W.

B R U C E C A M E R O N

EGY KUTYA
NGY TJA

JABB REGNY
AZ EMBEREKNEK

Els kiads

Knyvmolykpz Kiad, Szeged, 2015

 rta: W. Bruce Cameron
A m eredeti cme: A Dog's Journey

A mvet eredetileg kiadta: Forge, a Tom Doherty Associates Book

Copyright 2012, by W. Bruce Cameron

Fordtotta: Vince Judit Andrea

A szveget gondozta: Vry Orsolya

A bortt tervezte: Zsibrita Lszl, Katona Ildik

A sorozatterv, annak elemei s az olvaskhoz szl zenet a

bortbelsn Katona Ildik munkja.
Katona Ildik, 2014

ISSN 2061-9332
ISBN 978 963 373 987 7
Kiadta a Knyvmolykpz Kiad, 2015-ben

Mszaki szerkesztk: Gerencsr Gbor, Zsibrita Lszl

Korrektorok: Szcsnyi Tibor, Szli Katalin
Nyomta s kttte a Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen
Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat
 Els fejezet

AHOGY A T VIZBE NYL MLNL LDGLTEM, tudtam, hogy

mindez valsgos: a nevem Buddy, s j kutya vagyok. Lenztem a
lbamra; ahogy mlt az id, fekete bundm a mancsomnl mr
egszen szre vltott. Hossz, boldog let llt mgttem, amit egy
Ethan nev fi mellett tltttem a Farmon. Sokszor megfordultunk
itt rrs dlutnokon, frdtnk, vagy egyszeren csak azzal
tttem el az idt, hogy megugattam a kacskat.
Ez mr a msodik nyaram volt Ethan nlkl. Amikor meghalt,
olyan fjdalmat reztem, mint mg soha. Azta valamelyest enyhlt
a fjdalmam, de a torokszort rzs mg most is gytr. Csak az
lom hoz r gygyrt - olyankor Ethannel szaladok a rten t.
reg kutya voltam mr, s jl tudtam, hogy hamarosan hossz s
mly lomba szenderlk, ahogyan eddig mr tbbszr is. Elszr
akkor trtnt meg velem, amikor mg Tobyknt ltem els, bohks
letemet. Nem is volt ms dolgom, mint a tbbi kutyussal jtszani.
Aztn Bailey voltam, akkor tallkoztam elszr a gazdimmal, s
lett a mindenem. Utna Ellie kutyaknt az lett a feladatom, hogy
megtalljam s megmentsem a bajba jutott embereket. Mostani,
negyedik letemben Buddy a nevem, teljestettem a kldetsemet,
gy aztn beletrdve vrtam a kvetkez mly lmot. Akr az idn
kvetkezik be, akr jv nyron, nem szmt. Ethan, a drga Ethan
volt letem rtelme, tbb mr nem is akarok kutya lenni. Minden
tlem telhett megtettem. Igazn j kutya voltam. s mgis...
Mgis, ahogy itt ltem, lttam, hogy Ethan npes csaldjbl az
egyik gyerek bizonytalan lptekkel totyog vgig a mln. A kislny
csak nemrg tanult meg jrni. Fehr, buggyos nadrgot viselt, s
szells kisinget. Ha beleesne a vzbe, a felsjnl fogva rngatnm
ki. rltem, hogy ilyen tallkony vagyok, azrt nysztettem egy
keveset.
 A gyermek anyjt Glorinak hvtk. is a stgen tartzkodott;
mozdulatlanul fekdt egy nyuggyban, arct s szemeit
zldsgdarabok bortottk. A kezben affle przt tartott, aminek a
msik vge a kicsi derekhoz volt rgztve. Csakhogy Gloria
kezbl kicsszott a prz, a gyerek pedig hzta maga utn,
mikzben a ml vghez, a t fel igyekezett.
Emlkszem r, klykkoromban, ha azt reztem, hogy lazul a
prz a nyakamon, rgtn felfedeztra indultam - akrcsak most ez
a kislny.
Gloria msodszor ltogatott el a Farmra. Elz ltogatsa tlvz
idejre esett. Ethan akkor mg lt; Gloria nagypapnak szltotta, s
a kezbe adta a kisbabt. Miutn elmentek, Ethan s a bartnje,
Hannah, estnknt sokszor emlegettk Glrit, s mindig bnat lt a
szemkben.
Clarity nevt akkoriban hallottam elszr. A kisbabt hvtk gy,
br Gloria inkbb Clarity June-nak nevezte.
gy reztem, Ethan is azt akarn, hogy tartsam szemmel a kicsit,
aki amgy folyton bajba keveredett. A minap is ott ldglek
magamba roskadva, mikor arra leszek figyelmes, hogy a baba be-
mszik a madretet al, s marokszm tmi magba a leszrdott
magokat.
F feladataim kz tartozik, hogy ne engedjem, hogy a mkusok
magot lopkodjanak - na de mihez kezdjek Clarityvel? Persze tudom,
hogy a gyerekek nem ehetnek madrelesget, gy aztn
ktelessg-tudan csaholni kezdtem. Gloria, aki addig hason fekve
heverszett egy trlkzn, fellt, s nagyon mrges volt.
Most is Glorira pillantottam. Vajon kezdjek el megint ugatni? A
gyerekek gyakran beugrlnak a tba a stgrl, de nem az ilyen
pindurok, mint Clarity baba. Mrpedig nylegyenesen haladt a vz
fel. A kicsik csak a felnttek karjaiban mehetnek a tba.
Visszanztem a hz fel. Br Hannah kint a kertben, a felhajtnl
trdelve a virgokkal foglalatoskodott, gy tl messze volt ahhoz,
hogy tegyen valamit, ha a baba a vzbe pottyanna. Biztos voltam
benne, hogy Hanna is azt szeretn, hogy figyeljek oda Clarityre. Ez
lett az n j feladatom.
Clarity egyre csak kzeledett a stg szlhez. Nyszteni kezdtem,
de most mr gy igazbl.
- Css! - szlalt meg Gloria, s tovbbra sem nzett fel. Nem
rtettem, mit akart ezzel mondani, de a hanghordozsa bartsgtalan
s elutast volt.
A baba meglls nlkl szguldott a ml vghez. Amikor
odart, megtorpant, de aztn belesett a tba.
Karmaimat a stg deszkjba mlyesztve nagy lendletet vettem,
s beleugrottam a langyos vzbe. Clarity apr vgtagjaival
ktsgbeesetten kapldzott, s megprblt a felsznen maradni, de
a feje egyre-msra a vz al kerlt. Msodpercek alatt rtem oda
hozz. Az ingt gyengden a fogaim kz vettem, majd kiemeltem a
fejt a vzbl, s a part fel vettk az irnyt. Gloria kiltozni kezdett.
- istenem! Clarity! - Krbeszaladt, s belegzolt a vzbe, pont
akkor, mikor a lbam talajt rt a tban.
- Rossz kutya! - kiltott rm, s megragadta Clarityt. - Nagyon,
nagyon rossz vagy!
Szgyenkezve hajtottam le a fejem.
- Gloria! Mi trtnt? - kiltotta Hannah, ahogy futva rkezett a
hz fell.
- A kutytok belelkte a tba a babt. Clarity akr meg is
fulladhatott volna! Be kellett ugranom, hogy megmentsem, s
tessk, most csuromvz vagyok!
reztem a fjdalmat a hangjukbl.
- Buddy? - mondta Hannah.
Nem mertem rnzni. Kicsit megcsvltam a farkam, amitl
felkavartam a vz felsznt. Nem rtettem, mi rosszat tettem, de azt
lttam, hogy mindenki megijedt.
Mindenki, kivve Clarityt. Flnken vetettem r egy pillantst. A
kicsi a mamja karjban izgett-mozgott, s felm nyjtogatta apr
kezeit.
 - Bubby - gagyogta Clarity.
A nadrgjbl cspgtt a vz, s vgigfolyt a lbszrn. jbl
lestttem a szemem.
Gloria kifjta a levegt.
- Hannah, tvennd a babt? Teljesen tzott a pelenkja, nekem
viszont most hasra kell fekdnm, hogy egyenletesen lebarnuljak.
- Ht, persze - felelte Hannah. - Gyere, Buddy!
Szerencssen tlestnk az egszen, kiugrottam a vzbl, s
megcsvltam a farkam.
- Ne frcskld rm a vizet - mondta Gloria, s arrbb szkkent.
Kihallottam a hangjbl a figyelmeztetst, csak ppen nem tudtam,
mirl van sz. gy aztn jl megrztam magam a fejemtl a
farkamig, hogy minl hamarabb megszradjak.
- Juj, ne! - vistotta Gloria.
Mutatujjval felm bkdstt, s alaposan lehordott. Alig
rtettem belle valamit, habr nhnyszor hasznlta a rossz kutya"
kifejezst. Lehorgasztott fejjel nagyokat pislogtam.
- Gyere, Buddy! - mondta Hannah kedvesen. Engedelmesen
kvettem a hzig.
- Bubby - ismtelgette folyvst Clarity. - Bubby.
Amint a hzhoz vezet lpcshz rtnk, megtorpantam, mert a
szmban klns zt reztem. Ismers volt; emlkszem, egyszer
elkotortam a szemtbl egy lapos fmserpenyt, s lenyaltam rla
az des telmaradkot, aztn kvncsisgbl beleharaptam magba a
serpenybe is. Olyan rossz ze volt, hogy azonnal kikptem. De attl
a klns ztl sehogy sem tudtam szabadulni, s mg sokig
reztem a szmban s az orromban.
- Buddy? - Hannah megtorpant az ells verandnl, s
figyelmesen megszemllt. - Mi a baj?
Megcsvltam a farkam, felszkkentem a verandra, s mikor
Hannah ajtt nyitott, elsknt mentem be a hzba.
 Valahnyszor tlptk a kszbt - akr kimentnk, akr
bejttnk -, elfogott az izgalom, mert tudtam, hogy valami j vr
rm.
Bent a hzban buzgn rkdtem, mg Hannah s Clarity
kiprbltak egy j jtkot. Hanna felvitte a kislnyt a lpcs tetejre,
aztn figyelte, ahogy Clarity megfordul, s htrafel lemszik.
Ezalatt Hannah biztatgatta, n pedig csvltam a farkam. Mikor a
lpcs aljra rt, vgignyaltam az arct, mire a kicsi felkacagott,
aztn Hannah fel nyjtogatta a karjt.
- Mg, mama, mg!
Hanna ekkor felkapta, adott neki egy puszit, majd a lpcs
tetejre vitte, s jbl kezddtt a jtk.
Miutn megbizonyosodtam rla, hogy nem eshet bajuk,
bevonultam kedvenc helyemre a nappaliban. Megfordultam prszor
krltte, aztn nagyot shajtva lefekdtem.
Kisvrtatva megjelent Clarity; a takarjt maga utn hzta a
fldn, a szjban pedig volt valami, amit folyton rgott, de
sohasem nyelt le.
- Bubby - mondta, aztn ngykzlbra ereszkedett, s odamszott
hozzm. Hozzm bjt, s apr kezvel magra hzta a takarjt.
Megszimatoltam a feje bbjt - senkinek sem volt hozz foghat
illata. Nyugalmat s megelgedettsget reztem, amitl hamarosan
lomba szenderltem.
Bksen szundikltunk a babval, amikor hirtelen kivgdott a
veranda ajtaja, s Gloria viharzott be a nappaliba.
- , Clarity!
Rsnyire nyitottam a szemem, s lttam, hogy a n lehajol, s el-
ragadja melllem a kicsit. Azon nyomban hinyozni kezdett: vala-
hogy olyan res s rideg lett minden nlkle.
Hannah kijtt a konyhbl.
- ppen stemnyt stk - mondta.
 Az ismers szavak hallatn felemelkedtem a fekhelyemrl, s
Hannah-hoz somfordltam. Megcsvltam a farkam, aztn
megszimatoltam az des illatot raszt kezet.
- A baba a kutya vackn aludt - mondta szemrehnyan Gloria.
Abbl, ahogy kiejtette a kutya" szt, nem sok jra szmthattam -
taln mg stire sem.
- A baba a kutyhoz bjva aludt - felelte Hannah.
- Nem rlk neki, hogy a gyerekem a kutya mellett alszik. Mg
a vgn Buddy rfekszik, s agyonnyomja.
Krdn nztem Hannah-ra, mert nem rtettem, mirt emlegetnek
folyton.
- n... - kezdte, majd a szjra tette a kezt. - Persze, rendben van.
Tbb nem fordul el.
Clarity mg mindig aludt; kicsi feje Gloria vllra hanyatlott, aki
tadta a babt Hannah-nak, aztn shajtva lelt az asztalhoz.
- Van itthon jeges tea? - krdezte.
- Hozom. - Kezben a babval, Hannah a konyhapulthoz ment.
Kirmolt ezt-azt, de stit nem lttam sehol, pedig reztem a cukros,
meleg illatot. gy aztn engedelmesen ltem, s vrtam tovbb.
- Szerintem, mikor Clarityvel ltogatba jvnk hozztok,
Buddyt ki kellene zrnod az udvarra - jegyezte meg Gloria, majd
belekortyolt az italba. Hannah is asztalhoz lt, s idnknt
megveregette Clarity htt, amikor az mozgoldni kezdett az
lben.
- Nem tehetem, Gloria.
Felnygtem, aztn leheveredtem, s eltndtem: az emberek
vajon mirt hozzk szba a stit, ha mgsem adnak belle a j
kutyknak?
- Buddy a csaldhoz tartozik - folytatta Hannah. Vetettem fel
egy lmos pillantst, de a stinek mg mindig semmi nyoma. -
Elmesltem mr neked, hogyan hozott ssze minket Ethannel?
 Ethan nevnek hallatn sszerezzentem. Alig emlegettk mr a
hzban, pedig n rgtn fel tudtam idzni a szagt, s keznek
rintst a bundmon.
- Azt akarod mondani, hogy egy kutya hozott ssze benneteket? -
visszhangozta Gloria.
- Ethannel gyermekkorunk ta ismertk egymst. A
kzpiskolban szerelmesprknt tartottak minket szmon, de a tz
utn - hallottl a tzrl, ami nyomorkk tette t, ugye?
- Nem is tudom, mintha a fiad emltette volna. Br Henry
leginkbb nmagrl beszlt. Tudod milyenek a frfiak.
- Nos... a tz utn Ethan valahogy megvltozott, mindent stten
ltott, n pedig nem voltam elg ids s rett ahhoz, hogy kezelni
tudjam az j helyzetet.
reztem a Hannah-bl rad szomorsgot, s tudtam, hogy
szksge van rm. Az asztal alatt odamentem hozz, s fejemet az
lbe fektettem. Hannah gyengden simogatni kezdte a bundmat,
Clarity meztelen lbacski pedig ott harangoztak felettem.
- Ethannek is volt akkoriban kutyja, Bailey, egy gynyr
golden retriever. Imdta.
Megcsvltam a farkamat, mert jl tudtam, kirl beszlnek.
Valahnyszor Ethan Bailey-nek beczett, reztem a felm rad
szeretett. Ilyenkor meglelt, n pedig viszonzskpp megnyaltam
az arct. gy fjt most nekem Ethan hinya, mint mr rgta nem,
s reztem, hogy Hannah is szenved tle. Megnyaltam az engem
simogat kezet, mire Hannah letekintett rm, s a szemembe
mosolygott.
- Te is j kutya vagy, Buddy - mondta. Boldogan csvltam a
farkam, mert j kutynak nevezett. Felcsillant elttem a remny,
hogy a vgn mg akr finom stit is kaphatok.
- gyhogy, elvltak tjaink. Aztn tallkoztam Matthew-val,
sszehzasodtunk, s megszletett Rachel, Cindy, meg persze
Henry.
 Gloria felszisszent, de n r sem nztem. Hannah mg mindig
simogatta a fejem, n pedig nem akartam, hogy abbahagyja.
- Matthew halla utn gy dntttem, hogy visszakltzm a
vrosba. Hinyoztak a gyerekek. Egy nap, mikor Buddy taln
egyves lehetett, a kutyafuttatn szaladglt, aztn valamirt hazig
kvette Rachelt. A nyakrvn fityegett egy cmke, s legnagyobb
meglepetsemre Ethan nevt olvastam rajta. De az meglepetse az
enymnl is nagyobb volt, mikor felhvtam. Korbban mr
gondolkodtam rajta, hogy be kellene hozz ugranom, de
valsznleg sohasem tettem volna meg. Tudom, butasg volt
tlem, de nem szpen vltunk el egymstl annak idejn. s hiba
telt el azta sok id, mgis valahogy... szgyelltem az egszet.
- Na, n aztn tudnk meslni szaktsokrl. Volt rszem
elgben, az biztos - horkant fel Gloria.
- Elhiszem - felelte Hannah. Lenzett az lbe, s rm
mosolygott. - Amikor annyi v utn jbl tallkoztam Ethannel,
olyan rzsem volt, mintha sohasem vltunk volna el egymstl. Mi
ketten sszetartoztunk. Persze a gyerekeimnek nem mondhattam el,
de Ethannel lelki trsak voltunk, volt szmomra az igazi. De ha
Buddy nem hoz ssze bennnket, taln sohasem tallkozunk tbb.
Valahnyszor meghallottam a nevemet vagy Ethant, mindig
elnttt a hla, Hannah mosolybl pedig kireztem a szeretett, s
a szomorsgt is.
- , nzd csak, hogy elment az id! - kiltott fel Hannah.
Felpattant, s tadta Clarityt Glorinak. A baba fszkeldni kezdett,
apr kleivel a levegbe bokszolt, s nagyokat stott hozz. A
stikkel teli tepsi zrgve jtt ki a forr stbl, az orromat pedig
megcsapta a finom, des illat, de Hannah nem adott nekem belle.
Ami engem illet, a napom mr el volt rontva, hiszen knz
kzelsgben, az orrom eltt volt a sti, mgsem kstolhattam meg.
- Msfl rra el kell ugranom - mondta Hannah Glorinak.
Felnylt a polcon fekv jtkrt, amit kulcs"-nak nevezett, n
pedig a csrmplsbl kitalltam, hogy ebbl bizony kocsikzs
lesz. beren figyeltem az esemnyeket, de nem tudtam eldnteni,
vajon az aututat vlasszam, vagy a stit.
- Buddy, te most itthon maradsz - jelentette ki Hannah. - , s
Gloria! Lgy szves, csukd be a pince ajtajt. Clarity imd lpcst
mszni, n pedig patknymrget szrtam lent a padlra.
- Patknyok? Itt patknyok vannak? - krdezte flsrt hangon
Gloria. Clarity ettl teljesen felbredt, s ficnkolni kezdett a
mamja karjaiban.
- Igen. Ez ugyanis egy farm, s nha eljnnek a patknyok. De
semmi baj, Gloria. Csak tartsd csukva azt az ajtt! - Hannah
hangjbl kireztem a haragot; feszlten figyelni kezdtem, mi is
zajlik krlttem. Ilyenkor ltalban ez trtnik: rzem, hogy baj
van, de az okt nem tudom megllaptani, mert az emberek
bonyolult rzsein egy kutynak nehz kiigazodnia.
Hannah-t az autig ksrtem.
- Most pedig itt maradsz, Buddy - mondta. Nem frt hozz
ktsg, hogy komolyan is gondolja, mert becsusszant az lsre, az
orrom eltt becsapta az ajtt, s beindtotta a motort. Egy darabig
mg csvltam a farkam, htha meggondolja magt, de az aut
kigrdlt a hz ell, n pedig tudtam, hogy aznap mr nem lesz
autkzs.
Visszafordultam, s a kutyabejrn keresztl a hzba ksztam.
Clarity az etetszkben trnolt. Gloria ppen fel hajolt, s egy
kanllal prblt a szjba tmni nmi fzelket. ppensggel
sikertelenl, mert a kicsi mind kikpte. Mondjuk, n mr
megkstoltam Clarity telt, gyhogy meg tudom rteni. Gloria s
Hannah rendszerint megengedik neki, hogy pr falatot sajt maga
tegyen a szjba, de a srjt kanllal szuszakoljk bele.
- Bubby! - gagyogta Clarity, s rmben az etetszk tlcjt
csapkodta. Az tel szanaszt frccsent, mg Gloria arcra is jutott
belle, aki erre felpattant, s morgoldni kezdett. Miutn letrlte az
arct egy konyharuhval, egyenesen rm nzett. Lestttem a
szemem.
 - Egyszeren nem rtem, mirt engedi, hogy szabadon jrklj a
birtokon - mormolta.
Minden remnyem elszllt, hogy Gloria valaha is stivel fog
knlni.
- De most n vagyok itt a fnk - folytatta. Egy darabig
mregetett, majd beszvta a levegt. - Jl van. Gyere ide! -
parancsolta vgl.
Engedelmesen kvettem a pincelejratig. Gloria kitrta az ajtt,
aztn rm rivallt:
- Befel! Nyoms!
Nem volt nehz kitallnom, mit akar, gy aztn bekullogtam.
Sznyeg bortotta a lpcs tetejt, s elg szles volt ahhoz, hogy
meglljak, s visszanzzek Glorira.
- Itt maradsz - mondta, s becsukta az ajtt. Hirtelen sttsgbe
borult krlttem minden.
Ahogy lefel haladtam, a falpcs megnyikordult a lbam alatt.
Ritkn fordultam meg a pincben, gy rgtn megcsapta az orromat
a sok j s rdekes szag, amitl rgtn szaglszni tmadt kedvem.
Szaglszni, s taln kstolgatni is.

Msodik fejezet
A PINCBEN FLHOMLY URALKODOTT, a falakbl s a sarkokbl
pedig vastagon radt a nyirkos, dohos szag. A fapolcokon penszes
vegek sorakoztak, meg egy kartondoboz, ami a szleinl mr
megroggyant. Gyerekruhkkal volt tmve, melyek a farmon
nevelkedett sok-sok aprsgrl maradtak rnk; bdt illatuk
felidzte bennem, ahogy a nyri pzsiton rohanok, tlen pedig
belevetem magam a hba.
Dacra a csods illatoknak, nem talltam semmi fogamra valt.
Nem sokkal ksbb megttte a flemet Hannah autjnak
sszetveszthetetlen hangja, amint a felhajtn kaptat a hz el. les
kattanssal kinylt a pince ajtaja.
- Buddy! Azonnal gyere ide! - rivallt rm Gloria. Sietsen
elindultam a lpcs fel, de a sttben megbotlottam, s csnyn
betttem a bal hts lbamat. Meglltam, s felpillantottam
Glorira, aki az ajtban, a beraml fny tjban llt. Szerettem
volna, ha megnyugtat, hogy az les, szr fjdalom ellenre minden
rendben lesz.
- Azt mondtam, gyere! - parancsolt rm jbl.
Nyszrgve tettem meg az els lpst, de tudtam, hogy
engedelmeskednem kell neki. Megprbltam thelyezni a
testslyomat, s ez segtett is valamelyest.
- Hajland vagy vgre kijnni? - krdezte Gloria, majd tett kt
lpst lefel.
Egyltaln nem vgytam az rintsre a bundmon, s azt is
tudtam, hogy valamirt haragszik rm, ezrt inkbb
visszahzdtam.
- Hah! - visszhangzott Hannah hangja fentrl.
Megszaporztam a lpteimet, s nagy megknnyebblsemre a
lbam is engedelmeskedett. Gloria megfordult, aztn velem egytt
rt fel a konyhba.
- Gloria? - mondta Hannah. Lerakta a paprzacskkat, n pedig
farkcsvlva odamentem hozz, hogy dvzljem. - Hol van
Clarity?
- Vgre sikerlt elaltatnom.
- s mit kerestl lent a pincben?
- n csak... a bort kerestem.
- Bort? Odalenn? - Hannah leengedte a kezt, n pedig
megszaglsztam; finom, des illata volt. gy rltem, hogy vgre
megrkezett a gazdm!
- Na, igen. Azt hittem, borospince.
 - ! Nem, nem az. De a konyhaszekrnyben a kenyrpirt alatt
tallsz egy keveset. - Hannah rm nzett, mire megcsvltam a
farkam. - Buddy? Te bicegsz?
Leltem. Hannah nhny lpst tett htrafel, maghoz hvott, n
pedig odamentem hozz.
- Te is gy ltod, mintha hzn a lbt? - krdezte.
- Honnan tudjam? - felelte Gloria. - Gyerekekkel van
tapasztalatom, nem kutykkal.
- Buddy? Megsrlt a lbad? - Most, hogy Hannah teljes
figyelme felm irnyult, nfeledten csvltam a farkam. Lehajolt
hozzm, adott egy puszit a szemem kz, n meg viszonzsul
megnyaltam az arct. Ezutn a konyhapulthoz lpett.
- Nem is ettl a stemnybl? - krdezte.
- Nem szoktam stemnyt enni - vlaszolta Gloria undokul. Mg
soha azeltt nem hallottam, hogy valaki ilyen rosszallan ejtette
volna ki a szjn a stemny" szt.
Hannah nem szlt r semmit, de hallottam, ahogy felshajt.
Elfordult, aztn nekiltott kipakolni a bevsrlszatyrokbl.
Ilyenkor a csomagok aljn gyakran ott lapul egy-egy csont is, de
most nem reztem az illatt. Mindenesetre beren figyeltem tovbb,
htha tvedek.
- Nem szeretnm, ha Clarity kapna a stemnybl - folytatta
Gloria. - Mr gy is elg pufk.
Hannah felnevetett, majd megllt egy pillanatra.
- Viccelsz, ugye?
- Nem, nem viccelek.
Nmi habozs utn Hannah visszatrt a csomagokhoz.
- Rendben van, Gloria - mondta halkan.
Nhny nappal ksbb Gloria a napon ldglt az elkertben. A
trdt az llhoz hzta, apr pamacsokat gymszlt a lbujjai kz,
s egy plcikval valamilyen csps, knnyfakaszt anyagot
kenegetett a krmeire. Miutn vgzett eggyel, sttebbnek ltszott
tle a krme.
 Olyan ers szag terjengett a levegben, hogy legyrte a szm
porodottsgt, melyet naprl napra egyre inkbb reztem.
Clarity egy jtkot szorongatott a kezben, s ide-oda totyogott
vele. Glorira nztem, aki olyan elmlylten bmulta a lbkrmeit,
hogy mg a nyelve hegye is kikandiklt a szjbl.
- Clarity, el ne csavarogj! - szlalt meg Gloria szrakozottan.
A kicsi sok idt tlttt a Farmon, s a kezdeti, bizonytalan
bukdcsolsok utn - ami gyakran vgzdtt ngykzlb a fldn -
mra mr szinte szaladt. Egyenesen a csr fel vette az irnyt, n
pedig fogtam magam, s utnaeredtem.
A Farm csrjben tartottk Troyt, a lovat. Ethan letben nha
kilovagolt rajta; n ilyenkor mindig aggodalmaskodtam, mert
tudvalev, hogy a lovak korntsem olyan megbzhatak, mint a
kutyk. Ethan egyszer, mg fiatalon, le is esett egyikkrl - mg
kutyrl sohasem pottyant le senki. Hannah pedig egyltaln nem
lt Troy htra.
Bemasroztunk a pajtba Clarityvel, s hallottam, ahogy Troy
rgtn felhorkan. A levegt betlttte a l s a szna illata. A kicsi
odament Troy bokszhoz, amit szmra klntettek el a pajtban. A
l fel-le rngatta a fejt, s ismt felhorkant. Clarity kinyjtotta apr
kezeit, s megragadta az ajt korltjt.
- Paci - mondta elragadtatva, s rmben ugrlni kezdett.
reztem, hogy Troy egyre feszltebb lesz. A l nem sok gyet
vetett rm, s korbbi ltogatsaimbl mr tudtam, hogy
valahnyszor megjelenek a csrben, azzal csak felidegestem Troyt.
Clarity tnylt a korlton, hogy megcirgassa a pacit", aki erre
riadtan elhzdott tle.
Odamentem a kicsihez, s hozznyomtam az orromat, hogy gy
adjam tudtra: ha mr llatsimogatt akar jtszani, kezdje velem.
Clarity csillog, tgra nylt szemmel nzett Troyra, mikzben
izgatottan leveg utn kapkodott. Egy lnc tartotta zrva az ajtt, de
ahogy a kicsi nekidlt a korltnak, az ajt rsnyire kinylt, s n mr
elre tudtam, mi fog trtnni. Clarity sikongatva prselte t magt a
nylson.
Troy fel-al lpegetett, idegesen rngatta a fejt, s egyfolytban
prszklt. Szeme tgra nylt, a patival pedig egyre ersebben
dobogott. A flelem szaga radt belle, mely gy kerlt a bre
felsznre, akrcsak az izzadsg.
- Paci, paci - hajtogatta Clarity.
A fejemet a rsbe helyeztem, s minden ermet sszeszedve
megprbltam tprselni magam rajta. A bal hts lbamba jbl
belemart a fjdalom, de nem trdtem vele, igyekeztem elbb a
vllamat, aztn a cspmet tjuttatni. Zihlva ugrottam be a bokszba,
ahol Clarity a karjt elrenyjtva kzeltett Troy fel, aki
izgalmban egyre csak dobogott s prszklt. Tisztn ltszott, hogy
r akar taposni a babra.
Fltem a lovaktl. A l nagy s ers llat, s ha rm taposna a
patjval, bizony megsrlnk. Az sztneim azt diktltk, hogy
htrljak ki a bokszbl, s menekljek innen, de Clarity veszlyben
volt, s tudtam, hogy emiatt gyorsan kell cselekednem.
Legyrtem a flelmemet, s minden dhmet beleadva
megugattam a lovat. Rvicsortottam, aztn egyetlen ugrssal
Clarity s Troy kztt termettem. A l felnyertett, s ells patival
topogni kezdett. Vad csaholssal kihtrltam elle, mikzben a
cspmmel a sarok fel lkdstem a kicsit. Troy rjngve
toporzkolt, s patival egyre kzelebb rgott a fejemhez, mire n
tovbbra is fenyegeten vicsorogtam r, s a fogaimat csattogtattam
fel.
- Buddy? Buddy? - hallatszott Hannah ktsgbeesett kiltozsa
kintrl. Clarity az apr kezeivel megkapaszkodott a bundmban,
nehogy fellkjem, mikzben htrlunk Troy ell. Lehet, hogy ez a
l rm fog taposni, de n akkor sem mozdulok a kicsi melll. Az
egyik pata a flem mellett svtett el, mire n megharaptam.
Hannah szguldott be a csrbe.
 - Troy! - kiltotta, aztn kioldotta a kampt a lnc vgn, s
szlesre trta az ajtt. A l nagyot szkkent, majd a ktszrny ajtn
t a hatalmas udvarra szaladt.
reztem a Hannah-bl rad flelmet s haragot. Lehajolt, s a
karjaiba kapta Clarityt.
- Jaj, desem, jl vagy, jl vagy? - ismtelgette.
A kicsi lny boldogan tapsikolt.
- Paci, paci! - kiltozta nevetve.
Hannah a msik kezt felm nyjtotta, n pedig
megknnyebbltem, hogy nem engem hibztat a kalamajkrt.
- Igen, egy nagy paci, jl mondod, desem! De neked nem
szabadna itt lenned, tudod?
Kimentnk a pajtbl, s lttuk, hogy Gloria igyekszik hozznk.
Fura volt a jrsa, mintha minden lps fjdalmat okozott volna
neki.
- Mi trtnt? - tudakolta.
- Clarity beszktt Troy istlljba. Akr... nagy baj is
trtnhetett volna.
- , nem! , Clarity, hiszen ez szrny! - Gloria kikapta a babt
Hannah karjbl, s maghoz szortotta. - Soha tbb nem
ijesztheted meg gy anyt, rted?
Hannah karba tette a kezt.
- szre sem vetted, hogy elkszlt?
- Biztosan a kutyt kvette.
- rtem. - Hannah-t mg mindig dhsnek lttam, gy aztn
bnbnan mg lejjebb horgasztottam a fejem.
- tvennd? - krdezte Gloria, s mr nyjtotta is Clarityt Hannah
fel.
Tovbbra is reztem a fjdalmat a cspmben. Nem ksztetett
bicegsre, de tompn s sajgn velem maradt. Mindenesetre a
lbamnak nem esett baja, nem kellett megnyalogatnom.
Vacsoraidben az asztal alatt szeretek ldglni, s vrni, hogy
mikor esik le szmomra egy-egy finom falat. Amikor mg sok
gyerek lte krl az asztalt, mindig jutott a morzskbl, de mra
csak Clarity maradt, s mint mr emltettem, a kicsi tele nem volt
nyemre - persze, ha mr leesett a fldre, megettem. Nhny nappal
a pajtban trtntek utn ismt a konyhaasztal alatt heversztem,
mikor feltnt nekem, hogy milyen feszlt s bors hangulatban van
Hannah. Felltem, s hozznyomtam az orromat, mire megpaskolt,
de alig figyelt rm.
- Nem keresett az a doktor? - krdezte Gloria.
- Nem. Klnben mondtam volna.
- Nem rtem, mirt csinljk ezt a frfiak. Elkrik a szmodat,
aztn mgsem hvnak fel.
- Gloria. Figyelj csak... mondanom kell neked valamit.
- Mit?
- Elszr is, szeretnm, ha tudnd, hogy hiba nem vagytok mr
egytt Henryvel, s hzasok sem voltatok, mgis te vagy az anyja az
unokmnak, ezrt a csaldhoz tartozol, s mindig szvesen ltlak itt.
- Ksznm - felelte Gloria. - n is gy gondolom.
- s sajnlom, hogy Henry a munkja miatt a tengerentlra
knyszerlt. Elmondta nekem, hogy tovbbra is keresgl lls utn
itthon, hogy minl tbb idt tlthessen Clarityvel.
Amikor meghallottam a kicsi nevt, az asztal alatt kalimpl
lbacskira nztem. Akkor szokta ezt csinlni, mikor egyedl evett,
mert ha Gloria etette, Clarity izgett-mozgott, mint egy sajtkukac.
- Ugyanakkor tisztban vagyok vele, hogy szeretnd folytatni az
nekesi karrieredet - folytatta Hannah.
- gy van, s egy babval ez nem olyan egyszer. Mg mindig
nem tudtam megszabadulni a slyfeleslegemtl.
- Nos, mindezt n is vgiggondoltam. Mit szlnl hozz, ha
Clarity nlam maradna?
Hossz hallgats volt a vlasz. Mikor jbl megszlalt, Gloria
hangja nagyon halkan szlt.
- Ezt hogy rted?
 - Rachel jv hten visszajn a vrosba, Cindy pedig
iskolaidben mindennap ngykor vgez. Clarity unokatestvreit is
belevve, rengeteg idt tudnnk vele tlteni, mg te az nekesi
plydra koncentrlhatsz. s ahogy mr emltettem, brmikor
eljhetsz, s itt maradhatsz velnk, hiszen rengeteg helynk van.
Visszakaphatnd a szabadsgodat.
- Teht errl van sz - mondta Gloria.
- Tessk?
- Tudod, csak eltndtem. Meghvtl ide, azt mondtad,
brmeddig maradhatunk. Most mr minden vilgos. Szval Clarity
kell nektek. Mirt is?
- Nem egszen rtem, mirl beszlsz, Gloria.
- Arra megy ki az egsz, hogy Henry szpen beszntesse a
tartsdjat, n pedig egy fillr nlkl maradjak.
- Micsoda? Eszembe sem jutott ilyeneket...
- Tudom, ti azt gondoljtok rlam, hogy csapdba ejtettem
Henryt, mert gy akartam rvenni, hogy sszehzasodjunk.
Csakhogy n ismerek m ms frfiakat is, s egyltaln nincs r
szksgem, hogy brkit is csapdba csaljak.
- Gloria, ezt senki sem felttelezi rlad, hidd el!
Gloria idegesen felpattant a helyrl.
- Tudtam. Tudtam, hogy ez lesz belle. Mindenki annyira kedves
volt hozzm.
reztem a belle rad haragot, ezrt megbizonyosodtam rla,
hogy tisztes tvolsgban vagyok a lbtl. Hirtelen imbolyogni
kezdett Clarity etetszke, a baba lba pedig a levegbe emelkedett.
- Megyek csomagolni. Azonnal indulunk!
- De Gloria!
Hallottam, hogy Clarity zokogsban tr ki Gloria karjaiban, aki
dhsen trappol felfel a lpcsn. Clarity szinte sosem srt - utoljra
akkor trt el nla a mcses, amikor egyszer a kertben totyogva
leszaktott egy nvnyt, ami Gloria lbkrmeinl is cspsebb
szagot rasztott. A kutynak sem jutott volna eszbe megkstolni
ezek utn, a kicsi azonban a szjba tmte, s rgni kezdte. Elszr
meglepets lt ki az arcra, aztn pontosan olyan srsban trt ki,
mint amilyenben most - megrzkdtats, fjdalom s harag rzdtt
ki belle.
Hannah zokogott, mikor Gloria elhajtott Clarityvel. Igyekeztem
megvigasztalni; fejem az lbe hajtottam, ami segtett is, br ksbb
mg mindig nagyon szomoran trt nyugovra.
Persze nem teljesen rtettem, mi trtnt azon kvl, hogy Gloria
s Clarity elment, de gy gondoltam, gyis visszatrnek majd
egyszer. Az emberek mindig visszajnnek a Farmra.
Hannah gyn aludtam - nem sokkal Ethan halla utn vettk fel
ezt a szokst. Egy darabig Hannah ilyenkor tlelt, s volt, hogy srt
is. Megrtettem t: hinyzott neki Ethan. De ht Ethan mindenkinek
nagyon hinyzott.
Msnap reggel, ahogy leugrottam Hannah gyrl, gy reztem,
mintha eltrt volna valami a bal cspmben. Fjdalmamban
akaratlanul is csaholni kezdtem.
- Buddy, mi az? Mi trtnt? Mi baja a lbadnak?
Megreztem, hogy Hannah nagyon aggdik, ezrt megnyaltam a
tenyert, hogy bocsnatot krjek tle, amirt felzaklattam. A
fjdalom azonban tovbb gytrt, a bal hts lbamat sehogy sem
tudtam a fldre tenni.
- Azonnal indulunk az llatorvoshoz, Buddy. Minden rendben
lesz! - mondta Hannah.
Lassan, vatosan elballagtunk az autig. Hrom lbon sntikltam
oda, s kzben megprbltam leplezni a fjdalmamat, nehogy
tovbb szomortsam Hannah-t. Habr az ells lsen szoktam
utazni, most mgis a htsra kerltem, amirt hls is voltam, mert
knnyebben msztam be a kocsiba, mintsem hrom lbon
szkkenjek elre.
Hannah beindtotta a motort, s elindultunk. Ekkor jbl a
szmban reztem a borzalmas zt, mely rosszabb volt, mint addig
valaha.
 Harmadik fejezet
HAMAROSAN MEGRKEZTNK A HVS HELYISGBE, ahol egy
fmasztalra emeltek, n pedig csvltam a farkam, s kzben
reszkettem a gynyrsgtl. Imdtam Deb doktornt, az
llatorvosunkat. vatos kzzel nylt hozzm. Az ujjaibl
szappanillat radt, habr n mindig rzem a ruhjn a macskk s a
kutyk szagt is. Hagytam, hogy megvizsglja a fj lbamat;
fellltam, mikor krte, aztn trelmesen vrakoztam Hannah-val
egy kis szobban, mg visszatrt, majd lelt egy szkre, s odagurult
hozznk.
- Sajnos nem szolglhatok j hrekkel - kezdte Deb doktorn.
- ! - felelte Hannah. Figyeltem az arct, ahogy hirtelen
elkomorult, s sajnlkoz pillantst vetettem r. Sohasem fordult
mg el, hogy Hannah szomor lett volna az llatorvosnl, ezrt
nem is rtettem igazn, mi trtnik.
- Amputlhatjuk ugyan a lbt, de ezek a nagy test kutyk nem
viselik jl, ha hinyzik a hts lbuk. s arra sincs biztostk, hogy a
rk nem terjedt mr tovbb - vlemnyem szerint nem kellene mg
fjdalmasabb tenni szmra a htralv kevs idt.
Fjdalomcsillaptt javaslok. Mr tizenegy ves, ugye?
- Menhelyrl kerlt hozznk, ezrt nem vagyunk benne biztosak.
De krlbell annyi lehet - vlaszolta Hannah. - Az mr regnek
szmt?
- Nos, a labradorok vrhat lettartama tizenkt s fl v, de
lttam mr nem egyet, aki ennl lnyegesen tovbb l. Nem arrl
van sz, hogy lelte az lett, s vljunk meg tle. Nha az idsebb
kutyknl a daganat lassabban n. Taln ezrt is rdemes lenne
megfontolni az amputcit.
 - De Buddy mindig is annyira mozgkony kutya volt. Egyszeren
nem tudom elkpzelni, hogy levgjk az egyik lbt - mondta
Hannah.
A nevem hallatn csvlni kezdtem a farkam.
- J kutya vagy, Buddy - mormolta Deb doktorn. Behunytam a
szemem, aztn fel hajoltam, pedig megvakargatta a flem tvt. -
Elszr is enyhtsk a fjdalmt. A labradorok nem mindig tudatjk
velnk, ha fj valamijk. Bmulatos a trkpessgk.
Amikor hazartnk, Hannah-tl klnsen finom hst s sajtot
kaptam. Ksbb ellmosodtam, gy ht megkerestem kedvenc
helyemet a nappaliban, lerogytam, s mly lomba merltem.
Azon a nyron felvettem azt a szokst, hogy fj, hts lbamat
magam al hzva, inkbb hrom lbon kzlekedtem. Legjobban a t
vizben reztem magam, mert a hs vz enyhlst hozott, s a s-
lyomat sem kellett a lbamra helyeznem.
Rachel megrkezett onnan, ahol volt, a gyerekei is mind vele
jttek, s Cindy gyerekeivel egytt olyan kedvesek voltak hozzm,
mintha mg mindig klykkutya lennk. Imdtam a fvn
heverszni, mikzben Cindy kislnyai szalagokat ktztek a
bundmba; apr kezeik rintse felrt a simogatssal. Ksbb a
szalagokat megrgcsltam.
Hannah finom telekkel kedveskedett nekem, n pedig sokat
aludtam. reztem, hogy rohamosan regszem, mert az izmaim
merevv vltak, a ltsom is homlyosabb lett, mgis nagyon
boldog voltam. Bolondultam a lehullott, felpndrdtt levelek s
Hannah elszradt, kocsnyon lg virgainak fanyar illatrt.
- Buddy jbl kergeti a nyulakat - jsgolta egyszer Hannah
valakinek, mikor ppen szundikltam. A nevem hallatn kinyitottam
a szememet, de olyan ktyagos volt a fejem, hogy hirtelen azt sem
tudtam, hol vagyok. lmomban lnken lttam magam eltt a
jelenetet, amikor Clarity belepottyant a tba, de ezttal Ethan is ott
volt a trdig r vzben. - J kutya - mondta, s nem szidott ssze,
hanem kifejezetten rlt neki, hogy vigyzok Clarityre. Ha jbl
elltogatna a Farmra, ugyanilyen v szeretettel vennm krl.
Ethan is ezt akarn.
Ethan illata mg sokig rzdtt a Farmon, st, egyes helyeket
mind a mai napig that. Idnknt bementem a hlszobjba, s
nekem gy tnt, mintha ott lenne; aludna, vagy a szkben lve
engem nzne. Ebbl az rzsbl mindig vigaszt tudtam merteni. Az
is eszembe jut nha, hogy Clarity Bubbynak hvott. Habr tisztban
voltam vele, hogy a mamja a gondjt viseli, mgis nmi
aggodalmat reztem, valahnyszor a kicsire gondoltam.
Remnykedtem benne, hogy hamarosan visszatr a Farmra, s
sajt szememmel lthatom, hogy jl van.
A rossz id bekszntvel egyre ritkbban hagytam el a hzat. A
dolgomat gy vgeztem, hogy kivlasztottam a legkzelebbi ft,
aztn - mivel a lbamat tbb mr nem tudtam rendesen felemelni -
leguggoltam. Hannah mindig kijtt velem, akkor is, ha esett az es.
Azon a tlen klnsen rltem a hnak. Hasonlan a vzhez,
megtartotta a slyomat, s jtkonyan lehttt. Olyan jl reztem
magam kint a havas vilgban, hogy ha behunytam a szemem, akr el
is tudtam volna aludni.
A szmban tovbbra is reztem a kellemetlen zt - nha
ersebben, mskor pedig szinte megfeledkeztem rla. Sajg
lbammal hasonl volt a helyzet, habr voltak napok, amikor a
szunyklsbl hirtelen les, szr fjdalom bresztett fel. Ilyenkor
mg a llegzetem is elllt.
Egy nap kinztem az ablakon, s lttam, hogy olvad a h. Mskor
rmmel szaladtam volna ki, mert szerettem nzni, ahogy az de
fszlak kibjnak a mg nedves s sros talajbl, most azonban nem
reztem kedvet a kinti jtkhoz. Hannah figyelmesen nzett rm.
- Jl van, Buddy. Jl van - mondta.
Aznap a csaldbl az sszes gyerek tjtt hozznk; cirgattak s
beszltek hozzm. A padln hevertem, s jlesen nygdcseltem,
ahogy a kis kezek simogattak s paskolgattak. A gyerekek kzl
nhnyan szomorkodtak, msok unatkoztak, de mindvgig ott ltek
velem a padln, mg csak indulniuk nem kellett.
- J kutya vagy, Buddy.
- Nagyon fogsz nekem hinyozni, Buddy.
- Szeretlek, Buddy.
Valahnyszor a nevemet hallottam, megcsvltam a farkam.
Azon az jszakn nem aludtam Hannah gyn, mert valahogy
kellemesebb volt a padln maradni, ahol a gyerekek krbeltek s
simogattak.
Msnap reggel, ahogy a kel nap megvilgtotta az eget, n is
felbredtem. ssze kellett szednem minden ermet, hogy fel tudjak
llni, s elvergdjek Hannah gyig. Felbredt, amikor felemeltem a
fejem, s zihlva a takarjra tettem.
les fjdalmat reztem a hasamban s a torkomban, a lbam pedig
tompn lktetett.
Nem tudtam, vajon felfogja-e, mgis belenztem a szembe, s
megprbltam az rtsre adni a szndkomat. s ez a csodlatos
asszony, aki Ethan bartja volt, s imdott mindkettnket, ezttal
sem okozott nekem csaldst.
- , Buddy. Ht eljtt az id - mondta szomoran. - Jl van,
Buddy, jl van.
Miutn kimentnk a hzbl, odabicegtem a fhoz, s elvgeztem
a dolgomat. Aztn csak lltam, s tekintetemet krbehordoztam a
Farmon, melyet a felkel nap sugarai narancs- s aranysznre
festettek. Az ereszrl cspgtt a vz; friss, tiszta illata thatotta a
levegt. Talpam alatt a nedves talaj kszen llt, hogy a virgok s a
fszlak ttrjenek rajta - reztem, ahogy friss hajtsok illata rad
felm kzvetlenl a j szag fld felszne all. Tkletes napra
virradtunk.
Rendben odartnk az authoz, amikor azonban Hannah kitrta
elttem a hts ajtt, megfordultam, az els ajthoz somfordltam,
s hozznyomtam az orromat. Hannah elnevette magt, aztn
kinyitotta az ajtt, s a htsmat megemelve segtett beszllni.
 Hiba, az n helyem a kocsiban mindig is ell volt.
Az ton nyugodtan ltem, s bmultam az ablakon keresztl az
bred termszetet. A fk srjben mg egybefgg htakar
bortotta a talajt, de az udvaron, ahol rgen Ethannel jtszottunk,
birkztunk s hempergztnk, mr elolvadt. gy tnt, mintha
hallanm t, ahogy pp azt mondja nekem, hogy j kutya vagyok.
Felidztem magamban a hangjt, s kzben csvltam a farkamat.
ton Deb doktornhz, Hannah tbbszr is megpaskolta a
htamat. Mg beszlt hozzm, radt belle a szomorsg, mire n
megnyalogattam simogat kezt.
- , Buddy - mondta.
Megcsvltam a farkam.
- Valahnyszor rd pillantok, Ethan jut eszembe. Buddy. Te j
kutya. Te voltl a trsa, a j bartja. A kutyja. s te vezettl engem
vissza Ethanhez, Buddy. Tudom, hogy nem rted, amit mondok, de
hidd el, gy trtnt: amikor felbukkantl a kszbmn, az vgs
soron jbl sszehozott engem Ethannel. s ezt te csinltad.
Egyetlen kutya sem tett tbbet a gazdirt, mint te, Buddy.
Boldogan hallgattam, ahogy Hannah jra s jra Ethan nevt
emlegeti.
- Te vagy a legjobb kutya, Buddy. Egy igazn, igazn j kutya. J
kutya.
Ezt is megrtettem, s hlsan csvltam hozz a farkamat.
Megrkeztnk az orvosi rendelhz, de amikor Hannah kitrta
elttem a kocsi ajtajt, csak ltem tovbb mozdulatlanul. Tudtam,
hogy a fj lbammal kptelen lennk kiugrani. Bnatos pillantst
kldtem Hannah fel.
- , rtem, Buddy. Semmi baj, vrj meg itt.
Azzal becsukta az ajtt, s elment. Nhny perccel ksbb
megjelent az autnl Deb doktorn s egy frfi, akit mg nem lttam
azeltt. A frfi keznek macskaszaga volt, s kellemes hsillatot is
reztem rajta. Deb doktornvel megfogtak, s bevittek az pletbe.
Ekzben igyekeztem uralkodni magamon, s nem kimutatni a
fjdalmamat, mgis hangos zihls lett a vge. Rfektettek egy
fmasztalra; a nagy fjdalomtl mozdulni sem brtam, viszont a fm
hs rintse olyan jlesett, hogy bgyadtan elterltem rajta.
- Olyan j kutya vagy, j kutya - suttogta Hannah.
Tudtam, hogy mr nem tarthat sokig. Hannah-t nztem, aki
mosolygott rm, de a knnyei is potyogtak. Deb doktorn a htamat
simogatta, s kzben ujjaival egy brred utn kutatott a nyakamon.
Azon kaptam magam, hogy Clarityre gondolok. Remnykedtem
benne, hogy hamarosan tall magnak egy msik kutyt, aki majd
szemmel tartja t. Mindenkinek szksge van egy kutyra, de
Clarity szmra ez szinte ltfontossg.
Buddynak hvtak. Eltte Ellie voltam, azeltt Bailey, azt
megelzen pedig Toby. J kutya voltam, aki szerette a gazdjt,
Ethant, s vta annak gyerekeit is. Ethan bartjt, Hannah-t is
nagyon szerettem. Tisztban voltam vele, hogy most nem
szlethetek jj, de nem is bntam. A vilgon mindent megtettem,
ami egy kutytl elvrhat.
Hannah mg akkor is elrasztott a szeretetvel, amikor Deb
doktorn ujjai kztt egy apr szrst reztem a brmn. Szinte
azonnal megsznt a fjdalom a lbamban. Helyette megszllt a
nyugalom s a bke; csods hullmokban trt rm, s lebegni
kezdett a testem, mintha csak a t vizben lennk. Egy darabig mg
magamon reztem Hannah keznek rintst, aztn ahogy
tovasodrdtam a vzben, mr nem is reztem mst, csak igazi
boldogsgot.

Negyedik fejezet

Az EMLKKPEK LASSAN KITISZTULTAK s sszelltak a fejemben.

Az egyik pillanatban mg jszltt kutya voltam, akinek egyetlen
clja megtallni a mama tejhez vezet utat, a kvetkezben mg
mindig klyk voltam, de mr emlkeztem Buddyra, meg az sszes
tbbi klykkutyra, akiknek a testben jjszlettem.
A mammnak rvid, gndr, stt bundja volt. Az n lbaim is
sttek voltak - legalbbis amennyire lttam ket az jonnan kinylt
szemeimen keresztl -, a puha bundm viszont egyltaln nem volt
gndr. A testvreim is stt szrek voltak, s ahogy egymsba
gabalyodtunk, reztem, hogy rajtam kvl csak egynek van hozzm
hasonl bundja, a tbbi mind gndr, mint a mama.
Tudtam, hogy a ltsom hamarosan kitisztul, azt viszont sehogy
sem rtettem, mirt vagyok jra klykkutya. Meggyzdsem volt,
hogy egyetlen fontos clt szolglok, valahnyszor jjszletek.
Aztn amikor Ethanhez kerltem, minden addigi tapasztalatomat
hasznostani tudtam mellette, egszen a hallig. Akkor azt hittem,
ezzel be is fejezdtt a kldetsem.
s most mi van? rkre ez marad a sorsom, hogy idnknt j-
jszlessek? Egy kutynak lehet akr tbb kldetse is? Hogyan
lehetsges ez?
A klykk egy ldban aludtak. Ahogy a vgtagjaim ersdtek,
felfedez tra indultam kicsi otthonunkban. Idnknt lpseket
hallottam a lpcsn, aztn homlyos rnyalak hajolt flnk, s
egyszer frfi-, mskor meg ni hangon beszlt hozznk. Anynk
ilyenkor boldogan csvlta a farkt, n pedig ebbl arra
kvetkeztettem, hogy ezek az emberek viselik a gondjt, s szeretik
t.
Rvidesen meg tudtam klnbztetni ket egymstl, valjban
egy frfi volt s egy n.
gy ht ez is lett a nevk: a Frfi s a N.
Egy napon a Frfi magval hozta az egyik bartjt, hogy
megcsodljon bennnket. Ennek a bartnak nem volt szr a fejn,
kivve a szja krl.
- Olyan desek! - mondta a kopasz, szrs szj. - Hat klyk -
igazn szp alom!
 Ledermedtem, mikor lttam, hogy hatalmas kezek nylnak felm,
aztn felemelnek. Flve nztem a szrs szj szembe.
- Ez itt nem olyan, mint a tbbi - mondta, s kzben alaposan
megszemllt. A lehelete vaj- s cukorillat volt, mire akaratlanul is
belenyaltam a levegbe.
- Az egyik btyja pont ilyen. Nem tudjuk pontosan, mi
trtnhetett - Bella s az apa mindketten trzsknyvezett uszkrok,
viszont egyltaln nem hasonlt rjuk. Taln... amikor egyik
dlutn elfelejtettk becsukni a hts ajtt, Bella kiszkhetett. Egy
kan pedig tugorhatott a kertsen - elmlkedett a Frfi.
- Micsoda? Ltezik egyltaln ilyen? Kt aptl?
Fogalmam sem volt, mirl folyt a trsalgs, de ha tovbbra is
csbt illatokat fog rm fjni ez a kopasz, akkor nem bnnm, ha
inkbb visszatenne a ldba.
- Bizony. Az llatorvos szerint elkpzelhet.
- Milyen vicces!
- Neknk nem annyira, mert nem tudunk tladni a kt
kakukk-fikn. Nem kell az egyik? Haver vagy, ingyen elviheted.
- Ksz, de nem - mondta a szrs szj, s mr le is rakott. A
mamm megszimatolta rajtam az idegen szagot, majd kedvesen s
vdelmezn, ugyanakkor btortan megnyalogatott, mikzben a
tesk imbolyg lptekkel megindultak felm. Valsznleg
elfelejtettk, ki vagyok, s kekeckedni akartak velem egy kicsit, n
azonban rjuk sem hedertettem.
- H, s a fiad hogy van? - krdezte a szrs arc.
- Ksz az rdekldst, de mg mindig beteg. Khg. El kell
vinnnk az orvoshoz.
- Jrt mr itt lenn a klykknl?
- Nem, mg nagyon picik. Szeretnm, ha megersdnnek,
mieltt megdgnyzi ket.
Azzal a kt frfi elment, s hamarosan kdd vltak a ltmezm
peremn.
 Ahogy teltek a napok, egyre inkbb kpes voltam
megklnbztetni egy kisfi hangjt az emeletrl, s megszlalt
bennem a vszcseng.
Taln kezddik minden ellrl egy msik gyerekkel? Hiszen ez
nem lehet az n letclom! gy reztem, rossz kutya voltam, nem
teljestettem a feladatomat Ethannel, ha most egy msik kisfi mell
rendelt a sors.
Egyik dlutn a Frfi felnyalbolt mindnyjunkat, tpakolt egy
kisebb ldba, aztn felcipelt az emeletre. Anynk kzben a
sarkban volt, s aggdva szuszogott. Letettek minket a padlra,
majd a Frfi vatosan megfordtotta a ldt, mi pedig
kibukfenceztnk belle.
- Kiskutyk! - kiltotta egy kisfi valahonnan a htunk mgl.
Terpeszbe lltam, hogy el ne dljek, aztn krlnztem. Pont olyan
szobba kerltem, mint amilyen a nappali volt a Farmon, kanapval,
szkekkel. Egy puha takarn voltunk, amirl a tesim termszetesen
rgtn le akartak mszni, gyhogy sztspricceltek, s megcloztk a
takar szln tli sima, kemny padlt. n a helyemen maradtam.
Tapasztalataim alapjn az anyakutyk jobban szeretik a puha
felleteket, mint a kemnyet, s gy legalbb a mama kzelben
maradhatok.
A Frfi s a N nevetve szedtk ssze a szkds klykket, s
tettk vissza ket a takar kzepre. Mondjuk ebbl a tesim
rjhettek volna, hogy hol a helyk, de a tbbsg jbl nekiindult.
Egy fi cirklt s ugrndozott izgatottan krlttnk, aki idsebb
volt, mint Clarity, de mg gy is nagyon fiatal. Eszembe jutott, hogy
Clarity is pont gy szkdcselt, amikor megltta a buta lovat az
istllban.
A magam rszrl vonakodtam, hogy Ethanen kvl brmelyik
fit megszeressem, de nehz volt megllni, hogy ne mutassuk ki
rmnket a kisember lttn, aki felnk nyjtogatja a kezt.
 A fi a btymrt nylt, akinek hozzm hasonlan hossz, sima
szre volt. reztem a testvreim csaldottsgt, amirt nem ket
vlasztottk.
- Csak vatosan, kisfiam! - mondta a Frfi.
- Nehogy megszortsd, tartsd gyesen! - gy a N.
Megllaptottam, hogy k a fi szlei.
- Megpuszilt! - kuncogott, ahogy a tesm lelkesen megnyalogatta
a szjt.
- Semmi baj, Bella. J kutya vagy - paskolta meg a Frfi
anynkat, aki aggdva jrklt a takar krl, s rkdtt felettnk.
A kisfi khgni kezdett.
- Minden rendben? - krdezte a mamja.
A fi blintott, majd letette a btymat, s rgtn felkapta az egyik
nvremet. A msik kt btym a takar szlnl volt, s
tancstalanul szaglsztk a terepet.
- Megrmt ez a khgs, mintha egyre csak rosszabbodna az
llapota - jegyezte meg a Frfi.
- De ht nem is volt semmi baja egsz dleltt - felelte a N.
A kisfi zihlni kezdett, lgzse rdess vlt, s jbl rtrt a
khgs. Egyre csnybban khgtt. A szlei ledermedtek, s csak
nztek r.
- Johnny? - krdezte a N.
Flelem bujklt a hangjban. Anynk odament hozz, s aggdva
csvlta a farkt. A Frfi elvette a klykt a fitl, s a fldre tette,
aztn megragadta a fia karjt.
- Johnny? Kapsz levegt?
A kisfi elrehajolt, tenyert a trdnek tmasztotta. Nehezen
kapott levegt, szinte kapkodott utna.
- Kkl a gyerek! - siktotta a N.
A testvreimmel egytt riadtan htrltunk a hangjbl svlt
rmlet hallatn.
- Hvd a mentket! - vlttt r a Frfi. - Johnny! Maradj velem,
fiam! Nzz rm!
 nkntelenl is a mamnk fel igyekeztnk, s megbjtunk vi-
gaszrt a lbainl. Lehajolt hozznk, de aztn lihegve, izgatottan a
Frfihoz sietett, s hozznyomta az orrt. azonban oda sem figyelt
r.
- Johnny! - kiltotta elknzottan.
A klykk megindultak a mama utn, aki miutn ezt szrevette,
megfordult, s az orrval visszaterelte a trsasgot a takarra, hogy
nehogy tban legyenek.
A Frfi a kanapra fektette a fit, akinek mg mindig verdesett a
szempillja, a lgzse pedig rdes s nehzkes volt. Belpett a
szobba a N, kezt a szjra szortotta, s srt.
Egyre kzelebbrl hallottam a szirna hangjt, aztn megjelent a
szobban kt frfi s egy n. A fi arcra helyeztek valamit, majd
rfektettk egy gyra, s elvittk. A Frfi s a N is velk ment, mi
pedig egyedl maradtunk a hzban.
Tudvalev, hogy a kutyaklykk folyton felfedez tra indulnak,
gy aztn a tesim rgtn el is hagytk a takart, s szimatolva a
szoba tvoli sarkai fel vettk az irnyt. Anynk le-fl jrklt,
nysztett, hts lbaira llva kukucsklt kifel a nappali ablakn,
kt testvrem pedig kvette a pldjt.
n a takarn ltem, s megprbltam feldolgozni a trtnteket.
Br nem volt a gazdm, mgis mly aggodalmat reztem a fi
irnt. Nem minta az Ethan irnt rzett szeretetem megsznt volna;
egyszeren csak fltem.
A klykkutykrl azt is tudja mindenki, hogy a hzban minden-
hova odapiszktanak. Persze ksbb, ha mr nagyobb kutya leszek,
szablyozni fogom a szksgemet, most viszont ott s akkor
guggolok le, ahol s amikor kell. Remlem, hogy a Frfi s a N
nem haragszanak meg rm emiatt.
Valamennyien aludtunk, amikor a Frfi egyedl hazajtt. Levitt
bennnket az alagsorba, ksbb pedig hallottam, ahogyan felettnk
jrkl, s reztem a levegben a szappanillatot. Anynk vgre
megnyugodott, hogy a Frfi hazarkezett, s megszoptatott
bennnket.
Msnap tvittek minket egy msik hz alagsorba. Egy asszony
fogadott bennnket, akinek tel- s mosodaszaga volt, meg kutyk,
akik puszival s vinnyogssal dvzltek. A hzban rengeteg kutya
szaga rzdtt, br n csak egyikk tulajdonosval tallkoztam: egy
lass mozgs, alacsony kannal, aki hossz, lelg fleit szinte von-
szolta maga utn.
- Ksznm, Jennifer. Nagyon hls vagyok rte! - mondta a
Frfi az Asszonynak.
- Ez a munkm. Befogadom a kutykat - felelte. - pp tegnap
vittek el tlem egy boxert, gyhogy most van hely nlam. gy m-
kdik ez. A felesge emltette, hogy a fiuknak asztmja van.
- Igen. Allergis a kutykra, mghozz vgzetesen. Mi pedig ezt
nem tudtuk, mert trtnetesen az uszkrokra, mint amilyen Bella is,
nem allergis. Fogalmunk sem volt az egszrl. Milyen ostoba
vagyok! Az allergis reakcii beindtottk az asztmatikus rohamt,
mi pedig az asztmjrl sem tudtunk! Azt hittem, a szemnk lttra
hal meg.
Bella, a neve hallatn, megcsvlta a farkt, ksbb viszont, ami-
kor a Frfi elment, egszen elkomorult. Szp nagy ldban laktunk
az alagsorban, de amint a Frfi kistlt az ajtn, anynk kiugrott a
ldbl, a lpcshz ment, s vontani kezdett. Ettl aztn a klykk
rgtn lelombozdtak, s mg a jtkot is abbahagytk. Biztos
vagyok benne, hogy n is gy viselkedtem - anynk zaklatott volt, s
ettl mi is azok lettnk.
Aznap nem kaptunk tpllkot a mamtl. Az asszony, akit
Jennifernek hvtak, nem vette szre a dolgot, mi azonban elg hamar
jeleztk ezt a nyszrgsnkkel.
Anynk tl feldlt s szomor volt ahhoz, hogy megszoptasson
bennnket, s mg akkor sem hevert mellnk, amikor elnehezlt
emlibl szivrogni kezdett a tej, mi pedig szdelegtnk az illattl.
 Tudtam jl, mirt olyan szomor. Azrt, mert a kutya a
gazdjhoz tartozik.
A mama egsz jszaka fel-le jrklt a helyisgben, s kzben
csendesen srdoglt. Mi valamennyien aludtunk, de reggelre mr
mardosott minket az hsg.
Jennifer vgl megjelent a sivalkodsunkra, s prblta
megnyugtatni Bellt, n azonban kihallottam az aggodalmat a
hangjbl. Az asszony kiment, mi pedig tovbb srtunk anynk utn,
aki oda sem figyelt rnk, csak jrklt s nysztett rendletlenl.
Aztn egy rkkvalsg utn Bella hirtelen az ajtnl termett, orrt
a repedshez szortotta, s izgatottan szaglszni kezdett. Mr a
farkt is csvlta, amikor nylt az ajt, s belpett rajta a Frfi. Bella
zokogott, s felugrlt a Frfira, aki eltolta magtl.
- Itt kell maradnod, Bella. Muszj itt maradnod.
- Nem akarja szoptatni a kicsinyeit. Tlsgosan is zaklatott hozz
- szlalt meg Jennifer.
- Jl van, Bella, gyere ide. Gyere csak. - A Frfi a ldhoz vezette
Bellt, aztn belefektette. Kezt a fejre tette, amitl anynk
nyugton maradt, mi pedig rlt tempban rohantunk hozz, s
egymst tapostuk, taszigltuk az emlirt.
- Amiatt aggdom, hogy Bellra s rm kerl a klykkrl
valami, aztn Johnny jbl rohamot kap. Felrtak neki inhaltort, s
minden egyebet.
- De ha Bella nem tpllja a klykket, azok mind elpusztulnak -
mondta Jennifer.
- Azt kell tennem, ami Johnny szmra a legjobb. Az egsz hzat
ferttlentjk - felelte a Frfi.
Kzben a pocakomat jles melegsg jrta t, s reztem, hogy
kezd megtelni. Hiba, csods rzs, mikor enni adnak!
- Na s, mi lenne, ha Bellt s az uszkrklykket hazavinn?
Frdesse meg ket, hogy ne maradjon rajtuk a kt msik klyk
szaga. gy legalbb ngy kicsinye megmenekl Bellnak, s ez
neki is gy lesz a legjobb.
 A Frfi s Jennifer sokig hallgatott. Ezalatt n tele pocakkal
dlngltem vissza a helyemre, s nem is volt ms kvnsgom,
mint hogy az egyik tesm htra felmszva jt szundtsak.
- Akkor a maradk kett el fog pusztulni? hhall vr rjuk? -
krdezte a Frfi.
- Nem, nem fognak szenvedni - kzlte Jennifer.
Nhny perccel ksbb meglepetten lttam, hogy a Frfi s
Jennifer kiemel a ldbl kt-kt klykt, Bella pedig egyszeren
kiugrott melllnk, s kvette ket. A btym, akinek a bundja az
enymhez hasonltott, nyszrgtt egy kicsit utnuk, de tlsgosan
is lmosak voltunk, gyhogy inkbb egymshoz bjtunk. Fejemet a
htra fektettem, hogy ne szkjn ki allunk a meleg.
Nem tudtam, hova tnt anynk a testvreimmel, de gy
gondoltam, hamarosan visszatrnek.

tdik fejezet
ARRA BREDTEM, HOGY FZOM S HES VAGYOK. A btymmal
azrt bjtunk ssze, hogy melegtsk egymst, gy aztn mikor n
fszkeldni kezdtem, is kinyitotta a szemt. Tntorogva jrtuk
krbe a ldnkat, kzben elvgeztk a dolgunkat is, s
meg-megrintve a msikat kommunikltunk. Anynk s a
testvreink eltntek melllnk. A btym srni kezdett.
Hamarosan az asszony, akit Jennifernek hvtak, odajtt hozznk,
s vetett rnk egy pillantst. Felnztnk r, ahogy flnk
magasodott.
- Szegny kis jszgok, hinyzik a mami, ugye?
Hangjtl a btym lecsillapodott. Hts lbaira tmaszkodva
felkapaszkodott a lda szlre, s erlkdve nyjtogatta az orrt a n
fel. Jennifer mosolyogva hajolt le hozz.
- Jl van, kicsim. Minden rendben lesz, grem.
 Miutn kiment a helyisgbl, a btym jbl nyszteni kezdett.
Megprbltam elterelni a figyelmt egy kis birkzssal, de nem
sikerlt jobb kedvre dertenem. Tudtam, hogy biztonsgban
vagyunk, mert Jennifer vigyz rnk, mg a mamnk visszatr, s
megetet bennnket, de a btym rmlt volt, meg hes is, s sehogy
sem ltta a dolgok j oldalt.
Az asszony hamarosan visszajtt hozznk.
- Rendben. Ideje, hogy gondoskodjam rlatok. Te leszel az els? -
mondta, majd felkapta a btymat, s elvitte.
Egyedl maradtam a ldban. Leheveredtem, s megprbltam
elterelni a gondolataimat kvetelz gyomromrl. Knnyebb
dolgom volt most, hogy Jennifer elvitte a btymat. Aztn eszembe
jutott, hogy taln nekem kellene gondjt viselnem a btymnak, de
rgtn el is hessegettem a gondolatot. Nem a kutyknak kell
gondoskodniuk egymsrl, hanem az embereknek a kutykrl.
Amg Jennifer velnk van, nem rhet minket baj.
Ennek rmre mly lomba zuhantam, majd arra bredtem, hogy
az asszony a kezeiben tart, s a pofmba bmul.
- Nos, az elz nem ment olyan simn, mint gondoltam - mondta.
- Remljk, veled hamarabb vgznk.
Vlaszul megcsvltam az apr farkamat.
Felmentnk az emeletre. A btymat nem lttam sehol, br a
szagt reztem. Az asszony lelt a kanapra, aztn a karjba vett, s
a htamra fektetett.
- Jl van, jl - mondogatta. - Csak szp nyugodtan.
Azzal kinyjtotta a kezt, s felkapott valami furcsa trgyat, amit
lassan a pofm fel kzeltett. Mgis mit csinl? Elkezdtem
fszkeldni.
- Maradj nyugton, klyk. Ne kzdj ellene, s akkor minden
rendben lesz - mondta Jennifer.
Br a hangja lgy volt, n mgis gyanakodva figyeltem. De aztn
megreztem a meleg tej bdt illatt - a kezben tartott trgybl
radt. Jennifer a szmhoz illesztette a trgy puha vgt, n pedig
bekaptam, s jl megszvtam. Jutalmul des, meleg tel mltt a
szmba.
Bizonyos tekintetben mintha a mama szoptatott volna, habr most
a htamon fekdtem, s az a valami a szmban sokkal nagyobb volt.
A tejnek is ms volt az ze: desebbnek s hgabbnak reztem, de
akkor ezt egyltaln nem bntam. Csak szvtam magamba a nedt, a
meleg folyadk pedig jtkonyan csillaptotta mardos hsgemet.
Amikor a gyomrom megtelt, ellmosodtam. Jennifer tovbbra is a
karjaiban tartott, s gyengden veregette a htam, mire bffentettem
egyet. Aztn a hallban egy puha gyba kerltem, ahol a lelg fl
nagy kutya aludt, szorosan hozzsimulva pedig a btym.
- Hoztam neked mg egy klykt, Barney - suttogta Jennifer.
A nagy kutya felnygtt, de megcsvlta a farkt, s nem hz-
dott el, amikor hozzbjtam. Br fi volt, meleg pocakja pont olyan
vigaszt nyjtott, mint a mam.
A btym dvzlskppen vinnyogott egyet, majd gyorsan
visszaaludt.
Ettl kezdve Jennifer az lben etetett bennnket naponta tbb
alkalommal. Egyre jobban megszerettem az etetseket, mert
ilyenkor az asszony mindig tlelt, s beszlt hozzm. Ezek utn
nem volt nehz megszeretnem t.
A btymat mindig felhbortotta - s ennek hangot is adott -, ha
engem elbb etettek meg, mint t, ezrt Jennifer gy dnttt, hogy a
nyugalmunk rdekben t veszi elre.
Azt hiszem, kezdettl fogva tudatban voltam, mgis akkor b-
redtem r igazn, hogy nem fivrek vagyunk, amikor az egyik gug-
gols utn megszaglsztam a vizeletemet. Hiszen n lnykutya va-
gyok! Nem rtettem, hogy lehetsges ez.
Nha eszembe jutott anynk s a tesim, de az igazat megvallva,
alig emlkeztem rjuk. Mi ketten a btymmal mr itt ltnk, ez volt
a csaldunk, belertve Barney-t, a lusta kutyt is. Mondjuk, ezt sem
rtettem igazn.
 Vgl arra az elhatrozsra jutottam, hogy szpen kivrom,
hogyan alakulnak krlttem a dolgok. Mindenesetre addig is
buzgn rngatjuk a btymmal Barney puha, lelg fleit.
Jennifer elnevezte a btymat Rockynak, engem pedig Molly-nak
hvott. Ahogy nttnk, nvgettnk, Barney egyre kevesebbet
foglalkozott velnk, s fogyatkoz trelemmel viselte, ha valame-
lyik testrszt rgcslni kezdtk. Klnsebben nem bntuk a
dolgot, mert hamarosan egy Sophie nvre hallgat nagy, szrke
kutya rkezett hozznk.
Sophie imdott a hts kertben szaladglni, ahol a f pp csak
sarjadni kezdett a tavaszi napstsben. rlt tempban tudott futni,
gy aztn nem csoda, hogy Rockyval sehogy se rtk utol, azonban
ragaszkodott hozz, hogy kergetzznk. Amikor feladtuk, Sophie
hozznk szaladt, aztn addig noszogatott minket, mg jbl
kezddtt a jtk. Na s ott volt mg egy kpcs kutya is, Mr.
Churchill. Kllemre leginkbb Barney-hoz hasonltott, kivve, hogy
zmkebb volt nla, s a fle sokkal rvidebb volt. Mr. Churchill
kacszva jrt, s kzben hangosan zihlt - szval, ennl jobban mr
nem is klnbzhetett volna Sophie-tl. Abban sem vagyok biztos,
hogy tudott-e futni egyltaln. Evs utn pedig fura szagok jttek
belle.
Jennifer hza, teli kutykkal, valsznleg a vilg egyik
legcsodlatosabb helye lehetett. Idnknt eszembe jutott a Farm,
hinyzott is, de itt olyan j dolgunk volt, mint a
kutyaparadicsomban.
Nhny nappal ksbb megjelent nlunk egy n, s magval vitte
Sophie-t.
- Csodlatos, amit tesz. Azt hiszem, ha n prblnk meg
befogadni kutykat, az lenne a vge, hogy mind megtartanm ket -
mondta a n Jennifernek.
rmmel llaptottam meg, hogy Sophie szmra j let
kezddik egy j gazdi mellett, Rocky azonban sehogy sem igazodott
ki a trtnteken.
 - Ezt nevezik gy, hogy akasztjk a hhrt" - nevetett fel
Jennifer. - Mert gy jutottam n Barney-hoz. t vettem magamhoz
elszr. s aztn hamar rjttem, hogy nem tarthatok meg minden
kutyt, hiszen akkor nem segthetek a tbbi rszoruln.
Egy nap egy egsz csald rkezett hozznk, hogy jtsszanak
velnk - egy frfi, egy n s a kt kislnyuk.
- Mi kifejezetten fikutyt szeretnnk! - jelentette ki a frfi.
A lnyok mg abban a csodlatos letkorban voltak, amikor alig
futottak gyorsabban, mint egy klyk, s folyton nevetgltek.
Felkaptak bennnket, megpuszilgattak, aztn letettek, s jtszottak
velnk.
- Mit is mondott, milyen keverkek, uszkr s mg mi? -
tudakolta a frfi.
- Nem tudjuk pontosan - vlaszolta Jennifer. - Taln spniel.
Vagy valamilyen terrier.
Ekkor mr tudtam, mirt jttek hozznk ezek az emberek: azrt,
hogy magukkal vigyk Rockyt vagy engem. Eltndtem, vajon
mirt neknk kell elhagynunk ezt a helyet, mirt nem megy el
inkbb Mr. Churchill, aki folyton egy helyben lldogl, s kzben
gyilkos gzokat bocst ki magbl, illetve, ha Rocky jl
felpiszklja, megkerget bennnket, aztn a mellkasval feldntget.
De azzal is tisztban voltam, hogy az emberek felelssget vllalnak
a kutyk sorsrt, boldogulsrt, gy aztn oda kell mennem, ahov
visznek.
Vgl a btym s n is maradtunk. Megknnyebbltem, hogy
nem vlasztottak el Rockytl, s nem kellett bcst mondanom
ennek a csods helynek, de sehogy sem rtettem, mirt jnnek ide
jtszani velem az emberek, ha aztn mgsem visznek magukkal.
Egy napon viszont megrtettem.
Rocky s n a hts kertben tartzkodtunk Daisyvel, a
kutyaparadicsom j, barna bundj lakjval. Daisy nagyon
flnken viselkedett Jennifer jelenltben - nem hallgatott a hv
szra, s valahnyszor Jennifer lehajolt hozz, hogy megpaskolja,
Daisy elhzdott. Amgy meg nagyon sovny kutya volt,
vilgosbarna szemekkel. Rockyval s velem viszont nagyon
szvesen jtszott, s annak ellenre, hogy jval nagyobb volt nlunk,
hagyta, hogy legyrjk a birkzsban.
Arra lettem figyelmes, hogy megll a hz eltt egy aut, majd
ajtcsapdst hallottam. Nhny perccel ksbb kinylt a kertre
nz hts tolajt. Rockyval odagettnk, s nztk, ahogy egy fi
s egy lny Jennifer ksretben kilp rajta. Daisy azonban inkbb
behzdott egy asztal al, ahol felteheten nagyobb biztonsgban
rezte magt.
- , istenem, milyen desek! - nevetett fel a lny. Annyi ids
lehetett, mint annak idejn Ethan, amikor elkezdett autt vezetni. A
lny letrdelt, s szlesre trta a karjait. Rockyval engedelmesen
odafutottunk hozz, mire maghoz lelt bennnket. s ekkor tettem
egy meglep felfedezst.
A lny nem ms volt, mint Clarity.
rmujjongsban trtem ki; felugrltam r, megnyalogattam, s a
brt szaglsztam. Majdnem kiugrottam a brmbl, s rlt
forgsba kezdtem. Clarity!
Meg sem fordult a fejemben, hogy mindez lehetsges: egy nap
eljn rtem, mert tudja, hogy jjszlettem. De az emberek sok
mindenre kpesek, hiszen tudnak autt vezetni, tudjk, mikor kell
enni adni a kutyknak, k dntenek arrl, hogy a kutyk hol ljenek
- s mg arra is kpesek, hogy megtalljk a nekik val ebeket, ha
eljtt az ideje.
Bizonyra ezrt nem minket vlasztott az a csald a kt
kislnnyal. Rocky s n nem nekik valk voltunk.
Egyszeren nem brtam betelni Clarityvel. Buzgn csvltam
apr farkamat, megnyaltam a kezt, s megnevettettem. A fi
Rockyval szaladglt az udvaron, n azonban Clarity mellett
maradtam.
- Mi a vlemnyed, Trent? - szlalt meg Clarity.
- Remek kis fick - felelte a fi.
 - Molly teljesen el van ragadtatva tled - mondta Jennifer
Claritynek. - Mindjrt jvk. - Jennifer visszament a hzba.
- Olyan des vagy! - mondta Clarity mikzben htrasimtotta a
fleimet. Megnyaltam az ujjait. - De a mamm nem engedi, hogy
kutyt tartsak. Trent miatt vagyunk itt.
Minden vilgos volt elttem: az a clom, mint ahogyan
feltteleztem is, hogy tovbbra is vigyzzak Clarityre. Ethan is ezt
akarn. Ezrt vagyok most jbl klyk - feladatom van mg.
s teljesteni is fogom! Vigyzni fogok Clarityre, hogy
biztonsgban legyen. jbl j kutya leszek.
Odajtt hozznk a fi, karjaiban Rockyt tartotta.
- Nzd csak meg a mancsait! Nagyobbra fog nni, mint Molly.
Clarity felllt, mire n hts lbaimra tmaszkodva felgaskod-
tam hozz, s felkredzkedtem. Rocky izgett-mozgott a fi karjai-
ban, le akart szllni, n azonban nyugton maradtam, s Clarity sze-
mbe nztem.
- t vlasztom - mondta a fi. - Rocky, hazajssz velem? -
Gyengden letette a btymat a fldre, aki erre rgtn rugrott egy
gumijtkra, s jl megciblta.
- Milyen izgalmas ez az egsz! - kiltott fel Clarity. Lerakott, n
pedig kvettem, ahogy odalpett Rockyhoz. Amikor megprblta
megpaskolni a btymat, fejemet a keze al helyeztem. Erre aztn
felnevetett.
- Mollynak nagyon tetszel, CJ - mondta a fi.
A nevem hallatn vetettem egy pillantst a fira, majd jbl
Clarityhez bjtam.
- Igen, ltom. De Gloria magbl kikelve vltzne. Szinte
hallom. sszenylaznak mindent. Koszosak. Mintha a hzunk
annyira makultlan lenne.
- Pedig milyen j pon lenne! Kpzeld csak el: egy testvrpr.
Clarity a kezbe fogta a fejemet.
- Igen, nagyon j lenne. - Hangjbl szomor svrgs radt. - ,
Molly, annyira sajnlom! - suttogta.
 Jennifer visszatrt kznk.
- Ki kell tltennk valamilyen nyomtatvnyt? - krdezte tle a fi.
- Nem. Nem tartozom semmilyen hivatalos llatmenhelyhez. n
csak egy hziasszony vagyok, aki befogadja a gazdtlan kutykat, s
j otthont keres szmukra. Rocky s Molly azrt kerlt hozzm,
mert egy kisfi asztmja slyosbodott miattuk.
- Azt mondta, hogy szeret csaldnak ingyen adja, de nem
fizethetnnk rte mgis valamennyit? - krdezte a fi.
- Rendben van. Adomnyokat elfogadok.
Azzal a fi tnyjtott valamit Jennifernek, majd lehajolt, s
felkapta a btymat.
- Jl van, Rocky - mondta. - Indulhatunk az j otthonodba?
- Ha brmilyen problma lenne, hvj nyugodtan - mondta
Jennifer.
Vrakoz pillantst vetettem Clarityre, de nem hajolt le rtem. -
Jaj, istenem! - mondta, majd leguggolt, s megsimogatott. - Mintha
tudn, hogy nem viszem magammal.
- Menjnk, CJ!
Mindnyjan a hts ajthoz mentnk. Jennifer kinyitotta, a fi,
karjban Rockyval belpett rajta, aztn Calrity kvetkezett, de
amikor n is menni akartam utnuk, Jennifer a lbval meglltott.
- Nem, Molly - mondta, s behzta az ajtt. Ott maradtam az
udvaron.
Mi folyik itt?
Leltem, s Clarityre bmultam, aki az ajt hljn t
visszanzett rm. Nem rtettem semmit.
Miutn elmentek, csaholni kezdtem, s csaldottan llaptottam
meg, hogy milyen vkonyka a hangom. Srtam, vontottam,
felkapaszkodtam az ajtra, s kaparni kezdtem. Clarity itt hagy
engem? Hiszen az nem lehet! Vele kell mennem!
Clarity s a fi Rockyval kiment a bejrati ajtn, s becsuktk
maguk utn.
- Semmi baj, Molly - mondta Jennifer, aztn bement a konyhba.
 Clarity elment. Rocky is elment.
Ertlen klykhangomon vad csaholsba kezdtem, mikzben
vgtelenl szomornak s magnyosnak reztem magam.

Hatodik fejezet

DAISY, A SZELD NAGY KUTYA, elbjt a kerti asztal all, megllt

mellettem, aztn megszaglszott, mg n rendletlenl ugattam
tovbb. rzkelte, milyen lelki llapotban vagyok, de az okt
termszetesen nem tudta.
A hts ajt sehov sem vezetett. Megkerltem a hzat, de a lc-
kerts az utamat llta, a retesz pedig tl magasan volt.
Ktsgbeesetten ugattam meg. A kert, ami eddig maga a paradicsom
volt szmomra, hirtelen pokoll vltozott. Barney-hoz szaladtam,
sszerintettk az orrunkat, de egykedv farkcsvlstl nem
lettem vidmabb. Vigasztalhatatlan voltam. Mgis mi trtnt? s
hogy trtnhetett meg egyltaln?
- Molly?
Megfordultam, s megpillantottam Clarityt. Trdre ereszkedett,
n pedig hozz rohantam, a karjaiba vetettem magam, az arct
nyalogattam, s vgre megknnyebbltem - egy pillanatig azt
hittem, hogy itt akar hagyni!
Jennifer s Trent a lny mgtt llt.
- Molly kivlasztott engem, akarta! Mit tehetnk? - hajtogatta
Clarity.
Boldog voltam, hogy Molly lehetek, s boldog voltam, hogy
Clarityvel mehetek. Ki is gettem utnuk az authoz. Trent vezetett,
Clarity pedig a hts lsen foglalt helyet Rockyval s velem. A
btym gy rlt nekem, mintha legalbbis napok ta nem
tallkoztunk volna, aztn nekilttunk egy j kis birkzsnak, amibe
Clarityt is bevontuk.
 - Na s mit fog ehhez szlni a mamd? - krdezte Trent. Rocky
hegyes fogaival elkapta Clarity hossz hajt, aztn lbait megvetve,
morogva ciblni kezdte, mintha le akarn hzni a lny fejrl.
Clarity nevetett, n viszont rugrottam Rockyra, hogy azonnal
hagyja abba.
- CJ? Komolyan krdem.
A btymmal egyeslt ervel ugrltunk fel-al Clarityn. Alig
tudott tlnk rendesen fellni.
- Jesszus, tnyleg nem tudom.
- Egyltaln megengedi, hogy megtartsd?
- Szerintem nem lesz ms vlasztsa. Hiszen te lttad, mi trtnt.
Molly s n sszetartozunk. Olyan ez, mint a vgzet, vagy mint a
karma.
- De ht nem rejthetsz el egy kutyt a hzatokban - felelte Trent.
Clarity lesttte a tekintett, s annyira boldogtalannak ltszott,
hogy mells lbaimmal a mellkasnak tmaszkodtam, s megpr-
bltam megnyalogatni az arct. Tapasztalataim alapjn ugyanis
szinte brkit fel lehet gy vidtani.
- CJ? Te komolyan azon gondolkodsz, hogy elrejted ezt a kutyt a
hzatokban? - hledezett Trent.
- Egy egsz farkasfalkt el tudnk ott rejteni, ha arrl van sz.
Anym a tkrn kvl r sem nz msra.
- Na, ez igaz. Teht az elkvetkez, tz vben tartasz otthon egy
kutyt, amit a mamd szre sem fog venni.
- Tudod, Trent, a dolgok nha furcsa fordulatot vesznek, de te
nem tiltakozol, mert tudod, hogy gy a helyes.
- Ebben igazad van.
- Nocsak, most meg egyetrtesz velem? Pedig te folyton
ellenkezel. Egy darabig hallgattak.
- Sajnlom - szlalt meg vgl Trent. - Csak aggdom miattad.
- Minden rendben lesz. grem.
- Jl van.
 - De ne a hz eltt llj meg, ok? - krte Clarity. - Hajts tovbb!
Vgl aztn megrkeztnk. Clarity felkapta Rockyt, s tadta a
finak az els lsre. A btymmal egymsra nztnk. Rocky a
farkt csvlta, a flt pedig htraszegte. reztem, hogy szmunkra
eljtt a bcs pillanata. Nem rendtett meg klnsebben a dolog,
hiszen neknk, kutyknak az a sorsunk, hogy az emberek dntsk el,
melyiknk hova kerljn. Az n sorsom fell Clarity dnttt, s ez
jl van gy. Szksge van rm, s Ethan is azt akarn, hogy vele
maradjak. Ami viszont egyltaln nincs rendjn, hogy Rocky az els
lsre kerlt, pedig ott n szoktam utazni! Azonban szmunkra be-
fejezdtt az autzs, mert kiszlltunk. Trent elhajtott.
- Rendben - mondta Clarity. Kiss feszlt volt a hangja. - Lssuk
csak, csendben tudsz-e maradni.
Clarity lerakott a fldre, aztn elindultunk a hz fel. Az plet
eltti bokrokat nhny kutya megjellte, de ezek mr rgebbi
szagok voltak - semmi nyomt nem talltam, hogy ms kutyk is
laknnak a hzban. Clarity felkapott, s gyorsan besurrant velem az
ajtn, aztn felmentnk a lpcsn, majd le a hallba, vgl pedig a
szobjba.
- Clarity? Te vagy az? - kiltotta bentrl egy ni hang.
- Megjttem! - kiltott vissza Clarity. Lezttyentnk az gyra, s
jtszani kezdett velem, majd hirtelen abbahagyta, mert a hall fell
lpsek zajt hallottuk kzeledni.
- Molly! Csitt! - figyelmeztetett Clarity. Gyorsan bebjt a takar
al, a trdt felhzta, engem pedig belktt aljuk. Amint elkezdtem
szagolgatni a lbfejt, mr nylt is az ajt.
- Td! - nekelte egy ni hang. Azonnal felismertem: Gloria volt
az, Clarity mamja.
- Te vettl egy szrmebundt? - krdezte Clarity dhsen.
- Mirt, taln nem tetszik? - vgta r Gloria. - Rka!
- Szrmt vettl? Hogy voltl r kpes?
 Ekzben n elhatroztam, azt jtszom, hogy kibjok a takar all.
Elkezdtem mszni Clarity feje fel, de kinyjtotta a kezt, s
visszatolt.
- Nzd, ez nem azt jelenti, hogy megltem egy llatot. Mr
kimlt, amikor megvettem ezt a kabtot. s ne aggdj, addig a
szabadban lt.
- Persze, mg csapdba nem esett. Gratullok, Gloria. Nagyon jl
tudod, mi a vlemnyem errl.
- Ha ennyire eltled, ht ne viselj bundt!
- Eszembe sem jutna! Mgis mit kpzelsz?
- Nos, sajnlom, de szksgem van r - Aspenbe utazom, az
egyetlen helyre, ahol nem kell mentegetznm, hogy szrmebunda
van rajtam. Taln mg Franciaorszg ilyen belt.
- Aspenbe? Mikor msz te Aspenbe? - Clarity leszortott az gyra,
n pedig megprbltam kiszabadtani magam.
- Szerdn. gyhogy arra gondoltam, hogy mi ketten elmehetnnk
holnap vsrolgatni.
- Holnap htf van. Iskolba kell mennem - jegyezte meg Clarity.
- Egy napot kihagyhatsz.
Clarity lergta magrl a takart, ami lazn a fejemen landolt.
- Eszek egy joghurtot - jelentette ki.
Kiugrottam a takar all, de mr ks volt - Clarity kiment a
szobbl.
- Ki nem llhatom, ha ez a sort van rajtad - mondta Gloria, amint
Clarity becsukta az ajtt -, olyan vastagok benne a lbaid.
Egyedl maradtam a szobban az gyon, s hamar rjttem, hogy
a padl tl mlyen van ahhoz, hogy apr lmimmal lemerszkedjek
r. Csaldottan nyszteni kezdtem, ide-oda mszkltam a takarn,
s beleszimatoltam a puha prnba. Talltam nhny jtkot az
gyon, gy ht azzal tttem el az idt, hogy rgcslni kezdtem ket.
Kisvrtatva nylt az ajt, s Clarity lpett be rajta. Boldogan
csvltam a farkam, s nyalogattam az arct, ahogy lehajolt hozzm,
s reztem a leheletbl rad des tej illatt. Van-e nagyszerbb
dolog annl, mint addig nyalogatni valaki arct, mg az nevetni nem
kezd?
Ksbb Clarity a felsjbe rejtve kivitt a szabadba. Megdicsrt,
amirt leguggoltam az udvaron, aztn apr, ss hsdarabokkal
megetetett. Olyan ers s tmny volt az ze, hogy cspte a nyelvem.
- Holnap szerzek neked klyktpot, Molly, grem, grem,
grem! Krsz mg egy kis sonkt?
Akkor jjel Clarity karjaiban aludtam. Simogatta a bundmat, s
suttogva beszlt hozzm.
- Szeretlek, Molly. Szeretlek. - Keze rintstl lomba
szenderltem, s a fraszt nap utn vgigaludtam az egsz jszakt.
Hajnalban Clarity kiugrott az gybl, felltztt, aztn gyengden
megfogott, s kivitt a szabadba, hogy elvgezzem a dolgomat.
Kicsiny hlyagom alaposan megtelt, s fjdalmasan feszlt. Ezek
utn lementnk a lpcskn az alagsorba.
- Ez itt, a lpcs alatt, a kedvenc helyem, Molly - sgta. - A titkos
bvhelyem. Ltod? Itt van neked egy prna, s vz is. De csendben
kell maradnod, rendben? Nem megyek el vsrolni Glorival, de el
kell intznem valamit. Meggrem, hogy hazarek, mire elmegy
itthonrl. Addig is j legyl, Molly, s krlek, ne ugass. Maradj
csendben!
Krbeszaglsztam a szk helyen, ami olyan alacsonyan volt, hogy
Claritynek le kellett guggolnia, hogy befrjen. Adott mg egy kis
sonkt, aztn megpaskolt, de gy, hogy abbl kitalltam, indul
valahov, gy aztn, amikor hirtelen htralpett, s dobozokkal
torlaszolta el ellem a kijratot, frgn kiszkkentem.
- Molly! - pisszegett Clarity.
lnken csvltam a farkam, remlve, hogy megrti, nem akarok
ebben a kis lyukban maradni. gy gondoltam, egyrtelmen
kinyilvntottam az rzelmeimet Jennifer hzban - Clarityvel
akarok lenni. Most viszont felkapott, bedugott az odba, s olyan
gyorsan elm pakolta a dobozokat, hogy eslyem sem volt kibjni
onnan. Mgis mit csinl?
 - J legyl, Molly! - szlt rm Clarity kintrl. - Ne felejtsd el,
csendben kell maradnod! s nehogy ugass!
Elkezdtem kapargatni a dobozokat, de Clarity nem jtt vissza,
gyhogy egy id utn feladtam a kzdelmet. Aludtam egy keveset,
majd talltam egy manyag jtkot, amit rgcsltam egy darabig.
Amikor aztn le kellett guggolnom a sarokba, a kis od egybl el-
vesztette a bjt. Csaholni kezdtem, s azt kvntam, brcsak
ersebb lenne a hangom, de a szk rejtekhelyen sznalmasan
ertlennek hatott. Ennek ellenre, ha mr egyszer ugatsba fogtam,
gy dntttem, nem hagyom abba.
Elhallgattam, s oldalra billentett fejjel fleltem a fellrl
kiszrd zajokra, de amikor semmi jelt nem szleltem, hogy akr
Clarity, akr Gloria elindulna lefel, jbl rzendtettem.
Aztn mgis meghallottam az alagsor ajtajnak
sszetveszthetetlen nyikorgst. Kzelg lptek zaja ttte meg a
flemet, s amikor kzvetlenl a fejem felett kopogtak, olyan
hangosan ugattam, ahogy csak a torkomon kifrt. Valaki lejtt az
alagsorba.
Elszr azt hittem, Clarity az, de aztn furcsa hangokat hallottam:
mintha valaki srt s szklt volna egyszerre. Fura hang volt ez egy
embertl; fjdalom s flelem bujklt benne. Mi folyik itt?
Abbahagytam az ugatst, s egy kicsit n is megijedtem. Nehz,
virg-s pzsmaillat radt felm a dobozokon tlrl.
Az emeleten kinylt, aztn csukdott a bejrati ajt. Lptek
kzeledtek felnk, aztn valaki megllt a lpcs tetejn.
- Gloria? Te vagy az? - csendlt fel Clarity hangja.
A baljs nyszts folytatdott. Ledermedtem - letemben nem
hallottam mg ehhez hasonlt emberi lnytl. Valaki elindult lefel
a lpcsn.
- Gloria? - kiltotta Clarity.
Ekkor Gloria felsikoltott.
- - siktotta erre Clarity.
Nyszrgni kezdtem - mi folyik itt?
 - Clarity June, hallra rmtettl! - kapkodott leveg utn Gloria.
- Akkor mirt nem vlaszoltl? Mit csinltl? - krdezte Clarity.
- nekeltem, s fldugt hasznltam! Mit keresel itthon? Mi van
a szatyorban?
- Elfelejtettem kutyakajt venni. A suliban ez lesz a feladat.
- Kutyaeledelt fogtok osztogatni?
- Jaj, anya! Nem az embereknek, hanem a kutyiknak.
- Azt akarod mondani, hogy azok az emberek maguknak nem
tudnak telt venni, de kutyt azrt tartanak? Miv lesz ez az orszg?
- Megszradtak a ruhk? Segtek sszehajtogatni - mondta
Clarity. - Vigyk fel az emeletre.
Azzal felmentek a lpcsn, n pedig jbl magamra maradtam. s
nagyon, nagyon hes voltam.

Hetedik fejezet

SZERENCSRE CLARITY KSBB VISSZAJTT, aminek legalbb

annyira rltem, mint a kezben lv, tellel teli tlnak. - Elment
vgre. , Molly, annyira sajnlom, ami trtnt! Beletemettem az
arcom a tlba, s behabzsoltam az telt. A vgre egszen kiszradt
a szm, gy ht annyi vizet ittam hozz, amennyi csak belm frt.
Aztn Clarity kivitt a hts kertbe, ahol sttt a nap, zmmgtek a
bogarak, a pzsit pedig de volt s meleg. Elnyjtztam a fvn, s
nfeledten hempergztem, mikzben Clarity mellm telepedett, s
hanyatt dlt. Egy darabig ktlhzst jtszottunk egy trlkzvel,
majd Clarity felvett, a mellkashoz szortott, mire n rgtn mly
lomba merltem, olyan kimerlt voltam az egsz dleltti
ugatstl.
Amikor felbredtem, jbl az odmban talltam magam. Abban a
pillanatban, hogy csaholni kezdtem, fut lptek zajt hallottam,
aztn mr ott is volt Clarity, s doblta szjjel a torlaszul szolgl
dobozokat.
- Csitt, Molly! Csendben kell maradnod! - szlt rm. Kezdtem
rteni, mirl van sz: valahnyszor szksgem van r, csak ugatnom
kell, s mr szalad is hozzm!
Clarity hagyta, hogy jtsszak egy kicsit az alagsorban, s telt is
adott nekem. Amikor le kellett guggolnom a betonra, nem
haragudott meg rm, amirt nem brtam tovbb tartani, hanem sz
nlkl feltakartotta utnam. Meglelt, megpuszilgatott, s olyan
rajongs radt belle, hogy a boldogsgtl majdnem kiugrottam a
brmbl.
Aztn jtszottunk tovbb, mg el nem lmosodtam. Clarity jszaka
felbresztett, s kivitt a hts kertbe, ahol egy darabig birkztunk a
hvs levegn. A bogarak addigra mr mind elhallgattak. Olyan j
ilyenkor a szabadban lenni!
Msnap reggel az emeletrl leszrd hangos zajokra bredtem,
no meg Gloria sirmaira.
- Lennl szves lehalktani a zent! - Ugatni kezdtem, s a
kijratot eltorlaszol dobozokat kapartam, hogy felszaladhassak
Clarityhez jtszani.
Amikor meghallottam, s reztem is, hogy becsapdik egy ajt,
flelni kezdtem, s megprbltam kitallni, mi trtnik. Megint
egyedl maradtam a hzban? Nem, hiszen hallottam, ahogy valaki
jrkl az emeleten. Aztn reztem a fuvallatot, amint kinylt az
alagsor ajtaja. A dobozokat flretoltk, n pedig kalapl szvvel
ugrottam Clarity karjaiba. Itt az ideje, hogy folytassuk a jtkot!
- Csendben kell maradnod! - emlkeztetett r Clarity. Felkapott,
kivitt a hts kertbe, kilpett velem a kapun, aztn lerakott, stl-
tunk egy keveset, majd beltnk az autba (ell ltem!), s mr in-
dultunk is a parkba, ahol aztn egsz ll nap jtszottunk. Fkpp
magunk voltunk, illetve egy n egy kis, fekete kutyval, akinek
Gyerevisszamilo! volt a neve. A fekete kutyus hozzm szaladt, mire
hunyortani kezdtem, s engedelmesen a fldhz lapultam, hogy
lssa, klykkutyaknt nem jelentek szmra fenyegetst.
Gyerevisszamilo! - hajtogatta egyre a gazdja. A kutya az orrval
bkdstt, Clarity erre lehajolt rtem, s gy tartott a karjaiban,
ahogyan Jennifer is, amikor azzal a fura z tejjel etetett.
Amikor Gyerevisszamilo! vgre elhagyta a terepet, Clarity letett a
fldre, s hozzm hajolva jtszani kezdett velem. rmmben
csaholtam, s a farkamat kergettem.
- Anya holnap elutazik - magyarzta Clarity. - Mg egy jjel a
rejtekhelyeden kell maradnod, aztn egy htig haza sem jn. Ki
fogod brni ugats nlkl?
Egy gat rgtam nagy buzgn.
- Nem tudom, mit tegyek, Molly - mondta Clarity. - Sohasem fog
beleegyezni, hogy megtartsalak. - Maghoz szortott. - Pedig
annyira szeretlek!
reztem, ahogy rad belle az irntam rzett szeretet, de ebben a
pillanatban mgis inkbb az gra koncentrltam, s csak a farkamat
csvltam meg viszonzsom jell.
Amikor hazatrtnk, csaldottan vettem tudomsul, hogy Clarity
visszatesz a lpcs alatti bvhelyre, aztn eltorlaszolja ellem a
kijratot. Nemtetszsemnek termszetesen azonnal hangot adtam,
mire Clarity futlpsben igyekezett hozzm.
- Most nem szabad ugatnod, Molly! A mamm brmelyik
pillanatban hazarhet.
Azzal jbl elzrta ellem a kijratot a dobozokkal. Mi tagads,
az egsz napos jtk utn addigra mr alaposan kifradtam, ezrt
gy dntttem, alszom egyet. A bejrati ajt csapdsra bredtem
csak fel.
- Megjttem! - robbant be Gloria. - Ne tudd meg, mit vettem
Neiman'snl!
Annak ellenre, hogy napok ta reztem az illatt, s hallottam a
hangjt, egyetlenegyszer sem nylt mg alkalmam dvzlni
Glorit. Valahogy azt gondoltam, is pont gy rlne nekem, mint
Clarity. Csaholni kezdtem, majd vrtam egy kicsit, de csak
beszlgets hangja szrdtt t hozzm. Ugattam mg prat, mire az
trtnt, amire szmtottam: nylt az alagsor ajtaja, aztn lpsek
zajt hallottam a fejem felett. Clarity ellkte a dobozokat az tbl.
- Krlek, Molly, krlek! Maradj csendben!
Enni is adott, majd a kabtjba rejtve kivitt az utcra, ahol
megstltatott. Mire visszartnk a hzba, kint mr stt volt, s a
leveg is lehlt. Clarity visszatuszkolt az odba.
- Most pedig aludj, Molly! Rendben? Aludjl.
Ahogy visszahelyezte a dobozokat a kijrat el, megprbltam
kiszkni, de nem voltam elg frge. Clarity felszaladt a nyikorg
lpcsfokokon, s becsukta maga utn az ajtt. Csend lett az
alagsorban.
Aludtam egy keveset, de aztn felriadtam, s eszembe jutott, hogy
egyedl vagyok ott lent. Tudtam, hogy az emeleten Clarity
valsznleg az gyban fekszik, s magnyosnak rzi magt, mert
nem vagyok vele. Ettl a gondolattl vgkpp elszomorodtam.
Taln azt hiszi, hogy n itt a lpcs alatt, a szp prnmon jl rzem
magam, de ez nem igaz, mert n vele akartam lenni. gyhogy jobb
hjn megint ugatni kezdtem, s mivel nem jtt vlasz, ugattam
tovbb rendletlenl.
- Clarity! Mi ez a hang? - siktotta Gloria. Hallottam, hogy valaki
futsnak ered, majd nylt az ajt a lpcs tetejn.
- Azt hiszem, innen jn! - kiltotta Clarity. Megcsvltam a
farkam, mikor lejtt a lpcsn. - Fekdj vissza az gyba, Gloria! n
majd elintzem.
- Mintha egy llat lett volna! - vlaszolta Gloria. Hallottam, hogy
Clarity felm kzelt, ezrt kaparni kezdtem a dobozokat. Kzben az
emeleten Gloria vgigszguldott a hzon, s kisvrtatva
megreztem, hogy mr a lpcs tetejn ll. Megugattam.
- Mr megint! - sziszegte Gloria. - Ez egy kutya, kutya van a
hzban!
Clarity flretolta a dobozokat, n pedig a karjba vetettem ma-
gam, s az arct nyalogattam.
 - Nem, nem kutya, hanem... risten, egy rka! Nehogy ide gyere!
- Rka! Micsoda? Biztos vagy benne?
- A rkk is ugatnak, Gloria - felelte Clarity.
- De hogy kerlt a hzba? Mit keresne itt egy rka?
- Kinylhatott az alagsor ajtaja a huzatban. s azrt jtt be, mert
megrezte a hlye bundd szagt.
Clarity rm mosolygott. Megint ktlhzst jtszottunk egy
trlkzvel, de hagyta, hogy inkbb n cibljam. - Kizrtnak
tartom - jelentette ki Gloria.
- Kivtelesen j m a szaglsuk! Megprblom kizavarni a
hzbl, aztn az utcbl is - mondta Clarity.
- Biztos vagy benne, hogy rka? gy rtem, ismered az llatokat?
- Igen, tudom, hogy nz ki egy rka. Ez egy kis rka.
- Ki kellene hvnunk a rendrsget.
- Ugyan, a rendrsg nem foglalkozik ilyen dolgokkal! Majd n
elintzem. Menj el az ajtbl, htha azon t akar kiszaladni!
Gloria felszisszent, aztn gyorsan becsapta az alagsor ajtajt.
Clarity felkapott, s a hts ajtn keresztl kiszaladt velem a hvs
jszakba. Kilpett velem a kapun, s le sem tett a fldre addig, mg
a sarokhoz nem rtnk.
Nem teljesen rtettem az j jtkunkat, de miutn jl megrztam
magam, s leguggoltam, kszen lltam. Clarity fel-al jrklt velem
az utcn, mgnem a saroknl feltnt egy aut, aztn megllt.
Leengedtk az egyik ablakot, engem pedig azon nyomban
megcsapott Rocky szaga! Mells lbaimat az aut oldalnak
tmasztottam, s prbltam bekukucsklni. Akkor aztn Trent illatt
is megreztem.
- Ksz, hogy elvllaltad, Trent - mondta Clarity.
- Nem gond - vlaszolta Trent.
Clarity felkapott, s az ablakon keresztl tadott a srcnak.
tmsztam a mellkasn, dvzlskppen megnyalogattam az arct,
majd megszaglsztam az els lst. Br Rocky most nem lt az
autban, n azrt megreztem a szagt. Hiszen mindketten ell
szoktunk lni!
Azon az estn Trentkhez mentnk, de Clarity nem jtt velnk.
Csaldottan vettem tudomsul, s nyszrgtem is egy keveset,
Trent otthonban azonban Rocky vrt rm! A viszontlts rmtl
ugrndozni s birkzni kezdtnk elszr a nappaliban, majd a hts
kertben, vgl Trent szobjban. Trent, a hga, de mg a szleik is
jtszottak velnk. A nagy mka kzepn egyszer csak elaludtam,
mert hirtelen olyan fradtsgot reztem, hogy le kellett fekdnm,
pedig Rocky ppen a pofmat rgcslta.
Msnap reggel, alighogy felbredtnk, folytattuk a kergetzst
Rockyval. A btym valamivel nagyobb volt nlam, s lthatan
rajongott Trentrt, mert jtk kzben tbbszr is odaszaladt hozz
egy-egy simogatsrt vagy dicsr szrt. Ettl persze eszembe ju-
tott Clarity, de valahnyszor elszontyolodtam volna, a btym rm
ugrott, s kezdtk ellrl a birkzst. Azzal vigasztaltam magam,
hogy elbb-utbb gyis el kell jnnie rtem, s gy is trtnt.
Ks dlutn megnyikordult a hts ajt, mire Rockyval rgtn
odarohantunk megnzni, ki az. Clarity volt. Mindketten
felugrltunk r, de egy id utn rmorogtam a btymra, nehogy
mr azt higgye, hogy fontosabb nlam.
- Elutazott mr? - krdezte Trent.
- Mg nem. Egykor indul a jrata. Azt mondtam neki, hogy
korbban kell bemennem az iskolba.
- s tnyleg bemsz?
- Ma nem.
- CJ, nem lghatsz folyton a sulibl!
- Mollynak szksge van rm.
A nevem hallatn ledermedtem, mire Rocky felugrott a htamra.
- Molly csupn hrom napja van nlad. Mi van a tbbi
hinyzsoddal?
- gy rzem, az iskola nem jtszik fontos szerepet az letemben.
 - De ht te egy kzpiskols dik vagy! - felelte Trent. - Most az
iskola jelenti az letedet.
- Majd htfn bemegyek - mondta neki Clarity. - A hten
szeretnk minl tbb idt tlteni Mollyval, mg Gloria nincs itthon.
- s ha Gloria hazajn? Arra is van mr valamilyen terved?
- Nem, mg nincsen. De tudod mit, Trent? Az ember nem tervez
meg mindent elre, nha csak gy alakulnak a dolgok.
Clarity ezutn autkzni vitt - termszetesen elreltem. A parkba
mentnk, ki a zldbe, ahol csupn egyetlen kutyt talltunk, egy
bartsgtalan barna ebet, aki a gyalogton stlt a gazdjval. Utna
hazaindultunk, de szerencsre nem kerltem vissza a lpcs alatti
odba. Krbefutkrozhattam a hzban, ahol persze reztem Gloria
illatt, de maga nem volt sehol.
jjel Clarity gyban aludtam. Annyira izgatott voltam, hogy
idrl idre felriadtam, s megnyalogattam az arct. Ilyenkor
gyengden s jtkosan rkoppintott az orromra. Vgl kiegyeztnk
abban, hogy engedi rgcslni az ujjait, ha mr nagyon nem brok
magammal, gy telt az jszaka.
Msnap esett az es, gy aztn bent maradtunk a hzban, s csak
arra a rvid idre mentnk a szabadba, amg elvgeztem a dolgomat
a vizes fvn.
- Molly! Gyere ide! - hvott maghoz egyszer csak Clarity.
Vgiggettem a halion, ahol egyre jobban rzdtt Gloria illata. CJ
rm vigyorgott, majd blintott, n pedig kvncsian figyeltem.
Benyitott egy ajtn, mire megcsapott bennnket Gloria tolakod,
ers illata.
- Ltod a kutyt a tkrben? - krdezte CJ.
Megrtettem a kutya" szt, s rjttem, hogy azt szeretn, lpjek
be az ajtn. Bestltam, aztn fldbe gykeredzett a lbam: ott llt
elttem egy kutya! Olyan volt, mint Rocky. Elreszkkentem, de
rgtn vissza is hkltem, mert a kutya ott elttem, szinte nekem
rontott. s mgsem Rocky volt - az igazat megvallva, nem volt
semmilyen szaga. Amikor megcsvltam a farkamat, is
megcsvlta. Mikor blintottam, is blintott.
Olyan klns volt az egsz, hogy elkezdtem ugatni. Nekem gy
tnt, a msik kutya is ugat, de nem adott ki hangot.
- Ksznj szpen, Molly! Menj oda hozz! - mondta CJ.
Ugattam mg nhnyat, aztn szimatolva kzelebb mentem
hozz. Nem volt ott semmilyen kutya, csak valami, ami gy nzett
ki, mint egy kutya.
- Ltod a kutyt, Molly? Ltod?
Brmi folyt is krlttem, egy id utn mr nem rdekelt.
Megfordultam, aztn megszaglsztam az gy al hajtott koszos
cipket.
- J kutya vagy, Molly! - mondta CJ. Mindig jlesik, ha
megdicsrnek, de most rltem, hogy kimegynk vgre a szobbl.
Volt valami nyugtalant abban, hogy br lttam azt a kutyt, a
szagt mgsem reztem.
Msnap reggel a szabadban minden harmatos s j illat volt, gy
aztn megszaglsztam j nhny guszta gilisztt is, de nem ettem
meg ket, mert tapasztalataim alapjn mr tudtam, hogy az illatuk
sokkal jobb, mint az zk.
ppen csak hazartnk, amikor megszlalt a cseng. A bejrati
ajthoz szaladtam, s ugatni kezdtem. Lttam, hogy kvlrl rnyk
vetdik az vegre.
- Vigyzz, Molly, menj el az tbl! - mondta Clarity, aztn
rsnyire nyitotta az ajtt.
- Te vagy Clarity Mahoney? - krdezte egy ni hang az ajt
tloldaln. A pofmat a nylshoz szortottam, s megprbltam
tprselni magam rajta, de Clarity nem engedett. Megcsvltam a
farkamat, mert tudatni akartam a nvel, hogy nem kell m tlem
megijedni, n csak azrt ugatok, mert ktelessgem rizni a hzat.
- CJ-nek szltanak - felelte Clarity.
- Rendben van, CJ. Llewellyn gyermekvdelmi felels vagyok.
Mirt nem vagy most az iskolban?
 - Mert megbetegedtem - felelte, majd a fejt elfordtva khgni
kezdett. A n lenzett rm, mire mg lelkesebben csvltam a
farkam. Mirt nem megynk mr ki mindannyian jtszani?
- Hol van az anyukd?
- Elment vsrolni. s kivltja a receptjeimet is - felelte CJ. Aztn
csak nmn lldogltak ott egy darabig. stottam egy nagyot.
- Rengeteg zenetet hagytunk neki, de nem hvott vissza
bennnket - kzlte a n.
- Anym nagyon elfoglalt. Ingatlangynk.
- Nos, rendben van. Krlek, add ezt t a mamdnak - mondta a n,
s tnyjtott Claritynek egy paprt. - Nagyon sokat hinyzol az
iskolbl, CJ. Aggdunk miattad.
- Mostanban sokszor vagyok beteg.
- Add t a mamdnak az rtestst. Vrni fogom a hvst. Kzld
vele, hogy brmikor telefonlhat, ha pedig nem tud elrni, hagyjon
zenetet. Megrtetted?
- Igen.
- Szervusz, CJ.
Clarity becsukta az ajtt. Rmltnek ltszott, s dhsnek. A
konyhba ment, s az asztalra pakolt valamit.
- Molly, most jgkrmet fogunk enni - mondta, aztn hideg,
finom dessget tett nekem egy tlba.
Clarity asztalhoz lt, s csak evett s evett. Leltem n is, s
figyelmesen nztem r, de nem kaptam tbb finomsgot. Miutn
vgzett, a mosogat alatti vdrbe hajtott nhny paprt, aminek
pont olyan illata volt, mint ez elbbi dessgnek. Nem rtettem,
mirt nem engedi lenyalogatni, de az emberek mr csak ilyenek,
kidobjk a legfinomabb dolgokat.
Nem sokkal ksbb Clarity kivonult a frdszobba, s egy kicsi,
lapos, ngyszgletes dobozra llt, ami nagyobb volt ugyan, mint egy
kutyatl, de alacsonyabb.
 - Egy kil s tizennyolc deka? risten! Nem vagyok normlis! -
jajveszkelte. treztem a knjt, azonban nem vette szre, hogy
vigasztalni prblom.
Fura torokhangot hallatott, aztn letrdelt a vccssze el, s
hnyt. Szomoran jrkltam fel-al mgtte, mert lttam, milyen
fjdalmas s felkavar dolgon megy keresztl ppen. reztem az
imnti finomsg des illatt, de aztn Clarity meghzott egy kart, s
az illat elillant. Teljes erbl csvltam a farkam, s megprbltam
felkapaszkodni r, s megnyalogatni az arct, ami egy id utn
sikerlt is, mgsem tette maradktalanul boldogg.
Nhny nappal ksbb mr kialakult menetrend szerint ltnk.
Reggelente Clarity nhny rra magamra hagyott az alagsorban, s
szoks szerint eltorlaszolta az odmat. Dlidben aztn hazaugrott
egy rvid idre; ilyenkor megetetett, feltakartott utnam, s mg
jtszott is velem egy kicsit. Dlutn a nevemet kiltozva szguldott
le az alagsori lpcsn, s egszen msnap reggelig mr velem
maradt. Megllaptottam, hogy Clarity is iskolba jr, akrcsak
Ethan annak idejn. Most sem repestem az rmtl.
Clarityvel ugyanazt a jtkot ztk minden este: elzrta az odm
kijratt a dobozokkal, de reztem, hogy ott ll a tls oldalon. Ha
elkezdtem nyszteni vagy ugatni, flrelkte a dobozokat, s
hatrozottam rm szlt, hogy Nem!" Ha viszont szp csendben
ldgltem, jutalomfalatokat adott nekem miutn kiszabadtott az
odbl. Lassacskn megrtettem, hogy amg a lpcs alatti
rejtekhelyemen vagyok, csendben kell maradnom, amg Clarity fel
nem tnik a dobozok tls oldaln.
Persze egyltaln nem volt nyemre, hogy egyedl kuksoljak az
odmban, de addig is valami j, mks jtkon trtem a fejem.
Amikor aztn egy egsz jszakt kellett a rejtekhelyemen tlteni,
biztos voltam benne, hogy tveds trtnt, plne, hogy hallottam
Clarityt jrklni az emeleten. Valahnyszor ugattam, lejtt, s rm
szlt, hogy maradjak csendben. Mikor pedig vgl feladtam a
kzdelmet, s elnyltam a padln, Clarity felbresztett, s
jutalomfalatot adott. Nem rtettem semmit az egszbl. Aztn egy
nap Clarity gy szlt.
- Jl van. Mindjrt itt lesz. Akkor ahogy tantottalak, Molly.
-Lementnk az alagsorba, aztn bebjtam az odmba. Csendben
ldgltem, mgnem hangokat s lpseket hallottam, amibl rjt-
tem, hogy Gloria megrkezett.
Tovbbra is csendben ldgltem.
Clarity finom telt hozott nekem, s elvitt egy igazn hossz
stra. Mg egy nyulat is kiszagoltam kzben! Amikor besttedett,
megint visszakerltem a rejtekhelyemre, ahol aztn nagyot shajtva
elterltem. Csendben maradtam, msnap kora reggel pedig nagy
adag tel s sta volt a jutalmam.
- J legyl! Maradj csendben! Szeretlek, Molly - mondta Clarity.
Aztn elment. Szunykltam egy keveset, aztn hallottam, ahogy
Gloria az emeleten jrkl. Azzal meg ppensggel nem voltam
tisztban, hogy Gloria vajon tudja-e, hogy nekem jutalom jr, amirt
ilyen szpen csendben vagyok.
Clarity nem torlaszolta el teljesen ellem a kijratot a dobozokkal,
s ahogy az orrommal bkdsni kezdtem a legalst, az elmozdult
annyira, hogy a rsen ki tudtam dugni a fejem. Akkor aztn addig
tekergztem, nyomakodtam s erlkdtem, mg vgl sikerlt
kibjnom az odbl.
Br mr elg nagy voltam ahhoz, hogy megmsszak egy lpcst,
mgis elg nehezen vergdtem fel a tetejre. Az alagsor ajtajt
nyitva hagytk, s amint a legmagasabb lpcsfokra rtem,
megszlalt az cseng. Hallottam, ahogy Gloria tvg a halion, hogy
ajtt nyisson.
Begettem a nappaliba, ahol meglltam, s krbeszimatoltam egy
brndt, ami korbban nem volt ott.
- Igen? - mondta Gloria az ajtban llva. Kintrl a pzsit s a fk
csods illatt hozta be a hzba egy fuvallat, de Gloria tmny
virgillata erszakosan elfojtott maga krl-minden egyebet.
 - Miss Mahoney? Llewellyn gyermekvdelmi felels vagyok, CJ
gyben jrok el. tadta, krem, nnek az idzst?
Ekzben n Glorihoz gettem, hogy dvzljem. A hivatalnok a
verandn figyelte, ahogy kzeledek feljk.
- Idzs. Clarity? Mgis mirl beszl?
- Sajnlom, de beszlnnk kell. A lnya ebben a flvben
rengeteget mulasztott az iskolban.
Gloria csak llt ott nmn, n pedig mr odartem hozz. Egyik
mancsomat a lbra tettem.
Ekkor lenzett rm, s felsiktott.

Nyolcadik fejezet

GLRIA IJEDTBEN KIUGROTT A VERANDRA, de n oda is kvettem,

s vidman csvltam a farkam.
- Hiszen ez nem is rka! - kiltotta Gloria.
A hivatalnok lehajolt, s bartsgosan megveregetett. Meleg,
szappan- s mogyorillat keze volt.
- Rka? Dehogyis. Ez egy kutyaklyk.
- De mit keres az n hzamban?
A n felegyenesedett.
- Nem tudom, asszonyom, ez az n hza. Mindenesetre ez a kutya
mr mlt hten is itt volt a lnyval. Lttam, amikor beszltem
CJ-vel.
- Lehetetlen!
- Nzze, krem... - mondta a n. - tadok nnek egy jabb idzst
egy figyelmeztetssel, hogy meg kell jelennik. - Azzal tnyjtotta a
paprokat. - nnek meg kell jelennie a brsgon a lnyval. rti?
Mivel Clarity mg kiskor, n a jogi kpviselje.
- s mi lesz a kutyval?
- Tessk?
 A kutya" sz hallatn rgtn leltem. Gloria valamirt nagyon
zaklatottnak tnt, de ettl a kedves hlgytl taln kapok pr finom
falatot. Nagyon szeretem ugyanis a mogyort, mg a ssat is, pedig
az cspi a nyelvem.
- Vigye magval a kutyt - mondta Gloria.
- Nem tehetem, asszonyom.
- Teht azt akarja mondani, hogy jobban aggasztja egy
kzpiskols dik alkalmi lgsa, mint az n szorult helyzetem?
Hogy itt ragadok egy kutyval?
- Pontosan.
- n mg ilyenrl nem is hallottam! Ht milyen rendr maga?
- Nem rendr vagyok, hanem gyermekvdelmi hivatalnok, Miss
Mahoney.
- Panaszt teszek a feletteseinl!
- Tegye meg, Miss Mahoney! Addig is tallkozunk a brsgon -
vgta r a n, majd sarkon fordult, s elment. Ebbl mr nem lesz
semmilyen jutalomfalat.
- Na s mihez kezdjek a kutyval? - kiltott utna Gloria.
- Hvja fel az llatvdket, asszonyom. Ezrt vannak.
- Rendben, ezt fogom tenni - mondta Gloria. Elindultam utna a
hzba, de htrahkltem, mikor rm rivallt. - Nem! - Azzal becsapta
elttem az ajtt, s kizrt a hzbl.
Az ells kertben kezdtem el bolyongani. Nagyon szp nap volt.
Taln mg az a nyl is elkerl valahonnan. Lestltam a jrdhoz,
s vgigszaglsztam a bokrokat.
A hzak eltti kertek eszembe juttattk Ethan rgi otthont, ahol a
Farm eltti idkben lt: svnyek szeglyeztk szinte mindet, s
elg nagyok voltak ahhoz, hogy jt lehessen bennk jtszani. A
levegt thatotta a virgok, a fk s a bokrok friss, bdt illata.
Kutyk, macskk s emberek kzelsgt reztem, de kacskt s
kecskkt nem. Idnknt elhajtott mellettem egy-egy aut, s
felkavarta a levegt. Ilyenkor fm s olaj szaga keveredett a
termszet de illatval.
 gy reztem magam, mint egy rossz kutya, aki prz nlkl
kborol az utcn, de ht Gloria akarta gy.
Miutn vagy egy rn keresztl szaglsztam, s kzben a
krnyket is feldertettem, arra lettem figyelmes, hogy lpsek
kzelednek felm, majd egy frfi odakilt nekem.
- H, klyk, ide hozzm! - Mr indultam is volna, de ekkor
meglttam a kezben egy rudat, aminek a vgn egy hurok
himbldzott. A frfi egyre kzelebb jtt hozzm, mikzben a rudat
maga el tartotta. - Gyernk, j kislny legyl! - mondta.
Szinte reztem, ahogy a nyakam kr szorul a hurok. Gyorsan
visszatncoltam.
- Ne fuss el! - mondta a frfi behzelg hangon. Flrekaptam a
fejem, s el akartam futni mellette, de elrelendlt, n pedig
fennakadtam a rd vgn.
- Megvagy! - mondta erre a frfi.
Megijedtem. Valami nagyon rossz dolog trtnik velem.
Egyltaln nem akartam elmenni ezzel az emberrel, aki a rddal mr
a furgonja fel hzott. Pedig a zsineg egyre jobban szorult a nyakam
krl, s a kerk mell knyszertett, ahol aztn a frfi felkapott, s a
furgon htuljban lev ketrecbe zrt.
- J napot!
A kzelg lptek hallatn a frfi megfordult.
- J napot!
Clarity volt az.
- Mit mvel a kutymmal?
A frfi feltartott kezvel meglljt parancsolt a sietve rkez
Claritynek. Mancsommal a ketrecnek tmaszkodtam, s a farkamat
csvlva jeleztem, mennyire rlk, hogy ltom.
- Vrj csak, vrj! - mondta a frfi.
- Nem viheti el a kutymat! - kiltotta Clarity feldltan.
A frfi karba tette a kezt.
- Mrpedig el fogom vinni. Bejelents rkezett, hogy szabadon
kborol egy kutya.
 Csaholni kezdtem, hogy tudassam Clarityvel, mr alig vrom,
hogy kiengedjenek a ketrecbl.
- Bejelentst tettek? De hiszen Molly mg csak egy klyk.
Kinek ll tjban egy klykkutya? - krdezte Clarity. - Milyen
ember az ilyen?
- Nem vlaszolhatok. Ha a tid a kutya, holnap dltl elhozhatod
a menhelyrl - felelte a frfi, majd indulni kszlt.
- Vrjon! Vrjon mr! Ez a kutya... - Clarity szembl
patakzottak a knnyek. Nysztettem, mert szerettem volna elzni a
bnatt. Clarity a szja el kapta a kezt. - Teljesen ssze fog
zavarodni, ha most elviszi. Tallt kutya, egyszer mr biztosan
elhagytk. Krem, krem. Nem rtem, hogy jhetett ki a hzbl, de
grem, hogy tbbet nem fordul el! Meggrem! Krem, ne vigye
el!
A frfi laztott merev testtartsn. Vett egy mly llegzetet, majd
lassan kifjta a levegt.
- Nos... rendben van. Viszont chipeltetned kell, s beoltatnod,
nhny hnap mlva pedig ivartalanttatnod. Rendben van? Aztn
regisztrlni kell a kutyt. Ez a trvny.
- gy lesz, grem!
A furgonos kaland szmomra vget rt. A frfi kinyitotta a
ketrecet, Clarity pedig kivett onnan. Maghoz szortott, mire
megnyalogattam az arct, aztn a frfira pillantottam, htha is akar
tlem egy puszit.
- Minden rendben - mondta a frfi.
- Ksznm, ksznm - hllkodott Clarity.
A furgon vgl elment. Clarity csak llt, s a karjaiban tartva
nzett utna.
- Teht bejelents - mormolta.
Ahogy kzeltettnk a hz fel, reztem, hogy Clarity szve egyre
hevesebben ver. Belptnk a bejrati ajtn, ahol aztn megllt, s
letett a fldre. Az orrom eltt egy paprlap hevert, s amikor
megszimatoltam reztem rajta a n szagt, aki nem sokkal azeltt a
verandn llt. Clarity felvette a paprt, s olvasni kezdte.
- Clarity? Te vagy az?
Gloria elbukkant a nappalibl, s amikor megltott, azonnal
megtorpant. Bartsgosan megcsvltam a farkam, s elindultam
fel, hogy dvzljem, de Clarity lehajolt rtem, s felkapott.
- Mi folyik itt? - krdezte vszjsl hangon.
- itt Molly. A... kutym. - reztem, ahogy Clarity keze
megremeg.
- Nem, neked nincsen kutyd - mondta Gloria.
- Mr van. s Molly az - felelte Clarity.
- Azonnal vidd el! - siktotta Gloria.
- Nem! - kiltotta Clarity.
- Az n hzamba nem hozhatsz kutyt!
- Akkor is megtartom!
- Te csak ne kvetelzz! Tudod, milyen bajba sodortad magad? A
gyermekvdelmi hatsgtl jttek ki ma hozznk. Annyit hinyoztl
az iskolbl, hogy felgyelet al akarnak helyezni.
Clarity letett a fldre.
- Ne! Nehogy lerakd azt az llatot a sznyegemre!
Riadtan htrltam a magbl kikelve ordtoz Gloria ell.
- Ez egy kutya. s nem fog sszepiszktani semmit, mert az elbb
pisilt kint a kertben.
- Ez tnyleg kutya? Nem rka?
- Mirt, akarsz egy jabb bundt?
Kzben elindultam a kanap fel, de nem talltam alatta semmit,
csak port. gy tnik, ebben a hzban az sszes illat Gloritl
szrmazik.
- Meg fogja jellni a kanapt! Hvok segtsget! - sikoltozott
Gloria.
- Elolvastad egyltaln ezt a levelet? - krdezte Clarity, majd
Gloria kezbe nyomta a paprt. Riadtan figyeltem, vajon mikor
hajtja el.
 - Ez az idzs neked szl. Neked is meg kell jelenned a brsg
eltt!
- Akkor majd elmondom nekik, hogy teljesen kezelhetetlen vagy.
- n pedig elmondom nekik, hogy mirt.
- Mit mirt?
- Mirt van alkalmam ennyit hinyozni. Folyton utazgatsz,
engem pedig mr tizenkt ves koromtl egyedl hagysz a hzban.
Egyedl vagyok itthon!
- Nem hiszem el! Hiszen pont te krted, hogy hadd maradhass
egyedl. Utltad a bbiszittert.
- Azrt utltam, mert llandan rszeg volt! Egyszer elaludt a
kocsijban vezets kzben.
- Nem nyitok vitt. Ha arra clzol, hogy gondatlan anya vagyok,
rtestem a gymhivatalt, s akr intzetbe is mehetsz.
Nhnyszor megfordultam a helyemen, aztn lefekdtem a puha
sznyegre. A hangos veszekedstl azonban nyugtalan lettem, s
felpattantam.
- Persze, mert szerinted ez gy mkdik. Te csak kiteszel engem
egy kosrba a verandra, k meg kedden idejnnek, s elvisznek egy
rvahzba.
- Ne forgasd ki a szavaimat!
- Nem is akarom. Felhvod a gymgyet, s kzld velk, hogy
tbb nem akarsz rlam gondoskodni. Erre elrendelnek egy
meghallgatst. A br majd tudni akarja, hol voltl mlt hten -
Aspen-ben -, aztn kiderl, hogy tizenhrom ves koromban
Vegasba mentl, meg New Yorkba egy egsz hnapra. s tudod, mit
fognak elrendelni? Hogy zrjanak tged azonnal brtnbe. A
szomszdok is tudni fognak mindenrl. Ltni fogjk, ahogy
bilincsben elszlltanak egy rendrautban, fejeden a puccos
bundddal.
- n sokkal kisebb voltam, amikor anym egyedl hagyott. s
sohasem panaszkodtam.
 - A drga nagyirl beszlnk, aki kerti szerszmokkal tlegelt
tged? Aki nyolcves korodban eltrte a karod? Elhiszem, hogy
nem mertl panaszkodni.
- Kibrtam. Neked pedig nem is esett bntdsod.
- Szerintem meg a mamdnak s neked is brtnben lenne a
helyetek. A trvnyek sokkal szigorbbak manapsg, Gloria. Jval
kevesebbrt is eltlhetnek tged mint hanyag szlt, aki
veszlyezteti a gyerekt.
Gloria Clarityre meredt, aki hangosan zihlt.
- Hacsak nem - Clarity hangja itt mlyre vltott - megtarthatom
Mollyt.
- Ezt meg hogy rted?
- Azt fogom mondani a brnak, hogy hazudtam neked. Azt
mondtam, hogy iskolba megyek, pedig lgtam helyette. s nem a
te hibdbl trtnt az egsz.
- Az n hibmbl semmi sem trtnt!
- Vagy beszmolok a kis utazsaidrl, amiket az aktulis
bartaiddal ejtettl meg. Ebbl ll az egyezsgnk. Ha
megtarthatom Mollyt, hajland vagyok hazudni a brnak. De ha
arra knyszertesz, hogy megvljak tle, akkor kitlalok
orszg-vilg eltt.
- Pont olyan borzalmas termszeted van, mint apdnak.
- Jaj, Gloria! Ezzel nem msz nlam semmire, ahhoz tl gyakran
hallottam mr tled. Akkor ht, mi legyen?
Gloria sarkon fordult, s kiment a szobbl. Clarity hozzm
lpett, megsimogatott, n pedig sszegmblydtem a sznyegen,
s elaludtam. Amikor felbredtem, Gloria mr elment otthonrl.
Clarity a konyhban volt, ahonnan nycsikland illatok terjengtek.
stozva feltpszkodtam, s kimentem hozz, hogy megnzzem,
mivel foglalatoskodik.
- Krsz pirtst, Molly? - krdezte Clarity. Szomor volt a hangja,
de azrt megetetett. - Vajat s mzet viszont nem kapsz hozz, az
nem kutyknak val.
 Azzal felllt az asztaltl, s kinyitott egy zacskt, amitl mg tbb
pirts csbt illata tlttte be a konyht. Lepottyant egy jtk a
padlra, amit azonnal ldzbe vettem; krmeim csszkltak a sima
felleten.
- Kred a fedelet? Rendben, a tid lehet - mondta. Lenyalogattam
a fedt, aminek csods, des illata volt, de nem volt rajta semmi
ehet. Erre elkezdtem rgni. Clarity felkelt az asztaltl, s egyre
csak gyrtotta magnak a pirtsokat, mg n bksen elrgdtam a
jtkon. Aztn felpattant.
- Elfogyott a kenyr - mondta, s behajtotta a zacskt a
szemetesbe. Megcsvltam a farkam, mert mr azt hittem, hogy
kezddik a jtk, de Clarity visszament a pulthoz, felbontott egy
jabb csomag kenyeret, s abbl is ksztett magnak pirtst. A
jtkot odalkte nekem, az vgigcsszott a padln, n meg
rugrottam. Valahnyszor felllt az asztaltl, hogy mg tbb pirtst
gyrtson, felm rgta a fedelet, amit n ldzbe vettem.
Hamarosan rjttem, hogy ha mells mancsaimat a jtkra teszem,
egszen a falig csszhatok. Milyen j mka!
- Mind elfogyott. Gyere, Molly - mondta Clarity. Kvettem a
hlszobba. - Szeretnl ezen a prnn aludni? Molly? - Clarity
megveregetett egy prnt, mire rugrottam, s helyes fogaimmal
ciblni kezdtem.
Claritynek azonban nem volt kedve jtszani. Hanyatt fekve
bmulta a mennyezetet. Mellkasra hajtottam a fejem, mire
cirgatni kezdte a bundmat, de reztem, hogy rossz hangulat lesz
rr rajta. Odabjtam hozz, remlve, hogy kpes leszek felvidtani,
de amikor nyszrgni kezdett, tudtam, hogy hibaval minden
igyekezetem. Nyalogatni kezdtem az arct, s reztem rajta a vaj s
a pirts illatt, meg azt a cukros zt is, ami a jtkot bortotta.
- , istenem - shajtotta Clarity, aztn elhzdott tlem.
Bement a frdszobjba, majd jbl meghallottam azt a fura
torokhangot, s az des pirts illatt is megreztem. Clarity megint
hnyssal knnytett magn. Fejt a mosdkagylba hajtotta, amit
kzben tbbszr is lebltett, aztn felegyenesedett, s a tkrben
megvizsglta a fogait. Ezutn rllt az alacsony dobozra.
- Negyvent s fl kil - nygtt fel. - Gyllm magamat. n
pedig egszen megutltam azt a dobozt, amirt Clarity mindig olyan
szrnyen rzi magt tle.
- Menjnk aludni, Molly!
Szoksunktl eltren, Clarity nem vitt le az alagsorba, hanem
megengedte, hogy az gyban aludjak. Annyira izgatott lettem,
hogy kiszabadultam vgre az odbl, s megint vele alhattam, hogy
egy darabig kptelen voltam elszenderedni, de addig paskolgatta a
htam, mg vgl megnyugodtam s ellmosodtam. Megfordultam
s hozzbjtam, aztn azzal a boldog tudattal merltem lomba,
hogy vgre mellette lehetek, s szerethetem. Tbb volt ez, mint ha
hsges kutyaknt csupn vigyznk r: ragaszkodtam Clarityhez,
s gy szerettem, ahogy egy kutya csak szeretheti a gazdjt. Ethan
a legkedvesebb fi gazdm volt, Clarity pedig ugyanez, csak
lnyban.
Ksbb felbredtem, mert hallottam, hogy Gloria egy frfival
beszlget a hz eltt. A frfi felnevetett, majd beindtotta az autjt,
s elhajtott, ezutn pedig a hzunk bejrati ajtaja nylt s csapdott.
Clarity mlyen aludt mellettem. Lpsek kzeledtek felm a halion
keresztl - mg az odmban kuksoltam, megtanultam melyik ki,
gyhogy most felismertem, hogy Glori.
Clarity szobjnak ajtaja nyitva volt. Gloria megllt, s nzte,
ahogy az gyon fekszem. Tmny illatfelh vette krl, ami
kretlenl is beszivrgott hozznk. Azrt egy kicsit megcsvltam
neki a farkam.
m csak llt a flhomlyos hallban, s mereven bmult rm.
 Kilencedik fejezet

CLARITYNEK RENGETEG BARTJA VOLT, akik tjrtak hozznk, hogy

jtsszanak velem. Egy id utn rjttem, hogy Clarityt CJ-nek
szltja mindenki - kivve Glorit, tovbbra is Claritynek hvta.
Az emberek gyakran megvltoztatjk a dolgok nevt, habr n
tovbbra is Molly maradtam. Gloria is megmaradt Glorinak, illetve
volt mg egy neve, anya.
Ez persze fordtva is igaz - az elnevezs vltozatlan, csak ppen az
emberek vltakoznak. gy jrtunk az llatorvossal is, aki most nem
Deb doktorn volt, hanem Marty doktor. Szerencsre pont olyan
aranyos, mint annak idejn a doktorn volt, br Marty doktornak
szr volt az orra s a szja kztt, s ers kezei, melyekkel viszont
mindig gyengden vizsglt meg.
Clarity bartai kzl Rocky gazdja, Trent volt a kedvencem.
Trent magasabb volt, mint CJ, a haja stt, s olyan szaga volt, mint
Rockynak. Amikor tjtt Clarityhez, rendszerint magval hozta a
btymat, ami azzal vgzdtt, hogy a hts kertben fktelenl
kergetztnk s birkztunk. Addig jtszottunk, mg aztn a
kimerltsgtl sszeroskadva vgignyltunk a fvn. Ilyenkor
leveg utn kapkodva Rockyra grdltem, s puszta lvezetbl
rgcslni kezdtem a lbt.
Rocky zmkebb s magasabb is volt nlam, de ha gy akartam,
hagyta, hogy magam al gyrjem. Ilyenkor mindig megfigyeltem,
hogy a pofjn a sttbarna szr pontosan olyan szn, mint az n
lbamon - mshol egybknt vilgosbarna volt. Ahogy lassan
melegebbre fordult az id, azt is felfedeztem, hogy Rockyval egytt
szpen nvgetnk, s mr nem vagyunk azok az esetlen klykk,
akik nhny hete voltunk.
Rocky rajongott Trentrt. Kpes volt jtk kzben is odaszaladni
hozz egy-egy simogatsrt. Ilyenkor utna eredtem, s Claritytl
n is kaptam nmi dgnyzst.
 - Szerinted Rocky snaucer-uszkr keverk? - krdezte CJ Trentet.
- Egy snuszkr?
- Nem hiszem. Taln inkbb dobermann-uszkr - felelte Trent.
- Duszkr? Duszi?
Amikor meghallottam a szvemnek oly kedves nevet, megcs-
vltam a farkamat, s bartsgosan megbktem az orrommal CJ-t.
Ethan nevezett el Duszinak, kifejezve ezzel irntam rzett szeretett.
Most, hogy jbl hallottam, mr tudtam, hogy CJ legalbb olyan j
gazdm lesz, mint annak idejn Ethan volt.
- Esetleg valamifle spniel - morfondrozott Trent.
- Molly, te vagy snuszkr, vagy spuszkr, vagy taln duszkr
lehetsz, de semmikppen sem uszkr - hzott maghoz CJ, aztn
adott egy puszit az orromra. Boldogan csvltam a farkam.
- Ezt nzd! Rocky, l, l! - utastotta Trent. Rocky beren figyelte
Trentet, majd lelt, s nem mozdult. - J kutya!
- n nem akarok parancsolgatni Mollynak - mondta CJ. - pp
elg rtelmetlen szably van az letemben.
- Te most viccelsz? A kutyknak szksgk van erre, st
elvrjk. Ugye, Rocky? J fi, lel!
Ezt a parancsszt n is ismertem, gy aztn Rockyval egytt n is
leltem.
- Nzd, Molly figyelte Rockyt, s megtanulta! Milyen okos kutya
vagy, Molly!
Boldogan csvltam a farkam. Br ismertem tbb veznyszt is,
CJ-tl egyet sem hallottam. Rocky a htra fordult, hogy
vakargassk meg a hast is, mire n a torkhoz illesztettem a
fogamat.
- Na, ne csinld... - mondta Trent. Rocky ledermedt, aztn
igyekezett szabadulni a szortsombl. reztem, hogy Trent is
megijedt tlem. Rocky Trent kezbe nyomta a pofjt, n pedig
CJ-re pillantottam, aki dersen kmlelte az eget, s nem volt
tudatban semmilyen veszlynek.
 - Te, CJ... Mit szlnl hozz, ha idn egytt mennnk a
szalagavatra?
- Micsoda? Ugye, csak viccelsz? Az ember nem a bartjval
megy a blba. Nem errl szl a dolog.
- Igen, de...
- De mi? - CJ megfordult, s kisprte a hajt az arcbl. -
Istenem, Trent, hvj el egy csinos lnyt. Mit szlsz Susanhez?
Tudom, hogy tetszel neki!
- Nem, n... csinosat? - mondta Trent. - Ugyan mr, CJ. Hiszen te
is csinos vagy.
CJ oldalba bkte Trentet.
- Ja. Persze.
Trent a fldre szegezte a tekintett.
- Most meg mi van? - krdezte CJ.
- Semmi.
- Gyernk, menjnk el a parkba.
gy ht elindultunk stlni. Rocky minduntalan megllt szima-
tolni s megjellni a bokrokat, n azonban szorosan CJ mellett
lpkedtem. CJ elhzott a zsebbl egy kis dobozt, de nem
jutalomfalat volt benne. Lng lobbant, kisvrtatva pedig kellemetlen
szag fst lengte krl CJ-t. Ismertem ezt a szagot; sokszor reztem
mr a ruhin s a leheletn is.
- Akkor te most prbaidn vagy? Ez amolyan hzi rizet? -
tudakolta Trent.
- Dehogyis. Iskolba kell jrnom, ez minden. Nem is vagyok
igazi bntetsben, Gloria gy kezel, mint egy cinkostrsat - nevetett
fel CJ, aztn a fsttl khgni kezdett.
- Mindenesetre a kutyt megtarthatod.
A kutya" sz hallatn Rockyval mindketten felnztnk.
- Ahogy betltm a tizennyolcat, mr kltzm is el otthonrl.
- Valban? s mgis mibl fogsz lni?
 - Akr a hadseregbe is belpek, ha nem addik ms lehetsg.
Vagy a zrdba. Csak huszonegy ves koromig kell valahogy
kibrnom.
Kzben Rockyval talltunk valami isteni szaglsznivalt, de CJ
s Trent nem lltak meg, hanem przunknl fogva elhztak minket
onnan, mieltt belemerlhettnk volna az illatznbe. Az emberek
egyszer hagyjk, hogy a kutyjuk megszaglsszon minden fontos
dolgot, mskor viszont vgigrohannak a sta tvonaln, s veszni
hagynak szmunkra fontos lehetsgeket.
- Mirt, mi lesz akkor? - krdezte Trent.
- Akkor fogom megkapni az apai rksgem felt.
- Tnyleg? Na s mennyit?
- gy egymilli dollrt.
- Nem ltezik!
- De igen. Megegyezs szletett a replgp-szerencstlensg
utn. A pnzbl simn ki tudom fizetni az egyetemi tandjamat,
aztn New Yorkba kltzm, s sznjtszst fogok tanulni.
Nhny hzzal arrbb egy mkus ugrlt elttnk a pzsiton.
Hirtelen ledermedt; rjtt, hogy vgzetes hibt kvetett el. Rockyval
leszegtk a fejnket, tmadllsba lendltnk, s megfesztettk a
przainkat.
- H! - kiltott fel nevetve Trent. Br velnk egytt szaladt,
CJ-vel mgis visszafogtak bennnket, gy aztn a mkus egykettre
a fn termett, s csfoldva magyarzott valamit a maga nyelvn.
Ms krlmnyek kztt biztosan elkaptuk volna. Aztn hazafel
menet ugyanez a mkus ismt az utunkat keresztezte. Ez most ko-
molyan azt akarja, hogy elkapjuk?
CJ gyakorta feltette a krdst: Mehetnk az orvoshoz?" - ami
annyit jelentett, hogy most pedig szpen elkocsikzunk Marty
doktorhoz! n termszetesen ell ltem, s lelkesen dvzltem
minden ltogatst, mg azt is, amelyiken egy ostoba manyag
gallrt helyeztek a nyakamra, amely felerstette a hangokat, s
megneheztette szmomra az evst-ivst. Sokig tartott, mg
elfogadtam ezt a valamit, de aztn lttam, hogy a tbbi kutya is ilyet
hord idnknt.
Amikor kvetkez alkalommal tallkoztam Rockyval, az feje
krl is egy ilyen gallr ktelenkedett. Alig tudtunk tle birkzni!
- Szegny Rocky mostantl szoprn hangon fog ugatni - jegyezte
meg Trent.
CJ felnevetett, s orrn-szjn most is dlt a fst. Nem sokkal
azutn, hogy az idita gallr lekerlt rlam, kreatv foglalkozsokra
kezdtnk jrni, ahol n csendesen elvonultam, s elrgdtam egy
manyag jtkon, mg CJ lelt, s bds plcikkkal s paprokkal
szszmtlt. Ezeken az sszejveteleken mindenki nvrl ismert
engem, megpaskolt, s nha meg is etetett - nem gy, mint otthon,
ahol br CJ mindig meglelt s babusgatott, Glorihoz sehogy sem
sikerlt kzelebb kerlnm. Mr csak azrt sem, mert akr ha a
kzelbe mentem, azonnal eltolt magtl.
Gloria egybknt CJ-t sem simogatta meg soha - no de ezt a
problmt orvosoltam n. Tulajdonkppen az igazi feladatom az
volt, hogy bksen meglapuljak CJ karjaiban. Amikor az gyn
pihengettnk, reztem, ahogyan olddik benne a magny okozta
fjdalom. Ilyenkor boldogan csvltam a farkam, nyalogattam az
arct, s vatosan rgcsltam a karjt, mert hatrtalanul rltem,
hogy a gazdimmal lehetek.
Amikor CJ nem volt otthon, a fldszinten tartzkodtam. Egyik
alkalommal, mikor Trent tugrott hozznk, CJ-vel felszereltek az
alagsori ajtra egy kutyakijratot, amin keresztl ki tudtam menni a
hts kertbe, ha ppen szksgt reztem. Imdtam ki-be jrklni a
kis csapajtn t - hiszen mindig vrt valami kellemes elfoglaltsg a
msik oldalon!
Amikor kint jtszottam a kertben, gyakran szrevettem, hogy
Gloria figyel engem az ablakbl. Ilyenkor mindig megcsvltam a
farkam. Gloria valamirt nagyon haragudott rm, de tapasztalataim
alapjn tudtam, hogy az emberek elbb-utbb felolddnak a
kutykkal szemben.
 Egy nap CJ stteds utn rt haza. Hosszasan meglelt, n pedig
reztem a belle rad szomorsgot s nyugtalansgot. Kimentnk
a frdszobba, ahol aztn hnyt. stottam, s az aggodalomtl
fel-al jrkltam - sohasem tudtam, mitv legyek, ha ez trtnik
CJ-vel. Egyszerre kaptuk fel a fejnket, s tekintettnk az ajt fel,
ahol Gloria llt, s minket bmult.
- Nem kellene ezt ilyen gyakran csinlnod, ha nem ennl annyit -
jegyezte meg Gloria.
- Jaj, a-nya! - felelte CJ. Felllt, a mosdhoz ment, s ivott egy kis
vizet.
- Hogy sikerlt a meghallgatsod? - krdezte Gloria.
- Szrny volt. Nem adtak semmilyen szerepet. gy tnik, ha
valaki nem vesz rszt a drmarkon a suliban egsz tanvben,
akkor nem is lmodhat arrl, hogy szerepel a darabban.
- Nos, ha nekik nem kell az n lnyom a nyri eladsaikhoz,
akkor az csakis az vesztesgk lesz. Egybknt is, alig szmt
valamit - az ilyen kzpiskolai darabok szereplibl nem lesz
sznsz.
- gy van, Gloria. Mit szmt a sznjtszs?
- gy rtem, n sem nekeltem soha a kzpiskolban, s ez
egyltaln nem htrltatott a ksbbi karrierem sorn.
- Na persze. A lemezkiadk meg itt drmblnek mindennap az
ajtdon.
Gloria karba tette a kezt.
- Fnyes jv eltt lltam, mg teherbe nem estem veled. Tudod,
amikor gyereked lesz, minden megvltozik.
- Csak nem azt akarod ezzel mondani, hogy a szls utn mr
nem voltl kpes nekelni? Taln a lgcsveden keresztl hoztl a
vilgra?
- Sohasem mondtl rte ksznetet.
- Mirt is kellett volna? Ez most komoly? Szerinted rulnak olyan
dvzlkrtykat, hogy Ksz, hogy a mhedben csvezhettem
kilenc hnapon t"?
 Feltpszkodtam, aztn nagy szakrtelemmel elhelyezkedtem az
gy lbnl.
- Kifel! - csattant fel Gloria.
Bnbnan, a fejemet leszegve laptottam a padln.
- Semmi baj, Molly. J kislny vagy - nyugtatgatott CJ. -
Igazbl, mi a bajod a kutykkal, Gloria?
- Mit szeressek rajtuk? Piszkosak s bdsek. s sszenylaznak
mindent. Semmi hasznuk.
- Egszen ms lenne a vlemnyed, ha eltltenl velk nmi idt
- felelte CJ, s kzben megveregette a htam.
- Mr megtettem. Kicsi koromban anymnak volt kutyja.
- Mg sohasem emltetted.
- Anym a szjra adott neki puszit, undort volt - folytatta
Gloria. - Teljesen elknyeztette. Kvr volt, s egsz nap csak
anym lben lt, onnan figyelte, ahogy takartom a hzat.
- Molly nem ilyen.
- Majd kutyaeledelre meg llatorvosra kltheted az sszes
pnzed, pedig sok szp cuccot vehetnnk helyette.
- Most, hogy itt van nekem Molly, msra nincs is szksgem -
felelte CJ, s megvakargatta a flem tvt. Odahajoltam, s jlesen
nygdcseltem.
- rtem n. Neked a kutya tbbet jelent, mint a sajt anyd -
jelentette ki Gloria, azzal sarkon fordult, s kiment az ajtn. CJ
felpattant, becsukta, aztn az gyon sszebjtunk.
- Amint lehet, mr hzzuk is el innen a cskot, Molly. grem -
mondta CJ. Megnyaltam az arct.
J kutya voltam, aki vigyz Ethan csaldjra, de nem csak azrt
tettem, mert is ezt akarn. Szerettem CJ-t. Imdtam vele aludni,
stlni, s eljrni a kreatv foglalkozsokra.
Azt viszont egyltaln nem szerettem, hogy egy Shane nev fick
kezdett el hozznk jrklni. Gloria estnknt nem srn maradt
otthon, gy aztn Shane s CJ a kanapn lelkezett. Shane kezeinek
ugyanolyan fsts szaga volt, mint ami thatotta CJ ruhit is. Br
mindig ksznt nekem, mgis gy reztem, nem igazn kedvel -
amikor megpaskolt, oda sem figyelt rm. Ezt egy kutya mindig
megrzi m!
n pedig nem bzom azokban, akik nem szeretik a kutykat. Egyik
este Trent s Rocky akkor ugrott be hozznk, amikor Shane is ott
volt. Rocky beren figyelte gazdjt, aki le sem akart lni. reztem,
hogy Trent mennyire haragos s szomor, gy nyilvn Rocky is
megrezte. Megprbltam bevonni a btymat egy kis birkzsba,
de egy tapodtat sem mozdult a gazdja melll.
- Szia, n csak... beugrottam, s... - motyogta Trent. Zavarban a
sznyeget rugdosta.
- CJ most nem r r - vgta r Shane.
- Azt ltom - felelte Trent.
- Dehogy, gyere csak be, tvt nznk - mondta CJ.
- Nem, jobb, ha most megyek - mondta Trent.
Miutn tvozott, az ablakhoz mentem, s kinztem rajta. Trent az
autjnl lldoglt egy darabig, s a hzunkat bmulta, majd
kinyitotta az ajtt, belt, s elhajtott.
Rocky az els lsen foglalt helyet.
Msnap CJ nem jtt haza kzvetlenl tants utn, gy ht a hts
kertben maradtam, gallyakat rgcsltam, s figyeltem, ahogyan a
madarak grl gra ugrlnak. Tapasztalatbl tudtam, hogy nem sok
rtelme van megugatni ket, hiszen a madaraknak fogalmuk sincs
arrl, hogy flnik kellene tlnk, kutyktl. Szval legtbbszr
rnk sem hedertenek. Ettem mr dgltt madarat rgebben, s
egyltaln nem zlett, gyhogy valsznleg az lbe sem harapnk
bele. Mondjuk, ha mgis elkapnk egyet, azrt megkstolnm, htha
frissen jobb az ze.
sszerezzentem, amikor Gloria elhzta a hts ajtt.
- Gyere, Molly! Akarsz egy kis nasit? - szlt oda nekem.
vatosan kzeltettem fel, csvltam a farkam, s engedelmesen
leengedtem a htsmat. Gloria rendszerint egy szt sem szl
hozzm, kivve, mikor valami bajt keverek.
 - Gyere csak! - ngatott.
Belptem a hzba, Gloria pedig behzta mgttem az ajtt.
- Szereted a sajtot? - krdezte.
Megcsvltam a farkam, s kvettem t a konyhba. Egyenesen a
hthz ment, n pedig beren lestem, ahogy a hideg levegvel
egytt finom illatok is kiramlanak onnan.
Zizzent valami a kezben.
- Igaz, hogy penszes, de a kutyk is szeretik, ugye? Kred?
Gloria elm tartott egy nagy darab sajtot, ami egy villra volt szrva.
Megszaglsztam, aztn lassan, vatosan eszegetni kezdtem,
mikzben azt vrtam, mikor kapom az jabb szidst.
- Igyekezz! - mondta Gloria.
A fogaimmal leemeltem a sajtot a villrl, a fldre ejtettem, aztn
nhny harapssal befaltam. Hurr, akkor Gloria tbb mr nem fog
velem zsrtldni!
- Nesze! - mondta Gloria. Hangos koppanssal egy jabb, mg
nagyobb sajtdarab rkezett a tnyromba. - Tedd magad hasznoss.
Nevetsges, hogy annyit kltnk az osztlyon felli tpodra, mikor a
maradkainkon is remekl ellhetsz.
Sohasem kaptam mg egyszerre ennyi sajtot, ezrt valsggal
lubickoltam az lvezetekben. Felkaptam a nehz tmbt, de azt sem
tudtam, hol kezdjem el enni. Gloria nem maradt velem a konyhban,
gy aztn gy dntttem, apr darabonknt fogom elfogyasztani a
tmbnyi finomsgot. Mire vgeztem vele, folyt a nylam, s a vizem
nagy rszt mr megittam.
Valamivel ksbb Gloria feltnt a konyhban.
- Befejezted? - krdezte. A hts ajthoz ment, s elhzta. -
Rendben. Kifel - parancsolta. Kireztem a hangjbl az indulatot,
ezrt gyorsan eliszkoltam onnan. Sokkal jobban reztem magam
kint a szabadban.
Nem tudtam, merre jrhat CJ, s mr nagyon hinyoltam. A
kutyabejraton t az alagsorba mentem, sszegmblydtem a
prnmon, s azt kvntam, brcsak itt lenne velem.
 Elaludtam, de aztn arra bredtem, hogy rosszul rzem magam.
Egy darabig fel-al jrkltam, s hangosan, kapkodva vettem a
levegt. Ersen folyt a nylam, szomjaztam, a lbam pedig
remegett. Vgl mr mozdulni sem brtam, csak lltam ott
reszketve, legyenglve.
Ekkor meghallottam CJ lpteit, amibl tudtam, hogy vgre
hazart. Kinyitotta az ajtt a lpcs tetejn.
- Molly? Gyere! Gyere fel! - kiltotta.
Engedelmesen elindultam, de egy lps utn szdelegve, fejemet
leszegve megtorpantam.
- Molly? - CJ lejtt a lpcsn. - Molly? Mi bajod van? Molly!
Most mr sikoltotta a nevemet. Brmennyire is szerettem volna
odaszaladni hozz, hogy megnyugtassam, moccanni sem brtam.
Amikor aztn jtt oda hozzm, s felkapott, gy reztem, mintha
vz alatt lenne a fejem - minden olyan tompa s nma volt
krlttem.
- Anya! Valami baj van Mollyval! - vlttte CJ.
Felvitt a lpcsn, majd elszguldottunk Gloria mellett, aki a
kanapn ldglt. Utna CJ vgigrohant velem a felhajtn a
kocsihoz.
Amikor letett a fbe, hogy kinyissa az ajtt, hevesen hnyni
kezdtem.
- , istenem, mi ez, mit ettl? , Molly!
A kocsiban mindig ell szoktam lni, most viszont mg az ablakig
sem tudtam felemelni a fejem, mikor CJ leengedte mellettem.
- Molly! Megynk az llatorvoshoz, rendben? Molly? Jl vagy?
Molly, krlek!
treztem CJ fjdalmt s flelmt, mgsem tudtam rjuk
reaglni. A kocsiban egyre sttebb lett. A nyelvem kicsszott a
szmbl.
- Molly! - kiltotta CJ. - Molly!
 Tizedik fejezet

AMIKOR KINYITOTTAM A SZEMEM, homlyos volt

krlttem minden, s csak elmosdott krvonalakat lttam.
Ismers volt szmomra ez az llapot, akrcsak az, hogy sem a
vgtagjaimat, sem pedig a fejemet nem tudtam mozdtani.
lomsllyal hztak le. Behunytam a szemem. Lehetsges, hogy
jbl aprcska klykkutya vagyok?
Mi trtnt velem?
hes voltam, s sztnsen kerestem a mammhoz vezet utat.
Valjban nem reztem a szagt, de ms szagot sem. Felnygtem,
aztn megint lomba szenderltem.
- Molly?
sszerezzentem, s hirtelen magamhoz trtem. A ltomsom
szertefoszlott, s CJ vette t a helyt. A gazdim az enym mell
hajtotta a fejt.
- , Molly, annyira aggdtam miattad! - Simogatta a bundmat, s
puszilgatta az arcomat. Megcsvltam a farkam, ami ettl enyhn
nekitdtt a fm vizsglasztalnak. Mg mindig tl gyengnek
reztem magam ahhoz, hogy felemeljem a fejemet, de gy is
megknnyebblve nyalogattam CJ kezt, hiszen nem haltam meg,
s tovbbra is vigyzhatok r.
Marty doktor odalpett hozznk.
- Az utols rohama tbb mint ngy rval ezeltt volt, s rvid
ideig tartott. Azt hiszem, a veszly elmlt.
- De ht mi volt a baja? - tudakolta CJ.
- Pontosan nem tudom - felelte az llatorvos. - Olyasmit evett,
amit nem lett volna szabad.
- , Molly - mondta CJ. - Nem szabad megenned rossz dolgokat.
Kaptam tle egy jabb puszit, mire megnyaltam az arct.
Felllegezhettem vgre, hogy nem jszltt vagyok, s CJ-vel
lehetek. Miutn hazartnk, CJ s Gloria csnyn sszeveszett
egymssal.
- Hatszz dollr! - kiltotta Gloria.
- Igen, ennyibe kerlt! Molly majdnem elpusztult! - vlttte
vissza CJ.
Amikor k ketten veszekedtek, n rendszerint fel-al jrkltam s
idegesen stoztam, de most tl kimerlt voltam. Fekdtem, mikor
Gloria lement a hallba, CJ szobjbl, aztn mikor bevgta az ajtt,
s elviharzott, ers illatok kavarogtak a levegben.
Azon a nyron Trent nem tnt fel nlunk tl gyakran. CJ-vel
akkor kszldtunk ki az gybl, mikor mr hasunkra sttt a nap,
majd egytt megreggeliztnk, aztn a nap htralv rszben a hts
kertben heversztnk. Varzslatos volt! CJ be szokta kenni magt
valamifle olajjal, aminek rossz szaga volt, s mg annl is rosszabb
ze, ennek ellenre puszta szeretetbl ugyangy nyalogattam t
tovbbra is. Imdtam CJ-vel szundiklni.
Elfordult, hogy szinte egsz nap kint a kertben heverszett, s
csak azrt ment a hzba, hogy hasznlja a frdszobt, s ott
rlljon arra a kis dobozra. Nem rtettem, mirt volt erre szksg,
plne ilyen gyakran. Radsul ilyen alkalmakkor mindig
elszomorodott.
Ezekre az utakra mindig elksrtem CJ-t, gy akkor is mellette
voltam, amikor elhzta a tolajtt, s a kertbe lpve megpillantottuk
Glorit, amint egy takarn hever, pont ott, ahol mi is stkrezni
szoktunk.
- Gloria! Mit keres rajtad az n bikinim?
- Pont j rm. St, jobban ll, mint rajtad.
- Jesszusom, dehogy! Hatalmasnak tnsz benne!
- t kilt fogytam. s ha n fogyok, az nem jn vissza rm.
CJ felhorkant, keze klbe szorult, aztn sarkon fordult, vissza a
hzba.
- Gyernk, Molly! - mondta. Hangjt titatta a harag, ezrt
csendesen poroszkltam mellette, s bnbnan lehajtottam a fejem.
CJ egyenesen a szobjba ment, onnan pedig a mosdba, ahol vizet
csorgatott magra. Feldltan fekdtem a sznyegen, mert hallottam,
hogy sr. A gazdim boldogtalan volt.
Aznap nem hnytatta magt, de sok msik napon igen.
Valahnyszor ezt mvelte magval, csak gy sttt belle a
boldogtalansg.
Egy napon CJ elvitt autkzni, s persze az els lsre
telepedhettem. Trentkhez mentnk, ahol Rockyval jtszottam a
hts kertben. Ez korntsem volt akkora, mint a mink, viszont a
btymmal val tallkozs krptolt ezrt.
- Ksznm, hogy elvllaltad - mondta CJ.
- Nem nagy gy. Rocky szereti a trsasgot, s amgy is hinyol
engem, mg dolgozom - felelte Trent. - Emltettem mr, hogy
kineveztek helyettess?
- Naht! Akkor mostantl megklnbztet paprkalapot fogsz
viselni?
Rocky abbahagyta a kergetzst, s. odagetett Trenthez.
- Nem ppen. Viszont annak ellenre, hogy mg csak gimis
vagyok, gy megbznak bennem... de ne is trdj vele - shajtott fel
Trent.
- Vrj, nem gy rtettem. Hlye vicc volt, bocs. Bszke vagyok
rd.
- Ja, persze.
Rocky krbeszaglszta Trentet.
- Komolyan beszlek - gyzkdte CJ. - Ez a jele annak, hogy
milyen jl teljestesz mindenben. Ezrt vagy osztlyelnk is. Brmit
el tudsz rni, amit csak akarsz.
- Brmit nem.
- Ezt meg hogy rted?
- Sehogy.
- Trent?
- Inkbb meslj nekem az utazsrl!
 - Olyan izgatott vagyok! - lelkendezett CJ. - Sohasem voltam
mg luxushajn. s most kt htre megynk!
- Azrt Glorit lehetleg ne lkd le a fedlzetrl! Szerintem a
szablyzat tiltja, mg ha nem is kellene.
- Ne aggdj, amint beszllunk, rgtn szt fogunk vlni.
- Sok szerencst hozz.
Klnskppen nem lepett meg, amikor CJ otthagyott Trentnl,
hiszen addig is gyakorta hoztak-vittek minket Rockyval egymshoz.
Nhny nap mlva azonban mr ersen lgattam az orromat, s
Trenthez jrkltam egy kis btortsrt.
- Hinyzik neked CJ, ugye, Molly? - krdezte tlem, s a kezbe
fogta a fejemet. Amikor meghallottam a nevt, csvlni kezdtem a
farkam - igen, menjnk haza CJ-hez!
Rocky fltkenysgi rohamot kapott, s a htamra ugrott.
Szembefordultam vele, rvicsortottam, mire eldlt, s feltrta
elttem a torkt. Nem maradt ms vlasztsom, mint rugrani, s
megrgcslni.
Egyik este, meghallottam, hogy Trent CJ nevt emlegeti. Mr
kezdtem azt hinni, hogy eljtt vgre rtem, de amikor Rockyval a
nyomomban berontottam a szobba, csak Trentet talltam ott.
- Molly, szeretnl beszlni CJ-vel telefonon? Tessk, Molly, itt a
telefon.
Azzal felm nyjtott egy manyag jtkot. Megszaglsztam.
Teht ez a telefon. Lttam mr ilyet azeltt, de eddig mg nem
engedtk meg, hogy jtsszam vele.
- Ksznj szpen - mondta Trent.
Bdoghang, fura zajt hallottam. Rnztem a telefonra, s
flrebillentettem a fejemet. Trent az archoz emelte a jtkot.
- Tudja, hogy te vagy! - mondta. Vidm volt a hangja.
Az emberek ltalban vidmak, amikor a telefonba beszlnek, br
szerintem sokkal jobb dolog kutykhoz beszlni.
Trent viselkedst klnsnek talltam. Kimerltem a
gondolattl, hogy a bolondjt jrattk velem, mikor azt hittem, CJ
Trent szobjban van. Az gy lbhoz mentem, majd hatalmas shaj
ksretben leroskadtam a padlra. Egy pillanattal ksbb Rocky
mellm fekdt, s fejt a hasamra tette. trezte a fjdalmamat -
hiba, mg gy is szomor voltam, hogy itt volt velem. Hinyzott a
gazdim.
Mindezek ellenre biztos voltam benne, hogy CJ vissza fog trni.
Mindig visszajtt hozzm.
Egy nap Trent nem ment el dolgozni. Helyette az alagsor fel
vette az irnyt, aztn mr csak azt hallottam, hogy nygve emelget
valami nehezet, aztn csrmplve leteszi. Ezutn lezuhanyozott,
majd hossz ideig prblgatta a ruhit a szobjban. Rocky jval
elttem megrezte a gazdja nyugtalansgt, s szklni kezdett.
Amikor pedig Trent a nappaliba vonult, fel-al jrklt, kzben meg
ktpercenknt az ablakhoz ugrott, hogy kikmleljen rajta, Rocky
szorosan a nyomban maradt. n viszont egy id utn eluntam az
egszet, s elnyltam a nappali sznyegn.
Kintrl ajtcsapdst hallottam. Trent izgatottsga a tetfokra
hgott. Rocky mells lbait az ablakprknyra tette, s kikukucsklt.
Erre mr n is kvncsian feltpszkodtam. Nylt a bejrati ajt.
- Szia Rocky! Szia Molly! - A gazdim volt az. A viszontlts
rmtl gy elkapott a hv, hogy nysztettem, a lbainl
krztem, s az arct nyalogattam, mikor lehajolt hozzm, hogy
megpaskoljon. Amikor felegyenesedett, megprbltam
felszkkenni s megnyalogatni az arct, mire kt kezbe fogta a
fejemet, s tlelt.
- Molly, te egy duszkr-snuszkr vagy, de semmi esetre sem
uszkr - mondta nekem. Jles rzs jrt t, amint a keze a bundm
alatt a brmhz rt.
- Szia, CJ - szlalt meg Trent. Elindult fel, de aztn megtorpant.
CJ felnevetett, odaugrott hozz, s tlelte.
Rocky gy fel volt ajzva, hogy krbe-krbe szaladglt a hzban,
s felugrlt a btorokra.
 - H, jssz le azonnal! - kiltott r Trent nevetve, mert valjban
is jl szrakozott azon, hogy a btym gy viselkedik, mint egy
futbolond. n CJ-vel maradtam.
- Krsz valamit enni? Van stim - ajnlotta fel Trent. Rockyval
rgtn hegyezni kezdtk a flnket. Sti?
- Jesszusom, dehogy! Kvr vagyok, mint egy diszn. A hajn
fantasztikus kajk voltak.
Trent kikldtt minket a kertbe birkzni, de egy id utn
hinyolni kezdtem CJ-t, s addig kaparsztam az ajtn, mg Trent
mamja beengedett bennnket. Trent s CJ egyms mellett lt a
kanapn, n CJ lbhoz telepedtem. A gazdim az lben tartotta a
telefonjt.
- Ez itt a luxuskabinunk - mondta CJ.
- Hogy ez? Hiszen ez hatalmas.
- Tkletes volt. Egy kzs nappalibl, s kt hlkabinbl, meg
kt frdszobbl llt. Nem tudom, hogy szrevetted-e, de Glori-
val akkor jvk ki a legjobban, ha mg csak nem is ltjuk egymst.
- Azrt ez nagyon drga lehetett.
- Gondolom.
- A mamd tnyleg ilyen sok pnzt keres?
CJ rnzett.
- Nem tudom, valszn. Estnknt eljr fellpni, s gy tnik,
ebben szp summa van.
Felshajtottam. Nem messze tlem, a padln, Rocky egy
manyag jtkot rgcslt, s azt figyelte, mikor mozdulok r.
- Ki ez a fick? - krdezte Trent.
- Ja, ? , senki.
- Ezen a kpen is rajta van.
- Csak egy hajtra szl flrt. rted...
Trent nem szlt semmit. Rocky megrezhetett valamit, mert a
gazdjhoz getett, s fejt annak lbe hajtotta. Erre n
megragadtam a lehetsget, s rvetettem magam a jtkra.
- Mi a baj? - krdezte CJ Trentet.
 - Semmi - vlaszolta. - Figyeld csak, hogy besttedett, nekem
meg holnap dolgoznom kell.
Azzal el is mentnk, nekem pedig gy tnt, hogy ezutn ritkbban
tallkoztunk Trenttel s Rockyval, mint korbban, Shane viszont
sokkal gyakrabban mutatkozott nlunk, aminek egyltaln nem
rltem. Nem mintha bntott volna, vagy ilyesmi, egyszeren csak
volt benne valami, amirt nem tudtam megkedvelni. Gloria s CJ
gyakorta beszlgettek Shane-rl, amit CJ azzal zrt le, hogy jaj,
a-nya", aztn kivonult a szobbl.
CJ s Gloria egyarnt nagyon boldogtalanok voltak. Ezt nem
igazn rtettem, hiszen annyi mindennek lehetett rlni: pldul a
szalonnnak, vagy az olyan napoknak, amikor CJ-vel a hts
kertben heversztnk, s kzben az ujjaival lgyan cirgatta a
bundmat.
A Frdst viszont n nem szerettem. Korbbi leteimben a Frds
mindig abbl llt, hogy kint a szabadban lespricceltek vzzel, aztn
jl ledrgltek csszs szappanhabbal, amitl olyan szaga lett a
bundmnak, mint Gloria hajnak, s szerencstlensgemre, mg
napokkal utna is lehetett rezni rajtam. CJ viszont gy rtelmezte a
Frdst, hogy bent a hzban, egy simafal dobozban lltunk. Mintha
bntetst kapnk, gy trtem, hogy forr vizet zdtson rm egy
fogantys kutyatlbl. melyt szappannal mosott le, mg n
csukott szemmel, fejemet lehajtva, csendes beletrdssel
szenvedtem el a tmadst. A szmomra oly kedves finom illatok,
mint a kosz, az telmaradkok s egyb hulladk, lassan elillantak,
ahogy CJ egyre-msra a nyakamba zdtotta a tlbl azt a bds,
meleg vizet. Ha pedig meneklni akartam, krmeimmel hasztalan
kaparsztam a sima falat, nem szabadulhattam CJ szortsbl.
- Nem, Molly - mondogatta szigoran.
A Frds volt szmomra a legszrnybb bntets, mert sohasem
tudtam, mi rosszat tettem, hogy ezt rdemlem. Amikor azonban
vge lett, CJ bebugyollt egy takarba, s maghoz vont. Ez volt a
legjobb az egszben. lel karjaiban, a finom melegben,
biztonsgban reztem magam, s krlvett a szeretet.
- , Molly kutya, , Molly kutya, te egy snuszkr-snuszkr vagy -
suttogta ilyenkor a flembe.
Aztn fogta a takart, s addig drzslgette vele a bundmat, mg
felpezsdlve ugrottam ki az lbl, s rohantam krbe a hzat.
Kzben lerztam magamrl a maradk vizet, felugrottam a szkekre
s a kanapra, majd hol az egyik, hol a msik vllamat nekivetve
sznkztam vgig a sznyegen, s drgltem magam hozz,
mgnem teljesen megszradtam.
CJ vgignevette a mutatvnyomat, Gloria viszont vlttt, ha
ppen tanja volt.
- Elg legyen! - Fogalmam sem volt, mirt haragudott rm
folyton, de mg akkor is, amikor a bntetsnek szmt Frds utn
vgre felszabadultan rohanglhattam a hzban, s ugrlhattam a
btorokon.
Mikor rendszeress vlt, hogy CJ napkzben bezr az alagsorba,
rjttem, hogy elkezddtt az iskola. Gloria ilyenkor az emeleten
jrklt, majd is elment otthonrl. A kutyaajtn keresztl kimentem
a hts kertbe, aztn leheveredtem a szoksos helyemre. Nagyon
hinyzott CJ. Amikor elszundtottam, nha gy reztem, mintha
mellettem lenne, s simogatna.
Rendszeresen eljrtunk a kreatv foglalkozsokra is. Nha msok
is voltak ott, s megpaskoltak, mskor meg csak ketten voltunk
CJ-vel az pletben. Egyik ilyen alkalommal kaparsztak az ajtn,
n pedig ettl a fura zajtl morogni kezdtem, s felllt a szr a
htamon.
- Molly! Jl van - csittott CJ. Az ajthoz ment, n meg utna.
Megreztem Shane szagt az ajt tloldaln, de ettl egy kicsivel
sem lettem nyugodtabb.
- H, CJ, nyisd mr ki! - mondta Shane. Volt vele mg valaki.
- Ide nem jhet be brki - mondta CJ.
- Ugyan mr, bbi.
 CJ kinyitotta az ajtt, s a kt fick beviharzott rajta. Shane
megragadta CJ-t, s megcskolta.
- Szia, Molly! - vetette oda nekem. - CJ, ez itt Kyle.
- Szia - mondta Kyle.
- Nlad van a kulcs? - krdezte Shane.
CJ karba tette a kezt.
- Mr megmondtam neked, hogy...
- J, j, de Kyle s n szeretnnk tmenni mvszettrtnetbl
flvkor, ok? Ne mr! Tudod te is, hogy csak vicc ez az egsz,
sohasem lesz r szksgnk az letben. Lemsoljuk a dolit, s ksz.
Nem rtettem, mi folyik itt, de azt lttam, hogy CJ nem repes az
rmtl. tadott valamit Shane-nek, aki Kyle-hoz fordult, s
tovbbadta neki.
- Mindjrt jvk - mondta Kyle, azzal sarkon fordult, s elment.
Shane CJ-re vigyorgott.
- Ugye tudod, hogy ezrt felfggeszthetnek? Mr gy is prbaidn
vagyok - jegyezte meg CJ.
- Nyugi, mgis kitl tudnk meg, taln Mollytl? - Shane
megpaskolta a fejemet. Vagy inkbb tgette. Aztn megint
maghoz rntotta CJ-t.
- Ne! Ne itt!
- Jaj, CJ! Rajtunk kvl nincs itt senki.
- Fejezd be, Shane!
Kihallottam a hangjbl a haragot, ezrt felmordultam. Shane
nevetve tartotta fel a kezt.
- risten, ok, ok! Nehogy rm usztsd a kutyt! Csak vicceltem.
Megyek is Kyle-hoz.
CJ visszatrt a paprjaihoz s a nedves hegy plcihoz. Nem
sokkal ksbb Shane odament hozz, s ledobott el az asztalra
valamit, ami egy fmkarikn ugrlt.
- Ok, mr itt sem vagyunk - mondta.
CJ nem felelt.
 Nhny nappal ksbb Gloria s CJ pp tvzett, n pedig
aludtam, amikor kopogtattak az ajtn. Fellltam, aztn
megcsvltam a farkam, mert arra szmtottam, hogy Trent jtt t
hozznk, de ehelyett kt frfi llt az ajtban, akik stt ruht
viseltek, s a derekukra fmtrgyak voltak erstve. Rgtn tudtam,
hogy rendrk. CJ beengedte ket a hzba. Gloria felllt, n pedig
megcsvltam a farkam, majd bartsgosan megbkdstem a
rendrket az orrommal.
- Te vagy Clarity Mahoney? - krdezte az egyikk CJ-t.
- Igen.
- Mirl van sz? - tudakolta Gloria.
- Betrtek a kzpiskola kpzmvszeti szertrba. Ezrt
vagyunk itt.
- Betrtek? - krdezte CJ.
- Betrses rabls trtnt, elvittek egy laptopot, kszpnzt s egy
ezst kpkeretet - vlaszolta a rendr. Gloria felszisszent.
- Micsoda? Nem, az nem... - mondta CJ. reztem, ahogy elfogja a
flelem.
- Mgis mit tettl? - krdezte Gloria CJ-tl.
- Nem n voltam. Shane mve volt.
- Velnk kell jnnd, Clarity.
- Nem, nem megy sehova! - jelentette ki Gloria.
- CJ. CJ-nek szltanak.
Odalptem hozz.
- Induls - mondta a rendr.
- Az n lnyomat nem viheti el a rendrsg! n magam fogom
odavinni - mondta Gloria.
- Nem kell ez, Gloria - mondta CJ.
- De igenis kell. Nem trhetnek be csak gy, mint a Gestapo, ez az
otthonunk.
gy lttam a rendrknek fogytn volt a trelme.
- Nos, a lnyt most azonnal el kell lltanunk a rendrrsn.
- Nem! - kiltotta Gloria.
 A rendr erre az oldaln himbldz fmkarikkrt nylt.
- Fordulj meg, CJ!
Ezutn mindenki tvozott. CJ mg csak meg sem paskolgatott,
amitl rossz kutynak reztem magam. A hz res volt, n pedig
nagyon magnyosnak reztem magam.
Lementem az alagsorba, s nem is volt ms vgyam, mint
sszegmblydve a prnmra fekdjek.
Felkeltem, mikor meghallottam a bejrati ajt csapdst, de nem
mentem fel a lpcsn, mert hallottam, hogy csak Gloria rkezett
haza, CJ nlkl. Ezutn Gloria becsukta az alagsori ajtt.
Egsz jjel hiba vrtam a gazdimra, aki msnap sem kerlt el.
Talltam egy csontot, amin elrgdtam, de ettl mg hesebb
lettem, mivel egsz nap nem kaptam enni. Vzhez a hts kertben
jutottam, fleg, hogy aznap dleltt esett, de ettl mg szomor,
magnyos s hes voltam.
Vgl hangot adtam az rzelmeimnek, s ugatva fejeztem ki a
flelmemet s a korg gyomrom okozta knt. Egy magnyos hang
ugatott vissza valahonnan a messzi tvolbl; egy kuty, akit mg
sohasem lttam. Egy darabig csak csaholtunk, aztn hirtelen
abbahagyta. Elmlztam, vajon ki volt az a kutya, s jtszunk-e
egytt valamikor. s evett-e aznap egyltaln.
Az id sokkalta lassabban telik, ha hesen kell tvszelnnk, mi-
kzben a rnk bzott szemly miatt aggdunk. Vgl aztn stteds
utn a kutyaajtn keresztl visszamentem az alagsorba, s fj, res
gyomorral bebjtam a lpcs al, s sszegmblydtem. Most mr
igazn fltem, s a flelem kizte az lmot a szemembl.
Hol lehet CJ?

Tizenegyedik fejezet

MSNAP JOBBRA a kert egyik rnykos rszn heversztem, s a

nedves fvn ugrl madarakat figyeltem. Egyedl akkor nem
gondoltam gytr hsgemre, amikor lttam, hogy Gloria az
vegajt mgtt llva nzi, ahogy a hts kertben fekszem.
Valahnyszor Gloria gy bmult rm, gy reztem, rossz kutya
vagyok. Egybknt folyamatosan heztem.
Brhol volt is CJ, biztos voltam benne, nem akarn, hogy napokig
lelem nlkl maradjak. Szmtalanszor mentem be remnykedve a
hzba a tnyromhoz, htha tallok benne valamit, de mindig res
volt. Nhny zoknin kvl, amit a kosrban talltam, semmi ehet
nem volt a hzban. Zoknikat pedig nem eszek, mert korbbi
tapasztalataim alapjn tudtam, hogy csak rgcslni lehet ket, de az
hsget nem csillaptjk. Mindenesetre a tlat kinyaltam, s kzben
azt kpzeltem, rzek valami enyhe zt rajta.
Radsul azt a knt is el kellett viselnem, hogy idnknt telillat
terjengett a levegben, mintha valahol hst stttek volna a
szabadban.
Br a tvolbl jtt az illat, mgis gy reztem, az orrom elvezetett
volna odig, ha trtnetesen kijutok a kertbl.
A kertsen kt kapu is volt. Az egyik magas, s fbl ksztettk,
a msik viszont, a tloldalon, amit nha CJ is hasznlt, ugyanabbl a
drtbl kszlt, mint a kerts, s alacsonyabb is volt nla. Neki-
futsbl knnyedn t tudnm ugrani.
A gondolat nem hagyott nyugodni. tszkkennk a kertsen, s a
szaglsomra hagyatkozva kvetnm a sl hs fel vezet illatot.
Aztn termszetesen kapnk is belle.
Habr a gondolatra elkezdett csorogni a nylam, mgsem tetszett,
hogy el kell hagynom a kertet. Hiszen csak a rossz kutyk tesznek
ilyet. CJ-nek is szksge van rm. Nem vdhetem meg, ha egy darab
hs miatt itt hagyok csapot-papot.
Nyszrgve mentem vissza a hzba a kutyaajtn keresztl, hogy
jbl megnzzem a tnyrom tartalmt. Mg mindig res. Nygve
rogytam le s gmblydtem ssze, de a gytr hsg nem hagyott
aludni.
 Az alagsorban voltam ppen, mikor meghallottam, hogy Trent
hvogat. Kirohantam a kutyaajtn t a kertbe, ahol Trent llt, s
ftylt utnam. Annyira rltem a viszontltsnak, hogy szinte
rvetdtem, mire felnevetett, s birkzni kezdett velem. Rocky
szagt reztem rajta mindenhol.
- Szia Molly! Minden rendben? Hinyzik CJ, ugye?
Hallottam, ahogy nylik a hts ajt, aztn megjelent Gloria.
- Azrt jttl, hogy magaddal vidd a krapekot? - krdezte.
- Molly lnykutya - felelte Trent. A nevem hallatn leltem a
fldre. - Adott neki enni?
- Hogy adtam-e neki enni? - ismtelte meg a krdst Gloria.
reztem, ahogy Trenten tfut a szrny felismers.
- Csak nem azt akarja mondani, hogy nem adott enni Mollynak?
- Ne beszlj velem ilyen hangon! Azt, hittem, kiraktatok neki telt
valahova. Nekem senki nem mondott semmit.
- De ht... egyszeren nem hiszem el, hogy heztette a kutyt.
- Szval ezrt jttl ide. A kutya miatt. Remek. - Negatv
rzelmek trtek fel Gloribl, fleg a harag.
- Nos, igen. gy rtem...
- gy rted, azrt vagy itt, mert az hiszed, ha megeteted a kutyt,
bevgdhatsz Claritynl. Tudom, hogy bele vagy esve.
Trent erre vett egy nagy levegt, majd lassan kifjta.
- Gyernk innen, Molly! - mondta halkan.
Kvettem Trentet a kertkapuhoz, aztn mg kinyitotta, a vllam
felett vetettem egy pillantst Glorira. Cspre tett kzzel llt, s
egyenesen a szemembe nzett. Megrettentem a tekintettl.
Trenttel egyenesen Rocky otthonba mentnk, ahol aztn enni
kaptam. Olyan hes voltam, hogy rmorogtam a btymra, amirt
megprblt elrngatni a teli tlam melll jtszani. Miutn vgeztem,
legszvesebben jllakottan elnyjtztam volna valahol, de Rocky
egy darab ktelet vett a szjba, s krberohanglt vele a kertben,
mintha nem lennk kpes elkapni. Ez termszetesen nem volt igaz,
ezrt ldzbe vettem, megragadtam a ktl msik vgt, aztn
kergetzni kezdtnk. Trent jt szrakozott rajtunk, s amikor Rocky
rnzett, kihasznlva pillanatnyi figyelmetlensgt, kitptem a
szjbl a ktelet, s elszaladtam vele. Most Rocky vett ldzbe
engem.
Azon az jszakn a btymmal Trent szobjnak padljn
hevertnk teljesen kimerlve. A ktlhzs s kergetzs kzben
nhny pillanatra megfeledkezetem CJ-rl, most viszont a szoba
sttjben jbl felidztem t, s elszomortott a hinya. Rocky
megszaglszott, orrval hozzm drgldztt, s a szmat
nyalogatta. Vgl a mellkasomra hajtotta a fejt.
Trent msnap reggel elment otthonrl, s ahogy kszldtt -
egyre gyorsabban kapkodta magra a ruhit, s sebtben felmarkolt
egy halom fzetet -, arra engedett kvetkeztetni, hogy az iskolba
megy. Rockyval nekilltunk birkzni, hzogattuk a ktelet egyms
szjbl, s kapartunk nhny gdrt a hts kertben. Amikor Trent
hazart, megetetett minket, aztn elg mrgesen magyarzott
valamit, mikzben betemette flddel a gdrket, amiket kistunk.
gy ltszik, valamirt rossz kutyk voltunk. Legalbbis Rocky. A
btym le is horgasztotta a fejt szgyenben, mg a fleit is
htraszegte, mgnem Trent megpaskolta, aztn minden rendbe jtt.
ppen birkztunk, Trent pedig a hzban volt, amikor kattant egyet
az oldals kapu. Rockyval ugatni kezdtnk, felborzoltuk a
bundnkat, s a kapu irnyba vetettk magunkat. Aztn hirtelen
megtorpantam, fleimet htracsaptam, s felderltem, mert meg-
lttam a gazdimat.
- Molly! - kiltotta boldogan. - Szia, Rocky!
A btym tovbbra is hajiglta felm azt a hlye ktelet, pedig CJ
mr letrdelt a fre, tlelt s az arcomat puszilgatta. Rocky felkapta
a fejt, s Trenthez rohant, aki ppen akkor lpett ki a hts ajtn.
Ugyangy rvendezett a gazdjnak, mintha legalbb annyi ideje
nem ltta volna, mint n CJ-t. Nevetsges!
- lj le, Rocky! Szia, CJ. CJ
felegyenesedett.
 - Szia, Trent.
Trent odament CJ-hez, s tlelte.
- ! - kuncogott CJ.
Azutn elvettk a przokat, s stlni indultunk. Hullottak a
fkrl a levelek, sodorta ket a szell, mi pedig Rockyval
ltnk-haltunk volna egy kis szaladglsrt s ugrlsrt, de a prz
bizony nem engedett.
Boldog voltam, hogy CJ visszatrt, de Rockynak s Trentnek is
nagyon rltem. Tudom, hogy nem egy kutyn mlik a dolog, de
szvesen maradtam volna CJ-vel Trentknl. s egyltaln nem
bntam volna, ha Gloria marad ott, ahol van.
Apr kattanst hallottam, majd fellobbant a lng, s CJ szja mr
meg is telt fsttel a kis plciktl.
- Nem engednek dohnyozni. risten - mondta. - Olyan lassan telt
az id, hogy szinte hallottam a msodpercek mlst.
- Milyen volt? Szrny?
- A fiatalkorak brtne? Nem igazn. Csak valahogy fura volt az
egsz. s fogytam tbb mint kt kilt, aminek kifejezettem rlk -
nevetett fel CJ. - A fik a msik pletben voltak, gy aztn nem is
tallkoztunk velk, br hallottuk ket. Sokkal tbben voltak, mint
mi, lnyok. Kzlnk leginkbb azrt kerltek be, mert a pasijuk
elkvetett valamit, s magukkal rntottk ket.
- Te is gy kerltl oda - mondta szelden Trent.
Nagyszer volt a sta! Amikor Rocky elhaladt a fk s a bokrok
mellett, mindig megllt, hogy megjellje ket. n is leguggoltam s
jellgettem, mert reztem a knyszert, igaz, nem olyan srgeten,
mint rgebben.
- Nem tudtam elre, hogy Shane lopni kszl.
- De azt tudtad, hogy el akarja lopni a tesztet.
- Le akarta msolni, nem pedig ellopni. s ez mvtri, nem pedig
matek, vagy valami hasonl. Jesszusom, mr te is kezded?
Trent elhallgatott egy pillanatra.
- Nem, n nem. Bocs.
Rocky rugrott egy hull falevlre, aztn felkapta, s megprblt
vele incselkedni, de nem volt kedvem a jtkhoz, mert elg butn
nzett ki falevllel a szjban.
- gyhogy, mivel eddig prbaidn voltam a suliban, mostantl fel
vagyok fggesztve. Nagy gy. s az a rengeteg paprmunka, ami
ezzel jr! Egy nemzetkzi kmrl nem lltottak ssze olyan vastag
aktt, mint rlam.
- Mennyi ideig leszel felfggesztve?
- Ebben a flvben.
- De ht gy nem tudsz velnk egytt lerettsgizni!
- Nem szmt. Klnben sem tetszik az nnepl talr. s az a kalap!
Ugyan mr. Majd vkzben fogok rettsgizni, mindenfle felhajts
nlkl. Nekem meg direkt jl jn, hogy Glorinak nem lesz alkalma
illegetni magt a szlk kztt. Gondolom, megpukkad a mregtl.
- s ez minden? Fel vagy fggesztve, s annyi?
- Kzmunkt is kell vgeznem. A legmenbb dolgot vlasztottam -
kutykat fogok trenrozni s elltni.
A kutya" sz hallatn felkaptam a fejem. CJ megveregette a
htam, n pedig megnyalogattam az ujjait.
- J kutya vagy, Molly - mondta.
A parkban lecsatoltk a przt a nyakunkrl, mire Rockyval
kilttnk, s a tiszta, hvs levegben boldogan rohangltunk,
birkztunk, kergetztnk akrcsak otthon a hts kertben. reztk
ms kutyk szagt is, de rajtunk kvl nem volt ott senki.
A btym oldaln szguldozva tele voltam energival, pont gy,
mint amikor a Frds nev bntets utn CJ megengedi, hogy fel-le
ugrljak a btorokon. Rocky idnknt lefkezett, s megnzte, hogy
Trent ott van-e mg a parkban. Rocky j kutya volt. Nekem viszont
nem kellett gy megbizonyosodnom a gazdim jelenltrl, hiszen
tvolrl reztem a fst keser szagt, mg akkor is, ha CJ ppen
nem tette a szjba azt a plcikt.
 Sok ember ereget ilyen fstt, eddig nem nagyon foglalkoztam
vele, most viszont imdtam, ahogy a fanyar illat vegyl CJ
sajtjval, gy llt ssze a gazdim sajtsgos illata. mbr nha azt
kvntam, brcsak rezhetnm jra a rgi babaillatt, amit egykor a
feje bbjrl szvtam magamba.
Rockyval felfedeztnk egy oszlsnak indult mkustetemet a
parkban - ezt a szagot is imdtam! Csakhogy mieltt alaposan
meghempergztnk volna benne, Trent maghoz hvott bennnket,
mi pedig futsnak eredtnk. Gazdink visszatettk rnk a
przainkat, aztn hazastltunk.
Rockyknl Trent s CJ megllt CJ autjnl. Ami engem illet,
lecvekeltem az ajtnl, arra az esetre, ha a gazdim megfeledkezett
volna rla, hogy n mindig ell szoktam lni.
- Sok szerencst a mamdhoz - mondta Trent.
- Nem rdekli az egsz. Otthon sem volt, mikor hazartem a taxival.
- Taxival mentl haza? Mirt nem szltl? Elvittelek volna.
- Nem, dehogy. Akkor lgnod kellett volna a sulibl, n viszont
nem szeretnm, hogy miattam rossz tra trj - felelte CJ.
Hazakocsikztunk - n termszetesen ellre ltem. Otthon aztn
Glorit egy frfi trsasgban talltuk, pp a kanapn csrgtek.
Farkamat csvlva odamentem hozz, s krbeszaglsztam, mire
megpaskolta a fejemet. Gloria lemerevedett, elhzta a kezt. t meg
sem szagolgattam. CJ mg mindig a bejrati ajtnl llt, gy miutn
a frfit dvzltem, visszamentem hozz.
- Clarity, itt Rick. Mellettem llt a nehz idkben, amit a te
hibdbl kellett elviselnem.
- Nekem is van egy tindzser lnyom - mondta Rick, s kezet fogott
CJ-vel.
- CJ-nek szltanak. Gloria hv Claritynek, mert ez az egyetlen
dolog, amit sohasem fog megszerezni.
- Gloria? - A frfi Glorihoz fordult, gy aztn n is, habr
megprbltam kerlni a tekintett. - A keresztneveden szlt?
- Igen, tudom - ingatta a fejt.
- gy tnik, mr meg is talltuk az els problmt - mondta a frfi,
aki kedves embernek ltszott, a keznek pedig, akrcsak
Glorinak, zsr- s hsszaga volt.
- krte, hogy gy szltsam, ne pedig anynak, mert nem akarta,
hogy a boltban az emberek megtudjk, hogy mr ekkora lnya van -
jegyezte meg CJ. - Nagyon sokat ad idegen emberek vlemnyre,
de gondolom, ezt maga is szrevette.
Erre mindenki elhallgatott. stottam egyet, aztn megvakartam a
flem tvt.
- Nos, rendben van, rlk, hogy megismertelek, CJ. Indulok is,
mert a mamd szeretne veled beszlni.
- Biztos fontos dolgokrl lehet sz, ha azrt van itt, hogy ezt
bejelentse nekem - vgta r CJ.
Bementnk a gazdim szobjba, ahol lefekdtem a kedvenc
helyemre, s sszegmblydtem. Csods volt jbl otthon lenni
CJ-vel! Jles fradtsg fogott el a Rockyval val birkzs utn, s
alig vrtam, hogy nyugovra trjek CJ-vel, s kezt a nyakamon
nyugtassa.
Ekkor nylt az ajt, s Gloria lpett be a szobba.
- Legalbb kopoghatnl - mondta CJ.
- A brtncelld ajtajn is kopogtattak? - krdezte Gloria.
- Nan, egyenesen engedlyt kellett krnik, hogy belphessenek.
- Ne beszlj badarsgokat!
Fellltam, megrztam magam, aztn aggdva stottam egyet.
Flve nztem elbe Gloria s CJ prbeszdnek - ilyenkor vad, stt
s zavaros rzelmek csaptak ssze.
- Mi a helyzet a fickval? - krdezte CJ. - Mintha a mostohaapa
szerepre plyzna nlunk.
- Nagyon sikeres zletember. s jl tud bnni az emberekkel.
- Persze hogy men az ipse, klnben nem engedted volna neki,
hogy taperoljon a kanapn. Lttam, mikor belptem az ajtn.
- Rengeteg tancsot kaptam tle, hogyan fkezzek meg egy kont-
rolllhatatlan kamaszt. Aggdom miattad, Clarity June.
- Kpzelem, mennyire aggdhattl! Amikor nyolc rval a
szabadulsom utn hazartem, pp borozgattl a nappaliban.
CJ az gyn lt, n meg felugrottam mell. Alig reztem az illatt,
mert a Gloribl rad szagok minden egyebet elnyomtak a
szobban.
Glorira nztem, aki rm bmult, gy inkbb elfordtottam a
fejemet. Dhsen fjta ki a levegt.
- Elszr is, az v htralv rszben bntetsben leszel. Nem
mehetsz el randizni, fik sem jhetnek ide, s nem is telefonlhatsz
nekik! Indok nlkl nem hagyhatod el a hzat!
- Ok, majd ha a brsg megkrdezi, hogy mirt nem mentem
kzmunkra, megmondom nekik, hogy Gloria szobafogsgban tart.
Simn elfogadjk. A hallsoron meg van egy fick, akit nem tudnak
kivgezni, mert a mamja nem jrult hozz.
Gloria sszevonta a szemldkt.
- Termszetesen - mondta vgl -, oda elmehetsz.
- Na s a karcsonyi bevsrls? Attl sem tilthatsz el, nem igaz?
- Arra kivtelesen engedlyt kapsz.
- Akrcsak a hlaadsra Trentknl.
- Nem. Sz sem lehet rla.
- De ht azt mondtad, hogy elmsz valakihez - Rickhez, gondolom.
Engem pedig egyedl akarsz hagyni hlaadskor?
CJ szrakozottan vakargatta a flemet, mire n hozzdltem.
Szerettem volna, ha Gloria vgre kimenne a szobbl.
- Nos, azt hiszem, velem jhetsz Rickhez, br az gyerekei az
anyjuknl lesznek - mondta Gloria vontatottan.
- Eszem gban sincs. Ez most komoly?
- Jl van. Akkor elmehetsz Trentkhez, de csak azrt, mert
korbban mr elengedtelek.
- J, j, de mi lesz Janval? Azt mondtad, hogy bartkozzak ssze
vele, mert a papja a Country Club igazgattancsnak tagja.
- Egyltaln nem ezt mondtam. gy rtettem, hogy Jana az a fajta
lny, akivel rlnk, ha tbb idt tknl. Jana termszetesen
tjhet.
- s ha el szeretne vinni ebdelni a klubba?
- Szerintem majd akkor foglalkozzunk ezekkel a dolgokkal, ha
felmerlnek. Kptelensg mindent eltervezni elre. Ha valami
klnleges alkalomra kapsz meghvst, megbeszlhetjk. Hajland
vagyok engedmnyeket tenni, ha gy addik.
- Ltom, Rick tancsokat adott neked a gyereknevelshez.
- Errl beszltem. s van itt mg valami.
- Taln mg tbb bntets, azon kvl, hogy szobafogsgban leszek,
nmi engedmnnyel? Ugyan mr, anya, most jttem ki a
fiatalkorak brtnbl, ennyi nem elg?
CJ keze megllt a bundm felett. Megbkdstem az orrommal,
hogy emlkeztessem r, itt van mellette egy kutya, aki tovbbi
simogatst rdemel.
- gy ltom, nem fogtad fel, milyen megalz volt szmomra,
amikor bilincsbe verve elszlltottak innen - mondta Gloria. - Rick
szerint csoda, hogy nem kaptam poszt... Poszt valamit.
- Poszttraums stresszt? Nincs ahhoz mr egy kicsit ks?
- Nem, Rick valami mst emltett.
- Igazn sajnlom, hogy ez az egsz macera valsgos rmlom volt
szmodra, Gloria. Tudod, mikor a rendraut hts lsn ltem, te
pedig a hz eltt lltl, csak arra tudtam gondolni, mennyivel
rosszabb lehet most neked!
Gloria sszerezzent, majd megfordult, s rm meredt. Gyorsan
elkaptam rla a tekintetem.
- Rick szerint az irntam val tiszteleted teljes hinya az oka
mindennek. s az egsz akkor kezddtt, amikor idehoztad ezt a
kutyt.
 Aggdni kezdtem, mikor Gloria kiejtette a kutya" szt.
- n pedig azt gondolom, hogy akkor kezddtt, amikor rjttem,
hogy te vagy az anym.
- gyhogy meg kell szabadulnod tle - folytatta Gloria.
- Micsoda?
Nyugtalanul nztem CJ-re, reztem, hogy baj van.
- Rick szerint a ravasz kis terved nem vlik be. Senki sem fogja
elhinni neked, hogy amikor nhnyszor elutaztam, magadra
hagytalak. n ugyanis majd elmeslem, hogy mindig volt melletted
bbi-szitter, te viszont elzavartad ket. Legutbb pedig elvittelek
magammal egy hajtra, ami kesen bizonytja, hogy
egyszer-egyszer igenis eljttl velem. Tudod te, mennyibe kerlt
nekem az a hajkzs? Tudomsul kell venned, hogy ebben a
hzban n hozom a dntseket.
- Nem fogom kidobni Mollyt. - A nevem hallatn oldalra
billentettem a fejem.
- De igen.
- Nem. Soha.
- Vagy megszabadulsz a kutytl, vagy pedig elveszem tled az
autt. s a hitelkrtyidat. Rick azt mondta, nevetsges, hogy a sajt
szmlmra terhelem a te hitelkrtyidat.
- Ezek szerint sajt szmlt nyithatok?
- Nem, arra meg kell keresned a pnzt! Rick a te korodban
mindennap korn kelt, mert a csirkkkel kellett foglalkozni, vagy
valami ilyesmi.
- Rendben van. Akkor n is csirkket fogok nevelni.
- Fogd be a szd! - kiltotta Gloria. - Elegem van az okos dumdbl!
Tbb nem beszlhetsz velem ilyen hangon! Soha! Meg kell
tanulnod, hogy ez itt az n hzam, s n mondom meg, mik a
szablyok.
Gloria rm bktt az ujjval, mire sszehztam magam.
- Az n hzamban nem tartunk kutyt. Nem rdekel, hova viszed,
nem rdekel, mi lesz vele, de ha itt marad, pokoll teszem
mindketttk lett!
CJ az gyn lt, s zihlva vette a levegt. Fel volt dlva. Amilyen
csendesen csak tudtam, odamentem hozz, aztn Glorinak htat
fordtva elkezdtem bkdsni az orrommal a kezt.
- Akkor tudod mit? Megnyugodhatsz - szlalt meg CJ. - Holnap
fogod ltni utoljra.

Tizenkettedik fejezet

MSNAP REGGEL BELTNK AZ AUTBA, s megltogattunk egy

Zeke nev kutyt, meg egy macskt, akit Annabelle-nek hvtak.
Zeke apr termet volt, akit ha ldzbe vettem, maximlis
sebessgre kapcsolva szguldozott a hts kertjkben. Amikor
elfradtam a kergetzsben, leszegett fejjel leste, hogy jbl a
nyomba eredek-e. Annabelle, a fekete macska megszimatolt, aztn
a macskkra jellemz mdon egykedven elballagott. A hzban
lakott mg egy Trish nev lny a szleivel. Trish s CJ bartok
voltak.
Csupn kt napig maradtunk nluk, aztn tovbblltunk egy olyan
hzba, ahol nem volt se kutya, se macska, majd egy jabb helyre,
ahol egy reg kutya lt, meg egy fiatal is, macska viszont nem.
Minden hzban lttam legalbb egy CJ kor lnyt, s msokat is. Az
emberek legtbbszr nagyon kedvesek voltak hozzm. Volt, ahol
CJ-nek sajt szobt adtak, rendszerint azonban a bartni
szobjban aludt.
Igazn felemel rzs volt megismerkedni a sok j kutyval!
Majdnem valamennyien bartsgosan viselkedtek velem, st mg
birkztunk is, kivve azokkal, akik mr regek voltak. A macskk
irnt is rdekldst mutattam - az egyik flnk volt, a msik mersz,
nmelyik undok, mg msok kedvesek. Volt, aki dorombolva
hozzm drgldztt, de olyan is akadt, aki levegnek nzett. Egy
biztos: mindegyiknek j szag volt a lehelete.
Imdtam az j letnket, igaz, nha hinyoltam Trentet s Rockyt.
Az egyik hzban lakott egy fi, aki Ethanre emlkeztetett. Stt
haja volt, mint neki, a kezn pedig annak a kt patknynak a szagt
reztem, akiket a szobjban tartott, egy ketrecben. Pont olyan ids
volt, mint Ethan azon a napon, amikor sok-sok vvel ezeltt elszr
tallkoztunk. Azonnal megkedveltk egymst. Egy faggal
jtszottunk, az elkertben pedig visszavittem neki az eldobott
labdt. A fit Delnek hvtk, s nem volt sajt kutyja.
Megjegyzem, a patknyok sohasem ptolhatjk a kutykat.
Egyik nap villmcsapsknt rt a felismers, hogy reggeli ta
Dellel jtszom, CJ-t viszont azta sem lttam. Rossz kutynak
reztem magam. Az ajthoz mentem, leltem el, s vrtam, hogy
valaki taln kinyitja, n pedig besurranhatok a hzba, hogy
ellenrizzem, megrkezett-e mr a gazdim. Kzben eszembe jutott
Ethan. CJ-t pontosan gy s annyira szerettem, mint Ethant.
Tvedtem volna, mikor azt feltteleztem: az a kldetsem, hogy
szeressem Ethant? Vagy az lenne taln az j feladatom, hogy CJ-t
szeressem s vdelmezzem? s ezek vajon klnll, egyedi
feladatok, vagy ppensggel egy nagyobb kldets rszei?
Vlheten eszembe sem jutott volna ezen vacilllni, ha nem
jtszottam volna egsz nap Dellel. De a kettejk kztt lv
hasonlsg rbresztett arra, mennyire hinyzik nekem Ethan.
Del nvrt Emilynek hvtk. CJ-vel folyton sugdolztak, de azrt
bartsgosan megpaskolgattak, mikor remnykedve hozzjuk
somfordltam, htha pp a nekem sznt jutalomfalatokrl folytatnak
eszmecsert.
Vacsornl az asztal alatt szerettem ldglni. Del egyms utn
adogatta a szmba a finom falatokat, amiket aztn csendben
elfogyasztottam, s mr vrtam is a kvetkezt. CJ idnknt
lehajolt, s megsimogatta a fejemet, n pedig boldogan fogadtam a
szeretet mindkt megnyilvnulst. Mr csak azrt is, mert Del s
Emily szleitl nem kaptam soha semmit.
Amikor megszlalt a cseng, Del felugrott, aztn szaladt, hogy
ajtt nyisson, mg n CJ-vel maradtam. Egy perccel ksbb
ugrndozva trt vissza.
- Egy fi jtt CJ-hez - jelentette be.
A bejrati ajt nyitva maradt, n pedig a felm rad szagokbl
reztem: Shane az. Nem rltem neki. A gazdim csak akkor szokott
kizrni, amikor Shane megjelent nlunk. Sohasem rtettem, mirt
nem maradhatok mellette gy, mint Trent ltogatsaikor.
s tessk, CJ felllt az asztaltl, mire n elindultam utna, de
megint becsukdott elttem az ajt. Visszakullogtam ht, s
elfoglaltam a helyemet Delnl, akitl egy darab csirkehst kaptam
vigasztalsul.
- Emily? A bartnd mgis meddig marad nlunk? - krdezte Emily
mamja.
- Nem tudom. Jesszus, anya, tudod jl, hogy kiraktk otthonrl!
- Egy szval sem lltom, hogy Gloria Mahoney j anya - jegyezte
meg az asszony.
- Mahoney? Csak nem arrl a nrl van sz, aki a halloween-partin
sztiptztncosnnek ltztt? - krdezte az apa.
- Szriptztncosn? - vigyorgott Del.
- Las Vegas-i showgirl - intette le ket szigoran Emily mamja. -
szre sem vettem, hogy ilyen sikeresen magra vonta a
figyelmedet.
Az apa erre felhorkant.
- Folyton knos helyzetbe kerltnk miatta - szlt kzbe Emily.

- Egyszer hazahozta az egyik pasijt, akivel leltek mellnk tvzni,

aztn az orrunk eltt elkezdtek...
- Elg volt! - szaktotta flbe a mamja.
Csendben ltnk tovbb. Megnyalogattam Del nadrgszrt,
hogy tudja, mg mindig itt vagyok.
- n csak azt prblom megrtetni veled - mondta az asszony sze-
ldebben -, hogy tisztban vagyok CJ otthoni krlmnyeivel, de...
- Itt nem maradhat - mondta az apa.
- Nem is fog, csak tmenetileg! Ugyan mr, apa!
- n megkedveltem - kotyogta kzbe Del.
- Nem arrl van sz, fiam, hogy megkedveltk-e vagy sem. Egy-
szeren nem tartjuk helynvalnak, hogy itt lakjon nlunk.
- n is kedvelem t - tette hozz az anya. - De ez a lny egy
bajkever, aki egyms utn hozza a rossz dntseket. Elszr
felfggesztettk az iskolba jrs all, aztn brtnbe kerlt...
- Az csak javtintzet volt, s nem a sajt hibjbl kerlt oda -
mondta Emily. - Hogy lehettek ilyenek?
- Na, persze. s a fi, aki miatt CJ intzetbe kerlt, pp itt lldogl
az ajtnk eltt a verandn - felelte az anya.
- Micsoda? - csattant fel az apa, n pedig lttam az asztal alatt, hogy
megrndul a lba.
- Radsul hallottam, hogy tegnap este a frdszobban hnyt
- mondta az anya.
- Na s? - krdezte Emily.
- Az a fi nem jhet be a hzba - jelentette ki az apa.
Del ekkor egy darab brokkolit adott nekem, amit
knytelen-kelletlen lenyeltem, hogy kapjak mg ennivalt.
- CJ hnytatta magt. Szndkosan teszi. - szlalt meg az anya.
- Jaj, anya! - mondta Emily.
- Azt hogyan kell csinlni? - krdezte Del.

- Ledugja a torkn az ujjt. De te nehogy kiprbld! - figyelmeztette

az anyja.
- Nem rtem, mi a gond ezzel - mondta Emily.
A bejrati ajt becsapdott.
- Del, egy szt sem arrl, amit itt beszltnk - jegyezte meg gyorsan
az apa.
CJ feldltan lpett be az tkezbe.
- Elnzst - mentegetztt. Kiugrottam az asztal all, s a lbhoz
telepedtem. Lttam, ahogy letrli a knnyeket az arcrl. - Azt
hiszem, inkbb visszavonulok a szobba - mondta csendesen.
Kvettem t Emily hlszobjba, amin most megosztoztak.
Eldobta magt az gyon, n meg felugrottam mell, mire tlelt.
reztem, ahogy mlik a szomorsga. Tudtam, ez az egyik f
feladatom CJ mellett: enyhtenem kell a szomorsgt.
Sokszor azt kvntam, brcsak jobb lennk benne. A komor
rzelmek mly gykeret vertek CJ-ben, s mintha kitphetetlennek
bizonyultak volna.
Ksbb Emily s CJ a padln lve pizzztak s fagyiztak, nekem
pedig mindkettbl juttattak egy kis kstolt.
- Shane szerint, ha nem akarok az v lenni, ms se legyek. Mintha
csak egy sztrpros lennnk valami valsgshow-ban.
Lttam, hogy Emily szeme elkerekedik. (Elssorban Emilyt
figyeltem, mert hagyott nekem a pizzbl, CJ viszont nem.)
- De ht ti szaktottatok!
- Persze, n is ezt mondtam neki. Erre rvgta, hogy egszen
klnleges mdon szeret engem, amire a tbbiek kptelenek. s vr
rm a vgtelensgig, brmeddig tartson is. A nagyokos.
Megmagyarztam neki, hogy a vgtelennek nincs vge, teht
felesleges mrnie az idt.
- Egyltaln, hogyan tallt meg?
- Mindenkit felhvott, s kifaggatott, hol lehetek - magyarzta CJ. -
Jesszus! Kptelen elolvasni egy knyvet, de telefonon keresztl
nyomoz utnam. Egyszer mg egy call-centerben vgzi, s
letbiztostsokat fog eladni. Jaj, dehogy, hiszen az nehz mel.
Nem brn. - Azzal felkapott egy szelet pizzt, ami nagy bnatomra
az utols volt a dobozban. - Kred?
- Isten ments! Mr hrom szelettel ezeltt is dugig voltam vele.
- n viszont nem vacsorztam rendesen.
- Edd csak meg nyugodtan. - Emily felm dobta a maradkot, mire
felugrottam, a levegben elkaptam, s egy harapssal elpuszttottam
a falatot, aztn vrtam a kvetkezt.
- Krsz fagyit? - krdezte CJ. Kihallottam a krdst a hangjbl, s
mikzben felvette a dobozt, vrtam, htha kapok belle n is. A
gondolattl sszefutott a nyl a szmban, s megnyaltam az ajkam.
- Jaj, r sem brok nzni!
- n pedig hztam vagy t kilt - jegyezte meg CJ.
- Micsoda? Brcsak olyan lbaim lennnek, mint neked, nem ilyen
sonkk!
- Nem is igaz, te jl nzel ki. Bezzeg az n nagy htsm!
- jv napjtl szigor ditba fogok.
- n is.
- Jaj, fejezd mr be, te most tk jl nzel ki! - gyzkdte Emily.
Remnykedve nztem r, taln leesik nekem mg egy kis maradk.
- Holnap kzmunkra kell mennem - mondta CJ. - Munkakutykkal
kell foglalkoznom.
- Egsz jl hangzik.
- Na persze. Majd szedhetjk ssze a szemetet az autplya mentn
vagy a parkban, esetleg a knyvtrban. Munka utn pedig n fogom
elltni a kutykat. Mr gondolkodtam rajta, melyik tevkenysget
rjam be az nletrajzomba. Mert ha teszem azt, krnyezet-
gazdlkods szakra megyek, a szemtgyjts kifejezetten j
pontnak szmt.
Emily felnevetett.
- risten, nem akarom elhinni, hogy ezt mind n ettem meg -
mondta CJ, s nagyot nygve htradlt.
 Msnap reggel CJ kelt fel elszr, majd bevonult a frdszobba.
Ksbb aztn beltnk az autba (n szoks szerint ell
foglalhattam helyet). Egy nagy pletnl lltunk meg, s amint
kitettem a mancsom a kocsibl, azon nyomban megcsapta az
orromat az idegen kutyk szaga. Hallottam is ket; szmtalan kutya
ugatott egyszerre.
Egy n fogadott bennnket.
- Szia, Andi vagyok - mondta, aztn letrdelt mellm, hossz, fe-
kete haja rm hullott. - meg kicsoda? - krdezte.
Idsebb volt, mint CJ, Glrinl viszont fiatalabb, s radt belle
a kutyk szaga.
- Molly. n pedig CJ vagyok - mondta a gazdim.
- Molly! Egyszer nekem is volt egy Mollym. Nagyon j kutya volt. -
Mmort rzs jrt t Andi kedvessgtl. Megnyalogattam az
arct, mire megpuszilgatott, holott az emberek nem szoktak puszit
adni a kutyk szjra. - Molly, Molly, Molly - dnnygte. - Milyen
gynyr kutya vagy! Milyen nagyszer kutya!
Ezek utn megszerettem Andit.
- Milyen fajta, spniel-uszkr keverk? - tudakolta Andi, mikzben
mg mindig puszilgatott s paskolgatott.
- Lehetsges. Az anyja uszkr volt, de az aprl nem tudunk sem-
mit. Spuszkr vagy, Molly?
A nevem hallatn megcsvltam a farkamat. Andi is felllt, de a
kezt pont elrtem, s meg tudtam nyalogatni.
- A j isten kldtt tged ide, nagy szksgnk van segtsgre -
mondta Andi, mikzben belptnk az pletbe. Nagy, nyitott trbe
rtnk, ahol a falak mentn ketrecek sorakoztak, a ketrecekben
pedig rengeteg kutya volt. Mindegyik ugatott, vagy egymsra, vagy
rm, n viszont nem vlaszoltam nekik, hiszen klnb voltam nluk:
mg n szabadon jrtam-keltem, k be voltak zrva.
- Nos, nem igazn tudom, hogyan kell kutykat oktatni, szvesen
elsajttanm - mondta CJ.
 Andi felnevetett.
- Ok, de a te dolgod az lesz, hogy segts nekem a kutyk
elltsban, gy nekem tbb idm lesz a betantsukra. Vizet kell
nekik adni, meg kell ket etetni, s stltatni a szabadban.
CJ kiss meghkkent.
- Vrjunk csak, mi is ez a hely valjban?
- Tulajdonkppen kutyamenhely vagyunk, ez a f feladatunk, de az
sztndjam lehetv teszi, hogy egyben kutatsokat folytassak a
rk korai felismersvel kapcsolatban. A kutyk szaglsa ugyanis
szzezerszer ersebb az embereknl, s a tanulmnyok szerint
kpesek brmilyen kivizsgls eltt, a leheletbl azonostani a
betegsget. A korai felismers pedig a gygyuls szempontjbl
dnt fontossg. gy aztn a tanulmnyokban ismertetett
mdszereket megprblom tltetni a gyakorlatba.
- Teht arra kpzed ki a kutykat, hogy kiszagoljk a
rkbetegsget?
- Pontosan. Termszetesen ms is foglalkozik ilyennel, de a legtbb
trner laboratriumi krlmnyek kztt, szagmintk alapjn
dolgozik. Fiolban lv mintkat szagoltatnak a kutykkal. n vi-
szont kivinnm ket terepre, s a gyakorlatban, pldul egszsg-
gyi killtsokon vagy klnbz kzssgi rendezvnyeken vet-
nm be ket.
- Vagyis odavinnd ket az emberekhez, s hagynd, hogy
megkeressk a betegeket.
- gy van! De a rszmunkaids alkalmazottam teljes llst kapott,
aki meg fllsban dolgozott nlam, szlsi szabadsgon van.
Persze jrnak ide nkntesek is, de k fknt a kutyastltats irnt
rdekldnek. A ketrecek takartsra nem igazn tudom rvenni
ket. s itt kerlsz te a kpbe.
- Mirt rzem azt, hogy pp most kzlted velem a feladatomat?
Hogy kutyakakit kell feltakartanom?
Andi elnevette magt.
- gy szerettem volna kmletesen a tudtodra adni. A nagynnm a
br titkrsgn dolgozik, gy aztn sikerlt hivatalosan
elfogadtatnunk mint kzmunkt. Elszr rszletes munkakri lerst
adtam, de egy jelentkez sem akadt, amin egy kicsit sem
csodlkoztam. Aztn kicsit trtam, hogy a lnyeg az legyen, itt
kutykkal kell bnni. Tudom, hogy nem nszntadbl jttl, hanem
ez a bntetsed. Szval nem mka-kacags az egsz. Mit kvettl
el?
CJ egy darabig hallgatott. A bellt csendben csak a kutyk
ugattak.
- Hagytam, hogy egy fick belerngasson valami hlyesgbe.
- s ezrt tged is letartztattak? Hha, mindjrt flni kezdek tled!
- mondta Andi. Mindketten felnevettek, n pedig megcsvltam a
farkam.
- Nos, felkszltl a munkra?
Fura napunk volt. CJ idnknt kizrt a karmba egy msik
kutyval, hogy jtsszunk, majd hossz percekre eltnt. Aztn rtnk
jtt, s przon megstltatott bennnket az plet krl. Kzben a
cipje, meg a nadrgja is egyre vizesebb lett, s mindketten
szaglottunk a kutyk vizelettl. J kis mka volt!
A nap vgre CJ a derekt nyomogatta, s shajtozott.
lldogltunk, s figyeltk, ahogy Andi egy nagy test fikutyval
jtszik. Bdogvdrk sorakoztak egyms mellett, Andi pedig
mindegyikhez odavezette a kutyt, aki beleszimatolt a vdr
tartalmba. Az egyiknl Andi gy szlt:
- rzed? Akkor most fekdj le! - mire a kutya valban lefekdt a
vdr mell, s kapott is rte egy jutalomfalatot. Ezt a jtkot aztn
tbbszr is megismteltk. Mikor szrevette, hogy figyeljk, Andi
odastlt hozznk a kutyval.
dvzlskppen megszagolgattuk egyms htsjt.
- Ez itt Luke. Luke, tetszik neked Molly?
 Nevnk hallatn mindketten felpillantottunk. Rgtn lttam rajta,
hogy Luke komoly, megfontolt kutya. Minden figyelmt a jtkra
sszpontostotta, amit Andivel gyakoroltak. Nem gy, mint Rocky,
aki csak idtlenl futkrozott, s Trentet istentette.
- Akkor ez ma hat teljes ra volt, ebdidvel egytt, rendben van? -
mondta Andi.
- Igen. Hat boldog ra. s mg htravan 194.
Andi felnevetett.
- Htvgn kitltm az rlapodat. Ksznm, remek munkt
vgeztl.
- Mg az is lehet, hogy a jvben kutyakakit fogok takartani -
felelte CJ.
Ezutn beltnk az autba - persze mindketten elre -, s Emilyk
hzhoz hajtottunk. Amikor a felhajthoz rtnk, lttuk, hogy
Gloria ll ott, s Emily mamjval beszlget. CJ ledermedt, anyja
pedig a torkhoz kapott.
- , nagyszer - morogta CJ. - Igazn nagyszer!

Tizenharmadik fejezet

AKKOR N HAGYLAK IS BENNETEKET BESZLGETNI - mondta Emily

mamja, amint kzeledtnk feljk. Bement a hzba. Lecvekeltem
CJ mellett, aki szintn nem mozdult, csak llt ott. A Glribl felm
raml parfmkavalkd elnyomott minden ms illatot.
- Nos - kezdte Gloria -, nem akarsz mondani nekem valamit? -
Rosszkedv volt, mint mindig.
- Ltom, j Cadillaced van - jegyezte meg CJ. - Szp aut.
- Hagyjuk ezt. Hallra aggdtam magam miattad. Egyszer sem
hvtl fel, hogy legalbb tudjam, hol vagy. Alig tudtam aludni.
- Mit keresel itt, Gloria?
 A nappali ablakban mozgst lttam. Del volt az; elhzta a
fggnyt, s kikukucsklt. Ekkor feltnt a mamja keze,
megragadta, s elrnciglta onnan a fit.
- Csupn egyetlen dolgot akarok kzlni veled, s ksz, nem
vitatkozom - jelentette ki Gloria.
- Hm, egsz jl hangzik - felelte CJ.
- Konzultltam egy gyvddel, aki jratos a csaldjogban.
Megjegyzem, rengeteg pnzembe kerlt. Azt mondta,
krvnyezhetem, hogy akr brsgi hatrozattal knyszertsenek
haza. Ja, s nem vagyok kteles beengedni a hzamba egy kutyt,
ami rettegsben tart. Ezt is krvnyezhetem. Te viszont
kiszolgltatott helyzetben vagy, st a brsg mg hzi rizetbe is
vehet. Teht gy llunk most. Ha ezt mind vgig akarjuk jtszani,
egy csom pnznk rmegy, radsul te el is fogod veszteni a pert.
gyhogy azt javaslom, inkbb kltsk el azt az sszeget egy szp
utazsra vagy valami hasonlra.
gy tnt, egy darabig csak beszlgetni fognak, ezrt nagyot
stottam, s leheveredtem a fldre.
- Teht? - krdezte Gloria.
- Teht megszlalhatok?
- Feltve, ha arrl akarsz beszlni, amit az imnt felvzoltam elt-
ted. Nem llok le veled vitatkozni. Kiskor vagy, s a trvny az n
oldalamon ll.
- Rendben van - felelte CJ.
Gloria felszisszent.
- Mi van rendben?
- Legyen gy, ahogy mondtad.
- Jl van. gy mindjrt ms. Tiszteletlen vagy, s el sem tudom
kpzelni, hogy ezek az emberek mit gondolnak rlunk. n vagyok
az anyd, s trvny adta jogaim vannak.
- Nem, n gy rtettem, tegyk, amit mondtl, s irny a brsg.
- Micsoda?
- Szerintem igazad van - folytatta CJ. - Hagyjuk a dntst a
brsgra. Nekem is lesz gyvdem. Te magad mondtad, hogy apm
rksge az n javamat fogja szolglni. Szval abbl a pnzbl
fogadok gyvdet, s mehetnk a brsgra. Te a felgyeletemrt
fogsz harcolni, n pedig azrt, hogy nyilvntsanak alkalmatlannak a
nevelsemre.
- , mr rtem! Szval rossz anya vagyok. Tged csuktak brtnbe,
tged fggesztettek fel az iskolba jrs all, te vagy, aki hazudozol
s engedetlen vagy, n meg az egsz letemet neked szentelem,
mgis n vagyok a rossz.
Mindketten indulatosak voltak, de Gloria kiablt is. Felltem,
aztn nyugtalanul CJ lbra tettem a mancsomat, mert szerettem
volna odbbllni. Vlaszul megveregetett, de nem nzett le rm.
- Remlem, hogy egy napon pontosan ilyen szrny gyereked lesz,
mint amilyen te vagy.
- Trent azt mondta, hogy napokon t nem adtl enni Mollynak.
- Ne tereld el a tmt!
- Ok, akkor trjnk r vissza, milyen rossz gyerek is vagyok n.
Nos, mi a vlemnyed? Menjek n is gyvdhez? Vagy elfogadod,
hogy Molly a kutym, s megtartom? Akr itt is. - CJ a hz fel
intett, mire a nappali ablakban megmozdult egy rnyk. Del nem
lehetett az, mert alacsonyabb volt.
- Nem akarom, hogy msoknl lakj. Ez szrny - mondta Gloria.
- Akkor mit akarsz tenni?
Mg azon az estn visszakltztnk a szobnkba, CJ otthonba.
Trent tjtt Rockyval, n pedig tlrad rmmel dvzltem a
btymat, aki alaposan megszaglszott, s gyanakodva fogadta a
rajtam lv j szagokat. Amikor kimentnk a szabadba, hullani
kezdett a h, Rocky meg, mint az rlt, belevetette magt, rohanglt
krbe-krbe, mg csuromvizes nem lett. Trent kihozott egy
trlkzt, s vgigdrglte vele a btymat, aki nygtt a
gynyrsgtl. Azt kvntam, brcsak n is meghempergdztem
volna a hban.
Ezutn visszatrt minden a rendes kerkvgsba, kivve egy
dolgot: CJ nem jrt iskolba, helyette szinte naponta elkocsikztunk
Andihez s a kutyihoz jtszani!
Mikor els reggel megrkeztnk hozzjuk, Andi lelssel s
puszival fogadott. Imdtam, ahogy kimutatja a szeretett, nem
beszlve a csods kutyaszagrl.
- Azt hittem, feladtad - mondta CJ-nek, ahogy felegyenesedett
melllem.
- Nem, dehogy, csak... csaldi gyek jttek kzbe. Ugye nem szltl
a brsgnak, meg ilyesmi? - tudakolta CJ.
- Nem, de vrtam, hogy esetleg felhvsz.
- Igen... azt kellett volna, de valamirt nem szoktam hvogatni az
embereket.
- Nos, rendben van, lssunk neki a munknak!
Valamilyen oknl fogva a telepen a kutykat nem engedtk ki a
szabadba, a hba, kivve stltatskor, gy aztn mg CJ a
kenneleket takartotta, az n feladatom az volt, hogy az plet egy
elkertett rszn jtsszak a kutykkal. Mondjuk a tbbsgk nem is
akart jtszani. Egy rszk mr olyan reg volt, hogy csak
megszaglsztak, aztn mr le is fekdtek a fldre, msok pedig nem
tudtk, hogyan kell jtszani, rm vicsorogtak, csattogtattk a
fogsorukat, mire n jtkosan elfutottam ellk. Ezek a kutyk
szomornak s rmltnek ltszottak, s amg CJ kitakartott utnuk,
kln-kln elzrta ket egy beltri lban.
Ezalatt maradt egy csom idm, hogy figyeljem, ahogy Andi
jtszik Luke-kal, a nagy barna kutyval, s kt msik lnykutyval:
egy zsemlesznvel s egy feketvel. A jtk a kvetkez volt:
nhny ids ember, egymstl tvol, fmszkeken ldglt, Andi
pedig felvlta odavitte hozzjuk a kutykat, hogy megszagoljk
ket. Az emberek nem jtszottak a kutykkal - van ez gy, hogy csak
lnek ott, hiba van a kzelkben egy eb. Azutn Andy
visszavezette ket a kenneljeikbe, az emberek meg fellltak, s
helyet cserltek egymssal gy, hogy mindenki msik szkre lt.
Br mindegyik kutyt megdicsrte, elssorban azonban Luke-ra
koncentrlt. Valahnyszor odavezette Luke-ot egy haj nlkli
emberhez, Luke gondosan krbeszimatolta, majd lefekdt, mancsait
keresztbe tette, s rhajtotta a fejt. Andi ezutn rgtn
megjutalmazta egy falattal.
- J kutya vagy, Luke - mondogatta neki.
n is szerettem volna kapni jutalomfalatot, de amikor
leheveredtem, s keresztbe raktam a mancsaimat, Andi szre sem
vette, de CJ arcn sem tkrzdtt klnsebb rzelem. Hiba, ilyen
az let - nmelyik kutyt megjutalmazzk a semmirt, mg a tbbi j
kutynak semmi sem jr.
Ksbb CJ rtem jtt, s kivitt a szabadtri kutyalakhoz. J
nhny centi h esett aznap, gyhogy bele is vetettem magam, hogy
keressek egy alkalmas helyet, ahol aztn leguggolhatok. CJ szjba
vette az g plcikt, majd kifjta a fstt.
Hallottam, hogy nylik a hts ajt, mire odarohantam megnzni,
ki az. reztem, hogy CJ sszerezzen, s abban a pillanatban
felborzoltam a szrm a nyakamon.
- Gondoltam, hogy itt talllak. - A kopasz ember volt az, aki el
Luke mindig lefekdt. Mikzben beszlt, hangosan, zihlva vette a
levegt. beren figyeltem CJ reakciit, mert szmomra mg mindig
kiss ijedtnek tnt. - Kaphatnk. Egy. Cigarettt?
- Hogyne - felelt CJ, azzal kotorszni kezdett a dzsekijben.
- Meggyjtand. Nekem? Nincs. Hozz. Erm - mondta a frfi.
Vgigsimtott kopasz fejn.
Fellobbant a lng, majd CJ tnyjtotta a plcikt. A frfi nem a
szjhoz, hanem a torkhoz emelte. Halk szippants hallatszott,
majd fst ramlott ki a torkn lv nylson keresztl.
- Ah - mondta a frfi. - De j. Csak. Egyet. Engedlyezek.
Magamnak. Hetente.
- Mi trtnt, gy rtem...
- A lyuk? - A frfi elmosolyodott. - Gge. Rk.
- Istenem, nagyon sajnlom.
- Az. n. Hibm. Nem. Kellett. Volna. Dohnyoznom.
lldogltak egy percig. CJ mg mindig nyugtalan volt, de a flelme
lassan eloszlott, akrcsak a szjbl kiraml fstfelh.
- A te korodban - mondta a frfi.
- Hogyan?
- A te korodban. Kezdtem. A dohnyzst. - Rmosolygott CJ-re.
Ekkor gy dntttem, nincs okom flteni tle a gazdimat, gy
odamentem hozz, s megszagolgattam a kezt, htha van benne
valami finomsg a szmomra. Lehajolt hozzm. - Szp kutya -
mondta. A leheletnek fstszaga volt, de mellette reztem mg
valamit: klns, fmes, csps szagot, amit rgtn felismertem.
Amikor mg Buddyknt ltem utols hnapjaimat, ugyanez a szag
jtt ki az n szmbl is, s hasonl zt is reztem, amitl sehogy sem
tudtam akkoriban megszabadulni. A kopasz ember valsznleg
pont ezt rezheti a szjban.
A frfi visszament az pletbe, CJ pedig csorgott mg egy
darabig a hideg levegn, s csak bmult maga el. A kezben a
rudacska mg parzslott. CJ lehajolt, beledfte a rudat a hba, aztn
a szemetesbe hajtotta. Bementnk az pletbe.
Andi pp a zsemleszn kutyval jtszott. Nem volt rajtam a
prz, CJ pedig elfordult, gy aztn odagettem a kopasz emberhez,
aki a szkn lt. Leheveredtem elje, s gy helyeztem egymsra a
mancsaimat, ahogyan Luke-tl lttam.
- Nzzenek oda! - kiltott fel Andi. Odajtt hozzm. - H, Molly,
csak nem Luke-tl tanultad ezt?
Megcsvltam a farkam, de jutalomfalatot mg most sem kaptam.
Helyette Andi visszaksrt CJ-hez.
 Nos, n tnyleg szeretem Andit. Imdom, amikor dvzlskor
tlel s megpuszilgat - egy kutya nem is kvnhatna ennl tbbet.
Mgsem tartom igazsgosnak, hogy Luke kap jutalomfalatot, n
viszont nem.
Amikor hazartnk, Gloria arca felderlt CJ lttn, m rajtam
keresztlnzett, mint mindig. Mr megtanultam, hogy jobb, ha tvol
tartom magam tle, hiszen sohasem szlt hozzm, nem adott enni,
st, ha tehette, rm sem nzett.
- Azt hiszem, idn karcsonyi partit szerveznk - jelentette be
Gloria. Halomnyi paprral a kezben hadonszott CJ fel. - Valami
igazn elkelt. Rendelni fogjuk az telt, s pezsg is lesz.
- Tizenht ves vagyok, Gloria. Nem ihatok pezsgt.
- Jaj, ht a karcsony az ms! s meghvhatod a bartaidat - tette
hozz Gloria. - Randizol mostanban?
- Tudod jl, hogy nem.
- s mi a helyzet azzal a kedves fiatalemberrel, Shane-nel?
- Jesszus, Gloria, te aztn nagyon tudod, milyen egy kedves
fiatalember!
- Meghvom Guiseppt - mondta Gloria.
- Kit? Mirt, mi trtnt Rickkel?
- , Rick? Kiderlt, hogy nem az, akinek gondoltam.
- Vagy gy. Szval most meg Pinocchio apjval jrsz?
- Kivel? Nem, Guiseppe. Olasz. St. Louisbl szrmazik.
- Taln ott van Olaszorszg? Hiba, mindig pocsk voltam
fldrajzbl.
- Hogyan? Nem, az igazi Olaszorszgbl.
- Neki is segtettl hzat venni?
- Persze, termszetesen.
Kimentem a konyhba, hogy krlnzzek, van-e a padln valami
maradk a szmomra. Ekkor szrevettem, hogy egy frfi ll kint, s
az vegajtn t kukucskl befel. Ugatni kezdtem.
 A frfi azon nyomban megfordult, s elrohant. CJ kijtt a
konyhba.
- Mi trtnt, Molly? - krdezte. Az ajthoz ment, s elhzta, mire
kilttem a kertbe. A frfi szaga mg a levegben terjengett,
knnyedn kvettem a csukott hts kapuig. Felismertem a szagot,
tudtam ki.
Shane jrt a kertben.
CJ kiszlt a hzbl.
- Gyere be, Molly, nagyon hideg van.
Amikor legkzelebb Andihez mentnk, rgtn odasietett
hozznk, pedig CJ mg a havat rugdosta le a lbrl.
- Sziasztok! Szeretnk ma megprblni valamit.
- Rendben - felelte CJ.
Ugyanaz a jtk volt, amit Andi mindennap gyakorolt a
kutykkal. Szmomra persze ez kevsb tnt vonznak, mint a
ktlhzs vagy a labdzs, de ht az emberek mr csak ilyenek -
ms fogalmaik vannak a jtkrl. A nagy teremben az emberek tvol
egymstl foglaltak helyet. Andi krsre CJ przon vezetett a
legtvolabbi szemlyhez, egy nhz, aki macskaszag
szrmecsizmt viselt.
- Szia, mi a neved? - krdezte, s felm nyjtotta a kezt, hogy
megnyaljam. Az ujjain is reztem a jellegzetes szagot.
- Ez itt Molly - mondta Andi. A nevem emltsre megcsvltam a
farkam.
Egytt indultunk a kvetkez szemlyhez, majd az azt
kvethz, s minden egyes alkalommal kaptunk elegend idt,
hogy megpaskoljanak, s beszljenek hozzm. Jutalomfalatokat
viszont nem kaptam, pedig hatrozottam reztem, hogy egyikk
zsebben valamifle sajtos tel lapul.
Aztn egy nhz rkeztnk, akinek halszag volt a keze. Lehajolt
hozzm, hogy megsimogasson, mire megttte az orromat a szag,
amit mg Buddy kutyaknt magamon reztem, s a kopasz ember
leheletbl is ez dlt felm.
- Hello, Molly! - mondta a n.
Amint haladtunk volna tovbb, Andi viselkedsn enyhe
feszltsget rzkeltem, gy aztn gyorsan kapcsoltam: hiszen ez a
szagls jtk! Visszafordultam a nhz, leheveredtem el, s
keresztbe tettem a mancsaimat.
- Ez az! - tapsolt meg Andi. - J kutya vagy, Molly, j kutya!
Andi jutalomfalatokat adott nekem. gy hatroztam, hogy
szeretem ezt a jtkot, megcsvltam a farkam, s vrtam, hogy
folytassuk.
- Teht Molly most megtallta? - krdezte CJ.
- Ennl tbbrl van sz. Azt hiszem, valamennyi kutya rzi ezt a
szagot, de nem tudatosul bennk, hogy ezt jelezzk is felnk. Molly
viszont figyelte Luke-ot - szrevetted, hogy pont gy teszi keresztbe
a lbt, mint ? Sohasem hallottam, hogy egy kutya megtanulta
volna ezt a dolgot pusztn egy msik megfigyelsvel, de el kell
fogadnunk ezt a magyarzatot. - Andi letrdelt mellm, s adott egy
puszit az orromra. Megnyaltam az arct. - Molly, te egy zseni vagy,
egy igazi zseni.
- Zsuszkr vagy, Molly - mondta CJ. - Flig zseni, flig pedig
uszkr. Zsuszkr kutya. - A kitntetett figyelem miatt boldogan
csvltam meg a farkam.
- Ha nincs ellenvetsed, szeretnm, ha Molly is csatlakozna a
programunkba. s termszetesen te is, ha rdekel - mondta Andy. -
Bizonyra szereznl egy j pontot a kzmunkaprogramodban.
- Ezek szerint nem kell tbb kutyapiszkot laptolnom? Nos, azrt ez
meggondoland!
s ettl a naptl kezdve, valahnyszor Andihez ltogattunk,
Mollyknt az emberek el jrultam, s jeleztem, mikor megreztem
a klns, kellemetlen szagot. Br ez ritkn fordult el - az
embereknek ltalban pusztn emberszaguk volt.
 Nha viszont telszagot reztem rajtuk! Boldog Hlaadskor
CJ-vel tmentnk Trentkhez, ahol a levegt s az emberek kezeit is
gy thatotta a hs, a sajt, a kenyr s egyb telek csodlatos illata,
hogy Rockyval majdnem eljultunk a gynyrsgtl. A trsasg
egsz nap csak evett, mi pedig kapkodtunk a lehull morzsk utn.
Trentnek mamja s papja is volt. Most elszr elgondolkodtam,
vajon CJ-nek mirt nincs apja. Taln Gloria sem lenne folyton olyan
rosszkedv, ha lenne egy trsa.
mbr ebben az gyben semmit sem tehetek. Inkbb megtltm a
gyomromat Boldog Hlaads-lakomval.
Ettl leszek csak igazn boldog!
Kellemes Karcsonykor CJ s Gloria egy ft tettek a nappaliba, s
teleaggattk macskknak val jtkokkal. Az egsz hzban lehetett
rezni annak a fnak az illatt. Egyik este emberek jelentek meg
nlunk, fnyfzreket helyeztek el, s fztek. CJ s Gloria
tltztek, ruhik minden mozdulatukra suhogtak.
- Mit szlsz hozz? - krdezte Gloria CJ szobjnak ajtajban llva.
Zajosan krbeforgott. Valszntlenl hangzik, de azt reztem,
hogy Gloria a szoksosnl is tbb illatot visel. nkntelenl is
beleszimatoltam a levegben terjeng illatkavalkdba.
- Nagyon szp - felelte CJ.
Gloria boldogan felnevetett.
- Akkor most lssuk a tidet!
CJ letette a hajkeft, aztn prdlt egyet. Megllt, s Glorira
nzett.
- Mi van? - krdezte.
- Semmi, csak... mintha felszedtl volna nhny kilt. Mskpp ll
rajtad a ruha, mint amikor megvettk.
- Abbahagytam a dohnyzst.
- Nos...
- Nos, micsoda?
- Egyszeren nem rtem, mirt nem figyeltl a slyodra, amikor
tudtad, hogy partit adunk.
- Igazad van. Taln mrget kellett volna fogyasztanom, hogy
belefrjek az j ruhmba.
- Nem ezt mondtam. n csak prblok veled beszlgetni, de semmi
rtelme - mondta Gloria mrgesen, aztn elment.
Ksbb megrkeztek a vendgek. Trent is tjtt, de Rockyt
valamirt otthon hagyta. Az emberek olyan korak voltak, mint
Gloria. Ide-oda jrkltam kztk, mikzben meleg, finom illatokat
reztem. Egy id utn az emberek ledobtak nekem egy-kt falatot -
nem jutalmazskppen, hanem mert aranyos kutya vagyok.
Vlemnyem szerint k a legkedvesebb emberek.
Egy n lehajolt, s adott nekem egy darab hst, amire rolvadt a
sajt.
- Milyen des kutya vagy! - mondta nekem.
Ekkor azt tettem, ami a feladatom: lefekdtem a padlra, s
keresztbetettem a mancsomat.
- Naht, milyen bjos, pitizik! - lelkendezett a n.
CJ odajtt a kanaphoz, hogy megnzze, mit csinlok.
Megcsvltam a farkam.
- risten! - csak ennyit mondott.

Tizennegyedik fejezet

CJ ARCN AGGODALOM S FLELEM TKRZDTT. - Sheryl,

beszlhetnnk egy percet? Ngyszemkzt? A n mg mindig a
htamat veregette, n viszont CJ-t figyeltem; mi a baj?
- Persze - felelte a n.
Elindultam utnuk a folyosn, de CJ megfordult, s gy szlt:
- Molly, te maradsz!
 Ismertem a szt, hogy maradsz", de nagyon utltam
engedelmeskedni ennek a parancsnak. Egy percig lve maradtam
ugyan, de aztn fellltam, s odamentem szimatolni az ajthoz,
amely mgtt eltntek. Krlbell tz percig lehettek bent, majd
kivgdott az ajt, s a n szjra szortott kzzel sietett ki a
szobbl. Zokogott. CJ is feldlt s komor volt.
A n vette a kabtjt, mire Gloria, pohrral a kezben,
hozzlpett.
- Mi trtnt? - krdezte, s felvltva tekintett CJ-re s a sr nre. -
Mit mondtl neki?
CJ megrzta a fejt. A n csak annyit mondott futlag Glorinak:
- Sajnlom, majd hvlak. - Azzal kilpett az ajtn. Gloria nagyon
mrges volt. Trent hozznk lpett, Glorira tekintett, majd CJ-re,
aztn oda is ment hozz. Amikor elhaladt mellettem, orromat a ke-
zhez nyomtam.
- Mi trtnt? - tudakolta Gloria.
- Molly jelzett, ahogyan a trningen tanulta. Jelezte a rkot.
Sherylnek rkja van.
- risten - mondta Trent.
Nhny vendg feltnt a folyosn, s sugdolzni kezdett:
- Rk? Kinek van rkja?
- s pont most kellett kzlnd vele? - sziszegte Gloria. Azzal sar-
kon fordult, s a fejt ingatva a vendgeihez sietett. - Semmi baj -
csittotta a trsasgot.
- Mgis mi trtnt? - krdezte az egyik frfi.
CJ megrzta a fejt.
- Privt beszlgets volt. Sajnlom.
Az emberek mg lldogltak ott egy darabig, aztn elfordultak.
- Mert te folyton csak magadra gondolsz - mondta Gloria.
- Hogy jn ez most ide? - csattant fel Trent.
- Trent - mondta CJ, s a fi karjra tette a kezt.
- Tudod te, mennyibe kerlt ez a parti? - krdezte Gloria.
- Ez parti? - mondta Trent.
- Trent. Ne csinld! - intette le CJ. - Tudod, mit, Gloria... ments ki a
bartaidnl azzal, hogy fj a fejem, s visszavonulok a szobmba.
Gloria felhorkant, aztn gyllkd pillantst vetett rm.
Elkaptam rla a tekintetem. Erre megprdlt, s elindult a vendgek
fel, akik csendben lldogltak a folyosn. Mikor a vgre rt,
megllt, kihzta magt, a hajt htravetette.
- Giuseppe? - kiltott be a nappaliba. - Hol kslekedsz?
- Hozom a kabtodat - mondta CJ Trentnek. Trent
elbizonytalanodott.
- Ne maradjak itt veled egy darabig? Beszlgethetnk, ha akarod.
- Nem, minden rendben lesz.
CJ bement Gloria hlszobjba Trent kabtjrt. Trent felvette.
Szomornak lttam. CJ rmosolygott.
- Ha nem tallkoznnk addig, kellemes nnepeket.
- Ok, neked is.
- CJ, ugye tudod, hogy a mamdnak nincs igaza? Sheryl tnyleg
kiborult a rossz hrtl, de te nagyon fontos informcit kzltl vele.
s ha a partira val tekintettel nem mondtad volna el neki, ksbb
nehz lett volna megmagyarznod, mirt is vrtl vele.
- Tudom.
- Akkor ne hagyd, hogy hibztassanak rte! Ne hagyd, hogy Gloria
befrkzzn a gondolataidba!
Aztn csak lltak nmn, s nztk egymst.
- Rendben van, Trent - szlalt meg vgl CJ.
Trent megfordult, s az ajthoz indult, mi pedig utna. Egyszer
csak megllt, s felpillantott.
- H, fagyngy alatt llunk.
CJ blintott.
- Akkor mire vrunk? - mondta Trent. CJ felnevetett, amint Trent
fel nyjtotta a kezt, majd hozzsimult. Mikor megcskolta,
felugrottam, s mells lbaimat CJ htra tettem, mert rszese
akartam lenni az esemnynek, brmi legyen is az.
- Hha - mondta CJ.
- Nos, akkor, szia. s boldog karcsonyt - felelte Trent.
Megprbltam kisurranni mellette az ajtn, de CJ visszatartott.
Miutn becsukta az ajtt, egy percig csak nzett maga el, mialatt
n t nztem, s azon tndtem, voltakppen mit is csinlunk.
Ami engem illet, boldogan elvegyltem volna a nappaliban
sszegylt zajos trsasgban, s kapkodtam volna a lehull morzsk
utn, de CJ a szobja fel vette az irnyt, s pattintott az ujjaival,
hogy kvessem. Levette a suhog ruhjt, s felvette helyette a
szoksos puha, trdig r trikt. A lmpt gve hagyta, majd egy
knyvvel a kezben gyba bjt.
Nos, a knyvek kivl rgcslnivalk, igaz, szinte semmi zk, az
emberek pedig egyltaln nem szeretik, ha a kutyjuk a knyvket
cscslja. Megtanultam, hogy ez egyike azon jtkoknak, amit jobb
elkerlni.
Lefekdtem a padlra CJ gya mell, aztn sszegmblydve
elszundikltam. Ugyanakkor hallottam a fldszintrl felszrd
beszlgetsek morajt, ksbb pedig nhnyszor a bejrati ajt
csapdst. Aztn kopogtattak, mire felbredtem. Kinylt a
hlszoba ajtaja.
- Hello, CJ! - szlt be egy frfihang. Felismertem a szaga alapjn - a
fldszinten mr tallkoztunk. Amikor lehajolt hozzm, s adott a
halbl egy falatot, a karrja zrgve csszott le a csukljn.
- , hello, Giuseppe!
A frfi felnevetett, s bejtt a szobba.
- Szlts inkbb Gusnak. A mamdon kvl senki sem szlt
Giuseppnek. Szerintem azt hiszi rlam, hogy olasz arisztokrata
vagyok. - Ismt felnevetett.
- Huh - fjta ki a levegt CJ, aztn elsimtotta a takart a lbn. A
frfi becsukta az ajtt maga mgtt.
- Mit olvasol? - krdezte.
- Rszeg vagy, Gus.
- H, buli van, nem igaz? - A frfi lezttyent az gyra, a lbt pont
mellm rakta. Felltem.
- Mgis mit mvelsz? Tnj el a szobmbl! - szlt r CJ. Haragos
volt.
A frfi a takarra tette a kezt.
- Nagyon tetszett a ruha, amit viseltl. Jk a virgcsaid. Tudod, mi
az? A lbaid.
A frfi felhajtotta a takart, de CJ kirntotta a kezbl.
- Fejezd be! - mondta neki.
- Ugyan mr - erskdtt a frfi. Felllt, aztn mrgesen CJ fel
kapott a kezvel. reztem, hogy CJ megijedt; ekkor a hts lbaimra
emelkedtem, mancsaimat az gyra tettem, s a frfihoz hajolva az
arcba vicsortottam, pontosan gy, mint annak idejn Troyra az
istllban, nehogy eltapossa a babt.
A frfi htrahklt, majd nekiesett a polcnak, s leverte onnan a
knyveket meg a fotkat. Megprdlt, hangos puffanssal a
sznyegre zuhant, aztn az oldalra fordult. Ugatni kezdtem, s
vicsorogva tmadllsba lendltem.
- Molly! Jl van. J kislny vagy. - reztem, ahogy CJ mereven a
htamra teszi a kezt.
- H - mondta a frfi.
CJ a nyakrvemnl fogva hzott vissza.
- Menj ki innen, Gus.
A frfi tgrdlt, majd feltrdelt. Kivgdott az ajt, s megjelent
Gloria.
- Mi folyik itt? - firtatta. Gusra nzett, aki pp akkor mszott vgig a
padln. Gus felkapaszkodott az gytmln, s megprblt megllni
a lbn. - Giuseppe? Mi trtnt?
 A frfi nehz lptekkel az ajthoz ment, aztn Glorit eltolva
tnyomakodott rajta. Gloria egyenesen a lnyra nzett.
- Hallottam a kutyaugatst. Megharapta?
- Nem! Dehogyis!
- Akkor mi trtnt?
- Jobb, ha nem tudod, Gloria.
- Mondd el!
- Bejtt ide, s elkezdett fogdosni! - kiltotta CJ. - Molly pedig
megvdett.
A nevem hallatn megfordtottam a fejemet.
Gloria szeme elkerekedett, majd a dhtl sszeszklt.
- Hazudsz! - sziszegte gyllkdve. Megfordult, s rohanni kezdett
a folyosn. Hallottuk a bejrati ajt csapdst. - Giuseppe! -
kiltotta Gloria.
A kvetkez nhny napban Gloria s CJ kerlte egymst a
hzban. Amikor Kellemes Karcsony rszeknt leltek a nappaliba,
s paprokat tpkedtek, meg dobozokat adogattak egymsnak, alig
vltottak nhny szt. CJ ettl fogva a szobjban tkezett;
elfordult, hogy csak kis adag zldsget rakott a tnyrjra, mskor
viszont alaposan megpakolta tsztval, szszokkal s sajtokkal,
vagy pizzval s slt krumplival, meg jgkrmmel. Aztn bement a
frdszobba, rllt arra a kis dobozra, s felshajtott. Minden
ldott nap, szinte rnknt felllt a dobozra - n pedig mr kezdtem
azt hinni, hogy ez valamifle szomor doboz" lehet, ugyanis CJ-t
mindig elszomortotta.
Trent tjtt Rockyval, s mindannyian jtszottunk a hban. Csak
ilyenkor lttam CJ-t igazn boldognak. Nem reztem magam rossz
kutynak, amirt rvicsorogtam arra a frfira. CJ megijedt, n pedig
gondolkods nlkl cselekedtem. Igaz, aggdtam egy kicsit, htha
megbntetnek, de nem gy trtnt.
CJ hamarosan jra iskolba kezdett jrni. Mintha tbbet
beszlgetett volna Glorival, n azonban mg mindig reztem
kztk a feszltsget. Amikor CJ iskolban volt, lementem az
alagsorba, s befszkeltem magam a szokott helyemre a lpcs al:
itt vrtam r. Idnknt azrt kimentem a kutyaajtn keresztl
jtszani, vagy vlaszolni a tvolban csahol kutyatrsaknak.
Mr nem jrtunk mindennap Andikhez, nha azonban
elltogattunk hozzjuk, s ilyenkor mindig nagy volt az rm.
Furcsk az emberek; kialaktanak egy szokst, aztn egyik
pillanatrl a msikra megvltoztatjk. Ezeken a ltogatsokon
szoks szerint elszr melegen dvzltk egymst, aztn
kvetkezett a jtk - az emberek vagy szkeken ltek, vagy pedig,
jdonsgknt, hossz sorokban lltak.
- Ezrt kaptam az sztndjamat, hogy tanulmnyozzam, vajon
kpesek-e a kutyk kiszrni a beteg embereket - magyarzta Andi. -
Erre eddig egyedl csak Luke volt kpes.
Luke a neve hallatn felkapta a fejt.
Fel-le stlgattunk a sorban ll emberek eltt, de eleinte nem
jttem r, mit is vr tlem Andi s CJ. Aztn elhaladva az egyik n
mellett, akinek nem volt haja, a keze pedig ers szappanillatot
rasztott, vgre megreztem a leheletbl rad jellegzetes, fmes
szagot. Jeleztem, mire jutalmul sutit kaptam.
Azt hittem, megrtettem a jtk lnyegt, de Andi folyamatosan
szagoltatta velem a tbbi embert, mintha azoknl is jeleznem
kellene, akiknl nem reztem meg azt a szagot. Amikor aztn nluk
is jeleztem, Andi karba tett kzzel llt, s nem adott nekem stit.
Ezek utn persze hogy ssze voltam zavarodva.
Egyik nap a hts kertben voltam, s a vastag htakarban
szkdcselve felmrtem, milyen mlyre sllyedek, amikor Gloria
elhzta a kertre nyl tolajtt.
- Krsz egy darab marhasltet?
Ttovn tettem felje egy lpst, aztn meglltam. Kihallottam a
krdst a hangjbl, de abban mr nem voltam biztos, vajon
jutalmat kapok vagy szidst.
- Nesze - mondta nekem. Kihajtott valamit, ami nem messze tlem
landolt, s amit csakis az illata alapjn talltam meg a hba
mlyedve. Finom hsdarab volt! Felemeltem a fejemet, Glorira
nztem, aztn prbakppen megcsvltam a farkam.
- Krsz mg egyet? - krdezte, s mr replt is felm a kvetkez
falat. Rvetdtem, felhorkantam, aztn egyetlen harapssal
eltntettem.
Mire jbl feltekintettem, Gloria mr visszament a hzba. Azon
morfondroztam, vajon mi folyik itt.
Ekkor az ells kertbl harsant fel a kiltsa.
- H, Molly! Akarsz mg egy falatot?
jabb finomsg! Vidman ugrltam a kapu fel, amit nyitva
talltam. Az trl mr ellaptolta a havat a frfi, aki tli reggeleken
jr errefel a hkotrval. Megkerltem a hzat. Gloria a
kocsifelhajtn llt.
- Hs - mondta. Felm hajtott egy jabb darabot belle, n pedig a
levegbe szkkentem, hogy elkapjam. Kzben kitrta elttem a
kocsi hts ajtajt. - Ok. Ha akarsz mg, szllj be.
Vilgos volt az zenet. Habozva tettem meg az utat a nyitott
ajtig. Gloria a hts ls eltti padlra dobta a kvetkez adagot,
n beugrottam a kocsiba, becsapta az ajtt, n meg lenyeltem a
falatot. Ezutn Gloria is beszllt az autba, beindtotta, s mr
grdltnk is le a felhajtrl.
Nem bntam, hogy most csak a hts lsen jutott szmomra
hely. Nem szerettem volna Gloria mell lni. Egy ideig kibmultam
az ablakon a havas fkra s kertekre, aztn sszegmblydtem az
lsen, s elszundtottam. Rzkdsra bredtem; Gloria megllt, s
lelltotta az autt. Megfordult az lsen.
- Csak szpen, nyugodtan. Ne feledd, adtam neked enni! J legyl,
Molly.
A nevem hallatn megcsvltam a farkam. Megszagoltam Gloria
kezt, amint a nyakam fel kzeltette, de nem volt benne hs.
Vratlanul kattanst hallottam, a nyakrvem pedig lepottyant az
lsre. Leszegtem a fejem.
Gloria kiszllt az kocsibl, s kitrta nekem az ajtt.
- Gyernk! Lbhoz! J kutya, nem szalad el!
Egy plet fel haladtunk, ami bzltt a kutyktl. Gloria
benyitott az ajtn, aztn a lbval kitmasztotta, mire n is
bementem. Odabent egy kisebbfajta helyisgbe lptnk, ahol egy
nyitott ajtn keresztl hallottam, hogy legalbb egy tucat kutya ugat.
- Hall! Hall! - kiltotta Gloria.
Egy n lpett ki mosolyogva a nyitott ajtn.
- Igen, miben segthetek?
- Ezt a szegny kbor kutyt az utcn talltam - mondta Gloria. -
Nem tudhatjuk, mita bklszik szegny az utckon egyedl, tvol
az otthontl. Ugye itt fogadjk be az elkborolt llatokat?

Tizentdik fejezet

JRTAM MR ILYEN HELYEN EZELTT. Valjban Andi s Luke

jtszhzra hasonltott, kivve, hogy itt sokkal tbb kutya volt, a
mennyezet meg alacsonyabb. Nagy, nylt teret sem lttam sehol,
emberekkel s szkekkel, csak a szk folyoskon sorakoztak a
tlzsfolt kutyaketrecek.
n is egy cementpadlj ketrecbe kerltem, a kapu s a kutyalba
vezet ajt kz. A kutyalba letertettek egy sznyeget, amin
rengeteg eb szagt reztem, akrcsak a levegben. A kutyk
meglls nlkl ugattak.
Amikor a n vizet hozott neknk, vagy lelmet, a kapuhoz
rohantam, s a farkamat csvlva remnykedtem benne, hogy
szabadon enged. Szaladglni akartam, jtszani, emberek kz
menni. A n kedves volt, de nem engedett ki.
 Nemcsak n rohantam ilyenkor a kapuhoz, hanem a kutyk
tbbsge is. Sokan kzlk ugattak, msok pedig jl nevelten,
csendben ldgltek. Azonban a n ket sem engedte ki.
Nem igazn rtettem, mi folyik krlttem, s egyltaln: mit
keresek n itt a sok ugat kutya kztt? Annyira hinyzott CJ, hogy
fel-al jrkltam, csendesen nyszrgtem, aztn bevonultam a
kutyalba, s lefekdtem egy sznyegdarabra, de nem jtt lom a
szememre.
Trsaim flsrt ugatsa tele volt flelemmel, haraggal,
fjdalommal s szomorsggal. Amikor pedig n fogtam az
ugatsba, beleadtam minden szvfjdalmamat, s szinte esedeztem,
hogy engedjenek mr ki innen.
jszaka az ebek tbbsge lecsendesedett, de aztn a mellettem
lv kennelben egy barna-fekete bundj, magas, vkony, kurtra
nyrt fark kutya rzendtett, mire mindannyian felriadtunk, s vad
csaholsba kezdtnk. Nehz volt ilyen krlmnyek kztt aludni.
Elkpzeltem, hogy otthon vagyok, s CJ szobjban, az gy
vgben heverek. Elfordult, hogy az jszaka folyamn tlsgosan
is kimelegedtem, s leugrottam a padlra, de most, hogy ennyire
hinyzott, azt kvntam, brcsak az gya vgben heverhetnk
ismt, legyen brmennyire meleg is ott. Mit nem adtam volna rte,
ha jbl a bundmon rezhetem a keze rintst, s a brbl rad
megszokott, tiszta illatot!
Msnap reggel aztn kivezettek a ketrecbl, vgigvittek a
folyosn, majd feltettek egy asztalra, akrcsak az llatorvosnl. Egy
frfi s egy n megpaskolgatott, a frfi belenzett a flembe. A n
egy valamilyen plct tartott a fejemhez, a frfi pedig olyan ersen
fogta a fejemet kt oldalrl is, hogy nem tudtam meggyzdni rla,
valban jtkkal van-e dolgom.
- Jelez a kszlk - mondta a n.
- Sejtettem, hogy behelyeztk a chipet - felelte a frfi. Visszavittek a
ketrecbe. Olyan csaldottsgot reztem, hogy alig brtam
sszeszedni magam, hogy a sznyegemhez menjek, s
lerogyjak r. Egy ideig rgcsltam a kutyalat, de mr ez sem
dertett jobb kedvre. Felshajtottam, aztn nygve elnyltam.
Nhny ra mlva a frfi visszajtt rtem.
- Hello, Molly - ksznttt. Felltem, s a nevem hallatn boldogan
megcsvltam a farkam. A frfi egy ktelet cssztatott a nyakamba.
- Gyernk, kislny, ltogatd rkezett.
Abban a pillanatban megreztem CJ illatt, ahogy a frfi
kinyitotta az ajtt a folyos vgn.
- Molly! - kiltotta. Fel iramodtam, mire trdre ereszkedett, s
tlelt. Megnyaltam az arct, a flt, aztn krbeugrltam; a vgn
mr egszen belegabalyodtam a ktlbe. Megknnyebblten
nysztettem. CJ felnevetett. - J kutya vagy, Molly, lj le.
Nem volt knny lve maradnom, de tudtam, hogy a j kutyk
bizony szt fogadnak. gy ht ldgltem szpen, mg a gazdim
mellettem llt, s a frfival beszlgetett.
- Annyira aggdtam miatta! - mondta. - Akkor szkhetett el, mikor
ellaptoltk a havat az trl a nagy hess utn.
Visszatrve a hallba, a nagy fekete-barna kutya elkezdett ugatni,
mire a tbbiek is bekapcsoldtak. Drukkoltam nekik, hogy k is
minl elbb talljanak szeret gazdra s otthonra.
- A n, aki behozta, azt mondta, hogy az utcn tallta a kutyust, ott
kborolt.
- Ez nem jellemz Mollyra. Mennyivel tartozom sszesen?
- Hatvan dollr.
A nevem hallatn megcsvltam a farkamat. CJ lehajolt, s
megveregette a htamat.
- Vrjunk csak, milyen n hozta be?
- Egy jmd hlgy - vlaszolta a frfi.
- Jmd?
- Igen. j Cadillackel jtt, drga ruhkban, szp frizurval. Tmny
illatfelh vette krl.
- Szke volt?
- Igen.
CJ felshajtott, majd kotorszni kezdett a tskjban.
Figyelmesen nztem r, mert tudtam, hogy ott tartja a stiket.
- volt az? - CJ a pultra tmaszkodott.
- Nem vagyok biztos benne.
- Ez itt az anym.
- Micsoda?
- Igen.
- A mamd kidobta a kutydat? s neked nem is szlt rla?
- Pontosan.
Csendben lldogltak egy darabig. CJ dhs volt, s szomor is
egyben.
- Nagyon sajnlom, hogy ez trtnt veled - mondta a frfi.
- Ez van.
A kocsiban elre lhettem.
- Annyira hinyoztl, Molly! Fltem, hogy bajod esik - mondta CJ.
Maghoz lelt, n pedig megnyalogattam az arct. - , Molly,
Molly - suttogta. - Te bolond snuszkr! - jbl egytt voltunk, n
mgis szomornak lttam t. - Annyira sajnlom ezt az egszet.
Nem gondoltam volna, hogy kpes ilyesmire.
Br rengeteg rdekes ltnival akadt az ton, n inkbb CJ kezt
nyalogattam, s az lbe hajtottam a fejem, mint klykkoromban.
Olyan j volt mellette lenni, hogy a sok izgalomtl s a
kimerltsgtl elnyomott az lom.
Arra bredtem, hogy lasstunk, aztn les kanyart vesznk. A
leveg tele volt ismers illattal, hazartnk. CJ lelltotta az autt,
majd felm hajolt, s a kt kezbe fogta a fejemet.
- Sajnos itt nem vagy biztonsgban, Molly. Nem tudom, mit tegyek.
gy tnik, Gloria brmire kpes. s n belehalok, ha neked valami
bajod lesz, Molly.
Megcsvltam a farkam. CJ kitrta elttem a kocsi ajtajt, n
pedig az olvad havon a bejrati ajthoz mentem - nagyon j rzs
volt jbl itthon lenni! CJ kinyitotta az ajtt, belpett, majd a
dbbenettl elakadt a llegzete.
- Shane!
CJ bartja, Shane a nappaliban ldglt. Felllt, de nem mentem
oda hozz, s a farkam sem csvltam meg. Volt valami flelmetes
abban, hogy egyedl van a hzunkban.
- Szia, CJ!
- Hogy jutottl be?
Shane az egyik trdre ereszkedett, s sszettte a tenyert.
- Szia, Molly! - Fstszaga volt. Inkbb CJ mellett maradtam.
- Shane? Azt krdeztem, hogy kerlsz ide.
- A kutyaajtn keresztl betoltam egy gereblyt, aztn elfordtottam
vele a zrat - mondta heherszve.
- Mit keresel itt?
- Mirt nem hvtl vissza?
- Azonnal tnj el a hzambl! Nem jhetsz be ide csak gy!
CJ dhs volt. Figyelmesen nztem r, s megprbltam kitallni,
mi folyik itt.
- Nem volt ms vlasztsom. Levegnek nzel, nem reaglsz.
- gy van, az emberek ezt teszik, ha szaktanak, Shane. Nem
beszlnek tbb a msikkal. Nzz utna, ha nem hiszed.
- Rgyjthatok itt bent?
- Nem! s menj el!
- Nem megyek sehova, amg meg nem beszljk a dolgot.
- Milyen dolgot? Shane, te... - CJ vett egy mly llegzetet. -
Legalbb harmincszor hvtl hajnali kettkor.
- Tnyleg? - nevetett Shane.
 Hallottam, hogy megll egy aut a felhajtn, ezrt az ablakhoz
mentem megnzni, ki az. Kinylt az ajt, s Rocky ugrott ki! Aztn
Trent is kiszllt. Rocky egyenesen egy fhoz szaladt, s felemelte a
lbt.
- Jtt valaki - jegyezte meg CJ.
- Vrjak az emeleten?
- Micsoda? Megrltl? Azonnal menj innen!
Halkan kopogtattak az ajtn. Odarohantam, s a repedsen
keresztl szimatolni kezdtem. Rocky a tloldalon ugyanezt tette. CJ
keresztlment a szobn, s kinyitotta az ajtt.
- Szval megtalltad! - kiltotta Trent. Aztn megtorpant.
- Szia, Trent! - mondta Shane.
Rockyval lelkesen megszaglsztuk egymst, majd rugrottam, s
pajkosan megrngattam a tarkjn a brt.
- Bocsnat, taln majd mskor visszajvk - mondta Trent.
- Ne! - kiltott fel CJ.
- De igen, ppen bizalmasan beszlgetnk - szlt kzbe Shane.
- Nem, te ppen indulni kszltl - mondta CJ.
- CJ, beszlnnk kell! - erskdtt tovbb Shane.
-Nekem gy tnik, CJ azt akarja, hogy menj el - mondta Trent.
Rocky mozdulatlann dermedt. pp az arct rgcsltam, azonban
megfesztett izmokkal, llegzetvisszafojtva leste a gazdjt.
- Taln nem akarok tvozni! - emelte fel a hangjt Shane.
Ekkor mr reztem a Trentbl rad haragot. CJ kinyjtotta a
kezt, s a fi csukljra tette. Rocky a flt hegyezte, nyakszirtjn
felborzoldott a szr.
Abban a percben tudatosult bennem, hogy Rocky ugyangy
szereti s vdelmezi Trentet, ahogyan n szeretem s gondjt
viselem CJ-nek.
- Shane - szlalt meg CJ. - Most menj el! Holnap tallkozunk.
Shane mereven bmulta Trentet.
- Shane! - szlt r CJ erlyesen.
 Shane pislogott egyet, majd CJ-re nzett.
- Tessk.
- Holnap tallkozunk. Megkereslek suli utn a plyn, ahol
grdeszkzni szoktl. Rendben?
Shane egy hossz percig mg lldoglt ott, aztn blintott.
Felkapta a kabtjt, s a vllra hajtotta, majd meglkve Trentet
kistlt az ajtn, aki viszont mereven nzett utna.
- s te ezek utn mg tallkozol vele? - krdezte Trent, mikzben
szrakozottan megveregette Rocky fejt. n pedig megnyaltam
Rocky szjt.
- Nem! Holnap mr nem leszek itt.
- Ezt meg hogy rted?
- Mollyval tra kelnk. Mg ma dlutn. Kaliforniba megynk. CJ
felment a lpcsn, s a szobja fel vette az irnyt, mi pedig
szorosan a nyomban voltunk.
- Mg mindig nem rtem, mirl beszlsz - mondta Trent.
CJ elhzott egy brndt a szekrnybl. Ismertem ezt a
brndt; amikor CJ Trentnl hagyott egy idre, akkor is ezt vette
el. Rocky megint jtszani akart, de a brnd ltvnytl nyugtalan
lettem, s CJ krl lbatlankodtam, mg fikokat hzogatott s
ruhkat pakolgatott. - Molly nem szktt el. Gloria beadta egy
menhelyre.
- Micsoda? -
- Megmutattam ott a fnykpt az egyik ficknak. Hihetetlen, ugye?
- Igen, br a mamdbl simn kinzem, hogy ilyet tesz.
- Szval, ennyi volt. Lelpnk Kaliforniba. Amg nem kapok
munkt, majd a tengerparton lnk. Aztn amikor betltm a
huszonegyedik vemet, megkapom az apai rksgemet, s
egyetemre megyek.
- Nem gondoltad ezt t, CJ. Egyetemre akarsz menni? Hiszen mg a
gimit sem fejezted be.
- Majd klnbzeti vizsgval lerettsgizem. Vagy folytatom ott a
gimit, mg nem tudom.
- Veled megyek - jelentette ki Trent.
- Ja, persze. Mgis hogyan jhetnl?
- De ht nem lhetsz a parton! Ezt mgis hogy gondolod?
CJ nem vlaszolt, n viszont reztem, hogy egyre indulatosabb
lesz. Trent nmn figyelte.
- s mi lesz azzal a dologgal? - krdezte vgl csendesen.
CJ megllt, s rnzett.
- Nem rtem, mire clzol.
- Tudod... az evs.
CJ rmeredt, s vett egy mly llegzetet.
- risten, Trent, mita az eszemet tudom, mindennap azzal a
gondolattal bredek fel, hogy mit fogok aznap enni. gyhogy nem
kell figyelmeztetned r, e nlkl is megvan a problmm.
Trent lesttte a tekintett. Szomornak lttam. Rocky oda is
ment hozz, s megbkdste az orrval.
- Bocs - mondta.
CJ egy jabb brndt vett el, s az gyra dobta.
- Muszj eltnnm innen, mieltt Gloria szreveszi, hogy
visszahoztam Mollyt.
- Legalbb hadd adjam oda a pnzt, ami nlam van.
- Nem vrom el tled, Trent.
- Tudom. De akkor is.
Nyugtalanul stottam egyet. Szerettem Trentnl idzni Rocky-
val, de nem gy, hogy CJ meg a brndjeivel elindul valahov
nlklem.
- Te vagy a legjobb bartom az egsz fldkereksgen, Trent -
mondta CJ gyengden. Aztn megleltk egymst. - Nem is tudom,
mi lenne velem nlkled s Molly nlkl.
Hangos drrenssel bevgdott a bejrati ajt.
- Clarity? - csendlt fel Gloria hangja. - Trent autja ll a hz eltt?
 CJ s Trent egymsra nzett.
- Igen - kiltotta CJ. Aztn suttogra fogta a hangjt. - Mollynak
csendben kell maradnia.
Megcsvltam a farkam.
- Rendben van - felelte Trent. Letrdelt elm, s a fleimet simo-
gatta. - Molly, csitt - mondta halkan. Megcsvltam a farkam, mire
Rocky fltkenyen kznk furakodott.
CJ kiment a lpcsfordulhoz, s kihajolt a korlton. Elindultam
utna, de Trent gyengden visszatartott. Erlkdtem, utna akartam
menni, s egyre csak ntt bennem az aggodalom. Nem akartam,
hogy CJ itt hagyjon, plne brndkkel a kezben.
- Nem lehet - szrte foga kzt a szt Trent. - Maradj nyugton,
Molly!
- desem, Giuseppe moziba visz, utna pedig vacsorzni megynk.
gyhogy nem kell megvrnod, fekdj csak le.
- Giuseppe - felelte CJ. Hangjt thatotta a harag.
- Ne kezd megint, Clarity June. n mr tltettem magam az sszes
kellemetlensgen, s szeretnm, ha te is ezt tennd.
- Viszlt, Gloria!
- Ezt meg hogy rted? s mirt mondod ilyen hangsllyal?
Ekkor akaratlanul is nyszteni kezdtem, s tettem nhny lpst.
- Mi volt ez? - krdezte rgtn Gloria.
CJ megfordult, s rm nzett. Megint felnygtem, s erlkdtem,
hogy odamehessek vgre hozz.
- Rocky van itt. Trent thozta. Tudja, mennyire fj nekem Molly
elvesztse.
- Muszj neknk folyton kutykat kerlgetnnk az otthonunkban?
- Nem, Gloria. grem, tbb nem fordul el.
- Ksznm! J jszakt, CJ!
- Viszlt!
CJ visszajtt a szobba, s becsukta az ajtt. Odaugrottam hozz,
s megnyaltam az arct.
- Molly, csak nhny lpsnyire voltam tled, te bolond lny. Tu-
dod, mi lenne a neved, ha cocker spniel s uszkr keverk lennl?
Cocker spuszi spuszkr. Igen, az. - Azzal adott egy puszit.
Trent levitte a brndket az emeletrl, majd a csomagtartba
tette, mg n lecvekeltem az ells lsen. Rocky odaszaladt
hozzm s krbeszimatolt, de nem akart beszllni velem a kocsiba,
amit amgy sem engedtem volna meg.
Trent szomoran lelt maghoz. Megnyaltam az arct. Biztos
voltam benne, hogy egy-kt nap mlva jbl ltom t s Rockyt is.
CJ belt a kocsiba, leengedte az ablakot, Trent pedig lehajolt
hozz. Az n oldalamon is leengedte az ablakot, gy beramlott a
friss, hvs leveg.
- Tudod egyltaln, hogy merre msz? - krdezte Trent.
- Majd megkeresem a telefonomon - felelte CJ. - Minden rendben
lesz, Trent.
- Hvjl!
- s Gloria nem fog megtallni a hvsom alapjn?
- De, egyenesen az FBI-jal fog kerestetni.
CJ felnevetett. Trent behajolt a kocsiba, s tlelte.
- J kutya legyl, Molly! - mondta nekem bcszul.
Ezt rtettem, s meg is csvltam a farkamat.
- Induls, Molly! - mondta CJ.

Tzenhatodik fejezet

Hossz TRA INDULTUNK. sszegmblydve fekdtem az lsen,

kzel CJ-hez, hogy elrjen, s meg tudja simogatni a fejemet.
Szeretetteli rintstl knny lom jtt a szememre. Sokkal jobb
volt itt, mint az ugat kutykkal. Remnykedtem benne, hogy soha
tbb nem kell visszamennem oda. Tkletesen meg voltam
elgedve mostani krlmnyeimmel; az els lsen utaztam imdott
gazdim mellett.
 Meglltunk egy helyen, ahol a szabadban asztalok lltak, s
csods, nycsikland illatok lengtk krl ket.
- Ha magamon hagyom a kabtomat, egszen elviselhet itt kint -
jegyezte meg CJ, amint az egyik asztal lbhoz kttte a przomat.
- Minden rendben, Molly? pp csak beugrom egy pillanatra. Ne
nzz gy rm, nem akarlak itt hagyni. J kutya vagy.
Ezt mr rtettem, teht j kutya vagyok. CJ sarkon fordult, mire
felpattantam, s elindultam utna, de a prz meglljt parancsolt.
Erlkdve prbltam utna menni, aki kzben thaladt nhny
vegajtn, s eltnt az pletben. Nem rtettem semmit, s
nyszteni kezdtem. Ha valban j kutya lennk, CJ-vel mehettem
volna!
- Hello, Molly!
Felkaptam a fejem. Shane llt elttem. Neki viszont nem
csvltam meg a farkam.
- J kutya. - Shane lekuporodott mellm, s megpaskolta a fejemet.
Fst-, olaj- s hsszaga volt. Nem tudtam, mit tegyek.
CJ lttn megcsvltam a farkam. Egy zacskt tartott a kezben,
s az vegajtn keresztl bmult rnk. Shane intett neki. CJ lassan
kistlt az pletbl.
- Szia, szivi - dvzlte, majd felegyenesedett.
- Azt hiszem, felesleges megkrdeznem, hogyan talltl meg. Idig
kvettl - mondta CJ. Letette a zacskt. reztem az tel illatt, s
mindennl jobban szerettem volna belekukkantani.
- Lttam, ahogy Trent bepakolta a brndket az autdba. Szval
nem valszn, hogy mi ketten holnap tallkozunk a parkban.
- Az egyik unokatestvrem vratlanul megbetegedett. Meg kell
ltogatnom t. Nhny napig maradok csak tvol.
- Az a baj, hogy te meggrtl nekem valamit. Most pedig
megszeged.
- Milyen igazad van, szerzdsszegst kvettem el.
- H, ez nem vicces. s folyton ezt csinlod velem - felelte Shane.
- Felhvtalak volna.
- Nem errl van sz. Megmondtam neked, hogy beszlnnk kell,
mire te szablyosan lerztl. Most pedig sz nlkl lelptl a
vrosbl - gy nem hagytl nekem ms lehetsget, mint hogy
kvesselek.
Ekkor az orrommal bkdsni kezdtem CJ kezt, hogy
emlkeztessem r, n is itt vagyok, s ha ms nem tartana ignyt a
zacsk tartalmra, n annl inkbb.
- Mit akarsz tlem, Shane? - krdezte CJ halkan.
- Rlunk van sz. - Shane kihzta magt. - Nem tudok aludni. A
gyomrom idnknt fj. Szerinted hogy rzem magam, ha te mg az
zeneteimre sem vagy hajland vlaszolni? Nagyon feldhtesz m!
Velem ezt nem teheted meg, szivi. Azt akarom, hogy minden gy
legyen, mint rgen. Hinyzol.
- Naht - mondta CJ. Lelt egy asztalhoz, s vgre-valahra
elkezdte kipakolni a zacsk tartalmt. J kutya mdjra leltem, s
csendesen vrtam.
- Naht? H, adsz a slt krumplidbl? - Shane belenylt a zacskba,
felmarkolt egy adaggal a finomsgbl, s a szjba tmte. Fi-
gyeltem a kezt, de nem esett ki belle egy darab slt krumpli sem.
- Parancsolj, szolgld ki magad - mondta CJ.
- Ketchupot nem hoztl?
CJ a kezbe lkte a zacskt, mire Shane alaposan beletrt.
- Szval, mi volt az a naht? - krdezett r jbl.
- Csak rjttem valamire. Rjttem, milyen tehetsges is vagyok n
- kzlte CJ.
- Igen?
- Csalhatatlanul kivlasztom magamnak a legnzbb bartokat.
Shane keze evs kzben flton megllt. Megfesztett figyelemmel
nztem r.
- Errl van sz teht? Hogy mi csak bartok vagyunk? - krdezte
csendesen.
 CJ kifjta a levegt, aztn elfordtotta a fejt.
- Te is tudod, hogy ez nem igaz, szivi - mondta Shane, mikzben
csbt illatok tdultak ki a szjbl. - Te pont megfelel vagy a
szmomra. Mindenki azt mondja, hogy jl nznk ki egytt. H,
hozzl mg ketchupot, ok? Csak egy tasakot vettl. Ennyi nem
elg.
CJ egy pillanatig csak lt s bmult r, majd nmn felllt, s
bement az pletbe. Amint eltnt az ajt mgtt, Shane CJ
tskjrt nylt, s elhzott belle egy cseppet sem ehet dolgot - a
gazdim telefonjt. De legalbb nem beszlt bele, hanem meredten
nzte.
- Santa Monica? - mondta flhangosan. - Szentsges... - Aztn
visszalkte a telefont a tskba, s lelt a helyre.
CJ kijtt az pletbl, s tadott neki valamit. Aztn lehajolt
hozzm, s megsimogatott.
- Rgtn kapsz enni, Molly - mondta. Molly" s enni" - hm, ezek
a szavak biztatan csengtek.
- Szval, ez a bizonyos unokatestvr... mit is mondtl, hol lakik? -
krdezte Shane.
- Tessk?
- Azt krdeztem, hova msz?
- Vagy gy. St. Louisba.
- rtem. Mindketten tudjuk, hogy ez nem igaz.
- Micsoda?
- Ugyan mr, nincs neked semmifle beteg unokatestvred. Csak
meg akarsz lpni ellem, pedig n szinte vagyok hozzd.
- Radsul fenemd vicces is!
Shane-t elnttte a mreg, a szeme szikrzott a dhtl. Kemnyen
rcsapott az asztalra. Riadtan felltem, nem rtettem, mi trtnik,
mit csinl. reztem, hogy CJ is megijedt. Htamon akaratlanul is
felllt a szr, s reztem, hogy bizsereg a brm.
- Ennek itt s most van vge - csattant fel Shane.
- Minek van vge?
- A hazudozsnak. A manipullsnak. Az nzsnek.
- Ezt hogy rted?
- Belnk az autinkba, s visszamegynk Wexfordba. Te msz
ell, n kvetlek, Molly pedig velem utazik. gy legalbb tudni
fogom, hogy nem versz t.
Shane-re nztem. CJ sokig csak lt ott nmn, s nem is evett.
- Rendben van - szlalt meg vgl. A flelme elmlt.
- Helyes. - Shane haragja is elszllt. Brmi is zajlott kztk az
imnt, rezheten vget rt.
CJ eltolta magtl az telt.
- Nem eszed meg? - krdezte Shane.
- Nyugodtan magadba tmheted.
Shane elkezdte enni CJ ennivaljt. Szomoran nztem.
- Add oda a kulcsot, beteszem Mollyt a kocsidba - mondta CJ.
- Majd n - felelte Shene.
- Jobb lesz, ha ezt n csinlom.
- Nem bzom benned.
- Ha te teszed, Molly nem fogja megrteni. Nekem kell. Veled nem
megy sehova - a kutyk j emberismerk. ldglnie kell egy kicsit
az lsen, hozzszoknia, mieltt elindulunk.
- Hogy rjjjn, j ember vagyok - horkant fel Shane.
- Odaadod a kulcsot, vagy sem?
Shane, mikzben rgta a falatot, lassan a zsebbe nylt, s
elhzott valamit, ami pont gy zrgtt, mint a kulcsok. Ledobta
elm, mire n elrehajoltam, s megszaglsztam. Fstszaga volt
ennek is, s valamilyen hossz, dgltt llat lgott rajta.
- Most meg egy nyllbat akasztottl a kulcstartdra? - mondta CJ.
- Az m. Arra emlkeztet, milyen szerencss is vagyok, hogy te
vagy a bartnm.
CJ felszisszent, majd felmarkolta a dgltt llatot a kulcsokkal
egytt, engem pedig eloldott.
- Gyernk, Molly.
- Egy perc, s ott vagyok - mondta Shane.
- Nem kell rohanni. - CJ az authoz vezetett, aztn kitrta az ajtt.
Azonnal megcsapott Shane szaga, s mg valami ms is, ami
azonban nem kutyktl szrmazott. - Ok, Molly, beszlls!
Nem sok rtelmt lttam, de engedelmesen beugrottam, s
rltem, hogy az els lsre telepedhetek. CJ thajolt, s teljesen
leengedte az ablakot az n oldalamon.
- Rendben van, Molly. Tudom, hogy j kislny vagy - mondta CJ. -
Meg tudjuk csinlni.
CJ becsapta a kocsi ajtajt. Bambn nztem utna, nem rtettem,
mi zajlik krlttem, ugyanis visszalt Shane mell. Mindenesetre
kidugtam a fejem a nyitott ablakon, s halkan nyszrgni kezdtem.
CJ felllt, s visszastlt az pletbe. Shane folytatta az evst,
anlkl, hogy felnzett volna, vagy brmi jelt adta volna, hogy
hagy nekem egy kis maradkot.
Aztn riadtan felkaptam a fejem. Az plet hts ajtaja kinylt, s
CJ osont ki rajta nesztelenl. Mi folyik itt? Egyszer csak szem ell
tvesztettem, mert befordult az plet oldalnl. Erre nyszteni
kezdtem.
Ekkor meghallottam, hogy beindtja az autjt, mire mg
hangosabban nysztettem. Shane felllt, felvette az asztalrl a
zacskt, s a szemetesbe dobta. stott egyet, majd vetett egy
pillantst a csukljra, s az plet fel bmult. Flrebillentette a
fejt, s elgondolkodva drzslgette az llt.
Ekkor CJ autja feltnt a sarkon, s nagy sebessggel elhzott
Shane mellett, aki dermedten figyelte az esemnyeket. Miutn
megtett nhny mtert az ton, kivgdott az ajtaja.
- Molly! - killtotta CJ.
Shane megprdlt, s rm nzett. Kiugattam az ablakon.
- Molly! - kiltotta jbl CJ.
 Shane leszegett fejjel futsnak indult, egyenesen felm.
Visszahztam a fejem az ablakbl, s krzni kezdtem az els
lsen. gy tnt, Shane azrt rohan hozzm, hogy kinyissa az ajtt,
n pedig jra a gazdimmal lehetek!
- Molly! - siktotta CJ. - Gyere ide! Most! Molly!
Erre aztn megfordultam, s nagy lendletbl kiszkkentem a
nyitott ablakon keresztl, pontosan akkor, amikor Shane az authoz
rt.
- Megvagy! - kiltott fel, s megragadta a bundmat. reztem a
kezt a htamon, flrekaptam a fejem, s addig tekergztem, mg
kiszabadtottam magam a szortsbl. - llj meg! Rossz kutya
vagy! - rivallt rm.
Shane utnam vetette magt. Vgigszguldottam a parkoln,
majd CJ nyitott ajtajn keresztl elbb az lbe ugrottam, vgl a
mellette lv lsre. Hangosan zihltam a kimerltsgtl. CJ
becsukta az ajtt, aztn elhajtott.
Felnzett az ells ablak tetejre.
- Nem vagy tl okos, ugye, Shane? - mondta. Lasstott, majd pr
pillanattal ksbb megllt. Mg mindig az ablak tetejt figyelte.
Megfordultam, s a hts ablakbl lttam, hogy Shane rohan
utnunk. Az arckifejezsbl tlve nagyon mrges volt. CJ
leengedte maga mellett az ablakot, s nagyon lassan elindultunk.
Shane megllt, s kezt a trdre tmasztva elredlt. CJ
lelltotta a kocsit. Shane felnzett, s elindult felnk. Egyre
kzelebb rt hozznk, a vgn mr olyan kzel volt, hogy a htszl
miatt az imnt elfogyasztott tel illatt is reztem. Akkor mr azzal
is megelgedtem volna, ha lenyalhatom az ujjait.
CJ jbl beindtotta a kocsit, majd a tskjbl elhzta a dgltt
llatos kulcstartt. Elszr kitartott kezben lgatta, meg is lengette,
aztn thajtotta a kocsi felett az tszli magas fbe. Megint
beletaposott a pedlba. A hts ablakon t figyeltem, hogy Shane
idkzben az t szlre rt, s cspre tett kzzel tanulmnyozta a
terepet.
n persze knnyedn megtalltam volna a kulcsot, de az emberek
nem klnsebben remekelnek az elveszett trgyak feldertsben.
Ez az egyik ok, amirt kutyt tartanak. Habr ebben az esetben
valami azt sgta nekem, hogy CJ szndkosan hajtotta el a kulcsot,
nem pedig azrt, hogy keresd meg - hozd vissza" jtkot zzn
velem.
CJ hamarosan lelltotta az autt, s egy tlat megtlttt tellel.
Tudtam, hogy a vilgrt sem felejtene el megetetni, de szintn
szlva sokkal csbtbb volt az illata annak, amit Shane evett a
zacskbl.
Nem emlkszem r, hogy ennl hosszabb utat valaha is megtettem
volna. jszakra CJ egy lmpa alatt parkolt le, az els lsen aludt,
n pedig a lbra hajtottam a fejemet. Havas tjakon haladtunk t,
majd egy szeles, szraz terleten.
Valahnyszor meglltunk enni, egy kz kinylt az plet ablakn,
s kiadott egy zacsk telt. Nha kint a szabadban ettnk egy
asztalnl egzotikus, finom falatokat. Ez volt letem egyik legjobb
utazsa!
Mlyen aludtam ppen, amikor az aut megllt. Megrztam
magamat, s lmosan krlnztem. Rengeteg kocsi kztt lltunk.
A nap mg nem jrt magasan az gen.
- Megrkeztnk, Molly! - mondta CJ.
Amint kiszlltunk az autbl, s megcsapott az a bizonyos szag,
azonnal rjttem, hol vagyunk.
Egyik elz letemben gyakran jrtam ide, az cen partjra,
akkori gazdimmal: Jkobbal s Mayval. Most CJ-vel lementnk a
vzhez, ahol levette rlam a przt, s nevetett, amint a napok ta
felgylemlett energiimtl vezrelve belevetettem magam a
hullmokba.
 Egy darabig jtszottunk, majd a kltri asztalokhoz mentnk. CJ
megitatott, megetetett, aztn csak ldgltnk, s melegedtnk a
napon.
- Szp napunk van - szlalt meg mellettnk egy frfi. - s a kutyd
is szp.
Felm nyjtotta a kezt, s megpaskolt. A keznek mentaillata
volt.
- Ksz - felelte CJ.
- Honnan jttl? n Ohira tippelek.
- Nem, dehogy. Idevalsi vagyok.
A frfi felnevetett.
- Ebben a kabtban? Kizrt! Az n nevem Bart.
- Hello - mondta CJ, s elfordtotta a fejt.
- Ok, rtem, nem akarsz velem trsalogni. Tudod, szp napunk
van, s csak szerettem volna ksznni neked, s a kutydnak.
Vigyzz, nehogy a zsaruk szrevegyk a kutydat a parton, mert
megbrsgolnak - mondta a frfi, aztn jbl elmosolyodott, s lelt
egy asztalhoz egymaga.
A kvetkez nhny napban az autban jszakztunk, majd CJ
bevitt egy kis pletbe, ahol megmosakodott s tltztt. Ezutn
vgigjrtuk a krnyk ttermeit, melyeket az illatuk alapjn sikerlt
beazonostanom. CJ ilyenkor kikttt az rnykba, aztn bement az
pletbe, ahonnan vagy rgtn, vagy pedig valamennyi id
elteltvel jtt ki. A nap vgre a haja s a ruhi pomps telszagot
rasztottak.
CJ rendszeresen levitt az cenhoz futkrozni s jtszani,
azonban sohasem frdtt meg benne.
- , Molly, te olyan j kutya vagy - mondogatta CJ. - Sokkal
nehezebb munkt szerezni, mintsem azt gondoltam volna, mg
minimlbrrt is.
 J kutya mdjra lelkesen csvltam a farkamat. Ami engem illet,
letem egyik legszebb idszakt ltem, hiszen mindennap vagy a
kocsiban voltunk, vagy kint a szabadban!
Napokkal ksbb, pp lefekvshez kszldtnk este, amikor
eleredt az es. CJ ltalban rsnyire leengedve hagyta az ablakot, de
az es miatt most teljesen felhzta - ezrt nem reztem a frfi szagt.
Csak akkor vettem szre, hogy elbukkant az esbl, amikor a
magas utcai lmpa fnye megvilgtotta. Mintha az j s az es
elegybl ltrejtt volna egy elzott, stt alak. Mozdulatlann
dermedve figyeltem t. Hossz volt a haja, s a szr is az arcn, s
egy nagy tska volt a vllra vetve. Egyenesen felnk nzett.
CJ a frfira meredt, s reztem, ahogy elfogja a rettegs. Hossz,
fenyeget morgs trt fel a torkombl.
- Semmi baj, Molly - csittott CJ. Megcsvltam a farkam. A frfi
lassan krlnzett - gy tnt, a parkol tbbi autjt vizslatja.
Azutn megint rnk bmult.
CJ llegzete elakadt, amint a frfi elindult egyenesen felnk.

Tizenhetedik fejezet

AMIKOR AZ AUTNKHOZ RT, s kinyjtotta a kezt a kilincs fel,

vicsortva, ugatva ugrottam neki az ajtnak. A tudtra akartam adni,
hogy jobban teszi, ha nem prblkozik nlam, klnben
megismertetem a fogaimmal. Ereztem, hogy minden tovbbi nlkl
kpes lennk belemarni.
Az es a frfi hossz hajrl az arcra csorgott, amikor lehajolt, s
benzett az autba. gyet sem vetett rm, tekintett CJ-re
fggesztette. A gazdim flelmben felkiltott. Hallottam, ahogyan
sebesen ver a szve.
 CJ riadalma lttn elnttt a harag. Dhdten karmolsztam az
ablakveget, s tbbszr is nekiveselkedtem, mintha ki akarnm
trni. Az ugatsom is hasonl indulatokrl tanskodott, pont, mint
amikor rgen Troytl kellett megvdenem Clarityt.
A frfi vigyorgott, s bekopogott az ablakon. A fogaim csattogtak
az vegen, ahol a kezvel kvlrl hozzrt. Aztn felegyenesedett,
s krlnzett.
- Menjen innen! - siktotta CJ.
A frfi nem reaglt. Egy perccel ksbb azonban elindult, s eltnt
a sttsgben.
- , istenem! Molly, olyan j kutya vagy! - kiltott fel CJ, s tlelt.
Megnyaltam az arct. - Annyira fltem! Az az ember gy nzett ki,
mint egy zombi, vagy ilyesmi. De te megvdtl engem, ugye? Igazi
vdelmez kutya vagy, egy vuszkr! Annyira szeretlek!
Ekkor hatalmas drrens rzta meg az autt. CJ felsikoltott.
Htunk mgtt llt a frfi, s egy bottal ttte az ablakot. Kzben
mosolygott - az esben s a sttsgben csak a girbegurba, srga
fogsort tudtam kivenni, kalapjnak pereme eltakarta a szemt.
jbl lesjtott, mire kzelebb hajoltam az veghez. gy mr
lttam a szemt. Belenztem, s kimutattam a fogam fehrjt.
Szmbl nyl csordult. Ez az ember megrmtette a gazdimat, ezrt
n ktelen haragra gerjedtem, s minden ermmel azon voltam,
hogy megharapjam.
Megint csak nevetett, s az ablakon keresztl egyenesen rm
nzett. Ujjaival fenyegeten felm intett, pont gy, ahogyan Gloria
is szokta, amikor beszlt hozzm. Aztn felegyenesedett, s eltnt a
nyirkos sttsgben.
Eddig azt hittem, hogy a bot valjban egy jtk, most azonban
rjttem, hogy akr veszlyes eszkz is lehet, ha rmiszt helyen
tallod magad, s az, aki a bot tls vgn ll, nem jtszani akar
vele, hanem tni.
 Az es egsz jjel hangosan dobolt a kocsi tetejn. CJ sokig nem
tudott elaludni, de aztn albbhagyott a flelme, s vgl letette a
fejt. Mieltt n is elszundtottam, szorosan hozzbjtam, hogy
rezze, itt vagyok, s megvdem a bajtl.
Msnap aztn verfnyes reggelre bredtnk. A nedves talajnak
csbt illata volt, de CJ inkbb a szabadtri asztalokat vlasztotta.
Amikor odartnk, a minap megismert kedves ember dvzlt
bennnket, st, mg le is hajolt hozzm, hogy megveregesse a
htamat.
volt a legmagasabb ember, akivel valaha tallkoztam. A
kezbl ugyanaz a mentaillat radt, mint mlt alkalommal.
- Hadd hvjalak meg reggelizni - mondta.
- Ksz, de csak egy kvt krek - felelte CJ.
- Ugyan mr. Egyl meg egy omlettet!
- Nem krek.
- Egy zldsges omlettet krnk - mondta a kedves ember a nnek,
aki kihozta az teleket.
- Azt mondtam, hogy nem krek enni - jegyezte meg CJ, miutn a
n elment.
- Ne haragudj, de nagyon hesnek tnsz. Egybknt sznszn
vagy? Vagy taln modell? Nagyon csinos vagy. n Bart vagyok. A
szleim Bartholomew-nak kereszteltek, isten bocsssa meg nekik,
gy aztn Bartra rvidtettem, de a java mg htravan. Ugyanis a
vezetknevem Simpson. Igen, Bart Simpson vagyok, bah. s tged
hogy hvnak?
-Wanda - felelte CJ.
- rvendek, Wanda.
Egy darabig rrsen ldgltnk, mikzben lveztk a
konyhbl kiraml slt szalonna illatt.
- Szval? Igazam volt? Modellkedsz, azrt vagy ilyen vkony? -
krdezte a frfi.
- Valjban sznszn szeretnk lenni.
- Naht, akkor szerencsd van! gynksgem van, kezd
tehetsgekkel foglalkozom. Neked van gynkd?
Ekkor felltem, mert a pincrn kihozta az telt. CJ el
telepedtem, aki hozzfogott a reggelinek, majd abbahagyta, s adott
nekem a pirtsbl!
- Nincs, mert egyelre magamat kpviselem - felelte CJ. - Azrt
ksz.
- Na, mit mondtam? hes voltl. Nzd, n tudom, mi az bra.
CJ abbahagyta az evst, s a frfira meredt.
- Reggel a parton stlgattam. pp kiszlltl az autdbl, mintha
csak akkor rkeztl volna, pedig mr lttalak itt egyik este. Azt
hiszed, te vagy az egyetlen kezd sznsz, aki a kocsijban
knytelen jszakzni? Nem szgyen az.
CJ jbl nekiltott az evsnek, de ezttal sokkal komtosabban.
- Nem is errl van sz - jegyezte meg halkan. Felm dobott egy
sajtos falatot, mire felugrottam, s gyesen elkaptam a levegben.
- Most pedig el kellene jnnd hozzm.
- ! Ez lenne az omlett ra? - krdezte CJ.
A frfi felnevetett.
- Sz sincs rla. Termszetesen kln szobban laknl. Csak
ameddig nem sikerl a sajt lbadra llnod.
- Tulajdonkppen vakcin vagyunk, s holnap indulunk is tovbb.
A frfi jbl felnevetett.
- Igazi sznszn vagy. Mi az, ami miatt ennyire aggdsz, hogy itt
nem juthatsz hozz? Brmi is legyen az, n megszerzem neked.
- Micsoda?
- Megprbllak a szrnyaim al venni, segteni rajtad. Mirt vagy
ilyen ellensges?
- Drog? Maga a drogokrl beszl? Ksz, de nem lek vele. -
reztem, ahogy CJ-t elnti a harag, br nem jttem r az okra.
- Rendben van, n tvedtem. Az igazat megvallva, a lnyok
tbbsge drogfogyaszt, vgl is Los Angelesben vagyunk.
- A lnyok tbbsge, hm. Taln hremet zemeltet? Vagy
versenyistllt?
- Nem, n csak kpviselem...
CJ felllt.
- Igen, sejtem, mit kpvisel, Bart. Gyernk, Molly. - Azzal kezbe
vette a przomat.
- H, Wanda! - kiltott utnunk a frfi. CJ meglls nlkl ment
tovbb. - Ugye tudod, hogy hamarosan ltjuk egymst? Tudod,
ugye?
A nap tovbbi rszben a jrdn ldgltnk, egy takarra
telepedve. Egy doboz volt a plden, az emberek pedig idnknt
meglltak, s beledobtak valamit. Szinte mindig volt hozzm is egy
kedves szavuk:
- Aranyos kutyus - mondogattk.
- Ksznm - felelte ilyenkor CJ.
J mka volt, imdtam!
Egszen napnyugtig a takarn csrgtnk, amikor is CJ enni
adott.
- sszegyjtttnk ma annyit, hogy holnap is lesz ennivalnk,
Molly - mondta. Megcsvltam a farkamat, hogy jelezzem,
hallottam a nevemet, s mert rltem, hogy ehettem.
Amikor visszamentnk az authoz, CJ megtorpant.
-Jaj, ne! - mondta.
Az aut krl a talajt apr kavicsok bortottk. Kvncsian
megszaglsztam ket. Az utcai lmpk fnynl csak gy
szikrztak.
- Ne, Molly, elvgod a mancsod! - kiltotta CJ, majd a przomnl
fogva visszarntott. Megrtettem, hogy valamit rosszul csinltam.
Tekintetemet a gazdimra emeltem. - lj le! - szlt rm, aztn egy
pznhoz ktzte a przomat, hogy ne tudjam kvetni t a
kocsihoz. Az ablakok nyitva voltak, CJ lehajolt, s bekmlelt az
egyiken. Erre szklni kezdtem, mert semmikppen sem szerettem
volna ott maradni.
Egy aut kzeltett lassan felnk. Fnysugr trt el belle, s
vgigpsztzott CJ-n, aki megprdlt, hogy lssa, ki az.
- A te autd? - szlt ki egy n az ablakon. CJ blintott. A n kiszllt
a kocsibl, a msik oldalon meg egy frfi, n pedig a ruhjuk
alapjn rgtn tudtam, hogy rendrk.
- Elvittek valamit belle? - krdezte a rendrn.
- A ruhimat meg a tbbi cuccomat - felelte CJ.
A rendr odajtt hozzm, s megveregette a fejemet.
- Kedves kutyus - mondta. Megcsvltam a farkam. A frfi ujjnak
ers, fszeres illata volt.
- Felvesszk a jegyzknyvet - mondta a rendrn. - A biztost
kifizeti az veget, s taln mg az eltnt holmidat is. Leszmtva a
biztostst, meg ilyenek.
- , nem hiszem, hogy r annyit az egsz.
- Nem gond, hamar megvagyunk vele - felelte a rendrn. - Tudod
igazolni magad?
CJ erre tnyjtott valamit a nnek. A rendr felegyenesedett,
tvette azt a valamit, s visszalt vele az autba. CJ hozzm lpett.
- Jl van, Molly - mondta.
gy tnt, nyugtalan valamirt.
A rendrn krbejrta az autt. CJ lekapcsolta a przt a
nyakrvemrl. A rendr kiszllt az autbl.
- Krzs alatt ll - mondta.
A rendrn CJ-re nzett, mire a gazdim sarkon fordult, s
futsnak eredt! Nem igazn tudtam, mi folyik itt, de n is
nekiiramodtam, s boldogan szkdcseltem CJ oldaln.
Nem jutottunk messzire, mert a rendr bizony hamar bert
minket.
- Meddig akarod mg ezt csinlni? - krdezte CJ mellett futva.
 A gazdim kifulladva fkezett le, majd elrehajolt, s a trdnek
tmasztotta a kezt. Megnyaltam az arct, aztn mr kszen is lltam
a kvetkez menetre.
- Htvgn tzprbzni fogok, gyhogy nagyra rtkelem a
lehetsget, hogy megfuttattl - mondta a rendr. Lehajolt, s
megpaskolt, mire megcsvltam a farkamat. - Mgis mirt akartl
meglpni? - krdezte aztn.
- Nem akarok brtnbe kerlni - vlaszolta CJ.
- Nem kerlsz brtnbe; eddig mg senki sem kerlt brtnbe azrt,
mert megszktt otthonrl. Viszont mg kiskor vagy s krzs
alatt llsz, ezrt velnk kell jnnd.
- Nem tehetem.
- Biztosthatlak rla, hogy nem j mka az utcn lni. Hogy hvnak?
- CJ-nek.
- Nos, CJ, meg kell hogy bilincseljelek, mert ellenlltl a rendri
intzkedsnek.
- s mi lesz Mollyval?
- Menhelyre kerl.
- Nem!
- Ne aggdj, nem esik bntdsa. Csak addig marad ott, amg rte
nem tudsz menni. Rendben?
gy aztn visszamentnk a kocsihoz. Az emberek krben llva
beszlgettek. Vgl felbukkant egy teheraut, htuljban egy
ketreccel. Semmi kedvem nem volt a ketrecben utazni, ezrt a
fldhz lapulva nztem, ahogy egy frfi kiszll a jrgnybl,
kezben egy rd, aminek a vgn hurok himbldzott.
- Nem, vrjon, ne gy! Molly, gyere ide - mondta a gazdim.
Engedelmeskedtem. CJ letrdelt, s keze kz fogta a fejemet. -
Molly, figyelj rm, nhny napig a menhelyen leszel, de aztn rted
megyek. Meggrem, Molly. Rendben van? J kutya vagy.
CJ szomornak tnt. A teherauthoz vezetett, az ember a rddal
pedig kitrta a ketrec ajtajt. A gazdimra nztem. Ez most komoly?
- Gyernk, Molly! Ugorj! - utastott CJ. Nem volt mit tenni,
felugrottam, aztn megfordultam. CJ hozzm hajolt, n meg
lenyalogattam az arcn vgigfoly ss knnyeket.
- Minden rendben lesz, Molly. grem.
Mit mondjak, nem volt nagy lmny a ketrecben utazni. Amikor
megrkeztnk, a frfi kinyitotta a ketrec ajtajt, a rdon lv hurkot
a nyakamba akasztotta, aztn elindultunk az pletbe.
reztem a szagukat, s hallottam ket, mieltt belptnk volna.
Kutyk. Odabent a padl csszs volt, nem esett jl rajta a jrs, s a
vad csaholstl mg a sajt krmeim koccanst sem hallottam,
amint prbltam megkapaszkodni a talajon.
Olyan lrma volt az pletben, mintha valsgos kutyalzads
trt volna ki. Htravittek egy helyisgbe, ahol fel kellett stlnom
egy rmpn, majd megllni egy fmasztalon. Kt msik frfi is volt
ott, k tartottak.
- Bartsgos - mondta a frfi, aki behozott.
Ekkor valaki megragadta a brt a tarkmnl, aztn apr, les
fjdalmat reztem. Megcsvltam a farkamat, a flemet leszegtem,
hogy jelezzem: annak ellenre, hogy fjdalmat okoztak, nem kell
tlem tartaniuk.
- Amikor idekerlnek, elszr is beoltjuk ket. Ha mr megkaptk
volna korbban, akkor sem rtalmas, s elkerljk vele a jrvnyt -
mondta az egyikk. Mivel tl nagy volt a zaj, kiablnia kellett. - Ez
lesz a te feladatod a befogadsi folyamatban.
- rtem - szlalt meg a harmadik frfi.
A tulajdonos a ni rszlegen van, mg kiskor - kzlte a frfi, aki
behozott.
- Nos, ngy napja van.
Keskeny folyosn haladtam vgig. A padl itt is csszs volt -
ettl elfogott a nyugtalansg. A csarnokban ketrecek sorakoztak
egyms mellett, s mindegyikbe bezrtak egy-egy kutyt. Volt,
amelyik ugatott, msok vontottak. Nmelyik az ajtig jtt el, mg
a tbbiek a ketrec hts rszben laptottak. A flelem szaga
thatotta a levegt.
Pedig jrtam mr ilyen helyen, ahol ugat kutyk voltak
sszezsfolva, de ez volt mind kzl a legzajosabb.
Ers vegyszerszag terjengett mindenhol. Hasonlt reztem otthon
az alagsorban, ahol CJ szokta bepakolni a ruhit egy gpbe, hogy
aztn vizesek legyenek. rdekes mdon macskaszagot is reztem,
de hallani persze nem hallottam egyet sem a hangos kutyaugatstl.
Egy kisebbfajta ketrecbe kerltem. Nem volt benne kutyal, csak
egy kis trlkz a sima padln. A frfi bezrta a ketrec ajtajt. Egy
lefolyt vettem szre a padln, amibe aztn beleszagoltam.
Rengeteg kutya megjellte mr, nekem viszont semmi kedvem nem
volt hozz.
Szemben velem egy hatalmas fekete kutya doblta magt a
ketrece ajtajnak, s morgott is. Amikor szrevett, belenzett a
szemembe, s rm vicsortott. Rossz kutya volt.
sszegmblydve leheveredtem a trlkzre. Hinyzott CJ.
Szvtp ugatst, vontst s vltst hallottam mindenfell.
Egy id utn akaratlanul is csatlakoztam hozzjuk.

Tizennyolcadik fejezet
MEG VOLTAM RMLVE, s a hatalmas hangzavar ellenre mg
sohasem reztem magam ennyire magnyosnak. Amennyire csak
tudtam, jl sszehztam magam a padlra vetett trlkzn.
Kaptam vizet s telt is paprtnyrban. A szemben lv kutya
sszemarcangolta a sajt tnyrjt, n azonban nem.
Hossz id telt el, mire rtem jtt egy frfi. Kivezetett a ketrecbl,
majd szjakba knyszertette a pofmat, olyannyira, hogy csak
rsnyire tudtam kinyitni az llkapcsomat. Egy hideg helyisgbe vitt,
ahol megint csak az a csszs padl fogadott. Br csendesebb volt
itt, mint mshol, mgis hallottam az ugatst.
Sok kutya szagt reztem a helyisgben, s rajtuk kvl mg
flelmet, fjdalmat s hallt is szagoltam. Tudtam mr, hogy ezen a
helyen puszttjk el a kutykat. A frfi egy fmrcsra lltott, ami
alatt egy aknamlyeds volt. Remeg lbbal lltam ott.
Megprbltam vigaszt tallni a frfinl, de ellpett melllem.
Ekkor felismertem a msik frfi szagt - elz nap is ott
tartzkodott a helyisgben. Remnykedve csvltam meg a farkam,
de most nem szlt hozzm.
- Nos, most vagy itt elszr? - szlalt meg a frfi, aki idevezetett.
- Nem. Kihordtam innen azokat, akiket tegnap elaltattunk - felelte
az ltalam ismert frfi.
- Rendben. Most tesztelni fogjuk, mennyire agresszv az llat. Ha
elbukik rajta, akkor nem tartjuk itt sokig - ngy nap mlva
elaltatjuk. Ha viszont tmegy a teszten, s van elegend frhelynk
is, tbb idt adunk neki.
- De ht zsfolt az egsz menhely.
- Rtapintottl a lnyegre. ltalban zsfolt, nha azonban akad
egy-kt szabad frhelynk. - A msik frfi a pulthoz lpett, s
elvett onnan egy tlat, sznltig tltve tellel. - Most pedig hagyom,
hogy megszagolja, s azt higgye, hogy az v lesz. Aztn elkezdem
elhzni elle egy mkarral. Rendben? Amennyiben odakap a
kzhez, az agresszi. Ha morog, az is agresszi.
- s honnan tudja a kutya, hogy az egy kz?
- Hasonl formj, s mg a szne is olyan. Az egy kz.
- Nos, rendben van. Habr szmomra inkbb csak egy ormtlan
fehr manyagnak tnik.
- Akkor morogj r!
Erre mindketten felnevettek.
Nem tudtam, mi folyik krlttem, de sohasem reztem magam
mg ilyen nyomorultul. Az ell ll frfi letette elm a tlat. Nekem
erre elkezdett csorogni a nylam - akkor most enni kapok? hes
voltam. Orromat a padlhoz nyomtam, a frfi pedig egy nagy bottal
elindult felm.
Mg emlkezetemben lt a mltkori botos tmads, ami az
autban rt minket CJ-vel, gy amikor a frfi az orromat bkdste,
felmordultam. De ez volt minden, tmadni mr nem mertem.
- Jl van, ennyi volt - jelentette ki a frfi, aki elm tette a tlat. - Ez a
kutya lthatan agresszv. Ngynapos listra tesszk.
- De a gazdja azt mondta, hogy eljn rte - tiltakozott a msik frfi.
- Mind azt mondjk. Pedig igazbl gy akarnak megszabadulni a
hzi kedvenceiktl. s sohasem jnnek vissza rtk.
- De taln...
- H, tudom, hogy te mg j fi vagy itt, de jobb, ha minl hamarabb
hozzszoksz ezekhez a dolgokhoz. Klnben nem maradsz itt
sokig. Ez egy agresszv kutya, s ksz.
- J, j, rtem.
Visszavezettek a ketrecemhez. Ott aztn jbl
sszegmblydtem, s behunytam a szemem. Egy id utn kpes
voltam elaludni trsaim roppant hangos s zavar ugatsa ellenre
is.
Eltelt egy nap, majd a kvetkez is. Egyre inkbb eluralkodott
rajtam a flelem s az aggodalom. Kezdtem hozzszokni a zajhoz s
a kellemetlen szagokhoz, CJ hinyt azonban kptelen voltam
elfogadni. Amikor ugattam, mindig az elszakads fjdalmt
fejeztem ki vele.
jabb nap mlt el esemnytelenl, s szmomra taln ez volt a
legnehezebb, mert gy tnt, a gazdim valban megfeledkezett
rlam. Mindennl jobban szerettem volna, hogy vgre rtem jjjn.
Krlttem akkora lett a lrma, hogy meg sem hallottam, ahogy
egy n a ketrecemhez kzelt. Kinyitotta az ajtt, s megveregette a
trdt. Lassan, bizonytalanul elindultam fel, flemet htracsaptam,
s megcsvltam a farkam. A n rcsatolt egy przt a
nyakrvemre, aztn elvezetett a ketrecek eltt, ahonnan a trsaim
vontottak, ugattak, vicsortottak s nysztettek felm.
A n megllt velem egy ajtnl, ami feltrult, s CJ llt mgtte.
Vonytva ugrottam fel, s nyalogattam az arct.
- Molly! - kiltotta. - , Molly, nincs semmi bajod? Annyira
sajnlom, Molly, ugye jl vagy?
Hossz percekig lelgettk s puszilgattuk egymst. Itt van a
gazdim! Mgsem feledkezett meg rlam! reztem, ahogy felm
rad a szeretete, s ettl valsggal repesett a szvem.
CJ elindult az aut fel, n pedig boldogan kvettem. Kinyitotta a
hts ajtt, mire a nagy rmtl, hogy vgre magam mgtt
hagyhatom az ugat kutyahadat, gondolkods nlkl beugrottam -
s csak akkor lttam, mirt nem telepedhetek elre, a szoksos
helyemre: Gloria lt ott. Rm nzett, n pedig megcsvltam a
farkam, mert olyan mmoros hangulatban voltam, amibl mg az
ltvnya sem tudott kizkkenteni.
- J kutya vagy, Molly, j kutya - mondogatta CJ, mikzben
becsusszant a voln mg, s elindtotta az autt.
Ezutn elhajtottunk egy helyre, ami ugyanolyan zajos volt, mint a
menhely, csakhogy itt nem kutyk, hanem emberek nyzsgtek.
Autk s buszok jttek-mentek, kiltsok s ms zajok keveredtek,
idnknt pedig hatalmas moraj hallatszott a levegbl.
CJ elvett egy ldt a csomagtartbl, s kinyitotta a drthls
ajtajt.
- Menj be, Molly! - Krdn nztem a gazdimra. - Ez egy lda -
magyarzta. Lehajtottam a fejemet, majd bestltam a rekeszbe. - J
kutya vagy, Molly. Ez a te ldd.
Bent aztn sikerlt kikukucsklnom a drthln, de a lda tbbi
oldala tmr volt.
- Most pedig replni fogunk, Molly. Minden rendben lesz. - CJ a
drthl rsn tprselte az ujjait.
 letem egyik legklnsebb napjt ltem meg. A ketrecemet
ide-oda hurcoltk, dntttk, forgattk, mgnem egy helyisgbe
kerltem, ahol egy msik kutya is volt. reztem a szagt, de nem
lttuk egymst. A kutya ugatni kezdett, n viszont mr kiugattam
magam, s csak aludni akartam.
m ekkor flsikett robaj rzta meg a helyisget, a ketrecem is
rzkdni kezdett, a testemet pedig nehznek reztem, mintha csak
autban ltem volna. A kutya meglls nlkl ugatott, de a
menhelyen volt rszem ennl rosszabban is, gyhogy nem izgattam
magam. A vibrlstl a csontjaim elgmberedtek, s hamarosan
elszenderedtem.
Ksbb aztn, tovbbi lkdsds s mozgats utn, egy
emberekkel telezsfolt, zajos helyen talltam magam, mint annak
eltte. CJ elkerlt, s kinyitotta az ajtt a ketrecen, mire
kiugrottam, megrztam magam, s mr kszen is lltam a tovbbi
mkra. A gazdim kivezetett a szabadba, ahol egy fves rszen
elvgeztem a dolgomat. A hideg levegvel vegyl illatokbl
felismertem, hogy nem messze vagyunk az otthonunktl. Boldogan
csvltam a farkamat.
Egy frfi vitt minket a kocsijval. Gloria mell lt, mi pedig
CJ-vel htul telepedtnk le. Hatalmas boldogsgot reztem, hogy
jbl vele lehetek, ezrt az lbe akartam lni, viszont nevetve
eltolt magtl.
Amikor hazartnk, Trent s Rocky mr vrt bennnket!
Kiugrottam az autbl, s a btymhoz rohantam, aki alaposan
megszaglszott - valsznleg rezte rajtam az sszes embernek s
kutynak a szagt, akivel tallkoztam, mita elkerltem itthonrl.
Utna birkzni s jtszani kezdtnk a hban, de valahogy mg
mindig nem reztem magam teljes biztonsgban, ezrt igyekeztem
CJ kzelben maradni, aki Trenttel ldglt a lpcsn.
- Kalandos utazs volt, annyi biztos - mondta CJ. - Azrt ha
legkzelebb Kaliforniba megyek, mindenkppen egy zuhanyzs
helyen fogok megszllni. A Fordban ugyanis nincs ilyen.
- s mi lett a Forddal?
- Gloria eladatta velem. Vlheten tl sok szabadsgot kaptam - ez
most az j elmlet, hogy szerinte a fggetlen letmdom miatt
szktem meg hazulrl. Ja, s agykurkszhoz kell jrnom. Gloria
ugyanis meg van gyzdve rla, hogy brki, aki nem akar vele
egytt lni, csakis bolond lehet.
- s mgis hogy viselkedett, amikor megtallt?
- Elmondom. Hamistatlan, kizrlag r jellemz mdon.
Megjelent a ni menedkhelyen, ahol aztn hol az ristennek, hol
pedig a szemlyzetnek ksznte meg, hogy gondjt viseltk a kicsi
lnynak". Mintha legalbbis Az v Anyukja kitntetsre
plyzna. Majd miutn beltnk az autba, megkrdezte, nincs-e
kedvem megnzni vele a hressgek hzait.
Rocky mindenron fogcskzni szeretett volna velem a kertben,
de aztn feladta, s a htra hengeredve feltrta nekem a torkt,
hogy rgcsljam meg, ha akarom. CJ kinyjtotta a kezt, s
megpaskolgatott. Csods rzs volt jbl itthon lenni!
- Ksbb alaposan sszeszidott, s kzlte velem, hogy mr intz-
kedett, elveszi tlem az autt, s eladja egy gynksgen keresztl.
Azutn elmentnk ebdelni az Ivyba, a filmsztrok kedvenc tter-
mbe. Gloria szemrehnyst tett nekem, amirt csaldst okoztam
neki, bezzeg szerette a mamjt, majd megkrdezte, szeretnk-e
belekstolni a borba, mert szerinte Kaliforniban pont olyan j a
bor, mint Franciaorszgban. rted, egy tteremben megknlt borral
egy kiskort. Utna elmentnk vgre Mollyrt, s els osztlyon
utaztunk a repln, ahol egsz id alatt a lgiutas-ksrvel flrtlt.
Gloria azt hitte, tetszik a srcnak, csak mert az folyton krdezgette
tle, hogy iszik-e mg bort, holott a fi lehetett vagy huszont ves,
s ha a szimatom nem csalt, nem a lnyokra hajt.
- Mollyval mi lesz?
- J krds, nem igaz? Kijelentettem, hogy ha Mollynak brmi baja
esne, rok egy knyvet arrl, hogy anym llatknz, s emiatt
knytelen voltam elmeneklni a sajt otthonombl. Azutn
magnkiadsban megjelentetem, s orszgos turnra indulok vele.
gy vettem szre, ettl gondolkodba esett.
Amikor meghallottuk a nevemet, Rockyval abbahagytuk a
birkzst. Most viszont felugrott, s megprblt felmszni a
htamra.
- Rocky, fejezd be! - szlt r Trent. Rocky leszllt rlam, s Trent-
hez szaladt egy kis vigaszrt.
- Menjnk stlni! - llt fel CJ. Trenttel felcsatoltk a przokat a
nyakrveinkre, aztn az oldals kapun t kimentnk az utcra.
Hatrtalanul lveztem a stt!
- , s Gloria nem gyzte felemlegetni, milyen segtksznek is
mutatkozott Shane. Mivel tle tudta meg, hogy Los Angelesben
vagyok. Pedig elmondtam Glorinak, milyen lesjt vlemnnyel
vagyok Shane-rl. viszont rendre felvette a telefonjait, csetelt vele
a neten, s kiszedhette belle.
- n is megprbltalak felkutatni, gondolhatod. Az interneten
folyton azt lestem, kiposztoltl-e valamit.
- Fel kellett volna hvnom tged. Ne haragudj! Csak tudod... nehz
napokat ltem meg.
- Mindenestre rbukkantam valamire bngszs kzben - jegyezte
meg Trent.
- Mi lenne az?
- Pontosabban sehogy sem talltam meg valamit. Krlnztem az
ingatlangynksg oldaln, ahol a mamd dolgozik. A fnykpt
megtalltam, viszont egyetlen ingatlannal sem foglalkozik.
- Csak nem azt a sztrfott tette ki magrl? Utlom.
- Pedig az lesz az. Nagyon mvszi, st, bohm.
- Biztos azt hiszi, hogy a kp alapjn egybl rohannak hozz szer-
zdst ktni az ingatlanokra.
- Nzd, azon az oldalon hrom vre visszamenleg lehet kvetni az
eladsokat. A mamd neve mellett egyetlen zletkts sem szerepel.
- Vagyis?
- Vagyis az elmlt hrom vben egyetlen adsvteli szerzdst sem
kttt.
- Ugye csak vicelsz?
- Nem. Te magad is utnanzhetsz.
- Fogalmam sem volt rla. Gloria egyetlen szval sem emltette a
dolgot.
Rocky ledermedt, majd n is, mert egy mkus ugrott ki elnk az
tra, most pedig a flelemtl lebnulva figyelt bennnket.
Krmeinket mlyen a hba vjtuk, przunk megfeszlt, mire a
mkus egy fhoz szaladt, s frgn felmszott r. CJ s Trent a
fhoz vezetett minket. Rocky a fnak tmasztotta a mancsait, s
lnken csaholni kezdett, mintegy jelezve a mkusnak, hogy
knnyedn el tudnnk kapni, ha akarnnk.
- Hello! - csendlt fel mgttnk egy ni hang. Felkaptam a
fejemet, s beleszimatolva a levegbe tudtam, hogy mr tallkoztam
vele valahol.
- Szia, Sheryl! - mondta CJ. - Ez itt a bartom, Trent.
A n lehajolt hozznk, s az orrunk el tette a kezt, hogy
megszagolhassuk. Kesztyt viselt, aminek finom illata volt, de
okosabb voltam annl, mint hogy a szmba vegyem.
- Szia, Trent. Szia, Molly.
- Tallkoztunk a karcsonyi partin - mondta Trent.
- Igen, valban - felelte Sheryl.
- Hm - mondta CJ, majd sszenzett Trenttel. - Sheryl, a partin,
amikor Molly jelzett... nem tudtunk rla. gy rtem...
A n felegyenesedett.
- Egy... dudor volt az. De alig ltszott, n meg csak halogattam a
dolgot, s akkor Molly...
Megcsvltam a farkam.
- Az orvosom szerint pont idben kaptuk el. gyhogy - a n
vidman felkacagott. - Utna felhvtam a mamdat, s elmesltem
neki, mi trtnt. Nem is szlt neked?
- Nem emltette. Igaz, hogy... elutaztam egy idre.
A n lehajolt hozzm, s adott egy puszit a fejem bbjra.
Megcsvltam a farkam, Rocky pedig kznk furakodott.
- Ksznm, Molly - mondta a n. - Megmentetted az letemet.
Amikor hazartnk, Trent s Rocky elment, mi pedig bementnk
a hzba. Az egyik szobt messzirl elkerltem, mert ott szokott
ldglni s paprokat nzegetni Gloria, most viszont egyenesen
arrafel vettk az irnyt. Sem tel, sem pedig jtkok nem voltak itt,
gyhogy fogalmam sem volt, mit keresnk itt egyltaln. CJ
fikokat hzogatott, paprokat nzegetett, mg n
sszegmblydtem, s azt fontolgattam, hogy szundtok egyet.
- Jaj, nem! - szlalt meg CJ csendesen. rtettem a nem" szt, de
szmomra gy tnt, nem nekem szl.
CJ hirtelen felpattant, s vgigszguldott a folyosn. Dhs volt,
lptei hangosan dobogtak.
- Gloria! - svlttte.
- Itt vagyok htul!
Bementnk Gloria szobjba. pp egy szken lt a tv eltt.
- Ez itt micsoda? - krdezte CJ emelt hangon, s kzben a kezben
lv paprokat rzogatta. Gloria rmeredt, a szeme rsnyire szklt,
majd felshajtott.
- Ja, az.
- A hzunkat el fogjk rverezni?
- Nem tudom. Ez nem ilyen egyszer.
- De... az iratok szerint hathavi elmaradsunk van. Fl ve nem
fizettnk! Igaz ez?
- Az nem ltezik! Mr ilyen rgta?
- Gloria. Itt az ll, hogy ingatlanrvers alatt llunk. Ha nem
tesznk valamit, elvesztjk a hzat!
- Ted azt mondta, hogy tud klcsnadni valamennyit - felelte
Gloria.
- Ki az a Ted?
- Ted Petersen. Megkedvelnd, hidd el. gy nz ki, mint egy
topmodell.
- Gloria! Az asztalodon egy halom kifizetetlen szmla ll. Mg csak
fel sem bontottad a bortkokat!
- Te az n rasztalomon szaglszol?
- Le vagyunk maradva a klcsn trlesztsvel. Jogom van tudni
rla!
- Ez az n magngyem, Clarity.
A gazdim haragja lassan elszllt. Lezttyent egy szkre, a
paprokat a fldre szrta. Odamentem, s megszimatoltam ket.
- Nos, rendben van - mondta CJ. - Azt hiszem, hozz kell nylnunk
az apai rksgemhez.
Gloria nem felelt, tovbbra is a tvt bmulta.
- Figyelsz rm egyltaln, Gloria? Mindig mondogattad, hogy le-
hetsg van hozzfrni a pnzhez, ha valban szksges. Pldul
egy betegsg esetn, egy mtthez. Szerintem most hasonl
helyzetben vagyunk - a hzunk forog kockn.
- s szerinted n mirt nem hozakodtam el ezzel az tlettel?
- Tessk?
- Nincs elg pnznk. Apd kthetett volna komolyabb
letbiztostst, de az elrelts sohasem volt az erssge.
CJ dbbenten elhallgatott, a nagy csendben hallottam a
szvverst. Aggdva megbkdstem az orrommal a kezt, de nem
figyelt rm.
- Mit akarsz ezzel mondani? Csak nem azt, hogy elvetted a pnzt?
Apa pnzt? Az n pnzemet? Te elklttted az n pnzemet?
- Az sohasem volt a te pnzed, Clarity. Azt a pnzt apd a megl-
hetsedre adta. Az sszes pnzt rd kltttem. Mgis mit gondolsz,
mibl fizettem az teledet, az otthonodat? Az utazsokat, a hajutat?
- A hajutat is? Szval kpes voltl a lekttt pnzbl kifizetni?
- Egy napon majd te is anya leszel, s akkor mindent megrtesz.
- s mi a helyzet a te cuccaiddal, Gloria? A ruhiddal meg az au-
tiddal?
- Nyilvn szksgem van ruhkra.
CJ ekkor talpra ugrott. A dhtl szinte felrobbant, mire flnken
sszehztam magam.
- Gylllek! Gylllek! Te vagy a leggonoszabb ember a fldn! -
siktotta.
Azzal zokogva vgigszguldott a folyosn, n meg vgig a
nyomban voltam. A konyhban felkapott valamit a pultrl, majd
kilptnk a hzbl, s egyenesen Gloria kocsijhoz mentnk. CJ
kitrta az ajtt, n pedig felugrottam - az ells lsre!
CJ mg akkor is zokogott, amikor vgighajtottunk az ton.
Kibmultam az ablakon, de nem lttam a mkust, akit korbban
megkergettnk. CJ a flhez tartotta a kezt, amiben telefont
szorongatott.
- Trent? Jesszusom, Trent, Gloria elklttte az sszes pnzemet! A
pnzem, az apai rksgem mind elszott! Azt lltja, hogy rm
klttte azt a pnzt, de ez hazugsg, rted, hazugsg, mert nyaralni
jrt belle, meg ruhkat vett, pedig az az n pnzem volt. , Trent,
hiszen abbl akartam egyetemre menni, az volt az n... , istenem! -
CJ ktsgbeesse hatrtalan volt. Nyszteni kezdtem, a fejem pedig
az lbe hajtottam.
- Nem, micsoda? Nem, elmegyek. pp vezetek. Mi? Nem, nem
loptam el a kocsijt, mert nem az v, az n pnzembl vette! -
svlttte.
Egy pillanatig csendben maradt. Megtrlte a szemt.
- Tudom. tmehetek hozzd? Molly is velem van.
Megcsvltam a farkam.
- Vrj egy kicsit! - mondta. Egy darabig hallgatott, a teste
megfeszlt, aztn eltrt belle a flelem. - Trent, Shane van itt.
Mgttem halad.
CJ megfordult, aztn megint elretekintett. Elnehezltem, amibl
arra kvetkeztettem, hogy sebessget vltottunk.
- Nem, biztos vagyok benne. Kvet engem! Visszahvlak!
CJ az lsemre hajtotta a telefonjt, ami ugrott egyet, majd pont
elttem landolt a kocsi padljn. Vetettem fel egy pillantst, de
aztn gy dntttem, nem mozdulok r, hogy megszagolgassam.
- Vrj, Molly! - mondta CJ. Alig brtam egyenesen lni a helyemen.
Dudaszt hallottam. A kocsi kanyarodott, n meg nekiestem az
ajtnak. Hirtelen meglltunk, aztn jbl elindultunk. jabb kanyar
kvetkezett.
CJ vett egy mly llegzetet.
- Ok. Ok, szerintem lerztuk, Molly - mondta. Morogva lehajolt,
hogy felvegye a telefont, m ekkor hatalmas ervel belm csapdott
valami, amitl egy ideig az sem tudtam, hol vagyok. Hallottam,
hogy CJ felsikolt, a testemet tjrta a fjdalom, s elsttlt elttem
a vilg. reztem, hogy zuhanunk.
Eltartott egy darabig, amg rjttem, mi trtnt velnk. Mr nem
az els lsen ltem. Az aut tetejnek bels rszn hevertem, CJ
pedig felettem, az lsbe szjazva.
- , istenem, Molly, jl vagy?
Szmban reztem a vr zt, s sem a farkamat, sem pedig a
lbamat nem tudtam megmozdtani. CJ kiszabadtotta magt, s
kicsusszant az lsbl.
- Molly! - sikoltotta. - , istenem, Molly, krlek ne, kptelen
vagyok nlkled lni! Krlek, Molly, krlek!
reztem a riadalmt, a szomorsgt, s szerettem volna
megvigasztalni, de kptelen voltam megmozdulni, gy csak nztem
t. Keze kz fogta a fejem. Olyan jlesett az rintse a bundmon!
- Szeretlek, Molly! , Molly, annyira sajnlom, , Molly, , Molly!
- hajtogatta.
Egy id utn mr nem lttam t, s a hangja is kezdett tvolrl
csengeni.
- Molly! - kiltotta jbl.
Tudtam, mi trtnik velem. reztem, hogy elbort a sttsg, s
errl eszembe jutott, ahogyan Buddy kutyaknt az utols napomat
tltttem Hannah-val. Mikzben lassan elsztam a vgtelenbe, a kis
Clarityre gondoltam, s abban remnykedtem, hogy tall magnak
egy kutyt, aki vigyzni fog r.
Aztn hirtelen rbredtem valamire.
n voltam az a kutya.

Tizenkilencedik fejezet

VALAHNYSZOR A MELEG, LGY HULLMOK ELBORTOTTAK, s

elmostk a fizikai fjdalmamat, cl nlkl sodrdtam tovbb.
Amikor jjszlettem, a felfedezs erejvel hatott rm, hogy
teljestettem a kldetsemet, elrtem a clomat.
Most nem gy trtnt. A gazdim bajban van, s muszj
visszamennem hozz. Amikor a hullmok kzeledtek felm,
keznek rintst a bundmon viszont mr tvolinak reztem,
elrenyomakodtam, vgtagjaimat mozgsra knyszertettem. jj
akartam szletni!
Megknnyebblve llaptottam meg, hogy visszatrtem.
Radsul volt egy olyan rzsem, hogy hamarabb felbredtem, mint
a mltban - ez szintn megelgedettsggel tlttt el. gyhogy nem
is maradt ms feladatom, mint nagyra nni, megersdni, aztn
megkeresni CJ-t.
 Anynk bundja vilgosbarna volt, akrcsak a kt nvrem, akik
vadul kutattak a tpllkforrs utn. Egyre inkbb ki tudtam venni a
tvoli ricsaj hangjait - kutyk ugattak, nem is kevesen.
Teht jbl egy olyan helyre kerltem, ahol csahol kutyk
vettek krl. Egy id utn a lrma olyannyira a krnyezetem
rszv vlt, hogy mr nem is zavart.
Amg nem tisztul ki a ltsom, a vgtagjaim pedig tl gyengk,
tudtam, hogy az alvson s a tpllkozson kvl nem sokat tehetek,
arra viszont emlkeztem, hogyan ksszak oda a mammhoz, s
hogyan viseljem trelemmel, mg meg nem ersdm.
Idnknt ni hangokat is hallottam, s gazdik jelenltt is rendre
rzkeltem. A mamm ilyenkor lnken csvlta a farkt, mg a
teste is beleremegett; reztem, mikor szoptatott.
Amikor elszr tisztn meglttam egyikket, valsggal
megrmltem. Egy ris magasodott flm, aztn lehajolt hozzm.
- Milyen desek - mondta. - gyes vagy, Daisy.
A mamm erre megcsvlta a farkt, n azonban csak bmultam a
hatalmas nre, kzben hunyorogtam, s prbltam fkuszlni.
Mikor hatalmas kezvel megsimogatta a mammat,
meghunyszkodtam - az a kz risi volt, nagyobb, mint n,
nagyobb, mint a mamm feje.
Ahogy nttnk, nvgettnk, nztem, ahogyan a nvreim az
risokhoz igyekeznek, s ugrndozva dvzlik ket a
ketrecnkben. n flve htrltam ellk, mg a mammat sem
kvettem, mikor odament hozzjuk egy kis simogatsrt. A tesim
vajon mirt nem flnek?
Az egyik n felemelt, kezei paplanknt bugyolltak be, n
rmordultam, mert ujjai szortsban csapdban reztem magam.
- Szia, Max. Naht, te ilyen vad vagy? Lehet, hogy rzkutya lesz
belled?
Erre egy msik ris is odalpett hozznk, hogy megszemlljen.
dvzlskppen sem kapott tlem mst, mint egy morgst.
- Taln egy yorkie az apja? - szlalt meg.
- Nagyon gy nz ki, mint egy csivava-yorkie keverk - felelte a n,
aki a kezben tartott. Hamarosan megtudtam, hogy Gailnek hvjk,
s ezen a lrms helyen az sszes ris kzl foglalkozott velem a
legtbbet.
Az n nevem Max volt, a testvreim pedig Abby s Annie.
Amikor a testvreimmel jtszottam, folyton az jrt a fejemben, hogy
nekem most inkbb CJ felkutatsn kellene fradoznom - habr
eddig valahnyszor csahol kutykkal teli helyre kerltem, a gazdim
elbb-utbb eljtt rtem. Valsznleg most sem kellene egyebet
tennem, mint vrakozni, hiszen gyis rm tall. gy, ahogyan eddig
is.
Egyik nap Abby, Annie s n a szabadban, egy kltri ketrecben
levegztnk nhny trsunkkal. Valamennyien klykk voltak, s
lthatan nem tudtk, hogy nem bkdssk az orrunkkal a msikat,
s nem ugrlunk fel egymsra azonnal. Megveten trtem ki a
klyk tjbl, aki ily mdon letmadott, nem hagytam, hogy
nyalogasson. Helyette megmutattam neki, hogy tallkozskor
elszr is illedelmesen megszagolgatjuk egyms ivarszervt.
Rajtunk kvl ms kutyk is voltak mg ketrecekbe zrva az
udvaron, s mikor a drthln keresztl alaposabban szemgyre
vettem ket, megdbbentem: k is mind hatalmasak voltak! Ht
milyen hely ez, ahol ilyen risi kutyk s emberek vannak? A
kertshez mentem, hogy megszagoljak egy fehr kutyt, aki
lehajtotta a fejt, ami tzszer nagyobb volt, mint a mamm. Egy
darabig szagolgattuk egymst a kertsen keresztl, aztn ugatva
htrltam, mintegy jelezve, hogy nem flek m tle! Pedig
dehogynem.
- Jl van, Max. Menj jtszani! - szlt oda Gail, az risn.
A ketreceinken kvl mindig przt csatoltak a nyakunkba. ppen
visszavezettek a helyemre, amikor flton, egy kutykkal teli ketrec
mellett elhaladva, szrevettem egy kutyust, aki egy kicsit hasonltott
Rockyra: pont olyan kvncsian billentette oldalra a fejt, s a lbai
is olyan kis vkonyak voltak. Persze tudtam, hogy semmikppen
sem lehet Rocky, de a hasonlsg elgondolkodtatott - ha a btymra
emlkeztet, mgis mirt tnik olyan nagynak, mint mindenki ezen a
helyen?
Aztn hirtelen beugrott a megolds: nem az emberek s a kutyk
voltak hatalmasak, hanem n voltam kicsi. Aprcska kutya voltam!
letem sorn termszetesen mr tallkoztam aprcska kutykkal.
Viszont eszembe sem jutott, hogy akr n is lehetnk ilyen - mindig
nagy test kutya voltam, mert az embereknek nha bizony
szksgk volt vdelemre. CJ-nek mindenkppen! Emlkeztem r,
hogy egyszer az autban ltnk, amikor egy frfi rnk tmadt,
betrte az ablakot egy bottal, de amikor rvicsortottam, elmeneklt.
Egy kis test kutya ugyan hogyan lenne kpes erre?
Mrpedig kpes, dntttem el magamban. Ha jbl megtrtnne
velnk az eset, megint csak rvicsorognk, gy tudatnm vele,
hogyha kinyitja az ajtt, megharapom. Birkztam mr korbban kis
test kutykkal, s emlkeztem r, hogy bizony nagyon les fogaik
vannak. n pedig kpes vagyok meggyzni a rossz embereket: ha
beszllnak az autba, beleharapok a kezkbe. Ez majd elriasztja
ket.
A ketrecnkben Abby s Annie bolondozst figyeltem, akik
viszont rm figyeltek. Nyilvnval, hogy tapasztaltabb kutyaknt
bizonyos tekintllyel brtam elttk. Legalbbis tiszteletet kellett
volna mutatniuk, s meghajolni az akaratom eltt, ehelyett azonban
felugrltak a htamra. A kis test kutyknak van mg egy szoksuk:
szeretnek a htukon fetrengeni. Kemnyen kell majd dolgoznom
azon, hogy kicsiny termetem miatt ne gondoljk rlam, hogy
knnyen legyrhet vagyok.
 Szndkomat hamarosan tettek kvettk, nevezetesen amikor
legkzelebb sszezrtak a ketrecben a tbbi kutyaklykkel,
tudomsukra hoztam, brmekkork is legyenek, szmolniuk kell
velem. Egy meglehetsen ostoba, fekete-barna bundj eb, aki
csupa lb s fl, s egy napon felteheten akkora lesz, mint Rocky,
azt hitte, hogy slybeli flnye miatt simn lenyom engem. n
azonban gyesen kitrtem elle, majd megkerlve, fogsoromat
csattogtatva ldzni kezdtem, mg a htra hengeredett, s feladta a
kzdelmet.
- J legyl, Max! - mondta Gail. Igen, Max a nevem, s n vagyok
az a kutya, akit nem lehet flrelltani.
Miutn a mamnk felhagyott a szoptatssal, ketrecekbe zrtak
bennnket, s autval kltri kennelekbe szlltottak. Anynkat
elklntettk tlnk, mire a nvreim kiborultak, n viszont
megriztem a nyugalmamat, mert tudtam jl, mi kvetkezik:
emberek jnnek el rtnk, s hazavisznek az otthonaikba.
A nyitott kenneleknek nem volt aljuk; a fldn cscsltnk.
Szerettem volna a napstsben burjnz zld fre gurulni, de
pillanatnyilag teljesen lenygztt a szagok s a hangok kavalkdja.
A hangzavar llandsult, de nem az ugats zaja tlttte be a levegt,
hanem ugyanaz a mestersges moraj s zrej, mint ami azon a napon
is fogadott, amikor CJ elhozott az ugat kutykkal teli helyrl az
cen melll, aztn egy manyag ldban ztykldtem tovbb. s
azok a szagok: autk, kutyk, emberek, a vz, a levelek, a f, persze
mindenek felett az tel - nycsikland illatok rvnylettek
krlttem! Hozzm hasonlan Abbyt s Annie-t is lenygztk a
klvilg felnk rad impulzusai - csak lltunk ott nmn, s
szagoltuk-ittuk a levegt.
Emberek sokasga jelent meg, bekukucskltak a ketrecekbe, s
nha jtszottak a kutykkal.
- Nzztek a klykket! - kiltottak fel, amikor szrevettek
bennnket. Ilyenkor Abby s Annie boldogan szguldott a ltogatk
fel, n azonban tartzkodan viselkedtem. CJ-re vrtam, hogy
rtem jjjn.
Kt frfi trdelt hamarosan a ketrecnkhz, ujjaikat bedugdostk
a rcsokon. Gail odalpett hozznk.
- Szerintnk yorkie-csivava keverkek lehetnek. A mamjuk a
csivava, amott van - mondta Gail.
Azzal kinyitotta a kaput, mire Abby s Annie kiszkkent, a kt
frfi pedig boldogan felnevetett. Ami engem illet, lehajtott fejjel
eloldalogtam a ketrecnk vgbe.
Akkor lttam utoljra a nvreimet. rltem neki, hogy j
bartok vettk ket magukhoz, s egyszerre vittk el ket, mert gy
ksbb is tallkozhatnak, akrcsak annak idejn n Rockyval.
- Semmi baj, Max. Neked is lesz majd otthonod - vigasztalt Gail.
Nhny nap mlva ismt elvittek bennnket a killthelyre, ahol
a mamm s mg pr kutya elkelt. Hromszor is kinyitottk a
ketrecem ajtajt, n pedig minden egyes alkalommal laptottam, s
rmorogtam az emberekre, mikor megprbltak magukkal vinni.
- Mi trtnt vele, taln bntalmaztk? - krdezte egy frfi Gail-tl.
- Nem. Itt szletett a menhelyen. Nem is tudom, Max olyan...
antiszocilis. A tbbi kutyval sem szokott jtszani. Azt hiszem, egy
olyan gazdinl lenne a legjobb helye, aki otthon tartzkodik, s nem
fogad sok ltogatt.
- Nos, akkor ez nem n vagyok - felelte a frfi nevetve. Vgl egy
kis fehr kutyval tvozott.
Nem sokkal ksbb egy frfi lpett Gailhez a ketrec tloldaln.
- rdekldtt ma valaki Max irnt? - krdezte.
Esdekl tekintettel nztem a frfira, de sajnos nem nyitotta ki nekem
a ketrec ajtajt, hogy vgre kijussak innen, s felkutassam CJ-t.
- Attl tartok, hogy nem - felelte Gail.
- Akkor holnap listra kell tennnk.
- Tudom.
 Aztn csak lltak, s nztek rm. Felshajtottam, s leheveredtem
a fre. gy tnik, vrakoznom kell, mieltt kiengednek innen.
- Taln szerencsnk lesz. Remnykedjnk benne - mondta a frfi.
- Igen - helyeselt Gail. Szomoran csengett a hangja, ezrt
felpillantottam r, mieltt a mancsaim kz helyeztem volna
fejemet.
s akkor, azon a ragyog, meleg dlutnon, amikor a jrmvek
zajtl s a benzingztl remegett a leveg, az orromat pedig
betlttte a kutyk, az emberek s az telek tmkelegnek bdt
illata, meglttam egy nt az utcn. Talpra szkkentem, hogy jobban
lssam. Mert volt valami ismers a testtartsban, a jrsban, a
hajban, a brben...
A n frgn lpkedett egy hatalmas termet kutya mellett, akinl
nagyobbat mg sohasem lttam. Arra a szamrra emlkeztetett, aki
hossz vekkel ezeltt a Farmon lt - nagy test volt s vkony,
hatalmas fejjel. Amint elhaladtak mellettem, a szl belekapott a n
hajba, s felm sodorta az illatt.
Semmi ktsg, CJ volt az.
lnk csaholsba fogtam, de a hangomat szinte elnyelte a
krlttnk lv zaj. A hatalmas kutya ugyan vetett felm egy
pillantst, de CJ ment egyenesen tovbb. Csaldottan figyeltem,
ahogy vgigmegy az utcn, aztn befordul a sarkon.
Mirt nem llt meg?
Nhny nappal ksbb ismt a kls ketrecben cscsltem, a
kedvenc fves helyemen. Pontosan ugyanabban az idben CJ
megjelent a kutyval. Ugattam, ahogy a torkomon kifrt, de nem
figyelt fel rm.
- Mirt ugatsz ennyire, Max? Mit lttl? - szltott meg Gail.
Megcsvltam a farkamat. Igen, engedj mr ki, hadd rohanjak CJ
utn!
Ekkor a mltkori ember tnt fel megint Gail mellett, de n csak CJ
tvolod htt figyeltem.
- Hogy viselkedik a mi kis Maxnk? - krdezte.
- Attl tartok, nem a legjobban. Dleltt belecspett egy kislnyba.
- Ugye tudod, hogy ha sikerlne is gazdit tallnunk neki, aligha
boldogulnnak vele?
- Nem tudhatjuk biztosan. Egy rendes, befogad csaldban taln
kezelhetbb lenne, mint az itteni krlmnyek kztt.
- Gail, ismered az llspontomat.
- Igen.
- Ha nem szelektlunk kzttk, tele lesznk be nem fogadott
kutykkal, s nem tudunk megmenteni tbbet.
- De ht nem is agresszv!
- Azt mondtad, belecspett egy gyerekbe.
- Igen, de... olyan des, tudom, hogy valjban nagyszer kutya.
Azon tndtem, vajon mit keresett az a kutya CJ mellett. Taln az
v? Persze mindenkinek szksge van kutyra, a gazdimnak meg
klnsen, de mirt ekkorra? Br ezen a helyen jval tbben lnek,
mint az eddigi lakhelyeinken, gyhogy egy nagy test kutya
nagyobb biztonsgot tud nyjtani egy jszakai tmads estn.
Plne, ha esben akar valaki beszllni az autba. De mgsem tudja
megvdeni a gazdimat gy, ahogyan n. Hiszen n ismerem t kicsi
kora ta.
- Tudod mit? - mondta a frfi Gailnek. - Adunk mg egy lehetsget
Maxnek. Mikor is jnnek a ltogatk legkzelebb? Kedden? De
csak egyet. Taln szerencsje lesz. Mr gy is tlpte a megengedett
vrakozsi idt.
- Jaj, istenem! - shajtott fel Gail. - Szegny Max.
Aznap este felidztem magamban CJ-t. Idsebb volt, mint amikor
Molly kutyaknt vdelmeztem, a hajt is rvidebben viselte, de gy
is felismertem. Nem azrt bmulunk valakit rkon t, hogy aztn
ne ismerjk fel, ha nmileg megvltozik. Az illata pedig ugyanolyan
volt, knnyedn meg tudtam klnbztetni a tbbitl, amikor felm
sodorta a szl.
 Kvetkez alkalommal bors idben kerltem a kltri ketrecbe.
Gail a kerts tloldaln llt, s felm hajolva mondta:
- Ennyi volt, Max. Ez az utols eslyed. Nagyon sajnlom, kis
haver. Fogalmam sincs, mirt lettl ilyen agresszv termszet. Mg
mindig nagyszer kutynak tartalak, de sajnos nem vihetlek haza a
laksomba, brmennyire kicsi is vagy. Annyira sajnlom!
Ksbb szmtottam CJ felbukkansra, de csekly fl ra mlva
szrevettem, ahogy kt zacskt cipelve egyedl, a nagy kutya nlkl
jn az utcn. Csaholva prbltam felhvni magamra a figyelmet,
mire megfordult s rm meredt. Egyenesen a szemembe nzett!
Megtorpant, tekintetvel vgigpsztzott a pzsiton ll ketreceken
s az embereken, de aztn folytatta az tjt.
Belenzett a szemembe! Csaholtam, zokogtam, s a kertst
kapartam. Gail odajtt hozzm..
- Mi a baj, Max?
Tovbbra is CJ-t lestem, s hangosan nysztve adtam hangot
szvfjdalmamnak s csaldottsgomnak. Hallottam, hogy kattant a
ketrecem ajtajn a zr, majd belpett Gail, s przt csatolt a
nyakrvemre.
- Gyernk, Max - mondta.
Elrntottam a fejemet, a fogaim olyan kzel csattantak a kezhez,
hogy szinte reztem a brt. Gail llegzete elakadt, meghtrlt, s
eldobta a przt. Kiszkkentem a nyitott ajtn, s magam utn
hzva a przt a betonon, CJ utn iramodtam.
Micsoda rm volt vgre szabadon rohanni a gazdim utn!
Milyen nagyszer nap a mai!
Lttam, hogy tmegy a tloldalra, mire n megprbltam tfutni
az autk eltt. Hangos csikorgssal fkezett le egy furgon, pont al
kerltem, de mr szaladtam is ki alla, mg csak lehajolnom sem
kellett hozz. Sikerlt kitrnem mg egy aut ell, aztn a tls
jrdn talltam magam. CJ jcskn megelzve haladt elttem.
 Llekszakadva futottam utna. Egy frfi kinyitotta egy magas
plet ajtajt, CJ pedig belpett rajta. Br az utnam ksz prz
valamelyest lasstott az iramon, befordultam a sarkon, aztn mg
sikerlt besurrannom a csukd ajt nylsn.
- H, te! - kiltott rm a frfi.
Egy csszs padlj, tgas helyisgben talltam magam. Futva
nztem krbe, aztn meglttam CJ-t. Egy szekrnyben llt, a feje
felett lmpa vilgtott. Boldogan szguldottam fel, a krmeim csak
gy csattogtak a padln.
CJ ekkor felnzett, s szrevett. A szekrny kt oldals ajtaja
kezdett sszecsukdni. A rsen t beugrottam, s zokogva
tmasztottam neki a mells lbaimat a trdnek.
Megtalltam vgre, megtalltam a gazdimat!
- , istenem! - mondta CJ.
Hirtelen megfeszlt a przom.
- Beszorultl! , istenem! - kiltott fel CJ. Ledobta a kezben
lv zacskkat, amik hangos csattanssal rtek a padlra, s
telszagot rasztottak. CJ felm nyjtotta a kezt, de nem tudtam
odamenni hozz. A prz visszahzott.
- Jaj, ne! - siktotta CJ.

Huszadik fejezet
CJ A PADLRA VETETTE MAGT, kezt felm nyjtotta, s
ktsgbeesetten kapkodott a nyakam utn, ahogy megllthatatlanul
cssztam visszafel, a nyakrvem pedig fojtogatan szorult a
nyakam kr. Teli volt flelemmel, s sikoltozott.
- Ne! Ne!
A prz knyrtelenl hzott htrafel, nekicsapdtam a
mgttem lv falnak, mire a nyakrvem egy csattanssal leesett a
nyakamrl. A fldre pottyant, majd nagy robajjal, remegve kiss
megnylt az ajt kt fekete szrnya, a nyakrv pedig eltnt.
- Jaj, klyk... - srt CJ. Maghoz vont, n meg az arct
nyalogattam. Csods rzs kertett hatalmba, amint jbl a
karjaiban lehettem, rezhettem a bre zt, s beszvhattam ismers
illatt. - Meg is halhattl volna a szemem lttra!
Ugyanakkor kutyk szagt, s macskt is kiszimatoltam, s
persze pikns telszagot, mivel a fldre dobott zacskkbl
szivrgott a sok kiborult lelmiszer.
- Jl van, j kutya vagy, j klyk. Vrj egy kicsit - nevetett. Fel-
markolta az elzott zacskkat. - Jaj, istenem! - shajtott fel szomo-
ran.
Sztnyltak az ajtk, n pedig kvettem CJ-t vgig a rvid,
sznyegpadls folyosn. Ahogy kzeledtnk az egyik ajt fel,
egyre inkbb reztem a kutyaszagot. A gazdim egy darabig
szszmtlt az ajtnl, majd benyitott.
- Duke! - kiltotta, mikzben a cspjvel becsapta az ajtszrnyat.
Elbb hallottam a kutya neszezst, mintsem meglttam volna t
magt: az a hatalmas eb volt, akit CJ przon vezetett. Fehr-szrke
bundjn a mellkasnl egy fekete folt hzdott, ami nagyobb volt,
mint a mamm. Amikor megltott, megtorpant, s a farkt sem
csvlta.
Elindultam egyenesen fel, hiszen azrt jttem, hogy vigyzzak a
gazdimra. Az eb lehajtotta a fejt, mire n rmorogtam, jelezve,
hogy nem htrlok meg elle.
- Jl viselkedjetek! - szlt rnk CJ.
Meg sem tudtam rendesen szagolgatni, gy flm tornyosult,
habr amikor szeretett volna megszaglszni engem,
figyelmezteten sszecsattintottam a fogsoromat.
CJ behzdott nhny percre a konyhba, mialatt mi a hatalmas
kutyval nyugtalanul krbejrtuk egymst. Macskaszagot is reztem
a laksban, s biztos voltam benne, hogy lakik is itt egy, br sehol
sem lttam. CJ kezt trlgetve eljtt a konyhbl, s felnyalbolt.
- Jl van, klyk, most pedig talljuk ki, honnan szktl meg.
Megvet pillantst vetettem a magasbl a nagy kutyra, aki
ktsgbeesetten figyelt bennnket. Lehet, hogy CJ el szokta vinni t
stlni, de felemelni s meglelgetni biztosan nem!
Visszamentnk a szk helyisgbe, ahol tallkoztunk, aztn
felkapott, tvitt a hallon, s az vegajtn t kilpett velem az utcra.
Ott lldoglt a frfi, aki rm kiltott.
- J napot, Miss Mahoney, ez az n kutyja? - krdezte.
- Nem! De majdnem fennakadt a liftben. Ja s, David? Amikor ezt a
kis fickt prbltam megmenteni, vletlenl kicsszott a kezembl
egy veg bor, s kifolyt belle valamennyi a padlsznyegre.
- Azonnal utnanzek.
A frfi felm nyjtotta kesztys kezt, mire figyelmezteten
mordultam egyet, mert nem tudtam, hogy engem akar-e
megrinteni, vagy CJ-t - mrpedig senki sem nylhat hozz a
jelenltemben. Vissza is rntotta az ujjt.
- Mokny kis legny - llaptotta meg.
Az n nevem Max, nem pedig Mokny, gondoltam, s r se
nztem ezutn.
CJ a karjaiban vitt vgig az utcn, ahol riadtan fedeztem fel, hogy
a menhely fel megynk. Fszkeldni kezdtem, izegtem-mozogtam.
- J napot! Azt hiszem, ez a kiskutya innen szkhetett el - mondta a
gazdim, mikzben a vllra hajtottam a fejem, s elkezdtem
nyalogatni a flt.
- De hiszen ez Max! - kiltott fel a htunk mgtt Gail.
- Max - mondta CJ. - Olyan aranyos! gy rohant a hzunkban a
liftbe, mintha is ott lne. Aztn a prza fennakadt a liftajtn, mr
attl fltem, hogy megfullad.
CJ megsimogatott, n pedig belefrtam a fejem a nyakba. Nem
akartam visszamenni az ugat kutyk kz - vele akartam maradni.
- Milyen szeretni val kutyus - jegyezte meg CJ.
- Eddig mg senki sem nevezte t szeretnivalnak - mondta Gail.
Megnyalogattam CJ arct, aztn vetettem egy pillantst Gailre, s
megcsvltam a farkamat, hogy tudassam vele, n mr j helyen
vagyok, meg mehet vissza a tbbi kutyhoz, hogy a gondjukat
viselje.
- Milyen fajta?
- Az anyja csivava. Az apja szerintnk yorkie lehet.
- Max, akkor te egy csorkie vagy! - mosolygott le rm CJ. - Szval,
hova tehetem?
Gail egy darabig figyelt bennnket.
- Ne tegye sehova, az lenne a legjobb, ha megtartan.
- Hogyan?
- Van kutyja?
- Micsoda? Nem, nem lehet. Pillanatnyilag kutykat stltatok, s
vigyzok rjuk.
- Teht szereti a kutykat.
CJ felnevetett.
- Persze. Ki ne szeretn ket?
- Sokan nem szeretik m a kutykat.
- Most hogy mondja, valban ismerek valakit, aki ki nem llhatja
ket. - CJ gyengden lefejtett magrl.
- Max lthatan nagyon ragaszkodik maghoz - llaptotta meg
Gail.
- Tnyleg nagyon aranyos.
- Max vrlistn van. Holnap reggel elaltatjuk.
- Micsoda? - reztem, ahogy CJ sszerezzen, s szorosan maghoz
lelve tesz egy lpst htrafel.
- Sajnlom, nzze, n tudom, hogy ez szrnyen hangzik. De a
menhelynkn ilyen dolgokkal is foglalkozunk.
- Kegyetlensg!
- Nos, ktsgtelenl az, ezrt is prbljuk elhelyezni ket szeret
gazdknl. De egyre kevesebben vllalkoznak erre, mi pedig tmve
vagyunk, mindennap j kutyk jnnek hozznk. A klykket
ltalban elviszik, de Max olyan kis bartsgtalan volt eddig az
emberekkel. s most rajta a sor, nincs elg frhelynk.
CJ flrevont, s alaposan megnzett magnak. Szemt elfutotta a
knny.
- De ht... - mondta.
- Rajta kvl mg szmtalan kutynak van szksge segtsgre. A
menhelyen folyamatosan kell vltaniuk egymst, klnben mg
tbben pusztulnak el. Olyan ez, mint a foly ramlsa.
- Ezt nem tudtam.
- Max mg senkivel sem viselkedett ilyen bartsgosan, mint ma-
gval. Nekem pldul odakapott a kezemhez, pedig n adom neki az
telt. Mintha New York sszes lakosa kzl magra esett volna a
vlasztsa. Nem tudn elvinni? Krem! Elengedjk az rat.
- Kt hete vettem magamhoz egy macskt.
- Ha egytt nnek fel, a kutyk s a macskk jl kijnnek
egymssal. s megmenten Max lett.
- Nem tehetem, mert... kutyastltatsbl lek, egybknt sznszn
vagyok, s mindegyik kutym nagy test.
- Maxnek ez nem jelent problmt, tud vigyzni magra.
- Sajnlom, de nem.
- Biztos benne? Maxnek csupn egyetlen eslyre lenne szksge. s
maga jelenten szmra az eslyt az letre.
- Nagyon sajnlom.
- Akkor holnap meghal.
- Jaj, istenem!
- Nzzen mr r! - mondta Gail.
CJ rm pillantott, n pedig boldogan fszkeldni kezdtem, s
megnyalogattam az llt.
- Rendben van - egyezett bele CJ. - De nem akarom elhinni, hogy
ezt teszem.
Ezutn elhagytuk a kutyk ketreceit, s bementnk egy
helyisgbe, ahol madarak rikoltoztak, s szmomra ismeretlen
llatok szagt reztem. CJ feltett rm egy nyakrvet, arra pedig egy
przt csatolt. Bszkn, felemelt fejjel haladtam a gazdim mellett,
boldog voltam, hogy ismt vdelmezhetem t.
Hamarosan abban a szk helyisgben talltam magunkat, ahol
vgl is visszakerltem CJ-hez. A zacskkbl kiszivrgott l mr
eltnt a padlrl, n azonban mg mindig reztem a beivdott des
szagot. Magabiztosan stltam vgig a hallon a gazdim oldaln,
viszont felkapott, amint kinyitotta az ajtt.
- Duke? - kiltotta.
Mintha ldobogst hallottam volna, aztn a hatalmas kutya
egyenesen felnk szguldott. Rvicsortottam.
- Duke, Max ezentl velnk fog lni - mondta CJ. Fel nyjtott,
aztn ahogy Duke felemelte a fejt, figyelmezteten felmordultam.
Az risi eb kiss leszegte a flt, s megcsvlta hegyes farkt. CJ
nem tett le a fldre.
- Surran! - kiltott fel ismt a gazdim. Most a hlszobba men-
tnk, Duke-kal a nyomunkban. Az gyon egy fiatal cica heverszett,
ahogy megltott engem, a szeme elkerekedett. - Surran, ez itt Max.
Egy csorkie.
CJ karjbl az gyra pottyantam. Azt hittem, tudom, hogyan kell
bnni a macskkkal - tudatni kell velk, hogy nem esik bntdsuk,
amg tiszteletet mutatnak. El is indultam Surran fel, de mieltt
lehetsgem lett volna rhelyezni a mancsomat, fjni kezdett, s
apr, hegyes krmeivel vgigszntott a pofmon. Ez aztn fjt!
Azonnal visszakoztam, meglepetsemben csaholni kezdtem, aztn
leestem az gyrl. Duke lehajtotta a hatalmas fejt, s nyalogatni
kezdett. Akkora volt a nyelve, mint a pofm.
 gy mutatkoztam be teht ennek a kt teremtmnynek, akik
lthatan nem ismertk fel sem az rkezsem jelentsgt, sem
pedig a fontossgt CJ letben.
Este a gazdim csodlatos teleket fztt, a hs illata betlttte a
lakst. Duke egsz id alatt CJ nyomban volt, a konyhapultra
tmasztotta az llt, s figyelte, mi trtnik.
- Nem, Duke - mondta neki CJ, s eltolta onnan. n mindssze
annyit tettem, hogy a gazdim lbikrjra ugrltam egy kis
figyelemrt. - Ok, Max, j kutya vagy - mondogatta.
n teht j kutya vagyok, mg Duke csak azt kapja, hogy nem,
Duke". n legalbbis ezt szrtem le CJ reakcijbl. Sajnos Surran
a hlszobban tartzkodott, gy nem lehetett tanja a jelenetnek,
melybl kiderlt, hogy itt n vagyok az els szm kedvenc.
Mialatt ftt a fazkban az tel, CJ a hajval s a ruhival
foglalatoskodott, amit mi, hzi kedvencek csak tvolrl
figyelhettnk. Nem vont be a jtkba, pedig j szag cipt vett fel,
aminek a sarka csak gy csattogott a konyha kvn.
Hamarosan zajt hallottam az ajt fell, erre CJ felkapott, majd
ajtt nyitott.
- Szia, des - mondta a frfinak, aki ott llt. Zmk, kopasz figura
volt, s gett, ss mogyors, csps szagot rasztott.
- Naht, ez meg micsoda? - krdezte. Az ujjval felm bkdstt,
mire a fogaimat alaposan kimutatva rvicsortottam.
- itt Max - mondta CJ. - Gyere be. Max most kerlt hozzm.
- Vrjunk csak, mi az, hogy hozzd kerlt? - krdezte a frfi, s
befurakodott az ajtn, amit CJ becsukott utna.
- Holnap elaltattk volna. Nem tehetem meg vele, olyan des kis
fick!
A frfi tl kzel hajolt CJ-hez, amivel jabb morgst vltott ki
bellem.
- Hogyne, nagyon des. s mgis mit fog ehhez szlni Barry,
amikor visszajn, s egy kutyt tall a laksban?
- Ugyan mr, azt is megengedte, hogy Surrant idehozzam. Max
nem sokkal nagyobb nla.
Duke megprblta azt a hatalmas, ostoba fejt a frfi keze al
tuszkolni, de az ellkte magtl. CJ letett a fldre, n pedig a frfira
emeltem a tekintetem - nem tudtam eldnteni, vajon jelent-e rnk
nzve valamilyen veszlyt, vagy tekintettel a mretemre, inkbb
tartsam szemmel, minden eshetsgre felkszlve.
- Marhasltet ksztek brokkolival - jelentette be CJ. - Felbontod a
bort, Gregg?
- H, gyere mr ide! - felelte a frfi.
CJ s a frfi szorosan tlelte egymst, s elindultak a folyosn.
Kvettem ket, de tl alacsony voltam ahhoz, hogy felugorjak
melljk az gyra. Duke knnyedn fel tudott volna szkkenni, de
Surran, nevhez hven, kisurrant a szobbl, amikor CJ s a frfi
bevonult oda. Duke pedig inkbb a macska utn vetette magt.
Surran bebjt a kanap al. Ami engem illet, gond nlkl
befszkelhettem volna magam mell, de tekintettel a korbbi
karmolsra, inkbb lemondtam a lehetsgrl. Duke viszont ostoba
mdon nem ltta akadlyt, hogy a kanap al msszon; gondolta,
csak erltetnie kell. Ennek megfelelen nygve, hrgve tuszkolta
be al a fejt, aminek az lett a vge, hogy az egsz btordarabot
arrbb tolta a sznyegen.
Kvncsian lestem, vajon Surran meddig tri ezt, mieltt
megismertetn Duke-ot a karmaival.
Ksbb aztn CJ s a frfi eljtt a szobbl.
- Naht! - kiltott fel CJ nevetve. - Mg j, hogy lekapcsoltam a
tzhelyet. Szia, Max, jt jtszottatok Duke-kal? - A nevnk s a
krds hallatn Duke-kal mindketten felpillantottunk. - Nos,
kinyitod az veget?
A frfi az asztalnl llt, kezt a zsebbe sllyesztette. CJ visszajtt
a konyhbl, amit mg mindig betlttt a knzan csbt
finomsgok illata.
- Nem maradhatok, szivi.
- Micsoda? Hiszen azt grted, hogy...
- Tudom, de kzbejtt valami.
- Szval kzbejtt valami. s mgis micsoda, Gregg?
- H! Sohasem hallgattam el elled a helyzetemet.
- Azt mondtad, hogy annak a kapcsolatnak mr vge. Vagy mg-
sem?
- Ez nem ilyen egyszer - mondta a frfi.
- , persze hogy nem. Igazn tjkoztathatnl a helyzeted"
pillanatnyi llapotrl. Ugyanis pont azt hallgattad el ellem, hogy a
kapcsolatodnak soha nem is volt vge.
CJ dhs volt. Duke ijedten leszegte a fejt, n azonban ugrsra
kszen, beren lltam ott. Ezt a frfit Greggnek hvjk, s miatta
borult ki a gazdim.
- Mennem kell.
- Akkor ennyi volt? Csak ezrt ugrottl fel?
- Kicsim.
- Nem, nem vagyok mr kicsi!
Erre Gregg is feldhdtt. Az indulatok kezdtek elszabadulni.
Nekiiramodtam, s belekaptam Gregg nadrgszrba.
- H! - kiltotta, s felm lendtette a lbt. Majdnem eltallt.
- Ne! - sikoltott CJ. Lehajolt rtem, s felkapott. - Hozz ne merj
rni a kiskutymhoz!
- Meg akart harapni - felelte Gregg.
- Csak engem akart megvdeni. Menhelyen ntt fel.
- Akkor neveld meg, vagy ilyesmi.
- Ltom, mr el is terelted a tmt. Beszlgessnk taln a kutyrl?
- Fogalmam sincs, mit akarsz tlem! - kiltotta Gregg. - El fogok
ksni. - Azzal gyors lptekkel az ajt fel ment, feltpte, majd a
kszbn megfordult. - Nekem sem knny, elhiheted. s igazn
mltnyolhatnd ezt a tnyt.
- Szerinted nekem ezenkvl mg hny veled kapcsolatos tnyt
kellene mltnyolnom?
- Ebbl elg - mondta a frfi, s becsapta az ajtt maga utn.
CJ leroskadt a kanapra, s arct a kezbe temette. Nem tudtam
felugrani mell a kanapra, hogy megvigasztaljam. Duke viszont
odastlt hozz, s azt a nagy buta fejt CJ lbe hajtotta. Mintha
szmtana valamit.
A gazdim kzben zokogva vette le a cipjt, majd a padlra
hajtotta. gy ltszik, mgsem annyira jk ezek a cipk, mint
gondoltam.
Nhny perc mlva CJ kiment a konyhba, kihozott kt
serpenyt, aztn lerakta az asztalra, s nekillt enni. Egyenesen a
serpenykbl. Meglls nlkl csak evett s evett, mikzben Duke
meredten figyelte.
Biztos voltam benne, mi kvetkezik ezutn. s gy is trtnt - fl
rn bell CJ kiment a frdszobba hnyni. Becsukta az ajtt az
orrom eltt, gy nem tehettem mst, mint ltem a padln nysztve,
s azt kvntam, brcsak enyhthetnk valahogyan a fjdalmn. Az
n feladatom, hogy vigyzzak CJ-re, s ebben a pillanatban gy
reztem, nem vgzek j munkt.

Huszonegyedik fejezet

MSNAP, SURRAN KIVTELVEL, valamennyien stlni mentnk.

Kint lttam nhny macskt; mind magukban mszkltak, nem az
emberekkel. Amikor azonban egy kutya stl, szinte mindig a
gazdja mellett halad. me, egy bizonytk arra, hogy a kutyk jobb
hzi kedvencek, mint a macskk.
Duke-ot s engem is przon vezettek. Kezdtem megenyhlni
irnyba, mert az els tallkozs okozta sokk utn Duke igazn
megadan viselkedett velem - jtk kzben hanyatt dobta magt, s
hagyta, hogy a nyakra msszak, s rgcsljam az arct. Kzs
stink azonban irritlak voltak. sszevissza rngatta a przt,
ment, amerre j szagot szlelt, CJ pedig csetlett-botlott, s folyton
az utamba tvedt.
- Duke... Duke... - ismtelgette remnyvesztetten a gazdim. Ezzel
szemben egyszer sem kellett azt mondania, hogy Max... Max...",
mivel n engedelmes kutyaknt gettem mellette. Nha-nha azrt
n is ugattam egyet, mr csak a biztonsg kedvrt is, hogy az
emberek szrevegyenek - k ugyanis inkbb Duke-ot bmultk,
meghkkent mrete miatt.
Vgl is rltem annak, hogy a gazdim tallt magnak egy msik
ebet, miutn Molly kutyaknt vgrvnyesen elhagytam t. Most
azonban, hogy jbl egymsra talltunk, nekem kell tvennem itt az
irnytst, mert Duke lthatan nincs tisztban a feladatval.
Az utcn mindenfle szagok terjengtek; tel, szemeteskukk,
jsgok. Nekem viszont igencsak igyekeznem kellett, hogy apr
lbaimmal lpst tartsak, gy aztn anlkl haladtam el mellettk,
hogy megszaglsztam volna ket. Megmsztunk egy tglbl rakott
lpcst, majd CJ bekopogott egy ajtn. Az ajt kinylt, s a kiraml
levegbe emberek, kutya s tel szaga vegylt. Egy n llt a
kszbn.
- - mondta -, mr ennyi az id?
reztem, hogy CJ nyugtalankodni kezd.
- , igen, pontosan rkeztem - felelte.
Ekkor a mellettem lev virgcserpbl idegen kutya szaga szllt
felm, mire leguggoltam, s megjelltem.
- A virgaim! - kiltotta a n.
- ! - CJ lehajolt rtem, s felkapott. - Sajnlom, mg klyk. CJ
zaklatottsgnak ez a n az okozja, gy amikor kzelebb jtt,
hogy megszemlljen, felmordultam. Rgtn visszakozott.
- Csak morog, de nem harap - mondta CJ.
 - Hozom Borsot - mondta a n. Egy darabig lldogltunk a
lpcsn, majd a n megjelent egy rozsdaszn kutyalnnyal, aki
sokkal nagyobb volt nlam, de mg gy is negyedakkora, mint Duke.
tadta a przt CJ-nek. A kutya megszaglszott, n viszont
rmordultam, hogy tudassam vele, n vagyok CJ vdelmezje.
A rozsdaszn kutyt hvtk Borsnak, s ahogy stltunk tovbb,
meglltunk mg egy-kt hznl. Hamarosan velnk tartott mg egy
barna kutyalny is, nevezetesen Sally, s egy hossz szr, zmk
kutya, Beevis. Valamennyien przra voltunk csatolva, s
egyltaln nem gy nztnk ki, mint egy tlagos kutyacsald.
Ez korntsem volt olyan, mint Rockyval, vagy akr Annie-vel s
Abbyvel egytt lenni, itt klnfle kutyk kerltek egy csapatba,
prszkltnk, morogtunk a msikra, radsul CJ szorosan markolta
a przainkat, nehogy brki is elcsatangoljon kzlnk. Leginkbb
igyekeztnk tudomst sem venni egymsrl, habr Duke
megprblt egy kicsit jtszani Sallyvel, annak ellenre, hogy pp
stltattak bennnket.
Fura falknknl is klnsebb volt, ahogyan CJ elszntan
sszeszedegette utnunk a piszkot. A Farmon a krnyez erdben
vgeztem a dolgomat, mg Molly kutyaknt rendszerint a hts kert
egyik sarkba jrtam rteni - egy frfi pedig idnknt gpekkel
feltakartott utnam. Esetenknt CJ felszedte a piszkot utnam,
ltalban akkor, amikor ltogatba mentnk valakihez, de
korntsem vlt szoksv a dolog. Most viszont CJ mdszeresen
felmarkolta mindannyiunk termst", mg Dukt is, pedig az
hatalmas volt. Ezutn egy manyag zacskban bedobta az utcai
szemetesbe, ami mg talnyosabb volt szmomra - hiszen mirt is
frasztja magt a felszedssel meg a cipelssel, ha egyszer
megtartani meg nem akarja?
Klns dolgaik vannak az embereknek, amiket mi, kutyk,
sohasem fogunk megrteni. letk komplexitst tekintve
leginkbb azt gondolom, hogy valamilyen magasabb
eszmerendszernek kvnnak megfelelni, br ebben az esetben
igazn nem tudom.
Br n voltam a falkavezr, mgis megprbltam civilizltan
viselkedni a tbbi ebbel, de Beevisszel egyszeren nem jttem ki.
Amikor megszaglszott, felborzolta a szrt, aztn a mellkasval
fellktt. Nagyobb volt nlam, igaz nem sokkal - rgtn utnam
kvetkezett a sorban. CJ a prznl fogva elhzta melllem, mire
felm kapott, n meg kzvetlenl a fle mellett csattogtattam a
fogsoromat.
- Hagyjtok abba! Max! Beevis!
CJ mrges volt. Megcsvltam a farkam, hogy a tudomsra
hozzam, nem az n hibmbl trtnt az sszetzs.
CJ egy kutyafuttatra vitt bennnket. Milyen csodlatos az a
hely! J volt prz nlkl futkosni, nyomomban Duke-kal s
Sallyvel, akiket hamarosan sikerlt is lehagynom, mivel n
frgbben vettem be a kanyarokat. Vgl egyedl szguldottam az
len. Rajtunk kvl voltak mg kutyk a parkban, a gazdikkal
rkeztek, s vagy a labda utn szaladtak, vagy birkztak, egy fehr,
hossz fl eb pedig vidman szkdcselt Duke s Sally oldaln -
nagyszer dolog, mikor a kutyk versenyt futnak egymssal.
szrevettem, hogy Beevis a fldre lapul, aztn a kvetkez pilla-
natban mr rm is vetette magt. Flreugrottam, pedig morogva
utnam eredt. les kanyart vettem, de elm vgott. gy tnt, nem
maradt ms vlasztsom, mint belemarni, m ekkor Duke hirtelen
mellettnk termett, st, fel is lktt bennnket. A hatalmas termet
eb jelenltben Beevis visszafogottan viselkedett. Fogtam magam,
s az egyik padon ldgl CJ-hez szaladtam, majd megprbltam
az lbe ugrani. Flton lepottyantam, mire a gazdim felkapott, n
pedig bszkn ltem az lben, figyeltem a kutykat a parkban,
beszvtam az egzotikus illatokat, s lveztem az egytt tlttt idt.
A kutyafuttatn tett ltogatsunk utn ugyanazon az ton
mentnk vissza, s letettk az ebeket a gazdiknl. Vgl ketten
maradtunk Duke-kal, s mi is hazatrtnk. Ettem pr falatot, aztn
kimerlten ledltem CJ lbnl, s elaludtam.
A nyr folyamn Beevisszel megtanultuk kikerlni egymst, br
folyton rm morgott, amikor futsnak eredtem. Nem rt utol,
viszont gyesen elm vgott, majd egytt vgtattunk tovbb a
falkval, mire beugrott kznk, hogy cukkoljon mg egy kicsit.
Erre az egsz csapat megtorpant, s sszekavarodtunk. Nem tudom,
ki hogy volt vele, de engem rettenten idegestett a viselkedse.
Otthon ktelessgemnek reztem, hogy Duke-ot j modorra
tantsam. Sehogy sem akarta megrteni, hogy a tlambl nem ehet,
ezrt knytelen voltam nhnyszor belecspni, mg vgre derengeni
kezdett neki valami. Valjban nem ette meg a vacsormat, st
legtbbszr mg a sajtjt sem, n viszont ki nem llhattam, hogy a
hatalmas orrval felettem szimatol. Lusta is volt: ha valaki
kopogtatott az ajtn, eszbe sem jutott volna ugatni, mg n r nem
kezdtem, pedig CJ szmra csak mi jelentettk az egyedli
vdelmet. ppen ezrt klnsen ber voltam, s a bejrat fell
rkez legkisebb zajra is hangos csaholssal vlaszoltam.
Tudtam, hogy ilyenkor ugatnunk kell, ugyanis valahnyszor
kopogtak, CJ-t mindig elfutotta a mreg.
- H! Fejezztek be! Csend legyen! Elg volt! - szokta kiablni.
Br nem rtettem a szavakat, a jelentsk egyrtelm volt: a
gazdimat zavarta a kopogs, ezrt kellett neknk minl jobban
ugatnunk.
Amikor Duke ugatott, Surran rendszerint tszguldott a szobn,
s bebjt az gy al. Msklnben a cica idvel egyre
bartsgosabban viselkedett velem, s miutn szmtalan alkalommal
krbeszaglszott, vgl mg jtszani is hajland volt. Birkztam
vele, mghozz gy, mintha egy kutyval birkznk, Surran
ugyanis tkulcsolt a lbaival. Ez mg mindig jobb volt, mint
Duke-kal jtszani, akinek a hatalmas termete miatt nevetsges
mdon, a padln kellett cssznia-msznia ahhoz, hogy le tudjam
szortani.
Az egyetlen alkalom, amikor bke van Surran s Duke kztt,
amikor CJ egy zajos gpet taszigl ide-oda a padln. Duke-ot
egszen elborzasztotta, Surran is nagyon flt tle, egyedl engem
nem rt vratlanul a dolog, mivel mr tallkoztam ilyen masinval.
Miutn vgzett a zajongssal, CJ eltette a gpet, majd
mindhrmunkat szorosan maghoz lelt a kanapn, hogy ily mdon
enyhtse a bennnket rt traumt.
Tudtam, hogy n vagyok az els szm kedvenc; CJ ezt be is
bizonytotta, mert egyik este csak az n nyakamba csatolta fel a
przt, hogy aztn stlni vigyen a meleg, prs levegre. Duke
egszen az ajtig kvetett bennnket, de CJ megdicsrte, amirt
ilyen j kutya, s szpen itthon marad. Aztn CJ-vel kettesben
elindultunk.
Mr gy hozz voltam szokva a klvilg zajhoz, hogy szinte
szre sem vettem - br a csbt illatokat tovbbra is
ellenllhatatlannak reztem. Itt-ott mr elkezdtek hullani a levelek, a
jrdra sodrdtak, aztn a hvs fuvallat felkapta ket, s
megprgette. Az alkonyatban egyms utn hagytuk el a
hztmbket, krlttnk gazdik stltattk a kutyikat, gyhogy
szksgt reztem, hogy beren vigyzzak CJ-re.
Vgl lecvekeltnk egy ajt eltt. CJ egy ideig babrlt valamit a
falon, majd beleszlt, CJ vagyok", mire berregs volt a vlasz. A
gazdim felkapott, aztn megtett velem pr lpcsfokot. A folyos
vgn nylt az ajt, s egy frfi lpett ki rajta.
- Szia! - kiltotta.
Ahogy kzeledtnk, felismertem az ismers illatot, s rjttem:
Trent az!
Meghkkentem, hiszen nem hittem volna, hogy ltjuk mg
egymst valaha. De az emberek, ha akarnak valamit, vghezviszik,
ezrt trtnhetett meg az is, hogy valahnyszor szksge volt rm,
CJ mindig rm tallt.
Trent s CJ tlelte egymst, mg n a hts lbaimra
emelkedtem, s nekidltem a finak. Felnevetett, aztn lehajolt
hozzm, s felkapott.
- Csak vatosan - figyelmeztette CJ.
- meg kicsoda? - krdezte vgan Trent, mialatt n buzgn
nyalogattam az arct. Olyan boldog voltam, hogy jra lthatom!
Izgatottan fszkeldtem a keze kztt, szerettem volna minl
kzelebb bjni hozz.
- itt Max. Nem hiszek a szememnek! Nem szokott gy viselkedni,
nem igazn szereti az embereket.
- Pedig milyen aranyos! Milyen fajta?
- Csorkie, vagyis flig csivava, flig yorkie. De inkbb csak tall-
gatunk. Naht, pazar, amit kihoztl ebbl a helybl!
Trent elnevette magt, s letett a fldre. Sohasem voltam mg
ilyen csods helyen: egyetlen btordarab sem volt a laksban.
Akadlytalanul szguldozhatok krbe-krbe!
- Rendeltem mr pr dolgot - felelte Trent. - Mit szlnl egy pohr
borhoz? Jesszusom, el sem hiszem, hogy jra ltlak!
Mg k ketten beszlgettek, felfedeztra indultam a laksban.
Volt mg ott kt szoba, szintn resen. Akaratlanul is elkezdtem
szaglszni Rocky utn, de nem talltam semmi nyomt. A btym
valsznleg mr nem lt. Eltndtem, vajon mirt nincsen
Trentnek j kutyja. Hiszen az embereknek szksgk van kutyra,
nem igaz?
- s milyen az j munkd? - krdezte CJ.
- Most egy nagy cgnl dolgozom. San Franciscban mr
dolgoztam nekik rszmunkaidben, gy magtl rtetd volt, hogy
itt folytatom. De mi a helyzet veled, hogy megy a sznjtszs?
- Rszt vettem nhny mhelyfoglalkozson. Nagyon tetszett!
Klnleges dolog a sznpadon llni, ltni, ahogy mindenki rd
figyel, s nevetnek a ponjaidon, aztn megtapsolnak... ez a legjobb
benne!
- Milyen klns, hogy Gloria lnya szerepelni akar, killni az
emberek el, hogy felfigyeljenek r - jegyezte meg Trent. - Ugyan
ki jsolta volna meg ezt?
- Milyen klns, hogy egy befektetsi bankr ingyenterpit ajnl
fel nekem.
Trent elnevette magt, mghozz pontosan gy, ahogyan az
emlkeimben lt.
- Igazad van, s bocs. Magam is terpira jrok - ha Kaliforniban
lsz, ez szinte ktelez. Segtett is feldolgozni nhny fjdalmas
emlket.
- Sajnlom, ami Rockyval trtnt.
A btym nevnek hallatn, felkaptam a fejem, rjuk nztem, de
aztn folytattam a terep feldertst.
- Igen, Rocky. Milyen j kutya volt! Blcsavarods - az llatorvos
szerint gyakran elfordul a nagyobb termet kutyknl.
reztem a Trentbl rad szomorsgot, gyhogy
vgigszguldottam a szobn, s felugrottam az lbe. Trent
felkapott, s egy puszit nyomott a fejem bbjra.
- Na, s hogy kerlt hozzd Max?
- A kutyamenhely kzelben lakom, a Central Parknl.
- Vrjunk csak, te a Central Park mellett laksz? Akkor nagyon si-
keres lehet a sznszi karriered.
- Ugyan mr. Vagyis, igen, csods helyen lakom, de valjban egy
Barry nev fick laksra s kutyjra felgyelek. Egy bokszol
menedzsere, s pp egy meccsre kszlnek Afrikban.
- Ez a klyk pedig a vilg legcukibb kutyusa - mondta Trent.
- Ugye hogy az? s lthatan kedvel tged.
- H, rendeljnk valamit. Ha rd nzek, rgtn meghezem.
- Ez meg mit akar jelenteni? - krdezte lesen CJ, mire leugrottam
Trent lbl, s a gazdimhoz szaladtam.
- Nagyon sovny vagy, CJ.
- Sznszn vagyok, hello.
- Igen, de...
- Hagyjuk ezt, Trent.
Trent felshajtott.
- Valaha megbztunk egymsban - mondta nmi hallgats utn.
- Kezelni tudom a dolgokat. Ez minden, amit tudnod kell.
- Mirt nem akarsz rla beszlni, CJ?
- Te most terpit tartasz nekem?
- Ugyan mr. Csak annyira hinyoztl. Hinyoznak a
beszlgetseink.
- Nekem is - felelte CJ lgyan. - Viszont vannak dolgok, amikrl
nem akarok beszlni senkinek.
Egy darabig hallgattak. CJ trdre tettem a lbam, mire felemelt,
s adott az orromra egy puszit. Megcsvltam a farkamat.
Ksbb jbl beszlgettek, aztn belltott egy ember, s
zacskkban telt hozott neknk. Leltnk a padlra, majd
kibontottk a zacskkat, s falatozni kezdtek bellk - n pedig apr
darabokban csirkt kaptam, amit boldogan megettem, a zldsgeket
viszont kikptem.
- Hogy hvjk? - krdezte CJ a trsalgs egy pontjn.
- Liesl.
- Micsoda? Liesl? Csak nem A muzsika hangja egyik szerepljvel
randizol? - nevetett fel CJ.
- Nmet. Vagyis Tribecban l, de Eurpbl szrmazik. Kilenc-
ves kora ta l itt.
- Szval Tribecban. Te pedig New Yorkba jttl, s fel sem hvtl?
- gy valahogy - vallotta be Trent.
- Akkor ennyi volt. Max, kapd el, s ess neki a torknak!
 Amikor meghallottam a nevemet, nem igazn tudtam, mit kellene
tennem. CJ Trent fel intett, gyhogy odagettem hozz, mire
lehajolt, n vgignyaltam az arct. Mindketten felnevettek.
A bcszsnl Trent s CJ hossz percekig llt egymst tlelve
az ajtban. reztem, ahogy rad kztk a szeretet. Rjttem, hogy a
gazdim szmra az lenne a legjobb, ha szpen otthagynnk Surrant
s Duke-ot, s idejnnnk lakni ebbe a mks laksba, ahol nincs
egy szl btor sem, viszont CJ s Trent szerethetn egymst. A
gazdimnak trsra van szksge, pont gy, ahogy Ethannek szksge
volt Hannah-ra, Trentnek pedig egy kutyra.
Abban az esetben pedig, ha a macsknak s a kutynak mgis
velnk kell jnnie, vsrolnunk kell legalbb egy kanapt, hogy
Surrannak legyen hova elbjnia.
- Annyira rlk, hogy vgre tallkoztunk - mondta Trent.
- n is.
- Ok, akkor most, hogy idekltzm, ezt mg prszor
megismteljk, grem.
- Tnyleg? A padln lve fogunk vacsorzni?
- Mind a ngyen sszejhetnnk. Liesl s Gregg is.
- Ja, persze.
Trent elhzdott CJ-tl, s rmeredt.
- Mi a baj?
- Semmi. Csak... Gregg mg nem... mg nem sikerlt megoldani a
csaldi problmit.
- Te most viccelsz velem? - kiltotta Trent.
- Hagyd abba.
- Nem mondhatod komolyan, hogy...
CJ Trent szjra tette a kezt.
- Ne. Olyan j volt eddig minden. Krlek, krlek. Tudom, hogy
aggdsz miattam, Trent. De nem szeretnm, ha tlkeznl felettem.
- Sosem tltelek el, CJ.
- Pedig ez most gy hangzott.
- Ok - felelte Trent. - Ok.
CJ ekkor egy kicsit elszomorodott. Kimentnk az pletbl, s
hazastltunk.
Arra szmtottam, hogy ezek utn mindennap tallkozni fogunk
Trenttel. Arra viszont egyltaln nem szmtottam, ami msnap
Beevisszel trtnt.

Huszonkettedik fejezet

SZOKS SZERINT A KUTYAFUTTATN VOLTUNK. Duke s Sally

lelkesen szimatolgattak egy nagy termet, fehr kutyt, nv szerint
Hozd ide a labdt Tony"-t, akit azonban csak az foglalkoztatott,
hogyan tudna felkapaszkodni Sally htra. n egy hozzm hasonl
mret kutyasrccal prbltam sszehaverkodni, aki anymra
emlkeztetett a pofja s a szne miatt, s vgl sikerlt is rvennem
egy kis kergetzsre. Beevis termszetesen azonnal ott termett:
morgott, vicsorgott, s a flt hegyezte. A jtszpajtsom megijedt
s meghtrlt, n viszont szembefordultam az agresszv fickval, s
odakaptam, hogy tudassam vele, ez alkalommal tl messzire ment.
De ahelyett, hogy visszavonult volna, Beevis egyenesen nekem jtt.
Hallottam CJ rmlt kiltst, amikor Beevis a hts lbaira
emelkedett, mire n is, majd belm mlyesztette a fogait.
Visszaharaptam, s a szmban maradt egy brcafat. A gazdim azon
nyomban ott termett, s megprblt minket a lbval sztvlasztani.
- Ne! - sikoltott fel jbl, majd felkapott, m n tovbbra is
vicsortottam s Beevisszel acsarkodtam. CJ megfordult, elllta az
utat Beevis ell. - Fejezd be, Beevis! Ne, Max, ne!
Ekkor feltnt a sznen Duke, aki CJ-hez hasonl aggodalommal
reaglt a trtnsekre. Ltszott rajta, hogy nem rti, mi folyik ppen,
m a puszta jelenltvel megfkezte Beevist.
- , Max, a fled! - jajdult fel CJ. Kihallottam a hangjbl a
ktsgbeesst, s szemmel tartottam Beevist, aki nyugtalanul jrklt
krlttnk. Amikor megreztem a vrszagot, nem fogtam fel
rgtn, hogy ez bizony az enym, viszont ahogy CJ rtette a kezt a
flemre, szrni kezdett. Erre elhzott a tskjbl egy darab paprt,
s a fejemhez szortotta.
CJ a karjban vitt, mg a falka tagjait hazaksrtk. Sallyk
hznl vrnunk kellett egy kicsit, mire a gazdja megrkezett.
- Nagyon sajnlom, de sszeverekedtek a kutyk. Remlem, nem
bnja, hogy korbban hoztam haza Sallyt - mondta CJ.
Beevisknl egy frfi nyitott ajtt.
- Sajnlom, de ezutn nem tudom vllalni Beevis stltatst. Ve-
rekszik a tbbi kutyval.
- Kizrtnak tartom - felelte erre a frfi. - Hacsak nem a tbbiek
kezdtk a verekedst.
reztem, hogy a gazdimat elfutja a mreg, s annak ellenre, hogy
sajgott a flem, rmorogtam a frfira. Ami Beevist illeti, boldog
farkcsvlssal jelezte, mennyire rl, hogy otthon van, s
bemasrozott a hzba anlkl, hogy akr egyetlen pillantst is vetett
volna rnk.
Amikor hazartnk, CJ beengedte Duke-ot a laksba, engem
viszont vitt tovbb a karjban, kezt a flemre szortva. Az
llatorvoshoz mentnk - tudtam, hogy az, mert feltett egy
fmasztalra, s a ruhjbl rengeteg kutya szaga radt. Elbb egy
szrst reztem a flemen, aztn megrntotta egy kicsit. CJ
mindvgig figyelte a mveletet.
- Nem esett komoly baja. Mindenesetre jl tette, hogy rszortotta a
kezt a sebre. Sok vrt veszthetett volna - magyarzta az llatorvos.
- Jaj, Max! Mirt kell neked mindenkire morognod? - krdezte CJ.
- Ha mr itt vannak, nem akarja ivartalantani is?
- , de igen. Ez azt jelenti, hogy Maxnek jszakra itt kell ma-
radnia?
- Igen, viszont holnap reggel mr el is viheti.
 - Rendben van. Nos, Max, az jszakt itt fogod tlteni. Hallottam
a nevemet, s nmi szomorsgot is kihallottam a gazdim hangjbl,
gyhogy megcsvltam a farkamat.
CJ elment, n pedig ott maradtam, ami persze egyltaln nem
tetszett. Az llatorvos azonban kedvesen megveregetett, aztn olyan
mly lomba merltem, hogy teljesen elvesztettem az idrzkemet.
Amikor felbredtem, mr vilgos volt, s egy ketrecben talltam
magam. A nyakamat egy idtlen, merev gallr fogta krbe, ami
egyenesen az arcomba zdtotta az sszes zajt s szagot. Mr
megint, gondoltam, s mr rgen feladtam, hogy megrtsem, vajon
mirt hozzk az emberek a kutyikat ilyen nevetsges s knos
helyzetekbe.
Aztn megrkezett CJ, az llatorvos pedig kiengedett a ketrecbl,
s tnyjtott neki. Fradt voltam, s nem volt ms vgyam, mint a
gazdim karjaiban szundiklni. Kifel menet meglltunk beszlgetni
egy asszonysgnl, akinek citromillata volt. Valamit kzlt CJ-vel.
- Micsoda? n... nincs nlam annyi - mondta a gazdim. Ideges lett,
ezrt rmordultam citrom-asszonysgra.
- Hitelkrtyt is elfogadunk.
- Nincs ennyi a krtymon. Adhatok most negyvenet, a tbbit pedig
fizetskor?
- Nlunk a kezelssel egyidejleg kell fizetni.
reztem, ahogy CJ-t elfogja a szomorsg, s utat tr magnak a
felsznre. Megnyaltam az arct.
- Nincs nlam tbb pnz - suttogta.
Brmi legyen is az, ami gy elszomortotta a gazdimat,
egyrtelmen Beevis hibjbl trtnt.
tadott nhny paprdarabot, mire citrom-asszonysg is tnyjtott
prat, aztn magunk mgtt hagytuk a szomor llatorvosi rendelt.
Le akartam szllni a fldre, s leguggolni, de a gazdim szorosan
tartott a karjban.
 Duke s Surran mindenron meg akarta szaglszni a nevetsges
gallromat, s az orrukat a flembe dugni, amiben mr gyis volt
valami. Rmordultam a hatalmas ebre, Surran viszont dorombolni
kezdett, ezrt neki megengedtem, hogy szagolgasson. Mit mondjak,
fura ltvny volt, ahogy a fejt a tlcsrbe dugta.
Nhny napig nem mehettem ki a szabadba Duke-kal stlni, s
ettl kiss elszontyolodtam. Surran viszont kifejezetten rlt
ennek, s el is mszott a kanap all, hogy jtsszon velem, amikor
pedig a napon stkreztem, dorombolva mellm bjt. Szerettem
Surran trsasgban aludni, viszont elg szerencstlennek reztem
magam, amirt viselnem kellett az idtlen gallrt, s emiatt sta
helyett otthon rostokolhattam.
Egyik reggel CJ levette a gallromat, megmosta a flemet, aztn
elbb Duke nyakrvre csatolt egy przt, majd az enymre is.
Vgre mehetek stlni! Elindultunk, s szp sorjban elhoztuk a
falka tagjait, kivve Sallyt s Beevist. k tbbet nem jttek velnk,
amit Beevis esetben nem is bntani, Duke-ot viszont lthatan
megviselte Sally hinya.
Voltak napok, amikor CJ nem kelt ki az gybl, hogy kutykat
stltasson, gy aztn Duke-kal felbresztettk. Volt, hogy nem vitte
stlni az sszes kutyt, csak Duke-ot s engem. Ami engem illet,
imdtam az ilyen napokat, s azt kvntam, brcsak mindig gy
lenne.
Egyszer, pont egy ilyen napon CJ szrs szag vegyszereket szrt
a padlra s a btorokra, majd vgigfuttatta a zajos gpet a padln,
mire Duke ugatni kezdett, Surran pedig elbjt. Amikor mindezzel
vgzett, eltette a gpet, Duke pedig gy szguldott krbe a laksban,
mintha akkor engedtk volna ki a ketrecbl.
Nem volt mit tenni, ldzbe vettem. Duke izgatottan lehajolt
hozzm, s birkzni invitlt. Felmsztam a htra, jtszottunk egy
darabig, amikor nylt a bejrati ajt. Ugatni kezdtem, Duke pedig
ugatott velem egytt. Egy frfi lpett be az ajtn Duke nevt kiltva,
t kt msik kvette, akik brndket cipeltek, majd letettk, s
tvoztak. n vicsortva rohantam az idegenhez, mg Duke a farkt
csvlta, s a frfi kezt szaglszta.
- Max! - kiltott fel CJ. Felkapott, pp jkor, ugyanis mr azon
gondolkodtam, belemlyesztem a fogaim a frfi nadrgjba, amirt
engem figyelemre sem mltat, Duke-ot viszont annl inkbb.
Egybknt sem rtettem, hogy a laktrsam mirt dvzli ilyen
lelkesen ezt a frfit, aki csak gy, engedly nlkl bestlt a
laksunkba. Megllaptottam, hogy Duke kptelen r, hogy
rtelmezze a vdelem fogalmt, s ksz szerencse, hogy n itt
vagyok CJ-nek.
- dv itthon, Barry!
- Szia, CJ. H, Duke, hinyoztam? Hinyoztam neked, haver? - A
frfi letrdelt, s tlelte Duke-ot, aki megcsvlta a farkt, de aztn
odament CJ-hez, mert lthatan nem tudott beletrdni, hogy a
gazdim engem dajklgat, s nem t.
- Nem gy viselkedik, mint aki belebetegedett volna a hinyomba -
jegyezte meg a frfi. Olaj- s gymlcsillata volt. Amikor a
szemembe nzett, rmordultam.
- Hossz ideje nem lttunk - felelte CJ. - Ht hnap egy
rkkvalsg egy kutya szmra.
- Ok, csakhogy egy kennelben is elhelyezhettem volna. Fizettem
azrt, hogy valaki az otthonban vigyzzon r.
- Duke ezt nem fogja fel, Barry.
- Ez meg itt kicsoda? Mintha macskt emltettl volna.
- Nos, ez itt Max. Hossz a trtnet. Max, viselkedj rendesen! Habr
ellenszenves volt szmomra a fick, CJ nyugodt maradt
a jelenltben, gy amikor letett a padlra, visszagettem birkzni
Duke-hoz.
- Gyztt az embered? - krdezte CJ.
- Ki?
- A prtfogoltad. A bokszol, akit menedzselsz.
 Duke hanyatt dobta magt, n pedig elkaptam egy darabon a
torkt, s gyengden megrngattam.
- Neked nem sok stnivald van, ugye?
- Tessk?
- Nem, nem sikerlt gyznie.
- , igazn sajnlom, Barry. Ezrt jttl haza kt hnappal
korbban?
- Nos, ha a prtfogoltad veszt, legalbb nem kell
sajttjkoztatkra vinned szerte a vilgban. Mi a... mit mvel
Duke?
- Duke? - krdezett vissza CJ. A neve hallatn Duke ledermedt,
lbai a levegben, a nyelve flig kilgott, n meg tovbbra is
gyengden rgcsltam a nyakt. - Hiszen csak jtszanak.
- Duke, elg legyen! - kiltotta dhsen a frfi. Duke talpra evic-
klt, engem flrelktt, majd htracsapott flekkel elindult CJ fel.
Zihlva fekdtem tovbb a padln, ahova pottyantam.
- Mi a baj, Barry?
- lebet csinltl a kutymbl.
- Micsoda? Dehogyis, hiszen olyan jl megvannak, s jtszanak
egytt.
- Nem akarom, hogy gy jtsszon" egy kis patknnyal.
- Max nem patkny, Barry.
Teht Barrynek hvjk a fickt, gondoltam.
- Nos, emlkezetem szerint, nem adtam r engedlyt, hogy idehozz
egy kutyt, s nem vagyok megelgedve Duke viselkedsvel sem.
Azrt alkalmaztalak, mert azt lltottad magadrl, hogy rengeteg a
tapasztalatod. De most visszajttem, gyhogy lgy szves, menj
haza - hadd nyugodjak meg egy kicsit, s a kutymat is vissza kell
szoktatnom a gazdjhoz.
CJ hallgatott egy darabig. Rnztem, s azonnal szrevettem,
milyen bnatos s srtett.
- De... nekem nincs hova mennem, Barry.
- Hogyan?
- Azt mondtad, nyolc-tz hnapig leszel tvol. Nem lett volna
rtelme ennyi ideig fenntartani egy lakst, ha nem lakom benne.
- Akkor mi legyen, itt akarsz maradni velem? - krdezte Barry.
- Nem! Vagyis ma jjel a kanapn alszom, holnap pedig keresek
magamnak szllst.
- Vrj csak! Felejtsd el! Kikszltem. Egy ve menedzselem a sr-
cot, erre kitttk a msodik menetben. Maradhatsz, n meg lepako-
lom az afrikai cuccaimat, s tmegyek Samanthhoz. Elutazunk
Hawaiira, gy marad kt heted, hogy tallj magadnak egy lakst.
Rendben van? Aztn mikor visszajvnk, keresek valakit Duke
mell.
- Szval ki vagyok rgva?
- gy lesz a legjobb.
- n is ezt gondolom.
- J, j, nem kell gnyoldni. Jl megfizettelek, s ingyen lakhattl
itt, n viszont nem vagyok megelgedve veled. s n vagyok a
megrendel.
- Val igaz - felelte CJ.
Nem sokkal ksbb Barry tvozott a laksbl.
- Szia, Duke - ksznt el Barry visszanzve a vlla felett. Duke a
neve hallatn megcsvlta a farkt, de velem egytt
megknnyebblten nzte, ahogy Barry elmegy. CJ feszltsge is
albbhagyott, helyette szomorsg kltztt az arcra.
Msnap, miutn megstltattuk a falkt, CJ magunkra hagyott
bennnket a laksban, s sokig nem is jtt vissza. Egy ideig
Duke-kal birkztam, de hamar elegem lett a dologbl, mert a feje
olyan nagy s slyos volt, hogy folyton ellktt vele.
pp szunykltam, amikor a hlszoba fell ers, mly morgst
hallottam. Elindultam, hogy szemlt tartsak, s ott talltam Duke-ot,
amint izgatottan betuszkolja hatalmas fejt az gy al, a farka pedig
csak gy keveri a levegt.
 Hatalmasakat fjtatott, a morgs pedig Surrantl szrmazott, aki
hallra volt rmlve. Duke hatalmas termetvel egyszeren odbb
tolta az gyat, amikor alprseldtt, hogy elkapja Surrant.
Egyenesen Duke-hoz szaladtam, s szigoran megugattam.
azonban reszketett az rmtl, hogy vgre szegny Surran
kzelbe kerlhetett, aki flt htracsapva a falhoz lapult. Duke
gyet sem vetett rm, ezrt rvetettem magamat, s dhsen
csattogtattam a fogaimat.
Ez vgre hasznlt! Duke visszavonult fjt, az gy pedig hangos
puffanssal a helyre kerlt. Addig vicsortottam r s kapkodtam
fel, mg kihtrlt a szobbl. Ekkor visszagettem, hogy
megnzzem, mi a helyzet Surranval.
Amilyen kicsi voltam, knnyedn az gy al bjhattam volna, de
jobbnak lttam, ha bkn hagyom Surrant. Mg mindig meg volt
rmlve, n pedig ismertem mr annyira a macskkat a mltbl,
hogy tudjam, vszhelyzetben elszeretettel hasznljk az les
karmaikat.
CJ nap mint nap magunkra hagyott minket a laksban, s ilyenkor
Duke, mintegy veznyszra, hozzfogott szegny Surran
zaklatshoz. Alighogy becsukdott az ajt a gazdink utn, Surran
mg lmbl is felpattant, s brhol is tartzkodott ppen a
laksban, az gy alatti bvhelyre szguldott. Ha Duke szrevette,
gondolkods nlkl a nyomba eredt, de a sarkoknl kptelen volt
befordulni, ezrt folyton nekicsapdott a falnak. n is futsnak
eredtem, aztn mikor az gyhoz rtem, gyorsan bebjtam al, s
szembefordultam a toporzkol Duke nedves orrval.
Rvicsortottam, s mly torokhangon rmorogtam. Duke
csaldottan nyszteni kezdett, nha mg ugatott is - ilyenkor
zengett az egsz hz. Tudtam, hogy nem htrlhatok elle, aminek
az lett a vge, hogy egy id utn feladta a kzdelmet, s visszament
a nappaliba aludni.
 Egyik nap azonban vltozott a forgatknyv. Amikor hazartnk
a szoksos stnkbl, CJ elvett egy ldt, kinyitotta az ajtajt, s
vatosan elhelyezte benne Surrant. A lda felidzte bennem az
emlket, amikor Molly kutyaknt egy hasonlban ztykldtem,
mieltt a zsfolt, autkkal teli helyen ktttem volna ki. Surran
nem rlt a dolognak; oda sem jtt hozzm, mikor megszaglsztam
az j lakhelyt. Ekkor Duke is megjelent, hangosan felhorkant, mire
Surran a lda tvoli zugba surrant.
- Duke - figyelmeztette CJ a mafla llatot, de flrertette, mert
odament hozz, pr jutalomfalat remnyben.
Ezutn a gazdim felkapta a ldt a benne lapul Surranval, s
kistlt a laksbl. rthetetlen volt szmomra a dolog: vajon hova
viszi t, s mi mirt nem tarthatunk vele? Fogalmunk sem volt,
mihez kezdjnk, ezrt leheveredtnk a padlra, s rgcsltuk a
jtkainkat.
Amikor CJ visszatrt, Surran mr nem volt vele.
Hov tnt Surran?

Huszonharmadik fejezet

A KVETKEZ KT NAPBAN CJ elbb elvitt minket a kutyafuttatra,

aztn otthon hagyott. Surran nlkl Duke-kal kivlan megvoltunk
- valjban a macska jelenlte okozta feszltsg megsznt, gy
kedvnkre birkzhattunk, mgnem kifulladva egymsra dltnk.
Illetve n dltem Duke-ra. Ellenkez esetben ktlem, hogy valaha is
pkzlb kimsztam volna alla.
A harmadik napon aztn, miutn hazatrtnk a stbl, egy n
vrt bennnket az ajt eltt. Duke termszetesen a farkt csvlta, s
nagy fejvel jtkosan eltasztotta a ltogatt, mg n
visszavonultam CJ lbhoz, s vatosan lestem ki mgle, vajon
fenyeget-e valamilyen veszly.
A gazdim Marci"-nak nevezte a nt. Bementnk, majd
flrnyi trsalgs utn, Marcia flnken felm nyjtotta a kezt,
amit CJ halk szav figyelmeztetsre megszimatoltam. Csoki- s
kutyaszaga volt, valamint vegylt bele mg valamilyen des illat,
amit viszont nem ismertem fel.
Duke-kal bksen harapdltuk egymst, mialatt CJ s Marcia
beszlgetett.
- Nos, azt hiszem, ez minden - mondta vgl CJ, aztn felllt. Duke
s n azonnal talpra ugrottunk. Megynk stlni?
- Duke, mi most szpen elksznnk egymstl. Ezentl Marcia
fogja viselni a gondodat - mondta CJ. reztem, ahogy elfogja a
szomorsg, ezrt odamentem hozz, s mancsomat a lbra tettem,
mikzben lehajolt Duke-hoz, s a fejt a kezbe vette. Duke-on
ltszott, hogy megrzett valamit CJ hangulatvltozsbl, mert a
fle lekonyult, a farkt megcsvlta, majd leeresztette. Eltndtem,
vajon sejti-e, mi folyik itt, mert nekem fogalmam sem volt rla.
- Hinyozni fogsz, nagyfi - suttogta CJ. Megprbltam az lbe
mszni, de nem igazn sikerlt.
- , istenem, szrnyen rzem magam! - shajtott fel Marcia.
- Nincs r semmi okod. Barry dnttt gy, az kutyja.
- Igen, de Duke azt hiszi, hogy te vagy a gazdja. Ltni rajta. Nem
fair, hogy minden szlat eltpnek kztetek.
- , Duke, annyira sajnlom - mondta CJ bnatosan.
- Esetleg felhvhatlak, s tallkozhatnnk valahol - ajnlotta
Marcia.
CJ megrzta a fejt.
- Nem akarlak bajba sodorni. Barry azonnal kirgna, ha kiderlne.
Hidd el, tudom, milyen ember.
Duke szomoran hajtotta a fejt CJ lbe, s osztozott
fjdalmban. Irigyeltem nagy test bartomat a magassga miatt, n
mindssze arra voltam kpes, hogy hasztalan tekeregtem a lbainl,
htha mgis szrevesz.
- Rendben - shajtott fel CJ. - rlk, hogy megismerhettelek,
Marcia. Induljunk, Max! - CJ lehajolt rtem, s felkapott, gy
mindjrt Duke fl kerltem, s lenztem r. CJ rcsatolta a przt
a nyakrvemre, Duke-ra viszont nem. Mindannyian az ajthoz
mentnk.
- Viszlt - mondta CJ csendesen. Kinyitotta az ajtt, mire Duke
azonnal megindult kifel, s hzta maga utn Marcit, aki a
nyakrvnl fogva prblta t feltartztatni. CJ, mg mindig a
karjaiban tartva, elllta az utat Duke ell.
- Nem lehet, Duke. Te maradsz. Sajnlom.
Valahogy sikerlt becsukniuk az ajtt. CJ letett a fldre, n pedig
megrztam magam, s kszen lltam, brmi kvetkezzk is most. A
laksban Duke kezelsbe vette az ajtt: hallottuk, ahogyan kaparja,
rzza.
Ahogy vgigmentnk a folyosn, hallottuk Duke szomor,
panaszos ugatst, n pedig azon tndtem, vajon mi folyik itt.
Mirt nem jhet velnk Duke? Hiszen jnni akar!
A gazdim szembl patakzottak a knnyek, n aggdva
pillantottam fel r, de nem mondott semmit. Sokig gyalogoltunk
a zajos, bds utckon, majd nekivgtunk egy hossz lpcssornak.
CJ zrgtt kicsit egy gmbkilinccsel, aztn feltrult az ajt, s
azonnal megcsapott Surran szaga.
- dv itthon, Max - szlalt meg CJ.
Egy apr konyhban talltam magamat; a padln Surran tnyrja
dszelgett, oda is mentem, hogy megszaglsszam. Egy gy is volt a
konyhban, s Surran heverszett rajta. pp a prnn fekdt,
amikor belptnk. Rm nzett, felpattant, s begrbtette a htt.
Naht, Surrannak sajt laksa van! Nem rtettem semmit, de
tfutott a fejemen a gondolat, hogy taln Duke folytonos zaklatsa
miatt kellett Surrant elkltztetni. A lpcssor tetejn lv
laksban, biztonsgban tudhatjuk t. s azrt vagyunk most itt, hogy
n is lssam, hova kerlt a cicnk. Hamarosan indulunk is vissza
Duke-hoz, aki majd megrzi rajtam Surran szagt - kvncsi leszek,
milyen kvetkeztetst von le ebbl! Kitallja-e, hogy CJ-vel
Surran laksban jrtunk?
Nos, az emberek persze azt csinlnak, amit akarnak, de
vlemnyem szerint a macskk mr gy is jobb falatokat kapnak,
mint a kutyk, gyhogy egy egsz lakst adni egyikknek, enyhn
szlva is ers tlzs.
Surran dorombolva jrklt krlttem, hozzm drgldztt,
vgl nekilltunk jtszani. Majdnem kiugrott a brbl rmben,
hogy Duke nlkl jelentem meg. Egy msik szemly keznek
nyomt is reztem rajta, that, virgos illatot, ami Glorit idzte fel
bennem.
Este nem mentnk haza - CJ az aprcska fekhelyen aludt, n
pedig sszegmblydve a lbnl. Surran tekergett mg egy kicsit
a laksban, majd hirtelen az gyra szkkent, s megprblt hozzm
bjni, de sehogy sem frtnk el. CJ is mocorogni kezdett, gyhogy
Surran leugrott az gyrl, s ksbb sem trt vissza.
Msnap reggel lelt a bejrati ajt el, s elkezdett nyvogni.
- Rendben van, akkor nzzk meg, itthon van-e Mrs. Minnick -
indtvnyozta CJ. Kimentnk a folyosra, s bekopogtunk a
szomszdos ajtn. A n, aki ajtt nyitott neknk, viselte az ers
illatokat, amiket Surrann reztem, ebbl aztn megtudtam, hogy
ismerik egymst. A macsknk gy stlt be az ajtn, mintha
legalbbis otthon lenne.
- , hello, Surran - mondta Mrs. Minnick furcsa szjmozgs
ksretben. n tartzkodan viselkedtem, de nem morogtam r a
nre, mert szemmel lthatan nem jelentett rnk veszlyt.
Ettl kezdve Surran minden ajtnyitsnl kisurrant a laksbl,
s Mrs. Minnick ajtaja eltt vrt a bebocstsra. Fogalmam sincs,
milyen attrakci vrhatta a szomszdban, mindenesetre Surran
imdott tjrni. Nekem szemly szerint nem volt klnsebb
vlemnyem Mrs. Minnickrl, eltekintve a beszd kzben
csattogtatott fogsorrl.
Folytattuk a kutyastltatst, most viszont messzire kellett
gyalogolnunk, hogy elszr elhozzuk Katie-t. Sally, Duke s Beevis
pedig mr nem tartozott a csapatunkba.
Beevis egy cseppet sem hinyzott nekem.
Egyik nap, mikor Katie-rt mentnk, egsz ton esett. Reszkettem
a hidegtl.
- , Max, annyira sajnlom - mondta CJ. Maghoz szortott, mg
t nem melegedtem, kvetkez alkalommal pedig a hideg szl ell
egy takarba bugyollt. - Tetszik a pulvered, Max? Olyan csinos
vagy benne! - Nagyon jlesett, hogy a szoros pulver al nem
kszott be a hideg, ugyanakkor a meleg nem szktt ki. Bszkn
viseltem, mert gy reztem, ez is egy jele annak, hogy CJ jobban
szeret engem, mint Surrant, aki mg egy nyakrvet sem rdemelt
ki. - Olyan aranyos vagy a pulveredben, Max! Te vagy az n
puli-csorkim! - dudorszta nekem. Boldogan csvltam a farkam,
mert gy rtelmeztem, hogy n jelentem a gazdim szmra a
legnagyobb boldogsgot.
Amikor CJ levette rlam a pulvert, minden egyes alkalommal
fura, reccsen hangot hallottam. Idvel megtanultam, hogy ez a
hang jelzi a sta vgt, s a szunykls kezdett.
Tovbbra sem rtettem, mirt nem megynk vissza a laksunkba,
s mirt nem jr velnk stlni Duke. Surran termszetesen nem
hinyolta Duke-ot, n viszont igen. Igaz, hogy nha felettbb
bosszantan tud viselkedni, de mgiscsak egy nagyra ntt bolondos
fick, akivel rm jtszani. Megengedte, hogy n legyek a fnk
otthon, kvetett, n pedig reztem az emberekben az vatossgot,
mikor lttk, hogy CJ mindkettnk vdelme alatt ll. Akrhogy is
nzzk, Duke a csaldunk tagja volt.
 Hiba, az emberek mr csak ilyenek. Egy napon egyszer csak gy
dntenek, hogy elkltznek, tovbbllnak, a kutyt meg otthagyjk.
CJ idnknt lelt az gya mellett ll egyetlen btordarabra,
nevezetesen egy tmltlan szkre, s egy kislabdt gurtott vgig a
lakson. A labda pattogott egyet-kettt, n meg utnaeredtem, a
krmeim csszkltak a konyha kvn.
- , Max, annyira sajnlom, hogy ilyen kicsi itt a hely! -
mondogatta ilyenkor. n viszont nagyon szerettem ezt a jtkot, az
j lakhelynkhz is hamar hozzszoktam, mert szmomra ez azt
jelentette, hogy mg kzelebb lehetek a gazdimhoz.
Egyik alkalommal a labda az gyra replt, n meg utna
szkkentem! Kiss meg is lepdtem, mert eddig mg nem sikerlt
felugranom az gyra. Surrant egszen megrzta az eset, mert
rgtn felpattant, a szeme tgra nylt, a farkt pedig felborzolta.
- Max! - nevetett fel vidman CJ.
Amikor CJ felhzta a j illat cipjt, s sokig tekergette a hajt,
tudtam, hogy Gregg ltogatsra szmthatunk. Igazam is lett, mert
kisvrtatva kopogtattak az ajtn, mire ugatva odarohantam, Surran
viszont elbjt. Megreztem Gregg szagt a tloldalon, gyhogy
ugattam tovbb. CJ felkapott.
- J legyl, Max! - mondta, majd ajtt nyitott. Gregg bestlt,
CJ-hez hajolt, mikzben a gazdim messze tartott tle.
Felmordultam.
- Ltom, bartsgos, mint mindig - jegyezte meg Gregg.
- Nyugalom, Max! Nyugi! - Rjttem, a gazdim arra int, hogy ne
harapjak, mindenesetre hvs pillantssal mregettem a frfit, hogy
tudtra adjam, nem ltjuk szvesen.
- Szp helyen laksz - nzett krl Gregg. CJ letett a fldre, mire a
ltogathoz gettem, s megszaglsztam a nadrgszrt, aminek
zott levlszaga volt.
- Bizony! Hadd vezesselek krbe, de ne maradj le, mert mg
eltvedsz - felelte nevetve CJ. - Teht ez itt a
konyha-tkez-nappali.
- Van szmodra egy meglepetsem.
- Tnyleg? s mi lenne az?
- Elutazunk vidkre. Hrom napra.
- Ugye csak viccelsz? - CJ tapsikolni kezdett, s vrakozssal nzett
a frfira. - Mikor indulunk?
- Most.
- Tessk?
- Most, menjnk most azonnal. A kvetkez nhny napban nem
kell mennem sehova.
- s mi lesz...
Gregg legyintett egyet.
- Ingatlanelads-gyben kell intzkednie. Nem lesz a vrosban. CJ
mozdulatlann dermedt, s a frfira meredt.
- Nem erre cloztam. gy rtettem, hogy nem tudok azonnal
elutazni veled. Csak gy ripsz-ropsz.
- Mgis mirt nem?
- Az gyfeleim miatt. Elbb helyettestt kell kertenem. Nem
lphetek le sz nlkl.
- A te gyfeleid tudtommal ngylbak. Vagyis kutyk - mondta
Gregg. A hangjban harag bujklt, erre kldtem fel egy fenyeget
pillantst, de nem reaglt r.
- Szmtanak rm. Ha elutazom, eltte mindenkppen keresnem
kell valakit, aki helyettest.
- Jesszus! - Gregg hirtelen krlnzett a laksban. - Itt mg le sem
lehet lni, s nyugodtan megbeszlni a dolgot.
- Ami azt illeti, az gyra is lhetnk - mondta CJ.
- Rendben, ez jl hangzik - felelte Gregg.
 Gregg s CJ ezutn letelepedtek az gyra lelkezni. Surran
leugrott a fekhelyrl, n viszont felpattantam r, s elkezdtem
nyalogatni a gazdim arct.
- Max! - trlte le az arct nevetve CJ.
Gregg azonban savany kpet vgott.
- Fj - mondta.
- Gyere, Max - mondta CJ, aztn felkapott, s bevitt a frdszobba.
Surran a nyomunkban volt, a gazdim lbnl tekergdztt. -
Maradjatok itt! - szlt rnk CJ, azzal becsukta az ajtt.
Surranval bnatosan pislogtunk egymsra.
Mirt zrtak be ide minket?
Surran hozzm somfordlt, s vigaszt remlve megszaglszott,
majd az ajthoz ment, s gy ldglt ott, mintha tlem vrn, hogy
kinyissam. Nekilltam kaparni az ajtt, nysztettem is hozz, de
aztn feladtam, s sszegmblydve lefekdtem a padlra.
Vrakoztam.
Egy id utn CJ kinyitotta az ajtt. Ujjongva szguldoztam krbe
a konyhban. Vgre szabad vagyok! CJ meztlb volt, de mr hzta
fel jbl a j szag cipt, mikzben fl lbon ugrndozott.
Mells lbaimat az vnek tmasztottam, mire mosolyogva lenzett
rm.
- Szia, Max. J kutya vagy.
Boldog farkcsvlssal jeleztem, mennyire rlk, amirt j
kutynak nevezett.
- Nos, rendben van - szlalt meg Gregg. - Ha nem jssz, ht nem
jssz. Megrtettem.
- Sajnlom, de elbb kellett volna tudnom rla. Egy-kt nappal
korbban. Van a parkban egy fick, aki szintn kutykat stltat, s
lltom, hogy vllaln az enymeket is, de fogalmam sincs, hogyan
rhetnm most el.
- Az ilyen dolgok hirtelen jnnek.
- Igen, de... hamarosan nem jelent problmt, ugye? Azt mondtad,
mr csak nhny hnap, s...
Gregg krlnzett.
- Atyag, ez a laks mg New York-i viszonylatokban is tl kicsi!
- Gregg? Azt mondtad, mg nhny hnap, ugye? Ugye? Gregg
ujjaival vgigszntott a hajn.
- szinte leszek veled, CJ. Ez nem megy nekem.
- Mirl beszlsz?
- gy rtem... - Gregg a konyhra pillantott. - Ez gy egy kicsit sem
knyelmes.
- . rtem. Mert amgy n knyelmes megolds vagyok szmodra.
- CJ hangja haragos volt.
- Tudod mit? Elegem van a goromba hangnembl, meg ahogy
kioktatsz - vgta r Gregg.
- Goromba? s kioktatlak? Te komolyan beszlsz?
- Nagyon jl tudod, mire gondolok.
- Nem, kpzeld, nem tudom. De taln vgre elmondhatnd.
- Kezdetben megrt voltl velem, most viszont folyton
kvetelzl. Megszerveztem kettnknek ezt a nagyszer utat, te
pedig kitallod, hogy nem tudsz velem jnni. Pedig vgig tisztban
voltl vele, milyen nehzsgekkel kell megkzdenem otthon. n
csak... gondolkodtam, s...
- Jaj, Gregg, s ezt csak most mondod? Mirt nem akkor szltl,
amikor megjttl? Akkor mg knyelmes volt szmodra a helyzet,
nem igaz?
- Te erltetted a dolgot. n mr menni akartam, utazni akartam
veled, te ajnlottad fel.
- Erltettem. Felajnlottam. Azta!
- Azt hiszem, itt az ideje, hogy a kapcsolatunkban sznetet tartsunk.
Aztn majd megltjuk, hogyan alakul.
- n mr most ltom, hogy letem legrosszabb dntst hoztam
meg, amikor egyltaln szba lltam veled.
- Ok, ok, elg volt a srtegetsekbl!
- Takarodj innen, Gregg!
- Tudd meg, hogy te szrtad el az egszet! - kiablta Gregg.
Ekkor fogtam fel, hogy a gazdim Gregg miatt bnatos s haragos,
ezrt nekiugrottam, s vicsortva a bokja fel kaptam. A frfi
szkdcselve prblt kitrni ellem, mire CJ lehajolt rtem, s
felkapott.
- Ha ez a dg jbl meg akar harapni, fogom, s kihajtom - mondta
Gregg. is tajtkzott a dhtl. Hiba ficnkoltam a gazdim
kezben, szorosan tlelt, s nem engedett el, pedig gy szerettem
volna belemlyeszteni a fogam Gregg bokjba!
- Mars kifel! Most. s tbbet ne gyere ide! - csattant fel CJ.
- Ebben biztos lehetsz - csattant a vlasz.
Miutn elment, a gazdim leroskadt az asztalhoz, s srni kezdett.
n is belefogtam a nysztsbe, erre CJ felvett, meg akartam nyalni
az arct, de az lben tartott, s nem engedte.
- Annyira hlye vagyok, tiszta hlye - ismtelgette. Br nem
rtettem, mit mond, rzkeltem a belle rad nvdat: gy
rezhette magt, mint egy rossz kutya. Lergta a lbrl a cipt,
majd egy id utn felkelt, kivett a fagyasztbl egy doboz
jgkrmet, s befalta.
Ezutn sokig nem vette el a cipt. Majdnem mindennap
sszeszedtk a falkt, s stlni indultunk a parkba, ahol Duke utn
szimatoltam szinte minden szegletben. Sajnos nem akadtam a
nyomra, pedig rengeteg kutya szagt reztem. Surran hol otthon
volt, hol pedig Mrs. Minnicknl idztt - utbbinak kifejezetten
rltem, mert gy tbb idt tlthettem kettesben a gazdimmal. Egyre
hvsdtek a nappalok, s mindinkbb szksgem volt a j meleg
pulveremre a stinkon.
 Amikor a j szag cipk jbl elkerltek, knytelen-kelletlen
felkszltem egy jabb tallkozsra Gregg-gel, m kellemes
meglepetsknt rt, hogy Trent kopogtatott be hozznk!
- Szia, idegen - ksznttte CJ, amint kinyitotta az ajtt. Trent
szagn kvl mg valami megttte az orromat - a src kezben egy
virgcsokor pompzott. Megleltk egymst a gazdimmal. Trent
keznek enyhe szappanillata volt, s ahogy lehajolt hozzm, hogy
dvzljn, finom vajas aromt is reztem rajta. Boldogan
ugrndoztam, s csvltam a farkamat, ahogy megsimogatott.
- Nem hiszek a szememnek, valahnyszor ltom, hogy Max milyen
bartsgosan viselkedik veled - jegyezte meg CJ, mikzben be-
vezette Trentet a laksba. Elrendezgette a virgokat is, s egy
csapsra bdt illat tlttte be a levegt.
- Tudod, nekem ez a hely sokkal jobban tetszik, mint az, ahol
legutbb laktl.
- Jaj, dehogy! El tudod kpzelni, hogy itt mg mindig klyha van?
Persze sokkal jobb, mintha csak egyetlen gzg lenne, meg is
mondtam a kzvettnek.
Trent a pultra telepedett, aminek nem rltem tlzottan, mert gy
nem rtem el t.
- Viszont a brleti dj is jval kevesebb lehet, mint egy puccos
helyen.
- Igen, de ez itt akkor is New York. Sehol sem olcs az let. A
kutyastltats sem megy gy, ahogyan kellene - tudod, ha
elvesztesz egy men gyfelet, a kevsb menk kzl is lemondjk
nhnyan.
- De azrt jl vagy?
- Persze, minden ok. Trent
rnzett.
- Mi van? - krdezte CJ.
- Nagyon sovny vagy, CJ.
- Jaj, Trent, ne kezd megint! Krlek! Egy
darabig hallgattak.
- H, nagy jsg van m nlam - szlalt meg vgl Trent.
- Csak nem tged neveztek ki a vilg pnzgyi ftancsadjv?
- Az mr mlt hten megtrtnt. , Lieslrl van sz.
- Igen?
- Ezen a htvgn meg fogom krni a kezt.
reztem, ahogy CJ ledermed. Gyorsan lelt a tmla nlkli
szkre. Aggdva hozzgettem.
- Naht - szlalt meg vgl. - Ez aztn...
- Igen, tudom. Voltak problmink, azt hiszem, emltettem is
neked, de mostanban valahogy... mintha ez lenne a megolds, a
tovbblps. Tudod, mr msfl ve egytt vagyunk, s most jtt el
az ideje, hogy beszljnk rla. Szeretnd ltni a gyrt?
- Persze - felelte CJ alig hallhatan.
Trent elhzott a zsebbl egy jtkot, s tnyjtotta CJ-nek. A
gazdim nem bajldott azzal, hogy lehajoljon hozzm, s
megszagoltassa velem, amibl arra kvetkeztettem, hogy nem is
rdekes az egsz.
- Mi a baj, CJ?
- Nem is tudom... olyan gyorsnak tnik. Hiszen mg fiatalok
vagyunk... a hzassghoz.
- Gyors?
- , felejtsd el, amit mondtam. Gynyr ez a gyr.
Nem sokkal ksbb CJ s Trent tvozott. Amikor a gazdim
hazatrt, nycsikland hsillatot rasztott, Trent viszont nem jtt
vele. Csaldott voltam, mert abban remnykedtem, hogy majd
labdzik velem egy kicsit, ahogyan annak idejn Rockyval tette.
Eltndtem: vajon azrt nem jn gyakrabban hozznk, mert nincs
kutyja? Egyre inkbb meg voltam gyzdve arrl, hogy Trentnek
igenis szksge lenne egy kutyra.
 CJ szomornak tnt. Vgigfekdt az gyon, levetette a cipjt,
aztn srva fakadt. Surran felugrott az gy tetejre, n viszont
sehogy sem tudtam elkpzelni, hogy egy macska kpes lenne olyan
vigaszt nyjtani egy ember szmra, mint egy kutya. gy aztn
nekifutsbl, nagy lendlettel CJ mell szkkentem, aki maghoz
vont, majd szorosan tlelt.
- Nem r semmit az letem - mondta. Mlysges bnat itatta t a
szavait, azt persze nem rtettem, mirl beszl, s az sem volt vilgos
szmomra, vajon nekem mondja-e, vagy Surrannak.
Ksbb CJ-t elnyomta az lom; t sem ltztt, abban a ruhban
dlt le, amiben Trenttel elment itthonrl. Leugrottam az gyrl,
aztn nyugtalanul stlgattam a hlban. Aggdtam a gazdim miatt.
Addig morfondroztam s jrkltam fel-al, mg arra a
kvetkeztetsre jutottam, hogy CJ szomorsgt a j szag cip
idzheti el. Valahnyszor felveszi, mindig srs-rvs lesz a vge.
Hiba van kellemes illatuk, mgis szomor, szomor cipk ezek.
s mr azt is tudtam, mi a teendm.

Huszonnegyedik fejezet

AZT HITTEM, HA SZTRGOM A CIPKET, CJ tbb nem fog

szomorkodni. Alaposan mellfogtam, mert amint felkelt, s meg-
ltta a padln az apr brdarabokat, egy cseppet sem ltszott
boldognak.
- Jaj, ne! - sikoltott fel. - Rossz kutya vagy, Max! Max nagyon rossz
kutya!
Teht rossz kutya vagyok. Nem lett volna szabad sztrgnom a
szomor cipket.
CJ-hez sompolyogtam: fejemet lehajtottam, a flemet
htracsaptam, s idegesen nyalogattam az ajkamat. A gazdim trdre
borulva srt, arct a kezbe temette. Surran megllt az gy szln,
s onnan figyelt minket. Aggdva helyeztem a mancsomat CJ
lbra. Elszr nem reaglt r, de aztn felnyalbolt, s maghoz
lelt. A srs enyhtett a fjdalmn, reztem, ahogy lassan
megnyugszik.
- Egyedl vagyok a vilgban, Max - mondta nekem CJ. Olyan
szomoran ejtette ki a nevemet a szjn, hogy nem volt kedvem
megcsvlni a farkamat.
CJ ksbb kidoblta a sztrgott cip maradvnyait. s ettl a
naptl kezdve a gazdim lnksge eltnt, mozdulatai lelassultak, s
valami megfoghatatlan szomorsg jrta t minden
megnyilvnulst. Nhny kutyval mg mindig eljrtunk stlni
majdnem mindennap, CJ azonban egykedven viselkedett velk, s
amikor leesett az els h, csak lt a padon, s nmn figyelte,
ahogyan Katie-vel kergetznk a parkban.
Azt kvntam, brcsak Trent tjnne hozznk - CJ mindig vidm
volt, ha feltnt a kzelnkben. Trent azonban nem jelentkezett, s
a gazdimtl sem hallottam a nevt, amikor telefonlt.
Helyette hallottam Glorit. CJ a szken lt, a telefont a flre
szortotta.
- Hogy vagy mostanban, Gloria? - krdezte. pp Surranval jt-
szottam a hlszobban, de most kvncsian a konyhba gettem.
Gloria nem volt ott - CJ emlegette csak, majd hm", h!",
hha!" megjegyzsek ksretben hallgatta a vonal innens vgn
az anyjt.
- Hawaii? Nagyszer! - mondta CJ, mg n stottam egyet, s a
prnmon forgoldva kerestem magamnak knyelmes pozitrt.
Surran nesztelen lptekkel rkezett, majd a konyhapultra szkkent,
s tntetleg nem vett tudomst rlam.
- H, ez tnyleg bmulatos - mondta CJ. - Figyelj csak, Gloria,
szeretnm tled megkrdezni, hogy... esetleg tudnl klcsnadni?
Nzd... tmeneti pnzzavarba kerltem. ppen lls utn nzek, s a
kutyastltatst is szeretnm kibvteni, de ez nem megy mrl
holnapra. Aha. Persze, rtem, az tnyleg drga lehet. Rendben van,
valban nem utazhatsz el a rgi, divatjamlt brndjeiddel. Nem,
dehogy, csak reaglok arra, amit mondasz. Ok, megkrdeztem, s
ennyi volt, Gloria. Nem akarok lelkizni, meg belemlyedni a
tmba.
Surrannak vgl elfogyott a trelme, leugrott a konyhapultrl,
aztn odajtt hozzm, s dorombolni kezdett. Meg sem moccantam,
erre mellm heveredett a prnn. Felshajtottam.
CJ lecsapta a telefont. Lthatan fel volt zaklatva, azonban a
cips esetbl kiindulva gy dntttem, jobb, ha bkn hagyom a
telefont. Amgy sem tartottam ket tl sokra, mert egy telefonnal
ugyan mit kezdenk, jtszani sem lehet velk. CJ a hthz ment,
kinyitotta, aztn egy darabig csak lldoglt a nyitott ajtnl. Rm
nzett.
- Gyere, Max, inkbb stljunk egyet - mondta vgl.
Rmesen hideg volt kint, de nem panaszkodtam-knyeskedtem.
A gazdim viszont egyszer csak felkapott, s attl kezdve, hogy a
lbam mr nem a nedves talajon taposott, rgtn melegben s
biztonsgban reztem magamat.
Telt-mlt az id, mgnem egyik este arra lettem figyelmes, hogy
kopogtatnak az ajtnkon. Hangosan csaholni kezdtem. CJ akkoriban
jformn fel sem kelt az gybl, n pedig igyekeztem a kzelben
maradni. Most azonban feltpszkodott, s n ezalatt mr az ajt
repedsein keresztl szagolgattam kifel. Boldogan csvltam meg
a farkamat: Trent jtt el hozznk ltogatba!
- Ki az, Max? Hello? - kiltotta.
- CJ, n vagyok az.
- ! - CJ krlnzett, ujjaival vgigszntott a hajn, majd kinyitotta
az ajtt.
- Szia, Trent.
- Te j g, mr aggdtam miattad! Mirt kapcsoltk ki a
telefonodat?
- , majd bemegyek hozzjuk, s elintzem.
- Beengedsz?
- Persze.
Trent belpett az ajtn, majd topogott egy darabig, hogy lerzza a
havat a lbrl. A kabtja tzott; levetette, aztn felakasztotta a
fogasra, ahol a przom is lgott. Felgaskodtam a lbhoz, mire
vgre letrdelt hozzm, s megpuszilhattam az arct.
- Szia, Max, hogy vagy, haver? - krdezte Trent nevetve. Felllt, s
CJ-re nzett. - Szia - mondta gyengden. - Jl vagy?
- Persze.
- De olyan... betegnek ltszol.
- , dehogy - felelte CJ. - Csak aludtam egyet.
- Nem vlaszoltl az zeneteimre. gy rtem, akkor, amikor mg be
volt kapcsolva a telefonod. Taln haragszol rm valamirt?
- Nem. Bocs, Trent, de a ltszat ellenre nagyon elfoglalt vagyok, s
nem tudtam mindenkit idben visszahvni.
Trent hallgatott egy darabig.
- Akkor ne haragudj - szlalt meg vgl.
- Ugyan mr, semmi baj.
- Figyelj csak, ne menjnk el enni valahova?
reztem, ahogy CJ-ben feltmad a harag. sszefonta a karjait.
- Mert? - Odamentem hozz, s letelepedtem a lbnl arra az
esetre, ha szksge lenne rm.
- Hm, nem is tudom, taln mert vacsoraid van?
- Szval azrt jttl, hogy megetess? Mirt nem tmsz meg mind-
jrt, mint egy libt?
- Elg. CJ, mit mvelsz? Azrt jttem, hogy megnzzem, mi van
veled.
- Ellenrizni jttl. Hogy eszek-e rendesen.
- Nem ezt mondtam.
- Nos, nem mehetek. Randim lesz.
Trent nagyokat pislogott.
- .
- Kszldnm kell.
- Ok. Nzd, sajnlom, ha...
- Nem kell bocsnatot krned. Sajnlom, hogy felhztam magam.
De most menj el, krlek.
Trent blintott, majd a kabtjrt nylt. Ahogy leemelte a
fogasrl, alatta a przom hvogatan himblzni kezdett. CJ-re
pislantottam, de nem gy festett, mint aki pp kaphat egy stra.
Trent belebjt a kabtjba, aztn CJ-re nzett.
- Hinyzol - mondta neki.
- Mostanban sok a dolgom, ez minden.
- n is hinyzom neked?
CJ elfordtotta a fejt.
- Persze.
Trent szomornak ltszott.
- Akkor, hogy legyen, hogyan fogjuk tartani a kapcsolatot?
- Amikor visszakapom a telefonomat, felhvlak.
- J, majd... elmegynk kvzni, vagy ilyesmi.
- Ht, persze - felelte CJ.
Aztn tleltk egymst. CJ arca is elkomorult, mindkettjkre
rtelepedett a bnat. Nem rtettem, mi az oka ennek a nagy
lehangoltsgnak, de tisztban voltam vele, hogy nha olyan dolgok
zajlanak az emberek kztt, melyek a kutyk szmra
felfoghatatlanok.
Miutn Trent tvozott a laksbl, Surran elbjt az gy all.
Mondjuk, nem is kellett volna elbjnia - Trent j ember volt.
Nhny nappal ksbb, amikor megrkeztnk a falka
stltatsbl, egy n vrt bennnket az ajt eltt, kezben egy
paprlappal.
CJ kiss kifulladva rt a lpcs tetejre, n pedig megugattam az
idegent.
- Lydia! - ksznttte, majd felkapott, n meg abbahagytam az
ugatst.
- Hoztam magnak egy felszltst - mondta a n.
- Felszltst - visszhangozta a gazdim.
A n felshajtott.
- Igencsak elmaradt a lakbrfizetssel, drgm. Nem tudna adni
most valamennyit?
- Ma? Nem, mert... pnteken kapok fizetst, akkor tudnk egy
nagyobb sszeget utalni.
A gazdim rezheten megijedt. Rmorogtam a nre, mert csak
arra tudtam gondolni, hogy az okozja CJ nyugtalansgnak.
- Cssss, Max! - intett le CJ, s eltakarta a kezvel a szmat. Erre
keresztlmorogtam az ujjain.
- Pnteken mr a kvetkez lakbrt kellene kifizetnie. Sajnlom,
CJ, de meg kell krnem, hogy vagy fizessen most valamennyit, vagy
kltzzn ki a laksbl. Nekem is be kell fizetnem a sajt
szmlimat.
- Nem, majd megoldom valahogy. Megszerzem a pnzt - felelte CJ
a szemt trlgetve.
- Nincsen csaldja? Vagy bartai, akikhez fordulhatna?
CJ maghoz szortott, mire abbahagytam a vicsortst. gy
reztem, a gazdimnak most inkbb a btortsomra van szksge,
nem pedig a vdelmemre.
- Sajnos nincs. A papm kicsi koromban elhunyt egy replgp-
szerencstlensgben.
- Sajnlattal hallom.
- Rendben, ki fogok kltzni. Ksznm, hogy eddig is trelmes
volt hozzm. grem, hogy visszaadom a pnzt, amivel tartozom.
Keresek magamnak egy jobban fizet munkt.
- Jobban kellene vigyznia magra, drgm. gy nz ki, mint aki
egy hete nem evett semmit.
A n tvozott. CJ, kezben a paprlappal, bement a laksba, s
leroskadt az gyra. Amikor nyszteni kezdtem, maghoz emelt, n
pedig az lbe msztam. A gazdim tele volt szomorsggal s fle-
lemmel.
- Olyan lettem, mint az anym - suttogta.
Nem sokkal ksbb CJ felllt, elkezdte sszeszedegetni a
holmijt, s bepakolta egy brndbe. Megetetett egy kis sajttal, s
nekem adta Surran ennivaljt is, mert az csak finnysan elhzta a
szjt. Rendes krlmnyek kztt boldogan fogadtam volna a
csods falatokat, de CJ olyan rideg komorsggal nyjtotta felm a
tlat, hogy alig volt benne rmm.
A gazdim elvette Surran ketrect is, belepakolta a jtkait meg
a fekhelyt. Surran kzmbsen figyelte a kszldst, n viszont
aggdva jrkltam CJ krl. Kiss megnyugodtam, amikor a
nyakrvemre csatolta a przt, felkapta Surrant s a ketrecet, aztn
bekopogott a szomszdba Mrs. Minnickhez.
- Hello, Mrs. Minnick - ksznttte.
Az asszony Surranrt nylt, aki erre azonnal dorombolni kezdett.
- Hello, CJ - felelte.
- Lenne egy nagy krsem nhz. Nekem... el kell kltznm innen.
s ahova megyek, nem vihetek magammal llatokat. Esetleg tudna
vigyzni Surranra egy ideig? Vagy maghoz venn? Olyan jl rzi
itt magt.
Mrs. Minnick arcn hatalmas mosoly jelent meg.
- Komolyan mondja? - Kinyjtotta a karjt, gy tartotta Surrant. -
Na, mit szlsz hozz?
Surran szmra lthatan knyelmetlen volt ez a testhelyzet,
ezrt abba is hagyta a dorombolst. Rtettem a lbam CJ-re,
jelezve, hogy most mr igazn indulhatnnk stlni. Mrs. Minnick
tett egy lpst htra, CJ pedig a laks padljra helyezte a ketrecet.
- Az sszes holmija benne van. Tettem mell mg nhny konzervet
is, br mostanban nem eszik sokat.
- Nos, most mr elrulhatom, hogy tjr hozzm enni.
- Sejtettem. Rendben, akkor mg egyszer ksznm. - CJ tett egy
lpst Mrs. Minnick fel, aki a karjban tartotta, s simogatta a
macskt. - Surran, j cica vagy - mondta CJ, s beletemette az arct
a macska bundjba. Surran dorombolva drgldztt a
gazdimhoz. - Ok - suttogta CJ.
Panaszosan nysztettem fel, mikor lttam, milyen bnatos a
gazdim.
Mrs. Minnick CJ-re meredt.
- Biztos, hogy jl rzi magt?
- Semmi baj. Surran, kedvenc kiscicm, j legyl!
- Azrt megltogatja majd? - krdezte Mrs. Minnick bizonytalanul.
- Ht persze. Mihelyt berendezkedem az j helyemen, eljvk
hozz. Rendben? De most indulnom kell. Szia, Surran. Nagyon
szeretlek. g veled.
A macska kiugrott Mrs. Minnick karjai kzl, s begetett a
laksba. Surran ltalban jl viselkedett, most azonban felzaklatta
a gazdimat, s ennek egyltaln nem rltem.
Miutn Mrs. Minnicknl hagytuk Surrant, nagyon klns stt
tettnk. Elszr is elvgeztem a dolgomat a hban, majd CJ
felkapott, s sokig csak mentnk s mentnk. Meleg, lel
karjaiban biztonsgban reztem magam. CJ viszont kimerltnek s
szomornak ltszott, gyhogy mr igazn szerettem volna tudni,
hova megynk.
Vgl megllt, s letett a fldre. Beleszimatoltam a hba, de nem
reztem semmilyen szagot. CJ letrdelt mellm, s hozzm hajolt.
- Max.
Megnyalogattam az arct, amitl mg inkbb elkomorult, amit
furcsllottam. Eddig, ha megnyaltam az arct, mindig jkedvre
derlt.
- J kutya vagy, Max. rted? Nlad csodlatosabb jszgot el sem
kpzelhet magnak egy gazdi. Szeretlek, Max, tudod ugye? Brmi
trtnjk is, ne feledd, mennyire szeretlek, ez az igazsg. - CJ
letrlte az arcrl a knnyeket, melyek most a kezre potyogtak.
Olyan szomorsg radt belle, hogy egszen megrettentem.
Felllt, aztn vett egy nagy levegt.
- Ok - mondta. Cipelt mg egy darabig, n pedig ismers szagokat
vltem felfedezni, s mr tudtam is, hogy Trenthez megynk!
Hirtelen megknnyebbltem - Trent segteni fog CJ-n. Igaz, nem
rtettem semmit a krttem zajl esemnyekbl, de azt tudtam, mi a
helyes ebben a helyzetben.
Trent nyitott ajtt.
- risten, mi trtnt? - krdezte. - Gyertek be.
- Nem lehet - felelte CJ a folyosn toporogva. - Mennem kell.
Indulok a reptrre. - Azzal letett a fldre, n pedig Trenthez
szaladtam, s farkcsvlva krbeugrltam. Lehajolt, s
megveregette a fejemet, de kzben CJ-re nzett.
- A reptrre?
- Gloria rosszul lett. Most mellette van a helyem.
- Veled megyek - vgta r Trent.
- Nem, dehogy, neked Maxre kell vigyznod. Rendben? Te vagy a
vilgon az egyetlen, akit rajtam kvl elfogad.
- J, legyen - egyezett bele Trent. - Max? Itt maradsz nlam pr
napig?
- Mennem kell - mondta a gazdim. gy vettem szre, Trent
trsasgban sem lett vidmabb.
- Elksrjelek a reptrre?
- Ksz, nem kell.
- Nagyon feldltnak tnsz, CJ.
CJ megremegett, majd felshajtott.
- Nem, tnyleg jl vagyok. Csak tudod, a mltbeli vitink
Glorival... Mindegy, megyek is.
- Mikor indul a gped?
- Trent, krlek, bzd rm a dolgot, j? Hadd menjek mr!
- Rendben van - felelte halkan Trent. - Max, ksznj el CJ-tl!
- Mi mr... - CJ megrzta a fejt. - Persze. Szia, Max. - Fl trdre
ereszkedett. - Szeretlek. Hamarosan tallkozunk, rendben? Szia,
Max. - CJ felegyenesedett. - Szia, Trent.
Szenvedlyesen tleltk egymst. Amikor sztvltak, reztem,
hogy Trent fl valamitl. Gyorsan krlnztem, de nem szleltem
semmilyen veszlyt.
- CJ? - szlalt meg, szinte esdekelve.
CJ megrzta a fejt, s kerlte Trent tekintett.
- Indulnom kell - mondta vgl. Megfordult, mire utna vetettem
magam, de a przom visszatartott. Csaholni kezdtem, de a gazdim
nem nzett vissza. Egyenesen a dupla ajtaj doboz fel vette az
irnyt, s mikor az ajtk kinyltak, belpett. s akkor egyetlen
hossz pillanatra vgre rm pillantott. Tallkozott a tekintetnk,
aztn Trentre nzett, rmosolygott, s intett neki. Tvolrl is lttam
a knnyeit, visszatkrzdtek a dupla ajtaj doboz les
vilgtsban. jbl csaholni kezdtem. Aztn bezrultak az ajtk.
Trent felkapott, s rm meredt.
- Mi folyik itt igazbl, Max? - suttogta. - Nem tetszik ez nekem.
Egyltaln nem tetszik.

Huszontdik fejezet
A DOLGOK GYKERES FORDULATOT VETTEK. Immr Trent laksban
ltem, ami jval nagyobb volt, mint CJ-. Ugyanakkor tovbbra is
jrtam stlni - habr most egy Annie nev n jtt rtem naponta
egy vidm, kvr kutyval, Harvey-val. n igencsak
elcsodlkoztam rajta, hogy Annie-nek hvjk, hiszen Abby s Annie
a testvreim voltak annak idejn a menhelyen. Vgl arra a
kvetkeztetsre jutottam, hogy egyes emberek annyira szeretik a
kutykat, hogy rluk nevezik el egymst. Annie-n egybknt
szmtalan macska s kutya szagt reztem, ami igazolni ltszott a
felttelezsemet. Amikor els nap belltott hozznk, odafutottam,
s hangosan csaholva hoztam a tudtra, hogy nem tud
megflemlteni Harvey-val, Trent azonban felkapott, s sz nlkl
tnyjtott Annie-nek. Nem tudtam, mitv legyek, mert eddig, ha
rmorogtam valakire, nem az volt az els reakcija, hogy maghoz
lelt. Annie viszont ggyrszett nekem, mg ringatott is a
karjaiban, gyhogy jobbnak lttam visszavonult fjni. Vgl is CJ
nem volt itt, nem kellett megvdenem, gy taln tehetek bizonyos
engedmnyeket Annie-nek.
Annie, Harvey s n egy csapat kutyval jrtunk stlni, de Annie
elvtette az tirnyt, mert nem lltunk meg Katie-knl -
meglltunk viszont, hogy elhozzuk Zent, egy zmk, rvid lb
kutyt, akinek hossz fle majdnem a fldet srolta. Engem
leginkbb Barney-ra emlkeztetett, aki a laktrsunk volt
Jennifernl, amikor a btymmal, Rockyval klykknt nla
tartzkodtunk. Mikor Zenre vicsortottam, a htra hengeredett, s
lustn hagyta, hogy vgigszaglsszam. gy vettem szre, nem kell
tartanom tle. Jazzy, egy gndr szr eb viszont nem volt velem
ilyen bartsgos - nem akart velem jtszani.
Trent csak ks este kerlt el egy zacskval a kezben, aminek a
tartalmt nmn, a konyhban lldoglva fogyasztotta el. Nagyon
szomornak s fradtnak tnt. Gyakran megsimogatott, ilyenkor
rengeteg szagot rzetem a kezn, de CJ illatt egyszer sem.
- , Max, hinyzik neked a gazdi, ugye? - mondta Trent kedvesen.
Megcsvltam a farkamat, hogy jelezzem, rtettem a nevemet, s
szeretem, ha a fejem bbjt simogatja.
Nagyon kedvelem Trentet, s sajnlom, mert nincsen kutyja, de
nekem CJ-vel kell lennem. Fel nem foghattam, hova tnhetett, s
mirt hagyott itt engem. Nha vele lmodtam, hogy mellettem van,
m amikor kinyitottam a szemem, mg mindig Trent laksban
tartzkodtam, vigasztalanul s egyedl.
Mi trtnhetett, taln visszament Surranhoz? Ezrt volt annyira
szomor? Emlkszem, hasonl fjdalom sugrzott Hannah-bl,
amikor akkori nemet, Buddy kutyt utoljra vitte az llatorvoshoz.
A bcs miatt rzett fjdalom ez. CJ-nek viszont szksge van rm,
ezrt is tallt rm, valahnyszor klyk voltam. Ezen semmi sem
vltoztathat, gy brmi legyen is tvolmaradsnak oka, tudom, csak
tmenetileg vagyunk egymstl kln.
Egyik dlutn, mikor Annie-vel s Harvey-val hazartnk,
Trentet a nappaliban talltuk.
- , szia! - ksznttte Annie. - Eljtt ht a nap?
- Igen - felelte Trent.
Harvey a kszbn ldglt, s bebocstsra vrt. Egyike volt
azon kutyknak, akik mindig trelmesen vrtak, mgnem engedlyt
kaptak. n is viselkedhettem volna gy, de CJ nem kvetelte meg
tlem.
- Rendben van, Harvey - mondta Annie. Harvey begetett, s
egyenesen a tlam fel vette az irnyt, hogy megnzze, hagytam-e
szmra pr falatot. Sohasem szoktam, viszont minden egyes
alkalommal megnzte, htha.
Annie megllt, felm nyjtotta a karjt, mire flnken odamentem
hozz, s engedtem, hogy megszeretgessen. Erre Harvey kznk
tolta nagy, bumfordi orrt, mert nem akart kimaradni az lelsbl.
- Max, ma nagyszer napod lesz!
Amikor Annie tvozott, Harvey vissza sem nzett, gy kocogott
utna.
- Nzd, mit hoztam neked, Max - mondta Trent, azzal egy ldra
mutatott, aminek az oldalai puha anyagbl kszltek. Trent nagyon
izgatottnak ltszott. vatosan krbeszaglsztam a ketrecet. Amikor
Molly kutyaknt ltem, mr volt szerencsm hasonlhoz, habr az
sokkal nagyobb volt - igaz, akkoriban n is nagyobb voltam.
 Mollyrl s a ldban megtett, knyelmetlen utazsrl feltltt
bennem, hogy taln CJ-hez megynk. Mikor Trent felszltott, hogy
msszak be a ldba, vonakods nlkl megtettem, br alig lttam ki
a sr szvs hlbl kszlt ablakon. Volt valami nyugtalant
abban, ahogy Trent knnyedn felkapott, hiszen annak idejn
Mollyknt tbben is segdkeztek megemelni a ketrecemet.
Ezutn kocsikzni mentnk; mindketten a hts lsen foglaltunk
helyet. Csaldottan vettem tudomsul, hogy nem mehetek ki a puha
ketrecbl, s nem nzhetek ki a kocsi ablakn, hogy megugassam a
kutykat az ton. Szerencsre finom meleg vett krl, ami szges
ellentte volt a zord, szeles s csapadkos idnek, ami a hzbl
kijvet fogadott bennnket.
Ezutn egy msik pletbe mentnk, ahol azonnal csalds rt -
itt ugyanis csend honolt, s mintha kihalt lett volna minden, pedig
rengeteg ember s klnfle vegyszer szagt reztem krs-krl.
Nem lttam ki rendesen a hln, gy aztn ahogy Trent jrs kzben
ide-oda himblta a ketrecet, kiss elszdltem.
Vgl bementnk egy kis helyisgbe, s Trent a padlra helyezte
a ketrecet.
- Szia - ksznt oda valakinek gyengden. Suhogst hallottam.
- Szia - jtt a vlasz ertlen, rekedtes hangon.
- Elhoztam hozzd valakit - mondta Trent, aztn elkezdett bajldni
a hlszer anyaggal, amit n a tls oldalrl bkdstem, hogy
vgre kiszabaduljak. Az lett a vge, hogy benylt a ketrecbe,
elhzott onnan, s felemelt a levegbe. Ekkor meglttam egy nt,
aki fekdt egy gyban.
- Max! - kiltotta, s csak most jttem r, hogy CJ az. Fura szaga
volt - mar s savany, n mgis felismertem a gazdimat. Azon
nyomban ki akartam ugrani Trent karjbl, de tovbbra is
szorosan tartott.
- vatosan, Max. vatosan - mondta Trent. Vigyzva tadott
CJ-nek, aki felm nyjtotta csodlatos, meleg kezt. Befszkeltem
magam a karjaiba, nyszrgtem, s mg srtam is egy kicsit - nem
tehettem rla, annyira boldog voltam, hogy vgre lthatom t.
- Csak nyugodtan, Max. J? Minden rendben - mondta Trent.
- Semmi baj. Hinyoztam neked, ugye, Max? Kicsim - mondta CJ.
Csodlkoztam, milyen rdes s gyenge a hangja a gazdimnak -
egyltaln nem emlkeztetett az vre. Radsul egy manyag
prz lgott a karjn, a szobt pedig betlttte egy kellemetlenl
les, spol hang.
- Hogy rzed ma magad? - krdezte Trent.
- A torkom mg mindig fj az intublstl, de valamennyivel
jobban vagyok. Csak mg melygek - felelte CJ.
Szerettem volna krbeszaglszni a gazdimat, felfedezni rajta a
sok ismeretlen szagot, de keze rintsbl reztem, milyen feszlt,
ezrt engedelmesen csrgtem tovbb a karjaiban.
- Tudom, most azt gondolod, borzalmasan festesz, de hidd el,
amilyen llapotban az intenzven voltl... ahhoz kpest visszatrt
beld az let. Mg a szned is ms - mondta Trent. - A tekinteted
pedig kitisztult.
- Persze. Messen nzhetek ki - mormolta CJ.
Egy n lpett a szobba, mire rgtn fenyeget morgsba
kezdtem, hogy a tudtra adjam, CJ az n vdelmem alatt ll.
- Nem szabad, Max! - szlt rm a gazdim.
- Max, ne! - mondta Trent is. Hozzm lpett, s kezeivel szinte
leszortott, mg a n CJ el tett valamilyen szagtalan telt s egy kis
pohr vizet. Nekem meg kzben megtetszett, hogy mindketten
rajtam tartjk a kezket, ezrt nem esett nehezemre nyugton
maradni.
- Mi a neve? - krdezte a n.
- Max - vlaszolta egyszerre CJ s Trent. Megcsvltam a farkamat.
- Nem lenne szabad itt tartzkodnia. Kutykat nem lehet behozni.
Trent egy lpst tett fel.
- Olyan kicsi ez a kutya s nem is ugat, vagy ilyesmi. Nem
maradhatna csak mg egy percig?
- Imdom a kutykat, ezrt nem mondom el senkinek, hogy itt van.
De ha lebuknak, el ne merjk mondani, hogy tudtam rla - felelte a
n.
Amikor kiment a szobbl, Trent s CJ egyszerre vgta r:
- J kutya. - Megcsvltam a farkamat.
Egy sor negatv rzelem radt felm a gazdimbl; szomorsg s
remnytelensg elegye, mely nyomasztan hatott a
kedlyllapotra. Fradt is volt, st, kimerlt - a keze kisvrtatva
lehanyatlott, s ertlenl pihent rajtam.
ssze voltam zavarodva. Mit keres CJ ebben a szobban? Tovbb
fokozta a nyugtalansgomat, hogy Trent a przomnl fogva hzott
el a gazdim melll.
- Pr nap mlva visszajvnk, Max - mondta. Hallottam a nevem,
mgsem rtettem semmit.
- J legyl, Max! Fogadj szt Trentnek! Nem, ne hozd el jra, nem
akarok vitt a krhzi szemlyzettel - mondta CJ. Nevem hallatn
megcsvltam a farkamat.
- Holnap is eljvk. Prblj meg aludni, rendben? Ha pedig nem
tudnl aludni, hvj fel nyugodtan brmikor. Szvesen szval tartalak
- mondta Trent.
- Nem kell mindennap megltogatnod, Trent.
- Tudom.
Ezutn visszamentnk Trent laksba. A kvetkez nhny
napban Annie jbl stlni vitt Harvey-val, Jazzyvel s Zennel
egytt, most viszont, mikor Trent estnknt hazart, reztem a kezn
CJ illatt, ahogy a tbbi, fura szaggal keveredett...
Hamarosan megint megltogattuk a gazdimat a kis szobban.
ppen aludt az gyban. Valamennyivel kellemesebb volt az illata,
s amikor Trent kiengedett a hls ketrecembl, fellt.
- Max! - kiltott fel boldogan. A karjaiba szkkentem, pedig
tlelt. Lttam, hogy mr nem lg prz a karjn, s a spol hang is
megsznt a szobban. - Csukd be az ajtt, Trent, nem szeretnm, ha
Max bajba kerlne.
Mg k ketten beszlgettek, n sszegmblydve fekdtem
szorosan a gazdimhoz simulva, gyhogy Trent akr itt is hagyhatott
volna. Hirtelen felkaptam a fejem, mert az ajtban megllt valaki, s
felkiltott.
- Szent isten! - Rgtn felismertem a hangot.
Gloria volt az.
Beviharzott a szobba, a kezben lv virgokat pedig Trentre
zdtotta, amikor CJ gyhoz nyomakodott. maga is ers
virgillatot rasztott, s mg rengeteg des aromt, ami cspni
kezdte a szemem.
- Szrnyen festesz - mondta Gloria.
- rlk, hogy eljttl, Gloria.
- Kapsz te itt enni? Egyltaln, mi ez a hely?
- Egy krhz - felelte CJ. - Emlkszel mg Trentre?
- dvzlm, Miss Mahoney - szlalt meg Trent.
- Tisztban vagyok vele, hogy ez egy krhz, nem is gy rtettem.
Szia, Trent. - Gloria dvzlskppen odanyjtotta az arct, majd
jbl CJ-hez fordult. - Egsz letemben nem aggdtam ennyit, mint
most. A megrzkdtats majdnem vgzett velem!
- Sajnlattal hallom - felelte CJ.
- desem, velem is elfordul hogy rossz passzban vagyok. De aztn
sszeszedem magam, s lem tovbb az letem. Emlkezz r, n
megmondtam, hogy ne tekints magadra csdtmegknt, mert a
vgn tnyleg az lesz belled. s most, hogy ez trtnt... majdnem
eljultam. Alighogy megtudtam, mr indultam is hozzd.
- Tz nappal ezeltt trtnt - szlt kzbe Trent. Gloria
rmeredt.
- Tessk?
- Tz napja telefonltam. Fura, hogy csak most rt ide.
- Nos... nem sok rtelmt lttam korbban elindulni. Hiszen
kmban volt - jelentette ki Gloria rosszallan.
- Ktsgtelen - jegyezte meg Trent.
- Ltod, igaza van - mondta CJ, majd Trenttel egymsra
vigyorogtak.
- Ki nem llhatom a krhzakat. Gyllm valamennyit! - fakadt ki
Gloria.
- Naht, akkor te vagy a kivtel - mondta CJ. - A legtbb ember
ugyanis odavan rtk. - Trent felnevetett.
- Nos, Trent. Vlthatnk nhny szt a lnyommal? - szegezte neki
Gloria a krdst fagyosan.
- Hogyne - vlaszolta Trent, aztn ellkte magt a faltl, aminek
eddig tmaszkodott.
- A kutydat is vidd magaddal - tette hozz Gloria. A kutya" sz
hallatn CJ-re nztem.
- Nem az kutyja, hanem az enym. s Maxnek hvjk - mondta
CJ.
- Ha szksged lenne rm, itt leszek az ajt eltt - mondta Trent, s
kistlt a szobbl.
Gloria lelt egy szkre az gy mell.
- Ez a hely tnyleg lehangol. Szval, megint sszejttl Trenttel?
- Nem, mert nem is voltunk egytt soha. Trent ugyanis a legjobb
bartom, Gloria.
- J, rendben, nevezd, aminek akarod. A mamja, aki termszetesen
abban a pillanatban hvott, amint rteslt rla, hogy a lnyom
gygyszereket vett be, s fagyllt ivott rjuk, eljsgolta, hogy
Trent elnkhelyettes egy bankban. Ne dlj be neki, ha ezzel
krkedik - a bankokban boldog-boldogtalannak titulusokat
osztogatnak, hogy ne kelljen rendes fizetst adni az
alkalmazottaiknak.
- Trent befektetsi bankr, s nagyon sikeres - felelte CJ kimrten.
- Ha mr szba kerlt a befektets. Fontos kzlendm van
szmodra.
- Nehogy elhallgasd!
- Carl meg fogja krni a kezemet.
- Hm. Carl.
- Biztosan mesltem mr rla neked. Egy vagyont keresett rmk
rustsval. Tudod, amiket a mosszalonok gpeibe
negyeddollrosok helyett doblunk. Floridban hza van, s egy
hszmteres jachtja a kiktben! Vancouverben laksa van, Vailben
pedig rsztulajdonosa egy hotelnek, ahov az v brmely szakban
mehetnk. Vail! Mindig is Vailbe vgytam, de eddig nem talltam
r a megfelel emberre, akivel elmehetnk oda. Azt mondjk, Vail
olyan, mint Aspen, leszmtva a helyi lakosokat, akik csak
rontannak a sznvonalon.
- Teht, frjhez msz.
- Igen. Az Antillkra megynk - ott fogja megkrni a kezem. Az
elz kt felesgt is ott krte meg, ebbl gondolom, hogy velem
sem lesz ez mskpp. Szeretnd ltni a fnykpt?
- Ki nem hagynm.
stva felpillantottam, mialatt Gloria tnyjtott valamit CJ-nek.
A gazdim vistva nevetett fel.
- lenne Carl? Taln mlt szzadi hbors vetern?
- Fogalmam sincs, mirl beszlsz.
- De hiszen ez a pasas ezerves.
- Ugyan, krlek, egy elkel riember. Ne lgy vele tiszteletlen, a
mostohaapd lesz.
- Jesszus, hnyszor hallottam mr ezt tled! Mi a helyzet azzal a
fickval, aki kifizette a jelzlogot, s ezrt apnak kellett t
szltanom?
- A legtbb frfi megbzhatatlan. Carl azonban ms tpus.
- Mert aggastyn?
- Nem, hanem mert barti viszonyban maradt a volt felesgeivel. Ez
sok mindent elrul.
- , hogyne. - CJ a fejemre tette a kezt, n pedig hamarosan
ellmosodtam a felm sugrz szeretete melegtl. Lecsukdott a
szemem, s elaludtam. Arra bredtem, hogy a gazdim s Gloria
ingerlten vitatkozik.
- Mirt nem akarsz beszlni rluk? - krdezte CJ.
- Az a csald szrnyen viselkedett velem. Hidd el, semmi dolgunk
velk.
- Ez mltnytalan velem szemben. Vrsgi kapcsolat, rokoni szlak
fznek hozzjuk. Meg kell ismernem ket, tudnom kell, honnan
szrmazom.
- Egyes-egyedl neveltelek fel, a segtsgk nlkl.
A gazdim haragos volt, s reztem, hogy a szomorsg is rtr.
- Alig emlkszem valamire azokbl az idkbl, mikor a papa elvitt
hozzjuk. Illetve... emlkszem egy lra. s a nagyira is. Csak
foszlnyok maradtam meg bennem - taln ha tves lehettem
akkoriban.
- s ez gy van rendjn.
- Nem rhatod el, hogyan rezzek!
- Jl figyelj rm! - Gloria dhsen felpattant a szkrl. - Mr nem
kzpiskols csitri vagy, s nem viselkedhetsz gy tbb, mint egy
elknyeztetett gyerek. Az n hzamban az n szablyaim szerint
fogsz lni. Megrtetted?
- Nem, nem fog gy lni - szlalt meg csendesen Trent a nyitott
ajtban llva.
Mindketten fel fordultak, mikor belpett a szobba.
- Ez nem a te gondod, Trent - mondta neki Gloria.
- De az enym. CJ-nek most pihensre van szksge, nem lland
feszltsgre s marakodsra. s nem fog hazamenni. Itt vr r
sznszi karrier.
- , n... nem hiszem, hogy valaha is sznszn lesz bellem -
szlalt meg CJ.
- Ez nyilvnval - vgta r Gloria.
- Akkor majd leszel ms. Csak akarnod kell, s ersnek kell lenned,
CJ. Brmi lehet belled, kpes vagy megcsinlni - jelentette ki Trent
hatrozottan.
- Te mgis mirl beszlsz? - szegezte neki a krdst Gloria ridegen.
- Hiszel nekem, ugye, CJ? - erskdtt tovbb Trent.
- n... nem maradhatok itt, Trent. Nem brnm anyagilag...
- Nlam bven van hely - lakhatsz a vendgszobban, mg jbl
talpra nem llsz.
- s mi lesz Liesllel?
- , Liesl. - Trent felnevetett. - Megint szaktottunk. s azt hiszem,
most vgleg, mert nem fogok knyrgni neki, hogy fogadjon
vissza. Vgre rjttem, hogy az egsz kapcsolatunk errl szl:
szaktunk, kibklnk, megint szaktunk. ezt lvezi, s nem is
rdekli ms, csak ez a sok drmai jelenet.
- Mikor szaktottatok?
- Az azt megelz estn, hogy belltottl Maxszel. Megcsvltam a
farkamat.
- Szrnyen rzem magam, hogy mg csak meg sem krdeztem, mi
van veled - felelte CJ.
- Semmi baj, hiszen pp mssal voltl elfoglalva - felelte Trent
knyszeredett vigyorral az arcn.
- Esetleg visszatrhetnnk az eredeti tmnkhoz? - szlt kzbe les
hangon Gloria.
- Ahhoz, amirl csak te akarsz trsalogni? - krdezte CJ.
- Hagyjuk a mellbeszlst. Szerdn elviszlek innen - mr
intzkedtem - mondta ellentmondst nem tren Gloria.
- Szksged van valakire, aki hisz benned. n hiszek benned, CJ.
Mindig is hittem - mondta Trent.
 reztem, hogy Glorit vgkpp elfutja a mreg.
- Senki sem vdolhat meg azzal, hogy nem hiszek a lnyomban.
Hiszen ezt a nevetsges tletet is tmogattam, hogy New Yorkba
kltzzn!
- Tmogattad? - krdezte CJ.
- Magnl nem lenne j helyen, Gloria. CJ-nek meg kell
gygyulnia, s maga az utols ember a vilgon, aki ebben a
segtsgre lehetne.
- n vagyok az anyja - jelentette ki Gloria fagyosan.
- Tny, hogy maga hozta a vilgra, de CJ mr felntt ember. Tbb
nem felels rte.
- CJ? - krdezte Gloria.
Glorira nztem, aki CJ-t bmulta, majd Trentre, aki Glorit, vgl
CJ-re, aki felvlta pillantott egyikrl a msikra. Gloria cspre tette a
kezt.
- Sohasem mondtl rte ksznetet. Mindazrt, amit miattad
felldoztam - mondta keseren. Azzal megfordult, s elindult kifel.
Az ajtnl megllt, s visszanzett a lnyra. - Holnap megint
eljvk, holnaputn pedig elmegynk innen, ahogyan eredetileg
elterveztk. - les pillantst vetett Trentre. - s ezen senki nem
vltoztathat.
Megcsvltam a farkam, mert Gloria vgre elment. Mindig
megknnyebblk, ha nem kell tovbbra is egy helyisgben
tartzkodnom vele.
Amikor Trenttel hazamentnk, eltndtem, vajon meddig lesz ez
mg gy, hogy mi ketten itt lakunk, CJ-t pedig naponta
megltogatjuk a sima padlj szobban. Mindenesetre a gazdim a
fejbe vehette, hogy egyre kisebb laksba kltzik, mert ez az j
helye mr tnyleg nagyon kicsi.
Trent egy gumijtkot doblt felm, ami ide-oda ugrlt a
konyhban. Utnavetettem magam, visszavittem neki, mire nevetve
dicsrt meg, amirt ilyen j kutya vagyok.
 Ksbb, amikor Trent lehajolt, hogy a szraz eledelem tetejre
finom, szaftos falatokat pakoljon, hirtelen megreztem a fmes,
sszetveszthetetlen szagot a leheletn. Meghkkentem, de aztn
azt tettem, amire hossz idvel azeltt tantottak.
Jeleztem.

Huszonhatodik fejezet

GLORIA LTOGATSA UTN NHNY NAPPAL CJ bekltztt

Trenthez. A holmijt kln szobba pakolta, nhny ruhjn pedig
mg mindig lehetett rezni Surran szagt. A krnyezetvltozs
lthatan kimertette, mivel rettent sok idt tlttt az gyban fekve,
ltalban szomor s gyenge volt. Fjdalmak gytrtk.
Megprbltam felvidtani: odavittem neki a jtk llatkimat,
melyeket Trent kis zacskkba csomagolva hordott haza
rendszeresen, de CJ csak bgyadtan tartotta a kezben, mg n
rgcsltam.
Trent napkzben legalbb egyszer hazajtt, hogy kiengedjen.
- Nem gond, itt vagyok a kzelben.
- Holnap taln mr elg ers leszek, s elviszem stlni Maxet -
felelte CJ.
- Te csak pihenj, gygyulgass! - mondta Trent.
k ketten rdekes jtkot ztek: Trent lelt CJ mell, a karjra
tekert egy olyan pulcsit, amilyet n is hordok, aztn elkezdett
pumplni egy kis labdt. Majd furcsa sziszegst hallottam, mialatt
k csendesen ldgltek.
- J rtk, normlis hatrokon bell - mondogatta ilyenkor Trent.
Amikor levette rla a pulcsit, pontosan olyan reccsen hangot adott,
mint az enym.
Nekem egybknt nem engedtk, hogy jtsszam a labdval - gy
tnt, ez Trent kivltsga.
 Trent etetett, s idvel megtanultam, hogy valahnyszor enni
akarok, elbb a szoksos mdon jeleznem kell a leheletn rzd
klns, fmes szagot. s szinte mindig reztem.
- Na, imdkozol eltte, Max? - krdezte nha Trent. Ilyenkor
jeleztem, mire azt felelte j kutya vagy, Max", majd elm tette
kirdemelt jutalmamat.
- Kpzeld, Max evs eltt imdkozik - jsgolta Trent CJ-nek. pp
a szobban futkostam fel-al, hogy elgessek nmi kalrit, m a
nevem s az evs" sz hallatn azonnal meglltam. Br nem voltam
hes, semmikpp sem utastottam volna vissza pr finom falatot.
- Hogyhogy? - krdezte CJ nevetve.
- Eskszm, gy van. Lehajtja a fejt, aztn egymsra helyezi a
mancsait, mintha hlt mondana. Nagyon des.
- n mg nem tapasztaltam ezt nla - felelte CJ.
- Imdkozz, Max! - szlt oda nekem Trent. Tudtam, hogy valamit
vrnak tlem, gy aztn leltem, s ugatni kezdtem. Mindketten
nevettek, jutalomfalatot viszont nem kaptam, ebbl gondoltam,
hogy mst kellett volna tennem.
Amikor CJ vgl felkelt az gybl, hogy a kanaphoz menjen,
szinte vnszorgott, s belekapaszkodott egy szkre emlkeztet
valamibe, amit maga eltt tolt. A kereten teniszlabdk is voltak,
mgsem doblta felm senki, hogy ldzbe vegyem ket.
Boldogan szkdcseltem CJ lbainl, hogy vgre talpon van,
viszont hangosan, zihlva vette a levegt, s nem tnt vidmnak.
Trent ellenben elgedettnek tnt, mikor belpett a szobba.
- Eljttl egszen a kanapig! - dvzlte mosolyogva CJ-t.
- Igen, s egy egsz rba telt.
- Nagyszer teljestmny, CJ.
- Igen, az - shajtott fel a gazdim, s elfordtotta a fejt. Felugrottam
a kanapra, s a kezhez drgltem az orromat, hogy felvidtsam.
Ezutn CJ mindennap, miutn felkelt az gybl, ezt a teniszlabds
alkalmatossgot tolta maga eltt. Aztn eljtt a nap, amikor kint a
szabadban kezdtnk stlni. A h olvadni kezdett, az autk kerekei
alatt recsegett a jg, s mindentt cspgs s loccsans hangja
tlttte be a levegt. Csupn nhny mtert tettnk a jrdn, CJ
keretn a teniszlabdk mris tztak. Nhny nap mlva jbl
leesett a h, gy pr lps utn visszafordultunk. Msnap viszont
kisttt a nap, meleg lett, vkonyodni kezdett a htakar, ami all a
friss hajtsok illata szllt felm.
Otthonunkhoz tartozott mg egy kltri szoba is, amit balkonnak
neveztek. Trent egy vastag sznyeggel kiblelt dobozt helyezett
oda, majd rbktt.
- Itt vgezheted el a dolgodat, rendben van, Max? Ez a te sajt
toaletted.
A vastag sznyeg termszetesen knyelmesebb volt, mint a
balkon beton burkolata. Imdtam ott heverszni, klnsen enyhe
szlfvsban, amikor beszvtam az alattunk lv forgalmas utca
mmort illatkavalkdjt. Nha Mrs. Warrent is reztem, aki a
szomszdos balkonra ltogatott ki idnknt.
- Szia, Max - ksznttt ilyenkor, n pedig megcsvltam a
farkamat.
- Nem kellene rfekdnd, Max - mondogatta Trent valahnyszor
kijtt, hogy megnzze, mit csinlok. CJ boldogan kacarszott.
Nem rtettem, mi trtnik valjban, de gy dntttem, ha a
gazdimat gy felvidtja, hogy n a vastag sznyegen heverszek, m
legyen, ezentl gyakrabban teszem.
Ahogy melegebb lett az id, CJ a keretvel egyre nagyobb tvokat
tett meg az utcn, br mg mindig nagyon lassan poroszklt.
Stinkon egyszer sem trtnk be sem Katie-rt, sem pedig a tbbi
kutyrt.
Hamarosan az elmmbe rgzlt az tvonal, s alig vrtam, hogy
meglljunk a virggysoknl. Miutn megszaglsztam,
megllaptottam, hogy egy szmomra ismeretlen fikutya mindig
megjelli a helyet, ezrt gondos elkszletek utn n is ugyanott
emeltem fel a lbam.
- Max nagyon szeret itt lehorgonyozni, s szagolgatni a virgokat -
jegyezte meg egyszer CJ Trentnek, amikor mindhrman stlni
mentnk.
- J kutya vagy, Max. llj meg, s szagolgasd a rzskat! - felelte
Trent. Hallottam, hogy j kutynak neveznek, m sokkal inkbb el
voltam foglalva a msik kutya szagval.
CJ egyik nap jobban volt, mskor meg kevsb. Az egyik ilyen
napjn pp az gyban fekdt, amikor motoszklst hallottam a
bejrati ajt fell. Felpattantam, s ugatva szguldtam oda. Amikor
feltrult az ajt, megdbbenve lttam s szagoltam, kit hozott ma-
gval Trent.
Duke-ot!
Duke szdletes tempban szkkent be a laksba. Hts lbaimra
emelkedtem, mells mancsaim kz fogtam a fejt, aztn
megnyalogattam az ajkt, hogy gy hozzam tudtra, mennyire
rlk, hogy jbl lthatom! Duke hatalmas nyelvvel viszonozta a
puszit, kzben fjtatott s reszketett rmben. Hanyatt is vgta
magt azonmd, mire felugrottam r, hogy aztn jkedven
birkzzunk s hemperegjnk tovbb.
- Gyertek, fik - szltott minket maghoz Trent. Egytt stltunk
be CJ szobjba, aki a jttnkre fellt az gyban.
- Duke! - kiltott fel.
Duke hatrtalan izgalmban egyenesen CJ gyba ugrott. A
gazdim fjdalmban felszisszent.
- H! - szlt r erlyesen Trent.
CJ mellett felborult a lmpa, villant egyet, aztn stt lett a
szobban. Duke zihlva szkkent ide-oda a helyisgben, kzben
nekiment a btoroknak, vgl jbl felpattant az gyra.
- Lefel, Duke! - kiltotta CJ mrgesen.
 Vigyorogva beleharaptam Duke sarkba, mire a fldre lapult,
flt leszegve.
Abban a pillanatban jttem r, hogy a gazdimnak csendre s
nyugalomra van szksge. Azzal, hogy rugrott, Duke fjdalmat
okozott neki, fktelen, lrms viselkedsvel pedig felbosszantotta
t s Trentet is.
Aki ebben az otthonban szeretn kirdemelni a j kutya rangot,
annak halknak kell lennie, s muszj higgadtan viselkednie. CJ-nek
teljes nyugalomra van szksge.
Most, hogy Duke vgre lecsillapodott, CJ maghoz hzta a kutya
fejt, s vakargatni kezdte a fle tvt.
- Ok, Trent, ezt meg hogy sikerlt vghezvinned? - krdezte.
- Nem volt nehz eljutnom Barryhez. Egyszeren csak felhvtam az
irodjt, s elmagyarztam neki a helyzetet. Nem ellenkezett -
mondta Trent.
CJ keze megllt a levegben. Trentre pillantott.
- gy rted, eld nem grdtett akadlyt.
- Jl van. Nos...
- , Duke, olyan boldog vagyok, hogy jra lthatlak - ggygte CJ.
Frgn felugrottam az gyra, s Duke mell telepedtem. reztem,
hogy a gazdimnak rm is szksge van, hiszen n voltam az letben
az els szm kedvenc.
Miutn Duke elment, CJ s Trent az asztalnl lve fogyasztottk
el a vacsorjukat, nem pedig a gazdim szobjban. n persze jobban
szerettem, ha CJ az gyban evett, mert ilyenkor nekem is mindig
jutott a lehull morzskbl - k azonban valamirt az asztalnl lve
tntek boldogabbnak, holott n gy csak a bokjuknl
csrghettem. Mindenesetre trelmesen vrtam, mikor hull le sz-
momra pr falat.
- Taln nem is olyan szrny a dialzis - mondta Trent.
- , istenem, Trent.
- Ezzel csak azt szeretnm mondani, hogy ha szksg lesz r,
megbirkzunk vele.
- Na persze, n megyek dialzisre, de egytt birkzunk meg vele -
vgta r les hangon CJ.
Nhny percig csak az eveszkzk csrmplst lehetett
hallani a szobban.
- Sajnlom - szlalt meg vgl CJ. - Igazn nagyra rtkelem, amit
rtem teszel. Jesszusom, ez pont gy hangzott, mintha Gloria
mondta volna.
- Nem, dehogy. Sok mindenen mentl keresztl mostanban,
fjdalmaid is vannak, a dialzis pedig valban ijeszten hangzik.
rthet, hogy felbosszantott az elbbi megjegyzsem.
Tulajdonkppen a tmogatsomrl szerettelek volna biztostani.
Melletted llok, brminek is nzel elbe.
- Ksznm, Trent. Meg sem rdemlem, hogy egy ilyen bartom
legyen, mint amilyen te vagy - felelte CJ.
Miutn vgeztek az evssel, Trent az n tnyromba is tett telt.
Imdtam, ahogy az tel a tnyromba csszik, s mg vrtam az
ismers hangra, bolondul krztem eltte.
- Most figyelj. Max, imdkozz!
Trent elhzta az orrom eltt a tlat, de kzben le is hajolt,
gyhogy ismt reztem a leheletbl rad szagot. Tudtam, mit
kvn tlem, ezrt a szoksos mdon jeleztem.
- Ltod? - krdezte Trent nevetve.
- Klns. Eddig mg nem csinlt ilyet - jegyezte meg CJ.
- Mintha hllkodna - mondta Trent.
Ahogy melegebbre fordult az id, CJ-vel egyre hosszabb stkat
tettnk. Egy id utn elhagyta a teniszlabdkon gurul keretet,
helyette egy kamps botra tmaszkodott, ahogy lassan araszoltunk a
jrdn. Meg kellett tanulnom, hogy trelmesen, a gazdim
tempjhoz igazodva haladjak mellette, s vjam, nehogy elessen,
vagy a sietsg miatt fjdalmat rezzen. Nha Trent napkzben
hazaugrott, s ilyenkor is jtt velnk, felvve lass tempnkat.
Olyan rg volt, mikor utoljra autban utaztam, hogy mr letettem
rla, hogy valaha is helyet foglalhatok az els lsen - mikzben a
stink alkalmval az utckon rengeteg autt lttam. Ezrt is rt
vratlanul, amikor egy napon egy merev fal hordozba tettek - ami
jval tgasabb volt, mint a puha vltozat -, aztn Trent kivitt az
pletbl. Egy nagy aut hts lsre helyezett.
- Csatold r a biztonsgi vet - mondta CJ. - Nem rt az vatossg!
Vakkantottam nhnyat, amikor Trent elindult a kocsival. Mi
trtnt, taln megfeledkeztek rlam?
- Jl van, Max, ltod, hogy itt lnk eltted. Biztonsgosabb lesz
neked htul - csittott CJ.
Egy szavt sem rtettem, de reztem, hogy a gazdimbl a flts
beszl. Eltndtem. Eredetileg addig ugattam volna, mg ki nem
engednek a hordozbl, de aztn eszembe jutott, mikor Molly
kutyaknt elhagytam az cent, s a hossz utat egy folyton ugat
kutyval tettem meg - senki sem engedte ki a ketrecbl, s az
ugatsa alaposan felbosszantott. n viszont semmikpp sem
akartam bosszsgot okozni CJ-nek, hiszen most az volt mellette a
feladatom, hogy megvjam a nyugalmt. gy aztn egy hossz,
lemond shaj ksretben befszkeltem magam a hts lsre.
- Els alkalom, hogy augusztusban elhagyhatom New Yorkot. gy
irigyeltem mindenkit, aki elutazott - gyilkos meleg van ilyenkor -
jegyezte meg CJ.
Hossz volt az t.
- Mg most sem akarod elrulni, hov megynk? - krdezte CJ egy
id utn.
- gyis r fogsz jnni - felelte Trent. - Addig meg hadd legyen
meglepets!
Valahnyszor meglltunk, nagyon meleg volt az autn kvl, az
jszakt viszont egy hvs helyen tltttk, ahol CJ-vel
betakarztunk, s gy aludtunk. Trent egy msik szobban pihent le,
aminek pont olyan szaga volt, mint a minknek.
Ahogy elnyomott az lom, mg eszembe jutott az utols nagy
utazsunk az cenhoz. Taln most is oda megynk?
Msnap is nagy utat tettnk meg, aminek a javt CJ taludta, m
amikor felbredt, hirtelen rr lett rajta az izgalom.
- Csak nem arra a helyre megynk, amire gondolok? - krdezte.
- De igen - vlaszolta Trent.
- Mgis hogy talltl r?
- Nem volt nehz kiderteni a nyilvntartsokbl. Ethan s Hannah
Montgomery. Telefonltam, s elmondtam, hogy szeretnd
felvenni velk a kapcsolatot.
Amikor meghallottam, hogy Trent Ethan s Hannah nevt emlti,
megcsvltam a farkam.
- Persze, neked nem volt nehz kiderteni. Egyltaln, honnan
tudtad, hogyan kezdj hozz? Hiszen n mindig sokkal okosabb
voltam nlad, nem igaz? - trflkozott CJ.
- Vagy gy, szval te voltl mindig az okosabb? Ht, ezt meg sem
tudom tlni, olyan buta vagyok!
Erre mindketten felnevettek.
- Tudjk, hogy jvnk? - krdezte CJ.
- Hogyne! s izgatottan vrjk!
- n is alig vrom mr, hogy tallkozzunk. Olyan csods ez az
egsz!
Ami engem illet, a motor monoton zmmgstl ellmosodtam,
majd hamarosan el is aludtam.
Amikor felbredtem, az autba raml illatoktl valsggal
elszdltem. Rgtn tudtam, hol vagyunk, s amint meglltunk,
lnk csaholssal jeleztem, hogy ki akarok szllni.
- Ok, Max - mondta Trent. Meleg, alkonyati leveg szllt felm,
mikor Trent kitrta a hordozm ajtajt. Megfogta a przomat, n
pedig leugrottam a fre.
 Valjban nem volt abban semmi meglep, hogy jbl itt vagyok:
elbb-utbb gyis mindenki visszatr a Farmra.
Ekkor egy csapatnyi ember znltt ki a hzbl, s elkezdtek
felnk szaladni.
- Rachel nni? - krdezte a gazdim bizonytalanul.
- Nzzenek oda! - kiltott fel a n, s tlelte CJ-t, mikzben a
tbbiek krlttnk tolongtak.
Hrom nt lttam, kt frfit s egy kicsi lnyt. Valamennyiket
felismertem az illatuk alapjn, kivve persze a kislnyt.
- Cindy vagyok, a nagynnd - mondta a msik n. Lehajolt, s
felm nyjtotta a kezt, hogy megszagoljam, Trent viszont a
przomnl fogva gy visszarntott, hogy csak gy feszlt a
nyakrvem.
- Huh, itt Max, s nem tl bartsgos - magyarzta Trent.
Boldogan csvltam a farkam, hogy jra itthon vagyok, s
tallkozhatom a csalddal. Ez az jelenti, hogy mostantl itt fogunk
lakni? Rszemrl semmi akadlya.
- Pedig kedvesnek tnik - mondta Cindy. Fel hajoltam, s
megprbltam megnyalni a kezt, mire Trent felnevetett. Cindy
nem sokat teketrizott, felkapott, hogy a csald minden tagjt
szemtl szembe dvzlhessem.
- Menjnk beljebb! - invitlt bennnket Cindy, majd a kislny
kezbe nyomta a przt. A gyereket Gracie-nek szltottk.
Boldogan msztam meg a lpcsket, br nagy test kutyaknt
jval kevesebb erfesztsembe kerlt. Bszkesggel tlttt el, hogy
ismertem a jrst, be is gettem az ajtn, mikzben reztem, hogy
lazul a przom - Gracie ugyanis elejtette.
Egy asszony lt a nappaliban egy szken. Ids volt mr, n
azonban brhol felismertem volna az illatrl. Beszkkentem a
szobba, s egyenesen az lbe ugrottam. Hannah volt az, Ethan
trsa.
- Jesszusom! - nevetett fel, ahogy fszkeldtem a karjaiban, s
megnyaltam az arct.
- Max! - szltott Trent. Szigornak tnt a hangja, ezrt gyorsan
leugrottam Hannah lbl, s szaladtam megnzni, milyen bajba
keveredtem. Megfogta a przomat.
- Nagyi? - krdezte CJ.
Hannah lassan felemelkedett a szkrl, a gazdim odament hozz,
tlelte, aztn sokig csak lltak egymst tlelve. Mindketten
srtak, de a szeretet s a boldogsg elsodorta a knnyeket, s
megrintett mindenkit, aki ket figyelte.

Huszonhetedik fejezet

NEM KLTZTNK A FARMRA, viszont tbb mint egy hetet

vendgeskedtnk ott. Imdtam orromat a fldre szegezve felderteni
az ismers szagokat. A tban kacsk szkltak, egy egsz csald,
ahogy mindig, n azonban csak lldogltam ott egy darabig ket
nzve - nem akartam kergetzni velk. Nem lett volna semmi
rtelme, radsul a kt legnagyobb akkora volt, mint n. Hossz id
ta elszr morfondroztam el azon, milyen kicsi is vagyok Max
kutyaknt. Valahogy nem tnt rendjn valnak, hogy egy kutya
akkora legyen, mint a kacsk.
A csrben penetrns lszag terjengett, lovat viszont sehol sem
lttam, amit szerencss eljelnek vettem. Ugyanis, ha CJ-nek
megint kedve tmadna incselkedni a lval, mretembl kifolylag
igencsak nehz helyzetbe hozna, ha meg kellene t vdenem. CJ
ideje nagy rszt stval tlttte, melyet Hannah-val tett meg lassan,
komtosan. Ilyenkor bszkn ballagtam mellettk, s vtam ket.
- Sohasem adtam fel a remnyt - mondta Hannah. - s tudtam, hogy
egyszer eljn ez a nap is, Clarity. Illetve, CJ.
- Semmi baj - felelte CJ. - Szeretem, ha Claritynek szltasz.
- Alig tudtam megllni, hogy ne siktozzak rmmben, mint egy
tini, amikor a kedvesed felhvott.
- Ja, Trent? Nem, nem a kedvesem.
- , valban?
- Nem bizony. A lehet legjobb bartok vagyunk, de ez minden.
- Hm. rdekes.
- Tessk? s mirt nzel rm gy?
- , semmi, semmi. Csak gy rlk, hogy lthatlak!
Egyik dlutn esni kezdett, s az escseppek olyan zajosan
dbrgtek a tetn, mint a forgalom otthon, a balkon alatt. Kivve
az autk tlklst. Az ablakokat kitrtk, a nedves talaj illata pedig
beramlott a szobba.
Lustn heversztem CJ lbnl, mg a tbbiek stit majszoltak,
amibl viszont n nem kaptam.
- Bntudatot rzek, amirt nem tettem meg mindent, hogy meg-
talljalak - mondta Hannah CJ-nek.
- Ugyan, nagyi. Nzd, ha Gloria elkldte neked az gyvd levelt. ..
- Nem csak errl van sz. A mamd Henry... a baleset ta
rengetegszer kltztt. s kzben zajlott az let, az id pedig gy
elszllt, hogy szre sem vettem. Mgis, most gy ltom, hogy
tennem kellett volna valamit, esetleg sajt gyvdet fogadni.
- Viccelsz? Ismerem Glorit. Mellette nttem fel. Ha azzal fenye-
getztt, hogy beperel, hidd el, megtette volna.
A gazdim Hannah-hoz lpett, s tlelte. Felshajtottam, mert
nmi szimatols utn reztem, hogy a tlon maradt mg nhny
morzsa a stemnybl. Az emberek nha veszik a fradsgot, s a
kutyjuk el tartjk a tnyrt, hogy az kinyalhassa a maradkot,
leginkbb azonban megfeledkeznek az egszrl.
- Mindenesetre van itt szmodra valami - mondta Hannah. - Ltod
azt a rzsaszn virgos dobozt a polcon? Nzz csak bele!
CJ keresztlvgott a szobn, mire n azonnal talpra ugrottam,
viszont csak levett egy dobozt, s mr jtt is vele vissza. A
doboznak nem volt gretes szaga.
CJ az lbe helyezte.
- Mik ezek? - krdezte. Brmi is lapult a belsejben, egyrtelmen
paprszaga volt.
- Szletsnapi lapok. Minden vben vettem neked egy lapot, s
lertam, mi trtnt az elz szlinapod ta. Eskvk, szletsek...
mindent megtallsz bennk. Amikor elkezdtem, nem gondoltam
volna, hogy ennyi ssze fog gylni. Kellett is keresnem egy
nagyobb dobozt. Hiba, senki sem szmt r, hogy
kilencvenvalahny ves korig fog lni - nevetglt Hannah.
CJ a dobozban lv paprokkal szszmtlt, s lthatan
megfeledkezett arrl, hogy h kiskutyja mg mindig a tnyron
hagyott morzsk utn svrog.
- , nagyi, ez a legcsodlatosabb ajndk, amit valaha kaptam!
Vacsora kzben az asztal alatt fekdtem, s hallgattam, ahogy CJ
Rachellel, Cindyvel s a tbbiekkel trsalog meg nevetgl, s mind
nagyon jl rzik magukat. pp ezrt rt vratlanul, hogy egy napon
Trent brndkkel a kezben jtt ki a hzbl, majd az autba
pakolta ket. Rjttem, hogy brmennyire is boldog itt a gazdim,
mgiscsak eljtt a bcs pillanata.
Ilyenek az emberek: hiba rezzk jl magunkat a Farmon, vagy
akr a kutyafuttatn, amikor k gy dntenek, hogy menni kell,
akkor nincs mese, menni kell. gy ht a kutyknak nincs mit tenni,
miutn megjelltk a helyet, kvetnik kell a gazdit.
Az autban megint a hordozmban ltem. gy ltszik a gazdim
teljesen megfeledkezett rla, hogy nekem mindenkppen ell
kellene helyet foglalnom.
- Olyan ez, mintha a nagyi tnyjtotta volna az emlkeimet; az
esemnyeket, melyeket elmulasztottam. Ebben a dobozban van az
sszes emlkem - mondta CJ, miutn elindultunk. Elsrta magt,
mire n nyszteni kezdtem, s szerettem volna megvigasztalni, br
ki sem lttam rendesen a hordozbl.
- Minden rendben, Max - csittott CJ. A nevem hallatn
megcsvltam a farkamat.
Tbbrnyi autzs utn felltem a hordozban, mivel az utazs
sorn msodszor fordult el velem, hogy ismers illatokat reztem.
Vgl meglltunk, n pedig trelmesen vrakoztam, hogy kienged-
jenek, de CJ s Trent tovbbra is a kocsiban maradt.
- Nos? - krdezte Trent.
- Nem is tudom. Nem tudom, hogy akarom-e ltni.
- Nyugodj meg.
- Csak tudod - mondta CJ -, valahnyszor tallkozom vele, rossz
rzseket kelt bennem, felzaklat. Ugye milyen szrny? Mgiscsak
az anym.
- Az rzelmeidnek nem tudsz parancsolni.
- Teljesen elbizonytalanodtam.
- Semmi vsz - mondta Trent.
Ennl a pontnl telt be nlam a pohr, s trelmemet vesztve
csaholni kezdtem.
- Max, j kutya legyl - mondta CJ, mire megcsvltam a farkamat.
- Szval, hogy dntttl? Menjnk el inkbb? - krdezte Trent.
- Igen... vagyis nem! Ha mr itt vagyunk, bemegyek - felelte CJ. -
Te vrj meg itt kint! Felszaladok hozz, megnzem, milyen
hangulatban van.
- Rendben. Max s n trelmesen fogunk vrni rd. Megcsvltam a
farkamat. Kinylt a kocsi ajtaja, s hallottam, ahogy a gazdim
kiszll. Vrtam, hogy engem is kivegyen, de nem hallottam
ajtcsapdst.
- Jl van, Max - mondta Trent. Nyszteni kezdtem. Hova tnt CJ?
Trent felm hajolt, bedugta az ujjait a hordozm rsein, n pedig
megnyalogattam.
CJ felrntotta az ajtt, s becsusszant az lsre, mire az aut
megbillent. Megcsvltam a farkamat, remlve, hogy a gazdim
kienged, s megsimogat, hogy megnnepeljk gyors visszatrst,
azonban becsapta az ajtt.
- Ezt nem fogod elhinni!
- Mi trtnt?
- Gloria elkltztt. A n, aki ajtt nyitott, egy ve lakik itt, s azt
mondta, hogy egy regembertl vette meg a hzat.
- Viccelsz? Azt hittem, hogy a rgi bartja, akinek az apja szentor,
kifizette a jelzlogot, s Glori lett a hz - mondta Trent.
- Igen, de gy ltszik, ezek utn mgis eladta.
- Akkor... fel akarod hvni? A mobilszma taln mg a rgi.
- Nem. s tudod, mirt? Mert n ezt egy jelknt fogom fel. Olyan ez,
mint egy rossz trfa - Gloria egy szt sem szlt nekem arrl, hogy
elkltztt. Induljunk, s ksz.
Ezek utn folytattuk az utunkat, n pedig megnyugodtam.
- Nem akarod megltogatni a rgi hzatokat? - krdezte CJ.
- Nem. Ez az utazs klnben is rlad szl. Rengeteg szp emlk
fz a rgi otthonomhoz, de anym halla utn eladtuk - jobb, ha gy
marad meg nekem, ahogyan emlkeimben l, fj lenne ltni a
vltozsokat.
Ezutn sokig ltnk nma csendben, mg az aut falta a
kilomtereket. Elbbiskoltam, de felriadtam, amikor meghallottam
CJ hangjt, amiben flelem bujklt.
- Trent?
- Igen?
- Hogy is van ez? Ez az utazs csak miattam van. s minden, amit
tettl, attl a pillanattl fogva, hogy krhzba kerltem, szintn
miattam van.
- Nagyon szvesen tettem.
- s minden, minden. Felkutattad a rokonaimat. Aztn ez a kitr
Gloria miatt, holott tudtuk jl, hogy az utols pillanatban akr meg
is gondolhatom magam, s a vajas kenyr a megkent felvel pottyan
a fldre.
Flrebillentettem a fejem. Vajas kenyr? Hol van?
- Gyerekkorunk ta mindenben szmthatok rd. Te vagy a legfbb
tmaszom, Trent.
Megfordultam a hordozmban, aztn leheveredtem.
- De nem ezrt szeretlek tged. Hanem mert te vagy a vilgon a
legjobb ember, Trent.
Trent egy darabig hallgatott.
- n is szeretlek tged, CJ - felelte. Aztn reztem, ahogy az aut
megfordul, s lassan megll. Fellltam, s megrztam magam.
- Azt hiszem, most meg kell llnom egy pillanatra - mondta Trent.
Trelmesen vrtam, hogy kiengedjenek vgre a hordozmbl,
ehelyett suhog, meg cuppog hangok szlltak felm az ells
lsrl. Taln ppen vajas kenyeret esznek? Igaz, nem reztem
telszagot, de mr maga a gondolat felajzott. gyhogy ugatni
kezdtem.
CJ felnevetett.
- Max! Teljesen megfeledkeztnk rlad.
Megcsvltam a farkam.
Ksbb aztn kiderlt, nem ez volt az utols alkalom, hogy
tallkoztunk Hannah-val s a csaldjval. Nem sokkal azutn, hogy
visszatrtnk a Farmrl, elmentnk egy nagy terembe, ahol hossz
sorokba rendezett szkeken ltek az emberek. Mindez eszembe
juttatta a jtkot, amit mg Molly kutyaknt Anditl tanultam. Trent
prblt ersen tartani, de amint megreztem Cindy, Rachel s
Hannah illatt, addig izegtem-mozogtam, mg kiugrottam a karjbl.
Rachel felnevetett, majd felkapott, s Hannhoz tartott, akinek
megnyaltam az arct. vatosan s gyengden kzeledtem hozz,
nem gy, ahogy Duke tette volna a helyemben, mert lttam, hogy
Hannah mennyire trkeny, s mindig volt valaki mellette, aki fogta
a karjt.
Annyira rltem, hogy jra lthatom ket! CJ is boldog volt -
olyan boldog, amilyennek mg nem lttam soha. Annyi rm s
szeretet vett krl bennnket, s ramlott CJ s Trent kztt, hogy
nem brtam megllni, hogy ne ugassak. CJ gyorsan felkapott, s
maghoz szortott.
- Cssss, Max - sgta, s egy puszit nyomott az orromra. Valamilyen
puha dolog volt a htamon, s CJ-vel vonultam az emberek kztt,
oda, ahol Trent llt, aztn leltem kzjk, mg k beszlgettek.
Utna megcskoltk egymst, mire a teremben mindenki kiablni
kezdett, gyhogy n is belefogtam az ugatsba.
Csodlatos nap volt. Mindegyik asztal le volt tertve, gy aztn
kevs hely maradt alattuk, s mg azt is elfoglaltk az emberek
lbai. Pedig srn hullottak al a hs- s halmorzsk. Virgok s
nvnyek garmada tette a helyet pont olyan illatoss s kellemess,
mint amilyen a park volt, ahova stlni jrtunk. Kacag gyerekekkel
kergetztem, s amikor Trent felkapott, s kivitt, hogy elvgezzem a
dolgomat, alig vrtam, hogy visszamenjnk.
CJ hossz, b ruht viselt, ami alatt csak a lbai frtek el -
telmaradk semmi esetre sem. Amikor megprbltam bebjni a
ruhja al, a gazdim kuncogva hzott el.
- Max, te kis huncut - mondta, s adott egy puszit a fejem bbjra.
- Egsz nap sszevissza rohangl - mondta Trent. - jjel gy fog
aludni, mint egy darab fa.
- Ht... az nem is baj - felelte CJ, aztn mindketten felnevettek.
- Tkletes nap ez a mai. Szeretlek, CJ.
- n is szeretlek, Trent.
- Te vagy a legszebb menyasszony a vilgon!
- Mi tagads, te is egsz jl mutatsz. El sem akarom hinni, hogy
vgl felesgl mentem hozzd.
- s ez mg csak a kezdet. rkk fog tartani, ha te is akarod.
Mindrkk a felesgem leszel.
Megcskoltk egymst, br ehhez az utbbi idben mr
hozzszoktam. Megcsvltam a farkam.
- Gloria zent - mondta CJ, aztn letett a fldre.
- , valban? Taln rnk szabadtotta a ht kirlysg dmonjait?
CJ felnevetett.
- Nem, ennyire azrt nem rossz a helyzet. Azt mondta, sajnlja,
hogy nem lehet itt, de n biztos meg fogom rteni, mirt dnttt gy.
- n viszont nem rtem - felelte Trent.
- J, j. Azt is mondta, hogy bszke rm, rl, hogy tged vlasz-
tottalak, s rezzk magunkat nagyon jl. szintn sajnlja, hogy
gy nem vlthatja valra az lmt, mivel nem nekelhet a lnya es-
kvjn.
- Mondjuk, n ezt annyira nem sajnlom - mondta Trent.
A nap vgre gy tele lett a pocakom, s olyan kimerlt voltam,
hogy amikor az emberek lehajoltak hozzm puszit adni s
beszlgetni, csak bgyadtan megcsvltam a farkam. Felvettek, s
Hannah archoz tartottak, mire megnyalogattam, s sikerlt valami
des kenct lenyalnom az ajkairl. A szvem csordultig telt az irnta
rzett szeretettel.
- Viszlt, Max, des kiskutym - mondta nekem. - Nagyon j kutya
vagy!
Boldogan hallgattam ezeket a szavakat Hannah-tl.
Azon a tlen CJ egyre hosszabb s tempsabb stkat tett. Trent
mg mindig a gumilabdjval piszmogott, naponta lelt vele a
gazdim mell, s addig pumplgatta, mgnem az sziszeg hangot
adott ki magbl. Azt viszont sehogy sem rtettem, mirt nem jutott
soha eszbe nekem dobni a labdmat.
- J a vrnyomsod - szokta mondogatni ilyenkor Trent. Ktlem,
hogy ebben az rtelemben brmi kze lett volna a j kutya"
kifejezshez. - Beszedted mr az aminosavakat?
- Annyira elegem van mr ebbl az alacsony fehrjetartalm
ditbl. Egy hamburgerre vgyom j nagy sztkkel a tetejn! -
mondta CJ.
Abban az vben nem nnepeltk meg a Boldog Hlaadst, habr
egyik nap pont ilyen illatok tltttk be az egsz lakst. Trent s CJ
tbb rra magamra hagytak otthon, amikor pedig visszatrtek,
Boldog Hlaads csods illatai radtak a ruhikbl s a kezkrl.
Gyanakodva szaglsztam ket. Lehetsges, hogy az emberek a
kutyk nlkl is nnepelhetnek? Ezt eddig nem gondoltam volna.
Boldog Karcsonyt viszont annak rendje s mdja szerint
megtartottuk. Trent ptett valamit a nappali kzepre, aminek olyan
szaga volt, mint a kinti sznyegemnek, s teleaggatta
macskajtkokkal. Amikor kibontottuk a csomagokat, az enymben
finom rgcsont lapult.
Boldog Karcsony utn CJ elkezdett egyedl hagyni engem a
laksban, hossz rkra, s tbb hten t. Ugyanakkor sohasem
reztem rajta ms kutyk szagt. Ebbl tudtam, hogy nem stltatja
ket nlklem.
- Mi volt ma a suliban? - krdezgette tle akkoriban Trent. A gaz-
dimat egyltaln nem viselte meg, hogy oly sokszor magamra kellett
hagynia, amit n enyhn szlva furcsllottam. Szerintem ugyanis az
emberek kutya nlkl folyton csak szomorkodnak.
CJ-n ltszott, hogy nha nagyon gyengnek s fradtnak rzi
magt.
- Nzd, mennyire fel van pffedve az arcom! - sirnkozott ilyenkor
Trentnek.
- Taln beszlned kellene az orvossal, s nvelni a
vzhajtadagodat.
- Mr gy is rengeteg idt tltk a mosdban - felelte keseren a
gazdim. Odamentem hozz, s a kezhez drgltem az orromat,
azonban alig viszonozta kedvessgemet. gy szerettem volna, hogy
rezze is azt a boldogsgot, ami engem tjrt, valahnyszor
egymshoz rtnk, de az emberek lnyegesen sszetettebb lnyek,
mint a kutyk. Hiba szeretjk ket rajongva, viszonzsknt nha
csak szidst kapunk - mint pldul annl az esetnl, amikor
sztrgtam CJ szomor cipit.
Egyik nap a gazdim a szoksosnl is gondterheltebben kerlt
haza. Amikor Trent is megrkezett, CJ a nappaliban, velem az
lben vrta.
- Mi a baj? - krdezte tle.
CJ jbl srva fakadt.
- A vesim - magyarzta. - Azt mondtk, hogy tl veszlyes lenne a
vesim miatt gyereket vllalnunk.
Trent kr fonta a karjait, aztn maghoz szortotta. Kzjk
furakodtam, mire mindketten megsimogattak. Trent is nagyon
szomornak ltszott.
- Akr rkbe is fogadhatunk. Hiszen Maxet is befogadtuk, nem
igaz? s milyen jl tettk!
Megcsvltam a farkamat, CJ azonban eltolta magtl Trentet.
- Nem oldhatsz meg minden problmt, Trent! Ki vagyok borulva.
Egyszer mindenrt meg kell fizetnnk. Nem akarom tbb hallani
tled, hogy minden rendben lesz - mondta, aztn felpattant, engem
letett a fldre, s elviharzott. Elindultam, s vgig a nyomban
maradtam, azonban becsukta maga utn az ajtt. Egypercnyi
vrakozs utn megfordultam, visszagettem Trenthez, s az lbe
ugrottam. Azt szerettem volna, hogy vigasztaljon meg.
Az emberek nha megharagszanak egymsra, ennek azonban
semmi kze a cipkhz. Br ez tl bonyolult egy kutya szmra,
mgis pontosan rzkeltem, mennyire szereti egymst CJ s a
pajtsa, Trent. Rengeteg idt tltttek egymst tlelve a kanapn
vagy az gyban, ha meg ltek, a fejk szinte mindig sszert.
- Te vagy letem szerelme, CJ - mondogatta neki Trent.
- n is nagyon szeretlek tged, Trent - felelte CJ. Az ilyen bens-
sges pillanatokban izegtem-mozogtam rmmben.
 Br szerettem viselni a tli pulcsimat, a legboldogabb mgis
akkor voltam, amikor rnk kszntttek a forr, prs nyri napok.
Ennek ellenre, azon a nyron CJ takarkba burkoldzva ldglt a
balkonon, s abbl, ahogyan maghoz lelt, egyrtelmv vlt
szmomra, hogy fzik. reztem, hogy fogy az ereje, elenyszik, s
naprl napra egyre fradtabb lesz.
A szomszdos balkonon gyakran feltnt Mrs. Warren, s nekillt
piszmogni a nvnyeivel.
- J napot, Mrs. Warren - ksznttte ilyenkor CJ.
- Hogy van ma, CJ, jobban rzi magt? - krdezte Mrs. Warren.
- Kicsivel jobban - vlaszolta rendszerint a gazdim.
A balkonon kvl sehol msutt nem tallkoztam Mrs. Warren-nel,
br a lpcshzban nha reztem a szagt. s neki nem is volt
kutyja.
- Nzd meg a csuklmat, teljesen be van dagadva mindkett -
fogadta a hrrel CJ Trentet egyik dlutn.
- Drgm, ma vgig kint ltl a tz napon? - krdezte.
- Nagyon fzom.
- Nem mentl ma iskolba?
- Mirt, milyen nap van ma?
- , CJ! Aggdom miattad. Hadd mrjem meg a vrnyomsodat!
Trent elvette a gumilabdjt. beren figyeltem minden
mozdulatt, abban remnykedve, hogy taln most megengedi, hogy
jtsszak vele.
- Azt hiszem, eljtt az ideje, hogy komolyabb kezelsnek vesd al
magad, CJ.
- Nem akarok dialzisre jrni, Trent!
- desem, te vagy szmomra a vilgon a legfontosabb! Belehalok,
ha valami trtnik veled. Krlek, CJ, menjk orvoshoz! Krlek!
Akkor este a gazdim korn gyba bjt. Trent nem utastott, hogy
imdkozzak, de amikor megetetett, olyan intenzitssal radt a szag a
leheletbl, hogy magamtl is megtettem.
- J kutya - dicsrt meg Trent, de valjban alig figyelte, mit is
csinlok.
Msnap reggel, rviddel azutn, hogy Trent elment otthonrl, CJ
sszeesett a konyhban. Az egyik pillanatban mg visszajtt a
balkonrl egy jabb pohr vzrt, a kvetkezben pedig a padlra
zuhant. reztem a robajt a mancsom alatt, amikor pedig
odarohantam hozz, s megnyalogattam az arct, a gazdim meg sem
mozdult.
Nyszteni kezdtem, majd ugatni. Hiba, tovbbra sem mozdult.
A lehelete melyt s ecetes volt, s alig mozgott a mellkasa.
Ktsgbeesetten szguldottam a bejrati ajthoz, de nem
hallottam mozgst a lpcshzban. Megint ugattam, majd a balkon
fel vettem az irnyt.
Mrs. Warren szoksa szerint a virgai mellett trdelt, s jtszott
velk. Megugattam.
- Szia, Max - szltott meg.
A gazdimra gondoltam, aki a konyha padljn fekszik
ntudatlanul s betegen. Muszj ezt tudatnom valahogy Mrs.
Warrennel! Addig nyomakodtam elre, mg kidugtam a fejem a
korlt rdjai kztt, aztn olyan hisztrikus, srget ugatsba
fogtam, hogy a mg mindig trdepel Mrs. Warren hosszasan rm
pillantott.
- Mi a baj, Max?
Hallottam a nevemet, rtettem a krd hangslyt is, gy aztn
megfordultam, s visszarohantam a laksba, hogy Mrs. Warren
tudtra adjam, a problma idebent van. Majd jbl a balkonra
futottam, s a biztonsg kedvrt ugattam tovbb.
Mrs. Warren erre vgre felllt.
- CJ? - szlongatta a gazdimat prbakppen, mikzben thajolt a
korlton.
Folytattam az ugatst.
 - Csss, Max! - intett le Mrs. Warren. - Trent? CJ?
Ugattam, s ugattam tovbb fradhatatlanul. Mrs. Warren egy id
utn megrzta a fejt, majd a balkonra nyl ajthoz ment, s
belpett rajta. Amikor becsukdott utna, annyira meglepdtem,
hogy mg az ugatst is abbahagytam. Mgis mire kszl?
Nysztve rohantam vissza CJ-hez, aki addigra mr alig llegzett.

Huszonnyolcadik fejezet

TUDTAM, HOGY SEMMI RTELME, mgis az ajthoz mentem, s

elkezdtem kaparszni. Azon kvl, hogy megkarcoltam, nem sok
haszna volt. Kisrtam magambl a flelmemet, a torkom
sszeszorult, alig jtt ki belle hang. Aztn a tloldalrl lpsek zaja
szrdtt t. Ugattam tovbb, orromat az ajtrshez szortottam, s
sikerlt kiszimatolnom, hogy Mrs. Warren s egy Harry nev frfi,
aki rendszerint szerszmokat cipelve kzlekedik a lpcshzban, a
laksunk fel kzelt. Reccsenve nylt az ajt.
- Hall? - szlt be Harry.
- CJ? Trent? - mondta Mrs. Warren. vatosan, araszolva jttek be a
laksba, erre n elindultam a konyhba, s a vllam felett
visszapillantva ellenriztem, vajon kvetnek-e.
- , istenem! - kiltotta Mrs. Warren.
Nem sokkal ksbb belltottak hozznk nhnyan, rfektettk
CJ-t egy gyra, majd elvittk. Ezalatt Mrs. Warren karjaiban voltam,
aki megveregette a htamat s biztostott rla, hogy j kutya vagyok,
m a szvem tovbbra is hevesen vert, s szinte lebntott a flelem.
Egy id utn letett a fldre, aztn Harryvel s a tbbi emberrel
egytt elhagytk a laksunkat. Egyedl maradtam.
Bosszsan jrkltam fel-al, feldlt voltam, s hallra aggdtam
magam. Kzben leszllt az j, s CJ mg mindig nem kerlt el.
Felidztem magamban a kpet, ahogy arccal a padlra zuhanva
talltam r a konyhban, s ettl bnatosan nyszteni kezdtem.
Amikor vgre nylt a bejrati ajt, Trent lpett be rajta - CJ nlkl.
- , Max, annyira sajnlom! - mondta.
Elvitt stlni, s miutn felemeltem a lbam a svnynl,
megknnyebbltem.
- Nagyon kell r vigyznunk, Max. Nem akarja a dialzist, de
sajnos nem maradt ms vlasztsa. Vgig kell csinlnunk vele.
Sokkal rosszabbul is vgzdhetett volna a mai nap.
Amikor CJ pr nap mlva hazatrt, nagyon fradtnak ltszott, s
rgtn bebjt az gyba. Mellje kucorogtam, s br felllegeztem,
hogy jra itthon van, aggdva tapasztaltam, milyen szomornak s
zaklatottnak tnik.
Attl kezdve CJ-vel nhny naponknt beltnk egy aut hts
lsre, mely a hzunk eltt vett fel bennnket. Eleinte Trent is
velnk jtt. Egy szobba mentnk, s csendben fekdtnk, mialatt
nhny ember fontoskodott a gazdim krl. Mindig gyengnek s
betegnek rezte magt, mikor megrkezett, amikor pedig felkelt a
dvnyrl, kimerlt volt s lehangolt. Rjttem azonban, hogy ez
nem a krltte gykd emberek hibja, s nem akarnak
szndkosan fjdalmat okozni neki, mg akkor sem, amikor a karjt
megszrjk, gy ht szoksomtl eltren, rjuk nem morogtam.
A szobban tett ltogatsunk utni napon CJ rendszerint jobban
rezte magt: ersebb s vidmabb volt.
- Azt mondjk, vekbe telik, mg j vest kaphatok - mondta egyik
este CJ.
- Nagyon kevs a vesedonor. Nos, pp azon tndtem, mit adhatnk
neked szletsnapodra - felelte Trent nevetve. - Mit szlnl egy
szemlyre szl veshez?
- Eszedbe ne jusson! Nem vagyok hajland l ember vesjt
elfogadni, a tidet pedig klnsen nem. Ez az llspontom, Trent.
- Pedig nekem csak az egyikre van szksgem. A msik tartalk,
nem is nagyon hasznlom.
- Nagyon vicces, tnyleg. Nem, nem. Majd megkapom egyszer egy
elhunyt vesjt. Vannak, akik mr hsz ve jrnak dialzisre. Lesz,
ahogy lesz.
Azon a tlen, egy napon CJ egy manyag hordozval lltott haza,
s amikor kitrta az ajtajt, legnagyobb meglepetsemre Surran
stlt ki rajta! Izgatottan, szinte rmmel szaladtam hozz,
azonban begrbtette a htt, a flt htracsapta, s rm sziszegett.
Megtorpantam. Mi baja van Surrannak?
A nap htralev rszben krbeszimatolta a lakst, n pedig a
nyomban voltam, s megprbltam bevonni egy kis jtkba. De
mintha ott sem lettem volna.
- Hogy vannak Mrs. Minnick gyerekei? - krdezte Trent a
vacsornl.
- Azt hiszem, bntudatuk van. Alig ltogattk t, aztn hirtelen
meghalt - vlaszolta CJ.
n ezalatt Surrant figyeltem, aki nesztelenl lpkedett a
konyhapulton, s megveten tekintett le rnk.
- Mi az? Min gondolkodsz? - krdezte Trent.
- Glorin jr az eszem. Lehet, hogy nekem is bntudatom lesz
miatta? Egy napon majd is eltvozik kzlnk, n meg bnhatom,
hogy nem tettem meg minden tlem telhett?
- Szeretnl vele tallkozni? Meghvni hozznk?
- szintn? Fogalmam sincs...
- Szlj nyugodtan, ha eldnttted.
- Te vagy a fldkereksg legjobb frje, Trent. Annyira szerencss
vagyok!
- n vagyok a szerencss, CJ. Egsz letemben egyetlen lny utn
vgyakoztam, aki vgl a felesgem lett.
 CJ felllt, mire n is talpra szkkentem, pedig csak Trent trdre
lt, s arct az vhez szortotta. Aztn mindketten oldalra kezdtek
dlni.
- Ok, most mutasd meg, milyen btor vagy! - mondta CJ, amint
lecssztak a szkrl, s nevetve a padln landoltak. Ott aztn
birkztak egy darabig. Rnztem Surranra, aki ltszlag nem
trdtt a krltte zajl esemnyekkel, n azonban reztem, hogy
Trent s a gazdim szintn s maradktalanul szeretik egymst.
Surran idvel egyre tbb rzelmet mutatott felm. Elfordult,
hogy amikor thaladt a szobn, hirtelen hozzm szaladt, s a
pofmhoz drzslte a fejt, vagy megnyalogatta a flemet,
mikzben n sszegmblydve hevertem a padln. Ezzel szemben,
rgi szoksunktl eltren, nem volt hajland birkzni velem.
Akaratlanul is arra gondoltam, nem tett jt neki, hogy ilyen hossz
idt kellett eltltenie kutya trsasga nlkl.
CJ s Trent a hvs estket takarba burkolzva tltttk egytt a
balkonon, a hideg jszakkat pedig sszebjva a kanapn.
Nhanapjn a gazdim felvette a j szag cipjt, aztn elmentek
otthonrl, m amikor visszatrtek, mindig nagyon vidmak voltak
habr ktlem, hogy brmit is tettem volna a cipjvel, ha netn
szomoran lltott volna haza.
Stlni jrtunk az utcra s a parkba. Elfordult, hogy CJ elaludt a
fre tertett takarn - ilyenkor Trent mell heveredett, s
mosolyogva figyelte a gazdim arct.
A parkban eltlttt nap utn mindig rettent hes voltam, s amint
hazartnk, rgtn enni akartam. Egy alkalommal pp a konyhban
szguldoztam fel-al, s svrogva lestem, ahogy Trent a
vacsormat kszti, amikor apr vltozs llt be a dolgok
menetben.
- Egy rkkvalsgig fog tartani, mg megszerzem a diplommat,
aztn a harmincas veim vgre taln ledoktorlok. Ennek gy mi
rtelme?
 CJ a magasba emelte a tlamat.
- Ok, Max. Imdkozz! - mondta.
Egy darabig ttovztam. Igaz ugyan, hogy szerettem volna
vacsorzni, de a veznysznak csak gy van rtelme, ha Trenttl
kapom az telt, mert az leheletn rzem idnknt a jellegzetes
szagot.
- rdekes, nekem mindig engedelmeskedik - jegyezte meg Trent. -
Max? Imdkozz!
CJ-nl volt az telem, s mr nagyon hes voltam. Trenthez
mentem, s ahogy lehajolt hozzm, rgtn megcsapta az orromat a
szag. Jeleztem.
- J kutya! - dicsrt meg Trent. CJ letette a tlamat, n pedig
rvetettem magam. szrevettem, hogy CJ cspre tett kzzel figyel.
- Mi a baj? - krdezte Trent.
- Max sohasem imdkozik nekem. Csak neked teszi meg.
- Na s?
Mlyen a tlamba hajoltam.
- Szeretnk kiprblni valamit, miutn Max vgzett a vacsorjval
- mondta CJ. n kzben kizrlag az telre koncentrltam, s miutn
mindent megettem, tisztra nyaltam a tlamat. - Ok, hvhatod.
- Max! Gyere ide! - mondta Trent. Engedelmesen odagettem
hozz, s leltem. Rgen, amikor maghoz hvott, mindig kaptam
pr jutalomfalatot, m ez a j szoksa a feleds homlyba merlt.
- Most pedig hajolj le hozz, minl kzelebb, mintha letennd el a
teli tlat - mondta CJ.
- Mgis mit csinlunk most?
- Lgy szves, tedd, amire krtelek!
Trent lehajolt hozzm. Aznap klnsen ers volt a lehelett
that furcsa szag.
- Imdkozz! - utastott CJ.
Engedelmesen jeleztem.
- CJ, mi folyik itt? s mirt nzel gy rm? - krdezte Trent.
- Szeretnm, ha megtennl nekem valamit - felelte CJ.
- Mit? Mi lenne az?
- Szeretnm, ha elmennl orvoshoz.
A rkvetkez vben Trent nagyon rosszul volt. Sokszor hnyt a
frdszobban, s ez eszembe juttatta a rgi idket, amikor CJ
mvelte ugyanezt, mghozz elg srn. Szerencsre a gazdim
azta teljesen felhagyott ezzel a tevkenysggel. Amikor Trentre
rtrt a rosszullt, CJ legalbb annyira zaklatottnak ltszott, mint
rgi betegsge idejn, n pedig mindkettjk miatt panaszosan
nysztettem.
Trent fejn a szr mind kihullott, de sebaj, mert egsz jl meg
tudtam t nevettetni, mikor az gyon fekve a fejbrt nyalogattam.
Ilyenkor CJ is jkedvre derlt, br mindig volt benne valami rejtett,
ktsgbeesett szomorsg, s lland aggodalom.
- Nem akarom, hogy ez legyen az utols karcsonyom veled -
mondta azon a tlen CJ.
- Nem lesz az, grem - felelte Trent.
Duke eszetlenkedsbl mr megtanultam, hogy nem szabad
viselkedni a beteg emberek mellett, gy aztn megprbltam
nyugodt s egytt rz lenni, amit Trent s CJ egyarnt nagyra
rtkelt. Rgen az volt a feladatom, hogy megvjam ket a
veszlyektl, most pedig fel kellett vidtanom ket, s tartani
bennk a lelket, ami msfajta hozzllst ignyelt tlem.
Mg mindig elksrtem a gazdimat hetente nhny alkalommal,
hogy rfekdjn a dvnyra, aztn hagytam, hogy elbbeldjenek
vele. Egy id utn mr mindenki ismert, megszerettek, simogattak,
s j kutynak neveztek. Tudtam, hogy ez csak azrt van, mert
nyugodtan viselkedtem minden alkalommal, nem futkostam, nem
hangoskodtam. Miutn elhagytuk a helyisget, feltnt nekem, hogy
a gazdim mintha egyre jobban viseln a heverszst a dvnyon, de
ugye, n csak egy kutya vagyok, szval lehet, hogy tvedek.
 Egyik este CJ s Trent sszebjva lt a kanapn, n pedig
knyelmesen befszkeltem magam kzjk. Surran a szoba tls
vgben tanyzott, s meredten bmult bennnket. Sohasem tudtam
rjnni, mire gondolnak a macskk, ha egyltaln vannak gondo-
lataik.
- Szeretnm, ha tudnd, hogy bven van pnz a biztostsaimbl, s
klnbz befektetsekbl is. Nem fogsz hinyt szenvedni
semmiben - mondta Trent.
- Errl hallani sem akarok! Meg fogsz gygyulni. Mr most jobban
vagy - mondta CJ. Mrges volt.
- Rendben. De jobb, ha tisztban vagy ezekkel a dolgokkal - brmi
megtrtnhet.
- Nem, nem fog megtrtnni - erskdtt CJ.
Akkoriban tbbszr is elfordult, hogy Trent napokig nem volt
otthon, mint ahogyan ilyenkor CJ sem, br rendszeresen hazajrt
megstltatni s megetetni engem. Mindig reztem rajta Trent
szagt, s ebbl megllaptottam, hogy valahol egytt vannak.
Egy meleg nyri napon kettesben ldgltnk a gazdimmal a
fben. Addigra mr alaposan kiszaladgltam magam a parkban, gy
aztn elgedetten ldgltem az lben. CJ a fejemet simogatta.
- Olyan j kutya vagy - mondta nekem. Ujjaival jlesen
nyomogatott a gerincem mentn - fel is nygtem a gynyrsgtl. -
n tudom, hogy mit csinltl, Max. Nem imdkoztl te, hanem azt
akartad kzlni velnk, hogy Trent beteg, mert kiszimatoltad rajta a
rkot. Csak mi nem jttnk r az elejn. Taln Molly meslt neked
errl? beszlt hozzd, Max? Tle tudod? Mollybl angyal lett, s
fentrl vigyz rnk? Te is egy angyali kutyus vagy, ugye, szvem?
Molly nevnek emltsre rmmben megcsvltam a farkam.
- Mg idben elkaptuk, Max. Hla neked, szrevettk, s nem jult
ki. Megmentetted a frjem lett. Nzd, n nem tudom, hogy
mennek ezek a dolgok, de ha jra beszlnl Mollyval,
megmondand neki, hogy hlsan ksznm?
 Meglehetsen csaldottan vettem tudomsul, hogy Trent fejn
visszantt a szr, ugyanis valahnyszor nyalogatni kezdtem a
fejbrt, mindig megnevettettem. De a dolgok vltoznak: CJ haja
pldul hosszabb lett, mint valaha, s mikor lehajolt hozzm, csods
storknt vett krbe. Ha pedig Trent hajolt le hozzm, tbb mr
nem reztem a leheletn a fmes szagot. Amikor felszltott, hogy
imdkozzak, sszezavarodva nztem vissza r. Mgis mit akar
tlem? Tancstalanul fogadtam azt is, mikor az imdkozz" utastst
kveten csak ltem s bmultam nmn, CJ s Trent felnevettek,
tapsolni kezdtek, majd j kutynak neveztek, s ennek megfelelen
meg is jutalmaztak pr falattal - holott nem is csinltam semmit.
Hiba, nha egyszeren lehetetlen kitallni az emberek
szndkt!
Trent haja teht visszantt, s a rkvetkez nyron egy
alkalommal frfiak jelentek meg nlunk, s mindent kipakoltak a
laksbl. Lttam, hogy CJ beszlget velk, s bevezeti ket
hozznk, ami arra utalt, hogy minden rendben van velk, n mgis
megugattam ket, mr csak megszoksbl is. Mg ugattam, CJ betett
a hordozmba, Surrant meg a sajtjba - mindenesetre a gazdim
kiss tlreaglta a dolgot.
Ezutn sokig utaztunk az autnk hts lsn a hordozkban.
Az autkzs vgn ugyanazok az emberek becipeltk a
holmijainkat egy j hzba. Milyen j mka volt felderteni az
ismeretlen helyisgeket! Surran gyanakodva szaglszott krbe, n
viszont fktelen rmmel szguldoztam vgig a helyisgeken.
- Ezentl itt lesz az otthonunk, Max - mondta Trent. - Tbb nem
kell laksban lned.
Mivel egyenesen hozzm beszlt, odaszaladtam, s mancsomat a
lbra tettem, mire felkapott, majd a magasba emelt. Nmikpp
nelglt pillantst vetettem Surranra, aki tettetett
kzmbssggel bmult a levegbe. Trent j ember volt. Szerette
CJ-t, s engem is, n pedig szerettem t. Akkor jjel, ahogy a
gazdimhoz bjva lomba szenderltem, mg Trent a tls oldalon
fekdt, felidztem, menynyire ragaszkodott Rocky Trenthez. Nagy
bizonyossggal meg lehet llaptani, hogy ha egy kutya szereti a
gazdjt, akkor az csakis j ember lehet.
Tbb nem trtnk vissza a rgi otthonunkba. Kicsi, de emeletes
hzban laktunk attl fogva, s szp, pzsitos kertnk is volt.
Surrant nem rdekelte klnsebben, n viszont imdtam kint
lenni.
Csendes hts kert volt, ahol kevsb rzdtt az telek illata,
viszont nagy rmmre szolglt, hogy jl hallottam a krnyk
kutyinak ugatst, s reztem a nvnyek,, valamint az es illatt.
Maradktalanul boldog voltam. Eltelt egy v, aztn egy jabb. CJ
mindig rosszul rezte magt egy kicsit, majd fokozatosan javult az
llapota, s egyre ersebb lett.
Hossz ideje ltnk mr a hzunkban, amikor tlvz idejn mindig
fjni kezdett a lbam. Reggelenknt merev, sajg vgtagokkal
bredtem, s szinte vnszorogtam. A stink lervidltek, tbbszr
is meg kellett llnom, pontosan gy, mint amikor betegsge idejn
CJ kszkdtt a jrssal.
Addigra mr Surran sem volt olyan frge, mint rgen. Napjaink a
kanapn, szunyklssal teltek - a kt szln fekdtnk, idnknt
helyet cserltnk, aztn aludtunk tovbb.
- Hogy rzed magad, Max? Szegny kiskutym. Nem hasznlnak
a gygyszerek? - krdezgette CJ. Kihallottam az aggodalmat a
hangjbl, s megcsvltam a farkamat. Nem volt ms clom, mint
a gazdim mellett lenni, amikor kt-hrom naponknt lefekdt
pihenni a kanapra, hozzsimulni, s aludni, amennyit csak lehet.
CJ-nek erre volt szksge.
Minden igyekezetemmel megprbltam palstolni a fjdalmamat
a gazdim s Trent ell. Lttam rajta, mennyire aggdik,
valahnyszor szrevette, hogy az zleteim legalbb annyira
sajognak, mint annak idejn a flem, amikor Beevis belemart.
Tbb mr nem hastottam boldog vakkantsokkal a hts kertben.
Tlsgosan fradt voltam hozz. Br mg mindig reztem a
maradktalan boldogsgot, nem maradt erm vilgg krtlni.
Idnknt a napon fekdtem, s ha CJ szltott, a fejemet
felemeltem, de a lbam mr nem engedelmeskedett. A gazdim
ilyenkor odajtt hozz, felemelt, s az lben tartogatott. reztem,
milyen szomor, ezrt megprbltam kzdeni a gyengesg ellen,
felemeltem a fejem, s megnyaltam az arct.
- Hogy rzed magad, Max? Nagy fjdalmaid vannak? - krdezte
egyszer egy klnsen nehz pillanatban, amikor hossz percekig
alig tudtam megmozdulni. - Azt hiszem, eljtt az ideje. Rettegtem
ettl a pillanattl. Holnap elviszlek az llatorvoshoz - nem fogsz
tovbb szenvedni, Max. grem neked.
Felshajtottam. Olyan j volt CJ karjaiban fekdni! Ahogy
simogatott, mintha a fjdalom is albbhagyott volna. Trent kijtt
hozznk a kertbe, s is simogatni kezdte a bundmat.
- Hogy van? - krdezte Trent.
- A vgt jrja. Amikor kijttem, azt hittem mr nem l.
- Drga kisreg - mormolta Trent.
- , Max - suttogta CJ. Mlysges bnat itatta t a hangjt.
s akkor a mr sokszor tapasztalt rzs kertett hatalmba:
melegsg jrta t a testem, s sttsg telepedett rm. Ilyenkor
valamilyen felkavar, furcsa dolog trtnik velem. Izleteimben az
g fjdalom lassan megsznt.
- Max? - krdezte CJ. A hangjt mr csak tvolrl hallottam.
Haldokoltam.
Kptelen voltam megmozdulni, s mr nem is lttam ket.
Mikzben a hullmok lassan elbortottak s elsodortak, mg
eszembe jutott, milyen j, hogy Surran itt marad, s vigyzni fog
CJ-re s Trentre.
Hiszen Surran olyan j cica.
 Huszonkilencedik fejezet

BIZONYTALANUL RZKELTEM CSAK, hogy ez alkalommal nagyon

sokig aludtam. Amikor vgl felbredtem, minden stt s tejszag
volt krlttem.
Lassacskn kitisztult a ltsom, s szrevettem, hogy a
mammnak s a testvreimnek rvid, tarka - barna, fehr s fekete
foltos - szre van.
Nem hallottam CJ hangjt, s az illatt sem reztem. Voltak
viszont krlttnk msok, nem is kevesen, s valamennyien hossz,
ide-oda lengedez ruhkat viseltek, a fejkn pedig apr pldek
cscsltek.
Egy kicsi szobban laktunk, a padln elszrva sznyegek
hevertek, s a mennyezethez kzeli ablakokon szrdtt be a fny.
A tesim - kt lny s hrom fi - folytonos jtkkal foglaltk le
magukat, azaz llandan birkztak, aztn, ahogy nvgettnk, ezt
felvltotta az nfeledt kergetzs. Ami engem illet, ilyenkor
megprbltam kzmbs kpet vgni, s az ajt eltt ldglve
vrni CJ felbukkanst, de mint tudjuk, a jkedv ragads.
Elszr fordult meg a fejemben, hogy eltndjek rajta, vajon a
tbbieknek is volt mr elz lete, s k is keresik-e rgi gazdijukat,
de valahogy egyikk viselkedsbl sem kvetkeztettem erre. n
voltam ott az egyetlen klyk, akit a jtkon kvl magvasabb
gondolatok is foglalkoztattak.
Kizrlag nk gondoskodtak rlunk. Elg hamar kpes voltam
megklnbztetni ket az illatuk alapjn, s azt is megfigyeltem,
hogy egyforma ltzkk ellenre hat klnbz szemly jrt
hozznk, akik idsebbek voltak CJ-nl, Hannah-nl viszont
fiatalabbak. Az asszonyok lveztk a velnk val foglalatossgokat,
jt nevettek, mikor a klykk felugrltak rjuk, s hossz
szoknyikat hzkodtk. Engem is folyton felkapdostak,
puszilgattak, s klnsen egyikk fordtott nagyobb figyelmet rm,
mint a testvreimre.
- az - szokta mondogatni. - Ltod, milyen nyugodt?
- Nyugodt beagle nem ltezik - felelte erre az egyik trsa.
- , Margaret, nem tarthatjuk meg ezt a klykt - szlalt meg egy
msik asszony. - Tudom, hogy desek, de tele vannak energival, s
kptelenek nyugton maradni. Majd szerznk egy idsebb s
megfontoltabb kutyt, mint amilyen Oscar is volt.
Miutn szmtalanszor hallottam a nevt emlteni, rjttem, hogy
az asszonyt Margaretnek hvjk.
- Te nem voltl velnk, mikor Oscar hozznk kerlt, Jane - mondta
Margaret. - Sok kudarc rt bennnket, s miutn rtalltunk Oscarra,
csak rvid ideig lehetett velnk, mert elpusztult. Viszont ha egy
klykt kezdennk trenrozni, j nhny vig a segtsgnkre
lehetne.
- De nem egy beagle - mondta a n, aki elszr szlt hozz a
diskurzushoz. - A beagle fajta hiperaktv. Elssorban ezrt nem
szerettem volna befogadni egy vemhes beagle-t.
n mindekzben azon tndtem, vajon melyik asszonyt hvjk
beagle-nek.
Csontjaim slybl s izomzatombl mr akkor meg tudtam
tlni, hogy nagyobb termet kutya leszek, mint amilyen Max volt.
Megknnyebblve llaptottam meg, hogy ebben az letemben
korntsem kell majd annyi energit befektetnem, hogy
bebizonytsam a kutyknak s az embereknek, hogy llekben n
igenis egy nagy kutya vagyok, aki kpes megvdeni a gazdijt.
Amikor az asszony letett a fldre, odaszaladtam az egyik
hgomhoz, majd rugrottam - mr most nagyobb voltam, mint , s
kifejezetten tetszett a dolog, hogy a dominancit a mretem, nem
pedig a hozzllsom okn tudom gyakorolni.
 Nem sokkal azutn hogy a kzs tlbl ppes teleket kezdtnk
enni, kiengedtek bennnket egy elkertett, fves terletre. Tavasz
volt s meleg, a levegt pedig betlttte a virgok s a friss pzsit
illata. A szimatom alapjn megllaptottam, hogy nedves, prs
klma uralkodik ezen a helyen, a gyakori eszsek miatt ds a
nvnyzet - klnfle fk s bokrok tallhatak itt szp szmmal. A
testvreim szerint a kertnk maga volt a fldi paradicsom, s ennek
megfelelen reggelenknt megvadulva szguldoztak benne krbe-
krbe. n eleinte kiss tvolsgtartan figyeltem ket, de aztn l-
talban csatlakoztam hozzjuk, mert vgs soron j mka volt az
egsz.
Sokat morfondroztam azon, mikor jn el rtem CJ. El kell hogy
jjjn, hiszen ismt jjszlettem, megint klyk vagyok. Kettnk
sorsa elvlaszthatatlanul sszefondott, s ha mr megint a vilgra
jttem, az csak azrt lehetsges, mert a gazdimnak mg mindig
szksge van rm.
Egyik nap egy csald ltogatott el hozznk - kt kislny, egy frfi
s egy n. Gondozink egyike vezette be ket a kertnkbe. Rgtn
tudtam, mirt jttek. A klykk mind odaszaladtak hozzjuk
jtszani, mg n a httrben maradtam, br mikor az egyik kislny
felvett, nem brtam megllni, hogy ne nyalogassam meg a vidm
arcocskjt.
- Ez legyen az, papa. t szeretnm szlinapomra - mondta a kislny,
azzal a papjhoz vitt.
- Voltakppen az egyik nvrnk mr kivlasztotta magnak ezt a
klykt - szlalt meg az asszony. - Szeretnnk kikpezni - remljk,
sikerlni fog.
A kislny letett a fldre. Farkcsvlva nztem fel r. Idsebb volt,
mint a kis Clarity, de fiatalabb, mint CJ s Trent, amikor Rockyval
egytt hazavittek bennnket. Ennyi idsen nem ismertem a
gazdimat. Mikor a kislny felkapta az egyik btymat, furcsamd
csaldottsgot reztem. J lett volna jtszani vele mg egy kicsit.
 Ezutn gyors egymsutnban keltek el a testvreim, mg vgl
egyedl maradtam anymmal, Sadie-vel. pp kint voltunk a
kertben, s szunykltunk, amikor az asszonyok nagy csapatban
kijttek hozznk. Felkaptam egy gumicsontot, s odavittem
hozzjuk, remlve, hogy valamelyikknek gusztusa tmad r, s
hajland lenne egy kis kergetzsre is, hogy megszerezze.
- J kutya vagy, Sadie, s nagyon j anya - szlalt meg Margaret.
Ellktem magamtl a gumicsontot, majd lecsaptam r, htha
engem is j kutynak neveznek ezek utn.
- Szeretni fogod az j otthonodat - mondta egy msik n.
A harmadik asszony pedig felkapott, s anym orrhoz emelt.
Egy darabig szaglsztuk egymst, br a fura s termszetellenes
helyzettl kiss ssze voltunk zavarodva.
- Bcszz ht el a fiacskdtl, Sadie!
A n rcsatolt egy przt Sadie nyakrvre, aztn elvezette.
Margaret tovbbra is a karjaiban tartott, gy nem tudtam kvetni
anymat - a napnl is vilgosabb volt, hogy valami trtnik.
- Tobynak foglak nevezni, rendben? Toby, j kutya vagy! Toby,
Toby - ggygte nekem Margaret. - Igen, ez a neved, Toby.
Kezdtem felfogni, hogy Tobynak neveztek el. Megdbbentem,
hiszen rges-rgen a legels nevem szintn Toby volt. Ezek szerint
Margaret valahogy tudomst szerzett errl.
Az emberek mindent tudnak, nemcsak autt vezetni, vagy
szalonnt kerteni valahonnan, hanem azt is tudjk, mikor j egy
kutya, vagy ppensggel rossz, hol kell aludniuk a kutyknak, s
milyen jtkokkal kell jtszaniuk. Ennek ellenre, nem tudtam hova
lenni a csodlkozstl, hogy Margaret Tobynak nevezett. Eddig
valamennyi letemet j nvvel kezdtem.
Vajon jelent-e valamit, hogy jbl Toby vagyok? Lehet, hogy
kezddik az egsz ellrl, s kvetkez alkalommal ismt Bailey
leszek?
 Sadie nem trt vissza, n pedig lassacskn felfogtam, hogy ez a
hely, ami tele van hossz szoknys nkkel, ez bizony az otthonom -
egy otthon, amihez foghatban mg nem volt rszem. Jobbra egy
elkertett terleten tartzkodtam, mg jszakra bevittek abba a
szobba, ahol megszlettem. Mgsem reztem magam
magnyosnak - napkzben a nk gyakran kijttek hozzm, vagy
labdzni, vagy pedig a ktlhzst gyakoroltuk. Idvel kpes
voltam megklnbztetni ket a szaguk alapjn, habr mindannyiuk
kezn ugyanazt az illatot reztem.
Zavarba ejt volt szmomra, hogy eltren korbbi otthonaimtl,
itt nem volt mellm kirendelve" egyetlen gazdi, hanem
megszmllhatatlan n jtszott velem, beszlt hozzm s etetett.
gy tnt, mintha az egsz kzssgnek n lennk a kutyja.
Margaret megtantott nekem egy j veznyszt: maradj veszteg".
Legels alkalommal lefogott, majd utastott, hogy maradj veszteg",
mire n azt hittem, birkzni akar, de csak hajtogatta a magt:
Nem, nem, maradj veszteg!" Fogalmam sem volt rla, mi a
szndka, de a nem" szbl arra kvetkeztettem, hogy valamit
mgis rosszul csinlok. Megprbltam megnyalogatni a kezt,
izegtem-mozogtam, bevetettem minden trkkt, de egyikk sem
nyerte el a tetszst. Vgl csaldottan feladtam a dolgot.
- J kutya! - mondta erre, s meg is jutalmazott, holott nem
csinltam semmit.
gy ment ez nhny napig, mg vgl vilgoss vlt szmomra,
hogy a maradj veszteg" annyit tesz, hogy csak fekdjek nyugodtan,
s ne csinljak semmit. Amint megtettem ezt a felfedezst, kpes
voltam addig fekdni jszervel mozdulatlanul, mg Margaret
utastott r, habr alig tudtam megrizni a nyugalmamat - nem
rtettem, mirt kell ilyen sokig vrnunk, amg vgre megkapom a
jutalmamat.
Ezutn Margaret bevitt a hzuk olyan helyisgeibe, ahol azeltt
mg nem jrtam. Lttam, ahogy asszonyok lnek, llnak, esznek -
szmomra ez utbbi csoport tnt a legrdekesebbnek, de sajnos
meglls nlkl haladtunk tovbb. Margaret utastott, hogy ma-
radjak veszteg, mg az emberek lben lk. Nem igazn keltette fel
az rdekldsemet ez a tevkenysg, mindazonltal engedelmes-
kedtem.
- Ltjtok, milyen j kutya? J kutya vagy, Toby, nagyon j kutyus!
Az egyik n a kanaphoz ment, leheveredett r, engem pedig egy
takarra fektetve mell helyeztek, majd elhangzott a parancssz. A
n kuncogni kezdett, n alig tudtam megllni, hogy ne nyalogassam
meg az arct, de nem mozdultam, s meg is kaptam rte a
jutalmamat. Tovbbra is mozdulatlanul fekdtem a helyemen,
jabb falatokra vrva, mikor egyszer csak rengeteg n sereglett k-
rm.
- Rendben van, Margaret, engem meggyztl. Elviheted magaddal
dolgozni, aztn majd megltjuk, hogyan teljest - szlalt meg az
egyikk.
Margaret lehajolt rtem, s felkapott.
- Minden rendben lesz vele, nvr.
- Nem, nem lesz. Majd mindenkit jl felidegest, s sszerg
mindent - figyelmeztette t egy msik n.
Msnap reggel Margaret nyakrvet s przt tett a nyakamra, s
az autjhoz vezetett.
- J kutya vagy, Toby - mondogatta kzben.
Elindultunk, s vgre elre lhettem! Igaz, nem voltam mg elg
nagy hozz, hogy kidugjam az orromat az ablakon.
Margaret elvitt egy helyre, ami nagyon emlkeztetett arra, ahov
CJ-vel jrtunk, s egyms mellett ldgltnk a kanapn. Temrdek
szag csapta meg az orromat, emberek is, akik kztt betegek is
akadtak szp szmmal. A helyisgben csend honolt, a padl puha
volt, elnyelte a lpsek zajt. Margaret krbehordozott a
helyisgben, az emberek megpaskoltak, megleltek, akik pedig
mozdulatlanul fekdtek az gyaikban, a tekintetkkel kvettek.
- Maradj veszteg! - utastott Margaret. Ersen sszpontostottam,
hogy ne izegjek-mozogjak, hiszen mr megtanultam, hogy a beteg
embereknek nyugalomra van szksge. Nem is jeleztem, mikor
megreztem az ers, ismers szagot, ami nmelyikkbl radt - a
szagot, mely Trent leheletn is rezhet volt sokig. Azt sem
felejtettem el, hogy jeleznem csak akkor kell, ha meghallom az
imdkozz" veznyszt.
Nem sokkal ksbb Margaret letett a fldre, de nem bent az
pletben, hanem kint az udvaron, ami falakkal volt krlvve.
Rengeteg energia gylemlett fel bennem, ezrt egy darabig csak
futkroztam krbe-krbe, azutn Margaret adott nekem egy ktlre
erstett gumilabdt, amit kedvemre tphettem-ciblhattam,
mikzben azt kvntam, brcsak lenne itt mg egy kutya, akivel
jtszhatnk. Lttam, hogy az ablakbl figyelnek az emberek, ezrt
beleadtam apait-anyait a jtkba, hadd szrakozzanak!
Ksbb visszamentnk az pletbe, ahol Margaret egy ketrecre
mutatott.
- Nos, Toby, mtl ez lesz otthonod. - A kennel aljn egy
vadonatj prna dszelgett, s miutn Margaret lehajolt s
megveregette, ktelessgtudan bementem a helyemre, s leltem a
prnra.
- Ez az j gyad, Toby. Rendben van? - mondta Margaret.
Nem voltam benne biztos, hogy maradhatok-e a prnn, de
annyira fradt voltam, hogy leheveredtem, s rgtn el is aludtam.
Arra bredtem, hogy Margaret beszl mellettem.
- Hall, lgy szves hvd a telefonhoz Ceclia nvrt. Ksznm.
lmosan nztem r, pedig telefonnal a kezben rm mosolygott.
- Ceclia? Margaret vagyok. Mg mindig a hospice-ban vagyunk
Tobyval. Nem, mg annl is jobban. Imdjk itt t. Ma dlutn a
lakk kzl nhnyan kiltek, s figyeltk az ablakbl, ahogyan az
udvaron jtszik. Nem, egyszer sem ugatott. Igen, nagyon is.
Ksznm, Ceclia. Nem, nem hiszem, hogy ilyesmi elfordulna.
Toby egszen klnleges kutya.
Hallottam a kutya" szt, ezrt nhnyszor megcsvltam a
farkamat, majd lomba szenderltem.
A kvetkez napokban igyekeztem beilleszkedni j
krnyezetembe. Margaret jtt, aztn el is ment, radsul nem is
ltogatott el hozznk naponta, n pedig hamarosan megtanultam
Fran, Patsy s Mona nevt - hrom msik nt, akik szintn
krbevezettek az gyban fekv emberek termeiben. Patsynek ers
fahjillata volt, de kutyaszagot is reztem rajta, s egyikk sem
viselte a Margaret-fle lebben ruhkat. Azt mondtk nekem, hogy
maradjak veszteg, gy ht bksen hevertem az gyban fekv
emberek mellett. Elfordult, hogy jtszani akartak velem, mskor
megpaskolgattak, m legtbbszr csak szunykltak. De majdnem
mindig reztem, hogy rlnek a jelenltemnek.
- Te egy reg llek vagy, Toby - mondogatta nekem Fran. - reg
llek egy klykkutya testben.
Megcsvltam a farkamat, mert kihallottam a hangjbl a dics-
retet. Ilyenek az emberek, csak beszlnek s beszlnek anlkl,
hogy kimondank, hogy j kutya", holott vgig erre gondolnak.
A ltogatsokon kvl is volt pp elg dolgom. Mindenki engem
szltott. Voltak, akik mozg szkekben ldgltek, melyek
leginkbb csak akkor mozogtak, ha Fran vagy a tbbi n maga eltt
tolta ket. Az emberek szerettek, meglelgettek, s finom falatokkal
jutalmaztak.
Kedvenc helyem a konyha volt, ahol egy frfi, akit Eddie-nek
hvtak, folyton fztt. Azt mondta, ljek le, aztn nycsikland
tellel knlt. Taln azt hitte, nehz utastst adott, amirt felttlenl
jr a jutalomfalat, pedig a kutyk szmra az l" veznysz a
legegyszerbb.
- Rajtunk kvl nincs is ms frfi ezen a helyen - szokta nekem
mondogatni Eddie. - ssze kell tartanunk, rendben, Toby?
 Elz leteimben csupn egy szemlyhez ktdtem, s neki
szenteltem az letemet. Az els ilyen szemly Ethan volt, s vgs
soron az irnta rzett szeretet vezetett el Clarityhez is - tudtam, hogy
Ethan is azt akarn, hogy vigyzzak az unokjra. Idvel aztn CJ-t
is pont gy megszerettem, mint annak idejn Ethant, s azt is
megrtettem, hogy ezzel nincs is semmi baj. A kutyk tbb
emberhez is ragaszkodhatnak.
Ezen a helyen azonban nem ktdtem igazn egyik szemlyhez
sem - gy tnt, az lesz itt a feladatom, hogy valamennyiket
szeressem. Ez teszi ket boldogg.
n vagyok az a kutya, aki sok embert szeret - ettl leszek j kutya.
Meglehet, Tobynak hvnak, mgis nagyon hossz utat tettem
meg, mita els letemben is gy neveztek el. Sokkal tbb dologrl
tudok, dolgokrl, melyeket letutaimon tapasztaltam meg. Most mr
rtem azt is, mirt mondjk nekem, hogy Maradj veszteg!" Az
gyban fekv embereknek gyakran fjdalmaik vannak, ezt n is
rzkelem, ha pedig rjuk mszom, megsrthetem ket. Elg volt
egyszer rtaposnom egy beteg ember hasra, hogy belm vsdjn a
lecke - panaszos jajgatsa mg napokig a flemben csengett.
Szrnyen reztem magam miatta. Tudatosult bennem, hogy n nem
Duke vagyok, az izgga, lrms eb, aki kptelen uralkodni magn.
n Toby vagyok. s kpes vagyok nyugodtan fekdni.
Amikor egyedl kszltam, nem pedig Mona, Fran vagy Patsy
vezetett klnbz helyekre, megltogattam a frfit, akit vletlenl
megtapostam. Bobnak hvtk, s szerettem volna, ha tudja,
mennyire sajnlom a dolgot. Mint ahogyan a legtbb szobban, nla
is egy szk volt az gy mell lltva, s ha elszr a szkre ugrottam,
majd az gyra, elkerltk a srlst. Bob azonban aludt,
valahnyszor megltogattam.
Egyik dlutn Bob egyedl volt, n pedig reztem, ahogy lassan
elszll belle az let. Meleg hullmok ringattk, s elsodortk a
fjdalmt. Csendesen fekdtem mellette az gyn, s osztoztam vele
utols pillanataiban. Vilgoss vlt szmomra, ha ebben az letben
az a kldetsem, hogy beteg emberek szmra nyjtsak vigaszt,
elengedhetetlen, hogy akkor is velk legyek, mikor kilehelik a
lelkket.
Fran az gyon heverve tallt rm. Megnzte Bobot, majd letakarta
a fejt a plddel.
- J kutya vagy, Toby - suttogta.
s ettl kezdve valahnyszor megreztem, hogy valaki a vgt
jrja, bementem a szobjba, az gyra fekdtem, s mell bjva
vigaszt s trsasgot nyjtva segtettem t az elmlson. Nha
sszegylt krlttk a csald, mskor egyedl maradtak, br
ilyenkor a betegpolk kzl valaki rendszerint csendesen a
szobban lt.
Elfordult, hogy a csaldtagok megijedtek tlem, vagy dhsek
lettek, amikor szrevettek.
- Nem akarom, hogy a hallkutya az anym kzelben legyen! -
kiablta egyszer egy frfi. Mivel rtettem a kutya" szt, s reztem
fellobban haragjt, szpen elhagytam a szobt, br fogalmam sem
volt, mit csinltam rosszul.
Legtbbszr azonban szvesen fogadtak. Miutn nem volt
gazdm, az emberek btran megleltek. Megesett, hogy a gysz
okozta fjdalmat oldottk az lelssel, s ilyenkor reztem is, hogy
nmileg megknnyebblnek.
Egy id utn hinyolni kezdtem a tbbi kutyt. Nagyon szerettem
emberek kztt lenni, de mr jlesett volna kicsit megszorongatni a
pajtsaim torkt. Azon kaptam magam, hogy folyton Rockyra s
Duke-ra gondolok, meg a tbbi kutyra a parkban. Ezrt aztn
nkntelenl is csaholni kezdtem meglepetsemben, amikor Fran az
udvarra vezetett, s meglttam egy msik ebet!
A mokny, kpcs, ers testalkat kis fickt Chaucernek hvtk.
Megreztem rajta Patsy fahjillatt. Azon nyomban birkzni
kezdtnk, mintha legalbbis ezer ve ismernnk egymst.
 - Ltod, ez hinyzott Tobynak! - magyarzta Fran nevetve
Patsynek. - Eddie szerint egszen lehangoltnak tnt.
- Chaucer szmra is jutalom - felelte Patsy.
Chaucerrel felpillantottunk. Jutalomfalat?
Ezutn Chaucer rendszeresen megltogatott. Habr elsdleges
feladatom volt, hogy veszteg maradjak, mindig talltam idt s
mdot egy kis birkzsra s kergetzsre.
Idnknt feltntek az pletben ms kutyk is, de k csaldokkal
jttek, s bevittk ket a szobba az gyakhoz. Utna olyan
frusztrltak lettek, hogy mg akkor sem volt kedvk jtszani, ha
kiengedtk ket a szabadba.
vek teltek el ebben a kerkvgsban. J kutya voltam, aki mr
sok mindent tlt, s j feladatval is meg van elgedve: nem
tartoztam senkihez, mgis mindenkihez.
Boldog Hlaadskor mindig rengeteg ember megfordult nlunk,
illatkavalkd volt, s sok-sok jutalomfalat a j kutya szmra.
Boldog Karcsonykor a nk, akik pldet hordtak a fejkn, eljttek
hozzm jtszani, ismt megjutalmaztak, s krbeltk a hzban
fellltott magas ft. Szoks szerint macskknak val jtkok
csngtek az gakrl, csak ppen macska nem volt a hzban, aki
jtszott volna velk.
Elgedett voltam az letemmel. Megvolt a clom, a feladatom -
br nem olyan egyrtelm, mint CJ vdelme, de ezt is nagyon
fontosnak reztem.
s akkor, egyik dlutn, felriadtam szunyklsombl.
- Adjk oda a cipmet! - kiltotta egy n az egyik szobbl.
Felkaptam a fejem - azonnal megismertem a hangjt.
Gloria volt az.
 Harmincadik fejezet

VGIGSZGULDOTTAM A FOLYOSN, s majdnem fellktem Frant,

ahogy valsggal berobbantam a helyisgbe. Gloria az gyban
fekdt, parfmjnek ers illata betlttte a szobt, n azonban gyet
sem vetettem r, hanem a mellette lldogl vkony nre
fordtottam minden figyelmemet. Az n CJ-m llt elttem, s
vidman nzett rm.
Minden elrst thgva, visszafogottsgomat magam mgtt
hagyva szkkentem a gazdimhoz, s mells lbaimmal
felkapaszkodtam r.
- Naht! - kiltott fel.
Zokogtam, a farkamat leengedtem, krztem s ugrltam. CJ
felm nyjtotta a kezt s megfogta a fejem, mire behunytam a
szemem, s felnygtem a gynyrsgtl, amit az rintse okozott.
Ht eljtt rtem vgre! Felemel pillanat volt, egszen
beleborzongtam. Visszakerltem a gazdimhoz!
- Toby! Ne ugrlj fel! - szlalt meg Fran.
- Semmi baj. - CJ trdre ereszkedett, az zletei nagyot roppantak,
amint behajltotta a lbt. - Milyen j kutyus.
Rvidre volt vgva a haja, mr nem bortott be, mikor lehajolt
hozzm. Megnyaltam az arct. des illatot rasztott magbl, s
Gloribl is tvett valamennyit. szrevettem, milyen trkeny lett
s gyenge - ahogy megsimogatott, a keze megremegett. Ez pedig azt
jelentette, hogy jl kell viselkednem, ami, tekintettel a lelki
llapotomra, szinte lehetetlennek tnt. Ugatni szerettem volna,
krbefutkrozni, s lelkdsni a trgyakat a helykrl.
- Toby a terpis kutynk - magyarzta Fran. - Itt l velnk. Vigaszt
nyjt a lakinknak - nagyon szeretik t.
- Kivve Glorit - mondta nevetve CJ. Meleg tekintettel nzett rm.
- Toby, akkor te egy terpbeagle vagy!
 Megcsvltam a farkamat. Br a gazdim hangja kiss remegett, s
feszlt is volt, rltem, hogy jra hallhatom.
- Clarity ellopta a pnzemet - jelentette be ekkor Gloria. - Haza
akarok menni. Hvjk fel Jeffrey-t.
CJ felshajtott, de tovbbra is simogatta a fejemet. Gloria pont
olyan boldogtalannak s elgedetlennek tnt, mint mindig. Nagyon
megregedett; reztem a felm rad szagokbl. regekkel voltam
krlvve, gy ht jl ismertem az ilyen aromkat.
Patsy lpett be az ajtn, kezn fahjillat s Chaucer szaga.
- J reggelt, Gloria, hogy van? - krdezte.
- Sehogy - vlaszolta Gloria, s belesppedt az gyba. - Sehogy.
Patsy Glorival maradt, mg CJ s Fran bement egy kis szobba,
ahol egy asztalka volt.
- Mi az, te is jssz velnk, Toby? - nevetett Fran mikor besurrantam
utnuk, pp mieltt becsukdott volna az ajt.
- Milyen kedves kutya - mondta CJ. Megcsvltam a farkamat.
- Lthatan megkedvelte nt.
CJ lelt a szkre, n pedig megreztem, ahogy felszikrzik benne
a fjdalom. Aggdva szortottam a fejemet a trdhez.
Szrakozottan megveregette a htamat, a keze ismt megremegett.
Behunytam a szemem. Annyira hinyzott nekem, s most, hogy
eljtt hozzm, gy rzem, mintha sohasem vltunk volna el.
- Glorinak vannak jobb napjai s rosszabb napjai. Ma egszen jl
van. ltalban nem tiszta a tudata - mondta CJ.
Megcsvltam a farkam. Mg gy is felderltem, hogy a gazdim
Gloria nevt ejtette ki a szjn.
- Az Alzheimer-kr nagyon kegyetlen is lehet, radsul hullmz a
betegek llapota - felelte Fran.
- Megrjt a pnzzel. Mindenkinek azt mesli, hogy elloptam a
vagyont s a hzt. Pedig az elmlt tizent vben n tmogattam t
- na persze, brmennyit is kldtem neki, sohasem volt elg.
- Tapasztalataim alapjn ilyenkor megoldatlan problmk
hzdnak meg a httrben.
- Tisztban vagyok vele. s azt is tudom, hogy meg kellene
birkznom velk. Pszicholgus vagyok.
- Igen, lttam az aktkbl. Szeretne beszlni arrl, hogy ezek a
problmk miknt befolysoljk az desanyjhoz fzd
kapcsolatt?
CJ vett egy mly llegzetet, s elgondolkodott.
- Azt hiszem, igen. Egyetemi tanulmnyaim sorn vlt vilgoss
szmomra, hogy Gloria nrcisztikus szemlyisg, aki sohasem
krdjelezi meg a sajt cselekedeteit, s sohasem kr semmirt
bocsnatot. Szerinte nincs is mirt. maga nem bredt r tettei
slyra, nem lehetett vele beszlgetni, mg a betegsge eltt sem.
Viszont nrcisztikus szl gyermekeknt segteni tudtam a hozzm
hasonl helyzetben levkn.
- Kzpiskolsokon? - krdezte Fran.
- Rajtuk is. A szakterletem az evszavarok, melyek elssorban
kamasz lnyoknl fordulnak el. Ma mr csak flllsban
dolgozom, nyugdjas vagyok.
Ekkor vettem szre, hogy Fran egyik szekrnye alatt egy labda
rejtzik. Odamentem, betuszkoltam az orromat, s szimatolni
kezdtem. Chaucer szaga csapta meg az orromat. De mit keresett itt
Chaucer, s mit csinlt a labdval?
- Azt is tudom az aktkbl, hogy tbb mint huszonkt ve jr
dialzisre. Remlem, nem veszi srtsnek, ha megjegyzem, hogy
sikerrel plyzhatna szervtltetsre. Eddig nem merlt fel ennek a
lehetsge?
- Nem ltom akadlyt, hogy vlaszoljak a krdsre, habr nem
rtem, mi kze van ennek Glorihoz.
Megprbltam kipiszklni a labdt a mancsommal, de elvtettem,
s csak beljebb tuszkoltam.
- A hospice nem kizrlag a betegekrl szl, hanem az egsz csald
rdekeit szemmel tartja. Minl tbbet tudunk nrl, annl tbb
segtsget tudunk nyjtani - felelte Fran.
- rtem, rendben van. Valjban volt egy transzplantcim - a
huszonkt v nem folyamatos, hanem sszeaddik. A harmincas
veimben egy holttestbl kaptam egy vest. Kt vtizeden keresztl
mkdtt, majd felmondta a szolglatot. Egy id utn kilkdtt, s
semmit sem tehettek ellene. gy aztn tizenht vvel ezeltt
jrakezdtem a dialzist.
- Esetleg szba jhet egy jabb transzplantci?
CJ felshajtott.
- Nagyon kevs az alkalmas szerv. s nem is tartanm etikusnak,
hogy elvegyem msoktl a lehetsget - jbl.
- Ezt hogy rti?
- Huszont ves koromban ngyilkossgot ksreltem meg, aminek
kvetkeztben tnkrement a vesm. Szmtalan gyerek van a v-
rlistn, akiknek veleszletett okok miatt van szksgk j vesre.
n mr egyszer kaptam egy lehetsget - nem akarok mg egyet.
- Nos, rtem.
CJ felnevetett.
- Most eszembe juttatta azt a krlbell tvenrnyi
pszichoanalzist, amit ennek feldolgozsval tltttem. Higgye el,
sokat gondolkodtam mr ezeken a dolgokon.
CJ lbhoz dltem, htha segt nekem kipiszklni a labdt a
szekrny all.
- Ksznm, hogy krvonalazta nekem a htteret - mondta Fran. -
Segtsgnkre volt vele.
- , akr anym is elmeslte volna. rmt leli benne, ha
boldog-boldogtalannak elmondhatja, hogy fagyllt ittam. Az
elmlt hrom vben gondozk segtettek az polsban, s ket is
igyekezett meggyzni, hogy az rdg ivadka vagyok.
 Izgalmamban mr stani kezdtem. n vagyok itt az egyetlen, aki
foglalkozik azzal a labdval?
- Mi trtnt? Mirt hallgatott el hirtelen? - krdezte kis id mlva
Fran.
- Azon tprengtem, hogy taln el sem fogja mondani nnek. Egyre
kevsb reagl a klvilg ingereire, s szinte alig eszik. Azt hiszem,
valahol kptelen vagyok felfogni, hogy kzeleg a vg.
- Tudom, ez nehz - felelte Fran. - Nehz megvlnunk attl, aki
fontos szerepet jtszott az letnkben.
- Nem gondoltam volna, hogy gy lesz - felelte CJ csendesen.
- gy tudom, rte mr ilyen vesztesg.
- , igen.
Felltem, s megfeledkezve a labdrl, a gazdimra fggesztettem
a tekintetem. CJ elhzott egy puha paprdarabot, s a szemhez
nyomkodta.
- Trent, a frjem, mlt sszel hunyt el.
Csendesen ldgltem mellette, amit jl is tettem, mert a gazdim
lenylt hozzm, n pedig megnyalogattam a kezt.
- gy szereztem tudomst a hospice-rl. Trent bksen tvozott,
krlvve olyan emberekkel, akik trdtek vele.
Ismt hossz, szomor sznet kvetkezett. Felfigyeltem Trent
nevre, azonban nem reztem az illatt CJ-n. Ehhez hasonl
jtszdott le, amikor Maxknt felfedeztem, hogy tbb mr nem
rzem Rocky szagt Trenten. Tudtam, mit jelent, mikor egy illat
lassanknt tovaszll, legyen sz akr emberrl, akr kutyrl.
J volt ismt CJ-vel lenni, de szomoran vettem tudomsul, hogy
soha tbb nem fogom ltni Trentet.
- Taln Gloria betegsge felkavarta a frje irnti rzseit? - krdezte
egyttrzen Fran.
- Nem igazn. Ez annyira ms. Egybknt nekem mindig voltak
rzseim Trent irnt. volt az a bart, akihez mindig fordulhattam,
s aki sohasem krt magnak semmit. Azt hiszem, a szeretet
fogalmt sokig az anymhoz fzd viszonyom tkrben
rtelmeztem. Amikor vgre lerztam magamrl ezt a bklyt, ott
vrt rm Trent, s csodlatos letnk volt egytt. Pedig nem volt
mindig knny - a transzplantcim, aztn a kilkds elfojtsa, a
srgssgi elltsok -, mgis mellettem llt, volt a tmaszom. Mg
most sem akarom elhinni, hogy mr nincs velem.
- Klnleges ember lehetett - felelte Fran. - J lett volna
megismerni.
Attl a naptl kezdve a gazdim rendszeresen megltogatta
Glorit, n pedig az ajtnl vrtam r, s mellette maradtam, mg
nem tvozott. Nha jutalomfalatokat vett el a zsebbl, s odaadta
anlkl, hogy elvrt volna tlem brmilyen mutatvnyt.
- Nagyon j kutya vagy - suttogta ilyenkor.
Eddie is azt mondta nekem, hogy j vagyok, s ezt a kijelentst
megerstette nhny hsos falattal!
- Olyan jlelk kutya vagy, mintha egyenesen az r kldtt volna
hozznk, hogy segtsd a nvrek munkjt. Ezrt mindenkppen
megrdemled ezt a kis jutalmat - mondta Eddie. Sohasem rtettem
egy szavt sem, de annl finomabb falatokat nem adott nekem soha
senki!
Mint ahogy valaha a kicsi Clarityre vigyztam Ethan miatt, most
ktelessgemnek reztem, hogy szemmel tartsam Glorit CJ miatt.
Rengeteg idt tltttem a szobjban, mg akkor is, ha a gazdim
nem volt ott. Igaz, nem ugrottam fel Gloria gyra, mert amikor
egyszer ksrletet tettem r, szegny rmlten nzett rm, s
sikoltozni kezdett.
Hiba, vannak emberek, akik egyszeren nem viselik el a
kutykat maguk krl. Szomor dolog, mg belegondolni is rossz,
de attl mg gy van. Tudtam, hogy Gloria is kzjk tartozik - taln
pont ezrt nem lehetett igazn boldog letben.
 Fran s CJ sszebartkoztak, s gyakran ebdeltek egytt a
kertben. Ilyenkor a lbukhoz heveredtem, s figyelemmel ksrtem a
lehull morzskat.
Imdtam elkapdosni ket!
- Szeretnk krdezni tled valamit - mondta CJ Frannek egyszer,
ebd kzben. - De arra krlek, jl gondold meg, mieltt vlaszolsz
r.
- rdekes, a frjem is pont ezt mondta, mikor megkrte a kezemet -
felelte Fran. Mindketten felnevettek.
Megcsvltam a farkam, amikor meghallottam a gazdim
nevetst. gy tnt komoly fizikai fjdalmai vannak; lttam abbl,
ahogyan elindul, ahogy jrs kzben leveg utn kapkod, vagy
amikor lel, s hosszan kifjja a levegt. Ha viszont nevet, a
fjdalom egy idre albbhagy.
- Nos, n nem ilyen krssel fordulok hozzd - folytatta CJ. -
Szeretnk itt dolgozni nlatok a hospice-ban. Lelki tancsadknt.
Ltom, mennyi munkd van neked, Patsynek s Monnak.
nkntes lennk, nincs szksgem fizetsgre.
- s mi a helyzet a jelenlegi praxisoddal?
- Mr j ideje leptettem, s csak alkalmi tancsadknt
tevkenykedem. Az igazat megvallva, egyre nehezebben tudok
azonosulni a kamaszokkal - vagy ppensggel k nem nyitnak mr
felm. Amikor azt mondom nekik, trzem, min mennek keresztl,
ltom a ktkedst a szemkben - hiba, szmukra n mr csak egy
reg matrna vagyok.
- ltalban nem javasoljuk, hogy a hozztartozja hallt kvet
egy ven bell, brki is nkntes munkt vllaljon nlunk.
- Sejtettem, hogy ezt fogod mondani. Ezrt is krtelek, hogy
gondold t, mert szerintem az n esetemben tehetntek kivtelt.
Ugyanis n nagyon jl tudom, milyen rzs az gyban fekdni s
szenvedni - hetente hrom alkalommal teszem. s amin Glorival
keresztlmegyek, hatrozottan segt abban, hogy trezzem az itt
lakk hozztartozinak helyzett.
- Hogy van az desanyd?
- Nos... mr nem tart sok.
- Nagyon j gyereke vagy anydnak, CJ.
- Nos, a krlmnyeket tekintve taln igen. Br nem hiszem, hogy
Gloria ezzel egyetrtene. Vagy valaha is egyetrtett volna. Szval,
tgondolod a krsemet?
- Termszetesen. Beszlni fogok az igazgatval, s a nvrekkel is.
Tudod, valjban k dntenek az ilyen gyekben. Mi itt egyszer
alkalmazottak vagyunk.
Krlbell egy httel ksbb pp CJ lbnl ldgltem Gloria
szobjban, amikor valamifle vltozst rzkeltem Glorinl.
Hallottam, amint a lgzse egyre gyengl, majd megll, aztn jbl
vett nhny mly llegzetet. Minden egyes alkalommal felsznesebb
lett a llegzetvtele.
Gloria haldoklott.
Felugrottam mell a szkre, s az arcba nztem. A szeme
lecsukdott, a szja nyitva, a kezt sszekulcsolta a mellkasn.
CJ-re pillantottam, de elszunyklt. Tudtam, hogy bren szeretne
lenni ezekben a pillanatokban, ezrt vakkantottam egyet. Ugatsom
megtrte a szoba csendjt.
A zajra a gazdim felriadt.
- Mi az, Toby? - Felllt, tjtt hozzm, s megllt mellettem. Fel-
tartottam az orromat, s megnyalogattam az ujjait. - - mondta. Egy
pillanattal ksbb kinyjtotta a kezt, s Gloriba kulcsolta.
Lttam, ahogy zporoznak a knnyek a szembl, s treztem a
fjdalmt. Hossz percekig lltunk egyms mellett.
- g veled, anya - mondta vgl CJ. - Szeretlek.
Amikor Gloria vgkpp kilehelte a lelkt, CJ visszament a
szkhez, s lelt. Felugrottam az lbe, sszegmblydtem, mire
 tlelt, s lgyan ringatni kezdett. Tettem, ami tlem tellett:
mellette voltam fjdalmban s gyszban.
Este CJ-vel s Frannel a bejrati ajt fel tartottunk.
- Tallkozunk a szertartson - mondta Fran. Megleltk egymst.
- Biztos ne ksrjelek hazig?
- Jl vagyok, ksznm. Az igazat megvallva, megknnyebbls
szmomra, hogy tl vagyok rajta.
- Tudom.
CJ lenzett rm, n pedig megcsvltam a farkam. Letrdelt
hozzm, kzben egy kicsit megremegett, aztn maghoz vont.
- Csodlatos kutya vagy, Toby. Amit teszel az emberekrt -
mellettk llsz a vgskig, vigasztalod ket, tudod, ez valsgos
csoda. Te egy angyal vagy!
Megcsvltam a farkamat. Angyal", ez valami olyasmi lehet,
mint a duszkr" volt annak idejn, s azt jelenti, hogy j vagyok, s
szeretnek.
- Ksznm, ksznm, Toby. Maradj mindig ilyen j kutya.
Szeretlek.
CJ felllt, rmosolygott Franre, aztn kiment az ajtn, s eltnt az
jszakban.
Nem jtt vissza sem msnap, sem a rkvetkez napon. Mlt az
id, s mr nem szaladtam a bejrathoz, minden ajtnyitsra - gy
tnt a gazdimnak jelenleg nincs szksge rm.
Ilyen az let. Szvesebben kvettem volna CJ-t, brhova ment is,
de most az volt a feladatom, hogy vigyzzak a hz lakira,
szeressem ket, majd mellettk legyek, amikor elbcsznak az
lettl.
Valamint az is a feladataim kz tartozott, hogy vgrehajtsam Eddie
l" parancst, hogy aztn bekebelezzem a finom csirkefalatokat.
Tudtam, hogy CJ meg fog tallni, ha jbl szksge lesz rm,
mint ahogy eddig is mindig rm tallt.
Addig is vrni fogok. Ez minden, amit tehetek.
 Harmincegyedik fejezet

S AKKOR, EGY NAPON, amikor rozsds levelek nyargaltak a szl

ell, s robajuk mg az pletben is hallatszott, a gazdim egyszer
csak bestlt az ajtn. Figyelmesen nztem, ahogy a jrdn lpked,
mert nem voltam benne biztos, hogy valban az - furcsn bicegett,
hzta a lbt, a zskszer, b kabt pedig elrejtette trkeny, vkony
termett. Amikor azonban az ajt kivgdott, s a tombol szl
behozta CJ csods illatt, azonnal odaszaladtam. Vigyztam, hogy
mg vletlenl se ugorjak fel r, attl tartottam ugyanis, hogy
fellkm, m boldog farkcsvlssal dvzltem, s behunyt
szemmel fogadtam, amint kinyjtotta felm a kezt, s
megsimogatott.
- Szia, Toby, hinyoztam neked?
Fran odalpett hozz, s meglelte. CJ ezutn nhny dolgot az
egyik szoba rasztalra pakolt, s ettl a naptl kezdve gy ltnk,
mint annak eltte, rges-rg. A gazdim most este hagyta el az
pletet, s nem is jtt vissza egszen reggelig - mg ezt megelzen
reggel ment el, s csak este rkezett. Sohasem vitt magval abba a
helyisgbe, ahol a kanapk voltak, n viszont reztem rajta, hogy
rendszeresen megfordul ott.
CJ krbejrta az pletet, megltogatta a lakkat a szobikban,
beszlgetett velk, nha meg is lelte ket. n ltalban a sarkban
voltam, amikor pedig a nap vgn hazament, mindig akadt valaki a
lakk kztt, akinek szksge volt rm, gy aztn odafekdtem
mell, vagy ppensggel a csaldtagoknak nyjtottam vigaszt.
Az embereket gyakran fjdalom gytrte, amikor CJ-vel
beszlgettek, akr gyban fekdtek, akr lltak mellette, de egy
csendes beszlgets utn reztem, hogy enyhl a knjuk. Sok
hozztartoznak pedig n nyjtottam vigaszt, amikor szksgk
volt r, tleltek, n meg hagytam, mg ha kellemetlen volt is a
szortsuk.
-J kutya vagy - szokta mondogatni CJ. - J kutya vagy, Toby.
Fran vagy Patsy is a szobban szokott lenni CJ-vel, s k is
hasonlkpp vlekedtek rlam.
- J kutya vagy, Toby.
n pedig boldog voltam, hogy j kutya lehetek.
CJ-nek is fjdalmai voltak - rzkeltem is, s lttam is rajta, ahogy
egyre lassabb vlnak a mozdulatai. Sokszor meglelt, ilyenkor
jobban rezte magt.
Az egyik csald nagyon szomor volt, mert egy n, aki gyban
fekdt, sokat szenvedett, s ers, fmes szag volt a lehelete. Egy
vele egykor frfi jtt el hozz rendszeresen hrom gyerekkel, akik
annyi idsek lehettek, mint CJ, mikor mg Molly kutyaknt
vigyztam r. Amikor egyikk felvett, majd a n gyba fektetett, a
maradj veszteg" veznysz jutott mindig az eszembe.
- Dawn - szltotta meg CJ a legidsebb gyermeket, egy lnyt, aki
magasabb volt, mint a gazdim, hossz, vilgos haja virgillatot
rasztott, a keze pedig that almaillat volt. - Gyere velem,
meghvlak egy kvra.
reztem, ahogy Dawnon tfut a riadalom. Az anyjra tekintett,
aki pp aludt, rajtam tsiklott a pillantsa, vgl megllapodott az
apjn.
- Menj csak, szvem.
Mintha bntudattal kszkdne, Dawn vonakodva hagyta ott az
anyjt. gy gondoltam, brmirl legyen is sz, CJ-nek most
nagyobb szksge van arra, hogy vele s Dawnnal legyek, mint az
gyban fekv asszonnyal. Amilyen vatosan csak tudtam,
leereszkedtem az gyrl, s nesztelen lptekkel a gazdim utn
surrantam a folyosn.
- Nem akarsz enni valamit? Taln egy bannt? - krdezte CJ.
- Igen, az j lesz - felelte a lny. Hamarosan reztem is egy isme-
retlen gymlcs klns, des aromjt, mely a lny keznek
almaillatval vegylt. Mg majszolta, az asztal al heveredtem, a
lbukhoz.
- Nehz lehet a legidsebb gyereknek lenni a csaldban. A hgaid
felnznek rd, ltom rajtuk - kezdte CJ.
- Igen.
- Szeretnl beszlni errl?
- Nem igazn.
- desapd hogy rzi magt?
- ... nem is tudom. Folyton azt ismtelgeti, hogy harcolnunk kell
ellene. De anya...
- mr feladta a kzdelmet - mondta csendesen CJ nmi sznet
utn.
- Igen.
- Nyomaszt lehet szmotokra ez a helyzet.
-Aha.
Egy darabig csak ldgltek.
- Mi a kedvenc teled? - krdezte aztn CJ.
- A mogyorkrm - felelte a lny, majd knyszeredetten
elmosolyodott. - , s ismeri a fagyasztott lasagnt?
- Az evs segt oldani a stresszt.
Dawn hallgatott.
- s mi trtnik akkor, ha tl sokat ettl? - krdezte CJ csendesen.
Dawn riadtan egyenesedett fel a szkben.
- Ezt meg hogy rti?
- Kzpiskols koromban kzdttem ezzel a problmval.
Valahnyszor ettem, jobban reztem magam - mondta CJ. - De
minden egyes falat utn egyre inkbb utltam magamat, mert azt
kpzeltem, kvr vagyok, s csak hzok tovbb - valsggal
reztem, ahogy egyre nagyobb lesz a htsm. gy aztn utna
megszabadultam attl, amit megettem.
- Hogyan? - krdezte Dawn remeg hangon.
- Tudod jl, hogyan - felelte CJ.
Dawn beszippantotta az ajkait.
- A szememben mindig vralfutsok voltak. Ahogyan a tidben is -
folytatta CJ. - Nha pedig az arcom is pont olyan pffedt volt, mint
most a tid.
- Mennem kell.
- Maradj mg egy kicsit, krlek - mondta CJ.
Dawn toporogni kezdett. reztem, hogy elfogja a flelem.
- Tudod, nekem mfogsorom van - magyarzta CJ. - A sajt
fogaimat fiatalon elvesztettem, mert sztmarta a gyomorsav. Persze
az n koromban ez gyakori, nekem viszont mr az egyetemen
szksgem volt r.
- El fogja mondani a papmnak? - krdezte Dawn.
- desanyd tud rla? - krdezett vissza CJ.
- ... azt hiszem, sejti, de sohasem mondott semmit. Most pedig...
- rtem. Dawn, lteznek klnfle terpik...
- Nem! - vgta r a lny, s htratolta a szkt.
- Tudom, mit rzel. Tudom, milyen borzaszt ez a titok, s
mennyire gylld magad miatta.
- Vissza akarok menni a mamm szobjba.
Mindketten fellltak, mire n is felemelkedtem, s
idegessgemben stottam nhnyat. Br CJ nem volt annyira
feszlt, mint Dawn, ugyangy megviselte t is ez a beszlgets.
- n a te oldaladon llok, Dawn - mondta CJ. - Az elkvetkez
napokban, hetekben, ha lekzdhetetlen evsi roham trne rd,
krlek, hvj fel. Megteszed?
- Meggri, hogy nem mondja el a papmnak?
- Csak akkor, ha biztos vagyok benne, hogy nem teszel krt
magadban, drgm.
- Akkor maga nem az n oldalamon ll - trt ki Dawn. Megfordult,
s kisietett a szobbl, sokkal gyorsabb iramban, mint hogy a
gazdim kvetni tudta volna. CJ szomoran felshajtott, mire a ke-
zhez drgltem az orromat.
- J kutya vagy, Toby - mondta, de ltszott rajta, hogy gondolatban
mshol jr.
Amikor Dawn mamja meghalt, mellette fekdtem az gyban.
Mindannyian nagyon szomorak voltak, a gyerekek belm
kapaszkodtak, n pedig a szoksos mdon veszteg maradtam. Fran
s Patsy a szobban voltak, CJ viszont nem. Gyakran elfordult,
hogy annak ellenre, hogy CJ az pletben tartzkodott, n mgis
Frannek vagy Patsynek segtettem, mert nluk volt rm nagyobb
szksg.
Bksen, munkval teltek az vek. Br nem volt kln bejrat
kutyaajtm, mindig kijutottam a bels udvarra, s a szagokbl
megllaptottam, mikor fog havazni vagy esni, s nyr van-e vagy
sz. Chaucer tovbbra is rendszeresen tjtt hozzm jtszani, habr
mita kidertette, hogy Eddie-nl mindig lehet kuncsorogni egy kis
jutalomfalatrt, legalbb annyi idt tltttnk a konyhban, mint a
szabadban.
CJ idnknt elutazott egy-kt htre, de aztn mindig visszatrt.
Egyik nap ebdnl, a gazdim egyik hosszra nylt tvollte utn,
Frannel beszlgetett. reztem a hangjban a feszltsget, ezrt fe-
lltem, s figyeltem ket.
- j laknk rkezik. Valsznleg mr htfn - kezdte CJ.
- Valban? - mondta Fran.
- Igen. n leszek az.
- Hogyan?
- Megvlts lesz ez szmomra, Fran. Rohamosan romlik az
llapotom, az orvosok azt sem tudjk, melyik bajomat kezeljk. s
az igazat megvallva, belefradtam az egszbe. Belefradtam a
folytonos fjdalomba, az lmatlansgba, a rosszulltekbe. A napi
negyven pirulba. Gloria halla utn rjttem, hogy a
ktelezettsgeim vget rtek, s mr nem tartozom senkinek
semmivel.
- CJ...
CJ elredlt a szken.
- Ezt a dntst mr rges-rg meghoztam, Fran. Nem fogsz tudni
lebeszlni rla. A csaldi sszejvetelnkkor bejelentettem, s
elbcsztam mindenkitl. Mindent elrendeztem. - CJ elnevette
magt. - gy elrem, hogy rkk fiatalabb maradjak Glorinl. Ez
az rletbe fogja kergetni t.
- Azt hiszem, t kellene gondolnunk a dntsedet. Taln
beszlhetnl rla valakivel...
- Mr tbeszltk a terapeutmmal. Hidd el, az elmlt msfl vben
msrl sem volt sz, csak errl.
- Mgis azt gondolom...
- Tudom, mit gondolsz, de tvedsz. Nem ngyilkossgra kszlk,
hanem jzanul beltom a dolgokat. Csak id krdse, hogy mikor
jelentkezik nlam egy jabb kr. Elborzadok, ha arra gondolok,
hogy egy jabb agyvrzs olyan llapotba dnthet, mint amilyen-
ben Gloria volt. gy legalbb n hatrozom meg, hol, mikor s mi
trtnjen.
- De azt nem tudhatod elre, hogy jabb agyvrzsed lesz.
- Fran. Abbahagytam a dialzist.
- , istenem!
- Nem, ne mondd ezt. Mostantl szabad vagyok. Soha tbb nem
kell visszamennem oda. Nzd, voltak j s rossz idszakok az
letemben, de nem volt rvid letem, s nem bntam meg egyetlen
dntsemet sem. Krlek, prblj megrteni. gy rzem, hogy mr
rgta mestersgesen tartanak letben - taln nem vletlenl; azrt,
hogy msokon segthessek, amit meg is tettem. De az elrejelzsek
szerint csnya szenveds lenne csak a vge. n akarom
megvlasztani, mikor tvozom az lk sorbl. Nekem nem kell egy
mestersgesen megnyjtott lett - az mr rg nem minsgi let,
hanem vegetls.
CJ-bl elszllt a flelem, olddott a feszltsge. Kezhez
drzsltem az orromat, pedig lgyan megsimogatott.
Nhny nap mlva CJ bekltztt hozznk. Rgtn lttam rajta,
hogy sokkal rosszabb llapotban van, mint valaha is volt.
Felugrottam az gyra, s ott is maradtam vele, nha a feje mellett
nyugtattam a fejemet, mskor sszegmblydtem a lbnl.
- J kutya vagy, Toby - mondogatta mindig. A hangja egyre
gyengbben szlt. - Nem csak terpbeagle vagy, hanem egy angyal
is, pont olyan, mint Max, olyan, mint Molly.
Megcsvltam a farkam amint meghallottam, milyen lgyan ejti
ki a neveket. A gazdim tudja, ki is vagyok valjban! Tudja, hogy
mindig mellette voltam, vigyztam r, s megvtam a veszlytl.
Sokan jttek hozz ltogatba, CJ pedig mindig szvesen fogadta
ket. Nmelyiket magam is ismertem, mint pldul Gracie-t, aki
mg kislny volt, mikor n Maxknt ltem CJ mellett, mra viszont
felntt, s mr gyerekei is voltak. CJ puszit adott a gyerekeknek,
nevetglt velk, s kzben egszen megfeledkezett a fjdalmrl.
Egy msik nben felismertem egy nem is olyan rgi bartunkat,
Dawnt, akinek almaillat a keze. Dawn lelt CJ mell, s rkig
beszlgetett vele. Egy idre elhagytam a helyisget, s utnajrtam,
vajon szksge van-e rm Frannek vagy Patsynek, s mikor
visszatrtem, a lny mg mindig ott volt.
- Az emberek folyton azt krdezik tlem, hogy milyen irnyban
akarok tovbbtanulni, mire azt vlaszolom, hogy az orvosi
egyetemre akarok bekerlni. Honnan tudhatnm, melyik terletet
vlasszam majd? Hiszen mg fel sem vettek.
- Tudni fogod - felelte CJ. - Hidd el, hogy sikerlni fog neked.
- Mindig hittl bennem, CJ. Megmentetted az letemet.
- Nem, te mentetted meg a sajt letedet. Emlkszel, mit hallottl
mindig a terpin - helyetted senki sem teheti meg.
- Igen, ez gy van - helyeselt Dawn.
CJ khcselni kezdett, mire felugrottam, hogy a kzelben
legyek. Kinyjtotta a kezt, s megsimogatta a htamat.
- Azt hiszem, jobb, ha most elmegyek - mondta vgl Dawn.
- Szp dolog tled, hogy ekkora utat megtettl miattam, Dawn.
Megleltk egymst, reztem, ahogy rad kztk a szeretet.
- Vigyzz magadra a replton! - mondta CJ. - s ne feledd,
brmikor felhvhatsz.
Dawn blintott, kzben a szemt trlgette. Elmosolyodott, aztn
integetve kistlt a szobbl, n pedig a gazdimhoz bjtam, s
riztem az lmt.
Egyik dlutn CJ pp sonks-sajtos szendviccsel etetett, amit
Eddie ksztett szmra, amikor egyszer csak leengedte a kezt, s
rm nzett. Ami engem illet, n tovbbra is a szendvicsre
fggesztettem a tekintetem.
- Toby - kezdte -, figyelj most jl rm. Tudom, hogy nagyon
ragaszkodsz hozzm, de n hamarosan elmegyek, s itt hagylak
tged. Maradhatnk ugyan, de az let szpsgeiben bsgesen volt
rszem, a rossz dolgokba pedig belefradtam - klnsen azt
akarom elkerlni, ami rm vr, ha mg maradnk. Szeretnk jra
egytt lenni a frjemmel. Egyetlen bnatom, hogy el kell
bcsznom a bartaimtl, akik kz te is tartozol, Toby. De tudom,
hogy tged itt szeretnek, a gondodat viselik, s azt is tudom, hogy
szeretve lenni s rtelmes elfoglaltsgot tallni a legfontosabb
dolgok egy kutya szmra. Sok tekintetben emlkeztetsz Molly
kutymra, volt ilyen figyelmes s gondoskod, de Max kutymat
is eszembe juttatod a magabiztossgod okn. Megzennd az
angyali kutyusaimnak, hogy hamarosan tallkozni fogok velk? s
velem leszel a vgs bcsnl? Nem akarok flni - s ha te itt leszel
velem, tudom, hogy btor leszek. Mindrkk a bartom maradsz,
Toby.
 Magasra csapott kztnk a szeretet lngja, ahogy CJ maghoz
vonta a fejemet.
Drga gazdim egy hvs, de tiszta tavaszi dlutnon hagyott itt
bennnket. Fran egsz nap nla ldglt, n pedig fejemet a
mellkasn nyugtatva fekdtem mellette, mikzben alig rezheten
simogatta a bundmat. Amikor lehullt a keze, Franre pillantottam,
aki erre kzelebb hzta a szkt, s kezbe vette a mozdulatlan
kezet. CJ-bl aprnknt szllt el az let, mg vgl a gazdim egy
utols shajtssal kilehelte a lelkt.
- Jl van, Toby - mondta Fran. - J kutya vagy. - Meglelt, n pedig
a bundmon reztem alhull knnyeit.
Felidztem magamban a mltat. Eszembe jutott a kicsi Clarity,
aki belepottyan a t vizbe a Farmon. Ahogy rm nzett, mikor
Gloria kihalszta onnan.
- Bubby - mondta nekem akkor. Felidztem, ahogy Trenttel
magukkal vittek az udvarbl. Az lelseire gondoltam, meg a
sok-sok puszira, amit tle kaptam, amikor Max kutyaknt maghoz
szortott, hogy melegen tartson a hidegben.
Most pedig az lelsei nlkl kell lnem.
Az n CJ-m. Megtantotta nekem, hogy j dolog Ethanen kvl
msokat is szeretni, felnyitotta a szemem arra, hogy leteim sorn
sok embert szerettem, s vgs soron az volt a kldetsem, hogy az
embereket szolgljam s szeressem. Ltezsem kzppontjban
mindig is az jelenlte llt, s ez tett kpess arra, hogy most
segteni tudjak itt, ezeknek az embereknek, akik az gyaikban
fekszenek, legyzni flelmket az elmlstl, s megtallni a vgs
bkt s megnyugvst.
CJ halla utn mg vekig folytattam a szolglatot, de egyetlen
nap sem mlt el anlkl, hogy ne idztem volna fel magamban - a
kicsi Clarityt, aki beszktt a listllba, CJ-t, aki meglelt az
autban az cen partjn, s CJ-t Trenttel, amikor Max kutyaknt
velk ltem.
 Egyik reggel ppen a dolgomat vgeztem, amikor felsikoltottam
az g fjdalomtl Patsy, Fran s Eddie elvitt az llatorvoshoz, n
pedig tisztban voltam vele, mirt ksrtek el ennyien az autton.
Ekkorra mr szinte teljesen elvesztettem a ltsomat, br mg
mindig reztem a fahj s Chaucer illatt Patsy kezn, ahogy
felemelt s bevitt a rendelbe, aztn rfektetett a hvs
vizsglasztalra. Eddie ers, csirkeilllat keze nyugtatgatott,
mikzben mindannyian a flembe suttogtak, majd egy szrst
reztem, mely azonnali megknnyebblst hozott szmomra.
- Szeretnk, Toby - bcsztak el tlem.
Ez alkalommal, amint a hullmok elrasztottak, nem telepedett
rm a sttsg, hanem ezernyi fnygmb tncolt, szikrzott
krlttem. Felemeltem a fejem, s ttrve a vz felsznn lebegtem
tovbb a fnyessg, a tndkl napkelte fel. Aranyszn sugarak
csillantak fel a lgyan fodrozd hullmokon; a ltsom hirtelen
kitisztult, less vlt, akr egy fiatal kuty. Csods illatok
kavalkdja simogatta az orromat, s rgtn felkaptam a fejemet,
mikor rbredtem, honnan jnnek az ismers illatok.
- Molly! - kiltott fel valaki.
Megfordultam, s me, ott llt mindenki. Mindenki, akit leteim
sorn szerettem, mind ott lltak a parton. Ujjongva kszntttek,
nevettek, tapsoltak. Az els sorban Ethant lttam s Hannah-t,
Trentet s CJ-t, aztn Andit, Mayt, Jakobot, s a tbbiek is mind ott
voltak.
- Bailey! - kiltotta Ethan felm integetve.
Tobynak, Buddynak, Mollynak, Maxnek, Bailey-nek s Ellie-nek
hvtak. J kutya voltam vilgletemben, most pedig megkapom a
jutalmamat. rkk azokkal az emberekkel maradhatok, akiket
szeretek. Rfekdtem a lgy hullmokra, s a boldogsgtl
nysztve szni kezdtem az aranyl partok fel.