MARIAN

KEYES
A n,
aki ellopta az letemet
 Mvelt Np Knyvkiad
Budapest
A m eredeti cme:
THE WOMAN, WHO STOLE MY LIFE
Fordtotta:
Rt Viktria
Copyright 2014 by Marian Keyes
Hungarian translation Rt Viktria, 2016
( Mvelt Np Knyvkiad, 2016)
ISBN 978-615-5617-77-5
 Tonynak
Egy dolgot szeretnk tisztzni mindegy, mit hallottak, s tudom, hogy sok
mindent hallottak : meggyzdses karma-tagad azrt nem vagyok. Lehet,
hogy ltezik karma, lehet, hogy nem, mgis honnan a fenbl tudjam? n
egyszeren csak elmondom a sajt verzimat arrl, ami trtnt.
Ha azonban mgis ltezik karma, akkor meg kell hagyni, fantasztikus a PR-
gpezete. A sztorit mindenki ismeri: karma fent cscsl az gben, s egy risi
nagy knyvbe feljegyez minden egyes j cselekedetet, amit brki ember fia valaha
vghezn vitt, hogy aztn valamikor ksbb hogy mikor, azt a karma hatrozza
meg (ebben titkolzs, nem mutatja a lapjait) ezeket a j cselekedeteket
visszafizesse. Mg az is elfordulhat, hogy kamatostul.
gy aztn gy kpzeljk, hogy ha tmogatjuk a fiatalokat, akik egy hegy
megmszsval prblnak pnzt szerezni a helyi hospice-nak, vagy
tpelenkzzuk az unokahgunkat, pedig szvesebben dfnnk fejbe magunkat,
akkor emiatt valamikor a jvben valami j fog velnk trtnni. Amikor aztn
tnyleg trtnik velnk valami j, azt mondjuk: , ez biztosan a haverom, karma!
Most fizeti vissza egy rgebbi j cselekedetemet. Ksz szpen, karma!
Karmnak annyi tartozsa van, mint gen a csillag, mikzben gyantom, hogy
valjban a kanapn fetreng, s a Sky Sportsot nzi, vagy legalbbis ennek valami
fogalmi vltozata.
Na, de nzzk csak, milyen, amikor a karma akciba lendl.
Ngy s fl vvel ezeltt egy szp napon az autmban ltem (egy olcs Hyundai
terepjrban), s egyenletesen haladtam a forgalomban, amikor szrevettem,
hogy valamivel elttem egy aut prbl besorolni a svomba egy mellktrl. Pr
dologbl arra kvetkeztettem, hogy ez az ember mr elg rg ta ott llhat, s
prblhat felhajtani a ftra. Egy: a frfi fradtan, trelmetlenl, knyrg
testtartsban grnyedt a kormnyra. Kett: a frfi egy Range Rovert vezetett, s
pusztn mivel egy Range Rovert vezetett, mindenki azt gondolta: , nzd csak ott
azt a nagy, nelglt Range Rover-est, ht n aztn nem fogom beengedni, az
biztos.
Szval n is azt gondoltam, hogy , nzd csak ott azt a nagy, nelglt Range
Rover-es, ht n aztn nem fogom beengedni, az biztos. Aztn azt gondoltam
s ez mind nagyon gyorsan trtnt, hiszen ahogy mondtam, szpen haladt a
forgalom , aztn azt gondoltam, , nem, n mgis beengedem, legalbb s
most jl figyeljenek! , legalbb j lesz majd a karmm.
gy aztn lasstottam, rvillantottam a nagy, nelglt Range Rover-esre, hogy
jhet, mire fradtan elmosolyodott, s elindult elre, bennem pedig mris
sztomlott valami meleg ragyogs, s felderengett elttem, vajon milyen csods,
kozmikus formban kapom majd vissza ezt a jtettet, amikor a mgttem halad
aut, mivel nem volt felkszlve arra, hogy lelasstok hiszen egy Range
Roverrl volt sz , tiszta erbl belm hajtott htulrl, s akkort taszajtott
rajtam, hogy n meg belevgdtam a Range Rover oldalba (ezt a manvert T-
boningnak hvjk a szakzsargonban), s hirtelen hromauts szerets-lels buli
kerekedett az t kzepn. Csak ppen sz sem volt semmifle szeretsrl. St.
Olyan volt az egsz, mintha lasstott felvtelben trtnt volna. Attl a pillanattl,
hogy a mgttem halad aut elkezdett belm harmonikzni, szinte megllt az
id. reztem, ahogy a kerekek forognak alattam a beleszlsom nlkl, a Range
Rover-es frfi szembe bmultam, iszonyodva kapcsoldott egymsba a
tekintetnk, klns meghittsg kttt ssze minket mindketten tudtuk, hogy
mindjrt fjdalmat fogunk okozni egymsnak, s mindketten teljesen
tehetetlenek voltunk, nem tudtuk megakadlyozni az tkzst.
Aztn jtt a borzalmas valsg, ahogy az autm tnyleg nekiment az vnek: a
fm csikorg hangja, az sszezzott veg csrrense, a becsapds veltrz
vadsga
azutn csend. Csak egy pillanat csend, de ez az egy pillanat nagyon sokig
tartott. A dbbenettl kbultan meredtnk egymsra a frfival. Csupn nhny
centi volt kztnk az tkzs gy fordtott el minket, hogy szinte egyms
mellett llt a kt aut. Az oldaln betrt az veg, a hajban csillog apr
szilnkokon ppolyan ezstsen villant a fny, mint amilyen a szeme szne volt.
Mg annl is elcsigzottabbnak tnt, mint amikor arra vrt, hogy valaki
beengedje.
l? Krdeztem gondolatban.
Igen, vlaszolta. Maga?
n is.
Valaki feltpte az utasls ajtajt, megtrt a varzs.
Jl van? krdezte egy hang. Ki tud szllni?
Reszket kzzel-lbbal msztam t a nyitott ajthoz. Miutn kikecmeregtem az
autbl, a falnak tmaszkodtam, s lttam, hogy a Range Rover-es is kiszabadult.
Megknnyebblve llaptottam meg, hogy egyenesen ll a lbn, gyhogy a
srlsei, ha vannak, biztosan nem slyosak.
Hirtelen egy alacsony frfi rontott nekem, s ordtani kezdett:
Mi a francot mvel? Ez egy vadij Range Rover! A harmadik aut sofrje volt,
az, aki a balesetet okozta. Ez egy vagyonba fog nekem kerlni! j az aut! Mg
rendszm sincs rajta!
De ht n
Ezen a ponton lpett kzbe a Range Rover-es.
Hagyjk abba mondta. Nyugodjanak meg. Hagyjk abba.
De ht ez egy vadij aut!
 Ha kiabl, azzal semmin nem vltoztat.
Elcsendesedett az ordts. A Range Rover-eshez fordultam.
Jt akartam cselekedni, azrt engedtem be.
Semmi gond.
Hirtelen rjttem, hogy nagyon dhs, s azonnal megrtettem, milyen ember
az a fajta jkp, elknyeztetett frfi a drga kocsijval meg a szp szabs
kabtjval, aki elvrja, hogy jl bnjon vele az let.
Legalbb senki nem srlt meg mondtam.
A Range Rover-es letrlte a vrt a homlokrl.
Ja. Legalbb senki nem srlt meg
Mrmint gy rtem, nem slyosan
Tudom shajtotta. Maga jl van?
Jl mondtam kimrten. Semmi szksgem a sajnlatra.
Sajnlom, ha tudja. Rossz napom van.
Mindegy.
Hatalmas volt a felforduls krlttnk. Mindkt irnyban risi dug lett, a
segtksz jrkelk egymsnak ellentmond tanvallomsokat tettek, az
ordtozs fick pedig megint ordtozni kezdett.
Egy kedves valaki elvezetett, s leltetett egy kapualjban, amg a rendrket
vrtuk, egy msik kedves valaki pedig egy zacsk dessget nyomott a kezembe.
A vrcukrra mondta a kedves n. Sokkos llapotban van.
Nagyon hamar megjelent a rendrsg, elkezdtk a forgalomirnytst, s felvettk
a vallomsokat. Az Ordtozs sokat ordtozott, s folyton rm mutogatott, a
Range Rover-es prblta csillaptani, n meg gy nztem mindkettejket, mintha
moziban lnk.
Ennyit az autmrl, gondoltam kbn. Teljesen tropra ment. Totlkros. Ksz
csoda, hogy n magam egy darabban szlltam ki belle.
A baleset az Ordtozs hibja volt, s a biztostjnak fizetnie kell majd, de
gysem kapok eleget ahhoz, hogy rendbe hozathassam a kocsimat, mert a
biztost trsasgok sohasem fizetnek eleget. Ryant meg fogja tni a guta de
ezen majd ksbb aggdom. Most egyelre teljesen boldog vagyok, hogy itt lk a
lpcsn s dessget eszem.
Vrjunk csak! A Range Rover-es mozgsba lendlt. Odastlt hozzm, nyitott
kabtja replt utna.
Most hogy rzi magt? krdezte.
 Szuperl. Mert tnyleg szuperl reztem magam. A sokk, az adrenalin,
valamelyik ezek kzl.
Elkrhetem a telefonszmt?
Az arcba nevettem.
Nem! Micsoda grny ez a fick, most komolyan egy baleset helysznn
prbl nket felszedni? Egybknt is frjnl vagyok.
A biztosts miatt
. risten. De ciki, Jzusom, de ciki. Ok.
Szval akkor nzzk a j cselekedetem karmikus kvetkezmnyeit hrom
sszetrt aut, egy srlt homlok, rengeteg mrgeskeds, ordtozs, magas
vrnyoms, az anyagiak feletti aggodalom s mlysges, mlysges, rkvrst
szgyen. Rossz, rossz, az egsz nagyon rossz.
 N

Mjus 30. pntek

14:49
De komolyan, ha ebben a pillanatban felpillantannak az ablakomba, azt
gondolnk magukban: Nzd csak azt a nt. Nzd, milyen szorgalmasan l az
asztalnl, nzd, hogy kihzza magt. Nzd, milyen ktelessgtudan tartja a
kezt a billentyzet fltt. Nyilvnval, hogy kemnyen dolgozik vrjunk
csak az ott Stella Sweeney?! Visszajtt rorszgba? j knyvet r?! De hiszen azt
hallottam, hogy mr teljesen kigett!
Igen, tnyleg n vagyok Stella Sweeney. Igen, tnyleg visszajttem rorszgba
(ami nagy csalds volt, de ebbe most ne menjnk bele). Igen, tnyleg j knyvet
rok. Igen, tnyleg teljesen kigtem.
De most vge a kigsnek. Vge bizony. Mert dolgozom. Csak rm kell nzni,
ahogy itt lk az asztalnl! Igen, dolgozom.
Kivve, ha nem. Ha az ember gy nz ki, mintha dolgozna, az nem egszen
ugyanaz, mintha tnyleg dolgozna. Mg egyetlen szt sem rtam le. Semmi nem
jut eszembe, nincs mit lernom.
Ennek ellenre finom mosoly jtszik az ajkamon. Arra az esetre, ha benznnek.
Ezt teszi az emberrel a nyilvnossg. Mindig mosolyogni kell, s mindig kedvesen
kell viselkedni, klnben az emberek azt mondjk: Fejbe szllt a hrnv. Pedig
amgy sem volt valami j.
Muszj fggnyt vennem, hatrozom el. Nem brom a vgtelensgig ezt a
folytonos mosolygst. Mr gy is fj az arcom, pedig csak negyedrja lk itt.
Valjban tizenkt perce. Milyen lassan telik az id!
Lerok egy szt.
Segg.
Nem lendt sokat az gyn, de jlesik rni valamit.
Kezdd az elejn mondta Phyllis azon a borzalmas napon az irodjban, New
Yorkban, nhny hnappal ezeltt. Mutatkozz be. Emlkeztesd az embereket, ki
is vagy.
Mr el is felejtettk?
Persze.
Sosem kedveltem Phyllist flelmetes kis buldog volt az a n. De nem is az volt a
feladat, hogy kedveljem , az gynkm volt, nem a bartom.
Amikor elszr tallkoztam vele, meglengette a knyvemet a levegben, s azt
mondta:
Ezzel sokra vihetjk. Adjon le t kilt, s van egy gynke.
Elhagytam a sznhidrtokat, leadtam kt s felet a kiszabott t kilbl, aztn
leltnk, s Phyllis belement a hrom s fl kilba, n meg abba, hogy mindig
leszorts, karcsst fehrnemt fogok viselni, amikor a tvben szerepelek.
Phyllisnek pedig igaza lett: tnyleg sokra vittk azzal a knyvvel. Elszr felfel
vittk, aztn oldalra, aztn egszen levittk a trkprl. Annyira le a trkprl,
hogy most itt lk a kis hzamban a Dublin krnyki Ferrytownban pedig azt
hittem, hogy soha tbbet nem kell visszajnnm ide , s prblom megrni a
msodik knyvemet.
Ok, megrom a bemutatkozst.
Nv: Stella Sweeney
Kor: negyvenegy s negyed
Magassg: tlagos
Haj: hossz, gndr, szks
A kzelmlt esemnyei: drmaiak.

Nem, ez gy nem lesz j; ez gy tl meztelen. Csevegsebbre, lraibbra kell rni.

Megint megprblom.
Szp j napot! Itt Stella Sweeney. A sovny, negyvenegy ves Stella Sweeney. Tudom, hogy nem kell
emlkeztetnem senkit arra, hogy ki vagyok, de ha mgis kellene, n rtam a nemzetkzi sikereknek rvend,
listavezet, ihletett knyvet, aPillantsrl pillantsracmt. Voltam beszlgets msorokban meg minden.
Krmm szakadtig dolgoztattak egy csom turnn, ezek sorn megjrtam harmincngy egyeslt
llamokbeli vrost (ha MinneapolisSt. Pault kt vrosnak tekintjk). Repltem magnrepln (egyszer).
Minden csods volt, egszen csods, kivve azokat a rszeket, amik borzalmasak voltak. Olyan volt az
letem, mint egy lom, de tnyleg! Kivve, amikor nem m a sors kereke ismt fordult, s ezttal nagyon
ms, sokkal szernyebb krlmnyek kz kerltem. Az letem legutbbi fordulatnak elfogadsa
fjdalmasnak bizonyult, de vgs soron rdemes volt vgigcsinlni. Az ihletet ez az j blcsessg adja, nem
beszlve arrl a tnyrl, hogy le vagyok gve.

Nem, rossz tlet a legst emlegetni, azt jobb lesz kihzni Addig nyomom a
delete-billentyt, mg a pnzrl tett emlts nyomtalanul eltnik, aztn tovbb
rok.
Az ihletet ez az j blcsessg adja az j knyvhz is, aminek a megrsval most prblkozom. Fogalmam
sincs, mirl fog szlni, de abban remnykedem, ha elg szt pakolok a kpernyre, valamit majd csak ssze
tudok tkolni bellk. Valamit, ami mg aPillantsrl pillantsracm knyvemnl is eredetibb s jobb!

Ez kirly. gy j lesz. Ok, azt az utols eltti mondatot egy kicsit mg rendbe kell
tenni, de alapveten innen mr nincs meglls. Rendben vagyok. Jutalomkppen
gyorsan benzek a Twitterre
Elkpeszt, hogy az ember gy el tud pazarolni hrom rt. Kbultan mszom
el a Twitter-gdrbl, s megint az asztalomnl tallom magam: mg mindig az
icipici dolgozszobmban (rtsd: a vendgszobban) lk a rgi hzamban,
Ferrytownban. Twitterorszgban irt jt cseteltnk arrl, hogy vgre
beksznttt a nyr. Akrhnyszor gy tnt, hogy lassan elvkonyodik a
beszlgets, belpett valaki j, s megint fellobbantotta a lngot. tbeszltk a
barnt krmeket, a rmai saltt, a szgyenletes lbfejeket Kicseszettl
fantasztikus volt. FANTASZTIKUS!
Remekl rzem magam! Emlkszem, olvastam valahol, hogy egy hosszabb
Twitter-menet hatsra pont olyan vegyi anyagok keletkeznek az agyban, mint
amilyeneket a kokain is kivlt.
Hirtelen sztpattan a buborkom, s szembe kell nznem a varzsportl mentes
tnyekkel: tz mondatot rtam ma. Ez nem elg.
Most dolgozni fogok. Tnyleg, tnyleg, tnyleg dolgozni. Ha nem dolgozom, meg
fogom bntetni magam: ki fogom kapcsolni az internetet ezen a szmtgpen
Jeffreyt hallottam?
t! Megrkezik, bevgja a bejrati ajtt, s az elszobban a fldre hajtja a
nyomorult jgasznyegt. Minden egyes mozdulatt rzkelem annak a
jgasznyegnek. Mindig a tudatban vagyok a jelenltnek, ahogy az ember arrl
tud, amit utl. A jgasznyeg is utl engem. Olyan, mintha Jeffrey birtoklsrt
folyna kztnk a csata.
Felugrom, s kimegyek ksznni, annak ellenre, hogy Jeffrey majdnem annyira
utl engem, mint a jgasznyege. Emberemlkezet ta utl. gy t ve kb,
gyakorlatilag attl a pillanattl fogva, hogy tizenhrom ves lett.
Rgen azt hittem, a lnyokbl lesznek rmlomszer tindzserek, s a fik
egyszeren csak megnmulnak arra az idszakra. Ehhez kpest Betsy egyltaln
nem lett vszes, Jeffrey viszont tele volt nos angsttal. Br azt el kell ismerni,
pusztn amiatt, hogy n vagyok az anyja, olyan volt az egsz kamaszkora, mint
egy hullmvast. Amikor tizent ves lett, meg is krt minket, hogy adjuk rkbe.
Most azonban boldog vagyok, amirt egy ideig nem kell gy tennem, mintha
dolgoznk, gyhogy lerohanok a lpcsn.
desem! dvzlm, mintha nem szikrzna kzttnk az ellensgessg.
Ott ll a szznyolcvanhrom centijvel, olyan sovny, mint egy piszkavas, s
akkora az dmcsutkja, mint egy muffin. Pontosan ugyangy fest, mint az apja,
amikor ennyi ids volt.
Ma a szoksosnl is ersebb gylletet rzek felle.
Mi van? krdezem.
Vgasd le a hajad mondja, anlkl hogy rm nzne.
Mirt?
Csak. Tl reg vagy ahhoz, hogy ilyen hosszan hordd.
 Mi ttt beld?
Htulrl mshogy nzel ki.
Nagy nehezen kiszedem belle a sztorit. Kiderl, hogy aznap reggel bent jrt a
vrosban az egyik jgs haverjval. Az Egyfontos bolt eltt lltak, amikor a
bartja kiszrt engem htulrl, s elismer szavakat dnnygtt, mire Jeffrey
hallspadtan sziszegte:
Az ott az anyukm. Negyvenegy s egynegyed ves.
Arra kvetkeztetek, hogy a trtntek mindkettejket mlysgesen megrztk.
Taln hzelgsnek is vehetnm a dolgot, de az a helyzet, hogy tudom, hogy
htulrl nem vagyok rossz. Az ells oldalam azonban mr kornt sincs annyira
rendben. Olyan fura az alakom, hogy brmilyen keveset hzom, az rgtn a
hasamra megy. Mr tindzserknt is, amikor mindenki ms betegre aggdta
magt a seggmrete meg a combvastagsga miatt, n folyton szorongva figyeltem
a derktjkomat. Mindig benne volt a pakliban, hogy elkanszodik, s az egsz
letem azta is egyetlen vget nem r kzdelem azrt, hogy kordban tudjam
tartani a kritikus pontot.
Jeffrey hozzm vg egy paprikval teletmtt bevsrlszatyrot, mghozz olyan
lendlettel, amit knytelen vagyok agresszvnak nevezni. (Kaliforniai paprikval
tmadt rm, br r!) Hangtalanul felshajtok. Tudom, mi kvetkezik. Fzni
akar. Megint. Viszonylag jkelet dolog ez nla, s brhnyszor bizonyosodott is
mr be az ellenkezje, azt hiszi, hogy remekel. Mintha a helyt keresn az
letben, nevetsgesen ssze nem ill hozzvalkat vegyt egymssal, s velem
eteti meg a vgeredmnyt. Mangs nylprklt. Ezt ettk elz este.
Vacsort fzk. Meredten bmul rm, azt vrja, hogy mikor fakadok srva.
Kirly mondom lelkesen.
Ez azt jelenti, hogy gy jfltjban fogunk enni. Micsoda szerencse, hogy
elrejtettem pr narancsos pisktatallrt a szobmban. Pontosabban olyan sokat,
hogy szinte egy egsz fal tele van vele.
19:41
Lbujjhegyen kilopakodom a konyhba. Jeffrey mozdulatlanul ll, s egy
ananszkonzervet bmul, mint a nagymester a sakktblt, amikor a kvetkez
lpst tervezi.
Jeffrey
Monoton hangon mordul rm:
Koncentrlok. Pontosabban koncentrltam.
Van mg idm megltogatni anyukat vacsora eltt? Ugye milyen trkks
vagyok? Nem egyszeren azt krdeztem, hogy mikor esznk. gy intztem, hogy
ne rlam szljon a dolog, hanem a nagyszleirl, s ezzel remlhetleg
meglgytottam dhs szvt.
Nem tudom.
Csak egy rra megyek el.
Addigra ksz lesz a vacsora.
Nem lesz ksz. Csapdba estem. Egy ponton muszj leszek szembesteni t ezzel
a passzv-agresszv hadviselssel, de annyira kimertett ez az rtelmetlen nap s
ez az rtelmetlen let, hogy e pillanatban kptelen vagyok ezt meglpni.
Rendben
Lgy szves, ne gyere be ide, amikor dolgozom.
Visszamegyek az emeletre, s arra gondolok, brcsak kitweetelhetnm, hogy
#dolgozom #anagyszart, de pr bartja kvet a Twitteren. Egybknt is,
ahnyszor tweetelek valamit, az embereknek eszbe jut, hogy egy nagy senki
lettem, s itt az ideje, hogy leiratkozzanak rlam. Ez konkrt, mrhet tny, amit
idnknt ellenrzk, ha esetleg mg nem reznm kellkppen nagy lzernek
magam.
Persze soha meg sem kzeltettem, mondjuk, Lady Gagt a milli s milli
kvetjvel, de a magam szerny mdjn egykor n is valdi jelenlt voltam a
Twitteren.
Mivel nem sikerlt levezetnem a bnatomat, kiemelek egy tglt a narancsos
pisktatallr-falambl, lefekszem az gyra, s j sokat megeszem a csokis-
narancsos boldogsg kerek kis korongjbl. Olyan sokat, hogy el sem tudom
mondani, mennyit, mert direkt elhatroztam, hogy nem fogom szmolni. De
rengeteget. Ebben biztos vagyok.
Holnap majd ms lesz, mondom magamban. Holnap muszj, hogy ms legyen.
Sokat fogok dolgozni, rendkvl termkeny leszek, s egy fia narancsos
pisktatallrt sem eszem. Nem lesz bellem olyan n, aki csak fekszik az gyban,
szottyadt morzskkal a mellkasn.
Msfl rval ksbb, tovbbra is vacsortlanul hallom, hogy csapdik egy kocsi
ajtaja, s rzem, hogy valaki az ajtnkhoz siet. Ebben a kartonhzban nemcsak
hall, de rez is az ember mindent, ami tvenmteres krben trtnik.
Itt van apu. Jeffrey hangjban flelem bujkl. Kicsit elmebetegnek ltszik.
Eszeveszetten harsogni kezd a cseng. Lesietek a lpcsn, kinyitom az ajtt, ott
ll Ryan. Jeffreynek igaza van: tnyleg egy kicsit elmebetegnek ltszik.
Ryan elviharzik mellettem, rlettel hatros hvvel becsrtet az elszobba, s
azt mondja:
Stella, Jeffrey, fantasztikus hrem van!
Hadd mesljek kicsit a volt frjemrl, Ryanrl. Lehet, hogy mshogy
fogalmazna, s ezt brmikor meg is teheti, de mivel ez az n trtnetem, most az
n verzim kvetkezik.
Amikor sszejttnk, n tizenkilenc ves voltam, huszonegy. Az volt az
elkpzelse, hogy mvsz lesz. Mivel nagyon gyesen rajzolt kutyt, s mivel
nekem meg fogalmam sem volt a mvszetrl, azt gondoltam, hogy kimagaslan
tehetsges. Felvettk a mvszeti fiskolra, ahol mindkettnk megdbbensre
semmi jelt nem mutatta annak, hogy genercija feltrekv csillagv kszlne
vlni. Akkoriban hosszasan, jszakkba nylan beszlgettnk, s
szzflekppen fejtegette, mirt kretnek a professzorai, n pedig simogattam a
kezt, s blogattam.
Ngy v utn kzepes eredmnnyel diplomzott, s elkezdett festeni. Abbl akart
lni, csakhogy senki nem vette meg a vsznait, gy aztn gy dnttt, hogy a
festsnek vge. Eljtszogatott j nhnyfle mdiummal filmmel, graffitivel,
formaldehidben trolt dgltt trpepapagjokkal , de eltelt egy v, s semmi
nem indult be. Ryan, aki alapveten gyakorlatias ember, knytelen volt
szembenzni a tnyekkel: nem szereti, hogy folyamatosan nincs egy fillrje sem.
Rjtt, hogy nem val neki ez az heznk-egy-padlsszobban mdi, ami a
legtbb mvsz repertorjban szerepel. Egybknt is szert tett egy ifj felesgre
(rm) meg egy kislnyra (Betsyre). llst kellett tallnia. De nem akrmilyen
llst. Hiszen mgiscsak mvsz.
Krlbell ekkortjt trtnt, hogy az apukm elbvl nvre, Jeanette nni nmi
pnzhez jutott, s gy dnttt, hogy a pnzt olyasmire klti, ami utn kislny
kora ta svrog egy gynyr frdszobra. Valami messet akar mondta
egy knnyed kzlegyintssel. Jeanette szegny frje, Peter bcsi, aki az elmlt
hsz v sorn ktsgbeesetten igyekezett, hogy elteremtse azt a csillogst,
amire Jeanette oly egyrtelmen vgyott, megkrdezte, hogy mifle messet, de
Jeanette erre nem tudott pontosan vlaszolni.
Csak hogy is mondjam messet.
Peter (ezt ksbb bevallotta apunak) egy borzalmas pillanatig azt hitte, mindjrt
zokogni kezd, s soha tbb nem hagyja abba, aztn hirtelen szenzcis tlete
tmadt, ami megvta ettl a megalz helyzettl.
Mi lenne, ha megkrnnk Stellt, hogy krdezze meg Ryant? vetette fel.
Neki mvszi ltsmdja van.
Ryan hallra srtdtt, amirt ilyen unalmas, htkznapi projekthez krik a
segtsgt, s azt mondta, mondjam meg Jeanette nninek, hogy menjen a bsba,
hogy egy mvsz, s hogy a mvszek nem foglalkoznak mosdkagylk
elhelyezsvel. n viszont utlom a konfrontcit, s fltem, hogy balht okozok
a csaldban, gy aztn homlyosabban fogalmaztam meg Ryan visszautast
vlaszt. Annyira homlyosan, hogy Ryan kisvrtatva egy halom frdszoba-
katalgust kapott alapos tolvassra.
A katalgusok tbb mint egy htig hevertek az apr konyhaasztalon. Idrl idre
kezembe vettem egyiket-msikat, s ilyeneket mondtam, hogy:
risten, ez gynyr! Meg hogy: Ezt nzd meg! Milyen fantziads!
Tudniillik n tartottam el kis csaldunkat kozmetikusknt dolgoztam , s
igazn hls lettem volna, ha Ryan is elkezd pnzt keresni. Ryan azonban nem
volt hajland rharapni a csalira. Mgnem egy este elkezdte lapozgatni az
jsgokat, s akkor aztn hirtelen fejest ugrott a tmba. Fogott egy ceruzt meg
egy millimterpaprt, s egy pillanat alatt teljesen belefeledkezett a rajzolsba.
Szval messet akar mormogta. Majd n adok neki messet.
A kvetkez napokban s hetekben az alaprajzon dolgozott, rkon t bngszte
az Adok-Veszeket (ez mg az eBay eltti idkben volt), s az jszaka kzepn
kiugrott az gybl, mert mvszi feje csak gy sistergett a mvszi tletektl.
Ryan szorgalmnak hre gyorsan terjedt a csaldomban, s az emberek le voltak
nygzve. Az apukm, aki sosem volt oda Ryanrt, vonakodva br, de kezdte
fellbrlni a vlemnyt. Mr nem mondogatta tbb, hogy:
Ryan Sweeney, a mvsz? Szerintem inkbb igazi vsz!
A vgeredmny s ebben mindenki egyetrtett, mg a mindig ktelked,
munksosztlybeli apu is valban mess lett: Ryan egy mini Studio 54-et
alkotott. Mivel Dublinban szletett 1971-ben, abban a megtiszteltetsben nem
volt rsze, hogy szemlyesen ltogathatott volna el a legends jszakai klubba,
gy aztn knytelen volt fnykpekre s elbeszlsekre alapoznia a terveit. Mg
Bianca Jaggernek is rt. (Bianca Jagger nem vlaszolt, de azrt ebbl is ltszik,
Ryan mit meg nem tett az gy rdekben.)
Amint az ember belpett a frdszobba, vilgtani kezdett a padl, s halk
hangon duruzsolni kezdett Donna Summer Love to Love You, Baby cm szma. A
termszetes fnyt teljesen szmzte Ryan, a napfny helyett visszafogott,
aranyszn ragyogst varzsolt a helyisgbe. A pipereszekrnyeket amikbl
rengeteg sorakozott a falakon, Jeanette nninek ugyanis irdatlan sok holmija volt
csillog rteggel vonta be. Andy Warhol Marilyn cm, nyolcezer darab apr
csempemozaikbl kirakott kpe egy egsz falat elfoglalt. A kd tojs alak volt, s
fekete. A vc egy imdni val kis fekete zomncflkben cscslt. A
sminkasztalkt krllel, sznhzi stlus villanykrtk egsz Ferrytownt
ellthattk volna rammal (Jeanette kikttte, hogy brutlis vilgtst akar;
bravrosan keverte ki az alapozt meg a korrektort, s bszke is volt erre a
tudomnyra, de rossz ltsi viszonyok kztt mg sem kpes csodt tenni).
Amikor Ryan vgl egy mersz hzssal lelgatott a mennyezetrl egy kis
diszkgmbt, mr tudta, hogy ksz a remekmve.
Lehetett volna zlstelen, egy hajszl vlasztotta el a giccsestl, de mgis ahogy
a megbzs szlt mess volt. Jeanette nni meghvkat kldtt szt a
csaldtagjainak meg a bartainak az nneplyes megnyitra, amire diszkstlusba
ltzve kellett rkezni. Ryan trfbl vett egy uncia grgsznt a ferrytowni
bioboltban, s cskokba rendezte az elegns kzmos szln. Mindenki szerint
zsr volt. (Csak apu szerint nem. A kbtszerben nincs semmi vicces. Mg a
jtk kbtszerben sem.)
Vidm volt a hangulat. Fiatalok, regek zsfoldtak a szk helyisgbe a lehet
legdiszksabb ruhjukban, s ott ropta mindenki azon a nhny ngyzetmternyi,
villog padln. El voltam ragadtatva, hogy a) elhrtottam a kitrni kszl
csaldi balht, s hogy b) Ryan pnzt keresett a munkjval valsznleg n
voltam a legboldogabb a jelenlvk kzl. Egy Pucci nosztalgia trapznadrg volt
rajtam hozz ill tunikval, a Segtsd az regeket boltban vettem ket, s mind a
kettt htszer kimostam, a hajamat pedig egy fodrsz haverom sttte be Farrah
Fawcettesre egy manikrrt cserbe.
Gynyr vagy mondta Ryan.
Te is mosolyogtam r kacran. s komolyan is gondoltam, hiszen, lssuk be,
ha valaki hirtelen keresni kezd, az a leghtkznapibb kinzet frfit is fnyesebb
teszi. (Nem mintha Ryan htkznapi kinzet frfi lett volna. Ha gyakrabban
mossa a hajt, akr veszlyes is lehetett volna.) Mindent sszevetve nagyon
boldog nap volt.
Ryannek hirtelen karrierje lett. Nem olyan, amilyet akart, az tny, viszont nagyon
gyes volt benne. A Studio 54-es sikere utn ms irnyba ment tovbb: a
kvetkez frdszoba, amit megalkotott, zld fnyben sz, bks, erd stlus
menedkhely lett. Hrom falat mozaikcsempbl kirakott fk dsztettek, a
negyedik igazi pfrnnyal volt befuttatva. Az ablak helyre zld veg kerlt, a
hangszrkbl madrhangok szltak. Amikor eljtt a pillanat, hogy az gyfl
tvegye a ksz mvet, Ryan tobozokkal szrta tele a helyisget. (Az eredeti terv
az volt, hogy beszerez egy mkust, de Caleb, a villanyszerelje s Drugi, a
burkolja hiba kiablta egsz dleltt Crone Woodsban mogyort rzogatva,
hogy Gyere, mkuska!, a vadszat nem jrt sikerrel.)
Kzvetlenl az erdfrdszoba utn jtt az a projekt, amivel Ryan elszr kerlt
az kszerdoboz cm jsg cmlapjra. Igazi tkrs csodaorszgot ptett
Swarovski csempvel s bord szn, brsony hats (de vzll) taptval. A
szekrnyek fogantyi bohemia kristlybl kszltek, a kd ezsts
vegkristlybl, a mennyezetrl pedig murni vegbl nttt csillr lgott. A
zene (ez a kis plusz igen hamar Ryan egyedi megklnbztet jelv vlt) A
csokoldtndr tnca volt, s ahnyszor valaki kinyitotta a csapot, kecsesen
forogni kezdett rajta egy apr mechanikus balerina.
Csakhamar a nhny fs, megbzhat emberekbl ll csapattal dolgoz Ryan
Sweeney lett az az ember, akihez fordulni kellett, ha valaki elkpeszt
frdszobt akart. tletes volt, lelkiismeretes s kegyetlenl drga.
J volt az let. Akadtak persze hullmvlgyek is amikor Betsy hrom hnapos
volt, teherbe estem Jeffreyvel. De Ryan sikernek ksznheten meg tudtunk
venni egy j pts, hrom hlszobs hzat, amiben ngyen is knyelmesen
elfrtnk.
Telt-mlt az id. Ryan pnzt keresett, gynyr frdszobkat alkotott, boldogg
tette az embereket tbbnyire a nket.
Maga igazi mvsz! lelkendeztek az gyfelek minden egyes projekt vgn.
Komolyan gondoltk, s ezt Ryan is tudta, de nem ilyen mvsz akart lenni:
Damien Hirst akart lenni. Hres s hrhedt akart lenni, azt akarta, hogy az
emberek a ks esti, mvszeti tmj beszlgets msorokban rla kiabljanak
egymssal, azt akarta, hogy legyen, aki azt mondja rla, hogy szlhmos. Na j,
azt azrt nem. Azt akarta, hogy mindenki zseninek tartsa, de mivel az a
legzsenilisabb zseni, aki ellentmondsos, nha mg a pocskondizst is hajland
lett volna elviselni.
Ezzel egytt minden remekl ment egszen addig, mg egy szp napon, 2010-ben
slyos tragdia nem trtnt Ryannel. Szigoran vve a tragdia velem trtnt.
m a mvszeknek, mg az nmagukat nem megvalst mvszeknek is
szoksuk gy alaktani a dolgokat, hogy minden rluk szljon. A tragdia, ami
hossz ideig tartott, nem hozott ssze mindenkit, mivel az let nem
szappanopera. A tragdinak az lett a vge, hogy Ryan s n elvltunk.
Szinte azonnal klns, izgalmas dolgok kezdtek el trtnni velem erre mg
visszatrnk. Egyelre elg, ha annyit tudnak, hogy Betsy, Jeffrey s n New
Yorkba kltztnk.
Ryan Dublinban maradt, abban a hzban, amit befektets gyannt vettnk a
ktezres vek kzepn, amikor rorszgban mindenki a msodik ingatlan
megvsrlsban ltta a jvje biztostst. (A vls utn enym lett az eredeti
hz, az, ahonnan indultunk. Mg amikor az Upper West Side-on laktam egy
tzszobs, ktemeletes laksban, akkor sem vltam meg tle sohasem bztam
egszen abban, hogy az j letkrlmnyeim tartsan megmaradnak. Mindig
attl fltem, hogy bumerngknt replk majd vissza a szegnysgbe.)
Ryannek bartni voltak amint elkezdett rendszeresen hajat mosni, nem
szenvedett hinyt e tren. Ott volt
a munkja, volt j autja meg egy motorja is nem szklkdtt. Mgis szknek
rezte az lett: soha nem volt elgedett. Ez a gytr hinyrzet, ha nha
httrbe szorult is, mindig visszatrt.
Most pedig itt ll az otthonunkban, az elszobban, tgra nylt szemmel, mi
pedig Jeffreyvel rmlten bmulunk r.
Megtrtnt, vgre megtrtnt! mondja Ryan. Megvan a nagy mvszi
tletem!
Gyere be, lj le mondom. Jeffrey, fzz egy tet.
Ryan megllthatatlanul fecsegve jn utnam a nappaliba. Elmondja, mi trtnt.
gy egy vvel ezeltt kezddtt
Egymssal szemben lnk, mikzben Ryan elmesli, hogyan trtnt a nagy
ttrs. Valahol mlyen bizseregni kezdett benne valami, ami az elmlt egy v
sorn fokozatosan kszott fel, egyre feljebb a tudatba. Kds alakban ltogatta
az lmait, a gondolatai kztt eltel tredkmsodperceket, mgnem aznap
dlutn ez a ragyog tlet vgre a felsznre trt. Hsz ven t kellett
cscsminsg olasz szaniterruval dolgoznia, hogy kiteljesedhessen benne a
zsenialits, de most vgre megtrtnt.
s? krdezem vrakozn.
A karma-projekt nevet adtam neki: mindent el fogok ajndkozni, amim csak
van. Mindent, de mindent. A CD-imet, a ruhimat, az sszes pnzemet.
Mindegyik tvmet, az utols rizsszemet, az sszes fnykpet, amiket a
nyaralsokon ksztettnk. Az autmat, a motoromat, a hzamat
Jeffrey undorodva mered az apjra.
Te hlye seggfej.
Azt meg kell hagyni, Jeffrey szemltomst ugyanannyira utlja Ryant, mint
engem. egy ilyen egyenlsget mindenkinek-fle utl. Azt is csinlhatta
volna, amit az elvlt szlk gyerekei szoktak, hogy kijtssza egyms ellen a
szlket, hogy gy tesz, mintha lenne kedvence, de ha teljesen szintk vagyunk,
elg nehz lett volna megmondani, melyiknket utlja jobban.
Nem lesz hol laknod! mondja Jeffrey.
Tveds! Ryannek csillog a szeme (de nem jl, inkbb flelmetesen). A
karma majd megsegt.
s mi van, ha mgsem? Borzalmasan nyugtalan vagyok. Nem bzom a
karmban. Mr nem. Egyszer rgen valami nagyon rossz trtnt velem. Ennek a
nagyon rossz dolognak az egyenes kvetkezmnyeknt aztn valami nagyon,
nagyon j trtnt. Ezen a ponton meggyzdsesen hittem a karmban. Ennek a
nagyon, nagyon j dolognak az egyenes kvetkezmnyeknt azonban megint
valami nagyon rossz trtnt. Aztn mg egy rossz. Jelen pillanatban fellendls
duklna a karmaciklusomban, de nem gy tnik, mintha ez be akarna kvetkezni.
szintn szlva elegem van a karmbl.
Gyakorlati szinten meg flek, hogy ha Ryannek nincs pnze, akkor nekem kell
adnom neki, pedig nekem is szinte alig van.
Be fogom bizonytani, hogy a karma ltezik mondja Ryan. Spiritulis
mvszetet hozok ltre.
Megkaphatom a hzadat? krdezi Jeffrey.
Ryan riadtan nz a fira. Erre a krsre nem szmtott.
, nem. Nem mondja egyre elszntabban. Biztos, hogy nem. Ha neked
adnm, az gy nzne ki, mintha igazbl nem gondolnm komolyan az egszet.
 Megkaphatom az autdat?
Nem.
Megkaphatok brmit?
Nem.
Ksz szpen, bazmeg.
Jeffrey, ne mondom.
Ryan annyira izgatott, hogy szinte tudomst sem vesz Jeffrey megvet
pillantsrl.
Blogot fogok vezetni rla, naprl napra, msodpercrl msodpercre. Mvszi
diadal lesz.
Azt hiszem, ilyet mr csinltak. Valahonnan dereng egy tvoli emlk.
Ne mondja Ryan. Stella, ne akard alsni az gyemet. Neked mr megvolt a
magad tizent perce, most hadd legyen meg nekem is az enym.
De
Nem, Stella. Szinte mr kiabl. Nekem kellett volna a helyedben lennem.
Nekem kellene hresnek lennem. Nem neked, hanem nekem! Te vagy a n, aki
ellopta az letemet!
Ismers tma, Ryan majdnem mindennap szba hozza.
Jeffrey a telefonjt nyomkodja.
Tnyleg csinltak mr ilyet. Egy csom minden van itt. Ezt hallgasstok: Az
ember, aki mindent elajndkozott, amije csak volt. Itt egy msik: Egy ausztrl
milliomos azt tervezi, hogy az sszes pnzt s mindent sztosztja.
Ryan mondom vatosan: nem szeretnm, ha jabb sznoklatba kezdene.
Nem lehet, hogy depresszis vagy?
gy nzek ki, mint aki depresszis?
gy nzel ki, mint aki megrlt.
Mg meg sem szlal, mr tudom, hogy azt fogja mondani: sosem voltam
normlisabb. s tnyleg ezt mondja.
Szksgem van a segtsgedre, Stella folytatja. Nyilvnossg kell.
Egyfolytban tele vannak veled az jsgok.
A lakberendezsi jsgok legyint megveten Ryan. Azok nem jk. Neked a
legfontosabb lapoknl vannak haverjaid.
Mr nincsenek.
, dehogynem. Mg mindig egy csoman brnak. Akkor is, ha elszardott az
egsz.
Hogy fogsz ezzel pnzt keresni? krdezi Jeffrey.
A mvszet nem a pnzkeressrl szl.
Jeffrey motyog valamit az orra alatt. Egy szt cspek el: Pcsfej.
Miutn Ryan elmegy, Jeffreyvel egymsra merednk.
Mondj valamit szlal meg Jeffrey.
Nem fogja vgigcsinlni.
Gondolod?
Gondolom.
22:00
Jeffrey s n a tv eltt lnk, s esszk a papriks, ananszos kolbszprkltet.
Kemnyen kzdk, hogy nhny falatot sikerljn letuszkolni a torkomon ezek
a Jeffrey-fle vacsork kegyetlen s szokatlan bntetsek , pedig a
telefonjba temetkezik.
Bazmeg hrdl fel hirtelen.
Mr j ideje nem szltunk egymshoz. Ez az els mondat.
Mi van?
Apu. Kldetsnyilatkozatot adott ki s nyomogatja a gombokat kapkodva.
Itt az els posztja. Egy vide. Elkezdte a visszaszmllst az indulsig.
Htfhz egy htre kezd. Tz nap mlva.
A karma-projekt snen van.
Llegezz!
Rszlet a Pillantsrl pillantsra cm knyvbl
Elmondom, mi volt az a tragdia, ami ngy vvel ezeltt trtnt velem. Ott
voltam harmincht vesen, egy tizent ves lny s egy tizenngy ves fi
anyjaknt, egy sikeres, m kreativitsban kielgletlen frdszoba-tervez
felesgeknt. A hgommal, Karennel dolgoztam (de igazbl a hgomnak,
Karennek), s gy ltalban vve teljesen normlis voltam az let persze tele
volt viszontagsgokkal, de semmi olyasmi nem trtnt, amin rdemes volna lzba
jnni , amikor egy este a bal kezemen bizseregni kezdtek az ujjbegyeim. Mire
gyba bjtam, mr a jobb kezem is bizsergett. Taln abbl is ltszik, milyen
unalmas volt minden, hogy kellemesnek talltam a bizsergst; olyan rzs volt,
mintha pattogs cukor pezsegne a brm alatt.
Valamikor az jszaka kzepn felbredtem, s fllomban megllaptottam, hogy
most mr a lbfejem is bizsereg. De klassz, gondoltam lmosan, pattogs cukros a
lbam is. Lehet, hogy reggelre mindenem bizseregni fog, na az milyen kirly
lenne.
Amikor reggel htkor megszlalt az breszt, hullafradt voltam, de ebben semmi
szokatlan nem volt. Minden reggel hullafradtan bredtem mondom, teljesen
normlis letet ltem. Ezen a bizonyos reggelen azonban mshogy voltam fradt:
rosszfle, nehz, lmos fradtsgot reztem.
breszt szltam oda Ryannek, aztn lebotladoztam a lpcsn (gy
visszagondolva valsznleg tnyleg botladoztam), s elkezdtem vizet forralni
meg gabonapelyhes dobozokat doblni az asztalra, aztn felmentem az emeletre,
hogy felrzzam (vagyis felkiabljam) a gyerekeimet.
Megint lementem a konyhba, s belekortyoltam a bgrmbe, de a tenak
meglep mdon furcsa, fmes ze volt. Vdl tekintetet meresztettem a
rozsdamentes acl teskannra nyilvn abbl morzsoldott bele valami a vzbe.
vek ta j bartom volt ez a kanna, mirt fordult most hirtelen ellenem?
Mg egy utols megbntott pillantst vetettem a kannra, aztn nekilltam
elkszteni Jeffrey spci pirtst Jeffrey nem brta a vajat, mindig azt mondta,
hogy nylks , de tiszta gyetlen volt a kezem, s mr nem bizsergett
kellemesen, hanem zsibbadt.
Ittam egy korty narancslt, de kikptem, s felszisszentem.
Mi van? jelent meg Ryan. Reggelente nem volt valami jfej. Most, hogy
belegondolok, estnknt sem. Lehet, hogy dlben jfej volt, de olyankor sosem
tallkoztunk, gyhogy ahhoz nincs hozzfznivalm.
A narancsl mondtam. Meggetett.
Meggetett? De ht a narancsl hideg.
Meggette a nyelvem. A szm.
Mirt beszlsz gy?
Hogy?
Mintha meg lenne duzzadva a nyelved. Kivette a kezembl a poharat, s
belekortyolt a narancslbe. Ennek kutyabaja.
Megint megprbltam inni. Megint meggetett.
Jeffrey bukkant el a semmibl, s vdln bmult rm.
Megvajaztad ezt a pirtst? krdezte.
Nem.
Ezt minden reggel eljtszottuk.
Megvajaztad mondta. gy nem brom megenni.
Rendben.
Meglepetten nzett rm.
 Adj neki egy kis pnzt utastottam Ryant.
Minek?
Hogy vegyen magnak valamit reggelire.
Ryan tgra nylt szemmel Jeffrey kezbe nyomott egy tst, Jeffrey pedig tgra
nylt szemmel vgta zsebre a pnzt.
Elmentem mondta Ryan.
Kirly. Cs. Ok, srcok, hozztok a cuccotokat.
Normlis esetben kilomter hossz listn ellenriztem vgig az iskola utni
programjaikat szs, hoki, rgbi, iskolai zenekar , de ma nem volt hozz erm.
gy tz perccel azutn, hogy beltnk az autba s elindultunk, Jeffrey meg is
szlalt:
Otthon hagytam a bendzsmat.
Kizrt dolog volt, hogy visszaforduljak rte.
Nem baj mondtam. Egy napig kibrod nlkle.
Takarknt terlt rnk az autban a dbbent csnd.
Amikor megrkeztnk az iskolhoz, mr tmegvel tdultak be a kapun a
kivltsgos, kozmopolita tinik. letem egyik legnagyobb bszkesge volt, hogy
Betsy s Jeffrey a Quartley Dailybe, ebbe a felekezet nlkli, fizets iskolba
jrhatott, amelynek clja, hogy az egsz gyermeket nevelje. Titkon mindig
lvezkedve figyeltem, ahogy beslattyognak az egyenruhjukban: a kt magas,
esetlen gyerek, Betsy szke haja lfarokba ktve, Jeffrey stt tincsei
csimbkokban meredeztek az gnek. Mindig vrtam egy kicsit, hogy lssam,
ahogy elvegylnek a gyerekseregben (voltak kztk diplomatacsemetk is ettl
aztn tnyleg majd sztvetett a bszkesg, de ezt persze megtartottam
magamnak, egyedl Ryannek vallottam be). Ma azonban nem vrtam. Csak arra
tudtam gondolni, hogy minl elbb hazarjek, s gyorsan lefekdjek egy kicsit,
mieltt bemennk dolgozni.
Amint belptem a hzba, hirtelen gy elnttt a gyengesg, hogy ott helyben, az
elszobban le kellett fekdnm. Arcom a hideg padlhoz nyomdott, s tudtam,
hogy nem fogok tudni dolgozni menni. Azt hiszem, mg soha letemben nem
vettem ki betegszabadsgot. Mg amikor msnapos voltam, akkor is mindig
bementem; mlyen bennem van a munkamorl.
Felhvtam Karent. Alig tudtam lenyomni a gombokat a telefonon, annyira nem
mkdtek az ujjaim.
Influenzs vagyok kzltem.
Nem vagy influenzs mondta a hgom. Az emberek folyton azt lltjk,
hogy influenzsak, pedig csak meg vannak fzva. Hidd el, ha influenzs lennl,
nem lennnek ktsgeid.
 Nincsenek ktsgeim mondtam. Influenzs vagyok.
Azrt beszlsz ilyen fura hangon, hogy higgyek neked?
Tnyleg influenzs vagyok.
A nyelved influenzs, vagy mi?
Rosszul vagyok, Karen, az istenre eskszm. Holnap megyek.
Felvnszorogtam az emeletre, hlsan roskadtam az gyra, belltottam az
bresztt dlutn hromra, s mly lomba zuhantam.
Amikor felbredtem, kba voltam, s teljesen ki volt szradva a szm, de amikor
belekortyoltam egy pohr vzbe, nem tudtam nyelni. Kemnyen
sszpontostottam, hogy felbredjek, s lenyeljem a vizet, de semmi nem trtnt:
tnyleg nem tudtam lenyelni. Vissza kellett kpnm a pohrba.
Aztn rjttem, hogy mg gy sem tudok nyelni, hogy a vz nincs is a szmban.
Egyszeren nem mkdtek az izmok a torkom mlyn. Iszonyan koncentrltam,
igyekeztem figyelmen kvl hagyni az egyre ersd pnikrzetet, de semmi nem
trtnt. Nem tudtam nyelni. Tnyleg, komolyan nem tudtam nyelni.
Hallra rmlve hvtam Ryant.
Valami bajom van. Nem tudok nyelni.
Szopogass el egy Strepsilt, s vegyl be Panadolt.
Nem azt mondom, hogy fj a torkom. Azt mondom, hogy nem tudok nyelni.
De ht nyelni mindenki tud kuncogott halkan Ryan.
n nem. Nem mkdik a torkom.
Furcsa a hangod.
Haza tudnl jnni?
Terepen vagyok kint. Carlow-ban. Mg kt ra. Menj el orvoshoz.
Rendben. Szia.
Aztn megprbltam felllni, de nem mkdtt a lbam sem.
Amikor Ryan hazart, s megltta, milyen llapotban vagyok, rmmel
nyugtztam, hogy bntudata tmad.
Nem tudtam, hogy Lbra tudsz llni?
Nem.
s mg mindig nem tudsz nyelni? Jzusom! Szerintem mentt kne hvnunk.
Nem kne mentt hvnunk?
De.
Komolyan? Ennyire rossz a helyzet?
 Honnan tudjam? Lehet.
Kicsivel ksbb megrkeztek a mentsk, s felszjaztak egy hordgyra. Ahogy
kilptnk a hlszoba ajtajn, hirtelen mlysges szomorsg fogott el, mintha
megreztem volna, milyen nagyon sokig nem fogom viszontltni ezt a
helyisget.
Bepakoltak a mentautba, Betsy, Jeffrey s a mamm nmn, rmlten lltak az
ajtban.
Szerintem sokra jvnk mondta nekik Ryan. Tudjtok, milyen a baleseti
sebszet. Valsznleg rkig fogunk vrni.
De elrevettek. Mg egy rja sem voltunk ott, megjelent mellettem egy orvos.
Szval? Izomgyengesg? krdezte.
Igen. Mr annyira eltorzult a beszdem, hogy rthetetlen, torz morgsnak
hangzottak a szavaim.
Rendesen beszlj szlt rm Ryan.
Prblok.
Ezzel mr az orvos kvncsisgt is felkeltettem.
Ennyire nehezen megy?
Megprbltam blintani, de kiderlt, hogy nem tudok.
Ezt meg tudja szortani? nyomott a kezembe az orvos egy tollat.
Mindannyian vgignztk, ahogy a toll kiesik esetlen ujjaim kzl.
Na s a msik keze? Azzal sem? Fel tudja emelni a karjt? Be tudja hajltani a
lbt? A lbujjait tudja mozgatni? Nem?
Dehogyis nem tudod ngatott Ryan. Dehogyis nem tudja mondta az
orvosnak, de az orvos elfordult, s egy msik fehr kpenyes alakkal beszlgetett.
Olyan kifejezseket sikerlt elkapnom, mint hogy gyorsul bnuls, meg hogy
a lgzszerv mkdse.
Mi a baja? krdezte Ryan rmlten.
Mg korai lenne megmondani, de sorra llnak le az izmai.
Nem tudna csinlni valamit? esdekelt Ryan.
Az orvos eltnt, msik vlsgos llapot beteghez hvtk.
Jjjn vissza! kvetelte Ryan. Nem csinlhat ilyet, hogy ezt mondja, aztn
meg nem
Elnzst hessegette el az tbl Ryant egy nvr, aki infzis llvnyt hzott
maga utn. Cspgtetnk egyet, j? fordult aztn hozzm. Ha nem tud
nyelni, knnyen kiszradhat.
Fjt, ahogy a vnmat kereste, de ez semmi nem volt ahhoz kpest, amikor a
kvetkez pillanatban flhelyezte a kattert.
Mirt? krdeztem.
Mert nem tud egyedl vcre menni. Meg ha esetleg lellna a vesje.
Meg meg fogok halni?
Tessk? Mit mond? Nem, dehogy fog meghalni.
Honnan tudja? Mirt ilyen furcsa a hangom?
Tessk?
Megjelent mg egy nvr, is valami gpet hzott maga utn. Maszkot tett az
arcomra.
Llegezzen mlyeket, kedves asszonyom. Csak meg akarom mrni a A
kpernyn perg srga szmjegyekre meredt. Mondom, llegezzen.
Llegeztem. Legalbbis prbltam.
Meglepetsemre a nvr hangosan kezdett beszlni, szinte kiablt szmokat s
kdokat sorolt , aztn hirtelen tolni kezdtek a gurul gyon, vrtermeken s
folyoskon t svtett mellettem a leveg, vittek az intenzvre. Minden nagyon
gyorsan trtnt. Prbltam megkrdezni, mi trtnik, de nem jtt ki hang a
torkomon. Ryan ott rohant mellettem, igyekezett minl tbbet kihmozni az
orvosi szakszavakbl.
Azt hiszem, a tdddel van baj mondta. Azt hiszem, mindjrt lell a tdd.
Llegezz, Stella, az isten szerelmre, llegezz! Ha az n kedvemrt nem, ht
llegezz a gyerekekrt!
Amikor a tdm vgleg feladta, ggemetszst hajtottak vgre rajtam lyukat
vgtak a torkomon, s belm dugtak egy csvet, amit egy ventiltorhoz ktttek.
Kaptam egy gyat az intenzv osztlyon; egy halom cs llt ki bellem. Lttam s
hallottam, pontosan felfogtam mindent, ami trtnik krlttem. De azon kvl,
hogy pislogtam, nem tudtam mozogni. Nem tudtam nyelni, nem tudtam beszlni,
sem pisilni, sem llegezni. Onnantl fogva, hogy a mozgs legutols nyoma is
elhagyta a kezemet, sehogyan sem tudtam kommuniklni.
lve voltam eltemetve a testemben.
Tragdinak ez gy elg j, nem?
Mjus 31. szombat

6:00
Szombat van, de reggel hatkor megszlal az breszt. Kiszabtam magamnak egy
ri munkamenetet: korn felkelek, jghideg frdt veszek, s olyan fegyelmezett
leszek, akr egy szerzetes. Jelszavam az igyekezet. Csakhogy hullafradt vagyok.
A tegnap jjeli hrnek ksznheten, miszerint Ryan tnyleg belekezdett az
rletes projektjbe, mr jfl is elmlt, mire belekezdhettem az lomcsalogat
szertartsba.
Felntt letem tlnyom rszben az alvs flnk, kiszmthatatlan jszgknt
viselkedett: csak akkor volt hajland eljnni, ha bebizonytottam, mennyire
szvesen ltom. Tbbfle mdon is tanbizonysgt teszem teht a
szeretetemnek tet iszom, joghurtot eszem, lenyelek egy mark gygynvnyes
stresszoldt, megfrdm szantlfa olajban, levendult permetezek a prnmra,
nagyon unalmasat olvasok, s blnk nekt hallgatom CD-n.
Mg hajnali egykor is hnykoldtam, aztn vgl az g tudja, hnykor
elaludtam, s Ned Mountrl lmondtam, a tvbl. Valami napfnyes helyen
voltunk, kint, a szabadban taln Wicklowban. Egy fa kempingasztalnl ltnk,
s Ned Mount egy nagy dobozt akart nekem adni, amiben egy vztisztt volt.
Krem, fogadja el mondta. n semmire nem mennk vele. Csak Eviant
iszom.
Tudtam, hogy nem igaz, hogy csak Eviant iszik; csak azrt mondta, mert nekem
akarta adni a vztiszttt. Meghatott a nagylelksge, br ingyen kapta a masint
egy PR-cgtl.
Reggel hat ra van teht, s nekem fel kellene kelnem, de tlsgosan fradt
vagyok, ezrt aztn a msik oldalamra fordulok, s legkzelebb 8:45-kor bredek
fel.
Lenn a konyhban Jeffrey nmn, rosszallva csvlja a fejt, amikor mzlit szrok
egy tlba. Persze a szvem mlyn n is tudom, hogy a mzli gyakorlatilag egy
csom kis kekszdarabka, legfeljebb csak elvtve akad benne egy-egy egszsges
fonya- vagy mogyorfalat. De a mzli akkor is hivatalos reggeli, gyhogy
igenis jogom van lelkiismeret-furdals nlkl enni.
A fiam eltl pillantsai ell meneklve felsietek a lpcsn, fogom az iPademet,
visszafekszem az gyba, s megnzem, mi van Ryannel. Tegnap este ta nem tett
ki jabb posztot. Hla istennek. De gy is borzalmas az egsz.
A kldetsnyilatkozat-videjrl az ngyilkos bombamernylk jutnak eszembe
a begyakorolt eladsmd, a hv Kicsit mg gy is nz ki a barna szemvel, a
stt hajval meg a takaros kis szakllval.
A nevem Ryan Sweeney, szellemi mvsz vagyok. Te meg n most egyedlll
vllalkozsba fogunk. Mindenemet elajndkozom. Mindenemet! Egytt fogjuk
vgignzni, ahogy a vilgegyetem gondoskodik rlam. Karma-projekt! kiltja,
s konkrtan a magasba lendti klbe szortott kezt.
Nagyot nyelek. Mr csak egy Allah Akbar hinyzik.
Mg ngyszer megnzem, s azt gondolom: Te pcs.
Viszont eddig csak tizenkt megtekintst rnak a videhoz, s az mind mi voltunk
Jeffreyvel. Egyelre senki ms nem fedezte fel a dolgot. Htha Ryan meggondolja
magt. Mghozz minl hamarabb. Mieltt tl nagy vesztesg rn. Htha
nemsokra le is veszik innen ezt a videt. Htha egyszeren eltnik ez az egsz
Fontolra veszem, hogy felhvjam, de mindent sszevetve jobban szeretek
remnykedni. A kzelmltig fogalmam sem volt, milyen tehetsgesen tudok
tagadsban lni. Egy pillanatra elmerengek, s vllon veregetem magam: tnyleg
elkpeszt rzkem van az lethazugsgokhoz. Elkpeszt!
Ha mr fent vagyok a neten, gy dntk, utnanzek annak is, hogy mennek
Gilda dolgai csak egy pr gombnyoms, s ott lenne minden elttem. Aztn
nagy nehezen mgis sikerl visszatartanom magam, s gondolatban elmondom a
mantrt: Legyl boldog, bks s egszsges, szabaduljl meg a testi s lelki
szenvedstl.
Lpjnk tovbb: itt az ideje, hogy bevegyem a gygyszerem pillanatnyilag
ugyan nulla az eslye, hogy teherbe essek, de mg csak negyvenegy s negyed
ves vagyok, s egyltaln nem ll szndkomban kivonni magam a piacrl.
risten, most mr tnyleg muszj dolgoznom egy kicsit!
Kiugrom az gybl, s kszldni kezdek a frdzshez a frdzs valahogy
olyan elkelen hangzik, nem gy, mint a zuhanyzs. Semmi kedvem frdzni
sem zuhanyozni, ha mr itt tartunk , de egy bizonyos szintet azrt muszj
tartani. Nem vehetem fel a ruhimat a frdzetlen testemre, egyszeren nem. Az
a vg kezdete lenne. Viszont amg nem szerzek be fggnyt, nem csrghetek az
asztalnl pizsamban. Brki erre jrhat s meglthat.
Jghideg frdt veszek. Jeffrey ugyanis mr zuhanyozott, s elfogyott az sszes
meleg vz.
Az istenit neki! A ruhim! Jeffrey, aki llandan szvatni prbl, az egyik ilyen
ksrlet sorn elkezdett rszokni arra, hogy mos magra ami, meg kell
mondanom, egyltaln nem bnt , de vletlenl nekem is kimosta pr
cuccomat, s annyira tlszrtotta ket, hogy karton kemnysgek lettek.
Radsul ssze is mentek. Felrngatok magamra egy farmert, de nem tudom
begombolni a fels gombot.
Felprblok egy msik nadrgot, de azzal is ugyangy jrok. Akkor most ezt
egyelre el kell fogadnom. Az utols farmerem a szennyesben van, jobb lesz
vigyznom, nehogy Jeffrey azt is megkaparintsa.
Lelk az asztalhoz, finom mosolyt ragasztok a kpemre, s elolvasom a lelkest
szavakat, amelyeket minden reggel el fogok olvasni, amg csak be nem fejezem
ezt a knyvet. Phyllis szavairl van sz, az gynkmrl; sz szerint
lejegyeztem, amit azon a napon, kt hnappal ezeltt vgott a fejemhez az
irodjban.
Gazdag voltl, sikeres s szerelmes mondta. Most viszont? A karriered
holtpontra jutott, azzal a te embereddel meg nem tudom, mi van, de nem fest tl
jl a helyzet. Van m itt nyersanyag!
Itt megllok, hagyom, hogy lelepedjenek bennem a szavak, mintha imdkoznk.
Akkor is rosszul voltam ettl a szvegtl, most is rosszul vagyok tle. Phyllis ezen
a ponton vont vllat.
Nem elg? A tini fiad gyll. A lnyod elfecsrli az lett. Te magad pedig mr
alulrl szagolod a negyvenet. Hiphop utolr a klimax. Ht kell ennl jobb?
Emlkszem, kinyitottam a szmat, de nem jtt ki hang a torkomon.
Valaha blcs voltl folytatta Phyllis. Brmit rtl is le abban a Pillantsrl
pillantsra cm ktetben, megrintetted az embereket. Ezt prbld meg most is,
ezekkel az j kihvsokkal. Kldd el a knyvet, ha ksz vagy. Mr talpon volt,
kezdett volna kitesskelni az ajtn. Most menned kell. gyfl jn hozzm.
Ktsgbeesetten kapaszkodtam a szkbe.
Phyllis knyrgtem. Te hiszel bennem?
Ha az nrzetedet kell polni, menj pszicholgushoz.
Valaha blcs voltam, emlkeztetem magam, ahogy a kezem a billentyzet fltt
ttovzik, megint lehetek blcs. Energikusan lerom az els szt: Segg.
12:17
A telefonom csrgse tereli el a figyelmemet az rsrl. Nem is szabadna itt
lennie a szobban, ha komolyan gondolom, hogy flbeszakts nlkl akarok
dolgozni, de ht tkletlen vilgban lnk, mit lehet tenni? Megnzem a
hvszmot; Karen az, a hgom.
Gyere t a Wolfe Tone Terrace-ra mondja.
Minek? A Wolfe Tone Terrace-on laknak a szleink. Dolgozom.
Gnyosan felhorkant.
Magadnak dolgozol. Brmikor abbahagyhatod. Mgis ki rgna ki?
Az istenre eskszm, az gvilgon senki nem tisztel engem. Sem az rsomat, sem
az idmet, sem a krlmnyeimet.
Ok mondom. Tz perc s ott vagyok.
A tskmba dobom a telefont, s jfent megeskszm, hogy hamarosan sokkal
fegyelmezettebb leszek. Nagyon hamarosan. Holnaptl.
Az elszobban sszefutok Jeffreyvel.
Hova msz? krdezi.
A nagyikhoz. Te hova msz?
Mintha nem lenne egyrtelm. gy bmul rm s a jgamatraca, olyan dacosan,
mint egy szksre kszl szerelmespr. Mintha azt mondank, szeretjk egymst,
na s?
Jga? Megint?
Csfondrosan rm vigyorog.
Aha.
Szuper. Jl van
Nyugtalant a dolog. Nem inkbb azon kne igyekeznie, hogy elmenjen s
bergjon s verekedsekbe keveredjen, mint egy normlis tizennyolc ves fi?
Kudarcot vallottam anyaknt.
Anyu s apu egy csendes mellkutcban lakik egy kis sorhzban, egy rgi, tancsi
laksban.
Anyu nyit ajtt, s dvzlskppen rm frmed:
Mi a nyavalynak van rajtad csizma?

Most a farmeromat vizslatja.
Nem slsz meg?
Kora mrcius volt, amikor megrkeztem rorszgba, s azta ugyanazt a hrom
farmernadrgot hordom felvltva. Annyi minden jrt a fejemben, hogy a ruhk a
lista vgre kerltek.
Az vszakok viszont fogtk magukat, s rohadtul fordultak egyet, gyhogy most
hirtelen szandlra s knny, pasztellszn holmikra lenne mr szksgem.
Az n alacsony, kerekded anyukm mindig is fzs volt, de mg is kardign
nlkl mszkl.
Szval mi folyik itt? krdezem.
Kerregst hallok, aztn Karen elsszlttje, Clark vgtat el anyu mellett, s rm
kiabl:
Lpcsliftet vettek! A nagypapa rossz hta miatt!
Mr ltom. A falra erstettk fel a szerkezetet a lpcs fl. Karen pp beszjazza
magt a hromves Mathilde-dal az lben, aztn felhz egy kart, s berregve
elindulnak flfel. Berregve s nagyon lassan. Odaintegetnek anyunak, Clarknak
s nekem, mi visszaintegetnk, nnepi a hangulat.
Anyu lehalktja a hangjt.
Azt mondja, nem fogja hasznlni. Menj, beszlj a fejvel.
A nappali ajtajban llok, bedugom a fejem az apr szobba. Mint mindig, apu a
karosszkben l, lben nyitott knyvtri knyv. Csak gy st belle a morcossg,
aztn megltja, hogy n vagyok az, erre kicsit felvidmodik.
, Stella, te vagy az?
Jssz kiprblni a lpcsliftet?
Dehogy megyek.
Jaj, apu.
Egy fittyfent jaj, apu. Egyedl is fel tudok menni a lpcsn. Mondtam neki,
hogy ne vegye meg. Kutya bajom, s pnznk sincs r. Int, hogy jjjek kzelebb.
Fl a halltl, az az baja. Azt hiszi, ha ilyen ktyket vesz, azok majd letben
tartanak bennnket. Pedig amikor lejr az idd, lejr az idd.
Mg van harminc ved mondom rendthetetlenl. Mert simn lehet, hogy
van. Mg csak hetvenkt ves, s manapsg sreg korukig lnek az emberek. Br
nem felttlenl az olyan emberek, mint a szleim.
Apu tizenhat ves kora ta vgzett fizikai munkt, ldt pakolt a ferrytowni
kiktben. A fizikai munka tnkreteszi az embert, durvbban, mintha asztalnl
lne. Huszonkt ves volt, amikor elszr flrecsszott egy porckorong a
gerincben. Hossz ideig nem tudom, taln nyolc htig fekdt mozdulatlanul,
ers fjdalomcsillaptkkal. Aztn visszament dolgozni, de vgl megint tnkre
vgta magt. Szmtalanszor megsrlt gyerekkorom visszatr lmnye, hogy
apu megint beteg; nagyjbl olyan rendszeressggel fordult el, mint a
mindenszentek vagy a hsvt , de mindig kzdtt, s mindig tovbb dolgozott,
mgnem egyszer csak mr nem tudott. tvenngy ves korra
helyrehozhatatlanul tnkretettk, s ezzel vget is rt a munkja. Meg a
pnzkeresse.
Manapsg gpek pakolnak a kiktben, ami megmenthette volna apu htt, br
valsznleg azt is jelentette volna, hogy egyltaln nem is lett volna llsa.
Krlek, apu, a kedvemrt. n vagyok a kedvenc gyereked.
A kett kzl? Hha! Na nzz csak ide Az lben fekv knyvre mutat.
Nabokov. Laura modellje a cme. Ha vgeztem vele, odaadom neked.
Ne prbld msra terelni a szt. s knyrgk, hadd ne kelljen elolvasnom a
knyvet.
Valsgos tok apu okos lnynak lenni. Apu gy olvas, ahogy msok hideg
vzben zuhanyoznak tudjk, hogy jt tesz, de senki nem vrja, hogy mg
lvezzk is. s ezt a gondolkodsmdot nekem is tovbb adta: ha jl rzem
magam egy knyvvel, olyan benyomsom tmad, mintha az idmet pocskolnm.
Apu s Joan, a knyvtros, elvlaszthatatlan bartok lettek. Joan szemltomst a
projektjv tette aput nincs az az elvont szerz, az az olvashatatlan szveg,
amit r ne tukmlna.
Ez az utols regnye magyarzza apu. Azt mondta a felesgnek, hogy
gesse el, de az asszony nem tette meg. Gondolj bele, micsoda vesztesg lett
volna az irodalomnak, ha megteszi. Br az igazat megvallva, igazi szemrmetlen
diszn ez az alak
Prbljuk ki a lpcsliftet igyekszem elterelni a szt Nabokovrl.
Apu lassan felkel. Alacsony, ers ember. Odanyjtom a karom, de elhesseget.
Kimegynk az elszobba. Karen mr visszart a fldszintre, n pedig rdekldve
tanulmnyozom a ruhjt meg a hajt dsztetlen llapotunkban nagyon
hasonltunk egymsra, gyhogy ha t utnozom, azzal nem foghatok mell. gy
ltom, knnyedn veszi az akadlyt a meleg idre val tlls dolgban: szk,
fekete, bokacipzras farmer, kilomteres teli talp magas sark s egy
halvnyszrke pl valami vicces gyrtt anyagbl. Az sszhats olyan, mintha
egy vagyonba kerlt volna, de valsznleg nem kerlt, mert Karen ilyen
tekintetben nagyon gyes, jl bnik a pnzzel. A krmei tkletes csupasz
ovlisok, kk szeme fltt ds szempilla, szke hajt pedig ami a kencefick
nlkl pp olyan vad s gndr, mint az enym lesimtott kontyba szeldtette.
Az egsz n men, de laza. Lezser, de elegns. Ez kell nekem is.
Elkapom a csinos kis Mathilde-ot.
Na, gyere ide, hadd gymszljelek meg egy kicsit! mondom neki.
De kitpi magt az lelsembl, s rmlten szalad el.
Mami!
Kis paprkutya ez a gyerek. Az tves Clark jobb fej. Szerintem valsznleg
figyelemhinyos hiperaktv, de legalbb vicces.
Stella! Karen automatikusan ad kt puszit. Aztn eszbe jut, hogy csak n
vagyok az. Bocs!
Apu konkrtan elmosolyodik. Szrakoztatja a feltrekv Karen, s br ezt
sosem vallan be egy kicsit bszke is r. Rgebben n voltam ennek a csaldnak
a sikertrtnete, de az utbbi hnapok sorn megfosztottak a rangomtl, s a
hgom lpett a helyembe.
Karen zletasszony szpsgszalonja van , s gy is nz ki tettl talpig. A
frje Enda, egy pnzes, Tipperary-beli csaldbl szrmaz, halk szav, jkp
frfi, aki ffelgyel az r rendrsgnl.
Szegny Enda. Amikor jrni kezdtek Karennel, a hgom olyan lendletes, olyan
pimasz s olyan sszeszedett volt, hogy Enda kzposztlybelinek nzte. Aztn
amikor szerelmes lett bel, s mr ks volt, nem tudott kihtrlni, akkor ismerte
meg a csaldjt, s rjtt, hogy a szerelme teljesen ms llatfaj: feltrekv
munksosztlybeli.
Soha nem fogom elfelejteni azt a napot. Szegny udvarias Enda ott lt a
szleimnl az icipici nappaliban, egy cssze tet egyenslyozott risi lben, s
azon tprengett, vajon elfordult-e mr, hogy letartztatta aput.
Azta tizenkt v telt el, de ezen mg mindig tudunk nevetni. Legalbbis Karen
meg n. Enda tovbbra sem tallja viccesnek.
Eredj az utambl, feltrekv mondja apu Karennek.
Mirt hvod feltrekvnek? krdezi Clark. Minden alkalommal megkrdezi,
de gy tnik, semmit nem tud megjegyezni.
A feltrekv magyarz apu , s most egy knyvbl idzek: Szerny
httrbl szrmaz szemly, aki gyorsan gazdagodott meg vagy kerlt befolysos
trsadalmi pozciba; jgazdag, felkapaszkodott ember.
Hallgass mr! ripakodik apura les hangon anyu. Lehet, hogy feltrekv, de
az egyetlen ebben a csaldban, akinek jelen pillanatban llsa van! Most pedig
lj mr bele abba a lpcsliftbe!
Gyorsan Karenre pillantok, csak hogy lssam, nem akadt-e ki ezen a feltrekv
dolgon, de egyltaln nem. Elkpeszt a csaj.
Felsegti aput az lsre.
Na, gyernk, te vn sznob.
Hogyan lehetnk sznob? morogja apu. A ltminimum alatt l osztlyhoz
tartozom.
Fordtott sznob vagy. Munksosztlybeli vagy, s tkletes egyenslyban lsz:
mindkt irnyba meg vagy srtdve. Azzal lendletesen megrntja az
emelkart, s apu elindul felfel a lpcsn.
Mindannyian tapsolunk, s kiablunk, hogy juh!, s n gy teszek, mintha nem
lennk szomor.
Clarkon annyira rr lesz az izgalom, hogy gy dnt, leveszi az sszes ruhjt, s
anyaszlt meztelenl kirohan az utcra tncolni.
Apu visszatr szoksos helyre, a karosszkbe, szorgalmasan olvasni kezdi a
knyvt, anyu, Karen s n pedig a konyhban lnk, s tet iszunk. Mathilde
bevackolja magt Karen lbe.
Egyl egy stit. Anyu tizenhat darabos, celofnba csomagolt stemnytmbt
hajt az asztalra. R sem kell nznem az sszetevkre, magamtl is kitallom,
hogy semmi nincs benne, ami telnek hangzik, s jv janurban jr le a
szavatossga.
 Nem tudom elhinni, hogy ezt a szart eszed mondja Karen.
Ht, pedig ezt eszem.
t perc stra innen, Ferrytown kzepn ott a szombati termeli piac, ahol
friss, hzi kszts stiket rulnak.
Te sem ppen friss, hzi kszts dolgokon nttl fel.
Ahogy gondolod. Karen tlsgosan ravasz ahhoz, hogy vitatkozsra fecsrelje
az energiit. De nemsokra el fog menni.
Egyl egyet cssztatja Karen fel a csomagot anyu.
Egyl inkbb te egyet taszajtja vissza a tmbt Karen.
A stibl egy csapsra csatatr lett.
Majd n eszem egyet mondom, hogy oldjam a feszltsget.
Megeszem tt. De nem zlik. s ez a lnyeg.
Ha az ember meg tudja vakarni a talpt a msik lba nagyujjval, az valsgos
csoda.
Rszlet a Pillantsrl pillantsra cm knyvbl
gy reztem, mindjrt lngra kap a jobb cspm. Belttam a nvrek szobjba, s
lttam az rt ezzel jrt tbbek kztt, ha a bal oldalamon fekdtem; amikor a
jobb oldalamra fektettek, csak egy falat bmultam , s mg huszonngy percnek
kell eltelnie, hogy valaki jjjn s megfordtson. Hromrnkt tfordtottak,
nehogy felfekvses legyen a brm. De az utbbi idben a fordts eltti utols
ra kezdett egyre knyelmetlenebb vlni, aztn fjdalmas lett, aztn nagyon
fjdalmas.
Egyedl gy brtam ki a htralv idt, ha ht msodperces idkzkre bontottam
fel a perceket. Nem tudom, mirt pont a hetet vlasztottam taln mert a ht
pratlan szm, s nem oszthat tzzel, sem hatvannal, gyhogy gy mindig
rdekes volt a dolog. Nha ngy vagy t perc is eltelt gy, hogy szre sem vettem,
s olyankor mindig jles meglepets rt.
Huszonhrom napja vagyok az intenzv osztlyon. Huszonhrom napja, hogy a
testem felmondta a szolglatot, s hogy egyedl a szememben s a
szemhjamban mkdnek az izmok. A sokk lerhatatlan volt s azta is az.
Az els estn egy poln hazakldte Ryant a krhzbl.
Tartsa a telefonjt az gya mellett mondta neki.
Nem megyek sehova kzlte Ryan.
Ha tovbb romlik az llapota, hvni fogjuk, hogy jjjn be. Legjobb lesz, ha a
gyerekeket is hozza. Meg a felesge szleit. Milyen valls Stella?
Semmilyen.
 Valamit mondania kell.
Ht, akkor, mondjuk, katolikus. Katolikus iskolba jrt.
Rendben. Papot is ideszerveznk, ha szksges. Most menjen. Itt nem
maradhat. Ez itt az intenzv osztly. Menjen haza, aludjon egy kicsit, ne kapcsolja
ki a telefonjt.
Ryan olyan kpet vgott, mint egy kivert kutya, de vgl elment, n meg ott
maradtam egyedl, s elmerltem egy szrrelis, horrorisztikus vilgban, ahol
aztn ezernyi emberltt megltem. Olyan borzalmas flelem tartott a markban,
amilyet elkpzelni sem tudtam volna: teljesen komoly eslye volt, hogy meg
fogok halni. reztem az gyamat krlleng lgkrbl. Senki nem tudta, mi
bajom, de egyrtelm volt, hogy kezdenek lellni a testemben a klnbz
szervek. A tdm mr feladta. Mi lesz, ha a mjam is lell? Mi lesz a gondolatra
is elborzadtam mi lesz, ha lell a szvem?
Minden ermmel a szvemre sszpontostottam, biztattam, hogy dobogjon.
Gyernk, gyernk, csak nem olyan nehz!
Muszj, hogy tovbb dobogjon, mert ha nem dobog tovbb, ki gondoskodik
Betsyrl s Jeffreyrl? s ha nem dobog tovbb, mi lesz velem? Hova kerlk?
Hirtelen ott lltam a szakadk szln, s a vgtelen mlysgbe bmultam: szembe
kellett nznem a lehetsggel, hogy ezen a ponton fog vget rni az letem.
Soha nem voltam vallsos, soha nem gondolkodtam azon, van-e let a hall utn.
Most azonban, hogy j esllyel oda tartottam, rjttem, kiss megksve, hogy
komolyan rdekel a krds.
Szemlyisgfejleszt kurzusokra kellett volna jrnom, korholom magam.
Kedvesebbnek kellett volna lennem az emberekkel. Tulajdonkppen igyekeztem,
de mg jobban kellett volna igyekeznem. Misre kellett volna jrnom meg
hasonl szent dolgokat cselekednem.
Mi van, ha az apcknak, akik tantottak az iskolban, igazuk volt, s tnyleg
ltezik a pokol? Ahogy sorra vettem a bneimet hzassg eltt szexeltem,
megkvntam a felebartaim nyaralst , rjttem, hogy nekem annyi. Amikor a
Teremtm el llok, ki fog vetni a kls settsgre.
Ha kpes lettem volna, vinnyogtam volna flelmemben. Zokogni akartam,
annyira rettegtem. Ktsgbeesetten vgytam egy j eslyre, arra, hogy
visszamehessek, s helyrehozhassam a dolgokat.
Krlek, Istenem, knyrgtem, krlek, ne hagyj meghalni. Ments meg, s n jobb
anya, jobb felesg, jobb ember leszek.
Az gyam mellett fel-al jrkl polnk szavaibl kivettem, hogy veszlyesen
gyorsan ver a szvem. Ez a rettegs miatt van. Az j, hogy mg mindig dobog a
szvem, az viszont mr nem lenne annyira j, ha lellna. Dnts szletett:
nyugtatt kapok, de a nyugtat, ahelyett hogy ellaztott volna, csak lelasstotta a
gondolkodsomat, s gy mg tisztbban lttam ktsgbeejt helyzetemet.
Nem lehet igaz, hogy ez trtnik gondoltam jra meg jra.
A flelem tehetetlen dhvel vltakozott bennem: felhbortott a bnultsgom.
Annyira hozz voltam szokva, hogy azt csinlok, amit akarok, hogy korbban nem
is gondoltam r kezembe tudtam venni az jsgot, ki tudtam sprni a hajat a
szemembl, khgni tudtam. Most hirtelen megrtettem, hogy ha az ember meg
tudja vakarni a talpt a msik lba nagyujjval, az valsgos csoda.
A fejem folyamatosan parancsokat kldtt a testemnek Mozdulj, az isten
szerelmre, mozdulj mr! , de a testem csak hevert mozdulatlanul, mint egy
deszka. Makacs volt, s tiszteletlen s igen szemtelen. Dhngtem s
tajtkoztam s tomboltam, anlkl hogy egyetlen izmom is megmozdult volna.
Nem mertem elaludni, nehogy meghaljak lmomban. A fnyeket soha nem
kapcsoltk ki krlttem; egsz jszaka nztem, ahogy az ra elketyegi a
msodperceket. Aztn vgl reggel lett, s levittek gerinccsapolsra, s akkor meg
azt kvntam, br meghalhatnk mg most is beleszdlk, ha eszembe jut az a
fjdalom.
Viszont nagyon gyorsan meglett belle a diagnzis: egy Guillain-Barr-
szindrma nev, elkpeszten ritka autoimmun betegsgem van, ami a krnyki
idegrendszert tmadja, s lenyzza a velshvelyt az idegekrl. Egyik orvos sem
tallkozott mg egyetlen ilyen esettel sem.
Annak is nagyobb az eslye, hogy megnyeri a lottt, mint ezt a nyavalyt
sszeszedni kuncogott a szakorvosom, egy dr. Montgomery nev, kvrks, jl
ltztt, ezsts haj frfi. Hogy ezt hogy a fenbe sikerlt magnak!
Senki nem tudta megmondani, mi vlthatta ki a betegsget, de elfordul, hogy
telmrgezs hatsra manifesztldik (orvosi szakkifejezs).
Volt egy autbalesete, gy t hnappal ezeltt hallottam Ryan hangjt.
Okozhatta az?
Nem, nem hiszi.
vatosan optimista prognzisom volt: a GBS a legritkbb esetben hallos. Ha
nem kapok el valami fertzst br valsznleg el fogok, a krhzban lltlag
mindenkivel ez trtnik; amiket hallani, gy tnik, mg az is jobb esllyel l
egszsges letet, aki mindennap megiszik ht litert a Gangesz szretlen vizbl
, vgl meg fogok gygyulni, s jra fogok tudni mozogni, beszlni s
llegeztetgp nlkl llegezni.
Szval legalbb valsznleg nem fogok meghalni.
De azt senki nem tudta megmondani, mikor fogok meggygyulni. Amg ezek a
velshvelyek vagy mi a fenk vissza nem nnek, nagyon sokig fogok
bnultan s nmn fekdni az intenzv osztlyon.
A lnyeg egyelre az, hogy letben tartsuk mondta dr. Montgomery Ryannek.
 Ugye, lnyok? kiablt ki a nvreknek, mghozz (szerintem) meglehetsen
oda nem ill, vidm hangon. Fl ne adja, galambom! Maga meg jjjn csak ide
hozzm! ragadta meg Ryan karjt. Aztn most nehogy hazarohanjon s
elkezdje megguglizni a dolgokat! Mindenfle sletlensgeket rnak azon az
interneten, hallra rmtik az embert, aztn meg majd jn ide vissza bmblve, s
azt fogja mondani, hogy a felesge meg fog halni s rkre bna marad. Tizent
ve vagyok forvos ebben a krhzban. Tbbet tudok, mint brmifle internet, s
higgye el nekem, teljesen fel fog plni. Egy id utn.
Nincs valami gygyszer, ami felgyorsthatn a gygyulst? krdezte Ryan.
Nincs vlaszolta dr. Montgomery szinte vidman. Abszolt nincs.
Nem lehetne vizsglatokat vgezni, hogy meg lehessen llaptani, mennyire
slyos az llapota? Hogy mikor fog meggygyulni?
Ht nem pp most esett t a szerencstlen asszony egy gerinccsapolson?
pillantott rm a doktor. Nem volt egy lenylom az a nap, igaz? Aztn megint
Ryanhez fordult. Egyszeren vrni kell ezzel a betegsggel. Nem lehet mst
tenni. Gyakoroljon trelmet, Mr. Sweeney. A trelem legyen a jelszava. Esetleg
megprblkozhatna a horgszssal
Mg aznap, amikor vge lett az iskolnak, Ryan behozta hozzm Betsyt s
Jeffreyt. Az arcukat figyeltem, amikor meglttk a rengeteg csvet, ami a
testembl kgyzott ki. Betsynek rmlten csillogott a nagy kk szeme, Jeffrey
azonban a tizenngy ves fikat minden rdekli, ami htborzongat
szemltomst le volt nygzve.
Hoztam neked jsgokat mondta Betsy.
Csakhogy nem tudtam megfogni ket. Mindennl jobban vgytam r, hogy valami
elterelje a figyelmem, de hacsak valaki nem olvasott fl nekem, eslyem sem volt.
Ryan elfordtotta a fejem a prnn, hogy rnzhessek.
Na, hogy vagy?
Rmeredtem. Bnultan. Bnultan vagyok. s nmn, gy vagyok. Nem tudok
beszlni, gy vagyok.
Ne haragudj hebegte. Nem tudom, hogy lehetne
Tudod, mit csinlj? vgott kzbe Jeffrey. Lttam a tvben. Pislogj a jobb
szemeddel, ha igen, a ballal, ha nem.
Mi vagyunk mi, kicseszett cserkszek? dhngtt Ryan.
Szerinted j tlet, anyu? hajolt egszen kzel az arcomhoz Jeffrey.
Nos, jobb tletnk nem volt. Pislogtam egyet a jobb szememmel.
Ez az! kiltotta Jeffrey. Mkdik. Krdezzetek ti is valamit!
Ezt nem hiszem el motyogta Ryan. Na j. Stella, fj valamid?
Pislogtam a bal szememmel.
Nem. Az j
Krdezd meg, hogy flek-e. De nem krdezte meg, mert tudta, hogy flek, s is
flt.
Jeffrey, aki mris unatkozni kezdett, elvette a telefonjt. Azon nyomban rohan
lptek zaja hallatszott. Egy nvr jtt, ktelenl dhs volt.
Kapcsold ki azonnal! parancsolta. Tilos mobiltelefonozni az intenzv
osztlyon.
Micsoda? bmult Jeffrey. Mindig?
Mindig.
Jeffrey rm nzett, s most elszr lttam egyttrzst a tekintetben.
Nem szabad mobilozni. Azta Na s hol a tvd? H! kiltott be a
nvrszobba. Hol az anyukm tvje?
Csitt legyen mr! szlt r Ryan.
Visszajtt a dhs nvr.
Nincs tv. Ez itt az intenzv osztly, nem szlloda. s ne hangoskodjanak; itt
nagyon beteg emberek fekszenek.
Nyugodjon meg, drgm.
Jeffrey! sziszegte Ryan. Aztn a nvrhez fordult. Elnzst krek. kr
elnzst. Csak mindannyian ki vagyunk borulva.
Csndet krek rendelkezett Jeffrey. Gondolkodom. gy nzett ki, mint aki
borzalmasan nehz dntssel kzd. Na, j shajtott fel vgl. Klcsnadom
az iPodomat. De csak ma estre
Tilos iPodozni! kiablta a tvolbl a nvr.
De ht akkor mit fogsz csinlni? Jeffrey rettenetesen aggdott.
Betsy, aki egy szt sem szlt, mita megrkeztek, megkszrlte a torkt.
Anyu, azt hiszem szeretnk imdkozni veled.
Mi van?!
Azonnal elfeledkeztem szorult helyzetemrl, s Ryanre villantottam a szemem.
Sokan flnek, hogy a tindzser kor gyerekk kbtszerezni kezd, mi pedig mr
egy ideje gyantottuk, hogy Betsy a keresztny valls fel kacsintgat. Volt valami
szent ifjsgi klub, amelyik az iskolban prblkozott a toborzssal. Olyan
vdtelen gyerekeket szemeltek ki maguknak zskmnyul, akik agnoszticizmusban
nevelkedtek, s gy tnt, knnyen lehet, hogy Betsy is a hljukba kerlt.
Az mg rendben van, ha magamban imdkozom, de hogy Betsyvel egytt
imdkozzunk fennhangon! , mint valami falusi amerikaiak, az viszont nagyon
nincs rendben. Pislogtam a bal szememmel nem, nem, nem! , de Betsy
megragadta hasznavehetetlen kezemet, s lehajtotta a fejt.
J uram, tekints le erre a nyomorult bnsre, az anyukmra, s bocssd meg
neki a sok rossz dolgot, amit tett. Nem gonosz , csak gyenge, gy tesz, mintha
zumbzna, pedig soha nem megy el egyetlen edzsre sem, s elg szemt tud
lenni, fleg amikor Karen nnikmmel van, meg Zoe nnikmmel, akirl tudom,
hogy nem az igazi nnikm, csak az anyukm legjobb bartnje, akivel vrsbort
isznak, s
Betsy, hagyd abba! szlt r Ryan.
Hirtelen megszlalt egy vszjelz: valami gyors tem spols hallatszott gy
ngy flkvel arrbb. A nvrek eszeveszett srgs-forgsba kezdtek. Egyikk
odasietett az n gyamhoz, s Ryanhez fordult:
Krem, tvozzanak.
De aztn visszarohant a vszjelzhz, a ltogatim pedig, akik nem akartak
lemaradni a msorrl, nem mozdultak.
Hallottam, ahogy behzzk a fggnyt, aztn meg a hangos szavakat, ahogy a
nvrek az adatokat soroljk egymsnak, s feladatokat osztogatnak. Egy orvosi
kpenyes n igyekezett futva a helysznre, a nyomban kt fiatalabb fickval,
fehr kpenyk lebegett a htuk mgtt siettkben.
Aztn rezni lehetett, ahogy megvltozik az energia egyszer csak lellt az
sszes hang s tevkenysg. Nhny msodpercnyi abszolt semmi utn tisztn
hallottam, ahogy valaki megszlal:
A hall idpontja 17:47.
Pillanatokon bell egy lettelen testet gurtottak el mellettnk.
Meghalt? krdezte Betsy tgra nylt szemmel.
Egy hulla mondta Jeffrey. Men.
A gyorsan tvolod hordgy utn bmult, aztn visszafordult, rm nzett, ahogy
ott fekdtem mozdulatlanul az gyban, s kihunyt a szembl a fny.
14:17
Ahogy hazafel stlok a szleimtl az alulmretezett s idjrsnak nem
megfelel ltzkemben, szreveszem, hogy van egy nem fogadott hvsom.
Megszdlk, amikor megltom, ki hvott. s mg hangzenetet is hagyott.
Nem kellene meghallgatnom. Tiszta lap, gy dntttem, nem?
Reszketnek az ujjaim, ahogy a gombokat nyomogatom.
s hallom a hangjt. Csak egy sz. Hinyzol
Csak akkor veszem szre, hogy srok, amikor a mellettem elhalad autk vezeti
rdekld pillantsokat vetnek rm. Sietek hazafel, s imdkozom, nehogy
ismerssel tallkozzam.
Amikor becsukom magam mgtt az ajtt, s mr biztonsgban vagyok, azt
csinlom, amit mr visszaszmolok kt hnapja, hrom hete s kt napja
mindig: teszem szpen a dolgom.
Megnzem, mi jsg Ryan videjval. Senki nem nzte meg azta, hogy utoljra
lttam, vagyis ma reggel ta, s Ryan sem tett ki semmi jat. Lehet, hogy ezt
megsztuk.
Na, j, keresnem kell egy pr nyri ruht. Pocskul rzem magam, de hls
vagyok, hogy talltam magamnak egy projektet, s addig sem kell az rssal
prblkoznom. Ha ott lnk a kperny eltt, res fejjel, tl nagy teret engednk
a feltolul borzalmas gondolatoknak.
Besom magam a ritkbban hasznlt ruhkat rejt gardrbba, s elkezdem
elhalszni a meleg idre val cuccokat, amiket New Yorkbl hoztam. Milyen
szpen, gondosan felakasztgattam ket! Abszolt nem ltszik rajtuk, mennyire
nyomorsgos llapotban voltam, amikor hazajttem s kicsomagoltam. Arra
szmtottam, hogy a vllfk egyms hegyre-htra zsfolva fognak lgni,
szandlokbl meg flip-flopokbl ll kuplerjhalmot vrtam a fldn. Ehelyett
gy nz ki az egsz, mint egy drga, olasz, szemlyre szabott gardrb reklmja.
Egyltaln nem emlkszem, hogy ilyen takarosan elrendeztem volna a
holmijaimat, de gy tnik, sikerlt elfogadnom, hogy tnyleg ez az otthonom,
hogy itt lek, s lehet, hogy rkre itt is fogok lni.
Sokkos llapotban vagyok: nincs mit flvennem. Semmi nem jn rm a New York-
i cuccaim kzl. Valamikor az elmlt kt hnap sorn szrevtlenl meghztam.
Hogy pontosan mennyi jtt rm, arrl fogalmam sincs. Van mrleg a
frdszobban, de kizrt dolog, hogy n arra rlljak. Egybknt sem kell. Itt a
bizonytk nem jn rm semmi.
Itt itt ell van a gond. Csak suttogom a hasam gondolni is alig tudok erre a
szra. Llekben megkszrlm a torkom, s megprblok szembenzni a knos
valsggal: hasam van. Rendes, nagy hasam.
Mindig is tudtam, hogy egyszer majd eljn ez a nap
Egsz letemben azon kzdttem, hogy kordban tartsam, de vgl csak felttte
a fejt ez a nyomorult.
A hz egyetlen egsz alakos tkre el vonszolom magam. A ritkbban hasznlt
gardrb ajtajn van bell, s hirtelen rdbbenek, hogy amita visszajttem
rorszgba, egyszer sem nztem meg magam benne. Nyilvn mivel nem sok
dolgom akadt ezekkel a ruhkkal, amiket nem hordok.
De nem ez az egyetlen oka, hogy nem vettem szre a trfogatom nvekedst.
Egyszeren nem voltam hajland tudomst venni az nmagammal, a
kinzetemmel, az egsz ltezsemmel kapcsolatos vltozsokrl. Elhanyagoltam
a hajamat, pedig mr rg vgsrt ordt, a krmm berepedezett, nhol le is van
rgva, pedig Karen folyton ajnlgatja az ingyenes manikrt.
Egyszeren csak naprl napra lteztem, mindig az adott huszonngy rt
prbltam tllni, s igyekeztem megfelelni az jabb s jabb kihvsoknak,
amelyekkel minden j napon szembesltem ott volt pldul a pnz, meg Jeffrey
meg az a hatalmas nagy ttong r a szvemben
Valahogy becsukdtam. Muszj volt, ha tl akartam lni ezt az egszet.
Br ahhoz kpest, hogy be voltam csukdva, elgg sokat ettem.
Szegny Jeffrey. Gondolatban megrgalmaztam, hogy miatta mentek ssze a
ruhim, pedig n tehettem az egszrl.
Hunyorogva, a szemem sarkbl vgigmrem magam. Csak gy futlag. Kizrlag
aprnknt, icipici pillantstredkekben vagyok kpes megemszteni a szrny
igazsgot. Tnyleg ez vagyok n? Tnyleg ez vagyok? gy nzek ki, mint egy kt
lbon jr tojs. Mint egy kt lbon jr has.
Az elmlt kt v sorn gy sikerlt kordban tartanom a h-bets szt, hogy szinte
mindennap futottam meg pilateseztem, s fehrjegazdagon tkeztem. De aztn
vget rt a szemlyi edzs, magnsfes letem, helyette pedig itt van ez a ez az
elre csatolt iz. Ha nem mondom ki a nevt, htha eloldalog. Taln nem is kell
neki semmi ms, csak a megersts, s ha azt nem adom meg neki, ha nem
veszek tudomst rla, vgl elsomfordl, s rcsatlakozik egy msik nre, aki
elrasztja majd figyelemmel, aki bgve markolja majd remeg hjktegeit, aztn
a fldre veti magt, s eszeveszetten megcsinl tizennyolc fellst, vgl pedig
felpattan, s megguglizza, hogy Hogyan lesz lapos hasad hsz perc alatt.
Igen, n figyelmen kvl fogom hagyni. gy csinlok mindent, mint eddig. Ez a
terv, s ettl mris nyugodtabb vagyok.
Kivve, hogy mg mindig nincs mit felvennem
Ez aggaszt.
Nem hagyom magam! Nem engedem, hogy letrjn ez a dolog! n egy pozitv
ember vagyok! s most elmegyek vsrolni!
res kzzel s mlysgesen megrendlve rek haza. Dbbenetes tnyre derlt
fny: semmit nem lehet kapni, ami egy negyvenegy s negyed ves nre val.
Neknk nem ksztenek ruhkat. A velem egykor nket egyszeren tugorjk.
Vannak ujjatlan flsk s tapads mszlas ruhk a tizenkt s harminckilenc v
kzttieknek. Vannak knnyen tisztthat, gumis derek nadrgok a hatvan
fltti bandnak. De nekem nincs semmi. Semmi. Semmi. Semmi.
Tettem egy ksrletet, hogy milyen lenne, ha Karent utnoznm, s felprbltam
egy boka fl r, szk farmernadrgot meg egy men plt, de gy nztem ki,
mint egy elhzott iskols fi. Ezutn egy elegns, j szabs vszonnadrgba
bjtam bele, s amikor tkrbe nztem, nem rtettem, mit keres anyu a
prbaflkben. Aztn rjttem, hogy az a valaki a tkrben n vagyok. Borzalom!
Nem akarom megsrteni anyut. Anyu nagyon csinos n. Ahhoz kpest, hogy
hetvenkt ves. n viszont csak negyvenegy s negyed vagyok, gyhogy ez gy
nem ok.
Hirtelen megrtem, mirt drgbbak a dizjner ruhk. Aztn, mert jobb a
szabsuk. Mert jobb minsg anyagokbl kszlnek. Azt hittem, csak a vicc
kedvrt fizetem azt a felrat, csak azrt, hogy felvghassak a DKNY-os
szatyrommal s azt gondolhassam: Men vagyok! s be is bizonytottam: most
fizettem ktszz dollrt egy sima fekete szoknyrt, amit a Zarban egy tzesrt
megkapni!
Ez valami cselszvevny vajon, hogy az n genercimra nem lehet ruht kapni?
Az a cl, hogy ne tudjunk kimozdulni otthonrl, hogy az ifjsgkzpont
trsadalmat megkmljk utlatos regedsnk ltvnytl? Vagy hogy az sszes
pnznket zsrleszvsra kltsk? Megfogadom magamban, hogy a vgre jrok
ennek.
A parkol fel menet elsiettem egy jsgos mellett: az arcomba nevettek a
magazinok cmlapjai. A legtbb kpen olyan nk dszelegtek, akik mindannyian
Mess negyvenes-nek vallottk magukat.
Meglltam az egyik jsg eltt. Ismertem a nt, aki szles mosolyt villantott rm
a cmlaprl; szerepeltem a beszlgets msorban New Yorkban, s megsgom:
ez a mess negyvenes duma egy nagy, szvevnyes hazugsg. Ennek a nnek
tele van injekcizva az arca, de tele. Eszt vesztette a folyamatos hezstl. s
nem is negyvenves, hanem harminchat ravasz mdon betagozdott a pnzes
negyven fltti piacba, s sovny, fiatalos kinzet pldakpp mrkzta magt.
Minden egyes mosolyval s gesztusval azt fejezi ki, hogy kztek tartozom.
Csakhogy h kvetinek seregbl senki nem fog soha gy kinzni, mint ,
brmilyen sokat vsrolnak is a nevvel fmjelzett ruhkbl. De ez sem fogja
visszatartani ket attl, hogy egyre csak prblkozzanak. s attl sem, hogy
magukat hibztassk, amikor kudarcot vallanak.
Amikor a poklok poklt led t, akkor se add fel.
Rszlet a Pillantsrl pillantsra cm knyvbl
Az intenzv osztlyon a legtbben mintabetegek. Ez azrt van, mert a legtbben
kzlk kmban vannak. A legtbben tovbb rvid ideig tartzkodnak az
intenzven vagy meghalnak, vagy jobban lesznek, s tkerlnek egy msik
krterembe. n azonban abba a szokatlan helyzetbe kerltem, hogy tartsan ott
fekdtem, s a nvrek ezzel nem nagyon tudtak mit kezdeni. Nem beszltek
hozzm, mert nem volt szoksuk a betegeikhez beszlni de egybknt is mi
rtelme lett volna? Hiszen nem tudtam volna vlaszolni.
Amikor megfordtottak, vagy j etetzskot illesztettek a gyomromba vezet
lyukba, mindent ugyanolyan ervel csinltak, mintha eszmletlen lettem volna.
Ha egy cs kiesett bellem, gy taszajtottk vissza, mintha egy dugt tolnnak be
a konnektorba. Nha a manver kzepn eszkbe jutott, hogy felfogok mindent,
ami trtnik, s olyankor bocsnatot krtek.
De ez volt az egyetlen helyzet, amikor a krhzi szemlyzetbl brki hozzm
szlt, s n majd megrltem a magnytl.
Nem volt semmi, ami elterelhette volna a figyelmemet se telefon, se Facebook,
se kaja, se knyv, se zene, se beszlgets, semmi. Termszetemnl fogva csevegs
ember vagyok ha tmad egy gondolatom, azonnal kikotyogom, most viszont a
gondolatok csak visszapattantak a koponym falrl az agyamba, a tbbi ezer
meg ezer ki nem mondott gondolat kz.
Naponta kt ltogatsra volt engedlyem, nyavalys tizent perc lehetett mind a
kett. A maradk idben a sajt fejembe voltam zrva, s egy pillanatra sem
szntem meg aggdni. Mkdsbe lpett ugyan egy dcgs rutin, a csaldom
tbb-kevsb gondjt viselte Betsynek s Jeffreynek, de minden nap jabb
kihvst jelentett: anyu tbb mszakban dolgozott egy idsotthonban, Karen
munkamnis volt s most hogy belegondolok, Ryan is , apu hta pedig
brmelyik pillanatban lerobbanhatott.
A pnz miatt is aggdtam Ryan sokat keresett, de hatalmas sszegek mentek el,
s szksgnk lett volna arra a pnzre, amit n kerestem meg a
szpsgszalonban.
s br volt egszsgbiztostsunk, az sszes tbbi biztostshoz hasonlan ez is
hemzsegett a kiskapuktl, kiktsektl s kivtelektl. Amikor megktttem,
minden igyekezetemmel prbltam megrteni, mi az, ami beletartozik, s mi az,
ami nem, de akkor fleg arra koncentrltam, hogy a gyerekeket biztostsam, nem
arra, hogy Ryant s magamat.
m a pnzkrdsen val aggodalmamnl is ersebb volt a Betsy s Jeffrey lelki
egyenslya miatti szorongsom ahnyszor az gyamhoz lopakodtak vatosan,
lbujjhegyen jrva, lttam a flelmet a szemkben. Mit fog hossz tvon okozni
bennk ez a trauma?
Ryan s n iszonyatosan igyekeztnk, hogy j szlk legynk, lsd drga iskola
meg az a rengeteg klnra, ez viszont most jl el fogja cseszni ket. Hogyan is
trtnhetne mskpp?
Majdnem ugyanennyire knzott a lelkiismeret-furdals anyu s apu miatt.
Felnttem, k megtettk a dolgukat mint szlk, s most mgis sszetrm a
szvket. Gytrelmes volt nzni, amikor bejttek megltogatni anyu a kezemet
fogta, s hangtalanul srt, apu sszeszortott foggal bmulta a padlt. Az
egyetlen, amit apu mondott nekem, ez volt: Amikor a poklok poklt led t,
akkor se add fel.
Nha sznetet tartottam az aggodalmaskodsban, s olyankor rcsodlkoztam
hajdanvolt letemre. Milyen szerencss voltam csak gy ltem az autban,
mentem s mazsolt ettem, amit a fldn talltam egy szanaszt hagyott
zacskban, lelkest beszdet tartottam Betsynek az oboarkrl, s gy
dntttem, hogy a franc fog elmenni zumbaedzsre annyi mindent csinltam
egyszerre, hogy az valami hihetetlen, s kzben az sszes izmomat hasznltam.
Most pedig itt vagyok, s annyira le vagyok bnulva, hogy mg stani sem tudok.
Tz vet odaadtam volna az letembl, csak hogy fel tudjak hzni egy zoknit.
Megeskdtem, hogy ha valaha meggygyulok, minden egyes mozdulatomra
kisebbfajta csodaknt fogok tekinteni.
De meg fogok-e gygyulni? Voltak pillanatok naponta gy egymilli , amikor
meg voltam gyzdve rla, hogy az rkkvalsgig be leszek zrva
hasznavehetetlen testembe.
Folyamatosan prblgattam, hogy meg tudom-e mozdtani a vgtagjaimat, egy
bizonyos izmomra sszpontostottam, mg a vgn mr gy reztem, mindjrt
sztrobban a fejem, de soha semmi nem trtnt. Nyilvnval volt, hogy nem
javulok. De legalbb rosszabb sem lett a helyzet rettegtem, hogy a szemem is
bedglik, s akkor elvesztem az utols halvny lehetsget is a kommuniklsra,
de nem gy trtnt.
Ezzel egytt igencsak nehezemre esett, hogy ne vesztsem el a remnyt. Ryan
mindent megtett, hogy pozitv maradjon tnyleg hsiesen viselkedett , de is
alig tudott valamit, akrcsak n.
Amikor diagnosztizltak, a betegsgem hatalmas izgalmat keltett a bartaim,
ismerseim krben. A tny, hogy akr meg is halhatok, csak mg csillogbb
tette a kpet. Ryan elmondsa szerint mindenki knyrgtt, hogy hadd
ltogasson meg, s tbb tucatnyi virgcsokor rkezett jkvnsgokkal tzdelve,
pedig Ryan mindenkinek elmondta, hogy tilos virgot vinni az intenzv osztlyra.
Az emberek gyertyt gyjtottak a tiszteletemre, s az imikba foglaltak de
teltek a napok, s n nem haltam meg, s amikor vgl bejelentettk, hogy
stabil az llapotom, a rajongim pillanatok alatt fakpnl hagytak. Mg onnan,
a krhzi gyambl is reztem, ahogy elprolognak. A stabil llapot az orvosi
llapotok legunalmasabbika ennl mr csak a kielgt a rosszabb. Az
emberek valjban a j kis kritikus llapotokat szeretik. Ha valaki kritikus
llapotban van, az anyk tovbb lldoglnak az iskola kapujban, vidman
megborzonganak, s olyanokat mondanak nagy blcsen, hogy brmelyiknk
lehetne a helyben meg hogy velem is megtrtnhetett volna
De hogy valaki stabil llapotban legyen? Az azt jelenti, hogy ha izgalomra
vgysz, rossz lra tettl.
Valahogy eltelt huszonhrom nap olyan voltam, mint egy rab, aki rovtkkat
vs a brtncella falba: az egyetlen, amit mg az irnytsom alatt tartottam, az
id mlsnak mrse volt.
Megint az rra pillantottam mg tizenkilenc perc, mire megfordtanak, s a
cspm szinte mr gett a fjdalomtl. Nem brom elviselni. Meg fogok rlni.
De eltelt mg ht msodperc, s n nem vesztettem el az eszem.
Hogyan kell megrlni? tprengtem. Ez egy hasznos kszsg, amit iskolban
kne tantani. Igazn kapra jnne, ha kpes lennl megbolondulni, amikor gy
rzed, hogy egy kicsit sok az egsz.
Lttam a gombot kevesebb mint egy mterre volt az arcomtl. Prbltam
knyszerteni a fejem, hogy arrbb mozduljon a prnn, az utols csepp ermet is
sszeszedtem, hogy meg tudjam nyomni a gombot a homlokommal. Sikerlni fog.
Ha nagyon akarom, meg fog trtnni. Ht nem azt hallani folyton, hogy az emberi
akarat a fldkereksg leghatalmasabb ereje? Eszembe jutottak azok a cikkek,
amiket apu Readers Digestjben olvastam gyerekkoromban azok az elkpeszt
trtnetek a nkrl, akik terepjrkat emeltek fel teljesen egyedl, hogy a
gyerekk lett megmentsk, vagy a frfiakrl, akik hatvant kilomtert
gyalogoltak a sebeslt felesgkkel a htukon. Nekem csak egy kis hvgombot
kellett lefejelnem.
De hiba a nagy felbuzduls idebent, semmi nem trtnt. Ha az ember elgg akar
valamit, mg egyltaln nem biztos, hogy sikerl is neki flrevezetett az X-
faktor. Igen, meg akartam mozdtani a fejemet. Igen, epedve vgytam r. Igen,
kszen lltam, hogy brmit megtegyek rte. De ez sem volt elg.
Brcsak rm nzne az egyik nvr, amikor elmegy az gyam mellett! Biztosan
megltn a szememben, hogy micsoda knszenveds gy fekdni! De tallomra
nem ellenriztek senkit; a gpek mindenrl gondoskodtak, a nvrek csak akkor
jelentek meg, ha valami spolni kezdett.
Az egyetlen, aki tsegthet ezen, n magam voltam. Tarts ki, Stella, mondtam
magamnak, tarts ki.
gy aztn a llegeztetgpet hallgattam, elszmoltam htig, aztn megint
elszmoltam htig, s gy tettem, mintha a cspm nem az n cspm volna, s
nem nztem tbbet az rra, csak szmoltam s szmoltam s itt jn kt nvr!
Elrkezett az id!
Te fogd fll mondta az egyik. Vigyzz a llegeztetvel.
Flemeltek, hirtelen vge szakadt a fjdalomnak, s n el voltam ragadtatva a
megknnyebblstl. gy reztem, replk, lebegek a boldogsgtl. A nvrek
letettek a jobb oldalamra, s eligazgattk a csveimet.
Hrom ra mlva tallkozunk mondta egyikk, s egyenesen a szemembe
nzett.
Visszabmultam r, sznalmasan hls voltam, hogy kapcsolatba kerlhettem egy
emberi lnnyel.
Aztn elmentek, s abban a pillanatban fojtogatni kezdett a hallflelem. Mindig
az a nhny msodperc volt a legrosszabb, amikor valaki pp elment az gyam
melll. Egy ideje azon gondolkodtam, vajon krjek-e papot, hogy megtiszttsa a
lelkem. De mg ha kpes lettem volna is ilyesmit krni, azt gyantottam, hogy az
Isten nem ilyen egyszer szablyok szerint jtszik. Brmit tettem is letem sorn
nha nem tntek olyan borzalmasnak a bneim, nha igen , most mr ks a
megbocstshoz.
Korbban az volt a legnagyobb flelmem, hogy valami szrnysg trtnik a
gyerekeimmel, de a sajt hallom csodlkoztam az nzsgemen sokkal
ijesztbb gondolat volt.
Megjtt Ryan, Betsy s Jeffrey! Egyms utn puszit nyomtak a homlokomra, aztn
gyorsan htrbb lptek, lkdstk egymst, fltek, nehogy elmozdtsk a
csveimet.
A gyerekek elfogdottan szmoltak be az jsgokrl, amiket legutbbi, vagyis
az elz napi ltogatsuk ta gyjtgettek ssze nekem.
risten! kiltott fel Betsy, s ltszott, hogy szzszor elprblta otthon a
hledezst. Nem hiszed el, mi trtnt! Amber s Logan szaktottak!
Amber Betsy legjobb bartnje volt, Logan pedig Amber pasija. De gy nz ki,
ennek most vge
Meslj! Prbltam biztat rezgseket kldeni a szememmel. Meslj mg, desem!
Errefel nagyra rtkelnk mindenfle beszlgetst. s annyira hls vagyok, hogy
vgeztl azzal az imdkozs ggyel.
Bizony! Volt egy ilyen nagy beszlgetsk, s kpzeld el, Logan azt mondta,
hogy azt sgjk az sztnei, hogy visszafogja Ambert, rted? A szemlyes
fejldsben. Hogy nem akar szaktani, de azt gondolja, ez a leghelyesebb lps,
rted?
Istenem, hogy ezek a mai fiatalok milyen komolyak!
Arrl pedig nem vagyok meggyzdve, hogy Logannek valban ilyen nemesek
volnnak az indtkai.
Amber gy teljesen ki van bukva. De az meg ilyen kicsit cuki, hogy Logan
ennyire retten viselkedik
Tegnap este megnztk a Gyakornokversenyt! bukott ki Jeffreybl, akit
szemltomst nem kttt le tlzottan az Amber-Logan-fle csaldregny.
Kirly volt.
, istenem! s mi lesz a tanulssal? Rengeteg idmbe s energimba kerlt, mire
elrtem nluk, hogy hajlandak legyenek lelni tanulni, s most rettegtem, hogy
Ryan keze kztt semmiv foszlik az egsz, mikzben n itt fekszem tehetetlenl.
Kellett nekik egy kis kikapcsolds vdekezett Ryan.
Igen, de
Azt gondoln az ember, hogy ilyesmiken, az aprsgokon nem fog
aggodalmaskodni, amikor mindennap attl retteg, hogy meghal s pokolra jut,
erre tessk.
Hogy elterelje a figyelmet a bnrl, Ryan kezbe vette a krlapomat.
Azt rjk, jl aludtl ma.
Pedig nem aludtam jl lehetetlen is lett volna, amikor az intenzv osztlyon
napi huszonngy rban vilgtanak a lmpk, az get rzs a cspmben
ktrnknt felbresztett, s egsz jjel tart a hromrnknti tfordts.
Amber azt mondja, j ez a szakts. Csak megersdik kztk a ktelk. De
anyu, mondhatok valamit? Nagyon gonosz vagyok, ha
Mondd ki! Mondd ki!
ha szerintem Logan csak ms lnyokkal akar sszejnni?
Szerintem is! Emlkszel arra a nyri gyre?
Mert szval gy eszembe jutott az a lny nyron.
Igen! A lny, aki a halszhajn dolgozott?
Nem tl men lekurvzni valakit, tudom, hogy nem, anyu, gyhogy ne kiablj
velem ja, tnyleg, most nem tudsz de ez a lny tnyleg ilyen tk kurvs volt.
Betsy gynyr lny, keze, lba kamaszosan nyurga, haja hossz, vad, szke frt
srny a legjobbat kapta Ryantl s tlem is , de valahogy kifejlesztett
magnak egy elkpeszten nem szexi kinzetet. Ltyg, trd al r
ktnyruhkat s furcsa, alaktalan kttt holmikat hordott, amikre Karen
megveten azt mondta: gy nz ki, mint egy tizenkilencedik szzadi kisgazda.
Tudom, hogy Logan azt mondta, hogy csak segteni akart a kurvs lnynak,
amikor beleakadt a hlba folytatta Betsy , de
n egy szavt sem hittem el.
n gy azt gondoltam, hogy hazudik. s tegnap este Amber gy kmkedett Logan
utn.
Jaj, istenem! Ez jobb, mint egy szappanopera!
Na, j, nem kmkedett, de figyelte a hzt. s azt mondta, hogy a kurvs lny
kiszllt egy autbl, s
Lejrt az id. Egy nvr llt az gy lbnl.
Micsoda? Mris? Ne! Tudnom kell, mi lett a kurvs lnnyal! Srtam volna
csaldottsgomban, ha a knnycsatornim mkdtek volna.
Nem akarok elmenni szlalt meg Jeffrey, s hirtelen nagyon fiatalnak s
sebezhetnek tnt.
Muszj kzlte a nvr. A betegnek pihennie kell.
 Anyu, mikor gygyulsz meg? krdezte Jeffrey. Mikor jssz haza?
Rbmultam. Sajnlom. Sajnlom. Annyira sajnlom.
Nemsokra mondta Ryan, s megprblt bizakodst hazudni a hangjba.
Nemsokra meggygyul.
De mi lesz, ha nem gygyulok meg? Mi lesz, ha rkre gy maradok?
Ryan flm hajolt, s kisprte a hajamat az arcombl.
Tarts ki mondta halkan, s llhatatosan nzett a szemembe. Ki kell
tartanod. Tarts ki a kedvemrt, s n is kitartok a te kedvedrt, s mindketten
kitartunk az kedvkrt. Megllt kztnk egy llekpillanat, aztn Ryan
ellpett az gyamtl. Rendben, gyerekek mondta. Menjnk.
Kicsdltek a krterembl, s n megint magamra maradtam. Nem lttam r az
rra, de gy szmoltam, mg kt ra s negyvenegy perc van htra a kvetkez
tfordtsomig.
17:17
Besietek a hzba, alig vrom, hogy magam mgtt tudhassam ezt a katasztroflis
bevsrl-krutat. Jeffrey otthon van, s nekem majd kiugrik a szvem a helybl,
hogy lthatom. A szntelen ingerltsge ellenre annyira szeretem, hogy az
szinte mr fj.
Ne haragudj mondom neki.
Mirt?
Nem miattad mentek ssze a ruhim.
Flelem bujkl a szemben.
Te mindig ennyire elmebeteg voltl?
Kihzom magam, eltklem, hogy ezt most akkor teljesen zokon fogom venni, de
ebben a pillanatban megszlal a telefonom. Zoe az. Egy msodpercig ttovzom
ehhez most tnyleg nincs energim , de lehet, hogy azrt hv, hogy lemondja a
ma esti Keser Nk Knyvklubjt. Tovbb a legjobb bartnm, gyhogy persze
hogy flveszem.
Zoe?
Nem fogod elhinni, mit mvelt megint ez a szemtlda.
Nem szksges megkrdeznem, ki a szemtlda a volt frjrl, Brendanrl
beszl.
tre kellett volna a lnyairt mennie, erre nincs sehol aha, jl ltod! Mennyi
is az id? t ra hsz perc! Az hagyjn, hogy velem milyen szarul bnik, de hogy
ugyanezt csinlja a sajt gyere , itt van vgre ez a fasz. risten, ltnod kne,
mi van rajta! Citromsrga szk nadrg! Ez azt hiszi, hogy tizenht ves? Figyelj,
gyere t korn. Gyere most azonnal. n mr elkezdtem borozni.
Hirtelen leteszi. Zaklatott vagyok, szinte flek.
Lehet, hogy le kne cserlned a legjobb bartndet jegyzi meg Jeffrey.
A msodperc trt rszig teljes szvembl egyetrtek, de aztn mgis azt
mondom, amit kell.
rltsgeket beszlsz. Hatves korom ta a legjobb bartnm.
Zoe s n egytt jrtunk iskolba. Tindzserknt ugyanazokat a pasikat
cserlgettk egyms kzt valjban Ryan az fija volt, mieltt az enym lett
volna , amikor pedig felnttnk s frjhez mentnk, a frjeink j bartok voltak.
Szinte egyszerre szlettek a gyerekeink, s sokszor mentnk egytt nyaralni. Zoe
s n mindig is bartok voltunk s bartok lesznk.
Brmilyen nehznek tallom is ezt a bartsgot mostanban.
Brendan tehet az egszrl, gondolom stten. s Zoe boldog hzassgban ltek
egszen addig, mg gy hrom vvel ezeltt le nem fekdt egy kollganjvel, s
ezzel mindent elrontott. Nagyon durva volt. Zoe azt mondta neki, hogy ha
meggri, hogy soha tbbet nem tallkozik a lnnyal, visszafogadja, de mindenki
legnagyobb dbbenetre Brendan kzlte, hogy ha esetleg nem lenne tl nagy
gond, tulajdonkppen nem akar visszajnni, kszni szpen.
Azt hittk, Zonak vge; azt hittk, hogy sszezuhan s leereszt, s korbbi
napsugaras lnynek csak rnyka marad. De tvedtnk. Brendan rulsnak
hatsra Zoe megvltozott. Mghozz nem a j rtelemben.
Mindenki ltott mr olyat, amikor egy teljesen htkznapi n vratlanul elkezd
testpteni. Az sszes tbbi n boldogan idtlenkedik azokkal az idita rzsaszn
kzi slyokkal, azonban elkezd fehrjeturmixokat keverni, s kivlik a falkbl.
Hamarosan mr szteroidokat szed s versenyekre jr, s mahagnibarnra stteti
magt. Teljesen megvltozik a teste a cicijbl mellizmok lesznek, duzzadt
karjain kidagadnak az erek. Mindennap lent van a konditeremben, ott nyg s
emel, szvt-lelkt beleadja ennek az j n-vltozatnak a ltrehozsba.
Nos, Zoe pontosan ezt tette a szemlyisgvel. A felismerhetetlensgig tfaragta,
tformlta magt. Pedig olyan kedves s vicces volt
Szval? krdezi szinte fintorogva Jeffrey. Keser Nk Knyvklubja lesz ma
este?
Az ajkamba harapok, s csak harapok s harapok s harapok, s tbb klnbz
irnyba is elindul az agyam, de minden t le van zrva, gyhogy vgl hirtelen
dhsen frmedek Jeffreyre:
Milyen ember az, aki knyvklubba megy szombat este?
A knyvklub htkznapra val! Azrt van, hogy az embernek legyen rgye
meginni egy veg bort kedden!
 A Keser Nk Knyvklubjnak els szablya: senki nem beszl a Keser Nk
Knyvklubjrl mondja Jeffrey.
Tveds. A Keser Nk Knyvklubjnak els szablya: mindenki vrsbort iszik.
Addig isszuk a vrsbort, mg felrepedezik az ajkunk s fekete lesz a fogunk.
Msodik szably folytatja Jeffrey : minden frfi szemtlda.
gy van.
Harmadik szably: minden frfi szemtlda.
Pontosan gy van.
Na s, Mi volt a vlemnyed a knyvrl? krdezem.
Anyu jn zavarba Jeffrey.
Nem olvastad el! kiltok r vdln. Soha semmit nem krek tled! Ezt az
egyet krtem, hogy olvasd el ezt a rohadt knyvet, erre
Anyu, te jrsz a knyvklubba, nem n. lvezned kellene az olvasst
Hogy lehet lvezni brmit, amit a Keser Nk Knyvklubja vlaszt ki?
Akkor taln nem kellene jrnod.
Be kell rgnom ma este. Slyosan be kell rgnom. Nem vagyok valami nagy iv,
de mshogy nem fogom kibrni. Ez azt jelenti, hogy nem vezethetek. De a
tmegkzlekeds is ki van zrva Zoe a vls ta egy messzi, messzi klvrosban
lakik, ahol a buszok megjelense krlbell akkora megrknydst vlt ki az
emberekbl, mint a napfogyatkozs a kzpkorban. (Amg frjnl volt, Ferrytown
lktet szvben, a kellemek s knyelmek kzvetlen szomszdsgban volt az
lland lakhelye a Nyugat-Dublin tvoli cscskbe val szmzets pedig csak
jabb hrt hzott kesersge jba.)
Cimborkkal vacsorzik? krdezi a taxisofr.
Knyvklubba megyek.
Szombat este?
Ne is mondja.
Akkor nhny korsnak a fenekre fog nzni, igaz?
A vrsboros vegre pillantok.
Igaz.
Mi a knyv?
Egy francia darab. A vendglny a cme. Simone de Beauvoir rta. Csak
tfutottam, de nagyon szomor. nletrajzi. Simone de Beauvoir s Jean-Paul
Sartre a valsgban is ltek, rk voltak
Tudom, kik bosszankodik. Egzisztencialistk.
 Nylt kapcsolatban ltek.
Nagy zsivnyok csettint a nyelvvel. Nesze neked francik.
s van ez a msik lny, akivel Hogyan fogalmazhatnk meg finoman egy
mnage trois-t? Akivel sszebartkoztak. Aztn sztmentek miatta.
gy jrtak. Nem megvetend dolog a szablyok szerint val jtk. Mgis hova a
j fenbe megynk?
A kvetkeznl forduljon balra. Azutn pedig jobbra. Aztn a msodiknl balra.
Azon a hatalmas laktelepen vagyunk, ahol Zoe lakik, az egyforma hzak
kztt. Itt vgig egyenesen, aztn balra, most les kanyar jobbra, igen, menjen
tovbb. A msodiknl balra, megint balra. Jobbra. Balra. Egyenesen. Menjen csak,
menjen tovbb, jl csinlja.
A wazm azt se tudja, fi-e vagy lny.
Balra. A vgn balra. Mg egyszer jobbra, s itt lljon meg.
Fizetek, a sofr aggdva nz rm.
Lehet, hogy soha nem tallok ki innen.
Hirtelen rbredek, valjban milyen mlyen be vagyok zrva ebbe a laktelepi
brtnbe. gy rzem, mintha a ltterem rkzeltene a fejem tetejre, aztn
tgulni kezdene, egyre szlesebbre s szlesebbre, tl a mellkutak forgalmi
dugin, az autplyk vastag sodronyain, Dublin tmegnyomorn, az r
tengerparton, az eurpai fldrszen, ki egszen a vilgrbe. Icipici vagyok,
sarokba vagyok szortva s flek, ezrt hirtelen felindulsbl azt mondom a
sofrnek:
Jjjn vissza rtem msfl ra mlva.
Nem lphet le msfl ra mlva hkken meg. Legyen rendes. Kt s negyed
ra.
Ttovzom.
Ne legyen mr bunk.
Jl van na. Kt s negyed ra. gy rzem, hozz kell tennem: Lehet, hogy
rszeg leszek. Nem fogok randalrozni, legfeljebb szre-szra srva fakadok.
Krem, ne gnyoldjon velem.
Mirt gnyoldnk? Egyltaln nem szoksom. Tudja meg, hogy kzssgem
nagyra becslt tagja vagyok. Udvarias ember hrben llok, s meg kell
jegyeznem, ezt ki is rdemeltem. Az llatok sztnsen krm sereglenek, s ,
nzze, a bartnje mr vrja.
Zoe a nyitott ajtban ll, s a fekete fogbl meg a kcos hajbl tlve mr be
van rgva.
Lgy dvzlve ordtja a Keser Nk Knyvklubjban!
Odasietek hozz.
Nzd meg. A piszok diszn mered a taxisofrre. Hogy strl. Lttad ezt?
Pedig jegygyr volt rajta! Mocskos llat!
n vagyok az els? lpek be a nappaliba.
Te vagy az egyetlen!
Micsoda?
Most mondd meg! Ribancok egytl egyig! Mindenki lemondta. Deirdre-nek
randija van. Valami hapsival. Bizony! s gy ejtett minket! Megprbl
csettinteni, de nem sikerl neki. Hlye pics-cs-csodrom.
Na s Elsa? hol van? Tudsz adni egy poharat? A borosvegemen hl
istennek csavaros kupak van. El kell kezdenem inni, mghozz gyorsan. Brcsak
mr a taxiban elkezdtem volna.
Elsa anyukja leesett a ltrrl, s eltrte a kulcscsontjt, gyhogy Elsa Zoe
elhallgat egy pillanatra, aztn mar gnnyal a hangjban folytatja: a baleseti
sebszeten van.
Istenem, ez szrny! Mr ntm a bort. Mr ntm s iszom s rlk.
Aha. Inkbb. Kibaszottul. Knyelmes. Hogy az anyukja pp a Keser Nk
Knyvklubjnak estjn tri el a kulcscsontjt.
Ktve hiszem, hogy szndkosan trte el a kulcscsontjt az anyukja s hol
van Belen?
Ezt a nevet ki ne ejtsd az n hzamban. Az a ribanc halott a szememben.
Mirt?
A szjra teszi az ujjt.
Csssssssss! Titok. Majd mskor. Mi jsg?
Sok mindent mondhatnk neki hogy az r gazdasg a szerny nvekeds jeleit
mutatja, hogy a tudsok sikeresen gygytjk a csontrkot a ksrleti egerekben.
Mg Ryan rlt mvszi tletrl is meslhetnk. De Zot kizrlag a szaktsrl
szl hrek rdeklik l-hal az effle pletykkrt. Legjobban azt szereti, ha
valsgosak, de a celebes cucc is megfelel neki.
Semmi klns mentegetzm.
Ryan mg mindig egyedl van?
Igen.
De mr nem sokig, igaz? Valami eszement, tizenkilenc ves Barbie-agy csaj
hamarosan bele fog zgni az ztt mvsz-szarsgba, nem? Na s? Mit gondolsz
a knyvrl?
Nos. Nagy levegt veszek, s megprblom nem elveszteni a remnyt. Itt
vagyok. Itt vagyok a knyvklubomban. Radsul vettem a fradsgot, s
valamennyire mg el is olvastam a knyvet, gyhogy akr ert is vehetnk
magamon. Tudom, hogy francik s a francik msok, mint mi vagyunk, k nem
borulnak ki a htlensgen meg ilyesmi, de ez akkor is tl szomor volt.
Egy hlye p volt az a Xavire.
Szvem szerint egyetrtenk, de azt egy knyvklubban nem lehet ott meg kell
beszlni a knyvet, gyhogy felshajtok.
Tnyleg ilyen egyszer volna?
Szerinted nem? Franoise s Pierre boldogok voltak. Aztn magukhoz vettk
Xavire-t!
Kiss meglep Zoe dhe.
Akkor az hibjuk volt? krdezem.
Az hibja volt. Franoise-.
Nagyot nyelek.
Nem tudom, igazsgos-e Franoise-t hibztatni azrt, mert Pierre beleszeretett
Xavire-ba.
Zoe kemnyen bmul rm.
Ez egy nletrajzi rs, tudod? Ez az egsz tnyleg megtrtnt.
Nem tudom hova tenni Zoe felszn alatt tombol dht. Br vgl is mindig
ilyen, csak rszegen rosszabb.
Igen, tudom, s
Stella. Stella. Zoe megmarkolja a karomat, s hirtelen gy nz, mintha valami
borzasztan fontosat akarna mondani. Stella.
Igen? nysztem.
Tudod, hogy most mit fogok mondani neked. Szilrdan, mgis bizonytalanul
mered rm.

Aztn vratlanul jabb rzs nti el.
Picsba mondja. Le kell fekdnm aludni.
Micsoda? Most?
Aha. Kiviharzik a szobbl, megindul a lpcs fel. Totl bergtam
mondja. Elfordul. Ha sokat iszik az ember. Felbotorkl a lpcsn, bemegy a
hlszobjba. Nem fogok hnyni. Nem fogok megfulladni. Tk jl vagyok.
Leveszi a ruhjt, bebjik a takar al. Csak aludni akarok. s a legjobb lenne,
ha soha tbb fel sem brednk. De fel fogok. Menj haza, Stella.
Az oldalra fordtom.
Haggym motyogja. Nem fogok hnyni. Se megfulladni. Megmondtam.
Nagyon furcsa: elkpeszten rszeg, s kzben mgis tkletesen vilgos s
tiszta.
Halkan horkolni kezd, n pedig lefekszem mell, s arra gondolok, hogy milyen
szomor ez. Zoe az egyik legjobb szv ember, akit valaha ismertem, mindig
vidm, sohasem aggodalmaskod llek, aki mindenkiben csak a jt ltja.
Legalbbis ilyen volt. De Brendan az egsz lett fenekestl felforgatta az
rulsval nemcsak nyilvnosan megalzta azzal, hogy elhagyta, de a szvt is
sszetrte. Zoe nagyon szerette t.
Radsul, hogy mg ennl is vacakabb legyen a helyzet, Brendan titokban
sztszedte a takart cget, amit egytt vittek, s a nagy, jl jvedelmez cgeket
lenylta magnak, gyhogy Zoe kajtathatott a kis, megbzhatatlan, rvid tv
munkk utn. Majd beledgltt, hogy eleget sszekeressen.
A kt lnya, a tizenkilenc ves Sharrie meg a tizennyolc ves Moya pedig fel se
nz. k talltk ki a Keser Nk Knyvklubjt is, Zoe pedig csak azrt is hasznlni
kezdte az elnevezst, mondvn, ha legyzni nem tudja ket, ht velk tart.
Rnzek szenderg bartnmre. Mg lmban is mrgesnek s csaldottnak
tnik. Velem is ez fog trtnni? Lehet, hogy az letem nem gy alakult, ahogy
szerettem volna, de azrt megkeseredni nem akarok. Vagy taln nincs is az
embernek beleszlsa ezekbe a dolgokba?
Amikor csngetnek, mind a ketten sszerezzennk.
Ki az? motyogja Zoe.
A taxisofrm. Elfelejtettem, hogy visszajn rtem. Megmondom neki, hogy
menjen el.
Ne maradj itt, Stella l fl Zoe.
Dehogynem maradok.
Ne. Tnyleg. Jl vagyok. Egyszeren felejtsk el a mai napot, s kezdjnk tiszta
lappal holnap. Ok?
Ttovzom.
Biztos vagy benne?
Eskszm.
Lemegyek a lpcsn, kilpek az jszakba. A taxisofr gyanakodva nz rm a
visszapillantban.
Jl sikerlt az este?
Szuperl.
 Remek. Haza, ugye?
Igen. Haza.
Az emberi rints ugyanolyan fontos, mint a vz meg az tel meg a leveg meg a
nevets meg az j cipk.
Rszlet a Pillantsrl pillantsra cm knyvbl
Amikor huszonnegyedik napja fekdtem a krhzban, egy frfi lpett be a
flkmbe egy aktval a kezben. Legnagyobb rmletemre felismertem: tudtam,
hogy nem a krhzban dolgozik a rgi letembl volt ismers. volt az a
morcos frfi, akinek belementem a Range Roverjbe, s akit megvdoltam, hogy
rm hajtott. Mit keres itt a krhzi gyamnl? A biztosts miatt jtt?
De hiszen mindent jl csinltam ktelessgtudan kitltttem a sokoldalnyi
rlapot, aztn kitltttem az utlagos rlapokat is, s havonta telefonltam az
gyben, de mindig azt mondtk, hogy a tisztzst vrjk a tovbbi rintett
biztostsi trsasgoktl; gyakorlatilag megadtam magam a folyamat
tvesztjnek, mint ahogy minden rtelmes ember tenn.
Tn csak nem azrt jtt a fick, hogy nyomst gyakoroljon rm? Hogy srgessen?
Mg ha tudnk beszlni, akkor sem tehetnk semmit. ssze voltam zavarodva,
fltem, s megint majd a fld al sllyedtem szgyenemben, amikor eszembe
jutott, valjban mirt is krte el a telefonszmomat.
Stella? Fehr orvosi kpenyt viselt a stt ltnye fltt. A hajt lefslve
hordta, a szeme ezsts-szrke volt, a tekintete pedig fradt, pp ahogy
emlkeztem. A nevem Mannix Taylor. Neurolgus vagyok.
Azt sem tudtam, mi az a neurolgus.
n fogom vezetni a fizikai rehabilitcijt.
Na, ez j. Azt hittem, dr. Montgomery az esetem. Megjegyzem, stabil
betegknt nem sok izgalmat tudtam nyjtani, mrpedig dr. Montgomeryt
kizrlag akkor lttam, amikor pp egy szenzcisan kritikus llapotban lv
beteghez igyekezett valamelyik szomszdos flkbe. Egyik alkalommal, amikor
elsuhant mellettem a sleppjvel, konkrtan odaszlt:
! Maga mg itt van? Aztn fl ne adja, galambom!
De az is lehet, hogy pp dr. Montgomery kldte ezt a morcos frfit, ezt a
neurolgust.
Br le voltam bnulva, kvetkezskppen elkpeszten nem brtam megmozdulni,
most mgis megparancsoltam magamnak, hogy mg a szoksosnl is
mozdulatlanabbul fekdjek. Taln ha teljesen lthatatlann teszem magam, a
Morcos Frfi zavartan elmegy, s megmondja a nvreknek, hogy senki nem
fekszik a hetes szm gyban. Minden esly megvolt r, hogy nem fog felismerni
majdnem hat hnap telt el azta, hogy belementem az autjba, radsul
lefogadom, hogy most egszen mshogy nzek ki , amita krhzban voltam,
egyetlenegyszer sem nztem tkrbe, de tudtam, hogy nem vagyok kifestve, a
hajam egy mer katasztrfa, s nagyon sokat fogytam.
Ma vatosan elkezdnk dolgozni a keringsn jelentette ki. Rendben van?
Nem, egyltaln nem volt rendben.
Kiszivroghatott a levegbe a bartsgtalansgom, mert egy kiss mintha
meglepdtt volna, aztn pedig gy tnt, j szemmel nz rm. Megvltozott az
arckifejezse.
Nem ismerjk mi egymst?
Tbbszr egyms utn pislogtam a bal szememmel, azt prbltam kifejezni, hogy
Menj el. Menj el, s soha tbb ne gyere vissza.
De? Nem? vonta ssze a szemldkt. Mit prbl mondani nekem?
Olyan volt az egsz, mintha valami intelligens vadllattal prblt volna
kommuniklni.
Menj el. Menj el, s soha tbb ne gyere vissza.
Az autbaleset ragyogott fel az arca, amikor vgre felismert. A karambol.
Menj el. Menj el, s soha tbb ne gyere vissza.
Alaposan megnzett magnak, s halkan felnevetett.
Azt akarja, hogy menjek el.
Igen, azt akarom, hogy menj el, s soha tbb ne gyere vissza.
A Morcos Frfi mit is mondott, hogy hvjk? Mannix? vllat vont.
Ez a dolgom.
Menj el, s soha tbb ne gyere vissza.
Felnevetett. Meglehetsen gonoszul vigyorogva folytatta:
Jzusom! Amikor maga nem br valakit, azt nagyon nem brja. Na!
Leakasztotta a tblt az gy vgbl, s odahzott mellm egy szket. Hogy van
ma? Tudom, hogy nem tud vlaszolni. A nvrek feljegyzse szerint jl aludt
ma jjel. Igaz ez?
Figyelmesen nzett rm. Pislogtam egyet a bal szememmel. Hadd tallja ki, mit
jelent.
Nem? Ha a bal szemvel pislog, az azt jelenti, hogy nem. Szval nem aludt jl
az jjel? Felshajtott. Mindenkirl azt rjk, hogy jl alszik. Egyedl arrl
nem, aki fel-al rohangl tk pucran, s azt vlti, hogy a CIA kmked utna. Az
ilyenrl azt rjk, hogy nyugtalanul aludt.
Felvonta a szemldkt, az arcomat frkszte, kvncsi volt, mit szlok.
Mg csak el sem mosolyodik? krdezte kajnul.
Nem tudok mosolyogni, de ha tudnk, akkor sem mosolyognk. Neked soha.
Tudom, hogy nem tud mosolyogni mondta. Ez volt az n bevallottan
otromba prblkozsom a humorizlssal. Na j. Tz perc, s itt sem vagyok. Ma
meg fogom masszrozni az ujjait.
A kezbe fogta a kezemet, s miutn tbb mint hrom hete nem volt rszem
abban, hogy valaki rendesen, tisztessgesen megrintsen, egsz megdbbentem.
A hvelykujja begyvel masszrozni kezdte a krmeimet krbe-krbe, apr
mozdulatai nyomn sztradtak az agyamban a gynyr vegyi anyagai. Hirtelen
megszdltem, szinte mintha be lennk lve. Fogta az ujjperceimet, s krbe-
krbe forgatta az zleteimet, aztn finoman meghzogatta az ujjaimat, s az
efelett rzett boldogsg zuhataga kis elektromos hullmokat kldtt vgig az
egsz testemen. Ryan s a gyerekek mindig fltek, mindig tartottk a tvolsgot,
nehogy krt tegyenek bennem, de ebbl is ltszik, mennyire nem vezet semmi
jra ez a nlklzs csupn attl, hogy valaki a kezemet masszrozza,
egyenesen euforikus leszek.
Ez milyen? krdezte Mannix Taylor.
Annyira intim pillanat volt, hogy be kellett csuknom a szemem.
gy ok? krdezte.
Kinyitottam a szemem, s pislogtam egyet a jobbal.
Ez igent jelent? krdezte. Ha a jobb szemvel pislog, az az igen? Mg soha
nem dolgoztam olyasvalakivel, aki nem tudott beszlni. Hogy brja ki? Hogy nem
bolondul meg?
Prblok. Veszettl igyekszem minden ldott nap, hogy elvesztsem az eszem.
Rendben, most jjjn a msik keze.
Behunytam a szemem, megadtam magam az rzkeimnek, s egyfajta eksztatikus
transzba estem. Kbultan idztem fel magamban azokat a trtneteket az
rvahzban nevelked kisbabkrl, akiket soha nem tart senki a karjban, hogy
azok milyen lassan fejldnek. Most teljesen meg tudtam rteni, mirt. Teljesen.
Az emberi rints fontos, nagyon fontos, olyan fontos, mint a vz meg az tel meg
a leveg meg a nevets meg az j cipk meg
Most meg mi trtnik? Mirt hagyta abba? Kinyitottam a szemem: htratolta a
szkt, s felllt.
Kszen vagyunk mondta azzal az utlatos kis nevetsvel ksrve. Na, nem
is volt olyan rossz, igaz?
Menj a francba.
Jnius 1. vasrnap

05:15 reggel!
Vasrnap. A pihens napja. Kivve annak, aki nagy raks szerencstlensg ltre
pp az lett prblja jrapteni. Hatra van belltva az breszt. De mr bren
vagyok.
Az lmatlansg sokfle alakban tmad ellensg. Nha amint lefekszem, abban a
pillanatban feltnik, s nhny rn keresztl ott llkodik. Mskor hajnali tig
nem jn, aztn beront, s csak hsz perccel az breszt megszlalsa eltt
takarodik el. Teljes munkaidben kzdk a rohadkkal.
Ma negyed hatkor bredek, s mris sok mindenen aggdom. Megllapodom
Zonl, SMS-t kldk neki.
Minden ok? xxx
Azonnal vlaszol.
Bocs a tegnap estrt. Skszm, nem iszom tbbet.
Nem tudom, mit mondjak erre. Tnyleg tl sokat iszik, de elg nagy falat, amivel
meg kell kzdenie, s mgis hol az a pont, amikor az ember mr nem sajnl tbb
valakit, hanem elkezdi leckztetni?
J tztizent percig aggdom ezen, aztn lecsekkolom Ryan projektjt, de azzal
hl istennek semmi nem trtnt azta, hogy utoljra rnztem. Kiss
megknnyebblve nekl kecsks videkat nzek, s legjobb tudsom szerint
pocskolom az idt, mgnem hirtelen befszkeli magt a fejembe a gondolat, mint
ahogy gy naponta kilencvenszer szokott, hogy meg kne guglizni Gildt. De nem
szabad, gyhogy inkbb elmondom a mantrt: Legyl boldog, bks s egszsges,
szabaduljl meg a testi s lelki szenvedstl.
De azt azrt nem llom meg, hogy fel ne idzzem a majdnem kt vvel ezeltti
napot, azt a sorsdnt New York-i reggelt, amikor sszefutottunk a Dean &
DeLucban. A csokoldspolcoknl lltam, ajndkot akartam venni anyunak s
Karennek, s pp egy dobozrt nyltam, amikor valaki ms is ugyanazrt a
dobozrt nylt.
Elnzst visszakoztam.
Nem, tessk csak mondta a n.
Meglepetve bredtem r, hogy ismerem a hangjt a kedves hlgy az, akivel
elz este ismerkedtem meg egy vacsorn. Odanztem , tnyleg volt!
Aranyszn hajt kcos csomba tzte a feje tetejre, s laza edzruht viselt
ahelyett az elegns darab helyett, ami elz este volt rajta, de egszen biztosan
volt az.
Aztn is felismert engem.
 Sziaaa! Tisztra boldognak tnt, s mr pp meg akart lelni, de aztn htra
lpett: nem akarta, hogy udvariatlannak tartsam. (Amennyire meg tudtam
figyelni, New York Cityben ettl flnek legjobban az emberek. Jobban, mint a
szrnyektl vagy a szakmai bukstl vagy az elhzstl.)
Micsoda vletlen! Tele lett melegsggel a szvem. Errefel laksz?
Egy gyfllel edzettem, lakik a kzelben. Elvittem futni a parkba.
Egymsra mosolyogtunk.
Volna esetleg tz perced? krdezte kiss flnken. Megihatnnk egy tet
vagy ilyesmi.
Rohannom kell. szintn sajnltam a dolgot. Ma dlutn replk vissza
Dublinba.
Na s kt ht mlva? Amikor mr rendesen idekltztl? Elvrsdtt. Meg
szeretnm ksznni neked a knyvet, amit rtl. Mg mlyebben elpirult, olyan
gynyr volt, mint egy rzsaszl. Remlem, nem bnod, kaptam Bryce-tl egy
kinyomtatott pldnyt. Nem akarlak zavarba hozni, de nagyon sokat adott nekem
ez a knyv. Mr most tudom, hogy mg sokszor el fogom olvasni.
Kszi mondtam zavartan. De csak tudod, semmisg az egsz
Ne! Ne hzd le magad. Akadnak bven elegen, akik megteszik helyetted.
Eszembe jutott az a borzalmas fick az elz esti vacsorrl, s lttam a szemn,
hogy is ugyanerre gondol.
Juj kuncogott. Milyen volt az a vacsora tegnap, mi?
Jesszusom! temettem a tenyerembe az arcom, s felnygtem. Szrny volt.
Az az Arnold nev fick a problmival meg a dhs felesgvel
Azt mondta nekem az a nszemly, hogy csak a turistk jrnak ide a Dean &
DeLucba.
n nem vagyok turista, mgis imdom. Ezek a csokik a legjobbak ajndkba.
Csak szemtkedett veled a n.
Mennyire helyes ez a Gilda!
Amikor visszajvk, felttlenl kvzzunk majd egyet jelentettem ki. Aztn
hirtelen eszembe jutott valami. Gilda szemlyi edz s tpllkozsi szakrt.
Iszol te egyltaln kvt?
Elfordul nha. De fleg mlnatet.
Nagyon egszsgesen lsz?
Nem knny betartani.
Zene fleimnek.
 Vannak napok, amikor tl sok az egsz mondta. Olyankor megadom
magam, koffeint iszom s csokit eszem.
Zakatolni kezdtek a kerekek az agyamban. Nekem azt mondtk, hogy le kell
adnom t kilt.
Azt hiszem, szksgem lenne egy szemlyi edzre. Nem tudnl esetleg? Ne
haragudj. Ne haragudj ismteltem. Biztos ki se ltsz a munkbl.
Elg sok most a mel, ami persze szuper.
Termszetesen
Egy percig tprengett.
Mi rdekelne? Kardioedzs? Ersts? Dita letmdvltssal?
Jesszusom, nem is tudom. Sovny akarok lenni. Ennyi.
Valsznleg tudnk segteni. Megnzhetnm, miket szoktl enni, s
elmehetnnk egytt futni.
Csak az a baj, hogy nem vagyok valami sportos. St egy kicsit sem vagyok
sportos. Most mr komolyan fltem. Mibe keveredtem?
Kiprblhatnnk, hogy csinljuk, mondjuk egy htig? Nzzk meg, tudunk-e
jl egytt dolgozni.
Egy htig? risten, errefel nem sokat rgdnak a dolgokon az emberek.
Gilda rm mosolygott.
Itt a nvjegyem. Ne nzz mr ilyen rmlten! Minden rendben lesz.
De komolyan?
Persze, minden a legnagyobb rendben lesz.
09:48
Karen rm csrg.
Mit csinlsz?
Dolgozom shajtok. Figyelj, Karen, j ruhkra van szksgem. Semmi nem
jn rm. Hztam.
Mire szmtottl? Amennyi stit te megettl
De ht de ht az a sti undort volt dadogom. Rdbbenek, hogy eddig
azt hittem, ha nem zlik valami, akkor abban nincs is kalria.
Ezt mondd a stemnynek. Meg az sszes tbbi sznhidrtnak, amit az elmlt
hnapok sorn felzabltl.
Ok. Igazn nyomorultul rzem magam. Szval mit vegyek fl? Br Karen
kt vvel fiatalabb nlam, mindig is n krtem tle tancsot.
 Ksbb elmehetnk vsrolni.
De ne drga helyre.
Nem mintha szba jnne, hogy drga helyre menjnk. Karen Mulreid a
kirustsok kirlynje. Brmelyik adott pillanatban meg tudja mondani fillrre
pontosan, hogy mennyi pnz van a pnztrcjban. Nha szoktunk ilyet jtszani.
Karen olyan, mint Derren Brown.
Ha mr a pnznl tartunk mondja , hogy megy az rs?
Lassan vlaszolom. Lassan s sehogy. Hirtelen rm tr a rettegs.
Karen, mi lesz, ha nem tudom megrni a msodik knyvet? krdezem.
Dehogynem tudod megrni a msodik knyvet! Hiszen r vagy!
Csakhogy n nem vagyok r. Egyszeren csak egy kozmetikus vagyok, aki benyelt
egy ritka betegsget, aztn meggygyult.
Chino? krdezem a rmlettl elvkonyodott hangon. Na ne.
De bizony terelget be Karen a prbaflkbe.
A chino frfiaknak val, azoknak a borzalmas negyven-valahny ves
rgbidrukkereknek, akik ordtva beszlnek, s akiknek semmi stlusrzkk. Ki
van zrva, hogy n flvegyek egy chint!
Manapsg mr ms a chino erskdik Karen. Ez ni chino. De amgy sincs
ms vlasztsod: semmi ms nem jn rd, amg meg nem szabadulsz a hasadtl.
Krlek szpen, Karen ragadom meg a karjt, s esdeklen nzek r. Ne ejtsd
ki a szdon ezt a szt. Meggrem, hogy megszabadulok tle, csak krlek, ne
mondd ki.
Miutn rengeteg, de tnyleg rengeteg ruhadarabot felprbltat velem, vgl
megvetet velem kt tengerkk szn chint, pr felsrszt s egy hossz, lebeg
slat.
Szrnyen nzek ki shajtok.
E pillanatban ez a legjobb, amit ki tudunk hozni belled mondja Karen.
Mindig legyen rajtad a sl. Azzal lczhatod a dudorodat.
A pnztrnl lealkudja nekem az rakat, valamifle lthatatlan foltra hivatkozik.
Ne felejtsd el, hogy vszhelyzet van, s ez most ideiglenes intzkeds. Nem
hossz tv megolds. Most hazaviszlek. Csak elbb be akarok ugrani a szalonba.
Annak ellenre, hogy Karennek van kt gyereke, a vllalkozsa a kedvenc, hn
szeretett kisbabja; nem telik el gy nap, hogy r ne nzne.
Minek? krdezem.
Nehogy Mella ellustuljon.
Mella Karen zletvezetje.
 Azt hittem, bzol Mellban.
Senkiben sem bzhat az ember, Stella. Ahogy azt te is nagyon jl tudod.
A parkolba menet mr pp tverekedjk magunkat a vsrlk vasrnap dlutni
tmegein, amikor megltok egy ismerst, egy apukt Jeffrey rgi iskoljbl.
Valaki ljn fbe most azonnal. Nem llhatok neki semmisgekrl csevegni ilyen
hassal! Lehajtom a fejem, tovbb sietek, s mr pp komolyan azt hiszem, hogy
megsztam, amikor meghallom:
Stella?
Hm? Megfordulok, s megjtszom a nagy meglepetst. Roddy! Roddy
Nem jut eszembe a vezetkneve, gyhogy inkbb mssal prblkozom.
hhh! Ht hel!
Nagyon rlk, hogy ltlak, Stella.
n is rlk neked.
Bemutatom Karent.
Roddy fia egy osztlyba jrt Jeffreyvel.
Tnyleg, hogy van Jeffrey? krdezi Roddy.
Jl. Szuperl. Rmlom. Na s Hogy a francba hvjk a fit?
Brian. Most rettsgizett le. Egy hajszlat sem tett keresztbe rte. Most meg
s a haverjai kisajttottk a nagyszobt. risi, hatalmas, esetlen nyakiglbak
egytl egyig.
Tisztra mint Jeffrey nygm. Kivve a haverokat.
Fl jszaka a szmtgpes jtkokat nyzzk, aztn egsz nap alszanak.
Egszen felbtort, hogy taln rokon llekre bukkantam, gyhogy megkrdezem:
Mondd, s szokott fzni? A te Brianed?
Fzni? Mrmint telt? Ezen jt nevet. Viccelsz velem? Micsoda vackokat
esznek ssze! Lejvk reggel, s nem ltom a padlt, annyira be van tertve
pizzsdobozokkal. Komplett erdket kellett kivgni ehhez a rengeteg dobozhoz.
Nagyot nyelek. Jeffrey soha nem rendel pizzt. Mit rontottam el?
s soha nincs egy tisztessges szava hozzm.
Borzalmasan megknnyebblve kapaszkodom bele az utols mondatba.
Jeffreynek sincs soha egyetlen tisztessges szava sem hozzm. Valamit akkor csak
jl csinlok!
Na, s amgy? Vsroltok? krdezi Roddy nmileg feleslegesen.
Igen. Elhatrozom, hogy kiprblom, milyen rzs hangosan kimondani:
Chint vettem. Ni chint.
 Ni chint? csodlkozik Roddy. Ez nekem j. Ht akkor, , viseld
egszsggel. Sziasztok!
Sosem hallott a ni chinrl morgom Karennek, amikor tovbb indulunk.
Nan, hogy nem, hiszen kisvrosi apuka. Egy kifinomult zls frfi bezzeg
biztosan tudn, mirl van sz. Lefogadom, hogy
Ne! Ki ne mondd! Ki se ejtsd a szdon a nevt.
17:31
Karen leparkol a Honey Day Spa eltt; kt kerkkel a jrdn, kettvel a srga
vonalon ll.
Bejssz?
Kicsit fura rzs visszajnni ide, ahol vekig dolgoztam, s ahol egykor Karennel
egytt tulajdonos voltam.
Nem flsz a rendrktl?
Ismernek, s ismerik a kocsimat is. Egybknt is csak egy perc az egsz. Na,
gyere.
Karen s n egytt tanultuk ki a kozmetikusszakmt n tizennyolc ves
koromig jrtam iskolba, Karen tizenhat vesen felfggesztette a tanulmnyait.
Azzal a httrrel, ahonnan mi jttnk, gy gondoltuk, karrier tern nem sok
vlasztsunk van: lehetnk fodrszok, lehetnk kozmetikusok, vagy
dolgozhatunk boltban. A krnyezetnk nem igazn btortott bennnket nagyra
trsre.
Br az igazsghoz hozz tartozik, hogy apunak lettek volna tervei velem.
Neked vg az eszed, Stella. Ne hagyd abba az iskolt. Ha n jrakezdhetnm
De sem , sem n nem hittem magamban elgg ahhoz, hogy azon a ponton tl
folytassam a tanulmnyaimat. gyhogy anyu s apu klcsnt vettek fl, s
berattak minket Karennel a kozmetikusiskolba. Karen heteken bell lbakat
gyantzott a szobjban, az els pillanattl fogva pnzt keresett, s amikor
vgeztnk, mind a ketten llst kaptunk egy sandyfordi szpsgszalonban.
Ez nem lesz mindig gy mondta gyakran Karen. Nem fogok egsz letemben
msoknak dolgozni, mint anyu s apu. Sajt vllalkozsunk lesz.
De n hozz voltam szokva, hogy szegny vagyok.
Azzal pedig, hogy Ryan Sweeney lett a pasim, aztn a frjem, mg j sokig
ugyanehhez voltam hozzszokva.
Karen megprblt engem is magval vinni a sajt ambcii hullmain.
Bejegyeztetett egy kft-t a nevnkn, s azt mondta:
Sprolj, Stella, sprolj. Minden fillr kell, amikor megtalljuk a megfelel
helyet.
Csakhogy nekem egyetlen fillrem se volt, amit megsprolhattam volna ott volt
Ryan, aztn Betsy is, akiket el kellett tartanom , s egybknt se vettem soha
komolyan Karent. Egszen addig a napig, amg egyszer fel nem hvott.
Megtalltam a tkletes helyet! Ferrytown futcjn. A vros legjobb rsze.
Nlam a kulcs. Gyere, nzzk meg!
Ngy ttt-kopott szoba volt egy gygyszertr fltt. Nem hittem a szememnek,
amikor krlnztem.
Karen, mi ez a lepukkant hely? Ide nem lehet embereket hozni! Az ott nem
Odaszaladtam egy sarokba, ahol egy kupac valami ntt. Ez itt nem gomba? De,
ez itt gomba!
Egy gyors fests, s mris klassz lesz minden. Figyelj, a mi gyfeleinket nem
fogja rdekelni a szkkt meg a gyertya. k kopasz lbat s olcs barnulst
akarnak majd. Fiatalok lesznek, szre sem fogjk venni a gombt.
Nem, Karen nztem krbe utoljra. Sajnlom, hogy le kell lohasztanom a
lelkesedsedet, de ez nem a mi helynk.
Ks kzlte. Mr megvettem a brleti jogot. Mind a kettnk neve rajta van
a szerzdsen. s beadtam a felmondsodat a munkahelynkn.
Rmeredtem, a pont vrtam a vgn, de nem jtt.
Van egy hrom hnapos kisbabm nygtem ertlenl.
Aki nagyon jl ellesz, Jeanette nni vigyz majd r. Ez semmin nem vltoztat.
Hol a kloty? Hnynom kell.
Ott van mgtted.
Rohantam.
Paprkutya! szlt be az ajtn keresztl.
klendeztem, aztn azt mondtam:
Szgyellni fogok brkit is idehozni erre a trgyadombra.
Nevetett.
Nem engedheted meg magadnak, hogy szgyenkezz. Majd megltod, mennyit
kell havonta fizetnnk.
Megint klendeztem.
Ugye, nem vagy terhes? krdezte Karen.
Nem. Mert nem lehettem. Vigyztunk. Abban a pillanatban az lett volna a
vilgon a legrosszabb, ha terhes lettem volna.
Pedig terhes voltam.
Amint a magunk urai lettnk, Karen turb zemmdban kezdett dolgozni. Mindig
is gyorsan gyantzott, de most olyan lett, mintha raktameghajtssal mkdne a
keze. Mint a gp, gy csinlta vgig az sszes gyantzst, mg a knyes helyeket
is, s vgig be nem llt a szja.
Ez most fjni fog.
gy ragadta meg a kuncsaft lbt a bokjnl fogva, rntotta fel a magasba, s
tpte le a cskot a szemremajkrl, hogy szerencstlen szre sem vette, csak
amikor mr tl volt rajta.
Most szortsd ssze a fogad nevetett stten. Jn a msik oldal. Au! Na!
Nyoma sincs a szrnek, tk kopasz lettl odalent, ugye, hogy megrte?
Nem hagyott idt senkinek, hogy maghoz trhessen. Nem volt semmifle
buzdts, semmi csak szp nyugodtan ltzz fel, n majd lbujjhegyen
kilopakodom. Egyszeren csak lemosolygott a szerencstlen lnyra, aki ott
fekdt az gyon kitertve, rmlten s melyegve.
Na, pattanj, kell neknk az az gy. Legkzelebb fl rval az idpontod eltt
vegyl be egy fjdalomcsillaptt, akkor kutya bajod se lesz. Ha hnynod kell, arra
van a frdszoba. Csak nyugodtan, itt senki nem tlkezik. Stella is rosszul lett az
els Hollywoodja utn. Ugye, Stella?
Hat hnappal az nneplyes megnyit utn megszletett Jeffrey, s Karen
ersen vonakodva beleegyezett, hogy kivegyek ngy ht szlsi szabadsgot.
Nem a legjobbkor morogta.
Amikor jra munkba lltam, annyira lestraplt s kimerlt voltam a kt
kisgyerektl, hogy a reggeli holtidben, tz s tizenkett kztt rendszeresen
befekdtem a szolriumba aludni egy kicsit. Karen ezalatt elment szrlapot
osztogatni, htha fellendl az zlet.
Karen mindig lpst tartott a legjabb kozmetikai jtsokkal, de nem gy, hogy a
reklmfzeteket olvasgatta, hanem gy, hogy a Hello!-ban megjelen kpeket
tanulmnyozta. Minden hnapban meghirdettnk egy dbbenetesen olcs
klnleges ajnlatot, mivel Karen mindig azt mondta:
Elg, ha valaki bestl ezen az ajtn.
Hihetetlen, hogy r tudta beszlni az embereket mindenflre aki bejtt egy
szemldkformzsra, az mszempillval, mkrmmel s tettl talpig
szrtelentve tvozott.
Karen vilgban nem ltezett az a sz, hogy nem. Ha valaki reggel fl nyolckor
akart a szolriumba fekdni, kln neki kinyitotta a boltot. Heti ht napban
dolgoztunk, nem ritkn este kilencig. Ha valaki betelefonlt, s olyan kezelsrl
rdekldtt, amirl Karen mg soha letben nem hallott, hall magabiztosan azt
felelte:
Hamarosan ilyen is lesz. Vissza fogom hvni.
s akkor utnanzett.
Ellentmondst nem tren trgyalt, a fl vrossal barterzletet kttt, soha
semmit nem fizetett kszpnzzel.
Az sem okozott neki gondot, hogy kedvezmnyt krjen ha kapott, rlt, de ha
nem kapott, az sem szegte kedvt.
Egy prblkozst megrt, nem igaz?
n egyltaln nem ilyen vagyok. n inkbb jrnk meztlb s aludnk egy
gdrben, mint hogy valakinek a szembe nzzek, s azt mondjam:
Legyen egy tzessel kevesebb, s bartok vagyunk!
Teljesen remnytelen eset voltam alkudozs tern, s Ryan sem volt klnb.
Ezrt trtnhetett, hogy mg amikor vgre sikeres vllalkozst vezetett, akkor is
szegnyek maradtunk. Gondolom, mindenkinek megvan a maga tehetsge van,
aki gyesen mesl viccet, van, aki zsenilisan st, s akadnak, akik, akrcsak
Karen, egyszeren soha semmirt nem fizetik ki az eredeti rat.
A Honey Day Spa dolgaiban Karennek soha egyetlen pillanatra sem lankadt a
figyelme. Amikor szrevette, hogy megcsappantak a gyantzs megrendelseink
s ehhez semmifle adatbzisra vagy elemzsre nem volt szksge, sztnsen
tudta, mi trtnik , rjtt, hogy ez azrt van, mert mindenki tovbblpett a
lzeres kezelsek irnyba. gyhogy elrkezett az id, hogy mi is ttrjnk a
lzeres kezelsekre.
Csakhogy a lzeres cg nem volt hajland eladni neknk a felszerelst, amg el
nem vgeztnk nluk egy drga felkszt kurzust. gy aztn Karen hosszasan
kutatott, aztn vgl ltatlanban megvett egy lzergpet Knbl, s a bartain
meg a csaldtagjain tanulta ki a hasznlatt. Ugyanezzel a mdszerrel sajttotta
el a kthetes manikr, a szemldktetovls s a vaginadszts tudomnyt is.
Amikor terjedni kezdett az injekcirlet, Karent egyltaln nem rdekelte, hogy
semmifle orvosi kpzettsge nincs, azonnal elindtotta a szolgltatst nyomott
ron. Mint mindig, most is a bartain s a csaldtagjain kpezte ki magt.
J pap holtig tanul mondta, s dolgozni kldte Endt a floldalas, lebnult
arcval. Ne aggdj! Azt mondjk, hrom hnapig tart, de rlhetsz, ha hat hetet
ki lehet hozni belle.
Semmire nem sajnlta a fradsgot: trzsvsrli kedvezmnyeket adott,
kiszaladt az utcra, hogy pnzt dobjon a parkolrba egy kuncsaftnak, s
htvgn is mindig tele volt a bolt lnyokkal, nhnyuknak volt idpontja, aztn
elfordultak vszhelyzetek (mint pldul egy betrt krm), de olyan is akadt, aki
csak gy arra jrt.
A Honey Szpsgszalon intzmnny ntte ki magt Ferrytownban. Az induls
ta eltelt tizenkilenc v alatt rengeteg ms szpsgszalon nylt meg s zrt be a
vrosban. A legtbben mr az indulsuk pillanatban sztak az adssgban a
jdecsempjk meg a tingli-tangli zenjk miatt. Nem gy a mi zletnk ami
1999-ben alakult t Honey Day Spv (mikzben egyedl a felirat vltozott meg,
semmi ms). Egy-egy tisztasgi feststl eltekintve Karen egy fillrt sem fektetett
be soha a bolt szptsbe.
Br mindketten tulajdonosok voltunk, a szalon mindig is Karen volt.
Szval akkor? Bejssz? krdezi Karen trelmetlenl.
Nem
nem akarok. Nem akarok bemenni erre a gombs helyre. Azt hittem, mr
magam mgtt hagytam ezt az egszet.
Itt maradok az autban.
Nagyszer. Akkor hogy legyen min gondolkodnod, amg itt ldglsz: el kell
kezdened tornzni.
Szoktam tornzni.
Dehogy szoktl.
Dehogynem! Egszen a kzelmltig az a fajta ember voltam, aki, trtnjk
brmi az lete egyb terletein, mindig tornzott.
Csak gy mondom.
Karen bemegy, n meg lk a kocsiban, s meg vagyok bntva, s gy rzem,
hogy nem rtenek meg: n igenis szoktam tornzni. Nos, legalbbis rgebben
tornztam. Mghozz nagyon fegyelmezetten. Nagyon!
Minden ldott nap kkemnyen nyomtam. Eszembe jutott egy bizonyos reggel
nem tudom, mirt pont ez, hiszen a legtbb szinte teljesen egyforma volt ,
amikor Gilda bejtt a szllodaszobmba, felkapcsolta a lmpt, s hatrozottan,
de kedvesen azt mondta:
Stella, desem, ideje felkeni!
Fogalmam sem volt, hny ra lehet, teljesen lnyegtelen volt, hogy a kijelz mit
mutat; csak az szmtott, hogy ha valaki azt mondta nekem, hogy ideje felkelni,
akkor ideje volt felkelni.
Emlkszem, hogy nagyon-nagyon fradt voltam. Nem tudom, hny rt sikerlt
aludnom. Taln hatot. Az is lehet, hogy hrom s felet. De hatnl biztosan nem
tbbet. Hatnl sohasem aludtam tbbet.
Gilda a kezembe nyomott egy csrs poharat.
Idd meg mondta.
Fogalmam sem volt, mi van a pohrban, lehet, hogy zld tea volt, lehet, hogy
kelkposztaturmix. Az az egy szmtott, hogy ha Gilda azt mondta, igyam meg,
akkor megittam.
Az utols korty utn Gilda odanyjtotta a futruhmat. is futfelszerelsben
volt.
Ok, menjnk.
Kimentnk a szlloda el. A nap mg nem kelt fel. Megcsinltuk a bemelegtst
meg a nyjtst, aztn nekivgtunk az elhagyatott utcknak. Gilda diktlta a
tempt: gyorsan futott. Azt hittem, kikpm a tdm, de semmi rtelme nem lett
volna megkrni, hogy lasstson. Az n kedvemrt van az egsz, pontosan erre
vllalkoztam.
Valamivel ksbb, amikor visszartnk a szllodhoz, meglltunk, s nyjtani
kezdtnk.
Nagyon j voltl.
Mennyit futottunk? krdeztem leveg utn kapkodva.
Hat kilomtert.
Olyan rzsem volt, mintha hatvanat futottunk volna.
Denverben vagyunk mondta Gilda. Magasan a tengerszint fltt. Ezrt
nehezebb a tdnek.
Kt hasznos dolgot is megtanultam!
Ha nagyobb a tengerszint feletti magassg, nehezebb gyorsan futni.
Denverben vagyok.
Tudtam, hogy valahogy gy hvjk a vrost Dallas, Detroit, Des Moines. Az
biztos, hogy valami D-bets. Tegnap este nagyon ksn rkeztnk meg
valahonnan mshonnan. Taln egy T-bets vrosbl? Megvan, Baltimore-bl.
J, az nem T-vel kezddik, de taln megbocsthat a tvedsem, ha azt vesszk,
hogy elz nap hrom vrosban is megfordultam. Reggel Chicagban bredtem,
ott megszmllhatatlanul sok interjt adtam, dleltt egy knyvesboltban lptem
fel, aztn beszdet mondtam egy jtkonysgi ebden. Amint az ebdnek vge
volt, mr rohantunk is a repltrre, s felszlltunk a baltimore-i gpre. Ott
tovbbi interjkat adtam, este pedig felolvassra mentem, ahol mindssze
tizenngy fs kznsgem volt. Aztn megint irny a repltr, s irny Denver.
Olyan sok idznn haladtam keresztl, hogy mr meg sem prbltam szmon
tartani, hny rt nyerek vagy vesztek.
De brhol voltam is, brmilyen keveset aludtam is, mindig tornztam.
Mondhatom, sokra mentem vele.
Maradj letben. Nha elfordul, hogy semmi mst nem tehetsz, de ezt muszj
megtenned.
Rszlet a Pillantsrl pillantsra cm knyvbl
Egy nappal azutn, hogy elszr bukkant fel, a Morcos Range Rover-es Frfi
belibbent a flkmbe.
Megint itt vagyok.
Szval megint itt vagy.
Mannix Taylor, a neurolgusa.
Tudom, hogy hvnak. Tudom, mivel foglalkozol.
Ltom, el van ragadtatva nevetett. Megllaptottam, hogy szp foga van.
Olyan szp, mint a gazdag emberek, gondoltam megveten. Neurolgusfoga van.
Odahzott egy szket az gyam mell, s leemelte a krlapomat az gy vgbl.
Lssuk, hogy aludt. , itt az ll, hogy kitnen. Nemcsak jl, hanem
kifejezetten kitnen. Rm nzett. Egyetrt?
Butn meredtem r, nem voltam hajland pislogni.
Nem ll szba velem? Rendben, akkor csak teszem a dolgom. Tz perc, mint
tegnap. Hirtelen lesen pillantott rm. Ugye, mondta magnak Montgomery,
hogy mindennap fogok jnni?
Lassan egy hete sznt sem lttam Montgomerynek.
Pislogtam egyet a bal szememmel.
Nem emltette? Vagy nem is jrt magnl? Na s az a fura src, aki mindenhov
kveti, mint egy kiskutya?
Dr. Montgomery gyakornokra, egy bizonyos dr. de Grootra gondolt, aki hbe-
hba megjelent az gyamnl, de szemltomst rettegett az intenzv osztlytl.
Akkora szeme volt, mint kt kemny tojs, s dadogott. Mindig gondosan
ellenrizte, hogy rendesen r vagyok-e csatlakoztatva a llegeztetgpre, aztn
elrohant. szintn hittem, hogy sokkal boldogabb lenne, ha valami egszen ms
terleten dolgozna. Esetleg foglalkozhatna azzal, hogy rendesen be vannak-e
dugva a konnektorba a gpek.
sem szlt? Mannix Taylor lehunyta a szemt, s valamit motyogott
magban. Na j, szval most egyelre heti tszr fogok jnni maghoz. A
velshvely krlbell kt s fl centimtert n egy hnap alatt az idegrostokon.
Addig is mozgsban kell tartanunk a keringst. De ezt persze mind tudja.
Semmit nem tudtam. Amita kzltk velem, hogy egy hihetetlenl ritka
szindrmm van, senki semmit nem mondott, legfeljebb csak azt, hogy ne haljak
meg. (Aztn fl ne adja, galambom!) De ettl a Mannix Taylortl most
megtudtam az els kzzel foghat tnyt: a velshvely kt s fl centit n egy
hnap alatt az idegrostokon. sszesen vajon hny centit kell nnie? s elkezdett
mr nni?
Ma a lbfejn fogok dolgozni jelentette be Mannix Taylor.
Kis hjn lebegni kezdtem a dbbenettl. A lbfejemet ne! Brmit, csak a lbfejemet
ne!
Mivel egsz letemben magas sarkban jrtam, katasztroflisan nzett ki a lbam
volt ott minden, btyk, szemlcs, deformldott lbujjak , s amita bent
fekdtem a krhzban, a krmmet sem vgta le senki.
Nem, nem, nem, Mr. Morcos Range Rover-es Frfi, el a kezekkel a lbamtl!
De mr hajtotta is flre a takart, s elkerlt a jobb lbfejem. Befjta valamivel
az rdekben nagyon remltem, hogy ferttlentvel , aztn a kezbe vette a
lbam, s hvelykujjt a puha boltozatba mlyesztette. Egy pillanatra gy tartotta,
meleg s ers volt a szorts, aztn lassan, magabiztosan krzni kezdett az
ujjaival, gy nyomta, gyrta az inakat a br alatt, hogy majdnem fjt, de mgsem
egszen.
Lehunytam a szemem. Egsz testemen elektromos hullmok szaladtak vgig.
Zsibbadt s bizsergett az ajkam, a fejbrm borzongott a gynyrsgtl.
A talpamra helyezte kifesztett tenyert, s olyan ersen megnyomta a lbam,
hogy minden izmom megfeszlt, csontjaim boldogan, megknnyebblve
ropogtak.
A hvelykujja krmvel vgigcsipkedte a nagylbujjamat. Csodlatos rzs volt:
az icipici mozdulatok a gynyrrel hatros knszenvedst okoztak.
Nem rdekeltek tbb a btykeim, a brkemnyedseim, sem az a fura dudor a
kisujjamon, amirl nem tudom, hogy mi, de lehet, hogy fagydaganat. Csakis arra
vgytam, hogy rkre benne maradhassak ezekben a gynyrsges rzsekben.
reztem, hogy kezdek egyre jobban bemelegedni, aztn rjttem, hogy nem is n,
hanem .
Elkezdett befurakodni a nagyujjam meg a msodik kz, s amikor a helyre
csusszant az ujja, egyenesen a lbam kz cikzott az rzet. Hirtelen tgra nylt a
szemem a dbbenettl. A frfi egyenesen rm nzett, meglepettnek tnt.
Vratlanul sietve az gyra ejtette a lbam, s kr gyrkdte a takart.
Akkor mra ennyi.
18.11
Karen hazadob. Bemegyek az res hzba, s hirtelen gy megrohan a knz
magny, hogy mg az j ni chino nadrgom sem enyhti az rzst.
Mit tehetnk, amitl jobban reznm magam? Felhvhatnm Zot, de ahnyszor
beszlnk, kicsit gy rzem, mintha mrgez levegt szvnk. Megnzhetnk pr
rszt a Jackie nvrbl, s ehetnk kekszet, de a jelenlegi hasas llapotomban
muszj lesz felhagynom a kekszfalssal. A kekszev idknek befellegzett. Most
vissza kell majd trnem ahhoz a fehrjeds, sznhidrtszegny nyomorsghoz,
amikor lazacot reggelizem, s azt hazudom magamnak, hogy a fnk olyan, mint
az unikornis: kpzeletbeli lny, ami csak a mesben ltezik.
Valaha kpes voltam gy lni. Most is sikerlnie kell. Csakhogy annak idejn ott
volt Gilda, aki rvett a dolgokra, aki felgyelte, hogy mit eszem, s aki ilyen
biztat dumkat tolt, mint hogy: Finom tr! Hozz finom rk. Ne felejtsd el,
semminek nincs olyan j ze, mint amilyen j rzs sovnynak lenni!
Teljes mrtkben rbztam magam, pedig csodlatosan gondomat viselte; kizrt
dolog, hogy egyedl meg tudnm teremteni magamnak ezt a fajta tmogatst.
Egybknt is lehet, hogy mr tl reg vagyok ahhoz, hogy sovny legyek. Tudom,
hogy a negyvenegy az j tizennyolc, de ezt valaki az emsztsemmel is
kzlhetn.
Az elmlt tizenkt htben btran lltam a sarat, vakon mentem tovbb s tovbb,
de most hirtelen gy rzem, legszvesebben feladnm.
Brcsak beszlhetnk vele Ahogy telnek a napok, minden pillanatban,
folyamatosan vgyom r mg mindig gy rzem, amg nem mondom el neki,
olyan, mintha semmi nem trtnt volna.
A telefonomat bmulom, igyekszem szem eltt tartani a tnyeket, emlkeztetem
magam a valsgra. Semmit nem rnk el azzal, ha felhvnm. Valsznleg csak
mg rosszabbul reznm magam.
Rdbbenek, hogy vge az letemnek. Ezt el tudom fogadni, de mg olyan sok
vem htravan. Hacsak valami nem jn kzbe, minden bizonnyal legalbb
nyolcvanves koromig lek. Hogyan fogom kitlteni ezt a rengeteg idt?
Lehet, hogy vennem kne az adst, amit a ruhaboltok sugallnak, s el kne
tnnm hsz vre. Azt ehetnk, amit csak akarok, vgtelen mennyisg
tvmsort megnzhetnk, s aztn majd hatvanegy ves koromban jra
eljnnk. Megismerkednk valami frfival, aki gy kb tz perce zvegylt meg
Zoe szerint a gyszol frfiak villmgyorsan elkelnek , lehetne a pasim.
Elutaznnk egy hossz htvgre Firenzbe festmnyeket nzni addigra
kifejlesztem magamban a mvszetek irnt val rdekldst (krlbell
ugyanakkor, amikor a hgyhlyagom feletti irnytst elvesztem hiba, a
termszet farkastrvnyei). n s az zvegy Clive? sosem veszeksznk. Szex
sem lesz, de nem is baj.
A lnyai termszetesen gyllnek majd. Sohasem foglak mamnak szltani!
sziszegik, n pedig majd kedvesen vlaszolok: Az desanytok csodlatos
asszony volt. Tudom, hogy soha nem lphetek a helybe. Ezutn megkedvelnek,
s egytt nnepeljk a karcsonyt, de azrt titokban, csak hogy a szemt lnyait
idegestsem, odasgom majd az unokknak: Most mr n vagyok a
nagymamtok.
Arra gondolok, hogy valamikor a jvben megint boldog leszek majd. Ez a
boldogsg msmilyen lesz, mint az, amit most vesztettem el. Sokkal tompbb
boldogsg lesz.
De ez csak nagyon sokra fog bekvetkezni, gyhogy jobb, ha ebbe beletrdm,
s hozzszokom a magnyhoz.
Fontolra veszem, hogy igyak-e egy pohr bort, de ahhoz egy kicsit mg korn
van. Az elszobban hagyom az j szerzemnyeimet, kimerlten felvnszorgok a
lpcsn, s gy ahogy vagyok, ruhstul befekszem az gyba.
Ers vagyok, gondolom boldogtalanul, mikzben a fejemre hzom a takart.
Mindenfle nehzsget tlltem mr rzelmit, fizikait, anyagit. Minden azon
mlik, hogy pozitv maradjon az ember, hogy mindig elre tekintsen. Hogy soha
ne nzzen htra. Hogy igazodjon az j normhoz, a jelen valsghoz, hogy
felljn az let hullmvastjra, ahogy az els knyvemben lltom, ha jl
emlkszem. Hogy elfogadja, amit kap, s azt is, amit elveszt. Hogy felismerje,
hogy mg a vesztesg s a fjdalom is ajndk.
Ezt tnyleg n rtam? s az emberek komolyan elhittk? St mi tbb, gyantom,
hogy akkor n magam is elhittem.
Mindig azt hittem, hogy az ember kinvi a szerelmi bnatot, hogy minl idsebb,
annl kevsb fj neki, mgnem egyszer csak mr egyltaln semmifle hatssal
nincs r. De a sajt brmn tanultam meg, hogy a szerelmi bnat pontosan
ugyanolyan fjdalmas, amikor az ember reg. A fjdalom ugyanolyan szrny. St
ha valamilyen, ht inkbb mg szrnybb, mghozz ezt Zoe magyarzta el a
felhalmozds-effektus miatt: a vesztesgek mind rrakdnak a korbbi
vesztesgekre, s ez az egyttes sly nehezedik az ember vllra.
m a nyavalygs, az sszetrt szvvel val kvlygs az n koromban mr sokkal
kevsb mltsgteljes. Amikor az ember tlpi a negyvenet, mindenki azt vrja,
hogy blcs legyen, hogy higgadt legyen, hogy szp nyugodtan letelepedjen az
sszeill Eileen Fisher pulcsijban s nadrgjban, s azt mondja: Jobb szeretni
s elpusztulni, mint soha meg nem ismerni a szerelmet. Ki kr kamillatet?
Nem mindenki kpes feltallni a rk ellenszert.
Kell lennie valakinek, aki vacsort fz s zoknit prost.
Rszlet a Pillantsrl pillantsra cm knyvbl
Gondolom, biztos magadat hibztatod, amirt megbetegedtl jelentette ki
Betsy nneplyesen. De ne felejtsd el, anyu, hogy br taln tettl rossz
dolgokat, azrt mg nem vagy rossz ember.
Ne!
Nyilvn az jr a fejedben, br soha meg sem szlettl volna. De szortotta
meg a kezem szenvedlyesen ilyesmit soha nem lenne szabad gondolnod. Az
let rtkes ajndk!

Tudom, hogy megvannak a gondjaitok apuval

Tnyleg? Egy pillanatra rettenten ideges lettem. Betsyvel mindig minden annyira
mly s komoly. Folyton mindent elemezni kell, r kell jnni, hogy mi a
problma, s orvosolni kell a bajt.
De most, hogy te lebnultl, s neki kell hurcolnia minket az iskolba, sokkal
kzelebb fogtok kerlni egymshoz. Borzalmasan boldog mosoly lt ki az
arcra. Egyszeren csak hinned kell.
Biztos megint jrni kezdett abba a vallsos ifjsgi klubba, tuti! Szinte lttam
magam eltt az idita csoportvezetket, egy hszas vei elejn jr frfit s nt
a frfinak hossz haja s fura trapzfarmerja van, a nnek sktkocks kabtja s
szk, fehr, magas nyak kttt pulvere. Csak id krdse, s itt fognak llni az
gyamnl a gitrjukkal meg a tamburinjukkal, spiritulkat fognak nekelni, s
majd jl felmrgestik a nvreket, akik rm fognak haragudni miattuk.
Ryannek meg kell vdenie Betsyt ezektl az emberektl, de hogyan mondjam ezt
el neki?
Hirtelen megint elbortott a tehetetlensg elviselhetetlen rzse. Betsy szrny
llapotban volt az iskolai inge vasalatlanul lgott rajta, a blzere hajtkjn
ismeretlen eredet srga folt ktelenkedett. s mirt van tele az lla pattanssal?
Egyszeren csak azrt, mert tizent ves? Vagy azrt, mert csupa szart eszik?
Elkpzelsem sem volt, mit ehetnek abban a hzban senki nem mondta, n meg
nem tudtam megkrdezni , de gy tippeltem, nem sok eslye van, hogy Ryan
egszsges teleket fzzn. Egy befttesveget is alig tud kinyitni.
Semmi rtelme nem lett volna haragudni r; ez mindig is az n dolgom volt. Az
ratlan szablyok szerint Ryan volt a tehetsg, n meg a msodhegeds.
Most arrbb megyek egy kicsit mondta Betsy , hogy tudjatok beszlni
apuval.
Ryan lelt a szkre, ahonnan Betsy flllt, s lendletesen megfogta a kezem.
Szval kezdte teljesen elkeseredve. Holnap Karen jn helyettem
mondta. El kell replnm Isle of Manre egy projektbemutat miatt.
Amita befekdtem, egyetlenegy napon sem hagyta ki a ltogatst, de az let
megy tovbb.
Sajnlom mondta.
Semmi baj. Tnyleg.
Muszj dolgoznom.
Tudom.
Hinyozni fogsz.
Te is nekem.
Jaj! jutott eszbe hirtelen valami. Nem tallom a kis kerekes brndmet.
Szerinted hol Amikor eszbe jutott, hogy nem tudok vlaszolni, elhallgatott.
A lpcs alatt. A lpcs alatt van!
Mindig n csomagoltam neki, amikor utazott. vek ta nem fordult el, hogy
magnak kelljen csomagolnia.
Ne aggdj mondta. Majd veszek jat, egy olcst. Semmi gond. Ha megint
tudsz beszlni, majd elmondod, hol a rgi.
Vge a ltogatsi idnek! szlt be a nvr, s Ryan felpattant.
Gyere, Betsy.
Sietve puszit nyomott a homlokomra.
Kt nap s jvk.
Semmi szentimentalizmus. A mi kreinkben mlysges gyanakvssal tekintettek
a hzastrsak kztti rzelemnyilvntsokra. A szablyok szerint a frfiak az
asszony-nak vagy flfjs-nak neveztk a felesgket, a nk pedig folyton
panaszkodtak, hogy a frjeik lusta iditk, akik a cipjket sem tudjk megktni.
Hzassgi vfordul alkalmbl ilyeneket volt szoks mondani, hogy Tizent v?
Ha megltem volna valakit, mr szabadlbra helyeztek volna.
De n tudtam, hogy Ryan s n mennyire ersek vagyunk. Mi nemcsak hzaspr
voltunk, hanem egy ngytag csald tagjai, egy szoros kis egysg. Annak ellenre,
hogy milyen sokat civakodtunk s persze hogy civakodtunk, hiszen teljesen
normlisak voltunk , tudtuk, hogy egyms nlkl nem volnnk senkik.
Ryan szeretett engem. n is szerettem t. Ez volt a legnehezebb prbattel,
amivel csak szembe kellett nznnk a kapcsolatunk tizennyolc ve sorn, de
tudtam, hogy tl fogjuk lni.
Vajon az a kagyl volt a ludas, amit abban a malahide-i tteremben ettem? Vagy a
rk abban az akcis szendvicsben? Azt mondjk, a rkflkkel szigoran tilos
ksrletezni, de az a szendvics mg nem jrt le, csak aznap kellett megenni. s n
meg is ettem aznap.
Mr megint itt tartottam: prbltam felidzni minden egyes falatot, amit az
ujjaimban kezdd zsibbads eltti hetekben ettem, azon tprengtem, vajon
melyikben lehetett az a baktrium, ami kivltotta bennem a Guillain-Barrt.
Elkpzelhet, hogy a vegyszerek tehetnek rla, amikkel a szalonban dolgozom?
Vagy mer vletlensgbl elkaptam a sertsinfluenzt? Nem ritka, hogy a
terhessgi fertzsek a sertsinfluenza kvetkezmnyeknt alakulnak ki. Viszont
nem ppen olyan betegsg, amit az ember nem vesz szre magn
De lehet, hogy nem telmrgezs volt, s nem a vegyszerek s nem is a
sertsinfluenza. A Guillain-Barr annyira ritka, hogy knytelen voltam azon is
elgondolkodni, nem lehet-e, hogy valami egszen ms, valami sokkal sttebb
oka van. Taln ahogy Betsy is clzott r ezzel bntet az Isten, mert nem
vagyok j ember.
De ht n j ember voltam. Ott volt pldul az az eset, amikor olyan bnn
parkoltam egy sokemeletes parkolhzban, hogy meghztam egy autt, s
miutn t percen keresztl hadakoztam a lelkiismeretemmel, s alaposan
krlnztem, hogy van-e valahol biztonsgi kamera nem volt , becssztattam
a telefonszmomat az ablaktrl al.
(Vletlenl egybknt a meghzott aut tulajdonosa nem hvott fel, gyhogy mg
az a szvmelenget rzsem is megvolt, hogy tudtam, helyesen cselekedtem, s
kzben anyagi terhet sem vllaltam magamra.)
Taln olyan rtelemben nem voltam j, hogy nem teljestettem az igazi
kldetsemet a magazinok szerint ez manapsg valsgos bncselekmny.
De anyaknt, felesgknt s kozmetikusknt igenis kiteljesedtem. Nem kell ahhoz
drmai dolgot vghezvinni, hogy az ember teljestse az igazi kldetst. Nem
mindenki kpes feltallni a rk ellenszert. Kell lennie valakinek, aki vacsort fz
s zoknit prost.
Belenyilallt az get fjdalom a derekamba, de az rra nztem mg
negyvenkt perc volt htra. Nem szabad erre gondolnom. Vissza kell trnem az
aggodalmaskodshoz.
Annyira igyekeztem mindig, gondoltam. Mg akkor is, amikor mindent
sszekutyultam, mint pldul azon a szletsnapon, amikor egy husi kisbabt,
egy kislnyt csodlva megjegyeztem, hogy Milyen des kisfi! Mennyi ids?
Aztn mg rtettem egy lapttal, amikor felkiltottam, hogy: Mennyire hasonlt
rd! s mondtam ezt annak a frfinak, aki nem a gyerek apja volt, hanem az az
ember, akirl mindenki gyantotta, hogy a gyerek anyja viszonyt folytat vele.
De hiba is prbltam kimagyarzni a dolgokat, azrt igenis tettem valami
rosszat
Vagyis inkbb nem tettem meg valamit, amit meg kellett volna. Szvesen
elfelejtettem volna, de mivel itt a krhzban semmi mst nem tudtam csinlni,
csak gondolkozni, felsznre trt az emlk, s n majd beledglttem a
bntudatba.
A munkmmal kapcsolatos a dolog. pp elkszltem egy Hollywood-
gyantzssal, s azt hittem, hogy sikerlt mindent leszednem, de ahogy Sheryl
na, ugye, mg a nevre is emlkszem , ahogy Sheryl felllt az gyrl,
szrevettem, hogy kihagytam egy rszt s nem szltam.
A vdelmemben elmondanm, hogy hullafradt voltam aznap, Sheryl pedig
rlten sietett, mert a harmadik randira kszlt, vagyis az els lefekvs randira.
(A bizalmasuknak tekintettek a kuncsaftjaim, mindent elmondtak nekem.)
gyhogy nem szltam.
s az a helyzet, hogy nem jtt be a dolog a fickval Alannek hvtk; Sheryl
elment a randira, s megvolt neki a dolog Alannel, de utna soha tbb nem
kldtt neki SMS-t a src, s n kptelen voltam szabadulni a gondolattl, hogy
taln azon a kis gyantzatlan szrn llt vagy bukott az egsz gy.
Annyira nem hagyott nyugodni az aggodalom, hogy egy jjel negyed tkor
felbredtem, s elhatroztam, hogy msnap megkeresem Alant, s knyrgni
fogok neki, hogy adjon mg egy eslyt. Tkletesen biztos voltam a dntsemben,
m reggelre elprolgott az jszaka kzepn fogant elszntsgom, s az tlet, hogy
lenyomozzam Alant, totl rltsgnek tnt.
gyhogy meg kellett tanulnom egytt lni a gondolattal. Egyedl gy sikerlt
nmi bkre lelnem, hogy azt mondtam magamnak: mindenki tesz olyasmit,
amirt soha nem kap feloldozst. Az let nem arrl szl, hogy tkletes emberek
legynk, hanem arrl, hogy elfogadjuk, rossz emberek vagyunk. Nem annyira
rosszak, mint Osama Bin Laden vagy valamelyik msik rlt; de emberi hibink
vannak, teht veszlyesek vagyunk olyan hibkat kvethetnk el, amelyek
helyrehozhatatlan krokat okozhatnak.
Egyszer mr sikerlt elfelejtenem az esetet gy t vvel ezeltt trtnhetett ,
de most visszatrt a bntudat, s nem hagyott nyugodni. Mi lett volna, ha azt
mondom: Pattanj csak vissza az gyra, Sheryl, ott kihagytam egy kis rszt?
Akkor most Sheryl Alan felesge s hrom gyermek anyja volna? A
lustasgommal megvltoztattam kt ember lett, sorst? Az n hibm, hogy
nem szletett meg hrom gynyr gyermek? Hogy meg se fogantak?
Vagy lehet, hogy Sheryl s Alan egyszeren nem illett ssze? Lehet, hogy annak,
hogy nem hzasodtak ssze, semmi kze ahhoz a kis szrhz? Lehet, hogy Alan
nem is ltta Jzusom, ez borzalmas! Sehova nem vezettek a gondolataim, csak
krbe-krbe jrtak
gy reztem, mintha tz fl tartanm a cspm, mr kptelen voltam nem
tudomst venni a fjdalomrl. Mg mindig huszonegy perc volt htra, s kezdtem
melyegni. Mi lesz, ha elhnyom magam? Egyltaln tudok hnyni? Mi van, ha a
gyomrom kpes hnyni, de a torkomban lv izmok nem tudjk kijuttatni a
hnyst? Meg fogok fulladni? Tnkre fog menni a torkom?
Esdekelve bmultam a nvrek szobja fel. Knyrgk, nzzetek ide, knyrgk,
lssatok meg, knyrgk, szabadtsatok meg a knjaimtl!
Egy, kett, hrom, ngy, t, hat, ht. Kezdtem bepnikolni. Nem brom tovbb. Egy,
kett, hrom, ngy, t, hat, ht. Nem brom elviselni. Egy, kett, hrom, ngy, t,
hat, ht.
A szvritmusmonitoron egyre magasabbak lettek a srga digitlis szmok. Taln
ha egy bizonyos szint fl emelkedik a szvversem, meg fog szlalni valami
vszcseng? Egy, kett, hrom, ngy, t, hat, ht. Egy, kett, hrom, ngy, t, hat,
ht.
J reggelt libbent be a flkmbe dr. Lengkpenyes Mannix Taylor, aztn
megdermedt. Mi a baj?
Fj villantottam a szememmel.
Azt ltom mondta. Hol? Jaj, az g szerelmre!
Eltnt. Aztn mr jtt is vissza Olive-val, az egyik nvrrel.
Meg kell fordtanunk, hogy ne legyen nyoms a bal cspjn.
Dr. Montgomery azt mondta, hogy hromrnknt kell megfordtani a beteget
kzlte Olive.
A betegnek van neve mondta Mannix Taylor. s lehet, hogy Montgomery
Stella konzulens orvosa, de n vagyok a neurolgusa, n pedig azt mondom, hogy
slyos fjdalmai vannak. Nzzen csak r!
Olive sszeszortotta a szjt.
Ha Montgomery ldsra van szksge, hvja fel mondta Mannix Taylor.
Fjdalomtl elhomlyosult tekintettel nztem vgig a jelenetet. Nem voltam
biztos benne, hogy jl jrok azzal, ha Mannix Taylor a megmentm; gy lttam,
idegesti az embereket.
Br ki szokta kapcsolni a telefonjt, amikor a golfplyn van jegyezte meg
Mannix.
Ki mondta, hogy a golfplyn van?
Mindig a golfplyn van. Soha nem mennek sehova mshova, s a cimbori.
Valsznleg a klubban alszanak, a golfzskjukban, szp sorban, mint a borsk,
mintha rhajn utaznnak. Gyernk, Olive, n fogom Stellt fellrl, maga fogja
meg a lbt.
Olive ttovzott.
Kenje csak rm mondta Mannix. Mondja, hogy knyszertettem.
Azt el is fogjk hinni, az biztos mondta Olive feszlten. Vigyzzon a
llegeztetjre.
Rendben.
Nem hittem el, hogy tnyleg megtrtnik. Felemeltek a cspmrl, s a msik
oldalamra fektettek. Mris mlt a fjdalom, a megknnyebbls maga volt a
gynyr.
Jobb gy? krdezte Mannix.
Ksznm.
Milyen gyakran volna szksge az tfordtsra? Mikor szokott kezddni a
fjdalom?
Nmn bmultam r.
Az isten szerelmre! Ltszott rajta, hogy megrl a tehetetlensgtl. Ez
teljesen
Nem az n hibm, hogy nem tudok beszlni.
 Egy ra utn?
Pislogtam a bal szememmel.
Nem? Kt ra utn? J. Mostantl ktrnknt meg fogjk fordtani. A
homlokomra tette a kezt. Mindjrt meggyullad. Mr kevsb volt ideges.
Iszonyan szenvedhetett.
Megint elment, s egy Olive-val folytatott rvid, dhs beszlgets utn kis
vizestllal s frottrtrlkzvel trt vissza. A hvs vzzel ttrlte g arcomat,
a trlkz kis csomival krbemasszrozta a szememet, letrlte a
szemhjamat, vgigsimtotta a szmat. Lerhatatlan rzs volt a
knyrletessge.
19.22
Zajt hallok odalentrl biztos megrkezett Jeffrey. Elnt a boldogsg a
gondolatra, hogy egy msik emberi lny is van a hzban.
Lerohanok a lpcsn, s ahogy megpillantom durcs, nyakiglb fiamat, annyira
megtelik a szvem szeretettel, hogy legszvesebben szorosan magamhoz lelnm.
Kivtelesen nincs nla a szerelmetes jgamatraca. Viszont van nla valami ms,
egy kis fonott kosr. A knykhajlatban tartja a kosarat, s hatrozottan
frfiatlanul fest. gy is mondhatnm, igen, tk hlyn nz ki. Olyan, mint
Piroska, aki a nagymamjhoz kszl ltogatba.
Mi a helyzet? Igyekszem vidm hangot megtni.
Gyjtgetni voltam.
Gyjtgetni? Jzusatyaristen.
Vadnvnyeket gyjtttem emel ki a kis Piroska-kosarbl egy mark
gyomnak ltsz zldet. Fszernvnyeket s egyb vadnvnyeket. Van
fogalmad rla, milyen sokfle tel n csak gy szabadon? A boztosban? St mg
a jrda repedseiben is?
Mindjrt elhnyom magam. De komolyan. Meg fogja etetni velem ezt a cuccot. A
fiam egy magnyos klnc, aki meg akar mrgezni.
szreveszi a szatyrokat a lpcs aljban.
Pnzt kltttl? krdezi felhborodottan, mint egy viktorinus ptrirka.
Kellett pr j ruha. Nincs mit flvennem.
Rengeteg ruhd van.
De mr egyik se jn rm.
De ht nincs pnznk!
Egy pillanatig hallgatok, igyekszem gondosan megvlogatni a szavaimat.
Nem igaz, hogy nincs pnznk. Mg nem. Egy ideig mg meg tudunk lni.
Hossz ideig teszem hozz sietve. Vgl is ki tudja? s amikor elkszlk az
j knyvemmel, szuper lesz minden. Ha tallok hozz kiadt, s ha brki
megveszi. Ne aggdj, Jeffrey. Sajnlom, hogy aggdsz.
Tnyleg aggdom.
gy beszl, mint egy nygs reg nni. rdekes mdon az fel sem merl, hogy
esetleg elmenjen dolgozni. De nem mondok semmit. Ami igazn rendes tlem.
A legtbb szl mondana valamit.
Tallkoztam a boltnl Brian apukjval, Roddyval mondom. Emlkszel
Brianre? Esetleg rcsrghetnl.
Azt akarod, hogy bartaim legyenek?
Ht, most itt lnk.
Az istenit mr, mondanm legszvesebben. n sem lltom, hogy rlk neki, de
igyekszem elfogadni s tenni a dolgom.
Nem brunk egymssal, de amgy is flbeszaktja a vitnkat a telefonom. Betsy
hv New Yorkbl. Valamikor v elejn jegyezte el egy gazdag, jkp, harminchat
ves, Chad nev gyvd ami szintn Gilda rksgnek rsze: amikor Betsy
vgzett a gimnziumban, s mg a Gapben sem kapott munkt
pulverhajtogatknt, Gilda csodval hatros mdon ltt neki egy gyakornoki
llst egy men galriban a Lower East Side-on. Chad egy nap bestlt a
galriba, megpillantotta a lnyomat, s vakmeren kijelentette, hogy ha elmegy
vele vacsorzni, vsrol egy installcit.
Azonnal egymsba szerettek, s Ryan meg n hiba kltttnk egy vagyont Betsy
tanttatsra, a lenyz azonnal abbahagyta a munkt, s bekltztt Chad
gigantikus laksba. Valamikor jvre lesz az eskv, s br Betsy nagyon
boldognak tnik, attl azrt hallra vagyok rmlve, hogy mennyire nincs semmi
ambcija.
De rtsd mr meg, hogy nekem nem kell az a bizonyos minden magyarzta.
Az a minden hallosan frasztnak tnik. n otthon akarok maradni, gyerekeket
akarok szlni, s meg akarom tanulni a foltvarrst.
De ht annyira fiatal vagy
Te huszonkt ves voltl, amikor szlettem.
A tizenkilenc s a huszonkett kztt nagyon nagy a klnbsg.
Engem az aggasztott, hogy ha Chad lelp, Betsy kptelen lesz gondoskodni
magrl. Mrpedig a helyzetben vastagon benne volt, hogy Chad lelp.
Pontosan olyan frfi volt, akit mg az is htrltat, hogy tl sok a pnze, s azt
hiszi, hogy mindenhez joga van. Elveszi felesgl, de t vagy tz v mlva
flredobja, elhagyja egy fiatalabbrt.
Br lehet, hogy akkor sem lenne baj. Betsy tkpezn magt ingatlangynkk,
manapsg minden fakpnl hagyott dszpinty felesg ezt csinlja.
Bekemnytenek s magukra tallnak. Vesznek maguknak egy villmgyors kis
Pontiac Tzmadr TransAmot, llandan napfnyes helyekre jrnak nyaralni, s
olyan fiatalabb, ingyenl, unalmasan jkp pasasokkal jrnak, akikrl az ember
titkon sejti, hogy melegek.
Betsy! szlok bele a telefonba. desem!
Br szinte mindennap beszlnk, aggdom, hogy rossz hrrel hv ha hozz is
elr Ryan idita projektjnek hre, komoly problmval kell szembenznnk.
Vagy lehet, hogy tallt valamit a mai New York Timesban Gildrl?
De csak cseverszik, az j tskrl mesl, amit most vett magnak.
Michael Kors mondja. s hrom rvid ujj miniruht is vettem a Tory
Burchben.
Az elmlt hat hnap sorn Betsy megjelense Chad vagyonnak ksznheten
gykeres vltozsokon ment keresztl.
Egy-kt rnyalattal mg vilgosabbra csinltatom a hajam mondja. Teljesen
szke leszek.
szuper!
De mi van, ha nem ll jl nekem a vilgosabb szn?
Akkor visszatrhetsz az eredeti sznedhez.
De addigra teljesen tnkremegy a hajam.
Arra lteznek megoldsok, kezelsek.
Ez igaz csicsergi. Na, mindegy. Ti hogy vagytok?
Kitnen, igen, remekl! Mert egy anynak ezt kell mondania.
Biztos?
Persze, egszen biztos! Na, j, majd mg beszlnk, bogaram. Ja, s dvzlm
Chadet.
tadom nevet.
A htam mgtt csilingelve koppan egy pohron egy villa.
Megfordulok. A tertett asztalon kt, gazzal megrakott tnyr.
Remlem, hes vagy! mondja Jeffrey. Ksz a vacsora!
Lehet, hogy nincs lapos hasam, de legalbb nem trik el
a lbam, ha felllok a szkrl.
Rszlet a Pillantsrl pillantsra cm knyvbl
Gyllm az letem! Brcsak soha meg sem szlettem volna! jelentette ki
Betsy, s kiviharzott a krterembl.
Azt a mindenit, hogy megvltozott a dumja! Nem pp tegnap magyarzta, hogy
micsoda rtkes ajndk az let?
Krdn nztem Karenre s Jeffreyre. Mi trtnt?
Jeffrey elvrsdtt s eloldalgott.
Tegnap este megrkezett az e havi ltogatja magyarzta Karen. Nem volt
otthon tampon. Megprblt ellgni, hogy vegyen, Ryan elcspte, gyhogy el
kellett mondania neki.
Utltam magam. Nem lenne szabad itt fekdnm a krhzban; otthon kne
lennem, s gondjt kne viselnem a csaldomnak. Ez a beszlgets Betsynek s
Ryannek is borzalmas lehetett. Betsy nagyon zrkzott a testvel kapcsolatos
dolgokban, Ryan pedig minden alkalommal elszrnyed, mint minden frfi,
ahnyszor akr csak felmerl, hogy az kislnybl n lett. Ltni kellett volna az
arct, amikor elszr vettem melltartt Betsynek.
Tl fiatal mg ehhez dadogta.
De ht melle van mondtam.
Ne! Ne! rejtette a tenyerbe az arct. Dehogy van!
Majd a fld al sllyedt szgyenben tegnap este mondta Karen. Akrcsak
Ryan. Kpzelheted. De azrt elment, s vett egy doboz tampont a lnynak.
Persze rossz fajtt vett Egy percig hallgatott. De jl nyomja. Tudom, hogy
mindig lusta disznnak tartottam. De most igazn derekasan helyt llt. Fz meg
minden.
Tisztban voltam vele, hogy Karen szmra mit jelent a fzs ha betesz a
mikrba egy zacsks rizst, mr azt hiszi, hogy plyzhat a Mesterszakcsba.
Mennem kell llt fl. Be kell vinnem a gyerekeidet az iskolba. Anyu s apu
jn az esti ltogatsra. Gyere, Jeffrey, keressk meg a nvredet.
s mr ott se voltak, n pedig egyedl maradtam a gondolataimmal.
Szegny Betsy. Az korban minden olyan fontosnak s slyosnak ltszik
Brcsak soha meg sem szlettem volna!
Furcsa mdon akrmilyen stt gondolatok kavarogtak is a fejemben az elmlt
egy hnap sorn, azt egyetlenegyszer sem kvntam, hogy br meg sem szlettem
volna.
Taln azrt nem, mert ebben a krteremben minden percben benne van a
levegben a hall az emberek folyton meghaltak krlttem. Nha t vagy hat
nap is eltelt vesztesg nlkl, aztn olyan is volt, hogy ketten is meghaltak
ugyanaznap dleltt.
Ahnyszor csak megtrtnt, mindig hlt adtam az gnek, hogy n megsztam.
Persze arrl sz sincs, hogy csakis pozitv gondolataim lettek volna azt
kvntam, br soha ne kaptam volna el ezt a borzalmas betegsget, br
hazamehetnk a gyerekeimhez meg Ryanhez meg a munkmhoz istenem,
milyen rtkesnek tntek most ezek a dolgok! Azt kvntam, br ne lennk ilyen
magnyos, br ne flnk ennyire, de soha, mg amikor szrnyen fjt a cspm,
akkor sem kvntam, hogy br soha meg sem szlettem volna.
Volt egy szls, amit a nagyanym mondott mindig, s ami most ide-oda gurult
az agyamban htul, mint egy kavics: Aki katonnak ll, annak menetelnie kell.
Tudjk, van, hogy az regek tele vannak borzalmas hrekkel az utcban egy
nnek leloptk a cserepeket a hza tetejrl, az xy frjre rdlt egy kzlekedsi
lmpa, a postn dolgoz frfinak a kutyja pedig megharapott egy gyvdet.
Na, ahnyszor Locke nagymama (apu anyukja) ltogatba jtt hozznk, folyton
mindenfle szrnysgeket meslt, s amikor vgl a litnia vgre rt, boldog-
szomoran felshajtott, s azt mondta: Aki katonnak ll, annak menetelnie
kell.
Azt akarta mondani, hogy aki jelentkezik erre az letnek nevezett tra, az
mindenbe beleegyezik, a jba s a rosszba is; nincs kiskapu, nincs kibv a
fjdalom all. Mindenki szenved ezt most mr ijeszten tisztn lttam , mg
azok a szlk is, akiknek Jeffrey s Betsy iskoljba jrnak a gyerekei. A felsznen
gy tnik, mintha egyetlen hossz krhintzs s nyarals lenne az let, de azrt
hallani ezt-azt. Az egyik orvos anyukt kirgtk, mert betpett a sajt maga ltal
felrt fjdalomcsillaptktl.
Egy msik anyuka meg, egy extracsinos n jaj, ht t ltni kellett volna, gy
nzett ki, mintha egy rocksztr felesge lenne, gyerekmret farmert viselt,
elkpeszten, hihetetlenl sovny volt, de az a fajta, akirl ler, hogy mg csak
nem is erlkdik. Na, ez a n egyik nap felllt, s eltrte a combcsontjt, s
kiderlt, hogy csontritkulsa van harminct vesen! lltlag azrt, mert vilg
letben anorexis volt.
Bevittk a pszichitrira, azta nem is lttam. (Nagyon gonosz vagyok
valsznleg igen , ha egy kicsit megknnyebbltem az trtnettl? Lehet,
hogy nincs lapos hasam, de legalbb nem trik el a lbam, ha felllok a szkrl.)
Mindenki szenved. Nem csak n.
s itt jn Mannix Taylor. szott mgtte az orvosi kpenye akrhnyszor csak
megjelent, mindig meglegyintett egy szllks.
Gombold mr be azt a kicseszett kpenyt.
Lelt mellm egy szkre, s szinte vidman kzlte velem:
Stella, tudom, hogy nem kedvel engem.
Pislogtam a jobb szememmel. Igen. Vgl is mirt ne? gyis egyrtelm volt. s
sem kedvelt engem.
De azrt megtenn, hogy segt nekem egy kis projektben? Szinte lelkesnek
tnt.
rendben Megint pislogtam a jobb szememmel.
Csak pislogni tud? krdezte. Mst nem?
Rbmultam. Amilyen gnyosan csak tudtam, azt gondoltam: Bocs, hogy ilyen
engedetlen vagyok.
Na, j, csak biztosan akartam lenni benne. Tudja, gondolkodtam magn.
Egyszeren nem ok, hogy nem tud kommuniklni. Hallott mr a Szkafander s
pillang cm knyvrl?
Egszen vletlenl hallottam rla. Nhny vvel ezeltt apu olvastatta el velem.
Azt a knyvet egy olyan ember rta, aki maghoz hasonlan csak a szemhjt
tudta mozgatni. St, csak az egyik szemhjt tudta mozgatni, vagyis mg
magnl is rosszabb helyzetben volt. Azt prblom mondani, hogy ha pislogni
tud, beszlni is tud. gyhogy most talljon ki valamit, amit mondani szeretne
nekem. Elvett a zsebbl egy tollat. Igyekezzen udvariasan beszlni tette
hozz gnyosan vigyorogva. Kihzott egy lapot az gyam vgre erstett
csptets mappbl, s maga el tette az res htoldalval. Nem lesz tl sok
energija, csak rvidet fog tudni mondani magyarzta. gyhogy fontosat
mondjon. Kitallta mr?
Pislogtam a jobb szememmel.
Ok. Els bet. Magnhangz?
Pislogtam a bal szememmel.
Nem? Mssalhangz?
Pislogtam a jobb szememmel.
Szval mssalhangz. Az bc els fele? A-tl M-ig? Nem? A msodik fele?
Megint pislogtam a jobb szememmel.
N? krdezte.
Pislogtam a bal szememmel.
llj, llj mondta. Teljesen ki fog merlni, ha minden egyes betre vlaszol.
Muszj lesznk finomhangolni. Na, j, ha nem j bett krdezek, ne csinljon
semmit. Figyelni fogom magt, n viszem el a munka oroszlnrszt. Rendben? A
P az?
Nem mozdultam.
Q? R? S?
Az S-nl pislogtam a jobb szememmel.
S? Ok rta fel a paprra az els bett. Msodik bet. Magnhangz? Igen?
A? E? I? A? Igen, A? Ok, kvetkez bet. Magnhangz? Nem, mssalhangz
gy folytattuk, amg ki nem jtt, hogy SAJNLOM.
Mannix Taylor htradlt a szken, s tprengve nzett rm.
Na s mit sajnl? Gnyosan felnevetett. Alig vrom, hogy kiderljn. Mit
gondol, folytathatjuk?
, igen.
Tovbb betzgettnk, mg ki nem mondtam, hogy SAJNLOM AZ AUTJT.
Egy hnapja nem kommuniklt senkivel, ez az els megszlalsa, s arra
hasznlja, hogy gnyoldjon. Semmi olyasmit nem akart mondani, hogy fzik,
melege van, fj valamije? Nos, igazn rlk, hogy minden a legnagyobb rendben.
n meg itt aggdtam maga miatt.
Hirtelen szrnyen bntam, hogy szvatsra pocskoltam el ezt az rtkes
lehetsget. Meg kellett volna krdeznem, hogy valaki rvenn-e Jeffreyt a
hajmossra azt gyantottam, hogy azta nem mosott hajat, mita krhzba
kerltem , vagy hogy Karen megvenn-e a Grazit, s felolvasn-e nekem.
Na, mindegy hajtotta meg a fejt udvariasan Mannix Taylor. Bocsnatkrs
elfogadva.
Na s most ki gnyoldik?
Na s most ki gnyoldik? motyogta az orra alatt, aztn rm pillantott.
Pont ugyanerre gondolt mondta szinte riadtan.
Nem pislogtam.
Megcsvlta a fejt.
Ahhoz kpest, hogy egyetlen izmt sem tudja megmozdtani, maga elg rossz
pkerpofa, Stella Sweeney. ppensggel nem az enym volt az aut, amibe
belehajtott.
Pislogni kezdtem. HANEM KI?
Mannix Taylor a paprra nzett, ahov a pislogsaimat jegyzetelte, aztn rm.
Stella rzta meg a fejt, s halkan felnevetett. Felejtse mr el!
De n tudni akartam.
Olyan sokig nzett rm tprengve, hogy azt hittem, nem fogja elrulni. Aztn
legnagyobb meglepetsemre azt mondta:
A testvrem.
A testvr?
Mondjuk.
Most akkor az v volt vagy nem?
Valahogy sikerlt meggyznie a fickt az autkereskedsben, hogy elvihessen
egy vadij Range Rovert, anlkl hogy kifizette volna.
Hogyan?
A testvrem elbvl. Nyilvn semmifle hasonlsg nincs kettnk kztt
nzett rm gnyosan Mannix.
Nem n mondtam
pp vissza akartam vinni a kocsit a kereskedsbe, de nem volt rajta biztosts.
Csak rvid t volt, s a harmadik szemly volt a hibs, de
Beletelt nhny msodpercbe, mire sszellt a fejemben a kp, s ez a kp
egyltaln nem volt szp Mannix Taylor egy j autban lt, s nem volt
biztostsa, gyhogy a javts teljes kltsge t fogja terhelni.
Az ideges fick, aki htulrl belm hajtott, a dhngse ellenre nem felttlenl
hibs.
Fogalmam sem volt, mennyibe kerlhet egy vadij Range Rover, de tuti, hogy
knnybe lbadna a szemem, ha tudnm.
BOCSNAT.
Ugyan, semmi gond drzslte fradt mozdulatokkal az arct.
Annyira ki voltam hezve a beszlgetsre, hogy boldogan vgighallgattam volna
brmit, de ez igazi zaftos sztori volt.
Megprbltam a szememmel sztklni Mannix Taylort, hogy csak btran
folytassa.
A btym ingatlangynk. Roland Taylor. Bizonyra hallott mr rla. Mindenki
hallott rla. Mindenki imdja.
Roland Taylor, igen, tnyleg ismerem! Nha szerepelt beszlgets msorokban,
rettent kvr volt, s vicces trtneteket meslt a kznsgnek. Meg kell hagyni,
tnyleg nagyon szrakoztat volt: volt rorszg els celeb-ingatlangynke. Ez
is egy olyan klns valami, amit a kelta tigris hnyt ki magbl, mint pldul a
celeb-ltszerszek meg a celeb-vzfakasztk.
Roland Taylor a mretei ellenre mindig divatosan ltzkdtt, s hipszter-
szemveget viselt, s az sszhats mgis inkbb elbvl volt, mint nevetsges.
Tnyleg nagyon lehetett szeretni az a fajta celeb volt, akivel legszvesebben
sszehaverkodna az ember a vals letben is , erre most kiderl, hogy Mannix
Taylor testvre. Micsoda vratlan fordulat!
Vannak gondjai mondta Mannix Taylor. Anyagi gondjai. Kltekezik. Nem
az hibja, mert csaldi vons. Egyszer majd elmeslem. Rm nzett,
mint aki meggondolta magt. Vagy inkbb mgsem
Jnius 2. htf

04.14
Felbredek. Nem llt szndkomban, de gy tnik, tl kevs ldozatot mutattam
be az alvs isteneinek, nem sikerlt megbkltetni ket. tmegyek a
dolgozszobba, s bekapcsolom a szmtgpemet. Aztn arra gondolok: mgis
mi az istent csinlok? Hajnali ngy ra van. Azonnal kikapcsolom a szmtgpet,
visszabjok az gyba, s feltrom az jjeli szekrny fikjt, htha tallok
valamifle segdletet az alvshoz. Felbukkan egy doboz macskagykr-kivonat;
kt tablettt rnak bks lmokhoz, gyhogy beveszek hatot, hiszen, hah, ez
csak gygynvny. Az ide-nekem-az-oroszlnt-is viselkedsem szemltomst
lenygzi az alvs isteneit, akik tovbbi trnyi szendergssel jutalmaznak meg.
09.40
Ismt felkelek. Odalent bizonytkot tallok arra, hogy Jeffrey mr megtrte a
bjtjt, s el is ment itthonrl elmosott bgre s tl szrad az ednyszrtn,
egsz egyszeren csak gy sugrzik mind a kettbl a pedantria.
Mosogatgpnk van, gyhogy semmi szksg r, hogy brmit kzzel elmosson,
ettl fggetlenl el szokott mosogatni, mintha valahogy gy akarna
szemrehnyst tenni nekem.
A konyhaasztalnl gyelgek, tet iszom, s azon tndm, micsoda klnc a
fiam. Mindkettnket megmrgezhetett volna tegnap este azokkal a gazokkal,
amiket sszegyjttt. Persze ez nyilvn csak valami tmeneti dolog, amin
keresztlmegy, de minl elbb normliss vlik, annl jobban fogok rlni.
Iszom mg egy kis tet, s megeszem egy jkora tl pirtott mzlit. Igen, pirtott
mzlit: ez az az tel, amiben a kekszdarabkk egszsgesnek tettetik magukat.
Pontosan tudom, hogy mit csinlok. Mr meg sem prblom tagadni. De ahhoz,
hogy kezdett vehesse a H.Cs.R. (vagyis a Hascsatolmny Cskkent Rezsim),
frtelmes, spci kajkat kell majd beszereznem, addig viszont akr el is
fogyaszthatom, ami itthon van. Vgl is bn lenne hagyni, hogy krba vesszen az
tel, ha semmi baja, klnsen ezekben a szks idkben.
Hirtelen hallos rettegs fog el a gondolat, hogy sznhidrtok nlkl ljek,
szrny flelmetes.
Pedig volt mr r plda, hogy sikerlt, emlkeztetem magam. Br gy
visszagondolva el vagyok kpedve, hogy lehettem ennyire szfogad. Megint
eszembe jut az a nap Denverben, amikor Gilda felkeltett, s hossz kilomtereket
kellett futnom a sttben. Amikor visszartnk a szllodba, lezuhanyoztam, s
egyszeren vrtam a tovbbi instrukcikat. Remltem, hogy meg leszek etetve, de
tudtam, hogy semmi rtelme rkrdezni. Ha nem leszek, ht nem leszek. Ennyire
egyszer. Semmin nem kellett gondolkodni. A gondolkods Gilda dolga volt.
 irnytotta a ditmat egy kalriaszmols, fehrjeds, cukormentes
tervezetet. Ennek s a futsnak ksznheten tartani tudtam a nyolcas mretet.
Mrmint az eurpai nyolcast, ami harminchatos, ezt fontos hangslyoznom. Nem
az amerikai nyolcast, ami valjban tizenkettes, s azt senkinek eszbe nem jutna
csodlni.
Mikzben Gilda beszrtotta a hajam nem sok minden van, amihez Gilda nem
rt , tbeszltk az aznapi tervet.
Tz perc mlva itt az aut, ami a J reggelt, Denver! forgatsra visz minket. A
reggel ht harmincts szegmensben leszel, sszesen ngy perced van. Emlteni
fogjk a dli esemnyt, s a knyv bortjt is fel fogjk villantani. Ezutn egy
fizikoterpis rehabilitcis kzpontba megynk, ahol tallkozni fogsz a
betegekkel. Te fogod megetetni ket a reggelivel. Az egszet veszi egy helyi
hrads csatorna
Na s n? robbant ki bellem az aggodalom. n kapok reggelit?
Ht persze mondta.
Tnyleg? Valban?
Felnevetett.
Meg ne fojts! Kapsz a krhzi kajbl a betegekkel egytt.
A krhzi kajbl?
Ne aggdj biztatott. Szvmelenget jelenet lesz. Majd elmesled, mennyi
emlket idz fl benned ez az tel azokbl az idkbl, amikor egy csvn
keresztl jutott a tpllk a gyomrodba. Egy ilyen emlk, s szem nem marad
szrazon! Mris knnybe lbadt a szemem.
s te? krdeztem. Gondolom, te egy hatalmas tnyr szirupos palacsintt
kapsz.
Azt hiszem, igen. De vgl is nem n vagyok a sztr.
Mind a ketten nevettnk.
A jelenben eszem mg egy kis pirtott mzlit, s vgiggondolom a dlelttmet.
Egyes szm feladat: le kell fogynom hrom kilt a h-terletemrl. Kettes szm
feladat: meg kell rnom egy knyvet.
Csng a telefonom. Anyu az.
Hol vagy? krdezi mrgesen.
Hol kne lennem?
Itt. El kellene vinned a boltba. Htf van.
Minden htf reggel az n dolgom elvinni anyut a boltba. Hogy felejthettem el?
Ez azt jelenti, hogy egy idre mindenfle munkt elhalaszthatok. Szuper!
 Negyed ra mlva ott vagyok!
Most kne itt lenned.
sszelltom a nyri szerelsemet: a ni chino nadrgot veszem alapul. A
lbamra szerencsre nincs hatssal a hzs, gyhogy tovbbra is rm jn a tavalyi
szandlom.
10.30
Belk az autba, ugyanabba az autba, amivel annak idejn Betsyt s Jeffreyt
szlltottam az iskolba. Abba az autba, amire mr nem volt szksgem, amikor
New Yorkba kltztem, s j letet kezdtem. Megkrtem Karent, hogy adja el a
nevemben, de megtartotta. Nyilvn nem osztozott a vlemnyemben, vagyis nem
hitte, hogy majd boldogan lek az j helyen, mg meg nem halok.
De taln jobb is gy. Mert amikor kiderlt, hogy a boldogan lek, mg meg nem
halok csak illzi, szksgem volt egy autra. s ez az aut itt vrt rm, mintha
soha el sem utaztam volna.
Elindulok. A Bringing Sexy Back megy a rdiban: visszarept az idben arra a
napra, amikor Gilda elvitt a Madison Square Gardenbe egy Justin Timberlake-
koncertre. letem egyik legjobb jszakja volt. Vagy milliomodszor tndm el,
vajon mi lehet Gildval. De nem szabad meggugliznom. Nem tehetek mst, csak
jra elismtlem a mantrt: Legyl boldog, bks s egszsges, szabaduljl meg a
testi s lelki szenvedstl.
10.35
Anyu ajtt nyit. Ltszik rajta, hogy ideges, amirt elfelejtettem a heti bevsrlst,
de aztn vgigmr, s dbbenten felkilt:
Stella! j a nadrgod?
Furcsa mdon elfog a bszkesg.
Karen segtett. Chino nadrg.
Chino? Az nem frfinadrg?
Ez ni chino.
Ni chino! Ez biztos valami j dolog. Ht ilyet! Majd kipukkad a csodlattl.
Nagyon csinos vagy! Menj, mutasd meg apdnak is.
J. Szia, apu. Nemcsak a fejemet dugom be az ajtn, be is megyek a nappaliba,
hogy rendesen meg tudjon nzni.
Megjttl, Stella? Aztn alaposabban megvizsgl. Mit csinltl magaddal?
Nagyon barn nzel ki!
Chint vett magnak mondja anyu, aki bejn utnam a szobba.
Chint?
 Ni chint mondjuk egyszerre anyuval.
Ebben a feltrekv keze van, igaz?
Igaz! mondjuk egyszerre anyuval.
Nos, akkor t illeti a dicsret mondja apu. Nagyon barn nzel ki.
Nagyon barn blint anyu. De totl.
Naht, mi a fene! Barn nzek ki! A ni chino osztatlan sikert aratott! Mkdik az
j megjelensem!
12.17
risten, micsoda szarokat esznek ezek kekszet, chipset, durva kinzet stiket,
amiknek tz hnap mlva jr le a szavatossguk Transzzsrok, cukrok s a kett
kombincija minden mennyisgben: ezek a legszvesebben ltott vendgek
Hazel Locke bevsrlkocsijban.
Amikor anyuval vsrolunk, mindig vrre men kzdelmet folytatunk a kocsirt
aki ugyanis a kocsit megkaparintja, az hatrozza meg, mi kerl bele. Ezen a hten
anyu gyz kzli, hogy parkoljak be jra, mert az els ksrlet rosszul sikerlt,
aztn egy egyeurssal a kezben kipattan az autbl, s mire lelltom a motort,
mr le is csap egy bevsrlkocsira. Amikor rdeke fzdik hozz, anyu
meglepen frge. Valamint ravasz.
Iszonyatosan sok idt tltnk a transzzsros sorban, de aztn addig erskdm,
amg a zldsg-gymlcss sort is tba nem ejtjk.
Mit szlnl egy kis brokkolihoz? krdezem.
Utlom a brokkolit duzzog anyu.
Soha mg csak meg sem kstoltad.
gy van. Mivel utlom.
Ugyan mr, anyu. Na s a srgarpa?
Nagy vonakodva hozzr egy zsk srgarphoz, aztn gy rntja vissza a kezt,
mintha radioaktv lenne.
Biorpa!
Az j, ha valami bio mondom, mint minden alkalommal. Egszsgesebb,
mint a sima.
Anyu a kezbe vesz egy bioalmt.
s az mgis hogy lehet, Stella? Nzd meg, milyen nyomork formja van. Olyan,
mintha Csernobilbl hoztk volna. Egybknt is teszi hozz borsan a mi
korunkban engedtessk mr meg neknk egy kevske lvezet.
Tl hamar meg fogtok halni.
 Na s?
Legszvesebben vllon ragadnm, s a legkomolyabban rkiablnk: ne legyl mr
ennyire reg!
De nem tehet rla. Anyubl s apubl soha nem lesz olyan mosolyg, fehr
vszonruhs pr, akik kzen fogva, meztlb stlgatnak a tengerparton, s majd
kicsattannak az egszsgtl, a halolajnak hla.
Csak mert az ember egy golfplya mellett lakik,
mg nem kell felttlenl golfoznia.
Rszlet a Pillantsrl pillantsra cm knyvbl
Mannix Taylor belibbent a flkmbe ngy, nem is, t nvrrel a nyomban. Mi
folyik itt?
J reggelt, Stella dvzlt. Tartannk itt egy kis rt. Megmutatn a
nvreknek is a pislogst, amivel tegnap prblkoztunk?
, ok.
A nvrek morcosan tmrltek az gyam kr. Nagyon elfoglaltak vagyunk,
sugroztk. ppen elg dolgunk lenne, nem hinyzik, hogy vgig kelljen nzzk,
ahogy egy lebnult n pislog.
Na! Mannix elvett egy paprt meg egy tollat. Mit szeretne mondani, Stella?
Els bet. Magnhangz? Nem? Mssalhangz? Az bc els fele? Igen? B, C, D,
F, G, H? H! Ok, szval H. gy kell, ltjk? fordult a nvrekhez. Ki folytatja?
Senki nem vllalkozott, gyhogy fogta, s a legkzelebb ll nvr kezbe nyomta
a tollat meg a paprt.
Prblja meg maga, Olive. Stella, mehet a menet.
Szinte szgyenkezve kibetztem, hogy HEL.
A nvrek rm bmultak, aztn vgl az egyikk megszlalt:
Magnak is hel.
Minek kszngetsz? krdezte egy msik. Mr egy hnapja itt van.
De most beszlgetnek vele elszr mondta Mannix.
. rtem. De most mennnk kell.
Elindultak a nvrszoba fel, de mg tisztn hallottam, ahogy az egyikk azt
mondja:
Mgis ki a fennek kpzeli magt ez a fick?
Hnykor jn a frj? krdezte Mannix Olive-tl.
Legtbbszr reggel nyolc krl, aztn este htkor is.
Egsz idig beszlhetett volna? rohanta le Ryan Mannix Taylort stten s
dhsen. Egy hnapja itt van, s csak most szlnak?
Igen, de
Ryan szemltomst nem rtette, hogy Mannix kifejezetten az n kedvemrt
vezette be a pislogs rendszert.
A Guillain-Barr elkpeszten ritka mondta Mannix. n mg soha nem
tallkoztam vele a neurolgusi plyafutsom sorn. Ebben az orszgban egyik
krhzban sincs rvnyes protokoll a kezelsre.
A nagy szart mondta Ryan.
n viszont krbekrdeztem az Egyeslt llamokban a szakrtket, s
Egy hnapja itt van, s nem javult semmit!
Ktsgbeesetten prbltam elkapni Ryan tekintett. Ne kiablj vele, akartam
jelezni neki. Csak segt. Azrt maradt benn ilyen sokig, hogy elmagyarzhasson
neked mindent.
Egybknt is ki a fene maga? krdezte Ryan.
Mint emltettem, Stella neurolgusa vagyok.
Mi trtnt dr. Montgomeryvel?
Dr. Montgomery tovbbra is Stella konzulens orvosa. n a neurolgusa vagyok.
Ms a szerepem. Dr. Montgomery ltalnossgban felel Stella kezelsrt.
Szval ktszer fogunk fizetni, nem egyszer?
Bele se mertem gondolni, mennyibe kerlhetek.
Hogy lehet, hogy mr eltelt egy hnap, s maga csak most bukkant fel?
Stellt azonnal kezelsbe kellett volna vennie egy neurolgusnak, amint
bekerlt, de valaki valahol hibt vtett. Adminisztrcis bakit. Sajnlom, hogy a
rendszer cserbenhagyta magt s Stellt.
, az isten ba
Egyrtelmen ltszott, hogy Ryannl kezd elszakadni a crna. Most rt vissza az
Isle of Man-i trl, a repltrrl egyenesen idejtt a krhzba, maga utn
vonszolva az j, olcs guruls brndt; kimerltnek, elcsigzottnak s
hihetetlenl boldogtalannak tnt.
Stella mondta. Egyszeren kptelen vagyok erre ma este. Reggel
tallkozunk.
Mg egyszer dhsen Mannixra meredt, aztn elment.
Mg visszhangzottak a lptei, amikor Mannix Taylorral egymsra nztnk.
Minden jtett elnyeri mlt bntetst.
Halkan felnevetett, mintha rten, mire gondolok lehet, hogy rtette, lehet,
hogy nem , aztn sarkon fordult, s is eltnt.
Dr. Montgomery ksett.
Ryan a Mannix Taylorral val sszezrdlse utn azt kvetelte, hogy szmoljon
be neki az llapotomrl s a kezelsemrl.
Vlaszokat akarok mondta. Majd felrobbant dhben. Elegem van ebbl.
Nem akarom vgignzni, ahogy sztrohadsz ebben az gyban, anlkl hogy egy
fikarcnyit is javulnl. s tudni akarom, ki ez a Mannix Taylor.
Ryan Karent is magval hozta a beszlgetsre; feszengve lltak Mannix Taylorral
hrman a flkm eltt, s Karen testbeszdbl meg tudtam llaptani, hogy
Mannix Taylor neki sem tetszik jobban, mint Ryannek.
Az volt a baj, hogy Ryan s Karen dhs volt dhsek voltak, amirt beteg
vagyok, s dhsek voltak, amirt nem javulok , s a haragjuknak kellett hogy
legyen clpontja.
Ezt jobb lesz megjegyezni, gondoltam magamban: ha valaki haragszik rm, azt
nem szabad magamra vennem, hiszen ki tudja, mi jtszdik le az fejben.
Mikor jn mr ez a dr. Montgomery? frmedt Mannix Taylorra Karen.
Nekem llsom van. Mr dolgoznom kne.
Nekem is.
Rossz vlasz. Karen fstlgtt, n pedig tehetetlenl nztem a jelenetet az
gybl.
Hirtelen teljesen megvltozott az energia a krteremben megrkezett dr.
Montgomery. Elegnsan, mosolyogva kzeledett, amerre ment, mindenkihez volt
egy kedves szava, a nyomban egy sereg fiatal orvos koslatott.
J reggelt, dr. Montgomery kszntttk a nvrek.
J reggelt!
Dr. Montgomery rkezse heves kzfogssorozatot vltott ki, olyannyira heveset,
hogy vletlenl Ryan s Karen is kezet fogott egymssal.
Az n kezemet senki sem rzta meg. Senki mg csak felm se nzett.
Dr. Montgomery kezdte Ryan. Azt mondta nekem, hogy legyek trelmes.
Trelmes voltam. De most szintn meg kell mondania nekem, neknk, Stella
egsz csaldjnak, hogy van Stella.
Ht persze, ht persze! Nos, a kollgm, Mannix Taylor a neurolgus szakrt.
Mannix, esetleg megtenn, hogy megosztja velnk a gnyos felhang
tudomnyt?
Hogy a lehet legegyszerbben fejezzem ki magam vette t a szt Mannix
Taylor , a Guillain-Barr a velshvelyt tmadja az idegeken. A velshvelynek
mg azeltt vissza kellene nnie, hogy a vgtagok mozogni kezdennek.
Viszont
Hallottk szaktotta flbe szemrebbens nlkl dr. Montgomery. A
velshvelynek mg azeltt vissza kellene nnie, hogy Sheila vgtagjai mozogni
kezdennek.
A beteget Stellnak hvjk mondta Mannix Taylor.
Dr. Montgomery r se nzett; Ryan aggd arcra fggesztette jsgos tekintett.
De ez meddig tart? krdezte Ryan. Stella ugyangy van, mint aznap, amikor
ide kerlt. Semmi sem vltozott. Tudnnak valami becslst mondani, hogy
nagyjbl mikor jhet haza?
Tudom, biztosan hinyzik a felesge meg a hzi koszt mondta dr.
Montgomery. s azt is tudom, hogy maguk is tudjk, hogy mi itt a lelknket is
kitesszk, hogy Sheila minl hamarabb meggygyuljon. A nvrek itt az
osztlyon a legklasszabb lnyok.
Mannix Taylor sokatmondan az polk szobja fel pillantott, ahol kt frfi is
llt a nk kztt.
Meg tudnk mondani, hogy mgis mennyi id lesz ez? krdezte Ryan.
Legalbb nagyjbl. Egy ht?
Jaj, ht gondolkodjon mr mutatott rm Montgomery. Nzze mr meg,
milyen llapotban van.
Akkor egy hnap?
Az lehet blintott Montgomery. Az tnyleg lehet. St lehet, hogy kevesebb.
Ez komoly?
Mannix Taylor dbbenten meredt a kollgjra.
Tisztelettel, ha szabadna
Szmunkra azonban Sheila egszsge az elsdleges szaktotta flbe aclos
hangon dr. Montgomery. Addig nem engedhetjk haza, amg teljesen fl nem
gygyul. Maga tanult ember, Mr. Sweeney, ezt maga is tudja! gyhogy ha a
felesge nem indul haza mhoz egy hnapra, nehogy nekem megint felhvja a
titkrnmet s levltse a fejt, mint ma reggel! Szegny Gertie nem brja az
ilyet! Nagyszer, reg hadi l az az asszony, de ht mr csak ilyen rgimdi.
Hahaha!
De azrt az egy hnap nagyjbl stimmel, ugye? erskdtt Ryan.
Ktsgkvl. Kiprblta vgl a mlegyes horgszst?
Nem.
Ki kne prblnia. Na s maga? pillantott Karenre dr. Montgomery
leplezetlen csodlattal a tekintetben. Szokott golfozni?
 nem.
Pedig kellene. Jjjn el valamikor a klubba. Olyan kis csinos, biztosan mosolyt
csalna ott j nhny arcra. Montgomery az rjra nzett. Jesszus, Mria,
Szent Jzsef! kiltotta ijedten, aztn osztogatni kezdte a nvjegykrtyjt, adott
egyet Ryannek, egyet Karennek, s egyet a fura dr. de Grootnak is, akitl azonnal
vissza is vette. Adja ide azonnal, maga szerencstlen! Maga nehogy hvogatni
kezdjen az otthoni szmomon, mr gy is ltni se brom. n meg az rnykom,
hahaha! Ryanhez s Karenhez fordult. Ott az otthoni szmom. Hvjanak.
jjel-nappal. jjel vagy nappal. Mrs. Montgomery mr megszokta, szmra gyis
megsznik ltezni a vilg, amint beveszi a gygyszert, hahaha! Ha egy kicsit is
aggdnak, csak kapjk fel a telefont. Most pedig attl tartok, knytelen leszek
tvozni. Tallkozom valakivel.
Hogy ll a handicapje? krdezte Mannix Taylor sokatmondan.
Dr. Montgomery nyjas, enyhn utlkoz pillantst vetett r.
Tudja, mit? Egyszer csatlakoznia kellene hozznk a golfplyn, Mannix, jt
tenne magnak. Krbepillantott a kznsgn. Nagyon komoly fick ez a mi
dr. Taylorunk.
Mindenki engedelmesen nevetett.
Hogy is szokta mondani az unokm? Lazts mr! mondta Montgomery.
Megint mindenki nevetett.
Nagyon rltem vigyorgott Montgomery. Remlem, hamarosan ismt
tallkozunk. Lendletesen kezet fogott mindenkivel, kivve Mannixszel. s
persze velem. Aztn fl ne adja, galambom! jelentette ki, s elvonult,
nyomban a sleppjvel.
J a fick nzett utna Karen.
Komolyan? Karen a legravaszabb ember, akit csak ismerek, hogyan lehetsges,
hogy bedl dr. Montgomery msornak? Ez az orvos mindenkit tvert, mikzben
teljesen egyrtelm szmomra legalbbis , hogy fogalma sincs a
betegsgemrl. Attl a gondolattl pedig, hogy vajon mennyit szmt fel ezekrt
az rtkes percekrt, amikor egy levegt szvhatunk vele, meghlt az ereimben a
vr.
Ahogy dr. Montgomery tvozott, mintha kipukkadt volna egy lggmb.
Egyszeriben vge lett a mknak. Aztn Mannix Taylor beszlni kezdett, s mg
sttebb lett minden.
Nzzk mondta Ryannek s Karennek. Tudom, hogy dr. Montgomery azt
mondta, hogy Stella taln mr egy hnap mlva hazamehet, de nem gy lesz.
Ryan sszehzta a szemt.
Tessk?
 Kizrt dolog, hogy
Dr. Montgomery kt szakon vgzett kitntetssel a Trinityn mondta Ryan.
Tbb mint tizent ve vezet konzulens orvos ebben a krhzban. Maga azt
lltja, hogy tbbet tud, mint a fnke?
n neurolgus vagyok. A kzponti idegrendszer megbetegedsei a
szakterletem.
Azt mondta, semmit nem tud a Guillain-Barrrl mondta Ryan.
Annyit mondtam, hogy mg sosem tallkoztam vele klinikai krlmnyek
kztt. De tbb egyeslt llamokbeli specialistval is felvettem a kapcsolatot, s
az alapjn, amit megtudtam, jobb lesz, ha nem vrnak irrelisan sokat.
Szval nem jn haza egy hnap mlva?
Nem.
Hogy mondhat ilyet a fle hallatra? tmadta le Karen. Hogy lehet ilyen
kegyetlen?
Nem llt szndkomban kegyetlennek lenni
Szval akkor mikor jn haza? krdezte Ryan.
Lehetetlen megmondani.
Ht ez fantasztikus mondta Ryan vadul, dhdten. Egyszeren fantasztikus.
Karen nyugtatlag megfogta a karjt.
Ryan, figyelj mondta. Menjnk. Hagyjuk most ezt egyelre.
Mindketten kelletlen puszit nyomtak a homlokomra, aztn elmentek, s mr csak
Mannix Taylor llt az gyam mellett.
Dr. Montgomery tnyleg kt szakon vgzett kitntetssel a Trinityn mondta.
Kb ezer vvel ezeltt.
Legnagyobb meglepetsemre gondolatban kuncogtam.
s tnyleg sidk ta vezet konzulens orvos itt. Minden igaz, amit a frje
mond.
De attl mg nem j orvos.
A sok tuds nem tant meg a helyes gondolkodsra mondta Mannix. Azt
hiszem, ezt Szkratsz mondta.
Megrezegtettem a szempillmat; ebben a jelben egyeztnk meg arra az esetre, ha
beszlni akarnk. Fogta a tollat, paprt, n pedig kibetztem, hogy
HRAKLEITOSZ.
Hrakleitosz? krdezte Mannix zavartan. Mi az a hrakleitosz? Aztn
hirtelen nevetni kezdett. Hrakleitosz! Hrakleitosz mondta, hogy A sok tuds
nem tant meg a helyes gondolkodsra. Nem Szkratsz. Tnyleg j kis firma
maga, Stella Sweeney! Vagy hvhatom Sheilnak? Honnan tud ennyit a grg
filozfusokrl szerny fodrsz ltre?
KOZM
Kozmetikus. Tudom. Csak vicceltem.
A viccek elvileg viccesek.
Igen shajtott. Lehet, hogy abba kne hagynom a vicceldst. gy rzem,
nem megy tlsgosan jl.
Aznap jjel, a vg nlkli, res rkban, amikor pp kitnen aludtam, Mannix
Tayloron gondolkodtam. Igazn rdekes ember. Ahogy dr. Montgomeryt leszlta,
az dbbenetesen szakmaiatlan volt, mg akkor is, ha egybknt tkletesen igaza
van.
Azon tndtem, vajon milyen lehet Mannix Taylor lete a krhzon kvl.
Jegygyrt viselt ht persze hogy jegygyrt viselt , s szp volt a foga, s jl
fizet, elismert pozciban dolgozott. Biztosan tkletes felesge van.
Hacsak lehet, hogy meleg? De egyltaln nem ez volt a benyomsom. Nem,
egszen biztos, hogy felesge van.
Azon gondolkodtam, vajon otthon is olyan bval blelt-e, mint a munkahelyn.
Arra tippeltem, hogy nem. Az a gyanm, hogy a felesge azt nem trn. Hagyd a
gondjaidat a munkahelyeden hallottam a lelki fleimmel. Ne hozd haza a
problmidat. Magas, skandinv tpus szpsgnek kpzeltem a nt, taln
korbban modell volt. sszeszedett, sikeres zletasszony, sajt biznisszel.
Mgpedig mivel foglalkozik? Lakberendez? Igen, lakberendez. Az ilyen nk
mindig lakberendezk festkkatalgusokkal meg anyagmintkkal flanglnak, s
dgre keresik magukat vele. Vagy az is lehet, hogy gyerekpszicholgus nha
egszen meglep dolgokat hznak el a kalapbl ezek a nk.
Elhatroztam, hogy neki s Mannixnak hrom gynyr, szke gyereke van. Az
egyik gyerek lssuk csak diszlexis, hiszen senkinek nem lehet teljesen
tkletes az lete. De magntanr jr hozz heti ngyszer, dlutnonknt
nagyon drga, de megri, s Saoirse nagyon jl halad, remekl lpst tart az
osztlytrsaival.
Mannix Taylor hol is lakik? Olyan helyen, ahol elektromos kapu van. Igen, ez
egszen biztos. Valsznleg az egyik gynyr hz az vk Wicklow-ban, a
Druids Glen golfklub mellett. Egy talaktott, elkpeszt mretre bvtett pajta
egy ktezer ngyzetmteres telken. Vidki, amennyire kell, krltte mindentt
rt, de egy kpsre van az N11-estl, hogy Mannix flra alatt felugorhasson
Dublinba.
Vajon mit szokott csinlni a szabad idejben ez a Mannix Taylor? Nehz lenne
megmondani, br egy dolog biztos: nem golfozik. Kr, pedig milyen kzel lakik
egy ilyen j hr golfklubhoz.
16.22
Hallom, a ni chinddal hencegsz mindenfel! kezdi Karen a bejrati ajtban
llva. Szke haja szupercsillogra van szrtva.
gy van! llok flre, hogy bejhessen. Annyira hls vagyok! Be kell
vallanom, megvoltak azrt a ktelyeim
Ezt jobb, ha nem is mondod tovbb. Bevonul a konyhba. Vajon tl korn
van mg ahhoz, hogy bort igyak? Azt hiszem, igen, s egybknt is, te gysem
ihatsz. Felteszi a teskannt. Hol is tartottam? Ja igen: nehogy azt gondold,
hogy most akkor rendben vagy. A chino csak tmeneti megolds. Mer lca.
Akkor is le kell fogynod t kilt.
Nem tt! kiltom. Hrmat.
Ngy s felet.
Hrom s felet.
Na, mindegy. Mindenki ms lefogy, amikor darabokra hullik az lete tndik.
Mekkora peched van mr? Kinyit s becsuk nhny konyhaszekrnyt. Nincs
valami normlis ted? n meg nem iszom ezeket a gygynvnyes szarokat.
n sem jelentem ki mltsgteljesen. Az sszes gygynvnyes szar
Jeffrey.
risten, de fura az a src. De amgy az n fiam is fura. Gondolod, hogy
valamifle frfifurcsasgot hordozunk a gnjeinkben? Fehrje mondja hirtelen.
Az kell neked. Egy nagy halom fehrje. Felejtsd el a sznhidrtokat, mintha
nem is lteznnek.
Iszonyan szeretnk tmt vltani.
Ez a sajt szempilld? krdezem.
Ez? lebegteti meg Karen a hossz, hegyes pillit. Rajtam semmi nem a
sajtom. Minden hamistvny. A krmm villantja felm a kezt, de egy pillanat
mlva mr vissza is hzza. A fogam vicsorog rm egy pillanatra. A
szemldkm. A barna brm. Csinlok neked mszempillt. Nagyot nyel,
aztn csak kinygi: De nem ingyen.
Megrzom a fejem.
Volt mr mszempillm. Rmlom. Irt nehz mszempillval az let. Hozz
sem szabad rni, semmit nem szabad csinlni vele, nehogy megsrtdjn. Olyan,
mintha diszfunkcionlis kapcsolatban ltnk volna.
Karen sokatmondan bmul rm.
Az nem volt diszfunkcionlis mondom. Az funkcionlis volt.
 Egszen addig, amg mr nem az volt.
rzem, hogy mindjrt elsrom magam.
hm, Karen taln jobb lenne, ha most elmennl. Hirtelen eszembe jut
valami. Tegnap jjel megint Ned Mountrl lmodtam.
Te meg mit lmodgatsz itt Ned Mountrl?
Az embernek nincs beleszlsa, hogy kirl lmodik! De egybknt brom.
Interjt ksztett velem a rdimsorban, amikor a Pillantsrl pillantsra
megjelent. Nagyon jl kijttnk egymssal.
Akr
Nem az letemnek az a rsze lezrult.
De ht csak negyvenkt ves vagy.
Negyvenegy.
s fl.
s negyed. Csak negyed.
Karen az arcomat frkszi.
Itt az ideje, hogy egy kicsit felturbzd magad. De komolyan. Cstrtkn bent
lesz dr. JinJing. n llom a kezelst.
, ksz, nem
Mivel betiltottk, Karen knytelen volt felhagyni azzal a szoksval, hogy maga
adja be az injekcikat. Mostanban egy fiatal knai orvos jrt be a szalonba
minden msodik cstrtkn, s fecskendezte be a botoxot meg az egyb
feltlt anyagokat a lelkes klientrnak. De n lttam dr. JinJing keze
munkjnak eredmnyt, s az nagyon flelmetes volt. Elgg gy tnt, hogy a
doktor meglehetsen bkez a szerekkel, mikzben nem tlsgosan gyes a
mozdulataival, s tapasztalatbl tudtam, hogy az elbnzott botox rosszabb,
mintha egyltaln nem volna.
Volt egy kitn emberem New Yorkban, egy orvos, aki rtett a finomsgokhoz.
utna meg tudtam mozdtani a szemldkmet meg hasonlk. Aztn
elkvettem azt a hibt, hogy sprolsbl elmentem egy olcsbb emberhez, s a
homlokom olyan lett, mint valami boltozat, ami az arcom fl lg. gy nztem ki,
mint egy folyton elgedetlenked neander-vlgyi asszony. Kt hnapon t
vrtam, hogy a botox kirljn az arcombl. Kt hnap nagyon hossz id.
Biztos vagy benne? krdezi Karen trelmetlenl. Nem szmolok fel neked
semmit. Ilyen ajnlatot nem mindennap kap az ember.
Az istenre eskszm, Karen, most jl vagyok gy, ahogy vagyok.
Hallottad, amit mondtam? Semmibe nem kerl neked!
 Ksz. Nagyon kedves. De most nem, rendben?
Nem az a j krds, hogy mirt pont velem trtnik? Az a j krds, hogy mirt
ne pont velem trtnne?
Rszlet a Pillantsrl pillantsra cm knyvbl
A pislog bc eljvetele mindent megvltoztatott a krhzi gyban tlttt
letemben. A csaldommal val kommuniklsom eleinte olyasmikbl llt, hogy
pldul megkrtem Karent, mossa meg a hajam. Ez a mvelet csakis egy olyan
rettenthetetlen embernek sikerlhetett, mint a manyag lepedket,
kancskat, szivacsokat s megszmllhatatlanul sok lavr vizet felvonultat
manver ugyanis emberfeletti feladat volt. Arrl nem beszlve, hogy kzben mg
a testembe dugott csvekkel is vatoskodni kellett. Anyu, Betsy s Jeffrey
segtett: engedelmesen rohangltak a frdszobba a szappanos vizet kinteni,
aztn vissza a friss tllal, Karen pedig puha csigkba szrtotta a hajam. Annyira
tisztnak reztem magam, hogy az elkpeszt.
A msodik krsem arra vonatkozott, hogy Betsy s Jeffrey nneplyesen grje
meg, hogy kitartan s szorgalmasan fog tanulni, harmadszorra pedig egy kis
szrakozst kvntam elegem volt mr, hogy az emberek bejnnek hozzm,
negyedrn keresztl szomoran bmulnak, aztn elmennek. Azt akartam, hogy
elterelje valami a figyelmem, st mi tbb, nevetni akartam. Az letemet adtam
volna, ha megnzhettem volna egy rszt a Coronation Streetbl, de mivel erre nem
volt lehetsg, arra gondoltam, valaki esetleg felolvashatna nekem valamit: ki
voltam hezve, tudni akartam, hogy melyik celeb melyik celebbel szaktott vagy
jtt ssze, ki mennyit hzott vagy fogyott, mi a legjabb cipdivat s mik a
legfrissebb kozmetikai slgerek.
Ezen a ponton azonban egy kicsit flrecssztak a dolgok. Amikor apu hrt vette,
hogy azt krtem, olvassanak fel nekem, azonnal megjelent az gyamnl flig r
szjjal, izgatottan, kezben egy nejlonzacskba bjtatott knyvtri knyvvel.
Egy amerikai fick els knyve lobogtatta meg a ktetet az orrom eltt.
Tom Wolfe a huszonegyedik szzad legnagyobb regnyrjnak nevezte. Joan
kifejezetten neked tette flre.
Odahzott egy szket, s olvasni kezdett, s nagyon, nagyon szrny volt, amit
olvasott.
Bukdcsols. Kord. Tombola. Tejes. Nagylelk. Tlcsordul, elefntcsontszn
hs. Bviz zuhatag.
Apu hta mgtt megjelent Mannix Taylor.
Hs. Fleisch. Germn igazsg folytatta apu. Hs. Minden, ami vagyunk,
minden, ami lesznk. Vrs vz s mrvny izmok vkony brzskban. Porc-
emberek
Mi folyik itt? krdezte Mannix Taylor ingerlten.
Apu felugrott a szkrl, s megprdlt.
Mannix Taylor, Stella neurolgusa nyjtotta a kezt Mannix.
Bert Locke, Stella apja rzott vele kezet vonakodva apu. s Stella azt akarta,
hogy olvassanak fel neki.
Stella gyenge. Arra kell fordtania az energiit, hogy meggygyuljon. Komolyan
beszlek. Ez a szveg mutatott Mannix a regnyre. Slyosnak hangzik. Tl
sok neki.
Nmn felshajtottam. Annyira flnyes ez a Mannix Taylor, a legkisebb
erfeszts nlkl kpes ellensgeket szerezni magnak.
Na s akkor mit olvassak neki? krdezte apu gnyosan. A Harry Pottert?
Hagymt vgtam. Mg ha csak n lltom, akkor is fantasztikusan gyes voltam,
mint valami szakcs azokbl a tvmsorokbl. Frge ujjaim csak gy repltek,
nagy szakrtelemmel forgattam mregdrga japn ksemet, a kk acl meg-
megvillant a levegben. Emberek lltak krlttem, elmosdott arcukat nem
tudtam kivenni, de mindenki juldozott a csodlattl. Magabiztos mozdulattal
kilencven fokkal elfordtottam a hagymt, s jabb szlsebes vagdossba
kezdtem, olyan gyorsan mozgott a kezem, hogy szabad szemmel szinte alig
lehetett kivenni, aztn flretettem a mregdrga japn ksemet.
Na s most jn a cscspont. Markomba rejtettem a hagymt, szinte mintha
imdkoznk. vatosan sztnyitottam az ujjaimat, felemeltem a kt kezem,
mintha replnnek, s voil! a hagyma icipici, tkletesre vgott darabkkra
esett szt. Mindenki tapsolt.
Aztn hirtelen felbredtem. A krhzban fekdtem mozdulatlan testembe zrva,
hasznlhatatlan ujjakkal.
Valami felbresztett.
Valaki felbresztett. Mannix Taylor llt az gy vgben, s engem nzett.
Olyan sokig nem szlalt meg, hogy mr azt hittem, megnmult. Szval akkor
mr ketten vagyunk.
Szokott arra gondolni, hogy mirt pont velem trtnik? krdezte vgl.
Megveten bmultam r. Mi a fene van vele? Taln Saoirse, a kpzeletbeli
diszlexis kislnya a klnrk ellenre sem kerlt be a fels t szzalkba?
Nem magamrl beszlek folytatta Mannix Taylor. Hanem magrl. A
krhzi gpekre, csvekre, eszkzkre mutatott. sszeszedte ezt a klnleges
betegsget. El sem tudja kpzelni, mennyire ritka ez a betegsg. s radsul
mennyire gonosz Nem tud beszlni, nem tud mozogni, a legtbb embernek ez a
legszrnybb rmlma. Szval. Az a krdsem, hogy szokott-e erre gondolni.
Hogy mirt pont velem trtnik?
Egy pillanatig gondolkodtam, aztn pislogtam. Nem. Sok mindenre gondolok, de
erre nem.
Mannix Taylor elvett az gyam melletti sterilizlbl egy tollat meg egy
jegyzetfzetet, amit valaki behozhatott taln .
Tnyleg nem? krdezte. Mirt nem?
MIRT PONT VELEM NE TRTNHETNE?
Hogy rti? szinte rdekldst olvastam ki a szembl.
MIRT LENNK N OLYAN KLNLEGES? TRAGDIKNAK TRTNNIK
KELL. MINDENNAP TRTNNIE KELL EGY BIZONYOS SZM TRAGDINAK.
OLYAN EZ, MINT AZ ES. RM ESETT AZ ES.
Jzusom mondta. Maga jobb ember nlam.
Nem voltam jobb ember. Az apmnak ksznhettem ezt a vilgltst mr
kiskoromban kikapcsolta bennem az nsajnlat-alkalmazst. Ahnyszor csak
megprblkoztam vele, megpcklte a flemet, s azt mondta: Hagyd abba.
Gondolj valaki msra. n vistottam, mert fjt a flem, erre azt mondta: Lgy
kedves msokhoz, mindenkinek kemny csatt kell vvnia. Ezt Platn mondta. Az
a grg fick. Erre n: Ht, te viszont nem vagy valami kedves, hogy gy
megpcklted a flem!
Amg el nem felejtem vett el egy knyvet a fehr kpenye zsebbl Mannix
Taylor. Megkrtem a felesgemet, hogy ajnljon valamit. Azt mondta, ez
knnyed, de jl van megrva. Beletette a knyvet a sterilizlba, aztn huncut
pillantst vetett rm. Majd megltjuk, az apja mit szl hozz.
Na! Ne csfolja az apukmat!
Bocsnat mondta, pedig nem szlaltam meg fennhangon. Na, mindegy.
Felvettem a kapcsolatot kt texasi neurolgussal, akiknek mr volt dolguk a
Guillain-Barrval, s megtudtam tlk pr dolgot. Amikor elkezd visszanni a
velshvely az idegrostokra, br azt nem tudjuk, hogy ez mikor fog bekvetkezni,
elkpzelhet, hogy viszketst vagy zsibbadst fog rezni, vagy akr ers fjdalmat
is. Ebben az esetben megnzzk majd, hogyan tudjuk enyhteni a fjdalmat.
Elhallgatott, aztn dhsen folytatta. Ezt gy rtem, hogy majd elkbtjuk, nem
rtem, mirt nem lehet egyszeren ezt mondani na, mindegy. Amikor majd jra
mozogni kezd, az izmai el lesznek sorvadva, mivel rgta nem hasznlja ket,
gyhogy intenzv fizikoterpira lesz szksge. Viszont nagyon kevs lesz az
energija, gyhogy mindennap csak egy kicsit fog tudni haladni. Hnapokba telik
majd, mire normlisnak fogja rezni a testt s az lett. A hga azt mondta,
kegyetlen vagyok, amirt megmondom magnak az igazsgot. De szerintem az
volna kegyetlensg, ha nem mondanm meg. s mg valami folytatta. Ltezik
egy EMG nev vizsglat, amibl meg lehet llaptani, hogy mennyire rongldott
meg a velshvely. Ebbl pedig relisan meg lehetne jsolni, hogy mennyi ideig
fog tartani a gygyuls. De ebben a krhzban elromlott a gp. Van egy msik
krhz, ahol rendelni szoktam, ott mkdik egy ilyen gp.
Felbredt bennem a remny.
Csakhogy folytatta mivel maga az intenzven fekszik, nem lehet tszlltani
msik krhzba: a brokrcia, a biztosts, a szoksos. Innen nem engedik el mg
egy-kt rra sem. s nincs az a krhz, amelyik vllaln a felelssget azrt,
hogy fogadja magt.
risi, keserves jajgats gylt bennem, de mivel nem volt hol kitrnie,
visszacsapdott a sejtjeimbe. Sokat hallottam mr arrl, mennyire szar az
egszsggy, de csak most, hogy az n htamon csattan, csak most fogom fel,
hogy tnyleg mennyire szar.
Mg megprblkozom pr dologgal mondta Mannix. De azt is tudnia kell,
hogy az EMG csnya gy. Nem veszlyes, de nagyon fjdalmas. Egy sor ramtst
mrnek az idegeire, hogy megnzzk, hogyan reagl. Orvosi szempontbl a
fjdalom j, mert azt mutatja, hogy mkdik az idegrendszere.
Ok
Akarja, hogy tovbb prblkozzam?
Pislogtam a jobb szememmel.
rti, hogy fjdalmas lesz? Nem kaphat eltte fjdalomcsillaptt, mert akkor
pp azt nem tudnnk megmrni, amit akarunk. rti?
Igen! Az istenit neki, igen! rtem!
rti?
Lehunytam a szemem. Most mr csak teszi az agyt.
Jl van na mondta. Jjjn el. Beszljen hozzm. Csak vicceltem.
Kinyitottam a szemem, s dhsen meredtem r.
Van brmi, amit meg szeretne krdezni?
Arra kellett volna hasznlnom az rtkes energit, hogy tovbb krdezskdjem a
vizsglatrl meg a betegsgemrl, de abban a pillanatban borzalmasan elegem
volt az egszbl. Lenyeltem a bkt, s elpislogtam valamit, ami mr azta frta
az oldalam, hogy elszr emltette a testvrt.
MESLJEN A CSALDJRL.
Mannix ttovzott.
KREM.
Rendben. Ha mr ilyen szpen kri. Nagy levegt vett. Nos, ha kvlrl
nzem a neveltetsem ht, igazi aranyifj voltam mondta mar gnnyal. Az
apm orvos volt, az anym csinos. Mind a ketten trsasgi emberek voltak,
folyton partikba jrtak meg lversenyre, leginkbb lversenyre, s sokszor
szerepeltek az jsgban. Egy btym van, Roland, akirl mr hallott, az vllra
nehezedett az apai elvrsok slya. Apu azt akarta, hogy orvos legyen, mint , de
Rolandnak nem voltak elg jk a jegyei. n orvos akartam lenni, de kzben abban
is remnykedtem, hogy gy taln levehetem a terhet a testvremrl. De nem
mkdtt a dolog. Mindenkinek az lett az rzse, hogy Roland kudarcot vallott.
Eszembe jutott az ember, akit a tvben lttam. Hogy milyen kedves s vicces.
Elszomorodtam.
Van kt hgom folytatta Mannix Taylor. Rosa s Hero, ikrek. Mindannyian
flancos iskolba jrtunk, s egy hatalmas hzban ltnk Rathfarnhamben.
Idnknt kikapcsoltk az ramot, de nem mondhattuk el senkinek.
Micsoda! Na erre nem szmtottam.
Volt valami furcsasg a pnzgyek krl. Egy nap kinyitottam egy fikot, s
vastag kteg pnzt talltam benne, csupa ezrest. Nem szltam semmit, de
msnap mr nem volt ott a pnz. Vagy volt olyan, hogy valaki becsngetett, s
aztn hallottuk, hogy feszlt, fojtott hangon beszlgetnek odakint a kavicsos
ton.
Ht ez lenygz. Ez az egsz egyszeren lenygz.
Az emberek azt hiszik, hogy ha valaki lversenyre jr, s tz rugt tesz egy lra,
az maga a csillogs.
n nem hittem azt. Nekem a gondolattl is hnyingerem lett, annyira nyomaszt
volt.
De hogyha a l nem nyer
Pontosan!
Mindig kerlt valami a hzhoz, aztn eltnt. Elhallgatott, egy darabig
tprengett, aztn folytatta. Egyik karcsonykor a szleim egy gigantikus
festmnnyel lltottak be. rversen voltak, tisztra izgatottan estek haza.
Egyfolytban a licitlsrl beszltek, meg arrl, hogy milyen jl brtk idegekkel,
s hogy vgl nyertek. Soha ne mutasd ki a flelmedet, fiam, mondta az apm.
Ez a dolog kulcsa. Azt mondtk, eredeti Jack Yeats, s taln tnyleg az volt
Helyet csinltak neki, s felakasztottk a falra a nappaliba, a kandall fl. Kt
nappal ksbb megllt a hz eltt egy furgon, kiszllt kt frfi, sz nlkl
bejttek, s elvittk a kpet. Soha tbbet nem beszltnk az esetrl.
Jesszus. Ht
Most Nizzban lnek a szleim. Dl-Franciaorszgban. Nem annyira csillog az
letk, mint amilyennek hangzik, de azrt kihozzk belle, amit lehet. Nagyon j
fej emberek.
Megint gnyoldik?
, nem, tnyleg j fejek mondta. Imdnak bulizni. Ha elfogad egy tancsot:
soha ne fogadjon el gin-tonikot az anymtl. Belehalna.
18.49
A dolgozszobban vagyok, s twitterezem, amikor Jeffrey hazallt a
haverjaival hrom fiatalemberrel, akik nem hajlandak a szemembe nzni.
Bemennek Jeffrey szobjba. Kemnyen a kpembe csukjk az ajtt, s n rzem a
zsigereimben, hogy pornt nznek az interneten, s hamarosan pizzt fognak
rendelni. Csak id krdse, s risi pizzsdobozok bortjk a padlt.
gy csinlunk, mint a normlis emberek! Elkpeszten boldog vagyok!
Ugyanakkor abban az esetben, ha netaln megknlnnak a pizzamaradkkal,
nem engedhetem meg magamnak, hogy egyek belle. Remek alkalom lenne
ugyan, hogy megismerkedjek a fikkal, de Karen korbbi biztat ltogatsa utn
elmentem bevsrolni, s teletmtem a htt fehrjeds telekkel. Teljesen
eltklt vagyok: le fogok fogyni. Egyelre nem vitt r a llek, hogy a kukba
hajtsam az imdott narancsos pisktatallrjaimat, de mr edzek r. Hamarosan.
Hamarosan kidobom az egszet.
Ahogy lk az asztalnl, egyszer csak halk zmmgst hallok. Mhek, gondolom
rettegve. Vagy esetleg darazsak. Egy darzsfszek. Egy kaptr vagy minek
hvjk. Istenem, add, hogy ne talljak darzsfszket a padlson.
A zaj megsznik, s n megnyugtatom magam. Csak kpzeldtem.
Aztn jrakezddik a dnnygs, ezttal hangosabban. gy hangzik, mintha
tmadsra kszlnnek. Lehet, hogy a kls falra plt a fszek; lendletesen
kinyitom az ablakot, s kidugom a fejem. Egy fia mhet sem ltok, de mg mindig
hallom a hangot. Biztosan a padlson vannak. Riadtan felnzek a mennyezetre.
Kitl krhetnk segtsget? Ryan teljesen hasznavehetetlen, akrcsak Jeffrey.
Enda Mulreid valsznleg puszta kzzel meg tudna fojtani egy darzsfszket, de
Endval ritkn szoktam beszlni. J ember, de sose tudom, mit mondjak neki.
E pillanatban azonban tbb fiatalember is tartzkodik a hzban taln akad a
haverok kztt, aki btrabb, mint Jeffrey. ket kne megkrnem, hogy
segtsenek. Ez az, ezt fogom tenni!
Kimegyek az elszobba, s Jeffrey szobja eltt megllok nem akarok
berontani, amikor pornt nznek. Kopogni fogok, hatrozom el, aztn vrok t
msodpercet, aztn megint kopogok. Igen, ez lesz a legjobb, gy fogok eljrni.
De ahogy ott llok Jeffrey ajtaja eltt, borzalmas felfedezst teszek a zmmg
hang innen jn. Lehet, hogy azrt jttek a mhek, mert hallottk, hogy pizza
lesz? Szeretik a mhek a pizzt? Na s a pornt?
Aztn knytelen vagyok bevallani magamnak a szrny igazsgot ebben a
szobban nincsenek mhek. Jeffrey s a haverjai adjk ki ezt a hangot. Ha
tippelnem kne, azt mondanm, hogy meditlnak.
Ez igazi csaps.
Nagy csaps.
Borzaszt nagy csaps.
 Senki nem mondta, hogy az let igazsgos.
Rszlet a Pillantsrl pillantsra cm knyvbl
Szval ha itt megnzed dugta az arcomba Ryan a szmlt, s a kzepbe
bktt , itt az van, hogy 1.91 eurval tartozunk. Ez mgis mit jelent? Most akkor
mennyit fizessek?
Hogyan tudnm elmagyarzni, hogy havi fizetsi meghagysunk van a
gzszolgltat fel, hogy tlen ne vgjanak hozznk hatalmas szmlkat?
Mindig is az n dolgom volt a csaldi pnzgyek kezelse, de mivel mr j ideje
itt voltam a krhzban mr a hetedik hetet tapostam , most Ryan igyekezett
megbirkzni a feladattal.
Pislogni kezdtem, megprbltam kibetzni a fizetsi meghagys-t.
Els bet? krdezte Ryan. Magnhangz? Nem? Mssalhangz? Az bc
els fele? Igen? B? C? D? F?
Pislogtam, de nem vette szre.
G? H? J?
llj, llj!
Vadul rezegtettem a szempillmat, hogy felkeltsem a figyelmt.
G?
Nem!
Elnztem? Hatalmasat shajtott. Ok, akkor kezdjk ellrl. B? C? D? F?
Igen, F. Ok blintott, s felrta az els bett. Msodik bet. Mssalhangz?
Nem? Magnhangz? Az bc els fele? Igen. A? ? E? ? I?
Pislogtam, de nem vette szre.
? Akkor mgis a msodik fele? O? U? ? Kztk kellett volna lennie, Stella!
nzett rm vdlan. Jzusom. Megmondhatod a te Mannix Taylorodnak, hogy ez
a rendszer egy nagy szar. Tudod mit? Gombcba gyrte a szmlt, s a fldre
hajtotta. Kit rdekel? Kapcsoljk csak ki a gzt.
Nem lttam a nvreket, ahogy rajtunk kuncognak, de reztem ket.
Szegny Ryan. Frusztrlt volt, ssze volt zavarodva, s iszonyatosan elege volt az
egszbl. Az elmlt kt htben ngyszer kellett elutaznia Isle of Manre emiatt az
j projekt miatt. Totl ki volt merlve.
Ne haragudj shajtott. Bocsnatot krek. Jeffrey, vedd fel, s tedd a
szemetesbe.
Vedd fel te. Te dobtad el, vedd is fel. A kvetkezmnyek, apu, a
kvetkezmnyek.
Majd adok n neked kvetkezmnyeket! Vedd fel, a rohadt letbe!
jabb nvrkuncogs-hullm sprt vgig a krtermen. A Sweeney Csald Show
bombasikernek bizonyult.
Majd n flveszem mondta Betsy.
n t krtem meg mondta Ryan.
risten, tk ciki az egsz.
Jeffrey s Ryan hossz farkasszemezsbe kezdett, aztn vgl Jeffrey beadta a
derekt.
Ooook. Felvette a fldrl a gombcba gyrt paprt, a nvrszoba fel
hajtotta, s nagyot kurjantott: Kapd el!
Tbben rmletet jtszva ugrottak htra, az gyamig hallatszottak az ijedt
ciccegsek s kiltsok. Legszvesebben a fld al sllyedtem volna.
Jeffrey egyre rosszabb; egyre dacosabb, s az egsz az n hibm. Megbetegedtem
s elhagytam. Haza kell mennem, muszj, hogy rendes anyja legyek.
Mintha nem lettem volna mr gy is mlysgesen elcsggedve, Ryan jabb
paprlapot vett el.
tnztem a banki kivonatunkat. Mirt fizetnk minden hnapban egy tzest az
Oxfamnak?
Nem tudom. Hogy kutat frhassanak Ghnban?
Rnk frne az a pnz mondta Ryan. Fleg most. Hogy tudom lelltani?
Szerintem sehogy, gondoltam. Amennyire emlkszem, ez is fizetsi meghagyssal
mkdik; mr egy ve minden hnapban utalunk. De nem volt energim ezt
elmagyarzni.
Nem tudja legyintett Jeffrey. Most n jvk. Anyu, nem tudod, hol lehet a
hokizoknim?
De ht honnan tudhatnm? Ht hete nem voltam otthon.
Apu nem tallja folytatta Jeffrey. Gondoltam, taln te tudod, hol van.
De de ht honnan tudhatnm? Br tiszta rltsg volt, mgis furdalt a
lelkiismeret, mert tnyleg tudnom kne. Lehet, hogy a fikjban van, vagy a
mosgpben, a szrtgpben, a tornazskjban, az iskolban a szekrnyben,
lehet, hogy belekeveredett Betsy szennyesbe. De ezt nem tudom elpislogni egy
egsz nap is kevs lenne hozz.
Jhetek vgre n? szlalt meg dlyfsen Betsy. Anyu, hol a nyuszis
kezeslbasom?
Honnan a francbl tudnm? Hol lttad utoljra?
Szksgem van r jelentette ki. Ott fogunk aludni Birgitte-knl, s
megeskdtnk egymsnak, hogy mindenki kezeslbasban lesz.
Ki ez a Birgitte, akinl ott akar aludni? Mg sosem hallottam rla. Ryan beszlt a
szleivel? Megbizonyosodott rla, hogy minden
s mg valami mondta Ryan. A sandycove-i lakk felmondtak.
Hirtelen borzalmasan elszomorodtam. Az ingatlan, amit befektets gyannt
vettnk, kezd valsgos tokk vlni. Ki kellett adnunk, hogy fedezni tudjuk a
lakshitelt, de soha senki nem lakott benne fl vnl tovbb. Az volt a
benyomsom, hogy msbl sem ll az letem, csak leltrozsbl, banki adatok
megvltoztatsbl s ami a legkemnyebb olyan brlk levadszsbl, akik
nem amortizljk le totlisan a helyet.
Most mit csinljak? krdezte Ryan.
Biztos lejrt mr a ltogatsi id, nem? De szrevettem, hogy a nvrek
jabban hagyjk, hogy a ltogatim tovbb maradjanak az ajnlott tizent
percnl. Azt gyantottam, rendkvl boldogok, amirt a Mannix Taylor-fle
pislogs bc ekkora tehernek bizonyul.
Vgl aztn Ryan s a gyerekek elmentek, s n jra egyedl maradtam. Az a
vicces, gondoltam, hogy az emberek vagyonokat fizetnek az olyan
pihenhelyekrt, ahol nem beszlhetnek, nem olvashatnak, nem nzhetnek tvt.
Minden egyes percet a gondolataikkal s rzseikkel sszezrva kell tltenik,
legyen ez brmilyen knyelmetlen.
Elkpeszten sok hasonlsg volt egy ilyen nyarals s akztt, amit n csinltam
itt, ebben a krhzi gyban, s igazn kolosszlisan nagy kr, hogy engem soha
nem vonzott semmifle ilyen elmlyeds, lelkizs dolog.
Ekkor valaki hirtelen flbeszaktotta a gondolataimat. Mannix Taylor volt az, az
gyam fel tartott. Mit keres itt? Ma mr megvolt a foglalkozs.
Elvette a sterilizlbl a tollat meg a jegyzetfzetet, s odahzott egy szket az
gyam mell.
Hell. Rm nzett, ahogy ott fekdtem mozdulatlanul az oldalamon, s azt
mondta: Tudja, mi az igazn nagy gz? Hogy az emberek pnzt fizetnnek egy
ilyen bulirt: a csend, az ingerszegny krnyezet Megveten legyintett.
Azrt csinljk, hogy megismerjk magukat.
UGYANERRE GONDOLTAM.
Na s, mkdik? Stella Sweeney, kezdi megismerni magt?
NINCS SZKSGEM R, HOGY MEGISMERJEM MAGAM. PP ELG EMBERT
ISMEREK.
Felnevetett. Volt benne valami nyugtalan volt, kicsit szeles. Biztosan valami j
trtnt.
De azrt ez gy nem igazn fair, ugye? krdezte.
KI MONDTA, HOGY AZ LET FAIR?
Mr sokkal jobban ment a pislogs, de az is lehet, hogy neki ment sokkal jobban a
dekdols. Gyakran elfordult, hogy az els betbl az egsz szt kitallta. Ez azt
jelentette, hogy nem fradtam el olyan hamar, s tbb mindent el tudtam
mondani.
szrevette a knyvet, amit a felesge kldtt nekem.
Ezzel hogy llnak?
Vletlenl egszen szuperl lltunk vele. Mr majdnem a vgnl tartottunk.
Amikor apu elszr megltta a knyvet, rettenten gyanakv volt.
Addig semmit nem olvasok neked, amg Joan jv nem hagyja. Elvitte a
knyvet a nejlonzacskjban, aztn Joan ldsval trt vissza. Azt mondja, jl
van megrva.
Ettl persze rgtn azt gondoltam, hogy borzalmas lesz.
De legnagyobb meglepetsemre a knyv, amit Mannix Taylor felesge kldtt,
nagyon j volt. Egy felsbb osztlybeli brit n letrl szlt, aki a harmincas
vekben hatalmas botrnyt okozott, amikor elhagyta a frjt, Kenyba szktt, s
mindenfle buliban benne volt. Apu s n is borzaszt jl szrakoztunk, alig
tudtuk letenni.
Kicsit gy rzem kicsit bntudatom van mondta apu. Amirt ennyire
lvezem. De ha Joan is azt mondja, hogy rendben van
HOZZON MG pislogtam Mannix Taylornak.
Mg? Mit? Knyvet? Rendben, megkrem Georgie-t, hogy vlasszon mg egy
prat magnak.
Georgie. Szval gy hvjk: Georgie Taylor. A skandinv vonsokkal megldott
lakberendez-per-gyerekpszicholgust. Mr sokat gondolkoztam rajta, hogy
hvhatjk.
Na, szval! Tnyleg majd kibjt a brbl ma dlutn. Krdezze meg, mit
keresek itt!
Pislogni kezdtem, de gyorsan flbeszaktott.
Ne, ne krdezze meg! Csak jelkpesen mondtam. Nos, Stella Sweeney? Mit
szlna egy kis kiruccanshoz?
Ezt meg hogy rti?
Zld utat kaptunk az EMG-re! Ez a banda elengedi, a msik pedig fogadja!
!
Hogy hogy sikerlt elintznem? Nem untatnm a rszletekkel. Van egy kittel
, nem, nem megyek bele, meghalna az unalomtl, mrpedig engem a
hippokratszi esk ktelez, hogy letben prbljam tartani. Nem szmt. Csak az
szmt, hogy mehetnk. A frjnek vgtelen mennyisg biztostsi paprt kell
majd alrnia, de gyakorlatilag snen vagyunk.
Elnttt a remny. Vgre megtudok valamit arrl, hogy mgis mennyi ideig tart
mg ez a pokol.
Mannix Taylor hirtelen elkomolyodott.
Emlkszik, mit mondtam? Fjni fog. Mint emltettem, valjban jobb is, ha fj;
az azt jelenti, hogy mr gygyul.
Eszembe jutott a gerinccsapols, s elfogott a rettegs.
De minden rendben lesz! kiltotta, mintha egy kisgyereket prblna
felvidtani. Mentautval megynk. Bekapcsoljuk a kk fnyt meg a szirnt, s
vgigszguldunk az utckon. Ha akarunk, gy tesznk, mintha elkel klfldiek
lennnk. Nagyon jl fogjuk rezni magunkat. Milyen nemzetisg akar lenni?
Ez knny.
OLA
Jaj, ne mondta. Olasznak lenni tl Mindenki olasz akar lenni. Hasznlja
mr a kpzelerejt.
Van kpe! Ahnyszor elkezdem megkedvelni, fogja s tnkreteszi az egszet.
Olasz akartam lenni. Olasz voltam. Giuliana voltam Milnbl. A Guccinl
dolgoztam. Ingyen kaptam a cuccokat.
Makacsul, dhsen bmultam r. Olasz vagyok, olasz vagyok, olasz vagyok.
Aztn egszen vratlanul s hirtelen meggondoltam magam: elhatroztam, hogy
brazil akarok lenni. Hogy is juthatott eszembe Olaszorszg? Hiszen Brazlia volt
az, s semmi ms. Riban ltem, zsenilis tncos voltam, nagy fenekem volt, de
nem szmtott.
BRAZ
Brazil! Na, vgre! Ez a beszd! Na s n? n pedig Lssuk csak. Azt hiszem, n
argentin szeretnk lenni.
Fellem.
Mit gondol, nem pocskols, hogy mind a ketten ugyanazt a fldrszt
vlasztottuk? krdezte hirtelen aggdva. Amikor pedig az egsz vilgon
brmit vlaszthattunk volna? De nem jelentette ki hatrozottan. n egszen
biztosan argentin akarok lenni. Tehenszlegny vagyok a pampkon. risten,
brcsak az lennk, a rohadt letbe tette hozz nagy belelssel. Naphosszat
hsges lovamon lnk, terelnm a csordt, nem felelnk senkinek, htvgente
pedig bejrnk a vrosba tangzni. A tbbi tehnpsztorral komorodott el.
Mivel nincs elg n. Egymssal kell tncolnunk, s amikor azokat a
lblegyintseket csinljuk, idnknt vletlenl tkn rgjuk egymst. Nagyon
shajtott. De senki nem hibztatja a msikat. rlnk, aminek tudunk.
 MAGA TISZTA DILIS.
Higgye el mondta , ez nem jsg.
Jnius 3. kedd

09:22
Tz deka lazac a reggelim. Annak is jobban rltem volna, ha semmit nem eszem.
Nem vagyok a fehrjk embere. Nagyon is a sznhidrtok embere vagyok.
10:09
A teljesen rmtelen reggeli ellenre dolgozni kezdek. Ma jl fog menni az rs.
Ebben egszen biztos vagyok.
10:11
Kvt kell innom.
10:22
Folytatom a munkt. j erre kapok, ihletem van Csak nem a posts csnget?
10:24
gyba bjok az imnt kzbestett Boden-katalgussal. Eltklten, sszpontostva
frkszem az oldalakat, minden egyes ruhadarabot felmrek, vajon milyen
lehetsgek rejlenek benne a hascskkentst illeten.
13:17
Nylik s csapdik a bejrati ajt.
Anyu! ordtja Jeffrey, aztn trappolva elindul flfel a lpcsn.
Kiugrom az gybl, s megprblok gy tenni, mintha egsz dleltt
szorgalmasan dolgoztam volna. Jeffrey feldltan ront be a szobmba. Az
sszegyrt takarra pillant, s gyanakodva megkrdezi:
Mit csinlsz?
Semmit! rok. Mi jsg?
Hol van az iPaded? tartja az orrom el a telefonjt. Apu karma-projektrl
van sz. Kezddik.
Kattintgatni kezdek, s Jeffreyvel egytt megnzzk, mi a helyzet. Ryan feltlttt
hatvanhrom kpet azokrl a dolgokrl, amiket el akar ajndkozni, tbbek
kztt a hzrl, az autjrl s a motorjrl. Forog a gyomrom, ahogy
vgigpsztzom a gynyr btorokrl, a lmpirl, a rengeteg tvjrl kszlt
fotkat.
H! tmad fel bennem a birtoklsi vgy, ahogy felismerem egy trgyamat.
Az az n Jzus Krisztus-szobrom! Anyu egyik szomszdjtl kaptam, amikor
beteg voltam. Borzalmasan nz ki. Nem kellett nekem, amikor Ryannel
sztmentnk, de most hogy oda akarja adni valami vadidegennek, hirtelen mgis
kell.
Nyolcvankilencen nztk meg Ryan videjt. Kilencvenen. Kilencvenegyen.
Kilencvenheten. Szzharmincngyen. A szm a szemnk eltt pereg egyre
feljebb. Olyan, mintha egy termszeti katasztrfa jtszdna le a szemnk lttra.
Mirt csinlja ezt? krdezem.
Mert egy pcs? veti fel Jeffrey.
De komolyan.
Lehet, hogy hres akar lenni.
Hres akar lenni. Mindenki azt hiszi, hogy hres akar lenni. Persze mindenki
jfajta hrnevet akar magnak. Nem rosszat, mint pldul amikor kidobod a
macskdat a kukba, s felvesz a kandikamera, s szzmillian megnzik a videt
a YouTube-on, s az egsz vilgon kitasztott vlsz.
Inkbb a j hrnevet, ami szintn nem annyira szuper, mindenesetre biztos hogy
nem annyira j, mint amilyennek hangzik. Egyszer majd meslek errl a fajta
hrnvrl.
13. 28
Felhvom Ryant. Hangposta.
13.31
Felhvom Ryant. Hangposta.
13.33
Felhvom Ryant. Hangposta.
13.34
Jeffrey felhvja Ryant. Hangposta.
13.36
Jeffrey felhvja Ryant. Hangposta.
13.38
Jeffrey felhvja Ryant. Hangposta.
13:40-tl 13:43-ig
Megeszem tizenegy narancsos pisktatallrt.
14:24
j fnykp tnik fel Ryan weboldaln a Nespresso kvfzje.
14:25
jabb fot kerl fel a honlapra; ezttal egy turmixgp Majd hrom
paradicsomkonzerv. Egy kenyrvg deszka. t konyharuha.
A konyhnl tart suttogja Jeffrey, s dbbenten mered a kpernyre.
Most egy serpeny kvetkezik s mg egy serpeny s fl veg currykrm.
Kinek kell fl veg curry-
krm? Ez az ember elmebeteg.
Az egsz az n hibm. Nem lett volna szabad megegyeznem a kiadval, s New
Yorkba kltznm. Ltnom kellett volna, hogy Ryan egy ponton ki fog tallni
valamit, amivel egyrtelmv teheti, hogy kettnk kzl az, aki igazn kreatv.
Minden egyes msodperccel jabb s jabb fnykpek tnnek fel a weblapon
egy saltacentrifuga, egy melegszendvics st, egy halom villa, egy csomag
tlttt keksz.
Tlttt keksz? krdezi Jeffrey kbultan. Ki eszik manapsg tlttt kekszet?
Ryan videjt mr 2564-en megnztk. 2577-en. 2609-en
Nem kne tmennnk s lelltanunk? krdezi Jeffrey.
Hadd gondolkozzam.
14:44
A tskmra vetem magam, kicipzrozom a titkos bels zsebet, eltrom az
utols, vszhelyzetekre flretett Xanaxomat, s beveszem a felt.
Az mi volt? krdezi Jeffrey.
Xanax.
Nyugtat? Honnan szedtl nyugtatt?
Karentl. Karen szerint minden nnek Xanaxot kell tartania a tskja titkos
bels zsebben. Vszhelyzetekre. Ez most vszhelyzet.
14:48
Karen telefonl.
Figyelj mondja. Valami nagyon fura szarsg trtnik Ryannel
Tudom.
Ez megrlt?
gy nz ki.
Mit fogsz csinlni? Remlem, zrt osztlyra kldd.
Azt hogy kell?
Megkrdezem Endt. Mindjrt visszahvlak.
14:49
 Enda utnanz, hogyan lehetne bezratni Ryant mondom Jeffreynek.
Ok. Helyes.
Igen. Helyes. gy van. Helyes. Szpen bezratjuk, s minden rendben lesz.
De van egy sanda gyanm, hogy azrt a zrt osztlyra kldeni valakit korntsem
annyira egyszer. s hogy ha sikerl, akkor meg nehz lesz kihozni.
Beveszem a Xanax msik felt is.
15:01
Menjnk t hozz, s beszljnk a fejvel hatrozom el.
Ryan kzel lakik, s nekem is van kulcsom hozz, meg Jeffreynek is.
De hogy? Te vezetni akarsz? Most vettl be kt nyugtatt.
Egy nyugtatt helyesbtek. Csak egyet. Kt rszletben.
De igaza van. Nem vezethetek, hiszen most vettem be egy Xanaxot. Akr baj is
lehet belle.
Ht j shajtok sznpadiasan. Akkor gyalog megynk.
s bele fogsz esni egy gdrbe. Nekem kell majd kihznom tged.
A vrosban vagyunk. Itt nincsenek gdrk. De mris kezd egy kicsit
sszeakadni a nyelvem. Lehet, hogy nem fogok gdrbe esni, de elfordulhat,
hogy gy tz perc sta utn egyszer csak gy dntk, hogy igazn kellemes lenne
itt s most lefekdni a jrdra, s dvzlten mosolyogni a jrkelkre.
Mirt kell kbtszerezned? krdezi ingerlten Jeffrey.
Nem kbtszerezem. Ez orvossg! Egy orvos rta fel nekem!
De nem a te orvosod.
Ez rszletkrds, Jeffrey. Csak rszletkrds.
Beszlnnk kell valakivel. Egy rtelmes emberrel.
Egyms szembe nznk, s a szlsebes tempban elhatalmasod Xanax-bdulat
ellenre is rzem a fjdalmat. Tudom, mit fog mondani Jeffrey.
Nem rzom a fejem.
De ht
Nem. mr nem az letnk rsze.
De ht
Nem.
Megszlal a telefonom. sszerezzenek.
Ryan az!
 Add ide tpi ki a kezembl a mobilt Jeffrey. Apu. Apu! Te teljesen
megrltl?
Egy rvid beszlgets utn, amelynek sorn Jeffrey egy szt sem szl, leteszi a
telefont, s csggedten bmulja a padlt.
Azt mondja, az a cucc mind az v, s azt csinl vele, amit akar.
Annyira elhatalmasodik rajtam a sajt tehetetlensgem, hogy befalok mg hrom
narancsos pisktatallrt. Nem is, ngyet. Nem is, tt. Nem is
Hagyd abba rntja ki a kezembl a dobozt Jeffrey.
A narancsos pisktatallr az enym! kiltom enyhn megvadulva.
Jeffrey a feje fl emeli a dobozt.
Nem tudnl valahogy mshogy megbirkzni a dolgokkal? Ahelyett hogy
Xanaxszal meg cukorral kbtod magad?
Nem. Most nem.
Megyek meditlni.
Rendben, nos, n pedig
fekszem az gyon, s gy rzem, mintha lebegnk. Aztn kihalszom egy jabb
doboz narancsos pisktatallrt a fal-bl.
Hogy lehet megenni egy elefntot? Falatrl falatra.
Rszlet a Pillantsrl pillantsra cm knyvbl
Csodlatosan reztem magam, mintha lebegnk, a boldog, fehr semmiben
voltam. Ahnyszor rvnyleni kezdtem a felszn fel, ahol a kkemny valsg
vrt, mindig trtnt valami, s n jra visszahanyatlottam a fjdalom nlkli
mennyorszgba.
De ezttal nem gy trtnt. Jttem flfel; emelkedtem s emelkedtem s
emelkedtem, mg vgl felbukkantam a felsznen, s felbredtem. Az gyamban
fekdtem a krhzban.
Apu az gy mellett lt egy szken, s olvasott.
, Stella, csakhogy itt vagy! Mr kt napja alig trsz magadhoz.
Szdltem.
Megvolt az EMG-vizsglat mondta apu.
Tnyleg?
Teljesen kimerltl tle magyarzta apu. Lenyugtatztak, hogy tudjl
aludni.
Kezdtek eszembe jutni a borzalmas rszletek. Elszr arrl kellett gondoskodni,
hogy ki vllalja rtem a jogi felelssget: dr. Montgomerynek tmenetileg el
kellett engednie a krhzbl, hogy Ryan gondjaira bzzon ami rendben ment.
De akkor Ryannek elvileg t kellett volna ratnia Mannix Taylorra, akivel tovbbra
is rettenten ellensges volt. Amikor pedig Mannix Taylor azt mondta, hogy
nagyon fogok r vigyzni, az csak olaj volt a tzre. Ryannek vkony vonall
szklt a szja, s komolyan attl tartottam, hogy a vgn mg tnyleg nem fogja
alrni a paprt.
Tz feszltsggel teli msodperc utn vgl alfirkantotta a nyomtatvnyokat,
azzal mr indultunk is. Ngy mentsre volt szksg ahhoz, hogy a krterembl a
mentautba jussak. A szvhangfigyelrl s a kattertl megszabadultam
meglepets!, vigyorgott Mannix Taylor , de mg gy is egy beteghordr a
llegeztetmmel, egy msik az infzimmal szlalomozott mellettnk, ketten
pedig toltk az gyamat. Mindenkinek hajszlpontosan egyszerre kellett
mozdulnia; ha pldul a llegeztets fick tl gyorsan lp s kitpi a csvet a
torkombl, megfulladtam volna.
A dszksretemben utazott tovbb egy nvr s Mannix Taylor.
A vizsglat eltti napon Mannix egy listval lltott be a krterembe.
Mit szlna egy brazil nvhez holnapra? Hoztam egy prat: Julia, Isabella,
Sophia, Manuela, Maria Eduarda, Giovanna, Alice, Laura, Luiza
Pislogtam: igen, Luiza!
Na s n? Nekem meg kell egy argentin nv. Santiago, Benjamin, Lautaro,
Alvarez. Alvarez nzett rm. Ez j. Azt jelenti, nemes vdelmez,
gondoltam, ez pp illene rm.
Nem feleltem, gyhogy tovbb olvasott.
Joaquin, Santino, Valentino, Thiago
Pislogtam. Tetszett a Thiago.
Na s az Alvarez? krdezte. Nekem az Alvarez tetszik.
TH
Thiago? Tnyleg? Nem Alvarez? Az Alvarez azt jelenti, nemes vdelmez.
MR MONDTA. MAGA THIAGO.
Fel voltam hborodva. Most komolyan, minek olvasta fel a tbbi nevet, ha mr
gyis eldnttte?
Alvarez mondta.
Thiago.
Farkasszemet nztnk, aztn megadan lehajtotta a fejt.
Akkor teht Thiago. Magnak vasakarata van.
risten, bagoly mondja.
 Szval, Luiza mondta a mentautban. Maga Riban lakik, ahol mindig st
a nap, s fszerepet jtszik egy szappanoperban. Munka utn mindennap lemegy
a tengerpartra. A ruhit a nos, onnan veszi, ahonnan akarja, a rszleteket
kpzelje el magnak. De jl figyeljen: ha mr nem brja a vizsglatot, gondolja
azt, hogy maga Luize, nem Stella. s tette hozz ha mr tnyleg nem brja,
szljon, s megllunk.
Nem. Nem fogunk megllni. Ez az egyetlen eslyem, hogy megtudjam, mikor
fogok meggygyulni. Nem fogom elpocskolni.
Gondoljon Brazlira hajtogatta. Na nzett ki az ablakon. Megjttnk.
Az j krhz eltt vatosan kipakoltak a mentautbl, s letettek a bellba, de
nem mentnk be. gy tnt, vrunk valakire.
Hol a fenben van? motyogta Mannix.
Egy pr fnyes fekete cip kzeledett kicsiny csapatunk fel. Volt valami a
tulajdonos jrsban, amibl megsejtettem, hogy majd sztveti a dh.
Ahogy a cip kzelebb rt, rjttem, hogy a fick ennek az j krhznak a dr.
Montgomeryje ugyangy mszklt, mint egy isten, s t is lenygztt s
megflemltett fiatal orvosok hada ksrte.
Maga hihetetlen frmedt Mannixra mrgesen. Ha tudn, mekkora fejfjst
okozott neknk ezzel a biztostssal Hol a papr, amit al kell rni? Az egyik
talpnyalja egy csptets mappt dugott az orra al, pedig haragos mozdulattal
alrta a nyomtatvnyt.
Ez az mondta Mannix. Bent vagyunk.
A segtim seregvel a nyomomban hossz folyoskon vonultunk vgig, aztn
tovbbi folyosk kvetkeztek, mg vgl bementnk egy helyisgbe. A szinte
nnepinek mondhat hangulat hirtelen teljesen lelt. A beteghordrok s a nvr
sietve httrbe hzdott, Mannix pedig bemutatott Corinne-nak, a technikusnak,
aki a vizsglatot vgezni fogja.
Ksznm, dr. Taylor mondta Corinne. Majd csipogok, ha kszen vagyunk.
Maradok jelentette ki Mannix.
Ja, rendben mondta a n meglepetten.
Ha esetleg Stella mondani akarna valamit
. Ok. Stella fordult hozzm. Most egy elektrdt fogok ersteni az egyik
idegvgzdsre a jobb lbn, s ramot eresztek bele magyarzta.
A gp mrni tudja, amit erre reaglni fog. Utna tovbbi idegvgzdsekre fogom
ttenni az elektrdt az egsz testn, amg megfelel mennyisg s minsg
informcit nem kapunk arrl, hogy funkcionl a kzponti idegrendszere. Kszen
ll?
Valjban flek.
 Kszen ll? ismtelte meg a krdst.
Kszen llok.
Amint vgigszaladt rajtam az els ramts, azonnal tudtam, hogy ez nem fog
menni. Sokkal jobban fjt, mint vrtam. Siktani nem tudtam, de egsz testemben
megremegtem a fjdalomtl.
Jl van? krdezte Corinne.
risten. Ezt nem hiszem el. Mr rtettem, mit prblt nekem mondani Mannix
Taylor: ez tnyleg nagyon fj. Annyira fj, hogy csak gy tudom kibrni, ha
gondolatban valahol egszen mshol vagyok. Megprbltam visszaemlkezni
arra, amit a mentautban mondott Luiza vagyok. Brazil vagyok. Fszerepet
jtszom egy szappanoperban.
Jl van? krdezte megint Corinne.
Jl vagyok.
Riban lakom, ahol mindig st a nap, s Jzusom! Jzusom, Jzusom,
Jzusom!
Mannixra nztem; annyira spadt volt, hogy szinte mr zldnek tnt.
Mit akar krdezni? vette el a paprt meg a tollat.
HNYSZ
Mit gondol, hnyszor kell mg megismtelni? krdezte Mannix Corinne-tl.
Corinne a kpernyre pillantott.
Tzszer. Lehet, hogy tbbszr.
Jzusom. Ht, eddig kettt megcsinltam. Most akkor megcsinlok mg egyet.
Azutn pedig megcsinlok mg egyet.
Corinne-nak elkpeszt mdon a szeme sem rebbent. Nyilvn sokszor ltott mr
ilyet. Azt hiszem, taln gy lehetett vele, mint n, amikor valakinek a szrs lbt
kellett meglzereznem ahhoz, hogy jl tudjam vgezni a munkmat, muszj
elvonatkoztatnom a fjdalomtl.
Szeretne megllni? Corinne minden egyes menet utn felajnlotta a
lehetsget, hogy vget vessek az egsznek.
Nem.
Szeretne megllni?
Nem.
Szeretne megllni?
Nem.
Arra sszpontostottam, hogy Mannix Taylor mennyi mindent megtett, hogy
hny meg hny akadlyt kellett legyznie, hogy ez a vizsglat ltrejhessen. Nem
akartam csaldst okozni neki.
Pedig nehz volt. Minden egyes ramts egyre jobban megtpzta a
trkpessgemet, s a hetediknek akkora volt az ereje, hogy felemelkedtem a
vizsglasztalrl.
llj! pattant fel Mannix. Elg.
Igaza volt. reztem, hogy nem brom tovbb. Hogy nem ri meg, s mr nem is
rdekel.
Aztn hirtelen dr. Montgomeryt lttam magam eltt, a gnyos vigyort, amikor
meghallja, hogy megfutamodtam. Fl-ne-adja-galambom meg a tbbi talpnyal
jt nevetne, akrcsak a dhs, ordibl konzulens orvos ebben a krhzban. Az
intenzven az polk valsznleg felbontanak egy hatalmas doboz bonbont, mert
mindenki azon drukkolt, hogy Mannix Taylor kudarcot valljon. Mg a sajt frjem
is.
NEM.
Folytatni akarja mondta Corinne.
A neve Stella.
Dr. Taylor, taln jobb lenne, ha kifradna a folyosra, amg
Maradok.
Corinne vgl tizenkt ramtssel megelgedett, n pedig, ahogy a
mentautban visszafel tartottunk a sajt krhzam fel, elkpeszten furcsn
reztem magam. Egszen klns vegyletek rasztottk el az agyamat,
keveredett bennem a lelkeseds s a rettegs, mintha kicsit megrltem volna.
Mlysges megknnyebblst reztem, amikor Mannix megkrte az polt, hogy
nyugtatzzon be.
Rengeteget kell aludnia mondta. A poklok poklt jrta meg a teste. Fel kell
ebbl plnie. Valsznleg beletelik egy-kt napba.
Most pedig bren voltam, az apukmat nztem, s mg mindig kbult voltam egy
kicsit.
Benzett hozzd az a Taylor nev fick mondta apu. Majd visszajn. Azt
mondta, nagyon kemny volt neked, bogaram, de derekasan lltad a sarat.
Olvassak neked?
az szuper lesz.
A mostani knyvnk megint igazi telitallat volt Georgie Taylor rszrl. Egy
kpzeletbeli zsarnokrl szlt, egy kpzeletbeli kzel-keleti orszgban jtszdott,
s a trtnetet a zsarnok felesgnek a szemszgbl ismerhettk meg. Apu
annyira le volt nygzve, hogy ktsoronknt meg kellett llnia, hogy
radozhasson.
Nagyon laza ez az alak, nem, Stella? Sorra rendeli el a kivgzseket, aztn meg
csak eszi nagy nyugodtan a kuszkuszt jabb fl oldalt felolvasott, aztn
megint flretette a knyvet, hogy elmondhassa a megjegyzseit. Szinte mr
sajnlja az ember ezt a fickt. Ott a csinos felesge, aki rendes asszonynak tnik,
de gyet sem vet r, elhanyagolja, mert annyit dolgozik. A knzsokat felgyeli,
amikor pedig a felesgt kellene vacsorzni vinnie a szletsnapjn. De ht lehet
t hibztatni? Ahogy azok az gynevezett szvetsgesei skldnak ellene
Egyetlen rossz lps, s neki annyi. Tovbb olvasott, de nemsokra megint
muszj volt flbeszaktania a trtnet fonalt. Ajjaj, ajjajjaj csvlta a fejt
szomoran. n, korons f, nem pihenhetek. Magas sark cip kopogsa
jelezte Karen kzeledtt. Azonnal lttam, hogy most csinltatta meg a hajt, s a
tskja is j volt.
Hogy van? krdezte aputl.
Azt hiszem, remekl. Azt a Mannix fazont vrjuk, hogy jjjn s hrt adjon.
Szeva, Stella hzott oda egy szket Karen. Kurva szarul nzel ki, ha szinte
lehetek. Hallottam, hogy szrny volt, le a kalappal. Na s mondd, hogy vagy?
Elvette a tollat meg a paprt a sterilizlbl. Na, gyernk. Els bet.
Pislogni kezdtem, megprbltam elmondani, hogy fradt vagyok, de
sszekeveredett a dolog, nekem nem volt energim, Karennek pedig nem volt
trelme.
, francba vele mondta Karen. Hagyjuk. Tl nehz. Visszadobta a tollat
meg a paprt a helyre, s becsukta a sterilizlt. Inkbb olvasok neked.
Apu kihzta magt, s mr kezdte is volna folytatni a knyvet.
Nem, apu! jelentette ki hatrozottan Karen. Van nlam egy Grazia. Tedd el
azt a szart, amit eddig olvastl neki.
Ez egyltaln nem szar
J napot! jelent meg Mannix.
Apu felugrott a szkrl.
Dr. Taylor dvzlte, s a hangjban az sztns alzat keveredett az n-is-
vagyok-olyan-j-mint-te fle agresszival.
Mr. Locke biccentett Mannix Taylor.
Bert, Bert, szltson Bertnek!
Karen mondta Mannix. rlk, hogy jra ltom.
n is rlk. Karennek sikerlt udvarias mzzal lentenie az ellensges
hangnemet.
Megint olyan knyvet olvasunk, amit a felesge kldtt fecsegett apu. A
hlgynek kitn zlse van.
Kivve, ami a frjeket illeti mosolygott Mannix Taylor.
, dehogy vgta r apu. Hiszen maga remek fick! Olyan jl elintzte ezt a
vizsglatot is Stellnak meg minden.
Hogy rzi magt? nylt automatikusan a toll meg a papr utn Mannix.
FRADTAN.
Ez nem meglep. De nagyon jl csinlta.
MAGA IS pislogtam vissza.
Apu s Karen lenygzve nzte, ahogy beszlgetnk ahogy n pislogok, Mannix
pedig sorra lejegyzi a betket.
Atyaristen mondta Karen, s klns kifejezs lt az arcn.
Maguk gy ketten nagyon gyorsak mondta apu.
Nagyon gyorsak visszhangozta Karen. Majdnem olyan, mint egy normlis
beszlgets. sszehzott szemmel sandtott Mannixra. Hogy lehet, hogy
maga ilyen j ebben?
Nem tudom mondta Mannix rezzenstelenl. Sokat gyakoroltam. Na, de
egybknt megvan az EMG-vizsglat eredmnye lebegtetett meg egy
paprkteget az orrom eltt. Az unalmas rszleteket majd akkor mondom el, ha
megersdtt, a lnyeg az, hogy amilyen tempban a velshvelyek nnek, arra
lehet szmtani, hogy krlbell hat ht mlva el fog kezdeni visszatrni a
tagjaiba a mozgs.
Le voltam dbbenve. Legszvesebben siktottam s bgtem volna a boldogsgtl.
Komolyan? Komolyan? Komolyan?
Meg fog gygyulni mondta. De ne felejtse el, amit folyton mondok. Kemny
menet lesz. Trelmesnek kell lennie. Menni fog? Ht persze hogy menni fog.
Brmire kpes vagyok, ha ltszik a vge.
Rszletesen el fogok mondani mindent. Elmondom, mire szmthat, de csak
becslseket tudok adni. s mg gy is hnapokig fog tartani. Hossz, nehz
gygyuls lesz. Sokat ki fog venni magbl.
HOGY LEHET MEGENNI EGY ELEFNTOT? pislogom.
Hogy?
FALATRL FALATRA.
17:14
Fekszem az gyon, mint egy tengeri csillag, rvnylek egy Xanaxbl s narancsos
pisktatallrbl plt felhn, s hogy egszen szinte legyek, a dolgok gy nem is
tnnek annyira lekzdhetetlennek. Ers n vagyok. Igen. Nagyon ers n vagyok,
s megszlal a telefonom, s a szvem majd kiugrik a helybl. Juj, de hangos!
Nagyon, feleslegesen hangos! Hallra rmti itt a nyugodt embereket
Aztn megltom, ki hv, s mg jobban megrmlk. Enda Mulreid! Igaz, hogy a
hgom frje, de nekem akkor is mindig rendr marad
Gyorsan fellk, megkszrlm a torkom, s megprblom sszeszedni magam.
, szia, Enda!
Stella. Remlem, jl vagy. Hadd trjek rgtn a lnyegre. Szinte ltom,
ahogy begrbtett ujjaival mutatja az idzjelet. Bevallom, sosem rtettem,
hogyan ltezhet ez a szvetsg kzte s a hgom kztt. Annyira msok.
Hallom folytatja , hogy a 2001-es Mentlis egszsggyi trvny rtelmben
be kvnod zratni az exfrjedet, Ryan Sweeneyt.
Jzusisten. Ahogy gy megfogalmazta
Enda, n egyszeren csak aggdom Ryanrt Mindent el akarja ajndkozni.
A sajt dolgait? Nem lopott trgyakat rejteget pldul? Vagy illeglis
tevkenysgbl prbl hasznot hajtani?
Enda! Ismered Ryant. Hogy juthat ilyesmi egyltaln eszedbe?
gy rted, hogy nem?
gy rtem, hogy nem.
Na ht akkor.
J, de
Mivel nem ll fenn komoly veszly, hogy a krdses szemly slyos s kzvetlen
krt tenne sajt magban vagy msokban, nincs meg a jogalap ahhoz, hogy ehhez
az intzkedshez lehessen folyamodni.
rtem. Igen, teljesen igazad van, Enda. Nem kell, , intzkedshez
folyamodni. Ksznm szpen, igazn kedves tled, hogy idt szaktottl erre.
Igen, ksznm, akkor szervusz, szervusz. Kinyomom a telefont. Izzadok. Enda
Mulreid mindig ezt vltja ki bellem.
Jeffrey feldbrg a szobmba.
Mi van? Ki volt az?
Enda Mulreid. Enda bcsikd. Vagy akrhogy is szoktad hvni. Prbljuk meg
elfelejteni, hogy egyltaln fontolra vettk apu bezratst
Szval nem megy?
Szval nem megy.
18:59
Vgre felszllt a Xanax-kd. Elhatrozom, hogy felhvom Betsyt.
 Anyu! veszi fel.
desem. Valami nagyon fura trtnik az apukddal.
Mindent elmagyarzok. Betsy nyugodtan fogadja a hrt.
Most nzem mondja. Megtalltam. Te j g. Tizenktezren nztk meg! Mr
rtem, mirl beszlsz.
Csak azt akartam, hogy tudj rla. Br szintn szlva azt hiszem, azrt
hvtam, hogy tancsot krjek.
Pszichzisnak tnik. Elfordul.
Komolyan? Honnan tudja? Hogy lehet, hogy ennyire blcs?
Chadnek van egy-kt kollgja, akikkel hasonl trtnt.
Karen azt mondta, hogy dilihzba kne zratnom.
Jaj, anyu, dehogyis mondja halkan. Az annyira rossz lenne. Olyan rossz
rzseket okozna. s innentl kezdve mindig a trtnete rsze lenne; soha nem
tudna megszabadulni tle. De azt gondolom, tnyleg beszlned kne egy
orvossal. Mghozz gyorsan.
19:11
Elmlt ht ra, gyhogy most mr tl ks van ahhoz, hogy brmilyen orvost
elrjek, de hirtelen szenzcis tletem tmad: felhvok egy pszicholgiai
seglyvonalat.
Egy kedves, halk szav n veszi fel a telefont.
J napot kezdem. A volt frjem nem tudom pontosan, hogy fogalmazzam
meg, de aggdom rte.
rtem
Nagyon furcsn viselkedik.
rtem, rtem
Azt mondja, mindent el fogja ajndkozni, amije csak van.
rtem, rtem
Az sszes pnzt, mindent, mg a hzt is.
Az ismeretlen n hirtelen egszen fellnkl.
Ryan Sweeneyrl beszl? Most lttam a YouTube-on.
tnyleg? Nos, mit gondol, nem hogy is mondjam, nem beteg, rlt,
bolond?
rtem, rtem
J, de mit gondol?
 rtem, rtem De ezt n nem tudom megmondani. Nem vagyok orvos. Nem
tudok diagnzist fellltani.
Akkor mit csinl a seglyhvnl?
Egytt rzek. Ha, mondjuk, depresszis lenne, s felhvna, n meghallgatnm,
s azt mondanm: rtem, rtem, rtem.
rtem. Annyira dhs vagyok, hogy knny szkik a szemembe. Ksznm a
segtsgt.
23:05-tl 02:07-ig
Nem jn lom a szememre. A blnim, amelyek ltalban teljesen bartsgosak,
ma valahogy olyan baljs hangulatot rasztanak. Mintha rejtett fenyegetsek
bjnnak meg a vkony hang kiltsok s dalok kztt.
Nha azt kapjuk, amit akarunk, nha azt kapjuk, amire szksgnk van, nha
pedig azt kapjuk, amit kapunk.
Rszlet a Pillantsrl pillantsra cm knyvbl
A szexre gondoltam. Ahogy ugyebr mindenki szokott, aki krhzban fekszik,
tettl talpig lebnulva.
Ryan s n soha nem szexeltnk most komolyan, ht tizennyolc ve egytt
voltunk, gondolkodjunk mr. Senki nem szexelt, legalbbis azok a prok, akiket
n ismertem, nem szexeltek. Mindenki azt hitte, hogy mindenki ms ezerrel tolja,
de ha az ember kellkppen leitatja a bartait, kiderl az igazsg.
Azt mondtam, Ryan s n sohasem szexeltnk, de ez azrt persze nem igaz
nha-nha, ha voltunk valahol este, s eleget ittunk, utna elfordult. s tudjk
mit? Mindig nagyon j volt. Hrom klnbz verzibl vlaszthattunk, gyorsak
s hatkonyak voltunk, s ez pont mind a kettnknek megfelelt a munka meg a
kt gyerek mellett ugyan kinek lett volna ideje s energija mindenfle kifinomult
szexulis jtkra?
m a magazinok azt rjk, hogy ez nem j hozzlls: a hzassgon elvileg
dolgozni kell. Mg ki sem jtt A szrke tven rnyalata, mr akkor gy reztem,
hogy azt vrjk tlem, hogy kilpjek a szexulis komfortznmbl.
Nem kne megprblnunk ezt-azt? krdeztem Ryantl.
Mire gondolsz?
Nem tudom. Esetleg Olyan rettenetes ez a sz, azt se tudtam, kpes vagyok-
e kiejteni a szmon. Esetleg elfenekelhetnnk egymst.
Mivel?
Pingpongtvel?
Honnan szedjnk pingpongtt?
 A sportboltbl?
Nem kzlte Ryan.
Ezzel a beszlgets le volt zrva, s n nagyon megknnyebbltem. Mr azon
gondolkodtam, hogy olyan kis krmozott golykat veszek, amiket a nk
beletesznek a micsodjukba, s egsz napra benne hagyjk. Most viszont akkor
mgsem kell ilyet vennem, gyhogy inkbb egy szp cipt veszek magamnak azon
a pnzen, amit gy megsproltam.
Karen persze nem azrt Karen, hogy ne dolgozzon sokkal eltkltebben azon,
hogy a szexulis letben megmaradjon a zizegs, gyhogy k Endval nha
szerepjtkot jtszottak: gy tettek, mintha vadidegenek lennnek, s fel kellett
szednik egymst egy brban. Karen mg parkt is viselt, egy kzphossz
fekett. De nem tudtk vgigcsinlni.
Elnevetttek magatokat? krdeztem.
Nem mondta Karen szokatlanul letrve. Nem volt vicces. Egyszeren csak
totl ciki volt. St, igazbl ahogy meglttam ott a brban Mondd meg
nekem, Stella, mindig ilyen nagy volt a fle? A szrke htkznapokon
gyakorlatilag r se nzek. Most meg, hogy gy alaposan megnztem magamnak
ennyi id utn, ht hogy szinte legyek, volt egy pillanat, amikor egszen
elszrnyedtem, hogy ennek az embernek vagyok a felesge
Azon tprengtem, vajon Mannix Taylor s az skandinvszer felesge sokat
szexel-e. Taln igen. Taln ez Mannix hobbija, tekintve hogy golfozni nem
szokott.
Igen, s a felesge biztosan az a fajta pr, akik mellett mi, tbbiek elbjhatunk.
Georgie Taylor hazatr egy hossz, fraszt, tsznmintzott nap utn, s ltja,
hogy a hzban gyertyk gnek. Stt van s csend. Mieltt megijedhetne, egy frfi
(termszetesen Mannix Taylor) lp mg, kemnyen maghoz szortja, s halkan,
de parancsolan azt mondja: Ne sikts.
Selyem szemktvel takarja el a szemt, s egy gyertyafnyes szobba vezeti,
ahol levetkzteti, s kezt-lbt az gyhoz ktzi.
Vgigsimtja a mellbimbit egy madrtollal, s knz lasssggal, cseppenknt
illolajcskot rajzol a melle kz, aztn vgig le a hasn, s mg lejjebb
Meztelenl fl emelkedik, s hosszan jtszadozik vele, mire vgl belehatol, a
n teste pedig jra meg jra sszerndul a gynyrt hoz orgazmusok sortl.
Ht, nagy mzlista ez a Mrs. Taylor.
MESLJEN MG A CSALDJRL pislogtam ki a szavakat Mannix Taylornak.
, ok. Meslek a hgaimrl. Ikrek. Rosa s Hero. Hero azrt kapta ezt a nevet,
mert majdnem meghalt, amikor szletett; hat htig volt inkubtorban. Nem
egyformk, Rosa stt haj, Hero meg vilgos, de a hangjuk ugyanolyan, s
minden fontos dolog ugyanakkor trtnt velk. Kzs eskvjk volt. Rosa egy
Jean-Marc nev francihoz ment hozz, aki risten, mr huszont ve l
rorszgban? Kt fiuk van. Hernak egy Harry nev ember lett a frje, s nekik is
kt fiuk van, akik szinte teljesen egyidsek Rosa s Jean-Marc fiaival. Egszen
ksrteties, hogy mennyire tkrzi egymst az letk.
DE MOST A SAJT GYEREKEIRL MESLJEN.
Furcsa, fjdalmas kifejezs suhant t az arcn, szinte mintha szgyelln magt.
Neknk nincs gyereknk.
Ez hatalmas meglepets volt. Olyan rgta laktam a fejemben s abban a
kpzeletbeli vilgban, amit gondolatban teremtettem neki, hogy mr komolyan
elhittem, hogy hrom gyereke van.
Ma vgigprblgatjuk a reflexeit mondta. Megnzzk, hogyan reagl, j?
J.
Babt szeretnnk Georgie-val. Prblkozunk.
Igen?
Mr rgta prblkozunk. Nem megy valami jl.
risten! Nem tudtam, mit feleljek.
Most a mestersges megtermkenytssel prblkozunk mondta. De ez
titok. Georgie azt akarja, hogy senki ne tudjon rla, amg nincs minden teljesen
rendben. Nem akarja, hogy mindenki t lesse, hogy azon gondolkodjanak, vajon
ezttal sikerl-e. Nem akarja, hogy sajnljk.
Ezt meg tudtam rteni.
gyhogy senkinek nem tudtam elmondani.
De nekem elmondta. Br szmt ez egyltaln? Hiszen nem tudok beszlni, s
sosem tallkoztam a felesgvel
Ht, azrt Rolandnak persze elmondtam, ez nyilvnval.
Mi ebben a nyilvnval?
Roland ugyanis a legjobb bartom.
Ezen kicsit meglepdtem, mire Mannix mrges lett.
Roland trtnete nem csak arrl szl, hogy olyan autkat vesz, amikre nincs
pnze. Sokkal tbb annl mondta. Brmit megtenne brkirt, s
fantasztikusan j egytt lenni vele.
Na, ezt jl megkaptam.
Rvid, feszlt sznet utn Mannix jra beszlni kezdett. Olyan volt, mintha abba
se tudn hagyni.
 Mr ktszer prblkoztunk a mestersges megtermkenytssel. Mind a ktszer
megtapadt az embri, de Georgie mind a ktszer elvetlt. Tudtam, hogy nem
igazn kedveznek neknk a statisztikk, de gy is teljesen kiborultunk, amikor
elvesztettk ket.
Meg voltam dbbenve ettl a tragikus trtnettl; annyira vratlan volt ez az
egsz. Ennyit sikerlt vgigpislognom:
ANNYIRA SAJNLOM.
Mannix megrntotta a vllt, s a kezt bmulta.
Georgie-nak sokkal nehezebb. Az a rengeteg hormon, amivel injekciznia kell
magt Aztn annyira igyekszik, hogy vigyzzon az embrira, s n semmit nem
tudok segteni. gy rzem, csak egy nagy, hasznavehetetlen idita vagyok. Most
tartunk a harmadik krnl, s Georgie elvileg terhes, amg ki nem derl, hogy
nem. Borzasztan izgulunk.
Ktsgbeesetten prbltam kifejezni, hogy mennyire drukkolok.
SOK SZERENCST pislogtam.
Van, hogy a szavak fabatkt sem rnek. Ha beszlni tudok, akkor sem lettem
volna kpes megfogalmazni, mennyire szeretnm, hogy sikerljn neki s a
felesgnek a baba.
Tavaly lettem negyven folytatta , Georgie idn, s hirtelen minden
rtelmetlennek tnt ahhoz kpest, hogy nincsenek gyerekeink. Korbban kellett
volna elkezdennk prblkozni, de ht hlyk voltunk, lomvilgban ltnk.
Azt hittk, van mg idnk. Pedig nem volt. Elhallgatott, aztn egy perc mlva
folytatta. Nagy csaldot szeretnk mondta. Mind a ketten nagy csaldot
szeretnnk. Nemcsak egy vagy kt gyereket, hanem tt vagy hatot. J mka
lenne, nem?
KEMNY MEL.
Tudom. s e pillanatban iszony hls lennk, ha csak egy is lenne.
REMLEM, GY LESZ.
Hogy is mondta egyszer? tndtt. Nha azt kapjuk, amit akarunk, nha
azt kapjuk, amire szksgnk van, nha pedig azt kapjuk, amit kapunk.
Hrom nappal ksbb belpett a flkmbe, s azt mondta:
J reggelt, Stella.
Azonnal tudtam, hogy a felesge elvesztette a babt.
Sajnlom.
Honnan tudja?
Csak tudom.
 NAGYON SAJNLOM.
Egy idre most felhagyunk a prblkozssal. Annyira nehz Georgie-nak.
BIZTOS MAGNAK IS NEHZ.
Ltszott rajta, hogy megszakad a szve, de csak annyit mondott:
Neki sokkal nehezebb.
A szemem sarkbl lttam, hogy megmozdul valami egy kicsivel arrbb ott llt
egy frfi.
Azt mondjk, a tvkamern t mindenki t kilval tbbnek ltszik, s n mg
nem lttam olyat, akire ez ne lenne igaz, de Roland Taylor mert lldoglt ott
konkrtan mg kvrebb volt lben. Divatos kabtot viselt, s rajta volt az
sszetveszthetetlen trendi szemveg is, s br Karen folyton azt hajtogatja,
hogy a kvr emberek azrt kvrek, mert keserek s dhsek, errl a frfirl
csak gy sugrzott a kedvessg.
Hatalmas karjval tlelte Mannixot, s hallottam, hogy azt mondja:
Beszltem Gerogie-val. Annyira sajnlom.
Hosszan lelte Mannixot, szorosan. Ha tudok, srtam volna.
Aztn megszlalt Mannix csipogja, s Roland elengedte a testvrt.
Vrj csak. Mannix elolvasta a csipogjn az zenetet. Ne menj el. Mindjrt
jvk.
Mannix eltnt, Roland pedig csak csorgott ott, ltszott rajta, hogy nem tudja,
mit kezdjen magval. Minden idegszlammal arra sszpontostottam, hogy
rvegyem, jjjn oda hozzm.
Felm fordult, s rm nzett.
Bocsnat mondta. Hogy gy flbeszaktottam magukat.
Tbbszr pislogtam, s lttam a felismerst az arcn.
Kzelebb hajolt, s leolvasta a nevemet az gy vgbe akasztott krlaprl.
Stellnak hvjk?
Pislogtam a jobb szememmel.
Roland vagyok, Mannix btyja.
Pislogtam a jobb szememmel: tudom.
Mannix meslt magrl mondta.
Ezen elcsodlkoztam.
Nem nv szerint! kiltott hirtelen elborzadva Roland. Ne aggdjon, Mannix
abszolt tiszteletben tartja az orvosi titoktartst. Csak a betegsgt emltette,
meg azt, hogy a pislogssal kommunikl.
Nos, akkor viszont minden rendben, s ezt prbltam a szememmel is kifejezni.
Vrjon trt bele a Mulberry tskjba, elvett egy tollat meg egy paprfecnit,
valsznleg valami blokk lehetett, n pedig kipislogtam:
RLK, HOGY MEGISMERHETEM.
Ez elkpeszt! mosolygott lelkesen Roland. Maga elkpeszt. Mlyen l
szeme pontosan ugyangy csillogott, mint ahogy Mannix szokott. Egy egsz
mondatot elmondott a szemhjval.
, ksz
Kiss idegesen pillantott a krterem bejratra.
Nem tudom, hova tnhetett. Biztos mindjrt jn.
LJN LE.
Biztos? Nem zavarok?
Ez megrlt? Mg a jobb pillanataimban is eszeveszettl vgytam a trsasgra,
csak nem fogom elszalasztani az alkalmat, hogy eltlthessek egy pr percet a
legnagyobb sznok, Roland Taylor trsasgban!
MESLJEN VALAMIT.
Biztos benne? ereszkedett le lassan a szkre. Esetleg meslhetnk
valamelyik hressggel val tallkozsomrl. Cher? Michael Bubl? Madonna?
Pislogtam a jobb szememmel.
Madonna? Kitn vlaszts, Stella! helyezkedett el knyelmesen. Nos,
Madonna valsgos istenn. De ht ez nyilvnval. Ugyanakkor valahogy nem
egyszer Kicsit rosszul indult kztnk a dolog, rltem ugyanis a cowboy-
kalapjra, tisztra hors de combat lett a szerencstlen fejfed
Ahogy ott lt s csacsogott, s Madonna zsarnokoskodsrl meslt, ht mit
mondjak, elg niesen viselkedett. Arra tippeltem, hogy meleg. Nem mintha
szmtana.
Jnius 4. szerda

06:00
Csods lombl bredek Ned Mount is benne volt. Mr megint! Azt mondta: j
stemnyeket dobtak piacra. Szz szzalkban fehrjbl kszltek. Annyit ehet
bellk, amennyit csak akar.
Nhny msodpercig mg frdzm az lom utols rzss sugarban, aztn elnt
a rettenetes rmlet: minden eszembe jut, s mr vetem is r magam az iPadre.
Ryan videjt tbb mint hszezren megnztk.
Hallom, hogy Jeffrey ott tnfereg az ajt eltt. Behvom.
Lttad? biccent az iPad fel. Sok, de azrt nem mittudomn, nem sok
szzezer. Rosszabb is lehetne. s nincsenek j fnykpek.
Ma elmegyek az reg dr. Quinnhez mondom. Htha tud adni valami
tancsot Ryannel kapcsolatban.
Dr. Quinn a csald hziorvosa mr vagy ezer ve. Ismeri Ryant, htha tud
segteni.
n megyek jgzni mondja Jeffrey.
Ok.
Flszvvel megmosdom, aztn megeszem tz deka lazacot jra snen vagyok a
tegnapi narancsos pisktatallros sszeomls utn. lk a szmtgp eltt,
rragasztom az lmosolyt az arcomra, s lerom, hogy segg.
09:01
Felhvom a Ferrytowni Egszsggyi Kzpontot, s idpontot krek dr. Quinnhez
a mai napra. A recepcis elszr nem igazn figyel oda rm, mgnem csak gy
prbakppen bemondom a nevem: ez nagy hatssal van r, hirtelen zavarba
jn. Dlelttre kapok idpontot: micsoda szerencse, hogy valaha hres voltam.
Lehet, hogy a Nomban mr nem tudok asztalt lni, de ha brmikor srgsen
antibiotikumokra volna szksgem, j tudni, hogy gondomat fogjk viselni.
11:49
Mit vegyek fel? Nos, ez nagyon egyszer az j ni chint vagy az j ni
chint. Volt id, amikor annyira bonyolultak voltak a ruhim, hogy mindegyikhez
sajt exceltbla tartozott. Hla Gildnak.
Egyik dlutn, amikor Gilda megrkezett a New York-i laksomba, hogy elvigyen
az aznapi futsra, a szobban ltem, s pp alig kaptam levegt.
Nem tudok ma edzeni mondtam.
Mi van?
 Ez nyomtam a kezbe az iPademet, a kpernyn az els knyvturnm ajnlott
tervezetvel. Nzd meg nygtem leveg utn kapkodva. Huszonhrom nap,
keresztl-kasul az orszgon. Chicagban havazni fog, Floridban sznn fogunk
slni, Seattle-ben zuhogni fog az es. Krhzakba kell elmennem, szerepelni
fogok a tvben, jtkonysgi vacsorkon veszek rszt, s minden egyes
esemnyhez meg kell hogy legyen a megfelel ltzkem. Egyetlen szabad
percem sem lesz, egy napnl tovbb soha sehol nem maradok, gyhogy mosni
sem fogok tudni. Akkora brndre lesz szksgem, mint egy dmper.
Gilda vgigfutotta a tervezetet.
s mirt ennyire logiktlan? krdeztem. Nzd meg a helysznek sorrendjt.
Egy csomszor visszafele kell mennem. Mirt van gy, hogy egyik nap Texas,
msik nap Oregon, aztn Missouri, ami ott van Texas mellett? Mirt nem gy
csinljuk, hogy Texas, Missouri s aztn Oregon? Vagy itt egy msik rlet: Dl-
Karolina, Seattle, aztn Florida. Nem lenne sokkal tbb rtelme Dl-Karolina
utn egyenesen Floridba menni, hiszen az kzel van, s aztn menni Seattle-be?
Azrt mondta halkan Gilda , mert nem vagy Deepak Chopra vagy Eckhart
Tolle. Mg nem.
Ezt meg hogy rted?
Eleinte minden rnl ugyangy mkdik, amikor turnra megy. A nagy
neveknl ms, ott k diktlnak: bejelentik, hogy ekkor s ekkor lesznek
valamelyik vrosban, s az emberek rohannak, hogy tallkozhassanak velk. Az
olyan joncok esetben, mint te vagy, a Blisset Renownnak a helyi esemnyekbl
kell kiindulnia, s tged azokhoz kell hozzigaztania. Nzd meg tgette meg a
kpernyt. A Forth Worth Texas hlgyei mrcius tizennegyedikn tartjk az
ves jtkonysgi ebdjket, gyhogy nekik akkor kellesz. Tizentdikn mr
semmire nem mennnek veled, nem igaz? A helyi mdia mr sorban ll, hogy
kzvetthesse az esemnyt, gyhogy semmi rtelme nem lenne, ha hrom nap
ksssel rkeznl, s akkor akarnd elvgni a szalagot, amikor mr nagyban
mkdnek. Na s az Olvask napja Missouriban, mrcius tizenhetedikn? Azt mr
vagy fl ve lefixltk. Most egyelre neked kell beleilleszkedned abba, amit a
vilg akar. De ez vltozni fog.
Ok, szval akkor, ha jl rtem: rengeteg r van a vilgon, akik nsegt
knyveket rnak, s ezek az rk mind ugyanarra a helyre plyznak a
tvmsorokban, a rdimsorokban s a jtkonysgi palettn.
Te szerencss vagy mondta Gilda. Lehet, hogy nem gy rzed, de az vagy.
Egy knyvturn drga mulatsg. Rengeteg pnzt kell klteni repljegyekre,
szllodkra, az autklcsnzsre meg a helyi jsgrkra. Minden r rlne a
lehetsgnek, hogy turnzhat a knyvvel. A kivlasztottak kz tartozol.
Igen? gy hogy kiderlt, hogy a kivlasztottak kz tartozom, rgtn ms
sznben lttam a helyzetet. De mg mindig ott a gond a ruhkkal.
 Most elmegynk futni mondta Gilda.
Nem, nekem
De! Muszj elgetned ezt a mrgez energit. Aztn amikor visszajvnk,
megmutatod nekem a szekrnyedet. Biztos vagyok benne, hogy van is egy csom
mindened, ami mkdhet. De ha valami hinyzik, majd hozatok neked ruhkat.
Ismerek pr embert.
Embert?
Dizjnereket. Feltrekv ruhatervezket. Nem tl drgkat. s szemlyi
vsrlkat, akiknek nagyon gazdag gyfeleik vannak, akik tervrajzok alapjn
rendelik meg a jv vi kollekcit. Elre fizetnek, de mire a ruhk megrkeznek a
boltba, gyakran mr elvesztik az rdekldsket, s t sem veszik a rendelst.
Azoknak a ruhknak is el kell kerlnik valahova, nem igaz?
Ezt hogy rted?
gy rtem, hogy ezeket a ruhkat szinte ingyen adjk, ha szpen kri az ember.
s ha tudja, kitl kell krni.
Teljesen el voltam kpedve az egsztl. Attl, hogy vannak emberek, akik pnzt
adnak ki a ruhjukrt, de soha nem veszik t a rendelst. s attl, hogy a fldi
halandk ebbl hasznot hajthatnak.
Nincs ebben semmi rossz mondta Gilda. A bolt mr megkapta a pnzt. Na s
akkor mi van, ha a szemlyi vsrl is keres egy kicsit feketn? J ez gy, ahogy
van.
Gilda llta a szavt: kt nappal ksbb egy zsk dizjner ruhval lltott be
hozzm. Egsz dlutn ruht prbltam, mikzben brutlis szintesggel
kritizlt.
Ez a szn kinyr tged. Kuka. Ok, ez jobb. Jl ll a csnaknyak. Prbld meg a
stt szoknyval meg a csizmval. Ez mehet. Na s ez a tunika? Kicsi. Kuka. Ez a
ruha? Ez htkznapi viselet? Estlyi? Nem tudja magrl, hogy melyik. Kuka.
De nagyon tetszik!
Pech. Minden egyes darabnak brutlisan mkdnie kell. Semmi olyasmi nem
kerlhet a csomagodba, ami nem hozza a szintet. Brhova akarod is flvenni.
Tblzatot ksztett, belerta az sszes esemnyt, amin rszt kellett vennem a
turn sorn, s azt, hogy mikor mit kell felvennem, egszen a cipig, az
alsnemig, a kiegsztkig, st a krmlakkig.
Hogy csinlod, hogy ennyire j vagy? krdeztem elkpedve. Hihetetlen
vagy.
Knnyedn nevetett.
Egy msik letben stlustancsad voltam.
 Mirt, hny leted volt mr?
12:05
A Ferrytowni Egszsggyi Kzpontban beksrnek dr. Quinn rendeljbe.
Stella dvzl szemltomst kiss feszengve a doktor , hallottam, hogy
visszatrt rorszgba.
Igen. Igen, valban, hahaha.
Nos, s miben segthetek?
Na, igen. Ugye, emlkszik Ryanre, a volt frjemre?
Igen
Ht, Ryan egy kicsit kezdem, aztn nekillok elmeslni az egsz karma-
projekt trtnetet.
Amint dr. Quinn felfogja, mirt jttem, azonnal bezrdik.
Harmadik szemlyt nem tudok diagnosztizlni.
De ht aggdom rte.
Harmadik szemlyt nem tudok diagnosztizlni ismtli hajthatatlanul.
s egy nem hivatalos vlemnyt nem tudna mondani? Krem!
Ht, tnyleg kiss mnisnak tnik abbl, amit elmond.
Vagyis bipolris, nem?
Nem lltom, hogy bipolris volna mondja nagyon gyorsan dr. Quinn.
Elkpzelhet, hogy letkzepi vlsgban szenved?
Olyan nincs br a kora pont stimmel. Nem kezdett el mostanban biciklizni?
Mrmint megszllottan? Nem vett magnak egy csom latex-ruht?
Megrzom a fejem.
Nincs valaki ms a volt frje letben, akire az aggdst hagyhatn? Nincs
partnere?
Nincs.
Na s bartnje, mr ha szabad ilyet mondani manapsg anlkl, hogy valakit
magunkra haragtannk? Mit is szoktak mondani helyette? bmul egy pillanatra
a tvolba. Ez az: dugcimbork.
nekem tkletesen megfelel a bartn. De nincs neki.
Pedig milyen remek munkja van csvlja a fejt dr. Quinn.
Tveds ne essk, gyakran van bartnje, de mindegyik kb huszont ves, s
gy nyolc ht utn mindegyik dobni szokta Ryant azon a cmen, hogy retlen, s
csak magval foglalkozik. A legutbbi nagyjbl egy hnapja tvozott.
 rtem. Ez nem tl szerencss. A szleivel nem tudna beszlni?
Csak ha kznl lenne egy mdium.
Mr emlkszem. Elhunytak.
Ryan anyja hat vvel ezeltt halt meg, az apja ngy hnappal ksbb kvette.
Testvrek?
Van egy nvre. De j-Zlandon lakik.
Dr. Quinn le van nygzve.
Az nagyon messze van. Egybknt azt mondjk, festi tj. Mrs. Quinn rgta el
szeretne menni, de n nem tudom, brnm-e a replutat. Mg a spci
trombziszoknival se biztos.
Ht, tnyleg hossz t.
Szval akkor a nvre nem igazn tud beszlni a fejvel, ugye?
Ht nem rzom a fejem bsan.
s nincs tbb testvre? Nincs? Milyen rdekes. Abban az idben ltalban
sokkal tbb gyerek szletett az r csaldokban.
Mi is csak ketten vagyunk testvrek.
Valban. Maga s Karen. Hogy van Karen?
Jl.
Nagyszer lenyz az a Karen. Nagyszer lenyz. Tele van letervel. Meg
letkedvvel. Megszabadtotta Mrs. Quinnt a pattansaitl.
Valban? Mindent tudok Mrs. Quinn pattansairl, de tartom magam a
kozmetikusok s pcienseik kztti titoktartsra vonatkoz ratlan szablyhoz.
Hogy nzne mr ki, ha egy n elmenne egy partira, s kiderlne, hogy a szrs
hasa kzbeszd trgya lett?
Megprblhatn rvenni Karent, hogy beszljen Ryannel veti fel dr. Quinn
hirtelen remnnyel telve. Ha valaki el tudja rendezni a dolgot, ht az Karen.
De ht nem sokat tud tenni
rtem.
Lesjtva, nmn lnk, aztn dr. Quinn fellnkl.
Na s maga hogy van, Stella? krdezi. Ezzel a sok vltozssal az
letben? Nem Ryanre gondolok, hanem
Jl vagyok.
Meg tud birkzni a helyzettel?
Jl vagyok.
 Ht, akkor gyes. Ms mr rg antidepressznsrt knyrgne
Jl vagyok.
Nem kell a sajnlata, s nem kell az antidepressznsa.
Egybknt jl is nz ki mondja. Csinos a biccent a chinm fel.
Chino mondom. Igen, ni chino.
Ni chino? Ki gondolta volna? Na s tehetek mg valamit nrt, ha mr itt van?
Semmit, ksznm.
Megmrhetnm a vrnyomst ngat kedvesen.
Na, j shajtok, s elkezdem feltrni a ruhm ujjt.
Trelmesen lk, mikzben a felskaromra feszl a pnt, dr. Quinn a szmokat
figyeli.
Egy picit magas mondja.
Nem csoda.
Bzzon a megrzseiben.
Rszlet a Pillantsrl pillantsra cm knyvbl
Nos? Mi a mai napi blcsessg? krdezte Mannix Taylor.
jabban minden reggel ezt krdezte tlem. Eleinte nagy szemtelensgnek
tartottam: vgtre is n fizetek neki.
Maga tele van blcseletekkel mondta : hogyan kell megenni egy elefntot,
tllni a poklot, kibrni az est
Hamar rjttem, hogy nem maga miatt krdezi, hanem azrt, hogy legyen min
gondolkodnom. s ltalban gondolkoztam is azon, amirl beszltnk. J volt,
hogy van egy projekt, gyorsabban telt az id, s amiket eddig kitalltam, azok
kztt ilyenek voltak, hogy A katasztrfk nem csak mindig msokkal
trtnnek; Lgy hls a legaprbb kedves gesztusrt is; s Mikor nem sts
egy sts? Amikor az sts egy csoda.
Egyrtelm, hogy szlettek jobbak s kevsb jk. Az stsra elgg bszke
voltam.
Elmondtam neki a golfplysomat: Csak mert az ember egy golfplya mellett
lakik, mg nem kell felttlenl golfoznia.
Legnagyobb meglepetsemre gy vlaszolt:
De mshogy is nzhetjk a dolgot. Ahhoz mit szlna, hogy Ha az ember azon
kapja magt, hogy egy golfplya mellett lakik, akr el is kezdhet golfozni.
Filozfiai vitt folytatunk? krdeztem.
 risten, lehet gondolkozott el. De komolyan, mirt dntene gy brki, hogy
egy golfplya mell kltzik, ha titkon nem rdekeln a golfozs?
Ma reggel azonban Mannix Taylor nemcsak a kedvemben akart jrni, hanem
tnyleg egy blcseletre vgyott.
Aggdom Roland miatt.
Tnyleg?
Emltettem magnak, hogy gondjai vannak a pnzzel. Na, emlkszik arra a
napra, amikor maga meg n amikor a karambol volt? Most tudtam meg, hogy
Roland tvett egy foglalt egy hzra, de nem adta oda az eladnak, hanem
elklttte.
Jzusom. Mennyit?
Harmincezret. Aztn amikor elkezdtem tnzni a paprjait, kiderlt, hogy van
egy csom hitelkrtyja, s hogy komoly tartozsai voltak vannak. Nagyon sok
pnzzel tartozik. Azon a napon pp elszrnyedve ltem Roland asztalnl, aztn
kinztem az ablakon, s meglttam, hogy egy vadonatj Range Rover ll a
parkolhelyn
Basszus.
Hirtelen rmlten meredt rm.
Ezt nem volna szabad elmondanom magnak.
Most azonnal hvom az sszes jsgot.
Ezen jt nevetett, s egy pillanatra egszen gondtalannak tnt.
Roland borzasztan igyekszik, prblja fken tartani a kltekezst, s
visszafizetni a tartozsait. Rettenetesen szgyelli magt. De jra meg jra
visszaesik, egyszeren nem brja megllni, nem tudja kontrolllni, s szerintem
elvonba kellene mennie a knyszeres tlkltekezse miatt. De ht persze nem
akar elmenni. s a szleim meg a hgaim sem akarjk, hogy elmenjen. Azt
lltjk, hogy Rolandnak semmi baja mivel k sem tudnak bnni a pnzzel.
Elhallgatott, a gondolataiba temetkezett. Srlkenynek tnt, fel volt dlva, s
ltszott rajta, hogy furdalja a lelkiismeret. Szval, Stella, mi a mai nap
blcsessge?
Fogalmam sem volt, mit mondjak. Ez mr tnyleg nem az n terletem.
BZZON A MEGRZSEIBEN.
Bzzak a megrzseimben? rncolta a homlokt. Ez egy kiss megszsra
sikeredett. Ennl jobbakat szokott mondani.
, menj a francba.
Msnap azonban, amikor Mannix bejtt a krterembe, azt mondta:
Ez most furn fog hangzani.
Valban?
Rolandrl van sz. Emltettem, hogy pnzgondjai vannak. s hogy szerintem
elvonra kellene mennie.
gy van
Roland azt szeretn krdezni, hogy krhetne-e tancsot magtl.
MIRT?
Maga tetszett neki. Nagyon tetszett neki pontostott Mannix. Teljesen el
volt julva a hozzllstl. Azt mondja, bzni fog magban, akrmit mond.
Egszen el voltam kpedve ettl a reinkarncitl: n lettem a blcs lebnult n
Ferrytownban. Mirt van az, hogy a srlt embereket nemes tulajdonsgokkal
ruhzzuk fel? Mint pldul, amikor mindenki azt gondolja, hogy a vakok kedves
emberek. Pedig nem azok, legalbbis nem mindig. Pont olyanok, mint mi,
tbbiek. Egyszer t akartam segteni egy vak frfit a forgalmas Grafton Streeten,
erre megttt a botjval. Nagyot csapott a spcsontomra, marhra fjt. gy tett,
mintha vletlenl trtnt volna, pedig nem.
Lehetetlensg tovbb, hogy semleges llspontot kpviseljek a tartozsokat
illeten. Ha csak arra gondoltam, hogy valaki tbb tzezer eurval tartozik, mr
egszen elszrnyedtem, mg akkor is, ha az a valaki nem n voltam.
Zoe egyszer azt mondta, hogy csakis akkor lenne igazn boldog, ha a vilgon
minden egyes ember boldog prkapcsolatban lne. n viszont attl
knnyebblnk meg borzalmasan, ha a vilg sszes tartozst elengednk.
Hallosan fltem a tartozstl, s ezt az egsz emberisgre kiterjesztettem.
De ht semmit nem tudok Rolandrl mondtam.
Dehogynem! Azt meslte, nagyon egymsra talltak.
s ezzel igazbl egyet kellett rtenem.
Hadd beszljen magval mondta Mannix. Tudom, hogy ez nagyon fura. St
szakmaiatlan. De
Nem is kellett kimondania is tudta, n is tudtam: itt fekszem ebben a krhzi
gyban, elviselhetetlenl unatkozom, s a legkisebb morzsnyi drmrt is
vgtelenl hls vagyok.
OK pislogtam ki a betket. Bejhet hozzm.
Ma dlutn?
Ok.
Aznap dlutn Mannix odaksrte Rolandot az gyamhoz, aztn pedig a httrben
gyelgett, mikzben Roland flnken, szorongva nzett rm.
Stella, borzasztan kedves magtl, hogy rm sznja az idejt, s megajndkoz
a blcsessgvel.
, nincs mit
Lelt, s elvette a tollat meg a jegyzetfzetet.
A trtnetem dihjban, Stella: tartozsaim vannak, s ahelyett hogy
visszafizetnm a pnzt mg krek klcsn, aztn nekiesem a pnznek,
olyanokat csinlok pldul, hogy egy lt helyemben megveszek ngy Alexander
McQueen-zakt. Aztn meg utlom magam. s persze mg tbb pnzzel
tartozom.
Jzusom. Csak attl, hogy ezt hallgatom, mr gyorsabban ver a szvem.
Abba akarom hagyni. De kptelen vagyok Mannix azt akarja, hogy elvonra
menjek, s rendbe szedjem magam. Maga szerint mit kellene csinlnom?
MAGA MIT GONDOL?
Szerintem el kne mennem. De flek.
NORMLIS DOLOG AZ ELVONTL FLNI.
Ezen elgondolkodott.
Maga fl? Hogy itt fekszik gy a krhzban?
IGEN.
Ok. Megint gondolkozott egy kicsit. Ha maga kpes gy lni naprl napra,
csak kibrok n is hat hetet az elvonn, nem?
TALN SEGTENE.
Tnyleg? gy tnt, mintha ez mg sosem jutott volna eszbe.
LEHET, HOGY NEM BNTETS LENNE.
Ahhha. Mintha felszllt volna rla egy felh. Igazbl eddig azt gondoltam,
hogy nyrfavesszvel fognak csapkodni, mikzben beolvassk a hitelkrtya-
kivonatomat egy hangszrba. Mondjuk: Nyolcvan font egy Paul Smith-
nyakkendrt. Puff! Kilencszz font egy Loewe tskrt. Puff! Ktezer font
egy men biciklirt!, amit soha nem hasznlok. Puff!
Kezdtem melyegni. Komolyan elklttte ezt a rengeteg pnzt ezekre a dolgokra?
NEM FOGJK CSAPKODNI mondtam. Ebben biztos voltam. Majdnem biztos.
Persze hogy nem fognak. Hogy is gondolhattam ilyesmit? De tudja mit? Maga
igazn inspirl. Annyira btor.
DE HT NEM CSINLTAM SEMMIT.
Maga nagyon kedves n. Ksznm.
Kpzelje! Roland bement az elvonra dvzlt msnap reggel Mannix, amikor
megrkezett.
Ht ez nagyszer!
 Ksznm.
Semmi oka nem volt, hogy megksznje: Roland sajt magt beszlte r az
elvonra. Mr elhatrozta magt: egyszeren csak mg nem llt kszen, hogy
tudomsul vegye a dntst.
A hgaim iszony dhsek rm mondta Mannix. A szleim is. Mindenki
engem utl a legjobban a csaldban. De komolyan mondom, j rzs a legjobbnak
lenni valamiben
12:44
Nehz szvvel kecmergek ki dr. Quinn klinikjnak mlyrl az utcra. Egy
csokoldval dugig tmtt jsgos maghoz int, s minden nuralmamra
szksgem van, nehogy odamenjek s vegyek magamnak t Twirlt.
gy dntk, hogy mg utoljra megprblom szhez trteni Ryant.
Nem htrlok meg szl bele azonnal a telefonba.
Hol vagy? krdezem.
Az irodban.
Ez ritkasg. Ryan folyton tallkozkra jr, meg ki a helysznekre, hogy a
hasznavehetetlen vzvezetkszerelkkel ordtozzon.
A tvolban feltnik egy busz.
Ne mozdulj mondom. Mindjrt ott vagyok.
Felpattanok a 46A-ra pont van elg apr a pnztrcmban, amit j eljelnek
veszek , s llekben felkszlk a tbb napig tart tra, mivel korbban mindig
ez volt a tapasztalatom a 46A-s jrat tvonalrl. De valami furcsa trtnik
taln egy tr- s idlyukon megynk keresztl , mert harminct perc mlva ott
llok a belvrosban a Ryan Sweeney Frdszobk eltt.
A cg egy tizenkilencedik szzad elejn plt hz flszintjn rendezte be a
fhadiszllst a South William Streeten. Belpek, s ltom, hogy Ryan kollgi
feszlten merednek a kpernyre, arcukat megvilgtja a szmtgp fnye. A
szoba kzepn Ryan l egy forgszken, jobbra-balra, jobbra-balra perdl, s
olyan res tekintettel vigyorog a tvolba, hogy komolyan megijedek.
dvzlskpp biccentek az t dolgos munkatrsnak, s tverekszem magam a
tornyokban ll csempemintkon s prospektusokon.
Ryan szrevesz.
Stella! gy mosolyog, mintha be lenne lve, s tovbb himblzik.
Hagyd abba! szlok r, mire nagy kegyesen megll.
A tervrajzokkal teli tblkra, a szmtgpekre, a mszaki varzseszkzkre
mutatok.
 Na s ez a sok minden hogy fr bele a karma izdbe? Ne hvd karma-
projektnek, teremtem le magam. Ha a nevn nevezed, valsgg vlik.
A cget is elajndkozom.
Most mr tnyleg meg vagyok dbbenve. Meg vagyok dbbenve s nagyon flek.
De de ht ez a meglhetsed dadogok. s mi lesz a gyerekeiddel? Ryan,
felelssggel tartozol a gyerekeid irnt.
A gyerekeim felnttek
Jeffrey nem felntt.
De az. Nem az n hibm, hogy gy viselkedik, mintha nem az lenne. A lnyom
frjhez megy. Felneveltem ket, fizettem az iskolikat, megadtam nekik mindent,
amire szksgk volt, s mindent, amit kvntak. Ezutn is jelen leszek az
letkben, s ott a pnz, amit Jeffrey utols vre tettnk flre az iskolra, de az
anyagiak tern n megtettem a dolgom.
Na s a beosztottjaid? El fogjk veszteni a munkjukat.
Nem fogjk. Jl men vllalkozsknt adom tovbb a cget. Clarissa lesz a
tulajdonos.
Htraprdlk, Clarissra bmulok. Clarissa Ryan jobb keze a cgnl mr vagy
ezer ve, s n sosem kedveltem, mert bartsgtalan. Magas, karcs n, mindig
fekete cicanadrgot s munkscsizmt s kopott pulcsit s vastag ezstkszereket
hord az kszerek nagy rszt a szemldkben , s mindig tl hossz a
ruhaujja, mint egy szegny, eltvedt kislnynak, amirt legszvesebben fejbe
vgnm.
Hatrozottan a szemembe nz, s rejtlyesen vagy inkbb gyzedelmesen?
elmosolyodik. Mlysges, fejbe vgs dht rzek, n fordtom el elszr a
tekintetemet. Mindig n szoktam. Ez vagyok n, gyenge vagyok. Htat fordtok a
nnek, Ryanre meredek.
Beszlhetnnk ngyszemkzt?
Kimegynk a folyosra.
Ryan, egyrtelm, hogy letkzepi vlsgban szenvedsz mondom halkan. s
nagyon meg fogod ezt bnni. Nem lehetne, hogy simn csak triatlonozni
kezdenl, mint minden ms korodbeli frfi? Segtnk neked. Jeffrey elmehetne
veled szni.
Jeffrey utl engem.
Tnyleg utl blintok. Tnyleg utl. De engem is utl. Nem szabad magadra
venned. Szval ha v az szs, n majd elmegyek veled futni. A jelenlegi
hasvlsg miatt gyis el kell kezdenem sportolni, gyhogy nem rt, ha lefixlunk
valamit Ryannel. Majd tallunk valakit, akivel biciklizhetsz. Mondjuk Endt.
 Nem fogok Enda Mulreiddel biciklizni jelenti ki makacsul Ryan. Endnak
rendrcombja van. Brutlis az llkpessge.
Akkor valaki mssal. Nem muszj Endval.
De Ryan mr nagyon mlyre merlt a projektjbe, annyira mlyre, hogy mr nem
lehet elrni.
Stella teszi a vllamra a kezt, s szenvedlyesen nz a szemembe. n itt
valami nagyon fontosat csinlok. Spiritulis malkotst hozok ltre.
Bebizonytom, hogy ltezik a karma.
Ryan lelkesedse egy pillanatra engem is magval ragad. Taln tnyleg jt
cselekszik. Taln minden rendben lesz. De
Mi lesz, ha nem sikerl, Ryan? Akkor mi lesz?
Halkan felnevet.
Rettegsz a szegnysgtl, te kis munksosztlybeli lny, igaz? Nem tudsz
kivetkzni magadbl, mi?
Gyakorlatias vagyok. Valakinek muszj gyakorlatiasnak lennie hadarom.
Megtennd, hogy elmsz dr. Quinnhez? Csak hogy biztosan tudjuk, nem vagy-e
rted rosszul. Mrmint hogy nincs-e baj a fejeddel.
Nincs baj vele.
Nyomorultul rzem magam. Rbmulok. Nem tudom, mit tegyek. Visszamenjek
az irodba, s megprbljam szhez trteni Clarisst? De ht tudom, hogy ez a
csaj hogy mkdik; csak titokzatosan rm mosolyogna, s azon az idegest
hangjn, preczen azt mondan, hogy Ryan azt csinl, amit akar. De mg ha
Clarissa esetleg mgis gy dntene, hogy nem veszi t a cget, Ryan egyszeren
fel fogja ajnlani valaki msnak, s vgl valaki el fogja fogadni, s soha tbbet
nem lesz hajland visszaadni.
Ryan az, akit meg kell gyznm. Nem adhatom fel.
Mennem kell mondja. Vissza akarok menni az irodba, s himblzni
akarok a szkemen.
Tnyleg?
Olyan j. Olyan lengedez, szabad rzs.
Lengedez, szabad rzs?
Hirtelen tmt vlt, ahogy az rltek szoktak.
Viszont tudod mit, Stella? bmul a szemembe. Nagyon jl nzel ki. Valami
j rajtad.
A ktsgbeesett rettegs?
Nem, nem, nem. Mindig is fltl. Inkbb Vgigmr, s vgl a lbamra
mutat. Ez az.
Ez a chinm. Ni chino mondom szinte flnken.
Nagyon j.
s br tudom, hogy nincs esznl, mgis melegsggel tlt el a dicsrete.
Vannak, akik mozgatni tudjk a flket trsasgban ezzel villognak. Ne
szomorkodj,
ha te nem tudod megcsinlni. Csak tallj valami mst, amivel trsasgban
villoghatsz.
Rszlet a Pillantsrl pillantsra cm knyvbl
A frfi vgblnylsa gy bmult a lnyra, mint egy farkasszemet nz
tekintet olvasta apu.
Pfuj! Elgg pikns volt ez a knyv, amit Georgie Taylortl kaptunk. Egy unatkoz
nrl szlt, egy tiszteletre mlt vllalatigazgat felesgrl, aki titokban
prostitultknt dolgozott.
Tenyerbe zrta a frfi herezacskjt, s Na j! Ezt n nem olvasom
tovbb csapta le a knyvet apu. Nem rdekel, milyen djakat kapott. Nem
lltom, hogy nem irodalom. A vilg legjobb knyvei kztt is akad, amelyikben
hemzsegnek a piszkos alakok. De ez gy nem stimmel. Nem fogok ilyeneket
olvasni a sajt lnyomnak. Van valami ms? trt bele a Georgie Taylortl kapott
knyvek kupacba. Jane Eyre? krdezte dbbenten. De ht a Jane Eyre
iskolsoknak val. Ez veszlyes terep. Innen mr csak egy lps a Bridget Jones
naplja meg A kt Lotti.
Ajjaj. Apu, annak ellenre, hogy soha nem tallkoztak, kiss belehabarodott
Georgie Taylorba. A mltkor konkrtan hozott egy csokor virgot, s odaadta
Mannixnak, hogy a felesgnek kldi. Most viszont gy tnt, kezd megrendlni a
hite Georgie Taylor kikezdhetetlen zlsben.
Mi van mg itt? kapott fel egy msik knyvet. Rebecca? Szval itt a Jane
Eyre, egy knyv az rlt els felesgrl, aki a padlson l. Aztn itt a Rebecca, egy
knyv a msodik felesgrl, akit az els felesg emlke ksrt. Apu rm bmult.
Ez meg mit akar jelenteni?
Nem tudtam, mit akar jelenteni, s elg nehz is volt erre figyelnem, kzben
ugyanis egy izgalmas kis titkot ddelgettem magamban: ppen pontosan aznap
volt hat hete, hogy Mannix Taylor azt mondta, vissza fog trni a mozgs az
izmaimba. Azta szmoltam a napokat, szpen vonogattam le a huszonngy
rkat, s vgl elrkezett a nagy nap.
Azon gondolkodtam, a testem melyik rsze fog legelszr felbredni. Taln a
kezem, taln a nyakizmaim, taln ez lenne a legjobb a hangszlaim. Nem
lehetett tudni, hol fog szrba szkkenni az let, mert tovbbra is olyan
mozdulatlanul fekdtem, mint egy homokzsk, de valami egszen biztosan
trtnni fog ma. Hiszen Mannix azt mondta, hogy fog.
Egybknt nem emlkezett erre a kijelentsre; az aznap reggeli rutinltogatsa
sorn mindenesetre meg sem emltette a dolgot. Ht, elg sok mindent kell fejben
tartania
Figyelj, desem, indulok llt fel apu. Egyik knyvet sem tudom felolvasni
neked, ez itt mind csupa gt csajregny mondta sajnlkozva. Majd krek
valami rendes knyvet Joantl. Taln itt az ideje, hogy jra Norman Mailert
olvassunk.
Megknnyebblve nztem, ahogy elmegy. A testemre akartam sszpontostani,
magamra akartam fkuszlni a figyelmemet, mint egy reflektort, mdszeresen,
izomrl izomra haladva, kszenltben, hogy a legkisebb rezdlsre lecsapjak.
Orrcimpa, nyelv, ajkak, nyak, mellkas, kar, ujjak A tlvgrl kezdve pedig
lbujjak, lbfej, boka, vdli, trd szemldk, fl Nem, ez hlyesg. Mg
amikor erm teljben voltam, akkor sem tudtam a flemet mozgatni. Vannak,
akik tudjk, s trsasgban ezzel villognak, de n nem tudom. Homlok, llkapocs,
nyak, vll, knyk Egyelre semmi.
Az volt a tervem, hogy mire Ryan bejn este megltogatni, mr mutatni tudjak
valami mozgst. Nagyon kellett mr neki egy lket remnysg.
De eltelt a nap, s mire Ryan kiss komoran s elhanyagoltan megrkezett, semmi
nem trtnt.
Na? rogyott le fradtan a szkbe, s mg fradtabban vette el a tollat meg a
jegyzetfzetet a sterilizlbl.
Mr pp majdnem azt mondtam neki, hogy vgassa le a hajt, de hirtelen
meggondoltam magam.
MINDEN RENDBEN pislogtam.
Mzlista mondta. Nem bnnm, ha n is fekdhetnk pr napig.
Elkpedve prbltam valami egytt rzt pislogni, de nem tudtuk sszehangolni
a ritmust.
llj mondta, amikor egyms utn ngy bett elrontottunk. Tl fradt
vagyok ehhez.
J. Nem baj. Megnyugtat gondolatokat lvelltem a tekintetemmel. Csak ljnk
itt, s legynk egytt.
Nem sok rtelme ennek, ha nincs mit mondanunk egymsnak. Felllt. Mg
csak t perce volt itt.
Maradj.
Valaki majd bejn hozzd holnap. Nem emlkszem, ki. Valaki.
Taln. Mr nem rkeztek tmegesen a ltogatk. Mr csak egyesvel rkeztek,
nha pedig egyltaln nem jtt senki. December eleje volt, a karcsonyi
kszlds cscsa. A gyerekek lete a szoksosnl is zsfoltabb volt, Ryan rlt
mdjra dolgozott, hogy v vgre befejezzen egy projektet, Karen ki se ltszott a
munkbl a szalonban, anyu pedig mindennap tlrzott az otthonban.
Mindenki prgtt, n pedig htramaradtam a lgrvnyben. Az a nagyon szoros
kzelsg, ami Ryan s kztem alakult ki a betegsgem elejn, kezdett elkopni az
let knyrtelen fogaskerekei kztt. Tnyleg jobb lesz, ha nagyon gyorsan
meggygyulok.
A te Mannix Taylorod gyis meg fog ltogatni.
Ryan most beszlt nekem? Nem hinnm. Inkbb csak tnymegllaptst tett:
Mannix Taylor tnyleg meg fog ltogatni. Hiszen a neurolgusom, n minden
htkznap eljn hozzm. Ezrt fizetik.
Szia. Hamarosan megint jvk.
Ryan elment, s n totl depresszis lettem. A j reg, sima, rgimdi depresszi
volt ez. Semmi kze nem volt ahhoz, hogy lebnultam. Semmi kze nem volt
ahhoz, hogy a pokolra jutok. Egyszeren csak depresszis lettem.
Ryannek egsz egyszeren nem ment ez a dolog, s n nem hibztattam. Vgl
majd minden rendben lesz, nyugtatgattam magam. De azrt kzben kemny volt.
Eltelt a nap, s tl hamar elrkezett az jszaka. Vge a napnak, s meg se rezdlt
egyetlenegy izmom se.
Prbltam szszeren gondolkodni: nem volt fair ennyire sz szerint venni, amit
Mannix Taylor mondott. Csak krlbelli idket jsolt. De ahogy lassan
elaludtam, nyugtalan s szomor voltam.
Egy ponton a nvrek felbresztettek, hogy megfordtsanak. Lezajlott a szoksos
mka a csveimmel meg az rzkelmmel, s pp mieltt a jobb oldalamra
fektettek volna a fal fel fordulva, egy pillanatra meglttam az rt: ht perc
mlva jfl.
A nvrek elcsoszogtak a gumitalp cipjkben, n pedig jra megnyugodtam.
Ismt kezdett elnyomni az lom, s abban a pillanatban, amikor mr kis hjn a
sttsgbe zuhantam, megrndult a bal trdem.
Msnap reggel Mannix Taylor majdnem egy rval hamarabb rkezett, mint
szokott. Ekkor jttem r, mekkort tvedtem, amikor azt gondoltam, hogy
elfelejtette a hathetes grett. Csak gy sugrzott az arcrl a remny s a
svrgs. Meg sem prblt gy tenni, mintha szakmailag rdekldne.
Rnztem, s nelglten elpislogtam neki: IGEN.
Szinte felugrott az gyra.
Hol?
T
 Melyik?
B
Mutassa meg nekem is.
Rtette a kezt a bal trdemre, n pedig minden ermet sszeszedve
sszpontostottam, hogy az izom megmozduljon. Semmi nem trtnt. Pedig
elz este reztem. Eskszm, hogy reztem.
De vajon tnyleg reztem? Vagy lehet, hogy mivel annyira akartam, elhitettem
magammal, hogy rzem?
Szabadkozva nztem r. Bocsnat.
Ebben a pillanatban lktetett egyet a trdem a keze alatt.
Egyetlen folykony mozdulattal legurult az gyrl, s talpra ugrott.
Bassza meg, ilyen nincs!
Bell siktottam a boldogsgtl.
Mg egyszer! parancsolt rm. Ha mg egyszer megcsinlja, elhiszem, hogy
igaz.
Visszatelepedett az gyra, rtette a kezt a trdemre, aztn bizalmatlanul
mregettk egymst, vrtuk, vajon trtnik-e valami. Mannix visszafojtott
llegzettel vrt, de a lbam gy hevert ott, mint egy darab fa.
Gyernk mr mondta trelmetlenl.
Prblom.
Gyernk.
Prblom, az istenit.
Na, j shajtott. Mra ennyit
Megrndult a trdem a keze alatt.
Hha! kiltott nevetve. Nem kapkodja el a dolgot!
Megint megrndult a trdemben az izom. Egszen klns rzs volt, egy kicsit
olyan, mint amikor Ryan a hasamra tette a kezt, amikor terhes voltam Betsyvel
meg Jeffreyvel.
Most mr hiszek magnak mondta Mannix. Ht tnyleg igaz! Tnyleg
elkezddtt! Meg fog gygyulni.
Maga megmondta, hogy meg fogok.
De nem gondoltam komolyan. Azt, hogy ilyen gyorsan megtrtnik. Habr
tette hozz csodlattal vegyes mrgeldssel a hangjban. Tudnom kellett
volna. Hiszen magrl van sz.
15:17
Otthon Jeffrey a konyhaasztal fl grnyedve bjja a telefonjt.
Kilencvenezren nztk meg apu videjt. Egyre gyorsabban n a szm. s mr
hashtagje van a Twitteren.
rzem, hogy elspadok. A Twitteren ne, csak az n imdott Twitteremen ne.
Nekem mg sohasem volt hashtagem a Twitteren. Dhs vagyok s flek s
igen, fltkeny vagyok.
Ne aggdj mondta Jeffrey. Ez csak a blogoszfra.
Ttovn blintok. A Twitter egyltaln nem csak. Az n vilgomban biztos hogy
nem.
Csak a blogoszfra prbl megnyugtatni Jeffrey. Nem a val vilg. A val
vilgban soha nem megy semmire.
Ebben a pillanatban megszlal a telefonom. Ismeretlen szm. s mgis
flveszem. Ht normlis vagyok n?
Stella Sweeney? krdezi egy ni hang.
Kivel beszlek?
Kirsty Gaw-nak hvnak. A Southside Zinger munkatrsa vagyok.
A Southside Zinger egy ingyenes, ngyoldalas helyi lap, amelynek a cmoldaln
egyszer a kvetkez szalagcm jelent meg: Helyi fi tnyrt trt. A
legjindulatbb jellemzs az lenne, ha egyhzinak neveznm.
A frje, Ryan Sweeney gyben telefonlok.
sszeszorul a gyomrom valaki a Zingernl nyilvn kisakkozta, hogy kzm van
Ryanhez.
A volt frjem mondom idegesen s nagyon hatrozottan. Ryan a volt frjem.
Szval akkor maga Stella? krdezi a n bartsgosan.
Mkdsbe lpnek a tudnivalk, amiket a mdival kapcsolatban vertek a
fejembe.
Nem, nem, nem n vagyok. Tves hvs. Ksznm. Nagyon szpen ksznm.
A viszontltsra vetek vget a beszlgetsnek, amilyen udvariasan csak tudok.
Ha valaki egy kicsit is hres, abban az a szrny, elmlkedem, mikzben a
tenyerembe siktok, hogy sznet nlkl kellemesen kell viselkedni. Bven elg
nehz az let anlkl is, hogy az emberek ilyeneket mondannak, mint hogy: Ja,
a Stella Sweeney? Az a n olyan kedvesnek tnt. Pedig egy szemt dg!
Mi volt ez? krdezi Jeffrey.
res tekintettel bmulok r.
 A Southside Zinger. Bassza meg! , bassza meg!
Krlek, ne kromkodj, anyu. Egybknt is, ez csak a Southside Helyi asszony
elvesztette a szempilljt Zinger.
Majdhogynem csodlattal nzek r ez egsz vicces volt ahhoz kpest, hogy
mondta.
Ismt megszlal a telefonom. Biztosan megint Kirsty Gaw hv. De nem az. Ez
egy msik jsg, egy igazi jsg: a Herald. Felvillan a nv a kijelzn, Jeffrey orra
al dugom a telefont.
Tudjk suttogom. Igazi emberek is tudjk.
Bassza meg mondja.
Na, mr te is! Akrmi van, rlk, hogy prdiklhatok. Te is csnyn
beszlsz!
Nem beszlek csnyn. Csak egy csnya szt mondtam. Eskszm, csak most az
egyszer.
Nekem nyolc.
Nekem nyolc csfol. Hallod egyltaln magad?
Megint megcsrren a mobilom a Mail az. Aztn csrgni kezd a vonalas is. Az
Independenttl keresnek. Aztn egyszerre szl mind a kt telefon. Szinte mint a
rgi szp idkben. Mindenfle hangok zeneteket hagynak, s amint leteszik, mr
csng is jra a telefon. Kikapcsolom a mobilt, s kihzom a falbl a vonalasat.
s mi lesz, ha idejnnek? krdezi Jeffrey.
Nem fognak.
Pedig lehet, hogy fognak. Egyszer, kt vvel ezeltt mr megtettk
Nekidlk a mosogatnak, s a jelen lassan hullmz, fggleges cskokra
bomlik, n pedig elmerlk az emlkekben
egy msklnben egszen htkznapi, augusztus vgi napban. Mr vgeztem a
munkval, s hazaugrottam a gyerekekrt; Dundrumba kszltnk iskolaszereket
vsrolni: egy ht, s kezddik a tants.
Gyertek lltam a bejrati ajtban a kocsikulcsot csrgetve. Induls.
Ezt lttad? krdezte Betsy vatosan.
A People magazin volt az. Rengeteg magazint olvastam, mert tartottunk egy
halommal a szalonban, de az amerikaiakat nem jrattuk, mert nem ismertk az
embereket, akikrl rtak bennk a hressgekrl szl pletykk csak akkor
igazn rdekesek, ha az ember ismeri az adott hressgeket.
Mit? Mit kellett volna ltnom? krdeztem.
Betsy a kezembe nyomta az jsgot: Annabeth Browningrl volt benne egy kp.
Nem nagyon rdekelt az amerikai politika, de rla tudtam, hogy kicsoda. Az
amerikai alelnk felesgeknt nhny hnappal ezeltt hatalmas feltnst
keltett, amikor letartztattk, mert sszevissza vezetett, s kiderlt, hogy totl be
van tpve receptre kaphat gygyszerektl. A rendrk nem ismertk fel, s
mieltt a Fehr Hz szbe kapott volna, s eltussolhatta volna az gyet, a sajt
szimatot fogott.
Hatalmas mdiavihar lett az gybl. Annabeth termszetesen knytelen volt
nyilvnosan bnbnatot gyakorolni, s azonnal elvonba vonult. Mindenki arra
szmtott, hogy eltelik a huszonnyolc nap, aztn majd nagy hetykn visszatr a
hivatalos teendihez, majd egy fotzs kvetkezik, a kpeken veges szemmel
bmul a kamerba a csaldja krben, vgl pedig egy interj Barbara
Waltersszel, amelyben elmondja, hogy ez a letartztats volt a legjobb dolog,
ami valaha trtnt vele.
m ahelyett, hogy visszatrt volna a kzletbe, bekltztt egy helyi zrdba. Az
elfogadottsga, amely eddig tartsan emelkedett, hirtelen drmaian lecskkent.
Teljesen szembe ment az elvrsokkal. Megvolt a huszonnyolc napja, mit akart
mg?
Ezen az elmosdott kpen Annabeth egy kertben lt egy padon gondolom, a
zrda kertje lehetett, olyan zrdsnak tnt , s egy knyvet olvasott. A
szalagcm nagy betkkel vlttte: MIT OLVAS ANNABETH? Alaposan
megnztem a fnykpet Annabeth lenvesztette a szkt a hajbl, jl llt neki
az j szn.
Jl nz ki mondtam. Rgebben tlsgosan fel volt tuprozva a haja. Jobban
ll neki gy termszetesen.
Kit rdekel a haja! kiltotta Betsy izgatottan. Nzd! mutatott egy
felnagytott kpre, amely Annabeth kezt brzolta. A te knyvedet olvassa.
Bmultam, csak bmultam a fott, amg mr a szemem is keresztbe llt, de
Betsynek igaza volt Annabeth tnyleg az n knyvemet olvasta.
Honnan szerezte? Hirtelen szrnyen nyugtalan lettem. Az n kis knyvem
egy szemlyes, magnkiads ktet volt. Annabeth Browning pedig nem ppen
npszer. Egy npszertlen n nyilvnosan olvassa, amit n rtam? Ennek nem
lesz j vge.
Zakatolni kezdett az agyam, lzasan prbltam sszektni a pontokat. sszesen
tven pldnya ltezett a knyvemnek; boltban sosem rultk; csak a csaldom s
a bartaim kaptak belle. Megprbltam a msik vgrl megkzelteni a krdst
Annabeth zrdban van. A zrdkban apck lnek. Ismerek n apct? Olyat,
aki hozzfrhetett a knyvemhez?
Mi van? jtt ki Jeffrey az elszobba.
Nzd meg ezt vgtam hozz az jsgot. Ismernk apct?
 Peter bcsikd egyik hga nem apca? J, ide nzz, ez a te knyved!
Tudom. Honnan van meg Annabeth Browningnak a knyvem?
Nemtom. Nem hvod fel Peter bcsikdat?
Ok. Becsuktam a bejrati ajtt, gondoltam, egyelre nem megynk
Dundrumba, s elvettem a telefonomat. Peter bcsi? Szia, igen, nagyszeren,
nagyszeren, csak ppen emlkszel a knyvemre, amiben a kis mondsaim voltak
a krhzbl, ilyenek, mint hogy Mikor nem sts egy sts?
Amikor az sts egy csoda fejezte be az idzetet Peter. Emlkszem.
Perrrrsze.
Csak kpzeldm, vagy Peter bcsi titkol valamit?
Nlad van mg a knyv? krdeztem. gy rtem, nem lehetsges, hogy a
hgod, az apca Michael nvrnek hvjk? Nem lehet, hogy nla van?
Hossz, hossz csnd.
Sajnlom, Stella suttogta Peter.
Mit?
A legjobb helyen tartottuk a knyvszekrnyben, de ht mindig is enyveskez
volt.
Kicsoda? Michael nvr? De hiszen apca!
Hny normlis apct ismersz?
Eszembe jutottak azok az apck, akik engem tantottak az iskolban. Tbbnyire
pszichopatk voltak.
Egyszeren nem tud ellenllni a szp trgyaknak mondta Peter. Nyilvnval
volt, hogy nyomorultul rzi magt. Utna mindig borzalmas bntetst r a sajt
fejre, sanyargatja magt meg minden, de gy tnik, nem tudja abbahagyni.
Peter, ki tudnd derteni, hogy tnyleg vitte-e el?
Peter hatalmasat shajtott.
Megkrdezhetem. De gyakran hazudik. Fleg ha rosszban sntikl.
rtem. Ok. Figyelj csak, milyen apca is ?
Mirt? Ugye nem akarod felhvni?
Valaminek utna kell jrnom. A knyvem feltnt az Egyeslt llamokban. Egy
zrdban A tfutom az jsgcikket. A Szziessg Lnyaiban.
Igen, ez az, ez mondja Peter.
Hogy kerlhetett a knyv az Egyeslt llamokba? Jrt ott Michael nvr?
Nem. Viszont
 Viszont mi?
Mjusban megltogatta t egy nvr az amerikai zrdbl. Egy fiatalabb
apca. Gudrun nvr. Lopson kaptk ket a Bootsban. Huszonegy Bourjois
pirost volt nluk. Huszonegy! Szinte mintha direkt le akartak volna bukni!
Nekem kellett odamennem s kivltanom ket. A bolt kizrlag azrt nem
jelentette fel ket, mert Gudrun nvr amerikai llampolgr, Michael nvr pedig
a szemt is kisrta, s eskdztt, hogy soha tbbet nem csinl ilyet. Azt hiszem,
a bolti nyomozk azt hittk, hogy Gudrun vitte rossz tra Michaelt, de szerintem
egyik kutya, msik eb.
Mit gondolsz, lehetsges, hogy ez a Gudrun vitte ki a knyvemet Amerikba?
Ht, amit ezek mveltek, brmi lehetsges.
Nem emlkszel, hogy Gudrun nvr milyen gba, zrdba tartozott, vagy hogy
is hvjk ezeket?
Dehogynem emlkszem. Vagy ezerszer kellett lernom a cmt a mindenfle
paprokra. Washingtonban lakik.
Ksz. , sajnlom, Peter. Micsoda lete lehet Ott van neki az elkel
Jeanette nni, aztn meg ott a tolvaj apca nvre
Kiszolgltatottnak reztem magam, s fltem. Azokat a szavakat, amiket zrt
ajtk mgtt mondtam, most mintha sztkrtltem volna a vilgba. Az
embereknek meglesz a vlemnye rlam. Engem fognak hibztatni, amirt
Annabeth Browning mr nem hetyke, s nem szerepel a Barbara Waltersben.
Ebben a pillanatban megszlalt a vonalas telefon. Jeffrey, Betsy s n a kszlkre
meredtnk, aztn egymsra. Volt egy sejtsnk: megreztk, hogy ez a hvs meg
fogja vltoztatni az letnket.
Felvettem a kagylt.
Stella Sweeney?
Hazudj, hazudj. De
n vagyok az dadogtam.
Az a Stella Sweeney, aki a Pillantsrl pillantsra cm knyvet rta?
Igen, de
Tartsa a vonalat, Phyllis Teerlinck hvja.
Kattans, majd megszlalt egy j hang.
Phyllis Teerlinck, irodalmi gynk. Az ajnlatom a kvetkez: kpviselni
szeretnm.
Egymilli gondolat suhant t az agyamon. Vgl gy dntttem, ezt krdezem:
Mirt? Nem is olvasta a knyvet.
 Megltogattam Annabeth-t. Klcsnadta nekem huszonngy rra. Nzze,
most itt a lehetsg. Ebben a pillanatban lehet, hogy maga a legbefolysosabb n
a vilgon, de hat nap mlva kijn az j People. Most kinylt maga eltt egy ajt, de
nagyon gyorsan be fog zrdni. Egy ra mlva jra hvom. Keressen rm a
Google-on. Nem vagyok kamu.
Leteszem a telefont, ami azonnal jra megszlal. Hagyom, hogy az zenetrgzt
vegye fel. Aztn azonnal megint csngeni kezd. s megint. s megint.
A tkletlenbl is tkletes lesz, ha szeretettel kszl.
Rszlet a Pillantsrl pillantsra cm knyvbl
Most el kell mennik mondta Salome nvr anyunak s apunak. Az teles
zacskmat tartotta a kezben, be akarta ktni a gyomromba vezet csbe.
Van benne pulykacomb? sandtott apu a zacskra. Pulyka nlkl nincs
karcsony.
Salome nem felelt. Csak kt pol dolgozott az intenzv osztlyon karcsony
napjn, s Salome nyilvnvalan nem rlt, hogy az egyik.
Az ember szre sem veszi, hogy egyltaln karcsony van nzett Salome-ra
vdl tekintettel apu. Sehol egy fa, sehol egy kis dszts, de mg egy nyavalys
girlandot se ltok mondta jelentsgteljesen.
gy egy httel ezeltt Betsy behozott egy csillog girlandot, s az gy vgbe
ktzte, de nagy balh lett belle. Ez itt az intenzv osztly! Itt slyos betegek
fekszenek! A girland tele van baktriummal!
Ht akkor megynk mondta anyu. Boldog karcsonyt, Stella bcszott a
knnyeit trlgetve. Minden alkalommal srt, ahnyszor csak megltogatott.
Annyira furdalt a lelkiismeret, hogy nha azt kvntam, br inkbb el se jnne.
Aztn ettl mg jobban furdalt a lelkiismeret.
J tvgyat a karcsonyi vacsorhoz, kicsikm vetett jabb stt pillantst
Salome-ra apu.
gy egy rval ksbb megrkezett Ryan Betsyvel s Jeffreyvel.
Boldog karcsonyt, anyu, boldog karcsonyt! sikongatott Betsy aganccsal a
fejn. Ksz az utalvnyt.
Sajnlom, hogy
Egy kicsit szemlytelen, igaz? De majd egytt megynk vsrolni, ha
meggygyultl. gy egszen szemlyes lesz.
Addigra lejr morgott Jeffrey.
Hagyd abba! szlt r Betsy, aztn megint hozzm fordult. Csak azrt zabos,
mert rossz upgrade-et kapott a Mikulstl.
Kptelen voltam visszafogni magam; vdl pillantst vetettem Ryanre.
 Majd holnap kicserljk mondta Ryan feszlten.
Azt hiszed, az olyan egyszer? dhngtt Jeffrey ugyanolyan feszlten.
Borzalmasan sikerlt ez a karcsony, teljesen ms volt, mint szokott. Mskor
mindig egszen elragadtattam magam igazi ft vettem, teleaggattam a hzat
fnyekkel, sajt kszts dszekkel, egy vagyont kltttem az ajndkokra, s
mindent aprlkos gonddal csomagoltam be. Br Betsy s Jeffrey mr rg nem
hitt a Mikulsban, mg mindig odaakasztottam az apr ajndkokkal s
dessgekkel tmtt harisnyt az gyuk vgbe.
A karcsony szmomra mindig a gyerekekrl szlt, s iszony fontos volt nekem,
hogy minden vben varzslatoss tegyem. Rettenetesen szomor voltam, hogy
idn semmit nem tudok ebbl megvalstani. Eddig ez volt a legnehezebb a
betegsgemben.
Arra azrt odafigyeltem, hogy a legalapvetbb dolgok el legyenek intzve Ryan
fellltotta a ft, s megvette Betsynek a vsrlsi utalvnyt, Jeffreynek meg az
up-
grade-et a telefonjra, de ennl tbbet nem mertem krni tle. Mr gy is kezdett
teljesen kikszlni.
Megprbltam megkrni anyut, hogy szervezze meg a harisnyt a gyerekeknek,
de a pislogs mdszer igazbl csak az egyszer krseknl mkdtt; radsul
mg ezeknl is elre kellett tudnom, mit akarok mondani, s a lehet legkevesebb
betvel kellett kifejeznem magam. Ha flton elszardott egy sz, nehz volt
visszatallni a helyes tra. Kimert mutatvny volt ez a pislogs, s az egyetlen,
aki gyesen tudott dekdolni, Mannix Taylor volt.
Nyisd ki az ajndkot, amit tlem kapsz. Nyisd ki! vgott hozzm Betsy egy
vaskos kis csomagot. Tkre tudom, hogy nem tudod kinyitni, csak be akarlak
venni a jtkba, rted! Letpett egy darabot a csomagolpaprbl. Na vajon mi
lehet ez?
Lttam, hogy egy barna kermialb kandikl ki a csomagbl. Nem sokat vrtam
ettl az ajndktl.
Betsy tovbb tpte a paprt, s a csomagbl lassan elkerlt egy csl kis kutya.
n csinltam! Nem annyira tkletes, tudom, de szeretettel ksztettem. Hiszen
mindannyian tudjuk, mennyire szeretnl egy kutyt.
Ebben a pillanatban annyira tele lett a szvem a Betsy irnt rzett szeretetemmel,
hogy azt hittem, mindjrt felrobban. Annyira des volt, s imdtam a csl kis
kutymat is.
Gondolom, nem hagyhatom itt vetett engesztelhetetlen pillantst a nvrek
szobja fel; mg mindig nem tette tl magt a girlandbotrnyon. De ott fog
vrni, amikor hazajssz.
Vagyis tz v mlva morgott Jeffrey durcsan. Itt az n ajndkom.
Kicsomagolom neked, j?
Poftlan kis csipszar.
Minden teketria nlkl letpte a csomagrl a paprt s egy hangvillt emelt az
orrom el. Nem tudtam, ezzel mit akar mondani. Egy hangvilla? De ht mirt?
Ryan semmit nem hozott nekem.
Sajnlom mondta. Csak ht annyi minden van
Ht persze. s egybknt is, mit adhatna?
viszont kapott tlem ajndkot, egy utalvnyt a Samphire-ba, abba az
tterembe, ahova rgta el akart mr menni. Karent krtem meg, hogy vegye meg
a nevemben, s igazbl az volt a szndkom, hogy remnysggel ajndkozzam
meg Ryant: el fog jnni a nap, amikor jobban leszek, s el tudunk menni egytt az
tterembe. Elkezdtem elpislogni neki, de eltvesztettk, teljesen
belegabalyodtunk a betkbe.
Tudom mondta. Rendben. Ksznm. Nagyon rlk neki szortotta az
utalvnyt a szvhez.
Id! rikkantotta Salome, s a csaldom felpattant s elpucolt, mintha id eltt
kicsngettek volna az iskolban.
A krhzra csend telepedett. Az akut eseteken kvl mindenkit hazaengedtek
karcsonyra. Mttet nem terveztek ezekre a napokra, gyhogy olyan sem volt,
aki opercibl lbadozna. Rajtam kvl egyvalaki fekdt az intenzven egy
idsebb frfi szvrohammal. Hallottam, ahogy a csaldja suttogva beszlget meg
srdogl az gya mellett, aztn nekik is el kellett mennik, s vgl ketten
maradtunk, meg n.
Az egsz krterem visszhangzott, resen kongott. Mg a nvreket sem lttam
sehol. Lehet, hogy valamelyik hts szobban isszk a Malibut meg eszik a hsos
hast, s nem hibztattam ket.
Mindig lassan telt itt az id, de ma szinte mintha egy helyben llt volna. Az rt
bmultam, iszony lassan vonszoltk magukat a msodpercek. Azt akartam, hogy
mr ne legyen karcsony. Tlsgosan szomor voltam, amirt nem lehetek a
gyerekeimmel meg a frjemmel meg a csaldommal. Brmelyik msik napot ksz
voltam btran viselni, de ez most tl nehz volt.
Hogy mlassam az idt, az izmaimmal jtszottam. Ekkorra mr egy centire fel
tudtam emelni a fejem a prnrl, s mindkt trdemet meg tudtam egy kicsit
feszteni. A jobb bokm mr forgott egy picit, s mindkt vllam parancsszra
mozdult. Kezdett visszatrni az let az izmaimba, de teljesen rendszertelenl:
semmifle sorrendet vagy mintt nem kvetett a folyamat.
Az igazn nagy dobs az lesz majd, ha a hangszlaim vagy az ujjaim beindulnak,
de amg erre vrtam, addig is buzgn gyakorlatoztattam azokat az izmokat, amik
mr mkdtek. Feszlten figyeltem minden egyes izomra, azonnal lecsaptam a
legkisebb mozdulatra is.
Viszont flelmetesen gyorsan elfogyott az energim ha ennyire kimerlk attl,
hogy kt centire elmozdtom a bokm, hogy fogok jra jrni?
Nyolc rra az sszes figyelemelterel tletemet felhasznltam. Taln
elaludhatnk, s amikor felbrednk, mr holnap lenne, s vge lenne a
karcsonynak. Lehunytam a szemem, s megprbltam az eszmletlensgbe
parancsolni magam, de ekkor lpteket hallottam, messzirl, a krterem
bejrattl.
Nagyon hangosan koppantak a csndben.
Felismertem a hangot. De mit keres itt ez az ember karcsony este?
Egyre kzelebbrl hallatszottak a lptek, s mr itt is volt Mannix Taylor.
Boldog karcsonyt vette el automatikusan a tollat meg a jegyzetfzetet.
Elkezdtem kipislogni, hogy Mit keres itt?, de mire kt betig jutottam,
flbeszaktott:
Gondoltam, biztosan magnyos.
Nem tudtam, mit feleljek.
J NAPJA VOLT? krdeztem.
Kitn mondta. Volt benn a csaldja?
DLUTN. KLASSZ AJNDKOKAT KAPOTT?
Nem. Maga?
EGY AGYAGKUTYT MEG EGY HANGVILLT.
Hangvillt? A frjtl?
JEFFREY.
Az taln nem olyan nagy baj, vgl is Jeffrey tinifi A kutya volt a frjtl?
BETSY.
A frjtl mit kapott?
Nem akartam elmondani. Szgyelltem magam.
Egybknt is, tk fura ez az egsz. Mit keres itt Mannix Taylor?
Ma megltogattam Rolandot mondta.
HOGY VAN? gy reztem, Roland az enym is, jogom van rdekldni.
Remekl. Kifejezetten pozitvan. Nemsokra kijn. Azt zeni, hogy cskoltatja,
s hogy rkk hls lesz magnak.
Ht ez kedves.
Valami megvillant a perifris ltsomban egy n llt az elhagyatott
nvrszobnl. Annyira vratlan volt a jelenlte, hogy azon gondolkodtam, taln
csak kpzeldm. Minket figyelt, s az sztneim azt sgtk, mr ott llhat egy
ideje.
Hossz, stt haja volt, mess szemldke, szk szabs fekete flst s
istenem! testhez ll lakknadrgot viselt.
Mozdulatlanul, gondolataiba mlyedve llt, s nagyon nem illett oda, tisztra
olyan volt, mintha egyenesen egy horrorfilmbl lenne odavettve.
A kvetkez pillanatban elindult felm. Fltem. Mannix htranzett a vlla fltt,
s amikor megltta a nt, megdermedt.
Ahogy keresztljtt a krtermen, nem tudnm mshogy lerni a mozdulatait, csak
gy, hogy agresszvan kecses s hajlkony lptekkel kzeledett. Kemnyen
bmult rm, ahogy ott fekdtem magatehetetlenl az gyon, aztn Mannixra
nzett.
Komolyan? krdezte. De tnyleg, most komolyan?
Legszvesebben felkiltottam volna: de hiszen nem a legjobb formmban lt! Ha
nekem is be lenne szrtva a hajam, mint magnak, s ki lennk festve, s nem
lenne letveszlyes betegsgem, akkor komolyan vehetne. Lehet, hogy sosem
leszek vilg szpe, de Nem is, itt meg is llhatunk. Lehet, hogy sosem leszek
vilg szpe.
Aztn elvonult igen, kifejezetten vonult, rendes dhs, csattogs vonuls volt
az a hossz lbn.
Klns csend telepedett rnk.
A felesgem szlalt meg vgl Mannix Taylor.
Tnyleg?
De hiszen a maga felesge men s nyugodt s skandinv tpus. Nem lenne
szabad stt hajnak s stt szemnek lennie, sem mess szemldknek, na s
az isten szerelmre! a lakknadrg!
Most mennem kell mondta. s elment.
Jnius 5. cstrtk

07:03
Arra bredek, hogy valaki jra meg jra becsnget a bejrati ajtn.
Lopva kikukucsklok az emeleti ablakon, attl flek, hogy valami jsgr keres.
De Karen az, mr talpig kifestve, nagyon magas sark, piros, fnyes, furcsn
baljs kinzet brcipben.
Lemegyek, ajtt nyitok. Karen egy jsgot nyom a kezembe.
Ezt ltnod kell.
A Daily Mail cmoldalrl Ryan arca mosolyog rm.
Hol van Jeffrey? nz krl Karen szinte flve.
gyban! hallatszik Jeffrey tompa kiltsa.
Bemegynk a konyhba, kiszradt szjjal, lktet fejjel, mohn olvasok. A cikk
szexinek s tehetsgesnek nevezi Ryant, tovbb azt lltja, hogy a hza
ktmillis luxusotthon, pedig marhra nem az.
Te is benne vagy mondja Karen. Azt lltjk, nsegt knyvek rja vagy.
nsegt knyvek bukott rja?
Nem. Mert nem az vagy. Legalbbis nem igazn. Mg nem.
Azt nem rjk, mirt jttem vissza rorszgba? Vajon mennyit tud a
nagykznsg a szemlyes krlmnyeimrl?
Nem, csupa semleges dolgot rnak. De n csak ezt olvastam, s Ryan az sszes
tbbi lapban is benne van mondja. Legalbbis az r lapokban. De nem
pazaroltam rjuk a pnzemet: az interneten el lehet olvasni ket. Meg kell
mondanom, jl nz ki a csv tanulmnyozza klnbz szgekbl Ryan
fotjt. Azt hiszem, mindig is jkp volt a stt hajval, stt szemvel Csak
ppen annyira idita, hogy ezzel mindent lenullzott. Na, most mondd meg
nekem, mit fogsz kezdeni vele?
Mit kezdhetnk? Enda azt mondta, nem zrathatom be. Dr. Quinn sem segtett.
Egybknt rlad krdezett, azt mondta, nagyszer munkt vgeztl Mrs. Quinn
pattansain. Ryannel semmi rtelme beszlnem, gysem fogja meggondolni
magt. s a jogorvoslat sem megy, mert elvlunk.
De hol fog lakni, amikor sszeomlik ez az egsz? krdezi Karen.
Nem tudom.
Itt nem lakhat.
Taln nem fog sszeomlani mondom. Taln igaza van, s tnyleg megsegti
majd a vilgegyetem.
Karen lesjtan, ktkedve rezegteti a szempilljt.
A vilgegyetem azt segti meg, aki sajt magn segt. Ryan Sweeney vgl a te
kanapdon fog aludni. Kivve persze, ha az gyadban kt ki.
Ezt meg hogy rted?
Csrgetni kezdi a kocsikulcst: ez a nemzetkzi egyezmnyes jel arra, hogy valaki
srgsen tvozni kszl.
Megyek. Meg kell frdetnem s fel kell ltztetnem a kiskrambkat.
A vllra dobja a tskjt, s vgigklakkog az elszobn a rmiszt piros
cipjben. A parfmfelhjben szva kvetem.
Karen, hogy rtetted ezt?
gy rtettem, hogy puhny vagy.
Nem igaz. Makacs vagyok. s bszke.
Ha valaki nagyon megbnt. De a peches trtneteket mindig bekajlod.
Ryannek az els tja hozzd fog vezetni, amikor az utcn tallja magt. Jobb lesz,
ha kszenltbe helyezed az ellenllsodat. Azzal kilibben az ajtn.
Elolvasom a neten a Ryanrl szl cikkeket. Kicseszettl flek, hogy miket
irkltak rlam eddig igyekeztem a lehet legkisebb feltnst kelteni rorszgba
val megalz hazatrsem krl. Azt akartam, hogy az emberek ne tudhassk
meg, mennyire durvn elromlott a helyzet, htha nyerek egy kis idt, ami alatt
akr helyre is hozhatom a dolgokat. De Ryan s az bolond projektje minden
igyekezetem ellenre kezdett engem is magval rngatni a rivaldafnybe, ahol
minden esly megvan r, hogy az n piszkos titkaimra is knyrtelenl fny
derljn.
Minden egyes cikkben megemltenek engem is. Stella Sweeney-vel, az
nsegtknyvek szerzjvel kt gyermekk van. A hzassguk idkzben
felbomlott. A volt felesge az r, Stella Sweeney, aki Pillantsrl pillantsra
cm inspirl knyvvel nemzetkzi sikereket aratott.
Viszont nem rulnak el tl sokat. Egyelre. Lehet, hogy az egsz szpen lecseng
s elmlik.
Ttovn bekapcsolom a telefonomat huszonhat nem fogadott hvsom van.
Azonnal csngeni kezd. Eltartom magamtl, s fl szemmel hunyortok a
kijelzre anyu az.
Mi van? krdezem. Megint vsrls nap van? Meg mertem volna eskdni,
hogy nemrg voltunk.
Az apd beszlni akar veled.
Dulakods hallatszik, aztn zgs, ahogy anyu tadja a telefont, vgl megszlal
apu:
 Benne van a tvben.
Kicsoda?
Az az idita. Ryan Sweeney. Azt mondja, mindent elajndkozza. Az rorszg
dlelttben beszl.
Megragadom a tvirnytt, s elszrnyedve ltom, hogy valban Ryant mutatjk
az rorszg dlelttben.
A hza eltt ll, s lelkesen magyarz.
bizonyos jogi krlmnyek miatt az rtkesebb javaim kzl nhnyat mr az
indulnap eltt elajndkoztam mondja. A hzat pldul, amit itt ltnak
mgttem, egy hajlktalanokat segt jtkonysgi egyesletnek adtam. Az
gyvdek ebben a pillanatban intzik a paprokat.
Ez igazn nagyszer mondja a riporter csaj, de kzben alig tudja elrejteni a
vigyort. Tiszta hlynek nzi Ryant. Most pedig visszaadom a szt a
stdinak.
Ne vedd magadra, desem mondja apu. Ez egy buggyant alak. Mindig is az
volt, mindig is az lesz. Nem akarsz tjnni s prszor fl-le menni a lpcslifttel?
08:56
Megjelenik Jeffrey.
Elmegyek jelenti be. Tncolni megyek.
Tncolni? Tnyleg? Istenem, ez hogy is mondjam normlis! Milyen bizarr
mdon normlis!
De aztn rjvk, hogy egyltaln nem normlis. St valjban ez egy nagyon
klns szakasza a napnak ahhoz, hogy valaki tncolni menjen. Szorongva
krdezgetem, mire vgl kiszedem belle, hogy nem valami diszkba kszl, ahol
hullarszegre akarja inni magt. Nem. Egy gynevezett tncmhelybe megy.
Ahol ki fogja mozogni magbl az rzseit.
Rbmulok. Majd meggebedek igyekezetemben, nehogy elrhgjem magam. Be
kell szvnom az arcom, hogy kibrjam. Minden ermre szksgem van.
10: 10
Csngetnek. A falhoz lapulok a hlszobban, s kilesek, mint valami cowboy, ha
lvseket hall. Nem jsgr jtt, hanem Ryan. Boldogan tesskelem be: le
mernm fogadni, hogy ennek a nagy mdiajelenltnek a dbbenete vgre szhez
trtette.
Gyere, gyere csak be!
Beszlnem kell veled mondja. Felhvtak a Szombat este a kanapntl.
A Szombat este a kanapn egy r intzmny: egy kkorszak ta mkd
beszlgets msor. A msorvezet egy tvs dinoszaurusz, Maurice McNice
igazbl Maurice McNiece-nek hvjk, de mindenki Maurice McNice-nak nevezi,
br nekem mindig is az volt a vlemnyem, hogy utlatos s lekezel. Kt rvid
hnappal ezeltt azonban Maurice McNice sszeesett s felkltztt az rk gi
stdiba, mire az r msorvezetk dz, keser harcba fogtak, hogy eldntsk, ki
lphessen a helybe. A hatalom mikrofonjt vgl az lmaimat gyakran ltogat
Ned Mount nyerte el.
s? krdeztem vatosan.
Az van, hogy azt akarjk, hogy mind a ketten szerepeljnk a msorban. Te meg
n egytt.
Minek? Mirt?
Mert meslnivalnk van. Mindkettnknek. Neked a knyveidrl, nekem meg a
mvszetemrl.
Ryan, te meg n sztmentnk, el fogunk vlni. Nincs itt semmifle meslnival.
Nem rtana neked egy kis reklm.
De igen! Semmim nincs, amit reklmozni lehetne. Igyekszem meghzni
magam. Prblom sszekanalazni az letemet. Ms sem hinyzik, mint hogy egy
orszgos msorban fejtsem ki mindenki eltt, hogy mennyire rossz a helyzet. s
nzd meg a hasamat! mutatom szinte siktva. Hogy szerepelhetne brki is a
tvben ilyen hassal?
Egyedl nem kellek nekik mondja. Jnnd kell velem.
Mly llegzetet veszek.
A szmrl is leolvashatod, Ryan. Tisztn artikullva ejtem ki a szavakat.
Nincs az az isten, hogy n a Szombat este a kanapnban szerepeljek.
Ez egy hossz, bonyolult mondat volt mondja. J, hogy nem vagyok sket,
klnben egy rva szt sem rtettem volna abbl, amit mondasz.
Igen, de nem vagy sket. Hallottad, amit mondtam. Nem csinlom meg.
Hihetetlenl nz vagy rzza a fejt, mint egy nagyon rossz sznsz, aki
megvetst szeretne kifejezni. s lenz. s totl merev. Tudod, mi trtnik
azzal, aki nem hajlik, Stella? Eltrik. s mg csodlkozol, hogy darabokra hullott
az leted? Ht, csak magadnak ksznheted. Az egszet magadnak ksznheted.
Kihzza magt, s azt mondja: Egyedl is kitallok.
s br nagyon, de nagyon ki vagyok akadva, mgis megllaptom, hogy a
valsgban mg soha nem hallottam, hogy valaki kiejtette volna ezeket a
szavakat.
11:17
Megeszem tz deka trt. Nem rzem olyan jl magam tle, mint, mondjuk, tz
deka csokitl reznm.
12:09
Lelk a szmtgphez, s lerom azt a szt, hogy Segg.
12:19-tl 15:57-ig
Abbahagyom a gpelst, s elkezdek az letemen merengeni. Tnyleg olyan
lenz s merev volnk, ahogy Ryan lltja? Valban a sajt hibmbl kerltem a
jelenlegi helyzetembe? Lehet, hogy pr dolgot mshogy kellett volna csinlnom?
Nem tudom Prblok nem gondolni arra, ami trtnt. Tlsgosan fjdalmas.
Azrt dntttem gy, hogy ellrl kezdek mindent, mert tudtam, hogy csakis gy
van eslyem letben maradni. Nem akartam, hogy folyton ktsgek knozzanak,
vajon helyesen dntttem-e. Azrt tettem, amit tettem, mert nem volt ms
vlasztsom.
De mi van, ha rosszul dntttem?
, cseszd meg, Ryan! Kellett neked mindent felbolygatnod, hogy mg nehezebb
legyen!
15:59
gy dntk, hogy elmegyek kocogni. Csak egy kicsit. Hogy visszarzdjak a
rendszeres edzsbe.
16:17
Azon kapom magam, hogy mg mindig a szmtgpnl lk.
Elhatroztam, hogy hagyom a fenbe ezt a knyv dolgot. Nincs mit mondanom,
s a nyilvnossgot sem tudnm elviselni. Viszont szksgem van munkra.
Valahogy pnzt kell keresnem. Van valami, amit csinlni tudnk? Brmi?
Nos, igazbl hivatsos kozmetikus vagyok.
Ez az! Ez a megolds: visszatrek a kozmetikus szakmba! Ezeket a kpessgeket
nem felejti el az ember. Olyan ez, mint a biciklizs, nem igaz?
17:28
Nem olyan, mint a biciklizs.
Felhvom Karent, s beavatom a terveimbe, mire :
hmmm. rtem. Tudsz ni pajeszt becsavarni?
Ht, nem
Az orvosi beavatkozsokra ki vagy kpezve?
Ht, nem
Meg tudod csinlni a mikrots kezelst? A mezoterpit?
Nem. Azt se tudom, mi ez a kt utbbi. De gyantzni tudok, Karen, gy
gyantzok, hogy a nemzeti vlogatottban is indulhatnk.
Gyanta! A gyanta kb akkor ment ki a divatbl, amikor a vrs mrna. Az az
igazsg, Stella, hogy n nem adnk neked munkt, pedig a hgod vagyok. Kilptl
a kozmetikus-taposmalombl, hozzteszem, a sajt jszntadbl, s soha tbb
nem fogsz tudni visszalpni, annyira gyorsan megy.
17:37-tl 19:53-ig
lk s fogom a fejem.
19:59
sszegyjtm az sszes narancsos pisktatallrt s mzlit s az sszes tbbi
finom sznhidrtot, amit csak tallok, s az egszet bedobom a barna guruls
kukba az udvaron. Aztn kihozok egy veg mosogatszert, s lelocsolom az
egsz halmot, nehogy ne tudjak ellenllni a ksrtsnek, s megprbljak
kihalszni valamit. Elbukkan a semmibl Mrs. Szomszd-aki-sose-cspett.
Felkapaszkodott alaknak tart. Az is vagyok ezt a jelensget szocilis
mobilitsnak hvjk.
A barna kukba csak telt szabad rakni mondja. A csomagolst nem
rakhatja a barna kukba. Azt a zld kukba kell rakni.
Visszafogom magam, s nem locsolom le a nt a mosogatszerrel.
Visszatrappolok a konyhba, felveszek egy pr gumikesztyt, aztn morcosan
tteszem a csomagolst a megfelel kukba.
Most boldog? krdezem.
Nem mondja a n. Sohasem vagyok boldog.
20:11
Mikor lehet lefekdni aludni? Mi a legkorbbi elfogadhat idpont? Azt
gyantom, tz eltt nem nagyon jn szba a dolog. Ok, tzig tudok vrni.
20:14
Lefekszem aludni. A magam ura vagyok. Azt csinlok, amit akarok. Nem fogok a
trsadalom burzso szablyaihoz alkalmazkodni.
20:20-tl 03:10-ig
Nem tudok aludni. Majdnem ht rn keresztl forgoldom.
03:11
Elalszom. Ned Mountrl lmodom. Vonaton utazunk, s azt nekeljk, hogy
Who Let the Dogs Out? Meglepen dallamos a hangom, pedig kifejezetten
gyesen ugat.
Knnyebb meggygyulni, ha az ember valban
meg akar gygyulni.
 Rszlet a Pillantsrl pillantsra cm knyvbl
Stella? krdezte egy hang. Stella?
Kinyitottam a szemem. Egy n llt flttem, mosolygott.
J napot! Ne haragudjon, hogy felbresztettem. Rosemary Rozelaar vagyok.
s?
n vagyok az j neurolgusa.
gy reztem, mintha kalapccsal tttek volna a szvembe.
Rosemary Rozelaar megint mosolygott.
n vettem t magt dr. Taylortl.
Mozdulatlan testembe zrva bmultam erre a kifejezstelen arc, kellemes
mosoly nre.
Tz napja nem lttam Mannix Taylort az a fura, karcsony esti ltogatsa volt az
utols alkalom. Amikor megjelent a felesge.
Elmletileg nem is kellett volna szmtanom r az els januri htfig a
legalapvetbb krhzi szemlyzeten kvl senki nem dolgozott. De t annyira
rdekelte az esetem, szemlyes szinten is, hogy gy reztem, r nem vonatkoznak
a normlis szablyok. Az meg, amikor a felesge felbukkant az osztlyon, annyira
klns volt. Minden nagyon furcsa volt, fleg hogy ilyen hirtelen lelpett.
Magyarzatra volt szksgem.
A karcsony s jv kztti holt szezon sorn mindennap feszlten vrtam
Mannix Taylort, s minl tovbb vrtam hiba, hogy megjelenjen, annl
dhsebb lettem. Hossz rkon keresztl tervezgettem, hogyan fogok gyet se
vetni r, amikor vgre feltnik.
De nem jtt. s most ez a n azt mondja, hogy tbbet nem is jn.
Mi trtnt? kezdtem vadul pislogni.
Vrjon mondta Rosemary. Dr. Taylor mondta, hogy pislogssal
kommuniklnak. Egy kis trelmet krek, keresek valamit, amire rhatok.
Krbe-krbe forgott, htha tall valahol egy paprt. Azt se tudta, hogy ott a
jegyzetfzet a sterilizlban, s nkntelenl is arra gondoltam, hogy Mannixszal
mr a hatodik mondatnl tartannk.
Egymst kergettk a gondolataim a fejemben. Lehet, hogy Mannix kevesebb
munkt vllal? Lehet, hogy valami tragdia trtnt, s gy, ahogy van,
abbahagyta a dolgozst?
De igazbl mr akkor tudtam.
Rosemary vgl tallt egy paprt meg egy tollat, s knz lasssggal vgre meg
tudtam krdezni: MIRT MENT EL?
 Tl sok a pciense mondta. De volt valami szinttlensg a szemben.
Szigoran vve nem hazudott, mert nem tudta az egsz sztorit. De nem is
mondott teljesen igazat. Nagy tapasztalattal rendelkez neurolgus vagyok
mondta. Dr. Taylorral kzs pacientrnk van. Biztosthatom, hogy ugyanolyan
minsg kezelsben lesz rsze velem, mint amilyenben vele volt.
Nem igaz. Mannix sokkal, de sokkal tbb mindent megtett, mint ami a
ktelessge lett volna.
BESZLNEM KELL VELE betztem ki.
rtesteni fogom. s megint ott volt az a valami a tekintetben, szinte mintha
sajnlna: ugye, nem azt akarja mondani, hogy fogta magt, s belezgott a mi
Mannix Taylorunkba?
Egy szmtgpbl kinyomtatott paprra fordtotta a figyelmt.
Ltom, hogy tbb izomcsoportjba is kezd visszatrni a mozgs olvasta. Mi
lenne, ha megmutatn, mi megy mr, s akkor arra ptkezhetnnk.
Behunytam a szemem, s j mlyen magamba temetkeztem.
Stella. Stella? Hall engem?
Ma nem.
Hihetetlenl szomor s nyomott voltam. Nem tudtam megfogalmazni, pontosan
mi zajlott kettnk kztt Mannix Taylorral, de brutlisan megalzva s
visszautastva reztem magam.
Teltek a napok, s Rosemary Rozelaar ktelessgtudan ltogatott, de soha nem
hozta szba Mannixot, n pedig elhatroztam, hogy soha tbbet nem krdezek
felle.
Rosemary hamarosan aggdva kzlte, hogy nagyon lelassult a gygyulsom.
Azt olvasom a kartonjn, hogy karcsony eltt nagyon jl haladt.
Tnyleg?
Muszj lesz erfesztst tennie, Stella mondta egszen szigoran.
Tnyleg?
Szeretne valamit krdezni tlem, Stella? ksztette a tollat a papr fl, de n
nem voltam hajland pislogni.
Egyetlen krds volt, amire vlaszt akartam kapni; ezt a krdst mr fltettem
neki, s nem fogom megalzni magam azzal, hogy jra fltegyem.
Aznap Karen is bejtt megltogatni.
Nem fogod elhinni, kit talltam az RSVP-ben! lobogtatott meg egy jsgot az
orrom eltt. A kpen Mannix Taylor (41) s bjos felesge, Georgie (38) volt
lthat valami szilveszteri blban.
Mannix fekete csokornyakkendt viselt, s gy nzett ki, mintha kivgzosztag
eltt llna.
Milyen vidm fick, nem? mondta Karen. Nem is mondtad, hogy Georgie
Taylor a felesge.
Azrt nem mondtam, mert
nma vagyok,
nem tudtam, hogy Georgie Taylor valaki.
Karen mg sosem tallkozott Georgie Taylorral, de mindent tudott mindenkirl,
akirl csak rdemes volt, n pedig szgyenszemre mohn vgytam a legkisebb
informcimorzsra is.
Az v a Tilt mondta Karen.
A Tilt egy butik volt, ami fura, aszimmetrikus belga ruhatervezkre
specializldott. Egyszer voltam, s felprbltam egy hatalmas, bntan drga,
szrke sznyegaltt anyagbl kszlt, floldalas kabtot. Az ujja hatalmas
drtkapcsokkal volt a vllhoz rgztve. Bmultam magam a tkrben, iszonyan
igyekeztem, hogy tetsszen a kabt, de gy nztem ki, mint egy statiszta valami
kzpkori drmbl, amiben szakadt parasztok vonultak rkon t a rossz
utakon.
Messen nz ki, nem? tanulmnyozta szakmai rdekldssel a kpet Karen.
Felvarratta a szemt, az llt, a szeme krbebotoxozva, a marionette-rncai
feltltve. Nem esett tlzsba. Termszetes szpsg. Nincs gyereke tette hozz
sokatmondan.
Ezt mr tudtam.
Ismered a tpust folytatta. Ha gyereke lenne, nem tudna selni menni Val
dIsre-be, se last-minute htvgkre Marrakech-be.
Nem szltam. Mert ugyebr nem tudtam beszlni. De elgondolkodtam, mennyire
keveset tudunk az emberekrl. Milyen gyakran elhisszk a kirakattrtneteket,
amiket beadnak neknk.
s nem is harmincnyolc ves, hanem negyven.
Ezt is tudtam, de Karen honnan a j gbl veszi?
Enda nvre az tlevlosztlyon dolgozik, s ltta Georgie paprjait, amikor j
tlevelet akart csinltatni. Kiderlt, hogy valjban negyvenves, mikzben
fnek-fnak hreszteli, hogy harmincnyolc. Br igaz, hogy mindannyian
hazudunk a korunkkal kapcsolatban.
Sikerlt megkrdeznem Karent, hogy Taylork mita hzasok.
Nem tudom pontosan gondolkodott el. Elg rgta. Nem friss a dolog. Ht
ve? Nyolc? Ha tippelnem kne, azt mondanm, nyolc. Hirtelen sszehzta a
szemt. Mirt krdezed?
Csak csevegek
Nagyra nyitotta a szemt, s szinte dhsen meredt rm.
Tetszik neked.
Dehogyis.
Remlem is, hogy nem mondta. Rendes frjed van, aki tri magt, hogy
minden rendben menjen. Tudod, hogy elment tampont venni Betsynek?
risten. Hnyszor kell mg meghallgatnom, hogy Ryan elment tampont venni
Betsynek? Olyan mr, mintha az r mitolgibl vettek volna ki egy mest. r
frfiak nagy tettei: Brian Boru hsiesen kzd a clontarfi csatban; Padraig Pearse
felolvassa az r Fggetlensgi Nyilatkozatot; Ryan Sweeney tampont vesz a
lnynak, Betsynek.
s itt jn maga a mitolgiai hs.
Szia, Ryan mondta Karen. Gyere, lj ide a helyemre. n megyek.
Ryan lelt.
Kicseszett janur. Iszonyat hideg van kint. Szerencsd van, hogy folyton itt
vagy bent a melegben.
Szerencsm van? Tnyleg?
Szval akkor elmeslem, mi jsg, j? krdezte. Nos, a csempe, amit a
carlow-i szllodba szntam, el sem indult Olaszorszgbl mg mindig. Nem
hihetetlen? Ja jut eszbe hirtelen valami. Elmentem arra a helyre tegnap este.
Milyen helyre?
Tudod, a Samphire-be, abba az tterembe, ahova kaptam tled az utalvnyt.
Clarissval voltunk. Gyorsan bekaptunk valamit munka utn. Eskszm, totl tl
van hjpolva az a hely.
Felkavarodott a gyomrom dhmben. Te nz fasz, gondoltam. Te rohadt, nz
fasz.
Jnius 6. pntek

06:01
Felbredek, s meg akarok halni elvonsi tneteim vannak a
sznhidrtmegvons miatt. Volt mr ilyen, s borzalmas. Semmi energim,
semmi remnyem. Lent a konyhban ott cscsl tz deka tr, amit jogom van
reggelire elfogyasztani, de arra sem veszem a fradsgot, hogy lemenjek miatta.
Inkbb fogom az iPadet, s megnzem, mi a helyzet Ryan-gyben. Tbb szz
trgyat felajnlott mr, a ngy vlogjt pedig szzezrek nztk meg. A nemzetkzi
sajt is foglalkozik vele, s mindenhol csak szpeket mondanak rla. Az j
nzetlensget emlegetik, meg az nzetlensget a megszortsok idejn.
09:28
A konyhban vagyok, egy kis tlka trt bmulok, s prblom sszeszedni az
akaratermet, hogy meg brjam enni, amikor csngetnek.
Lbujjhegyen az elszobba lopzom, kilesek az ablakon, mint-egy-cowboy-ha-
lvst-hall, s majdnem eljulok, amikor megltom, hogy Ned Mount ll az
ajtban. A tvbl. A Szombat reggel a kanapnbl. Biztosan Ryan vette r, hogy
idejjjn!
Mgis kinyitom az ajtt. Hiszen annyira kedvelem. Rdiinterjt ksztett velem,
amikor a Pillantsrl pillantsra megjelent, nagylelk volt s kedves. s kaptam
tle egy vztiszttt. Vagyis vrjunk csak, igazbl azt csak lmodtam, nem?
J napot! mondom.
Ned Mount nyjt kezet.
Tudom.
Nem voltam biztos benne, hogy emlkszik rm.
Persze hogy emlkszem magra. Egy ingatag pillanatig attl flek,
elkotyogom neki az lmaimat. Jjjn be.
Nem bnja? Csillog a szeme s mosolyog. Mert ez a munkja, emlkeztetem
magam.
Bemegynk a konyhba, tet fzk.
Megknlnm keksszel is mondom. De nem eszem sznhidrtot, szval
mindent ki kellett dobnom, ami finom. Kr egy kis trt?
Nem tudom Krek?
Nem ismerem be. Nem kr.
Szval visszakltztt Dublinba mondja. Azt hittem, vgleg elhagyott
minket, s rkre az llamokban marad.
 Nos feszengek. Annyi minden trtnt Na, mindegy, gondolom, nem csak
egy tl trra ugrott be hozzm.
gy van blint szinte sajnlkozva. Stella nz rm szintn. Hogyan
tudnm rvenni, hogy jjjn el Ryannel a holnap esti adsba?
Sehogyan mondom. Krem. Kptelen volnk. Nem szerepelhetek a tvben.
Minden tl
Tl? biztat a kedves tekintetvel.
Nem lhetek ott, mintha minden rendben lenne mikor semmi sincs rendben.
Tl sokat elrultam. Ned Mount mr hegyezi az antennit, n pedig mindjrt
elbgm magam.
Nzze prblom sszeszedni magam. Szerintem nem helyes, amit Ryan
csinl. Aggdom rte. Szerintem idegsszeomlsa van, vagy ilyesmi.
Akkor jjjn el a msorba, s mondja el ezt.
Egy pillanatra eltndm, milyen elkpeszten szgyentelenek ezek az emberek a
mdiban. Brhogy is igyekszik az ember szabadulni, valahogy mindig sikerl jra
horogra kertenik.
Elmondhatn, amit akar mondja. Biztos vagyok benne, hogy nagyon sokan
egyetrtennek magval.
Dehogyis. Mindenki engem utlna egsz rorszgban. Ned, n csak nyugodt
letet szeretnk.
Egszen addig, amg meg nem jelenik egy j knyve, amit reklmozni akar?
Sajnlom mondom. Tnyleg sajnlom.
Furcsa robaj hallatszik az elszobbl. Jeffrey az. Beront a konyhba,
elkpeszten zillt. Hol rm, hol Ned Mountra pillant, de egyrtelm, hogy
valjban nem fogja fel, amit lt.
Huszonkt rn keresztl egyfolytban tncoltam mondja rekedten. Lttam
az Isten arct.
s milyen volt? dl elre rdekldve Ned Mount.
Szrs. Nagyon szrs. Megyek, lefekszem vonul ki a konyhbl Jeffrey.
Ez ki volt? krdezi Ned Mount.
Senki. gy rzem, felttlenl meg kell vdenem Jeffreyt.
Tnyleg?
Tnyleg.
Farkasszemet nznk.
Na, j adom meg magam. A fiam. Ryan fia. De krem, Ned, ne prblja
rvenni, hogy a tvben szerepeljen. Annyira fiatal, s egy kicsit
Egy kicsit?
Egy kicsit, nos, szeret jgzni, s sebezhet. Hagyja bkn. Krem.
13:22
A Steller magazin heti online szavazsn Ryan lett rorszg legszexibb frfija. A
fnykpen gy nz ki, mint Tom Ford kevsb helyes btyja. rdekes mdon a
listn a kilencedik helyen feltnik egy msik j szerepl is: Ned Mount.
Az ember kacrkodhat a veszllyel,
de az utols pillanatban mindig visszalphet.
Rszlet a Pillantsrl pillantsra cm knyvbl
Mannix Taylor nem jtt tbbet, s n tovbbra is borzalmasan haragudtam r.
ppen panaszkodott, mennyire embertelen a krhzi rendszer, mgis elhagyott
engem. Mg csak el sem ksznt.
Ahogy teltek a napok, Rosemary Rozelaar egyre jobban ktsgbeesett: teljesen
lellt a javuls az llapotomban. Vgl mr annyira aggdott miattam, hogy mg
a ritkn ltott dr. Montgomery is megltogatott, hogy lelkest beszdet tartson.
Mit mondtam magnak a legels napon, amikor meglttam? krdezte
szigoran. Azt mondtam: Aztn fl ne adja, galambom! Ugyan mr! El ne
bukjon a finisben! Fl ne adja, galambom! Szles karmozdulattal intett a
sleppjnek, a nvreknek s Ryannek, aki ppen akkor volt ott ltogatni.
Gyernk, mindenki. Mondjuk egytt. Fl ne adja, galambom!
Dr. Montgomery meg a fura dr. de Groot meg az sszes intenzves nvr egytt
kntlta:
Fl ne adja, galambom!!
Hangosabban! Gyernk, Mr. Sweeney, magnak is mondania kell!
Fl ne adja, galambom!!
Dr. Montgomery a fle mg tette a kezt.
Nem hallom.
Fl ne adja, galambom!!
Hangosabban!
FL NE ADJA, GALAMBOM!
Mg egyszer, hogy szerencst hozzon!
FL NE ADJA, GALAMBOM!
J vigyorgott dr. Montgomery. Nagyon j. gy mr minden rendben lesz.
Jesszusom, mr ennyi az id? Szlt a golfpzsit! Isten ldja magukat!
Befordultam magamba. Nem vagyok a galambja, s igenis fladom. Itt is fladom,
ott is fladom, mindenhol fladom.
Februr 15-n minden megvltozott: hirtelen elhatroztam, hogy meg fogok
gygyulni. Semmit nem kaptam Valentin-napra Ryantl, mg egy kpeslapot
sem, s egyszerre vrfagyasztan tisztn lttam magam eltt, ahogy kicsszik a
kezembl az letem. Ryan unta, hogy beteg vagyok, s untk a gyerekek is, s
tudtam, hogy ha nem kapok erre, mghozz a lehet leghamarabb, semmi nem
marad, amihez visszatrhetnk.
s volt mg valami ki akartam kerlni a krhzbl, ki a rendszerbl s a
betegsgbl, ami sebezhetv tett, ami lehetv tette azt a furcsa valamit, ami
Mannix Taylor s kztem kialakult. Tudtam, hogy ha meggygyulok, mr nem
lesz hatalma felettem.
Kezembe vettem az irnytst, s szinte egyik naprl a msikra be is llt a javuls
az llapotomban. Naphosszat pislogtam az utastsokat, s nyilvn egyrtelm
volt az jonnan szerzett vasakaratom, mert mindenki szt fogadott nekem.
Amikor a frissen becsomagolt idegeim viszketni s gni kezdtek, ers
fjdalomcsillaptt kveteltem, s meg is kaptam. Ahnyszor jabb rndulst
reztem brmelyik izmomban, azonnal rtestettem Rosemary Rozelaart, s
kveteltem, hogy minden dlutn jjjn egy fizikoterapeuta, s tornztasson
meg. Estnknt, miutn a fiziks elment, n mg folytattam a tornt, jra meg
jra megfesztettem s ellaztottam az izmaimat, amg csak teljesen ki nem
merltem.
A krhzi szemlyzetnek nem volt mg ilyen esete, ezrt nem tudtak kihez,
mihez hasonltani, de gy is tudtam, hogy le vannak nygzve a gygyulsi
grbm meredek megugrstl.
prilis elejre a bordimnl s a mellkasomban lv izmok mr annyira
megersdtek, hogy le lehetett kapcsolni a llegeztetrl, elszr csak t
msodpercekre, aztn tzre, vgl mr percekre. Hrom hten bell segtsg
nlkl llegeztem, s az intenzv osztlyrl thelyeztek egy sima krterembe.
Mjusban fellltam, s megtettem egy lpst. Hamarosan mr jrtam-keltem,
elszr kerekes szkben, aztn jrkerettel, vgl egyetlen mankval.
jabb hatalmas mrfldk volt, amikor visszanyertem a hangom.
Kpzeld el, ha most hirtelen gynyr kiejtssel kezdenl beszlni mondta
Karen. Mint amikor a kem utn ms szn haja n az embernek. Mi lenne, ha
gy beszlnl, mintha a Downton Abbeybl jttl volna? Ugye, hogy tk men
lenne?
Az ujjaimban lv izmok keltek letre utolsknt; az els SMS, amit el tudtam
kldeni, maga volt a csoda.
Jlius vgn megszletett az tlet: olyan jl vagyok, hogy hazamehetek. Egy
kisebb hadsereg jelent meg a bcsztatsomon ott volt dr. Montgomery, dr. de
Groot, Rosemary Rozelaar s megszmllhatatlanul sok nvr, betegszllt s
segt. Vgigpsztztam az arcokat, azon tndtem, vajon eljn-e. Sehol sem
lttam, de addigra mr meg is bkltem a helyzettel.
Valami nagyon furcsa trtnt kzttnk, ezt meg tudtam llaptani. Megvolt
kztnk a kapcsolds valjban az els pillanattl, a karambol ta megvolt. Az
tkzs utni msodpercekben szinte szavak nlkl kommunikltunk egymssal.
Termszetes volt, hogy egy kicsit belezgtam sebezhet voltam, s volt a hs
vdelmezm. Ami t illeti, viszont nehz terhet cipelt, s jl jtt neki, hogy a
gygytsomat jelent projektre sszpontosthatott.
Jl tette, hogy elvgta magt tlem. Nekem ott van Ryan meg a csaldom, neki
meg ugyebr ott a felesge.
Az letben a dolgok, a kapcsolatok nem csak gy egyszeren megtrtnnek. Az
ember kacrkodhat a veszllyel, prbra teheti a hzassgt, amg mr
majdhogynem elpattan a hr, de az utols pillanatban mindig visszalphet.
Mindenkinek van vlasztsa; vlasztott, s n tiszteletben tartottam a
vlasztst.
Jlius 28-n, mintegy tizenegy hnappal azutn, hogy elszr reztem a
zsibbadst, jra lthattam a szobmat. Kihagytam egy teljes tanvet a gyerekeim
letbl, de elhatroztam, hogy nem leszek szomor. Ez csak gy fog menni,
hogyha amilyen gyorsan csak lehet, visszazk-
kenek az letembe, s olyan j felesg s kozmetikus leszek, amilyen j csak
tudok. gyhogy ezt tettem, Mannix Taylort pedig elfelejtettem.
Jnius 9. htf

07:38
Flbredek, s hallom, hogy a nappaliban be van kapcsolva a tv. Jeffrey
biztosan bren van. Lemegyek, lelk mell a kanapra, s elnt a rettegs.
Mr el is kezddtt mondja Jeffrey kifejezstelen hangon.
Az rorszg dleltt megy, Alan Hughes Ryan utcjbl jelentkezik.
lben Ryan Sweeney indulnapjrl! Alan Hughes szinte vlt izgalmban.
Az indulnap valjban mr tegnap este elkezddtt egy pran, akik mr
nagyon trelmetlenek voltak, furgonokkal rkeztek, s Ryan hza eltt aludtak.
Olyan volt, mint a lerazsok els napja.
Alan a remnykedkkel kszt interjt, arrl krdezi ket, mire vetettek szemet.
Az tkezasztalra mondja az egyik n.
A ruhira mondja egy msik. Pont j a mrete. A pasim gyakran megy a
brsgra a piti bnei miatt, gyhogy rfrne egy-kt rendes ltny.
A httrben lthatsgi mellnybe ltztt rendrk llnak kordont. Ryan
kprztat Szombat este a kanapn-beli fellpse utn igen, vgl lement
nlklem az interj a hatsgok rjttek, hogy ebbl a dologbl akr komoly
tumultus, tmegjelenet is lehet. gy aztn lefektettk az alapszablyokat: az
embereket tzesvel fogjk beengedni, mindenki csupn negyed rt maradhat a
hzban, s csak annyit vihet el, amennyit egyedl, kzben el tud.
Valsggal nnepi itt a hangulat! Alan Hughes feje mgtt hrom frfi halad
el, vllukon egy dupla matraccal. J napot, uraim. Ltom, szereztek maguknak
egy gyat.
Bizony, bizony! hajolnak elre a frfiak, hogy belebeszljenek Alan
mikrofonjba. A matrac azonban nehz s ingatag, s mivel a frfiak
megszaktottk egyenletes haladsukat, az gybett ingani kezd, aztn
lebucskzik a vllukrl, felbortva s a fldhz szgezve Alan Hughest.
Ez vicces.
07:45
Alan Hughes vagyok, lben jelentkezem Ryan Sweeney gybette all.
Halljuk, de nem ltjuk.
Ez iszonyatos nyg fel halkan Jeffrey.
Egy, kt, h, s EMEL! Tbben igyekeznek az oldalra lltani a matracot, s
kiszabadtani Alan Hughest meg a mikrofonjt.
Alan Hughes feltpszkodik, kcos, de amgy kutya baja.
 Ez isteni volt mondja. Van valakinl fs?
Jeffrey szlalok meg. Nagyon nehz volt veled a vajds.
Jeffrey hallgat, de cskk vkonytja a szjt.
Borzalmas knszenveds volt, de tnyleg.
Mit akarsz?
Hossz volt, huszonkilenc ra
s nem adtak neked epidurlt mondja Jeffrey. Tudom. Mit akarsz?
Menj el a Sparba, s vegyl nekem narancsos pisktatallrt.
Holnap majd jrakezdem a fehrjs izt. De ma? Ma kizrt dolog.
08:03-tl 17:01-ig
Jeffreyvel virrasztunk: egsz ll nap a legklnbzbb rdi- s tvadk
kapcsolnak t a karma-projektre. Idrl idre megjelenik maga Ryan is, aki csupa
mosoly, s elmondja, hogy mennyire rl ennek az egsznek, s hogy milyen jl
mennek a dolgok. Nmelyik riporter agyba-fbe dicsri, msok alig tudjk
leplezni, hogy totl rltnek tartjk.
Az egsz teljesen megalz, nyomaszt s kzben igazbl dgunalmas. s egyre
unalmasabb lesz, ahogy telik a nap, s az emberek egyre kisebb s vacakabb
trgyakkal bukkannak fel: fnytelen kanalakkal, kiszuperlt mobiltelefonokkal,
mr rg nem ltez kerti sufnikat nyit kulcsokkal.
rezhet, hogy kzeleg a vg. gy dlutn t ra tjban egy fiatal n lp ki a
hzbl, s megmutat a kamernak egy veg olajbogyt.
Ez a legeslegutols dolog. Kt ve lejrt a szavatossga.
Vrj csak mondja Jeffrey. Ott jn apu.
s tnyleg: megjelenik Ryan. Kint ll az utcn a hz eltt, ami mr nem az v.
Nzd meg horkant Jeffrey. Ezt a faszt! Fogadjunk, hogy most beszdet fog
tartani, vagy ilyesmi.
Ryan kilvezi a pillanatot. Szttrja a karjt, s bejelenti a vilg tv- s
rdiadinak:
Itt llok a sznetek eltt, s nincs semmim.
Az emberek tapsolnak, Ryan szernyen mosolyog, mintha azt mondan, ugyan-
ugyan, aztn alzatosan fejet hajt, namaste, engem pedig elnt a fergeteges dh,
legszvesebben pofn vgnm.
Aztn bekiabl valaki:
Mg mindig rajtad van a cipd!
Ryan kiss nyugtalanul nz fl.
 gy van kontrz egy msik hang a kznsg soraibl. Mg mindig rajtad van
a cipd.
Ok mondja Ryan, amilyen lassan csak tudja. Igaz, igaz. Leveszi a cipjt.
Valaki a tmegbl azonnal felmarkolja a cipt.
s a ruhja is mondja valaki ms.
s a ruhd is hallatszik hangosabban. Nem mondhatod, hogy nincs semmid,
amikor rajtad van a ruhd.
Ryan ttovzik. Erre nyilvnvalan nem szmtott.
Na, gyernk kiltja valaki. Le a ruhval!
Ryan kezdi egy kicsit gy rezni magt, mint a nyl a reflektorfnyben, de ha mr
eddig elment, nincs ms vlasztsa, mint egszen vgig elmenni. Kigombolja az
ingt, s hevesen elegns mozdulattal a tmegbe vgja.
Ez az!
Ryan keze az vre vndorol.
Jaj, ne suttogom.
Ryan lehzza a cipzrjt, s kibjik a farmerjbl, aztn lerntja a zoknit, s
mindent behajt a tmegbe.
Mr csak a fekete alsnadrgja van rajta. Ryan megll. A tmeg egy emberknt
fojtja vissza a llegzett. Ugye nem fogja?
Nem fogja esdekel Jeffrey.
jabb narancsos pisktatallrt gymszlk a szmba. Nem fogja. Lenyelem a
narancsos pisktatallrt, s mg egyet a szmba tmk. Elmondhatatlanul flek.
Nem fogja.
De fogja! Ryan incselkedve kezdi letolni az alsnadrgjt, mr kiltszik a
fanszrzete. Mr a fele ltszik a pnisznek, amikor egy bmszkod felkilt:
Ez zavargs!
Pontosabban kzszemremsrts, s a zsaruk le is rohanjk Ryant, mieltt
megjelennnek a heregolyi.
Jeffrey vonyt knjban, Ryant pedig rendrsgi takarkba csavarva elvezetik. A
pniszt brzol kitakart kpek azonnal behlzzk a vilgot. A Kairban,
Buenos Airesben, Sanghajban, Ulnbtorban, mittudomnhol lak emberek mind
a volt frjem pniszt nzik. (A trkmenisztniak viszont nem, tjkoztat
bennnket a bemond. Ezek szerint nekik tilos pniszt nznik a tvben.)
17:45
Ryan a fogdban tlti az jszakt, de figyelmeztetssel megssza. A np egyik
gondos gyermeke leadja a rendrrsn a cipjt meg a ruhjt.
Jnius 10. kedd
Ryan ll az utcn a rendrrs eltt a kora reggeli sugrz napstsben, s vrja,
hogy a vilgegyetem gondoskodjon rla.
De nem gondoskodik.


Van az, amikor a hressgek szaktanak valakivel, s kt msodperccel ksbb mr

msvalakivel jrnak, de marhra igyekszenek, hogy mindenki tudja, hogy a kett
kztt nem volt tfeds. Ugye?
Na, az ilyenek nagy valsznsggel hazudnak
Mrciusi jszaka volt, majdnem nyolc hnappal azutn, hogy hazajttem a
krhzbl. Ryannel tizenegy krl bjtunk gyba, s n rgtn mly lomba
zuhantam; jra teljes munkaidben dolgoztam, s folyton hullafradt voltam.
Valamikor az jszaka kzepn felbredtem. Koromstt volt. Az rra
pillantottam: 03:04. Ezek szerint ismt ltogatst tesz nlam az lmatlansg. Mr
fel voltam kszlve, hogy rkon keresztl fogok hnykoldni, de ekkor
rdbbentem, hogy valjban egy halk, de les koppans bresztett fel.
Hallgatztam, minden izmom megfeszlt, gy figyeltem, s azon tndtem,
vajon kpzeldtem-e.
Ryan mlyen aludt, s mr n is kezdtem jra elszenderedni, amikor megint
meghallottam a hangot. Egy msik szoba ablaka fell jtt. Ryan hirtelen fellt.
Mi volt ez?
Nem tudom suttogtam. Mr tbbszr hallottam.
A lmpakapcsolt kerestem a sttben.
Ne szl rm izgatottan Ryan.
Mirt ne?
Mert ha valaki betrsre kszl, meg akarom lepni.
Jaj, istenem, csak azt ne. Nem akartam, hogy Ryanbl botcsinlta hs legyen.
Annak rossz vge lesz.
Kiugrott az gybl, odament az ablakhoz, s kinzett az jfekete kertbe.
Valaki van lent! hunyorgott. Halvny fnnyel egy utcai lmpa pislkolt a
kzelben.
Nem kne hvnunk a rendrsget? krdeztem.
De hiszen ez Tyler! horkantott felhborodottan Ryan. Mi a francot keres ez
itt ilyenkor, jnek idejn?
Tyler Betsy pasija volt. Betsy pp az els szerelem nygjeit viselte nagyban,
Ryannel mind a ketten azon a vlemnyen voltunk, hogy desek. Ht, legalbbis
mostanig.
jabb koppans hallatszott.
Kavicsot dobl mondta Ryan.
Mit kvettnk el? gy ltszik, tl sok drmt nztem, amikben hamisan
vdolt pedofilokat znek el a falvakbl.
Cssss mondta Ryan. Cssss. Figyelj.
s akkor meghallottam Betsy kuncogst.
Gyere fel! hastotta kett a hideg, mozdulatlan levegt a hangja.
Lbujjhegyen az ablakhoz lopakodtam, s elkpedve nztem, ahogy Tyler
elszntan nekiszalad a hznak, s j nhny mter magasra felkszik, mieltt
visszazuhanna a fldre.
Bassza meg! dhngtt Ryan, s csapkodva ltzkdni kezdett.
Majd n elintzem.
Utlok smink nlkl mutatkozni egy kis szempillaspirl is mr sokat segtett
volna , de Ryan tlsgosan forrfej ehhez.
Leviharzottam a lpcsn a kntsmben, s ajtt nyitottam.
Szia, Tyler.
, j estt, Mrs. Sweeney.
Figyeltem, hogy ltok-e jeleket hogy ivott-e vagy nincs-e beszvva. De gy tnt,
ppolyan sszeszedett s jkp, mint mskor.
Segthetek? krdeztem kiss gnyosan.
Csak ksznni akartam Betsynek.
Felpillantottam Betsy szobjra, mg pp lttam, ahogy a lenyz sietve becsukja
az ablakot.
Van kedved bejnni egy tera? krdeztem.
Elmosolyodott.
Hha, ahhoz egy kicsit mr ks van.
gy van vgtam r hatrozottan. Tnyleg ks van. Hazavigyelek?
, nem kell, Mrs. Sweeney, autval jttem bktt htra a vlla fltt a
hvelykujjval.
s annak ellenre, hogy mennyire nevetsges volt az egsz helyzet, nkntelenl
is elnttt a bszkesg: a lnyom bartjnak sajt autja van.
Ok. Nos. Krlek, menj haza. Holnap iskola. Majd ott tallkoztok Betsyvel. J
jt, Tyler.
J jt, Mrs. Sweeney.
Felrohantam a lpcsn, s bementem Betsyhez, aki gy tett, mintha aludna.
Tudom, hogy fent vagy mondtam. s mg nem vgeztnk.
Visszamentem a szobnkba. Ryan dhngtt.
Ott ll lent, mint valami kicseszett Rme. Aztn meg megprbl felmszni a
hz faln, mint mint a Pkember!
Iszonyan szerettem volna aludni. Borzalmasan fradt voltam.
Majd reggel megbeszljk.
Nem rtana, ha beszlnl a hlggyel mondta Ryan. Mrmint a
fogamzsgtlsrl. Mg csak az hinyozna, hogy azzal lltson haza, hogy
felcsinltk.
Ahogy a szakrtk tancsoljk, rendszeresen csevegtem Betsyvel, s
igyekeztem megllaptani, vajon l-e mr szexulis letet. De szemrmesen
rizgette a szzessgt a bartnivel mocskosnak s kurvsnak neveztk
azokat az osztlytrsaikat, akik mr tl voltak a dolgon; titkon sokszor rltem,
hogy engem nem ismertek tizenht ves koromban.
Ahnyszor csak arrl beszltnk Betsyvel, mindig erskdtem, hogy amikor
majd komolyan rdekli egy fi, el kell kezdenie gygyszert szedni. Most viszont
rjttem, hogy mivel ilyen sokig szemrmeskedett, azt hittem, ez mr rkre gy
is marad.
Nem lehetne egytt? Hogy mind a ketten beszlnk vele? krdeztem Ryantl.
Van fogalmad rla, micsoda nyoms nehezedik rm? Beszlj vele te. Nekem
llsom van. n nem rek r.
Ok. Bocsnat. Nekem is volt llsom, de a bntudat mindent ms
megvilgtsba helyezett, amita hazajttem a krhzbl.
Msnap reggel arra bredtem, hogy Ryan talpig felltzve flm hajol.
Mindenkppen beszlj ma Betsyvel mondta. Hacsak nem akarod, hogy
negyvenves korod eltt nagymama legyen belled.
Aztn ledbrgtt a lpcsn, s olyan ervel vgta be a bejrati ajtt, hogy majd
sztesett a hz.
Kikszldtam az gybl, s bekopogtam Betsy ajtajn.
Bejhetek, drgm?
Gyanakodva nzett rm.
Rlad s Tylerrl szeretnk beszlni ltem le mell az gyra. Olyan j ltni,
hogy ennyire boldog vagy. De az apukd meg n szeretnnk tudni, hogy vigyzol
a biztonsgra.
A biztonsgra? krdezte, aztn hirtelen derengeni kezdett neki. gy rted,
a
Valamifle fogamzsgtlra gondolok vontam vllat.
Csak gy sttt rla a viszolygs.
Ha szeretnd ttovztam , elmehetnk dr. Quinnhez, s
Anyu, undort vagy! siktotta, s megdrzslte a szemt a tenyervel. Te
meg apu errl beszltetek?
Blintottam.
Ez. Iszonyan. Gusztustalan. Fellt az gyban. Azonnal menj ki a
szobmbl, krlek.
De Betsy, mi csak segteni akarunk
tban vagy!
De ht
Kifel! rikoltotta.
Ne haragudj. Ksbb megint megprblom, majd amikor nem lesz ennyire
feldlva. Kimenekltem a szobjbl, s rgtn Jeffreybe botlottam.
gyes vagy! mondta. A Jeffrey bcsikm egsz jl hangzik. Na s te?
Szeretnl Stella nagymama lenni? Vagy inkbb csak nagyi?
Volt id mondtam neki , amikor annyira szerettl, hogy felesgl akartl
venni.
Lementem a konyhba, leltem, s reszketve kortyolgattam a temat.
Kis hzunkban vgni lehetett a feszltsget. Megprbltam visszaemlkezni,
vajon elfordult-e mr, hogy mindenki mindenkivel harcban llt. Lehet, hogy
ennyi csaldi civds simn belefr, nem? Lehet, hogy amikor hnapokig
fekdtem a krhzban, tlidealizltam az letnket?
De a szvem mlyn tudtam, mi az igazsg: k maguk sem tudjk, de Ryan, Betsy
s Jeffrey dhs rm azokrt a hnapokrt, amikor beteg voltam. Jeffrey volt a
legjobban megsrtdve: tomboltak benne a kellemetlenebbnl kellemetlenebb
rzelmek. Most Betsy is kezdi eladni magt, s azt is be kellett vallanom, hogy
Ryan meg n sem vagyunk valami jl egymssal.
Rgen gyakran mondogattam vicceldve, hogy soha nem szexelnk, de most
tnyleg soha nem szexeltnk. Nem sokkal azutn, hogy hazajttem a krhzbl,
egyszer lefekdtnk; ez tbb mint ht hnappal ezeltt trtnt, s azta semmi.
A konyhaasztalnl lve egy pillanatra elfogott a jeges flelem. Valamit tenni kell.
Valahogy kezembe kell vennem az irnytst, s helyre kell hoznom a dolgokat.
Az esti randi a megolds. Ryannek s nekem kell nhny ra, amit a gyerekek s
az szntelen vltoz rzelmeik nlkl tlthetnk. Nem kell bonyolult dologra
gondolni. Nem arrl beszlek, amit Karen meg Enda csinlt, a parkkra meg a
szerepjtkokra. Egyszeren csak vissza kell tallnunk egymshoz egy kellemes
vacsora s nhny pohr ital mellett. Mg az is lehet, hogy j bugyit veszek
Az dz remnytl feltzelve megkrdeztem Karent, hogy vigyzna-e a
gyerekekre, aztn felhvtam a Powerscourt Hotelt, hiszen manapsg mindenki
oda szokott menni randizni. Kt nappal ksbbre, cstrtkre foglaltam szobt.
Minek hznnk az idt. Muszj visszatrni a rendes kerkvgsba, mghozz
minl hamarabb.
Felhvtam Ryant, aki gy vette fel a telefont:
Most meg mi van?
Remlem, nincsenek terveid cstrtk estre mondtam kacran.
Mirt? Ki akar tlem s mit?
Te meg n, Ryan Sweeney, randira megynk.
Nincs pnznk randira.
Anyagi szempontl elg rosszul llt a sznnk nagyon megreztk, hogy egy
vig nem dolgoztam, kt hnappal ezeltt pedig mg a legutbbi brlk is
felmondtak a sandycove-i hzban, s azta sem talltunk j lakkat.
Nha muszj fontossgi listt fellltani mondtam.
Randizni annyira bna.
Elmegynk randizni jelentettem ki zordan s makacsul. s jl fogjuk rezni
magunkat.
Cstrtk dlutn beszrttattam a hajam, s egy kis tskba bepakoltam egy szp
ruht, egy magas sarkt s igen egy j bugyit. Megrkezett Karen, s amg
vrtuk, hogy Ryan rtem jjjn, megittunk egy pohr bort a konyhban.
Jeffrey a hajamat nzte, aztn a tskt, s gnyosan elvigyorodott.
Sznalmas vagy mondta.
Ha az n gyerekem volnl mondta Karen , s gy beszlnl velem, gy pofon
vgnlak, hogy egy htig csillagokat ltnl.
Komolyan? Jeffreyn ltszott, hogy azrt egy kicsit le van nygzve.
Komolyan, s egyltaln nem rtana neked. Esetleg megtanulnl tisztelettel
beszlni.
De nem pofozhatsz meg mondta Jeffrey. Vannak trvnyek.
Elg baj az.
Megszlalt a telefonom. Ryan. Fellltam, s a brnd utn nyltam.
Ryan az. Biztosan itt van mr.
Megnyomtam a vlaszol gombot.
Indulok.
Ne. Vrj. Ksek. Menj oda egyedl, n is megyek, amint tudok.
Az mikor lesz? Elindultam lefel a csalds lejtjn.
Nem tudom. Amint sikerlt megoldani a gondot ezzel a kddal. Tl nagy, nem
fr be az ajtn. Valaki elbaszta a mrst, s
Ok. Nem kellett tbbet hallanom. A hzassgunk sorn minden Nagy
Frdszoba Katasztrft hallottam mr, ami csak ltezik. Mr egyetlen ilyen
trtnet sem tudott elvarzsolni.
Na, j, Karen mondtam. Elmentem. Ksznm. Betsyt ne engedd ki. Tylert
ne engedd be. Ha alkalom addik, beszlj a fogamzsgtlsrl Betsyvel
Neki is egy j nagy pofon kne. Meg annak a Tylernek is. Ha rajtam mlna, az
sszeset vgigpofoznm. Mindannyian csillagokat ltnnak.
A flrs ton, amg a Powerscourt fel autztam, jra meg jra elismteltem
magamban: vidm vagyok, vidm vagyok, vidm vagyok. Randira megyek egy
szexi frfival.
Valjban jobb is, hogy egyedl megyek, hatroztam el. Kln rkeznk, mintha
alig ismernnk egymst.
Bejelentkeztem a szllodba, fel-al mszkltam a szp szobban, kicsit hlyn
reztem magam. Leltem az gyra, a csods kiltsban gynyrkdtem,
megnztem, mennyibe kerl a minibrban a chips, s azt kvntam, br itt lenne
valaki, akivel megoszthatnm, mennyire fel vagyok hborodva az izmos rakon.
Egy id utn gy dntttem, hogy lemegyek a jacuzziba, s azzal biztattam
magam, hogy mire visszarek, Ryan itt lesz.
De vgigszorongtam a jacuzzizst, s nemcsak azrt, mert fltem, hogy elzik a
frissen beszrtott hajam, hanem azrt is, mert nem vagyok nagy rajongja a
vznek s amikor visszartem a szobba, Ryan mg mindig nem volt sehol.
Beleuntam a vrsba. Lefekdtem, s a kvetkez, amire feleszmltem, az volt,
hogy Ryan ott ll elttem. Elaludtam.
Mennyi az id? krdeztem kbultan.
Tz perccel mlt kilenc.
. , lekstk a vacsornkat. Felltem, s megprbltam felbredni. A telefon
utn nyltam. Mg lemehetnk. Vrj csak.
, nem. Ne. Majd felhozatjuk a szobba.
Tnyleg? De annyira jl nz ki az tterem
Tl ks van. Tl fradt vagyok.
szintn szlva n is tl fradt voltam, gyhogy szendvicset rendeltnk meg egy
veg bort, s nma csndben ettnk.
Finom a slt krumpli mondta Ryan.
Tnyleg finom a slt krumpli csaptam le erre a prbeszdgyngyszemre.
Megtennd, hogy felhvod Karent? Csak hogy Tyler nehogy besurranjon, s
ezekben a pillanatokban ejtse pp teherbe a lnyunkat.
Hagyjuk ezt ma este.
Nem tudok laztani, ha erre gondolok.
Lenyeltem egy shajt, s felhvtam Karent.
Minden rendben?
Minden szuper.
De megreztem valamit a hangjban.
Mi van?
Ht, beszltem Betsyvel. s igen, valban csinljk mr a tmt ezzel a Tyler
srccal.
Jzusisten. Mrmint tudtam, de nem akartam tudni.
vszert hasznlnak.
. Legszvesebben elsrtam volna magam. Az n kislnyom.
Mondtam neki, hogy gygyszert kell szednie. Azt mondta, elmegy
ngygyszhoz, de nem veled.
Mirt nem?
Azrt, mert minden tinilny kis kurva. Azt mondta, velem hajland elmenni.
Jv hten elviszem.
. Rendben. Sok mindent fel kell most dolgoznom, s nagyon igyekeztem,
hogy ne vegyem magamra a dolgot. s Jeffrey hogy van?
Jeffrey? Jeffrey is egy kis kurva.
Nehz szvvel tettem le a telefont, s Ryanhez fordultam, hogy beszmoljak, de
mr bebjt a takar al, s mlyen aludt.
Ok. Magam is igen fradt vagyok. De holnap reggel, ha a fene fent eszik is,
hatalmasat bulizunk.
Az gyban reggeliztnk. Fehr frottrkntsben ltnk, friss ananszt ettnk,
kvt szrcsltnk.
Ez finom puszttott el Ryan egy des pkstemnyt. Milyen? Manduls? Te
megeszed?
 , nem, megeheted az enymet is.
Ksz. s ez mi? Valami muffin? Szp lassan vgigette magt a pkstemnyes
kosron, aztn felnygtt. risten, de tele vagyok. Lefekdt, s a hast
simogatta, n meg hozzbjtam, s elkezdtem kiktni az vet a kntsn.
Ryan megdermedt, s kiugrott az gybl.
Tl m ez az egsz! Kptelen vagyok laztani. Inkbb elmennk dolgozni.
Ryan
Berohant a frdszobba, s egy pillanat mlva mr a zuhany alatt llt.
Msodpercekkel ksbb megint ott llt mellettem, s hzta fel a ruhjt.
Neked nem kell elmenned mondta. Tizenkettig mink a szoba, nem? Krj
egy masszzst, vagy mittudomn. De n elmegyek dolgozni.
Becsapdott utna az ajt. Nhny percet vrtam, aztn lassan sszepakoltam a
tskm, s n is elmentem dolgozni.
Amikor megrkeztem, Karen a szmtgpnl lt.
Azt hittem, csak dlutn jssze be.
Hamarabb vge lett a randinak.
. Na, mindegy. Kpzeld mondta furcsa, feszlt hangon. Tudod, kinek van
j pasija?
Kinek?
Georgie Dawsonnak.
Az ki?
Lehet, hogy Georgie Taylor nven jobban ismered.
Egy ideig hallgattam.
Mirl beszlsz? krdeztem aztn.
Arrl, hogy Mannix Taylor s a felesge klnvltak. El fognak vlni.
s mirt mondod ezt el nekem?
Bartsgtalan arcot vgott.
Nem tudom. Csak azon gondolkodtam, vajon tudsz-e rla.
Megrltl? De hiszen vagy egy Tbb mint egy ve nem lttam
szmolgattam vissza. Tizent hnapja.
Karen dhsen kattintgatott az egervel.
Az a dilis Mary Carr jn ma dlutn puncigyantzsra.
Semmi nem volt kztnk mondtam.
 Hogy rorszg legszrsebb puncij nje mirt pont hozznk jr gyantztatni
motyogta. De volt, Stella. Kemnynek tnt az arca a kperny dereng
fnyben. Nem tudom pontosan, hogy mi. De volt valami. Aggdva nzett
rm. Ugye, tudod, hogy a val letben mennyire nem illetek ssze?
Tudom. Soha nem fogom bevallani, hogy belezgtam. Vagy brmi volt is az az
rzs.
elkel s excentrikus
Ryan is elgg excentrikus.
Ryan remek frfi.
gy van mondtam. Tudtad, hogy egy este, mialatt n a krhzban fekdtem,
elment s tampont vett Betsynek?
Aha, tudtam ja, hahaha mondta gnyosan. Tk j fej vagy.
Mondd csak, mennyi dolgom van ma? Sokan jnnek hozzm? Lesz idm
elmenni dr. Quinnhez?
Minek akarsz elmenni hozz?
Mert folyton fradt vagyok.
Mindenki folyton fradt.
Te nem. De egybknt csak meg akarom nzetni, hogy rendben vagyok-e. Hogy
nem jn-e vissza az a Guillain-Barr iz.
Nem jn vissza. Annyira ritka, hogy mr az is tk durva, hogy egyltaln
megkaptad. De amgy tette hozz laza napunk van. Menj csak el.
Dr. Quinn vrt vett tlem.
Egy kicsit taln vrszegny mondta. De lehet, hogy a krhzban kne
megnzetnie magt a konzulens orvosval. Mg ma krjen idpontot, mert gy is
csak szz v mlvra fog kapni. A konzulens orvosok mr csak ilyenek mondta
svrogva. Kb fl rt dolgoznak hetente. A fennmarad idben golfoznak.
Nagyot nyeltem.
Kihez menjek? A forvoshoz? Vagy a neurolgushoz?
Nem tudom. Gondolom, a forvoshoz.
Nem inkbb a neurolgushoz kne? Tekintve hogy neurolgiai problmm volt?
Igaza van. A neurolgushoz menjen.
Kilptem az utcra, s felhvtam a krhzat. Amint kicsngtt, letettem. A szvem
a torkomban dobogott, a tenyerem izzadt. Basszameg. Mi a fene van velem?
Megint elindtottam a hvst, s ezttal megvrtam, hogy felvegyk a telefont.
Idpontot szeretnk krni mondtam.
 Dr. Taylorral vagy dr. Rozelaarral? krdezte a n.
Ok ht elszr dr. Taylor betege voltam, aztn tkerltem dr. Rozelaarhoz.
Azt hiszem, legjobb lenne, ha megkrdezn dr. Taylort.
Nem zavarhatom dr. Taylort adminisztrcis problmval
De tnyleg. Szerintem legjobb lesz, ha t megkrdezi. Dntse el .
Volt valami a hangomban, ami megtette a hatst.
Mondja meg a nevt. De figyelmeztetem, hogy a doktor rnak nagyon hossz a
vrlistja. Visszahvom, ha megtudok valamit.
lltam az utcn a hideg, mrciusi dlutnban, s hibernltam magam. gy tz
perccel ksbb visszahvott a n. Kiss zavarban volt.
Beszltem dr. Taylorral. Azt mondja, hozz kellene eljnnie. Vratlanul
felszabadult egy idpontja a mai napra.
Mra?
Ht j.
Nem volt nehz elszabadulni a munkbl. Elg volt azt mondanom Karennek,
hogy dr. Quinn aggdik a Guillain-Barr kijulsa miatt, s mr tuszkolt is kifel
az ajtn. Nem akarta, hogy megint megbetegedjek. Az ugyanis mr legutbb is
irt kellemetlen volt.
Mondtam Karennek, hogy a konzulenshez kaptam idpontot, s azt hitte, dr.
Montgomeryre gondolok.
dvzlm mosolygott.
Nem reztem szksgt, hogy felvilgostsam.
Ngy rra volt idpontom. Odahajtottam a Blackrock Klinikra, leparkoltam, s
vrtam, hogy kiszlljak a kocsibl. De nem szlltam ki.
Elkpeszt, hogy mit forgatok a fejemben, gondoltam. De pontosan mit is
forgatok a fejemben? s Mannix Taylor meg mit akar?
Lehet, hogy szakmai aggodalombl adott ilyen hamar idpontot. Ez a magyarzat
a legvalsznbb.
De mi van, ha mgsem?
Mi van, ha ennl tbbrl van sz?
Minden esly megvan r, hogy kpzeldm. Tudom, hogyan mkdik az let az
emberek vgl mindig ugyanolyan besorols trsaknl ktnek ki: olyanoknl,
akik ugyanabbl a szocilis s gazdasgi krbl szrmaznak, ugyanolyan
vgzettsgek, s ugyanannyira jl nznek ki. Mannix Taylor s n kt kln
vilgban lnk. Engem csinosnak tartanak, olyan feltns nlkli, szoksos
arcberendezs csinosnak, viszont nem a hagyomnyos rtelemben jkp,
hanem szexi. Igen, tessk, most elszr bevallottam magamnak: Mannix szexi.
Legalbbis amikor utoljra lttam, tizent hnappal ezeltt, szexi volt.
Amikor nagyon beteg voltam, teht valsznleg nem szmtottam a
legmegbzhatbb szemtannak.
t perc mlva ngy ra: muszj megmozdulnom. Felnztem az pletre. Valahol
ott van bent. Rm vr.
Csak attl, hogy erre gondoltam, mr megborzongtam.
Rm vr.
s ha most kiszllok ebbl az autbl, s bemegyek, mi fog trtnni?
Taln semmi.
Taln Mannix Taylor nem is akar semmit. Vagy az is lehet, hogy ha jra
tallkozunk, mr nem is fogom annyira
De ha mgis?
Akkor mi lesz?
Mg soha nem csaltam meg Ryant. A kzelbe sem kerltem soha. Mrmint
persze elfordult nagy nha, hogy egy-egy frfi felidzte bennem, hogy n
vagyok. Nhny httel ezeltt egy benzinktnl egy helyes frfi beszdbe
elegyedett velem: az autmrl krdezgetett egy dg-
unalmas Toyotrl , s amikor rjttem, hogy udvarol, kipirulva s boldogan
hajtottam el.
A havonta sszel knyvklubban, amelynek tagja voltam, a tbbiekkel egytt
lelkesen ecseteltem, kivel bjnk gyba, ha egy napra kiment kapnk a
hzassgombl. St valjban mst se csinltunk a knyvklubban a knyveket
egyiknk sem olvasta el, csak bort ittunk, olyan nyaralsokrl beszltnk, amikre
nincs pnznk, s azon tprengtnk, Bradley Cooper vajon dorongol-e, vagy
gyengd, kedves fi.
Na s Ryan? megcsalt engem?
Fogalmam sem volt. s nem is akartam tudni. Az biztos, hogy bven akadt
alkalma, sokkal tbb, mint nekem. Rengetegszer nem volt otthon, s nha azon is
eltndtem, vajon mit kezdett a szexulis vgyaival, mialatt n a krhzban
voltam
tovbb vajon mit kezd velk most, tekintve hogy velem mr nem akar szexelni.
Egy pillanatra kvlrl tekintettem az letemre, s elfogott a jeges flelem. Ht
hnap szex nlkl nagyon hossz id egy hzassgban. Egy hszves
kapcsolatnl persze nem vrja az ember, hogy mg mindig jjel-nappal letpjtek
egymsrl a ruht. Mindenkinl elfordulnak hullmvlgyek, de ht hnap azrt
nagyon sok.
Lehet, hogy Ryannek viszonya van? Elfordult, hogy elgondolkodtam rajta s
Clarissn. Csakhogy Ryan folyton nygs ha megcsalna, nem az lenne, hogy a
lelkiismeret-furdalsa miatt idnknt elhalmozna a szeretetvel s virggal?
Pillanatnyilag elkpeszten nem vagyunk egy hullmhosszon Ryannel. Azzal a
szaros randival is prblkoztam, de hatalmas kudarc volt.
s most itt vagyok, lk a kocsiban, s mr egy perccel mlt ngy. Indulnom
kellett volna, de lebntott a flelem.
Minden esly megvan, hogy ha kiszllok az autbl, s bestlok abba az
pletbe, egy j letbe stlok bele. De legalbbis kistlok a mostanibl.
Szabadjra engedtem a fantzimat: elkpzeltem, milyen is lenne Mannix
Taylorral lni, milyen lenne egy neurolgus trsnak lenni, gynyr helyen
lakni, milyen lenne, ha Betsy s Jeffrey velem maradna, mindketten imdnk
Mannix Taylort, s Mannix Taylor is imdn ket, s Ryan nem bnn az egszet,
s mindannyian j bartsgban lnnk.
Persze meg kne birkznom Mannix rlt, kltekez hgaival s
szerencsejtkoz szleivel, st lehet, hogy Georgie sem knnyten meg a
dolgunkat, de ht senkinek sem tkletes az lete, nem igaz?
De mi lesz, ha bemegyek Mannix Taylor rendeljbe, s lesz kztnk szikra, s
belekeverednk egy hromhetes viszonyba ami ppolyan rvid, hogy nem jelent
semmit, de ppolyan hossz, hogy totl tnkre vgja a csaldomat? Az azrt nem
lenne annyira j.
Mr ht perccel mlt ngy. Kssben voltam, ez mr rendes kss. Mr biztos
kezdi azt hinni, hogy nem is jvk.
Muszj volt azon is elgondolkoznom, vajon mi a gond velem taln unatkozom?
Mindenki keresztlmegy valami ilyesmin a hzassga sorn? Amikor ki akarja
prblni, hogy milyen lehet valaki msnak lenni?
Egyet biztosan tudtam: csak egy letnk van. Emlkszem, hogy ez akkor is
eszembe jutott, amikor els este a krhzban fekdtem, s azt hittem, meg fogok
halni: csak egy letnk van, s ezrt olyan boldogan kell lnnk, amilyen
boldogan csak lehetsges.
De nha nem a mink az letnk. n felelssggel tartozom. Frjnl vagyok, s
van kt gyerekem.
Szeretem Ryant. Valsznleg. De ha nem, akkor sem dlhatom fel az
otthonomat. Betsy s Jeffrey borzalmas, flelmetes idszakon ment keresztl,
amikor krhzban voltam. Olyan tartozsaim vannak feljk, amiket taln soha
az letben nem fogok tudni lerni.
Knytelen leszek valamilyen ms mdon kitlteni az rt, ami lthatlag Mannix
Taylor utn maradt. Knytelen leszek elkezdeni rdekldni valami irnt. Esetleg
elvgzek egy kurzust buddhizmus tmban. Vagy meditls tmban. Vagy taln
megprblkozhatnk a horgolssal.
Az plet bejratt bmultam, s elkpzeltem, hogy Mannix kilp az ajtn, az
autm fel rohan, s azt mondja, hogy vele kell lennem. Aztn arra gondoltam:
mirt akarna egy ilyen frfi egy ilyen nvel lenni?
Negyed t volt. Alkut ktttem magammal elszmolok htig, s ha addig nem
jelenik meg Mannix Taylor, hazahajtok.
gy aztn elszmoltam htig, s br rengetegen jttek ki az pletbl pntek
dlutn volt, az emberek indultak haza a munkbl , Mannix Taylor nem volt
kztk.
Mg egyszer elszmolok htig, hatroztam el. De akkor sem jtt. Na, j, mg
egyszer. A nyolcadik vagy taln kilencedik szmols utn elfordtottam a kulcsot,
beindtottam az autt, s hazamentem.
Senki nem volt otthon. Jeffrey elutazott az iskolai rgbicsapattal. Betsy Ambernl
aludt, nem pedig Tylerrel hentergett, megkrdeztem Amber mamjt.
Na s Ryan hol van? Egsz nap hrt sem hallottam, gyhogy gondoltam, biztos
dolgozik.
Kibontottam egy veg bort, s megprbltam olvasni, de kptelen voltam
sszpontostani. Megfordult a fejemben, hogy felhvom Karent vagy Zot, de nem
tudtam, hogyan nthetnm szavakba ezeket a klns rzseket.
Majdnem tz ra volt, mikor Ryan hazart. Egyenesen flment az emeletre.
Hallottam, ahogy jrkl, aztn elindult a zuhany. Vgl aztn lejtt a nappaliba.
Maradt mg bor? krdezte a telefonjt bmulva.
Tltttem neki.
Milyen napod volt? krdeztem.
A napom vlaszolt tovbbra is a telefonra meredve kibaszottul szar volt.
Tnyleg?
Minden napom kibaszottul szar ptygtt be egy SMS-t. Kibaszottul utlom
az letemet.
Lassan bizseregni kezdett a hajam a tarkmon.
Mit utlsz?
Mindent. Utlom a munkmat. Utlom, hogy folyton kibaszott frdszobkat
kell ptenem. Utlom a szarzskokat, akikkel sszehoz a munkm. Utlom a
szlltkat, akik elszedik a pnzemet. Utlom a hlye gyfeleket a sznalmas
elkpzelseikkel. Utlom a Megszlalt a telefonja, a kijelzre nzett. Menj a
picsba mondta megveten. Nem beszlek veled, bazmeg. A kanapra
hajtotta a telefont, egy id utn elhallgatott a csrgs.
Ismersen csengett, ahogy Ryan a munkjt becsmrli, de ma ms volt a helyzet,
mert ma lemondtam a kpzeletbeli letemrl Mannix Taylorral azrt, hogy
Ryannel maradjak.
Hirtelen szdlni kezdtem rengeteg rzst kavart fel bennem a Blackrock
Klinika parkoljba tett ltogats. Azt hittem, elzrtam magamban ezeket az
rzseket, de Ryan savany panaszkodst hallva jra elszabadultak.
Na s a gyerekek? hallottam magam hirtelen. k boldogg tesznek?
Elszr nzett rm rendesen, amita hazajtt. El volt kpedve.
Te megrltl? Jeffrey llandan felkapja a vizet. Betsy meg olyan kibaszottul
Betsynek be nem ll a szja. Legalbbis addig be nem llt, amg el nem kezdte ezt
a szarsgot Tylerrel. Szval, rted, szeretem ket, de nem tesznek boldogg.
s akkor kimondtam.
Na s n?
Hirtelen gyanakvs csillant a szemben.
Mi van veled?
n boldogg teszlek?
Persze.
Nem, de tnyleg. Tnyleg boldogg teszlek? lj le, Ryan paskoltam meg a
kanapt. s mieltt vlaszolsz, mondhatok valamit? Csak egy letnk van.
Kiss ttovn blintott.
Ezt hogy rted?
gy rtem, hogy akr boldogok is lehetnk. Szval krdezem, Ryan, boldogg
teszlek?
Hossz, hossz hallgats utn szlalt meg.
Ha gy vesszk nem. Nem teszel boldogg. Mrmint tette hozz gyorsan
boldogtalann sem teszel. Nincs veled bajom.
Ok.
Nem lett volna szabad megbetegedned mondta hirtelen dhsen. Az volt az
utols csepp a pohrban.
Lehet.
Tuti.
vek ta nem voltunk ennyire szintk egymssal.
Tudom, hogy nem krdezted mondtam. De te sem teszel engem boldogg.
Tnyleg? dbbent meg. Hogyhogy nem?
Egyszeren nem.
 De ht
Tudom. Nagyszer vagy. s ahogy mellettem lltl vgig, amg krhzban
voltam Nagyszer vagy, Ryan. Azt sem tudtam, szintn mondom-e. De
bizonyos rtelemben szintn mondtam.
s
Tudom. Elmentl, s tampont vettl Betsynek. Erre nem sok frfi lenne
hajland.
Kattogtak az res msodpercek, aztn Ryan megszlalt:
Na s akkor most mit csinljunk?
Alig hittem el, amit mondok, pedig n mondtam.
Szerintem szt fogunk menni.
Nagyot nyelt.
Ez egy kicsit nem is tudom extrm lpsnek tnik.
Ryan, soha nem szexelnk. Olyanok vagyunk, mint a bartok akik nem tl
kedvesek egymssal.
n kedves vagyok veled.
Nem vagy kedves.
Jzusom, nem tudom, hogy ez j tlet-e, Stella. Nem mehetnnk el
tancsadsra?
Szeretnl elmenni tancsadsra?
Nem.
Na ugye.
De nem leszek magnyos?
Majd megismerkedsz valaki mssal. Jl nzel ki, normlis munkd van: j parti
vagy.
Furcsa energik repkedtek kzttnk, ez volt az a pillanat, amikor meg kell
krdeznem, hogy megcsalt-e valaha. De nem akartam tudni. Mr nem szmtott.
Negyvenegy ves vagyok mondta.
A negyvenegy manapsg fiatalnak szmt.
s egy bizonyos fajta nre van szksgem mondta. Olyasvalakire, aki tudja,
hogy mvsz vagyok. Nem akarom, hogy gy tnjn, mintha minden rlam
szlna, de
Ne aggdj. Sok milli megfelel n jr-kel a vilgban.
Na s a gyerekek?
Elnmultam. Emiatt aggdtam a legjobban.
Nagyon ki fognak akadni. De lehet, hogy nem. Aztn elkezdtem tgondolni a
dolgokat. Nem lehet, hogy vrnunk kne? Hogy egy kicsit idsebbek legyenek?
Mondjuk, amg Jeffrey tizennyolc nem lesz?
Mg tbb mint kt vet? Jaj, ne, Stella. Azt mondjk, legalbb annyira rosszat
tesz a gyerekeknek, ha szeretet nlkli hzassgban nevelkednek, mint ha
elvlnak a szleik.
Szeretet nlkli hzassg? Egyre beljebb s beljebb hatolunk erre az ismeretlen
terletre.
Kivel fognak lni a gyerekek? krdezte Ryan.
Gondolom, hol velem, hol veled. Hacsak nem akarod, hogy mindig veled
legyenek.
Viccelsz? kiltott fel. Nem, nem, majd osztozunk tette hozz nyugodtabb
hangon. Nem hiszem el, hogy ilyenekrl beszlnk. Tnyleg meglpjk?
nzett krl a szobban.
Tudom, mire gondolsz. gy rzem, mintha lmodnk. De tudom, hogy ez a
valsg.
Amikor ma reggel felbredtem a szllodban, el sem tudtam kpzelni, hogy
este Azt hittem, minden a legnagyobb rendben. Na j pontostott , inkbb
egyltaln nem is gondoltam semmit. Hogy lesz a pnzzel?
Fogalmam sincs. Nem tudom mindenre a vlaszt. Mg csak most hatroztuk el
magunkat. De szerencssebbek vagyunk, mint sokan. Neknk ott a sandycove-i
hz. Azta sem talltunk j brlt, s most hirtelen gy tnt, mintha az istenek
gy akarnnak hozzjrulni a sztkltzsnkhz.
Amikor azt mondtad, hogy szt fogunk menni, azt gy rtetted, hogy el fogunk
vlni? krdezte.
Gondolom.
Baaaazmeg. Nagyot fjt. Szval ez nem egy olyan trgyalsos dolog?
Ha akarod, lehet az is.
Egy kicsit gondolkodott.
, nem, akr tolhatjuk is. Nincs rtelme szarakodni. Vgl is mindenki ezt
csinlja. Igaza volt: a barti trsasgunkban az elmlt hnapok sorn tbben is
elindtottk a vlst. De komolyan, pr vvel ezeltt mg mindenki nyaralt
vsrolt Bulgriban. Akkor az volt a men, nem?
Lehet. Az isten szerelmre.
Milyen j, hogy ilyen civilizltan intzzk a dolgot mondta Ryan. Bezzeg
Zoe s Brendan.
Zok tovbbra is igen keseren vltak.
Nem is vagy szomor mondta Ryan vdl hangon.
Sokkos llapotban vagyok. Taln. Majd jn a bnat is. Na s te? Szomor
vagy?
Egy kicsit. Ma a kanapn aludjak?
Arra semmi szksg.
Megnzzk a Graham Nortont?
Ok.
Egy kicsit tvztnk, aztn gy fl tizenkett tjban mindketten gyba bjtunk.
Ryan szgyenlsen vetkztt, gondosan gyelt, nehogy meztelenl mutatkozzon
elttem.
Szexeljnk egyet a rgi idk emlkre? krdezte, amikor mr mindketten
bebjtunk a takar al.
Jobban rlnk, ha nem szexelnnk.
Ok. n is. De azrt bjjunk ssze, j?
J.
Csak lmodtam? Vagy tnyleg elvlunk? krdezte msnap reggel, amint
felbredtnk.
Ha akarod.
J. Kikltzzek?
Egyiknk knytelen lesz.
Gondolom, nekem kne. tkltzm a msik hzba.
J. Ma?
Jzusom, mg meg sem ittam az els kvmat. s hogy lehet, hogy ennyire
nyugodt vagy?
gy, hogy ennek mr rg vge.
Mirt nem tudtuk?
Elgondolkoztam.
Tudod, van az, hogy ltjuk a csillagok fnyt, mg akkor is, amikor mr rg
meghaltak. Ezek vagyunk mi.
Ht ez igazn klti, Stella. Rg meghaltak? Ennyire rossz a helyzet? Azt a
mindenit fekdt hanyatt az gyban. De legalbb csillag vagyok.
Htfn korn reggel Karennel pp kszldni kezdtnk a munkra, amikor
meghallottuk, hogy valaki jn fl a lpcsn a szalonba.
 Mris? csodlkoztam. H, de srgs valakinek.
Karen hamarabb ltta meg, ki a ltogatnk. Kemny s bartsgtalan lett az arca.
Segthetek?
volt az. Mannix Taylor. Nem a krhzi ltzete volt rajta, hanem az a szrke,
drgnak tn kabt, amit akkor viselt, amikor legelszr tallkoztunk, amikor
nekimentem az autmmal.
Beszlhetnk Stellval? krdezte.
Nem mondta Karen.
Itt vagyok mondtam.
Megltott, s egsz beleszdltem, amikor tallkozott a tekintetnk.
Mi trtnt magval pnteken? krdezte.
Ht n
Kilencig vrtam.
. Fel kellett volna hvnom. Sajnlom.
Beszlhetnnk?
Dolgozom.
Ebdsznetet tart?
Tartsd meg most vetette oda Karen mrgesen. Menj, beszljetek. De ne
felejtse el, uram llt be kznk , hogy Stella frjnl van.
Igazbl mondtam bocsnatkren. Ryannel klnvltunk.
Karen elspadt dbbenetben. Mg soha letben nem tvedett ekkort.
Micsoda? Mikor?
A htvgn. Tegnap este kltztt el.
s nekem nem szltl?
Most akartam.
Karen sszeszedte magt.
Ne felejtstek el mondta hatrozottan, s sszehzott szemmel nzett
Mannixra, majd rm, majd megint Mannixra. Ti ketten, meg a ti kis krhzi
romncotok az egsz csak a fejetekben trtnik. A valsgban egyltaln nem
illetek egymshoz.
Odakint, a hideg mrciusi reggelen azt javasoltam, hogy menjnk ki a mlra.
Leltnk egy padra, a hajkat bmultuk.
Mi ez az egsz? krdeztem. Mit kerestl a munkahelyemen?
 Mirt krtl hozzm idpontot pntekre? Aztn mirt nem jttl el?
Hallottam, hogy sztmentetek a felesgeddel
Ez igaz.
Sajnlom.
Semmi gond.
Ltni akartalak. De aztn tlsgosan fltem.
rtem. Egy pillanatra elhallgatott. Nem fura, hogy rendesen, szavakkal
beszlgetnk egymssal, nem pedig pislogva?
De igen. Ebben a pillanatban fogtam fel, hogy a hangunkkal
kommuniklunk. Nagyon jk voltunk a pislogssal. Hirtelen egszen
felbszltem. Minek beszlnk mell? Mondd meg nekem, mi trtnt. Velnk.
A krhzban. Ugye, nem kpzeldtem?
Nem.
Akkor magyarzd meg.
Sokig hallgatott, a tengert bmulta.
Volt kztnk valamifle kapcsolds. Nem tudom, hogyan trtnt, de te lettl
az akit a legjobban szerettem. Az volt a napom fnypontja, amikor nlad
voltam, amikor pedig vge lett az lseinknek, kihunyt a fny.
Hha
Ami az otthoni dolgokat illeti, Georgie s n olyan rgta szerettnk volna
kisbabt tbbet is. A mestersges megtermkenyts nem mkdtt, de n mg
gyerek nlkl is meg akartam adni a lehetsget a kapcsolatunknak. De nem
tudtam egszen vele lenni, mikzben folyton rd gondoltam. Ezrt kellett
otthagynom tged. Sajnlom, hogy nem magyarztam el. Ha megksrlem, azzal
tl sok mindent szabadjra engedtem volna csak rontottam volna a helyzeten.
Aztn mi trtnt?
Vgl hatszor futottunk neki a mestersges megtermkenytsnek, de egyik
sem sikerlt mondta. s Georgie-val egyszeren szthullott a kapcsolatunk.
Krlbell t hnappal ezeltt kltztem el otthonrl. Beadtuk a vlkeresetet.
Georgie most valaki mssal jr; gy tnik, szereti az illett.
s milyen ez az egsz? Kiabls s keser?
Nevetett.
Nem. Annyira vge mr a kapcsolatnak. Se kiabls, se semmi. Azt hiszem
bartok vagyunk.
Tnyleg? Az j.
Gyerekkorunk ta ismerjk egymst, mr a szleink is bartok voltak.
Szerintem mindig jban lesznk. Na s te meg Ryan?
Elkltztt, s a gyerekeknek is elmondtuk. De iszony furcsa az egsz. Nagyon
furcsa.
Szereted mg?
Nem. s se engem. De nincs semmi gond. Fllltam. Vissza kell mennem
dolgozni. Ksznm, hogy eljttl. Ksznm, hogy elmagyarztad. J volt ltni
tged.
J?
Nem volt j. Tk fura volt.
Stella, krlek, lj le egy percre. Tallkozhatnnk megint?
Lendletesen lehuppantam a pad szlre, s szinte dhsen krdeztem:
Mit akarsz tlem?
Te mit akarsz tlem? krdezett vissza.
Elkpedve frksztem az arct. Meg akarom szagolni a nyakt, dbbentem r.
Meg akarom rinteni a hajt. Meg akarom nyalni a
Felelj nekem, lgy szves, egy krdsre mondtam. s krlek, lgy szinte.
Nem vagyok az eseted, igaz?
Nincs esetem.
Rbmultam.
Nem ismerte be. Azt hiszem, nem vagy az esetem.
Szval akkor az, ami kettnk kztt volt a krhzban
Meg a karambolnl mondta. Mr akkor is szavak nlkl kommunikltunk.
De amilyen llapotban n ott a krhzban voltam, a csvekkel, amik killtak
bellem, a mosatlan hajammal, a kifestetlen arcommal meg gy ltalban, ugye,
nem arrl volt sz, hogy tetszettem neked?
Nem.
.
Sokkal rosszabb mondta. Azt hiszem, beld szerettem.
Felpattantam a padrl, s egy kicsit messzebb lptem Mannix Taylortl. Meg
voltam dbbenve, aztn boldog voltam, aztn nagyon gyorsan azon kezdtem
gondolkodni, vajon nem elmebeteg-e. Most komolyan, mit tudok n errl az
emberrl, de tnyleg? Az is lehet, hogy tveszmi vannak, vagy rohamai, vagy
mit tudom n, mit szoktak a bolondok mvelni.
Visszamegyek dolgozni.
 De ht
Nem!
Krlek
Nem!
Ksbb tallkozunk?
Nem!
Ebd holnap?
Nem!
Itt leszek egy rakor. Hozok szendvicset.
Visszarohantam a szalonba. Karen gy esett nekem, mint egy hes kutya.
Felhvtam Ryant hadarta. Azt mondta, tnyleg sztmentetek. Nem rultam
el neki, hogy Mannix Taylor idejtt, minek zaklassam fel olyasvalamivel, ami
gysem fog soha tbb megtrtnni. Szval? Mi a helyzet?
Elz este, gy hat ra krl a konyhaasztalnl lve Ryan s kztem lezajlott a
trtnelmi jelentsg beszlgets, ami vgleg sztzillta kis csaldunkat.
Rblintottunk a dologra, aztn megkrtk Betsyt s Jeffreyt, hogy kapcsoljk ki a
ktyiket, s ljenek le velnk, k pedig nyilvn megreztk, hogy valami komoly
van a levegben, mert ellenlls nlkl engedelmeskedtek.
Az apuktok s n kezdtem mindketten nagyon szeretnk titeket.
De vette t a szt Ryan. Vrtam, hogy folytassa, de hallgatott, gyhogy
megint rajtam volt a sor.
Az apuktok s n gy dntttnk, hogy klnvlunk, hogy Nehz volt
kimondani, annyira nagy volt a jelentsge. Hogy sztkltznk.
Csend volt. Jeffrey gy festett, mint aki menten eljul dbbenetben, Betsy
azonban nyugodtan fogadta a hrt.
Tudtam, hogy nincsenek rendben a dolgok mondta.
Tnyleg? Honnan? Aztn eszembe jutottak a lelkest beszdek, amikkel a
krhzban szrakoztatott, amikor arrl beszlt, hogy a betegsgem kzelebb fog
hozni minket egymshoz Ryannel.
Az egsz a te hibd kiablt velem Jeffrey. Nem lett volna szabad
megbetegedned.
n is ezt mondtam! kontrzott Ryan.
Mr jval a krhz eltt elromlottak a dolgok mondta Betsy. Anyunak nem
volt lehetsge, hogy megvalstsa magt. Ez a hzassg mindig is apu krl
forgott. Sajnlom, apu. Szeretlek, de anyu mindig a msodhegeds szerept
jtszotta.
Le voltam nygzve. Nhny nappal ezeltt Betsy egy dacos kislny volt, aki nem
volt hajland a fogamzsgtlsrl beszlni, mostanra viszont rett fiatal nv
vltozott, aki jobban rti a hzassgomat, mint n magam.
El fogtok vlni? krdezte Betsy.
Az sok id, t v. De elindtjuk a folyamatot.
gyvdet is fogadtok? krdezte mrgesen Jeffrey.
Bartsgos lesz az egsz.
Apu elkltzik? krdezte Jeffrey.
Ryanre nztem, meg rm. Tnyleg vgigcsinljuk?
Igen mondtam nagy nehezen. A sandycove-i hzban fog lakni.
s n kivel leszek?
Kivel akarsz lenni?
Nem lenne szabad ilyeneket krdeznetek tlem. Ezeket nektek kellene
megmondanotok. Ti vagytok a szlk! Majdnem elsrta magt. Egyiktkkel
sem akarok lni. Mindketttket utllak. Fleg tged, anyu. Htratolta a szkt,
s elindult az ajt fel.
Egy szempillants alatt gy dntttem, hogy Ryannel maradok. Borzalmasan
fltem: mifle lavint indtottunk el? Nem tehetjk ezt a gyerekeinkkel.
Krlek, Jeffrey. Vrj. Lssuk csak. Mg tgondolhatjuk.
Ryan kezdett izzadni.
Nem rzta a fejt Jeffrey. Most mr kimondttok. Nem tehettek gy, mintha
minden rendben lenne, amikor nincs minden rendben.
Pontosan vgta r Ryan egy kiss tl gyorsan. Tudom, hogy ez most nehz,
reg, de ht az let tele van kemny leckkkel.
Jeffrey lassan visszalt a szkre.
Anyu s n sztmegynk mondta Ryan. De nagyon fontos, hogy tudjtok:
szeretnk titeket.
Mikor kltzl el? krdezte Jeffrey Ryantl durcsan.
Ht, ma este. De nem muszj, hogy ma este elmenjek. Vrhatok, amg gy
nem rzitek, hogy kszen lltok.
Ha elmsz, jobb, ha minl hamarabb msz. Jeffrey gy beszlt, mintha egy
szappanoperbl venn a mondatait. Bartnd van?
Ryan arct frksztem. Erre n is kvncsi voltam.
Nincs bartnm.
 Felesgl fogod venni, s tle is gyerekeid szletnek, s minket teljesen el fogsz
felejteni?
Dehogyis! Ugyanannyit fogunk tallkozni, mint most.
Vagyis gyakorlatilag soha.
Meg kell hagyni, volt valami abban, amit Jeffrey mondott.
Mindig is egy csald lesznk mondtam. Szeret csald. Te s Betsy vagytok
a legfontosabbak szmunkra, s ez soha nem fog megvltozni. Brmi trtnik,
mindig szmthattok rnk.
Pontosan, brmi trtnik, mindig szmthattok rnk. Na, ht szval ez van!
Ryan gy viselkedett, mintha egy tl hosszra nylt rtekezletet zrna le.
Szomor hrek ezek, de tl fogjuk lni, igaz? Felllt: a csaldi kerekasztal
szemltomst vget rt. Szval fordult hozzm Ryan. Segtenl egy
pr dolgot sszeszedni?
Bepakoltam neki a guruls brndbe annyi ruht, amennyivel a kvetkez
nhny napot tvszelheti. Az volt a terv, hogy fokozatosan, tbb ht alatt fogja
thordani a holmijt az j helyre. gy dntttnk, ne lltson be drmai mdon
semmifle kltztet teheraut.
Amikor elment, szinte csak olyan rzsem volt, mint amikor zleti tra indult,
mintha minden pontosan gy volna, mint mindig, mintha nem is rzta volna meg
fldrengs mindannyiunk lett.
Jeffrey rgtn lefekdt aludni. Hallottam, hogy zokog, de amikor bekopogtam
hozz, csak srs hangon kikiablt, hogy menjek onnan.
Vgl n is lefekdtem, de nem tudtam elaludni.
Megszmllhatatlanul sok jszakt tltttem egyedl ebben az gyban, amikor
Ryan zleti utakra jrt; elmletben a ma jszaka sem klnbzik semmiben a
tbbitl. Csakhogy minden megvltozott, s elnttt a szomorsg. Emlkeztem
a lnyra, aki n voltam, amikor Ryannel megismerkedtem tizenht ves voltam,
annyi, mint most Betsy. Ryan s n rgta ugyanabban a barti krben forogtunk,
s br volt pr bartom, s neki is volt j pr bartnje, mindig is tetszett nekem.
Nemcsak arrl volt sz, hogy jkp, hanem tehetsges is volt, s amikor
elkezdett a mvszeti fiskolra jrni, azt hittem, lecsapnak r azok a men
fiskols csajok, s n rkre elvesztem.
De nem gy trtnt. Tartotta a kapcsolatot a rgi bartaival, s vgl egyre
kzelebb sodrdtunk egymshoz, s hamarosan mind a ketten nyakig benne
voltunk. Ms volt ez, mint brmilyen korbbi romnc; valdi volt, komoly volt,
felntt volt.
Meg voltam rlve rte, hallosan szerelmes voltam bel, s ahogy felidztem,
mennyire komolyan gondoltam a fogadalmamat, amit az eskvn tettem, csak
srtam s srtam.
gy hajnali egy ra tjn megszlalt a telefonom. Ryan volt az.
Jl vagy? krdezte.
Ht, szomor vagyok
Csak meg akartam krdezni valamit mondta. Ugye, egyszer mi szerettk
egymst?
Nagyon szerettk egymst.
s mg most is szeretjk egymst, nem? Valahogy? Csak mshogy?
Igen nyeltem a knnyeimet. Csak mshogy.
Letettk, s mg jobban srtam.
Anyu? Betsy llt az ajtban.
Lbujjhegyen ttipegett a szobn, bebjt mellm az gyba, hozzm simult, n
pedig valamikor ks jjel vgre elaludtam.
Kedden reggel megnztem a menetrendemet: senkit nem vrtam egy rra.
Elmehetek ebdelni egykor? krdeztem Karent.
Megrltl? Az a legforgalmasabb idszak.
Ok mondtam megadan. Na, majd megltjuk.
Amg a tzrsomat vrtam, elhatroztam, hogy megvendgelem magam egy
pedikrre. Ahogy nagy erkkel tvoltottam el az elhalt brt a lbamrl, Karen
sszehzott szemmel figyelt.
Elg sok energit fektetsz ebbe. Aztn ne felejtsd el felszmolni magadnak.
Ugyanolyan jog tulajdonos vagyok, mint te, Karen. Ismerem a rendszert.
Ugye tudod, hogy az egsznek borzalmasan rossz vge lesz?
Minek?
Annak, ami Mannix Taylor s kzted van.
Semmi nincs kztnk.
Teljesen meg vagy rlve. Hogy szaktottl Ryannel.
Mr nagyon rgta vge volt Ryannel.
Pntek eltt minden a legnagyobb rendben volt. Egszen addig, mg meg nem
hallottad, hogy Mannix Taylor szingli lett.
Milyen sznre fessem a lbkrmm?
Karen ciccegett, s kiment a szobbl.
Negyed kettig senki nem esett be az utcrl, gyhogy fogtam a kabtomat, s
odaszltam Karennek:
 Elmegyek.
Aztn leszguldottam a lpcsn, nehogy megllthasson, s kzben azon
tndtem, vajon ott lesz-e mg.
Amikor meglttam, ahogy ott l a padon, s a tengert bmulja, gy reztem,
mintha valaki mellkason taszajtott volna. Alig kaptam levegt, mintha tizenngy
ves lennk, s letem els randijra kszlnk. Borzalmas volt.
A lpteim hallatn felnzett. Lttam, ahogy elnti a tekintett a hla.
Ht eljttl mondta.
Ht megvrtl mondtam.
Mr nagyon sokat vrtam rd mondta. Ugyan mit szmt mg egy fl ra?
Ne mondj ilyeneket ltem le a pad szlre. Tl ravasznak tnsz.
Hoztam szendvicset mutatott fel egy barna paprzacskt. Jtsszunk.
Elkpedve nztnk egyms szembe. Mindketten nagyot nyeltnk.
Megkszrltem a torkom.
Mit jtsszunk? krdeztem.
Ha sikerlt megtippelnem a kedvenc szendvicsedet, holnap is tallkozunk.
Szeretem a sajtot mondtam vatosan. Fltem, nehogy elvegyen egy pulyks-
fonysat, amit a legjobban utlok.
Milyen sajtot?
Brmilyet.
Na. Ennl pontosabban.
A mozzarellt.
Mozzarells-paradicsomosat hoztam neked.
Az a kedvencem mondtam szinte flve. Honnan tudtad?
Onnan, hogy ismerlek felelte. Ismerlek.
Jzusisten motyogtam, s a szememre nyomtam a kezem. Ez nagyon slyos.
s tette hozz knnyedn nyolc szendvicset hoztam. gy biztos volt, hogy
legalbb az egyik olyan lesz, amit szeretsz de csak mert biztosra mentem, ez
mg nem jelenti azt, hogy nem gy kellett lennie. A lnyeg, hogy holnap megint
tallkoznod kell velem.
Minek? Mit akarsz tlem? gy reztem, mindjrt elsrom magam. t nappal
ezeltt tarts, boldog hzassgban ltem.
Hogy mit? nzett a szemembe. Tged. Meg mg tudod a szoksost.
A szoksost!
 Rzsasziromgyba akarlak fektetni. Be akarlak takarni a cskjaimmal.
Ettl egy idre elnmultam.
Ez valami dalszveg, vagy mi?
Azt hiszem, taln Bon Jovi. De akkor is meg akarom csinlni.
Mi van, ha perverz alak vagy, s csak akkor kedvelsz, ha nmn s bnultan
fekszem?
Hamarosan kiderl.
De mi van, ha kzben mr te is tetszeni kezdtl nekem? Hha. Mr rges-rgen
megtrtnt. De egszen komolyan, gyakran csinlsz ilyet?
Milyet? Hogy szerelmes leszek a betegeimbe? Nem.
Tnyleg nem vagy perverz alak?
Egy pillanatig hallgatott.
Nem tudom, hogy szmt-e, de antidepressznst szedek.
Mirt?
A kszvnyemre.
Felnevetett. Rbmultam.
Depresszira mondta. Enyhe depresszira.
Ez nem vicces. Milyen depresszi? Mnis?
Csak sima. Olyan, amilyen mindenkinek van.
Nekem nincs.
Lehet, hogy ezrt kedvellek.
Vissza kell mennem dolgozni.
Vigyl egy szendvicset a hgodnak. Maradt hat. Vigyl nyugodtan mutatta a
paprzacskt, ami valban dugig volt szendviccsel. Kivettem egy marhahsos-
tormsat, s betettem a tskmba a sajtommal egytt, amit nem ettem meg.
Holnap tallkozunk mondta.
Nem.
Amikor visszartem a szalonba, Karen savany kppel vrt.
Hogy van Mannix Taylor?
Kldtt neked ajndkot vigyorogtam bele a morcos kpbe, s tnyjtottam
neki a szendvicset.
Soha nem eszem sznhidrtot.
De ha ennl, a marhahsos-torms szendvics lenne a kedvenced.
 Honnan tudta? Nem tudta leplezni, hogy felkeltette a dolog az rdekldst.
Onnan, hogy mr csak ilyen frfi vontam vllat, mintha nem is lenne nagy
gy.
Rzsasziromgyba akar fektetni, s be akar takarni a cskjaival, gondoltam
magamban. Akkor pedig jobb lesz, ha elfoglalom magam. Nekiestem a
bikinivonalamnak a lzerrel, aztn nem kevesebb mint fl rt gytrtem az
anticellulit-gppel a combomat, aztn pedig teljes mrtkben figyelmen kvl
hagyva az sszes biztonsgi elrst azonnal lefjtam az egsz testemet barnt
sprayvel.
Szerdn megint tiszta kk volt az g, ami rorszgban egszen szokatlan
idjrsnak szmt. Viszont hideg volt, kegyetlenl hideg. n mgsem reztem a
hideget, pedig a nem tl meleg, felvgs kabtomat vettem fel, azt, amelyiket
csakis kizrlag auttl tteremig szoktam hordani, pp csak annyi ideig, hogy
mindenki megjegyezhesse: risten, de gynyr a kabtod!
Megint majdnem flrs ksssel rkeztem, de ott volt, lt a padon, a tengert
bmulta, rm vrt.
Hoztam a szendvicsedet mondta.
Lelkeseds nlkl fogadtam el az telt. gy sincs semmi rtelme; gysem tudom
megenni. Htf ta szinte egyetlen falatot sem brtam lenyelni.
Krdezhetek tled pr dolgot? nztem r. Pldul hol laksz most?
Stepaside-ban, brelt laksban. A hzban Georgie lakik. Amg el nem rendezzk
az sszes tudod, a trvnyes dolgokat.
Hol van az a hz?
A Leeson Streeten.
Majdnem a vroskzpontban. Nem a Druids Glen kzelben, egy csendes kis
vidken, ahogy kpzeltem. Pedig milyen rszletgazdagon kidolgoztam azt az
letet, amit n tlttem ki neki
Senki ms nem beszlt velem a krhzban dbbentem r. Te voltl az
egyetlen, aki emberi lnyknt bnt velem. Aztn eszembe jutott valami.
Kivve mg Rolandot. Tnyleg, Roland hogy van?
Nagyon jl. Dolgozik. Fizeti szpen vissza a tartozsait. Nem vesz tizenkt pr
cipt egy lt helyben. Gyakran emleget tged.
De drga ez a Roland.
Mondd meg, hogy dvzlm.
m ahogy felidztem, mennyire fltem azokban a hossz hetekben, hnapokban,
amiket a krhzban tltttem, kezdtem megmagyarzhatatlanul mrges lenni
Mannixra.
 Olyan voltam, mint egy fogoly, nem? Meglepetten nzett rm, s
megvlaszoltam a krdst helyette: Olyan voltam!
De ht
s te voltl a brtnr, a j zsaru, aki kenyrdarabkkat tol be az ajt alatt.
Egyre dhsebb lettem. Sebezhet voltam. s te kihasznltad ezt. Most el
akarok menni innen.
Felpattantam, s is flllt, az arca csupa aggodalom.
Holnap? krdezte.
Nem. Biztos, hogy nem. Taln. Nem tudom. Elsiettem, s a kvetkez
pillanatban belegabalyodtam egy csapat szakadt, nyakiglb fiba, akik
szemltomst lgtak az iskolbl.
Ma egyltaln nem fogok elmenni mondtam cstrtk reggel Karennek.
Helyes blintott elgedetten.
Ki is veheted a napot, n mindent megcsinlok.
Dehogy veszem ki a napot, te lktt. Paul Rolles van berva ht-, zacsi- s
segggyantra egy rra.
Majd n megcsinlom mondtam vidman.
Az n kuncsaftom mondta Karen. Rendes, j nagy borravalt szokott adni,
s bzik bennem.
Ma hadd csinljam n. Megkaphatod a borravalt.
Rendben.
Egy rakor megrkezett Paul. Levetkztettem, felfektettem az gyra, s
elkezdtem leszedni a cskokat a htrl, kzben pedig Mannixra gondoltam, aki a
mln ldgl, s ott vr a szendvicsemmel, s nagyon elgedett voltam
magammal meg a vasakaratommal.
Cseverszni kezdtem Paullal, a macskarajongval, vagyis automata piltra
kapcsoltam, ahogy a kozmetikusok szoktak: Na ne! Komolyan? Teljesen magtl
felmszott a fggnyre? risten, de cuki! Tiszta dilis lehet a kis des!
De kzben mshol jrt az eszem. Nagy darab ember volt ez a Paul, s br turb
sebessggel csinltam, elg sokig tartott a gyantzs. Felkentem az olvasztott
viaszt, rnyomkodtam s letptem a textilcskokat: olyan voltam, mint egy hr,
ami egyre jobban s jobban megfeszl.
Tolja ki a popjt, jember. Benzek oda a
Ken, nyom, tp. Ken, nyom, tp. Kennyomtp. Kennyomtp.
Krlbell tz perc volt mg kettig, s pp Paul herezacskit prbltam htulrl
megkzelteni, amikor elpattant bennem a hr.
 Nagyon sajnlom, Paul, de meg fogom krni a nvremet, hogy ugorjon be
helyettem, s fejezze be magt.
Mi a knyklt fel Paul. Feneke az gnek meredt, fjdalmasan
kiszolgltatottnak tnt.
Karen!
A hgom a pnztrnl lt.
Karen! ismteltem vkony, reszket hangon. Megtennd, hogy beugrasz s
rendbe teszed Pault? Mr minden megvan, kivve a tudod, a legvge. Hirtelen
eszembe jutott, hogy ki kell ugranom valami miatt.
Karennek villmot szrt a szeme, de nem eshetett nekem a kuncsaft eltt.
Ht persze mondta, de nem mozgott a szja.
Mr vettem is a kabtom. Lerohantam a lpcsn, menet kzben megprbltam
feltenni a szjfnyt.
Mr majdnem kt ra volt, de mg mindig ott lt.
Na? krdezte.
Na, ht itt vagyok shajtottam, s a tenyerembe rejtettem az arcom. gy
volt, hogy nem jvk. Nem tudok dolgozni. Hnyni fogok. Ez borzalmas.
Blintott.
Neked nem is borzalmas! vetettem a szemre.
Mit gondolsz, hogy reztem magam, mikor itt ltem, s azt hittem, nem jssz?
Ne kelts lelkiismeret-furdalst bennem.
Ne haragudj. Krlek, ne haragudj simogatta meg a fejem. Olyan szp a
hajad.
Tnyleg? Ma reggel mostam meg, s tettem bele JMH-t.
JMH-t?
Kozmetikus vagyok mondtam dacosan. Isten hozott a vilgomban.
Ma is tallkozol vele? krdezte Karen pntek reggel.
Semmi nem trtnik vdekeztem. Csak lnk s beszlnk.
s ez meddig mehet mg gy?
Akrmeddig.
De ez nem volt igaz.
Mit szlsz, milyen az id? Ht nem hihetetlen? krdezte Mannix, amikor
odartem a padunkhoz.
Az idjrsrl beszlgetnk? krdeztem szinte megveten. De azrt
felnztem a mg mindig elkpeszten, szokatlanul vilgoskk s felhtlen gre.
Olyan volt, mintha az Isten ssze akarna hozni minket.
Pr nap, s esni fog mondta Mannix.
s?
Olyan jelentsgteljesen nzett rm, hogy elhzdtam tle.
Utnam csszott a padon, s megragadta a csuklmat.
Valahol mshol kell tallkoznunk.
s?
Pontosan mondta. s gondolkodj rajta.
A trdemet bmultam, aztn rpillantottam a szemem sarkbl. A
rzsaszirommal bortott gyra clzott, meg mindenre, ami abbl kvetkezik.
Ekkor valami teljesen msra kaptam fel a fejem egyszer csak meglttam egy
ismers alakot. Annyira valszntlen volt a tallkozs, hogy azt hittem,
kpzeldm. De ahogy jobban megnztem, mr biztos voltam benne, hogy Jeffrey
az.
Dbbenten meredtnk egymsra.
Neked iskolban kne lenned.
Jeffrey Mannix Taylorra nzett, aztn rm.
Neked pedig rendes anynak kne lenned! vlttte. Meg foglak mondani!
Nem csinltam semmit!
Jeffrey elrohant, n pedig tgra nylt szemmel meredtem Mannixra.
Mennem kell.
Jeffrey utn rohantam. Valsznleg meghallhatott, mert htraprdlt.
Lttak tged! kiablt. Az osztlytrsaim lttak!
Milyen osztlytrsai? Aztn eszembe jutott az a csapat fi, akikbe mltkor
belebotlottam, s majdnem elbgtem magam. Azok Jeffrey osztlytrsai voltak?
Hogy lehet ekkora pechem? sszeszorult a gyomrom; hirtelen rdbbentem,
hogy ez mr mindig gy lesz. Brmi rosszat teszek, az mindig ki fog derlni.
Elnttt a szgyen. A szgyen s a szomorsg Jeffrey miatt.
desem, gy sajnlom, krlek
Hagyj bkn. Te kurva!
Elszabadult a pokol. Kldttsg rkezett a hzba: Ryan, anyu, apu, Karen s
termszetesen Jeffrey. Azrt jttek, hogy kiabljanak velem. Mg Betsy is
ellenem fordult. A panaszradat lnyege abban llt, hogy Ryan kitartott
mellettem egy hosszadalmas betegsg sorn, n pedig gy hllom meg a
hsgt, hogy viszonyba bonyoldom a neurolgusommal.
Hiba prbltam mindenkit emlkeztetni belertve Ryant is , hogy Ryan mr
nem szeret engem. volt az, aki mellettem llt. A mellettem lls nagyon is
szemmel lthat dolog. Mindenki vgignzte, ahogy kzben tartja a szlakat,
ahogy betegre dolgozza magt, ahogy szrkl az arca a kimerltsgtl s az
aggodalomtl. s ne felejtsk el, hogy tampont vett Betsynek. Mg ilyet! Egy
frfi! Tampont vett! A lnynak!
Hazudtl nekem. Ryannek piros foltok ltek az arcn. El akartad hitetni
velem, hogy nem szeretjk egymst.
De ht nem szeretjk egymst.
Egsz id alatt volt valakid.
Nem volt. Most sincs.
Jeffrey elmondta, mit ltott.
Krlnztem, hogy hol vannak a gyerekek: nem akartam, hogy halljk.
Semmi nem trtnt motyogtam.
Mg! kiltott fel Karen. Mg semmi nem trtnt!
Ekkor dbrgs hallatszott az emeletrl. Jeffrey s Betsy van odafent mi a fent
mvelnek?
Nem tudnnk megbirkzni a feladattal, ha ez a Taylor fazon hirtelen belpne az
letnkbe mondta anyu.
Nem is kell!
Mi szeretnk nevetni az embereken mondta apu. Ryant ki tudtuk gnyolni;
nem akarlak megbntani, fiam, de tged folyton kignyoltunk. Mg Karen Endja
is, br zsaru, a maga mdjn mgis komikus. Ez a Taylor fazon viszont egsz ms
tszta. olyan illusztris.
Az azt jelenti, hogy van benne kurzsi? krdezte anyu halkan, csak gy
mellkesen.
Nem mondta apu ingerlten. A kurzsi teljesen ms.
Br az is van benne mondta Ryan. Komolyan mondom, rnyomulni a beteg
felesgemre. A lebnult felesgemre.
Nem nyomult rm!
Az van magyarzta aggodalmaskodva anyu , hogy akkor meg kellene
hvnunk magunkhoz. De a mi hzunk tl kicsi!
Mihez? krdeztem. Mgis mit terveztek? Blt akartok rendezni a
tiszteletre?
 Beszltnk errl az anyddal jelentette ki apu. Kizrlag gy tudjuk
elkerlni, hogy meg kelljen hvnunk magunkhoz, ha legetjk a hzat.
Sorhzban laktok stlt el a nagyszlei eltt egy guruls brndt grgetve
Jeffrey. Nem tehettek ilyet a szomszdaitokkal. Nyitva van a kocsi, apu?
Tessk, itt a tvirnyt adta oda Jeffreynek a kocsikulcsot Ryan.
Mi folyik itt? krdeztem elkpedve.
Apuval fogunk lni kzlte Betsy. Elhagyunk tged.
s elmentek, egytl egyig mindenki. Magamra maradtam.
Egyedl voltam, fel voltam dlva, zavart voltam s dacos, s szgyelltem magam.
Magamra maradtam a sima, narancsbrmentes lbammal. s a lekopasztott
bikinivonalammal. s a csillog barna brmmel.
Semmi rosszat nem tettem, s mgis mindenkinek megvan a vlemnye rlam
az is rossz, amit csinlok, az is, amit nem csinlok.
Szval ezzel az ervel akr csinlhatom is.
Mannix, tallkozni akarok veled.
Rendben. Hol? Beljnk valahova egy italra?
Ne trtam bele az alsnems fikomba. Elegem van ebbl a szarsgbl.
Mifle szarsgbl?
Ugyan mr, Mannix.
Ok. Nekem is elegem van ebbl a szarsgbl.
Felvettem a bugyit, amit Ryan kedvrt vsroltam a randinkra. Semmi rtelme
rzelgskdni, nem volt ms szexi holmim. Bekentem magam csillmos
testpolval, s begymszltem a lbam egy nagyon magas sark cipbe, aztn
vetettem magamra egy pillantst az egsz alakos tkrben. Ht igen. Kt gyereket
szltem, hossz ideig voltam egytt Ryannel, kicsit elhanyagoltam magam.
Harminckilenc ves vagyok, de a legjobb formmban sem mentem volna el soha
modellnek.
Hirtelen kegyetlenl, zsibbasztan bnni kezdtem, hogy az elmlt hsz vben
nem pilateseztem minden ldott nap. Istenem, tnyleg olyan nehz lett volna?
Mindssze fl ra naponta, s nem lenne aggdnivalm. De n persze nem
vettem a fradsgot, s ennek most iszom meg a levt.
Rparancsoltam magamra: abbahagyni a szenvedst a hasam meg az letkorom
miatt, meg amiatt is, hogy hny alkalmat elszalasztottam, amikor Elle
Macpherson vlhatott volna bellem. Mannix akkor is ltott mr, amikor minden
egyes testnylsombl csvek lgtak ki, gyhogy ahhoz kpest brmi, amivel ma
este szolglhatok, elrelpst fog jelenteni.
Felvettem a trd al r kk Vivienne Westwood ruhmat, ami elnysen simult a
hasamra tudom, hogy Karen tiszta rltnek tart, de ezrt a ruhrt az utols
fillr is megrte.
A dilemma, hogy zoknit vagy harisnyt vegyek, jabb idegsszeomlssal
fenyegetett, gyhogy gy dntttem, inkbb hagyom a fenbe mind a kettt.
Gyorsan, mintha egyltaln nem is lenne nagy gy, lehztam a jegygyrt meg az
eljegyzsi gyrt az ujjamrl, s egy fikba ejtettem ket, aztn, mieltt
lebeszlhettem volna magam, lerohantam a lpcsn, s kimentem a hideg
jszakba.
Mrs. Szomszd-aki-sose-cspett kint llt a hz eltt a sttben.
Mi folyik itt? krdezte. Biztos ltta a drmt dlutn, amikor a gyerekeim
elvonultak a brndjeikkel. Meg kell mondanom, Stella, hogy az ltzke
egyltaln nem felel meg az idjrsnak.
Semmi gond nyitottam ki a kocsi ajtajt. Nem tervezem, hogy tl sokig
rajtam marad.
Mannix egy gigantikus, j pts hz msodik emeletn lakott. Egy kmletlenl
kivilgtott, dsztelen folyosn kellett vgigmennem a cipben, amiben alig
brtam jrni: kilomtereknek tnt.
Vgre odartem a 228-as lakshoz. Bekopogtam, Mannix azonnal ott termett s
kinyitotta az egyszer MDF-ajtt. B ing s kopott farmer volt rajta, a haja kcos
volt.
Olyan rzsem van, mintha prostitult lennk mondtam. s nem a j
rtelemben.
Van j rtelme is? nyomott a kezembe egy pohr bort, s becsukta mgttem
az ajtt.
Aggdva pillantottam htra a vllam fltt.
Mondhatom, jl csapdba csaltl!

Karen azt mondja, van j rtelme is. Visszatrve a prostitultos tmra.
Kptelen voltam befogni a szmat. Tudod, a szerepjtkban.
Mi lenne, ha ma este egyszeren nmagunk lennnk? fogott kzen, s
megprblt magval hzni. Nem volt idm beszerezni a rzsaszirmot. Nem
szmtottam erre
Ne trdj a rzsaszirmokkal nyeltem le egy hatalmas korty bort. Hol a
hlszoba?
Hha, de lelkes vagy.
Nem vagyok mondtam. Inkbb flek. gy flek, hogy az nem igaz. Egyre
jobban hadartam. Hsz ve nem voltam senki mssal. Nagyon nagy dolog ez
nekem. Egy hajszl vlaszt el attl, hogy megfutamodjak.
Az elszobban llva bepillantottam a konyhba, a frdszobba s a nappaliba:
minden helyisg semlegesre, olyan semmilyenre volt berendezve. Kicsit resnek,
befejezetlennek tnt az egsz, mintha Mannix nem vette volna a fradsgot, hogy
rendesen bekltzzn.
Ez a hlszoba? lktem be ttovn az ajtt.
Mannix az gyra pillantott, egy fehr gytakarval fedett, semmitmond
btordarabra.
Igen.
Itt tl vilgos van. Mi ez a hatalmas fnyr? Nem lehet tompbbra lltani?
Nem Nzd, Stella, krlek, gyere be a nappaliba, lj le. Vgy egy pr nagy
llegzetet.
Sttben kell csinlnunk.
Megrzta a fejt.
Nem fogom sttben csinlni.
Van egy kislmpd? Hozz egy kislmpt. Kell lennie valahol egy kislmpnak.
A nappaliban mintha lttam volna egyet. Ott van. Menj. Hozd ide.
Amg kihzta az asztali lmpt, s tvitte a hlszobba, n az elszobban
toporogtam, s a boromat szopogattam. Mannix bekapcsolta a kislmpt, s
leoltotta a fenti nagyot, s a hl vrses, jindulat fnyben derengett.
gy jobb nyomtam a kezbe az res borospoharat. Van mg?
Persze hogy van. Mindjrt Kiment a konyhba, s mire visszajtt,
szorongva ltem a hlszobban az gyon.
Biztos vagy benne, hogy akarod? adta a kezembe a borospoharat.
Te biztos vagy benne?
Igen.
Akkor rajta. Hatalmasat kortyoltam a borbl. Egybknt fekdtem vgig
az gyon cipben nem vagyok nagy iv. Ne itass le tlsgosan.
Ok vette ki a kezembl a poharat, s letette a fldre.
Gyorsan utnanyltam, s mg egy kortyot megittam, aztn a kezbe nyomtam a
poharat, s jra lefekdtem.
Az els mindig a legrosszabb nztem fl r megerstst vrva. Ugye?
Nem felttlenl kell hogy kellemetlen legyen mondta.
Tudom, tudom. Nem is gy rtettem. Csak gy, hogy azt akarom, hogy olyan
legyl, mint amilyen a krhzban voltl.
Pedig te aggdtl, hogy csak akkor tetszel nekem, ha nma vagy s
magatehetetlen.
Csak gy rtem, hogy neked kell irnytanod.
Egy szvdobbansnyit hallgatott.
Azt akarod, hogy n irnytsak? krdezte halkan.
Blintottam.
Lassan elkezdte kigombolni az ingt.
Mrmint gy rted?
Jzusom. Mannix Taylor a szemem lttra gombolja ki az ingt. Mindjrt
szeretkezni fogok Mannix Taylorral.
Egy vllrndtssal lerzta magrl a susog pamutholmit, n pedig
megrintettem a brt, vgigsimtottam a nyaktl a kulcscsontjig.
Van vllad leheltem csodlattal. s kemny mellizma is volt, a hasa pedig
irigylsre mltan lapos.
Hogy kicsit feldobjam a hangulatot, azt akartam mondani, hogy nem rossz
ahhoz kpest, hogy negyven fltt vagy, de nem tudtam megszlalni.
Most te kezdte lehzni a cipmet.
Nem tiltakoztam. A cipmet nem vehetem le. Tisztra gy nzek ki benne,
mintha hossz lenne a lbam.
Cssss. Kezbe vette a jobb lbamat, az lbe tette, s mindkt hvelykujjt a
talpboltozatomba nyomta. Egy pillanatig gy maradt, a nyoms furcsa, lvezetes
fjdalmat okozott, aztn lassan vgigsimtotta a lbfejemet, megnyjtva az inakat
a br alatt. Lehunytam a szemem, egsz testemben megborzongtam.
Emlkszel erre? hallottam a hangjt.
Emlkeztem egyetlenegyszer vette kezelsbe a lbamat, amg az orvosom volt.
Valami erteljes trtnt kzttnk azon a rges-rgi napon, s soha tbbet nem
prblkozott vele.
Ahogy nyomogatta s masszrozta a lbam, bizseregni kezdett az ajkam, a
mellbimbm megfeszlt, bekemnyedett.
A hvelykujja krmvel finoman vgigszurklta a nagylbujjam hegyt, minden
szrs egy apr gynyrsghullm. A kzps ujjt a nagylbujjam s a msodik
ujjam kz cssztatta, addig fszkeldtt, mg a kt lbujj sztnylt, bedugta az
ujjt a rsbe, s egyszerre lktet vgy nyilallt belm, egyenesen az gykomba.
Hirtelen kinyitottam a szemem.
Egyenesen a szemembe nzett.
 Tudtam mondta. Te is rezted? Akkor?
Blintottam.
Jzusisten suttogtam. Teljes tzben gtem, pedig mg nem is cskolztunk.
s akkor cskolztunk. Behajltottam a jobb lbam, magamhoz hztam t, s
sokig cskolztunk. A lbam mg mindig az lben volt, s valami nagyon
kemnyhez nyomdott. Mg ersebben hozzdrglztem, mire felszisszent.
Ez a? krdeztem.
Blintott.
Mutasd meg krtem.
Felegyenesedett. Kigombolta a fels gombot a farmerjn, aztn lassan lehzta a
cipzrt, mg el nem ugrott az erekcija.
Meztelenl llt elttem, egy kicsit sem szgyellte magt.
Most te mutasd meg nekem mondta.
Elkezdtem felhzni a ruhmat a combomon.
Biztos vagy benne, hogy nem kapcsolhatjuk le a lmpt?
, letemben nem voltam ennyire biztos semmiben mondta csillog
szemmel. Annyira rgta vrok erre.
Ahogy kibjtam a ruhmbl, gy nzett, mint egy slyom a prdjt. Olyan
pimaszul s olyan elismeren bmult, a floldalas mosolya meg olyan dgs volt,
hogy mire a melltartmat is levettem, minden szgyenlssg elszllt bellem.
Azt mondta, hogy be akar takarni a cskjaival, s pontosan ezt is tette. Minden
porcikmat vgigcskolta a nyakamat, a mellbimbmat, a trdhajlatomat, a
csuklm belsejt, s ott is, ahol a leginkbb szmtott. Minden egyes idegszlam
lngolt. Hirtelen eszembe jutott valami olyan vagyok, mint a kapcsoltbla a
Jerry Maguireben , de aztn elreplt a gondolat.
Ideje elvenni az vszert suttogtam.
Rendben lehelt forrn a flembe.
gyes mozdulattal hzta fel az vszert, s amint belm hatolt, azonnal
ellveztem. Megmarkoltam a fenekt, magamba nyomtam, hogy rm nehezedjen,
szinte alig brtam elviselni, annyira intenzv volt a gynyr. El is felejtettem mr,
milyen mess tud lenni a szex.
, istenem motyogtam elfulladva. , des istenem.
Ez mg csak a kezdet mondta .
Finom knszenvedss lasstotta a mozgst. A karjra tmaszkodva, vatosan
ringott ki-be, s kzben vgig engem nzett azzal a szrke szemvel.
Le voltam nygzve, hogy mennyire az uralma alatt tartja a dolgokat. Ez nem egy
olyan frfi, aki hnapokon keresztl meg volt fosztva a szextl. De erre most nem
fogok gondolni.
Anlkl hogy egy pillanatra is levette volna rlam a szemt, addig hullmzott ki
bellem s jra belm, amg msodszor is a cscsra nem juttatott. Aztn
harmadszorra s negyedszerre is.
Nem brom tovbb lihegtem izzadsgban frdve. Komolyan belehalok.
Egyre gyorsabban s gyorsabban mozgott, mg vgl nygve, remegve is
ellvezett.
Rm omolva fekdt, mg le nem lassult a lgzse, aztn legurult rlam, s a
karjba zrt, a fejemet a mellkasn nyugtattam. Azonnal elaludt. Mozdulatlanul
fekdtem, mg mindig el voltam kbulva a csodlattl. n s Mannix Taylor
egytt az gyban. Ki gondolta volna?
gy fl rval ksbb felbredt, de mg mindig imdni valan lmos volt.
Stella mondta szinte elkpedve. Stella Sweeney? stott. Hny ra van?
Volt egy bresztra a fldn.
jfl mlt mondtam.
Hvjak neked egy taxit?
Micsoda? ugrottam ki az gybl.
Gondoltam htha szeretnl hazamenni.
Felvettem a fldrl a cipmet, s hozzvgtam.
Jzusom! kiltott.
Hisztrikus mozdulatokkal visszaszereztem a cipmet, aztn felvettem a
bugyimat meg a ruhmat. A melltartt bevgtam a tskmba.
Gondoltam, a gyerekeid, meg minden mondta.
Kirly. Kinyitottam a bejrati ajtt, a cipmet a kezemben tartottam. Fl nem
veszem ezt a szart, tiszta nyomork lesz a lbam.
Vrtam, hogy htha utnam jn, de nem jtt, s ahogy vgigmentem a kihalt
folyosn a neonfnyben, tnyleg gy reztem magam, mint egy kurva.
Beletrtam a tskmba, a telefonomat kerestem, s szinte knnyek kztt hvtam
Zoet.
bren vagy mg? krdeztem.
Aha. A gyerekek Brendannel meg a kurvjval vannak, n meg itt lk a DVD-
immel meg egy veg borral.
Hsz perc mlva nla voltam.
 Stella lelt maghoz. Most bomlott fel a hzassgod. Vrhat volt, hogy
elveszettnek s
Zoe tptem ki magam az lelsbl. Elmondod nekem, hogy manapsg
milyen szablyok rvnyesek randizs tern?
Ugyanazok, mint mindig. Egyszer megdugnak, aztn soha tbb nem hvnak fel.
A francba.
De kicsit mg korn van ahhoz, hogy ezen parzz, Ryannel mg csak most
hozttok meg a dntst. De tnyleg, mg az is lehet, hogy kibkltk
Nem rztam a fejem. Nem, Zoe. Emlkszel Mannix Taylorra?
Az orvosra?
Htfn bejtt hozzm a szalonba.
Most htfn? Majdnem t nappal ezeltt? s te nem szltl nekem?
Ne haragudj, Zoe, annyira fura az egsz
Mris kezdett sszellni a kp a fejben.
s hagytad, hogy megdugjon? Ma este? risten.
s aztn, utna megkrdezte, hogy hvjon-e nekem egy taxit.
Lertt az arcrl, mennyire egytt rez velem.
Annyira sajnlom, Stella, ilyenek a frfiak. De ht honnan tudhattad volna? Tl
hossz idre vontad ki magad a jtkbl.
Megszlalt a telefonom. A kijelzre pillantottam.
az.
Ne vedd fel mondta Zoe. Csak jra meg akar dugni.
Mris?
Az a fajta, akinek egy jszaka alatt ngyszer is fel tud llni. Mr. Nagyra tr. Mr.
Alfa. Kapcsold ki a telefonod. Krlek, Stella.
Rendben.
Zoe minden tle telhett megtett, de mgsem tudott igazn megvigasztalni,
gyhogy hazamentem az res hzba, s megprbltam szembenzni a tnyekkel:
a hzassgomnak vge, a gyerekeim traumatizldtak, mindenki engem utl.
Pontosan ez volt a legrosszabb eset, amire csak szmthattam. Mg hrom hetet
sem tudtam kivenni belle, csak egyetlen estt.
A szvem mlyn tudtam, hogy Mannix Taylor meg fog alzni. Mindenki tudta,
ezrt tiltakozott miatta annyira mindenki.
Fradtan shajtottam fel. Ryanre gondoltam. Vajon rendbe hozhatjuk mg? Vajon
tudnnk folytatni? Nem volt rossz letnk; Ryan nem rossz ember, csak nz, s
ht csak magval tud foglalkozni. De ott volt az az elhanyagolhat rszlet is, hogy
mr egyltaln nem tetszett nekem. Mg ha mostanig be is tudtam csapni
magam, a Mannixszal tlttt jszaka utn soha tbb nem lenne ugyanolyan a
szex Ryannel.
De ht persze a hzassg nem csak a szexrl szl. s taln ha r tudom venni
Ryant, hogy Mannixsz maszkrozza magt
Szinte reggel volt mr, mire el tudtam aludni. Valsznleg mr hat ra is elmlt,
mire vgre valami fura, nyugtalan lomvilgba kerltem, kilenckor pedig mr fel
is bredtem. Azonnal bekapcsoltam a telefonomat, mert kptelen lettem volna
nem bekapcsolni. Egybknt is volt rvnyes indokom: muszj, hogy a gyerekek el
tudjanak rni.
Egyik gyerek sem keresett, Mannixtl viszont nyolc nem fogadott hvsom volt.
Zoe azonnal kitrlte volna az zeneteket, nem hagyta volna, hogy
meghallgassam ket, csakhogy Zoe most nem volt ott mellettem.
Stella. Az els zenetben Mannix meghatan bnbn volt. Rosszul
dntttem. Gyerekeid vannak, s n szerettem volna a tudomsodra hozni, hogy
szmomra ez teljesen rendben van. Krlek, keress.
A msodik zenet gy hangzott:
Nagyon sajnlom. Megbeszlhetnnk? Felhvsz?
A harmadik zenetben azt mondta:
Ezt elrontottam. Annyira sajnlom. Krlek, hvj.
Aztn:
Megint n vagyok. Kezdem gy rezni, mintha a levakarhatatlan rajongd
lennk.
s:
Sajnlom, hogy ekkort tvedtem. Tudod, hol tallsz.
A hrom utols zenet csak spsz volt letette, nem hagyott zenetet. Utoljra
ht rval ezeltt hvott, s a szvem mlyn tudtam, tbbet nem fog keresni.
Nem az a megalzkods fajta; gy dnttt, megtette, amit meg kellett tennie.
Ekkor megszlalt a telefonom. Kis hjn a szmon ugrott ki a szvem.
Karen volt az.
Beszltem Zoval mondta. Elmeslte, mi trtnt.
Azrt hvsz, hogy az orrom al drgld?
Nem egszen. De Stella, ssze kell szedned magad. Nem neked val ez a pasi.
Ez a frfi Georgie Dawson frje volt. Georgie Dawson frje. Hallod, amit mondok?
Hozz kpest te csak egy te is tudod. Nem akarlak lehzni, Stella mondta
komolyan. De az a n rt a mvszetekhez meg minden. Valsznleg olaszul is
tud. Valsznleg frjet tud tmni. Te mihez rtesz? A szrs puncik gyantzsn
kvl?
Knyveket olvasok mondtam szenvedlyesen.
Csak azrt, mert apu rd parancsol. Nem magadtl. Georgie Dawson magtl
olvas. Felshajtott. Az a helyzet, Stella, hogy eszmletlenl elcseszted az
egszet. Most beszltem Ryannel, s nem hajland visszafogadni
Hogy az n nvrem milyen poftlan!
De ott van neked Zoe, nem igaz? Lghattok egytt. Elengedhetitek magatokat.
Hordhattok lapos sark cipt. Keresztet vethettek a hasatokra. Gondolj bele,
mennyi stit ehettek mondta szinte svrogva. s most nagyon figyelj rm,
Stella. reztem, hogy most tnyleg szinte, s komolyan beszl. Tudom, hogy
a gyerekeid most utlnak, de hidd el, meg fognak bocstani neked. Egybknt is
biztatott , Ryant gysem brja senki tl sokig elviselni. Ok?
Karen letette a telefont. Felhvtam Betsyt. Ktszer kicsngtt, aztn a
hangpostra kldtt Betsy kinyomott. Aztn felhvtam Jeffreyt, s ugyanez
trtnt. gy fjt, mintha szven dftek volna.
Rknyszertettem magam, hogy jra felhvjam ket, s siralmasan dadogva
zenetet hagytam nekik.
Sajnlom, hogy ekkora felfordulst okoztam. De itt vagyok, szmthattok rm,
jjel-nappal, trtnjen brmi.
Ezutn elhatroztam, hogy beteszek egy mosst, de amikor odamentem a
szennyestarthoz, lttam, hogy szinte teljesen res csak az n ruhm volt
benne. Ryan s a gyerekek magukkal vittk a koszos ruhikat is. Hirtelen
rdbbentem, hogy nincs mit csinlnom. Velem soha nem fordult el, hogy ne
volna mit csinlnom. De most nem kellett mosnom, vasalnom, s nem kellett
Betsyt meg Jeffreyt hurcolsznom a klnbz htvgi elfoglaltsgaikra.
Normlis krlmnyek kztt folyamatosan alig tudtam elvgezni azt a hatalmas
hegynyi feladatot, aminek minden ldott nap a vgre kellett rnem. Ryan s a
gyerekek nlkl olyan volt, mintha az letem nem lett volna alllvnyozva.
Visszamentem az als szintre, lefekdtem a kanapra, s fontolra vettem a
krdst: ahogy Karen mondta, tnyleg eszmletlenl elcsesztem az egszet.
De taln hossz tvon, ha az sszkpet nzem, mindennek, ami trtnt, pp gy
kellett trtnnie. Taln Mannix Taylor csak felgyorstotta az esemnyeket, taln
nem volt ms, mint egy kozmikus eszkz, ami megmutatta, hogy mr nem
szeretem Ryant. Nha a j dolgok sztesnek, hogy jobb dolgok szlethessenek
ezt Marilyn Monroe mondta. Habr ha belegondolunk, hogyan vgezte
s az is lehet, hogy csak az idmet vesztegetem azzal, hogy megprblom
megrteni a dolgokat: nha nincs meg az oka, hogy a dolgok mirt trtnnek,
nha a dolgok csak gy trtnnek.
gy reztem, egy rkkvalsg telt el azta, hogy utoljra ilyen sokat voltam
egyedl. Ilyen volt az is, amikor krhzban voltam, s a gondolataim naphosszat
kergettk egymst a fejemben, nem volt kit: akr a patknyok a labirintusban.
Egy ponton felhvtam Zot, aki els csrgsre felvette.
Ugye nem hvtad?
Nem.
Ide figyelj nem msz arra az autddal, nem kldesz SMS-t, nem kldesz
erotikus SMS-t, nem hvod, nem zensz neki a Twitteren. Bergnod szigoran
tilos. Akkor leszel a leggyengbb.
De esly sem volt, hogy ezek kzl brmelyik bekvetkezzen. Volt bennem
bszkesg, nem is kevs.
Vget rt a nap, mr stt volt odakint, amikor csngettek. Egy csom ideig azt
gondoltam, egyszeren csak fekve maradok a kanapn, s figyelmen kvl
hagyom a dolgot, de aztn megint csngettek. Vonakodva feltpszkodtam, s
amikor meglttam, hogy anyu s apu ll az ajtban, nem voltam hajland
tudomst venni a csaldsrl, ami elnttt.
Sose krdezd, kirt szl a harang mondta apu ; rted szl.
Hoztunk bagelt mondta anyu.
Bagelt?
Nem bagelt szoktak hozni a filmeken, amikor azt akarjk kifejezni, hogy
aggdnak valakirt?
Ksznm. Magamat is meglepve knnyekben trtem ki.
Jaj, ugyan, ugyan lelt t apu. Minden bar, minden bar, minden bar.
Gyertek a konyhba kapcsolta fel a lmpkat anyu, s elrement az
elszobban. Iszunk tet, esznk hozz bagelt.
Azt hogy kell enni? krdezte apu.
Meg kell pirtani mondta anyu. Igaz, Stella?
Nem muszj megpirtani. Letptem kt paprtrlt, s beljk zokogtam.
De gy finomabb? krdezte anyu. Szerintem igen, szerintem finomabb gy.
Ami meleg, az mindig finomabb. Azrt jttnk, hogy bocsnatot krjnk, Stella.
Sajnlom, az apd is sajnlja, mind a ketten nagyon sajnljuk.
Apu a kenyrpirtt vizsglgatta.
Tl vastag. Nem fr bele.
Elszr fel kell szeletelni mondta anyu. Mondjuk flbevgni.
 Van valahol egy ks?
A fikban mondtam orrhangon.
A te oldaladon llok mondta anyu. s apu is. Csak megijedtnk.
Mindannyian megijedtnk.
Le voltunk dbbenve mondta apu, mikzben bageleket gymszlt a
kenyrpirtba. s cserbenhagytunk. Az anyd cserbenhagyott.
s az apd is cserbenhagyott.
s mind a ketten nagyon sajnljuk.
Minden rendben lesz mondta anyu. A gyerekek tl fogjk tenni magukat
rajta. Ryan is tl fogja tenni magt rajta.
Idvel minden teljesen bar lesz.
Mannix Taylor a pasid? krdezte anyu.
Nem. Vkony, baljs kinzet fekete fst kezdett szllingzni a
kenyrpirtbl.
Ki fogtok bklni Ryannel?
Nem. Most mr hmplygtt a fekete fst.
Ht, brmi trtnjk is, mi szeretnk.
Magas, vkony, flsikett zaj hallatszott: megszlalt a tzriaszt.
A szleid vagyunk.
s azt hiszem, tnkretettk a kenyrpirtdat, de szeretnk.
Annak ellenre, hogy Zoe, Karen, anyu s apu is meghvott maghoz, teljesen
egyedl tltttem az egsz vasrnapot. gy dntttem, hogy ki kell takartani a
hzat de rendesen, gy, ahogy tbb mint egy vtizede nem volt kitakartva , s
megknnyebblten vetettem bele magam a munkba. Eltklten sikltam a
konyhaszekrnyt, kisuvickoltam a stt, aztn akkora lendlettel estem neki a
fugknak a frdszobban, hogy az ujjperceim elbb kivrsdtek, majd
felrepedeztek. n azonban a fjdalom ellenre is folytattam a srolst, s minl
getbben sajgott a kisebesedett kezem, annl jobban reztem magam.
Tisztban voltam vele, hogy mit csinlok: ezzel az ervel akr foghattam volna a
srolkeft, s sajt magamat is kifehrthettem volna.
pp elmlt ht ra, amikor Betsy hvott. Rvetettem magam a telefonra.
desem!
Anyu, nincs tiszta ruhm reggelre az iskolba.
Mirt?
Nem tudom pontosan.
 Azrt, mert senki nem mosott? tallgattam.
Gondolom.
Ht akkor tegyetek be egy mosst.
Nem tudjuk, hogyan kell hasznlni a mosgpet.
Krdezztek meg az apuktokat.
sem tudja. mondta, hogy tged krdezznk meg.
Igen? Add az apdat.
Azt mondja, soha tbb nem ll szba veled. Ide tudnl jnni, s be tudnl
tenni egy mosst?
Rendben. Vgl is mirt ne, hiszen gysem csinlok semmit, nem igaz?
Tizent perccel ksbb Betsy nyitott ajtt. Idegesen lptem be az elszobba,
felksztettem magam Jeffrey s Ryan haragjra.
Elmentek mondta Betsy. Hvnom kell ket, ha elindultl.
Megbntdtam, de lenyeltem.
Rendben. Gyere velem a moskonyhba, elmagyarzok mindent.
Betsy kevesebb mint fl perc alatt tltta a mosgp s a szrtgp mkdst.
Mind a kt gp pontosan ugyanolyan volt, mint otthon.
Tnyleg ennyire egyszer? krdezte gyanakodva. Naht, ki gondolta volna?
Valami bkte a csrmet.
Ha egyiktk sem tud mosni, hogyan boldogultatok, amg a krhzban voltam?
Betsy elgondolkodott.
Azt hiszem, Karen nni s a nagyi s Zoe nni mosott rnk.
Mgis Ryan aratta le a babrokat. Most viszont fny derlt a hinyossgaira s
n titkon, a szvem mlyn szgyenletesen rltem ennek. Taln Jeffrey s Betsy
is rjn, hogy azrt mgis j vagyok valamire.
Akkor most jobb, ha indulsz, anyu.
Igen. s akkor a nyakba borultam, s bgni kezdtem, s azt ismtelgettem,
hogy: Annyira sajnlom. Annyira sajnlom. Ha brmire szksged van, hvjl
mondtam vgl. Rendben? Meggred?
Beszlltam a kocsiba, s elindultam hazafel, s egy utcai lmpa fnynl lttam,
hogy Jeffrey s Ryan baljs kppel ll a sarkon. Tudom, hogy csak kpzeldtem,
tudom, hogy ki van zrva, hogy valban g vasvillt tartottak a kezkben, s
klbe szortott kzzel hadonsztak felm, ahogy elhajtottam, de nekem akkor is
ez volt a benyomsom.
Amikor htf reggel felbredtem, nma csend volt a hzban. Szinte fjt, annyira
vgytam a szoksos reggeli zajokra, arra, hogy felksztsem Betsyt s Jeffreyt az
indulsra, hogy magam is elkszljek s elmenjek dolgozni. De semmit nem
tehetettem, csak azt, hogy vrok.
Kezembe vettem a mobilomat, s rbmultam. Semmi. Se nem fogadott hvs, se
SMS, semmi. nkntelenl is arra gondoltam, hogy egy kicsit azrt mg
erlkdhetett volna ez a Mannix Taylor.
Megknnyebblten lptem be a szalonba. Kivtelesen elbb rtem be, mint
Karen.
Jzusom! torpant meg, amikor megltott. H, de lelkes valaki!
gy van, lelkes vagyok.
Nagyon remlem, hogy ma dleltt megrkezik a SkinTastictl, amit rendeltem
mondta, s mg be sem fejezte a mondatot, csengettek. Itt is van. Majd n
megyek! s lerohant a lpcsn. Karen soha nem volt hajland
konditerembrletet venni; gy tartotta fitten magt, hogy folyamatosan
mozgsban volt. Az volt a vlemnye, hogy ht percnl hosszabb ideig egy
helyben lni az emberi gyengesg jele.
Szuszogva, zihlva jtt fel a lpcsn egy hatalmas dobozzal a kezben.
A rohadt letbe! nygtt a sly alatt. Az a rohadt futr, az a lusta rohadk
elhzta a belt. Otthagyta a dobozt az ajt eltt. Kicseszett nehz.
Az asztalra tette a csomagot, s nekiesett a szigetelszalagnak egy Stanley kssel.
Mr vrtam a szoksos panaszradatot, ami a csomagok kibontst szokta ksrni
Karen szerint a szlltk folyton rossz mennyisget kldenek a rossz
rucikkekbl: kretnek, seggfejek, iditk, flkegyelmek.
Ez meg mi? dhngtt Karen.
Nyilvnval volt, hogy ezttal valamit nagyon elrontottak. Mr elre sajnltam a
szerencstlent, akin Karen majd a nyelvt kszrli.
Idenzz, Stella! emelt fel egy knyvet, egy kis kemnyfedel ktetet. gy
nzett ki, mint egy imaknyv, vagy mint egy kis versgyjtemny. A bortjt
rzsaszn-arany s bronz cirkalmak dsztettk, gynyr volt, s drgnak tnt.
Van itt mg egy csom, mindegyik ugyanilyen. Gyorsan tszmolta a
kteteket. Lehet gy tven darab. Biztosan tvedsbl kldtk ide a dobozt. De
neked van cmezve.
Kezembe fogtam az egyik kis knyvecskt, s tallomra fellapoztam. Nehz,
fnyes paprra nyomtattk a sorokat, s a lap kzepn kecses, kacskarings
betkkel ez llt:
Tz vet odaadnk az letembl, csak hogy fel tudjak hzni egy zoknit.

Mi ez? krdeztem.
A kvetkez oldalon ez llt:
Nem az a j krds, hogy mirt pont velem trtnik? Az a j krds, hogy mirt ne pont velem trtnne?

Becsaptam a knyvet, hogy megnzzem a bortt, mert persze ezzel kellett volna
kezdenem. A knyvnek az volt a cme, hogy Pillantsrl pillantsra, a szerzt
Stella Sweeneynek hvtk.
n? meredtem a bortra dbbenten. Ezt n rtam? Mikor?
Micsoda? rtl egy knyvet? Ht ezt az inft jl megtartottad magadnak.
De ht nem is igaz. Mrmint hogy nem rtam knyvet. Lapozz az elejre. Nzd
meg, kiderl-e valami.
Van elsz.
Egytt olvastuk Karennel.
2010. szeptember 2-n Stella Sweeneyt, a ktgyermekes desanyt gyors
lefolys izombnulssal szlltottk krhzba. Guillain-Barr szindrmt
llaptottak meg nla, egy ritka autoimmun betegsget, amely a kzponti
idegrendszert tmadja s bntja le. Ahogy az izomcsoportok sorra lelltak a
testben, ide rtve a lgzszerveit is, Mrs. Sweeney letveszlyes llapotba kerlt.
Egy ggemetszs s egy llegeztetgp mentette meg az lett, m hnapokon
keresztl egyedl a szemhjt mozgatva tudott kommuniklni. Magnyos volt,
flt, s gyakran ers fizikai fjdalmak gytrtk. De soha nem adta meg magt az
nsajnlatnak vagy a haragnak; teljes krhzi tartzkodsa idejn pozitv maradt
a hozzllsa, jkedv volt, st inspirl. Ebben a kis knyvben a blcs mondatai
kzl gyjtttnk ssze nhnyat, amelyeket mind a testbe zrva, pillantsrl
pillantsra zent neknk.
Jzusom! nzett rm Karen szinte neheztelve. Ez te vagy? Ez olyan,
mintha Terz anyrl szlna, vagy ilyesmi.
Ki csinlta ezt? Ki csinlta a knyvet? lapoztam tovbb, s teljesen el voltam
kpedve, ahogy ezeket a mondatokat olvastam, amiket lltlag n mondtam.
Mikor nem sts egy sts? Amikor az sts egy csoda.

Halvnyan emlkeztem arra, ahogy ezt elpislogom Mannix Taylornak.

s:
Nha azt kapjuk, amit akarunk, nha azt kapjuk, amire szksgnk van, nha pedig azt kapjuk, amit kapunk.

Az egyetlen, amin el tudtam indulni, a nyomda neve volt. Kigugliztam a

telefonszmukat.
Tudom, hogy furn hangzik, de el tudn mondani nekem, hogy mivel
foglalkoznak? krdeztem a ntl, aki felvette a telefont.
Magnkiads knyvekkel foglalkoz knyvkiad vagyunk.
Ez mit jelent?
 Az gyfl ideadja neknk a kziratt; vlasztja meg a papr fajtjt, a
bettpust, a betmretet, a bortgrafikt. Mindent a megrendelse szerint,
magas minsgben ksztnk, s vgl kinyomtatjuk a knyvet.
s az gyflnek kell fizetnie?
gy van.
Van egy knyv, amin az n nevem ll, de nem n rendeltem meg. Attl
fltem, hogy le kell perklnom a knyv rt, mrpedig flelmetesen drgnak
tnt.
Megkrdezhetem a nevt? Stella Sweeney? Rgtn utnanzek. Kattintgats
hallatszott. Pillantsrl pillantsra? A rendelst egy bizonyos Mannix Taylor
adta le is fizette ki. Tavaly szeptemberben tven pldnyt szlltottunk le neki.
Amikor azt mondja, pldnyt, akkor a knyvekre gondol?
Igen.
Akkor mirt kaptam meg ma az tven knyvet?
Attl tartok, ezt nem tudom. Azt javaslom, ezt dr. Taylortl krdezze meg.
De ht soha tbb nem llok szba vele.
Ezt a dntst esetleg jrafontolhatn mondta a hlgy. n ugyanis nem
tudok ennl tbbet segteni.
Szval akkor lehet majd kapni a knyvet a boltokban? krdeztem kiss
izgatottan.
Magnkiad vagyunk mondta szinte mentegetzve. A mi kteteink csupn
az gyfelek szemlyes rmre kszlnek.
rtem. Pedig egy pillanatra mr kezdtem azt hinni, hogy igazi knyvet rtam.
tsuhant rajtam a csaldottsg leghalvnyabb rnya, de aztn eltnt.
Ksznm tettem le a telefont. Mannix Taylor keze van a dologban
fordultam Karenhez.
Nocsak! Ki gondolta volna, hogy ennyire j vagy az gyban!
Nem vagyok. Tavaly szeptemberben csinltatta a knyvet.
Meredten bmult rm. A homlokt is rncolta volna, ha nincs szfogadv
injekcizva.
Biztosan tetszel neki. Mirt?
Mert pozitv vagyok s jkedv, st inspirl. lltlag.
n vagyok az inspirl.
Tudom. Szval? nztem r. Mit csinljak?
J krds. Az jrafelhasznls egy vagyonba kerlne, most hogy mrni kezdtk
a kukkat. Nem lehetne nem is tudom hogy esetleg megtartod s
elajndkozgatod ket? s gy fokozatosan megszabadulsz az sszes pldnytl?
gy rtettem, mit csinljak Mannixszal.
Mirt krdezed ezt? szortotta ssze a szjt. Nagyon jl tudod, mit
gondolok.
De ht te magad mondtad: biztosan tetszem neki.
Kt gyereked van. Nekik tartozol felelssggel.
Azt mondta, szeret.
Hiszen nem is ismer.
Karen ragaszkodott hozz, hogy a mobilunk ki legyen kapcsolva, amikor valakin
dolgozunk; azt lltotta, gy profinak ltszunk. De fl egykor, amikor Betsynek
s Jeffreynek ebdsznete volt az iskolban, pp nem volt nlam senki, gyhogy
bekapcsoltam a telefonom, hogy gyorsan felhvjam ket. gy kampnyoltam, gy
akartam visszanyerni ket magamnak hogy idt hagyok nekik, amennyire csak
szksgk van, tovbb hogy rendszeresen, a bntudatkeltst kerlve biztostom
ket a szeretetemrl.
Nmn, rvid kis imban krtem, hogy lgyuljon meg a szvk irntam, s szinte
el sem hittem, amikor Betsy felvette a telefont.
Szia, anyu.
Szia, drgm! Csak dvzlni akartalak. J napod van?
Igen!
Ebdeltl mr?
Igen, anyu mondta komolyan. s reggel felltztem, s felvettem a cipmet
is.
Nagyon j! Hahaha! s reggeliztl?
Mondjuk. Ismered aput. Nem ll a helyzet magaslatn, ami a hzimunkt
illeti.
Nem ez a megfelel pillanat arra, hogy szapulni kezdjem Ryant. Csak vatosan,
tancsoltam magamnak. Csak semlegesen.
Ht j, nos, ha brmire szksged van, hvj nyugodtan, ha segtsg kell a
leckdhez, vagy brmi. jjel-nappal hvhatsz.
Rendben. Szeretlek, anyu.
Szeretlek! Ez hatalmas elrelps volt.
Ezen fellelkeslve azonnal hvtam Jeffreyt is.
Oook. Ez mr nem volt akkora elrelps. Jeffrey nem volt hajland szba
llni velem. s Ryan sem.
De azrt mg mindig remnykedve gyorsan lecsekkoltam a hangpostmat is. Ngy
zenet jtt. Mindegyik Mannix Taylortl.
Flve pillantottam htra a vllam fltt Karen dh-
rohamot kapna, ha megltn, hogy lehallgatom az zeneteket. Aztn hirtelen
furcsa mdon valamifle nagy nyugalom szllt meg. Felntt n vagyok. Akinek
csak egy lete van. Meg fogom hallgatni Mannix mondanivaljt, s viselem a
kvetkezmnyeket.
Kiss megrknydtem, amikor ebben a pillanatban megszlalt a telefonom.
volt az: Mannix Taylor.
Magabiztosan nyomtam meg a zld gombot.
Hall.
Hall! hkkent meg. Ne haragudj, nem szmtottam r, hogy flveszed.
Na, tessk.
Megkaptad a knyveket?
Mi a fene ez?
Tallkozzunk, elmondom.
Kicsit gondolkodtam.
Hol tallkozzunk? A laksodra nem megyek. Soha tbb nem megyek oda. s
nem, te sem jhetsz hozzm, meg se krdezd.
Nos, akkor mi lenne, ha
Egy kors sr meg egy melegszendvics a Fibber Mageesben? Nem. Egy knos
beszlgets valami men tteremben, ahol az sszes pincr hallgatzik? Nem. A
Powerscout Hotel, ahol mindenkivel sszefutnk, akit valaha ismertem? Nem.
Halkan nevetett.
Van egy nyaral Wicklow-ban, a tengerparton. Az enym meg a hgaim. Csak
flra autval Ferrytownbl s mieltt megkrdezed, Georgie vek ta nem jrt
ott. Unalmasnak tallja.
Szval az rendben van, hogy engem elvigyl egy unalmas helyre?
Egy darabig hallgatott.
Nem fogsz unatkozni mondta aztn.
s nem kell hazataxiznom, miutn vgeztl velem?
jabb hossz sznet.
Nem fogok vgezni veled.
Mannix tbaigaztsa alapjn dlnek tartottam az esti dugban vesztegl tbbi
autval egytt. Ashfordnl lehajtottam a ftrl, majd a mellktrl is, aztn egy
sor ers szl fvel bentt dne mellett elhaladva vgigmentem egy hossz-
hossz fldton. Mg vilgos volt az esti gbolt kzeledett a tavasz.
Mr reztem a tenger illatt, s egy dombtet mgtt aztn hirtelen ott is volt
alattam a dagad hullmaival, nsznben pompzva a kzeled estben.
Balra lent magnyos, rgi, fldszintes paraszthz llt, ablakban hvogat srga
lmpafny gett. Biztosan ez lesz az.
Behajtottam a kkertsbl nyl kapun, s meglltam a napsztta szkekkel
berendezett, fnyben sz veranda eltt. llt mg a torncon kt olyan
krnyezet-bartsgtalan fttest is, amit mindenki helytelent. (Br szintn
szlva nekem soha nem volt bajom velk: inkbb nem szeretnk fzni.)
Mannix a kertben volt, egy halom farnkt tartott a karjban.
Nzte, ahogy leparkolok, s kiszllok az autbl.
Szia mosolygott.
Szia nztem r. Aztn n is elmosolyodtam.
Gyere be mondta. Hideg van itt kint.
A hz egyszeren, de hatkonyan volt berendezve. gett a tz, a falakon rnyak
ugrltak. A fapadlt sznyegek fedtk, kt rongyos, brsonyba hzott kanap llt
egymssal szemben. Halvny szn, kvrre tmtt dszprnk hevertek
mindentt, szanaszt a szobban.
Mindjrt bemelegszik mondta. Gyorsan fel lehet fteni.
Egy ldba dobta a rnkket, s egy boltves ajtnylson t bestlt a konyhba.
A hossz faasztalon kt veg bor llt, tovbb egy gigantikus mret szatyor a
Butlers Pantry logjval.
Van ennival mondta. Vacsora. Mrmint nem n csinltam. Vettem. Csak
be kell tennnk a stbe. Vrset vagy fehret?
Ttovztam. Nem tudtam, mi lesz ebbl. Mi van, ha gy dntk, hogy
hazavezetek? Mi van, ha Betsynek vagy Jeffreynek szksge lesz rm?
Vrset.
Bnhdni fogsz.
Leltem az asztalhoz, Mannix elm tett egy pohr bort.
Gyorsan elintzem a fehret is. Elvett egy zsk jgkockt, s hatalmas
robajjal beleszrta a jeget egy fm jegesvdrbe. Jzusom mondta. Mi a baja
ennek a jgnek? Mirt ilyen hangos?
Nyilvnval volt, hogy is ideges, nem csak n.
Mikzben belegymszlte a fehrbort a vdrbe, elvettem a tskmbl a
Pillantsrl pillantsra ktetet.
Megvrtam, mg nt magnak egy pohr vrset, s lel velem szemben.
Na, szval mondtam hivataloskodva. Meslj nekem errl.
Rendben! mondta hasonlan hivatalos hangon. Csak a sajt szavaidat
adtam vissza neked. Emlkszel a beszlgetseinkre a krhzban? Amikor
mindenflt pislogtl, n meg felrtam? Nos, n megtartottam azokat a
jegyzetfzeteket.
Jegyzetfzeteket? Tbbes szmban? Mgis hnyat?
Hetet.
Egszen el voltam kpedve. Azt sem vettem szre egyltaln, hogy akr egy fzet
is betelt volna, s brki elvett volna egy msikat. Akkor egyetlen dolog
foglalkoztatott: hogy megrtessem magam.
Mirt tartottad meg ket?
Mert azt gondoltam, hogy btor vagy.
. Nem tudtam, mit feleljek. Nem szoktam hozz, hogy dicsrjenek.
Nem is tudtad, mennyire beteg vagy. Nem tudtad, hogy szinte senki nem hisz
benne, hogy meg fogsz gygyulni.
risten. Taln jobb is, hogy nem tudtam.
Aztn elkezdtk csinlni ezt a napi blcsessg dolgot. Sok mindent mondtl,
ami tnyleg blcs volt.
, dehogy vgtam r automatikusan.
Gyakran olvasgattam a mondataidat annak idejn, amikor tudtam, hogy
Georgie-nak sohasem lesz kisbabja, s hogy nem fogunk egytt maradni, s
ahogy olvasgattam ket, valahogy sokkal Vllat vont. rted? Valahogy
enyhtettk a bnatot, ha ez a megfelel sz.
De mirt csinltl knyvet bellk?
Mert akartam.
Mannix Taylor dihjban: mert akarta.
Roland ltetett bogarat a flembe meslte. Amikor kijtt az elvonbl,
knyvet rt a zlltt letrl. Senki nem volt hajland kiadni, gyhogy felvette a
kapcsolatot ezekkel az emberekkel. Aztn rjtt, hogy taln mgsem a legjobb
tlet jabb adssgokba vernie magt azzal, hogy kiadat egy knyvet arrl, hogy
egy vagyonnal tartozik. De errl eszembe jutottak a te szvegeid. Lett valami,
amire sszpontosthattam: ki kellett vlasztanom a paprt, a bettpust, mindent.
Remltem, hogy valamikor odaadhatom neked.
 Azeltt vagy azutn csinltad, hogy Georgie-val sztmentetek?
Eltte.
Az nem j.
Nem j. pp ezrt nem is meglep, hogy Georgie meg n vlflben vagyunk.
Na j. Kvetkez napirendi pont.
Mirt nem jttl utnam? krdeztem. A mltkor este?
Mert nem tudtam, mit csinltam rosszul. Aludtam, akkor bredtem fel. Meg
akartam mutatni, hogy rszemrl rendben, hogy gyerekeid vannak, erre egy cipt
vgnak a fejemhez. Kzelebb hajolt. Rosszul tltem meg a helyzetet
mondta szenvedlyesen. Hvtalak, elmagyarztam. Bocsnatot krtem.
Nyolcszor hvtalak.
Blintottam. Tnyleg nyolcszor hvott.
Te mirt nem hvtl engem? krdezte.
Csodlkozva nztem r.
Te viccelsz?
Nem. Bocsnatot krtem. Feltettem a kezem. Ennl tbbet nem tehettem.
Akkor meg mirt nem hvtl fl?
Hogy mirt nem hvtam fl?
Mert van bennem bszkesg.
J sok nzett rm hosszan, nagyon hosszan. Te meg n nagyon klnbzek
vagyunk.
Ez gondot jelent majd?
Nem tudom. Lehet.
Reccsens hallatszott, mindketten sszerezzentnk. A jg olvadozott a vdrben,
s ezzel megtrt kztnk a feszltsg.
Van szemtakard? krdeztem hirtelen.
Minek?
Ha mr itt vagyok akr szrakozhatnnk is egy kicsit.
Mgis mire Mirt pont szemtakar?
Mg sosem csinltam olyat. Megktzve sem voltam mg soha.
Tnyleg? Mindenfle rzs cikzott a szemben: vatossg s kvncsisg.
s rdeklds. Soha?
Ryan meglehetsen vanlia volt mondtam.
Mannix nevetett.
 s te nem vagy az?
Nem tudom. Sosem vettem a fradsgot, hogy utnajrjak. Most viszont
akarom.
Felllt, s megragadta a csuklmat.
Akkor gyere.
Hova sietnk? kaptam fel a tskmat, pedig vgigsietett velem a
parkettzott elszobn.
Flek, hogy meggondolod magad mondta.
Kinyitott egy ajtt, s benzett a szobba, mintha fel akarn mrni a megktzs
lehetsgeit. Szlesebbre trtam az ajtt a hlszobban voltunk, ahol vagy egy
tucat vastag, fehr gyertya gett. A rezg lngok tncolva tkrzdtek a rz
gykereten, a takart szinte teljesen elleptk a vastagon szrt, sttvrs
rzsaszirmok.
Nem tudtam, hogy srtnek vagy hzelgnek vegyem-e a dolgot.
Nem ktelkedtl az eslyeidben.
gy tnt, mintha prblna elllni valami hihet hazugsggal, de aztn csak
nevetve megrntotta a vllt.
Ht nem.
Mohn cskolztunk, mikzben tvezetett a szobn. Az inggombjaival matattam,
hrmat sikerlt is kigombolnom, aztn a trdhajlatom az gynak tkztt,
htrahanyatlottam a matracra, s t is magamra hztam. Szanaszt repltek a
szirmok, rzsaillat szllt a levegben.
Lovagllsben telepedett a cspmre, s a szk blzomra illesztette a kezt.
Bedugta az ujjt a gombok kz, s addig drglt, amg szp sorban ki nem
pattant az sszes. Fekete, ell nyl melltart volt rajtam: lassan, szinte
jtszadozva kapcsolta ki a csatot, kimltt a cicim, hfehren vilgtott a
gyertyafnyben.
Istenem dermedt meg.
Minden rendben? Alig kaptam levegt.
Csillog szemmel blintott.
Nagyon is.
Gyorsan kioldotta az utols kt gombjt, s letpte magrl az inget. Aztn
kirntotta az vet a farmerjbl, s kt kezvel megfesztette a brt. Rm nzett,
mintha nem tudna eldnteni valamit.
Csak nem?
Akarod megprblni?
Villmgyorsan hasra fordtott, feltrte a szoknymat, s a fenekemre csapott az
v vgvel. Fjt.
llj! Vanlia vagyok, vanlia vagyok! siktottam izgalmamban s rmmben,
s is nevetve omlott rm.
Na j, ezzel tbbet nem prblkozunk hzott maghoz villog szemmel. De
akarod, hogy megktzzelek?
Nem. Igen. Nem tudom!
Ok.
Az gy kzepre hzott, a fejem fl tette a karom, aztn a csuklmra erstette
az vet, s az gytmlhoz ktztt. A gyertyafnyben lttam, mennyire
koncentrl, ellenrizte, hogy jl meg van-e ktve.
Nem kne egy sz? krdeztem hirtelen aggdva. Ha abba akarnm
hagyni?
Ezen megint nevetnie kellett.
Ne csfolj mondtam megbntva.
Nem csfollak. Nagyon des vagy. Na j. Mit szlsz ahhoz, hogy ne?
vonta fel a szemldkt. Vagy hogy llj?
Bizonytalanul nztem r.
Egyszeren mondd azt, hogy Mannix, llj, s n meg fogok llni.
Elkezdte sszehajtani az ingt.
Mit csinlsz?
Nincs kznl szemtakarm mondta. Improvizlok. Addig hajtogatta az
inget egyre kisebbre, mgnem kifejezetten csinos kis svot kapott. gy j?
tartotta az arcom fl.
Nagyot nyeltem.
J.
A szememre tette, s megkttte, olyan szorosra, hogy hirtelen elfogott a
flelem.
Kapsz levegt?
Blintottam. Rzsaillat helyett csakis t reztem.
reztem, hogy munkhoz lt: knnyedn lehzta rlam a szoknyt, aztn a
bugyit is. Ajt nyikorgott gondolom, a gardrb , aztn valami hvs s
selymes simult, majd szorult az egyik bokmra; szinte biztos voltam benne, hogy
egy nyakkend az. Egy rntst reztem, egszen a cspmig hatolt, aztn nem
tudtam megmozdtani a lbam. Ugyanez trtnt a msik lbammal is, s
egyszerre csak kinylva, mozdulatlanul fekdtem az gyon. Nem volt meglepets,
mgis meglep volt. Prbakppen megrntottam a kezem, s jra
megborzongtam a flelemtl. n akartam, de most mr nem voltam biztos benne,
hogy akarom.
Csnd volt a szobban. Nem hallottam t. Kiment? Mg idegesebb lettem. Ha itt
hagy ebben a vilg vgi hzban senki nem tudja, hogy itt vagyok, s
Egyszer csak teljes slyval rm nehezedett, s forrn a flembe lehelt.
lvezni fogod suttogta. grem.
Utna Mannix levette rlam a szemktt s eloldozott; karom, lbam a
rzsaszirommal bortott gyra zuhant. Slytalan boldogsgban lebegve,
dbbenten fekdtem a htamon, s rkkvalsgnak tn ideig csak bmultam a
mennyezeten a fagerendkat
Mannix motyogtam vgl.
Hm?
Olvastam egy jsgban egy hintz gyrl
Halkan nevetett.
Egy hintz gyrl?
hmmm. Nem alvsra van, csak tudod.
Rm gurult, szembenztnk egymssal.
Csak tudod?
Igen.
Tele vagy meglepetssel.
Bgyadtan hztam vgig az ujjaimat az oldaln feszl izmokon.
Mit csinlsz?
Mit csinlok?
Mit edzel?
szom.
Kitallom. Korn reggel msz. A gyors svot vlasztod a medencben. Senki
nem llja utadat. Negyven hosszat szol.
Kiss bizonytalanul mosolygott.
tvenet. De van, aki az utamat llja. Mrmint nem mintha baj lenne s nha
vitorlzni is elmegyek.
Van hajd?
Rosa frjnek, Jean-Marcnak vagy egy szlp vitorlsa. Nha megengedi, hogy
kivigyem. Imdom a vizet.
n nem szeretem a vizet, flek tle.
szni sem tudok.
Hogyhogy?
Nem tudom. Nem tanultam meg.
Majd n megtantalak.
Nem akarok megtanulni.
Ezen nevetnie kellett.
Na s te? Te mit csinlsz?
Zumbzom.
Tnyleg?
Ht, prszor mr voltam. Nehz. Bonyolultak a lpsek. Igazbl nem
csinlok semmit. Na de meslj nekem mindenflt. Meslj az unokacsidrl.
Ngy unokacsm van. Rosa fiai Philippe, aki jv hnapban lesz tzves s
Claude, aki nyolcves. Hero fiai pedig Bruce s Doug, k is tz- s nyolcvesek.
Nagyon szeretek velk lenni. Tudod, milyenek a fik: durvk, egyszerek
Nem mindig. Jeffreyre gondoltam. Jaj, istenem! jutott eszembe hirtelen,
hogy fl kne hvni Betsyt s Jeffreyt. Mennyi az id?
Mikor? Most? nyjtzkodott Mannix, hogy meg tudja nzni a rgimdi tikk-
takkol rt az gy mellett ll faszekrnyen.
Tz perccel mlt kilenc.
Ok kezdtem el kifurakodni alla.
Elmsz?
Fl kell hvnom a srcaimat emeltem fel a fldrl az gyra a tskmat.
Kimegyek, hogy egyedl lehess.
Nem muszj.
Megdermedt, flig kint volt az gybl, flig bent.
Ha meggred, hogy csndben leszel.
Ht persze mondta szinte srtetten.
Kiakadnnak, ha megtudnk, hogy honnan hvom ket hogy veled vagyok.
Stella tudom.
Beletrtam a tskba, megtalltam a telefont. Jeffrey szokshoz hven nem vette
fel. Betsy viszont igen.
Minden rendben, desem? krdeztem.
 Elgg hinyzol, anyu.
Ez aaaz!
Brmikor hvhatsz, ha szksged van rm, drgm mondtam knnyedn. Na
s mit vacsorztl?
Pizzt.
Szuper!
Hangok hallatszottak a httrbl. gy hallottam, Ryan kiabl.
Minden rendben? krdeztem.
Apu azt zeni, hogy hagyd ezt abba, ne ellenrizd folyton. Hogy is
ugyanolyan rgta szl, mint te.
Sajnlom, csak
Majd beszlnk. s letette.
Jl vagy? Mannix az arcomat frkszte.
A kezbe adtam a telefont, beleejtette a tskmba.
Segts, hogy jobban rezzem magam mondtam.
A szemembe nzett, s megfogta a kezem.
des Stellm.
Elkpeszten finoman vgigcskolta az ujjperceimet. Anlkl, hogy levette volna
rlam a szemt, vgighzta a szjt a karomon, egsz a knykhajlatomig, n
pedig kifjtam a levegt, s hagytam, hogy megtrtnjen.
A tenger hangjra bredtem; lassan felkelt a nap. Mannix mg aludt. Kibjtam az
gybl, s felvettem a pizsamt, amit magammal hoztam, mintha Betsy-fle
ottalvs buliba kszltem volna.
Tet fztem, aztn becsavartam magam egy takarba, fogtam a Pillantsrl
pillantsra pldnyomat, s kimentem a verandra.
Hideg, de szraz id volt, a fvel bentt dnken s a fehr homokon tl ring
tengert bmultam, s nztem, ahogy az gbolt megtelik fnnyel. Olyan volt,
mintha valaki msnak az lett lnm, taln egy Nicholas Sparks-filmben
szerepl nt. Csak hogy kiprbljam, milyen rzs, kt kzbe fogtam a bgrm,
amit egybknt soha nem szoktam. Egszen kellemes volt, legalbbis eleinte, de
nem lehet tl sokig csinlni anlkl, hogy meg ne getn az ujjait az ember.
Lopva kinyitottam a Pillantsrl pillantsra knyvet. Az n szavaim voltak a
lapokon, de szinte magamra sem ismertem bennk. Furcsa volt, s valsznleg
nem is egszsges gy, ms szemn keresztl ltni magam.
Vgigprgettem a ktet lapjait, s ahny szt csak elolvastam, egyre csak tolultak
el bennem az emlkek a krhzban tlttt idbl.
 Stella? jelent meg Mannix a derekra tekert trlkztl eltekintve
meztelenl.
risten, de megijesztettl!
Te ijesztettl meg engem. Azt hittem, elmentl. Gyere vissza az gyba.
Mr teljesen felbredtem.
Errl beszlek. Gyere vissza az gyba.
Amikor visszartem a munkba, Karen a kvetkez mondattal dvzlt:
El kell tntetned innen ezt a szart. A doboznyi knyvre gondolt. Folyton
belebotlom. Nincs ennek itt hely.
Rendben, mg ma elviszem az egszet.
Most nzett rm elszr rendesen.
Jzusisten! Meg se kell krdeznem, mit csinltl tegnap este.
Mi-i-i? Honnan tudta?
A csuklmra vndorolt a pillantsa.
Az ott vr? Te vrzel?
Kvettem a tekintett.
Ez csak rzsaszirom. Mindenem tele volt velk. Pedig lezuhanyoztam, s a
hajam is megmostam, de tudtam, hogy mg napokig fogom hmozni magamrl a
szirmokat.
risten sgta elkpedve. rzem az illatt. Rzsa. Megcsinlta a
rzsaszirmos cuccot. Tudod, hogy van egy cg, ahol venni lehet szirmot? Egy
nagy zsk szirmot, amit leszednek a hajtsrl? Nehogy azt hidd, hogy a kedvedrt
rkon keresztl maga tpkedte a rzskat. Csak annyi dolga volt, hogy rbortsa
a zsk tartalmt az gyra. Nem tarthatott tovbb t msodpercnl.
Ok. Nem tudtam, hogy gy trtnt-e, de nem akartam vitatkozni.
Na, s? Milyen volt? Szexi?
Nem tudtam, mit mondjak. Majd kipukkadtam, annyira szerettem volna
elmeslni, de fltem, hogy rosszat fog gondolni rlam.
Ne! tartotta fl a kezt. Ne mondd el. Na j, egy dolgot mondj el.
Megktztt?
Egy pillanatig gondolkodtam, hogy elruljam-e.
Igen. Egy kicsit.
Karen arcn egymsnak ellentmond rzelmek cikztak.
Azon tndtem, vajon megmutassam-e neki a vrs foltot a fenekemen, de aztn
gy dntttem, hogy ennyire nem lehetek gonosz.
Fl tizenegy s dl kztt nem volt vendgem, gyhogy elmentem a szalonbl, s
osztogatni kezdtem a Pillantsrl pillantsra knyvet a kzelebbi bartaimnak s
csaldtagjaimnak. Meg akartam mutatni mindenkinek, hogy Mannix Taylor j
ember, aki j dolgokat tesz.
Az emberek klnbzkppen reagltak a knyvre. Peter bcsikm zavarban volt,
de pozitvan llt a dologhoz.
A legjobb helyre tesszk majd a vitrinbe. Ne aggdj, van hozz kulcs; ott
biztonsgban lesz.
Zoe le volt nygzve.
Azta! Reszketni kezdett az lla, s knny szktt a szembe. Ez aztn a szp
nagy bocsnatkrs, egsz ms szint, mint a liliomcsokor meg a bonbon. Lehet,
hogy ez egy rendes fick, Stella; lehet, hogy akad mg egy pr rendes fick.
Anyu aggdott.
Nem fognak beperelni? Azokat, akik knyveket rnak, folyton beperelik.
Aput majd sztvetette a bszkesg.
A sajt lnyom. Egy knyv szerzje.
Apu, te srsz?
Dehogyis.
Pedig srt.
Ksbb azonban felhvott, s panaszkodni kezdett.
Ennek nem igazn van trtnete.
Sajnlom, apu.
Ryannek s a srcoknak meg fogod mutatni?
Nem tudom.
Ezen mr knldtam egy ideje. Ha megmutatom nekik a knyvet, lehet, hogy
klasszisokkal rosszabb lesz a helyzet. De az is elslhet rosszul, hogy eltitkolom
ellk.
Szerdn este felhvott Betsy.
Anyu? Lttam a knyvet. Amit dr. Taylor csinlt neked. Nagypapa megmutatta.
Igen? Teljes ermbl szortottam a telefont.
Igen, s igazn gynyr. Kedvel tged, igaz?
Ht Akr szintn is beszlhetek. gy tnik.
Anyu, tudnl venni neknk egy kis kajt?
 Mire gondolsz?
Mzlire meg gymlcslre meg bannra. Csak kajra. Te tudod. Meg
vcpapr is kne. s szerintem kellene neknk egy takartn.
Oda tudok menni takartani.
Szerintem attl apu knyelmetlenl rezn magt.
Oook. Az az igazsg, hogy azt akartam, hogy Ryan belebukjon ebbe a
gyermekeit egyedl nevel apa dologba. De azrt azt is akartam, hogy a gyerekek
rendesen egyenek, tiszta ruht hordjanak, s ne maradjanak le az iskolban.
gyhogy muszj volt mindenben tmogatnom ket.
De azrt mgsem akartam tlzsba esni
Cstrtk reggel munka eltt megvettem mindent, amire szerintem Ryannek s a
gyerekeknek szksge lehet. Abban a remnyben, hogy mr elmentek otthonrl,
becsngettem, s amikor senki nem nyitott ajtt, bementem. A hz szott a
mocsokban. A konyha klnsen minden fellet maszatos volt, tele morzsval
s otthagyott telmaradkkal. A fldn fura, ragacsos foltok ktelenkedtek, a
szemetesbl mr kifolyt a szemt.
Ahogy feltltttem a htszekrnyt, s nekilltam a konyhapult
ferttlentsnek, azon tprengtem, hogy ez tiszta rlet; k hagytak el engem,
most mgis n vsrolok s takartok rjuk. De tudtam, hogy kzeleg az id,
amikor Ryan all kicsszik a talaj, s akkor a gyerekek megint az enymek
lesznek.
s be kellett vallanom, hogy szinte nem is akartam visszakapni ket. Mg nem.
Kellett nekem ez az id, hogy egyedl legyek.
Kivve, hogy nem is voltam egyedl. Mannixszal voltam.
Htf ta mindennap, amint vgeztem a szalonban, kimentem a tengerparti
hzba. Ott vrt rm minden este, mr gtek a gyertyk, mr ki volt tltve a bor, a
htszekrny pedig tele volt finom telekkel, amikhez tbbnyire hozz se
nyltunk. Amint belptem az ajtn, azonnal rm vetette magt. Annyit
szexeltnk, hogy mr fjt. Mindenhol csinltuk. A tz eltt egy sznyegen
heverve levetkztetett, s jgkockval simogatta krbe a mellbimbmat. Kicipelt
a hzbl, a homokban estnk egymsnak. Egyik jjel felbredtem, s a sttben
fekve olyan ers vgy fogott el, hogy addig simogattam, amg elg kemny nem
lett, s rltem csak akkor bredt fel, amikor mr bennem volt.
Minden reggel, mieltt elmentem dolgozni, legalbb egyszer szeretkeztnk.
Ennek ellenre mr kedd dlre annyira kvntam, hogy gy reztem, nem brom ki
estig, gyhogy kt vendg kztt hazamentem, s felhvtam.
Hol vagy? krdeztem.
A rendelben.
 Egyedl vagy?
Mirt?
Nincs rajtam bugyi.
, jzusom nygte. Stella, ne.
Stella, de. Az gyban fekszem.
Ne is mondd. Mg sosem prbltad a telefonszexet, mi?
Ezt is el kell kezdeni valamikor. Magamhoz nyltam, Mannix.
Stella, a kurva letbe, orvos vagyok! Fogadnom kell a pcienseimet. Ne csinld
ezt velem.
Na suttogtam. Kemny vagy mr?
Igen.
Tgy gy, mintha ott lennk. Tgy gy, mintha a szmba vettelek volna. Tgy
gy, mintha a nyelvem
Folyamatosan beszltem, szp csendesen, s kzben hallgattam, ahogy egyre
gyorsabban s egyre jobban zihlva llegzik.
Te is magadhoz nyltl?
Igen sziszegte halkan.
s mozogsz?
Igen.
Csinld gyorsabban. Gondolj rm, gondolj a szmra, gondolj a cicimre.
Ennl a sznl felnygtt.
Elmsz?
Igen.
Mikor?
Mindjrt.
Csinld gyorsabban parancsoltam.
Tovbb beszltem, mgnem valamifle flig horkant, flig nyszrg hangot
hallatott.
, jzusom suttogta. , istenem. , istenem.
Megvrtam, hogy lelassuljon a lgzse.
Tnyleg?
Igen.
 Komolyan? sikkantottam.
Telefonszex! n s a telefonszex? Ki gondolta volna!
Krlbell ngy rt aludtam minden jszaka, mgsem voltam fradt soha. Egy
ponton felhvott dr. Quinn, s elmondta, hogy megjtt a vrvtel eredmnye, s
minden rendben van, de ezt mr tudtam: az lland levertsg, fradtsg
nyomtalanul eltnt.
Olyan volt ez a nhny nap, mintha szabadsgra mentem volna a sajt letembl.
Amikor Mannixszal pp nem szexeltnk, fekdtnk az gyban, s beszlgettnk
hossz, kanyargs prbeszdeket folytattunk, prbltunk beptolni kt teljes
letet.
Szval egyms utni t nyron egy konzervgyrban dolgoztam Mnchenben.
Mirt nem fizette az apukd az egyetemet?
Nem volt pnze. Kifizette az els v els szemesztert, aztn visszakrte a
pnzt.
Te j g! Mirt?
Mert szksge volt r.
Egyszer a krhzban azt mondtad nekem, hogy az apd kedvrt lettl orvos. Ez
igaz?
Inkbb azrt, hogy Rolandot megvdjem. Azt gondoltam, ha orvos leszek,
apnk vgre bkn fogja hagyni Rolandot.
De szereted a munkdat, ugye?
hm Valsznleg nem vagyok tlsgosan udvarias a betegekkel de ezt te
is tudod. Az emberek csodt vrnak csak azrt, mert egyetemre jrtam, de n nem
tudom megadni nekik a csodt, s ettl tiszta depresszis vagyok. Aki
agyvrzsesekkel dolgozik, mint n, vagy parkinsonosokkal a legjobb esetben is
csak lhetbb teszem szmukra a betegsgket. Meggygytani senkit nem
tudok.
rtem
De te ms voltl, Stella. Nlad megvolt az esly, hogy egy nap teljesen
felgygyulj, hogy te legyl az n csodm. s tnyleg az voltl.
Nem tudtam, mit mondjak. J rzs volt valaki csodjnak lenni.
Mirt lettl neurolgus? krdeztem. Lehettl volna msfle orvos is, nem?
Nevetett.
Azrt lettem neurolgus, mert finnys vagyok. De tnyleg. Soha nem lehetett
volna bellem sebsz. A tbbi lehetsg meg Ott volt a szemszet. A szemek.
A szemgolyk. Ha csak belegondolok, hogy nap mint nap szemekkel kne
foglalkoznom Vagy agyakkal risten Vagy vastagbelekkel. Most komolyan,
neked volna kedved?
Na s ha nem orvos lettl volna, mihez kezdtl volna az leteddel?
Nem tudom. Soha nem volt olyasmi, ami ennyire rdekelt volna. Tudom, hogy
az nem olyan munka, de mindig szerettem volna apa lenni.
Ht itt volt. Kimondta. Kimondta azt, amit mr szndkosan napok ta
kerlgettnk.
s most, Mannix? krdeztem vatosan. Mg most is szeretnl kisbabt?
Muszj szembe nznnk ezzel a krdssel, nincs rtelme kntrfalazni.
Nagyot shajtott, s gy fordult, hogy egyenesen a szemembe nzhessen.
Ez a haj elment. A sok csalds utn, azok utn, hogy Georgie s n Olyan
sokig tartott, annyit remnykedtnk, s annyit gyszoltunk. De mr
belenyugodtam. Mintha meglepdtt volna. Sose szoktam semmibe
belenyugodni. De igen, ebbe belenyugodtam. Imdom az unokacsimet. Sokat
tallkozunk, mindig nagyon jl rezzk magunkat egytt, s ez elg. Na s te?
Annyira odavoltam Mannixrt, hogy egsz beleborzongtam, ha Mannix
kisbabaverzijra gondoltam; mr az is komoly izgalmat jelentett, ha csak
megfordult a fejemben, hogy terhes lennk tle.
De tisztban voltam a valsggal egy kisbaba borzalmasan kemny munkt
jelent. Sok n szlt gyereket az n koromban, st ksbb is, de az n anyai
sztneimet tkletesen kielgtette az a kt gyerek, akiket mr megszltem.
Szerintem a mi trtnetnkben nem kap szerepet a gyerek mondtam.
s nincs ezzel semmi baj mondta .
Elnmultam. A gyerekeimre gondoltam, arra, hogy sztzilltam az otthonukat,
arra, hogy sosem fognak megbocstani nekem.
Vissza fognak jnni mondta Mannix.
Ennl rosszabb nem is lehetne az idzts. Csak pr napja tudtam meg, hogy
Betsy lefekszik a bartjval Ott kne lennem, hogy hozzm fordulhasson, ha
szksge van rm.
Nem lehetsz ott, ha nem hagyja, hogy ott legyl. De hamarosan minden rendbe
jn.
Valsznleg igaza volt. Ryan s a gyerekek kztt mr odig fajult a helyzet,
hogy Jeffrey mr vele sem llt szba.
Ht, tudod mondtam , komolyan, de tnyleg, de konkrtan nem tudom
elhinni, hogy Betsy lefekszik a bartjval.
De ht te is lefekdtl a bartoddal tizenht ves korodban, nem?
Dehogynem! Na s te? Te is nyomtad mr tizenht vesen? Ne is mondd. Meg
se kell krdeznem. Hiszen imdod, nem? nztem r. A szexet.
Felknyklt, s jelentsgteljesen bmult rm.
Aha. Minek hazudnk. Akarlak.
s ms embereket is akarsz? Legalbb nagyjbl tudnom kellett, hogy
mekkora jtkos.
Mirt, taln listt akarsz?
Az utols, akivel lefekdtl? Elttem? A felesged volt?
Nem.
Ez befogta a szmat. Nem voltam biztos benne, hogy kibrnm, ha ennl is tbbet
tudnk. Vajon sokan voltak?
Nem vlaszolta, mintha olvasna a gondolataimban. s egybknt is, te is
imdod.
Egy pntek este omlott ssze az egsz, tizenegykor. Betsy telefonlt.
Gyere rtnk. Visszakltznk mondta.
Ebben a pillanatban?
Abszolt ebben a pillanatban.
persze, rendben! hmoztam le a meztelen testemet Mannix meztelen
testrl.
Apunak fogalma sincs a szli felelssgrl mondta Betsy. Mindennap
elksnk az iskolbl. Most meg azt mondta, hogy nem tud elvinni minket
kocsival holnap sehova, ahova mennnk kell. Elfogadhatatlan.
s Jeffrey is hazajn? Jeffrey tovbbra sem vette fel a telefont soha,
amikor hvtam.
Aha. De llati pipa rd, nem viccelek.
Hromnegyed ra mlva ott vagyok.
Hromnegyed? Mgis hol vagy?
Letettem a telefont, s kigurultam az gybl.
Hova msz? krdezte Mannix aggdva, szinte mrgesen.
Haza.
s akkor most mi lesz?
Nem tudom.
Mikor tallkozunk?
Nem tudom.
A Dublin fel vezet stt, kihalt autplyn haladva knytelen voltam
szembenzni nhny olyan krdssel, amiket egsz hten gondosan elkerltem.
Megvolt ennek a helyes mdja: a frissen elvlt ktgyerekes anya rettent
vatosan vg bele brmifle j kapcsolatba. A frfi ltezst egszen addig
titokban tartja, mg meg nem gyzdik rla, hogy a frfi rendes, megbzhat fajta,
aki hajland erfesztseket tenni a gyerekeivel is, a kapcsolatban pedig megvan a
lehetsg, hogy sokig tartson
Mindent rosszul csinltam. De ht nagyon felgyorsultak az esemnyek, amikor
Jeffrey osztlytrsai kiszrtak Mannixszal a mln. Ezektl a vratlanul lnkbe
hullott, varzslatos napoktl pedig, amiket a nyaralban tltttnk, teljesen ksz
voltam.
Ryan szgyenls mosollyal a kpn nyitott ajtt. Annyira megknnyebblt, hogy
a gyerekek elmennek, hogy mg haragudni is elfelejtett rm.
Ht akkor! Srcok! integetett az ajtbl. Hamarosan tallkozunk!
Kit rdekel gurtotta a csomagjt az authoz Betsy, aztn beszllt az
anyslsre.
Jeffrey nma csndben emelte be a brndjt a csomagtartba, aztn
bekszldott a hts lsre.
Ryan mr becsukta a bejrati ajtt.
Most megmondom kzlte Betsy meredten elre bmulva. s nem azrt,
mert nan, hogy most llatira haragszom r, de tk szar apa. Bocs a
kromkodsrt.
A szar nem kromkods.
Anyu! Krlek, inkbb pldt kne mutatnod!
Amikor hazartnk, Betsy flrevont.
n tk jl vagyok, arra viszont tehetnl egy ksrletet, hogy jra megtalld a
hangot ezzel a nzett tgra nylt szemmel a lpcs fel, ahol Jeffrey az elbb
eltnt. Menj, anyu.
Finoman megpaskolta a fenekemet gy tnik, ez egy ilyen ht , aztn
felkiltott:
Bocsnat! Totl tlptem a hatrt.
Az isten szerelmre.
Pr percet vrtam, aztn bekopogtam Jeffreyhez. Mr pizsamban volt, az gyban
fekdt.
Lelhetek?
Ht j. Fellt, s az llig hzta a takart. Dr. Taylor a pasid?
Ht , nem tudom.
Viszonyod volt vele mondta Jeffrey. Azrt mentetek szt apuval.
 Nem volt viszonyom vele. Ezt teljesen szintn mondhattam.
Na s az a knyv? Azt tk rgen csinlta.
Nem volt viszonyunk. Olyan voltam, mint egy politikus. Akkor mr rgta,
tbb mint egy ve nem is hallottam felle.
Van felesge?
Volt, de vlflben vannak.
Van gyereke?
Nincs.
Szval ezrt van veled. Mert neked van gyereked.
Nem ezrt.
Tallkoznunk kell vele?
Szeretnl?
Mr tallkoztunk vele. A krhzban.
De az nagyon rgen volt. Ms volt.
Szval akkor mgis a pasid?
szintn mondom, Jeffrey, nem tudom.
De ht tudnod kne. Te vagy a felntt.
Igaza volt. Tudnom kne, de nem tudtam.
Apuval mr soha nem fogtok kibklni? krdezte Jeffrey.
Ezernyi gondolat cikzott a fejemben. Elmletben brmi lehetsges de ez
nagyon, nagyon valszntlen.
Nem dntttem el vgl. Soha.
Ez nagyon szomor Egy knnycsepp grdlt le az arcn.
Jeffrey. Olyan volt a szomorsgt ltni, mintha kst forgatnnak a
gyomromban. Brcsak meg tudnlak vdeni a vilg sszes fjdalmtl. Brcsak
megtehetnm, hogy csakis vidm dolgokat mondok neked. Ez most egy nagyon
kemny lecke, amit nagyon fiatalon kell megtanulnod.
Azt gondolod, hogy dr. Taylor kedvel tged. s taln tnyleg kedvel. De nem
az apukm. Neked lehet a pasid. De nem lesz bellnk j csald, akrmennyire
akarod.
Rendben mondtam, de ahogy kiejtettem a szt, rjttem, hogy nem lenne
szabad olyan greteket tennem, amiket nem tudok megtartani.
De ha tnyleg a pasid, akkor tallkoznunk kne vele.
Erre nem szmtottam.
 gy rted, neked s Betsynek?
s nagymamnak s nagypapnak. Karen nninek, Enda bcsinak, Zoe nninek,
mindenkinek.
Jeffrey fagyosan bmulta Mannixot.
Az apukmnak Mitsubishi pick-up teherautja van. Az a vilg legjobb autja.
Amikor Jeffrey elszr tallkozott Mannixszal, nem valami bartsgosan
dvzlte.
Az a , tnyleg, igazad van blintott Mannix lelkesen, s szemmel
lthatan igyekezett lazn llni a fiam eltt. Valsznleg az a vilg legjobb
autja. A pick-upok igen azok szuper jk.
Neked milyen autd van? krdezte Jeffrey.
Aggdva figyeltem a beszlgetst; ezen most sok mlik.
Nekem igen, ez is egy japn aut. Nem olyan j, mint egy Mitsubishi pick-up,
de
Mi az?
Egy Mazda MX-5-s.
Az egy kicsit lnyos rncolta a homlokt dzul Jeffrey.
Szigoran vve tnyleg egy lny autja volt mondta Mannix. A volt
felesgem a felesgem, akitl nemsokra elvlok, Georgie az v volt. Csak j
autt kapott.
Milyet?
Egy A5-s Audit. s azt akarta, hogy a Mazda az enym legyen.
Mirt nem kaptl te is j autt?
Ht, mert az Audi nagyon sokba kerlt
Szval j Audit kap, te meg egy hasznlt Mazdt? H, de bna vagy.
Mannix Jeffreyt bmulta. Beletelt egy kis idbe, mire vlaszolt neki.
Nha knnyebb, ha az ember egyszeren megadja magt. Biztos vagyok
benne, hogy mint frfi, aki nkkel l egytt, ezt te is gy tled meg.
Jeffrey arcn meglepettsg suhant t. Hirtelen rdbbent, hogy Mannixban taln
szvetsgesre tallhat.
De ksbb, miutn Mannix elment, Jeffreyt a szobjban talltam. Zokogott.
Ha kedvelem dr. Taylort hppgte , akkor az gonoszsg apuval szemben?
A kvetkez nhny ht sorn bemutattam Mannixot a csaldomnak s a
bartaimnak. Mindenki mshogy reaglt. Karen fesztelen volt s udvarias. Zoe
nem akarta, hogy elbvljk, mgis el volt bvlve. Anyu idegesen vihogott. Apu
bizalmaskodva igyekezte bevonni Mannixot a knyvekrl folytatott
beszlgetsbe, s el volt kpedve, amikor kiderlt, hogy Mannix nem valami nagy
knyvmoly.
De ht az a rengeteg iskola meg tanuls
Inkbb a tudomnyok rdekelnek.
De ht Stella sokat olvas. Akkor mi a kzs bennetek?
Mannix s n egymsra pillantottunk, s teljesen olyan volt, mintha egy suttog
hangot hallannk: a szex, a szex, a szex.
Apu elvrsdtt, motyogott valamit a bajsza alatt, aztn kisietett a szobbl.
Hogy Enda Mulreid mit gondolt Mannixrl, azt lehetetlen volt megllaptani,
mert lehetetlen volt megllaptani, hogy Enda Mulreid brkirl is mit gondol.
Ahogy apu szokta mondani: nem mutatja a lapjait a fick. Aztn mindig
hozzteszi: Br valsznleg egyltaln nem is krtyzik. Mg a vgn ne adj
isten jl rezn magt.
Betsy kijelentette, hogy kedveli Mannixot, s hogy Tyler is kedveli Mannixot.
Mrpedig Tylernek nagyszer sztnei vannak az emberekkel kapcsolatban
mondta nagy komolyan. Nha nagyon rossz rzs, hogy sztmentetek apuval.
Nha azt kvnom, brcsak gyerek lehetnk jra, s brcsak minden gy lenne az
egsz csalddal, ahogy rgen volt. De ilyen az let. Ahogy te is mondtad a
knyvedben: az let nem habostorta.
Aggdva blintottam: vajon tnyleg ilyen higgadt s jzan ez a gyerek, mint
amilyennek ltszik?
Szerelmes mondta Mannix. Ebben a pillanatban mindent szvecsksben s
kisnyuszisban lt.
Rendben Taln tnyleg ilyen egyszer az egsz?
Emlkszel mg, hogy az milyen? krdezte Mannix. Szerelmesnek lenni? n
emlkszem. n ugyanis szerelmes vagyok
llj!
Oooook hklt htra.
Ne mondd, hogy szerelmes vagy belm. Nem is ismersz. s n sem ismerlek
tged.
A krhzban megismertk egymst.
Abbl a nhny elpislogott beszlgetsbl? Az nem szmt. Az nem a val vilg.
Nem tudom, hogy hvjk ezt az rzst, amit irntad rzek. Azt az egyet tudom
biztosan, hogy megijesztesz.
Hogyhogy? krdezte dbbenten.
 Rettegek, hogy tl sok leszel nekem.
Nem leszek.
Pedig mr el is kezddtt.
Egyszer rgen szerettem Ryant, aztn megbetegedtem, s ezt nem ltk tl.
Egyszer rgen szeretted Georgie-t, aztn nem lehetett gyereketek, s most nem
szereted. Ez azrt elrul valamit.
Mgis mit?
Azt, hogy nem hvhatsz egy rzst szerelemnek, amg el nem romlik valami, s
a kapcsolat ezt tl nem li. A szerelem nem szveket s virgokat jelent. s mg
csak nem is j szexet. A szerelem hsg. Kitarts. Folyamatos, vllt vllnak vetett
munka. A h, ahogy az arcodba fj. A lbad rongyokba tekerve. A lefagyott orrod.
A
Ok, rtem. Ide nekem a katasztrft.
Csak azt akarom mondani, hogy
rtem, Stella, de tnyleg. Most akkor te jssz. n tbbet nem ejtem ki a szmon
a szerelem szt, amg te magad ki nem mondod.
Mannix megszervezte, hogy Roland s n jra tallkozzunk. Szokatlan mintj
ingben s men, vastag keretes szemvegben lpett be az tterembe, s a
szvemet elnttte a melegsg. Mr olyan rzs volt, mintha rgi, hn szeretett
bartom kzeledne. El szaladtam, s risi, hatalmas, szorongats lelsbe
zrt.
Olyan sokat ksznhetek neked mondta. Az elvon megmentette az
letemet.
, Roland, n semmit sem csinltam! Te mentl el az elvonba.
Te beszltl r.
Nem beszltelek r, Roland. Te beszlted r sajt magad.
Aztn eljtt az id, hogy megismerkedjek Mannix hgai-
val.
Az unokacsmnek szletsnapja van. Philippe-nek. Tzves. Csak egy kis
csaldi sszejvetel lesz szombat dlutn. Ha elhozod Jeffreyt s Betsyt, gy
szpen, nyugiban megismerkedhetnek velk. s Rolanddal is.
Az n autmmal mentnk, mivel Mannix mg mindig Georgie ex-ktlsesvel
kzlekedett.
tkzben Mannix felksztt tartott Betsynek az emberekbl, akikkel hamarosan
ssze fog ismerkedni, Betsy pedig annyira des volt, elmentette a klnbz
rszleteket a telefonjba, hogy senkinek ne felejtse el a nevt.
Rosa s Jean-Marc egy McMansion hzban lakott Churchtownban, de ahogy
behajtottunk a kapun, lttam, hogy a bal oldali pillren cscsl koroszlnnak le
van trve a feje.
Philippe s Claude mvelte egy kriketttvel mondta Mannix. Mindig
nevetnem kell, ha ltom.
Rosa, egy alacsony, elegns kis teremts sietett az dvzlsnkre az elszobban.
Felismertem a felsjt: nekem is volt egy pont ugyanilyen, nyolc eurba kerlt.
Ettl egszen felvidmodtam.
Szia, Stella, szia! Rosa vagyok lelt meg dvzlskppen.
n pedig Hero jelent meg egy msik n Rosa hta mgtt, aztn is meglelt.
Elkpeszt, hogy a kt n mennyire hasonltott egymsra. Rosnak stt haja
volt, Hernak pedig szke, de az arcuk, az alakjuk, de mg a hanglejtsk is
pontosan ugyanolyan volt.
Te volnl Betsy? krdezte Rosa.
Abszolt! sikkantotta Betsy, s elbb Rosa, majd Hero karjba vetette magt.
Rosa s Hero szemltomst kszen llt, hogy az lelkezst Jeffreyvel folytassa, m
Jeffrey egyetlen pillantsa elg volt, hogy visszakozzanak, s inkbb Mannix
arcra nyomjanak gyorsan egy-egy puszit.
Gyertek be, gyertek be! mondta Rosa, aztn hozzm fordult. Stella, olyan
rzs, mintha mr ismernnk.
Mannix meslt rlad, amikor beteg voltl magyarzta Hero.
reztem, hogy Mannix megdermed. Hero elvrsdtt.
Nem nv szerint! mondta.
Nem nv szerint termszetesen mondta Rosa.
Termszetesen nem nv szerint mondta Hero. Mannix teljesen
professzionlisan viselkedett.
Teljesen professzionlisan.
Hallgatott, mint a sr. Ezen Rosnak s Hernak is kuncognia kellett.
De meslt a betegsgedrl
Meg arrl, hogy milyen btor voltl.
Hallgassatok mr mondta Mannix.
Igyunk valamit mondta Rosa. Hozzuk helyre ezt a kis faux-pas-t.
A konyhban volt egy nagy, ferde torta, az volt rrva, hogy Boldog
szletsnapot, Phiilippe!
Igen, tudom mondta Rosa. Tegnap este csinltam. Ittam eltte mr egy
kicsit. Krsz bort, Stella? Vagy inkbb gint?
 J lesz a bor.
Betsy? Egy pohr bort?
, nem. Abszolt nem iszom. Narancslt krek.
Jeffrey? Egy srt?
Csak tizent ves vagyok.
Akkor most igen vagy nem?
Rosa pusztult a nevetstl, Jeffrey pedig hvsen vlaszolt:
Tiltja a trvny, hogy igyak.
Hat ht hjn tizenhat ves volt, radsul mr rg ivott, amikor csak
megengedtem neki, gyhogy akrhogy is nzzk, ez csak szrszlhasogats volt.
Jeffreynek alkalma addott gorombskodni, s esze gban sem volt kihagyni a
lehetsget.
Ebben az esetben te is narancslt kapsz!
Lbdobogs hallatszott a hts ajt fell, s a kvetkez pillanatban egy kisebb
ficsapat rohant be a konyhba.
Roland bcsi jtt?
Nem, mg nem. Mannix bcsi az.
A fik Mannix unokaccseiknt mutatkoztak be: k voltak Philippe, Calude,
Bruce s Doug. Mindannyian megleltk Mannixot, amit meghatnak talltam,
aztn Philippe feltpte az ajndkt a legjabb Chelsea-mezt.
Sirly! mondta. Te vagy a legjobb fej!
Betsy irnt meg irntam nem nagy rdekldst mutatott a ngy kisfi, Jeffreynek
azonban nagy figyelmet szenteltek.
Te kinek drukkolsz? krdezte Philippe.
Miben? Fociban? krdezett vissza Jeffrey.
Vagy rgbiben Philippe-nek kezdett inba szllni a btorsga.
Senkinek nem drukkolok. A csapatjtk iditknak val.
Legszvesebben a fld al sllyedtem volna.
Jeffrey, krlek.
Ht, tudom, hogy n csak egy lny vagyok szlalt meg Betsy. De n tkre
imdom a Chelsea-t! Na, gyertek, srcok. Menjnk ki, focizzunk egy kicsit!
Te is jssz? krdezte Philippe alzatosan Jeffreytl. Hogy meglegyenek a
csapatok?
De Jeffrey gyet sem vetett r.
 n megyek mondta Mannix.
Hurr!
Bejttek ksznni a frjek is Jean-Marc nem volt annyira jkp, mint
amilyenre a nevbl kvetkeztettem, Harrynek pedig tekintlyes pocakja volt, de
mindketten bartsgosan, melegen dvzltek bennnket.
Egyetek hsos hast meg ilyeneket tolta az orrom al az telt Rosa. Aztn
ha Roland megrkezik, megesszk a szletsnapi tortt is.
Kis id mlva az unokaccsk hatalmas dvrivalgsban trtek ki.
Itt van Roland, megjtt Roland bcsi!
Belpett Roland, finom szabs hajtks zak volt rajta, az arca csupa mosoly.
Philippe-nek a legjabb Chelsea-s vendgmezt hozta ajndkba, s Philippe majd
sztrobbant izgalmban, egyszeren nem tudta elhinni, hogy ekkora szerencsje
legyen.
Mannix bcsitl a hazai mezt kaptam, tled meg a vendgmezt! Mekkora mzli!
Elkpeszt blintott Mannix komoly kppel.
Tisztra mintha sszebeszltnk volna mondta Roland, s ahogy a kt testvr
titkon egymsra mosolygott, ltszott, hogy milyen elkpeszten szoros kapcsolat
van kztk.
J napot, uram! tmadta le Roland Jeffreyt. Tudtommal mg nem ismerjk
egymst.
Nem
Nagyon rlk, hogy megismerhetlek.
n is rlk.
Majdnem elnevettem magam. Jeffrey a szemem lttra olvadt fel.
Te pedig biztosan Betsy vagy.
Betsy tgra nylt szemmel bmulta Roland hipszter ltzkt, de azrt udvarias s
elbvl volt.
Roland ezutn rm fordtotta a figyelmt.
Stella lelt meg szorosan, hosszan, aztn htralpett, hogy szemgyre
vehessen. Nagyszeren nzel ki, Stella. Ahnyszor csak tallkozunk, egyre
gynyrbb vagy.
Te is szuperl nzel ki, Roland.
Tnyleg? simtotta vgig kanyarod mozdulattal a hast. Komolyan?
Igen. s hirtelen mind a ketten a trdnket csapkodtuk a nevetstl.
Hazafel menet az autban Betsy iszonyan lelkes volt.
 Szupercukik ezek a gyerekek! Meg kell ket zabb!
s akkor kik is k neknk? A mostoha-unokatestvreink? Jeffreynek ez a
krdskr volt a rgeszmje.
Remlhetleg a bartaitok.
Elmletileg addig semmilyen mostohitok, amg Stellval ssze nem
hzasodunk mondta Mannix.
Olyan soha nem lesz nzett r dhsen Jeffrey.
Mannix kinyitotta a szjt. Rpillantottam, erre becsukta.
Roland bcsiknknak van bartnje? krdezte Betsy.
Ne hvd a bcsiknknak frmedt r Jeffrey.
Rendben, Rolandnak van bartnje? krdezte Betsy. Valaki, aki fontos neki?
Jelen pillanatban nincs vlaszolta Mannix. De ha lenne is, nem lny lenne.
Roland meleg? Szerintem ez annyira totl rendben van mondta Betsy.
Leparkoltam a hz eltt, mindannyian kiznlttnk a kocsibl.
Ott a lnyos autd mondta Jeffrey Mannixnak. Menj szpen haza.
Mannix bejn velnk jelentettem ki. Egytt fogunk vacsorzni. Az utbbi
idben igyekeztem fokozatosan, finoman, de hatrozottan beszuszakolni
Mannixot az letnkbe.
Ez a mi htvgnk a mi anyuknkkal mondta Jeffrey. Jv htvgn apuval
lesznk, akkor azt csinltok, amit akartok. Erre a gondolatra nagyot nyelt.
Most viszont agy hessegette el Mannixot a kezvel. De tnyleg. Megtettk,
amit krtl, megismerkedtnk az unokacsiddel, akik trtnetesen egytl egyig
tkfejek, megismerkedtnk a hgaiddal meg az alkoholproblmikkal, st mg az
olyan-kvr-hogy-bele-fog-halni csddel is.
Jeffrey! mondtam.
Menj haza. A nvremnek s nekem mindenfel kell mennnk, s szksgnk
van az anyuknkra, hogy elvigyen minket kocsival.
Georgie meg akar ismerkedni veled.
Mannix, n nem akarok Georgie-val tallkozni. Flek tle.
Muszj tallkoznotok. Ha rendesen csinljuk ezt a dolgot, mindenkinek
mindenkivel meg kell ismerkednie.
gy ht asztalt foglaltunk a Dimantsba. Kt fre.
Hogyhogy kt fre? krdeztem rmlten Mannixtl. Te mirt nem jssz?
Egyedl akar veled tallkozni mondta Mannix.
 Nem muszj mindenben engedelmeskednnk neki.
De muszj. Tallkozz vele. Majd megltod.
Nyolcra foglaltunk asztalt, gyhogy nyolcra rkeztem.
Maga az els mondta a pincrn.
ltem az asztalnl, peregtek a percek, s tizennyolc perccel nyolc utn gy
dntttem, elindulok, hogy az nrzetem utols morzsit megmentsem.
s akkor meglttam.
Karen szerint nincs olyan, de Georgie tl sovny volt. Mg annl is sovnyabb,
mint azon a napon a krhzban. Akkora tskja volt, mint egy Nissan Micra,
tettl talpig feketbe volt ltzve, kivve egy kprzatos nyaklncslat,
amelynek a fggjt zld k dsztette.
Sietve odajtt hozzm, kt oldalrl megpuszilt, egy pillanatra megreztem fura,
fszeres parfmjnek illatt, aztn lelt velem szemben, s br kicsit kariks volt
a szeme, gy is gynyr volt.
Krem, ne haragudjon, hogy elkstem mondta. Tudja, hogy van ez. A
forgalom, a parkols
n is forgalomban jttem, s nekem is kellett parkolnom, mgis sikerlt idben
rkeznem, de mr rgta rtettem, hogy Georgie-ra ms szablyok rvnyesek.
Egyenesen a szemembe nzett, s azt mondta:
Nem szabad, hogy lelkiismeret-furdalsa legyen Mannix miatt.
De n
Hadd magyarzzam el folytatta. Nem illettnk mi ssze, Mannix s n.
Mannix valjban egy rmlom. Akrcsak n.
Semmikppen nem akartam megsrteni, gyhogy tiltakoznom kellett.
Tnyleg az vagyok erskdtt. Szeszlyes vagyok s pesszimista, s nha
hihetetlenl stten ltom a dolgokat. Totl ki tudok akadni. Mlysgesen
rzkeny vagyok.
Ttovn blintottam. Mg soha letemben nem hallottam, hogy valaki gy beszlt
volna sajt magrl.
Egszen megigzett: valahogy annyira hossz volt. Mindene a vgtagjai, a haja,
a szempillja, mg az ujjpercei is valahogy mintha meg lennnek nyjtva. Volt
egy kis Iggy Pop-os betse.
Hirtelen elfojtott egy nevetst.
Ne haragudjon mondta. Csak nzem magt, s nkntelenl is
sszehasonltom kettnket. Nem brom abbahagyni.
n is gy vagyok vele.
s bartok voltunk.
A parfmd? Aztn megrtettem. Egyedi illatkeverk, igaz?
Ht persze mondta meglepetten, mintha az lenne furcsa, ha egy parfm nem
rendelsre kszlne. Van egy ember Antwerpenben. Igazi varzsl. Nincs r
jobb szavam. El kell jnnd velem. Kb hatves a vrlistja, de ha azt mondod,
hogy a bartom vagy, fogadni fog.
Szval sokat jrsz Belgiumba? Ott vsrolsz be a butikodnak?
gy tszr megyek egy vben.
Gynyr ez a nyak-izd mondtam. Ez is az egyik vicces belga
ruhaterveztl van?
Azonnal elkezdte letekerni a nyakrl.
Neked adom mondta. A tid.
Nem, dehogy hessegettem el. Nem azrt mondtam, hogy Georgie,
knyrgk, ne.
De hiba rveltem neki. Mr fel is pattant a szkrl, s rkanyarintotta a sl-izt a
nyakamra, mg a hajamat is kr rendezte. Aztn visszalt, s a mvt csodlta.
Ltod? Mintha rd ntttk volna. Akrcsak a frjemet.
Sajnlom suttogtam.
Viccelek! Egyltaln nem rdekel. De tnyleg, Stella. Mannix s n nem
mkdtnk. n folyton ideges vagyok s feszlt. Mint egy versenyl. Te viszont
te biztos tmasz vagy. rtelmes vagy, s, jaj, istenem, nehogy rosszul rtsd,
Stella, szilrd vagy. Mannixnak olyasvalakire van szksge, mint te. Az arcomat
frkszte. A magad htkznapi mdjn egszen csinos vagy.
Megrintettem a nyak-izt. Mlysgesen nyomorultul reztem magam miatta.
Utltam volna, ha azt gondolja, hogy elkrtem tle. n csak megcsodltam ezt a
kicseszett hacukt; csak kedves akartam lenni.
Semmikppen nem lehetne klasszikus szpsgnek nevezni tged tprengett
tovbb Georgie. De nagyon helyes az arcod.
Nem volt ez nagyon drga? krdeztem aggdva.
Attl fgg, mit neveznk drgnak. Arrl azrt nincs sz, hogy egy szfben
kne tartani. Van egyltaln szfed? Nincs? Ht akkor ne is foglalkozz vele,
teljesen j, ha az kszerdobozodban tartod. grd meg, hogy sokat fogod hordani.
Mindennap vedd fel. A jde a vdelem kve, s nekem az az rzsem, neked
nagyon is szksged lesz vdelemre.
Mieltt erre rszletesebben kitrhettnk volna, mr folytatta is:
Csak mert rossz rzsem van amiatt, amit a krhzban mondtam azon a
karcsony estn. Arra utaltam, hogy nem vagy valami nagy szm. De akkoriban
egsz egyszeren csak minden alkalmat megragadtunk Mannixszal, hogy
gonoszkodhassunk egymssal. ppen csszott ki a kezem kzl a frjem, s ez
fjt.
Semmi gond mondtam. s egybknt tnyleg nem voltam a legjobb
formmban. Nem volt rajtam smink, s mr hnapok ta nem festettem a hajam.
n pedig akkor mr rg a meditcitanrommal dugtam mondta Georgie.
Aki szintn szlva egy hallosan unalmas fazon. A spiritulis emberek nagyon
gyakran unalmasak, nem vetted szre? Abszolt nem volt jogom megjegyzseket
tenni Mannix romncra. Na s hogy mennek a dolgok? Hallom, a fiad nem
helyesli a kapcsolatot.
Ht nem.
Nem mondhatod neki egyszeren, hogy szokjon hozz?
a fiam. Ripityra trtem az lett, muszj vigyznom az rzseire.
Na s az exed? segt?
Nem. Hirtelen gy reztem, mindjrt elbgm magam.
Ryannel abban egyeztnk meg, hogy a gyerekek htkznap, amikor iskolba
jrnak, velem laknak, hogy biztonsgban rezzk magukat. Minden msodik
htvgt Ryannl tltttek, s ez volt az a mindssze kt nap a tizenngybl,
amikor Mannixszal rendesen egytt tudtunk lenni, amikor szexelni tudtunk,
amikor egytt fekdtnk, egytt keltnk.
Ryan nha lepasszolja a gyerekeket azokon a htvgken is, amikor elvileg nla
lennnek mondtam.
Na s mi trtnik, amikor Mannixszal nem tudtok egytt lenni? Hogy intzitek
a szexet?
Elvrsdtem, gett az arcom. Mi kze ehhez Georgie Dawsonnak?
risten, ne haragudj, Stella mondta. Nem rtana, ha az agyamat is
dolgoztatnm kicsit, mieltt megszlalok.
De volt valami abban, amit mondott. Br mr tbb mint kt hnapja egytt
voltunk, Mannixnak s nekem folyamatos nehzsget jelentett, hogy nincs elg
idnk egymsra. Idnknt egyiknk besokallt. Ott volt az a szerda, amikor azt
hazudtam Karennak, hogy fogorvoshoz kell mennem, aztn
keresztlszguldottam a vroson, felmentem Mannix borzalmas, mocskos, szingli
pasis laksba, ahol rjngve szeretkeztnk. Egy msik alkalommal pp zrtam
be a szalont, amikor megjelent Mannix.
Tudom, hogy haza kell menned a gyerekeidhez. Csak tz percet adj mondta.
s akkor ltnk az res szalonban, fogtuk egyms kezt, s n srtam, mert mr
annyira ki voltam merlve attl, hogy akarom t, de nem kaphatom meg.
Kimert volt a krnikus heztets, s ennl mr csak a gondosan elksztett,
knosan esetlen tallkozsok voltak rosszabbak, azok az alkalmak, amikor
megprbltam a kt vilgomat egyesteni.
Megrtem, hogy gondolnod kell a fiad rzkenysgre is mondta Georgie
vatosan.
Kezdtem bizseregni a nyugtalansgtl.
De Mannixra is vigyzz mondta Georgie.
Bartsgos figyelmeztets volt ez, j szndkbl szletett, n mgis
megrmltem.
Na s Roland? krdezte. Ugye, hogy a legjobb fej a vilgon? Ez a szomor a
szaktsokban. Az embernek az egsz csalddal szaktania kell.
Hinyoznak neked? Nem vagy magnyos?
Mindig magnyos vagyok. A lesjt szavak ellenre szinte gy mondta ezt,
mintha elgedett lenne magval. Tnyleg gy van, Stella. n vagyok a
legmagnyosabb n a vilgon.
Leszek a bartod mondtam szintn.
Mr a bartom vagy vlaszolta. s n is a tid. De lehetne akr egymilli
bartom is, akkor sem sznne meg ez a fjdalom itt tette a kezt a gyomrra.
Szinte tapinthat. Olyan rzs, mintha egy fekete rg volna. Rg is, s egyszerre
st ressg. rted?
Nem.
Le voltam nygzve. Mg sohasem tallkoztam depresszis emberrel. Vagy
legalbbis olyannal nem, akit ilyen vget nem ren rdekeln sajt maga. s
mgis kedveltem Georgie-t.
Esetleg lhetnnk egytt hrman mondtam.
Ezen nagyon nevetett, s kzben rzta a fejt.
Olyan boldog vagyok, hogy mr nem kell Mannix Taylorral lnem. Nem akarlak
megbntani tette hozz sietve. Mannix nagyszer frfi. Tudsz rla, hogy
antidepressznst szed?
Emltette.
De nem depresszis. egyszeren ilyen. Flig-res-
pohr tpus. Nha azt mondja, egyltaln nem is kapott poharat. Viszont a szleit
imdni fogod!
Tnyleg?
Annyira j fejek!
Na s a szerencsejtk meg a sok festmny, amire nincs pnzk, meg ilyenek?
Georgie vllat vont.
Tudom, tudom. De az csak pnz. rted?
Nem rtettem.
Szevasz. Munka. Mindjart kitor itt a 3. vilaghaboru. Nem tudom elhozni a sracokat a
hetvegen. Kar, tok jo lett volna. Ryan. xoxo
A telefonomat bmulom: nem hiszek a szememnek. Pntek este fl hat volt, a
gyerekek az iskola eltt lltak a bepakolt tskikkal, vrtk, hogy Ryan rtk
menjen, s elvigye ket a htvgre, erre lemondja? Mr megint?
Azonnal hvtam, hangpostra kldtt. Pofn vgs dhtl remeg ujjakkal SMS-t
kldtem neki, hogy vegye fel, ha legkzelebb hvom, klnben szemlyesen
ltogatjuk meg a gyerekekkel egytt.
Hel, Stella!
Ryan? Ryan?
Ja. Tiszta rlet van itt. Egsz htvgn dolgozni fogok. Vszhelyzet.
Hazudott: amg hzasok voltunk, soha egyetlenegyszer sem volt htvgn
vszhelyzet. Az volt az igazsg, hogy untattk a gyerekek amikor ngyen ltnk
egytt, Ryan gy jtt-ment, ahogy kedve szottyant, most viszont, amikor teljes
negyvennyolc rn keresztl volt az egyedli gondviseljk, azt nem brta
elviselni.
Ryan mondtam szinte fulladozva. Ott llnak az iskola eltt, tged vrnak.
Pech, mi?
Egsz hten nem tallkoztatok.
Ez az kedvkrt van gy. Ebben egyeztnk meg. Hogy ht kzben a lehet
legkevesebb dolog zavarja meg ket.
Na s ki fogja megmondani neki, hogy nem msz rtk?
Te.
A te gyerekeid is sziszegtem.
Te hoztad ltre ezt a helyzetet sziszegte vissza.
Igaza volt. Erre semmit nem tudtam mondani.
Milyen kr mondta , hogy most akkor nem fogtok tudni egsz htvgn
keflni az orvos bartoddal a wicklow-i homokdnken, de ht, hallod, ilyen az
let.
Letette a telefont, s n alig kaptam levegt. gy reztem, mindjrt behorpad a
mellkasom. Beledglk ebbe, hogy zsonglrkdnm kell Ryannel s Jeffreyvel s
Mannixszal. Folyamatosan meg kellett oldanom a helyzeteket, ktsgbeesetten
igyekeztem, hogy az emberek boldogok legyenek, s ahogy kzeledett a pntek,
minden hten egyre jobban rettegtem, hogy Ryan le fogja mondani a htvgjt.
Soha nem leszek kpes laztani, soha nem fogom elengedni magam a sajt
letemben, s nincs jogom megkrni senkit, hogy egy kicsit legyen mr beltbb,
hiszen ezt az egszet magamnak ksznhetem.
Mannix, nem tudunk tallkozni, Ryan nem tudja elvinni a gyerekeket.
Dhsen, nmn vilgtott a telefon.
Mannix, krlek, mondj valamit.
Stella mondta Mannix. Negyvenkt ves vagyok. Komolyan gondolom ezt.
Komolyan gondollak tged. Napi huszonngy rban akarok veled lenni, nem
negyvennyolc rt minden msodik hten, s nha mg az sem jn ssze.
Magnyos vagyok nlkled. Minden jszakmat egy szrny brelt laksban
tltm, te pedig alig hat kilomterre innen alszol egyedl.
Nem feleltem. Ismertem ezt a tmt, sokszor mondta mr ezt, s nha attl
fltem, hogy fel fogja adni.
Felnttek vagyunk mondta. Nincs rendjn, hogy gy kell lnnk. Tudod,
hogy rzek irntad, de nem tudom, meddig brom mg ezt a htvgzst.
Elszorult a szvem a flelemtl.
Akkor nem is vagyok igazn fontos neked.
Ezt nem mondhatod. Ez a val let, ahol semmi sem fehr vagy fekete. Minden
szrke.
De ht
Akrmilyen j vagy a telefonszexben mondta , mr kezdem unni.
J vagyok benne? Elhatroztam, hogy a pozitvra fogok sszpontostani.
Elkpeszten mondta. Mit gondolsz, eddig mirt nem lptem le?
Drgm, annyira sajnlom, hogy kstem! vgott t Georgie az ttermen, ahol
Karennel vrtunk r. A Viagra tehet az egszrl lelt meg. Igen, az j
emberemmel voltam, bevett kettt a kis kk tablettibl, s eltartott a dolog vagy
ezer vig. Ciccegett, s a szemt forgatta, aztn Karenre irnytotta
reflektorfny mosolyt. Szia mondta. Georgie vagyok. Te pedig biztosan
Karen vagy.
Karen sz nlkl blintott. Rgta rgta a flem, hogy hozzam ssze ezt a
tallkozt, szinte mr knyrgtt, mivel olyan szinten volt Georgie Dawson-
mnis, hogy az mr nem is normlis.
De tnyleg, ht muszj kedvesnek lennnk a vilg legmagnyosabb njvel
mondogatta tettetett szomorsggal.
Komolyan mondom hzott oda egy szket Georgie, s hatalmasat shajtott ,
mr azt hittem, sosem fog ellvezni.
 Imdni val a tskd lehelte Karen.
Ksznm mondta Georgie. Utna megkrt, hogy fekdjek a kdba, s
tegyek gy, mintha megfulladtam volna. Ezek a walesiek, nekem elhihetitek,
annyira perverzek.
Mg Mannixnl is perverzebbek? krdeztem, csak hogy megnevettessem.
Az a kis krista? Jaj, Stella, annyira vicces vagy! mosolygott, s csillogott a
szeme.
Csak nem egy Marni? Karen sznalmas, simogat mozdulatokat tett Georgie
tskja fel. Megrinthetem? Mg soha nem volt a kezemben igazi Marni.
Tnyleg? De ht neked adom! kezdte Georgie abban a pillanatban az asztalra
pakolni a tskja tartalmt.
Ne mondtam ijedten. Georgie, ne. Nem kell neki. Karen, mondd meg
Georgie-nak, hogy nem kell neked.
, itt a peridot flbevalm! rvendezett Georgie. Tudtam, hogy el fog
kerlni. Kezdtek halomba gylni a trgyak az asztalon: nhny kulcscsom, egy
pnztrca, napszemveg, telefon, rggumi, tbb vkony ezst karkt, egy kis
veg parfm, t-hat ajakfny, egy pder Tessk nyomta Karen kezbe a
kirtett tskt Georgie.
Jaj, knyrgk, ne temettem a kezembe az arcom.
Stella, ezek csak trgyak mondta Georgie.
gy van szortotta maghoz a tskt Karen. gy nzett ki, mint Gollam a
Gyrvel. Csak trgyak.
Na s hogy vagy, desem? fordult hozzm Georgie.
Karen odahvott egy pincrt, s krt egy paprszatyrot Georgie holmijnak.
n krek elnzst a hgom miatt mondtam.
Ugyan, ugyan, semmi gond hessegette el az aggodalmamat Georgie. Mesld
el nekem, hogy vagy, Stella. Hogy ll a vlsod?
Valjban nem is rosszul vlaszoltam.
Az enym is!
Mindkettnkbl kipukkadt a nevets.
t vbe telt, mire Ryannel elvltunk, ennek ellenre a pnzgyi megllapodsunk
meglep mdon egyszen harmonikusan mkdtt valsznleg azrt, mert
nem volt tl sok mindennk: se rtkpaprunk, se rszvnynk, se
nyugdjalapunk. A lakshitellel terhelt otthonunk rm szllt, a fedezet nlkli
Sandycove-i hz pedig Ryanre. Mivel Ryan sokkal tbbet keresett, mint n,
magra vllalta Betsy s Jeffrey teljes anyagi tmogatst, belertve a tandjat is
tizennyolc ves korukig. Ettl eltekintve a pnzgyeink teljes egszben
fggetlenek voltak egymstl.
Amiben nehezebbnek bizonyult megegyezni, az Betsy s Jeffrey felgyelete volt.
Beszlnnk kell az elhelyezsrl nztem Ryan szembe az gyvdem asztala
fltt.
Az elhelyezsrl ismtelte az gyvdem.
Az gyfelemnek joga van a gyermekeivel tallkozni csapott le azonnal Ryan
gyvdje. Bven elgg nagylelk lps volt a rszrl, amikor hozzjrult,
hogy ht kzben vgig magnl legyenek.
Nagyot shajtottam.
Amit n szeretnk, az az, hogy az gyfele vgre ne htrljon ki a tallkozsbl
az utols pillanatban azokon a htvgken, amikor nla kellene hogy legyenek a
srcok.
De mint kiderlt, erre jogilag nem lehet Ryant ktelezni.
Szval elvlunk mondta Ryan az ls utn, odakint. Neked milyen rzs? n
szrnyen szomor vagyok.
Rmeredtem: nem volt szomor.
Ryan, trden llva knyrgk. Muszj, hogy tartsd magad ahhoz, amit
meggrtl a gyerekeknek. Be kell tartanod a te htvgidet. s el kell vinned ket
egy htre nyaralni, amikor vge az iskolnak.
s te kzben mit csinlsz? Lemsz a tengerparti nyaraldba a neurolgusoddal?
Mr nem a neurolgusom. s jogom van hozz, hogy egy kis sznetet tartsak.
Egyetlen hetet krek, Ryan. Utna egsz nyron nlam lesznek.
Jl van na motyogta. Elintzek valamit.
Msik orszgban mondtam. Nem rorszgban.
Elvitte a gyerekeket egy zlstelen trkorszgi szllodba, s mivel hirtelen
rdbbent, hogy szingli, s azzal fekszik le, akivel akar, minden ldott este
elment szrakozni. A gyerekek az apr kis lakosztlyba zrva tltttk az
estiket, filmeket nztek a laptopjaikon, reggelente pedig vrtk, hogy Ryan
hazajjjn.
Ez elfogadhatatlan kzlte Betsy nneplyesen a megszmllhatatlanul sok
telefonhvs egyike alkalmval.
Na s Jeffrey szerint? Kvncsi voltam, a fiam mit gondol Ryan szexulis
letrl, tekintettel arra, hogy az enymrl hatrozott vlemnye volt.
Jeffrey szerint apu azt csinl, amit akar.
Valban? Csak mert
Jeffrey kitpte a telefont a nvre kezbl.
 Te kezdted. Apunak nem lenne ms csaja, ha te nem csalod meg.
Nem csaltam meg.
Igyekszik a legjobbat kihozni egy rossz helyzetbl.
Valahogy biztos voltam benne, hogy ezeket a szavakat Ryan mondta Jeffreynek.
De nem engedhettem meg magamnak, hogy tlsgosan feldhdjek, hiszen
nekem ott az egy hetem a nyaralban Mannixszal.
A boldogsgos ht sorn egy nap Mannix azt mondta:
Nem vesznk egy kutyt?
Mikor?
Nyilvn nem most rgtn. De valamikor a jvben. Mindig is szerettem volna
kutyt, de Georgie nem engedte.
n is imdom a kutykat mondtam izgatottan. Ryan viszont utlja ket,
gyhogy mr direkt el is felejtettem, mennyire szeretnk egyet. Milyen fajtt
vegynk?
Mentkutyt?
Felttlenl. Esetleg egy skt juhszt.
Lehet Shep a neve?
Abszolt! Shepnek fogjuk hvni.
Itt fogunk stlni a tengerparton, csak te meg n meg Shep. gy lesznk egy
csald. grd meg, hogy egy nap, amikor majd mr bettt az a te katasztrfd, s
tlljk, ez fog trtnni.
Meggrem.
Tnyleg?
Taln. Ki tudja? Mindenesetre j rzs optimistn gondolkodni.
Amint Ryan visszajtt rorszgba, azonnal jra elkezdte lemondani a htvgit.
Elllt tovbb egy bartnvel volt az els a gyakorlatilag teljesen egyforma
lnyok hossz sorban. Minden egyes lny a nyolchetes hatron bell szaktott
vele.
Az els bartnt Maynak hvtk huszonves lny volt, festett szemldkkel s
tizenegy flbevalval.
Betsy nem helyeselte a dolgot.
Ltttok a cipjt? risten, de tkre magas volt a sarka! Tkre mintha egy
nimittortl lopta volna!
Persze, csak mert te meg gy nzel ki, mint az misok Jeffrey totl bele volt
zgva Mayba. Szerintem tk csinos. Van egy tetovls a fenekn.
 Megmutatta neked? Elrkezett az id, hogy aggdni kezdjek.
Mondta. Egy delfin van a fenekn.
Egy delfin? Az isten szerelmre. Taln belehalt volna nmi eredetisgbe?
gy telt ht a nyr. Folyamatos rettegsben ltem, kis szeletnyi Mannixszal tlttt
idmorzskon tengdtem, s vrtam, hogy mikor fog gy dnteni, hogy nem ri
meg velem bajldni.
Aztn elrkezett az a msklnben egszen htkznapi, augusztus vgi nap.
Vgeztem a munkval, s hazaugrottam a gyerekekrt; Dundrumba kszltnk,
hogy bevsroljunk az iskolavre, ami kvetkez hten kezddtt.
Gyertek lltam a bejrati ajtban a kocsikulcsot csrgetve. Induls.
Ezt lttad? krdezte Betsy vatosan.
Mit?
Ezt. A fnykpet Annabeth Browningrl, az amerikai alelnk drogfgg
felesgrl, aki egy zrdban bujklt, s az n knyvemet olvasta.
Egy rvid telefonhvs segtsgvel megllaptst nyert, hogy minden
valsznsg szerint Peter nagybtym nvrnek enyves kez bartnjnek
ksznhet, hogy a knyv felbukkant Washingtonban, engem pedig elfogott a
flelem. Ami a sokszorosra ntt, amikor megcsrrent a telefon, s kiderlt, hogy
Phyllis Teerlinck hv, mert fel akarja ajnlani, hogy kpviselni fog. Amikor
letettk, azonnal jra megszlalt a telefon. Hagytam, hogy az zenetrgzt
vegye fl: ezttal egy jsgr keresett. Amint elhallgatott, jra csrgni
kezdett a telefon. Aztn jra. s jra. s jra.
Olyan volt az egsz, mint egy ostrom. Csak ltnk ott, s a csrg telefont
bmultuk, mgnem Betsy felugrott, s kirntotta a vezetket a falbl.
Ide Karen nni kell mondta.
Nem rzta a fejt Jeffrey. Ide dr. Taylor kell.
Nagyon meglepdtem. Tbb mint ngy hnap telt el azta, hogy elszr
tallkoztak, de Jeffreyrl mg mindig sttt az ellenszenv, ahnyszor csak
Mannix neve szba kerlt.
Hvd fel, anyu. tudni fogja, mit tegyl.
gyhogy felhvtam.
Mannix, szksgem van rd.
Oook lehelte halkan. Egy pillanat, bezrom az ajtt Azt hitte, azrt
hvom, hogy telefonszexeljnk. Annyira kiszmthatatlan volt, hogy mikor
lehetnk egytt, s azok az alkalmak is olyan rvidek voltak, hogy minden
lehetsget kihasznltunk.
Nem, nem azt akarom. Mikor tudsz leghamarabb idejnni? tkzben hvj,
mindent elmagyarzok.
Beengedtem Mannixot a hzba.
Fotsok llnak az utcn mondta.
risten! dugtam ki a fejem az ajtn, de rgtn vissza is hztam. Mit
akarnak?
Hrom Happy Meal ment meg egy Pttys McFlurryt.
Dhsen meredtem r, mire felnevetett.
Gondolom, fnykpezni szeretnnek.
Mannix, ez nem vicc.
Ne haragudj. Szia, Betsy, szia, Jeffrey. Nem baj, ha behzom a fggnyt s
leeresztem a rednyt? Csak amg azok ott kint elmennek innen. Na, mutasstok
azt az jsgot.
Jeffrey az orra el dugta a lapot.
A nt, aki telefonlt, Phyllis Teerlincknek hvjk mondta. Anyu irodalmi
gynke akar lenni. Meggugliztam. Nem kamuzik. Egy csom szerzje van. Anyu
ismer is prat kzlk. Nzd nyitotta meg Phyllis Teerlinck honlapjt
Mannixnak.
gyes vagy mondta Mannix.
Jeffrey ragyogott.
Tudjtok, mit gondolok? tprengett Mannix. Ha egy gynk rdekldik
Msok is fognak. n is erre gondoltam! kiltotta Jeffrey.
Tnyleg? csodlkoztam. Mirt nem mondtad?
Elbb meg akartam beszlni dr mrmint Mannixszal.
Szeretnd, hogy kidertsk? nzett rm Mannix.
Elfogott az izgalom, a flelem s a kvncsisg.
Rendben.
Mannix ptygni kezdett az iPadjn.
Prbljuk meg, mondjuk, az t legnagyobb amerikai gynksget.
Ne a nagyokat! Inkbb a kis, hls gynksgekkel prblkozz.
Nem! kiltott Jeffrey.
Jeffreynek igaza van. Mirt ne mehetnl a legjobbhoz? Nincs vesztenivald. Na,
itt van valaki a William Morrisnl, aki nsegtknyves szerzkkel foglalkozik.
Jeffrey, prbld meg sszevetni a New York Times bestsellerlistjt az
gynksgekkel. Az nsegtknyvesekre sszpontosts. Hol a telefonom?
Mannix gombokat nyomogatott, aztn vrt. Hangposta sgta, aztn
megszlalt: Stella Sweeney nevben telefonlok. rta a knyvet, amit
Annabeth Browning olvas az eheti People-ben. Flrja van, hogy visszahvjon.
Letette a telefont, s rm nzett.
Mi van?
Fl ra?
Ebben a pillanatban risi a hatalmad. Mi is kemny-
kedhetnk.
Kemnykedhetnk?
Igen. Kemnykedhetnk.
Fetrengeni kezdtnk a rhgstl, szinte magunkon kvl voltunk.
Itt egy msik gynksg szlalt meg Jeffrey. A Curtis Brown. Nagyok, s van
pr nsegt knyves szerzjk.
Szp munka mondta Mannix. Akarod felhvni ket?
, nem mondta flnken Jeffrey. Inkbb te. n tovbb keresem az
gynkket.
gyhogy Jeffrey vgigbogarszta a New York Times bestsellerlistjt,
nsegtknyves szerzket keresett, s addig guglizott, mg meg nem tallta az
gynk nevt s telefonszmt, Mannix pedig telefonlt s ultimtumokat adott:
flrn bell hvjanak vissza, klnben elvesztik a lehetsget, hogy Stella
Sweeney gynkei lehessenek.
A William Morris-os frfi hvott vissza elszr, Mannix kihangostotta a telefont.
Ksznm, hogy megkeresett mondta az gynk. De nemet kell
mondanom. Jelen pillanatban nem szeretnnk, ha Annabeth Browninggal egytt
emlegetnnek minket.
Ksznm, hogy visszahvott.
Tiszta rlet, de kiakadtam. Egy rval ezelttig soha eszembe se jutott, hogy
irodalmi gynkt szeretnk, most mgis fjt az elutasts.
Nos, menjen a picsba mondta Jeffrey.
gy van helyeselt Betsy. Lzer.
A Curtis Brown-os gynknek sem kellettem.
A piac tele van nsegt knyvekkel, nincs mg egyre szksg.
A Gelfman Schneider is nemet mondott k is az Annabeth Browninggal val egy
lapon emlts miatt. A Page Inc. ppen nem vllalt j gyfelet. A Tiffany Blitzer
pedig nem hajtott belebonyoldni az Annabeth Browning-gybe, gyhogy k
is tllptek rajtam.
Mire Betsy visszadugta a vezetket a falba, s Phyllis Teerlinck jra hvott, mr
flem-farkam behztam, s kszen lltam, hogy brmibe belegyezzek, amit csak
akar.
Hallom, vgighvta a vros sszes gynkt mondta Phyllis.
ht
Mannix kivette a telefont a kezembl.
Ms. Teerlinck? Stella negyed ra mlva tud beszlni magval.
Legnagyobb dbbenetemre letette a telefont.
Mannix! meredtem r.
Gyorsan tnztem a csaj gyflszerzdst: a szzalkai magasabbak, mint az
ipargban megszokott mrtk, a szellemi tulajdon-rtelmezse olyan szles,
hogy abba szinte a bevsrllistd is belefrhet, harminc szzalkot kr az sszes
filmes, tvs s minden egyb audio-vizulis megjelensbl, s van egy
elidegenthetetlensgi zradka, ami azt jelenti, hogy ha gynkt vltasz,
akkor is fizeted neki a jrulkot, mikzben mr az j gynkdnek is fizetsz.
risten. Nem mindent rtettem pontosan abbl, amit Mannix mondott, de
annyit rtettem, hogy sszeszoruljon a szvem. Ez kptelensg. Egyetlen rendes
gynkt sem rdeklek. Ez az egsz olyan, mint amikor az ember kap egy reklm-
e-mailt, amiben az ll, hogy nyert egymilli eurt, mikor pedig csak a banki
adatait akarjk kiszedni belle.
Ez a n rossz gynk? krdezte Betsy.
Nem rzta a fejt Mannix. Nyilvnval, hogy nagyon j gynk. Klnsen,
ha ugyanolyan kemny a kiadkkal, mint a sajt gyfeleivel. De fordult hozzm
ennl jobb feltteleket tudok neked szerezni.
n magam is meg tudom csinlni mondtam.
De mindenki tudta, hogy hrhedten remnytelen eset vagyok, ha trgyalsrl van
sz. A munkahelyen is Karen feladata volt az sszes beszerzs, mivel nekem nem
volt gyomrom az alkudozshoz.
Hadd tegyem ezt meg neked krte Mannix.
Na s te mirt lennl olyan j ebben?
Rengeteget gyakoroltam. Szmos alkut kellett ktnm, hogy Roland ne kerljn
bajba.
Szerintem Mannix csinlja mondta Jeffrey.
Szerintem is tkre helyeselt Betsy.
Bzol bennem? krdezte Mannix.
Na, ez j krds. Nem mindig. Nem mindenben.
 Semmire nem kell elktelezned magad mondta. Nem teszek semmifle
gretet a nevedben. De ha gy dntesz, hogy vele fogsz dolgozni, ennl fairebbek
lesznek a felttelek.
Hadd csinlja, anyu mondta Jeffrey.
Igen mondta Betsy.
Ok.
Betsy, Jeffrey s n a nappaliba gyltnk, s Modern csaldot nztnk, mikzben
Mannix kialaktotta a fparancsnoksgot a konyhaasztalon. Idnknt a rszek
kztti sznetben hallottam, hogy ilyeneket mond, mint hogy A tizenht
szzalk lehetetlensg! Tz fl nem mehetek.
Soha nem hallottam, hogy brmibe ennyire beleadott volna apait-anyait.
Egy ponton Betsy lbujjhegyen az ablakhoz lopakodott, s kikukucsklt.
Elmentek a fnykpszek.
Hla istennek. De a szvem mlyn azrt csaldott voltam. Dbbenetes, hogy
engem milyen knny megvsrolni.
Miutn ngy rszt megnztnk a Modern csaldbl, ami azt jelenti, hogy tbb
mint msfl rn t tartott a telefonbeszlgets, Mannix gyzedelmesen bevonult
a nappaliba.
Gratullok, lett egy gynkd.
Komolyan?
Ha akarod.
Mit mondott?
Az audio-vizulis jogoknl harminc szzalkrl lement tizenhtre, amit azt
jelenti, hogy nagyon kellesz neki: ezzel elg sok jogdjrl lemondott. A
nyomtatott megjelenseknl pedig huszont szzalkrl lement tizenhromra.
n a tizentt is elfogadtam volna.
Ht, ez nagyszer.
Vannak mg rszletek, amiket ki kell dolgoznunk, de azok mr csak aprsgok.
Mit szlnl, ha reggel idejnne?
Idejnne?
Ide. Dublinba. rorszgba. Ebbe a hzba.
Micsoda-a-a? Mirt?
Hogy alrjatok.
risten, de siets neki.
Ajnlatot kapott egy amerikai kiadtl az elvsrlsi jogokra.
Megkrdjelezhetetlen, alrt szerzdsre van szksge tled ahhoz, hogy velk
zletet kthessen.
gy rted, valaki pnzt ajnlott a knyvrt? krdeztem elhal hangon.
Igen.
Mennyit? krdezte Jeffrey.
Sokat.
Msnap reggel htkor Jeffreyvel pp a kanapt igazgattuk a nappaliban, ahol
Mannix aludt, amikor hallottuk, hogy kocsiajt csapdik a hz eltt.
Jeffrey kipillantott az ablakon.
Itt van!
s tnyleg, egy testes, rvid haj, ellentmondst nem tr fekete szoknyba s
blzerbe ltztt n pp kifizette a taxisofrt. gy nzett ki, mint egy grg
zveggyel keresztezett buldog.
Mg nincs is annyi id mondtam.
Betsy siptozni kezdett fent az emeleten:
Itt van, itt van!
Ajtt nyitottam.
Phyllis?
Maga az, Stella? hzta vgig a guruls brndjt a rvid kis bejrn a n.
Nem tudtam, hogy kezet rzzak-e vele, vagy megleljem-e, de mindketttl
megkmlt.
Nem kenyerem a fizikai rintkezs mondta. Tl sok a bacilus. Integetni
szoktam.
Felemelte a jobb kezt, s megtncoltatta a tenyert. Kiss hlyn reztem
magam, de megismteltem a mozdulatt.
Adja csak ide a csomagjt.
Nem. Gyakorlatilag ellkte a kezemet a brndtl.
Jjjn be. Ez itt a fiam, Jeffrey.
Jeffrey az elszobban llt; fehr inget s nyakkendt vett fel a nagy esemny
tiszteletre.
Nincs kzfogs, Jeffrey mondtam. Phyllis integetni szokott.
Phyllis eladta a kztncoltat mutatvnyt, Jeffrey utnacsinlta. gy nztek ki,
mint egy sci-fi film szerepli.
Betsy lerobogott a lpcsn, mint egy golden retriever, a haja mg nedves s illatos
volt a frds utn.
Ugyan, ne butskodjon mondta. Tkre muszj, hogy megleljem.
A karjba zrta Phyllis Teerlincket, aki erre ennyit mondott:
Ha influenzs leszek, tged foglak hibztatni, s az orvos szmljt is elkldm.
Ez tk vicces! vigyorgott Betsy.
Nem akar lefekdni egy kicsit? krdeztem Phyllistl.
gy nzett rm, mintha megrltem volna.
Adjon egy kvt, s mutasson egy helyet, ahol beszlhetnk.
Aztn az arcomrl valahov a htam mg vndorolt a tekintete olyat ltott,
ami tetszett neki: Mannix jtt el a konyhbl.
Htrafordultam annyira szexi volt, hogy el sem akartam hinni, hogy az enym.
Maga biztosan Mannix mondta Phyllis.
Phyllis?
gy mrtk vgig egymst, mint kt pankrtor a ringbe lps eltt.
Ha jl hallottam, nem szereti a fizikai rintkezst.
Magval lehet, hogy kivtelt teszek kacrkodott Phyllis. (Pedig ahogy Betsy
ksbb mondta: Totl azt hittem, hogy tkre leszbi.)
Menjetek be a nappaliba mondta Mannix. Megfzm a kvt.
Ksznm nztem r sznalmasan hlsan.
Repesett a szvem, ahnyszor Mannix a legaprbb feladatot is elvgezte a hz
krl. Amikor t nztem, ahogy vizet forral a tehoz a konyhmban, elhittem,
hogy ltezik egy jv, amelyben ezek a dolgok normlisnak szmtanak.
A nappaliban tnyr, szalvta volt a tertett asztalon.
Pkstemny! kiltotta Phyllis.
Mannix hozta.
Reggel hatkor elment az jjel-nappaliba, s tbb zsk croissant-t meg muffint
vett.
gy rti, nem maga sttte nekem?
Ht, stttem volna, csak Nem stttem mr vagy gy kb soha.
Anyu mondta Betsy kedvesen. Phyllis tkre viccel.
Legnagyobb meglepetsemre Phyllisnek nem volt kilomter hossz listja az
telallergiirl. Megevett egy muffint.
A francba, de finom.
Megevett mg egyet, aztn egy harmadikat, aztn ferttlent trlkendt vett
el a tskjbl, s letrlte a morzskat a szja szlrl.
Hol van mr az a fick a kvval?
Itt vagyok bukkant fel hirtelen Mannix.
Costa Ricra kellett mennie a kvbabrt?
Mannix szemgyre vette az telmaradkot Phyllis tnyrjn.
Gyorsan eszik.
Mindent gyorsan csinlok mondta Phyllis megint azzal a flrtls felhanggal.
gyhogy lssuk a bizniszt. Biztosan azt akarja, hogy ezek a srcok itt legyenek?
fordult hozzm.
Minden, amit csinlok, hatssal van rjuk mondtam kiss dacosan. Persze
hogy be akarom avatni ket is.
Htrbb az agarakkal, csak krdeztem. Na szval! hzott el egy paprkteget
a tskjbl, gondolom, a kziratom volt az: meglobogtatta az orrom eltt.
Ezzel sokra vihetjk. Adjon le t kilt, s van egy gynke.
Micsoda?!
hm, egy kicsit le kell fogynia, hogy eladhat legyen. A kamera t kilval
tbbnek lttatja az embert, blablabla.
De ht
Rszletek, rszletek hessegette el nyilvnval aggodalmamat egy
kzmozdulattal. Szerezzen magnak egy szemlyi edzt, s minden rendben
lesz.
Tnyleg? Nem igazn tetszett nekem, ahogy itt alakulnak a dolgok.
H, nyugi, szuper lesz minden. Szval akkor elszr is meg kell beszlnnk,
hogy kettnk kztt mik lesznek a felttelek. Megkapta a javtott vltozatot? Az
utols pillanatig kldzgette az jabb s jabb szerzdstervezeteket, egszen
addig, mg le nem szllt a gpe. Mannix kinyomtatta a vgs tervezet, ami most
ott fekdt az asztalon.
Jk lesznek gy a vltoztatsok? krdezte Phyllis.
, igen, kivve hogy a negyvenhrmas zradkkal nem foglalkozott
feleltem.
Az melyik is? Mintha nem tudn.
Az r jogok. Azokat szeretnm megtartani magamnak.
Ravaszul nevetett.
Maga szentimentlis hangulatban van, n pedig nagylelk leszek. Tartsa meg,
tartsa csak meg.
Fogta az iratkteget, kihzta a negyvenhrmas zradkot, alszignzta a javtst,
aztn elm tolta a szerzdst meg a tollat.
Na, akkor rja mr al.
Ttovztam.
gy rzi, ez egy jelentsgteljes pillanat, igaz? krdezte Phyllis. Persze,
tessk csak, nyugodtan vrhatunk egy kicsit. De nem jelentsgteljes. Ezek csak
gyek.
Kiss nnepront mondta Mannix.
Csak kt lbbal jrok a fldn.
Odartam a nevem a lap aljra.
Gratullok, Stella Sweeney mondta Phyllis. A maga gynke Phyllis
Teerlinck.
Gratullok, Phyllis Teerlinck mondta Mannix. A maga gyfele Stella
Sweeney.
Tetszik nekem ez a fick mondta Phyllis. Jl csinlja.
Egsz hten itt vagyok mondta Mannix. Kstolja meg a csirkt.
Szval mit is mondott? rdekldtt egy kiad? krdeztem.
A Blisset Renown. Hallott rluk? A MultiMedia
Corp kiadi gazata. Az ajnlat huszonngy rig l. Nem akarnak licithbort.
Ez egy soha vissza nem tr lehetsg.
Mennyit?
Elz este Phyllis azt mondta Mannixnak a telefonban, hogy sokat, de nem
mondott konkrt sszeget, mi pedig rkig trtk a fejnket, vajon mit jelenthet
a sok.
A felttelektl fgg mondta Phyllis , de hat szmjegy.
Betsy sikkantott, s tisztn hallottam, hogy Jeffrey nagyot nyel.
Kisebb hat szmjegy mondta Phyllis. De azt hiszem, negyedmilli dollrra
fel tudnm tornzni. Az megvltoztatn az letket, igaz?
Meg bizony, a rohadt letbe. A j vekben is csak negyven rongyot kerestem.
Kirhatnm a tendert a nagy kiadknl mondta Phyllis. De az Annabeth
Browning-tnyez kockzatos. Lehet, hogy jt fog tenni ennek a knyvnek.
Lehet, hogy miatta bukik el az egsz. Lehetetlen megmondani. Gondolkodjanak
rajta. s amg gondolkodnak, ruljk el nekem: maguk kztt milyen kapcsolat
van? Mannixra s rm gondolt. Hzasok?
Igen mondta Mannix.
 Ok. Helyes.
Ja! De nem Stella a felesgem. Valaki ms.
Ok. Az nem j.
Nem is rossz mondtam gyorsan. Mind a ketten vlflben vagyunk.
s mire vrnak? Essenek tl rajta most rgtn.
Nem tudunk rztam a fejem. Ez itt rorszg. Itt t vig kln kell lni. De
gyakorlatilag olyan, mintha mr elvltunk volna. Ryannel mindenben
megegyeztnk: a pnzben, a gyerekekben, mindenben. Akrcsak Mannix s
Georgie. s mindannyian bartok vagyunk. J bartok. Mrmint Ryan mg nem
tallkozott Georgie-val, de imdni fogja. Hiszen n is imdom, pedig nekem
utlnom kne, nem? Messen gynyr exfelesg, mrmint leend exfelesg
Elhallgattam.
Szval akkor mi legyen, emberek? krdezte Phyllis. A Blisset Renown? Vagy
megprblkoznak az ismeretlennel?
Most kell eldntenem?
Elrehajolt, s azt arcomba mondta:
Igen. Most.
Tbb idre van szksgem.
Nincs tbb id.
Hagyja abba szlt r Mannix. Ne terrorizlja.
Mesljen a kiadrl mondtam Phyllisnek.
Bryce Bonesmannek hvjk a fickt.
Rendes?
Hogy rendes-e? Phyllis gy beszlt, mintha mg soha letben nem hallotta
volna ezt a szt. Azt akarja, hogy rendes legyen? Igen? Akkor rendes. Lehet,
hogy tallkozniuk kellene. Egy percig gondolkodott. Hny ra van most New
Yorkban?
Hajnali hrom mondta Mannix.
Rendben. Telefonlok egyet nyomott meg pr gombot a mobiljn Phyllis.
Bryce? breszt. hm. Aha. Aha. Azt krdezi, hogy rendes vagy-e. Ok. Aha.
Aha. Vilgos. Letette a telefont, s hozzm fordult. El tud menni New
Yorkba?
Mikor?
Milyen nap van ma? Kedd? Akkor kedden.
Forgott velem a vilg.
 Nincs annyi pnzem, hogy csak gy elutazzak New Yorkba.
Nem maga fizet! mondta Phyllis megveten. Bryce Bonesman emberei
lljk a cechet. Mindent k fizetnek. A gyerekek is meg vannak hva tett szles
mozdulatot a karjval.
Betsy s Jeffrey vistva ugrlta krbe a szobt.
Csak egy naprl van sz mondta Phyllis. Holnap mr jnnek is haza.
s Mannix? krdeztem. is meg van hvva?
Ht persze mondta Phyllis ismt megveten. Ez az egsz az mve. s a
trsa, nem igaz?
Egymsra nztnk Mannixszal.
De igen!
Jeffrey hirtelen abbahagyta a vistst meg az ugrlst.
Egy hossz, fnyes aut jtt rtnk, s Mrs. Szomszd-Aki-Sose-Cspett kis hjn
sszerogyott a sajt irigysge slya alatt.
Az aut a dublini repltr egy ismeretlen szegletbe vitt minket, ahonnan az
elbvl, illatos hlgy egy csillog vegfolyosn t egy szobba vezetett minket,
ahol festmnyek fggtek a falon, kanapkon lehetett heverni, s a teljes
felszereltsg br knlatbl vlasztani. A csomagjainkat elvittk, az illatos
hlgy pedig elkrte, aztn kisvrtatva csomagcdulkkal s beszllkrtykkal
felszerelve hozta vissza az tlevelnket.
A csomagjaikat feladtuk a JFK-re mondta.
Jeffrey a beszllkrtyjt frkszte.
Mr be is vagyunk csekkolva? Nem kell sorban llni meg ilyenek?
Minden el van intzve.
Azta! A biznisz osztlyon vagyunk?
Nem.
.
Els osztlyon vannak.
Tz perccel a gp indulsa eltt be kellett lnnk egy fekete Mercedesbe a vilg
legdrgbb Mercedesbe, ha Jeffreynek hinni lehet , s elszlltottak minket a
krlbell t mterre ll gpre. A lpcs tetejn kt stewardess dvzlt
bennnket nv szerint.
Dr. Taylor, Mrs. Sweeney, Betsy, Jeffrey, isten hozta nket a fedlzeten. Dr.
Taylor, Mrs. Sweeney, megknlhatom nket egy pohr pezsgvel?
Mannixszal egymsra nztnk, s egy kiss eszeveszetten nevetni kezdtnk.
 Elnzst mondta Mannix. Csak egy kicsit Ksznjk, krnk pezsgt.
Menjenek be az els osztlyra, azonnal hozom.
Belptnk a varzsfggny mg.
Azta! Mekkora hatalmas lsek! kiltotta Jeffrey.
Nem volt teljesen ismeretlen szmomra a luxus krlmnyek kztt val utazs
a Kelta Tigris fnykorban Ryannel tbbszr is biznisz osztlyon repltnk
Dubaiba. (Ilyen volt az egsz felvgs, csillog t, de akkoriban mindenki ezt
csinlta; nem volt tbb esznk.) Ezt azonban nem lehetett egy lapon emlteni a
dubai utakkal. Itt akkora gigantikus lsek voltak, hogy egy sorban csak ngy frt
el bellk, kett-kett a folyos kt oldaln.
Ok, anyu vette t hirtelen az irnytst Jeffrey. Te menj az ablakhoz. n
lk melletted. Akkor Betsy idelhet. Mannix pedig a msik ablakhoz.
De n Mannix mellett akartam lni. Pezsgt akartam inni vele, s minden
msodpercet egytt akartam meglni vele, s
Mannix engem figyelt. Vajon hagyom, hogy Jeffrey ezt meglpje?
Mannix mell akarok lni mondtam btortalanul.
n viszont melletted akarok lni kzlte Jeffrey.
Mindannyian megdermedtnk a drmai, feszlt helyzetben. Mg a stewardess is,
aki pp ttolta a fggnyn a pezsgs tlct, megllt, flig kint volt, flig bent.
Betsy lesttte a szemt (nla az volt az alapbellts, hogy az let tkletes),
Mannix s Jeffrey pedig engem bmult. Hirtelen a figyelem kzppontjba
kerltem, s a bntudatom, amit oly knny felbreszteni, azonnal tombolni
kezdett.
Jeffrey mell lk.
Mannix dhs pillantst kldtt felm, aztn htat fordtott nekem.
Jeffrey nelglten s gyzedelmesen helyezkedett el mellettem, s a kvetkez
ht rt azzal tlttte, hogy fl-le, fl-le, fl-le berregtette a szkt. Messze
tlnk, a repl tls vgben Mannix szkszav, udvarias beszlgetst folytatott
a lnyommal.
Egy ponton elaludtam, s amikor felbredtem, mr meg is rkeztnk a JFK-re.
Szia, anyu cseverszett Jeffrey.
Szia. Bambn nztem krl, hallottam, hogy Betsy nagyon hangosan nevet.
Lemaradtl az uzsonnrl mondta Jeffrey. Kaptunk pogcst meg minden.
Tnyleg? gy reztem, mintha hatalmasra dagadt volna a nyelvem.
Leszllt a repl, s ahogy kszldni kezdtnk, Betsy tkarolta a nyakamat, s
gy meglelt, hogy az mr inkbb birkzsnak tnt.
 Szia, anyu mondta. Isten hozott NEW YORK CITYBEN!
Betsy? Nem olyan volt, mint szokott, amikor olyan iszonyan lelkes. Sokkal
rosszabb. Csak nem risten, te rszeg vagy?
A pasid tehet rla vihogott Betsy.
Mannix vllat vont.
Az ingyen pezsg az oka. Mit tehettem volna?
Leszlltunk a replrl, s abban a pillanatban betereltek minket egy limba.
Meg kell keresnnk a csomagjainkat mondtam.
Mr intzzk. A csomagok kln limuzinnal mennek.
Nagyot nyeltem.
rtem.
Voltam mr prszor New Yorkban, egyszer nagyon-nagyon rgen Ryannel, mg a
gyerekek eltt, amikor Manhattanben, a hscsomagol negyedben kboroltunk,
inspircit kerestnk a mvszethez. s aztn mg egyszer voltam gy t vvel
ezeltt, amikor bevsrlkrtra jttnk Karennel. Mind a kt alkalommal kevs
pnzbl utaztunk, ez viszont most ennek a szges ellentte volt.
A limuzin a Mandarin Orientalba vitt minket. Lakosztlyt kaptunk az
tvenkettedik emeleten, a padltl a mennyezetig r ablakokkal, s kiltssal az
egsz Central Parkra. A szobk vgtelen sorban kvetkeztek egyms utn voltak
gardrbok, frdszobk, st egy teljesen felszerelt konyha is. Betvedtem egy
fociplya mret hlszobba, s hirtelen megjelent mellettem Jeffrey. Azonnal
felmrte a helyzetet.
Ez a f hlszoba mondta. Betsyvel alhattok itt.
Nem mondtam ttovn.
Micsoda? Fiatalnak, meglepettnek s nagyon dhsnek ltszott.
Megkszrltem a torkom, s kiprseltem magambl a szavakat:
Ez az n szobm. Az enym s Mannix.
Dhsen meredt rm, tz lobogott a szemben. gy tnt, mintha azt fontolgatn,
hogy mond valamit, de vgl vkony cskk hzta ssze a szjt, vgigstlt a
vget nem r sznyegen, kis hjn beletkztt Mannixba, aki boldogan nevetve
tmolygott be a szobba.
Stella, ltnod kne, mekkora hatalmas virgcsokrot kldtek ezek! s Mi van?
Nem bnnd, ha Betsy s n aludnnk itt?
s n? n meg egy msik szobban? De igen, bnnm.
Nmn nztem r, kegyelemrt knyrgtem a tekintetemmel.
 Meg kell hzni a hatrt mondta. Egyszer muszj lesz meglpni.
Lehajtottam a fejem, s arra gondoltam, hogy utlom ezt. Utlom. Annyira nehz.
n semmi mst nem akarok, csak t. s hogy mindenki boldog legyen. s hogy
mindenki mindenkit szeressen, s hogy egyszer legyen az let.
Nem fogunk szexelni mondta undok hangon. gy knnyebb lenne?
Mieltt vlaszolhattam volna, megszlalt a telefonom. Phyllis hvott.
Ugyanazzal a replvel jtt, mint mi, csak turista osztlyon. Azt mondta,
mindig a legolcsbb osztlyon utazik, de biznisz osztlyt fizettet a kiadval.
Phyllis mondtam , ltnia kellene a lakosztlyunkat!
Men, mi? Ne szokjanak hozz tlsgosan; csak egy jszakt maradnak.
Biztos egy vagyonba kerl.
h. Egy csom zletet ksznhet a szlloda a Blisset Renownnak, biztosan
megegyeztek valahogy. s kldtek virgot? Kldtek virgot. Holnap, amint maguk
kicsekkolnak, Bryce Bonesman asszisztense odamegy, s hazaviszi maghoz a
csokrot a sznalmas kis laksba. Na, akkor szedeldzkdjenek, mert tallkozni
akar magukkal.
Ki?
Bryce Bonesman.
Most? Hiszen pphogy csak megrkeztnk.
Mirt, mit gondolt, azt hitte, szrakozni jttek? Nem szrakozni jttek. Fl ra
mlva ott lesz egy aut magrt s Mannixrt. Tnjn sovnynak.
Ez komoly?
Teljesen komoly. Nzzen ki eladhatnak. Vegyen fl hasszort bugyit.
Mosolyogjon sokat. s a gyerekeirt is megy egy kocsi. Elviszi ket
nevezetessgeket nzni meg minden szart.
Bryce Bonesman hrihorgas alak volt. A hatvanas vei vgn jrhatott, s csak
gy sttt rla, hogy milyen kifinomult s srmos. Megfogta a jobb kezemet,
tlelte az alkaromat, s a legkomolyabban azt mondta:
Ksznm, hogy eljtt.
De ht n ksznm. Zavarban voltam, hiszen fizette a repljegyeket
meg a pazar szllodt.
s magnak is ksznm, uram fordtotta a figyelmt Mannixra.
Szval itt vannak mondta Phyllis Bryce Bonesmannek. Nagyszer. A
szoksos helyen lesznk? Mindenki oda? krdezte, s elindult egy folyosn.
Egy tancsterembe vezetett minket, ahol kisebb hadseregnyi ember lt egy
hossz asztal krl. Bryce mindenkit bemutatott ott volt Valamilyen Valaki, a
marketing elnkhelyettese, s ott volt Valaki Ms, a sales elnkhelyettese. Ott lt
egy terjesztsi elnkhelyettes, egy puhafedel elnkhelyettes, egy digitlis
elnkhelyettes
ljn ide mellm tolt alm egy szket Bryce. Egy pillanatra sem akarom
levenni magrl a szemem!
Az elnkhelyettesek udvariasan nevettek.
Szval nagyon szeretjk a knyvt mondta Bryce Bonesman. A tbbiek tbb
szlamban helyeseltek. s nagy sikert tudunk kovcsolni belle.
Ksznm motyogtam.
Tudja, hogy a knyvkiads haldoklik?
Nem tudtam.
Sajnlattal hallom.
Laztson mr mondta Phyllis Bryce-nak. Nem az anyukjrl beszl.
Magnak kitn a httrtrtnete mondta Bryce. Ez a Guillain-Barr-dolog.
Meg hogy Mannix az orvosa. Az, hogy elhagyta a frjt, egy kicsit azrt
problmsabb lesz, ahhoz kell majd egy kis furfang. Nem szexfgg a frje? Vagy
alkoholista?
Nem Hirtelen nagyon nem tetszett nekem, ahogy ez a beszlgets alakul.
Ok. Mg most is j bartsgban van vele? Mindannyian egytt nneplik a
hlaadst?
Nos, rorszgban nincs hlaads. De j bartok vagyunk. Mondjuk.
Ez egy soha vissza nem tr alkalom a maga szmra, Stella. Meglehetsen
nagy sszeg elleget ajnlunk, de ha ez a dolog bejn, sokkal tbbet is kereshet.
Tnyleg?
Ksznm. Alig lehetett hallani a hangom, annyira zavarba hozott a tny,
hogy minderre mltnak talltattam.
Aztn mintegy mellkesen mg hozztette:
Persze rnia kell majd mg egy knyvet.
! Ksznm! Ezt rettenetesen hzelgnek talltam, aztn elfogott a rettegs:
hogy a fenbe fogok tudni mg egy knyvet rni?
Az ajnlat termszetesen bizonyos felttelekhez ktdik.
gy is mint?
Ennek a knyvnek nem garantlt a sikere. Ezzel a knyvvel turnznia kell, s
minden egyes beszlgets msorba el kell mennie szerte az orszgban.
Gerillamarketing kell, s rengeteg utazs. Lehetsg szerint ngy turnt
szerveznk magnak a jv v elejtl. Minden egyes turn hrom-ngy htig fog
tartani. A vilg vgre is elvisszk. Mrkanevet akarunk csinlni magbl.
Ksznm mormogtam, br nem voltam benne biztos, pontosan mit is jelent
mindez.
Ha kemnyen dolgozik, sikerlhet.
Tudok kemnyen dolgozni. Ezt az egyet legalbb bizton llthattam.
Szval otthagyja a munkjt, s legalbb egy vre idekltzik. Vagy belead
mindent, vagy most rgtn hazamegy.
Meg voltam lepve, st szinte megdbbentem, aztn baljs elrzetem tmadt.
Mr egyszer magukra hagytam a gyerekeimet, amikor beteg lettem. Nem tehetem
meg mg egyszer.
De van kt gyerekem mondtam. Tizenht s tizenhat vesek, iskolba
jrnak.
Nlunk is vannak iskolk. Kitn iskolk.
gy rtik, k is velem jhetnek?
Ht persze.
Kattogott az agyam, hiszen szinte a megszllottsgig izgatott Betsy s Jeffrey
tanulmnyi elmenetele. Betsynek mr csak egy ve volt htra az iskolbl,
Jeffreynek kett. Milyen hatssal lenne a tanulmnyaikra, ha New Yorkba
kltznnk? De ht itt biztosan jobbak az iskolk, mint otthon, nem? s fontos
lettapasztalatot szereznnek, ha egy msik vrosban lnnek, nem? s mg ha
katasztrfba fullad is a dolog, akkor sem tart rkk nem?
Nemsokra kezddik a flv mondta Bryce. Mit szl, micsoda idzts! Meg
tudjuk szervezni, hogy j krnyken kapjanak lakst.
Az egyik elnkhelyettes sgott valamit Bryce-nak, mire felkiltott:
Ht persze! Hogy hangzana egy tzszobs, ktszintes laks az Upper West Side-
on? Hzvezetvel s sofrrel? Drga bartaink, Skogellk egy vre zsiba
kltztek, gyhogy felszabadult a laksuk.
Igen, de
Az sztneim azt sgtk, hogy Betsy s Jeffrey a fl karjt odaadn, ha New
Yorkba kltznnk szanaszt dicsekednk magukat, az egyszer biztos. s hogy
Ryan is taln vonakodva, de beleegyezne a dologba. De Mannix hol fr a
kpbe?
Phyllis felllt.
Hagyjanak magunkra kzlte.
Bryce Bonesman s az emberei felpattantak. Felvont szemldkkel nztem
Mannixra mi a fene folyik itt? Valamit zent a szemvel, de most kivtelesen
nem rtettem, mit akar mondani.
Egyedl szeretnk beszlni az gyfelemmel mondta Phyllis. s magval
biccentett Mannix fel.
Mindenki ms villmgyorsan kitepert a szobbl; ltszott, hogy hozz vannak
szokva az ilyesmihez.
lljon oda mondta Phyllis Mannixnak. Ne nzzen erre. Ngyszemkzt kell
beszlnem Stellval. Aztn felm fordult, s lehalktotta a hangjt. Tudom,
mire gondol. R pillantott Mannix fel, aki szfogadan elfordult. rlten
szerelmes, nem akar ms orszgban lni, mint . De mit szlna ehhez? Szksge
lesz valakire. Egy asszisztensre, egy menedzserre, nevezze, aminek akarja.
Valakire, aki szervezi a tallkozkat, intzi az zleti gyeket. Rengeteg gye lesz
a Blisset Renownnal: az utazsok, a promcik logisztikja. A maga embere gyes.
rti a drgst. s mg mieltt megkrdezn, n ilyen szarsgokkal nem
foglalkozom. n irgalmatlanul j zleteket ktk, de utna mr nem fogom a
kezt.
De ht Mannixnak llsa van. Mannix orvos.
Az orvos pasim kuncogott Phyllis megveten. Na s mi lenne, ha
megkrdeznnk az orvost, hogy mit akar?
Mr gondolkozom rajta mondta Mannix.
Nem lett volna szabad hallgatznia.
Ht, ez van.
Phyllis aggodalmaskodtam. Bryce emltette, hogy mg egy knyvet kell
majd rnom.
Iiigen hessegette el a szorongsomat Phyllis. Kell majd egy jabb
gyjtemny azokbl a blcs, lnyegre tr bon mot-kbl, pont ugyanolyan, mint a
Pillantsrl pillantsra. Fl lbon is megrja. A knyvkiads els szablya: ha
valami mkdik, add ki jra ms cmmel.
Alig mertem megkrdezni.
s mit gondol, ugyanannyit fognak fizetni azrt is?
Viccel? Azonnal, akr mr ma dlutn meg tudnm ktni az zletet a msodik
knyvre, s azrt is kapna egy jabb negyedmilli dollrt. De a gyomrom azt
sgja, s a gyomrom sosem tved, hogy ha kivrjuk a megfelel pillanatot, mg
annl is sokkal tbbet fognak fizetni.
Ha ms nem is, Phyllis magabiztossga meggyztt, hogy taln tnyleg j let
szlethet abbl a bizarr lehetsgbl, amivel Annabeth Browning
megajndkozott. Ez nem lom, ez a valsg.
Hajland lennl egy vre feladni a munkdat? krdeztem Mannixtl.
 Egy vre? A gondolataiba temetkezett, s n visszafojtott llegzettel,
remnykedve vrtam a vlaszt. Igen mondta lassan. Egy vre azt hiszem,
igen, hajland lennk.
Kifjtam a levegt. Majdnem eljultam a boldogsgtl.
Na s te? krdezte Mannix. Neked nem gond, hogy fel kell adnod egy vre a
munkdat?
Kedves volt tle, hogy krdezi, de szmomra az n munkm nem volt igazi
munka, nem gy, mint az v.
Egyltaln nem mondtam. Benne vagyok. Ezer szzalkig. Az let hirtelen
megoldst knlt az sszes problmmra. Jeffrey imdni fogja, hogy New Yorkban
lnk, s ha ennek az az ra, hogy n Mannixszal vagyok, ht azt is le fogja
nyelni. Mannixszal lhetek, egy gyban alhatunk minden jjel
Ksznm, Mannix mondtam. Ksznm.
Tkletes volt a pillanat: most kell megmondanom neki, hogy szeretem. Megrte
vrni.
Mannix
Szval akkor minden rendben? szaktott flbe Phyllis. Intzhetem?
Csaldottan blintottam. Majd lesz msik alkalom. Majd mskor mondom el
Mannixnak, hogy szeretem.
Phyllis az ajthoz lpett, s kikiltott:
Emberek, vissza lehet jnni!
Amikor a klnbz elnkhelyettesek jra helyet foglaltak, amikor vge szakadt a
szkcsikorgsnak s a rendezkedsnek, Phyllis az asztalfhz ment, s azt
mondta:
ll az alku.
Nagyszer! mondta Bryce Bonesman. Nagyszer hr.
Az emberek krbejrtak, mindenki mindenkivel kezet fogott, mindenki
mosolygott, s azt mondogatta, hogy alig vrjk, hogy egytt dolgozhassanak
velem.
Este nyolckor egytt vacsorznak velem s a felesgemmel nzett az rjra
Bryce Bonesman. gy mg marad idejk megnzni Skogellk lakst, kicsit
sztnzhetnek a krnyken. Felhvom Bunda Skogellt, szlok neki, hogy mennek.
Ksznjk. Azt remltem, hogy amg mg llok a lbamon, el tudunk menni
a Bloomingdalesbe.
A gyerekeit pedig Fatima elviszi este mulatni. Igaz, Fatima?
Fatima valaminek az elnkhelyettese volt, s kiss meglepdtt e hr hallatn.
 Vigye el ket a Hard Rockba, aztn egy eladsra. De ne A mormon knyvre.
rezzk jl magukat. Csak semmi stt gylet. jra rm fordtotta a figyelmt.
Aztn holnap menjen haza, zrja le az lett, s amint lehet, jjjn vissza ide.
Sok dolgunk lesz!


Igyl egy Manhattant mondta Amity, s elvett egy alacsony poharat az

ezsttlcrl, amit egy tettl talpig feketbe ltztt, nma n tartott a
kezben. A legjobb, ha Manhattanben Manhattannel dvzlik az embert, nem?
Ksznm. Teljesen le voltam nygzve Amity Bonesman magas sarktl,
megjelenshez egyltaln nem ill anyai kisugrzstl s gigantikus,
sznyegekkel s antik trgyakkal dsztett, zlsesen berendezett lakstl.
, Manhattan! lpett be a szobba Bryce Bonesman. Amity mindig
Manhattant kszt, ha valaki elszr jr New Yorkban. J napot, Stella. Csodsan
nz ki. s maga is, fiatalember. Bryce puszit nyomott az arcomra, aztn kezet
rzott Mannixszal. Az n zlsemnek kicsit tl keser a Manhattan. desszj
vagyok, de a fogorvosomnak ne ruljk el.
Mannix s n ktelessgtudan nevettnk.
Ht akkor! emelte fel a pohart Bryce. Stella Sweeneyre s a Pillantsrl
pillantsra cm knyvre. Remlem, hogy a New York Times bestsellerlistjra
kerl, s egy vig ott is marad!
Csods, igen. Ksznm.
Ittunk a keser italbl.
Klnleges vendget hvtunk ma az nk tiszteletre jelentette be Bryce.
, tnyleg? n azt hittem, ez csak egy csndes kis vacsora lesz az j kiadmmal
meg a felesgvel. Teljesen meg voltam kerglve az ideltoldstl meg az
adrenalin utrezgseitl, nem voltam biztos benne, hogy el tudnk viselni mg
tovbbi atrocitsokat is. De engedelmesen rdekld kifejezst ltttem.
Hamarosan csatlakozik hozznk Laszlo Jellico.
Laszlo Jellico. Ismertem ezt a nevet.
Pulitzer-djat nyert segtett Bryce. Nagy amerikai r.
Ht persze mondta Mannix.
Olvasott tle? krdezte Bryce.
Persze hazudta Mannix. gyes. Sokkal jobban csinlja ezeket a dolgokat, mint
n.
Azt hiszem, az apukm olvasta az egyik knyvt mondtam. A hbor els
halottja, ez volt a cme?
Igen! Az apukja az az regember a rossz htval, aki gyerekkorban a
kiktben dolgozott, nem?
 de igen.
Apu nagyjbl Bryce Bonesmannel lehetett egyids, de gy tnt, a Blisset
Renown-osok kitalltak maguknak valamit, nagy egyetrtsben elkpzeltk az
letemet s eszerint a csaldom tanulatlan, alultpllt, kormos kp
munksokbl ll, mint amilyen az apa meg a testvrek voltak a Zoolanderben.
Laszlnak ez borzasztan fog tetszeni. Mindenkppen meslje el neki
rendelkezett Bryce, aztn Amityhez fordult. Laszlo a bartnjt is hozza.
H, a mindenit. Na s ma este vajon ki lesz az? Legutbb egy Victorias Secret-
modellel jtt. Elkapta Mannix tekintett, s hozztette: Igazbl nem az volt.
De fiatal volt. Nagyon fiatal s nagyon dgs. Rm kacsintott. Tetszeni fog az
embernek.
Hahaha. gy kellett tennem, mintha nem lennk eszelsen fltkeny a
gondolatra, hogy Mannix dgsnek tall egy msik nt.
Az utols eltti hullarszegre itta magt, belelt Laszlo lbe, s gy etette,
mintha alzheimeres lenne. Irt muris volt mondta Amity a szemt forgatva.
Arnold s Inga Ola is csatlakozni fog hozznk mondta Bryce. Arnold a
kollgm s legnagyobb rivlisom. Ma dlutn mr tallkozott vele.
A tancsteremben? Vajon volt az egyik elnkhelyettes?
A liftnl futottunk ssze vele, amikor indultak.
! Eszembe jutott az ellensges kp, varangyszer frfi, aki azt mondta
nekem, hogy szval maga Bryce j kisbabja. Elg mrges volt, nem?
lesz az!
Ez a n tele van meglepetssel mosolygott rm Amity.
Arnold baromi dhs, amirt nem szerzdtette le magt. De ht megvolt az
eslye mondta Bryce boldogan. Phyllis elszr neki mutatta meg a knyvt, s
azt mondta, hogy vacak. De amint nekem kell, neki is kell.
Mannixszal lopva egymsra pillantottunk. Csak mosolyogni; csak mosolyogni,
brmi trtnik, csak mosolyogni.
Emlegetett szamr! kiltott fel Bryce. Megjtt Arnold s Inga.
Arnold aki pont olyan ellensges kp s varangyszer volt, mint emlkeztem
, odasietett hozzm.
, Bryce j jtkszere! s a megszeldtett bart! rlk, hogy megismerhetem,
uram nyjtotta a kezt Mannixnak.
Mr tallkoztunk.
Arnold gyet sem vetett r.
Szval tallt kiadt a kis knyvhez! Nem semmi! s turnzni is megy. A kis r
leny elbvli az Amerikai Egyeslt llamokat lebnulsnak szomor
trtnetvel. Mesltem magrl a szobalnyomnak. Azt mondta, imdkozni fog
magrt a Szz Mrihoz. Kolumbiai. Katolikus, mint maguk.
Lngolt az arcom.
s most itt van Brucie otthonban, ami a legjobb helyen van a vrosban, s
Brucie radsul mg Laszlt is megszerezte ma estre. Maga bizonyra nagyon
fontos ember. Brucie csak akkor hvja Laszlt, amikor tnyleg le akar nygzni
valakit.
Laszlo az egyik legkedvesebb bartom mondta nekem Bryce. Huszonhat ve
vagyok a kiadja. Sz sincs rla, hogy megszereztem volna.
hen halok kzlte Arnold. Mikor esznk?
Amint Laszlo megrkezik mondta Amity.
Ha megvrjuk, hogy az a seggfej idetolja a kpt, egy falatot sem fogunk enni
motyogta Arnold. Kisasszony szltotta meg a nvtelen nt, aki az italostlct
tartotta. Kaphatnk egy tl mzlit?
Nyugalom mondta Amity. Megrkezett!
Belpett a szobba Laszlo Jellico. Magas volt s szles, mint egy szekrny, nagy,
bozontos szaklla volt, s ds, srnyszer haja.
Bartaim, bartaim! harsogta mennydrg hangon. Amity, letem!
Megfogta Amity melleit, s mind a kettt megszortotta. Hiba is prblnk
ellenllni mondta. Nincs jobb rzs az igazinl. A frfiakat vgigcskolta,
mindenkit drgmnak szltott; koktlt nem krt, tet kvetelt, aztn gy kldte
vissza, hogy hozz se nylt; kijelentette tovbb, hogy teljesen magval
ragadta t az n fensges regnyem, mikzben nyilvnvalan halvny fogalma
sem volt, hogy ki vagyok.
s akkor hadd mutassam be Gilda Ashleyt.
A n, akivel jtt, rzsaszn volt, s arany s csinos, de megknnyebblsemre
nem volt ktsgbeejten szexi, akr egy Victorias Secret-modell.
Mivel foglalkozik, ifj hlgy? krdezte Arnold, azt sugallva a hanglejtsvel,
hogy kurvnak tartja.
Tpllkozsi szakrt s szemlyi edz vagyok.
Valban? Na s hol tanult?
Az Overgaardi Egyetemen.
letemben nem hallottam rla.
Egymsra pillantottunk Mannixszal. Micsoda egy pcs!
Szval maga Laszlo tpllkozsi szakrtje? krdezte Arnold Gildtl. s
mivel eteti?
Gilda dallamosan nevetett.
Ilyesmit nem rulhatok el az gyfelemrl, kt a titoktarts.
Na s engem mivel etetne? Ugyanazt a ditt szeretnm, amire Laszlo Jellict, a
zsenit is fogta.
Esetleg idpontot kellene krnie javasolta a n nyugodt hangon.
Taln tnyleg kne. Van nvjegye?
Nincs
Ht persze hogy van nvjegye. Egy ilyen okos lnynak, aki annyira okos, hogy
Laszlo Jellicval dolgozik? Ht persze hogy van nvjegye.
Ht Gilda elvrsdtt.
Rossz volt nzni a knldst. Valsznleg tnyleg volt nvjegye, de tudta, hogy
nem illik egy estlyen nvjegykrtyt osztogatni.
Mannix kpben rkezett a megvlts.
Ha azt mondja, nincs nvjegye, lehet, hogy tnyleg nincs nvjegye.
Arnold gy tett, mintha meglepdne.
Rendben, lovszfi. Nem kell mindjrt felkapni a vizet.
Mannix neurolgus mondtam.
De nem ebben a vrosban.
Mr nyitottam a szmat, hogy kzbelpjek, s megvdjem Mannixot, de a
karomra tette a kezt, hogy megnyugtasson. Ert vettem magamon, elfordultam,
s szemtl szemben talltam magam Arnold felesgvel, Ingval.
Hogy tetszik New York City? krdezte, br ltszott rajta, hogy nem igazn
rdekli a vlasz.
Imdom feleltem, br nekem meg a vidmsgot kellett magamra erltetnem.
Csak ma dlutn rkeztem, de
Skogellk lakst fogjk kivenni vgott kzbe Bryce, aki meghallotta, mirl
beszlnk.
Skogellk lakst? csodlkozott Inga. De ht azt hallottam, hogy magval
hozza a kt gyerekt is. Hogy fognak ott mind elfrni?
Ez fj pont volt a tzszobs, ktszintes laks az Upper West Side-on
messnek s hatalmasnak hangzott, de amikor az aznap dlutni ltogatsom
sorn kiderlt, hogy abbl a tzbl ngy frdszoba, mr kezdett egy kicsit
kevsb lenygzni a dolog. Skogellk laksa gyakorlatilag egy konyhbl, egy
nappalibl s hrom hlszobbl llt. (Az ingatlanos nyelvezetben a gardrb,
amibe be lehet menni, szintn szobnak szmt. Az inasszoba pedig egy
dbbenetesen kicsi hllyuk volt, ami az egyik hlszobbl nylt.)
 Nincsenek nagy ignyeink mondtam desen.
Neknk az a hely valsgos palota mondta Mannix fapofval. Hatalmas
palota.
s gynyr helyen van tettem hozz. Nem tudom elhinni, hogy egy Dean
& DeLuca lesz a sarkon, s ott fogok bevsrolni. Amikor Mannixszal sietve
krbejrtuk a krnyket, beugrottunk, s n majdnem eljultam a frissen slt
kenyerek, veszlyeztetett almafajok s kzzel kszlt tsztk lttn. Amikor a
hgommal voltam itt t vvel ezeltt, a SoHo krnykn laktunk, s mindennap
A Dean & DeLuca? vgott a szavamba Inga. Istenem, hogy azt hogy szeretik
a turistk!
Egy pillanatig hallgattunk, aztn Mannix megszlalt:
Stella meg n igazi falusi bunkk vagyunk.
Inga les pillantst vetett r.
Talltak mr iskolt a gyerekeknek? Mert az nem lesz knny. A legtbb
iskolban a vrlistnak is vrlistja van.
Holnap reggel tz rakor megynk felvtelizni a Manhattan Akadmira
mondtam gyzedelmesen.
A mindenit. Ez gyors volt.
Bunda Skogellnek ksznhettem a lehetsget, aki, taln mert megrezte,
mekkort csaldtam a nem kimondottan mess laksban, szlt az rdekemben.
Mind a kt gyereke oda jrt, s kdstve, finoman fogalmazva arra clzott, hogy
bizonyos befolyssal br az igazgati testlet fltt.
Az egy j iskola mondta Inga Ola. Tantanak zent, mvszeteket, sportot
Pontosan ilyet keresek. Ahol hasonl az erklcsi vilgkp, mint a mostani
iskoljukban.
Iigen mondta Inga. Kitnen megfelel azoknak a gyerekeknek, akik
kevsb tehetsgesek a tanulsban.
Jval ksbb, amikor visszartnk a szllodba, a gyerekek mr aludtak, ki-ki a
maga szobjban. Hossz rk ta nem lttam ket, utoljra akkor, amikor
elindultunk a tallkozra a Blisset Renownba.
Felbresszem ket? krdeztem sgva Mannixtl.
Ne.
De ez az egsz ket is rinti. Mi van, ha nem akarnak New Yorkban lni?
Cssss. Vgigsimtotta a htamat, hallottam, hogy lehzza a ruhmon a
cipzrt, finoman megborzongtam a hideg fm rintstl.
Azt mondtad, nem fogsz szexelni velem mondtam.
 Hazudtam.
Elsznt volt a tekintete. Bevezetett a hlszobnkba, bergta maga mgtt az
ajtt, aztn rdobott a hatalmas gyra, s annak ellenre, hogy Jeffrey ott aludt a
szomszd szobban, vadul, szenvedlyesen szeretkeztnk. Utna egymst
tlelve fekdtnk a prnk kzt.
Ez jl sikerlt mondta Mannix.
Hogy rted? Neknk mindig jl sikerlt a szex.
gy rtem, hogy Jeffrey nem rontott be nagy fekete kpenyben, s nem
nekelte azt a dalt az menbl.
Jaj, Mannix
Bocs. Lekapcsoljam a lmpt?
gy fel vagyok prgve, gy rzem, soha tbb nem fogok tudni elaludni.
Nagy levegt vettem, hogy megnyugodjak, de azonnal elszorult a torkom az
aggodalomtl. Mannix, Ryan totl ki lesz kszlve. Ezt minden adand
alkalommal elmondtam, amita csak elfogadtam Bryce Bonesman feltteleit, s
meggrtem, hogy New Yorkba kltzm. Elbb beszlnem kellett volna vele.
Mi lesz, ha nem engedi, hogy a gyerekek is velnk jjjenek?
Akkor rorszgban maradnak, s vele fognak lni.
De ht arra is alig kpes, hogy havonta kt htvgre elvigye ket.
Pontosan. Ezt mondd meg neki.
Kemny vagy.
Vllat vont.
Azt akarom, hogy sikerljn. Akarom ezt magunknak. Beszlhetnnk rlam egy
percig? krdezte jtkos hangon. Holnap reggel le kell nygznm a
Manhattan Akadmit, meg kell mutatnom, milyen j apuka vagyok.
Szuper leszel mondtam. Szuper vagy az unokacsiddel is. jra elfogott a
flelem. Mannix, biztos, hogy j dntst hoztunk? Olyan nagy a kockzat!
n szeretem a kockzatos dolgokat.
Tudtam, hogy gy van. s azt is tudtam, hogy Mannix nem hlye. Ha hajland
erre, akkor kizrt, hogy tnyleg olyan nagyon kockzatos legyen.
Nagyon fura volt ez az este, nem? krdeztem. Arnold Ola meg a rmes
felesge Na s az a Laszlo Jellico? Mintha felbreltek volna egy bvszt. Gilda
viszont nagyon des volt.
Laszlo Jellico a pasija?
Remlem, nem mondtam. Szerintem tl helyes hozz.
Ez nem pasztrizlt? ! Szval pasztrizlt? mutatott bosszankodva az
vegen keresztl egy sajtra a Dean &DeLucban egy frfi. Akkor ez nem
rdekel. Csak a nem pasztrizltakat mutassa!
A pasast frksztem. Flig-meddig elegns kordnadrgot s furcsn csnya, puha,
tengerszkk magas nyak kttt pulvert viselt. Kopasz fejn megcsillant a fny,
kikptt Upper West Side-i rtelmisginek tnt. Tovbb olyan udvariatlanul
beszlt, hogy mr a gorombasg hatrt srolta, ami ugyancsak elengedhetetlen
rsze volt a New York-iak viselkedsnek, legalbbis lltlag. De ha Inga Olnak
hinni lehet, ez a frfi is csak egy idita turista volt Indianbl.
Pazar reggelivel indtottuk a napot kntsben heverszve a Mandarin Orientalban
a lakosztlyunkon, aztn Mannix s n kzltk Betsyvel s Jeffreyvel, hogy
komoly dologrl kell beszlnnk velk.
Elmagyarztam nekik, hogy a kiad akkor szerzdik le velem, ha az Egyeslt
llamokba kltzm.
Ha az apuktok is beleegyezik Nagyot nyeltem. s ha sikerl beratnunk
titeket egy j iskolba, ti is New Yorkban fogtok lakni velem
Elkezddtt a siktozs s ugrls.
s Mannixszal fejeztem be a mondatot. Ha ezt meglpjk, Mannix meg n
egytt lesznk. Egytt fogunk lni. Gondoljtok vgig.
Rszemrl teljesen rendben mondta Betsy.
Na s rszedrl, Jeffrey? krdeztem.
Nem nzett a szemembe egyrszt borzalmasan szeretett volna New Yorkban
lni, msrszt gy rezte, muszj hangot adnia egyet nem rtsnek is. Vgl azt
mondta:
J. Rendben.
Tnyleg? erskdtem. Teljesen biztosnak kell lenned benne, Jeffrey. Mert
ha ezt egyszer eldntjk, onnan nincs visszat.
Az asztalt bmulta, hosszan hallgatott.
Biztos vagyok benne mondta vgl.
Ht j. Ksznm. Betsy fel fordultam. Na s mi lesz veled meg Tylerrel?
Hivatalosan szerelmesek voltak egymsba.
Majd eljn megltogatni csiripelte Betsy.
Nem fog eljnni, s ezt mindketten tudtuk, de nem szmtott.
Szval akkor te most gazdag leszel? motyogta Jeffrey.
Nem tudom mondtam. Kockzatos a terv.
Minden veszlyes volt s ismeretlen. Ki tudja, hogy jl fog menni a knyv? Ki
tudja, hogy birkznak meg a gyerekek az lettel a vilg leggyorsabb vrosban? s
ki tudja, hogy Mannixnak meg nekem sikerl-e tllnunk gyakorlatilag abbl,
hogy viszonyunk van, abba, hogy jjel-nappal egytt dolgozunk s egytt lnk?
Csak egyflekppen derlhet ki
ltzzetek fel csinosan mondtam. De azrt ne tl csinosan. A Manhattan
Akadmin vettem kezembe a reklmanyagot, amit Bunda Skogelltl kaptam
a tanulk individualizmust tartjuk a legfontosabbnak. Betsy, ne fslkdj meg.
Flrval ksbb mr a Manhattan Akadmia mess luxusban gynyrkdtnk.
Kitn motyogtuk, ahogy vgigvezettek minket a medencn, a zenetermen,
az vegfv mhelyen Kitn.
Aztn kezdett vette a lnyeg: a felvteli beszlgetsek sora. Az igazgati testlet
hrom tagja elszr csaldknt krdezett ki minket, hogy megllaptsk, illnk-e
az Akadmia erklcsi vilgkpbe. Jeffrey kiss bartsgtalan volt, de szintn
remltem, hogy Betsy napsugaras hozzllsa ezt kellkppen ellenslyozza.
Amikor vge lett a beszlgetsnek, Betsyt s Jeffreyt elvittk, hogy alkalmassgi
vizsgt tegyenek, engem pedig szlban krdeztek ki az igazgatk. Elg laza
krdseket tettek fel milyen szlnek rnm le magam, ilyesmi , de amikor
velem vgeztek, s Mannix kvetkezett, iszony ideges lettem.
Sok szerencst sgtam oda neki.
Krlbell fl rra lesz szksgnk mondta a legkedvesebb hlgy. Krem,
keresse fel intzmnynk vendgek szmra fenntartott helyisgeit.
Rendben
Megprbltam kilvezni, mennyire knyelmes a szk a fogadszobban, de olyan
ideges voltam, hogy csak na, a legkisebb zajra sszerezzentem, mikzben
gondolatban azokat az akadlyokat soroltam, amik meghisthatjk ennek a
csodnak a ltrejttt lehet, hogy Jeffrey szndkosan megbukik a felvtelin,
vagy lehet, hogy Mannixnak nem sikerl meggyzni ket arrl, hogy milyen
nagyszer apafigura, gy, hogy nem vagyok mellette, s nem adom a szjba a
mondatokat
Fellltam, arra gondoltam, brcsak valamivel elterelhetnm a figyelmemet a
folyamatos aggdsrl. Meg fogok prblni kellemes dolgokra gondolni. Pldul a
Dean & DeLucra Csak nhny sarokra volt onnan, idefel jvet elmentnk
mellette. Amikor eszembe jutott, hogy Inga Ola hogy lehzta, hogy jttmentek s
sutty parasztok trzshelynek nevezte, elvrsdtem szgyenemben. Aztn
felbredt bennem a kzdszellem, s elhatroztam, hogy visszamegyek, s
megnzem magamnak ezt az egy aprsgot legalbb n dntttem el, s ez
fontos volt most, hogy az egsz letem egy nagy rlett vlt.
Nem volt sok idm, gyhogy vgigrohantam az utckon, s ahogy belptem a
boltba, azonnal elnttt a boldogsg azok a buja, sznes virgcsokrok, azok a
gynyren felptett halmokba hordott, kkszn gymlcsk! Egyszeren nem
lehet, hogy ez is csak egy egyszer turistacsalogat, mint, mondjuk, a Woodbury
Common outlet boltjai. A kttt pulcsis, nem pasztrizlt sajtos fick egszen
biztosan helyi lakos volt.
Eltkltem, hogy megmentem a mennyorszgomat Inga Ole eltl szavaitl:
odamentem a kttt pulcsishoz.
Elnzst, uram, n szletett New York-i?
Rm bmult a rejtett szemhja all.
Mi a franc van?
Meg is vlaszolta a krdsemet. Goromba, goromba, csodlatosan goromba:
hamistatlan New York-i.
Ksznm.
Sokkal jobban reztem magam. Visszamentem, hogy megnzzem magamnak a
hatalmas zskot tele kvszemmel, amelyek mind vgigmentek egy elefnt
emsztrendszern. Olvastam mr errl lltlag az ilyen kvnak grammja
drgbb, mint az arany. rdekldve s undorodva tnferegtem a kv krl.
Elsllyednk, ha apu most ltna. Apu mg soha letben nem ivott kvt. (Minek
innk, ha itt a tea?) Olyan kvt meg plne nem, ami megjrta egy elefnt
emsztrendszert.
Gondoltam, esetleg veszek valami ajndkot anyunak s Karennek, gy aztn
toldalogtam a csokolds rszlegre, s mr nyltam volna egy doboz csokirt,
amikor meglttam, hogy egy n pp ugyanazrt a dobozrt nyl.
Elnzst lptem htra.
Nem, legyen csak a mag mondta a n.
Ekkor dbbentem r, hogy ismerem: Gilda volt az a tegnapi vacsorapartirl.
Hell! Marhra rlt nekem, s n is meleg szvvel gondoltam r,
olyannyira, hogy t perc mlva megegyeztnk, hogy amikor visszajvk New
Yorkba, lesz a szemlyi edzm.
Csak az a baj, hogy nem vagyok valami sportos. St egy kicsit sem vagyok
sportos. Most mr komolyan fltem. Mibe keveredtem?
Kiprblhatnnk, mondjuk hogy csinljuk egy htig, hm? Nzzk meg,
tudunk-e jl egytt dolgozni.
Odaadta a nvjegyt, s megnyugtatott, hogy minden rendben lesz, amit j volt
hallani.
Jaj de j mondtam. Ne haragudj, de most viszont muszj mennem.
Mi a mai terv?
sszeszedem a gyerekeket meg Mannixot, elmegyek a szllodba a
csomagjainkrt, aztn irny a repltr. Hazareplk, mindenkinek eljsgolom,
hogy mi trtnt, s elkezdem sszecsomagolni az letemet.
A mindenit. Nem kis feladat. Na s Mannix? is sszecsomagolja az lett?
is idekltzik veled?
Igen mondtam, s hagytam magamnak egy kis idt, hogy kilvezzem az
izgalmat, ami erre a gondolatra elfogott. Mannix s n egytt vgunk bele.
A JFK-n ltnk a tranzitban, amikor megjtt a hr, hogy Betsyt s Jeffreyt
felvettk a Manhattan Akadmira. Betsy vistott s kurjongatott, s mg Jeffrey
is mintha rlt volna.
Azta. Mannix kiss elspadt. Megvan az iskola, a laks, neked megvan a
szerzdsed a kiadval ht tnyleg megtrtnik! Itt az ideje, hogy elkezdjem
tirnytani a jv vi betegeimet.
Aggdva nztem r.
Nem muszj m. Semmit nem muszj.
De n akarom. Egytt llnak a bolygk mondta. Csak Csak nagy lps.
Engem is furdal a lelkiismeret, amirt otthagyom az gyfeleimet, pedig n csak
a krmket festem. Neked biztos sokkal nehezebb.
Megrzta a fejt.
Aki orvos, annak nem lehet bntudata. Szt kell vlasztani a dolgokat, csak gy
lehet tllni ezt a munkt. Semmi gond, Stella. Csak egy vrl van sz. Minden
rendben. Elvette a telefonjt, s elkezdett e-maileket kldzgetni.
Nekem is kezdenem kell. Beszlnem kell Ryannel mr tegnap kellett volna, de
nem mertem szembenzni a helyzettel. s Karennel is ki kell tallnunk valamit,
esetleg megkrdezni, hogy be tud-e valaki ugrani helyettem, amg klfldn
vagyok.
! jutott eszembe valami. Amg veled beszlgettek dleltt, gyorsan
elugrottam a Dean &DeLucba, s sszefutottam Gildval.
Gildval, akit tegnap este ismertnk meg? Micsoda vletlen.
Ez is egy jel: a bolygk tnyleg egytt llnak. lesz a szemlyi edzm, amikor
visszajvk. Egytt fogunk futni jrni. Te is jhetsz. Aztn elgondolkodtam.
Vagy inkbb mgse. Gilda egy kicsit tl fiatal s csinos.
Te is fiatal vagy s csinos.
Dehogyis.
s mg ha az volnk is, a vilg tele van fiatal, csinos nkkel.
Nem ez a helyes hozzlls olvasott a gondolataimban. Bzhatsz bennem.
Tnyleg bzhatok? Nos, igazbl nem volt ms vlasztsom, bznom kellett
benne. Ha brhogy mshogy csinlnm, abba belerlnk.
Amikor hazartnk, ahogy megjsoltam, Ryan dhngtt.
Nem veheted el tlem a gyerekeimet! Nem viheted el ket egy msik orszgba!
Egy msik fldrszre!
Rendben. Itt maradhatnak veled.
Megrndult a szja.
gy rted dadogott sszevissza. Itt? Velem? Hogy mindig itt lennnek?
Kb egy vig. Akkor mr tudni fogom, hogyan tovbb.
Azt akarod, hogy itt maradjak ebben a szaros rorszgban, s vigyzzak a
gyerekeidre, mialatt te s Mannix Taylor elegnsan vgiglejtetek a Fifth Avenue-
n?
Betsy s Jeffrey a te gyerekeid is.
Nem, nem mondta gyorsan. n legyek a rossz fej, aki nem engedi meg
nekik, hogy New Yorkba kltzzenek? Nem, ez hatalmas lehetsg nekik.
Prbltam elrejteni a mosolyomat. Nem elegns dolog a krrm.
Szval j iskolt talltl nekik?
Hasonlt a Quarterly Dailyre, de nem olyan drga.
Ryan nagy durcsan beltta, hogy ez j hr.
s gyalog jrhatnak mondtam. Csak t sarokra van a krtl.
A krtl? vigyorgott gnyosan Ryan. Nocsak. Na s Mannix tnyleg
feladja az llst?
Igyekeztem fesztelenl vlaszolni.
Aha.
De ht orvos.
Csak egy vre megynk el Mr azon gondolkodtam, szerzek egy plt, amire
ez a mondat van rrva.
Mindenki fel volt hborodva Mannix dntsn, mintha ktelessge lenne tovbb
gygytani a beteg embereket.
Nem furdalja a lelkiismeret? krdezte Ryan.
Szt tudja vlasztani a dolgokat.
Ezzel n nem dicsekednk mondta Ryan.
Csak az marad letben, aki szt tudja vlasztani a dolgokat.
Ryan a fejt rzta, s gnyosan mosolygott.
 Csak mondogasd ezt magadnak, s minden rendben lesz. Szval tnyleg
negyedmilli dollrt kapsz? Nekem is adsz belle?
Ht Szmtottam erre a krdsre, s Mannix segtett felkszlni a vlasszal.
Ryan, te meg n mr megegyeztnk, hogy az anyagi krdseket
Vllat vont: csak gondolta, tesz egy prbt.
Tudod, hogy nem is olyan nagyon sok pnz ez a te hatalmas elleged? Negyven
rongyot kerestl vente, Mannix pedig kb szztvenet, ugye?
Honnan tudod? n tudtam, mennyi Mannix fizetse, de Ryannek sohasem
beszltem errl.
Mostanban tallkoztam prszor Georgie Dawsonnal.
Rmeredtem.
Mirt?
Nem akartam mindenbl kimaradni. Vigyzni akartam magamra, ha mr senki
mst nem rdeklek. Szval, mint mondtam, a negyedmilli dollr csak egy
kicsivel tbb, mint amennyit jelenleg ketten egytt kerestek. Adsz majd neki
minden hten egy kis kltpnzt, mintha a kurvd volna? Ebbe nem fog
belemenni.
Ehhez neked semmi kzd, Ryan, de nyitottunk egy kzs szmlt a napi
kltsgek, a lakbr meg az ilyesmik fedezsre. Mannix nem krt az ellegbl,
pedig megrdemli: nlkle nem is lenne knyv. s feladta az llst, hogy velem
dolgozzon, gyhogy fizetst is kell kapnia.
Szval mindenen osztoztok?
Mindkettnknek megvannak mg a bankszmlink a jelenlegi letnkbl, de
most nyitunk egy kzset, s mostantl mindenen osztozni fogunk.
Az igaz szerelem Ryan gy tett, mintha elmorzsolna egy knnycseppet a
szeme sarkban. Az a pnz akkor sem fog sokig tartani.
Ha jl mennek a dolgok, lehet, hogy tbbet is kapok magyarzkodtam.
Megkrtek, hogy rjak mg egy knyvet.
De ht ez nem gy mkdik! Ez a Pillantsrl pillantsra egy csodabogr, egy
fehr holl. Krlbell nyolcmilli knyv jelenik meg vente. Annak van a
legnagyobb eslye, hogy a tid megbukik.
Ok, Ryan fltkeny volt. Kettnk kzl volt a mvsz, s a dolgoknak nem gy
kellett volna alakulniuk. Viszont n voltam az, aki New Yorkba kszlt kltzni
lmai frfijval, gyhogy megengedhettem magamnak, hogy nagylelk legyek.
Azrt nem mindenki volt olyan gonosz, mint Ryan. Amikor megkrdeztem
Karentl, hogy kivehetek-e egy vet, felvetette, hogy kivsrolna a cgbl.
Szhoz sem jutottam a dbbenettl. Azt hittem, dhngeni fog, hogy milyen
knyelmetlen miattam ez az egsz.
Tl vagy rajta mondta. Tl vagy ezen az egsz szalonos dolgon.
Igaza volt, s hirtelen vgtelenl megknnyebbltem.
Minden ok mondta. n is megknnyebbltem.
Valjban mindig is a tid volt.
Lehet. Egy pr dolgot hadd mondjak. Sok szerencst az j letedhez meg
minden, de ne add el a hzadat.
Nem terveztem, hogy eladom. Tudom, hogy hatalmas kockzat belevgni ebbe,
Karen; csak egy pr egszen apr hidacskt getek fel magam mgtt.
Helyes. Mrmint hogy ne lgy hlye. Legyen B-terved. s C-terved.
Hirtelen melyegni kezdtem.
Karen, szerinted rlt vagyok? Tiszta bolondsg, amit csinlok? Hogy feladom
az llsom, hogy a vilg msik felre kltztetem a gyerekeimet, hogy Mannix
kivesz egy v szabadsgot? Hnyinger kerlgetett, forgott a gyomrom. Karen,
most gondolok csak bele Azt hiszem, azt hiszem sokkot kaptam.
Szedd ssze magad. Ez egy istenverte csoda, olyan, mintha nyertl volna a
lottn. Mrmint bizonyos szempontbl olyan. Mondjuk, nem fizet annyit, mintha
nyertl volna a lottn. De lgy boldog.
Nagy levegt vettem, aztn mg egyet.
Figyelj, eladom az autmat. Nincs hova tennem.
Hagyd itt nlam mondta gyorsan. Majd n eladom neked. s mg valami:
hallom, Mannix Taylor s te kzs bankszmlt nyittok. Szerintem rlt vagy. n
sosem hagynm, hogy Enda Mulreid egyetlen fillremre is rtegye a kezt.
gyhogy a szalonbl a rszedet egy j szmlra teszem a nevedre, s csakis a te
nevedre. Hvd a megszoruls szmldnak, az elszks szmldnak, nekem
mindegy. Egy nap mg jl jhet.
De ht most mondtad, hogy legyek boldog.
Lgy boldog s vatos.
Boldog s vatos ismteltem gnyosan. Na j, mennem kell, el kell
mondanom anyunak s apunak is.
Anyuk azt lltottk, hogy nagyon rlnek, br anyu mintha nem rtette volna
pontosan, hogy mi trtnik. Apu viszont fjdalmasan bszke volt rm.
Az n lnyom! Megjelenik a knyve, mghozz New Yorkban! Lehet, hogy
megltogatlak.
Van egyltaln tleveled?
Szerezhetek.
Ezutn beugrottam Zoehoz, aki hisztrikusan zokogott a hr hallatn, de ht
mostanban elgg gyakran zokogott hisztrikusan.
Ne haragudj szipogott. Megrdemled. Eszmletlen, hogy min mentl
keresztl, amikor beteg voltl. Most pedig valami j slt ki belle. De azrt
hinyozni fogsz.
Nem rkre megyek el.
s amg odat vagy, meg tudlak ltogatni, s ingyen megszllhatok nlad.
Lehet, hogy oda is kltzm, itt gyis darabokra hullott az letem.
Majd jobb lesz.
Gondolod?
Ht persze. Megszlalt a mobilom. Georgie az mondtam. Nem
haragszol, ha felveszem?
Egyltaln nem hessegetett el, s megtrlte az arct egy zsebkendvel.
Drgm! jelentette be Georgie. Meghalok, annyira rlk neked! Tizennyolc
ves koromban egy vig New Yorkban ltem; olasz pasim volt, GianLuca, egy
herceg, mrmint sz szerint herceg volt, az olasz uralkod csaldbl szrmazott.
Tele van ilyen kis hercegekkel a vilg. Gynyr frfi volt, szegny, mint a
templom egere, s totl zakkant. Vetiverolajos vzzel spriccelve kellett vasalnom
az ingeit, s ha elfelejtettem, nem dugott meg. A mai napig elsrom magam s
kanos leszek, ha megrzem a vetiver illatt.
Muszj volt nevetnem, s Zoe bnatosan, magba roskadva, a zsebkendjt
markolszva nzett rm.
Mannix mondta, hogy jv hten mentek mondta Georgie. Lemaradsz a
vls bulimrl. gy szerettem volna, ha mind a ketten eljttk. Nem lehetne,
hogy egy icipicit ksbb repljetek?
Nem hiszem mondtam kedvesen.
Pfuj kzlte. s nem tudtok visszaugrani a bulira? Nem tudtok felpattanni
egy gpre?
Nem mondtam. Te des bolond. De mg tallkozunk, mieltt elmegyek.
Majd akkor emeljk a proseccs poharunkat a vlsodra.
, drgm. Bocsss meg. Mindig mindent gy intzek, hogy rlam szljon.
Gratullok a knyvszerzdsedhez! Sok puszi! s cuppogva letette a telefont.
Hogy csinljk egyesek, hogy szpen vlnak el? krdezte Zoe. n annyira
utlom Brendant, hogy kpni tudnk. A vilgon minden rosszat kvnok neki. Azt
akarom, hogy menjen el Ausztrliba nyaralni, s azt akarom, hogy amikor
leszll, haljon meg az apja, hogy azonnal vissza kelljen fordulnia. Azt akarom,
hogy rohadjon le a farka. Kpzeld, betegsgeket keresek a guglin, s azokat
kvnom neki. Van ez a borzalom, amit a vgblnylsban kap az ember, egy
baktriumfertzs, amitl folyton viszket a
Muszj volt lelltanom. Mg rkig tudta volna folytatni.
Mannix s Georgie kztt sem volt mindig ilyen bartsgos a kapcsolat
mondtam gyorsan.
De most az.
hm. Beadtk a paprokat, eladtk a hzat
Adssgok?
Nincsenek. Pnz sincs benne. De gy tiszta. gy lehet tovbblpni.
A bolygk egytt llsa, ahogy Mannix mondta.
Carmello az ujjra tekerte az egyik hajtincsemet, s az arcomat szemllte a
tkrben.
Klassz a hajad mondta.
Ksznm.
Ha rendesen le lenne vgva, igazn ki lehetne hozni belle valamit.

Hirtelen Ruben bukkant fel a htam mgtt.
Mikor lesztek mr ksz? A legjobb pillanatban is idegeskedni szokott, most
viszont gy tnt, mindjrt vistani kezd, s nem fogja tudni abbahagyni.
Mg egy kis dzsindzsa mondta Carmello egykedven. Aztn jhet
Annabeth.
Csakhogy Annabeth nem volt ott. Mr msfl rja meg kellett volna rkeznie, de
sehol semmi.
Hvd fel mg egyszer mondta az asszisztensnek Ruben.
Nem veszi fel.
Akkor rj neki SMS-t, tweetelj r, jelld be a Facebookon, nekem mindegy, csak
talld meg!
A Carlyle Hotel egyik lakosztlyn ltem, pp a Redbook cm magazin toldalas
cikkhez ksztettek el. Annabeth Browning vgre elhagyta a zrdt, ahol eddig
rejtztt, s hazakltztt a kt gyerekhez meg a frjhez, az Egyeslt llamok
elnkhelyetteshez. A vilgon mindenki interjt akart kszteni vele, de a
Redbookkal llapodott meg egy exkluzvban, s valaki, valahol fogalmam sincs,
ki s hogyan rvette, hogy az egsz interj arrl szljon, hogyan mentette meg
az lett a Pillantsrl pillantsra cm knyv. A cikknek vgl az lett a cme,
hogy Hogyan ismerkedett meg Annabeth Stellval.
Nagyon nagy dolog volt ez, s olyan dolog, ami Annabeth-nek s nekem is
hasznomra vlhat. Annabeth-nek alkalma nylhat elmondani a szoksos elvons
szveget (Ersebb lettem. Ersebb lett a hzassgom. Ersebb lett a
hitem.), a Pillantsrl pillantsra knyvnek pedig fantasztikus reklm, s pp
most, amikor az els turnra indulok.
A lakosztly hemzsegett az emberektl Carmelln kvl volt ott mg egy
sminkes, egy stylist, egy fots, egy szerkeszt a Redbooktl, valamint Ruben a
Blisset Renowntl. A nagy jtkosok mind hoztak magukkal asszisztenseket is.
Mg nekem magamnak is volt egy Mannix, aki stt ltnyben llt a falnak
dlve, engem figyelt, s olyan volt, mint egy CIA-gynk.
Mg mindig nem veszi fel mondta Ruben asszisztense.
Akkor menj ki az utcra, s keresd meg. Mindannyian! Induls! Te is! Sminkes
lny! Gyernk, gyernk, gyernk!
Mindenki rbmult.
Te! mutatott Ruben a fotsra. s te fordult Mannix fel, s mr r
akart vlteni, de brmit ltott is Mannix arcn, ijedten hklt htra.
Rubennek pittyent a telefonja. Elolvasta az zenetet.
Jzusisten mondta elhal hangon.
Mi az?
Pakols, emberek sivtotta Ruben. Annabeth nem jn.
Micsoda? Mirt nem?
Kapcsold be a tvt. Hol a tv? Prbld a Fox Newst.
De minden csatornn ez ment. Annabeth-t megint letartztattk. Akrcsak
legutbb, sszevissza vezetett, s nem volt esznl, annyira be volt llva a
gygyszerektl. Egy segtksz jrkel mg azt is lefilmezte, ahogy ertlenl
meglegyinti az egyik rendrt.
gy tnik, vgl is mgsem gygyult meg a knyvtl mondta valaki.
Dbbenten meredtem a kpernyre. Szegny Annabeth. Most mi lesz a
hzassgval, a gyerekeivel, az letvel?
Az emberek nmn pakolni kezdtk a holmijukat a szllodaszobban. Amikor
elmentek, mindenki nagy vben kikerlt, mintha raglyos lenne a balszerencsm.
Kicsit ugyan ksbb, mint mindenki ms, de vgl n is rjttem, hogy Annabeth
szerencstlensge az n szerencstlensgem is.
Gyere mondta Mannix. Hazaviszlek.
Menjnk gyalog motyogtam kbultan. Taln jt tenne egy kis leveg.
Megszlalt a telefonja. Rnzett, s elutastotta a hvst.
Ki volt az? krdeztem. Phyllis?
 Ne foglalkozz vele.
Biztos, hogy Phyllis volt az.
Kzen fogott.
Menjnk.
Oktber vgn Manhattan csods enyhe az id, a fk sznt vltanak, a kirakatok
pedig tele gynyr csizmkkal , de most valahogy ezt mind nem tudtam
rtkelni.
Ez nagyon rossz, igaz? krdeztem. Hogy Annabeth visszaesett.
Annabeth-nek rossz, az biztos. A csaldjnak is rossz. De neked? Ez csak
egyetlen sszetev. Ruben tele van tletekkel. Hallod, nem volt valami nagyon
furcsa a hajval?
Blintottam.
Szokott ilyet. Hogy bekormozza a fejt, hogy ne ltsszon a kopasz foltja.
Igazbl nem korom az, P, Kis Kopaszom-nak hvjk, vagy valami ilyesminek,
de aha, nem kpzeldtl.
Vajon mi lesz a vacsora?
Vajon mi?
Mindketten nevettnk, hiszen gyis tudtuk, hogy mexiki lesz. Mindig mexiki
volt.
Amikor Bryce Bonesman azt mondta, hogy hzvezett s sofrt is kapunk, ezt gy
kpzeltem, hogy kt klnbz emberre gondol. Pedig a kett egy szemly volt,
egy Esperanza nev, borongs mexiki n. s aut sem volt: Skogellk
visszaadtk az vket a kereskednek, amikor elmentek zsiba.
Esperanza a belt is kidolgozta mindig vsrolt, takartott, mosott, fztt, s
estnknt a gyerekekre is vigyzott, ha Mannixszal elmentnk valahova. De alig
szlt, s n nem tudtam, hogy a nyelv miatt, vagy mert ilyen a szemlyisge.
Megprbltam bartkozni vele els este hvtam, hogy egyen velnk a
vacsorbl, amit fztt, de azt mondta, nem, nem. Aztn visszavonult
siralmasan kicsi lakrszbe, ahol mexiki szappanoperkat nzett borzaszt
hangosan. Knyelmetlen volt nekem ez az -s-mi feloszts, de ahogy teltek a
napok, s egyre tbb munka szakadt rm, mr annyira fradt voltam, hogy nem
maradt energim a lelkiismeret-furdalsra.
Hogy csrjem-csavarjam meg Annabeth visszaesst a blogon s a Twitteren?
krdeztem Mannixtl.
Elbb vacsorzzunk meg, aztn kitalljuk.
Amint megrkeztnk, Betsy s Jeffrey mr tztt is az tkezasztalhoz.
 Siessetek mondta Jeffrey. hen halunk.
Brmi trtnt, a vacsora a gyerekekkel mindennap fix pont volt az letnkben.
Esperanza felszolglta a csilit. Hallgatott, mint a sr.
Ksznjk, nagyon szpen ksznjk mormoltam.
Letett egy tl guacamolt az asztalra.
Ksznjk, Esperanza mondta Mannix.
Aztn elnk rakott egy fazk babkrmet, mire mind a ngyen egyszerre szlaltunk
meg:
Ksznjk.
De jl nz ki, biztos nagyon finom mondta Betsy.
Igen, biztos nagyon finom mondta Mannix.
Igen, biztos nagyon finom. Annyira knos volt a helyzet, hogy izzadni
kezdtem.
Vgl aztn Esperanza visszahzdott a kis szobjba, s a tv vlteni kezdett
spanyolul, s n vgre flengedtem.
Na? fordtottam a figyelmem a gyerekekre. Milyen napotok volt?
Kirly! mondta Betsy.
Igen, kirly! visszhangozta Jeffrey.
Nagyon j kedvek voltak szuper volt az iskola, mr bartokat is szereztek, s
imdtk New Yorkot.
Olyan, mintha egy filmben lnnk mondta Jeffrey.
Majd kiugrott a szvem rmmben. A tudat, hogy Jeffrey boldog, mg ezt a
szrny dlutnt is segtett knnyebben viselni.
De azrt apu hinyzik tette hozz gyorsan Jeffrey.
Na ne mr.
Ht persze hogy hinyzik mondtam. Hiszen szinte napi huszonngy rban
vele voltatok az v minden napjn. Megrtem, hogy ez hinyzik.
Stella tette a kezt a karomra Mannix.
Ezt ne csinld mondta Jeffrey.
Mit? Ne rintsem meg az anydat?
Srcok mondta Betsy. Legynk kedvesek egymssal.
gy t percig nma csendben ettnk.
Rendben vagyunk? szlalt meg vgl Betsy. Mert valamit el kell mondanom
nektek.
Tnyleg? Azonnal aggdni kezdtem.
Betsy letette a villjt, s lehajtotta a fejt.
Krlek, ne legyetek szomorak, de szaktottunk Tylerrel. Tyler nagyszer
ember, s mindig is marad az els szerelmem, de kptelensg az iskolai
munkmat is vgeznem, s j minsgben fenntartanom egy transzkontinentlis
kapcsolatot. Felemelte a fejt, a szemben knnyek csillogtak, de valahogy gy
reztem, taln nem teljesen igaziak. Mindent megtettnk. Annyira baromira
igyekeztnk, bocsnat a kromkodsrt! De egyszeren nem sikerlt.
Ajjaj motyogtam.
Jl vagy? krdezte Mannix.
Szomor vagyok, Mannix. Ksznm, hogy trdsz velem. Totl szomor
vagyok. Tyler mg mindig a legjobb bartom, de a kapcsolatunk most tlp egy
msik szakaszba, gyhogy nagyon szomor vagyok.
Rengeteg pasi van mg a vilgon mondtam.
Anyu! bmult rm a dbbenettl tgra nylt szemmel. Ez mg iszonyat
korai. Elszr el kell gyszolnom a kapcsolatunkat Tylerrel, s le kell rnom a
tiszteletemet.
Ht persze mondtam halkan. Bocsss meg. Tiszta hlye vagyok.
Na, ez legalbb stimmel mondta Jeffrey. Szval akkor vge van ennek a szar
vacsornak?
Ha nincs tbb mondanivald, Betsy mondtam.
Nincs suttogta Betsy. Csak tudnotok kellett. Lehet, hogy azt ltjtok majd,
hogy srok, vagy bmulok ki az ablakon szomoran, s azt akarom, hogy tudjtok,
hogy nem miattatok, hanem csak meg kell ezt oldanom magamban.
Nagyon btor vagy mondta Mannix. s krlek, tudd, hogy mindannyian itt
vagyunk, ha szksged volna rnk.
Ez sokat jelent nekem.
Na j fordult hozzm Mannix. Akkor dolgozzunk.
Ki mondta, hogy a fnke vagy? krdezte Jeffrey.
n mondtam.
De ht folyton dolgoztok. Egyfolytban, sznet nlkl.
Mert sok a dolgunk. Elegem volt mr abbl, hogy folyton ezt magyarzzam
neki.
Bryce Bonesman srgs vltoztatsokat akart a Pillantsrl pillantsra
szvegben.
 Elg nagy rszt t kellene rnia. Van pr monds, ami egyszeren nem t. s
van nhny, amit msok mondtak, igaz? Azokkal meg szerzi jogi gond van.
Lnyegben huszont j eredeti inspirl mondsra volt szksgk, s ahhoz,
hogy a knyv mrciusban megjelenhessen, november kzepre le kellett hogy
adjam az j anyagot.
Szerettem volna, ha mr janurban megjelenhet mondta szomoran Bryce.
Janurban semmi nem jelenik meg, tiszta uborkaszezon: mag lehetne az egsz
piac. De mr nem fr bele, nem tudjuk megcsinlni.
Minden este a jegyzetfzeteket bjtuk, amikbe Mannix feljegyezte a
beszlgetseinket a krhzban, s eddig tizenkilenc mondst sikerlt gy
kicsiszolnunk s finomtanunk, hogy Bryce is elfogadhatnak tallja ket. De mg
mindig kellett hat msik, s mr csak kt rvidke ht volt htra a hatridig.
Rjttem, hogy sokkal nehezebb blcsnek lenni, mint valaha gondoltam.
Amitl pedig az egsz mg sokkal nehezebb volt, az az volt, hogy Bryce szerint a
msodik ktetnek ugyanilyennek kell majd lennie.
Pontosan ugyanolyan legyen, mint az els, csak persze termszetesen j anyag
legyen benne.
gyhogy folyton azon knldtam, hogy az sszes j mondatomat beletegyem a
Pillantsrl pillantsra knyvbe, de ugyanakkor igyekezzek nhny jobban sikerlt
szlst megtartani a msodik ktetre.
Mannix s n visszavonultunk a hlszobnkba, ami egyszersmind
dolgozszobaknt is mkdtt.
Ki hvott a fotzs utn? krdeztem. Phyllis? Lemondta a holnapi
tallkozt?
Mannix habozott. Mindig meg akart vdeni a rossz hrektl.
Igen mondta.
Phyllisszel az grethez hven nem lltunk napi kapcsolatban. Phyllist semmi
ms nem rdekelte, csakis az, hogy megtallja a legjobb pillanatot, amikor a
msodik, mg meg sem rt knyvemrl megllapodhat a Blisset Renownnal. gy
aztn, amikor meghallotta, hogy Annabeth Browninggal egytt adok interjt a
Redbooknak, gy dnttt, hogy legjobb lesz, ha msnap reggel tallkozunk Bryce-
szal s csapatval. Teljesen fel lesznek dobva, mi meg bestlunk, s bamm!
Flmilli dollr ti a markunkat.
Majd addik mskor alkalom mondtam. Na s milyen Annabeth
visszaessnek a visszhangja?
A nagykznsg nem hozta veled sszefggsbe.
De?
Sajnlom, bbi. Jtt Rubentl egy e-mail, azt rja, ngy kpes magazin is
lemondta a cikkedet.
Ruben irdatlan sok cikket ratott velem a havilapok prilisi szmaiba hol
kisebbeket, hol nagyobbakat, meg kellett rnom mindent az els csk trtnettl
kezdve a kedvenc fmon keresztl a rzsig, ami megmentette az letemet. Az
prilisi szmok amiket gy terveztek, hogy mrciusban jelenjenek meg, az els
turnmmal pp egy idben mr pp leads eltt lltak, gyhogy majd
meggebedtem, hogy mindent idre megrjak.
Ok. Egy pillanatig hallgattam, prbltam feldolgozni a vesztesget. Ami
trtnt, megtrtnt. Na s a mai blog? Mit rjak? Hogy imdkozunk Annabeth-
rt? Az itteniek imdjk az ilyen szent dumkat.
Szerintem el kne hatroldnod tle.
Ez egy kicsit brutlisan hangzik.
Ez egy brutlis orszg. Senki nem akarja, hogy egy bukott emberrel hozzk
kapcsolatba. Te is lttad, hogy viselkedtek az emberek ma a fotzson.
Megszlalt a telefonja.
Ruben az.
J hr! kiablta Ruben olyan hangosan, hogy n is mindent hallottam.
Valami Ladies Day cm, kzp-nyugati magazin azt akarta, hogy rjak egy cikket
a betegsgemrl.
Tudom mondta Ruben , soha nem hallottatok errl a laprl. De az orszg
kzps rszben mindenki ezt veszi. Nyolcmillis olvasottsga van. Ezertszz
szt krnek jflig.
jflig? hledeztem. Ma jflig? Mannix, add ide a telefont. Szia, Ruben,
itt Stella, tudnl tancsot adni, hogy hogyan kezeljem az Annabeth-helyzetet a
blogomon?
Ki az az Annabeth? gy kezeld.
s mr ott se volt. Mannix sszettt pr mondatot, amit elvileg n rtam a
blogra, n pedig nekilltam a Ladies Day-es iromnynak. A knyvemmel
kapcsolatban minden iszony gyorsan trtnt, folyton gy reztem, hogy teljesen
le vagyok maradva.
Mindketten a laptopunkon ptygtnk, amikor csngettek.
Gilda mondta Mannix, s mind a ketten abbahagytuk a munkt.
Mr tz ra van?
Gilda heti hrom este jtt hozzm pilatesezni.
Tl fradt vagy? Lemondjam?
Nem kell.
 Nzzenek oda nevetett Mannix. Te teljesen bele vagy zgva ebbe a csajba.
Fltkeny legyek?
s n? Fltkeny legyek?
Pedig eszembe se jutott, hogy Mannixnak tetszene Gilda. Nem mintha annyira
naiv lettem volna valahol mlyen, halkan, folyamatosan ott zmmgtt
bennem az bersg , de egsz egyszeren semmifle szikra nem sistergett
kettejk kztt. Udvariasan, bartsgosan viselkedtek egymssal, de ennyi.
Megjtt Gilda kiablta Jeffrey, aki ezzel szemben meg volt rlve rte.
Gilda bedugta a fejt az ajtn, rzss arca csupa mosoly.
Szia, Mannix. Ksz vagy, Stella?
Egy pillanat, s jvk.
Az elszobban tartottuk a Pilates-rt, mert mshol nem tudtuk, de Gilda
mindig azt mondta:
Van olyan gyfelem, tbb is, akiknek sajt konditermk van otthon, de senki
nem dolgozik olyan kemnyen, mint te.
Elkezdtk, s nehz volt, mint mindig. A szz lbemels felnl jrtam, amikor
Betsy szobja fell dbrgs hallatszott valami felborulhatott vagy leeshetett,
gondoltam, biztos valamelyik polc , s Betsy Mannix nevt kiltotta. Mannix
kijtt a szobnkbl, s tvgott az elszobn.
Elnzst mondta, s egy pillanatra megllt flttem, a lba a lbam krl.
Lenzett rm, s hangtalanul azt mondta: Durvn megdugnlak most.
Az a sok lbsszeszorts, meg ahogy rm nzett attl fltem, ott helyben
ellvezek.
Hogy tudnlak rbeszlni, hogy te is pilatesezz velnk? krdezte Gilda az
dallamos hangjn.
A lbemelgets kzben megemelte a cspjt, s pp Mannix irnyba pucstott.
Szinte olyan volt, mintha onnan lentrl hallatszana a hangja. Mannix egy rvid,
egszen rvid pillanatra odanzett, kiss elvrsdtt, aztn bement Betsyhez.
Miutn Gilda elment, bevittem a laptopomat a nappaliba, s folytattam a munkt.
Gyere lefekdni mondta Mannix.
Nem tudok. Be kell ezt fejeznem.
Gyere az gyba mondta. Ez parancs.
De gy aggdtam, hogy nem tudtam nevetni.
Mindjrt.
Amikor vgre elkldtem a cikket, s bemsztam az gyba, Mannix mr aludt.
Nha amikor ez trtnt, a karja, mint egy kgy, felm nylt a takarn t, s
tlelt, de ezen az estn nem gy trtnt.
Msnap reggel ht rakor Mannix s n mg aludtunk, amikor csngettek.
Bassza meg motyogta Mannix. Ja, Gilda. Mentek futni bredt fel egy
kicsit. Mg mindig nem dertetted ki, hogy jrnak-e Laszlo Jellicval.
Egyszer vagy ktszer emltette Laszlt mondtam, mikzben magamra
kapkodtam a futruht. De nem tudom, hogy tudod, hogy csinljk-e.
Szerintem nem. Aludj mg.
n? Nekem feladataim vannak, pldul r kell beszlnem a te elbvl fiadat,
hogy keljen ki az gybl.
sszeszorult a szvem. Nha annyira nehz volt ez az egsz.
Hromnegyed ra mlva itthon vagyok. Ksznm, hogy flkelted a gyerekeket.
Ugyan. Dertsd ki! kiltott utnam. Csinljk vagy nem csinljk?
Odalent az utcn Gilda mr elkezdte a nyjtst. Rzsaszn kapucnis pulcsi s
rzsaszn kalap volt rajta, s olyan helyes volt, hogy nevetnem kellett.
Kinzel vagy tizenkt vesnek.
Brcsak tizenkett lennk! Harminckett vagyok.
Harminckett. Mindig is kvncsi voltam, de sosem tudtam, hogyan
krdezhetnm meg.
Gondoltam, ha ld, legyen kvr.
s bartod van?
Pillanatnyilag nem jrok senkivel.
Egy kis ideig gondolkodtam. gy rtettem, ez nem-et jelent, de a New York-iak
valahogy mshogy rendezik sorba a szavakat, mint mi.
Na s te meg Laszlo Jellico? puhatolztam.
Volt egy kis affrunk. Semmi komoly. Minden kapcsolat nehz.
gy van.
Rm nzett.
A tid nem.
Nha az enym is.
De ht Mannix?
Ttovztam.
A fiam utlja. s Mannix meg n nagyon klnbzek vagyunk. Ms a
neveltetsnk, ms a gondolkodsunk. Hatalmas megknnyebbls volt errl
beszlni valakinek, akirl tudtam, hogy nem fog rosszat gondolni rlam, aki
azeltt nem ismert, aki nem ismerte azt a Stellt, aki Ryan felesge volt.
De ht gy tnik, mintha megrlntek egymsrt mondta Gilda.
Megvan kztnk a szikra. Majd elsllyedtem, de ht csak magamnak
ksznhettem; n kezdtem el errl beszlni. Mrmint fizikailag. A tbbi nha
nagyon nehz tud lenni.
Amikor visszartem a futsbl, Mannix pp indtotta a gyerekeket az iskolba,
gyhogy amikor Ruben csrgtt, n vettem fel a telefont. ltalban Mannix
fogadta Ruben kvetelseinek znt, s nekem egy knnyebben kezelhet
verzit tlalt; most azonban pp teljesen bele volt merlve Jeffreyvel valami
teljesen jelentktelen dologba, ami viszont mindkettejknek rettent fontos volt.
Nagyszer hrem van! jelentette be Ruben.
Mr megtanultam, hogy nem szabad bzni ebben a kifejezsben, s tudtam, hogy
az az id is el fog jnni, amikor kifejezetten utlni fogom.
A Ladies Day imdja a cikkedet.
Ez szuper.
De azt akarjk, hogy pr helyen rd t. Pldul a hitedrl szl rszt. Arrl kne
rnod, ahogy a hited s az imdkozs megmentette az letedet.
gy rted, az istenhitem? De ht nekem nem igazn van istenhitem.
Akkor talld ki magadnak. r vagy. Ma dlutnra ksz kell lenned.
De ma dlutn bortfott ksztenek rlam a knyvhz.
Akkor itt az egsz dleltt.
Van valami hr Annabeth-rl? Hogy van?
Mint mr mondtam, milyen Annabeth-rl? Van egy listm, kne mg pr kisebb
cikk. A Sacramento Sunshine tszz szt kr a kedvenc csillagjegyedrl, a Coral
Springs Social egy ltalad kitallt telreceptet akar, mghozz
koleszterinszegnyt
Mannix kivette a kezembl a telefont.
Ne beszlj vele ttogta hangtalanul, aztn kiment a szobbl.
Mannix gyanakodva figyelte Ruben tevkenysgt. Nem tetszett neki a
hozzlls, ahogyan Ruben az gyeimet kezelte. Azt lltotta, hogy vaktban
lvldzik, hogy nincs a munkjban rendszer, hogy nincs belve a clcsoport,
hogy egyszeren csak velem tlti meg a rengeteg helyi jsg az res hasbjait, s
kzben teljesen kipurcanok.
Nhny perc mlva Mannix visszajtt a szobba.
Csinld meg a Ladies Day-es cikket mondta. Annak egsz rendes
olvasottsga van. Ellenttben azokkal a rpiratokkal, amikben Ruben reklmozni
akar. s ne beszlj Rubennel, az az n dolgom. Na j, megyek szni.
Mannix minden reggel elment a kzeli uszodba, s leszott tven hosszt, de gy
csapkodta a vizet, mintha az anyjt srtegette volna.
Egy ra s jvk.
Nekiestem a Ladies Day-es cikknek, prbltam felturbzni az istenhitemet, de
arra kptelen voltam rvenni magam, hogy konkrtan hazudjak: hazudni nem
helyes, s akr mg veszlyes is lehet. Br nem hittem Istenben, azrt mg fltem
tle.
Napkzben Mannix a nappaliban dolgozott, n pedig a hlszobban rtam a
laptopom fl grnyedve. Idrl idre hallottam a falon keresztl, hogy Mannix
telefonl, s mg a tompa mormogsba is beleborzongtam. Nem kellett mst
tennem, csak felllnom, levetkznm, s fl perc mlva mr szeretkezhettem is
volna vele. De dolgoznunk kellett. Nha kvt fztem, s neki is hagytam egyet az
ajt eltt, de nem beszltnk egymssal; ebben egyeztnk meg, ez volt az
egyetlen mdja, hogy brmit is el tudjunk intzni.
Mannixnak ekkor ppen volt egy mellkes projektje is; egyszer-ktszer
clozgatott r, de tudtam, hogy addig nem szabad krdezgetnem, amg nem ll
kszen, hogy beszljen rla. Mr majdnem egy ra volt, amikor berontott a
hlszobba.
Harminc rongy jelentette be.
Micsoda?
Az elleged a Harp Publishingtl. Ki fogjk adni a Pillantsrlt rorszgban.
risten.
n talltam ki, hogy az r jogokat ne vegyk be a szerzdsbe Phyllisszel. Csak
hazafias voltam. De nhny httel ezeltt Mannix rdbbent, hogy azokat a
jogokat el lehet adni. Megkrdezte, hogy megprblhat-e r kiadt szerezni, s a
jelek szerint pp sikerlt neki.
Nagyon j hr kiad. Nhny Man Booker gyztest is k adtak ki.
Ez komoly? Apu annyira boldog lesz. Jzusom, Mannix. Harminc rongy.
Elszr ezertszz eurt ajnlottak. Feltornztam harmincezerre. Kptelen
volt leplezni a bszkesgt. s mivel most nincs Phyllis, nem kell levonni az
gynki szzalkokat sem.
Te vagy az gynk. Ezt az gyet te intzted el. Mannix, konkrtan gynk vagy!
Istenem, Mannix, le vagyok nygzve!
Mennyire vagy lenygzve?
Az rra pillantottam. Sietnnk kellett.
Ennyire! jelentettem be: a tenyeremet a mellkasra tettem, s betaszajtottam
az gyba.
Knny volt levetkztetni egy pl, egy trningnadrg, msodpercek alatt
megvoltunk. Csak megreztem az illatt, s gy nylt ki a testem, mint egy virg.
Fl ereszkedtem, s kgyz nyolcasokban tekeregtem rajta, sszeszortottam
magam, s t is mozgattam a sajt mozdulataimmal. Mg mindig az jdonsg
erejvel hatott rm ez a hatalom, amit a testem fltt gyakoroltam. Egyre prblt
felgyorsulni, de n a hasra tettem a kezem.
Lassts mondtam.
Vgl aztn tfordtott, s ahogy rm nehezedett, azonnal ellveztem.
Mg ne knyrgtem. Vrj. Mg egyet.
Nem megy nygte, s remegve elment bennem. Bocsnat suttogta a
hajamba.
Megsimogattam a fejt.
Tesztoszteronsrc. Hogy beindultl a sikeres szerzdstl. risten, senkit nem
ismertem, aki ennyire szerette volna a szexet, mint te.
Te is imdod. Rgta esedkes szexulis bredsben van rszed, s engem csak
kihasznlsz.
Tnyleg?
Lehet vont vllat.
A stdiban, a bortfotmhoz kszldve a stylist egy brndnyi llegzetelllt
Jimmy Choo-t tett elm, amit Berri, a mvszeti vezet azonnal megfrt.
Nem stimmel kiablta. Anyuksnak kell tnnie.
Belebjtam egy iszonyat magas sark, hegyes orr, strasszal kirakott szpsgbe,
Mannix pedig elrntotta a telefonjt, s lefnykpezett.
Nehogy kitweetelje! mondta Berri.
Ks mondta Mannix, s mindketten nevettnk.
n vagyok a mvszeti vezet! Itt n vagyok a fnk! Maguk pedig vegyk ezt
komolyan!
Csodsan nz ki ebben a cipben mondta Mannix Berrinek. Mirt akar olyat
csinlni belle, ami nem ?
Ez az! mutatott Berri Mannixra, s mindenki minket nzett. Pontosan ez az,
ami miatt nem ajnljuk a frjeknek, hogy jelen legyenek a bortfotzsokon.
Nem rti? magyarzta Mannixnak. Itt nem arrl van sz, hogy maga szerint
kicsoda Stella: itt most mi dntjk el, hogy kicsoda Stella. s mi gy dntttnk,
hogy Stella otthonos s biztonsgos. gy lehet majd eladni a knyvt.
Majd n megveszem neked azt a cipt mondta halkan Mannix.
A stylist meghallotta, mirl beszlnk.
tven szzalk kedvezmnyt tudok adni r mondta.
Ebben az esetben kt prat veszek neki.
Mind a hrmunkbl kipukkadt a nevets, a fots s Berri jeges pillantsokat vetett
rnk. De az volt a gond, hogy ez a fotzs tlsgosan hasonltott arra ngy vagy
t fotzsra, amin mr tl voltam, ide rtve a tegnapi annabeth-es lst is a
Carlyle-ban, ami vgl nem jtt ltre.
Igaz, hogy minden alkalommal ms volt a fodrsz, ms volt a fnykpsz s ms
volt a mvszeti vezet, n viszont ugyanaz voltam, s az arcom is ugyanaz volt.
Tiszta hlyesgnek tnt, hogy mennyi idt s energit elpocskolunk erre az
egszre.
pphogy hazartnk, mr ltnk is le a gyerekekkel vacsorzni. Mindketten sokat
csevegtek, s annyira egyrtelmen boldogok voltak, hogy simogatta a lelkemet a
hangjuk. A mai fotzson, miutn meglttam azokat a borzalmas kpeket,
amiken gy nzek ki, mint egy kilencvenhrom ves ddnagymama, mr azon
tndtem, vajon nem kvettem-e el szrny nagy hibt, amikor az egsz
csaldomat kiszaktottam a megszokott krnyezetbl s thurcoltam ide, egy
idegen orszgba.
Vedd fel az j cipt, s ljnk be valahova egy Martinira mondta Mannix
vacsora utn.
Sajnlkozva rztam a fejem.
Majd ha mind a huszont blcs mondssal ksz vagyunk, amit Bryce
Bonesmannek grtnk. Addig nem hagyhatjuk abba a munkt. Sajnlom, bbi.
Tnyleg, Ruben nem rt?
Nem.
Felhvhatom? Csak azt akarom tudni, rendben volt-e a Ladies Day-es cikk.
Nagyon sokat dolgoztam vele.
Majd n felhvom shajtott Mannix. Kihangostom.
Szia, Ruben! szltam t a szoba tls vgbl. Rendben volt a Ladies Day-es
cikk?
Mindjrt megnzem az e-mailjeimet. Ladies Day, Ladies Day , megvan. Nem.
Nem tetszett nekik. Que sera, igaz?
Az egsz, gy ahogy van?
Az egsz, gy ahogy van.
Akkor? Ennyi? Egyszeren nem tudtam elhinni.
Ennyi. Kuka. Csak mindig elre s felfel.
Vget rt az oktber, nekivgtunk a novembernek is. Minden ldott nap rlt sok
dogunk volt.
Mannix s n az utols pillanatban szedtk ssze a huszont mondst, pp
mieltt a Bryce Bonesman ltal szabott hatrid lejrt volna, aztn pedig
elkezdtem felkszlni a mdiaszereplsekre egy Fletch nev tancsad
segtsgvel. Tbb tucat tvs linterjt megcsinltunk, s nekem az volt a
feladatom, hogy brmit krdeznek hogy hny vesek a gyerekeim, hogy mi
minden szerepel a bakancslistmon , mindig gy vlaszoljak, hogy abban benne
legyen a Pillantsrl pillantsra.
De komolyan mondta Fletch. Az lenne az optimlis, ha mondjuk gy tz
msodpercenknt elhangzana a knyved cme.
Rszletes utastsokat kaptam a testtartsomra nzve, arra, hogyan tegyem
keresztbe a bokmat, hogyan tartsam a fejem. Mg azt is megmondtk, milyen
magas legyen a cipm sarka ahhoz, hogy a lehet legegyenesebben llhassak.
s kne pr szrs is.
Szrs? Azt hittem, vdoltsra gondol.
Tudod, kicsit fel kne tlteni az ajkaidat, kne egy kis botox a szemed kr.
Semmi komoly. Sebszeti beavatkozs nlkl meg lehet csinlni. Ismerek valakit,
aki j.
Mannix felhborodva tiltakozott.
Tnkre fogod tenni az arcodat.
Eddig dzkodtam az injekcizstl, mivel Karen olyan szrnysgeket mvelt az
arcokkal, amiket kezelt, de azon azrt el kellett gondolkodnom, vajon hogy
nznk ki, ha egy profi szakember kezbe kerlnk. gy aztn elmentem Fletch
emberhez. Tetszett a kevesebb tbb -fle hozzllsa, s amikor eljttem tle,
kicsit frissebbnek s dbbnek ltszottam, de egybknt szinte ugyangy nztem
ki. Szges ellenttben azokkal a szerencstlenekkel, akik a Honey Day Spbl
tmolyogtak ki Karen gykdse utn, s sokszor gy festettek, mint akik pp
most kaptak agyvrzst.
St mi tbb, olyan finomak voltak a vltozsok az arcomon, hogy Mannix szre
sem vett semmit, amg nem szltam neki, akkor viszont mrges lett.
Azt csinlsz, amit csak akarsz mondta , csak ne a htam mgtt.
Sajnlom mondtam. Pedig nem sajnltam. Hanem nagyon, nagyon, de
nagyon rltem az j, megfiataltott arcomnak.
m hiba az injekci, a rengeteg Pilates meg a sok futs, Fletch gy tlte meg,
hogy mg mindig nem llok kszen arra, hogy a tvben szerepeljek.
Nzd meg magad a kpernyn mondta. Nzd meg, milyen kerek vagy fell.
gett az arcom szgyenemben.
 Figyelj, a valsgban teljesen rendben vagy mondta. De neknk most ez a
dolgunk. Rendbe kell ezt tennnk, mieltt a nagy amerikai kznsg el trunk.
Szerezz magadnak egy tpllkozsi szakrtt.
Mr van olyanom mondtam.
Ki?
Gilda Ashley.
Tnyleg?
Ismered? krdeztem.
Csak a nevt. Akkor ez nagyszer, van tpllkozsi szakrtd. Mondd meg neki,
hogy karborexist kell csinlnia belled. Soha tbb egy falat sznhidrtot se
ehetsz. R se nzhetsz a kenyrre. Ha vletlenl megltsz egy stemnyt,
gondolatban ezt a mantrt kell ismtelgetned: Legyl boldog, bks s egszsges,
szabaduljl meg a testi s lelki szenvedstl.
Ez a mantra nekem szl vagy a stemnynek?
A stemnynek. Nem lehet az leted rsze, de nem kvnsz rosszat neki, igaz?
Igaz.
Ha elg gyakran elmondod, azt fogod tapasztalni, hogy megvltozik a
hozzllsod, tele leszel szeretettel s egyttrzssel.
Rendben.
Furcsa mdon mindig azt hallottam, hogy Los Angeles az a hely, ami tele van
dilisekkel, nem pedig New York. Ht, j pap holtig tanul.
gy aztn Gilda teljes mrtkben tvette az irnytst az tkezsem felett. Minden
reggel leszlltott egy htldt az aznapi ennivalmmal. Reggelire valami furcsa
zld lt kaptam, amiben tbbek kztt fodros kel s cayenne-i bors is volt.
Dleltt, ha nagyon megheznl, s ezt gy rtem, hogy ha nagyon megheznl,
megeheted ezt nyomott a kezembe egy kis Tupperware dobozt.
Mi ez?
Egy paradi.
Belenztem a dobozba. A paradi krbe-krbe gurult az aljn, s annyira kicsi
volt, hogy csak nevettem s nevettem, s a vgn mr Gilda is nevetett velem.
Ht igen mondta Gilda. Elg szomor ltvny, igaz?
Mit szlt volna Laszlo Jellico, ha ilyennel knlod? Nekem ez nem j, drga
Gildm harsogtam daglyos hangon. n Amity Bonesman cicijt krem! Hadd
szopjak az cicijbl egy kicsit!
Gilda mg mindig nevetett, legalbbis nagyjbl, de kzben elvrsdtt.
 Bocsnat! csaptam a szmra.
Semmi gond mondta kiss hvsen.
Bizonytalanul mosolyogtam.
Ne haragudj, Gilda.
Rdbbentem, hogy flek, ha arra gondolok, hogy elveszthetem. volt az
egyetlen bartnm New Yorkban, ha egyltaln annak lehet nevezni. Hinyzott
Karen s Zoe, s annyit dolgoztam, hogy nem volt idm j bartokat szerezni.
Semmi baj mosolygott Gilda. Minden rendben.
A novemberi hlaadssal kezdden New Yorkban beksznttt a buliszezon. A
BlissetRenown december 10-n tartotta a nagy boldog nnepeket hepajt. De az
irodban volt a buli, mivel, ahogy mindenki folyton mondta, a knyvkiads
haldoklik, ezrt aztn nem lett volna helynval egy vagyont klteni valami
hatalmas murira.
ppen knos sznetekkel tarktott beszlgetst folytattam kt kzirat-
elksztvel, amikor hirtelen valami hegyes trgy frdott a fenekembe.
Htrafordultam. Phyllis Teerlinck volt az, akit sz szerint akkor lttam utoljra,
amikor leszerzdtnk a knyvemre, vagyis szz ve, augusztusban.
Ht szia! integetett a tollal, amit az elbb belm szrt. risten, mit
mveltek veled? Tisztra fel-New-York-ostottak! Milyen elegns s vkony
vagy!
rlk, hogy ltlak, Phyllis.
Ne nylj hozzm! hklt vissza, amikor meg akartam lelni, s felemelte a
kezt. Utlom az ilyen bulikat. Mindenki valaki ms seggt nyalja. Sziasztok,
lnyok dvzlte a kt nt, akivel beszlgettem. Viszek pr stit a
macskimnak. Igen, n vagyok az rlt reg hlgy, aki a macskival l. Adjtok
ide azt a tlct. Egy nagy Tupperware-es dobozba bortott egy tlca
pasztellszn cukormzzal bevont mini stemnyt, a dobozt pedig betette egy kis
guruls brndbe. Na s, Stella, hol van a te szexi embered?
Ott.
Mannix nem messze tlem, egy polcos szekrnynek tmaszkodva llt, s Gildval
beszlgetett. Gilda mondott valamit, Mannix flnevetett.
Szp a foga mondta Phyllis. Szp fehr. Na s ki az a cukorfalat, akivel
beszlget?
Gilda Ashleynek hvjk.
Valban? s mit keres itt?
Megkrdezte, hogy eljhet-e. s mirt ne jhetett volna?
s megbzol Mannixban? Nem flted tle?
Hogy Phyllist szrakoztassam, megrztam a fejem.
Neeeeem.
Phyllis nevetett.
Blcs dnts, Stella.
Mintha megrezte volna, hogy t figyeljk, Mannix rm nzett, s hangtalanul
megkrdezte:
Minden rendben?
Blintottam. Igen, minden rendben.
Ekkor szrevette Phyllist, s odajtt hozznk, a nyomban Gildval.
Hallom, sikerlt megllapodnotok mondta Phyllis Mannixnak. Egy icipici r
kiadval. Jl tetttek! Remljk, nincs ms terlet, amit vletlenl kihagytam a
szerzdsbl, igaz? J gynk vlna belled.
Mannix udvariasan biccentett.
Ez tled igazn nagy elismers. Na s jv v elejn tallkozunk?
Micsoda? Azt akarjtok, hogy fizessek nektek valami flancos ebdet? Majd
amikor Stella megrja a msodik knyvet, s eljn az ideje, j szerzdst ktk, s
egy csom pnzt keresek nektek. Addig is boldog nnepeket!
Keresztlfurakodott a vendgek hadn, aztn kivett egy tlca stemnyt egy
csodlkoz nkntes kezbl, s belebortotta a tartalmt az egyik dobozba.
az gynkd? krdezte Gilda. risten, ez a n borzalmas.
December 21-n Mannix, Betsy, Jeffrey s n hazarepltnk rorszgba, hogy ott
karcsonyozzunk. Elg fura volt, mivel nem volt hol laknunk. Az n hzamban
albrlk laktak, Mannixnak pedig egyltaln nem volt otthona. Anyuknl nem
frtnk volna el ngyen. Karen pedig brmennyire turbgyes is, nem hinnm,
hogy fair lett volna, hogy mg magunkat is a nyakba varrjuk a kt gyereke mell.
Rosknl nem volt hely, mert Mannix szlei, akik eljttek Franciaorszgbl,
nluk szlltak meg. Herk knytelenek voltak tkltzni egy ktszobs lyukba,
amikor Harryt elbocstottk a bankbl, gyhogy nluk sem jutott neknk hely.
Vgl az lett, hogy Betsy s Jeffrey Ryannl aludt, Mannix Roland kis laksban
szllt meg, n pedig a kett kztt ingztam.
Szorongtam a Mannix szleivel, Norbittal s Hebe-bel val tallkozstl, s mint
kiderlt, jl is tettem. Annak ellenre, hogy energikus, kedves, vidm emberek
hrben lltak, nyilvnval volt, hogy azt gondoljk, nem vagyok elg j
Mannixnak. Az anyukja hvs pillantst vetett rm, s ertlenl megrzta a
kezem.
Szval maga az illet mondta. Aztn megltta Georgie-t, aki szintn meg volt
hva erre a csaldi sszejvetelre. Drga Georgie! Angyalom! Hadd cskoljalak
ssze.
Mannix apukja arra sem vette a fradsgot, hogy kezet fogjon velem, csak
Georgie krl legyeskedett, mint egy farkt csvl kutya, aki meg szeretn
nyalni a gazdjt.
Lenyeltem a megbntottsgomat, s elhatroztam, hogy felntt mdon fogok
viselkedni. De jra felledt bennem a soha meg nem szn gyan, hogy csupn
betolakod vagyok Mannix letben.
Nem csak Norbitnak s Hebe-nek volt baja velem. Ryan is meglehetsen szrnyen
viselkedett de ht ebben nem volt semmi j. Egyik este hullarszegen lltott
be.
Ht itt van mondta. A n, aki ellopta az letemet.
Hagyd abba, Ryan; tkrszeg vagy.
Velem kellett volna trtnnie mondta. Tele volt veled itt az jsg, amikor
leszerzdtl a Harppal! s amikor majd kijn az a szar knyved, mg sokkal
rosszabb lesz. A tvben is benne leszel, meg minden. Mostantl fogva nem
vagyok hajland Stellnak szltani tged. Ezentl szmomra te vagy A N, Aki
Ellopta Az letemet.
Msnap reggel azt mondta:
Emlkszem, mit mondtam tegnap este. s kicsit se sajnlom.
Nagyszer. Most elmegyek Zohoz. kedves velem.
De Zoe azt mondta, hogy pp fordulponthoz rt.
Most megyek t szomorbl keserbe.
Jaj, ne tedd mondtam.
De ht akarom. Mg mantrm is van hozz: Mindennap minden szempontbl
egyre keserbb s keserbb leszek.
Azrt nem minden volt kellemetlen rorszgban fantasztikus estt tltttem
Karennel s Georgie-val. s nagy rmmre Rolanddal is jt beszlgettem. Mg
mindig rikt cuccokat hordott, de kicsit mintha fogyott volna.
Ugye? ringatta mg gy is hatalmas hast. Ugye, milyen sovny vagyok?
Aggdsz? Attl flsz, hogy elsorvadok?
Mindig annyira meg tudott nevettetni.
Nordic walkingban utazom meslte bszkn. Nemsokra gy fogok kinzni,
mint Kate Moss.
Amikor visszamentnk New Yorkba, Gilda leszidott, amirt rorszgban kt s fl
kilt hztam.
Lbjtkrzni fogsz. Elszr tz napig, aztn megnzzk, hogyan tovbb.
Tz nap!
A lbjtkra borzalmasan nehz volt. Nem egyszeren arrl volt sz, hogy
folyamatosan hes voltam, hanem sokszor azon kaptam magam, hogy srok.
Annak az vnek a janurjban majdnem egy mter h esett New Yorkban,
kegyetlen szl fjt egyenesen a fagyos szakrl, s n folyton fztam, s szre-
szra srva fakadtam. Kivve azokat az eseteket, amikor meg iszonyatosan dhs
lettem, ltalban valami nevetsgesen lnyegtelen dolog miatt.
Gilda kedves volt, de megingathatatlan.
Ott volt az a rengeteg torta, amit rorszgban megettl. Ezt most annak
ksznheted.
Egy klnsen nyomorult reggelen aztn vgleg elg lett az egszbl. Odakint
gyilkos szlrohamok kavartk a hpelyheket, reszkettem, teljesen le voltam
gyenglve. Ekkor megszlalt a telefon.
Beszlhetnk Mannixszal? krdezte egy elkel hang.
Most ppen nincs itthon. Uszodban van. Stella vagyok. Hebe-bel
Mannix mamjval beszlek?
Igen, n vagyok. Krem, tjkoztassa a fiamat, hogy hvtam. Meg tudja ezt
tenni?
s letette. Megrknydve lltam, kezemben a telefonnal. Nem akartam
elengedni magam, nem akartam srni, de senki nem volt otthon, senki nem ltott,
gyhogy megadtam magam. Csakhogy amikor Gilda megrkezett, mg mindig
zokogtam.
desem, mi a baj? krdezte aggdva.
Semmi, semmi trlgettem az arcom. Csak Mannix anyukja. Az elbb
telefonlt, s gy beszlt velem, mint egy koszos szolgval, mint egy becstelen
csavargval, s ez nekem borzaszt flelmetes.
De ht Franciaorszgban l, nem? krdezte Gilda. Soha nem kell
tallkoznod vele.
De mi van, ha Mannix is gy gondolkodik? Tudat alatt?
Gilda a szemt forgatta.
De komolyan mondtam. Te ezt nem rted. Te azt hiszed, hogy mi mind rek
vagyunk, mind ugyanolyanok vagyunk, de Mannix s n kt kln vilgbl
jvnk. Nincs bennnk tl sok kzs.
Nekem gy tnik, bven elg kzs van bennetek.
gy rted a szex? A kipirosodott arcom mg jobban elvrsdtt. Ok, be
kell ismerni, a szex tnyleg nagyon j volt. De mi van, ha semmi ms nincs?
Mindent azrt nem old meg a szex. Gilda, lehetne, hogy ma nem futunk?
Tlsgosan ki vagyok borulva. Olyan, mintha pudingbl lenne a lbam.
Egytt rzen rzta a fejt.
Nekem az a dolgom, hogy megfuttassalak. A munkd mlik rajta.
Felvettem a futruht. Odakint gy csapkodta a szl az arcom, mintha egy
kegyetlen kz osztogatn a pofonokat. Futs kzben srtam, a knnyek az
arcomra fagytak, s arra gondoltam: nem val nekem ez az let. Nem vagyok elg
kemny hozz. Csak a kemny emberek maradnak letben ebben a vrosban,
azok, akik eszetlenl hisznek magukban, akiknek eszetlen sok energijuk s lelki
erejk van.
Boldog szletsnapot sgta a flembe Mannix.
Kinyitottam a szemem, pislogtam prat, hogy flbredjek.
Pezsg? krdeztem. Az gyba? Reggelire?
Ma klnleges nap van.
Felltem, belekortyoltam a pezsgbe.
Kszen llsz? Jhet az ajndk? vett el Mannix egy icipici fekete
paprzacskt, ami elkelnek s drgnak tnt.
Mi ez? Kiskutya? krdeztem.
Nevetett.
Kinyissam? Kibontottam a szalagokat, s egy kis fekete dobozt talltam a
paprzacskban. Az is t volt ktve, lassan bogoztam ki a szalagot. A dobozban
fekete brsonytasak lapult: a tenyerembe bortottam a tartalmt. Ezst flbeval
gurult a kezembe, a kvei tiszta, ers tzzel csillogtak.
Ez gymnt? hebegtem dbbenten. risten, ez gymnt!
Egy darab normlis kszerem sem volt. A jegygyrm, amit Ryantl kaptam, egy
tzesbe kerlhetett.
Ez knos, de tudnod kell motyogta Mannix. Amibl ezt vettem, az, tudod
Szval nem a kzs szmlnkrl vett le pnzt, hanem egy msikrl.
Ilyennek kpzelted az letedet negyvenves korodra? krdezte Mannix.
Alig tudtam megszlalni. New Yorkban lek ezzel a gynyr frfival, s ngy nap
mlva indulok az els egyeslt llamokbeli knyvturnmra. Nem akartam elhinni,
mennyire szerencss vagyok.
Ez az a pillanat, amikor elmondhatnm Mannixnak, hogy szeretem. Szavak
tolultak a szmra, de visszanyeltem ket most brmit mondok, az gy
hangzana, mintha a drga kszer miatt mondanm, s az teljesen rossz irny
lenne.
Gildtl kt jegyet kaptam a szletsnapomra egy Justin Timberlake-koncertre,
mivel mindig is odavoltam rte. s ami ennl is sokkal klasszabb, Gilda egyetlen
napra feloldotta a tilalmat a csokoldra, a fagyira s a borra: azt mondta, gyis
letncolom. Egytt mentnk el a koncertre, s n minden egyes msodperct
imdtam: ahnyszor Justin megrntotta a cspjt, teli torokbl siktottam, a Cry
Me A Rivernl potyogtak a knnyeim, s adrenalintl tlfttt llapotomban
annyit tncoltam, hogy mr egyltaln nem is fjt a lbam az undok sarokfeltrs
cipben. Hazafel menet, szinte eksztatikus boldogsgomat elnzve Gilda
megjegyezte:
Sokkal gyakrabban kellene ilyesmit csinlnunk. Tl keveset szrakozol. Lttl
mr baletteladst? Lttad mr A hattyk tavt?
Nem, s hogy szinte legyek, Gilda, szmomra ez nem is hangzik tlsgosan j
mknak.
, pedig tvedsz, Stella, A hattyk tava elkpeszten gynyr. Egszen
pratlan. Szerzek r jegyet. Szerintem imdni fogod.
Rendben.
s legnagyobb meglepetsemre tnyleg imdtam.
Aztn pedig eljtt az id: kezddtt a knyvturn
A Good Morning, Cleveland! sminkese kemny dinak tallt.
Ez a szemldk Most mit kezdjek n ezzel a szemldkkel?
Mi a baj?
Egyszeren rmes.
Milyen hatkony vagyok! Mg reggel fl kilenc sincs, s n hrom rja fent
vagyok, nyolcszz kilomtert repltem, s mr a szemldkmre is begyjtttem
egy srtst.
Besznezhetem mondta a n , de nem szabad kihzkodnia.
Ez igen rdekes volt, tekintettel arra, hogy elz nap az egyik sminkes hol is?
taln Des Moines-ban? azt mondta, hogy tl sr a szemldkm. De nem volt
annyi energim, hogy mg a szemldkmrt is kzbenjrjak.
Csods rzs volt, ahogy a puha sminkceruza vgigfutott a homlokomon.
Gondoltam, csak egy pillanatra lehunyom a szemem, s
Stella?
sszerndulva bredtem fl; egy fiatal n bmult rm.
Nagy teljestmny szunyka motyogtam rekedten, pedig semmi nagy
teljestmny nem volt benne: reztem, hogy csorog a nyl az llamon, s
fogalmam sem volt, hol vagyok.
A nevem Chickie mondta a n. Clevelandben van, Ohiban, s muszj
felbrednie: ht perc mlva indul a tvfelvtele.
 Mennyit aludtam?
Fl percet mondta Mannix.
Maga Mannix mondta Chickie. s kell magra egy kis alapoz.
Tessk? krdezte Mannix.
Magnak is szerepelnie kell a msorban Stellval egytt. Arra fogunk
sszpontostani, hogy pldul nem rzi-e tlsgosan frfiatlannak, hogy neki
dolgozik.
Velem mondtam mr vagy egy milliomodszorra, legalbbis gy reztem.
Velem dolgozik.
Folyton ez volt, akrhova mentnk ezen a knyvturnn. A mdia egyfolytban
Mannixot ostromolta, s mindig ktflt krdeztek: hogyan tudok tkrbe nzni
gy, hogy teljesen kiherltem egy frfit? Vagy: milyen rzs elrulni a feminista
mozgalmat azzal, hogy teljes mrtkben tengedem a karrierem irnytst a
pokolian okos, kontrollmnis partneremnek?
Muszj vele is beszlgetnnk erskdtt Chickie.
Nem kzlte Mannix.
Ltja! mondtam. Egyltaln nincs kiherlve.
Csakhogy Chickie-nek megmondtk, hogy ez a feladat.
is kell az interjba.
Semmi szksg az n rusnya kpemre a tvben mondta Mannix.
Maga nagyon helyes mondta Chickie zavarodottan. gy rtem, ahhoz
kpest, hogy reg. Mrmint regebb. Mrmint nem gy rtem, hogy Nekem
muszj
Stella a sztr. Maguknak Stellra van szksgk.
De ht
Nekem muszj nem szerepelnem a msorukban.
Chickie hosszan s dhsen meredt Mannixra, aztn srtetten elvonult,
mikzben hadarva beszlt valakihez a mikrofonjn keresztl.
Muszj, hogy az emberek vgre ne mondjk, hogy muszj valamit csinlniuk
mondta Mannix a tvolod alak utn nzve. Ne haragudj, bbi fordult
hozzm sajnlkozva.
Nem haragudtam. Azt gondoltam, ennyivel megsztuk.
De tvedtem. A msorvezet bntetsbl semmit nem mondott el a dleltti
dediklsomrl, gy aztn senki nem is jtt el. De lehet, hogy amgy sem jtt
volna el senki. Villmgyorsan megtanultam, hogy ezt az egsz dedikls dolgot
sehogyan sem lehet megjsolni. Azt gondoltam volna, hogy a nagyobb
vrosokban nehezebb sszecsdteni a tmeget, mivel annyival tbb a
programlehetsg, s hogy a vilgvgi helyeken pedig majd znlik a nyj, de
nem mindig gy mkdtt.
A lnyeg, hogy brmi volt is az oka, Cleveland nem szeretett engem, n pedig
annyira fradt voltam, hogy mr nem is rdekelt. rltem, hogy nem kell tbb
tucat emberrel beszlgetnem, hogy nem kell jra meg jra ugyanazt
elmondanom. Br egybknt kart nyelve, arcomra ragasztott mosollyal lni sem
volt knny. Komolyan fennllt a veszly, hogy elalszom, s lefejelem az asztalt.
Mr tizenegy napja voltam ton, tizenegy napja reklmoztam a Pillantsrl
pillantsra knyvet. Egyetlen szabadnapom sem volt. Ha valaki felrajzoln a turn
tvonalt egy USA-trkpre, rgtn ltszana, milyen nevetsges, hogy hnyszor
haladtam visszafel, hnyszor tettem felesleges kitrket.
De folyton emlkeztettem magam arra, amit Gilda mondott: hogy szerencss
vagyok. Szerencss vagyok, mondtam magamnak. Szerencss vagyok, szerencss
vagyok, szerencss vagyok. Olyan fradt voltam, hogy mr felltzni is alig brtam,
de az letem egy lom.
Valjban ha Gilda nem tervezi meg elre a komplett ruhatramat, tnyleg
felltzni se brtam volna. gy azonban minden olajozottan mkdtt.
Habr a teljessggel kiszmthatatlan tnyezkkel nem lehet elre tervezni
Mg aznap, Clevelandben, Ohiban, egy jtkonysgi ebden egy rszeg idita
egy fl pohr vrsbort frccsentett a vilgoskk hastott br tsarkmra, arra a
cipre, amit szinte minden egyes tvszereplsemen premier plnban mutattak.
Igazn szp tlem, hogy sikerlt nem megharapnom a fickt. sszes fogamat
kivillantva vicsortottam, mikzben fehr bort ntttem a cipre, aztn
beszrtam sval, s tovbb mosolyogtam, annak ellenre, hogy semmi nem hozta
ki a foltot. Mosolyogni, mosolyogni, mosolyogni. Minden a legnagyobb rendben,
igen, ksznm, vgl is csak egy ciprl van sz, hahaha, nem, semmi szksg
kifizetni a tiszttst, egybknt sem lehet cipt tiszttba adni, te vn rszeg
kretn, s ha most megtennd, hogy bkn hagysz vgre, lgy szves, hagyd mr
abba, ne krj tbbet bocsnatot, krlek, ne az n dolgom legyen, hogy te ne rezd
rosszul magad a dolog miatt, most mennem kell, fantasztikusan reztem magam,
igen, ksznm, igen, legalbb van lbam, bizony, nagyon igaz, amit mondasz, de
most el kell mennem valahova, ahol egyedl lehetek, mert siktani akarok.
Tnyleg nem ez az egyetlen cipd mondta Mannix vatosan, amikor
visszartnk a szllodaszobba. Pedig nem hlye, nagyon jl tudja, hogy ilyet
nem szabad mondani egy nnek.
De igen! emeltem fl knnyes szemmel egy pr fekete csizmt. Ezt taln
flvehetem szoknyval? Nem. Na s ezeket? mutattam fel egy Uggsot, aztn
meg egy tornacipt. Nem s nem.
s ezt? hzott el Mannix egy puccos, magas talp cipt.
 Ez estlyre val, glavacsorra, ilyen esemnyekre. Ez a cip mutattam a
tnkretett kket. Ez tkletes volt nappalra, j volt meztlb, j volt
szoknyhoz. Csinos volt, men volt, st knyelmes volt! s most tnkrement.
Tudom, hogy tlreaglom, de ez a cip volt ennek a knyvturnnak az alappillre!
Az alappillre? ismtelte Mannix, s rm nzett.
Az alappillre, s ne nevettess!
Mindig fel tudta oldani a helyzeteket. Nhny boldog pillanatig, amg mg nem
kellett elkezdennk dolgozni, fekdtnk egyms mellett az gyon.
Nem tudunk venni egy ugyanilyet? krdezte.
A Kate Spade-bl van. Most Hicksville-ben vagyunk, Ohiban. Itt tuti nincs
Kate Spade.
Azt hittem, a Kate Spade mr nem men mondta Mannix.
jrakreltk magukat. s neked nem kellene ilyesmiket tudnod. Lgy frfi.
Flm hemperedett, s az arcomba bmult.
Legyek frfi?
Egy pillanatig nztk egymst. Megvltozott kztnk a hangulat, srbb lett.
Nem volt idnk. De nem rdekelt.
Siess mondtam, s letptem magamrl a bugyit.
Sietett. De majdnem nem sikerlt. pphogy elhaltak a nygsei, amikor rezegni
kezdett a telefon.
Jzusom morogta Mannix.
A recepcirl hvtak azzal, hogy egy jsgr vr rm az elcsarnokban.
Ksznm zihltam. Azonnal megyek.
Maradj mg prblta maghoz szortani a cspmet Mannix.
Nem tudok rntottam ki magam alla. Mg lent vagyok, megnznd, hogy
tudsz-e valamit kezdeni a cipmmel?
Mi lenne, ha mg egy kis vrsbort rntenk, s gy tennnk, mintha direkt
lenne? Kicsit olyan Jackson Pollock-os kinzetet kapna.
Ok Egy prbt megr. Belebjtam egy farmerba meg a csizmba, ami nem
j Clevelandhez, nem j egy interjhoz, de nem volt ms vlasztsom.
Ha pedig ez nem vlik be, a turn htralv rszt lemondjuk mondta
Mannix.
Szuper. Flra s itt vagyok.
Mannix Jackson Pollock-os frcsklsi mdszere nem jtt be; tovbbra is gy
nzett ki a cip, mintha tele lenne vrsborfoltokkal, csak most mr sokkal tbb
volt rajta. Aztn megprblta sminktrl kendvel lesiklni a foltokat, de attl
meg hajhullst kapott a cip. Mikzben a blogbejegyzst ptygtem be, Mannix
megprblt rendelni egy j cipt a Kate Spade-bl, New Yorkbl.
Holnapra itt van Clevelandben? De mi ma dlutn elreplnk Tucsonba.
Holnap reggel htkor indulunk Tucsonbl. Nem biztos, hogy addigra odar?
Ok, holnap reggel fl tz s dlutn ngy kztt San Diegban lesznk. De nincs
cmnk, folyton mozgsban lesznk. Holnap este? Seattle-ben. Nagyszer.
Megadta az adatainkat, aztn letette a telefont. Na j, egy pontosan ugyanilyen
cip vr tged holnap Seattle-ben.
Nem lehetek farmerban s csizmban holnap San Diegban. Meg fogok slni. El
kell mennem itt Clevelandben, s keresnem kell egy tmeneti helyettest cipt,
csakhogy hrom interjt kell adnom szoros egymsutnban.
Majd n elmegyek mondta Mannix.
Egy pr vilgoskk cipvel trt vissza: lakkbr volt, nem hastott br, kerek orr
volt, nem hegyes orr, a sarka vastag volt, nem pedig ves s vkony. Manyagnak
s olcsnak nzett ki, borzalmas volt.
Majdnem teljesen ugyanolyan, nem? Ltszott, hogy elgedett magval.
Elnttte az agyamat a harag a szrny, irtzatos harag. Kibaszott frfiak.
Annyira hlyk. Fogalmuk sincs semmirl, bazmeg.
Valahol valami azt sgta, hogy teljesen rtelmetlen, amiket gondolok, gyhogy
lenyeltem a mrgemet, s emlkeztettem magam, hogy csak egyetlen napig kell
hordanom ezt a szar cipt.
(Egszen vletlenl egybknt vgl nem gy lett. A Kate Spade cip nem rkezett
meg Seattle-be, amg ott voltunk. Akkor tovbb kldtk San Franciscba, hogy ott
vrjon minket, de megint ksn rkezett. Valsznleg a mai napig ott kereng
valahol a hatalmas Amerikban, ott jr a nyomomban, mint egy Greatful Dead-
rajong.)
pp prbltam megbklni az olcs kinzet cipvel, amikor megszlalt a
telefonom. Gilda volt az s egy kicsit haboztam, hogy flvegyem-e. A turn
sorn Gilda telefonon folytatta a szemlyi edzskdst. Ismerte az
idbeosztsomat, s minden napra betervezett nekem egy futst, minden
msodik napra pedig egy Pilates-edzst.
Szia, Gilda mondtam. Rajtam a futcucc, a flemben a flhallgat, kszen
llok.
Szuper!
Hanyatt fekdtem a szllodaszobban a fldn, s kiss gyorsabban llegeztem.
Ok, kint vagyok az utcn. Futok. Nyolcperces a tempm.
 Gyorsts mondta Gilda. Legyen hat s fl perc egy kilomter. Ezt tartsd
tizent percig.
Ok zihltam s lihegtem, Mannix pedig csndben nzett, s mosolyogva
csvlta a fejt.
Gilda folyamatosan biztatott a flemben, n pedig mr alig kaptam levegt.
Most fordulj vissza mondta. De a kvetkez kilomtert t perc alatt tedd
meg.
Belelihegtem a mikrofonba.
Lassts le hat s flre. Most nyolcra. Maradj stabilan nyolc percen, amg vissza
nem rsz a szllodhoz. Mi van az evssel?
Minden rendben spoltam. Csirkt s zldbabot ettem a jtkonysgi
ebden. Kenyeret nem. Rizst sem. Desszertet sem.
Most pedig elreplsz Tucsonba egy jtkonysgi vacsorra. Ugyanazok a
szablyok rvnyesek: brmit tesznek is a tnyrodra, tilos a sznhidrt!
Szigoran tilos! Fleg a cukor. Reggel fl hatkor hvlak. Tucsoni id szerint fl
hatkor. Mieltt kimsz a repltrre, hat kilomter futs. Most csinld meg a
nyjtst. gyes voltl.
Ksz, Gilda. Letettem a telefont, s tovbb fekdtem a fldn.
Szerintem ez tiszta rltsg mondta Mannix. Mondd meg neki, hogy tl
fradt vagy.
Nem lehet. Akkor csaldna bennem. Na, gyere, indulnunk kell a repltrre.
A tucsoni jrat hrom rt ksett; Mannix s n nagyot haladtunk a pros
gyomorfeklynk kialaktsban.
Ez egy jtkonysgi vacsora nygtem, s a tenyerembe temettem az arcom.
Azok az emberek mind kifizettk a jegyket. Elvrjk, hogy megjelenjek, s
beszljek velk.
Amint leszlltunk Tucsonban, leintettnk egy taxit. Menet kzben prbltam
magamra rngatni az estlyi ruhmat, s kzben vletlenl fejbe rgtam a sofrt.
Mg akkor is bocsnatrt esedeztem, amikor leparkoltunk a szlloda eltt, ahol
mr hisztrikus llapotban vrt rm a bizottsgi tagok kldttsge.
J napot kszntem. Elnzst a
Jjjn. Erre tuszkoltak fel a sznpadra anlkl, hogy egyet szusszanhattam
volna.
Azonnal tudtam, hogy knyrtelen kznsggel llok szemben. Van, hogy
tmogat az energia, s van, hogy nem az. Megvrattam ezeket az embereket,
meg voltak bntva, gyhogy amint elmesltem a trtnetemet, mr zporoztak is
az ellensges krdsek.
 A frjemnek is Guillain-Barr-szindrmja volt
Egytt rzen blintottam.
s meghalt.
Jaj motyogtam. Sajnlom.
J ember volt, valsznleg jobb ember, mint maga. Hogy lehet, hogy
meghalt, maga meg nem?
Nos, n azrt maradtam letben, mert ggemetszst hajtottak vgre rajtam,
s idejben rtettek a llegeztetre.
Rajta is vgrehajtottk a ggemetszst. Akkor azt nem jl csinltk?
Ht,
Mirt hagyja az Isten, hogy az emberek meghaljanak? Mgis mi a terve?
A n rm bmult, vlaszt vrt. Csakhogy n az Isten terveihez mg a hatkony
ggemetszsnl is kevsb konytottam.
Isten tjai kifrkszhetetlenek nygtem ki vgl. Van mg krds?
Egy elkpeszt frizurj ids asszony maghoz vette a vndormikrofont, s
megkszrlte a torkt.
Mit gondol, film is fog kszlni a knyvbl? s ha igen, mit szeretne, ki jtssza
magt?
Kathy Bates vgtam r.
Zavarodott mormogs hallatszott.
Kathy Bates? fordultak egymshoz az emberek. De ht Kathy Bates barna
haj.
Elfelejtettem, hogy az amerikaiak nem szoktk sajt magukat becsmrelni.
Mrmint hogy Charlize Theron mondtam gyorsan. Vagy Cameron Diaz.
Trtem a fejem, htha eszembe jutnak tovbbi szke sznsznk. Ltom, hogy
ott egy hlgy jelentkezik. Mi a krdse, krem?
Hogyan lehetnk hres?
Pldul meggyilkolhatna valakit csszott ki a szmon.
Dbbent ! morajlott vgig a termen.
Annyira sajnlom! kiltottam rmlten. Nem lett volna szabad ezt
mondanom. Csak ht annyira fradt vagyok Radsul nem voltam egytt rz
a nvel, akinek meghalt a frje. Ez a kimert munka az egyttrzs csrjt is
kiszvta bellem. Tizenegy napja vagyok ton, s
Ksznjk, Stella Sweeney kapta ki a kezembl a mikrofont az egyik
bizottsgi hlgy, s egy pillanatig vrt, hogy az elenysz taps meg az a nhny
fujjogs elhaljon. Stella a sznpad mellett fogja dediklni a knyvt.
Nem volt hossz a sor. Ennek ellenre beren figyeltem, hogy jnnek-e a
bolondok. A bolondok mindig a vgre maradnak. A bolondok nem llnak sorba a
tbbiekkel, nem hagyjk, hogy a szalagkorltok kz tereljk ket.
Ezen az estn klnleges csemegben volt rszem: egy al-bolond kt f-
bolonddal kszlt ppen sszeverekedni. Az egyik f-bolond egy virgonc
hlgybolond volt, a msik egy fickbolond, akinek indulatkezelsi problmi
voltak.
Csak tessk mutatott maga el szles karmozdulattal a virgonc hlgybolond.
Nem, csak tessk.
Nem, csak tessk.
Nzze, maga kurva, n elreengedem magt, maga meg
Ahogy elvezettk, htrafordult, s hozzm vgott egy paprkteget.
A knyvem. rjon rla kritikt! Hvjon fel!
A virgonc hlgybolond tlsgosan kzel hajolt hozzm.
Meghvom magt egy koktlra, s maga majd szpen elmondja nekem a titkos
receptet, megtant bestsellert rni! mondta vidman.
Ez igazn kedves magtl mondtam. De gy hat ra mlva indul a
replm Hova a francba is megynk holnap? San Diegba.
, tnyleg? hzta ssze a szemt a hlgy. Megvettem a knyvt! A
bartaimnak is ajnlottam. Rohadt kurva! Nem krek mst, csak
Ksznm. Fellltam, s vakon krbemosolyogtam. Mindenkinek
ksznm, nagyon kedvesek voltak. Tucson, igen, csodlatos. Mindenki nagyon
kedves. De most mennem kell.
Felkaptam az asztalrl egy ott felejtett borospoharat, egy hajtsra kiittam a bort,
levettem a cipmet, s Mannixhoz fordultam.
Mehetnk?
Fogtunk egy taxit, visszamentnk a szllodba, lefekdtem a fldre a minibr el,
M&Mset szrtam a szmba, s csak kornyikltam jra meg jra:
Csokold, csokold, kurvra imdom a csokoldt!
Ruben beszlni akar veled nyjtotta felm a telefont Mannix.
Tgra nylt szemmel rztam a fejem: nem akartam Rubennel beszlni. Kt napja
rtem haza a knyvturnrl, s azta folyamatosan az gyban fekdtem, alig
brtam megszlalni.
Semmi gond mondta Mannix halkan. J hr.
Megfogtam a telefont.
Hihetetlen hrem van mondta knz lasssggal. Kszen llsz? Na j! A
Pillantsrl pillantsra berobbant a sikerlistra. Harminckilencedik a New York
Times bestsellerlistjn. Kzben Bryce krte, hogy gyertek be, szeretn tbeszlni
veletek a turnt. Pnteken tizenegyre vrunk titeket. Utna Bryce elvisz titeket
ebdelni.
Visszahanyatlottam a prnkra, szinte szdltem a megknnyebblstl.
Alig hogy letettk a telefont Rubennel, hat vagy ht igazgathelyettes is
felhvott, hogy gratulljon.
Utnuk Phyllis is megkeresett.
Harminckilencedik hely? krdezte. A harminckilencedik helyet a macskim
is ssze tudnk hozni.
A tallkoz eltt Gilda eljtt hozznk, s beszrtotta a hajamat kiderlt, hogy
tindzser korban szombatonknt egy fodrszszalonban dolgozott, s ragadt r
ez-az.
Van brmi, amihez te nem rtesz? krdeztem, ahogy a kefre csavargatta a
tincseimet.
Az atomfizikban azrt vannak hinyossgaim nevetett Gilda, aztn
sszevonta a szemldkt. Ugye, nem ezt a ruht akarod felvenni?
, de. Nagyon csinos ruha volt, az Anthropologie-ban vettem, Gilda
segtett kivlasztani.
Ma nem lehet mondta. Ne haragudj, Stella, de ma kemnynek kell tnnd.
Elkezdte vgignzni a ruhkat a gardrbban, s elhzott egy elegns szabs
kosztmt. Ezt vedd fel mondta. Ez lesz a j.
Ok mondtam.
Amikor megrkeztnk a Blisset Renownba, Mannixszal egytt betereltek minket a
trgyalba, ahol kisebb hadseregnyi igazgathelyettes vrt rnk. Arra
szmtottam, hogy Phyllis is ott lesz is megkapta az e-maileket , de sehol
sem lttam.
Mindenkit dvzlk masrozott be a szobba Bryce, s helyet foglalt az
asztalfn. Akkor ht kezdjk.
gy tnt, Phyllis nlkl indul a megbeszls.
Mindenki nagyszer munkt vgzett a Pillantsrl pillantsra knyvvel
mondta Bryce. Kln ksznet Rubennek s csapatnak, akiknek ksznheten
a legklnbzbb helyeken is megemltettk a ktetet. s persze mindannyian
rettent boldogok vagyunk, hogy a knyv felkerlt a sikerlistkra. gy aztn itt a
pillanat, hogy sszegezzk az eddig trtnteket, s megvizsgljuk, hol is tartunk.
Mg nem kaptuk meg a vgleges jelentst a Noble & Barnestl, sem az internetes
eladsokbl, a fggetlen boltoktl viszont mr megvannak a konkrt szmok, s
azokbl lehet kvetkeztetni. t is adom a szt kollgnknak, a kereskedelmi
igazgathelyettesnek, Thoreson Gribble-nek.
Thoreson, egy hfehr ingbe ltztt, rettent szles mell frfi krbevillantotta
mosolyt s vaktan fehr fogait.
A knyv teht felkerlt a sikerlistkra, ami remek hr. m az optimlis kezdeti
eladsi mrct, amit szerettnk volna, nem sikerlt megtni. Az iPadjre
pillantott. Azt gyantjuk, hogy az Annabeth Browninggal val kapcsolat
elriasztotta az embereket. De biztatak a jelek. Egy fggetlen boltban,
Boulderben, Coloradban pldul hatvanngy pldnyt eladtak egy rajong
kritiknak ksznheten, ami a WoowooForYou-ban jelent meg.
Rjttem, hogy percek ta nem vettem levegt.
Vermontban is nagyon jnak tnnek az eladsok folytatta Thoreson.
Burlingtonban a Maple Books egyetlen ht alatt harminchrom pldnyt eladott,
mivel egy knyvkeresked hlgy azt lltotta, hogy szenvedlyesen szereti a
Pillantsrl pillantsra knyvet villantotta krbe ismt csillog-villog fogsort
Thoreson.
Ez nagyszer, Thoreson szaktotta flbe Bryce nyugodt hangon. Stella s
Mannix, ha szeretnk, elolvashatjk a teljes jelentst. sszefoglalva: ez most
hossztvfuts, nem sprint. Az induls biztat volt, s a tervnk az, hogy
agresszvan ptkeznk a biztos alapokra. Lehetett volna mg jobb eredmnye az
els turnnak? Ht hogy a fenbe ne lehetett volna. De alapveten minden
rendben.
Ksznm motyogtam kiss szorongva.
Rengeteg helyen tmogatjk magt mg szerte az orszgban, s a mi
matekzsenink, Bathsheba Radice kiads-bevtel algoritmusa azt mutatja, hogy
tovbbi kt turn hasznot hozhat.
Rendben, de kezdte Mannix.
me a terv mondta Bryce. Egy jabb turn jliusban, amikor az emberek
szabadsgra mennek. Aztn november kzepn megynk legkzelebb, hogy
megcspjk a piacot az ajndkszezon elejn. Az j v elejre ugrsszeren meg
fognak nvekedni az eladsok. Legyen ksz az j knyve februr elsejre, s
jliusban mr meg is jelenhet. Htratolta a szkt, s felllt. Igazn rlk,
hogy lttam magukat.
Elmegy? De ht azt hittem, egytt fogunk ebdelni.
Esetlenl felkszldtam, Bryce pedig a kezemet rzogatta, a vllamat veregette,
fl lbbal mr kint volt a folyosn.
Minden jt, Stella.
prilis kzepe volt, szinte egyik naprl a msikra beksznttt a tavasz. Sttt a
nap, s mg egy kis meleget is rasztott. Mannixszal a Central Parkon keresztl
jttnk haza, sok szz rikt srga nrcisz szeglyezte az utunkat. Annak ellenre,
hogy Bryce gy letmadott minket, kptelensg volt nem remnykedni.
Amikor hazartnk, SMS-t kldtem Gildnak, hogy tudja, hazartem, s kszen
llok, kezddhet az aznapi futs. Negyedra mlva belltott hozzm.
Szval nem vittek el ebdelni? krdezte.
Nem
oook. Na, s hogy van az rlt gynkd? Ma mit lopott el?
Ott se volt.
Micsoda! Hha! Magadra hagyott egy ilyen fontos trgyalson! Nem igazn
dolgozik meg a tz szzalkrt.
Phyllis valjban tizenhrom szzalkot kapott, de mg gy is gy reztem, hogy
meg kell vdenem.
Nem az a tpus, aki fogja a kezem.
Figyelj, semmi kzm hozz. Na j, Stella, menjnk, gyorstsuk fel az
emsztsedet!
Vigyzz r mondta Mannix.
Iiigen, igen forgatta a szemt Gilda. Trkeny rakomny, tudom.
Lifttel mentnk le, aztn kilptnk a napstsbe.
Annyira kedves veled mondta Gilda.
, ht tudod, ez , aha, tnyleg kedves.
Na j, mozduljanak azok a karok, verjen az a szv.
Na s te? Szval jrsz most valakivel?
Furcsa volt a kapcsolatom Gildval. sztnsen kzel lltunk egymshoz, de
mivel fizettem a szolgltatsairt, muszj volt meghzni a hatrt.
Idnknt meg-megcskolok egy bkt.
Meg fogsz ismerkedni valami remek frfival biztattam.
Ht, egy seggfejet nem leszek hajland elviselni, az mr biztos mondta
kurtn-furcsn. Egy olyan lompasast szeretnk, mint Mannix.
Olyan lompasast szeretnk, mint Mannix visszhangzottak a szavai a fejemben,
s meglepetten, zavartan nztem r. Mindig is csinosnak tartottam, de most
vratlanul valsgos kirlynnek tnt elttem. Gynyr kirlynnek, akinek
hatalmban ll elvenni tlem Mannixot. Tgra nylt szemmel bmultam r, s
tettem egy lpst htrafel.
Odaugrott hozzm, s megragadta a karom. Vilgoskk szemben dbbenet lt.
 Jaj, istenem mondta. Abszolt nem gy rtettem. Tudom, mit gondolsz! De
ne gondold azt!
Meg sem kellett szlalnom; tudtam, hogy az arcomra van rva a rettegs.
Stella, te meg n egytt dolgozunk, de ennl tbbrl van sz. Bartok vagyunk.
Soha nem rulnlak el. Soha nem okoznk fjdalmat neked.
Mg mindig nem brtam megszlalni.
Nem azt mondom, hogy egy msik lny pasija soha nem jn szba hadarta.
Brmennyire j ember szeretnl is lenni, ha ott a szikra, ott a szikra, nem igaz?
Megprbltam blintani, de nem ment.
Ha egy frfi kapcsolata nem jl mkdik, s gy reznm, hogy lehetne kztnk
valami, akkor taln belemennk. De mg ha az nem is lenne igaz, hogy nem
rullak el tged, Mannix rlten szerelmes beld. Csak egy kicsit sajnltatni
akartam szegny kis Gildt. Fltkeny voltam. Nem rd, amirt neked ott van
Mannix tette hozz gyorsan. Csak arra gondoltam, brcsak ne csupa seggfejjel
tallkoznk, hanem vgre pr rendes pasit is megismerhetnk.
Ok.
Majdnem t kilomtert futottunk. De mg utna is ssze voltam zavarodva.
Amint hazartem, azonnal bementem a nappaliba.
Mannix?
Hmmm? bmult meredten a kpernyre.
Tetszik neked Gilda?
Rm nzett. Meglepettnek tnt.
Nem mondta. Nem tetszik nekem Gilda.
De ht fiatal s gynyr.
A vilg tele fiatal s gynyr nkkel. Mi folyik itt?
Egyszer rgen megkrdeztem tled, hogy akivel elttem utoljra lefekdtl, az
Georgie volt-e, s te azt mondtad, hogy nem. El sem hiszem, hogy eddig ezt nem
is firtattam. Ki volt az a n?
Egy darabig hallgatott.
Csak valami lny. Egy buliban tallkoztunk. Georgie-val mr sztmentnk,
abban a kis laksban laktunk, amit annyira szerettl. Egy jszaka volt az egsz.
Annyira fltkeny voltam, hogy azt hittem, mindjrt elhnyom magam.
Csak valami lny ismteltem. Ez aztn a tisztelet! gy beszlni valakirl,
akivel lefekdtl!
Mit akarsz, mit mondjak? Hogy bomban volt? Hogy egy huszonngy ves,
gigantikus mell jgaoktat volt?
Az volt? csaptam le.
Ebbl nem tudok jl kijnni. Nzd, fogalmam sincs, hny ves volt. Akkoriban
majd eszemet vesztettem, annyira magnyos voltam. s gondolom, is gy
lehetett vele. Msnap reggel mg rosszabbul reztem magam. s szerintem is.
Hogy hvtk?
Nem szmt. Nem mondom meg, mert nem akarom, hogy rgrcslj. Utlom,
hogy nem bzol bennem.
Nem bzom benned.
Ht, n viszont bzom magamban. s gondolj bele: befogadtl az otthonodba,
egytt lek a tizennyolc ves lnyoddal. Nyilvnval, hogy vele kapcsolatban
bzol bennem. Stella, nem akarok ujjal mutogatni, de te vagy az, aki egy msik
frfirt hagyta el a frjt.
Akkor mr szaktottunk Ryannel mondtam, de aztn elhallgattam, mert
tudtam, hogy hazudok. Szerinted Gilda flrtl veled?
Gilda mindenkivel flrtl. ilyen tudod, ez az modus operandija, gy
boldogul a vilgban.
Tudom, mit jelent a modus operandi.
Nevetett.
Tudom, hogy tudod. Elmondom, mi a lnyeg: sokig voltam egytt Georgie-val,
s soha nem csaltam meg. A vgn csnya dolgok trtntek, mindketten tettnk
olyasmit, amire nem vagyunk bszkk. Nem vagyok tkletes, Stella. n is
kvettem el hibkat
Rbmultam, rm bmult, s fogalmam sem volt, mire gondol. Nha teljesen
kifrkszhetetlennek lttam, mintha egyltaln nem is ismernm.
Beszlnnk kell mondta.
Kalaplni kezdett a szvem.
J hr tette hozz gyorsan.
Igen?
A Pillantsrl pillantsra negyedik az r bestsellerlistn.
Micsoda? dbbentem meg. Hogyhogy?
Mlt hten jelent meg. Egy csom cikk, amit itt rtl, oda is eljutott. Mg az is,
amit a Ladies Daynek rtl.
Komolyan? Ht ez szuper. Fantasztikus hrek voltak, de a hangulatomnak
nehezre esett felzrkzni.
 Meghvtak egy turnra a jv hnapra, csak ht totl tele a tncrended.
Msrszt viszont alkalmad addna hazaltogatni s mindenkivel tallkozni, s
mg azon sem kellene parzni, hogy hol aludjunk, mert a Harp fizetn a szllodt.
Milyen szllodt? krdeztem gyanakodva. A Blisset Renown-turnn mr bven
elg stt, nyomaszt, hangszigetelst nlklz szllshoz volt szerencsnk.
Amilyet csak szeretnnk.
Akr a Merriont is? krdeztem izgatottan. A Merriont is kifizetnk? risten.
Azonnal mondj igent.
Mannix nevetett.
Na s a menetrend! Kevesebbet krnek egy htre, mint amennyit a Blisset
Renown egy nap alatt dolgoztatott. Egyetlenegyszer kne a tvben szerepelned:
a Szombat este a kanapnban.
Oda bejutok?
lni tudnnak rted mondta Mannix. Elrasztottak az e-mailjeikkel.
Apu tallkozhatna Maurice McNice-szal?
Nem is tudtam, hogy kedveli.
, nem kedveli, utlja. De imdn, ha alkalma nylna ezt meg is mondani neki.
Folytasd.
A Harp egyetlen nyomtatott interjt s egyetlen dediklst akar.
Ennyi?
Mg egy dolog Rengeteg rdiad szeretne interjt. De n krnk egy
szvessget: a kedvemrt vlaszd Ned Mountot.
Ned Mount rocksztr volt, mieltt rdis lett belle egy Big Event nev
zenekarban jtszott , s mindenki imdta.
Csak mert tudod szeretnk megismerkedni vele mondta Mannix.
Tnyleg? Nos, ez remek. Mr nem tudtam odafigyelni, mert megszlalt a
telefonom. Ryan az. Ezt fel kell vennem. Szia, Ryan.
Szia, letlop.
Felshajtottam.
Mit tehetek rted?
Hallom, rorszgba jssz, hogy turnzz ezzel a rhejes knyveddel.
Honnan tudod? Mg meg sem llapodtunk
Van valami, amit megtehetnl, Stella: szervezd meg, hogy tallkozhassak Ned
Mounttal. Tekintve hogy az egsz letemet elvetted tlem, ezt veheted egy
aprcska jvttelnek, egy eslynek, hogy egy icurka-picurkt megnyugtasd a
lelkiismeretedet.
Ok.
Amint letettk, jra megszlalt a telefonom.
Karen?
Tnyleg jssz rorszgba? Mondhatom, szp, hogy a rdibl kell megtudnom.
Mg el se dntttk!
Tk mindegy. Nem ezrt hvtalak. Nagyon fura dolog trtnt. Ismered Enda
Mulreidet?
A frjedet? ismerem. Mannixhoz fordultam. Mi a f?, ttogtam.
Beszlni akar veled. A kvetkez hang, amit hallani fogsz, az v.
Recsegs s torokkszrls hallatszott, majd megszlalt Enda Mulreid.
Szia, Stella.
Szia, Enda.
Stella, br nagyon nem szvesen, de szvessget szeretnk krni tled.
Igen?
Igen. Nos, valban krdezheted is ezt az igen-t. Egyltaln nem jellemz rm
ez a viselkeds, s bizonyra nagyon meg is vagy lepdve. A krsem a kvetkez:
ha Ned Mount msorban fogsz szerepelni, megengeded, hogy elksrjelek? vek
ta nagy rajongja vagyok. A Big Event volt fiatalsgom zenje. Felttlenl le
kell azonban szgeznem, hogy ezt a szvessget n semmikppen sem fogom
tudni neked visszafizetni csak azrt, mert az An Garda Sochnnl dolgozom.
Hogy egy pldval illusztrljam a kijelentst, ha tllped a sebessgkorltozst,
s lebuksz, nem fogok tudni kzbenjrni, hogy ejtsk az gyet. Akkor egsz
egyszeren megszvod.
Enda, ha szerepelni fogok Ned Mountnl, s nem bnja, szvesen magammal
viszlek, s semmit sem vrok cserbe.
Esetleg vehetnk neked egy ajndkcsomagot a Body Shopban.
Nem kell, Enda, nem kell.
Letettem a telefont, s Mannixhoz fordultam.
Ned Mount msora? Buszt kell klcsnznnk.
Az rorszgi tra val kszlds izgalma elmosta a gilds furcsasgot. Csak egy
pillanat volt, a beszlgetsnk utni napon, amikor ajtt nyitottam neki a Pilates-
edzs eltt, s gyanakodva frksztk egymst.
Figyelj, a tegnapi mondta.
Krlek, Gilda, tlreagltam
 Nem, tiszta hlye vagyok. t kellett volna gondolnom a dolgot.
Tl rzkeny vagyok Mannixszal kapcsolatban. Gyere be. Sajnlom.
n is sajnlom lpett be az elszobba.
n jobban sajnlom.
n sajnlom legjobban.
Nem, n.
Kicsit mindketten nevettnk, s hirtelen megint minden rendben volt. Ahogy
Mannix mondta, a vilg tele fiatal, gynyr nkkel. Ha mindegyikket
fenyegetsnek tekintenm, abba belepusztulnk.
Csak tudd mondta Gilda. Ragaszkodom hozzd.
Rjttem, hogy szintn hiszek neki. Annak ellenre, hogy fizettem neki, Gilda a
bartom volt, st. Optimizmust s lelkesedst hozott az letembe, s olyan
problmkra is megoldst nyjtott, amik egyltaln nem tartoztak a
feladatkrbe. jra s jra bebizonytotta, mennyire fontos vagyok neki.
Minden rendben mondtam. Semmi gond.
Huhh. Na s az rorszgi t? Mennyire szuper mr? Megtervezhetem a
ruhatradat.
Ht, csak egy htre megyek, Dublinbl ki se mozdulok, egyenletes idjrsra
szmtunk, mrmint egyenletesen vacak idre, de Jaj, ne haragudj, Gilda, ez
totl hltlanul hangzott. Ksz, nagyon kirly lenne, ha sszelltand a
ruhatramat.
Na szval! ragyogott rm Ned Mount. Sokat imdkozott, amikor a
krhzban fekdt?
Ht persze bmultam bele okos, intelligens szembe. Mintha csak a
hitelkrtya-kivonatomat kszlnm kibontani!
Ned Mount nevetett, n is nevettem, a tbbi rdis is nevetett, s az a nagyjbl
hsz ember, aki ragaszkodott hozz, hogy elksrjen az interjra, s akik mohn
lestek a hangszigetel vegen keresztl, k is nevettek.
Nagyon btor volt mondta Ned Mount.
, dehogy mondtam. Az ember csak teszi a dolgt.
Szinte elrasztanak minket a pozitv hangvtel tweetek s e-mailek mondta.
Felolvasok egy prat. Stella Sweeney igazn btor asszony. Tavaly
agyvrzst kaptam, s Stella trtnete tartja bennem a lelket s a remnyt, hogy
n is meggygyulok. Imdom Stella alzatos, nem teketriz hozzllst. J
lenne, ha tbben lennnek ilyenek ebben a nyavalygkkal s rinylkkal teli
orszgban. Sz szerint sok szz ilyen s ehhez hasonl zenet rkezett mondta
Ned Mount. s meg kell mondanom, jmagam is hasonlan rzek.
 Ksznm motyogtam, s legszvesebben elsllyedtem volna. Ksznm.
Stella Sweeneyt hallottk, kedves hallgatink. Pillantsrl pillantsra a
knyvnek a cme, amirl mr biztosan hallottak, s szombaton dlutn hrom
rakor dedikl is a szerz az Easonsban, az OConnell Streeten. A reklm utn
visszajvnk. Levette a fejrl a flhallgatt. Ksznm, ez nagyszer volt
mondta.
n ksznm. s ksz vetettem egy pillantst Mannixra, Ryanre, Endra, st
Rolandra s Peter bcsikmra is, akik hol esdekl, hol kvetelz tekintettel
nyomtk orrukat az veghez , hogy kijn s dvzli a bartaimat.
Ugyan llt fel Ned Mount. s mg egyszer le a kalappal. Nem tudom, hogy
brta elviselni azt a hossz idt a krhzban. Maga biztosan igazn klnleges
ember.
Nem vagyok klnleges. Hajmereszten tlagos vagyok. gett az arcom. Na,
felkszlt? krdeztem, de mr nyitotta is az ajtt, s a tmeg azonnal
megrohamozta.
Nem tudtam levakarni a mosolyt az arcomrl, ahogy Enda Mulreid nagy
komolyan prblta elmagyarzni Ned Mountnak, hogy mit jelentett neki a Big
Event mint kiderlt, a Jump Off a Cliffre vesztette el a szzessgt. Ezt viszont
nem felttlenl akartam tudni.
Attl eltekintve, hogy nem kvnatos rszleteket tudtam meg Enda Mulreid
szexulis letrl, csodlatos volt az egsz t. Akrhov csak mentem, mindenhol
hatalmas tmeg gylt ssze, s mindenki az letben maradsomat nnepelte. Az
egyik kritikban a Botcsinlta Guru-nak neveztek. Remnyt mertnk magbl
mondtk folyton. Remnyt mertnk a trtnetbl.
Elmentem a Szombat este a kanapnba is, ahol Maurice MacNice azt mondta
rlam, hogy n vagyok a n, aki meghdtotta Amerikt, ami elg messze llt az
igazsgtl, de egy idre n is belementem a mesbe, s csak blogattam, hogy
igen, nagyon j rzs ilyen sikeresnek lenni.
Mannix meg n a Merrionban laktunk, ahol azt ettem s azt ittam, amit akartam,
s a sportolsom a borospohrral val koccintsban merlt ki. Egy htig gy
tettem, mintha Gilda nem is ltezne.
Persze nem volt ez sem hibtlan. Az egyik magazin kegyetlen kritikt hozott le
ezzel a cmmel: A szegny ember Paulo Coelhja? Inkbb a csdbe ment n.
A cikk egyik leggonoszabb mondata pedig gy hangzott: Lassabban olvastam el
ezt a knyvet, mint ameddig a szerznek tartott, hogy megrja.
Aztn a Maurice McNice-szal val beszlgetsemet is befekettette egy William
Fairey nev tvriporter, aki azt mondta: Egy jabb n, aki csak sajnltatja
magt, s arra hasznlja szomor trtnett, hogy rszza a vacak knyvt a
tbbi magt sajnltat nre.
Roland aki megltogatott minket Mannixszal a szllodban egy pillantst
vetett a fickra, s azt mondta:
William Fairey egy megkeseredett fasz. Mindenben kudarcot vallott, egyedl a
kesersg megy neki. A lbad nyomba nem r, Stella. Egyiknk lba nyomba
sem r. Mg megvetni sem rdemes.
Mjusban Georgie tviharzott New Yorkon: kt napot tlttt ott tban Peru fel.
Minek megy Peruba? krdezte Karen a telefonban.
Hogy megtallja magt.
Az istenit mr mondta Karen. Mi tbbiek knytelenek vagyunk azon a
krnyken megtallni magunkat, ahol szlettnk s nevelkedtnk, bezzeg az
ilyen flancos csajok, mint , csak gy tudjk megtallni magukat, ha elutaznak
egy msik kontinensre, s minden hajnalban a hegytetn jgznak. Sok idre
megy?
Hatrozatlan idre, azt mondja.
Na s ki vezeti addig a boltot?
Az a n, aki eddig is vitte.
Nos, ha Goergie-nak valaha is segtsgre lenne szksge mondta Karen, s
nagyon igyekezett gy beszlni, mintha nem igazn rdekeln a dolog , ha
valaha is azt szeretn, hogy valaki vessen egy pillantst a szmokra, vagy ilyesmi,
n szvesen llok rendelkezsre.
Remek.
J nzek ki, anyu? Mannix? krdezte Betsy.
A nappali ajtajban llt, mentazld szatn bli ruha volt rajta, tovbb bakancs,
s egy XL-es kocks flaneling. Haja vadul, fsletlenl meredezett, szemt
vastagon kihzta fekete szemceruzval, egsz a hajig. De ez mind nem
szmtott, gy is gynyr volt.
Messen nzel ki, desem mondtam.
Abszolt messen visszhangozta Mannix. Boldog szalagavatt.
Csngettek.
Megjttek a srcok! mondta Betsy.
A Manhattan Akadmia szalagavatja ppolyan rzelmes s nyitott buli volt, mint
az egsz iskola gy ltalban: a dikokat arra biztattk, hogy egyszer legyen az
este, ne legyen limuzin, se virgcsokor a csukln, viszont legyenek prok. Egy
krnykbeli tiroli tteremben hossz asztalokat lltottak fel, lsrend nem volt,
a gyerekek csak gy beznlttek, s senki nem rezte gy, hogy kimaradna
valamibl. A blkirlyn lltlag egy fi volt.
Gyertek el integetni mondta Betsy. Csinljatok egy csom kpet apunak.
Az egsz estre kibrelt, narancssrga VW lakkocsi az t szln llt a mjus vgi
naplementben. Tele volt tindzserekkel, fikkal s lnyokkal egyarnt.
Zrmblve nylt a kocsi ajtaja, n meg sorra lttem a kpeket. Amennyire
lttam, mindssze egyvalaki vette a fradsgot, hogy szmokingot ltsn egy
lenyalt haj, vmprosra festett szem s szj, testes lny.
Szllj be, Betsy, szllj mr be! nyltak ki a karok, behztk Betsyt, aki
bezuhant kzjk, s a lakkocsi hatalmas sivtozs, rikoltozs kzepette
elhajtott.
Mannix svrogva nzett utnuk.
Megint sni fogsz? krdeztem tle.
Betsynek aznap volt a szalagavat nnepsge, amire Mannix ksrt el, mivel Ryan
azt mondta, nincs pnze repljegyre. Ahogy Betsy ott llt a sznpadon, s
flnken, de bszkn mosolyogva tvette a feltekert pergament, meg mertem
volna eskdni, hogy Mannixnak knny szktt a szembe.
Termszetesen tagadta, de ilyenkor mindig eszembe jutott, hogy egykor
mennyire szeretett volna is gyereket.
Shep mondtam neki, ahogy ott lltunk, s nztk, hogy a VW lakkocsi
vgigszguld az utcn. Te, n s Shep. Hrmasban stlunk a tengerparton.
Koncentrlj Shepre.
Ok mondta. Shep.
Shep lett a titkos biztonsgi szavunk, a vigaszszavunk.
Visszamentnk a laksba.
Kldk egy pr kpet Ryannek mondtam. Aztn fel fog hvni Skype-on, s
iszony dhs lesz, mert Betsynek nem elg puccos a ruhja.
Menjen a picsba mondta Mannix. Betsy csodsan nzett ki.
Azt tippelem, t percen bell hv.
Szerintem hrom.
Mannix nyert. Kt perc tvennyolc msodperc mlva Ryan dhs brzata jelent
meg a kpernyn.
Szalagavatra ment! vlttte. Mi a fene volt rajta?
Most keresi a stlust. Hagyd bkn.
s mit rtak rla az vknyvbe?
Nagyot nyeltem. Ez kemny lesz.
Megszavaztk, hogy lesz a legnagyobb valsznsggel boldog.
Mint az elrelthat volt, Ryan rjngtt.
 Szgyen, gyalzat! dhngtt az Atlanti-cen tlpartjrl. Ez gyakorlatilag
srts. Ki a franc akar boldog lenni? Na s a siker? A pnz? A hatalom?
Annyira rossz, ha valaki boldog?
Mg mindig ennl a bbiszitteres rltsgnl tart?
Betsy nhny httel ezeltt mindenkit rettenetesen kiakasztott, amikor
bejelentette, hogy ami a terveit illeti, bbiszitter szeretne lenni.
Az nem karrier mondtam.
, valban? villantotta fel vratlanul aclos erejt. Na s pontosan kinek az
letrl is beszlnk?
Betsy, a gimnzium utn tovbb kell tanulnod.
Nzznk szembe a tnyekkel, anyu, nem vagyok tl okos, mrmint nem tanulok
tl jl.
Nagyon is okos vagy! Folykonyan beszlsz japnul s spanyolul. s
kiemelkeden tehetsges vagy a kpzmvszetekben, a rajzban, a tanrod
mondta. Az egsz az n hibm nygtem. Tl ksn jttnk ki az USA-ba
ahhoz, hogy fel tudjunk kszteni egy Ivy League iskolra. Egy vvel korbban
kellett volna kijnnnk.
Anyu, te be vagy tpve? Mg ha lenne is brmi rtelme annak, amit mondasz
Ivy League? n soha nem fogok Ivy League iskolba jrni.
Nem tudtam eligazodni Betsyn. Annyira nem volt egy hullmhosszon a
genercijval, st az egsz nyugati vilggal nyoma nem volt benne a vgynak,
ami mindenki msban gett: olyan llst tallni, amivel dgre keresheti magt.
Szinte egsz letben folyton csak a jvjn aggdtam az vn s Jeffreyn.
Mg amikor bnultan fekdtem a krhzban, az id jelents rszben akkor is
azrt imdkoztam, hogy Ryan rendesen ellenrizze a hzi feladataikat. Betsyt
magt azonban mintha nem tlsgosan izgatta volna a dolog. Nem mintha lusta
lett volna, inkbb csak abnormlisan laza volt.
Hol betegre aggdtam magam miatta, hol pedig azon tndtem, vajon mi a baj
azzal, ha valaki elgedett az letvel.
Mr leszmolt a bbiszitterggyel mondtam Ryannek. Most azt mondja,
mvszetterpival akar foglalkozni.
Mvszettel? horkantott Ryan.
Ryan iszonyan furn viselkedett, ahnyszor brmelyik gyerek jelt adta annak,
hogy hajlandsgot rez a mvszetekhez. Nem tudtam eldnteni, hogy vajon
akar-e az egyetlen mvsz lenni a csaldban, vagy hogy gylli a mvszetet,
mert kudarcot vallott benne.
Mvszetterpival mondtam. Az ms. Igyekeztem megnyugtat hangon
beszlni, tartogattam ugyanis mg egy kellemetlen hrt Ryan szmra. Kt
liberlis mvszeti egyetemre is jl sikerlt a felvtelije. De elbb ki fog hagyni
egy vet.
Mi a francnak?
Ht
Jaj, ne. Ugye nem akar idejnni?
Ryan, te vagy az apja. Hinyzol neki, s hinyzik neki az otthona is. Egybknt
is csak rvid ltogatst tervez. Utna zsiba megy hrom hnapra. t msik
gyerek is megy az osztlybl. Minden rendben lesz.
Magassgos atyaristen motyogta. De az a msik idita se sokkal jobb.
A msik idita, mrmint hogy szegny Jeffrey.
Igaz, ami igaz, Jeffrey tnyleg nem tallta mg meg, hogy mi lelkesti, legalbbis
ami a tanulmnyait illeti. Azt mr megllaptottuk, hogy nincsen matekos agya.
Csakhogy a mvszi trgyakban sem jeleskedett tlsgosan. Mivel Ryan
ragaszkodott hozz, igyekeztnk t a frfiasabb trgyak fel terelni, ahogy
Ryan nevezi ket, mint pldul a gazdasgtan vagy a pnzgy, de ezek sem
hagytak mly nyomot benne. Volt egy rvid idszak, amikor egszen rejtlyes
mdon rdekelni kezdte a mandarin nyelv, de ksbb ez a fellngols is hamvba
holt.
Mindent megadtam nekik mondta Ryan. Hltlan kis kurvk. Az egsz a te
hibd mondta. Ismerd mr be, hadd halljam.
Az egsz az n hibm. Van viszont valami, aminek rlni fogsz mondtam.
Jeffreynek lett egy gazdag bartja. Meghvta maghoz egy hnapra Nantucketba.
Mennyire gazdag?
Valaki azt mondta, az apj fl Illinois.
Erre aztn mr tnyleg semmi rosszat nem tudott mondani, akrhonnan nzte is,
gyhogy gyorsan elbcszott, s letette a telefont.
Mannix a bort ltyblte a poharban.
Egy enyhe kis szemtelensget vlek felfedezni.
n inkbb arctlansgnak neveznm mondta Roland cuppogva.
Beledugtam az orrom a poharamba.
Elkpzelhet volna, hogy konkrtan egy alig szrevehet kis gorombasgot
rzkelek? tndtem.
California szaki rszn, egy borvidken nyaraltunk Mannixszal s Rolanddal.
Jnius elejn Betsy rorszg rintsvel eltvozott zsiai krtjra, Jeffrey pedig
Nantucketba ment a gazdag j bartjhoz. Mannix s n hirtelen egyedl
maradtunk New Yorkban.
Furcsa nlklk mondta Mannix.
Igen, szerintem is. Viszont itt a remek alkalom, hogy belekezdjek az j knyvbe.
s mi lenne, ha elmennnk nyaralni? vetette fel Mannix. Csak egy htre?
Kizrt dolog mondtam, s hajthatatlan voltam. rgus szemmel figyeltem a
pnzgyi helyzetnket. A negyedmilli dollr rengetegnek hangzik, s tnyleg
rengeteg, de gy is majd beleroppantunk a lakbrbe, az adkba s a New York-i
let napi kltsgeibe. Mindenfle vratlan kiads is felttte a fejt mint
pldul hogy bbiszittert kellett fizetni, hogy vigyzzon a gyerekekre, amg
turnzom , s az ellegem sokkal gyorsabban kopott, mint amire szmtottam.
Nehz ved volt mondta Mannix. Annyira kemnyen dolgoztl;
megrdemelsz egy kis pihenst.
Tudom, de
Mit szlnl, ha elutaznnk valahova Rolanddal?
Rolanddal? Kis hjn siktoztam rmmben. De honnan szed Roland annyi
pnzt, hogy el tudjon menni nyaralni?
Kzvetti jutalkot fog kapni egy irodahz eladsbl, s a tartozsai nagy
rszt is kifizette mr. Azt mondja, ms is van mr a tarsolyban. Radsul
annyira jl viselkedik az utbbi idben, rendesen eljr az Anonim Adsok
gylseire is
Az ajkamat rgtam.
Csak egy htre mondta Mannix.
Mg semmibe nem egyezem bele, de hova mennnk?
Ahova csak akarsz vont vllat. Mit szlnl a californiai borvidkhez?
Az j hely? krdeztem gyanakodva.
Szerintem csodlatos lenne ott neknk.
Jaj, istenem, nagyon nagy a ksrts.
Ok. Szorosan lehunytam a szemem. Ok. Csinljuk. Menjnk!
Nagyon gyorsan sszellt az egsz. San Franciscban tallkoztunk Rolanddal,
breltnk egy autt, s elindultunk szaknak. Napkzben vgigjrtuk a
borszokat meg a kzmves telek lelhelyeit, aztn minden este fogadkban
szlltunk meg, amik valjban tcsillagos szllodk voltak, csak pp mints
fggnnyel. Volt mindenhol istll meg Michelin-csillagos tterem meg
magnborospince.
Fantasztikus volt az egsz a napfny, a gynyr tjakon t vezet utak, s az
rm, hogy ennyire boldognak ltom Mannixot.
Kiderlt, hogy Roland valamifle titkos gourmand online kzssg tagja
minden reggel bettte a GPS-
koordintkat, s mr kaptuk is a varzslatos, rejtelmes tbaigaztst valami isten
hta mgtti kis pkhez, aki sajt kezleg rli a lisztet, vagy kt testvrhez, akik
valamilyen klnleges mdon fstlik a szalonnt.
n nem vagyok egy nagy gourmand, nekem teljesen mindegy, hogy a kenyr egy
hatalmas gyrbl vagy egy sreg vzimalombl kerl az asztalra, de minden
kalandot imdtam. Rolanddal lvezet volt egytt lenni, mindig pozitv volt,
mindig j trsasg volt, mikzben nem nyomult folyamatosan a figyelem
kzppontjba, mint nmelyik levakarhatatlan vendglts.
A virgmints fogadkban minden este hatalmas volt a vlasztk, rengetegfle
telt meg lehetett kstolni, s Mannix meg Roland mindig megprblt
kibillenteni a komfortznmbl.
Nem hiszem el, hogy mg sohasem ettl osztrigt! kiltottak fel egy
emberknt az els estn.
Galambot sem ettem mondtam. s frjtojst sem. s most sem fogok.
Apr falatokat tettek a villjukra, s megprbltak rvenni, hogy mindent
kstoljak meg, de nem voltam hajland, fleg a galambot nem, gyhogy inkbb
gy dntttek, hogy a borkstolsi mveltsgemet fejlesztik.
Ltybld meg nyomott a kezembe Mannix egy hatalmas, kerek poharat.
Vrj egy pr pillanatot, aztn figyeld meg, mire emlkeztet.
Borillata van mondtam. Vrsbor illata, hogy egszen pontos legyek.
Hunyd le a szemed mondta Roland. Kicsit mg forgasd, s mondd el, mi jut
eszedbe rla.
Rendben. Nhny msodpercig forgattam a pohrban a bort, aztn nagyot
szippantottam. Foghj.
Micsoda?
Komolyan beszlek. Egy elcsftott mosoly. Gynyr lehetne, de egy
hajszlon mlt
Kinyitottam a szemem. A kt frfi mozdulatlanul, dbbenten llt, gy bmultak
rm, mint kt jgszobor. Teljesen ugyanolyan volt a testtartsuk s az
arckifejezsk br Roland harminc kil slyflsleget cipelt, Mannix pedig
karcs volt, mint egy farkas, mgis csak rjuk kellett nzni, s ltszott, hogy
testvrek.
Mannix a pohara utn nylt, belekortyolt, s megforgatta a bort a szjban.
Igaza van. Borzalmas szomorsg van benne.
Inkbb csak benned vlte Roland.
 Nem. Soha letemben nem voltam boldogabb. Kstold meg te is.
Jzusom kortyolt bele a borba Roland. Teljesen igazad van, Stella. Ers
magnyt rzek, a httrben pedig egy kis rettegs utzt.
sszetrt lmokat mondtam.
Elhalvnyodott szpsget.
Kiszrt kerkabroncsokat mondta Mannix. Mind a ngyet. Direkt
sztbarmoltk az sszeset.
Aztn hirtelen mind a hrman pusztultunk a rhgstl. Igazbl az egsz hetet
vgigrhgtk.
Minden egyes pohr borbl, amit megittunk, komoly verseny lett: igyekeztnk a
lehet legrszletesebb s legvalszertlenebb lersokat kitallni.
rzek egy halvny kis cipbrt.
Meg ing asztallbakat.
Falfirkt.
Becsvgyat.
Egy buszsofr kabtjt.
Vakblgyulladst.
Egy leheletnyi knt.
Girbe.
s gurba?
Neeem De igen! Most mr rzem a gurbt is.
Gilda meg fog lni szuszogtam egy jabb tfogsos vacsora utn.
Jv hten jrakezded a fogykrt mondta Roland. Egyl!
Csinlod mg a nordic walkingot? krdeztem vatosan.
Nem felelte nneplyesen. Tnkrement alattam a gp, s kitiltottak a
konditerembl, gyhogy abba kellett hagynom.
Horkantva nevettem, kptelen voltam uralkodni magamon.
Meg kell hagyni, Roland gy festett, mintha teljes egszben felhagyott volna a
sportolssal. Nyoma sem maradt a tavaly karcsonyi karcs alakjnak. A
Meadowstone Tanya s Fogad lovszfiai hatrozottan aggodalmas kpet vgtak,
amikor feljk dcgtt.
Lttad az arckifejezsket? krdezte Roland. Mg a lovak is mintha
parztak volna.
Potyogott a knnyem, annyira nevettem.
 j szemlyi edzvel fogok dolgozni, amikor visszamegyek rorszgba. Most
viszont itt vagyunk emelte fel a pohart , ezen a gynyr helyen, csodlatos
teleket esznk s finom borokat iszunk, s most jl fogjuk rezni magunkat.
Te szerelmes vagy a btymba mondta Mannix ksbb, amikor lefekvshez
kszldtnk.
Ht persze vgtam r. Hogy ne lennk. Roland fantasztikus.
letem legjobb nyaralsa volt, s amikor a San Francisc-i repltren
elbcsztunk Rolandtl, alig brtam megllni, hogy ne srjak: vget rt a vakci;
mr rg el kellett volna kezdenem rni a msodik knyvet, de hozz se fogtam; kt
ht mlva pedig jabb knyvturnra kell indulnom.
Semmi baj szortotta meg a kezemet Mannix. Gondolj Shepre. Te, n s
Shep stlgatunk a tengerparton. Addig is, ez a msodik turn nem lesz olyan
rossz, mint az els.
s tnyleg nem volt olyan rossz. Nem kellett olyan korn indulnom, kevesebb
programom volt, s minden hatodik napon pihenhettem.
Mannix s n a trgyalban ltnk az asztalnl Bryce Bonesmannel s nhny
igazgathelyettessel. Jval kevesebben voltunk, mint a legutbbi megbeszlsen,
s Phyllis ezttal sem volt sehol.
Mindenkit dvzlk kezdte Bryce. Pran nem tudnak ma velnk lenni,
mivel nyri sznet van. Szval a Pillantsrl pillantsra ezttal nem kerlt fel a
sikerlistkra.
Nagyon sajnlom mondtam.
Ht, nem tl j hr mondta Bryce. De azt gyantjuk, valsznleg a nyr
miatt van ez is; jliusban sokkal tbb knyv jelenik meg, mint mrciusban.
Sajnlom ismteltem.
A kereskedelmi igazgathelyettesnk, Thoreson Gribble nem tud most itt lenni
velnk, de mindenki meg fogja kapni a jelentst e-mailen mondta Bryce. A
lnyeg, hogy tovbbra is vatosan remnykedve llunk a krdshez. Olyannyira,
hogy azt javasoljuk, hosszabbtsa meg a szerzdst Skogellk laksra. Skogellk
mg egy vig maradnak zsiban. Maga novemberben indul a kvetkez turnra,
s ez a rengeteg kemny munka akkor fogja vgre meghozni a gymlcst. Ki
tudja, az is lehet, hogy egy New York Times bestsellerlists knyv lesz a
karcsonyi ajndkunk. Igaz?
Igaz! Februrban pedig leadom a msodik ktetet, ahogy megllapodtunk.
Ht, legalbbis nekikezdtem vgre. Szuper cmet talltam ki. Prbltam
magabiztosan beszlni. Az lesz a cme, hogy Itt s most. Szerintem remekl
rezonl a tudatos jelenltre meg a Most hatalmra meg erre a sok divatos dologra.
Minden ermet sszeszedve megprbltam pozitv csengst passzrozni a
hangomba. Mg jobb lesz, mint a Pillantsrl pillantsra!
 Nagyszer mondta Bryce. Alig vrom, hogy olvashassam.
Amikor kimentnk az utcra, szinte letertett minket az augusztusi forr, nedves
leveg. Mannixszal azonnal beszlgetni kezdtnk.
Kiveszek mg egy vet a munkbl mondta Mannix.
De ht
Nem lesz gond. Vgiggondoltam, s nem szllhatunk ki most.
Biztos vagy benne? Borzalmasan reztem magam, s knzott a bntudat.
De ha mg egy vvel meg akarjuk hosszabbtani Skogellk lakst, tudnunk kell,
hogy llunk a pnzzel. Beszlnnk kell Phyllisszel
Mikor beszltnk vele utoljra?
Ezer ve. Vissza se tudunk emlkezni, hogy mikor. Egyiknk se.
De most ms a helyzet mondta Mannix. Dntseket kell hoznunk, neked
pedig j szerzds kell.
Amint hazartnk, kihangostva felhvtuk Phyllist.
Azonnal felvette.
Mmgen? szlt bele, s olyan csmcsogs volt a hangja, mintha tsztt enne.
Szia, Phyllis, itt Stella. Stella Sweeney.
Tudom. Egsz biztos, hogy tsztt evett. Azt hiszed, felvennm a telefont,
ha nem tudnm, ki hv? Mi a helyzet?
Most beszltnk Bryce-szal mondtam. Nagyon frank volt. Nos, valjban
nem volt egszen frank, de mr megtanultam, hogy errefel mindenki mindent
hajmereszten pozitv fnyben tntet fel. Szval Mannixszal azon
gondolkodtunk, hogy beszlnl-e Bryce-szal arrl, hogy j szerzdst kssnk a
msodik knyvre.
Nem.
Phyllis, ne haragudj, de Mannixnak s nekem muszj gatyba rzni az anyagi
helyzetnket.
De aranyos vagy! nevetett. Azt hiszed, ez az egsz rlad szl? Nem rlad
szl. Rlam s a hrnevemrl szl. Patthelyzet, bbi. Most nem lehet ugrlni.
De ht
Figyelj, nem azt mondom, hogy nem rzek egytt veled. Nem tudod, kivedd-e
mg egy vre a lakst, nem tudod, berasd-e mg egy vre az iskolba a
gyerekeidet. De ez most nem az a pillanat, amikor el lehet menni a Blisset
Renownba j megllapodst ktni. Taln ha most is felkerltl volna a
sikerlistkra Kellemetlen, jelentsgteljes sznet kvetkezett. Nzd
mondta. Bryce jabb turnra kld sszel. Mg mindig pnzt fordt rd, s
erforrsokat fektet beld. Ez j jel. Mg nem adta fel az gyedet. De a kvetkez
turnig semmi nem trtnik.
Akkor mit csinljunk?
Tedd, amit tenned kell, menj haza rorszgba, vagy maradj itt, de az j
megllapodssal most ki kell vrnunk ennek a kifutst. Tudni fogom, mikor van
itt az id. Biztos, hogy nem most.
Phyllis, n
De mr csak a levegbe beszltem. Phyllis letette a telefont.
Jaj! fordultam Mannixhoz.
Ugyanolyan dbbentnek tnt, mint n voltam.
Mit csinljunk? zakatolt az agyam.
Mannix mly llegzetet vett.
Na, vegyk sorra. gy beszlt, mintha komoly erfesztst jelentene, hogy
megrizze a nyugalmt. Az els s legfontosabb Jeffrey s az iskola. Slyos
lps volt, amikor kiragadtuk az rorszgi iskoljbl, s fejest kellett ugrania egy
j iskolba itt New Yorkban. Mindent megtett, hogy beilleszkedjen, radsul most
kezdi az utols vt, ami nagyon fontos. Ez nagyon rzkeny idszak, nem
bolygathatjuk meg.
Ksznm mondtam. Ksznm, hogy els helyre tetted Jeffreyt.
Szvesen.
Tovbbi tnyezk? krdeztem. Otthon nincs llsom, ahova
visszamehetnk, a dublini hzban pedig albrlk vannak, gyhogy nem tudnnk
hol lakni.
Az sszes pciensem mshoz jr. Beletelne egy idbe, mire kiptenm az j
klientrmat. Feszlten hallgatott, aztn folytatta. Nzzk mshonnan: van
annyi pnznk, hogy mg egy vig itt lakjunk.
Ha vigyzunk. s vigyzni fogunk mondtam szenvedlyesen. Nincs tbb
nyarals. Nincs tbb Gilda. Nincs semmi. De risten, Mannix, mi lesz, ha
februrban kiderl, hogy nem kell nekik a msodik knyvem? Mi lesz, ha nem
adnak el eleget a Pillantsbl? Akkor nem fog nekik kelleni mg egy ugyanolyan
knyv. Ennek a msodiknak jobbnak kell lennie, mint az els volt. Jzusom. A
tenyerembe temettem az arcom. Mindennl jobban utlom az anyagi
bizonytalansgot.
Nem szabad gy gondolkodnunk. s Bryce is remnytelinek tlte a helyzetet a
tallkozn emlkeztetett Mannix.
vatosan remnykedett.
Annyira remnykedik, hogy novemberben megint turnra kld tged. Szerintem
itt kell maradnunk. Ugyan, Stella, hatrozzuk el, hogy pozitvak maradunk.
Egyszeren dntsk el, hogy nem fogunk aggdni.
Szemlyisg-tltetst vgeztek rajtad?
De Mannixnak igaza volt. Tl sok hidat felgettnk mr magunk mgtt.
rzelmileg s anyagilag is tlsgosan sokat fektettnk mr New Yorkba. A rgi
letnk mgtt szorosabbra zrult az ajt, mint vrtuk volna. Mr nem mehetnk
vissza.
Hirtelen vget rt a nyr. Szeptember lett, Jeffrey visszament az iskolba, s
elkezdte az utols vt.
Elmondtam Gildnak, hogy ezentl nem tudok fizetni neki, de ragaszkodott
hozz, hogy tovbbra is egytt fussunk ngyszer egy hten.
Bartok vagyunk, nem igaz? krdezte.
De igen, de
Szeretek futni, s jobban szeretek trsasgban futni.
Ttovztam, de aztn megadtam magam.
Rendben, ksznm. De ha valaha is brhogyan vissza tudom fizetni neked,
vissza fogom.
Mint mondtam, bartok vagyunk.
Betsy hazajtt zsibl, s nem kapott munkt, de semmilyet. Mgnem Gilda
csodval hatros mdon beajnlotta gyakornoknak egy galriba. Nem fizettek
semmit, de a munka tvoli rokonsgban llt Betsy terveivel, amennyiben
mvszeti terpival szeretne foglalkozni, gyhogy mr sokkal kevsb
aggdtam.
A galria tulajdonosa egy Joss Wootten nev vkony, spatag ember volt, aki
mindig fekete ruhkat hordott. A Google szerint hatvannyolc ves volt, s beletelt
egy idbe tbb idbe, mint mindenki msnak , mire rjttem, hogy Gilda
pasija.
Jesszus, anyu mondta Betsy. Mgis mit gondoltl, hogy kaphattam meg a
gyakornoki llst?
Basszus motyogtam. Gilda mindig ezekre a vnemberekre bukik, vagy mi van?
vatosan megprbltam szba hozni, vajon mi vonzza t Jossban.
Annyira rdekes ember mondta elrvedve.
Mint Laszlo Jellico? krdeztem. Iszonyan szerettem volna megrteni. is
rdekes volt?
Igen, de nem j rtelemben vlaszolta kifejezstelen arccal.
rtem blintottam. Ne haragudj. Tudtam, hogy tbbet errl nem
krdezhetem.
Jl haladtam a msodik knyvvel, ami pontosan ugyanolyan volt, mint a
Pillantsrl pillantsra. Brkivel beszlgettem, gy figyeltem, hogy a fejem is
belefjdult, ktsgbeesetten remnykedtem, htha valami htkznapi
blcsessget hallok. Tbbszr is felhvtam aput, s krtem, hogy idzze fel, miket
mondott annak idejn Locke nagyi. Nagyjbl harminc mkdkpes mondsom
volt, s hatvanra volt szksgem.
Ruben tovbbra is elltott feladatokkal mindennap rnom kellett a blogomra, s
tweetelnem kellett egy blcs s vigaszt nyjt kzhelyszersget, de nem volt
egyszer, mert ha brmi elfogadhat eszembe jutott, azt bele akartam tenni a
msodik knyvbe. Aztn Ruben utastsra el kellett kezdenem az instagramozst
is.
Kasmrban s meghittsgben kellene utaznod mondta Ruben. Napfelkelts,
babakezes kpek, ilyenek.
Ez nem igazn volt az n vilgom n szvesebben tettem volna ki gynyr
cipket s csinos krmket brzol kpeket, de Ruben azt mondta, nem az a
krds, hogy mi az n vilgom, hanem hogy szerintk mi legyen az n vilgom.
A megvlts Gilda szemlyben rkezett.
Majd n csinlom mondta. A Twitteredet is. St a blogodat is, ha akarod.
De ht
Tudom. Nem tudsz fizetni nekem. Nem baj.
Egy darabig tpeldtem, hogy vajon rendben van-e ez a helyzet vagy nincs, de
aztn megadtam magam, mert egyszeren kptelen voltam megfelelni annak a
kvetelmnyznnek, amivel Ruben elrasztott.
Valamikor, valahogyan vissza fog tallni hozzd a jsgod.
Jaj, ugyan mr hessegette el a hlmat Gilda. Semmisg az egsz.
Ruben tovbbra is folyamatosan kvetelte a cikkeket is. s nem akadt krhz,
iskola vagy fizikoterpis kzpont a krnyez hrom llamban (gyakorlatilag
brhol, ahov ingyen el tudtak kldeni), ahov ki ne helyeztek volna beszdet
tartani.
Betsy valamikor oktber vge fel ismerkedett meg Chaddel, aki bestlt a
galriba, s szgyentelenl kijelentette, hogy ha Betsy elmegy vele vacsorzni,
megvsrol egy installcit.
Csodlkoztam s aggdtam: Chad egyltaln nem illett Betsyhez. Tl reg volt
mindssze t vvel volt fiatalabb nlam , tl pnzsvr s tl cinikus.
Az utols porcikjig munkamnis gyvd volt. Napi tizenkt rt dolgozott,
ltnykkel, limuzinokkal, stt, drga ttermekkel teli letet lt.
 Mit szeretsz benne, desem? krdeztem vatosan Betsytl. Meg szokott
nevettetni? Biztonsgban rzed magad vele?
, nem rzta a fejt, s megborzongott. Megremegteti a szvem.
Enyhn elborzadva meredtem r.
Tudom mondta. Totl nem vagyok az esete. De pp furalnyos korszaka
van.
Na s te?
Nekem meg idsebbgyvdes korszakom van. Minden a legnagyobb rendben!
Felemeltem egy kupac macskanadrgot: a sminkpalettmat kerestem. Gilda
sszelltott nekem egy kszletet az sszes szemhjpderrel, pirostval,
alapozval s ajakfnnyel, amire csak a hromhetes turnn szksgem lehet, de
sehol sem talltam a csomagot. Minden tele volt doblva ruhval, az gy, a
komd, a fldn hever nyitott brnd, minden. Megnztem egy fikot. Ott sem
volt. Elbb-utbb muszj lesz elkerlnie: holnap indulunk. Taln valamelyik
msik szobban hagytam.
Berobogtam a nappaliba Mannixhoz.
Nem lttad a?
Azonnal tudtam, hogy nagy baj van. Az asztalnl lt, fejt a kezbe temette.
Mannix? Drgm?
Szrke volt az arca, ahogy felm fordult.
Roland stroke-ot kapott.
Odasiettem hozz.
Honnan tudod?
Most hvott Hero. Nem tudja a rszleteket, de azt mondja, slyos. Felemelte a
telefont. Felhvom Rosemary Rozelaart. lltlag kezeli.
Jzusom. Kicsi a vilg.
Rosemary? szlt bele Mannix a telefonba. Mondj el mindent. Felrta a
dolgokat a jegyzetfzetbe, s jra meg jra trta a betket, mg ki nem szakadt a
papr. CT? MRI? Szemhjcsngs? Eszmletveszts? Teljesen? Meddig?
Basszameg. Agyi relzrds?
A legtbb szt nem rtettem. Amennyit a stroke-rl tudtam, azt mind egy
borzalmas tvreklmbl szedtem a hirdetsnek az volt a lnyege, hogy ha
valaki stroke-ot kap, azt a lehet leggyorsabban el kell ltni ahhoz, hogy
brmifle trhet vgeredmnyt remlni lehessen.
Mannix letette a telefont.
Ischaemis stroke-ja volt, aztn ischaemis relzrdsa.
Fogalmam sem volt, ez mit jelent, de hagytam, hadd beszljen.
Milyen gyorsan vittk be a krhzba?
Nem elg gyorsan. Az els hrom ra mr eltelt, pedig az a kritikus idszak.
Szvritmuszavara van, ami pitvari fibrillcira utal.
Ez mit jelent?
Azt, hogy Prblt orvosknt magyarzni a civilnek. Azt, hogy lehet, hogy
szvinfarktusa lesz. De mg enlkl a komplikci nlkl is kmban van. Az a
lnyeg, hogy mi trtnik a kvetkez hrom napban.
Hogyhogy?
Ha nem mutatja a normlis agytrzsi mkds jelt, nem fogja tllni.
Meg voltam rendlve; de ez most nem az n tragdim volt, most nekem kellett
ersnek lennem.
Na j vettem a kezembe az irnytst. Hazautazunk rorszgba. Megnzem a
jratokat.
Nem lehet. Nem mondhatod le a turnt.
Az sem lehet, hogy te ne menj el rorszgba.
Egymsra bmultunk, egszen lebntott minket az jszer helyzet. Ehhez nem
volt tmutatnk, fogalmunk sem volt, hogyan viselkedjnk.
Menj el rorszgba mondtam. s vigyzz a testvredre. n meg elmegyek a
turnra. Nem lesz semmi bajom.
Arra gondoltam, htha Betsy velem jn. Mr persze ha sikerlt rvennem, hogy
egy pillanatra is eltvolodjon Chadtl. Gyakorlatilag mr ott lt nla a belvrosi
laksban, szinte alig lttuk ezekben a napokban.
Ebben a pillanatban csngettek. Gilda volt az, hozott mg pr lgy ess
kasmrruht, ki akarta egszteni a ruhatramat, amit a turnra tervezett.
Van kk, ami nagyon jl illene a hajadhoz, de meglttam ezt a rozsdabarnt, s
arra gondoltam Mi trtnt?
Mannix testvre stroke-ot kapott. Slyos. Mannixnak amilyen gyorsan csak
lehet, haza kell mennie Dublinba.
s te? krdezte Gilda. gy is elmsz a turnra?
Semmi gond mondtam. Megkrem Betsyt, hogy jjjn el velem.
Majd n elmegyek veled mondta Gilda. Leszek az asszisztensed.
Gilda, ez nagyon kedves tled, de nincs pnzem, nem tudlak kifizetni.
Hadd beszljek Bryce-szal.
Gilda. Ez egy hromhetes turn. Napi tizennyolc rban
 Hadd beszljek Bryce-szal.
J. De
Ne aggdj mondta Gilda Mannixnak. Vigyzok r.
Megvan Bryce mobilszma? krdeztem.
Aha. Mg Laszlo adta meg, amikor jrtunk.
Ja. Ok
pp elbcsztam Mannixtl a newark-i repltren, amikor Gilda hvott.
A Blisset Renowntl megkapom a pnzt. El van intzve.
Hogyhogy?
El van intzve s ksz.
Semmi visszhangzott Mannix hangja a vonalban. Az gvilgon semmi
reakci.
Ne add fel a remnyt mondtam. Mg van id.
Kt nap telt el Roland agyvrzse ta.
Anyu s apu is megjtt Franciaorszgbl.
Nagyot nyeltem. Ha Roland szlei is megjelentek, nagyon komoly lehet a helyzet.
Csinlunk ma mg egy MRI-t mondta Mannix. Htha kimutathat lesz
valamifle agytrzsi tevkenysg.
Drukkolok mondtam.
Hinyzol mondta.
Te is nekem.
El akartam mondani neki, hogy szeretem, de ha most mondanm, telefonon, s
ilyen krlmnyek kztt, az egyszeren csak sajnlatnak tnne.
Akkora jelentsget adtam mr ennek, hogy mikor s hogyan mondom el neki,
hogy egszen sarokba szortottam magam. Tl sokszor gyzkdtem magam, hogy
ki kell vrni a megfelel pillanatot, s most jttem r, hogy sohasem lesz
tkletes a pillanat.
Te hogy vagy? krdezte. Hallom, Gilda tornztat. Most nem csinlhatod
meg, hogy csak fekszel a fldn s belelihegsz a telefonba, mint a kt korbbi
turnn.
Honnan tudsz errl?
Gilda felhvott, beszmolt az esemnyekrl. Figyelj, Stella, ha nem brod a sok
munka mellett a futst, szlj neki! Na s melyik vrosban vagytok ppen?
Baltimore-ban, azt hiszem. Mindjrt indulunk egy jtkonysgi vacsorra.
 Ha visszarsz, hvj fel, mieltt lefekszel.
J. Te pedig grd meg, hogy megprblsz pozitvan gondolkodni.
Meggrem.
Ahnyszor csak beszltnk, mindig vidmsgot erltettem magamra, mikzben
igazbl majd belebetegedtem az aggdsba.
Mi lesz, ha Roland meghal? Szrny fjdalmas volt elkpzelni a vilgot Roland
nlkl. Annyira klnleges ember volt.
Klnleges ember volt, de rengeteg volt az adssga. Valakinek ki kell majd
fizetnie ezeket az adssgokat. Csak egy pillanatra jutottak eszembe ilyen nz
gondolatok, de gy is elszgyelltem magam.
Na s mi lesz Mannixszal, ha Roland nem li tl? Hogy fog megbirkzni annak az
embernek az elvesztsvel, akit a legjobban szeret a vilgon?
Ha Roland nem hal meg, a felplse akkor is hossz s kltsges folyamat lesz.
Azt hogy fogjuk brni?
Valakinek taln figyelmeztetnie kellett volna Rolandot, hogy nem olyan j tlet
ilyen brutlisan tlslyosan lni. De ha az ember arra gondol, hogy milyen vicces
s okos s des volt, ez olyan lett volna, mintha bele kellene rgni egy kiskutyba.
s isten a tan, hogy Roland minden tle telhett megtett. Amita hazatrt a
californiai nyaralsbl, szemlyi edz foglalkozott vele.
Nagyot shajtottam, aztn belebjtam a magassarkmba, felkaptam az esti
kistskmat, s bekopogtam a szomszd szobba, Gildhoz. Vrtam egy
pillanatot, aztn belptem az ajtn.
Jaj! csapta le gyorsan a laptopjt.
Bocsnat torpantam meg. Kopogtam. Azt hittem, hallod.
rendben.
Bocsnat ismteltem, s htrlni kezdtem az ajt fel. Inkbb Szlj, ha
ksz vagy.
Eltndtem, vajon mit titkolhat ilyen hevesen, de ht joga van hozz, hogy
meglegyen a sajt lete.
Ne, Stella, vrj mondta. Tiszta hlye vagyok. Van egy gymond egy
projekt, azon dolgozom egy ideje. Ha megmutatom, meggred, hogy nem nevetsz
ki?
Persze hogy nem nevetlek ki. Brmit meggrtem volna, annyira iszonyan
kvncsi voltam, hogy mit rejteget.
Megnyomta a refresh gombot, mire egy tarkabarka
oldal kelt letre a kpernyn. Olvasni kezdtem: Gilda Ashley: Hozd ki magadbl a
legjobbat: Hogyan lehet egy n a legegszsgesebb tztl szzves korig?
 risten, ez egy knyv mondtam elkpedve.
Elszrakozgatok vele egy ideje
Belenzhetek?
Persze.
Odaadta a laptopot, n pedig prgetni kezdtem az oldalakat. Minden fejezet sorra
vett egy-egy vtizedet egy n letbl: hogy az adott letkorban mit kell enni,
hogyan kell tornzni, hogy milyen fizikai, testi vltozsokra lehet szmtani, s
hogyan lehet legjobban felkszlni az letkornak megfelel betegsgekre,
panaszokra. Mindegyik vtizednek megvolt a maga gynyr httrszne, a
szveget pedig knnyen tlthat felsorolsokba vagy csinos kis lapszli
jegyzetekbe rendezve lehetett olvasni.
Szuper volt a trdels. Egyik oldal sem volt agyonzsfolva szveggel, s ahogy
teltek az vtizedek, mindig vltozott a bettpus, a tinik kpregnyszer
betjbl haladtunk az egyre elegnsabb tipogrfia fel a harmincas, negyvenes,
tvenes vekkel, a hatvanastl kezdve pedig nagyobb, szellsebb betk
knnytettk az olvasst.
Zsenilis mondtam.
Alakul szemrmeskedett Gilda. De valami mg mindig hinyzik belle.
Nagyon klassz erskdtem.
Az egyszersgben rejlett a tkletessge az embereket elrettenti a nehezen
rthet s tl sr szveg. Ez itt megkzelthet volt, informatv, s a gynyr
szneivel meg az gyesen elhelyezett illusztrcikkal valamifle alapvet
optimizmust sugrzott.
Elkpeszt a grafika mondtam.
Gilda feszengve mosolygott.
Joss segtett egy kicsit a trdelsben. Vagyis inkbb sokat.
Mita dolgozol ezen?
, ezer ve na j, de legalbb egy ve. De csak akkor llt igazn ssze, amikor
Joss-szal megismerkedtem. Figyu, Stella, ugye, nem bnod?
Be kellett ismernem, hogy igenis zavarba hozott a dolog. Rszben azrt, mert
titkolta ellem. De ht ez annyira gyerekes. s gonosz is mirt ne rhatna
knyvet Gilda? Ez nem valami zrussszeg jtk, ahol csak egy bizonyos szm
embernek megengedett, hogy r legyen. Vgl is az is nevetsgesen nagy mzli
volt, hogy nekem sikerlt kiadt tallnom.
Nem bnom prseltem ki magambl. Gilda, ez annyira j, hogy most rgtn
ki lehet adni. Szeretnd, hogy megmutassam Phyllisnek?
Phyllisnek? Az rlt hlgynek, aki senkihez nem r hozz, s aki muffint lop a
macskinak? Ksz, nem.
Mindketten nevetni kezdtnk, de n nem brtam sokig.
Gilda? kezdtem ttovn. Te ismersz ms irodalmi gynkket is, igaz?
prbltam utalni azokra az idkre, amikor Laszlo Jellicval jrt, anlkl hogy
felzaklatnm. Mindegyikk olyan kemny, mint Phyllis?
Viccelsz velem? Az a n elmebeteg. Ha valaki excentrikus, azt rtem; az j
mka is tud lenni, s sok gynk van, aki kicsit zizi. De ez a n borzalmas. Peched
volt, mert gyorsan kellett dntst hoznod. Ha tbb idd lett volna, ms
gynkket is megnzhettl volna magadnak, s vlaszthattl volna kedvesebbet.
Mannix szerint nem kell, hogy kedveljem. Szerinte ez csak zlet.
Igaza van mondta Gilda. De elmondhatom, mi a legnagyobb rlet?
J blintottam idegesen.
Az, hogy Mannixbl szuper gynk vlna.
Amikor Roland harmadik napja volt kmban, egy parnyi kis reakcit fedeztek
fel az agytrzsi mkdsben. De mg korai lett volna nnepelni.
Kilencven szzalk, hogy nem fogja tllni mondta Mannix. s ha tlli is,
hossz lesz az t visszafel.
Gilda s n hztuk az igt a knyvturnn Chicago, Baltimore, Denver,
Tallahassee Az tdik napon abba kellett hagynom a tornzst.
Beledglk, Gilda. Sajnlom, de beledglk.
Robotpilta zemmdban nyomtam vgig az interjkat, a beszlgets msorokat,
a dediklsokat. Gilda igazi istenlds volt. jra meg jra emlkeztetett, hogy hol
vagyok, s mit keresek ott.
Borzalmasan hinyzott Mannix, de ahnyszor sikerlt beszlnnk, szinte mintha
ott se lett volna. Idnknt megprblt rm figyelni, ilyeneket mondott, hogy
Gilda mondta, hogy tegnap j sokan eljttek, de igazbl csak flszvvel.
Roland szve tizenegy nap alatt hromszor llt le. Minden alkalommal arra
szmtottak, hogy meg fog halni, de csodval hatros mdon mind a hromszor
letben maradt.
Vget rt a turn. Gildval visszatrtnk New Yorkba, s n azonnal haza akartam
utazni rorszgba, hogy Mannixszal legyek, de Jeffreynek nagyobb szksge volt
rm. Amg turnztam, Espranza meg egy bbiszitter vigyzott r, s ha most ilyen
hamar jra elreplnk, az olyan volna, mintha elhagynm. Eljtszottam a
gondolattal, hogy a tli sznet eltt kt httel kiveszem az iskolbl, s egytt
megynk el rorszgba, de nem lett volna helyes, ha gy belerondtok az vbe.
Amikor Mannixnak sikerlt elszabadulnia a krhzbl, mindig felhvott Skype-
on. Ilyenkor mindig igyekeztem knnyedn s pozitvan viselkedni.
 Gondolj Shepre, Mannix. Te, n s Shep. Jtszunk a tengerparton.
De soha nem sikerlt elrnem, hogy mosolyogjon; elrhetetlenn tette az
aggds.
Betsy ki-be suhant az letnkbe, furcsa ajndkokat hozott, cukrozott gesztenyt
masnival tkttt dobozban.
Chad szmlt nyitott a nevemre a Bergdorf Goodmanben meslte. Kt profi
vsrolja nekem a ruhkat. Tettl talpig tdizjnolnak: mg a fehrnemmet is.
Betsy! mondtam elkpedve. Mi vagy te? Jtk baba?
Anyu nzett a szemembe, mint n a nnek. Felntt ember vagyok. s jl
szrakozom.
Csak tizennyolc ves vagy.
Teht felntt.
Ez undort tolta el magtl a cukrozott gesztenyt Jeffrey. Olyan, mint a
csicseribors.
Szerintem az. Csicseribors mondta Betsy. Csak az des fajta.
Kis hjn elsrtam magam. Mennyi rengeteg pnzt ldoztam a tanttatsra, erre
valami gazdag fick jtkszere lett belle, aki azt hiszi, hogy a gesztenye
csicseribors.
A Blisset Renown karcsonyi bulijn sszefutottam Phyllisszel.
Hol van Mannix? krdezte.
Nincs itt.
Tnyleg?
rorszgban van.
Tnyleg?
Nem voltam hajland ennl jobban belemenni a rszletekbe; Phyllisnek bven
megvolt az alkalma, hogy lpst tartson az letemmel, de ezt nem tartotta
fontosnak.
Hallom, hogy Betsy lnyod egy ktszer annyi ids fickval rohangszik a
vrosban.
Ezt meg honnan tudod?
Rm kacsintott.
Na s hogy van az a dhs srcod? Jeffrey, ugye?
Felshajtottam, s gy dntttem, hogy megadom magam.
Mg mindig dhs.
 Ltom a naptramban, hogy februr elsejn kell leadnod a msodik knyvedet a
BlissetRenownnak. Sikerlni fog?
Igen.
s j lesz?
Hogy j-e? Ht, n mindent megtettem.
Igen, j.
Ht, akkor kapcsolj r mondta. Legyen inkbb szuper.
Boldog nnepeket, Phyllis mondtam, s odbb lltam. Rubent kerestem, s
meg is talltam: egy marinlt hallal megrakott tl mellett lldoglt.
Ruben?
Igen?
Azon gondolkodtam iz van hr a sikerlistkrl?
Aha. Nagy kr.
Nem kerlt fel a Pillantsrl?
Ezttal nem. De hallod, elfordul.
Sajnlom. Azt hittem, beleroppanok a bntudatba.
Mannixnak kptelen voltam elmondani, gy is bven volt min aggdnia, de
ksbb felhvtam Gildt. Meg volt dbbenve.
Te megkrdezted Rubent? Te? Stella, ilyet nem szabad krdezni. Soha. Ha a
knyved felkerl a sikerlistra, hidd el nekem, hsz klnbz ember fog hvni, s
mindegyik azt fogja mondani, hogy ez csakis neki ksznhet.
Azon a napon, amikor a Manhattan Akadmin elkezddtt a karcsonyi sznet,
Betsyvel s Jeffreyvel rorszgba utaztunk.
A gyerekek Ryannl szlltak meg, mi pedig Mannixszal Roland laksban
aludtunk. De Mannix szinte soha nem volt ott; gyakorlatilag a krhzban lakott.
Mannix azt mondta, hogy Rolandnl javuls llt be, de amikor elszr ltogattam
meg, teljesen ledbbentem. Magnl volt, a jobb szemt ki tudta nyitni, de a bal
oldala le volt bnulva, a szja sarkbl folyamatosan csordoglt a nyl.
Szia, desem suttogtam, s lbujjhegyen az gyhoz lopakodtam. Annyira
aggdtunk rted.
vatosan tverekedtem magam a kbeleken s drtokon, amikre r volt ktve, s
puszit nyomtam a homlokra.
Roland valamifle hangot hallatott, olyan volt, mint egy ertlen vonyts.
Annyira sznalmas s furcsa hang volt, egsz megijesztett.
Vlaszolj neki mondta Mannix szinte trelmetlenl.
 De ht Mit mondott?
Azt mondta, hogy gynyr vagy.
Tnyleg? Ksznm szpen erltettem vidmsgot a hangomra.
Megmondom szintn, tged mr lttalak jobb brben is.
Roland megint vonytott. Mannixra nztem.
Azt krdezi, hogy sikerlt a turnd.
Nos! Leltem mell, s megprbltam szrakoztat anekdotkat meslni, de
szrny volt. Nagyon jl tudtam, milyen pokoli rzs, amikor valaki nem tud
beszlni, s egy olyan embernek, mint Roland, aki szeret s tud is beszlni, ez
mg sokkal kemnyebb lehet.
Igyekeztem nem mutatni, mennyire feszengek. De folyton megjelent elttem,
ahogy fekszem a krhzi gyon, s egszen biztos voltam benne, hogy Roland
mlysgesen szgyelli az llapott.
Nagyon rl, hogy lt erskdtt Mannix.
Tz napot tltttem rorszgban, s mind a tz napon ott ltem Roland mellett, s
trtneteket mesltem neki. Amikor egy mese vgre rtem, kiadott magbl egy
olyan borzalmas, vonyt hangot, s az egyetlen, aki ebbl brmit is megrtett,
Mannix volt.
Roland neurolgusa Rosemary Rozelaar volt, de szemltomst teljes mrtkben
tengedte a terepet Mannixnak, aki jjel-nappal Roland gya krl srgtt, a
vizsglati lapokat s az MRI-eredmnyeket bjta.
Mannix szlei mg mindig rorszgban voltak, s idnknt meg-megjelentek a
krhzban. Minden alkalommal gy tnt, mintha pp egy bulibl jnnnek, vagy
pp buliba kszlnnek; gint hoztak laposvegben Roland beteggyhoz, s fehr
manyag pohrbl ittak.
Egyetlen pillanatra sem ment ki a fejembl, hogy Roland milyen sok pnzzel
tartozik; gy piszklta az agyamat a gondolat, mintha kavics ment volna a
cipmbe. Az elmlt kt v sorn sok pnzt visszafizetett, de mg mindig
rengeteggel tartozott, s egszen biztos volt, hogy nagyon-nagyon sokig nem
fog tudni dolgozni.
Szerettem volna szba hozni a tmt, hiszen elbb-utbb egszen biztosan meg
fogjuk rezni a hatst Mannixszal, de nem akartam, hogy Mannix mg jobban
aggdjon.
Vgl maga hozta fel a krdst.
Beszlnnk kell a pnzrl mondta egyik reggel, azon ritka alkalmak egyikn,
amikor nem ugrott ki az gybl, s nem ment be azonnal a krhzba.
Kinek? Neknk?
Micsoda? Nem, Roland tartozsairl kell beszlnnk, nekem, Rosnak s
Hernak. s anyunak meg apunak is, mr ha egyltaln megynk velk valamire.
Nem akartunk szembenzni ezzel, de muszj lesz valamifle csaldi konferencit
tartanunk. Csak az a baj, hogy nincs egy vasunk se. Egyiknknek se.
De amikor majd februrban leadom a knyvet
Nem fizethetjk a testvrem adssgt a te pnzedbl.
De ht ez a mi pnznk. A tid s az enym.
A fejt rzta.
Ebbe most ne menjnk bele. Nzzk meg, ki tudunk-e tallni valami mst. Na
j, megyek zuhanyozni.
Mr az ajtnl volt, amikor megszlalt a telefonja, amit az jjeliszekrnyen
hagyott.
Ki az? shajtott fel.
Kezembe vettem a telefont, s megnztem a kijelzt.
J! Gilda.
Nem kell flvenni.
Mirt keres?
Csak Rolandrl akar krdezni.
Ja. Ok.
Kt nappal azeltt, hogy a Manhattan Akadmin elkezddtt a tants a tli
sznet utn, Betsynek, Jeffreynek s nekem vissza kellett trnnk New Yorkba.
n nem tudok elmenni innen mondta Mannix. Mg nem. Addig nem, amg
nem stabilizldik az llapota.
Maradj, ameddig csak maradnod kell. Mannixszal akartam lenni; hinyzott a
jelenlte, hinyoztak a tancsai, s minden, az egsz ember, de prbltam
nagylelk gesztust tenni.
Mannix kivitt minket a repltrre, s ahogy belegondoltam, hogy nlkle
megynk vissza New Yorkba, hirtelen teljesen sszezuhantam. Szerettem.
Annyira szerettem, hogy mr fjt, s tudtam, hogy el kell mondanom neki. Mr
rges-rgen el kellett volna mondanom neki.
A reptri vr tli sznet utni forgatagban Mannix keresztltolta a kocsinkat a
tmegen, egszen az utasfelvteli pultig.
lljatok be a sorba, srcok intettem Betsynek s Jeffreynek, aztn flrevontam
Mannixot.
Mannix mondtam.
 Igen?
Azt
Megszlalt a telefonja. A kijelzre nzett.
Fl kell vennem. Rosa? mondta. rtem. Rendben. De tnyleg legyetek ott.
Akkor ott tallkozunk.
Minden rendben? krdeztem.
Roland pnzrl kell beszlnnk, s Rosa ki akar bjni alla. Vagy inkbb
Roland pnznek nem ltrl. Mennem kell. J utat. Hvj fel, ha leszlltatok.
Leheletnyi cskot nyomott a szmra, aztn elfordult, s mr el is tnt a
tmegben, elnyelte a hmplygs. Dermedten lltam, moccanni se brtam,
mintha jgg fagytam volna, egszen lebntott a rettegs, hogy itt volt a pillanat,
s elszalasztottuk. Hogy valahogyan mr megtrtnt a legjobb rsz, mikzben n
folyton azt vrtam, hogy mikor rkezik el, most pedig mr csszunk lefel a
lejtn.
A New York-i janur havas volt s nagyon csndes. Vgre valahra vget rt a
Pillantsrl pillantsra reklmkampnya, s furcsa nagy bkben, nyugalomban
teltek a napjaim. Attl eltekintve, hogy hetente egyszer moziba mentnk
Gildval, semmifle trsadalmi letet nem ltem. Az Itt s moston dolgoztam, s
minden napomnak az volt a fnypontja, amikor Mannix felhvott telefonon vagy
Skype-on. gy tnt, hogy Roland llapota kezd stagnlni. Minden alkalommal
meg akartam krdezni Mannixtl, hogy mikor jn vissza, de mindig sikerlt
megllnom. Roland pnzgyeirl sem krdeztem semmit. Tudtam, hogy tl
vannak a csaldi megbeszlsen, s ha Mannixot annyira nyomasztja az
eredmny, hogy nem akar rla beszlni, nekem gy is j.
Janur utols hetben vratlanul felhvott Phyllis.
Hogy llsz az j knyvvel?
Igazbl ksz. Mr csak jtszom vele.
Mi lenne, ha megltogatnl? Mondjuk ma. Hozd a kziratot is.
Ok. Mirt ne. gy sincs semmi dolgom.
Amikor belptem Phyllis irodjba, az els, amit mondott, ez volt:
Hol van Mannix?
rorszgban.
Micsoda? Mr megint?
Nem. Mg mindig.
. Nem tudta, mirl van sz, nekem pedig nem volt kedvem felvilgostani.
Mi van veletek? krdezte.
 Csak vontam vllat. Ez meg az.
Valban? Ez meg az? Kemnyen bmult rm, de n nem adtam meg magam.
Szval ltni akartad az j knyvemet nyomtam a kezbe a kziratot.
Aha. Mindenflt csicseregnek a madarak, kicsit ideges vagyok.
Azonnal elfogott a rmlet.
Nztem, ahogy vgigolvassa az els kilenc-tz oldalt, aztn tfutotta,
mintavtelezte a tbbit, s mg a vgre sem rt, amikor azt mondta:
Nem.
Tessk?
Sajnlom, desem, ez nem fog menni. A kedvessge volt az, ami igazn
megrmtett. Nem vlt be a Pillantsrl pillantsra. Pnzbe kerltl nekik. Most
valami ms kellene. Ezt nem fogjk megvenni.
De ht Bryce mondta, hogy pontosan ugyanolyat rjak.
Akkor mg ms volt a helyzet. Azta eltelt msfl v, s a Pillantsrl
pillantsra elbukott
Elbukott? Errl nekem senki nem szlt. Konkrtan elbukott?
Aha. Bukta lett. Azt hitted, azrt nem hv senki, mert fogyznak s morcosak?
Azrt nem hvott senki, mert szgyellik magukat a nevedben. Nem lesz
utnnyoms a Pillantsbl.
Nem lehetne megvrni, hogy mit szlnak?
Semmikppen. Soha nem szabad olyat leadni, amit biztosan vissza fognak
utastani. A lnyeg, Stella: ennek a knyvnek n nem leszek az gynke. Menj el,
s csak akkor gyere vissza, ha kitalltl valami mst, mghozz gyorsan.
Mgis mit? n nem vagyok r, nem vagyok kreatv elme. Egyszeren csak
szerencsm volt. Egyszer. Nem szolglhatok mssal, csak megint ugyanazzal.
Gazdag, sikeres s szerelmes voltl mondta Phyllis. Most viszont? A
karriered holtpontra jutott, azzal a te embereddel meg nem tudom, mi van, de
nem fest tl jl a helyzet. Van m itt nyersanyag! vont vllat. Nem elg? A
tini fiad gyll. A lnyod elfecsrli az lett. Te magad pedig mr alulrl szagolod
a negyvenet. Hipp-hopp utolr a klimax. Ht kell ennl jobb?
Kinyitottam a szmat, de nem jtt ki hang a torkomon.
Egyszer blcs voltl mondta Phyllis. Brmit rtl is le abban a Pillantsrl
pillantsra cm ktetben, megrintetted az embereket. Ezt prbld meg most is,
ezekkel az j kihvsokkal. Mr talpon volt, kezdett volna kitesskelni az ajtn.
Most menned kell. gyfl jn hozzm.
Ktsgbeesetten kapaszkodtam a szkembe.
 Phyllis? knyrgtem. Te hiszel bennem?
Ha az nrzetedet kell polni, menj pszicholgushoz.
Kihajtott a behavazott utcra, aztn dlutn felhvott.
Mrcius elseje a hatrid. Meggrtem Bryce-nak, hogy j s izgalmas lesz. Ne
okozz csaldst.
Teljesen ssze voltam trve. Nem tudtam, mit csinljak. Kptelen vagyok
kitallni egy j knyvet. De egy dologban biztos voltam: nem mondhatom el
Mannixnak. Van elg baja gy is.
Ha arra gondoltam, hogy nem keresek pnzt, olyan rzsem tmadt, mintha
zuhannk a vgtelen rben. Mannix s n mindig tudtuk, hogy kockzatos dnts
feladni az llsunkat, s New Yorkba kltzni. De azt sohasem gondoltuk vgig,
hogy ez az egsz pontosan hol romolhat el s hogy ha elromlik, hova kerlnk
pnzgyileg. Abbl, amit Bryce az els megbeszlsen mondott, arra
kvetkeztettem, hogy olyan karrierem lesz, ami j pr vig eltart, s ami korltlan
idre biztostja szmunkra az anyagi biztonsgot.
Kt napon keresztl csak szmoltam az rkat, meredtem magam el, lebntott a
flelem. Gilda szrevette, hogy furn viselkedem, de lerztam. Annyira rettegtem,
hogy beszlni sem mertem arrl, ami trtnt. Ha beszltem volna rla, valsgg
vlt volna.
Aztn ahogy az lenni szokott, mikor isten megtrflja az embert Mannix
hvott, hogy msnap jn vissza New Yorkba.
Roland mr nincs veszlyben, mr nem igazn tehetek rte semmit.
Szuper mondtam.
Nem rlsz?
Repesek.
Nem gy hangzik.
rlk, persze hogy rlk, Mannix. Tudod, hogy rlk. Holnap tallkozunk.
Ktsgbeessemben felhvtam Gildt, s mindent elmondtam neki, ami trtnt,
minden egyes szt elismteltem, amit Phyllis mondott nekem.
Ne mozdulj mondta Gilda. Azonnal megyek.
Fl ra mlva a hidegtl kipirosodva rkezett. Fehr szrs sapka volt rajta, fehr
szrs csizma, s hossz, fehr kabt. Tele volt hpehellyel, mg a szempilljn is
csillogott egy pr.
H, de hideg van didergett. Szia, Jeffrey!
Jeffrey odajtt, s meglelte. Mg Esperanza is kidugta a fejt az ajtn.
Madam, gy nz ki, mint egy mesebeli kirlykisasszony.
 Ksznm, Esperanza mosolygott Gilda, s Esperanza visszavonult.
Hol tudunk beszlni? hmozta le magrl a tbbrtegnyi ruht Gilda.
Gyere a hlszobba.
Ok. Csukd be az ajtt. Stella, volna egy ajnlatom. Ha nem tetszik, felejtsd el,
s egyiknk se hozza szba soha tbb.
Ht mondd De mr tudtam, mirl van sz.
Egyttmkdnk.
Hogy rted?
sszeolvasztjuk a knyveinket
rtem.
s ltrehozunk egy mindent lefed, brmikor elvehet tmutatt minden
betegsgre, legyen az testi vagy lelki, minden nnek, aki a legjobbat akarja
kihozni az letbl.
risten, milyen zsenilis tletei vannak ennek a nnek.
Igen!
J pros vagyunk mi ketten, Stella, te meg n. Mindig is azok voltunk. Kiszmet.
Akr lehetne is ez a cme a knyvnek Kiszmet!
Nan! Vagy mondjuk: A legjobb formd?
Lehet, hogy most mg nem is kell eldntennk a cmt.
De amgy megcsinljuk? krdezte. Komolyan belevgunk?
Igen! sztam a boldogsgban, szinte beleszdltem a megknnyebblsbe.
Csak egyvalami van. Nem akarom, hogy Phyllis legyen az gynkm.
Jaj, Gilda jzanodtam ki egy pillanat alatt. Alrtam vele egy szerzdst mg
a legelejn. Nekem csak lehet az gynkm.
Ha ketten vagyunk szerzk, akkor nem. Persze egyrtelm, hogy a te neved
hatalmas lenne a bortn, az enym meg icurka-picurka, de jogilag ilyen
krlmnyek kztt otthagyhatod.
Nem tudom
Figyelj. Az els knyvedhez volt a megfelel gynk; tett fel tged a
trkpre, szerzett neked kiadt. De most mr nincs r szksged. Mirt fizetnl
neki tz szzalkot, amikor semmit nem csinl?
De akkor ki lenne az gynknk?
gy nzett rm, mintha megbolondultam volna.
Ht Mannix, ki ms. Annyira egyrtelm.
s bizonyos rtelemben tnyleg az volt.
Nzd meg, micsoda szuper szerzdst kttt neked azzal az r kiadval.
Megbeszlhetjk ezt Mannixszal is? krdeztem.
Persze! Holnap jn vissza. Szerintem adjunk neki huszonngy rt, hogy
tltegye magt az idznavltson, aztn egytt tmadjuk le kuncogott.
Kptelen lesz ellenllni neknk.
Eltolta kezdte szenvedlyes kortesbeszdt Gilda, aztn tovbb sorolta az
rveit amellett, hogy otthagyjuk Phyllist. Amint megkaptad a szerzdst az els
knyvre, azonnal le kellett volna szerzdnie a msodikra is. De azt gondolta,
hogy ha vr, tbbet kaphat. Moh volt.
Mannixszal egymsra pillantottunk: azzal, hogy kihagyjuk Phyllist, nem vlunk
mi is mohv?
Egyszeren csak okosak vagytok mondta Gilda.
Nem tudom bizonytalankodott Mannix. gy rzem, lojalitssal tartozom
Phyllisnek.
n is mondtam.
Ez nem a lojalitsrl szl mondta Gilda. Ez csak zlet. Tovbbra is lesz
Stella gynke minden olyan knyvnl, ami Stella neve alatt jelenik meg. Feltve
persze hogy r tudod venni, hogy tmogasson. De figyeljetek, a tnyek a
kvetkezek: Phyllis nem vllalja Stella msodik knyvt. Nektek pedig nagyon
kne a pnz.
Ht errl szl lnyegben ez az egsz: a pnzrl.
Szinte az egsz elleg elfogyott az els knyvbl. Nem gyors kocsikra s pezsgre
kltttk, csak ltk az letnket egy olyan drga vrosban, mint New York.
Meg kell lnetek valamibl mondta Gilda Mannixnak. s ott vannak Roland
adssgai is
Zavartan nztem r: tudja, hogy mennyivel tartozik Roland? Mert n nem
tudtam. Lehet, hogy csak gy ltalnossgban beszl.
Mannix hossz hallgats utn szlalt meg.
Ha ez a legjobb eslynk arra, hogy meg tudjunk lni, benne vagyok.
Nagyszer! Tz szzalk a tid. A tbbit felezzk Stellval?
Rendben.
Iszony fradtnak tnt.
Azt hittem, lvezted, amikor gynkskdtl mondtam.
lveztem. lvezem.
 Ki szl Phyllisnek? krdezte Gilda.
Egy darabig hallgattunk.
Majd n mondta Mannix.
Szfogadan kezbe vette a telefont, mire Gilda felpattant.
Jesszus mondta szinte vidman. Na, ez az a beszlgets, aminek nem akarok
fltanja lenni. Gyere, Stella, igyunk egy kis bort.
Nhny perccel ksbb Mannix utnunk jtt a konyhba. Kezbe nyomtam egy
pohr bort.
Na? krdeztem.
Belekortyolt a borba.
Hogy fogadta? krdezte Gilda.
Ahogy vrni lehetett.
Olyan rosszul? krdeztem. A francba.
Mannix vllat vont. Mint akit nem is rdekel az egsz.
Gilda s n a kvetkez kt hnapot azzal tltttk, hogy egybeolvasztottuk a kt
knyvet, sszeillesztettk a megfelel mondsokat a megfelel fejezetekkel.
Gilda szaktott Joss Woottennel, gyhogy egy fiatal, lelkes grafikushoz, Noah-hoz
vittk t a trdelst. Aprlkos, nehz munka volt, sokkal nehezebb, mint
gondoltam hzni kellett Gilda szvegbl, s nhol szinte cipkanllal kellett
bepasszrozni az oldalakra az enymet. jra meg jra t kellett rendeznnk az
egszet, mire termszetesnek reztk az egyveleget; olyan sokat bmultuk a
kpernyt, hogy majd megvakultam.
De nagyon fontos volt, hogy jl sikerljn. Most mr fltem, nagyon-nagyon
fltem, mert ez volt az utols eslyem.
Mannix rtestette Bryce Bonesmant, hogy lett az j knyv gynke; meggrte
neki, hogy j s izgalmas lesz, s hogy mrcius elejre elkszl.
Azt hiszem, ksz vagyunk jelentette ki februr utols eltti napjn, egy
cstrtk este gy kilenc ra krl Gilda. Szerintem ennl mr nem lesz
gynyrbb.
Kinyomtathatom? krdezte Noah.
Nagy levegt vettem.
Rendben blintottam. Nyomtasd ki.
Nztk, ahogy potyognak ki a fnyes paprlapok a nyomtatbl, s kt
pldnyban lltottuk ssze a kziratot: egyet nekem, egyet neki.
Egy knos gyet viszont mg mindig nem sikerlt elrendeznnk: a cmet. Gilda
azt akarta, hogy A legjobb formd legyen a cme, nekem jobban tetszett az Itt s
most. gyhogy azt javasoltam, hogy hagyjuk a vgs dntst a Blisset Renownra.
Elkldjk Bryce-nak e-mailen? krdeztem.
Tl nagyok a fjlok mondta Noah. Egy rkkvalsg lenne letlteni ket.
Mi lenne, ha holnap reggel szemlyesen vinnd el neki? vetette fel Gilda.
Mirt nem egytt?
Te vagy a fszerz. Neked kne.
Rendben. Ha biztos, hogy nem jssz velem.
Gratulltunk egymsnak, sszelelkeztnk, megkszntk Noah-nak a munkt,
s elindultunk haza.
Kint az utcn megkrdeztem Gildt, hogy metrval megy-e.
Nem, ltogatba megyek egy bartomhoz.
Azt sgtk az sztneim, hogy biztos az egyik rdekes, idsebb pasijrl van sz;
nem akartam kvncsiskodni.
Akkor fogjunk neked egy taxit.
Felemelte a kezt, s mr le is fkezett mellette egy taxi.
Amikor hazartem, Mannix nagy nehezen kiprselt magbl egy kis lelkesedst a
kzirat lttn, de lttam, mennyire nehezre esik. Egyre jobban aggdtam rte,
amita visszajtt rorszgbl. Br mindig azon vicceldtt, hogy az a fajta
ember, akinek flig tele van a pohr, azon tndtem, nem lehet-e, hogy szablyos
depressziba esett a Roland agyvrzse feletti sokk hatsra. Mr nem jrt szni,
alig mosolygott, s mintha soha nem lett volna teljesen jelen.
Minden rendben lesz mondtam neki. Minden a legnagyobb rendben lesz.
Msnap reggel elsiettem a Blisset Renownba, s leadtam a knyvet Bryce
asszisztensnek, aki meggrte, hogy amint Bryce ber, a kezbe adja.
Amikor nem sokkal tizenegy utn hazartem, Mannix telefonja csrgni kezdett.
Bryce mutatta.
Biztos megkapta a knyvet! mondtam.
Mannix kihangostotta a telefont.
Szia, Bryce.
Mannix, kedves uram? Gratullok! Ennl jobb projektet nem is vlaszthattl
volna az amerikai karriered beindtshoz.
Ksznm.
ssze kell lnm a kereskedkkel, a marketingesekkel, a mszakkal, az egsz
csapattal, s ki kell dolgoznunk az elkpzelst. De veletek azonnal tallkoznunk
kell. Holnap reggel menne?
Msnap reggel a Blisset Renownban Ruben vrt rnk a liftnl, s vgigvezetett
minket a folyosn. Gondoltam, a trgyalba megynk, de ehelyett legnagyobb
meglepetsemre Bryce irodja fel vettk az irnyt. Gilda s Bryce mr ott lt az
asztal mgtt, s nagyon beszlgettek valamirl.
Sznes oldalak hevertek elttk az asztalon az j knyv.
Mannix, Stella, foglaljatok helyet intett Bryce.
Itt fogunk beszlgetni? krdeztem. Csak mi ngyen? Na s a sok
igazgathelyettes?
Foglaljatok helyet ismtelte Bryce, s bennem bizseregni kezdett a
nyugtalansg.
Bryce-szal szemben ltem le, Mannix mellm lt, Gilda maradt, ahol volt.
Szval kezdte Bryce. Mindannyian imdjuk a knyvet.
Szinte mmoros voltam a megknnyebblstl.
Az a helyzet, Stella folytatta Bryce , hogy tged viszont nem imdunk.
Azt hittem, rosszul hallok. Rmeredtem, a pont vrtam.
Igen mondta Bryce sajnlkozva. Ez az igazsg. Nem szeretnk tged.
Mannixra nztem, htha megtallom a megoldst: that tekintettel bmulta
Bryce-t.
Nem mkdik, amit csinlsz mondta Bryce. Kikldtnk tged, elkldtnk az
Egyeslt llamok minden zugba. Hromszor kikldtnk. Rengeteget kltttnk
rd. Ruben egy csom lehetsget intzett neked, de egyszeren nem fogyott a
knyv. Legalbbis nem gy, ahogy terveztk. Ez viszont tgette meg az j
knyv lapjait. Ez mkdni fog.
De ebben Stella mondsai is benne vannak szlalt meg Mannix.
Bryce bnatosan rzta a fejt.
Kivesszk ket, s Stella nevt is levesszk a bortrl. Egyltaln semmilyen
formban nem lesz rsze ebben a knyvben.
De ht ez a knyv csakis Stella mondsaival mkdik mondta Mannix.
Megint az a sajnlkoz fejrzs.
Gildnak bven elg sajt mondsa van, s mind jobb, mint Stella mondsai.
Gildval j letet kezdnk. Gildnak kivl tletei vannak, neki megvan a hha-
jelenlte, t mindenki imdni fogja.
Na s amiket n rtam? Elre tudtam a vlaszt, mgsem brtam megllni,
hogy meg ne krdezzem.
 Azt hiszem, te nem hallod, amit n mondok. Igen, tudom, hogy sokkol a dolog,
s fjdalmas lesz megszokni az j normlist. gyhogy akkor itt van egyszeren,
rtheten: neked nem lesz msodik knyved. Vge van, Stella.
s ki fogjtok adni Gilda knyvt? krdeztem. Nlklem?
gy van. Mr j ideje figyeljk Gildt; nagyon tetszik neknk, amit a blogodon
s a Twitter-oldaladon csinl.
Mennyit ajnlotok Gilda knyvrt? krdezte Mannix.
Ez az, gy beszl egy gynk mondta csodlattal a hangjban Bryce. Ezt
akarom hallani.
Egy pillanat mondta Mannix. Beszlnem kell Stellval. Nem fogom csak
gy
Nem kell Stellval beszlned vgott a szavba Bryce. Az gyfeleddel kell
beszlned, s a te gyfeled Gilda. Kezdjk el a prbeszdet.
Prbeszdet? visszahangoztam.
Tudjtok mit? nzett rm sznakozva Bryce. Sok mindent kell most
megbeszlnetek. Mi lenne, ha most elmenntek? Adjatok egy kis idt
magatoknak. Emssztek meg, ami trtnt itt, ezen a reggelen. Te meg n pedig
kacsintott Mannixra ksbb beszlnk. Bryce felllt. Menjetek
hessegetett ki minket a szobbl.
Mannixra nztem, Mannix pedig rm nzett. Nem ismertem fel a tekintett, s
nem tudtam, mit csinljak.
Menjetek ismtelte Bryce. De ne feledjtek! Minden nagyon j!
Egyltaln nem emlkszem, hogy lementnk a lifttel. Hirtelen azon kaptam
magam, hogy kint llok az utcn Mannixszal s Gildval.
Szval mr nincs szerzdsem a knyvemre? krdeztem.
Nincs mondta Gilda.
Neked pedig van? De akkor ez hogy lesz? Alig tudtam kiejteni a szavakat. Ki
az gynkd?
Megrntotta a vllt, mintha el se hinn, hogy ennyire hlye lehetek.
Ht Mannix.
Mannix? nztem fel r. Tnyleg?
Stella mondta Mannix. Nagyon rossz az anyagi helyzetnk, szksgnk van
a pnzre
Na s velem mi lesz? krdeztem.
Lehetsz az asszisztensem mondta Gilda. Csinlhatod a Twitter-oldalamat,
az Instagramomat, a blogomat. Eljhetsz velem turnzni, ha Mannix nem tud.
 Mannix el fog menni a turnidra?
Stella, nem szmtottl erre mondta Gilda. Ezt rtem. De viselkedjnk
felntt mdjra. Prblj meg gy gondolni erre, mintha mindannyian szerepet
cserltnk volna. Vagyis majdnem mindannyian villantott gyengd pillantst
Mannix fel. Mannix maradhat Mannix. Te viszont n leszel. n pedig
Flrebiccentette a fejt, s szles, boldog mosollyal mondta: Nos, azt hiszem,
n pedig te vagyok.
 N

Jnius 11. szerda

10:10
A hzam! jajveszkel Ryan. Az autm! A cgem, a pnzem mindenem
odalett! Hogy hagyhattad, hogy ezt tegyem?
n megprbltam. Jeffrey is megprblta. Legszvesebben srtam volna,
annyira idegest volt. De te nem hallgattl senkire.
Nincs hol laknom. Meg kell engedned, hogy hozztok kltzzek.
Nem, Ryan.
Tudod, hol aludtam tegnap? Egy hajlktalanszlln. Szrny volt, Stella. Mg
annl is szrnybb.
Csak nem csak nem akart valaki?
Senki nem akart meghgni, ha erre gondolsz. Csak gnyoldtak. Olyan
emberek, akiknek semmijk sincs, csak szaklluk meg fejtetjk, s ezek
kignyoltak engem.
Kt nap sem telt el Ryan karms mutatvnya ta, de mr csrja sem maradt az
rdekldsnek. Az emberek csak azt akartk ltni, hogy vgigviszi-e ezt az idita
projektet, s most hogy vgigvitte, a gpezet tovbblpett, mr a kvetkez
rltre vadszott. Most mr senki nem mondja, hogy Ryan spiritulis malkotst
hozott ltre. Most mr mindenki csak totl hlynek nzi.
Ami ennl is rosszabb, valamifle perverz rmket lelik abban, hogy
rbizonytsk, hogy hlyesget csinlt, ezrt aztn senki nem ad neki semmit.
Kezd elhatalmasodni rajtam a rettegs: eszembe jut, amit Karen mondott
valamelyik nap hogy puhny vagyok, s ha nem vigyzok, Ryan a vgn az
gyamban fog kiktni. Karennek mindig igaza van. Eddig minden beigazoldott,
amit ezzel a karma-ggyel kapcsolatban jsolt.
De n nem akarom, hogy Ryan az gyamban kssn ki! Ryannek s nekem mr
egymilli ve vge. Alig emlkszem mr, nemhogy jra akarnm leszteni.
Krlek, Ryan. Nem akarok minden reggel arra lemenni a lpcsn, hogy
alsgatyban heversz a kanapmon. Az tlsgosan dikos lenne.
Elvileg j ember vagy mondja. Ezzel keresed a kenyeredet.
Pillanatnyilag semmivel nem keresem a kenyeremet. Mi lenne, ha beszlnl egy
gyvddel? vetem fel. Htha vissza tudnl szerezni pr dolgot azok kzl,
amiket elajndkoztl. Mondd neki, hogy nem voltl beszmthat, amikor
csinltad. Merthogy nem voltl.
Tudod mondja tprengve , ez az n hzam volt.
Ne merszeld sziszegem rmlten. Mindent elrendeztnk. Teljesen
igazsgosan. Te is beleegyeztl, n is beleegyeztem, mindenki beleegyezett.
Megegyeztnk, Ryan!
Lehet, hogy akkor sem voltam beszmthat. Lehet, hogy beletbolyodtam a
bnatba.
s lehet, hogy n meg akkor nem voltam beszmthat, amikor hozzd mentem
felesgl! Kivrsdik az arcom, alig kapok levegt. De semmire nem megyek
azzal, ha sszeveszek Ryannel. Sajnlom mondom. Nagyon Mi vagyok?
Fradt? Szomor? Ideges? Vagy flek? hes vagyok. Nagyon hes vagyok,
Ryan. Hogy szinte legyek, mostanban gyakran vagyok hes, s ettl nygs
leszek. Nagyon nehz egytt lni velem. Figyelj, na s Clarissa? biztosan segt
neked.
Az a Clarissa ingatja a fejt Ryan. Megvltoztatta az sszes kdot, nem
tudok bejutni az irodba. Kirtette a cges bankszmlt. Gondolom, nyitott egy
jat. Gonosz az a n.
Nem nagy meglepets, de azrt elg slyos csaps.
Figyelj mondja Ryan. Nem alhatnk Jeffrey szobjban?
Nem! ordtja Jeffrey az emeletrl.
Nem mondom.
Mihez kezdjek, Stella? knyrg a nagy barna szemvel. Nincs hova
mennem. Nincs ki segtsen rajtam. Krlek, hadd maradjak itt.
Na j. Most komolyan, mit tehettem volna? Alhatsz a dolgozszobmban.
Egy ideig.
Mgis meddig?
Kilenc napig.
Mirt pont kilenc napig?
Akkor nyolc napig, ha gy jobban tetszik.
Hol fogom tartani a holmimat?
Nincs is holmid. s Ryan, prbld megrteni: muszj dolgoznom. Elfogott a
pnik: lttam magam eltt, ahogy minden reggel a matracon alv exfrjembe
botlok a dolgozszobmban. Amint beteszem a lbam abba a szobba, te
felkelsz s kimsz onnan.
Hova menjek napkzben?
 Az llatkertbe vgom r hirtelen sugallattl vezrelve. Vesznk neked egy
brletet az llatkertbe. J lesz ott a bbielefntokkal meg minden. Tetszeni fog
neked.
03:07
Felbredek.
Mg stt van kint, de valami trtnt.
Beletelik egy pillanatba, mire rjvk, mi az: nem vagyok egyedl az gyamban.
Befekdt mellm egy frfi. Egy frfi, akinek erekcija van, amivel a htamat
drgli.
Ryan? suttogom.
Stella suttogja Ryan. bren vagy?
Nem.
Stella simogatja meg a vllam, s mg jobban belenyomja a htamba az
erekcijt. Arra gondoltam
Ezt nem hiszem el, bazmeg. Mg mindig suttogok, de kzben flig siktok is.
Takarodj innen.
Jaj, ugyan mr, Stella
Takarodj. Ki az gyambl, ki a szobmbl, ki a hzambl.
Egy pillanatig semmi nem trtnik, aztn ltom, hogy hallspadt meztelen teste
megvillan a sttben, aztn vdelmezn az erekcija fl grnyedve az ajthoz
iszkol, mint egy reums rk.
Az isten szerelmre. Hogy kttt ki Ryan az gyamban? Hogy harapott a sajt
farkba az letem? Hogy kerltem vissza a startmezre?
Menjnk be a melegbe fogta meg a karomat Gilda. Mannix, te menj haza.
Majd tallkozunk.
Mannix ttovzott.
Menj unszolta Gilda. Tnyleg. Stellval beszlnnk kell. Mindent
helyrehozok.
Gilda gyengden bevezetett a Blisset Renown pletbe. Mannix mg mindig
bizonytalanul lldoglt az utcn.
A biztonsgi r csodlkozott, hogy ilyen hamar viszontlt bennnket, hiszen csak
az imnt adtuk le a ltogati kitznket.
Semmi gond mondta neki Gilda. Nincs szksgnk belpre. Csak egy kicsit
maradunk.
Kinztem az vegajtn, s lttam, hogy Mannix mr nincs ott.
 Minden rendben biztatott Gilda. Minden rendben.
Zgott a fejem, teljesen ssze voltam zavarodva. Mirt mondogatja nekem, hogy
minden rendben, amikor tudom, hogy ez nem igaz?
Minden ugyangy van, mint eddig mondta. Csak ezttal, nos, azt hiszem,
n vagyok a sztr.
Annyira elkpeszten magabiztos volt.
Ez a mai dolog Bryce-szal Csak gy megtrtnt? krdeztem. Vagy
eltervezted?
Elpirult, aztn kuncogott.
Lebuktam. gykdtem mr rajta egy ideje.
Mita?
Hogy is mondjam toporgott szemrmesen. Egy ideje.
Vgiglapoztam az emlkeimet, sorra vettem a trtnteket, s hirtelen az elmlt
msfl v esemnyei mind szpen egymsra rakdtak, aztn egy elegns
mozdulattal egyetlen felismerss zuhantak ssze. risten. gett az arcom,
gy elvrsdtem. Aznap reggel, amikor sszefutottunk a Dean & DeLucban
Az nem volt vletlen, ugye?
Olyan vidman nzett rm, mint egy huncut kisgyerek.
Ok, nem volt vletlen. Elz este nagyon figyeltem. Tudtam, hogy a
Manhattan Akadmira kszltk, gondoltam, megvan az eslye, hogy egymsba
botoljunk a Dean & DeLucban. Azt gondoltam, lehetnnk bartok.
Bartok? visszahangoztam elhal hangon.
Ne nzz gy rm! A bartod voltam. Vigyztam, hogy ne hzz el. sszelltottam
a ruhatradat a turnkra. Mg a hajadat is beszrtottam.
De
Taln az n hibm, hogy megbukott a knyved, s a kiadnak nem kell a
msodik?
Nem, de
Tehetsges vagyok mondta. Tudod, milyen fjdalmas, ha az embert jra
meg jra visszautastjk a kiadk? Azt akarod, hogy ne hasznljam ki ezt a
lehetsget, csak mert pp azok az emberek knljk, akik tged nem akarnak
kiadni?
Nem
Mindannyian igyeksznk talpon maradni, nem igaz?
gy lltotta be a dolgot, mintha sajt jszntambl vettem volna rszt minden
furcsasgban, ami a mai napon trtnt.
 Ez csak zlet mondta.
Na s te meg Mannix? Vajon mi van kztk?
Mg jobban elpirult.
Na j, az nem zlet. Ht, legalbbis nem csak zlet. Mannixszal kzel kerltnk
egymshoz. Igen, az elmlt nhny hnapban kifejezetten kzel kerltnk
egymshoz. Olyan lett a kapcsolatunk, amilyen korbban nem volt.
De ht azt mondtad
Hogy nem mennk a te pasid utn. Komolyan is gondoltam. Csakhogy most
mr nem a pasid. Kifulladt ez a dolog kzted s Mannix kztt. Eleinte ugye
folyton csak a szex de utoljra mikor is trtnt meg?
Szhoz sem jutottam, csak meredtem r elborzadva igaza volt, tnyleg nem
szeretkeztnk Roland agyvrzse ta. De n ezt annak tudtam be, hogy olyan
sokat dolgozom.
Mannix most mr az n gynkm. s gondolom, a menedzserem is mondta
Gilda. Mostantl nekem fog dolgozni, mindent meg fog csinlni, amit azeltt
neked csinlt. Minden idejt velem fogja tlteni.
Azt hittem, neked csak az ids pasik tetszenek.
Viccelsz? Felfordul tlk a gyomrom. Csak azrt lgtam velk, mert, hogy is
mondjam, segtettek nekem. De nekem Mannix kell.
Mannix mit szl ehhez?
Lesttte a szemt.
Tudom, hogy nagyon fj emelte fel a fejt, s kk szemvel a szemembe
nzett. Krd meg, hogy ne tallkozzon velem tbbet, megltod, nem lesz r
hajland.
De trtnt valami ketttk kztt?
Ez most nagyon nehz neked, Stella veregette meg a karomat. Idvel
knnyebb lesz.
Trtnt valami?
Stella, ez nehz neked. De is ezt akarja.
Ruben?
Stella? Elvileg nem is lenne szabad beszlnem veled.
Egy krsem lenne hozzd Laszlo Jellico szma kne.
Ttovzott.
Tartozol ennyivel mondtam.
Ok. Lediktlta a szmot. De nem tlem tudod, j?
Azonnal felhvtam Laszlo Jellict, aki legnagyobb meglepetsemre fel is vette a
telefont. Azt hittem, a hangpostra leszek szmzve.
Mr. Jellico? Az n nevem Stella Sweeney. Bryce Bonesman laksn tallkoztunk
egyszer. Az volna a krdsem, hogy beszlhetnk-e nnel Gilda Ashleyrl.
Hossz msodpercekig hallgatott.
Van egy kvz a Park s a Hatvankilencedik sarkn. Flra mlva ott leszek.
Rendben. Ott tallkozunk.
tmentem a vros tls vgbe, s megtalltam Laszlo Jellico kvzjt. gy t
perce ltem az asztalnl, amikor megjelent. Nem tnt olyan nagynak s
szrsnek, mint annak idejn Bryce Bonesmannl. Fellltam, intettem neki.
Odajtt az asztalhoz.
Stella Sweeney vagyok mutatkoztam be.
Emlkszem magra. A hangja sem volt olyan bls, mint amilyenre
emlkeztem. Lelt velem szemben. Szval? Gilda Ashley?
Ksznm, hogy eljtt. Megkrdezhetem, hol tallkoztak elszr?
Egy koktlpartin.
s? Egymsra talltak? Elkrte a telefonszmt?
Nem. Kt szt ha vltottunk. De msnap, amikor kutyt stltatni indultam a
parkba, sszefutottunk a laksom eltt az utcn. Micsoda vratlan fordulat, igaz?
Igen.
Csodlkoztam mondta. Hiszen egszen mshol lakott. De akkor ppen
Egy gyfelt ltogatta meg fejeztem be helyette a mondatot.
Keseren csvlta a fejt.
Szval magt is elkapta? Belm botlott, s a mindenit, de mennyire meg volt
lepdve! Ha nem vlik be neki, amit most csinl, a sznszettel brmikor
megprblkozhatna.
Szval mi trtnt?
Elbvlnek talltam, s valahogy megegyeztnk, hogy segt megvltoztatni az
trendemet. Aztn meghallotta, hogy a paprmunka miatt morgok, s felajnlotta
a segtsgt. Nagyon hamar nlklzhetetlenn tette magt.
Felidztem magamban azt a reggeli tallkozst a Dean & DeLucban. Annyira
hls voltam, hogy barti arcot ltok ebben a hatalmas, szguld vrosban. El kell
ismernem, Gilda szmomra is nagyon hamar letbevgan fontos lett.
Kitnen kijttnk egymssal, mgnem egyszer csak elvarzsolt valahonnan
egy iromnyt magyarzta Laszlo szles karmozdulattal. Nem igen tudom,
minek nevezzem: listk, tnetek, vgtelenl leegyszerstett megoldsok a nk
egszsggyi problmira. Azt hajtogatta, hogy ez egy knyv. Pedig nem volt az.
Azt akarta, hogy segtsek neki kiadatni. De egyetlenegy ernye sem volt annak a
mnek. Nem adhattam hozz a nevem. Rviddel azutn, hogy megtagadtam a
hozzjrulsomat, megszaktotta velem a bartsgt. Tbbet eszembe se jutott,
amg hirtelen annak a vn kpmutatnak, Joss Woottennek az oldaln nem
kezdett pardzni szerte a vrosban. Az reg sznalmas ksrletet tett a
kignyolsomra, mivel hogy, ha jl emlkszem a szavaira, az n csajomat
kefli. A nagy hencegs kzepette pedig arra is utalt, micsoda fantasztikus
szerencsje volt, hogy egszen vletlenl sszefutott Gildval, ezt figyelje!, a
fogorvosnl.
Egy pillanatra elfogott a rmlet, ugyanakkor szinte csodltam Gildt.
Kiss megksve, de gyanakodni kezdtem. Kicsit utnanztem a htternek, s
Megrntotta a vllt. s semmi. Az Overgaardi Egyetem ltezik. Online iskola,
de ezzel nincs semmi baj. Megkapta a paprjt. A tpllkozsi szakrti s a
szemlyi edzi kpestse is valsgos. Aztn ma hallom, hogy rgi bartom,
Bryce Bonesman ki akarja adni a knyvt. s ez a knyv tudja, mi? Hogy is
mondtam? Listk, tnetek, vgtelenl leegyszerstett megoldsok a nk
egszsggyi problmira.
Blintottam.
Egyetlen cl lebegett a szeme eltt egsz id alatt mondta Laszlo Jellico. s
most elrte ezt a clt. Kijtszott engem, de valsznleg nem n voltam az els
fick, akit kijtszott, s ktlem, hogy n lennk az utols. Jut eszembe tette
hozz. Hallom, hogy a maga frje lett az gynke.
Nem a frjem.
Ja, rtem. Ht soha nem is lesz az, ha Gilda meg akarja szerezni magnak.
Meg akarja szerezni magnak. Attl fltem, mindjrt eljulok.
Akkor meg is fogja csvlta a fejt Laszlo Jellico. Sajnlom, klyk.
Hazafel menet elnttt a pnik, amikor arra gondoltam, hogy tnyleg, igazn
elvesztettem Mannixot. Az irtzatba szgyen is keveredett, ahogy jra meg jra
tltem a Bryce irodjban folytatott beszlgetst. Nem szeretnk tged, Stella.
Neked nem lesz msodik knyved, Stella.
Tbben is elrultak elrult Bryce, elrult Gilda, s ami a legrosszabb, elrult
Mannix is. Mirt nem llt fel, mirt nem csapott az asztalra, mirt nem mondta,
hogy hallani sem akar egy olyan knyvrl, amit egyedl Gilda rt?
Mire hazartem, annyira ki voltam borulva, hogy azt hittem, mindjrt sztrobban
a fejem.
Mannix a nappaliban lt a szmtgp eltt. Amikor belptem, talpra ugrott.
Hol voltl? Vagy ezerszer hvtalak.
Alig kaptam levegt knomban.
Tnyleg Gilda gynke vagy? krdeztem.
Tudod, hogy igen.
s a menedzsere is?
Nem tudom. Gondolom. Ha megfizetik.
Hogy tehetted ezt? Annyira fjt az rulsa, a htlensge, hogy alig tudtam
kiprselni magambl a szavakat. Neked mellettem kne llnod. Tudtad, hogy
ezt fogja ma produklni Bryce-nl?
Dehogyis. Engem is ugyanannyira megdbbentett, amit csinlt, mint tged.
De Stella, krlek, nzz rm. Megprblta megragadni a vllam, de n
htralptem. Egyiknk sem keres pnzt. Nincs ms lehetsgnk, csak .
Nem akarom, hogy vele dolgozz.
Stella esdekelt ktsgbeesetten. Nincs ms vlasztsunk.
Trtnt valami kztetek?
Nem.
Azt mondta, hogy kzel kerltetek egymshoz.
Egy pillanatig hallgatott.
Taln kzelebb, mint rgen voltunk.
tjrt a jeges flelem. Ennyi elg is volt; bebizonyosodott minden ktsg, eldlt
minden krds, amit Gilda felkavart bennem.
Stella, n csak prblok szintn vlaszolni.
Mannix nztem a szembe, s nem engedtem el a tekintett. Knyrgk,
felejtsd el Gildt. Az a n nem az, aminek ltszik. Tallkoztam Laszlo Jellicval.
Azt mondta, Gilda kihasznlja az embereket.
Mg szp hogy ezt mondja.
Hogyhogy?
Gilda elhagyta, teljesen sszetrt a fick. Azta is igazi pcs mdjra viselkedik
vele.
Nem gy trtnt. Gilda megmutatta neki a knyvt, s H! Te honnan tudsz
errl?
Gilda elmondta.
Mikor?
Valamikor. Elgondolkodott. Telefonon. Valsznleg amikor rorszgban
voltam.
 Micsoda? Ti kellemesen elbeszlgettetek, megosztotttok egymssal a
titkaitokat?
Ha gy fogalmazol, olyan, mintha
, istenem. Elfulladt a hangom. Nekem annyi. Gilda gynyr, s teljes
mrtkben meg van gyzdve rla, hogy meg fogja szerezni, amit akar eslyem
sincs ezzel a kombincival szemben.
Mannix, ez a n ellopta az letemet.
Engem nem lopott el.
De igen. Csak mg nem tudod.
Vkony vonall szortotta a szjt.
Mannix mondtam. Tudom, milyen vagy.
Nem vagyok semmilyen.
De igen. A farkad utn msz.
Htrahklt. Undorodva nzett rm.
Bztl te bennem valaha?
Nem. s jl is tettem. Mi ketten tlsgosan klnbzek vagyunk. Az els
pillanattl fogva hiba volt ez az egsz.
Ezt gondolod? kpte ki a szavakat. Rdbbentem, hogy rettenetesen mrges.
Ezt. Ht, n is mrges voltam.
Tnyleg?
Igen.
Akkor jobb lesz, ha elmegyek.
gy van.
Komolyan? Mert ha azt mondod, hogy menjek el, elmegyek.
Menj.
Keseren nzett rm.
Egyetlenegyszer sem mondtad, hogy szeretsz. Szval gondolom, nem is
szerettl soha.
Soha nem volt megfelel az alkalom.
Most aztn biztosan nem megfelel, igaz?
Ht nem.
Bement a hlszobba, s elvett a szekrnybl egy kis brndt. Nztem, ahogy
beledoblja a ruhkat. Vrtam, hogy abbahagyja, de bement a frdszobba, s
egy borotvval meg egy fogkefvel trt vissza, azokat is bedobta a tbbi holmi
kz.
Ne felejtsd el a gygyszereidet vetettem magam az jjeliszekrny fikjra,
kivettem egy levl tablettt, s bevgtam a brndbe.
Sz nlkl hzta be a cipzrt, kiment az elszobba, s felvette a kabtjt. Mg
amikor a bejrati ajtt kinyitotta, akkor is azt hittem, biztos mindjrt
visszafordul, de csak ment tovbb. Becsapdott mgtte az ajt, s ksz. Ott se
volt.
Nem jtt haza aznap jjelre. Olyan rzs volt, mintha egy rossz lom lenne az
letem. Nem hagyott nyugodni a knz gondolat, hogy Gildval van, de nem
voltam hajland felhvni. Mindig is kemnyen kellett dolgoznom azon, hogy ne
semmistsen meg az ers szemlyisgvel, s ez most rvnyesebb volt, mint
valaha. gy kapaszkodtam a bszkesgembe, mint valami pajzsba amg a
bszkesgem megvan, legalbb mg ltezem.
Reggel hat krl felhvott.
Bbi mondta, s hallottam a hangjn, hogy iszonyan knldik.
Hazajhetek?
Nagyon mlyrl kellett elhznom magambl az ert.
Gilda gynke vagy mg mindig?
Igen.
Akkor nem, nem jhetsz haza.
Tzkor megint telefonlt, s szinte sz szerint ugyanez a beszlgets zajlott le
kztnk. A kvetkez kt nap sorn ez mg j nhnyszor megtrtnt. Nem
tudtam, hova kltztt, de nem brtam volna elviselni, ha kiderl, hogy Gildhoz,
gyhogy inkbb meg se krdeztem. Abbl is sejteni lehetett volna, hogy mi
mindent csinl, ha rnzek a bankszmlnkra ha megnzem, felvett-e pnzt,
vagy fizetett-e krtyval valamelyik szllodban , de tlsgosan fltem, gyhogy
inkbb ennek se nztem utna.
Senkinek nem mondtam el, mi a helyzet, mert ha senki nem tud rla, igazbl
nem is trtnik semmi.
Csakhogy Jeffrey kezdte szrevenni, hogy mi a helyzet.
Anyu, mi van veled meg Mannixszal?
Elnttt a bntudat.
Szaktottatok? krdezte.
Erre a szra sszerezzentem.
Nem tudom. Csak nzeteltrsnk volt. Egy pr napig nem alszik itthon.
Gildval kapcsolatos a dolog? krdezte Jeffrey.
Megdermedtem honnan tudja? Mit ltott?
Csak mert szrevettem, hogy Gilda sem jtt egy ideje. De ugye, minden rendben
lesz? nzett rm aggdva.
Remlem.
Titkon mg mindig remnykedtem, hogy ha elg sokig vrok, a dolgok valahogy
maguktl elrendezdnek. De teltek az rk, s n kariks szemmel tmolyogtam
egyik szobbl a msikba, s kptelen voltam dlre jutni.
Senki nem volt, akivel meg tudtam volna beszlni a gondomat. Karent nem
hvhattam fel csak azt mondan, hogy ez mindig is benne volt a pakliban, s
hogy meg sem kne lepdnm. Zot sem hvhattam srni kezdene, s azt
mondan, hogy minden frfi rohadk. s a New York-i legjobb bartnmet sem
hvhattam, mert Gilda volt.
Azon gondolkodtam, vajon mit tancsolnk valaki msnak, ha az n helyzetembe
kerlne. Rjttem, hogy valsznleg arra biztatnm, hogy kzdjn a pasirt.
De az egyetlen mdja, hogy Mannixrt kzdhessek, az volt, hogy jra meg jra
ultimtumot adtam neki.
Amikor legkzelebb hvott, elismteltem, amit minden egyes beszlgetsnk
sorn elmondtam.
Mannix, knyrgk. Krlek, add le Gildt, ne legyl az gynke.
Nem lehet. Muszj, hogy az gynke legyek mondta trelmetlenl.
Mindjrt elfogy a pnznk, Stella. Ez az egyetlen eslynk.
Mannix, rtsd mr meg: ha az gynke vagy, semmi eslynk. Akr most rgtn
kimondhatjuk, hogy vge.
Vigyzz, mit mondasz.
Csak a tnyeket. Hallra voltam rmlve. Muszj otthagynod.
Klnben?
Klnben kztnk vge.
Ok.
Letette.
ltem, a telefont bmultam, aztn meglttam, hogy Jeffrey ott ll mgttem.
Elnttt a szgyen. Nem lenne szabad, hogy ilyeneket halljon. Tl sebezhet,
olyan sok megrzkdtats rte mr rvid kis lete sorn.
Gyere, anyu mondta, s megprblt vidmnak tnni. Menjnk, ljnk be
egy pizzra.
J.
Elmentnk egy kzeli olasz tterembe, mindketten igyekeztnk jobb kedvre
derteni egymst, s amikor hazartnk, egy kicsit remnytelibbnek reztem a
helyzetet.
Az elszobban lltunk, pp a sapkt, slat tettk fel a kabtakasztra, amikor
szrevettem, hogy valami nem stimmel eltnt Mannix nagy, slyos csizmja.
Ott szokott llni az ajtban a tbbi tli cipvel egytt, halvnyan mg ltszott a
krvonala a sznyegen. De nem volt ott.
Kifulladva futottam be a hlszobba, s feltptem a szekrnyt; Mannix oldala
res volt.
Jzusom. Alig kaptam levegt.
Vgigszguldottam a lakson, Jeffrey a nyomomban. Mannix szmtgpe is
eltnt, a sporttskja is eltnt, az sszes tltje eltnt. Ahnyszor felfedeztem
egy j trgy eltnst, gy reztem, mintha hasba vgtak volna.
Reszket ujjakkal nyitottam ki a szfet: az tlevele sem volt sehol. Vgiglapoztam
az sszes paprt, iratot, de nem talltam, s vgl knytelen voltam beltni, hogy
Mannix elment. Tnyleg elment.
Rohantam, s bekopogtam Esperanzhoz.
Tallkozott Mannixszal? Hazajtt, amikor Jeffreyvel nem voltunk itthon?
De Esperanza egszen vletlenl teljesen vak s sket volt.
Senkivel nem tallkoztam, asszonyom.
Az gyra vetettem magam.
Elment. Potyogni kezdtek a knnyeim, magzati pzba hztam magam. Nem
hiszem el.
Te kldted el, anyu mondta Jeffrey.
De nem lett volna szabad szt fogadnia.
Mg jobban sszehztam magam, s bmbltem, mint egy kisgyerek, aztn a
szemem sarkbl meglttam Jeffrey rmlt arct. Azonnal lenyeltem a
fjdalmamat.
Semmi baj. Olyan volt a hangom, mintha valami llat prblna emberi
hangon beszlni. Az arcom szott a knnyben. Ne haragudj, Jeffrey. Felltem.
Nem akarlak megijeszteni. Jl vagyok, jl vagyok, jl vagyok.
Jeffrey a flhez emelte a telefont.
Betsy, anyurl van sz. Nincs valami jl.
Msnap reggel Jeffrey beoldalgott a szobmba.
desem ltem fel az gyban. Sajnlom a tegnapit.
Elz este Betsy tjtt, s bevetetett velem egy Xanaxot, amit Chadtl csrt el.
Egy id utn megnyugodtam, s vgl sikerlt elaludnom.
 Anyu, nem mehetnnk haza? krdezte Jeffrey.
Hogy rted?
Haza, rorszgba.
Nem, drgm. Ide jrsz iskolba. Be kell fejezned az iskolt.
De ht annyira utlom. Utlom a tbbi gyereket. Semmi msrl nem beszlnek,
csak a pnzrl, meg arrl, hogy milyen gazdag az apjuk. Nem akarok ebbe az
iskolba jrni.
Mirl beszlsz? Abba akarod hagyni az iskolt?
Nem akarom abbahagyni. Csak ezt az vet flbehagyni. Szeptemberben
jrakezdenm rorszgban, a rgi iskolmban.
Hossz ideig hallgattam. Ez ksz katasztrfa. Minden sszeomlik krlttem.
Be vagy szvva? krdeztem.
Nem. Csak utlom az iskolt. Igazbl egsz New Yorkot utlom vallotta be.
Azt hittem, imdod.
Az elejn szerettem. De ezek az itteni emberek nem olyanok, mint mi. Tl
kemnyek. Betsy meg nem fog visszajnni hozznk. Mr felntt. Elment.
Bocsss meg, Jeffrey. Azt hittem, belepusztulok, annyira furdalt a
lelkiismeret. Szrny anya vagyok.
Nem minden a te hibd volt. De haza akarok menni.
Az apukdhoz akarsz kltzni?
Nem igazn. De odakltzm, ha nincs ms vlasztsom. Gondold vgig, anyu.
Nincs szerzdsed a knyvre, Mannixszal szaktottatok semmi okod New
Yorkban maradni.
Nmn rgdtam a szavain: ez a keser igazsg.
Honnan tudod, hogy nincs szerzdsem a knyvre?
Betsy mondta. Azt mondta, mindenki tudja. Szval akkor hazamehetnk?
J blintottam. Hazamegynk.
Mind a ketten?
Mind a ketten.
Komolyan gondolod?
Tnyleg, komolyan gondolom? Ez nagyon veszlyes terlet nem szvathatom
meg Jeffreyt. Ha most azt mondom, hogy visszamegynk rorszgba, akkor
tnyleg visszamegynk rorszgba. Olyan volt, mintha el kellene dntenem, hogy
felszlljak-e egy gyorsvonatra, amirl nem lehet leszllni.
 Igen mondtam. Komolyan gondolom. Nem fogunk tudni rgtn
visszakltzni a rgi hzba. Egy hnap felmondsi idt kell adnunk a brlknek.
Nem baj. Majd apunl alszom. Te meg alhatsz Karen nninl.
Felhvtam Mannixot. Azonnal felvette.
Bbi?
Visszakltzhetsz a laksba.
Hogy rted? krdezte remnykedve.
Jeffreyvel elmegynk New Yorkbl. Hazakltznk rorszgba.
Elmentek New Yorkbl? ismtelte dbbenten. Mikor?
Holnaputn.
Valban? rtem. Kptelen volt leplezni a dht. Ht, sok szerencst.
Ksz
De mr letette.
Kt nappal ksbb Jeffreyvel leszlltunk Dublinban. Vget rt a New York-i lom.
Jeffrey nhny htig Ryannl lakott, n meg Karenknl. Amikor felszabadult a
rgi hz, hazakltztnk. Jeffrey vadul jgzni kezdett, n pedig belevetettem
magam a sznhidrtokba, fellesztettem az irntuk rzett szerelmemet.
Abbl a pnzbl ltnk, amivel Karen kivsrolt a Honey Day Spbl, de tudtam,
hogy mr nem tart ki sokig, s muszj lesz munkt tallnom. Egy ponton aztn
puszta ktsgbeessbl elhatroztam, hogy megprblok megint knyvet rni.
Soha nem engedtem magamnak, hogy Mannixra gondoljak, mert abba belehaltam
volna. Nem llt szndkomban lerni a tiszteletemet a kapcsolatunk eltt, vagy
elgyszolni, vagy brmi ilyesmit, amit Betsy tancsolt volna. Tl kell lpnem
rajta. Tiszta lappal kell indulnom, mondtam magamnak jra meg jra. Tiszta
lappal. A vele tlttt idt be kell csomagolni, el kell rejteni az emlkezetem egyik
szegletbe, s soha tbb nem szabad elvenni s kinyitni.
Ersen tartottam magam az elhatrozsomhoz, kivve amikor a hangjt
hallottam ez pedig gy hetente, tznaponta elfordult, legnagyobb
meglepetsemre, st dbbenetemre ugyanis elkezdett zeneteket hagyni a
mobilomon. Soha nem beszltnk egymssal, csak elknzott hang, szenved,
rvid zeneteket hagyott. Krlek, beszljnk. Nem volt igazad. Nem tudok
aludni nlkled. Hinyzol.
Nha volt erm, hogy kitrljem a hangzeneteit, anlkl hogy megnyitottam
volna ket, de nha egyet-egyet meghallgattam, s olyankor napokba telt, mire
jra magamhoz trtem. Kptelen voltam fken tartani a kvncsisgomat
szrny nmarcangol vgy hajtott, hogy tudjam, pontosan mi trtnik kzte s
Gilda kzt , s borzalmas knt jelentett a Google-tl is tvol tartanom magam.
Az egyetlen ktelk, aminek Mannixhoz kze volt, s amit mgsem tudtam
elszaktani, Rolandhoz fztt. Nem ltogattam, mg csak fel sem hvtam, de rajta
tartottam a szemem az poljn keresztl, akivel anyu annak idejn egytt
dolgozott. A titoktartst teljesen helytelenl, ugyanakkor az rekre nagyon is
jellemz mdon megsrtve ez a gondoz mindent jelentett anyunak, aki pedig
velem tudatta, hogy Roland gyorsan gygyul.
Jnius 12. cstrtk

07:41
Felbredek. Mannixrl lmodtam. Br az arcom knnyben szik, klns
hangulatban vagyok: higgadtan tprengek, szinte mintha elfogadtam volna
mindazt, ami trtnt.
Elszr rtem meg, mi volt a baj kettnk kztt nem voltak elg biztosak az
alapok, amikre a kapcsolatunkat ptettk. Nem bztunk elgg egymsban, s
mindig is arra szmtottam, hogy rossz vge lesz az egsznek; ezrt is nem
mondtam neki egyszer sem, hogy szeretem.
Aztn ha az ingatag alapozs nem lett volna elg, tl sok rossz dolog trtnt
velnk szoros egymsutnban Roland stroke-ja, az lland anyagi gondok, egy
kzs lom buksa , s nem voltunk elg ersek, beleroppantunk a
megprbltatsokba.
Taln egy nap a nagyon tvoli jvben, mondjuk, gy nyolcvankilenc ves
koromban majd visszanzek, s azt mondom: Amikor fiatalabb voltam,
beleszerettem egy erteljes, karizmatikus frfiba. A lba nyomba sem rtem, s
amikor vge lett, majdnem belepusztultam, de egyszer az letben minden nnek
meg kellene tapasztalnia ezt a fajta szerelmet. De tnyleg csak egyszer: a msodik
krt nem biztos, hogy tl lehet lni. Egy kicsit olyan ez ebben az rtelemben,
mint a trpusi lz.
Fellk az gyban legalbb Ryan nincs itt mellettem, gyhogy bven van mirt
hlt adnom. Ezt a poftlansgot, ezt a kolosszlis poftlansgot!
A nappaliban van, pp cipt hz. Bntudatos kppel nz fl.
Egy szt se szlj! kilt.
Dehogynem frcsgm. Mr hogy a bsba ne szlnk egy szt se.
Vletlen volt vg a szavamba.
Bebjtl az gyamba!
Mert knyelmetlen volt a kanap, s magnyos is voltam.
Szexelni akartl!
Az a te bajod, Stella Sweeney, hogy tl gyorsan tlkezel. Nem csoda, hogy
mindig kudarcba fulladnak a kapcsolataid.
Elspadok. Ryan feszeng, tudja, hogy tl messzire ment. De inkbb gy csinl,
mintha nem vette volna szre, mennyire knos a helyzet.
Gyenge pontodra tapintottam? krdezi. De ht n csak az igazat mondom.
Nzzk csak meg pldul, hogy egybl a legrosszabbra gondoltl Mannixszal meg
azzal a Gildval kapcsolatban is.
sszerezzenek. Elg, ha csak a nevt hallom: olyan, mint egy arcul csaps.
Mannix rendes fick volt mondja Ryan.
Tnyleg? hkkenek meg. Ryan soha egy j szt nem szlt mg Mannixrl.
Meggondoltad magad?
Igen, mert rugalmas vagyok. Mert mindenkinek ksz vagyok mg egy eslyt
adni.
Mgis mifle informcira alapozva gondoltad meg magad?
Ugyanarra, amirl te is tudsz. Elmegyek, veszek magamnak egy telefont
mondta Ryan. Vissza akarom kapni az letemet. Jeffrey nem hajland pnzt
adni. Mr elment, lltlag jgzni. Ez nem ok, Stella, nem normlis, hogy egy
ilyen fiatalember, mint Jeffrey
Nesze nyomok Ryan kezbe tven eurt. Fogd. Brmit megteszek, csak
megszabaduljak tled.
Keser vagy, Stella csvlja a fejt Ryan. Annyira, annyira keser.
s mr ott sincs, n pedig egyedl maradok a gondolataimmal.
Egy dologban tved: nem vagyok keser. Nem gyllm Gildt. Bizonyos
szempontbl szinte megrtem vgl is csak azt tette, amit tennie kellett. J,
persze nem vrom, hogy megjelenjen a knyve, s folyton feltnjn a tvben
meg az jsgokban, s lssam, hogy milyen fiatal s szp, s hogy Mannixszal
van. Azt kvnom, brcsak elretekerhetnm az idt, hogy tl legynk ezen, j
messze legynk mr ettl az idszaktl de nem vagyok keser.
Szget t a fejembe egy gondolat: tnyleg elhamarkodottan trtem plct
Mannix felett? Megeskdtt, hogy semmit nem rez Gilda irnt, de nekem
annyira elborult az agyam a rettegstl, hogy meg sem hallottam, mit mond. Mg
Gilda sem lltotta, hogy konkrtan trtnt volna valami; pusztn utalt r, hogy
valsznleg fog, ha kikerlk a kpbl.
Mindig is fltem, hogy Mannix fjdalmat fog okozni nekem, gyhogy amikor gy
tnt, hogy ez tnyleg bekvetkezik, gondolkods nlkl elhittem, hogy igaz arra
szmtottam, hogy megbntanak s megalznak, s megadtam magam, mieltt
elkezddtt volna a harc.
Nem akarok ilyeneket gondolni. Alig egy rval ezeltt gy reztem, kezdek
megbklni a helyzettel, erre most megint minden felkavarodott.
Csakhogy a krdsek egyre csak tolulnak fel mi van, ha tnyleg tvedtem
Mannixot s Gildt illeten?
De semmi rtelme gy knldni. Meghoztam a dntst, s mr nincs visszat.
Na, j. Akkor most dolgozom.
08:32
A kpernyt bmulom.
08:53
Mg mindig a kpernyt bmulom. Mindjrt elhatrozom magam. Na, j, ksz!
Ezennel hivatalosan kukzom ezt az egsz ri bizniszt. Egyszeren nem
mkdik, s soha nem is fog.
Megint kozmetikus leszek. Szerettem, nem is csinltam rosszul, s meg lehet lni
belle. jrakpzem magam, megtanulom az jdonsgokat is
s Karen hv.
Kpzeld! vg bele rgtn kiss szdlten. Ltom a Facebookon, hogy a vilg
legmagnyosabb nje hazatrt Dl-Afrikbl.
Ki? Georgie Dawson?
Vge az utazsnak, visszajtt. Eljtt, hogy bkezen megajndkozzon
minket, rongyos parasztokat.
Szuper! Ez tnyleg szuper. Figyelj, Karen, nem ltatom magam tovbb, nem
rok knyvet, szeretnm megint kikpezni magam kozmetikusnak, megismerni az
j dolgokat.
Ennyire rosszul megy a knyvrs?
Egyltaln nem megy.
Kr mondja. Akkor nem beszlgetsz tbbet Ned Mounttal a rdiban?
Nem.
Ht, ez van. J volt, amg tartott. Utnanzek egy kicsit, hogy milyen kurzus
lenne a legjobb neked.
Ok, kszi. n meg felhvom Georgie-t.
A rgi mobilszmn hvtam azonnal felvette.
Stella!
Szia! Visszajttl?
Igen. Kb sz szerint hsz perce. Na, j, tegnapeltt. Na, de mi van Ryannel?
, Georgie, hol is kezdjem
El kell jnnd hozzm jelenti ki. Gyere el ma vacsorra. Ballsbridge-ben
lakom, egy bartom bartjnak van egy felesleges hza, tudod, hogy van ez.
Nem, fogalmam sincs, de nem szmt.
Drgm, legjobb lesz, ha nem kntrfalazok: tudok rla, hogy vge lett kztetek
Mannixszal. Nagyon sajnlom. Hogy brod?
Jl. Nagyot nyelek. Taln nem annyira jl, de egyszer majdcsak jl leszek.
 Egsz biztosan. Errl az jut eszembe, amikor hszves koromban Salzburgban
ltem, s elkpeszten szexi viszonyt folytattam egy sokkal idsebb frfival, egy
grffal. Egy igazi, valdi grffal, aki egy igazi, valdi Schlossban lakott. Trdig r,
fekete csizmt hordott, nem viccelek! Termszetesen hzas volt. Gyerekei voltak,
st unoki. Egyszeren odavoltam rte, Stella, s amikor szaktott velem,
kirohantam a hba, meztelenl!, s vrtam a hallt. Aztn jtt a Bundespolizei, s
egyikk annyira szexi volt, s elkezddtt kztnk ez a hihetetlenl szenvedlyes
valami, s akkor megjelent az reg grf egy Lugerrel, s jaj, ne haragudj, Stella,
mr megint ezt csinlom, folyton minden rlam szl. Csak azt akartam mondani,
hogy majd megismerkedsz valaki mssal. s. Megint. Szerelmes. Leszel. De
tnyleg! Este tallkozunk. Fl kilenckor. SMS-ben kldm a cmet.
Leteszi a telefont. Tved: soha tbb nem leszek szerelmes senkibe. Ott vannak
viszont a bartnim. Az is elg lesz de vrjunk csak, valaki kopog.
Legnagyobb elkpedsemre rorszg legnpszerbb rdis riportere, Ned Mount
ll az ajtban.
Ned, szia Ryant keresed?
Nem mosolyog rm okos, intelligens szemvel. Tged.
19:34
Karen tjn, hogy segtsen kszldni a Georgie-val val tallkozsomra.
Erre igazn semmi szksg tiltakozom.
Dehogyis nincs szksg. Mindannyiunkat kpviselsz, amikor elmsz hozz.
Tessk, prbld fel ezt a flst, s bontsd ki a hajad, legyen szp sima, fnyes.
Meg kell mondanom, jl nzel ki, Stella. Fogytl.
Nem tudom, hogy lehet. Nem csinltam a sznhidrtelhagys ditt. Vagyis
vgl is kt zabls kztt csinltam.
Meg ott a sok aggds is Ryan miatt. Mindig mondom: az aggds a kvr
lnyok legjobb bartja. Nem mintha te kvr lettl volna mondja. Csak
szval rted.
19:54
Csngetnek.
Ez meg ki? krdezi Karen gyanakvan.
Valsznleg Ryan jtt meg az llatkertbl.
Nem adtl neki kulcsot?
Nem.
Helyes.
Tnyleg Ryan az, s ltszik rajta, hogy alig tudja leplezni az izgalmt.
 Mr megyek is mondja. Nagy vltozsok vannak kszlben. Elszr is
talltam valakit, aki befogad.
Kit?
Zot.
Zot, az n bartnmet? krdezem.
Az n bartnm is mondja Ryan. A lnyai, azok a kis kurvk elmentek, egsz
nyron nem lesznek otthon, gyhogy van kt szabad szobja.
s mg mifle egyb nagy vltozs van kszlben?
gy tnik, visszakapom a hzamat. A jtkonysgi szervezet rjtt, hogy nem
fest igazn jl, ha abbl hznak hasznot, hogy valakit hajlktalann tesznek.
Tnyleg pardsan j a kedve. Majd pnzgyjtst szervezek nekik haverok
vagyunk! s minden esly megvan r, hogy a cget is visszakapom Clarisstl.
Megmondtam neki, hogy j cget alaptok, az lesz a neve, hogy Ryan Sweeney
Frdszobk, s el fogom szedni az gyfeleit, s jobban jr, ha egytt dolgozik
velem, mint ha megprblna kizrni.
s ezeket a megoldsokat mind te talltad ki? Egyedl? krdezi Karen.
Igen vgja r magabiztosan Ryan. Nagyjbl.
Komolyan?
Na, j. Lehet, hogy tancsot is kaptam, de alapveten ez mind n vagyok.
20:36
Georgie bartjnak a bartjnak a hza egy gynyr kis zskutcban ll, amely
rorszg legdrgbb utcjrl nylik. Ez a n tnyleg lenygz. Parkolni viszont
lehetetlen. A szk kis utca dugig van mregdrga autkkal. Beprseldm egy
szk helyre a kis Toyotmmal, s elhatrozom, hogy nem vagyok hajland
megflemltdni.
Georgie feltpi az ajtt. Hossz haja kibontva, napbarntott brvel gy nz ki,
mint egy jgi. Hihetetlenl boldog vagyok, hogy ltom, s eltndm, hogy ha a
Mannixszal val kapcsolatom rksge a Georgie-val val bartsgom, akkor nem
is olyan rossz a mrleg.
De jl nzel ki! lel t.
Te is.
Nem, drgm, dehogyis. Tiszta rnc vagyok. Az a sok nap Fel fogom varratni
az arcomat. Akkor kellett volna megcsinltatnom, amikor Limban jrtam, csak
tl szerelmes voltam. Huszonhat ves testpt volt az illet. Rossz vge lett.
Csillog a szeme. Mrmint neki! Srt, amikor eljttem.
Jut eszembe, Georgie, Ned Mount fel szeretn venni veled a kapcsolatot. Eljtt
ma hozzm, tudja, hogy bartnk vagyunk, s megadta a telefonszmt.
 Tnyleg? des ember. A repln tallkoztunk pr nappal ezeltt. Mmmm, volt
m ott egy kis szikra! Fel fogom hvni. Na, gyere be, gyere a konyhba. Amint
ltod, itt minden nagyon elegns, de azrt igazn otthonos.
Valaki mr van a konyhban: az asztalnl l, s egy pillanatra elfog az
ingerltsg. Aztn rdbbenek, hogy az a valaki Mannix.
Meglepets mondja Georgie.
Mannix meglepetten nz. Krlbell annyira meg van lepdve, mint n.
Georgie-ra pillant, aztn rm, aztn megint Georgie-ra.
Georgie, mi folyik itt?
Beszlnetek kell feleli Georgie.
Nem, nem, nem kell beszlnnk. Elindulok az ajt fel. El kell tnnm innen.
Tiszta lap. Tiszta lap. Csak gy lem tl, ha tiszta lappal indulok.
Georgie elllja az utamat.
De kell. Stella, Mannix semmi rosszat nem tett. Semmi nem volt kzte s Gilda
kzt.
Alig kapok levegt.
Honnan tudod?
Perubl hazafel jvet tsuhantam New Yorkon is, egy hetet tltttem ott, s
megbeszltnk egy tallkozt. Nagyon hatrozottan beszltem a n fejvel. Azt
hiszem, elgg fl tlem. Igen, tnyleg bele volt zgva Mannixba. zlsek s
pofonok vonja meg a vllt. H, csak viccelek!
Mivel kedvelem, vonakodva magamra erltetek egy halvny mosolyt.
Gyere, lj le, desem ngat gyengden Georgie, mg le nem lk az asztalhoz
Mannixszal szemben. Egy pohr bort tesz elm. Ne flj mr annyira.
Lehajtom a fejem. Nem tudok a szembe nzni; annyira slyos ez az egsz,
egyszeren tl sok.
Gilda sszezavart, drgm. Azt akarta, hogy azt hidd, van kztk valami
Mannixszal. De nem volt. Ugye, Mannix?
Mannix megkszrli a torkt.
Nem volt.
Soha?
Soha.
Ttovn felemelem a fejem, s Mannixra nzek. Fellobban kztnk az energia.
Soha ismtli, s szrke szemt a szemembe mlyeszti.
 Na, tessk vigyorog Georgie. Mindketttknek meg kell rtenie, mi trtnt.
Nagyon kusza helyzetben voltatok. Roland gyakorlatilag haldoklott, mindenki
ktsgbe volt esve. Mg n is srtam, amikor meghallottam. Mindannyian
borzasztan ki voltunk akadva br mindig is az volt a vlemnyem, Mannix,
tudod, hogy tlsgosan ragaszkodsz Rolandhoz. De nem vagy a frjem, gyhogy
ez nem az n gondom. Megint elmosolyodik. Kezdett elfogyni a pnzetek, s
ezen mind a ketten tl sokat aggdtok. Inkbb az n pldmat kellene
kvetnetek: n sosem idegeskedem, s mindig lesz valahogy.
Mannix rpillant, Georgie horkantva nevet.
Stella komolyodik el aztn. Mannix azt hitte, helyesen cselekszik, amikor
azt mondta, hogy Gilda gynke lesz. rted tette. Pnikba volt esve; vigyzni
akart rd, azt akarta, hogy ne legyenek anyagi gondjaid, s nem volt ms tlete.
Te viszont rgtn a legrosszabbra gondoltl, s hogy szinte legyek, nem igazn
hiszem, hogy ennyire rossz vlemnnyel lennl Mannixrl, inkbb azt gondolom,
hogy fltl. Biztos ilyen munksosztlybeli jellegzetessg ez a dac tndik. Te
azt hiszed, hogy tl arrogns, meg azt hiszi, hogy te tl bszke vagy. Ketttk
kztt valban akadnak kommunikcis gondok Elkalandozik, aztn
sszeszedi a gondolatait, s vidman folytatja: De rendbe fogjtok hozni a
dolgot. Na, j, most elmegyek. Titek a kr.
Elmsz?
Csak ma estre lendti a tskjt elegnsan csontos vllra; a tska
gynyrsges, veszem szre nkntelenl. Taln szv kellene tennem,
mennyire tetszik, valsznleg rgtn nekem adn , vrjunk, megint beszl.
Tovbbi tancsok kvetkeznek.
s vgl mg valami: egy ponton meg fog jelenni Gilda knyve. Lehet, hogy
sikeres lesz, lehet, hogy nem, de jt kell kvnnod neki. Van egy csodlatos
szertarts, ha javasolhatom: rj neki egy levelet, engedj ki mindent. Az sszes
fltkenysgedet, neheztelsedet, mindent! Aztn gesd el a levelet, s krd meg
a vilgmindensget, vagy Istent, vagy Buddht, vagy akit akarsz, hogy
szabadtson meg a rossz rzsektl, s csak a jkat hagyja meg. Egytt is
csinlhatjtok Mannixszal. gy nagyszeren megtisztulhatntok, s jra egymsra
tallhatntok. Na, j, itt se vagyok.
Csukdik a bejrati ajt. Mannix s n ketten maradunk a hzban.
Bizalmatlanul mregetjk egymst.
Egy ideig csnd van, aztn megszlal.
Ezt a levlgets szertartst is megcsinlta, amikor egytt voltunk.
Felgyjtotta a hlszobban a fggnyt.
Idegesen nevetek.
Nem igazn kenyerem ez a szertartsosdi.
 Nekem sem.
Tudom.
Csodlkozva nznk egymsra, szinte ijeszt, ahogy egy pillanatra felvillan
kztnk a jl ismert kzelsg. Aztn elsttlnek a gondolataim.
Mi a helyzet? krdezem. Mg mindig Gilda gynke vagy?
Meglepetten nz rm.
Nem Ht nem tudod? Hvtalak, hagytam zenetet.
Sajnlom kszrlm meg a torkom. Nem hallgattam meg az zeneteidet.
Nem lettem volna kpes
Aznap, amikor megmondtad, hogy elmsz New Yorkbl, otthagytam Gildt.
Nem volt rtelme, hogy tovbbra is az gynke legyek. Csakis rted tettem.
Tnyleg? Na s hogy van?
Fogalmam sincs.
Komolyan mondod? frkszem az arct. Egy picit sem vagy r kvncsi?
Nem szoktl sszefutni vele New Yorkban?
Nem New Yorkban lakom.
Ezen nagyon meglepdm.
Ht hol?
Itt. Dublinban. Prblom beindtani a rendelst. El fog tartani egy ideig, de
Szeretem a munkmat.
Egyszer csak eszembe jut valami: hirtelen sszell a kp.
Egy titokzatos bart segtett ma Ryannek te voltl az?
Igen.
Mirt?
Neked akartam segteni.
De mirt?
Mert te vagy a mindenem.
Erre belm szakad a sz.
Megfogja a kezem az asztalon keresztl.
Mindig is te voltl. Mindig is egyedl csak te voltl.
Ahogy a brnk sszer, elfutja a knny a szememet. Azt hittem, soha tbb nem
foghatom a kezt.
Nem tudok aludni nlkled mondja. Semmit nem alszom. Krlek, gyere
vissza.
Ks mondom. n mr megbkltem vele, hogy kztnk vge.
Ht n nem. Szeretlek.
n is szerettelek. Sajnlom, hogy soha nem mondtam. De most jobb lesz, ha
elmegyek. Felllok.
Ne! ugrik talpra rmlten. Krlek, ne menj el!
Ksznm, Mannix. Csodlatos volt veled lenni, izgalmas volt s gynyr.
Soha nem fogom elfelejteni, s mindig boldog leszek, hogy megtrtnt.
Pilleknny cskot lehelek az ajkra, kimegyek az ajtn, s elindulok az authoz.
lk a kormny mgtt, s azon gondolkodom, merre a legjobb menni innen
Ferrytown fel. Aztn arra gondolok: n teljesen megrltem? Abban a hzban
ott l Mannix, Mannix, aki azt mondja, hogy mg mindig szeret, Mannix, aki nem
csalt meg, Mannix, aki azt akarja, hogy prbljuk meg jra.
Kikapcsolom a motort, kiszllok az autbl, visszamegyek a hzhoz. Mannix ajtt
nyit. ssze van trve.
Sajnlom mondom gymolatlanul. Nem gondolkodtam tisztn. Most tisztn
gondolkodom. Szeretlek.
Behz a hzba.
n is szeretlek tged.
 EGY VVEL KSBB

A karomban tartom a kisbabt, apr pici arct bmulom.

Az n szememet rklte.
Az n szememet rklte mondja Ryan.
Figyeljetek mondja Betsy. Ngyhetes. Egyelre senkinek a szemt nem
rklte. Egybknt is Chadre hasonlt, de nagyon.
Kilda nyivkol egyet, aztn mg egyet: gy tnik, hamarosan teljes gzzel bgni
fog.
Betsy mondom aggdva.
Majd n megfogom mondja Chad. Maghoz leli a kis csomagot, s Kilda
azonnal elcsendesedik.
Apu rdekldve figyeli az esemnyeket.
gyes vagy vele, de tnyleg, fiam mondja kiss gyanakodva. Ers ktsgeink
voltak felled. Nem voltunk biztosak benne, hogy alkalmas leszel az apaszerepre,
de meg kell hagyni, egszen bar a dolog!
Bar helyesel anyu.
Ksznm mondja Chad.
Ugyan. Na! mosolyog apu, s vgigpsztz mindenkit, aki sszegylt a
tengerparti hz nappalijban. Igazn remek gy az els ddunokm entre-ja a
vilgba. Az entre francia sz Vrjatok csak hallgat el, megtgeti a
mellkast, aztn hatalmasat bfg. Ettl a pezsgs cucctl teljesen felfvdok.
Nincs egy kis Smithwicks?
Jeffrey mondom. Hozz a nagypapnak egy kis munksosztlybeli srt. Van
pr veggel a konyhban.
Jeffrey szfogadan felll.
Ha mr gyis msz, kaphatnk egy cssze tet? krdezi anyu.
Persze. Mg valaki valamit?
Krhetek egy kis tortt? szlal meg Roland.
Neeeeeeeem! feleljk krusban.
Ne, kedvesem fordul Rolandhoz anyu. Olyan kemnyen dolgozott, hogy
lefogyjon, nem lenne j, ha visszaszedn.
Na j, rendben rugdossa a sznyeget kiss komoran rzsaszn-narancssrga
tornacipje orrval Roland.
Nem krsz inkbb egy kkuszos vizet? veti fel Jeffrey.
J! ragyog fel jra Roland egy szempillants alatt.
s esetleg meslhetne neknk valamit mondja anyu. Meslje el, milyen volt,
amikor Michelle Obamval tallkozott. Chadnek az biztos tetszene, tekintve hogy
amerikai.
Aztn pedig pillant Ryan jelentsgteljesen Zora mennnk kell.
Igen kuncog Zoe. Mennnk kell.
Csinljk. Nonstop csinljk. Mlt vben, amikor Ryan bekltztt Zohoz,
hatalmas lngra lobbant kzttk egy szikra. Ryannek sikerlt visszaszereznie a
hzt meg a cgt, de utna is egytt maradtak.
Karen az ajtban ll, s a hullmokat bmulja.
Nem szokott nyomasztani? krdezi. Ez a sok vz?
Nevetek.
Imdom.
n kptelen lennk itt lakni mondja. Nem tudom, hogy csinlod. Nekem
nem val a vidk. Ugye, Enda?
Vrosi csaj vagy nz r Enda mer csodlattal a tekintetben. Az n vrosi
csajom vagy.
risten, Enda drren r Karen. Nem tudom, mit iszol, de csak vatosan.
Clark s Mathilde dbrg vgig az elszobn, s berontanak a szobba.
H! kilt Clark. Mi az a furcsa hintagy a hts szobban?
Elvrsdk.
Csak egy gy.
Te alszol benne Mannix bcsival?
Nem pillantok Mannixra.
Nem kszrli a torkt Mannix.
Igazat mondunk. Alig alszunk benne.
Karen az arcomat frkszi, meg Mannixt, aztn a szemt forgatja.
Azt hiszem, jobb, ha mi is elindulunk. De mieltt elmegynk, Stella lp oda
hozzm, s anlkl hogy a szjt mozgatn, azt mondja: Beszlnnk kell.
Behz egy sarokba. Figyelj, nem tudtam, hogy elmondjam-e vagy ne, de volt ma
valami az egyik brit lapban
Gildrl s a knyvrl fejezem be helyette a mondatot.
 , ht tudsz rla? Lttad? Rendben vagy vele?
Ht
Az elmlt v sorn sokat beszltnk Mannixszal arrl, hogy milyen rzs lesz,
amikor Gilda knyve megjelenik. Ha keserek vagyunk, llaptottam meg vgl,
az olyan, mintha izz parazsat tartannk a markunkban: neknk fog fjni.
Ma, amikor vgre bekvetkezett, ahogy meglttam a kpen Gilda szp, mosolygs
arct, s elolvastam a pozitv kritikt a knyvrl, remegett a kezem, s vadul
kalaplt a szvem. Megmutattam a cikket Mannixnak is.
Tudunk neki jt kvnni? krdeztem.
gy rzed? krdezte.
gy akarom rezni mondtam.
Ez nagyon szp tled nevetett fel halkan. De azt se felejtsd el tette hozz
, hogy ez a csaj igazn, igazn, de igazn nem szmt.
Ht krl megy el az utols ltogat. Elintegetjk ket, vgigmennek az autikkal
a szk kis ton, keresztl a homokdnken, t a hegyen, mg vgl ketten
maradunk: Mannix meg n.
Shep meg hova tnt? krdezi Mannix.
Mikor legutbb lttam, ide-oda rohanglt a rten.
Gyere, menjnk el stlni.
Mannix ftyl Shepnek, aki egy pillanat mlva tszkken a dombon; ahogy fekete
farkt csvlja, gy nz ki, mintha tollbokrtja volna.
Hrman vagyunk a tengerparton, nincs senki ms. Az esti napfny aranysznben
tndkl, a hullmok partra vetnek egy botot, leteszik a csillog homokba a
lbam el. Shep ugat, s izgatottan ugrl.
Az istenek ajndka! mondom. Eldobom Shepnek. Menjetek kicsit elrbb
mind a ketten.
Mannix s Shep elremegy nhny mtert. Eldobom a botot, vletlenl eltallom
vele Mannixot.
A! kilt fel.
Majdnem orra esem a nevetstl.
A szl az oka, a szl tehet rla!
Megbocstok. Mannix visszajn, maghoz hz, Shep pedig kznk frja az
orrt.
Ez most az letem.
Knlatunk
 megtekinthet
az interneten is:
www.muveltnep.hu
Mvelt Np Knyvkiad, Budapest
Felels kiad: dr. Szilvsy Gyrgy
Sorozatszerkeszt: Kepets Andrs
Nyoms s kts:
A nyomda igazgatjnak neve