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Hollow Pike - James Dawson
Hollow Pike - James Dawson
Hollow Pike - James Dawson
London decide empezar una nueva vida y se muda a casa de su hermana, que vive en Hollow Pike.
Sin embargo, no todo all es nuevo para ella: la floresta de este pequeo y misterioso pueblo, que
esconde una historia inquietante, es la misma que aparece en sus escalofriantes sueos de las ltimas
noches: sueos cruentos en los que alguien trata de asesinarla. Ella quiere escapar de sus peores
pesadillas, teme que puedan hacerse realidad
No crea en las leyendas locales sobre brujera y pens que se encontrara a salvo, pero en el
bosque tenebroso de Hollow Pike, el mal nunca descansa.
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James Dawson
Hollow Pike
ePub r1.1
nalasss 17.07.14
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Ttulo original: Hollow Pike
James Dawson, 2012
Traduccin: Adolfo Muoz
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James Dawson
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Este libro est dedicado a cualquiera que haya odiado alguna vez su centro
educativo.
La Pandilla Inverosmil por siempre, x.
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Primera parte
Ay! La experiencia nos dice que existen
innumerables chicas y que, por tanto,
las brujas que surgen de entre ellas
son innumerables tambin.
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Bhos
IS SABA QUE ESTABA SOANDO, aunque eso no aliviaba el hecho de que la sangre le
L corriera por el rostro. Se le meti por la nariz y le lleg a la garganta. Aquel gusto
metlico la ahogaba, la invadi el pnico.
No era la primera vez que se arrodillaba en la roja corriente. Durante las
ltimas semanas se haba visto inmersa muchas veces en aquella pesadilla, y cada vez
que volva a tenerla, la visin resultaba cada vez ms real, ms visceral.
En ocasiones, el sueo se centraba en su pelo largo y mojado, enmaraado sobre la
cara. Otras veces, en la lluvia heladora y en el viento huracanado. Otras, en los
chillidos de terror que se oan lejanos. En aquella ocasin, Lis era muy consciente de
los guijarros, tan fros, redondos y perfectos bajo sus manos. Le raspaban la piel, pero
ella saba que la sangre que le corra por el cuerpo no era suya.
Lo ms morboso era que estaba empezando a disfrutar aquellos terrores nocturnos.
Cada sueo aportaba una nueva pieza del rompecabezas, aunque todava le faltaba
mucho para apreciar la foto que apareca en la caja. En realidad, no haba visto nunca
el arroyo del sueo, ni el bosque por el que discurra este. O tal vez s los hubiera
visto Haba un recuerdo lejano, de la infancia, carcomido por el tiempo.
Aquel chillido desesperado se acercaba, se haca ms fuerte, distorsionndose por
momentos, mientras ella hunda y sacaba del agua la cabeza.
Cobr conciencia de sus propios jadeos y gemidos. Podra arrastrarse mucho ms
all?
Cada movimiento resultaba fatigoso y lento. Ni siquiera la adrenalina poda
contrarrestar el agotamiento de sus brazos, y el agua pareca espesa melaza. Pese al dolor
y las rodillas sangrantes, se esforzaba en seguir. La ropa, empapada, se le pegaba al
cuerpo, y tiraba de ella hacia atrs.
En lo alto, los bhos giraban en torno a rboles calcinados. Estaban all por ella,
eso lo saba, aunque no comprenda por qu. Pero en aquel momento no tena tiempo
de preocuparse de eso: tena que alejarse de all.
Saba lo que iba a pasar. El sueo terminaba siempre de la misma manera. Desde
luego, reconoca la mano helada cuyos dedos ahora se le introducan en el cabello. La
agarraba con tal fuerza que a Lis le resultaba imposible volverse y encararse con su
agresor. Ni una sola vez haba puesto sus ojos en l. Solt un alarido antes de que le
hundiera la cara en el agua de tinta.
No haba luna para iluminar el arroyo, y Lis estaba hundida en la oscuridad. Las
burbujas le corran por las mejillas mientras aquella mano dura como un torno la
hunda ms adentro, le hunda el rostro hasta el mismo lecho del arroyo.
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Intent relajarse. Saba que no tardara en despertar. El pecho se le encoga
tratando de inhalar el oxgeno que no haba all, mientras sus labios se separaban
intilmente. Era el fin.
Lis abri los ojos de repente. Siempre le quedaba la sensacin de que deba salirse de la
cama de un salto y quitarse de encima las sbanas empapadas de sudor, tal como hacen
en las pelculas. Pero all estaba a salvo, acurrucada bajo el edredn, cmoda y calentita,
en su viejo dormitorio de toda la vida.
Estir la mano para coger el mvil. No tena mensajes, y el reloj de la pantalla
indicaba las 2.14 de la madrugada. Se dio la vuelta para volver a dormirse, a sabiendas
de que no lo conseguira.
Pues aquel era el da en que se iba a vivir a Hollow Pike.
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La Floresta
L ABRIR LOS OJOS, Lis reconoci inmediatamente los valles de Yorkshire, y aquellas
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con Sarah. Lis no haba dejado pasar la oportunidad. Su madre estaba tan ocupada con
su nuevo novio (que no tardara en convertirse en su tercer marido) que Lis se
preguntaba si tan siquiera la echara en falta. Lis haba soado con vivir con su
hermana Sarah desde el mismo momento, aos antes, en que esta se haba ido a
Hollow Pike para cuidar de la abuela. Tal como lo vea Lis, aquella solucin beneficiaba
a todos.
En un instante, fue como si el coche hubiera dejado atrs el da para entrar en la
noche. Dentro de la floresta, solo unos largos dedos de luz diagonal penetraban las
hojas, y Lis clav los ojos en la penumbra para distinguir adnde llevaba el camino. El
bosque se cerraba tras ellos, atrapndolos en su hmedo follaje. Era como ser engullido
por una enorme ballena verde. Lis se estremeci al pensarlo.
Al mirar ms de cerca lo que la rodeaba, comprendi que la floresta estaba llena de
vida. Todas las superficies estaban recubiertas de musgo o lquenes, y los pjaros los
pjaros eran ensordecedores. La densidad de los rboles haca que la radio perdiera la
onda, de modo que en el coche solo se escuchaba un susurro misterioso, que por un
momento a Lis le pareci que era el sonido mismo del bosque, que creca, se mova,
respiraba.
Su madre pis el freno al estrecharse el camino. Las ramas rotas de los rboles
colgaban peligrosamente cerca del coche, y pareca como si la oscuridad misma se
acercara, hacindose ms intensa a medida que avanzaban por la Floresta de Pike.
Mam Lis no tena en realidad nada que decir, pero esperaba que algo de
conversacin aliviara aquella atmsfera repentinamente siniestra.
Ya lo s, cielo. Sarah y sus atajos, verdad? Deborah esboz una sonrisa que no
lleg a los ojos.
Lamentando inmediatamente haberle dado a su madre ocasin de criticar a su
hermana, Lis apag el ruido de la radio y alarg la mano hasta la caja de casetes de su
madre. Por una vez, la idea de orla acompaar los grandes xitos de los setenta le
pareca reconfortante.
Sin previo aviso, su madre pis a fondo el freno. Lis peg con la frente en el
salpicadero.
Ay! grit. Qu ests haciendo, mam?
Maldito bicho! exclam la madre.
Lis se incorpor para ver qu era lo que haba hecho frenar tan bruscamente a su
madre. En el medio del camino estaba plantada una simple urraca, blanca y negra,
jugando con el coche a ver quin era ms gallito. Sencillamente se qued all
aguardando, mirndolas con sus ojos negros, redondos y brillantes, llenos de
inteligencia.
Deborah apret el claxon para lanzar un breve pitido, pero el ave no movi un
msculo, ni siquiera se inmut. Por el contrario, pareca que miraba a Lis de modo ms
penetrante.
Qu hace? murmur Lis.
Te crees que soy una especialista en psicologa animal?
Su madre avanz con el coche, pero la urraca no cedi terreno, y sigui bloqueando
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el acceso a Hollow Pike. Y no haba modo de pasar dejndola a un lado.
Te importara salir a espantarla, Elisabeth, por favor? Si seguimos as se nos va a
hacer de noche.
Obediente, Lis se desabroch el cinturn de seguridad y abri la puerta. Al sacar las
piernas, pis agua helada. Volvi a levantar las piernas y mir hacia abajo: el coche se
haba detenido sobre un arroyo nada profundo por el que corra un poco de agua.
Ten cuidado, cielo, no eches a perder los zapatos.
Tan pronto como sali del coche, la urraca, que era mayor de lo que ella haba
pensado, le lanz una ltima mirada y sali volando hacia el refugio de las copas de los
rboles. Pero Lis apenas se dio cuenta, pues haca esfuerzos por respirar mientras
miraba a su alrededor, asimilando por vez primera la totalidad del lugar en que se
encontraba. Todo le resultaba muy familiar: el agua, el aire denso, terroso Aquello era
su sueo: el arroyo, la sangre, la oscuridad
Empezaron a emparsele los ojos, y se oblig a controlarse. Aquel no poda ser el
bosque que tan a menudo vea en sus sueos, porque no haba estado all nunca. Y, en
realidad, todos los bosques y todos los arroyos se parecen mucho. Lo nico que pasaba
era que la haba alterado aquel pajarraco espeluznante e inquisitivo, y el traslado, y su
madre y uf!, todo lo que haba pasado aquel da, as que cuanto antes llegara a casa de
Sarah, mejor. Respir hondo.
Elisabeth, vas a volver al coche, o no?
Lis sali de su estupor, pas de puntillas sobre el arroyo de agua helada, y se subi
al asiento del acompaante.
Mala suerte, s seor dijo su madre al tiempo que Lis cerraba su puerta de un
portazo.
El qu?
La urraca. Cmo deca aquella rima? Ver una trae penas.
El resto del viaje transcurri aprisa. Su hermana tena razn: para evitar las obras de la
carretera, era mejor que fueran por el camino que transitaba por el pie de la colina y
llevaba directamente a la casa nueva de Sarah en muy poco tiempo. Y all estaba la casa
de los sueos de su hermana, recortada contra el paisaje como una elegante escultura
moderna. Max, el cuado de Lis, acababa de terminar las obras en la casa, que se
llamaba el Cubo. Ahora Lis vea por qu se haba ganado semejante ttulo: era como
si un gigante hubiera dejado por descuido all, al borde de la floresta, un bloque de
cristal y madera. Era un sitio sensacional y ella tena que vivir en l.
Cuando por fin el coche entr en el camino de la casa, Lis estuvo segura de or
todava el susurro de las ramas al viento y, si se esforzaba un poco, el pequeo arroyo
que corra sin parar hacia el ro. Movi con firmeza la cabeza hacia los lados, en gesto
de negacin: tena que ser valiente, ya no era una nia pequea. Quin arma tanto
jaleo por unas pesadillas?
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Sasha, la pesada setter de la familia, acudi corriendo a recibir al coche. Lis sali
del coche y permiti que la bestia de pelo rojizo se le echara al pecho.
Sasha! exclam con voz de chaval. Cmo est mi perrita guau guau?
Elisabeth! No dejes que te ensucie la ropa! le orden su madre.
Una voz distinta las interrumpi desde arriba. Era una voz clida y cariosa, pero
con un dejo de exasperacin:
Djala en paz, mam! Siempre tienes que estar rezongando!
Ambas levantaron la vista y vieron a una rubia alta y llamativa situada en la terraza
que rodeaba completamente el piso de arriba. Sarah, doce aos mayor que Lis, solo era
hermanastra suya, nacida del primer matrimonio de su madre; pero Lis no habra
podido quererla ms aunque hubieran tenido el mismo padre.
Dejad todas las cosas en el coche les indic Sarah. Max baja ahora para echar
una mano. Subid, que ya he puesto la tetera!
Lis subi corriendo para saludar a su hermana. Sarah la estrech fuertemente en
sus brazos, y las dos se lanzaron preguntas de saludo sin esperar respuesta. Sarah felicit
a Lis por su ropa nueva tan elegante, hasta que lleg Deborah y recibi un abrazo
similar.
Sarah las invit a pasar dentro y, observando la enorme cocina, a Lis le pareci que
cada viga y baldosa que haba puesto Max irradiaba calidez y amor. Unas enormes
ventanas llenaban la casa entera de una luz celestial. Todo estaba limpio y era moderno,
pero de ningn modo fro ni minimalista. Ms bien, el espacio estaba atestado de
cosas, lleno de muebles bonitos que su hermana haba recogido y restaurado, por no
mencionar la dispersa coleccin de juguetes de beb.
Quieres ver tu habitacin, Lis? le pregunt Sarah. He puesto algn mueble en
ella, espero que no te importe. Si no te gustan, puedo ponerlos en otro sitio.
Lis resisti el impulso de ponerse a dar saltos. Su hermana se dedicaba a restaurar
muebles viejos, as que aquello prometa estar bien.
S, por favor!
Sarah cogi a Lis de la mano y la llev a travs del saln y por la escalera hasta el
piso siguiente, donde estaban los dos dormitorios. Uno se utilizaba como estudio, y el
otro era, evidentemente, la habitacin de Lis.
Lis ahog un grito. Era como entrar en una de esas fotos a doble pgina de una
revista de decoracin. Sarah haba instalado una enorme cama de trineo[1] junto a una
puerta ventana que daba a la terraza de atrs. Otras elecciones exquisitas incluan un
espejo y una chaise longue, sin duda trabajada con cario en el taller del stano.
Te gusta?
Sarah me encanta, me encanta, me encaaanta! Lis sonri de oreja a oreja y le
dio a su hermana un segundo abrazo muy fuerte. Es como la habitacin de una
princesa, por lo menos!
Era como si su hermana le hubiera ledo la mente de una provincia a otra,
percibiendo su deseo de alejarse de la vida infantil de Bangor[2], llena de psteres, para
enfundarse all en Yorkshire en una nueva piel, glamurosa y sofisticada.
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Me alegro de que te guste, porque no te imaginas lo que nos cost pasar por la
puerta esa maldita cama. Para sacarla nos hara falta una sierra mecnica!
Lis se ri y se fue hacia las puertas acristaladas. La terraza era hermosa: una mesa de
estilo parisino con sillas, y un pequeo estanque para peces. Ya se vea leyendo un libro
con una enorme taza de chocolate caliente a su lado, y charlando con Sarah de un
modo en que nunca podra hablar con su madre. Se senta a cien aos y a un milln de
kilmetros de distancia de la Elisabeth London que se haba pasado el ltimo verano
preocupndose por sus mejores amigos, por Bangor y por Bronwyn. Aquello era ms
de lo que poda esperar. Echara de menos a su madre, sin duda, pero merecera la
pena.
Mam est preparando el t. Voy a echarle una mano. Y despus quiero que me
cuentes todos los chismorreos de Bangor! dijo Sarah.
Yo bajar en un segundo.
Lis se sent en la chaise longue y acarici suavemente la preciosa tapicera. Relaj los
hombros, y solo entonces se dio cuenta de lo tensa que haba estado hasta aquel
momento. No saba si habra sido por el extrao incidente sufrido en el camino, o por
la preocupacin de que aquel nuevo captulo de su vida no cumpliera sus expectativas.
Exhal aire, cerr los ojos y cont hasta cinco. Estaba bien Bangor perteneca al
pasado, y ella ya estaba a salvo. A salvo de Bronwyn Evans. A salvo de las burlas, pullas
y cuchicheos. Se levant, preparada para acudir con los dems.
Al volverse, vio otra urraca solitaria que saltaba por la terraza y se paraba
completamente ante la puerta ventana de la habitacin. Se pregunt si sera la misma
de la floresta.
Ah, vamos!, se dijo, cuntas urracas habr en este pueblo?.
La urraca lade su negra cabeza, mirndola de frente con sus brillantes ojos de
nice. Haba en ella algo espantosamente conocido Qu curioso. Puso la mano
contra el cristal, y eso bast para espantar al ave.
La urraca sali volando, pero no era tan fcil olvidar lo que haba dicho su madre:
Ver una trae penas.
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El Instituto de Fulton
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por otra larga y suelta que le llegaba casi hasta el suelo. Llevaba zapatillas de ballet en
los pies, y unas gruesas gafas de la Seguridad Social en equilibrio sobre su naricilla.
Su compaero masculino constitua un marcado contraste: era un joven de piel
plida que se acurrucaba en la esquina, junto a la salida de emergencia, con un
uniforme casi tan inmaculado como el de Lis. Haba hundido las manos en los
bolsillos de la trenca, y no apartaba los ojos de su propio regazo. No era ni guapo ni
feo, pero al lado de sus extravagantes compaeras, su neutralidad resultaba igual de
llamativa.
Lis puso la oreja y, aunque los comentarios se perdieran en el estruendo del
autobs que arrancaba, capt alguna palabra del tipo frikis o gay.
Lis se sinti de pronto angustiada por un terror que le resultaba conocido. La
misma sensacin contra la cual haba luchado cada maana en el autobs del anterior
instituto, cuando Bronwyn y sus compaeras cuchicheaban sobre ella. Ay, y si Fulton
no fuera distinto? El terror fue en aumento, y Lis se agarr al borde de su asiento.
Llegar el da, pens, en que estar viviendo en Nueva York o en Pars, y nada de
esto tendr importancia. Ahora hay que aguantar.
Se aventur a mirar otra vez, y se sorprendi de ver que los frikis la estaban
mirando a ella. Aparentemente, nadie ms se fijaba en la nueva. El tmido joven le
dirigi una sonrisa desganada que significaba ya entiendo. La pelirroja sonri ms
abiertamente y susurr algo al odo del chico, ofrecindole a Lis un leve gesto hecho
con la mano. Lis le devolvi una sonrisa. En Hollow Pike, estaba decidida a
sobreponerse a las ridculas jerarquas que le haban amargado la vida en el instituto
anterior. Aquel instituto haba tenido su propio grupo de frikis marginados. Se
burlaban de ellos y los acosaban, eran el chivo expiatorio, un saco de arena en el que el
colegio entero poda descargar puetazos. Haba habido un tiempo en que haba
pensado que ellos mismos se lo haban buscado, vistiendo tan raro. Ahora tena otra
opinin.
Volvindose hacia delante, Lis se encontr de frente con una delicada rubia de
rasgos levemente afilados.
No se te ocurra ir a hablar con ellos le dijo en voz baja, pero realmente
preocupada.
No?
No. La chica alta es una lesbiana de las autnticas. Intentar violarte. Eso le pas
a nuestra amiga Laura.
Vale, gracias por el consejo respondi Lis con sarcasmo. La primera chica rubia
(rubio platino) y su igualmente rubia compaera (rubio miel) asintieron con toda
seriedad, retirndose de delante de los ojos unos pelitos rectos como palos.
Bienvenida! Todas hemos sido nuevas.
De acuerdo, las rubias parecan completamente superficiales, pero al menos se
haban dignado a hablar con ella. Lis saba que seguramente no deba rehuir posibles
amigas en un estadio tan temprano. En cualquier caso, era verdad que daba la
impresin de que la chica alta poda atacar a quien fuera. Desde luego, resultaba
intimidante.
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Yo soy Fiona, y esta es Harry dijo la rubio platino.
Pero no como Harriet, sino como Debbie Harry[3] explic la rubio miel.
Hala, qu nombre ms guay! dijo Lis sonriendo. Yo me llamo Lis, Lis London.
Y es el primer da que vengo.
Fiona y Harry se dirigieron una a la otra una sonrisa de oreja a oreja,
entendindose sin necesidad de palabras.
Fulton te va a encantar. Ests en undcimo? pregunt Harry con su fuerte
acento de Yorkshire. Llevaba tanta base de maquillaje que su piel presentaba un
aspecto mate.
S, efectivamente. Sin darse cuenta, lo dijo imitando su acento. Cuando quiso
evitarlo, ya era demasiado tarde.
Estupendo dijo Fiona asintiendo con la cabeza, sin darse cuenta de la imitacin.
Te lo ensearemos todo. Nuestros amigos son guays, muy guays. Encajars bien.
Gracias! Me encantara. Lis se vio enseguida tratando de encajar con sus nuevas
guas. Estoy flipando con lo de empezar en un instituto nuevo!
No te preocupes. Harry se le acerc y le apret el brazo. Te cuidaremos!
Gracias a Dios por Harry y Fiona! Mantuvieron su promesa e hicieron que resultara
relativamente fcil lo que ms miedo le daba a Lis. Las chicas la acompaaron a la
secretara a recoger su horario, en cuyo reverso Fiona incluso le dibuj un til mapa del
instituto. Lis no pudo evitar lanzar un suspiro de alivio cuando Harry le anunci que
pertenecan a la misma tutora.
El Instituto de Fulton reciba alumnos de los pueblos de los valles cercanos, y por
tanto haba crecido en los ltimos aos, debido a que el desarrollo rural haba
aportado nuevos alumnos. En aquellos das, era una rara mezcla de grandilocuentes
torres de aspecto gtico y anexos completamente nuevos aadidos a los lados. A Lis le
dio pena el edificio. En algn momento tena que haber resultado imponente, pero en
la actualidad daba la impresin de que le haban hecho una de esas lamentables
operaciones de ciruga plstica.
En muchos aspectos podra tratarse tambin de su anterior instituto: los mismos
armarios, el mismo olor a orina en los aseos, los mismos chillidos y gritos de jbilo
resonando por los pasillos, los mismos psteres de la Sociedad Nacional para la
Prevencin de la Crueldad contra los Nios, y las mismas caras compungidas. Lis
imploraba para sus adentros que en el nuevo instituto hubiera algo que fuera mejor
que en el viejo. O, al menos, distinto.
Harry la llev por un interminable pasillo revestido de azulejos, llamado corredor
G, que claramente perteneca a uno de los bloques originales: tena aspecto de asilo
victoriano. Harry tena muchos conocidos: sonrea y saludaba con la mano a un
montn de chicas de pelo muy liso, y coqueteaba con un nmero an mayor de chicos
de undcimo curso. Indicaba cules le gustaban, cules no le gustaban, y cules eran
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sencillamente perdedores (autnticos marcianos solitarios) o capullos (tipos que no
caan mal, aunque ninguna chica que se respetara a s misma pensara en darse el lote
con ninguno de ellos).
Bueno, esta aula es la G2, nuestra tutora explic Harry, detenindose cerca del
final del corredor. Nuestro tutor es el seor Gray. Es realmente majo, y adems es
joven. Si no fuera profesor, estara bien.
Lis y Harry entraron en un aula de techo alto, que por supuesto formaba parte del
edificio antiguo y tena unos ventanales largos y estrechos que casi comprendan toda la
altura de la pared. Como en su anterior instituto, el mobiliario haba pasado por
mejores pocas, pero su nuevo tutor se preocupaba bastante por tener las paredes bien
cubiertas de psteres y cosas. Aparentemente, el aula era parte del departamento de
idiomas: saltaban a la vista varias banderas del mundo y frases en idiomas extranjeros.
El aula estaba muy animada, con los alumnos de undcimo saludndose unos a
otros tras las gigantescas vacaciones de seis semanas. Las chicas se lanzaban besos al
aire, y los chicos se saludaban con masculinas palmadas en la espalda o con un apretn
de manos.
Puede que todo sea siempre igual, pens Lis.
En el rincn ms apartado del aula estaban sentados la pelirroja y el chico del
extrao tro del autobs. La chica haba metido la cabeza en un enorme libro llamado
El arcoris de la gravedad[4], mientras el chico pasaba las hojas de una tonta revista de
televisin.
Sin previo aviso, Harry solt un chillido agudo. Lis se gir pensando que alguien la
haba atacado, pero lo que encontr fue que simplemente Harry se haba emocionado
al ver aparecer a alguien en el aula. Lis mir con todo descaro, sin poder evitarlo: la
recin llegada era una chica asombrosa, con gruesos rizos castaos que le caan por la
espalda. Morena y delgada, tena un aire de confianza tan intenso que casi se poda
palpar. Lis sinti una extraa mezcla de envidia y admiracin. El tiempo pareca pasar
ms despacio en torno a aquella chica al entrar en la G2, mientras curvaba el brillo de
sus labios en una sonrisa leve y sexy. Pareca perfecta, como algo que uno pudiera
encontrarse en el Vogue.
Harry corri hacia la recin llegada y la rode con los brazos.
Hola, chicas! Le lanz a su amiga un beso por el aire. Cmo estuvo Tailandia?
Fabulosa, guapsima. Quisiera seguir all.
Ella y su compaera, que era una chica asitica alta y delgada, se sentaron
enseguida en asientos vacos, cruzando las piernas en perfecta sincrona.
Harry arroj literalmente a Lis sobre ellas.
Laura, Nasima: esta es Lis London. Viene de Gales y es nueva!
Lis sinti que la sangre le suba a las mejillas. Aquella Laura era obviamente una
especie de famosa en el Instituto de Fulton: irradiaba la misma seguridad en s misma
que una reina, y Nasima la segua un paso por detrs, casi como si fuera una
subordinada. Lis comprendi que haban transcurrido unos tres segundos sin que
dijera nada. Si dejaba pasar ms tiempo, se creeran que era retrasada mental: Rpido,
di algo, lo que sea!.
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Hola. S, soy Lis. Me alegro de conoceros. No era gran cosa, pero al menos era
una forma de empezar.
Hola, Lis. Yo soy Laura y esta es Nasima.
Hola. Nasima la mir con recelo a travs de una gruesa capa de rmel.
Le he dicho que le enseara un poco esto dijo Harry, deslizndose en la fila,
enfrente de Laura. Puede sentarse con nosotras y tal?
Lis observ que en aquel instante Harry pareca muerta de miedo. Tal vez ella y
Fiona hubieran cometido un terrible error social al permitir que una forastera entrara
en su colmena sin pedirle antes permiso a la abeja reina.
Por supuesto, Harry, Lis se puede sentar donde quiera dijo Laura rindose. No
le hagas caso a Harry, Lis: es un poco friki a veces.
Gracias.
De nuevo, Lis no saba muy bien qu decir en presencia de aquella top model.
Me gusta tu cinta del pelo. Es muy bonita.
Gracias. Lis se qued callada. No paro de dar las gracias. Pero si me dejas un
minuto, vers que tambin soy capaz de decir otras cosas.
Laura se ri con un sonido dulce y musical que pareca darle permiso a Nasima
para decirle tambin algo a Lis.
En casa tengo una igual terci Nasima. Me gustara habrmela puesto hoy.
Lis decidi aprovechar la oportunidad. No vendra mal halagar un poco a aquellas
chicas:
Tu pelo est precioso sin cinta. El mo nunca caera tan liso.
Mi padre me compr una plancha increble. Te alisar el pelo alguna vez se
ofreci Laura.
A Lis no le hizo gracia la idea de que la peinara Laura, pues se imaginaba a s
misma postrada ante aquella chica como un perrito faldero en el regazo de su duea,
pero s que le alegraban aquellas pequeas muestras de aceptacin social.
En aquel momento, el tercer miembro del grupo friki entr en el aula con aire
despreocupado. Mostraba casi la misma arrogancia que Laura, pero, mientras que la de
Laura era de pura confianza en s misma, la seguridad de aquella chica era tan
desafiante como una marcha militar. Al pasar, le arroj a Laura una mirada mortfera.
Ajj, te importara no mirarme, por favor? le pidi Laura en voz alta. No quiero
que me contagies el lesbianismo.
Una risilla malvada recorri el aula. El chico tmido se escondi completamente
detrs de su revista, mientras la pelirroja pona los ojos en blanco, en un gesto de
aburrimiento.
La chica alta y punki se par, se volvi y mir a Laura directamente a los ojos, sin
respeto alguno por su rango social.
Claro, Laura le respondi igual de alto: has comprendido muy bien cmo se
propaga la homosexualidad. Deberas ponerte condones en los ojos.
Eso provoc una carcajada an ms fuerte. Por una dcima de segundo, Lis vio que
un oscuro destello pasaba por el hermoso rostro de Laura, y pens que se iba a levantar
para enzarzarse en una pelea con todas las de la ley. Pero Laura se limit a volverse
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hacia los suyos:
Menuda friki dijo en voz baja.
La punki sonri y cruz el aula para ir con sus amigos. Haba salido victoriosa de
aquella.
Quines son esos tres? pregunt Lis inocente, ardiendo de curiosidad por
dentro.
La tortillera larguirucha es Kitty Monroe dijo Laura, fulminando con la mirada a
su enemiga.
Y la zanahoria es Delilah Bloom. Y el mariquita, Jack Denton aadi Nasima.
Hice la Primaria con ellos explic Laura. Eran bueno, eran bastante
normales entonces, pero cuando llegaron aqu empezaron a volverse cada vez ms frikis.
Lis se senta decepcionada: chismorreos, apodos ofensivos Haba regresado a
Bangor? Se retorci en su asiento, sintiendo ganas de alejarse de all. Preferira morirse
que sentarse sola, pero tendra que soportar tres aos as? Desde luego, no pensaba
esforzarse en hacerles comprender: la haran trizas.
Laura prosigui:
Hay quien dice no, no importa!
Nasima ocult la risita tras una mano.
Qu? pregunt Lis, intrigada y con el ceo fruncido.
Bueno Laura se le acerc tanto que Lis casi poda saborear su perfume, hay
quien dice que son brujas
Ah! Lis no pudo evitar rerse. Bueno, pues vale!
Lo dice en serio susurr Nasima. Se van a la floresta y hacen hechizos y cosas
de esas!
Me apuesto a que no es lo nico que hacen en la floresta! exclam Laura,
rindose groseramente.
Por supuesto! aadi Harry. No hace falta ser un genio para darse cuenta de
eso. Hollow Pike es famoso por sus brujas. Lo hemos visto en Historia.
Podemos jurarlo! exclam Laura, con un destello en los ojos. Cuando yo era
pequea, mi madre me contaba todas esas historias de miedo sobre brujas que robaban
nios para llevrselos a la Floresta de Pike. Ese lugar me pone los pelos de punta!
Supongo que la tradicin de las brujas sigue viva, solo que ahora en vez de llevarse
nios, van a pegarse el lote y tal!
Lis se alegr al ver entrar en el aula a un hombre atractivo de treinta y pocos aos.
El profesor Gray, imagin. De inmediato le gust su alegre manera de andar y el pelo
que se le mova al paso. Pese a la corbata y camisa arrugadas, Lis lo encontr
decididamente atractivo, una idea que prefiri guardarse muy bien para s, teniendo en
cuenta lo que hasta el momento saba del equipo Laura.
A regaadientes, la clase obedeci y se dej caer sobre las sillas de plstico al tiempo
que el profesor Gray se colocaba delante de la mesa central.
Buenos das dijo en espaol. Y bienvenidos. Vamos a hacer una prueba para
ver quin tiene menos ganas de estar aqu!
La clase se ri, y algunos chicos levantaron la mano, y lanzaron exclamaciones.
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Vale. Vamos a llenar los papeles primero. Se supone que tenemos a una nueva
alumna Est aqu presente una tal Elisabeth London?
Maravilloso. Aquel rubor que tan bien conoca regres a sus mejillas al tiempo que
toda la clase volva su mirada hacia ella. Lis levant el brazo con timidez.
Me suelen llamar Lis.
Muy bien. Vamos a darle la bienvenida a Fulton a nuestra compaera Lis.
Hola, Lis! canturre la clase sin entusiasmo.
El seor Gray le dirigi una amplia sonrisa.
Todos los das son fiesta en el Instituto de Fulton, te encontrars bien dijo, y la
clase se ri. Pero si necesitas algo, dmelo. Estoy disponible las veinticuatro horas del
da, los siete das de la semana bueno, en realidad, siete horas al da, cinco das a la
semana. Como mucho.
Lis dio las gracias con un gesto mudo de la cabeza, y Harry la rode con el brazo,
como para proclamar su propiedad sobre la recin llegada. Ese gesto no le gust, y
menos al ver que la miraba la chica alta: Kitty levant socarronamente una ceja que
pareca decir elige un bando.
Despus de que pasaran lista, los alumnos de undcimo llenaron los pasillos y se
reunieron en un antiguo saln de la parte vieja del instituto. Cuando Lis entr en el
saln, not que el marco de la puerta, como el de cada puerta del edificio viejo, estaba
decorado con un intrincado motivo floral. Era bello y de aspecto muy, muy antiguo.
Pas los dedos por la talla, palpando los suaves contornos.
Es murdago le explic Harry. Antiguamente, evitaba que entraran las brujas,
porque esto era un colegio de la Iglesia. Ya te dijimos que Hollow Pike ha tenido
mucho que ver con brujas, pero no te lo creas.
Lo dices en serio?
S dijo Harry, asintiendo con la cabeza. Y si sigues sin creerme, mira arriba.
En el saln, las vigas se doblaban en lo alto hasta alcanzar la inquietante pintura del
techo. Los tonos eran rojos oscuros, fuertes, terrosos, no muy diferentes del color de la
sangre. Lis no estaba segura, pero le pareca que la pintura trataba de una cosa
realmente infernal: calderos y brujas deformes que se encogan de miedo ante gloriosos
ngeles vengativos.
Increble!
S, verdad? dijo Harry con una risita.
Estando all todos los estudiantes, Lis aprendi cmo se senta una teniendo
doscientos cincuenta pares de ojos que la miraban fijamente, y se dio toda la prisa que
pudo en sentarse. Haba demasiado ajetreo aquella maana, necesitaba un minuto de
descanso. Por el contrario, Laura disfrutaba claramente de toda la atencin que le
prestaban, pues los estudiantes casi caan unos sobre otros para saludarla, para hablar
con ella, para tocarla, para adorarla.
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Un espeso silencio se hizo en el saln al abrirse la parte de atrs del estrado. Sali
arrastrando los pies una mujer pequea y extraa que llevaba una especie de chal largo
de punto, casi arrastrndolo por el suelo. Llevaba las gafas ms gruesas que Lis hubiera
visto nunca, y un pelo que solo poda describirse como cabello gris de figurita de Lego.
Aunque estaba harta de chismorreos de instituto, no pudo evitar pensar que aquella
mujer no poda tener muy buen aspecto cuando se le apreciaba el bigote desde la parte
de atrs de un auditorio amplio y concurrido como aquel.
Bienvenidos de nuevo al Instituto de Fulton, damas y caballeros dijo la seora
desde el estrado. Aguard a que se hiciera el silencio. En secretara me informan que
este verano no ha fallecido nadie, y que solo una persona ha ingresado en el hospital.
Magnfico. Son noticias magnficas.
Lis se qued con la boca abierta: Quin era aquella mujer?
Para nuestros alumnos nuevos o desmemoriados hizo una pausa para rerse de
su propio chiste, yo soy la seora Dandehunt, la intrpida directora!
Quin haba sido capaz de poner al mando del instituto a aquella seora? Tal vez
anduvieran cortos de personal
Undcimo curso! No hace falta que os diga que este ser un ao muy importante
para vosotros. Para algunos ser vuestro ltimo curso, y para todos ser el ao del
examen. Este es un curso que decidir vuestro futuro. En cualquier caso, el examen
dir si os aceptamos o no en el Bachillerato de aqu, o si tendris que hacer el
Bachillerato en Holmdale que, os lo aseguro, jovencitos, es un lugar muy siniestro!
Una risita de gente que saba de qu se hablaba recorri el saln, y Lis decidi no
olvidarse de que tena que googlear Holmdale en cuanto llegara a casa. Pese a su
apariencia, Lis not que los alumnos parecan respetar a la seora Dandehunt. No era
la profesora ms autoritaria del mundo, pero irradiaba buenos sentimientos, y llenaba
la sala de calidez y actitud positiva. A su propio modo, realmente curioso, la seora
Dandehunt se los haba ganado. A Lis le gust.
He decidido, undcimo curso, que este ser un ao guay prosigui la diminuta
directora. S, un ao guay. He aqu una palabra muy mal vista que ningn profesor
de Lengua os animar a emplear, pero yo la emplear a pesar de todo. Quiero que
vuestro instituto sea un santuario de aprendizaje y de amor.
Estall otra risita.
No, Jason Briggs, no me refiero a ese tipo de amor, sino a un amor que haga que
todos los estudiantes se respeten unos a otros y trabajen juntos en armona. Aqu no
habr sitio para la maldad, los celos, los prejuicios ni el odio. Quiero que cada da
vengis a este instituto y me hagis la pregunta: Estoy haciendo todo lo que puedo
por ser guay?. Y si vosotros mismos podis responder que s, entonces entrad en el
Instituto de Fulton, porque seris muy bienvenidos!
Cuando hizo oscilar con un movimiento de la cabeza su cuadrada melena gris, los
estudiantes empezaron a aplaudir su caluroso discurso: un digno comienzo para un
nuevo curso escolar.
Y ahora, vamos a nuestro pensamiento del da.
Ni caso a esa vieja chocha. La voz de Laura Rigg cay en el odo izquierdo de Lis
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con lquida suavidad. Todo el mundo sabe que quien manda en el Instituto de Fulton
soy yo. Bienvenida a mi instituto!
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Chicos
EAMOS, QUINES FUERON LAS BRUJAS? pregunt la seora Osborne, con cierto
V regodeo.
Lis saba la respuesta, pero no iba a levantar la mano el primer da en el
instituto para mostrarse ante todo el mundo como una chica que lee libros. Despus
del acto en que pasaban lista, la reunin en el saln de actos y la primera clase de
Matemticas la haban dejado casi agotada. Haba escuchado con toda cortesa los
problemas que presentaba el novio de Harry durante el recreo matinal, y ahora se
hallaba en clase de Lengua y Literatura, oyendo hablar a la profesora sobre una obra
teatral que ella haba ledo haca aos. Le costaba imaginar de dnde sacara fuerzas
para superar la hora de comedor. Si su vida fuera un libro, aquel captulo tendra que
titularse La ordala.
Vamos, por Dios! gema la seora Osborne, blandiendo ante ellos su ejemplar
de Las brujas de Salem[5]. Es que nadie se ha ledo el libro durante el verano? Alguna
idea, Chloe?
Eh aquella esclava, Tituba? respondi Chloe Wriggley con el ceo fruncido.
Quin, Tetaza? pregunt en voz baja Jason Briggs, que casi se cae de la silla
intentando contener la risita.
Desde el ltimo rincn del aula, levant la mano la muequita Delilah Bloom.
Delilah?
No haba brujas en Salem.
Eso tiene que saberlo ella de buena tinta susurr alguien por detrs de Lis.
Explcate, Delilah.
Lis se irgui bien para seguir el nuevo rumbo que tomaba la clase.
Lo importante de Las brujas de Salem es que las brujas, en caso de que hubiera
alguna, no representaban ninguna amenaza para la comunidad. El verdadero peligro
era la histeria que se apoder de todo el mundo explic Delilah.
La seora Osborne sonri y asinti con la cabeza, aunque Lis not que muchos en
la clase haban perdido el inters.
Muy bien dicho, Delilah, gracias. Me alegro de saber que alguien lo ha entendido.
Se dirigi a la clase entera: Las brujas de Salem fue una metfora del modo en que
Estados Unidos estaba tratando en aquel momento a los sospechosos de comunismo,
que era una moderna caza de brujas. A alguno se le ocurren ejemplos recientes de que
algn grupo de la sociedad pueda inspirar las mismas sospechas o terror?
Terror. Algo saba Lis sobre eso. Pens en aquella pesadilla recurrente suya. Sus
sueos eran siempre igual, primero iban de algo que no tena nada que ver, como por
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ejemplo los nervios ante el compromiso de preparar una tarta gigante de Navidad, y
despus, de repente, sin ninguna posibilidad de despertar, la cosa descenda en picado,
y sus manos aparecan sumergidas en las cobrizas aguas del arroyo del bosque. Entonces
la acometa aquella sensacin de aqu estoy otra vez, pero ya era demasiado tarde,
pues ya haba retomado aquella fatdica huida a rastras por el bosque, acompaada por
el sonido de sus propios gritos.
Obligndose a regresar al momento presente, Lis se concentr en ordenar
meticulosamente su material escolar completamente nuevo. Aline por orden de
longitud los lpices, pasando el dedo por las afiladas puntas de grafito. Saba que en el
instituto no habra manos asesinas que pudieran alcanzarla. Intent volver a
concentrarse en la clase: la seora Osborne estaba sugiriendo que la islamofobia y los
prejuicios xenfobos eran paralelos modernos de la caza de brujas de Miller. Y de
repente not que Delilah la miraba desde el otro lado del aula. Se haba quedado
plida? Lo ltimo que necesitaba era convertirse en la nueva a la que le dan mareos en
la clase de Literatura. Una cosa as tardaran en perdonrsela.
Lis respir hondo. Tranquila, serena La nueva Lis volva a la carga. Se puso bien
derecha, y empez a tomar notas de lo que deca la profesora Osborne.
Mientras la clase abandonaba en fila el aula de literatura, buscando todos como locos
posibles mensajes en el mvil, Lis aprovech la ocasin para extender sus redes sociales.
En un momento en que iba caminando al lado de Delilah Bloom, le dijo:
Me parece que somos las nicas que nos hemos ledo Las brujas de Salem!
Delilah respondi con una cautelosa sonrisa, como si desconfiara un poco:
Esa puede ser una suposicin muy acertada, s.
Bueno, a lo mejor alguien ha visto la peli de Winona Ryder sugiri Lis con una
sonrisa.
Esa versin es irreprochable, amiga ma. Tiene un estilo perfecto!
A Lis le hizo gracia la manera de hablar de Delilah. Resultaba intencionadamente
excntrica, como si fuera el personaje de una obra de Oscar Wilde o algo as.
Bueno, lo reconozco: cuando era pequea, yo quera ser Winona y casarme con
Johnny Depp. En el vdeo me vea Eduardo Manostijeras una y otra vez!
Delilah se ri con ganas.
Otra pelcula con estilo. Tiene usted un gusto excelente, joven!
Como cuando se abrieron las aguas del Mar Rojo, la muchedumbre de alumnos al
otro lado del pasillo se separ para dejar paso a Laura Rigg y sus aclitos.
Con toda tranquilidad, Delilah le quit a Lis el lpiz ms largo, que esta tena entre
los dedos, y lo utiliz para sujetar su salvaje pelo en un moo.
No es buena cosa que te vean hablando conmigo, Lis. No te va a granjear favores.
Antes de que Lis tuviera ocasin de responder, Delilah baj la escalera dndose
aires, y sali del edificio.
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Para su sorpresa, a Lis le dio pena que Delilah se fuera. Es que le caa realmente
bien Delilah, o simplemente tema pasarse la hora de comedor con aquellas parishilton?
No tuvo tiempo de pensar mucho en ello, pues se le acercaron enseguida ocho
piernas finas y minienfaldadas. Sonri con toda la sinceridad que pudo. Saba que la
mitad de las chicas de undcimo seran capaces de matar para entablar amistad con
aquellos animalillos de pedigr, y, sin embargo, a ella le producan un nudo en la
garganta.
Holita, cmo te va? pregunt Harry, deslizando el brazo por detrs del de Lis.
Vienes a comer con nosotras. La entonacin de Laura tena ms de orden que
de ofrecimiento.
Bueno, si est bien respondi Lis.
Por supuesto que est bien dijo Laura. Hay alguna gente a la que tienes que
conocer.
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de sus mejores amigos en Bangor haban sido chicos. As que decidi darles una
oportunidad.
Las chicas bajaron por un terrapln ante la aprobacin, expresada con toda
claridad, del grupo que descansaba junto a los rboles. Fiona se encontr al instante
con un joven alto y delgado con demasiado gel en el pelo, y le ofreci una calurosa
muestra de afecto con mucha lengua de por medio.
Laura se acerc a Lis sigilosamente y le agarr la mano, y tir de ella para hacerla
sentarse en el terrapln cubierto de hierba.
Tienen que ser ellos los que vengan, eso est claro! le susurr al odo.
No tuvieron que esperar mucho para lograr su atencin. Tres jvenes dejaron a un
lado el baln de rugby y echaron a correr hacia donde estaban sentadas las chicas.
Laura se acerc ms a ella.
El del pendiente es Cameron. A ti te ira perfecto.
Lis apenas pudo disimular la cara de horror antes de que los chicos llegaran.
Cmo te va, Riggsy? pregunt el que Laura haba identificado como Cameron.
Tena los hombros ms anchos que Lis hubiera visto nunca en un chico de diecisis
aos, y el primoroso pendiente de la oreja haca poco por suavizar su exterior.
Laura le dedic a Cameron una tmida sonrisita.
Me va bien. Qu le ha pasado a tu pelo?
l sonri de oreja a oreja mientras retorca puntas con los dedos.
Un experimento que estoy haciendo!
Pues es una cagada contest Laura antes de sealar a Lis con un movimiento de
la cabeza. Esta es Lis, la chica nueva que te coment en el SMS.
El chico examin a Lis de arriba abajo antes de volverse para sonrerles a sus
compaeros.
Esta es para m! dijo l. Y lo dijo, a propsito, lo bastante alto para que lo oyera
Lis. Me alegro de conocerte, Lis. Eres una dama muy sexy.
Lis contuvo una risotada. Cmo responder a eso?
Vale, gracias. Creo.
Yo tambin soy muy sexy. T y yo deberamos hacer el amor.
Sus compaeros se rieron muy alto, tirndose sobre la hierba.
Cameron! Laura le lanz un puetazo al brazo, inflado como un globo. Por
qu tienes tantsima mierda en el cerebro? No puedes quitarte una poca en el cuarto
de bao, como todo el mundo?
Al or eso, Lis se ri bien alto. Laura era feroz. Trataba a los chicos como si fuera
uno de ellos, y eso a Lis le pareci bien. De hecho, haba algo completamente
masculino en Laura. No en su fsico, desde luego. Pero era casi como si no le resultara
suficiente ser la reina del instituto, y quisiera ser tambin el rey.
Por qu eres tan dura siempre, Riggsy? pregunt Cameron.
Porque t eres muy soso, y alguien tiene que echarte sal! Le dirigi entonces
una amable sonrisa: Ahora, Cameron, vuelve a intentarlo con mi nueva amiga Lis. Y
recuerda que no es un filete de buey.
Lis sonri, sintindose segura bajo la proteccin de Laura. No poda dejar de mirar
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a su nueva aliada. Era como si Laura representara de modo perfecto su ideal de belleza,
y como si el mero hecho de estar a su lado le hiciera sentirse ms atractiva.
Disclpame, Lis. Bienvenida a Fulton. Yo me llamo Cameron, y estos son Stephen
y Bobsy. Est mejor as?
Muchsimo mejor! respondi Lis, estrechndole la mano que le tenda.
Cuando los chicos se unieron al crculo, a Lis le llam la atencin otro que bajaba a
grandes zancadas por el terrapln. Era alto y delgado, y se le presentan levemente bajo
la camisa las curvas de firmes msculos. Pero fue su rostro de mandbula recta y labios
carnosos, con unos ojos azules como el ocano que asomaban bajo unas cejas morenas
y bien pobladas, lo que atrajo la atencin de Lis: a Lis siempre le haba atrado la
combinacin de ojos azules con pelo moreno. Tena algo de irreal.
Ese es Danny Marriott susurr Harry.
Se muri de vergenza al comprender que Harry la haba pillado in fraganti
devorando al chico con los ojos. Hizo un esfuerzo por tragar saliva, y se dio cuenta de
que tena la garganta irritada.
Danny se acerc al grupo.
Est para comrselo, verdad? aadi Harry, sin esperar contestacin. Antes
no. Era una especie de empolln rechoncho, hasta que de repente entr en el equipo
de rugby y se puso as de bueno. Alucina!
Eh, Danny, to! Posa aqu el culito! le pidi Laura.
El chico sonri, y su sonrisa result tan perfecta que Lis dej de respirar. Se acerc
a ellas arrastrando los pies.
Qu tal? El chico tir la mochila al suelo y se sent con las piernas cruzadas
junto a Nasima. No puedo quedarme, tengo que hacer los deberes para la clase de
Fsica. No me acord en casa. Bobsy, has trado el libro?
Bobsy revolvi en su bolsa, mientras Lis se esforzaba en cerrar la boca y no mirar a
Danny.
Menudo empolln que eres, Marriott! coment Laura, y sonri. No te
imaginas lo poco sexy que es eso.
Si la cago este curso, no va a haber coche cuando cumpla los diecisiete, recuerdas
que te lo dije?
Ah, s, qu plasta! dijo Bobsy entregndole un libro de texto con las esquinas
dobladas.
Danny fij en Lis su mirada azul turquesa. Fue como una ola del Caribe pasando
por encima de ella.
Hola, no nos conocemos. Me llamo Danny. Tena una voz muy profunda, pero
tan suave que tuvo que hacer un esfuerzo para entenderle.
Yo me llamo Lis. Las palabras le salieron embarulladas de la boca.
Laura se le acerc y le acarici el brazo.
Hemos trado a Lis de Gales para adoptarla. Quedaras como Dios si la invitaras a
tu fiesta
Lis se retorci de vergenza bajo la mirada de Danny. Eso no le sola pasar por estar
rodeada de chicos. Era ridculo. Ni siquiera se atreva a mirarlo a los ojos, por si se le
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escapaba un suspiro de los labios.
Por supuesto, Lis, tienes que venir. Es dentro de unas semanas. Mis padres se van
de finde, y yo voy a llamar a alguna gente explic Danny.
Genial, me parece que estoy libre respondi Lis, sin atreverse an a mirarlo
directamente a los ojos.
Por supuesto que ests libre! dijo Laura. Todava no conoces a nadie ms, no?
Las chicas se rieron, y Lis consigui rerse tambin un poco, muerta de vergenza.
Danny puso los ojos en blanco mientras se pona en pie.
Genial, os veo despus, entonces. Ha llegado el momento de que haga los
deberes.
Sin perder el tiempo, volvi a subir por el terrapln de regreso al instituto.
En actitud conspiratoria, Laura se acerc a Lis y a Harry.
Esto es estupendo susurr, podrs ligarte a Cameron en la fiesta!
Lis arrug la frente.
Tengo que hacerlo?
No, ta, no soy una alcahueta! Pero deberas hacerlo, es un to realmente majo.
Qu me dices de ti, Laura? pregunt Nasima. Danny?
Laura se ri, echndose sus rizos hacia atrs.
Puede. Te mantendr informada!
As estaba la cosa. Juego concluido. Si Laura hunda en Danny sus garras, entonces
la partida estaba perdida antes de empezar. No llegara a pasar nada. Y, por algn
motivo, Lis sinti ganas de llorar.
Acechar es una palabra muy fuerte, pero al sonar en todo el Instituto de Fulton el
timbre de las tres y veinte, Lis se descubri acechando a Danny Marriott. l bajaba con
Cameron y Bobsy por la cuesta que llevaba al lugar del que sala el autobs. El sonido
de su alegre camaradera llegaba hasta donde ella se encontraba, a unos diez metros por
detrs de ellos.
Estudi cada centmetro de l: la manera en que la mochila le colgaba justo por
encima de su perfecto trasero, sus hoyuelos, su risa casi tmida Saba que lo que
estaba haciendo estaba realmente mal. Lis se haba sentido siempre por encima de
aquellas actitudes sin sentido. De hecho, estaba convencida de que careca del gen de
la chifladura. Pero por lo visto lo nico que pasaba era que ese gen se desarrollaba en
ella tardamente. Danny Marriott era divino!
A cierta distancia por delante, vio el pequeo crculo formado por Kitty, Jack y
Delilah, que salan del carril del autobs para dirigirse a la carretera principal. Lo ms
interesante eran las reacciones a su presencia. Kitty iba delante, y la gente casi se sala
de su camino por evitarlos, como si tuvieran la lepra o algo as. A las curiosas les daba
una risa nerviosa al verlos pasar y, desde la distancia a la que se encontraba, Lis solo
poda imaginarse los comentarios que se cuchicheaban unas a otras. Pero haba una
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cosa que era segura: el Instituto de Fulton le tena miedo a aquellos tres.
De repente, unas manos la agarraron de los hombros y Lis, asustada, solt un grito.
Adivina quin soy! chill Harry.
Por Dios, casi me matas del susto!
Laura, Nasima y Fiona estaban justo detrs de ella, pero atentas a algo que suceda
ms lejos.
Aprisa dijo Laura, no te puedes perder esto.
Laura cogi por el brazo a Lis y se la llev hacia la parada del autobs.
Qu es lo que no me puedo perder?
Ves a esa chica de la coleta larga? Laura apunt a una chica de aspecto
aristocrtico que aguardaba el autobs. Esa es Poppy Hewitt-Smith.
Laura hizo detenerse al grupo al llegar a la cancela.
La veo, y? pregunt Lis.
Esa es la bruja que se chiv de que introduje vodka en su fiesta de barbacoa, antes
de que me fuera a Tailandia. Su madre se lo dijo a mi madre y me castigaron sin salir
en todo el fin de semana!
Es de lo ms estirado, adems. Y solo porque su hermana se ha casado con un
jugador del Leeds United dijo Nasima, echndose hacia atrs sus sedosos cabellos.
Bueno dijo Lis, confusa.
No dejes de mirar le recomend Harry con una risita. Est a punto de
empezar el espectculo!
Cmo? pregunt Lis.
Laura abri bien unos ojos que irradiaban falsa inocencia.
Esta tarde, en Qumica, le inform a Connor OGrady de que Poppy le haba
chivado a Dandehunt quin prendi el fuego en el aseo de los chicos. La verdad es que
no se puso muy contento.
Lis empezaba a comprender. El corazn empez a latirle un poco ms aprisa y las
mejillas se le pusieron coloradas. Volvi a experimentar aquella sensacin de terror, y se
le apret el nudo que tena en el estmago. Algo estaba a punto de ocurrir. Laura
clamaba venganza, y Poppy, que estaba charlando con sus amigas, no tena ni idea. Lis
se sinti mal.
Quin es Connor OGrady?
El psicpata del insti dijo Laura con total naturalidad. No te metas nunca con
l. En serio.
Fiona avanz un poco, levantando el mvil puesto en modo de cmara.
Ah llega, ah llega!
Un joven de aspecto de bruto, con el pelo cortado al cero, bajaba corriendo la
cuesta en direccin a la parada del autobs. Llevaba la mano extendida, sujetando en
ella algo que brillaba bajo la persistente luz del sol. Pasando a la carga a travs de la fila
de estudiantes que esperaban el autobs y apartando a golpes a los curiosos que
estaban en su camino, el joven se abri paso hasta Poppy. Entre las protestas de sus
sorprendidas amigas, l agarr la gruesa cola de caballo de Poppy y, con un destello
metlico, se la qued en la mano.
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Lis avanz mientras Laura y las chicas se desternillaban con risas de hiena. Desde la
segura distancia a la que se encontraban, Lis vio a Connor arrojar el pelo cortado de
Poppy al terreno lleno de hierbajos, al otro lado de la parada del autobs.
Una de las compaeras de Poppy lo apart de un empujn, pero l ya se retiraba de
all, con un feo gesto de odio en el rostro.
Eso por soplona! le solt a Poppy antes de salir corriendo del recinto del
instituto.
Poppy solt un grito. Se llev las manos a la cabeza para palparse con horror el pelo
que le quedaba. Al comprender lo que haba ocurrido, empez a llorar.
Lis se qued con la boca abierta:
Jod!
Vamos, tranquila Ya le volver a crecer. Esa guarra necesitaba un corte de pelo.
Laura se sec una lgrima que le haba salido de tanto rerse. Lo has pillado todo
bien, Fi?
Cada segundo! Preprate, YouTube, que vamos a la carga!
Dios mo! exclam Lis, viendo llorar a Poppy.
Hay que reconocerlo, esto ha sido una obra de arte! dijo Laura sonriendo,
satisfecha.
Harry negaba con la cabeza.
Qu mala eres. De verdad acus Poppy a Connor?
Cmo voy a saberlo? Laura se ech el pelo sobre el hombro. Pero puede que la
prxima vez se lo piense dos veces antes de abrir su boca de caballo para acusarme a m.
Mientras las otras suban a la parada del autobs dndose aires, Lis se qued junto
a la cancela, casi mareada. En Bangor haba visto muchas cosas, pero aquello alcanzaba
un nivel superior de crueldad. Sus nuevas amigas eran unos monstruos.
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Sombras
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Sigue
Es siempre igual. Me encuentro en un bosque que tal vez sea la Floresta de Pike,
no estoy segura prosigui Lis, y voy por un arroyo, avanzando a gatas. Estoy cubierta
de sangre, y hace mucho fro. Es como si intentara escapar de alguien, pero no s de
quin. Y siempre termina de la misma manera alguien me agarra del pelo
Lis explic con detalle cada aspecto del sueo. Ya no se acordaba de lo bien que
escuchaba su hermana, cuyos ojos saban sufrir con las interminables noches de sueo
imposible de Lis. Sarah escuch asintiendo con la cabeza, sin interrumpir ni burlarse
de nada, hasta que Lis se lo hubo contado todo, incluyendo el extrao incidente
ocurrido en la vida real con la urraca de la Floresta de Pike.
Cuando acab, Sarah se reclin en su silla de jardn, procesando la informacin.
Un arroyo de sangre, eh? Ests segura de que no vas a tener la regla? le
pregunt, aguantando una cara muy seria durante todo el tiempo que pudo antes de
estallar en carcajadas.
Pues no, so insolente respondi Lis, balancendose en su silla, y rindose
tambin. Sarah tena la habilidad de tomarse con humor incluso las situaciones ms
serias.
Vale, ahora en serio, Lis. Estoy segura de que no es ms que un sueo que
responde a algo que te est angustiando. Estabas pasndolo mal en el instituto, y
entonces tomaste la importante decisin de dejar a mam y venirte a Hollow Pike.
Cuando me vine yo para cuidar a la abuela, me sent fatal durante meses, por haberos
dejado all a mam y a ti. Pero lo super. Las pesadillas no son ms que la manera que
tiene el cerebro de tratar con todo eso.
Con la mente en Babia, Lis utiliz el dedo para limpiar el brillo de labios que haba
quedado en el borde de la copa. Lo que deca su hermana pareca sensato.
Seguramente tienes razn. En realidad, no he vuelto a tener el sueo desde que
estoy aqu.
Lo ves? Intenta no preocuparte, porque eso solo empeorara las cosas. Apuesto a
que las pesadillas desaparecern a medida que te vayas adaptando a esto. Sarah esboz
una luminosa sonrisa. Dormir bien por las noches lo cambia todo.
Aunque tena la mente muy llena de cosas, la charla con Sarah apacigu sus
pensamientos. Esa noche, acostada en su cama y un poco atontada por el vino, el
recuerdo de Laura, Poppy, Kitty y Danny fue apagndose poco a poco. Y se fue
apoderando de ella un sueo espeso y vaco.
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embargo, fuera segua completamente oscuro, como si faltaran horas para que rayara el
alba. Por qu se haba despertado? Completamente despejada, mir ms all de los
pies de la cama, a las puertas que daban a la terraza.
La perlada luz de la luna brillaba sobre la crujiente ropa blanca de la cama, y
comprendi que haba olvidado correr las cortinas para tapar las puertas de cristal. Por
algn motivo, se senta ahora expuesta y vulnerable, con los ojos de la noche sobre su
cuerpo. Casi sin fuerzas, apart el edredn y sali de la cama para ir a correr las
cortinas, pero se qued paralizada al distinguir una sombra alta y angulosa que cruzaba
la terraza. Se ech hacia atrs, apretando la espalda al fro yeso de la pared. All fuera
haba alguien! Si no se mova, no la veran. Cerr con fuerza los ojos y contuvo el
aliento. Y escuch, tratando de captar un movimiento, una pisada. Nada
Se atrevi a abrir un ojo. Las sombras de los rboles se estiraban hacia su puerta,
pero nada se mova. Hay un motivo para que las pelculas muestren siempre las ramas
como dedos de esqueletos, y es que eso es lo que parecen exactamente en las silenciosas
horas de la madrugada. Pero aquella sombra no haba sido una mera sombra de rbol,
de eso Lis estaba segura. Se haba movido demasiado rpido. Alguien haba pasado de
un lado al otro de la terraza. Solo entonces empez a tener dudas: y si lo hubiera
soado? No sera el primer sueo que le parecera real
Busc el mvil. La pantalla mostraba un 12.54. An era la hora de las brujas. La
cabeza pareca que iba a estallarle al recordar las patraas que contaban Harry y Laura
sobre las brujas de Hollow Pike. Era curioso, pens Lis, cmo cualquier cosa pareca
posible en medio de la noche. Aquellos cuentos de hadas resultaban casi cmicos en el
instituto, y sin embargo a aquellas horas ya no eran tan divertidos.
No conseguira dormir con las cortinas abiertas. As que hizo un esfuerzo y se
acerc a las puertas acristaladas. Volvi a observar la terraza. El corazn se negaba a
latir con calma. El jardn estaba en silencio, quieto, sereno. Qu le estaba pasando?
Estaba demasiado nerviosa. Es que haba tomado demasiado Red Bull, o algo as? Era
el vino?
De pronto algo se movi, y Lis volvi a echarse hacia atrs. Agarrada al recio
armazn de la cama, comprob que no era ms que un pjaro. Otro puetero
pajarraco! Este era enorme, completamente negro y bien acicalado, como hecho de
terciopelo. Un cuervo o un grajo eran el mismo pjaro? No estaba segura. Se haba
posado en el respaldo de una de las sillas de la terraza, y la miraba con los ojos fijos en
ella, mientras Lis se acercaba a las puertas. Como la urraca, aquel ave se mostraba
descarada, no se cohiba ante su presencia.
Nunca haba visto un cuervo tan de cerca. Tena una belleza extraa, y la curva del
pico era en cierto sentido elegante. Por un instante, ella y l se midieron uno al otro, el
ave ladeando socarronamente la cabeza. Tal vez el cuervo, al posarse, hubiera
proyectado aquella sombra que haba cruzado la terraza. Eso tena que ser. Esta idea
vino a darle la razn y a tranquilizarla: de ser as, no habran sido solo imaginaciones
suyas, al fin y al cabo.
Corriendo las cortinas, se volvi a la cama, pero caminando hacia atrs, sin apartar
los ojos de las puertas. Por si acaso.
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Una fiesta a lo grande
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la ayudara con el maquillaje. Era un disfraz discreto que Lis esperaba que le permitiera
volar sin ser detectada por los radares por toda aquella experiencia social
potencialmente peligrosa.
Saba lo importante que era la fiesta. Si cometa un error en aquel acontecimiento,
ese error la perseguira durante el resto del curso (o hasta que algn otro hiciera algo
ms vergonzoso todava). La noche estara sembrada de dificultades. Habra alcohol casi
seguro. Debera beber? En caso afirmativo, cunto debera beber? Esperaba que no
hubiera droga circulando. Y si la norma era participar? En las fiestas de Bangor haba
logrado mantenerse al margen de las drogas, pero saba que llegara el da en que
tendra que tomar una decisin y mantenerla con firmeza.
Y adems habra chicos por dnde empezar a enfrentarse a tantas dificultades?
Lanz un suspiro cuando Sarah le grit desde el piso de abajo:
Lis, el coche que te lleva ya est aqu!
Echando una ltima mirada al espejo, Lis lanz otro suspiro. Iba a una fiesta; por
qu se senta como si acudiera a una batalla?
La madre de Harry par el coche delante de una casa grande, dentro de una
urbanizacin completamente nueva, una de esas en que las casas son idnticas unas a
otras y parecen mucho ms importantes de lo que realmente son.
Vale, chicas, portaos bien advirti. Harry, lo digo muy en serio Si vomitas en
casa, te frotar los morros con tus vmitos!
Lis, Laura y Nasima se bajaron del asiento de atrs en una maraa ligeramente
indecorosa de piernas y tacones altos. Lis iba escandalosamente sencilla al lado de sus
glamurosas compaeras, cosa que le agrad.
Volver a las doce en punto. Pasadlo bien dijo la madre de Harry mientras esta
sala del asiento de delante y se alisaba el minsculo vestido.
Espero que no lleguemos pronto. Como seamos las primeras en llegar te mato,
Harry. Laura le lanz a su amiga una mirada mortal.
Lo siento, mi madre quera regresar a tiempo de ver Factor X!
Mierda, pero ahora vamos a entrar a matar! decidi Laura, ponindose al frente
de las dems en el camino hacia la puerta de la casa.
No tenan que preocuparse: pareca que los amigos masculinos de Danny llevaban
algn tiempo all, tal como demostraba la presencia dispersa de al menos una docena
de pizzas a medio devorar. La fiesta se encontraba en su fase embrionaria, pero ya en
marcha.
Un grupo de chicos a los que Lis no conoca se haban instalado en el saln, y
estaban inmersos en un juego de ftbol de alguna especie de consola, dando voces y
movindose como locos, con los controladores en la mano. La casa estaba invadida por
distintas fuentes de msica estruendosa que entraban en conflicto.
Dnde est Danny? grit Nasima por encima de toda la bulla.
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No lo s, pero vamos a buscarlo Laura pas por encima de una pila volcada de
nachos y se dirigi a la cocina.
Mientras ellas atravesaban el saln, Lis asom la cabeza por una puerta y vio que el
garaje haba sido convertido en sala de juegos. Cameron y varios ms se haban reunido
en torno a una mesa de billar. Enseguida se retir de all y sigui a las otras.
Pasaron empujando a un chaval que haca obvios avances sobre una preciosa chica
de dcimo curso, y encontraron a Fiona, que estaba con su novio, Lee, magrendose en
una improvisada mesa de bebidas.
Fiona se apart, con los labios colorados y el maquillaje embadurnado.
Hola, guapas! Todo bien?
S, guay respondi Laura, que solo tena una cosa en la mente: Dnde est
Danny?
Fiona mir en la cocina.
Estaba aqu hace un segundo
Laura se dispona ya a volverse, pero le cort el paso en plan jugador de rugby
Cameron, que haba entrado en la cocina dando saltos, y casi derriba al suelo a Lis y a
Harry. Atrap a Laura en un abrazo de oso, y la hizo girar.
Riggsy!
Laura lo apart de un empujn, estirndose el vestido hacia abajo all donde se le
haba subido.
Dios, es que te has olvidado de tomar tu Ritalin[7]? Qutame las manos de
encima!
Cameron levant las manos.
Lo siento, Riggsy, pero no puedo apartar mis manos de ti!
Ya lo creo que las apartas, o llamar a alguien que te las rompa! gru.
Mierda, Riggsy, cario, no me digas que ests en ese momento del mes?
Laura cogi una botella, y por un momento Lis pens que iba a darle con ella,
pero, afortunadamente para Cameron, Danny entr como una exhalacin por la
puerta de atrs, con gesto hosco y tenso. Laura se calm entonces y fue a darle un beso
en la mejilla, del que Danny se apart con torpeza, ante el disimulado regocijo de Lis.
Stephen, to, si tienes que fumar al jardn, vale? le pidi a uno de los
compaeros de Cameron.
Perdona, colega.
Lis se sent en la encimera de la cocina.
Ests bien, Danny?
Hola, Lis. S. Bueno, un poco nervioso. Mi padre me ech un largo discurso sobre
la confianza que depositaba en m. Si hubiera fuego
La prxima fiesta sera tu velatorio.
Lo has entendido respondi Danny con una sonrisa.
Bueno, pues entonces, cabecita nerviosa, tmate algo se col Laura,
repentinamente displicente y alegre. Sac del bolso una botella de vodka en forma de
petaca. Quieres un poco?
Nasima sigui su ejemplo, y sac del bolso una ilcita botella de ron.
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Danny blandi un botelln de cerveza ante la cara de Laura.
Estoy servido, Riggsy, gracias.
Eh! Cameron dirigi un puetazo al tonificado brazo de Danny. Yo soy el
nico que puede llamarla Riggsy. No es verdad?
Danny puede llamarme como quiera. Y, Cameron, esto no tiene nada que ver
contigo, as que vete. Vamos: fuera!
La tensin entre Laura y Cameron pill a Lis fuera de guardia. Era algo as como
cuando uno est leyendo un libro y se salta dos pginas a la vez. Harry sola tener a Lis
bien informada de los ltimos cotilleos, pero estaba claro que se haba perdido algo.
Lis, qu quieres beber? pregunt Nasima, entregando tazas de plstico.
Pens un momento.
Vodka con cocacola, por favor.
As me gusta! dijo Cameron. Un buen chupinazo!
Lis haba usado aquel truco unas cuantas veces: se tomara su vodka con cocacola y
despus rellenara el vaso solo con cocacola. Si alguien preguntaba, le dira que era
vodka con cocacola. No era fcil que nadie se pusiera a probar su bebida, no? No le
gustaba emborracharse: aquel repulsivo adormecimiento que desdibujaba los bordes de
las cosas, la prdida de control Se pareca mucho a sus pesadillas. La puerta de
delante se abri de un portazo, y pareci que entraba al recibidor la mitad del
undcimo curso.
Danny dio un gran paso atrs, adquiriendo un enfermizo color gris.
Es toy muer to Se fue detrs de la multitud, intentando conducirlos al
jardn, para evidente consternacin de Laura. Por dentro, Lis estaba emocionada: la
pelea por Danny Marriott no estaba an decidida.
Pas volando la siguiente hora y media. Lis se sorprendi al descubrir que Cameron no
era tan horrendo como haba pensado al principio. De hecho, las tena a ella y a Harry
muy bien entretenidas en la cocina, elaborando burdos ccteles y retando a sus amigos
a probarlos. Para alivio de Lis, estaba empezando a quedar claro que Cameron no tena
ningn inters sexual en ella.
Y, cosa que la mantena permanentemente contenta, cuanto ms ignoraba Danny a
Laura, ms desagradable se pona esta: malhumorada, malvada y sarcstica. Durante la
mayor parte de la fiesta, Laura lo haba seguido a todas partes, sin obtener resultado
alguno, hasta que al final ella y Nasima subieron al bao para mantener un encuentro
sobre estrategia. Pero de eso haca ya un montn de tiempo. Dnde estaban en aquel
momento las dos?
Lis se excus y se baj de la encimera de la cocina. En parte era porque tena que ir
al bao, y en parte porque se preguntaba dnde se haba metido todo el mundo. La
fiesta estaba en pleno apogeo en aquel momento: cada pasillo y cada habitacin estaba
abarrotada de adolescentes que bailaban, beban y se besuqueaban. Para pasar, Lis hizo
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a un lado a una pareja que conoca de Fsica, y que estaban unidos en un abrazo
exageradamente ardoroso en pleno pasillo, mientras una chica de la clase de Lengua y
Literatura vomitaba todo lo vomitable en el cuarto de bao de abajo. Evit con un
rodeo los pies de la chica y se dirigi hacia la escalera.
Al mirar en el saln, se sorprendi de ver a Delilah, Jack y Kitty sentados en torno
a una mesa de caf y hablando entre ellos. No se imaginaba que les interesara ni por
asomo asistir a la fiesta de Danny, pero all estaban ellos en toda su friki gloria. El tro
resultaba an ms llamativo sin su uniforme del instituto. Kitty llevaba una especie de
conjunto escolar japons, mientras Delilah llevaba un vestido diminuto, dorado, de
lentejuelas, que pareca de los aos setenta. Jack, en contraste, llevaba vaqueros y un
jersey gris, a semejanza del conjunto de camuflaje de la propia Lis.
Por supuesto, no haba nadie cerca de ellos.
Al subir la escalera disparada, crey ver que Kitty la vea a ella y esbozaba un asomo
de sonrisa, aunque no estaba segura. Lis hizo propsito de decirles hola despus de
usar el aseo.
El bao principal estaba ocupado, seguramente por una lvida Laura con su
inseparable admiradora Nasima. Una cola de chicas enfurruadas se haba formado a
la puerta, y las ms atrevidas les pedan que se dieran prisa. Lis pas al lado y
sigilosamente se meti por una puerta oscura que daba a lo que esperaba que fuera el
dormitorio principal de la casa. Aquellas casas hechas en serie siempre tenan al menos
un dormitorio con bao.
Por respeto a la madre y el padre de Danny, cruz de puntillas la alfombra de felpa,
sin molestarse en encender la luz para no provocar una invasin del cuarto de bao
libre por parte de la fila de chicas desesperadas. A toda prisa localiz el bao y le dio al
interruptor.
Un cuerpo yaca en la cama.
Lis solt un grito, y casi se cae hacia atrs, sobre la taza del vter. El cuerpo de la
cama se sent rpidamente, quitndose una almohada de la cabeza.
Danny la mir desde all.
Ah, eres t! dijo con voz cansada.
Lo siento. Hay una cola enorme. Pens que habra un bao aqu
l se pas la mano por el espeso pelo de la cabeza. Para Danny, la fiesta haba
terminado. Lis conoca aquella sensacin: en su decimocuarto cumpleaos haba
aprendido que es ms divertido ser invitado que anfitrin.
No te preocupes, no pasa nada. Sonri. Me tema que Laura hubiera dado
conmigo.
Lis lanz un resoplido.
Te has dado cuenta?
Bueno, s. Ella y Nasima se han pasado la noche siguindome. Es difcil no darse
cuenta cuando se abalanzan sobre uno de esa manera.
Lis dej caer la espalda por la pared, y cruz las piernas en el suelo. Iluminado
apenas por el brillo que sala del bao, Danny estaba an ms estupendo.
Debera haber leyes sobre los chicos que son tan atractivos, pens Lis,
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comprendiendo de repente que estaban solos en un dormitorio en el que haba una
suntuosa cama de matrimonio. Sinti que se pona colorada, pero esper que no se
notara en aquella penumbra. Oblig a su boca nerviosa a decir algo:
Entonces, no te hace gracia Laura? Es asombrosa, y est claro que anda colada
por ti.
Danny se recost un poco en la cama, descansando sobre los codos.
Realmente no. Es muy, muy guapa y todo eso, pero me da un poco de miedo.
De verdad? La boca de Lis desbordaba sarcasmo. Pens en s misma y en aquella
situacin. Era un juego peligroso. No importaba cunto le gustara Danny, aquello
poda llegar a los odos de Laura.
Adems, Cameron sigue loco por ella aadi Danny.
Lis se puso ms rgida.
En serio? Ni siquiera saba que hubiera habido nada entre ellos.
Danny asinti con la cabeza.
Pues s. Ella quera mantenerlo en secreto por algn motivo. l sigue chalado por
ella, as que yo no me voy a meter.
Eso est muy bien, los amigos antes que las chicas. En cuanto le salieron las
palabras por la boca, Lis se arrepinti de haberlas pronunciado, pero Danny se ri,
mostrando una hermosa sonrisa. Lis sonri a su vez.
Y qu me dices de ti? Te gusta Hollow Pike hasta ahora? pregunt.
Lis lanz un suspiro y apoy la cabeza contra la pared. Aparte de sus charlas con
Sarah, aquella pareca la primera conversacin digna de ese nombre que haba tenido
desde que llegara a aquel pueblo lleno de rboles.
Bueno, apenas he pegado ojo porque he estado teniendo pesadillas espantosas, y
despus me levanto de la cama para ir al insti y relacionarme con un grupo de chicas
que no me gustan en realidad, as que no ha sido un gran comienzo, no. Ah, y no ha
dejado de llover. No saba por qu le estaba contando aquellos detalles ntimos, pero
no poda contenerse. Haba algo en Danny que la haca sentir que poda mostrarse
como era, autntica.
Bueno, eso no tiene nada de raro! dijo con una sonrisa. Sabes? A veces a m
tampoco me gustan los amigos que tengo. Pero no se lo digas a nadie ese puede ser
nuestro secreto!
Entonces, por qu ests con ellos? pregunt Lis con curiosidad.
Es ms fcil.
Ms fcil que qu?
Ms fcil que como eran las cosas antes. Entonces, cuando yo era Daniel y no
Danny, el instituto era realmente vomitivo. No voy a decir una palabra ms fuerte, pero
era vomitivo de verdad. Entonces me apunt al equipo de rugby y de pronto empec a
ser guay, segn parece Y no voy a quejarme, verdad?
Lis se ri.
xito y rendicin.
Exactamente. Volvi a sonrer. Pero es cierto. No voy a quejarme de que la
gente ya no me haga sufrir. Bueno, a ti te pasa algo as Qu tal te encuentras siendo
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la nueva sierva de Laura?
Tena toda la razn: ella no estaba en mejor posicin que l. Ella disfrutaba del
estatus que le proporcionaba Laura, aunque no dejaba de ser consciente de lo mala que
poda llegar a ser.
Elige t: yo rompo con Laura si t rompes con Cameron!
No es tan fcil.
No me hables. Todo ese rollo de la popularidad. Es todo una mierda. Por qu
nos amargamos de esta manera? Se levant para irse, casi decepcionada con l, y al
mismo tiempo odindose tambin un poco a s misma. Aunque ninguno de esos dos
sentimientos era tan fuerte como el deseo de echarse en sus brazos.
Fuera del dormitorio, empez a orse un alboroto que les hizo volver la cabeza a los
dos:
Quin ha dejado entrar al circo? fue el cruel grito que se oy, proveniente, sin
ningn tipo de duda, de Laura. Dnde habis dejado aparcadas las escobas
voladoras?
Danny salt de la cama y se dirigi al rellano de la escalera, seguido de cerca por
Lis. Llegaron ante un pequeo grupo de compaeros de clase que se haban arracimado
para presenciar el cara a cara entre Laura y Kitty Monroe, que por lo visto haba
obligado a Laura a salir del bao.
Lis y Laura se miraron un instante, muy consciente esta ltima de que Lis acababa
de salir con Danny de la oscuridad de un dormitorio. Laura pareci desconcertada por
un instante antes de volverse de nuevo a Kitty.
Y bien? Quin te ha dejado entrar? repiti Laura.
La he invitado yo contest Danny. Somos compaeros de Lengua y Literatura.
Djalo, Riggsy.
Kitty le dirigi a Laura una sonrisa inocente.
Perdona, si eres tan amable de hacerte a un lado, voy a entrar en el aseo.
Muy resueltamente, Laura extendi los brazos para cerrarle el paso.
Lo siento, Kitty. No se admiten tortilleras en este cuarto de bao.
Lis lanz un gruido e intent acercarse, pero Nasima la detuvo.
No te metas le cuchiche. Es ms divertido quedarse mirando.
Abri su mvil y empez a filmar la escena.
Kitty volvi a sonrer amablemente, aunque con su maquillaje negro y espeso la
sonrisa adquira un aire retorcido y maniaco.
Laura, no soy yo la que acaba de salir del bao con otra chica.
Algunos de los presentes se atrevieron a rerse. La mirada de odio de Laura no
tard en cortar aquellas risas. Se acerc ms a Kitty, invadiendo su espacio personal.
Uy, Kitty, lo siento. Ya s cunto me quieres y todo eso, pero yo no soy una guarra
lesbiana como t. Vas a tener que seguir con esa gitanita.
Por primera vez, dio la impresin de que el golpe de Laura le haba acertado a Kitty.
Esta le dio a Laura un empujn que la hizo tambalearse hacia atrs, mientras todo el
mundo se quedaba con la boca abierta.
Laura, djalo ya, por favor! rog Danny.
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Pero Kitty haba pasado a la ofensiva:
Laura, yo no me acercara a ti aunque fueras la ltima chica no, el ltimo
humano, en el planeta. Ests podrida, eres txica, un autntico veneno. Puede que yo
le d miedo a la gente, pero a ti todo el mundo te detesta.
Laura se puso roja como un tomate, y trat de responder, pero Kitty prosigui:
Si no me crees a m, pregntale a cualquiera. Hablan ms de ti que de m, y con
eso te lo digo todo. Pregntale a Lis London. O, an mejor, pregntale a Danny!
Al or eso, Laura mont en clera, y los improperios empezaron a salir de sus
labios. Le tir del pelo a Kitty, apoderndose de su cabeza y blandiendo su cuerpo
contra la pared. Danny se fue corriendo hacia ellas, pero era imposible intervenir, pues
Kitty haba agarrado con su gran mano el rostro de Laura, y la haba empujado contra
el suelo. A Lis le pareci ver que Laura le escupa a su rival antes de pegarle un golpe de
lleno en un lado de la cara.
Kitty peleaba como un gato salvaje, agarrando el pelo y araando el rostro de Laura,
aunque esta pareca ser la ms fuerte de las dos, y cerr los puos para golpear en el
torso de Kitty. Danny, y ahora Bobsy, se fueron hacia las chicas, tratando de separarlas,
pero no sirvi de nada, pues Kitty bombardeaba a Laura a bofetadas.
Lis se dio cuenta demasiado tarde de lo que iba a suceder. Mientras Laura avanzaba
sobre Kitty, la parte superior de la escalera se encontraba cada vez ms cerca. Por
supuesto, Laura lanz otro ataque enloquecido, y ambas chicas se tambalearon sobre el
borde de la escalera. La cada que sigui, ms que una voltereta al estilo televisivo, fue
una serie de rebotes como para hacer que cualquiera de las dos se muriera de
vergenza. Las dos se detuvieron en una postura muy ridcula, en la que la ropa interior
de Laura quedaba claramente expuesta a la contemplacin de todos los asistentes.
Jack y Delilah echaron a correr desde el saln al pasillo.
Cerda! grit Delilah cuando comprendi lo sucedido. Su voz fue lo nico que
se oy, adems de la msica, pues el resto de la gente guardaba un profundo silencio
mientras miraba fijamente.
Ha estado bien, Riggsy! El grito de Cameron rompi el silencio.
Un chillido gutural surgi de Laura mientras se levantaba. La sangre le manaba en
abundancia de un labio partido y, sin darse cuenta, se la restreg por toda la cara con el
dorso de la mano. Sin ms comentarios, se dirigi hacia la puerta de la calle. Como
loca, Harry ech a correr detrs de ella.
Lis y Danny bajaron la escalera corriendo hasta Kitty, que estaba ahora sentada. A
su lado estaban sus preocupados amigos. Rindose y cuchicheando, los espectadores
volvieron a la fiesta, muy contentos del espectculo inesperado que haba deparado la
noche.
Ests bien, Kitty? Lis baj la mano para tocarla.
S, creo que s. Comprob que no tena heridas. Dios, esa ta es un demonio!
Bueno, eso no son noticias frescas coment Jack con voz tmida.
Vmonos, no ha sido buena idea venir a esta fiesta. Kitty hizo un esfuerzo para
levantar su largo esqueleto.
Danny se encogi de hombros como si todo hubiera sido culpa suya.
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Lo siento mucho, Kitty.
T no tienes que disculparte por lo que haga Laura Rigg se limit a decir
Delilah. La culpa es de sus padres. Deberan haberla ahogado al nacer.
Kitty y Jack ya estaban en la puerta.
Esperad! dijo Lis con el corazn en un puo. Quiero ir con vosotros.
Kitty se volvi, con una sonrisa en los labios.
De verdad? Desertas tan pronto? Qu va a decir Laura?
Me me da igual.
No creo que te d igual. Estaremos en contacto.
Kitty le lanz un beso y sali por la puerta. Delilah la sigui, dejando a Lis con
Danny en la escalera, pero deseosa de irse con el equipo Kitty. Lis no poda seguir
ignorndolo: haba algo algo en aquellos tres. Y quera compartirlo. Mientras
contemplaba como se alejaban los tres en la noche, tuvo la impresin de que eran
muy libres. Y Lis no quera seguir sujeta a la correa de Rigg ni un segundo ms.
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Y despus
A Pike haba perdido el relumbre de la novedad, y Lis senta que odiaba el centro.
Haba seguido en la cama mucho despus de que sonara la alarma, y en aquellos
momentos se daba toda la prisa que poda, porque iba a llegar tarde. Acarici la
idea de convencer a Sarah de que estaba enferma, pero saba que la respuesta de su
hermana sera el dejarle que tomara ella misma la decisin sobre si estaba o no lo
bastante mala para faltar a clase, como una persona adulta y madura. Y entonces ella se
sentira demasiado culpable si decida quedarse en casa.
Los copos de maz formaban en su boca una masa seca y pastosa, imposible de
tragar.
Sarah la escudriaba con perspicacia desde el otro lado de la mesa de la cocina,
mientras le daba el pecho al pequeo sobrino de Lis, Logan.
Qu pasa, compaera?
Nada. Respuesta automtica.
No te creo repuso su hermana con una sonrisa.
Estoy bien. Es que es muy temprano.
Se trata del insti?
Para nada.
De esa tal Laura?
S.
Qu va.
De tu profe el seor Gray. Es eso?
Lis se permiti una carcajada. Sarah no se iba a dar por vencida.
Sarah, no pasa nada! El profesor Gray es encantador satisfecha?
Parece majo Y est muy bien, adems. A lo mejor podra apuntarme a sus clases
de espaol para adultos
Si lo haces, me emancipar de ti! repuso Lis sonriendo.
Sarah solt una fuerte risotada mientras Lis tiraba el contenido de su cuenco por el
fregadero y abra el grifo para que se llevara por el desage los copos de maz.
Despus de un segundo para procesar la imagen que tena ante ella, dio un paso
atrs.
Sarah? dijo.
Qu?
Mira esto.
Sarah se coloc a Logan en la cadera y se acerc al fregadero arrastrando los pies.
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Qu pasa? Y, por favor, no tires la comida al fregadero, porque se va a atascar.
Vale, pero mira.
Lis hizo un gesto indicando el agua que borboteaba por la boca del desage.
Ya estoy mirando, pero no veo nada.
El agua baja por el desage al revs! Est bajando en el sentido de las agujas del
reloj, y debera hacerlo al contrario!
Sarah la mir con fraternal desdn.
Ja! Eso es un cuento de los tiempos de Maricastaa. O a lo mejor es magia!
Lis no pas por alto aquel comentario:
Qu?
Ya sabes la bola esa de las brujas de Hollow Pike.
Acabas de pronunciar la palabra bola?
S, todava estoy en la misma onda que los nios dijo Sarah guindole un ojo.
Cuando Max y yo nos vinimos aqu, hicimos esa ruta de las brujas, por Halloween. Es
cierto, ya sabes, que haba brujas en Hollow Pike. Se supone que el pueblo est maldito
o algo as.
Pero de eso hace una porrada de aos, no?
Bueno, claro En cuanto a la ruta que hicimos, el montaje era tan cutre que daba
la risa. Creo que deberamos volver a hacerlo este ao.
Lis no haba hecho ningn caso de lo que le contaron Harry y Laura, dando por
supuesto que eran tontadas, pero viniendo de su hermana, las leyendas de brujas
resultaban de repente reales. Y fascinantes. Sarah sali de la cocina con Logan, y dej a
Lis meditando sobre el agua que giraba en remolino para sumirse en el desage, solo
que en el sentido equivocado.
Lis haba perdido el autobs por un minuto, pero Max se ofreci amablemente a
llevarla al instituto. En aquel momento, la furgoneta Transit se detuvo justo delante de
la cancela principal del centro. Lis respir hondo, deleitndose en el olor a barniz y
astillas de madera de la furgoneta.
Ests segura de que te encuentras bien? le pregunt Max, cuyos grandes ojos
azules parecan buscar informacin.
Estoy bien, lo juro. Y logr esbozar una leve sonrisa.
Vale. Que pases un buen da.
Su cuado le dio un beso en la frente antes de que ella se dejara caer de la
furgoneta.
Una vez ms, el instituto apareca envuelto en un velo de fina llovizna que
amenazaba con convertir su cabello en un revuelto de pelos encrespados antes de que
consiguiera ponerse a cubierto en los pasillos del edificio. Le dirigi a Max una
solemne despedida, y se fue hacia la entrada arrastrando los pies.
El enorme y antiguo reloj que dominaba el saln principal le indicaba que, siendo
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las ocho cincuenta y cinco, haba llegado despus del timbre que adverta a los
estudiantes que deban ocupar sus aulas inmediatamente. Se ech la bolsa al hombro, y
se dirigi cansinamente hacia la G2.
Su sentido arcnido la avisaba: algo no iba del todo bien. Era exactamente la
misma sensacin que la haba asolado durante su primer da en el instituto. Pero era
raro, porque la sensacin de ser la nueva debera habrsele pasado ya, y por qu la
miraba todo el mundo? El pelo no poda habrsele encrespado hasta tal punto! Haba
abandonado la fiesta la noche del sbado poco despus de que Laura y Kitty cayeran
por la escalera, as que estaba segura de no haber hecho nada que la pusiera en
evidencia.
Cada vez ms consciente de que otros la sealaban y cuchicheaban a su alrededor,
se fue a toda prisa a la G2 y se sent en su sitio, al lado de Harry. Pero se horroriz al
comprobar que proseguan los cuchicheos y las miradas de soslayo. Lis se volvi hacia
Harry, que pareca evitar el contacto visual con gran habilidad. La paranoia se apoder
de ella.
Qu est pasando, Harry? Tengo monos en la cara?
Una sensacin de terror le suba por las tripas, y lament no haberse hecho la
enferma delante de Sarah.
Pues no.
Entonces, por qu me mira todo el mundo?
Harry se encogi de hombros y trat de adoptar una expresin de inocencia. El
efecto resultaba falso, como de dibujos animados.
No tengo ni idea, preciosa. La gente debe de estar hablando de lo que pas en la
fiesta.
Lis repas el aula. En su lugar acostumbrado, al fondo de la clase, se sentaban Jack,
Delilah y Kitty, que presentaba un feo moratn amarillento debajo del ojo. Nadie les
prestaba ms atencin de lo normal. Aquello era absurdo.
Harry, a m no me ocurri nada en la fiesta! Estuve presente durante la pelea,
nada ms.
Al sonar el timbre de las nueve en punto, entraron pausadamente en el aula Laura
y Nasima, en su habitual formacin de pasarela: Laura ligeramente por delante,
flanqueada por su centinela. Al pasar, Laura le dirigi a Lis la mirada de odio ms
intenso que hubiera visto en mucho tiempo.
Lis no comprenda nada. Qu haba hecho para enfadar a Laura? Y lo ms raro de
todo era que, pese al modo en que Laura se haba comportado en la fiesta, Lis no poda
soportar la idea de que Laura estuviera enfadada con ella. Un diminuto rescoldo del
deseo de pertenecer, de encajar con aquellas chicas populares, segua encendido en su
interior. Lis se sac aquella idea de la cabeza: ella ya haba superado toda aquella
mierda.
Mira, Lis le dijo Harry entre dientes. Laura me cont lo que pas con Danny.
Qu quieres decir? pregunt Lis. No pas nada de nada! Estuve hablando con
l un minuto, ms o menos. Eso es lo que pas.
Harry le puso mala cara y se volvi.
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Por favor, Harry! susurr Lis poniendo mucho nfasis, no es culpa ma que a
Danny Marriott no le guste Laura!
Harry hizo un brusco movimiento con la cabeza para apartarse el pelo de delante, y
se volvi hacia Lis con una sonrisa muy desagradable en la cara.
Todo lo que t quieras. Eres una mentirosa y una putilla, y a m no me gustan las
mentirosas ni las putillas. Y ahora, si eres tan amable, podras dejar de hablarme? Si
no, le dir al seor Gray que me ests acosando.
Mientras Harry echaba atrs su silla para buscar el consejo de Laura, Lis se quedaba
con la boca abierta. Qu demonios haba hecho para merecer aquello?
Durante toda la clase de Matemticas, Lis intent motivarse imaginando que era una
futura cientfica que algn da necesitara saber trigonometra. No sirvi de nada. No
poda quitarse de encima la idea de que la clase entera estaba hablando sobre ella.
Haba hecho esfuerzos tremendos desde el da de su llegada a Hollow Pike, teniendo
mucho cuidado de no poner un pie fuera del tiesto, y ahora los comentarios de Harry
demostraban que todos sus esfuerzos no haban servido para nada.
Mientras hablaba el profesor, Lis se esforzaba por contener las lgrimas y las
imprecaciones. Para eso se haba ido de Bangor? Para encontrar ms de lo mismo? Al
menos, en Gales haba mantenido la cabeza alta hasta el final.
Metiendo todas sus cosas en la bolsa, se apresur a salir de clase en el mismo
instante en que son el timbre. Siguiendo su instinto, esquiv a Fiona y a Nasima y se
dirigi al patio exterior, sin preocuparse ya en absoluto por el efecto que la lluvia
pudiera producir en su pelo. Echaba pestes de su anterior vanidad, pensando que en
cierto modo haba sido infectada por los valores del equipo Laura.
El pecho le arda con una determinacin recin surgida. Ya haba superado la fase
de las lgrimas, y ahora solo quera saber de qu iba todo el puetero embrollo. Vio a la
persona que necesitaba en aquel momento, y que se encontraba a cubierto bajo la
marquesina, y se fue directa para all, hacia donde estaba sentado Jack Denton en
compaa de otros empollones, pelando una satsuma.
Hola, Jack dijo ella con una amplia sonrisa, pese a la furia que la embargaba. Se
record que Jack no haba hecho nada malo. Jack la mir con recelo, y la conversacin
en el grupo ces completamente.
Hola respondi l, suave como la seda.
Dnde estn Kitty y Delilah?
No lo s. A lo mejor en el aseo
Apenas haba intercambiado alguna palabra con Jack hasta entonces. La suavidad
de su voz le haca casi imposible de entender. Poda confiar en l? Haba algo en sus
enormes ojos castaos que le recordaba el otoo y le sugera cierta calidez interior. Lis
mir a su alrededor, y vio a Harry, que mientras cruzaba el patio la observaba con
frialdad.
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Podra hablar contigo, por favor? le pregunt a Jack, tratando, sin xito, de que
su voz no trasluciera un tono de splica.
A solas?
Si eres tan amable.
Los dos se separaron y se fueron al rincn ms apartado de la marquesina, y Jack
sigui comindose su satsuma mientras Lis le explicaba su paranoia matutina. Cuando
acab, Jack sonri y se sent en un banco de madera hmedo.
Vale empez a decir. Bueno, la buena noticia es que no ests completamente
paranoica. Tena una voz ligera, casi musical, y un acento que, como el de Lis, no
perteneca a Yorkshire. Tal vez fuera de Newcastle? No estaba segura, pero se daba
cuenta de qu era lo que haba originado los rumores sobre su homosexualidad: la voz
de Jack era lo bastante peculiar como para levantar comentarios.
Qu es lo que ha pasado, entonces? pregunt Lis.
Por si te sirve de consuelo, est claro que todo es una mierda que se han
inventado sigui Jack.
De qu se trata?
Y entonces l le cont
Exactamente dos minutos despus, Lis llegaba al borde de los rboles pisando fuerte.
Aunque los zapatos se le hundan en el barro del campo de rugby, su determinacin la
impulsaba a seguir adelante. Se ech el pelo hacia atrs, preparndose para la batalla.
En el interior de la cabeza resonaban voces que le decan que se diera la vuelta y evitara
la confrontacin, que fuera en busca de la ayuda de Kitty o del profesor Gray.
Sin embargo, sigui andando. Aquellas cuatro cerdas se haban resguardado bajo
los rboles, aunque pareca que ninguno de los chicos se encontraba con ellas, cosa que
le vena bien a Lis, decidida como estaba a no permitir que se salieran con la suya. Ya
haba tenido que abandonar un instituto, y no estaba dispuesta a dejar que la historia
se repitiera.
Ah, qu bien! exclam Nasima con sorna. Mirad quin viene ah!
Lis sigui camino hacia las chicas. Se par justo delante de ellas, y se llen los
pulmones con una honda bocanada de aire hmedo. Estaba resuelta a no chillar ni
gritar. Adems, saba, por lo que haba visto en la pelea del sbado, que tampoco tena
nada que hacer contra Laura si la cosa llegaba a los puos.
Laura, quiero hablar contigo dijo con tranquilidad.
Laura sonri y susurr algo al odo de Nasima, provocando que se riera con una
risa cruel.
He dicho que quiero hablar contigo, Laura. O es que necesitas el apoyo de tu
equipo de animadoras?
Tirando el cigarrillo a una cuneta que tena detrs, Laura se separ de las otras. Lis
empez a hablar en tono bajo, sin alterarse:
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Ests inventando rumores sobre m? Qu edad tienes, en serio?
Eres muy rara. Eres t la friki que me ha mandado un correo. Laura hablaba en
voz bastante alta, en atencin a la audiencia.
Mientes!
Pobre imbcil. T debes de ser bipolar o algo as. Las dems miraban. Laura
meti la mano en su bolso Louis Vuitton y sac una tira de papel blanco brillante. Se
lo entreg a Nasima, que clav en l sus preciosos ojos, mientras Harry y Fiona se rean
por lo bajo, tapndose la boca con la mano.
Ya podis dejar de reros, imbciles! les solt Lis. Y dadme ese papel ahora
mismo!
Ests buscando pelea? pregunt Fiona.
De repente, Lis comprendi que poda haber sido un grave error ir sola a aquel
rincn alejado de los terrenos del instituto.
Dadme ese papel.
Ddselo dijo Laura. Al fin y al cabo, es suyo.
Nasima se lo ofreci alargando la mano, pero cuando Lis fue a cogerlo lo retir.
De verdad eres tan infantil? le pregunt Lis, poniendo los ojos en blanco.
Nasima sonri y le entreg el papel. Era exactamente como lo haba descrito Jack:
un mensaje de correo electrnico proveniente de una tal lizlondon15@hotmail.com y
dirigido a la direccin de Laura. Ni siquiera se trataba de la verdadera cuenta de correo
de Lis, pero se imagin que habra sido suficiente para engaar a cualquiera que lo
hubiera visto esa maana. Ley:
Hola, Laura:
Gracias por todo lo de ayer. Yo estaba muy hecha polvo y necesitaba
hablar. Ha sido muy duro mantenerlo todo en secreto, se lo tena que
contar a alguien. Dar el beb fue la cosa ms difcil que he hecho
nunca, pero s que fue lo correcto. No poda criarlo yo sola, sin saber
quin es el padre. Me merezco poder empezar de nuevo en Hollow Pike.
Eres tan buena amiga! Gracias por escucharme.
Liz xxx
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correctamente!
La sonrisita de suficiencia de Laura se borr de repente. Una fuerza inusitada brot
de dentro de Lis. Por lo visto, Laura esperaba que Lis se desmoronara mucho antes.
Su rival cogi un encendedor de su bolso y prendi el papel por una esquina, hasta
que cay al suelo convertido en negra ceniza.
Quin te crees que eres t? La voz de Laura temblaba ahora de furia. Te crees
muy divertida y muy lista. Todo timidez y dulzura. Vas por ah en plan: No me mires,
yo solo soy Lis, la nueva, cuando en realidad eres una guarra robanovios!
Eso es una repugnante ment
En serio, Lis? No te crees mejor que nosotras? No piensas de nosotras que no
tenemos en la cabeza ms que chicos y pelo?
En eso tienes razn!
Laura se ri con una risa nueva, casi demoniaca. Solo por un instante, sus ojos
dieron la impresin de ser de un negro azabache. Clav un dedo en el pecho de Lis,
empujndola con l hacia atrs.
Me parece que tendras que cerrar la boca. Eres una creda y una esnob y no
tienes ni idea de con quin ests tratando. Yo mando en este instituto, lo sabas?
Ahora escucha con mucho cuidado voy a hacer que lamentes haber puesto el pie en
este instituto. Tendrs que venir aqu cada da, y yo te estar esperando. Cada da.
Todos y cada uno de los das de clase.
Muda de repente, Lis retrocedi ante la intensidad de la mirada de Laura. Detrs
de ella, hasta sus monos voladores[8] se haban quedado mudos de asombro.
Laura pareca haberse sorprendido incluso a s misma. Dio un paso atrs, tomando
aire y alisndose la chaqueta del uniforme.
Y ahora ser mejor que eches a correr, Lissy, no vayas a llegar tarde a la clase de
espaol.
Sin decir una palabra, Lis se volvi y empez a subir la cuesta, de camino hacia el
campo de rugby.
Y, por cierto, Lis, saluda al profesor Gray Le he dicho a todo el mundo que ests
enamorada de l.
Lis cerr los ojos y ech a correr. No quera llorar delante de Laura.
No acudi a clase de espaol. Haba salido del campo de rugby empapada y, apenas
capaz de respirar, busc refugio en la biblioteca. All en Gales, ella se haba dicho a s
misma (no, ms an: se haba aferrado firmemente a la creencia) que nada de lo que le
pasaba era culpa suya. Ahora le estaba volviendo a pasar lo mismo. Solo que peor. As
que tal vez s que fuera culpa suya. Tal vez hubiera algo en Lis London que deca
sencillamente VCTIMA. Vaya, estaba pensando sobre s misma en tercera persona:
un sntoma claro de colapso mental inminente.
Sentada en el rincn ms apartado de la biblioteca, levant las rodillas hasta el
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pecho. Daphne, la anciana bibliotecaria, haba colocado contra las tuberas algunos
cojines bien mullidos, creando un clido espacio en el que leer.
Para s misma, Lis no era ninguna vctima: era una chica madura y refinada que lea
el Vogue italiano y vea cine francs: cosas guay, maldita sea. Le faltaba mucho para ser
la chica ms guapa del mundo, pero pensaba que su aspecto resultaba aceptable. Pero
en aquellos momentos se vea obligada a aceptar que para el resto del mundo ella no
era ni guay, ni refinada ni elegante. Solo era dbil. Un blanco. Una presa fcil.
Pero, por qu yo, se preguntaba con rabia su voz interior. Qu he hecho yo para
merecer nada de esto?.
Te has fumado mi clase fue la respuesta.
La sombra del profesor Gray cay sobre ella. Lis baj el libro y levant la mirada
hacia la figura que se cerna sobre ella.
Lo siento, profesor.
Es porque diste en adopcin a tu ilegtimo hijo? pregunt l, con una voz
cargada de humor.
Sin querer, Lis solt un bufido, y el seor Gray se sent junto a ella.
No es que yo pretenda ir de megaguay, Lis, pero si quieres puedes hablar conmigo.
Es una mentira.
El profesor Gray se ri, frotndose la spera barbilla.
Bueno, eso est bastante claro! No me cabe duda de que una cosa as hubiera
aparecido en el expediente de traslado.
Lis sonri un poco, ya ms cmoda.
Usted sabe que Laura est mintiendo?
Por supuesto! Los profesores lo sabemos todo. Los jvenes os pasis mucho
tiempo diciendo que no os escuchamos, pero creme, nosotros lo escuchamos todo!
Sabemos quin ve a quin, quin deja a quin, quin dice que sale con tal otro pero no
lo hace. Esto es un pueblo, todo el mundo conoce a todo el mundo, y la mayor parte
somos parientes. El Hola no es nada al lado de esto.
Lis elev una ceja.
Me alegro de que sea tan divertido para usted.
El profesor abri las manos, en gesto de paz.
Lo siento, no quera tomrmelo a broma, solo quera animarte un poco. Somos
conscientes de que hay varios problemas con la seorita Rigg en este momento.
Lis dej caer la cabeza sobre el cojn. Aquel era el momento en que l le iba a decir
que todo se arreglara.
S lo que ests pensando: que no puedo hacer nada, que no har ms que
empeorar las cosas.
Y se supone que me equivoco?, pens Lis.
El profesor Gray prosigui:
No necesitas hacer ni decir nada. Como te he dicho, somos muy conscientes de
cmo se comporta Laura Rigg, y todo queda anotado. Hasta la ltima cosa. La seora
Dandehunt est reuniendo todas las pruebas necesarias. Pero es cierto que se trata de
una situacin delicada, porque la madre de Laura est en el Consejo Escolar
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Ah, ya veo!
T no ves nada. El profesor cruz las piernas y se apret contra los cojines para
crear ms efecto: Pero, escucha: nos estamos encargando de este asunto. Lo
solucionaremos.
Lis mir al interior de sus sinceros ojos verdes. Eran unos ojos cansados, pero
resueltos. Su profesor estaba seguro de que poda ayudarla. Al menos aquel aplomo le
daba un leve rayo de esperanza. Tena a alguien de su lado.
Gracias.
Pero si faltas a ms clases de espaol, hablar con tu hermana.
Y diciendo esto, se fue.
Lis aspir hondo e intent pensar racionalmente. Laura y sus seguidoras casi vivan
al borde de la floresta. Ese lugar sera fcil de evitar. Lis saba que esas chicas no se
acercaran a menos de diez metros de una calora, as que la cantina pareca un lugar
muy seguro contra ellas. Se ech al hombro la bolsa con los libros, y empez a andar a
travs de la jungla de estanteras.
Sin previo aviso, Kitty Monroe sali de detrs de una librera y le cort el paso. Lis
solt un grito de sorpresa puramente instintivo. Un poco ms all, siguiendo el pasillo,
se encontraban Jack y Delilah. Cunto tiempo llevaban all? Habran odo la
conversacin que acababa de mantener con el profesor Gray?
Kitty hizo una leve pausa antes de sonrer con una sonrisa electrizante, muy a lo
gato de Alicia en el Pas de las Maravillas.
Esta noche decidimos cmo matamos a Laura Rigg. Quieres venir?
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Asesinato
U donde las magnficas casas observaban altaneras al resto del pueblo. Solo haba
un camino para llegar all, a travs de la floresta, y unos largos dedos de madera
araaban las ventanillas del autobs, rayando los cristales. Lis se apart de
aquellas garras con un estremecimiento. Bajo el grueso dosel de hojas, estaba tan
oscuro que apenas poda uno creerse que fuera de da.
Era absurdo, pero Lis hubiera jurado que las crujientes hojas susurraban su
nombre. Estaba todo en su cabeza, por supuesto, pero se descubri a s misma
aguzando el odo. La imaginacin se le desbocaba, enloquecida pero en aquella
floresta haba algo, era como si como si quisiera atraparla.
Ests bien? le pregunt Jack.
S, bien respondi Lis. Es que la floresta me da un poco de miedo.
Bueno, se lo da a todo el mundo. Con todos esos cuentos de hadas que nos
contaban cuando ramos pequeos Adems, es el lugar favorito de los violadores!
Lis se estremeci, aunque se lo estaba pasando bien en compaa de Jack. Lejos de
sus compaeros del Instituto de Fulton, Jack no poda resultar ms distinto. Apenas
haba cerrado la boca desde que se subieron al autobs.
Por cierto sigui l, debera advertirte de que el padre de Kitty es el hombre
ms aterrador del mundo entero.
De verdad? Por qu?
Espera y vers!
Lis haba aceptado, por supuesto, la invitacin de Kitty a la fiesta de asesinato. Dio
por hecho que Kitty estaba bromeando, pero eso casi no tena importancia. El cable
que le echaban era demasiado tentador para decir que no. Desde el primer instante en
que haba visto a los tres en el autobs, se haba sentido atrada por ellos. Era verdad
que aquel grupo no iba a ganar ningn concurso de popularidad en el instituto, pero
tenan su propia y extraa fuerza. Ponan nerviosa a la gente, a gente como Laura Rigg.
Ya solo eso le pareca a Lis bastante mrito.
Cunto hace que conoces a Kitty y a Delilah? le pregunt a Jack para distraerse
de las voces de los rboles.
Uf, siglos! respondi Jack. Hicimos juntos la Primaria, pero en realidad no
hablamos mucho hasta el curso pasado.
Y eso?
Jack se encogi de hombros.
Yo les tena miedo, ya sabes, por todos esos rumores de que eran brujas, pero un
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da empezamos a hablar en clase de Religin. Y despus de eso ya no quise ms que
estar con ellas todo el tiempo. Me atraparon, te das cuenta? Supongo que era el
destino o algo as.
A Lis le pareca admirable aquel entusiasmo propio de televisin infantil. Se ri
para s.
Qu es lo que encuentras tan divertido?
Nada. Solo t.
Divertido o marciano?
Las dos cosas!
l se ri con ganas, y le dio un golpecito en las costillas.
La floresta se aclar, y el autobs entr en el acomodado vecindario de Kitty. Las
casas all eran ms nuevas y ms grandiosas; las vallas ms altas. Algunas de las ms
ostentosas hasta tenan estatuas en la explanada de csped delantera, medio ocultas tras
las bien cerradas cancelas de hierro. A Lis no le caba en la cabeza que nadie pudiera
realmente necesitar verjas en Hollow Pike, pues aquel deba de ser el rincn ms
tranquilo y seguro de toda Inglaterra.
Esta es nuestra parada anunci Jack apretando el botn.
Los dos bajaron del autobs a la mojada acera. Lis sigui a Jack, intentando
orientarse.
Rigg, cara de perro, vive por all, y justo doblando la esquina est la casa de
Danny
El corazn le dio un vuelco a Lis con la sola mencin de aquel nombre.
Mentalmente, se dio unas bofetadas a s misma en pleno rostro.
Y esa es la de Kitty Jack seal con un gesto un callejn sin salida flanqueado
por rboles.
A la casa de Kitty le faltaba muy poco para llegar a la categora de palacio. La
propiedad entera estaba cercada por una enorme tapia, aunque Lis poda vislumbrar el
largo camino que llevaba desde la entrada a una casa de tamao importante.
Hala!, es que los padres de Kitty pertenecen a la familia real?
Jack se ri con ganas.
Casi! El padre de Kitty es comandante de polica o algo as.
Qu?
En serio! Es el jefe de polica de toda la zona, que es como ser el pez ms gordo
de un estanque muy pequeo pero no deja de ser el que ms manda.
Por eso da tanto miedo?
Espera y vers!
Jack le cogi la mano, la llev casi a rastras hasta la enorme cancela de hierro
forjado, y apret el botn.
Tras una breve pausa, respondi una tmida voz de mujer:
S?
Hola, somos Jack y Lis, venimos a ver a Kitty.
Con un espantoso chirrido, la cancela se abri.
Era la doncella? pregunt Lis.
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Su madre, que no da miedo.
Los dos bordearon la cuidada explanada de csped que se extenda por dentro del
semicrculo que dibujaba el camino.
La casa me da un poco de miedo confes Lis.
Bueno, no dejes que se te note.
Kitty apareci en la puerta. Aquella era una versin ms casera de su nueva amiga:
llevaba una camiseta que caa suelta, y un par de vaqueros ceidos y recortados de color
negro.
Hola Venga, entrad. Bienvenida a la mansin de los Monroe.
El interior era por todas partes tan lujoso como el exterior. Kitty atraves la planta
baja arrastrando los pies, como si le avergonzara la grandiosidad de la mansin familiar.
Desde luego, la mansin contrastaba con la propia Kitty.
Desde el saln principal, una voz atronadora dej a los tres clavados en su sitio:
Ms amiguitos, Catalina?
Kitty respir hondo y Lis torci el cuello tratando de ver al padre de Kitty, pero lo
nico que vislumbr fue la parte superior de una cabeza entrecana que superaba el
respaldo de un enorme butacn de cuero.
Solo somos cuatro, pap le respondi Kitty.
Nada de msica rara.
Vale.
Puso los ojos en blanco y les mostr el camino por la escalera.
Si alguna vez me llamas Catalina le susurr a Lis, amistad acabada.
No te preocupes, tu secreto estar a salvo conmigo!
Despus de varios kilmetros interminables de escaleras cubiertas con mullidas
alfombras, Kitty les hizo pasar a un desvn remodelado. Aquel sitio s que estaba en
consonancia con Kitty. No haba cama; era una especie de estudio. Kitty haba colgado
telas rojas transparentes sobre las claraboyas para crear un espacio oscuro y clido,
semejante a una crislida. Una alta lmpara antigua cubierta con un mantn dorado se
alzaba orgullosa en una esquina, aadiendo cierto embrujo al espacio.
Delilah ya estaba all, sentada ante el ordenador porttil de Kitty, eligiendo un poco
de msica tranquila. Le dirigi a Lis una sonrisa cordial y un pequeo gesto hecho con
los dedos. El suelo estaba cubierto con una alfombra vieja, y todo tipo de libros, desde
pequeos y desvencijados ejemplares de poesa a enormes volmenes de gran formato
de fotos de fotgrafos de los que Lis no haba odo hablar. Entre vacas tazas de caf
haba montones de papeles de deberes escolares. Las paredes estaban recubiertas de
cientos de imgenes realmente llamativas. Haba desnudos sorprendentes, modelos
glamurosas de estilo cadavrico, y una pared exhiba a una enorme Hello Kitty que
saludaba a los presentes con la mano. Una amplia sonrisa apareci en el rostro de Lis.
Aquello era como estar dentro de la mente de Kitty.
Jack se ech sobre un sof de cuero estropeado, mientras Kitty se acercaba a Delilah
y la abrazaba por la espalda.
Dios mo, es verdad que son lesbianas!, comprendi Lis. La cabeza le hizo
chiribitas: haba dado por hecho que los rumores sobre su lesbianismo eran tan falsos
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como los rumores sobre su brujera. Pero, bueno, al fin y al cabo, esto no es nada que
no hayas visto ya en la tele, se dijo. Una vez ms, Lis hizo un esfuerzo para no mirar, y
se sent junto a Jack en el sof. Era la primera vez que conoca a una pareja lesbiana,
pero eso no era necesario que lo supieran. Jack, mientras tanto, se afanaba en sacar de
su mochila una seleccin de tablillas y bolgrafos.
Para qu demonios es eso? pregunt Delilah, muy a gusto en los brazos de Kitty.
Bueno, si vamos a tramar la muerte de alguien, deberamos disear un plan de
modo eficiente le respondi Jack. No debemos cometer errores. Desenroll una
gran hoja de papel blanco y la clav en la pared.
Si planeamos matar a alguien, por qu tenemos que escribir nada? repuso
Delilah.
Kitty resopl:
Bien dicho.
Jack hizo un mohn que dur solo un segundo.
Vale. Observacin aceptada. Ninguna nota de ningn tipo! Apart las tablillas
. Lis: nuestra regla es que lo que se dice en el desvn de Kitty no sale del desvn de
Kitty.
Eso parece razonable. Lis mir a Kitty, y esta le sonri de modo carioso. El aire
amenazante que Kitty tena en el instituto no se encontraba por ningn lado tras la
transformacin experimentada en el cmodo desvn.
Eso tambin vale para ti prosigui Jack. Puedes decir lo que quieras, que no
diremos nada en el instituto.
De hecho, no tendramos a quin decrselo, puesto que nadie nos habla aadi
Kitty.
Lis sonri con comprensin.
Quiero que sepis que yo no soy como Laura y las otras. Nunca he hablado mal de
vosotras.
Lo sabemos dijo Delilah con una sonrisa. No te habramos invitado a venir si
no fuera as.
Lis se inclin hacia delante, sintindose ms segura.
Dej el anterior instituto porque me acosaban. Lo pas realmente mal. Yo no le
hara eso a nadie.
Jack subi los pies al sof.
Te acosaban? Pero si eres muy guapa! Y yo que crea que solo acosaban a los
maricas gordos!
Los cuatro se rieron a mandbula batiente, y Lis cay en la cuenta de que haca
mucho que no se rea de aquel modo.
Unas horas despus, los cuatro estaban sentados en crculo sobre la rada alfombra. La
noche haba cado haca rato, y los cuatro se afanaban trazando el plan para asesinar a
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Laura Rigg.
Las primeras propuestas de Jack fueron cmicas y estrafalarias, e incluan la
construccin de diversos aparatos mortales para que Laura cayera en ellos, un poco al
estilo innecesaria y cmicamente alambicado de las mquinas Goldberg. Kitty y Delilah
llevaron la conversacin hacia ideas ms realistas.
Pero cmo podramos hacerlo? pregunt Delilah. Cmo podramos asesinar a
la chica ms popular del insti y escaparnos de rositas? Tiene que haber un medio.
Podramos proporcionarnos coartadas unos a otros sugiri Lis.
Podramos. Pero tendran que ser muy buenas razon Kitty. Tal vez tendramos
que esperar a que los padres de alguien estuvieran de vacaciones, o algo as, y as sera
creble que estuviramos en determinado lugar en el momento de la muerte, y
asegurarnos de que podamos ir y volver sin que nadie lo supiera.
Jack se pas la mano por su pelo de ratn.
Mi madre y Amber siempre pasan la noche fuera, por los concursos de baile de
Amber, as que eso podra valer.
Delilah pareca distrada, dibujando diminutos e intrincados garabatos en un
cuaderno, y sin embargo segua concentrada en la conversacin:
Desde luego, no podemos matarla cerca de ninguna de nuestras casas.
Y no podemos seguirla por ah, esperando a que se encuentre sola en un callejn
oscuro dijo Jack rindose. Porque no es que nosotros pasemos precisamente
desapercibidos.
Mmm Tal vez podramos conseguir que viniera ella a buscarnos a algn sitio
sugiri Delilah sin dejar de dibujar garabatos.
A Lis se le pas una idea por la cabeza:
Estoy casi segura de que tengo la direccin electrnica de Laura
Kitty se ri.
Venga, aunque lo enviramos desde una cuenta falsa, podran averiguar dnde se
escribi el email.
De verdad? Entonces no he dicho nada.
No: esa es una buena idea. Pero podramos escribir una carta en vez de un email.
Una carta impresa en el insti no nos acusara a ninguno de nosotros siempre y cuando
tuviramos cuidado de no tocar el papel dijo Kitty.
Deberamos escribir toda la nota desde el ordenador de Danny! seal Jack con
entusiasmo, levantndose sobre las rodillas.
Lis se sinti un poco rara ante la idea de incluir el nombre de Danny en aquello.
Aunque l tuviera su propia coartada, se vera metido en un autntico infierno.
No dijo Delilah para alivio de Lis.
Claro que no! corrobor Kitty. Danny es un to majo. No tengo nada en
contra de l.
Mejor lo hacemos en el ordenador de Nasima Bharat musit Delilah.
Bien pensado! Jack se ech otra vez sobre el sof. Era un manojo de nervios y
entusiasmo, apenas capaz de quedarse sentado por un instante: Esa zorra se lo
merece, reconozcmoslo.
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Lis se vio inmersa en aquello que, esencialmente, era un problema intelectual:
Cmo poda uno controlar todas las variables que rodean un asesinato? La polica, el
cuerpo, las armas Eso era ms difcil que cualquier pregunta de examen. Se ech el
pelo para atrs y entrecerr los ojos para concentrarse.
Qu me decs del veneno? As no habra arma
S dijo Kitty. Eso podra funcionar, pero cmo hacemos que se lo tome?
Es una tpica adolescente borrachuza: no hay ms que echrselo en un vaso!
dijo Jack rindose.
Estupendo, Jack! Tienes un poquito de cianuro? pregunt Delilah sonriendo.
No, sabihonda, pero seguro que una pequea dosis de desatascador de caeras
hara el mismo efecto.
Lis se ech hacia atrs sobre la alfombra, mirando al techo.
Lo notara enseguida. Jams se lo bebera.
No estoy tan segura dijo Kitty sin inmutarse, habis probado alguna vez el
alcopop que bebe ella? El desatascador de caeras no puede ser mucho peor!
Una vez ms, el grupo estall en risas incontroladas.
Vale, vale! exclam Kitty, exigiendo a los dems que la escucharan: Entonces,
qu tenemos hasta ahora? Le enviamos una carta, tal vez desde el ordenador de
Nasima, pidindole que vaya a algn sitio
De acuerdo confirm Jack.
Y luego Y si hiciramos que pareciera un accidente que ha tenido lugar en la
floresta, o algo as? Podramos hacer que pareciera producto de la bebida. Un golpe
en la cabeza podra pasar como una cada, y ni siquiera tendramos que pensar cmo
colocamos el cadver.
El cadver. Lis se estremeci. Qu palabra tan fra, tan inhumana. Estaban
hablando de un cuerpo humano. Un cuerpo humano muerto. El cuerpo humano de
Laura muerta. No es ms que un juego, se record.
Me gusta. Eres una genia! exclam Delilah, abandonando por fin sus garabatos
y besando a Kitty en la frente.
La polica no se dara cuenta de que no fue un accidente? pregunt Lis.
Seguramente no. No existe el CSI: Hollow Pike dijo Jack con una sonrisa.
Lis se ri. Pese a aquel contexto gore, no recordaba la ltima vez que se haba
divertido tanto. Haba un ambiente tan agradable en aquel desvn A juzgar por el
tiempo que haba pasado con Laura y sus chicas, Lis dudaba de que nunca se
divirtieran de aquella forma desinhibida. Estando con ellas, se haba mostrado siempre
tan cautelosa, tan temerosa del juicio de las dems, que no se haba relajado un
segundo. En el desvn de Kitty, sin embargo, Lis no se senta juzgada por nada: ni por
su ropa, ni por su pelo, ni por quin le pudiera gustar o dejar de gustar
Si vamos a fingir un accidente, entonces seguramente no deberamos dejar
ninguna nota, porque Nasima negar haberla enviado, y la polica empezar a
sospechar seal Jack. Tal vez podramos ponerle un SMS, y despus quitarle el
mvil al cadver de las manos
Eso podra funcionar, aunque la polica seguramente se dara cuenta de que le
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haba desaparecido el mvil respondi Kitty. Por supuesto, no hay razn para que
uno de nosotros no pueda ir con ella a la floresta mientras los otros esperan ya all.
Una trampa? pregunt Lis.
S sigui Kitty. T podras fingir que la perdonas por el asunto del email, y que
quieres seguir siendo amiga suya. Ella te seguira al interior de la floresta, sin duda.
Lis no se haba esperado un papel tan central en la trama. Se puso rgida, sin saber
cmo reaccionar. Los dems la miraron con expectacin, casi como si aquello fuera
algn tipo de prueba inicitica de la que ella no saba nada.
S, supongo que s dijo por fin, aunque no tengo muy claro que fuera capaz de
convencer a Laura de que viniera conmigo. Soy muy mala actriz.
En cualquier caso empez a decir Jack, golpearle en la cabeza no me parece
bastante. Yo quiero que sufra
Como un pual, el trmino sufrir le retorci a Lis las entraas.
Creo que deberamos hacerlo en las vacaciones de mitad de trimestre. Sera ms
fcil convencerla entonces de que entrara en la floresta sugiri Kitty.
Todo el mundo sabe que es ah donde esconden la bebida y el tabaco aadi
Jack. No sera difcil hacerla entrar.
Delilah se acurruc en el regazo de Kitty.
El problema es, querido, que los que pasean a su perro y tal van a la floresta hasta
despus de que oscurezca. Alguien podra vernos a menos que usramos el viejo
vertedero de basura, no?
Lis se sinti mareada. Lo que haba comenzado como un juego estaba empezando a
parecerle un poco mrbido.
Esa es una idea magnfica dijo Kitty. No tenemos ms que arrojarla por el
borde, y el pueblo entero se pensar que la estpida borracha se ha cado en un trgico
accidente mortal.
Lis record algo que le haba ocurrido haca tiempo, un da en que ella y Sarah
haban ido caminando por Anglesey[9]. Mientras corra por las dunas de arena, llena de
energa, se haba encontrado con una cra de gaviota que estaba malherida. An poda
or sus agudos chillidos que imploraban la salvacin a su madre ausente. Record que
Sarah, mayor y ms inteligente que ella, se adelant para librar de su sufrimiento a la
indefensa criatura, completamente segura de que no haba para ella curacin posible.
Aun sabiendo que Sarah actuaba movida por la bondad, Lis haba sido incapaz de
soportar la idea de acabar con la vida de aquella pobre criatura, y se dio la vuelta,
negndose a mirar.
Laura Rigg no era ninguna criatura indefensa, pero Lis saba que cuando llegara el
instante de empujarla por el borde, seguira acordndose de aquella gaviota. No
matara a ningn ser vivo.
Qu sucede? pregunt Jack.
Sin necesidad de mirarse al espejo, Lis saba que se haba quedado plida como un
fantasma.
No puedo matar a Laura.
Las palabras se le agarraron a la parte de atrs de la garganta, y salieron casi como
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una confesin. Qu irnico: confesar que no quera matar a nadie! Hubo un instante
de silencio, y a continuacin los dems prorrumpieron en carcajadas incontenibles.
Ah, pobre Lis! logr decir Kitty por entre lgrimas de risa. Por supuesto que
no podemos realmente matar a Laura! Te imaginas?
Perdona, Laura, podras estarte un momento quieta mientras te golpeamos hasta
matarte? pregunt Delilah con exagerada cortesa.
Jack le dio a Lis un fuerte abrazo.
Nosotros nos pasamos el tiempo haciendo estas cosas!
Diseando planes diablicos! anunci Delilah con una profunda voz teatral.
Lo siento mucho, Lis dijo Kitty con una sonrisa. Bienvenida a nuestro
retorcido tipo de diversin. Ha sido demasiado siniestro?
Se sinti inflada de puro alivio. Lis neg con la cabeza, preguntndose en qu
momento haba empezado a olvidarse de que todo era una broma. Esperaba que los
dems no la tomaran por idiota integral. Pareca que, estuviera uno en el grupo de
amigos que fuera, siempre haba una serie de normas diferenciales que haba que
comprender.
En serio! dijo Jack rindose. Me imaginis en la crcel? No sobrevivira ni
una hora!
Delilah empez a juntar cuatro tazas, dispuesta a servir un t recin preparado.
Entonces habl con suavidad, sin mirar a nadie:
Bromas aparte, lo harais? Si tuvierais la ocasin, matarais a Laura Rigg?
El desvn se qued en silencio. Lis mir a los dems. Como era la recin llegada,
no pensaba ser la primera en ofrecer a los dems su opinin, y ya saba su respuesta:
no.
Kitty se incorpor, bien recta.
Si yo estuviera completamente segura de que no me iba a pasar nada, la matara
sin dudar.
Yo tambin dijo Jack. Le hara un favor al mundo.
Los tres miraron entonces a Lis. Ella se qued un instante callada, tratando de
encontrar una respuesta diplomtica:
El instituto sera un sitio mejor sin ella dijo.
Una sensacin de culpa la invadi de inmediato. Por alguna razn, senta como si
acabara de firmar la condena a muerte de Laura.
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La amistad
L decidido por el pasillo, cerca de las taquillas, al lado de Kitty, Jack y Delilah, Lis la
vio recibir su merecido. La gente miraba Qu demonios, los ojos se les salan de
las rbitas, pero tal como haba imaginado Lis que ocurrira, ser parte de la tribu
de los raros le haca sentirse segura, casi poderosa. Le gustaba.
Su grupo era casi el paralelo al grupo in de Laura. Ellos eran los out, algo que
Lis decidi que era mucho ms interesante en realidad. A semejanza del grupo in,
Kitty, Delilah y Jack se daban aires por el instituto, llevando ahora a Lis a la zaga.
Cuando Laura estaba presente, la gente lo notaba; y del mismo modo, cuando apareca
Kitty tampoco nadie poda ignorarla. A Lis le pareca que Kitty y Delilah haban
comprendido que lo de agachar la cabeza era algo que no funcionaba. La gente iba a
tomarlos como blanco de todos modos, as que era mejor divertirse un poco. Si la gente
iba a criticarlos de todas maneras, entonces era mejor darles algo de qu hablar.
Cuando llegaron a las taquillas, Lis sonri y hasta se atrevi a empujar un poco a
Laura para pasar. Comparta con los otros la fuerza que les daba la crueldad de Laura, y
el resultado era que ya tena menos de vctima. Tal vez hubiera una especie de frmula
matemtica que lo explicara: vulnerabilidad por mofa partido por apoyo, o algo as.
Recuperndose del susto, la cara de Laura adopt su acostumbrado gesto de
desprecio.
Uy, qu bonito! Las brujas han hecho una nueva amiga!
Lis se par para volverse hacia ella. Si Laura supiera algo de los elaborados planes
que haban concebido para matarla! En ese caso no sonreira igual.
Efectivamente, Laura. Lo que me sorprende es que conozcas la palabra amiga.
Tras ella, oy cmo se rea Jack por lo bajo.
Nasima intervino:
A lo mejor es que tambin es lesbiana.
Lis puso a prueba su valor recin encontrado:
Por qu eres siempre tan corderito, Nasima? T eres la nica alumna paquistan
de nuestra clase. No sabes qu se siente siendo distinta?
Una mirada de enojo pas por su cara.
Que sea paquistan no quiere decir que sea lesbiana! Eso es racismo.
Delilah avanz poniendo los ojos en blanco:
No gastes saliva, Lis. Si alguna vez hubiera tenido una clula en el cerebro, ya se le
habra muerto de tristeza.
Perdedores dijo Laura con amargura. Cmo est el vagabundo de tu padre,
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Bloom?
Est bien, Laura, gracias respondi Delilah con dulzura. Pero cmo ests t?
Aqu, entre mujeres, te noto un poco cansada.
La suave pulla de Delilah dio en el blanco. Todo el rostro de Laura se tens.
Frikis! Y echndose atrs sus castaos mechones, se fue caminando con paso
orgulloso en la direccin opuesta.
Buena respuesta! le dijo Kitty desde detrs.
Lis se ri, y sus nuevos compaeros se rieron con ella.
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Tienes razn, estaba en Babia admiti Lis. Entonces sonri: Y se me haba
olvidado que t antes eras un empolln! Explcame: qu es lo que tengo que hacer?
Vale, vale no levantes la voz. De lo que se trata es de comprobar que el cambio
de estado no afecta a la masa de los componentes qumicos.
Lis se mordi un labio y movi ligeramente la cabeza hacia los lados. Senta un
poco de vergenza: no le haca ninguna gracia mostrar su ignorancia delante de Danny.
Es fcil sigui diciendo l. Tienes que pesar tu recipiente, despus poner el
magnesio al fuego hasta que se consuma, y entonces comprobar que tu recipiente sigue
pesando lo mismo.
Ah, ya lo comprendo! Aunque no se pueda ver el magnesio, sigue all.
Exacto. El trabajo para casa es sobre los gases de los tubos de escape de los coches.
Nuestro experimento demuestra lo malos que son los gases para la calidad del aire. Si
tu recipiente no pesa lo mismo, ser que el experimento ha ido mal en algn punto:
seguramente la tapa no estaba bien apretada.
Lis sonri de oreja a oreja oyendo el razonamiento de Danny. Record el momento
de revelacin que haba tenido en el desvn de Kitty. Estaba completamente segura de
que Danny no hubiera podido hablar de ese modo ante Cameron ni Bobsy por miedo
al ridculo. Tal vez de ah provena aquel asomo de tristeza que haba en sus ojos.
Te res de m?
No, es estupendo! Danny Marriott, el chico moln del equipo de rugby, tiene un
secreto inconfesable: es un chico de ciencias!
Se volvi, mirando a su alrededor, con algo de miedo. Lis saba la importancia que
tiene el saber ocultar la inteligencia de uno. Ser inteligente no est bien visto.
No te preocupes, que no se lo dir a nadie. Al fin y al cabo, soy la chica que
venda en eBay o algo parecido su beb imaginario, no te acuerdas?
l ahog una risita:
S, ya no me acordaba de tu secreto pasado.
No te lo has credo, espero.
Claro que no! Lo nico que pens es que Laura se haba vuelto por fin loca del
todo. Era algo que tena que ocurrir tarde o temprano.
Lis se ri disimuladamente, sabiendo que el profesor Maloney haca la ronda no
muy lejos de all.
Danny sigui:
Pero, en serio, ten mucho cuidado con Laura. Sus secuaces le tienen miedo, y es
por algo. Tambin yo le tengo algo de miedo, si te soy sincero y no te va a servir de
nada el acercarte a Kitty y a Delilah.
Lis frunci el ceo.
Qu pretendes decir?
Danny abri desmesuradamente los ojos.
No me entiendas mal, a m ellas me caen bien. Hice con ellas la Primaria, pero
todos esos rumores La gente dice que adoran a Satans! Una cosa bastante
tenebrosa.
Lis hizo esfuerzos por mantener la sonrisa. De verdad crea Danny esas cosas? La
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dura posibilidad de que Danny no fuera mejor que Cameron o Laura pas por su
mente revoloteando un instante.
Hablas en serio?
Vamos Son raras hasta decir basta. Si empiezas a ir con ellas, la gente se
cachondear.
Creo que esa es la diferencia entre t y yo, Danny declar Lis con toda calma.
A m eso ya no me preocupa lo ms mnimo! No puedo fingir que me gusta alguien
tan repugnante como Laura. T puedes arrimarte a esas muequitas si quieres, pero yo
ya no estoy en esa banda.
Danny puso cara de cachorro apaleado, y Lis se pregunt si no se habra pasado un
poco, pero en aquel instante el profesor Maloney pasaba por all. Lis agarr su vaso de
precipitados y se dirigi con l a las bsculas, dejando a Danny plantado ante el banco
de trabajo, vindola alejarse mudo de asombro.
El instituto era un purgatorio ms llevadero ahora que Lis ya no tena miedo a los
recreos, y el fin de semana lleg con increble rapidez. Jack trabajaba unas horas cada
semana en Fulton en una tienda de bocadillos de nombre tan inquietante como
Baguettoso, y Delilah haba explicado que, para evitar que se suicidara, solan pasarse un
rato por all para aliviar su aburrimiento.
Despus de comer, las chicas anduvieron por la calle principal. Era un paisaje
lamentable. Un montn de tiendas estaban completamente clausuradas, mientras que
otras se hallaban en diversos grados de ruina, con carteles desvados y desportillados
que crujan colgados al viento. Haban pasado no menos de tres bazares que declaraban
orgullosamente que todo lo que vendan costaba Solo una libra! (o en cierto caso
Solo 99 peniques!). Cada una de esas tiendas tena montones de chismes horteras
colocados a la puerta.
Pareca que haba un gran restaurante, un italiano llamado Luigis, que
representaba todos los estereotipos italianos conocidos por el ser humano, y no pareca
haber sido vuelto a decorar desde los aos ochenta. Tambin haba un nmero de
bares desproporcionado para semejante pueblo. Hasta el momento, haban pasado tres,
que se llamaban El Casco Roto, El Cordero Degollado y El Hombre Verde.
Por eso estn todas las tiendas en tan mal estado explic Delilah, sealando los
bares con un gesto de la mano. Aqu la noche del viernes es como Sodoma y
Gomorra.
Aunque sin la sodoma, por desgracia brome Kitty. Pero, en serio, la noche
del sbado esto es el salvaje oeste.
Lis mir a su alrededor con tristeza.
No hay ninguna tienda que valga la pena?
Kitty y Delilah respondieron no al unsono, y a continuacin se desternillaron de
la risa.
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Bueno, est la tienda en que trabaja Jack, sin duda. Un lugar con clase! Y
tambin hay una cafetera muy agradable en el piso superior de la librera dijo Kitty,
sealando al otro lado de la calle.
Maana podramos ir a Leeds sugiri Delilah. Mi padre me debe algo de
dinero.
Kitty tena una especie de comida familiar, as que no poda ir, y Lis no estaba
segura de si poda permitirse aquel largo viaje teniendo tantos deberes que hacer. As
que empezaron a pensar en un viaje para el fin de semana siguiente, y Lis se sinti feliz
de tener un sitio en los planes futuros de ellas. Resultaba tranquilizador.
Haba una ltima estacin en la visita. Kitty y Delilah haban prometido que lo
mejor llegara al final. Se dirigieron a una calle secundaria adoquinada y en curva que
se alejaba del centro comercial. Despus de un par de tiendas de aspecto falsamente
antiguo, llegaron a su destino. Aquella parte del pueblo pareca ms autntica. Era un
verdadero pueblo de Yorkshire, con su panadera, su herrera y algunas libreras de viejo
muy pequeas. Era una pena que no fuera as todo Fulton. De hecho, comprendi Lis,
casi haban regresado andando a Hollow Pike.
Oh, no! Mirad quin est ah susurr Delilah.
Al otro lado de la calle estaba Laura. Qu horror, ella era la ltima persona que a
Lis le apeteca ver. Lis se puso tensa de inmediato, y sin darse cuenta se escondi detrs
de Kitty. Su enemiga estaba discutiendo con un hombre apuesto que llevaba el pelo
plateado cortado casi al cero y un bronceado de playa. Sera su padre, tal vez?
Atentos al espectculo! coment Kitty con una risita.
Aunque estaban demasiado lejos para or nada, era evidente que Laura y aquel
caballero estaban teniendo un feroz enfrentamiento. Laura pareca acalorada y llorosa,
incluso en un momento dio una patada en el suelo, en un gesto de terquedad. Escupi
un insulto a la cara del hombre, pero eso fue la gota que colm el vaso. Con su fuerte
mano, l le agarr el brazo y la arrastr hasta un BMW azul casi negro que estaba
aparcado en una de las calles adyacentes.
Incluso desde donde estaban, Lis oy que Laura profera una maldicin:
Vamos, no nos metamos dijo Delilah, y tir de la mano de Lis para llevrsela de
all, pero Lis senta ya en el estmago aquella mezcla conocida de odio y fascinacin
que solo poda asociar con Laura Rigg. Con la cabeza gacha, siguieron su camino a toda
prisa por los adoquines de la calle.
Ya estamos aqu! Delilah indic una tienda que pareca venida a menos, con
unos mugrientos visillos y un cartel en la puerta que deca Amigos de la Iglesia. Lis
comprendi que deba de ser una tienda benfica, aunque lo que realmente le llam la
atencin fueron las dos aterradores maniques del escaparate. Una estaba calva y manca
de un brazo y, pese a la peluca que le tapaba la mayor parte de la cara, se poda apreciar
claramente que la compaera tena las cuencas de los ojos vacas. Las dos tenan
puestos unos espantosos vestidos estampados.
Estis de coa!
No! chill Kitty. Espera y vers Es sorprendente! Te prometo que aqu
encontrars tesoros escondidos.
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Las dos chicas la cogieron cada una de un brazo y la metieron por la puerta de la
tienda, en la que son un timbre primoroso anunciando su llegada. El olor de vieja
ropa enmohecida y de bolas de naftalina impact a Lis como un invisible maremoto. Le
cost trabajo no dar arcadas.
Dentro de un minuto ni notars el olor le susurr Delilah, leyndole la mente.
La tienda se hallaba inmersa en una neblinosa penumbra, y solo unos
pequesimos haces de luz se filtraban por los sucios visillos. La ropa colgaba de barras,
y los trastos se amontonaban por todos lados, en cajas de embalaje recicladas. Las
baratijas ocupaban cualquier espacio que pudieran ocupar, mientras las pilas de libros
llenaban cada esquina. Al igual que le pasaba a TARDIS, la nave del doctor Who, la
tienda pareca ms grande por dentro que por fuera. Kitty tena razn, sin embargo:
pese al olor, Lis se encontr all dentro como en la cueva de Aladino.
Buenas tardes, seoritas!
Las tres saltaron de la sorpresa cuando apareci tras el mostrador aquella extraa
visin. Era difcil calcular la edad de la tendera: estaba enterrada bajo una tonelada de
maquillaje malo y una enorme peluca rubia. A Lis se le qued la boca abierta: aquella
mujer pareca medio humano, medio payaso.
Hola, seora Gillespie respondi Delilah cortsmente. Cmo est usted?
La figura movi una mano enjoyada como abarcando la tienda con ella.
Ya sabes cmo es la cosa, cielo. Demasiado que hacer, y muy poco tiempo para
hacerlo!
Las tres chicas asintieron con la cabeza.
No os parecer maleducada si sigo doblando bufandas, no?
En absoluto.
La seora Gillespie tom con lentitud una bufanda de un montn temblequeante,
y la dobl pulcramente antes de pasar a la siguiente. Lis dud que el doblar bufandas
ayudara a rescatar la tienda del estado de caos en que se hallaba.
Kitty le cogi la mano, y se acercaron lentamente al fondo de la tienda.
La conocis? le pregunt Lis en un susurro.
Claro. Venimos mucho aqu.
Ya s lo que ests pensando dijo Delilah, volviendo a leerle el pensamiento,
pero si miras bien, encontrars algunas cosas retro realmente fabulosas. Todas las amas
de casa desesperadas fueron jvenes y guays en los aos setenta y ochenta, y siempre
estn tirando cosas.
Vale, empiezo a desenterrar!
Que lo disfrutes! dijo desde lejos la voz chillona de la seora Gillespie. Lis se
pregunt si habra odo todo lo que haban dicho.
Una vez ms, sus nuevas amigas haban dado en el clavo. Entre espantosas reliquias
de la moda, haba algunas cosas que encajaban con el nuevo estilo de Lis, su estilo
urbano adaptado al campo. Pero lo ms divertido de todo eran los probadores: en
realidad, una simple cortina que tapaba una esquina de la tienda. Las tres chicas se
apresuraron a organizar un desfile de moda en el que las espectadoras eran ellas
mismas. Por turnos, se metan tras la cortina con los brazos cargados de prendas.
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Algunas eran cosas comprables, pero sobre todo cogan las cosas ms grotescas, cosas
con valor cmico que haban encontrado por all. Kitty sali del probador con un
vestido de dama de honor gigante de color melocotn, y al instante siguiente lo hizo
Delilah a cuatro patas, enfundada en un vestido de gata de PVC. En cuanto a los trajes
chaqueta de los ochenta, molaban mazo! Lis se ri hasta que empezaron a dolerle las
costillas.
Qu os parece esto? pregunt ella, lucindose con una pequea trinchera roja.
Era el rojo sangre ms atrevido que hubiera llevado nunca y, aunque no era su estilo
habitual, se senta valiente.
Precioso! exclam Kitty entusiasmada. Es muy da de lluvia en Manhattan.
Tienes que comprrtelo! la anim Delilah.
Estupendo! dijo Lis sonriendo, deleitndose en los fulgores de la amistad.
Mientras Delilah y Kitty buscaban un abrigo para esta ltima, Lis se separ y
empez a mirar por la parte de los libros y los regalos. La mayora de las cosas eran
platos viejos y adornos de cristal que parecan llegados de casas de ancianos fallecidos,
una idea que le hizo sentirse incmoda.
Pas un dedo por una pila de libros polvorientos coronados por tres ejemplares del
Anuario 1997 de las Spice Girls. En la base misma de la torre haba un enorme libro de
tapa dura titulado: La historia oculta de Hollow Pike, por Reginald J. Dandehunt.
Tendra algo que ver con la seora Dandehunt?, se pregunt Lis. Extrajo de all el
pesado tomo, con cuidado de no derribar toda la pila. Cuntos Dandehunt poda
haber en un pueblo como aquel? Se sent en el suelo con las piernas cruzadas, y pos
delante de ella el viejo libro. Yendo a la pgina de crditos, descubri que el libro se
haba publicado en 1922. Era una reliquia! Lis sonri al ver el precio escrito a lpiz que
marcaba 1,75 libras. Se pregunt qu precio alcanzara en uno de aquellos programas
de antigedades de la televisin.
Pens que no se le deba olvidar preguntarle a la seora Dandehunt si su abuelo se
haba llamado Reginald, y a continuacin empez a hojear el libro. Lis adoraba las
viejas fotografas: de nia, se haba credo muy en serio que el pasado haba sido en
blanco y negro. No tard en reconocer el pueblo de Hollow Pike. De lejos, pareca que
casi no haba cambiado con el tiempo: la floresta, las carreteras sinuosas, las calles de
adoquines Lo que pareca notablemente distinto era la gente: aquellos posaban
delante de casas y tiendas viejas con rostro austero, inexpresivo.
Por lo visto era cierto: Hollow Pike tena una historia sobrenatural. Abri el libro
por una pgina titulada: Brujera temprana: la Reforma y poco despus. No haba
fotos all: solo curiosas pinturas y grabados que mostraban brujas introduciendo bebs
regordetes en un caldero burbujeante, y rindose al hacerlo; peste y fornculos; campos
enteros de ganado muerto: todo ello, se supona, como resultado de actos de brujera.
Una de las imgenes mostraba mujeres desnudas, brujas, danzando en torno a varias
hogueras.
Abriendo el libro un poco ms adelante, vio que este se volva an ms tenebroso
para ofrecer dibujos y grabados de estrellas de cinco puntas y demonios con cabeza de
cabra. Palabras siniestras como ritos sanguinarios y sacrificio llamaban la atencin a
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lo largo de la pgina, y haba imgenes inquietantes de ofrendas animales y extraos
altares donde viejas brujas se enlazaban con alegres demonios. Lis recordaba lo
suficiente de las clases de religin para saber cmo haba demonizado la cristiandad las
prcticas paganas pero, aun as, las imgenes la inquietaban. Sus ojos se detuvieron en
una fotografa ms reciente de cuatro figuras encapuchadas que, con las manos en alto,
veneraban a una deidad que no se vea. Pero lo que estuvo a punto de hacerla llorar fue
el fondo de la foto: en ella, resultaba perfectamente visible un diminuto arroyo. Era el
arroyo de la Floresta de Pike: el arroyo de sus pesadillas.
Qu ests mirando?
Al or la voz de Kitty, Lis cerr el libro de golpe.
Nada dijo como por instinto, encajando el libro a la fuerza en el estante ms
cercano.
Bueno, te gusta este abrigo? Kitty se haba puesto un enorme abrigo marrn de
piel falsa.
Es precioso!
Lo s! Has acabado ya? Preferira volver pronto a mi casa.
Lis asinti con la cabeza, olvidando rpidamente el libro y su siniestro contenido.
Solo tengo que pagar mi trinchera. Cogi la prenda roja de donde la haba
dejado, y se dirigi con ella a la caja, donde la excntrica seora Gillespie segua
doblando bufandas.
Hola. Quisiera llevarme esto, por favor dijo Lis.
La vieja sigui doblando las bufandas con sus largas uas, aparentemente
inconsciente de su presencia.
Estoy aqu, seora Gill
T eres nueva asever la seora Gillespie, alargando la mano para cogerle la
trinchera.
Lis sonri nerviosa, tratando de conservar toda la cortesa posible.
S, acabo de venir de Gales.
A travs de sus pestaas de araa, la seora Gillespie observ a Lis con recelo. Sus
penetrantes ojos verdes hacan dao al mirar los de Lis, y sus labios rub se tensaron.
Por sorpresa, la mujer alarg un brazo delgado y agarr la mano de Lis. Fros anillos le
apretaron la carne.
He odo hablar de ti, Lis London.
Lis retir la mano con un movimiento brusco.
Cmo sabe mi nombre?
La seora Gillespie movi el rostro hacia los lados, en un gesto rotundo.
Los pjaros son amigos tuyos, pero ten cuidado con los rboles!
Qu? Dios mo, la mujer estaba loca.
No sabes nada, verdad? prosigui la seora Gillespie. Pues bien, escchame,
seorita tus sueos son una advertencia!
Las lgrimas asomaron de repente a los ojos de Lis. Aquella mujer no poda estar al
corriente de sus pesadillas eso no era posible.
No entiendo qu quiere decir
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La seora Gillespie se calm, y volvi a sonrer.
Muy bien. Son tres libras con cincuenta, por favor.
Lis rebusc a toda prisa en su monedero, mientras Kitty y Delilah llegaban y se
colocaban a su lado.
Ests bien? le pregunt Kitty.
S, estoy bien. Vamos.
Agarrando la trinchera, Lis se volvi y sali corriendo de la tienda, tropezando en
los adoquines de la calle. Baj el fro peldao de piedra delante de Delilah.
Lis? Qu te pasa? Kitty no ha terminado de pagar el abrigo.
Lis mir el rostro preocupado de su amiga y dijo una mentira:
Estoy bien. Es solo que ese olor me estaba mareando. Lo siento.
No te preocupes respondi Delilah con simpata.
Sin embargo, Lis en aquel momento no tena en la cabeza nada ms que
preocupaciones.
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Cansada
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Lis lament no haber cogido el autobs con todos los dems, en vez de dejar que Max
la acercara al instituto. Al menos en el autobs, contaba con la fuerza del nmero.
De algn modo, la reunin para pasar lista y la primera clase pasaron tan suaves
como una vaga nube de verano. Estaba muy cansada. Tena que dormir la noche
siguiente. Haba ledo sobre todas las cosas que les ocurran a los que pasaban
demasiados das sin dormir: alucinaciones, ataques de ansiedad, arrebatos espontneos
de sueo, desvanecimientos Lis saba que no poda faltarle mucho para experimentar
todo aquello. No haba dormido ms de treinta minutos en ms de cuarenta y ocho
horas.
Tenan clase de espaol a segunda hora. Al menos all tena todo un grupo que le
poda ayudar a mantenerse a flote toda la clase. Se sentaron en la esquina, en la parte
de detrs del aula, lo ms lejos posible del profesor Gray, que estaba delante, y de
Laura, que estaba junto a las ventanas. Pero la clase de prctica oral de espaol era
aburrida, y en el aula haca demasiado calor.
Tal vez pudiera dormir aqu, pens Lis. Se dara cuenta el profesor?.
Al otro lado del aula, Laura haba enrollado su chaqueta hasta convertirla en una
almohada, y haba posado encima su cabeza, haciendo como que le repeta las frases a
Harry.
Me duele la cabeza declar Jack en espaol. El espaol pronunciado con acento
del norte de Inglaterra era algo muy original.
My head hurts repiti la traduccin del CD.
Tu turno le dijo Jack, pero Lis segua desplomada en su rincn, con los ojos
doloridos.
Dilo t farfull.
Kitty se volvi desde la fila de delante y se arranc los auriculares.
Qu te pasa?
Lis se inclin hacia delante. En el estado en que se encontraba, cada movimiento
supona un triunfo.
No duermo muy bien.
Delilah se mostr preocupada, y detuvo el CD.
Por qu? Qu le pasa a tu cabeza?
Nada. Supongo que soy de sueo difcil.
Mi padre conoce algunos remedios homeopticos contra el insomnio dijo
Delilah. Le dir que te busque algo.
Gracias, Delilah, pero estoy segura de que esta noche dormir le respondi Lis.
Mi madre es una defensora a ultranza de tomarse tres tabletas de Nytol con una
copa de chardonnay aadi Jack, dndole a la pausa del CD.
Kitty pregunt:
Pesadillas?
Lis se qued paralizada. Por un brevsimo instante, en los ojos azules de Kitty brill
un destello que indicaba que lo saba. Pero era imposible. Aquello volva a ser producto
de su paranoia. Kitty haba hecho una pregunta completamente razonable, dado el
contexto. Sin embargo, Lis no estaba lista para compartir el pleno horror de sus
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pesadillas con sus amigos. An no. Alguno de ellos comprendera sus horribles sueos
recurrentes? Tema que fueran demasiado monstruosos, incluso para ellos tres.
Algo as farfull Lis, cortando la conversacin.
Kitty la mir por un segundo con recelo, y abri la boca para hablar.
Kitty! exclam el profesor Gray. Date la vuelta y sigue con el ejercicio.
Kitty puso los ojos en blanco y volvi a colocarse los auriculares. Lis se inclin hacia
atrs y Jack sigui cometiendo carniceras contra la lengua espaola:
Me duele la espalda.
My back hurts respondi el CD.
Me duele el brazo.
My arm hurts.
Me duele Baj la voz.
Lis dio un respingo. Algo helado le haba pasado por los pies. Tena que ser una
gotera, o una inundacin o sangre Al bajar la vista, vio un lquido de color entre
negro y morado, muy intenso, que le suba por los tobillos. El tiempo se ralentiz, y Lis
se volvi hacia Jack, pero l ya no estaba. No quedaba nadie. Lis estaba sola en un aula
vaca.
Un viento furioso pasaba de algn modo a travs de los muros, y los psteres y
expositores del aula G2 se desvanecieron para ser reemplazados por la familiar celosa
de ramas recortada contra el cielo de la noche, el follaje de los rboles encerrndola
dentro de una jaula. La Floresta de Pike. Una vez ms, Lis oy las ramas que susurraban
su nombre de modo montono: Liiisss, silbando la ese final como una serpiente.
El aula se disolvi en nada. Lis comprendi que se haba quedado dormida en
clase. Dios mo! Se haba dormido en clase! Observ el bosque. Se encontraba de pie,
pero hundida hasta las rodillas en un arroyo burbujeante de sangre oleaginosa. Sin
embargo, aquello era diferente, nuevo Nunca hasta aquel momento se haba
encontrado en pie en medio del arroyo. Tena que despertar. Cerr los ojos con todas
sus fuerzas. Despierta, Lis, despierta, despierta YA!, se dijo a s misma. Abri los ojos
pero, en vez de a Jack, vio otra cosa que nunca haba visto hasta entonces en su
pesadilla: a s misma.
Unos seis metros por delante vea su propio cuerpo esbelto, apresado en aquella
huida lenta e intil por el arroyo, con el cabello castao apelmazado sobre la empapada
espalda.
Lis! grit. Eso era extrao, llamarse a una misma. Alto!
Empez a caminar por la sangre, o agua, o mezcla de ambas, hacia donde se
encontraba su doble. Resultaba agotador, forzar sus piernas contra la corriente.
Instintivamente, saba que tena que alcanzarse a s misma, para avisarse sobre la
inevitable conclusin que siempre alcanzaba la pesadilla. Tal vez esta vez pudiera
romper el crculo.
Lis! volvi a llamar, pero su doble no respondi. Apresur el paso, intentando
correr por el arroyo. Los afilados guijarros del lecho del arroyo resbalaban bajo las
plantas de los pies. Al acercarse ms, vio que llevaba su uniforme del instituto. Nunca
haba notado tal cosa en sus visitas anteriores.
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Le faltaban dos metros.
Lis, por lo que ms quieras!
Tropez y cay de bruces en el agua helada. Al alzarse y recobrar la estabilidad, Lis
vio que estaba a solo un metro de su otro yo.
Entonces su mano se movi como si no fuera suya. Ella se limit a contemplar
como los dedos avanzaban por voluntad propia, acercndose a su propio pelo
empapado. En ese mismo instante, se dio cuenta de que en la mano derecha tena un
objeto slido: sus dedos aferraban una especie de mango de cuero. Ms all del puo,
haba una hoja metlica de aspecto mortal, de borde ondulado, grabada con
intrincados crculos y una especie de letras. Lis no pudo leer la inscripcin, sin
embargo. Pareca estar escrita en ingls antiguo, ms all de su capacidad de
comprensin.
Su mano izquierda tom contacto con los mechones oscuros y espesos de su otro
yo, sus dedos tejiendo en las hebras goteantes del pelo. Lis suplic a sus manos que se
detuvieran, pero las manos tenan una voluntad propia y siniestra. Su mano agarr el
cabello con firmeza, y tir hacia atrs de la cabeza.
Pero ella ya no estaba agarrando su propia cabeza, sino la de Laura Rigg.
Abri los ojos de repente, y se encontr mirando al rostro sonriente de Jack.
Quinto, levanta, tira de la man
Desde el otro lado del aula, interrumpieron a Jack un grito y un estrpito. Laura
tambin haba despertado dando un respingo, y se haba echado completamente hacia
atrs, como si despertara de la peor pesadilla imaginable. Su silla volc hacia atrs, peg
contra la mesa que estaba detrs de la suya, y arrastr el reproductor de CD al suelo
con ella.
El aula qued muda de asombro. Lis se puso en pie, mientras Laura yaca en el
suelo, aplastada entre sillas, patas de mesa y un reproductor de CD. Nadie dijo nada
durante unos tres segundos, y entonces Bobsy prob a rerse.
Esa ha sido buena, Riggsy!
El profesor Gray corri hacia Laura desde el grupo con el que estaba trabajando.
Robert, haz el favor de callarte. Laura, ests bien?
Harry se apart para dejar pasar al profesor y se agach para ayudar a su amiga a
levantarse.
No me toques! chill Laura.
El profesor Gray retir la mesa mientras Laura, con el pelo alborotado, consegua
ponerse en pie.
Laura, djame echar un vistazo a t
No me toque! espet ella. Estoy bien!
Laura, simplemente djame asegurarme de que no te ha pasado nada empez a
decir el profesor Gray.
Sin decir una palabra ms, Laura sali corriendo del aula. Hubo otro segundo de
silencio, seguido por unas feas risitas del resto de la clase, incluidos Kitty y Jack.
Ya basta! dijo el profesor Gray. Vuelta al trabajo!
Lis no se poda mover. Segua ante su pupitre, con los ojos fijos en el punto en que
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se haba desarrollado toda la escena. Laura haba aparecido en su sueo. Cmo? Por
qu aquel cambio en su pesadilla? Las palabras de la seora Gillespie resonaban en su
cabeza: Tus sueos son una advertencia.
Oye, esa chica parece que tome crack! dijo Jack con una risita.
Kitty apenas poda esconder tras la mano su ataque de risa.
A santo de qu ha venido todo eso?
Delilah tambin tuvo que reprimir una sonrisa.
Y el premio a la mejor actriz en una escena de crisis nerviosa es para
A Lis no le pareci tan divertido. No le pareci divertido en absoluto.
Laura, Laura, Laura. Esa chica haba estado en la mente de Lis desde la primera vez que
la vio. Y de pronto, ya ni siquiera poda evitarla en sueos.
Otra noche de sueo malogrado. Lis ni siquiera poda cerrar los ojos. Estaba all,
en la cama, sin moverse, contemplando por las puertas acristaladas las estrellas que
brillaban en el cielo sin nubes. Era como si el demente mensaje de la seora Gillespie
hubiera hecho confluir la vida real y las pesadillas. Ya no se poda librar de Laura, de
eso Lis se daba muy buena cuenta. Aquello pareca la segunda parte de lo vivido en el
instituto de Gales. Y no era ms que el principio. El miedo: miedo de Laura, miedo de
las zorras que iban con ella, miedo del instituto Y Lis saba que a continuacin
empezaran sus mentiras: mentiras para librarse del instituto, enfermedades falsas,
absentismo escolar. No estaba segura de cul sera el tercer estadio, porque ese era el
punto en que ella haba abandonado Gales para irse a Hollow Pike.
Pero Lis no poda dejar que volviera a suceder. Tena que hacer algo para cambiar la
trayectoria, esta vez tena que negarse a volver a ser la vctima. Tena que coger el toro
por los cuernos. Al pensarlo, Lis sinti miedo, pero al da siguiente tena que ir a
vrselas con Laura. La pesadilla de clase tena que significar algo. La manera en que
Laura se haba comportado: era casi como si ambas hubieran tenido el mismo sueo.
No, eso era ridculo, otra cosa ms para la lista de sucesos imposibles. Pero despus de
aquel comportamiento histrinico, Laura le pareca ms humana, le pareca que poda
equivocarse. Haba quedado en ridculo. Fuera el que fuera el motivo, el caso es que Lis
ya no poda tenerle miedo. Mereca la pena ir a hablar con ella.
Tal vez era ese el mensaje que trataba de enviarle su subconsciente: que agarrara el
toro por los cuernos. Era hora de vrselas con Laura Rigg.
Era martes por la maana y solo haba un lugar en el que Laura pudiera encontrarse a
las 8.45: al borde de la floresta, fumndose el ltimo cigarrillo antes de que empezaran
las clases.
Por supuesto, Lis la vio al atravesar el campo de rugby. Laura estaba sola, fumando,
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casi escondida donde empezaban los rboles. Estaba sentada, con las piernas cruzadas,
en una butaca que los chicos haban llevado all desde la escombrera ilegal que haba
en la floresta, y estaba escribiendo en un cuaderno monsimo estampado con
primorosas flores de albaricoque.
Al acercarse, apenas poda reconocer a la chica de la butaca.
Dios mo, qu cansada parece Laura!, pens.
Pese a los meritorios esfuerzos que haba hecho con su cabello y su maquillaje, unos
crculos oscuros rodeaban los ojos de Laura, y tena las mejillas chupadas. Adems, se
haca raro verla sin su pandilla de compinches. Pareca frgil. Aquello que le haba
pasado en clase deba de haberla afectado realmente. Lis se acerc con cautela.
En cuanto Laura vio a Lis, pos el diario con un gesto de amargura.
Mira quin est aqu: la bici de alquiler de Hollow Pike.
Date un descanso, Laura repuso Lis con tranquilidad. Solo he venido a hablar
contigo y a ver qu tal ests despus de lo de ayer.
Tranquila, Lis. Eso no tuvo ninguna importancia. Una regla muy dolorosa, y
qu?
Ah quera asegurarme de que estabas bien. Despus de lo del email, yo
Laura neg con la cabeza, y una sonrisa lgubre apareci en su rostro.
O sea que es eso? Bien hecho, Lis, la venganza es tuya. Hice el ridculo delante de
toda la clase. Ahora, por favor, seras tan amable de irte a la mierda? Tu cara me hace
dao a los ojos.
Lis lanz un suspiro.
Mira, yo solo quera decir que s cmo te sientes, y que espero que al menos
podamos coexistir en el Instituto de Fulton. Yo me mantendr apartada de ti si t te
apartas de m. No quiero volver a pelearme.
Laura salt de su trono rado.
Apatelas como puedas. T no sabes nada de cmo me siento yo. Te crees de
verdad que me importa un bledo lo que pas ayer? Estamos hablando de m, no de ti.
Hasta la ltima chica del insti querra ser yo, y hasta el ltimo to querra hacerlo
conmigo. As que me parece que lo superar. Sin embargo, puede que t no lo superes.
Te dije que iba a hacer de tu vida un infierno. Bueno, pues nada ha cambiado. T
sigues siendo la nueva de mierda, y yo sigo siendo la reina de este lugar!
Lis se cruz de brazos, sin moverse un centmetro. Tena que defender su sitio en
aquel instituto.
Entonces, cul es el problema? Porque pareces una piltrafa.
Gracias. Lo mismo te digo, fracasada.
A Lis empez a hervirle la sangre.
Respira hondo y cuenta hasta diez, pens.
Laura, lo creas o no, estoy haciendo todo lo posible por ser agradable y arreglar las
cosas. Ni siquiera s qu hice para molestarte. Es por lo que pas en la fiesta con
Danny? Porque si es eso
Laura no le dej acabar. En su voz haba un deje de irritacin:
Te lo advierto, no te acerques a Danny.
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Ah, bueno! Cmo voy a hacer para evitarlo? Eso es una locura! le solt Lis.
Vete a la mierda! No hace ms que un mes que te presentaste aqu t no sabes
cmo es esto, ni me conoces a m! Apuesto a que te crees que mi vida es un lecho de
rosas, no? Una casa bonita, ropa bonita, amigas majas Bueno, sabes qu? Es todo
una mierda! Y algunas veces quiero irme y no volver nunca a esta apestosa ciudad.
Laura hizo una pausa para respirar, y Lis descubri que estaba empezando a sentir
verdadera pena por ella. Danny y yo estbamos bien hasta que apareciste t sigui
Laura. Hasta hablamos de irnos juntos de Hollow Pike.
A Lis se le qued la boca abierta de la sorpresa.
De verdad? Pero yo cre que a Danny no le gust se call, comprendiendo que
lo que estaba a punto de decir hubiera sonado muy mal. Pero era demasiado tarde.
Laura se ri con crueldad.
Qu? Y te crees que t s que le gustas? Ja! Me ha dicho que piensa que eres
una friki, igual que Kitty y Delilah. Si te crees que Danny Marriott se rebajara a
tocarte, es que eres an ms ilusa de lo que pareces.
No es verdad! Lis se qued con la boca abierta.
Si te acercas a Danny, te voy a dejar hecha una mierda. Prometido.
Pero a Lis se le plante una duda:
Si Danny no est interesado en m, entonces por qu me tengo que mantener
alejada de l? pregunt con frialdad.
Laura termin de estallar:
Porque eres una guarra! grit.
La pena que Lis senta por ella estall como la ms delicada de las burbujas.
Sabes qu? Estabas a punto de darme pena, pero ahora pienso que te mereces lo
que te pasa.
Lis se volvi para irse. Laura se qued un momento sorprendida, y despus grit:
Lis London, eres un cadver andante!
Un viento fro, virulento, recorra el campo de rugby cuando Lis lo atravesaba.
Mientras tanto, las ramas de la Floresta de Pike se balanceaban, agachndose hacia
Laura como manos nudosas.
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Venganza
L que era de Lengua y Literatura. Le daba vueltas al lpiz, y dejaba que los
montonos laberintos intelectuales de la profesora Osborne sobre el personaje de
Abigail en Las brujas de Salem le entraran por un odo y le salieran por el otro.
Vea que Delilah tomaba notas detalladas, y cont con que su amiga las compartiera
ms tarde con ella.
Cmo haba podido ir tan mal su encuentro con Laura? Se supona que iban a ser
conversaciones de paz. Lis no estaba segura de si su deseo de hacer las paces con ella
surga de la pura bondad humana, o era ms bien la ltima manera de vencer a Laura
en su lucha por el control de todo, de demostrarle a Laura que, pese a todo, ella era la
mejor persona de las dos. En cualquier caso, su fracaso haba sido maysculo.
A mitad del campo de rugby, se haba jurado solemnemente no volver a hablar con
Laura Rigg. Ella era tan cruel que hunda a todos y a todo con ella. Lis nunca haba
sentido una cosa as hasta entonces. Odio es una palabra muy fuerte, pero en este caso
ella estaba segura de que era la palabra exacta: Lis odiaba a Laura Rigg.
Solo haba una persona en el mundo con la que quisiera compartir aquella nueva
amargura: Kitty, la nica persona que se le ocurra que seguramente odiaba a Laura
tanto como ella.
Entonces, qu piensas le preguntaba Kitty, que Jack es homo o hetero? l es
muy cauto sobre eso, y nosotras no nos atrevemos a preguntarle
Por segunda vez en dos semanas, Lis haba faltado a una clase, la de Educacin
Fsica, que era la ltima del da. Lo haba hecho a sugerencia de Kitty.
Kitty le asegur que no haba ido a las clases de Educacin Fsica desde noveno
curso, y que nadie se haba dado cuenta de su ausencia. As que se metieron por la
floresta, recorriendo todo el camino a pie hasta la mansin de Kitty. Jack y Delilah
tenan clase de Ciencias para toda la tarde, y por una vez estaba bien disponer de Kitty
para ella sola. Con un sol de miel que se colaba por entre las ramas, y con los pjaros
piando alegremente, la floresta ya no pareca hecha del mismo tejido de las pesadillas.
No estoy segura respondi Lis, encantada de que apareciera un tema que la
distrajera de Laura y sus preocupaciones, pero creo que una de dos, o es homo o est
enamorado de Delilah!
Esta vez Kitty se ri.
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S, seguramente tienes razn! Me gustara que se diera un poco de prisa en salir
del armario. Qu est esperando, una invitacin por escrito?
Lis se encogi de hombros.
Supongo que espera el momento adecuado. No creo que sea fcil. No es que
Hollow Pike tenga un ambiente gay deslumbrante!
Ya, y su madre es un poco psicpata.
Lis se mordi el labio para no comentar nada sobre el severo padre de la propia
Kitty.
Qu pasa entre Delilah y t? le dijo entonces. Hasta ahora no me he atrevido
a preguntar.
Sonriendo con aoranza, Kitty lleg al vertedero ilegal situado en el centro de una
hondonada rocosa de paredes verticales, y se dej caer sobre un sof roto. El agua del
arroyo caa en un hilito por el borde del precipicio, creando una cascada de cuento de
hadas.
Para ser sincera, no hay mucho que contar. Somos amigas desde los diez aos ms
o menos. Todo cambi en sexto. Delilah se volvi a Hollow Pike, desde el sur, y la cosa
fue rara Supe enseguida que yo quera ser su mejor amiga. Fue al instante, algo
como pumba! No s qu era realmente lo que nos haca distintas a todos los dems,
pero la gente empez a tratarnos como a una barraca de circo.
Puede que sea algo de la pubertad dijo Lis, sentndose a su lado en el sof lleno
de manchas de humedad.
Puede, quin sabe? Sea lo que sea, nos hemos quedado muy enganchadas una a
la otra. Al principio fue algo emocional, porque lo otro pareca demasiado horrible,
pero el aspecto fsico como que lleg por s mismo. Parece el paso lgico, cuando
alguien te gusta de verdad.
Bueno, me parece que hacis una pareja encantadora.
Gracias, pero no s si realmente somos una pareja. Nunca hemos tenido
necesidad de clarificar lo que ramos. A las dos nos gustan los chicos tanto como las
chicas, y ella puede ser una autntica pesadilla. Siempre est ligando, nunca llega a
tiempo, es poco independiente Pero es la nica persona que realmente me atrapa.
Lis le dirigi una tmida sonrisa.
Pues a m eso me suena a AMOR!
Kitty volvi a rerse.
Calma, no te desboques! El tiempo dir. Yo no sabra qu hacer sin ella, eso es
verdad. Estara perdida. Lo estaramos las dos.
Lis respir hondo, embriagndose con los aromas dulces, fuertes y terrosos del
bosque. Kitty haba ampliado los lmites de la conversacin, y ahora le tocaba a ella:
Kitty
S?
Lis se pregunt por dnde empezar:
Me parece que estoy pasando por algo actualmente Las palabras se le pegaban
a la parte de atrs de la garganta.
Algo? Piensas que t tambin podras ser lesbiana? pregunt Kitty con una
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sonrisa. Es que todo el mundo en Hollow Pike es homo o qu?
No, no se trata de eso!
Entonces de qu?
Cmo sabe una si se est volviendo loca? pregunt Lis con un suspiro.
Kitty levant una ceja socarrona.
Qu?
Lo digo en serio. Esto es como una enfermedad mental
Kitty puso mala cara.
Qu te hace pensar que te ests volviendo loca? pregunt. Creo que eres muy
valiente al hablar de ello, pero a m no me parece que tengas nada de loca.
Varias cosas dijo Lis sin atreverse a mirar a los ojos a Kitty. Tengo unas
pesadillas terribles. Llevo varias noches sin dormir.
Kitty arrug el ceo.
Qu es lo que sueas?
Vas a pensar que estoy de atar pero mis pesadillas son sobre Laura. Se me ha
metido en la cabeza completamente, no puedo dejar de pensar en ella. Esta maana me
acerqu para intentar arreglar las cosas entre las dos, pero al final me siento peor.
Bueno dijo Kitty con autoridad, supongo que tienes dos opciones. Puedes
hacer como hace mi madre, o como hace mi padre.
Vale: explcate.
La sorprendente estrategia de mi madre consiste en meter la cabeza bajo tierra y
actuar como si no pasara nada. Se retira hacia su interior, y espera que el problema se
solucione por s solo.
Y le funciona?
No has conocido a mi madre? Tiene los nervios destrozados.
Bueno, y qu me dices de tu padre?
Pega con la porra.
Cmo dices? pregunt Lis rindose.
En serio! Mi padre ha sido el jefe de los antidisturbios durante aos! Su filosofa
es que o te quedas esperando a que alguien te arroje una botella o pegas primero con la
porra.
Eso funciona mejor?
Kitty asinti con la cabeza.
S Puede que disgustes a gente al hacerlo, pero al menos ests afrontando los
problemas. Los ests afrontando de manera activa. Mi madre se esconde, pero sus
problemas no desaparecen por s solos. Y t no puedes permitir que Laura Rigg
gobierne tu vida.
Pero yo ya me he plantado delante de ella, Kitty, y mira de lo que me ha servido
dijo Lis con un suspiro. Haba escapado de Gales y ahora se refugiaba en los brazos de
su hermana y de sus amigas cuando las cosas iban mal. Qu crees que debera hacer?
Lo he dicho antes, y lo repetir: matarla.
Kitty! Lis tir de una hoja de una rama que llegaba hacia ella, eso no me sirve
de nada!
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T solo pinsalo dijo Kitty con una sonrisa: te desharas de ella de una vez por
todas.
Olvdalo.
Kitty se ri y empez a tararear con la boca cerrada, pensativamente.
Qu? pregunt Lis.
Vale, qu me dices de esto? No podemos matar a Laura, pero podemos darle un
poco de su propia medicina. Haz algo para que te deje en paz para siempre. Kitty le
dirigi a Lis una sonrisa malvada.
Sonaba prometedor: una vida en Hollow Pike sin Laura y con sus nuevos amigos y
Danny! Eso sera el paraso.
Me parece bien, pero qu es lo que has pensado?
Kitty le sonri.
No te arrepentirs de esto, guapa
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aparcamiento. Lis fue delante. En la parte de atrs del aparcamiento estaba la cancela
que daba al campo de juegos. Haba algunos estudiantes de Fulton subiendo a los
columpios, riendo y bromeando mientras beban cerveza barata.
Me alegra que hayas venido. Quera dejar atrs las rencillas dijo Lis mientras
evitaba el parquecito de juegos infantiles y se diriga hacia los oscuros rboles de la
Floresta de Pike. Yo nunca pretend reir contigo, y te juro que no pas nada entre
Danny y yo.
Laura la mir con disgusto.
Lo s. Si te prendieras fuego, Danny no se rebajara a mearte encima.
Aquello era bastante ofensivo, pero Lis conserv la calma. Todo el reinado de terror
de Laura poda acabar de una vez por todas si Lis consegua mantener su actuacin
durante unos minutos ms.
Laura, estoy intentando arreglar las cosas. Me gustara volver a ser amiga tuya. T
eres sin duda ms lista que Nasima y todas esas. Pens que por lo menos escucharas.
Laura pareci ablandarse ante aquel cumplido. Resultaba fcil, mucho ms fcil de
lo que se haba imaginado Lis.
Lo que quieras. Mira, yo solo he venido a hablar sobre Danny. Tendras que
meterte en tu cabezota que no va a haber nada entre l y t.
Las burlas y risotadas de los nios del parquecito ya no eran ms que susurros
lejanos, y el cuchicheo del viento entre los rboles era de repente mucho ms fuerte. La
negra floresta se alzaba ante ellos. Por el da los rboles no eran ms que rboles, pero
al anochecer constituan una sola entidad que se balanceaba ante ellas.
Eso es lo que quera decirte dijo Lis, conteniendo la rabia que la quemaba por
dentro. Las amigas son ms importantes que los tos. No me acercar a Danny si t
dejas de martirizarme.
Laura pens en ello un momento.
Vale, pero si vuelvo a verte con l, te corto por la mitad, te lo juro. Ah, y tampoco
puedes andar con esa tortillera de Monroe! Ya sabes, una vez intent tocarme con la
lengua. En serio. Est obsesionada conmigo.
Lis tuvo que contener las ganas de darle un puetazo all mismo. Kitty era el doble
de amiga de lo que haba sido Laura.
Ah, te lo prometo, palabra de scout!
S, apuesto a que t tambin eras de los scouts! dijo Laura sonriendo.
Llegaron a unos escalones que haba en la tapia que se suban para acceder a la
floresta. Lis pas primero. Laura se qued atrs, en el otro lado, como si no se atreviera
a poner el pie en el bosque.
Qu pasa? pregunt Lis.
Nada. Solo que odio la floresta cuando se hace de noche.
Tienes miedo? Lis saba muy bien que Laura lo tena. Recordaba su primera
conversacin en la G2 sobre la madre de Laura y los cuentos de antes de dormir que la
haban aterrorizado de nia.
Ah, s! Has odo los rumores, no?
Lis poda ver que Laura no estaba bromeando. Sus labios se haban convertido en
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una triste raya.
Qu quieres decir? Te refieres a la brujera y esas cosas? pregunt Lis a la ligera
. Son tonteras, nada ms! Adems, eso pas hace cientos de aos como en la Edad
de las Tinieblas.
Laura subi los escalones de la tapia.
T no eres de Hollow Pike, no conoces las historias. Yo crec con ellas, como
todos los habitantes de este lugar.
Laura, la casa de mi hermana est a cinco minutos. All estaremos bien!
Como quieras. La hermosa muchacha mir a su alrededor con aprensin,
inspeccionando el serpenteante camino que se internaba en el bosque. Pero ve t
delante.
Lis tom el camino. Sobre su cabeza, en algn punto en lo alto de las copas de los
rboles, un cuervo grazn fuerte. Unas formas negras, aladas, atravesaron como dardos
el techo de hojas. En la penumbra, era fcil confundirlos con murcilagos. Lis se daba
cuenta del miedo que tena Laura, pero se prohibi sentir ningn tipo de compasin.
Aquel miedo le vena bien. Le ayudara a caminar.
Entonces, de qu historias debera tener miedo yo? le pregunt Lis.
Cuando yo era pequea, mi padre sola contarme historias de nios que entraban
en la floresta y no salan nunca. Simplemente desaparecan explic Laura.
Las ramas crujan bajo los pies, mientras los rboles se cerraban en torno a ellas,
tapando los ltimos restos de la moribunda luz del da.
Pero t no te crees esas cosas, no?
No quiz, no s. Todo el mundo conoce esas historias. Todo el mundo sabe que
no hay que entrar en los bosques cuando oscurece.
Lis se ri.
Laura Rigg, la chica grande y malvada, asustada de los! Se par y se dio la
vuelta, oyendo un ruido tras ella. Desde las sombras, haba salido al camino una figura
negra. Un par de brazos fuertes agarraron a Lis. Grit. Y Laura grit tambin mientras
otra figura surga de detrs de un rbol. Ambos atacantes llevaban una tnica larga,
marrn, tosca, con capucha de monje. Un tercer encapuchado corra por el camino,
hacia ellas.
Laura! grit Lis, y su grito desgarr el bosque. Huye!
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Huye!
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un buen problema.
Asintiendo con la cabeza, Jack empez a caminar.
Deberamos separarnos, por si acaso.
S, y esconder las tnicas! apremi Lis, subiendo los escalones de la tapia.
Dmelas, tengo que devolverlas al teatro del insti antes de que la profesora
Osborne note que faltan. Delilah se meti las tnicas en la mochila.
Llamad cuando lleguis a casa, vale? dijo Lis. Os enviar el vdeo por email.
Ha sido pico! Kitty le plant un beso en la mejilla. Llama en cuanto llegues.
Kitty y Delilah partieron en una direccin, hacia el parquecito infantil, mientras Lis
y Jack se iban en la otra, hacia la carretera principal. Ya estaba completamente oscuro, y
Lis se encontraba tan cargada de adrenalina que ni siquiera vio el cuervo que la vigilaba
desde la ruinosa tapia de la floresta.
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Se haba metido en el agua.
Todo le dola: las piernas y los brazos, la piel, las uas, el pelo Con un gemido de
agotamiento, empez a arrastrar su cuerpo para sacarlo del arroyo, sirvindose de las
hierbas, pero se encontr deslizndose en el barro resbaladizo. Solloz de modo
incontrolable, implorando, gimiendo a la bandada de pjaros que alzaban el vuelo,
ocultando la luna.
Socorro! grit lastimeramente. Alguien por favor! Por favor, Dios,
aydame ser buena. Lo intentar con todas mis fuerzas, ser buena!
Se levant sobre las rodillas, sin or las pisadas que venan detrs. Demasiado tarde,
vio algo por el rabillo del ojo. Unas manos la agarraron del pelo y tiraron de ella hacia
arriba. Unos dedos rudos la aferraban con fuerza malvada, y entonces otro destello: la
luz de la luna ilumin una curvada hoja de plata. Una vez alzada completamente del
suelo, mientras daba patadas intilmente en el aire, chill: un chillido primario que le
sali del interior de las entraas. Fue el ltimo ruido que proferira Laura Rigg.
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Segunda parte
Y si buscan aprender algn secreto
lo aprenden del demonio en sus sueos,
por razn de un pacto abierto, implcito,
que acordaron con l.
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Al da siguiente
LAS OCHO Y DOCE DE LA MAANA, Lis vio el primer coche de la polica. Pas a su
A lado a toda velocidad, con la sirena encendida mientras ella iba a coger el autobs
escolar. Su trinchera roja era la nica nota de color en una maana por lo dems
monocroma.
Se haba levantado y vestido para ir al instituto con mucho bro. Se atrevera Laura
a ensear el morro en el instituto aquel da? Para entonces deba de haber
comprendido que la haban filmado. Sonriendo para s, Lis se fue de camino a la
parada del autobs. Laura mereca todo lo que le pasara. Lis saba que Laura se haba
recreado en el miedo de ella en el instituto. Pues bien, la noche pasada haban quedado
en tablas. A Laura le haba tocado su propio turno de tener miedo.
Por una vez, Lis lleg al autobs a tiempo. Aquel da subi al vehculo con ms
confianza que ningn otro, lista para comerse el mundo. Vio a Harry y a Fiona
cuchicheando al pasar ella, pero ni siquiera se le pas por la cabeza meterse a discutir.
Se pregunt qu les habra dicho Laura. Cuando habl la noche anterior con Kitty, esta
le dijo que nadie haba llamado a la polica.
Se sent al lado de Jack, en la parte de atrs del autobs. Stephen y Cameron
hicieron un breve comentario cuando ella pas a su lado.
Es que no se van a cansar nunca? dijo Jack.
Lis sonri, nada dispuesta a permitir que la incordiaran.
Probablemente no. No van a cambiar. Pero sabes qu? Ya no me preocupa. No
me pueden hacer dao si yo no me dejo.
Jack se ri.
Muy bien dicho, seora!
Jack, hoy es da uno! Un nuevo comienzo!
Amn!
A las 10.15, a mitad de clase de Lengua y Literatura, Lis pidi permiso para ir al aseo,
aunque en realidad solo quera mirar el mvil para comprobar si tena algn SMS de
Kitty o de Jack. O incluso de la propia Laura.
Tras pedir permiso para salir de clase, y recorriendo los pasillos, observ una fila
tras otra de compaeros del instituto. Toda aquella gente Tras la noche pasada, senta
que haba encontrado un lugar entre ellos. Ya no era una forastera, era alguien de all.
Perteneca a aquel sitio con Kitty, Delilah y Jack. Volvi a darle la risita al recordar la
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cara de Laura. Dnde estara? Se mora de impaciencia por rematar la broma: cuando
Laura la viera, vivita y coleando. El mvil se encendi, pero no aparecieron nuevos
mensajes en espera de ser ledos.
Dejando el aseo de las chicas, Lis se volvi hacia su aula, pero se qued asombrada
de ver a un oficial de polica que entraba en el despacho de la seora Dandehunt. La
chaqueta amarilla fluorescente era inconfundible. Decidi dar un rodeo: un largo
camino para volver a la B8 pasando por el despacho de la directora. Caminando
despacio para poder curiosear, vio a dos agentes de polica, a la seora Dandehunt, al
subdirector y al recepcionista del instituto reunidos en torno a la mesa gigante que
haba en el centro del despacho. Lis no poda or lo que se deca, pero a travs del
grueso cristal pudo ver que la seora Dandehunt haba perdido el color. Al empujar su
silla para retirarla del escritorio, golpe una maceta y la tir al suelo.
Teniendo miedo de que la pillaran, Lis se dio prisa en volver a la clase, y a ocupar
su asiento. Se acerc a Delilah y le susurr lo ms bajo que pudo:
Pasa algo. Hay dos policas en el despacho de la seora Dandehunt. No ser por
lo que hicimos, no?
No, seguramente no es nada respondi Delilah encogindose de hombros. El
instituto se coordina con la polica para tratar con los chicos malos!
No, esto pareca ms serio. Vi la cara de la seora Dandehunt: tena aspecto de
enferma.
Mmm Bueno, teniendo en cuenta cmo corren los chismorreos por aqu, estoy
segura de que todos nos enteraremos de lo que sea antes de que termine el recreo.
Lis sonri, sin fijarse en el majestuoso pjaro negro que estaba posado justo al otro
lado del ventanal del aula. Estaba siendo observada.
A las 10.38, justo antes de que sonara el timbre del recreo, el conserje del instituto hizo
salir a Nasima Bharat de la clase de Lengua y Literatura. Aparentemente confusa y algo
preocupada, sali del aula y la acompaaron por el pasillo.
Nasima! exclam Stephen Mangano. Conque has sido una mala chica, eh?
Gracias, Stephen, ya es suficiente bram la seora Osborne.
Esta vez fue Delilah la que se volvi hacia Lis para decirle:
Esto me parece cada vez ms raro!
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intua que tena algo que ver con la salida de Nasima de la clase de Lengua y Literatura.
Nasima no haba regresado a la clase.
Rachel Williams, una chica maja y estrafalaria, compaera de Lis en las clases de
Arte, se detuvo tambin en la fuente.
Lis la salud sin levantar la voz:
Qu crees que pasa? le pregunt.
Bueno! exclam Rachel, disfrutando claramente del chismorreo. Danielle
Chung me ha dicho que el padre de Nasima Bharat tiene cncer o algo as. Pensamos
que ha podido morirse.
Lis frunci el ceo.
Eso es triste, pero me pregunto si se tratar de eso.
Mientras lo deca, vio a los mismos agentes de polica que estaban antes en el
despacho de la seora Dandehunt, y que ahora seguan al profesor Gray a la sala de
profesores.
Tendra que venir la polica aqu si se hubiera muerto el padre de Nasima?, se
pregunt. S, la muerte del padre de Nasima sera una noticia triste, pero seguramente
no sera motivo para la presencia de los policas.
No creo que se trate de eso le farfull a Rachel, pero esta ya iba por la mitad del
pasillo.
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color de muerte. Se apart para continuar su andar febril, pero Lis le cogi la mano.
Eh, ests bien?
No, no estoy bien. Baj los ojos, evitando la mirada de ella. Tengo que irme.
Pero Lis no le solt la mano.
Qu sucede, Danny? Tienes un aspecto horrible.
Danny levant la mirada y, al ver el dolor en sus ojos habitualmente tranquilos, Lis
le solt la mano. l abri la boca, pero no lleg a proferir ningn sonido.
De qu se trata? repiti ella.
Danny frunci el ceo, y una lgrima solitaria le asom a un lado de la nariz. Se la
quit con el dorso de la mano antes de que pudiera caerle por la mejilla.
Cameron ha recibido una llamada de su madre dijo Danny, controlando con
mucho cuidado su voz temblorosa. Esta noche asesinaron a Laura.
Qu? pregunt Lis casi sin voz. Sinti como si se acabara de romper la barrera
del sonido. No, no era posible. Oa cosas. Ah, espera un minuto, era aquello la
venganza de Laura?. Ests seguro? le pregunt a Danny.
Esta maana han encontrado su cadver en la floresta.
No, eso es una broma, verdad? susurr, aunque no necesitaba ms prueba que
la cara de Danny. Laura estaba muerta. El patio entero del instituto le pareci un
carrusel que daba vueltas enloquecido. No poda ser cierto. Despertara en un segundo.
Pero no despert. Por qu no despertaba? Lis alarg la mano, y se apoy en la pared
ms prxima para no caerse.
Cay la primera gota de lluvia, que golpe el cemento haciendo paf!. Era como
una gota de sangre.
Mira, tengo que ir a buscar a Harry y a Fiona, no saben nada todava. Danny se
volvi y ech a correr.
Lis trat de recuperar el aliento. Kitty. Jack. Delilah. No podan haber Qu
haban hecho? Se supona que no iba a ser ms que una broma! Tena que
encontrarlos.
Se levant un viento feroz, y la lluvia empez a caer con fuerza para unirse al
granulado de las losas del suelo. Ms rayos atravesaron el cielo, que pareca haber
descendido ms de lo que era posible, encerrando el instituto entre densas nubes. Lis
ech a correr, derecha hacia el bar, chocando contra un montn de chicos de octavo
que le llamaban de todo, aunque ella se mova demasiado rpido para or lo que
decan. Lis se haba convertido en la propia tormenta, que arrasaba lo que encontraba
en su camino.
Entonces empezaron a llegar los SMS. A su alrededor, los tonos que anunciaban un
SMS sonaban ante caras que sufran el impacto del horror y la incredulidad.
Incontrolable, el fuego prenda, se extenda, lo arrasaba todo.
Cayendo casi por la escalera, Lis entr a trompicones en el comedor, y examin el
ocano de estudiantes que engulla bocadillos y patatas fritas. No haba ni rastro de su
grupo. Su propio pelo, empapado, se le haba quedado pegado a la cara. Un par de
chicas de noveno se rieron al verla as, pero Lis no tena tiempo de prestarles atencin.
Se fue hacia la puerta. Dnde podan estar?
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Para sus adentros, Lis tena esperanzas de haber entendido mal. No haba sido ms
que una broma, nada ms que un juego tonto. Pero ahora Laura estaba muerta de
verdad.
Se qued quieta un segundo, dejando que la lluvia le diera en la cara. El agua le
pasaba por encima, y sinti como se le pegaba la camisa a la piel caliente. Respir
hondo varias veces, tratando de evitar la evidente posibilidad de vomitar en un lugar
pblico. Abriendo los ojos, tuvo un levsimo vislumbre de Kitty, que entraba en el viejo
bloque G por donde estaban los lavabos de los chicos.
Kitty! grit, sin hacer caso de las miradas de soslayo de los estudiantes que tena
alrededor. Kitty!
Sus gritos se perdieron en el vido trueno, y empez a correr por el hormign lo
ms aprisa que le permitan las piernas. Al pasar empuj a un grupo de chicos de
sptimo que queran resguardarse de la lluvia, y entonces vio a Kitty, que suba la
escalera a toda prisa hacia el pasillo superior.
Kitty! grit.
No quera perderla por nada del mundo, pero a juzgar por la mirada oscura y
decidida de su amiga, tambin ella iba en busca de algo. Habra odo tambin ella la
noticia? O habra sido Lis la primera en saberlo? El caso es que Kitty no se detuvo.
Moveos! exigi Lis a las nias que se cruzaban en su camino. Pas por entre
ellas con dificultad, y lleg a la escalera, pero entonces ya no vio a Kitty por ninguna
parte.
El viejo timbre de alarma que anunciaba un mensaje general empez a sonar por
todas las aulas estruendosamente. Lis se tap rpidamente los odos con las manos.
Atencin a todos los alumnos! Os habla el seor Raynor. Era el subdirector del
instituto. Dentro de diez minutos habr una reunin de todo el instituto en el
gimnasio nuevo. Cuando suene el primer timbre, entrarn en el gimnasio los alumnos
de sptimo, octavo y noveno. Cuando suene el segundo timbre, entrarn los de
dcimo, undcimo y Bachiller.
Empez a repetir aquellas sencillas instrucciones, pero Lis ya iba de camino al
gimnasio. Sus amigos tenan que estar all.
11.17 de la maana. Por desgracia, nadie pareca haber hecho caso de los dos turnos de
entrada. El gimnasio era un caos. Los profesores intentaban desesperadamente poner
algn tipo de orden entre las clases, colocando a los ms jvenes delante, y a los de
Bachillerato atrs del todo.
Era la primera vez que Lis entraba en el gimnasio. Estaba completamente nuevo, y
todava conservaba aquel prstino olor a abrillantador aunque, a medida que se llenaba
de empapados estudiantes, predominaban el aroma de la lluvia y del sudor.
En medio de la locura, Lis pudo ver claramente, al otro lado del gimnasio, a Jack y
a Delilah que estaban sentados ya en el suelo, con las piernas cruzadas. Les hizo gestos
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con la mano, frenticamente, pero ellos no consiguieron verla entre las hordas de
alumnos que pululaban por all. Observando la sala, Lis no encontraba a Kitty por
ninguna parte. A aquella chica de un metro ochenta, mestiza y con una cresta morada
en la cabeza, se la vea sin esfuerzo en donde quiera que estuviera. As que estaba claro
que no estaba all.
Lis! exclam el profesor Gray, que pareca ms alterado que nunca, puedes
sentarte junto a Millie, por favor?
Ella abri la boca para protestar: tena que alcanzar a Delilah y a Jack.
He dicho que te sientes, Lis!
Era intil. Conteniendo el impulso de chillar de pura rabia, Lis se dej caer junto a
Millie Carpenter.
Laura Rigg haba muerto. Haba estado pensando en aquella chica hora tras hora
desde que la viera el primer da en la G2. Ahora ya no volvera a verla nunca. Laura
Rigg! Lis cerr los ojos con fuerza y apret las manos contra la cara. La oscuridad en sus
ojos oscil, intercalada con truculentas imgenes que ella misma haba evocado
durante la reunin asesinatoria que haba tenido lugar en el desvn de Kitty: Kitty, con
una piedra en la mano, cernindose sobre el cadver de Laura y rindose como una
loca; Jack metiendo su cabeza bajo las negras aguas del riachuelo; Delilah rindose con
risita tonta mientras Laura se ahogaba en alcopop envenenado.
Ya vale! dijo la seora Dandehunt con voz de trueno, subida a una mesa de
gimnasia delante de toda la sala, y justo debajo de un aro de baloncesto. Los agentes de
polica estaban a su lado, junto con el seor Raynor. La seora Dandehunt se llev el
micrfono a los labios:
Silencio. Ya sabis que no me gusta gritar.
El gimnasio qued rpidamente en silencio. En aquel momento, todo el mundo
estaba impaciente por or las noticias.
Me temo que os hemos convocado aqu para daros una noticia terrible. Un
profesor no debera tener que decir esto nunca, y ni siquiera s por dnde empezar.
Con gran pesar, tengo que deciros que esta noche una alumna del undcimo curso ha
fallecido en circunstancias muy trgicas.
Un grito ahogado recorri el gimnasio. Algunos se volvieron a sus amigos, con una
pregunta en los labios. Eso quera decir que los SMS an no haban llegado a todo el
mundo.
Para evitar los chismorreos y ms aflicciones de las necesarias, os dir ya que esa
alumna es Laura Rigg.
El gimnasio despert con un rugido colectivo. Lis permaneci sentada, muda e
inmvil mientras todo el mundo a su alrededor prorrumpa en exclamaciones de
sorpresa y horror. Lis se llev las manos a los odos. Entre el ruido que tena en la
cabeza y el ruido del gimnasio, aquello era ms de lo que poda soportar.
Silencio todo el mundo, por favor! Esto es algo muy serio. El rostro de la seora
Dandehunt era de mrmol, completamente distinto al de la encantadora persona que
Lis haba conocido en anteriores reuniones. No quiero que se extiendan rumores ni
especulaciones. S que muchos de vosotros estis afectados por la prdida de vuestra
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querida compaera. Laura era muy apreciada por muchos de vosotros.
Lis observ a Delilah y a Jack. Con los ojos fijos en la seora Dandehunt, eran
estatuas que ni hablaban ni se movan.
Nunca habamos sufrido una tragedia semejante en el Instituto de Fulton. Me
temo que no cuento con palabras de consuelo, nada que alivie la pena. Todos nosotros
necesitaremos apoyo en este srdido da. Su voz se abland entonces. Hoy hemos
sufrido una gran prdida. Algunos de nosotros hemos perdido a gente antes, otros
quiz no. Pero ahora, ms que nunca, nos necesitamos unos a otros para darnos fuerza,
consuelo y cario. Este es un da muy, muy triste. Os pido que dediquis un momento
a pensar en los amigos y en la familia de Laura. Por respeto a ellos, este ser un da de
serena reflexin, y el instituto cerrar sus puertas.
Ninguno de los presentes, ni siquiera los ms detestables chicos de noveno, profiri
un sonido al or aquella noticia. Hasta los adolescentes ms indomables saban dnde
estaba el lmite.
Pasad el da con vuestra familia y vuestros amigos. Reflexionad sobre la suerte que
tenis. O pensad en Laura y en lo especial que era. El Instituto de Fulton no ser el
mismo sin ella.
El instituto sera un sitio mejor sin ella, eso era lo que haba dicho Lis en el
desvn de Kitty, y ahora sus palabras la atormentaban.
Pero antes de que volvis a vuestra aula, hay gente importante de la Polica del
Norte de Yorkshire que os pide unos minutos de atencin.
La seora Dandehunt le pas el micrfono a una agente que se subi a la mesa de
gimnasia y se puso a su lado.
Buenos das, alumnos del Instituto de Fulton. Soy la agente Jacqui Briggs,
coordinadora entre la polica y el instituto. Muchos de vosotros ya me conocis porque
en algn momento he estado presente en alguna clase.
Lis volvi a mirar a Delilah y a Jack, que esta vez trataban sutilmente de atraer su
atencin. Jack pareca formar con los labios las palabras DIOS MO. Delilah separ
las manos y movi los labios articulando: DNDE EST KITTY?. Lis se encogi de
hombros.
Lo siento mucho, chicos y chicas prosigui la agente Briggs. Esto tiene que ser
para vosotros un golpe terrible. No hay nada peor que la muerte de alguien, pero
siempre resulta especialmente doloroso cuando se trata de alguien tan joven. S que
muchos de vosotros conocais a Laura, y querris hablar con vuestros padres y amigos
sobre ello, pero hay un par de mensajes que quiero transmitiros antes de que os vayis.
Lis not que Delilah pareca en aquel momento muy agitada, y que Jack trataba de
calmarla. Quera acercarse a ellos y saber qu decan. Tenan aspecto de culpables? No
estaba segura.
Necesitamos que ahora seis especialmente prudentes y tengis cuidado. Habr
una investigacin policial, y necesitaremos que nos ayudis en ella. Durante los
prximos das hablaremos con algunos de vosotros para recabar informacin. Estoy
segura de que haris todo lo que podis para cooperar. Tambin ser de gran ayuda que
no os acerquis por la Floresta de Pike. Muchas gracias, eso es todo por ahora.
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El gimnasio volvi a sumirse en el caos, mientras los alumnos pasaban unos por
encima de otros para llegar hasta sus amigos. Los profesores hacan todo lo que podan
por restablecer la calma, pero con escasos resultados. Lis vio que algunas chicas de
undcimo se desplomaban en los brazos de otras. Cierto nmero de compaeros de
clase miraban a su alrededor aturdidos, sin saber qu hacer ni qu decir. Lis
simplemente se qued all, en pie, petrificada. De pronto sinti como si hubiera
demasiados colores en la sala.
Vio que Delilah se apresuraba a salir del gimnasio, seguida de cerca por Jack. El
cerebro le deca que fuera tras ellos, pero los pies no se le movan. Y solo entonces se
dio cuenta de que las lgrimas le caan libremente por las mejillas.
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Preguntas y respuestas
IS SE FUE A CASA y durmi el resto del da. Se hizo oscuro. Oa que su hermana y
L Max hablaban en voz baja cerca de la puerta de su habitacin, pero ella sigui
hibernando bajo el edredn. Algo ms tarde, Sarah llam a la puerta y entr con
una taza de t y un sndwich de queso caliente, pero Lis segua escondida bajo el
edredn. All dentro, el asesinato de Laura no era real.
Durmi toda la noche, y cuando la luz de vainilla del alba traspas las cortinas, se
dio la vuelta hacia la pared, y sigui con los ojos cerrados.
Dormit, soando que Laura estaba vivita y coleando, y que su muerte no haba
sido ms que una pesadilla. Eso era un dulce alivio, pero cada vez que despertaba, Lis
experimentaba la desgarradora perspectiva de que uno de sus mejores amigos poda ser
un asesino a sangre fra. Era una agona.
Su mente repasaba una y otra vez la conversacin que Laura y ella haban tenido al
borde de la floresta. Recordaba los ojos angustiados de Laura, tan llenos de secretos.
Haba sabido algo? En qu se haba visto atrapada? Fuera lo que fuera, el resultado
haba sido su muerte. Y lo peor de todo: tena las respuestas alguno de sus amigos?
Demasiadas preguntas. Era como si le desgarraran el cerebro en trozos.
La propia Lis haba deseado la muerte de Laura: haba que tener cuidado con los
propios deseos.
Era casi medioda cuando despert, hambrienta. Una lluvia fuerte aporreaba las
puertas del patio, y de vez en cuando retumbaba el bramido del trueno.
Haba alguna posibilidad de escapar de aquel da? Lis refunfu y retir el edredn
con los pies. No: aquel da tena que ver a sus amigos. Haba preguntas difciles que
exigan respuesta imperiosamente.
Se puso una bata de felpa y recorri el pasillo. Desde lo alto de la escalera oy voces
que procedan de la cocina. Sarah le deca cosas a Logan, y Logan le responda con
balbuceos. Resultaba tan normal, tan real, tan reconfortante
Sorprendida al ver entrar en la cocina a Lis, Sarah levant la vista del peridico que
estaba leyendo.
Dichosos los ojos que te ven! le dijo sonriendo clidamente. Qu tal ests?
Logan estaba jugando feliz en el suelo, con unas tazas de plstico. Sus manitas y su
mechn de pelo rubio y suave quebraron el cascarn de Lis. Cruzando la cocina,
recogi en los brazos a su sobrino y lo apret contra ella.
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Lis? dijo Sarah con dulzura.
Estoy bien, de verdad. Solo necesitaba dormir.
A m me pasa lo mismo cuando estoy depre. Pero todo parece mejor por la
maana.
Lis sinti que le caan lgrimas por los ojos, y bes a Logan en la cabecita,
aspirando el aroma a talco y a locin de beb.
Quieres comer algo? pregunt Sarah.
S, porfa respondi Lis, me muero de hambre! Hay fruta? Tengo antojo de
fruta, helado y tortitas.
Concedido, concedido y concedido. Sarah se levant de la silla. T pon la
tetera.
Lis pos a Logan, que estaba empezando a moverse para escaparse, y llen
enseguida la tetera de agua. Al inclinarse contra la encimera, vio el peridico de Sarah.
Le cost un segundo comprender que el rostro de la primera pgina era el de su
antigua mejor amiga y peor enemiga.
Sarah se dio la vuelta desde la nevera, con las manos llenas de huevos y de helado.
Se qued parada, comprendiendo por qu Lis haba dejado de hacer lo que estaba
haciendo.
Ay, Dios! Lis, lo siento! No mires eso!
Lis neg con la cabeza.
No, no pasa nada. Todo esto ha ocurrido de verdad. Tengo que asimilarlo, no?
Se sent en una silla ante la gran mesa de la cocina, y respir hondo antes de empezar a
leer.
La Polica del Norte de Yorkshire prosigue hoy las pesquisas ms importantes de su historia
con la bsqueda del asesino de la estudiante de Hollow Pike, Laura Rigg, de quince aos de
edad, cuyo cuerpo fue encontrado en la Floresta de Pike, cerca de Fulton, ayer por la maana.
Un portavoz rehus hacer comentarios sobre el creciente rumor de que se ha tratado de un
asesinato ritual. La polica est interrogando a muchos testigos, incluyendo los padres de Laura
y amigos del instituto, aunque han aclarado que no se ha realizado hasta el momento ningn
arresto.
Es triste que la gente siempre piense que son los padres coment Lis, leyendo
entre lneas. No es enfermizo?
Sarah se sent a su lado y le frot la mano.
Lo s, pero as es el mundo en que vivimos. Tendras que haber odo ayer las
conversaciones en la oficina de correos. Cunto chismorreo.
Lis record la discusin que Laura y su padre haban tenido en pblico en el
pueblo. Seguramente eso no quera decir nada, no? Seguramente no era ms que una
rabieta de nia creda.
Qu crees que quieren decir con lo de asesinato ritual? murmur Lis.
No tengo ni idea, cielo. No quiero ni pensarlo.
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La noticia prosegua en la tercera pgina. No se ofreca ms informacin de cmo
haba muerto Laura y, aunque Lis no quera conocer los detalles ms truculentos, las
palabras asesinato ritual le haban despertado sus propios terrores. Los rituales
podan incluir capas con capucha y puales de ceremonia: el tipo de cosas que ella y sus
amigos haban utilizado aquella noche, inspirados por lo que haba visto Lis en el libro
de la seora Gillespie.
Lo que resultaba ms deprimente eran los alumnos que ofrecan sus loas a Laura,
sin duda con dinero de por medio, en aquel periodicucho de mala muerte. Haba una
foto de Laura con Poppy Hewitt-Smith, la vctima de la cola de caballo. Lis saba que
Poppy y Laura se odiaban una a la otra, y sin embargo all estaban, sonriendo para la
inmortalidad: Como hermanas, deca el pie de foto. La foto pareca ser de unos dos
aos atrs. Puaj, Poppy era un vampiro que se alimentaba de la muerte de Laura. Lis
cerr el peridico de golpe y lo tir al otro lado de la cocina, donde cay en el cubo de
reciclado de papel.
Ests bien? pregunt Sarah.
S. Supongo que no ser fcil.
Sarah sirvi el t.
Bueno, hay otra cosa, Lis
Dilo.
Posando la taza de t al lado de Lis, Sarah empez a mezclar la masa de los crepes.
Bueno, mientras dormas, hemos recibido una llamada de la polica.
Qu? estall Lis, y casi se le cae el t.
No te preocupes! se apresur a decir Sarah. Estn hablando con casi todos los
de tu clase. Solo quieren reunir informacin sobre los ltimos das. Dijeron que no
haba nada de lo que preocuparse.
Ah, si fuera as de verdad!, pens Lis.
Dos horas despus, Lis se encontraba mirando hacia el otro lado del aparcamiento.
Una cortina de agua caa sobre el asfalto, tras la cual se poda distinguir la silueta de la
comisara de polica.
De acuerdo, estoy lista dijo con un suspiro.
Ests segura? pregunt Max con su cerrado acento de Yorkshire. Mientras Sarah
se quedaba con Logan, Max haba dejado su trabajo para acompaar a Lis: Ya sabes
que no tienes por qu entrar hoy. Dijeron que cuando nos viniera bien.
Lis se volvi hacia l y trat de sonrer.
Para qu vamos a esperar? Es mejor decidirse y pasar el mal trago cuanto antes.
Max abri un enorme paraguas de golf, tap con l a Lis y a s mismo, y echaron a
correr bajo el aguacero. Lis nunca haba visto llover de aquella manera. Incluso aquella
breve carrera fue suficiente para empapar a los dos antes de que llegaran a las puertas
automticas.
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La comisara de polica de Fulton era pequea, de pueblo, pero tena aquel extrao
aire de ayuntamiento, con carteles viejos doblados por los bordes y folletos que cubran
rasgadas sillas de vinilo. Lis se sent, tirando del material de relleno del asiento, que
estaba expuesto al aire, mientras Max hablaba con el agente que estaba en informacin.
Aquel lugar era casi tan catico como haba sido el gimnasio. Estaba claro que la
comisara de aquel sitio se vea desbordada al tener que manejar un asunto como aquel.
Lis, tenemos que esperar aqu. Max le hizo una sea para que pasara a travs de
una puerta de seguridad, y Lis se encontr en otra sala de espera casi idntica. Se
pregunt si la comisara entera no sera como un grabado de Escher, en la que podra
empezar a atravesar puertas solo para descubrir otra nueva sala idntica detrs de cada
puerta.
Tengo que ir al aseo dijo Lis, que se senta cada vez ms nerviosa.
Vale, cielo, yo estar aqu.
Lis dej la sala de espera y recorri el largo pasillo buscando el aseo de seoras.
Dobl una esquina y vio los aseos junto a una alta mquina de caf de color marrn.
De repente, oy una voz familiar.
Tienes idea de lo embarazoso que resulta esto? Era el padre de Kitty. Tena un
pelo gris cortado cortsimo, y barba a juego, adems de una piel de color caoba muy
oscura. Puede que fuera incluso ms alto que Max, y eso era decir mucho. l se alzaba
por encima de una aterrorizada Kitty, que estaba puesta contra la mquina
expendedora. Su amiga haba estado llorando, y no llevaba puesto el maquillaje que era
tan caracterstico de ella. Pareca de menor edad. Rpidamente, Lis volvi a esconderse
en la esquina, pero se qued all, donde poda or.
Lo siento mucho. Pienso que tendra que habrtelo dicho antes dijo Kitty. Los
dos hablaban en voz muy baja.
Ah, s? repuso su padre, furioso. O sea que piensas?
Qu ms puedo decir? Lo siento! En la voz de Kitty no haba ni asomo de su
habitual frialdad.
Catalina, crees que recibirs un trato especial por ser hija ma?
Claro que no! respondi ella con amargos sollozos.
No te creas tan lista, jovencita! le gru. Y ahora ests segura de que no
quieres aadir nada ms antes de irte? Porque si averiguo que has olvidado algo, te
har arrestar, te lo prometo!
Lis se estremeci al or aquello. Era algo doloroso de escuchar desde fuera, as que
no poda imaginarse cmo sera recibir en carne propia aquellas amenazas. Jack tena
razn: el padre de Kitty era el hombre ms aterrador del mundo.
Eso es todo dijo Kitty, tuvimos una pelea en la fiesta de Danny. Ni siquiera
una pelea de verdad. Laura se estaba burlando de Delilah, as que le di una bofetada y
las dos camos por la escalera. Eso es todo, pap, te lo prometo. No tuvo nada que ver
con lo que ha sucedido!
Su padre se qued un momento callado.
Vale, desaparece de mi vista.
Lis oy acercarse los pasos de Kitty. Acto seguido empez a andar, tratando de
Empapada y fatigada, Lis subi la escalera hasta la puerta lateral. El regreso a casa haba
sido misteriosamente silencioso, sin un pice de la conversacin chistosa que sola
mantener con Max. Tan pronto como entraron en la casa, Lis se dirigi a su
Abri los ojos. Estaba teniendo un sueo clido y satisfactorio, pero de repente se
haba despertado. Por qu? Incorporada en la cama, Lis se retir el pelo del rostro y
mir la luna que brillaba a travs de las cortinas.
Poda orles hablar a lo lejos. Sarah y Max? Una rpida mirada al mvil confirm
que era la una y cuarto de la madrugada. Tal vez el pequeo Logan estuviera pasando
una mala noche. Aguz el odo tratando de entender la conversacin.
Y entonces se dio cuenta de que no era la voz de Sarah. Ni tampoco la de Max. El
que hablaba lo haca en un susurro bronco, y Lis no poda entender lo que deca.
De repente, algo golpe contra la puerta de la terraza: tres golpes breves y secos en
el cristal. Se ech hacia atrs y se subi el edredn hasta la cara, mientras pegaba la
espalda al colchn. Una vez ms, haba sombras extraas en la terraza, y esta vez no era
posible que estuviera imaginndoselo, ni de que se tratara tan solo de un pjaro.
Se desplaz lentamente en la cama hacia el lado de la puerta, consciente de que
cualquier movimiento un poco apresurado alertara a quien fuera de su presencia.
Lis La palabra son esta vez con toda claridad, y dej a Lis paralizada. No se
atrevi ni a parpadear. Lis! El tono fue ms serio ahora. Amenazador.
La manilla de la puerta cruji cuando una mano escondida intent accionarla por
el otro lado. Oscilaron unas sombras, seguidas de frenticos forcejeos contra el cristal.
Djanos entrar! sise una segunda voz, ms enfadada que la primera. Lis
reconoci aquella voz: era Kitty.
Haban venido.
La mano de Lis vacil ante la manilla de la puerta, temblorosa e indecisa. A
quines estaba a punto de dejar entrar en su dormitorio? A unos amigos o a unos
asesinos?
OR EL AMOR DE DIOS, LIS! Solo somos nosotros! se lament una voz con
P acento norteo. Nos vamos a helar si no eres tan amable de abrirnos las
pueteras puertas.
Haba algo en la voz de Jack que le impeda transmitir siquiera un tomo
de amenaza. Y, adems, ella tena incontenibles deseos de hacerles a sus amigos algunas
preguntas. Necesitaba saber la verdad.
Gir la llave en la cerradura. Los tres amigos aguardaban en el patio, apiados para
aguantar el fro, nada emocionados.
Nos vas a dejar pasar, s o no? le pregunt Kitty enfurruada.
Entrad dijo Lis. Pero mi hermana y Max estn aqu arriba
Y qu te piensas que vamos a hacer? le solt Kitty, empujndola al pasar.
Baja la voz! susurr Lis.
Jack y Delilah se dejaron caer en la cama, ponindose cmodos, mientras Kitty se
reclinaba despreocupadamente en la chaise longue, en plan Cleopatra o alguien
parecido. Lis se sent apenas en la silla de su escritorio, como si fuera ella la visita, en
su propio dormitorio.
Y bien? pregunt Lis, haciendo esfuerzos por dominar el temblor de su voz. Era
como si alguien hubiera dejado abierta la puerta de la jaula, y se hubieran escapado los
leones. Tendra que andarse con mucho cuidado.
Y bien qu? pregunt Jack.
Lis abri completamente los ojos.
Ya sabis a qu me refiero! Lo hicisteis vosotros? Vosotros la matasteis?
Bueno, al final no se haba andado con mucho cuidado precisamente. Sus tres
amigos se miraron unos a otros y pusieron los ojos en blanco.
Por supuesto que no lo hicimos nosotros respondi Kitty, como si estuviera
declarando lo obvio. Fuiste t?
Qu? pregunt Lis entre dientes.
Delilah se apoy sobre los codos.
Seamos justos. El calamitoso plan de venganza fue idea tuya tanto como nuestra.
Yo quera hacerle chantaje, no matarla! protest Lis.
Qu te crees que hemos estado haciendo nosotros todo este tiempo? pregunt
Kitty. Avanz un dedo hacia Lis. Hemos estado googlendote para ver si te habas
escapado de algn manicomio de Gales!
Lo dices en serio?
Lis dijo Jack ladeando la cabeza, t tomaste en esto tanta parte como nosotros.
E con llevrsela. El arroyo flua ms rpido que nunca. Estaba tan fro que le dola.
Lis prosigui su bsqueda. Ya no iba a gatas, sino abrindose camino por el
agua, buscando y observando.
Laura! grit, y su voz reson por toda la floresta. Laura!
No haba nada en el arroyo. Sus manos no encontraban ms que piedras y
hierbajos. Unos zarcillos hmedos y verdes se le retorcan en torno a los dedos,
mientras su bsqueda se haca ms desesperada.
Laura! Se detuvo. No estaba sola. Ms all del arroyo, una silueta revolote
entre los rboles, envuelta en sombras. All en el bosque haba alguien ms.
Un alga de agua dulce se le enmara en la mueca. Sac el brazo del arroyo. No
era un alga, sino una espesa mata de cabello castao que se haba anudado a sus dedos.
La cara de Laura flotaba, azul e hinchada, en la superficie del agua. Sus ojos muertos la
miraban, y Lis no pudo hacer otra cosa que gritar.
Lis deca el cadver, sin mover los labios. Lis!
Lis se lanz hacia delante, casi pegando en la cabeza a Delilah, que la estaba
moviendo suavemente para que se despertara.
Lis, tienes que despertar!
Lis retir el edredn y se frot los ojos.
S Qu hora es?
No levantes la voz le record Jack desde el interior del arrebujamiento de mantas
en que dorma, tendido en el suelo. Solo son las seis.
Kitty ya estaba levantada y rondando por la puerta.
Tenemos que marcharnos si queremos prepararnos para ir al insti.
Lis se desprendi de la mente los ltimos jirones de pesadilla.
No podemos ir al insti hoy.
Tenemos que ir! dijo Delilah. Es el primer da despus del luto, y van a hacer
el acto ese en recuerdo de Laura. Tenemos que comportarnos como todo el mundo.
Lis no se convenca.
Pero qu me decs del vdeo? Hay un asesino por ah!
Mejor eso que no que uno de nosotros sea el asesino, no te parece? observ
Kitty.
Kitty, realmente creo que deberamos llevar el vdeo a la polica.
Lis se sali de la cama y arrim el odo a la puerta. Pareca que Sarah y Max seguan
durmiendo. No saba qu tal reaccionara Sarah ante una reunin secreta como
Concluido el acto de homenaje, todo cuanto tena que hacer Lis era sobrevivir a la
clase de Arte de la tarde, y despus podra irse a dormir. El desahogo de Harry haba
resultado curiosamente purificador. Tal vez aquella culpa desgarradora que senta fuera,
al fin y al cabo, algo normal.
Lis! Se dio la vuelta y vio a Danny, que se abra camino hacia ella a travs de la
multitud de dolientes. Eh, Lis! No quera que te me escaparas. Podemos hablar?
Lis se dio cuenta de que la miraban atentamente tres pares de ojos. Kitty, Jack y
Delilah haban decidido no darse por enterados de que su presencia sobraba.
Claro le dijo ella a Danny. Nos vemos en la marquesina, vale? les dijo a sus
amigos de forma harto significativa.
Jack y Delilah apenas podan contener la risita, mientras Kitty se limitaba a sonrer.
Prtate bien, London! le dijo.
Sus amigos se alejaron, echando ojeadas por encima del hombro. Lis se puso
colorada.
Te quedas esta tarde? pregunt Danny. Por lo visto, algunos alumnos de
IS APORRE LA PUERTA TAN FUERTE que tembl en sus goznes. Aunque rompiera el
L cristal, no pensaba dejar de llamar. Deba de parecer ridcula, una chica de quince
aos con el uniforme del instituto y tan ansiosa por entrar en la tienda benfica.
De todas formas, por qu estaba cerrada aquella puetera puerta?
Atisbando a travs del sucio escaparate, Lis lo intent de otro modo:
Seora Gillespie, soy yo, Lis London! llam.
Presion la oreja contra el mugriento cristal, y escuch atentamente. Efectivamente,
al cabo de unos segundos oy unos tacones de aguja que avanzaban inseguros hacia la
puerta. Unas uas rojas descorrieron el visillo, y la seora Gillespie ech un vistazo
hacia fuera antes de abrir.
Te has dado prisa dijo.
He venido directamente del instituto explic Lis.
Al verla, record lo repulsiva que era la anciana. En esta ocasin llevaba una
especie de tnica oriental con un turbante colocado encima de su desagradable peluca.
Aquello deba de haber sido el no va ms del glamour all por los aos treinta, pero en
la actualidad pareca un disfraz de Halloween. El hedor de ginebra y cigarrillos que sala
de su boca resultaba igual de repelente.
Ser mejor que entres. No puedes quedarte toda la tarde en la calle.
Hacindose a un lado, la seora Gillespie la dej entrar en la fra y hmeda tienda.
Lis peg los brazos al cuerpo, sin saber qu hacer ni qu decir.
No te quedes ah, nena, ven a sentarte!
En la parte de delante de la tienda haba preparada una especie de reunin para
tomar el t: una primorosa mesa camilla con tres sillas de aspecto antiguo. Un mantel
de encaje amarillo y con manchas colgaba sobre la mesa.
Aqu es donde tomamos nuestro t de la tarde. Quieres una taza, tesoro?
Lis se sent con cautela en una de las sillas. Dado que la tienda estaba
completamente vaca, no poda imaginarse a quin ms se refera la anciana.
No, gracias dijo en voz baja.
La seora Gillespie se sirvi un poco de t de una tetera conmemorativa del enlace
del prncipe Carlos y Lady Di, y se llev la taza a los mustios labios.
Entonces vas a reconocerlo?
No s a qu se refiere. Lis miraba el juego de t, incapaz de elevar la vista hacia la
extraa mujer.
Me parece que sabes perfectamente a qu me refiero.
Lis neg con la cabeza, empezando a sentir pnico. Tendra que confesar toda
E padres, Sarah y Max se haban acostado temprano, dejando a Lis a solas con la
ancha pantalla de televisin. Estuvo zapeando sin ton ni son, rehuyendo las
noticias sobre la investigacin del asesinato de Laura. Segn el comunicado de
aquel da, la culpa la tena Internet.
Lis se haba zambullido en la baera durante ms de una hora, pero estaba
convencida de que el olor del apartamento de la seora Gillespie segua all, en su piel.
Se senta sucia, y no era solo por el apartamento. Los hechos y la ficcin estaban
empezando a desdibujar sus fronteras. Los hechos: Laura estaba muerta; alguien haba
afanado un libro de la tienda de la seora Gillespie; Lis tena pesadillas. La ficcin:
haba habido brujas en Hollow Pike, en otro tiempo; el asesinato de Laura guardaba
relacin con la brujera; los sueos de Lis eran un mensaje del Ms All. Tena que
desprenderse de la ficcin, que estaba amenazando con volverla tan loca como la
seora Gillespie.
Lis baj las piernas del sof de cuero y se fue hacia las puertas correderas que daban
a la terraza de delante. El helado aire de la noche era punzante, pero ella lo acept con
gusto, esperando que ayudara a despejarle la cabeza. Senta la frustracin en todo su
ser.
Cundo se haba vuelto todo tan confuso? Haca muy pocos aos, la vida de Lis
haba consistido nada ms que en clases de ballet y en presentar su cobaya al premio a
la mejor mascota de la feria de Bangor. Se supona que Hollow Pike iba a ser un nuevo
comienzo, y aunque haba conocido a algunas de las personas ms interesantes del
pueblo, nunca haba tenido tanto miedo. Cada vez que cerraba los ojos vea aquella
mano plateada en el rbol de la floresta.
Todo cuanto haba sucedido en Bangor, aquella punzada cotidiana de terror que
senta de camino al instituto, todo pareca de pronto leve e intrascendente. No era ms
que el acoso tpico del instituto: burlas, motes, escupitajos Casi le daban ganas de
regresar a todo aquello. Desde luego, odiaba al instituto entero, pero al menos all
podra hacer como que nada de aquello haba sucedido. En Gales no haban matado a
nadie.
Algo que se movi abajo en la calle llam su atencin. Era una silueta agazapada en
el callejn cubierto de grava, al otro lado de la carretera. Era un callejn privado,
estrecho, que llevaba a la vieja casita donde vivan los vecinos.
La silueta se detuvo aparentemente, mirando a la terraza de ella. Lis le hizo un
alegre gesto con la mano, pensando que sera tan solo el seor Carruthers, el anciano
La cafetera apestaba a patatas fritas y vinagre, y Lis estaba sentada a la mesa con sus
amigos, quieta como una estatua. Se haba pedido una hamburguesa vegetal, pero no
consegua ni siquiera llevrsela a los labios, pues su apetito pareca huir en desbandada.
Eso era todo? Que alguien mang un libro? Jack se meti una patata en la
boca.
S, pero un libro de brujas dijo Lis entre dientes.
Lis, tienes que relajarte, encanto Delilah alarg la mano por encima de la mesa
y le acarici la suya.
En serio corrobor Kitty.
Lis se inclin hacia ellas.
Pero hay ms. Ya s que va a parecer que no estoy bien, pero me parece que el
viernes por la noche haba alguien vigilando mi casa.
Sus amigos la miraron escpticos.
Ests segura? pregunt Kitty.
Bueno, al principio pens que era el anciano que vive bajando por la carretera,
pero luego me di cuenta de que no. Aquella silueta simplemente estaba all,
mirndome.
T ests para que te miren, reconcelo dijo Jack rindose.
Lis tuvo que rerse tambin al or aquello.
No os importa lo ms mnimo que haya un asesino suelto en el pueblo?
No dijo Kitty negando al mismo tiempo con la cabeza. Cualquiera que
conociera a Laura querra verla muerta. Francamente, es sorprendente que nadie la
quitara de en medio antes. Y ahora, Lis, por el amorcito del nio Jess, DJALO
ESTAR!
E complejo de ocio a las afueras de Fulton. Caa una leve llovizna mientras Lis
aguardaba a la puerta del vestbulo, ataviada con su trinchera roja y con la vieja
bufanda de Sarah.
Tal vez fuera la perspectiva de una semana sin instituto, o tal vez el tiempo que
pasaba con sus amigos, el caso es que Lis dorma aquellos das sin problemas. Ni Laura
ni la seora Gillespie turbaban sus sueos. El cansancio estaba dejando de dominarla,
y se senta mejor de lo que se haba sentido en mucho tiempo. Se encontraba en la
mejor de las condiciones posibles para afrontar su primera cita con Danny.
La gente que no tiene edad legal para conducir, cmo consigue quedar para una
cita de las de antes? La idea de encontrarse en el autobs simplemente les haba
parecido tosca, as que ella haba accedido a verse con l a la puerta del cine.
Max la haba dejado all pronto, Danny se retrasaba, y Lis empezaba a sentirse
expuesta y vulnerable.
Y si aquella cita solo fuera una especie de broma muy planeada? Entonces empez
a pensar que la oferta de salir una noche con el adonis del equipo de rugby, Danny
Marriott, tal vez fuera demasiado buena para ser cierta. Estaban Danny y sus amigos
escondidos entre los arbustos, filmndola con el mvil, y preparados para subirlo a
YouTube?
Qu gran error haba cometido. Qu tonta haba sido al creer que era una chica
normal, merecedora de las primeras citas y primeros besos y de novios. Mirando el
telfono por milsima vez, Lis decidi conceder a Danny otros diez minutos antes de
asumir que la haban dejado incluso antes de la primera cita.
Lis! Danny dobl corriendo la esquina, aturullado y con la cara roja. Cunto
lo siento, llegar tarde!
Lis, eres una paranoica, se dijo a s misma mientras Danny llegaba hasta ella, a la
entrada del cine.
No te preocupes, no llegas tarde minti ella, lo cual confirmaba cunto le
gustaba l.
Danny vacil a su lado, tal vez inseguro de si besarla. Inclinndose hacia su cara, le
hizo una caricia en el brazo, y despus dio la impresin de que se reprenda a s mismo
y volva a acercarse para darle un sencillo beso en la mejilla.
Me olvid la cartera en casa. Tuve que regresar! Bueno, ests bien?
S, estoy genial respondi ella, y enseguida se pregunt si genial segua siendo
un trmino aceptable: Vamos, o nos perderemos los trileres.
Queris pan de ajo, o pan de ajo extragrande? pregunt la hosca camarera, que Lis
reconoci como una estudiante de Bachillerato del Instituto de Fulton.
Para m, me parece que el extragrande. Lis, crees que podrs enfrentarte a un pan
de ajo extragrande? pregunt Danny sonriendo.
Extragrande es mi segundo nombre, querido.
Extragrande para los dos!
La camarera puso los ojos en blanco y se fue de la mesa arrastrando los pies. Una
fiesta de jovencitos, integrada por al menos diez chavales de noveno curso, ocupaba el
siguiente reservado, y los nios no paraban de pasar al lado de Lis y Danny intentando
llegar a la mquina de helados. Pizza Factory era un lugar con clase: Delilah haba
trabajado all el verano anterior, por lo visto, pero haba abandonado al cabo de una
semana porque no poda soportar los chillidos de los nios.
Lo siento mucho dijo Danny inclinndose sobre la mesa de formica. No es esta
la noche que yo tena en mente.
Est bien le dijo Lis por decimoquinta vez. En realidad, tal vez es mejor as.
Danny se ri.
Eso lo dudo!
Pues lo digo en serio. Aqu podemos hablar. Eso no lo podramos haber hecho en
el cine.
Es verdad. Entonces de qu quieres hablar? pregunt, mientras sus ojos de
zafiro brillaban ms que nunca. Lis se tom eso como seal de que l mismo estaba
disfrutando pese al fluorescente restaurante.
Sobre ti respondi ella con sinceridad. Era la primera vez en lustros que no
estaba preocupada por chicas muertas ni por pesadillas.
Sobre m?
S. Todo el mundo lo sabe todo sobre m: yo soy la nueva, la rara, la galesa y eso
ya antes de la que me hizo Laura. Dej de hablar en cuanto el nombre de Laura sali
de sus labios. No era aquel el momento ni el lugar para hablar de ella. Pero qu me
dices de ti?
Qu te digo de m? No hay realmente nada que averiguar. Levant las manos en
forma de libro abierto, poniendo los ojos como platos. O casi.
Como si eso fuera posible! No hay nadie tan franco.
Hubiera sido mucho ms fcil para los dos coger el autobs de regreso a Hollow Pike,
pero eso habra supuesto pasar menos tiempo juntos, as que se volvieron andando.
Fueron paseando todo el camino. Despus de pasar cuatro horas juntos, no haban
agotado las cosas que decir. Lis ya estaba imaginndose su vestido de novia, algo que se
guard mucho de confesarle a Danny. Aparte de eso, se mora de impaciencia por
llamar a Jack y contarle todo lo que haba pasado aquella noche.
El caso es coment Danny sonriendo abiertamente que ni siquiera me gustan
las pelis de miedo! Propuse ir a ver Sierra de metal porque saba que t queras verla!
Qu tienen de malo las pelculas de terror? Son divertidas!
A m me parecen desagradables. Quiero decir a quin le apetece ver a gente
que asesinan y cortan en pedazos? Sin ninguna intencin, le cogi a Lis la mano,
mientras serpenteaban la colina hacia la casa de Sarah.
A m. Es emocionante! respondi Lis.
Te gusta que te asusten? pregunt con incredulidad.
Me estoy acostumbrando a eso Habra sonado demasiado raro? Se reprendi a
s misma por hablar antes de pensar.
Bueno, conmigo ests a salvo de todo dijo Danny, irguindose todo lo que
poda.
Lis lo mir. Tena una cara tan bondadosa! No poda quitar los ojos de ella, ni
dejar de examinar el subir y bajar de su estructura sea.
Esta es mi casa dijo ella cuando llegaron ante el camino particular para el coche.
Estaba muy nerviosa. Era el momento de decirse adis, y pese a todo lo que le
fastidiaba hacerlo, quin saba lo que vendra como gesto de despedida?
Danny se volvi hacia ella y le cogi las dos manos en las suyas.
Dios mo, tus manos son como cubitos de hielo!
Lo siento. Sonri lo ms dulcemente que poda, ladeando su cabeza hacia la de
l.
Lis, he pasado una noche estupenda, aunque todo saliera mal! Te prometo que
en cuanto Sierra de metal salga en DVD
Olvdalo! Yo tambin he pasado una noche estupenda dijo acercndose un
centmetro ms a l.
Creo que eres impresionante farfull. Si quisieras volver a salir la semana que
viene o algo as
S, eso me encantara.
La cosa estaba resultando difcil. Lis desplaz la punta de su zapato alrededor del
pie de Danny, poniendo mucho cuidado en tocarlo.
Genial! Bueno, nos veremos en el insti, claro, as que podremos pensar en algo.
Por dnde andas, Sarah Harvey? grit Lis, entrando en casa a la carrera y dando un
portazo tras ella. Qu vergenza me has hecho pasar! Quera morirme!
Sarah fingi despreocupacin, haciendo como que hojeaba una revista en el saln,
sentada en el sof.
O sea que ese era Danny?
E sobre sexo, como Lis descubri el lunes siguiente a las vacaciones de mitad de
trimestre.
Creo que estuvo muy bien le dijo a Jack.
Os acostasteis?
Jack! exclam Lis mientras caminaban hacia las taquillas. Te importara?
Cielo santo, lo hicisteis! Qu tal fue?
Jack!
Bueno, eso quiere decir que s o que no? pregunt l, con una sonrisa lasciva.
Quiere decir que no, pervertido!
El pasillo pareca especialmente deprimente aquella maana. Era el da de vuelta de
las vacaciones, y era como si la mayora de los estudiantes estuvieran ya contando las
semanas, das y horas que faltaban para Navidad. La semana se haba pasado
demasiado aprisa para el gusto de Lis: su cuerpo haba reaccionado con irritacin al
sonar la alarma a las siete de la maana. Lo nico bueno que tena aquello era que
volvera a ver a Danny.
El funeral de Laura haba tenido lugar durante las vacaciones. Apenas haba
merecido una mencin en el telediario, pues haba sucedido recientemente otra
atrocidad que resultaba ms emocionante para los canales de televisin. La gente se iba
olvidando poco a poco de Laura Rigg.
Yo solo preguntaba! protest Jack. Ya habis quedado para volver a veros?
Lis arrug un poco la cara.
No. No ha parado de enviarme mensajes de mvil, pero no me lo ha vuelto a
pedir. Estoy empezando a preocuparme.
Por qu te iba a mandar mensajes de mvil si no estuviera interesado? Relax.
Te har caso con tal de que no vuelvas a usar nunca ms la palabra relax!
Jack sonri, parndose ante su taquilla, en la que alguien haba tenido la gentileza
de rayar la palabra MARICN. Sac un sobre cerrado.
Qu es eso? pregunt Lis.
Mi excusa semanal para no hacer Educacin Fsica. Mi madre ha tirado la toalla.
Esta semana tengo la espalda mal, la que viene ya veremos.
Tendris que ir algn da dijo Lis rindose. Cmo es que ella era la nica del
grupo que acuda a las clases de gimnasia?
Cuando el profesor Colleman deje de llamarme muequita, empezar a ir! le
respondi Jack.
Al otro lado de la lnea, Delilah colg y pos con cuidado su mvil sobre un libro viejo,
encuadernado en piel, que se titulaba La historia oculta de Hollow Pike.
Qu se pona una para una cita de canguro/sesin de cine? Todo lo que haba
probado pareca excesivo. Al final, Lis le rob a Max una antigua camiseta de Guns N
Roses, y se la puso sobre unos leggings: quedaba de andar por casa, guay y un poco
roquero. Haba acostado ya a Logan, y ahora aguardaba en su habitacin, con una
msica tranquila de fondo. Danny tardara an una hora ms o menos en llegar.
Respira hondo, Lis, respira hondo.
En pie, delante del espejo, se despein un poco, deseosa de no dar la impresin de
haberse pasado una hora preparndose. En el piso de abajo, oy un ruido de patas y
ladridos estridentes: Sasha se haba levantado para acudir a la puerta. Uf, Danny
llegaba muy pronto!
Lis cruz el descansillo y baj la escalera a saltos, impulsndose desde el pasamanos
a la cocina. Y entonces frunci el ceo: Sasha daba saltos ante la puerta de atrs. El
porche tena una puerta que daba al camino del coche, y otra que daba a la terraza
trasera. Pero no haba acceso al jardn de atrs desde la calle. Entonces comprendi que
no haba odo el timbre de la puerta, tan solo a Sasha. Qu extrao.
Qu te pasa, perrita loca? Quieres salir? Le abri la puerta, y la sujet al
enganche de la pared. Una rfaga de fro aire de noviembre invadi la casa.
Sasha sali al patio corriendo, ladrando como una loca. Subi por la escalera que
llevaba a la terraza trasera, la del dormitorio de Lis. Lis sali al patio oscuro, sintiendo
las losas heladas a travs de los calcetines.
Sasha, no te vayas! grit. Haz lo que tengas que hacer y vuelve a entrar!
Una hora despus, Lis se apretaba contra el pecho su taza de t. Ella, Delilah y Jack
estaban sentados en el saln, cada uno enrollado en s mismo como un muelle
demasiado tenso.
Entonces, qu demonios le has dicho a Danny? pregunt Delilah.
Lis se encogi de hombros.
Le dije que tena una migraa y que necesitaba dormir. Lo not destrozado, como
si yo lo estuviera abandonando o algo as.
Has hecho bien. Ya lo comprender le dijo Delilah.
Tienes que haber pasado un miedo tremendo intervino Jack. Yo habra salido
por la puerta gritando Asesino, asesino con todas mis fuerzas!
Necesitaba saber quin era. No poda contenerme respondi Lis, viendo en
aquel momento su actuacin como lo que haba sido: una completa locura. Lo ms
extrao era que despus de eso no fue Danny a quien ella quera tener a su lado.
Necesitaba a sus amigos, los que haban estado con ella aquella noche horrible.
Me pregunto qu sera lo que buscaba dijo Delilah, jugando con su pelo y con la
mente perdida.
No tengo ni idea respondi Lis sorbiendo su t. No he echado de menos nada.
Kitty entr a lo bestia por la puerta de atrs, blandiendo en una mano una linterna,
y en la otra sujetando la correa de Sasha.
Nada. No anda nadie por aqu, Lis. Quienquiera que fuera, se ha ido hace rato.
Esa noche, cuando regresaron Sarah y Max y sus amigos se marcharon a casa, Lis volvi
a entrar en su dormitorio con miedo. Tal vez hubiera sido prematuro rechazar el
ofrecimiento de Kitty y Delilah de quedarse, pero no le haca gracia la idea de estar de
ms en su propio dormitorio.
Lis inspeccion los cajones que estaban abiertos. Qu inters poda tener nadie en
hurgar en su dormitorio? Qu quera encontrar? Lo nico que haba all eran
camisetas. Todo pareca muy hecho al azar, o es que tal vez ella estaba dejando de ver
algo que resultaba cegadoramente obvio. Lanz un suspiro. No le dijo nada a Max y
Sarah del intruso porque no quera preocuparlos, pero la preocupacin le zumbaba sin
cesar, como una mosca encerrada.
Se quit la ropa, se puso el pijama y se meti bajo el edredn. Aquella noche
dormira, desde luego, con una luz encendida. Lis se dio vuelta en la cama y, como
haca siempre, meti las manos debajo de la almohada para calentrselas. Solo cuando
los dedos rozaron algo peludo, grit y los sac de all. Dios, de qu se trataba ahora?
Primero un cuervo pero esto pareca ms pequeo, como un insecto o algo as.
Sin atreverse apenas a respirar, Lis levant la almohada. No eran ms que un par de
ramitas. Qu extrao. Al acercarlas, vio que en realidad eran tres tallitos de espliego
atados con una rada cinta negra. Olan fuerte. Si no hubiera sido por la cinta, habra
pensado que era algo que haba trado Sasha del jardn, pero las patas de los perros no
valen para atar flores.
Solo las manos humanas pueden hacer tal cosa.
Hacia la una y media, la casa estaba a oscuras y en silencio, y los cuatro amigos salieron
del desvn. Kitty mostraba el camino con una linterna, y los dems la seguan de
puntillas por la casa en reposo. Seguramente tendran un aspecto cmico, como salidos
de Scoob Doo, pero no estaban de humor para bromas. Lis se senta realmente mal, pese
a que los ronquidos de Keith Monroe, resonando a travs de las paredes, le
proporcionaban una cierta seguridad.
Unidos unos a otros en un tren humano, dejaron atrs el piso de los dormitorios y
bajaron la escalera. Kitty les advirti que se saltaran un peldao que cruja antes del
siguiente rellano.
No tardaron en hallarse ante la puerta del estudio. Kitty accion la manilla, y la
abri muy suavemente y muy despacio. Pese a todo el cuidado, chirri, y Kitty lanz un
taco que solo pudo or el cuello de su camisa. Renunci a seguir abriendo la puerta en
cuanto el hueco fue lo bastante grande para que pudieran pasar por l.
Una vez dentro, volvi a cerrar la puerta y encendi una alta lmpara de esquina. El
despacho pareca un santuario dedicado al golf, con palos, trofeos y otros objetos de
inters que abarrotaban el lugar.
Vale, tendremos que hablar en voz muy baja dijo Kitty siguiendo su propio
consejo.
Dnde est lo que buscamos? pregunt Jack en un susurro.
En el centro de la habitacin haba una gran mesa de caoba en la que se
amontonaban las carpetas.
Aqu dijo Kitty, cogiendo una de las carpetas. Esto es el expediente del caso.
Por lo visto, Keith Monroe haba estado trabajando en la investigacin hasta bien
entrada la noche. Rodeaban sus notas tres tazas en las que quedaban posos de caf.
No descoloquis nada advirti Kitty. Si despus colocamos las cosas en orden
incorrecto, estamos perdidos, y si se enterara alguien, mi padre perdera el trabajo.
E interesante para resistirse. As que haba dejado a Delilah examinando los diarios,
y se haba ido a ver a Danny. Se haca de noche cerrada cuando atravesaba la verja
del parque infantil de Hollow Pike. Danny estaba solo, balancendose en un
columpio.
Eh! A Danny se le ilumin la cara al verla, y una vez ms la sonrisa de l la
dej a ella sin respiracin.
O sea que esto es lo que haces por las noches? Meterte en los columpios a
esperar que pasen chicas? se burl Lis.
Por supuesto. Te gustara acompaarme?
Cmo podra resistirme? Se coloc en el columpio que haba al lado del de l.
Alguna novedad?
l empuj con la punta del pie el suelo acolchado.
Mi hermana, la que est en Oxford, que ha venido a pasar unos das. Necesitaba
salir de casa! T me has salvado.
Pues te volver a salvar siempre que quieras. Se impuls con una patada en el
suelo, y empez a columpiarse, recordando cmo era lo de desafiar la gravedad en
aquellos chismes, alcanzando un punto muy alto en el que el asiento se detiene un
instante, antes de volver a caer.
Sin embargo, no era solo eso. Ya ha pasado un tiempo, y lo de mandarse mensajes
por el mvil no es lo mismo que vernos. Pens que estara bien que nos dejramos caer
por aqu sigui Danny.
Bueno, espero que no literalmente!
Ms migraas? pregunt l.
A Lis le cost un momento recordar a qu se refera l. Pero se dio cuenta justo a
tiempo:
Ah, s! Quiero decir no, no he vuelto a tener. Siento mucho aquello. No s por
qu me puse as.
Ahora todo va bien?
S, todo va bien. Ms mentiras. Cunto tiempo se pasaba ltimamente
contando aquellas mentiras llamadas inocentes pero que, al fin y al cabo, no dejaban
de ser mentiras?
Bueno. A qu te has estado dedicando?
A allanar el cuarto de bao de una chica asesinada para robarle los diarios.
A poca cosa.
La Hacienda de Fulton era algo muy distinto del resto de Hollow Pike. La cancela de
aquel complejo residencial presentaba los restos de un minibs quemado debajo de un
alegre cartel que daba la bienvenida a los residentes. Las casas con acabado en gravilla
tirada estaban viejas y grises, muchas completamente decrpitas, con ventanas de metal
selladas para evitar a los ocupas. Algunos miembros orgullosos de la comunidad haban
tratado de mantener un jardn bonito en la parte de delante, pero estaban en flagrante
contraste con la mayora, que contaban con una selva desbocada que invada la acera.
Lis no pudo evitar preguntarse por qu tantas de aquellas casas tenan una baera en el
jardn, y por qu haba tantos coches sin ruedas aparcados en el camino que llegaba a la
casa.
Se sorprendi de que aquello pudiera existir a solo cinco minutos de autobs del
palacio que tena Kitty en la colina. La penuria y el peligro parecan colgados de las
rotas farolas. La casa de Delilah estaba hacia el medio de la gama. No haba en ella
baeras ni coches quemados, pero el jardn no era ms que una frontera boscosa. Sin
embargo, de algn modo funcionaba: las ms hermosas flores silvestres crecan a los
lados de la casa, y unos rboles de hoja esbelta enmarcaban la casa como una cortina de
encaje.
Entr empujando la cancela oxidada, se acerc a la puerta principal, y llam.
Dentro atronaba una televisin. Entonces se abri la puerta para mostrar a un hombre
alto, de elegante perilla y largo pelo gris recogido en una coleta. Llevaba puesto un
mono lleno de manchas de aceite.
Hola dijo l, mostrando un diente de oro al sonrer. Debes de ser esa Lis de la
ELILAH COMPRENDI AL MISMO TIEMPO que lo haca Lis. Salt de la cama con la
D cara colorada, pues se senta descubierta con las manos en la masa. Se agach
para esconder el libro, pero Lis lo cogi rpidamente de su sitio, en la cspide de
la torre, y no lo solt.
Por qu tienes este libro, Delilah? pregunt.
Delilah refunfu:
Ah, Lis, ya s lo que parece
De verdad? Qu es lo que parece? A m me parece como que me mentiste con
todo el morro! solt Lis.
Bueno, qu iba a hacer? dijo Delilah, otra vez a punto de llorar. Intent coger el
libro, pero Lis no se lo entreg. Despus de la muerte de Laura, los peridicos dijeron
que pareca algo ritual, y me entr terror! Me refiero qu habras hecho t?
Eh decir la verdad, tal vez? Delilah, qu es lo que tengo que pensar? T tienes
el libro y t estabas en el bosque. Seguro que t no?
Delilah se dej caer sobre el colchn. Entonces se hizo una bola, y se balance
hacia delante y hacia atrs.
No, por supuesto que no lo hice yo. No seas loca!
Vale pero voy a necesitar algn tipo de explicacin en los prximos cinco
segundos
No sabes lo que me pasa, Lis. Siempre meto la pata. Todo lo que toco lo echo a
perder. Siempre ha sido as. No tienes ms que preguntarle a mi madre. Sali de aqu
disparada. T me dejars. Kitty me dejar cuando se entere de lo que hice con
Cameron. Todo el mundo me deja antes o despus.
Lis observ a aquella nia perdida encima del colchn, y le dio mucha pena.
Pareca bastante frgil, como un pajarillo recin nacido que se cae del nido. Se agach
junto a Delilah, sin soltar el libro.
Nadie te va a dejar, vale? Pero sera mejor que me dijeras ahora mismo lo que
ests haciendo con este libro. Delilah, no estoy bromeando.
Encogida como estaba, Delilah mir por encima de las rodillas.
Qu voy a decir? Soy una bruja.
Pero qu dices!
Una bruja moderna. Sin escoba, sin sombrero en punta, sin rituales de sacrificio!
Es tan difcil de entender? Mi madre era wiccana[13], igual que mi padre y mi
madrastra. Es magia de la Tierra, con canciones y salmodias y hechizos, nada que ver
con Buffy. Yo no puedo descargar rayos, ni volar! Y es una cosa pacfica. Lo que le
Quisiera tres pestilis, poo favoo. Una vez ms, el acento de Jack masacraba la
lengua espaola.
Quieres tres pestilis? le pregunt Lis.
Tres pasteles se corrigi Jack.
Ah, vale.
Lis y Delilah haban vuelto al instituto antes de la segunda hora, y se encontraban
sanas y salvas en su clase de espaol. Le haban dicho al profesor Gray que necesitaban
ir a la clnica de planificacin familiar, y l les haba franqueado la salida sin preguntar
ni media palabra ms. Los profesores hombres siempre resultaban muy fciles de
convencer de ese modo, se les mencionaba el sexo o la regla y se convertan en estatuas
de piedra: aquello funcionaba como una moderna Medusa.
Kitty mir por encima del hombro y susurr:
Entonces qu deca el diario de Laura?
Nada sustancial respondi Delilah entre dientes. Pensaba que su padre
mantena una relacin con alguien del trabajo. Los vio cenando juntos. Una cena muy
picante, por lo visto.
Eso puede explicar lo del hotel de Birmingham observ Jack.
QUELLAS PALABRAS ERAN COMO FEOS tajos rojos cortados en la carne del papel. Los
De repente todo quedaba muy claro. Lis estaba sentada en los peldaos de la puerta de
la biblioteca, con las rodillas levantadas hasta la barbilla. La luz era algo ms brillante
all, e incluso el aire de la maana pareca ms suave. Haba calma. Haba sentido la
necesidad de escapar del bullicio del instituto para poner sus pensamientos en orden.
Era hora de afrontar la realidad. Aquello no era ningn juego. Y si lo era, no lo estaba
ganando. Lis ya tena suficiente. Aquellas malvadas palabras en rojo eran la gota que
colmaba el vaso. Acababa de tomar una decisin: tena que irse de Hollow Pike.
Los gremlins de su mente luchaban entre s mientras Lis se diriga al campo de rugby.
Saba que no poda irse de Hollow Pike y conservar a Danny, y tan solo pensar en l le
entraban ganas de echarse atrs. Tena que hablar con l antes de que se derrumbara.
Tena que irse. La razn le deca que ese era el nico modo de seguir con vida, pero
algo dentro de ella, algo que estaba ms all de la razn, quera a Danny. Esa simple
idea amenazaba con vencer a cualquier otra cosa que tuviera en la cabeza. Adems, no
pareca justo. Ella haba abandonado prcticamente la esperanza de enamorarse de
alguien a la manera en que otras chicas parecan hacerlo cada semana, y cuando por fin
le haba ocurrido, no tena ms remedio que dejarlo.
S fuerte, Lis, se dijo. Hazlo, y se acab.
Apretndose bien al cuerpo la trinchera roja, penetr con vacilacin en el campo
de rugby. Las bailarinas se le iban hundiendo en el barro. En el otro extremo del campo
estaban entrenando. Estaba siquiera segura de que Danny estaba all? Entonces lo vio.
Un nuevo gremlin apareci de un salto en su mente. Este era especialmente feroz, y
reaccion a la vista de Danny vestido con su equipo de rugby: musculoso, manchado de
barro y con aquellos ojos imposibles que Lis encontraba completamente irresistibles.
Viendo el final del partido, Lis comprendi que haba llegado al final del plan.
Solo haba pensado hasta aquel punto de ver a Danny despus del entrenamiento. No
tena ni idea de qu era lo que iba a decirle realmente.
Un silbato hiri el aire. El seor Coleman, que era profesor de Educacin Fsica y
antiguo soldado, se qued en pie en el centro de aquella cinaga, con las manos en
ARAH INTENTABA COMPORTARSE como la hermana mayor, dura como una piedra,
Desde los enredados arbustos del final del jardn, una silueta observaba la casa
atentamente. Los plidos dedos apartaron las hojas, buscando el mejor modo de
observar el edificio. Solo haba una luz encendida.
A travs de las delgadas cortinas que tapaban las puertas de cristal, la silueta
vislumbraba una joven pareja que se abrazaba tiernamente.
Disfruta mientras dure. Sabes lo que va a pasar? Sabes lo poco que te queda?.
La silueta ech una ltima mirada antes de fundirse en la infinita oscuridad de la
floresta.
L perfeccin. Era reconfortante saber que tales momentos an eran posibles, y que
le podan suceder a ella. Haba empezado a temerse que solo ocurrieran en la tele.
Ella no estaba dispuesta a pronunciar la palabra que empezaba por a y terminaba
por r, pero s que pensaba en ella.
Sin embargo, Lis no cambi su decisin: tena que irse de Hollow Pike. Ya no haba
duda de eso. Haba habido alguien en su terraza. Se haba sentido a salvo con Danny,
pero no lo iba a tener siempre a su lado. l no poda ser su guardaespaldas.
Se fue andando sola hacia el instituto, sintiendo su soledad intensamente.
Las brujas no existen, las brujas no existen, se repeta, como si fuera un mantra
propio. Observando la espesura de los rboles, envueltos en la niebla matutina, la idea
de las brujas casi pareca plausible. Las escenas de Las brujas de Salem no estaran fuera
de lugar en aquellos bosques: chicas danzando en torno a las llamas, espritus oscuros
que emergan del fuego A Lis le pareci que casi poda or las salmodias canturreadas
en voz baja.
En un intento de pensar en algo distinto, Lis no tard en llenarse la cabeza con
ideas sobre la Navidad. En el suelo brillaba la escarcha y en el aire quedaban
suspendidos un instante jirones de niebla luminosa salidos de sus pulmones. Si poda
sobrevivir a las ltimas semanas del trimestre, se vera libre de aquel pueblo. Quin
saba lo que le estara esperando en Bangor, pero Bronwyn y sus arpas no podan ser
peores que la turbia silueta que la vigilaba, invada su habitacin y le enviaba siniestras
amenazas.
Las carreteras parecan aquella maana ms tranquilas de lo habitual. Por qu no
haba nadie por all? Cada vez que cruja una hoja, Lis volva la cabeza para mirar. No se
atreva a conectar el iPod por si acaso no le dejaba or posibles pisadas a su espalda. No
poda desprenderse de aquella sensacin de que haba ojos observndola. Era como si
los propios rboles estuvieran mirndola, expectantes.
Muy tensa, Lis lleg por fin al Instituto de Fulton. Al entrar por la cancela principal
vio a Nasima y Fiona que andaban zumbando alrededor de Harry, que se haba
convertido en la nueva abeja reina. Deba de haber habido una coronacin a mitad de
trimestre ms o menos, porque Harry haba tomado el lugar de Laura. Su melena era
ms amplia, su piel estaba ms bronceada. Sin tener cerca a Laura para rebajarle la
categora, ella hasta pareca ms alta, aunque Lis se imagin que eso era puramente
psicolgico.
Todo bien, London? le pregunt Harry con sorna. Bonitos zapatos, dnde te
La biblioteca estaba casi vaca, salvo por Daphne, que pasaba el plumero a los estantes.
Los cuatro amigos se metieron en su rincn habitual, por el que pasaban las caeras,
que estaba siempre calentito.
Ests segura de que era el mismo diario? pregunt Jack, arremetiendo contra un
bocadillo de jamn.
Completamente segura. El mismo libro le dijo Lis.
Delilah mir a Kitty y comunic telepticamente con ella, al modo en que lo hacen
las parejas.
Dios mo Eso significa
que ha tenido algo que ver con la muerte de Laura! concluy Kitty. De no
ser as, por qu no lo iba a entregar a la polica? Saba que lo estaban buscando, el
expediente policial deca que haban contactado con la directora para preguntarle por
l.
Lis habl en voz muy baja:
Lo que voy a decir ahora puede parecer completamente demencial, pero escuchad
un minuto: creo que es una bruja.
Jack casi se ahoga con el bocadillo.
Delilah levant una ceja bien perfilada.
Ah, ahora crees en las brujas! le dijo.
Lo s, lo s! Lis mir a su alrededor para asegurarse de que no haba nadie en la
vieja biblioteca escuchando: Tiene un gato negro, y las mismas flores de espliego que
alguien me puso debajo de la almohada.
El modo tan siniestro en que mataron a Laura tena ms de sacrificio que de
ataque admiti Kitty, razonando.
Y vivimos en Hollow Pike aadi Delilah. Puede que los juicios contra las
brujas no acabaran con todas. Tal vez siga habindolas, a escondidas.
Jack se termin el bocadillo.
Os estis oyendo? A Laura la mat un psicpata con un cuchillo bien grande. Y
no hay ms vueltas de hoja.
Pero, Jack, mira la manera en que la mataron dijo Delilah impetuosamente,
mientras la imagen tomaba forma en su mente.
Vale, pues la mat una psicpata con cuchillo que se cree que es una bruja se
corrigi Jack. Hay algo ms psicpata que eso? Nada en absoluto! Entonces l
mismo se qued pensativo. La seora Dandehunt est bastante pirada. La verdad es
que pudo ser ella.
El reloj tena que ir mal. Corra a la mitad de la velocidad de un reloj normal; cada
minuto pareca que duraba una hora. Agitada, Lis tamborileaba con el lpiz en su
cuaderno de ejercicios, deseando que el tiempo transcurriera. Cuanto antes sonara el
timbre de las tres, antes llevaran a cabo aquel plan desquiciado, y terminaran con l.
Kitty le lanz una dura mirada desde el otro extremo del aula de Tecnologa de los
Alimentos, hacindole una sea para que se relajara, pero Lis no poda. Se haba visto
incapaz en todo el da de sentarse tranquila, y haba puesto todo su empeo en evitar a
Danny. No haca ninguna falta que l la viera hecha una calamidad.
Mir la pgina en blanco que tena delante. La receta para un postre apto para
diabticos tendra que esperar, pues de ninguna de las maneras lograba concentrarse.
No haba nada que hacer. Aquel era el ltimo intento de resolver el misterio. Si no
funcionaba, lo nico que quera era pasar sus ltimas semanas en Hollow Pike con
Danny antes de volver a Gales.
Al final, la profesora Paniagua (s, en serio: la profesora de Tecnologa de los
Alimentos se apellidaba Paniagua), anunci que todo aquel que no hubiera terminado
el trabajo (y, claro est, tambin todo aquel que no lo hubiera empezado) tendra que
acabarlo en casa, y entonces les mand recoger sus cosas.
Al fin! Pongamos manos a la obra!, pens Lis. Meti sus cosas en la mochila
atropelladamente, y corri al lado de Kitty.
Por lo que ms quieras!, es que no te puedes calmar un poco? le solt Kitty.
Lis hizo un mohn.
Un centro educativo oscuro y silencioso era algo que resultaba sumamente extrao. Era
una contradiccin. Ni gritos, ni timbres, ni vida Al aproximarse las seis en punto, Lis
se encontr extraamente tranquila, resignada a acometer lo que hubiera que
acometer.
Daphne se haba ido de la biblioteca haca tiempo, instruyendo a los majsimos
alumnos de undcimo de que cerraran bien la puerta cuando terminaran de hacer los
deberes.
Los cuatro pasaron ostentosamente por delante de las cmaras de vigilancia que
enfocaban el mostrador y la salida de la biblioteca. Tenan que quedar grabados
saliendo. Lis tena que admitirlo: el plan de Kitty estaba bien pensado. Era un
desperdicio tenerla en el instituto: los servicios secretos la necesitaban.
En cuanto salieron del campo de la cmara, al fro helador, el grupo se detuvo.
Vale dijo Kitty con autoridad, todos habis entendido cul es vuestro puesto?
Todos preparados y a sus rdenes, mi capitn! dijo Jack haciendo el saludo
militar.
Esto debera resultar relativamente sencillo sigui Kitty. Entrar y salir en diez
minutos. Si el diario no est all, se acab.
Lis asinti con la cabeza, tratando de no pensar en los diez mil millones de cosas
que podan ir mal. Kitty prosigui:
Cada uno a su puesto, y si alguien ve acercarse a quien sea, que enve un SMS a
los dems. Estn los mviles en modo vibrador?
Cada uno comprob su mvil. Lis se volvi hacia Kitty:
Ests segura de que esto va a funcionar?
Kitty asinti con la cabeza.
Las cmaras de vigilancia son como cmaras de vdeo normales. No hay ms que
darle al stop.
Kitty se haba inventado antes un recado para ir al despacho de la directora. Por
supuesto, haba ido para reconocer el terreno, y se haba enterado de todo lo que
necesitaba saber sobre la deficiente seguridad del instituto.
Llegaron a lo alto de la escalera, y echaron un vistazo con cautela al oscuro pasillo que
se extenda ante ellos, y cuya nica luz sala de la G2, ya al final. All eran vulnerables:
si alguien sala de la clase de espaol para adultos, estaban perdidos.
No hay moros en la costa musit Lis desde su puesto.
Y qu nos dices de la clase de espaol? pregunt Delilah entre dientes.
Parece que estn todos dentro respondi Lis.
Vale. Ahora, pegadas a la pared y agachadas orden Kitty.
Jack ya se haba ido a ocupar su puesto como viga ms distante. Su lugar se
encontraba ante la entrada principal al pasillo B, que era el nico acceso al corredor G,
aparte de la escalera principal, que tena que cubrir Delilah. Lis borde el pasillo, sin
atreverse apenas a respirar y sin apartar los ojos del aula del final. Sus suelas de goma
hacan un ruidito casi inaudible, pero ella lo lament de todas formas. Tres chicas raras
que se arrastraban con sigilo por los pasillos del instituto tendran que parecer algo
cmico, pero aquel momento era tan serio como un funeral. Los latidos del corazn los
notaba retumbando en el crneo, pero Lis no se dej asustar, y se apresur hasta
alcanzar el empalme del bloque en forma de T, donde se encontraban las taquillas y la
sala de profesores.
Doblando la esquina, se encaj lo mejor que pudo al lado de las taquillas metlicas.
Kitty y Delilah se le juntaron. En aquel escondite no las poda ver nadie de la G2.
Dios! A Delilah le brill el blanco de los ojos. No s si esto es para m.
Kitty le dio en los labios un beso lento y firme.
Ya casi lo tenemos. Lo ms difcil ya ha pasado. Tu puesto es este: si alguien sale
de la G2, comuncanoslo.
Delilah se meti entre las filas de taquillas, desapareciendo en la oscuridad.
Por favor, ten cuidado. Te quiero.
Lo mismo te digo!
Kitty sonri y Lis tom fuerzas de su afecto.
Lis, la secretara est justo bajando por esta escalera.
Vale susurr Lis.
Lanz un ltimo vistazo a las sombras que pululaban por la G2, y empez a bajar la
QUEL SUEO SUPERABA A TODOS los dems. Esta vez, Lis haba allanado el
JACK LE TEMBLABA LA MANO mientras apretaba con un filo de las tijeras el cuello
A del profesor Gray. Lis vio que su amigo tena los ojos desorbitados, aterrados.
Bien, esto es lo que va a pasar dijo: Si alguien se mueve, le cortar el
cuello al seor Gray. Va muy en serio: lo har.
Quin es ese? pregunt Jennifer, mirando fijamente a Jack.
Lis no se haba alegrado tanto de ver a alguien en toda su vida. Aquella era su
oportunidad: logr por fin liberar las manos, y se dobl para desprenderse la cinta de
las piernas. Mientras tanto, Jennifer agarr la daga de Daphne y la blandi dispuesta a
matar con ella, pero se detuvo al or el grito de dolor del profesor.
Pose el cuchillo! Ahora mismo! bram Jack, sacando una gota de sangre del
cuello del profesor.
Clmate, Jack! Todos sabemos que no quieres herir a tu profesor. T eres de los
chicos buenos le susurr Gray, tratando de engatusarlo.
S, ya no se fe de las mosquitas muertas farfull Jack. Ahora, sultenlas!
A las tres! Hganlo! les dijo a Daphne y a Jennifer.
Lis acab de soltarse ella sola, y quit la silla de en medio de una patada. Jennifer
haba dejado la daga en el suelo, tal como le haba mandado Jack, pero el arma an se
encontraba ms cerca de ella que de Lis. Si Lis intentaba cogerla, Jennifer podra
fcilmente arrebatrsela.
Qu espera? Muvase! Pero Jack estaba falto de conviccin, y el pnico apareci
en su voz, en forma de un chillido agudo. Sin embargo, Daphne empez a desatar
lentamente a Delilah.
Entonces todo sucedi tan rpido que fue imposible verlo: movindose como un
rayo, el seor Gray, que le sacaba doce centmetros a Jack, se hizo a un lado y le ech
los brazos encima. En un abrir y cerrar de ojos lo derrib al suelo, pese a todos los
esfuerzos de Jack por clavarle las tijeras. Distrada por aquello, Lis no se dio cuenta de
que Jennifer alcanzaba el cuchillo que haba quedado en la moqueta, y solo se percat
de ello cuando la mujer la atac con l. Pensando a toda prisa, Lis cogi una silla de
plstico con patas de metal y la blandi delante de su rostro. Las patas de la silla
sonaron al golpear contra su crneo y, con un grito de dolor, Jennifer cay de espaldas
en los brazos de Daphne.
Corre, Lis! Ve a pedir ayuda! grit Jack, inmovilizado en el suelo, bajo el peso
de Gray.
Ella dud un instante, viendo como se echaba a perder el rescate de Jack, y
preguntndose qu deba hacer.
All en la G2, Jennifer se puso de rodillas sobre el pecho de Jack, aplastndolo contra
el suelo.
Ya te tenemos, mal nacido! le solt Jennifer. Jack respondi escupindole en la
cara.
Jennifer le dio una bofetada. Daphne se acerc, y entre las dos mujeres arrastraron
a Jack por la moqueta, mientras l gritaba y pataleaba.
Contra la mesa! orden Jennifer, sacando la cinta y pasndola una y otra vez
alrededor de l y de las patas, como si intentara convertirlo en una momia. Tienes
que matar a Danny! aadi. Si despierta, estaremos metidas en un problema. Le
entreg a Daphne la adornada daga.
De acuerdo! Volver en un minuto, descuida.
Vosotras esperad a que Lis avise al padre de Kitty dijo Jack gruendo. l os
En cuanto lleg ante el muro destartalado que marcaba el lmite entre los campos de
juego del instituto y la floresta, Lis se levant la falda y trep por las piedras
desmoronadas. Lleg arriba con dificultad, y se dej caer por el otro lado, sin hacer
caso de los pequeos dolores y escozores. La nariz, que el profesor le haba golpeado
con el puo, estaba completamente entumecida, qu ms le daban unos araazos y
cortes ms?
Cay torpemente entre la maleza, y se levant, alejndose voluntariamente de la luz
del instituto para penetrar en la ms completa oscuridad, que ahora, en su fuga, le
pareca un aliado.
No vas a conseguirlo, Lis! grit Gray. Lo vio aparecer en lo alto del muro.
Rndete ahora, ser ms fcil si lo haces!
No la convenci. Lis corri con todos sus msculos doloridos. Sus piernas no
estaban acostumbradas a aquellos esfuerzos, no se le daba bien correr. La oscuridad la
envolva, y ya no poda ver dnde pisaba. Las zarzas le rasgaban los muslos, y los pies se
le hundan en el pegajoso barro. Pero tena que seguir: ms adentro, ms oscuro; ms
adentro, ms oscuro.
Los pasos del profesor Gray, que corra tras ella, se oan cada vez ms cerca, y le
servan de impulso. Cmo de cerca se encontrara?
Sigue corriendo, no te pares. Pareca que los pulmones se le encogan hasta
volverse intiles, como un peso doloroso en el pecho. No poda seguir as, estaba
haciendo demasiado ruido, y su perseguidor daba las zancadas ms grandes. Aunque las
ramas le araaban la cara, se agarr a la spera corteza del tronco del rbol ms
cercano. Apretando su cuerpo contra l, se qued all pegada, arrodillndose entre las
retorcidas races.
Aguz el odo. Dnde estara l?
De repente, un brillante destello de luz agit la floresta, sacudiendo a los pjaros de
las ramas en que dorman. Un instante despus, lleg un trueno profundo y furioso.
Cmo es lo que dicen?, pens Lis. Cuanto menos tarda el trueno despus del
rayo, ms cerca est la tormenta. Otro rayo atraves el cielo, seguido por otro trueno
tan potente que Lis not que agitaba el aire.
La tormenta se acercaba.
La lluvia era intensa; cortinas de agua descendan entre las ramas. Lis tena el uniforme
pegado a la piel. Se atrevi a echar un vistazo desde detrs del rbol. Por all cerca, en
alguna parte, se oy una ramita que cruja al ser pisada. La tormenta era por un lado
un inconveniente ms, por otro una ayuda. Un luminoso rayo poda revelar fcilmente
su situacin, pero al menos los truenos impedan que se oyera su irregular jadeo.
Por encima de su cabeza, en las esquelticas ramas de los rboles, los pjaros
trazaban crculos como murcilagos. Era como si compartieran su pnico. No se poda
quedar all toda la noche. Gray terminara encontrndola. Saliendo a la oscuridad de la
noche, Lis ech a correr para alejarse de su escondite. Si suba la colina hasta el punto
ms alto de la floresta, estara a medio camino de Hollow Pike.
La lluvia abra cinagas bajo sus malditas zapatillas de lona, y sin embargo ella
corri con renovado vigor, entre pjaros que la animaban con cnticos estruendosos.
Su manera de correr era infantil, demasiado frentica y desesperada para parecer
atltica. Le ardan los muslos mientras se esforzaba por seguir corriendo por aquel
terreno irregular, despus de perder por completo el sendero. Las retorcidas ramas de
los rboles se estiraban para atraparla, como garras que se le clavaban en el pelo, que le
caa por el rostro revuelto en maraas. El agua helada se le meta por los ojos, y le
emborronaba la visin. De vez en cuando Lis se chocaba contra un rbol. Su nico
consuelo era pensar que Gray sufrira los mismos inconvenientes.
Se detuvo, tratando de orientarse. Suba o bajaba? Haba cambiado de direccin?
Estaba rodeada por rboles que parecan idnticos en la oscuridad. No haba mojones
ni postes que le indicaran el camino. Estaba perdida.
Ya sabes que el demonio engendraba nios en las brujas mediante los ncubos y
scubos dijo Jennifer, caminando de un lado al otro del aula con aire arrogante. A la
luz inquieta de las velas, resultaba extraamente hermosa.
Est usted chiflada! le solt Jack.
La Bestia camina por el bosque dijo acaricindole el cabello a Delilah. Pero eso
t ya lo sabes, no, Delilah? T tambin lo has sentido.
Delilah no pudo hacer otra cosa que fruncir el ceo.
Por qu crees que tu madre dej el pueblo con tanta prisa? Nosotros descubrimos
su secretito As que tuvo que huir y abandonarte, sabes? susurr Jennifer.
Un insulto ahogado sali de la boca de Delilah, mientras balanceaba hacia delante
y atrs su silla, murindose de ganas de echarle las manos encima a la seora Rigg.
No es usted quin para hablar sobre carios paternales le dijo Jack. Bonito
trabajo hizo con Laura!
Jennifer hundi los dedos en el cabello de Jack, y le retorci la cabeza hacia atrs.
Jack solt un grito:
No te vayas a pensar que no puedo matarte aqu, mariquita dijo con un gruido.
Entonces par y olfate el aire: Espliego! exclam.
Qu? Jack forcejeaba con sus ataduras.
Para proteccin sigui diciendo Jennifer, aunque ahora pareca que estaba
hablando consigo misma.
El aroma de espliego se hizo ms intenso y llen al aula G2. El aire casi pareca
volverse ms denso, mientras se llenaba de una niebla de olor suave. A Jack empezaron
a llorarle los ojos, pero al menos Jennifer le solt el pelo.
Qu demonios?
Como espectros en la niebla, unas voces inconexas penetraron en el aula.
Provenan de ningn sitio y de todas las partes, como si fueran las paredes mismas las
que hablaban. Eran voces suaves, amables, irreales. Las palabras se fueron haciendo
ms fuertes y claras:
A salvo en tu luz. A salvo del dao. A salvo del miedo. A salvo en tu luz. A salvo del dao.
A salvo del miedo. As sea.
La salmodia se repeta, dando vueltas y ms vueltas como un carrusel, y el aula
empezaba a dar vueltas con ella. Jack sinti nuseas y mareo. Aquella niebla con olor de
espliego era embriagadora. La visin de sus ojos oscilaba.
Alto! bram Jennifer, cogiendo las tijeras de Jack de donde las haba dejado caer
l en la pelea. Qu est pasando?
Las voces se hacan ms profundas y fuertes, menos infantiles y ms siniestras, y
ahora parecan proceder de abajo, de las entraas de la tierra.
Sigue, no te pares!. Lis avanzaba con esfuerzo, golpeando contra las ramas bajas que
se interponan en su camino. Ya le daba igual en qu direccin estuviera corriendo, con
tal de alejarse de los pasos que sonaban tras ella.
Y entonces, de repente, el suelo ya no estaba all. Las piernas de Lis cedieron, y ella
cay con dolor sobre la cadera izquierda y fue dando vueltas por la rampa. Y mientras
caa por entre zarzas y espinas, se preguntaba si no sera aquella su ltima cada. Cerr
los ojos y aguard el final. Pero al final se detuvo en medio del barro.
Una sensacin heladora le subi por las piernas. Estaba metida en el agua: en el
arroyo. Por el rostro le corrieron nuevas lgrimas de desesperacin. Agarrndose a los
juncos, intent levantarse y escapar del arroyo, pero se volvi a caer en el resbaladizo
barro. No! Aquello no poda estar ocurriendo realmente. Pero s que estaba
ocurriendo, y ella ya haba estado antes all.
El agua, los guijarros, la lluvia, los pjaros el sueo. Todo lo que tena a su
alrededor era igual, y sin embargo tambin era diferente. Sus sueos simplemente
parecan reales, pero aquello era real, el sonido envolvente, alta definicin. Todo tena
sentido entonces, por supuesto: Lis y Laura, hermanadas por el parentesco, por Hollow
Pike, por la Floresta de Pike, por la muerte. Y no solo por la muerte de Laura, sino por
las muertes de todas aquellas mujeres que haban muerto a manos de los Rectos
Protectores. Las habran ahogado en aquellas mismas aguas?
Lis tena bien aprendida aquella parte. All era donde tena que correr a rastras. Tal
vez esta vez terminara de modo diferente Eso esperaba. Empez a avanzar. La lluvia la
acribillaba, envolvindola en agua y hundindola en el arroyo, y se pregunt si no
A travs de la nube creciente de humo que ola a espliego, penetraron dos siluetas con
los brazos extendidos. La primera llevaba un mortero de piedra del que sala el espeso
humo. La segunda silueta tosa y resoplaba, avanzando en la niebla.
La seora Dandehunt se ech atrs la capucha y penetr completamente en el aula.
Parece que hemos llegado justo a tiempo, Celeste.
La seora Gillespie apag el cuenco del que sala el humo y lo pos sobre la mesa
del profesor Gray.
As sea dijo, terminando su ensalmo.
Kitty, Delilah y, eh Jack. Os sacaremos de aqu en un santiamn dijo la seora
Dandehunt, avanzando hacia Jennifer y sacando de su rincn a la sollozante mujer. La
seora Rigg estaba plida y rgida del pnico.
Jack mir a Kitty y a Delilah, que parpadeaban con fuerza a causa del turbador
humo que an quedaba en el aula. La seora Gillespie tard poco en liberar a Delilah,
y se puso a hacer lo mismo con Kitty. La cabeza segua dolindole a Jack tanto como si
le fuera a estallar, y apenas poda ver bien. Fuera lo que fuera lo que haba en el
mortero, se trataba de algo potente. Poco a poco recuper la visin y el resto de los
sentidos.
Daniel estaba volviendo en s dijo la seora Dandehunt mientras ataba a
Jennifer Rigg a una silla con su propia cinta de embalar. A estas horas ya habr
llamado a la polica.
Dnde est la bibliotecaria? pregunt Kitty en cuanto la seora Gillespie le
quit la cinta de la boca. Delilah estaba ocupada desprendiendo a Jack de las patas de
la mesa.
Est descansando respondi Celeste Gillespie como quien no quiere la cosa.
Ahora me parece que tendramos que poner en claro nuestras historias, no? dijo
la seora Dandehunt, moviendo la cabeza de arriba abajo en un gesto dirigido
IS HABA DORMITADO DURANTE la noche con la ayuda de los calmantes que los
L cama como el buzo que sale de las profundidades, y se fue derechita al espejo para
ver los progresos de su nariz. Aquella era la nueva rutina de todas las maanas. La
hinchazn haba descendido considerablemente, pero, aunque todo el mundo lo
negara, la nariz no haba recuperado su tamao ni su forma habituales. Al menos los
moretones de los ojos, que le haban dado aquel aspecto de mapache, ya no estaban
all. De todas maneras, aquella Navidad no habra fotos de familia.
Suban risas procedentes de la planta baja. Era la maana de Navidad. Suspirando,
Lis se ech encima la bata y sali de su dormitorio arrastrando los pies.
Max haba encendido un fuego que pareca el de El coloso en llamas, mientras Sarah
intentaba en vano que un nio de once meses se interesara por los regalos. Y su madre
presida la escena, con una taza de t en la mano. Lis pareca el fantasma de las
Navidades pasadas[14].
Aqu la tenemos! exclam su madre. Feliz Navidad, cielo.
Feliz Navidad! repiti Lis, adoptando el tono falsamente alegre que se
necesitaba para no llamar la atencin. Ay, segua teniendo aquel dolorcillo en el hueso
de la nariz que se le iba sanando. Se fue hacia la alfombra y recibi un beso de
bienvenida por parte de su madre, antes de plantificar otro parecido en la suave y
esponjosa cabecita de Logan.
Buenos das, Bella Durmiente! dijo Max sonriendo.
No tanto repuso ella, sealndose con el dedo el centro de la cara.
Me parece que hay algn regalo para ti debajo del rbol le dijo Max.
Sarah se inclin hacia atrs y mir.
Lo siento, guapa. Me parece que para ti no hay ninguno. No es buen ao!
Lis lanz un resoplido.
Muy divertido. Vuelve a mirar.
Con un gesto grandilocuente de la mano, Sarah sac todo un montn de paquetes
muy colocaditos, y los desliz hacia ella.
Me pregunto si me habrn comprado un diario este ao, pens Lis de repente.
Pero reprimi la idea antes de que se hiciera ms poderosa. Todo aquello eran cosas
normales. Y las cosas normales estaban bien. Las cosas normales ayudaban a sanar las
heridas.
Tal vez todo esto suene a discurso de los Oscar, pero ah va: Hollow Pike ha sido posible
por la ayuda de las siguientes personas, y yo les debo mucho porque este libro lo es
todo para m.
Empezar dndole las gracias a mi agente, Jo, por reconocer lo bueno que tena
Hollow Pike cuando se encontraba en un estado mucho ms superficial que ahora. Me
apoyaste en cada paso del camino, y me llevaste al Ivy. Impresionante.
A continuacin, al maravilloso equipo de Indigo/Orion, que hizo realidad Hollow
Pike. Estoy agradecido a Amber y Jenny, mis editores, por saber exactamente, de modo
intuitivo, qu era lo que yo quera decir; a Nina por su brujeril maestra en relaciones
pblicas, a Alex y el equipo de derechos; y a Fiona por su sutileza y sabidura.
Tambin me gustara dar las gracias a mi propio y creciente aquelarre de seguidores
en Twitter y Facebook. Este libro recibi apoyo ya antes de su lanzamiento, y eso ha
estado muy bien. Espero que os guste el producto final.
Finalmente, y ms importante, a mi familia y amigos, por su inquebrantable apoyo.
No somos una familia empalagosa, as que me limitar a darles las gracias por todo.
Gracias especialmente a Sam Hudson, por las innumerables veces que ha ledo Hollow
Pike, y al talentoso Stuart Warwick por la msica. Sarah, Lou Lou, Kat, Fi, Joe, Niall,
Gavin: os quiero a todos por haber credo!
Y a K, P y B. Estabais all, y sabis cmo fue. Lo recuerdo y siempre lo recordar.
<<
Cegados por la ambicin, Macbeth y su esposa Lady Macbeth van cometiendo crmenes
que les despejan el camino al trono de Escocia, y despus siguen cometindolos para
conservarlo. En la escena ms famosa de esta tragedia, el sentimiento de culpa ha
hecho enloquecer a Lady Macbeth, quien, imaginndose que sus manos estn
recubiertas de sangre, se las lava una y otra vez sin conseguir que la sangre se vaya. <<