A.

GONZALEZ
A szerelmes
sejk
REGNY
A kiads Balogh Barna fordtsnak
felhasznlsval kszlt

ISBN 863 7505 30 x

Skz Knyv- s Lapkiad Kft, Budapest
Felels kiad Szoboszlai Pl gyvezet igazgat
Felels szerkeszt Juhsz Istvn
Tipogrfus Romhnyi Katalin
A fedlterv Horvth Pter munkja
Sorozatterv: Szsz Mihly
 Els rsz

A BASZK TENGERPART

,,Ana el-sahib el-hubbk inte...

(n vagyok a te szerelmes urad..)
Mulay Yussuf
 I. FEJEZET

Biarritzban teljes pompjban tndkl a tavasz. Dl-Franciaorszg

e csodlatos frdhelyn mindig lehet elg vendget tallni, az igazi
szezon azonban decemberben kezddik s mjusig tart Ez az
elegns s gazdag vendgek vszaka. Mjustl oktberig a francia
kispolgrok lepik el aranyl strandjt csaldjukkal egyetemben.
Ilyenkor nagy a forrsg, s az elkel vendgek szakra hzdnak.
De karcsony s mjus kztt igazi paradicsom Biarritz. A
Finisterre tengerblben meghzd kisvrost valahogyan elkerli
a tl. szaknyugat Spanyolorszgba megjnnek a nagy hidegek.
Nantes-tl egsz Bretagne-ig fznak ilyenkor az emberek, de
Biarritzban, a baszk tengerpart gyngyben, ilyenkor is rk tavasz
uralkodik.
Most is virgoztak a rzsafk. A place de la Libert zsfolva volt,
a kvhzakban alig lehetett helyet kapni. Daudin teraszn egyms
hegyn-htn ltek az emberek, a hres kvhzak eltt pedig a
Rolls-Royce-ok, Delage-ok, Hispano-Suizk s Bugattik fnyes sora
vrakozott.

Az egyik asztal mellett hatan ltek. t frfibl s egy nbl llt ez a

klns trsasg, mely mltn kelthetett feltnst a Caf Daudin-
ban, ahol a kt nem rendszerint egyenl arnyban jelenik meg.
A kis trsasg nagyszer hangulatban volt. E pillanatban egy
magas, fekete haj spanyol vitte a szt, s Buenos Aires-i
kalandjairl beszlt. A trsasg figyelmt azonban nem nagyon
kttte le, mert mindnyjan a karcs szke nre figyeltek, aki gy
lt ott, mint a kirlyn udvaroncai kztt.
 Juan Valera harsog kacags kzepette fejezte be eladst.
Mikor pedig a nevets elhalt, bartja, Maurice Dufour llt fel, s
megkopogtatta az asztallapot, hogy szt krjen.
Nos, mit csinlunk ma jszaka, Prrin? mutatott egy
mvszhaj frfira.
Meghvst hozok Latour tbornokktl, mi azonban
mindnyjan utljuk az trsasgukat. Legjobb volna, ha
megvacsorznnk s leautznnk a hatrig! Gynyr jszaka lesz,
s nem rt egy kis friss leveg a mltkori virrasztsok utn...
Prrin blintott, egy barna haj fiatal ris azonban kzbeszlt:
Sz sincs rla, regem! Egyltaln nem rtem romantikus
hajlamodat, Maurice. Menjnk inkbb a Palace-ba tncolni, ahol ma
este kt hawaii tncosn fog szerepelni. Ma hallottam a bankban,
hogy rdemes megnzni ket. Mit szlsz hozz, Pierre?
Pierre Duchanel, a szpfi, stott.
Fogalmam sincs rla, mon vieux. Ami engem illet, tncoltam
n eleget ebben a szezonban. Ha az ember kt htig tartzkodott
mr Biarritzban, kevs ki nem mertett szrakozsi alkalmat tall.
Azt javasolnm, hogy mindenekeltt krdezzk meg felsgt,
nincs-e valami terve ma estre?
Felvonta fekete szemldkeit, s a szke lnyra kacsintott.
Juan Valera is Solange-ra tekintett, s mieltt az vlaszolhatott
volna, kzbevgott:
Ha nem csaldom, felsgnek pihensre van szksge. Ezrt
voltam btor autkirndulst ajnlani. Mindenesetre egsz korn
visszatrnk, gyhogy Prrin s Dufour bartaink mg eljutnak a
tncloklba is. Nos, mit szlsz hozz, Solange?
Solange Lalo feljk nevetett.
pp az a nagyszer a hozztok hasonlk trsasgban, hogy az
embernek nem kell dntenie, mert mindent tlcn hoznak elbe. n
csak egyet nem brok, az unalmat. Juannak egszen j eszmje ez az
autkirnduls. Azt hiszem, ma gynyr estnk lesz.
 Jos Urriburru, az tdik pajts negyven v krli, zmk baszk
frfi volt; fekete szem, medvekar. Kezei mgis olyan finomak,
mint egy asszonyi. Solange megjegyzsre elmosolyodott, s
csendesen felelte:
Klns trsasg vagyunk mi. Ha meggondolja az ember, r
kell jnnnk, hogy semmi hasznos dolgot nem csinlunk. Juan
bartunk legalbb Buenos Airesben jrt s j zletet kttt, mi
azonban valamennyien egyik naprl a msikra lnk, minden
hatrozott cl nlkl. Most is itt lnk, s fogalmunk sincs rla,
mihez kezdjnk. Egyik tncolni akar menni, a msik kirndulni...
Nos, n mondok nektek sokkal okosabb dolgot. Menjen ki-ki haza,
s ne tallkozzunk j nhny napig. Nem rt egy kis magnyossg,
legalbb mindegyiknk megtallja nmagt.
Nagyszer gondolat! kiltotta Solange elragadtatva.
Nem gy van Solange! vlekedtek a tbbiek. Nem jrja,
hogy mindig Urriburru szava a dnt Mi jobb programot tudunk!
Juan Valera hangja elnyomta a tbbiekt:
Urriburrunak igaza van! Nem tudom, vajon az programja-e a
legjobb, de mindenesetre benne vagyok.
Igen! nevetett Solange. s n is.
Prrin s Duchanel csaldottan khcseltek, Dufour azonban
megigaztotta nyakkendjt, s gy szlt:
Eh bien! gy ht dnttt a trsasg. Ez esetben n is veletek
megyek. De hol s mikor tallkozunk legkzelebb? Ne lgy tl
kegyetlen hozznk, Solange!
Rendben van! szlt a lny, amint nevetve felllt.
Cstrtkn, teht holnaputn a Cafban tallkozgatunk fl
tizenkettkor. J lesz gy?
Trs bien! kiltoztk a tbbiek megnyugodva s sorban
kezet cskolva eltvoztak.
Juannak valahogy sikerlt Solange-ot sajt versenykocsijba
ltetnie, amit a tbbiek nem is vettek tle rossz nven, hiszen
ismerte a lnyt legrgebben s ismertette meg velk. A trsasg
tbbi tagja Dufour nagy Hispanjba szllt, s negyedra mlva
kvette ket.

II. FEJEZET

Juan Solange vllra bortotta prmbundjt, s a kormnykerkre

hajolt. Nemsokra elhagytk a vrosba seregl autk sokasgt, s
kint jrtak a nylt orszgton. Juan Solange-hoz fordult:
Mieltt visszavinnlek a villdba, szeretnm, ha autznnk
kicsit. Megengeded?
Solange mosolygott.
Jl tudod, Juan, hogyha mshov akartam volna menni,
megmondtam volna neked, mieltt a kocsidba szllok.
Rendben van. Akkor Cambba futunk ki s Bidarrayon t
trnk vissza.
A Ballot hossz, szrke orra ide-oda frdott a kanyargs kis
vrosvgi utccskkon, mg a La Ngresse-i sorompnl ki nem rt
a szabad orszgira. Juan lenyomta a gzpedlt, s a nagy
versenyaut suhanva szkkent elre.
Br februrt rtak, lanyha szell fjdoglt. A kompresszoros
kipufogcs zaja sem tudta elnyomni az t-szli madrkk hangos
csiripelst. Juan kalap nlkl vezetett, s nemsokra a lny is
levette kis sportsapkjt, hogy szke hajt szabadon zillhassa a
szemberaml leveg.
gy rohantak tova egyre nvekv sebessggel a palaszn
mton, apr falvak mellett, mg Juan be nem fordult egy
mellktra, mely a baszk vidk egyik vadregnyes tjra vezetett. A
Nive foly partjn llottak meg, egy gynyr, csendes kis baszk
falu hatrban.
 Solange kiugrott az autbl, s elragadtatva lt fel a mellettk
tornyosul friss sznakazal tetejre. Felsegtette Juant is, s
rmrepesve kiltotta:
Ht nem idelis hely ez? Egyszer n is eljvk majd ide
Cambba, de teljesen egyedl. Most azonban mg nincs szksgem
magnyra. Nzd azokat a sttzld mezket, a kis folyt, a csendes,
nyugodt parasztkunyhkat. Trtnete van ennek a vidknek, Juan,
ez a gynyr tj Franciaorszg erejt kpviseli... h, Juan, gy
rzem, hogyha nem volnnak bartaim, nha mg rzelgs s klti
lelk lennk. Egyszval romantikus.
Juan nevetett, de hangja erltetetten csengett.
Igen, Solange, de el kell ismerned, hogy egyik bartod sem
lenne melletted, ha nem rendelkeznl ilyen nagy egyni
varzservel. Te mindnyjunk knyura vagy, mindnyjunk felett
uralkodsz.
Solange nem felelt. llt keze fejre tmasztotta, s elmerengve
bmulta a tvoli Pireneusok kkes cscsait. A kis provence-i falubl
kolompcsengs, szerszmzrgs, egy-egy elnyjtott kilts
hangzott feljk.
gy maradtak egy kis ideig, majd Juan lassan felegyenesedett, s
flnken, tiszteletteljesen megcskolta a hajt.
Solange megrezte ezt a vgtelen nagy tartzkodst, s
mosolyogva fordult a frfi fel.
Juan, drgm, kr a fradsgrt. Megmondtam mr rgen, s
azta sem vltozott a vlemnyem. Amg oda voltl Dl-
Amerikban, elg idm volt meggondolni a dolgot. Hiba minden,
reg bartom, tudod, hogyan gondolkozom az esetrl. Te vagy
nekem a legkedvesebb kzlk, de bizony ennyi az egsz. rted,
Juan? Te vagy a legjobb bartom, de ezzel vge is. Ne igyekezz
megbontani kztnk ezt a j viszonyt. Nem tudnm elviselni, ha el
kellene vesztenem tged.
 Egyszer sem nzett r beszd kzben, mintha a szellnek
suttogott volna csupn.
gy maradtak j ideig, majd a frfi hirtelen elrehajolt, s
szeszlyesen kiltotta:
Eh bien! gy legyen, ahogy a kirlyn parancsolja! De nagyon
kegyetlen vagy hozzm, Solange, az id pedig szrevtlenl elrepl
a fejnk felett. Ugyan mikor fogsz megvltozni? Azt hiszem, soha:
Nagyon sajnlom, de mr az idegeimre megy, hogy csak egy legyek
a tbbi kzl. Azt hiszem, nem tehetek egyebet, minthogy jra
zleti tra indulok.
Ahol sok bjos s nlam szebb nvel tallkozhatsz, cher ami.
De nem is ez a fontos. Te megvltozhatsz, s meg is fogsz vltozni
irnyomban. n azonban soha! Nekem mindig hsges, reg
bartom maradsz. Most pedig lgy j fi, s vigyl vissza szpen a
Villa Etchegoriba.
Juan knyszeredetten nevetett:
Azt hiszem, ugyanilyen j fi leszek ezutn is. Istenem! n
ugyancsak bolond vagyok. No, menjnk teht!
Kis id mlva a nagy szrke aut mr visszafel robogott az
ton. Apr szentjnosbogr-fnyknt csillantak meg mgttk a
spanyol frdhelyekrl hazatr autk lmpi. Nemsokra
megrkeztek a kis baszk. villa el, s Juan letette Solange-ot a kapu
eltt.

III. FEJEZET

Midn msnap reggel a szobalny behozta reggelijt, Solange egy

levelet tallt a tlcn.

Kedves Solange! Mire megkapod ezt a nhny sort, n mr Prizs

fel utazom. szintn remlem, hogy mltnyolni fogod
cselekedetemet. Ha szksged volna rm, krlek rj, brmiben
szvesen szolglatodra llok. Klnben jobb volna, ha sohasem
tallkoznnk tbb. Nem tudom mg, hol vgzdik majd utam, sem
azt, hogy meddig tart. Isten veled egy j idre
H bartod: Juan.

Elolvasta a levelet, s hossz ideig nzett maga el. A lent

hullmz Atlanti-tenger fnyes habjait figyelte. Milyen bonyolult is
az let, gondolta magban. Amita Hlne-nel, legjobb bartnjvel
elhagytk a lceumot, llandan udvarlk hada vette ket krl.
Hlne tavaly frjhez ment Jacques de Bilancourt-hoz, s boldog
asszony lett belle. Ez ht az igazi boldogsg? is megprblta,
hogy vlasszon a lovagok kzl, de sajnos nem jutott semmi
jelents eredmnyre. Egyikkhz sem tudott volna frjhez menni.
Most huszonngy ves, elgg gazdag s a szve szabad. Mindennap
tallgatta, ha idegen frfiakat ismert meg: vajon -e az? Nem, nem!
sgta neki a szve vrj mg. De meddig? Nem lhet tovbb ily
bizonytalansgban. me, egyetlen igazi bartjt is elriasztotta
hidegsgvel. Igazi mondn lett lt. A fels tzezert. Fnykpt
minden hten hoztk a prizsi kpeslapok. Mennyire irigyeltk a
tbbiek t gavallrjt, hdol testrsgt! Igaz, most mr csak
ngyen vannak, mert Juan elment.
Szrakozottan tekintett rjra. Juant egyelre szmzte
gondolataibl. Most teht szabad egy-kt napig, mg jra
tallkoznak. Rettenetes ez a cltalan, unalmas let! Enni, inni,
tncolni egsz nap s semmit sem produklni, ami tarts, ami
rtelmet adhatna letnek... Bosszsan rncolta ssze homlokt,
majd frdkpenyt vett magra, s eltnt a frdszoba ajtaja
mgtt. Solange-nak gynyr alakja volt!
Nhny perc mlva mr neksz s vzcsobogs jelentette, hogy
frdik. Ha rossz kedve volt, mindig nekelt.
 IV. FEJEZET

Saint-Jean-de Luz! Mr pusztn ez a nv is mily romantikus!

Francia s spanyol szavak keverke, ppgy, mint maga a kis
helysg, mely majdnem a hatrszlen fekszik. Festi kis baszk falu,
majdnem olyan hres s elkel frdhely, mint Biarritz vagy San
Sebastian.
Juan Valera elutazsa utn egy httel Solange s Pierre
Duchanel a Saint-Jean-de Luz-i Golf Klub verandjn lt. Meleg
mrciusi reggel volt Duchanel kocsijn jttek le ide reggelizni, de
gy ltszott, hogy ksn rkeztek.
Dlben Urriburiru s Dufour lltottak be karonfogva.
Elmondtk, hogy a kiktben lebzseltek, ahol Jos motorcsnakot
akart brelni.
Igen szlt kzbe Maurice hirtelen s lttuk Pierre Prrint is
a marokki princvel. Valami lehetetlen neve van, nem emlkszem.
Pierre telefonlt neki tegnap San Sebastianba, s mivel jban
vannak, a herceg meggrte, hogy lejn. Mondtam Pierre-nek, hogy
mutassa be neknk is. Gynyr Hispano autban lttam ket
Bidarray kzelben elsuhanni. Azt hiszem, megltogatnak
bennnket.
Duchanel rdekldve tekintett fel. .
h, Ahmedrl lesz sz valsznleg! Legutbb Lord Avondale-
lel lttam egytt egy itteni vvteremben. gy bokszoltak, mint kt
rlt. Azt hiszem, tavaly lehetett Nagy sportember, Feu-Follet nev
lova nemrg nyerte meg a nagydjat Auteuilben. Vajon mit kereshet
most San Sebastianban? Bizonyra a guipzcoai autverseny
rdekli.
Ahmed... Ahmed herceg... Ismerem n t? gondolkodott
Solange.
 Ha nem, akkor meg kell ismernie szlt kzbe Dufour. De
meglehet, hogy sohasem tallkoztak mg, hiszen ez a keleti princ
soha sincs huszonngy rnl tovbb egy helyben. Nyugtalan, mint
egy arabs telivr. Amellett tkozottul csinos, mi, Urriburru?
A kpcs kis baszk nagyot shajtott, mintha ezzel akarta volna
Ahmed herceg szemlyi tulajdonsgait feldicsrni.
Mondhatom, nagyszer fick! Egyszer megmutattam neki a
vilg legnehezebb jtkt, a mi nemzeti pelot-nkat, s
kpzeljtek, majdnem rm vert!
A kaszin kprzatosn kivilgtott nagyszalonja lassanknt
telni kezdett Angolok, nmetek, spanyolok, francik tolongtak a
hallban, s indultak a dszes ebdl fel.
Nemsokra szrevettk a forgajtban Pierre Prrin jellegzetes
alakjt, aki nyakt meresztve nzett krl, hogy bartait felfedezze.
Nyomban egy magas, karcs, barna br alak haladt, aki elttt a
tbbi frfitl. Patyolatfehr teniszruhja s divatos nyakkendje a
vilgfi zlsre vallott, de stt arcszne meg villog fekete szeme
megklnbztette mg a dlszaki spanyoloktl is. Ltszott rajta,
hogy igazi arab eurpai ruhban.
Sokan irigyeltk Solange Lalt, amint az arab hercegnek cskra
nyjtotta kezt. A vendgek visszafojtott beszlgetse akkor
lnklt meg csak jra, midn Ahmed herceg flegyenesedett.
s Solange?
Szinte vratlanul rte ez a gyors ismerkeds. szre sem vette
jformn, Prrin mr eltte llott s bemutatta a herceget. Mly
tz fekete szeme mg Solange konvencionlis udvariassgt is
megbntotta. Gynyr arc frfi volt, stt bre elttt a mellette
ll francia fiatalemberektl. Solange megrettenve rezte, milyen
er van e szemekben, mikor az emberre rszegezdnek. Ennek a
frfinak nemigen lehetne hazudni. Mintegy nkvletben hallotta
sajt hangjt:
Vgtelenl rlk, hogy megismerhettem nt, Monsieur.
 A frfi pedig kifogstalan francia nyelven vlaszolta:
n mr rgen trtam erre a szerencsre, Mademoiselle...
Solange jra megborzongott, de mire felnzett, mr nevettek a
herceg klns szemei. Keleti varzslat, kgyk, hindu igzsek,
minden-minden eszbe jutott a lnynak, csodlatoskppen
azonban nem flt tle. Ahmed hercegtl nem lehetett flni.
Akarata ellenre rezte, mennyire vonzdik ehhez a bronzarc
arabhoz. Mintha az kezben sejtette volna jvjt. gy rezte,
egsz lelke tisztn ll that tekintete eltt. Egyszerre elfelejtett
mindenkit, Pierre-t, Juant, a kaszint, a tengert, azt sem tudta, hol
van, csak egyetlen arcot ltott maga eltt, Ahmed sejkt.
Akkor trt csak maghoz bvs kbulatbl, midn Urriburru
kzbelpett, hogy beszlgessenek. Alig kezdtk, a kvetkez
percben mr sportrl, atltikrl vitatkoztak, amiben mind a kett
nagy szakrt lehetett. Pierre Prrin fogta ekkor karon Solange-ot,
s ezt suttogta a flbe:
Azt hiszem, itt az ideje, hogy ebdelni menjnk. A tbbiek mr
bent vannak. Urriburru majd magval hozza Ahmedet.
Elhelyezkedtek a zsfolsig megtelt ebdlben, s
fenntartottak kt res helyet bartaik szmra. Alig kezdtek hozz
az evshez, a baszk cseng csilingelst hallottk, s rgtn feltnt
a herceg magas alakja is. Solange mell kerlt, aki izgalmban ismt
arra gondolt, hogy nem brja e mindent that szemek tekintett. .
Hol szllt meg, Monsieur Ahmed? krdezte zavarban,
mintha kznsges asztali trsalgsba kezdene. Eddig mg
sohasem trtnt meg, hogy Solange Lalo zavarba jjjn.
A San Sebastian-i Maria Cristin-ban, kisasszonyom. Elg j
hely huzamosabb tartzkodsra. Elhatroztam ugyanis, hogy most
az egyszer itt maradok egy kicsit!
Solange nevetve vlaszolt:
n mr sokszor jrtam San Sebastianban. Legelszr hatves
koromban, amikor apmmal ngy vig laktunk ott egyfolytban.
Ksbb amerikai interntusba kldtek, de mondhatom, mindig
kellemesen gondoltam vissza erre a gynyr, istenldotta vidkre.
Mindenesetre nagy szerencsmnek tartanm, ha
Mademoiselle megltogatna egyszer odat. Komolyan
megsrtdnk, ha nem jnne el. Hozza el egsz trsasgt. Ugye, ti
is jttk? fordult Urriburruhoz.
Igen, igen, Ahmed, br n azt tartom, hogy sokkal jobban
tennd, ha ide helyeznd t fhadiszllsodat Biarritzba. A spanyol
lgkr valahogyan megmrgezi az igazi baszk vidk levegjt.
Bayonne-tl a hatrig tallhatsz csak hamistatlan baszk tjakat, no
meg a Pireneusokban.
Prrin nagyot nevetett.
Ugyan, regem! Bzd azt csak te Ahmedre. Neki nincs is
fhadiszllsa, hiszen verseny-Hispanjval ott terem, ahol akar.
Fogadok, hogy estre Bilbaban vacsorzna vgy akr Bordeaux-
ban.
Lehet felelte Urriburru , az utak azonban csak a hatrig jk,
kivve a Carretera de Francia-t.
No, nem egszen gy ll a dolog jegyezte meg Ahmed
mosolyogva. n csaknem minden reggel bejrom autmmal San
Sebastian krnykt mintegy szz kilomteres krzetben, s
mindentt j utakat talltam. A vidk is sokkal szebb, mint idet
Franciaorszgban. n melyik oldalt szereti, Mademoiselle?
Azt, amelyiket jobban ismerem nevetett Solange. n csak a
San Sebastianba vezet utat ismerem, itt ellenben minden kvet,
patakot. Ez a tj j bartom, ezrt nem mondhatok vlemnyt a
spanyol oldalrl.
Ebben az esetben remlem megengedi, hogy ha rr egyszer,
n legyek a kalauza s a sofrje. De csakis akkor, ha nnek ez nem
okoz kellemetlensget.
Szvesen tmennk, hogy jobban megismerjem a vidket.
Legjobb volna trsasggal menni. Mit szl hozz, Pierre?
 h, n szvesen velk tartok! kiltotta Duchanel hevesen,
mert hirtelen eszbe jutott, mily nagyszer alkalom lesz ez arra,
hogy verseny kocsijnak erejt Ahmed Hispanojval sszemrje.
Ebd utn kimentek a verandra kvzni. Ahmed most is
Solange mell lt.
Taln ma dlutn is megtehetnnk a trt, Mademoiselle?
krdezte, nagy szemeit rszegezve. Termszetesen, csak ha a
tbbiek is jnnnek. Kzben telefonlhatnk a Maria Cristin-ba
vacsorrt Duchanel kocsijban jtt, ugye?
Igen felelte Solange lmodozva. Ma dlutn semmi
klnsebb programom nincs. Krdezzk meg a tbbieket.
Dufour s Urriburru ppen klnbz mrkj autk elnyeirl
vitatkoztak, mikor Solange elterjesztette a tervet. Mg nem is
vlaszolhattak r, amikor Ahmed kzbeszlt:
Remlem, benne vagy a trban, Duchanel? s te is, Dufour?
Vagy valami ms programotok van dlutnra? A Mademoiselle
szerencsre szabad... Mrt ne tltennk egytt a szabad levegn
egy kellemes dlutnt?
Duchanel gyorsan Solange-ra tekintett. A lny rezte e tekintet
jelentsgt: Ahmed akarja-e t csupn megszabadtani
testrsg-tl, vagy neki is van kedve menni?
Ugye jnnek, mes amis? Hiszen olyan szpen st a nap,
megltjk, gynyr kirndulst tesznk.
Solange jra rezte azt a klns, szorong rzst, mely Ahmed
els megpillantsakor elfogta. Hogy is engedhet neki ily hirtelen,
mikor a tbbiek knyrgtek legkisebb kegyrt? s htha prul
jr? Nem ismeri ezt a keleti fejedelmet, aki otthonban bizonyra
hremet tart. Htha elrabolja? h, mily nevetsges gondolat!
Sokszor hallott mr ilyen trtneteket sejkekrl s eurpai
asszonyokrl, akiket elkbtott a Kelet varzsa... Vgtre is, ez
mostanban divatos!
 Pierre Duchanel fltkenyen nzett Solange-ra. Jl sejtette,
mirt utazott el legjobb bartja, Juan Valera oly hirtelen. Fldntli
lnyknt imdta is, mint valamennyien, ezt a gynyr, szke
haj teremtst, akinek egyetlen szavrt napokig kellett
knyrgnik. s me, itt van most ez az idegen arab herceg,
akinek, udvarias, de annl rvidebb kijelentsre gondolkozs
nlkl vele tart.
Sajnlom, Ahmed szlalt meg tompa hangon , nem mehetek
veletek. Solange, maga is tudja, ugye, hogy Femier bartommal kell
tallkoznom dlutn a kaszinban. Film-scenriumot rendez a
Pireneusokban, s azt akarja velem megbeszlni. De maga csak
menjen azrt kirndulni, Solange tette hozz rosszul palstolt
kesersggel. Figyelmeztetnem kell azonban tged, Ahmed, hogy
mint herceg tartozol gondjt viselni Solange-nak, akit mi
mindnyjan kirlynnek tekintnk.
Ahmed kedlyesen nevetett, s nem rtette el Maurice utols
megjegyzst. Igen, teljhatalm herceg volt otthon, a riffkabil
dombok kztt, let-hall ura, de nem rtette, hogy tarthatjk
kirlynnek ezt a szke haj szp lenyt? Igaz, hogy ms, mint a
tbbi, de ppen azrt arra val, hogy uralkodjanak fltte, nem
pedig uralkodjon a frfiakon.
Nos, Mademoiselle hajolt meg Solange eltt , most mr
egyedl ntl fgg a dnts. Vrjunk-e bartainkra a legkzelebbi
alkalomig, vagy elfogad engem ma dlutnra sofr-
idegenvezetnek?
Mlyen a szembe nzett utols szavainl, s Solange ismt,
ktsgbeesve rezte, hogy nem tud ellenllni a frfi ers
akaratnak.
Jjjn sgta oda neki, fejt lehajtva. Csinljuk meg ezt a kis
trt. Ki tudja, htha ksbb nem mehetnk?
A kvetkez pillanatban mr kint is voltak a ftren, hogy
Duchanel autjbl Solange kiszedhesse poggyszt. Prrin s
Duchanel csendben figyeltk. Majd belt Ahmed versenykocsijba,
mely a kvetkez percben mr bgva lendlt neki a felfel vezet
szerpentinnek.
Dufournak az az rzse tmadt, amit ksbb Juan Valerval is
kzlt , hogy ez volt az els felvonsa egy elkvetkez drmnak.

V. FEJEZET

Ahmed Hispanja egsz dlutn a spanyol-baszk tartomny

hajtkanyarjait mszta. A Kis Pireneusok hgirl eszeveszett
rohanssal grdltek le, s mintegy lomban suhantak Loyola,
Pamplona, Tolosa, Roncesvalles, meg a tbbi vadregnyes kis hegyi
falu mellett.
Ahmed nha-nha meglltotta az autt, s karjt kinyjtva
magyarzta egy-egy tvoli panorma szpsgt. s Solange gy
rezte e pillanatban, hogy ezt a klns arab frfit hzi testrsge
minden egyes tagjnl tbbre tartja... Kifejezsei, meghatrozsai
szabatosak, tallak s szpek, akr egy klti. Solange flig-
meddig szenzitv lelk n volt, aki az eszttikval szemben igen
nagy fogkonysggal rendelkezett. Trsasga kzl ilyen
tekintetben legjobban a kis Prrinnel rtette meg magt.
Ahmed herceg azonban rajta is tltett. Nem, ilyen igazi frfival
mg sohasem tallkozott letben ezt rezte.
Ami a herceget illeti, az szmra is lmnyt jelentett a pillanat,
amikor ezt a gynyr szke teremtst megismerte. Milyen ms
volt, mint marokki hremhlgyei, akik csak vgyait lestk, s
intelligencia tekintetben ssze sem mrhette ket vele. , igen,
tallkozott mr sokszor elkel eurpai hlgyekkel, akik boldogok
voltak, ha foglalkozott velk, s szvesen lettek az v, de ez ez
egszen ms volt! Egyetlen percig nem rzett megszentsgtelent
vgyat vele szemben, st, kisujjt is alig merte volna megcskolni.
rezte ebben a pillanatban, hogy ez a lny tbbet jelent szmra a
vilg sszes asszonyainl... rezte, hogy egsz letben oldala
mellett akarja tudni, s elviselhetetlenn vlnnak napjai, ha Allah
megfosztan tle...
Mire felgyltak a villanylmpk San Sebastianban, mr meg is
rkeztek a Maria Cristina-szll el.
Kt lakj nyitotta ki elttk az aut ajtajt, s tvettk Solange
tskjt is, mikor kiugrott. Az igazgat hajlongva sietett elibk a
hallban.
Hol vacsorzik ma excellencid s a senora? Este karnevltnc
lesz, s nem tertnk az ebdlben. De taln lakosztlyban lesz
szves elfogyasztani excellencid, mint rendesen?
Ahmed Solange-hoz fordult:
Megtisztel azzal, hogy velem vacsorzik? Vagy srgsen vissza
akar-e trni Biarritzba?
Solange habozott. Nem volt semmi klnsebb dolga
Biarritzban, s szvesen itt maradt volna, ha nem tart bartai
megszlstl. Tudta, hogy ez esetben mindnyjan ferdn
nznnek Ahmedre, s mg fltkenyebbek, taln mg
ellensgesebbek is lennnek. Nem, j bartsgban akart maradni
mindenkivel. t mindig mindenki szerette!
Ha megvacsorzunk folytatta a herceg rendletlenl gy
gondoltam, lemennnk karnevlozni egy kicsit. Hallottam, hogy n
mily nagyszer tncos. Eljrnnk egy igazi sevillai tangt. Igazn,
Solange kisasszony, ez volna letem leghbb vgya!
A lny lenzett a hallba, ahol mr jelmezes alakok tolongtak a
nagy blterem fel, s nagy srgs-forgs uralkodott. h, hogy
rtett a nyelvn ez az ellenllhatatlan arab vezr! Honnan tudta,
hogy is imdja a tncot? Olyan tangt mutathatnnak a San
Sebastian-i kznsgnek, hogy szemk-szjuk elllna! Nem tudott
ellenllni a vgynak, ezrt egsz egyszeren csak ennyit mondott:
Mrt ne maradnk, mikor gy szeretek tncolni!
 Ez a karcs, arisztokrata arab bizonyra tkletesen tncol.
Nem baj, majd telefonl komornjnak, hogy ne vrja haza. Flvette
a megtlttt pezsgspoharat, s elrehajolt az asztalon. Mlyen a
szembe nzett a frfinak, midn koccintsra emelte pohart,
Ahmed megelzte:
j bartsgunkra, Solange... Megengedi, ugye, hogy Solange-
nak szltsam?
A bartsg s a Solange szt klns hangslyozssal ejtette
ki, amit a lny azonnal szrevett.
Ugyan mi jelentsge van a puszta nvnek, Monsieur le
Prince?
Nhny pohr pezsg utn fellltak, s Ahmed letelefonlt az
irodba, hogy partnernjnek kldjk fl a legszebb jelmezt. t
percen bell megjelent a szobalny, karjn egy nagy ruhadobozzal.
n most elmegyek, mon amie hajolt meg a herceg.
Nemsokra tallkozunk a tncolok kzt. A fbejratnl vrom majd.

VI. FEJEZET

A Maria Cristina fnyes tncterme sznes lampionokkal,

szalagokkal teleaggatva dszlett. Kt oldaln, plmk kztt nagy
zenekar jtszott.
A legtarkbb, legdrgbb jelmezeket lehetett ltni. Spanyol
grandok, torredorok, kardinlisok, csavargk, conquistdorok
tncoltak Pierettekkel, kirlynkkel, masamdlenyokkal sznes
sszevisszasgban.
Solange orosz parasztmenyecsknek ltztt, s mindenki
utnanzett, mikor belibbent a blterembe. De Ahmedet hiba
kereste a bejrat plmafi mellett, nem volt sehol. Csaldottan vrt
egy helyen, midn halk lpteket hallott maga mgtt, s
megfordult. A meglepetstl azonban alig tudott szhoz jutni.
Ahmed llt eltte, bennszltt ltzkben, hfehr arab
burnuszban, aranyos pisztolyvvel s kkvekkel dsztve. Most
sokkal magasabbnak, szebbnek, elkelbbnek ltszott, pedig
Solange eltt eurpai ruhjban is gentlemannek tnt fel.
Mg maghoz sem trt meglepetsbl, a frfi mris gyngden
lelte t derekt, s a lktet, halk tang dallamra tovbbvezette a
teremben.
Solange azonnal rezte, hogy igazi tncmvsszel tallkozott,
olyan keletivel, akinek hercegek, sejkek s tncol dervisek voltak
taln az sei. Egyszer sem jrtk mg krl a termet, a tncol
jelmezes prok lassan-lassan flrehzdtak, s krlllva a
parkettet, elragadtatott tekintettel kvettk minden mozdulatukat.
Valaki eloltotta a csillrok fnyt, s csak a zenekar eltti zldes
vegreflektorok vilgtottk meg ket. Mr a zenekar is egyedl
nekik jtszott. Egymst kvettk a tzesebbnl tzesebb spanyol
dallamok, s k szinte egybeolvadva siklottak tova a tkrsima
parketten.
Vajon mikor hallgat el a zene, hogy megtrje a varzst?
Kznsges parkett-tncosokk vltunk! suttogta Ahmed a
lny flbe. Nem kellett volna megengednnk. Igazn, szre sem
vettem, hogy kerltnk ilyen gyorsan az rdeklds
kzppontjba! Meglljunk, Solange, vagy vrjunk, mg vget r a
zene?
Nem, nem! lihegte a lny. Folytassuk. A zene gysem tart
sok! Rhajolt a frfi karjra, s gy siklottak tovbb a
szenvedlyes muzsika temre.
A zennek azonban hirtelen vge szakadt.
Brav! Brav! Hogy volt!! zgott fel a taps. Kitn! Mucho
bueno!... Verdad!
Ahmed flegyenesedett, s mltsgteljesen biccentette meg a
fejt. Senki sem tudta, hogy arab, mindenki azt hitte, hogy kitn
jelmezbe ltztt francia r. Solange hlsan mosolygott az
elragadtatott kznsgre, majd gyorsan Ahmed utn indult, aki a
terasz ajtajt nyitotta ki eltte.
Csodlatosan tncol, Solange! jegyezte meg, midn helyet
foglaltak a parkra nz kpadon.
No csak hagyja! nevetett a lny. Maga meg gy tncol, mint
egy valdi parkett-tncos! h, de nagyszer volt!
rezte, hogy mg sohasem tncolt letben ily pompsan. Vgre
megtallta igazi partnert. Kinzett a tamariszkuszfkra, melyek
mgtt a tenger kk cskja tndklt. Hny ra? krdezte
szrakozottan.
Mg van id, kedves Hamupipke bartnm mosolygott
Ahmed, karrjra tekintve. Solange nem vehette szre azt a
rejtelmes mosolyt, mely a frfi arcn jtszadozott. Lemegynk
ismt tncolni a vgtelensgig. Nos, j lesz? Hallga! Mris szl a
zene... valcert jtszik. Csak nem szalad el ilyen muzsika ell?
Biarritzot, Juant, Pirre-t, Jost, mg magt az Id fogalmt is
elfelejtette, amint des mmorba szdlten siklott tova Ahmed
karjn a tncol prok kztt. Vajon meddig tart ez gy? Vge lesz-e
a varzsnak, ha elhallgat a zene? Nem, nem, hiszen az imnt is
elvesztette jzan eszt, olyan gondolatok forogtak agyban. Mi lesz
vele?...
A zenekar befejezte a valcert. Solange feltekintett, s
csodlkozva ltta, mily szomor a sejk arca.
Mi trtnt, mon prince? krdezte melegsggel hangjban.
Csak nincs valami baja?
Ugyan, chrie! Menjnk ki a balkonra, Allah szabad ege al. De
lehet, hogy ott is olyan nagy a tmeg, mint itt. Legjobb volna, ha a
szobm tengerre nyl teraszra mennnk, onnan pomps a
kilts... Plmkkal s azalekkal raktk krl. Ha behunynm a
szememet, azt hihetnm, hogy otthon vagyok Marokkban,
klnsen ilyenkor, mikor ersen vilgt a hold... Igaz, hogy itt
nincs sivatag, nincs lthatr.
 Hirtelen megfogta Solange karjt, s ennyit mondott csupn:
Jjjn!
A lny mintegy lomban haladt nyomban, mg fel nem rtek az
emeletre. Ott meglltak Ahmed lakosztlya eltt. A herceg
kinyitotta az ajtt, Solange pedig egy pillanatra megtorpant a
kszbn, amint az elbe trul keleti pompt szrevette. Nem, ez a
berendezs nem lehet a Maria Cristina Szll tulajdona! Alacsony
arab kerevet, Korn-idzetekkel telehmzett dszes dvnyprnk,
hatalmas marokki futsznyeg. A bal sarokban egy modern
riszoba rasztala, a knyvpolcon drga knyvek luxuskiadsa, a
falon arab festmnyek, egy hatalmas fehr hz a sivatag szln, zld
plmk rnykban. Bizonyra itt laknak a szlei, hiszen az
araboknl l az sk tisztelete. Most egy ajtt vesz szre jobb fell.
Ez a frdszobja lehet...
Tetszik a szobm? hallatszott a hta mgtt.
h, egszen keleties!... Ez a sok tarka szn avatja ilyenn.
Lehet, de vegye fel azonnal ezt a slat szlt, egy gynyr
arab selyemburnuszt bortva vlla kr , gy nem fog megfzni
odakint. n addig megyek s kvt hozok. Igazi trk kvt tette
hozz mosolyogva.
Solange magra maradt, s a sttsgbe bmult. A hold ezsts
sugara egybeolvadt a tengerparti villk fnypontjaival. Mirt van
itt? Hogy mert idejnni? Meneklni kell, amg nem ks. De olyan
jl rezte magt, s h, Ahmed herceg klnb minden frfinl, akit
eddig ismert! Annyira nem fontos most semmi ms.
Ahmed mr vissza is trt a kvscsszkkel. Csendben
fogyasztottk a zamatos trk kvt, nem beszltek. Majd kiltek
jra a balkonra. A frfi nem szlt, csak nzte. Olyan kzel volt
hozz, hogy Solange rezte teste melegt. Valahol messze gitrsz
hallatszott.
 Vajon milyen az igazi Ahmed sejk? gondolta magban Solange.
Vajon mi klnbzteti meg a frakkos, j modor eurpai
gentlemantl, amilyennek megismerte?
Mg el sem gondolta ezt, mris kt aclkar szortotta maghoz,
s feketn izz tzes szemeket ltott villogni arca eltt.
De monsieur... Ahmed... dadogta. Elfelejti... hogy n...
Nem, nem, Solange! Ne mondj semmit! hallotta a frfi
bronzhangjt. gysem hallgatok rd! Enym vagy, enym leszel!
Magad is rzed, ugye? Nem, az n szvemet nem csalhatod meg, mi,
a sivatag gyermekei tudunk olvasni a szvekben... h, sivatag
gynyr virga, de rlk, hogy rd talltam, hiszen oly rgta
kerestelek...
Oly kzel beszlt hozz, hogy szinte rezte lehelett. Meneklni
akart szortsbl, ami mskor mindig sikerlt neki. De most hiba
prblt. Tehetetlennek, ertlennek rezte magt a frfi karjaiban.
De mirt is menekljn? Hiszen mg sohasem tetszett neki frfi
gy, mint ez a keleti fejedelem!
Tudtam, tudtam, hogy az enym leszel, Solange! suttogta
flbe a sejk. Ugyan, mirt is lzadsz sorsod ellen? A sorsod pedig
engem sznt neked rkre, n des paradicsommadaram...
Solang zokog shajjal fonta karjait nyaka kr, s a frfi
mellre akarta hajtani fejt. De az, mg jobbjval derekt lelte t,
bal kezvel felemelte fejt s forr cskot nyomott az ajkra... Ah,
ez a csk!...
gy rezte Solange, hogy egyszerre minden ereje elszll!...
Benne remegett e cskban a rejtelmes Kelet, minden varzsa, a
sivatag titokzatossga, a termszet gyermeknek lenygz, vad
vgya.
Feje fltt az g sttjt ltta, ezstsen ragyog csillagokkal.
Milyen jl rzi most magt! Mrt nincs gy megijedve, amikor pedig
volna r oka?! s mrt nem telefonlt komornjnak, hogy nem
megy haza? Nem fontos. Semmi sem fontos, csak az, hogy Ahmed
mellette van, hogy Ahmed karjaiban pihen s ... nagyon boldog.
Most ott fekdt a tarka prns keleti ottomnon, melyet
belptekor legelszr megpillantott. Klns keleti parfm illata
szllt felje.
Ugye, szeretsz, ugye, nem hagysz el tbb, drgm? hallotta
Ahmed hangjt, aki eltte trdepelt. , Allah, de gynyr vagy!
Soha tbb nem vehet el tlem senki!...
Most is vadul maghoz szortotta a frfi fejt.
Ah... n is szeretlek, drga sivatagi princem...
Mikor a toronyra jflt ttt, eszbe villant, hogy most van
vge Solange Lalo j hrnevnek. De mit trdtt ezzel? Keblre
bjt, mint egy kisgyermek, a hatalmas, ers frfinak, aki szeretettel
simogatta hajt.
Sohasem szeretett gy mg senkit letben!
Msodik rsz

PRIZS
 I. FEJEZET

Mrciusi este volt megint. A prizsi lmpk fnye beszrdtt a kis

budor flig lezrt ablakain. Az utca halk zaja alig hatolt be az
zlsesen berendezett nagy szalonba. A frfi asztala eltt lt,
Solange pedig a dvnyon heverszett
A telefon les csengetse riasztotta fel ket lmodozsukbl.
h, mr megint szl ez a rmes telefon!... nyjtzkodott
Solange. Igazn titkos szmot kellett volna krnnk a kzponttl.
Majd n felelek, Ahmed!
Lustn kelt fel a dvnyrl, s gynyr pongyoljban, kis
selyem papucsban a kszlkhez tipegett. ppen olyan volt, mint
rgen, pedig sok minden trtnt azta. Mr nem Solange Lalnak
szltottk, hanem Ahmed hercegnnek. Kt-hrom hnapja volt az
eskvjk, s hatrtalan boldogsgban teltek napjaik.
Hagyd, majd vlaszolok n! szlt Ahmed.
Ugyan, lustk kirlya! Azt hiszed, nem ltom, hogy most is
szunyklsz? Majd n! Leakasztotta a kagylt Hall!... Igen,
igen... Nem, a mltsgos asszony nincs idehaza. Az rral egytt
elmentek... Igen, a szobalny beszl!... Tera voltak hivatalosak...
Igen, majd tadom az zenetet, ha hazajnnek... A Pr Catalnba?...
Nem hinnm, hogy el tudnnak menni, mert a Madame nem rzi jl
magt, az r pedig kiss lzas... Hogy milyen lz? Valami tropikus
vltlz, fogalmam sincs rla... Igenis, Madame! Au revoir, Madame!
Visszaakasztotta a hallgatt.
Soigne hercegn, ez a vn strucc beszlt mondta unott
mosollyal.
No s megmondtad neki, hogy dugja a fejt a homokba?
nevetett Ahmed. Nagyszer volt ez a kis eszmecsere, mondhatom!
Hiszen tegnap este egytt ltott tncolni bennnket! Jl tudja, hogy
nem vagyunk betegek.
 Igaz, mindig figyelt! St mg tncra is krt tged!
Ez a n felelte Ahmed bosszsan igazn untat mr. Nem
brom ki a hozz hasonl hlgyeket. Azt hiszi, mert miniszterelnk
a fia valahol, mr velem is szabadon rendelkezhet.
Mert te nem ellenkeztl! St szvesen tncoltl vele. Nem
kellett volna leereszkedni hozz!
Nem kellett volna?
Igen, igen!
Lehet felelte lmodozva. De n olyan vagyok, mint az apm
volt, aki ha arab zent hallott, nem brt magval, s a cseldsggel
egytt is kpes volt tncolni hajnalig...
Solange mosolyogva utnozta mozdulatait.
Ugyan, ugyan! Semmi sincs benned a j atydbl, szegny
fiam! Igazi eurpai sznob vagy!
A frfi talpra ugrott.
Most jut eszembe csak, hogy milyen hes vagyok! kiltotta.
Csengesd be azonnal a pincrt Odalt a miniatr piann mell, s
hossz, arisztokratikus ujjaival klns keleti zent pityegtetett.
Kopogtak az ajtn, s a maitre dhotel lpett be.
hes vagyok! jelentette ki Ahmed kurtn. Hozzon fel
valamit, krem... Mindegy, akrmit... Egyszval... hm... valami jt.
Amit csak akar. De gyorsan!
A fr gyorsan tvozott.
De desem nevetett Solange , hiszen t rakor teztunk!
t rakor! t rakor! Hol van mr az az t ra!
Ugyan, hiszen nincs is tvgyad! Az imnt is gy beszltl, ide
figyelj: Hozzon fel valamit, krem... mindegy, akrmit... szval...
hm... valami jt... amit akar... Jl utnozlak, mi? Amellett ilyen
arisztokratikusan kell tartani a kezed, a fejet egy kiss htravetve.
Csak minl lassbb s lustbb mozdulatokkal, ugye?
Ht nem tudod, hogy minden gyors s nemes llat lass
mozgs rendesen?
 Igen nevetett Solange s ezek a legszebbek is egyttal!
Frje hirtelen rnzett:
s mondd csak, a fld melyik teremtmnye tncol a legjobban
e vilgon?
Kacags volt a vlasz.
Mi ketten, drgm! gy tncolunk, mintha egyek volnnk! Mi
tncolunk a legjobban e vilgon!
J, ezt mr tudjuk. De rajtunk kvl?...
Igaz, te mondtad valamelyik nap! A kgy tncol a legszebben.
Lassan mozgatja derekt jobbra-balra, fejt magasra tartja, s ahogy
egyre jobban elfogja az izgalom, olyan sebesen tncol, hogy
egyetlen mozdulatlan vonalnak ltszik a teste...
A maitre dhotel ismt megjelent, kezben kis tlcval.
Azt krdezi a szobalny, Madame, hogy elkldjn-e a
fodrszrt, s hogy ki mltztatnak-e menni ma este?
Kimegynk? krdezte Ahmed hanyagul, mikzben egyms
utn tntette el a szendvicseket.
Mr hogyne mennnk! A Madridba megynk tncolni, hadd
gynyrkdjenek bennnk mg egyszer! Ugye, nem is vagyok
szernytelen?
Nagyszer eszme! Autn megynk, s n magam fogom
vezetni! Kiprblom a j reg Hispant, este nyolc tjban pedig...
Este nyolc tjban pedig fejezte be Solange , sajt leted
kockztatsval, melletted egy hallspadt sofrrel, rltknt
szguldozol a Bois de Boulogne Avenue-n, s a rendrsgen vgzed!
Mondd, atyd is gy csinlta?
Apm mg nem is ltott autt. Ktrai veszett vgtats utn
azonban paripja vres tajtkot hnyt...
Remeg orrcimpkkal meredt maga el, mintha most is bszkn
szemlln atyja lovasbravrjait.
s mit tett azutn? rdekldtt Solange.
 j lovat vltott. A pincr fel fordulva folytatta: Mondja
meg a sofrnek, hogy lljon el a kocsimmal. Ha megrkezik,
rtestsenek.
Igenis, uram.
h, mondja csak, melyik l nyert a mai futtatson?
Ortoln, uram.
Igazn Ortoln?... No, ez bmulatos! Mindig mondtam, hogy
nyerni fog ez a paripa!
gy rlt kedvenc lova gyzelmnek, mint egy gyermek.
Mikor a mitre dhotel eltvozott, Solange Ahmed lbe lt s
megcskolta arct.
Te kisfi. Te is ppen olyan eleven s izgkony vagy, mint
Ortolnod. De mondd csak, hov megynk nyaralni az idn?
Deauville-be? Dinardba?
n sokkal jobb helyet tudok.
Hoh, tudom mr, mit akarsz! Yachtozni a tengeren, ugye?
Egy gynyr kis yachton, mely gy siklik, mint a madr.
Rendben van, Madame.
Vagy taln mgis mshov menjnk? Adj egy kalapot, majd
sorsot hzunk belle... De min gondolkozol?
Nagyszer eszmm van!
Ugyan micsoda?
Tudok egy festi kis fszket Landes megyben. Nhny rt
tartzkodtam mg csak benne.
Autn voltl?
Nem, a kis Moth egyfedelmmel. A motor kihagyott, s pp ott
szlltam le a mezre. Van ott egy gynyr t csodlatos
kastllyal a kzepn. Biarritz s Arcachon kizt fekszik. Olyan, mint
egy nagy, elhagyott vrkastly... Megtlthetnnk...
Mivel tltsem meg, te csacsi?
Mindennel. Mkincsekkel, szolgkkal.
h... rabszolgkkal! No s aztn?
 Aztn benne laknnk!
Egyedl?
No igen... drmgte a frfi, megneszelve az ellenvetst ,
legalbbis hrom hnapig.
Solange felkacagott.
Bolond vagy, mondd? h, drga kis frjecskm egszen
bolond! Ht nem tudod, egyetlenem, hogy a Szerelem
magnyossgt csak a vilgvros legvadabb forgatagban, a
tmegben, a sznhzban, a tnctermekben leli meg az ember? Majd
megltod, mi lesz ma este a Madridban! h, l-l! Micsoda frj!
Hallgatagon elvonulni kis felesgvel egy elhagyatott kzpkori
vrba. Akrcsak a trk szultn, mondhatom!
Kinylt az ajt, s nagy kaffogssal apr knai pincsik rohantak
be egyms hegyn-htn a szobba. Ahmed rlt, hogy felesge
figyelme rjuk tereldtt. Nem rtette trfit, szellemeskedseit.
Mrt ne tetszene neki az a gondolat, hogy gynyrszp
vrkastlyban lakjanak a t kzepn, csakis egyms szerelmnek
lve? Ott, ahol magas fenyerdk terjeszkedtek a virgillatos
mezk fel, s a tvolbl odaltszottak az Atlanti-cen vkony
cskja s a tengerpart homokbucki? Mirt ne rezn jl magt,
mrt ne feledkeznk meg a vilgrl e vad szpsgekben bvelked
csodlatos tjon?
Nem akart sokat gondolkozni ezen, gy ht a pincsi kutykkal
kezdett jtszani. Hirtelen megszlalt.
Mit vegyek fel ma estre? Frakkot vagy zsakettet.
Zsakettet! Ez sokkal jobban ll neked. Elegnsabbnak s
elkelbbnek ltszol benne, mint egy vrbeli herceg! Hov
megynk teht? Cowes? San Sebastian? Deauville?
Ahov te akarod, drgm!
Teht DeauvilIe-be.
Taln nem tetszik?
 Ugyan, mr hogyne tetszene! Hozzhajolt, s pajkosan
megcskolta.
h, milyen forrn tudsz cskolni! Szeretlek! Hallod-e? n
mondom neked!
Kacran mosolygott r. prizsi!
Te prizsi!
Te arab vgott vissza a n ugyanolyan morcosan.
A szobalny lpett be most, s jelentette, hogy a fodrsz kint
vrakozik.
Csak vgezd el a dolgod, kedvesem szlott Ahmed -, n majd
addig lemegyek s tltzm.

II. FEJEZET

A fodrsz j ideig sztlanul vgezte munkjt, ami nla szokatlan

eset volt. Solange sok mindenre gondolt. A frge kis francia mr
nem brta tovbb, s egyszerre felkiltott:
Madame, nnek olyan frje van, amin nem minden fn terem!
Ugyan! s mrt lenne ilyen rendkvli?
Igazn nem tudom, Madame. Olyan szemei vannak, hogy az
ember megborzad, ha rnz. Valban hipnotizl. Lttam mr
egyszer ilyen szemeket. Mikor a lgiban szolgltam, emlkszem,
tallkoztam egy algriai berberrel... rmester volt, s a szeme
sugart senki sem llotta.
Az n frjem nem berber. Tiszta arab vrbl szrmazik. s n
igazn rtem a szeme jrst. Nem ijedek meg tle, elhiheti!
s ez a f, Madame! rteni kell a szemekhez. Van pldul egy
kutym, Brie a neve... Ha csak rkacsintok...
Ebben a pillanatban les berregssel szlalt meg a
telefoncseng. A szobalny tjtt a szomszdos szobbl, s a hossz
zsinrral felszerelt kszlket Solange asztalra lltotta.
 Hall! Ki beszl? kiltotta. Igen, igen, n vagyok!... Jsgos
g! Csak nem te vagy? Taln halottaidbl tmadtl fel?... Hogy
vagy?... Rendben van!... Mita?... Ht persze hogy ltogass meg
azonnal! h, egyltaln nem, st nagyon rlk!
Zavarom, Madame? szlt kzbe udvariasan a fodrsz.
Egyltaln nem! felelte Solange, a kagylt visszaakasztva.
Majd a szobalnyhoz fordult: Vezesse fl Juan Valera urat!
h, ismerem ezt a gentlemant! kiltotta lelkendezve a
fodrsz. Monsieur Juan Valera... ha nem csaldom, Madame
hdolinak, legjobb bartainak egyike volt, mg abbl az idbl,
mikor n Biarritzban dolgoztam. Un trs chic garzon, madame, sans
dotiffel. Amerikban jrt legutbb, ha jl hallottam... s most ilyen
hirtelen megjelenik a sznen!
Igen suttogta Solange maga el egyszerre csak vratlanul
itt terem...
Az ajt hirtelen kinylt, s Juan lpett be a budorba. Sovnyabb
volt, mint annak idejn, mikor Solange udvartartshoz tartozott,
mgis jobban festett. Barna arcszne, egszsgtl rad lnye,
elegns tiruhja az elkeli vilgfi benyomst tette.
Bonjour, Juan! kiltotta Solange, elje sietve. Comment va,
mon petit Juan? h, micsoda meglepets!
Juan meghajtotta magt, s tiszteletteljesen kezet cskolt.
Bonjour, Solange. Igazn nagyon szp tled, hogy azonnal
fogadtl!
Ugyan, Juan! Mirt vrakoztattalak volna? Hiszen azonnal
felismertem a hangodat a telefonban. Oly kellemes meglepetsben
volt rszem! Hadd nzzelek csak, no igazn nem vltoztl semmit!
Taln az arcod s a szemed. De mg mindig ugyanannak a pedns,
elegns gentlemannek ltszol, aki a kzmondsos skatulybl
szokott elugrani. De mrt nem rtl?
Hiba is rtam volna, Solange.
 Ugyan! mosolygott r, egy szket tolva elbe. lj csak le ide
szpen.
Juan helyet foglalt, a fodrsz s a szobalny pedig tovbb
szorgoskodott a fiatalasszony eltt, mintha egyltaln nem is
rkezett volna vendg a szobba.
Nos? krdezte Solange.
Utaztam felelte a frfi. Mgpedig nagyon sokat. Hat
hnapig voltam New Yorkban!
New York!... Vajon milyen lehet most? Tudod, hogy egy vig
nevelkedtem ott!
Emlkszem. Aztn Floridban s Mexikban jrtam. Visszafel
jvet pedig Chicagban maradtam egy hnapig, ahol a brgyrakat
ltogattam meg. Rengeteg pnzt kerestem.
Nem volt r szksged jegyezte meg Solange nevetve.
ppen most rkeztem Biarritzbl vgott kzbe a frfi.
Csak nem? Biarritzbl? Ugyan! A fodrsz szrevette, hogy
pciense sszerezzent.
De igen. Prizson csak gy tfutottam. Csak azrt, hogy nhny
zleti gyet elintzzek. Aztn expressz rohantam le ide. Biarritzot
kihaltnak talltam, s megtudtam, hogy te frjhez mentl.
Mit hallottl?
Semmi klnset. Ennyit mondtak csupn: Frjhez ment!
Tbbet nem krdeztem.
De megmondtk, kihez mentem?
Igen.
A fodrsz kzbeszlt:
Pardon, Madame, mr vgeztem!
Ksznm, krem. Odalent a hallban majd kifizetik.
Hajlongva tvozott a kis ember a szobalnnyal egytt. Mikor
egyedl maradtak, Solange Juanra nzett egy darabig. Hossz
sznet utn vgre megszlalt a frfi.
Mg mindig olyan szp vagy, mint rgen!.
 Taln felelte Solange tettetett nneplyessggel. De nem
szabad tbb ilyeneket mondanod. Ne felejtsd el, hogy frjem van!
h, nem felejtem el... sajnos! .
Nem, nem sajnos, Juan! n nagyon boldog vagyok!
s olyan szinte, mint rgen?
Igen, mint mindig. Tl bszke, tl szabad ahhoz, hogy
hazugsgokat mondjak. Csak azt mondom mindig, amit rzek. S ha
gy szlok: Nagyon rlk, Juan, hogy visszatrtl", akkor az
igazsgot mondom. Ha pedig azt mondom: Boldog vagyok, mint
asszony, akkor is igazat beszlek!
Juan felllt s az ablakhoz stlt.
Annl jobb. Igaz szvbl mondom: annl jobb! Csak nagyon
sajnlom, hogy ezt a hm boldogsgot nem n adhattam meg
neked. Mg odajrtam, mindig remltem. Mindig azt hittem, hogy
mg idejben trhetek vissza. Csaldsom tl korai volt. Azrt
mondom el ezeket neked, mert n is szinte vagyok. Nem azrt,
mintha grtl volna valamit. Irntad rzett nagy szerelmem,
tudom, csak bartsg volt szmodra. Nos, n visszahoztam neked
ezt a nagy bartsgot rintetlenl... Ne beszljnk tbb rla!
n nem vagyok hltlan, Juan vlaszolta az asszony melegen
, tudom, hogy szerettl, s hogy minden szeszlyemnek eleget
tettl.
Juan felnevetett.
Nem n voltam az egyedli. Egsz udvartartsod volt. Nha
azonban azt remltem, hogy n vagyok a kedvelt udvaroncod,
Solange!
Igen, az voltl. De mindez mr a mlt. n nem tudtam addig,
mi az igazi szerelem
De te msokban mennyit bresztettl, ugye? Lehet, hogy
ppen visszautastsod ltal, akaratod ellenre vonzottl msokat.
Egyszval flrtltl velnk. Mondd, megvltoztl azta?
Nem! Most is dvaj vagyok s kacr!
 Mit? s mg szinte is hozz? Hogy egyezteted a kettt ssze?
h, az n logikmban minden egyezik. Hiszen tudod!
Juan arcn szomor mosoly suhant vgig.
Hm, ezt knny mondani.
A szobalny pp ekkor lpett a szalonba, s krden nzett
Solange-ra, majd a fiatalemberre.
Bocsss meg, Juan, de a vacsorhoz kell ltznm.
Igen. Akkor n is megyek mr lassan
Nem, nem! Sz sincs rla! Lucienne, tegye csak ide azt a
spanyolfalat!...
A szobalny kifesztette a virgokkal telehmzett dszes
spanyolfalat, s mgje rakta rnje estlyi ruhit.
gy ni folytatta Solange nevetve. Csak ilyen fesztelenl
most is, mint rgen a Villa Etchegoriban! Emlkszel mg?
Aprop szlalt meg Juan halkan, kibmulva az ablakon ,
viszontlttam a j reg Etchegorit. gy hallottam, mg mindig a
tied. Csak a nevt vltoztattad meg. De mirt? Mirt nevezted el
Volubilis-nek? A rgi sokkal szebb volt.
Igen, n kereszteltem el jra. Ahmed srgi arab csaldbl
:szrmazik, mely mr Nagy Kroly uralkodsa idejn vrosokat

alaptott. Frjem I. Idriss leszrmazottja, aki kirlya, emrje lett a

sivatag legnagyobb vrosnak, melyet Volubilis nven mg a rmai
gyarmatosok alaptottak. Mikor pedig Idriss fia krlfalazta e
vrost, a hres Fez nevet nyerte a nagy emr utdaitl. Ennek az
emlkre kereszteltem t Volubilis-re.
Nagyszer! kiltotta Juan nevetve. Hogy mulatnnak ezen
az Egyeslt llamokban! s neked hm tetszik ez a trtnet?
Egyltaln nem.
h! gy teht volt, aki...
Nem Ahmed volt... Sohasem beszlt rla. Vletlenl
bukkantam erre a nvre, s mosolyogva vette tudomsul.
Akkor nem nagyon demonstratv termszet, ugye?
 h, nem. Eltekintve a sporttl. De mindezt egsz
termszetesnek tallnd, ha jl megismernd.
De hiszen n jl ismerem t!
Csillog estlyi ruhban lpett ki a spanyolfal mgl.
Hogyan? Ismered t? krdezte meglepetve.
De mg mennyire! Hiszen nemcsak a kollgiumban, hanem az
oxfordi egyetemen is pajtsok voltunk!
No ne mondd! s n mg azt hittem, meglepetst szerzek neki
ezzel! s me, te vagy az, aki a legpontosabb informcikkal
szolglsz frjemre vonatkozan.
Mit beszlsz? Informcikat? Ht hozzmentl anlkl, hogy
tkletesen ismerted volna?
Solange lelt, hogy a szobalny felhzhassa estlyi cipit.
Istenem... suttogta mintegy maga el beszlve , vratlanul
trtnt az egsz, akr a villmcsaps!
Tessk? gy mentl hozz, akr egy villmcsaps? Szerelem
els ltsra s a tbbi?
Nos, igen. Azt hiszem, ez a helyes kifejezs.
Jsgos g! Ht mi hiba volt bennnk, hogy kzlnk nem
tudtl vlasztani, minden ktsgbeesett erlkdsnk ellenre?
gy ltszik, egyiknk sem rendelkezett kell szuggeszcival vagy
szexepillel. Mind az ten szerelmesek voltunk beld, s llandan
krltted lgtunk. Maurice Dufour, aki elspadt, ha megltott
Pierre Duchanel, a vilg legkorrektebb, leghbb pajtsa, Pierre
Prrin s a tbbi vidm fick. Mondd, mi volt a baj velnk? gy
haladtl el mellettnk, olyan igazi nemtrdmsggel s
hidegsggel, mint egy istenn. Mindnyjunktl elmenekltl,
jtkszerek voltunk csupn kezeidben. Kirlynnek tekintettnk,
hiszen gy is szltottunk magunk kztt. s egyszerre csak
idecseppen egy vadidegen! Ht mi hiba volt bennnk, hogy
jgszekrnyknt hatottunk rd? Vagy csak aludtl?
 Egyiktkbe sem voltam szerelmes felelte Solange
mosolyogva.
s bel szerelmes vagy?
Ht v lennk msklnben?
Te varzsl... olyan vagy, mint egy csodaszp vmpr, aki
hipnzissal szerzi meg lovagjt drmgte Juan halkan.
Mit beszlsz?
Semmi klnset. Csak azt mondtam, hogy a szerelemben
nagy szerepet jtszik a magnetizmus. Az sztn, a megrzsek nagy
rejtlye. Ht tudja az ember alapjban vve, hogy mirt szeret?
De n tudom! Azrt szeretem, mert szp, ers, sokszor olyan,
mint egy n, mskor meg csak gy duzzad a frfias nrzettl.
Azrt szeretem, mert megismertem, mert az igazi!
A pohrszkhez lpett, s likrt tlttt vendgnek.
Mirt? Taln vatosabbnak, krltekintbbnek kellett volna
lennem?
Tudom is n hajtotta le a fejt Juan. Semmi kifogsolnivalt
nem tallk benne. Nagyszer ember, tlagon felli, amellett h
pajts. Igazi gentleman... De ht, ltod, mgiscsak idegen. s
mghozz milyen idegen!
Mit akarsz ezzel mondani? Ha klfldi is, ppolyan, mint
brmelyiktk. Biztostlak, hogy ma este a Madridban egy szikrnyi
klnbsg sem lesz kztnk, st az emberek szre fogjk venni
egyms irnt rzett nagy szerelmnket s ez meghatja ket.
n nem erre cloztam.
Nem? Ht mire?
Nem fontos.
Solange lesen rnzett.
Csak azrt ltogattl meg annyi id utn, hogy bosszants?
Nem, elknyeztetett gyermek, errl sz sincs! mosolygott
Juan bgyadtan. Isten ments! De nem bocsthat-e meg, ha
meglepdik az ember tetteiden? Elvgre egyiknk sem sejthette,
hogy ilyen radiklis lpsre hatrozod el magad! Azt hittk, egy
hideg, szv nlkli blvny vagy, akit senki sem fog meghdtani. s
me, jn ez az Ahmed El-Uaddi, egy arab sejk, akinek sei Volubilist
megalaptottk... s te hozzmgy felesgl! Mint derlt gbl a
villm. Mondd, nem ijedsz meg sokszor magad is, ha erre gondolsz?
Ugyan mitl? Ht annyira megfosztott utazsod hres
memridtl, hogy mr semmire sem emlkszel? Nem jut eszedbe,
mily kvetkezetlenl cselekedtem mindig letemben? Egyszer hat
hnapig ltem New Yorkban szeszlyem szerint. Nzz krl ebben
a laksban, s mondd meg, mi az, ami megijesztene?
Te magad!
Solange felkacagott, s lelt a dvnyra.
Igen vlaszolta lassan, elkomolyodva , lehet, hogy igazad
van. Ahmed is ezt mondja. De n nyltan megvallom neked, nagyon
gyenge volt az lenykrse. Lent voltunk a Saint-Jean-de Luz-i
golfklubban. Azeltt alig hallottam errl az emberrl. Azt hiszem,
Urriburru mutatott be neki elszr. Nos, egy napon mindnyjan
egytt voltunk, a rgi trsasggal. is ott volt. reztem, lttam,
hogy mind vgynak utnam. Mindegyik szembl kiolvashattam
ezt. Csak az vbl nem. Pedig tudtam, h, nagyon jl tudtam mr
akkor, mennyire szeret! Klns szeszly fogott el. Nos?, szltam;
ltom, hogy mindegyiktk felesgl szeretne. Ki venne el a
leggyorsabban? Mondjuk, mr holnap? Mg szhoz sem jutottak a
tbbiek a meglepetstl,, mr hallottam az mly hangjt:. n
vagyok az az ember!' h, ha lttad volna a szemt, Juan! A tbbiek
szinte elnmultak fekete szemeinek lenygz hatstl. Azt sem
tudtam, milyen valls, de mit is trdtem n ezzel? Nemsokra
nl mentem hozz! No, ltod, milyen egyszeren ment az egsz, j
Juanom! Tetszett. Ezzel az egy szval mindent megmondtam.
No s hogy ltek ltalban?
 Hogyan? Ahogy te lsz majd leend felesgeddel. Ahogy a
rendes hzastrsak lnek. Micsoda krds! Taln tudsz valami
klnsebb titkrl, amit ellem rejteget?
Egyltaln nem! Csak azt tudom rla, amit mindenki tud, hogy
atyja valaha a fl sivatagon uralkodott, s elvesztett egy nagy csatt,
kis csapatval Algriba meneklt, ahol nemsokra meg is halt.
Egyetlen utda maradt: Ahmed.
h, mindezt tudom n is. Ahmed tves volt ekkor. Ballot
ezredes szedte fel s hozta magval. gondoskodott neveltetsrl
is. Ksbb, kedvez politikai fordulat kvetkeztben, frjem
visszakapta rgi hatalmas, vagyont, s azta ennek az elkltsn
fradozik. Tvol lt hazjtl, s igazi francia gentlemanknt jrta
Eurpa divatos szrakozhelyeit.
De, mgsem francia!
Ht mi?
Nem francia llampolgr!
Ugyan, mi kze ennek az egszhez! szlt Solange
szemrehny hangon. Ez igazn mellkes. n boldog vagyok, s ezt
nyltan bevallom neked. Ha egyszer igazn szerettl engem, Juan,
nem elgszel meg ennyivel? Rvid negyedrval ezeltt mg
rltem, hogy viszontlthatlak...
Teht rosszul tettem, hogy visszajttem? Zavartalak taln? Ha
feszlyez jelenltem, mr megyek is... Nos, Isten veled!
Nem, nem! most jra az igz arc, mosolygs,
ellenllhatatlan nv vltozott. Semmi Isten hozzd! Mondd
inkbb: a viszontltsra! Azt hiszem, nem rtott, hogy a mltat ily
knyrtelenl boncolgattuk. Ha jobban vrzik a seb, jobban is
gygyul. De kicsi seb volt ez, ugye, Juanom? Most mr vge
mindennek, a seb begygyult, s mi j bartok vagyunk. Ej, no, adja
csak ide a kis praclijt folytatta a rgi enyelg hangon. No, ide a
mancsval! gy ni. Ma este pedig velnk vacsorzik a Madridban.
Megrtette?
 Kirlyni kzcskra nyjtotta kezt, s felllt.
Juan udvariasan keze fl hajolt, s cskot lehelt r.
Zsarnok! suttogta lgyan, s ersen szembe nzett.
Solange httal llt az ajtnak s nem vette szre Ahmedet, aki
pp ekkor jelent meg a kszbn. Juan meg ppen nem lthatta,
hiszen majd elnyelte szemvel gynyr bartnjt. Az arab herceg
estlyi ruhban rkezett vissza, hogy felesgt vacsorzni vigye.
Mikor megltta ket, amint Juan ppen felesge keze fl hajolt
s az csbtan mosolyog r, egyszerre megmerevedett, majd
sszevonta izmait, mint egy ugrsra kszl prduc. De uralkodott
felindulsn, s mosolyt erltetve ajkra, belpett. Solange most
vette csak szre, s vlln keresztl szlt hozz:
h, drgm, pp idejben rkeztl! Ismered, ugye, Monsieur
Juan Valert?
Hangja nyugodtan csengett, nem volt benne semmi
palstolnival.
Hogyne vlaszolta Ahmed rviden. Hogy vagy? nyjtotta
fel kezt.
Ksznm, nagyon jl.
Nem is tudtam, hogy Prizsban vagy folytatta esetlenl.
h, most rkezett csak szlt kzbe Solange s els
ltogatsa nekem szlt. Igazn hsges bart! Megparancsoltam
neki, hogy ma este velnk vacsorzzk.
n pedig termszetesen eleget tettem e szves meghvsnak.
Ugyan ki tudna Solange-nak ellenllni? De most nyolc ra van,
mennem kell, mert nem tudok idejben tltzni...
A te kocsid vr odalenn? krdezte Ahmed nyugodtan.
Igen, egy Cadillac. New Yorkbl hoztam magammal. No, de
sietek, hogy hamarosan itt lehessek. Hirtelen vltoztatott hangjn,
s konvencionlis udvariassggal fordult Ahmedhez:
Gratullok a felesgedhez!
Hol hallottl hzassgunkrl?
 Biarritzban.
Ah, Biarritzbl jttl teht?
Igen.
Siess, Juan! szlt kzbe Solange. Ma este egy gyztest
fogunk nnepelni, Orton IV-et!
h, ha Ortolnrl van sz, akkor igazn nagy mulatsgra
kszlhetek mosolygott Juan, amint Solange a kszbig ksrte.
Ahmed azonban mereven llt az ablak eltt, htat fordtva
nekik, mintha valami baljslat gondolata tmadt volna.

III. FEJEZET

Nem tudtam, hogy ismered Juan Valert szlott Solange, midn

visszatrt a budorba. Tegezttek egymst, teht
kebelbartoknak kell lennetek. Igazn, nagyon rlk.
Mindketten hallgattak egy ideig. Majd Ahmed lass, vontatott
hangon beszlni kezdett:
Vrunk krlbell t percig, aztn telefonlni fogsz neki, hogy
ne jjjn ma este!
Mit mondasz? krdezte Solange lmlkodva. Ahmed
megremegett a rosszul palstolt dhtl:
Sohasem akarom ltni tbb ezt az embert!
Egek! Megbolondultl?
Ahmed klbe szortott kezekkel, stt tekintettel vlaszolt:
Nem akarom tbb ltni, megrtetted!?
Ht mi kifogsolnivalt tallsz benne?!
Semmit.
Igen? Szval gy viselkedik egy vrbeli herceg? szlt Solange
lesen.
Ahmed lassan lecsillapult, de mg mindig remegett a hangja.
 Nem volt igazam ismerte el, fejt lehajtva. Elragadtattam
magam, nem kellett volna gy beszlnem. De mondd csak, desem...
hm... rgen ismered te ezt az embert?
Elg rgen. Legjobb bartom volt.
De... de szeretett tged?
Imdott. s ppen azrt ment el, mert gy imdott!
s... meg is mondta ezt neked?
Mit? Hogy szeretett? Azt mr elhiszem. Nem az a frfi, aki
ilyesmit elhallgatna!
Elpirult haragjban, s minden vgya az volt, hogy mg jobban
feldhstse frjt.
s... volt valami megjegyzse hzassgunkra?
Igen!
Taln tancsot adott neked?
n sosem krtem tancsot senkitl! trt ki az asszony. jra
hallgattak egy darabig, majd Ahmed az rra nzett:
Mr van t perce, hogy elment. Telefonlj neki.
Igen, azonnal felhvom... s megmondom neki, hogy pontosan
ott legyen, mert vrjuk.
Solange! hallatszott Ahmed hangja.
Ahmed! kiltotta Solange, s elkeseredetten dobbantott kis
lbval. Ne merj velem ellenkezni! Jl tudod, hogy
megbocsthatatlannak tartok minden udvariatlansgot, minden
fltkenysgi jelenetet! Elfelejted, kivel beszlsz? Elfelejtkezel a mi
trsadalmi szoksunkrl? Vedd tudomsul, hogy szabad vagyok s
ilyesmiben senki sem parancsol nekem! Te krtl meg, s mghozz
milyen behzelg, kellemes hangon! Ezt a hangot szeretnm most is
hallani, Ahmed!
Vgre is nem kiabltam.
No mg csak az kellene, hogy kiablj! Nem kiabltl, de
ehelyett azt mondtad, hogy akarom. Nem akarom tbb ezt a szt
hallani, rted?!
 Ahmed a fotelba vgta magt, s a hta gy meggrblt, mint
egy ugrsra kszl nemes vad. Solange hozzsietett, s
bklkeny hangon folytatta:
Ugyan, ugyan, ne lgy mr olyan, mint egy szobor. Ez a
fltkenysgi rohamod igazn felesleges volt, n azonban
megbocstok. De soha tbb ne forduljon el. Nzd csak, Ahmed, ne
bslakodj, a boldogsg oly trkeny kis madr, polni kell, vigyzni
kell r! No, ne lgy csacsi!
Frje megragadta kezeit, s archoz szortotta:
Mondd, hogy ne jjjn ide tbb! krlelte hzelg hangon.
Nem!... Nagyon bosszant, hogy llandan ezen lovagolsz. n
tudom, hogy mit cselekszem! Oh, l-l! Ht mi baja az n csintalan
Ahmedkmnek? Sohasem akarok tbb ilyen frjet ltni! Nos,
meggri, hogy j lesz?
A frfi hirtelen felllt, s komolyan mondta:
Ne krj te engem arra, hogy brmit meggrjek. Majd
meggondolom a dolgot
Ahogy tetszik. Rszemrl azonban mr meggondoltam.
Mlyen a frje szembe nzett. Igazn, nem tudom megrteni, mi
trtnt veled ilyen hirtelen! Hiszen akkor is tolongtak krlttem,
imdim, mikor te kezdtl udvarolni! s akkor egyltaln nem
panaszkodtl emiatt. Honnan ez a nagy harag?
Nem tudom felelte Ahmed szintn.
Nos, honnan ered?
Mit tudom n!... Ne beszljnk rla tbb... szlt alzatosan
kezet cskolva felesgnek. Solange kt keze kz fogta fejt, s
cskra nyjtotta szjt.
Rossz fi!...
De hiba vrt a cskra, frje nem mozdult.
Nem, mg nem... Bocsss meg, drgm... de egszen magamon
kvl vagyok. Megyek innen. Ha most, megcskolnlak, egy llek
nlkli, res testet szortanl magadhoz. Vrj egy kicsit.
 Ahogy akarod szlt Solange duzzogva, s htat fordtott
frjnek, aki gyorsan a zongora mell lt, s elkezdte jtszani a
Habaner-t. Kellemes baritonjn zmmgte hozz a refrnt.
A maitre dhotel, udvarias kopogs utn, belpett a szobba s
vendgeket jelentett:
Monsieur et Madame de Bilancourt!
Nagyszer! kiltotta Ahmed megknnyebblssel
hangjban. Vezesse be ket!

IV. FEJEZET

Hangok hallatszottak a folyson s Hlne de Bilancourt

tipegett be a szalonba, frje, Jacques ksretben.
Mersz ki vgs, drga, selyem estlyi ruhban volt. Stt haja,
fekete szeme csak emelte klns spanyol szpsgt. Jacques,
ppgy, mint Ahmed, frakkot viselt.
Solange elbk sietett, s szeretettel dvzlte ket.
, Isten hozott, drgim! No, ez aztn kellemes meglepets!
Jacques de Bilancourt vidm, trfs fick volt, de az els
pillanatban ltszott rajta, hogy felesge uralma alatt ll. A kis
Madame de Bilancourt bjosan mosolygott bartnjre, s
meglelte.
No, hogy vagyunk, hogy vagyunk? kiltotta vidman Jacques.
Kiss megkstnk, de remlem, ezrt nem harapjtok le
fleinket... , nzztek csak! Itt van a mi hres Ahmednk is!...
Szervusz, Ahmedkm! Mirt nem fogadtl Ortolnra?
Ugyan! Hiszen fogadtam!
Nzzetek csak r! nevetett Madame Bilancourt milyen
spadt! Fogadok, hogy jelenetet csinlt! No, ugye, eltalltam?
Remlem, hogy az els volt, de egyben az utols is. Ne trdj vele
fordult most Solange-hoz , csak bntesd meg szigoran, ha ismt
ilyesmire vetemedik. Emlkszel, Jacques, mikor mi legelszr
sszekaptunk? Hej, hogy elagyabugyltalak, desem. Azta olyan
engedelmes, j kisfi vagy, akr egy ma szletett egr!
Mondhatom neked, regem harsogta Jacques Ahmed fel ,
becses nm hasonlatos egy j reg gzkalapcshoz!
Ne mondd! s mi vagy te, krlek?
Hallod, desem! kiltotta Hlene az urra. Hallod, mit
krdeztek? No, gyere ide szpen, n egyetlen llm!
Igen, n vagyok az ll! kacagott Jacques gy, hogy az oldalai
rengtek bel. Mr igazn nem tudnm megmondani, hny pofont
kaptam a legutbbi napokban.
Hlene Ahmedre mosolygott:
Hallja, bartom! Mindezekkel mg szmolnia kell!
Ahmed, aki mr jra a zongora mellett lt, klns tekintetet
vetett r.
s mi okozta a csaldi jelenetet, ha szabad krdeznem?
Mr nem emlkszem pontosan mosolygott Hlene. Taln
tl ksn jttem haza, flrtltem valakivel... vagy nagyon borzas
volt a hajam, mit tudom n?
Igen szlt kzbe Solange ami pedig engem illet, az n hajam
ssze sem volt borzolva, nem jttem haza ksn s nem is
flrtltem senkivel. Csupn meghvtam Juan Valert vacsorra.
Rgi szerelmedet? krdezte Hlene.
Ezt mondja ! mutatott Solange frjre.
De hiszen igazad volt, drgm! nevetett Hlene , ez
sztkli az j szerelmet, a rgi rzsek lngjval val kacrkods!
Ahmed belevgott a zongorba, gy, hogy egyszerre hrom
hamis akkordot fogott.
Ne trflj vele sgta Solange bartnje flbe , nzd csak,
milyen dhs. mindent komolyan vesz!
Hah, maga rettent Ahmed! fintortotta el forms szjt a kis
fekete asszony. n s Solange New York-ban nevelkedtnk, tudja-
e? Ott pedig a frfiak hven szolgljk a nk szeszlyeit. Add csak t
nekem, Solange, egy kis flrtre, majd megtantom n mresre
frjuramat!
No, ezt ppen nem kvnom! szlt kzbe az hirtelen.
No, mi az, csak nem vagy mr te is fltkeny?
Pedig ez j alkalom lenne r, hogy megtantsam egy kis
illemre! No, jjjn, nagy, hallgatag herceg! Mosolyogjon egy kicsit,
igen?
Jacques bszkn rvigyorgott felesgre.
Jsgos g! kiltotta. Tudjtok-e, hogy ezek imdjk
egymst? Kt csodlatos, nagy jellem!
Most Solange komolyodott el:
Lehet, hogy imdom, mgsem engedek meg zsarnoksgot
magam fltt. Hlene-nek igaza van, mi nem egyformn
nevelkedtnk. Most azonban elg volt a veszekedsbl, ugye,
nektek is ez a vlemnyetek? , hallod, Ahmed? n most befejezem
az ltzkdst, s nemsokra visszatrek. Ha Juan kzben
megrkezne, legyetek hozz kedvesek, fknt Ahmed... Ugye
megteszed, drgm? Az n kedvemrt. Ha nem, igazn
megharagszom rd!
Trfsan megfenyegette, s kiment a szobbl.
Jacques krden nzett Ahmedre:
No, mit szlsz hozz, reg? Mit szlsz ezekhez a
frfiszeldtkhz? Ezek ellen hiba lzadozunk, ugye?
Hlene nhny pillanatig meren Ahmedre nzett, majd gy
szlt:
Most mondja meg nekem szintn, valban jelenetet csinlt?
Ugyan mirt fontos ez most? felelte a herceg, zongorja
fekete billentyit figyelve. Ekkor Jacques is beleszlt a dologba:
Nzd csak, regem... Nem szabad gy viselkedned.
Hogyan?
Igazad van mondta most Hlene , nem szabad gy
viselkednie. n jobban ismerem a maga felesgt brkinl. sokkal
rzkenyebb, sokkal szenvedlyesebb nlam, de utvgre minden
asszony ilyen. Bennnket nem lehet megzabolzni, mi szeretjk
tartani a kantrszrat!
Hogy rti ezt? kiltotta Ahmed, dhsen belevgva a
billentykbe.
Ahmed igazn nagyon jlelk s nemes gondolkods frfi
szlt kzbe csittan Jacques, de szangvinikus temperamentumnl
fogva igen ers kitrsei vannak. Emlkszem, egyszer majdnem
meglte egy osztlytrsunkat, aki megttte egy teniszlabdval. De
igaza van Hlene-nek is! Nem szabad tbb gy viselkedned,
regem!
Igaza van Jacques-nak tdtotta Hlene , ha mris ilyen
semmisgeken marakodtok, mi lesz ksbb? n jl lttam Solange
arckifejezst, tudom, mit jelent ez!
Tessk? ocsdott fel Ahmed.
Igen, igen, kedves bartom folytatta Jacques , itt nemcsak
Solange jellemrl van sz, hanem a modern szerelem llektanrl
s fiziolgijrl is. Nem szabad gy viselkedned tbb! Ltod, n j
csaldbl val frfi vagyok, csaldfm a legrgibb Bretagne-ban, s
nlunk mgis napirenden van az, hogy felesgem Aix-be megy
nyaralni, n meg a Rivirra. Nem vesznk ssze ilyen
cseklysgeken. Nem csinlunk egymsnak jeleneteket.
Jl mondja. Ez igen nagy baj, Ahmed! Szarvashiba van egsz
viselkedskben. Mita megeskdtek, mindig egytt lnek, egy
percre sem hagyjk el egymst. Pedig maguknak trsasg kellene.
Sztvlni egy kis idre, hogy kln-kln talljk meg
szrakozsukat. gy nagyon unalmas az let, magunkrl tudjuk.
ppen ezrt vltoztattunk rajta. Most boldog, Ahmed, de higgye el,
csak akkor marad boldog, ha tancsunkat megfogadja.
Ahmed egy dalt ddolt halkan s zongorn ksrte magt Majd
hirtelen felllt:
Nos, n megyek!
 Tessk! kiltottak bartai megtkzve.
Elmegyek!
Elmsz? Ugyan hov mennl?
Ez felelte Ahmed kzmbsen igazn nem fontos.
Jacques gy nzett r, mintha villm ttt volna bele.
Jsgos g! Mondd, beteg vagy?
Ahmed rnzett, s egyetlen szempillja nem rezdlt meg. . .
Ugyan mirt lennk? Mr csaknem t perce hallgatlak
benneteket. Olyan dolgokat mondtatok, amelyeket n mr mind
ismertem, de ugyanakkor olyanokat is, amelyekrl most kezdek
tudomst szerezni.
No s mirl szereztl gy tudomst?
Hadd mondja csak el a maga mdjn szlt kzbe Hlene, aki
szrevette a frfi hallos elszntsgt.
Hallod? kiltott Ahmed. mr elhiszi, hogy komolyan
beszlek!
Komolyan: beszlsz? lmlkodott Jacques. gy ht valban
el akarsz menni?
Trelmesen hallgattam meg minden mondanivaltokat szlt
Ahmed spadtan. s llandan csak ezt ismtelttek: gy nem
szabad viselkedned! Nos, n pedig mr ilyen vagyok, s mindig gy
fogok viselkedni! Megismertem vgre hres trsadalmi
szoksaitokat, s mondhatom, torkig vagyok velk... Azonnal
elmegyek.
De mi trtnt ht? kiltott Jacques riadtan.
Semmi, semmi klns... csak az, amit mr ti is tudtok... Nos,
megyek.
De regem, ne trflj! Mi lesz a vacsorval? s Ortolnnal?
Igen lpett most elre Hlene is. s mi lesz fkppen
Solange-zsal? Ht nem szereti mgsem?
 Ahmed megllott s visszanzett. Arca elrulta, mily nagy
kzdelem viharzik lelkben. Mosolygott, gy, hogy kivillantak fehr
fogai, de stt szeme kifrkszhetetlen maradt.
Hlene a szalon ajtaja fel indult, hogy Solange-nak szljon,
Ahmed azonban villmgyorsan tjt llta, s erlyesen rszlt:
Maradjon, krem. n elmegyek! Meg fogjk mondani Solange-
nak, hogy azt tehet most mr, amit akar. Valban, alig nhny perce
emlkeztetett mg arra, hogy nem vilgostottam fel kellkppen
rossz szoksaimat illeten, mieltt egybekeltnk volna. Megrgztt
szoksaimrl pedig, sajnos, nem tudok letenni. gy ht...
Lemondan trta szt karjait, s mlyen meghajolt.
Hlene elje lpett.
Hallgasson rm, drga j Ahmed! mondta melegen, s
hangjbl kirzett, mennyire szereti legjobb bartnje frjt.
Nehogy valami ostobasgot kvessen el! Ugye, j fi lesz? Hiszen
mindketten szpek, megelgedettek, gazdagok... semmi okuk az
elkeseredsre. Mindketten boldogok lehetnek mg...
Igen, de nem itt! Isten velk!
s kifrkszhetetlen mosollyal arcn elhagyta a szobt.

V. FEJEZET

A budorban maradt hzaspr elszr egymsra, majd az ajtra

tekintett Jacques annyira megdbbent, hogy szhoz sem tudott
jutni. Eltte olyan logiktlannak tnt fl ez az egsz rthetetlen
eset, mint egy kusza lom. Nem rtette. Fel s al jrklt a
szobban, s furcsa, sszefggstelen mondatokat kiablt felesge
fel:
J g! Hallottl mr valaha ilyet? n mondom neked, rlt ez
az ember! Meghibbant kiss az agyveleje! Mit szlsz az egszhez?
gy viselkedett, akr egy hatves klyk. Emlkszem, nekem is volt
egyszer egy ilyen termszet bartnm. Egyetlen hibs szt
ejtettem csak ki, s mris elment. Vagy elbjt a kanap al, a
szekrnybe, a ruhk kz, s el nem jtt addig, mg ki nem
desgettem onnan...
Hlene csak a fejt rzta. Ni sztnvel megrezte, hogy nem
jelentktelen dologrl van itt sz, hanem sokkal nagyobb,
komolyabb tnyezk jtszottak szerepet.
Nem jn vissza tbb! suttogta maga el.
Mit beszlsz? kiltotta Jacques hitetlenl. Csak nem hiszel
abban a mesben? Igazn te is olyan vagy, mint , nehz eset!
Vrj csak, majd megltod, hogy igazam van!
Frje ktsgbeesve emelte gnek karjait
Szent Isten!... s ebben az esetben mi lesz Solange-zsal?
Ugyanekkor kinylt az ajt, s a fiatalasszony lpett be a
szobba. Gynyr prmes kabt feszlt karcs termetn.
No mi az? kiltotta. Csak nem vagytok egyedl? No, ez mr
igazn nem szp dolog! Megrkezett Juan Valera r? Vagy mg
nincs itt?
Rvid, knos sznet kvetkezett.
Nincs... hebegte Hlene. s hm... Ahmed sincs itt...
Nem merte tovbb folytatni.
Ht hol van?
Jacques trfsan, flnken kzbeszlt:
Biztosan a dvny alatt. Vagy a ruhsszekrnyben. Ne trdj
vele. Majd visszajn!
Solange krden nzett r, majd bartnje fel fordult:
Mondd, mi baja drgaltos frjemnek? Mi izgatja mr megint?
jra elvesztette a fejt?
Ti vesztetttek el az eszeteket ketten! mormogta Jacques,
egy pohr koktlt tltve magnak.
Mondd, krlek, mire clzol, ha szabad krdeznem fordult fel
Solange idegesen.
 Jsgos g!... Ne krdezz engem! Krdezd meg a felesgem...
Tl bonyolult eset az n gynge elmmnek!
Hlene btorsgot vett magnak, s kt kezt bartnje vllra
fektette:
Hallgass rm, kedvesem... Ahmed elment!
Igen, igen. Ezt ltom s mr hallottam. Csak az a krds, hogy
hov?
Nos, ezt igazn nem tudjuk.
Solange, ki eddig knnyedn beszlt, most egyszerre ijedt
arckifejezssel meredt rjuk:
Taln elrement a Madridba? Nem mondta, hogy ott akar
velnk tallkozni?
Nem felelte Hlene lassan , nem gondolnm...
jabb sznet kvetkezett, majd Solange idegesen kiltott fel:
Lehetetlen! Ugye csak trfltok velem? Ugye ostoba trfa az
egsz? Ekkor vette szre a Hlene szempillin csillog nagy
knnycseppeket. , Istenem! Ez nem lehet!...
Egyszerre lerogyott a dvnyra, s kezeibe temette arct. Elszllt
belle minden er. Aztn sirnkoz, kislnyos hangon szlalt meg:
Ahmed!... Ahmed!...
Nem hall mr tged, szvem csittotta Hlene knnyes
szemmel. Elment.
Elment? Elment! rkre?...
Hlene vlasz helyett lehajtotta fejt.
Lehetetlen! kiltotta Solange, mintha csak most bredt volna
a val ktsgbeejt tudatra.
Jacques jnak ltta kzbeszlni:
Ugyan, ugyan! Ezt n sem hiszem el! Mondom nektek, hogy az
asztal alatt rejtzik vagy a ruhsszekrnyben.
Solange ert vett magn, s felllott:
Mirt hagyttok elmenni?!
Hlene klns tekintetet vetett r.
 Mirt hagytad te elmenni? Vgre is nem tarthattuk vissza.
Olyan volt, mint egy makacs paripa. sszeszortotta a szjt, s
elment.
De ht... n a felesge vagyok! nygte Solange.
El kell tle vlnod!
Igen, igen tdtotta Jacques is. Igaza van Hlene-nek.
Egyebet nem tehetsz... No de ilyen ember! Igazn nem frjnek val.
Solange szemei azonban ekkor mr messze rvedeztek, lelke
eltndtt a boldog mlton, egszen addig a percig, mg Juan Valera
meg nem jelent jra letkben. Hirtelen felocsdott s a zongora
fel tekintett, ahol kevssel ezeltt frje lt Nem brta tovbb.
Zokogva borult a billentykre.
Ahmed! Drga frjem! suttogta elhalan, s csak gy
mlttek a knnyek a szemeibl.
Most kopogtattak az ajtn, s a bent lvk mind egyszerre
fordultak htra, mintha csodt vrtak volna.
Kinylt az ajt, de csak a maitre dhotel lpett be.
Juan Valera grf r! jelentette mlyen meghajolva.
Az elegns, frakkos vilgfi elspadt, s Solange el ugrott, hogy
karjaiban felfogja. Szegny Solange jultan hanyatlott htra, mert
ezt a nagy csaldst nem tudta elviselni.
 Harmadik rsz

MAROKKBAN

East is Kast and West is West.

And never the twain shall meet...

(A Kelet Kelet, a Nyugat Nyugat,

Sohasem fog tallkozni e kett!...)
 I. FEJEZET

Szent Fez vrosban az egyik nagy magnpalotnak udvarba kt

tucat fehr humuszos, de modern fegyverzet harcos lpett be.
Fellltak az udvar kt oldaln, hogy elreengedjk a kk tuniks,
hasonl fegyverzetben dszelg nger katonkat, akik vllra vetett
puskkkal lltak meg a nagy kapu kt oldaln.
Mgttk, mly beszlgetsbe merlve, kt mltsgteljes
fejtarts arab frfi lpett t a kszbn: Hadzs Ismael El Saadi, a
saadk kaidja s Hadzs Ahmed El Uaddi, a uaddik sejkje.
Ahmed mg szebb volt, mint azeltt; hegyes kis fekete szaklla
volt, mint egy kzpkori lovagnak, arca pedig mlt lett volna
Rafael vagy Tizin ecsetjre. Csak brnek szne volt barnbb s
szemei ragyogtak sttebb tzzel. gy, festi nemzeti ltzkben
imponlbbnak, arisztokratikusabbnak ltszott
Trsa is olyannak ltszott, mintha arab festmny vsznrl
szllt volna le a val letbe. Szaklla oly fehr volt, mint humusza,
de dalis alakja meghazudtolni ltszott kort. volt a legjobb
bartja Ahmed elhalt atyjnak.
Egyedl Allah j, Ahmed! szlalt meg most az reg
hatrozott hangon. Mik vagyunk, mi az kezben? Nem tbb,
mint a galambok szrnya. Most azonban vrrel akarja befestetni e
szrnyakat! Te is egy szrny vagy s vresnek kell lenned. Gondold
meg jl a dolgot, s menj te is a hborba! Jl tetted, hogy
visszatrtl Fezbe, de ez mg nem elg! Menj ki a harctrre! Ott az
Atlasz hegysg szaki lejtjn emeld Allah ege fel harkdat!
Harcosaid ln!...
Ha Allah is gy akarja, el ne felejtsd szaktotta flbe Ahmed.
Ott ltek kt selyemprnn, az udvar bejrja eltt, katonik
krlttk strzsltak. Nha-nha megjelent egy tarka
selyemkaftn villan szle az emeleti hrem ablakban, de
csakhamar eltnt.
Termszetesen, ha Allah is gy akarja. De nemcsak errl a
ktszz emberrl van sz, akik atyid Kasbahjt rzik. Hanem
tszz, ezer, tzezer ember ll mgtted, ha vezetskre
vllalkozol! n mondom neked, hogy menj nyugodtan. A te erdd
lesz a dl fel vezet utak ura. Urunkba szultn, tegnap hirdette ki
nevedet. Franciaorszg nagy katonja, a marsall is szmt rd,
akinek Allah sugalmaz j tancsokat...
Nekem pedig nem sugalmazta Allah, hogy rszt vegyek a
harcban, Hadzs Ismael!
Ht tvol tartod magad a harctl? Ezrt jttl haza seid
fldjre, Hadzs Ahmed? Mg tvol voltl, harkmmal a dli tjakon
portyztam, s egy este eljutottam si erdtk, a Kasbah el! ,
mily szp volt mg mindig. Hatalmas bstyi, lrsei, vastag falai a
mlt dicssgrl lmodoztak. Mily kr, hogy gy elhagytk.
Nincs az elhagyatva! tiltakozott Ahmed.
Ugyan! Mit szmt az a pr tucat rabszolga,.vazallus, akik vek
ta ott lustlkodnak? resen llt a Kas-bah, mert te nem voltl
benne, , Ahmed El Uaddi!
Ht gondoltl arra, hogy valaha is visszatrek, Hadzs Ismael?
Hangja rejtlyesen, titokzatosan, idegenszersggel csengett.
Nem, nem gondoltam...
Abban az idben mg n magam sem gondoltam, hogy valaha
is gy fog trtnni! n ama emlkezetes portyzsod idejben
ppen galamblv versenyen voltam Deauville-ban, ksbb taln
opert hallgattam vagy chemin-de-fert jtszottam a klubban. Nem
voltam mr annak az Atlasznak a gyermeke, amelyrl beszltl.
Mgiscsak Fez fia voltl, mert visszajttl.
Igazad van, Hadzs Ismael, megvltoztam. Egyetlen este alatt
lehullt rlam minden eurpai mz, mert belttam, mily hi, nz
egsz trsadalmuk. Moghreb rgi, mg az tjaik olyan modernek
s elrhetetlenek, hogy taln sohasem rten meg ezt egy igazhit
arab. Hirtelen, mint a kitrni kszl vihar, rohant meg ez az rzs,
s egyszerre belttam az ottani let hibavalsgt. Te sokat
utaztl mr Eurpban, , Hadzs Ismael, s ismered ferde
szoksaikat! n is egyike voltam azoknak az eurpai
gentlemaneknek, akikkel lpten-nyomon tallkozhatsz civilizlt
orszgaikban. De egyetlen ra leforgsa alatt lehullt rlam minden
mzuk. Casablancba gy rkeztem meg egy vvel ezeltt, mint egy
eurpai kivndorl. Msnap mr arab ruhzatban mentem tovbb,
s jra otthon reztem magam vszzados hagyomnyaink fldjn.
De elg volt a harcokbl. A lelki s testi harcokbl. Ma pedig n,
Ahmed El Uaddi, az uaddik kaidja, huszonkt trzs ura s az Atlasz
hegyek harcege rkre visszavonulok birtokomra. Te, Hadzs
Ismael, tovbb fogsz haladni az Idk rjn, de nagyon krlek, hagyj
engemet a parton. gy akarok itt lni, mint egyszer seim ltek,
tvol minden politiktl, izgalomtl. Visszanyertem trzseimet,
falvaimat, si birtokomat. Hla s ksznet rte Allahnak. Tbbre
nem vgyom. Nem akarok tbb tudni semmit. Sejk vagyok,
uralkodom embereim felett. Megvannak a magam asszonyai.
Megjrtam nagy utamat a vilgban s visszatrtem. Insallah,
Hadzs Ismael! Akarsz mg egy kis stemnyt, vagy taln tet?
Az reg arab hossz ideig nzett r, majd halk hangon krdezte:
De mirt ez a hirtelen vltozs? Honnan az akarat e nagy
hinya, mely hasonl a sivatagi futhomokhoz?
Hacsak olyan volna, mint a futhomok! shajtott Ahmed
herceg. Sokkal inkbb t lehetne hatolni a megmszhatatlan
Atlasz cscsain, gyalog, hegymszbot nlkl, mintsem az n
akaratomat megvltoztatni!... De akarod-e tudni mindennek az
okt? Nos, pp az Atlaszrl beszltnk. Magas, felhkoszorzta
cscsait sok helytt h bontja. s elg egy apr madrka
szrnycsapsa, hogy kavicsknt indtsa meg a htmeget, mely a
vlgybe hatalmas lavinaknt zdul al! Ez a vlaszom, Hadzs
Ismael!
Ha rteslsem helyes, rtem a dolgot, Ahmed.
Tegyk fel, hogy helyes.
Az sz szakll kaid arca elkomolyodott.
Ahmed! Allah azrt teremtette a frfiakat, hogy
gyzedelmeskedjenek a nk felett!
Olyannak ltszom taln, mint akit legyztek? Ha mr
eurpaiakknt beszlnk ezen a helyen, gy, engedd meg, hogy
emlkeztesselek egy nagy eurpai kaid, a hres Napleon
mondsra: A szerelemben csak egy gyzelem ltezik: s ez a
futs!
Akkor neked mg gyzedelmesebbnek kell lenned, Ahmed ,
jegyezte meg az reg csendesen, majd hirtelen ms hangon
krdezte: Mit feleljek a szultnnak, ha megkrdez terveid fell?
Csak azt, hogy ugyangy akarok lni, mint ezeltt. Megvan
hzam, fldem, seregem, hremem. A rzsk illatban
gynyrkdm majd s mg tbb erdtmnyt ptek.
Insallah! Lehet, hogy vgre is igazad van.
Tudom, hogy igazam van, Hadzs Ismael! Te olyasmi utn
trtetsz, amin n mr rgen, tlvagyok. Minden hisg, csak az
egyszer, elvonult let r valamit...
gy tnik fel nekem hajtotta le fejt a kaid , hogy mgiscsak
nagy letblcseletet nyertl abbl az rzsbl, amely ell
menekltl.
Azt nyertem belle felelte Ahmed lngol tekintettel , hogy
mindenemet elvesztem, ha kitartok tvedsem mellett. , Prizs,
Prizs... La ville lumire! Mily rmmel szlltam partra a piszkos
fedlzet kis arab hajrl! Mily nagy megelgedssel hagytam ott
azt a festett lcivilizcit! Mily gynyrsggel hagytam
Casablancban penszedni Biarritz els szabjnak remekmveit!
Hogy felvehessem az si sarnalt, a csamirt, a. dzseballht, a
selhamot! Autt, lovat, mindent odahagytam, de itthoni arabs
telivreim mindenrt krptoltak!
Mlyen felllegzett, orrlyukai kitgultak s bszkn nzett
krl.
Hadzs Ismael gunyoros hangja trte meg elragadtatst:
s azt a hatalmas lavint... csupn egy kis madr szrnya
okozta?
Igen, egy apr madr szrnya! hallatszott a csattog felelet.
s mifle madrka volt az, Ahmed?
Mr nem gondolok r, Hadzs Ismael! felelte a sejk hidegen.
Fogadd legszintbb szerencsekvnataimat, fiam. De vigyzz,
s jusson eszedbe a monds: Azok, akiknek szemt a Hold
elspasztotta, nem lthatjk meg a csillagokat!
Az akarat botnak is megfelel. Ezzel is elbotorklhat a vak.
Nos, rendben van. Induljunk ht. Elksrsz?
Igen, megyek a falakig, ahol ksreted vr rd. Onnan majd
lovagolni indulok a sksgra. s hagyomnyaink szerint, Hadzs
Ismael, minden kilovagolsomkor, ha mg egyedl megyek is, hsz
lovat s tizenkt szvrt viszek magammal!
Igen, atyid is gy cselekedtek!
pp ezrt jtom fel* a rgi szokst.
Mr ppen mly salaam-ozs kzben bcst akartak mondani
egymsnak, mikor nagy lrma hallatszott a hts bronzkapu fell.

II. FEJEZET

Ahmed testrkapitnyhoz fordult:

Mifle zsivaj ez? Ki mer zavarni bennnket?
Mieltt a katona vlaszolhatott volna, egy magas, kellemes arc
arab frfi rohant be az udvarra, s leborult Ahmed eltt. A
sivatagon vgtathatott lovn, mert burnusza szennyes volt, s sok
helytt rongyokban lgott le rla. volt a kaid sszes harcosainak
fvezre.
Kaid! lihegte. Sikerlt elfognunk a ma reggel elmeneklt
foglyokat! Emlkszel, uram, csak tegnap vsroltuk ket! Egyik a
brtnben fekszik, lncra verve, a msik idekint ll!...
Elhallgatott, hogy ura rendelkezseit vrja. De ezttal csaldott.
Ugyan, mrt zavartatok most ezzel? kiltott fel Ahmed.
Tudod mi a parancs: csendben s gyorsan!
Tudom, sejk, de azt mondja, hogy hatsgi vdelmezje van
dlen!
Ahmed szeme haragosan villant meg.
Mit beszlsz? No s ki volna az?
Egy francia parancsnok. Azt mondja, szabad ember, aki
parancsnoka szolglatban ll. Azt mondja, hogy neked nincs
jogod...
Ahmed elspadt, s mennydrg hangon kiltotta:
Nincs jogom? Yussuf, ha nem tettl volna nekem oly j
szolglatokat, most nyakadat vtetnm. Hallottad parancsomat s
teljestsd! Ha pedig ez a nyomorult gy mert nyilatkozni, haljon meg
ezzel a szval ajkn: Nincs jogom! Majd megltjuk, hogy lesz-e?
Elmehetsz!
Yussuf pillanatok alatt eltnt
Nincs jogom? fordult a sejk Hadzs Ismaelhez. gy ltszik,
Eurpa mr nagyon demokratikus kezd lenni! Egy szp napon
kilovagoltam a sivatagba s paripm egyszerre felhorkant. Egy
vrs, nyomtatott papr hevert az egyik szikla tvn. Kommunista
rpirat. Vadszok az elhelyezire, ez az egsz!
s nagyon okosan cselekszel, Hadzs Ahmed! ldznd kell
minden eurpai nyomtatvnyt... Mgis, ha jl emlkszem, a mltkor
egy Femina nev kpeslapot kaptam Marokkbl nhny francia
knyv trsasgban. s larcosbli sveggel a fejeden ott tncoltl
te is az utcai cscselk kztt...
 Ebbl is lthatod, mily vgtelen tvolsgbl utaztam haza!
Igen, igen drmgte az regember , egy kis madr szrnya
sokra kpes...
Kistltak a kapun s nyeregbe szllva tnak indultak. Alig
tvolodtak el, Yussuf jelent meg a sznen, s intett katoninak, akik
bevezettk a hts kapu eltt rztt foglyot. Huszont-huszonhat
ves fick volt, olajosbarna br, fekete haj. Szrmazsra nzve
berber, egyiptomi vagy perzsa.
Yussuf szvlyesen, de kiss zavartan szlt hozz:
Nos, hallottad, mit mondott a kaid? Mondd, mirt szktl meg?
Ha nem szksz, meg, ma este velnk ehettl volna a finom
rhsbl. Allah! Ugyanabbl a pecsenybl, amit urunk el
tlalnak. Harcost csinlt volna belled, s nem rabszolgt! s
ehelyett most meg fogsz halni, bolond klyk!
A fiatalember fekete szemei gnyos fnyben tzeltek.
Ej, csak hall? No, ez igazn cseklysg! Mrt nem knoztat
meg? gy ltszik, erre is joga van. itt az r! Taln mr a
franciktl sem fl?
Mit beszlsz? krdezte Yussuf, csnyn felvonva vastag
ajkait.
Ostobk vagytok mind egy szlig! kiltotta a fogoly a
krlllkhoz. Ostobk, mint az egyves tevk! Megszktem, mert
el akartam hagyni ezt a hres Fez vrosotokat, hogy egy kepi-s
francia parancsnokhoz menjek, akinl szolglok! Azt mondta
nekem, hogy Franciaorszgban nincs szolgasg, szabadon
szervezkednek a prtok, s az utols munks is nagyr...
Yussuf trelmesen hallgatta. Hallott mr mskor is ilyen
beszdet, de az abban szereplknek rendszerint olyan szomor
vge lett, mint ennek a szerencstlen ficknak lesz nemsokra.
Hagyta, hogy tovbb fjja mondkjt.
Igen, mindent elmondott neknk a parancsnok! Megkrt, hogy
ne engedelmeskedjnk kaidjainknak, mert minden proletr
egyenl, s nincs semmi klnbsg az emberek kztt!... Ezrt
szktem meg, vegytek tudomsul!
Hirtelen elhallgatott, mert lenygzte a csillog meztelen
aclkard, melyet Yussuf nagy lassan hzott el tokjbl.
Kepi-s francia bartod messze van, kardom azonban nagyon
is kzel a nyakadhoz! Te vagy az egyves teve, ya habibi! Ugyan mi
kze a hitetlen gyaur kutyknak a mi magngynkhz? Rabszolga
voltl s harcos lehettl volna, te szerencstlen!
Az mindegy! ordtotta a fogoly. Rabszolga vagy harcos,
mind egyforma!
Allah! Allah! Mit fecsegsz? Hogy mind a kett egyforma? No,
nzd meg csak, hogy nem egyforma!...
Kardjnak egyetlen suhintsval lemetszette fejt. A trzs
megingott, a f messze gurult s vastag sugrban trt fel csonka
nyakbl a vr. A hfehrre meszelt kkockk vrvrsek lettek.
Szegny, res fej ldtotta arrbb Yussuf a sarkval. Nem
fogsz ltni tbb, amint jzen falatozunk az rhsbl! s
kaidjaink sem ijednek meg a te parancsnokaidtl...
Megtrlte kardjt, s katonira ripakodott:
Vigytek innen ezt a szemetet, s trljtek fel az udvart!
Ekkor egy magas, sima kp eunuch jelent meg a hremlpcs
aljn.
Mi az rdgt csinltok itt? frmedt Yussufra. Azt hiszed,
hogy az udvar vrpad? Te hhr!
Yussuf rvicsortotta a fogt, de semmit sem tehetett ellene,
mert az eunuch volt a hrem krnyknek is re.
Minden hely a parancs szerint vltozik, simakp! s
engedelmeskednem kell, akr harcos, akr szolga, akr eunuch az
ember! A kaid megparancsolta, hogy ljek, s n ltem!
Igen. Most pedig n parancsolom neked, hogy hordd el magad!
 Megyek mr, megyek, gynyr bartom, hogy Allah
nveszten meg elvesztett szakllad tvt! Engedelmeskedni kell a
parancsnak, ez a rendje a vilgnak...
Mieltt azonban eltnt volna, nem llotta meg, hogy az udvar
vgrl incselked harci dalval fl ne bosszantsa az asszonyok
rdemes rt:

bajtrsak; harcos bajtrsaim!

Haggyuk az asszonyok rt!
Vdjk meg ket a gyaurok ellen!
Fel, testvreim, fel, a bstyafalakra,
Hol a flhold vilgt..
Kemny, hideg ezstsarljn
Szikrzva lestsk kardjainkat!...

Harsog kacagsra fakadt, mikor az eunuch haragjt ltta.

Eredj des stemnyt majszolni, eunuch! ordtotta mg
vissza neki. n paprikt rgok inkbb!
Eltnt a hts kapu szrnya mgtt.

III. FEJEZET

Diszn! drmgte az eunuch. A kaid asszonyait egszen

felizgatta ez a jelenet! Az egyik el is jult...
Az emeleti hrembl nagy nevets s fecsegs hallatszott le.
Urida, fekete rabszolganitl kvetve, megjelent a lpcs aljn,
hogy megtudja az eunuch kiablsnak okt.
Mit kiablsz idelent?
, rnm, egyik n sem olyan, mint a msik!
Igazad van. Az eunuchok sem hasonltanak mind egymshoz.
Messuada, mondd, jobban vagy mr?
 , egy kiss... hallatszott le a msik hremhlgy gyenge
hangja. De hogy megijedtem e rmes ltvnytl!...
n mr sokat lttam ilyet! Ne szipogj, gyermekem, mert vrs
lesz a szemed s nem tetszel majd a sejknek.
Az asszonyok mind a lpcs aljhoz tolongtak, mert ebben a
pillanatban jelent meg a kapuban az reg Zuruya alakja, aki a
hrem titkos hrvivje volt.
Nagyszer zletet hozok, gyngyeim!... suttogta feljk a vn
boszorkny... Mr itt vannak az eurpai hlgyek... Rengeteg pnzt
kapunk tlk. Tezunk s des stemnyeket esznk... Hiba,
nagyon kvncsiak ezek a frank sitt-ek, mindenron hremet
akarnak ltni... Csak okosan, lenykim... Istagfar Allah! kiltotta
hirtelen rmletben, mert ugyanekkor Ahmed sejk magas alakja
jelent meg a kapuban.
Egyetlen pillantst kellett csak vetnik arcra, hogy
megllapthassk, mily rettenten dhs! Zuruya Urida mg
igyekezett rejtzni.
Eunuch! kiltotta a hz ura. Hvasd ide azonnal az
asszonyokat! Mind itt legyen! Leftyolozva jjjenek!
Urida elspadt.
Uram hebegte mi trtnt? Mindennap ebben az idtjban
te lovagolni szoktl, messze a sivatagban...
Ahmed nem trdtt vele, az reg Zuruyra mutatott, aki rgtn
megrezte, hogy lesz az egyedli bnbak.
Te vn boszorkny! Gyere csak ide! Mondd, kik ezek az
eurpai hlgyek? Akiket alattomban loptl be a palotmba? Beszlj,
s ne merj hazudni! Ismerem ket! Lttam, hogy eurpaiak! Mondd
meg teht azonnal, hogy mit keresnek itt s hnyan vannak?
Ketten, uram! felelte Zuruya reszketve.
Ketten... gy van, helyesen mondod. Lttam ket messzirl a
vrosban, nem messze a Kasbahtl! Lttam a frfiakat is, akik
ksrtk ket, de k nem vettek engem szre. Visszafordtottam
lovamat s hazavgtattam. Azt is tudom, melyik ajtn t jttek be
hzamba. A kapus rabszolga mr hrom nappal ezeltt is ajtt
nyitott nekik. Akkor is te vezetted ket, mi? Beszlj! Mirt jttek
ide, mit keresnek itt?
Rosszat tettem taln ezzel, , nagyuram? reszketett az
regasszony. Engedelmet krtem elszr felesgeidtl, s k nem
elleneztk. Krdezd meg csak ket! Az nincs megtiltva, hogy
hlgyltogatkat fogadjanak... szrakozs ez nekik...
De ltszott Ahmeden is, hogy most nem lehet vele trflni.
Felelj azonnal! kiltotta spadt dhvel , klnben, Allahra,
prul jrsz!
Gykokat adtam el a piacon, uram, ott ismerkedtem meg az
egyik frank nvel. Azt krdezte tlem, hogy valban te vagy-e Kaid
Ahmed El Uaddi, hsz trzs sejkje? Azt feleltem, igenis te vagy. Erre
rdekldtt, mita vagy mr Fezben, mikor szoktl kijrni s hny
gyasod van. Aztn azt a kvnsgt fejezte ki, hogy szeretn a
hremedet ltni. Megkrdeztem asszonyaidat, s k nem tettek
ellenvetst... , ne bntess meg, uram, ne bntess meg... A prftra
mondom, nem rdemlem meg!
Ahmed fl s al stlt az udvaron, majd hirtelen megllt az
regasszony eltt, s szemrebbens nlkl ezt mondta:
Menj azonnal, s vezesd ket ide! Ha egyetlen szval elrulod
nekik, hogy itthon vagyok s nem kint lovagolok a pusztban, akkor
gy megbntetlek, hogy a Hetedik Paradicsomban trsz csak
magadhoz! Hordd el magad, s teljestsd parancsomat!
Zuruya fldig hajolt a kaid eltt, s olyan gyorsan tnt el, ahogy
csak reg csontjai brtk. Ahmed krlnzett az udvaron, majd
megparancsolta katoninak, hogy sorakozzanak fel a tornc kt
oldaln. Asszonyait pp ekkor vezette le az eunuch, s mindnyjan
az udvar tls sarkba gylekeztek, mint a megrebbent nyj.
Flnken pislogtak uruk fel. Ez htratett kezekkel, szoborknt llt
az udvar kzepn. Ez volna az igazi ok? drmgte maga el. Ez
az elrzet knzott volna mr napok ta?...
Kedvenc felesge el lpett, s szemrehnyst tett neki:
Mondd, mirt nem beszltetek nekem errl? Ht titkoldzsra
tantottalak n titeket?!
Mi nem tudtunk rluk semmit felelte Urida elpirulva.
Hitemre, uram...
Semmit sem tudtatok rluk?!
Igazn semmit! Ezek az idegen asszonyok mindig csak
ugyanazt krdeztk tlnk...
Egyikk azt is krdezte szlt kzbe Messuada hogy
szeretnk-e tged? Azt feleltem, hogy nagyon tette hozz
btortalanul.
Azt nem krdezte, hogy n szeretlek-e tged? gnyoldott
Ahmed. De jnnek-e mr?
Mintha csak vlaszt kapott volna krdsre, rnyk vetdtt a
fehr kapualjra. Ahmed egyszeriben gy rezte magt, mintha nem
otthon Arbiban, hanem egy prizsi vvteremben volna, ahol
minden idegszlt megfesztve, trt elrenyjtva kell ellenfele
tmadsra vrakoznia. Minden szem a kapu fel fordult, ahol
ebben a pillanatban a vn Zuruya grnyedt alakja helyett egy
karcs, szke n jelent meg a legdivatosabb prizsi ruhban,
kezben selyem napernyvel.
Solange volt!

IV. FEJEZET

Nyugodtan, mint akinek mg fogalma sincs a kitrni kszl

viharrl, gy llott ott Solange a nagy kapuban, s tekintett
nkntelenl az udvar sarkban ll tarka ruhs arab nkn
legeltette. Ekkor vette csak szre, hogy az udvar kzepn egy frfi
ll, aki meren rszegezi szemt. Odanzett, s meg kellett
fogdznia a kapuflfban, hogy el ne essk! Halk sikoly hagyta el
ajkt, s a falnak tmaszkodott.
A rkvetkez nagy sznetben Ahmed hangjt hallotta:
... gy ltom, zavarban van, Madame! Milyen spadt lett
egyszerre! Ha egyltaln meglepdhetnnk valamin, gy csakis az
n jelenlte lehet ez! Hremem asszonyait kvnta ltni... Nos, itt
vannak!
Solange gyors pillantst vetett a fiatal arab nkre, majd hideg
hangon vlaszolta:
Mr lttam ket a mltkor. De sokkal kzelebbrl. Akkor nem
voltak leftyolozva.
Igen, most csak egyedl n nem visel ftyolt kzlk.
jabb sznet. Meren nztek egymsra, anlkl hogy
elmozdultak volna helykrl.
Solange alakja mgtt ekkor Hlene de Bilancourt jelent meg a
remeg Zuruya ksretben. Hlene bartnjre nzett, mintha azt
akarta volna krdezni, hogy mi trtnt, de ugyanekkor szrevette
Ahmedet. Azzal a knnyed nemtrdmsggel libbent tova
bartnje mellett, ahogyan csak Prizsban s New Yorkban szokta
tenni.
Ahmed!? kiltotta. , mily kedves meglepets! Eh bien,
mon cher, igazn rlk, hogy lthatom! Hm, gynyr ez az
ltzk... No de az arca... az bizony megvltozott egy kicsit, br mg
mindig szp!
Ahmed gunyorosan felelte:
Nem mondhatnm, hogy n is megvltozott.
Majd harcosaihoz fordult:
Egyedl akarunk maradni, tvozzatok! Intett felesgeinek is.
Menjetek ti is.
Ltta, hogy Zuruya el akar inalni, s rkiltott:
Te itt maradsz!
 Solange nhny lpst tett elre, mikzben az asszonyok
hossz, csillog selyemkaftnjaikban egykettre eltntek a
lpcshzban. A katonk is plds rendben masroztak ki az
udvarbl.
Mily csodlatosan engedelmeskednek itt magnak! kiltotta
Hlene, aki rdekldssel figyelte e jelenetet.
Ahmed megrezzent, majd udvariasan felelte:
Ugye csodlatos? Pedig csak annyit mondtam nekik, hogy
egyedl akarok lenni. De nem hajtan jobban megnzni a
Kasbahmat? Azt mondjk, ptszeti mremek. Tetejn pedig egy
szp kis rzskert van. Nem szeretn belehelni illatt? Ez az
asszony mutatott Zuruyra szvesen odavezeti.
Hlene szembe nevetett.
Mondja meg csak egszen szintn, hogy tjban vagyok!
Hirtelen elkomolyodott, s Solange-ra pillantott.
Akarod, hogy egyedl hagyjalak itt vele?
Solange intett.
De mi a csudnak? suttogta Hlene. Hagyd itt ezt az
embert. Nem flsz tle?
Solange sszerezzent.
Ugyan, mirt flnk?
Ltom mr, hogy mg mindig a rgi vagy! Az rdg sem tudna
megijeszteni!
Visszament Ahmed el.
.Rendben van, mon cher, n elmegyek, de csak egy felttellel!
Ha egyszer mg valaha Biarritzba vetdik, s el mer jnni az n
villmba, kikldm a tengerpartra horgszni! No de megyek! Csak
annyit mondok mg magnak, hogy fogadja meg azt a tancsomat,
amit a Ritzben adtam. Ne csinljon jelenetet! Nos, insllah, ahogy
maga mondan, megyek abba a szp rzsskertbe. Mondja csak,
leszakthatok nhny szlat?
 Ahmed, aki eddig elnz mosollyal hallgatta, most komolyan
fordult fel:
Madame de Bilancourt, az n hzamban minden szabad!
Midn az reg Zuruya ksretben eltnt a flfel vezet
lpcsn, Solange is megszlalt:
Ne gondold, hogy azrt jttem, mert kvncsi voltam rd!
Ahmed e szavakra egyszerre elvesztette azt a fennhjz
magatartst, amit Hlene-nel szemben tanstott.
Elhiszem neked, hogy egszen vletlenl vetdtl erre, csak
gy, mint egy ksza madrka a levegben, amelynek nem Allah
kormnyozta tjait...
Mondd dobbantott Solange dhsen , ha mr hasonlatokat
hasznlsz, okvetlenl szksges arab mdjra beszlned? Igazn
nem rsz el ezzel semmi sikert... Megengeded klnben, hogy
leljek?
Ahmed elrelpett, s kiss remeg hangon felelte:
Igen, lj le, ha gy tetszik... Br jobban tennd, ha most
mindjrt elmennl oda, ahonnan jttl. Mondd, mirt jttl ide? Mit
akartl ltni vagy hallani? Az az ember, aki voltam... mr rg halott,
s ezt te is tudod. n magam ltem meg, mikor elhagytam Eurpt.
Annak a frfinak rabszolga lelke, ni lelke volt! Csak megvetssel
tudok rgondolni.
Igazad van kiltotta Solange keseren , mert kevs gyvbb
szkevny alakot lttam nla letemben! Mltn megvetheted az
illett, nem sokat rt. De most, hogy rd nzek, ltom csak:
mennyire hasonltasz mgis ehhez a rgi alakodhoz.
Mit beszlsz? rezzent ssze Ahmed.
Igen, mg mindig nagyon hasonltasz hozz. Lttam azt a
foglyot is, akit kivgeztettl. ppolyan vad, meghajszolt
arckifejezse volt, mint neked. Magabiztos, ugrsra ksz teremts,
mgis inkbb megnyalta volna a korbcstart kezt. Ej, Ahmed,
Ahmed!
 Valamit krdeztem tled az imnt folytatta a sejk , s mg
nem kaptam vlaszt. Mirt jttl ide, mit akarsz?
Solange sszehzta szemt.
Igazn nem tudom! Ha eszembe jut, hogy gyva meneklsed
ta most ismt szemtl szembe llok veled, igazn nem tudom,
hogyan kerlhetek mg eld? Mgiscsak nagy szerelem rejtzhetik
valahol benned, hogy ezek utn szba tudok llni veled anlkl,
hogy gyllnlek.
gy ht nem mondod meg, mirt ltogattl meg?
Solange rnzett, majd az udvar kzepn csobog fehr
szkktra emelte szemt. Pr pillanatra fejt a hvs kfalhoz
szortotta. Olyan j rnykos volt ez az reg arab udvar.
Nagyon beteg voltam, Ahmed, aztn, hogy elmentl. Majdnem
meghaltam.
Ahmed nem tudta elrejteni hirtelen aggodalmt.
Ugye, ez meglep tged folytatta a n mert ilyesmit csak a
regnyekben olvashatunk. Taln az arab kltemnyekben is?... Te
szvtelen vadllat! , s pp most vettem szre szemeidben azt a
rgi kedves kis csillogst, amit gy szerettem! Prizsban, vekkel
ezeltt. Emlkszel mg? me, megint itt van! Mirt nem uralkodsz
jobban magadon, Ahmed? gy-gy, te vadember!... Igen, Ahmed,
nagyon beteg voltam, de senkinek sem mutattam. Bszke voltam,
s el akartalak feledni. Mivel pedig egy ismersm pp itt
Casablancban vett birtokot...
Ahmed gyorsan rnzett:
Kicsoda?
Juan Valera.
Ahmed meg sem moccant.
Mg mindig szeret?
Fogalmam sincs rla felelte Solange szintn.
Nem kaptad meg vlperem krvnynek msolatt?
Nem csodlkozott az asszony. Mire gondolsz?
 Semmire vlaszolt a frfi szrakozottan. Hallgatlak.
Solange jra nekitzesedett. .
Vadllat voltl s aljas mdon viselkedtl velem szemben. ,
igen, udvarias voltl az els hnapokban, de aztn egyszerre
megvltoztl s vrig srtettl. Ht annyira fltl tlem? Vajon
mitl? Taln attl, hogy belled is egy msik Jacques de Bilancourt
vlik? Ilyen ostobnak nem hinnlek, Ahmed!
A frfi mg mindig nem mozdult
Mit keres itt Jacques de Bilancourt veled egytt?
Jacques s a felesge elksrtek. Juan Valera szintn
trsasgunkban van, mert Marokkban volt zlete. Ide jttnk. Ne
gondold, hogy azrt, mert nagyon kvncsi voltam szktt frjem
hazjra! Mert nagyszer frj volt m ez a frfi, meg kell adni!...
Igazn nem is sejtettem, hogy te itt vagy. Ha tudtam volna> inkbb
Norvgiba vagy Oroszorszgba megyek! Azt hittem, te mg mindig
szmzve vagy rgi tartomnyodbl, valahol kszlsz a vilgban...
nos... ha mindenron akarod tudni, arra is kvncsi voltam: vajon
megtalllak-e ebben a nagy Afrikban, anlkl hogy keresnlek?
Azt is sokszor hittem, hogy Prizsban lsz, taln meg is haltl...
Hny frfi utn fordultam meg az utcn, ha hozzd hasonl tnt fel!
De mindig ms volt, nem az n eltnt frjem... Bizony, nagyon,
nagyon beteg voltam... Midn Rabatban megtudtam, hogy Fezben
vagy, mindenron haza akartam trni Franciaorszgba, s vgl is,
lsd csak, minden j tancs ellenre, itt ktttem ki. ,Ah, Ahmed,
szkevny voltl, akit a katonasgnl fbe lnek! Utnad jttem,
ltni akartam hzadat, hol lsz, mit csinlsz... Lttalak is, de nem
ismerek rd.
Lassan-lassan ert vett rajta a bnat, mr nem tudott uralkodni
magn:
, Ahmed, ha meggondolom, hogy karjaim kzt tartottam azt a
frfit, aki voltl, hogy neki adtam magam, csak az v voltam, mgis
elhagyott. s most ilyen lltzkben ltom viszont! Mosolyoghatsz
rm, bartom, szemed sarkbl, ahogy akarsz... n mgis ismerem e
szemeket, Ahmed! Tudod, hogy szeretek rjuk emlkezni? Mikor
reggel felbredtnk az gyban, s te rm nztl... Gazember vagy,
Ahmed, gazember... szlt suttogsba fl hangon.
Tvozz, csak ennyit mondhatok...
Mit mondtl?
Menj el szpen felelte Ahmed mg halkabban.
Solange arcn gyenge mosoly suhant t.
Ht ennyire szeretsz te engem, Ahmed El Uaddi? hangzott
kiss gunyoros hangja, mely mr a gyzelem elrzettl volt
mmoros.
Ahmed hangja majdnem knyrgv halkult:
Menj el, krlek!
Milyen csacsi! mosolygott Solange megbocst kesersggel.
Kis csacsi fi...
Ez mr sok volt a frfinak. Lelt a kt szlre s kezeibe temette
arct
Solange lassan mell llt s gy folytatta:
gy ht ezrt tetted mindezeket! Ezrt okoztl nekem
fjdalmat, ezrt szktl meg ebbe a kolostorszer kastlyba, hogy
most mgis a bnbn szerelmest jtszd?
Ahmed talpra ugrott
Menj azonnal! kiltotta ktsgbeesve.
Solange felkacagott
, Ahmed, Ahmed! Azt mondtad, hogy meglted magadban a
rgi embert, s me, mgis milyen eleven! Nlunk Eurpban azt
tartjk, hogy a halottak szellemei megjelennek gyilkosuk eltt s
gytrik... n szegny, szomor szerelmesem! Nhny hnappal
ezeltt mg boldog voltl Prizsban karjaim kzt, ha olyan hres
arab hercegnek tartottad is magadat, aki megveti a szerelmet! Nem
panaszkodhattl, hogy nem volt rszed elg szerelemben! De neked
nem kellett, flredobtad! Ez Prizsban volt, de itt is ugyanaz
maradtl. Most sem mutatod az igazi arcodat, Ahmed! Mindenron
mg akarod tallni nmagadat, de tvutakon jrsz, s sohasem
sikerl ez neked!
De igen!
Soha!... Tudod-e, mirt vagyok n most itt? Mert te, tudtodon
kvl, hnapok ta hvsz engem! Visszasrtad rgi boldogsgodat.
Hnapszmra gyszoltl, sirattl. Te kegyetlen, kszv herceg!
Mgsem tudtl tvol tartani magadtl, hiszen a felesged vagyok!
Ahmed e szra felugrott, mintha villanyos ram rte volna, s
karjait megragadva, maghoz vonta t.
Mit mondtl!? kiltotta vadul.
Csak azt, hogy a felesged vagyok.
Menj lihegte a frfi letrten , menj, az Isten szerelmre
krlek! h, csak reznd, mily rettent kn-szenvedst keltenek
letre bennem szavaid! Menj, krlek!... Ht nem flsz mr a
szemeimtl?. Nem ltod, hogy reszketek, remegek minden zemben,
mint a sivatagi kr a szlben?
Solange lassan ingatta fejt.
Nem, nem flek. Sokkal jobban szeretlek, semhogy flnk
tled, aztn meg mr lttalak is ilyennek!
A Nyugat s Kelet hv szava kzt vergd Ahmed herceg
klbe szortotta kezt:
Ahmed! Ahmed! Hol vagy?! Olyan vagyok, mint a homokba
merlt sivatagi vndor, akinek sztfolynak ujjai kzt a porszemek!
Solange rmosolygott:
, be nagy csacsi is voltl! Ht nem brtad megrteni, hogy a
mienkhez hasonl nagy szerelem mr magban vve is letfogytig
tart brtn? Nem lehet ettl olyan knnyen elszakadni, Ahmed!
Krl akarta lelni a nyakt, de a frfi nem engedte.
Menj innen! ordtotta lihegve. Menj innen, ha mondom!
 Mirt hajtogatod ezt mindig? krdezte Solange szomoran.
Persze hogy elmegyek, persze hogy itt hagyom a palotdat., de
tged... tged, sohasem hagylak el!
Ahmed jra lerogyott a kt szlre, s csak Allah nevt
emlegette.
Solange elhatrozta magban, hogy nem kerlgeti tovbb a
dolgot. Azt mr ltta, hogy frje mg mindig szereti, s meg akarta
tartani ezt a szerelmet, nehogy furcsa keleti szoksai legyenek rr
rajta.
Ahmed! kiltotta hirtelen. Mondd, mirt nem hagyod
nyugton ezeket az idegen isteneket? A szerelmesek csak letkkel
trdjenek, ez az egyetlen igazi rtk szerelmkn kvl. A
szerelemben pedig fel kell hagyni a bszkesggel!... , drgm,
mirt is hagytl el engem? Itt vagy ebben a hatalmas kastlyban,
egyedl, rvn, felesged helyett kik vannak krltted? Ezek a
szegny, nyomorult kis bb-teremtsek, az n karikatrim... n
vagyok az igazi felesged, akit karjaid kzt tartottl. A mi sorsunk
elvlhatatlan! Nagyon jl tudtad, hogy folyton csak egymsra
gondoltunk, egyms utn vgydtunk, brhol voltunk is e fldn.
Ahmed, ha vrben klnbznk is, hidd meg, testben-llekben
egyek vagyunk. Gondoltl-e mr arra, hogy n vagyok a te lelked
fele? Soha semmi el nem vlaszthat bennnket tbb! Ht nem
rted ezt? Hiba akartad magad lthatatlann tenni a te
Afrikdban! Hiba bjtl el ellem. Itt ltl palotd udvarn, szinte
vrtl, s csapdt ksztettl szmomra, mert tudtad, hogy egyszer
eljvk! Pedig mindketten szerelmnk rabjai vagyunk. Nincs
menekls, Ahmed, te gonosz, drga, ragadoz vadllat, aki
elfutottl tlem s azta is visszavrsz!
Ahmed meg sem moccant, meren nzte az udvar kockakveit.
n nem vrtam rd felelte lass hangon.
Solange tlelte nyakt
, igen, vrtl rem! Vrtl a te felesgedre!
 A frfi megrzkdott.
Ktszer mondtad ki mr ezt a szt, mely megperzselte
lelkemet, s tzes haragknt zgott flembe. Ktszer mondtad: a
felesged! Ht a felesgem vagy?
Ahmed! Ahmed! Ht ilyen hltlan lettl? Elfelejtetted-e
mr?...
Gyztt. A frfi karjaiba vetette magt, mint az ztt vad.
Solange megsimogatta hajt s babusgat hangon csittotta:
No, ltod! Ugye, hogy emlkszel?
Mg szorosabban lelte maghoz s meg akarta cskolni ajkt..
Ekkor, boldogsguk kells kzepn, midn jra megtalltk
egymst, tvoli hang hallatszott az gig nyl karcs minaret
tetejbl. A mezzin szltotta imra az igazhiteket. Ahmed
egyszerre kiegyenesedett, gyngden eltolta magtl felesgt, s
mltsgteljes arccal nzett krl:
A mezzin! Hallod? Bismi-Allah! Esti imra szlt... Azala El-
Moghreb-re, mely negyedik imja a napnak. Az egsz Islam arcra
borul Mekka fel e szent pillanatban.
Elhallgatott, nhnyat lpett elre a kis patio-udvaron, s
hirtelen leborult kelet fel.
Solange figyelte egy kis ideig, majd gy szlt hozz:
Mirt teszed ezt? Nagyon jl tudod, hogy te nem vagy vallsos,
aztn, ha jl tudom, meg is kereszteltek tizennyolc ves korodban!
Nem kapott feleletet, gy ht csendben tndtt magban az
udvaron. Szomor gondolatok gytrtk. Nem rtette e rejtlyt, a
titokzatos Kelet elkpeszt babonjt, varzst. Itt van Ahmed, aki
a Ciboure-ban tangzott vele, Hispanjn rptette a kanyargs
szerpentineken, s most itt fekszik, homlokval a porban. Nem
tudta felfogni ezt a talnyt
Ahmed! kiltotta. Ebben a pillanatban emelkedett fel a frfi
is. Arca nneplyessget rult el.
 E percben minden harcosom, szolgm s egsz hremem arcra
borulva imdkozott. Csak te maradtl llva. Ht nem ltod, mily
vgtelen r vlaszt el bennnket? Hiba akarnnk ezt a szakadkot
thidalni, remeg ennek minden eresztke, s romba dl, amint
rlpnk, me, nyitva vannak a kapuk, menj el szpen!
Egyms szemt frksztk.
Emlkszel mg az ajkamra, Ahmed?
Nem emlkszem, Solange.
Az asszony kzelebb lpett.
Nem rzed-e mr vlladon, Ahmed, szke hajam illatt?
Solange...
s szved legmlyebb rejtekn nem rzed az n szvem
dobbanst?
A sejk nem felelt, s Solange ms hangnemben folytatta:
gy ht mgis azt akarod, hogy elmenjek? No j, Isten veled!
Vgre is csak azrt ltogattalak meg, mert silny tolvaj mdjra
mentl el tlem. Nem mondtunk egymsnak mg egyetlen
istenhozzdot sem. Most elbcszunk teht. Legyen meg a te
akaratod. Szerelmnk, melyet hallra tltl, haljon is meg. De te
leszel a hhra. Isten veled!
Mikor a kapuhoz rt, nem llotta meg, hogy mg egyszer meg ne
knozza a szvtelen arab herceg lelkt:
Ez egyszer ht szabad vagyok. Egyszer s mindenkorra.
Megmondom Juan Valernak, hogy te is ezt zened neki!
Ahmed megrzkdott, sszerntotta fekete szemldkt, s
minden szava les aclknt hatott:
Juan Valera jobban tenn, ha minl elbb elhagyn Moghrebet!
Hogyan? Csak nem fenyegets akar ez lenni? Ne feledd, hogy
francia. Te herceg lehetsz a sajt palotdban, de azon tl nincs
semmi hatalmad.
Egy igazi frfi azt teszi, amit akar!
 Istenem! nevetett Solange idegesen. Ltom mr, hogy
mg mindig fltkeny vagy! Mondd, fltkeny vagyok n az
asszonyaidra? Hirtelen csendesebb hangon folytatta: Ej, minek
tagadjam, taln mgiscsak fltkeny vagyok rjuk. Ma este melyik a
soros?
Nem tudom. Azt hiszem, amelyik kvetkezik hangzott a
kurta felelet.
Solange kacag-sr hangon kiltotta:
Amelyik kvetkezik? Ugyan ne nevettess! Ha n akarnm,
egyik sem kvetkezne tbb! , csak nem spadsz el mris! Az a
gondolat, hogy itt vagyok a kzeledben, hogy az imnt mr a
karjaidban tartottl, hogy azt tehetnl velem, amit akarsz... Ugye,
megzavar egy kicsit tged, kaid? Jl tudod, hogy Solange szp, s
hogy karodban tartani t egy percig tbbet r napokig tart
msodrend lelsnl. Aranyserleged volt, de te eltrted, s olcs
cserpfazekakbl ittl. Szegny bolond! Te vagy a rabszolga,
bartom! Ha gy akarnm... s nagy kedvem volna erre, azt is
megmondom... ha gy akarnm, ma jjel egyik felesged sem
szmtana! Mert n vagyok a te igazi felesged, akinek oldalad
mellett a helye. Nem nagyszer eszme volna, ha itt maradnk ma
jszakra, s csak holnap mennk el? Mgnem rkre elbcszunk...
Remlem, szllst adsz nekem egy rvidke jszakra?
Ahmed gyorsan rpillantott.
Nos, ha parancsolod...
Kis ideig egymsra bmultak, majd Solange halk hangon
megszlalt:
Ltod, hogy te is azt akarod, maradjak. Nem zrhatsz ki innen.
Mg mindig szeretsz, br sohasem mondtad nekem, hogy
szeretlek! Mondd, megengeded, hogy nlad maradjak?
s mit szlnak hozz azok, akik odakint vrnak rd?
Semmi kzk hozz felelte Solange gyorsan. Elvgre a
felesged vagyok!
 Allah! shajtotta Ahmed. rezte, hogy most van lete
legnagyobb dilemmjban. Ekkor rnyk vetdtt az udvarra,
Hlene jelent meg elttk.

V. FEJEZET

Hallgatott nhny percig, majd gunyoros hangon szlalt meg:

Nos, visszajhetek mr? Megegyeztetek? ltek mg?
Nagyszer! Ugye, milyen prizsias volt az egsz jelenet? De milyen
szp odafenn minden! Rzsk, mvszi rcsozatok, bstyk
vgelthatatlan sora! Igazn gynyr! Gratullok!
Igen jegyezte meg Solange halkan egszen jl lehetne itt
lni...
Nem nekem val mosolygott Hlene. Tele van rejtett
brtnkkel. Mily nma tragdik trtnhettek itt rgen, ugye,
Ahmed ? Akrcsak egy messknyvben...
Az reg Zuruya is megjelent, s flnken csszott az eurpai nk
hta mg, Ahmed azonban most csak Hlene gyors beszdn
mulatott.
Asszonyom, n mindig olyan szellemes volt!
, mr igazn vesztettem egykori szellemessgembl, mon
cher! n sem vagyok mr a rgi! De valamikor maga is jobban
tetszett.
Senki sem felelt Klns, feszlyezett hangulat uralkodott.
Hlene sztnzett, s ltta, hogy mr alkonyodig
Solange... Mr ks van, mennnk kellene!
A fiatalasszony ott lt a szkkt szln, s csak j id mlva
vlaszolt:
Meglepdsz, Hlene! Mit szlnl hozz, ha maradnk?
Hlene csaknem eljult meglepetsben.
Mit beszlsz? Megbolondultl, desem?!
 Ugyan mirt? mosolygott Solange. Csak holnap reggelig
akarok maradni. Remlem, minden felesgnek joga van addig
maradni az ura mellett, ameddig csak akar.
Hlene Ahmedre szegezte villml szp szemeit
H, Ahmed! Szegny bartnm megbolondult. Mondja,
magnak tmadt ez a csodlatos eszmje?
Nem.
Solange ersen rnzett:
Ht nem akarod, hogy itt maradjak? Hiszen ppen olyan szp
vagyok, mint rgen.
s n mgis elhagytalak. Jl emlkszel erre, ugye?
Igen... keseren emlkszem...
Akkor tartsd ezt az eszedben a jvben is, krlek! hangzott a
kznys felelet.
Hlene bartnje mell lpett, s Ahmedre mutatva gy szlt:
Remlem, most mr velem jssz, Solange?
De mirt?
Itt semmi j nem vr red, drgm! Ahmed, mondja neki
azonnal, hogy jjjn velem!
Nem mondok tbb neki semmit jelentette ki a herceg
srtdve.
Rendben van! megfogta bartnje karjt. No gyere,
Solange! Ksre jr, mennnk kell mr!
Solange felllott.
De mirt mennk, desem, mikor itt akarok megszllni
jszakra? Jjj rtem holnap dlben. Ami pedig tged illet, Ahmed,
meg kell bklnd a dologgal!
Nekem ugyan nem kell megbklnm semmivel! villmlott
fel a sejk nevet szeme.
Solange is vele nevetett:
 Hahaha! Igazad van! Nzztek, elismeri, mily nagy szksge
van felesgre! Ha holnap nem kr tlem alzatosan bocsnatot
elkvetett ostobasgairt, gy elismerem, hogy legyztek!
Hlene gy nzett rjuk, mintha mind ellenfelek volnnak.
gy ht prbajozni akartok?
Majdnem mosolygott Solange. Nos, Ahmed? Nzz csak r!
Erre a nagy, rossz, csnya emberre!... Hagyj itt, Hlene!
Madame de Bilancourt a hercegre szegezte szemt, s
megfenyegette ujjval:
Szerencsje van magnak, bartom, hogy ilyen felesge van!
n soha meg nem bocstottam volna magnak, soha tbb! No j,
n megyek, de engem azutn senki se hibztasson! Isten veletek...
Lesz szves kiksrni, herceg r!
Ahmed Zuruyra mutatott:
Ez az asszony tudja az utat.
Hlene vllat vont, majd Solange flbe sgta:
rltsget kvetsz el, ha itt maradsz.
Lehet, de ht szeretem. s azt akarom, hogy jra az enym
legyen.
Ahogy akarod. Viszontltsra holnap! Au revoir! Au revoir,
Ahmed!
A kapu fel kvette az regasszonyt.
Au revoir! kiltotta utna Ahmed, mlyen meghajolva. De
szavai resen csengtek.

VI. FEJEZET

A szkkt vize halkan csobogott a flhomlyban.

azt hiszi, hogy n btor vagyok jegyezte meg Solange
halkan.
Igaza van!
Mirt?
 Ahmed a kapuhoz sietett, s a tvoz Hlene tn alakja utn
mutatott:
Menj utna... Jobb lesz, ha elmsz.
Mg mindig ezen lovagolsz? Nos j. Isten veled... rkre!
Ahmed becsukta a szemt s felkiltott:
Allah! Allah!
No, ltod fordult vissza az asszony. , micsoda igazi
vadember vagy te, Ahmed! Hiszen ltszik minden vonsodon,
mennyire szeretsz s nem tudsz elengedni! Igazam van, ugye?
Igen...
Nos, nem brnd ki, ha elmennk.
Igazad van!
Tessk?
Ugye nem fogsz tbb elmenni?
Mit beszlsz?
Soha tbb!
Solange csillog szemekkel nzett r. Megijedt. Mirt is hagyta
Hlene-t elmenni. sztnszeren felkiltott:
Hlene!
Senki sem jhet be tbb ide! Senki sem hallgatja meg
kiltozsodat!
Solange elspadt, fehr lett az arca, mint a fal, s a ktnak
tmaszkodott.
gy ht... csapdba estem?
Csapdba?! kiltotta a frfi izgatottan. n rkre
elhagytalak s h maradtam szavamhoz! Te jttl utnam!
Feltpted jra heged sebeimet! Szvembe haraptl, mg mindig
vrzik! Gyzni akartl! Azt mondtad, sohasem hallottad mg tlem
ezt a szt: szeretlek! Nos, figyelj most ide: Szeretlek! Szeretlek! s
te soha tbb nem hagysz el engem!
rlt vagy kiltotta az asszony ktsgbeesve. rlt vagy,
Ahmed!...
 Frje ruganyos lptekkel sietett felje, s magnkvl kiltotta:
Szeretlek! Szeretlek!
Solange gy rezte, elhagyja minden er. Ltta Ahmed csillog,
tzes fekete szemeit, mely utn annyira vgydott hnapok ta.
Leroskadt a dszes selyemprnkra, melyeken, kevssel ezeltt, a
kaidok ltek. Kitrta fel karjait:
Ahmed! Ahmed!
Odaugrott s mell trdepelt Hatalmas karjaival egyszerre
krllelte, lbe vonta, mint egy kbor, szrnya-szegett, sivatagi
kis madarat...
Szeretlek! suttogta flbe, s szemnek lngja mintha
megperzselte volna Solange szvt.
 Negyedik rsz

A KASBAHBAN

Darb el-habib z akl ez-zabib.

(Szerelmesed tse olyan,
mint az des mazsola evse.)
Arab kzmonds
 I. FEJEZET

Hrom hnapja mlt mr annak, hogy Hlen de Bilan-court

utoljra ltogatta meg Solange-ot Ahmed El Uaddi palotjban.
Hrom hnap lett az egy napbl, mert senki sem lphette t a
palota kszbt
Lenyugodott a nap, s aranyl sugaraival megfrdette a mr
ablakok csipks rcsozatt Ahmed dolgozszobja asztalra
borulva aludt, elnyomta az lom, ami sohasem szokott vele
megtrtnni. De aznap hossz levelet fogalmazott a Szultnnak, s
a kacskarings arab jelek mg t is elfrasztottk.
Nem messze tle lt Solange, hatalmas selyemvnkoson. Nem a
rgi, gondtalan, vidm prizsi lny, aki bszkn trt vissza
Franciaorszgbl, hogy frjt kvetelje, hanem egy fradt
mindenbe belenyugv kis asszonyka, aki mg mindig szp volt de
szeme mr nem csillogott olyan lnken. Hossz, bokjn
sszefogott selyembugyogt viselt, akr a hremhlgyek. Tunika
helyett azonban rgi prizsi blzt viselte.
Krlnzett. Egy szolgllny lpett be.
Pszt! Csendben jrj! suttogta fel. Urad alszik... Mit akarsz,
Myriem?
Gazdmmal akartam beszlni, sitt.
, akkor ht nem engem rdekel a dolog.
Mirt mondod ezt, rnm? Mindegy az! Hiszen urad egyebet
sem tesz, mint kvnsgaidat lesi s parancsaidat teljesti.
Solange szomoran csvlta fejt.
Ltod, hogy alszik. Ott van mellette aranyos tre. Csak annyi
kellene, hogy kihzzam s beledfjem. Ltod, fel sem bredne! s
akkor elmeneklhetnk virgos brtnmbl Gondolod, hogy el
tudnk meneklni, Myriem?
 A kis Myriem, aki istennknt imdta ezt a szke haj,
csodlatos eurpai asszonyt, hnapok ta figyelte rnjnek
minden szeme rebbenst, s ha a sivatag apr, stt virga volt is,
sztnszeren megrezte, mi megy vgbe a fehr asszony lelkben.
Ma bizonyra el tudnl meneklni, ha akarnl, , rnm!
suttogta flbe. Mikor bejttem a palotba, alig lttam egy-kt rt
lzengeni a hts udvaron. E hten nagy vsr van, igazi iszlm
nnep, s lejttek az Atlasz-hegyek harcos trzsei is, hogy
vsroljanak, eladjanak a piacokon. Mind odat vannak a Kasbah
tls oldaln. , mi egszen jl el tudnnk meneklni, rnm, s
thajznnk abba a szp Eurpba, amelyrl annyit lmodoztam
mr!
Istenem, mita vrtam mr r, hogy Ahmed elaludjon, de
olyan fradhatatlan, hogy egy percre sem szunyklt el napkzben.
Ht mr nem akarsz elmeneklni tle? mosolygott Myriem.
, Allah, a szerelem tjai olyan kiismerhetetlenek!
De mondd csak, mit akartl uradtl?
A krpitosok rdekldnek, akik a knyvtrajtn dolgoznak,
hogy mi legyen a mozaikokkal?
No s mikor lesznek mr kszen?
Egy-kt hten bell... De valami nagyon fontosat akarok
mondani, rnm.
Pszt! Ne most, mert felbred!... Menj azonnal.
A kislny ijedten hzdott vissza, s Solange magra maradt.
Odalt frje mell, s egy ideig sztlanul figyelte mly
llegzetvtelt.
Most meglepetve rezte, hogy egy ers kz ragadja meg az vt.
Ahmed felbredt.
Mi az, kedvesem? Itt vagy mellettem?... Mondd, mennyi ideje
alszom?
Egy rja.
Voltl lent azta?
 Voltam.
Hol lltak az rk?
Nem... nem lttam sehol ket.
Ahmed felllt s vgigstlt a szobn, majd kinyitotta az ajtt.
Nem volt ott senki.
Nincsenek itt!
No ltod felelte Solange szemrehnyan.
Mit jelent ez: no ltod? Hogy me, mgsem szktl meg
tlem? Ht mg mindig nem rzed jl magadat mellettem? Mg
mindig testrkre van szksgem, hogy biztonsgban tudjalak
magam mellett?
Ugyan, mit rdekelnek tged az n gondolataim? Hiszen
sohasem rdekldsz lelki letem fell!
, dehogynem!... Mondd, mi kvnsgod van, n drga, aranyos
kis felesgem? Mit tehetnk mg rted? Ht kirlynje vagy-e
hzamnak?
Igen, de nemsokra vge lesz a kirlysgomnak. Elmegyek.
Ahmed krllelte s gyngden szlt hozz:
De mirt, drgm? Nem magad vlasztottad-e ezt?
Nem!
, igaz, ha szavaidat rtjk rajta. De cselekedeteid mst
mondanak.
Cselekedeteim?
Igen, csillagom, napsugaras mennyorszgom.
Visszautastottad-e valaha szerelmemet? Boldog voltl, ha
karjaimba szortottalak, amita csak itt vagy.
gy ht igazn azt gondolod, hogy vgre megszeldtettl?
Megszeldtettelek? Hisz nem volt kzttnk sz csatrl
sohasem.
Elhallgatott, mert eszbe villant, mennyire nincs igaza.
Ma kellett volna megkapnom azt a vlaszt, amelyre oly rgta
vrok szlott Solange.
 Ahmed arcrl egyszerre eltnt a mosoly.
Valban elrkezett volna ez a nap?
~ Igen, s lehet, hogy holnap mr el is megyek!
Ha ez a nagy szerencstlensg rm szakadna... ha a Szultn
valban helyt adna a te vlsi krvnyednek, melyet az reg kaid
ltal nyjtottl be, akkor...
Lgy szinte, Ahmed. Valban eljuttattad te az n
krvnyemet a Szultnhoz?
Igen! vlaszolta a herceg kiegyenesedve. Egy arab kaid
sohasem jtszik a szavaival. Hogy mersz bennem ktelkedni?
Neked jogod volt benyjtani ezt a krvnyt. Nemsokra megjn
Hadzs Ismael, s kzli velnk a Szultn hatrozatt. Nem hinnm
azonban, hogy engem marasztalnnak el, tekintve, hogy sohasem
bntam veled rosszul, nem knoztalak...
S ha mgis ellened szlna a dnts?
Akkor megnyitom eltted ajtimat, szerelmem! Mehetsz
szabadon, amerre ltsz!
De mi lesz akkor veled?
Velem te ne trdj. Nem leszek mr akkor a frjed!
De mg ha... akkor is szeretnlek!
Hogyan volna ez lehetsges, ha elhagysz?
, te szaharai betyr! duruzsolta Solange, fejt lehajtva. El
tudnlak hagyni s mgis szeretnlek!
Nem igaz!
s mi lesz, ha megtagadjk tlem a vlst?
Akkor felelte Ahmed, s szemei rmtl ragyogtak
sohasem fogsz innen elmenni, n egyetlen szerelmem!
rlt! rlt vagy, Ahmed!...
A bronzkapukat ugyanekkor nagy csattanssal zrtk be a
szolgk s elreteszeltk.
Mirt zrjk be a kapukat? kiltotta Solange. Hiszen mindig
nyitva szoktak lenni!
 Nos felelte Ahmed meghajolva ~, ltom mr, hogy meg kell
mondanom neked a valt. Minek is tagadnm. Egy kis eurpai
trsasg megkrt, hogy kihallgatson fogadjam.
Kicsodk?
Bilancourtk s mg valaki...
Solange htralpett, s frkszen nzett frje arcba.
Nos, mit rzel, drgm, nevk hallatra?
Semmit felelte az asszony rviden.
Hiszek neked! Tudom, hogy igazat beszlsz! Lelked az enym!
n uralkodom szvedben!
Ez igaz, Ahmed, pp ezrt fogok elmenni tled egy szp napon.
Ne mondj ilyet, drgm! kiltotta a sejk, szinte
aggodalommal hangjban. Most azonban menj el, desem! Menj
szpen a szobdba... Ugye, megteszed, amire krlek?
Meg kell tennem hajtotta le fejt Solange , mert
knyszertesz r.
Mirt volna ez knyszer? Hiszen a sajt laksodban vagy! A
sajt szobdba vonulsz vissza!
Ht nem rtesz engem, te ostoba gyermek! kiltotta az
asszonyka ktsgbeesetten. Csak egyszer hagyhatnm el
szabadon laksomat, soha, soha nem kvnkoznk el belle!
No, menj most, desem... ngatta a frfi, s felvezette a
lpcsn lakosztlyba.
Midn jra lejtt az udvarra, intett Yussufnak, aki mr
parancsra vrakozott. Majd besietett a fogadterembe, s
feszlten vrta ltogatit. Mintegy t perc telhetett el. Yussuf
kitrta a szrnyas ajtkat, s alzatos hangon jelentette:
Parancsoljanak befradni, mltsgos uraim! A kaid vrja
nket, s nemsokra itt lesz.
Hlene Bilancourt, gynyr prizsi selyemruhjban,
ugyanolyan bjos nemtrdmsggel, biztonsggal haladt elre a
nagy szobban, mintha mindig itt jrt volna. Mgtte frje, Jacques
tnt fel, fehr trpusi ruhban; de szjt most sszeszortotta, s
nem ltszott a rgi vidm finak. Idegesen igazgatta nyakkendjt.
Mgtte, elegns fehr ruhban, egy msik frfi lpett be, aki nem
tudott valami nagyon jl beszlni, de szavak helyett inkbb
cselekedett.
Juan Valera volt.
 II. FEJEZET

Rvid ideig vrakoztak, s gy ltszott, mintha ki akarnk kmlelni

a terepet. Mintegy tz perc mlva belpett Yussuf, s jelentette,
hogy a kaid rkezik, holott kzben folyton a fggny mgtt
rejtztt.
Vigyzz erre a fekete szolgra sgta Hlene frje flbe mert
ha rosszul t ki tervetek, gy biztosak lehettek benne, hogy
kopknt hajszol!
Ne trdj vele! mormogta az vissza. Ha kemny di is, n
mg kemnyebb vagyok, s beverem a koponyjt. Nem azrt
vagyok breton!
Csak nyugalom, kedveseim!... n majd szp szval
prblkozom Ahmednl, s ha nem sikerl a tervem, akkor
kezdhettek ti a magatokba.
Igen, igen... suttogta idegesen Juan. Adn az Isten, hogy
meglthasd elbb Solange-ot!...
Ugyanekkor nylt a szemben lv ajt, meglebbent a nagy
fggny, s Ahmed szlas alakja jelent meg elttk. Arcrl semmit
sem lehetett leolvasni. Olyan volt, mint egy knai blvny, mint egy
lettelen viaszfigura.
J estt! ksznttte ket
J estt, Ahmed! felelte Juan, alig brva trtztetni magt.
J estt, Madame, hozta isten! hajolt meg Ahmed mlyen
Hlene eltt. Foglaljanak helyet, krem, mintha csak otthon
volnnak...
Ksznm, inkbb llok felelte a fiatalasszony. Nos, tudja
meg, Ahmed, mirt jttnk. Megynk vissza Eurpba, s
szeretnnk elbcszni Solange-tl. Remlem, nem utastja vissza
ezt az utols krsemet.
 Mit? Visszautastani felesgem legjobb bartnjt? Ugyan,
mirt tennm? Remlem, fogadja nt...
Ahmed megttt egy gongot, s midn szolgllnya megjelent
eltte, rmutatott Madame de Bilancourtra.
Vezesd ezt a hlgyet felesgem szobjba!
Ksznm, maga igazn nagyon kedves! felelte Hlene,
amint Myriemet kvetve eltnt a lpcshz mgtt.
Ahmed rmosolygott a kt frfira, s csak ennyit mondott:
Nos? Mivel szolglhatok?
Kedves regem kezdte Jacques knnyedn, mint a rgi szp
kollgiumi napokban , ez gy nem mehet tovbb!
Mit beszlsz, Jacques? nevetett a sejk. Igazn nem rtelek.
Ugyan, Istenem, beszlj mr te hozz, Juan, mert n egyetlen
p szt sem tudok kinygni.
Juan Valera elsznt arccal lpett elre, s megfontoltan
mondotta ki minden szavt:
Ide figyelj, Ahmed! Ngy hnapja mr, hogy mindnyjan
knszenvedst llunk ki temiattad!
Ahmed, aki ekzben lelt selyemvnkosaira, meglepetve
tekintett fel.
Ugyan, krlek, mit tettem n?
Csak ne trflj, Ahmed! Nagyon jl tudod, hogy mit tettl! Az a
n, akit te itt fogolyknt rzl, sohasem volt nekem senkim abban
az rtelemben, ahogy te elkpzeled. De az letemet is szvesen
ldoznm fel rte, s ezt te is jl tudod!
Ahmed krdn nzett r.
Nem rtelek! Azt mondod, hogy felldoznd letedet a
felesgemrt! De ht kije vagy neki, ha szabad krdeznem?
A vdelmezje! kiltotta Juan hevesen.
Ez igazn furcsn hangzik.
Ugyan, ne trflj, regem! szlt kzbe Jacques. Hiszen j
pajtsok voltunk mindig. gy nem lehet beszlni az emberrel!
 Ne szakts flbe, Jacques! kiltotta Juan. Krlek, Ahmed,
add vissza neknk Solange-ot. Ne tartsd itt akarata ellenre!
Hogy ne tartsam a felesgemet oldalam mellett? Szolgltassam
ki nektek, urak? Jsgos g! Ilyen krst mg soha letemben nem
hallottam! Hitemre nem, mg Prizsban sem! Mit akartok
tulajdonkppen? Megltogattok a hzamban, csak azrt, hogy arra
krjetek: adjam ki nektek hites felesgemet? Mondjtok,
megbolondultatok mind a ketten?
Flre a gnnyal, Ahmed! kiltotta Juan Valera elspadva.
Nagyon jl tudjuk mindnyjan, mit kvettl el egy francia n ellen.
Tudjuk jl, hogy akarata ellenre tartod itt! Nem llt mdunkban,
hogy ellened szegljnk! Minduntalan trvnyekbe s rott
paragrafusokba tkztnk. Ezrt ht n, mint j bart, fellebbezek
hozzd, aki mindig igaz s becsletes voltl... Mondd, hogy lehetsz
ilyen makacs?
Makacs? krdezte Ahmed lassan. Milyen rtelemben?
Meghal az az asszony, ha mg sokig itt tartod!
Inkbb gy mondd, hogy meghal, ha nem maradhat itt!
Hogy rted ezt? krdezte Juan hidegen.
Fenyegets akar ez lenni? harciaskodott Jacques is.
Egyltaln nem fenyegetek senkit vonta fel szemldkt a
sejk , csak az igazsgot mondom. Felesgem az enym. s enym is
lesz utols leheletemig. Ha Allah gy akarn, hogy tlljem, n
akarom cskommal felfogni utols lehelett. Senki ms! Azt
mondjtok, hogy meghal, ha itt marad? Nos, n azt mondom, hogy
akkor hal meg, ha elmegy innen... De mondd csak, Jacques, ilyen
dolgokat trgyal kedves nd is a felesgemmel odabent?
, egyltaln nem... hm... Ez csak frfiakra tartozik.
Az ht szoks nlatok, eurpaiaknl, hogy az ember csak
azrt ront be bartai hzba, mert a felesgt el akarja cipelni? Csak
azt nem rtem, tged mennyiben rdekel az egsz dolog?
 De Ahmed... szrnylkdtt a szerencstlen Juan , gondold
el csak... milyen szp, vidm s gondtalan lete volt Solange-nak. Te
pedig bezrtad ide, ebbe az don arab kastlyba, hogy rabszolga
letet ljen. Mert mi az lete, ha nem ez, krdem tisztelettel?
Ahmed hossz ideig hallgatott, majd klns hangon felelte:
Ej, Juan, nem szabad gy viselkedned! Emlkszel mg r, hogy
nekem is ezt tancsolttok?
Tessk? emelte fel fejt Jacques haragosan,
Bocsssatok meg, csak egy kedvenc szlsotokat ismteltem!
Nem szabad gy viselkedned! Frfiak vagytok ti is, remlem? Hogy
lehet egy frfinak annyira lealacsonytania magt, hogy ms ember
felesgrt knyrg? Mita csak Eurpbl visszatrtem, folyton
azon gondolkozom: miv tesznek titeket asszonyaitok? Pojckk.
gy tncoltak, ahogy k ftylnek. Ez a ti modern szerelmi
felfogsotok, trvnyetek. Ez az egsz hzassgotok, hogy ne
mondjam, rkltt betegsgetek! Sznhzaitok, mozijaitok,
magnlaksotok beteges gynyrkkel s intrikkkal van tele.
Mindez mirt? Mert elfelejtkeztetek rla, hogy frfiak vagytok, s
frfiak mdjra kell viselkednetek. Nem, bartaim, nem kellene gy
viselkednetek...
Ht ilyen kkorszakbeli eszmkkel nygzd le te itt a
felesgedet?! kiltotta Jacques. Szerencstlen asszony! Rajta
prblod ki ezeket a hlyesgeket? s me, itt llunk mi
fegyvertelenl, alig nhny lpsnyire ldozatodtl!
Mifle ldozatomtl? csattant fel Ahmed. Olyan biztosak
vagytok benne, hogyha kitrnm ajtimat, ksz volna elhagyni ezt
a hzat?
Nyittasd ki ht! kiltotta Juan hirtelen.
Ahmed akarata ellenre megremegett.
Mit mondasz? krdezte bizonytalanul.
Igen, igen! ordtotta Jacques magn kvl. Nyittasd csak ki!
Majd megltjuk, kinek lesz igaza!
 Nem!
gy ht rkre itt akarod tartani? sziszegte falfehren.
Te mondtad!
E szavakkal htat fordtott nekik, s kezvel dvzlte ket,
mintha ezzel is jelezni akarn, hogy vget rt a kihallgats.
Ht rendben van, Ahmed! kiltotta Juan Valera.
Lelkiismeretedre bzzuk a dolgot. Most te vagy fell, de remlem,
hogy nemsokra elrkezik a mi idnk is!
Nem rdekel! szlt vissza Ahmed a kszbrl. Utazzatok
haza Eurpba nyugodt llekkel. Felesgem pedig boldogan l majd
oldalam mellett, s n vdelmezni fogom hallomig!... Addig, mg n
rkdm, semmi baja nem trtnhetik.
Isten veled ht, Ahmed! Vlaszod utn biztosira vehetjk, hogy
Solange-ot sohasem ltjuk tbb letnkben. Csak arra krnk,
hogy add t neki dvzletnket.
Nem adok t semmifle zenetet felelte Ahmed hidegen.
Ebben a pillanatban Myriem lpett be a szobba, s kzlte
gazdjval, hogy a kt hlgy le akar jnni.
Menjnk, bartaim! ngatta vendgeit Ahmed. Nem
szeretnm felesgemet felizgatni. Myriemhez fordult: Te pedig
mondd meg Madame de Bilancourt-nak, hogy a kertben
vrakozunk r.
Nhny perc mlva Hlene s Solange lptek be az res
fogadterembe.
Nem hallottad az utols szavukat, Solange? sszevesztek. Itt
az id, el kell hatrozni magadat. geten fontos ez most. Csak ma
jszaka meneklhetnnk, rtsd meg, csak ma jjel! Ksbb mr
nem. A munksok s a tmeg csak egy zben llhat mellnk,
msodszor mr knnyen elrulna. Nos, beleegyezel? Jssz velnk?
, mondd, hogy igen, rnm! tette ssze kezt knyrgen a
kis Myriem.
 Mily nagyon szeretnl mr innen elkerlni, te kis bolond!
mosolygott Solange, majd lelt a kprknyra s gondolkozott.
De desem, az Istenrt, csak nem fogsz mg ezen tpeldni?
Ugye jssz azonnal?
Igen, igen... hm... persze.
Gyere akkor azonnal! Ne felejtsd el, hogy frjem s Juan is
letket veszlyeztetik rted!
, mennk n szvesen, de j volna mgis vrni egy kicsit...
Vrni?! Egek! Ugyan mire?
A Szultnnak rtam, hogy engedje meg a vlst.
Meg kellene ezt vrnom, akkor ti sem kockztatntok az
leteteket!
, des rnm... suttogta Myriem izgatottan. gy sem fogja
megengedni a vlst. n tudom jl! Nem szoks az itt! A nnm is...
Jaj, de siessnk mr, mert mindjrt itt lesz a kaid!
Hallgass rm! lihegte Hlene. Mindent elrendeztnk ma
jjelre! Bartaink biztosan visszatrnek jjel, hacsak meg nem
gondolod magad ostoba mdra, s hatrozottan vissza nem
utastod segtsgnket.
, nem utasthatlak vissza benneteket, a vilgrt sem... De,
Hlene drgm, nem adhatntok mg egy kis gondolkozsi idt?
Ugyan! Hogy rtestsem akkor ket, hogy jjjenek-e vagy sem?
Myriem kapott ezen az utols alkalmon:
n jelt adhatok nekik ma este a tetteraszrl! Szvesen
megteszem. Meggyjtom a vrs lmpkat az erklyen, s az azt
jelenti, hogy jhetnek! J messzire elltszanak...
Solange megknnyebblten egyezett bele a kis haladkba.
Hrom rn bell nagyon sok minden trtnhetik!
J... ez nagyon j lesz! suttogta alig hallhatan; Mondd meg
nekik, hogy legyenek ma este tz ra tjban a kls erdtmnyek
kis patio-jn, s ha megltjk a jelet, jhetnek. S ha nem ltjk...
Nos?
 Akkor menjetek haza Eurpba, s felejtsetek el engem...
rltsg! kiltotta Hlene, trelmt vesztve.
Myriem hozzjuk rohant:
, sitt, jn a kaid!
Nylt a kertkapu, s Ahmed sietett be rajta. Lthatan
nyugtalantotta felesge sorsa.
Nos, nagyvezr fogadta Hlene gnyosan , jtt ellenrizni
bennnket? Istenem, de trelmetlen! Mindenesetre ksznm a
kihallgatst s au revoir! Majd Solange-hoz fordult: Neked is
csak ezt mondom, desem: A viszontltsra!
Au revoir, Hlene!
Megleltk, megcskoltk egymst.
Au revoir, Ahmed! Vagy adieu! Az ember sohasem tudhatja
elre...
A sejk megrintette szjt, homlokt s mly salaam-mal
ksznt:
Insallah!
Elksr a kapuig?
Bocssson meg, nem tehetem. Nagyon fontos dologrl van sz,
amit azonnal meg kell beszlnem Solange-zsal. Frje lent vrakozik
a fudvaron. A testr majd kiksri az utcra mindnyjukat. Ugye
megbocst?
Nagyon trelmetlen volt mr, de amellett knosan udvarias.
Persze hogy megbocstok, nagyherceg! Isten vele!
Alig tnt el Hlene, Ahmed felesghez fordult, s izgalomtl
remeg hangon kiltotta:
Solange, drga szvem, itt lent vr az az ember, aki kezben
tartja sorsunkat! Hadzs Ismael megrkezett! Fogadd egyedl. Jogod
van r. Csak arra az egyre krlek mg, hogy viseld ftyladat mg
eltte is. Lehet, hogy most viseled utoljra!
Solange tvette Myriem ftylt.
Remlem, hogy utoljra viselem!
 nem, nem, ne mondd ezt! knyrgtt Ahmed. Nem
akarom hallani!
Kopogtattak az ajtn, s belpett az sz haj kaid.
dvzlgy hzamban, , Hadzs Ismael! dvzlte Ahmed.
me, itt ll felesgem, beszlj vele!
Mly llegzetet vett, s ajkait sszeszortva tvozott a szobbl.

III. FEJEZET

Hadzs Ismael mlyen meghajolt Solange eltt, s a legmegtisztelbb

arab dvzlssel ksznttte. Helyet foglalt a kereveten mellette,
s rvid sznet utn beszlni kezdett:
gy szlok Hozzd, rnm, mint egy tapasztalatokban
megvnlt regember, akinek legnagyobb megtiszteltetse
letben, hogy most szemtl szembe, letbevgan fontos
dolgokrl vitatkozhat veled. Voltam magassgnl, a Szultnnl,
s beszltnk a te gyedrl.
Nos, mit hoztl? Vls vagy nem? Mert csak ez rdekel!
A vls, Madame, nagyon komoly dolog. Emlkszem, egyszer
Algriban utaztam, ahol egy szegny arab munks felesge szintn
el akart vlni az urtl, pedig mindene megvolt otthon, s jl bnt
vele a frje is. A kaid termszetesen nem engedte elvlni... Nos, mi
ez az egyszer munks egy hatalmas arab sejkhez kpest?
Mg mindig vrom a feleletet szlt kzbe Solange.
A Szultn fensge tudakozdott az gy fell, s gy tallta,
hogy frjed szeret s tisztel tged.
Ez igaz. Tisztel s szeret.
Nos, mi mst kvnsz akkor? krdezte az reg meglepetve.
A szabadsgomat!
Hm... Ez mr nehezebb dolog... Mondd el az okaidat!
Jl tudod. Egy van csupn. Ki akarok menni innen.
Kimenni?
 Igen!
Hm, ez nehz dolog. Ha frjhez ment az asszony, frje mellett a
helye, s nem lehet kijrogatnia. Ezt mg a Szultn sem helyeseln.
E tekintetben a mg nla is nagyobb Kalifhoz kellene fordulni, aki
Sztambulban szkel!... Lgy te csak boldog a magad mdja szerint,
Madame! Kincsekkel, szrakozsokkal van tele palotd. Mg nincs
gyermeked, de ha Allah is gy akarja, lesz, hogy gynyrkdhessen
benne a te hites urad. Ha pedig neked nem lenne, gy taln a msik
felesgnek...
Solange hirtelen fellt:
Mit beszlsz?
Ht nem hallottad? krdezte az rgember rtatlanul. Azt
mondtam, hogy br te vagy ennek a palotnak egyetlen szultnja,
s urad csak tged szeret, mgis megeshetik, hogy unod magad
nagy magnyodban. Szerencsre ennek most vge lesz, mert holnap
rkezik meg Ahmed El Uaddi msodik felesge.
Mit beszlsz? sikoltotta Solange talpra ugorva, gy, hogy az
reg kaid is megijedt. Msik felesg jn?
Igen, Madame!
Ht jra meg akar nslni?! s felhatalmazott r tged, hogy
megmondd ezt nekem?
Nem szlott nekem errl, hisz ez olyan jelentktelen dolog!
Hiszen gyis el akartl vlni tle!
Ht azrt... azrt teszi ezt?
Dehogy, Madame. De mg ha gy is volna, nem rtem, mirt
kell ezen gy megtkznd? A prfta megtiltotta az asszonynak,
hogy elhagyja ura hzt, de a frjnek nem tiltotta meg, hogy jabb
felesget vegyen... Frjednek mr visszatrse utn el kellett volna
venni a leggazdagabb marokki sejk lenyt, Asmilht. De eddig
kslekedett vele. Most mr nem lehet a dolgot tovbb halasztani!
s ... el akarja venni?! Mondd!
 Minl elbb. A leny csaldja mr tudakozdott a vlper
kimenetele fell. Valban nagy szgyen lett volna rjuk nzve, ha a
Szultn eltli Hadzs Ahmedet, s megbnteti. Szerencsre azonban
ez nem trtnt meg, hla legyen Allahnak! Nyugodtan elveheti azt a
lenyt, akiben jsgos bartnre teszel szert. Ahmed termszetesen
nem is ltta mg, n azonban jl ismerem, s hidd el nekem,
Madame, igazi szp n!
, ti gyalzatos arabok! kiltotta vadul. Nem is tudom, mint
vlekedjem rlatok! Ti lenyrablk, ti asszonyknzk, gylllek
titeket!
De rnm! llott fel az regember mltatlankodva. Jusson
eszedbe, hogy tisztes aggastyn s a Kaid eltt llsz! Allah
vilgostsa meg az agyadat! Szp vagy s kvnatos, urad szeret,
mindig te leszel els felesge. Csillapodj s fkezd kiss vad
termszetedet! Ez nem vezet semmi jra, hidd el nekem!
Ebben a percben Ahmed jelent meg a kszbn, szp arca szinte
eltorzult az izgalomtl. Jtt, hogy megtudja a vlaszt, mely szmra
az letet vagy a hallt jelentette.
Visszahoztam dics Szultnunk vlaszt, oh, Hadzs Ahmed!
fordult fel a kaid. Hatrozata az, hogy nem egyezik bele a
vlsba, tartsd magad mellett felesgedet, de jobban vigyzz re,
mert igazi vadmacska termszete van.
Megtartom hven, a trvny szerint! felelte Ahmed csillog
szemekkel.
Allah is tartson meg benneteket jindulatban! vlaszolta az
reg. n ht megyek. s elvrlak Marokkba nemsokra!
Ott leszek, kaid!
Legyetek ht boldogok! Nem, ne ksrj ki. Katonim vrnak,
majd kijutok magam is. Maradj te csak felesged oldalnl. Insallah!
Magukra maradtak. A szoba mr egsz stt volt. Solange alig
ltott. Ktsgbeesett tekintett a rcsos ablakra emelte, mely
mgtt pp akkor nyugodott le a nap.
 IV. FEJEZET

Nhny percig hallgatagon lltak egyms mellett, majd Ahmed

kitr rmmel fordult fel:
Enym vagy! Drga egyetlenem, szlj mr! Mit kvnsz, mit
tegyek meg rted? Enym vagy ht rkre!...
Solange szomoran hallgatta az radoz szavakat, s nem felelt.
Ah kiltotta a sejk , me, szttpted a ftyladat! Mirt
vetetted le? Ez rossz jel! Nagyon rossz jel Solange, mirt vagy ily
szomor, mondd, mi bnt?
Szerettelek! sikoltotta a meggytrt asszonyka zokogva.
Felldoztam rted mindent! Elhagytam azokat, akik szerettek,
tiszteltek, elhagytam szp Franciaorszgot, s hozzd mentem!...
Kegyetlenl megalztl... De n megbocstottam s utnad mentem.
Itt maradtam sajt nszntambl, mert remltem, hogy mgiscsak
szre trsz! Ehelyett ide zrtl, mint gyasaidat, s testrkkel
riztettl... Most pedig... mikor a szultn nem enged elvlni, s gy
rkre brtnben maradhatok, mg szzszorosan meg is alzol!
n alzlak meg? kiltotta Ahmed riadtan. Ugyan, mire
gondolsz, drga szvem? Hisz tudod, mily forrn szeretlek!
Nem bntam, hogy gyasokat tartasz, akiket csodlatos
trvnyeitek rtelmben szintn felesgednek nevezel, most
azonban mr nem brom tovbb!
De mi az? Mi trtnt, hogy ilyen izgatott vagy?...
Most pedig j felesget akarsz venni!
Ahmed homloka egyszerre kitisztult, mintha megknnyebblt
volna.
, ht errl van sz? Micsoda nagy srelem! A trvny
megengedi, hogy ngy felesgem legyen!
Solange htratntorodott, s mintha hallos csapst akarna
kivdeni, arca el tartotta kezeit.
 , nyomorult gazember! Ht ezrt... ezrt tartottl itt engem
fogva?
Ht nem tudsz engem soha megrteni? mltatlankodott
Ahmed. rtsd meg mr vgre, hogy te nem az n foglyom vagy,
hanem ostoba eltleteitek s trsadalmi szoksaitok. n semmi
srelmet nem okozok neked azzal, hogy msodik felesget veszek!
Nem is ismerem azt, akit szndkom elvenni, csak annyit tudok,
hogy mlt hozzm. Laksomban fog lakni. Irntad val
rzelmeimet azonban nem vltoztatja meg ez a leny, Allahra
mondom neked!
Hallgass rm, Ahmed! lihegte Solange. Valami csodlatos
tisztelet s szeretet, amit eddig irntad reztem, ert adott, hogy
elviseljem azt a sok megbntst, amit tled kaptam. Ezt azonban
soha el nem tudom viselni! Hallgass rm! Elfogadom feltteledet,
hogy rkk veled ljek itt egytt... de csak egyedl! Nem titkolok
mr eltted semmit. Igen, szeretlek, szeretlek szvem egsz
melegvel. Amg te az enym vagy, semmi ms kvnsgom nincs!
Ahmed szinte megkvlve hallgatta, alig mert hinni a flnek.
, ldott legyen drga ajkad, amirt ily nagy rmet szereztl
nekem! kiltotta karjaiba kapva. Ezek a legbalzsamosabb
szavak, amiket valaha asszonytl hallottam! Az ajkaid!... Hadd
cskoljam meg e csodlatos ajkakat!...
Solange visszahzdott.
Nos, nem fog megtrtnni a hzassg?
Solange! Drgm! Ne haragudj! Nem tehetem meg! ' Szavamat
adtam r! Ne gondold, hogy teellened irnyul e knyszer
cselekedetem... Flrertesz, mert n vagy, n pedig arab frfi
vagyok. seim vezredek ta hasonl mdon cselekedtek!...
Gyermekeim, akiket arab felesgem fog szlni szmomra, rksei
lesznek az hatalmas csaldi vagyonnak... Rgen el volt mr ez
intzve kzttnk, s egy arab sejk mindig szavnak ll!... Kpzelt
srelem az egsz, Solange, s nagyon krlek, ne srts meg engem
tbb ilyen badarsggal!
Kpzelt srelem? zokogta az asszony felegyenesedve. Te
alval gazfick, aki tnkretetted boldogsgomat!
De desem, egyetlenem! Hiszen tudod, hogy imdlak! Olyan
szp vagy, oly csodlatosan szp, mint a hetedik mennyorszg
hurijai!...
Felkapta felesgt karjaiba, akr egy gyermeket, s szorosan
maghoz lelte.
Mondd, ha karjaimban vagy, mire vgysz mg? Mid hinyzik?
Hisz sohasem untalak meg, folyton szerettelek! Boldogsgom a te
kis tenyeredben rejlett! Ah, ha ilyesmit mondank egy fajtmbeli
nnek, hogy lenzne!
Ahmed, Ahmed! sirnkozott Solange az lben. Legyen
eszed, s lsd be, hogy mi ketten vagyunk csak boldogok! Ltod, n
nem vagyok fltkeny rd, te pedig mennyire az vagy! Ez az j,
felesg azonban... Mit szlnl hozz, ha n is keresnk magamnak
egy j frjet? sgta hirtelen a flbe.
Te?
Igenis. Mirt ne? Ha neked szabad, nekem is szabad!
Solange, mit beszlsz! jajdult fel a frfi. Hallani sem
szeretem az ilyet!
, Ahmed, ht mgiscsak szeretsz engem!
Igen, szeretlek, desem, rkk is foglak szeretni. Mindig te
leszel az els vetlytrsnid kztt.
Az els? Az els leszek? trt ki Solange csendesebben, s
lesiklott frje lbl. Valban kitntetnl e nagy keggyel?
Rettent dh viharzott kis keblben. E percben gyllni tudta
Ahmedet. , mily csodlatosan vltakoznak a szerelem hullmai, az
tudja csak ezt, aki igazn szeretett! Nem mert a frfira nzni, s
hogy knz gondolatait elterelje, megttte a gongot, s kvt krt
Myriemtl.
 Lelt az ablak mell s az eget nzte. Nagyon stt volt odakint
Kis prizsi karrja fl tzet mutatott A tbbiek azta vrnak r...
vrnak a jelre. Mit csinljon? Ez az ember, ez a pusztai princ,
trvnyes frje s szerelmese, krlelhetetlen az igazsggal
szemben. Ferde fogalmai vannak a jogrl s jogtalansgrl. Hogy
ms asszony ossza meg vele kegyeit? Soha! Megremegett, s
szorosabbra fogta selyemsljt. Eszbe jutott Biarritz, Saint-Juan-
de-Luz, London, Prizs... Kezeibe hajtotta fejt, s gy maradt egy
kis ideig, mg Myriem fel nem riasztotta. Ahmed ekkor mr
szobjban cigarettzott.
rnm sgta flbe a kis berber leny az egyik munks adta
t ezt a kis cdult... Letette elbe a kvscsszt, s gyesen
elbe cssztatta a paprlapot.
Solange sztnyitotta, s remegve olvasta a telehold spadt fnye
mellett:
Kint vrunk, nem megynk az udvarba, mg meg nem ltjuk a
jelt!
Nem volt alrva, de knnyen megismerte Juan keze vonst. ,
hnyszor olvasta mr ezt az rst... s, milyen-csnyn bnt el
szegny Juannal! Kikosarazta, kinevette. Most pedig ugyanez a frfi,
lett kockztatva, meg akarja menteni brtnr frjtl...
Ahmed jra megjelent a kszbn, s mosolyogva haladt felje.
Solange nem habozott tovbb. Elsznta magt a vgs prbra.
Nos, Ahmed, elhatroztad magad? Elveszed azt a lenyt s...
engemet is megtartasz?
A frfi fradtan intett.
Nem rtesz, szvem. Nem errl van itt sz. lesz a msodik
felesgem. Te pedig mindig els leszel, mert mindig az is voltl!
Tisztra formalits az egsz.
rtem mr felelte Solange, s hangja klnskpp szilrdul
csengett. Stt van itt, drgm, alig ltjuk egymst, nem, szlnl a
szolgknak, hogy gyjtsk meg a terasz lmpit?
 De mirt, angyalom?
Ne trdj vele! Hvd be Myriemet, s gyjtasd meg vele a
vrs lmpkat... Azt akarom, hogy ilyen sejtelmes hangulatban
ljek ki veled a terasz rzsi kz.
Jl van, desem. De olyan furcsa gondolataid vannak. s mirt
beszlsz oly klnsen?... Myriem! kiltotta Ahmed. Gyjtsd
meg a vrs lmpkat!... De mi van veled, drga kis felesgem?
Mirt srsz?
Nem srok, Ahmed... rebegte az asszonyka kny-nyei kztt.
Ltod, hogy nem srok. Jer, ljnk ki ide a rzsk kz... s most
hajtsd a fejed az lembe. Szeressk egymst, szeress, ahogy csak
tudsz. rzem, most mlik el letem, boldogsgom. Emlkszel mg
arra a gynyr jszakra San Sebastianban? s Prizsban?
Emlkszel mg nagy szerelmnk minden apr kis rszletre?
Frje forr cskokkal halmozta el.
Minek most emlkezni, n letem? ljnk a jelennek, ennek a
csods jelennek, melynek te oldottad meg a titkt, megrt, nagy
lemondsoddal!
Hangjuk beleveszett a kint nekl arab nomd lovasok
egyhang dalba.
Hallod? figyelt fel Ahmed. Odakint alattvalim tncolnak s
nekelnek! Azutn majd, ha felkel a nap, szp csendesen
visszagetnek hegyeikbe, s nem is gondoljk, hogy tegnap este
akaratlanul is a mi nagy boldogsgunk szrnyai alatt voltak.
Nzd, Ahmed... suttogta Solange lzasan. Nzd, milyen
szpen gnek a piros lampionok! Eurpban ez nagy veszlynek a
jele. Vrs lmpk... akr a vr, a hajnali g.
Ne gondolj most ilyenekre, csillagom! Csk eget vv
szerelmnkkel trdjnk, mely vgtelen, mint a sivatag homokja;
mly...
Csitt! Mivolt az? lt fel Solange hirtelen.
 No mi az, drgm, mirt nyugtalankodsz? Holnap elmgy
szpen Marokkba, mg n elintzem ezt az unalmas eskvt.
Nem tvedett. A szomszdos terem ajtaja mgtt valban
bartai halk lpteit hallotta. Megrkeztek teht, hogy
megszabadtsk innen!... Hirtelen felegyenesedett, s Ahmed flbe
kiltotta:
Gyva! Te gyva! Ht nem rzed, hogy elrkezett
szabadulsom rja? Elvesztettl rkre, n pedig csak most
talltam meg nmagamat! Menj csak magad. Marokkba, s vedd el
gynyr hitvesedet! Gyva vagy s rul! Elrultl engem! Ne
mozdulj, klnben megllek!
Keblbl egy villog kis trt vett el, s ezzel tartotta tvol.
Ahmed rosszat sejtett Villmgyorsan fordult meg, s halk, oson
lptekkel sietett fel a lpcsn, ahol Yussuf szolgja rkdtt. Egy
rntssal feltpte az ajtt.
Yussuf!
A szerencstlen katona teste a lbai el esett, s kt frfi jelent
meg a kszbn. Juan Valera s egy francia fiatalember, akit mg
sohasem ltott letben. tlptek a hullnak ltsz testen, be a
szobba. Mindegyiknek komor forgpisztoly volt a kezben, amivel
r cloztak. Egyikk sem beszlt. Solange nmn kuporgott a
sarokban.
Ismt zaj hallatszott, s most a mgttk lv dolgozszoba
ajtaja nylt meg halkan. Jacques de Bilancourt lpett be, kezben
revolverrel. Most nem az a mosolyg arc, flszeg Jacques volt,
akinek mindenki ismerte.
Elszntan vigyorgott Ahmedre. Mgtte mg kt felbrelt arab
munks llt lesben.
Ahmed klbe, szortott kzzel fordult jra Juan s az idegen
fel. Ekkor azonban rvetette magt a kt munks, s ersen
megragadtk karjait.
 Jl jtszottuk a kis sznjtkot, ugye? sikoltotta Solange
idegesen. Hah! Nagyherceg! Hol vannak embereid? A vsron!
Senki sem rizte kastlyodat, csak Yussuf, aki mr a hetedik
paradicsomban jr azta! Te pedig itt maradtl velnk. Egyedl!
Olyan egyedl, mint az a frj, akinek csak egy felesge van!
Gyorsan! kiltott kzbe Juan. Nincs id most a beszdre!
Egy percre csak! kiltott Solange. Meg kell mg mondanom
neki, hogy az a kt kis vrs lmpa mit jelentett! Ezek hvtk h
bartaimat... Jertek, jertek! kiltottk feljk, mentstek meg
asszonyunkat egy arab herceg karmai kzl, akinek ngy felesge
van! Akinek nem volt elegend h hitvese, s aljas mdon
elrulta!... Ezt kiltottk a kis lmpk a sttbe, , Ahmed El Uaddi.
Most pedig Isten veled! Megyek vissza Eurpba! s ott olyan, frjet
vlasztok magamnak, akinek egyedl is elg leszek! Adieu!
Vigyzzatok! hallatszott Juan int hangja, de mr ksn.
Ahmed eszt vesztve tpte ki magt a kt munks karjai kzl,
s prducknt rohant fel a lpcsn, ahol a kis trsasg mr
sszegylekezett. Senki sem mert rlni. Tudtk, hogy
sszeszaladna az egsz Kasbah, s felkoncolnk ket. Mindnyjukat
hipnotizlta ez a villmgyors arab herceg. Jacques azonban nem
felejtette el elz esti megalztatst.
Ott llott a lpcs kzepn, s midn Ahmed elrohant mellette,
jobbjnak egyetlen lendletvel az lla al vgott. Rettenetes ts
volt, mely pp az llkapcsa kzepn tallta Ahmedet, akit vratlanul
rt ez a tmads. Szttrta karjait, s megfordulva sarkn, fejjel
zuhant le a lpcs aljra. Nagyot koppant halntka a kemny
lpcsfokon... azutn ott maradt lettelenl.
Solange felsikoltott, s hozzrohant.
Jacques, te vadllat! kiltotta ktsgbeesetten, de az
rtelmetlenl nzett r. Juan is azonnal utna ugrott.
Gyorsan, gyorsan! Segtsg! sikoltotta Solange eszelsen. ,
Istenem, meghalt!... Visszahzta kezt feje all. Csupa vr volt.
 rlt vagy, Solange! kiltott r Juan, amint fel akarta lltani.
Jjj azonnal, az Isten szerelmrt! Nem kslekedhetnk itt sokig.
A rszeg rk mindjrt visszatrnek, s felkoncolnak bennnket!
Jjj azonnal! Mindnyjunk lett veszlybe dntd!...
De nem rtette az egszet. Az az egy gondolat lktetett lzas
agyban, hogy Ahmed meghalt!
Meghalt, nem ltjtok! rebegte elhalan. Ahmedem nem
l...
Gyernk! suttogta Jacques a munksok fel. Zrjtok be
amarrl az ajtt, s menekljnk a knyvtr-szobn t...
Solange mg az udvaron is Ahmed nevt suttogta, de a kt frfi
ervel magval cipelte. Vgigsiettek az elhagyott folyoskon,
amelyeket mr. elre kikmleltek, s lertek a kis patio-ba, ahol
Myriam vrt rjuk... Pr percen bell az utcn voltak, s elvegyltek
a tmegben...
Gyorsan siettek elre, hallflelemtl gytrve. Jacques zrta a
menetet, aki nha-nha sajg klre tekintett, s elgedetten
vigyorgott. Megkapta a magt a betyr!
Nagy csend lt az elhagyott fogadszobban. A lezrt ablakokon
t nem hatolt be semmi zaj. Csak kt groteszk, ficamodott tag
emberi test tanskodott a lefolyt esemnyekrl. Egyik ott fekdt
vresen a lpcs tvben, a msik a lbainl.
 tdik rsz

A BASZK TENGERPARTON

La illaha ti allah,
Mohammad rasul allah!..
(Nincs Isten Allahon kvl s
Mohamed az prftja!...)
Azala El-Moghreb
(Az esti ima)
 I. FEJEZET

Juan Valera biarritzi villjban vidm kis trsasg gylt egybe.

Az rkk mks Jacques ott lt a zongora eltt, s a hres angol
bordalt jtszotta grdista-temben, amelyet aztn a tbbiek vele
nekeltek:
The more we are together, together,
together
The more we are together, the haepier
well be!n...

Jaj, de nagyszer! kiltotta kzbe a kis Myriem, akin elegns

prizsi kosztm volt, s nagyban csapta neki a szelet a fiatal
fldbirtokos, George DAlembert
J-j, de te is nekeld, szvem! nevetett Hlene.
Rajta ht!

Mennl tbbet egytt vagyunk, egytt

vagyunk...
Annl inkbb jl mulatunk, jl mulatunk!...

Brav! kiltotta a fiatal George. Mr egsz nagyszer

eurpai lny lettl, s gy beszlsz franciul, mint a szletett
prizsi n! Mindig mondtam, hogy leveted majd azt az arab-francia
tjszlst!
Solange elgondolkozva lt a sarokban, s Hlene vllra hajtotta
fejt. fogadta maghoz a kis Myriemet visszatrsk ta, s
egytt lakott vele rgi villjban, az Etchegori-ban.
Ksre jrt mr az id, s szlott Myriemnek, hogy menjenek
haza.
 Remlem, holnap ott lesznek a Madridban? kacsintott a kis
arab leny fel George bcszkods kzben. Megszakadna a
szvem, ha nem lthatnm...

II. FEJEZET

Mi baja Solange-nak? fordult Juan Hlene-hez, mikor a tbbiek

eltvoztak. Beteg?
Gyenglkedik szegny... Ah, idt kell adni neki, hogy maghoz
trjen. Ki fogja heverni, majd megltod. Jacques klvel az asztalra
ttt.
Az a gyalzatos arab betyr tnkretette egsz lett!
Ez a beszd! helyeselt a fiatal George DAlembert.
Persze n nem ismerem a fickt. De remlem, megkapta a
magt, mikor te lebokszoltad a lpcs tetejrl!
Jacques bszkn blintott, s mr szzadszor mutatta be a
trsasgnak, mily gynyr backhand tssel knockoutolta.
Vajon mirt nem hallottunk felle azta? tndtt Juan.
Nem biztos, hogy meghalt jegyezte meg Hlene csendesen.
Nem biztos? Csak lttad volna azt az tst, fiacskm, majd
bszkbb lennl frjedre! Szinte elttem van, amint ott fekszik a
lpcs aljn hrom helyen sztnylt koponyjval! Szeretek a
dologrl beszlni, persze, csak akkor, ha Solange nincs jelen...
, mily romantikus menekls lehetett tdtotta George,
jszaka autn a sivatag szln vgig!..
Nem is volt olyan romantikus csvlta a fejt Juan , csak
addig, mg Marokkbl ki nem rtnk. A moslem trvny igen
szigor, s ha elfognak, vissza kellett volna szolgltatnunk Solange-
ot. Mihelyt francia terleten voltunk, knnyen ment a dolog, s vge
volt a nagy kalandnak.
 Hla Istennek sgta Hlene Juan flbe. De mondd csak,
Juan, hogy vagytok Solange-zsal?.. rdekldik mr egy kicsit
irntad? Tudom, hogy minden vgyad az volna, ha mielbb igent
mondana.
, Hlene mormogta a fiatalember maga el. n volnk a
legboldogabb ember ezen a vilgon, ha Solange meghallgatna. Azt
hiszem, sikerlni fog, mr nem gondol annyit Ahmedre. S ha nem
csaldom, biztatst is vltem kiolvasni szemeibl. Majd elvlik.

III. FEJEZET

Solange ott lt Myriem gya szln, s simogatta hajt.

Oh, milyen szp az let! suttogta maga el a kislny, mert
mg mindig a legjabb tang zenje zgott a flbe, s George
szke fejt ltta lelki szemei eltt.
Azt hiszed, hogy olyan szp a valsgban is, amilyennek te
gondolod?
Igen, sitt! Vagy taln mg annl is szebb! Ha meggondolom,
hogy mindezt neked, csakis neked ksznhetem, rk letemben
hls leszek neked, amirt elvittl arrl a rettenetes helyrl. Mg
mindig borzadok, ha eszembe jut.
Solange meglepetve nzett r.
Mitl borzadsz, kis csacsi? , be gyerek vagy mg! Vrj csak,
mg felnsz, s rett asszony lesz belled, majd megtudod te is,
hogy a klssg, a dolgok, az esemnyek, mindez csak ltszat,
mindez nem ijesztheti meg az embert! Csak gondolataink,
gondolataink, melyeknek sztnzstl cseleksznk., no s
termszetesen az szinte bnat!
Most Myriemen volt a csodlkozs sora.
Mit beszlsz, rnm? Allahra! Mi okod van neked a bnatra?
Sajnlsz taln valamit?
 Meglepdnl ugye, ha azt felelnm, hogy igen? nzett r
Solange mosolyogva.
Nem hinnk neked!
Akkor nem is volna igazad!
Csak nem arra a szomor brtnre gondolsz mg mindig?
krdezte ijedten a kislny.
Nem volt az brtn, drgm hajtotta le Solange a fejt, s egy
knnycseppet trlt ki szembl. Brtnben csak akkor rzi
magt az ember, ha tudatban van annak, hogy fogoly. Azt sajnlom
csupn, hogy megvolt mindenem, ami boldogg tehet egy nt,
szerelem, boldogsg, de n mindent eldobtam magamtl.
Bszkesg, harag, fltkenysg, kpzelds, eltlet, ezek lik
meg az igazi szerelmet, tudod-e? s n megltem a szerelmemet!
Nem te lted meg! kiltotta Myriem btran. volt a
gyilkosa! Mirt is nem volt olyan, mint ezek a glns eurpai
frfiak?
Mirt nem voltam n inkbb olyan, mint egy arab n?
mosolygott Solange a megrknydtt lenyra. Az hibi nem
nagyobbak az enymnl. Te csak egy kislny vagy, aki mg nem
ismered a szerelmet! Tudod-e, hogy mit sem r a szabadsg? Most
sokkal inkbb foglya vagyok, mint rgen! Vigyzz magadra, drgm
s ne lgy soha szerelmes! Vagy ha mr szerelmes lennl,
engedelmeskedj.
Engedelmeskedjem? Kinek? A frfinak?
Nem, a szerelemnek. n ksn rtettem meg mindent. Hiszen
az asszony itt Eurpban is fogoly! Becsletszra szabadon
engedett fogoly, ez csupn a klnbsg. De elbb-utbb tallkozik
egy msik frfival, s ekkor mr oda a szabadsg! n csak egyszer
lzadtam fel ellene, de ez volt a vesztem. Amikor a legboldogabb
voltam, egy szmomra kzmbs frfi kedvrt, puszta dacbl
ellentmondtam neki! Annak, aki mindenem volt a vilgon, aki az
letet, a levegt, a napfnyt jelentette szmomra!... , mennyit
srtam azta! Nem fogott rajtam az eurpai mz... Megltk uradat,
a mi urunkat... , tudom, hogy halott!... s n mgis rk fogoly
vagyok! Mennyire szeret szegny Juan. Mr szzszor felldoztam
volna magam rte, de nem brom, rted? Nemi brom! Valami
visszatart! Mg a halla utn is foglya vagyok az Atlasz-hegyek
hercegnek!
Nem vette szre, hogy mr nem hallgatjk szavt. A kis
Myriemet elnyomta az lom; flig lecsukott szemmel szunyklt
hfehr prnjn. Bizonyra George-rl lmodott.
Solange halkan felllt, s tment a villa tls oldaln fekv
hlszobjba. Nagyon gyengnek rezte magt, lmatlannak. Le
sem vetkztt, csak gy, ruhstl dlt gyra, s lmodozni kezdett,
mint minden este.
Tegnap is suttogta maga el szomoran , tegnap is egsz
jjel lttam lmomban. Pauvre petit! Pauvre petit! Mily igaztalan
voltam hozzd! Engedetlensgem volt az oka mindennek. , milyen
boldog voltam azeltt. Ej, de vge mindennek!
Hirtelen flllt, s mintha rzkenysgt maga eltt is
szgyenlen, tment kis szalonjba, s a nagy tkr eltt
pderpamacsval igyekezett ss knnyei nyomt eltntetni.
Kvlrl, a Cibour mulatval hatros hossz parkja fell, halk
jazzzene ritmust hozta magval a tavaszi szl. s ekkor egy frfi
lpett be nesztelenl a nyitott kertajtn t. Frakkban volt,
cilindert, kpenyt az eltte fekv szkre tette, s knnyed,
ruganyos lptekkel a kis szalon ajtaja fel haladt, ahonnan az jjeli
lmpa selyemernyjn t a villany sejtelmes vilgossga szrdtt
ki. Solange hirtelen megpillantotta a tkrben ll alakot, s
felsikoltott. Nem, nem kprzott a szeme! A tkr egy kifogstalan
estlyi ruhs, ismers frfialakot mutatott. Megfordult s
htratntorodott.
Ahmed llt eltte!
 IV. FEJEZET

Insallah! szlalt meg halkan, s mlyen meghajolt eltte. Hangja

a legkisebb indulatot sem rulta el.
Solange imbolyogva indult felje.
Tel? Te?.. Igazn te volnl?... Ht nem haltl meg? lsz, drgm,
egyetlen kis uram?!
Megragadta a szk tmljt, hogy el ne essk. Reszketett ajka s
knnyes volt mindkt szeme.
Hogy lek-e? mosolygott a frfi. Hogy rted ezt?
Azt gondoltad taln, hogy meghaltam?
Solange spadtan rebegte:
Nem... azazhogy... nem is tudom. Azt sem tudom mr, mit
gondoltam! De valahogy mindig azt reztem, hogy lsz! gy fltem,
gy fltem, hogy nagyon megtttek... azok!
Kicsodk?
Csitt, drgm! Ne emltsnk neveket, nem ll mr senki
kzttnk. , majd megszakad a szvem a boldogsgtl! Vge
fjdalmamnak, szenvedsemnek! Csoda trtnt. Itt vagy, itt llsz
elttem! Visszatrtl hozzm!
Igen, a szellemem. Ltom, mg mindig szp vagy. s szpen
ltzkdl, ppgy, mint hajdanban. Taln tncolni kszltl?
nem, le akartam fekdni, br a tbbiek hvtak... De ne beszlj
most ilyenekrl, egyetlenem! Zrj karjaidba s cskolj meg!
Ahmed krllelte, s Solange boldogan hajtotta fejt szles
mellre.
, mily boldogsg! pihegte. Most mr nem flnk a halltl
sem!
Igaz ez? krdezte a frfi hirtelen, s klns fny csillant fel
szemben. Mifle zene ez odakint?
 , a Cibourban jtszanak, azt hiszem... Istenem, mintha semmi
sem trtnt volna azta! n itt vagyok a karjaidban, mint rgen, s
te olyan klnsen mosolyogsz rm.
Ahmed gyengden leltette a fotelba;
n mgsem beszlnk annyit a mltrl, ha neked volnk!
De mirt, drgm?
A frfi krlnzett, s hirtelen rkiltott:
Mondd, kivel lsz itt!?
Solange fellt, s csillog szemekkel, dacosan krdezte:
s te kivel lsz odat?
Itt vagyunk jra! trta Ahmed karjait g fel. Az rk
krds! Kezddik jra rk prbajunk, harcunk a Szerelemrt! Alig
llunk szemtl-szembe, mris gy verekednk, mint kt hallos
ellensg a meredly szln!
Nem, nem, nem! ... Ne beszlj gy, Ahmed! Az n szvem
rmmel van tele, csupa gyngdsggel s megbocstssal:
Megbocstssal? Az n szmomra? Mondd, kivel lsz itt?
Azrt jttl vissza, hogy ezt megkrdezd tlem? nzett
szembe Solange. Nos, megmondom. Egymagamban.
s visszatrnl velem Afrikba? krdezte a frfi hitetlenl.
Vissza!
Mit mondtl?
Kvetnlek a vilg vgre is. Bizony, Ahmed. Mert nem azrt
jttl vissza, ugye, hogy itt hagyj megint? tette hozz sirnkoz
hangon.
A frfi kzel lpett hozz, s vllra tette a kezt.
Ez egyszer azrt jttem vissza, hogy rkre magammal
vigyelek! De gyorsan, gyorsan kell ennek megtrtnnie, mieltt
mg szrevennk! Izgatottan kezdett jrklni a szalonban.
Ne aggdj, drgm! Nem zavar engem most senki. Juan ugyan
meggrte, hogy beszl mg egyszer...
Ahmed sarkon fordult:
 Juan?!
, Ahmedem, ne gondolj re! Ht krdeztem n tled ilyesmit,
most, hogy visszatrtl? Hlt adok az Istennek, hogy lthatlak,
semmi egyebet nem akarok.
Te nem krdeztl tlem semmit toppant el a frfi , n
azonban el akarok neked mondani mindent, ami attl a perctl
kezdve trtnt, hogy bartaid orvul meg akartak gyilkolni!
Ahmed, ne szlj egy szt sem! sikoltotta Solange. Hiszen
naprl-napra haldtam ama szomor este ta!
Hadd beszljek mgis foglalt helyet mellette Ahmed. let-
hall kzt lebegtem, s nem tartotta bennem a lelket semmi a
vgyon kvl, hogy mg egyszer lthassalak. H npem imdsga
nlkl Allah maghoz szltott volna bizonyra. vszzadoknak
tetsz s valjban csak hnapokig tart hallos betegsg, knz
lbadozs utn vgre annyira magamhoz jttem, hogy keressedre
indulhattam...
s mi lett a msodik hzassgoddal, Ahmed? krdezte az
asszonyka halkan.
Ahmed felllott.
Mieltt Marokkba mentem volna, elszr ide akartam jnni
Biarritzba vagy Prizsba, ahol pp megtalllak.
s most mr soha tbb nem mgy Marokkba?
Eltalltad. Nem megyek soha tbb hangzott a tompa felelet.
Solange megfogta frje kezt, s leltette maga mell a
kerevetre.
Igen, most mr nem is kell elmenned, mert mindig egyms
mellett fogunk maradni, ugye? Nem lesz tbb veszekeds,
knlds, megrtjk egymst, mint kt turbkol galamb. Folytatjuk
flbeszakadt letnket, ahol abbahagytuk, ugye, drgm? n
mindent, mindent elhagyok most rted!
Ahmed jra ers karjaiban tartotta.
Igen, mindent el fogsz hagyni, jl mondtad!
 Mit nekem a minden, ha tged megtalltalak! De most j leszel
hozzm mindig, ugye? Nem leszel tbb zsarnok s fltkeny?
Olyan, amilyen rgen voltl? , milyen boldogok is lesznk!... Ht
nem ltod ezt a boldog, napsugaras jvt, kicsi uram?
De igen, ltom felelte a frfi nagyon gyorsan.
, de boldogok is lesznk, Ahmed! Nagy izgatottsgban
felllt, s a kertajthoz lpve kitekintett a csillagos jszakba.
Mit nzel? fordult felje frje. Kire lesel?
, drgm... fordult vissza knnyes szemmel. Ne bnts meg
tbb. Mr megint kezded? Ha gy kvnod, azonnal veled megyek!
Ht ennyire szeretsz? Igazn elhagynl rtem mindent?
Mindent, mindent!...
Ahmed fekete szemei vad tzben csillogtak, amint hirtelen
maghoz szortotta felesgt. Az gyorsan visszakapta kezt, s
ijedten felkiltott:
, megszrtl, te gyetlen!
Fjt?
Persze! Megszrtl! Nzd ezt a kis vrs pontot itt a kezem
fejn. Elje tartotta apr kezt, de a frfi nem mozdult.
A gyrm volt mondta esetlenl.
Hangja olyan klnsen, oly baljslatosan csengett, hogy
Solange ijedten pillantott r:
Mgsem vltoztl meg valami nagyon. Mg mindig olyan
nesztelen, vadmacskaszer mozdulataid vannak. Igazn
megijesztesz. Mondd, mit csinltl a kezemmel? Vizsglgatni
kezdte, mintha fjdalmat rzett volna.
Visszavettelek! kiltotta a frfi.
Mit., beszlsz?
Visszavettelek! kiltotta a frfi, s lavinaknt mlttek
szjbl a szavak: Visszavettelek rkre! Most mr senki sem
rabolhat el tlem! Emlkszel mg arra az jszakra, mikor elszr
mondtam neked, hogy szeretlek? Emlkszel mg, mikor ezerszer
sgtad a flembe: a felesged vagyok s nem hagylak el soha
tbb". Nos, mgis elhagytl. Elmenekltl ellem. Hogy
elmeneklhess, lettettl h csatlsaiddal. Velk mentl. Taln ms
frfit is szerettl azta. De n most rkre visszavettelek!
Hirtelen elhallgatott, mintha szavai hatst akarta volna ltni.
rlt... rlt vagy! sikoltotta Solange vad flelemmel
szemben. Mondd, mit tettl velem?! Mit tettl velem?!
Visszavettelek! hangzott az egyszer felelet.
Bolond! Szerencstlen bolond! suttogta Solange,
megkapaszkodva a dvny szlben. Mondom, hogy szeretlek!
Sosem szerettem mst letemben rajtad kvl!
Kivel lsz itt? krdezte a frfi kzmbsen.
Istenem, Istenem! Nem akarok!... Nem; nem!... dadogta az
asszony falfehren. Segtsg!... Nagyon fj a karom!... s ... olyan
hideg van! Meren frje szembe nzett: Mondd... mondd, nincs
orvossg... ez ellen?!
Semmi...
s ... s gyorsan hat?...
Nagyon gyorsan!
Mintha nma ktsgbeesst tkrztek volna a frfi szemei.
Solange mlyen felshajtott, s leroskadt a dvnyra, a prnk
kz. p karjra knyklt s lzasan, grcss lihegssel kzdtt,
hogy mg beszlhessen:
, bolond, bolond!... s hogy imdtuk egymst! Most mr
vge... vge mindennek, sosem ltjuk... egymst... tbb... Hall... a
nma hall vlaszt el bennnket! A feleds stt ftyla... Mg
nhny perc csak... rzem... s jn a Vg!... !... Grcs szortotta el
llegzett, s ktsgbeesve folytatta: Jer kzelebb... jer kzelebb...
drgm... Mr nem tudok mozogni... , jer ide!... Ne hagyj egyedl
meghalni... Vgy a karjaidba... szvem!... Nem lthatlak mr soha
tbb!... Segts, n egyetlenem!... Ugye sajnlod... sajnlod mr,
hogy... ezt. tetted velem?;..
 Nem sajnlom! Mr napok ta kszltem r...
Feje htrahanyatlott, de kszkdtt, hogy felemelje, s minl
tovbb lthassa Ahmedet.
Nzz rem... Ahmed, szerelmem... Mi... mi lesz veled e fldn...
nlklem?... Megltl... s taln el is feledsz... Mondd, hov... fogsz...
menni? Vissza a palotdba?... Tudni akarom!... Ah... most jra
rzem... Jn mr!... Ahmed!... Ahmed!... Drgm!! Megltl!...
Szerelmem!...
Teste hevesen megrzkdott, feje htracsuklott. Aztn lassan
lecsukta szemeit, s mozdulatlan maradt.
Ahmed lehajolt hozz, s vgtelen gyngdsggel simogatta meg
szke hajt. Aztn homlokon cskolta..
Ahmed... Ahmed beszl hozzd! sgta szerelmesen flbe.
Nem hallod, desem?... Elmegynk most messzire, taln mg annl
is messzebb... tl az perencin... a nagy Szahara kells kzepbe,
egy tndrpalotba, zld ozis kzepbe...
Majd gyorsan talpra ugrott, s kabtjt felkapva a szkrl,
Solange mozdulatlan, merev alakjra tertette... Egy kis ideig mg
nzte, aztn az ajthoz sietett, s kinyitotta. Egy arab szolga magas
alakja llt eltte.
Most mr vigyzhatsz rnd lmra, Yussuf. Saa-Iem alek!
 Hatodik rsz

AZ ESTI IMA

Ana el-sahib el-hubbak inte!

(n vagyok a te szerelmes urad!)
Mulay Yussuf
 BEFEJEZS

A nagy Szahara kzepn, tvol az aut- s tevekaravnok tjtl,

egy gynyr kis ozis ll: El-Uahh a neve... Benne, bbiskol
plmk zld lombstora kztt egy hfehr kastly emelkedik az
azrkk gnek. Nem jr erre a madr sem, a sri csendet nem
zavarja meg emberi hang...
A keleti fnyzssel berendezett nagyterem ingarja hatot t...
Itt az esti ima ideje! Azala-El-Moghreb!... Orntl Kairig,
Omdurmantl Bagdadig, minden igazhv imasznyegre borul
most Mekka fel...
A karcs minaretek erklyn megjelenik a mezzin fehr alakja,
s hossz, vontatott hangon szltja imra a hveket...
Hol volna itt mecset meg mezzin, a Szahara homokbuckinak
apr ozisn?...
A nagy hz ura mgis tudja, hogy az esti ima szent pillanata
elrkezett! me, alig hangzott el a nagy falira utols kongsa,
letrdepel aranyszttes imasznyegre keleti irnyba, s halk
hangon imdkozik:
La illaha il allah, Mohammad rasul allah!...
Majd lassan felemelkedik, s az alkonyi g fel trja kt ers
karjt:
Hla, rk hla neked, Allah, hogy megengedted nekem az
igazi szerelem prbjt! Az igazi asszony szerelmt, mely sron tl
is h marad! Meghalt rtem, abban a tudatban, hogy
megmrgeztem s utols szava is ez volt: szeretlek! Meggyzdtem,
n nagy Istenem, legyen neked rte rk hla!
Talpra ugrott, s a nyitott verandra sietett, ahol Solange pihent
egy fekvszkben s rmosolygott. Bgyadt volt mg, s kiss
spadt is az arca, de ragyogott a szeme, mikor megpillantotta frjt.
 Ahmed! suttogta, tlelve a mellje trdepl frfi nyakt.
Cskolj meg azonnal, s lelj t, amilyen ersen tudsz... Mert, ugye,
most mr elhiszed, hogy szeretlek, te vad, pusztai betyr, te
romantikus arab sejk, te des, drga fi!

Vge