat felidzni igyekeznk; s attl flek, kevs oly esemnyt sikerle emltnem, amit msok ne rnnak le
vala elttem. Amennyiben jelen visszaemlkezsim kedvez fogadtatsban rszeslendennek, utbb taln
paprra rnk ms anekdotkat is, melyeknek egyetlen tll szemtanja: szerny szemlyem. Szmtalan
emlket rizek Sam Johnsonrl s az klubjrl, minekutna a doktor halla utn, amit hosszasan s
szintn gyszolk, mg sok fenntartm tagsgomat. Emlkezem, midn John Burgoyne r, a tbornok,
kinek drmai mvei s kltemnyei csupn elhallozst kveten nyomtattak ki, hrom ellennel
szavaztatk ki a trsasgbl; melynek oka valsznleg az amerikai hborban, Saratogban elszenvedett
veresge lehetett vala. Szegny John! Apjnak, akit utbb bri cmmel jutalmaznak, gy vlem sokkalta
jobb sors jutott. No de egszen ellankadtam. reg vagyok, nagyon reg, s ideje mr a dlutni
szendergsnek.
1 Kzismert.

Galamb Zoltn fordtsa

des Krudlia, avagy egy vidki leny szve Jmbor Simon tollbl
Els fejezet
Egy egyszer falusi fruska
Tnkfi Krudlia bizonyos Tnkfi Tdornak, rtnyfalva szegny, de becsletes fldmveszugszeszfzjnek szpsges lenygyermeke volt, Eredetileg Etel Krudlinak kereszteltk, m a
szesztilalom trvnybe iktatsa utn desapja rbeszlte t, hagyn el az elnevet, lvn, hogy folyton
kiszrad a torka, valahnyszor e nevet hallja, mivel az az etilalkoholra (C2H5OH) emlkezteti t. Sajt
ksztmnyei tbbnyire metilalkoholt, azaz faszeszt (CH3OH) tartalmaztak. Krudlia sajt bevallsa
szerint tizenhat nyarat rt meg, s hazugnak blyegzett minden olyan kijelentst, mely szerint
harmincesztends lenne. Hatalmas fekete szeme, kiugr sasorra s szke haja volt, melynek tve sohasem
sttedett meg, kivve, ha a helyi patikrius pp kifogyott bizonyos rucikkekbl, s mindezt szp,
ugyanakkor olcs arcszn emelte ki. Nagyjbl 165,733... centi magas volt, s 53,376 kilt nyomott
desapja mzsjra llva de ha lelpett rla, akkor is - s a falu szpnek tartotta kivtel nlkl minden
falubeli legny, aki desapja gazdasgnak s folykony termnynek csodjra jrt.
Krudlia kezre kt olthatatlanul szerelmes frfi plyzott. Kemnyszeghy fldesurat, ki jelzloggal
brt az reg hz felett, tetemes vagyona s lemedett kora tette vonzv. Stt haja s brszne kegyet len
jkpsggel prosult, s mindig lhton, kezben lovaglplcval kzlekedett. Mr rgta kereste a
tndkletes Krudlia kegyeit, szerelmnek hevt azonban mg tovbb sztotta egy nemrgiben kizrlag az
tudomsra jutott titok Tnkfi gazda szerny fldjn ugyanis gazdag ARANYTELRT fedezett fel!!
Aha! mondta Hitveseml fogadom a lenyt, mieltt szleje meg sejti, mily gazdagsgra
teendhetne szert, s vagyonomat gy mg nagyobb vagyonhoz ktm!
Minek utna a heti egy alkalom helyett immr ktszer kereste fel a birtokot.
De jaj! Mit rtek a gaz csbt alattomos cselszvsei, amikor nem csupn Kemnyszeghy fldesr
udvarolt a szpsges lenyznak. A faluhoz kzel lakott egy msik udvarl a nyalka Deli Jank, kinek
gndr aranysrga haja irnt mr akkor ellenllhatatlan vonzalmat rzett az des Krudlia, mikor mg
mindketten a falusi elemi iskolba jrtak. Jank sokig szendn magba fojtotta szenvedlyt, m egy
napon, mikor a rgi malom mellett fut rnyas fasoron andalogtak Krudlival, sszeszedte minden
btorsgt, s kimondta azt, ami a szvben lakozott.
, letem napsugara! szlott a lnyhoz. Lelkemet oly nehz teher nyomja, hogy beszlnem kell!
Krudlia, , n idelom idejllomnak ejtette a szt - letem rtelmetlenn vlt nlkled. Szvem
szerelme, lsd, letrdepelek eltted a porba! Krudlia... , Krudlia, emelj engemet a mennyorszgba, s
grd meg, hogy egyszer majd az enym leszel! Igaz, hogy szegny vagyok, de ifjsgom s erm vajon
nem elg, hogy hrnevet s vagyont szerezzek magamnak? s ezt csak rted tehetem meg, drga Etel...
bocsnat, Krudlia... egyetlenem, drgasgom...
m ekkor elcsuklott a hangja, s megllt, hogy megtrlje knnyes szemt s verejtkes homlokt, mire
a szz gy vlaszolt:
Jank... angyalom... vgre... gy rtem, mindez oly vratlanul, oly elzmnyek nlkl rt! lmodni
sem mertem volna, hogy ily szenvedllyel lobogsz egy oly egyszer teremtmnyrt, amilyen Tnkfi gazda
gyermeke hiszen mg csupn gyermek vagyok! Termszeted oly eredenden nemes, hogy mr attl
fltem... gy rtem, azt hittem, szre sem veszed szerny bjaimat, s egy nagyvrosban prblsz
szerencst; ahol majd megismersz s nl veszel egy affle bjos hlgyet, kiknek tndkl szpsgt a
divatlapokban csodlhatni meg.

 De minthogy valjban engem imdsz, Jank, ne is szaportsuk tovbb a szt feleslegesen! Jank...

drgm... szvem mr rgtl frfias vonzerd rabja. Rajongn szeretlek, a tid vagyok, s mielbb vedd
meg azt a gyrt Perkins vasboltjban, ahol oly gynyr mgymntokat ltni a kirakatban!
Krudlia, szerelmem!
Jank... drgasgom!
Drgm!
Mindenem!
Teremtm!
[Fggny]
Msodik fejezet
s a gaz csbt nem adja fel
m e gyengd szavak, brmily szent volt is a bennk izz szenvedly, nem hangozhattak el gy, hogy
avatatlan flekbe ne jussanak; a cserjsben ugyanis ott kuporgott fogt csikorgatva az lnok Kemnyszeghy
fldesr! Mikor a szerelmesek vgre tovbb andalogtak, dhngve kiugrott az tra, pdrni kezdte
bajuszt s lovaglplcjt, aztn belergott egy pp arra stl, s nyilvnvalan rtatlan macskba.
rdg s pokol! ordtott fel (mrmint Kemnyszeghy, nem a macska). Keresztlhzzk tervemet,
hogy megszereznm magamnak a gazdasgot s a lenyt! De Deli Jank kudarcot fog vallani! Nagy a
hatalmam, s megltandjuk, melyiknk az ersb!
Aztn sebtben Tnkfi szerny hajlkhoz eredt, ahol a leprlpincben r is tallt a szeret apra,
amint pp gyengd hitvese s gyermeknek anyja, Tnkfi Anna felgyelete mellett vegeket mosott. A gaz
csbt tstnt a trgyra trt:
Tnkfi gazda, rgtl fogva gyengd vonzalmat rzek gynyrsges sarjad, Etel Krudlia irnt.
Elemszt a szerelem, s ezrt megkrni hajtom kezt. Mivel sosem volt kenyerem a kertels, kereken
kimondom, mirt jttem. Add hozzm a lenyodat, msklnben rvnyestem a zlogjogot, s elveszem
tled az reg hzat!
De j uram! knyrgtt a zavart Tnkfi, mikzben lesjtott hit vese pusztn dz tekintettel
mregette a jvevnyt. Bizonyos vagyok afell, hogy gyermekem szve mr a ms.
az enym kell legyen! fortyant fel a felbszlt fldesr. Rknyszertendem, hogy szeressen!
Senki nem tagadhatja meg tlem az engedelmessget! Vagy nl adod hozzm, vagy elveszted hajlkodat!
Majd Kemnyszeghy fldesr egyet suhintott lovaglplcjval, s arcn gnyos mosollyal kimasrozott
az jszakba.
Alighogy tvozott, a hts ajtn belpett a kt sugrz arc szerelmes, hogy mielbb hrl adhassk a
Tnkfi szlknek boldog egymsra tallsukat, Kpzelhetni a megrknydst, mikor mindenre fny
derlt! gy folytak a knnyek, akr a bzasr, mgnem Janknak hirtelen eszbe jutott, hogy a hs, s
fejt felszegve, a helyzethez illen frfias hanghordozssal kijelentette:
Mg lek, nem engedem, hogy a szp Krudlia e szrnyeteg ldozata legyen! Megvdem t! az
enym, az enym, az enym! Mindnyjukat megvdem! Senki sem veheti el kendktl azt, ami itt ll (itt a
hzra gondolt, nem a prlatokra, jllehet csppet sem volt ellenre Tnkfi gazdasgnak legfbb
termnye) - s az oltrhoz fogom vezetni a szpsges Krudlit, a gyengd nem legnemesebb virgt!
Pokolba a krhozott fldesrral s az ebl szerzett aranyval! Az igazsg mindig gyzedelmeskedni fog,
s egy hs mindig az igaz clrt harcol! tnak indulok a nagyvrosba, hogy ott szerencst prbljak, s
hrnvvel s vagyonnal trjek vissza, mieltt lejr a jelzlog! Isten veled, szerelmem! Knnyek kztt
hagylak itt, de visszatrek, hogy megvltsam a jelzlogot, s menyasszonyomul krjelek!
Jank, vdelmezm!
Dlia, des kis kalcsom!

 Drgasgom!
Drgm!... s ne feledd a gyrt Perkins boltjbl!
!
Ah!

[Fggny]
Harmadik fejezet
lnok cselfogs
m a fortlyos Kemnyszeghy fldesr terveit nem lehetett ily knnyedn keresztlhzni. Nem messze
a falutl terlt el egy dledez kalyibkbl ll, gyalzatos telepls, ahol is mindenfle semmittev
spredk lakott, akik tolvajlssal s ms alkalmi munkval kerestk meg a napi betevjket. Az aljas
csbt kzlk vlasztott magnak cinkosokat kt frtelmes kp fickt, akikrl messzirl lertt, hogy
nem riemberek. s a hrom haramia az j leple alatt betrt Tnkfik otthonba, elraboltk s a
teleplsre hurcoltk a szp Krudlit, hogy ott egy ttt-kopott viskba zrva Mria mama, egy csf vn
boszorka gondjaira bzzk. Tnkfi gazda kis hjn eszt vesztette, s rgvest hirdetst is adott volna fel az
jsgokban, ha a lekzls dja szavanknt egy centnl kevesebbre rgott volna. Krudlia hajthatatlan
maradt, s rendthetetlenl ragaszkodott hozz, hogy nem megy nl a gaz csbthoz.
Ah, bszke szpsgem! szlott a frfi. A markomban tartalak, s elbb vagy utbb, de
megtrendem akaratodat! Addiglan is fontold meg, milyen let vr szegny reg apdra s anydra, amint
hontalanul bolyongnak a mezkn!
, knyrlj rajtuk, knyrlj rajtuk! esedezett a leny.
Soha... ha, ha, ha! kacagott fel gnyosan a gonosz szrnyeteg.
s gy teltek-mltak a kegyetlen napok, mikzben az ifj Deli Jank mit sem sejtve igyekezett hrt s
vagyont szerezni a nagyvrosban.
Negyedik fejezet
Fondorlatos gaztett
Egy napon, mikzben Kemnyszeghy fldesr fnyz s fejedelmi rezidencijnak fldszinti
trsalgjban ldglt, s kedvenc foglalatossgaival: fogcsikorgatssal s lovaglplcjnak
suhogtatsval mlatta az idt, nagyszer tlete tmadt; s az nix kandallprknyra lltott Stnszoborra meredve fennhangon tkozdni kezdett.
Hogy n mekkora bolond vagyok! ordtotta. Mivgre fecsreltem ily sok idt a lenyra, mikor
akkpp is megszerezhetem a gazdasgot, hogy egyszeren rvnyestem a zlogjogom? Ez eddig eszembe
sem jutott! Bkn hagyom teht a lnyt, lefoglalom a gazdasgot, s knyemre-kedvemre meghzasodom
valamely szp vrosi lenyzval, mint amilyen ama komdisok primadonnja volt, akik a mlt hten
adtak volt el valami darabot a Vroshzn!
gy aztn elsietett a teleplsre, bocsnatot krt Krudlitl, s hazaengedte a lenyt, majd maga is
hazaballagott, hogy otthon jabb gazsgokat eszeljen ki, s jmdi gonoszsgokon trje a fejt.
Teltek-mltak a napok, Tnkfik pedig igencsak keseregtek otthonuk s a szeszfzde kzelg elvesztse
felett, de gy tnt, senki sem kpes segteni rajtuk. Egy nap a vrosbl rkez vadszok csoportja tvedt
az reg gazdasgba, s egyikk rlelt az aranyra!! Elleplezvn trsai ell a felfedezst, gy tett, mintha
csrgkgy cspte volna meg, s Tnkfik hzhoz ment az ilyenkor szoksos gygykezels vgett.
Krudlia nyitott ajtt neki, s megltta t. is megltta a lenyt, s tstnt el is hatrozta, hogy elnyeri
magnak a hajadon szvt, s hozz az aranyat.
reg desanym kedvrt, meg kell tennem! kiltotta az orra alatt. Semmilyen ldozat nem lehet
tl drga!

tdik fejezet
A vrosi legny
Kovcs Titusz Szaniszl kifinomult vilgfiknt lt a nagyvrosban, elegns karjaiban pedig szegny kis
Krudlia egyszer gyermeknek tnt. Az ember mr-mr elhitte, hogy valban tizenhat ves. Titusz nem
sokat ttovzott, m a nyersessg nem volt a kenyere. Kemnyszeghy sokat tanulhatott volna tle a
fortlyos ncsbts tern. Imigyen alig egy httel az utn, hogy befrkztt Tnkfik csaldi krbe, hogy
valdi jellemt felfedve csszmsz fregknt tekergzzn a leny krl, sikerlt rbeszlnie hsnnket,
hogy elszkjn vele! Krudlia az j leple alatt osont ki, miutn szleinek rvid levelet hagyott htra; mg
egyszer utoljra szippantott egyet a cefre jl ismert illatbl, s bcscskot lehelt a macska homlokra
, mily meghat jelenet! A vonaton Titusz elszenderedett knyelmes vasti lsben, s ahogy feje
elrebukott, vletlenl kihullatott egy papirost a zsebbl. Krudlia vlt menyasszonyjellti
kivltsgaival lve felvette az sszehajtogatott rkust, s vgigolvasta az illatostott sorokat de jaj! kis
hjn eljult! Egy msik n szerelmes levelt tartotta kezben!!
lnok hitszeg! sziszegte a szenderg Titusz flbe. Szval ennyit r a te hres hsged! rkre
vgeztem veled!
S e szavakkal kilkte t az ablakon, s elnyjtzott az lsen, hogy vgre kipihenhesse magt.
Hatodik fejezet
Egyedl a nagyvrosban
Mikor a dbrg szerelvny betolatott a vrosi llomsra, szegny, gymoltalan Krudlia egyedl, az
rtnyfalvra visszautazshoz szksges pnz hjn szllt le a vonatrl.
, n balga shajtott fel rtatlan nsajnlatban - mirt is nem vettem el a trcjt, mieltt
kilktem? De sebaj, nem aggdom! Hiszen mindent elmeslt nekem a vrosrl, s gy knnyszerrel eleget
kereshetek ahhoz, hogy hazajussak, st taln a jelzlogot is megvlthatom!
De jaj, szegny kis hsnnk egy zldfl nem egyknnyen szerez magnak munkt, s gy egy hten t
knytelen volt parkok padjain taludni az jszakt, s szegnykonyhkon sorakozni a napi kenyradagrt.
Egyszer egy fondorkod s csalrd alak, felfigyelvn az anytlan lenyra, mosogati llst ajnlott neki
egy divatos, flvilgi kabarban; hsnnk azonban h maradt psztori eszmihez, s nem adta be a
derekt, hogy a frivolits effle csillog, aranyfsts palotjban vllaljon munkt klnsen, mivel
mindssze heti 3 tallrt ajnlottak neki mindezrt, koszttal, de kvrtly nlkl. Megprblta felkutatni
egykori szerelmt, Deli Jankt, de az ifjra sehogy se lelt r. Taln bizony r sem ismert volna a lenyra,
aki nincstelensgben ismt barnv vltozott, Jank pedig iskols veik ta nem ltta t ilyennek. Egy
napon Krudlia tallt egy csinos, de drga pnztrct a sttben; s minekutna megllaptotta, hogy az
nem sok rtket tartalmaz, elvitte ama gazdag hlgyhz, kinek nvkrtyja benne rejtezett. Minthogy
kimondhatatlanul megrvendeztette t e kalld rva becsletessge, az elkel Von Rtarthy asszonysg
gyermekl fogadta t, sok vvel azeltt ellopott kislenya helyett.
A drga kis Fannim most pp gy nzne ki shajtozott, mikzben az jfent kiszklt szp barna
lenyzt figyelte. s gy teltek a hetek. Szegny otthon maradt szlk a hajukat tptk, a gonosz
Kemnyszeghy fldesr pedig dmoni kacajjal ajkn ldglt fnyz rezidencijn.
Hetedik fejezet
s boldogan ldegltek
Egy napon a dsgazdag rks leny, Von Rtarthy T. Krudlia j helyettes segdsofrt vett fel.
Minthogy ismers vonst vlt felfedezni arcn, alaposabban szemgyre vette, s elakadt a llegzete. Lm

csak! Nem mssal llt szemben, mint a csalrd Kovcs Titusz Szaniszlval, akit ama vgzetes napon
kitasztott a vagon ablakn! m letben maradt ennyi csaknem rgtn nyilvnvalv vlt. Mi tbb,
idkzben hitvesl fogadta ama msik asszonyt, aki aztn elszktt tle a tejesemberrel s a laksban
fellelhet sszes pnzzel. Immr teljessggel megszgyenlve krt bocsnatot hsnnktl, s bizalmasan
elmeslte neki az desapja fldjn tallt arany egsz trtnett. A knnyekig meghatdott Krudlia havi
egy tallrral megemelte a fizetst, s elhatrozta, hogy vgre kielgti rkk olthatatlan vgyt, s
megszabadtja reg szleit a fenyeget tehertl. gy aztn egy napon Krudlia autn hazahajtott
rtnyfalvra, s pp abban a minutban rt a gazdasgba, amikor Kemnyszeghy fldesr rvnyestette
jelzlogjogt, s kiparancsolta hajlkukbl az regeket.
Megllj, gazember! kiltotta Krudlia, s meglobogtatott egy gigszi bankkteget. Vgre
keresztlhztam a tervedet! m, itt a pnzed! Most eredj, s tbb ne vesd stt rnykod szerny hajlkunk
ajtajra!
Majd boldogan estek egyms nyakba, amg a fldesr zavarban s megdbbensben bajuszt s
lovaglplcja vgt tpkedte. De hallga! Mifle zaj ez? Lpsek morzsoltk az reg kavicsos utat,
melyen nem ms, mint hsnk Deli Jank kzelgett rongyosan s trdtten, mde sugrz tekintettel.
Legott a szrnyaszegett gaz csbthoz lpett, s e szavakat intzte hozz:
Fldesuram! Sznj meg, s adj nekem klcsnbe egy tzest! Az imnt trtem vissza a vrosbl
gynyrsges menyasszonyommal, a szp Goldstein Rebekval, s szksgem lenne nmi pnzmagra,
hogy jfent kivirgoztassam a rgi fldet.
Aztn Tnkfikhez fordult, s bocsnatukrt esedezett, amirt nem tudja megvltani szmukra a
jelzlogot.
Szra sem rdemes felelte Krudlia - immr jmdban lhetnk, s annyival is megelgszem
fizetsgl, ha elfeleded bolond gyermekkori brndjainkat!
Von Rtarthy asszonysg ekzben mindvgig az automobilban lve vrakozott Krudlira; m mikzben
henyn a markns fizimiskj Tnkfi Annt mregette, elmjben halvnyan derengeni kezdett egy
emlkkp. Majd hirtelen eszbe jutott minden, s vdln a falusi matrnra kiltott.
Te! Te ott! Szab Nusi! Megismerlek tged! Huszonnyolc esztendvel ezeltt Fanni kislenyom
dadja voltl, s elloptad t a blcsbl! Hov, , hov rejtetted a gyermekem? Aztn, mint egy
borongs gbl lesjt villmcsaps, gy hastott bel a felismers, Krudlia...! azt mondod, a te
lenyod... Pedig az enym! A sors visszaadta nkem egyetlen magzatom... az n kis Fannikmat!
Krudlia Fanni... jer, s leld t szeret desanydat!!!
m Krudlia pp gondolataiba merlt el. Hogyan magyarzhatja meg, hogy mg csupn tizenhat ves,
mikor huszonnyolc esztendeje mr, hogy elraboltk? s ha mgsem Tnkfik lenya, sohasem rklheti
az aranyat. Von Rtarthy asszonysg gazdagsghoz ktsg sem frt, Kemnyszeghy fldesr azonban mg
nla is gazdagabb volt. Imigyen teht odalpett a csggedt gaz csbthoz, s vgs csapsknt rmrte a
legrettentbb bntetst.
Drga fldesuram duruzsolta - mindent visszavonok. Szeretlek tged s naiv erdet. Azon
nyomban vegyl felesgl, klnben feljelentelek, amirt tavaly elraboltl! rvnyestsd a
jelzlogjogodat, s lvezd velem az aranyat, amit oly gyesen felfedeztl! Jjj ht, drgm!
s a szerencstlen flts gy is tett.
VGE
Galamb Zoltn fordtsa

Ibid
amint Ibid megjegyzi mltn hres A kltk lete cm mvben

(Egy egyetemi szakdolgozatbl.)

Ama tves vlelemmel, miszerint Ibid lenne A kltk letnek szerzje, oly gyakran tallkozhatni mg
a legmveltebbek krben is, hogy immr rdemess vlt a helyesbtsre. Kztudoms kellene legyen,
hogy a mvet Cf alkotta. Ibid remekmve ezzel szemben a hres Op. Cit. volt, melyben a grg-rmai
kifejezs minden jelentsebb ramlata egyszer s mindenkorra kikristlyostott formban jelenik meg s
mindez bmulatra mlt elevensggel, dacra a meglepen ksi korszaknak, amelyben Ibid alkotott.
Ismeretes egy hamis beszmol melyet tbben idznek a Von Schweinkopf monumentlis Geschichte
der ostrogothen in Italien cm monogrfija eltt megjelent modern ktetekben - miszerint Ibid rmai
polgrsgot felvett vizigt lett volna Ataulf hordjbl, akik Kr. u. 410-ben telepedtek le Placentiban.
Ennek ellenkezjt nem lehet tlhangslyozni; Von Schweinkopf, s t kveten OCtondy1 s de Cretn2
ugyanis cfolhatatlan rvekkel bizonytottk, hogy e feltnen elszigetelt figura tsgykeres rmai volt
vagy legalbbis oly mrtkben tsgykeres rmai, amennyire eme elsatnyult s elkorcsosult korban brki
az lehetett - akirl nyugodtan kijelenthetjk, amit Gibbon jegyzett meg Boethius kapcsn, hogy volt az
utols, akit Cato vagy Tullius honfitrsuknak tekintettek volna. Boethiushoz s a kor szinte minden
kivlsghoz hasonlan is a nagyszer Anicinus nemzetsghez tartozott, csaldfjt pedig vgtelen
precizitssal s megelgedettsggel a kztrsasg sszes hsig visszavezette. Teljes neve mely a
klasszikus rmai nmenklatra hromtag egyszersgt elvet kor szoksaihoz hven hossz s hangzatos
Von Schweinkopf3 kzzttele szerint Caius Anicius Magnus Furunculus Camillus Aemilianus
Cornelius Valerius Pompeius Julius Ibidus; jllehet OCtondy4 elveti az Aemilianust, a nevet ugyanakkor
a Claudius Decius Junianusszal egszti ki; mg de Cretn5 egy mindketttl gykeresen eltr vltozatot
kzl, s a teljes nevet Magnus Furunculus Camillus Aurelius Antonius Fiavius Anicius Petronius
Valentinianus Aegidus Ibidusknt adja meg.
A jeles kritikus s letrajzr az r 486. vben szletett, nem sokkal az utn, hogy Clovis megdnttte
a rmaiak uralmt Galliban. Rma s Ravenna egyarnt magnak kveteli a szkebb ptria mltsgt,
jllehet bizonyos, hogy rtori s filozfiai tanulmnyait Athn iskoliban vgezte melynek egy vszzad
eltti, Theodosius ltali elnyomst durvn eltlozzk a felletes trtnszek. 512-ben, Theodoric
osztrogt kirly dvs uralma idejn, retorikt tant Rmban, 516-ban pedig Pompilius Numantius
Bombastes Marcellinus Deodamnatusszal egytt a konzuli poszt birtokosa. Theodoric 526-ban
bekvetkezett hallt kveten Ibidus visszavonult a kzlettl, hogy megrja vilghr mvt (melynek
hamistatlan ciceri stlusa ppgy a klasszikus atavizmus nyilvnval pldja, mint Claudius Claudianus
kltszete, aki Ibidus eltt egy vszzaddal alkotott); m ksbb visszatrt a fnyz letbe Theodatusnak,
Theodoric unokaccsnek udvari sznokaknt.
Vitiges zsarnoksga idejn Ibidus kegyvesztett vlt, s egy idre brtnbe kerlt; Belisr bizncirmai hadseregnek betrsvel azonban visszanyerte szabadsgt s mltsgait. Rma ostroma alatt
mindvgig vitzl kzdtt a vdk oldaln, ksbb pedig Albba, Portba s Centumcellabe kvette
Belisr sasmadarait. Miln frank ostroma utn Ibidust vlasztottk ki, hogy Grgorszgba ksrje a
mvelt Datius pspkt, akivel egytt 539-ben Korinthoszban tartzkodott. 541-ben Konstantinpolyba
kltztt, ahol mind Justinianus, mind II. Justius abszolt csszri kegyt lvezte. Tiberius s Mauricius
csszrok tiszteltk lemedett kort, s sokat tettek halhatatlansga biztostsrt klnsen Mauricius,

aki elszeretettel vezette vissza csaldfjt a rgi Rmig, jllehet a cappadociai Bidesbkrben
szletett.
Mauricius nevhez fzdik, hogy a klt letnek 101. esztendejben munkit a birodalom iskoliban
hasznland tanknyvbe gyjttte ssze, mely megtisztels vgzetesen felkavarta az agg sznok rzelmeit,
minek folyomnyaknt hat nappal Kr. u. 587. szeptember kalendaejt megelzen, letnek 102. vben
bks krlmnyek kztt elhallozott.
Fldi maradvnyait az Itliban uralkod nyugtalan llapotok dacra Ravennba szlltottk elhantols
cljbl; m miutn a Ciasse vrosnegyedben vgs nyugalomba helyeztk a holttestet, Spoleto longobrd
herceg exhumltatta, s kznevetsg trgyv tette a tetemet, mivel a koponyt Authari kirly udvarba
vitte, hogy ott forralt boros kupaknt hasznljk. Ibid koponyjt bszkn hagyomnyoztk utdaikra a
longobrd dinasztia egymst kvet tagjai. Miutn Nagy Kroly 774-ben elfoglalta Pvit, a koponyt
elragadtk az ingatag Desideriustl, akitl a frank hdt ksrethez kerlt. Voltakpp eme ednyt
hasznlta Le ppa, mikor a Szent Rmai Birodalom csszrv kente fel a hs nomdot. Nagy Kroly
orszga fvrosba, Aixba szllttatta, majd nem sokkal ezutn szsz tantmesternek, Alcuinnak
adomnyozta Ibid koponyjt, Alcuin 804-ben bekvetkezett hallt kveten a kegytrgy annak
rokonaihoz kerlt Angliba.
Mikor Hdt Vilmos rtallt egy aptsg falmlyedsben, ahova Alcuin istenfl csaldja elhelyezte
(lvn, hogy azt egy szent6 koponyjnak hittk, aki imival csods mdon a longobrdok vgpusztulst
idzte el), tisztelettel adzott az si csontoknak; az rorszgi Ballylough aptsg elpuszttsakor pedig
(ahov 1539-ben egy buzg ppista szlltotta t titokban, miutn VIII. Henrik erszakkal feloszlatta az
angliai szerzetesrendeket) mg Cromwell kmletlen katoni sem mertek megszentsgtelenteni egy ily
tiszteletre mlt relikvit.
Az ereklyt Allwashdesh-Obeygash Hopkins kzkatona szerezte meg zskmnyknt, aki nem sokkal
ksbb Jehovah-Newgostaliah Stubbsnak adta el egy fontnyi friss virginiai dohnyrt. Miutn Stubbs
1661-ben j-Angliba menesztette szerencst prblni Zebubbel nev fit (mivel attl tartott, hogy a
restaurci kori lgkr esetleg megrontja az istenfl ifj kisgazdt), talizmnknt neki adomnyozta Szt.
Ibid, vagyis inkbb Ibid testvr lvn, hogy gyllt minden ppista maszlagot koponyjt. Salembe
rkezvn Zebubbel a kmny mellett ll almriumban helyezte el a csontokat, mihelyt takaros hzikt
ptett magnak a kzkt kzelben. A restaurci azonban nem mlt el felette teljessggel hatstalanul; s
miutn a szerencsejtkok rabjv vlt, bizonyos Hamish Swindler, egy arra jr providence-i dszpolgr
nyerte el tle a koponyt.
A koponyra Swindler hzban talltak r a vros szaki rszben, nem messze a mai North Main s
Olney Street keresztezdstl, mikor Canonchet 1676. mrcius 30-n rajtattt a teleplsen a Flp
kirly-fle hbor idejn; az les elmj indin trzsfnk, aki nyomban felismerte, hogy klnsen nagy
becs s rtk trgyra lelt, megktend szvetsgk zlogaknt elkldte a connecticuti pequot trzs egyik
csoportjnak, akikkel pp trgyalsokat folytatott. prilis 4-n elfogtk, s nem sokkal ksbb kivgeztk
t a gyarmatostk, Ibid kemny koponyja azonban folytatta vndortjt.
A pequot trzs, amely alaposan megfogyatkozott egy korbbi hborban, nem nyjthatott segdkezet a
lesjtott narragansetteknek; 1680-ban pedig egy Petrus van Schaak nev, albanyi illetsg holland
szrmekeresked jutott hozz a jeles koponyhoz kt guldenre rg szerny sszeg ellenben, miutn a
longobrd minuszkulkkal vsett, immron javarszt megkopott feliratbl annak rtkessgre
kvetkeztetett (amihez magyarzatknt mindssze annyit rdemes hozzfzni, hogy az si rsjegyek
ismerete a XVII. szzadi j-nmetalfldi szrme-kereskedk mveltsgnek szerves rszt kpezte).
ibidus rhetor romanus
A relikvit 1683-ban sajnlatos mdon ellopta van Schaaktl bizonyos Jean Ghegnau francia
keresked, aki ppista buzgalmban tstnt felismerte ama frfi vonsait, akit desanyja trdn Szt.
Ibidknt tanult meg tisztelni. Ghegnau, szent haragra gylvn, amirt egy protestns birtokba kerlhetett e

szakrlis jelkp, az j leple alatt fejszvel szthastotta van Schaak fejt, majd szakra szktt a
zskmnyval; nem sokkal ezutn azonban kirabolta s felkoncolta t egy Michel Douvad nev mesztic
utaz, aki noha rstudatlan lvn nem azonosthatta a trgy eredett a koponyt hasonl, jllehet
jabb kelet szerzemnyeinek gyjtemnyben helyezte el.
1701-ben bekvetkezett hallt kveten fia, az ugyancsak mesztic Pierre tbb ms trggyal egytt
eladta a Sac s Fox trzsek kldtteinek, majd egy emberlt elteltvel Charles de Langlade, a
wisconsini Green Bay kereskedelmi gynksg megalaptja tallt r a trzsfnk stra eltt, Langlade
kell tisztelettel tekintett az si ereklyre, s szmos veggyngy felldozsval sikerlt kivltania; halla
utn azonban a relikvia tbbszr is gazdt cserlt: elbb a Winnebago-t fels vidkn tallhat
teleplsek laki, majd a Mendota-t krnyki trzsek birtokoltk, mgnem a XIX. szzad elejn a francia
szlets Solomon Juneau-hoz, a Michigan-t s a Menominee foly partjn ll milwaukee-i j
kereskedelmi gynksg egyik tulajdonoshoz kerlt.
Ksbb egy msik telepes, Jacques Cobacq vsrolta meg, akitl 1850-ben sakk vagy pkerparti
kzben egy Hans Kapatosch nev bevndorl nyerte el; aki aztn srskrigliknt hasznlta, mgnem egy
napon a varzslatos ned okozta mmorban kiejtette kezbl a koponyt, mely legurult a hz torncnak
lpcsjn, egyenest egy prrikutya lyukba ahol tulajdonosnak, msnap reggel felkelvn, sem rlelni,
sem kezt jfent rtenni nem llt mdjban.
gy trtnhetett, hogy Rma konzuljnak, tbb csszr kegyencnek a rmai egyhz szentjnek, Caius
Anicius Magnus Furunculus Camillus Aemilianus Cornelius Valerius Pompeius Julius Ibidusnak
megszentelt koponyja egy gyarapod telepls talajban hevert elrejtve nemzedkeken t. Elbb stt
szertartsokkal imdtk a prrikutyk, akik a fenti vilgbl rkezett istensget lttak benne, m ksbb
rdemtelenl elfeledtk, ahogy az egyszer, mesterkletlen kotorklakk fajtjt rabigba hajtottk az rja
hdtk. Csatornk szeltk t a vidket, m mindegyik elkerlte a koponyt. pleteket hztak fel kr
2303-at, majd mg tbbet - mgnem vgl egy vgzetes napon kprzatos dolog trtnt. A magasztos
termszet, mely mintegy spiritulis eksztzisban reszketett, akr a krnyk mindennapos italnak habja, a
fldre dnttte a fennhjzt, a mlybl ugyanakkor kiemelte az alzatosat s me! Pitymallatkor
Milwaukee felocsd polgrait az egykori prri helyn hegyvidk ltvnya fogadta! Szles kr s
messze hat volt e felforduls. Az veken t a fld alatt szunnyad titkok vgl napvilgra kerltek. A
meghasadt t porban ugyanis ott hevert fehren s jmboran, a maga szeld, szentsges s konzuli
pompjban Ibid kupolra emlkeztet koponyja!
1 Rma s Biznc: A fennmarads tudomnya (Kassaszeg, 1869), XX. ktet, 598 o.
2 Influences Romaines dans le Moyen Age (Fond du Lac, 1877), XV. ktet, 720. o.
3 Procopius nyomn, Goth. x.y.z.
4 Journades nyomn, Murat-kdex, xxi. 4144
5 V.: Pagi, 50-50.
6 Szt. Ibidet csupn Von Schweinkopf mvnek 1797-es publikcija utn azonostottk ismt a
sznokkal.
Galamb Zoltn fordtsa

A gykereknl
Azok szmra, akik a felszn al tekintenek, a jelenlegi egyetemes hbor megdbbent ervel tesz
kzzelfoghatv nem egy antropolgiai alapigazsgot; eme alapigazsgok kzl pedig egy sem oly
mlyrehat, mint az emberisg s az emberi sztnk lnyegi vltozhatatlansgra vonatkoz
megllapts.
Ngy esztendeje a civilizlt vilg jelents rsze bizonyos biolgiai tvhitektl vezettetve
munklkodott, melyek bizonyos rtelemben felelss tehetk a jelenlegi konfliktus trbeli s idbeli
kiterjedsrt. E tvhitek, melyek a pacifizmus s ms, trsadalmilag s politikailag radiklis nzetek
alapjul szolgltak, az embernek ama kpessgt rintettk, hogy szellemi fejldse rvn fell tud
kerekedni elmjt bklyz eredend sztnein s harciassgn, gyeit, valamint nemzetek s fajok
kztti kapcsolatait pedig az sszersgtl s jindulattl vezrelve kpes bonyoltani. Ktsg sem frhet
hozz, hogy az effle kpessgbe vetett hit tudomnytalan s gyerekesen naiv. Ennek ellenre tny marad,
hogy a vilg legcivilizltabb hnyada, belertve sajt angolszsz birodalmainkat is, tnylegesen kell
mlysgben magv tette e felfogst ahhoz, hogy katonai szempontbl lazuljon az bersge, a becsletre
helyezze a hangslyt, megbzzon az egyezmnyekben, s lehetv tegye egy ers s gtlstalan nemzetnek,
hogy ellenrizetlenl s titokban tven ven t kszlhessen a vilgmret rablsra s mszrlsra. Sajt
balgasgunk gymlcst aratjuk most le.
A mlt lezrult. Immr csupn bnhatjuk korbbi ostobasgainkat, vezeklskpp pedig vrnket
onthatjuk a Rajnn tli szrnyeteg ellen vvott keresztes hborban, amelyet a szemnk lttra hagytunk
felnni s megersdni. A jv irnt azonban tbb felelssggel tartozunk, s vakodnunk kell a jsgos
nltats jjledstl, mely szentimentlis llsponttl ngyesztendnyi vronts is alig volt kpes
megszabadtani minket; fajunkat ugyanakkor kizrlag a tudomny trgyilagos szemvegn keresztl
szabad szemllnnk. Fel kell ismernnk az ember nev llatban rejtez meghatroz vadsgot, s vissza
kell trnnk a nemzeti lt s vdelem egszsgesebb alapelveihez. Fel kell ismernnk, hogy az ember
termszete vltozatlan marad mindaddig, amg ember az ember; a civilizci csupn vkony takar, mely
alatt az uralkod vadllat beren alszik, s brmely pillanatban felriadhat. Hogy megrizhessk a
civilizcit, tudomnyosan kell bnnunk a primitv elemmel, s kizrlag tnyleges biolgiai alapelvekre
tmaszkodhatunk. nmagunk megtlsekor tlsgosan sokat foglalkozunk az erklccsel s a
trsadalomtudomnnyal ugyanakkor tl keveset a kznsges termszetrajzzal. szre kell vennnk, hogy
az ember trtnelmi lte, mely oly rvid idszakot lel fel, hogy testfelptse ezalatt a legkisebb
mrtkben sem vltozhatott, nem elgsges ahhoz, hogy lelki alkatban szmottev mdosuls
bekvetkezhetett volna. Az kori egyiptomiak s asszrok cselekedeteit meghatroz sztnk rnk
napjainkban is hatnak; s ahogy az koriak gondolkodtak, szereztek, kzdttek s csaltak, lelknk mlyn
mi, modern emberek is ugyangy gondolkozunk, szerznk, kzdnk s csalunk. A vltozs csupn felsznes
s ltszlagos.
Az ember kiszmthatatlan dolgok irnt rzett tiszteletnek mrtke lelki belltottsga s krnyezete
fggvnyben vltozik. Bizonyos gondolkodsi s nevelsi mdok rvn rendkvl magas szintre
emelhet, mgis ltezik egy fels hatr. A nagy mveltsg ember vagy nemzet szmtalan, hagyomnyok
vagy becslet megkvetelte korltozst hajland elfogadni, a primitv akaratot vagy vgyat egy bizonyos
ponton tl mgsem lehet megzabolzni. Ha megtagadunk tle valamely hevesen vgyott dolgot, az egyn
vagy llam csupn egy behatrolt ideig vitzik vagy egyezkedik aztn, ha kellen knyszert erej az
indttats, flredob minden szablyt, thg minden rknyszertett korltot, s kegyetlenl a kvnt trgy
utn veti magt; radsul a korbbi gtoltsg miatt hihetetlen vadsggal teszi ezt. Az emberek dntseinek
kizrlagos vgs meghatrozja a fizikai er. Ezt mindenkpp meg kell tanulnunk, brmennyire

ellenszenvesnek tnik is az eszme, amennyiben vdelmezni akarjuk magunkat s intzmnyeinket. Msban

bzni csalfa s pusztt nmts. Lerhatatlanul veszlyesek a mostanban gyakran hallott hangok, melyek
becsmrlik a fegyverkezs folytatst, miutn vget rt a hborskods.
Az ember vele szletett sztneivel kapcsolatos tudomnyos alapigazsg konkrt alkalmazsra kell
rismernnk majd a hbor utni nemzetkzi intzkedstervezetek elfogadsakor. Nyilvnvalan
figyelembe kell vennnk az eredend belltottsgokat, s oly mdszerekkel kell biztostanunk kultrnk
fennmaradst, melyek lljk a feszltsgek s egymsnak ellentmond rdekek savprbjt. Kizrlag az
illziktl megszabadtott diplomciban, a kell mrv fegyverkezsben, s az ltalnos katonai
kikpzsben talljuk meg a vilg bajainak gygyrjt. Nem lelhetnk tkletes megoldsra, hiszen az
emberisg sem tkletes. A megolds nem fog vget vetni a hborknak, mivel a hbor az ember
termszetbl fakad hajlamnak megnyilatkozsi formja. m legalbb a trsadalmi s politikai
llapotok kzeltleges stabilitshoz vezet, s megakadlyozza, hogy a vilgkzssg valamely tagjnak
mohsga mg egyszer az egsz vilgot fenyegethesse.
Galamb Zoltn fordtsa

Az vszzad leggyalzatosabb bntette

A jelen eurpai hbor, mely e hisztrikus rzelgssg s tves politikai doktrnk jellemezte
korszakban trt ki, a hborskod felek mindkt tborban esztelen rgalmak plda nlkl ll radatt
indtotta el.
Az elniesedett idealista, aki pp most bredezik az egyetemes testvrisg rzsaszn vzijbl,
jajong egymst lemszrl embertrsai lttn, vagy egyes kegyetlen tettek s htlen rulsok kapcsn
ereszti szabadjra jobbt szndk dht; a tvton jr szocialista, akit az egyenlsg s demokrcia
tveszmi hatnak t, ugyanakkor vget nem rn szidalmazza a bks parasztsgot a harcias urak moh s
nagyra tr knynek felldoz, kegyetlen kormnyokat.
m, noha a jzan blcsel a hbort kiugran termszetes s teljessggel elkerlhetetlen jelensgknt
fogja fel; noha felismeri, hogy az emberek tmegei tovbbra is al kell vessk magukat az uralkod
arisztokrcinak, amg az emberi elme jelen felptse meg nem vltozik; a vilgmret konfliktusban
mgis elegend okot lt a mlysges sajnlkozsra s komoly aggodalomra. Magasan a szerbek Ausztria
elleni sszeeskvshez, vagy a belga semlegessg nmetek ltali semmibe vtelhez hasonlatos nemzeti
bntettek felett, magasan az rtatlan letek s vagyon elpuszttsnak szomor tnye felett dereng
fenyegetn egy mindezeknl sokszorta slyosabb bn, mely nem csupn a hagyomnyos erklcst, hanem
magt a termszet rendjt veszlyezteti: a faj meggyalzsa.
A klnbz hborskod felek termszetellenes faji csoportokba szervezdse az antropolgiai
alapelvek olyas semmibevtelt mutatja, mely kizrlag rosszat sejtethet a vilg jvje szempontjbl.
A tny, hogy a civilizci fennmaradsa a kt egyms ellen acsarkod nemzet, Anglia s Nmetorszg,
valamint Ausztria, Skandinvia, Hollandia s Belgium ltal kpviselt dics germn fajtn ll vagy bukik,
ppoly ktsgtelenl igaz, mint amilyen hevesen vitatjk. A germn faj jelenti az evolci tetpontjt.
Ahhoz, hogy intelligens mdon felmrhessk a trtnelemben elfoglalt helyt, el kell vetnnk a kzkelet
nmenklatrt, mely egybemossa a germn s a nmet kifejezseket, a npet pedig nem nemzeti,
hanem faji alapon kell szemllnnk, a Huxley ltal Xanthochroi-knt lert magas, halvny br,
kkszem, szke, hosszks fej tpussal azonostva az alapfajtt, akiknek krben elterjedtek a germnnak nevezett nyelvek, s akik napjainkban a germn ajk npessg derkhadt alkotjk.
Jllehet nhny etnolgus kijelentette, hogy kizrlag a germn faj tekinthet rjnak, s hogy az egyb
nvlegesen rja npcsoportok nyelve s szoksai csupn eredeztethetek a felsbbrend nyelvbl s
szoksrendbl; mgsem szksges elfogadnunk e mersz terit ahhoz, hogy megrtsk az emberisg
megmarad hnyadval szembeni felsbbrendsgt.
Ha vgigksrjk a germn faj szerept a kzp s modernkori trtnelemben, kizrt, hogy olyasfle
bizonytkra akadjunk, amely cfoln biolgiai felsbbrendsgt. rkltt faji jellegzetessgeinek
ksznheten ersen eltr helyeken s ersen eltr krlmnyek kztt is kitntek az ket krlvev
npcsoportok kzl, Nincs a modern kultrnak egyetlen ga sem, melyet ne nekik ksznhetnnk. Ahogy a
Rmai Birodalom hanyatlsnak indult, a germnok Itliba, Galliba s Hispniba kldtk a terletre j
letet viv elemeiket, melyek meg mentettk ezen orszgokat a teljes pusztulstl. Noha napjainkra
elvsztek a keveredett npessgben, a germnok tekinthet6k az gynevezett latin llamok valdi
alaptinak. A politikai s trsadalmi leter kihunyt az eredeti lakossgban; kizrlag a germnok
viselkedtek alkot s teremt mdon. Miutn a helybliek magukba olvasztottk a germn megszllkat, a
latin kultra mrhetetlen hanyatlsnak indult, s ezrt napjaink Franciaorszga, Olaszorszga s
Spanyolorszga a nemzeti elkorcsosuls flreismerhetetlen jeleit viselik magukon.
A javarszt germnok lakta orszgokban a faj kivlsgnak ktsget kizr bizonytkra lelhetnk.
Az angol s nmet birodalmak a vilg vezet hatalmai, mg a belgk nemrgiben oly mdon bizonytottk

frfias ernyeiket, amit rkk megriznek majd a dalok s trtnetek.

Svjc s Hollandia neve valsggal egybeforrt a szabadsggal. A skandinv npeket a vikingek s a
normannok hsi cselekedetei tettk halhatatlann, kiknek embert s termszetet leigz kalandozsai
Sziclia napgette partjaitl Grnland gleccserektl szabdalt pusztasgaiig, st az cen innens partjn
fekv Vineland tvoli vidkig terjedtek. Az Egyeslt llamok trtnete: a germn faj dicshimnusza, s az
is marad, ha mg Idejben gtat vetnek az elkorcsosult tmegek beramlsnak ahhoz, hogy megrizhessk
a lakossg nyers karaktert.
A germn elme mesteri, megfontolt s igazsgos. Egyetlen ms faj sem mutatott a germnhoz foghat
kpessget nmaga kormnyzsra. Jelentsgteljes tny, hogy a germn terletek egyetlen
ngyzethvelykjt sem uralja senki a helyblieken kvl.
Egy ily pomps fajta megosztottsga, s az ket kpvisel tmrlsek szvetsge alsbbrend
idegenekkel olyannyira gyalzatos bn, hogy a vilg joggal szemlli dbbenten az esemnyeket. Val igaz,
hogy Nmetorszg valamelyest tiszteletben tartja a germnok civilizl kldetst, mgis hagyta, hogy
Anglival szembeni irigysge fellkerekedjen intellektulis buzgalmn, s egy becstelen s flsleges
hborval szaktsa kett a fajt.
Az angolok s nmetek egyms vrtestvrei, akik egyazon kemnykts, Wotan-imd sktl
szrmaznak, egyazon nyers ernyekkel bszklkedhetnek, s egyazon nemes eszmkrt kzdenek. Az
egymstl merben klnbz s egymssal vetlked fajokkal benpestett vilgban e rettenthetetlen
frfiaknak germn testvreikkel sszefogva, egysgben kellene megvdeni a civilizcit mindenki
ellenben. A germnoknak kldetsk van. Az eljvend idkben egyms utn kell lesjtaniuk a nvekv
hatalm szlvokra s mongolokra, hogy megrizzk Eurpa s Amerika szmra ama kultrt, amit ott
felptettek.
Srnunk pp ezrt nem e megdbbent fenekeds tnyn vagy kivlt okain rdemes, hanem
termszetellenes s testvrgyilkos termszetn; az emberisg ama egyedl kellen ers gnak
npuszttsn, melytl a vilg jvbeni boldogulsa fgg.
Galamb Zoltn fordtsa

Amerikaisg
Csbt lehetsg rzelgsen elmerengni az amerikai llek tmjn milyen, milyen lehetne,
milyennek szeretnnk tudni. A klnfle jszer politikai s trsadalmi elmletek hirdeti klnsen
gyakran teszik meg ezt, s szinte kivtel nlkl arra a vgkvetkeztetsre jutnak, hogy a valdi
amerikaisg nem tbb s nem kevesebb, mint az sajtos doktrnik nemzeti szint megvalstsa.
Nmileg kevsb felletes elemzk a szabadsg elvont eszmjt nevezik meg az amerikaisg
alapeszmjeknt, hogy e nemes elvet a bolsevizmustl a 2,75%-os sr fogyasztshoz val jogig brmire
alkalmazzk. A lehetsg szintn kzkedvelt szfordulat, amely nem nlklz nmi vals jelentsget.
Amerika megfeleltetst a lehetsg szval a felnvekv nemzedk seregnyi tagjba belenevelte a
Montgomery Az amerikai trtnelem legjelentsebb tnyei1 kzvettette emersoni filozfia. m
figyelemre mlt, hogy az amerikaisg meghatrozsval prblkozk szinte kivtel nlkl kudarcot
vallanak, mivel eltletektl hajtva vonakodnak az eurpai ktfnl keresni az eszme forrst.
Kptelenek felfogni, hogy az sfejlds ppoly ritka az eszmk vilgban, amint az llat s
nvnyvilgban; kvetkezskpp arra fecsrlik energijukat, hogy Amerikt mintegy eredet nlkli,
elszigetelt jelensgknt kezeljk.
Az amerikaisg egyenl a tgabb rtelemben vett angolszsz kultrval. Anglia szellemvel, amit
egy hatalmas kiterjeds s vgtelenl vltozatos termfldbe ltettek t, s nevelgettek a demokrcia
szellemt erst, alapvet ernyeit ugyanakkor csppet sem cskkent krlmnyek kztt az ttrk.
Alatta az igazsg, becslet, igazsgossg, erny, mrsklet, individualizmus, konzervatv szabadsgtudat,
nagylelksg, tolerancia, vllalkozkszsg, szorgalom s halads egyszval Anglia szelleme rtend,
amihez a nyugatot meghdt pionrok teleplseinek egyenlsg s lehetsgtudata addott hozz. A
vilg legmagasabb rend fajnak megnyilatkozsa ez a lehet legkedvezbb trsadalmi, politikai s
fldrajzi krlmnyek kztt. Akik megprblnk lekicsinyleni brit rksgnk fontossgt, vessenek csak
egy pillantst a fldrsz tbbi nemzetre. Mindegyik minden tekintetben amerikai a faji jelleget s
rksget kivve; kzlk mgis kizrlag Brit Kanada vethet ssze a mi nemzetnkkel. Kivlsgunk
annak ksznhet, hogy rszei vagyunk a nagyszer angolszsz kultrkrnek; oly tredke, melyet csupn
msflszz vnyi angol gyarmatosts s uralkods utn csatoltak le az anyaorszgrl, mely a brit
civilizci letrlhetetlen blyegt nyomta rnk.
Az amerikaisgot illet szmos tvhit kzl a legveszlyesebb s legflrevezetbb a fajok s kultrk
gynevezett olvaszttgelynek terija. Val igaz, hogy az orszgba tetemes ltszm nem angol
bevndorl ramlott be, akik a nehzsgeket mellzve hajtjk lvezni a brit seink ltal vrrel s
verejtkkel kiharcolt szabadsgot, Az is tagadhatatlan, hogy a germn s kelta fajokhoz tartozk kpesek
beilleszkedni az angol alapfajtba, s a trsadalom hasznos polgraiv vlni. m ebbl mg nem
kvetkezik, hogy a valban idegen vr s eszmk keveredse a krokozson kvl brmifle eredmnyre
vezetett vagy vezethet. Eurpt grcs al vve felmrhetjk a klnfle fajok egymshoz viszonytott
helyzett s kpessgeit, s megllapthatjuk, hogy az angol arany sszeolvasztsa az idegen rzzel nem
kecsegtet az eredeti aranynl kivlbb, vagy akr azzal egyenrtk tvzet ltrejttvel. A bevndorlst
taln nem lehetsges teljesen meglltani, m fontos lenne megrteni, hogy az Amerikt hazul vlaszt
idegeneknek sajtjukknt kell elfogadniuk az uralkod nyelvet s kultrt; s sem szoksrendnk
talaktsval, sem sajt hagyomnyaik itteni polsval nem szabad prblkozniuk, Nem engedhetjk
meg, hogy amint a kor legkivlbb elmje kijelentette nemzetnk soknyelv panziv vljon.
A jzan amerikaisg legdzabb ellensge a szlnemzetnk irnt tpllt gyllet, mely a tudatlanok s
bigottak krben ltalnosan elterjedt belltottsgnak szmt, s amelyet a lakossg bizonyos elemei
tartanak letben, akik Dl s Nyugat-rorszg vlekedst lthatan elbbre valnak tartjk, mint az

Egyeslt llamokt. Ama nyilvnval tny ellenre, hogy egy nll rorszg lte az angolszsz vilg kt
fele kz ket verve meggyengten a civilizcit, s fenyegetst jelentene a vilgbkre, e feleltlen
elemek egyre sztjk a Zld Sziget eleve forrong hangulatt; s ezltal e nemzetet a bnprtols s az
anyaorszg elleni zendls aggasztan rendellenes helyzetbe hozzk. Kimondhatatlanul undort ama
nyilvnos megbecsls, mellyel az Edward, ms nven Eamonn de Valerhoz hasonl politikai
gonosztevket kitntetik, kiknek puszta jelenlte kzttnk mltsgunk s hagyomnyaink srba tiprsval
r fel. Nem rtkelhetjk, st teljessggel meg sem rthetjk helynket s kldetsnket a vilgban, amg
el nem zzk a kzttnk s kultrnk forrsa kzt lebeg fellegeket.
m az amerikaisg kizrlag e kontinensre jellemz vonsait sem szabad lekicsinyleni. Az osztlyok
kzti rgztett s thghatatlan hatrok megszntetse hatrozott trsadalmi fejldshez vezet, mely
lehetsget biztost ahhoz, hogy a felsbb rtegek folyamatosan s fokozatosan ersdhessenek az
alacsonyabb nprtegek friss s leters tmegnek legkivlbbjaival. gy minden polgrra egyarnt
pratlan lehetsgek vrnak, mikzben a mvelt osztlyok biolgiai minsge javul, hiszen megsznik
ama belterjessg, mely az eurpai arisztokrcit jellemzi.
A polgri s egyhzi gyek teljes sztvlasztsa, mely a renesznsz ta a legnagyobb horderej
politikai s szellemi vvmnynak szmt, ugyancsak Ameriknak egszen pontosan Rhode Islandnek
ksznhet. Napjainkban tbb er is igyekszik csalrdul alsni e vezrelvet, hogy lnok politikai
befolysuk rvn jfent rnk erltesse a ppai lncokat, melyeket elsknt VIII. Henrik vetett le magrl;
azon lncokat, melyek Mria vres uralma ta nem bklyztak minket, s melyek vgtelenl rosszabbak
azon egyhzi gpezetnl, amit Roger Williams elvetett. m amint sikerl a szabadsgnak a valdi
amerikaisghoz val lnyegi viszonyt teljesen megrtetni a nppel, e baljslat rejtett ramlatok
vlheten ellnek,
Az amerikaisgnak elssorban nem a reakcival, hanem a radikalizmussal kell majd megkzdenie.
Korunk a zaklatott s kulturlatlan tekintlyrombols kora, mely bvelkedik az agyafrt lokoskodkban,
akik pp az amerikaisg jelszavt hangoztatjk az ugyanezen hagyomny elleni tmadskor. A
demokrcihoz, szabadsghoz s szlsszabadsghoz hasonl szavakat s kifejezseket eltorztva
az anarchia legelvetemltebb formira terjesztik ki, mikzben legsibb hagyomnyainkat amerikaiatlannak titullva tmadjk azon klfldi bevndorlk, akik sem azokat megrteni, sem brmi jobbat kieszelni
nem kpesek.
Orszgunknak csak javra vlna, ha szlesebb krben gyakorolnk az amerikaisgot, s ezzel egytt
elismernk annak angolszsz gykereit. Az amerikaisg szabadsgot, haladst s fggetlensget jelent;
nem jelenti viszont a mlt elvetst, sem a tradcik s tapasztalatok megtagadst. Fogjuk fel teht a
kifejezst a maga valdi, gyakorlati s rzelgssgtl mentes rtelmben.
1 D. H. Montgomery 1890 s 1920 kztt publiklt hatrszes ismeretterjeszt sorozata, melyhez
mottul a neves XIX. szzadi amerikai filozfus, Ralph Waldo Emerson szavait vlasztotta: America is
another word for Opportunity (Amerika egyet jelent a lehetsggel). [A ford.]
Galamb Zoltn fordtsa

Nietzscheizmus s realizmus
Az embert prbl helyzetekben mutatott tekintlyt s tartst illeten gy hiszem, az Inkbb rkltt,
mintsem krnyezeti tnyezk kvetkezmnynek tekinthet. Pusztn egyni mveltsg rvn nem kerlhetni
annak birtokba, egy adott osztly tbb nemzedken tvel, szisztematikus nevelse mindazonltal kpes
oly szintre emelni az effle ert, melynek kvetkeztben ezen osztly az tlagosnl tbb meghatroz
egynisget termel ki magbl, mint egy vele azonos ltszm pallrozatlan osztly.
Ktlem, hogy lehetsges lenne oly osztlyt ltrehozni, mely kellen ers ahhoz, hogy folyamatosan
uralkodhasson nagyszm albbvalja felett, mibl kifolylag a nietzscheizmust kivihetetlennek, s mg a
legersebb kormnyzati rendszert is lnyegileg instabilnak tlem. Nem ltezik s soha nem is fog
ltezni j s lland kormnyzati rendszerknt felfoghat intzmny az emberi lnyeknek nevezett
sznalmas, csszmsz frgek krben. Az arisztokrcia1 s a monarchia segtik el leghatkonyabban
az emberisg zls s rtelembeli eredmnyekben kifejezsre jut legkivlbb tulajdonsgainak
kifejldst; ugyanakkor ez hatrtalan dlyfssget szl. E dlyfssg azutn elkerlhetetlenl
hanyatlsukhoz, majd buksukhoz vezet. Msrszrl a demokrcia s az ochlokrcia2 ugyanily bizonyosan
vezet a hanyatlshoz s az sszeomlshoz, minthogy nem sztnznek egyni teljestmnyekre. Taln
tovbb fennmaradnak, m csupn amiatt, mivel kzelebb llnak az sllati vagy vad llapothoz, melybl a
civilizlt ember a vlekedsek szerint rszben kifejldtt.
A kommunizmus szmos vad trzsre jellemz kormnyzati forma; mg az abszolt anarchia a vadllatok
nagy tbbsgnek krben gyakori jelensg.
A fehr emberi llat agya oly fokra fejldtt immr, hogy az alacsonyabb rend llatok szntelen
egyenlsgeszmje fjdalmas s elviselhetetlen szmra; kzdeni vgyik olyas komplex krlmnyekrt
s rzetekrt, melyek kizrlag kevesek kivltsgai lehetnek a sokasg krra. E vgy rkk ltezni fog,
s rkk kielgtetlen marad, hiszen ellensges csoportokra osztja az emberisget, mely csoportok
folytonosan kzdeni fognak a hatalomrt, s jra meg jra megszerzik, majd elvesztik azt.
Valahnyszor nknyuralmi rendszer alakul ki, bizonyosan megjsolhat, hogy a tmegek elbb vagy
utbb megdntik azt; amikor pedig demokrcia vagy ochlokrcia formldik valahol, bizonysggal
megjvendlhet, hogy a szellemileg vagy testileg magasabb rendek valamely csoportja egy napon
megdnti azt egy tbb-kevsb tarts (m sohasem vgleges) uralmi rendszer ltrehozsval: vagy
azltal, hogy okosan kijtssza egyms ellen az embereket, vagy trelmvel s abbli kpessgvel, hogy a
tbbsg nemtrdmsgt kihasznlva a sajt kezben sszpontostja a hatalmat. Egyszval az emberi
nem trsadalmi berendezkedst a folytonosan s helyrellthatatlanul kibillent egyensly llapota
jellemzi. A tklyhez, igazsghoz s haladshoz hasonl dolgok puszta eszmje is hi remnyekbl s
eltlzott analgikbl fakad illzi.
Ne feledjk, hogy nincs vals okunk brmi kzzelfoghatt remlni az emberisgtl; a j s a rossz
fogalma csupn alkalmilag felhasznlhat eszkz vagy annak hinya - s semmikpp sem kozmikus
igazsg vagy trvny. Valamit azrt hvunk j-nak, mert hozzsegt bizonyos kicsinyes emberi clok
elrshez, melyeket trtnetesen kvnatosnak tartunk mikzben ppily sszernek hat azt felttelezni,
hogy az emberisg egsze veszedelmes krtev, amit a bolyg s a vilgmindensg rdekben mielbb el
kell puszttani, akr a patknyokat vagy a cstnyokat. Nem lteznek abszolt rtkek a mechanisztikus
termszet vak drmjban semmi sem j vagy rossz, hacsak nem valamely nevetsgesen korltolt
szemszgbl tljk meg.
A kizrlagos kozmikus valsg az esztelen, hajthatatlan sorsban a gpies, erklcst s szmtst
egyknt nem ismer elkerlhetetlensgben nyilvnul meg.
Emberi lnyknt szmunkra az egyedl sszer rtkrendnek a ltezs gytrelme enyhtsn kell

alapulnia. Ama elkpzels a leginkbb dicsretre mlt, mely leginkbb elmozdtja affle trgyak s
krlmnyek megteremtst, melyek a lt elkesert pusztulsra legrzkenyebbek fjdalmt
mrskelhetik.
A tkletes alkalmazkods s boldogsg remnye nevetsgesen tudomnytalan s egygy
gondolkodsra vall. Kizrlag a szenveds tbb-kevsb jelentktelen csillaptsra trekedhetnk.
Jmagam az arisztokrcia hve vagyok, mivel vlemnyem szerint egyedl ezen er kpes
megteremteni ama kulturlis rtkeket, melyek elviselhetv teszik az letet a magas szervezettsg
emberi llat szmra.
Minthogy az embert kizrlag a hatalom utni vgy hajtja, nem szmthatunk teljestmnyre, hacsak e
teljestmny jutalma nem a hatalom.
Nem szmthatunk igazsgossgra az igazsgossg csupn csfolkod fantom - s jl tudjuk, hogy az
arisztokrcia szmos nem kvnatos vonssal rendelkezik. m sajnos azzal is tisztban vagyunk, hogy
nem szntethetnk meg minden hibt anlkl, hogy megszntetnnk mindent, ami a civilizlt ember
szmra fontos lehet.
Egy arisztokrciban keveseknek rengeteg megadatik. Egy demokrciban sokaknak adatik meg egy
kevs. Egy ochlokrciban senkinek nem adatik meg semmi.
Kizrlag az arisztokrcia kpes rtkes eszmket s trgyakat ltrehozni. gy hiszem, mindenki
elismeri, hogy egy effle llamberendezkedsnek meg kell elznie a demokrcit vagy az ochlokrcit,
hogy eredeti kultrt teremthessen. Ama, a fentivel egytt jr igazsgot ellenben jval kevesebben
hajlandk elismerni, hogy a demokrcik s ochlokrcik pusztn lskdk mdjra szipolyozzk ki a
megdnttt arisztokrcit, s fokozatosan fellik azon eszttikai s szellemi hagyatkot, amit az
autokrcitl rkltek, s amelyet nmagukban kptelenek lettek volna ltrehozni. Az elherdls teme
az arisztokrcitl val elhajls mrtkvel arnyos. Ahol rszben fennmarad a rgi szellemisg, a
bomls folyamata egszen elhzdhat bizonyos megksett kiegsztsek pedig ellenttelezhetik a
hanyatlst. m ahol a cscselk egszben megkaparintja a hatalmat, a j zls bizonyosan eltnik, s a
kultra romjai felett a stt egyhangsg uralkodik gyzedelmesen.
A vagyon s fnyzs egyarnt elengedhetetlen felttele a szpsg s igazsg tkletes megrtsnek.
Valjban a vagyon s fnyzs, valamint az ltaluk megkvetelt nv ltezse az, ami a vagyon s
fnyzs hjn lk gynyrsgnek java rszt szolgltatja. A tmegek nmagukat rabolnk meg, ha
elvgnk magukat ama csekly lvezettl, amihez gymond visszatkrzs rvn jutnak hozz.
Amikor azonban az autokrcit dicsrem, semmikpp nem a cri Oroszorszghoz vagy a csszri
Nmetorszghoz hasonl abszolt monarchikra gondolok. A mrsklet mindenben lnyeges, a
tlhangslyozott politikai egyeduralom pedig a mvszetet s szellemet bklyz ostoba korltok vgtelen
sort szli meg. Trhet mrv politikai szabadsg nlkl elkpzelhetetlen a szabad szellemi fejlds;
ezrt mikor a blcsel az arisztokrcia ernyeit mltatja, elssorban nem kormnyzati despotizmust rt
ezalatt, hanem jl meghatrozhat, hagyomnyos trsadalmi osztlyok Anglihoz s Franciaorszghoz
hasonl rendjt.
Az arisztokratikus kormnyzatnak elegend biztostani a fnemesi osztly gazdagsgt s mltsgt,
hogy zavartalanul hvhassk letre az let dsztmnyeit, s ezzel msokat is sztnzzenek, akik hasonl
clt tznek maguk el.
A legegszsgesebb arisztokrcia egyben a legrugalmasabb is hajland kreibe invitlni, s
nvekmnyknt befogadni mindazokat, brmifle sktl szrmazzanak, akik eszttikai s szellemi tren
rdemesnek bizonyulnak a tagsgra. Az is hasznra vlik tovbb, ha tagjai rendelkeznek ama termszetes
nemessggel, mely megelgszik nmaga rtkeinek felismersvel, s amely elsrang mvek
ltrehozsval s kifogstalan modorval mutatja ki felsbbrendsgt, mintsem sznobizmusval s
fennhjz beszdvel, viselkedsvel.
A valdi arisztokrata mindig mltnyosan, kedvesen s elzkenyen viszonyul a tmegekhez a

flmvelt novus homra3 jellemz, hogy hivalkodik hatalmval s trsadalmi helyzetvel. Mindent
egybevetve mgis rtelmetlen tlkezni brmely trsadalmi rend felett, hisz kivtel nlkl mind az
irnythatatlan sors vak jtknak kvetkezmnyei, megvltoztatsuk s jobbtsuk pedig teljessggel
kvl esik brmely llamfrfi vagy reformer lehetsgein.
Az emberi lt egsze rdektelen, tkletlen, elgtelen s kajnul cltalan. Mindig is az volt, s mindig
is az lesz; ezrt aki a Paradicsomot keresi, pusztn a mtoszok, vagy sajt kpzelete balga ldozata.
Az emberi akarat s rzelem olyas krlmnyekre szomjazik, melyek soha nem ltezhetnek, ezrt az
tekinthet blcsnek, aki oly mrtkben kili magbl az akaratot s az rzelmeket, hogy ezltal kpess
vlik megvetni az letet, s kikacagni kicsinyes illziit s cljait. A blcs: nevet cinikus; semmit nem
vesz komolyan, kignyolja a komolysgot s a buzgalmat, s semmit nem akar, hiszen tudja, hogy a
vilgmindensg semmit nem adhat neki, amit akarni rdemes. s mgis, blcsessge folytn, tizedannyira
sem boldog, mint a kutya, vagy a paraszt, aki nem ismer a legalantasabb llatias szintnl magasabb rend
letet vagy clokat.
J dolog cinikusnak lenni mg jobb elgedett macsknak lenni - m a legjobb egyltaln nem ltezni.
Az egyetemes ngyilkossg a vilg leglogikusabb lpse lenne mindssze primitv gyvasgbl s a
stttl val gyerekes flelembl nem cselekedjk meg. Ha sszeren gondolkodnnk, elbe mennnk a
hallnak ugyanazon dvs nemltnek, amit vilgra jttnket megelzen lveztnk.
Nem szmt, mi trtnik a fajjal kozmikus lptkben teljessggel rdektelen a fld s nyomorult
lakosai ltnek vagy nemltnek krdse, Az Arcturus4 ppily vidman ragyogna, ha akr az egsz
naprendszert elsprnk a vilgmindensg sznrl.
Nyilvnvalan nem kvnatos az olyan rendszer, amit nem mrskel kedvessg; a kedvessg ugyanis
azon indtkok, reakcik s felismersek bonyolult sszessge, melyekre alapvet szksgk van a
harmonikus illeszkedshez az affle elfuserlt szrnyszltteknek, mint amilyen az emberi lny.
Alapjaiban vve gyengesgnek avagy bizonyos esetekben az egyrtelm felsbbrendsg hivalkod
kinyilvntsnak nevezhet, a kifejtett sszhatst tekintve azonban kvnatos; pp ezrt sszessgben
dicsretes.
Mivel alapjban vve minden indtk ns s nemtelen, kizrlag kvetkezmnyeik alapjn tlhetjk
meg a tetteket.
A borlts kedvessget szl. A kibrndult blcsel sokkalta trelmesebb, mint az nhitt polgri
idealista a maga rzelgs s szertelen eszmivel, miket az emberi mltsgrl s sorsrl alkotott.
Ama meggyzds, miszerint szerencssebb lenne, ha a vilg s az ember nem ltezne fejti ki
Schopenhauer - affle eszme, mely egyms irnti engedkenysggel tlt el minket. Arra emlkeztet
minket, ami vgtre is az let legszksgesebb eleme a kmletre, a trelemre, felebartunk tiszteletre
s szeretetre, aminek mindnyjan egyformn szksgt rezzk, s amivel, ebbl kvetkezen, minden
ember tartozik tbbi embertrsnak.
1 Lovecraft eredeti jelentsben (a legelkelbbek uralma) hasznlja a szt, [A ford.]
2 Tmeguralom, a cscselk uralma. [A ford.]
3 jnemes. [A ford.]
4 Az krhajcsr csillagkp legfnyesebb csillaga. [A ford.]
Galamb Zoltn fordtsa

Kutyk s macskk
Miutn hallottam az irodalmi klubban lezajlott kutya-macska harcrl, nem llhatom meg, hogy a magam
rszrl ne tegyek hozz nhny Szent Tams-i nyivkolst s fjtatst a vithoz, noha pontosan tudom,
hogy egy tiszteletre mlt egykori tag szava aligha eshet akkora sllyal a latba, mint azon mg ma is aktv
hvek elmssgei, akik a msik oldalrl ugatnak rm. Mivel tisztban volt vele, hogy az rvels nem
szmt ers oldalamnak, egy nagyra becslt leveleztrsam elkldte nekem a New York Tribune-ben
megjelent hasonl szvlts hiteles feljegyzseit, melyben Carl van Doran r kpviselte az n oldalamat,
mg Albert Payson Terhume a kutys tbort. Ezekbl Szvesen kiollznm a szksges adatokat; m
bartom, Macchiavellire emlkeztet kifinomult elreltssal a macsks tbor rveinek csupn egy rszt
sorolta fel, a kutyst ellenben teljessgben sszegezte. Ktsgtelenl gy kpzeli, hogy e megoldssal
hatrozott elfogultsgom ismeretben vgl kifogstalan egyenslyt teremt; Szmomra azonban rendkvl
kellemetlen, hiszen ezzel rknyszert, hogy tbb-kevsb eredeti gondolatokkal lljak el albbi
szrevteleim tbb rszletben.
A kutyk s macskk kzti klnbsget oly nagynak ltom, hogy eszembe sem jutna sszehasonltani a
kettt. Nem gyllm kifejezetten a kutykat, ahogy a majmokat, az embereket, az zletembereket, a
teheneket, a birkkat s a pterodactylusokat sem; a macskt azonban apr kisgyermekkorom ta klnsen
tisztelem, Tkletes kecsessgben s utolrhetetlen nllsgban egyenesen a trgyilagosan szemllt
vilgegyetem eszmnyi szpsgnek s szenvedlymentes szemlytelensgnek szimblumt vlem
felfedezni, nma titokzatossgban ugyanakkor az ismeretlen csodja s igzete lakozik. A kutya az alantas
s knnyed rzelmekre hat; a macska a kpzelet legmlyebb ktfit, az emberi elme rszt kpez
kozmikus tudatot indtja meg. Nem vletlen, hogy az elmlked egyiptomiak, az olyan ksbbi klti
szellemekkel egyetemben, mint Poe, Gautier, Baudelaire s Swinburne, szintn imdtk a simulkony
cirmost.
Termszetszeren a kutyk s macskk kztti vlaszts teljessggel a vrmrsklettl s a felfogstl
fgg. A kutya szmomra inkbb a felletes, szentimentlis s szenvelg emberek kedvencnek tnik az
olyanoknak, akik inkbb reznek, semmint gondolkodnnak, akik nagy fontossgot tulajdontanak az
emberisgnek s a kzemberek kznapi rzseinek, s akik vigaszt elssorban a nyjszellem trsadalom
hzelg s fggsgi viszonyon alapul kapcsolataiban keresnek. Az effle emberek korltolt
kpzeletvilgban lnek; kritiktlanul elfogadjk az egyszer nphagyomny rtkeit, s minden esetben
inkbb naiv hitek, rzsek s eltletek langymelegbe hzdnak ahelyett, hogy kilveznk a szigor,
abszolt szpsg felismersbl, szemllsbl s elklntsbl fakad, tisztn eszttikai s filozfiai
gynyrt. Ezzel nem azt lltom, hogy a macskaimd macskaimdata nlklzn az alantasabb elemeket,
mindssze arra hajtok rmutatni, hogy az ailurofiliban1 megtallhat a vals eszttikai rzk azon
alapja, melyre a knofiliban2 nem lelhetni. Az igaz macskaimd teljesebb idomulst kvetel meg a
vilgmindensghez, mint azt a megszokott kzhelyek megengedik; nem hagyja, hogy megtvessze ama
szentimentlis felfogs, miszerint minden j ember szereti a kutykat, a gyerekeket s a lovakat, mg a
rossz emberek megvetik ket, s klcsnsen megvettetnek ltaluk. Nem szvesen lltja be nmagt s
sajt kifinomulatlanabb rzseit az egyetemes rtkek mrcjeknt, s nem engedi, hogy seklyes erklcsi
normk befolysoljk az tleteit. Ms szavakkal, inkbb csodl s tisztel, semmint radozik s bolondul
valamirt; s nem esik abba a hibba, hogy az rtelmetlen trsasgiassgot s bartsgossgot, vagy a
talpnyal odaadst s engedelmessget nmagukban csodlatra mltnak vagy fennkltnek tekintse, A
kutyaimdk pp ezen alpri, alzatos s alantas jellemvonsok alapjn ltjk igazoldni a ttelket,
kedvenck intelligencijt pedig komikus mdon az alapjn tlik meg, mily mrtkben alkalmazkodik a
sajt elvrsaikhoz. A macskaimdkat mr nem ennyire knny megtveszteni, elvetik azt a felfogst,

hogy az emberekkel szemben mutatott szervilizmus s drglz bajtrsiassg a legfbb rdemek kz

sorolhatk, s nyltan dicstik az elkelk fggetlensgt, nbecslst, valamint a rendkvli bjjal s
kellemmel prosul nll egynisget, amit a hztetk hvs, karcs, cinikus s meghdthatatlan ura
testest meg.
A kznapi eszmkkel teli emberek azok a kpzeletszegny polgrok, akik megelgednek a dolgok
szoksos menetvel, s a szentimentlis rtkek npszer hitvallsval azonosulnak mindig kutyaimdk
lesznek. Szmukra soha semmi nem lesz fontosabb nmaguknl s primitv rzseiknl, s rk becsben
tartjk s dicstik llattrsukat, amely a legtkletesebben megtestesti mindezen rtkeket. Az effle
embereket magukkal ragadja a keleti idealizmus s megalzkods rvnye, mely a kzpkor folyamn
sztrombolta a klasszikus civilizcikat a maga elvontan szentimentlis rtkrendjvel, mely felsbbrend
ernny magasztostja a szernysg, a nyjassg, a testvrisg s a nyafogs alzatossg szenvelg
illziit, s tfog hamis rtkrendet emel a hajltizmok rendszernek gyva reakciira. Ezen rksg,
melynek nygt ironikus mdon azta viseljk, mita a rmai politika egy megtrt s megknzott np hitt
emelte uralkod vallss a ksei birodalomban, termszetszeren ers befolyst gyakorolt a gyengkre s
az rzelgsen oktalanokra; tetpontja pedig az elseklyesedett tizenkilencedik szzadra tehet, mikor az
emberek elszeretettel dicsrtk a kutykat, amirt annyira emberiek (mintha az emberisg az erklcs
zsinrmrtke lenne!), s a nylt szv Edwin Landseer nelglt Fidk, Carlk s Roverek3 szzait
festette meg a kivl viktorinusokra jellemz banlis, fldhzragadt s gyesen emberszer
brzolsokon.
m az rtelmi s rzelmi porban fetrengs kzepette nhny szabad llek mindig killt a kzpkori
vilgkp ltal elhomlyostott si kulturlis eszmnyek mellett a szigor, klasszikus hsg az
igazsghoz, erhz s szpsghez, tiszta szellemet s tretlen lelket klcsnztt a termszet fensgvel,
gynyrsgvel s szenvtelensgvel szembesl, teljes let nyugati rjnak. A nyjtizmok frfias
eszttikja s etikja ez a bszke, uralkod, tretlen s rettenthetetlen hdtk, vadszok s harcosok
btor, lendletes s hatrozott hite s letfelfogsa - melynek nem sok hasznt venni a testvries, mleng
bkltetk, talpnyalk s szenvelgk lsgos, nyafog vilgban. A szpsget s a teljessget magnak a
kozmosznak egytt jr jellegzetessgeit tekinthetjk e bklyt nem ismer, pogny tpus isteneinek; az
effle rk rtkek imdja nem a megalzkodsban, a ragaszkodsban, az engedelmessgben s az
rzelmi posvnyban ltja a legfbb ernyeket. A hvk e fajtja azt keresi, amiben leginkbb megtestesl a
csillagok, a vilgok, az erdk, a tengerek s a naplementk szpsge, s ami leginkbb magn viseli a
mindenek felett uralkod termszet szrazsgnak, mltsgteljessgnek, pontossgnak, nllsgnak,
kegyetlensgnek, fggetlensgnek, valamint megvet s szeszlyes szemlytelensgnek vonsait.
Szpsg, hvssg, szenvtelensg, elmlked visszavonultsg, nllsg, zabolzatlan flny mi
msban tallhatnnk meg ezen eszmnyek megtesteslst akr fele ilyen tkletessggel s teljessggel,
mint a pratlan s nesztelenl surran macskban, mely gy kering titokzatos plyjn, akr a vgtelenben
szakadatlanul s szembetl bizonyossggal vndorl bolyg?
A tny, hogy a kutyk a kpzeletszegny parasztnak s polgrnak kedvesek, mg a macskkhoz az
rzkeny kltk, arisztokratk s filozfusok vonzdnak, rgtn megmagyarzhatv vlik, ha
eltprengnk a biolgiai asszocicikon. A gyakorlatias aljanp a trgyakat kzvetlenl tapintsuk, zk
s illatuk alapjn tli meg; mg a kifinomultabb elmk a kapcsold eszmkbl s kpzetekbl kiindulva
alkotnak vlemnyt, melyeket a trgy idz fel bennk. Teht a kutyk s macskk megtlsekor az ostoba
pr kizrlag az eltte ll kt llatot ltja, s aszerint dnti el, melyiket kedveli jobban, hogy melyik
mennyire idomul az erklcsrl, bartsgrl s hzelg alzatossgrl kialaktott nylas s eredetietlen
elkpzelseihez. Az riember s a gondolkod ezzel szemben mindkettt a maga termszetes
kapcsolatrendszerben tekinti, s kptelen nem szrevenni, hogy az let nagyobb szimmetriit figyelembe
vve a kutya a lompos farkasokkal, rkkkal, saklokkal, prrikutykkal, dingkkal s foltos hinkkal
rokonthat, amg a macskk bszkn lpdelnek egytt az serd uraival; a fensges oroszlnnal, a lgies

leoprddal, a kirlyi tigrissel, a forms prduccal s jagurral tartanak rokonsgot. A kutyk a vakhsg,
az alantassg, a szolgalelk ragaszkods s a nyjszellem hieroglifi mely vonsok a kzpszer,
ostobn szenvedlyes, szellemileg s kpzeltehetsgket tekintve alulfejlett emberek jellemzi. A
macskk a szpsg, a legyzhetetlensg, a csoda, a bszkesg, a szabadsg, a hvssg, az nllsg s a
finom egynisg rni vagyis az rzkeny, felvilgosult, fejlett intellektus, pogny, cinikus, klti,
blcselked, szenvtelen, zrkzott, fggetlen, nietzschei, megtrhetetlen, civilizlt, uralomra szletett
frfiak tulajdonsgaival rendelkeznek. A kutya: paraszt, mg a macska: riember.
Valjban brmely civilizci kzszellemt s belltottsgt megtlhetjk a kutykhoz s macskkhoz
val viszonylagos hozzllsbl. A bszke Egyiptomban, ahol a fra fra volt, s csods piramisokat
emeltek annak, aki meglmodta ket, az emberek a fldre borultak a macska eltt, Bubasztiszban pedig
templomokat pttettek a cirmosok istennjnek. Rmban a csszrok idejn a kecses leoprd kestette
a legtbb elkel hzat, ahol szemtelen szpsgben, arany nyakrvvel s lnccal megktve kszlt az
triumban; mg az Antoninusok kortl fogva magt a macskt importltk Egyiptombl, hogy ritka s
drga luxusknt ddelgessk otthonaikban. Ennyit az uralkod s felvilgosult npekrl. Mikor azonban
elrkeznk a meghunyszkod kzpkorhoz a maga babonival, eksztzisaival, szerzetesrendjeivel,
valamint a szentek s ereklyk feletti rtelmetlen diskurzusaival, gy talljuk, hogy a felidae4 hvssgt
s szemlytelen szpsgt klnsen kevsre becslik; s a csodlatos kis llat irnti gyllkds s
kegyetlenkeds szomor ltvnya trul elnk, melyet csupn egerszernyei okn trtek meg a tudatlan
bugrisok, akik zokon vettk a macska mltsgteljes hvssgt, s ppgy fltek titokzatos s
megmagyarzhatatlan fggetlensgtl, akr a boszorknysg stt eritl. A keleti homly korltolt
rabszolgi nem trhettk el azt, ami nem a sajt alantas rzelmeiket s gyarl cljaikat szolglta. Arra
vgytak, hogy a kutya hzelegjen, vadsszon, szaladjon s cipeljen nekik, ha gy akarjk, s semmi hasznt
nem vettk a macska Istentl kapott teri, nzetlen szpsgnek, ami a lelket tpllja. Knny elkpzelni,
mennyire nehezteltek Cirmosra az magasztos ttlensge, rrssge, nyugalma, valamint az emberi clok
s rdekek flnyes megvetse miatt. Elg eldobni egy botot, s a szolgalelk kutya tstnt lihegve,
nyladzva krlugrlja gazdjt, hogy visszahozhassa a fadarabot. Tegyk meg ugyanezt egy macskval,
mire Kacor hvs udvariassggal s nmileg unott lmlkodssal nz vissza rnk. s mikpp az
alsbbrend emberek az alsbbrend llatot kedvelik jobban, mely izgatottan rohangl, pusztn, mert
valaki akar valamit, azonkpp a felsbbrend emberek a felsbbrend llatot tisztelik, mely
fggetlensgben li az lett, s tudja, hogy holmi idegen ktlbak bothajiglsa nem rinti t, s
figyelemre sem mltatja az effle alpri szrakozsokat. A kutya ugat, s kr, s hentergzik, hogy
mulattasson, mikor csattan az ostor. Az ilyesmit klnskpp kedveli az alzatossghoz ragaszkod
paraszt, akinek nyre van sajt fontossgnak tudata. A macska ezzel szemben elbvl minket, hogy a
kedvre tve jtsszunk vele, mikor szrakozni vgyik; botra akasztott paprdarabbal szaladgltat minket
krbe a szobban, ha nmi testgyakorlsra tmad ingere, m ne is prbljuk jtkra brni t, ha nincs
hangulata hozz. Mindez egynisgrl, nllsgrl s nbecslsrl rulkodik egy olyan lny nyugodt
felsbbrendsgt mutatja, aki nmaga rendelkezik a sajt lete felett - a felsbbrend szemly pedig
felismeri s tiszteli benne ezt, hiszen is szabad llek, akinek helyzete biztostott, s akit kizrlag sajt
rksge s eszttikai rzke vezrel. sszessgben lthatjuk, hogy a kutyhoz azok a primitv rzelmi
lnyek vonzdnak, akik a vilgtl elssorban rtelmetlen trsasgot, cltalan ragaszkodst, valamint
hzelg figyelmet s alzatossgot vrnak el; mg a macska azon elmlkedbb s kpzeletgazdagabb
lelkek kztt hdt, akik a szvbe markol, teri szpsg trgyilagos ltvnyt, valamint a Termszet
szenvtelen, knyrtelen, ttlen, rrs s szemlytelen rendjt s nllsgt keresik a
vilgmindensgben. A kutya ad, a macska viszont van.
Az egyszer emberek mindig tlhangslyozzk az erklcs szerept az letben, gy termszetes, hogy
rtkrendjket kedvenceikre is kiterjesztik. Ilyetnkppen gyakorta hallani affle sletlensgeket, hogy a
kutyk szeretetre mltak, mivel hsgesek, a macskk ellenben hitszegek. Mgis, mit rtenek ezen?

Miben ll a viszonyts alapja? A kutya valban oly kevs kpzelervel s egynisggel rendelkezik,
hogy kizrlag gazdja hajait ismeri; m mely kimvelt elme ltna hatrozott ernyt a szletsi jog effle
oktalan feladsban? p tlkpessg emberek krben nyilvnvalan a macska viszi el a plmt, mely
termszetbl fakad mltsga okn kizrlag sajt indtkait hajland elfogadni, kvetkezskpp
fikarcnyit sem rdekli, mit akarnak vagy vrnak el tle mindenfle esetlen emberek, Nem hitszeg, hiszen
sajt knyelmes vgyain kvl sohasem ktelezte el magt senki s semmi mellett; a hitszegs ellenben
alapveten egy tbb fl ltal elismert szvetsg felrgsra utal. A macska realista, nem pedig kpmutat.
Ha gy addik, elveszi, amihez kedve van, s nem gr cserbe semmit. Nem akarja elhitetni, hogy tbbet
vrhatunk tle, mint amit adni hajland, ha pedig ostoba viktorinus mdjra a ragaszkods pillanatnyi
megnyilvnulsknt fogjuk fel dorombolst s drglzst, ez semmikpp nem Kacor hibja. Egy
pillanatig sem igyekszik abba a hitbe ringatni minket, hogy telnl, melegsgnl, menedknl s
szrakozsnl tbbet vr el tlnk s ktsgkvl joggal kritizlja eszttikai rzknket s
kpzelernket, ha kecsessge, szpsge s vidm dekorativitsa nem krptol minket mindazrt, amit
neki adunk. A macskaimdnak szksgtelen meglepdnie msok kutyaszeretetn valjban maga is
rendelkezhet e tulajdonsggal; hiszen a kutyk gyakran kifejezetten szemrevalak, s a maguk mdjn
ppgy szeretetremltak, mint a gazda szemben egy hsges reg cseld vagy brl - azt azonban
semmikpp nem foghatja fel, msok mirt nem osztoznak az macskaimdatban. A macskban oly
tkletesen megtestesl a szpsg s felsbbrendsg eszmje, hogy szinte lehetetlennek tnik, hogy egy
igaz esztta s civilizlt cinikus ne csodlja t. A kutya gazdijnak hvjuk magunkat de ki hallott mr
olyat, hogy valaki egy macska gazdija legyen? A kutya a tulajdonunk rabszolgaknt s alrendeltknt
l velnk, mivel ekknt tartjuk. A macska azonban nlunk lakik vendgknt, laktrsknt, egyenl
rangknt kesti az otthonunkat, mivel ezt a helyet vlasztotta magnak. Nem rdem egy kutya balgn
blvnyozott gazdjnak lenni, hiszen a blvnyozs a kutya sztneibl fakad, kivteles elismersnek
tekinthetjk viszont, ha egy elmlked macska vlaszt ki minket trsnak s bartnak, hiszen a cirmos
teljessggel a sajt ura, s brmikor j trs mellett dnthet, ha azt szeretetre mltbbnak s rdekesebbnek
tallja. Szerny vlemnyem szerint a macskk felsbbrendsgt illet alapvet igazsg fedezhet fel a
szidalmazs npies formiban. Amg a macska szt legfeljebb a kiss rosszindulat s rtalmatlanul
alattomos pletykafszkekre hasznljuk, a kutya vagy a korcs szavakat rgtl fogva a legslyosabb
gonoszsgok, becstelensgek s elfajzsok elkvetire alkalmazzuk. A kifejezsek ilyetn
kikristlyosodsban ktsgkvl a kznpnek ama homlyos, flig tudattalan felismerse lappang, hogy a
settenkeds, nyafogs s hzelkeds bizonyos mlysgeibe az oroszln s a leoprd rokonai sohasem
sllyedhetnek. A macska brmily magasrl hull al, sohasem tri ssze magt. A teutonokhoz hasonlan
olyan lny, aki vagy maga kormnyozza az lett, vagy meghal.
Elegend egyetlen elemz pillantst vetni a kt llatra, hogy lssuk, a macska szinte mindenben
fellmlja ellenfelt. Els kritriumknt a szpsget rdemes vlasztanunk, mely vlheten az egsz
kozmosz egyetlen alapvet jelentsggel br jegye; a macska pedig e tren oly vilgosan tltesz a
msikon, hogy ettl fogva lnyegben flsleges sszevetni ket. Nmely kutyk mindazonltal valban
szpnek mondhatk; m mg a legpazarabb kutyaszpsg is elhalvnyul az tlagos macskaszpsggel
szembelltva. A macska klasszikus, a kutya ugyanakkor gtikus az llatvilg egyetlen ms csoportjban
sem fedezhet fel ily valdi helln tkletessg s forma, az letmdhoz ily hinytalanul alkalmazkod
testfelpts, mint a felidae esetben. A cirmos dr templom, jn oszlopf, a szerkezeti s dszt
harmnia klasszikus tklye. s ez kinetikailag ppgy igaz, mint statikailag, hiszen egyetlen mvszi
forma sem vetekedhet a macska legaprbb mozdulatnak elbvl kecsessgvel. Cicus lusta
nyjtzkodsnak, szorgos arcmossnak, jtkos hempergzsnek s szendergs kzbeni nkntelen
moccansainak hamistatlan, tkletes szpsge ppoly intenzv s eleven, akr a legkivlbb pasztorl
vagy zsnerkp; mg szkellseinek s ugrsainak tvedhetetlen pontossga, futsa s vadszata ppily,
habr lnkebb mvszi rtket kpvisel, m mgis a ttlensgre s pihensre val kpessge emeli

llattrsai fl. Peter Whiffle cm mvben modellrtk letfilozfiaknt mutatja be a macska rks
nyugalmt Carl Van Vechten r, William Lyon Phelps professzor pedig a macskalt titkra tapintott r,
mikor gy fogalmazott, hogy a macska nem egyszeren lefekszik, hanem teste sztrad a padln, akr egy
pohr vz. Mely ms lny kpes imgyen elegyteni az eszttikt a mechanikval s a hidraulikval?
Vessk ssze mindezt az tlagos kutya lihegsvel, zihlsval, kotorszsval, nyladzsval,
kaparszsval s ltalnos esetlensgvel, hanyag s flsleges mozdulataival. Takarossg tekintetben
a knyes macska ugyancsak mrhetetlenl fellmlja ellenfelt. Egy macskt brmikor szvesen
megsimogatunk, m kizrlag az rzketlenek kpesek ppgy rmket lelni abban, ahogy a koszos s
gyakorta nem klnsebben illatos eb eszeveszetten beljk frja nedves orrt vagy mancst, felugrik
rjuk, lzasan, minden klnsebb ok nlkl ficnkol s tekergzik, csupn mert vak idegkzpontjait
bizonyos rtelmetlen ingerek gerjesztettk. Fraszt modortalansgknt ljk meg mindezt a tombolst
jl nevelt emberek nem paskoljk s marcangoljk egymst, a macska ellenben kivtel nlkl szelden s
visszafogottan, st egyenesen finoman kzelt, mikor kecsesen, kifinomult dorombolssal besiklik az
lnkbe, avagy szeszlyesen felugrik az asztalra, amin runk, s kidolgozott, tragikomikus paskolssal
jtszani kezd a tollunkkal. Nem csodlom, hogy Mohamed, ez a tkletes modor sejk elegancijuk miatt
kedvelte a macskkat, s faragatlansguk okn nem llhatta a kutykat; vagy hogy a macskk szmtanak az
udvarias latin orszgok kedvenceinek, mg a nehzkes, gyakorlatias, srvedel Kzp-Eurpban a kutyk
vezetnek. Figyeljk meg, hogyan eszik egy macska, aztn figyeljk meg a kutyt. Egyikket termszetbl
fakad, elkerlhetetlen finnyssga fogja vissza, s lttatja elegnsnak az egyik legzlstelenebb
tevkenysg kzben. A kutya ezzel szemben teljessggel visszataszt a maga llati s kielgthetetlen
mohsgval; nyltan s szgyentelenl vllalja az atyafisgot farkastvgy erdei rokonaival. m
trjnk vissza a szpsgre vajon nem sokatmond tny-e, hogy a kznsges kutyafajtk kzl nem egy
ltvnyosan s elismerten rt, mg a macskaflk egyetlen egszsges s kifejlett pldnyrl sem lehet
elmondani, hogy ne lenne szp? Termszetesen lteznek ronda macskk is; m ezek kivtel nlkl
elkorcsosulsnak, alultplltsgnak, fejldsi rendellenessgnek vagy srlsnek betudhat egyedi esetek.
Elkpzelni is kptelensg olyan macskafajtt, mely rendes krlmnyek kztt akr a legkisebb mrtkben
is idomtalannak lenne mondhat amivel rgtn szembellthat a sztlaptott kp buldogok, a groteszk
mdon elnyjtott dakszlik, a frtelmesen formtlan s loncsos airedale terrierek s ms efflk nyomaszt
ltvnya. Ktsgkvl felhozhat ez ellen, hogy brmely eszttikai mrce viszonylagos m mindig a
tapasztalatilag megismert nvhoz vonatkoztatunk, s a nyugat-eurpai szprzk szerinti sszehasonlts
sorn egyikkel sem bnhatunk mltnytalanul. Ha valamely neve nincs tibeti trzs szpnek tallja az
airedale terriereket, s csnynak a perzsamacskkat, nem szllunk vitba velk a sajt terletkn m
pillanatnyilag magunkkal s a sajt felsgterletnkkel foglalkozunk, itt pedig az tlethez nem sok ktsg
frhet, mg ha a leglelkesebb kutyaimd hozza is meg. Az efflk rvid paradoxonnal kerlik meg a
problmt, s kijelentik, hogy Blki annyira csnya, hogy mr szp! A gyerekek kedvelik ugyangy a
groteszk s zlstelenl aranyos jelensgeket, melyeket hasonl md megtestestenek a npszer
kpregnyek, a bizarr babk, s a flmvelt parasztok odjaiban s knyelmes zugaiban fellelhet
Billikin s Krazy Kat5 szint alaktalan dszek.
Az rtelmet tekintve a kutys tbor mulatsgos lltsokra ragadtatja magt mulatsgos, mivel naivan
az alapjn mrik az llat intelligencijt, mily mrtekben hajland magt alvetni az ember akaratnak. A
kutya visszahozza a botot, a macska nem; pp ezrt (sic!) a kutya rtelmesebb. A kutykat sokkal
sszetettebb cirkuszi s revtrkkkre lehet megtantani, pp ezrt (, Zeusz! , Olmposz!) felsbbrend
elmvel rendelkeznek, Mindez termszetesen mer dresg. Egy gyenge akarat frfit semmikpp nem
tartannk intelligensebbnek egy fggetlen polgrnl pusztn azrt, mert kedvnk szerint szavaztatunk vele,
mikzben a fggetlen polgrt nem befolysolhatjuk; mgis szmtalan ember egy ennek megfeleltethet
rvrendszer alapjn hatrozza meg a kutyk s macskk szrkellomnynak milyensgt. A

szolgalelksgben val versengsig mg egyetlen nmagt becsl Thomas vagy Tabitha6 sem
alacsonyodott, s nyilvnval, hogy a kutyk s macskk rtelmi kpessgeinek megtlsekor elklnlt
az emberi befolystl fggetlen krlmnyek kztt kell megfigyelni ket, mikor nll clokat tznek
ki maguk el s valstanak meg, szellemi erejket kihasznlva. Ha ezt tesszk, mg inkbb tisztelni fogjuk
dorombol bartunkat, aki nem szvesen tudatja msokkal a vgyait s a mdszereit; hiszen minden
elkpzels s terv megvalstsakor az intellektus, az akarat s az arnyrzk oly aclosan hideg s
szndkolt egysgt mutatja, mely teljessggel csff teszi az okos s hsges vizsla vagy juhszkutya
rzelgs nyladzst s engedelmesen elsajttott fogsait. Figyeljk meg, mikor egy macska elhatrozza,
hogy bejut egy ajtn, s megltjuk, mily trelmesen kivrja az alkalmat, s egy pillanatra sem veszti szem
ell a cljt, mg ha idkzben ltszlag ms irnt mutat is rdekldst. Figyeljk meg hajsza kzben, s
vessk ssze eb rivlisnak zajos ugrndozsval s kapdossval a szmt trelmet, ahogy nmn
tanulmnyozza vadszterlett. Nem gyakran fordul el, hogy res kzzel tr vissza. Kacor tudja, hogy mit
akar, cljt pedig a leghatkonyabb mdon igyekszik elrni, s erre akr idejt is hajland felldozni
amit blcsen rdektelennek tekint e cltalan vilgmindensgben. Nem lehet eltrteni a szndktl, sem
elvonni a figyelmt s tudjuk, hogy az emberek kztt az effle elmebeli llhatatossg, ama kszsg,
hogy a zavar krlmnyek ellenre kpesek vagyunk vgigvinni egyetlen gondolatfonalat, a szellemi er
s rettsg szinte csalhatatlan jele. A gyerekek, a pletyks vnasszonyok, a parasztok s a kutyk
elkalandoznak, a macskk s a filozfusok a lnyegnl maradnak. A macska tletessg tern is bizonytja
felsbbrendsgt. A kutykat knny beidomtani egyetlen dologra, m a pszicholgusok szerint a kls
hatsra bevsdtt emlkkpre adott automatikus reakci nem mrvad, ha a valdi intelligencia
mutatjt keressk benne. Az agy elvonatkoztat kpessgnek megtlshez szembestsk az alanyt j s
szokatlan felttelekkel, s vizsgljuk meg, miknt ri el cljt sajt erejbl, elre lerakott tjelzktl
mentes okoskodssal. Ilyen esetekben a macskk csendesen kidolgoznak egy tucatnyi titokzatos s sikeres
alternatvt, mg szerencstlen Fido zavarodottan csahol csupn, s fogalma sincs, mi ez az egsz.
Ktsgbevonhatatlan, hogy Rover, a mentkutya nagyobb megbecslsnek rvend a szentimentlis
kztudatban, hiszen mozgkpbe ill btorsggal berohan a lngol hzba, hogy kimentse onnan a
kisbabt, mgis cfolhatatlan tny marad, hogy a bajuszos s dorombol Nig7 magasabb rend llny
fiziolgiailag s pszicholgiailag kzelebb ll az emberhez, ppen az ember akarattl val fggetlensge
rvn, s ekkpp tbb tiszteletet rdemel azoktl, akik tisztn filozfiai s eszttikai mrck alapjn
tlnek. gy tudjuk tisztelni a macskt, ahogy kutyt sohasem tisztelhetnk, fggetlenl attl, szemly
szerint melyikrt lennnk kpesek bolondulni; s amennyiben elemz eszttk, s nem rzelgs
kzhelykedvelk vagyunk, a mrleg nyelve elkerlhetetlenl a cirmos fel billen.
Radsul hozztehetjk mg, hogy a zrkzott s nll macskbl egyltaln nem hinyzik az rzelmi
vonzer. Amint sikerl megszabadulnunk a kulturlatlan erklcsi eltletektl melyek szerint a macska
hitszeg s madrfal szrnyeteg - az rtalmatlan cicusban a csaldi boldogsg legkifejezbb
jelkpre tallunk; a kiscick pedig imdatunk trgyaiv vlnak, s a legrapszodikusabb daktilusokban,
anapesztusokban, jambusokban s trocheusokban blvnyozzuk s dicstjk ket. Meg kell vallanom,
hogy jmagam reges ellgyultsgomban filozofikusnak semmikpp nem mondhat vonzalmat rzek a
pttmnyi koromfekete, srga szem kiscick irnt, s ppgy nem tudom megllni, hogy meg ne
cirgassam ket, ahogy dr. Johnson nem tudta megllni, hogy elhaladtban r ne sjtson a jrda menti
pznkra. Sok macskbl hasonlkpp nem hinyzik az a klcsns szeretet, amit oly gyakran
magasztalnak a kutyk, emberek, lovak s ms hasonl lnyek esetben. A macskk bizonyos szemlyeket
bizonyos, szmukra kellemes tevkenysgekkel trstanak, felismer ragaszkodsuk pedig kzeledtkre
kellemes izgatottsgban fejezdik ki fggetlenl attl, hogy hoznak-e telt nekik, vagy sem - hosszan
tart hinyuk ugyanakkor mlzsra kszteti a cirmost. Az egyik macska, akivel benssges kapcsolatba
kerltem, odig ment, hogy kizrlag egyetlen kzbl fogadta el az telt, s inkbb hezett, semmint

hozznyljon a szvlyes szomszd forrsbl szrmaz eledelhez. Emellett hatrozott rzelmi

viszonyrendszert alaktott ki az idilli otthonban lak tbbi macskval; nmely bajszos bartjval nknt
megosztotta az telt, ugyanakkor vadul veszekedni kezdett, ha koromfekete rivlisa, Hgoly, akr
egyetlen pillantst is vetett a tnyrjra. Ha pedig azt az rvet hozn fel valaki, hogy a macskk
ragaszkodsa vgs soron s lnyegileg nz s gyakorlatias, vizsgljuk meg, vajon a primitv llati
sztnkbl fakad vonzalmakon kvl mely emberi kapcsolat alapul ettl eltr indtkokon. Miutn a
kutatbizottsg vgeredmnyknt nullt kap majd, knnyebb lesz visszatartani magunkat attl, hogy
szellemesen kritizljuk az nz macskt.
Az, hogy a macska felsbbrend bels fantziavilggal rendelkezik, mely felsbbrend nuralomhoz
vezet, kzismert tny. A kutya sznalmas lny, teljessggel trsasgfgg, s kizrlag falkban vagy
gazdja oldaln tallja fel magt. Hagyjuk csak magra, s fogalma sem lesz, mihez kezdjen, s addig
ugat, csahol s rohangl, mg a kimerltsgtl el nem nyomja az lom. A macska ezzel szemben sohasem
marad szrakozsi lehetsgek nlkl. A felsbbrend emberekhez hasonlan tudja, miknt lehet egyedl
is boldog. Mikor krbekmlelve senkit nem tall, aki szrakoztathatn t, azonmd nmaga
szrakoztatsba kezd; s nem ismerheti igazn a macskkat, aki idnknt nem kandiklt be lopva egy
olyan szobba, melyben egy eleven s kiegyenslyozott kiscica egyedl hiszi magt. Kizrlag a
mesterkletlen farokkergets s keresetlen dorombols lttn rthetni meg azon sorok bjt, melyeket
Coleridge az emberek, s nem a macskk kicsinyeirl vetett paprra a tizenegyedik oldalon.
... pttm man
Ki tncol, nekel magban8
m egsz kteteket rhatnnk a macskk jtszadozsrl, hiszen az effle szrakozs vgtelen szm
vlfajt s eszttikai vonatkozst emlthetnnk. Elg legyen annyit mondani, hogy az ily idtltsek sorn
a macskk affle vonsai s tettei kerlnek napvilgra, amilyeneket a fiziolgusok minden ktsget
kizran a valdi humorrzkbl s a sz legtisztbb rtelmben vett szeszlyessgbl eredeztetnek; ezrt
a macska megnevettetsnek feladata mg Cheshire hatrain kvl sem teljessggel lehetetlen. Rviden,
a kutya tkletlen lny. Akrcsak egy alsbbrend embernek, neki is kls ingerekre van szksge, s
valami mestersges kzegben kell keresnie az istent s az indtkokat. A macska ezzel ellenttben
nmagban is tkletes. Akrcsak az elmlked ember, is nll lny s fggetlen mikrokozmosz. Vals
s teljes ltez, mivel annak vli s rzi magt, amg a kutya kizrlag a msokkal ltestett viszonyban
kpes elkpzelni magt. Korbcsoljunk meg egy kutyt, s a keznket fogja nyaldosni piha! Az ostoba
llat csupn egy olyan rendszer alrendelt rszeknt tudja rtelmezni a szerept, mely rendszernek az
ember a felsbbrend tagja ppgy eszbe sem jut visszavgni, ahogy bennnk sem merlne fel a
gondolat, hogy a falhoz csapkodjuk a fejnket, mikor azzal bntet minket, hogy hasogatni kezd. m
korbcsoljunk meg egy macskt, s tapasztalhatjuk, hogy fjtatva htrl, s haragvn mered rnk, hiszen
mltsgba s nrzetbe tapostunk bele! Egy jabb ts, s Kacor visszacsap; hiszen riember, s
velnk egyenrang fl, teht nem trheti, ha szemlyt s kivltsgait srelem ri. Vgtre Is kizrlag
azrt tartzkodik a hzunkban, mivel gy akarja, st taln leereszked kegyet gyakorol velnk szemben. A
hzat, s nem az embert szereti; a filozfusok ugyanis tisztban vannak vele, hogy az emberek csupn
mellkes kiegszti a helynek. Ha mg egy lpssel tovbb megynk, vgleg elhagy minket. Flrertettk
kapcsolatunk jellegt, s uralkodni akartunk felette, egy igazi macska pedig nem szenvedheti a j modor
szablyainak felrgst. Ettl fogva fejlettebb tlkpessg s letisztultabb szemllet trsakat keres
magnak. Hadd vigasztaldjanak meghunyszkod kutykkal a vrszegny emberek, akik a fordtsd oda a
msik orcdat is tantsban hisznek a robusztus pogny szmra ugyanis, akinek a teuton alkonytl
megfestett vr folyik az ereiben, nem ltezik nagyszerbb vadllat a macsknl, Freyja rettenthetetlen
paripjnl, aki btran llja Odin vagy Tor9 tekintett, s vakmern mered vissza rjuk srga vagy zld
szn, hatalmas, kerek szemeivel.

gy hiszem, a fenti szrevtelekben sikerlt kielgt teljessggel felvzolnom a klnfle okokat,

amirt szerny vlemnyem, valamint van Doren r stlusosan megfogalmazott cmsora szerint az
riemberek inkbb a macskkat kedvelik. Terhune rnak a Tribune hasbjain megjelent vlasza
szmomra gy tnik, eltr a trgytl; amennyiben nem a felsorakoztatott tnyeket cfolja, hanem pusztn azt
lltja, hogy a szerz ahhoz a hagyomnyh, igencsak emberi tbbsghez tartozik, akik komolyan veszik
a szeretetet s a trsasgot, rmket lelik abban, ha fontosak egy msik llny szmra, mer erklcsi
alapon megvetik az lskdket, mikzben megtagadjk a szpsgtl azt a jogot, hogy nmagrt
ltezhessen, s pp ezrt az ember legnemesebb s leghsgesebb bartjt, az rk kutyt imdjk.
Terhune r vlheten a lovakat s a kisbabkat ppgy szereti, a hrom ugyanis hagyomnyosan egy
kategriba tartozik a nagyobb szzalkarnyt kpviselk hitvallsban, amirt is a hegyes gallrt visel,
Harold Bell Wright10 tpus hsiskola minden tagjnak szerettei kz illik tartozniuk, jllehet az
automobil, valamint Margaret Sanger 11 sokat tett, hogy az utbbi kett szma ersen megfogyatkozzon.
A kutyk teht parasztoknak szmtanak, s a parasztok hzillatai, mg a macskk az riembereknek
megfeleltethetk, s az riemberek kedvencei. A kutya olyanoknak val, akik a nyers rzelmeket, a
tlhaladott erklcst s az emberkzpontsgot flbe helyezik a puritn, nzetlen szpsgnek; akik
egyszeren a npeket s a npiessget szeretik, s nem zavarja ket az mleng otrombasg, feltve,
hogy valban kedvelik ket. (letkp gazdja srjn fekv kutyval v. Lanseer A vn juhsz legfbb
gyszolja12.) Annak a ficknak, akit nem klnsebben rdekel az intellektualits, m mindig
becsletes, s nem sokszor (sic!) tallja tlsgosan mly rtelmnek a Saddypost vagy a N. Y. World
cikkeit; aki Valentinbl nem sokat rt, Doug Fairbankset ugyanakkor kellemes esti idtltsnek tekinti,13
A hatkony konstruktv nem beteges polgri lelklet otthonos (a rdirl egsz
megfeledkeztem) normlis emberhez; az effle akarnokokhoz illenek a kutyk.
A macska szletsk, hajlamaik, vagy mindkett szerinti arisztokratkhoz val, akik csodljk
arisztokrata trsukat. Ahhoz az emberhez, aki a vak s cltalan vilgegyetemben fellelhet egyetlen eleven
erknt tiszteli a szpsget, s aki a pillanat rzelmi s erklcsi illziit figyelmen kvl hagyva imdja a
szpsg minden formjt. Ahhoz az emberhez, aki tudatban van az rzsek, az emberi clok s trekvsek
ressgnek, s pp ezrt kizrlag a valsgoshoz ragaszkodik ahogyan a szpsg valsgos, mivel
jelentsgben tlmutat az rzsen, amit kelt, s amivel egylnyeg. Ahhoz az emberhez, aki teljesnek rzi
magt a kozmoszon bell, nem kr a hagyomnyos eltletek ktsgeibl, hanem a nyugalmat, az ert, a
szabadsgot, a fnyzst, a teljessget s az elmlkedst kedveli; aki ers s flelmet nem ismer
llekknt mst tisztelni vgyik ahelyett, hogy valaki az arct nyalogassa, s tlegeit ppgy fogadja, akr a
simogatsait; aki bszke s szp, nemessgben s egynisgben vele egyenrang trsat keres magnak,
nem pedig meghunyszkod, szolgalelk ksrt, aki alatta helyezkedik el a flelem, engedelmessg s
hanyatls hierarchijban. A macska nem a serny, bekpzelt, kldetstudattal megldott kis munksnak
val, hanem a felvilgosult, lmodoz potnak, aki tudja, hogy a vilgban tulajdonkppen semmit nem
tallni, amit megtenni rdemes lenne. A dilettnsnak a mkedvelnek - ha gy tetszik, a dekadensnek,
noha a mainl egszsgesebb korszakban akadt dolga az efflknek is, s ekkpp bellk vlhattak a dics
pogny idk irnyad elmi s vezrei. A macska annak val, aki nem res ktelessgtudatbl, hanem a
hatalomrt, a gynyrrt, a pomprt, a szerelemrt s a ragyogsrt tevkenykedik a brdnak, aki
egymagban nekel az si csatk jszakm, vagy a harcosnak, aki megvvja e csatkat a szpsgrt, a
dicssgrt, a hrnvrt s annak a fldnek nagyobb ttelrt, melyet sem rny, sem gyarlsg nem
homlyosthat el. Annak, akit nem altat el a retorika s haszonelvsg lmost langymelege, hanem
ignyli a knnyedsget, szpsget, flnyt s mveltsget, amirt rdemes cselekedni, Annak, aki tudja,
hogy a jtk, s nem a munka, a pihens, s nem a nyzsgs szmt az letben; a mg tbb kzdelemhez
vezet folytonos kszkds pedig oly keser irnia, amivel a civilizlt llek a lehet legkisebb mrtkben
azonosul.

Szpsg, nllsg, knnyedsg s j modor mi mst kvnhat meg a kulturltsg? Mindez

megtallhat az isteni uralkodban, aki dicsn vgignyjtzkodik a kandall el letett selyemprnn. Az
nmagrt val gynyrsg s lvezet; bszkesg, harmnia s sszehangoltsg, tetter, nyugalom s
teljessg mindez megtallhat benne, s mindssze egyttrz kibrnduls szksges hozz, hogy teljes
odaadssal imdhassuk. Mely kimvelt llek nem szolglna szvesen Bsztet14 fpapjaknt? gy hiszem,
a macska csillaga felmen gba kerlt, ahogy lassanknt felbrednk az erklcs s alkalmazkods
lmbl, mely bernykolta a tizenkilencedik szzadot, a grcl, ktelen kutyt pedig a szentimentlis
tisztelet piedesztljra emelte. Azt, hogy vajon a hatalom s a szpsg renesznsza rvn jjszletik-e
nyugati civilizcink, avagy a bomls erit mr senki nem fkezheti meg, ma mg senki nem tudn
megmondani, m az ezernyolcszzas vek lsgossga s az elttnk ll vtizedek vszterhes
rejtelmessge kztt a vilg cinikus leleplezsnek pillanatait ljk meg, s felvillannak elttnk az si
pogny tisztasg s becsletessg tvlatai.
s a blvny, mely eltnik e villansban, az arany s elefntcsont kupola alatti selyem lomtrnuson
hever finom s szpsges alak, maga a halhatatlan kecsessg megtesteslse, mely nem mindig nyeri el
az t megillet helyet a ttova emberek panteonjban; a fensges, a legyzhetetlen, a titokzatos, a fnyz,
a babiloni, a szemlytelen, a felsbbrendsg s a mvszet rk trsa a tkletes szpsg mintakpe s
a kltszet fivre - a szenvtelen, magasztos, finom modor s elkel macska.
1 Macskaimdat; a grg ailuros (macska) szbl, [A ford.]
2 Kutyaimdat; a grg kynos (kutya) szbl, [A ford.]
3 Tipikus kutyanevek, mint nlunk a Morzsa, Czr, vagy Rex. [A ford.]
4 Macskaflk; latin, [A ford.]
5 Billikin: alaszkai eszkim szerencsebbu. Krazy Kat: a 20-as vekben npszer kpregnyfigura. [A
ford.]
6 Jellegzetes afroamerikai rabszolganevek. [A ford.]
7 Fekete macskk gyakori elnevezse. [A ford.]
8 Samuel Taylor Coleridge: Christabel, Msodik rsz (1798) [A ford.]
9 A skandinv mitolgia istensgei. [A ford.]
10 A hegyes gallr a gazdag s mvelt frfiak divatos viseletnek, Harold Bell Wright (1872-1944) a
legnpszerbb s legkeresettebb rnak szmtott a XX. szzad elejnek Amerikjban. [A ford.]
11 (1879-1966) a szletsszablyozst propagl mozgalom aktivistja. [A ford.]
12 Sir Edwin Lanseer (1802-1873): skt fest. The Old Shepherds Chief Mourner (1837) cm kpe
a londoni Viktria s Albert Mzeumban lthat. [A ford.]
13 Rudolph Valentino (1895-1926): amerikai nmafilmsznsz. Douglas Fairbanks (1883-1939):
amerikai komikus s filmsznsz, a United Artist egyik alaptja. [A ford.]
14 Az egyiptomi mitolgiban az rm s vidmsg istennje, akinek szent llata a macska. [A ford.]
Galamb Zoltn fordtsa

Levelezs
5. REINHARDT KLEINERNEK
1915. mrcius 28.
Kedves Mr. Kleiner!
Nyilvnval, hogy mind a prza, mind a versels tekintetben a XVIII. szzadbl visszamaradt
relikvinak szmtok. zlsem a kltszetben flttbb tkletlen, hiszen mit sem kedvelek jobban, mint
Dryden s Pope sszecseng prrmeit, hacsak nem Thomson Az vszakok-jrl esne sz. Przban ez
idig kevesebb regnyrt, mint rtekezt s trtnszt olvastam. Vlheten Addisontl, Steele-tl,
Johnsontl s Gibbontl vettem t sajtos stlusomat.
Abszolt semmi hasznt nem veszem a modern formknak s tendenciknak, s hatrozott
meggyzdsem, hogy az angol nyelv kizrlag romlott, mita a fogalmazs formlis iskolja eltnt a
sznrl, A kltszet romantikus mozgalma megfoghatatlan valsgnak hat nekem. Csodlom a ksi
kltket, mert msok csodlatra mltnak tartjk, s nekem is csodlni illik ket; lelkem mlyn azonban
kptelen vagyok elszakadni rgimdi prrmeimtl. Hamarosan meglthatja Daas rvidesen megjelen
folyiratban az Itt-ott-ot, korbbi, kidolgozatlanabb verseim egyikt, amit nhny esztendvel ezeltt
Dryden stlusban komponltam nem egy csupn megengedhet rm, valamint a hrmas rmek s
alexandrinusok ktetlen hasznlatval.
Maradok legszintbb hve: H. P. Lovecraft
11. REINHARDT KLEINERNEK
1916. jan. 20.
Kedves Kleiner!
Ami korai olvasmnyaimat illeti, elmondhatom, hogy gyermekkori zlsnk hasonlbb volt, mint
elkpzeln. Tizenkt vesen szerfltt rdekelni kezdett a tudomny, klnsen a fldrajz (amit ksbb a
csillagszat vltott fel), s Verne lelkes rajongja lettem. Akkoriban mg elszeretettel rtam
elbeszlseket, s nem egy trtnetem a halhatatlan Jules hatst mutatta. rtam egy trtnetet a Hold ama
oldalrl, mely mindrkre elfordul tlnk, s benne irodalmi cljaimhoz Hauser elmlett hasznltam
fel, miszerint a hold egy rendellenes gravitcis gcpontjnak ksznheten tovbbra is tallhatni ott
vizet s levegt. Aligha kell emltenem, hogy a teria valjban tlhaladott e tnnyel mr akkor Is
tisztban voltam m mindenkpp borzongat rst hajtottam ltrehozni. Egy napon taln elkezdek
elbeszlseket rni az amatr sajtnak s a United eltt eleddig ismeretlen oldalamat fedem fel. A
trtnetek rsakor Edgar Allan Poe a pldakpem. Sohasem vlasztok kznapi tmt, s gyakorta
foglalkozom a termszetflttivel. Az egyletbl ez idig csupn ngyen lttk elbeszl przmat nv
szerint Ballou s Hefner kisasszonyok, valamint Fritter s Goe. Schilling urak, A trtnet, amit
megmutattam nekik, kiadatlan mvem, Az alkimista volt, melyet, miutn elkldtem Miss Balounak, az
akkori titkrnnek, Miss Hefner s Mr. Fritter is megtekintett. Ksbb Schillingnek is elkldtem egy
javtott vltozatot, hogy azt egy vgl feladni knyszerlt folyiratban publiklja. A trtnetet 11
esztendeje rtam, mgis ez tekinthet legfrissebb ksrletemnek az elbeszl prza tern.
Uram, legszbb. szlgja.:
H. P. Lovecraft
16. A KLEICOMOLNAK (KLEINER, COLE, MOE S LOVECRAFT)

Providence,
R. I. 1916. augusztus 8.
Emberi fajunk csupn a teremts trivilis mellktermke. Semmivel tbb jelentsggel nem br az

rkkvalsg s a vgtelen krnikjban, mint egy kisgyermek hembere a fldi trzsek s nemzetek
krnikiban. Mi tbb: vajon nem lehetsges, hogy az egsz emberisg csupn tveds abnormis daganat
a Termszet rendszert fertz kr kinvs a vgtelen haladvny testn, akr egy emberi kezet
elcsft szemlcs? Nem elkpzelhet taln, hogy az emberisg, s vele egytt minden l teremtmny
teljes kipuszttsa pozitv jttemny lenne a Termszet egsznek? Mifle dlyfs modorra vall, pillanat
lnyei, kiknek puszta faja mindssze a Deus Naturae ksrlete, hogy halhatatlan jvre s tekintlyes
sttusra formlunk jogot! ..... Filozfink gyermekesen szubjektv gy kpzeljk, hogy fajunk
boldogulsa mindeneknl elbbre val, amikor taln a ltezsnk puszta tnye a vgtelen
vilgmindensgek sszessgnek elre megszabott tjba ll! Honnan tudhatnnk, hogy ama atomi s
molekulris mozgs, amit let-nek hvunk, minden ltformk legmagasabb foka? A dominns lny
mindegyik ltez kzl a legistenszerbb taln egy lthatatlan gz! m az is meglehet, hogy a megolvadt
csillagpor lngol s fnyl tmege. Ki a megmondhatja, hogy az ember llekkel br, mg a k nem? ...
Szvbl jv jkvnsgokkal, megtiszteltetsnek tekintve maradok: Uraim: Legszbb. s Lghvbb.
szolgtok: LO
19. REINHARDT KLEINERNEK
1916. nov. 16.
Kedves Kleinerem!
.. Angoltanrom egy Mrs. Blake nev reg hlgy volt, aki kellemes, m kiss cinikus termszettel
brt. Azzal bosszantott, hogy ktsgbe vonta fogalmazsaim eredetisgt. Egyszer kihvott a tanri
asztalhoz, s megrdekldte, hogy egy bizonyos, a Mars bolygrl (avagy a Holdrl mr nem
emlkszem) szl rtekezsemet vajon nem egy magazinban megjelent cikkbl msoltam-e ki; amire azzal
vlaszoltam, hogy valban sz szerint a vidki lapbl emeltem t! Vad dhrohamra reaglva elvettem
az jsgkivgst a nagy betkkel flnyomtatott fejelssel: H. P. Lovecraft tollbl!!! Ezek utn Mrs.
Blake valamelyest kevsb szkeptikusan viszonyult eredeti irodalmi kpessgeimhez.
szinte jkvnsgaimmal,
maradok, Legszbb. s Lghvbb. szolgd.: HLovecraft
52. REINHARDT KLEINERNEK
1919. szeptember 14.
Theobald Vra
Tiszteletre mlt, m vigasztalan Szent Jnos!
Elszr is, hadd fejezzem ki legszintbb sajnlkozsomat elmd s rdekldsed ltalnos llapota
miatt, mely nem sokban klnbzik sajtomtl. Amint tudod, sohasem voltam kpes megnyugtatni magamat
a valls cukormzas mtsaival; ugyanis ezen dolgok immr vgtelenl abszurdnak tltettek a korszer
tudomnyos ismeretek fnyben. Nietzschvel egytt knytelen vagyok megvallani, hogy az emberisg,
mint egysges egsz ltezsnek semmifle clja vagy oka sincs, hanem csupn felesleges porszem az
rkkvalsg s a vgtelen felfoghatatlan rvnyeiben. Ennek megfelelen ez idig alig tapasztaltam meg
a valdi boldogsgnak nevezett lmnyt; vagy ktttk le rdekldsemet affle emberi gyek, melyek
fontosnak szmtanak azok szmra, akik tovbbra is ragaszkodnak a nagy cl nev hallucincihoz a
fldi lt tfog mintzatban. Mindezt tudhatod a Kleicomolo szmra rt eszmefuttatsaimbl.
Mindazonltal sosem hagytam, hogy e krlmnyek befolysoljk mindennapjaimat; ugyanis nyilvnval,

hogy jllehet semmi rtelme az letemnek, ktsgtelenl legalbb annyit rek, akr a tbbi emberi
lnynek nevezett baktrium. Imgyen megelgedtem azzal, hogy mintegy trgyilagos rdekldssel
szemlljem a szemlyemet krlvev jelensgeket, s bizonyos megnyugvst rezzek, amely abbl fakad,
hogy elfogadom jelentktelen atomknt betlttt helyemet. Azltal, hogy tbbnyire semmivel sem
trdtem, a szenvedstl is megszabadultam. Bizonyos megnyugvst tallni abban a tudomnyos
meggyzdsben, hogy semmi sem szmt klnsebben; hogy az emberisg egyetlen elfogadhat clja a
tbbsg szenvedsnek enyhtse lehet, valamint, hogy megtallja az elme pallrozsban s az igazsg
keressben fellelhet rmt.
Ha brlnivalt keresnk jelenlegi letfilozfidban, abban lelnm meg, hogy tl sok rzelmet
kvetelsz meg ami vgtre is egyrtelmen a lelki tevkenysgek silnyabbjai kz tartozik.
Termszetesen bizonyos fokig kellemes s kvnatos lehet; m sokkalta kevsb fejlett idegszvetek
jtkval jr, mint azok, melyekben a valdi intellektus lakozik. Az alacsonyabb ltformk sztneihez
kapcsoldik, kvetkezskpp nem rdemes az emberi trekvsek vgcljaknt elmozdtani vagy
btortani. Amire az embernek trekednie kell, az az rzelemmentes kpzelet gynyre a tiszta sz
gynyre, ahogy az az igazsgok felismersben megmutatkozik. E gynyrt mindig tbb-kevsb
msodlagos vagy mellkes jelensgek fogjk ksrni, m e jelensgek az sztl s kpzelettl fgg,
kifinomultabb tpusba tartoznak. Most, hogy a kltszet tbb nem ragad magval, azt tancsolom, hogy a
blcselettel helyettestsd. Miutn kptelennek bizonyultl rmet lelni nmagad magasan szervezett
benyomsok s rzsek kzppontjaknti szemllsben, prblkozz porszemknt szemllni magad a
vgtelen teremts kzepn, melynek mlysgei hatalmas felfedezni vr titkokat rejtenek. Izgalom s
elevensg rejlik a gondolatban. Lamb, Keats, Shelley vagy Tennyson helyett prblkozz Darwinnal,
Huxleyval, Tyndall-lal, Spencerrel s Haeckellel! Lgy tuds, litertor helyett!
A romantikus rtelemben vett tkletes boldogsg a legtbb esetben elrhetetlen valszertlensg. Ne
feledd, hogy a nagy Epikurosz clja nem a vilgias hdonh, (hedonizmus), vagyis rm, hanem a fennklt
ataraxia, (ataraxia), vagyis a gondoktl s trivilis gondolatoktl val megszabaduls volt. Tekintsd
magad rzelemmentes, szemlytelen szemllnek, leted cljul pedig a tged krlvev tnyek nyugodt
szemllst s osztlyozst tzd ki! Biztosra veszem, hogy n, aki aligha tudja, milyen egy rzelem (a
nhny, ritknak mondhat, szinte dhkitrstl eltekintve!), sokkalta kevsb vagyok zaklatott, mint az,
aki folyton j rzleteket hajszol.
H. Paget Lowe
(legjabb ri lnevem)
53. REINHARDT KLEINERNEK
Angell-St.
A Nagy Hdtl keletre, Providence-ben 1919. szept. 27-n, .s.
Koszors dalnok!
Visszatrve a Grove streeti melanklira s frigyre fogadom jelen tendenciid logikjt s
kvnatossgt. Egy vagy kt v vrakozs a ceremnia eltt megrthet mindezt adottnak vettem,
amikor azonnali egybekelsrl volt sz, Termszetesen felletes olvasmnyaimtl eltekintve
ismeretlenek szmomra a szerelmi jelensgek. Mindig azt feltteleztem, hogy az ember kivr, mgnem
tallkozik egy oly nimfval, aki gykeresen klnbznek tnik szemben nemnek tbbi tagjtl, s aki
nlkl, gy rzi, ltezni sem tudna tovbb. Aztn, kpzeltem, hozzrtn s kitartn ostromolni kezdi
szvt, s addig el sem ll cljtl, amg egy letre meg nem nyeri t, vagy vgleg le nem hervasztja a
visszautasts. Arrl, hogy magrt a szenvedlyrt is lehetne hajszolni a szenvedlyt s nem egy
kivtelezett szp szemly lebegne a szemnk eltt eleddig nem volt tudomsom! Bocssd meg,
knyrgk, e tkfilk tudatlansgt, aki olyannyira tkletlen ismeretekkel br a paphoszi rzelmekrl.

Ez idig nem volt szerencsm olvasni M. Mrime leveleit, st valjban a gentilhomme egyetlen
rst sem! Kiadott levelek kzl javarszt a XVIII. szzadi brit szerzkt olvastam, valamint olyan
rmaiakt, mint M. Tullius Cicero, T. Pomponius Atticus s C. Plinius Caecilius Secundus. Egyetrtek
azzal, hogy az episztolk flttbb rdekesek, s kzttk is taln Mr. Cowperi tetszenek a
legrdekfesztbbnek. Azzal azonban aligha rthetek egyet, hogy a szebbik nemre vonatkoz levelek
klnsen, vagy akr ltalban vve szrakoztatak. A szebbik nem tmjt olyannyira elcspeltk, mi
tbb, rkre elkoptattk kis s nagy rk, hogy szmomra immr kzhelyszernek s unalmasnak hat.
Brmi ms megknnyebblst jelent! Mgis, ahogy mondod, vagyis inkbb, ahogy idzed, a nk hatsa a
trsadalom felszni konvenciira taln nem elhanyagolhat. Jmagam valsznleg albecslm ezt,
hiszen romlott egszsgi llapotom olyan otthonba knyszertett, ahol desanym s nagynnim befolysa
dominlt...
Ami az emltett lmomat illeti mindssze egyike a szmtalan ji fantazmagrinak, melyeket
meglek. Csupn rendezettsge s folytonossga szokatlan. rkk furcsa s kietlen tjakrl, szirtekrl,
szles cenokrl, tornyokkal s kupolkkal teli, elhagyott vrosokrl lmodom. A Kleicomolnak pp
egy iszonytat lmomat adom el, amit Ambrose Bierce egyik rmtrtnetnek elolvassa ihletett. A
szakadkrl szl lmomat is jra elmeslem majd a K-ban ha megbocstjtok az nismtlst.
Szeretnm, ha Comogal is hallan. Mindezen lmok a cannabis indica serkent hatsa nlkl trnek el.
Amennyiben fogyasztanm e gygyszert, ki a megmondhatja, mifle kpzeletbeli vilgokat fedeznk fel?
Remlem, hogy rkre maradhatok
Legszbb. alzatos szlgd.
H. Paget Lowe
66. REINHARDT KLEINERNEK
Twickenham 1920. mjus 21.
Kmes. Szt. John, Bolingbroke rgrfja / Nagyuram!
Tegnap jjel rvid, de jellemz lmot lttam. A Seekonk-foly kelet-providence-i partjn lltam,
hozzvetlegesen hrom mrfldre az Angell Streettl dlre, valamely ijeszten ksi rn. Az aply
rettenetesen visszavonult felfedvn az emberek szeme eltt a folymeder eleddig felfedetlen rszeit.
Tbben sorakoztak a parton, s a visszahzd vizet nztk, idnknt pedig az gre pillantottak. Hirtelen
egy vakt sznt tekintve vrhenyes fellobbans tnt fel a dlnyugati gboltozaton; majd valami
fstfellegektl vezve leereszkedett a fldre, s Providence-nek a Vrs Hdhoz kzeli partjainl
nagyjbl egynyolcad mrfldnyire az Angell Streettl csapdott a talajba. A partrl figyelk rmlten
felkiltottak Eljtt Vgl eljtt! majd bemenekltek a kirlt utckba. n ehelyett a hd fel
szaladtam; mivel a flelem helyett inkbb a kvncsisg hajtott. Amikor odartem, sebtben felkapott
ruhkba ltztt, megrettent embereket lttam meneklni Providence fell, mintha valamely istenektl
eltkozott vrost igyekeznnek elhagyni. Gyalogosokat lttam, kik kzl sokan elestek t kzben, s
mindenfle jrmveket. A villanyos buszok a rgi, kis buszok, amiket hat ve nem hasznlnak
Providence-ben egymst szorosan kvetve haladtak keleti irnyban a vrostl, a ketts snplyk
mindkt oldaln. Vezetik szinte eszket vesztettk, s szmtalan kisebb tkzsre sor kerlt, Mostanra a
folymeder teljesen elbortatlann vlt csupn a mly csatornt tlttte meg a vz, akr egy kgyszer
hallpatak, mely a Tartarosz dgvszes sksgn szalad keresztl. Hirtelen derengs tnt fel nyugaton, s
meglttam a providence-i szemhatr legfeltnbb jelensgt a Kzponti Kongregacionalista Egyhz
kupoljt, amint kirajzoldik a rt httr eltt. s ezutn a kupola hang nlkl ezernyi tredkk omlott
ssze. Az iszkol lakossg olyas sikolyt hallatott, amilyet csupn az eltkozottaktl hallani ekkor
felbredtem, rdg vigye a szerencsmet, s hasogat fejfjs gytrt!
Emltettem a legutbbi levelemben lmaimat (1) az srgi hzrl a lp kzepn, s a lpcsfeljrrl,
mely vgtelen, (2) a kzpkori kastlyrl az alv fegyveresekkel, s a sksgon lezajlott csatrl Anglia

nyilasai s a pncljuk felett srga kntst visel dolgok kztt, akik semmiv lettek, amint eltvoltottk
vezrk sisakjt, s kiderlt, hogy az res fejvdben nincsen fej, s (3) a villanyosrl, ami jszaka a hat
vvel ezeltt felszedett sneken jrt, s amelynek t rba telt felkapaszkodnia a College Hillre, mg vgl
lezuhant a fld szlrl a csillagokkal teleszrt mlysges szakadkba, hogy egy romos vros homokkal
telehalmozott utcin kssn ki, mely vros valaha taln a tenger alatt terlt el? Nem akrmilyen lmok
voltak ezek, hidd el Theobaldus nagyapnak!! Mindezt sorra elmeslem a Klykcsknek, s
meglehetsen furcsnak tartotta ket akrcsak Mo, aki indigs msolatokat kap bellk. s mg egy
lom! Egy mzeumban jrtam, valahol Providence belvrosban (ilyen hely persze nem is ltezik!), s
megprbltam eladni a mzeumigazgatnak egy dombormvet, amit pp eltte alkottam agyagbl.
Megkrdezte, vajon elment-e az eszem, hogy modern trgyat akarok eladni egy mzeumnak, mely
kizrlag rgisgekkel foglalkozik? Ids s tanult frfinak tetszett, s szvlyesen mosolygott. Pontosan
emlkszem a vlaszomra.
Ezt feleltem lmomban formltam meg; az emberek lmai pedig idsbek a mlz Egyiptomnl s
az elmlked szfinxnl, avagy a kertekkel vezett Babilonnl.
A mzeumigazgat ezt hallvn megkrt, mutatnm meg neki a dombormvet, amit rmmel megtettem.
Mintzata egyiptomi papok menett brzolta. Amint megmutattam neki a faragvnyt, az ids r
viselkedse hirtelenjben megvltozott. Derjt bizonytalan rettenet vltotta fel mg most is ltom kk
szemeit, ahogy kidllednek hfehr szemldke alatt aztn lassan, halkan, de jl kiveheten ezt
megkrdezte:
KI MAGA?
A rmlettel elegy tiszteletet s felindulst, ami alig hallhat hangjbl kirzdtt, legfeljebb
nagybetkkel tudom rzkeltetni. Kznysen vlaszoltam.
A nevem Lovecraft. H. P. Lovecraft Whipple V. Phillips unokja.
gy vltem, egy maga korabeli frfi inkbb nagyapmat tudja hova tenni, mint szernysgemet. m
trelmetlenl azt felelte:
Nem! Nem! Azeltt ki volt?
Vlaszul kijelentettem, hogy nem emlkszem ms szemlyazonossgra, legfeljebb lmokbl. Ekkor a
mzeumigazgat magas rat ajnlott fel a Dologrt, amit agyagbl megformltam, m nem lltam ktlnek;
a megrzsem ugyanis azt sgta, hogy el akarn puszttani, n viszont a mzeum falra hajtottam volna
felfggesztetni. Aztn megrdekldte, mennyirt vlnk meg a dombormtl; amire trfsan azt feleltem,
hiszen nem llt szndkomban megvlni tle, hogy:
Egymilli font sterlingrt. (A pnznem valamikpp sszekeveredett!)
Meglepetsemre a frfi nem kacagott fel. Zavartnak, kbnak s rmltnek tnt, Aztn reszket hangon
gy szlt:
Keressen fel egy ht mlva! Tancskozni fogok a cg igazgatival.
s ez a vge noha ennl a pontnl mg nem bredtem fel, Az lom ekkor msikba vltott, melyben
egy ll folyban sodrdtam magas bazaltszirtek kztt, mikzben azon tndtem, vajon mirt szom
lefel; lvn, hogy a vz mozdulatlan maradt, s egyetlen fuvallatot sem rezhettem a NMA
CSENDBEN. E kt sszefgg lmot dlutn kzepn lttam, mikor idegfradsg okn megpihentem
munka kzben, kezemet pedig az elttem ll asztalon nyugtattam. Elrtem abba a fzisba, amikor
gyakorta elszenderedem ilyesflekpp s ez segt a szoksosnl is tbbet megvalstanom, Puszta
meseszvsknt e zavaros fantazmagrik aligha lennnek figyelemre mltak; valdi s hamistatlan
lomknt azonban meglehetsen vadregnyesek. Az embernek furcsa, fantasztikus s nem evilgi lmnyt
jelent, hogy mintegy sajt szemvel lthatja e rendkvli impresszikat. Azta lmodom ilyeneket, mita
lmokra emlkezni kpes vagyok, s felteheten tovbbra is fogok, mgnem leszllok az Avernus
krtjbe. lmaim ppoly elevenek, m semmivel sem sznesebbek, mint fiatal koromban.
Legemlkezetesebb lomkpeim kz tartoznak a szirtekrl, hegycscsokrl s szakadkokrl frtelmes

szlftta sziklkrl s undort feketesgrl szlak, mely meredlyek fltt fekete szrny dmonok,
akiket hatvesen eredetileg ji ksrtet-nek neveztem el, hordoznak karmaik kztt! Bizony, olyan
rendkvli helyekre jutottam el, melyekre sem a fldn, sem brmely ismert bolygn nem lelnnk. Utaztam
mr stkskn, s vallhattam mr fivremnek csillagkdket. A magad jfli rohamai valban
rdekes jelensgek voltak. Vajon mit lthattl mifle elgondolhatatlan ltvny trulhatott fel eltted,
amit a kegyes feledsnek ki kellett trlnie emlkezetedbl? Ltezhetnek vilgok az r peremn, melyeket
ember mg nem lthatott fekete vilgok, melyek nem kerekdedek, sem brmifle alakjuk nincs, mgis
elevenek. Ezekrl az lmok univerzumnak utazi kzl senki sem trt vissza emlkekkel kivve
egyvalakit, aki egszen tbolyodott volt, s senki sem rthette meg. Valban ezekre a vilgokra ltogattl
el jszaka? A hamistatlanul fantasztikus lmodozk krbl csupn egyet fedeztem fel az amatr
szerzk kztt Miss Jacksont. Csatolmnyknt amit hozzm visszajuttatni szveskedjl elkldm az
egyik jacksoni lom elbeszlst, amely 1919 elejrl szrmazik, s amit valamikor majd rmtrtnett
szvk tovbb, ahogy korbban A zld mezvel tettem, melyet mintha mr megmutattam volna neked. E
korbbi lom kivtelesen klnsnek szmtott, amennyiben magam is lmodtam ehhez mindenben
hasonlatosat azzal az eltrssel, hogy az enym nem terjedt ily messzire. Csak miutn elmesltem a
sajtomat, hozakodott el Miss J. a hasonl, m kidolgozottabb lom elbeszlsvel. A zld mez els
bekezdst a sajt lmommal kapcsolatosan rtam, m hogy hallottam a msikat, azt is beptettem a
trtnetbe, melyet ezek utn dolgoztam ki. Nem rtem, mirt, hogy nem mutatkozol rzkenynek e nem
vals dolgokra. Az emberi kpzelet furcsa hajtsai bizonyosan ppoly valsak vals jelensg
rtelemben akrcsak a mindennapok kznsges rzelmei, gondolatai s sztnei. Szdt rmt lelni
abban, ha az ismert vilgon tli kifrkszhetetlen mlysgekbe pillantunk, valamint ksrt borzongst, ha
a titokzatosan rettenetesrl elmlkednk. A minap esti vendgem rkezett, aki remek tletet adott egy
trtnethez. Szrs, ngylb ifj ltogatrl beszlek, fekete kabttal, fehr kesztyvel s csizmval, orra
krl s farka vgn pedig fehr rvvel. A mellettem ll szken foglalt helyet, s flttbb ihleten
dorombolt, amikor kpzeletemet hagytam si vrsge s rksge krl kalandozni. Rendkvl kedvelem
a fajtjt, ahogy mr ktsgkvl szmtalanszor emltettem; s ahogy bmultam, effle gondolatok tlttek
fel bennem:
.. A macska az antik Aegyptus lelke, a Moro s Ophir feledsbe merlt birodalmaibl szrmaz
trtnetek tovbbvivje. Atyafisgban ll az serd uraival, s az si s baljslat Afrika titkainak
rkse. A szfinxet unokatestvrnek mondhatja, s beszli a nyelvt; m idsb a szfinxnl, s arra is
emlkszik, amit a rejtlyek rzje mr elfeledett.
Ahogy gy merengtem, egy trtnet cselekmnye bontakozott ki elmmben. Egy egyszer, mde
rettenetes cselekmny. s e cselekmny egy napon az amatr kznsg el trulkozik az Ulthar macski
cmet visel elbeszlsben. Mg csupn most kezdem belesni magam az irodalmi kpzelgsek
vilgba.
szte. hved:
Theobaldus
70. FRANK BELKNAP LONGNAK
598 Angell St. Providence, R. I. 1921. janur 26.
Kedves Mr. Long!
rlk, hogy megnyerte tetszst a Nyarlathotep, s annak kockzatt felvllalva, hogy untatom,
mellkelem legjabb az imnt befejezett s legpelt rsomat, A nvtelen vrost. Alapjt egy lom
kpezte, amit viszont vlhetleg egy Dunsany Csodk knyvben fellelhet, klnsen sejtelmes kifejezs
a szakadk visszhangtalan feketesge feletti elmlkeds ihlethetett. Az rlt arab Alhazred alakja
kitallt. A sorok tlem szrmaznak kifejezetten ehhez a trtnethez fogalmaztam meg azokat , az Abdul

Alhazred pedig ri lnv volt, amit hozzvetlegesen tves koromban, az Ezeregyjszaka mesinek
rajongjaknt kezdtem hasznlni. Egyelre alig tudom, mit gondoljak a trtnetrl n az els, akinek
mdjban llt ltnia m annyi bizonyos, hogy rengeteg munkm fekszik benne. A nyit bekezdseket
ktszer is szttptem, s csupn harmadszorra sikerlt eltallnom a megfelel hangulatot, egy befejezst
pedig megsemmistettem (vagyis inkbb trendeztem). Clom a borzalmak egyre fokozd sorozata
melyek mindegyike iszonyatosabb az elznl!
Minden jt kvnok, s maradok szinte hve,
H. P. Lovecraft
80. FRANK BELKNAP LONGNAK
598 Angell St. Providence, R. I.
1921. jlius 17.
Kedves Mr. Long!
.. Az egyrtelm ateizmus s materializmus tnnek a szmomra kizrlagosan tarthat elmleteknek.
n gy beszl az erklcstelensgrl, mintha az ember szemlyisge fggetlen lehetne anyagi szerkezettl,
jllehet amikor kielemezzk a szemlyisget, minden jellemvonst a test atomjaihoz s elektronjaihoz
vezethetnk vissza. Cfolhatatlan tny, hogy ezen elektronok sosem rendezdtek ily alakzatba, mieltt a
krdses test formt nem lttt; s ppily ktsgtelen, hogy soha tbb nem rendezdnek ssze
hasonlkpp. Amikor valaki meghal, teste folyadkokk s gzokk alakul, melyeknek molekuli
hamarosan vgtelen j kombincikban llnak ssze s semmi sem marad utna. Haeckel oly vilgosan
trgyalta eme tmt A vilgmindensg rejtlyben, hogy tnyleg szksgtelen itt elismtelnem az rveit.
Ami a szabad akaratot illeti akrcsak az epikureusok, akiknek tantsait kvetem, korbban hittem
benne. Mostanra azonban knytelen vagyok beismerni, hogy nincs helye a vilgban. Alapveten ellenkezik
az okozatisg mindazon trvnyeivel, melyeket a Termszet minden jelensge bizonyt s igazol. Az
ember nem kpes kiegszteni s megvltoztatni a Termszet erit, hiszen nmaga is egyike a Termszet
erinek. Aligha tetszets meggyzds, az igazsg azonban nem tetszeni rendeltetett.
Legszb. hve:
H.P. Lovecraft
130. JAMES F. MORTONNAK
A Vn Visk
1923. mjus 17.
Ave, Illustrissime!
A pokolba is, micsoda ht! Az influenza rendesen elkapott, s hromnegyedrszt sket, egynyolcadrszt
bna, egy-tizenhatodrszt lzas vagyok de az gre is!
Ami a Weird Talest illeti Baird testvr egszen meglepett azzal, hogy szemlyre szl hantval llt
el. Azt rja, hogy ha kettes sorkzzel jragpelem az anyagot, fontolra veszi a kiadst. de ez
tlsgosan bizonytalan gret ahhoz, hogy fellelkestsen. Ajaj! mennyire gyllk gpelni! m oly
tkozottul megszorultam, hogy az egyikkel. ...azt hiszem a Dagonnal, taln prbt teszek. s ha mgsem
fogadja el, akkor tudhatja, hov menjen!
Theobaldus
138. FRANK BELKNAP LONGNAK
A vn 598
1923. jlius 24.

Szervusz, fiacskm!
Nem rtek veled egyet a ni elme rdemeit tekintve. Vlemnyem szerint nem hogy nagyobb
kpzelervel br, mint a frfiak, hanem pp kevesebbel; olyannyira, hogy alig tudok eszembe idzni
olyan valban hatsos fantasztikus ltomst, mely nem frfii szellemtl ered. A nk valjban a
mesterklten gyermeteg ggygst szeretik, m mindebben semmi valban gyermeki lomszersg nem
tallhat. Termszetknl fogva fldhzragadtak, przaiak s kzhelyesek, s elszeretettel hasznlnak
unalmasan realista rszleteket s gyakorlatiassgokat, s kptelenek brmire, ami a valban eleven
mvszi alkotshoz s a tnyleges nll mlvezethez hasonlthat. Balgasg ltalnostani abbl a
nhny kivtelbl, melyek egyedisgk okn magukra vonjk a figyelmet, avagy az amerikai kznp
llapotbl, ahol is a hitvnyul demokratikus trsadalom zleti hivatsokhoz bklyzza a frfiakat, s gy
a kzpszer ni vonulat ms hinyban, avagy a verseny nlklzsvel irodalmi hrnvre tehet szert.
Amikor a trsadalmi forradalmak hamarost bekvetkez fordulatnak ksznheten a nknek is zlettel
kell foglalkozniuk, s megfosztatnak jelenlegi megtveszt elnyktl, megltod majd, zmk, eszttikai
krdsek tekintetben, mennyivel alsbbrend az emberisg frfii rszvel sszevetve.
Lgy nagyap j kisunokja!
HP
139. CLARK ASHTON SMITHNEK
598 Angell St.
1923. jlius 30.
Kedves Smithem!
rlk, hogy valamelyest rdekesnek talltad a Ms isteneket. Igen leginkbb dunsanys formmat
mutatja. Tulajdonkppen Dunsany, Poe kivtelvel, mindenki msnl nagyobb hatssal volt rm gazdag
nyelvezete, kozmikus szemllete, tvoli lomvilga s kifinomult rzke a fantasztikumhoz mind jobban
megnyerik tetszsemet, mint br mely ms modern irodalom. A vele val els tallkozsom 1919-ben
hatalmas lkst adott rsaimnak; taln a valahai legnagyobbat
H P L
191. (ISMERETLENNEK)
1925. aug. 13.
... Egy kis boltban vsroltam magamnak egy tzcentes fzetet; s mivel zsebemben ceruza s
ceruzahegyez lapult (egy skatulyban, amit SH adott nekem), elhatroztam, hogy irodalmi alkotshoz
alkalmas helyet keresek magamnak. Vgl... a Scott Parkra esett a vlasztsom; s ott, miutn kellemesen
megrszegtett a metropoliszra cseppet sem jellemz, buja s kellemes zld vezet, valamint a hollandi
tets Scott-hz fehr s srga kolonil stlusa, letelepedtem, hogy munkhoz lssak. Hvatlanul trtek el
bellem az tletek, ahogy vek ta nem tapasztaltam mr, a tnyleges napmelengette helyszn pedig
hamarosan egybemosdott a pokoli jflen jtszd trtnet vrsvel s lilival mely trtnet
titokzatos rettenetekrl szl Greenwich Village znvz eltti tveszti kzt - s melybe nem kevs klti
lerst foglaltam, s az lappang rmlett, aki gy jn el New Yorkba, akr egy kbl s mrvnybl
faragott tndrvirgba, mgis csupn egy frgektl hemzseg tetemet tall hunyorg idegenektl
megfertztt, halott vrost, melynek sem sajt mltjhoz, sem ltalban az amerikai hagyomnyhoz nincs
kze. Cml az t vlasztottam, s kis hjn elkszlt hromra, amikor... ktelezettsgem visszaszltott
Babilonba. A trtnetet t kzben fejeztem be....
H. P. Lovecraft
197. CLARK ASHTON SMITHNEK

169 Clinton St. Brooklyn, N. Y.

1925. okt. 9.
Kedves CAS!
Nem sosem olvastam a hivatalos okkultizmus zsargonjt, mivel mindig is gy vlekedtem, hogy a
fantasztikus rsok hatsosabbak, ha kerlik az elcspelt babonasgokat s a npszer kultuszok
varzsigit. Tulajdonkppen, tnyleges hit tekintetben abszolt materialistnak tekintem magam; a
legkevsb sem hiszek brmifle termszetfelettiben vallsban, spiritualizmusban,
transzcendentalizmusban, llekvndorlsban vagy halhatatlansgban. Elkpzelhet viszont, hogy kivl
tletek csrira lelek a tbolyult spiritualista szlssgek felkapott locsogsban; mr sokszor
fontolgattam, hogy beszerzek valamennyit azokbl a sletlensgekbl, amit a 46. utca okkultista zletben
rulnak. Az egyetlen gondom, hogy jelenlegi helyzetembe tkozottul nagy rvgst jelentene. Mennyit is
kstl a kiadvny, amit mostanban olvastl? Ha brmelyik tdtt kultusz sokat mond anyagokkal teli,
ingyenes fzeteket vagy irodalmat osztogat, nem lenne ellenemre feliratkozni megszllottjaik listjra.
Az elkpzelst, hogy titokban ma is ltezik a fekete mgia, vagy hogy lappangva fennmaradtak iszonyatos
sreg szertartsok, mr felhasznltam, s jra fel fogom hasznlni. Ha elolvasod legjabb trtnetemet, a
Red Hookot, megltod, mifle hasznt veszem a fiatal lhtk bandi s a New Yorkban mindenfel
megtallhat gonosz kp idegenek kztti kapcsolatnak.
Brooklyn egyik nyomornegyedbe rdgimdk s Lilith-hvk fszkt helyezem, s lerom a csodkat
s a szrnysgeket, melyek azt kveten trtnnek, hogy a rmsges rtusok tudatlan megrzi tanult s
beavatott vezetre tallnak. A cselekmnyt olyan varzsigkkel kestem, melyeket a Britannica
kilencedik kiadsnak Varzslat cmszavbl msoltam ki, de szvesen mertenk kevsb nyilvnval
forrsokbl, ha tudnm mely trozkat rdemes megcsapolni. Ismersz esetleg varzslatrl s stt
titkokrl szl jobb mveket, melyek alkalmas tletekkel s varzsigkkel lthatnnak el? Pldul
fellelhetni kzpkori szellemidzk mveinek j fordtsait, melyekben utastsokat tallok a szellemek
megidzshez, Lucifer segtsgl hvshoz, s ehhez hasonlkhoz? Sokfle nevet hallani Albertus
Magnust, Eliphas Levit, Nicholas Flamelt stb. - m tbbsgnk szgyenletesen tudatlan fellk.
Magamrl tudom, hogy az vagyok de gy hiszem, te tbbet tudsz rluk. Ne fradozz miattam, de
valamikor szvesen ltnk egy tbb-kevsb rvid listt az angol vagy angolra lefordtott lehetleg
kori s kzpkori varzsknyvekrl. Ugyanakkor hadd ajnljam neked, hogy, miknt egy ve magam is
tettem, olvasd el Margaret A. Murray A nyugat-eurpai boszorknykultusz cm mvt. Bizonyosan
rengeteg ihletre lelsz benne.
Legszvlyesebb s legszbb. hved,
HPL
211. WALTER J. COATESNAK
169 Clinton Street Brooklyn, New York
1926. mrcius 30.
Kedves Mr. Coates!
... Fiatalabb napjaimban kedveltem a blcseleti elmlkedseket, m vgl a szkepticizmusnak
olyannyira fels fokra jutottam, hogy a blcselkeds puszta folyamata is rdektelenn vlt szmomra.
Abszolt szkeptikus s materialista vagyok, a vilgmindensgre pedig gy tekintek, mint a kozmikus
tevkenysg szablyszeren mechanikus alakzatait alkot elektronok, atomok s molekulk szntelen s
hatrtalan trendezdsnek teljessggel cltalan s lnyegileg idleges vletlenszer mellktermkre.
Valjban semmi sem szmt, az egyn pedig kizrlag annyit tehet, hogy elfogadja a hagyomnyos s
mestersges rtkrendet, mely krlveszi, s gy tesz, mintha az valsgos lenne; hogy fenntartsa az let
jelentsgnek illzijt, mely az emberekkel trtn esemnyek sznleges indokait s az rdekessg

ltszatt adjk. Mostanra elegem lett az intellektualizmusbl zlsem teljessggel az dondsz, s az

olyan szemly, akit szrakoztatnak az irodalom s a mvszet bizonyos klns aprsgai. Rviden az
epikureus s a mkedvel.
H. P. Lovecraft
217. CLARK ASHTON SMITHNEK
10 Barnes St.
1926. mjus 14.
Kedves C A S!
rmmel hallottam felled, s n is gy vlem, hogy a kltszet s a festszet inkbb kiegsztik
egymst, mintsem felcserlhetek lennnek. Mindkettben valban ritka a nagyszer teljestmny, s gy
vlem, j okkal bszklkedhetsz a ketts tehetsggel, amit oly bsggel brsz. rdekldve vrom a hreket
a band-tl, miknt fogadtk legjabb festmnyeidet jllehet termszetesen tudom, hogy bizonyosan
fktelen lelkesedssel. Loveman ktsgtelenl megmutatja majd azokat De Casseresnek, miknt korbban
is tette; s ha az utbbi brmifle befolyssal br a mvszek vilgban, valahol mindenkpp
audienciban rszeslnek... Ami Long megjegyzst illeti, miszerint munkid szisztematikusan fallikus
jelkpeket tartalmaznak msodkzbl, Lovemantl vette az tletet, aki lthatan kellen belesta magt
e tmba, hogy a templomtoronytl a gombkig szinte mindenben falloszt lsson. A magam rszrl nem
tanulmnyoztam efflket, sem a modern lpszicholgusok mr-mr mindenre kiterjed fallikus
rtelmezseiben nem hiszek. A templomtornyok pldul oly termszetes folyomnyai a cscsveket
alkalmaz ptszetnek mely eredett tekintve vgtelenl sszetett s rtalmatlan hogy lnyegben
mer szamrsg priapusi jelentsget tulajdontani nekik. Nem ltom hasznt a ml divatoknak, s
zavartalanul lk tovbb, mikzben msok fellelkeslnek a beszd, a gondolat vagy az eszttikai
mdszerek jtsaitl. Az efflk jnnek-mennek taln mindegyikbl htramarad nmi ledk az
ltalnos tudomny vagy kultra mlyn, m egyik sem br azzal a forradalmi jelentsggel, amit
frissessgnek teljben tulajdontanak neki. Vgtre is, meglehetsen vn mr ez a vilg, s sosem fogunk
tl sokat megtudni a dolgok bels termszetrl. ..
Legszvlyesebb s legszbb. hved,
HPL
228. CLARK ASHTON SMITHNEK
10 Barnes St.
1926. aug. 9.
Kedves C A S!
Mg nem olvastam az Ezstpaript, de idvel taln megteszem. Rgebben, fiatalabb koromban,
amikor mg lenygztt az ltala pellengrre lltott eszmk ressge, rdekelt az irnia, mostanban
viszont a jelen kpmutatsa nem tnik kellen fontosnak ahhoz, hogy indokolja az ellenk intzett mvszi
erkifejtst. A vilgmindensgben semmi sem szmt sokat, s ha rendszeresen kinevetjk a dolgok
bizonyos csoportjait, mindez mr-mr azt sugallja, hogy kinevetsre rdemesek. Cabellnl vgtelenl
jobban kedvelem Dunsanyt benne valdi varzslat s frissessg rejtezik, ami a fradt lokoskodbl
lthatan hinyzik. .
Legszvlyesebb s legszbb. hved,
HPL
241. FRANK BELKNAP LONGNAK
10 Barnes Street providence, R. I.

1926. oktber2.
Fiatal r!
Az jsgkivgsokat illeten me a tavalyi karcsonyrl rott sorok, ahogy Wright bty csaldi
trtneteket kiad jsgjnak hasbjain meg fognak jelenni. Soronknt 25 centrt e zagyvasg $3.75-t fog
hozni a konyhra mely sszeget semmikpp nem vethetek meg.
Gratullok az j trtneted elfogadshoz azt ugyanakkor sajnlom, hogy a Ghost Stories nem
nyomtatta ki ktszeres javadalmazssal. A kis Farnie visszadobta nagyap Cthulhujt, mondvn, hogy tl
vontatott s homlyos a dinamikus degenerltjai szmra de azt hiszem, inkbb elkldm a levelt, hogy
sajt szemeddel lsd. Ha elegend tdolgozni val szveget kapnk, tbb nem rnk trtneteket ezeknek
a fukar, kommersz ignyeket kiszolgl alakoknak. Tnkreteszi az ember stlust, ha agyalgyult
fleszekbl ll kznsgnek kell rnia, akik a vlla fl hajolva figyelik, ahogy r. Sokkalta
szvdertbb tevkenysgnek tartom mostanban a Rhode Islanddel s ms ptszettel vagy
dondszsggal kapcsolatos jsgkivgsok rendszerezst. Taln emlkszel mg a remnytelen
szemthalomra a Clinton streeti rasztalom vgben. Nos, mindezt, az azta felgylemlettekkel egytt
szpen eltakartottam vagy megfelel dosszikba, vagy berakkba kerltek. Immr megtallom, amit
keresek, s nem dereng elttem fenyegetn a szortrozs flelmetes feladata.
Mltat idz s fldmvel szlgd:
Nagyap
264. CLARK ASHTON SMITHNEK
1927. mrcius 24.
Kedves CAS!
pp most rtam meg egy j trtnetet avagy hangulattanulmnyt , melyet rgtn megmutatok neked,
mihelyt legpeltetem. A Szn az rbl cmet adtam neki, s arrl a valamirl szl, ami az Arkhamtl
nyugatra fekv dombok kz ereszkedett le. Cook mellkesen a vrtnl hamarabb ki szndkozik adni A
hz, melyet mindenki elkerl cm rsomat. Felkrte Longot, hogy rjon elszt hozz, noha mondtam
neki, hogy egy novellhoz rt elsz nevetsges tlet.
Legszvlyesebb s legszbb. hved,
HPL
272. DONALD WANDREINEK
Providence 1927. mjus 19.
Kedves Mr. Wandreiem!
..Gyakran kvntam mr, brcsak lenne kell irodalmi tehetsgem, hogy felidzni kpes legyek az
anyag s energia vilgmindensgein tli entitsok hatalmas s tvoli vidkeit; ahol az ismeretlen s
elkpzelhetetlen hatsok lnk egymsra hatsa mrhetetlen s mess tevkenysget biztost azon
dimenzionlis terleteknek, melyek nem alakok, s azon bonyolult trendezdsek magjainak, melyek nem
elmk.
szte. hve,
H. P. Lovecraft
284. FARNSWORTH WRIGHTNAK
10 Barnes St. Providence, R. I.
1927. jnius 5.
Kedves Mr. Wrightom!
Javaslatnak megfelelen ismt benyjtom a Cthulhu hvst, noha valsznleg tovbbra is parnyit

tl bizarrnak fogja tartani az gyflkr szmra, akik csupn nevben kvetelik meg a fantasztikumot, s
szvesebben llnak az ismert s megszokott talajn. Amint valamivel ezeltt mr emltettem, ktlem, hogy
munkim klnsen mostanban szletett mveim - klnsebben bejnnnek az affle olvasknak,
kiknek reakciit az Eyrie adja kzre. A nagykznsgnek megfelel trtnetszvs ltalnos tendencija
az alapvet vilgnzeti szablyossg, s a nzpont egyszersge ahol a teljessggel konvencionlis
emberi rtkrendek s indtkok dominlnak, s melynek a sikerknyvekben megszokott gyors akci az
egyik elengedhetetlen jellemzje. A fantasztikus elem nem pl be mlyen az effle anyag szvetbe az
esti mesk s a viktorinus ksrtethistrik fantasztikuma ez, mely mg a ltszatra legcsapongbb
bolygkzi fundlmnyban is csupn kls lczs. Az ilyes tpus rst legjobban Seabury Quest,
legrosszabbul pedig az tlagos kls munkatrs mveli. Pontosan azt adjk, amit a tbbsg ignyel
hiszen ha valban fantasztikus trtnet kerlne elbk, nem tudnk mire vlni azt. Mindez egszen
nyilvnval abbl a mdbl, ahogy kifogsokat emelnek az jranyomsok ellenben, melyek nem egyszer
a hamistatlan tteleket jelentik.
Na mr most, minden trtnetem abbl az alapttelbl indul ki, hogy a kznsges emberi trvnyek,
rdekek s rzelmek nem rvnyesek, avagy jelentsgket vesztik a hatalmas kozmosz egszben.
Szmomra puszta gyermetegsg minden olyan trtnet, melyben az emberi alakot akrcsak az emberi
szenvedlyeket, krlmnyeket s mrvad elveket ms vilgokon vagy ms vilgmindensgekben
honosnak mutatjk be. Ahhoz, hogy megvalstsuk a tnyleges klslegessget, legyen sz idrl vagy
trrl vagy dimenzirl, el kell felejteni, hogy az olyas dolgok, mint a szerves let, a j s a rossz, a
szerelem s a gyllet, s az emberisgnek nevezett elhanyagolhat s tmeneti faj minden helyi
jellegzetessge egyltaln ltezik. Kizrlag az emberi helysznek s szereplk rendelkezhetnek emberi
jellemzkkel. Ezeket bkez realizmussal (nem pedig blikkfangos romantikval) kell kezelni, m mikor
tlpnk a hatrtalan s borzalmas ismeretlen az rnyaktl ksrtett Odat hatrn, nem szabad
elfelejtennk a kszbn magunk mgtt hagyni emberiessgnket s fldiessgnket.
Ennyit az elmletrl. A gyakorlatban, felttelezem, kevs tlagos olvas venn hasznt egy effle
llektani elvek alapjn megrt trtnetnek. Azt akarjk, hogy a sikerknyvekbl ismert rtkrendek s
indtkok mindenek felettiek maradjanak az apokaliptikus ltomsok s az einsteini univerzumon kvli
kosz szakadkaiban is, s a legkevsb sem tallnk rdekesnek a bolygkzi trtnetet, amennyiben
nincs benne Mars-lak (vagy Jupiter-lak, vagy Vnusz-lak, vagy Szaturnusz-lak) hsn, aki beleszeret
a Fldrl rkez ifj utazba, s ezltal fltkenysgre gerjeszti a kihagyhatatlan Kongros (vagy Zeelar,
vagy Hoshgosh, vagy Norkog) herceget, aki rgvest elbitorolja a trnt stb.; vagy amennyiben a marsi
(vagy stb.) nevek nem kvetik a fldi smkat, s a hercegn nem valamifle indogermn -a vg, mg a
f gonosz rossz hangzs s smi nevet kap. Na mr most, jmagam akkor sem lennk kpes effle
szemetet kiprselni magambl, ha az letem fggne tle. Ha bolygkzi trtnetet rnk, az olyasfle
lnyekrl szlna, melyeknek szervezete teljesen eltrne a kznapi emlsktl, s a Fldn ismertektl
alapveten idegen indtkoknak engedelmeskednnek az idegensg pontos mrtke termszetesen a
trtnet helyszntl fggne; attl, vajon a naprendszerben jtszdik-e, vagy a naprendszert krlvev,
lthat galaktikus vilgmindensgben, vagy a terek mg tvolabbi, teljessggel kifrkszhetetlen
szakadkaiban a soha meg nem lmodott rendkvlisg rvnyeiben, ahol az alak s szimmetria, a fny
s a h, st maga az anyag s az energia is elkpzelhetetlen mdokon tvltozik, vagy teljessggel
hinyzik. Mindennek csupn a hatrig jutottam el a Cthulhuban, ahol elvigyzatosan kerltem a
fldiessgeket az ltalam brzolt Odatrl szrmaz nhny nyelvtani formban s elnevezsben. Mindez
rendjn val m vajon az olvask elfogadjk? Tlem legfeljebb ilyesmit vrhatnak a jvben kivve,
ha hatrozottan fldi helysznekkel foglalkozom - s nlam kevsb senki sem srgeti, hogy a magazin
sajtos cljainak nem megfelel anyagot fogadjanak el. Radsul, mg ha a htkznapian fantasztikussal
foglalkozom is, akkor sem valszn, hogy hangslyt kapnak nlam a silny elbeszlsekbl ismert,
npszer mestersges rtkrendek s rzelmek.

Azonban a krdst leginkbb sajt mostanban paprra vetett iromnyaimbl tlheti meg; pp ezrt
kizrlagosan szemlyes olvassra (habr isten tudja, nyomtassa csak ki mind, ha kedve tartja, hiszen nem
valszn, hogy brki ms megtenn!) mellkelek kt jellegzetesen neolovecrafti kitrst Az
ezstkulcsot s A klns, magas hz a kdbent. gy tippelem, szakmai szempontbl nem sok rdekeset
tall bennk imgyen biztosra veheti, hogy az olvask nem sokrl maradnak majd le! Amikor mgis rok
valamit kellen fldi belltottsggal, haladktalanul elkldm, m a tli elbeszlstermsem
mindssze kt kisregnybl llt, melyek tlsgosan hosszak a rszenknti kiadsra (s legpelni sem volt
mg erm azokat!), mg tavasszal s nyron tlsgosan lefoglaltak az tdolgozni valk, s hasonl
feladatok ahhoz, hogy egynl tbb trtnetet megrjak amit a mostanban rt mveimre jellemz fldn
kvli jellegzetessgek ellenre furcsamd rgtn elfogadott az Amazing Stories. sz fel remlhetleg
sikerl idt szaktanom az rsra, s akkor kirok magambl nhny cselekmnyt, melyek az utbbi idben
kitartan kveteltk, hogy napvilgra kerljenek. Kzttk legalbb kett lesz, amivel prbt teszek nnl
jllehet nem tnnek klnsebben hasonlatosnak a Weird Talesben mostanban megjelentekhez....
Maradok legszbb. hve
H. P. Lovecraft
313. WILFRED BLANCH TALMANNAK
10 Barnes St.
Providence, R. I.
1927. decr. 28.
Sir Wilfred Blank-Blank Taelman-Taleman,
Breuckelen, Niew-Nederland
Kedves WBT!
Ami a kelta skhz val viszonyomat illeti nos, gy hiszem, mg mindig egy kicsit bizonytalan.
Kedvelem ket, amikor kirlyok, mgis, kznsges druida kopkknt szilrdsgban s fensgben ssze
sem vethetk az aranyszakll vikingekkel s hdtkkal, Vgs soron a germn mellett teszem le a
voksomat habr termszetesen egy vagy kt magasabb gi kelta nem mrgez meg egy egsz csaldft! A
Machen felli krdseim vgl kzel sem bizonyultak annyira erltetettnek, mint gondolnd, hiszen
kaparsombl nem tudtad kivenni a helyes rsmdot. Eme David Jenkins szkhelynek neve
MACHYNLLETH mondhatni Machen-lleth volt, hacsak magam is nem kvettem el hibt, amikor 05ben lemsoltam nhai ddnnm adatait. Azonban egyelre mg nem fogom Arthur kuzin-nak szltani
Arthur M.-et! Egy msik kellemes irodalmi rokonsg lehetsgt a Fulfordok (desapm atyai
nagyanyjnak) cmere sugallja, amit a negyedels valsgos sakktblv szabdalt. (Nmelyik Fulford
bizonyosan ppoly megszllottja lehetett a genealginak, mint te vagy!) Az egyik kis kocka a Moreton
pajzsot brzolja ami termszetesen a szrmazsra utal, noha a tnyleges kapcsolatrl nem rendelkezem
rsos bizonytkkal - aminek rvn vals, mg ha elenysz kapcsolatban is llok Edward John
Moreton Drax Plunkettel, vagyis Dunsany 18. brjval! Egy jabb, mg inkbb erltetett irodalmi
kapcsolat pp az imnt tltt az eszembe. Amint, gy hiszem, mr emltettem, seim egyik kelta gi
csoportja a Parry Owen GWYNNEDDtl, szak-Wales hercegtl szrmaztatja magt. Na mr most,
a GWYNNEDD nyilvnvalan a modern Gwinnett nv eldje ktsgkvl tudod, hogy Button Gwinnett
Georgia nevben rta al a Fgg. Nyilkz.-atot - ily mdon pedig egyrtelmen msodik vagy harmadik
vagy hromezredik unokatestvre vagyok fantaszta trsamnak, Ambrose Gwinnett Bierce-nek! Bizony
egyetlen nagy csald vagyunk, n s Art Machen s Dunsany s Amby Bierce! Nos mutass bizonytkot
az ellenkezjre, ha nem hiszed! Felesleges a szszaports mi Machynek s Moretonok s Gwinettek
mindannyian termszetnktl fogva vonzdunk a kpzelerbl tpllkoz rshoz. A vrnkben van
nem tudtok meglltani minket!

sz. hvd.,
OHoward McPhillips up Lovecraft
329. JAMES F. MORTONNAK
Sextilis nonese
1928. jnius
Fldntli Filozfia Felh-Foszt Fellegvra!
, igen ppen most dolgozom az elmlt msfl vben rt els j trtneten. A Rmlet Dunwichben
cmet fogja kapni, s olyannyira pokoli, hogy Wright taln ki sem meri nyomtatni. A helyszn a fels
Miskatonic-vlgy Arkhamtl messze, messze nyugatra.
sz. hvd.
Qeobaldoz
Theobaldus
335. ZELIA BROWN REEDNEK (BISHOPNAK)
10 Barnes St.
Providence, R. I.
1928. okt. 2.
Kedves Mrs. Reedem!
A modern llektani ismeretek egyik alkalmazsa, melyre felfigyelhetett, az j tudatfolyam nev
irodalmi irnyzat, mely az utbbi vtizedben ktsgtelenl meglep mrtkben elterjedt. Az irnyzat
alapvet elveknt ama jonnan felfedezett tnyt fogadja el, miszerint elmnket folyamatosan a kpek s az
eszmekpzs a pillanatnyi helyzethez nem kapcsold s egymssal semmifle sszefggsben nem ll
ezernyi szla tlti meg; cselekedeteinket pedig valjban eme heterogn, tudatalatti foszlnyok sszessge
hatrozza meg az sszefgg eszmk egyetlen vkony fonalval szemben, mely utbbit klsleg tudatunk
legmagasabb szintjn elfoglalt helyzete okn ismernk fel. Miutn az jabb llektan teljes mrtkben
elfogadja ennek folyomnyait, az j irodalmi iskola gy igyekszik pontosan s logikusan visszatkrzni az
letet, hogy lecsupasztja az elmnken pillanatrl pillanatra feleltlenl tfoly benyomsok, rzsek s
emlkek egsz tudattalan s tudatos sszevisszasgt; majd felkutatja a vletlenszer okok s a ltszlag
azokkal ssze nem fgg, a cselekvs s kls kifejezs terlethez tartoz okozatok kztti
kapcsolatokat, melyek valjban az elbbiek kzvetlen s elkerlhetetlen kvetkezmnyei. E halad
irnyzat legfbb bajnoka przban James Joyce, kltszetben pedig T. S. Eliot. Termszetszerleg az
eredmnyek a beavatatlan olvas szmra rtelmetlen sszefggstelensgek zagyvalknak tnik, s gy
Joyce, Eliot, stb. knytelen volt gyilkos mennyisg gnyoldssal szembeslni. Tulajdonkpp, szmomra
tovbbra is nylt krds, vajon a tudatfolyam irodalom elsdlegesnek tekinthet-e emiatt; ellene azonban
azzal rvelhetnk, hogy a mvszet trgya kizrlag a kvetkezmny s a harmonikus benyomsalakzat
lehet mely meghatrozs a tudatfolyam irodalmat a kznsges, szraz tudomny vagy blcselet
osztlyba soroln a hamistatlan eszttikai alkots helyett. Jmagam gy vlekedem, hogy Joyce, Eliot s
a hasonszrek (E. E. Cummings, Hart Crane, Aldous Huxley, Wyndham Lewis, Dorothy Richardson, a
Sittwellek, D. H. Lawrence, Viginia Woolf, Gertrude Stein, Kenneth Burke, Ezra Pound, Marcel Proust,
stb., stb.) tnylegesen tllpnek a valdi mvszet hatrain; ugyanakkor gy gondolom, hogy
elkerlhetetlenl hatalmas hatst fognak gyakorolni magra a mvszetre. Az irodalom mvszetnek, gy
vlem, tovbbra is ragaszkodnia kell az egymst kvet kls trtnsek lejegyzshez; m mostantl
fogva fel kell ismernie e trtnsek bonyolult s sszertlen indtkrendszert, s tartzkodnia kell attl,
hogy egyszer, nyilvnval s mestersgesen sszerstett okoknak tulajdontsa azokat. Az, hogy az rnak
a brmely felszni esemny mgtt rejl tudatalatti sszevisszasgbl mennyit rdemes rgztenie,
tovbbra is flttbb nyugtalant krds marad. Minden esetben a szerz sajt megtlse s eszttikai

rzke alapjn kell eldnteni jmagam pedig gy hiszem, mindez oly mdon is megoldhat, hogy a
nyugat-eurpai irodalmi tradci fsodrnak eszttikai lnyegt nem zavarja meg.
Maradok szinte hve.,
HPLovecraft
349. ZELIA BROWN REEDNEK (BISHOPNAK)
10 Barnes St.
Providence, R. I.
1929. mrcius 20.
Kedves Mrs. Reedem!
A brmunka (legyen az eredeti vagy tdolgozs) az irodalomban s az irodalom hatrain kvl es
zletben egyarnt tvol esik attl a fajta ltomsltstl s ltomslejegyzstl, ami az lettel s az
alkotssal s a komoly nkifejezssel egyenrtk. Esetemben annak eslye, hogy brmi jvedelmezt
produklok komoly mvszi munkm sorn, olyannyira elenysz, hogy szinte elhanyagolhat; mg n,
velem ellenttben, inkbb mutat hasonlsgot e nyeresgesebb csoporttal (akik kz sorolhat Booth
Tarkington s Sinclair Lewis), kiknek komoly tmi kzelebb esnek a npszer (s pp ezrt hasznot
hajt) krdsek krhez. Nem mintha brmely r jvjt bizonyosan megjsolhatnnk hiszen a vletlen
risi szerepet jtszik az zleti sikerben, s ezernyi klnbz tnyez hatrozza meg, az egyformn
kpzett (vagy kpzet len) szerzk kzl melyiket kapjk fel, melyiknek a knyvei fogynak majd jl. Az
rdemnek valamennyi, m nem tlzottan sok, kze van mindehhez; a npszersg kulcseleme inkbb
valamifle megfoghatatlan s tudatalatti szellemi szimptia vagy egyetrts a szerz s a kznsg kztt,
akiknek r. A mindenek felett ll nagy r vagyis az olyan kaliber, akinek szintjt egyiknk sem
remlheti elrni brmi kor megkapja a kell figyelmet, nmi megbecslst s egy kevs pnzt, mg
akkor is, ha nem felel meg a nagykznsg ignyeinek; m ennl tbbet nem vrhat el. Ezzel szemben nha
a leghitvnyabb idita s tudatlan frter is hrnvre tehet szert egy szerencss tallattal, amint azt Edgar
A. Guest, Edgar Rice Burroughs, Harold Bell Wright, s mg sok ms szerz esete bizonytja. A sikeres
kommersz r azonban tbbnyire a kt vglet kztt helyezkedik el kellen les esz, technikjt
tekintve pedig meglehetsen biztos kez; mely kt kszsg kzl taln a technikai kpzettsg fontosabb.
Ami valjban meghatrozza a sikert, az egy harmadik, s ezektl teljesen eltr dolog valamifle
megmagyarzhatatlan s kiszmthatatlan harmnia a szlesebb olvaskznsg szellemi s rzelmi
folyamataival - mely semmifle kapcsolatban nem ll az irodalmi kpessgekkel, s amit egyarnt
fellelni a legnagyobb zsenik s a legunalmasabb tkfilkk krben is. A hrom f tnyez az irodalmi
ihletettsg, az irodalmi technika s a nagykznsggel egymsra hangoltsg kzl egyik sem hinyozhat
a sikeres rbl; noha sokan elboldogulnak az elsknt emltett sszetev flttbb kis mrv
birtoklsval, mikzben msok az tdolgozs s a szerztrssal kzs munka rvn vlhatnak sikeress a
technikai faktor hinyban is. m amikor a nagykznsg kevss vagy egyltaln nem hangoldik r a
szerz mveire mint az n esetemben - felesleges akr a legkisebb hasznot is remlni, hacsak nem
valamifle ritka vletlen folytn....
Szemly szerint szinte mr tisztessgtelen mohsggal kapnk brmily ajnlatrt, ami lland munkt
knl, kivve az abszolt nevetsges, mvszileg rombol hats, vagy feltnen megalz llsokat
mivel tudom, hogy ha tehetnm, ily mdon sokkalta megbzhatbb jvedelemhez juthatnk, mintha
ugyanennyi idt s energit (vagyis inkbb mindkettbl mg tbbet is) fektetek idegszipolyoz s rosszul
fizetett tdolgozsokba
Tancsknt ma is ugyanazt ajnlhatom, mint rgen minden energinkat az alapos letismeret s a
kifinomult nyelvisg prhuzamos fejlesztsbe kell fektetnnk; a klsdleges emberi cselekedetek irnt
mutatott romantikus rdekldst ama mlyrehat kvncsisggal kell felvltani, amely a viselkeds s az

esemnyek gykerig hatol, s felismeri a felsznes larc mgtt rejtz ritmusokat, irnikat s teljes
igazsgokat ezen fell pedig az nmagrt val rsos nkifejezs mvszetnek gondosan polgatott
szeretetvel, belertve a szavak s kifejezsek s kadencik irnti szenvedlyes rdekldst, aminek
legalbb hromnegyed annyira rdekelnie kell minket, mint annak, amirl runk. Fejlesszk a pontossgot,
a mlyrtelmsget s a tudomnyossgot s tartsuk szben, hogy a kzzls s kzrdeklds hamis,
felsznes dolog, ami nem rdemes a jzan gondolkod figyelmre, az let klnfle tnyezinek pedig
kzel sem tulajdont megfelel fontossgot a npszer romantikus irodalom, a maga mesterklt,
blikkfangos irnyelveivel, melyeket az ostoba tbbsg tompa rtelmhez igaztanak. Tanuljuk meg
rdektelenknt kezelni a cifrasgot s a csillogst, amit oly nagyra becslnek a silny regnyrk, s egyre
inkbb szenteljk figyelmnket arra a kt dologra, ami a magasan fejlett, felntt elmt lektheti az
igazsgra s a szpsgre, amint azt kivlan pldzza az let valdi termszetre s arnyaira vetett
kutat s elfogulatlan pillants, s az nmagrt val mvszet folyamatai, sszhangjai s finomsgai irnt
rzett lelkes odaads. Az ltalnost a klnssel, a felleteset a tudomnyossal, a pontatlant az
akkurtussal, a kellemest vagy a konvencionlist az igazzal, az elmletit az elemzvel, a kznapit a
komollyal, a hnyavetit az alapossal, a hirtelenkedt az tgondolttal, a szubjektvet a trgyilagossal, a
szemlyeset a szemlytelennel, a hirtelent a fokozatossal, a gyorsat a mlyen szntval, a trekvt az
alzatossal, a kznapit a rendkvlivel, a nyugtalant a megllapodottal, a megcsmrlttet a kitartval, a
trelmetlent a trelmessel, a hiszkenyt a ktkedvel, a romantikust az ironikussal, a robbankonyt a
nyugodttal, a vletlenszert a szndkolttal, az elmosdottat az lessel, a tudattalant s esetlegeset (m
kizrlag a mestersgbeli tuds tern) a tudatossal, a bizonytalant a kitervelttel helyettestsk. ... Az let
kizrlagosan megfelel cljaknt vlasszuk az igazsg kifrkszst, mr amennyiben az igazsg
kifrkszhet, hogy aztn a lehet legszebb formban paprra vethessk. ... Minden rdekldsnket s
lelkesedsnket lltsuk annak szolglatba, hogy sztvlaszthassuk a valsat s jelentset a valtlantl s
jelentktelentl, a kivlogatst pedig a legtkletesebb nyelvezettel s klti kpekben kristlyostsuk ki,
amivel a mvszet szolglhat. E cl mlt egy fkezhetetlen hajterhz
Minden jt kvn szte. hve,
HPLovecraft
350. CLARK ASHTON SMITHNEK
1929. mrcius 22.
Kedves CAS!
Rendkvl rltem 10-n keltezett levelednek, melyhez egy vnyi lvezetes kltemnyt csatoltl. Egyet
sem tallhatni kztk, mely ne bvlt volna el s sajt kpzeletem szemszgbl taln a Zuzmk s
gomolyfelhk a legvarzslatosabb. Vghetetlen zsenialitsod s termkenysged egyszerre csodlatos s
irigylsre mlt. Jmagam kptelen vagyok az rsra, hacsak nyugalmas szabad rk ldsban nem
rszeslk s a Rmlet Dunwichben ta semmit sem alkottam. Ha mr szba kerlt e trtnetnek
ksznheten flttbb rdekes levelet kaptam egy furcsa bostoni reg hlgytl, a salemi Mary Easty
egyenes gi leszrmazottjtl, akit 1692. aug. 19-n akasztottak fel a Gallows Hillen. Klns
kpessgekre s szoksokra utal megjegyzseket tesz, melyek nemzedkrl nemzedkre
hagyomnyozdnak a csaldjban, s arrl rdekldik, tudomsomra jutottak-e bizonyos si j-angliai
boszorknysgok titkai. Ezenkvl azt is tudakolta, vajon Dunwich s Arkham valsgos helyek-e!
Vlaszolni fogok a levelre, s megltom, sikerl-e rvennem az agg lelket, hogy elmesljen nekem
nhny suttogva terjed boszorknyhagyomnyt! Egy vn boszorknyivadktl szrmaz, tnyleges bels
informcik alapjn megrt salemi rmhistria megdbbent jdonsg lehetne!
Legszbb h szlgd
HPL

351 . CLARK ASHTON SMITHNEK

1929. prilis 14.
Kedves Klarkash-Tonom!
Igen a boszorknyleszrmazottl rkezett levl valban rendkvli volt, s mg mindig stt titkokat
remlek megtudni, amikor rsznja magt, hogy felfedje csaldja igaz trtnett. gy tnik, sei jl
ismertk a marbleheadi boszorknyokat, nevezetesen Edward Dimondot s lnyt, Molly Pitchert (akinek
hza, A Vn Ktrbocos mg mindig ll a Burying Hillen), maga pedig, az Easty vagy Este vrvonal
rvn, az itliai Ferrarbl szrmaz DEstesek utdja, s egy nem kevsb gonosz jellem tvoli sarja,
mint Lucrezia Borgia! Sajt csaldfm legelvetemltebb sei meglehetsen szeldnek tetszenek e ragyog
baljslatsg rendje mellett.
szte hvd
HPL
360. MISS ELIZABETH TOLDRIDGE-NEK
10 Barnes St.,
Providence, R. I.
1929. jlius 1.
Kedves Miss Toldridge!
Mellkesen semmi flnivalnk az anarchistktl! Az eszttika terletn a legtbb radiklis nem az
anarchistk kz tartozik, hanem valamely szocialisztikus vagy kommunisztikus rendszer tmogatja
mindenesetre, valjban legyenek br szocialistk, bolsevikok vagy anarchistk, felettbb rtalmatlanok.
Az effle emberek egy szeren rosszul kiegyenslyozott idealistk olyanok, akik megltjk jelen
rendszernk nyersesgt s abszurditst, azt azonban nem rtik meg, hogy brmely ms rendszer ppily
nyers s abszurd lenne, radsul kevsb kielgt, hiszen nem termszetes fejlds eredmnye. szintn
jt akarnak, akr a tbbi megjt, s ilyenknt egyszerre komikusak s sznalmasak, mivel hisznek az
emberek jobbthatsgban. Vakmer szavaik ellenre flnk s gyetlen teremtmnyek, s legtbbjk
mg a lgynek sem rtana. Levelezs rvn sokat ismerek kzlk mind kellemes trsalkod partner,
amennyiben nem tereljk a szt a kedvtelskre. Tulajdonkppen sztneiben minden jakarat ember
szocialista s anarchista; a sz szerint rtelmezett keresztyn valls pedig minden elemben kommunista.
A trsadalmi s politikai konzervativizmus a szigor jzan sz s lettapasztalat eredmnyei az
emberisg gyakorlatias s cinikus oldalnak termke, melynek rvn felismeri a valsgos helyzetet, s
felhagy a lgvrak ptgetsvel. J magam azrt lettem konzervatv, mivel cinikus s pogny vagyok.
Taln hallotta mr az epigrammatikus mondst, hogy: Ha valaki huszont ves kora eltt nem szocialista,
akkor nincs szve; ha pedig huszont ves kora utn is szocialista marad, akkor nincs esze! A Greenwich
Village-i radiklisokkal valjban nem a radikalizmusuk a gond, hanem slampos szinttlensgk s
hitvny pzolsuk, mely a radikalizmus larct kizrlag arra hasznlja Fel, hogy rjuk vonja a figyelmet.
Az effle radiklisok nem veszlyesek, csupn frasztak s eseten knt undortak, amikor modoruk
ismtelten thgja az szrevtlen tlag normit. Idrl idre feltnik kztk egy-egy valdi tehetsg, s gy
nem lehet ket en masse lerni; ltalban vve azonban sarlatnok, akik azrt verik a kdakat s kannkat,
mivel kptelenek hegedn jtszani. Hitvnyak s sznalomra mltak m aligha flelmetesek! ...
szte s alztos hve
HPLovecraft
373. CLARK ASHTON SMITHNEK
1929. okt. eleje

Kedves CAS!
Mellesleg ha kvncsi lennl egy j trtnetre, mely gyakorlatilag a sajtom, olvasd el a Yig tkt a
Weird Tales legjabb szmban! A szerzje, Mrs. Read, gyfeleim kz tartozik, akinek Longgal egytt
rengeteget dolgoztunk mr, ez az elbeszls pedig szinte teljes egszben tlem szrmazik, mivel
jegyzetekbl sszelltott szinopszisbl kellett dolgoznom, mely egy pionr hzasprrl szlt, ahogy a
frjre rtmad egy kgy, a teteme sztrobban a sttben, a felesg pedig ezek utn megtbolyodik. A
trtnet cselekmnynek egsze, indtkainak kidolgozsa mind az n munkm n tlttem ki a
kgyistent, az tkot, a prolgust s az epilgust, a tetem kiltt felfed fordulatot, s a szrnysgesen
sokat sejtet kvetkezmnyeket. Lnyegben s gyakorlatilag a sajt trtnetem noha nem a legjabb,
hiszen a Rmlet Dunwichben ez utn szletett.
Legszbb hvd
HPL
375. JAMES FERDINAND MORTONNAK
1929, 19-e, kedd
(oktber)
Krljrs Kzelthetetlenl K-kemny
Kulmincis-kszirtje!
A mlt vals s ms nem is ltezik ezen kvl. A jelen csupn jelentktelen s pillanatnyi hatrvonal
mg a jv, noha teljessggel meg hatrozott, tl alapveten ismeretlen s kifrkszhetetlen ahhoz,
hogy megragadhassa a kzzelfoghat eszttikai kpzetekre hangolt rzkeinket. Radsul elfordulhat,
hogy fordulatai s ellenttei visszatasztnak hatnak rzkeink s fantzink szmra; mivel nem
tanulmnyozhatjuk egysges egszknt, s nem szokhatunk hozz bels vltozataihoz akknt, amiknt
tanulmnyozhatjuk s megszokhatjuk a vltozatos mltat. A jvben semmire sem lelni, ami maghoz
kthetn az egyn hsgt vagy rzelmeit semmit sem jelenthet neknk, mivel hinyoznak belle
mindazok az asszocicis emlkkapcsolatok, amelyeken az rtelem illzija alapszik. gy a magam
rszrl jobban kedvelem a rgi j-Anglit s a rgi Virginit az ismeretlen gpiestett barbarizmusnl,
amely elbnk trul mivel ppoly rtelmetlen s idegen a hozzm hasonl rksggel s emlkekkel
brk szmra, akr a knai vagy etip vagy kori karthgi vagy a szaturnuszi kultra. rtelmetlen gy
tenni, mintha egy egysgestett, betblzott gpi kultra brmifle kzs elemmel brmifle
kapcsoldsi ponttal rendelkezne az emberi szabadsgra, individualizmusra s szemlyisgre pl
kultrval; pp ezrt gy tnik nekem, hogy a legtbb, amit tehetnk, az, hogy minden ernkkel harcolunk a
jv ellen. Ha brki azt hiszi, hogy az embereket a jzan sz vezrli, vagy kpesek tudatosan alaktani az
ltaluk megalkotott szerkezetek hatsait s letkre gyakorolt befolyst, llektanilag messze lemaradt a
kortl. Az emberek egy ideig hasznlhatjk a gpeket, egy id utn azonban a gpekhez val hozzszoks
s a gpektl val fggs pszicholgiai kvetkezmnyei ahhoz vezetnek, hogy mr a gpek fogjk
hasznlni az embereket lnyegileg hatkony s teljessggel rtktelen preczis mkdskhz s
gondolkodsmdjukhoz... tkletes mkdskhz igaztjk ket anlkl, hogy brmifle clja vagy oka
lenne a mkdsknek. Nem lehet kprzatos ltalnostsokkal vagy a megszokott remnyteli
belltottsggal kikerlni e krdst, mely utbbi vgtre is csupn a mirigymkds meghatrozott
vlfajnak eredmnye. Bizonyos okok bizonyos kvetkezmnyekhez vezetnek, s az elre tekintve
kirajzold kp semmikpp sem megnyugtat, amennyiben ismerjk az emberi tettek s reakcik
trvnyeit. Olvasd csak el A modern vrmrskletet Joseph Wood Krutchtl, s A gpek tnct Edward
J. OBrientl. A plutokrata despotizmus s a egyenl eslyeken alapul demokrcia Amerikban
elfogadott rendszernek egyik szinte bizonyos folyomnya meglehetsen ironikusnak hat a te demokrata
hajaid szemszgbl. A teljessggel megszilrdult kasztrendszer kikristlyosodsra gondolok, mely a

mentlis s biolgiai kpessgekhez ktdik, ahogy a demokrcia megnyitja a felfel vezet utat a
tehetsges egynek eltt, az alantas helyeket pedig a termszetkbl fakadan tehetsgteleneknek hagyja
meg. Ha mkdni kezd e rendszer, ezer v mlva egy teljessggel j trsadalmi-politikai-ipari rendet
tallhatunk, melynek cscsn egy magas intelligencij brokrata rteg helyezkedik majd el (mely a mai
sszes osztly rtelmes elemeinek leszrmazottjaibl ll ssze), valamint a szellemileg alacsonyabb
rend anyag roppant maradkbl (amit, amint alkalom addik r, rendszeresen megfosztanak minden
szletsnl fogva tehetsges egyntl, akit e rteg valaha is produkl), mely mindenben a sem
lelemben, sem laksban, sem ruhzatban, sem ill bnsmdban, sem szabadidben, sem
szrakoztatsban hinyt nem szenved felsbbrend osztly kegyeitl fgg majd, m lnyegben ostoba
marad, s gyakorlatilag a teherviselsben rszt vllal, jl olajozott s jl karbantartott gpekkel
egyenrtk helyet foglal majd el. A gpies egysgests irodalomra gyakorolt hatst remekl bemutatja
OBrien A gpek tncban. Elkerlhetetlen kvetkezmnyknt az egynisgektl s finomsgoktl, vagy a
valdi szemlyes ltomsoktl megfosztott mennyisgi termelst hatrozza meg. A Saturday Evening Post
a maga unalmas, felsznes rzketlensgvel s dicsretektli vagy elemzsektli mentessgvel
tkletesen pldzza az rs s lapkiads jvjt. Az egysgessg, mennyisg s anyagi nyeresg
kvnalma minden mst httrbe szort..
Ktsged se legyen felle ez vr rnk! Az orszg irnyad elvei efel tendlnak a politika, a
tudomny, de mg a mvszetek tern is. A jelen kor rtkrendje nem humanisztikus vagyis nem az
ember szemlyisghez s rzelmeihez, valamint az nmegvalstsbl termszetszerleg fakad
elgedettsghez igazodik - hanem matematikai s mennyisgelv; az anyagi tevkenysgre alkalmazott
mrsen alapszik, s figyelmen kvl hagyja e tevkenysg kvetkezmnyeknt ltrejhet rzelmikpzeleti sszhangteremts llapott, amit a filozfusok az let lvezet-nek neveznek. A modern
embertl nem teljes, harmonikus szemlyisget vrnak el, ami az egyni belltottsgban, az rzelmi
egyenslyban, a httreredmnyekben s hasonlkban mutatkozik meg; hanem pusztn szmt rtelmnek
mechanikus sebessgt s precizitst, amit a Binet-Simon intelligenciatesztek egysgestett, hvs fej
alkalmazi szmtanak ki s brzolnak grafikonokon s tblzatokban. Ms szval immr nem emberi
lnyknt becsljk meg a szemlyeket, hanem egy hatalmas matematikai gpezet mkd
tredkelemeknt, mely gpezetnek nincs ms clja vagy trekvse, mint hogy nmaga hasztalan s
rmtelen mkdsnek precizitst s gazdasgossgt nvelje. Az j gpkorszak szellemileg
felsbbrend arisztokrcijnak kialakulsa pp ezrt nem ad remnyt szmomra a civilizci
megjulsra. E jvbeli arisztokrcit melynek ttri mr kztnk vannak a Fordhoz, Firestone-hoz,
Rockefellerhez, Stinneshez, Leverhez stb., stb. hasonl iparmgnsok szemlyben - kizrlag a vagyon,
a fnyzs, a hatalom, a gyorsasg, a mennyisg s a felelssg nagysga fogja jellemezni; hiszen mivel a
haszonszerzs s a termelkenysg bzisn emeltetik, rzseik forrst a nagysg, a mrtk, a precizits,
valamint az nmagrt val tevkenysg res eszmiben keresik majd... vagyis a tevkenysg primitv
eszmjben, szemben a lt civilizlt eszmjvel. Erre az alapra emeltetik majd a mvszet, amivel
rendelkezni fognak kemny, hinyrzetet kelt, mrtani eszttika, melynek kpi megnyilvnulsait mr
sajt szemeddel lthatod a modernista s expresszionista festszet egymsra halmozott skjaiban,
kockiban s szgeiben. Termszetesen ez is egyfajta civilizci lesz, a kifejezs legtgabb rtelmben;
m nem a mi civilizcink. ppgy nem vrhatjuk bszkesggel vagy rmmel az eljvetelt, ahogy nem
vrhatnnk valamely idegen civilizci diadalt brmely magunknak tudott terleten. Vajon nem
kzdennk a japnok ellen brmily kulturltak is - amennyiben megksrelnk elfoglalni s beolvasztani
j-Anglit s Virginit? Vajon sapink nem harcoltak a francik ellen, hogy megakadlyozzk
terjeszkedsket Kanada vagy az Ohio-Mississippi-vlgye fell?... Vajon mirt zgtak Salem, Boston s
Providence Gyrgy-kori templomtornyainak harangjai, amikor 1745-ben Louisburg elesett? Isten vja a
kirlyt! A fenbe is! Ha egykor a francik fenyeget kultrja ellen harcoltunk, mely ktsgtelenl
magasabb rend volt a mienknl, mirt ne harcolnnk a gpek ennl idegenebb s sokkalta alacsonyabb

rend barbarizmusa ellen?.....

Lktlzett szte alztos hvd.,
Qeobaldoz
Theobaldus
406. MISS ELIZABETH TOLDRIDGE-NEK
30. pr. 1.
Kedves Miss Toldridge!
A mellkelt jsgkivgsok rendkvl rdekesek a csillagkocsony-rl szl pedig egyenesen
lenygz s fellmlhatatlan. Egyetlen eszme sem foglalkoztatott mg ennyire, mint a vilgrben sodrd
idegen ltformk, s lvezettel olvasgattam e ktsges jelensgekrl a Charles Fort szrnyal kpzelet
Az eltkozott s j vilgok knyvhez hasonl mvekben. Igencsak valszertlen, hogy az ltalunk
szerves llapotknt azonostott anyag meteorok rvn a zord krlmnyek ellenre is eljuthatna az
egyik glbusztl a msikig, jllehet az ilyesmirl szl esetleges hradsok egyes aspektusai valban
zavarba ejtek. Egyszer mr felhasznltam az tletet a Szn az rbl cm rsomban - s taln jra
felhasznlom mg, ms megkzeltsben. Tulajdonkpp ppen ezt javasolnm a flksz vermonti
elbeszlsben. A szban forg jsgcikkben szmos olyan elem is elfordul, amivel mg nem tallkoztam,
s rgvest be is kerlnek a legbecsesebb dossziimba. Mellkesen ktsgkvl olvasta mr a
Neptunuszon tli bolyg felfedezsrl szl jelentseket... ami sokkal jobban felizgatta a fantzimat,
mint az utbbi idben brmi ms esemny. A lte nem meglepets, hiszen a csillagfigyelk mr rgta
tudjk, hogy valsznleg ltezik egy vagy tbb ilyen gitest; a tnyleges megtallsnak varzsbl
mgsem von le semmit e krlmny. Keats (aki ktsgtelenl az Urnusz Herschel ltali 1781-es, vagy az
aszteroidk korbbi felfedezsre gondolhatott), a Chapman Homrosz-fordtsrl rt szonettjben kt
sorban rktette meg a bolygk felfedezsnek varzslatt, e varzslat pedig manapsg nyilvnvalan
ppoly felemel, mint annak idejn. Egy aszteroida felfedezse nem sokat jelent no de egy nagyobb
bolyg egy hatalmas s ismeretlen vilg teljesen ms lapra tartozik. Mindig is azt kvntam, brcsak
megrnm, hogy effle felfedezs napvilgra kerl s me! 1846 ta az els, az emberisg trtnetben
pedig csupn a harmadik valdi bolygt fedeztk fel! Az ember eltndik, vajon milyen lehet, s mifle
flhomlyban tenysz gombk lephetik el fagyott felsznt! Azt hiszem, javasolni fogom, hogy
Yuggothnak nevezzk el! A jelentsek szerint kisebb az Urnusznl s a Neptunusznl, de nagyobb mint a
Fld. rdekldve vrom a keringsi idejrl s elemeirl szl rszleteket. Valsznleg jelkpet is
rendelnek hozz, s bekerl a Hajzsi vknyvbe kvncsi lennk, Vajon a npszer vknyvekben is
helyet kap-e? A Kaliforniban fellltand ktszz hvelykes teleszkp valsznleg tbbet kiderthet
majd rla s taln tvolabbi bolygk felfedezsben is segthet. Mg mindig meglehetsen rdekesnek
mutatkozik e korltozott kiterjeds naprendszer, jllehet a csillagszokat fkpp a csillagokbl ll
vilgegyetem jelentsebb krdsei ktik le. Annak is klnsen rlk, hogy a jvevny ltezsre a
Lowell Obszervatriumban derlt fny, radsul Lowell sajt szmtsainak segdletvel. Szerencstlen
fick! Ismertebb megfigyelsei s kvetkeztetsei nem talltak pozitv visszhangra a tudomnyos
vilgban; most viszont, tizenhrom vvel a halla utn, lehetsgesnek tnik, hogy szmtsainak
jelentsgt vgre elismerik az asztronmusok.
Maradok Lktlzett szte hve
HPLovecraft
446. CLARK ASHTON SMITHNEK
1930. nov. 29.
A Shoggothok monolitjai
Pnath vlgye

Kedves Klarkash-Ton!
.. Mg mindig folyton az agyamban motoszkl, hogy a legrendkvlibb mrtkben hatsos trtnet egy
abszolt realisztikus elbeszls lehetne, mely egy msik vilg szmtalan figyelmeztet jeltl krlvett
ember rzseit rn le. Szinte minden bolygkzi trtnet legvgzetesebb hibja, hogy teljessggel
figyelmen kvl hagyjk a helyzetbl fakad eme tnyezt. Vlemnyem szerint a letaglz rzelemhullm
a hitetlensg, az elveszettsg, a csoda, a puszta rmlet rzse - ami az emberemlkezet ta vltozatlan
krnyezetbli kiszaktottsgot ksri, olyan roppant erej lenne, hogy szinte minden ms esemny
eltrplne mellette, ami a csillagutazval trtnhet. Mg nem mondtam le rla, hogy megrok egy
trtnetet, melynek tetpontjn a hs, knz s elbizonytalant ktsgek sorozata utn felfedezi, hogy
valban egy msik vilgra kerlt.
szte hvd
Ec'h-Pi-El
474. MISS ELIZABETH TOLDRIDGE-NEK
10 Barnes St.,
Providence, R. I.
1931. prilis 29
Kedves Miss Toldridge!
Ami a demokrcit illeti rvid idszakokra mkdkpesnek s a civilizci kzzelfoghat
feltteleinek megteremtsre alkalmasnak bizonyult; m minden idszak sokkalta rvidebb,
demokratikussgnak foka pedig sokkalta alacsonyabb volt, mint ltalban felttelezik. A grg
demokrcit a bet szerinti elvek hatskrn kvl rekesztett hatalmas rabszolgapopulci
elnyomsval tartottk fenn; a modern nemzetek esetben pedig ugyanez igaz, csupn ms neveken a
rabszolgk mai megfelelje a kizrlag elmleti jogokkal rendelkez ipari munkssg. A demokrcia
legfeljebb a nagyon kicsiny s nagyon fiatal orszgokban jelenthet vals ert a korai j-Anglit
hozhatnm fel klasszikus pldaknt; ahol azonban a demokrcia a fiatalsggal s az egyszersggel egytt
megsznt. A demokrcia kiresedett neve s divatos jelszavai termszetesen jcskn tlltk magt a
berendezkedst s a legtbb esetben pnzgyi s ipari rdekekkel rendelkez, kzvetett s lthatatlan,
mgis roppant hatalm kormnyokat leplez. A gpests miatt Amerikban (s egyttal mshol is)
vgbemen vltozsok persze mg a legderltbb elkpzelsek szerint sem dvzlendk. Mindssze
annyit llapthatunk meg rluk, hogy elkerlhetetlenek. A modern ltforma minden eleme kzvetlen s
abszolt folyomnya az alkalmazott gzer felfedezsnek s az elektromossg szles kr
alkalmazsnak; s tbb nem lehetsges meg nem trtntt tenni egy felfedezst, ha mr valaki vletlenl
rtallt. Ugyanez trtnt hszezer vagy valamivel kevesebb vvel ezeltt, amikor vletlenl rtalltak a
fldmvels mdszereire. Azeltt az emberek egyszer nomdokknt vadsztak s tartottk llataikat. E
vletlen teremtette meg a civilizcit eme egszen j letformt - s akkoriban ktsgtelenl sokan nem
fogadtk szvesen a vltozsokat. Valjban egyetlen termszetes mdon kifejldtt letforma sem jobb
vagy rosszabb brmely msiknl. Kizrlag a vltozs puszta tnyt gylljk. s mindez termszetes s
sszer, hiszen az let zamatt a stabil httren, a hagyomnyok s szoksok folytonossgn alapul
illzik adjk. Egy vagy kt vszzad mlva mindenki megszokja mr az jabb mdszereket s
ideolgikat, a mait pedig tmeneti nemzedknek tekinti majd, akiknek szmra tlsgosan nagy eltrs
mutatkozott az emlkek s a valsg kztt, hogy otthon rezhessk magukat valamely megvalsthat
kulturlis krnyezetben. Az Eurpai Egyeslt llamok legfeljebb vmuni lehet. Fajtjukat s
kultrjukat tekintve ennyire eltr nemzetek esetben az 1790 ta ltez amerikai kztrsasghoz
hasonl, tnyleges fdercis nemzetek feletti nemzet ltrejtte aligha elkpzelhet
Maradok Legszbb. hve,

HPLovecraft
480. J. VERNON SHEANEK
10 Barnes St.,
Providence, R. I.
1931. jnius 19.
Kedves Mr. Sheam!
Vlemnyem szerint legjobban sikerlt elbeszlsem a Szn az rbl (1927). Msodikknt az Erich
Zann muzsikja (1921) kvetkezik, s ez utn mr magam sem igazn tudom, mit kedvelek jobban. Nem
klnsebben szeretem az ultrafantasztikus trtneteket, melyeket Dunsany szlssges hatsa alatt
alkottam A fehr hajt, stb. - habr mg egy (A klns, magas hz a kdben) mg megjelensre vr a
W.T.-ben. Igen rtam egy felettbb rvid trtnetet A szrny regember cmen, de nem sokra tartom. A
legjobb m, amit ebben a rvidre szabott, lfolklr stlusban alkottam Az Ulthar macski (1920) volt.
Megszmllhatatlan trtnetet rtam mr, m eleddig mindssze negyvenet riztem meg vglegesen.
Miutn hazatrek, ha kvnja, elkldk egy hinytalan listt mveimrl; ksbb pedig rmmel
klcsnadom (kziratos vagy kinyomtatott formban) brmely rsomat, amit mg nem ltott, s szvesen
trgn magt rajta. rlk, hogy a Rmlet Dunwichben megnyerte tetszst. Meglehets realizmust
alkalmaztam a mben elfordul helysznek kidolgozsban alapmodellknt a massachusettsi
Springfieldtl szaknyugatra fekv hanyatl mezgazdasgi vidk szolglt - klnsen Wilbraham
kzsg, ahol kt hetet tltttem 1928-ban. A Suttogs a sttben vermonti ltogatsom lmnyeit fogja
visszaadni, melyre ugyanabban az vben kerlt sor. A kzponti tma valsgtl elrugaszkod
szertelensgeit ellenttelezend elszeretettel adok minden rszletre kiterjed realisztikus sznezetet
fantasztikus trtneteimnek.
Szvlyes s legszintbb hve.,
HPLovecraft
500. J. VERNON SHEANEK
#10
1931. szept. 28.
Kedves Jr!
Mire vljem a fanyalgst? Csak nem tartasz minket, otromba W.T.-s brtollnokokat valdi rknak?
Nekem bizonyosan eszembe sem jutna Longot, Quinnt, Howardot, Smithet, jmagamat stb., kellen
jelents rnak tekinteni ahhoz, hogy egy kezdvel folytatott eszmecsert abszurdnak minstsek. A
pokolba is, dehogy Brmely kzpszer ficknak brmikor rnk, amennyiben rdemleges mondandm
lenne szmra. A sz szerinti kezd s az ilyen szint firksz kztti klnbsg vgtelenl kisebb mint az
ilyen szint firksz s a Blackwood-Dunsany-Machen-James tpus kztt. Ahogy korbban mr
igyekeztem egyrtelmv tenni, a npszer magazinok vilga lnyegben csak alvilg vagy karikatrautnzatvilg a komoly rshoz kpest. Vele kapcsolatban egyltaln semmit sem rdemes rett megfontols
trgyv tenni, vagy megrizni. pp ezrt nem vagyok hajland engedmnyeket tenni a sznvonalat
illeten, s igyekszem mindenron egszben elutastani, hogy mg ha csupn a legalacsonyabb szinten
is - de valdi eszttikai rtket hozzak ltre.
A mveidet ppgy nem tartom alacsony sznvonalnak. Termszetesen nem vrhatjuk el egy
viszonylagos kezdtl, hogy egyszerre rett legyen s biztos kzzel kezelje az anyagot, de mr prbltam
egyrtelmen kimondani, hogy mveid sokkal jobbak mint amit jmagam a tapasztalatlansg ezen fokn
produkltam. A Fivr s nvr pldul kifejezetten remekl sikerlt, s meglep fejldst mutat a
korbban hozzm juttatott mvekhez kpest. Derlethnek sokkalta tbb idejbe kerlt, hogy megfelel

stluss kovcsolja eredeti ifjkori knnyedsgt

Legszbb s alztsbb hvd
HPL
511 . CLARK ASHTON SMITHNEK
Gba-Ktan Deept, az rdg-fokon tl
Innsmouth partjainl
Az Iszonytat Rajzs rjban
(1931. november 20.)
Kedves Klarkash-Ton!
szintn remlem, hogy mihamarbb eljutsz Newburyportba, mivel srgi mivolta s sivrsga a
legksrtetiesebben lenygz helysgg avatja, amit valaha lttam. j elbeszlstletet is adott ms
rsaimmal sszevetve nem tlsgosan jszert, m az effle hely kpzeletmozgat mellkzngibl
fakadt. A helysznt nem Newburyportnak vagy Arkhamnak fogjk nevezni. Viszont elfordulhat, hogy az
elbeszls sohasem fog napvilgot ltni, mivel Putnam elutast vlasza elgondolkodtatott, vajon mit
alkottam eddig, s jra felmerlt bennem a krds, vajon a mveim valban rnek-e brmit is a felletes
szrakoztatson tl. Ha alaposabban kielemzem ket, egy vagy kt elbeszlsem kivtelvel mindegyik
trtnetem mlysges csaldst okoz nekem; s gy dntttem, hogy abbahagyom, hacsak nem vagyok
kpes valami jobbat produklni, mint amiket most rok. Az j tletet mintegy laboratriumi ksrletknt
hasznlom klnbz mdokon rom meg egyik trtnetvltozatot a msik utn, hogy meghatrozzam a
tmhoz leginkbb ill hangulatot s tempt. Hogy ezek utn mit rok vagy mit nem rok - valamelyest
attl fgg, hogyan sikerlnek e ksrletek. Legutbb gy hatroztam, hogy megsemmistem mindhrom
eddig megrt verzit, hogy nekilthassak a negyediknek. Mveim tbbsgvel az a gond, hogy kt szk
kztt a pad al esem velk a W.T. kapcsolat miatti, tudattalanul hat silny magazinstlus s az igazi
elbeszls kz. A trtneteim nem elg pocskok ahhoz, hogy a hitvny kiadvnyok szerkeszti
elfogadjk, m nem is elgg jk, hogy sznvonalasabb kiadsra s elismersre mltak legyenek.
Amikpp Putnam megjegyezte, rendszerint tlsgosan szjbargsak s gy hinyzik bellk a
Blackwood Hihetetlen kalandokjra vagy Machen Fehr emberekre jellemz finomsg. Hogy
eldntsem, melyik irnyban induljak tovbb, nem okoz nehzsget. A viszolygs valamint a termszetes
gyessg s alkalmazkod kszsg hinya egyrtelmen kizrja, hogy a npszer eksn terletn
prblkozzam, gy kizrlag azzal prblkozhatom, hogy valban jobb trtneteket rok, vagy felhagyjak
az egsszel habr esetleg tudatos kzpszersggel megrhatok nhny trtnetet, pusztn a szrakoztats
kedvrt.
Ami a kompromisszumos munkt illeti vlheten megvalsthat, de nem nekem. Egy eksn trtnet
kizrlag akkor hordozhat rtket, ha a tmja termszetszeren s bels logikjbl fakadan
megkveteli a klsdleges esemnyek gyors egymsra kvetkeztt; s csupn bizonyos fajta elmk
kpesek spontn mdon s kitartan kitlni effle tmkat. Jmagam alapveten statikus, elmlked s
trgyilagos jellem vagyok; a mindennapi letben szinte remetnek szmtok, s a rsztvev helyett rendre
a megfigyel pozcijt vlasztom. Termszetes s egyedl hiteles kifejezsi formm a passzv
szemll mintegy lebeg, testetlen szemknt anlkl vagyok szemtanja mindenfle csodlatos
jelensgeknek, hogy klnsebb hatssal lennnek rm. Termszetembl fakadan kptelen vagyok
rdekeldst mutatni a mozgsok s az esemnyek irnt, Ehelyett a krlmnyek, a hangulatok, a
ltszatok, s az ezekhez hasonlan megfoghatatlan dolgok ktik le a figyelmemet. Hozzllsom eleve
tlsgosan kozmikus s elemz ahhoz, hogy fontosnak tekintsek brmit, amit a hromdimenzis vilg a
jelentktelen fldi emberekhez hasonl porszemek viszonylagos krlmnyeiben bellt vltozsokknt
kezel. A kozmikus drma egyedl mlt hseinek az alapvet termszeti erket s trvnyeket tartom,

rdekldsre szmot tartnak pedig az effle erk s trvnyek megzavarsnak, felfggesztsnek vagy
megszegsnek meggyz illziit tlem. Szmomra a tetpont egyszeren a kozmikus rend idleges
felbolygatsnak hatsos bemutatsa lehet. Az emberi bbukat puszta jelkpknt kezelem, m nem k
rdekelnek. A felbolydulsbl ered helyzet s a belle magtl rtetden szrmaz felszabadultsg
rzse az, ami izgalmass s katartikuss teszi az eszttikai vllalkozst.
Effle rzelmi httrrel puszta kpmutats s affektls lenne tlem, ha eksn trtnetekkel
ksrleteznk. Ha szintn s a mvszi sznvonal lehetsgt szem eltt tartva hajtok rni, akkor
tbbnyire minden esetben megfigyelknt kell tennem, aki tsuhan a kozmikus rendellenessg mezejn, s
kevss, legfeljebb klcsnsen s rzelmi alapon rintik meg az esemnyek. Ezt tartom egyedl
termszetes kifejezsi formmnak, mivel valjban kizrlag ezt tekintem mondandmnak. Ez az egyedli
kp, aminek megrajzolsra meglehetsen elszigetelt s esemnytelen plyafutsom alkalmass tett, avagy
kimondani s feljegyezni knyszertett....
A Tiltott Litnia tudomnya ltali szte. hvd,
Ech-Pi-El
547. ROBERT E. HOWARDNAK
Providence, R. I.
1932. mjus 7.
Kedves R E H.!
Amit a hideg, szrke mennyboltozatrl s a vilg feltek es krnyknek vals egrl s
naplementirl meslsz, flttbb rdekel. Jmagam rendkvl fogkony vagyok az gi hatsokra,
klnsen a csods s apokaliptikus naplementkre. A naplementk lemlkek, misztikus
megnyilatkozsok s kalandos kszlds rzst keltik bennem, amit semmi ms nem kpes elhvni
bellem. Minden alkalommal mintha ms (flig ismert) vilgok s ms dimenzik nem evilgi tvlatainak
megnyitst ksztenk el. A kevssel napnyugta eltti, ks dlutni aranyl fny ppily
kimondhatatlanul lenygz. Brmely ltvny, mely ebben a fldntli karmazsin sznezet, elnyl,
fantasztikus rnykokkal teli ragyogsban frdik, mintegy a csodk s szpsg klns, teri vidknek
tnik szmomra, mely csupn halovny kapcsolatban ll a kznapi valsg birodalmval. Azt hiszem, a
trpusok jobban lenygznek az szaki tjaknl noha, paradox mdon, egyetlen ms olyan hely sincs a
fldn, mely erteljesebben s llegzetellltbban fogva tartan rmlt kpzeletemet, mint a hatalmas,
fehrl Antarktisz enok ta halott, ismeretlen vidkei.
Amint arrl mostanra valsznleg szemlyesen is rteslhettl, Swanson brmifle kiadsra
vonatkoz terveit hatrozottan elvetettk. gy tervezi, hogy hamarosan visszajuttatja hozzm kt
trtnetemet. Sajnlattal veszem tudomsul, hogy a piacom eltnt, mg ha konkrtan ez kevssel is
kecsegtetett. Hasonl csaps a fantasztikus rnak Clayton nemrgiben bevezetett takarkossgi politikja,
miszerint az S.T. ezentl negyedvente, az Astounding pedig kthavonta jelenik meg. Sovny esztendk
kszntttek a kiadkra, akrcsak ms zletekre! Ami a Necronomicon megrst illeti brcsak lenne
energim s tletem hozzltni! Attl tartok, nem kis munka lenne, tekintetbe vve a klnfle rszleteket
s burkolt clzsokat, amiket az idk sorn a knyvnek tulajdontottam! Elkpzelhet viszont, hogy
kzreadok egy rvidtett Necronomicont ami az olyan rszeket tartalmazza, melyek kellen
biztonsgosnak tekinthetk ahhoz, hogy az emberisg tudomsra jussanak! Amikor Juntz Fekete knyve s
Justin Geoffrey kltemnyei piacra kerlnek, ktsgtelenl meg kell fontolnom majd a vn Abdul
halhatatlann ttelt!...
Lgszbb. hved:
HPL
581. J. VERNON SHEANEK

10 Barnes St.
Providence, R. I.
1932. Novr. 16.
hajnali 5 ra
Kedves Dzsjvis-j!
Ami a kltszetet illeti mg nem tudhatod, vajon termszetes kifejezsi eszkzdd vlik-e. Adj
magadnak idt! Nem kell szeretned az sszes ltalnosan elfogadott kltt. Mdszereik s hangulataik
ersen klnbznek, s tkletesen elkpzelhet, hogy valaki flttbb kedvel s rtkel egyes verselket,
msok viszont kzmbsek maradnak szmra. Az ltalad felsoroltak kzl tbbeket magam sem szvlelek
klnsen Burnst s Browningot. Az utbbi szerintem h maradt a prza szellemhez amivel alaposan
rszolglt Wilde hres epigrammjra Mereditiz: Browning przban AKRCSAK BROWNING.
Byron engem sem hoz lzba. Swinburne-tl a korai mveket kedvelem, jllehet lland ismtelgetseivel
tlfecsegte magt. Tennysonnl tallni nhny finom megoldst, de sszessgben frasztnak tallom.
Keats s Shelley magasztalsban fejn talltad a szget. k a kltszet cscspontjt kpviselik. A
modernek kzl Millay kivl msodrang klt, Masters pedig hatsos, akr kltszetnek, akr prznak
nevezed a mveit. Robert Frost valdi mester, Masefieldet pedig nem szabad egyetlen legyintssel
elintzni. m valsznleg W. B. Yeats a legnagyobb l klt.
Lgszbb. hved:
Ech-Pi-El
664. ROBERT E. HOWARDNAK
Kint a Prospect Terrace-on
a College St. 66.-tl kiss szakra,
ahogy alattam nyugaton elterlnek
a vros tornyai, kupoli s kmnyfejei.
1933. november 2-5.
Kedves R. E. H.!
Azt krded, e korban mirt olyan kevs az alkot zseni, amikor a megllapodott civilizci tbbnyire
elsegti az emberi szellem virgzst. Nos a vlasz valjban hrom rteg. Elszr is e kor
egyedlll tmenetet kpvisel, ettl fogva llektani rtelemben aligha mondhat megllapodottnak. Az
utols valban megllapodott korszak melyben az irnyad mintk s tvlatok hatrozottnak tntek a
viktorinus kor volt. Manapsg minden bizonytalan az irnyad mintk, a hitek, a gazdasg, st mg a
jv trsadalom rendje is - ettl fogva a materilis fejlds ellenre valjban flbarbr nyugtalansg
rzdik a levegben. Msodsorban a ma l elmk szokatlanul nagy hnyada vlasztotta az eszttika
helyett a tudomnyt. Korunk valjban a tudomnytrtnet egyik rendkvl aktv peridusa 1900 ta a
tudomny tbb klnbz gt forradalmastottk, a tr szerkezetre s elmnk mkdsre vonatkoz
rltsunk pedig alapjaiban megvltozott. Harmadsorban ama szksgszersg, hogy az eszttika
jragondolsval az letrl s az emberi indtkokrl alkotott j elkpzelsekhez igaztsuk a mvszetet
s az irodalmat, az elmlt hsz esztendben a magabiztos ptkezs helyett tapogatz ksrletezsre
knyszertett minket. Szinte felesleges rmutatnom, hogy az egsz rtkrendnk, a vilgmindensghez val
egsz viszonyunk teljesen megvltozott a vallsba vetett igaz hit hanyatlsa ta, pp ezrt sok minden, ami
a rgebbi korokban az rzelmeinkre hatott, tbb nem hatsos vagy jelentkeny. Mi tbb, a modern
llektan teljessggel talaktotta a sajt indtkainkhoz val hozzllsunkat, s feltrta elttnk az emberi
rzelmek termszett, valamint az emberi viselkeds klnfle megnyilvnulsainak alapvet okait illet
szmos rgi felttelezsnk teljessggel tves mivoltt. Tbb nem rhatunk rzsekrl s indtkokrl a
megszokott mdon, tudatos lnyknt; hiszen immr tudatban vagyunk ezek roppant sszetettsgnek, s a

rejtett, tudattalan tnyezktli fggsgknek. Egsz emberi rtktletnk szrevehetetlenl megvltozott,

pp ezrt a rgi felttelezseken alapul mvszet immr gyerekesnek s nevetsgesnek hatna. Mindez azt
jelenti, hogy a mvszeknek mg j ideig a sttben kell tapogatzniuk, hogy rleljenek a kifejezs j
mdozataira. Prblgatssal kell kidertenik, mifle kifejezsmdok hatolhatnak el valdi rzelmeinkig,
s hathatnak igaznak annak fnyben, amit magunkrl s a kozmoszrl tudunk. s a fiatal mvszek kzl
legtbben ppen ezt teszik. Ksrleteik eredmnyei termszetesen egyelre vajmi keveset rhetnek.
Ugyanakkor a haldokl hagyomnyhoz h idsebb mvszek halvny visszhangjai ertlennek s
hiteltelennek tnnek, hiszen ama eszmk s rzsek vilga, melyekbl ez a hagyomny tpllkozott, azta
megsznt ltezni, Bizony, embert prbl s hinyrzetet kelt kor ez a mai, amiben lnk
Szvlyes s szinte dvtel:
HPL
672. MRS. NATALIE H. WOOLEYNAK
1933. novr. 27.
Kedves Mrs. Wooley!
... A hagyomnyos tudomnyos-fantasztikus tpus rhajk taln kiss tllpik a valsznsg hatrait
(lvn, hogy a mkdtetsk el tornyosul akadlyok sokkalta jelentsebbek, mint azt a npszer
tudomny sejteti), abban azonban bizonyos vagyok, hogy ksrletet tesznek majd valamifle raktautazsra
a holdba (melynek rendkvli kzelsge kln kategriba helyezi azt) elbb utas nlkli lvedkkel,
ksbb pedig esetleg emberi rakomnnyal. Az, hogy brmely llny tllhet-e egy effle utat, s vissza is
trhet-e, egszen ms krds. Valsznleg minden jelenlegi s jvbeni gitesteket illet elmlet
teljessggel hamis... klnsen a silny tudomnyos-fantasztikus elbeszlsek npszer elmletei. Elszr
is, a magas fejlettsg szerves lnyekkel benpestett gitestek szma a kozmoszban valsznleg igencsak
alacsony. Lnyegben egszen ritka vletlen szksgeltetik egy naprendszer ltrejtthez, s egy jabb
ritka vletlen ahhoz, hogy olyan biolgiai mdosulsok sort produklja, melyek (eleddig) ezen a bolygn
az emberisg kialakulsban cscsosodtak ki. Valszntlen, hogy ebben a rendszerben brmely ms
gitesten bonyolult ltformk fejldtek volna ki ms hasonl rendszereket pedig (ha lteznek ilyenek)
sohasem ismerhetnk meg. Radsul a ms plantkon vgbement bonyolult evolci az ltalunk ismert
letformknl ktsgtelenl sokkalta eltrbb eredmnyekhez vezetne, mint a fradhatatlan s nmagt
ismtelget Edmond Hamilton r Hul Jokjainak vagy Karns Kansainak brmelyike. Az is lehetsges,
hogy az let pusztn eme korszak s rgi idleges jrulka mivel a tr s id ms szektorainak
bonyolult szerkezete teljessggel idegen azoktl az anabolisztikus-katabolisztikus sejtszerkezetektl,
melyeket sajt krnyezetnkben megfigyelhetnk s megtestestnk. Minl tbbet megtudunk a kozmoszrl,
annl felfoghatatlanabbnak tnik. Einstein s De Sitter kztt (akinek eladst magam is vgighallgattam)
immr egy olyan vilgmindensget kell elkpzelnnk, amely folyamatosan tgul brmifle lthat jvbeli
hatr nlkl a vgtelen pazarls s sztszrds tkletes pldjaknt. Ilyetn tguls mellett 5 millird
vnl rgebbre nem nylhat vissza a mltja s senki nem tudhatja, mi indtotta el, s mi ltezett eltte.
Valsznleg ciklikus tguls s sszehzds, sztszrds s jrarendezds jellemzi az eregysgek
rkkval forgatagt.
Legszbb hve:
H. P. Lovecraft
679. MISS MARGARET SYLVESTERNEK
66 College St.
Providence, R. I.
1934.janr. 13.

Kedves Miss Sylvester!

... A npszer folklrban a Walpurgis-j az prilis 30-rl mjus 1-jre virrad jszaka ppgy a
ksrtetjrs idejnek szmt, akr szi ellenprja, a Halloween... No de mirt, krdezheti, ppen prilis
30-t s oktber 31-t vlasztottk ki a boszorknykultusz ji megnneplshez? A vlasz abban
keresend, hogy eme dtumok az emberisg hajnala ta kapcsoldtak bizonyos rtusokhoz s
ceremnikhoz. Kztudott, hogy minden j kultusz s valls szvesen tveszi a rgebbi nnepnapok
idpontjait s kzben az j hit elveihez igaztja a szertartsokat. Imigyen a december vgi primitv
tlnnepet, mely a nap szakra fordulst, s a tavasz eme esemnybl kvetkez grett hivatott
megnnepelni, a rmai, majd a keresztny valls is adoptlta, az elbbi Szaturnlia, az utbbi pedig
karcsony nven. Nos minden okunk megvan r, hogy felttelezzk, a trtnelem s a fldmvels
kezdetei eltti idkben, prilis 30-n s oktber 31-n a nyjak s gulyk vi kt tenyszidnynek
alkalmbl vgeztek szertartsokat, Mivel e gulyk s nyjak minden msnl fontosabbnak szmtottak a
nomd vndortrzsek letben, melyek lelmezse teljessggel a lbasjszgtl fggtt, termszetes, hogy
eme idpontok klnsen fontosnak tntek szmukra. A ceremnik lnk, s vlheten visszataszt
termkenysgi rtusok lehettek, s tudott tny, hogy a parasztsg krben mg jval azutn is megtartottk e
szertartsokat, hogy a fldmvels elterjedse a trzsek elsdleges vallsainak szemszgbl idejtmltt
tette ezeket. prilis 30-a s oktber 31-e klns emlkei ktsgtelenl sokig lappangtak a fld alatt s
gy, valahnyszor felbukkant az uralkod valls ellen lzad valamely stt kultusz, termszetesen
magtl rtetden addott, hogy visszatekintsenek, s legfbb nnepi alkalmak gyannt tvegyk eme
idpontokat. Mindehhez hozztehetem, hogy tovbbra is ersen vitatott a boszorknykultusz pontos
eredete. Nmelyik antropolgus tagadja, hogy eredenden a kzpkorban alakult volna ki, s gy tartja,
hogy valamely primitv termszetimdat folytonos, titkos tovbbvitele, melyet mind a klasszikus pogny
hit, mind a keresztnysg szigoran tiltott. Tagadhatatlan, hogy sok eleme valban az si
termszetimdatbl eredeztethet afell azonban nem lehetnk bizonyosak, vajon kzvetlenl rkldtek
eme elemek, avagy tttelesen olvasztottk-e be ket
Most pedig trjnk t a Walpurgis-j elnevezsre! Brmennyire hres is legyen, ... valjban mer
vletlen egybeess eredmnye, mivel egy bizonyos szent neve napja megegyezett a boszorknykultusz
rettenetes tavaszi sabbatjnak dtumval. Mjus 1-je Szent Walburga vagy Walpurgis megszentelt napja,
az a VIII. szzadi angol apc, aki Nmetorszgban segtett meghonostani a keresztnysget. A nmetek
krben mjus elestjnek fantasztikus emlkei s fennmaradt sabbat-szertartsai hamar sszemosdtak
a szent imdatnak elemeivel klnsen, mivel bizonyos csodkat tulajdontottak neki... vagyis inkbb a
srhalmnak. gy lehetsges jellemz kozmikus irnival - hogy Eurpa kt leginkbb keresztnyellenes
nnepnek egyike egy keresztny szent nevn vlt ismertt! A nmetek mindig is flelemmel tekintettek a
Walpurgis-jre, az annak tulajdontott jelensgeket pedig egy jl ismert hegyhez (a Harz-hegysg
Brocken nven ismert legmagasabb cscshoz) ktttk ahol a cscs krl, a krtte kering
prafellegeknek ksznheten az arra jrk meglehetsen ksrteties krlmnyek kztt szemllhetik
felnagytott rnykukat. Lehetsges, hogy a boszorknykultusz tnyleges sabbatjaira a Brockenen kerlt
sor. Annak oka, hogy a Walpurgis-j, e jellegzetesen nmet kifejezs tkerlt a modern angol folklrba,
abban keresend, hogy fantasztikus irodalmunk nagy rsze a XVIII. s kora XIX. szzadi nmet
balladkbl s lovagregnyekbl sarjadt. Korbbi rsokban nem tallkozhatni a szval m 1820 vagy
1830 krl mr rgzdtt a hasznlata..
A Necronomicont illeten meg kell vallanom, hogy e szrny s iszonyatos ktet pusztn sajt elmm
szlemnye! A rettenetes knyvek kitlse nem ritka szrakozs a fantasztikum elktelezettjei krben, s
... a W. T. hasbjain rendszeresen megjelen rk kzl sokan bszklkedhetnek vagy szgyenkezhetnek
efflk miatt. A klnbz rk elszeretettel hasznljk fel egyms mestersges dmonait s kpzeletbeli
knyveit sajt mveikben ekkpp Clark Ashton Smith gyakran emlti az n Necronomiconomat, mg
jmagam tbbszr is utalok az ltali kitallt Eibon Knyvre... s gy tovbb. Lelemnyeink effle

egyestse rvn egszen meggyz htteret teremthetnk stt mitolgibl, legendkbl s knyvekbl
noha termszetesen egyiknk s a legcseklyebb mrtkben sem hajtja tnylegesen flrevezetni az
olvaskat
Szvlyes s szinte dvtel,
H. P. Lovecraft
688. DUANE RIMELNEK
66 College St.
Providence, R. I.
1934. febr. 14.
Kedves Rimelem!
...Jmagam Dunsany taktikjt kvetem, de ltezik kizrlagosan sajt mdszerem is melyet a nem
emberi nevek, pldul ms bolygk helysgei vagy lnyei neveinek megalkotsakor alkalmazok.
Nyilvnval (br sok r kptelen felismerni ezt), hogy az olyan nyelvnek, amit nem fldi teht emberi
hangkpz szervekkel s a fldi hagyomnyok ismeretvel nem rendelkez lnyeknek tulajdontunk,
semmilyen mdon nem szabad hasonltania az emberi beszdre. A hangoknak nem szabad kvetnik az
emberi beszdsmkat, s nem szabad az emberi hangberendezsbl szrmazniuk vagy ahhoz
alkalmazkodniuk. Ms szavakkal, az egsz kpletnek idegennek kell lennie mind az emberisg
eszmerendszertl, mind nyelveitl teljessggel eltr eredet s asszocicij hangok sornak, mely
csupn rszlegesen reproduklhat az emberi torok, szjpadls s szj segtsgvel. Azt, hogy mily
mrtkben, s mily irnyban kell eltrnie egy effle hangrendszernek az emberitl, termszetesen annak
kell meghatroznia, mennyire, s mily irnyban eltrnek mutatjuk be a nyelv kpzeletbeli hasznlit.
trskor magtl rtetdik, hogy a latin betk csupn tkletlenl jelenthetik meg e hangokat papron
hiszen eme bct az emberi hangokhoz alkottk meg. Trtneteim ltalban azt felttelezik, hogy a nem
emberi hangsorok ismertek voltak egyes rgi korokban lt tudsok eltt, akik olyan titkos kziratokban
jegyeztk le azokat, mint a Necronomicon, a Pnakotikus kzirat stb. Ilyen esetekben azt is adottnak
veszem, hogy a trtnelem eltti vagy kori szerzk tudattalanul sajt nyelveikhez idomtottk a nem
emberi neveket miknt az minden olyan esetben megtrtnik, amikor tudsok vagy rk valamely
teljesen idegen nmenklatrval tallkoznak, s sajt npk szmra igyekeznek azt megrkteni. Imigyen
amikor egy lltlagosan a Necronomiconban emltett, teljessggel nem emberi nevet idzek, igyekszem
teljesen fldntli s idegen alapra helyezni, sznleg mgis arabos hangzssal elltni azt, amivel az rlt
arab, Abdul Alhazred kzvetti hatst prblom rzkeltetni. Tipikus Necronomicon-beli nevek az
Azathoth, a Yog-Sothoth, a Shub-Niggurath, stb. Clark Ashton Smith (aki kzel olyan termkeny nvad,
mint Dunsany!) s jmagam gyakorta klnbz vltozatokat rendelnk ugyanahhoz a fldntli vagy
trtnelem eltti nvhez, hogy bemutassuk a klnfle varicikat, ahogy a klnfle npcsoportok utaltak
ugyanarra a primitv korokbl szrmaz dologra... miknt pldul a nordikus npek Odinrl s Freyrl
beszltek, mg msok Wotant s Friggt emlegettek, vagy miknt a hindu Dyaus-Pitar a latinban
Iuppiterr vltozott. Imigyen Yog-Sothothot (egy gyfelemnek rott trtnetben) Yog-Sototlknt emltik az
aztkok krben, mg Smith (aki klcsnvette tlem a nevet) a kzpkorias Iog-Sott formt tallta ki
mitikus Averoigne-ja szmra. Smith ugyangy klnbz alakokban, pldul az l-kzpkorias Sodagui
stb. formban hasznlta sajt Tsathoggua szavt. Sok realista hevesen tiltakozik az effle kitallt nevek
hasznlata ellen, azt bizonytgatva, hogy az ilyesmi gyerekess degradlja a szban forg trtneteket.
rtem, mit akarnak ezzel mondani, m ellenvetsket nem szabad vlogats nlkl mindenre elfogadni. A
hnyaveti mdon, meggondolatlanul kitltt, vagy a tlzott gyakorisggal hasznlt mestersges nevek
valban silnytjk a trtnetet; elszrtan azonban ktsgkvl hasznos bepteni egy-egy kitallt szt,
melyet a megfelel asszocicis forrsokbl, gondos odafigyelssel alaktanak. Nemegyszer

meglmodtam bizonyos teljessggel idegen neveket, mint amilyen a Kuranes, a Nasht vagy a KamanThah melyek mindegyike termszetszeren t nem lthat mdon olyan nyelvi forrsokbl
szrmaztathat, melyeket valaha olvastam. Ami a pokoli Necronomicon megrst illeti meglehets
feladat lenne, habr elvtve taln sikerl majd megfogalmaznom egy-egy magban ll fejezetet.
Mellkesen, az ltalunk oly sokat hasznlt mestersges nevek kapcsn megemltenm, hogy Clark Ashton
Smith s jmagam Klarkash-Tonnak s Ech-Pi-Elnek hvjuk egymst. Egykor egsz legendakrt alkottam
Smith Tsathogguja kr, s felhasznltam egy trtnetben, amit egyik tdolgozsokkal megbz gyfelem
szmra rtam jra, sajnos azonban a trtnetet nem fogadtk el kiadsra.
Szvlyes s szinte dvtel,
HPLovecraft
718 . E. HOFFMANN PRICE-NAK
Dombtetei mecset 1934. aug. 15.
dvz lgy, Malik!
Ami a sajt mveimet illeti sajnlatos tny, de kevs a valsznsge, hogy valaha is brmi
ltalnosan elfogadottat produkljak. Mg minden tiszteletem a realista rk, s irigykedve bmulok
azokra, aki az let tkrkpt kpesek visszaadni narratv formban, tnyleges ksrletezs ltal
megbizonyosodtam rla, hogy eme terlet sajnos soha meg nem nylhat elttem. A helyzet az, hogy
abszolte semmit nem tudok mondani, amint a vals, dsztelen let kerl szba. Az let esemnyei oly
mlysgesen s idlten rdektelenek szmomra s sszessgben oly keveset tudok rluk - hogy
kptelen vagyok brmit is sszekaparni velk kapcsolatban, ami megadhatn egy igazi trtnet zamatt,
izgalmt s feszltsgt. Vagyis gygythatatlanul vak vagyok a drmai vagy przai rtkekre, hacsak nem
a termszet rendjnek valamifle megsrtse a tma. Termszetesen, objektve megrtem, mik ezek az
rtkek, s meglehets sikerrel alkalmazom is azokat msok mveinek megtlsekor s tdolgozsakor;
viszont nem ragadjk meg annyira a kpzeletemet, hogy alkotsra brjanak. Mikor megprblom vals
esemnyek eleven sorozatt kitleni, semmire sem megyek. Egyszeren hinyzik az alkots szikrja s az
sztns drmai elrendezs ihlete. Nem rdekel klnsebben, s nem is tud rdekelni klnsebben. Mi
tbb nem ismerem elgg az letet ahhoz, hogy hatsosan bemutathassam azt. Fiatalkori betegsgemnek
s visszahzd termszetemnek betudhatan az emberisghez s annak klnfle megnyilvnulsaihoz,
szoksrendjhez, stlushoz, felfogshoz s rtkrendjhez ktd kapcsolataim ersen korltozottak;
gy aztn aligha akad olyan ember a szlssgesen elszigeteldtt falusiakon kvl, aki nlamnl
tjkozatlanabb lehetne a vilg dolgaiban. Nem tudom, mit gondolnak, reznek s mondanak a klnfle
emberek letk, nyelvk, rtkrendjk s eljrsaik ppoly tvol llnak tlem, akr a szingalzek
viselkedse s szoksai.
Na mr most, lehetetlen gy rni trbeli szomszdainkrl, ahogy a szingalzekrl rnnk vagyis olyan
tvolsgtartan s trgyilagosan - ezrt az njellt realista, aki nem ismeri elg jl az letet, esetleg
utnzsra knyszerl lemsolja, amirl a knyvekbl, szndarabokbl, jsgcikkekbl s hasonl, ktes
s mesterklt mdiumokbl rtesl. gy tesz Long is n azonban tlsgosan sz szerint rtend llektani
realista vagyok ahhoz, hogy kpes legyek ilyesmit tenni. tkozottul pontosan tudom, hogy a knyvek
alapjn sszell kp valtlan s torz, s nem lhetek le, hogy trjam ezeket a msodkzbl szrmaz (s
vlhetleg hibs) benyomsokat azzal a lnyegi meggyz ervel, amivel a dolgok tnyleges ismeri
rendelkeznek, Tudom, hogy nem tudok semmit azokrl, akikrl rnk, pp ezrt nem jtszhatom meg
hetykn, hogy ismerem az letmdjukat s a beszdmodorukat. Tegyk fel, hogy megkrnek r, mutatnm
be, miknt reagl egyik ragyog ifj klubltogat detektved egy adott szitucira. No mr most, jmagam
nem vagyok, s soha nem is voltam ragyog ifj klubltogat detektv st soha nem is ismertem ilyet.
Nyilvnvalan fogalmam sincs, hogy a pokolba reaglna egyikk (feltve, hogy lteznek effle emberek)

egy adott helyzetre. Akkor, hogyan mutathatnm be brmely tettket? Ha ms rkat msolok, valsznleg
a valsgtl tvoli, mestersges gesztusokat fogok lemsolni s ezt tudvn nem tudok kell
lelkesedssel msolni. Mindez pedig oly sokfle szemlyre igaz olyannyira kevs tpust ismerek
tnylegesen ahhoz (s mg abban sem lehetek biztos, hogy ket valban megrtem) - hogy soha ne leszek
kpes sszevlogatni brmifle kerek elbeszls szereplit. Fogyatkossgom az alapvet rdeklds
hinytl eltekintve ktrt. Elszr is, az let klnbz szakaszait tl kevss ismerem ahhoz, hogy
hathatsan felhasznlhatnm azokat az rshoz. Msodsorban, hinyzik bellem az a termsze-adta
kpzeler, amivel a valdi szletett szerz sztnsen megrti s bemutatja, amit a klnfle emberek
klnfle helyzetekben reznnek, gondolnnak, vagy mondannak. Longbl szintn hinyzik e kpessg,
mde nem hajland elismerni ezt. Gondolatait, modort s beszdt tekintve, minden alakja kicsiny
Belknap-msolat, n azonban tisztban vagyok e fogyatkossgommal, s nem tudok a semmibl szvetet
szni, hogyha tudom rla, hogy semmi.
Mgis a dnt tnyez a htkznapi letet illet rdektelensgem. Mg soha, senki sem rt trtnetet
anlkl, hogy valamifle rzelmi ksztetst ne rzett volna nekem pedig nincs effle ksztetsem,
kivve, ha a termszet rendjnek megsrtse... az id, a tr s a kozmikus rend megtagadsa vagy
megkerlse... a tma. Hogy pontosan mirt van ez gy, arrl sejtelmem sincs egyszeren gy van,
Kizrlag a szles tvlatok a trtnelmi lptk folyamatok a biolgiai, kmiai, fizikai s csillagszati
szervezdsek rendjei rdekelnek, s az egyetlen konfliktus, amely mly rzelmi jelentsggel br
szmomra, az a kozmikus trvny... klnsen az id trvnyszersgei... rjt merevsgnek
ellenszegl szabadsg, szablytalansg vagy kalandos lehetsg alapeszmje. Az egynek, s a
termszet trvnyeinek keretn bell mozg sorsuk nem klnsebben mozgatjk meg a fantzimat,
Mindannyian csupn efemer porszemek, melyek a kzs semmibl egy msik kzs semmi fel tartanak.
Kizrlag maga a kozmikus rend avagy olyan szemly, aki a kozmikus rend alapelveit (vagy az ezekkel
val dacolst) jelkpezi kpes megragadni, s alkotsra indtani a kpzeletemet. Ms szavakkal, az
egyedli hsk, melyekrl rni tudok, mindjelensgek. A kozmosz a sorsszersgnek oly mrtkben zrt
kre melyben minden elre elrendezett - hogy semmi sem hat rm valban drmai mdon, kivve eme
krlelhetetlen elkerlhetetlensg kijtszsa... valami olyasmi, ami nem ltezhet, mgis elkpzelhet,
hogy ltezik. Ezrt igyekszem olyasflket rni, amit rok. Termszetesen tudom, hogy eme forma az
emberisg egszt tekintve ersen korltozott, klns terlet; de gy hiszem (ahogy kivilglott a Recluse
hasbjain megjelent cikkbl is), hogy e terlet alrendelt mivolta ellenre vals rtket kpvisel. A
termszet rendje elleni ilyes tiltakozs, s a renden alapul termszetbl val menekvs ltomsai az
emberi pszicholgia jellegzetes s rks tnyezi, mg ha viszonylag jelentktelenek is. lland
tnyekknt lteznek, s rktl fogva egy jellegzetes mfajtban jutottak kifejezsre, a tbortz krl
elhangz mesktl a legfrissebb Blackwood, Machen, de la Mare vagy Dunsany-alkotsokig. E
mvszet ltezik akr tetszik a tbbsgnek, akr nem. Viszonylag jelentktelen s korltolt, de vals s
mvelinek nincs oka szgyenkezni miatta. Termszetes, hogy szvesebben lennk tfog szemllet
mvsz, aki kpes brmifle lettapasztalatbl szpsget elhvni m hogyha valaki egyrtelmen nem
effle mvsz, nincs rtelme blfflni, sznlelni, gy tenni, mintha az lenne... A mvszet nem az, aminek
kimondst elhatrozzuk, hanem aminek kimondsa kiknyszerti magt ltalunk. Semmi kze a
kereslethez, a szerkeszti ignyekhez, vagy a kznsgsikerhez. Kizrlag a mvsz s a benne
tevkenyked rzelmek rdekesek. Persze ltezik a magazinoknak val termels, ami nmagban
teljessggel becsletes munka, s rtkes terep azok szmra, akiknek tehetsgk van hozz. m engem ez
nem rdekel. Ha lenne hozz tehetsgem, a komoly mvek megalkotstl teljesen elklnlten vgeznm
akrcsak a jelenlegi tdolgozsokat. Azonban nincs hozz tehetsgem, s a terep olyannyira undort
szmomra, hogy utols lehetsgknt vlasztanm ahhoz, hogy fedelet, ruht s lelmet biztostsak
magamnak. Brmi ms rendes munka inkbb nyemre val lenne. Amiatt gyllm ezt a szakmt, mert
ltszatra kajnul emlkeztet a valdi irodalmi alkotsra, az egyetlen dologra (a klnfle si

hagyomnyok mellett), amit komolyan veszek az letben.

Jllehet biztatnak talltam A dolog a kszbnt illet megjegyzseket, nem hiszem, hogy rdemes
ismt megprblkoznom az rssal, amg az idegeim helyre nem rzdnak. Mindenkpp be kell fejeznem
egy klnsen kellemetlen tdolgozst, amin pp dolgozom, s minl jobban ki kell vernem a fejembl a
ponyvamodelleket s sajt korbbi rsaimat is. Ezenkvl tbbet kell olvasnom. Majd miutn egy idre
parlagon hagytam a kpzeletemet, lehetsges (br biztosan meg nem mondhatom), hogy ismt az 1920-as
vhez hasonlatos termkeny korszak kvetkezik. Ha mgsem egyszeren ennyiben hagyom. Nincs mit
tenni. Lehetsges, hogy ppgy kifogytam az ihletbl, ahogy a jelek szerint Blackwood is. Nem tudom s
mst nem tehetek, mint hogy ksrletezgetek... s igyekszem a lehet legjobban elkerlni a kls kritikt s
a visszautastsokat. pp ezrt nem kldm el Wrightnak a Kszbnt. Pillanatnyilag teht inkbb olvas
s mrt, semmint r vagyok. Isten a megmondhatja, hogy vllalnk llst dolgozzak brmiknt
liftes fiknt, csknyosknt, jszakai rknt, rakodmunksknt, a fene bele kivve rknt. Brmit
elvllalnk, kivve annak pardijt, ami az letben egyedl jelent nekem valamit.
A prfta ldsval
Abdul Alhazred
759. MISS HELEN V. SULLYNAK
66 College St.
Providence, R. I.
1935. mrcius 5.
Kedves Helen!
.. Sajnlom, hogy az gynevezett emberisggel val kapcsolat nmelykor zavarosnak bizonyul
gy tnik, hogy a zavar s a csalds elkerlhetetlen, valahnyszor a faj reakciira, vlemnyre s
tetteire kell rbznunk magunkat, vagy hagyjuk, hogy megrintsenek minket egyes egynek rzelmeinek,
felfogsnak s eljrsainak klnfle megnyilvnulsai. Mindig is sajnltam azokat az rzelgs, nyj
szellem s rzkeny embereket, akik folyton msok velk kapcsolatos vlemnye s rzsei miatt
aggdtak. gy tnik nekem, hogy kptelenek tkletes kpet festeni maguknak a vak, kzmbs
kozmoszrl, s azokrl az esetleges, determinisztikusan motivlt automatkrl, akik egyfajta tmeneti
rovarkolnit alkotnak a vilgmindensg egyik legjelentktelenebb, efemer porszemnek felsznn. Hogy
mik az emberek, s mit gondolnak, reznek, vagy tesznek, mindez a kozmikus mutcik merben vletlen
kvetkezmnye. Nem vrhatjuk el tlk, hogy msok legyenek, mint amik hiszen minden egyedet
kikerlhetetlen rkltt s a krnyezeti felttelek trillii formznak meg. Mindssze annyit tehetnk, hogy
megfigyeljk e kozmosz hajtotta automatkat, a termszetrajz trgyilagos mdszervel tanulmnyozzuk
ltalnos s egyedi sztneiket, s nem szmtunk olyasmire, hogy brmelyikk is kpes lenne
meghazudtolni nmagt. Ha valamelyik automata olyfle tulajdonsggal rendelkezik, avagy olyfle hatst
fejt ki, amit rdekesnek vagy kellemesnek tallunk, az sszer hozzlls az, ha nem vrunk mst tlk,
mint ami e tulajdonsggal vagy hatssal kapcsolatos. Kvnhatjuk, hogy klnbz minket rdekl
minsgek s kellem egyetlen szemlyben koncentrldjanak, m az ilyesmi flttbb ritkn s
vletlenszeren fordul el. A gyakorlatban az ismeretsgi krnk egyetlen tagja sem rendelkezik egynl
vagy kettnl tbb olyan emberi tulajdonsggal, amit szvlelnk, vagy becslnk. Ha valakiben mgis tbb
ilyen fellelhet, pusztn szerencss vletlennek kell tekinteni. Mgis a jelen llapot csppet sem
tragikus, ha az ember nem vr tbbet ennl. A rendelkezsre ll anyagbl, gy, ahogy van, egszen
rdekes trsasgot lehet kivlogatni magunknak. Idnknt felbukkan egy klnsen szimpatikus egyn m
lehetetlen ilyet tallni, kivve az elhalad, szzarc folyam folytonos megfigyelsvel. Mskor valamely
rdekes tulajdonsgokkal br egyn vgl olyannyira alkalmazkodsra kptelennek bizonyul, hogy
szksgess vlik teljes vagy rszleges eltvoltsa m brmily bosszsg vagy kesersg kapcsoldjk

is eme llapothoz, mrskelhetjk azt, amennyiben elgondolkodunk termszetessgn s

elkerlhetetlensgn. s ahogy regsznk feltve, hogy mindvgig filozofikusan szemlljk a vilgot -
az emberi lnyek fontossga egyre cskken a szemnkben, s gy valamely alkalmas eszttikai,
intellektulis, konstruktv vagy adminisztratv tevkenysgben val elmerls (olyan tevkenysget rtek
ez alatt, amely kzvetlenl nem msodlagosan, a ms egkhoz kpesti viszonylatban helyezi eltrbe
az egt) vlik mindeneknl elbbre val s kielgt rzelmi lett... amit termszetszerleg sok esetben
az emberi rdeklds olyfle sszer fggelkei egsztenek ki, amilyenek a kedvez szerencse rvn
megadattak neknk, Nyilvnvalan felesleges embergyllv lennnk. gy is lvezhetjk bartaink
trsasgt, hogy nem vesszk ket komolyan, s nem vrunk tlk sokat st nhny olyannal is
sszetallkozhatunk, akik ltszlag komoly odafigyelst rdemelnek. A lnyeg, hogy ne vrjunk tl sokat.
Az idelis emberi viszonyok nem tekinthetk termszetes jussnak, amire mindenki jogosult. pp
ellenkezleg, a puszta vletlennek ksznhetk, s egyltaln nem gyakoriak. Ha ilyesmi elfordul, az
ember akr gratullhat is magnak, hogy belebotlott egy szerencss lehetsgbe. m ha nem fordul el,
nem rezhetjk becsapottnak, bskomornak, vagy csaldottnak magunkat. Az effle nem kivtelez
elbns az tlagos ember jussa. A legsszerbb letfelfogs, ha nem vrunk sokat, hanem a lehetsgek
szerint minl jobban kihasznljuk azt a sztszrt s tredkes anyagot, ami neknk jutott. Rengeteg ember
rdekes s rtkes sajtos mdokon ezrt mindegyiket a maga sajtossgrt kell szeretnnk, s nem
szabad tbbet vrnunk tle. Ha egyttesen vesszk az ismerseinket j rzkkel, szakrtelemmel s
kpzelervel - tbbnyire kivlogathatunk egyfajta elfogadhatan rdekes, ihlet s kellemes emberi
krnyezetet... olyasfle krnyezetet, amiben hatrozottan rdemes lni, ha kiegsztjk azt szp,
jelentsggel br s kedvez szimbolikj nem emberi trgyakkal. m eme krnyezet nyugalma s rtke
attl fgg, mily mrtkben vagyunk kpesek megelgedni az anyaggal az adott formjban elfogadva,
hogy minden egyn a sajt szerept jtssza, s nem vrva tbbet tle. rtelmetlen tlsgosan ktdni
brmely klns emberi atomhoz vagy atomok csoportjhoz - avagy tlzottan aggdni amiatt, hogyan
viszonyulunk valamely, vagy az sszes egyedhez. A Mars-lakk sohasem fognak rteslni az emberisg
ltezsrl a Neptunusz-lakk azt sem fogjk tudni, hogy ltezik a Fld az Alpha Centauri bolygit
benpest lnyeknek sohasem jut majd tudomsra a naprendszer bolyginak lte a transzgalaktikus
rendszerek lakinak sejtelme sem lesz arrl, hogy ltezik a Nap a tvoli csillagkdk lnyei pedig
sohasem tudjk meg, hogy a vilgmindensg minket kzvetlenl krlvev rsze ltezik. Nhny trilli v
mlva nem lesz majd olyan elme, mely tudatban lehetne, hogy valaha ltezett az emberisg. Az univerzum
gy forog majd tovbb, mintha a Fld sohasem ltezett volna. s ezzel a jellegzetes szvirggal nagypapa
lezrja a re pp ily jellemzen rizsmnyi, blcselked s szenilis fecsegst.
Egy lezajlott eladsra, melyet Belknap bartom tszellemlten szvott volna magba, szintn a
mzeumban kerlt sor, diavettssel illusztrlva s a kortrs szovjet-orosz mvszetrl szlt. Egszen
megdbbentett a mvek egy rsznek terjedelme s minsge, mivel nem gondoltam volna, hogy ily sok
megmaradt az eszttikai ihletettsgbl s az si biznci tradcibl. Az ostoba marxi felfogs ellenre,
mely tagadni igyekszik a trsadalmi indttats nlkli mvszet ltt, nincs hiny tehetsgbl s
elevensgbl szovjet festk kztt. Sokkal tbbet rnek mint amit az elmleteik megengednnek, ha sz
szerint betartatnk azokat s ahogy a szovjet kultra megpuhul, s elhagyja a szlssges forradalmi
propagandt, gy vlem, mg tovbbi javuls vrhat. Mvszetk csodlatos mdon kzel sem olyan
radiklis s elmebeteg, mint a nyugati vilg modernista irnyzataihoz tartoz, gynevezett dekadens
mvszek absztrakt szemthegyei. Msrszrl viszont rengeteg a pusztn plaktszint kzhelyes
nyersesg a marxi eszme kzzelfoghat gymlcse. Brmifle javuls jjjn is, az 1917-es
vilgfelforduls olyannyira tragikus sorscsaps, aminek hatst egy vszzad alatt sem lehet
semlegesteni. Az egyetlen elny, amihez e kataklizma a mvszeket jutatta, az a civilizci jvjnek
rzete. Ez az egyetlen dolog, amivel a bolsevikok rendelkeznek, mi pedig nem. Egy trtnelmi korszak
kezdetn llnak brmily szegnyes s flszeg legyen is az - mikzben mi egy trtnelmi korszak... vagy

legalbbis annak egy klnll szakasza vghez rtnk. Nem tudjuk, mi kvetkezik, pp ezrt nem
tudhatjuk felbecslni a nyugati letmdot rint brmifle jdonsg valdi jelentsgt. Az mvszetk
barbr s szletsben lv; a mink dekadens, elaggott s tancstalan. m ezzel nem azt akarom mondani,
hogy ms nemzeteknek a szovjet mvszetet kellene utnozniuk. Mindenki tegye a magt a szlvok
olyasmit kpesek kimondani, amit mi akkor sem tudnnk, ha tvennnk a politikai rendjket. Jmagam gy
vlekedem, hogy egy ily nyilvnvalan steril kornak nem szabadna brmifle jtssal prblkoznia. A
helyzet nem kedvez a pillanatnyi llapot brzolsnak az llapotban semmi sem kellen
kikristlyosodott vagy biztos ahhoz, hogy brzolst kvnna. Jelenleg sokkalta sszerbb mdszer lenne,
ha a rgtl val fsodor azon elemeit hangslyoznnk, amelyek brmely korban rvnyesek ha az
energiinkat az egyetemleges, nem a mland brzolsnak szentelnnk. Szmomra egyfajta
neoklasszicizmus tnik a legkevsb abszurd eszmnynek a mostani zrzavar s bizonytalansg kzepette.
Effle tgondolt s intelligens archaizlssal mr korbban is prblkoztak sikerrel pldul, amikor a
18. dinasztia (Tutankhamon kora) megfontoltan a nhai 11. dinasztia klasszikus formhoz nylt vissza...
vagy amikor a szemmel lthatan dekadens 26. dinasztia (Kr. e. VI. sz. a perzsa hdts kora) az si
memphisi mvszet ltalnos visszalltsra trekedett. Nyilvnval, klnsen az utbbi esetben, hogy
a klasszicizls sokkal tbb szpsget teremtett, mint amit a kor brmifle brzolsa ltrehozhatott
volna. m nagypapa megint csak nehzkes absztrakcikrl fecseg!
szte hved
Ech-Pi-El
772. EMIL PETAJNAK
66 College St.
1935. prilis 5.
Kedves Petajm!
Nem ltom be, mirt lenne nehz sszeegyeztetni a szpsg s mvszet legmagasabb fokait a puszta
llati eredettel. A helyzet az, hogy a termszetes szerves eredet megvetse s lekicsinylse vak
hagyomnyrzsbl s primitv tveszmkbl fakad, teljessggel hamis megszoks. Mirt ne lehetnnek
a biolgiai folyamatok a legsszetettebb s legfinomabb szrevtelek, alkotsok, harmnia s ritmus
ltre hozsnak eszkzei? Elemezd csak ki a helyzetet, s rjssz, hogy az egyszer s fejlett
megnyilvnulsok kztti viszony eltletes felfogsa minden alapot nlklz. Egy vgtelen
gondossggal kidolgozott zsebra s egy fesztvas egyarnt vasbl kszl m ktsgbe kellene
vonnunk, hogy a zsebra vasbl kszlt, pusztn azrt, mert sokkalta mvesebb a fesztvasnl? Az effle
ktely flttbb logiktlan, mivel figyelmen kvl hagyja a szrmazstl fggetlen, roppant fokozatbeli
klnbsgeket. Az az elkpzels, hogy fel kellene tteleznnk egy fantasztikus spiritulis vilgot, amely
magyarzatul szolgl mindenre, ami a legkisebb mrtkben meghaladja a magtl rtetd egyszersget,
alapjaiban gyermeteg kellen termszetes volt, mikor a faj mg fiatalnak mondhatta magt, m manapsg
egyre inkbb tlhaladott.
Ami a lthat termszetfeletti megnyilvnulsokat illeti nem, mg sohasem tapasztaltam olyasmit,
ami akr tvolrl is sugallna egyfajta spiritulis vilgot, s olyanrl sem hallottam mg, amirl nmi
vizsglds utn ne derlt volna ki, hogy termszetes tnyezk, vagy szndkos megtveszts eredmnye.
A legtbb beszmol egoista neurotikusoktl szrmazik, akik nem szavahihetek. Az ember nmtsi
kpessge hatrtalan, az antropolgusok pedig pontosan tudjk, hogyan keletkeznek a termszetfelettirl
szl legendk. Ha egy szemly hisz bizonyos fantasztikus jelensgek lehetsgben, gyakorta kpzeli azt
magrl, hogy tnylegesen szemtanja volt effle megnyilvnulsoknak s mindent megtesz azrt, hogy
errl msokat is meggyzzn. Flammarion s Cherveuil nmely trtnete egszen sznalmas! A hrneves
fantasztikus rk tnyleges felfogst illeten gy hiszem, megoszlanak a nzeteik, Blackwood s

Machen ltszlag hisznek valamennyire a termszetfelettiben, Dunsany, Poe, Bierce, James, Shiel s
Ewers azonban bizonyosan nem. Az olcs magazinokba r fantasztk kzl az egyetlen ortodox hv
tudtommal a klncknt ismert H. Warner Munn. Derleth hisz a termszetes teleptiban, a
termszetfelettit viszont tagadja. Donald Wandrei hisz a felfedezetlen termszeti trvnyekben, m nem
hisz a halhatatlansgban, az istensgekben s semmifle vallsos eszmben. Clark Ashton Smith, Barlow,
Cook, Long, Koenig, Francis Flagg, Howard Wondrei s jmagam semmiben nem hisznk a bevett
termszettudomnyokon kvl, R. E. Howard s msok hatrozatlan agnosztikusok s semmiben nem
hisznek, amg az tovbbi bizonytst nem nyer. A legtbb tudomnyos fantasztikus r Hamilton,
Williamson, Keller stb. ppoly kevss hv, mint jmagam
Szvlyes s szinte dvtel
HPL
780. ROBERT BLOCHNAK
Providence, R. I.
1935. prilis 30.
Annak, akit illet!
Alulrott meghatalmazom a milwaukee-i (Wisconsin, USA) illetkessg Robert Bloch urat Mijnheer
Ludvig Prinn, a DE VERMIS MYSTERIS rjnak reinkarncijt , hogy teljes kr jogokkal felruhzva
brzolhassa, meggyilkolhassa, megsemmisthesse, feldarabolhassa, tlnyegthesse, tvltoztathassa,
vagy ms mdokon bntalmazza alulrottat a CSILLAGBLI CSOSZOG cm trtnetben.
H. P. Lovecraft
Tank:
Abdul Alhazred Friedrich von Juntz
Gaspard du Nord a lengi Cso-Cso Lma
(a le Livre dEibon fordtja) (az Unaussprechlichten Kulten szerzje)
794. MRS. NATALIE H. WOOLEYNAK
R. H. Barlow cmn
Pf. 88
De Land, Florida
1935. jnius 28.
Kedves Mrs. Wooley!
. Mrs. Heald tdolgozsokat megrendel gyfelem, s minden W. T. anyagt lnyegben
jmagam rtam (akrcsak Adolphe de Castro trtneteit, Mrs. Reed A Yig tka cm mvt stb.).
Mostantl azonban igyekszem a lehet legnagyobb mrtkben lecskkenteni az effle ngerkedst
mivel a jvedelmezsghez kpest tlzottan sok kimert munkval jr. Mks, hogy Wright tbb
ngerknt megrt trtnetemet is elfogadja, mikzben visszadobja a nevem alatt bekldtteket.
.
Legszbb hve,
HPLovecraft
830. FREDERICK JAY PABODYNAK
66 College St.
Providence, R. I.
1936. februr 28,

Kedves Mr, Pabody!

A Street and Smith tovbbtotta nekem a nemrgiben megjelent trtnetemben szerepl Pabodie nv
eredett illet rdekldst. Vlaszkppen hadd mondjam el, hogy habr szemlyesen nem ismerek
senkit, aki eme csaldnevet viseln a j reg j-angliai trzsllomnyra jellemzknt vlasztottam e
nevet, mely mindazonltal nem tlzottan elterjedt ahhoz, hogy konvencionlisnak vagy elcspeltnek
hasson, Amennyire lehetsges, realizmusra trekszem a fiktv nmeklatrk tern igyekszem olyan
kznapi neveket vlasztani, melyek jellegzetesnek tekinthetk a felttelezett trsgekben, s prblom
elkerlni az gymond klnfle jellemekre ill, lejratott, ktrtelm vagy lromantikus nevek
hasznlatnak olcs gyakorlatt. Imigyen ahelyett, hogy Vitz Janknak, Deli Richrdnak vagy John
Cavendishnek hvnm a kzponti alakot, inkbb Walter F. Hazardnek, Henry S. Valentine-nak
igyekszem elnevezni, ha a virginiai Richmond, Thomas B. Rhettnek, ha a karolinai alfld, Charles N.
Sancheznek, ha St, Augustine, John R. Legris-nek, ha New Orleans krnykrl val, stb., stb., stb.
Azt hiszem, a Pabodie nvhez meglehetsen kzvetett mdon jutottam el. A legtbb trtnetem helyszne
egy Arkham nev, kpzeletbeli massachusettsi vros Essex megybl (mely homlyosan emlkeztet
Salemre, ugyanakkor egy kpzeletbeli egyetem a Miskatonic otthona), pp ezrt elszeretettel
hasznlok essexi vezetkneveket amilyen a Pickman, a Royes, a Derby, a Peabody, a Keezar, a Wingate,
az Upton stb. Vlheten eme Essex megyhez val vonzalom miatt jutott eszembe elszr a Peabody
nv mrnk professzorom szmra; m nmi tnds utn gy hatroztam, hogy e nv ltalnos ismertsge
miatt (mzeumok, filantrp alaptvnyok stb. kapcsn) taln tlsgosan konvencionlisnak hatna ama
realisztikus lgkrben, amit megteremteni szndkoztam, gy egy vltozathoz folyamodtam, melyet
vrosomban egykor sokan viseltek, s a mai napig sem halt ki teljesen ahhoz a nvhez, amit csekly
helyesrsi vltoztatssal n mltztatik viselni.
Maradok szinte hve
H. P. Lovecraft
874. WILLIS CONOVERNEK
66 College St.
Providence, R. I.
1936. augusztus 29.
Kedves Conover!
... Hogy jszaknknt hol tartom Yog-Sothothot? Ajaj! Sehol sem tarthatom hiszen kplkeny s
alkalomadtn gznem alkata lehetv teszi szmra, hogy megkerljn brmifle fldi korltozst.
Egyszer megprbltam brbe adni t egy bosszszomjas firksztrsamnak, de Yog-Sothoth egszen
klns mdon mutatta ki a nemtetszst. A firksz fldi maradvnyai azta az itteni templomkertben
nyugszanak.... Ami a sajt trsunkban durvn Cthulhuknt lejegyezhet Odatrl szrmaz sz kiejtst
illeti a szaktekintlyek klnflekpp vlekednek rla. Nyilvnvalan egyltaln nem emberi nv s
nem is a homo sapiens hangkpz szerveihez alaktottk. Leginkbb akknt adhatunk ki megkzeltleg
hasonl hangokat, ha szjunk padlshoz szortott nyelvvel morogva, ugatva, vagy khgve kimondjuk a
tkletlenl megformlt Cl-L sztagokat. Mrmint, ha emberi lnyek vagyunk. Msfle szerzetek
szmra termszetesen msfle irnymutats szksgeltetik
Lgszbb. hve
Ech-Pi-El
875. WILLIS CONOVERNEK
66 College St.
Providence, R. I.

1936. szeptember 1.
Kedves Conover!
.... Az az igazsg, hogy lnyegben minden magazinban megjelentetett tudomnyos-fantasztikum
szintetikus szennyirodalom, amire felntt ember nem pazarolja az idejt. Egyszeren ragyog tletek
halmaza, amit a srba rnt a gyermeteg megvalsts az elcspelt s hiteltelen cselekmnyfordulatok s
alakok nem tbb fiknak rt vadnyugati histrinl, mely bolygkzi dszletek kztt jtszdik, s
cowboyok meg seriffek helyett jkp, fiatal rpiltk; indinok s banditk helyett pedig marslakk s
holdbliek szerepelnek benne. No meg a szoksos seklyes rongybaba, akit szpsges hsnnek
titullnak. Komoly tudomnyos-fantasztikumot kizrlag a nem olcs magazinoknak sznt rsok kztt
tallni, s pillanatnyilag mindssze hrom nevet tudok emlteni, akik ilyesmit alkotnak H. G. Wellst, S.
Fowler Wrightt s W. Olaf Stapledont.
... Hogy Yog-Sothoth szrmazott-e valakitl? Nem. Mindig is ltezett. Mivel nincsenek szlei, ezrt
sohasem is tallkozhattam velk. Nem hziastott, ezrt tbbnyire az plet el igyekszem kilncolni.
Amikor kinyl flig lbszer polipkarjval (mely mg a legszilrdabb falakon is kpes thatolni), s
elkezd tapogatzni a hzban, ltalban felhvom a figyelmt valamely ms galaxisban vgbemen
esemnyre csak hogy eltereljem a figyelmt a helyi dolgokrl. Yog nem mindig hossz, ktlszer
karokkal mutatkozik, mivel szmtalan alakot szilrdat, folykonyat s gznemt vesz fel kedve szerint.
Valsznleg azonban leginkbb azt az alakot kedveli, amely ilyenekkel rendelkezik. Sohasem btortottam
arra, hogy megvakarja a htamat, hiszen akit Yog-Sothoth megrint, tbb nem ltni... legalbbis valamely
felismerhet alakban nem. Mg a nevt kiejteni sem tancsos. Ha mgis gy tnne, hogy megtettk, s
ennek ellenre letben maradunk, csupn azrt lehetsges ez, mert kegyes tudatlansgunkban helytelenl
mondtuk ki a nevt. Yog-Sothoth asszonya a Shub-Nigurath nven ismert, pokoli, fellegszer entits,
akinek tiszteletre iszonytat kultuszok mutatjk be az Ezer Klyk Kecske rtust. Yognak kt
szrnysges sarja szrmazik hitvestl Nug s Yeb, a kt gonosz iker. Ezen kvl vilgmindensgek s
tridszerte pokoli hibrideket is nemzett klnbz organikus fajok asszonyaitl (lsd: Rmlet
Dunwichban) ...
... Ami a trtneteket illeti a korltozott szm megjelensek oka az, hogy munkim egyszeren nem
illenek bele sok ltez folyiratba. Nem nem kt szerzds senkihez, de a W.T.-n kvl nincs olyan
magazin, amely az rsaimhoz hasonl anyagokat kzread. Hinyzik bellem a kszsg a hamis, mesterklt
rshoz ahhoz a fajthoz, amivel szokvnyos ponyva szennyirodalmat alkothatunk, s sikert arathatunk az
olcs magazinok hasbjain. Amikor ilyen szint mechanikus munkra knyszerlk, inkbb az tdolgozst
vlasztom. Ami pedig a sznvonalas rst illeti egyszeren nem tudok felnni hozz. Knyvkiadk hat
vagy ht alkalommal krtk be mr a munkimat egy esetleges sszegyjttt kiadst kiltsba helyezve, m
vgl minden esetben ellltak a publikcitl. A valdi irodalom kvnalmait tekintetbe vve egyszeren
nem ltezem s ez pp gy igaz a szakmnyban rogatkra, akik megtltik a ponyvamagazinok hasbjait.
A jelentktelen senkik legelhanyagolhatbbjai vagyunk, s brki, aki valdi rnak nz minket, pusztn
fecsrli a megbecslst. A ponyvairodalom nem mvszi produktum, hanem egyfajta szmt zleti
gyeskeds, ami a kpzett szerelvel vagy a tucatzletembervel vetekszik csupn. Inkbb lennk j
vzvezetk-szerel vagy knyvel, vagy postai hivatalnok, mint tudomnyos-fantasztikus giccsek
lefirkantja. Ha valdi fantasztikus mvszre vagyunk kvncsiak, akkor a magazinok terepn kvlre kell
kitekintennk Dunsanyra, Blackwoodra, Poe-ra, Machenre, de la Mare-ra, Bierce-re, a megboldogult
M. R. Jamesre stb....
A WT bortirl annyit valjban tl trivilisak ahhoz, hogy feldhdjnk rajtuk. Ha nem teljessggel
oda nem ill s semmihez sem kapcsold aktok lennnek, valsznleg ppily otromba s trivilis, habr
kevsb irrelevns brzolsok lennnek. A ponyva kpzmvszete, ha lehetsges, mg az
elbeszlseknl is gyalzatosabb. Rankin, Utpatel s Finlay a WT egyedli illusztrtorai, akik rnek is

valamit. Nincs ellenemre az akt a kpzmvszetben valjban az emberi test ppoly rtkes tma, mint
brmi ms szpsg a lthat vilgban. Azt azonban sehogy sem rtem, mi a fene kze Mrs. Brundage
pucr hlgyeinek a fantasztikus irodalomhoz! Mindazonltal ritkn szentelek figyelmet brmely olcs
magazin bortjnak. Ha Wright rsznn magt, hogy valdi fantasztikus bortkpet hasznljon,
flmvelt olvasinak zme nem tudn mire vlni ezt, s gnyos s nyelvtani hibktl hemzseg leveleket
kldzgetne a Sasfszekbe. Az tlagos WT olvas mg csak nem is hallott a kivl fantasztikus s
htborzongat illusztrcik ksztirl John Martinrl, Sime-rl, Harry Clarke-rl, Arthur Rackhamrl
stb. Dor nevt esetleg hallotta mr de valsznleg valamifle evezs csnaknak hiszi!
Lgszbb. hve
HPL
883. VIRGIL FINLAYNEK
1936. oktber 10.
Kedves Monstro Ligriv!
Azt tancsolom brkinek, aki vals eszttikai kszsggel rendelkezik, hogy vlassza szt az rst a
pnzgyektl. Keressen magnak ms szba jhet forrst lelemre s szllsra, s rskor ne
trekedjenek msra, mint az nmagban val kivlsgra. A szerkesztk fogadjk el az anyagot olyan
formban, ahogy van, ha gy tetszik nekik, de kldjk ket a pokolba, ha azt kvetelik, hogy a kivlsg
szempontjait vessk al helykbe kerl zlstelen, mesterklt cloknak. A mvszet s a kereskedelem
kzti viszly akrcsak minden emberi kivlsg vagy mltsg s a kereskedelmi eszme kzti harc -
hallos s kibkthetetlen. Meg tudom rteni, hogy az si rjk megvetettk az zleti szellemet miknt a
grgk megtiltottk polgraiknak a kereskedst, s a rabszolgkra, valamint az zsiaiakra bztk azt. A
kereskedelem megront mindent, amit megrint. A trsadalmi fejlds bizonyos szakaszaiban szksges
rossznak tekinthet, m remlem, hogy egy napon valamifle kollektivizmus segt gykerestl kiirtani
legelterjedtebb s legburjnzbb megnyilvnulsait. Mindehhez mr csupn annyit kell hozztenni, hogy
az zlet s az emberi kivlsg kztti szakadk s ellensgeskeds az rs esetben taln mg lesebben
meg mutatkozik, mint a mvszet ms gainl. A kereskedelem tbb-kevsb minden mvszettel
szemben ll, mivel olyan clokat tz ki, melyek tbb-kevsb eltrnek az nmagban val kivlsgtl;
m az zleti kvnalmak s a valdi rtk kzti szakadk sehol mshol nem olyan mly, mint az alkot
irodalom terletn... A kpzmvszet esetben azonban fontos eltrst tapasztalni. A festszetbli
kivlsg nincs oly mrtkben hozzktve a tmval val mesterkedshez, mint az irodalomban; a csordt
pedig gy vagy gy, de termszetesen kizrlag a tma s annak kezelse rdekli. Ebbl kifolylag, ha egy
kpzmvsz megfesti azokat a trgyakat, melyekrt a csorda s annak kereskedelmi szvivje bg s
vist, e csorda s szvivje nem fogja rszletekbe menen elrni, miknt kell brzolni e trgyakat...
noha a mvszi rtk tnyleges meghatrozja (ellenttben az irodalommal) ppen a megvalsts
mdjban rejlik. Ms szval, a valdi kivlsgot a kereskedelem nem gylli gy a
kpzmvszetben, mint az irodalomban, mivel az olyan vonsokat tartalmaz, melyek a kereskedelem, s
a kereskedelem kiszolgltjainak szmra szrevehetetlenek s kzmbsek. Elkpzelhet teht, hogy egy
kpzmvsz anlkl ljen meg a munkjbl, hogy felldozn mvszi integritst ..
... dvltel a Fekete Kba melll
Abdul Alhazred
894. WILFRED BLANCH TALMANNAK
1936. nov. 10.
Jonckheer!
Ami az Erich Zannrl alkotott vlemnyedet illeti aligha a firksz dolga, hogy megvdje a sajt
prblkozsait, de nem tudom, mennyire pontosan fogtad fel, mirt is rtam meg a trtnetet, s mit akartam

elrni? gy rmlik, lt egy gretes ifj mg 26 krl, aki semmi hatsosat nem tallt Poe-ban! A
irodalmi zlst vagyis inkbb a fantasztikus irodalom terletre korltozott zlst rint vitban inkbb
egy olyan kort vlasztok, mely nem knyszert az nvdelem kellemetlen pozcijba. Elmondom ht, hogy
szerny megtlsem szerint Blackwood A fzfkja a valaha megrt legkivlbb fantasztikus trtnet, amit
alig valamivel lemaradva Machentl a Fehr emberek, majd olyfle alkotsok kvetnek, mint Shieltl
a Hangok hza, Machentl a Fekete pecst s a Fehr por, Chamberstl a Srga jel, Poetl az Usher
hz, vgl Jamestl a Magnus grf. Avagy, ha a beszlgetsnek mindenkpp a sajt mveimrl kell
folynia, hadd kzeltsek a negatv oldalrl, s hadd marasztaljam el a pocskul sikerlteket ahelyett, hogy
vdenm a tbb-kevsb elfogadhatkat. Tudd meg ht, hogy A kutya, a Red Hook, az , A Hold-lp, A
Fehr Haj, az Onnan tlrl, A fa, s az Iranon keresse alkalomadtn amennyiben jfle paprra
nyomtattk kivl csomagolanyag lenne, msra viszont nem nagyon hasznlhat. A Cthulhu inkbb
kzepes nem olyan rossz, mint a legflresikerltebbek, m teli silny s gyetlen megoldsokkal.
Valjban kizrlag a Szn az rbl-lel vagyok egszben elgedett. Az Erich Zannt inkbb negatvan,
semmint pozitvan rtkelem... Mindssze azrt teszem a msodik helyre, mert nem olyan rossz mint a
tbbi. Inkbb a miatt kedvelem, ami nincs meg benne, semmint azrt, ami megvan. m attl tartok, mindez
igencsak kdsnek, amatrnek s homlyosnak hangzik.
Hsges nagypapd
HPL
927. HARRY O. FISHERNEK
Ismeretlen Kadath
(1937. februr Vge)
Vitz s (buzgn bzvst) Megflatlan Egersz!
... Az Abdul Alhazred nevet egy felntt (mr nem emlkszem, kicsoda) tancsolta nekem, mikor mg
5 ves voltam, s az Ezeregyjszaka elolvassa utn hn vgytam r, hogy arab legyek. vekkel ksbb gy
gondoltam, mks lenne egy tiltott knyv rjnak neveknt hasznlni. A Necronomicon cm (nekroz,
holttest; nomoz, trvny; eicwn, kp = A Holtak Trvnynek Kpe [vagy Nzete]) egy lom sorn tltt
eszembe, jllehet az etimolgia tkletesen helytll. Azzal, hogy arab szerzt rendeltem egy grg
hangzs knyvhz, furcsamd visszjra fordtottam a helyzetet, miszerint a grg Ptolemaiosz
monumentlis csillagszati mvt (Megalh Suntaxiz Thz Astronomiaz) ltalban az arab Almagest
(Vagy hvebben Tabrir al Magesthi) cmen ismerik, mely az eredeti cm arabra fordtskor lerontott
vltozatbl szrmazott (a megisth a megalh felsfoka, s valsznleg azrt terjedt el az arab
kzhasznlatban, hogy megklnbztessk Ptolemaiosz egy msik mvtl). Csupn ksbb vettem a
fradsgot, hogy felkutassak egy hiteles arab cmet (Al Azif a szra Henleynek a Vathekhez rt tuds
jegyzeteiben leltem r. A kifejezst helyesen, noha msodkzbl tvve hasznlom) a biznci nyelvre
lefordtott Nekronomicoz Vn Abdul ltal megrt eredeti vltozathoz....
A mg mindig elsllyedt Rlyeh ltali hved
Cthulhu nagyap

VGE.