CASSANDRA

CLARE
MAUREEN JOHNSON



TRTNETEK
AZ RNYVADSZ AKADMIRL

3. KNYV

A WHITECHAPEL RME







Knyvmolykpz Kiad, 2015


 rta: Cassandra Clare s Maureen Johnson
A m eredeti cme: The Whitechapel Fiend
(Tales from the Shadowhunter Academy Book 3)

A mvet eredetileg kiadta:
MARGARET K. McELDERRY BOOKS
An imprint of Simon & Schuster Children's Publishing Division

Text copyright 2015 by Cassandra Claire, LLC
Cover photo-illustration copyright 2015 by Cliff Nielsen

Fordtotta: Kamper Gergely
A szveget gondozta: Szab Katalin

A sorozatterv s annak elemei Katona Ildik munkja.
Katona Ildik, 2014

ISSN 2060-4769
ISBN 978 963 245 318 7

Kiadta a Knyvmolykpz Kiad, 2015-ben
Felels kiad: Katona Ildik

Mszaki szerkesztk: Zsibrita Lszl, Gerencsr Gbor
Korrektorok: Gera Zsuzsa, Szll Katalin
Nyomta s kttte a Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen
Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat


 Mit visz a kis haj S-sel? krdezte George.
Sljmot, igaz? tippelt Simon. Hanyatt fekdt az gyon a szobjukban. Laktrsa,
George, a szemkzti gyat foglalta el. Mind a ketten elgondolkodva meredtek a
flhomlyba, ami hatatlanul is azzal jrt egytt, hogy a plafont bmultk. Ebben nem
igazn leltk rmket, mivel a plafon frtelmes volt. Minden csupa sljm.
Nem is tiltakozott George. Penszbl sincs hiny.
Nem tudom, meg lehet-e egyltaln klnbztetni a sljmot a pensztl, s mr a
gondolatt is rhellem, hogy ilyesmivel egyltaln foglalkoznunk kell.
Klnben sem a sljmra gondoltam.
Simon egy pillanatra elgondolkodott.
Akkor taln... sikl? Mondd, hogy nem valami kgyra gondoltl!
Simon nkntelenl is felhzta a lbt.
Nem sikl, de most, hogy emltetted, n is csak a kgykra fogok tudni gondolni.
Vannak kgyk Idrisben? Olyan helynek tnik, ahonnan elkergettk az sszeset.
Az nem inkbb rorszg? krdezte Simon.
Nem hiszem, hogy a kgyzsnek lennnek korltai. Egszen biztosan kiebrudaltk
a kgykat. Garantlom neked. George hangja remegett kiss, ahogy halvny skt
akcentusval tovbb elmlkedett. Jaj, istenem, de ht kizrt, hogy itt ne legyenek
kgyk...
No, de mosmedvk vannak-e Idrisben? igyekezett tmt vltani Simon. Prblta
knyelembe helyezni magt a kemny, szks gyon. Flslegesen straplta magt.
Minden egyes testhelyzet ppen olyan knyelmetlen volt, mint a tbbi. Nlunk New
Yorkban vannak mosmedvk. Brhov bejutnak. Ki tudjk nyitni az ajtt. A neten
olvastam, hogy mg a kulcsokat is tudjk hasznlni.
Nem brom a kgykat. A kgyknak kulcs sem kell.
Simonnak egy pillanatra elakadt a szava, ahogy hirtelen rdbbent, hogy A kgyknak
kulcs sem kell nagyszer lemezcm lenne: egy pillanatra mlyenszntnak hatott, aztn
meg seklyesnek s kznsgesnek, amitl vgl az ember automatikusan visszatrt az
elz gondolathoz, s arra jutott, hogy mgiscsak mlynek kell lennie.
Szval mi volt az? krdezte Simon.
Mi mi volt?
Mit vitt a kishaj S-sel?
Simont.
Az effle jtkokban akkor merlt el az ember, ha egy jformn dsztelen szobban
lakott az rnyvadsz Akadmia alagsorban vagy ahogy jabban neveztk, a
vgtelen nylka szintjn. George gyakorta megemltette, milyen kr, hogy nem szlettek
csignak, mert ez a hely tkletesen alkalmas volt a csigk letvitelhez. Knytelen-
kelletlen beletrdtek, hogy szmos llat az otthonnak nyilvntotta az Akadmit,
miutn annak idejn bezrtk. Mr nem is estek pnikba, ha mocorgst hallottak a fal
mgl vagy az gy all. Ha a zajok az gybl jttek, azrt megengedtek maguknak egy
kis pnikot. Mrpedig ez utbbi is megtrtnt prszor.
A mondnokat (vagy a resztlit, ahogy gyakorta neveztk ket) elvileg azrt az
alagsorban szllsoltk el, mert ez volt a legbiztonsgosabb szint, s Simon gyantotta,
hogy nmi igazsg voltakppen lehetett is a dologban. Ennl azonban sokkal nagyobb
igazsgnak tnt, hogy az rnyvadszoknak a vrben volt a termszet adta sznobizmus.
Simon viszont maga krte, hogy itt lehessen, egyrszt eleve az rnyvadsz Akadmin,
msrszt idelent a reszt-livel, gy ht nem lett volna rtelme panaszkodni. Wifi, telefon
s tv nlkl igen hosszak tudtak lenni az estk. Miutn elaludtak a fnyek, Simon s
George gyakran beszlgetett egymssal gy a sttben. Nha kedlyes csendben
fekdtek az gyukban, s egyszeren tudatban voltak a msik jelenltnek. Ez is volt
valami. Illetve igazbl a vilgot jelentette, hogy George is ott volt a szobban. Simon
el sem tudta kpzelni, nlkle hogyan brn ki. Nem csak a hideget, a patknyokat vagy
az egyb hasonl kellemetlensgeket a legnehezebben azzal kzdtt meg, ami odabent
volt a fejben, az egyre ersebb zajokkal, az emlkfoszlnyokkal. Mint elfeledett dalok
tbb semmihez sem kthet taktusai, gy fszkeltk be magukat a fejbe.
Htborzongat boldogsg s flelem pillanatait idzte fel, de ltalban sem
esemnyekhez, sem emberekhez nem tudta ktni ket. Csak testetlen rzsek tmadtak r
jra meg jra a sttben.
Feltnt mr krdezte George hogy mg a takar is tiszta olyan, mintha nedves
lenne, hiba tudod, hogy szraz? Pedig Skciban nttem fel. Mindent tudok a
gyapjrl. Mindent tudok a birkkrl. De ez a gyapj? Van benne valami dmoni. A
minap megvgtam vele az ujjamat, amikor reggel begyaztam.
Simontl csak hmmgs telt vlasz gyannt. Nem volt r szksg, hogy
klnsebben odafigyeljen. Minden este lefolytattk ugyanezeket a beszlgetseket
George-dzsal. A sljmrl, a penszrl, a falban l llatokrl, a durva takarkrl meg a
hidegrl. Minden este ezek szolgltattak tmt. Simon gondolatai msfel tereldtek.
Nemrgiben ketten is eljttek hozz az Akadmira, s egyik ltogats sem sikerlt
valami fnyesen.
Isabelle s Clary, a kt legfontosabb ember az letben (mr amennyire meg tudta
llaptani), mindketten eljttek hozz az Akadmira. Isabelle be akarta jelenteni, hogy
ignyt tart Simonra, pedig maga sem rtette, mirt, de elkldte. gysem lehetett
minden olyan, mint rgen. Nem lehetett olyan, mert Simon nem is emlkezett r, milyen
volt. Aztn a lny megjelent a gyakorlaton is, s meglt egy vmprt, aki ppen
Simonnal akart vgezni, de olyan ridegen tette. Volt valami lettelen hvssg a
hangjban, amikor beszlt. Aztn megjelent Clary. Vigyzz vele! mondta.
Trkenyebb, mint ltszik.
Isabelle a korbcsval meg a kpessgvel, hogy dmonokat hastson kett
trkenyebb volt, mint amilyennek ltszott.
Egsz jjel nem tudott aludni a lelkifurdalstl.
Mr megint Isabelle? krdezte George.
 Honnan tudod?
Kitalltam, nem volt nagy gy. Mrmint egyszer csak megjelent, elkezdett
fenyegetzni, hogy miszlikbe aprt mindenkit, aki a kzeledbe megy, te meg azta
nagyokat hallgatsz. Aztn ksbb elkerlt Clary bartod is, hogy elbeszlgessen veled
rla. Ja, s a nevt motyogod lmodban.
Tnyleg?
Idnknt. Vagy azt mondod, hogy Isabelle vagy azt, hogy zza, mell. Ha szinte
akarok lenni, brmelyik lehet.
Hogyan hozzam helyre? krdezte Simon. Fleg mivel fogalmam sincs, mit
kellene helyrehoznom.
Nem tudom mondta George. Nem ilyen helyrl lmodnak a kgyk? Hvs,
csupa k, rengeteg lyukba bebjhatnak, rengeteg az egr... Mirt beszlek mg mindig?
Simon, szlj mr rm, hogy fogjam be a szm...
De Simon hagyta, hogy hadd beszljen tovbb. Mg a kzelben llkod kgykkal is
szvesebben foglalkozott, mint azzal, ami krl ppen forogtak a gondolatai.

***

Idrisben ltalban rendesen kvettk egymst az vszakok. Ebbl a szempontbl ez a
krnyk is olyan volt, mint New York szpen sorban, jl megklnbztetheten jttek
egyms utn mind a ngyen. Idris valahogy mgiscsak kellemesebb volt, mint New
York. A tl nem csak fagyott szemtbl s latyakbl llt, a nyr pedig nem csak izz
szemtbl meg a lgkondicionlkbl kicspg vzbl, ami mindig olyan volt, mintha
odafentrl lekptk volna az embert. Idrisben a nyr zld volt, a tl pedig haraps s
csendes, a levegben mindig frissessg s ropogva g tzek illata terjedt.
Vagyis tbbnyire. Aztn akadtak egszen borzalmas reggelek, mint ezen a hten az
sszes. Ilyenkor minden szllks jeges kampkat akasztott az ember brbe. A hideg
bebjt a ruha al. Az rnyvadsz harci ltzet praktikus volt ugyan, azt viszont
egyltaln nem lehetett rfogni, hogy meleg is lenne. Alig volt slya, knnyen lehetett
benne mozogni, ahogyan ez egy harci ltzettl elvrhat. Nem arra ksztettk, hogy az
ember egy mocsaras flddarabon lldogljon benne reggel htkor, amikor jformn mg
fel sem kelt a nap. Simon az otthoni pufidzsekijrl meg az gyrl brndozott, s gy
ltalban a fts csodjrl. A zabksnak csfolt enyvszer reggeli megfekdte a
gyomrt.
Kv. Az ilyen reggeleken arra volt szksg. Idrisben nem voltak kvzk, ahov be
lehetett volna ugrani egy cssze forr bresztrt. Az Akadmin reggel hg tet
osztottak, amirl Simon azt gyantotta, hogy nem is tea, csak a konyha mlyrl
elbukkan frtelmes levesek valamelyiknek felvizezett maradka. Aznap reggel
pldul meg mert volna r eskdni, hogy egy darab krumplihjat tallt a bgrjben.
Legalbbis remlte, hogy krumplihj.
Egy cssze a Java Jonesbl. Olyan nagy krs ez az lettl?
 Ltjtok azt a ft? kiltott Delaney Scarsbury egy fra mutatva.
A szmos krds kzl, amiket a oktatjuk az elmlt hnapok sorn feltett, ez volt az
egyik leglogikusabb, legegyrtelmbb, s mgis az egyik legrthetetlenebb. Mindenki
tisztn ltta a ft. Ez volt az egyetlen fa a krnyken. Magasra ntt, s kiss balra dlt.
A Reggeli torna Scarsburyvel egy nagyszer betelefonls rdimsor cme is
lehetett volna, tele ugratsokkal, a valsgban azonban arra talltk ki, hogy az
Akadmia dikjai szenvedjenek alatta, s felkszljenek a ksbbi harcokra. s igaz,
ami igaz, Simon valban sokkal jobb formban volt, mint amikor megrkezett.
Ltjtok azt a ft?
A krds annyira furcsn felesleges volt, hogy elsre senki sem felelt, de most mr
azrt mindenki elmakogott egy igent. Lttk a ft.
Elmondom, mi a feladat folytatta Scarsbury. Msszatok fel a fra, menjetek
vgig azon az gon a kzvetlenl a trzsbl kinyl egyik vaskos gra mutatott, gy
ngy-t mternyire a fld fltt , s ugorjatok le rla.
n ugyan nem mormogta Simon. A nvendkek kztt elgedetlenkeds tmadt.
Senkit nem villanyozott fel a gondolat, hogy fel kell msznia egy fra, csak hogy aztn
szntszndkkal leessen rla.
J reggelt! mondta egy ismers hang.
Simon megfordult, s a szlesen mosolyg Jace Herondale-t pillantotta meg a hta
mgtt. A fi harci ltzetet viselt, nyugodtnak s teljesen kipihentnek tnt. Az
rnyvadszok rnkkal is tudtk melegteni magukat. Nem volt szksgk hipoallergn
pufidzsekire. Jace sapkt sem viselt, gy tkletesen beltt aranyszn haja elegnsan
hullmozhatott a szlben. Nem verte nagydobra az rkezst, a tbbiek mg szre sem
vettk, annyira a szelet tlordtva a fra mutogat Scarsburyvel voltak elfoglalva.
Hogyan rngattak bele ebbe? krdezte Simon, amint kt tenyere kz fjva
igyekezett megmelegteni a kezt.
Jace vllat vont.
Csak j sportember mdjra segtsget nyjtok mondta. Igazn nem lenne szp
tlem, ha megfosztanm az rnyvadszok legjabb genercijt a lehetsgtl, hogy
lssk, hov fejldhetnek, ha nagyon, nagyon, nagyon nagy szerencsjk lesz.
Simon egy pillanatra lehunyta a szemt.
Clary kedvrt vllaltad el llaptotta meg. s hogy ellenrizz engem.
Az Angyalra, telepata lett a csv! Jace eljtszotta, hogy htrahkl. Annyi az
egsz, hogy mindenkinek be kell szllnia, miutn minden tanrotok elinalt. Segtek a
kikpzsben. Ha tetszik, ha nem.
Hmm szlt Simon. Nem tetszik.
Jaj mr! Jace a fi vllra csapott. Rgebben imdtad ezt csinlni.
Tnyleg?
Taln. Mindenesetre nem sikoltoztl. Vrjunk csak! Dehogynem. Tvedtem. De ht
az embert knnyen megcsaljk az emlkei. Ez egyelre csak gyakorls.
 Amikor legutbb gyakoroltunk, meg kellett lnnk egy vmprt. Eltte vgig kellett
nznem, ahogy trden lnek valakit egy nylvesszvel.
Lttam mr rosszabbat. Ugyan mr! Ez egy bulis feladat.
Nincs itt semmi bulis mondta Simon. Ez nem a Buliakadmia. n mr csak
tudom. Egyszer jtszottam egy Buliakadmia nev bandban.
Ma reggel kiltotta Scarsbury segtsgetekre lesz egy hozzrt, igen kivl
fizikummal rendelkez rnyvadsz: Jace Lightwood Herondale.
A nvendkeknek egy pillanatra elllt a llegzetk, aztn ideges nevetgls
kezddtt, ahogy minden szempr Jace fel fordult. Szmos lny a trsasgbl jl
hallhatan felshajtott, st mg pr fi is. Simon gy rezte magt, mint amikor egyik
vagy msik rockkoncertre vrva sorba kellett llnia szinte vrta, mikor tr ki az
osztly a jv rnyvadszaihoz cseppet sem mlt heves vinnyogsban.
Jace mg szlesebben mosolygott tovbb, s megindult elre, hogy vezesse a
csapatot. Scarsbury dvzlskppen biccentett neki, aztn karba font kzzel htralpett.
Jace egy pillanat alatt felmrte a ft, aztn knnyedn a trzsnek dlt.
Essnl az a trkk, hogy nem szabad esni mondta.
Csodlatos drmgte maga el Simon.
Nem esnk. nknt vlasztjuk a fldre juts legkzvetlenebb mdjt. Vgig
ellenrzsnk alatt tartjuk a mozgsunkat. Az rnyvadsz nem esik le, az rnyvadsz
fldet r. Az ehhez szksges alapvet mozgsokat mr megtantottk nektek.
Simon valban emlkezett r, hogy pr nappal korbban Scarsbury ordiblt valamit a
tombol szlben, amit akr a kontrolllt esssel kapcsolatos utastsoknak is sznhatott.
Olyasmiket, mint hogy vigyzzatok a kvekkel, nehogy hanyatt zuhanj, meg hacsak
nem vagytok teljesen hlyk, de persze tudom, hogy nhnyan azok.
Most teht tltetjk az elmletet a gyakorlatba.
Jace megragadta a ft, macskagyessggel felkapaszkodott r, majd kistlt a szban
forg gra, ahol knnyedn megllt.
Na most fordult ismt a csoport fel. Lenzek, kivlasztom, hol rek fldet. Ne
felejtstek el, hogy elssorban a fejetekre kell vigyznotok. Ha nincs szksg azonnali
cselekvsre, s lttok olyan helyet, ahonnan kisebbet kell ugranotok, vlassztok azt,
kivve, ha valamirt veszlyes. Kerljtek az les kveket meg az gakat, amik
sebeslseket okozhatnak. Hajltstok be a trdeteket. Maradjatok lazk. Ha a kezetek
tomptja a becsapds erejt, gyeljetek r, hogy az egsz tenyeretek rintkezzen a
flddel, de ezt inkbb eleve kerljtek. Ha a lbatok tallkozik a talajjal, guruljatok
tovbb. rizztek meg a lendletet. Ossztok el a becsapds erejt. gy...
Jace knnyedn lelpett az grl, s halk puffanssal fldet rt. Azonnal
tovbbgrdlt, s egy szemvillans alatt mr talpra is ugrott.
Ennyi az egsz.
Elegnsan megrzta a fejt. Simon ltta, hogy j pran elpirulnak krltte.
Marisolnak egy pillanatra a tenyerbe kellett temetnie az arct.
 Kivl nyugtzta Scarsbury. Most ti jttk. Jace majd segt-
A fi ezt felszltsnak vette, s visszamszott a fra. Annyira knnyedn, annyira
elegnsan mozgott, csak tette egyik kezt a msik utn, combjval vgig ersen
szortotta a trzset. Odafent lelt, knyelmesen elhelyezkedett az gon, s a lbt
lblta.
Ki kezdi?
Egy pillanatig senki sem mozdult.
Legalbb tl leszek rajta mondta halkan George, majd feltartotta a kezt, s
elrelpett.
Br George nem volt olyan frge, mint Jace, sokszor grcssen kapaszkodott, s a
lba is meg-megcsszott, azrt feljutott a fra. A menet kzben a szjt elhagy
kifejezseket elvitte a szl, de Simon gyantotta, hogy igencsak obszcn szavakat
hasznlt. Amikor felrt, Jace meredeken htradlt, hogy utat adjon neki. George egy
darabig mricsklte a magnyosan, mindenfle tmasztk nlkl a fld fl nyl gat.
Gyernk, Lovelace! kiltotta Scarsbury.
Simon ltta, hogy Jace kzelebb hajol, s elltja a mg mindig a fa trzst szorongat
George-ot pr j tanccsal. Egy id utn Jace blintott, George pedig elengedte a
trzset, s tett nhny vatos lpst kifel az gon. Megint habozni kezdett, kicsit meg is
inogott a szlben. Aztn a fldre szegezte a tekintett, fjdalmas arckifejezssel lelpett
az grl, s jkora puffanssal megrkezett a talajra. Sokkal hangosabban rt fldet,
mint Jace, de azrt tovbbgrdlt, s sikerlt felllnia.
Nem rossz mondta Scarsbury, mikzben George visszabicegett Simonhoz.
A fi a karjt drzslgette.
Nem valami nagy lmny mondta, ahogy kzelebb rt.
Simon erre magtl is rjtt, s a megersts sem hozta meg a kedvt a feladathoz.
Figyelte, ahogyan a trsai sorban egyms utn felmsznak a fra. Egyeseknek tzpercnyi
ktsgbeesett nygvenyels kapaszkodst jelentett, de olyanok is akadtak, akik fltrl
visszazuhantak.
Megmondtam, hogy ne hanyatt! kiltotta el magt ilyenkor Scarsbury.
Jace mindvgig a fn maradt, mint valami hetyke madr, s nha lemosolygott a
dikokra. Idnknt elegns unatkozsba fogott, s fel-al kezdett jrklni az gon, hogy
szrakoztassa magt.
Amikor mr vgkpp nem halogathatta tovbb a dolgot, Simon is elindult a fa fel.
Jace lemosolygott r odafentrl.
Knny mondta. Szerintem gyerekkorodban folyton ilyeneket mveltl. Csak
csinld ugyanazt.
Brooklyni vagyok felelte Simon. Ott nem szoks fra mszni.
Jace vllat vont, jelezvn, hogy bizonyos dolgokon nem lehet segteni.
Simon legelszr is azt dertette ki a frl, hogy br gy fest, mintha megdlne,
valjban mgis nylegyenesen tart flfel. Az is kiderlt, hogy a kreg durva ugyan, s
az ember hsba vg, de csszs is egyben, gyhogy ahnyszor csak Simon azt hitte,
tmaszt tallt a lbnak, rgtn el is vesztette. Megprblta ugyanazt tenni, amit Jace-
tl s George-tl ltott k ltszlag knnyedn kapaszkodtak a trzsbe. Hamarosan
rjtt, hogy ez a mdszer nem vlik be, s olyan szorosan lelte maghoz a ft, hogy
kezdte azt hinni, valjban jr is vele. A maga klnleges technikjt s nhny,
bkhoz mlt lbmozdulatot hasznlva vgl sikerlt felfel haladnia, de kzben a
kreg vgig az arct drzslte. Nagyjbl az t hromnegyedn jrhatott, amikor a
tenyere mr annyira izzadt, hogy gy rezte, rgtn elveszti a fogst a fn. Az ess
gondolata hirtelen pnikkal tlttte el, s gyorsan sszeszedte a maradk erejt.
Jl csinlod mondta Jace olyan hangon, ami azt sejtette, hogy Simon egyltaln
nem csinlja jl, de persze mi mst vrt volna tle az ember.
Simon vgl feljutott az gra, ksznheten nhny ktsgbeesett mozdulatnak, amik
biztosan rmesen hatottak odalentrl. Minden valsznsg szerint akadt legalbb egy-
kt olyan pillanat, amikor a htsjt, kevs dicssget aratva vele, kzszemlre tette.
De feljutott. Ez utn mg fel is kellett llnia, de nmi tovbbi lzas kapaszkods rn
vgl ez is sikerlt.
J szlt Jace hamisks mosollyal. Most mr csak ide kell stlnod hozzm.
Ezzel elindult htrafel az gon. Htrafel!
Most, hogy Simon odafent volt, mr egyltaln nem gy tnt, mintha ngy-t mterre
lenne a fldtl. Olyan volt, mintha egyenesen az gen jrna. Az g kerek volt,
egyenetlen s borzasztan csszs. Egyltaln nem arra talltk ki, hogy brki is
jrkljon rajta, fleg nem abban az edzcsukban, amit Simon vlasztott aznap reggel.
De eljutott idig, s nem hagyhatta, hogy Jace htrafel jrkljon, mint valami mgus,
mikzben a fatrzset lelgeti. Felmszott. A lefel mszs gondolata elg riasztnak
hatott, gyhogy egyetlen dolgot tehetett, azon viszont legalbb gyorsan tl fog esni.
Megtette az els lpst. Azonnal teljes testben remegni kezdett.
Nzz fel! szlt r lesen Jace. Nzz rm!
Ltnom kell a...
Fel kell nzned ahhoz, hogy megrizd az egyenslyodat. Nzz rm!
Simon Jace-re nzett. A fi arcrl eltnt az nelglt vigyor.
Mg egy lps. Ne nzz le! A lbad megtallja az gat. Nyjtsd ki a karod, gy
egyenslyozz. Ne foglalkozz mg a flddel! Tartsd rajtam a szemed!
Ez valamirt mkdtt. Simon megtett hat lpst az gon, s dbbenten llaptotta
meg, hogy ott ll a semmi kzepn az les szlben, kt karjt mereven kinyjtja, mintha
egy replgp szrnyai volnnak. Egy fagon llt Jace-szel.
Most pedig fordulj az Akadmia fel! Vgig elre nzz! Hasznld a lthatrt! gy
tudod megrizni az egyenslyodat. Keresned kell egy fix pontot, amire koncentrlhatsz.
Tartsd ell a slypontodat. Nem fogsz rlni, ha hanyatt esel.
Nem. Simon annak tnyleg nem rlt volna. Egyik lbt a msik utn fordtotta, s
mris ott llt szemben az Akadmit alkot khalommal meg az odalentrl kvncsian
figyel trsaival. A legtbben nem gy festettek, mintha klnsebben le lennnek
nygzve, de George feltartotta a hvelykujjt.
Na most folytatta Jace. Hajltsd be egy kicsit a trdedet. Aztn nyjtsd elre a
lbadat, s egyszeren lpj le. Ne kt lbbal ugorj! Csak lpj. Ess kzben aztn zrd
ssze a lbaidat, s maradj laza.
Elvileg nem ez volt a legnehezebb dolog, amivel valaha prblkozott. Tudta, hogy
sokkal meredekebb dolgokat is megtett mr. Tudta, hogy dmonokkal harcolt, s mg
holtbl is feltmadt egyszer. Nem lett volna szabad ilyen nehznek lennie, hogy
leugorjon egy frl.
A levegbe lpett. Erezte, hogy az agya reagl az j informcira Nincs ott semmi,
ne csinld!Nincs ott semmi! , de a lendlet mr magval rntotta a msik lbt is az
grl, s...
Annyi jt el lehetett mondani a dologrl, hogy legalbb gyorsan tlesett rajta. Ezrt
jrt egy piros pont a gravitcinak. Pr pillanatnyi szinte ldott flelem s
zavarodottsg utn a lba kemnyen tkztt a fldnek. Minden csontja beleremegett, a
trde ssze-csuklott, sajg koponyja hivatalos panaszt jelentett be. Simon az oldalra
dlt, s bizonyra grdlt is volna, ha nem marad gy a fldn fekve olyan
testhelyzetben, mint egy rk.
llj fel, Lewis! kiltotta Scarsbury.
Jace gy rt fldet mellette, mint egy hatalmas gyilkos pillang. Alig csapott zajt.
Mindig az els prblkozs a legnehezebb mondta, ahogy a kezt nyjtotta
Simonnak. Vagyis igazbl az els nhny tucat. Nem igazn emlkszem mr.
Simonnak mindene fjt, de gy tnt, nem esett baja. A tdejbl kiszorult a leveg, s
beletelt pr pillanatba, mire megint tudott mlyeket llegezni. Visszatntorgott oda, ahol
George egytt rz tekintettel vrt r. Az utols kt nvendk is teljestette a feladatot
mindegyik ppen gy megszenvedett vele, mint Simon , aztn mehettek ebdelni. A
trsasg nagy rsze bicegve indult vissza az plet fel.

***

Amita Catarina elsta a levest az erdben, az Akadmia konyhjt rknyszertettk,
hogy ms telek elksztsvel is megprblkozzon. Rgi szoks szerint a vilg szmos
tjnak fogsait vettk el, hogy ezzel is rzkeltessk, milyen sok nemzet fiai tanulnak
az intzmnyben. Mint arrl Simont is tjkoztattk, ma a svd konyhamvszetre kerlt
a sor. Kaptak hsgolykat egy ibrik fonyaszsszal, krumpliprt, fstlt lazacot,
halgombcot, cklasaltt s vgl egy ersen bzl valamit, ami lltlag a balti
rgira jellemz klnleges pcolt hering volt. Simonnak az az rzse tmadt, hogy ha
olyanok ksztik az teleket, akik tudjk, mit csinlnk, minden sokkal finomabb is
lehetett volna kivve taln a balti rgira jellemz klnleges pcolt heringet. Ha azt
nzte, mibl vlogathat egy vegetrinus, ht nem sok minden jhetett szba. Vett
magnak krumplit meg fonyaszszt, aztn kikapart mg egy adagra val cklasaltt a
majdnem res ednybl. Egy jszv alicantei rnyvadsz nyilvnvalan megsznta a
fikat, s hozott egy csom zsemlt, amit gyorsan el is kapkodtak. Mire Simon a
kosrhoz bicegett, mr nem tallt semmit. Megfordult, hogy elfoglalja a helyt az
asztalnl, de Jace-t tallta az tjban. A fi egy zsemlt tartott a kezben, amibl mr
harapott is egyet.
Mi lenne, ha ma az n asztalomhoz lnl?
Az Akadmia tkezdje nem annyira egy tlagos iskolai menzra hasonltott, mint
inkbb egy olcs tteremre, ami a krnykbeli lomtalants idejn szerezte be a
btorait. Nmelyik asztal hatalmas volt, msok pedig egszen picik. Simon, akinek mg
mindig tl sok tagja fjt ahhoz, hogy elsssn valami pont a dlidben esedkes
randikrl, az egyik kisebb asztalhoz kvette Jace-t a helyisg sarkba.
Erezte, hogy menet kzben mindenki ket nzi. Biccentett George-nak, ezzel
igyekezvn jelezni, hogy ezt most muszj megtennie, s nem azrt nem l mell, mert t
akarja ezzel megbntani. George viszonozta a biccentst.
Jon, Julie meg az elit kurzus tbbi tagja, akiket mlysgesen lesjtott, hogy nem
vehettek rszt Jace Herondale tanr r Bevezets a frl leessbe elnevezs rjn,
gy meredtek rjuk, mintha kszen llnnak r, hogy felpattanjanak, s megmentsk
Jace-t a rossz trsasgtl, amibe keveredett, aztn elcipeljk egy csokoldval meg
rzsaszirmokkal bortott fekhelyre, s gyereket szljenek neki.
Miutn leltek, Jace egyetlen sz nlkl nekiesett az ebdjnek. Simon figyelte,
ahogy eszik, s vrt, de Jace-t kizrlag az tel rdekelte. Mindenbl hatalmas adagot
szedett magnak, idertve a balti rgira jellemz klnleges pcolt heringet is. Miutn
kzelebbrl is megszemllte, Simon gyantani kezdte, hogy a heringet valjban nem is
pcoltk be. A nevezetes rnyvadsz Akadmia konyhjban valaki ksrletet tett ugyan
a hal pcolsra amihez nem kevs gyessgre s a receptben foglalt instrukcik
pontos betartsra lett volna szksg , helyette azonban feltehetleg a botulizmus egy
jabb vlfajt tallta fel. Jace ennek ellenre simn belaptolta. Persze Jace az az
ember a vadonban tpus src volt, aki valsznleg brmikor kpes lett volna puszta
kzzel kihalszni egy pisztrngot, hogy aztn lelkesen elfogyassza, amg mg csapkod a
farkval.
Beszlgetni akarsz velem? krdezte vgl Simon.
Jace a villjra szrt egy hsgolyt, s elgondolkodva nzett fel r.
Kutatsokat vgeztem mondta. A csaldomat illeten.
A Herondale csaldrl beszlnk? krdezte jabb rvid sznet utn Simon.
Taln nem emlkszel, de elg bonyolult csaldi viszonyaim vannak felelte Jace.
Eleve csak nemrg tudtam meg, hogy egyltaln Herondale vagyok. J darabig eltartott,
mire megbartkoztam a gondolattal. Amolyan legends csaldrl van sz.
Pr percre megint az tel kerlt a kzppontba. Miutn Jace kirtette minden
tnyrjt, htradlt, s egy darabig csendben mricsklte Simont, aki ettl gy rezte,
mintha legszvesebben t is elfogyasztan desszert gyannt. Egy id utn aztn Jace
folytatta.
Szval errl az egszrl vgl is te jutottl eszembe. Van egy csom fontos dolog a
mltamban, amirl nem is tudok. Prblom sszerakni, hogy ki vagyok, de a trtnetem
tele van lyukakkal. A Herondale-ek... sok j ember volt kzttk, de akadtak
szrnyetegek is.
De ennek egyltaln nem kell befolysolnia tged mondta Simon. Az szmt,
hogy te milyen dntseket hozol, nem a vrvonalad a fontos. Persze gondolom, ppen
elg ember van krltted, akitl ugyanezt hallod. Clary. Alec. A szeme sarkbl
pillantott Jace-re. Isabelle.
Jace felhzta a szemldkt.
Akarsz Isabelle-rl beszlgetni? Vagy Alecrl inkbb?
Alec gyll engem, s fogalmam sincs, mirt felelte Simon.
Isabelle is gyll. Azt tudom, hogy mirt, s gy szinte mg rosszabb. Szval
nem, egyik Lightwoodrl sem szeretnk beszlgetni.
Igaz, ami igaz, tnyleg akad nmi gondod a Lightwoodokkal.
Jace aranyszeme megvillant. Aleckel kezddtt. Mint oly les szemmel
szrevetted, kztetek is van nmi feszltsg. De ebbe inkbb ne menjnk bele.
Lgy szves, ruld el, mi van Aleckel mondta Simon. A frszt hozod rm.
Nem rzta meg a fejt Jace. Tl sok mly rzelem jtszik ebben az gyben. Tl
sok srelem. Nem lenne helynval. Nem azrt jttem, hogy bajt keverjek. Azrt jttem,
hogy megmutassam a jv rnyvadszainak, hogyan ugorjanak le nagy magassgbl
anlkl, hogy kitrnk a nyakukat.
Simon Jace-re meredt, az pedig tgra nylt, rtatlan aranyszemvel nzett vissza r.
Simon gy dnttt, hogy ha legkzelebb tallkozik Aleckel, neki magnak kell
megkrdeznie tle, mifle titkok lappanganak kzttk. Ezt nyilvnvalan kettejknek
kell megoldaniuk.
Azrt valamit mgiscsak mondok neked a Lightwoodokrl tette hozz Jace,
szinte flvllrl. Isabelle s Alec nehezen mutatjk ki, ha valami fj nekik. De
mindkettejkn ltom, fleg, ha megprbljk elrejteni. Isabelle szenved.
s n csak rontottam a helyzeten. Simon megrzta a fejt. Az n hibm. Az
enym, mert valami dmonkirly kiradrozta az emlkeimet. Az enym, mert fogalmam
sincs, mi trtnt az letemben. Az enym, mert nincs semmifle klnleges kpessgem,
s valsznleg mg az iskolban meghalok. Szrnyeteg vagyok.
Nem mondta Jace, ltszlag minden rzelem nlkl. Senki sem hibztat tged,
amirt nem emlkszel a mltadra. ldozatknt ajnlottad fel magadat. Btor voltl.
Megmentetted Magnust. s megmentetted Isabelle-t is. Megmentettl engem is. Jobban
be kell hajltanod a trdedet.
Mi van?
Jace felllt.
Amikor lelpsz. Azonnal hajltsd be a trded. Ettl eltekintve elg j voltl.
 De mi lesz Isabelle-lel? krdezte Simon. Mit csinljak?
Fogalmam sincs.
Szval csak azrt jttl, hogy megknozz, s magadrl beszlj? krdezte Simon.
Jaj, Simon, Simon, Simon! mondta Jace. Ha nem is emlkszel r, nagyjbl gy
szokott ez menni kzttnk.
Ezzel elstlt, lthatlag teljes tudatban a minden lpst ksr rajong
pillantsoknak.

***

Ebd utn trtnelemra volt. A dikokat ltalban kt csoportra osztottk, nha
azonban mindenkit a nagyterembe tereltek ssze. Semmi grandizus nem volt a
helyisgben, csak nhny cska pad, s abbl sem elg. Az tkezdbl is hoztak t
szkeket, de gy sem tudott mindenki lelni. Az elitbe tartozk teht padokon meg
szkeken kaptak helyet, a resztli pedig letelepedett elttk a fldre, mint az alssok az
ltalnosban. A mai reggel utn viszont mg a csupasz, hideg kvn eltlttt rk is
luxusnak tntek.
Catarina elfoglalta a helyt a dlngl felolvasllvnynl.
Ma klnleges vendgeladnk rkezett mondta. Azrt jtt, hogy elmondja,
milyen szerepet jtszanak az rnyvadszok a trtnetrsban. Mint bizonyra tisztban
vagytok vele, br nem akarnk tl optimista lenni ez gyben, az rnyvadszok jelen
voltak a mondn trtnelem szmos jelents pillanatban. Mivel azonban az is a
feladataink kz tartozik, hogy megakadlyozzuk, hogy a mondnok tudomst
szerezzenek a vilgunkrl, nha a keznkbe kell venni a trtnetrst is. Ezalatt azt
rtem, hogy bizonyos dolgokat el kell tussolnunk. Hihet magyarzattal kell elllnunk
a trtntekre. Olyannal, amiben nem szerepelnek dmonok.
Tiszta Men in Black sgta oda Simon George-nak.
Szenteljtek ht teljes figyelmeteket kztiszteletben ll vendgnknek folytatta
Catarina, majd flrehzdott, s egy magas, fiatal n vette t a helyt.
Tessa Gray vagyok mondta halk, de tiszta hangjn. s hiszek a trtnetek
fontossgban.
A katedrn ll n gy festett, mint egy msodves egyetemista. Elegnsan ltztt,
rvid fekete szoknyt, kasmrpulvert s mints slat viselt. Simon korbban is ltta
mr: Jocelyn s Luk eskvjn. Clary azt mondta, nagyon fontos szerepet jtszott az
letben, amikor mg kicsi volt. Azt is elrulta Simonnak, hogy Tessa nagyjbl
szztven ves, mg ha ez egyltaln nem is ltszik rajta.
Ahhoz, hogy megrtstek ezt a trtnetet, tudnotok kell, ki s mi vagyok n. Mint
Catarina, n is boszorknymester vagyok, br desanym nem htkznapi ember volt,
hanem rnyvadsz.
Mormogs tmadt a teremben, amirl Tessa tudomst sem vett.
Nem kaphatok rnkat, de valaha magam is rnyvadszok kztt ltem. Egy
rnyvadszhoz mentem felesgl, s a gyerekeim is rnyvadszok lettek. Szmos
esemnynek lehettem tanja, amikhez hasonlt ms alvilgi soha nem lthatott, s
mostanra n maradtam szinte az egyetlen, aki mg emlkszik az igazsgra azokkal a
meskkel kapcsolatban, amiket a mondnok talltak ki, hogy megmagyarzzk a
vilgaink tallkozsakor trtnt esemnyeket. Sok minden vagyok. Pldul az
rnyvadsz trtnelem l krniksa. me pldul egy trtnet, amirl bizonyra
hallottatok. Hasfelmetsz Jack. Mit tudtok nekem mondani errl a nvrl?
Simon mris kszen llt a vlasszal. Hatszor olvastad pokolblt. Egsz letben arra
vrt, hogy valaki Hasfelmetsz Jackrl krdezze. Azonnal a magasba nyjtotta a kezt.
Gyilkos volt! trt ki belle. Prostitultakat lt Londonban az 1800-as vek
vgn. Valsznleg Viktria kirlyn orvosa volt, s a kirlyi csald csak azt akarta
leplezni az egsz ggyel, hogy a hercegnek trvnytelen gyereke szletett.
Tessa rmosolygott.
Abban igazad van, hogy a Hasfelmetsz Jack nevet egy gyilkosnak adtk. Vagy
legalbbis egy gyilkossgsorozatnak. A kirlyi csald sszeeskvsvel kapcsolatos
elmletrl, amit szintn emltettl, bebizonyosodott, hogy nem felel meg a valsgnak.
gy hiszem, ez a trtnet kpezi A pokolbl cm kpregny s film alapjt is.
Simon szerelmi lete mr eleve meglehetsen bonyolult volt, de sikerlt tetzni
azzal, hogy egy pillanatra valami szvmelengett kezdett rezni ez irnt a n irnt, aki
kpregnyekrl beszlgetett vele. Na mindegy, Tessa Grey, a dgs kocka gyis
biztosan jr mr valakivel.
Elmondom a tnyeket folytatta Tessa. Valaha nem Tessa Gray volt a nevem,
hanem Tessa Herondale. Abban az idben, pontosabban 1888-ban, Kelet-Londonban
rettenetes gyilkossgok sort kvettk el...


 London, 1888. oktber


Nincs ez gy jl mondta Tessa a frjnek, Willnek.
De ht tetszik neki.
A gyerekeknek minden tetszik, Will. Az dessgek, a tz, st mg az az tlet is,
hogy feldugjk a kmnybe a fejket. Csak mert tetszik neki az a tr...
Nzd, milyen gyesen tartja!
A ktves James Herondale valban gyesen tartotta a trt. Aztn beledfte a
kanapn hever prnba, tollakkal tertve be a szobt.
Kacsk! mondta a tollakra mutatva.
Tessa gyorsan kivette a trt a kisfi apr kezbl, s egy fakanllal ptolta. James az
utbbi idben igencsak sszentt a fakanllal, s mindenhov magval vitte, gyakran
mg aludni sem volt hajland nlkle.
Kanl mondta most, s eltotyogott a szalon fel.
Hol tallta azt a trt? krdezte Tessa.
Lehetsges, hogy bevittem magammal a fegyverszobba felelte Will.
Valban?
Valban, igen. Lehetsges.
s az is lehetsges, hogy valami ton-mdon levette a trt a falrl, ahov
biztonsgosan oda volt erstve, s ahol amgy sem rhette el.
A lehetsgek vilgban lnk szgezte le Will.
Tessa szrke tekintett a frjre szegezte.
Egy pillanatra sem vettem le rla a szememet mondta gyorsan Will.
Megoldhat esetleg folytatta Tessa a kandall mellett ll kosarban alv Lucie
Herondale fel intve az llval , hogy ne adj Lucie kezbe pallost, amg nem tud
egyedl felllni? Vagy ez tl nagy krs?
Mltnyolhat kvnsg. Will szles mozdulattal meghajolt. A kedvedrt
brmit, n felbecslhetetlen rtk kincsem. Mg a fegyvereket is hajland vagyok
megvonni az n egyetlen lnyomtl.
Will letrdelt, James pedig odarohant hozz, hogy megmutassa neki a fakanalt. Will
gy csodlta meg a holmit, mintha affle els kiads klnlegessg volna. Sebhelyes
kezvel gyengden simtotta vgig James apr htt.
Kanl jelentette bszkn a kisfi.
Ltom, Jamie, bach felelte Will, akit Tessa mr tbbszr rajtakapott, hogy walesi
nyelven nekel altatdalokat a gyerekeknek az lmatlan jszakikon. A gyerekeit Will
ugyanazzal a tzes, megingathatatlan szeretettel szerette, mint t is. s ugyangy
vdelmezte ket, mint rajtuk kvl csak egyetlen msik embert valaha: azt, akirl Jamest
elneveztk. Will parabatait, Jemet.
Jem bcsi nagyon boldog lenne mondta mosolyogva Jamie-nek. Will s Tessa gy
emlegettk James Carstairst a gyerekeik eltt, s br egyms kztt tovbbra is csak
Jemnek neveztk, nyilvnosan volt Zakaris, a flelmetes s kztiszteletben ll nma
testvr.
Jem visszhangozta meglehetsen tisztn James, s mg szlesebben mosolygott
tovbb. Will s a kisfi felnztek Tessra, viharfelhkhz foghatan fekete hajuk a
szemkbe hullott. Jamie kicsi volt s kerek, a babahj mg elrejtette a kiszgellseket
az arcn, ami egy napon majd ppen olyan lesz, mint Will. Kt szempr, az egyik
ragyog kk, a msik gi arany, nzett fel r vgtelen bizalommal s nem kevsb
huncutul. Az fiai!
A hossz, hossz nyri napok, amikhez Tessa mg ennyi Londonban tlttt v utn
sem igazn szokott hozz, sebesen rvidltek. Tbb nem volt vilgos este tzkor mr
hatkor beksznttt a szrklet, slyos, halvnysrga kd ereszkedett a vrosra s
takarta be az ablakokat. Bridget elhzta a fggnyt, a bartsgos szobkra flhomly
ereszkedett.
Klns rzs volt rnyvadsz szlnek lenni. O s Will lland veszlynek kitve
ltk az letket, aztn hirtelen kt kisgyerek is csatlakozott hozzjuk. Igen, idnknt
megkaparintottak egy trt, s egy nap majd harcoss kpezik ket mr ha k is
szeretnk , de azrt mg tnyleg nagyon kicsik voltak. James fakanllal a kezben
totyogott fel-al az Intzetben. Lucie a blcsjben, a kosarban vagy a szmos
ajnlkoz l valamelyikben aludt.
Tessa rmmel llaptotta meg, hogy Will jabban kevesebb meredek dologra
vllalkozik. (ltalban. Azrt gyelnie kell majd r, hogy tbb ne kerlhessen tr a
gyerekek kezbe.) Bridget tbbnyire nagyszeren boldogult a kicsikkel, de is s Will
is igyekeztek a lehet legtbbet otthon lenni. Cecily s Gbriel kis Annja egy vvel
volt idsebb Jamesnl, s mris gy szaladglt az Intzetben, mint a tzvsz. Nha
megprblt magnyos stkra indulni Londonban, de az ajtt rz Jessamine nni
mindig tjt llta. Az eleddig nem derlt ki, Anna tisztban van-e vele, hogy Jessamine
nni ksrtet. Egyszeren csak az a kedves, lgies jelensg volt, aki visszaterelte az
ajtbl, s figyelmeztette, hogy ne lopja el az apja kalapjait.
Szp let volt. A biztonsgrzet a bks New York-i vekre emlkeztette Tesst,
amikor mg nem tudta, ki valjban, s milyen vilgban l. Nha, amikor a
kandallnl ldglt a gyerekeivel, minden olyan... normlisnak tnt. Mintha nem
volnnak dmonok, s nem npestenk be mindenfle teremtmnyek az jszakt.
Sosem tagadta volna meg magtl ezeket a pillanatokat.
Mit esznk ma este? krdezte Will, miutn az egyik fikba rejtette a trt.
Brnyragu illata van.
Mieltt Tessa vlaszolhatott volna, kivgdott az ajt, s Gbriel Lightwood sietett
be rajta, hvs kd illatt hozva magval. Mg azzal sem veszdtt, hogy levegye a
kabtjt. Tessa a lpteibl s a tekintetbl ltta, hogy az otthoni bkessg pillanatainak
ezennel vge.
Mi a baj? krdezte Will.
 Ez felelte Gbriel. Felemelte a Star cm bulvrlap legfrissebb kiadst.
Rettenetes.
Egyetrtek blintott Will. Ezek a flpennys szemetek tnyleg borzalmasak.
Viszont a jelek szerint jobban kiborultl tlk, mint indokolt lenne.
Lehet, hogy flpennys szemetek, de ezt hallgasd meg!
A gzlmpa al lpett, szthajtogatta az jsgot, s egy rntssal kifesztette.
Whitechapel rme olvasta.
Ja! szlt Will. Hogy ez.
Londonban mindenki hallott a Whitechapel rmrl, aki klnsen szrny
gyilkossgokat kvetett el. Minden jsg az ezekrl szl hrekkel volt tele.
.. .megint lecsapott, s ezttal kt ldozatot szedett. Az egyiket ledfte, s a
felismerhetetlensgig megcsonktotta, a msiknak elvgta s kitpte a torkt. Ismt
sikerlt nyomtalanul eltnnie, s a rendrsg csods szintesgrl tve tanbizonysgot,
elismerte, hogy fogalmuk sincs az elkvet kiltrl. A hetedik s a nyolcadik
gyilkossgot vrjk, ahogyan korbban az tdiket, htha azok majd kzelebb juttatjk
ket a megoldshoz. Mindekzben Whitechapel laki flig belerltek a flelembe. Az
emberek rettegnek, ha csak szba kell llniuk egy idegennel. Br jra s jra
bizonyossgot szerezhettek felle, hogy a gyilkosnak egyetlen clja van, s a krnyk
laki kzl mindssze egyetlen csoportra jelent fenyegetst, a rettegs szles krben lett
rr mindenkin, s senki nem tudja kiszmtani, hogy a tulajdonkppen vdtelen
kzssg mifle lpseket tesz nmaga megvsra. Fl, hogy vgl egy arra tved
balszerencss idegenen tltik majd ki a bosszjukat, akit tvedsbl ellensgnek
vlnek. Az jsgrk ktelessge, hogy higgadtak maradjanak, s ne sztsk az
indulatokat, amikor hideg fejre s vilgos gondolkodsra van szksg. Ekkpp magunk
is megprblunk mrtktartan rni a legjabb rmtettrl.
Nagyon tapintatos mondta Will. De az East End amgy is erszakos
mondnokkal van tele.
Nem hiszem, hogy ezt egy mondn tette.
Sz volt valami levlrl is, nem? A gyilkos kldtt valamit.
Igen, egy nagyon klns levelet. Az is megvan.
Gbriel az egyik sarokban ll rasztalhoz lpett, s kihzta a fikot.
jsgkivgsok sorakoztak benne gondos stcba rendezve.
Igen, itt is van. Kedves Fnk r! Szntelenl azt hallom, hogy br a rendrsg
elfogott, egyelre mgsem fognak bekaszt-lizni. Nevettem, amikor eljtszottk, hogy
olyan okosak, s arrl beszltek, hogy j ton jrnak. A brktnyes emberrl szl
trfn gy kacagtam, hogy majd megszakadtam bele. A kurvk a bgymben vannak, s
nem hagyok fel a kaszabolsukkal, amg valban hvsre nem tesznek. Legutbb is
nagyszer munkt vgeztem! Idt sem hagytam a hlgynek, hogy siktson. Hogyan is
foghatnnak most el ht? Szeretem a munkmat, s folytatni akarom, amit elkezdtem.
Hamarosan ismt hallani fognak fellem s a mks kis jtkaim fell. Legutbb
flretettem egy kevs valdi vrs folyadkot egy gymbrsrs vegben, de olyan
sr lett, mint az enyv, s nem tudom felhasznlni. Azrt remnyeim szerint a vrs tinta
is megteszi. Haha! A kvetkez hlgynek levgom a flt, s puszta szrakozsbl
elkldm a rendrknek. J tlet? Tartsk vissza ezt a levelet, amg dolgozom mg egy
kicsit, azutn viszont tegyk kzz. Gynyr s les a ksem, azonnal munkhoz akarok
ltni vele, amint lehetsgem addik. Sok szerencst! szinte hve, Hasfelmetsz
Jack.
Szp kis nevet adott magnak mondta Tessa. Borzalmas rs!
s szinte biztos, hogy hamis tette hozz Gbriel. Kptelen marhasg, amit
jsgrk talltak ki, hogy eladjk a trtnetet. s neknk is j, mert emberi arcot, vagy
legalbbis egy emberi kz ltszatt kapcsolja a trtnethez. De gyertek, mutatok
valamit.
A szoba kzepn ll asztalhoz intette ket, kivett egy trkpet a kabtja all, s
szttertette.
Most jvk az East Endrl mondta. A nyilvnval okokon tl is zavart valami
ezekben a trtnetekben. Odamentem, hogy a sajt szememmel lssam, mi a helyzet. s
ami tegnap este trtnt, az n elmletemet tmasztja al. Az utbbi idben tbb
gyilkossg is trtnt. Kizrlag olyan nket ltek meg... Olyan nket, akik...
Prostitultakat segtett Tessa.
Igen blintott Gbriel.
Tessnak egszen elkpeszt szkincse van jegyezte meg Will. Ez az egyik
legvonzbb tulajdonsga. Kr, hogy a tied ilyen szegnyes, Gbriel.
Will, hallgass ide! Gbriel mlyen felshajtott.
Kanl! kiltotta James, majd Gbriel bcsihoz szaladt, s combon dfte vele.
Gbriel szeretettel trt bele tmadja hajba.
Olyan j fi vagy mondta. Idnknt elgondolkodom rajta, hogyan lehet Will az
apd.
Kanl szlt James, s Gbriel combjnak dlt.
Ne, Jamie! tiltakozott Will. Nagy tekintly desapd mltsgra trtek!
Tmadj, tmadj!
Bridget! szlt Tessa. Elvinnd Jamest vacsorzni?
James Bridget szoknyjnak rncai kztt elhagyta a szobt.
Az els gyilkossg folytatta ezutn Gbriel itt trtnt. A Buck's Row-n,
augusztus harmincegyedikn. Kegyetlen volt, a tettes szmos hossz vgst ejtett a
hason. A msodik gyilkossgra a Hanbury Streeten kerlt sor szeptember nyolcadikn.
Az ldozatot Anni Chapmannek hvtk, s a krnyk egyik hza mgtti udvarban
talltak r. Rajta is hasonl vgsokat ejtettek, de ezek mr sokkal slyosabbak voltak.
A hasreg tartalmt egyszeren eltvoltottk. Volt olyan bels szerv, amit a n vllra
helyeztek, msok viszont teljesen eltntek. Az egszet sebszi precizitssal hajtottk
vgre, amihez mg egy kpzett orvosnak is idre lett volna szksge. A tettes azonban
percek alatt vgzett, a szabad g alatt, gy, hogy alig lthatott valami a sttben. Ez az
eset keltette fel a figyelmemet. Aztn a legutbbi kt gyilkossg alig pr nappal ezeltt
megint szrny gonosztett volt. Nzztek meg alaposabban. Az aznap esti els eset itt
trtnt.
Egy Dutfield udvara felirat helyre bktt a trkpen.
Ez a Berner Streetnl van, ltjtok? A nt Elizabeth Stride-nak hvtk, s hajnali
egykor talltk meg. Hasonlan sebeztk meg, de a tettes lthatlag nem vgzett. Alig
hromnegyed rval ksbb kerlt el Catharine Eddowes holtteste a Mitre Square-en.
Gbriel az ujjval kvette nyomon a Berner Streettl a Mitre Square-ig vezet
tvonalat.
Tbb mint fl mrfldes tvolsg mondta. J prszor megtettem az imnt. A
msodik gyilkossg sokkal szrnysgesebb volt. A holttestet megcsonktottk, s
bizonyos szerveit eltvoltottk. A tettes nagyon alapos, komoly szakrtelmet ignyl
munkt vgzett, radsul sttben, alig pr perc alatt. Ugyanehhez a munkhoz egy
sebsznek tbb idre s mindenkppen nmi vilgossgra lett volna szksge. Ez az
egsz egyszeren lehetetlen, mgis megtrtnt.
Tessa s Will szemgyre vettk az elttk hever trkpet, mikzben mgttk a
kandallban halkan ropogott a tz.
Kocsival is kzlekedhetett vetette fel Will.
Mg gy sem lett volna elg ideje elkvetni a gyilkossgokat. Mrpedig szinte
bizonyos, hogy minden esetben ugyanaz a lny volt a tettes.
Nem vrfarkasok mve?
Egyrtelmen nem felelte Gbriel. s nem is vmprok. A holttesteknek nem
csapoltk le a vrt, nem is ettk meg vagy szaggattk szt ket. Mindegyiket felvgtk,
a szerveiket kivettk, s a jelek szerint tervszeren elrendeztk. Ez a nyomatk
kedvrt
Gbriel megkocogtatta a trkpet dmonokra vall. s Londonban eluralkodott a
pnik.
De egy dmon mirt ppen csak ezeket a szegny nket tmadn meg? krdezte
Will.
Nyilvn szksge van tlk valamire. A rm a jelek szerint... a gyermekek
kihordshoz szksges szerveket viszi magval. Azt javaslom, hogy azonnal induljunk
el jrrzni az East Endre. Erre a krnykre.
Gbriel az ujjval Spitalfieldst rajzolta krbe.
Ez itt a tevkenysg kzpontja. Itt kell lennie a dmonnak. Egyetrtnk?
Hol van Cecily? krdezte Will.
Mris munkhoz ltott. A helysznen van, s az utcankkel beszl. Vele knnyebben
megtalljk a hangot. Azonnal indulnunk kell.
Will blintott.
Egy tovbbi javaslatom van. Mivel a dmon nyilvnvalan egy bizonyos ntpusra
utazik, lct kellene hasznlnunk...
Vagy egy alakvltt szrta kzbe Tessa.
...hogy magunkra vonjuk a figyelmt.
Will szemben kk tz csillant.
Azt akarod mondani, hogy a felesgemet meg a hgomat hasznljuk csalinak?
Ez a legjobb mdszer mondta Gbriel. s a hgod az n felesgem is egyben.
Tessa s Cecily tkletesen alkalmasak a feladatra, s mi is ott lesznk.
J terv igyekezett Tessa elbe menni Will s Gbriel jabb vitjnak. Persze
gyis mindig tallnak r alkalmat, hogy huzakodjanak valamin.
Gbriel blintott.
Ezek szerint megllapodtunk?
Tessa frje lnkkk szembe nzett.
Megllapodtunk mondta.
Megllapodtunk blintott Will is. Egy felttellel.
s mifle felttellel... Gbriel flbehagyta a mondatot, s felshajtott. Ja, hogy
Zakaris testvr.
Erszakos szrnyeteggel van dolgunk mondta Will. Szksgnk lehet egy
gygytra. Valaki, aki egy nma testvr kpessgeivel rendelkezik. Ez klnleges
helyzet.
Nem emlkszem olyan helyzetre, amit ne talltl volna elg klnlegesnek ahhoz,
hogy szksgnk legyen a jelenltre jegyezte meg Gbriel. Elfordult, hogy egy
trtt lbujj miatt is magadhoz rendelted Zakarist.
Egszen zld volt kzlte Will.
Igaza van mondta Tessa. A zld nem ll jl neki. Epebajosnak ltszik tle.
Gbrielre mosolygott. Semmi okunk azt mondani, hogy Jem ne tartson velnk. Akr
szksgnk is lehet r, rtani pedig biztosan nem rt, ha velnk jn.
Gbriel kinyitotta a szjt, aztn megint becsukta. Nem ismerte klnsebben jl Jem
Carstairst, mieltt nma testvr lett belle, de gy is megkedvelte. A felesgvel
ellenttben Gbriel azok kz tartozott, akik klnsnek tartottk, hogy br Tessa
valaha
Jam jegyese volt, meg Will mgis csaldtagnak tekintettk a frfit, s igyekeztek
mindenbe bevonni, amihez csak hozzfogtak.
Csak kevesen rtettk igazn, mennyire szerette egymst Will s Jem vagyis hogy
mg mindig mennyire szeretik egymst , s mennyire hinyzik Willnek a bartja. De
Tessa rtette.
Ha csak egy ilyen szerencstlen nt is meg tudunk menteni, mr rdemes
prblkoznunk mondta Tessa. Nagyszer lenne, ha Jem is tudna segteni, de ha nem,
Cecily s n megtesznk minden tlnk telhett. Remlem, nem gondolod, hogy nem
vagyunk elg btrak hozz.
Will mr nem Gbrielre meredt, inkbb Tessa fel fordult. Ellgyult az arca, a valaha
volt vad, srlt finak mr nyoma sem maradt. Annak a frfinak a tekintete vette t a
helyt, aki mostanra lett belle: az, aki tudta, mit jelent szeretni s szeretve lenni.
Drga szvem! mondta. Megfogta Tessa kezt, s nyomott r egy cskot. Ki
tudhatn nlam jobban, milyen btor vagy?

***

Oktberben mondta Tessa Gray nem jelentettek Hasfelmetsz ltal elkvetett
gyilkossgokat. A Londoni Intzet jjelente egszen napkeltig rjratozott. gy hittk,
ezzel sikerlt megfkeznnk a dmont.
Odakint besttedett, br csak dlutn hrom krl jrt az id. A teremben jcskn
hvsebb lett, ahogy lement a nap, a dikok karjukat a testk kr fonva kuporogtak a
helykn, hogy ne vacogjanak, de azrt ersen figyeltek. Tessa mr j ideje meslt, a
korabeli London trkpt mutogatta, s valban borzalmas gyilkossgokrl adott
rszletes lerst. Az ilyesmi nem hagyta elpilledni az embert.
Azt hiszem mondta aztn a n, s sszedrzslte a kt tenyert , ideje egy kis
sznetet tartanunk. Fl ra mlva folytatjuk.
Az Akadmia volt olyan knyrletes, hogy a hosszra nyl eladsok kzben pr
rnknt engedlyezett egy rvid mosdsznetet, amikor mg egy sreg, gzlg stre
val zavaros tet is vittek a terembe a dikok szmra. Simon annyira fzott, hogy mert
magnak egy bgrvel. Egy jabb jtkony rnyvadsz ezttal kis tlcra val
stemnyt kldtt, amire Simon ppen csak egy pillantst vethetett, mieltt az elszr
kiseregl elit nvendkek lecsaptak r. Nhny szomor kekszdarab maradt csak, de
ezek gy festettek, mintha sszeprselt homokbl kszltek volna.
Jk ma az rk mondta George, s felvett egy szraz kekszet. Vagyis nem jk,
de rdekesebbek a szoksosnl. Az j tanrt is brom. Az ember nem is gondoln,
hogy... Hny ves is?
Azt hiszem, szztvenvalahny. Taln idsebb is felelte Simon. Mshol jrtak a
gondolatai. Tessa Gray emltett kt nevet: Jem Carstairs s Zakaris testvr. Ha minden
igaz, ez a kt nv ugyanazt a szemlyt takarta. Ami pedig mg rdekesebb volt, Simon
mocorg emlkei kztt mindkt nv szerepelt valahol. s tisztn fel tudta idzni Emma
Carstairst, aki Jace szembe nzett arra mr nem emlkezett, mirt, de biztos volt
benne, hogy megtrtnt , s azt mondta: A Carstairsek adsai a Herondale-eknek.
Simon Jace-re pillantott, aki egy fotelben terpeszkedve lvezte, hogy dikok serege
lesi a kvnsgt.
Miss Gray igen jl tartja magt ahhoz kpest, hogy szztven ves mondta
George, mikzben a gyanakodva a tet mustrl Tesst figyelte.
Ahogy a n ellpett az asztaltl, vetett egy gyors pillantst Jace-re. Svr
szomorsg volt a tekintetben.
Ebben a pillanatban Jace felllt a fotelbl, a slepp pedig azonnal sztnylt eltte. Az
elit utat adott neki, s a fi btortalan Szia, Jace!-ek meg nhny mly shaj kzepette
Simonhoz meg George-hoz sietett.
Igazn j voltl ma mondta George-nak, aki elpirult, s lthatlag alig jutott
szhoz.
Ht... ! Igen. Aha. Ksz, Jace! Ksznm!
Fj mg valamid? krdezte aztn Jace Simontl.
Leginkbb csak a bszkesgem.
Az ember amgy is esend, ha le kell esnie.
Simon elfintorodott a vicc hallatn.
Tnyleg?
Ezt mr egy ideje szerettem volna bedobni.
Az lehetetlen. Jace arckifejezse azt sugallta, hogy az ilyesmi nagyon is
lehetsges. Simon felshajtott. Figyelj, Jace, beszlhetnnk egy pillanatra...
Nem tudsz olyat mondani, amit ne hallhatna az n j reg George cimborm is.
Megbnod te ezt mg, gondolta Simon.
J mondta. Beszlj Tessval.
Jace-nek fennakadt a szeme.
Tessa Grayjel? A boszorknymesterrel?
Rgen rnyvadsz volt folytatta vatosan Simon. Egy trtnetet mondott el
neknk, vagyis inkbb egy trtnelmi esemnyt idzett fel, s... Emlkszel, mint mondott
Emma. Hogy a Carstairs-ek a Herondale-ek adsai.
Jace zsebre vgta a kezt.
Persze hogy emlkszem. Viszont meglep, hogy te is.
Szerintem beszlned kellene Tessval folytatta Simon. O biztosan tudna neked
a Herondale-ekrl meslni. Olyan dolgokat is elmondhatna, amikrl mg nem tudsz.
Hm szlt Jace. Majd gondolkodom rajta.
Ezzel elvonult. Simon frusztrltan pillantott utna. J lett volna emlkezni r,
ltalban milyenek voltak a beszlgetseik Jace-szel, s tudni, hogy most akkor a fi
magasrl tesz-e a tancsra, vagy inkbb megfogadja.
A bartjaknt kezel llaptotta meg George. Vagy legalbbis egyenlknt. Ti
tnyleg ismerttek egymst. Mrmint ezt eddig is tudtam, de...
Cseppet sem lepdtek meg, amikor Jonathan Cartwright sndrgtt oda hozzjuk.
Jace-szel beszlgettetek, hm? szlt.
Nyomoz vagy taln? krdezett vissza Simon. Lenygz a
megfigyelkpessged.
Jonathan gy tett, mintha Simon meg sem szlalt volna.
Ja... ksbb majd n is dumlok vele.
Tovbbra is gy szndkozol tenni, mintha ismernd Jace-t? krdezte Simon.
Mert te is tudod, hogy ez nem fog mkdni, igaz? Jace elbb-utbb idejn, s kzli,
hogy fogalma sincs rla, ki vagy.
Jonathan komor kpet vgott, mieltt azonban brmit is mondhatott volna, megadtk a
jelet, hogy mindenki menjen vissza az eladba, s Simon a tbbiekkel egytt
becsoszogott. Visszaltek a helykre, s tovbb hallgattk Tessa trtnett.
Elhatroztuk, hogy jjelente rjratozunk a krnyken kezdte a n.
rnyvadszknt ktelessgnk volt megvdeni a mondnok vilgt a dmonok
befolystl. Fel-al jrtunk, figyeltnk, s figyelmeztettk, akit csak lehetett. A
lehetsgekhez mrten az East Enden dolgoz nk prbltak vatosabbak lenni, s nem
tl sokat maradni egyedl. De aki ezt a hivatst zte, ritkn foglalkozott a biztonsggal.
Mindig is gondoltam, hogy nehz az letk, de a valsgot elkpzelni sem tudtam...


 London, 1888. november 9.


Tessa Herondale jl tudta, mi az a nyomor, s azt is, hogy ltezik a vilgban. A
nagynnje halla utni idkben, amikor magnyos, vdtelen fiatal nknt lt New
Yorkban, a nyomor szrnyetege szntelenl a nyakba lihegett. Az alatt az egy hnap
alatt, amit Cecily s azzal tltttek, hogy prostitultnak lczva magukat Kelet-
London utcit jrtk, azt is megtudta, mi trtnt volna, ha a nyomor valban elkapja, s
lecsap r rettenetes karmval.
A szerephez ill ltzetet vlasztottk rgi, rongyos ruhkat vettek fel, s ersen
kisminkeltk magukat. Ezenkvl mg lcavarzslatot is bevetettek, mert a prostitultak
igazi jellemzit mshogy nem llthattk el. A hinyos fogsort. A srga brt. Az
alultplltsgtl csontsovny s a betegsgektl grnyedt testet. Ezek a nk egsz jjel
csak fel-al jrkltak, mert nem volt hol aludniuk, s mg csak nem is volt hov
lelnik. Pr pennyrt rultk a testket, hogy gint vehessenek, mert a gin melegen
tartotta ket, egy rcskra megszabadtotta ket a fjdalomtl, s elhomlyostotta a
tudatukat, gy kmlve meg ket attl, hogy szembe kelljen nzni letk szrnysges,
brutlis valsgval. Ha sikerlt is annyi pnzt sszeszednik, hogy volt hol aludniuk,
az nem gyat jelentett. Legfeljebb a fldn hajthattk lomra fejket, vagy taln csak a
fal mellett lve egy olyan szobban, ahol krbefut ktl akadlyozta meg az alvkat,
hogy eldljenek. Hajnalhasadtakor aztn knyrtelenl kidobtk ket az utcra.
Ahogy kzttk jrklt, Tessa mocskosnak rezte magt. Meleg vacsorja megtlttte
a gyomrt. Tudta, hogy az Intzetben meleg gy vrja, s van valaki, aki szereti, s
brmi ron megvdi t. Ezek a nk tele voltak sebekkel s horzsolsokkal.
sszevesztek azon, hogy ki lljon a jobb utcasarkokon, megtptk egymst repedt
tkrk s rongyos ruhadarabok miatt.
s persze gyerekek is voltak. Bzl utckon ldgltek, kisebbek s nagyobbak
egyformn. A brk olyan mocskos volt, hogy taln ki sem lehetett volna mosdatni ket.
Tessa kvncsi lett volna, hnyan ettek akr csak egyetlenegyszer is letnkben meleg
telt tnyrrl, volt-e egyltaln valaha otthonuk.
Mindent ellepett a bz. A bz, ami egszen Tessa lelke mlyig beette magt. A
vizelet, az rlk, a hnys orrfacsar szaga.
Kezdek belefradni mondta Cecily.
Azt hiszem, mindenki fradt itt felelte Tessa.
Cecily szomoran felshajtott.
Egy kocsitnyira innen az utck csendesek s makultlanul tisztk. A West End mr
egy msik vilg.
Egy rszeg frfi kzeledett feljk lthat rdekldssel. Mivel szerepet kellett
jtszaniuk, Cecily s Tessa elmosolyodtak, s betereltk az illett egy siktorba, ahol
aztn begymszltk egy res osztrigs hordba, s otthagytk.
Egy hnapja ezt csinljuk, s semmi nyom mondta Tessa, ahogy lassan tvolodtak
a frfi felfel llva kapldz lbaitl. Vagy mi tartjuk tvol, vagy...
Vagy ez egyszeren nem mkdik gy.
Ilyenkor jl jnne Magnus Bane segtsge.
Magnus Bane New York vendgszeretett lvezi ppen felelte Cecily. Te is
boszorknymester vagy.
De nem olyan tapasztalt, mint Magnus. Mindegy, lassan hajnalodik. Mg egy ra, s
hazamehetnk.
Will s Gbriel a Tz Harang nev kocsmban vertek tanyt, mivel gy tnt, itt
keringenek leginkbb a gyilkossal kapcsolatos hrek. Nha Jem is befutott, s hreket
hozott a Nma Vrosbl. Nemegyszer elfordult, hogy amikor Cecily s Tessa
pirkadatkor kimerlten visszatrtek a kocsmba, Gbrielt mr nem talltk sehol, Will
pedig fejt az asztalra hajtva, Zakaris testvr csontszn kpenybe csavarva aludt.
Jem ilyenkor egy knyvet olvasott, vagy csendben nzett kifel az ablakon. O is ltott
a maga mdjn, annak ellenre, hogy sosem nyithatta ki a szemt. lca vdte t is, hogy
a megjelense ne sokkolja az iv vendgeit. Ahnyszor csak meglttk Jemet, Tessa
mindig rezte, hogy Cecily feszltebb lesz: fekete rnk sorakoztak az arca mindkt
feln, stt hajban egyetlen fehr csk hzdott.
Nha, miutn Cecily s Gbriel elmentek, Tessa csak lt ott, Jem kezt fogta,
mikzben Will fejt a vllra hajtva aludt, s hallgatta az es kopogst. Persze ezek a
pillanatok soha nem tartottak sokig, mert nem szvesen hagyta magukra ilyen sokig a
gyerekeket, brmilyen nagyszer dadjuk is volt.
Mindkt csald szmra nehz idszak volt ez. A gyerekek arra bredtek, hogy
szleik a vgtelensgig kimerltek, s bren tart rnk sokasgt rajzoljk magukra,
mgis alig tudnak lpst tartani a nagybtyja mellnyben szaladgl Annval vagy a
fakanalval hadonsz Jamesszel, aki mindenhol azt a csodlatos trt kereste, amit gy
megszeretett. Lucie a legklnbzbb idpontokban kvetelt tejet s lelgetst.
Ok ezen a hajnalon is az East End utcit rttk, de vajon mirt? A hajnal egyre
ksbb s ksbb ksznttt rjuk. Az jszakk annyira hosszra nyltak. Amikor a nap
vgl a spitalfieldsi Krisztus temploma fl emelkedett, Cecily megint Tesshoz
fordult.
Irny haza! mondta.
Haza blintott fradtan Tessa.
Aznap reggel a Gun Streetre hvtak kocsit, s ott tallkoztak Will-lel meg Gbriellel.
A fik igen lestrapltnak tntek, mivel gint kellett inniuk egsz jjel, hogy ne lgjanak ki
a helyiek kzl. Aznap jjel Jem nem volt velk, s Will nyugtalannak tnt.
Megtudtatok valamit? krdezte Tessa.
Ugyanazt hallottuk, mint mindig felelte Gbriel kiss akadoz hangon. Minden
ldozatot egy frfival lttak, de klnbznek a lersok az illet testalkatrl s a
megjelensrl is.
Teht valsznleg egy eidolon lehet mondta Will. Olyan homlyos a kp, hogy
a du'sien sincs kizrva, de ktlem, hogy kzvetlen kzelrl egy du'sien brmilyen rszeg
nt is meg tudna gyzni rla, hogy valjban ember.
De ettl nem lettnk okosabbak jegyezte meg Cecily. Ha egy eidolon az, akkor
brki lehet.
Viszont figyelemremltan konzisztens tette hozz Will. Mindig frfiknt jelenik
meg, s mindig nkkel vgez. gy nem jutunk semmire.
Nem csinlhatjuk ezt rkk.
Mr egy hete minden hajnalban ugyanezt a beszlgetst folytattk le, s ma is ugyanaz
lett a vge, mint ltalban: a kt pr egymsnak dlve elaludt a kocsi htuljban, s
csendben durmoltak, amg haza nem rtek az Intzetbe. dvzltk a gyerekeket, akik
ppen Bridgettel reggeliztek, s flig lehunyt szemmel hallgattk, ahogy Anna az aznapi
terveiket sorolta, James pedig a kanalval verte az asztalt.
Tessa s Will elindult fel a hlszobjukba. Cecily a szalon ajtaja eltt tblbol
Gbrielt vrta.
Mindjrt jvk mondta a vreres szem frfi. Elbb el akarom olvasni a
reggeli jsgokat.
Gbriel mindig ezt csinlta minden reggel megnzte a hreket. Tessa, Will s
Cecily lefekdtek ht. Miutn belptek a hlszobba, Tessa megmosta az arct a
Bridget ltal meleg vzzel feltlttt tlban. A kandallban gett a tz, a megvetett gy
vrta ket. Hlsan zuhantak bele.
Alig aludtak el, amikor heves drmbls hallatszott az ajtn, s egy pillanattal
ksbb Gbriel mr be is rontott.
Megint megtrtnt! szlt leveg utn kapkodva. Az Angyalra, eddig ez a
legszrnybb!
A kocsit visszahvtk, s egy rn bell ismt ton voltak az East End fel, ezttal
harci ltzkben.
Egy Miller's Court nev helyen trtnt a Dorset Streetnl mondta Gbriel.
London sszes rettenetes utcja kzl a Dorset Street volt a legrosszabb. Kurta kis
utccska volt, kzvetlenl a Commercial Street mellett. Tessa az elmlt hetek sorn sok
mindent megtudott arrl, mi folyik a Dorset Streeten. Kt erszakos ingatlantulajdonos
tartotta a markban az utca jelents rszt. Rengeteg sikoly hallatszott, annyi nyomor s
bz prseldtt a szk helyre, hogy szinte kiprselte a levegt az ember tdejbl. Az
itteni hzakat apr helyisgekre osztottk, ezeket pedig egytl egyig kiadtk. Ebben az
utcban mindenki res tekintettel meredt maga el, az egsz krnyken az
elkeseredettsg rzse uralkodott.
Gbriel tkzben beszmolt mindarrl, amit a reggeli jsgokbl megtudott. Az eset
a tizenhrmas szm alatt trtnt, s az ldozatot Mary Kellynek hvtk. A vros dszes
pardval nnepelte a polgrmester napjt. A gyilkossg hre gyorsan terjedt, s
hamarosan vgigfutott a menet tvonaln is. Rikkancsok kiltottk vilgg, mi trtnt, s
eszement tempban adtk el az jsgjaikat. Cecily kilesett a kocsi fggnye mgl.
 gy tnik, mintha nnepelnnek mondta. Az emberek mosolyogva rohannak
jsgot venni. Istenem, hogy lehet ilyesminek rlni?
rdekes felelte komor mosollyal az arcn Will. A veszly vonzza az embereket.
Fleg azokat, akiknek nincs mit vesztenik.
rlet lesz arrafel szlt Gbriel.
Valban, a Dorset Street krnykn mris jkora tmeg gylt ssze. Minden lak
elsereglett, s a nyomozkat figyelte. A rendrk egy utca kzepn nyl kis, stt
ajttl igyekeztek tvol tartani az embereket.
Ott van! mondta Gbriel. A Miller's Court. A kzelbe sem tudunk menni,
hacsak te nem jutsz be valahogy, Tessa. Van ott egy Abberline nev nyomoz a Scotland
Yardrl. Ha valahogy idecsaljuk t, vagy brki mst a szobban dolgoz nyomozk
kzl...
Idehozom az egyiket jelentette ki Will, s mris befrta magt a tmegbe.
Pr perccel ksbb egy kzpkor, bartsgos klsej frfival trt vissza, aki nagyon
elfoglaltnak tnt, s a homlokra mly barzdkat vont az aggodalom. Akrmit is
mondott neki Will, elg volt hozz, hogy elcsbtsa vele a gyilkossg helysznrl.
Hol van? krdezte a nyomoz, ahogy a lbt szedve sietett Will nyomban.
Biztos benne, hogy...
Biztos vagyok benne.
Nehz volt megakadlyozni, hogy az emberek kvessk ket, gyhogy Cecily, Tessa
meg Gbriel ellltak az utat, amg Will egy siktorba terelte a frfit. Pr pillanattal
ksbb fttyentett. Egy olcs brlemny ajtajban llt.
Gyertek be! mondta. A nyomoz a sarokban fekdt, s gy festett, mintha aludna.
A ruhja mr nem volt rajta. Semmi baja, de nem bred fel egyhamar. Vedd fel ezeket!
Amg Tessa belebjt a holmikba, s felvette Abberline alakjt, Will elmondott neki
mg pr dolgot, amit az emberektl tudott meg az utcn. Mary Kellyt utoljra
valsznleg hajnali fl hrom krl lttk, de valaki azt lltotta, hogy fl kilenckor is
tallkozott vele. Akrhogy is, a gyilkosa valsznleg rg felszvdott.
Amikor Tessa elkszlt, Will segtett neki tfurakodni a Dorset utcban
sszeverdtt forgatagon, egszen a Miller's Court bejratig. Tessa egy udvarban
tallta magt, ami olyan kicsi volt, hogy mg megfordulni is alig lehetett benne. Szmos
meszelt fal, egyszer hz nylott innen, a mocskos, betrt ablakokbl tbb tucatnyi
szempr nzett r.
A tizenhrmas szobt mg szobnak is alig lehetett nevezni eredetileg
nyilvnvalan egy nagyobb helyisg rsze volt, amibl cska fallal vlasztottk le.
Nagyjbl resnek bizonyult, Tessa csak pr trtt btordarabot tallt odabent. Nagyon-
nagyon meleg volt, mintha egsz jjel tz gett volna benne.
Akrmennyit is harcolt Tessa dmonokkal az vek sorn, ehhez mg csak hasonlt
sem ltott.
A szobban vr volt.
 Annyi vr, hogy Tessa el sem tudta kpzelni, hogyan szrmazhat ennyi egy ilyen kicsi
testbl. A padl flig fekete lett tle, az gynak pedig, ahol a n fekdt, egyetlen
darabkja sem maradt szraz. Semmilyen ms szn nem ltszott. Ami magt a nt illeti
nem ltezett tbb. A testt egszen felfoghatatlan mdon puszttottk el. Ehhez id
kellett. Az arcbl sem maradt szinte semmi. Sok testrszt egyszeren eltvoltottk.
Szmos klnbz helyen hevertek krltte az gyon. Mg az asztalra is jutott a
darabjaibl.
Egy frfi hajolt fl. A fldn orvosi tska hevert, gy ht Tessa vett egy mly
llegzetet, s megszlalt.
Nos, doktor r?
Az orvos megfordult.
Azt hiszem, hamarosan el kell vinnnk innen. Az emberek be akarnak trni.
Gondosan kell szlltanunk.
Foglalja ssze nekem a helyzetet, rnom kell egy rvid jelentst.
Az orvos felegyenesedett, s a nadrgjba trlte vres kezt.
Nos, a gyilkos nagyon mly vgst ejtett a torkn. Majdnem levlasztotta a fejt.
Lthatja, hogy az orra hinyzik, s a br nagy rsze is. Szmos vgs s bemetszs
tallhat a hasfalon is, szinte azt sem tudom, hol kezdjem. A hasreg res, s a kezt a
nylsba helyeztk. A szve sincs meg. Az asztalon lv br gyanthatan a combjrl
szrmazik...
Tessa gy rezte, nem kpes befogadni tbb informcit. Ennyi elg volt.
Ertem szlt. Beszlnem kell valakivel.
Intzkedjen, hogy szlltsk el a holttestet mondta az orvos. Nem tarthatjuk itt.
Be fognak jutni. Ltni akarjk.
Jrr! szlt oda Tessa az ajt mellett ll rendrnek. Hozasson egy kocsit!
Tessa sebesen sietett el, vissza a tmegen keresztl. Igyekezett minl mlyebbeket
llegezni, hogy kizze a vr s a belssgek szagt az orrbl. Olyan hnyingert rzett,
amihez hasonlt nem tapasztalt a terhessgei ta. Will csak egyetlen pillantst vetett r,
s gyorsan tlelte. Cecily mell lpett, s replst dugott az orra al. Mr rg
rjttek, hogy a replsra nagy szksg van errefel.
Hozztok ki a nyomozt! mondta Tessa, miutn sszeszedte magt. Intzkednie
kell.
A nyomozt felltztettk, aztn megint bevetettk a replst, s a frfi lassan
eszmletre trt. Miutn talpra lltottk, s biztostottk felle, hogy egyszeren eljult,
gyorsan elhagytk a krnyket, s a White's Row fel indultak.
Akrmi is volt az szlt Gbriel nyilvn rgen eltnt. A gyilkossg rkkal ezeltt
trtnt. Mivel a holttest zrt helyen fekdt, sokig nem vettk szre.
Elvette a szenzort, de az nem mutatott dmontevkenysget.
Javaslom, trjnk vissza az Intzetbe mondta. Itt mr gysem tudhatunk meg
tbbet. Ideje, hogy mshogy kzeltsk meg a problmt. Szemgyre kell vennnk a
nyomokat, amiket a lny htrahagy.
A holttesteket szlt kzbe Tessa.
A holttesteket helyesbtett Gbriel.

***

Most mr berebbek voltak. Tessa azon kezdett gondolkodni, fog-e mg aludni
valaha. Ezttal visszatasztnak tallta a kontrasztot
Kelet- s Nyugat-London kztt a tiszta pleteket, a tgas tereket, a fkat, a
parkokat, a szp kocsikat, a szp ruhkat meg a boltokat, mikzben alig egy mrflddel
odbb...
Ami megtrtnt, azt mr nem lehet visszacsinlni szlt Will, s megfogta a kezt.
Te nem lttad.
De el fogjuk kapni a lnyt, ami megtmadta.
Amint befordultak a Fleet Streetre, Tessa rezte, hogy valami nincs rendjn, de nem
jtt r, mi lehet az. Az utcban teljes csend honolt. A szomszd birtok egyik szolgja
leveleket sprt a lpcsn. Egy sznnel megrakott szekr haladt az ton, meg a szatcs
kocsija szlltott zldsgeket valahov. Egyenes httal lt, minden idegszla megfeszlt,
aztn amikor a kocsi megllt, azonnal feltpte az ajtt, s egy szemvillans alatt kint
termett. Ezt ltvn a tbbiek is hasonlkppen tettek.
Rgtn beigazoldva ltta a flelmeit, amikor Bridget nem ksznttte ket az
ajtban.
Bridget? kiltotta Tessa.
Semmi.
Felnzett az ablakokra tisztk voltak s sttek. A fggnyket behztk mgttk.
Will belkte az ajtt.
Bridget a lpcs aljn fekdt. Cecily odarohant hozz.
ntudatlan llaptotta meg. De llegzik. A gyerekek! Ki van a gyerekekkel?
Egy emberknt vgtattak fel a lpcsn. Minden lmpt eloltottak, minden ajtt
becsuktak, minden fggnyt behztak.
Mindannyian klnbz irnyba indultak el, megnztk a gyerekszobt, a hlkat, a
fels emeletek sszes helyisgt. Semmi.
rnyvadszok...
Sem frfi, sem ni hang nem volt, s mintha egyszerre jtt volna minden irnybl.
Tessa a folyosn tallkozott ssze Will-lel, frje boszorknyfnyt tartott a magasba.
Mi vagy? kiltotta. Hol vannak a gyerekek?
rnyvadszok...
Hol vannak a gyerekek? Kizrt, hogy k kelljenek neked. Mutasd meg magad!
rnyvadszok...
Megjelent Gbriel s Cecily is, szerfpengiket kszenltben tartva. Will s Tessa is
a fegyverk utn nyltak. Elindultak lefel a lpcsn, mindenfel figyeltek.
 Kvetlek benneteket sgta a hang, ami most mintha oda-lentrl jtt volna.
rnyvadszok. Hazig kvetlek benneteket. Az n jtkomat jtssztok.
Mi a te jtkod? kiltotta vissza Will. Brmit hajland vagyok jtszani a
kedvedrt, ha megmutatod magad.
Az n jtkom a bjcska. Szeretek elbjni. Szeretem sszegyjteni a
darabokat. Elbjok. sszegyjtm az alakokat.
Tudom, hogy van tested mondta Will. Lttak mr. Mutasd meg magad!
Kanl!
A kilts az tkez irnybl jtt. Mind a ngyen futva indultak a hang irnyba.
Amikor kinyitottk az ajtt, Jamest pillantottk meg a helyisg tls vgben, amint
ppen a magasba tartotta a kanalt.
James! kiltotta Tessa. Gyere ide anyhoz! Gyere ide, James!
A kisfi felnevetett, de ahelyett, hogy Tessa fel indult volna, a nagy kandallhoz
szaladt, ahol lobogva gett a tz. Egyenesen a lngok kz futott.
James!
Will s Tessa a kandall fel rohant, de amikor pr lpsnyire jrtak, szikrz
sznekben lobbant fel a tz: kken, zlden, feketn. Olyan hsg znltt belle, hogy
mindketten htratntorodtak.
A tz ppen olyan sebesen hagyott albb, mint ahogy feltmadt, gy vgre
odamehettek a kandallhoz, de Jamesnek nyomt sem lttk.
Ne! Ne! siktott Tessa. Jamie!
A tzbe vetette volna magt, de Will megragadta, s visszahzta. Tessa eltt
elsttedett a vilg, s teljes lett a csend. Nem tudott msra gondolni, csak a kisfira. A
halk nevetsre, a viharfelhkhz foghat, apjtl rklt fekete hajra, az des
termszetre, arra, ahogyan tkarolta a nyakt, s ahogy a szempilli az arct
csiklandoztk.
Valahogy a fldre kerlt. A trde kemnyen koppant a padln. James!, gondolta
elkeseredetten.
Hvs kz szortotta meg a csukljt. Gyengd, nma, hvsen nyugtat szavak
formldtak a fejben. Itt vagyok.
Felpattant a szeme. Jem trdelt fltte. Kpenynek csuklyjt htravetette, fekete-
ezst haja sszekuszldott. Semmi baj. Nem James volt az, hanem a dmon. gy akart
megtveszteni. James a hzban van.
Tessnak elakadt a llegzete.
Istenem! Ez igaz?
Hirtelen ers karok lelsben rezte magt.
Igaz. Jem egy varzslattal a szletsk ta nyomon kveti Lucie-t s Jamest. lnek,
csak meg kell tallnunk ket. Tess... Tessa...
rezte, ahogy Will knnyei a vllra hullanak.
Jem mg mindig fogta a kezt. Jamest hvtam, gondolta Tessa, s jtt el.
 Tessa nem mozdult. letben elszr gy rezte, annyira elgyengltek a lbai, hogy
kptelen felllni. Will tkarolta a vllt, Jem a kezt szortotta. Ennyi elg volt hozz,
hogy legalbb llegezni tudjon.
A Nma Vrosban gy gondoljk, hogy ez a dmon affle mkamester. Azt akarja,
hogy kergesstek krbe az Intzetben. Hogy mirt, az egyelre nem vilgos, de a
jelek szerint gyerekre jellemz a viselkedse.
Ha egy gyerekkel van dolgunk... mormogta Tessa, szinte maga el.
A tbbiek fel fordultak.
Ha egy gyerekkel van dolgunk, akkor azt hiszi, hogy ez jtk. Nkkel jtszik.
Szerintem... egy anyt akar tallni magnak.
Hirtelen mintha ers szl kezdte volna ciblni a szobt.
n szvesen jtszom szlalt meg egy j hang.
Jessamine! mondta Will. Idebent van a hzban.
Majd n jtszom veled folytatta Jessamine egyre hangosabban. Mintha egyszerre
beszlt volna minden szobban. Vannak jtkaim. Babahzam is van. Velem jtssz!
Sokig csend volt, aztn hirtelen minden gzg felvillant, a kk lngok szinte a
plafonig rtek. A kandallban elaludt a tz.
Gynyr a babahzam prblkozott tovbb Jessamine. Nagyon kicsi.
Nagyon kicsi? jtt a vlasz.
Hozd a gyerekeket, s jtszhatunk!
jabb szllks svtett t a szobn.
Irny Jessamine szobja! mondta Will.
vatos lptekkel kzeltettk meg a szobt. Az ajtt nyitva talltk. Ott volt
Jessamine igazi bszkesge, a babahz, mellette pedig, mint finom ftyol, a n tltsz
alakja lebegett. Egy pillanattal ksbb valami sr praszersg ramlott be a
kmnyen keresztl, aztn tbb darabra vlt, s foszlnyokra szakadt felhknt szott a
szobban. Jessamine a hzacska egyik szobjban lebegett a babk kztt, s senkire r
sem hedertett.
Tbben kell jtszanunk mondta.
Nagyon kicsi. Annyi baba van.
A kd a jtkok fel lebegett, de Jessamine ksrtete hirtelen felragyogott, s
hlknt fonta krl a babahzat.
Tbben kell jtszanunk sziszegte. A gyerekek!
A falakban vannak.
A falakban? csodlkozott Gbriel. Az meg hogyan lehetsges?
A kmnyekben felelte Cecily. A kmnyeket hasznlja.
Szobrl szobra futottak. Sorra megtalltk a gyerekeket. Mindannyian mlyen
aludtak egy-egy kmnyben elrejtve. Anna a vendgsgbe rkez rnyvadszoknak
fenntartott res szobk egyikben volt. James a konyhban. Lucie Cecily s Gbriel
szobjban. Miutn Bridgettel egytt biztonsgba helyeztk ket, a szlk visszatrtek
Jessamine szobjba, ahol a n ksrtete egy kislnnyal babzott ppen. Jessamine
lthatlag teljesen belemerlt a jtkba, amg meg nem pillantotta a tbbieket, akik
biccentettek neki.
Most pedig j jtkot fogunk jtszani mondta Jessamine.
A kislny odafordult hozz, s Tessa megpillantotta az arct.
Spadt, makultlan gyermeki bre volt, de teljesen fekete, fehrje nlkli szempr
tartozott hozz. Olyan volt, mintha kt hamufolt hullott volna az arcra.
Nem! Ezt jtsszuk!
Csukd be a szemed! Nagyon j jtk. Elbjunk.
Elbjunk?
Igen. Bjcskzni fogunk. De ahhoz elbb be kell csuknod a szemedet.
Szeretek bjcskzni.
Elszr te leszel a huny. Csukd be a szemed!
A dmongyerek, egy klseje alapjn legfeljebb tvesnek tn kislny, lehunyta a
szemt. Will a kvetkez pillanatban lecsapott r a szerfpengvel, s a szobt
betertette az ichor.

***

s ezzel vge is volt mondta Tessa. A gondot persze az jelentette, hogy a
londoniak errl nem tudhattak. Hasfelmetsz Jack a semmibl kerlt el, mi pedig
tudtuk, hogy nem lesz kit brsg el lltani. Nem lesz letartztats, nem lesz trgyals,
nem lesz nyilvnos akaszts. A gyilkossgoknak egyszeren vge szakadt. Egy darabig
fontolgattuk, hogy megprblunk megrendezni valamit, de addigra mr olyan alaposan
feltrtak mindent az ggyel kapcsolatban, hogy attl fltnk, csak mg nagyobb zrt
okoznnk. Aztn gy alakult, hogy nem is kellett tennnk semmit. A kzvlemny meg az
jsgok felkaptk a trtnetet. Mindennap j dolgokat rtak, s csak mi tudtuk, hogy
valjban nincs mirl beszmolni. Mint kiderlt, az emberek elszeretettel gyrtottak
jabb s jabb elmleteket, s ezzel 1888 ta sem hagytak fel. Mindenki az
elfoghatatlan gyilkost akarja elfogni. Mindenki hs akar lenni. Ugyanez trtnt azta
szmos ms esetben is. Tnyek hinyban a mdia magnak tall ki trtneteket.
Rengeteg munkt megsprolnak neknk. Napjaink mdija sok szempontbl risi
segtsget jelent, ha el kell tussolnunk az igazsgot. Ne becsljtek le a mondnokat.
Maguknak sznek trtneteket, hogy rtelmet keressenek a vilgukban. s az itt lv
mondnok kzl nhnyan segteni fognak neknk, hogy mi is rtelmet kereshessnk a
sajtunkban fejezte be. Sok szerencst kvnok a kpzs folytatshoz. Btrak
vagytok, s nagyon fontos, amire vllalkoztatok.
Tapsot krek nagyszer vendgnknek! szlt Catarina.
Ez nem is maradt el, s Tessa a katedrt elhagyva odasietett egy frfihoz, aki
gyengden arcon cskolta. Karcs volt, nagyon elegns, fekete s fehr holmikat viselt.
A fekete hajban hzd egyetlen fehr csk tette teljess a klsejt.
 Simont emlkek rohantk meg, nmelyiket knnyedn hvta el, msok a felejts
dht hlja mg rejtztek. Jem is ott volt Luk meg Jocelyn eskvjn. Abbl, ahogy
egymsra mosolyogtak Tessval, vilgoss vlt, milyen kapcsolatban llnak a lehet
legszintbben s legigazabban szerettk egymst.
Simonnak eszbe jutott Tessa trtnete, benne azzal a Jemmel, aki valaha nma
testvr volt, azeltt pedig a n letnek rsze. A nma testvrek sokig ltek, s Simon
kds emlkei kztt flderengett valami arrl, hogy egyikket a mennyei tz
visszahozta a htkznapi haland letbe. Ami azt jelentette, hogy miutn tbb mint szz
vig lt a Nma Vrosban, szolglata lejrtval htkznapi ember lett, s halhatatlan
szerelmhez kltztt.
Nos, ez m a zrs kapcsolat. Ehhez kpest egy kis emlkezetkiess meg a
vmprknt tlttt id szinte aprsgnak tnt.

***

Az aznap esti vacsora igazi kulinris terror volt: mexiki telek. Slt csirkt, vagyis
pollo asadt knltak, amin mg rajta volt a toll, hozz szgletes tortillt kaptak.
Jace nem jelent meg. Simonnak nem kellett keresnie, amgy is az egsz tkezde t
figyelte. Ha meglttk volna Jace szke fejt, Simon azonnal hallotta volna, ahogy a
tbbiek lesen beszvjk a levegt. A vacsort kt ra ktelez szilencium kvette a
knyvtrban, amikor pedig az is vget rt, Simon s George visszavonultak a
szobjukba. Jace az ajt eltt vrt rjuk.
J estt! szlt.
De komolyan mondta Simon. Mita llkodsz itt?
Beszlgetni akarok veled. Ahogy zsebre vgott kzzel a falnak dlt, Jace olyan
volt, mint egy divatmagazin reklmja. Ngyszemkzt.
Azt fogjk pletyklni rlunk, hogy szerelmesek vagyunk.
Bejhetsz a szobnkba javasolta George. Ott beszlgethettek. Ha bizalmas,
majd fldugt hasznlok.
n ugyan be nem megyek oda mondta Jace, miutn belesett a nyitott ajtn. Ez a
hely annyira vizes, hogy valsznleg bkt lehetne fogni a falakon.
, ezt most nem fogom tudni kikergetni a fejembl. Gyllm a bkkat.
Akkor mit szeretnl? krdezte Simon.
Jace halvnyan elmosolyodott.
George, menj be a szobba! mondta bocsnatkren Simon. Mindjrt jvk n
is.
George bebjt a szobba, s behzta maga mgtt az ajtt. Simon kettesben maradt
Jace-szel a hossz folyosn. gy rezte, nem most elszr trtnik ilyen.
Ksznm! szlt meglepen egyenesen Jace. Igazad volt Tessval
kapcsolatban.
Rokonok vagytok?
 Odamentem hozz, s beszlgettnk. Jace szokatlanul btortalannak tnt, de rlt,
mintha egy kis fnyt gyjtottak volna fel benne. Simon gyantotta, hogy ezt a tekintetet
ltva a kamaszlnyok egyszeren elalltak volna. Az k-k-k-nagyanym, vagy
valami ilyesmi. Will Herondale felesge volt, rla hallottam mr korbban is. Szerepe
volt benne, hogy sikerlt megakadlyozni a Nagy-Britannia elleni hatalmas
dmoninvzit. Tessa s Will voltak az els Herondale-ek, akik a Londoni Intzetet
irnytottk. Ezt persze eddig is tudtam trtnelembl, de... Azt hittem, nem l mr senki
a vrrokonaim kzl. De Tessa igen.
Simon a folyos falnak tmaszkodott.
Elmeslted Clarynek?
Igen, vagy kt rt beszltnk telefonon. Azt mondta, Tessa utalgatott valami
ilyesmire Luke s Jocelyn eskvjn, de nem mondta ki egyenesen. Nem akarta, hogy
ezzel valamifle terhet rakjon rm.
s? krdezte Simon. Rakott rd ezzel terhet?
Nem felelte Jace. gy rzem, van mg valaki, aki tudja, mit jelent Herondale-
nek lenni. A j oldalt is, meg a rosszat is. Aggdtam, amirt apm olyan volt, amilyen.
Azt hittem, taln Herondale-nek lenni annyit jelent, hogy gyenge vagyok. Aztn egyre
tbbet tudtam meg, s gy reztem, elvrjk tlem, hogy hs legyek.
Igen blintott Simon. Tudom, az milyen.
Egy pillanatig, bizarr, bajtrsias nmasgba burkolztak a fi, aki mindent
elfelejtett a mltjbl, s a fi, aki sosem ismerte a mltjt.
Vgl Simon trte meg a csendet.
Fogtok mg tallkozni? gy rtem, Tessval.
Meggrte, hogy megmutatja nekem meg Clarynek a Herondale-hzat Idrisben.
Jemmel is tallkoztl?
Vele mr korbban is vlaszolta Jace. A Basiliasban, itt, Idrisben. Nem
emlkszel, de miattam...
Miattad vlt nma testvrbl megint emberr fejezte be helyette Simon. Erre
emlkszem.
Sokat beszlgettnk magyarzta Jace. Abbl, amit mondott, sok minden most
nyert rtelmet.
Ezek szerint boldog vagy? krdezte Simon.
Boldog vagyok. Igazbl folyamatosan boldog vagyok, amita legyztk a stt
harcosokat. Megkaptam Claryt, a csaldommal lehetek. Az egyetlen stt folt te voltl.
Hogy nem emlkeztl Claryre meg Izzyre. Meg rm.
Sajnlom, hogy bekavartam az letedbe az idegest amnzimmal drmgte
Simon.
Nem gy gondoltam mondta Jace. Azrt lenne j, ha emlkeznl rm, mert...
Felshajtott. Felejtsd el.
Figyelj, Herondale, gyis jssz nekem eggyel. Vrj idekint.
 Meddig? krdezte bosszsan Jace.
Amg vissza nem jvk. Simon belpett a szobba, s behzta maga mgtt az
ajtt.
George, aki az gyon fekve tanult, mogorva kpet vgott, miutn szobatrsa
tjkoztatta, hogy Jace tovbbra is a folyosn csorog.
Most mr kezd idegesteni kzlte. Ki akarn, hogy Jace Herondale folyton
titokzatos kppel, sztlanul hordozza a nyomban a szke srjt... Ja, igen, baromi sok
ember nyilvn. Azrt n jobban rlnk, ha nem tenn.
Simon nem straplta magt vele, hogy kulcsra zrja az ajtt, rszben, mert az
rnyvadsz Akadmin az ajtkra nem kerltek zrak, rszben pedig mert tudta, hogy
ha Jace gy dnt, hogy bejn, s egsz jszaka az gya mellett ll, akkor pontosan ezt
fogja tenni, kulcs ide vagy oda.
Nyilvn akar valamit tallgatott George, miutn levette a rgbimezt, s a
sarokba hajtotta. Vagy vizsgztatni? Meg kell kzdennk Jace-szel az jszaka kzepn?
Simon, n nem tudom, hogy a dmonokkal mire fogunk menni, ha arra kerl a sor, de
ktlem, hogy Jace-t le tudnnk gyzni.
Nem hiszem, hogy ilyesmirl lenne sz. Simon ledobta magt az gyra, ami
sokkal jobban besppedt, mint vrhat lett volna. Legalbb kt rug eltrt.
Lefekvshez kszldtek. A sttben szoks szerint a penszrl, meg a krlttk
bujkl fauna feltehet sokflesgrl folytattak eszmecsert. Simon egy id utn
hallotta, hogy George a fal fel fordult, ami biztos jele volt, hogy szobatrsa aludni
kszl, s az esti beszlgetsnek vge.
Simon bren volt, ujjait a tarkja alatt sszekulcsolva fekdt, a tagjai tovbbra is
sajogtak a reggeli esstl.
Nem baj, ha felkapcsolom a lmpt?
Nem, kapcsold csak, gyis alig ltom.
Mindig gy mondtk, hogy felkapcsoljk a lmpt, mintha egy kapcsolt kne
megpcklnik. Az Akadmin valjban csak gyertykkal vilgthattak mghozz
abbl is gcsrts kis pldnyokkal, amikbl a lehet legkevesebb fnyt tudtk
kicsiholni. Simon kotorszni kezdett az gya melletti kis asztalkn, meggyjtotta a
gyertyjt, beemelte az gyba, s gy egyenslyozta az lben, hogy azt egszen
biztosan nem lehetett volna biztonsgosnak nevezni. A nedvessggel titatott padlnak
is volt azrt annyi elnye, hogy biztosan nem fogott egyknnyen tzet. maga azrt mg
megghetett volna, ha a gyertya eldl az lben, de egyedl gy lthatott eleget hozz,
hogy rni tudjon. Tovbb tapogatzott az asztalon, amg paprt s tollat is tallt. Innen
nem lehetett SMS-t kldeni. Nem volt billentyzet. Valdi paprra s tollra volt
szksge. Egy knyvbl rasztalt rgtnztt, s rni kezdett.

Kedves Isabelle!

J lesz, ha gy kezdi, hogy kedves? Persze gy szoks kezdeni a leveleket, de most,
hogy megltta a szt, furcsnak, divatnak s taln a kelletnl intimebbnek tallta.
Elvett egy j lapot.

Isabelle!

Ez meg olyan csupasz volt gy. Mintha dhs lenne, azrt vgn csak gy oda a lny
nevt.
jabb lap.

Izzy!

Nem. Sz sem lehet rla. Nem tartottak mg ott, hogy beczgessk egymst. Hogy a
csudba lehet elkezdeni egy ilyen levelet? Simon mg azt is fontolra vette, hogy egy
egyszer szi-val indt, st azt is, hogy mellzi a ksznst, s egyenesen a lnyegre
tr. Annyival knnyebb lenne pr SMS-t kldeni.
Megint elvette az imnti lapot, amin az llt, hogy Isabelle. Ez volt az arany
kzpt, ezt kellett ht vlasztania.

Isabelle!
Reggel leesetem egy frl.
Rd gondolok, mikzben a penszes gyamban fekszem.
Tallkoztam ma Jace-szel. Lehet, hogy elrontotta a gyomrt.
Csak gondoltam, szlok.
Batman vagyok.
Prblom kiokoskodni, hogyan is fogalmazzam meg ezt a levelet.

Ok, ez egszen j indts, s mg igaz is.

Hadd ruljak el neked valamit, amit persze magadtl is tudsz: csodlatos vagy. Te
is tudod. n is tudom. Brki lthatja. Megmondom, mi a gond: sajt magammal nem
vagyok tisztban. R kell jnnm, ki vagyok, mieltt kpes leszek elfogadni, hogy
mlt lehetek olyasvalakihez, mint amilyen te vagy. Nem tudok pusztn azrt
beletrdni a dologba, mert azt mesltk nekem. Meg kell ismernem azt az embert,
aki voltam. Es tudom, hogy tnyleg az vagyok, akit szerettl csak tallkoznom kell
azzal az nemmel.
Most arra prblok rjnni, ez hogyan lehetsges. Azt hiszem, itt fog megtrtnni,
ebben az iskolban, ahol nap mint nap az ember letre trnek. Annyi biztos, hogy
id kell hozz. Tudom, hogy minden idegest, amihez id kell. Tudom, hogy nehz.
De a nehezebbik ton kell eljutnom a megoldshoz.
Ez a levl feltehetleg ostobra sikeredett, nem tudom, egyltaln eljutottl-e
idig az olvasssal. Lehet, hogy miszlikbe tped, ketthastod a korbcsoddal, vagy
valami hasonlt mvelsz vele.

 Mindez egyetlen lendlettel jtt, aztn elakadt, s egy percig a homlokt kopogtatta a
tollval.

Jace-szel fogom elkldeni neked. Egsz nap a sarkamban jrt, mint valami face
formj rnyk. Vagy azrt jtt, hogy megvjon a biztos halltl, vagy miattad. Taln
te kldted.
Nem tudom. Jace. Ki tudja, mit mvel? Mindenesetre odaadom neki a levelet. Az
is lehet, hogy elolvassa, mieltt tadja neked. Jace, ha olvasod, elg biztos vagyok
benne, hogy elrontottad a gyomrodat. Ne hasznld az itteni mosdt!

Nem volt ppen romantikus megjegyzs, de Simon gy dnttt, benne hagyja. Taln
megnevetteti vele Isabelle-t.

Ha tnyleg olvasod, Jace, most hagyd abba!
Izzy nem tudom, mirt akarnl vrni rm, de ha mgis vrsz, meggrem, hogy
vgl mindenrt krptollak. Vagy legalbbis megprblom. Annyit biztosan
grhetek, hogy megprblom.
Simon

***

Simon kinyitotta az ajtt, s cseppet sem lepdtt meg, amikor ott tallta a mg
mindig r vr Jace-t.
Tessk! szlt, s tadta neki a levelet.
Elg sokig tartott jegyezte meg Jace.
Most mr kvittek vagyunk mondta Simon. Menj, bulizz egyet a Herondale-
hzban a furi csaldod7dal.
Ez a terv. Jace arcn hirtelen szles, szokatlanul meleg mosoly jelent meg. Csak
most lehetett ltni, hogy az egyik foga csorba. A mosolytl gy tnt, mintha egyids
lenne Simonnal, s taln mgis bartok volnnak. J jt, Csovi!
Csovi?
Igen, Csovi. Ez a beceneved. Mindig azt akartad, hogy gy szltsunk. Jformn el
is felejtettem, hogy Simon a valdi neved, annyira megszoktam, hogy Csovinak
szltalak.
Csovi? Egyltaln... mit akar ez jelenteni?
Soha nem voltl hajland kifejteni rntotta meg a vllt Jace. Mindig a te nagy
titkod maradt. Nos, tnyleg j jt, Csovi! Ezt meg tadom.
Bcszul levllel a kezben szalutlt.
Simon becsukta az ajtt. Tudta, hogy a folyosn feltehetleg mindenki a flt
hegyezve igyekezett kihallgatni a beszlgetsket, s egszen biztos volt benne, hogy
msnap reggel egytl egyig Csovinak fogjk szltani, pedig semmit nem tehet ez
ellen.
De nem is volt ez olyan nagy r azrt, hogy elkldje a levelet Isabelle-nek.