La Ola - Morton Rhue

Cuando
el profesor Ben Ross aborda durante la clase de historia el periodo

del nazismo, los alumnos no pueden entender el comportamiento ciego de
los alemanes ni por qu se dejaron manipular. Ellos nunca hubieran
permitido algo as, se habran rebelado contra los dspotas. El profesor
decide llevar a cabo un experimento para demostrar cmo se pueden
desarrollar comportamientos autoritarios, y probar que lo que pas en
Alemania puede repetirse en cualquier lugar y momento. Sin embargo, el
experimento se le va de las manos y empieza a tomar dimensiones
peligrosas. Ben Ross y sus alumnos aprendern una leccin que no
olvidarn jams. La Ola se basa en hechos reales que tuvieron lugar en la
clase de historia de un instituto de Palo Alto, California.
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Morton Rhue
La ola
El experimento en la clase de historia que fue demasiado lejos
ePUB v1.0
rosmar71 10.09.12
Ttulo original: The wave
Morton Rhue (seudnimo de Todd Strasser), 1981.
Traduccin: Soledad Sili y Blanca Rissech
Editor original: rosmar71 (v1.0)

ePub base v2.0
1
Laurie Saunders estaba sentada en la sala de publicaciones del Instituto Gordon,
mordiendo la punta de un bolgrafo. Era una chica bonita, de pelo corto color castao
claro y una sonrisa casi perpetua, que slo desapareca cuando estaba preocupada o
mordiendo un bolgrafo. ltimamente haba mordido un montn de bolgrafos. En
realidad, no tena ni un solo bolgrafo ni lpiz en la cartera que no tuviera la punta
desgastada de tanto mordisqueo nervioso. En cualquier caso, le ayudaba a no fumar.
Laurie ech una ojeada a la sala, que era un cuarto pequeo, lleno de pupitres,
mquinas de escribir y mesas de calco. En aquel momento, tendra que haber habido
chicos en cada una de las mquinas, escribiendo algo para El cotilleo de Gordon, el
peridico del instituto. El equipo de diseo y maquetacin tendra que haber estado
trabajando en las mesas de calco, preparando el prximo nmero. Sin embargo, no
haba nadie ms que Laurie. El problema era que fuera haca un da esplndido.
Laurie oy el chasquido del plstico de su bolgrafo al romperse. Su madre ya le
haba advertido que un da mordera un bolgrafo hasta romperlo y que se tragara un
trozo de plstico, que se le clavara en la garganta y la ahogara. Una cosa as slo se
le poda ocurrir a su madre, pens Laurie.
Mir el reloj que haba en la pared. Faltaban slo unos pocos minutos para que se
acabara la clase. No haba ninguna regla que dijera que se tuviera que trabajar en la
sala de publicaciones durante los ratos libres, pero todo el mundo saba que la
prxima edicin de El cotilleo tena que salir la semana siguiente. No podran dejar
sus frisbees, sus pitillos y sus bronceados por unos das para que el peridico saliera a
tiempo por una vez?
Laurie guard el bolgrafo y empez a recoger sus cuadernos para la prxima
clase. Era imposible. En los tres aos que haba formado parte del equipo, El cotilleo
no haba salido nunca puntual. Y ahora que era ella la jefa de redaccin no haba
cambiado nada. El peridico saldra cuando todo el mundo encontrara el momento de
ponerse a trabajar.
Laurie cerr la puerta de la sala de publicaciones y sali al pasillo. Estaba casi
vaco; todava no haba sonado el timbre que indicaba el cambio de clase y slo haba
unos cuantos alumnos. Laurie pas por delante de varias puertas, se par al llegar a
una clase y mir por la ventana.
Amy Smith, su mejor amiga, una chica menudita, de pelo grueso, rizado y rubio,
se esforzaba por aguantar los ltimos minutos de la clase de francs del seor
Gabondi. El ao anterior, Laurie haba tenido francs con el seor Gabondi y lo
recordaba como una de las experiencias ms aburridas de su vida. El seor Gabondi
era un hombre bajo, de piel oscura y macizo, que siempre pareca estar sudando,
incluso en pleno invierno. Cuando daba clase, hablaba en un tono montono y soso,
capaz de dormir al mejor de los alumnos y, aunque el curso no era difcil, Laurie
todava se acordaba de lo que le haba costado sacar un sobresaliente.
Ahora, al ver los esfuerzos de su amiga por mantener el inters, Laurie pens que
necesitaba que la animaran un poco. As pues, colocndose donde Amy pudiera verla
y Gabondi no, empez a poner los ojos bizcos y cara de idiota. Amy se llev la mano
a la boca para contener la risa. Laurie hizo otra mueca y su amiga intent no mirar,
pero no poda resistir la tentacin de volver la cabeza para ver qu haca. Entonces
Laurie puso su famosa cara de pez: se tir de las orejas, puso los ojos bizcos e hizo un
puchero con los labios. Amy haca tantos esfuerzos por no rerse que las lgrimas le
corran por las mejillas.
Laurie saba que no deba hacer ms muecas. Mirar a Amy era muy divertido; se
rea por cualquier cosa. Si Laurie haca algo ms, su amiga acabara por caerse de la
silla y rodar por el suelo entre los pupitres. Pero no pudo resistirse. Se volvi de
espaldas a la puerta, para darle ms emocin, frunci el ceo e hizo un mohn, y
entonces se dio la vuelta.
En la puerta se encontr con un seor Gabondi enfurecido. Detrs de l, Amy y el
resto de la clase se estaban partiendo de risa. Laurie se qued helada, pero antes de
que Gabondi pudiera echarle una reprimenda son el timbre y la clase entera sali en
tromba al pasillo. Amy se le acerc abrazndose la barriga porque le dola de tanto
rer. Gabondi se qued mirando a las dos chicas que, cogidas del brazo, se dirigan a
la clase siguiente, ya sin aliento para seguir riendo.
En el aula en que daba historia Ben Ross estaba inclinado sobre un proyector,
intentando poner una pelcula entre todo aquel lo de rollos y lentes para proyectarla.
Era la cuarta vez que lo intentaba y segua sin conseguirlo. Desesperado, se pas los
dedos por su pelo castao y ondulado. Nunca en su vida haba sido capaz de manejar
una mquina, ya fueran proyectores o coches; incluso el surtidor de autoservicio de la
gasolinera local le llevaba de cabeza.
Nunca haba podido comprender por qu era tan torpe para estas cosas; por eso,
cuando se trataba de algn chisme mecnico, se lo dejaba a Christy, su mujer. Ella
daba clase de msica y canto en el Instituto Gordon, y en casa tena a su cargo todo lo
que exigiera habilidad manual. Christy bromeaba a menudo y deca que a Ben no se
le poda encargar ni que cambiara una bombilla, pero l aseguraba que eso era una
exageracin. Haba cambiado muchas bombillas en su vida y slo se acordaba de
haber roto dos.
Hasta ese momento, en los dos aos que l y su mujer llevaban en Instituto
Gordon, Ben se las haba arreglado para ocultar su falta de habilidad mecnica o,
mejor dicho, para que pasara inadvertida, porque haba quedado eclipsada por su
fama de joven profesor con talento. Los alumnos de Ben hablaban de su intensidad, y
de que se entusiasmaba y se interesaba tanto por un tema, que no podan evitar
interesarse ellos tambin. Decan que era contagioso, lo cual significaba que era
carismtico. Saba metrselos en el bolsillo.
El resto de profesores no era tan unnime en sus opiniones. Algunos estaban
impresionados por su energa, dedicacin y creatividad. Decan que saba dar un aire
nuevo a sus clases y que, cuando era posible, trataba de ensear a los chicos el
aspecto prctico y relevante de la historia. Si estaban estudiando un sistema poltico,
divida la clase en partidos polticos. Si estudiaban un juicio famoso, peda a un
alumno que representara al acusado, a otros dos que se encargaran de la defensa y la
acusacin, y luego elega a un jurado.
Sin embargo, haba otros profesores que eran ms escpticos sobre el proceder de
Ben. Algunos decan que lo nico que le pasaba era que era demasiado joven e
ingenuo, y que por eso pona tanto entusiasmo, pero que en unos cuantos aos se
calmara y empezara a dar las clases bien: con mucha lectura, pruebas semanales y
clases ms formales. A otros lo que no les gustaba era que no llevase nunca traje y
corbata en clase. Y haba uno o dos que confesaban que simplemente le tenan
envidia.
Pero lo que ningn profesor poda envidiarle era su incapacidad total para
manejar un proyector. Por muy brillante que pudiera ser, en aquel momento slo
poda rascarse la cabeza y contemplar la maraa de celuloide que haba en el aparato.
Los chicos de su clase de historia iban a llegar dentro de pocos minutos y haca varias
semanas que quera pasarles aquella pelcula. Por qu no le habran dado un curso
sobre cmo colocar una pelcula para poder proyectarla?
Ross volvi a ponerla en el carrete y renunci a montarla. Seguro que entre los
chicos de su clase habra algn prodigio de los audiovisuales que sabra poner el
aparato en marcha en un momento. Volvi a su mesa y sac un montn de hojas que
quera entregar a los alumnos antes de que vieran la pelcula.
Mientras hojeaba los deberes, Ben pens que las notas eran lo que caba
esperarse. Como de costumbre, haba dos excelentes, los de Laurie Saunders y Amy
Smith. Haba un notable, y luego el habitual montn de bienes y suficientes. Haba
dos insuficientes. Uno era de Brian Ammon, quarterback del equipo de ftbol
americano al que pareca gustarle sacar malas notas, aunque Ben estaba convencido
de que tena capacidad para hacerlo mucho mejor si se esforzaba ms. El otro
insuficiente era de Robert Billings, el perdedor de la clase. Ross movi la cabeza.
Aquel chico, Billings, era un verdadero problema.
Fuera, sonaron los timbres, y Ben oy el ruido de las puertas que se abran de
golpe y a los alumnos que invadan los pasillos. Era curioso que los chicos salieran
tan rpido de una clase, pero llegaran a la siguiente a paso de tortuga. Ben crea que,
en general, ahora el instituto era un sitio en el que los chicos podan aprender mejor
que antes; pero haba unas cuantas cosas que no le gustaban. Una de ellas era la falta
de inters de los alumnos por llegar a tiempo; a veces se perdan cinco o incluso diez
valiosos minutos de clase esperando a los rezagados. En sus tiempos, si no estabas en
clase despus de que sonara el timbre por segunda vez te habas metido en un lo.
El otro problema eran los deberes. Los chicos ya no se sentan obligados a
hacerlos. Ya poda gritar, amenazarlos con suspenderles o con castigarles, que daba lo
mismo. Los deberes casi se haban convertido en algo opcional. Como uno de los
alumnos de catorce aos le haba dicho pocas semanas antes: Claro que s que los
deberes son importantes, seor Ross, pero antes est mi vida social.
Ben se ri. Vida social.
Los chicos estaban empezando a entrar. Ross vio a David Collins, un chico alto y
atractivo, corredor del equipo de ftbol americano. Era tambin el novio de Laurie
Saunders.
David, crees que podras poner en marcha el proyector? pregunt Ross.
Claro que s contest David.
Mientras Ross le miraba, el muchacho se puso de rodillas al lado del proyector y
empez a trabajar con destreza. En pocos segundos ya tena la pelcula lista. Ben
sonri y le dio las gracias.
Robert Billings entr arrastrando los pies. Era un chico de constitucin fuerte, que
llevaba siempre los faldones de la camisa colgando y el pelo enmaraado, como si no
se molestara nunca en peinarse cuando se levantaba de la cama por la maana.
Vamos a ver una peli? pregunt al ver el proyector.
No, idiota contest otro que se llamaba Brad, que disfrutaba atormentndole
. Al seor Ross le gusta montar el proyector slo para divertirse.
Brad intervino Ross. Ya basta.
Haba bastantes alumnos en la clase para que Ross empezara a entregar los
deberes.
Muy bien dijo, en voz alta, para atraer la atencin de los chicos. Aqu
estn los trabajos de la semana pasada. En general, estn bastante bien.
Empez a pasar entre los pupitres para dar a cada uno su ejercicio.
Pero voy a advertiros una vez ms. Estas redacciones cada da estn ms
descuidadas explic, levantando una para que todos la vieran. Mirad esto. Es
realmente necesario hacer tantos garabatos en los mrgenes?
Los chicos se rieron.
De quin es? pregunt uno.
Eso no importa. Ben puso bien las hojas que tena en la mano y continu
repartindolas. De ahora en adelante, voy a empezar a bajar la nota de todos los
deberes que estn muy sucios. Si os equivocis o tenis que hacer muchos cambios,
preparad una copia nueva y limpia para entregrmela. Entendido?
Algunos chicos asintieron con la cabeza. Otros ni siquiera le escuchaban. Ben se
coloc delante de la clase y baj la pantalla. Era la tercera vez en ese semestre que les
hablaba de los deberes sucios.
2
Estaban estudiando la Segunda Guerra Mundial y la pelcula que Ross haba
seleccionado para su clase era un documental que mostraba las atrocidades cometidas
por los nazis en los campos de concentracin. En la clase a oscuras, los chicos tenan
los ojos puestos en la pantalla. Vean a hombres y mujeres esculidos, tan muertos de
hambre que ya no parecan ms que esqueletos cubiertos de piel. Personas con unas
piernas en las que lo ms ancho eran las rodillas.
Ben ya haba visto esta pelcula u otras parecidas media docena de veces, pero el
espectculo de una crueldad tan inhumana y despiadada por parte de los nazis todava
lo horrorizaba e indignaba. A medida que avanzaba la pelcula, Ross se diriga a la
clase con emocin.
Lo que estis viendo tuvo lugar en Alemania entre 1933 y 1945. Fue obra de un
hombre llamado Adolf Hitler, que primero haba sido criado, mozo de cuerda y pintor
de brocha gorda, y que luego se dedic a la poltica despus de la Primera Guerra
Mundial. Alemania haba sido derrotada en esa guerra, haba perdido su liderazgo
mundial, tena una inflacin muy alta, y haba miles de personas hambrientas, sin
trabajo y sin techo. Para Hitler eso supuso una oportunidad para ascender
rpidamente entre las filas del partido nazi. Abraz la teora de que los judos eran los
destructores de la civilizacin y de que los alemanes eran una raza superior. Hoy da
sabemos que Hitler era un paranoico, un psicpata y que, literalmente, estaba loco.
En 1923 le metieron en la crcel por sus actividades polticas, pero en 1933 l y su
partido se hicieron con el control del Gobierno alemn.
Ben hizo una pausa para que los alumnos pudieran continuar viendo la pelcula.
Ahora podan observar las cmaras de gas y los cadveres amontonados como si de
troncos de madera para los hornos se tratara. Los esqueletos humanos que todava
estaban vivos tenan a su cargo la horripilante tarea de apilar los cadveres ante la
mirada vigilante de los soldados nazis. Ben sinti que se le revolva el estmago. Se
pregunt cmo poda alguien obligar a los dems a hacer esas barbaridades.
Los campos de exterminio eran lo que Hitler llamaba su solucin final del
problema judo. Sin embargo, no slo los judos fueron enviados all, sino tambin
todas las personas que los nazis juzgaron como no aptas para formar parte de su raza
superior continu explicando. En toda Europa oriental, estas personas eran
conducidas a estos campos en manadas y, una vez all, las obligaban a trabajar y a
sufrir hambre y torturas, y cuando ya no servan para nada las exterminaban en las
cmaras de gas. Sus restos iban a parar a los hornos crematorios.
Ben hizo otra pausa y luego continu.
La esperanza de vida de los prisioneros en los campos de concentracin era de
doscientos setenta das. Pero muchos no resistan ni una semana.
En la pantalla se vean los edificios en los que estaban instalados los hornos. Ben
pens que poda contar a los chicos que el humo que sala de las chimeneas era el de
los cuerpos quemados. Pero no lo hizo. Ver la pelcula era ms que suficiente. Gracias
a Dios el hombre no haba inventado la manera de hacer que en las pelculas se
transmitiera el olor, porque lo peor de todo habra sido el hedor, el hedor de la mayor
atrocidad cometida en la historia de la raza humana.
La pelcula iba a terminar y Ben acab con su explicacin.
Los nazis mataron a ms de diez millones de hombres, mujeres y nios en sus
campos de exterminio.
La pelcula haba terminado. Un chico, que estaba al lado de la puerta, encendi
las luces de la clase. Ben vio que la mayora de los alumnos estaban anonadados. No
se haba propuesto conmocionarles, aunque s saba que la pelcula les iba a
impresionar. Muchos de aquellos muchachos se haban criado en una pequea
comunidad de la extensa zona residencial de los alrededores del Instituto Gordon.
Eran hijos de familias estables de clase media y, a pesar de que los medios de
comunicacin estaban saturados de la violencia que impregnaba la sociedad en la que
vivan, eran sorprendentemente ingenuos y estaban acostumbrados a sentirse
protegidos. En ese momento, algunos incluso empezaron ya a hacer el tonto. Todo el
horror y el sufrimiento que reflejaba la pelcula deba de haberles parecido un
programa ms de televisin. Robert Billings, que estaba sentado cerca de la ventana,
estaba dormido, con la cabeza entre los brazos. En cambio, en las primeras filas, Amy
Smith se estaba secando alguna lgrima. Laurie Saunders tambin pareca muy
afectada.
S que muchos estis impresionados dijo Ben. Pero si os he trado hoy
esta pelcula no ha sido slo para conmoveros. Quiero que pensis en lo que habis
visto y en lo que os he dicho. Hay alguien que quiera hacer alguna pregunta?
Amy Smith levant enseguida la mano.
Dime, Amy.
Todos los alemanes eran nazis? pregunt la chica.
Ben movi la cabeza.
No, la verdad es que slo menos de un diez por ciento de la poblacin alemana
perteneca al partido nazi.
Entonces, cmo no intent alguien detenerles?
No puedo decrtelo con seguridad, Amy. Supongo que estaran asustados. Los
nazis podan ser una minora, pero eran una minora sumamente bien organizada,
armada y peligrosa. No hay que olvidar que el resto de la poblacin alemana estaba
desorganizada, sin armas y atemorizada. Haban pasado adems por una poca de
inflacin espantosa, que haba arruinado al pas. Es posible que algunos tuvieran la
esperanza de que los nazis pudieran devolverles la prosperidad. En cualquier caso,
despus de la guerra, la mayora de los alemanes dijo que no saba nada de estas
atrocidades.
Eric, un chico negro que se sentaba en las primeras filas, levant la mano a toda
prisa.
Eso es una estupidez. Cmo se puede matar a diez millones de personas sin
que nadie se entere?
S dijo Brad, el chico que haba estado molestando a Robert Billings antes de
empezar la clase. No puede ser.
Ben vea que la pelcula haba impresionado a la mayora de la clase y se
alegraba. Daba gusto comprobar que se preocupaban por algo.
Bueno, lo nico que puedo deciros es que, despus de la guerra, los alemanes
afirmaron que no saban nada de los campos de concentracin ni de las matanzas
dijo a Eric y a Brad.
Entonces fue Laurie Saunders la que levant la mano.
Pero Eric tiene razn aadi. Cmo pudieron los alemanes quedarse tan
tranquilos mientras los nazis andaban matando a la gente delante de sus narices y
decir luego que no lo saban? Cmo pudieron hacer algo as? Cmo se atrevieron a
decirlo?
Lo nico que puedo aseguraros es que los nazis estaban muy bien organizados
y eran muy temidos repiti Ben. El comportamiento del resto de la poblacin
alemana es un misterio. Por qu no intentaron detenerles? Cmo pudieron decir que
no lo saban? La verdad es que no conocemos la respuesta.
La mano de Eric estaba otra vez en alto.
Pues lo que yo puedo asegurar es que no dejara nunca que una minora tan
pequea dirigiera a la mayora.
Claro que s dijo Brad. Yo no dejara que un par de nazis me metiera tanto
miedo como para decir que no me haba enterado de nada.
Haba otras manos levantadas pero, antes de que Ben pudiera dirigirse a alguno
de los chicos, son el timbre y todos salieron corriendo.
David Collins se levant. Su estmago estaba reclamando comida a gritos. Se
haba levantado tarde y no haba podido zamparse el desayuno de tres platos que
acostumbraba a tomarse todos los das. Por mucho que le impresionara la pelcula
que les haba enseado el seor Ross, no poda dejar de pensar que haba llegado la
hora de la comida.
Mir a Laurie Saunders, que continuaba sentada en su sitio.
Venga, Laurie. Tenemos que llegar pronto al comedor. Ya sabes las colas que se
forman.
Pero Laurie le hizo seas de que se fuera sin ella.
Ya me reunir contigo ms tarde.
David frunci el ceo. Se debata entre esperar a su novia y llenar su estmago
protestn. Venci el estmago y se fue por el pasillo.
Despus de que David se marchara, Laurie se levant y mir al profesor. Ya no
quedaban ms que un par de alumnos en la clase. Y, salvo Robert Billings, que
acababa de despertarse de su siesta, eran los que parecan estar ms afectados por la
pelcula.
No puedo creer que todos los nazis fueran tan crueles dijo Laurie a su
profesor. No me puedo creer que pueda haber nadie tan cruel.
Ben asinti.
Despus de la guerra, muchos nazis intentaron justificar su conducta diciendo
que ellos no hacan ms que cumplir rdenes y que, de no haberlo hecho, los habra
matado.
Pero eso no es excusa argument Laurie, moviendo la cabeza. Podan
haberse escapado. Podan haber luchado contra ellos. Tenan ojos y un cerebro.
Podan pensar por s mismos. Nadie obedece, sin ms, una orden as.
Pues eso es lo que dijeron.
Es un asco respondi Laurie, moviendo la cabeza de nuevo con voz
temblorosa. Un verdadero asco.
Ben asinti; estaba totalmente de acuerdo.
Robert Billings intent escabullirse al pasar por delante de la mesa de Ben.

Robert dijo el profesor. Espera un momento.
El chico se qued helado, pero no quiso mirarle a la cara.
Duermes bien en casa?
Robert asinti, como atontado.
Ben suspir. Llevaba un semestre entero tratando de entender a aquel chico. No
poda soportar que los otros se burlaran de l y le desesperaba ver que el muchacho
no hiciera nada por participar en las clases.
Robert, si no empiezas a participar en clase, voy a tener que suspenderte. A este
paso, nunca te darn el ttulo.
Robert mir un momento al profesor, pero enseguida baj la mirada.
No tienes nada que decir?
Robert se encogi los hombros.
No me importa.
Qu quieres decir con eso de que no te importa?
El muchacho dio unos pasos hacia la puerta. Ben saba que le molestaba que le
hicieran preguntas.
Robert.
El chico se par, pero sigui sin mirarle.
Tampoco iba a servirme de nada.
Ben no saba qu decir. El caso de Robert no haba por dnde cogerlo: era el
hermano pequeo relegado a la sombra de su hermano mayor, que haba sido la
quintaesencia del alumno modlico y alumno popular del campus. En el instituto, Jeff
Billings haba sido lanzador de la liga; ahora estaba en la cantera de los Baltimore
Orioles y estudiaba medicina cuando el equipo no jugaba. En el colegio, haba sido
un alumno de excelentes que sobresali en todo. Era el tipo de chico que ni el propio
Ben habra aguantado en su poca de instituto.
Al ver que nunca iba a poder competir con su hermano, era como si Robert
hubiera decidido tirar la toalla sin ni siquiera intentarlo.
Escucha, Robert dijo Ben. Nadie espera que seas otro Jeff Billings.
Robert le mir un momento y luego empez a morderse nerviosamente la ua del
pulgar.
Lo nico que te pedimos es que lo intentes.
Tengo que irme manifest Robert, mirando al suelo.
No me importan los deportes insisti Ben.
Aunque el chico ya haba empezado a dirigirse lentamente hacia la puerta.
3
David Collins estaba sentado en el patio que haba al lado del comedor. Cuando
Laurie lleg, ya haba engullido la mitad de la comida y empezaba a sentirse persona
de nuevo. Observ cmo Laurie pona la bandeja junto a la suya y luego se fij en
Robert Billings, que tambin se diriga al patio.
Mira le susurr a Laurie, mientras sta se sentaba.
Los dos vieron a Robert, que sala del comedor con una bandeja en la mano y
buscaba un sitio donde sentarse. Fiel a su costumbre, ya haba empezado a comer y
estaba en la puerta, con medio perrito caliente metido en la boca.
En la mesa que eligi haba dos chicas de la clase de historia de Ross. Cuando
Robert dej su bandeja, las dos muchachas se levantaron y se fueron a otro sitio.
Robert hizo como si no se hubiera percatado.
El intocable del Gordon refunfu David, moviendo la cabeza.
T crees que realmente le pasa algo? pregunt Laurie.
David se encogi de hombros.
No lo s. Desde que yo le conozco, siempre ha sido un tipo bastante raro. Claro
que si a m me trataran as, creo que tambin me volvera peculiar. Es curioso que l y
su hermano sean de la misma familia.
Te he dicho alguna vez que mi madre conoce a la suya? coment Laurie.
Habla su madre alguna vez de l?
No. Pero creo que un da dijo que le haban hecho una prueba y que tena un
coeficiente intelectual normal. No es tonto ni mucho menos.
Es un tipo raro; eso es todo.
David empez a comer otra vez, pero Laurie apenas prob su comida. Pareca
preocupada.
Qu te pasa? pregunt el muchacho.
Es esa peli, David. Me ha impresionado. A ti no?
l se lo pens un momento antes de responder.
S, claro que me ha impresionado, como algo horrible que ocurri una vez.
Pero eso fue hace mucho tiempo, Laurie. Para m es como un captulo de la historia.
No puedes cambiar lo que sucedi.
Pero tampoco puedes olvidarlo dijo Laurie, que prob un trozo de
hamburguesa, puso cara de asco y la dej.
Pero no puedes pasarte el resto de tu vida dndole vueltas al asunto seal
David, mirando la hamburguesa de Laurie. Oye, no piensas comrtela?
La muchacha movi la cabeza. La pelcula le haba dejado sin apetito.
Cmetela t.
David no slo se comi la hamburguesa, sino tambin las patatas fritas, la
ensalada y el helado. Laurie lo mir, pero su mente estaba en otro sitio.
Delicioso exclam David, limpindose los labios con la servilleta.
Quieres algo ms? pregunt Laurie.
Pues, a decir verdad...
Est ocupado este sitio? pregunt alguien detrs de ellos.
Yo he llegado antes! dijo otra voz.
David y Laurie vieron que Amy Smith y Brian Ammon, el quarterback, se
acercaban a su mesa desde direcciones opuestas.
Qu quieres decir con eso de que t has llegado antes? pregunt Brian.
Bueno, quera decir que quera llegar antes contest Amy.
Pero eso no vale replic Brian. Adems, tengo que hablar con Dave de
ftbol americano.
Y yo tengo que hablar con Laurie.
De qu? pregunt Brian.
Pues tengo que hacerle compaa para que no se aburra mientras hablis del
rollo ese.
Dejadlo ya intervino Laurie. Hay sitio para los dos.
Pero con ellos hace falta sitio para tres dijo Amy, sealando a David y a
Brian.
Muy graciosa gru Brian.
David y Laurie se corrieron hacia un lado, y Amy y Brian se apiaron junto a
ellos. Amy tena razn al decir que haca falta sitio para tres; Brian llevaba dos
bandejas llenas.
Oye, qu vas a hacer con toda esta comida? pregunt David, dndole unas
palmaditas en la espalda.
Aunque fuera el quarterback del equipo, Brian no era muy alto. David le sacaba la
cabeza.
Tengo que ganar peso dijo Brian, mientras devoraba la comida. Me van a
hacer falta muchos kilos para enfrentarme el sbado a esos tos del Clarkstown. Son
muy grandes; bueno, son enormes. Me han dicho que tienen un linebacker que mide
un metro noventa y pesa cien kilos.
No s de qu te preocupas intervino Amy. Si pesas tanto, no puedes correr
demasiado.
Si es que no tiene que correr, Amy. Lo nico que tiene que hacer es aplastar
quarterbacks.
Crees que tenis posibilidades el sbado? pregunt Laurie, que estaba
pensando en el artculo que iban a necesitar para El cotilleo.
No lo s respondi David, encogindose de hombros. El equipo est muy
desorganizado. Vamos muy atrasados en la preparacin de jugadas y este tipo de
cosas. La mitad de los jugadores ni siquiera aparece por los entrenamientos.
Es verdad intervino Brian. Schiller, el entrenador, dijo que iba a echar del
equipo a todos los que no fueran a los entrenamientos. Pero, si lo hiciera, no tendra
suficientes tos para jugar.
Nadie pareca tener nada ms que decir sobre el tema y Brian atac su segunda
hamburguesa.
Los pensamientos de David divagaron hacia algo que le corra ms prisa.
Hay alguien que sea bueno en clculo?
Por qu vas a hacer clculo? pregunt Amy.
Te hace falta para ingeniera respondi David.
Y por qu no esperas a estar en la universidad? pregunt Brian.
Me han dicho que es tan difcil que tienes que hacer el curso dos veces para
entenderlo todo. Por eso he pensado en hacer un curso ahora y otro despus.
Amy le dio con el codo a Laurie.
Me parece que este novio tuyo es muy extrao.
Hablando de extraos... susurr Brian, inclinando la cabeza hacia Robert
Billings.
Todos miraron en aquella direccin. Robert estaba sentado solo en una mesa,
enfrascado en un cmic de Spiderman. Mova los labios mientras lea y tena una
mancha de ketchup en la barbilla.
Habis visto que se ha pasado toda la peli durmiendo? pregunt Brian.
No se lo recuerdes a Laurie dijo David. Est muy afectada.
Por la peli? pregunt Brian.
Laurie mir con malos ojos a David.
Tienes que contrselo a todo el mundo?
Bueno, es verdad, no?
Anda, djame en paz.
Entiendo lo que sientes dijo Amy. A m, me pareci espantosa.
Laurie se volvi hacia David.
Lo ves? No soy la nica que est horrorizada.
Si yo no he dicho que no me horrorizara se justific David. Lo que he
dicho es que ya pas. Hay que olvidarlo. Ocurri una vez y el mundo aprendi la
leccin. Ya no volver a ocurrir.
Espero que no dijo Laurie, mientras coga su bandeja.
Adnde vas? pregunt David.
Tengo que escribir para El cotilleo.
Espera dijo Amy. Voy contigo.
Brian y David se quedaron mirando a las chicas que se iban.
Caramba, cmo le ha afectado esa peli! dijo Brian.
S, siempre se toma estas cosas demasiado en serio afirm David, asintiendo.
Amy Smith y Laurie Saunders se sentaron en la sala de El cotilleo y se pusieron a

charlar. Amy no trabajaba en el peridico, pero muchas veces iba a la sala de
publicaciones con Laurie. La puerta poda cerrarse con llave y Amy se pona a fumar
al lado de una ventana abierta, echando el humo afuera. Si llegaba un profesor, poda
tirar el cigarrillo por la ventana, sin que se notara el olor del tabaco en la sala.
Qu peli ms espantosa coment Amy.
Laurie asinti sin decir nada.
Os habis peleado t y David? pregunt su amiga.
No respondi Laurie, sonriendo un poco. Pero me gustara que se tomara
en serio alguna otra cosa que no fuera el ftbol americano. No s... A veces es
demasiado deportista.
Pero saca buenas notas. Por lo menos no es un deportista tonto, como Brian.
Las dos se rieron un momento.
Por qu quiere ser ingeniero? Debe de ser tan aburrido coment Amy.
Quiere ser ingeniero informtico. Has visto el ordenador que tiene en casa? Lo
hizo l mismo con una maqueta.
Pues no s cmo, pero no lo he visto respondi Amy, burlona. Por cierto,
habis decidido qu vais a hacer el ao que viene?
Laurie movi la cabeza.
A lo mejor vamos juntos a algn sitio. Depende de dnde nos admitan.
Seguro que tus padres estarn encantados.
No creo que les importe mucho.
Y por qu no os casis?
Anda, Amy respondi Laurie. Bueno, supongo que quiero a David, pero
quin piensa en casarse ya?
Bueno, no s apunt Amy, sonriendo y tomndole el pelo. Si David me
pidiera que me casara con l, creo que me lo pensara.
Quieres que se lo insine? pregunt Laurie, echndose a rer.
Venga, Laurie. Ya sabes lo que le gustas. A las otras chicas, ni las mira.
Ms le vale.
Laurie notaba cierta melancola en la voz de Amy. Desde que Laurie haba
empezado a salir con David, Amy tambin haba querido salir con otro jugador del
equipo. A Laurie le molestaba que, ms all de su amistad, hubiera una rivalidad
constante entre ellas por los chicos, por las notas, por ser ms popular y por todo en
lo que pudieran competir. Aunque eran muy buenas amigas, esta constante rivalidad
impeda que pudieran estar realmente unidas.
De repente, se oy un golpe en la puerta y vieron que alguien intentaba abrirla.
Las dos chicas se sobresaltaron.
Quin es? pregunt Laurie.
Soy Owens, el director contest una voz grave. Por qu est cerrada la
puerta?
Amy estaba muerta de miedo. Tir el pitillo enseguida y empez a buscar en la
cartera un chicle o un caramelo de menta.
Vaya, quiz la haya cerrado por error respondi Laurie, mientras iba hacia la
puerta.
Pues brela inmediatamente!
Amy estaba aterrada.
Laurie la mir con impotencia y abri la puerta.
Afuera, en el pasillo, estaban Carl Block, el periodista de investigacin de El
cotilleo, y Alex Cooper, el crtico musical. Los dos estaban rindose.
Ostras, vosotros tenais que ser! exclam Laurie enfadada.
Detrs de ella, Amy pareca estar a punto de desmayarse, mientras los dos
bromistas oficiales del instituto entraban en la sala.
Carl era un chico alto, delgado y rubio. Alex, que era moreno y macizo, llevaba
puestos unos auriculares conectados a un pequeo aparato de msica.
Estis haciendo algo ilegal? pregunt Carl con picarda, subiendo y bajando
las cejas.
Me habis hecho tirar un pitillo estupendo protest Amy.
Ay, ay, ay dijo Alex, con una mirada de desaprobacin.
Cmo va el prximo nmero? pregunt Carl.
Cmo quieres que vaya? dijo Laurie exasperada. Ninguno de los dos ha
entregado lo que tena que hacer.
Vaya! exclam Alex, mirando el reloj y dirigindose a la puerta. Ahora
me acuerdo de que tengo que coger un avin para Argentina.
Ya te llevo yo al aeropuerto! dijo Carl, mientras le segua hacia la puerta.
Laurie mir a Amy y movi la cabeza, cansada.
Vaya par murmur, cerrando el puo.
4
Algo inquietaba a Ben Ross. No estaba muy seguro de lo que era, pero las preguntas
que le haban planteado los chicos de la clase de historia despus de ver la pelcula le
tenan intrigado. No acababa de entenderlo. Por qu no haba sabido dar una
respuesta adecuada? Tan inexplicable fue el comportamiento de la mayora de los
alemanes durante el rgimen nazi?
Esa tarde, antes de salir del instituto, Ross entr en la biblioteca y cogi un
montn de libros. Christy, su mujer, iba a jugar a tenis con unos amigos y saba que
dispondra de un buen rato para pensar sin que nadie le interrumpiera. Ahora, algunas
horas ms tarde, y despus de haber consultado varios libros, Ben sospechaba que no
iba a encontrar la respuesta escrita en ningn sitio. No lo acababa de entender.
Sera algo que los historiadores saban que no poda explicarse con
palabras? Algo que slo poda entenderse si se haba vivido?, o
recreando, en caso de que fuera posible, una situacin similar?
La idea le inquietaba. Supongamos, pens, que durante una clase, o quiz dos,
hiciera un experimento. Slo para explicar a sus alumnos lo que poda haber sido la
vida en la Alemania nazi con una muestra, una experiencia. Si encontraba la forma de
hacerlo, de llevar a cabo el experimento, estaba seguro de que a los chicos iba a
impresionarles mucho ms que una respuesta sacada de un libro. Vala la pena
intentarlo.
Esa noche, Christy Ross no volvi a casa hasta pasadas las once. Haba estado
jugando al tenis y luego haba ido a cenar con una amiga. Al llegar, encontr a su
marido sentado en la mesa de la cocina, rodeado de libros.
Ests haciendo los deberes?
En cierto sentido, s contest Ben Ross, sin levantar la cabeza.
Encima de uno de los libros, Christy vio un vaso vaco y un plato en el que
quedaban unas cuantas migas de lo que deba de haber sido un bocadillo.
Bueno, por lo menos te has acordado de comer dijo, cogiendo el plato y
ponindolo en el fregadero.
Su marido no contest. Segua con las narices metidas en el libro.
Apuesto a que te mueres de curiosidad por saber cmo he ganado a Betty
Lewis esta noche dijo Christy para tomarle el pelo.
Qu? pregunt Ben, levantando la cabeza.
He dicho que esta noche he ganado a Betty Lewis repiti Christy.
Su marido le mir con una expresin vaca y ella se ech a rer.
Betty Lewis. Sabes a quin me refiero? Betty Lewis, a quien nunca he podido
ganar ms de dos juegos en un set. Pues hoy le he ganado. En dos sets: seis a cuatro y
siete a cinco.
Vaya, muy bien dijo Ben con aire distrado, y volviendo al libro para
empezar a leer de nuevo.
Cualquier otra persona se habra ofendido por su aparente grosera, pero Christy
no. Saba que Ben era de los que se entusiasmaban con las cosas. No slo se
entusiasmaba, sino que llegaba a obsesionarse hasta tal punto que se olvidaba de que
el resto del mundo exista. Christy an recordaba la temporada en la que le dio por los
indios americanos en su curso de posgrado. Durante varios meses estuvo tan
enfrascado con los indios que se olvid de todo lo dems. Los fines de semana iba a
visitar las reservas indias o se pasaba horas enteras buscando libros viejos en alguna
biblioteca polvorienta. Incluso empez a invitar a indios a cenar a casa! Y a ponerse
mocasines de piel de ciervo! Algunos das, cuando se levantaba por la maana,
Christy pensaba que se lo encontrara maquillado con pinturas de guerra.
Pero Ben era as. Un verano, le ense a jugar al bridge y, al cabo de un mes, no
slo era ya mejor jugador que ella, sino que la volva loca, porque se empeaba en
que estuvieran jugando todo el da. No se qued tranquilo hasta que gan un torneo
local y se qued sin competidores dignos de su categora. El entusiasmo con que se
embarcaba en cada nueva aventura era tal que casi daba miedo.
Christy mir los libros desparramados por la mesa de la cocina y suspir.
De qu se trata ahora? Otra vez los indios? Astronoma? Las caractersticas
de la conducta de las orcas?
Al ver que su marido no contestaba, cogi algunos libros: El ascenso y la cada
del Tercer Reich, La juventud de Hitler. Frunci el ceo.
Pero qu ests haciendo? Quieres licenciarte en dictaduras?
No tiene gracia murmur Ben, sin levantar la vista.
Tienes razn reconoci ella.
Ben Ross se recost en la silla y mir a su esposa.
Hoy, un alumno me ha hecho una pregunta que no he podido contestar.
Y qu tiene de peculiar eso? pregunt Christy.
Es que no creo haber visto la respuesta escrita en ningn sitio. Es posible que
sea una respuesta que tengan que aprender por s mismos.
Bueno, ya veo la noche que te espera. Pero acurdate de que maana tienes que
estar despierto para pasarte un da entero dando clase.
Ya lo s, ya lo s respondi su marido, asintiendo.
Christy Ross se inclin para darle un beso en la frente.
Trata de no despertarme. Si es que finalmente te acuestas.
5
Al da siguiente, los alumnos entraron en clase con calma, como de costumbre.
Algunos se sentaron; otros se quedaron de pie charlando. Robert Billings estaba en la
ventana, haciendo nudos en las cuerdas de las persianas. Mientras tanto, Brad, su
incesante atormentador, pas por detrs y le dio un golpecito en la espalda para
engancharle un papelito en la camiseta que deca: Dame una patada.
Pareca un da tpico de clase de historia hasta que los alumnos se dieron cuenta
de que su profesor haba escrito en maysculas en la pizarra:
FUERZA MEDIANTE DISCIPLINA
Qu quiere decir esto? pregunt alguien.

Os lo dir cuando os hayis sentado todos respondi Ben Ross.
Cuando todos los chicos se sentaron, la clase comenz.
Hoy hablar de disciplina.
Se oy un suspiro generalizado en el aula. Ya se saba que las clases de algunos
profesores eran pesadas, pero casi todos los alumnos consideraban que la de historia
de Ross era bastante buena, lo cual significaba que no hablaba de cosas estpidas
como la disciplina.
Un momento dijo Ben. Antes de opinar, dejadme continuar. Esto puede
que os interese.
Seguro... intervino alguien.
Pues s, seguro. Bien, cuando hablo de disciplina, estoy hablando de poder
explic el profesor, cerrando el puo para dar ms nfasis. Y estoy hablando de
xito. El xito mediante la disciplina. Hay alguien aqu a quien no le interesen el
poder y el xito?
Probablemente a Robert dijo Brad.
Unos cuantos chicos se rieron en voz baja.
A ver. David, Brian y Eric, vosotros jugis a ftbol americano. Ya sabis que
para ganar hace falta disciplina.
Debe de ser por eso que no hemos ganado ni un partido en dos aos observ
Eric, mientras toda la clase se echaba a rer.
El profesor necesit un momento para calmarlos.
Escuchad dijo, sealando a una chica, pelirroja y guapa, que pareca estar
ms bien sentada que los que haba a su alrededor. Andrea, t eres bailarina. No
necesitan las bailarinas muchas horas de entrenamiento para desarrollar sus
habilidades?
La chica dijo que s y Ross se dirigi al resto de la clase.
Pues lo mismo pasa con todas las artes. La pintura, la literatura, la msica...
Todas ellas exigen aos de trabajo y disciplina para llegar a dominarlas. Trabajo duro,
disciplina y control.
Y qu? pregunt un alumno, recostado en su silla.
Y qu? Pues ahora os lo explico. Supongamos que puedo demostraros que es
posible crear poder mediante la disciplina. Supongamos tambin que podemos
hacerlo aqu mismo, en esta clase. Qu dirais al respecto?
Ross esperaba que alguien saliera con otra broma, pero se sorprendi al ver que
nadie deca nada. Los chicos empezaban a interesarse y a sentir curiosidad. Ben cogi
la silla de madera que tena detrs de su mesa y la puso delante para que todos los
alumnos pudieran verla.
Muy bien continu. La disciplina empieza por la postura. Amy, ven aqu
un momento.
La consentida del profesor... refunfu Brian, cuando Amy se levant.
Lo normal habra sido que toda la clase soltara una carcajada, pero slo se oyeron
algunas risitas. Los dems le hicieron caso omiso. Todos estaban pendientes de ver
qu se propona el profesor.
Mientras Amy se sentaba en la silla delante de la clase, Ben empez a darle
instrucciones sobre cmo hacerlo.
Pon las manos en la regin lumbar y mantn recta la columna vertebral. Eso es.
Verdad que respiras mejor?
Muchos de los alumnos imitaron la posicin de Amy. Aunque algunos estaban
mejor sentados, no podan evitar encontrarlo bastante cmico. Entonces fue David
quien intent hacer otra broma.
Estamos en clase de historia o me he equivocado y me he metido en la de
educacin fsica?
Unos cuantos chicos se rieron, pero no dejaron de intentar mejorar su postura.
Vamos, David insisti Ben. Intntalo. Ya hemos odo suficientes bromitas.
David, refunfuando, se coloc erguido en la silla. Mientras tanto, el profesor
haba empezado a ir de un lado a otro, para comprobar la postura de cada alumno.
Ross estaba asombrado. Haba conseguido despertar su inters. Hasta el del propio
Robert!
Chicos anunci Ben. Quiero que todos os fijis en que las piernas de
Robert estn paralelas. Tiene los tobillos juntos y las rodillas dobladas en un ngulo
de noventa grados. Fijaos lo recta que tiene la espalda. La barbilla hacia adentro y la
cabeza erguida. Muy bien, Robert.
Robert, el negado de la clase, mir a su profesor, sonri un poco y volvi a
quedarse tieso como un palo. Los dems alumnos intentaron imitarle.
Ben volvi a colocarse delante de la clase.
Muy bien. Ahora quiero que os levantis y empecis a dar vueltas por la clase.
Cuando yo d la orden, quiero que todos volvis a vuestros sitios lo ms deprisa
posible y que os sentis de forma correcta. Venga, todos arriba. Vamos, vamos.
Los chicos se levantaron y empezaron a dar vueltas por la clase. Ben saba que
aquello no poda prolongarse, porque dejaran de concentrarse en el ejercicio.
Volved a vuestros sitios! exclam de pronto.
Los alumnos se lanzaron a sus sitios. Hubo algunos empujones y protestas al
chocar unos contra otros, y se escucharon algunas risas, pero el ruido dominante fue
el de las patas de las sillas mientras los chicos se sentaban.
Enfrente de la clase, Ben movi la cabeza.
Ha sido el ejercicio ms desorganizado que he visto en mi vida. Esto no es un
juego; es un experimento sobre el movimiento y la postura. Venga, vamos a intentarlo
otra vez. Y ahora sin hablar. Cuanto ms rpidos seis y ms concentrados estis,
antes y mejor podris sentaros. De acuerdo? Venga, todos arriba!
Durante los veinte minutos siguientes, la clase hizo prcticas de levantarse, dar
una vuelta en aparente desorganizacin y luego, al or la orden de su profesor, volver
a sus sitios rpidamente y sentarse con la postura correcta. Ben daba las rdenes a
voces, ms como un sargento a sus reclutas que como un profesor. Cuando ya
parecan dominar bien el ejercicio de sentarse rpido y correctamente, aadi una
variacin. Consista en levantarse y volver a los asientos, pero esta vez lo haran
desde el pasillo y Ben iba a cronometrar el tiempo.
En el primer intento, necesitaron cuarenta y ocho segundos. La segunda vez, lo
hicieron en medio minuto. Antes de intentarlo la tercera vez, a David se le ocurri
una idea.
Escuchad dijo a sus compaeros mientras estaban fuera, esperando que el
seor Ross diera la seal. Vamos a colocarnos en orden, empezando por el que se
sienta ms lejos. As no chocaremos entre nosotros.
Todos estuvieron de acuerdo. Cuando ya se haban puesto en orden, se dieron
cuenta de que Robert encabezaba la fila.
El nuevo nmero uno de la clase susurr alguien, mientras esperaban
nerviosos la seal del profesor.
Ben chasque los dedos y la fila de alumnos entr rpidamente y en silencio en la
clase. Cuando el ltimo de los chicos alcanz su asiento, Ben mir el reloj. Sonri.
Diecisis segundos.
La clase entera aplaudi.
Muy bien, muy bien; tranquilos pidi Ross, que volvi a colocarse delante
de la clase.
Sorprendentemente, los chicos se calmaron enseguida. El silencio que de repente
rein en la clase era casi sobrecogedor. Ross pens que normalmente en el aula slo
haba tanto silencio cuando estaba vaca.
Bien, hay otras tres reglas ms que se deben obedecer. Una: todo el mundo
debe tener papel y lpiz para tomar notas. Dos: cuando hagis una pregunta o la
contestis, tenis que levantaros y poneros al lado de vuestros asientos. Y tres: las
primeras palabras que tenis que pronunciar cuando hagis o contestis una pregunta
son: Seor Ross. Entendido?
Por todas partes se vieron cabezas asintiendo.
Muy bien dijo el seor Ross. Brad, quin fue el primer ministro britnico
antes de Churchill?
Sin levantarse de la silla, Brad empez a morderse una ua, nervioso.
A ver, era...
Antes de que pudiera decir nada ms, el seor Ross le cort.
Mal, Brad. Ya te has olvidado de las reglas que acabo de explicar argument,
buscando a Robert con la mirada. Robert, ensale a Brad cul es la forma correcta
de contestar una pregunta.
Robert se puso en pie inmediatamente junto a su pupitre.
Seor Ross.
Muy bien dijo ste. Gracias, Robert.
Bah! Esto es una estupidez murmur Brad.
Claro, porque no has sabido hacerlo bien coment alguien.
Brad, quin fue primer ministro antes de Churchill? pregunt otra vez el
seor Ross.
Esta vez Brad se levant y se puso al lado del pupitre.
Seor Ross, fue, el primer ministro fue...
Demasiado lento, Brad dijo el seor Ross. De ahora en adelante, las
respuestas tienen que ser tan cortas como sea posible y hay que responder en el acto.
Venga, Brad. Intntalo otra vez.
Brad se puso en pie de un salto al lado de su asiento.
Seor Ross, Chamberlain.
Ben asinti satisfecho.
sta es la forma de contestar una pregunta. Exacta, precisa, con determinacin.
Andrea, qu pas invadi Hitler en septiembre de 1939?
Andrea, la bailarina, se levant con rigidez junto a su pupitre.
Seor Ross, no lo s.
El seor Ross sonri.
Sigue siendo una buena respuesta porque lo has hecho de la forma debida.
Amy, sabes la respuesta?
Amy se puso en pie de un brinco junto a su pupitre.
Seor Ross, Polonia.
Magnfico dijo el seor Ross. Brian, cul era el nombre del partido
poltico de Hitler?
Brian salt de la silla.
Seor Ross, los nazis.
Muy bien, Brian. Muy rpido. Hay alguien que sepa el nombre oficial del
partido? Laurie?
Laurie Saunders se levant y se coloc al lado de su pupitre.
El Partido Nacionalsocialista...
No! grit el seor Ross, dando un golpe en la mesa con la regla. Vuelve a
hacerlo correctamente.
Laurie se sent, un poco azorada. Qu era lo que haba hecho mal? David se
inclin para susurrarle unas palabras al odo. La chica volvi a levantarse.
Seor Ross, el Partido Nacionalsocialista Alemn de los Trabajadores.
Correcto contest el seor Ross.
Y sigui haciendo preguntas, mientras los chicos saltaban como movidos por un
resorte, ansiosos de demostrar que saban la respuesta y la forma correcta de
responder. Aquello no tena nada que ver con el ambiente descuidado que sola reinar
en la clase, pero ni Ben ni sus alumnos se percataron de ello. Estaban demasiado
absortos en el nuevo juego. La rapidez y precisin de cada una de las preguntas y
respuestas les entusiasmaba. Pronto, Ben estaba sudando, mientras segua lanzando
preguntas y algn alumno saltaba junto a su pupitre para dar una respuesta alta y
concisa.
Peter, quin present la ley de prstamo y arrendamiento?
Seor Ross, Roosevelt.
Correcto. Eric, quines murieron en los campos de concentracin?
Seor Ross, los judos.
Nadie ms, Brad?
Seor Ross, los gitanos, los homosexuales y los dbiles.
Correcto. Amy, por qu los mataban?
Seor Ross, porque no formaban parte de la raza superior.
Correcto. David, quin diriga los campos de exterminio?
Seor Ross, las SS.
Perfecto!
Fuera, estaban sonando los timbres, pero nadie se movi de su asiento. Ben,
llevado todava por el entusiasmo de los progresos de la clase, estaba en pie delante
de sus alumnos y daba las ltimas rdenes del da.
Esta noche, acabad de estudiar el captulo siete y leed la primera mitad del
captulo ocho. Eso es todo; la clase ha terminado.
Ante sus ojos, los chicos se levantaron al unsono y salieron corriendo al pasillo.
Ostras, qu cosa ms rara, to; ha sido como un subidn dijo Brian con un
entusiasmo poco comn.
l y algunos alumnos de la clase del seor Ross estaban en el pasillo, en grupo,
todava bajo los efectos de la energa de la clase.
No haba sentido una cosa as en mi vida coment Eric a su lado.
Hombre, desde luego es ms divertido que tomar apuntes brome Amy.
Desde luego repiti Brian, mientras l y otros dos chicos se rean.
Bueno, menos guasa intervino David. Ha sido algo completamente
distinto. Ha sido como si acturamos todos juntos, como si furamos ms que una
clase. ramos una unidad. Os acordis de lo que ha dicho el seor Ross del poder?
Creo que tena razn. No lo habis sentido?
Bah! Te lo ests tomando demasiado en serio dijo Brad, detrs de l.
Ah, s? Pues entonces, cmo puedes explicarlo?
Brad se encogi de hombros.
Qu es lo que hay que explicar? Ross haca preguntas y nosotros las
contestbamos. Ha sido como otra clase cualquiera, slo que tenas que sentarte
erguido en la silla y luego ponerte de pie al lado del pupitre. Creo que ests haciendo
una montaa de un granito de arena.
No lo s, Brad dijo David, que se dio la vuelta y se separ del grupo.
Adnde vas? le pregunt Brian.
Al retrete. Nos vemos en el comedor.
Vale.
Oye, no te olvides de sentarte erguido grit Brad, mientras los otros se
echaban a rer.
David empuj la puerta del lavabo de los chicos. No saba si Brad tena razn. A
lo mejor era verdad que le estaba dando demasiada importancia pero, por otro lado, s
que haba tenido esa sensacin, esa sensacin de unidad de grupo. Esto, en la clase,
poda no ser muy importante. Despus de todo, lo nico que hacan era contestar
preguntas. Pero si este sentimiento de grupo, esta sensacin de mxima energa se
trasladaba a un equipo de ftbol americano, eso ya era otra cosa. En el equipo haba
buenos jugadores y a David le desesperaba que llevaran una temporada tan mala. No
es que fueran malos, pero estaban desorganizados y tenan poco inters. David saba
que si poda conseguir que el equipo sintiera slo la mitad de la motivacin de la
clase de historia del seor Ross de esa tarde, poda hacer pedazos a casi todos los
dems equipos de la liga.
Cuando estaba en el retrete, David oy el segundo timbre que avisaba a los
alumnos de que iba a empezar la clase siguiente. Sali y, cuando se diriga hacia los
lavabos, vio que haba otra persona y se par. Todos haban salido ya y el nico que
quedaba era Robert. Estaba delante del espejo, metindose la camisa por dentro de los
pantalones, sin darse cuenta de que no estaba solo. Mientras David le observaba, el
perdedor de la clase se atusaba el pelo y se contemplaba en el espejo. Luego se mova
repentinamente, como si le hubieran llamado, y mova los labios en silencio, como si
todava estuviera en la clase del seor Ross, contestando a las preguntas.
David se qued all, quieto, mientras Robert practicaba una y otra vez.
Por la noche, Christy Ross, con su camisn rojo, estaba sentada a un lado de la
cama, cepillndose el pelo de color castao rojizo. Ben estaba sacando el pijama de
un cajn.
Fjate dijo l. Yo crea que iban a ponerse furiosos si les ordenaba que
dieran vueltas y les obligaba a sentarse erguidos y a contestar preguntas. Pero resulta
que les ha gustado, como si lo hubieran estado esperando toda la vida. Ha sido
rarsimo.
Y no crees que lo nico que ha ocurrido es que se lo tomaron como un juego?
pregunt Christy. Como una competicin, para ver quin poda hacerlo ms
deprisa y mejor.
S, en parte, claro que s. Pero es que, aunque fuera un juego, puedes decidir si
participar o no. No tenan por qu participar, pero queran hacerlo. Y lo ms raro de
todo ha sido que, cuando empezamos, entend que queran seguir. Queran ser
disciplinados. Y, en cuanto dominaban una cosa, ya queran otra. Cuando son el
timbre al terminar la clase y vi que no se levantaban, comprend que para ellos haba
sido algo ms que un juego.
Christy dej de cepillarse el pelo.
Me ests diciendo que se quedaron sentados despus de que sonara el timbre?
S, as es.
Su mujer le mir con cierto escepticismo y luego sonri, burlona.
Ben, creo que has creado un monstruo.
Venga ya contest Ben, rindose.
Christy dej el cepillo y se puso un poco de crema en la cara. Sentado al otro lado
de la cama, Ben estaba ponindose el pijama. Esperaba que su marido se inclinara
para darle el beso de buenas noches de costumbre. Pero esta noche no llegaba. Ben
segua perdido en sus pensamientos.
Ben.
S?
Piensas continuar maana con esto?
No creo. Tenemos que seguir con la campaa de Japn.
Christy tap el tarro de la crema y se acomod en la cama. Pero Ben, sentado al
otro lado, segua sin moverse. Le haba contado a su mujer que le haba sorprendido
el entusiasmo de sus alumnos, pero lo que no le haba contado era que l tambin lo
haba sentido. Le resultaba casi violento reconocer que l tambin poda sentirse
arrastrado por un juego tan simple. Pero saba que eso era lo que haba pasado. Todo
aquel intercambio feroz de preguntas y respuestas, la bsqueda de la disciplina
perfecta... Haba sido contagioso y, hasta cierto punto, fascinante. Haba disfrutado
con lo que haban conseguido sus chicos. Interesante, pens mientras se meta en la
cama.
6
Para Ben, lo que pas al da siguiente fue extraordinario. En lugar de ser los alumnos
los que iban entrando poco a poco en clase, despus de sonar el timbre, fue l quien
lleg tarde. Esa maana se haba olvidado los apuntes y el libro de Japn en el coche
y haba tenido que ir al parking a recogerlos. Al entrar en clase, esperaba encontrarse
con una casa de locos, pero se llev una sorpresa.
Haba cinco filas de pupitres, bien alineadas, y siete pupitres por fila. Y en cada
uno, un alumno sentado, erguido, con la misma postura que les haba enseado Ben el
da anterior. Los alumnos estaban callados y Ross les contempl con inquietud.
Sera una broma? Aqu y all vio algunas caras que trataban de contener la risa, pero
predominaban las caras serias, atentas, concentradas, con la mirada al frente. Algunos
chicos le miraban indecisos, esperando a ver si iba a seguir con el experimento. Lo
hara? Era una experiencia tan especial, tan distinta de lo habitual, que le atraa. Qu
podan aprender los chicos? Qu poda aprender l? Ben sinti la tentacin de lo
desconocido y decidi que vala la pena continuar. Dej a un lado los apuntes.
Bueno, qu est pasando aqu?
Los chicos parecan indecisos. Ben mir hacia el fondo de la clase.
Robert?
Robert Billings se levant enseguida y se puso al lado del pupitre. Tena la camisa
metida dentro del pantaln y estaba bien peinado.
Seor Ross, disciplina.
S, disciplina dijo el seor Ross. Pero eso no es ms que una parte. Hay
algo ms.
Se acerc a la pizarra y, a las palabras del da anterior, FUERZA MEDIANTE
DISCIPLINA, aadi: COMUNIDAD.
Se volvi hacia los alumnos.
Comunidad es el lazo que existe entre las personas que trabajan y luchan por
una causa comn. Es como construir un granero con los vecinos.
Se oyeron algunas risitas. Pero David saba que el seor Ross tena razn. Era lo
que haba pensado el da anterior despus de salir de clase. El espritu de grupo que
necesitaba el equipo de ftbol americano.
Es el sentimiento de formar parte de algo que es ms importante que uno
mismo explic el seor Ross. Eres un movimiento, un equipo, una causa. Te
comprometes a algo...
S, s, comprometidos... refunfu uno, pero los que estaban a su lado le
hicieron callar.
Como con la disciplina, para entender plenamente lo que es la comunidad hay
que vivirla y participar en ella. De ahora en adelante, nuestras dos consignas sern:
Fuerza mediante disciplina y Fuerza mediante comunidad. Repetid todos
nuestras consignas!
Los alumnos se levantaron y recitaron las consignas: Fuerza mediante disciplina.
Fuerza mediante comunidad.
Hubo algunos que no se unieron a los dems, entre ellos Laurie y Brad, pues no
se sentan a gusto mientras el seor Ross haca repetir las consignas al resto de la
clase. Finalmente, Laurie se levant y luego lo hizo Brad. La clase entera estaba ya
en pie, cada uno al lado de su pupitre.
Lo que necesitamos ahora es un smbolo para nuestra comunidad continu el
seor Ross, dirigindose a la pizarra y, despus de pensar un momento, dibuj un
crculo y una ola en su interior. ste ser nuestro smbolo. La ola representa un
cambio. Tiene movimiento, direccin e impacto. De ahora en adelante, nuestro
movimiento, nuestra comunidad sern conocidos como La Ola.
Hizo una pausa, mir a la clase, en pie y atenta, dispuesta a aceptar todo lo que
dijera.
Y ste ser nuestro saludo explic, doblando la mano derecha hacia arriba,
en forma de ola, y dndose un golpe en el hombro izquierdo. Saludad!
La clase hizo el saludo. Algunos dieron el golpe en el hombro derecho en lugar
del izquierdo y otros se olvidaron del golpecito por completo.
Otra vez orden Ross, que hizo el saludo y continu repitindolo hasta que
todos lo hicieron bien.
El profesor, satisfecho, dio su aprobacin cuando vio que todos lo haban hecho
bien. Los chicos sintieron renacer esa sensacin de fuerza y unidad que se haba
apoderado de ellos el da anterior.
ste es nuestro saludo, y slo el nuestro dijo Ross. Siempre que os
encontris con otro miembro de La Ola, haris el saludo. Robert, saluda y di nuestras
consignas.
Erguido junto a su pupitre, Robert hizo el saludo y contest.
Seor Ross, fuerza mediante disciplina, fuerza mediante comunidad.
Muy bien. Peter, Amy y Eric, saludad y decid las consignas con Robert.
Los cuatro alumnos obedecieron, saludaron y repitieron:
Fuerza mediante disciplina, fuerza mediante comunidad.
Brian, Andrea y Laurie, uniros a ellos y repetid.
Ya eran siete los alumnos que coreaban las consignas, luego catorce, despus
veinte, hasta que fue toda la clase la que saludaba y gritaba a coro: Fuerza mediante
disciplina, fuerza mediante comunidad!. Como un regimiento, pens Ben,
exactamente igual que un regimiento.
Despus de terminar las clases, David y Eric estaban sentados en el suelo del
gimnasio, con las camisetas de entrenamiento puestas. Haban llegado un poco pronto
y mantenan una acalorada discusin.
A m me parece una tontera coment Eric mientras se ataba los cordones.
No es ms que un juego en la clase de historia; eso es todo.
Pero no significa que no pueda funcionar insisti David. Entonces, para
qu crees que lo hemos aprendido? Para mantenerlo en secreto? Te aseguro, Eric,
que esto es justo lo que necesita el equipo.
Bueno, pues primero tendrs que convencer al entrenador. Y no voy a ser yo
quien se lo diga.
Pero de qu tienes miedo? Crees que el seor Ross va a castigarme por
hablarles a unas cuantas personas de La Ola?
No es eso, hombre. Lo que creo es que se van a echar a rer seal Eric,
encogindose de hombros.
En ese momento, Brian sali del vestuario y se sent con ellos.
Oye, qu te parece si tratamos de meter en La Ola al resto del equipo?
propuso David.
Brian se arregl las hombreras y lo pens un poco.
T crees que La Ola va a poder parar a ese linebacker del Clarkstown que
pesa cien kilos? Te juro que no pienso en otra cosa. Me imagino que empieza la
jugada y aparece esa cosa delante de m, ese monstruo con uniforme del Clarkstown.
Se planta en el centro y aplasta a mis guardias. Es tan enorme que no puedo ir ni a la
derecha ni a la izquierda, ni puedo tirar por encima de l... explicaba Brian,
rodando por el suelo, de espaldas al suelo, como si alguien cargara contra l. Y se
me echa encima, se me echa encima. Ahhh!
Eric y David se rieron, y Brian se sent.
Har lo que sea. Me comer los cereales, entrar en La Ola, har los deberes.
Lo que sea, con tal de parar a ese to.
Haban llegado otros chicos, entre ellos uno ms joven, que se llamaba Deutsch y
era el segundo quarterback, detrs de Brian. Todos saban que lo que ms deseaba
Deutsch era poder quitarle el puesto a Brian. El resultado era que no podan ni verse.
Acaso ests diciendo que le tienes miedo al equipo del Clarkstown? le
pregunt Deutsch a Brian. Pues ya te sustituir yo, hombre; slo tienes que
pedrmelo.
Como te pongan a jugar a ti, entonces s que no daremos ni una contest
Brian.
Slo eres el primer quarterback porque eres mayor que yo dijo Deutsch con
cara de desprecio.
Brian le mir fijamente, sin levantarse del suelo.
Ostras, eres el to ms chulo y con menos talento que he visto en mi vida.
Mira quin habla! contest Deutsch, en tono de burla.
Acto seguido, David vio que Brian se haba levantado de un salto y estaba
preparado para pelearse. Se puso entre los dos quarterbacks inmediatamente.
Esto es exactamente a lo que me refera! grit mientras los separaba a
empujones. Se supone que somos un equipo y que tenemos que ayudamos. Si nos
va tan mal, es porque lo nico que hacemos es pelearnos.
Haban llegado ms jugadores al gimnasio.
De qu habla? pregunt uno de ellos.
David se volvi hacia ellos.
Estoy hablando de unidad. Estoy hablando de disciplina. Tenemos que empezar
a actuar como un equipo. Como si tuviramos una meta comn. Vuestra labor en el
equipo no es robarle el puesto al compaero. Vuestro deber es ayudar al equipo a
ganar.
Yo podra conseguir que el equipo ganara interrumpi Deutsch. Lo nico
que tiene que hacer el entrenador es ponerme a m de quarterback.
Que no, hombre! grit David. Un puado de individuos que slo piensan
en s mismos no pueden formar un equipo. Sabes por qu no hemos ganado casi
nada este ao? Porque somos veinticinco equipos de un solo hombre, aunque todos
llevemos la misma camiseta del Instituto Gordon. Quieres ser el primer quarterback
de un equipo que no gana? O prefieres ser el segundo de un equipo que gana?
Deutsch se encogi de hombros.
Yo estoy harto de perder dijo otro jugador.
S. Es un palo. Ya no nos tiene respeto ni nuestro propio insti.
Yo cedera mi puesto y hara de repartidor de bebidas con tal de ganar un
partido intervino otro chico.
Pues podramos ganar intervino David. No digo que vayamos a salir y a
cargarnos a los del Clarkstown el sbado, pero si intentamos convertirnos en un
equipo, apuesto a que todava podramos ganar algunos partidos este ao.
Ya haban llegado todos los miembros del equipo y David, al ver sus caras, supo
que estaban interesados en lo que deca.
Muy bien dijo uno de ellos. Qu hacemos?
David vacil un momento. Lo que podan hacer era La Ola. Pero, quin era l
para explicarla? Acababa de aprenderla el da anterior. De repente, not que alguien
le daba un codazo.
Cuntalo susurr Eric. Hblales de La Ola.
Al diablo, pens David.
Bueno, lo nico que s es que tenis que empezar por aprender las consignas. Y
ste es el saludo...
7
Aquella noche, Laurie Saunders cont a sus padres lo que haban hecho los dos
ltimos das en la clase de historia. La familia Saunders estaba en el comedor,
terminando de cenar. Durante gran parte de la cena, el padre de Laurie haba estado
describiendo, uno por uno, los setenta y ocho golpes que haba dado aquella tarde en
su partido de golf. El seor Saunders diriga una seccin de una importante compaa
de semiconductores. La madre de Laurie deca que no le importaba que tuviera esa
pasin por el golf, porque le serva para quitarse de encima todas las presiones y
disgustos que tena en su trabajo. Deca que no poda explicarse cmo lo haca pero
que, mientras volviera a casa de buen humor, no pensaba llevarle la contraria.
Laurie tampoco pensaba hacerlo, aunque a veces se aburra como una ostra
oyendo a su padre hablar de golf. Aunque le gustaba que fuera tranquilo y no un saco
de nervios como su madre, que probablemente era la mujer ms inteligente y
perspicaz que conoca Laurie. Diriga, casi sin ayuda de nadie, la Liga de Mujeres
Votantes de la zona y tena tanta astucia poltica que todos los aspirantes a ocupar
algn cargo poltico local acudan a ella para pedirle consejo.
Era una mujer divertidsima cuando las cosas iban bien. Tena muchsimas ideas y
se poda hablar con ella durante horas y horas. Pero otras veces, cuando Laurie estaba
preocupada por alguna cosa o tena algn problema, su madre era inaguantable: no
haba manera de ocultarle nada. Y en cuanto Laurie le contaba lo que le pasaba, ya no
volva a dejarla en paz.
Cuando empez a contarles a sus padres lo de La Ola, lo hizo ms que nada
porque ya no poda soportar que su padre siguiera hablando de golf ni un minuto ms.
Y saba que su madre tambin estaba harta de orle. La seora Saunders se haba
pasado el ltimo cuarto de hora rascando con la ua una mancha de cera que haba en
el mantel.
Fue increble dijo Laurie al hablar de la clase de historia. Todo el mundo
haca el saludo y repeta las consignas. Era imposible no dejarse arrastrar. Era como
si realmente quisiramos que aquello funcionara. Sentas toda esa energa a tu
alrededor...
La seora Saunders dej de rascar el mantel y mir a su hija.
No s, Laurie; me parece que no me gusta. Parece demasiado militarista.
Vamos, mam; siempre te lo tomas todo al revs. No tiene nada de militar.
Adems, para comprenderlo realmente, tienes que estar all y sentir la energa
positiva que se respira en la clase.
El seor Saunders se mostr ms propicio.
Si he de decir la verdad, yo estoy a favor de todo lo que haga que los chicos
presten atencin hoy en da.
Pues esto es lo que est pasando, mam explic Laurie. Hasta los peores
alumnos estn interesados. Sabes Robert Billings, el raro de la clase? Pues tambin
forma parte del grupo. Y nadie se ha metido con l en los dos ltimos das. No me
digas que eso no es bueno.
Pero se supone que vais all a aprender historia arguy la seora Saunders.
No a aprender a formar parte de un grupo.
Bueno, ya sabes que los que levantaron este pas formaban parte de un grupo,
los colonos puritanos, los primeros colonos de Nueva Inglaterra intervino su
marido. Yo no veo nada malo en que Laurie aprenda a cooperar. Si yo tuviera ms
cooperacin en la fbrica, en lugar de esas constantes rencillas y crticas, y de que
cada uno velara por sus propios intereses, no iramos atrasados en la produccin este
ao.
Yo no he dicho que cooperar est mal contest la seora Saunders. Pero lo
que s digo es que la gente tiene que hacer las cosas a su manera. Cuando se habla de
la grandeza de este pas, se habla de unas personas que no tenan miedo de actuar
como individuos.
Mam, creo que no lo has entendido. Lo que ha hecho el seor Ross ha sido
encontrar la manera de que todo el mundo participe. Y seguimos teniendo que hacer
los deberes. No es que nos hayamos olvidado de la historia.
Pero su madre no estaba dispuesta a dejarse convencer.
Todo esto me parece muy bien. Pero creo que no es lo que te conviene, Laurie.
Cario, nosotros te hemos educado para que tengas tu propia personalidad.
El seor Saunders se dirigi a su mujer.
Cielo, no crees que ests tomando todo esto demasiado en serio? Es fantstico
que los chicos tengan una pizca de espritu de comunidad.
Pap tiene razn, mam asinti Laurie sonriente. Acaso no has dicho
siempre que yo era demasiado independiente?
La seora Saunders no tena ganas de rer.
Cario, slo te pido que no olvides que lo ms popular no es siempre lo ms
acertado.
Ay, mam! exclam Laurie, cansada de que su madre no quisiera
comprender su punto de vista. O eres muy cabezota o no has entendido ni una sola
palabra.
Es verdad, cielo aadi el seor Saunders. Estoy seguro de que el profesor
de historia de Laurie sabe muy bien lo que hace. No hagas una montaa de un grano
de arena.
No te parece peligroso permitir que un profesor manipule de esta manera a sus
alumnos?
El seor Ross no nos est manipulando afirm Laurie. Es uno de los
mejores profesores que tengo. Sabe lo que hace y, que yo sepa, lo que est haciendo
es por el bien de la clase. Ya quisiera yo que los otros profesores fueran tan
interesantes como l.
Su madre pareca dispuesta a continuar la discusin, pero su marido cambi de
tema.
Dnde est David? pregunt. No va a venir hoy?
David sola pasarse por all a ltima hora de la tarde, generalmente con el pretexto
de que iba a estudiar con Laurie. Pero siempre acababa metindose en el estudio con
el seor Saunders para hablar de deportes o de ingeniera. Como David quera
estudiar ingeniera y el seor Saunders era ingeniero, tenan mucho de que hablar. El
seor Saunders tambin haba sido jugador de ftbol americano en el instituto. Una
vez, la madre de Laurie le haba dicho que era una bendicin que se llevaran tan bien.
No va a venir dijo Laurie. Est en casa, haciendo los deberes de historia
de maana.
El seor Saunders se qued muy sorprendido.
David, estudiando? Esto s que es preocupante.
Como Ben y Christy Ross trabajaban todo el da en el instituto, se haban

acostumbrado a compartir muchas de las tareas domsticas: cocinar, limpiar y hacer
los recados. Aquella tarde, Christy tena que llevar el coche al taller para que le
cambiaran el silenciador y Ben haba dicho que cocinara l. Pero despus de la clase
de historia estaba demasiado preocupado para cocinar. Por eso, de regreso a casa,
entr en un restaurante chino y compr unos cuantos rollitos rellenos de huevo y
huevos foo yung.
Cuando lleg Christy, ya casi a la hora de cenar, vio que la mesa no estaba puesta
y continuaba llena de libros. Tambin vio las bolsas de papel marrn encima del
mrmol de la cocina.
A esto le llamas t una cena?
Ben levant la cabeza de la mesa.
Lo siento, Christy. Es que estoy muy preocupado con esta clase. Y tengo que
preparar tanto material que no he querido perder el tiempo cocinando.
Christy asinti. Como no lo haca cada vez que le tocaba cocinar, por esta vez, se
lo perdonara. Empez a desempaquetar la comida.
Y cmo va tu experimento, doctor Frankenstein? Ya se han vuelto contra ti
tus monstruos?
Todo lo contrario contest su marido. De hecho, se estn convirtiendo en
seres humanos.
No me digas!
Pues s; ninguno de ellos va atrasado con la materia. Incluso hay algunos que
van adelantados. Es como si de repente les gustara ir bien preparados a clase.
O como si de repente les diera miedo no ir preparados coment Christy.
Pero Ben no hizo caso del comentario.
No, creo que de verdad han mejorado. Por lo menos, se portan mejor.
Christy movi la cabeza.
No podemos estar hablando de los mismos chicos que tengo yo en msica.
Por supuesto, es asombroso, pero estn mucho ms contentos contigo cuando
eres t el que toma las decisiones.
Claro, porque eso implica menos trabajo para ellos. No tienen que pensar por s
mismos dijo Christy. Pero ahora deja de leer y aparta unos cuantos libros para
que podamos cenar.
Mientras Ben haca sitio en la mesa, Christy empez a poner la comida. Al ver
que su marido se levantaba, crey que iba a ayudarle, pero empez a ir de un lado a
otro de la cocina, muy pensativo. Christy sigui poniendo la mesa, pero ella tambin
estaba pensando en La Ola. Haba algo que no le gustaba, algo relacionado con el
tono de voz de Ben cuando hablaba de su clase, como si ahora sus alumnos fueran
mejores que los del resto del instituto.
Hasta dnde te propones llegar con esto, Ben? pregunt, al sentarse en la
mesa.
No lo s contest Ross. Pero creo que podra ser emocionante descubrirlo.
Christy mir a su marido, que continuaba pensativo, yendo de un lado para otro
de la cocina.
Por qu no te sientas? Se te enfriarn los huevos foo yung.
Ben se acerc a la mesa y se sent.
Sabes? Lo gracioso es que yo tambin me estoy dejando llevar por el
experimento. Es contagioso.
Christy asinti. Lo que haba dicho era evidente.
A lo mejor te ests convirtiendo en un conejillo de Indias de tu propio
experimento.
Se lo dijo como una broma, pero tena la esperanza de que Ben se lo tomara como
una advertencia.
8
David y Laurie vivan cerca del Instituto Gordon. David no tena que pasar por
delante de la casa de Laurie, pero desde que tena quince aos siempre haba cogido
esa ruta. Cuando se fij en ella por primera vez, en el segundo ao de instituto, sola
ir por su calle todas las maanas para ir al colegio, con la esperanza de pasar por
delante de su casa justo en el momento en el que ella saldra para ir al instituto. Al
principio, slo consegua encontrarse con ella una vez a la semana. Pero, a medida
que pasaba el tiempo y se conocieron mejor, empez a encontrrsela con ms
frecuencia y, en primavera, ya iban juntos casi todos los das. Durante mucho tiempo,
David pens que era casualidad y tena suerte porque calculaba bien la hora. Nunca
se le haba ocurrido que, desde el principio, Laurie le esperaba detrs de la ventana.
Al principio, Laurie haca que se lo encontraba slo una vez a la semana. Luego,
se lo encontr mucho ms a menudo.
Al da siguiente, cuando David pas a buscar a Laurie para ir al instituto, estaba
emocionadsimo.
Te aseguro, Laurie, que esto es lo que necesita el equipo de ftbol americano
explicaba mientras caminaban por la acera hacia el colegio.
Lo que necesita el equipo es un quarterback que sepa pasar, un corredor que no
sea tan patoso, un par de linebackers que no tengan miedo a placar, un tight-end que...
Para! grit David, furioso. Estoy hablando en serio. Ayer met al equipo
en La Ola. Eric y Brian me ayudaron. Y los chicos respondieron bien. Bueno, no es
que mejorramos mucho con slo una sesin, pero lo sent. Se poda sentir el espritu
de equipo. Incluso Schiller, el entrenador, estaba impresionado. Dijo que parecamos
un equipo nuevo.
Pues mi madre dice que le parece un lavado de cerebro.
Qu?
Dice que el seor Ross nos est manipulando.
Est loca. Cmo puede saberlo? Y adems, qu te importa lo que diga tu
madre? Ya sabes que se preocupa por todo.
No he dicho que estuviera de acuerdo con ella.
Pero tampoco has dicho que no lo estuvieras dijo David.
Slo te estaba explicando lo que me dijo contest Laurie.
David no quera darse por vencido.
Y ella qu sabe? Es imposible que entienda lo que es La Ola si no ha estado
en la clase para ver cmo funciona. Los padres siempre se creen que lo saben todo!
De repente, Laurie sinti unas ganas tremendas de llevarle la contraria, pero se
contuvo. No quera pelearse con David por una cosa tan tonta. Se pona de muy mal
humor cuando discutan. Adems, quiz La Ola s fuera precisamente lo que
necesitaba el equipo de ftbol americano. Lo que estaba claro era que necesitaba
algo. Decidi cambiar de tema.
Has encontrado a alguien para que te ayude con el clculo?
No, los nicos que saben algo son los de mi clase.
Por qu no les pides que te ayuden?
Ni hablar contest David. No quiero que sepan que me cuesta.
Por qu no? pregunt Laurie. Estoy segura de que alguien te ayudara.
Seguro que s. Pero no quiero que me ayuden.
Laurie suspir. Era verdad que haba montones de chicos que competan por las
notas y por tener la mejor reputacin en clase. Pero eran pocos los que se lo tomaban
tan a pecho como David.
Bueno, ya s que Amy no se ofreci durante la comida, pero si no encuentras a
nadie, yo creo que ella te ayudara.
Amy?
Es un fenmeno en matemticas. Me apuesto lo que quieras a que le das un
problema y te lo saca en diez minutos.
Pero ya se lo pregunt en la comida.
Es que se hizo la tmida explic Laurie. Creo que le gusta Brian y tiene
miedo de intimidarle pareciendo demasiado intelectual.
David se ech a rer.
No creo que tenga que preocuparse, Laurie. Slo podra intimidarle si pesara
cien kilos y llevara una camiseta del Clarkstown.
Ese da, cuando los alumnos entraron en clase, vieron que en la pared del fondo
haba un gran cartel, con el smbolo de una ola azul. El seor Ross se haba vestido de
una forma distinta. Normalmente llevaba ropa informal, pero hoy llevaba un traje
azul, camisa blanca y corbata. Los chicos se sentaron enseguida y su profesor empez
a repartir unas tarjetas pequeas, de color amarillo.
Brad le dio con el codo a Laurie.
Pero si las notas an no tocan susurr.
Laurie mir la que le haba dado a ella.
Es un carn de socio de La Ola susurr.
Cmo? susurr Brad.
El seor Ross dio una palmada ruidosa.
Bien. Silencio.
Brad se coloc bien en la silla. Laurie entenda por qu se haba sorprendido.
Carn de socio? Tena que ser una broma. El seor Ross, que ya haba terminado de
distribuirlas, se dirigi hacia su mesa.
Bueno, ahora todos tenis vuestro carn anunci. Si le dais la vuelta,
veris que algunos estn marcados con una X roja. Si tenis una X roja seris
supervisores y me comunicaris directamente a m si hay algn miembro de La Ola
que no obedece nuestras reglas.
Todos los chicos estaban dando la vuelta a sus tarjetas para ver si tenan la X roja.
Los que la tenan, como Robert y Brian, estaban sonriendo. Los que no, como Laurie,
parecan menos contentos.
Laurie levant la mano.
Dime, Laurie.
Para qu sirve esto? pregunt la chica.
Hubo un silencio en la clase y el seor Ross tard un poco en contestar.
No se te ha olvidado algo?
Ah, s! dijo Laurie, levantndose y ponindose al lado del pupitre. Seor
Ross, para qu sirven estas tarjetas?
Ben esperaba que alguien le hiciera esa pregunta. No quedaba claro a primera
vista.
No es ms que un ejemplo de cmo un grupo puede vigilarse a s mismo se
limit a explicar.
Laurie no tena ms preguntas y Ben se acerc a la pizarra para aadir otra
palabra a las consignas de los das anteriores, Fuerza mediante disciplina y
Fuerza mediante comunidad. La palabra de hoy era accin.
Ahora que ya entendemos lo que es disciplina y comunidad, nuestra prxima
leccin ser la accin. A la larga, la disciplina y la comunidad no significan nada sin
la accin. La disciplina nos da derecho a pasar a la accin. Un grupo disciplinado que
tenga una meta puede pasar a la accin para alcanzarla. Tiene que pasar a la accin
para alcanzarla. Chicos, creis en La Ola?
Hubo un segundo de vacilacin, pero la clase entera se puso en pie y contest a
coro.
Seor Ross, s.
El seor Ross asinti.
Entonces, debis pasar a la accin. No tengis nunca miedo de actuar por lo
que creis. Como grupo, los miembros de La Ola tienen que actuar conjuntamente,
como una mquina bien engrasada. Trabajando mucho y siendo fieles unos a otros,
aprenderis ms deprisa y conseguiris ms resultados. Pero slo podris asegurar el
xito de La Ola, si os apoyis y trabajis conjuntamente, y obedecis las reglas.
Todos los chicos estaban en pie y atentos a lo que deca. Laurie Saunders tambin
estaba de pie como los dems, pero ya no tena la sensacin de energa y unidad de
los otros das. En realidad, haba algo en la clase, algo en aquella entrega y
obediencia absoluta al seor Ross que le pareca casi terrorfico.
Sentaos orden el seor Ross, mientras los chicos obedecan en el acto para
que el profesor continuara con la leccin. Hace unos das, cuando empezamos La
Ola, me pareci que algunos os esforzabais por responder correctamente y ser
mejores miembros que los dems. De ahora en adelante, quiero que esto termine. No
estis compitiendo; estis trabajando juntos por una causa comn. Tenis que pensar
en vosotros mismos como en un equipo, un equipo al que pertenecis todos.
Recordad, en La Ola todos sois iguales. Nadie es ms importante o ms popular que
los dems y nadie debe ser excluido del grupo. Comunidad significa igualdad dentro
del grupo. Vuestra primera accin como equipo ser reclutar nuevos miembros. Para
llegar a ser miembro de La Ola, cada nuevo alumno tiene que demostrar que conoce
nuestras reglas y prometer obedecerlas de manera estricta.
David sonri al ver que Eric le miraba y le guiaba el ojo. Esto era lo que
necesitaba or. Haba hecho bien en meter a los otros chicos en La Ola. Era por el
bien de todo el mundo. Sobre todo para el equipo de ftbol americano.
El seor Ross haba terminado su charla sobre La Ola. Pensaba dedicar el resto de
la clase a repasar el trabajo que les haba mandado hacer el da anterior. Pero de
repente un alumno llamado George Snyder levant la mano.
Dime, George.
George se levant de un salto y se coloc al lado de su pupitre al or su nombre.
Seor Ross, por primera vez siento que formo parte de algo. Algo importante.
Los dems alumnos le miraron sorprendidos. Al sentir cmo se le clavaban los
ojos de todos, George, algo azorado, empez a sentarse. Pero Robert se levant
entonces con la misma rapidez.
Seor Ross dijo con orgullo. Entiendo lo que siente George. Es como
volver a nacer.
Nada ms sentarse Robert, fue Amy la que se levant.
George tiene razn, seor Ross. A m me pasa lo mismo.
David se alegr. Comprenda que lo que haba hecho George era sensiblero, pero
Amy y Robert haban hecho lo mismo para que no se sintiera estpido y solo. Esto
era lo mejor de La Ola. Que se apoyaban unos a otros. Ahora se levant l.
Seor Ross, me siento orgulloso de La Ola.
Esa explosin de inesperadas declaraciones sorprendi a Ben. Quera continuar
con la leccin de historia que tocaba, pero de repente entendi que deba seguir la
corriente un poco ms. De una forma casi inconsciente, senta hasta qu punto
queran ser guiados los chicos y pens que no poda negarse.
Nuestro saludo! orden.
La clase entera se puso en pie al lado de los pupitres e hizo el saludo de La Ola.
Luego vinieron las consignas: Fuerza mediante disciplina! Fuerza mediante
comunidad! Fuerza mediante accin!.
El seor Ross empez a recoger los apuntes, cuando vio que los alumnos volvan
a hacer el saludo y a repetir las consignas a coro, esta vez sin que l lo hubiera
pedido. Luego se hizo un silencio. El seor Ross mir asombrado a sus alumnos. La
Ola ya no era slo una idea o un juego. Era un movimiento que estaba vivo en los
chicos. Ahora ellos eran La Ola y Ben comprendi que si queran, podan actuar por
su cuenta, sin l. Esta idea poda haber sido aterradora, pero Ben tena la seguridad de
que como lder poda controlarles. Sin duda, el experimento resultaba cada vez ms
interesante.
Ese da, a la hora de comer, todos los miembros de La Ola que estaban en el
comedor se sentaron en la misma mesa. Brian, Brad, Amy, Laurie y David estaban
entre ellos. Al principio, Robert Billings dud si unirse o no a ellos, pero David, nada
ms verle, insisti en que se sentara en su mesa, porque ahora todos formaban parte
de La Ola.
Muchos de los chicos se mostraban entusiasmados con lo que estaba pasando en
la clase del seor Ross. Laurie no vea ningn motivo para hablar mal de La Ola, pero
no acababa de sentirse a gusto con todos aquellos saludos y consignas.
No hay nadie que note algo extrao en todo esto? pregunt por fin,
aprovechando una pausa de la conversacin.
Qu quieres decir? pregunt David, mirndola.
No s contest Laurie. Pero, no os resulta un poco raro?
Es que es muy distinto de todo lo dems aclar Amy. Por eso resulta raro.
Es verdad intervino Brad. Es como si ya no hubiera grupitos. Ostras, a m,
lo que ms me revienta a veces del insti es esto. Estoy harto de tener la impresin de
que todos los das son un concurso de popularidad. La Ola es genial por este motivo.
Ya no tienes que preocuparte de si eres popular o no. Todos somos iguales. Todos
formamos parte de la misma comunidad.
Y crees que a todo el mundo le gusta esto? pregunt Laurie.
A quin no? replic David.
Laurie not que se ruborizaba.
Yo no estoy muy segura de que me guste.
Brian, de repente, sac una cosa del bolsillo y se la ense a Laurie.
Oye, no te olvides de esto.
Lo que tena en la mano era la tarjeta de socio de La Ola, con la X roja en el
reverso.
Que no me olvide de qu?
Ya lo sabes dijo Brian. De lo que nos dijo el seor Ross sobre informar de
la gente que quebrantaba las reglas.
Laurie se qued helada. No poda estar hablando en serio. Luego Brian empez a
rerse y ella se relaj.
Adems, Laurie no est quebrantando ninguna regla aclar David.
Si de verdad estuviera en contra de La Ola, s precis Robert.
Todos enmudecieron, sorprendidos de que Robert hubiera dicho algo. Como
normalmente no deca nunca nada, algunos ni siquiera estaban acostumbrados a or su
voz.
Lo que quiero decir es que la idea de La Ola es precisamente que los que estn
en ella la apoyan explic Robert muy nervioso. Si somos una verdadera
comunidad, todos tenemos que estar de acuerdo.
Laurie iba a decir algo, pero se contuvo. Era La Ola la que le haba dado valor a
Robert para sentarse en la mesa con ellos y participar en la conversacin. Si ahora se
pona a hablar en contra de La Ola, era como dar a entender que Robert tena que
volver a sentarse solo y no formar parte de su comunidad.
Brad le dio una palmada a Robert en la espalda.
Me alegro de que te hayas venido con nosotros.
Robert se puso colorado.
Me ha pegado algo en la espalda? le pregunt a David.
Todos los que estaban en la mesa se echaron a rer.
9
Ben Ross no saba muy bien qu hacer con La Ola. Lo que haba empezado como un
simple experimento de historia se haba convertido en una moda que estaba
extendindose fuera de la clase. El resultado era que empezaban a ocurrir cosas
inesperadas. Por ejemplo, su clase de historia estaba aumentando, porque los que no
tenan clase, o tenan previsto estudiar o ir a comer a esa hora, acudan all para
formar parte de La Ola. El reclutamiento de nuevos alumnos pareca estar teniendo
mucho ms xito de lo que nunca hubiera podido imaginarse. Tanto que Ben
empezaba a sospechar que algunos chicos se saltaban otras clases para ir a la suya.
Tambin le sorprenda que, a pesar de ser ms, y del empeo de los chicos por
practicar el saludo y repetir las consignas, la clase no iba atrasada con la materia. En
realidad, estaban dando las lecciones ms deprisa de lo normal. Gracias al mtodo de
preguntas y respuestas rpidas inspirado en La Ola, pronto acabaron la entrada de
Japn en la Segunda Guerra Mundial. Ben se percat de que iban ms preparados y
haba ms participacin en clase, pero tambin se percat de que detrs de esa
preparacin haba menos reflexin. Los alumnos soltaban las respuestas como si las
supieran de memoria, pero no haban analizado la materia, no haban cuestionado
nada. En parte, no poda echarles la culpa, porque haba sido l quien les haba
enseado el sistema de La Ola. Era otro giro inesperado del experimento.
Ben lo achacaba a que los alumnos se haban dado cuenta de que descuidar los
estudios ira en detrimento de La Ola. La nica forma de tener tiempo para La Ola era
ir tan bien preparados a clase que no necesitaran ms que la mitad de la clase para dar
la leccin que tocaba. Pero no estaba muy seguro de si deba alegrarse. Los deberes
haban mejorado, pero en lugar de respuestas largas y bien meditadas, los chicos
respondan con brevedad. Ben saba que en un examen tipo test podan salir airosos,
pero tena sus dudas sobre lo que pasara en un examen que exigiera una reflexin
extensa.
Otra novedad que contribua a hacer an ms interesante el experimento era la
noticia de que David Collins y sus amigos, Eric y Brian, haban conseguido infundir
el espritu de La Ola en el equipo de ftbol americano del instituto. Haca varios aos
que Norm Schiller, el profesor de biologa que era tambin entrenador del equipo de
ftbol americano del instituto, estaba tan harto de or bromas sobre los continuos
fracasos del equipo que, mientras duraba la temporada de ftbol americano, se pasaba
meses enteros sin hablar apenas con ningn otro profesor. Pero aquella maana, en la
sala de profesores, le haba dado las gracias por haber enseado La Ola a sus
alumnos. No iban a terminar nunca las sorpresas?
Ben, por su parte, haba tratado de descubrir qu era lo que atraa a los alumnos
de La Ola. Algunos de los chicos le contestaron que no era ms que un movimiento
nuevo y distinto, como cualquier otra moda. Otros dijeron que lo que les gustaba era
lo democrtica que era: ahora ya todos eran iguales. Ben se alegr de or esa
respuesta. Le gustaba pensar que haba contribuido a acabar con todas aquellas
camarillas y triviales concursos de popularidad en los que, en su opinin, sus alumnos
invertan demasiado tiempo y energa. Algunos llegaron a decir que crean que ser
ms disciplinados era bueno para ellos. Esto le sorprendi. Con los aos, la disciplina
se haba convertido en una cuestin de responsabilidad personal. Si los chicos no se
la imponan ellos mismos, los profesores se sentan cada vez menos inclinados a
hacerlo. Tal vez fuera un error, pensaba Ben. Quiz uno de los resultados de su
experimento fuera un renacimiento general de la disciplina escolar. Soaba ya con un
artculo sobre educacin en la revista Time: La disciplina vuelve a las aulas: el
inesperado descubrimiento de un profesor.
Laurie Saunders estaba sentada en una mesa de la sala de publicaciones del

instituto, mordiendo la punta de un bolgrafo. Otros chicos de la plantilla de El
cotilleo de Gordon estaban en las mesas de su alrededor, mordindose las uas o
masticando chicle. Alex Cooper mova el esqueleto al ritmo de la msica de sus
auriculares. Otra reportera llevaba patines. Aquello era la reunin semanal de la
redaccin de El cotilleo.
Bueno dijo Laurie. Ya estamos en lo de siempre. El peridico tiene que
salir la prxima semana y no tenemos suficientes artculos.
Laurie mir a la chica que llevaba los patines.
Jeanie, habamos quedado en que escribiras un artculo sobre las ltimas
tendencias. Dnde est?
Bueno, es que este ao nadie lleva nada interesante contest Jeanie.
Siempre es lo mismo: vaqueros, bambas y camisetas.
Pues entonces escribe algo para decir que este ao no hay ninguna nueva
tendencia precis Laurie, que a continuacin se dirigi al reportero que escuchaba
la radio. Y t, Alex?
Alex no dej de mover el esqueleto. No poda orle.
Alex! grit Laurie.
Finalmente, alguien que estaba cerca le dio un codazo.
Qu pasa? pregunt Alex, sorprendido y levantando la cabeza.
Alex, se supone que estamos en una reunin seal Laurie, poniendo los
ojos en blanco.
De veras?
Dnde est la crtica musical que tenas que hacer para este nmero?
Ah, s, la crtica! exclam Alex. Huy, esto es una historia muy larga! Iba
a hacerla, pero... Te acuerdas de aquello que te dije de que tena que ir a Argentina?
Laurie volvi a poner los ojos en blanco.
Bueno, pues todo se fue al garete, pero en cambio he tenido que ir a Hong
Kong.
Laurie se dirigi a Carl, el secuaz de Alex, con sarcasmo.
Supongo que t tambin habrs tenido que ir con l a Hong Kong.
No contest Carl con seriedad. Yo me fui a Argentina como estaba
programado.
Claro concluy Laurie, mirando al resto de la plantilla de El cotilleo. Me
imagino que todos vosotros tambin habris estado muy ocupados dando la vuelta al
mundo y no habris tenido tiempo de escribir nada, no?
Yo fui al cine intervino Jeanie.
Escribiste una crtica? pregunt Laurie.
No, era una peli demasiado buena.
Demasiado buena?
Escribir la crtica de una peli buena no tiene gracia.
Tiene razn dijo Alex, el crtico musical trotamundos. No tiene gracia
escribir sobre una peli buena porque no puedes decir nada malo. Las crticas slo
tienen gracia si la peli es mala. Entonces puedes hacerla trizas... Ja, ja, ja...
Alex empez a frotarse las manos para hacer su imitacin del cientfico loco. Era
la mejor imitacin de todo el instituto. Tambin imitaba muy bien a un surfista en
medio de un huracn.
Necesitamos artculos para el peridico dijo Laurie firmemente. No se os
ocurre nada?
Han comprado un autobs nuevo coment alguien.
Menos mal!
He odo decir que el prximo curso el seor Gabondi se coger un ao
sabtico.
A lo mejor no vuelve.
Ayer un chico de quince aos golpe el cristal de una ventana. Estaba tratando
de demostrar que poda hacer un agujero de un puetazo, sin cortarse la mano.
Y lo consigui?
No, le han dado doce puntos.
Bueno, esperad un momento interrumpi Carl. Qu os parece eso de La
Ola? Todo el mundo quiere saber qu es.
Laurie, no ests t en la clase de historia de Ross? pregunt otro miembro
de la redaccin.
En este momento, probablemente ste sea el mejor artculo que pueda hacerse
del insti intervino otro chico.
Laurie asinti. Saba que poda escribirse un artculo de La Ola, incluso un gran
artculo. Dos das antes haba llegado a pensar que lo que probablemente necesitaran
los znganos y desorganizados de El cotilleo fuera algo parecido a La Ola. Pero luego
haba desechado la idea. No poda explicar conscientemente por qu. Era esa
sensacin inquietante que haba empezado a tener, la impresin de que quiz hubiera
que andarse con cuidado con La Ola. De momento, no haba dado malos resultados
en la clase del seor Ross, y David le haba contado que crea que estaba ayudando al
equipo de ftbol americano. Pero ella no acababa de fiarse.
Qu te parece, Laurie? pregunt alguien.
La Ola?
Por qu no nos has hecho escribir sobre esto? pregunt Alex. O es que
quieres guardarte las historias interesantes para ti?
No s si tenemos suficiente conocimiento como para escribir un artculo
respondi Laurie.
Qu quieres decir? pregunt Alex. T eres de La Ola, no?
S contest Laurie. Pero no lo s...
Un par de miembros de la redaccin fruncieron el ceo.
Pues yo creo que debe aparecer un artculo sobre el movimiento en El cotilleo,
por lo menos para informar de que existe intervino Carl. Hay un montn de
chicos que quieren saber qu es.
S, tenis razn asinti Laurie. Tratar de explicar lo que es. Pero los
dems tambin tenis que hacer algo. Como faltan unos cuantos das para que salga el
peridico, intentad averiguar todo lo que podis sobre lo que opinan los alumnos de
La Ola.
Desde la noche en la que haba hablado con sus padres sobre La Ola durante la
cena, Laurie haba evitado volver a sacar el tema. Crea que no vala la pena ahondar
ms en la cuestin, sobre todo con su madre, que siempre encontraba algn motivo de
preocupacin en todo lo que hiciese, ya fuera salir por la noche con David, morder un
bolgrafo o hacerse de La Ola. Laurie tena la esperanza de que su madre se olvidara
del tema. Pero aquella noche, cuando estaba estudiando en su cuarto, su madre llam
a la puerta.
Puedo entrar, cario?
Claro, mam.
Se abri la puerta y apareci la seora Saunders, en zapatillas y con un albornoz
de felpa amarillo. Tena la piel de alrededor de los ojos aceitosa y Laurie pens que se
haba puesto crema antiarrugas.
Qu tal van las patas de gallo, mam? pregunt, bromeando.
La seora Saunders sonri con irona.
Algn da, no te parecer tan gracioso dijo con el dedo en alto.
Se acerc al escritorio y mir por encima del hombro de su hija qu libro estaba
leyendo.
Shakespeare?
Y qu esperabas? pregunt Laurie.
Pues cualquier cosa, menos La Ola respondi la seora Saunders, que se
sent en la cama de su hija.
Laurie se volvi a mirarle.
Qu quieres decir, mam?
Pues que hoy me he encontrado a Elaine Billings en el supermercado y me ha
dicho que Robert es otra persona completamente distinta.
Estaba preocupada? pregunt Laurie.
No, pero yo s que lo estoy. Ya sabes que siempre han tenido muchos
problemas con l. Elaine me ha hablado muchas veces del tema. Ha estado muy
preocupada.
Laurie asinti.
Y ahora, claro, est entusiasmada con este sbito cambio continu la seora
Saunders. Pero, no s por qu, yo no me fo. Un cambio de personalidad tan
radical... Es como si hubiera entrado en una secta o algo por el estilo.
Qu quieres decir?
Laurie, si te fijas en qu clase de personas acaban en las sectas, vers que casi
siempre es gente que no est satisfecha consigo misma ni con su vida. Para ellos, la
secta es una manera de cambiar, de empezar de cero, literalmente de nacer de nuevo.
Si no, cmo te explicas este cambio en Robert?
Pero, qu tiene eso de malo, mam?
Pues que no es real, Laurie. Robert slo puede estar seguro mientras est en La
Ola. Pero, qu crees que va a pasar en cuanto la deje? Al resto del mundo no le
importa nada La Ola. Si Robert no estaba bien en el instituto antes de que existiera La
Ola, tampoco estar bien fuera de l, donde La Ola no existe.
Laurie estaba de acuerdo.
Pero no tienes que preocuparte por m, mam. Me parece que ya no estoy tan
entusiasmada como hace un par de das.
Claro, ya me supona que no lo estaras si reflexionabas un poco asinti la
seora Saunders.
Y cul es el problema entonces?
El problema es que los dems en el instituto se la toman muy en serio.
Ay, mam! T eres la nica que se la toma demasiado en serio. Quieres saber
lo que pienso? Pues que no es ms que una moda. Es como la msica punk o
cualquier cosa de stas. Dentro de dos meses, nadie se acordar de La Ola.
La seora Billings me ha dicho que estn organizando un encuentro de La Ola
para el viernes por la tarde.
No es ms que un encuentro de motivacin para el partido de ftbol americano
del sbado explic Laurie. La nica diferencia es que lo llaman encuentro de La
Ola en vez de llamarlo encuentro de motivacin.
En el que tienen previsto adoctrinar formalmente a doscientos nuevos
miembros? pregunt la seora Saunders con escepticismo.
Mam, por favor, escchame. Te ests poniendo histrica con este asunto. No
van a adoctrinar a nadie. Slo darn la bienvenida a los nuevos miembros de La Ola.
Todos estos chicos iran igualmente al encuentro de motivacin. Te aseguro que La
Ola no es ms que un juego. Como cuando los nios juegan a los soldados. Me
gustara que pudieras conocer al seor Ross, porque entonces veras que no hay nada
de que preocuparse. Es un profesor estupendo. No creara una secta en su vida.
Y a ti todo esto no te molesta nada? pregunt la seora Saunders.
Mam, a m lo nico que me molesta es que haya tantos chicos de mi clase
participando en un juego tan inmaduro. Supongo que puedo entender a David. Est
convencido de que as su equipo va a ganar los partidos. Pero a la que no puedo
entender es a Amy. T ya la conoces. Es una chica muy inteligente y, sin embargo,
veo que se lo est tomando muy en serio.
O sea que s ests preocupada constat su madre.
Que no, mam seal Laurie, moviendo la cabeza. Esto es lo nico que
me fastidia y no es mucho. Te aseguro que ests haciendo una montaa de un grano
de arena. De verdad, creme.
La seora Saunders se levant.
Bueno, Laurie. Por lo menos, s que t no ests metida en este asunto. Supongo
que ya es mucho. Pero, por favor, ten cuidado, cario.
La seora Saunders se inclin, bes a su hija en la frente y sali de la habitacin.
Laurie se qued sentada en el escritorio, pero en vez de volver a hacer los deberes
empez a morder el bolgrafo y a pensar en lo que le haba dicho su madre. Estaba
sacando las cosas de quicio, verdad? La Ola no era ms que una moda, no?
10
Ben Ross estaba tomando caf en la sala de profesores cuando vinieron a decirle que
Owens, el director, le esperaba en su despacho. Ross se puso un poco nervioso.
Habra pasado algo? Si Owens quera verle, tena que ser por algo relacionado con
La Ola.
Sali al pasillo para ir al despacho del director. Por el camino, ms de una docena
de alumnos se pararon a hacerle el saludo de La Ola. l contest y sigui andando,
sin dejar de pensar en lo que iba a decirle Owens. En cierto sentido, si Owens le deca
que haba recibido algunas quejas y que tena que parar el experimento, Ross iba a
sentirse aliviado. Nunca se hubiera podido imaginar que La Ola tomara aquellas
dimensiones. An le sorprenda que los chicos de otras clases, e incluso de otros
cursos, hubieran entrado en La Ola. Ross no se haba propuesto que ocurriera todo
esto.
Pero tambin tena que pensar en el caso de los perdedores de la clase, como
Robert Billings. Por primera vez en su vida, Robert era igual que los dems, miembro
y parte de un grupo. Nadie se rea de l ni haba vuelto a molestarle. Y Robert haba
cambiado mucho; no slo en su aspecto, sino que empezaba a participar. Por primera
vez, era un miembro activo de la clase. Y no slo en historia. Christy le haba contado
que lo haba observado tambin en la clase de msica. Robert pareca otra persona.
Poner fin a La Ola poda implicar que Robert volviera a su papel de colgado de la
clase y privarle de la nica oportunidad que tena.
Adems, Ben pensaba que poner fin al experimento tambin significaba engaar a
los alumnos que haban decidido tomar parte en l. Sera como dejarles sin la
oportunidad de ver adnde poda llevarles La Ola. Y l tambin se quedara sin la
oportunidad de poder guiarles hasta all.
Ben se par en seco. Un momento, se dijo Ben. Desde cundo les guiaba l a
algn sitio? Esto no era nada ms que un experimento, verdad? Una oportunidad
para que los chicos se hicieran una idea de lo que poda haber sido la vida en la
Alemania nazi. Ross sonri para sus adentros. No nos dejemos llevar, pens, y
continu su camino por el pasillo.
La puerta del despacho del director estaba abierta y, cuando Owens vio aparecer a
Ben Ross por la antesala, le hizo una sea con la mano para que entrara.
Ben estaba algo confuso. De camino al despacho, se haba convencido de que el
director iba a echarle la bronca, pero el hombre pareca estar de buen humor.
Owens era un hombre alto como un castillo que meda ms de un metro noventa.
Era completamente calvo y no tena ms que algn mechoncillo de pelo encima de
las orejas. Su otra caracterstica notable era la pipa, que llevaba siempre en la boca.
Tena una voz profunda y cuando se enfadaba era capaz de imbuir ideas religiosas en
el ateo ms empedernido. Pero aquel da no pareca que Ben tuviera nada que temer.
El director estaba sentado detrs de su mesa, con sus grandes zapatos negros
apoyados en una esquina, y escrutaba con la mirada a Ben.
Ben, me gusta tu traje dijo.
Nadie haba visto a Owens en el Instituto Gordon sin un traje de tres piezas,
incluso en los partidos de los sbados.
Gracias contest Ben, nervioso.
Owens sonri.
No recuerdo haberte visto con traje.
S, es que antes no llevaba coment Ben.
El director levant una de sus cejas.
Y no tendr esto algo que ver con eso de La Ola?
Ben tuvo que aclararse la garganta.
Pues, s; en realidad, s.
Owens se inclin hacia adelante.
Veamos, Ben. Cuntame de qu va toda esta historia de La Ola. Has armado un
gran revuelo en el instituto.
Espero que sea un revuelo positivo contest Ross.
Owens se frot la barbilla.
Por lo que he odo, lo es. Has odo t algo distinto?
Ben saba que tena que tranquilizarle.
No, no he odo nada respondi enseguida.
Bueno, pues soy todo odos, Ben dijo Owens, asintiendo.
Ben respir hondo y empez a hablar.
Todo empez hace unos cuantos das, en la clase de historia del ltimo curso.
Estbamos viendo una pelcula sobre los nazis y...
Cuando termin de explicar lo que era La Ola, Ben vio que el director pareca
menos contento que antes, pero tampoco tan disgustado como se haba temido.
Owens se sac la pipa de la boca y la sacudi en un cenicero.
Tengo que decirte que me parece todo bastante raro. Y ests seguro de que los
alumnos no se estn retrasando con la materia?
No, al contrario. Van ms avanzados contest Ben.
Pero hay alumnos que no son de tu clase y que ahora tambin estn metidos en
el movimiento observ el director.
S, pero no se ha recibido ninguna queja dijo Ben. La verdad es que
Christy dice que ella ha notado una mejora en su clase.
Ben saba que estaba exagerando un poco las cosas, pero pens que tena que
hacerlo, porque Owens estaba dando demasiada importancia a La Ola.
A pesar de todo, Ben, tanta consigna y saludo me inquietan coment el
director.
Pues no debera contest Ben. Slo forma parte del juego. Y Norm
Schiller tambin...
Owens no le dej continuar.
S, s; ya lo s. Estuvo aqu ayer, entusiasmado con este asunto. Dice que,
literalmente, ha transformado a su equipo. Hablaba de una manera, Ben... Cualquiera
habra pensado que acababa de fichar a seis futuros ganadores de la Copa Heisman.
Sinceramente, me conformara con que ganasen al Clarkstown el sbado explic
Owens, haciendo una pausa en aquel momento. Pero no es esto lo que me
preocupa, Ben. Lo que me preocupa son los alumnos. En mi opinin, esto de La Ola
parece demasiado abierto. Ya s que hasta ahora no has quebrantado ninguna regla,
pero hay unos lmites.
Lo tengo muy en cuenta insisti Ben. Piensa que este experimento llegar
hasta donde yo lo deje llegar. La idea bsica de La Ola es que un grupo est dispuesto
a seguir a su lder. Y mientras yo est metido en esto, te aseguro que no puede rseme
de las manos.
Owens volvi a llenar su pipa de tabaco, la encendi y, por un momento,
desapareci detrs de una nube de humo, mientras pensaba en las palabras de Ben.
Muy bien. Para serte sincero, es algo tan distinto de lo que se ha hecho en el
instituto hasta ahora que no s muy bien qu pensar. Pero estate atento, Ben. Pon los
cinco sentidos en esto. No olvides que este experimento, si as es como quieres
llamarlo, implica a chicos jvenes, impresionables. Algunas veces nos olvidamos de
que son adolescentes y de que todava no han desarrollado el, cmo lo dira... el buen
juicio que esperamos que lleguen a tener algn da. A veces, si no se les vigila, las
cosas pueden llegar demasiado lejos. Lo entiendes?
Perfectamente.
Me prometes que no voy a tener por aqu un desfile de padres quejndose de
que estamos adoctrinando a sus hijos?
Te lo prometo.
Bueno, no puedo decirte que me entusiasme, pero hasta ahora nunca me has
dado motivos para cuestionar tu trabajo.
Y tampoco voy a drtelos ahora afirm Ben.
11
Al da siguiente, cuando Laurie Saunders fue a la sala de publicaciones, encontr un
sobre blanco en el suelo. Alguien deba de haberlo metido por debajo de la puerta
aquella misma maana o el da anterior, a ltima hora. Laurie cogi el sobre y cerr
la puerta. En su interior, haba una carta escrita a mano y una nota. Laurie ley la
nota.
Queridos redactores de El cotilleo:
He escrito esta historia para El cotilleo. No os molestis en buscar mi

nombre porque no lo encontraris. No quiero que mis amigos ni los otros
chicos sepan que la he escrito yo.
Frunciendo el ceo, Laurie empez a leer la historia. En la parte superior de la

pgina, el autor annimo haba escrito un ttulo.
Bienvenido a La Ola o...
Soy un alumno de primer ao del Instituto Gordon. Hace tres o cuatro

das, mis amigos y yo nos enteramos de que todos los mayores forman parte
de esto que llaman La Ola. Sentimos curiosidad. Ya sabis que los pequeos
siempre queremos imitar a los mayores.
Unos cuantos fuimos a la clase del seor Ross para ver lo que era. A
algunos de mis amigos les gust lo que omos, pero otros no estbamos
seguros. A m me pareci una tontera.
Cuando termin la clase, empezamos a salir. Pero uno de los mayores nos
par en el pasillo. No lo conoca, pero nos dijo que estaba en la clase del
seor Ross y nos pregunt si queramos entrar en La Ola. Dos de mis amigos
dijeron que s, dos dijeron que no lo saban y yo dije que no me interesaba.
Entonces este chico empez a contarnos que La Ola era genial. Nos
explic que cuantos ms chicos participaran en ella, mejor seria. Nos dijo
que casi todos los mayores ya se haban hecho de La Ola y tambin muchos
de los ms jvenes.
Mis dos amigos que al principio haban dicho que no estaban seguros,
cambiaron enseguida de idea y dijeron que queran entrar. Entonces, me
pregunt: Y t no vas a hacer lo que hagan tus amigos?.
Le dije que ellos seguan siendo mis amigos aunque no me hiciera de La
Ola, pero no par de preguntarme por qu no quera pertenecer al
movimiento. Lo nico que le dije fue que no me apeteca.
Entonces se puso furioso. Me cont que pronto los que fueran de La Ola
dejaran de ser amigos de los que no formaran parte de ella. Incluso me dijo
que me quedara sin amigos si no me apuntaba al movimiento. Creo que
estaba intentando meterme miedo.
Pero le sali el tiro por la culata. Uno de mis amigos le explic que no
entenda por qu se tena que pertenecer a La Ola si uno no quera.
El resto de mis amigos pensaron lo mismo y nos fuimos.
Hoy me he enterado de que tres de mis amigos ya se han hecho de La Ola
porque algunos alumnos de ltimo ao haban hablado con ellos. Me he
encontrado en el pasillo al chico de la clase del seor Ross y me ha
preguntado si ya formaba parte del movimiento.
Le he dicho que no pensaba hacerlo. Me ha contestado que si no me una
pronto a ellos, sera demasiado tarde.
Lo que yo quiero saber es: Demasiado tarde para qu!
Laurie dobl la hoja de papel y volvi a meterla en el sobre. Sus ideas sobre La
Ola estaban empezando a aclararse.
Cuando Ben sali del despacho de Owens, vio que varios alumnos estaban
colocando una gran pancarta de La Ola en el pasillo. Era el da del encuentro de
motivacin, el encuentro de La Ola, pens Ross. Ahora, en los pasillos, haba ms
alumnos y tena que estar haciendo el saludo sin parar. Si aquello duraba mucho ms,
acabara por dolerle el brazo.
Algo ms all, encontr a Brad y a Eric, que estaban junto a una mesa repartiendo
folletos mimeografiados.
Fuerza mediante disciplina! Fuerza mediante comunidad! Fuerza mediante
accin! gritaban.
Todo lo que queris saber sobre La Ola! anunciaba Brad a los que pasaban
. Coged un folleto.
Y no os olvidis del encuentro de La Ola de esta tarde recordaba Eric.
Trabajad todos juntos y conseguid vuestros fines.
Ben sonri con cautela. La indomable energa de aquellos chicos le agotaba. El
instituto estaba lleno de carteles de La Ola. Todos los miembros de La Ola parecan
estar realizando alguna actividad: reclutar nuevos miembros, repartir informacin,
preparar el gimnasio para el encuentro de la tarde... Ben estaba casi abrumado.
Continu andando por el pasillo, pero tuvo una extraa sensacin y se detuvo. Le
pareca que le seguan. Se dio la vuelta y a unos pocos pasos de distancia vio a
Robert, sonriente. Ben le devolvi la sonrisa y sigui su camino, pero unos segundos
despus volvi a detenerse. Robert segua detrs de l.
Robert, qu ests haciendo? pregunt el seor Ross.
Seor Ross, soy su guardaespaldas contest el chico.
Mi qu?
Robert vacil un momento.
Quiero ser su guardaespaldas. Usted es nuestro lder, seor Ross. No puedo
permitir que le pase nada.
Y qu es lo que me va a pasar? pregunt Ben, sorprendido con la idea.
Pero Robert ignor la pregunta.
S que necesita un guardaespaldas insisti. Podra ser yo, seor Ross. Por
primera vez en mi vida siento que... Bueno, ya nadie me gasta bromas. Tengo la
impresin de formar parte de algo especial.
Ben asinti.
Puedo ser su guardaespaldas? pregunt Robert. S que necesita uno.
Podra ser yo, seor Ross.
Ben le mir. Aquel chico retrado e inseguro ahora era un miembro de La Ola,
serio y preocupado por su lder. Pero, un guardaespaldas? Ben no saba qu decir.
No estaban llevando todo aquello demasiado lejos? Era evidente que los alumnos,
inconscientemente, estaban imponindole un papel cada vez ms importante, el de
lder supremo de La Ola. En los ltimos das, haba odo varias veces a los miembros
de La Ola hablar sobre rdenes que l haba dado: rdenes de colocar carteles en
los pasillos, rdenes de organizar el movimiento de La Ola entre los cursos inferiores,
incluso la orden de convertir el encuentro de motivacin de siempre en un encuentro
de La Ola.
Pero lo sorprendente era que l nunca haba dado semejantes rdenes. Los chicos
se las haban imaginado y daban por hecho que haban partido de l. Era como si La
Ola hubiera cobrado vida propia y tanto los alumnos como l estuvieran dejndose
llevar por su corriente, literalmente. Ben Ross mir a Robert Billings. De alguna
forma, saba que si permita que Robert fuera su guardaespaldas, admita que se haba
convertido en alguien que necesitaba proteccin. Pero no era eso lo que exiga el
experimento?
De acuerdo, Robert dijo. Puedes ser mi guardaespaldas.
A Robert se le ilumin la cara con una sonrisa. Ben le hizo un guio y sigui
andando por el pasillo. Tal vez tener un guardaespaldas fuera conveniente. Para el
experimento, era esencial que pudiese mantener la imagen de lder de La Ola. Y tener
guardaespaldas no haca ms que reforzarla.
12
El encuentro de La Ola iba a ser en el gimnasio, pero Laurie Saunders estaba de pie,
delante de su taquilla, sin acabar de saber si quera ir o no. No poda expresar con
palabras qu era lo que no le gustaba de La Ola, pero cada vez le tena ms aversin.
Haba algo que no cuadraba. La carta annima de la maana era un sntoma ms. No
slo era que un alumno haba tratado de obligar a otro menor a formar parte de La
Ola. Era algo ms; el chico no haba querido firmar la carta, tena miedo de hacerlo.
Laurie llevaba das intentando negarlo, pero la sensacin persista. La Ola daba
miedo. Todo era perfecto si eras un miembro incondicional, pero si no...
Sus pensamientos se vieron interrumpidos por un repentino gritero que provena
del patio. Corri a la ventana y vio que dos chicos se estaban peleando, rodeados por
otros muchos que les miraban y gritaban. Laurie se qued pasmada. Uno de los que
se peleaban era Brian Ammon! Despus de darse varios puetazos, rodaron los dos
por el suelo. Qu estaba pasando?
Un profesor apareci corriendo para separar a los contendientes. Agarr a cada
uno del brazo y se los llev para adentro, sin duda al despacho del director.
accin! gritaba Brian mientras se lo llevaban.
Vete a paseo! respondi el otro chico.
Has visto?
Laurie se asust al or otra voz tan cerca, se dio la vuelta y vio que David estaba
all.
Espero que Owens deje que Brian acuda al encuentro de La Ola despus de
esto coment David.
Se estaban peleando por La Ola? pregunt Laurie.
Es ms que eso explic David, encogindose de hombros. El que se
peleaba con Brian es uno de los pequeos, Deutsch, y lleva un ao intentando quitarle
el puesto a Brian. Esto llevaba varias semanas cocindose. Espero que haya recibido
lo que se merece.
Pero Brian estaba gritando las consignas de La Ola.
Claro. La Ola le encanta. A todos nos gusta.
Tambin al chico con el que se peleaba?
Qu va! Deutsch es un imbcil, Laurie. Si fuera de La Ola, no tratara de
quitarle el puesto a Brian. Este to no es ms que un estorbo para el equipo. Si yo
fuera Schiller, lo echaba.
Porque no pertenece a La Ola?
Claro. Si realmente quisiera lo mejor para el equipo, entrara en La Ola en vez
de fastidiar a Brian. Es un individualista, Laurie. Es un egosta que no ayuda a nadie
explic David, mirando el reloj que haba en el pasillo. Vamos, tenemos que ir al
encuentro. Va a empezar dentro de un momento.
Pero Laurie ya haba tomado una decisin.
No voy a ir.
Cmo? pregunt David asombrado. Por qu no?
Pues porque no quiero.
Laurie, este encuentro es importantsimo. Todos los nuevos miembros de La
Ola van a estar all.
David, creo que t y todos los dems os estis tomando demasiado en serio
esto de La Ola.
David movi la cabeza.
No. Eres t la que no se lo toma suficientemente en serio. Mira, Laurie, t
siempre has sido una persona importante. Los otros chicos te han admirado siempre.
Tienes que asistir al encuentro.
Laurie trat de explicrselo.
Precisamente por eso no voy a ir. Djales que piensen lo que quieran de La Ola.
Son personas independientes. No necesitan que yo les ayude.
No te entiendo.
David, acaso nos estamos volviendo todos locos? Ahora La Ola se ha
convertido en lo ms importante.
Pues claro. Porque La Ola tiene sentido, Laurie. Funciona. Todos somos del
mismo equipo. Por fin, todo el mundo es igual.
Genial! dijo Laurie con sarcasmo. Y qu? Ahora todos vamos a marcar
un touchdown?
David se apart un poco y se qued mirndola. No se haba esperado un
comentario as. No de Laurie.
Pero ella crey que David empezaba a dudar de La Ola.
No lo ves? Eres demasiado idealista, David. Tienes tantas ganas de crear una
sociedad de La Ola utpica, en la que todos somos iguales y todos los equipos de
ftbol americano son buensimos, que no lo ves. Es imposible, David. Siempre habr
unos cuantos que no quieran unirse. Y tienen derecho a no hacerlo.
David la mir de reojo.
Sabes lo que te pasa? Ests en contra del movimiento porque ya no eres
especial. Porque ya no eres la mejor ni la ms popular de la clase.
Eso no es verdad y t lo sabes! contest Laurie.
Yo creo que s es verdad! insisti David. Ahora ya sabes lo que sentamos
los dems cuando siempre acertabas todas las preguntas. Siempre eras la mejor.
Cmo te sientes ahora que ya no lo eres?
David, te ests portando como un idiota! grit Laurie.
Muy bien. Pues si soy tan idiota, bscate a otro ms listo.
David dio media vuelta y se march al gimnasio.
Laurie se qued mirndole como un pasmarote. Es de locos, pens. La situacin
se estaba descontrolando.
Por lo que Laurie poda or, el encuentro de La Ola estaba siendo un gran xito.
Haba decidido pasar la hora en la sala de publicaciones que estaba al fondo del
pasillo. Era el nico sitio en el que crea estar a salvo de las miradas curiosas de los
chicos, que se preguntaran por qu no estaba en el encuentro. Laurie no quera
reconocer que se estaba escondiendo, pero sa era la verdad. Las cosas se haban
desmadrado hasta ese punto. Te tenas que esconder si no formabas parte del
movimiento.
Laurie sac un bolgrafo y empez a morderlo, nerviosa. Tena que hacer algo. El
cotilleo tena que hacer algo.
Pocos minutos despus, se olvid de todo al ver que giraba el picaporte de la
puerta. Laurie contuvo la respiracin. Vendran a buscarla?
La puerta se abri y Alex entr saltando al son de la msica de sus auriculares.
Laurie se recost en la silla y suspir aliviada.
Al ver a Laurie, Alex se quit los auriculares.
Por qu no ests con las tropas?
Va, Alex, que tampoco es para tanto.
Que no es para tanto? pregunt Alex sonriendo. Pronto tendrn que
cambiar el nombre de este instituto por el de Fuerte Gordon.
No tiene gracia, Alex.
Alex se encogi de hombros e hizo una mueca.
Laurie, debes saber que todo se puede ridiculizar.
Pues si crees que son tropas, no te da miedo que te recluten a ti tambin?
A quin? A m? pregunt Alex, dibujando en el aire varios movimientos de
karate con los brazos. Que se meta alguien conmigo, que lo hago picadillo con mi
kung fu.
La puerta de la redaccin volvi a abrirse y entr Carl, sigilosamente. Al ver all a
Laurie y a Alex, sonri.
Parece que he ido a parar a la buhardilla de Ana Frank.
El ltimo de los insobornables dijo Alex.
Pues es cierto. Vengo del encuentro.
Y te han dejado salir? pregunt Alex.
Tena que ir al lavabo contest Carl.
Vaya, hombre. Pues te has equivocado.
Y he venido aqu despus del lavabo explic Carl sonriendo. A cualquier
sitio menos a ese encuentro.
Bienvenido al club intervino Laurie.
Quiz nosotros tambin deberamos ponemos un nombre dijo Alex. Si
ellos son La Ola, nosotros podramos ser La Onda.
Qu te parece? pregunt Carl.
Que nos llamemos La Onda? dijo Laurie.
No, La Ola.
Creo que ya es hora de que saquemos ese nmero de El cotilleo.
Perdonad que me entrometa con mi opinin, que ya s que no siempre es seria
intervino Alex. Pero creo que deberamos sacarlo enseguida, antes de que el
resto de la redaccin sea arrastrada por la Omnipotente Ola.
Avisad a todos los dems orden Laurie. El domingo, a las dos,
celebraremos una reunin urgente en oD i reo que
D n e e ee
d Dent d
Bueno, teniendo en cuenta que ya ests casi dentro...
Siento entrar de esta manera, cielo, pero tu madre y yo estamos preocupados.
Te ha dicho que David y yo hemos cortado?
S, s que me lo ha dicho contest el seor Saunders. Y lo siento, cario,
creme que lo siento. Me pareca un buen chico.
Y lo era dijo Laurie.
Hasta que lleg La Ola, pens Laurie.
Pero, bueno... Me preocupa otra cosa, Laurie. Algo que he odo comentar esta
tarde en el campo de golf.
Los viernes, el seor Saunders siempre sala antes de la oficina para poder jugar
nueve hoyos en la liga vespertina antes de que se pusiera el sol.
Y qu es, pap?
Hoy, cuando se han acabado las clases, han pegado a un chico. Bueno, esto me
lo han contado, as que no estoy muy seguro de cmo ha pasado exactamente. Pero
parece que hoy haba no s qu encuentro en el instituto y que el chico no ha querido
hacerse de La Ola o la ha criticado.
Laurie se haba quedado sin habla.
Los padres del chico son vecinos de uno de mis compaeros de golf. Acaban de
mudarse este mismo ao. As que el chico tiene que ser nuevo en el instituto.
Pues parece el candidato perfecto para entrar en La Ola apunt Laurie.
Es posible contest su padre. Pero es que el chico es judo, Laurie. Podra
tener esto algo que ver?
Laurie se qued pasmada.
Pap, no creers... No puede ser que tenga algo que ver. Bueno, a m La Ola no
me gusta, pero tampoco es as. Te lo juro, pap.
Ests segura? pregunt el seor Saunders.
Bueno... Conozco a todos los que han estado en La Ola desde el principio. Yo
presenci su creacin. La idea era demostrar por qu ocurri lo que pas en la
Alemania nazi. Pero no era que nosotros nos convirtiramos en pequeos nazis. Es
que, es que...
Da la impresin de que las cosas se han descontrolado dijo su padre. Es
posible?
Laurie asinti. Estaba demasiado sorprendida para poder hablar.
Algunos padres decan de ir el lunes al instituto para hablar con el director
continu el seor Saunders. Para aseguramos de que todo vaya bien, comprendes?
Nosotros vamos a publicar un nmero especial de El cotilleo Vamos a hablar de
todo lo que est ocurriendo.
Su padre estuvo un momento callado.
Me parece una buena idea, cario. Pero ten cuidado, eh?
Lo tendr, pap. Te lo prometo.
13
Desde haca tres aos, cuando llegaba la temporada de ftbol americano, sentarse con
Amy para ver los partidos del sbado por la tarde se haba convertido en una
costumbre para Laurie. David, naturalmente, jugaba con el equipo, y aunque Amy no
tuviera un novio formal, casi todos los chicos con los que sala eran jugadores de
ftbol americano. Aquel sbado por la tarde, Laurie estaba impaciente por ver a Amy;
tena que contarle lo que le haban dicho. Laurie estaba sorprendida de que Amy
hubiera seguido con La Ola, pero estaba segura de que en cuanto se enterase de que
haban pegado a un chico recobrara el juicio. Adems, necesitaba hablar con ella de
David urgentemente. Segua sin comprender cmo algo tan tonto como La Ola les
haba hecho reir. A lo mejor Amy saba algo de lo que Laurie no se haba enterado.
Quiz incluso pudiera hablar con David y ayudarla.
Laurie lleg cuando iba a empezar el partido. Era, con diferencia, el partido con
ms pblico del ao y le cost encontrar la cabellera rubia y rizada de Amy en las
gradas atestadas de gente. Estaba muy arriba, casi en la ltima fila. Fue corriendo
hacia uno de los laterales y, cuando iba a empezar a subir, una voz la detuvo.
Espera!
Laurie se par y vio que Brad se diriga hacia ella.
Hola, Laurie. No te haba reconocido por detrs dijo l, haciendo el saludo
de La Ola.
Laurie se qued de pie sin moverse. Brad frunci el ceo.
Venga, Laurie. Haz el saludo y entonces podrs subir.
Pero, de qu ests hablando, Brad?
S, el saludo de La Ola...
Quieres decir que no puedo subir a las gradas si no hago el saludo de La Ola?
Brad mir avergonzado a su alrededor.
S, esto es lo que han decidido, Laurie.
Quin lo ha decidido?
La Ola, Laurie. Ya sabes...
Brad, yo crea que t eras de La Ola. Ests en la clase del seor Ross.
Brad se encogi de hombros.
Ya lo s. Pero, mira, total lo nico que tienes que hacer es el saludo y as luego
podrs subir.
Laurie mir las gradas llenas de gente.
Me ests diciendo que todos los que estn en las gradas han hecho el saludo
para subir?
Los que estn en esta parte de las gradas, s.
Bueno, pues yo quiero subir, pero no quiero hacer el saludo de La Ola
contest Laurie furiosa.
Pues no puedes subir.
Quin dice que no puedo? grit Laurie.
Varios chicos que estaban cerca miraron en esa direccin. Brad se ruboriz.
Va, Laurie. Haz de una vez el dichoso saludo susurr.
Laurie se mostr inflexible.
Esto es ridculo. Y t lo sabes.
Brad estaba avergonzado. Se volvi con disimulo y mir a su alrededor.
Bueno, pues no hagas el saludo y tira para arriba. Creo que nadie nos est
mirando.
Pero Laurie ya no tena ganas de unirse a los que estaban en las gradas. No tena
ninguna intencin de subir a escondidas para estar con los de La Ola. Todo aquello
era demencial. Incluso algunos de los miembros de La Ola, como Brad, saban que
era un disparate.
Brad, por qu haces esto si sabes que es una estupidez? Por qu formas parte
de La Ola?
Mira, Laurie. Ahora no puedo hablar contest Brad. Va a empezar el
partido. Se supone que estoy aqu para controlar a la gente que pasa a las gradas.
Tengo mucho que hacer.
Tienes miedo? pregunt Laurie. Tienes miedo de lo que pueden hacer
los otros miembros de La Ola si no ests de acuerdo con ellos?
Brad abri la boca, como si fuera a decir algo, pero tard un poco en hablar.
Yo no tengo miedo de nadie, Laurie. Y ms te vale cerrar el pico. Ya hay
mucha gente que ayer se percat de que no fuiste al encuentro.
S? Y qu?
Nada, yo no digo nada. Slo te aviso.
Laurie se qued helada. Quera saber qu estaba intentando decirle Brad, pero el
partido ya haba empezado. Brad se dio la vuelta y las palabras de Laurie se perdieron
entre los gritos de la multitud.
El domingo por la tarde, Laurie y algunos miembros de El cotilleo convirtieron el

comedor de los Saunders en sala de redaccin, para poder preparar el nmero
especial dedicado casi enteramente a La Ola. Faltaban varias personas y, cuando
Laurie pregunt por qu no haban venido, los miembros del peridico parecan no
querer contestar.
Me huele a que algunos de nuestros camaradas han preferido no provocar la
clera de La Ola.
Laurie mir a los dems y vio que todos estaban de acuerdo con lo que acababa
de decir Carl.
Amebas quejicas y blandengues! grit Alex ponindose en pie de un salto y
con el puo levantado en el aire. Prometo luchar contra La Ola hasta el fin.
Libertad o acn!
Al ver la cara de confusin de los dems, prefiri aclarar su afirmacin.
Es que he pensado que el acn era peor que la muerte.
Sintate, Alex dijo alguien.
Alex se sent y el grupo volvi a concentrarse en el peridico. Pero Laurie se dio
cuenta de que todos eran muy conscientes de los miembros que no haban acudido.
La edicin especial sobre La Ola incluira la carta del joven autor annimo y un
artculo que haba escrito Carl sobre el chico de quince aos a quien haban pegado.
Result que no le haban hecho mucho dao, pero s le haban pegado. Lo haban
hecho un par de gamberros. No quedaba claro si se haban peleado por culpa de La
Ola o si La Ola slo les haba servido de pretexto para empezar la pelea. Lo que s se
saba era que uno de los gamberros haba llamado al chico judo de mierda. Los
padres del muchacho le dijeron a Carl que haban sacado a su hijo del instituto y que
pensaban ir a hablar con Owens, el director, el lunes por la maana.
Haba varias entrevistas con otros padres y profesores preocupados por el asunto.
Pero el artculo ms crtico era el editorial escrito por Laurie. Se haba pasado casi
todo el sbado escribindolo. Condenaba La Ola y la describa como un movimiento
peligroso y sin sentido que reprima la libertad de expresin y de pensamiento, y que
iba en contra de todos los principios del pas. Deca que La Ola haba causado ya ms
mal que bien (incluso con La Ola, los del Clarkstown haban derrotado a los
Gladiadores del Instituto Gordon por 42 a 6) y adverta de que si no se le pona fin,
las cosas podan llegar a ser mucho peores.
Carl y Alex dijeron que llevaran el peridico a la imprenta al da siguiente a
primera hora. A la hora de la comida lo repartiran.
14
Laurie tena que hacer algo antes de que saliera el peridico. El lunes por la maana
quera ver a Amy y explicrselo todo. Todava albergaba la esperanza de que en
cuanto Amy leyera el artculo comprendera lo que era La Ola y cambiara de
opinin. Laurie quera avisarla con anticipacin para que pudiera alejarse de La Ola,
por si se armaba algn jaleo.
Encontr a Amy en la biblioteca y le dio el editorial para que lo leyese. A medida
que iba leyendo, Amy abra ms y ms la boca. Por fin levant la cabeza y mir a
Laurie.
Qu vas a hacer con esto?
Voy a publicarlo en el peridico.
Pero no puedes decir estas cosas de La Ola.
Por qu no? Son verdad. Amy, La Ola se ha convertido en una obsesin para
todo el mundo. Ya nadie es capaz de pensar por s mismo.
Venga, Laurie exclam Amy. Lo nico que te pasa es que ests
disgustada. Te est afectando tu ria con David.
Que no, Amy. Hablo en serio. La Ola est haciendo dao a la gente. Y todos
siguen el movimiento como un rebao de ovejas. No puedo creerme que despus de
haber ledo esto quieras seguir formando parte de La Ola. No te das cuenta de lo que
es? Hace que todo el mundo se olvide de quin es. Es algo as como La noche de los
muertos vivientes. Por qu quieres formar parte de esto?
Porque significa que, por fin, no hay nadie que sea mejor que los dems.
Porque, desde que somos amigas, no he hecho ms que competir contigo y tratar de
estar a tu altura. Pero ahora ya no siento que tenga que tener un novio que juega al
ftbol americano como t. Y si no me apetece, tampoco tengo que sacar las mismas
notas que t, Laurie. Por primera vez en tres aos tengo la impresin de que no me
hace falta estar a la altura de Laurie Saunders para gustar a los dems.
Laurie sinti un escalofro por el cuerpo.
Bueno, yo... Siempre he sabido que te sentas as. Y siempre haba tenido ganas
de hablar contigo sobre este tema.
Acaso no sabes que a la mitad de los padres de este insti dicen a sus hijos:
por qu no puedes ser como Laurie Saunders? Venga, Laurie. La nica razn por
la que ests en contra de La Ola es porque con este movimiento ya no eres la
princesa.
Laurie estaba aturdida. Incluso su mejor amiga, una persona tan inteligente como
Amy, se volva contra ella por culpa de La Ola. Eso la puso furiosa.
Pues voy a publicarlo.
No lo hagas, Laurie dijo Amy, mirndola.
Ya lo he hecho. Yo s muy bien lo que tengo que hacer.
De repente, Amy reaccion como si se hubiera convertido en una extraa.
Tengo que irme seal, mirando el reloj.
Amy se fue y dej a Laurie sola en la biblioteca.
Las copias de El cotilleo no se haban agotado nunca tan deprisa como aquel da.
El instituto entero comentaba las noticias. Eran muy pocos los que conocan la
historia del chico al que haban pegado y nadie saba nada de la carta escrita por el
alumno annimo. Pero en cuanto todas estas historias aparecieron en el peridico,
empez a circular ms informacin. Se hablaba de amenazas e insultos dirigidos a
chicos que, por una u otra razn, se haban enfrentado a La Ola.
Tambin corran rumores de que durante toda la maana haba habido un desfile
de padres y profesores que haban ido a quejarse al despacho de Owens, el director, y
de que los orientadores educativos del instituto haban empezado a entrevistar a los
alumnos. Se respiraba cierto malestar en los pasillos y en las clases.
En la sala de profesores, Ben Ross dej su ejemplar de El cotilleo y se frot las
sienes con los dedos. De repente, le haba entrado un terrible dolor de cabeza. Algo
haba salido mal y algo le haca sospechar que l tena la culpa. Que hubieran pegado
a ese chico era espantoso, increble. Cmo poda justificar un experimento con
semejantes resultados?
Tambin le extraaba ver que le haba molestado la penosa derrota del equipo de
ftbol americano del instituto en el partido contra el Clarkstown. Le pareca raro que,
aunque no le importaran lo ms mnimo los deportes escolares, esta derrota le hubiera
contrariado tanto. Sera por culpa de La Ola? Durante la ltima semana haba
empezado a creer que un buen resultado en el partido sera un buen argumento a la
hora de explicar el xito de La Ola.
Pero, desde cundo quera l que La Ola fuera un xito? El xito o el fracaso de
La Ola no era el fin del experimento. Se supona que lo que le interesaba era lo que
los alumnos pudieran aprender de La Ola, no La Ola en s misma.
Haba un botiqun en la sala de profesores provisto de todos los remedios y
marcas de medicamentos disponibles en el mercado contra el dolor de cabeza. Un
amigo suyo le haba comentado una vez que si los mdicos eran el colectivo con la
tasa de suicidio ms alta, los profesores seguro que tenan la tasa ms alta de dolores
de cabeza. Ben sac tres comprimidos de un frasco y se dirigi hacia la puerta para ir
a buscar un poco de agua.
Pero cuando ya estaba en la puerta de la sala de profesores, se detuvo. Se oan
voces en el pasillo. Eran Norm Schiller y otra voz masculina que no reconoca.
Alguien deba de haber parado a Norm justo cuando iba a entrar en la sala y ahora
estaban hablando al otro lado de la puerta. Ben poda or lo que decan desde dentro.
Nada, no sirvi para nada deca Schiller. S, sirvi para animarles y para
hacerles creer que podan ganar. Pero en cuanto salieron al campo, no dieron una.
Todas las olas del mundo no sirven de nada al lado de un buen quarterback. No hay
nada que pueda sustituir el aprendizaje de las malditas jugadas.
La verdad es que me parece que Ross les ha hecho un lavado de cerebro a estos
chicos explic la voz masculina sin identificar. No s qu demonios se propone,
pero no me gusta. Y tampoco les gusta a los otros profesores con los que he hablado.
Pero, qu se habr credo?
Y yo qu s respondi Schiller.
La puerta de la sala de profesores empez a abrirse y Ben retrocedi a toda prisa
y se meti en el pequeo cuarto de bao que haba al lado de la sala. El corazn le
lata con fuerza y la cabeza le dola ms que nunca. Se tom las tres pastillas y no
quiso mirarse al espejo. Acaso tena miedo de lo que vera reflejado? Un profesor
de historia de instituto que, sin querer, haba asumido el papel de dictador?
David Collins segua sin entenderlo. Para l no tena sentido que hubiera gente
que no quisiera formar parte de La Ola. As no se habran armado todos estos jaleos.
Todos habran podido actuar como iguales, como compaeros de equipo. Ahora se
rean y decan que La Ola no les haba servido de nada en el partido del sbado. Pero,
qu esperaba la gente? La Ola no era un blsamo milagroso. El equipo se haba
enterado de que exista La Ola cinco das antes del partido. Lo que haba cambiado
era la actitud y el espritu del equipo.
David estaba fuera, en el csped del jardn del instituto, con Robert Billings y un
grupo de chicos de la clase del seor Ross, leyendo El cotilleo. El artculo de Laurie
le haba puesto de mal humor. l no saba nada de que alguien hubiera amenazado o
pegado a nadie y, en su opinin, ella y los del peridico se lo haban inventado todo.
Una carta sin firmar y una historia sobre un chico de quince aos del que no haba
odo hablar en su vida. No le gustaba que Laurie no hubiera querido formar parte de
La Ola Pero, por qu ella y los dems no dejaban en paz a La Ola? Por qu tenan
que atacarla?
Robert, que estaba con l, pareca cada vez ms indignado con el artculo de
Laurie.
Todo esto son mentiras refunfu. No se le puede permitir que diga estas
cosas.
No le des tanta importancia observ David. A quin le importa lo que
escriba Laurie o lo que tenga que decir?
Pero, qu dices? exclam Robert. Cualquiera que lea esto va a hacerse
una idea completamente equivocada sobre La Ola.
Yo ya le dije que no lo publicara coment Amy.
Bueno, calma dijo David. No hay ninguna ley que diga que la gente tiene
que creer en lo que estamos tratando de hacer. Pero si conseguimos que La Ola siga
funcionando, ya lo vern. Vern todas las cosas buenas que se pueden conseguir.
S, pero si no nos andamos con cuidado, esta gente lo echar todo a perder
intervino Eric. Habis odo lo que andan diciendo por ah hoy? Me han dicho que
hay padres, profesores y toda clase de personas quejndose en el despacho de Owens.
Qu os parece? A este paso, nadie tendr ocasin de ver lo que se puede conseguir
con La Ola.
Laurie Saunders es una amenaza afirm Robert con contundencia. Hay
que detenerla.
A David no le gust el tono siniestro de la voz de Robert.
Un momento...
Pero Brian no le dej continuar.
No te preocupes, Robert. David y yo podemos encargarnos de Laurie. Verdad,
Dave?
Antes de que pudiera decir nada, David sinti que Brian le pona la mano en el
hombro y le apartaba del resto del grupo. Robert asinti.
Escucha, hombre susurr Brian. Si alguien puede parar a Laurie, eres t.
S, pero no me gusta la actitud de Robert musit David. Es como si
tuviramos que borrar del mapa a todo el que se nos oponga. Y esto es justo lo
contrario de lo que tendramos que hacer.
Escucha, Dave. Lo que pasa es que Robert a veces se entusiasma demasiado.
Pero debes admitir que tiene algo de razn. Si Laurie sigue escribiendo cosas as, La
Ola no va a tener ninguna posibilidad de continuar. Lo nico que tienes que hacer es
decirle que se lo tome con ms calma, Dave. Te escuchar.
No lo s, Brian.
Mira, la esperaremos esta noche a la salida del insti. Y luego hablas con ella,
eh?
Vale... asinti David a regaadientes.
15
Aquella tarde, Christy Ross estaba deseando llegar a casa despus de la clase de
canto. Ben haba desaparecido del instituto durante el da y tena la impresin de que
saba por qu. Al llegar a casa, encontr a su marido enfrascado en la lectura de un
libro sobre las juventudes nazis.
Qu ha sido hoy de ti?
Me march pronto. No me encontraba bien contest Ben malhumorado, sin
levantar la cabeza del libro. Pero necesito estar solo, Chris. Tengo que prepararme
para maana.
Pero es que necesito hablar contigo, cario implor Christy.
Y no puede esperar? protest Ben enfadado. Tengo que terminar esto
antes de la clase de maana.
No insisti Christy. Precisamente de esto quiero hablarte. De La Ola esta
dichosa. Tienes idea de lo que est pasando en el instituto, Ben? Y no hablemos de
que la mitad de mi clase se fuga todos los das para ir a la tuya. Te das cuenta de que
esta Ola tuya ha trastornado todo el instituto? Hoy me han parado por lo menos tres
profesores para preguntarme qu te propones. Y tambin se estn quejando al
director.
Ya lo s, ya lo s. Pero es porque no entienden lo que estoy intentando
conseguir contest Ben.
Hablas en serio, Ben? Sabas que los orientadores educativos del instituto
han empezado a entrevistar a los alumnos de tu clase? Ests seguro de saber lo que
ests haciendo? Porque la verdad es que no hay nadie ms en el instituto que lo crea.
Te crees que no lo s? Ya s lo que dicen de m. Que me he vuelto loco por el
poder... y que estoy endiosado.
Y no se te ha ocurrido pensar que quiz tengan razn? pregunt Christy.
A ver, recuerda lo que te proponas al principio. Es lo mismo que te propones ahora?
Ben se pas la mano por el pelo. Ya tena bastantes problemas con La Ola.
Christy, crea que estabas de mi parte dijo, aunque saba que su mujer tena
razn.
Estoy de tu parte, Ben. Pero estos ltimos das ests irreconocible. Ests tan
implicado interpretando este nuevo papel en el instituto que ests empezando a
interpretarlo tambin en casa. No es la primera vez que te obsesionas as con algo,
Ben. Pero ahora deberas dejarlo, cario.
Ya lo s. Seguro que te parece que he llegado demasiado lejos. Pero ahora no
puedo dejarlo explic, moviendo la cabeza. Todava no.
Entonces, cundo? pregunt Christy enfadada. Cuando t o alguno de
tus chicos hayis hecho algo de lo que tengis que lamentaros?
Crees que no soy consciente de eso? Crees que no me preocupa? Pero yo
cre este experimento y ellos me siguieron. Si ahora lo doy por terminado, los dejar
colgados. Estarn confundidos y no habrn aprendido nada.
Bueno, pues djales confundidos dijo Christy.
Ben se puso en pie de un salto, furioso y frustrado.
No! No voy a hacerlo! No puedo hacerlo! grit. Soy su profesor. Soy el
responsable de haberles metido en esto. Reconozco que quiz haya permitido que
dure demasiado. Pero han llegado muy lejos para dejarlo ahora sin ms. Tengo que
seguir hasta que lo entiendan. Quiz sea la leccin ms importante de su vida!
Christy no se dej impresionar.
Pues esperemos que el director opine lo mismo, Ben. Porque hoy me pill
cuando iba a salir y me dijo que llevaba todo el da buscndote. Quiere que vayas a
verle maana a primera hora.
La redaccin de El cotilleo se qued en el instituto hasta tarde aquel da para

celebrar la victoria. El nmero dedicado a La Ola haba tenido tanto xito que era
prcticamente imposible encontrar un solo ejemplar. Y no slo eso. Los profesores,
bedeles e incluso algunos alumnos les haban dado las gracias por haber revelado el
otro lado de La Ola. Ya haban odo decir que algunos haban decidido alejarse del
movimiento.
Todos en la redaccin comprendan que un solo nmero no era suficiente para
detener un movimiento que haba cobrado tanta fuerza en slo una semana. Pero, por
lo menos, le haban dado un buen batacazo. Carl deca que pona en duda que hubiera
ms amenazas contra los que no formaban parte de La Ola... o ms peleas.
Laurie, como siempre, fue la ltima en salir de la sala de publicaciones. Los
miembros de El cotilleo tenan esta caracterstica: eran un grupo estupendo para
organizar una fiesta, pero cuando llegaba la hora de recoger, desaparecan todos. Ya
antes, ese mismo ao, Laurie se haba sorprendido al ver lo que significaba realmente
ser la directora del peridico: tener que hacer todas las tareas estpidas que no
queran hacer los dems. Y aquella noche esto quera decir quedarse all a limpiar
cuando los dems ya se haban ido a su casa.
Cuando termin, se percat de que ya haba oscurecido y de que estaba
prcticamente sola en el instituto. Al cerrar la puerta y apagar las luces de la sala de
El cotilleo, la inquietud que haba sentido durante toda la semana volvi a emerger.
Sin duda, La Ola an se resenta de las heridas que le haba infligido El cotilleo, pero
todava tena mucha fuerza en el Instituto Gordon y Laurie era consciente de que ella,
como directora del peridico... No, se dijo a s misma, no saques las cosas de quicio.
La Ola no era nada serio; era un simple experimento escolar que se haba desmadrado
un poco. No tena por qu tener miedo.
Los pasillos estaban oscuros cuando Laurie se dirigi a su taquilla para dejar un
libro que no iba a leer aquella noche. El silencio del instituto vaco era escalofriante.
Empez a or ruidos en los que nunca se haba fijado: el zumbido de la corriente
elctrica que recorra los cables de las alarmas y los detectores de humo; un borboteo
que sala del laboratorio, donde deban de haber dejado algn experimento
preparndose para el da siguiente; incluso el ruido de sus pasos, fuerte y hueco, que
resonaban al andar por el suelo duro del pasillo.
Al llegar casi a su destino, Laurie se qued helada. En la puerta de su taquilla, con
letras rojas, estaba escrita la palabra enemiga. En aquel momento, el ruido ms
fuerte que se oa en el pasillo era el del latido rpido e insistente de su propio
corazn. Intent calmarse y pensar que slo estaban tratando de asustarla. Hizo un
esfuerzo por sobreponerse y se concentr en la combinacin para abrir el armario.
Pero no pudo terminar. Haba odo algo? Pasos?
Se apart de la taquilla despacio, perdiendo gradualmente la batalla contra su
creciente miedo. Se dio la vuelta y ech a andar por el pasillo en busca de la salida.
El sonido de las pisadas pareca hacerse ms fuerte y Laurie apret el paso. Se oan
cada vez ms cerca y, de repente, las luces del fondo del pasillo se apagaron. Laurie,
aterrada, se dio la vuelta e intent ver algo en la oscuridad. Haba alguien all?
Haba alguien al fondo del pasillo?
Luego, empez a correr por el pasillo hacia las puertas de salida que estaban al
final. El pasillo se le hizo eterno y cuando por fin lleg a las puertas metlicas y dio
un golpe con las caderas contra una para abrirla, vio que estaba cerrada!
Horrorizada, Laurie se lanz sobre la otra puerta. Se abri, milagrosamente, y
sali propulsada hacia fuera, donde sinti el aire fresco de la noche mientras corra y
corra sin parar.
Despus de correr durante lo que le pareci mucho rato, Laurie se qued sin
aliento y redujo la velocidad; abrazaba los libros contra el pecho y respiraba con
dificultad. Ahora se senta ms segura.
David estaba sentado en el asiento del pasajero de la furgoneta de Brian. Haban

aparcado cerca de las pistas de tenis que estaban abiertas toda la noche; David saba
que cuando Laurie volva tarde a casa siempre iba por este camino porque, al estar
muy iluminado por las potentes luces de las pistas, se senta ms segura. Llevaban
casi una hora esperando en la furgoneta. Brian estaba en el asiento del conductor,
vigilando por el retrovisor exterior si apareca Laurie, y silbando una cancin de
manera tan desafinada que era imposible adivinar cul era. David miraba a los
jugadores de tenis y escuchaba el sonido montono de las pelotas que iban de un lado
a otro.
Brian, puedo hacerte una pregunta? dijo David al cabo de un rato.
Dime.
Qu ests silbando?
Brian pareca sorprendido.
Take me out to the ball game.
Se puso a silbar unos cuantos compases ms. La cancin que provena de sus
labios era casi irreconocible.
La reconoces ahora?
S, Brian, s contest David, volviendo a mirar a los jugadores.
Un momento despus, Brian se incorpor en el asiento.
Ah viene.
David mir en direccin hacia una manzana de casas que haba detrs de ellos.
Laurie avanzaba rpido por la acera. Se dispuso a abrir la portezuela de la furgoneta.
Deja que me encargue yo solo.
Bueno, pero que lo entienda, eh? dijo Brian. Que no hemos venido a
pasar el rato.
Vale, Brian contest David, mientras bajaba de la furgoneta.
Brian estaba empezando a hablar como Robert.
David empez a correr para alcanzarla. No saba muy bien cmo deba enfocar la
situacin. Lo nico que saba era que sera mejor que no lo hiciese Brian. Al llegar
junto a ella, Laurie no quiso pararse y David tuvo que acelerar el paso para no
quedarse atrs.
Laurie, no puedes esperar un momento? Tengo que hablar contigo. Es muy
importante.
Laurie empez a andar un poco ms despacio y mir hacia atrs.
No te preocupes; no hay nadie ms le asegur David.
Laurie se par. David vio que respiraba con dificultad y que apretaba los libros
contra el pecho.
Vaya, David. No estoy acostumbrada a verte solo. Dnde estn tus tropas?
David saba que tena que intentar razonar con ella, tratando de ignorar sus
comentarios hostiles.
Venga, Laurie. Quieres hacer el favor de escucharme un momento?
Pero Laurie no pareca dispuesta a ceder.
David, ya nos dijimos todo lo que tenamos que decimos el otro da No tengo
ganas de repetirlo otra vez, as que djame en paz.
Aunque no quera, David empez a enfadarse mucho. Laurie no le quera ni
escuchar.
Laurie, tienes que dejar de escribir esas cosas sobre La Ola. Ests causando
muchos problemas.
La que causa problemas es La Ola, David.
No es verdad insisti David. Escucha, Laurie. Te queremos de nuestra
parte, no en contra.
Pues no contis conmigo. Ya te he dicho que lo dejo. Esto ya no es un juego.
Hay gente a quien se le ha hecho dao.
Laurie ech a andar, pero David la sigui.
Fue slo un accidente. Algunos tos utilizaron La Ola como excusa para pegar
a ese chico. No lo comprendes? La Ola sigue siendo buena para todos. Por qu no
lo quieres ver, Laurie? Podra ser un sistema completamente nuevo. Podramos hacer
que funcionase.
Conmigo no, desde luego.
David saba que si no la detena, se ira. No era justo que una sola persona lo
echase todo a perder. Tena que convencerla. Tena que hacerlo! Casi sin darse
cuenta, la agarr del brazo.
Sultame! grit Laurie, intentando escapar.
Pero David la tena bien agarrada.
Laurie, tienes que dejar de hacerlo.
No era justo.
David, sultame!
Laurie, deja de escribir estos artculos! No vuelvas a hablar de La Ola! Lo
ests echando todo a perder!
Laurie no quera darse por vencida.
Seguir escribiendo y diciendo todo lo que quiera, y t no podrs
impedrmelo!
David, furioso, la agarr por el otro brazo. Por qu tena que ser tan testaruda?
Por qu no comprenda lo buena que poda ser La Ola?
Podemos impedir que lo hagas y lo haremos! grit.
Pero Laurie slo intentaba soltarse an con ms fuerza.
Te odio! Odio La Ola! Os odio a todos!
Para David, estas palabras fueron como una bofetada.
Cllate! exclam descontrolado y lanzndola al suelo.
Los libros quedaron esparcidos por la hierba.
David retrocedi, horrorizado al ver lo que haba hecho. Laurie segua en el suelo
inmvil, y l, muerto de miedo, se arrodill y la rode con sus brazos.
Laurie, ests bien?
Ella asinti, pero no poda hablar porque estaba sollozando.
David la abraz con fuerza.
Ostras, lo siento susurr.
David not que Laurie estaba temblando y no comprenda cmo poda haber
hecho una cosa as. Qu poda haberle impulsado a hacer dao a una chica, a la
nica chica que segua queriendo? Laurie se reincorpor y se qued sentada en la
hierba, llorando y sin aliento. David no poda crerselo. Se senta como si acabara de
salir de un trance. Qu le haba posedo estos ltimos das que le haba llevado a
comportarse como un estpido? Acababa de afirmar que La Ola no poda hacer dao
a nadie y, a la vez, en nombre de La Ola, acababa de agredir a Laurie, a su propia
novia!
Era una locura, pero David comprenda que se haba equivocado. Cualquier cosa
que le llevara a cometer lo que acababa de hacer tena que ser una aberracin, sin
ms. Era imposible que no lo fuera.
Mientras los dos estaban all, la furgoneta de Brian se puso en marcha, pas
despacio por delante de ellos y desapareci en la oscuridad.
Aquella noche, ya tarde, Christy Ross entr en el estudio donde estaba trabajando
su marido.
Ben, siento interrumpirte, pero he estado pensando y tengo que decirte algo
importante intervino con firmeza.
l se recost en la silla y mir a su mujer con cierta inquietud.
Ben, maana tienes que terminar con esto de La Ola. Ya s lo que significa
para ti y lo importante que crees que es para tus alumnos. Pero te digo que tienes que
ponerle fin.
Cmo puedes decir esto?
Porque estoy convencida de que si t no lo haces lo va a hacer el director. Y te
aseguro que como lo haga l, el experimento va a ser un fracaso. Me he pasado la
tarde entera pensando en lo que has estado tratando de conseguir, Ben, y creo que
empiezo a entenderlo. Pero no se te ocurri pensar, cuando empezaste el
experimento, lo que poda suceder si sala mal? No se te pas por la cabeza que
estabas jugndote tu reputacin como profesor? Si esto sale mal, crees que los
padres van a permitir que sus hijos vuelvan a tu clase?
No crees que exageras?
No. Tampoco se te ocurri pensar que no era slo a ti a quien ponas en
peligro, sino tambin a m? Hay personas que piensan que, porque soy tu mujer, yo
tambin tengo algo que ver con esta estupidez de La Ola. Te parece justo, Ben? Me
da mucha pena pensar que, despus de dos aos en el Instituto Gordon, ests a punto
de arruinar tu carrera. Tienes que terminar con esto maana, Ben. Tienes que ir al
despacho de Owens y decirle que se ha acabado.
Christy, cmo puedes decirme lo que tengo que hacer? Cmo voy a poder
acabar con el movimiento en un da y ser justo con mis alumnos?
Tienes que pensar en algo, Ben insisti Christy. Pero se tiene que acabar.
Ben se pas la mano por la frente y se puso a pensar en la reunin que iba a tener
con el director a la maana siguiente. Owens era un buen hombre, abierto a nuevas
ideas y experimentos, pero le estaban presionando muchsimo. Por un lado, padres y
profesores estaban todos totalmente en contra de La Ola, y estaban presionando cada
vez ms a Owens para que interviniera y pusiera fin al experimento. Y por otro lado
estaba Ben Ross, que le rogaba que no interviniese y trataba de explicarle que acabar
de repente con La Ola poda ser un desastre para los alumnos. Se haban esforzado
mucho. Acabar con La Ola, sin ms, sera como empezar a leer la primera mitad de
una novela y no acabarla. Pero Christy tena razn. Ben saba que La Ola tena que
terminar. Y lo importante no era cundo, sino cmo hacerlo. Los alumnos tenan que
acabar con el movimiento por su cuenta y deban entender por qu le ponan fin. Si
no se haca as, la leccin, el dolor y todo lo que haban pasado no servira para nada.
Christy, ya s que hay que ponerle fin, pero no s cmo.
Su mujer suspir.
Me ests diciendo que maana vas a ir al despacho de Owens a decirle esto?
Que sabes que debe terminar, pero que no sabes cmo? Ben, se supone que el lder
de La Ola eres t. Se supone que es a ti a quien siguen ciegamente.
Ben no apreci el sarcasmo que encerraban las palabras de su mujer, pero saba
que tena razn. Los alumnos de La Ola le haban convertido en ms lder de lo que
haba querido ser. Pero tambin era verdad que l no se haba opuesto. En realidad,
tena que confesar que antes de que el experimento empezara a ir mal, haba
disfrutado con aquellos fugaces momentos de poder. Una clase abarrotada de
alumnos que obedecan sus rdenes, el smbolo de La Ola que l haba creado por
todo el instituto, incluso un guardaespaldas. Haba ledo que el poder poda seducir y
ahora lo saba por experiencia. Ben se pas la mano por el pelo. Los miembros de La
Ola no eran los nicos que haban aprendido la leccin del poder. Su profesor
tambin la haba aprendido.
Ben...
S, ya lo s. Estoy pensando.
De hecho, ms que pensar, estaba preguntndose qu poda hacer. Y si se
pudiera hacer algo al da siguiente? Y si se pudiera tomar alguna medida repentina y
definitiva? Le seguiran? De pronto, Ben comprendi lo que tena que hacer.
Ya est, Christy. Se me ha ocurrido una idea.
Su mujer le mir con cierta desconfianza.
Y ests seguro de que va a dar resultado?
No, pero espero que s.
Christy movi la cabeza y mir el reloj. Era tarde y estaba cansada. Dio un beso a
su marido en la frente. Estaba sudado.
Vienes a la cama?
S, enseguida voy.
Despus de que Christy se fuera a su cuarto, Ben volvi a repasar mentalmente el
plan que se le haba ocurrido. Pareca slido; se levant, dispuesto a irse a dormir.
Estaba apagando las luces, cuando oy el timbre de la puerta. Se frot los ojos y se
dirigi penosamente hacia la puerta.
Quin es?
Somos David Collins y Laurie Saunders, seor Ross.
Ben, sorprendido, abri la puerta.
Qu hacis aqu? pregunt. Es muy tarde.
Seor Ross, tenemos que hablar con usted dijo David. Es muy importante.
Bueno, pues pasad y sentaos.
Cuando David y Laurie entraron en el comedor, Ben vio que los dos estaban muy
nerviosos. Haba pasado algo todava peor por culpa de La Ola? Ojal no fuera as.
Los chicos se sentaron en el sof. David se inclin hacia adelante.
Seor Ross, tiene que ayudamos implor con voz temblorosa.
Qu pasa? Ha ocurrido algo?
Es La Ola explic David.
Seor Ross, sabemos lo importante que es para usted, pero ha llegado
demasiado lejos intervino Laurie.
Antes de que Ross tuviera tiempo de contestar, David prosigui.
La Ola se ha hecho la duea de todo, seor Ross. No se puede decir nada que
vaya en contra del movimiento. La gente tiene miedo de hacerlo.
Los chicos del instituto estn asustados aadi Laurie. Tienen mucho
miedo. No slo de decir algo en contra de La Ola, sino tambin de lo que podra
ocurrirles si no siguen la corriente.
Ben asinti. Hasta cierto punto, lo que le estaban contando aliviaba en parte su
preocupacin por La Ola. Si haca lo que le haba dicho Christy y pensaba de nuevo
en los fines del experimento, los temores de los que hablaban Laurie y David
confirmaban que La Ola era un xito. Despus de todo, la haba concebido para
mostrar a los chicos cmo pudo haber sido la vida en la Alemania nazi. Pareca que,
en cuanto al miedo y a la sumisin forzosa, haba tenido un xito impresionante;
incluso demasiado.
Ya no puedes ni tener una conversacin sin preguntarte si alguien te estar
escuchando coment Laurie.
Ben asinti de nuevo. Se acordaba de aquellos alumnos de su clase de historia que
haban criticado a los judos por no haberse tomado en serio la amenaza nazi, y no
haber huido de sus casas y sus juderas cuando se enteraron de los primeros rumores
sobre las cmaras de gas y los campos de concentracin. Claro que, cmo iba a
creerse una persona racional una cosa semejante? Y quin se hubiera imaginado que
un puado de alumnos tan majos como los del Instituto Gordon iban a convertirse en
un grupo fascista llamado La Ola? Sera una debilidad propia del hombre lo que le
haca ignorar el lado ms oscuro de sus semejantes?
David lo sac de sus pensamientos.
Esta noche casi le hago dao a Laurie por culpa de La Ola. No s lo que me ha
pasado. Pero s s que es lo mismo que les pasa a casi todos los que forman parte de
La Ola.
Tiene que ponerle fin insisti Laurie.
Ya lo s contest Ben. Lo har.
Qu va a hacer, seor Ross? pregunt David.
Ben saba que no poda revelar su plan a David y a Laurie. Era esencial que los
miembros de La Ola decidieran por s mismos; y para que el experimento fuera un
verdadero xito, Ben tena que ofrecerles pruebas. Si permita que David y Laurie
fueran al da siguiente al instituto y explicaran a los dems que el seor Ross se
propona acabar con La Ola, se producira una ruptura en falso. Los alumnos podan
ponerle fin sin comprender realmente por qu tena que desaparecer. O, lo que sera
an peor, quiz se enfrentaran a l para tratar de mantenerla viva, a pesar de que su
destino estuviera ya sentenciado.
David, Laurie, vosotros habis descubierto solos lo que los otros miembros de
La Ola todava no han aprendido. Os prometo que maana tratar de ayudarles para
que ellos tambin descubran lo que hay que aprender. Pero tengo que hacerlo a mi
manera y os pido que confiis en m. Puedo contar con vosotros?
David y Laurie asintieron sin mucha conviccin, mientras Ben se levantaba y les
acompaaba a la puerta.
Vamos. Es demasiado tarde para que estis deambulando por la calle.
Cuando ya iban a salir, se le ocurri otra idea.
Conocis a algn chico que no haya formado nunca parte de La Ola? Dos
alumnos a los que no conozcan los miembros de La Ola y a quienes no echaran de
menos?
David se puso a pensar. Por asombroso que pareciera, no conoca a casi nadie que
no hubiera entrado en La Ola. Pero Laurie s tena a dos personas en mente.
Alex Cooper y Carl Block respondi. Son de la redaccin de El cotilleo.
Muy bien seal Ben. Ahora quiero que vayis maana a clase como si no
pasara nada. Haced como si no hubiramos hablado y no digis a nadie que habis
estado aqu esta noche ni que hemos hablado. Puedo contar con vosotros?
David dijo que s, pero Laurie no pareca muy convencida.
No s, seor Ross.
Pero Ben se mostr tajante.
Laurie, es muy importante que nos comportemos de esta manera. Tienes que
confiar en m. De acuerdo?
Laurie asinti a regaadientes. Ben se despidi de ellos y ambos se adentraron en
la oscuridad.
16
A la maana siguiente, en el despacho del director, Ben tuvo que sacar el pauelo del
bolsillo y secarse el sudor de la frente. Al otro lado de la mesa, Owens acababa de dar
un puetazo sobre la mesa.
Maldita sea, Ben! No me importa nada tu experimento. Tengo profesores que
se quejan, tengo padres que me llaman cada cinco minutos porque quieren saber qu
demonios est pasando aqu y qu narices estamos haciendo con sus hijos. Crees que
puedo decirles que es un experimento? Por el amor de Dios, hombre. Sabes el chico
al que zurraron la semana pasada? Su rabino estuvo aqu ayer. Ese hombre se pas
dos aos en Auschwitz. Crees que le importa tu experimento?
Ben se incorpor en la silla.
Owens, comprendo las presiones a las que ests sometido. S que La Ola ha
llegado demasiado lejos...
Ben se detuvo y respir profundamente.
Ahora soy consciente de que he cometido un error. Una clase de historia no es
un laboratorio de ciencia. No pueden hacerse experimentos con seres humanos y
menos an con alumnos de instituto que no entienden que forman parte del
experimento. Pero por un momento olvidmonos de que ha sido un error y de que ha
llegado demasiado lejos. Vamos a pensar en lo que tenemos ahora. Ahora mismo hay
doscientos alumnos que creen que La Ola es genial. Todava estoy a tiempo de darles
una leccin. Slo necesito que me dejes el resto del da y podr darles una leccin
que nunca olvidarn.
Owens le mir con escepticismo.
Y qu quieres que les diga a los padres y a los profesores mientras tanto?
Ben tuvo que volver a secarse el sudor de la frente con el pauelo. Saba que se lo
estaba jugando todo, pero qu otra cosa poda hacer? l les haba metido en este lo
y l tena que solucionar el problema.
Diles que he prometido que todo habr terminado esta noche.
Owens levant una ceja.
Y cmo piensas hacerlo?
Ben no necesit mucho tiempo para exponer su plan. Al otro lado de la mesa,
Owens vaci su pipa y se qued pensativo. Sigui un largo y embarazoso silencio.
Ben, te ser muy sincero. Este asunto de La Ola ha perjudicado mucho al
Instituto Gordon y estoy muy disgustado. Te conceder el da de hoy. Pero te lo
advierto: si no funciona, tendr que pedirte que presentes tu dimisin.
S, lo comprendo asinti Ben.
Owens se levant y le dio la mano.
Espero que todo salga bien dijo con aire solemne. Eres un buen profesor y
sentiramos mucho perderte.
Al salir al pasillo, Ben no tuvo tiempo de pensar en las palabras de Owens. Tena
que encontrar a Alex Cooper y a Carl Block, y tena que actuar deprisa.
En la clase de historia, esper primero a que los chicos estuvieran atentos.
Tengo que realizar un anuncio especial sobre La Ola. Esta tarde, a las cinco,
habr una reunin en el auditorio, slo para miembros de La Ola.
David sonri y le gui el ojo a Laurie.
El motivo del encuentro es el siguiente continu el seor Ross. La Ola no
es slo un experimento escolar. Es mucho, mucho ms que eso. Sin que vosotros lo
supierais, desde la semana pasada, profesores de todo el pas como yo hemos
reclutado y entrenado a una brigada juvenil para mostrar al resto de la nacin cmo
puede conseguirse una sociedad mejor. Como ya sabis, este pas acaba de vivir una
dcada en la que una constante inflacin de dos cifras ha debilitado seriamente la
economa. El desempleo ha aumentado sin parar y tenemos el peor ndice de
criminalidad de la historia. La moral de los Estados Unidos nunca haba estado tan
baja. A menos que se revierta esta tendencia, cada vez habr ms personas, entre ellas
los fundadores de La Ola, que creern que nuestro pas est condenado.
David ya no sonrea. Esto no era lo que esperaba or. El seor Ross no pareca
dispuesto a acabar con La Ola. Al contrario. Pareca estar pontencindola ms que
nunca!
Tenemos que demostrar que mediante disciplina, comunidad y accin podemos
transformar totalmente este pas. Fijaos en lo que hemos conseguido en este instituto
en slo unos pocos das. Si podemos cambiar las cosas aqu, podemos cambiarlas en
todas partes.
Laurie lanz una mirada de terror a David. El seor Ross continu.
En fbricas, hospitales, universidades, en todas las instituciones...
David no pudo aguantar ms y se levant de su silla.
Seor Ross! Seor Ross!
Sintate, David! orden el profesor.
Pero, seor Ross, nos dijo...
Ben no le dej continuar.
He dicho que te sientes, David. No me interrumpas.
David volvi a sentarse, incapaz de creer lo que estaba oyendo, y el seor Ross
continu.
Bien, escuchad con atencin. Esta tarde, en el encuentro, el fundador y lder
nacional de La Ola hablar por la televisin para anunciar la formacin de un
Movimiento Nacional de Juventudes de La Ola!
Se oy una ovacin generalizada de los alumnos. Aquello era demasiado para
David y Laurie. Se levantaron, esta vez para enfrentarse a la clase.
Esperad, esperad implor David. No le escuchis. No le escuchis.
Miente.
Acaso no veis lo que est haciendo? pregunt Laurie preocupada. Acaso
ya no podis pensar por vosotros mismos?
Poco a poco el silencio inund la clase y todos se quedaron mirndolos.
Ben saba que tena que actuar deprisa, antes de que Laurie y David hablaran ms
de lo debido. Saba que haba cometido un error. Les haba pedido que confiaran en l
y no haba considerado la posibilidad de que le desobedecieran. Pero enseguida vio
que iban a hacerlo. Chasque los dedos.
Robert, quiero que te hagas cargo de la clase hasta que yo regrese de
acompaar a David y a Laurie al despacho del director.
Seor Ross, s!
El seor Ross abri enseguida la puerta para que salieran David y Laurie.
Los dos se encaminaron despacio hacia el despacho de Owens, seguidos por el
seor Ross. Todava podan or las voces fuertes y decididas que coreaban en la clase:
accin!.
Seor Ross, anoche nos enga dijo David con amargura.
No, no lo hice, David. Pero os dije que tendrais que confiar en m contest
el seor Ross.
Y por qu deberamos hacerlo? pregunt Laurie. Usted empez lo de La
Ola.
Era una buena observacin; Ben no encontr razn alguna por la que debieran
confiar en l. Lo nico que saba era que tenan que hacerlo. Tena la esperanza de
que por la tarde lo comprendieran.
David y Laurie se pasaron casi toda la tarde esperando fuera del despacho de
Owens, para poder verle. Estaban tristes, deprimidos y convencidos de que el seor
Ross les haba engaado para que no le estorbaran en lo que pareca iban a ser las
ltimas horas antes de que el movimiento de La Ola del Instituto Gordon entrara a
formar parte del movimiento nacional de La Ola, que se haba desarrollado
simultneamente en otros institutos de todo el pas.
Ni siquiera el seor Owens pareca estar de su parte cuando accedi por fin a
verles. Sobre la mesa, tena una nota del seor Ross y, aunque ninguno de los dos
poda leer lo que deca, estaban seguros de que les acusaba de haber interrumpido la
clase. Pidieron al director que pusiera fin a La Ola e impidiera el encuentro de las
cinco, pero Owens se limit a decir que todo saldra bien.
Por ltimo, les dijo que volvieran a clase. David y Laurie no se lo podan creer.
Estaban tratando de evitar lo ms grave que haba ocurrido jams en el instituto y el
director pareca no darse cuenta.
Despus de salir del despacho, en el pasillo, David lanz los libros en su taquilla
y la cerr de un portazo.
Ni hablar le dijo indignado a Laurie. Yo no me quedo ms aqu. Me
marcho.
Espera a que guarde mis libros le pidi Laurie. Me voy contigo.
Pocos minutos despus, cuando iban ya por la acera, Laurie se percat de que
David estaba cada vez ms deprimido.
No me puedo creer que haya sido tan tonto, Laurie repeta David sin parar.
No me puedo creer que me metiera en esto.
Laurie le apret la mano.
No has sido tonto, David. Has sido idealista. En La Ola haba algunas cosas
buenas. Si todo hubiera sido malo nadie habra querido entrar en ella. Lo que pasa es
que no ven lo que tiene de malo. Creen que con La Ola todo el mundo es igual, pero
no comprenden que esto no te permite ser independiente.
Laurie, es posible que estemos equivocados respecto a La Ola? pregunt
David.
No, David. Tenemos razn.
Y por qu no lo ven los dems?
No lo s. Es como si todos estuvieran en trance. Ya no quieren ni escuchar.
David asinti, desesperado.
Todava era pronto y decidieron ir a dar un paseo por un parque cercano. Ninguno
de los dos quera regresar a casa. David no saba qu pensar de La Ola y del seor
Ross. Laurie segua creyendo que era una moda y que los chicos no tardaran en
cansarse, fuera quien fuera el organizador o el lugar en el que se organizara. Lo que le
daba miedo era lo que podan hacer los miembros de La Ola antes de hartarse de ella.
De repente, me siento muy solo dijo David mientras paseaban entre los
rboles del parque. Es como si todos mis amigos se hubieran vuelto locos y yo
fuera un proscrito, slo porque me niego a ser igual que ellos.
Laurie saba muy bien lo que senta, porque a ella le pasaba lo mismo. Se acerc a
l y David le pas el brazo por la cintura. Se senta ms unida a David que nunca.
No era extrao que vivir algo negativo como aquello sirviera para unirles ms?
Laurie se acord de la noche anterior y de lo deprisa que David se haba olvidado de
La Ola cuando vio que le haba hecho dao. De repente, se abraz a l con fuerza.
Qu te pasa? pregunt David sorprendido.
Nada.
Ah.
David mir para otro lado.
Laurie volvi a pensar en La Ola. Trat de imaginarse el auditorio del instituto

aquella tarde, lleno de miembros de La Ola. Y ese lder que iba a hablarles por
televisin desde algn lugar. Qu les dira? Que quemasen los libros? Que
obligaran a todos los que no fueran de La Ola a ponerse bandas en el brazo? Era un
disparate que ocurriera algo as... De repente, Laurie record algo.
David, te acuerdas del da en que empez todo esto?
El da en que el seor Ross nos dio la primera consigna?
No, David; el da anterior. El da en que vimos aquella peli sobre los campos de
concentracin nazis que me impresion tanto. Te acuerdas? Nadie poda entender
que los dems alemanes ignoraran lo que estaban haciendo los nazis y pretendieran
que no lo saban.
Y?
David, te acuerdas de lo que me dijiste cuando estbamos comiendo?
pregunt Laurie, mirndole.
David trat de recordarlo, pero movi la cabeza.
Me dijiste que nunca podra volver a suceder.
David la mir un momento y sonri con irona.
Sabes una cosa? Ya s que esta tarde hay un encuentro con el lder nacional y
ya s que yo he formado parte del movimiento, pero no acabo de creerme que est
sucediendo. Es demencial.
Yo estaba pensando lo mismo dijo Laurie, que de repente tuvo una idea.
David, volvamos al insti.
Por qu?
Porque quiero verle. Quiero ver a ese lder. Te juro que no me creer que esto
est sucediendo de verdad hasta que no lo vea con mis propios ojos.
Pero el seor Ross ha dicho que slo era para los miembros de La Ola.
Y qu ms da?
No lo s, Laurie. No s si quiero ir. Es que... Ya he cado en las garras de La
Ola una vez y podra caer de nuevo si volvemos.
Laurie se ech a rer.
Lo dudo mucho!

17
Mientras Ben Ross se diriga hacia el auditorio, no poda creer lo que vea. Delante de
l, dos de sus alumnos sentados junto a una mesita en las puertas del auditorio
estaban comprobando las tarjetas de socio. Los miembros de La Ola acudan en
tromba y muchos llevaban pancartas e insignias. Ross no pudo evitar pensar que
antes de La Ola habra hecho falta una semana entera para organizar a tantos
alumnos. Hoy, con un par de horas haba bastado. Suspir. En cuanto a la disciplina,
comunidad y accin, todo era positivo. Se pregunt lo que iban a tardar en aparecer
otra vez los deberes sucios, si consegua desprogramar a sus alumnos. Sonri. Era
ste el precio que haba que pagar por la libertad?
En ese momento sali Robert del auditorio, vestido con chaqueta y corbata, e
intercambi saludos con Brian y Brad.
El auditorio est lleno dijo Robert. Estn los guardias en sus puestos?
S contest Brad.
Robert pareca satisfecho.
Muy bien. Pues vamos a comprobar todas las puertas. Asegurmonos de que
todas estn cerradas.
Ben se frot las manos, nervioso. Haba llegado el momento de entrar. Fue hacia
la entrada del estrado y vio que Christy estaba all esperndole.
Le dio un beso en la mejilla.
Hola. Quera desearte buena suerte.
Gracias, voy a necesitarla contest Ben.
Christy le alis la corbata.
Te han dicho alguna vez que ests muy guapo vestido con traje y corbata?
Pues s. Owens me lo dijo el otro da seal, suspirando. Si me veo
obligado a buscar otro trabajo, es posible que tenga que llevarlo mucho.
No te preocupes. Todo ir bien.
Ben intent sonrer.
Me gustara tener tanta fe en m mismo como la que tienes t.
Christy se ech a rer y lo empuj hacia la puerta del estrado.
Vamos! A por ellos, campen!
Ben se encontr de pie al lado del estrado, delante del auditorio atestado de
miembros de La Ola. Acto seguido, Robert se coloc a su lado.
Seor Ross dijo, haciendo el saludo. Todas las puertas estn cerradas y los
guardias en sus puestos.
Gracias, Robert.
Haba llegado el momento de empezar. Mientras se diriga hacia el centro del

estrado, Ben ech una ojeada al teln que tena detrs y luego a la cabina del
proyector que estaba al fondo de la sala, arriba. Se detuvo entre los dos grandes
monitores que haba pedido al departamento de audiovisuales aquel mismo da y los
chicos empezaron a corear las consignas de La Ola de manera espontnea,
levantndose de las sillas y haciendo el saludo de La Ola.
Fuerza mediante disciplina!
Fuerza mediante comunidad!
Fuerza mediante accin!
Ben estaba de pie ante ellos, inmvil. Cuando terminaron de recitar las consignas,
levant los brazos para pedir silencio. La enorme sala llena de chicos qued en
silencio al instante. Qu obediencia, pens Ben con tristeza. Luego volvi a
contemplarlos, consciente de que sta probablemente sera la ltima vez que recibira
tanta atencin de sus alumnos. Luego, habl.
Dentro de un momento, nuestro lder nacional se dirigir a nosotros.
Llam a su guardaespaldas.
Robert.
Seor Ross, s.
Enciende los televisores.
Robert los encendi y las pantallas brillaron con una luz fuerte y azulada, pero sin
imagen. En el auditorio, cientos de miembros de La Ola se inclinaron impacientes
hacia adelante desde sus asientos, con la mirada puesta en las pantallas de color azul,
expectantes.
Afuera, David y Laurie intentaban abrir una puerta, pero estaban todas cerradas.
Buscaron otras, pero tambin las encontraron cerradas. Como haba ms puertas,
dieron deprisa la vuelta al auditorio, para ver si podan entrar.
Las pantallas de los televisores continuaban sin imagen. All no apareca ninguna
cara ni se oa nada de los altavoces. Los chicos empezaban a impacientarse y a
murmurar nerviosos. Por qu no pasaba nada? Dnde estaba su lder? Qu se
supona que tenan que hacer? A medida que aumentaba la tensin en la sala, la
misma pregunta se repeta una y otra vez en la mente de todos: qu se supona que
tenan que hacer?
Desde un lado del estrado, Ben contemplaba todas aquellas caras que le miraban
fijamente. Sera verdad que la inclinacin natural de la gente era buscar un lder?
Alguien que tomara decisiones por ellos? La verdad es que aquellas caras con la
mirada puesta en l lo corroboraban. sta era la terrible responsabilidad que tena
cualquier lder: saber que un grupo como ste le seguira Ben empezaba a
comprender que su pequeo experimento era mucho ms serio de lo que se haba
podido imaginar en un principio. Era aterrador ver con qu facilidad depositaban su

fe en las manos de alguien y con qu facilidad dejaban que ese alguien decidiera por
ellos. Ben pens que si la gente estaba destinada a que la guiasen, haba algo que los
chicos deban aprender: cuestionarlo todo detenidamente, no poner nunca su fe en
manos de otro a ciegas. De lo contrario...
En el centro del auditorio, de repente, un chico frustrado se levant para dirigirse
al seor Ross.
Aqu no hay ningn lder!
Todos los dems se volvieron a mirarle, mientras dos guardias de La Ola sacaban
rpidamente al perturbador de la sala. Aprovechando la confusin, David y Laurie se
colaron por la puerta que haban abierto los guardias.
Antes de que los alumnos tuvieran tiempo de pensar en lo que haba sucedido,
Ben se dirigi otra vez hacia el centro del estrado.
S, tenis un lder! grit.
sta era la seal que esperaba Carl Block, escondido detrs de los bastidores.
Descorri el teln del fondo del estrado y apareci una gran pantalla de proyeccin.
En el mismo instante, Alex Cooper, que estaba en la sala de proyeccin, encendi el
proyector.
Ah est! grit Ben, dirigindose al auditorio lleno de alumnos. Ah est
vuestro lder!
Se oy una exclamacin general de asombro, mientras una gigantesca imagen de
Adolf Hitler apareca en la pantalla.
Eso es! le susurr Laurie emocionada a David. Es la peli que nos ense
aquel da!
Ahora, escuchadme todos bien! grit Ben. No hay ningn Movimiento
Nacional de Juventudes de La Ola. No hay ningn lder. Pero si lo hubiera, sera l.
Veis en qu os habis convertido? Veis hacia dnde os dirigs? Veis hasta dnde
habrais llegado? Echad una ojeada a vuestro futuro!
Adolf Hitler desapareci de la pantalla y aparecieron los jvenes nazis que
lucharon por l en la Segunda Guerra Mundial. Muchos eran adolescentes, algunos
incluso ms jvenes que los chicos del auditorio.
Os habis pensado que sois muy especiales, verdad? pregunt Ben.
Mejores que los que no estn en esta sala. Habis vendido vuestra libertad por lo que
decs que es igualdad. Pero habis convertido vuestra igualdad en superioridad sobre
los que no son de La Ola. Habis aceptado que la voluntad del grupo prevalezca
sobre vuestras propias convicciones, sin importaros a quin podis herir para
conseguirlo. Algunos de vosotros pensabais que slo seguais la corriente y que
podais alejaros de La Ola en cualquier momento. Pero, lo habis hecho? Lo ha
intentado alguien? S, todos habrais sido unos buenos nazis. Os habrais puesto los
uniformes, habrais mirado hacia otro lado y habrais permitido que vuestros amigos

y vecinos fueran perseguidos y aniquilados. Dijisteis que eso nunca podra volver a
ocurrir, pero mirad lo cerca que habis estado de repetirlo. Habis amenazado a los
que no queran unirse a vosotros, no habis permitido que los que no eran de La Ola
se sentaran con vosotros en los partidos de ftbol americano. El fascismo no es algo
que hicieran estas otras personas; est aqu mismo, en todos nosotros. Os preguntis
cmo pudieron los alemanes no hacer nada mientras millones de seres inocentes
moran asesinados? Cmo pudieron decir que ellos no haban tenido nada que ver?
Qu lleva a los pueblos a negar su propia historia?
Ben se acerc al borde del estrado y continu en voz ms baja.
Si la historia se repite, todos vosotros querris negar lo que ha ocurrido con La
Ola. Pero si nuestro experimento tiene xito (y entiendo que as es), habris
aprendido que todos somos responsables de nuestras propias acciones y que siempre
hay que cuestionarse lo que se hace, en lugar de seguir a un lder ciegamente, y que
jams, jams en la vida, permitiris que la voluntad de un grupo usurpe vuestros
derechos individuales.
Ben hizo una pausa. Hasta ese momento, haba hablado como si ellos fueran los
culpables. Pero haba algo ms.
Escuchadme, por favor. Os debo una disculpa. S que ha sido doloroso. Pero,
en cierto sentido, ninguno de vosotros es tan culpable como yo, por haberos metido
en este lo. Yo quera que La Ola fuera una gran leccin para vosotros y quiz lo haya
conseguido incluso demasiado bien. Desde luego, me convert en ms lder de lo que
quera. Y espero que me creis si os digo que para m tambin ha sido doloroso. Todo
lo que puedo aadir es que espero que sta sea una leccin que compartamos para el
resto de nuestras vidas. Si somos inteligentes, no nos atreveremos a olvidarla.
El efecto de aquellas palabras en los alumnos fue tremendo. Por todas partes,
empezaban a levantarse. Algunos lloraban, otros trataban de no mirar a los que tenan
al lado. Todos parecan estar aturdidos por la leccin que acababan de aprender. Al
salir, tiraban los posters y las pancartas. El suelo se cubri enseguida de tarjetas de
socios amarillas; todos salan del auditorio habiendo olvidado por completo la actitud
militar.
David y Laurie echaron a andar lentamente por el pasillo, entre las caras
entristecidas de los alumnos que abandonaban la sala. Amy vena hacia ellos,
cabizbaja. Al levantar la mirada y ver a Laurie, rompi a llorar y corri a abrazar a su
amiga.
Detrs de ella, David vio a Eric y a Brian. Los dos parecan impresionados. Se
pararon al ver a David y por un momento los tres se quedaron callados, sin saber qu
decirse.
Menuda experiencia! exclam Eric con un hilo de voz.
David trat de quitarle importancia. Se senta mal por sus amigos.

Bueno, ahora ya ha terminado. Vamos a intentar olvidarlo... Bueno, quiero
decir que no lo olvidemos, pero a la vez lo olvidemos.
Eric y Brian asintieron. Comprendan lo que quera decir, aunque no se hubiera
expresado bien.
Brian pareca muy triste.
S, tendra que haberme dado cuenta dijo la primera vez que el linebacker
del Clarkstown me super avanzando quince metros el sbado pasado. Tendra que
haber visto que no serva para nada.
Los tres compaeros de equipo se rieron, y Eric y Brian se marcharon. David fue
hacia el estrado a buscar al seor Ross. El profesor pareca muy cansado.
Siento no haber confiado en usted, seor Ross se disculp David.
Me alegro de que no lo hicieras contest Ross. Has demostrado tener buen
juicio. Yo s tendra que disculparme, David. Debera haberte dicho lo que pensaba
hacer.
Laurie se acerc a ellos.
Seor Ross, y ahora qu va a pasar?
Ben se encogi de hombros y movi la cabeza.
No lo s exactamente, Laurie. Todava nos faltan bastantes lecciones de historia
este semestre. Pero es posible que dediquemos una clase ms a hablar de lo que ha
pasado hoy.
S, creo que es una buena idea observ David.
Sabe, seor Ross? dijo Laurie. En cierto modo, me alegro de que esto
haya pasado. Quiero decir que siento que haya terminado as, pero me alegro de que
funcionase. Creo que todos hemos aprendido mucho.
Eres muy amable, Laurie. Pero he decidido que voy a saltarme esta leccin el
prximo curso.
David y Laurie se miraron y sonrieron. Se despidieron del profesor y se dirigieron
hacia la salida.
Ben esper a que ellos y los ltimos ex miembros de La Ola salieran de la sala.
Cuando ya se haban ido y pens que estaba solo, suspir.
Menos mal que ya pas!
Senta un gran alivio porque todo haba terminado bien y poda conservar su
puesto en el Instituto Gordon. Todava tendra que aplacar a algunos padres y
profesores furibundos, pero saba que, con el tiempo, lo conseguira.
Iba a marcharse del estrado cuando oy un sollozo y vio a Robert apoyado en uno
de los televisores, con la cara llena de lgrimas.
Pobre Robert, pens. Es el que ha salido peor parado de este asunto. Se acerc al
tembloroso alumno y le pas el brazo por los hombros.
Robert, sabes que ests muy bien con chaqueta y corbata? intent animarle

. Deberas vestirte as ms a menudo.
Robert, entre lgrimas, consigui esbozar una sonrisa.
Gracias, seor Ross.
Qu te parece si salimos a tomar algo? propuso Ben, llevndoselo del
estrado. Creo que tenemos que hablar de unas cuantas cosas.

A modo de eplogo de la editorial
Muchas personas al leer la presente novela se preguntan si el
experimento de La Ola sucedi realmente tal como se relata en la
misma. La novela La Ola est basada en hechos reales que sucedieron
en la clase de historia de un centro de enseanza secundaria de Palo
Alto, California, en 1969. Morton Rhue recre de manera novelada el
telefilm estadounidense La Tercera Ola, rodado en 1981 y basado en
un libro escrito por William Ron Jones. En su libro el profesor Jones
explica la historia del experimento protagonizado por l y sus
alumnos. En el ao 2008 una produccin alemana, bajo la direccin de
Dennis Gansel, se encarg de llevar a las pantallas de cine esta
historia, basndose en la experiencia original.
Un extracto de la entrevista que se le hizo a Ron Jones, el autntico Sr. Ross,

puede servir para aclarar algunas cuestiones. La entrevista fue publicada en la revista
Scholastic Voice el 18 de septiembre de 1981 (Este extracto se ha tomado de la
versin alemana de La Ola, publicada por la editorial Ravensburger. Traduccin del
alemn al castellano a cargo de Patric de San Pedro).
Qu es lo que pas en realidad en el segundo da?
El caso es que para el primer da lo haba previsto todo con exactitud; lo que
pretenda era provocar una discusin animada y acabar as el experimento. Cuando
llegu el segundo da a clase, esperaba que los alumnos estaran como siempre
repanchingados en sus sitios. Pero para mi sorpresa, estaban sentados en esa rara
postura disciplinada ante m y me estaban pidiendo que continuara. Al principio
quera dejarlo, pero luego pens: Veamos a dnde conduce esto. A partir de este da
todo sucedi de manera espontnea y no planeada.
Se pudo controlar a s mismo todo el tiempo o a veces se vio superado por su

papel?
sta es una buena pregunta. Es cierto que hacia el final del experimento hubo
momentos en que me senta como un dictador y ya no como un profesor o un esposo;
seguramente ya se me haba escapado de las manos. Una vez que uno se mete en un
papel es normal vivirlo. En consecuencia, me comport como un dictador y no como
una persona normal.
La figura de Robert ha existido realmente?

S, pero la historia del guardaespaldas sucedi en realidad de otra manera a como
se explica en el libro. Un buen da empez a seguirme a todas partes, y cuando entr
en la Sala de Profesores y un compaero mo le dijo que all no estaba permitida la
entrada a los alumnos, entonces Robert contest: Yo no soy un alumno, soy su
guardaespaldas!. En ese momento me entr bastante miedo, al preguntarme hasta
dnde habran llegado ya los otros alumnos.
Pero cul es el motivo principal de que se decidiese a crear La Ola?
Quera que los alumnos experimentaran lo que sucedi por aquel entonces en
Alemania. Pero no se trataba slo de que leyesen algo sobre eso, sino de que vivieran
en su propia piel lo que significa, por ejemplo, levantarse todos a la vez de un salto y
gritar algo, o estar sentados de una manera muy disciplinada, o ser dependientes de
una persona que todo el rato te dice lo que tienes que hacer.
Qu es lo que pas con los participantes al acabar el experimento? Eso no es

algo que se pueda parar, sin ms, en un solo da.
Eso es cierto. Me encontr ante un gran dilema. Podra haber acabado el

experimento de manera abrupta, lo que habra dejado completamente descolocado a
todos, o podra haber proseguido con l. Pero cuando observaba a Robert, saba que
no lo poda hacer. As que me comport como un entrenador de baloncesto y
desarroll algo as como una nueva estrategia de juego. Cuando se juega contra un
equipo muy superior, se tiene que cambiar de manera drstica el estilo propio de
juego. As que intent cambiarlo todo en La Ola diciendo simplemente: Hey, gente,
todo esto es realidad. Eso abra toda una nueva dimensin de posibilidades de
comportamiento. Para acabar les dije toda la verdad y me pas mucho tiempo
hablando con ellos; result muy duro. As que es cierto, result muy, muy
complicado ponerle fin a esto.
Est usted seguro de que los alumnos aprendieron lo que se propona?
S, ya lo creo. Pero a veces me cruzo con alguno de ellos y me lanza un saludo de

la ola acompaado de una sonrisa; en ocasiones no s muy bien cmo interpretar esa
sonrisa. Significa: hey, deberamos repetirlo algn da o S, seor Jones, he
aprendido mucho, gracias? Un programa de la televisin alemana entrevist una vez
a antiguos miembros de la Ola. Sus puntos de vista eran muy diferentes: desde Me
dej arrastrar totalmente hasta Slo fue un juego y yo me limit a participar y
Eso no lo olvidar nunca; es decir, que hubo una gran diversidad de impresiones.

Qu sucedi con Robert?
Le pas como a todas las personas invisibles que, un buen da, se hacen muy
visibles y poderosas, y que luego se ven desposedas de repente de su poder. Tuve
que pasar mucho tiempo hablando con l sobre su valor como ser humano. Insist
repetidamente en el hecho de que hay muchas maneras de potenciar la autoestima y
ser una buena persona; y el instituto no es la nica posibilidad. El caso es que acab
por verse que Robert tena una gran habilidad para el trabajo manual, y pronto
empez a ocuparse del mantenimiento de las mquinas de escribir de la clase. Hoy en
da es mecnico de aviones, y creo que est bastante contento con ello. [...]
Einstein dijo una vez: El mundo no se ve amenazado por la gente que es mala,
sino por aquellas que permiten el mal. Pienso que, en el mismo momento en que
empec con La Ola, alguien tendra que haberse levantado y decir: Sr. Jones, yo no
pienso seguirle, permita que le diga que est mal lo que est haciendo. Entonces
podramos haber empezado a discutir sobre eso. Pero durante todo el experimento no
hubo nadie que se opusiera, ni un alumno, ni un profesor, ni siquiera un padre o una
madre, ni ningn representante religioso; y esto es lo que me da miedo.

MORTON RHUE (o Todd Strasser, como es mucho ms conocido en el mundo)
escribe sus libros basndose en su propia experiencia y teniendo siempre en mente a
sus lectores. Procura observar a los jvenes siempre que tiene ocasin, y cuando no
puede, escucha a escondidas sus conversaciones all donde se encuentren. Una de las
cosas que le gusta hacer es visitar escuelas e institutos donde habla de lo que significa
ser escritor. Entonces, despus de hablar, dice, escucho a la audiencia. Puedo
aprender tanto de ellos como ellos de m.
Todd naci en 1950 en la ciudad de Nueva York. No fue muy brillante en la
escuela y cuando acab la secundaria empez a estudiar en la universidad, pero lo
dej enseguida y decidi no volver hasta que supiese qu quera hacer de verdad. Los
aos de su primera juventud coincidieron con la revolucin social de los aos sesenta.
Viaj haciendo autoestop por Europa y Amrica, vivi un tiempo en una comuna en
Virginia y un tiempo en Europa haciendo de msico de calle. Durante este tiempo
escribi canciones y poemas, un diario personal y muchas cartas a sus amigos de los
Estados Unidos. Cuando volvi a casa estudi literatura y escritura creativa en la
Universidad.
Trabaj como periodista en diferentes diarios locales de Nueva York. En 1978
vendi su primera novela y con lo que gan mont una empresa de galletas de la
suerte. En los doce aos siguientes Todd vendi muchas ms galletas que libros.
Todd es autor de ms de 120 libros para adolescentes y jvenes, y ha recibido
muchos premios por sus novelas. Muchos de sus libros han sido adaptados para la
televisin y dos de ellos han sido llevados al cine: Drive Me Crazy, 1999 (traducida

como La chica de al lado) y Die Welle, 2008 (La Ola). Le gustan los temas
controvertidos como el nazismo, los sin techo, el bullying y la violencia en las aulas,
y la sexualidad. Sus libros han sido traducidos a muchas lenguas y tambin ha escrito
para la televisin y en diferentes peridicos y revistas. Actualmente divide su tiempo
entre escribir libros y hablar en escuelas y en conferencias.
Muchas de sus primeros libros eran para jvenes, y an le gusta escribir para
adolescentes. Pero ms recientemente se ha embarcado en una nueva direccin ms
humorstica para lectores de ciclos medio y superior de primaria.Mi objetivo con
estos libros es hacer ver a los nios que leer puede ser divertido e incluso hacerles
rer bien alto. Todd cree que la mayora de los nios quieren libros con personajes
que les hagan rer, no que les sermoneen. Intento hacer mis libros divertidos, pero no
frvolos. Cree que la gente joven se encuentra con los mismos dilemas,
independientemente de la generacin que les haya tocado vivir. El tipo de msica o
la manera de vestir puede cambiar, pero enfrentarse al tema de la popularidad, los
amigos del otro sexo, cuestiones de moralidad y decencia estas cosas no cambian
realmente.
Su obra ms conocida es La Ola, recreacin novelada de un experimento social
que tuvo lugar en California en 1969 y que se convirti en telefilm en 1981. Este
libro ha sido traducido a ms de doce lenguas y se lee en las escuelas de todo el
mundo. En el ao 2009 fue llevado a la gran pantalla por el director alemn Dennis
Gansel.

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Cuando

el profesor Ben Ross aborda durante la clase de historia el periodo

Editor original: rosmar71 (v1.0)

Robert Billings intent escabullirse al pasar por delante de la mesa de Ben.

Amy Smith y Laurie Saunders se sentaron en la sala de El cotilleo y se pusieron a

FUERZA MEDIANTE DISCIPLINA

Qu quiere decir esto? pregunt alguien.

Como Ben y Christy Ross trabajaban todo el da en el instituto, se haban

Laurie Saunders estaba sentada en una mesa de la sala de publicaciones del

Queridos redactores de El cotilleo:

He escrito esta historia para El cotilleo. No os molestis en buscar mi

Frunciendo el ceo, Laurie empez a leer la historia. En la parte superior de la

Bienvenido a La Ola o...

Soy un alumno de primer ao del Instituto Gordon. Hace tres o cuatro

El domingo por la tarde, Laurie y algunos miembros de El cotilleo convirtieron el

La redaccin de El cotilleo se qued en el instituto hasta tarde aquel da para

David estaba sentado en el asiento del pasajero de la furgoneta de Brian. Haban

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Qu es lo que pas en realidad en el segundo da?

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S, ya lo creo. Pero a veces me cruzo con alguno de ellos y me lanza un saludo de

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