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<DI<ECIO
Hispanic Enlightenment

Volume 21.2
FaU, 1998

The University of Virginia

Charlottesville, VA
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David T. Gies, 1998

ISSN 0163 0415
 * Ma se /? *.\

(DIECIOCHO ^ #
fr
Hispanic Enlightenment
Volume 21 1998 Number 2

Gies.DavidT. "Carta del Director"

Vogeley, Nancy. "Mexican Readings of Hugh Blair's Rhetoric" 153

Hill, Ruth. "A Transatlantic Rebuke of Rationalism: Subtext and
Sources in El lazarillo de ciegos caminantes" 167
Melndez, Mariselle. "La dimensin discursiva del miedo y la
economa del poder en las cartas y autos de Micaela Bastidas,
1780-1781" 181
Valle, Enid. "La duplicacin en El incgnito o el fruto de la ambicin
de Pablo de Olavide y Juregui" 195
Salgado, Mara A. "Maneiro's De vitis aliquot mexicanorum or
Biography as Political Agenda" 209
Routt, Kristin E. "'Hablar con Dios': Language as Ursula Surez's
camino de perfeccin" 219
Williams, Jerry M. "Feijoo and Peralta Barnuevo: Two Letters" 237
Quinziano, Franco. "Las Cartas de El Amante del Peridico (1791):
'pblica utilidad' y dirigismo ilustrado en la prensa dieciochesca
cubana" 247
Cajn de sastre bibliogrfico -. 267

Reseas

Samaniego, Flix Mara, Fbulas. Ed. Adolfo I. Sotelo. (Emilio

Palacios Fernndez) 275
Melndez Valds, Juan. Obras completas. Ed. Emilio Palacios
Fernndez (Josep Maria Sala Valldaura) < 278
La Rubia Prado, Francisco y Jess Torrecilla (dirs.) Razn, tradicin
y modernidad: Ilustracin hispnica (Joaqun lvarez Barrentos). .280
Baudot, Georges, and Mara gueda Mndez. Amores prohibidos.
La palabra condenada en el Mxico de los virreyes. Antologa
de coplas y versos censurados por la Inquisicin de Mxico.
(Ruth Hill) 282
Aradra Snchez, Rosa Mara. De la retrica a la teora de la
literatura (siglos XVUI y XIX). (ngel Luis Lujan Atienza) 284
Forner, Juan Pablo. Oracin apologtica de la Espaa y su mrito
literario. Ed. Jess Caas Murillo. (Alvin F. Sherman, Jr.) 285
Andioc, Ren y Mireille Coulon. Cartelera teatral madrilea del siglo
XVUI. (John C. Dowling) 287

How to Subscribe .291

DIECIOCHO 21.2 (Fall 1998) 247

LAS CARTAS DE EL AMANTE DEL PERIDICO (1791):

'PBLICA UTDUDAD' Y DIRIGISMO ILUSTRADO EN LA
PRENSA DffiCIOCHESCA CUBANA
FRANCO QUINZIANO
Universidad IULM de Miln

Desde que J. Sarrailh y R. Herr precisaron en sus dos obras capitales el rol
decisivo desempeado por la prensa peridica en la formacin del sustrato
ideolgico de la Espaa del siglo XVIII, los innumerables estudios que se han
sucedido sobre este aspecto tan relevante para la comprensin del pensamiento y
de la cultura de la Ilustracin han fortalecido dicha opinin, confirmndose la
prensa dieciochesca como uno de los principales vehculos de transmisin de las
nuevas ideas e inquietudes. Esta constatacin empero, en cierto modo, ya haba
sido percibida esencialmente en las ltimas dcadas del setecientos por un autor
atento como J. Sampere y Guarinos, quien, al ocuparse de los "papeles pblicos",
haba destacado el significado que stos representaban "para el progreso de las
ciencias y las artes [ y...] la mayor y ms rpida extensin de los conocimientos"
(III: 176), poniendo en evidencia al mismo tiempo su apreciable e insustituible
labor en el empeo por "extender ms rpida y generalmente la ilustracin a todas
clases de ciudadanos" (lu: 177)1. La prensa peridica espaola, fundamentalmente
la que presenta un prevalente carcter crtico y polmico, se afirma, pues, en el
ltimo tercio del siglo como nuevo y privilegiado instrumento cultural y vehculo
de las luces, aunque como observ R. Herr dichas luces, en verdad, "se
parecan muy poco a las lumires de su vecino del Norte" (165).
A imitacin de los peridicos que andaban difundindose en la pennsula, en
los ltimos decenios del siglo XVIII comenzaron a circular con cierta regularidad
en la Amrica hispana las primeras publicaciones. Estas, conjuntamente a la
difusin de noticias triviales, como las llegadas y salidas de las embarcaciones de
los puertos americanos, fueron incorporando un abanico temtico cada vez ms
amplio que promovi la discusin y el examen crtico de la realidad poltica y
social en las colonias americanas. Debido a la estrecha relacin que lograron
instaurar con las polticas emanadas por el dirigismo ilustrado en Hispanoamrica
descuellan, en modo particular, dos peridicos, el Mercurio Peruano (1790-1795)
y el Papel Peridico de la Havana (1790-1805)2, que ven la luz, casi al mismo
tiempo, a inicios de la ltima dcada del siglo. Ambas publicaciones se erigen en
voceros significativos del pensamiento ilustrado iberoamericano en el cuadro de
una cultura fuertemente permeada por las nuevas aspiraciones locales que empiezan
a abrirse paso en aquellos aos. Tales aspiraciones hallarn precisamente en la
prensa peridica un privilegiado canal de expresin y de difusin, proporcionando
"un sentido de identidad comn que abon[ar] el terreno para la independencia"
(Franco 50) de los territorios americanos.
Una parte considerable de los trabajos incluidos en el Papel Peridico ofrecen
248 Quinziano, "La prensa dieciochesca cubana"
un panorama revelador de las preocupaciones e intereses enjuego en la sociedad
dieciochesca cubana en una fase, fines del siglo XVIII e inicios del XIX, en que
se asiste, sobre todo en mbito habanero, a un impetuoso crecimiento de la riqueza.
En efecto, la coyuntura favorable que acompa la fase expansiva de la economa
colonial cubana, iniciada ya en los albores del siglo XVm, recibi un impulso
decisivo en las ltimas dcadas del siglo debido a la combinacin de un conjunto
de factores internacionales3. Contemporneamente, las reformas llevadas a cabo
bajo el despotismo ilustrado de Carlos m , enmarcadas en una poltica que tenda
a replantear en nuevos trminos las relaciones comerciales entre la metrpoli y
sus colonias, fueron eliminando en modo progresivo las restricciones comerciales
entre Espaa y sus posesiones americanas, modificando las bases de las relaciones
intercontinentales y aumentando en modo considerable el volumen del trfico
mercantil entre ambas costas del Atlntico4. La Habana aprovecha de su condicin
de puerto escala entre Europa y Amrica, que ya en la primera mitad del siglo
XVIII le haba proporcionado un rico movimiento comercial, acrecentando de
este modo su capacidad exportadora. Como ha sealado E. Sanz,"de nuevo ahora,
como durante los meses de la ocupacin britnica los criollos vieron los grandes
beneficios que se desprendan del libre comercio y las posibilidades de desarrollo
y progreso que se abran para Cuba con una poltica comercial de libre acceso"
(Literatura 22). Esta nueva situacin fue percibida por el criollo Francisco de
Arango y Parreo, funcionario del gobierno colonial y uno de los ms lcidos
representantes de los intereses de la nueva burguesa criolla de hacendados del
azcar en formacin, para quien si "La Habana en el ao 1763 estaba casi en
mantillas, en el ao 1779 ya era una gran plaza de comercio" (cit. Chiaramonte
XXXI)5.
Las diversas medidas, de claro signo reformador, promovidas por el gobierno
del capitn general Luis de las Casas (1790-96) se inscriben en esta fase de creciente
prosperidad que caracteriz la vida econmica de la Cuba colonial de aquellos
aos. Las Casas, exponente destacado del nuevo reformismo ilustrado, consciente
de las crecientes posibilidades econmicas que derivaban del incremento en la
produccin y en el comercio sacarferos, se propuso convertir la isla en una rica y
floreciente colonia de plantaciones. Todos sus esfuerzos se encaminaron en esa
direccin, apoyando la gestin econmica de los hacendados criollos esclavistas,
a cuyos intereses se lig directamente. Ahora bien, dicha fase expansiva en el
plano econmico, que hemos indicado en apretada sntesis, encuentra su correlato
en la configuracin de un nuevo ambiente cultural permeado por aspiraciones y
demandas de mayores espacios de autonoma que, como se ha apuntado, hallan
en la prensa peridica un valioso vehculo de difusin. La fundacin en 1793 de
la Sociedad Patritica de la Havana, luego Sociedad Econmica de Amigos del
Pas, y, dos aos ms tarde, del Real Consulado de Agricultura y Comercio, ms
all de los evidentes impulsos que llegaban de la Espaa ilustrada, confirman este
creciente inters por el "progreso", ligado a una coyuntura favorable que comienza
a abrir nuevas posibilidades econmicas. Se inaugura as, en la ltima dcada del
setecientos, "un largo proceso de demandas y luchas que se ir transformando,
con el transcurso de los aos, en una conciencia cada vez ms lcida de las
contradicciones insalvables entre el rgimen colonial, con los elementos que lo
definen, y la necesidad de progreso e independencia" (Sanz, "Caballero" 11) que
DIECIOCHO 21.2 (Fall 1998) 249
empiezan a manifiestar los exponentes ms significativos del reformismo criollo.
Por consiguiente, en esta fase a caballo entre dos siglos, los intereses del grupo de
hacendados criollos comienzan a entrar en colisin con los de la metrpoli y, en
modo directo, con los de la administracin colonial, su inmediata garante. "Se
hace evidente -precisa E. Sanz- la contradiccin entre la administracin colonial,
que obra segn sus propios intereses, y el ascenso de los criollos, que reclaman
para s el derecho a utilizar en beneficio propio los recursos de la Isla" ("Cabal-
lero" 19).
En este marco, que exprime una demanda de mayor autonoma, el nacimiento
del Papel Peridico de la Havana constituye sin duda un indicio significativo de
las nuevas inquietudes que estn anunciando el despuntar de una "conciencia
criolla" -an embrionaria- en la isla. La aparicin de la nueva publicacin, que a
instancias del mismo Las Casas comienza a imprimirse en octubre de 1790, es un
signo de los profundos cambios que estn sacudiendo la ciudad-puerto. Este mundo
urbano en transformacin reconoce un notable incremento demogrfico que llev
a La Habana hacia los inicios de la ltima dcada del siglo XVIII a superar, con
sus suburbios, los 50000 habitantes. Una primera confirmacin de la conciencia
que los componentes del calificado ncleo de intelectuales, agrupados en torno a
Luis de las Casas, tienen acerca de la nueva fase que se ha abierto en la isla y de
la importancia que en este nuevo contexto urbano puede adquirir la prensa como
herramienta de debate y de difusin nos la ofrece el Prospecto con el que el mismo
peridico cubano abre su primer nmero el 24 de octubre de 1790:

En las ciudades populosas son de muy grande utilidad los papeles pblicos
(...) La Habana cuya poblacin es ya tan considerable, echa menos uno de estos
papeles que d al Pblico noticia del precio de los efectos comerciables y de los
bastimentos, (...), de los espectculos, de las obras nuevas de toda clase (...), en
una palabra, de todo aquello que puede contribuir a las comodidades de la vida
(45).

Diversos fueron los argumentos abordados por el Papel Peridico. Siguiendo

el modelo de los diarios metropolitanos, la nueva publicacin introdujo un amplio
abanico temtico que confirma el declarado inters del pensamiento
iberoamericano hacia el progreso y las ciencias, sin que por ello "faltasen en sus
breves pginas poesas, fbulas, epigramas y noticias comerciales y de toda ndole"
(Garca-Marruz 24)6. En efecto, "a imitacin de otros [peridicos] que se publican
en la Europa -reza la publicacin en su primer nmero- comenzarn tambin
nuestros papeles con algunos retazos de literatura, que procuraremos escoger con
el mayor esmero"(45). De "estos retazos de literatura" destacan en modo particu-
lar los escritos que se ocupan de las cuestiones del vivir cotidiano y que abren
paso a una vertiente costumbrista en el seno de las letras cubanas en donde la
crtica y la polmica sellaron aquella primera toma de conciencia de los problemas
coloniales y la necesidad de implementar urgentes reformas.
La censura a las clases improductivas, centrada en el tpico de la nobleza
ociosa, el tema del lujo unido a la "fiebre" de los habaneros por la "ostentacin"
y las "apariencias" y la irnica crtica al mundo de la moda como aspecto
paradigmtico de dicha concentracin "irracional" de la riqueza , definen las
coordenadas principales de este examen de las costumbres que revela una de las
 250 Quinziano, "La prensa dieciochesca cubana"
direcciones a travs de la cual se manifest el espritu crtico en las pginas del
peridico habanero. El gnero de costumbres, apunt Garca-Marruz, "encontr
en el Papel Peridico un medio de cotidianizarse" (19), reconociendo en los
iluministas criollos Jos Agustn Caballero y Manuel de Zequeira y Arango a dos
de sus ms tempranos y significativos exponentes. Numerosas son las referencias
en las que ambos autores, miembros activos de la. Sociedad Econmica de Amigos
del Pas y, por lo tanto, actores privilegiados de este momento de renovacin
econmica y cultural que se ha determinado, manifiestan su preocupacin por
una sociedad que, arrastrada por este vertiginoso afn de riqueza y opulencia, va
corrompindose y abandonando sus virtudes7.
Ya desde sus primeros nmeros el peridico haba dado espacio a artculos
que se ocupaban de los temas del vivir cotidiano con el propsito de erradicar
determinados vicios y modificar ciertos comportamientos en la sociedad habanera:
"hojeando la coleccin del Papel Peridico del ao 1791 observa E. Roig de
Leuchsenring nos encontramos con un nuevo costumbrista, que, no
accidentalmente, sino de modo continuado, convertido, pues, (...) en costumbrista
profesional, enva al peridico varias cartas en las que presenta tipos y costumbres
de la poca" (I 22). En efecto, en su primer ao de vida, entre febrero y abril de
1791, el peridico acogi una serie de artculos que, presentados como un conjunto
de cartas dirigidas al peridico "seores diaristas", reza el encabezamiento en
todas ellasyfirmadascon el seudnimo de ElAmante del Peridico, se inscriben
en modo incuestionable en la aludida vertiente costumbrista8.
La crtica ha reconocido detrs de) mencionado seudnimo la pluma del
escritor Jos A. Caballero (La Habana, 1762-1835)9, fundador junto a Las Casas,
Toms Romay y Diego de la Barrera de la nueva publicacin, y uno de los primeros
ejemplos del "despertar de la conciencia cubana" (Henrquez Urea, 1:17)10. El
padre Caballero, originario de una noble familia habanera, luego de haber recibido
una educacin ejemplar en el prestigioso Seminario de San Carlos, en 1787 se
grada en Teologa en la Universidad de la Habana. Poco tiempo despus acceder
a la ctedra de Filosofa en el citado Seminario, del cual algunos aos ms tarde
ser director y reformador1 ' El escritor cubano, cabal representante de las nuevas
ideas reformistas que andaban anidndose en el seno del grupo de hacendados
criollos12, se erige sin duda en la voz ms prestigiosa con la que cuenta el Papel
Peridico desde sus inicios, siendo considerable su influencia moral e intelectual
sobre los escritores del perodo. El autor habanero, a pesar de haber recibido una
slida educacin escolstica en los centros educativos donde se formaba a la clase
dirigente de la isla, se destac por su incesante y valioso empeo de reforma,
emprendido principalmente desde los claustros y desde las pginas del peridico
habanero. Dicho afn reformista se halla orientado a dar batalla y a reducir los
errores provocados por el saber escolstico tradicional13, cuya influencia en las
aulas de la Amrica colonial afinesdel siglo XVIII era an considerable. Ardua y
encomiable labor la de este "desengaador" cubano, que su sobrino y discpulo
Jos de la Luz y Caballero, eminente pedagogo y latinista, a dos dcadas de su
muerte se encarg de subrayar, sealando que el presbtero habanero haba sido
no slo "el que descarg los primeros golpes al coloso del escolasticismo", sino
"el primero que hizo resonar en nuestras aulas las doctrinas de los Locke y los
Condillac (...) y (...) que habl a sus alumnos sobre experimentos y fsica expert-
DIECIOCHO 21.2 (Fall 1998) 251
14
mental" (cit. Henrfquez Urea, 1:120) .
El tpico de una nobleza ociosa y presumida que ha dejado de lado virtudes
y valores ancestrales, la crtica a las modas y a la "confusin en los trajes", la
tendencia a la afeminacin que parece habner contaminado a no pocos jvenes
habaneros, junto a la tan debatida cuestin educativa, en funcin de la imperiosa
necesidad de implementar urgentes reformas en su seno, vertebran los ejes
temticos de dichos discursos (Quinziano "Fin de siglo"). El autor, no sin cierta
preocupacin, declara que apenas habr una ciudad en el mundo como La Habana
"sobre quin tender la vista, que nos presenta tan dilatado campo para ejercer la
correccin y reforma de abusos" (56). Caballero en estos escritos confirma el
propsito eminentemente didctico-reformador que caracterizar la nueva
publicacin en sus tres lustros de vida15, subrayando al mismo tiempo su esperanza
en que sta pueda erigirse en eficaz correctivo social.
Ahora bien, sin por ello descuidar este aspecto crucial que pone en evidencia
la "funcin fiscalizado de las costumbres habaneras" (Leuchsenring, I: 24) de
su autor, las Cartas de El Amante del Peridico, sin embargo, denuncian
fundamentalmente un evidente propsito propagandstico orientado en modo
explcito a aducir razones vlidas en favor de la existencia del mismo peridico y,
por lo tanto, a "propagandizar" tanto su validez como su utilidad en la sociedad
habanera. Al peridico, pues, se le atribuye en modo manifiesto una funcin
utilitaria, equiparable a la que el dirigismo ilustrado asign al teatro dieciochesco:
"advertir sobre vicios y errores, presentar el modelo de las buenas costumbres,
distribuir luces y procurar preparar individuos de diferentes niveles sociales a ser
tiles a la sociedad" (Maravall 12).
La utilidad, palabra-clave en el vocabulario ilustrado16, en efecto, gobierna
en modo incuestionable los discursos de Caballero (56-7). El principio de utilidad,
como es noto, constituye Un valor central para la comprensin de la mentalidad
del hombre del siglo XVIII. En modo especial como ha observado con acierto
P. Alvarez de Miranda (307-8) a travs del sintagma utilidad pblica17, el cual,
desde mediados de siglo y en el marco de las prioridades establecidas por el
dirigismo cultural borbnico, comienza a adquirir "una muy marcada autonoma,
casi objetivable al modo de la res pblica" (308). Bajo esta perspectiva, las Cartas
habaneras constituyen ante todo una encendida defensa y exaltacin de la nueva
publicacin frente a las imputaciones de simple "imitacin" o "plagio" que algunos
le imputan. En el cuadro de la "autopromocin" del peridico habanero que guan
las Cartas de Caballero, stas explicitan con lucidez los propsitos esencialmente
didcticos y los temas de debate "tiles" que deben privilegiarse para dar
cumplimiento a la aspiracin de reformar la sociedad y ofrecer soluciones a los
complejos problemas que presenta la colonia: "Si Vmd. me hacen el honor de
prestarme sus atenciones por tres tardes, les har ver cuan fecunda de especies es
nuestra Ciudad para dar avio al Peridico" (56), declara el escritor habanero.
Ante un auditorio an escptico que contrasta con la firme conviccin del autor,
el escritor precisa que en la ciudad caribea "sobran materiales para la construccin
del Peridico" (57).
En un discurso precedente, Caballero siempre con el seudnimo
emblemtico de El Amante del Peridico haba precisado el rol asignado a la
nueva publicacin, "cuya utilidad (...) es notoriamente conocida en esta ciudad y
 252 Quinziano, "La prensa dieciochesca cubana"
lo ser mucho ms (...) profetizaba andando eltiempo"(52). A travs de
ella sealaba el presbtero cubano deba canalizarse la "crtica juiciosa",
por l concebida como "un espejo que se nos pone delante para que quitemos las
manchas que afean nuestras costumbres" (52)18. Bajo este mirador el peridico
se perfilaba como nuevo y valioso instrumento cultural a travs del cual el pblico
poda y en la visin de los ilustrados criollos fundamentalmente "deba"
sacar "provecho" y "utilidad".
Caballero "escenifica" sus Cartas en el mbito privado d las tertulias
ciudadanas, las cuales, como observa E. Catena, "responden, como ninguna otra
institucin, al espritu del Siglo de las Luces" (64). Ellas representan, sin duda, el
espacio privilegiado en el que se est forjando la nueva sociabilidad dieciochesca
que "los ilustrados opina P. Alvarez de Miranda llegaron a considerar (...)
como una cualidad positiva de la persona, como una virtud moral que el hombre
ha de cultivar" (369). Las concurrencias habaneras hacen referencia a mbitos
cerrados y a espacios ntimos frecuentados principalmente por miembros de la
minora ilustrada, cuya base social se halla organizada en tomo al sector emergente
del patriciado criollo de cuyasfilassaldr el nuevo grupo dirigente cubano
y a una clase media urbana, an en formacin y escasamente articulada, que, sin
embargo, se apresta a sacar provecho de la coyuntura favorable de fin de siglo. En
dichos mbitos privados se consolidan nuevas relaciones personales y sociales
que hablan de la importancia asignada al "trato" y a la "comunicacin" recproca
durante el setecientos, confirmando la elevada estimacin de la mentalidad
dieciochesca hacia la sociabilidad. No asombra, pues, esta eleccin de Caballero.
Es ms, dichos mbitos, como expresin de espacios en los que prevalecen "el
deseo de comunicarse las novedades cientficas y literarias, la curiosidad de saber
noticias [y...] el intercambio de ideas" (Catena 64), se adecuaban perfectamente
a los propsitos didctico-reformadores enunciados por nuestro autor.
En las Cartas habaneras priman el estilo directo, las exhortaciones y las
preguntas retricas. Ellas se acogen al modelo epistolar que, adems de solicitar
una mayor y ms activa participacin del lector/receptor, constituye el gnero
que mayormente se adaptaba al libre desarrollo de la comunicacin y de la
conversacin. De ah que El Amante privilegie el modelo epistolar con el firme
propsito de establecer una relacin ms directa con el pblico lector. Dicha
preferencia de ningn modo constituye una novedad. Ella se corresponde con las
finalidades utilitarias que rigen estos escritos, sin olvidar que la carta,
conjuntamente con el ensayo breve, constituy una de las modalidades que con
mayor facilidad comenz a asimilar la naciente literatura periodstica.
La eleccin del modelo epistolar y la preferencia por las tertulias como espacio
privilegiado en el que, al tiempo que se instauran nuevas relaciones sociales, se
promueve el debate y el intercambio de opiniones, acercan parcialmente los
discursos de Caballero a algunas de las Cartas marruecas19. Jos Cadalso en la
Introduccin a sus Cartas cuya publicacin en el Correo de Madrid no es ms
que una confirmacin de la mencionada asimilacin haba precisado que el
mtodo epistolar "hace su lectura ms cmoda, su distribucin ms fcil, y su
estilo ms ameno" (78). En este sentido, Russell P. Sebold ha observado con acierto
que en las Cartas cadalsianas predomina el tono conversacional, subrayando el
hecho de que las mismas "nacieron de la conversacin y tenan como fin estimular
DIECIOCHO 21.2 (Fall 1998) 253
la conversacin" (39). Ahora bien, si en el texto del poeta soldado andaluz el'
estilo conversacional descansa en el uso constante de los dilogos a tres voces
que determinan el intercambio de los diversos sujetos discursivos, en las Cartas
publicadas en el peridico habanero, por el contrario, el dilogo a excepcin
de la primera Carta (56-57) en la que el autor entabla una breve conversacin con
la seorita antrionase halla prcticamente ausente, siendo sustituido por lar-
gos discursos que en modo manifiesto remiten al modelo de la oratoria. En efecto,
detrs de la convencin de las cartas ficticias enviadas al editor, en los artculos
de Caballero impera el "arte" de hablar y de exponer en pblico, en modo elocuente
y persuasivo, sobre determinadas materias. En estos discursos en forma de epstola
que El Amante del Peridico remite a los "seores diaristas" y que sin duda
pueden reconocer en los "Pensamientos" madrileos de Jos Clavijo y Fajardo un
ilustre precedente20 , el yo-expositor se impone en modo irrefutable. El orador
constituye el nico sujeto discursivo, relegando la participacin de los dems
asistentes a la condicin de simple auditorio, del cual tan slo se "espera" su
aprobacin y consenso:

en diciendo esto, y se encogi de hombros la Seorita y dems contertulios,

como en demostracin de hallarse convencidos de mis verdades. (53)

Conclu en diciendo esto, y ellos (los tertulianos) mostraron quedar complacidos

con mi primer discurso, suplicndome continuase hastafinalizarlos restantes.
(61)

Las Cartas recalcan en modo constante esta primaca de la voz monolgica

autoritaria. Caballero establece las fronteras entre el mbito del orador y el del
conjunto de los concurrentes, poniendo en evidencia tanto la autoridad del primero
como la Centralidad de la adhesin de stos ltimos. Resulta interesante observar
cmo tal delimitacin, que sanciona la jerarqua de roles, se encuentre enunciada
"a travs" de los mismos asistentes. Sin embargo, es tan slo una "ilusin" que se
inscribe en el deliberado propsito del autor de demarcar mbitos y roles: las
"otras" voces, en verdad, se hallan siempre mediatizadas por la voz monolgica
del orador-redactor que las incorpora y asimila a su propio campo discursivo. Las
convierte en simple "comparsa", confirmando con ello simultneamente tanto la
"sumisin" del auditorio como la "autoridad" del orador, aun cuando, como en el
primer ejemplo que ofrecemos a continuacin, Caballero enuncie dicha
demarcacin en tonos irnicos:

Los buenos de mis tertulianos, y la famosa Seorita me esperaban con ansia

creyendo or a un Licurgo entre los Lacedemonios (...) y prontamente me
brindaron la mejor Silla, en demostracin del regocijo conque esperaban la voz
de su Orculo (59; el cursivo es nuestro).

(los tertulianos) mostraron quedar complacidos con mi primer discurso,

suplicndome continuase hastafinalizarlos restantes (61)

Caballero subraya en modo sistemtico, al comienzo de cada discurso, el

creciente inters que despierta en los asistentes tertulianos su presencia. Dicho
 254 Qunziano, "La prensa dieciochesca cubana"
inters se corresponde con la mayor atencin que en modo progresivo el auditorio
va manifestando hacia los diversos temas de debate propuestos, con el n de
comprometer ms directamente a los lectores y promover con elloo su inters y
adhesin:

aparec nuevamente en la honrada tertulia (...) me aguardaban con igual deseo

que la anterior mis ilustres tertulianos (63).

aparecfinalmenteen la casa de la Seorita, donde me esperaban los Seores

concurrentes con ms anhelo que las otras tardes (67).

Se instaura, pues, entre el orador y su auditorio una relacin jerrquica, pero

al mismo tiempo de complementariedad, que ir fortalecindose a lo largo de las
siete cartas y que en modo evidente acta con el propsito de incidir sobre el
pblico lector. Las Cartas de Caballero, en efecto, revelan la centralidad del acto
perlocutorio21: cuanto mayores la identificacin del auditorio con su orador, mayor
ser la identificacin del lector con los ejes temticos y con la visin que el mismo
autor manifiesta.
El escritor habanero se propone conmover y convencer. A dicho fin echa
mano de una serie de recursos que adscriben a la funcin apelativa y exhortativa
del lenguaje y que denuncian su afn de persuasin. Fundamentalmente persuasivos
son, en efecto, los valores comunicativos dominantes en las Cartas, sirvindose
para ello en reiteradas ocasiones de habituales figuras patticas, como
exclamaciones e interrogaciones retricas. No debe olvidarse que Caballero se
hallaba familiarizado tanto con los modelos sancionados por la oratoria clsica
como con los que haba establecido el Siglo de Oro, ejemplos notables en el "arte
retrica de las palabras", siendo l mismo un destacado expositor y "orador
majestuoso" (Henrquez Urea) (1:122)22. El escritor se propone captar el inters
del auditorio y del pblico lector. De ah la presencia de imgenes convencionales,
de repeticiones intensificadoras y distribuciones simtricas de vocablos y
estructuras que denuncian el virtuosismo oratorio del autor cubano. Sus artculos,
efectivamente, se organizan en torno a la elocutio como modo expresivo de la
persuasin. Caballero establece en ellos una consciente "estrategia del consenso"
orientada a incidir sobre la situacin de lectura del lector-receptor y que encuentra
en el pasaje del yo-expositor al nosotros-oyentes, con la que se cierra la Carta
sobre la confusin de los trages, una ulterior confirmacin:

Ahora conozco (dijo la seorita) que en nuestro Pas sobran materiales

para construir mil peridicos: V. me ha abierto campo para formar dos discursitos
que dir a Vms. en trmino de quatro das, para que si merecieren la aprobacin
de los seores Diaristas, los echen tambin correr fortuna. Con mucho gusto
(contestamos todos) vendremos a orlos (69, el cursivo es nuestro).

El orador, pues, deviene un oyente ms, mientras que viceversa la

seorita anfitriona, hasta ese momento receptora de los discursos, se convierte en
oradora. En estos dos ltimos discursos Carta crtica de la vieja nia y Carta
crtica del hombre mujer (71-8) el autor deja de identificarse con el yo-exposi-
tor, abandonando el prestigioso papel del diseador: "Volv a la casa de la seorita
DIECIOCHO 21.2 (Fall 1998) 255
no y proferir discursos, sino a ser oyente de una Joven" (71), refiere el escritor.
Sin embargo, dicha alteracin no comporta de ningn modo una ampliacin de
las voces discursivas ni, mucho menos, se halla orientada a promover la
yuxtaposicin de puntos de vista en aras del juego de perspectivas. Es tan slo
una concesin consentida por las normas del gnero que se inscribe en el deliberado
deseo del autor de convencer al lector. En este sentido, estos dos ltimos discursos,
por s mismos, constituyen fundamentalmente una confirmacin ms de la
intencin persuasiva del autor. Si al inicio el personaje femenino albergaba serias
dudas sobre la utilidad y la originalidad del peridico, poniendo en discusin su
misma existencia23, es ahora ella misma quien consagra a la nueva publicacin
temas tiles de discusin: "Ahora conozco (dixo la Seorita) que en nuestro Pas
sobran materiales para construir mil peridicos: V. [El Amante] me ha abierto
campo para formar dos discursitos" (69). Ambos escritos se revelan, pues, al mismo
tiempo, aprobacin y continuacin de los precedentes.
Si en las primeras cinco Cartas puede reconocerse una clara identificacin
orador-autor-redactor, en las dos ltimas dicha identificacin parece haberse
quebrantado. En el penltimo discurso, Carta crtica de la vieja nia, el presbtero
cubano se ha convertido en un simple intermediario: "ella [la Seorita] me dio
escrito el discurso que remito a Vms. Seores Diaristas para que dispongan de l"
(74). Ello de ningn modo significa que el autor se halle oculto en el anonimato
del auditorio. Es tan slo un deliberado artificio que, siempre en el cuadro de la
"estrategia del consenso" que dichos artculos denuncian, el autor introduce para
delinear una "ilusoria" perspectiva de voces. De hecho, la primigenia identidad
autor-redactor vuelve a recomponerse en modo explcito en la siguiente y ltima
Carta:"Yo llegu a mi Casa y puse en limpio la obra que remito a Vms." (78; el
cursivo es nuestro), precisa el autor. A modo de resumen, pues, el esquema del
conjunto de las Cartas habaneras puede presentarse de este modo:

Cartas El Amante del Peridico Seorita

I- V orador- autor - redactor oyente
VI oyente - autor- (intermediario) oradora-redactora
VII oyente -autor- redactor oradora

Es la eleccin del mismo modelo epistolar la que colabora en la definicin de

dicha estrategia discursiva a travs del pasaje de la oralidad a la escritura del
"discurso" a la "carta"que el mismo autor se encarga de sancionar puntualmente
en la parte conclusiva de cada uno de los artculos:

Dex la tertulia y me part a mi casa a escribir lo que me haba pasado ( 53).

y retornando a mi casa tom la pluma y puesto en el papel lo paso a manos de

Vms. seores Diaristas para que le den el destino que merezca (61-62).

La incorporacin de la seorita anfitrionahasta ese entonces interlocutora

privilegiada y en cierto modo vnculo principal entre el orador y su auditorio
como nueva expositora constituye una simulacin que genera en los oyentes la
sensacin de una mayor participacin al debate y de una mayor adhesin a IHN
 256 Quinziano, "La prensa dieciochesca cubana"
ideas expuestas por el autor. Dicho artificio, en modo indirecto, se halla encaminado
tambin a establecer un mayor acercamiento con el pblico lector, procurando
incidir sobre su situacin de lectura. Si el escritor habanero en estas dos ltimas
Cartas ha cedido gentilmente el centro de la atencin a la joven oradora,
incorporndose al auditorio como un oyente ms, no por ello ha dejado de ocupar
el sitio de mayor autoridad que los asistentes le haban asignado en las primeras
cartas. El autor, en efecto, sigue incidiendo y generando adhesiones desde su
situacin de superior influencia y prestigio. Su "autoridad" contina actuando y,
con su aprobacin, generando consenso: "Todos aplaudimos la gracia conque la
Seorita nos profiri su discurso, deseosos de ver otro da continuado el restante.
Yo en particular le hice mil expresiones" (74; el cursivo es nuestro).
La estrategia de la escritura presente en las Cartas habaneras -la predileccin
por el modelo epistolar, la primaca de la voz monolgica, el deliberado pasaje de
la oralidad a la escritura se encuentra subordinada al indiscutible propsito
didctico y utilitarista que stas denuncian. Dicha estrategia comunicativa se
desenvuelve con una precisa y bien delineada finalidad: orientar los ejes del de-
bate, con la consciente aspiracin de instaurar una relacin ms directa con el
pblico lector, generando adhesiones en una naciente opinin pblica24 en torno
al proyecto reformador que ha comenzado a ponerse en marcha en aquellos aos.
El padre Caballero, tres aos ms tarde, volver a detenerse sobre el objeto y
la utilidad de la nueva publicacin. En su Informe del 2 de septiembre de 1794
(325-8) elevado a la Sociedad Patritica de La Havana, manuscrito que
actualmente se conserva en la Biblioteca Nacional Jos Mart, el presbtero cubano
seala "el til uso de los papeles pblicos (...) que comunican siempre las noticias
concernientes a los diversos ramos de la ms peregrina instruccin", subrayando
"el provecho que ha producido en todas partes la introduccin de estos papeles
pblicos" (326-7). Dicho Informe constituye un valioso documento para la
comprensin de las prioridades establecidas por el nuevo grupo dirigente habanero
que gravita en torno a la figura de Las Casas. En este escrito Caballero destaca
una vez ms la utilidad del peridico, evidenciando "el aprecio con que el pblico
lo ha mirado" (326). El escritor cubano resalta el hecho de que a mediados de
1794 a apenas tres aos y medio de su nacimiento el Papel Peridico ya
cuente con casi 200 suscriptores. Dicha cifra, si bien representaba tan slo el
0,4% del total de la poblacin habanera, para los datos de la poca a que nos
referimos, y teniendo en cuenta que el Correo de Madrid, uno de los peridicos
peninsulares ms difundidos, en esos mismos aosentre 1787 y 1790contaba
entre 265 y 305 suscriptores (Herr 161), de ningn modo constitua una cantidad
desdeable. Pero el dato ms interesante es que Caballero recalcaba cmo, a partir
del peridico, era posible organizar en la Colonia un verdadero sistema de
promocin educativa y cultural, destinando una porcin no irrelevante de lo
recaudado con las mencionadas suscripciones al establecimiento de escuelas
gratuitas de primeras letras y a la compra de libros con el objetivo de establecer
una "biblioteca selecta (...) para que pueda servir a los tiles fines" (326)25.
La nueva publicacin se perfilaba como un eslabn fundamental en la
constitucin de un verdadero "circuito educativo y cultural" a partir del cual deba
actuar y organizarse la poltica dirigista de aquellos aos, a caballo de dos siglos.
Este circuito, que encuentra en la Sociedad Patritica, en la Biblioteca Pblica y
DIECIOCHO 21.2 (Fall 1998) 257
en los institutos de enseanza otros cauces significativos, gravit
fundamentalmente alrededor de la publicacin habanera, en torno de la cual se
conform un grupo de personalidades cultivadas que hicieron del peridico un
instrumento privilegiado de penetracin ideolgica y cultural.
No fue por cierto el Papel Peridico la primera publicacin de la isla. En los
aos inmediatamente sucesivos a la ocupacin inglesa del puerto de La Habana,
pueden situarse los primeros, y an titubeantes, intentos de dotar a los habaneros
de un peridico. En mayo de 1764 haba visto la luz la Gaceta de la Havana, con
toda probabilidad el primer peridico cubano, que se editaba en la imprenta de la
Capitana General, de Blas de los Olivos. Algunos meses ms tarde naca una
segunda publicacin, El Pensador, redactado por los abogados Ignacio J. de Urrutia
y Gabriel Beltrn de Santa Cruz y que parece ser sala los mircoles26. Fue, sin
embargo, el Papel Peridico, por su variedad temtica, amplitud de objetivos y,
en modo especial, en funcin de la estrecha relacin que entabl desde sus inicios
con las finalidades y los proyectos del nuevo grupo dirigente habanero27, el ejemplo
ms cabal de la nueva fase poltica y cultural que se ha abierto en la ltima dcada
del siglo XVIII. La presencia del peridico constituye por s mismo un elemento
de novedad que denota la existencia en la Colonia de una an embrionaria opinin
pblica, vida de noticias, que responde al considerable aumento de la demanda
informativa en una ciudad, como La Habana, que daba signos visibles de expansin
y de una cierta vitalidad. "Una Ciudad (...), adornada con una excelente y abrigada
Baha, hermoseada con unos frtiles y abundantes campos, de unas tierras feraces
que no necesitan abono para dar todo el ao copiosas cosechas de azcar, tabaco,
maz, (...) de un comercio floreciente, freqentada de viageros de todas Naciones,
madre, en fin de bellos talentos" (52), opinaba el mismo padre Caballero, como
manifestacin de un sentimiento patritico que comenzaba a aflorar en la isla y
que se insinuaba a travs de los intersticios abiertos por las reivindicaciones
localistas.
Si la utilidad ahuyenta el ocio "el mejor modo de hacernos tiles es
apartamos del ocio" (66), explicaban las Cartas habaneras el peridico, como
instrumento de pblica utilidad, deba ocupar un lugar fundamental en el proceso
de reforma emprendido, indicando prioridades, instrumentos y modalidades para
transformar la sociedad colonial de aquellos aos. No cabe duda de que el padre
Caballero percibe en el peridico un vehculo insustituible, capaz de generar
adhesiones en torno al proyecto reformista que se ha puesto en marcha en la
ltima dcada del setecientos. Sus discursos bajo las "consignas" del progreso
y de la pblica utilidad se hallan encaminados a instaurar una ms directa y
privilegiada relacin con un lector ms informado y culto, con el propsito de
orientar el debate y de incidir sobre aqul en modo manifiesto. Sin embargo, no
conviene olvidar que el sector al cual va dirigida esencialmente la publicacin
representaba an una nfima minora de la poblacin habanera. Como observ A.
Domnguez Ortz, la minora ilustrada era "una pequea minora" (494). En Ca-
ballero, como en la mayora de los iluministas criollos, la opinin pblica reside
en una minora culta y selecta. Ella remite al grupo de letrados y juristas, a
miembros de la burocracia colonial, a hacendados criollos, a hombres de negocios
y comerciantes de importancia, quienes -como expresin de sectores urbanos
emergentes- perciben en la prensa el cauce ms idneo para incidir en la sociedad,
 258 Quinziano, "La prensa dieciochesca cubana"
"educando a la opinin pblica en sus propios ideales, econmicos, culturales y
polticos" (Aguilar Pial. "Introduccin" vm) 2 8 .
Mientras sobre la prensa espaola, en modo inquietante, se abata "la
conspiracin del silencio" impuesta por la famosa Resolucin de 179129, la prensa
cubana daba sus primeros y decisivos pasos. Los discursos de Caballero abren las
pginas de la publicacin al debate y a la polmicados constantes en los quince
aos de vida del peridico , inaugurando una serie de disputas y de controversias
que alimentaron la discusin en la Colonia30. La publicacin habanera, favorecida
por el nuevo clima cultural que comenzaba a respirarse, se erige en valioso medio
de divulgacin de las temticas que articulan el pensamiento reformista ilustrado,
perfilndose como un eficaz e insustituible laboratorio de ideas, de programas y
de proyectos en el seno de la sociedad colonial. Como ha sealado I. Urzainqui
en un reciente estudio, la prensa se encontraba en condiciones de ofrecer "un
circuito de comunicacin para las ideas notablemente ms vasto y completo que
el que hasta entonces hubiera podido ofrecer ningn otro vehculo cultural" (129).
Las Cartas de Caballero, segn nuestra opinin, revelan esencialmente dicha
conciencia: a travs de ellas, en el cuadro del dirigismo cultural que caracteriz la
fase de la Ilustracin tarday del cual el autor se erige en exponente significativo
, el presbtero cubano, al tiempo que define las prioridades temticas, se propone
encauzar la comunidad hacia determinados comportamientos y valores orientadores
de la visin ilustrada.

NOTAS

1. Sobre la prensa peridica en la Espaa ilustrada existe una copiosa bibliografa

que puede consultarse en M. D. Siz (264-276). Tan slo sealamos, por constituir
una gua casi imprescindible sobre este tema crucial, el texto de F. Aguilar Pial
(1978) y el estudio de I. Urzainqui (1995) que constituye la aportacin ms reciente.

2. Con referencia al peridico limeo, fundado a fines de 1790 por el virrey Gil
y Taboada, vase el reciente trabajo de J. P. Clment (1997). Est anunciado para
el 1998, siempre al cuidado del mismo autor, el segundo volumen: El Mercurio
Peruano (1790-95). Antologa. Respecto a la publicacin habanera vanse VV.
AA., El Sesquicentenario (1941), el completo estudio de E. Roig de Leuchsenring
(1962) y la antologa al cuidado de C. Vitier, E Garca-Marruz y R. Friol (La
literatura en el "Papel Peridico de la Havana", 1990). Una parte considerable
de los trabajos publicados en el peridico habanero han sido incluidos en este
ltimo volumen, el cual, de ahora en adelante, se cita en el texto, con el
correspondiente nmero de pginas.

3. Entre stos merecen destacarse la ocupacin inglesa de La Habana (1762-3) y

la supresin de las distintas barreras que limitaban el libre comercio entre Espaa
y sus colonias. La efmera, si bien decisiva, dominacin britnica al mando de
Albemarle represent la apertura del comercio cubano, libre de restricciones
monopolistas, con Inglaterra, Jamaica y los puertos de las trece colonias inglesas
de Norteamrica, que hasta ese entonces haban estado comunicados con la isla a
travs del comercio del contrabando. Asimismo, la presencia britnica en el puerto
DIECIOCHO 21.2 (Fall 1998) 239
cubano trajo como corolario un notable incremento en la importacin de mano d
obra esclava a buen mercado, que aceler ulteriormente la capacidad productiva
de la industria azucarera, la cual, como es noto, desde sus orgenes primera
mitad del siglo XVII se haba ido desarrollando alrededor del sistema de
explotacin esclavista. Sobre la ocupacin britnica de La Habana y los cambios
profundos que dicho evento promovi, fundamentalmente en el plano econmico,
vase H. Thomas (5-48).

4. En este sentido, la promulgacin en 1778 del conocido Reglamento de Comercio

Libre asest un golpe decisivo al frreo monopolio gaditano, abriendo nuevas
posibilidades al comercio habanero en funcin del aumento de la demanda del
azcar en el mercado internacional. Dicha circunstancia llev al puerto de La
Habana a desarrollar un fecundo movimiento comercial que, a finales del siglo
XVni, logr movilizar grandes capitales para la poca a que nos referimos, unos
20 millones de pesos. Una confirmacin de la nueva dimensin econmica
habanera, ligada a esta creciente fase expansiva, nos la ofrece A. Von Humboldt,
quien en esos aos visit varias regiones del Caribe: el naturalista prusiano ubica
el puerto de La Habana, por su movimiento de exportacin e importacin, en
segundo lugar entre los puertos americanos, tan slo detrs de Veracruz (cit.
Hernndez Snchez-Barba 387).

5. Se recuerda que de las cuatro unidades que conformaban el mundo socio-

econmico de la isla, fue la regin habanera, sin duda, la que en modo evidente
ofreca un conjunto de factores internos capaces de aprovechar esta fase expansiva
derivada de una favorable coyuntura internacional. Entre 1763 y 1780 la regin
de La Habana experimenta una serie de profundos cambios que se aceleran en las
dos ltimas dcadas del siglo: entre ellos destacan la transformacin de los hateros
ganaderos en hacendados plantadores esclavistas de azcar, germen de la nueva
clase dominante, y la expansin del rgimen de esclavitud de plantacin azucarera,
y ms tarde tambin cafetalera, que comienza a desplazar a la esclavitud domstico-
patriarcal como principal motor en las relaciones laborales (Torres Cuevas- Reyes
37-9 y 63-5).

6. Respecto a la vastedad de intereses que abarcaba la nueva publicacin, C. Vitier

seala que "despus de un detenido examen, asombra la riqueza de contenidos -
filosficos, cientficos, tcnicos, sociolgicos, psicolgicos, econmicos,
educacionales, literarios, gramaticales- que podemos encontrar, siempre bajo signo
crtico, reformista y civilizador" ("Introduccin" 9).

7. El afn de ostentacin, conjuntamente al deseo de aparentar, como prcticas

que caracterizan no slo a la aristocracia colonial, sino a no pocos componentes
de una emergente clase media urbana, constituyen dos motivos recurrentes que
pueblan las pginas del Papel Peridico. Dichos comportamientos son en varias
ocasiones motivo de crtica irnica en ambos autores. Vase al respecto nuestros
dos recientes estudios: F. Quinziano, "Reformismo" 67-73 y "Fin de siglo", en
prensa.
 260 Quinziano, "La prensa dieciochesca cubana"
8. Vase B. Roig de Leuchsenring (I: 22-29). Los siete "discursos" a los que nos
referimos y que constituyen nuestro objeto de estudio son: "Carta sobre el
establecimiento de un Hospicio en esta Ciudad" (I), "Carta en que se propone la
definicin de la Nobleza, Educacin y confusin de trajes" (II), "Carta sobre la
Nobleza mal entendida" (HT), "Carta sobre la educacin de los hijos" (TV), "Carta
sobre la confusin de las trajes" (V), "Carta crtica de la vieja nia" (VI) y "Carta
crtica del hombre muger" (VE), publicados en el Papel Peridico durante los
primeros meses de 1791, en los nmeros 14-15 ( 17 y 20 de febrero), 21 (13 de
marzo), 22 (17 de marzo), 23 (20 de marzo), 24 (24 de marzo), 28 (7 de abril) y 29
(10 de abril), respectivamente. Estos escritos han sido incluidos recientemente
por E Garca-Marruz en el citado volumen La literatura en el "Papel Peridico
de la Havana" (1990): todas las citas de las Cartas de Caballero remiten a este
ltimo texto (51-3 y 56-78).

9. Sobre los distintos seudnimos que los crticos asignan a Caballero, algunos de
ellos comprobados y otros, por ahora, tan slo atribuidos al escritor, se reenva al
citado texto La literatura en el "Papel Peridico" (310-1).

10. En este sentido, E. Sanz precisa que en la tesis que deende el padre Cabal-
lero "se hace ostensible el reclamo de la autonoma para decidir en lo tocante a la
administracin de los recursos y a la posibilidad de acrecentar la economa interna"
("Caballero" 19).

11. Sobre la vida, el pensamiento y la obra de J. A. Caballero, se remite a M.

Henrquez Urea (1:120-3) y E. Sanz ("Caballero" 11-21).

12. E. Sanz, en modo acertado, asigna al Padre Caballero un rol destacado dentro
del reformismo ilustrado iberoamericano. Siendo su "formacin acadmica (...)
de carcter eminentemente filosfico", el reformismo del autor cubano encuentra
"sus races en sus estudios de Filosofa" ("Caballero" 12).

13. Su obra capital Philosophia Electiva, escrita en 1797, constituye sin duda el
ejemplo ms evidente de dicho empeo.

14. El artculo necrolgico de J. Luz y Caballero a la memoria del telogo y

filsofo cubano se public en el Diario de La Habana del 20 de abril de 1855.
Sobre el declarado inters del padre habanero hacia el progreso de las ciencias y
de los mtodos experimentales, vanse sus escritos "Discurso sobre la Fsica" (1
septiembre de 1791) y la "Necesidad de la experiencia en Fsica" (22 y 24 de
marzo de 1803) (E Garca-Marruz 41, nota 3).

15. El Papel Peridico continu publicndose bajo este nombre hasta 1805. En el
mes de mayo de este ao pas a denominarse El Aviso y, cuatro aos ms tarde, en
1809, se transform en El Aviso de la Habana. El peridico, con diversos nombres,
sigui editndose durante la primera mitad del siglo XIX, hasta que en 1848 tom
el nombre de Gaceta de la Habana.
DIECIOCHO 21.2 (Fall 1998) 261
16. Vase al respecto, aunque referido a la 'Ilustracin temprana" y al mbito
hispano, el excelente estudio de P. Alvarez de Miranda (301-318). Asimismo,
para un acercamiento a la concepcin utilitaria sobre la que apoya la cultura
ilustrada, siguen siendo vlidas las consideraciones delineadas por J. Sarrailh en
su captulo "Cultura utilitaria y cultura dirigida" (174-193).

17. P. Alvarez de Miranda advierte que el concepto de la pblica utilidad ya se

encuentra formulado tempranamente en B. Feijoo: "Miradas las cosas a la luz de
la razn, lo ms til al pblico es lo ms honorable, y tanto ms honorable quanto
ms til", seala el monje benedictino en su Teatro crtico universal (cit P. Alvarez
de Miranda 306-7).

18. Dicho propsito de reforma en las costumbres fue sealado en modo ms

explcito, un ao ms tarde, en un artculo firmado por El Redactor interino,
detrs de cuyo seudnimo probablemente se esconde el mismo padre Caballero:
"Atacar los usos y costumbres que son perjudiciales en comn, y en particular
corregir los vicios, pintndolos con su propios colores, para que mirados con
horror se detesten y retratar en contraposicin el apreciable atractivo de las virtudes,
seran (...) unos asuntos muy adecuados al objeto del Peridico", "Discursos sobre
el Peridico", en Papel Peridico de la Havana, n. 11,5 de febrero de 1792.

19. En efecto, en algunas de las Cartas marruecas en modo particular las

Cartas XI, XXXTTI, LVI y LXXIV , publicadas a manera de folletn en el Correo
de Madrid tan slo dos aos antes de los escritos de Caballero, entre febrero y
abril de 1789, las tertulias se confirman como el mbito en el que se impone ese
espritu tan dieciochesco orientado hacia el trato y la comunicacin, que descansa
en el placer de la conversacin como aspecto saliente (F. Quinziano,
"Concurrencia" 40-1). Sin embargo, no contamos con elementos certeros que
permitan corroborar, ms all de estas semejanzas parciales, una posible influencia
del texto de Cadalso sobre las Cartas de Caballero. Es ms, en otros aspectos
relevantesausencia de perspecti vismo, de dialogizacin interna y de intercambio
de voces discursivas los discursos del escritor cubano se alejan en modo con-
siderable del modelo de "dialoga comunicativa" que, en cambio, singularizan las
Cartas cadalsianas (Zavala 349 ss). Asimismo, de los peridicos espaoles que se
publicaban en aquellos aos no aparecen ejemplares del Correo de Madrid en los
fondos de la Biblioteca Nacional J. Mart (45, nota 1). No obstante, siendo el
puerto cubano en esos aos el centro de la red de Correos martimos mensuales
entre Espaa y sus colonias red que desde La Habana se abra en forma de
abanico al resto del continente americano , no puede descartarse que a travs
de dicho sistema de correspondencias o de los "navios de la ilustracin",
conjuntamente con las mercaderas, hubiesen llegado algunos ejemplares del
peridico madrileo; posibilidad sta que, de todos modos, no excede el marco
de la mera suposicin. Menos dudosas como posible modelo, en cambio, nos
parecen los "Pensamientos" publicados en el peridico madrileo El Pensador,
entre 1762-3 y luego en 1767, y que el mismo Caballero, refirindose a los
petimetres, cita en su ltima Carta (73). En dichos discursos, que constituyen un
precedente valioso del periodismo costumbrista decimonnico, J. Clavijo y Fajardo
 262 Quinziano, "La prensa dieciochesca cubana"
"con un estilo aparecido al que haban utilizado el Spectator ingls y El duende
especulativo, a base de discursos, cartas imaginarias al editor y comentarios del
autor en primera persona (...) simula su presencia en una tertulia o en una discusin"
(Siz 156) para atacar vicios, comportamientos sociales y determinadas costumbres
de la sociedad dieciochesca espaola.

20. Se remite a las ltimas consideraciones de la nota precedente. Sobre los

"pensamientos" de Clavijo y Fajardo, vase M. D. Siz (155-167).

21. Segn la nota tesis de Austin sobre el acto lingstico, el aspecto perlocutorio
"perlocutionary act" se refiere a los efectos que el hablante con su discurso
produce o intenta producir sobre los oyentes (por ejemplo, persuadir, convencer,
etc.).

22. En opinin del crtico domenicano, el elogio de C. Coln, pronunciado por

Caballero en 1796 con motivo del supuesto traslado de los restos del Almirante
genovs desde Santo Domingo hasta La Habana "se conserva como uno de los
ms interesantes modelos de oratoria cubana de aquel tiempo" (M. Henrquez
UreaI:122-3).

23. En este sentido, debe recordarse que la joven oradora, en las primeras dos
Cartas, era el personaje que en modo ms vehemente haba manifestado su
hostilidad al peridico, acusndolo de-plagiario: "la Seorita, preciada de culta,
dixo en tono magistral: que hallaba (...) ser absolutamente intil dicho trabajo [ la
publicacin del peridico], sin dar otra razn, que por no ser propios los
pensamientos que se vertan en dicho papel" (51).

24. Sobre el concepto de opinin pblica y los cambios semnticos que dicho
sintagma experiment en las ltimas dcadas del siglo XVIII, vase N. Glendinning
(157-164). Cfr. tambin P. Alvarez de Miranda (578-584), quien destaca la mayor
estimacin y respetabilidad hacia el concepto de voz pblica en la cultura
dieciochesca, como inmediato precedente del mencionado sintagma, el cual por
otro lado adquiere en el ltimo decenio del siglo XVIII un nuevo alcance semntico
que sanciona su "ingreso en el dominio de la poltica" (581).

25. La Biblioteca Pblica fue creada en junio de 1793 con un fondo de 77 libros,
siendo su direccin confiada al Sr. Robredo. En julio de 1794, tan slo un ao
ms tarde, contaba ya con ms de 1400 volmenes (327).

26. De ambos peridicos lamentablemente no ha llegado, hasta nuestros das,

ningn ejemplar. Se conservan tan slo algunos nmeros de una Gazeta de la
Havana, sucesora, aunque parece ser sin nexo directo con la primera Gaceta, y
cuyo primer nmero fue publicado en noviembre de 1782. Vanse al respecto las
valiosas informaciones ofrecidas por el historiador andaluz J. de la Pezuela en su
monumental Historia de la isla de Cuba (I: 47-8). Vase tambin el primer
Apndice en La literatura en el "Papel Peridico de la Havana" (320-1). No
DIECIOCHO 21.2 (Fall 1998) 263
debe olvidarse, asimismo, la existencia en estos aos de una tercera publicacin,
la Gua de Forasteros, anuario que, a imitacin de los modelos peninsulares y
bajo la direccin del que aos ms tarde sera el primer director del Papel Peridico,
capitn Diego de la Barrera, comenz a publicarse en 1781.

27. En este sentido, se destaca que la publicacin habanera no slo, como ya se ha

sealado, fue fundada por Las Casas, sino que en 1793, al crearse \aReal Sociedad
Patritica de La Habana (luego Sociedad Econmica del Pas), el mismo capitn-
gobernador decidi confiar a sta la direccin y administracin del peridico.
Como recuerda Caballero: "El mismo Excmo. Sor. Presidente [Las Casas] viendo
ya erigida con Real aprobacin la Sociedad Patritica, que haban promovido sus
desvelos por el bien de este pblico, propuso al nuevo Cuerpo se encargase de la
edicin de Peridicos" (325).

28. Aunque referido al mbito hispnico, R. Herr ha sealado tempranamente la

primaca de la clase media urbana como ncleo del pblico consumidor de la
prensa peridica. El historiador ingls ha recordado que "sin la ayuda de esta
clase media, rasgos vitales de la Ilustracin, tales como los peridicos y las
sociedades econmicas, hubieran fracasado" (164). Concordamos asimismo con
las consideraciones de M. Di Pinto, cuando seala que los peridicos "sono la
causa e l'effetto alio stesso tempo, del primo afilorare delle classi medie, se non
alia partecipazione del potere, almeno alia coscienza delle proprie istanze" (54).

29. Sobre los efectos que dicha resolucin provoc en la prensa peridica espaola
se remite a las consideraciones de M. D. Siz (238-248).

30. Respecto a este afn de polmica que caracteriz la publicacin, un autor

annimo que firma su artculo con el seudnimo de Un buen habanero y que
algunos crticos han identificado con el mismo Caballero declara: "Nada adelanta
ms ventajosamente el descubrimiento de la verdad como el choque de opiniones
(...) As se empieza comparar, se piensa, se comunica, se escribe, y se sabe. De
este modo se han perfeccionado las Ciencias [y] engrandecido las Sociedades",
"Crticas a las consideraciones (sobre la Havana)", en el Papel Peridico de la
Havana, n. 67,19 de agosto de 1792. Las rplicas a las Cartas de El Amante del
Peridico, en efecto, no tardaron en hacerse sentir, como testimonian unas
"Dcimas"firmadascon el seudnimo de El Amante de la Patria: vase el nmero
31 del Papel Peridico de la Havana del 17 de abril de 1791. Cfr. tambin F.
Garca-Marruz (28-9).

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