W.

Bruce Cameron

EGY
KUTYA
NGY LETE

Els kiads
Knyvmolykpz Kiad, Szeged, 2012

TARTALOM

2
 rta: W. Bruce Cameron
A m eredeti cme: A Dog's Purpose
A mvet eredetileg kiadta: Forge, a Tom Doherty Associates Book
Fordtotta: Varga Csaba
A szveget gondozta: God Klra
A bortt tervezte: Zsibrita Lszl, Katona Ildik
Copyright 2010, by W. Bruce Cameron
ISSN 2061-9332
ISBN 978 963 245 724 6
Kiadta a Knyvmolykpz Kiad, 2012-ben
Mszaki szerkesztk: Szegedi Marinka, Zsibrita Lszl
Korrektorok: Szcsnyi Tibor, Szli Katalin
Nyomta s kttte a Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen
Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat

3
 CATHRYNNAK
Mindenrt - a mindenem

4
 Els fejezet

Egy szp nap rjttem, hogy a krlttem izg-mozg, meleg,

vinnyog, bds kis jszgok bizony nem msok, mint a testvreim. A
felismers igen nagy csaldst okozott.
Br a szemem mg csak arra volt kpes, hogy idelis fny mellett
megklnbztesse egymstl az elmosdott alakzatokat, azt azrt mr
jl tudtam, hogy az a hatalmas s gynyr, hossz, csodlatos nyelv
alak nem ms, mint az anym. Arra is rjttem, hogy a brmet r
hideg leveg azt jelenti, elment valahov. Amikor viszont a melegsg
visszatrt, akkor elrkezett az evs ideje. Gyakran csak gy sikerlt
helyet tallnom az emljn, hogy flre kellett lknm az utambl azt a
valamit, amirl most mr tudom, hogy az egyik testvrem pofija, de
ht hozz akartam jutni az engem megillet tpllkhoz! Ez
meglehetsen felzaklatott. Nem igazn tudtam rjnni arra, hogy
mgis mi a clja a testvreim ltezsnek. Amikor anym megnyalta a
hasamat, hogy rbrjon a farkam alatti folyadksugr kiengedsre,
felpillantottam r, s nmn esdekeltem: szabaduljon mr meg az
sszes tbbi klyktl! Csak engem tartson meg! Azt akartam, hogy
teljesen s kizrlag az enym legyen.
Lassacskn azonban a tbbi kutya is kezdett alakot lteni.
Vonakodva ugyan, de elfogadtam jelenltket az alomban. Az orrom
azt is elrulta, hogy egy lnytestvrem s kt fivrem van. Hugi a
fivreimnl valamivel kevsb lelkesedett azrt, hogy birkzzunk. Az
egyik finak meg a Frge nevet adtam. O ugyanis kpes volt mindig,
minden krlmnyek kztt lehagyni. Harmadik testvremet
magamban Mohnak neveztem el. llandan vinnyogott, ha Anynk
elment valahov, s valami egszen elkpeszt elszntsggal szvta
az emljt, mintha soha nem kapna elegend telt. Moh jval tbbet
aludt, mint mi. ppen ezrt a testvreimmel gyakran rugrottunk, s
megrgcsltuk a pofjt.
Parnyi barlangunk egy fa fekete gykerei alatt rejtztt. A nappali

5
forrsg ellenre itt hvs s stt volt. Els alkalommal, amikor
kitotyogtam a napfnybe, Hugi s Frge is elksrt. Frge
termszetesen addig tolakodott, amg nem kerlt az lre.
Ngynk kzl csupn neki virtott fehr folt a pofjn. Ahogy ott
pffeszkedett legell, ez a vilgos szrcsom valsggal csillogott a
napfnyben.
Igazi klnlegessg vagyok! Mintha Frge vakt, csillag alak
foltja errl akarn meggyzni a vilgot. A bundja tbbi rsze
ugyanolyan foltos, jellegtelen barnsfekete, mint az enym. Moh
lnyegesen vilgosabb volt nlunk, Hugi pedig anynktl rklte
nyomott kis orrt s csapott homlokt. Mindezek ellenre tbb-
kevsb hasonltottunk, hiba hencegett Frge a klnlegessgvel.
A fnk egy patak partja fl magasodott. Jl szrakoztam, amikor
Frge, ktsgbeesetten kaplzva, legurult a vzpartra. Igaz, utna
Hugi meg n sem bizonyultunk sokkal elegnsabbnak, amikor
prbltunk ugyanoda lejutni. A csszs kvek s a keskeny, csobog
r illatok csodlatos trhzt knlta. A patak nedves svnyt
egszen egy nyirkos, hvs barlangig kvettk. A vz j darabon egy
fld alatti betoncsben folyt. sztnsen reztem, hogy ez a hely
kivlan alkalmas arra, hogy elbjjunk a veszly ell. Anynk
azonban cseppet sem lelkesedett, amikor kiderlt, hogy mire
bukkantunk. Minden klnsebb hercehurca nlkl visszacipelt
minket a rejtekhelynkre, amint kiderlt, hogy a lbunk mg tl
gyenge ahhoz, hogy felkapaszkodjunk a meredek patakparton.
Megtanultuk a leckt, azt, hogy sajt ernkbl kptelenek vagyunk
visszatrni a rejtekhelynkre. Persze, amint Anynk htat fordtott
neknk, azonnal jra elkalandoztunk a patakhoz. Ezttal Moh is
elksrt minket. Ahogy bemszott a csbe, eldobta magt a hvs
iszapban, s azonnal elaludt.
A krnyk feldertse nagyon is helynvalnak tnt. j, ehet
dolgokra volt szksgnk. Anynk kezdte elveszteni a trelmt,
sokszor mr akkor felllt, amikor mg be sem fejeztk az evst. Ezrt
egyrtelmen a tbbieket tettem felelss. Ha Moh nem annyira
nyughatatlan, ha Frge nem olyan tolakod, ha Hugi nem izeg-mozog

6
egyfolytban, akkor Anynk ebben biztos voltam nyugodtan
megvrja, hogy mindannyian teletltsk a pocakunkat. Taln bizony
nem vettem r minden alkalommal, hogy lefekdjn? ltalban elg
volt egyetlen hangos nyszts, amikor megprbltam felrni hozz a
magasba, mikzben ott llt flttnk.
Anynk gyakran jval tovbb nyalogatta Moht a tbbieknl,
mikzben n valsggal remegtem az igazsgtalansg miatt.
Ekkorra mr Frge s Hugi is jval nagyobbra ntt nlam. A testem
ugyanakkora volt, mint az vk, de a lbam kurtbb maradt. Ngynk
kzl Moh maradt a legkisebb. Rendkvl idegestett, hogy Frge s
Hugi llandan otthagy minket, hogy egymssal jtsszanak. gy
tettek, mintha n meg Moh valamirt sszetartoznnk a falka
termszetes rangsorban.
Mivel Frge s Hugi csak egymssal foglalkozott, s nem trdtek
a csald tbbi tagjval, bntetsbl megfosztottam ket a
trsasgomtl, s egyedl indultam a betoncs belsejbe,
felfedeztra. Egy nap ppen valamilyen szveszejt, rohad halott
dolgot szaglsztam, amikor az orrom eltt egy parnyi llatka
valsggal belerobbant a levegbe... egy bka!
Lelkesen elrevetettem magam. Prbltam rtaposni a
tappancsommal, a bka azonban arrbb ugrott. Flt tlem, pedig n
csak jtszani szerettem volna vele. Valsznleg meg sem ettem
volna.
Frge s Hugi megrezte az izgalmamat, s rkon-bokron t
rohantak a csbe. Jl fellktek, ahogy csszklva igyekeztek megllni
a skos talajon. A bka tovbb ugrlt, Frge meg utnavetette magt.
A fejemet hasznlta ugrdeszknak! Rvicsorogtam, de nem is
trdtt velem.
Hugi s Frge is majd kiugrott a brbl, hogy elkapja azt a bkt,
akinek viszont sikerlt fejest ugrania a vzbe, s gyors, nma
rgsokkal azonnal szni kezdett. Hugi beledugta a pofjt a
tavacskba. Hatalmasat prszklt, mi is csuromvizesek lettnk. Frge
a testvrnk htra ugrott, s mr el is felejtkeztek a bkrl... az n
kis bkmrl!

7
 Szomoran htat fordtottam nekik. Nagyon gy fest, hogy a
csaldomban mindenki szellemi fogyatkos.
A kvetkez napok sorn gyakran gondoltam a bkra. Tbbnyire
akkor, amikor mr majdnem elaludtam. Egyre csak azon jrt az
eszem, hogy milyen ze lehet?
Mind gyakrabban fordult el, hogy Anynk halkan morogni kezdett,
amikor odarohantunk enni hozz. Egy napon aztn figyelmezteten
sszecsapta a fogait, amikor mohn, egy hullmban prbltuk
lerohanni. Ktsgbe ejtett, hogy a testvreim mindent elrontottak.
Ekkor azonban Frge hason csszva odakszott Anynkhoz, aki
odahajolt hozz. Frge megnyalta Anynk szjt, s jutalmul jra enni
kapott. Odarohantunk, hogy neknk is jusson. Frge arrbb lkdstt
minket, de addigra mr n is rjttem a trkkre. Ha szaglszni
kezdek, s megnyalom Anynk szjt, engem is megetet!
Ekkorra mr meglehetsen kiismertk a patak medrt. Felfel is,
lefel is messzire kszltunk, s az egsz krnyken szagnyomokat
hagytunk. Frgvel az idnk nagy rszt jtszadozssal, ezzel a
rendkvl fontos tevkenysggel tltttk. Lassacskn kezdtem
megrteni, hogy a testvrem szmra mindennl fontosabb, hogy a
jtk vgre a fldre kerljek, pedig az arcomat s a torkomat
harapdlhassa. Hugi sohasem hvta ki Frgt. Nem mondhatnm, hogy
ppensggel feldertett annak gondolata, hogy ezek itt csak gy
elfogadjk a falknk lltlagos rangsort. Moh persze cseppet sem
trdtt a rangsorban betlttt helyvel. ppen ezrt, amikor nagyon
magam alatt voltam, jl beleharaptam a flbe!
Egyik dlutn lomittasan figyeltem, ahogy Hugi s Frge egy
rongydarabot rngat, amikor hirtelen hegyezni kezdtem a flem.
Valamilyen llat kzeledett. Nagy s hangos teremtmny.
Feltpszkodtam, de mieltt leszaladhattam volna a patak partjra,
hogy kidertsem, mi is okozza a zajokat, Anynk mr ott is llt
mellettnk. Iszonyatos feszltsg sugrzott belle. Meglepdve
lttam, hogy a fogaival nyakon cspi Moht. Hossz hetek teltek el
ugyanis azta, hogy brmelyiknket is gy cipelte volna. Mindenkit
beterelt a stt csdarabba. Lekuporodott s lesunyta a flt.

8
Pontosan rtettk az zenetet. Engedelmeskedtnk. Nmn
elhtrltunk az alagt bejrattl.
Amikor az ismeretlen lny felbukkant a szemnk eltt, s
vgiggetett a patak partjn, reztem, hogy Anynk valsggal remeg
a flelemtl. A hatalmas lny kt lbon jrt. A szjbl keser fst
gomolygott, ahogy esetlenl kzeledett felnk.
Feszlten, lenygzve bmultam. Egyszeren kptelen voltam
rjnni, mirt tlt el ilyen mlysges htattal a lny. Nem brtam a
feszltsggel. Kszen lltam arra, hogy kiszaladjak, s dvzljem.
Anynk azonban olyan pillantst vetett rm, hogy azonnal ellltam az
tlettl. Az a valami odakint azon dolgok kz tartozott, amitl
flnnk kell. Minden krlmnyek kztt kerlnnk kell.
A patak partjn, termszetesen, egy ember kzeledett. letemben
ekkor tallkoztam vele elszr.
Mg csak nem is nzett az irnyunkba. Felkapaszkodott a vzparton,
s eltnt a szemnk ell. Nhny pillanattal ksbb Anynk kiosont a
napfnyre. Feltartott fejjel krlnzett, s megbizonyosodott arrl,
hogy elmlt a veszly. Amikor megnyugodott, visszajtt hozznk, s
mindenkinek adott egy-egy megnyugtat puszit.
Kirohantam a csbl, hogy magam is krlnzzek. Igencsak
elszomorodtam, mert az ember ittltre csupn a halovny fstszag
emlkeztetett.
A kvetkez nhny ht sorn Anynk jra meg jra a fejnkbe
verte, amit a csben tanultunk: Kerljtek el az embert! Flni kell
tle!
Amikor Anynk legkzelebb vadszni ment, mr mi is
elksrhettk. Az almunktl tvol flnken, vatosan viselkedett, mi
meg mindenben utnoztuk. Gondosan elkerltk a nylt tereket. A
bokrok tvben osonva kzeltettk meg a clt. Ha meglttunk egy
embert, az anynk valsggal megdermedt. Megfesztette a vllt, s
kszen llt arra, hogy elszaladjon. Ezekben a feszlt pillanatokban
nagyon is gy tnt, hogy Frge fehr foltja legalbb annyira feltn,
mintha ugatna. Mgsem vett szre minket senki.
Anynk megtantott minket arra, hogyan szaktsuk fel a hzak mg

9
kirakott csillog zskokat. Gyorsan sztszrtuk az ehetetlen
paprfoszlnyokat, s megkerestk a hsdarabokat, a kenyrhjat, st
mg sajtot is talltunk! Azonnal felfaltunk mindent, amit csak brtunk.
Elkpeszt zek s mmort illatok fogadtak. Anynk idegessge
azonban mindannyiunkat megfertztt, ezrt sietve zabltunk, nem
lvezhettk ki az zeket. Moh szinte azonnal kihnyta az telt. Ez
kifejezetten vicces dolognak tnt, egszen addig, mg jmagam is azt
nem reztem, hogy vad grcs nyilall a gyomromba.
A msodik alkalommal mr sokkal knnyebben legyrtem a
falatokat.
Mindig is tisztban voltam a tbbi kutya ltezsvel, br
szemlyesen korbban csupn a csaldom tagjaival tallkoztam.
Nha, amikor vadszatra indultunk, rnk ugattak a kertsek
tloldalrl. Valsznleg fltkenyek voltak rnk, amirt mi
szabadon kszlhatunk, mg k raboskodnak. Anynk termszetesen
soha nem engedte volna meg, hogy odamenjnk ezekhez az
idegenekhez. Frge htn tbbnyire kicsit felllt a szr. Mintha csak
megsrtdtt volna azrt, amirt brkinek is van pofja ahhoz, hogy
fenyegetseket hrgjn felnk, mikzben Frge felemeli a hts
lbt, s megntzi az acsarkodk portja eltti fkat.
Nha, bizony, mg kocsiban utaz kutyt is lttam! Amikor elszr
trtnt, valsggal megdermedtem a csodlkozstl, ltva az ablakon
kilg fejt s a szlben lebeg nyelvt. Jkedven rm vakkantott,
amikor szrevett, m n tlsgosan is megdbbentem ahhoz, hogy
brmit is tegyek. Csupn az orromat emeltem fel, hogy hitetlenkedve
beleszimatoljak a levegbe.
Anynk a szemlyautkat s a teherautkat is igyekezett j messzire
elkerlni. Jmagam kptelen voltam felfogni, hogy a csudba
lehetnnek ezek veszlyesek, ha nha kutyk is utaznak bennk. Egy
hatalmas, hangos teheraut rendszeresen krbejrt a krnyknkn.
Elvitte azokat az elemzsis zskokat, amit az emberek kiraktak
neknk. Olyankor egy-kt napig alig akadt ennival. Nagyon nem
szerettem ezt a teherautt, meg azokat az irigy embereket, akik
leszkkentek a vgrl, hogy maguknak kaparintsk meg a sok finom

10
falatot. Ellenszenvesnek talltam ket annak ellenre, hogy bellk s
a teherautbl is csodlatos illat radt.
Jtkra mr kevesebb idnk jutott most, hogy mi is vadsztunk.
Anynk vicsorogni kezdett, amikor Moh lelem remnyben
igyekezett megnyalni a szjt. Mindannyian megrtettk az zenetet.
Sokat jrtunk odakint. Rejtzkdve, ktsgbeesve kerestnk
ennivalt. Fradtnak s gyengnek reztem magam. Mr akkor sem
prbltam szembeszllni Frgvel, ha a htamra fektette a fejt, s fel
akart lkni a mellkasval. Mit rdekel? Legyen a fnk, ha annyira
akarja! Ekkor mr nagyon is tisztban voltam azzal, hogy tmzsi
lbam sokkal alkalmasabb arra a rejtzkd futsra, amire az anynk
mindannyiunkat megtantott. Ha Frge azt hiszi, elbbre juthat az
letben, csak mert a magassgt kihasznlva fel tud lkni, ht csak
sajt magbl csinl bolondot! Hiba akar basskodni, ebben a
falkban Anynk a fnk!
A fa alatti regben mr alig jutott hely mindannyiunk szmra.
Anynk egyre hosszabb ideig maradt tvol. Valami nagyon is azt
sgta, hogy mr nincs messze a nap, amikor nem jn tbb vissza
hozznk. Akkortl mr csak magunkra szmthatunk. Frge persze
megprbl majd flrelkni az tjbl, hogy megszerezze a nekem jr
rszt is. Anynk pedig nem lesz ott, hogy gondoskodjon rlam.
Felmerlt bennem a gondolat, hogy milyen volna itt hagyni az
almot.
Az a nap, amikor minden megvltozott, gy kezddtt, hogy Moh
betntorgott a csbe, s egyszeren csak lefekdt, ahelyett, hogy
vadszni ment volna. Hrgve kapkodott leveg utn, a nyelve meg
kilgott a szjbl. Anynk az orra hegyvel bkdste Moht, mieltt
elindult volna. Amikor megszaglsztam a testvremet, annak szeme
csukva maradt.
A betoncs fltt keresztben egy t vezetett. Ezen az ton egyszer
talltunk egy jkora dgltt madarat. Mindannyian belemartunk, de
aztn Frge felkapta, s elrohant vele. Br nagy volt a veszlye
annak, hogy megltnak, mgis sokat mszkltunk ki erre az tra, mert
azt remltk, hogy tallunk mg ilyen madarat. Akkor is pont ezt

11
tettk, amikor Anynk hirtelen megriadt, s felkapta a fejt.
Mindannyian egyszerre hallottuk meg a kzeled teheraut zgst.
Nem akrmilyen jrm jtt felnk: jl ismertk ezt a teherautt,
ezeket a zajokat. Az elmlt nhny nap sorn tbb alkalommal is
vgighajtott az utunkon. Lassan, szinte mr fenyegeten haladt, mintha
csak vadszna rnk.
Anynk azonnal rohanni kezdett a cs bejrata fel. Mindannyian
kvettk, m ekkor valamilyen megmagyarzhatatlan okbl
megtorpantam, s visszanztem az iszonyatos gpezetre. Csupn
nhny msodpercig tartott, aztn Anynk nyomba eredve n is
eltntem az alagt biztonsgos mlyn.
Azonban ez a nhny pillanat is elg volt ahhoz, hogy egyszeriben
minden megvltozzon. A kocsi utasai ugyanis szrevettek. A teheraut
halk morajjal, rzkdva megllt. Kzvetlenl a fejnk fltt a motor
felhrdlt, majd elhallgatott. Ekkor meghallottuk a kavicsot tapos
bakancsok hangjt.
Anynk halkan vinnyogni kezdett.
Amikor a cs mindkt vgn emberi arcok jelentek meg, Anynk
valsggal a fldre lapult. Az egsz teste megfeszlt. Az emberek
rnk villantottk a fogukat. gy tnt, hogy nem fenyegetsnek sznjk.
Barna arcukat ugyanolyan fekete haj keretezte, mint a szemldkk s
a szemk.
- Szia, kutyus! - suttogta az egyikjk. Nem tudtam, hogy mit
jelentenek ezek a szavak, de az ember dvzlse ugyanolyan
ismersnek tnt, mint a szl svtse. Mintha egsz letem sorn ezt
hallgattam volna.
Mindkt frfi egy-egy rudat tartott a kezben. Most mr lttam, hogy
a rudak vgre hurkot erstettek. Ezek komoly fenyegetst sugalltak.
reztem, hogy Anynkon ert vesz a pni flelem. Karmai
belemlyedtek a srba, fejt leszegve elrevetdtt, s futni kezdett.
Megprblt trohanni az egyik frfi lbai kztt. A rd lecsapott.
Valami csattant, s utna anym ott vergdtt s rngatzott,
mikzben a frfi kivonszolta a fnyre.
Hugi s n megrettenve htrlni kezdtnk. Frge felmordult, a

12
tarkjn felllt a szr. Szinte egyszerre jttnk r, hogy a htunk
mgtt ugyan mg mindig ellljk az utat, de ell most senki sem
zrja el a meneklsi tvonalat. Rohanni kezdtnk.
- Elindultak kifel! - rikkantott az ember a htunk mgtt.
Valsggal kirobbantunk a patak medrbe, de ott aztn rdbbentnk,
hogy nem tudjuk, hogyan tovbb. Hugi s n Frge mgtt maradtunk.
Ht nem akar mindig fnk lenni? Na most akkor mutassa meg, mire
megy ebben a helyzetben!
Anynknak nyomt sem lttuk. Kt frfi llt a patak kt partjn.
Mindkett rudat tartott a kezben. Frge az egyiket kicselezte, m a
msik lecsapott r. Hugi kihasznlta a zrzavart, s elszktt. Mancsa
hangosan loccsant a vzben, ahogy elrohant, mikzben n
mozdulatlanul lltam, s az utat bmultam.
Flttnk egy hossz, sz haj asszony llt. Rncos arcbl
kedvessg sugrzott.
- Ne flj, kutyus, nincsen semmi baj! Nem lesz semmi baj! Gyere
ide, kutyus! - szltott meg.
Nem futottam el, de nem is mozdultam. Hagytam, hogy a rd vgre
erstett hurok az arcomat srolva a nyakamra szoruljon. Lassan
felhztak vele a vzpartra. Az egyik frfi megragadta a szrt a
tarkmon.
- J kiskutya, nagyon j kiskutya - duruzsolta az asszony. - Engedd
el!
- De akkor el fog szaladni! - figyelmeztette a frfi.
- Engedd csak el!
Egy szt sem rtettem rvid prbeszdkbl, m az mr gy is
derengett, hogy ebben a falkban a n lehet a fnk, holott idsebb s
alacsonyabb is a kt frfinl. Segtje vonakodva felmordult, de aztn
levette a ktelet a nyakambl. A n mindkt kezt felm nyjtotta.
rdes tenyerbl virgillat radt. Megszaglsztam, aztn leengedtem
a fejemet. reztem, hogy ez az ember trdik velem, s aggdik
rtem.
Amikor az ujjval vgigsimtotta a htamat, valsggal
megborzongtam a gynyrsgtl. A farkam nkntelenl mozgsba

13
lendlt. Akkor is tovbb csvltam, amikor legnagyobb
meglepetsemre foglyul ejtm felemelt a levegbe. Megprbltam
puszit nyomni az arcra, mire jkedven felnevetett.
Jkedvnk azonban semmiv foszlott, amikor odalpett hozznk az
egyik frfi, kezben Moh elernyedt testvel. Megmutatta a nnek, aki
szomoran hmmgni kezdett. Moht felraktk a teherautra. Anynk
s Frge ott lt egy jkora fmldban. Az ember odatartotta a testet
az orruk el. Mohbl a hall, az elmls illata radt a szraz, poros
levegben. Ezt a szagot ugyangy felismertem eztn, mint brmi mst.
Mindannyian vatosan megszagoltuk halott fivremet, s ekkor
megrtettem, az emberek azt akarjk, hogy megtudjuk, mi trtnt
Mohval.
Mind a hrom emberbl szomorsg radt, ahogy nmn lltak az
ton. Nem tudhattk, hogy Moh mr a szletstl kezdve beteg volt,
s azt sem, hogy nem brt megbirkzni a vilggal.
Engem is beraktak a ketrecbe. Anynk rosszallan szagolgatta
bundmon az asszony illatt. A teheraut motorja feldbrgtt, s a
jrm elindult. A ketrecen berad csodlatos illatkavalkd gyorsan
elterelte a figyelmem. Elindultunk. , de hiszen egy teherautban
utazom! Boldogan felvakkantottam. Kitrsemet hallva Frge s
Anynk meglepdve kapta fel a fejt. Egyszeren kptelen voltam
visszafogni magam. Egsz letemben nem trtnt velem ilyen
izgalmas dolog, pedig, ugye, egyszer mr majdnem elkaptam azt a
bkt is.
Tlem eltren, Frgt valsggal elrasztotta a szomorsg. Csak
egy id mlva rtettem meg, mi bntja. Nyoma veszett Huginak, a
legkedvesebb jtsztrsnak. A testvrnk ugyangy elszakadt tlnk,
mint Moh.
Alaposabban eltprengve az let nagy dolgain, rjttem, hogy ez a
vilg sszetettebb annl, mint azt sejtettem. Az let nem csak arrl
szl, hogy Anynk s a testvreim trsasgban elrejtzk az
emberek ell, vadszok, s egy csben jtszadozok. Lteznek nagy
dolgok, amelyek kpesek mindent megvltoztatni. Ezek a nagy dolgok
pedig az emberi lnyekkel vannak kapcsolatban!

14
 Egy dologban azonban tvedtem. Br akkor mg nem tudhattuk,
ksbb, a jvben jra tallkozunk mg Hugival.

15
 Msodik fejezet
Brhov IS tartott velnk a teheraut, nagyon gy reztem, j sok
kutyval fogunk tallkozni, ha egyszer odarnk. A ketrecnkben
valsggal hmplygtt az ismeretlen ngylbak szaga. Volt ott
minden: vizelet, rlk, de mg vrrel kevered szr s nyl is.
Anynk rmlten lekuporodott. Kimeresztett krmkkel prblta
megtartani magt, hogy ne csszkljon a dcg, rngatz padln.
Frge s n viszont a padlhoz szortottuk az orrunkat, s fel-al
jrklva zlelgettk a rengeteg kutya jl elklnthet szagt. Frge
egyszeren nem brta ki: meg kellett jellnie a ketrec ngy sarkt.
Valahnyszor azonban felemelte a lbt, s hrom lbon
egyenslyozott, a teheraut dcgse miatt azonnal elvgdott. Egy
alkalommal Anynk fejre zuhant. Kapott is bntetsbl egy gyors
marst. Utlkoz pillantst vetettem a testvremre. Hogy a csudba
nem ltja, hogy Anynk szomor?
Egy id mlva meguntam, hogy olyan kutykat szaglsszak, akik
nincsenek is ott, ezrt aztn az orrocskmat nekiszortottam a
drtrostlynak. Teleszvtam szllel a pofmat. Az lmny arra
emlkeztetett, amikor els alkalommal merltem el a legfbb
lelemforrsul szolgl, mennyei illat szemetesvdrkben. Ott is
sokezernyi azonosthatatlan szag vrt rm. Olyan ervel zdultak az
orromra, hogy folyamatosan tsszgnm kellett.
Frge tment a ketrec tloldalra. Lefekdt, ahelyett, hogy ideik
volna mellm. Persze csakis azrt, mert nem neki jutott eszbe ez a
remek tlet. Savany kppel mregetett, valahnyszor tsszentettem
egy nagyot. Mintha csak arra akarta volna felhvni a figyelmemet,
hogy jobban jrok, ha a kvetkez prszkls eltt tle krek
engedlyt. Valahnyszor azonban tallkozott a tekintetnk, n
jelentsgteljesen Anynk fel biccentettem, akit ugyan megrettentett
ez a vratlan lmny, m szerny vlemnyem szerint, mg mindig
csaldunk vezetjnek szmtott.
Amikor a teheraut megllt, az asszony htrajtt, s beszlni

16
kezdett hozznk. A tenyert a ketrec oldalhoz szortotta, hogy
megnyalhassuk. Anynk maradt, ahol volt, de Frgt legalbb annyira
lenygzte, mint engem. A fivrem ott llt mellettem, s a farkt
csvlta.
- Olyan desek vagytok! hesek vagytok, drgim? hes a kis
hasiktok?
Egy hosszks, alacsony plet eltt lltunk meg. A teheraut
kerekei kztt satnya, sivatagi fszlak szkkentek a magasba.
- Szia, Bobby! - kurjantotta el magt az egyik frfi.
Kiltsra egszen elkpeszt vlasz rkezett. A hz mgl hangos
ugatkrus zendlt fel. Olyan sokan ugattak, hogy meg sem tudtam
becslni a szmukat. Frge kt lbra llt, s mells mancsval
megtmaszkodott a ketrec oldalban. gy tett, mintha ettl jobban
tltn a dolgokat.
A hangzavar mg akkor is folytatdott, amikor jabb ember bukkant
fel a hz oldalnl. A barna br, viharvert arc frfi enyhn snttva
kzeledett. A kt msik vigyorogva vrta, hogy odarjen hozzjuk.
Valami miatt elbizonytalanodtak. Amikor az rkez megpillantott
minket, megtorpant, s valsggal magba roskadt.
- Jaj, ne, seora! Nem k tbb kutya! Mn gy is tl sokan vagyunk!
Sajnlkozs s beletrds radt belle. Nyomt sem reztem
viszont haragnak vagy dhnek. A n megfordult, s odalpett hozz.
- Kt klyk meg az anyjuk. Taln hrom hnaposak lehetnek. Egy
elszktt, egy pedig elpusztult.
-Jaj, ne!
- Az anyjuk teljesen elvadult. Szegnykm! Nagyon meg van ijedve!
- De ht tudja, hogy mit mondtak a mltkor! Tl sok itt a kutya.
Nem fogjk megadni rjuk az engedlyt.
- Nem rdekel!
- De ht, seora, nincsen mr semmi helynk!
- Figyelj, Bobby, te is tudod, hogy ez nem igaz! s egybknt is, mit
tehetnnk? Hagyjuk taln, hogy gy ljenek, mint a vadllatok?
Hiszen kutyusok! Ltod, Bobby, az des kis klykket?
A n visszafordult a ketrec fel. Csvlni kezdtem a farkam, mert

17
gy akartam a tudtra adni, hogy br egy szavukat sem rtem, azrt
lelkesen figyelek.
- Ne mn, Bobby, ht most mit szmt mg hrom? - krdezte az
egyik vigyorg fick.
- Ht, csak annyit, hogy egy szp nap nem lesz pz a fizetsedre!
Minden rmegy a kutyakajra - felelte a Bobby nev ember. A
tbbiek csak megvontk a vllukat, s vigyorogtak.
- Carlos, szerezz valahonnan friss hamburgerhst, s menjl vissza
a patakpartra! Prbld megtallni azt, amelyik elfutott! - szlalt meg
az asszony.
Carlos biccentett. Jt nevetett Bobby savany arckifejezsn.
Ekkor mr tudtam, hogy az emberfalka vezetje ktsgtelenl ez az
asszonysg. Gyorsan, j alaposan megnyaltam a kezt, hogy engem
szeressen a legjobban.
- J kutya! J kiskutya! - nzett rm. Ezt hallva lelkesen ugrlni
kezdtem. Olyan vadul csapkodtam a farkammal, hogy majdnem
lecsiszoltam vele Frge arct. A fivrem meg csak idegesen pislogott
kzben.
A Carlos nev emberbl fszeres hs s egzotikus olajok illata
radt. Ezeket nem sikerlt azonostanom. Benylt a ketrecbe egy
rddal, s nyakon cspte Anynkat. Frgvel engedelmesen a
nyomba eredtnk, amikor elvezettk a hz oldalhoz, a magas
kerts tvbe. Ezen a helyen mr flsikett ervel hallatszott az
ugats. Egy csipetnyi flelem nyilallott belm. Mgis, mibe
keveredtnk mi itt?
Bobby szagban citrusflk, fleg narancsillat, valamint fld-, br-
s kutyaszag keveredett. Kiss kitrta a kaput, de a testvel elzrta a
nylst.
- Vissza! Tessk visszamenni! El innen! Menjetek mr! - kiablta.
Az ugats hangereje valamelyest cskkent, amikor pedig Bobby
szlesre trta a kaput, s Carlos betolta Anynkat, a kutyk vgkpp
elhallgattak.
Valsggal kv vltam a ltvnytl. Annyira megdbbentem, hogy
a fenekemen meg sem reztem Bobby lbt, ahogy betuszkolt a

18
nylson.
Kutyk.
Mindentt kutyk voltak! Nmelyik akkora, mint Anynk, st taln
mg nla is nagyobb. Msok viszont kisebbek. Mind ezen a hatalmas
terleten csorogtak vagy tnferegtek. A szles udvart magas
fakerts vette krbe. Habozva elindultam nhny, nlam nem sokkal
idsebb, bartsgosnak tn klyk fel. Mr majdnem odartem
hozzjuk, amikor megtorpantam, s gy tettem, mintha hihetetlenl
lektne valami a fldn. Az elttem llk mindhrman vilgos szn
szukk voltak. ppen ezrt csbtan lepisiltem egy fldhalmot,
mieltt odalptem volna hozzjuk, hogy udvariasan megszaglsszam a
hts felket.
Olyan nagy boldogsg tlttt el emiatt a vratlan fordulat miatt,
hogy legszvesebben nagyot vakkantottam volna, m Anynk s Frge
tvolrl sem rezte magt ugyanilyen jl. Anynk, bizony, azonnal
vgigrohant a kerts mellett. Az orrt a fldhz szortva valamilyen
kiutat keresett. Frge odastlt nhny kanhoz. Most kv vltan llt
mellettk, a farka csak gy remegett, mikzben azok szpen sorba
felemeltk a lbukat, s megjelltk a kerts egyik oszlopt.
Az egyik kan egyszeren elllta Frge tjt. A msik megkerlte, s
durvn megszaglszta a fenekt. Ez mr tl sok volt a fivremnek.
sszeomlott. Megroggyant a tompora, s a farkt a lba kz rejtve
megfordult, hogy megnzze magnak a kant. Meg kell mondjam,
klnsen nem lepdtem meg, amikor nhny pillanattal ksbb mr
nmileg sznlelt jtkossggal a htn fetrengett. Nagyon gy tnt,
hogy itt mr nem a fnk.
Mg mindez lezajlott, egy rendkvl izmos s magas kan kutya
valsgos kszoborknt llt az udvar kzepn, s rezzenstelen
arckifejezssel figyelte a kerts mentn ktsgbeesetten szaladgl
Anynkat. A hatalmas termet eb kt fle hosszan lelgott oldalra.
Kapsbl rjttem, hogy az udvaron l kutyk kzl vele kell majd a
legjobban vigyznom. Na, egy pillanattal ksbb mr ki is derlt,
mennyire igazam volt, mert a kszobor megelevenedett, s elindult
oda, ahol a tbbiek a kerts tvben Frgt krlvettk. A kanok

19
azonnal abbahagytk a hlyskedst, s feszlt figyelemmel emeltk
fel a fejket.
A magnyos kan j tz mterre jrhatott a kertstl, amikor
futsnak eredt, s Anynknak rontott. Anynk megtorpant, s remegni
kezdett. A kan mellkasval valsggal nekiszortotta a kertsnek. A
farka nylegyenesen meredt a magasba. Sarokba szortotta Anynkat,
aki megprblt beleolvadni a kertsbe, mg ellenfele az orra
hegytl a farka tvig vgigszaglszta.
sztnsen reztem, hogy Anynk segtsgre kell sietnem.
Lefogadom, hogy ezzel Frge is gy volt. Valahogy mgis tudtam,
hogy ezzel hibt kvetnk el. Anynk eltt Gr, az udvar
koronzatlan kirlya llt. Az ers csontozata, barna pofj masztiff
stt, kariks szemmel nzett krl. Anynk behdolsa nem volt
ms, mint a dolgok termszetes rendje.
Miutn befejezte a vizsgldst, Gr a vizeletvel igencsak
takarkos jelet tett a kertsre, amit Anynk ktelessgtudan
megszaglszott. A kan ezutn tovbblpdelt, s mr nem is trdtt
vele tovbb. Anynk mintha csak leeresztett volna. Senki sem vette
szre, ahogy eloldalgott, hogy elrejtzzn egy nagy halom vasti
talpfa mgtt.
Kell id elteltvel a kanok aztn hozzm is odajttek, hogy
alaposan szemgyre vegyenek. n persze egybl lelapultam a fldre,
s mindenkit alaposan pofn nyaltam, ezzel is a tudtukra adva, hogy
velem aztn a legcseklyebb gondjuk sem lesz. A testvrem, az a
nagy bajkever! Jmagam tkletesen berem azzal, hogy
eljtszadozom a hrom lnnyal, s feldertem a tgas udvart.
Rengeteg labdt s gumicsontot talltam, s mindentt csodlatos
szagok s mulatsgok vrtak rm. A vlyba folyamatosan tiszta vz
cspgtt. Brmikor megszomjaztunk, soha a legkisebb akadlya sem
volt a felfrisslsnek. A Carlos nev ember napjban egyszer bejtt
hozznk, hogy eltakartsa a rendetlensget utnunk. Meghatrozott
idkznknt valamennyien hangosan ugatni kezdtnk. Erre nem volt
semmilyen klnsebb okunk, hacsak az nem, hogy annyira j volt
ugatni!

20
 s akkor az etetsrl mg nem is beszltem! Napjban ktszer
Bobby, Carlos, Seora s a msik ember kznk gzolt, s
korcsoportonknt sztvlasztott minket. Jkora tlakba elkpeszten
tpll ennivalt ntttek, mi pedig valsggal belefrtuk a pofnkat.
Annyit ettnk, amennyi csak belnk frt! Bobby ott llt mellettnk. Ha
gy gondolta, hogy valamelyiknk (tbbnyire a legpirinybb kislny)
nem kapott eleget, akkor azt felkapta, s adott neki mg egy pofra
valt. A tbbieket addig flretolta.
Anynk a felntt kutyk trsasgban tkezett. Idnknt hangos
morgst hallottam a nagyok irnybl, de mire odapillantottam,
csupn jkedven csvl farkakat lttam. Brmit is ettek a felnttek,
abbl, egszen egyszeren, elkpeszten finom illat radt. Sajnos, ha
mi, fiatalkorak megprbltunk tosonni hozzjuk, hogy kidertsk,
mi is lehet ez az nycsiklandoz finomsg, az emberek beavatkoztak,
s meglltottak minket.
Az asszonysg, Seora gyakran lehajolt, s hagyta, hogy arcon
cskoljuk. Megsimogatott minket, s csak nevetett s nevetett. Engem
felvilgostott arrl, hogy Tbinak hvnak. Mindig gy hvott,
valahnyszor csak megltott: Tbi, Tbi, Tbi.
A leghalvnyabb ktelyem sem lehetett afell, hogy n vagyok a
kedvence. Na mgis, ki ms lehetett volna? A legjobb bartom egy
zbarna szuka, Kok lett. O mr az els nap bartsgosan dvzlt.
Kok lba s tappancsa fehr volt, az orra rzsaszn, a szre pedig
durva, ers szl. Annyira aprcska volt, hogy rvid lbam ellenre
knnyedn lpst tudtam tartani vele.
Egsz nap birkztunk. Gyakran a tbbiek is belltak, st idnknt
mg Frge is csatlakozott hozznk. A fivrem mindig ott akart
jtszani, ahol felhvhatta magra Gr figyelmt. Ugyanakkor nem
engedhetett szabad folyst az agresszv hajlamainak, mivel ha
tlsgosan zaboltlann vlt, az idsebb kanok egyikt azonnal
odakldtek, hogy tantsa mresre. Amikor sor kerlt az ilyen
megregulzsra, mindig igyekeztem azt a ltszatot kelteni, hogy n,
bizony, mg soha az letben nem lttam ezt a bajkevert.
Imdtam a vilgomat, az Udvart. Annyira j volt a vizes vly

21
krl, a srban szaladglni! A mancsom hangosan tocsogott a
mocsokban, s tiszta kosz lett a bundm. Annyira j volt, amikor
mindannyian ugatni kezdtnk! Mondjuk, tbbnyire halvnylila gzm
sem volt arrl, hogy ppen mirt hangoskodunk. Oda voltam azrt,
hogy Kokt zavargassam, s egy nagy csom kutya kztt aludjak.
Olyan j volt rezni a tbbiek pszagt! Elfordult, hogy egsz
egyszeren sszeestem a kimerltsgtl, annyira elfradtam a
jtszadozsban. Hihetetlenl boldog voltam.
A tbbi llat is szeretett jtszani. Idnknt mg annak is tani
lehettnk, hogy Gr egy szakadt lepeddarabbal a szjban
keresztlrohan az udvaron. A tbbiek gy tettek, mintha ldzbe
vennk, de valahogy soha, senkinek nem sikerlt utolrnie. Egyedl
Anynk nem jtszott soha. sott magnak egy reget a talpfk mgtt,
s egsz nap csak ott heverszett. Amikor odamentem, hogy
megnzzem, mi jsg, rm mordult, mintha fogalma sem lenne arrl,
ki vagyok.
Egyik este, vacsora utn, amikor mr mindenki bgyadtan hevert a
fldn, szreveszem m, hogy Anynk nesztelenl elbjik a
rejtekhelyrl, s a kapu fel oson. n ppen egy gumicsontot
rgcsltam. A fogam egy ideje valsggal sajgott, ha nem rghattam
valamit. Most abbahagytam, s kvncsian a kapu eltt l alakot
kezdtem el bmulni. Taln kzeledik valaki? Hiba hegyeztem a
flemet. Mondjuk, kzben eszembe jutott, hogy ha ltogatnk rkezne,
a tbbiek mr rg elkezdtek volna ugatni.
Estnknt gyakran elfordult, hogy Carlos, Bobby, meg a tbbiek
leltek egy kis asztal mell. Beszlgets kzben kinyitottak s
krbeadtak egy veget, amibl les vegyszerszag radt. Ma este
azonban egyetlen ember sem lt ott. A kutyk maguk voltak az
Udvaron.
Anynk felemelte mindkt mells lbt. Megtmaszkodott a
kapuban, s a szjba vette a fmbl kszlt, sima gmbt. Ezzel
kiakasztott. Mgis mi viheti arra, hogy ilyen szrnysget rgcsljon,
amikor krs-krl halomban llnak a legjobb minsg
gumicsontok?

22
 Anynk jobbra-balra forgatta a fejt. gy tnt, egyszeren kptelen
a kilincsen fogst tallni. A szemem sarkbl Frgre pillantottam,
de a testvrem mlyen aludt.
Ekkor a kapu hirtelen nagyot kattant. Anynk kinyitotta!
Visszahuppant a fldre, s a vllval benyomta. vatosan beleszagolt
a levegbe. Kiszimatolta, hogy mi a helyzet a kerts msik oldaln.
Felm fordult. A szeme valsggal ragyogott. Megrtettem, hogy az
anym elmegy innen. Fellltam, hogy kvessem. Ekkor azonban a
kzelben fekv Kok lustn felemelte a fejt, s egy pillanatra rm
nzett, majd nagyot shajtott. Utna jra elnylt a homokban.
Ha elmegyek innen, soha tbb nem ltom Kokt! Kt malomk
kzt rldtem. Egyik oldalon ott az anym, aki enni adott, megtantott
mindenre, a gondomat viselte. A mrleg msik serpenyjbe viszont a
falkm kerlt, amelynek, sajnlatos mdon, semmit sem r fivrem,
Frge is a tagja volt.
Anynk nem vrta meg a dntsemet. Nesztelenl eltnt az jszaka
alszll homlyban. Ha utol akarom rni, srgsen indulnom kell.
Kitntorogtam a nyitott kapun. Anymat kvetve elindultam a
kertsen tli ismeretlen vilg fel.
Frgnek pedig gze sem volt arrl, hogy lelptnk.

23
 Harmadik fejezet
Nem jutottam tl messzire. Elszr is, nem voltam olyan gyors,
mint Anynk. Msodszor pedig a hz eltt rengeteg bokor sorakozott.
Semmikpp nem mehettem el mellettk anlkl, hogy meg ne jelljem
ket. Anynk nem vrt meg, mg csak htra sem nzett. Amikor
utoljra lttam, azt tette, amihez a legjobban rtett: pillanatok alatt
eltnt az rnyak kzt. Senki nem ltta, senki nem vette szre.
Nem sokkal korbban semmi msra sem vgytam volna, mint hogy
odabjhassak anymhoz, akinek a nyelve, a meleg teste mindennl
fontosabb volt szmomra. Most azonban, hogy tanja lettem az
eltnsnek, megrtettem, hogy amikor magamra hagyott, egszen
egyszeren azt tette, amit egyszer minden anyakutynak meg kell
tennie. sztns ksztetst reztem, hogy a nyomba eredjek. Kettnk
kapcsolata azonban mindrkre megvltozott azzal, hogy a csaldunk
megrkezett az Udvarba.
A lbam mg mindig a levegben volt, amikor Seora kilpett a
verandra, s dbbenten megtorpant, amint szrevett.
- Hha, Tbi! Te meg hogy a csudba kerltl ide?
Ha tnyleg le akartam volna lpni, azon nyomban el kellett volna
rohannom. Persze semmi ilyesmit nem tettem. Helyette csvlni
kezdtem a farkamat, s ugrndozni Seora lba krl. Amikor
lehajolt, prbltam megnyalni az arct. Az asszonysg virgillatba
csodlatos, zsros csirkeszag keveredett. Htrasimtotta a flemet, n
pedig az rintstl megrszeglve a nyomba eredtem, ahogy
besietett a mg mindig nyitott kapun. A falka bgyadtan szunyklt az
Udvaron. Az asszonysg gyengden oldalba bktt, s betolt kzjk
engem is.
Amint meghallottk a kapu hangjt, a tbbiek is felpattantak.
Hozznk rohantak, Seora pedig mindenkit megsimogatott, s
beczgetni kezdte a tbbieket. Valsggal fortyogtam a mregtl,
hogy msokkal kell osztoznom a figyelmn.
gbekilt igazsgtalansgnak tartottam. Hiszen n lemondtam

24
Anynkrl azrt, hogy Seorval lehessek! meg gy tesz, mintha
nem is lennk sokkal, de sokkal klnlegesebb a tbbieknl!
Az asszonysg tvozsa utn a kapu hangos, fmes csattanssal
bevgdott, de n most mr tudtam, hogy nem lehetetlen keresztljutni
rajta.
Nhny nappal ksbb ppen Kokval birkztam, amikor Anynk
visszatrt. Legalbbis n azt hittem, hogy anym az. Mondjuk, nem
figyeltem igazbl, mert nagyon lekttt az, hogy kiprbljam
vgtelennek tn birkzsunk egyik legjabb fogst. A csel lnyege
az volt, hogy gyesen megkerlm Kokt, s htulrl rugrok a
htra. Mells lbbal szortani kezdem a derekt. Ez volt m a remek
mka! Fel nem tudtam fogni, hogy Kok mirt van annyira kiakadva
tle! Rngatzni kezdett, s rm vicsorgott. Annyira termszetesnek
tnt, hogy rugrok, hogy a csudba lehet ennyire elutast?
Amikor Bobby kinyitotta a kaput, csak felnztem. Ht, nem Anynk
llt ott, br kicsit rveteg tekintettel? Jkedven szaladni kezdtem
fel, az odarohan kutyafalka ln. Ahogy azonban kzelebb rtem,
knytelen voltam lelasstani.
A szuka pontosan gy nzett ki, mint Anynk. Ugyanolyan fekete folt
sttlett az egyik szeme krl, ugyanolyan tmzsi orra s rvid szre
volt. De nem, mgsem Anynk az. Az idegen szuka lekuporodott, s a
kzeledk lttn alzatosan maga al vizelt. A tbbiekkel egytt n is
megkerltem. Frge azonban egybl odament, s megszaglszta a
hts felt.
Bobbybl ugyanaz a remnytelen szomorsg radt, mint amikor
annak idejn minket is felrakott a teherautra, de most mgis
kzelebb lpett a kutyhoz, s a testvel vdte tlnk a szukt.
- Nem lesz semmi baj, kislny! - vigasztalta.
Hugi volt az! Eddigre mr szinte el is feledkeztem rla. Most
azonban alaposabban szemgyre vve, knytelen voltam beismerni,
milyen ms az let a kerts tls oldaln. A testvrnk egszen
lefogyott, kiltszottak a bordi. Az oldaln fehr, gennyedz seb
ktelenkedett. A szjbl rothadt telszag radt, s amikor
lekuporodottt, a hlyagjnak kellemetlen bze csapta meg az orrom.

25
 Frge valsggal odavolt az rmtl. Hugit azonban tlsgosan
megijesztette a sok kutya ahhoz, hogy hajland legyen jtszani vele.
Lekuporodott Gr eltt, s jgg dermedve trte, hogy minden
ngylb alaposan vgigszaglssza. Meg sem prblta vdeni magt.
Amikor vgl a tbbiek megvet arckifejezssel ott hagytk, Hugi
sietve megvizsglta az res etettlat, majd ivott egy keveset a vizes
vlybl. gy viselkedett, mintha lopn a vizet.
Szval ez trtnik azokkal a kutykkal, akik emberi segtsg nlkl
akarnak boldogulni a vilgban! Megtrnek, legyzik ket, s heznik
kell! Hugi sorsa megmutatta, hogy mi vrt volna rnk, ha a
csatornban maradunk.
Frge egy pillanatra sem mozdult el mellle. Mr emlkeztem,
hogy mindig is Hugi volt a kedvence. Mg Anynknl is tbbet
jelentett neki. Lttam, ahogy megcskolja. Egy cseppnyi fltkenysg
sem volt bennem, ahogy hozz bjt, hiszen nekem ott volt Kok.
Az inkbb fltkenny tett, hogy a tbbi kan egyre tbbszr figyelt
fel Kokra. Ezek a fickk valamirt azt kpzelik, hogy csak gy
odatolhatjk a kpket, s jtszadozhatnak a bartnmmel, mintha ott
se lennk! Ezt, mondjuk, minden tovbbi nlkl megtehettk volna.
Tisztban voltam azzal, milyen helyet foglalok el a falka rangsorban!
Boldog lehetek, hogy ez a kzssg biztonsgot s rendet nyjt
szmomra! Ugyanakkor meg akarom tartani Kokt magamnak.
Nagyon, de nagyon nem cspem m, ha valaki durvn flrelk az
tjbl!
A kanok kivtel nlkl az ltalam feltallt jtkot szerettk volna
jtszani. Kok hta mg osontak, s megprbltak rugrani.
Elgedetten nyugtztam, hogy a bartnm velk sem akar jtszadozni.
Hugi rkezsnek reggeln Bobby bejtt az udvarra, hogy berakja
Frgt, Hugit, Kokt s egy Parzs nev foltos kant a teheraut
platjra szerelt ketrecbe. n is melljk kerltem. Elg szk volt a
hely s nagy a zaj, m n nagyon is lveztem a szgulds szelt, meg
azt, hogy Frge milyen felhborodott kpet vg, valahnyszor
rtsszentek. Teljesen megdbbentem, amikor szrevettem, hogy a
falka egyik hossz szr szukja ott l ell, a vezetflkben, Carlos

26
s Bobby mellett. Neki mirt szabad ell lnie? - tndtem. Az is
elgg meglepett, hogy valsggal beleborzongok, valahnyszor a
szuka friss illata a nyitott ablakon keresztl elr hozzm. Mirt fog el
ez a klns, srget rzs, mirt vadulok meg?
Egy reg, gcsrts fa alatt lltunk meg. A tzforr parkolhelyen
itt volt egyedl rnyk. Bobby bestlt a szukval az pletbe, mg
Carlos htrajtt a ketrec ajtajhoz. Hugi kivtelvel mindannyian
odatdultunk.
- Gyere, Kok! Kok! - hvogatta Carlos. A frfi keznek mogyor-
s bogyillata volt. s mg valami desks szag radt belle, melyet
nem tudtam beazonostani.
Mindannyian vidman ugattunk, amikor Kokt bevezettk az
pletbe. Utna pedig azrt kezdtnk el csaholni, mert mr az elbb
is ezt tettk. A fejnk fltt egy jkora fekete madr telepedett a fra.
gy nzett rnk, mintha tdttnek tartana bennnket, ezrt t is jl
megugattuk.
Ekkor Bobby jtt ki a teherauthoz.
- Tbi! - kiltotta.
Bszkn elbbre lptem, s hagytam, hogy egy brszjat tegyen a
nyakamra, aztn leugrottam az aszfaltra, ami olyan forr volt, hogy
szinte gette a talpamat. Htra sem nztem a ketrecben hagyott sok
szerencstlenre, hanem bevonultam az pletbe. Elkpeszten hvs
volt odabent. A hz, a kutyk s ms llatok illatnak valsgos
trhza fogadott.
Bobby vgigvezetett a folyosn, aztn felemelt, s letett egy
csillog asztalra. Egy n lpett be hozznk. Amikor puha, gyengd
ujjaival vgigsimtotta a flemet s megvizsglta a torkomat, a
farkammal csapkodni kezdtem az asztalt. A kezbl ers
vegyszerszag radt, de a ruhjn reztem, hogy ms llatokkal, kztk
Kokval, is foglalkozott mr.
- meg kicsoda? - krdezte a n.
- Tbi - felelte Bobby. Ahogy meghallottam a nevem, mg jobban
csvltam a farkam.
- Mit is mondtl, hnyan vannak ma? - nzett fel a n, s mikzben

27
Bobby vlaszolt, feljebb hzta az ajkamat, hogy megcsodlhassa a
fogaimat.
- Hrom kan meg hrom szuka.
- Bobby! - nzett r a n figyelmezteten. Mivel felismertem a frfi
nevt, ismt csvlni kezdtem a farkam.
- Tudom! Tudom.
- Ebbl mg baj lesz - felelte. Lass mozdulattal vgigsimtotta a
htam. Azon tprengtem, hogy, ugye, semmi rosszat nem teszek azzal,
ha hangosan felnygk a gynyrsgtl?
- Nincsenek szomszdjaink, nem fognak panaszkodni!
- A trvny akkor is trvny! Nem fogadhat be mg tbb kutyt!
Mr gy is tl sokan vannak. Hiszen nem menedkhelyet
zemeltetnek.
- A seora azt mondja, hogy klnben az sszes kutya megdglene.
Nincs elg ember arra, hogy befogadja ket.
- Akkor is trvnybe tkzik!
- Krem, doktorn, ne ruljon el minket!
- Nehz helyzetbe hoztok, Bobby! Felelssggel tartozom az llatok
jltrt.
- De ht ide hozzuk ket, ha betegek!
- Valaki elbb-utbb panaszt tesz a hatsgoknl, Bobby.
- Knyrgm, ne tegye!
- Ugyan mr, nem n leszek az! Nem mondok n senkinek semmit
anlkl, hogy ne figyelmeztetnlek benneteket! Csak akkor lesz
eslyetek valamilyen megoldst tallni. Igaz-e, Tbi?
Vlaszul megnyaltam a kezt.
- J kutyus! Gyere, bemegynk a sebszetre, s helyretesznk!
Bobby nevetni kezdett.
Nemsokra mr egy msik szobban voltam. A helyisgben ragyog
fny fogadott, s minden kellemesen hvs volt. A trgyakbl ugyanaz
a vegyszerszag radt, mint abbl a kedves nnibl. Bobby ersen
lefogott. Mozdulatlanul fekdtem, mert megrtettem, hogy ezt
szeretn. Amgy is kellemes volt, ahogy gy tart. Ezrt aztn a
farkammal dobolni kezdtem az asztalon. Rvid, les fjdalom mart a

28
nyakamba htul, a tarkm alatt, de n egy cseppet sem panaszkodtam.
Gyorsan csvlni kezdtem a farkam, mert a tudtukra akartam adni,
hogy nem bnom m a szurit.
A kvetkez pillanatban pedig mr jra az Udvaron voltam!
Kinyitottam a szemem, s megprbltam felllni, de a kt hts lbam
nem igazn engedelmeskedett. Megszomjaztam, de nem volt annyi
erm, hogy elvnszorogjak a vzhez. Lehajtottam a fejem, s jra
elaludtam.
Amikor felbredtem, egybl szrevettem, hogy van valami a
nyakamban. Egy fehr tlcsr? Az j nyakrvem olyan hlyn nzett
ki, hogy megijedtem. Lehet, hogy kikzstenek miatta a falkbl? A
kt hts lbam kztt sajg viszketst reztem. Kptelen voltam a
fejemmel odahajolni, mert ez az ostoba nyakrv megakadlyozott
benne. Odavonszoltam magam a vlyhoz, s ittam egy keveset. A
gyomrom valsggal kavargott. Alul pedig gy reztem, mintha
csnyn kidrzsltem volna a pocakomat. Az Udvarban terjeng
illatok egyrtelmen a tudtomra adtk, hogy lemaradtam az ebdrl.
Ebben a percben azonban a lehet legcseklyebb mrtkben sem
rdekelt az evs. Talltam egy hvs flddarabot, s nagyot nygve
lefekdtem. Frge is ott hevert. Rm pillantott. A testvrem nyakt is
hasonl, ostoba manyag kestette. - Ht mit tett velnk ez a Bobby?
Nyomt sem lttam a hrom szuknak, akik velnk egytt mentek a
kedves nni hzba. Msnap tntorogva stltam krbe az Udvaron,
s prbltam szimatolva megtallni Kok nyomt. Semmi sem utalt
arra, hogy visszajtt volna velnk.
Mr az is ppen elg nagy megalztatst jelentett, hogy ilyen
lehetetlen nyakrvet kell viselnem, m a szenvedsemet mg csak
tetzte, hogy a falka valamennyi kanja tzetesen megvizsglta a sajg
alfelemet. Gr egyetlen, nem tl kedves tasztssal a htamra
fordtott. Ahogy ott fekdtem, mintha rlam mintztk volna meg a
nyomorsg szobrt! Elszr , aztn pedig a tbbi kan is
vgigszaglszott. Nem is titkoltk a megvetsket.
Viszont semmi ilyesmit nem tettek a nhny nappal ksbb
visszatr szukkkal. Majd kiugrottam a brmbl, amikor Kokt

29
meglttam. is kapott egy ilyen klns nyakrvet. Frge mindent
megtett azrt, hogy Hugit megvizsglja. Lnytestvrnk egyrtelmen
gy rezte, hogy ez az egsz mr tl sok neki.
Carlos nemsokra leszedte rlunk a nyakrveket. Klns mdon,
attl kezdve mr nem rdekelt annyira, hogy megprbljak htulrl
felugrani Kok htra. Ehelyett inkbb j jtkot talltam ki. Egy
gumicsonttal a szmban odalltam a bartnm orra el, jkedven
rgcslni kezdtem a szerzemnyemet, majd feldobtam a levegbe, s
hagytam leesni. Kok persze gy tett, mint akit a legcseklyebb
mrtkben sem rdekel a dolog. Tnteten msfel nzett, m a szeme
sarkbl mgiscsak kvette a csontot, ha azt az orrom hegyvel kicsit
kzelebb tuszkoltam hozz. Vgl mr nem brta tovbb. Rm vetette
magt. n azonban olyan jl ismertem, hogy az utols pillanatban,
mg mieltt az llkapcsa sszezrdhatott volna a jtk krl,
elrntottam elle a csontot. A farkamat vidman csvlva eltncoltam
elle. Nha ldzbe vett. Hatalmasakat szaladgltunk! Az egszben
ez volt a legjobb. Mskor Kok gy tett, mintha unatkozna. Nagyot
stott, mire ismt a kzelbe mentem. Valsggal elbvltem a
gumicsonttal. Vgl mr nem brt magval, s jra tmadsba lendlt.
Annyira imdtam ezt a jtkot, hogy a gumicsontrl s Kokrl
lmodtam!
Nha persze igazi csontot is kaptunk. Ezekkel egszen msknt
kellett bnni. Carlos bejtt az udvarra egy hatalmas, zsros zskkal,
s abbl megperzseldtt finomsgokat osztott szt. Egyesvel hvta
maga el a kutykat. Carlos nem rtette meg, hogy az els csontot
mindig Grnak kellene adnia, de n, mondjuk, ezt nem nagyon
bntam. Nekem nem mindig jutott csont, de ha kaptam egyet, Carlos
mindig kimondta a nevem:
- Tbi, Tbi! - s a tbbi kutya szeme lttra kaptam meg a
csemegt. Ilyenkor, az emberek jelenltben, egszen ms
jtkszablyok voltak rvnyesek.
Egy nap, amikor Frge kapott csontot, n meg nem, valami klns
dolog trtnt. Testvrem az udvar tls vgben kuporodott le. Vadul
rgcslta a csontjt. A zskmnybl rszegten finom illat radt.

30
Kzelebb osontam, s svrogva bmultam. Egszen a kzelbe
rtem mr, amikor Gr is odastlt.
Frge azon nyomban megfeszlt. Kiss szttrta a mells lbt,
mint aki kszen ll arra, hogy felpattanjon. Amikor Gr mg
kzelebb rt, Frge abbahagyta a rgicslst, s halkan morogni
kezdett. Eddig mg soha, senki nem morgott Grra. Nekem gy tnt,
hogy Frgnek amgy teljesen igaza van. Hiszen a sajt csontjt
rgja! Carlostl kapta, s mg Gr sem veheti el tle.
m a csont annyira finomnak ltszott, hogy Gr egyszeren
kptelen volt uralkodni magn. Kzelebb hajolt, ekkor azonban Frge
lecsapott r. Hangos csattanssal belemart Gr pofjba! Frge
vicsorgott, a szeme szinte teljesen sszeszklt. Gr mozdulatlanul
bmult a testvremre. Mintha nem tudn, mitv legyen a nylt
lzads miatt. Lassan, fejedelmien felemelte a fejt, megfordult, s
megemelte a hts lbt. Megjellte a kertst, s nem trdtt tbb
Frgvel.
Tudtam, hogy Gr knnyedn elvehette volna Frge ennivaljt.
Elg ers volt hozz, s korbban mr lt is az erejvel. Jl
emlkszem, mi trtnt akkor, nagyjbl aznap, amikor felltnk a
teherautnkra, hogy elmenjnk megltogatni azt a hvs hzban lak,
kedves nnit. A kanok egyszer csak tolongani kezdtek az egyik szuka
krl. Lelkesen szaglsztk, mozgsukbl, ahogy felemeltk a
lbukat, egyfajta lzas cltudatossg ltszott. Na most, azt knytelen
vagyok beismerni, hogy n is kzttk voltam. Az a szuka egyszeren
lenygztt! Nem igazn tudnm szavakba nteni, hogy mivel.
A szuka, valahnyszor egy kan megprblta htulrl megszaglszni,
lehuppant a fldre. A megalztats miatt lesunyta a flt, s idnknt
mg morgott is. Amikor vicsorogni kezdett, a kanok elhtrltak tle,
mintha ezt a nstnyt valaki hirtelen j Grnak vlasztotta volna.
Gyakorlatilag egyms hegyn-htn lltunk. A tolongsban
elkerlhetetlenl egymsnak tkztnk. Ekkor trt ki a verekeds
Gr s a falka leghatalmasabb llata, egy jl megtermett,
feketsbarna kan kztt. Bobby ezt a kant Rohinak hvta.
Gr egy gyakorlott harcos hatkonysgval kzdtt. Tarkn

31
ragadta Rohit, s a vllnl fogva lenyomta a fldre. Mi, nzk,
gyorsan htrbb hzdtunk. A harc csak nhny pillanatig tartott. Rohi
megadta magt, s a htra fordult. A zajra azonban beszaladt
hozznk Carlos:
- H! H! Elg legyen! - s megllt az udvar kzepn. A kanok nem
is trdtek vele, Kok viszont odasietett, hogy kiudvaroljon belle
egy kis simogatst. Carlos nhny percen keresztl szemmel tartott
minket, majd odarendelte maghoz az egsz kalamajkrt felels
szukt, s kivitte a kapun.
Egszen addig nem tallkoztam ezzel a nstnnyel, amg msnap
reggel kocsiba nem szlltunk, hogy benzznk a kedves nnihez, abba
a hvs szobba. A szuka megint ott trnolt a vezetflkben, az
emberek mellett.
Miutn Frge legyrte a csontot, gy tnt, hogy mr nagyon bnja,
amit Gr ellen elkvetett. Lehorgasztott fejjel, lg farokkal lassan
odament a bszkn ll Grhoz. Jtkosan tbbszr is meghajolt
eltte. Gr mg csak nem is trdtt vele. Frge ekkor megnyalta a
vezrllat szjt. gy tnt, hogy Gr ezt a bocsnatkrst mr
elfogadja. Gr eztn jtszott kicsit Frgvel. Prszor felbortotta, s
hagyta, hogy a testvrem kicsit megharapdlja a nyakt, mieltt
vratlanul tovbbllt.
Ilyen volt Gr rendje. Mindenkit a helyre tett, de vezeti
beosztst nem arra hasznlta, hogy elorozza tlnk az emberektl
kapott falatokat. Falknk gy boldogan lhetett, mg sznre nem lpett
Hentes.
Attl fogva minden megvltozott.

32
 Negyedik fejezet
Ekkor mr kezdtem nagyon gy rezni, hogy az let azonnal drmai
fordulatot vesz, amint a fejembe veszem, hogy mr ltom az
sszefggseket. Amikor Anynkkal ltnk a szakadkban,
megtanultam, hogy flni kell az emberektl, de azt is, hogyan
guberljak magamnak telt. Tudtam, mit kell tennem ahhoz, hogy
Frgnek, a maga sajtos mdjn, j kedve legyen. Erre felbukkantak
az emberek, elhoztak minket az Udvarra, s minden megvltozott.
Az Udvarban gyorsan beilleszkedtem a falka letbe. Megtanultam,
hogy milyen szeretetre mlt Senora, Carlos s Bobby. Jkat
jtszottam Kokval. Amikor viszont a hancrozsunk kezdett klns
mdon talakulni, elvittek minket ltogatba ahhoz a kedves nnihez,
abba a hvs szobba, s attl kezdve mr csppnyi ksztetst sem
reztem, hogy olyan sajtos mdon hancrozzak vele. Persze, ettl
fggetlenl, a napom nagy rszt Kok piszklsval tltttem,
pedig lelkesen rgcslta a flemet. Birkzsainkbl azonban mr
hinyzott az a rgi knyszer, ami korbban idnknt ert vett rajtam.
Kt vilgot ismertem. Az Udvar s a klvilg kztt ott llt az a kapu,
amit Anynk egy jjel kinyitott. Olyan sokszor tprengtem a szkse
jszakjn, hogy szinte reztem a szmban azt a fmdarabot. Anynk
megmutatta, hol vr rm a szabadsg. Feltve, ha erre vgyom. n
azonban ms voltam, mint . Szerettem az Udvart. Itt akartam lenni a
Seorval, aki Tbinak hvott.
Anym viszont annyira antiszocilis volt, hogy j darabig senki
sem vette szre a tvozst. Seora mg csak nevet sem adott neki.
Frge s Hugi idnknt odament a vasti talpfk mgtti apr
mlyedshez, ahol Anynk szokott fekdni, hogy megszaglsszk a
helyt. Ettl eltekintve azonban nem adtk klnsebb jelt annak,
hogy aggasztja ket az eltnse. Az let csendben ment tovbb.
Amikor viszont mr mindenki tisztban volt a rangsorban elfoglalt
helyvel, s vgre a felnttek vlyjbl ehettem, Carlos pedig
tovbbi csontokkal kedveskedett neknk, Seora meg finomsgokkal

33
s cskokkal lepte meg az Udvar lakit, na, ekkor lltott be az j
kutya.
Az volt a neve, hogy Hentes.
Hallottuk, hogy Bobby becsapja a teheraut ajtajt. Ezrt aztn
mindannyian ugatni kezdtnk, br aznap olyan iszonyatos knikula
tombolt, hogy nhnyan mg ugats kzben sem tpszkodtunk fel,
hanem hason fekve az rnykban maradtunk. A kapu kinylt. Bobby
belpett, s egy hatalmas termet, izmos kant vezetett be a rdon.
Ijeszt ltvny lehetett, ahogy az egsz falka rrohan. Az j llatnak
azonban a szeme sem rebbent. Olyan stt s szles volt, mint Rohi,
s olyan magas, mint Gr. A farknak nagyobb rsze hinyzott. Ami
viszont megmaradt belle, azt meg sem prblta csvlni.
A slyt a ngy lbn egyenletesen eloszlatta. A mellkasbl halk
morgs trt fel.
- Nyugszik, Hentes! Nincs semmi baj! - szlt r Bobby. Abbl,
ahogy Bobby a Hentes szt kiejtette, rjttem, hogy ez a kutya neve.
Mieltt brmit is tettem volna, hagytam, hogy elbb a tbbiek
vizsgljk meg alaposabban.
Gr, szoksa szerint, kiss htrbb vrakozott. Most viszont
elbukkant az ivhely melletti hvs rnykbl. Mozgsba lendlt,
hogy megismerkedjen az j llattal. Bobby levette a hurkot Hentes
nyakrl.
- Nehogy balhzzl itt nekem! - figyelmeztette.
A frfin rezhet feszltsg megfertzte az egsz falkt. reztem,
hogy a htamon felborzoldik a szr, br nem tudtam volna
megmondani, hogy mirt. Gr s Hentes hvs nyugalommal
vizsglgatta egymst. Egyikjk sem htrlt meg. A falka szk krben
llt krlttk. Hentes pofjt sebhelyek bortottk, stt szrn jl
ltszottak a vzcsepp alak, halvnyszrke bemlyedsek s a
forradsok kitremkedsei.
Megrmltem, mert gy tnt, Hentes alaposan felmr
mindannyiunkat. Kivtel nlkl megjegyezte magnak a vele szemkzt
felsorakoz sszes llatot. Vgl mgis csupn annyi trtnt, ami
egybknt is szokott. Hentes hagyta, hogy Gr a htra tegye a fejt.

34
Mondjuk, nem hajolt meg, s nem is fekdt hasra. Ehelyett odastlt a
kertshez, gondosan megszaglszta, majd felemelte a lbt. A kanok
azonnal felsorakoztak Gr mgtt, hogy ugyanazon a helyen k is ezt
tegyk.
A kapu fltt feltnt Seora arca. Ahogy meglttam, egybl elszllt
bellem a feszltsg nagy rsze. J pran ki is trtnk a krbl, s
hozz szaladtunk. Mells lbunkon tmaszkodtunk a kertsnek, hogy
elrhesse a fejnket.
- Lttad? Nem lesz itt semmi baj! - szlalt meg Seora.
- Az ilyen kutykat harcra tenysztik, seora. Nem olyan m,
asszonyom, mint a tbbiek, de nem m!
- Ugye, j kutya leszel, Hentes? - kiltott oda Seora a
jvevnynek. Fltkeny pillantst vetettem az j kutya fel.
azonban mg csak fel sem nzett. Mintha semmit sem jelentene neki,
hogy kimondjk a nevt.
n viszont akartam, hogy Seora hozzm szljon. Mondja mr azt,
hogy Tbi! Meg azt, hogy Tbi, j kutya! Ehelyett viszont ezt mondta:
- Rossz kutyk nincsenek, Bobby, csak rossz emberek! Szeretetre
van szksgk.
- Nmelyik elromlik bell, seora. Oszt olyankor semmi, de semmi
nem javccsa meg ket.
Seora oda sem figyelve leengedte a kezt, s megvakargatta Kok
flt. Lzas gyorsasggal odatolakodtam, hogy engem is
megsimogasson, de mintha szre sem vette volna a kzeledsemet.
Kok ksbb pont az orrom el telepedett a gumicsonttal. Hatalmas
lelkesedssel rgcslta. n azonban nem trdtem vele, mert mg
mindig dltam-fltam, amirt velem, Seora kedvencvel, ilyen
lekezelen bntak. Kok hanyatt dobta magt, s most mr a
mancsval kezdte pflni a csontot. Kivette a szjbl, elejtette, s
olyan gyengn tartotta, hogy egyrtelm volt, knnyedn el tudnm
venni tle. Ezrt aztn tmadsba lendltem! Kok azonban arrbb
grdlt, n pedig azonnal a nyomba eredtem. Ahogy ott rohantam,
komolyan dhbe gurultam, mert pont fordtva jtszottuk ezt a jtkot,
mint ahogy kellett volna.

35
 Annyira lekttte a figyelmemet annak az ostoba gumicsontnak a
megszerzse, amelynek az n szmban kellett volna lennie, nem pedig
Koknl, hogy szre sem vettem, amikor elszabadult a pokol. Egyszer
csak azt hallottam, hogy mr javban tart a kzdelem. gy vlem,
mindannyian tudtuk, hogy ez az sszecsaps elkerlhetetlen.
Ha Gr harcba szllt, a kzdelem tbbnyire nem tartott sokig. Az
alacsonyabb rang kutya elfogadta a bntetst, amirt
megkrdjelezte a falka rendjt. Ez a mostani knyrtelen
sszecsaps, a hangos ugats, a zaboltlan, vrszomjas hrgs
azonban mintha a vgtelensgig hzdott volna. Mindkt kutya a
magasba emelte a mells lbt. Amikor egymsnak ugrottak,
megprbltak a msiknl magasabb helyzetbl tmadni. A napfny
megvillant a fogazatukon. Soha letemben nem hallottam mg ilyen
rmiszt, vrszomjas hrgst.
Gr szoksa szerint igyekezett tarkn ragadni az ellenfelt, mert
gy klnsebb maradand krosods nlkl megadsra
knyszerthette volna. Hentes azonban lerzta magrl, tpett s
harapott, mg vgl az llkapcsa sszezrdott Gr llkapcsa krl.
Hentesnek ekkor mr vrzett a pofja a fle tvnl, m most mr
kifogott Grn. Az izmos llat feje egyre jobban s jobban kzeledett
a talajhoz.
A falka nem tett semmit. Szinte bnultan lihegtnk, msok idegesen
krbeszaladgltak, amikor kivgdott a kapu, s Bobby szaladt be.
Egy hossz vizestmlt hzott maga utn. A vzsugr telibe tallta a
kt kant.
- H! Abbahagyni! H! - kiablta.
Gr azonnal elernyedt, s engedelmeskedett Bobby parancsnak.
Hentes azonban tovbb szortotta, nem is trdtt az emberrel.
- Hentes! - frmedt r Bobby.
A locsolcs fmvgt Hentes kpbe tolta. A vzsugr teljes
ervel Hentes pofjba vgdott. Vr frccsent szerteszt. Vgl
Hentes nem brta tovbb. Megrzta a fejt, hogy kikerljn a vzsugr
tjbl. Kzben azonban gyilkos pillantst vetett Bobbyra. A frfi
elhtrlt, de a vizestmlt maga eltt tartotta.

36
 - Mi trtnt? Az j kutya volt? El combatiente? - kiablta Carlos,
mikzben berohant az udvarra.
- S. Este perro ser el problema - vlaszolta Bobby.
Seora is besietett a frfiakhoz az Udvarra. Hosszas fejtrs utn
odahvtk magukhoz Grt, s a sebeit olyan csps szag szerrel
kezeltk le, amirl egybl a hvs szobban lak aranyos nni jutott
az eszembe. Gr sszerezzent, megnyalta a szjt, s lesunyt fllel
zihlt, mikzben Carlos bekente valamivel az apr sebhelyeket.
Legnagyobb meglepetsemre, Hentes a legkisebb ellenkezs nlkl
engedte, hogy t is ellssk. Mozdulatlanul llt, amg a fle alatti
srlssel foglalkoztak. Mintha csak elfogadta volna, hogy kzdelem
utn elkerlhetetlen az ilyen vegyszeres kezels.
J pr napi knszenveds kvetkezett. Egyiknk sem tudta, hol ll a
feje. Fleg a kanok voltak zavarban.
Most mr Hentes volt a falka ktsgbevonhatatlan vezre. Ez attl
vlt nyilvnvalv, hogy sorban mindenkit prviadalra knyszertett
az Udvaron. A maga idejben Gr is ezt tette, de azrt mskpp.
Hentes ugyanis a legaprbb, parnyi kihgst is knyrtelenl
megtorolta. A bntets szinte mindig egy gyors, fjdalmas haraps
volt. Ha tlsgosan zaboltlanul vagy tl kzel hancroztunk hozz,
Gr is jelezte nemtetszst. Ez rendszerint nem volt tbb egy szrs
pillantsnl. A legrosszabb esetben is csak felmordult.
Hentes viszont egsz nap fel-al jrklt. Mg csak ok sem kellett
ahhoz, hogy rnk frmedjen. Valami klns, kegyetlen, stt er
uralkodott rajta.
Ha a hm llatok egyms kztt prbltk lerendezni az j rangsort,
Hentes mindig ott llt a kzelkben. Gyakran sajt maga is
bekapcsoldott a kzdelembe. Mintha csak kptelen lenne arra, hogy
ne lljon be a harcolk kz. Teljesen felesleges s zavar
kzbelpsei miatt olyan mrtkben megntt a feszltsg, hogy a falka
tagjai egyre gyakrabban estek egymsnak. Rg elfelejtett dolgok miatt
is kzdenik kellett. Harcolni azrt, hogy ki hol lljon az etetvly
mellett, de azrt is, hogy legkzelebb kinek lesz joga az Udvarnak
azon a helyn pihenni, ahol a szivrg vzvezetk miatt klnsen

37
hvs volt.
Amikor jtszadozni kezdtnk Kokval, mgpedig azt a jtkot, hogy
nlam van a gumicsont, s pedig megprblja elcsenni, Hentes
morogva jtt oda hozznk, s arra knyszertett, hogy a zskmnyomat
a lba el ejtsem. Nha felkapta a csontot, s magval vitte. Ilyenkor
egszen addig nem jtszhattunk, amg msik jtkszert nem talltam.
Mskor viszont csak megveten megszaglszta a gumicsontot, majd
otthagyta a porban.
Amikor pedig Carlos megjelent a csontokkal teli zskkal, Hentes
mg arra sem vette a fradsgot, hogy odaszaladjon, s kidertse, nem
kap-e esetleg is csontot. Kivrta, amg az utols ember is kiment az
udvarrl, azutn egyszeren elvette azt, amit akart. Hentes nem
minden kutyval szemtkedett. Rohit, Grt, s, meglep mdon,
Frgt is bkn hagyta. n azonban hamarosan belttam, hogy
egszen egyszeren kptelensg belemlyeszteni a fogam Carlos
valamelyik nycsiklandoz csemegjbe, mert a csontot nemsokra
mr Hentes ropogtatja.
Ez volt az j vilgrend. Lehet, hogy nem fogtuk fel kapsbl az
sszes szablyt, de azt nagyon is tudtuk, ki hozza az j trvnyeket.
Mindannyian elfogadtuk a jtkszablyokat. ppen ezrt igencsak
meglepdtem, hogy Frge szembe mert szllni Hentessel.
Termszetesen Hugi volt az oka. A vletlen gy akarta, hogy mi, a
hrom testvr - Frge, Hugi s jmagam - egytt csorogtunk az egyik
sarokban. Gondosan szemlltk a kerts all kibj bogarat. Az
elmlt, feszltsggel teli napok utn annyira megnyugtat s kellemes
rzs volt a rgi csaldom kzelsge, hogy gy tettem, mintha mg
soha az letben nem lttam volna izgalmasabb dolgot ennl a parnyi
fekete rovarnl, aki mikroszkopikus mret olljt a magasba emelve
mintha csak arra vrna, melyiknk akar megkzdeni vele. Mivel a
bogr elterelte a figyelmnket, egyiknk sem vette szre a kzelg
veszlyt. Hentes hirtelen, hangtalanul csapott le Hugi cspjre. A
testvrnk rmlten feljajdult.
Azonnal a fldre lapultam. Hiszen nem csinltunk semmi rosszat!
Frge viszont nem brt magval. Vicsorogva Hentesre vetette magt.

38
Hugi azonnal elszaladt, engem viszont magval ragadott egy addig
sohasem tapasztalt indulat, s Frge oldaln belevetettem magam a
kzdelembe. Hrgve, harapva tmadtunk r.
Megprbltam felugrani a magasba, hogy beleharapjak Hentes
htba, de megfordult, s felm kapott. Amikor htraugrottam, az
llkapcsa sszezrdott az egyik lbam krl. Felsikoltottam a
fjdalomtl.
Frge hamarosan a fldre kerlt. n azonban nem is figyeltem r.
Iszonyatos fjdalom lngolt a lbamban. Srdoglva bicegtem el
onnan. Kok hozzm sietett, s rmlten nyalogatni kezdett. n
azonban nem trdtem vele, hanem azonnal a kapu fel indultam.
Pontosan az trtnt, amire szmtottam. Bobby rohant be a kapun, a
vizestmlvel a kezben. A harc azonban addigra vget rt. Frge
megadta magt, Hugi pedig elbjt a vasti tmfk kztt. A frfi
egybl felfigyelt a lbamra. Letrdelt mellm.
- J kutya! Tbi j kutya! J fi vagy! - dicsrt meg. Mrskelt
lelkesedssel csvlni kezdtem a farkamat, m amikor megrintette a
lbam, egszen a vllamig nyilallt az get fjdalom. Gyorsan arcon
nyaltam, nehogy azt higgye, hogy azt gondolom, szndkosan bnt.
Seora elksrt minket ahhoz az aranyos nnihez, abba a hvs
szobba.
Bobby lefogott, az asszony meg ismt megbktt azzal a
vegyszerszag tvel, amit mr korbban is hasznlt. Utna mr nem is
fjt annyira. lmosan fekdtem az asztalon, mikzben a nni
piszklni kezdte a lbamat. Csendben figyeltem a hangjt, Bobbyval
s Seorval beszlt. reztem, hogy aggdik rtem. vatos volt.
Ugyanakkor a legcseklyebb mrtkben sem rdekelt, hogy mit mond,
mert Seora vgig simogatott, Bobby pedig kicsit flm hajolt, hogy
az asztalon tartson. Mg akkor sem emeltem fel a fejem, amikor
Seornak elakadt a llegzete attl, hogy a hvs szoba kedves nnije
ezt mondja:
- Tarts krosods.
gy dntttem, az idk vgezetig itt maradok, ezen az asztalon
fekve. Na j, legalbbis vacsorig.

39
 Amikor visszamentem az Udvarra, ismt ott volt a nyakamban az az
ostoba tlcsr. Radsul, a srlt lbamra felkerlt egy j nagy darab
kemny valami. Teljesen krbevette a srlst. Amikor le akartam
tpni magamrl, kiderlt, hogy az a hlye nyakrv nemcsak
hihetetlenl ostobn nz ki, de amg rajtam van, addig egyszeren
nem rem el a lbam! Knytelen voltam hrom lbon sntiklni.
Hentes ezt llatira mulatsgosnak tallta. Odajtt hozzm, s a
mellkasval felklelt.
Csak nyugodtan, Hentes, rezd otthon magad! A bds letben nem
lttam mg ilyen ronda dgt, mint te!
A lbam folyamatosan sajgott. Rengeteget kellett aludnom.
Olyankor Kok odajtt hozzm, s a htamra fektette a fejt, amg
aludtam. Napjban ktszer Bobby is felbukkant, hogy finomsgokkal
lepjen meg. gyesen azt sznleltem, mintha nem vennm szre, hogy a
hstekercsek belsejben valami keser dolog lapul. Nem tagadom,
elfordult, hogy nem nyeltem le azt a keser dolgot, hanem vrtam
egy kicsit, s kikptem. Az az apr, fehr valami nem lehetett
nagyobb egy borsszemnl.
Az idita nyakrv mg akkor is rajtam volt, amikor bejttek azok az
emberek. A kocsifeljr irnybl szmos ajt csapdst hallottuk.
Erre egybl felharsant a szoksos dvzl krusunk. J pran viszont
azon nyomban elhallgattunk, amint meghallottuk Seora siktst:
- Nem! Nem! Nem vehetik el a kutyimat!
A hangjbl csak gy sttt a ktsgbeess. Kokval riadtan
sszedugtuk az arcunkat. Mi trtnik itt?
A kapu feltrult, s lass lptekkel j pr ismeretlen jtt be az
Udvarba. Legtbbjk a jl ismert rudakat tartotta a kezben. Msok
viszont fm hengereket szorongattak, s nagyon rzdtt, hogy ezek az
alakok tmadsra szmtanak.
Nem igazn rtettk, pontosan hogy mkdik az j jtk, de azrt
szvesen belltunk. Elszr Kokt kzeltettk meg. Elkaptk, s
minden klnsebb ellenlls nlkl kivonszoltk a kapun. A falka
legtbb tagja ugyangy viselkedett. Maguktl sorba lltak. J pran
azonban az udvar hts feln maradtak. Hugi, Frge, Hentes, Gr s

40
jmagam is, mivel a leghalvnyabb ksztetst sem reztem arra, hogy
odabicegjek az ismeretlenekhez. Ha mr mindenron jtszani
akarnak, jtszadozzanak Hentessel!
Hugi ktsgbeesetten rohanni kezdett a kerts fel. Mintha csak
arra szmtott volna, hogy annak tvben hirtelen nyls trul. Frge
egy darabig ott futott mellette, aztn ktsgbeesetten megtorpant.
Mozdulatlanul bmulta nvrnk esztelen rohanst, az rtelmetlen
meneklst. Kt frfi kzeltette meg Hugit, s elkaptk a hurokkal.
Frge hagyta, hogy utna t fogjk el. gy aztn mehetett Hugi utn.
Gr mltsgteljesen odastlt, amikor az emberek magukhoz
hvtk.
Hentes azonban kkemnyen ellenllt. Elkerlte a hurkot, vadul
acsarkodott s harapott. Az emberek kiablni kezdtek. Egyikjk
ekkor Hentes fel fordtotta az apr fmhengert, amelybl vkony
folyadksugr vgdott a vicsorg kan pofjba. A folyadk
iszonyatos bze mg az Udvar tls feln is belemart az orromba.
Hentes abbahagyta a harcot. A fldre zuhant, s kt mancst az orrra
szortotta. Kicipeltk, aztn pedig visszajttek rtem.
- Aranyos kiskutya! Megsrlt a lbad, cimbora? - krdezte az
egyik ember. Kicsit megcsvltam a farkam, s lehajtottam a fejem,
hogy knnyebben a nyakamba tehesse a hurkot. Mg gy is eltartott
egy darabig, mert ugye rajtam volt az a nevetsges, manyag nyakrv.
A kerts tloldaln elkpedve lttam, hogy Seora zokog. A n
Carlosra s Bobbyra tmaszkodott. Engem is elnttt a szomorsg.
Nekifeszltem a ktlnek, oda akartam menni, hogy megvigasztaljam.
Az egyik frfi egy papirost akart volna Seora kezbe nyomni, m
a fldre dobta az rst.
- Mirt teszitek ezt velnk? Mi senkit sem bntunk! - kiablta
Bobby. Megrmltem a frfi vratlan dhkitrse miatt.
- Tl sok itt az llat, nyomorsgosak a krlmnyek - vlaszolta a
paprt hoz ismeretlen. Belle is csak gy radt a dh. Mindenki
feszltnek s nyugtalannak ltszott. Ekkor mr szrevettem, hogy a
kiabl stt ruht visel, a melln fm csillog.
- n szeretem a kutyimat! - jajongott Seora. - Knyrgm, ne

41
vegyk el ket!
Gazdasszonyunk nem haragudott. Szomor volt s rmlt.
- Kegyetlensg! - vlaszolta a stt ruhs.
Nem tudtam mire vlni a dolgot. Az egsz falka elkerlt az
Udvarrl. Egyesvel beraktak minket a teherautkra szerelt
ketrecekbe. Azt sem tudtam, hol ll a fejem. A legtbbnk lelaptotta
a flt, s alzatosan leengedte a farkt. Rohi mell kerltem, akinek
mlyrl jv, slyos vltstl csak gy remegett a leveg.
Semmivel sem kerltem kzelebb a rejtly megoldshoz, amikor
megrkeztnk ti clunkhoz. A helynek nagyjbl egszen olyan szaga
volt, mint annak, ahol az a kedves nni lakott, abban a hvs
szobban. Ez a hz azonban tele volt hangos, ideges kutykkal.
Nagyon meleg is volt. Engedelmesen kvettem az embereket, s
enyhe elgedetlensggel nyugtztam, hogy Frge s Gr mell lktek
egy ketrecbe. Sokkal jobban rltem volna, ha Kok vagy esetleg
Hugi lett volna mellettem. Tegyk hozz, a mellm zrt kt kan kutya
ugyangy megrmlt, mint n, s a legcseklyebb ellensgessg
nlkl fordult felm.
A tbbiek olyan hangosan ugattak, hogy majdnem megsketltem. A
zaj azonban mg gy sem tudta elnyomni a tmadsba lendl Hentes
semmi mssal ssze nem tveszthet vicsorgst. Utna rgtn
felhangzott egy szerencstlen kutya fjdalmas vonytsa. Az emberek
kiablni kezdtek. Nhny perccel ksbb Hentest egy rd vgn
vezettk el az orrunk eltt. Elnyelte a folyos.
Valaki megllt a ketrecnk eltt.
- Itt meg mi trtnt? - krdezte. Trsa, aki az elbb elvezette
Hentest, szintn megllt, s minden klnsebb rdeklds nlkl
nzett vgig rajtam.
- Mit tudom n!
A msik frfirl tudtam, hogy aggdik rtem, s egy kicsit taln
szomor is. Ezt a fickt viszont a legcseklyebb mrtkben sem
rdekeltem. Bartsgosabb trsa kinyitotta az ajtt, s gyengden
kzbe vette a mancsomat, mikzben arrbb tolta Frge arct.
- Ez mr menthetetlen - szlalt meg.

42
 Megprbltam az rtsre adni, hogy sokkal jobb kutya volnk, ha
levennk rlam azt az ostoba manyag tlcsrt.
- Nem fogjk befogadni - folytatta.
- Tl sok itt a kutya - tette hozz a msodik.
A guggol frfi belenylt a tlcsrbe, s htrasimtotta a flemet.
Br gy reztem, ezzel cserbenhagyom Senort, gyorsan megnyaltam
a kezt. Leginkbb csak a tbbi kutya szagt reztem rajta.
- Ht, legyen! - szlalt meg vgl.
A trsa odahajolt, s segtett leugranom a fldre. A nyakam kr
tekerte a ktelet, s bevezetett egy parnyi, nagyon meleg szobba.
Hentes is ott volt, egy jkora ketrecbe zrva. A fmhln kvl kt
ismeretlen kutya mszklt fel s al. Hentest nagy vben elkerltk.
- Rendben! Vrj csak!
A msik frfi is bejtt velnk. Lehajolt hozzm, s levette rlam a
manyag tlcsrt. A friss leveg valsggal arcon cskolt.
- Utljk ezeket a nyakrveket!
- Na s akkor mi van? - mondta a trsa.
Bezrtk az ajtt maguk mgtt. Az egyik j kutya, egy ids szuka,
klnsebb rdeklds nlkl szaglszta meg az orromat.
A msik llatot, egy fiatal kant, Hentes hangos ugatsa igencsak
nyugtalann tette.
Nyszrgve fekdtem le a padlra. Hangos sziszegst hallottam, a
fiatal hm vonytani kezdett.
Hentes hirtelen hangos puffanssal az oldalra zuhant. A nyelve
kilgott a szjbl. Csodlkozva nztem, hogy most mgis, mire
kszl. Az reg szuka a ketrec mell heveredett. Nagyon meglepett,
ahogy nekidlt a rcsnak. Hentes meg hagyta. A fiatal kan tovbb
vonytott. Kifejezstelen tekintettel bmultam, majd becsuktam a
szemem. Iszony fradtsg fogott el. A kimerltsg gy nehezedett
rm, mint amikor egszen pici klykkoromban a testvreim mind
rm msztak, s majdnem agyonnyomtak. Ez jrt az eszemben, ahogy
lassan krllelt ez a stt, csendes lom. Megint jszltt
kutyaklyk voltam. Ezutn meg valamirt eszembe jutott, hogy
milyen volt vadul rohanni Anynk oldaln, rezni Seora

43
kedvessgt, s persze Kok meg az Udvar. jra treztem a
Seorbl rad szomorsgot. Oda akartam kszni hozz, hogy
megnyaljam a tenyert, s felvidtsam. Egsz eddigi letem sorn nem
akadt annl fontosabb dolog, hogy ismt nevetsre ksztessem
Seort.
Jobban belegondolva, egyes egyedl ez adott rtelmet az
letemnek.

44
 tdik fejezet
Minden annyira klns s mgis ismers. Vilgosan emlkszem
arra a zajos, forr szobra. Arra, ahogy Hentes rjngstl remeg a
leveg. Azt sem felejtettem el, ahogy hirtelen lomba merlt, de
olyan mly lomba, mintha csak a szjval kinyitotta volna a kaput,
amin t elfutott. Emlkeztem arra is, hogy ellmosodtam. Utna, gy
reztem, igen hossz id telt el. Van gy, hogy az ember ebd utn
ledl egy kicsit pihenni, s amikor kinyitja a szemt, mr hvjk is,
mert eljtt az esti etets ideje. A mostani szunyklsom azonban
nemcsak msik idbe, hanem j helyre is juttatott.
Nagyon is ismersnek tnt, ahogy mindenfel jszltt kutya-
klykk meleg testecskje mocorog krlttem. Nem lepett meg, hogy
oda kell furakodnom Anynk emljhez. A nagy lkdsds s
tolakods jutalmul sr, letad tejet kaptam. Valahogy megint
jszltt lett bellem. Tehetetlen s gyenge voltam, ismt az od
lakja.
Amikor azonban els alkalommal, homlyosan meglttam anym
kpt, rjttem, hogy nem ugyanaz a kutya, aki rgen. Sokkal
vilgosabb a szre, s magasabbra ntt, mint... Anynk. Fivreimet s
nvreimet viszont ugyanolyan vilgos szrzet bortotta. sszesen
heten voltak! Amikor azonban alaposan megvizsgltam a mells
lbam, rjttem, hogy n is pontosan olyan vagyok, mint k.
A lbam mr nemcsak, hogy nem sttbarna volt, de jval
messzebbre rt. gy tnt, nagysga ezttal tkletes arnyban van a
testem tbbi rszvel.
A kzelben j pr kutya ugatott. reztem a szagukat is, de mgsem
az Udvaron voltam. Amikor kimerszkedtem az odbl, tappancsaim
rdes, kemny talajt tapintottak. Taln hatmternyire jutottam, amikor
drtkerts vetett vget a felfedeztnak. j otthonom ugyanis egy
jkora, drthlval fedett, betonaljzat ketrec volt.
A figyelemre mlt felfedezs igencsak elfrasztott.
Visszatntorogtam az alomba, a testvreim tetejre msztam, s

45
sszeestem.
Ezek szerint megint olyan jszltt kutyaklyk lett bellem, aki
mg alig llt lbra. j csaldot, j anyt s j otthont kaptam.
Mindannyian szkk voltunk, a szemnk pedig stt. j anym teje
sokkal tpllbb volt annl, mint amit az els anymtl kaptam.
Egy frfi is lt velnk. telt hozott anymnak, amit az gyorsan
felfalt, mieltt visszatrt volna az alomba, hogy minket melegen
tartson.
De mi trtnhetett az Udvarban Senorval, Frgvel s Kokval?
Vilgosan emlkeztem az letemre, m most mgis minden teljesen
ms volt. Mintha csak jra kezdtem volna. Hogy a csudba lehet ez?
Felidztem magamban Hentes dhng rjngst, meg azt, ahogy
elaludtam abban a forr szobban. Elalvskor egy felfoghatatlan
krds foglalkoztatott: mi lehet a clom? Igencsak klns, hogy egy
kutya ilyesmin tri a fejt. A ksbbiekben is gyakran tprengtem
ezen. Erre ltalban kzvetlenl azeltt kerl sor, mieltt
ellenllhatatlanul krllel az a pihentet alvs. Mirt? Mirt vagyok
jra kiskutya? Mirt nem tudok megszabadulni attl a klns, gytr
rzstl, hogy kutyaknt igenis tennem kell valamit.
j lakhelyem nem volt klnsebben szrakoztat. Rgcslnival
sem nagyon akadt, eltekintve persze a testvreimtl. Amikor azonban
fivreimmel s nvreimmel kezdtem jobban tltni a krnyezetnket,
felfedeztk, hogy a jobb kz felli kennelben egy csom kiskutya
lakik. A mokny s ers, majd kicsattan, stt foltos kis fickk
igencsak torzonborz alakoknak tntek. A msik oldalon egy igen lass
mozgs szuka lakott egy szl magban. Hatalmas, lg hasa s
duzzadt emli voltak. Fehr testn fekete foltok sttledtek. A szre
egszen rvid volt. Nem mszklt sokat, s szemmel lthatan nem
nagyon rdekeltk. A kt ketrecet nagyjbl flmteres sv
vlasztotta el egymstl. ppen ezrt csak kvncsian szaglszhattuk
a szomszdos klykk illatt, pedig nagyon gy tnt, igen j mulatsg
lenne kicsit eljtszadozni velk.
A ketrecnkkel szemben egy hossz, szles gyepsznyeg hzdott.
Nedves fld s ds zld f des illata radt belle. A kennel zrt

46
ajtaja azonban megakadlyozta, hogy kimenjnk oda. A fves rszt s
a kutyk ketrect egyarnt fbl kszlt kerts lelte krbe.
Az embernk cseppet sem hasonltott Bobbyra vagy Carlos-ra. Ha
odajtt hozznk, hogy megetesse a kutykat, senkivel sem beszlt
klnsen sokat. Csak gy sugrzott rla, hogy egyiknk sem rdekli
igazn. Viselkedse szges ellenttben llt az Udvaron l emberek
kedvessgvel s odafigyelsvel. Amikor a szomszdos ketrec
kiskutyi odarohantak hozz, hogy dvzljk, a frfi nagyot nygve
flresodorta a kicsiket az tjbl, s megetette az anyjukat. A
testvreimmel egyelre nem sikerlt gondosan kivitelezni a
tmadsainkat, ezrt tbbnyire mg a rcs kzelben sem jrtunk,
amikor az ember mr ott is hagyott minket. Anynk egyrtelmen az
rtsnkre adta, hogy az telbl nem kaphatunk.
Azrt a frfi nha csak megszlalt. Amikor azonban ketrecrl
ketrecre krbejrt, nem velnk beszlgetett, hanem a kezben tartott
papirosra sszpontostott.
- Yorkshire terrierek, nagyjbl egyhetesek - mondta egyszer, s a
mellettnk lv ketrec kutyira pillantott. Amikor megllt elttnk, a
paprra nzett, s gy szlt. - Golden retriverek, nagyjbl
hromhetesek. Az pedig egy dalmata, aki mindjrt megellik.
gy dntttem, az Udvaron eltlttt id feljogost arra, hogy
uralkodjak a testvreim fltt. Felhborodva tapasztaltam, hogy a sok
kis butasg kptelen beltni dntsem helyessgt. Ha sikerlt gy
helyezkednem, hogy tarkn ragadhassam az egyiket, ahogy Gr is
nyakon cspte Rohit, mris rm zdult kt vagy hrom testvr, akik
szemmel lthatan kptelenek voltak megrteni, mi volt az egsz
krmnfont hadmvelet clja. Mire sikerlt ket lerznom magamrl,
az eredeti clpontom mr rg valaki mssal birkzott. Komolyan,
pont gy tettek, mintha jtk lenne az egsz. Prblkoztam persze
azzal is, hogy fenyegeten rjuk mordulok. A torkombl kitr hang
azonban cseppet sem tnt fenyegetnek, radsul a fivreim s a
nvreim boldog lelkesedssel morogtak vissza rm.
Egy szp nap a szomszdos ketrecben l pttys kutya vonta
magra a figyelmnket. Hangosan lihegve mszklt fel-al.

47
sztnsen kzelebb hzdtunk az anynkhoz, aki feszlten figyelte a
szomszdunkat. A pttys szuka darabokra szaggatott egy pokrcot,
tbbszr is megkerlte a rongyhalmot, aztn hatalmas nygssel
lerogyott r. Nhny pillanattal ksbb a dbbenettl a llegzetem is
elakadt, ugyanis egyszer csak egy icipici kutyaklyk fekdt mellette.
A hfehr llatkt csillog hrtya bortotta. Valamilyen zacsk
lehetett, de az anyja azonnal lenyalta rla. A nyelvvel hasra
fordtotta az llatot, aki egy perccel ksbb bizonytalanul araszolni
kezdett az anyja emli fel. A klns ltvny eszembe juttatta, hogy
magam is igencsak megheztem.
Anynk felshajtott, s megetetett minket. Nemsokra azonban
vratlanul felllt, s arrbb ment. Az egyik fivrem egy hossz
msodpercig ott lgott mg az emljn, mieltt lepottyant volna.
Azonnal rugrottam, hogy mresre tantsam a kis bajkevert. A
megleckztetse elg sokig eltartott.
Amikor legkzelebb a pttys kutya fel fordultam, mr hat tovbbi
fehr kiskutya fekdt mellette! Cingrnak s gyengnek tntek, m az
anyjuk nem trdtt vele. Lenyalta a klykket, s az emli fel
noszogatta ket. Nyugodtan fekve vrta, amg a kicsik ettek.
A frfi odajtt, majd belpett a ketrecbe. Megnzte az jszltteket,
s elstlt. Utna kinyitotta bozontos szomszdaink ajtajt, s a
kiskutykat kiengedte a fre!
- Te maradj csak bent! - szlt r az anyjukra, amikor is
megprblt a klykk utn eredni. Az ember bezrta az ajtt, majd
tellel teli tlakat tett le a klykknek. A sok kis idita teljesen
hlyn viselkedett. Ht nem belemsztak a tlakba, s egymsrl
nyaldostk le az telt? Az Udvaron egy napig sem brtk volna. Az
anyjuk az ajtban lve figyelte ket. Egszen addig vinnyogott, amg
a klykei be nem fejeztk az evst. A frfi ekkor kiengedte, hogy
csatlakozhasson a kicsikhez.
A bozontos kis bajkeverk odajttek a rcsunkhoz, s szimatolni
kezdtek. Hossz hetek ta ltek a szomszdsgunkban, de csak most
dughattuk ssze az orrunkat. Lenyaltam a trutyit az orrukrl, mikzben
az egyik fivrem rllt a fejemre.

48
 A frfi megengedte a kiskutyknak, hogy szabadon kborolhassanak
a fben, mg a fakertsbe vgott kapun t tvozott. Ez a kerts
pontosan gy nzett ki, mint ami mgl Carlos s Bobby is mindig
felbukkant az Udvaron. Fltkenyen figyeltem a szomszdaimat,
ahogy bejrtk a parnyi, fvel fedett svot. Bekszntek a tbbi
kennel lakihoz, s jkat jtszadoztak egymssal. Annyira elegem
volt mr abbl, hogy a ketrecben kuksoljak! Ki akartam jutni, hogy
felfedezzem a krnyket! Brmi is volt az letclom, egszen biztosan
nem az, hogy itt, bent csrgjek.
Nhny rval ksbb a frfi visszatrt. A karjban egy
hajszlpontosan ugyanolyan kutyt tartott, mint a kint szaladgl,
szrs kis gombcok anyja. Ez a kutya azonban kan volt. A frfi
beljebb tasziglta a szukt a ketrecbe, s letette mell a kant.
Egyms mell zrta ket. A kan kutya szemmel lthatan nagyon rlt
annak, hogy a szukval lehet, m az dhsen rvicsorgott, amikor j
laktrsa megprblt htulrl rmszni.
A frfi kzben nyitva felejtette maga mgtt a kerts kapujt.
Megdbbenve tapasztaltam, milyen ers vgyakozs fog el. A kerts
rsn keresztl csupn a klvilg keskeny, ezsts szeletkjt lttam.
Ha n is kint szaladglhatnk a fben, egybl a nyitott kapu fel
vennm az irnyt! Na, persze mondanom sem kell, hogy a kint
hancroz tkfilkk egyikben sem merlt fel ez a lehetsg.
Tlzottan lekttte ket az, hogy a tbbieket lebirkzzk.
A nstny kt lbbal a ketrec drtjnak tmaszkodott. Sirnkozni
kezdett, ahogy az ember egyms utn felemelte a klykket s kivitte
ket a kapun. Nemsokra mind eltntek. Az anyallat fel-al
rohanglt a ketrecben. A mell rakott kan lefekdt a fldre, s nmn
figyelte. Vilgosan reztem a szuka fjdalmt, s ez mlyen felkavart.
Leszllt az jszaka, s az anyallat megengedte a kannak, hogy hozz
bjjon. Valahogy mintha ismertk volna egymst.
A kan csupn nhny napot tlttt a ketrecben, aztn t is elvittk.
s ekkor vgre minket is kiengedtek! Jkedven ugrabugrltunk
kifel. Belefaltunk az telbe, amit a frfi kirakott neknk. Alaposan
belaktam, mikzben a fivreim s a nvreim valsggal kivetkztek

49
nmagukbl. Komolyan, pont gy tettek, mintha soha az letben nem
lttak volna izgalmasabb dolgot nhny etettlnl.
Idekint minden csodlatosan nyirkos s aromkban gazdag volt.
Egyltaln nem olyan, mint az Udvar kiszradt, poros fldje. A hvs
szell egy nylt vztkr elbvl illatt sodorta magval.
ppen a felsges illat fvet szaglsztam, amikor az ember
visszajtt, hogy kiengedje az anynkat. A testvreim azonnal krje
gyltek, n azonban maradtam, ahol voltam, mert talltam egy dgltt
gilisztt. A frfi ekkor tvozott, nekem pedig jra az eszembe jutott a
kapu.
Valami nagyon nem stimmelt ezzel a fickval. Elszr is, nem
hvott Tbinak. Mg csak nem is beszlgetett velnk! Felidztem
magamban az els anymat. Utoljra akkor lttam, amikor elmeneklt
az Udvarbl, mivel kptelen volt egytt lni az emberekkel. Mg a
csodlatos, szeretetre mlt Senorval sem. Ez az alak azonban
cseppet sem szeretett minket.
A tekintetem a kapu kilincsre tapadt.
Egy fa asztal llt az ajt mellett. Ha felmszok a szkre, onnan akr
fel is juthatnk az asztalra. Az asztal szln llva pedig nem okoz
majd gondot, hogy elrehajolva megragadjam a fmgombot az
llkapcsommal. Radsul ezen az ajtn nem is gomb van, hanem egy
hosszks fmrd. Egy kilincs.
Apr fogaim nem igazn voltak alkalmasak arra, hogy megfelel
fogst talljak a fmdarabon. Ennek ellenre mindent megtettem azrt,
hogy ugyanazt tegyem, amit anymtl tanultam aznap este, amikor
elszktt az Udvarrl. Nemsokra azonban elvesztettem az
egyenslyomat, s lehuppantam a fldre. A kapu mg mindig zrva
volt. Felltem, s vkonyka hangon, csaldottan megugattam a kaput.
Ezt hallva mrskelten intelligens nvreim s fivreim azonnal
megrohantak, hogy a maguk szoksos mdjn leverjenek a lbamrl.
n azonban ingerlten elfordultam tlk. Semmi kedvem nem volt
jtszadozni!
jra szerencst prbltam. Ezttal a mells lbamat tettem a
kilincsre, mert nem akartam jra leesni a fldre. Amikor azonban

50
rnehezedtem, a kilincs lehanyatlott, ekkor persze mr rajta volt az
egsz testslyom. Nagyot nygtem, amikor jra elterltem a fldn.
Ekkor, legnagyobb meglepetsemre, a kapu egy ujjnyira kitrult.
Bedugtam az orrom a nylsba, s meglktem. A kapu tgabbra nylt.
Szabad voltam!
Lelkesen kigettem a szabadba. Aprcska lbaim majdnem
elgncsoltk egymst. Az orrom eltt egy fldt kezddtt. Kt
svny mlyedt a homokos talajba. sztnsen tudtam, hogy arra kell
mennem.
Alig nhny mtert tettem meg, amikor megtorpantam, mert furcsa
rzsem tmadt. Htrafordultam, a tekintetem megllapodott j
anymon. A nyitott kapuban lve figyelt. Eszembe jutott, ahogy
Anynk visszanzett rm az Udvar kapujbl, mieltt elindult a
nagyvilgba. Egybl rjttem, hogy j anym nem jn velem. A
csaldjval marad. Csak magamra szmthatok.
Egy pillanatig sem haboztam. A mlt tapasztalatai vilgosan
megmutattk, hogy lteznek ennl sokkal jobb udvarok. Szeret
emberek, akik a kezkkel simogatjk a szrmet. Azzal is tisztban
voltam, hogy nem szophatom anym emljt az idk vgezetig. Ez a
dolgok termszetes menete. A kutyt egy id mlva levlasztjk az
anyjrl.
Mindenekeltt azonban ott vrt rm a lehetsg. Kptelen voltam
ellenllni az j vilg csbtsnak. Elindultam, hogy hossz, br
kiss esetlen lbakon feldertsem.
A fldton haladva vgezetl kijutottam az orszgtra. gy
dntttem, hogy azon megyek tovbb. Ha msrt nem, ht azrt, mert
itt kellemes szl fjt. Csodlatos j illatokkal telt meg az orrom.
Ellenttben az Udvar kiszradt talajval, reztem a nedves, rothad
levelek, a fk s a tcsk szagt. Ugrndozva mentem tovbb. A nap
beragyogta az arcomat, engem pedig boldogg tett a szabadsg s az
elttem ll kaland.
A teheraut zajt jval azeltt meghallottam, hogy magt a jrmvet
megpillantottam volna. Nem is nagyon trdtem vele, mert minden
figyelmemet lekttte egy lenygz szrny bogr. Csak akkor

51
kaptam fel a fejemet, amikor becsapdott az ajt. Rncos,
napbarntott kp, koszos ruht visel frfi trdelt elm. A kezt maga
el nyjtotta.
- Szia, kis cimborm! - kiltotta.
Bizonytalan kppel nztem fel r.
- Eltvedtl, cimbora? Eltvedtl?
Csvlni kezdtem a farkamat, mert rjttem, hogy egy tk rendes
fick akadt az utamba. Odasiettem hozz, pedig felkapott. Feltartott
a magasba, egszen a feje fl, ami nem esett klnsebben jl.
- Te aztn nagyon jpofa kiskutya vagy! Ha nem tvedek, egy
fajtiszta retrivert talltam. Te meg hogy kerltl ide, cimbora?
A hanglejtse arra emlkeztetett, ahogy Seora elszr kimondta a
nevemet, azt, hogy Tbi. Egybl megrtettem, hogy mi trtnik.
Ahogyan a mltkor azok az emberek kiemeltk a csaldomat a
csatornbl, ez a frfi most kiemel engem a fbl. Az letem j
fordulatot vesz. Minden attl fgg, hogy j ismersm milyen dntst
hoz.
Igen, gondoltam. Hvhatnnak akr Cimbornak is. Rendkvl
izgatott lettem, amikor beltetett maga mell, a teheraut
vezetflkjbe.
A vezetflkben utazhattam!
A frfinak fstszaga volt. Radsul ugyanazt az orrfacsar bzt
reztem rajta, amirl eszembe jutottak azok az estk, amikor Carlos
s Bobby kilt az udvarra. A kis asztalnl lve beszlgettek, s
krbeadtak egy veget. titrsam nevetni kezdett, amikor
megprbltam az lbe mszni, hogy megnyaljam az arct. Akkor is
jkedven vihogott, amikor alaposan sztnztem a vezetflke szk
rejtekhelyein. Beszvtam a gazdag, klns illatokat.
J darabig dcgtnk, aztn a frfi meglltotta a kocsit.
- Itt rnykban lesznk! - jelentette ki.
rtetlenl krlnztem. Egy jkora plet eltt lltunk. Tbb ajtaja
is volt, s az egyikbl pontosan az az ers vegyszerszag radt, mint
amilyen titrsam ruhjbl.
- Beugrom, de csak egy pohrral iszom - grte a frfi, aztn

52
feltekerte az ablakot. Csak akkor jttem r, hogy ki fog szllni,
amikor mr kilpett, s bezrta maga mgtt az ajtt. Csaldottan
bmultam utna, mg csak be nem ment a hzba. s velem mi lesz?
Talltam egy hosszks ruhadarabot, egy ideig azt rgcsltam.
Amikor meguntam, gy dntttem, hogy szunyklok kicsit.
Arra bredtem, hogy melegem van. A napsugarak zaboltlan ervel
zdultak a teherautra. Alig kaptam levegt a prs vezetflkben.
Lihegve vinnyogni kezdtem. Kt tappancsommal nekitmaszkodtam az
ablaknak, hogy megkeressem az embert. Mintha csak elnyelte volna a
fld! Visszahuppantam az lsre, mert a tzforr ablakprkny
valsggal perzselte a talpamat.
Mg sohasem volt ennyire melegem. Egy rn keresztl fel s al
jrkltam a pokolian forrv vlt lsen. Soha letemben nem
lihegtem ennyire. Remegs fogott el, s mr nem lttam rendesen.
Eszembe jutott az udvari vizes vly, utna pedig az anym teje.
Magam eltt lttam Bobby tmljnek vzsugart, amellyel
sztzavarta a veszeked kutykat.
Elkdsl tekintettel vettem szre, hogy egy arc bmul rm az
ablakon keresztl. Nem a frfi trt vissza. Egy hossz, fekete haj n
llt ott. Annyira mrgesnek tnt, hogy rmlten elhtrltam tle.
Amikor eltnt az arc, visszafekdtem az lsre. Kis hjn
elvesztettem az eszmletemet. Mg ahhoz is gyenge voltam, hogy
tovbbstljak. Mintha lombl lennnek a vgtagjaim. A
tappancsom magtl rngatzni kezdett.
Ekkor hangos csattans rzta meg a teherautt! Egy kdarab zuhant
mellm. Lepattant az lsrl s a padlra esett. tltsz
gyngycskk zporoztak rm. A hvs leveg cskot nyomott az
arcomra. Felemeltem a fejem.
Magatehetetlenl trtem, hogy a kt kz megragadjon.
Felemelkedtem a levegbe. Tlsgosan kimerlt voltam ahhoz, hogy
brmit is tegyek. Ernyedten lgtam a kezben.
- Szegny kiskutya! Te szegny, szegny kiskutya! - suttogta a n.
Cimbornak hvnak, gondoltam magamban.

53
 Hatodik fejezet
Egsz eddigi letem sorn nem fogott el akkora gynyrsg, mint
amikor hozzm rt az a hvs, tiszta folyadksugr. Magamhoz trtem
az lmatlan szdelgsbl. A n flm hajolt, s egy vizesvegbl
vatosan lelocsolt az des nedvel. Megborzongtam a
gynyrsgtl, a vzcseppek mintt festettek a pocakomra, majd
felemeltem a fejemet, hogy belekapjak a vzsugrba, s
belekortyoljak. Pontosan gy, mint annak idejn, amikor tmadst
indtottam az udvari vizes vlyba fellrl csordogl vzsugr ellen.
A n mellett egy frfi llt. Mind a ketten aggd arckifejezssel
nztek.
- Gondolja, hogy rendbe jn? - krdezte a n.
- gy tnik, hogy pont erre a vzre volt szksge! - vlaszolta a
frfi.
Mindkettjkbl olyasfajta kendzetlen csodlat radt, mint
amilyet Senorban is reztem, aki sokszor a kerts mellett llva
nzte, ahogy jtszunk. Visszafordultam a htamra, hogy a vz
vgigfolyhasson a felforrsodott hasamon, mire a n nevetni kezdett.
- Olyan kis des! - kiltotta. - Tudja, hogy milyen fajta lehet?
- gy tnik, aranyszr golden retriever - llaptotta meg a trsa.
- Cuki kis kutyus! - suttogta a n. Igen, lehetnk Cuki, lehetnk akr
Cimbi is, brmi, amit csak szeretnnek. A n ekkor felkapott, s
maghoz lelt. Nem trdtt azzal, hogy sszevizezem a blzt.
Elbortottam a cskjaimmal, mire becsukta a szemt, s vihogni
kezdett.
- Na most akkor hazamegynk, kis bartom! Be akarlak mutatni
valakinek!
Nagyon gy tnt, hogy megint az els lsen utazhatok! Menet
kzben a n lben fekdtem. Hls tekintettel nztem fel r. Egy id
mlva elfogott a kvncsisg. Milyen lehet az j krnyezetem?
Lemsztam ht az lbl, s felfedeztra indultam az aut
belsejben. Lenygztt, hogy a kt rcsos szellzbl gazdag, hideg

54
leveg ramlik rm. Remegni kezdtem, mert a szrm mg mindig
vizes volt. Inkbb lemsztam szpen a msik oldalon a padlra. Itt
talltam egy Anynkhoz hasonl, puha, meleg foltot. Ebben a
kellemes krnyezetben hamarosan ismt elszunykltam.
A kocsi megllt, s n felbredtem. lomittasan nztem a nre, aki
lehajolt, s felemelt.
- Olyan kis des vagy! - suttogta. Kiszlls kzben a mellhez
szortott. reztem, hogy ersen dobog a szve. Valamirt mintha
izgalom fogta volna el. Hatalmasat stottam, s teljesen felbredtem.
A fben gyorsan elvgeztem a dolgomat, s kszen lltam a sorsom
kvetkez vratlan fordulatra. Vajon mitl lett annyira nyugtalan a
megmentm?
- Ethan! - kiltotta a n. - Gyere csak ide! Szeretnlek bemutatni
valakinek!
Kvncsian bmultam r. Egy jkora fehr hz eltt lltunk.
rdekelt volna, hogy vannak-e itt is kutyalak az plet mgtt, vagy
esetleg egy jkora udvar. Mondjuk, kutyaugatst, azt nem hallottam,
gy nagyon gy tnt, errefele n volnk az els kutya.
Ekkor azonban a hz ajtaja valsggal kirobbant, s egy olyan
emberi lny rohant ki a verandra, amilyenhez hasonlt eddig mg
csak nem is lttam. Leugrott a lpcsn, aztn pedig valsggal kv
dermedt a zld fvn.
Nmn bmultuk egymst. Ekkor mr rjttem, hogy embergyereket
ltok. Egy aprcska hmet. A fi arcn flig r mosoly jelent meg.
Szttrta a karjt.
- Kiskutya! - kiltotta nekl hangon.
Rohanva indultunk meg egyms fel. Szerelem volt, az els ltsra.
Lelkesen nyalogatni kezdtem, pedig majd kipukkadt a nevetstl.
Nemsokra mr ott hemperegtnk a fben.
Ha nem tvedek, korbban fel sem merlt bennem annak a
lehetsge, hogy ltezik olyasfle dolog, mint az embergyerek. Most
azonban, hogy rbukkantam egyre, vilgoss vlt, hogy megleltem a
fldkereksg legcsodlatosabb teremtmnyt. Fld, cukor s egy
olyan llat szaga radt belle, amilyennel korbban mg nem

55
tallkoztam. Az ujjainak slths-illata volt, ezrt gyorsan lenyaltam
ket.
Mire leszllt az este, mr nem csupn az illatt ismertem, de belm
ivdott a ltvnya, a hangja s az sszes mozdulata. Rvidre vgott
haja pont olyan stt volt, mint Bobby. A szeme azonban sokkal
vilgosabb. Ahogy kiss flrehajtotta a fejt, amikor rm nzett, gy
tnt, mintha sokkal inkbb hallani akarna engem, nem pedig ltni. Ha
hozzm beszlt, a hangjban boldogsg gyngyztt. A nap nagy
rszt azzal tltttem, hogy beigyam az illatt, nyalogassam az arct,
s megprbljam lergcslni az ujjait.
- Megtarthatjuk, anyu? Megtarthatjuk? - krdezte a fi lihegve, kt
nevetsi roham kztt.
A n leguggolt, s megsimogatta a fejemet.
- Ht, tudod, milyen az apd, Ethan! Biztos akar lenni abban, hogy
gondoskodni fogsz a kutyusrl...
- Ht persze! De mg mennyire!
- s abban, hogy megstltatod s megeteted...
- Minden ldott nap! Megstltatom s megetetem, s lekeflem a
szrt, s inni adok neki...
- s fel kell takartanod a kakijt is az udvarrl!
Erre a megjegyzsre a fi nem reaglt.
- A boltban vettem kutyaeledelt, kiskutynak valt. Ideje
megetetnnk. El sem fogod hinni, hogy trtnt! Be kellett rohannom a
benzinktra, hogy szerezzek egy kancs vizet. Szegny kis
szerencstlen majdnem elpusztult a hsg miatt! Hgutt kapott -
magyarzta.
- hes vagy? Hah! Krsz enni? - tudakolta a fi.
Ez nagyon is elfogadhat tletnek tnt.
s ekkor a lehet legnagyobb megdbbensemre, a fi felkapott, s
egyenesen bestlt velem a hzba! Soha az letben nem gondoltam
volna, hogy ez lehetsges!
gy ltszik, nagyon is j helyre keveredtem!
A padl egy rsze egszen puha volt. Csak gy radt belle annak
az llatnak a szaga, amit mr a fin is reztem. Ms helyen viszont

56
kemny s csszs volt a talaj. A tappancsom egyszeren kisiklott
allam, ahogy a fi nyomban krberohantam a hzban. Amikor
felemelt, olyan ervel ramlott kettnk kztt a szeretet, hogy szinte
lyuk tmadt tle a pocakomban. Majdnem olyan volt, mint amikor
meghezem.
A padln fekdtnk, s pp elszntan kzdttnk egy rongydarab
birtoklsrt, amikor gyenge remegst reztem, s egy csattanst
hallottam. Mr tudtam, hogy ez azt jelenti, becsaptk egy kocsi
ajtajt.
- Apd hazart! - szlalt meg az asszony. Az volt a neve, hogy
Anyu. A fit meg gy hvtk, hogy Ethan.
Ethan felllt, s az ajt fel fordult. Anyu odallt mell. Lecsaptam
a rongyra, s bszen megrztam. Meg kell mondjam, gy mr nem volt
olyan rdekes, hogy a tls vgn nem volt ott a fi. Az ajt kinylt.
- Szia, apu! - kiltotta a fi.
Egy frfi lpett a szobba. Alaposan megnzte magnak a nt s a
gyereket.
- Ki vele, mire kszltk? - krdezte.
- Apu, anyu tallta ezt a kiskutyt... - dadogta Ethan.
- Bezrtk egy kocsiba. Majdnem hgutt kapott. Majdnem
megdgltt - magyarzta Anyu.
- Ugye megtarthatjuk, apu? a vilg legjobb kiskutyja!
gy dntttem, lek a vratlanul addott lehetsggel, s a
figyelmetlensgket kihasznlva tmadsba lendltem a fi cipje
ellen. Rgcslni kezdtem a fzjt.
- Ht, nem is tudom. Taln majd mskor - habozott az apja. - Tudod
te egyltaln, milyen nagy felelssg egy kiskutya? Hiszen csak
nyolcves vagy, Ethan! Tl sok felelssggel jr.
Alaposan megrngattam az egyik cipfzt. A masni kibomlott, s a
fz elbukkant a cipbl. Megprbltam elszaladni vele. A fz
azonban ragaszkodott a fi lbhoz, s durvn visszarntott. Nagyot
bukfenceztem. Vicsorogva ellentmadst indtottam. Megragadtam a
fzt, s alaposan megrztam kelmt.
- Gondoskodom rla, megstltatom, megetetem s megfrdetem -

57
mondta ppen a fi. - a vilg legjobb kiskutyja, apu! Kpzeld el,
szobatiszta!
gy dntttem, az a kt cip mr tudja, ki az r a hznl. Ideje volt
laztanom egy kicsit. Leguggoltam, s megjelltem a szk lbt a
vizeletemmel.
Hihetetlen, hogy ettl mekkora zenebona tmadt!
Nem sokkal ksbb a fi mellett ltem a puha padln. Anyu rm
nzett, s megszlalt:
- Fick?
Ethan megismtelte:
- Fick? Gyere ide, Fick! Szia, Fick! Utna Apu prblkozott:
- Rexi?
Ethan pedig folytatta:
- Rexi? Rexinek hvnak? Gyere ide, Rexi! Nagyon kimertettek
ezzel.
Ksbb a hts udvarban jtszottunk. A fi ekkor ezt kiablta:
- Lbhoz, Bailey! Gyere, Bailey!
Mikzben kiablt, a trdt csapkodta. Alighogy odartem hozz,
mris futsnak eredt. Krbe-krbe szguldoztunk az udvaron.
Vilgosan tudtam, hogy most ketten idekint folytatjuk a benti fejtrt.
Minden klnsebb gond nlkl kszen lltam arra, hogy
engedelmeskedjek, ha pldul Fifinek vagy Mikinek vagy Boginak
szlt. Vgl nagyon gy nzett ki, hogy a Bailey ragad rajtam.
Ezutn jabb tkezs kvetkezett, majd a fi bevitt a hzba.
- Bailey, szeretnlek bemutatni Kormos kandrnak!
Ethan szorosan maghoz lelt, majd megfordult, s ekkor
megpillantottam a folyos kzepn l szrksbarna llatot. A lny
szeme valsggal kikerekedett, amikor szrevett. Szval ezt a szagot
reztem egsz id alatt! Az llat valamivel nagyobb volt, mint n.
Apr flecskin jl ltszott, hogy nagy mulatsgot jelentene beljk
harapni. Mocorogni kezdtem, mert szerettem volna leszllni, hogy
jtsszak egy kicsit az j bartommal, de Ethan nem engedett.
- Kormos, a kutyust Bailey-nek hvjk! - folytatta Ethan. Ekkor
vgre letett a padlra, n pedig odarohantam, hogy egy puszit

58
nyomjak a macska kpre. azonban fjtatni kezdett, s kivillantotta
igencsak hegyesnek tn fogait. Meggrbtette a htt, s a farkn
valsggal gnek llt a szr. Dbbenten megtorpantam. Lehet, hogy
nem akar velem jtszani? A farka tvbl bdt zptojsszag radt.
vatosan, lpsrl lpsre kzelebb mentem, s prbltam
megszaglszni, m Kormos sziszegni kezdett, fjt egyet, s felemelte
a mancst. Csak gy meredeztek belle az les krmk.
- Ne mr, Kormos! Legyl j cica! Tessk rendesen viselkedni!
Kormos baljslat pillantst vetett Ethanra. A fi btort
hangvtele miatt azonnal kzelebb merszkedtem, s rendkvl
bartsgosan felvakkantottam. A macska azonban tovbbra is hideg
s tvolsgtart maradt. Megprbltam megnyalni az arct, mire jl
orrba vert.
Br a tovbbiakban sem zrkztam el attl, hogy hancrozzak vele,
ha egyszer majd gy dnt, hogy mgis jtszani tmad kedve, m
sokkal fontosabb dolgaim is akadtak annl, mint hogy egy taknyos
macskt ptyolgassak. Az elkvetkezend nhny nap sorn
megtanultam, hogy hol a helyem a csaldi rangsorban.
A fi egy parnyi szobban lakott. Halomban lltak benne a
leggynyrbb jtkok. Ezzel szemben Anyu s Apu szobjban
egyetlen jtkot sem talltam. Az egyik szobban olyan vlyra
bukkantam, amibl csak akkor tudtam inni, ha teljesen belemsztam.
Itt sem voltak jtkok, eltekintve persze a falra szerelt, fehr
paprhengertl. Ha ezt meghztam, hossz, vkony paprszalag
tekeredett le rla. Az alvhelyisgeket a lpcs tetejre tettk. Egsz
egyszeren kptelen voltam felmenni oda, pedig mr szp hossz
lbam volt. Az ennivalt a hz egyik sarkban rejtegettk.
szrevettem m, hogy amikor leguggolok, hogy knnytsek
magamon, a hzban mindenki valsggal megbolondul. Felkapnak, s
kirohannak velem az ajtn. Letesznek a fbe, s addig bmulnak, amg
kellkppen magamhoz nem trek a vratlan helyvltoztats okozta
traumtl, s folytatni tudom azt, amiben megzavartak. Amikor
elvgeztem a dolgomat, olyan lelkesen dicsrnek meg, hogy egy j
darabig nem is tudtam, pontosan mi clbl tart engem ez a csald. Ez

59
a dicsrgets egybknt nem ment nekik annyira jl. Amikor ugyanis
szttptem azt a paprt, amit pontosan ebbl a clbl tettek le a
fldre, majd fl guggoltam, s odacsinltam, mindig megdicsrtek.
Azt mondtk: j kutya, de a hangjukbl csupn megknnyebbls,
nem pedig rm radt. Egybknt meg, ahogy ezt mr az elbb is
emltettem, nha valsggal megrltek, amikor mindannyian egytt
voltunk bent a hzban, jmagam pedig pontosan ugyanazt tettem,
mint kint, az udvaron.
- Nem szabad! - kiablta Anyu, vagy Ethan, amikor a padlra
pisiltem.
- J kutya! - daloltk, amikor a fben vgeztem el a dolgomat.
- Nagyon rendes vagy! - dicsrtek meg, amikor a paprdarabkkra
vizeltem. Egyszeren kptelen voltam rjnni, hogy mitl vannak
ennyire megzakkanva.
Apu nem nagyon trdtt velem, br azt reztem, hogy jlesik neki,
ha reggel felkelek, s szrakoztatom, mikzben eszik. Ilyenkor
csendes rokonszenvvel nzett le rm. Ez az rzs cseppet sem
hasonltott az Ethanbl rad fktelen csodlatra. Ugyanakkor nagyon
is tisztban voltam vele, hogy Apu s Anyu ugyanilyen mlyen
szeretik a fit. Estnknt Apu nha lelt vele az asztalhoz. Csendben,
nagy odafigyelssel beszlgettek, mikzben szrs, bds szaggal telt
meg a leveg. Apu megengedte, hogy a lbra hajtsam a fejem, mivel
a fi lba tl magasan volt a fldtl. Odig nem rtem fel.
- Ide nzz, Bailey! Ugye, milyen klassz replt ptettnk? -
lelkesedett a kisfi egyik este, s odadobta nekem a jtkot. A
vegyszerszagtl knnybe lbadt a szemem, gy aztn nem is prbltam
elszaladni a replvel. A fi furcsa, berreg hangokat adott ki, majd
felkapta a jtkot, s szaladglni kezdett a szobban. ldzbe
vettem, megprbltam lednteni a lbrl. Ksbb a klns
szerkezetet felrakta a polcra, azok kz a jtkok kz, amelyekbl
halvnyan ugyan, de hasonl szag radt. Egy id mlva azonban Apu
s gy dnttt, hogy ksztenek egy jabb jtkot.
- Nzd csak meg ezt a raktt, Bailey! - szltott Ethan, s
odatartotta elm a plcra emlkeztet jtkot. Alaposan

60
megszaglsztam. - Egy szp nap fellvnk egy ilyet a Holdra! Majd
emberek is lnek odafnt. Szeretnl rkutya lenni?
Meghallottam a kutya" szt, s megllaptottam, hogy ez egy
krds lehet, ezrt aztn csvlni kezdtem a farkamat. Igen,
gondoltam. Nagyon szvesen segtek kimosni a tnyrokat.
Amikor ugyanis a fi tnyrokat mosogatott, mindig lerakott elm
egyet tele tellel, n pedig tisztra nyaltam. Szmos ilyen munkm
volt, de ezzel csak akkor foglalkoztam, ha Anyu nem figyelt rnk.
A legfontosabb feladatom az volt, hogy a fival jtsszak. Kaptam
egy dobozt, amibe puha prnt tettek. Este a fi ide fektetett le.
Gyorsan felfogtam, hogy egszen addig a dobozban kell maradnom,
amg Apu s Anyu be nem jn, hogy j jszakt kvnjon neknk.
Utna felmsztam a fi mell, hogy vgre aludhassunk. Ha jszaka
unatkozni kezdtem, akkor Ethan kznl volt, s megharapdlhattam.
Az n birodalmam a hz mgtt terlt el. Nhny nappal ksbb
azonban feltrult elttem egy teljesen j vilg, a szomszdsg".
Ethan valsggal kivgdott az utcai ajtn, n pedig a nyomba
szegdtem. Odakint ms fikkal s lnyokkal tallkoztunk. Magukhoz
leltek, birkztak velem, s megprbltk kirngatni a szmbl a
jtkokat.
- Ez itt a kutym, Bailey - mutatott be nekik bszkn Ethan.
Felemelt a magasba. Mocorogni kezdtem, amikor meghallottam a
nevem.
- Nzd csak, Chelsea! - folytatta, s egy akkora lny kezbe
nyomott, mint maga. - Igazi golden retriver! Az anyukm mentette
meg! Majdnem meghalt, mert a kocsiban volt egy hguta is! Ha
megn, egytt jrunk majd vadszni a nagyapm birtokn!
Chelsea a mellkashoz szortott, s mlyen a szemembe nzett.
Hossz haja mg az n szrmnl is vilgosabb szn volt. Virgok,
csokold s egy msik kutya illatt reztem rajta.
- Bailey, hogy te milyen des, annyira des s cuki kis kutya vagy!
Imdlak! - dalolta a flembe.
Meglehetsen megkedveltem Chelsea-t. Valahnyszor csak
megltott, elm trdelt, s megengedte, hogy huzigljam a hossz,

61
szke hajt. A ruhjbl rad kutyaszag tulajdonosa, Cukorka, egy
hossz szr, barnsfehr kutya volt. Egy kicsit idsebb nlam, de
nem sokkal. Ha Chelsea kiengedte az udvarukbl Cukorkt, rkon
keresztl birkztunk, nha mg Ethan is bellt kznk. Csak
jtszottunk s jtszottunk naphosszat.
Amikor az Udvarban ltem, Seora is igencsak szeretett. Mostanra
rjttem, hogy az az rzs csupn ltalnos ragaszkods volt.
Egyformn odavolt a falka minden tagjrt. Tbinak hvott, de nem
gy mondta ki a nevem, ahogy jszaknknt ez a kisfi suttogta a
flembe:
- Bailey, Bailey, Bailey!
Ethan valban engem szeretett. Minden msnl fontosabbak voltunk
egyms szmra.
Az Udvaron azt tanultam meg, hogyan lehet egy kapun kijutni. Az
utam nylegyenesen ehhez a fihoz vezetett. Az letem clja lett az,
hogy szeressem, s vele ljek. Attl a pillanattl kezdve, hogy reggel
felbredtnk, egszen addig, amg aludni mentnk, minden percet
egytt tltttnk.
Egyszer persze minden megvltozott.

62
 Hetedik fejezet
Egyszeren imdtam j dolgokat, vagy ahogy a fi hvta ket, j
trkkket tanulni. A tanuls abbl llt, hogy Ethan btort hangon
beszl hozzm, utna pedig finomsgokat kapok tle.
- l! - mondta pldul. - Bailey, l! l!
Utna rlt a htamra, rnehezedett a fenekemre, s lenyomta a
fldre, majd, mint aki jl vgezte dolgt, megetetett egy kutyastivel.
- Kutyakijr! Kutyakijr! - Ezt meg akkor ismtelgette, amikor
lementnk a garzsba", abba a szobba, ahol Apu a kocsijt tartotta.
A nagy ajtban itt volt egy kis nyls. Egy manyag lap fedte, s az
udvarra nylt. A fi keresztltuszkolt rajta. Utna visszahvott, s
amikor bedugtam az orromat a nylson, megetetett egy kutyastivel!
rmmel tapasztaltam, hogy a lbam velem azonos temben
nvekszik, gy aztn akkor is lpst tudtam tartani a fival, amikor
mr hvsebbek voltak az jszakk, mert Ethan mindig teljes erbl
futott.
Egyik reggel igencsak klns hangslyt kapott ez a kutyakijratos
trkk. A fi aznap egszen korn kelt fel. ppen csak hogy felkelt a
nap, Anyu sszevissza szaladglt a klnfle helyisgekben.
- Ne felejtsd el Bailey-t! - kiltotta egyszer csak Anyu. n ppen
egy rgjtk megdolgozsval voltam elfoglalva. A nevemet hallva
felpillantottam. Azonnal kiszrtam magamnak Kormost, a macskt,
aki az egyik szekrny tetejn lve elviselhetetlen bekpzeltsggel
nzett le rm. Felkaptam a fldrl a jtkot, s vadul megrzva
jeleztem Kormosnak, milyen klassz dolgokrl marad le, amirt
ennyire undokul viselkedik.
- Bailey! - kiltotta a fi. A kezben ott volt az gyam. Meglepdve
kvettem a garzsba. Mgis, miben sntikl?
- Kutyakijrat! - szlalt meg a fi. Megszaglsztam a zsebeit, de
sehol sem reztem a finomsgokat. Vlemnyem szerint a
kutyakijratos jtknak ppen az a lnyege, hogy stit kapjak. ppen
ezrt elfordultam, s felemeltem a lbam, hogy lepisiljem a biciklit.

63
 - Bailey! - kiltotta a fi. A hangja trelmetlenl csengett. rtetlen
arccal nztem fel r. - Te most itt alszol, Bailey, vilgos? Ugye, j
kutya leszel? Ha pisilni kell, kimsz a kutyakijraton! Ugye rted?
Ku-tya-ki-j-rat, Bailey! n most iskolba megyek. rted? Bailey,
annyira szeretlek!
A fi meglelt, n pedig fln nyaltam. Termszetesen a nyomba
eredtem, de a hz ajtajhoz rve megfordult, s megakadlyozta, hogy
tovbbmenjek.
- Nem, Bailey, te a garzsban maradsz, amg haza nem jttem! Ott a
kutyaajt! Vilgos, Bailey? Legyl j kutya!
Ezzel az arcomba vgta az ajtt.
Maradsz? Kutyakijrat? J kutya? Mondjuk, ezeket a hangsorokat
elg sokszor hallottam, de mgis mi kzk lehet egymshoz? Amgy
meg mi a fent jelenthet az, hogy maradsz?
Fel nem foghattam, mire megy ki a jtk. Krbeszaglsztam a
garzsban. Rengeteg csodlatos szagra bukkantam, de nem volt
kedvem feldert tra indulni. A fit akartam visszakapni. Ugatni
kezdtem, de a hz ajtaja zrva maradt, gy aztn a krmmmel estem
neki. Tovbbra sem trtnt semmi.
Az utca fell harsny gyerekkiabls hallatszott. Odarohantam a
garzsajthoz. Remltem, hogy most is a magasba emelkedik, mint
amikor a fi ll eltte. Semmi ilyesmi nem trtnt. Valamilyen nagy
teheraut rkezett. A zaja elnyomta a gyerekek kiablst. Mind
elmentek. Nhny perccel ksbb meghallottam, hogy Anyu is elhajt
az autjval. A vilg eddig tele volt lettel, boldogsggal, zajjal.
Most viszont minden kibrhatatlanul csendes lett.
Egy darabig mg az ajtt ugattam. Semmi nem trtnt. Mondjuk,
megreztem, hogy a tloldalon felbukkan Kormos. Tudtam, nagyon
lvezi a szorult helyzetemet. Karistolni kezdtem az ajtt. Megrgtam
pr cipt. Darabokra szaggattam a prnm. Talltam egy jkora
nejlonzskot, tele ruhkkal. Pontosan gy tptem fel, ahogy arra
Anynk tantott, amikor annak idejn a szemtben turklva kerestnk
telt. A ruhkat sztszrtam a garzsban. Bepisiltem az egyik sarokba,
majd odakakiltam egy msikba. Talltam egy fmldt. Felbortottam,

64
s ettem nhny falat csirkt, egy kevs spagettit meg npolyit.
Belenyaltam egy konzervdobozba. Pont ugyanolyan halszaga volt,
mint Kormos leheletnek. Ettem egy kevs paprt. Felbortottam a
vizes ednyemet, s megrgtam.
Utna mr nem volt mit tennem.
letem leghosszabb napja kvetkezett. Vgl, meghallottam, hogy
Anyu kocsija bell a felhajtra. Az ajt becsapdott, aztn pedig
rohan lbak dobogst hallottam a hzbl.
- Bailey! - kiltotta a fi, s kinyitotta az ajtt.
Felugrottam r, mert annyira rltem, hogy vgre vget r ez az
rlet. azonban kv dermedten bmulta a garzst.
- Jaj, Bailey! - szlalt meg szomoran.
Engem majd sztvetett az energia. Elrohantam mellette, s
berontottam a hzba. Btorrl btorra ugrltam. Elszr szre-, utna
pedig ldzbe vettem Kormost. Felzavartam a lpcsn, s hangosan
ugatni kezdtem, amikor Apu s Anyu gya alatt tallt menedket.
- Bailey! - kiablt rm Anyu szigoran.
- Bailey, rossz kutya! - korholt a fi rosszkedven. Elkpedten
hallgattam ezt az alaptalan vdaskodst. Mi az, hogy rossz?
Vletlenl bezrtak a garzsba, m n nagyvonalan hajland voltam
megbocstani ezt a baklvsket. Akkor meg mit duzzog mgis itt
mindenki? Mirt mutogatnak ujjal rm?
A kvetkez pillanatban mr jra lent voltam a garzsban.
Segtettem a finak, aki sszeszedegette a fldrl azt a sok jtkot. A
nagy rszt bedobta abba a szemtkukba, amit reggel felbortottam.
Anyu is csatlakozott hozznk. tvlogatta a ruhkat, s egy rszt
bevitte magval a hzba. Senki nem dicsrt meg azrt, hogy gyesen
felfedeztem ezeket az eldugott dolgokat.
- Kutyakijrat! - figyelmeztetett a fi rosszkedven. Semmilyen
finomsgot nem kaptam tle. Mr kezdtem azt hinni, hogy a
kutyakijrat pontosan ugyanazt jelenti, mint a rossz kutya. Ez
meglehetsen kibrndt dolognak tnt.
Nyilvnval volt, hogy a mai nap mindenkit nagyon megviselt. n a
magam rszrl ugyan hajland lettem volna nagyvonalan lezrtnak

65
tekinteni az gyet, m amikor Apu hazajtt, s Anyu meg a fi beszlt
vele, Apu kiablni kezdett. Tudtam, hogy mrges rm. Elbjtam a
nappaliban, s nem trdtem Kormos rosszindulat arckifejezsvel.
Apu s a fi vacsora utn elment valahova. Anyu az asztalnl
maradt, s valamilyen paprokat bmult. Akkor is, amikor odamentem
hozz, s egy gynyr nedves gombcot helyeztem el az lben.
- H, fj, ez undort, Bailey! - kiltotta.
Amikor a fi s Apu hazart, a fi lehvott a garzsba, s
megmutatott egy jkora, fbl kszlt dobozt. Mivel bemszott oda,
n is utnamentem, annak ellenre, hogy nagyon meleg volt odabent,
s ketten egytt alig frtnk el.
- Ez itt a kutyal, Bailey! A tied.
Nem igazn volt vilgos a szmomra, hogy ennek a kutyalnak" mi
kze van hozzm. Ennek ellenre nagyon szvesen belementem az j
jtkba, mert hirtelen megint elkerlt nhny finomsg. A kutyal
szakkifejezs egszen pontosan azt jelentette, hogy mssz be a
kutyalba, s edd meg a kutyakekszeket!". Jtszottunk kicsit a
kutyallal meg a kutyakijrattal, mikzben Apu alaposan szemgyre
vette a garzst. Sok mindent felrakott a magasban lv polcokra, s
ktllel a falhoz erstette a nagy, fm szemetest. Nem tudtam hova
lenni a boldogsgtl, amikor rjttem, hogy a kutyakijrat ismt
finomsgokkal jr.
Amikor a fi megunta a jtszadozst, bementnk a laksba, s
birkzni kezdtnk a padln.
- Ideje lefekdni! - szlalt meg Anyu.
- Jaj, anyu, lgyszi! Nem maradhatnk mg fent egy kicsit?
- Holnap mind a kettnknek iskolba kell menni, Ethan! Ideje
elksznnd Bailey-tl!
Tbbnyire nem nagyon szoktam odafigyelni, ha ilyesfle
prbeszdek hangzanak el a hzban, m ezttal felemeltem a fejem,
mert amikor meghallottam a nevem, reztem, hogy a fi nyugtalan
lesz. Csggedten llt fel. Szomorsg s megbns sugrzott rla.
- Rendben. Bailey, ideje lefekdni!
n pontosan tudtam, mit jelent az, hogy lefekdni. gy tnt, hogy

66
eltte mg jrunk egyet, mivel a fi kivezetett a garzsba, ahol, a
legnagyobb rmmre, megint kutyalasat jtszottunk. Nagyon is
rltem, hogy az esemnyek ilyen fordulatot vettek, m nhny
perccel ksbb nem tudtam hova lenni a dbbenettl, amikor a fi
rm zrta a garzs ajtajt. Ott maradtam egy szl magamban.
Ugatva prbltam rjnni arra, hogy mgis, mit jelent ez az egsz.
Taln azrt, mert darabokra szaggattam az gyam? De ht nem is
aludtam soha benne! Csak a ltszat kedvrt tartottuk. Na, most
komolyan azt gondoljk, hogy egsz jjel kint maradok a garzsban?
Ez lehetetlen!
Vagy mgis?
Olyan letrtsg vett ert rajtam, hogy nkntelenl is vinnyogni
kezdtem. Elkpzeltem, ahogy a fi magnyosan fekszik az gyban.
Nlklem! Egyedl! Annyira elszomorodtam, hogy legszvesebben
cipket rgcsltam volna. Egyre hangosabban zokogtam. gy
reztem, megszakad a szvem.
Tz-tizent percnyi szgyentelen zokogs utn a garzs ajtaja
rsnyire trult.
- Bailey! - suttogta a fi. Megknnyebblve szaladtam oda hozz.
Beosont a garzsba. Egy takart s egy prnt tartott a kezben.
- Na, gyernk! - szlt rm. - Kutyal! Ott a kutyal.
A sttben odalpett, s elrendezte a takart a benti vkony
gyknyen. Utnamsztam. Csak gy frtnk el, hogy a lbunk kilgott
az ajtn. Hatalmas shajjal a mellre fektettem a fejem, mire
simogatni kezdte a flemet.
- J kutya, Bailey! - suttogta.
Nem sokkal ksbb Anyu s Apu kinyitotta a laksajtt, s nmn
llva nztek minket. Csvlni kezdtem a farkam, de nem keltem fel,
nehogy felbresszem a fit. Vgl Apu odajtt, s felemelte Ethant,
Anyu pedig intett, hogy jjjek. Mind a ketten a hzban alhattunk.
Msnap viszont nagyon gy tnt, hogy senki sem tanult az elkvetett
hibkbl. Ht nem jra a garzsban talltam magam! Ezttal nem
nagyon tudtam mihez kezdeni. Mondjuk, komoly erfesztsek rn
azrt csak sikerlt kitpnem a kutyal gyknyt. Elg jl

67
felaprtottam. Megprbltam fellkni a szemtkukt is, de nem jtt le
a teteje. A polcokon semmi rgnivalt nem talltam. Legalbbis
azokon nem, ameddig felrtem.
Egy id mlva a garzsajthoz lptem, s megtmadtam a
kutyakijratot elfed lapot. Kintrl jl rzdtt a kzeled vihar
gazdag illata. sszehasonltva az Udvarral, ahol mindennap szraz,
apr homokszemcsk meg por bortotta a szikkadt nyelvnket, a fi
jval prsabb s hvsebb helyen lt. Imdtam, ahogy az illatok
sszeolvadnak s jjalakulnak, ha esik az es. Brhova is mentnk,
odakint csodlatos, levelekkel teli fk bortottk rnykba az udvart.
Megriztk az est, s ksbb, ha a szell megrzta az gaikat,
megajndkoztak vele. Egyszeren lenygztt a kint lebeg pra.
Mg akkor is, ha napkzben a legnagyobb hsg tombolt, jszakra
akkor is lehlt a leveg.
A lenygz illatok miatt a fejem egyre gyakrabban dugtam t a
kutyakijraton. Hirtelen azon kaptam magam, hogy odakint vagyok!
Pedig a fi meg sem prblt kitasziglni!
Valsgos rmmmorban kezdtem el rohanglni a hts udvaron.
Nagyokat ugattam. gy tnt, mintha ezt a kutyakijratot pontosan azrt
szereltk volna oda, hogy kimehessek a garzsbl a szabadba!
Leguggoltam, s elvgeztem a dolgomat. Ekkorra mr tudtam, hogy
sokkal jobb odakint elvgezni az ilyesmit, mint bent a hzban, s nem
csupn azrt, mert gy az esemnyeket nem ksri drmai felforduls.
Annyira jlesett a mancsomat beletrlni a gyepbe! Az izzadsgom
illatt a tappancsomrl tvittem a fszlakra. Emellett pedig
kifejezetten mmort rzs volt felemelni a lbam, s megjellni az
udvar hatrait. Ehhez kpest a hever lbnak lepisilse semmi!
Ksbb, amikor a hvs kdt zuhog es vltotta fel, rjttem,
hogy a kutyakijrat mindkt irnyban jrhat! Brcsak itthon lett
volna a fi! Milyen j lenne megmutatni neki a felfedezsemet!
Miutn elllt az es, stam egy lyukat, megrgtam a vizestmlt, s
megugattam Kormost. A macska az ablakban lt, s gy tett, mintha
nem hallan. Akkor is az udvarban voltam, amikor egy jkora, srga
szn busz llt meg a hz eltt. Kiokdta magbl Ethant, Chelsea-t s

68
mg j pr gyereket a szomszdsgbl. Kt lbbal nekitmaszkodtam
a kerts tetejnek. A fi nevetve szaladt oda hozzm.
Ettl kezdve nem igazn msztam be a kutyahzba, kivve, ha Apu
s Anyu veszekedni kezdett egymssal. Olyankor Ethan kijtt a
garzsba, bemszott a kutyalba, s tlelte a nyakamat. Valsggal
kv dermedten fekdtem ott, ameddig csak szksge volt rm. Arra
a kvetkeztetsre jutottam, hogy ez lehet az letem clja. Meg kell
vigasztalnom a fit, brmikor is arra van szksge.
Idnknt egy-egy csald elkltztt a krnykrl, s msok jttek a
helykre. gy aztn semmi rosszra sem szmtottam, amikor pr hzzal
arrbb Drake s Todd kltztt be az utcnkba. Nem csak azrt, mert
Anyu nycsiklandan finom stit ksztett, hogy meglepje az j
szomszdokat. Nhny falatot nekem is adott belle jutalmul azrt,
hogy nem hagytam egyedl a konyhban. Az j fik rkezse
tbbnyire azt jelentette, hogy mg tbb gyerekkel jtszhatok.
Drake idsebb s magasabb volt Ethannl. Todd azonban vele
egyids lehetett, ezrt hamar megbartkoztak. Todd s Drake kishga,
Linda, mg nluk is kisebb volt. Ha senki sem figyelt rnk, cukros
finomsgokat kaptam tle.
Todd nagyon klnbztt Ethantl. Gyufkkal szeretett jtszani a
patakparton. Manyag jtkokat gyjtott fel, pldul Linda babit.
Ethan is vele tartott. azonban nem nevetett annyit, mint Todd.
Tbbnyire csak nzte, ahogyan elgnek a trgyak.
Egy napon aztn Todd bejelentette, hogy sikerlt petrdkat
szereznie. Ethan rendkvl izgatott lett. n soha az letben nem lttam
mg petrdt, ezrt igencsak elkpedtem, amikor valami nagyot
villant, s a ksretben risi drrenst hallottam. A manyag
babnak azonnal megvltozott a szaga. Fst radt belle. Legalbbis
abbl a darabkjbl, amit a robbans utn talltam. Todd addig
piszklta Ethant, amg a fi bement a hzba, s kihozta az egyik
jtkt. Egy modellt, amit az apjval egytt ptett. A fik beleraktak
egy petrdt, s feldobtk a magasba. A jtk felrobbant.
- Cscs! - harsogta Todd. Ethan azonban nem ujjongott. Savany
kppel bmulta a patakban sodrd parnyi manyagdarabkkat.

69
reztem, hogy zavaros rzsek kavarognak benne. Todd petrdkat
kezdett doblni a levegbe. Az egyik kzvetlenl mellettem hullott a
fldre. A gyutacs eltallta az oldalamat. Ijedtem odarohantam
Ethanhoz, aki tlelt s hazavitt.
Megvoltak annak is a maga elnyei, hogy htul knnyedn
kijuthattam. Ethan ugyanis nem trdtt klnsebben a hts kiskapu
bezrsval. gy aztn nha nagyokat kszlhattam a szomszdsgban.
Elindultam, s benztem Cukorkhoz. A barnsfehr kutyus egy
jkora drtketrecben lakott a hza mellett. Alaposan megjelltem a
fit, nha pedig beszippantottam valami klns, egyszerre idegen,
ugyanakkor nagyon is ismers illatot. Felszegett fejjel, a levegt
szimatolva keltem tra, s az otthonomtl messzebb kerestem
kalandokat. Csavargs kzben nha teljesen megfeledkeztem a firl.
Az viszont eszembe jutott, hogy amikor egyszer elvittek az Udvarrl a
hvs szobban lak kedves nnihez, az els lsen l kutybl
hasonlan ingerl illat radt felm, mint ami most is csalogatott.
Tbbnyire elvesztettem a szagot, s akkor eszembe jutott, ki is
vagyok. Megfordultam s hazagettem. Amikor Ethan hazart a
busszal, elksrtem Chelsea s Cukorka hzba. Chelsea anyukja
megetette Ethant, aki megosztotta velem az telt. Mskor Ethan Anya
kocsijval rkezett. Volt aztn nhny olyan nap is, amikor reggel
senki sem kelt fel, hogy iskolba menjen, ezrt aztn hangosan kellett
ugatnom, hogy mindenkit felbresszek vgre! Micsoda szerencse,
hogy mr nem ragaszkodtak ahhoz, hogy a garzsban aludjak, hiszen
akkor nem tudtam volna mindenkit felbreszteni! Egy nap a szokottnl
messzebbre kalandoztam. Mr ks dlutnra jrt, amikor hazartem.
Ideges voltam, mert a bels rm vilgosan megmondta, hogy
lemaradtam Ethan busznak az rkezsrl.
A rvidebb utat vlasztva, a patak partjn haladtam. gy aztn pont
Toddk hza mgtt kellett elmennem. Kint jtszott a parti srban.
Amikor szrevett, odahvott maghoz.
- Szia, Bailey! Gyere ide, Bailey! - kiltotta, s felm nyjtotta a
kezt.
Nylt gyanakvssal nztem r. Todd ms volt, mint a tbbi gyerek.

70
Lappangott benne valami, amiben nem bztam.
- Gyere, kutyus! - hvogatott, s a tenyervel a combjra csapott.
Megfordult s elindult befel, a hz irnyba.
Mit tehettem volna? Knytelen voltam engedelmeskedni, hisz egy
ember utastott. Leszegtem a fejem, s a nyomba eredtem.

71
 Nyolcadik fejezet
Todd a hts ajtn t vezetett be a hzba. Nesztelenl bezrta maga
utn. Az ablakok egy rszt eltakartk, gy az egsz hely stt,
flelmetes hangulatot keltett. Todd elvezetett a konyha mellett, ahol az
anyja mozdulatlanul lve bmulta a televzi vibrl kpernyjt.
Todd viselkedse egyrtelmen a tudtomra adta, hogy csendben kell
maradnom. Ennek ellenre kicsit csvltam a farkamat, amikor
megreztem az anyjt. A nbl hasonl vegyszerszag radt, mint
abbl a frfibl, aki megtallt az t szln, s Cimbinek nevezett el.
A n nem vett szre minket, Linda figyelmt azonban nem kerltk
el. Valsggal kv dermedt, amikor ellpdeltnk mellette a
nappaliban. is tvt nzett, de most lecsusszant a heverrl, s
elindult utnunk a folyosn.
- Tnj el! - sziszegte Todd a hgnak.
Pontosan tudtam, mit jelentenek a szavai. Megborzongtam a Todd
hangjbl kirzd indulat miatt. Linda felm nyjtotta a kezt, n
pedig megnyaltam. Todd ellkte a kislnyt.
- Kopjl mr le innen!
Kinyitott egy ajtt, s n bementem. Megszaglsztam a fldn fekv
ruhkat. Az aprcska helyisgben egy gy is volt. A gyerek bezrta
mgttnk az ajtt.
Talltam egy kenyrhjdarabot. Gyorsan megettem, mert nem
szeretem a rendetlensget. Todd zsebre vgott kzzel nzett rm.
- Remek! - szlalt meg. - Remek. Na most akkor... na most...
Odalt az rasztalhoz, s kihzott egy fikot. A petrdk s a
tzijtkok bzt reztem. Ezt a szagot semmivel sem lehetett
sszetveszteni.
- Nem tudom, hova tnhetett Bailey - szlalt meg halkan. - Nem
lttam Bailey-t.
A nevemet meghallva csvlni kezdtem a farkam. Nagyot stottam,
s lerogytam a puha ruhahalomra. Fradt voltam a hossz kaland
miatt.

72
 Todd valsggal sszerezzent, amikor valaki halkan bekopogott az
ajtajn. Mind a ketten felpattantunk. Ott lltam a hta mgtt, amikor
dhsen suttogni kezdett Lindval. A stt folyosn sokkal inkbb
reztem, mint lttam a kislnyt. Lindbl ijedtsg s aggodalom radt.
Ettl valamirt n is nyugtalann vltam. Kicsit lihegni kezdtem, s
idegesen nagyot stottam. Tl nagy volt bennem a feszltsg ahhoz,
hogy visszafekdjek.
A prbeszd azzal rt vget, hogy Todd becsapta az ajtt, s jra
kulcsra zrta. Figyeltem, ahogy odamegy az rasztalhoz. Turklni
kezdett a fikban, majd elvett egy parnyi tubust. A fibl csak gy
sttt, hogy izgatott. Lecsavarta a kupakot, s kvncsian beleszagolt
a tubusba. A slyos vegyszerszag azonnal betlttte a szobt.
Ismertem ezt a bzt. Akkor reztem ilyet, amikor Ethan s Apu az
asztalnl lve a repls jtkaikkal jtszanak.
Todd elindult felm a tubussal, s azonnal tudtam, hogy j messzire
el akarom kerlni. Elrntottam a fejem. Megrmltem, mert
megreztem a Toddban fellngol dht. Felkapott egy rongydarabot.
A tubusbl rnttt egy csom szntelen folyadkot. sszehajtotta, s
drzslgetni kezdte a szvetet, hogy a ragads anyag az egszet
bebortsa.
Pontosan ebben a pillanatban hallottam meg Ethan hangjt. Kint
kiablt a hz mgtt.
- Baileyyyyyyy!
Odarohantam az ablakhoz, s felugrottam, de tl magasan volt
ahhoz, hogy kilssak, gy aztn csaldottan ugatni kezdtem. Fjdalom
hastott a fenekembe, amikor Todd tenyrrel rcsapott.
- Nem szabad! Rossz kutya! Ne ugass!
Csak gy radt belle a gyllet. Olyan ers volt ez, mint a
kezben tartott rongybl ml vegyszerszag bze.
- Todd? - kiablta egy n valahonnan a hz belsejbl. A gyerek
gyilkos pillantst vetett rm.
- Itt maradsz! Itt maradsz! - ismtelte meg sziszegve.
Kihtrlt a szobbl, s behzta az ajtt.
mleni kezdett a knny a szemembl, mert eddigre mr olyan

73
bds volt bent. Ingerlten jrkltam fel-al. Ethan kintrl engem
hvott, n meg egyszeren kptelen voltam rjnni arra, hogy Todd
mgis milyen jogon zrt be ide. Mintha csak a garzsban lettem
volna.
sszerezzentem, amikor halk neszre lettem figyelmes. Linda llt az
ajtban. Egy szottyadt kekszet nyjtott felm.
- Gyere, Bailey! - suttogta. - J kutya!
Br nagyon szerettem volna kikerlni innen, azrt hlye sem
voltam: megettem a kekszet. Linda erre szlesebbre trta az ajtt.
- Gyere mr! - srgetett, s nekem tbb se kellett. A nyomba
eredtem a folyosn. Lementnk a lpcsn, s a bejrati ajthoz
gettem. A kislny kinyitotta, a hideg leveg pedig azonnal kimosta a
fejembl azt az iszonyatos bzt.
Anyu kocsija lassan grdlt az utcn. Ethan az ablakn kihajolva
kiltozta a nevem:
- Bailey!
Olyan gyorsan, ahogy csak brtam, rgtn ldzbe vettem. A kocsi
fklmpja hatalmasat villant, s a kvetkez pillanatban Ethan mr
rohant is felm az utcn.
- Jaj, Bailey, merre jrtl? - kiablta, s a nyakamba temette az
arct. - Nagyon, de nagyon rossz kutya vagy!
Tudtam, hogy csnya dolog rossz kutynak lenni. A fibl rad
szeretet azonban valsggal megrszegtett. Valamirt nagyon is gy
reztem, hogy ebben az esetben rossz kutynak lenni valahogy azrt
mgiscsak j.
Nem sokkal ezutn a klns kaland utn Todd hzban, kocsiba
ltettek, s elvittek egy frfihoz, akinek tiszta, hvs szobja volt.
Rjttem, hogy korbban mr jrtam hasonl helyen. Apu hozott el
ide Ethannal. Apu viselkedse arra utalt, hogy valamirt most meg
fognak bntetni. Ezt igencsak igazsgtalannak tartottam. Ha valakit el
kellene hozni ide, ebbe a hvs szobba, az szerny vlemnyem
szerint nem ms, mint Todd! Csnyn viselkedett Lindval, s nem
engedte, hogy Ethanhoz menjek. Nem az n bnm, hogy rossz kutya
voltam. Ennek ellenre, farkcsvlva, de nyugodtan trtem, hogy a tt

74
beleszrjk a tarkm alatti bozontba.
Amikor felbredtem, merev s elgytrt voltam. Mindenem
viszketett, s valahol lent, a hasam legaljn megint felfedeztem azt az
ismers sajgst. Ott volt a nyakamban az az ostoba, manyag tlcsr
is. Alig lttam ki belle. Kormos egyrtelmen a tudtomra adta, hogy
mennyire nevetsgesnek tart, n pedig lehetleg igyekeztem gy tenni,
mintha szre sem vennm. Nem volt nehz, mert nhny napig el sem
tudtam kpzelni annl jobb dolgot, mint sztvetett hts lbbal a
garzs hideg betonpadljn fekdni.
Miutn az a fura nyakrv lekerlt rlam, s jra gy lhettem, mint
korbban, azon kaptam magam, hogy mr nem is rdekelnek annyira a
kerts tloldalrl beszivrg klnleges illatok. Persze, ha nyitva
felejtettk a kaput, tovbbra is a legnagyobb rmmel indultam
felfedeztra, hogy kidertsem, mi rosszban sntiklnak a krnyk
kutyi. Az utcban szles vben elkerltem Todd hzt. Ha pedig
szrevettem, hogy a gyerek vagy a btyja, Drake lent jtszik a patak
partjn, gyorsan elhtrltam a kzelkbl, s pontosan gy kerestem
menedket az rnykban, ahogy arra az els anym tantott.
Mindennap j szavakat tanultam. Nem csupn j kutya voltam, meg,
persze, idnknt rossz kutya, de egyre tbbszr hallottam azt, hogy az
emberek nagy" kutynak neveznek. Ez tbb-kevsb annyit
jelentett, hogy egyre kevsb tudok knyelmesen elhelyezkedni a fi
gyn. Megismerkedtem aztn a hval is. Ez a sz majdnem gy
hangzott, mint az, hogy j", de mg nagyobb rmmel harsogtk. Az
egsz vilg hideg, fehr bundba burkolzott. Nha sznkzni
mentnk a hossz, meredek ton. Tbbnyire megprbltam Ethan
mellett lni a sznkn, amg csak fel nem borultunk. A tavasz
rkezse pedig azt jelentette, hogy melegebb lett, s tovbb volt
vilgos. Anyu az egsz htvgt azzal tlttte, hogy a hts udvaron a
fldet turklta, s virgokat ltetett. A termfldnek olyan csodlatos
illata volt, hogy amikor mindenki elment az iskolba, kistam a
virgokat, s az Anyu irnti elktelezett hsgemrl tanbizonysgot
tve, kicsit meg is rgogattam a keserdes gumkat. A vgn, persze,
az sszeset kikptem.

75
 Aznap este, valami elkpzelhetetlen okbl kifolylag, ismt rossz
kutynak neveztek, radsul mg az estt is a garzsban kellett
tltenem ahelyett, hogy ott fekdhettem volna Ethan lba eltt,
mikzben a paprjaival dolgozik.
Egyik nap aztn a srga buszban utaz gyerekek olyan hangosak
voltak, hogy mr t perccel azeltt meghallottam a zajongsukat,
mieltt a jrm megllt volna a hz eltt. A fibl csak gy radt a
boldogsg, amikor lerohant a buszrl. Odaszaladt hozzm. Annyira
vidm volt, hogy n is boldogan ugatva kezdtem krbe-krbe
szaladglni. tmentnk Chelsea hzba, ahol Cukorkval jtszottam.
Anyu is olyan boldog volt, amikor hazatrt. Ettl kezdve a finak nem
kellett iskolba mennie. Nyugodtan fekdhettnk az gyban ahelyett,
hogy egytt kellett volna reggeliznnk Apuval. Az let vgre
visszatrt a normlis kerkvgsba! Boldog voltam. Egy szp napon
pedig beltnk a kocsiba, s sokig, de nagyon sokig mentnk.
Amikor az tnak vge lett, mr meg is rkeztnk a Tanyra". Ezen az
j helyen olyan llatokat s illatokat talltam, amihez hasonlval
korbban mg csak nem is tallkoztam.
A tgas, fehr pletbl kt idsebb ember jtt el, amikor
belltunk a kocsifeljrra. Ethan Nagyanynak s Nagyapnak hvta
ket. Anyu is ezt tette, m ksbb fltanja voltam, hogy apunak s
anyunak nevezi a kt ids embert. Gondolom, nem figyelt oda elgg
a pontos megnevezsre.
A Tanyn olyan sok dolog vrt rnk, hogy az els nhny nap sorn
egy pillanatig sem pihenhettem. A kerts tloldalrl elkpeszten
hatalmas l bmult rm, amikor el rtem. A nagydarab hlgy nem
kvnt jtszadozni velem, st akkor is csak kifejezstelen tekintettel
nzett, amikor tmsztam a kerts alatt, s jl megugattam. A patak
helyett itt egy t vrt rnk. Elg nagy s elg mly volt ahhoz, hogy
Ethannal szni tudjunk benne. A partjn kacsk ltek. Egy egsz
csald! Majd megrltem miattuk, mert ha odaszaladtam hozzjuk,
azonnal vzre szlltak, s elsztak a kzelembl. Az anyakacsa
azonban visszaszott elm, ha mr tl fradt voltam ahhoz, hogy
tovbb ugassak. Ilyenkor aztn knytelen voltam hangot adni a

76
nemtetszsemnek.
A vilgon ltez dolgok rendszerben a kacskat nagyjbl Kormos
kandr mell helyeztem. Semmi hasznunk nem szrmazott bellk,
sem nekem, sem a finak.
Apu nhny nappal ksbb elutazott, de Anyu egsz nyron velnk
maradt a Tanyn. Boldog volt. Ethan a kamrban aludt. Ez a hely
olyasmi, mint egy szoba a hz elejn. Ott aludtam mellette. Senkiben
mg csak fel sem merlt, hogy ez nem gy lenne helynval. Nagyap
imdott kilni a szkre, hogy a flemet vakargassa, Nagyanytl
pedig mindig kis finomsgokat kaptam. A kt regbl rad szeretet
miatt valsggal remegtem a boldogsgtl.
Nagyapknak nem volt udvaruk, csupn egy tgas flddarab,
amelyet olyan gyes kertsekkel vettek krl, hogy brmelyik
pontjn knyelmesen ki- s bejrhattam. Mintha a vilg
leghatalmasabb kutyakijrata lenne. s mg csak csapajt sem volt
rajta! A lovat Terrinek hvtk. bezzeg ki nem jtt volna a kertsen
tlra! Egsz nap fvet evett, br egyszer sem lttam, hogy elhnyta
volna magt. Kellemes mret kupacokat hagyott maga utn az
udvaron, amelyek illata azt sugallta, hogy taln finom az zk.
Valjban szraz s ztelen gombcok voltak, gy aztn csupn
nhnyat ettem meg.
Kutyafuttban feldertettem a kerts tloldaln hzd erdsget.
Lerohantam a t partjra, hogy ott is jtszadozzak. Tbb-kevsb azt
csinltam, ami csak jlesett. Tbbnyire eszem gban sem volt
tlzottan eltvolodni a hztl, mert Nagyany egsz ll nap
finomabbnl finomabb teleket ksztett. Nem tudom, hogy mitv
lenne, ha nem vagyok ott segteni neki. n ellenriztem, hogy
elfogadhat minsgek-e az telek. rmmel tettem eleget ennek a
ktelessgemnek.
A fi beltetett a csnakba, s kieveztnk a t kzepre. Bedobott a
vzbe egy gilisztt, aztn kihzott egy parnyi csapkod halacskt,
hogy legyen mit megugatnom. A halat azutn elengedte.
- Nem elg nagy, Bailey! - mondta jra meg jra. - Egy szp nap
kifogok egy nagyot is! Majd megltod!

77
 Valamivel ksbb, a legnagyobb sajnlatomra, knytelen voltam
megllaptani, hogy a Tanyn is l egy macska. A fekete jszg egy
rgi, roskatag pletben, az istllban lakott. A sttben kuporogva,
folyamatosan szemmel tartott, ha netalntn az jutott eszembe, hogy
benzek hozz, s jl kiszimatolom. gy tnt, hogy ez a macska fl
tlem, ami azt jelentette, hogy nagysgrendekkel hasznlhatbb llat,
mint Kormos. Ezen a helyen minden sokkal jobb volt, mint odahaza.
Na, aztn az egyik nap azt hittem, hogy egy fekete macskt fedeztem
fel az erdben. Azonnal a nyomba eredtem. Nem volt nehz
utolrnem, mert a cica csak lassan slattyogott. Kzelebb rve azonnal
rjttem, hogy nem is macskt ltok. A klns llat fekete testn
hossz, fehr cskok hzdtak. Jkedven rugattam. Az ismeretlen
megfordult, s komor pillantst vetett rm. Bozontos, fekete farkt a
magasba emelte. Mivel nem szaladt el, gy gondoltam, jtszadozni
szeretne velem. Amikor azonban odaugrottam, hogy a mancsommal
kicsit megcsapkodjam, j jtsztrsam egszen klns mdon
viselkedett. Magasba mered farokkal htat fordtott nekem.
A kvetkez pillanatban hihetetlen, szrnysges bzfelh csapott
meg. Megfjdult tle az orrom, a szemem s a szm. Megvakulva,
vonytva fjtam visszavonult. El nem tudtam kpzelni, hogy mi
trtnik velem.
- Bzborz! - kiltotta Nagyap, amikor kaparni kezdtem az ajtt,
hogy beengedjenek. - Ma nem jhetsz be, Bailey!
- Bailey, sszefutottl egy bzs borzzal? - krdezte Anyu a
sznyoghln keresztl.
- Fj, ez aztn a buta krds!
Nem tudtam, hogy mit jelent az a sz, hogy bzborz". Azzal,
mondjuk, n is tisztban voltam, hogy valami egszen klns trtnt
velem kint az erdben. A folytatsa mg ennl is klnsebben
alakult. Ethan rendkvl fancsali kppel kivitt az udvarra, s a
vizestmlvel alaposan lemosott. A fejemnl fogva tartott, mikzben
Nagyap egy kosrnyi paradicsomot talicskzott oda a kertbl. A
paradicsomokat mind kinyomta rm. A vrs l teljesen befestette a
szrmet.

78
 Egyszeren kptelen voltam felfogni, mi rtelme van ennek a nagy
hhnak. Radsul jabb megalz lmnyben volt rszem. Ethan
kzlte, hogy meg is kell frdnm. Egszen addig drzsltek illatos
szappannal, mg a szagom olyan nem lett, mintha Anyu illatt
kereszteztk volna egy paradicsomval.
Soha az letben nem alztak mg meg ennyire. Amikor
megszradtam, kiutastottak a verandra. Ethan ugyan kint aludt
velem, de kirugdalt az gybl, amint mell fekdtem.
- Nagyon bds vagy, Bailey! - magyarzta.
A szemlyisgem mlysgesen megrendlt az igazsgtalan
tmadssorozat miatt. Ott fekdtem a fldn, s megprbltam
elaludni, br ezt igencsak megneheztettk a krlttem kavarg
szagok. Napkeltekor leszaladtam a tpartra. Talltam egy partra
vetett, dgltt halat. Alaposan meghempergztem benne, de ez sem
segtett. Tovbbra is radt bellem a szappanbz.
Nagyon furdalta az oldalamat, hogy egszen pontosan mi is trtnt
velem. Visszamentem az erdbe, hogy megkeressem azt a
macskaszer llatot. Taln majd elmagyarzza, mi ez az egsz.
Most, hogy emlkeztem az illatra, nem is volt olyan nehz
megtallni. ppen csak szaglszni kezdtem, amikor megismtldtt a
tegnapi, rtelmetlen kaland. Elkpeszt, de az ismeretlen megint a
hts felbl engedte rm azt a vakt permetet.
Kptelen voltam rjnni arra, hogyan kerlhetnk ki a flrertsek
lncolatbl. Felmerlt bennem, hogy esetleg jobban jrnk, ha
egyszeren semmibe vennm az ismeretlent. gy legalbb jl
megjrja, amirt ilyen kellemetlen helyzetbe hozott!
Vgl aztn pontosan ezt tettem vele, miutn hazasiettem, s ott
megismtldtt az egsz elz napi cirkusz. Megmosdattak, s nyakon
ntttek paradicsomlvel. Mostantl akkor mindennap ez vr majd
rm? Mindennap zldsgben kell frdenem, s utna bds
szappannal drzslgetik a bundmat? Kizrnak a hz bels rszbl,
ahol pedig Nagyany ppen fz valamit?
- Annyira gyogys vagy, Bailey! - korholt a fi, mikzben kint
csutakolt az udvaron.

79
 - Ne mondd azt r, hogy gyogys! Az nagyon csnya sz! -
figyelmeztette Nagyany. - Mondd inkbb azt, hogy... hogy bugyuta!
Kislnykoromban az anym is mindig gy nevezett, ha valami
butasgot csinltam.
A fi szigor arccal nzett rm.
- Bailey, de egy bugyuta eb vagy! Egy csacsi kiskutya. Nevetni
kezdett, s Nagyany is csatlakozott hozz. n azonban olyan
szrnyen reztem magam, hogy pphogy csak csvlni tudtam a
farkamat.
Szerencsre, nagyjbl akkortjt, amikor a kellemetlen illatok mr
kikoptak a szrmbl, a csaldnak is kezdett megjnni az esze, s
megengedtk, hogy csatlakozzam hozzjuk. A fi nha ksbb is
csacsi kutynak hvott, de kzben sohasem volt mrges rm. Mintha
csak j nevet kaptam volna.
- Akarsz peczni, csacsi kutya? - krdezte tlem, aztn csnakba
szlltunk, s pr rn keresztl parnyi halacskkat hzkodtunk ki a
vzbl.
Mr a nyr vge fel jrhatott, s a megszokottnl jval hidegebb
volt az id, amikor megint kimentnk peczni. Ethan kapucnis pulcsit
viselt. Hirtelen felpattant.
- Ez most nagy lesz, Bailey, nagyon nagy!
A lelkesedse persze rm is tragadt. Felugrottam, s ugatni
kezdtem. Tbb mint egy percen t hadakozott a botjval. Vigyorgott
s nevetett, s akkor mr n is megpillantottam, hogy a csnakunk
kzvetlen kzelben egy hatalmas hal bukkant a felsznre. Akkora
volt, mint egy macska! Ethan s n is elrehajoltunk, hogy jobban
lssuk, de ekkor a csnak megbillent, s a fi hatalmas kiltssal a
vzbe zuhant!
Kihajoltam a vz fl, s bmulni kezdtem a sttzld hullmokat.
Lttam, hogy a fi eltnik a szemem ell. A felsznre emelked
buborkok magukkal hoztk az illatt. Semmi jelt nem adta annak,
hogy fel akar bukkanni.
Egy pillanatnyi habozs nlkl utnaugrottam. Nyitva tartott
szemmel sllyedni kezdtem, s igyekeztem a buborkok svnyt

80
kvetni lefel, a hideg sttsgbe.

81
 Kilencedik fejezet
Lent a mlyben nem lttam igazn sokat. A vz nyomni kezdte a
flemet, s lelasstotta ktsgbeesett sllyedsemet. Ugyanakkor
nagyon is jl reztem, hogy a fi lassan, de ott sllyed elttem. Mg
gyorsabb mozdulatokkal sztam. Vgre megpillantottam Ethan
elmosdott alakjt. Ez a ltvny majdnem olyan volt, mint amikor
elszr figyeltem fel Anynkra. A homlyos rnyak kztt csupn egy
elkendtt alakzat mozgott. Szlesre ttottam a szm, s
nekirugaszkodtam. Amikor odartem a fi fl, megragadtam a
pulvere kapucnijt. Felemeltem a fejemet, s t is magammal
hztam. A lehet leggyorsabban emelkedtem felfel, a t szikrz
felszne fel.
Valsggal kirobbantunk a levegre.
- Bailey! - kiltotta kacagva a fi. - Megprbltad megmenteni az
letemet, kiskutym?
Megragadta a csnak oldalt. Ktsgbeesetten prbltam felmszni
a htra, hogy bekerljek a csnakba, s magam utn rngassam a
biztos helyre.
Mg mindig rzkdott a nevetstl.
- Bailey! Ne! Te csacsi kutya! Hagyd mr abba!
Eltolt magtl, n pedig krbesztam.
- Fel kell hoznom a horgszbotot, Bailey! Elejtettem. Semmi
bajom! rted? Minden rendben van! Menj ki!
A fi a part fel mutatott. gy tett, mintha labdt dobna abba az
irnyba. Mivel gy tnt, azt akarja, hogy kimenjek a vzbl, egy
perccel ksbb engedelmeskedtem neki. Elindultam a stg melletti,
homokkal bortott partszakasz fel.
- J kutya vagy, Bailey! - kiltotta btortan.
Ht mit nem ltok, amikor megfordulok? Az gnek mered mind a
kt lba, s a kvetkez pillanatban mr el is tnik a vz alatt.
Felvinnyogtam, megfordultam, s a lehet leggyorsabban szni
kezdtem a csnak fel. Olyan gyorsan haladtam, hogy a vllam

82
kiemelkedett a vzbl. Ahogy odartem a buborkok svnyhez, az
illat irnyba eredtem. Most sokkal nehezebben ment lejutnom a
mlybe, mivel nem a csnakbl ugrottam a vzbe. Mr j ton
jrhattam lefel, amikor megreztem, hogy a fi elindult felfel a t
fenekrl. Irnyt vltoztattam.
- Bailey! - kiltotta vidman. A horgszbotot bedobta a csnakba. -
Te aztn remek kiskutya vagy, Bailey!
Ott sztam mellette, amg ki nem evezett a partra. Olyan
megknnyebbls fogott el, hogy jl kpen nyaltam, amikor lehajolt,
hogy kihzza a csnakot a homokkal bortott partszakaszra.
- Te tnyleg megprbltad megmenteni az letemet, kiskutym!
Lihegve ltem a fldn, a fi pedig az arcomat simogatta. A nap s
az rintse egyformn melegtett.
Msnap a fi Nagyapt is magval hozta a stgre. Aznap sokkal
melegebb volt, mint az elz napon, n pedig elreszaladva
megelztem a kt embert. Gondoskodnom kellett arrl, hogy a kacsk
a t kzepn vrjk az rkezsket, gy, ahogy az illik. A fin egy
msik pulcsi volt, kapucnival. Mind a hrman kistltunk a stg
vgbe, s nzni kezdtk a zld vizet. A kacsk odasztak hozznk,
mert kvncsiak voltak, hogy mit bmulunk, n meg gy tettem, mintha
tudnm.
- Megltod, utnam fog ugrani! Becsszra! - bizonygatta a fi.
- Hiszem, ha ltom! - felelte Nagyap.
Visszastltunk a stg vgbe. Nagyap megragadta a nyakrvemet.
- Gyernk! - kiltotta.
A fi futni kezdett. Alig egy szvdobbansnyi idvel ksbb
Nagyap engem is elengedett, hogy a nyomba eredhessek. Ethan
treplt a stg vge fltt, s hatalmas csobbanssal eltnt a vzben.
A hullmok htn ringatz kacsk hangosan elgedetlenkedtek a
rendzavars miatt. Odarohantam a stg vgre, aztn visszanztem
Nagyapra.
- Gyernk! Kapd el, Bailey! - biztatott Nagyap.
A habz vz fel fordultam, oda, ahol a fi eltnt. Visszanztem
Nagyapra. Tudtam n, hogy mr reg, s elg lassan mozog, de

83
akkor sem tudtam elhinni, hogy annyira bugyuta, hogy ebben a
helyzetben nem tesz semmit. Ugatni kezdtem.
- Menjl mr! - kiltotta Nagyap.
Vgre megrtettem, hogy mit akar. Hitetlenkedve nztem az reget.
Ht, ebben a csaldban tnyleg mindent nekem kell elintznem?
Egyetlen vakkantssal fejest ugrottam a stg vgbl. szni kezdtem
lefel, ahol a mlysgben jl lttam Ethan mozdulatlan alakjt.
Megragadtam a gallrjt, s hzni kezdtem felfel.
- Lttad? Megmentett! - kiltotta a fi, amikor felrtnk.
- J kutya vagy, Bailey! - rikkantottk aztn egyszerre mind a ketten.
A dicsrettl annyira feldobdtam, hogy a kacsk nyomba eredtem,
akik ostobn hpogva prbltak meg elszni ellem. Elg kzel
kerltem hozzjuk ahhoz, hogy megszerezzek nhny farktollat, mire a
madarak kzl pran csapkodni kezdtek a szrnyukkal, s kicsit
arrbb repltek. Ez, ugye, egyrtelmen azt jelenti, hogy n nyertem.
A dlutnt j jtkunkkal, az letmentssel" tltttk. A
nyugtalansgom lassan albbhagyott, amint rjttem, hogy a fi
amgy egszen jl elvan a tban. Ugyanakkor annyira boldog volt,
valahnyszor csak felvontattam a felsznre, hogy minden egyes
alkalommal utnaugrottam, ha elmerlt. A kacsk egy id mlva
kimsztak a vzbl, s a t szln csrgve, az rdeklds
legcseklyebb jele nlkl figyeltek minket. Fel nem tudtam fogni,
hogy mirt nem szllnak fel a fra, hogy ott csrgjenek a tbbi
madr mellett.
Semmi rtelmt sem lttam annak, hogy valaha is eljjjnk a
Tanyrl. Amikor azonban nhny nappal ksbb megrkezett Apu,
Anyu pedig szobrl szobra kezdett mszklni, hogy fikokat
hzogasson s kipakolja bellk a dolgokat, feltmadt bennem a
gyan, hogy mr megint kltzni fogunk. Idegesen rohanglni
kezdtem, mert attl tartottam, hogy itt fognak hagyni. Csak akkor
nyugodtam meg, amikor a fi kiablni kezdett:
- Beszlls!
Megengedtk, hogy bemsszak a kocsiba, s kilgassam a fejemet
az ablakon. gy vltem, hogy Terri, a l, fktelen irigysggel bmult,

84
ugyanis Nagyap s Nagyany is meglelt, mieltt elhajtottunk.
Vgezetl otthon ktttnk ki. Nagy rmmre szolglt, hogy ismt
tallkozhatok a gyerekekkel, meg a krnyken l kutykkal.
Kormos hidegen hagyott, de a tbbiekkel sokat jtszottunk.
Szaladgltam a labda utn, vagy bartommal, Cukorkval birkztam.
Csodlatos napokat ltem t, ppen ezrt semmi sem ksztett fel
arra, hogy nhny nappal ksbb mindenki elkpeszten korn bred,
majd minden klnsebb figyelmeztets nlkl kivezetnek a garzsba.
Azonnal kibjtam a kutyakijrn, s ltom, hogy Ethan s Anyu is
elmegy otthonrl. Ethan ugyanarra a srga buszra szllt fel, mint a
tbbi gyerek.
Ez azrt egyszeren felhbort volt. Ugatni kezdtem, mire az utcn,
kicsit lejjebbrl, Cukorka vlaszolt. Mg egy j darabig ugattunk, m
ez egyltaln nem segtett annyit, mint azt az ember gondoln.
Rosszkedven mentem vissza a garzsba. Savany kppel
szaglsztam meg a kutyalat. Akkor dntttem gy, hogy nem fogom
abban eltlteni a napomat, mg ha az is a krnyk legknyelmesebb
helye!
Az ajt alatti rsben megpillantottam Kormos lbt. Odadugtam az
orromat, s beszvtam a szagt. Elkeseredsemben felshajtottam.
Nem mondhatnm, hogy a macskbl csak gy radt az egyttrzs.
Mivel most mr nagy kutya voltam, a kilincset knnyedn elrtem.
Ekkor kezdett halvnyan derengeni bennem az, hogy azrt valamit mr
tehetnk ebben a knyelmetlen helyzetben. A mancsommal
nekitmaszkodtam az ajtnak, a szjamba vettem a kilincset, s
elfordtottam.
Elszr semmi sem trtnt. n azonban nem adtam fel, s vgl az
ajt, halk kattanssal, kinylt!
Kormos egszen addig szlesen vigyorogva csrgtt a tls
oldalon. Amikor azonban megpillantott, mr cseppet sem nevetett. A
pupillja egszen elsttlt, megprdlt, s meneklni kezdett, mire
termszetesen a nyomba eredtem. Sikeresen bevettem a kanyart a
sarkon, s hangosan ugattam, amikor felugrott a polcra.
A hzban sokkal jobban reztem magam. Elz este pizzt

85
rendeltnk. Az telt egy szles, lapos dobozban hoztk a bejrati
ajthoz. A doboz mg most is ott fekdt a konyhai pulton, knnyen
hozzfrtem. Lerntottam a fldre, s megettem a csodlatos z
kartonpaprt. A kevsb zletes dolgokat csak megrgcsltam.
Kormos megjtszott undorral figyelt. Erre megettem egy doboz
macskaeledelt, s tisztra nyaltam a konzervdobozt.
Normlis krlmnyek kztt nem alhattam a hevern. Semmi okt
nem lttam azonban annak, hogy tovbbra is betartsam ezt az elrst,
hiszen nyilvnvalnak tnt, hogy minden megvltozott abban a
pillanatban, hogy egyedl maradtam bent a hzban. Leheveredtem,
hogy egy jt szundikljak. A fejemet rtettem egy puha prnra, a nap
pedig kellemesen melegtette a htamat.
Alig valamivel ksbb szrevettem, hogy a nap arrbb ment. Emiatt
a kellemetlen fejlemny miatt nekem is odbb kellett msznom a
hevern. Felnygtem, s arrbb fekdtem.
Nem sokkal ezutn klns zaj ttte meg a flemet. Pontosan
tudtam, milyen az, amikor valaki kinyitja a konyhaszekrny ajtajt.
Odarohantam, hogy fnyt dertsek a titokra. Kormos gaskodott fel a
konyhapulton, s ppen kinyitotta a szekrnyajtt. Csodlkoztam,
hogy ilyen nagy vllalkoz kedvrl tesz tanbizonysgot. Feszlten
figyeltem, ahogy beugrik a szekrnybe. Parnyi orrval megszimatolta
bent a csodlatos finomsgokat, utna pedig felm fordult. Lttam a
szemn, hogy nagyon kszl valamire.
gy dntttem, ideje kicsit megcscslnom a farkam tvt. Amikor
visszafordultam, meghkkenve lttam, hogy Kormos vadul csapkodja
az egyik teles zacskt. Megttte egyszer, megttte ktszer, s a
harmadik pofon ppen elg volt ahhoz, hogy a zacsi kizuhanjon a
szekrnybl. Egyenesen a fldre! Keresztlrgtam a nejlont, s
ropogs, ss dolgokat talltam. Gyorsan felfaltam az egszet, mert
felmerlt bennem, hogy Kormos esetleg lejn, s elkri a rszt. A
macska kifejezstelen arccal bmult fentrl. Ksbb lelktt mg egy
zacskt, ami meg des stemnnyel volt tele.
Abban a szempillantsban felismertem, hogy mennyire
flreismertem a derk, j Kormost. Kis hjn el is szgyelltem magam

86
azrt, mert az elbb befaltam a macskakajt. Mondjuk, tehetek n
arrl, hogy nem eszik meg mindent, ami tlalva van? Mgis, mire
szmtott, mi fog trtnni?
Jmagam kptelen lettem volna arra, hogy kinyissam a
konyhaszekrnyt. Valahogy nem brtam rjnni a trkkjre. Ezt
ellenslyozand viszont nem okozott gondot a konyhai pultrl
lerngatni egy vekni kenyeret. vatosan kicsomagoltam, s elszr a
csomagolst rgtam meg. A konyhai szemetesnek nem volt teteje.
Abba is knnyedn behatoltam. Mondjuk, nem talltam tl sok ehet
dolgot benne. Volt ott valamilyen keser, fekete trutym, ami
megfestette a nyelvemet, amikor prbakppen megnyaltam. Ezenfell
csupn nhny tojshjra s manyag dobozra bukkantam. Biztos, ami
biztos, a manyag dobozokat azrt jl megrgtam.
A busz rkezsekor mr kint voltam az udvaron. Br Chelsea s
Todd is leszllt, nyomt sem lttam a finak. Ez azt jelentette, hogy
Anyuval jn haza. Visszamentem ht a hzba, s Anyu szekrnybl
elszedtem nhny cipt. ppen csak megcscsltam ket, mert az
elbb mr tlsgosan telezabltam magam a Kormostl kapott sok
finomsggal. A nappali kzepn csorogtam. Nehz volt m
eldnteni, hogy visszafekdjek-e a heverre, ahol mr nem volt nap,
vagy inkbb a sznyegen helyezkedjek el, azon a meleg, napos folton.
Nem szeretem, ha ilyen nehz dntst kell hoznom. Vgl a sznyegen
helyezkedtem el, de egyltaln nem voltam biztos benne, hogy
helyesen dntttem.
Amikor meghallottam Anyu kocsijnak becsapd ajtajt,
valsggal keresztlszguldottam a hzon, be a garzsba, s egy
szempillants mlva mr a kertsnek tmaszkodva csvltam a
farkamat. Senki sem sejthette, hol jrtam az imnt. Ethan azonnal
odaszaladt hozzm, s jtszani kezdtnk az udvaron, mikzben Anyu
elindult felfel a lpcsn. A cipje hangosan kopogott.
- Annyira hinyoztl nekem, Bailey! J volt egsz nap itthon? -
krdezte a fi, s vakargatni kezdte az llamat. Klcsns csodlattal
bmultuk egymst.
- Ethan! Gyere, s nzd meg, mit mvelt Bailey!

87
 Milyen klns, mrges hangsllyal mondtk ki a nevem! Lekonyult
a flem. Valahogy mgis lebuktunk ezzel a Kormossal.
Bementem a hzba Ethannal. Lelkesen csvltam a farkamat, htha
akkor Anyu megbocst nekem. azonban az egyik sztrgott zacskt
tartotta a kezben.
- Nyitva volt a garzsajt! Nzd meg, hogy mit csinlt! -
mltatlankodott Anyu. - Bailey, rossz kutya! Nagyon rossz kutya vagy!
Lehajtottam a fejemet. Br gyakorlatilag semmi rosszat nem tettem,
egyrtelm volt, hogy Anyu ki van rm akadva. Ethan is mrges lett,
fleg miutn elkezdte felszedni a padlt bort manyag darabkkat.
- Hogy a csudba volt kpes felmenni a munkalap tetejre?
Biztosan felugrott! - tprengett Anyu.
- Rossz kutya! Nagyon, de nagyon rossz kutya vagy, Bailey! -
szidott le Ethan jra.
Ekkor Kormos pffeszkedett be a konyhba. Knnyed mozdulattal
felugrott a pult tetejre. Gyilkos pillantst vetettem r. Kormos rossz
cica, nagyon, de nagyon rossz cica!
Egszen elkpedtem azon, hogy senki egyetlen szval nem emlti
azt, hogy Kormos volt a felbujt. Ehelyett mg egy egsz tlknyi
friss telt is adtak neki! Vrakozva ltem a sarokban. Szmtsom
szerint ezen a ponton legalbb egy kutyakeksz megilletett volna.
Persze semmi sem jutott nekem. Csupn dhs pillantsokat kaptam.
Anyu felmosta a padlt, a fi pedig egy egsz zsknyi szemetet vitt
ki a garzsba.
- Bailey, ez nagyon csnya dolog volt! - suttogta a fi a flembe.
gy tnt, hogy a tbbiek nlam sokkal nehezebben tudjk feldolgozni
a trtnteket.
Akkor is a konyhban voltam, amikor meghallottam Anyu siktst
a hzbl.
- Bailey!
Azt hiszem, megtallhatta a cipit.

88
 Tizedik fejezet
A kvetkez egy-kt v sorn felfigyeltem arra, hogy a jtszadoz
gyerekek gyakran kikzstettk Toddot maguk kzl. Amikor
felbukkant, a tbbiek nyugtalann vltak. Cukorka s n is ugyanolyan
pontosan megreztk ezt a hirtelen hangulatvltozst, mintha csak
valamelyik gyerek vlteni kezdett volna. A lnyok tbbnyire
egyszeren csak htat fordtottak Toddnak, s a fik is nyilvnvalan
csak vonakodva fogadtk be a jtkaikba. Ethan soha tbbet nem
ment t Toddkhoz.
Todd btyja, Drake, csak ritkn jtt ki az utcra. Olyankor viszont
egybl belt a kocsijba, s elhajtott. Linda hamarosan megtanult
biciklizni. Attl kezdve szinte mindennap egytt biciklizett az utcn a
vele egykor kislnyokkal.
Jmagam kvettem Ethan pldjt, s soha tbb nem mentem
Toddk fel. Mgis, egy havas jszakn, amikor lefekvs eltt ppen
a dolgomat vgeztem a hts udvaron, megreztem, ahogy ez a klk
ott lapul a kerts tls oldaln, kicsivel htrbb, a fk kztt.
Figyelmezteten rugattam, s legnagyobb rmmre Todd
megfordult, s elszaladt.
Nem mondhatnm, hogy ez az iskolba jrs elnyerte volna a
tetszsemet. Otthon szinte minden reggel iskola volt. Annyival jobban
szerettem, amikor eljtt a nyr, s ahelyett, hogy tovbbra is iskolba
ment volna, Ethan meg Anyu inkbb elment a Tanyra, ahol Nagyap
s Nagyany lt.
A Tanyra rve azonnal futsnak eredtem. Ellenriznem kellett,
ugye, hogy mi vltozott, s mi maradt ugyanolyan a krnyken.
Kijelltem a terletem hatrait, s feleleventettem ismeretsgemet
Terrivel, a lval, az istllban l titokzatos fekete macskval s a
kacskkal, akik teljesen feleltlenl gy dntttek, hogy ismt
legyrtanak egy fszekaljnyi kiskacst. Tbbszr is reztem az
erdben a bzborz illatt. Nem feledkeztem el arrl, hogy legutbbi
nhny tallkozsunk mennyire kellemetlenl slt el, ezrt gy

89
dntttem, hogy nem fogom hajkurszni tbb. Ha jtszani akar, tudja,
hol tall meg.
Az egyik nyri estn a csald ott lt mellettem, a nappaliban. Mr
rg le kellett volna fekdnnk aludni, m mindenkibl csak gy
sugrzott az izgalom. Anyu s Nagyany mg flt is egy kicsit. Aztn
hirtelen kiablni kezdtek, s hangosan nevettek. Nagyap elsrta
magt, n pedig ugatni kezdtem, mivel magval ragadott az ltalnos
ujjongs. Az emberek sokkal sszetettebb lnyek a kutyknl.
Egszen elkpeszt mennyisg rzelem lakozik bennk. Persze,
velem is sokszor elfordult, hogy hinyzott az Udvar. m mostanban
tbbnyire sokkal boldogabb letet ltem, mg akkor is, ha gyakran
nem rtettem, mi trtnik krlttem. Ethan kivitt a sttbe, s
felnzett az gboltra.
- Az ember feljutott a Holdra, Bailey. Most is ott van fent. Ltod a
Holdat? Egyszer majd n is felmegyek oda!
Olyan boldogsg radt belle, hogy elrohantam, s kerestem egy
botot, hogy legyen mit eldobnia. Nevetni kezdett.
- Ne aggdj, Bailey! Magammal viszlek, ha megyek!
Nagyap nha kocsival bement a vrosba, mi meg elksrtk a
fival. Nemsokra mr egszen pontosan a fejembe vstem a teljes
tvonal illattrkpt. Elszr az ostoba kacsk jellegzetes szaga, meg
a rohad hal szveszejten kellemes illatt magval hoz, prs szag
vett krbe. Nhny perccel ksbb viszont egy rendkvl ers
bzfelh tlttte be a kocsit.
- Fj, de bds! - szokta mondani Ethan.
- Itt van a kecsketenyszt telep - hangzott Nagyap vlasza minden
egyes alkalommal.
Mikzben kilgattam a fejemet az ablakon, gyakran lttam a
lenygz illatokrt felels kecskket. Megugattam ket, m ezek az
llatok olyan elkpeszt mdon ostobk, hogy csak lltak ott,
ahelyett, hogy hallra rmlten elszaladtak volna. Csak nztek ki a
fejkbl, mint Terri, a l.
Nem sokkal a kecsketelep utn a kocsi rzkdni, recsegni-ropogni
kezdett. Ekkor hajtottunk keresztl a fahdon. Ekkor mr javban

90
csvltam a farkamat, mivel imdtam bekocsikzni a vrosba, s a
gerendk dobogsa azt jelezte, hogy mr majdnem odartnk.
Volt itt egy hely, ahova Nagyap szvesen belt, s ahol egy frfi
babrlni kezdett a hajval. Ethan hamar megunta a nzeldst, gy
aztn felkerekedtnk, s nagyokat stltunk az utckon. Megnztk a
kirakatokat, s azt remltem, hogy tallkozunk majd ms kutykkal.
gy vltem, hogy elssorban ez lehet az oka annak, hogy bejttnk a
vrosba. A kutyk itt alighanem a parkban reztk magukat a
legjobban. A fvel bortott tgas helyen pokrcokon csrgtek az
emberek. Talltam egy tavacskt is, de a fi nem akarta, hogy sszak
benne.
A vrosban egyetlen olyan pont sem volt, ahol ne reztem volna a
kecsketelep szagt. Ha vletlenl eltvednk, akkor gre emelt orral
addig forgoldom, amg meg nem rzem, hol a legersebb a kecskk
illata. Abba az irnyba kellene hazamennem.
Na, egy szp nap ppen itt voltunk a parkban, amikor egy nagyfi
elkezdett valamilyen manyag jtkot doblni a kutyjnak. Az a
tmzsi fekete szuka nagyon beleval kutya volt m! Amikor
odaszaladtam hozz, egyszeren nem is trdtt velem. A tekintete
valsggal rtapadt a manyag jtkra, egy vkony, rikt szn
tnyrra. A tnyr svtve szelte a levegt, a szuka pedig utnarohant,
felugrott, s elkapta, mieltt a korong leesett volna a fldre. gy
gondoltam, hogy az j ismersm egszen gyes kis jszg lehet, mr
ha valaki kedveli az ilyenfajta trkkket.
- Mit szlsz hozz, Bailey? Szeretnl te is ilyet jtszani,
kutyuskm? - krdezte tlem Ethan.
Valsggal ragyogott a szeme, ahogy a manyag korong utn
szalad kiskutyt figyelte. Amikor hazartnk, azonnal bevonult a
szobjba, s nekillt frni, faragni. gy kszlt el az a hres,
nevezetes fricska".
- Olyan, mintha egyestettem volna a bumerng, a frizbi s a
baseball-labda legjobb tulajdonsgait - magyarzta Nagyapnak. -
Ktszer olyan messze fog replni, mert a labda slyt ad neki. Ltod?
Alaposan megszaglsztam a jtkot, ami egy tkletesen

91
elfogadhat focilabda volt, mieltt Ethan felszabdalta volna.
Megkrte Nagyanyt, hogy varrja ssze jra.
- Gyere, Bailey! - kiltotta lelkesen. Kirohantunk az udvarra.
- Mit gondolsz? Mennyit lehet kaszlni egy ilyen tallmnnyal? -
krdezte a fi a nagyapjt.
- Elszr taln lssuk, hogyan repl - felelte Nagyap.
- Rendben! Kszen llsz, Bailey? Mehet?
gy vltem, hogy ez a hangoskods azt jelenti, hogy mindjrt
trtnik valami. Feszlten figyeltem. A fi karja htralendlt, s
teljes ervel elhajtotta a fricskt. A szerkenty megprdlt a
levegben, aztn azonnal le is zuhant, mintha csak nekitdtt volna
valaminek.
Leugrottam a verandrl, s megszaglsztam a jtkot.
- Hozd ide a fricskt, Bailey! - kiltotta a fi.
Habozva felkaptam a tkolmnyt. Eszembe jutott az elegnsan
repl, korongot kerget kiskutya a parkbl, s belm hastott az
irigysg. Odavittem a fihoz, s kikptem.
- Nem elg ramvonalas - figyelmeztette Nagyap. - Tl nagy az
ellenllsa.
- Csak r kell jnnm, hogyan kell eldobni! - ellenkezett a fi.
Nagyap visszament a hzba, a fi pedig a kvetkez b rt azzal
tlttte, hogy a fricska eldobst gyakorolta az udvaron. jra s jra
visszavittem neki, de reztem a nvekv ktsgbeesst. gy aztn,
amikor legkzelebb elhajtotta a jtkot, az pedig megint
belecsapdott a fldbe, a fricska helyett egy botot vittem vissza
hozz.
- Nem, Bailey! - figyelmeztetett szomoran. - A jtkot! A fricskt
hozd ide!
Ugattam egyet, s a farkamat lelkesen csvlva prbltam rtsre
adni, hogy milyen mulatsgos lenne inkbb a bottal jtszani, ha vgre
hajland lenne eslyt adni neki.
- Bailey! Hozd vissza a fricskt!
s akkor valaki megszlalt:
- Szia!

92
 A kislny olyan ids lehetett, mint Ethan. Odagettem hozz, a
farkamat is csvltam, pedig megsimogatta a fejemet. A msik
kezben tartott kosrbl valamifle frissen slt, des illat kenyr
csodlatos illata radt. Erre aztn nagyon is felfigyeltem. Leltem, s
megprbltam a lehet legelnysebb benyomst tenni a lnyra, hogy
adja nekem, amit a kosarban cipel.
- Hogy hvnak, kislny? - krdezte tlem.
- De ht fi! - szlalt meg Ethan. - Bailey-nek hvjk. Mivel a fi
kimondta a nevemet, azonnal fel fordultam. Nagyon klnsen
viselkedett. Szinte mr azt hittem, hogy megijedt valamitl. Persze
nem egszen, br az igaz, hogy nkntelenl is htrbb lpett, ahogy a
lnyt megltta. A ltogatnk fel fordultam, mivel egybl rendkvl
rokonszenvesnek talltam. Nem mindenki hozott felnk ilyen finom
illat sutit.
- Ott lakom, kicsit lejjebb az ton. Az anyukm brownyt sttt
nektek. Iz... - magyarzta a lny, s a biciklijre mutatott.
- Aha... - felelte a fi.
Gondosan szemmel tartottam a kosarat.
- Ht, iz... - vlaszolta a lny.
- Megyek, s szlok a nagymammnak - nygte ki a fi. Megfordult,
s besietett a hzba, n viszont gy dntttem, hogy kint maradok a
kutyakekszes lnnyal.
- Szia, Bailey! Ugye, te j kiskutya vagy? Egsz biztos, hogy j
kiskutya vagy! - kedveskedett nekem.
Brhogy is ggygtt, kekszet azrt nem kaptam tle. Ez egy
perccel ksbb derlt ki, amikor az orrom hegyvel kiss megbktem
a kosarat, mert emlkeztetni akartam arra, hogy mirt is jtt t
hozznk. A haja egszen vilgos szn volt. Beletrt az ujjval,
mikzben Ethan visszatrst vrta. Picit mintha a lnyka is megijedt
volna valamitl. Hiba meresztettem azonban a szememet, semmi
olyat nem lttam, amitl brkinek is meg kellett volna ijednie.
Eltekintve persze attl, hogy egy kutyus ppen kszl hen dgleni az
orra eltt.
- Hannah! - kiltott fel Nagyany, amikor kijtt a hzbl. - rlk,

93
hogy ltlak!
- J napot, Morgan nni!
- Kerlj beljebb, kislnyom! Mit hoztl a kosaradban?
- Anyukm brownyt sttt.
- Ht ez aztn a nagyszer! Ethan, te taln mr nem is emlkszel r,
de totyogs kisbaba korodban egytt jtszottl Hannah-val. Nem
egszen egy vvel fiatalabb nlad.
- Tnyleg nem emlkszem - felelte Ethan, s piszklni kezdte a
sznyeget.
Mg mindig elg furcsn viselkedett, n viszont ktelessgemnek
reztem, hogy a kutyakekszes kosrra vigyzzak, amit Nagyany
felrakott az egyik asztalra. Nagyap egszen addig a karosszkben
olvasgatott. Most odahajolt a kosrhoz, belenylt, s a szemvege
fltt kikukkantva vizsglni kezdte annak tartalmt.
- Ebd eltt nem szabad! - frmedt r Nagyany. Az ids frfi
visszakapta a kezt, majd egytt rz, savany pillantst vltott
velem.
J pr percig semmi rdemleges nem trtnt. Mr ami a stiket
illeti. Leginkbb Nagyany beszlt, mikzben Ethan zsebre dugott
kzzel llt mellette. Hannah a hever szln lt, s a vilg minden
kincsrt sem nzett volna a fira. Vgl Ethan megkrdezte a
lnytl, hogy mi volna, ha megmutatn neki a fricskt. A baljslat
szt hallva a fi fel fordultam, s ktked pillantst vetettem r. Mr
biztosra vettem, hogy vget rt letnk fricsks fejezete.
Hrmasban kimentnk az udvarra. Ethan megmutatta Hannah-nak a
fricskt, de amikor eldobta, az a tkolmny tovbbra is gy zuhant le
a fldre, mint egy dgltt madr.
- Kicsit mg alaktanom kell rajta - magyarzta Ethan.
Odastltam a fricskhoz, de nem emeltem fel. Abban
remnykedtem, hogy a fi gy dnt, hogy egyszer s mindenkorra
abbahagyjuk ezt a megalz butasgot.
Hannah mg maradt egy darabig. Lement a thoz, hogy megnzze
azokat a buta kacskat, megsimogatta Terri orrt, s kiprblta a
fricskt is. Amikor fellt a biciklijre s vgiggurult az autbejrn,

94
egy darabig elksrtem. Amikor a fi fttyszval visszahvott,
villmgyorsan visszavgtattam hozz.
Valami azt sgta, hogy ltjuk mi mg mskor is ezt a lnyt!
Kicsit ksbb, mg javban tombolt a nyr, amikor Anyu bepakolt a
kocsiba. Vlemnyem szerint, mg tlsgosan korn volt ahhoz, hogy
hazamenjnk, s iskolba jrjunk. Ethan s n a kocsi mellett lltunk,
amikor Nagyany s Nagyap bemszott az lsre.
- Majd n mondom, merre kell menni! - jelentette ki Nagyap.
- Mr azeltt el fogsz aludni, hogy kirnnk a megybl! -
ellenkezett Nagyany.
- Figyelj, Ethan, te mr nagyfi vagy! Minden rendben lesz! Hvjl
minket, ha valami baj van!
Ethan valsggal izgett-mozgott az anyukja lelsben.
- Vilgos - vlaszolta.
- Kt nap mlva itt vagyunk. Ha brmire szksged van, csak szlj
Mr. Hundley-nek a szomszdban. Stttem neked serpenys hst.
- Vilgos - ismtelte meg Ethan.
- Bailey! Ugye vigyzni fogsz Ethanra? Igaz?
Jkedv rtetlensggel kezdtem csvlni a farkamat. Na most akkor
belnk a kocsiba, vagy mi lesz?
- Ilyen ids koromban n mr egy csomszor voltam egyedl - szlt
kzbe Nagyap. - Jt fog tenni neki.
reztem, hogy Anyu megijed s habozni kezd. Vgl csak belt a
kormny mg.
- Szeretlek, Ethan - szlalt meg vgl.
Ethan mormogott valamit magban, s elkezdte a fldet rugdalni.
A kocsi lekanyarodott a felhajtrl, Ethan meg n komoly arccal
nztnk utna.
- Gyernk, Bailey! - kiltotta a fi, amikor az aut eltnt a szemnk
ell. Berohantunk a hzba.
Hirtelen minden sokkal rdekesebb lett. A fi megebdelt, aztn
letette a tnyrjt a fldre, hogy tisztra nyaljam! Htramentnk az
istllba, pedig felmszott a keresztgerendkra, mg n lent
ugattam. Amikor leugrott a magasbl egy nagy halom sznra,

95
odaszaladtam s fellktem. A sarokban lapul tintafekete rnykbl
tudtam, hogy a macska minden mozdulatot figyelemmel kvet. Amikor
azonban odagettem hozz, a megfigyel elosont, valsggal kdd
vlt.
Csupn akkor fogott el a nyugtalansg, amikor Ethan kikulcsozta a
fegyverszekrnyt. Ilyet soha sem tett mg anlkl, hogy Nagyap ott
llt volna mellette. A puskk kzelben elfogott az idegessg. Az
jutott rluk az eszembe, amikor Todd eldobta a petrdt, s az olyan
kzel robban fel mellettem, hogy a gyutacsa meggette a brmet.
Mivel Ethan hihetetlenl izgatott lett, n magam is ott ugrltam a lba
krl. Nhny konzervdobozt felrakott a kerts tetejre, majd rjuk
ltt a puskval. A dobozok elrepltek. Nem igazn rtettem, hogy
egsz pontosan milyen sszefggs lehet a dobozok s a fegyver
hangos drrense kztt, de azt azrt igen, hogy a kt jelensg
kapcsolatban ll egymssal. Radsul, figyelembe vve a fi
viselkedst, ez a kapcsolat hihetetlenl nagy rmmel jr. Terri
felhorkant, s tgetett az udvar lehet legtvolabbi sarkba.
Igyekezett elhatroldni az egsz felhajtstl.
A fi ksbb vacsort ksztett. Csodlatos illata volt a
felmelegtett csirknek. A nappaliban ltnk, s ment a tv. Ethan az
lben tartotta a tnyrt, s idnknt brdarabokat dobott oda nekem.
Na, ez olyan mulatsg, amit n is tmogatok!
Abban a pillanatban a legkisebb mrtkben sem rdekelt, hogy
Anyu valaha is visszatr-e.
A fi letette a tnyrt a padlra, n pedig tisztra nyaltam. Utna
gy dntttem, hogy kiprblom az j szablyokat. Felmsztam
Nagyap puha karosszkbe, mikzben htrasandtottam, hogy mikor
hangzik fel a lejnni onnan" parancssz. A fi azonban a tvt
bmulta, gy aztn sszegmblydtem, hogy szundikljak egy jt.
Csak fllomban hallottam, hogy csrgni kezd a telefon. A fi,
mintha az alvst emlegette volna, m amikor letette a kagylt,
mgsem fekdt le aludni. Ott lt, s tovbb nzte a tvt.
Mr az igazak lmt aludtam, amikor hirtelen felpattant a szemem.
reztem, hogy valami nincs rendben. A fi is fellt az gyban.

96
Feszlten hallgatzott.
- Hallottad ezt a zajt? - suttogta.
Megprbltam eldnteni, hogy a hangjbl kirzd feszltsg
tnyleg azt jelenti-e, hogy nem szunyklhatok tovbb. Vgl gy
dntttem, hogy Ethannak igazbl nyugalomra van szksge, ezrt
pldamutatan visszahajtottam a fejemet a puha prnra. A hz
belsejbl halk puffanst hallottam.
- Bailey! - suttogta idegesen a fi.
Na, rendben, rtem n, ez mr tnyleg komoly! Lekszldtam a
fotelbl, nyjtzkodtam egy nagyot, majd vrakozva Ethanra nztem.
Odahajolt hozzm, s megrintette a fejemet. Csak gy sugrzott
belle a flelem.
- Hah! - kiltotta bizonytalanul. - Van ott valaki?
Kv dermedt, n pedig utnoztam a testtartst. Feszlten
figyeltem. Nem igazn rtettem, mi a baj, de tudtam, hogy veszly
fenyeget minket. A kvetkez puffansnl Ethan hatalmasat ugrott.
Valsggal vibrlt krltte a leveg a flelemtl. Felkszltem arra,
hogy szembeforduljak a fenyegetssel, brmi is legyen az. reztem,
ahogy a nyakamon felborzoldik a szr. Halkan, figyelmezteten
morogni kezdtem.
A vicsorgsomat hallva a fi nesztelenl kiosont a szobbl.
Feszlten figyelve indultam utna. Nztem, ahogy aznap immr
msodszor kinyitja a fegyveres szekrnyt.

97
 Tizenegyedik fejezet
Remeg kezben nagyap puskjt szorongatva, Ethan felment a
lpcsn. Sztnzett az elszobban is, aztn tvizsgltuk Anyu
hlszobjt is. Vgig a sarkban jrtam. Ellenriztk az emeleti
frdszobt, benztnk az gy al is. Amikor a fi felrntotta a
szekrnyajtt, hangosan gy kiltott: - Ha!
Az ijedsgtl majd kiugrottam a brmbl.
Ugyanilyen alaposan tvizsgltuk az szobjt, Nagyany s
Nagyap szobjt, meg azt az apr kamrt is, ahol Nagyany a
hevern szokott aludni, ha jszaka Nagyapbl tl hangos, morg
zajok trtek el. Mieltt elmentek volna az autval, Nagyany hossz
idt tlttt odabent. talaktotta a fricskt. Megprblta valra
vltani Ethan elkpzelseit. Az apr kamrt varrszoba nven
emlegettk.
Alaposan krlnztnk az egsz hzban. A fi vgig a kezben
tartotta Nagyap puskjt. Minden kilincset lenyomott, s ellenrizte
az sszes ablakot. Amikor visszartnk a nappaliba, remnykedve
indultam el Nagyap fotelje fel, m a fi mg mindig nem fejezte be
a hz tkutatst, gy aztn elgytrt shajjal felzrkztam mg, hogy
leellenrizzk a zuhanyz fggnyt is.
Vgl Anyu szobjba trtnk vissza. Ellenrizte a kilincset, majd
az ltzszekrnyt odahzta az ajt el. A puskt az gy mell
fektetve maghoz hvott. Amikor meglelt, eszembe jutott, hogy Ethan
milyen gyakran kijtt hozzm a garzsban lv kutyalba, ha Anyu s
Apu kiablt egymssal. Most is ugyanaz a magnyos rettegs
gytrte. Megprbltam a lehet leglelkesebben kpen nyalni. Hiszen
itt vagyunk egymsnak! Hogy a csudban trtnne brmi rossz?
Msnap reggel j sokig aludtunk, s utna mess reggeli vrt rnk.
Slt szalonnt ettem pirtssal, kinyaltam a rntotta maradkt, s
megittam azt a tejet, amivel Ethan mr nem tudott megbirkzni.
Csodlatosan kezddtt a nap! Ethan ekkor ennivalt rakott egy
zacskba, s mg mell cssztatott egy vzzel teli veget. Az egsz

98
eltnt a htizskjban. Taln stlni megynk? Nha elfordult, hogy
Ethan trsasgban stlni mentem, pedig hozott szendvicset, hogy
legyen min osztoznunk. Mostanban egyre tbbszr kszltunk arra,
amerre az a lny lakott. reztem az illatt a postaldn. A fi llt ott
egy darabig, s a hzat bmulta, aztn megfordultunk, s hazajttnk.
Az jszakai flelem nyom nlkl tovaszllt. Ethan ftyrszve
sietett oda Terrihez, hogy ellssa a lovat. A bugyuta jszg hozznk
lpdelt, mert meg akarta enni azt a nagy vdrnyi szraz, ztelen
magot, vagy mit, amit napkzben szokott rgcslni, ha ppen nem kti
le minden erejt az, hogy ki ne forduljon a gyomra a sok
fzablstl.
Igencsak meglepdtem, amikor a fi elhozott az istllbl egy
trlkzt s egy csillog brnyerget. Mind a kettt a l htra
erstette. Korbban is csinltunk mr ilyesmit, m olyankor, amikor
Ethan felmszott Terri htra, nemcsak Nagyapa volt mindig velnk,
de gondosan gyelt arra is, hogy zrva legyen a karm kapuja. Most
azonban a fi kinyitotta a kaput. Vigyorogva fellt a l htra.
- Mehetnk, Bailey! - kiltotta le a magasbl.
A nyomba eredtem, de elg ramatyul reztem magam. Cseppet sem
tetszett, hogy hirtelen Terri llt a reflektorfnyben, de az sem, hogy a
fi olyan messzire kerlt tlem. Nem rltem annak, hogy a hatalmas
llat mellett kell lpdelnem. Mr rg rjttem arra, hogy ez a l
pontosan olyan fafej, mint a kacsk. A legkisebb mrtkben sem
tetszett, hogy Terri nagyot csapott a farkval, majd egy hatalmas adag
kakit pottyantott az tra. ppen hogy elkerlt. Persze lepisiltem,
hiszen a kupac most mr egyrtelmen engem illetett, m kzben nem
tudtam megszabadulni attl a knos rzstl, hogy a l valjban meg
akart srteni.
Nemsokra letrtnk az trl, s egy erdei svnyen haladtunk
tovbb. ldzbe vettem egy nyulat. Simn utolrtem volna, ha a
csal gazember hirtelen nem vlt irnyt. Nem is egy, hanem tbb
bzborz szagt is reztem. Dlyfsen ellenlltam, hogy akr egyetlen
lpst is tegyek feljk. Amikor meglltunk egy aprcska tavacska
partjn, Terri s n inni kezdtnk, a fi pedig ksbb megette a

99
szendvicst. Odadobott nekem nhny falatkt.
- Ht nem csodlatos, Bailey? Ugye, jl rzed magad?
Feszlten figyeltem a kezt. Arra gyanakodtam, hogy ezek a krd
mondatok esetleg azt jelzik, hogy nemsokra kapok mg abbl a
szendvicsbl.
Eltekintve attl, hogy Terri is itt volt velnk, sszessgben
remekl reztem magam. Termszetesen mr attl is rm tlttt el,
hogy j messze magam mgtt tudhattam azt az ostoba fricskt. J pr
rnyi t utn olyan messzire keveredtnk otthonrl, hogy mr nem is
reztem az illatt.
Vilgosan reztem, hogy Terri kezd elfradni. A fibl azonban
csak gy sugrzott, hogy mg hossz t vlaszt el minket az ti
clunktl. Egy helyen Ethan megtorpant.
- Erre kell tovbb mennnk? Vagy inkbb arra? Emlkszel r,
Bailey? Tudod, hogy hol vagyunk?
Vrakozva nztem fel r, aztn egy szvdobbansnyi id elteltvel
elindultunk. Azt az svnyt vlasztottuk, amelyiken a legtbb llat
illatt reztem.
Olyan hatalmas terletet jelltem meg, hogy a lbam mr sajgott
attl, hogy llandan a levegben tartom. Terri megtorpant, s vastag
sugrban engedte ki magbl a vizeletet. gy vltem, ez a viselkeds
cseppet sem helynval, hiszen a szaga el fogja nyomni az illatomat,
s, ugye, n alapveten kutya vagyok. Elresiettem ht, hogy
megszabaduljak az orromat facsar bztl.
Amikor felrtem az apr magaslat tetejre, azonnal megpillantottam
a kgyt. Egy napos folton fekdt. Ritmikusan hol kinyjtotta, hol
behzta a nyelvt. Megtorpantam, s lenygzve bmultam. Mg
sohasem lttam ilyesmit.
Rvakkantottam, m ez nem jrt semmilyen kvetkezmnnyel.
Visszagettem a fihoz, aki kzben mozgsra brta Territ.
- Mit talltl, Bailey? Mit lttl?
gy dntttem, hogy fggetlenl attl, amit a fi mond, n aztn
nem fogom megharapni a kgyt!
Felzrkztam a l mell, Terri pedig kifejezstelen arccal elindult

100
elre. Kvncsian vrtam, hogy mit tesz majd, ha megpillantja a lba
eltt sszetekeredett kgyt.
Elszr szre sem vette. Amikor azonban kzelebb rt, a kgy
hirtelen a magasba emelte a fejt. Terri valsggal felvonytott.
Mells lbai felemelkedtek a fldrl, megprdlt, rugdalni kezdett, a
fi pedig szles vben lereplt a htrl. Termszetesen odarohantam
hozz, de nem lett semmi baja. Azonnal felpattant.
- Terri! - harsogta.
Mrgesen bmultam a vgtatva tvolod l utn. Pati felkavartk a
port. Amikor a fi rohanva utna indult, egybl felfogtam, mirl van
sz, s magam is ldzbe vettem. A l azonban a vilg minden
kincsrt sem llt volna meg. Mivel mr egyre nagyobb tvolsg
vlasztott el engem Ethantl, megfordultam, hogy mellette legyek.
- Jaj, ne! - kiltotta a fi, de most nem rm haragudott. - des
istenem! Bailey, most mitvk legynk?
Iszonyan zavarba jttem, amikor srni kezdett. Ahogy regedett,
ilyesmire egyre ritkbban kerlt sor. Nem csoda, hogy most teljesen
felzaklatott a viselkedse. reztem rajta a mlysges ktsgbeesst.
Az arcomat a kezbe tuszkoltam, hogy valamivel jobban rezze
magt. gy dntttem, az volna a legjobb, ha hazamennnk csirkt
enni.
Vgl abbahagyta a srst, s kifejezstelen arccal krlnzett az
erdben.
- Eltvedtnk, Bailey! Ivott egy nagy korty vizet.
- Ht, ez van! Gyere, menjnk!
gy tnt, hogy mg stlnunk kell egy kicsit. Teljesen ms irnyba
indultunk, mg csak megkzeltleg sem arra, amerrl jttnk. Sokig
tnferegtnk az erdben. Egy helyen kereszteztk a sajt illatunk
nyomt. A fi tovbbra is elszntan gzolt a bokrok kztt. Annyira
elfradtam, hogy kptelen voltam brmit is tenni, amikor jobb kz
fell egy mkus rohant t elttem az svnyen. A fi nyomban
maradtam. reztem, hogy is kezd fradni. Amikor az gbolt
elkezdett sttedni, leltnk egy fatrzsre, s Ethan megette az utols
szendvicset is. Nem feledkezett meg arrl, hogy engem is megetessen.

101
 - Annyira sajnlom, Bailey!
A sttsg bellta eltt nem sokkal a fi elkezdett botokkal jtszani.
Rengeteg botot s gallyat halmozott fel egy kidlt fa tvben.
Nemsokra mr egsz halom tornyosult az agyagos fld s a
gcsrts gykerek fltt. Eltte fenytkkel bortotta be a talajt. A
gallyakat ezek tetejre rakta. rdekldve figyeltem, ahogy
tevkenykedik. Az iszonyatos kimerltsg ellenre is hajland lettem
volna brmilyen bot utn rohanni, ha eldobott volna egyet. A fit
azonban nem lehetett kizkkenteni a munkbl.
Amikor tl stt lett, s mr semmit sem ltott, felmszott a t-
levelekkel bevetett gyra.
- Gyere, Bailey! Gyere ide!
Odamsztam mell. Ismt a kutyal jutott az eszembe. Sajnlkozva
idztem fel magamban Nagyap knyelmes foteljt. Kptelen voltam
megrteni, mirt nem megynk haza, hogy knyelmesen aludjunk. A
fi nemsokra vacogni kezdett. Odahajtottam a fejemet, s a hasamat
nekinyomtam a htnak. Pontosan gy tettem, mint ahogy akkor
szoktam, amikor a fivreim s a nvreim oldaln fekszem, s fzni
kezdnk.
- J kutya vagy, Bailey! - szlalt meg.
Nemsokra elmlylt a lgzse, s mr nem is didergett. Br ez a
testhelyzet tvolrl sem volt knyelmes, egsz jjel gy maradtam,
hogy a lehet legmelegebben tartsam.
Reggel a madarakkal bredtnk. A nap mg nem jtt fel teljesen, de
mi mris tra keltnk. Remnykedve szaglsztam meg a zskot, de
csak az illatok tvesztettek meg. A fi megengedte, hogy beletrjak a
htizskba, m semmi ehett nem talltam benne.
- Nem dobom el a paprt, mert lehet, hogy tzet kell gyjtanunk -
magyarzta. Kutyanyelvre lefordtva ez azt jelentette, hogy egy
csom szendvicsre van szksgnk". Csvlni kezdtem a farkam,
egyetrtsem jell.
Napkzben minden megvltozott. A gyomromat get fjdalommal
mardosta az hsg. A fi jra srni kezdett. Egy j rn t zokogott.
reztem n nagyon, hogy mennyire feszlt. A zokogst duzzog

102
letrtsg kvette, ami engem legalbb annyira felzaklatott. Amikor
Ethan lelt a fldre, s kifejezstelen tekintettel rm bmult, gyorsan
jl arcon nyaltam.
Kezdtem aggdni a trsam miatt. Most mr tnyleg haza kellene
mennnk!
Egy keskeny patak partjn a fi hasra vetette magt, s mohn
kortyoltuk a vizet. Ethan ettl ervel s cltudatossggal lett tele.
Most mr a folys irnyban meneteltnk tovbb. A patak szles
kanyarokat rt le a fk kztt. Egy helyen a mezn t vezetett az tja.
Minden tele volt csps bogarakkal. A fi a napra nzett, aztn mg
gyorsabban haladtunk tovbb. Feltmadt benne a remny. Egy j
rval ksbb azonban valsggal sszeomlott, amikor a patak tja
ismt a stt erdben vezetett tovbb.
jszaka ugyangy sszebjtunk, mint korbban. A kzelben reztem
egy dg illatt, ami ugyan rgi, de taln ehet volt. Mgsem hagytam
magra a fit. Minden korbbinl nagyobb szksge volt a bellem
rad melegre. Kezdett elszllni belle az er. reztem, hogy egyre
gyengbb.
Ennyire mg sohasem fltem ezeltt.
Msnap Ethan tbbszr is megbotlott menet kzben. Vrszagot
reztem. Egy g csnyn arcon vgta. Szaglszni kezdtem.
- Hagyjl bkn, Bailey! - frmedt rm.
reztem a belle rad dht, flelmet s fjdalmat. Ennek
ellenre nem htrltam meg, hanem maradtam, ahol voltam. Tudom,
hogy jl dntttem, mert a kvetkez pillanatban mr tlelt, s
zokogsban trt ki.
- Eltvedtnk, Bailey! Annyira sajnlom! - suttogta a fi, n pedig
csvlni kezdtem a farkamat, mert meghallottam a nevem.
A keskeny patak nemsokra lpos terletre rt. Eltnt a vz, a helyt
ingovny vette t. Nha a fi majdnem trdig sllyedt a srban. A sr
hangos, cuppog hangot adott, amikor a lbt kihzta belle.
Megrohantak minket a bogarak. Clba vettk a szemnket s a
flnket.
A mocsr felnl jrhattunk, amikor a fi megtorpant. Megroggyant

103
a hta s lehajtotta a fejt. A leveg egyetlen, hossz, mly shajjal
radt ki a tdejbl. n idegesen tovbb rohantam volna, hogy
kerljnk mr ki errl az undort helyrl. Az egyik mancsommal
meglktem a lbt.
Ethan feladta. A bensjt teljesen elnttte a veresg rzse. Mr
nem llt ellen neki. Elfogyott az letereje. Pont olyan volt, mint Moh
testvrem. is csak gy leheveredett a csben, s soha tbb nem
kelt fel utna.
Ugatni kezdtem, amivel nemcsak a fit leptem meg, hanem sajt
magamat is. Elkdslt tekintettel pislogott rm. Ismt ugattam.
- Jl van, na! - morogta. Ernyedten hzta ki a lbt a srbl, s
bizonytalanul lpett egyet. jra lbszrkzpig sllyedt a mocsrban.
Majdnem fl napba is beletelt, amg tszeltk a mocsarat. Amikor a
tloldaln ismt rbukkantunk a patakra, az ott mr sokkal
lendletesebben csrgedezett. Mlyebb s gyorsabb vlt.
Nemsokra egy erecske torkollott bele, majd egy msik, s a fi
knytelen volt nekifutsbl tugrani az akadlyokat, ha az egyik vagy
a msik oldalon egy kidlt fa zrta el az tjt. Ezek az ugrsok nagyon
kimertettk. Nhny rra megpihentnk, s aludtunk is egyet.
Odabjtam hozz, s attl fltem, hogy esetleg mr nem is fog
felkelni. Vgl, aztn csak feltpszkodott.
- J kutya vagy, Bailey! - emlkeztetett rdes hangon.
A patak ks dlutnra beletorkollott egy folyba. A fi egy
darabig kifejezstelen arccal bmulta a stt vizet, aztn elindultunk a
folysirnyban, keresztlvgva a magas fvn, majd a sr erd fi
kztt.
Mr kzeledett az jszaka, amikor megreztem az emberek illatt.
Ethan ekkor mr alig llt a lbn. Valsggal tntorgott. A lbt is
ppen csak, hogy emelni brta. Valahnyszor elesett, egyre tovbb
tartott, hogy feltpszkodjon. szre sem vette, hogy orromat a fldre
szortva elrerohanok.
- Gyere, Bailey! - suttogta. - Hova tntl?
Szerintem mg azt sem vette szre, hogy elrtk az svnyt.
Hunyorogva nzett maga el az ersd szrkletben. Igyekezett

104
elkerlni, hogy elessen. Hossz msodperceken t semmit nem
reztem, mikzben a lbam alatti fvet kemnyre taposott svny
vltotta fel. Tbb ember illatt is reztem. A szagok kivtel nlkl
rgiek voltak, de vilgosan s egyrtelmen reztem valamennyit.
Mintha csak otthon lennk, ahol a gyerekek mindig ugyanarra
mszkltak az utcn. A fi hirtelen kihzta magt, s mlyen beszvta
a levegt.
- Hha! - szlalt meg halkan, s hirtelen feszlt tekintettel bmulta
az svnyt.
Most mr egyrtelmen tudtam, merre kell mennnk. Pr mternyit
elreszaladtam, s a lbambl egyszeriben eltnt az lmos fradtsg,
amint megreztem a fi egyre nvekv lelkesedst. Az svny s a
foly egyarnt jobb kz fel kanyarodott. A fldkzelben tartott
orrommal reztem, hogy az emberek szaga egyre ersebb s
frissebb vlik. Nem is olyan rgen jrt itt valaki.
Ethan megtorpant, ezrt visszaszaladtam hozz. Ttott szjjal
bmulva nzett maga el.
- Hha! - jelentette ki.
Ekkor mr n is szrevettem a folyn tvel hidat. Valaki mozogni
kezdett a flhomlyban. Egy ember stlt a korlt mellett. A vizet
bmulta. Ethan szve vadul kalaplt. Jl hallottam a gyorsul
dbrgst. Az izgalma azonban szinte rgtn helyet adott a
flelemnek. Htrlni kezdett, pontosan ugyangy, ahogy az els anym
is tette, amikor vadszat kzben emberekre bukkantunk.
- Bailey, maradj csendben! - suttogta.
Nem tudom, hogy mi thetett bel, de nagyon is jl rtettem a
hangulatt. Ugyanaz az rzs fogta el, mint mltkor otthon, amikor
jszaka elvette a puskt, s belenzett az sszes szekrnybe.
Idegesen frksztem.
- H! - kiltott fel az ember a hdon.
reztem, ahogy a fi megfeszl. Kszen llt arra, hogy elrohanjon.
- H! - kiablt jra a frfi. - Te vagy Ethan?

105
 Tizenkettedik fejezet
A hdon ll frfi autjval mentnk tovbb. - Tv tettk rted
egsz Michigan llamot, fiam! - magyarzta. Ethan lesttte a szemt.
reztem, hogy szomorsg, szgyen s egy kis ijedsg bujkl benne.
Alighogy meglltunk egy nagy hznl, Apu mr nyitotta is ki a kocsi
ajtajt, s meglelte a fit. Anyu is meglelte, meg Nagyany s
Nagyap is. Mindenki hihetetlenl boldognak ltszott, br a
kutyusnak nem adtak egyetlen finomsgot sem. Ethan belt egy
kerekes szkbe, s egy frfi betolta az pletbe. Mieltt eltnt volna
az ajtban, megfordult, s integetni kezdett nekem. gy gondoltam,
hogy most mr nem lehet semmi baj. Msrszt, kiss felidegestett,
hogy nem mehetek vele. Nagyap ersen fogta a nyakrvemet, gy
mg eslyem sem volt arra, hogy beszaladjak.
Nagyap magval vitt a kocsival. Az els lsen utazhattam! Egy
nagyon rdekes helyen lltunk meg. nycsikland illat zacskt adtak
be az regnek az ablakon. A vacsort az ells lsen kaptam meg.
Nagyap egyms utn kicsomagolta a mg forr szendvicseket, s egy
kivtelvel az sszeset nekem adta. Azt az egyet pedig megette.
- Nehogy elruld m az reglnynak! - figyelmeztetett. Hazarve
dbbenten lttam, hogy Terri ott ll az udvarban, a megszokott helyn.
A r olyannyira jellemz bugyuta arckifejezssel rvedt a semmibe.
A kocsi ablakbl kihajolva dhsen rfrmedtem, de Nagyap rm
szlt, hogy fejezzem be az ugatst.
A fi csak egyetlen jszakra maradt tvol. Mivel azonban amita
csak odakerltem, mg eddig egyetlen alkalommal sem kellett kln
aludnunk, gy egszen addig nyugtalanul mszkltam fel-al a
folyosn, mg Apu rm nem drrent:
- Lefekdni, Bailey!
sszegmblydtem Ethan gyn, s a prnjra tettem a fejemet.
Ott volt a legersebb az illata, gy elaludtam.
Majdnem kiugrottam a brmbl, amikor Anyu msnap hazahozta
Ethant. A fi azonban komoran festett. Apu sszeszidta, amirt rossz

106
fi volt. Nagyap a fegyverszekrny eltt llva beszlt vele.
Mindenkibl csak gy radt a feszltsg, s mgsem jutott senkinek
sem az eszbe, hogy szba hozza Territ. Pedig ht okozta ezt az
egsz kalamajkt! Rjttem m, hogy mirt! Senki sem volt itt, ezrt
nem tudhattk, mi trtnt valjban. Ethanra voltak mrgesek, nem
pedig a lra.
Ettl annyira dhbe gurultam, hogy legszvesebben kimentem s
beleharaptam volna abba a dgbe, amit persze vgl nem tettem meg,
mivel azrt elkpeszten nagyra ntt az az llat.
A lny is tjtt. Leltek a verandra, de nem nagyon beszlgettek.
Halkan mormoltak, de mg vletlenl sem nztek volna a msikra.
- Megijedtl? - krdezte a lny.
- Dehogyis! - felelte Ethan.
- n nagyon fltem volna.
- Ht, n meg nem!
- Nagyon fztl jjel?
- Ht, elgg.
- H!
- Bizony!
Feszlt figyelemmel kvettem a prbeszdet. Gondosan gyeltem
az olyan szavak felbukkansra, mint Bailey, autkzs meg sti.
Mivel egyiket sem hallottam, lehajtottam a fejem, s nagyot
shajtottam. A lny kzelebb hajolt, s simogatni kezdett. Gyorsan a
htamra fekdtem, nehogy lemaradjak egy j kis hasvakarszsrl.
gy dntttem, ez a lnyka nagyon is a kedvemre val. Brcsak
kicsit tbbszr ltogatna hozznk azokkal a stikkel, amelyekbl
aztn mindig adhatna nekem!
Egyltaln nem lltam kszen a vltozsra, amikor Anyu mindent
sszecsomagolt, s megkezddtt a hossz kocsikzs. Ez azt
jelentette, hogy kzeledik az iskola. Amikor otthon meglltunk a
kocsifeljrn, a sok gyerek mind odarohant hozznk. rmmel lttam,
hogy Cukorka is velk van. Egy pillanatnyi ttovzs nlkl folytattuk
a rg elkezdett, vgerhetetlen birkzst.
A szomszdsgban tbb kutya is lakott, de n Cukorkt szerettem a

107
legjobban. Taln azrt, mert vele szinte mindennap tallkoztam,
amikor a fi, iskola utn, tment Chelsea anyukjhoz. Nha, amikor
a nyitott kapun keresztl elindultam, hogy jabb kalandot keressek,
Cukorka is kint jrt, s elksrt egy darabig, hogy egytt dertsk fel,
milyen titkokat rejtenek a hzak mgtt ll szemeteskukk.
ppen ezrt igencsak nyugtalan lettem, amikor egy nap
meghallottam Chelsea hangjt. Mlyen kihajolt anyukja kocsijbl,
s ezt kiablta:
- Cukorka! Cuki! Gyere, Cukorka!
Chelsea tjtt Ethanhoz. Nem sokkal ksbb a krnyk sszes
gyereke Cukorka nevt ordtozta. Egybl megrtettem, hogy Cukorka
rossz kutya volt, egyedl kalandozott el valamerre.
Az illata legersebben a patak partjn rzdtt. Ott azonban olyan
sok kutya s gyerek jrt mr, hogy nem tudtam eldnteni, melyik
irnyba mehetett. Chelsea elszomorodott, s zokogni kezdett. Nagyon
megsajnltam. Az lbe tettem a fejem, s a kislny tlelt.
Todd is segtett a gyerekeknek Cukorkt keresni. Furcsa md
reztem a kutya illatt a nadrgjn. Alaposabban megszaglsztam, de
a gyerek elkomorodott, s eltolta a fejemet. A cipjt sr bortotta, s
a lbn is jl reztem Cukorka ers illatt. Voltak ott ms szagok is,
m azokat nem tudtam azonostani.
- Gyere ide, Bailey! - szlt rm Ethan, amikor megltta, hogy Todd
ellktt.
Cukorka soha tbb nem jtt haza. Nem felejtettem el az els
anymat, aki kilpett a kapun, s elindult a nagyvilgba anlkl, hogy
egyetlen pillantst is vetett volna htra. Nmelyik kutya arra szletett,
hogy szabadon vndoroljon, mert nem tall olyan fit, aki szeretn.
Az id mltval Cukorka illata elhalvnyodott a szlben. n
azonban kptelen voltam abbahagyni a keresst. Ha eszembe jutott,
milyen volt Cukorkval jtszani, azon kaptam magam, hogy Kok jr
az eszemben, meg a rgi Udvar. Annyira szerettem volna jra
tallkozni Kokval meg Cukorkval, de ekkorra kezdtem megrteni
azt, hogy az let sokkal sszetettebb annl, mint amilyennek az
Udvaron kpzeltem. A vilg sorst az emberek irnytjk, nem a

108
kutyk. Nem az szmt, hogy mit akarok. Csupn az lnyeges, hogy
amikor Ethan fzott s hezett az erdben, akkor ott voltam vele.
Melegen tartottam egsz jjel, hiszen n voltam a trsa.
Azon a tlen, nagyjbl akkor, amikor Apu berakott egy ft a
nappaliba, mert kzeledett a Boldog Karcsonyi nnepeket, Chelsea
j kiskutyt kapott. Hercegnnek neveztk el. Elkpeszten jtkos
kis jszg volt, de mr kezdett az idegeimre menni, fleg, ha a hegyes
fogval belekapaszkodott a flembe. Olyankor rvicsorogtam, hogy
hagyjon mr bkn. Hercegn erre rtatlanul pislogni kezdett, majd
nhny msodpercre elhtrlt. Valamirt mindig gy dnttt, hogy
nem gondolom n m komolyan azt a vicsorgst, s megint ott lihegett
a nyakamban. Az rletbe tudott kergetni!
Tavasszal a krnyk sszes gyereke valami gokartrl beszlt. Az
utcban minden klyk kalaplt s deszkt frszelt. Szinte meg is
feledkeztek a kutyikrl. Apu minden jjel kijtt a garzsba, hogy
beszlgessen a fival, aki komoly odaadssal foglalkozott ezzel.
Vgs ktsgbeessemben mr egszen odig merszkedtem, hogy
sztnztem a fi szekrnyben, s elszedtem azt a visszataszt
fricskt. Azt gondoltam, ha mstl nem, majd ettl megjn az esze.
Ethan azonban tovbbra is a fadarabokra sszpontostott, annyira
vigyzott rjuk, hogy egyetlenegyet sem dobott el, amit utolrhettem
s visszahozhattam volna.
- Ltod a gokartomat, Bailey? Nagyon gyors lesz m!
Vgl a fi kinyitotta a garzs ajtajt, belt a gokartba, s mint egy
sznkn, lesiklott vele a rvid kocsifeljrn. Mikzben mellette
gettem, egyre csak az jrt a fejemben, hogy ezrt az aprsgrt aztn
tnyleg nem volt semmi rtelme olyan sokat kopcsolnia!
Amikor azonban a gokart lert a kocsibejr vgre, Ethan
felkapta, s visszasietett vele a garzsajthoz, aztn ellrl kezdte az
egsz jtkot!
A fricskrt sem voltam nagyon oda, de azt legalbb meg lehetett
rgni.
Egy napstses szp nap, amikor nem kellett iskolba menni, a
krnykbeli gyerekek fogtk a gokartjukat, s elmentek egy kzeli

109
hossz, meredek utcba, pr tmbnyire tlnk. Hercegn mg tl
kicsi volt, hogy rszt vehessen a krmenetben, n azonban elksrtem
Ethant, br cseppet sem tetszett az az tlet, hogy bel a gokartba, s
azt akarja, hogy a przomnl fogva vgigvontassam az utcn.
Todd s a btyja, Drake, a tbbi gyerekkel egytt gnyosan
nevetett, amikor megpillantottk Chelsea gokartjt. Mindenflt
mondtak r, reztem, hogy ezzel nagyon megbntottk a kislnyt.
Amikor a gokartok felsorakoztak egyms mellett a dombtetn, Todd
Ethan mellett llt.
Senki sem ksztett fel arra, ami eztn kvetkezett.
- Vigyzz, ksz, rajt! - kiltotta valaki. Az sszes gokart mozgsba
lendlt. Egyre nvekv sebessggel gurultak lefel a hegyoldalon.
Drake Todd mg rohant, s nagyot lktt rajta. Todd gokartja egybl
az lre trt.
- Csalk! - kiablta Chelsea.
Az gokartja elg lassan haladt, m Ethan egyre jobban
felgyorsult. Nemsokra mr teljes erbl rohannom kellett, hogy
mellette maradjak. A tbbiek egyms utn maradoztak le. Egy id
mlva mr csak Ethan szguldott Todd mgtt. s egyre jobban
felzrkzott mg.
A fktelen szabadsg rzstl megmmorosodva rohantam lefel a
lejtn Ethan utn. Az emelked legaljn egy Billy nev gyerek llt,
kezben bottal, amelyre zszlt ktttek. Sejtettem n, hogy valami
kze azrt lehet az esemnyekhez. Ethan meggrnyedve vezetett.
Lehajtotta a fejt, csak gy vlttt rla, milyen remekl rzi magt.
gy dntttem, hogy n is fellk mell. Minden ermet beleadtam a
futsba, s fel vetdtem, s a gokart legvgre huppantam. Kevs
hinyzott, hogy leessek rla.
Az ugrsom ereje igencsak meglkte a jrmvnket. Megelztk
Toddot! Billy meglendtette a botjt, n pedig jl hallottam a
harsnyan ljenz gyerekeket, ahogy a gokart lassan megllt az
ttesten.
- J kutya vagy, Bailey! - kiltotta nevetve Ethan.
Lassan a tbbi gokart is utolrt bennnket. Odartek a gyerekek is a

110
dombtetrl. Mindenki kiablt s nevetett. Billy Ethan mell lpett,
s magasba emelte a karjt. Nem is trdtt azzal, hogy a zszls
plca leesett a fldre. Felkaptam a fadarabot, s bszkn
krbetncoltam vele. Remltem, hogy valaki elg vakmer lesz
ahhoz, hogy megprblja elvenni tlem. Az lett volna csak az igazi
mulatsg!
- Szemtsg! Szemtsg! - kiablta Todd.
A gyerekek elhallgattak. Toddbl csak gy radt a gyllet.
Szembefordult Ethannal.
- A rohadt kutyd felugrott a tragacsra! Csak ezrt nyerhettl!
Kiestl a versenybl! - jelentette ki az ccse hta mgtt ll Drake.
- Te meg megtoltad az csdet! - kiablta Chelsea.
- s?
- gyis utolrtelek volna! - ellenkezett Ethan.
- Aki azt mondja, hogy Toddnak van igaza, tegye fel a kezt! -
kiltotta Billy.
Todd s a btyja felemelte a kezt.
- Aki azt mondja, hogy Ethan nyert, emelje fel a kezt!
- Ethan! - kiltottk egyszerre a gyerekek. Mindenki felemelte a
kezt. Annyira meglepdtem a hangos kitrs miatt, hogy elejtettem
azt a plct.
Todd elrelpett, s megttte Ethant. A fi sszegrnyedt, majd
nekiugrott Toddnak. Mindketten a fldre zuhantak.
- Buny! - rikkantotta Billy.
Mr mentem volna n is, hogy megvdjem Ethant, de Chelsea
hatrozottan megragadta a nyakrvemet.
- Nem szabad, Bailey! l!
A kt gyerek mr a fldn hempergett, dhsen igyekeztek
fellkerekedni egymson. Ficnkolni kezdtem, prbltam kibjni a
nyakrvembl, de Chelsea ersen tartott. Csaldottsgomban
felugattam.
Ethan a hanyatt fekv Toddon lt. Mindketten lihegtek.
- Feladod? - krdezte Ethan.
Todd r se nzett. Becsukta a szemt. Sttt rla a gyllet s a

111
megalztats miatti szgyen. Vgezetl blintott egyet. A kt fi
lassan felllt. Leporoltk a koszt a nadrgjukrl.
A Drake-bl rad hirtelen gyllethullmot abban a pillanatban
megreztem, ahogy elreugrott, s kt kzzel meglkte Ethant. A fi
megtntorodott, de nem esett el.
- Na, gyernk Ethan, mire vrsz? - hrgte Drake.
Hossz csend tmadt, Ethan vgigmrte az idsebb fit. Ekkor
Billy elrbb lpett.
- Ne! - jelentette ki.
- Ne! - ismtelte meg Chelsea.
- Ne! - kiltottk nhnyan mg a gyerekek kzl. - Ne! Drake egy
percig nmn bmult rnk, majd a fldre kptt, felkapta a gokartot,
s a kt fivr sz nlkl elkullogott.
- Na, ma aztn mindenkinek megmutattuk, igaz-e, Bailey? - krdezte
Ethan. A gyerekek felcipeltk vagy felhztk maguk utn a gokartokat
a dombtetre, majd jra legrdltek. Ezzel telt el az egsz nap. Ethan
megengedte, hogy Chelsea is beljn az vbe, mert a kislny
gokartjnak kiesett egy kereke. Chelsea hagyta, hogy egsz vgig
mgtte ljek.
Aznap este, vacsora kzben, Ethan majd kiugrott a brbl.
Lelkesen meslte Apunak s Anyunak a trtnteket. A szlk
mosolyogva hallgattk. A fi csak nagy sokra tudott elaludni.
Nyugtalansga annyira zavart, hogy lemsztam az gyrl, s a padlra
fekdtem, gy aztn ppen csak fllomban voltam, amikor odalentrl
hatalmas csrmplst hallottam.
- Ez meg mi volt? - krdezte a fi, s azonnal fellt az gyban.
Kiugrott, amikor a folyosn felgyulladtak a lmpk.
- Ethan, maradj a szobdban! - szlt r Apu. Ideges, mrges s
rmlt volt egyszerre. - Bailey, gyere!
Engedelmesen lementem a lpcsn Apu mellett. A frfi vatosan
mozgott, s felkapcsolta a nappaliban a lmpt.
- Ki az? - krdezte hangosan.
Az utcai ablak fggnyt vadul rngatta a szl. De ht, ez az ablak
sosincs nyitva!

112
 - Ne gyertek le meztlb! - kiablta Apu.
- Mi trtnt? - krdezte Anyu.
- Valaki egy kvel betrte az ablakunkat. Ne gyere ide, Bailey!
Apu aggodalmt megrezve szaglszni kezdtem a fldn fekv
vegcserepet. A padln egy nagy kdarab hevert. Nhny szilnk
tapadt r. Amint megszagoltam, azonnal felismertem az illatot. Todd.

113
 Tizenharmadik fejezet
gy egy vvel ksbb, tavasszal, Kormos, a cica, megbetegedett.
Egsz nap csak nyszrgve fekdt, s akkor sem tiltakozott, amikor
a kpbe toltam az orromat, hogy kidertsem, mi lehet a klns
viselkeds oka. Anyu nagyon megijedt, s elvitte Kormost autkzni.
Amikor hazart, borzasztan szomornak tnt. Ennek biztos az volt az
oka, hogy a macskkkal nem tl nagy lmny autzni.
Aztn egy httel ksbb Kormos meghalt. Vacsora utn az egsz
csald kiment az udvarba, ahol Ethan mr kisott egy jkora gdrt.
Egy lepedbe csavartk Kormos testt, leraktk a lyukba, s flddel
betakartk. Ethan egy fadarabot vert a nedves fldhalom mellett a
talajba. Srtak egy kicsit Anyuval. Az orrommal mind a kettjket
megbkdstem kicsit, csak hogy emlkeztessem ket arra, hogy nem
kell m olyan nagyon elszomorodni, hisz n makkegszsges vagyok,
s egybknt is, engem sokkal jobban lehet m szeretni mint Kormost.
Msnap, miutn Anyu s a fi elment az iskolba, kimentem a
kertbe, s kistam Kormost, mivel gy talltam, nem gondolhatjk
egszen komolyan azt, hogy csak gy elsnak egy tkletes llapotban
lv dgltt macskt.
Azon a nyron viszont nem mentnk le a Tanyra. Reggelente Ethan
s nhny krnykbeli cimborja egszen korn felkelt, s a
szomszdsgban hangosan zg masinkkal lenyrta a fvet. Ethan
engem is elvitt fvet nyrni, de mindig odakttt egy fhoz. Imdtam a
frissen nyrt f illatt! De a fnyrs, mint olyan, nem igazn tudott
lektni. Valamirt radsul gy reztem, hogy ez a tevkenysg is
szerepet jtszik abban, hogy nem megynk le a Tanyra. Nagyap s
Nagyany belltott ugyan egy htre, de ez tvolrl sem volt annyira
vidm, klnsen, amikor Apu s Nagyap kztt les szvltsra
kerlt sor. Kettesben voltak a hts udvaron, s kukorict morzsoltak.
reztem, hogy mind a ketten nagyon mrgesek. gy vltem, azrt
gurultak dhbe, mert a kukorica torzsja teljessggel ehetetlen. Ezt
nemcsak a szagbl kvetkeztettem ki, hanem mert meg is kstoltam.

114
Attl kezdve Apu s Nagyap mindig nagyon feszlt volt a msik
kzelben.
Amikor elkezddtt az iskola, szmos dolog megvltozott. Ethan a
hazarkezse utn tbb mr nem ment t Chelsea hzba. Tbbnyire
rkezett meg utolsnak. Fld-, f- s izzadsgszag radt belle,
amikor felrohant a kocsifeljrn, miutn az utcn kiszllt valakinek az
autjbl. Elfordult, hogy estnknt kocsikzni mentnk. Ekkor
tanultam meg, hogy mi fn terem az amerikai futball nev jtk. Egy
hossz plya vgn, przra ktve ltem Anyu mellett. Az emberek
nha minden lthat ok nlkl hangosan felvltttek. Fik a fvn
birkztak, s labdval dobltk egymst. Nha ott szaladgltak az
orrom eltt, mskor meg egszen messzire ugrabugrltak a tgas
udvarfle tls vgn.
Idnknt reztem, hogy Ethan is a fik kztt van. Elgg
felzaklatott, hogy ott kell csrgnm ahelyett, hogy mg rdekesebb
tegyem a jtkot. Otthon ugyanis mr megtanultam, hogyan kell a
szmba venni a labdt. Egyszer, amikor Ethannal jtszottam, tl
ersen rharaptam, mire a labda egyszeren megadta magt. A vgn
mr csak egy lttyedt brdarabka fekdt elttem. Kicsit a fricskra
hasonltott. Attl kezdve Ethan nem akarta, hogy megrgjam a labdit.
Persze, mg mskor is jtszhattam vele, feltve, hogy vigyztam.
Anyu azonban nem tudott errl, gy aztn ersen fogta a przt.
Pontosan tudtam, hogy ha elengedne, simn elcspnm azt a labdt. A
fik is sokkal jobban szrakoznnak ennl, ha prblnnak elkapni.
n ugyanis mindannyiuknl gyorsabb vagyok!
Chelsea kiskutyja, Hercegn, szpen cseperedett. J bartok
lettnk, miutn vilgosan az rtsre adtam, hogyan illik viselkednie
a kzelemben. Egy nap kistltam a nyitva hagyott kapun, s benztem
hozz. Ht nem azt ltom, hogy manyag tlcsr van a nyakban?
Nagyon klns mdon viselkedett. Amikor szrevette, hogy ott llok
a ketrece mellett, kicsit csvlni kezdte a farkt, de arra mr nem
vette a fradsgot, hogy fel is keljen. Nyugtalantott a helyzet. Nagyon
remltem, hogy senki sem kszl arra, hogy megint rm tegyen egy
ilyen tlcsrt.

115
 Amikor havazni kezdett, Ethannal elmentnk sznkzni. Miutn
pedig elolvadt a h, gumilabdkkal jtszottunk. Nhnyszor elvette a
fikbl a fricskt, s nmn nzte, mikzben n, hallra vltan, oda
sem mertem pillantani. Feltartotta, s alaposan szemgyre vette.
Emelgette, mintha csak a slyra lenne kvncsi, aztn, nagyot
shajtva, eltette.
Azon a nyron sem mentnk le a Tanyra. Ethan mr megint fvet
nyrt a cimborival. Abban remnykedtem, hogy ezt kinttk, de
szemmel lthatan mg mindig nagyon lvezte. Apu pr napra elment
otthonrl, s amg nem volt idehaza, Nagyap s Nagyany ltogatott
meg bennnket. A kocsijukon megreztem Terri, a szna s a t
illatt. Hossz perceken t szimatolva lltam ott, s mind a ngy
kerekt lepisiltem.
- Jsgos g, hogy te mennyit nttl! - kiltotta Nagyany, amikor
Ethant megltta.
A hvs napok bekszntvel tovbbra is eljrtunk focizni.
Csodlatos meglepetsben volt rszem: Ethan most mr egyedl is
kocsikzhatott! Ez a felfedezs szinte mindent megvltoztatott,
ugyanis ettl kezdve majdnem mindenhova vele mehettem. Ott lltam
mellette az els lsen, kidugtam az orromat az ablakon, mert segteni
akartam a vezetsben. Kiderlt, hogy dlutnonknt azrt marad olyan
sokig az iskolban, mert most mr tanuls utn mindennap fociznia
kell. Kikttt a kertshez, s elm rakott egy tl vizet. Ez gy elg
unalmas volt, de legalbb vele lehettem.
Nha Ethan belt a kocsiba, de valamirt elfeledkezett rlam. n
ilyenkor kiltem a kertshez, s vinnyogni kezdtem, hogy gyorsan
jjjn vissza. Anyu aztn tbbnyire kijtt hozzm.
- Szeretnl stlni, Bailey? - krdezte jra meg jra, mg vgl mr
annyira izgatott lettem, hogy valsggal krbetncoltam. Beakasztotta
a przt a nyakrvembe, s elindultunk az utcn. Jrrzs kzben
pr lpsenknt meglltunk, hogy megjellhessem a terletemet.
Idnknt jtszadoz gyerekek mellett haladtunk el. Furcslltam, hogy
Ethan mostanban mirt nem jtszik kint az utcn. Anyu nha levette a
przt, s engedte, hogy egy kicsit szaladgljak a klykkkel.

116
 Nagyon kedveltem Anyut. Egyetlen kivetnivalt talltam csupn
rajta. Szeleburdisgban gyakran lecsukta a frdszobai itat-tlam
fedelt. Ethan bezzeg sosem csukn r a fedelet!
Amikor vget rt az iskola, Ethan s Anyu lekocsikzott velem a
Tanyra. Annyira j volt visszatrni! Terri gy csinlt, mintha nem
ismerne meg, n pedig abban nem voltam egszen biztos, hogy
ugyanazokat a kacskat ltom, mint a mltkor. Ettl eltekintve minden
olyan volt, mint rgen.
Ethan Nagyapval s nhny frfival szinte mindennap dolgozott.
Kalaplt s lceket frszelt. Elszr azt feltteleztem, hogy jabb
gokartot akar sszeeszkblni. Egy hnappal ksbb mr nyilvnval
lett, hogy j istllt ptenek, kzvetlenl a rgi mell, amelynek
jkora lyuk ttong a tetejn.
Elsknt n vettem szre a kocsifeljrn kzeled nt. Elje
szaladtam, hogy megakadlyozzam az esetleges rendbontst. Amikor
olyan kzel rtem, hogy mr az illatt is reztem, rjttem, hogy a
mltkori kislny ll elttem! Szpen felcseperedett! Emlkezett rm.
Remegtem a boldogsgtl, amikor megvakarta a flem tvt.
- Szia, kutyus! Szia, Bailey! Nagyon hinyoztam? Bailey, j kutya!
Amikor az emberek szrevettk a lnyt, abbahagytk a munkt.
Ethan ppen akkor lpett ki a rgi istllbl. Meglepdtten torpant
meg.
- H! Szia, Hannah...
- Szia, Ethan!
Nagyapa meg a tbbi frfi csak gy vigyorgott. Ethan htrasandtott
a vlla fltt, s elvrsdtt. Odasietett hozzm, mert Hannah
mellett lltam.
- Ht, szia! - szlalt meg.
- Szia!
Nem nztek egymsra. Hannah mr nem vakargatta a flem tvt,
ezrt megbktem, mert emlkeztetni akartam r, hogy mg itt vagyok.
- Gyere be! - szlalt meg Ethan.
A nyr htralev rszben brhova is mentnk kocsikzni, reztem,
hogy eltte a lny lt a helyemen. Nha tjtt, s velnk vacsorzott,

117
aztn Ethannal kiltek a verandra. Csendben beszlgettek, n pedig
odafekdtem a lbuk el, hogy legyen ott valami rdekes is, amirl
csacsoghatnak.
Egyszer az egsz napos kimert munka utn az igazak lmt
aludtam, amikor megreztem, hogy mindketten megijednek valamitl.
Egyms mellett ltek a hevern. Az arcuk majdnem sszert, s a
szvk hevesen dobogott. Izgalom s ijedtsg sttt rluk. Olyan
hangot hallottam, mintha ennnek valamit, de nem reztem az tel
szagt. Mivel nem lehettem egszen biztos abban, mi trtnik,
felmsztam n is a heverre, s az orromat beerltettem az arcuk
kz. Mindketten hangosan felnevettek.
Amikor Anyu s Ethan elindult vissza az iskolba, mindent betlttt
az j istll friss festknek illata. A lny tjtt, s Ethannal lestlt a
stgre. Belelgattk a vzbe a lbukat, s hosszan beszlgettek. A lny
srni kezdett, mikzben llandan lelgettk egymst. Eszkbe sem
jutott bedobni egy botot a vzbe, vagy brmi olyat tenni, amit az
emberek normlis krlmnyek kztt egy tparton tesznek. El sem
tudtam kpzelni, hogy mgis mit csinlnak. A kocsinl tovbb
folytatdott az lelkezs, aztn elindultunk. Ethan nagyokat dudlt.
Otthon pr dolog megvltozott. Elszr is, Apunak sajt szobja
lett. Kapott egy j gyat. Ethannal osztoztak a frdszobn.
szintn szlva, nem nagyon szerettem bemenni oda Apu utn.
Msrszt pedig, amikor Ethan ppen nem a bartaival rgta a brt,
akkor llandan a szobjban csngtt a telefonon. Beszlgets
kzben folyton Hannah nevt emlegette.
A levelek mr kezdtek lehullani a fkrl, amikor Ethan elvitt
kocsikzni. Egy olyan helyen lltunk meg, ahol rengeteg felntt szllt
ki a hatalmas, ezstszn iskolabuszokbl. Lssatok csudt, egyszer
csak ott volt a lny is! Nem is tudom, melyiknk rlt jobban neki.
Egybl jtszani szerettem volna, de Ethannak csak az lelkezsen jrt
az esze. Ez a vratlan fordulat olyan nagy rmmel tlttt el, hogy
cseppet sem bntam, hogy hirtelen felindulsbl a hts lsre
ltetnek, amikor vgre elindultunk hazafel.
- Az edzm azt mondta, hogy itt lesznek a Michigani Egyetem meg a

118
Michigan State csapatnak tehetsgkutati! Rm kvncsiak, Hannah!
- meslte Ethan. Termszetesen felismertem Hannah nevt, s az is
vilgos volt, hogy a fit majd sztveti az izgalom s a flelem.
Hannah-bl boldogsg s bszkesg sugrzott. Kinztem az ablakon,
mert azt remltem, rjvk, mi vgre ez a nagy felhajts, de semmi
szokatlant nem lttam kint.
Aznap este bszkn fesztettem Hannah oldaln, mikzben Ethan a
plyn jtszott a bartaival. Biztosra vettem, hogy ez a lnyka
korbban mg soha nem jrt olyan pomps helyen, mint ez a
csodlatos udvar, ezrt elvezettem oda, ahov Anyuval ltalban
menni szoktunk. Megmutattam Hannah-nak, hogy hova ljn.
ppen csak, hogy letelepedtnk, amikor felbukkant Todd.
Mostanban nem srn lttam, br a hga, Linda, mg mindig sokat
biciklizett az utcnkban.
- Szia, Bailey! - ksznttt bartsgos hangon. Ugyanakkor valami
mg mindig hibdzott vele kapcsolatban. ppen ezrt csupn
megszaglsztam a felm nyjtott kezt.
- Ismered Bailey-t? - krdezte a lny. A nevemet hallva csvlni
kezdtem a farkamat.
- Gyerekkori cimbork vagyunk! Nem igaz, regfi? J kutya!
Semmi szksgem nem volt r, hogy egy Toddhoz hasonl fick j
kutynak nevezzen.
- Te nem nlunk jrsz iskolba, igaz? Az Eastbe jrsz? - tudakolta
Todd.
- Nem, csak ltogatban vagyok Ethan csaldjnl.
- Rokona vagy? Az unokahga?
A tmeg vlteni kezdett. Gyorsan krbenztem, de sehol sem
trtnt semmi rdekes, csak a fik birkztak. Ezzel az vltzssel
llandan tvertek.
- Nem, csak... egy j bart.
- Van kedved bulizni? - krdezte Todd.
- Tessk?
- Akarsz bulizni? Pran elhzunk, hogy kicsit jl rezzk magunkat.
Ez a meccs egy nagy nulla.

119
 - Nem. n... inkbb megvrom Ethant.
Flrehajtott fejjel bmultam a lnyt. reztem, hogy valamirt
nyugtalan lesz, s az is vilgos volt, hogy Todd belsejben megint
felbugyogott a harag. gy, ahogy mskor is.
- Ethant! - fordult meg Todd, s a fbe kptt. - Szval, te vagy a
csaja, vagy mi?
- Ht...
- Mert, ha az vagy, akkor taln nem rt, ha tudod, hogy teljesen bele
van zubbanva Michele Underwoodba!
- Tessk?
- Bizony! Nem mintha nem tudn mindenki.
- !
- Bizony m! Szval, ha esetleg azt hitted, hogy te meg ... Szval,
tudod, hogy ti majd egytt... Nyugodtan felejtsd el!
Todd kzelebb lpett a lnyhoz. Amikor Hannah megmerevedett,
szrevettem, hogy a fick keze a vllhoz r. A nvekv feszltsg
miatt azonnal felpattantam. Todd rm pillantott. Egymsba frdott a
tekintetnk, reztem, ahogy a tarkmon meredezni kezd a szr. Szinte
nkntelenl halk hrgs indult, mlyen torokbl.
- Bailey! - kiltotta a lny, s felpattant. - Mi a baj?
- Igen, Bailey! Ht n vagyok az, a cimbord! - mondta a fick,
majd visszafordult a lny fel. - Amgy Toddnak hvnak.
- Hannah vagyok.
- Mirt nem ktd ki ide ezt a kutyt? Gyere velem! Jl fogod
rezni magad!
- Ht... nem. Szval, nem lehet.
- Mr mirt ne lehetne? Gyere csak!
- Dehogyis! Vigyznom kell Bailey-re.
Todd megvonta a vllt. A lnyra meredt.
- Ht persze! J, ahogy gondolod.
Ekkor mr olyan ervel tombolt benne a dh, hogy jra vicsorogni
kezdtem. A lny most mr nem szlt rm.
- Na, szp! - csattant fel Todd. - De aztn ne felejtsd el
megkrdezni Ethant, hogy is ll Michele-lel! Rendben?

120
 - Igen, rendben.
- Csak krdezd meg tle! - biccentett Todd, aztn zsebre vgott
kzzel elstlt.
Ethan valsggal ragyogott az rmtl, amikor egy b rval
ksbb odarohant hozznk.
- A Michigan State csapata! Kellek nekik! ljenek a Sprtaiak! -
kiltotta. A farkamat csvlva ugattam, de ekkor a boldogsg
lefoszlott az arcrl.
- Mi a baj, Hannah?
- Ki az a Michele?
A mancsomat Ethan trdre tettem, mert jelezni akartam neki, hogy
kszen llok egy kis focizsra, ha is gy akarja.
- Michele? Ezt meg hogy rted? - nevetett fel Ethan, de aztn
elakadt a hangja, mintha csak a torkn akadt volna valami. - Mi a
baj?
J darabig beszlgetve krztek a plya szln. Annyira elmerltek
ebben, hogy szre sem vettk, hogy megettem egy fl hotdogot, nmi
pattogatott kukorict s egy tonhalas szendvics maradkt. Szinte
mindenki ms hazament mr, k azonban tovbbra is csak krztek,
egyre csak krztek.
- Nem is ismerem azt a lnyt - ismtelgette Ethan. - Kivel
beszltl?
- Nem emlkszem a nevre. Viszont ismerte Bailey-t.
A nevemet hallva megdermedtem. Lehet, hogy bajba kerlk,
amirt titokban ppen egy csokipaprt rgcslok?
- Bailey-t mindenki ismeri! Kint van az sszes meccsen!
Gyorsan lenyeltem a paprt, de szemmel lthatan nem kerltem
bajba. Ismt megkerltk az egsz plyt. Kezdtem unatkozni, mert
addigra mr semmi ehet nem maradt. Kt ksrm vgl megtorpant,
s tlelte egymst. llandan lelkeztek.
- Tisztra leizzadtl! - nevetett a lny, s eltolta magtl Ethant.
- Akarsz kocsikzni, Bailey? - krdezte a fi.
Mg szp, hogy akarok! Hazamentnk. k csendben tovbb
beszlgettek, de azrt megetettek, s nekem semmi kifogsom sem

121
volt az ellen, hogy a nappali padljn aludjak, mg a lny csendben
birkzott a hevern Ethannal.
Lett egy j kutyakijratom, amit a hts ajtra szereltek, gy
kzvetlenl ki tudtam menni az udvarra. Nem mintha brkiben is
felmerlt volna az az elkpeszt tlet, hogy kint aludjak a garzsban.
Nagyon rltem, hogy vgre teljesen le tudtam szoktatni a csaldot
errl a csnya szoksrl. Kimentem, hogy elvgezzem a dolgomat, s
dbbenten lttam, hogy egy jkora darab nyers hs fekszik a kerts
tvben, a fben.
Az volt benne a legrdekesebb, hogy a szaga nem volt rendben.
Kellemetlen aromt reztem. Klns, keser bzt. Ami pedig mg
ennl is furcsbbnak tnt, hogy a hsbl Todd szaga radt.

122
 Tizennegyedik fejezet
Amikor Anyu msnap reggel kilpett a hts ajtn, megltta, hogy
ott fekszem, lehorgasztott fejjel. pp csak a farkam vgvel
kopogtattam a fldet. Br semmi rosszat nem tettem, valami miatt
mgis bntudat fogott el.
- J reggelt, Bailey! - ksznttt, de azonnal szrevette a hst. - Ez
meg mi a csuda?
Amikor lehajolt, hogy alaposabban megnzze, a htamra fordultam,
hogy megvakargathassa a hasamat. Nagyon gy reztem, hogy egsz
jjel becsletesen szemmel tartottam azt a hsdarabot. Mostanra mr
teljesen kimerltem, s elengedhetetlen szksgt reztem annak,
hogy valaki megvigasztaljon. Hogy megerstse, helyesen
cselekedtem, mg akkor is, ha nem tudtam megrteni, mirt. Valami
nagyon nem stimmelt. s ez a valami megakadlyozta azt, hogy
megegyem az ajndk telt.
- Ez meg hogy kerlt ide, Bailey? - krdezte Anyu a hasamat
simogatva. Utna odahajolt, s felkapta a hsdarabot.
- Fj! - kiltott fel.
Feszlten figyelve felltem. Ha most megeteti velem, akkor az azt
jelenti, hogy a hs rendben van. Ehelyett megfordult s elindult,
vissza a hzba. Elkezdtem feltpszkodni. Most hogy elrntottk az
orrom ell azt a husit, meggondoltam magamat. Egybl meg akartam
enni!
- Bailey, ez undort, nehogy megedd! - figyelmeztetett Anyu. Az
egszet gy, ahogy volt, beledobta a kukba.
Hannah az n helyemen lt, amikor elkocsikztunk azokhoz a
hatalmas, ezstszn iskolabuszokhoz. J darabig egyedl maradtam a
kocsiban, mikzben Ethan s Hannah mellettem llva lelkezett.
Amikor a fi visszalt a kocsiba, csak gy radt belle a szomorsg
s a magny. A fejemet kivtelesen nem az ablakon lgattam ki,
hanem az lbe fektettem.
A lny ismt eljtt hozznk ltogatba, egy nappal azutn, hogy a

123
csald krbelte a szobba rakott ft, s sztszaggatta a Kellemes
Karcsonyi nnepeket paprjait. Ekkoriban kifejezetten rossz volt a
kedvem, Ethan ugyanis egy j, Flix nev fekete-fehr cicval lepte
meg Anyut. A kis kandr elkpeszten neveletlennek bizonyult.
Valahnyszor leltem, egybl tmadst intzett a farkam ellen, s a
hever mgl gyakran rm vetette magt. Parnyi mancsval
fradhatatlanul tlegelt. Ha megprbltam jtszani vele, tlelte az
orromat, s a hegyes fogval jl megharapott. Hannah meg tlsgosan
is sokat foglalkozott ezzel a macskval, attl fogva, hogy megrkezett,
pedig n sokkal rgebb ta ismertem, s nyilvnval volt, hogy n
vagyok a kedvenc hzillata. A kutykra fontos ktelessgek
hrulnak. Mi ugatunk, ha megszlal a cseng, a macskk viszont
teljesen cltalanul lzengenek a hzban.
Egyetlen dolog meghaladta a cica kpessgeit. Nem tudott kimenni
a hzbl. A talajt vastag fehr hrteg bortotta. Flix egyszer
egszen odig merszkedett, hogy az egyik mancsval belelpjen.
Azonnal megprdlt, s visszanyargalt a hzba, mintha csak
meggettk volna. gy aztn, amikor Hannah s Ethan jkora adag
havat halmozott fel a hz eltt, s mg egy kalapot is tettek a tetejre,
csupn n tartottam velk. A fi imdott abban a fehr anyagban
birkzni velem. Megengedtem neki, hogy utolrjen, mert olyan
csodlatos volt, akkora rmmel tlttt el, hogy tlelt. Pontosan gy
jtszott velem mindennap akkor is, amikor mg fiatalabb volt.
Amikor sznkzni mentnk, Hannah a sznkn csrgtt, n meg
szaladtam mellette. Nagyokat vakkantottam, megprbltam a fi
kezrl lernciglni a kesztyt.
Egy dlutn szpen ragyogott a nap. A leveg hideg s tiszta volt, a
tdm legmlyn reztem. A krnyk sszes gyereke kint volt a
sznkz dombon. Hannah s Ethan sokkal tbb idt tlttt a kicsik
tologatsval, mint amennyit maguk sznkztak. Jmagam hamarosan
belefradtam, hogy fel-al rohangljak a domboldalon, gy
trtnhetett, hogy a plya aljn lltam, amikor odagrdlt Todd
autja.
Rm nzett, amikor kiszllt a kocsibl, de nem szltott meg, s

124
nem nyjtotta felm a kezt. Tartottam a kell tvolsgot.
- Linda! Gyere mr, ideje hazamenni! - kiltotta. A llegzete
gzlg felhknt csapott fel a szjbl.
Linda flton jrhatott a hegyoldalon. Hrom kis bartnje
trsasgban nagyjbl kt kilomteres rnknti sebessggel siklott
lefel egy csszealj alak sznkn. Ethan s Hannah nevetve suhant el
a kislnyok mellett.
- Nem akarok hazamenni! - kiablta Linda vissza.
- Mozdulj mr! Anya mondta!
Ethan s Hannah sznkja a domb tvben llt meg. Felborultak, s
a hba zuhantak. sszegabalyodva, vihogva fekdtek. Todd meg csak
llt, s bmulta ket.
Valami feltrt Toddbl. Nem pontosan dh, hanem valami annl is
szrnybb. Valami olyan, de olyan stt rzelem, amellyel korbban
mg soha, senkinl sem tallkoztam. Megreztem, ahogy kv
dermedt arccal Ethant s Hannah-t bmulta.
Azok ketten kzben feltpszkodtak. Leporoltk a msikat, s
egymsba karolva elindultak. Ekkor lttk meg Toddot. Olyan
rengeteg szeretet s boldogsg sugrzott bellk, hogy attl elvakulva
szre sem vettk a Toddbl rad gyllettel teljes hullmokat.
- Szia, Todd! - Cs!
- Ismerkedj meg Hannah-val. Hannah, Todd. Az utcnkban lakik.
A lny elmosolyodott s kezet nyjtott.
- Szia! - ksznt. Todd valsggal megdermedt.
- Figyelj, mr tallkoztunk!
- Tnyleg? - csodlkozott Hannah, s flrehajtotta a fejt, majd
elsimtotta a hajt a szembl.
- Mikor is? - csodlkozott Ethan.
- A meccsen! - felelte Todd, s felnevetett. Mintha csak ugatott
volna.
Ethan rtetlen arccal csvlta meg a fejt, Hannah azonban pislogni
kezdett.
- , tnyleg! - szlalt meg hirtelen zavartan.
- Mi az? - krdezte Ethan.

125
 - Haza kell vinnem a hgomat. Linda! - kiablta Todd tlcsrt
formlva a kezbl. - Hzzl mr hazafel!
Linda elbukkant a bartok kupacbl. Levert arccal indult el a
hban.
- az... Na, szval rla mesltem - magyarzta Hannah Ethannak.
A lnyban enyhe rmlet villant. ppen kvncsi pillantst akartam
vetni r, m a kvetkez pillanatban mris Ethant bmultam, mivel
megreztem a feltmad haragjt.
- Hogy micsoda? Te voltl az, Todd? Te mondtad Hannah-nak, hogy
Michele-lel jrok? Nem is ismerem Michele-t!
- Na, mennem kell - morogta Todd. A hga fel fordult. - Szllj be
a kocsiba, Linda!
- Vrj csak! - hrdlt fel Ethan.
Felemelte a kezt, de Todd elhtrlt.
- Ethan! - suttogta Hannah, s kesztybe bjtatott kezt a fi karjra
tette.
- Mirt tetted ezt, Todd? Mirt hazudtl? Mgis, mi a fene ttt
beld, haver?
Toddban a legklnflbb rzelmek tomboltak. Csodlkoztam, hogy
nem olvad meg a h alatta. Nma maradt. Egyetlen sz nlkl nzett
farkasszemet Ethannal.
- Ezrt nincs egyetlen bartod sem, Todd! Mirt nem brsz
normlisan viselkedni? Mirt kell mindig ilyen hlyesgeket
csinlnod? - mrgeldtt Ethan. - Beteges!
Mr kezdett elszllni a haragja, de n nagyon is reztem, menynyire
feldlt.
- Ethan! - csattant fel Hannah.
Todd sz nlkl beszllt a kocsiba, s bevgta maga utn az ajtt.
Amikor Hannah is visszafordult Ethan fel, annak arcn a
legcseklyebb rzelem sem ltszott.
- Ezt nem kellett volna! - mrgeldtt Hannah.
- Nem is ismered!
- Az nem szmt! - mrgeldtt a lny. - Nem lett volna szabad azt
mondanod, hogy nincsenek bartai!

126
 - Pedig ez az igazsg. Mindig baromsgokat csinl. Pldul, amikor
azt mondta, hogy az egyik gyerek ellopta a tranzisztoros rdijt.
Hazugsg volt az egsz.
- Csak... ms egy kicsit, mint a tbbiek, nem igaz? Mintha a
fogyatkosok iskoljba jrna.
- , dehogy! Megvan a maghoz val esze! Nem gyogys vagy
ilyesmi. Csak, ht, Todd olyan, amilyen. Sosem volt teljesen
normlis, tudod? Klykkorunkban bartok voltunk, de mr akkor is
egszen hlye dolgai voltak. A furcsa dolgok dobtk fel. Pldul,
hogy dobljuk meg tojssal az vodsokat, amikor tborba mentek s
a buszt vrtk. Mondtam neki, hogy semmi kedvem hozz. s
egybknt is, a sajt hga is ott volt az ovisok kztt. rted? Ht, mr
hogy nzne az ki? Erre odavgta a fldhz a tojstartt, s ugrlni
kezdett rajta. hozta a tojst. Olyan mocskot csinlt a
kocsifeljrnkon, hogy slaggal kellett lemosnom az egszet, mieltt
hazar az apm. Mondjuk Bailey-nek kifejezetten tetszett a buli!
A nevemet hallva csvlni kezdtem a farkamat, mert rltem annak,
hogy mostantl kezdve rlam beszlnk.
- Ht, azt meghiszem! - nevetett Hannah. Lehajolt, s
megsimogatott.
Nhny nappal ksbb Hannah hazament. Szakadni kezdett a h, s
olyan jeges szl fjt, hogy mindenki egsz nap a hzban maradt. Ott
ltnk a hsugrz eltt - legalbbis n ezt tettem. Azon az jszakn,
kivtelesen, Ethan gyn, a takar alatt fekdtem, s mg akkor is ott
maradtam, amikor mr olyan meleg volt, hogy alig kaptam levegt.
Nem tehettem rla. Olyan csodlatos rzs volt gy hozzsimulni,
mintha csak kiskutya lennk!
Msnap vgre elllt a havazs. Ethannal kimentnk, s rkon t
laptoltuk a havat a kocsibejrrl. Nagyon kemny munka m a mly
hban szaladglni! Pr mter utn meg kellett llnom, hogy pihenjek
kicsit.
Vacsora utn nem sokkal feljtt a hold. Olyan szpen ragyogott,
hogy remekl lttam mindent. A leveg megtelt a tzhely illatval.
Ethan elfradt, s hamar lefekdt aludni. n viszont kistltam a

127
kutyakijrn, s meglltam az udvaron. Az orromat feltartottam a
gyengcske szellbe, mert lenygztt ez a csodlatos fny s a
kristlytiszta jszakai leveg.
Ekkor rdekes felfedezst tettem. Valsgos htorlasz keletkezett a
kerts tvben! Jkedven felmsztam a tetejre, s lepottyantam a
tloldalon. Ez az jszaka tkletesen alkalmasnak tnt arra, hogy
elkalandozzak kicsit. tmentem Chelsea hzba, htha esetleg
Hercegn is kint van. Nyomt sem lttam, csupn egy viszonylag friss
pisifoltot talltam a hban. Ktelessgtudan felemeltem a lbamat,
s a foltot megjellve jeleztem neki, hogy gondolok m r!
Az ilyen kis jszakai kiruccansok sorn ltalban a patak partjn
mszkltam. Arra az idre emlkeztetett, amikor Hugi s Frge
trsasgban vadc kutyaklyk voltam. Lenygztek a patakpart
illatai. Most azonban knytelen voltam a letiszttott ttesten maradni.
Odastltam a hzak ajtajhoz, s megszaglsztam az ajtk rseit. J
pr helyen mr kitettk a korbban bent fellltott ft. Ethanknl
azonban mg mindig odabent llt, pontosan az utcai ablak eltt.
Teleraktk lmpkkal, meg olyan kis lg dolgokkal, hogy Felixnek
legyen mit megtmadnia. Amikor egy-egy ilyen benti fra bukkantam
a tisztra laptolt kocsifeljrkon, azokat persze meg kellett jellnm
az illatommal. Hihetetlenl sok fa vrt rm. Ez volt az oka annak,
hogy csak egsz ksn indultam el hazafel. Ha az utols pillanatban
nem fedezek fel mg egy flrelktt, de igen csbt ft, akkor
valamivel hamarabb rek haza. Akkor taln meg tudtam volna
akadlyozni azt, ami trtnt.
Mr csak egy tvolod kocsi hts lmpit lttam. A jrm
lasstott, s a szaga Anyu kocsijt jutatta eszembe. Ethannal akkor
szokott utnam jnni, ha a kalandozsom sorn tl sokig idzk
idekint. Lelkiismeret-furdalsom tmadt. Lehajtottam a fejem, s
sietve hazafel indultam.
Amikor rfordultam a megtiszttott kocsifeljrra, egyszerre tbb
dolgot is szrevettem. Tbb kellemetlen dolgot. A bejrati ajt nyitva
llt. Otthonunk illata hatalmas hullmokban radt kifel. Mintha csak
egy koh nylott volna a jeges jszakba. A lgmozgsok htn

128
csps, de egyben ismers vegyszerszag hmplygtt. Akkor reztem
ilyet, amikor kocsikzs kzben meglltunk azon a helyen, ahol Ethan
szeretett egy vastag fekete csvel a kezben a kocsi vgnl
csorogni. Ekkor valaki kihtrlt az ajtn. Azt hittem, hogy az.
Amikor azonban az rnyalak megfordult, hogy mg tbb vegyszer-
szag folyadkot ntsn a hz eltti bokrokra, egybl felismertem.
Todd volt az! Hromlpsnyit htrlt, aztn paprt vett el a
zsebbl. Meggyjtotta. A lngok megvilgtottk kv merevedett,
kifejezstelen arct. Az g paprt bedobta a bokrok kz. Kk
lngnyelvek ragyogtak fel. Jl hallatszott a hussansa.
Todd nem vett szre. A tzet figyelte. n pedig nem ugattam, nem
morogtam, hanem a nma dhtl fuldokolva elindultam a
kocsifeljrn. gy vetettem r magam, mintha egsz letem sorn
emberekre vadsztam volna. Megrszegtett a belm kltztt er.
Ilyet rezhet a falka vezre.
Br tudtam, hogy nem lenne szabad megtmadnom egy embert, a
habozsomat elhessegette az, amit Todd mvelt. Bntani akarta azt a
fit s azt a csaldot, akik a vdelmem alatt lltak. Egyszeren nem
ltezhetett ennl fontosabb feladat a szmomra. Todd felvlttt,
elesett, s megprblt arcon rgni. Megragadtam a felknlt lbat, s
beleharaptam. Ersen tartottam, mikzben Todd sikoltozott. Elrepedt
a nadrgja, lejtt a cipje, s n megreztem a vr zt. kllel felm
vgott, de tovbb szortottam a bokjt. Megrztam a fejemet, s
reztem, ahogy mg tbb hs szakadt le. Dhngtem. A harag miatt fel
sem figyeltem arra, hogy a szm megtelt az emberbr s a vr sajtos
zvel.
Hirtelen les, flsrt hang zavart meg. Toddnak sikerlt arrbb
vergdnie, n meg a hz fel fordultam. A bent ll fa teljesen lngba
borult. A bejrati ajtn keresztl sr, fullaszt fst gomolygott az
gbolt fel. Valamilyen elektromos berendezs vistott fjdalmasan s
elkpeszten hangosan. sztnsen elhtrltam.
Todd feltpszkodott, s bicegve, amilyen gyorsan csak tudott,
meneklni kezdett. Tvozst csupn a szemem sarkbl kvettem, de
nem trdtem vele. n is riasztani kezdtem. Ugatva prbltam

129
felhvni az emberek figyelmt a tzre. A lngnyelvek sietve terjedtek
tova a hzban. A tz elindult felfel, a fi szobja irnyba.
Htrarohantam. Csaldottan kellett ltnom, hogy a szksem sorn
oly j szolglatot tev hkupac a kerts rossz oldaln helyezkedik
el. Mikzben hangosan ugattam, kinylt a zrt fldszinti teraszajt.
Apu s Anyu tntorgott el. Anyu csnyn khgtt.
- Ethan! - siktotta.
Az ajtn valsggal hmplygtt ki a fekete fst. Apu s Anyu
elreszaladt a kapuhoz. Ott tallkoztunk. Flrelktek, s tovbb
szaladtak a hban az utca fel. Meglltak a hz eltt, s bmulni
kezdtk Ethan stt ablakt.
- Ethan! - kiabltk. - Ethan!
Ott hagytam ket, s rohanva az immr nyitott hts kapu fel
indultam. Berohantam. Flix is kijtt a hzbl. Egy kerti pad alatt
keresett menedket. Rm nyvogott, de nem lltam meg.
Keresztlprseltem magam az ajtn, a szemem meg az orrom azonnal
megtelt fsttel. Semmit sem lttam. Tntorogva a lpcs fel
indultam. A lngok ugyanolyan hangosan csapkodtak, mint ahogy a
szl svt, ha kocsikzs kzben mindegyik ablakot kinyitjuk. A
fullaszt fsttel mg megkzdttem volna, de a hsg meghtrlsra
ksztetett. A tombol tz megperzselte az orromat s a flemet.
Ktsgbeesve leszegtem a fejem, s kirohantam a hts ajtn. A
hvs leveg azonnal enyhtett a fjdalmamon.
Apu s Anyu mg mindig ott kiablt. Fnyek gyltak az utcn, s a
szomszdban jl lttam, ahogy az egyik ember kinz az ablakon,
mikzben a telefonba beszlt.
A fit mg mindig nem lttam sehol.
- Ethan! - kiablta Apu s Anyu. - Ethan!

130
 Tizentdik fejezet
Korbban sohasem reztem azt az elemi erej rmletet, ami
most a fi ablaka alatt kiabl Anyubl s Apubl radt. Anyu
zokogott, Apunak pedig majdnem elakadt a hangja. jra ugatni
kezdtem. Valsggal rjngtem, m egyikjk sem mondta, hogy
maradjak csendben.
Tvolrl mr hallottam a halk szirnaszt, de az egsz utca mg
mindig csak az ugatsomtl zengett. Apu s Anyu tovbbra is Ethan
nevt kiablta. A tz azonban mindennl hangosabban tombolt. gy
vlttt, hogy egsz testemben remegni kezdtem tle. A bokrok mg
mindig lngoltak. Gzfelhk szlltak a magasba ott, ahol a h
sziszegve megolvadt.
- Ethan! Knyrgm! - kiablta hrgve Apu.
s akkor valami kivgdott Ethan ablakn. vegcserepek
zporoztak a hra. A fricska!
Lelkesen odaugrottam, s felkaptam, mert meg akartam mutatni
Ethannak, hogy minden rendben, itt van nlam. A fi arca megjelent
az ablakrsben. Fekete fst keretezte.
- Anyu! - kiablta khgve.
- Gyere ki onnan, Ethan! - bmblte Apu.
- Nem lehet kinyitni az ablakot, beragadt!
- Ugorj ki! - vlaszolta az apja.
- Ki kell ugranod, drgm! - kiablta Anyu.
A fi feje eltnt a feketesgben.
- Meg fog fulladni, mi a fent csinl? - kiablta Apu.
- Ethan! - siktotta Anyu.
Ekkor a fi szke replt ki az ablakon. Hatalmas rst ttt rajta. A
kvetkez pillanatban mr jtt a fi is. gy tnt, hogy beleakadt az
veg- s fadarabokba. Ahelyett, hogy tvetette volna magt a lngol
bokrok fltt, egyenesen a tzbe zuhant.
- Ethan! - siktotta Anyu.
rjngve ugattam, mr meg is feledkeztem a fricskrl. Apu

131
belemarkolt a tzbe, megragadta Ethant, s kirnciglta a hra.
Forgatni kezdte.
- Istenem, des istenem! - zokogta Anyu.
Ethan csukott szemmel hton fekdt a hban.
- Mi van veled, fiam? Mi van veled? - krdezte Apu.
- A lbam! - felelte khgve Ethan.
reztem az gett hs bzt. Az arca megfeketedett s fstlgtt. A
fricskval a szmban odanyomultam mell. reztem a fiban lktet
fjdalmat, s segteni akartam.
- Menj innen, Bailey! - szlt rm Apu. A fi azonban kinyitotta a
szemt, s bgyadtan rm mosolygott.
- Nem, hadd jjjn! J kutya vagy, Bailey! Elkaptad a fricskt, j
kutya!
Csvlni kezdtem a farkamat. Ethan felm nylt az egyik kezvel,
s simogatni kezdte a fejemet. Kikptem a fricskt, aminek, szintn
szlva, amgy se volt olyan h, de nagyon j ze. A msik kezt a
mellre szortotta. Vr cspgtt belle.
Kocsik s teherautk rkeztek. Villog fnyekkel telt meg minden.
Emberek rohantak a hzhoz, s hossz tmlkbl vizet frcskltek r.
Msok odahoztak egy gyat, rraktk a fit, felemeltk, s beraktk az
egyik teheraut htuljba. Megprbltam utnamszni, de a htul ll
ember eltolt onnan.
- Sajnlom, de te nem jhetsz! - figyelmeztetett.
- Marad, Bailey! Semmi baj! - mondta a fi.
Pontosan tudtam, mit jelent az, hogy marad. Annyira utltam ezt a
veznyszt, hiszen Ethan mg mindig szenvedett. Ott akartam lenni
mellette.
- n mehetek? - krdezte Anyu.
-Termszetesen, azonnal segtek! - felelte a frfi. Anyu bemszott a
teheraut htuljba.
- Minden rendben, Bailey!
Amikor Chelsea anyukja felbukkant mellettnk, Anyu rnzett:
- Laura, vigyznl Bailey-re?
- Persze!

132
 Chelsea anyukja megragadta a nyakrvemet. A kezn reztem
Hercegn illatt. Apu keznek viszont tzszaga volt. Tudtam, hogy
fjdalmai vannak. Bemszott, hogy ott legyen Anyuval s a fival.
A szomszdsgbl eddigre szinte mindenki kijtt az utcra. A
kutykat viszont sehol sem lttam. A teheraut elindult, n pedig
bnatosan felvonytottam. Hogy a csudban lehetnk biztos abban,
hogy a fi biztonsgban lesz? Hiszen szksge van rm!
Chelsea anyukja kicsit arrbb hzott. Tudtam jl, hogy enyhn
elbizonytalanodott. Nem tudta, mitv legyen. A legtbb szomszd
kint volt mr az utcn, de mivel llt a legkzelebb a hzhoz, most
mindenki gy tett, mintha tle vrnk, hogy ott maradjon, ahelyett,
hogy csatlakozna a bartaihoz.
- Ktsg sem fr hozz, gyjtogats trtnt! - jelentette ki az egyik
frfi. A n, akihez beszlt, pisztolyt viselt az vben. Addigra mr
megtanultam, hogy a hozz hasonl ltzket visel embereket
rendrknek hvjk. - A bokrok, meg a fa. Minden egyszerre lobbant
lngra. Tbb gyjtpont egyms utn. Egy nagy adag gyjtanyag. A
csald rlhet, hogy mg letben van.
- Hadnagy, ezt nzze meg! - kiltotta egy msik frfi. Neki is
pisztolya volt. A gumikabtot viselknl viszont nem volt fegyver, s
mg mindig frcskltk a vizet a hzra.
Chelsea anyukja vonakodva kzelebb lpett, mert ltni akarta, mit
bmul mindenki. Todd cipjt. Bnbnan elfordtottam a fejem, s
remltem, hogy senki nem vesz szre.
- Talltam egy teniszcipt! gy tnik, vres - magyarzta a frfi, s
megvilgtotta a havat a zseblmpjval.
- A srcot nagyon csnyn sszevagdalta az ablak - jegyezte meg
valaki.
- Persze, csakhogy jval arrbb! Nem itt. Itt csak kutyanyomok
vannak, meg ez a cip.
Megremegtem, amikor meghallottam a kutya szt. A pisztolyos n is
elvett egy zseblmpt, s megvilgtotta a havat.
- Nicsak, nicsak! - szlalt meg.
- Ez, bizony, vr! - jelentette ki valaki.

133
 - Rendben. Maguk ketten nzzk meg, hov vezet a vrnyom!
Vilgos? Ezt meg itt kertsk krbe! rmester?
- Igenis, asszonyom! - vlaszolta egy frfi kzelebb lpve.
- Vrnyomot talltunk. Minden oldalrl hrom mter szles svban
kertsk krbe! Zrjk le az utct, ezek az emberek meg menjenek
htrbb!
Mikzben a n beszlt, Chelsea anyja odahajolt hozzm. Frksz
tekintettel nzett rm.
- Jl vagy, Bailey? - krdezte, s megsimogatott.
A farkamat csvltam.
Hirtelen elrntotta a kezt, s bmulni kezdte.
- Asszonyom, maga itt lakik? - krdezte a pisztolyos rendrn
Chelsea anyukjtl.
- Nem, de a kutya igen.
- Akkor megkrhetnm arra, hogy... vagyis szval maga a
szomszd?
- Kt hzzal lejjebb lakom.
- Ltott itt ma jjel valakit, brkit?
- Nem. Aludtam.
- Rendben. Megkrhetnm, hogy menjen oda a tbbiekhez? Vagy ha
fzik, akkor krem, adja meg az elrhetsgt, s akr haza is mehet.
- Jl van, de... - dadogta Chelsea anyukja.
- Igen?
- Valaki megnzn Bailey-t? Lehet, hogy vrzik.
Csvlni kezdtem a farkam.
- Persze! - felelte a rendr. - Nem harap?
- Dehogy!
A n leguggolt mellm.
- Beteg a kutyus? Hol srltl meg? - krdezte kedvesen. Elvette a
zseblmpjt s vatosan megvizsglta a nyakamat. Habozva
megnyaltam az arct, mire nevetni kezdett.
- Tnyleg nagyon bartsgos, azt viszont nem hinnm, hogy ez az
vre. Asszonyom, egy kicsit mg itt kell tartanunk a kutyt, ugye nem
baj?

134
 - Maradhatok n is, ha szksgk van rm.
- Oh, ksznm, nem kell! - felelte a rendr.
Odavittek az egyik kocsihoz, ahol egy nagyon kedves ember elvett
nhny ollt, s valamit kicsippentett a szrmbl. Az aprsgot
beleraktk egy manyag zacskba.
- Ki akar fogadni arra, hogy ugyanaz a vrcsoport lesz, mint a
cipn? Le merem fogadni, hogy ngylb bartunk az jjel kint
jrrztt, s alaposan megcscslta a gyjtogatt! Ha megtalljuk a
gyanstottat, a vr segteni fog abban, hogy rcs mg kerljn -
magyarzta a n a frfinak, aki valamilyen fodrsz lehetett.
- Hadnagy! - kiltott oda egy kzeled frfi. - Tudom, hol lakik a
tettes!
- Na, ez igen! - vlaszolta a n.
- A seggfej nylegyenes vrcskot hzott, egszen hazig! Ngy
hzra innen. Jl ltszik a jrdn a vr. A nyom bevezet az oldals
ajtn.
- Na, ennyi mr elg ahhoz, hogy hzkutatsi engedlyt kapjunk! -
jelentette ki a n. - Biztosra veszem, hogy l ott bent valaki, akinek
kicsit megcscsltk a lbt.
Nhny napon keresztl Chelsea hzban laktam. Hercegn gy
vlte, azrt vagyok itt, hogy napi 24 rn keresztl szrakoztassam.
n azonban nem tudtam lerzni magamrl azt a feszlt idegessget.
Fel-al jrkltam. Vrtam nagyon, hogy Ethan hazajjjn.
Anyu a msodik nap lltott be. Azt mondta, hogy j kutya vagyok,
s a ruhjn jl reztem a fi illatt. Ettl kicsivel jobb lett a
kedvem, s egy rn keresztl hajland voltam Hercegn kedvenc
jtkt, a zoknihzogatst jtszani. Chelsea anyukja ers illat
kvval itatta Anyut.
- De ht mgis mi thetett abba a fiba? Mirt gyjtotta fel a
hzatokat? Mind odaveszhettetek volna!
- Nem tudom. Todd s Ethan bartok voltak. - Ethan nevt hallva
odafordultam, Hercegn pedig kihasznlta a pillanatnyi
figyelmetlensget, s kitpte a szmbl a zoknit.
- Biztos, hogy Todd volt az? A rendrk nem azt mondtk, hogy a

135
vrnyomok elemzse mg sokig eltart?
- Mindent bevallott, amikor bevittk kihallgatsra - vlaszolta
Anyu.
- Elmondta, hogy mirt tette?
Hercegn az orrom eltt rzogatta a zoknit. Cukkolt, hogy
prbljam meg elvenni tle. Jelentsgteljesen direkt msfel
nztem.
- Azt mondta, hogy nem tudja, mirt tette.
- Az g szerelmre! Tudod, n mindig gy vltem, hogy nincs
rendben az a gyerek. Emlkszel arra, amikor Chelsea-t minden ok
nlkl belkte a bokorba? A frjem majdnem agyvrzst kapott!
tment hozzjuk, hogy Todd apjval beszljen. Azt hittem, hogy
mindjrt sszeverekednek.
- Tnyleg? Nem is tudtam! Belkte?
- Sudy Hurst pedig azt mondta, hogy elkapta, amikor megprblt
belesni a hlszobja ablakn.
- Azt hittem, hogy Sudy nem volt biztos benne.
- Ht, most mr azt lltja, hogy Todd volt.
Villmgyors mozdulattal lecsaptam a zoknira. Hercegn megvetette
mind a ngy lbt, s morogni kezdett. Elhztam a szoba tls
vgbe, de akkor sem engedte el.
- Bailey viszont igazi hs! Todd lbt nyolc ltssel varrtk ssze!
A nevemet hallva Hercegn s n is megtorpantunk. Mindjrt
kekszet kapnnk? A zokni nem feszlt tovbb kettnk kztt.
- Le akarjk fnykpezni az jsgba! - folytatta Anyu.
- Mg szerencse, hogy megfrdettem! - vlaszolta Chelsea
anyukja.
Mirl beszlnek? Mg egy frds? Ht nem most jttem ki a
kdbl? Kikptem a zoknit. Hercegn vidman megrzta, s
diadalittasan krbevihncolta a szobt.
- Hogy van Ethan?
Anyu letette a kvscsszt. A fi nevt hallva, rezve az
asszonybl rad fjdalmat s aggdst, odamentem hozz, s az
lbe fektettem a fejem. Lenylt, s megsimogatott.

136
 - Szegecseket raktak a lbba. s ht... azok a sebhelyek. Anyu
vgigsimtotta az arct, aztn eltakarta a szemt.
- Annyira, de annyira sajnlom! - vigasztalta Chelsea anyukja.
Anyu srva fakadt. A combjra tettem a mancsomat, hogy
megvigasztaljam.
- Bailey, j kutya! - szlalt meg Anyu.
Hercegn az orrom el tolta azt a bugyuta kpt. A zokni a szjban
himblzott. Halkan rmordultam, mire rtetlen arckifejezssel
htrlt el tlem.
- Ne rosszalkodjatok, gyerekek! - szlt rnk Chelsea anyukja.
Egy kicsivel ksbb stivel knlta meg Anyut, de a kutyk semmit
sem kaptak. Hercegn hanyatt fekdt, s a mancsval az orra el
tartotta a zoknit. n is mindig pontosan gy cukkoltam Kokt az
Udvaron. Mintha egy rkkvalsggal ezeltt trtnt volna.
Emberek jttek, s n Anyuval beltem a nappaliba. Pislogva
nztem az les villansokat. Olyan volt, mintha a villm elfelejtene
mennydrgni. Kicsit hazamentnk, a hzat addigra mr tltsz
nejlonba csomagoltk. A szl csak gy rngatta a flit. Itt is
villogtak a fnyek.
Egy httel ksbb Anyu elvitt kocsikzni. Bekltztnk a laksba".
Ez a pici hz egy nagyobb plet belsejben volt. Az egsz pletet
ilyen apr kis hzakkal gymszltk tele. Valsggal hemzsegtek itt
a kutyk. A legtbbjk egszen picike volt. Dlutnonknt Anyu elvitt
a nagy, betonozott udvarra, hogy tallkozhassak velk. Lelt a padra,
s beszlgetett az emberekkel, mg n krbe-krbeszaladgltam,
bartkoztam a tbbiekkel, s megjelltem a terletemet.
Nem szerettem a laksban lni, s Apu is rosszul rezte ott magt.
Sokkal tbbet vltztt Anyuval, mint amikor mg a hzban laktunk.
Ez a hely nem csupn pici volt, de nagyon hinyzott belle a fi.
Gyakran reztem Apun s Anyun Ethan illatt, aki azonban nem lakott
velnk. Majd megszakadt a szvem. jszaknknt nyugtalanul
jrkltam fel-al. Vgl Apu rm vlttt, hogy fekdjek mr le
aludni. Egszen eddig a vacsora jelentette a napjaim fnypontjt. gy
viszont mr nem volt annyira rdekes, hogy Anyu szolglta fel az

137
telemet. Annyira nem voltam hes, hogy nha meg sem ettem az
egszet.
Ht hol marad ez a fi?

138
 Tizenhatodik fejezet
Mg akkor is a laksban ltnk, amikor a fi vgre hazajtt.
sszegmblydve fekdtem a padln, Flix pedig hozzm bjva
aludt. Mr belefradtam abba, hogy llandan arrbb lkjem. Flix
elgg el nem tlhet mdon azt hitte, hogy n vagyok az anyja.
Mondjuk, egy agyatlan macska esetn nem is lehet az ilyen nagyfok
butasgon csodlkozni.
Mr megtanultam, hogy felismerjem az autinkat, ha meghallom a
motorjuk hangjt, ahogy bellnak a lenti parkolba. gy aztn, amikor
Anyu kocsija megrkezett, azonnal felugrottam. Flix rtetlenl nzett
rm, n meg odarohantam az ablakhoz, kt lbra lltam, a
tappancsommal megtmaszkodtam az ablakprknyban, s nztem,
ahogy Anyu elindul felfel a lpcsn.
Ekkor olyasvalamit lttam a parkolhelyen, amitl a szvem majd
kiugrott a mellkasombl. Ott volt a fi is! Csak nagy nehezen sikerlt
talpon maradnia a kocsi mellett. Anyu odahajolt, hogy segtsen neki.
J darabig eltartott, mire Ethan kiegyenesedett.
Kptelen voltam visszafogni magamat. Ugatva prgni kezdtem.
Odarohantam az ajthoz, hogy engedjen vgre ki valaki. Mivel
semmit sem lttam, visszasiettem az ablakhoz. Flix pnikba esett, s
a hever al meneklt. Onnan bmult kifel.
Amikor csrgni kezdett a kulcs, mr lecvekeltem az ajt eltt.
Anyu rsnyire kitrta, s a lgmozgs behozta a fi illatt.
- Bailey, menj arrbb! Fekszik, Bailey, fekszik! l!
Ht ezt nem gondolhatjk komolyan! A fenekem egy pillanatra
megrintette a padlt, de mr fel is pattantam. Anyu egy kzzel
benylt, megragadta a nyakrvemet, s htrbb tolt, mikzben az ajt
feltrult.
- Szia, Bailey! Szia, kiskutym! - ksznttt Ethan.
Anyu visszafogott, amg a fi bebicegett. Kt dologra tmaszkodott,
aminek ksbb megtanultam a nevt. Kt mankra. Odament a
heverhz, s lelt. n kzben izegtem-mozogtam, s vinnyogva

139
prbltam kibjni a nyakrvembl. Amikor Anyu vgre elengedett,
egyetlen ugrssal tszeltem a szobt. A fi lben landoltam.
Cskjaimmal bebortottam az arct.
- Bailey! - szlt rm Anyu szigoran.
- Nincs semmi baj! Bailey, te nagyon csacsi kiskutya! - dicsrt a
fi. - Ht hogy vagy? Nekem is nagyon hinyoztl m, Bailey!
Valahnyszor csak kimondta a nevem, valsgos gynyrhullm
futott vgig rajtam. Egyszeren nem tudtam betelni azzal a csodlatos
rzssel, ahogy a keze a szrmbe tr.
Ethan visszajtt!
A kvetkez nhny nap folyamn fokozatosan rjttem arra, hogy a
fi nem jtt igazn rendbe. Olyan fjdalmai voltak, mint azeltt mg
soha. Csak nehezen s fjdalmak rn tudott jrni. Komor volt,
folyton szomorsg radt belle, s idnknt mintha csak baljs dh
villant volna fel benne, mikzben semmi mst sem csinlt, csak
bmult kifel az ablakon.
Az els egy-kt ht sorn mindennap elment Anyuval kocsikzni.
Fradtan s izzadtan jtt haza. Annyira kikszlt, hogy azonnal
lefekdt aludni. Kzben melegre fordult az id. Kibjtak a levelek,
s Anyunak dolgozni kellett mennie. gy aztn kettesben maradtunk a
laksban. Ott volt mg persze Flix is, de a cica minden energijt
lekttte az, hogy felkszl a szksre. El nem tudtam kpzelni, hogy
mire kszl, ha egyszer kijut az ajtn. Ethan azonban nem akarta, hogy
a macska kimenjen, gy aztn igyekeztem betartatni ezt a szablyt.
Felixben viszont fel sem merlt, hogy be kne tartani brmilyen
elrst is. A falra tudtam volna mszni miatta. llandan a
nappaliban cinclt egy oszlopot. Bezzeg akkor hogy kiakadt
mindenki, amikor egyetlen alkalommal megjelltem azt a tuskt!
Eszbe se jutott akr csak egyszer is mindent megenni a tnyrjrl.
Nem mintha brki is megksznte volna nekem azt, hogy rendet tartok
utna. ppensggel emiatt is llandan velem kiabltak. Valahol, a
lelkem legmlyn, azt kvntam, brcsak sikerlne vgre elszknie
innen, akkor nem kellene tovbb elviselnem a hlyesgeit.
Ugyanakkor, a macska mindig is kszen llt egy kis birkzsra,

140
feltve, ha nem voltam tl vad. Ezenfell pedig imdta ldzni azt az
apr labdt. Ethan vgiggurtotta a folyosn, Flix utnarohant, m az
utols pillanatban elkanyarodott, s hagyta, hogy n kapjam el a
zskmnyt. gy vltem, hogy Flix egy nagyon sportszeren
viselked macska. Nem mintha, persze, tehetne brmi mst is, hiszen
ebben a laksban n vagyok a falka vezre. Nem reztem olyan jl
magam, mint a Tanyn, annyira sem, mint a hzban, m mg ebben a
laksban is boldogsg tlttt el, hisz Ethan szinte jjel-nappal
mellettem volt.
- Azt hiszem, ideje visszamenned az iskolba! - jelentette ki Anyu
egyik este vacsora kzben. Felismertem az iskola szt. Ethanra
nztem, aki elkomorodott, s a karjt keresztbe fonta a melln.
Szomor harag tombolt a belsejben.
- Mg korai lenne - felelte. Felemelte a kezt, s egy ujjal
vgigsimtotta az arcn hzd mly, bbor sebhelyet. - Vrjuk meg,
amg jobban tudok jrni!
Felltem. Jrni? Stlni megynk?
- Ethan, semmi okod sincs...
- Hagyjl mr bkn ezzel, Anyu! - frmedt r a fi.
Ethan korbban sohasem kiablt Anyuval. Azonnal tudtam, hogy
mennyire megbnta. De ezutn mind a ketten csendben maradtak.
Nhny nappal ksbb valaki kopogott az ajtn. Amikor Ethan
kikiablt, a laks hirtelen fikkal lett tele. A szaga alapjn
felismertem prat a nagy udvaron labdt kerget fik kzl. A
legtbben tudtk a nevemet. A szemem sarkbl a macskt kerestem.
Kvncsi voltam, hogy Flix mit szl ahhoz, hogy ennyire men
vagyok. gy tett, mintha a legcseklyebb mrtkben sem irigykedne.
A hangosan nevet s kiabl vendgek egy j rt maradtak.
reztem, hogy Ethan sokkal jobban rzi magt. A boldogsga miatt n
is felvidultam, gy aztn mentem, szereztem egy labdt, s bevittem a
nappaliba. Az egyik fi kirntotta a szmbl, elgurtotta a folyosn,
s hossz percekig jtszottunk vele.
Nhny nappal a fik ltogatsa utn Ethan mr kora reggel felkelt,
s elment Anyuval.

141
 Az iskolba.
Ethan ekkor mr egy fnyes rd segtsgvel jrt. Az volt a neve,
hogy staplca. Ez a bot egszen klnleges tiszteletnek rvendett.
A fi sohasem dobta el, hogy visszahozzam, s n sztnsen
rjttem, hogy nem szabad megrgnom. Mg egy kicsikt sem.
Nem tudtam, hogy hova megynk, amikor mindenki belt a kocsiba,
m ennek ellenre kellemes borzongs fogott el. A kocsikzs mindig
izgalmas, fggetlenl attl, hogy hova megynk.
Akkor viszont mr igen nagy izgalomba estem, amikor az ablakon
keresztl beszivrgott az ismers patak s utca szaga. Amint
kiengedtek a kocsibl, azonnal berohantam a hz utcra nz ajtajn.
Br mg vilgosan reztem a fst szagt, a levegben frissen gyalult
fa s j sznyegek illata szllt. A nappali sokkal nagyobb ablakokat
kapott. Flix rezhet gyanakvssal szemllte az j krnyezetet. n
viszont bevetdtem a kutyakijraton, s nhny msodperccel az
rkezsnk utn mr kint rohangltam a hts udvar viszonylagos
szabadsgban. Amikor boldogan ugatni kezdtem, kicsit arrbbrl az
utcbl felhangzott Hercegn vlasza. Otthon vagyok!
Alig sikerlt jra beilleszkednnk, amikor ismt autba szlltunk,
s elindultunk a Tanyra. Az let visszatrt a megszokott
kerkvgsba. Br Ethan nem igazn ugrabugrlt. A botra
tmaszkodva, lassan stlgatott.
Elszr is, tmentnk Hannah hzba. Mivel nagyon jl ismertem
az utat, elrerohantam, gy aztn n pillantottam meg elszr a lnyt.
- Bailey! Szia, Bailey! - kiltotta. Odarohantam hozz, engedtem,
hogy alaposan meglelgessen, s megvakargassa a flem tvt. Ekkor
mr enyhn pihegve a fi is bert a kocsifeljrrl. A lny lejtt a
lpcsn, s a napfnyben llva vrt r.
- Szia! - szlalt meg Ethan. Kicsit ttovnak tnt.
- Szia! - vlaszolta a lny.
stottam egy nagyot, s vakarszni kezdtem egy viszket pontot az
llkapcsomon.
- Na most megcskolsz vgre, vagy mi lesz? - mltatlankodott a
lny.

142
 Ethan odalpett hozz, s maghoz lelte.
Elejtette a botjt.
Ezen a nyron pr dolog ms volt, mint korbban. Ethan jval
napkelte eltt bredt, s nagyapa teherautjba lve vgighajtott a
fldutakon. Paprokat dobott az emberek ldiba. Annak idejn,
kiskorban, pontosan ugyanilyen paprokat rakott a sznyegre, de
valamirt nagyon gy reztem, hogy nem klnsebben djazn azt, ha
most is ezekre pisilnk. Persze, jl emlkeztem mg azokra az idkre,
amikor klykkutyaknt rajongssal vegyes dicsretet kaptam,
mihelyt odacsinltam ezekre a papirosokra.
Hannah s a fi hossz rkat tlttt egytt. Csendben ltek egyms
mellett. Nha meg nem is beszltek, csak birkztak. A lny idnknt
elksrt minket, amikor reggel autzni mentnk. Tbbnyire persze
csak n utaztam a fi mellett. Mgpedig az els lsen!
- Pnzt kell keresnem, Bailey - magyarzta nha. A nevemet hallva
csvlni kezdtem a farkamat. - Az mr biztos, hogy bcst inthetek a
sportsztndjnak! Soha tbb nem versenyezhetek.
Megrezve a szomorsgt, a keze al toltam az orromat.
- Pedig egsz letemben errl lmodtam! Aztn semmiv foszlott az
egsz, csak azrt, mert Todd...
Ethan valami ltalam felfoghatatlan okbl kifolylag a fricskt is
elhozta magval a Tanyra. Idnknt felvagdalta, s jra sszevarrta.
Ettl, tbbnyire, mg rosszabbul replt, mint korbban. A
legboldogabb akkor lehettem, amikor egytt sztunk a tban. gy
tnt, hogy a vzben nem fj annyira a fi lba. Idnknt mg
sllyedset is jtszottunk! Ugyangy, ahogy azt veken t tettk.
Mivel most mr sokkal nehezebb volt, nem volt olyan knny
kihzni a vzbl, mint rgebben. A fi utn ugorva mrhetetlen
boldogsg fogott el. Nem akartam, hogy ez a jtk valaha is vget
rjen.
Persze mgis tudtam, hogy gy lesz. reztem, hogy egyre
hosszabbak az jszakk, s ez azt jelenti, hogy nemsokra
hazamegynk.
Egyik este az asztal alatt fekdtem, mikzben Anyu Nagyanyval

143
beszlgetett. Ethan elvitte Hannah-t kocsikzni, engem meg itt
hagytak. Feltteleztem, hogy valami olyasmit csinlnak, ami nem
olyan izgalmas, mikor n is velk vagyok.
- Mr rgta akartam veled beszlni valamirl - szlalt meg
Nagyany.
- De anyu! - ellenkezett Anyu.
- Figyelj csak rm! Ez a gyerek teljesen megvltozott, amita
idejttetek. Boldog, egszsges, s itt l a bartnje... minek vinnd
vissza a nagyvrosba? A kzpiskolt itt is befejezheti!
- Ezt gy mondod, mintha valami gettban lnnk! - panaszkodott
Anyu nevetve.
- Azrt nem vlaszolsz egyenesen, mert... szval mind a ketten
tudjuk, hogy mirt. Tudom, hogy a frjed ellenezni fogja. Gary
azonban szinte soha sincs otthon. Te meg azt mondod, hogy olyan sok
rt kaptl az iskolban, hogy majdnem belepusztulsz. A gyereknek
csaldra van szksge, mikzben gygyul!
- Vilgos, Gary tnyleg sokat utazik, de attl mg szeretn ltni
Ethant, amikor ppen otthon van! n meg nem dobhatom el csak gy a
munkmat!
- Nem is erre biztatlak! Tudod, hogy brmikor rmmel ltunk
idehaza. Gary meg mirt nem tud idereplni htvgre a mi kis
replternkre? Tudod jl, hogy n a lehet legjobbat akarom nektek.
Taln nem az volna a legjobb mindketttk szmra, ha egy kicsit
egyedl lehetntek? Ha megprblod ketttk dolgt Garyvel rendbe
hozni, legalbb nem Ethan eltt kellene tennetek.
A fi nevt hallva hegyezni kezdtem a flemet. Hazart volna?
Felemeltem a fejem, de nem hallottam a kocsija hangjt.
Mr hidegre fordultak az jszakk, s a kiskacsk olyan nagyra
nttek, mint az anyjuk, amikor Anyu bepakolt a kocsiba. Idegesen
jrkltam fel-al, mert attl fltem, hogy itt felejtenek. A kedvez
pillanatot kihasznlva gyesen beugrottam a hts lsre. Valamin
mindenki nevetni kezdett. A kocsiban lve figyeltem, ahogy Anyu
megleli Nagyanyt, Nagyapt, s egszen meglep mdon Ethant is.
A fi odajtt, s kinyitotta a kocsiajtt.

144
 - Bailey! Elmsz anyuval, vagy inkbb itt maradsz velem?
Egy szt sem rtettem a krdsbl, gy aztn csak bmultam r.
- Gyere ide, te csacsi kutya! Bailey! Hopp!
Vonakodva szkkentem ki a kocsibl. Ugrott a kocsikzs?
Anyu kihajtott az tra. Ethan, Nagyany s Nagyap pedig
integetett. A dolog teljesen rtelmetlennek tnt, de itt maradtam
Ethannal a Tanyn!
Ez ellen persze nem volt a legkisebb kifogsom sem. Minden napot,
mg sttben, hossz kocsikzssal nyitottunk. Hzrl hzra jrva
paprokat dobltunk. Mire hazartnk, Nagyany mr a reggelit fzte.
Nagyap az asztal alatt mindig meglepett valami aprsggal:
szalonnval, sonkval, egy darab pirtott kenyrrel. Megtanultam
egszen halkan rgni, s akkor Nagyany nem krdezett semmi
ilyesmit:
- Mr megint azt a kutyt eteted?
Volt a hangjban valami, elssorban ahogy a kutya szt kimondta,
ami miatt gy vltem, Nagyapval jobban jrunk, ha szpen csendben
falatozom tovbb.
Mr megint mindenki ezt az iskolt emlegette, pedig ide nem jrt a
busz. Reggelente Ethan kocsiba szllt. Nha meg a lny autja llt
meg a hz eltt, s azzal mentek. rtettem n, hogy semmi ok sincs az
aggodalomra, meg hogy Ethan jra itt lesz napnyugtakor, pen s
egszsgesen. Hannah egsz sokszor vacsorzott velnk.
Anyu is gyakran megltogatott minket. A Kellemes Karcsonyi
nnepeket idejt Apu s Anyu is itt tlttte, nlunk. Anyu kezn,
amikor lehajolt, hogy megsimogasson, vilgosan reztem Flix cica
szagt, de cseppet sem bntam.
Azt hittem, hogy az idk vgezetig a Tanyn maradunk a fival. A
nyr vgn azonban kezdtem gy rezni, hogy jabb vltozs vr
rnk. A fi elkezdett dolgokat tenni egy ldba. Ez egyrtelmen arra
utalt, hogy nemsokra elindulunk hazafel. Hannah szinte minden
idejt velnk tlttte. Szomornak tnt, s flt is kicsit. Amikor
maghoz lelte a fit, csak gy radt bellk a szeretet, s ez olyan
nagyszer rzs volt, hogy knytelen voltam kzjk furakodni. Ettl

145
aztn mind a kettjknek nevetni kellett.
Aztn egyik reggel tudtam, hogy itt az id. Nagyap berakta a
ldkat a kocsiba, Nagyany s Anyu beszltek, Ethan pedig maghoz
lelte Hannah-t. Nyugtalanul kerestem a kitrsi lehetsget, de
Nagyap addigra mr nagyon megtanulta, hogyan kell nyakon cspnie,
gy aztn kptelen voltam bemszni a kocsiba. A fi odajtt hozzm,
s letrdelt mellm. reztem, hogy mennyire szomor.
- Legyl j kutyus, Bailey! - mondta.
Farkcsvlssal jeleztem, hogy tudom, j kutya vagyok, s itt az
ideje elindulnunk autval hazafel.
- Hlaadskor itt leszek a sznetben, rendben? Nagyon fogsz m
hinyozni nekem, te csacsi kutya!
tkarolt s maghoz szortott. Flig behunytam a szemem. Egsz
egyszeren nem volt jobb dolog annl ezen a vilgon, mint amikor
Ethan maghoz lel.
- Fogjtok j ersen, nem fogja rteni! - mondta aztn. A lny
odalpett, s megragadta a nyakrvemet. Hullmokban trt el belle
a szomorsg. Srni kezdett. Nem tudtam, mitv legyek. Meg
akartam vigasztalni, de ht be kell szllnom a kocsiba! Vonakodva
ltem le mell. Vrtam, hogy mikor r vget ez a klns drma,
hogy vgre ott lhessek a helyemen, a kocsiban, s kilgathassam a
fejemet az ablakon.
- rjl m, mindennap! - kiltotta Hannah.
- Meggrem! - kiltotta vissza Ethan.
Dbbenten bmultam, ahogy Anyuval egytt beszll a kocsiba.
Bezrtk az ajtt. Felpattantam, de mintha Hannah nem rtette volna
meg, hogy nekem is velk kell mennem, szorosan fogott.
- Nyugi, Bailey, semmi baj! Marad! l!
- Marad? l? A kocsi nagyot dudlt, s elindult a lejrn. Nagyap
s Nagyany is integetett. Hogy a csudba nem vettk szre, hogy n
mg mindig itt vagyok?
- Minden rendben lesz! A Ferris igen j iskola - magyarzta
Nagyap. - Big Rapids pedig kedves vros.
Mindannyian visszafordultak a hz fel. Hannah szortsa elgg

146
meglazult ahhoz, hogy kitrhessek.
- Bailey! - siktotta utnam.
A kocsi mr nem ltszott, de a felvert porfelh mg mindig a
levegben szott. Knny volt ezt a nyomot kvetni, gy Ethan
nyomba szegdtem.

147
 Tizenhetedik fejezet
Az autk nagyon gyorsak. Eddig ezt nem is tudtam. Rgebben,
otthon, mieltt Cukorka elkszlt volna, gyakran szaladglt az utcn.
Megugatta a kocsikat, s azok tbbnyire meglltak, de legalbbis
annyira lelasstottak, hogy utolrhesse ket. Amikor Cukorka utolrt
egy autt, az utols pillanatban elkanyarodott mellle, s gy tett,
mintha valjban meg sem akarta volna tmadni.
Mikzben Ethan kocsija utn rohantam, egyre inkbb gy reztem,
hogy a jrm mind jobban eltvolodik tlem. A por s a kipufoggz
szaga elhalvnyult, de aztn, amikor a fldutat egy jobb kanyar utn
aszfalt vltotta fel, jra az eltveszthetetlen szag nyomra bukkantam.
Kicsit ksbb viszont mr egyltaln nem lehettem biztos abban, hogy
rzem-e mg a fi kocsijt. Ennek ellenre nem adhattam fel.
Lekzdttem magamban a feltmadt ktsgbeesst, s tovbb
folytattam az ldzst.
A messzesgbl egy vonat hangos zakatolsa hallatszott. Amikor
megtorpantam egy domb tetejn, a zgs s a kattogs kzepette vgre
halvnyan megreztem Ethan illatt. Az aut leengedett ablakkal llt a
vasti tjr eltt.
Mr alig lltam a lbamon, soha az letben nem futottam mg ilyen
gyorsan s ilyen messzire. sszeszedtem magam, s vadul vgtzva
rohantam oda a kocsihoz, aminek kinylt az ajtaja, s kiszllt belle a
fi.
- Jaj, Bailey! - ksznttt.
Minden porcikmban sajgott a vgy, hogy rugorjak, s lvezzem a
szeretett, azonban nem hagyhattam ki a knlkoz alkalmat, ezrt az
utols pillanatban gyesen kikerltem, s beugrottam a kocsiba.
- Bailey! - kacagott Anyu.
Mind a kettejket megnyaltam, mert mr meg is bocstottam azt,
hogy ottfelejtettek. Miutn a vonat elment, Anyu beindtotta a kocsit,
s megfordult. Ekkor jra meglltunk. Egyszer csak elbukkant
Nagyap teherautja. Lehet, hogy is hazajn velnk?

148
 - Gyors, mint a villm! - kiltotta Nagyap. - Hihetetlen, hogy
egszen idig eljutott!
- Milyen sokig mentl volna, Bailey? Te bugyuta, csacsi kutyus -
kedveskedett velem Ethan.
Igencsak gyanakodni kezdtem, amikor t kellett szllnom Nagyap
kocsijba. Kiderlt, hogy teljesen jogosan vagyok annyira
bizalmatlan. Ethan s Anyu elhajtott, Nagyap viszont megfordult, s
visszavitt a Tanyra.
Alapjban vve kedveltem Nagyapt. Idrl idre tenni-venni"
kellett vele. Ez azt jelentette, hogy htramegy az j istllba, annak is
a tvolabbik vgbe, ahol halomban ll a puha szna, s lefekszik
szunyklni. Nagyap, a hvsebb napokon nhny vastag pokrcot
is vitt magval. Ezzel takarztunk. A fi tvozst kvet els
napokban azonban duzzogva nztem az ids frfit. gy bntettem
azrt, mert visszahozott a Tanyra. Amikor ez a mdszer nem vlt be,
semmi jobb nem jutott az eszembe, mint hogy megrgcsljam
Nagyany cipjt. Mondjuk, ettl a fi mg nem trt vissza.
Egyszeren kptelen voltam feldolgozni ennek az iszonyatos
rulsnak az emlkt. Egyrtelm volt, hogy valahol, taln odahaza, a
hzban hinyzom a finak. Szksge van rm, de nem tudja, hol
lehetek.
A tbbiek azonban dht nyugalommal viselkedtek. Ltszlag
fogalmuk sem volt arrl, mekkora katasztrfa sjtott le rnk. Engem
olyan nyugtalansg fogott el, hogy feltrtam Ethan szekrnyt, s
elszedtem a fricskt. Egy darabig szaladgltam vele, aztn
Nagyany lbe dobtam.
- Ez meg mgis mi a csoda lehet? - csodlkozott.
- Ethan nagy tallmnya - magyarzta Nagyap. Ugatni kezdtem.
Igen! Ethan!
- Ki akarsz menni kicsit jtszani, Bailey? - tudakolta Nagyany. -
Ht mirt nem msz el vele stlni?
Stlunk? Stlunk s megtalljuk Ethant?
- De ht szerettem volna kicsit a meccset nzni! - ellenkezett
Nagyap.

149
 - Az g szerelmre! - shajtott fel Nagyany.
Kinyitotta az ajtt, s kihajtotta a fricskt az udvarba. A tkolmny
taln t mtert sem replt. Odaszkkentem, felkaptam, s mlysges
dbbenettel bmultam az ajtt. Ht nem kizrtak a hzbl?
Szval ez a helyzet! Kikptem a fricskt, s elgettem Terri mellett.
Kistltam a kocsibejrn. Elltogattam a lny hzhoz. Ethan
tvozsa ta mr tbbszr is jrtam ott. Hannah illata ott volt
mindenen, m a fi fokozatosan kezdett megfakulni. Egy kocsi llt be
a feljrra, Hannah ugrott ki belle.
- Viszlt! - kiltotta, megfordult, s szrevett. - Naht, szia, Bailey!
A farkamat csvlva szaladtam oda hozz. Szmos ember illatt
reztem a ruhjn, de Ethannak nyomt sem leltem. Hannah egszen
hazig stlt velem. Amikor bekopogott az ajtn, Nagyany
beengedte, s rtest adott neki. n, bezzeg, nem kaptam!
Gyakran lmodtam Ethanrl. Arrl, ahogy beugrik a tba. n meg
utnaszom, lemerlk a vz al, s eljtszom, hogy megmentettem.
lmomban gokartot ptett. Milyen boldog s izgatott volt akkoriban!
Nha meg arrl lmodtam, ahogy keresztlveti magt az ablakon. A
lngol bokrok kz zuhant, s az les fjdalomtl hangosan
felkiltott. Annyira utltam ezeket az lmokat! Egyik jjel megint ezt
lmodtam, m amikor felriadtam, Ethan llt elttem.
- Szia, Bailey! - suttogta. Valsggal beburkolt az illata. Ethan
visszajtt a Tanyra! Felpattantam, kt lbra lltam, a mancsommal
megtmaszkodtam a melln, hogy megnyaljam az arct.
- Halkabban! - figyelmeztetett. - Nagyon ksre jr! Csak most
rkeztem. Mindenki alszik.
A Boldog Hlaadst Mindenkinek ideje volt. Az let visszatrt a
rendes kerkvgsba. Anyu is megjtt, de Aput nem hozta. Hannah
viszont mindennap tjtt.
A fi boldognak tnt, de reztem, hogy valami zavarja. Rengeteg
idt tlt a paprjaival ahelyett, hogy velem jtszott volna. Ebbl a
paprozsbl mg azzal sem tudtam kizkkenteni, hogy odavittem neki
azt az ostoba fricskt.
Nem lepett meg, hogy ismt elmegy. Ekkora mr tudtam, hogy ilyen

150
az j letem. A Tanyn lakom Nagyapval s Nagyanyval, Ethan
pedig csak ltogatba jn hozznk. Nem ppen erre vgytam, m
amg a fi jra meg jra visszatr hozzm, nem fj annyira a szvem,
amikor elmegy.
Akkor is ltogatban jrt nlunk, amikor jra felmelegedett a
leveg, s elbukkantak a friss levelek. Elmentem Ethannal, hogy
megnzzk Hannah-t, aki egy hatalmas udvaron szaladglt krbe. Jl
reztem, de nemcsak t, hanem szmos fit s lnyt is, mivel a szl az
udvar fell fjt. A futs miatt amgy is elgg megizzadtak.
rdekldve figyeltem a sok futt, m ennek ellenre ott maradtam
Ethan oldaln. Hirtelen megreztem, hogy mikzben ott csorogtunk,
a fjdalom egyre nagyobb ervel mar a lbba. A sajgs kiterjedt az
egsz testre. Klns, stt rzsek kavarogtak benne, ahogy a
msokkal futkroz lnyt bmulta.
- Hah! - kiltotta Hannah, s odajtt hozznk. Megnyaltam az
izzadt, ss lbt. - Ez aztn a kellemes meglepets! Szia, Bailey!
- Szia!
- Ngyszzon egyre jobb idket futok! - lelkesedett a lny.
- Ki az a fick? - csattant fel Ethan.
- Tessk? Kicsoda? Kirl beszlsz?
- Akivel az elbb ott beszlgettl, s tlelt. Nagyon j bartoknak
tntetek - magyarzta Ethan. A hangja feszlten csengett.
Krlnztem, de nem lttam semerrl a fenyegetst.
- Csak egy bartom, Ethan! - kiltott fel a lny lesen. Ahogy a fi
nevt kimondta, abbl kvetkeztetni lehetett, hogy Ethan rossz volt.
- Mi is a neve? Brett? Elg frge lb! - folytatta Ethan, s a
botjval szurklni kezdte a fldet. Szaglszni kezdtem a kifordtott
flddarabkkat.
- Ezzel meg mgis mire clzol? - krdezte Hannah cspre tett
kzzel.
- Menj csak vissza! Az edzd mr minket nz! - figyelmeztette
Ethan.
Hannah htrapillantott, majd jra rnk nzett.
- Megyek is! Vissza kell mennem... - mondta ttovzva.

151
 - Ht persze!
Ethan megfordult, s elbicegett.
- Ethan! - kiltott utna Hannah. Rnztem, de a fi egyre
tvolodott. Mg mindig reztem benne a szomorsg s a harag stt,
zavaros elegyt. Ezen a helyen Ethan valami miatt nagyon
elszomorodott. Soha tbb nem jttnk vissza ide.
Ezen a nyron nagy dolgok trtntek. Anyu is lejtt a Tanyra, m
most egy jkora teheraut jtt a nyomban. Belltak vele a
kocsifeljrra, s az emberek dobozokat szedtek le rla. Mindent
becipeltek Anyu hlszobjba. Nagyany s Anyu hossz idt tlttt
halk beszlgetssel. Anyu nha elsrta magt, s ettl Nagyap
zavarba jtt. Olyankor kiment az istllba, hogy tegyen-vegyen kicsit.
Ethan alig volt itthon, mert dolgoznia" kellett. A dolgozs olyan,
mint az iskola, mr abbl a szempontbl, hogy nem mehettem vele.
Amikor hazajtt, csodlatos illat radt belle. Klnfle hsok s
zsr szaga. Egybl az jutott eszembe rla, amikor Terri ott hagyott
minket az erdben, s utna Nagyap a teheraut lsn zacskbl
etetett.
A legnagyobb vltozst azonban mgiscsak az jelentette, hogy a
lny tbbet nem jtt t hozznk. A fi nha elvitt kocsikzni, s
amikor elhaladtunk Hannah hza eltt, mindenhonnan az illatt
reztem. Ebbl tudtam, hogy mg itt van a krnyken, m Ethan
egyszer sem llt meg, s nem hajtottunk be a kocsifeljrra sem.
Hannah hinyzott egy kicsit; hiszen szeretett, s nagyon finom illat
radt belle.
A finak is hinyzott m! Ha elgrdltnk Hannah hza eltt,
mindig kibmult az oldals ablakon, le is lasstott kicsit. treztem a
vgyakozst. Kptelen voltam felfogni, mirt nem nznk be hozz,
hiszen lehet, hogy stit st. Egyszer sem lltunk meg.
Anyu egyik nap lement a t partjra. Kilt a stg vgre, s nagyon
szomor volt. Megprbltam felvidtani azzal, hogy megugatom a
kacskat, de mg ezzel sem lehetett megnevettetni. Vgl valamit
lehzott az ujjrl. Nem tel volt, hanem egy apr fmtrgy. Bedobta
a kerek kis dolgot a vzbe. Egy apr csobbans, s az a valami mr el

152
is tnt a mlyben.
Felmerlt bennem, hogy most jtszunk. Taln azt akarja, hogy
visszahozzam? Anyura nztem. Hajland lettem volna a fmdarab
utn menni, br tudtam, hogy remnytelen a helyzet. Csak annyit
mondott, hogy na, gyere, s visszamentnk a hzba.
Ahogy vget rt a nyr, az letnk egsz kellemesen folytatdott.
Anyu is dolgozni kezdett. Este illatszerek s des olajok szagt hozta
haza. Nha elksrtem. Elmentnk a kecsketelep mellett, t a dbrg
hdon, s az egsz napot egy hatalmas szobban tltttk. Ott rengeteg
ruht meg bds viaszgyertyt, elkpeszten unalmas fm dolgokat
tartottak. Az emberek bejttek, hogy megnzzenek, s nha, amikor
kimentek, ilyen dolgokkal tvoztak a tskjukban. A fi velnk
tlttte a Boldog Hlaadst Mindenkinek s a Kellemes Karcsonyi
nnepeket Kvnok idejt, de az Itt a Tavaszi Vakci s az jra Itt a
Nyr heteit is.
Ekkoriban mr nem is nehezteltem annyira Terrire. A l egsz nap
mst sem csinlt, csak csorgott, s a szlbe meredt. Ekkor lltott be
Nagyap egy furcsa lnnyel. Jasper gy mozgott, mint egy jszltt
l, s az illata egyetlen ms llatra sem emlkeztetett. Mg sohasem
tallkoztam hozz foghat lnnyel. Jasper csacsi volt. Nagyap
hangosan nevetett, amikor az udvaron Jasper ugrlst figyelte.
Nagyany viszont gyakran morgott:
- El nem tudom kpzelni, mi szksgnk volt mg egy szamrra! -
mondta, s aztn visszament a hzba.
Jasper cseppet sem flt tlem, pedig n voltam a Tanya
cscsragadozja. Nha jtszottam vele kicsit, de akkoriban valamirt
olyan knnyen elfradtam. Amgy sem lttam tl sok rtelmt annak,
hogy olyan valakire pazaroljam a figyelmemet, aki mg a labdt sem
tudja visszahozni!
Egyik nap nlunk vacsorzott egy Rick nev ember. Anyu boldog
volt, de kicsit zavarba jtt. Nagyap gyanakodott, Nagyany viszont
majd sztrobbant a boldogsgtl. Rick s Anyu kilt a verandra.
Pont gy, mint rgen Hannah s Ethan, viszont nem birkztak. Ettl
kezdve, egyre tbbszr tallkoztam Rickkel. A nagydarab frfi

153
tenyerbl nyersfaillat radt. Rengeteget jtszott velem. Mindenki
msnl tbbet. Ezrt aztn meglehetsen kedveltem is, br nem
annyira, mint Ethant.
Nagyon szerettem Nagyapnak segteni tenni-venni". Nha akkor
is htramentem az istllba aludni egy kicsit, amikor nem is szorult
segtsgre. Egyre tbbet szunykltam. Valahogy mr nem volt
kedvem ahhoz, hogy a krnyken nagyokat kalandozzak. Ha Anyu s
Rick elvitt stlni, alig lltam a lbamon, mire hazartnk.
Ekkoriban mr csak egyetlen dolog tudott igazn fellelkesteni, az,
ha Ethan eljtt hozznk a Tanyra. Akkor, bizony, tncra perdltem,
ugrltam s nysztettem. A t partjn jtszottunk, de elksrtem az
erdbe, s brmire hajland lettem volna, amit csak akar. Mg a
fricskt is visszahoztam volna, m a fi szerencsre elfelejtette, hogy
hova is tette. Nha elmentnk a kutyk parkjba. Mindig is rmmel
lttam a tbbi llatot, azonban egyre inkbb gy reztem, hogy az a
sok idtlen fiatal tl sokat jtszadozik s birkzik.
Egyik este nagyon klns dolog trtnt. Nagyap odarakta elm a
vacsormat, de nem volt kedvem enni. A szm megtelt nyllal, ittam
egy kicsit, utna visszafekdtem. Nemsokra slyos, ers fjdalom
nyilallt a testembe. Lihegve kapkodtam leveg utn.
Egsz jjel ott fekdtem a fldn, az etettl mellett. Reggel
Nagyany szrevett, s odahvta Nagyapt:
- Valami baj van Bailey-vel! - kiltotta. A hangjn reztem, hogy
megijedt. Csvlni kezdtem a farkam, hogy lssa, nincsen semmi
bajom. Nagyap is odajtt, s megrintett.
- Mi a helyzet, Bailey? Mi bajod?
Rvid beszlgets utn Anyu s Nagyap berakott a teherautba, s
elmentnk a tiszta, hvs szobba, egy kedves bcsihoz. Ez a kedves
bcsi mostanban amgy is egyre gyakrabban ltogatott hozznk.
Megvizsglt, n pedig kicsit megcsvltam a farkamat. Nem reztem
klnsebben jl magam, meg sem prbltam fellni.
Anyu is bejtt hozzm, aztn srva fakadt. Nagyany s Nagyap is
ott volt. Mg Rick is eljtt. Szerettem volna a tudtukra adni, hogy
egszen meghatdtam a kitntet figyelmktl, de a fjdalom annyira

154
megersdtt, hogy csak a szemem forgatsval tudtam jelezni, hogy
ltom ket.
A kedves bcsi elvett egy tt. Megreztem az ismers, szrs
szagot, utna pedig az apr szrst. Nhny perc elteltvel mr nem
is fjt annyira mindenem. Mennyire ellmosodtam! Legszvesebben
lefekdtem volna, hogy Nagyapval tegyek-vegyek kicsit. Mieltt
elszunnyadtam, szoks szerint Ethanra gondoltam.
Amikor felbredtem, mr tudtam, hogy meg fogok halni. reztem,
ahogy odabent lassan mindent kitlt a sttsg. Egyszer mr tmentem
ezen. Akkoriban Tbinak hvtak, s bezrtak Hentes meg a tbbi
ugat kutya mell egy parnyi, forr szobba.
Ez a dolog rgebben nem nagyon foglalkoztatott. gy vlem, hogy
valahol, nagyon mlyen tisztban voltam azzal, hogy egy nap majd n
is gy vgzem, mint Kormos kandr. Eszembe jutott Ethan zokogsa,
amikor eltemettk a kertben Kormost. Remltem, hogy az n hallom
miatt nem sr majd. Hiszen az volt az letem legfbb clja, hogy
szeressem, hogy vele legyek, s boldogg tegyem. Most sem akartam
elszomortani. Azt gondoltam, hogy taln jobb is, hogy gy alakultak a
dolgok. Ha nem lt, akkor nem lesz szomor. Persze, ezzel egytt
iszonyatosan hinyzott. A sajg vgyakozs legalbb annyira fjt,
mint a hasamban ez a klns kn.
A kedves bcsi lpett a szobba.
- Felbredtl, Bailey? bren vagy, cimbora? Szegny kis cimbi!
Engem, szerettem volna a tudtra adni, nem Cimbinek hvnak! A
kedves bcsi odahajolt hozzm.
- Most mr elengedheted magad, Bailey! J munkt vgeztl!
Vigyztl arra a fira. Ez volt a dolgod, Bailey, s nagyon jl
csinltad! J kutya vagy! Nagyon j kutyus.
gy reztem, hogy a kedves bcsi a hallrl beszl. Bkessg, s
egyfajta vglegessg rzse sugrzott belle. Aztn Anyu, Nagyany,
Nagyap s Rick is bejtt hozzm. Megleltek, elmondtk, hogy
szeretnek, s emlkeztettek arra is, hogy j kutyus voltam.
Anyurl azonban csak gy sttt a feszltsg. Nem talltam sehol a
veszly forrst, de reztem, hogy meg kell vdenem valamitl.

155
 Fradtan megnyaltam a kezt. Amikor odabent eljtt rtem a
sttsg, visszanyomtam. Figyelnem kellett, Anyunak szksge volt
rm.
Ahogy teltek az rk, a feszltsg egyre csak ntt. Elszr
Nagyapt fertzte meg, aztn Nagyanyt, vgl pedig mg Ricket is
elkapta. Mindezek miatt, valahnyszor kezdtem elaludni, hirtelen jra
s jra ert adott az a tudat, hogy meg kell vdenem a csaldomat.
s ekkor meghallottam Ethan hangjt!
- Bailey! - kiablta. Valsggal berobbant a szobba. A feszltsg
pedig azonnal elillant mindenkibl. Szval erre vrtak mindannyian!
Valahogy tudtk, hogy jnni fog a fi.
Ethan tlelt, a nyakamhoz szortotta az arct, s zokogni kezdett.
Minden maradk ermet sszeszedve felemeltem a fejemet, s
megnyaltam. Ebbl tudhatta, hogy minden rendben. Nem flek.
Mr csak nehezen hrgve kaptam levegt. Mindegyikk velem
maradt, s simogatott. Olyan j rzs volt ez a csodlatos figyelem,
m ekkor les fjdalom mart a gyomromba. Knytelen voltam
hangosan felvonytani. Ezt meghallva bejtt a kedves bcsi is. T volt
a kezben.
- Itt az ideje, hogy ne szenvedjen tovbb Bailey!
- Rendben - felelte a fi zokogva. A nevemet hallva csvlni
akartam a farkamat, de kiderlt, hogy meg sem tudom mozdtani.
jabb szrst reztem a nyakamon.
- Bailey, Bailey, Bailey! Nagyon fogsz m hinyozni, te csacsi
kutya! - suttogta Ethan a flembe. Olyan j volt rezni a forr
lehelett! A gynyrsgtl be kellett csuknom a szememet. Elnttt a
szeretet. Ethan szeretete.
Abban a pillanatban semmiv foszlott a kn. Megint gy reztem
magam, mintha kiskutya volnk. Kiskutya, tele lettel s
boldogsggal. Pontosan ugyanezt reztem, amikor letemben elszr
pillantottam meg a fit. Ahogy kilpett a hz ajtajn, s szlesre trt
karral szaladni kezdett felm. Utna meg az jutott az eszembe, ahogy
fejest ugrottam a vzbe, amikor meg akartam menteni. Ahogy szom
lefele, lassan elhalvnyulnak a fnyek. A vz, odalent, gy simogatja

156
vgig a testem, mint most. Mr nem rzem a fi kezt. Minden
oldalrl krllel a vz. Kellemesen meleg s stt.

157
 Tizennyolcadik fejezet
Jval az utn bredtem tudatomra, hogy megtanultam felismerni
anym illatt, s azt, hogy nagy kzdelmek rn miknt jussak el az
ennivalval teli emlihez. Kinyitottam a szememet, a ltsom egyre
lesebb vlt. Mr ki tudtam venni anym sttbarna arct, amikor
belm nyilallt a felismers, hogy jra jszltt kiskutya lettem!
Illetve, egszen pontosan nem ez trtnt. Sokkal inkbb arrl volt
sz, hogy ez a kiskutya vratlanul rbredt arra, hogy , valjban n
vagyok. Mr megint! lmomban reztem a vltozst. Tudatban
voltam a semminek, ugyanakkor felfogtam, hogy hossz, nagyon
hossz id telt el. Nem lmodtam, mg csak nem is gondolkodtam,
amikor hirtelen, egyik pillanatrl a msikra, egy jszltt kiskutya
szemn keresztl lttam a vilgot. Azzal viszont nagyon is tisztban
voltam, hogy a szletsem pillanattl kezdve igenis azonos vagyok
ezzel a kiskutyval. Kezdetben, mg anym tejrt kzdttem,
semmire sem emlkeztem a korbbi leteimbl.
Most viszont igencsak elkpedtem, amikor hirtelen minden az
eszembe jutott. Hiszen gy reztem, teljes letet ltem. Semmi okt
nem lttam annak, hogy folytassam a ltezst. Hogy a csudba lehet
brmi is fontosabb annl, mint hogy szeressem azt a fit?
Ethan olyan nagyon hinyzott, hogy nha felvinnyogtam miatta. j
testvrkim ezt a gyengesg jelnek tartottk, s azonnal rm ugrottak,
hogy trdre knyszertsenek. sszesen heten voltak. Sttbarna
szrket fekete foltok dsztettk. Engem rendkvl felbsztett az,
hogy ezek a fajankk szemmel lthatan kptelenek beltni, ki is lesz
itt nemsokra a fnk.
Tbbnyire egy asszony gondoskodott rlunk. Idnknt egy frfi is
lejtt hozznk, a pincbe, hogy megetessen. Nhny hetes korunkban
vitt fel minket egy dobozban a hts udvarba. Amikor
odarohantunk, hogy megnzzk, a ketrecben tartott kan megszaglszott
minket. sztnsen reztem, hogy az apnk. Mg sosem tallkoztam
egyik apmmal sem, gy aztn kvncsian nztem, hogy mgis, mit

158
mvel itt.
- gy tnik, nem lesz gond - fordult a frfi az asszony fel.
- J kutya leszel, Bernie? Ki akarsz jnni?
A n kinyitotta Apnk ketrect. A kan, akit egyrtelmen Bernie-nek
hvtak, elszkkent, megszaglszott minket, majd indult is, hogy
lepisilje a kertst.
Valamennyien utna nyargaltunk. J pran pofra estnk, mert kurta
kis lbunk mg igencsak gyetlennek bizonyult. Bernie odahajolt
hozznk, s az egyik testvrem azonnal rugrott. Csintalanul Apnk
flbe harapott, de Berni nem haragudott rte. Egy kicsit mg
jtszott is velnk. Felbortott minket, mieltt odasietett volna a hts
ajthoz, hogy engedjk be.
Nhny httel ksbb ppen megmutattam az egyik fivremnek kint
az udvaron, hogy ki az r a hzban, amikor le kellett guggolnom,
pisilni. Abban a pillanatban jttem r, hogy szuka vagyok! Dbbenten
szaglszni kezdtem a vizeletemet. Figyelmezteten rvicsorogtam a
testvremre, aki az alkalmat kihasznlva megprblt leverni a
lbamrl. Mit szlna ehhez Ethan?
Ht hogy lehetek n, Bailey, egy kislny?
Csak ht, mr nem Bailey voltam. Egyik nap bejtt hozznk egy
frfi, s egszen furcsn kezdett jtszani. sszecsapta a kezt, s
azokat a klykket, akik nem ijedtek meg a zajtl, belerakta egy
dobozta. n is kzttk voltam. Utna egyesvel kiszedett minket, s
kimehettnk az udvarra. Amikor n kerltem sorra, lerakott,
megfordult, s arrbb stlt, mintha csak elfelejtette volna, hogy n is
ott vagyok. Utnaeredtem. A nymnyila fick erre megdicsrt, hogy
milyen j kutyus vagyok! Nagyjbl olyan ids lehetett, mint Anyu is
volt aznap, amikor betrte a kocsi ablakt, s vizet hozott nekem.
Aznap pillantottam meg letemben elszr Ethant.
j ismersm ekkor betekert egy plba, aztn meg hvni kezdett.
- Szia, kislny! Kitallsz-e onnan?
gy vltem, kzben meggondolhatta magt. Mgsem akarta, hogy
bekltzzek a pljba, ezrt sietve kimsztam, s odaszaladtam
hozz, hogy jra megdicsrhessen.

159
 Az asszony is kijtt az udvarra.
- A legtbbjknek egy percig is eltartott, ez viszont nagyon
talpraesettnek tnik! - nzett r a ltogat. A htamra fordtott, n
pedig jtkosan izegtem-mozogtam. gy vltem, nem tisztessges m
gy birkzni, hiszen sokkal nagyobb nlam.
- Jkob! Jkob, ez a kutyus nem szereti, amit csinlsz vele! -
figyelmeztette a n.
- Ezt senki sem szereti. Csupn az a krds, hogy abbahagyja-e a
vergdst, s jelzi, hogy n vagyok a fnk, vagy tovbb harcol.
Olyan kutyra van szksgem, aki tudja, hogy n vagyok a fnk! -
magyarzta a frfi.
Felismertem azt a szt, hogy kutya". A ltogat nem tnt
mrgesnek, mgis leszortott a fldre. Rjttem, hogy ppen jtszunk
valamit, de kptelen voltam kitallni az j jtk szablyait, ezrt
elernyedtem.
- J kislny! - dicsrtek meg jra.
Ekkor elvett egy paprbl sszegyrt labdt. Odatartotta az orrom
el, majd mozgatni kezdte. A ltvny valsggal elbvlt. Nagyon
butn reztem magamat. gyetlen voltam, na! Megprbltam a labdt
apr kis klykszmmal megharapni, amikor az ppen elttem volt,
de nem tudtam elg gyorsan mozgatni a fejem. A frfi ekkor eldobta a
labdt. Utnarohantam, s rvetettem magam. Hopp! Na, most
prbld elvenni tlem!
Ekkor eszembe jutott Ethan s az az ostoba fricska. Milyen boldog
volt a fi, ha visszahoztam neki! Megfordultam, s visszatepertem a
frfihoz. Odadobtam a labdt a lba el, s lelve vrtam, hogy ismt
eldobja.
- az! - fordult a frfi az asszony fel. - kell nekem!
Halkan felvonytottam, amikor meglttam, hogy milyen autkzs
vr rm. Valamifle kisteherautba raktak fel. A htulja gyansan
hasonltott arra a ldra, amelyikben elvittek Hentessel abba a forr
s hangos szobba. De ht nekem ell kellene lnm! Hogy a csudba
nem jttek r erre?
j otthonom arra a laksra emlkeztetett, ahol egy darabig a tz

160
utn ltnk. Az erkly egy parkolra nylt. Nem itt stltunk, hanem
kicsit arrbb, egy hangulatos kis parkban. A frfi napjban tbbszr
is elvitt oda.
A bokrok s a fk illata elrulta, hogy nagyon messzire kerltem
Ethantl. Az j helyem nem volt olyan nedves, mint a Tanya, ahol
gyakran esett az es. Ugyanakkor mgis rengeteg virg s bokor ntt a
krnyken. A levegben jl reztem az autk ers szagt. A
jrmveket amgy jjel-nappal jl hallottam, hol kzelrl, hol
tvolrl. Nha forr, szraz szl kezdett el fjni, olyankor eszembe
jutott az Udvar. Mskor viszont a szl prads levegt hozott. Ilyesmi
egyszer sem trtnt Tbi koromban.
A frfit Jkobnak hvtk, engem pedig Elleynak nevezett el.
- Ez a sz svdl azt jelenti, hogy jvorszarvas. Mostantl nem
nmet juhszkutya vagy. Svd juhsz lett belled!
rtetlen lelkesedssel kezdtem csvlni a farkam.
- Elleya! Elleya! Gyere, Ellie, gyere!
A tenyern olaj, aut, papr s ms emberek szagt reztem.
Mivel Jkob stt ruhban jrt, az vrl pedig fmtrgyak lgtak,
tbbek kztt egy pisztoly, rjttem, hogy alighanem rendr. Amikor
napkzben nem volt itthon, egy Georgia nev, kedves nni jtt t
hozzm, napjban tbbszr is. Jtszottunk kicsit, s elvitt stlni.
Chelsea jutott rla az eszembe. Az a lny, aki ugyanabban az utcban
lakott, mint Ethan s n. Volt egy kutyja, Cukorka, aztn meg ksbb
Hercegn. Georgia a legklnbzbb neveket adta nekem. Nmelyik
kifejezetten idtlennek tnt. Ilyen volt pldul az Ellie-Melli-Kutyi-
Mutyi. Mondjuk, rtettem n, hogy olyasmivel prblkozik, mintha
csacsi kutynak hvna. Ez is az n nevem, csak kicsit msknt
hasznlja. Az biztos, hogy csak gy ragyogott a szeretettl, amikor
Kutyi-Mutyinak hvott.
Minden tlem telhett megtettem azrt, hogy j Ellie legyen
bellem. Egszen ms volt az letem, mint amikor Bailey voltam.
Jkobtl kaptam egy kutyagyat. Nagyon hasonltott arra, amelyik
annak idejn a garzsban llt. Most azonban az elvrs szerint tnyleg
ebben kellett aludnom. Valahnyszor megprbltam bemszni a

161
takarja al, Jkob mindig visszatolt a fldre, pedig teljesen
nyilvnval volt, hogy bven akad mg hely odafent.
Megrtettem, hogy azt vrjk tlem, fogadjam el az letem j
szablyait. Ezt kellett tennem akkor is, amikor megtanultam, hogyan
viselkedjek attl kezdve, hogy Ethan egyetemre jr. Knytelen voltam
hozzszokni a mellkasomba mar les fjdalomhoz, amikor csak
eszembe jutott a fi. Nagyon hinyzott. A kutya feladata azonban az,
hogy megtegye, amit az emberek akarnak tle.
Termszetesen egszen ms dolog volt parancsoknak
engedelmeskedni, mint megtallni az letclunkat. A feladat
vgrehajtsa adott rtelmet a ltezsnknek. Eddig gy vltem, az
letem clja az, hogy Ethannal legyek. n pedig eleget tettem a
ktelessgemnek azzal, hogy mikzben felcseperedett, vgig mellette
lltam. De ha tnyleg ez a helyzet, mirt lett mgis Ellie bellem?
Lehet, hogy egy kutyra nem egy, hanem tbb nagy feladat vr?
Jkob hvs trelemmel bnt velem. Ha a kis hlyagom hirtelen
rmlt riasztst adott le, s mris magam al pisiltem, nem kezdett el
kiablni, s nem is rohant velem ki az ajtn, ahogy rgen a fi tette.
Ellenkezleg. Mindig nagyon megdicsrt, valahnyszor kimentem, s
a kpessgeimhez mrten igyekeztem az irnytsom al vonni a
testem mkdst. Jkob ugyanakkor nem is lelkesedett rtem
annyira, mint a fi. Nagyjbl azzal a cltudatos hatrozottsggal bnt
velem, ahogy Ethan kezelte Territ, a lovat. Bizonyos mrtkig jlesett
a frfi tmutatsa. Mskor viszont belm hastott a hinyrzet, annyira
hinyzott a fi rintse. Ilyenkor trelmetlenl vrtam, hogy Georgia
tjjjn, s Ellie-Melli-Kutyi-Mutyinak hvjon. Egy id mlva
kezdtem sejteni, hogy Jkobban valami eltrt. Nem tudtam, hogy mi
lehet az, de hamar felfedeztem, hogy valami mintha kiszvta volna az
ert az rzelmeibl. Ugyanazt a komor elkeseredettsget vltem
felfedezni benne, mint ami Ethanban is ott lappangott, amikor elszr
hazajtt a tz utn. Brmi is rejtztt Jkob bensjben, az nem
engedte, hogy szintn lelkesedjen rtem. Brmit is csinltunk egytt,
vgig azt reztem, hogy a frfi hvs tekintete egyre csak mricskl.
- Menjnk dolgozni! - mondta gyakran, majd felrakott a

162
teherautba, s elmentnk egy parkba jtszani. Megtanultam fekdni,
ami azt jelentette, hogy le kell fekdnm a fldre. Meg azt is, hogy
Jkob komolyan azt akarja, hogy ott maradjak vele, ha kiadja a
Marad!" parancsot. Egszen addig nem mozdulhatok el arrl a
helyrl, amg rm nem szl, hogy Hozzm!"
A kikpzs segtett abban, hogy ne llandan Ethanon jrjon az
eszem. jszaknknt, elalvs eltt azonban gyakran gondoltam a
fira. Olyan j volt magamon rezni a tenyernek melegt! Az illatt,
amikor elaludt, hallani a nevetst s a hangjt. Remltem, hogy most
is boldog, brhol is l, brmit csinl. Tudtam, hogy soha tbb nem
ltom jra.
Georgia egyre ritkbban jtt t, ahogy kezdtem felnni. Igazbl
nem is hinyzott annyira, mert a munknk lekttte minden
figyelmemet. Egyik nap elmentnk az erdbe. Itt tallkoztam egy
Wally nev frfival. Megsimogatott, utna meg elszaladt.
- Mit csinl Wally, Ellie? Hova ment? - tudakolta tlem Jkob.
Wally utn fordultam. A frfi htranzett rm a vlla fltt, s
lelkesen integetett.
- Keresd! Keresd! - utastott Jkob.
Bizonytalanul indultam el Wally nyomba. Mit jelent ez az egsz?
Wally szrevette, hogy jvk utna. Letrdelt, tapsolt, s amikor
odartem, elvett egy botocskt. Pr percig azzal jtszottunk. Utna
Wally felllt.
- Odanzz, Ellie! Mit csinl Jkob? Keresd! - kiltotta Wally.
Jkob kzben arrbb stlt. Utnaszaladtam.
- J kutyus! - dicsrt meg.
Ez a jtk nagyjbl akkora szellemi kihvssal jrt, mint amikor a
fricskt kellett ldznm. Mivel azonban Wally s Jkob szemmel
lthatan lvezte a keresst, nem hagytam ket cserben. Ebben,
mondjuk, nagy szerepet jtszott, hogy elg gyakran jtszottunk a
bottal, ami, szerny vlemnyem szerint, nagysgrendekkel
izgalmasabb volt annl, mint megkeresni Wallyt.
Nagyjbl akkortjt, amikor elkezdtem kitanulni a keress trkkjeit,
elhatalmasodott rajtam egy klns rzs. A nyugtalan izgatottsg

163
hullmai egybeestek azzal, hogy a hts felembl zavarba ejt illat
kezdett terjengeni. Anyu s Nagyany gyakran panaszkodott annak
idejn, amikor ers szag gzokat engedtem ki a farkam tvbl,
ezrt amikor radni kezdett bellem ez az j illat, egybl tudtam,
hogy rossz kutya vagyok (Nagyapt annyira zavarta ez a bz, hogy
mg akkor is az n nevemet emlegette, ha a szag tulajdonkppen
belle trt el).
Jkob nem vette szre az illatot, m az nem kerlte el a figyelmt,
hogy a laks krnykn a kutyk egyre lelkesebben jellgettk a
bokrokat. sztnsen tudtam, hogy azok az llatok miattam emelgetik
a lbukat. Jkob egszen elkpeszt mdon reaglt erre a
felfedezsre. Ugyanolyan rvidnadrgba bjtatott, mint amilyet is
viselt a nadrgja alatt. A farkam egy lyukon lgott ki. Mindig is
mlysges sajnlattal nztem azokat a trsaimat, akiknek pulcsit vagy
valamilyen ms ruhadarabot kellett hordani. Erre mi trtnt? Mintha
csak jelmezblba mentem volna, mgpedig a sok kan kutya szeme
lttra! Igencsak zavarba jttem. Radsul valamirt nem volt annyira
ellenemre, hogy az a rengeteg hm llat elhalmoz a figyelmvel. A
kanok vltozatos falkja valsggal sorba llt, hogy az otthonunk eltt
vizelhesse le a bokrokat.
- Ideje elmenni az llatorvoshoz! - jelentette ki Jkob, majd elvitt
kocsikzni egy meglehetsen ismers helyre. A hvs szobban les
fnyek ragyogtak egy fmasztal fltt. Elaludtam, s cseppet sem
meglep mdon azzal az ostoba, tlcsr alak gallrral a nyakamban
bredtem fel, immr jra otthon.
Mihelyt megszabadultam a gallrtl, Jkobbal szinte azonnal
visszamentnk a parkba. A kvetkez nhny hnap sorn szinte
minden napot ott tltttnk. Egyre rvidebbek lettek a nappalok, br
nem volt igazn hideg, s egyszer sem havazott. Wally megtallsa
mind nagyobb fejtrst ignyelt, ugyanis llandan megvltoztattk a
szablyokat. Nha a frfi nem is volt ott, amikor megrkeztnk, n
pedig mehettem, hogy kidertsem, hova csmboroghatott el. Valahol a
krnyken fekdt, mint Nagyap, amikor ledlt kicsit tenni-venni.
Ekkor tanultam meg egy j veznyszt: a Keresd!" azt jelentette,

164
hogy Jkobot el kellett vezetnem oda, ahol megtalltam Wallyt, amint
lustn heverszik egy fa alatt. Valahogy Jkob mindig tudta, hogy
talltam valamit, mg akkor is, ha csupn Wally egyik elhagyott
zoknijra bukkantam a fldn. Bartunk hihetetlenl rendetlen
alaknak tnt. llandan elhagyta a ruhit, hogy legyen mit keresnnk
s tallnunk. Jkob mr mindent tudott, amikor sietve visszartem
hozz.
- Mutasd! Hol van? - parancsolta, de csak olyankor, ha volt valami,
amit megmutathattam neki.
Kzben msfajta munka is vrt rnk. Jkob megtantott, hogyan
msszak fel egy ferde deszkn. A lejt tls oldaln meg egy ltra
vrt rm. Szerettem volna onnan egyetlen lendlettel leugrani, m
meg kellett tanulnom, hogy lassan, vatosan, lpsrl lpsre jjjek
le. A frfi megtantott, hogyan kell keresztlkszni a szk csveken.
Utna pedig egyms mell, a fldbe vert gerendk tetejn
egyenslyozhattam. Eljtt aztn az a nap is, amikor oda kellett lnm
Jkob mell, mikzben elvette a tokbl a pisztolyt. Hatalmas
drrenseket hallottam, s az els nhny alkalommal, bizony, ssze
is rezzentem.
- Ellie, j kislny! Ez itt a pisztoly. Ltod? Nem kell tle
megijedni! Nagyon hangos, de te, ugye, nem flsz tle, kislny?
Megszaglsztam a fegyvert, amikor odatartotta elm, de nagyon
rltem, mert nem kellett a szmba venni. A pisztolybl mar szag
radt, s ltszott, hogy mg a fricsknl is rosszabbul repl.
Jkob nha lelt egy asztalhoz ms pisztolyos emberekkel. vegbl
ittak. A bensjben kavarg indulatokat ilyenkor reztem a
legersebben. Az asztalnl lk nha hangosan nevettek. Jkob nha
velk nevetett, m mskor nmagba fordult, s csak a komorsg meg
a mlab radt belle, ahogy magba roskadt.
- Igaz, Jkob? - krdezte egyszer az egyik frfi. n egybl
felfigyeltem a nevre, m Jkob a semmibe bmult, s nem trdtt a
tbbiekkel. Felltem, s megbktem a kezt. Amikor megsimogatott,
reztem m, hogy igazbl nincs is a tudatban annak, hogy n is
jelen vagyok.

165
 - Azt krdeztem, hogy igaz-e, Jkob?
Jkob felkapta a fejt, s szrevette, hogy mindenki t nzi.
Zavarba jtt.
- Mi az?
- Ha ez az ezredfordul, a 2000. v kezdete, tnyleg olyan szrny
lesz, mint amire szmtanak, akkor kszltsgbe kell helyeznnk az
sszes kutys egysget! Ugyanaz lesz, mint a Rodney King-balh utn.
Lzongs meg lvldzs!
- Ellie nem olyan fajta kutya - vlaszolta Jkob hvsen. A nevemet
hallva kihztam magam. Tisztban voltam vele, hogy az asztalnl l
sszes frfi engem nz. Zavarba jttem, ahogy a frfiak kzl is
nhnyan knyelmetlenl reztk magukat Jkob tekintett ltva.
Amikor jra beszlgetni kezdtek, kihagytk Jkobot. jra megbktem
a kezt, ezttal a flemet kezdte el vakargatni.
- Ellie, j kutyus! - mondta.
Egy id mlva mr nem csak Wallyt kellett megtallnom. Jkobbal
elmentnk valahova, s meg kellett szagolnom valamit. Ez lehetett
egy rgi kabt, cip vagy keszty. Nekem pedig meg kellett tallnom
a ruhadarab gazdjt. Mskor viszont semmi sem volt, amit
megszimatolhattam volna. Fel-al jrkltam egy jkora terleten, s
jeleztem, ha brmikor valamilyen rdekes dolog illatt reztem.
Rengeteg olyan embert talltam meg, akik mr nem is Wally voltak.
Nhnyan nem is tudtak arrl, hogy mit jtszunk.
- Szia, kutyus! - kiabltk idnknt, amikor megpillantottak.
Jkobot mindig elvezettem ezekhez az emberekhez. Minden egyes
alkalommal megdicsrt, mg akkor is, ha a megtallt alakok tl butk
voltak ahhoz, hogy rjjjenek, mi is a nagy helyzet. Rjttem m,
hogy mire megy ki a jtk! Elszr megkeresem az embereket, aztn
Jkobot odaviszem hozzjuk. meg majd eldnti, hogy azok
megfelelnek-e vagy sem. Ez volt a munkm.
Nagyjbl egy ve lehettem Jkobnl, amikor kezdtem mindennap
elksrni a munkba. Odarve j pr emberrel tallkoztam, akik
ugyangy ltzkdtek, mint . Tbbnyire bartsgosak voltak velem,
de engedelmesen arrbb mentek, amikor Jkob rm szlt, hogy

166
Lbhoz". Htravitt a kennelbe, ahol kt msik kutya, Cammie s
Gypsy lakott. Cammie szre sznfekete volt, Gypsy pedig barna.
Br ugyanoda zrtak, mint a kt j trsamat, minden korbbi
kutytl eltr viszony fztt hozzjuk. Soha egyetlen ngylbval
sem reztem ezt. Munkakutyaknt nem lehetett csak gy
jtszadoznunk. llandan kszen kellett llnunk arra, hogy a
gazdnkat szolgljuk. ppen ezrt tbbnyire csak tettre kszen
ldgltnk a kerts tvben.
Gypsy munkatrsa egy Paul nev rendr volt. Sokat voltak ton.
Nha lttam, amint Paul s Gypsy az udvarban dolgozik. Szinte
mindent elszrtak: Gypsy csupn szaglszni kezdte a klnbz
dobozokat meg ruhahalmokat, de csak azrt, hogy utna
rtelmetlensgeket jelezzen. Paul mgis mindig megdicsrte, pedig
semmi oka sem volt r. Amikor a trgyak kzl Gypsy elhzott egy
apr csomagocskt, Paul a tudtra adta, hogy mr megint milyen j
kutyus volt.
Cammie jval idsebb volt nlunk. t aztn nem rdekelte Gypsy
munkja! Valsznleg mert szgyellte magt az gyefogyott llat
miatt. Cammie az Amy nev rendrn munkatrsa volt. Nem sok idt
tlttt a ketrecen kvl. Ha viszont mennie kellett, akkor mindig
rohantak. Amy mr eleve rohanva rkezett, s mindketten sietve
tvoztak. Sose jttem r, hogy Cammie egszen pontosan mivel
foglalkozik. gy vltem azonban, hogy nem lehet olyan fontos, mint
amit n csinlok.
- Hol dolgoztatok ezen a hten? - krdezte egyszer Amy Paultl.
- Kint voltunk a repltren, amg Garcia meg nem gygyul. Na, s
mi jsg a tzszerszeknl?
- Nyugis htkznapok. Kicsit kezdek aggdni Cammie miatt. Az
eredmnyei mr nem olyan jk. Lehet, hogy kezd elmenni a szaglsa.
Cammie, ahogy meghallotta a nevt, felemelte a fejt. n is az ids
llat fel fordultam.
- Hny ves is most? Tz? - tudakolta Paul.
- Ht, nagyjbl.
Fellltam, s megrztam magam, mert reztem, hogy Jkob

167
kzeledik. Nhny msodperccel ksbb mr be is fordult a sarkon.
Vltott pr szt a bartaival, mikzben mi, kutyk, nmn
vrakoztunk, s azon trtk a fejnket, mi a csudrt nem engednek
minket is ki az udvarra, hogy velk lehessnk.
Abban a pillanatban megreztem a Jkobbl rad izgalmat.
Elkezdett beszlgetni a vllra szerelt kszlkkel.
- 10-4, a 8-K-6-os egysg jelentkezik - felelte, mikzben Amy
odarohant a kapuhoz. Cammie felpattant.
- Ellie! - parancsolta Amy. - Gyere!
Kirohantunk az udvarrl, s nhny msodperccel ksbb mr fent
is ltem a teherautn. Izgatottan lihegtem, mert tragadt rm Jkob
lelkesedse.
Valami nagyon is azt sgta, hogy amit most tesznk, az sokkal
fontosabb annl, mint hogy megtalljuk Wallyt.

168
 Tizenkilencedik fejezet
Jkob egy hatalmas, lapos plethez vitt minket. Szmos ember
vrakozott ott krben llva. Amikor melljk grdltnk, azonnal
megreztem a sokasgbl rad feszltsget. Jkob htrastlt
hozzm, megsimogatott, de nem engedett kiszllni.
- J kutyus vagy, Ellie - mondta oda sem figyelve.
Leltem, s feszlten figyeltem, ahogy odalp az emberekhez.
Egyszerre tbben is beszlni kezdtek.
- Csak ebdidben vettk szre, hogy eltnt. Azt sajnos nem tudjuk,
hogy mikor lphetett le.
- Marilyn Alzheimer-krban szenved.
- El nem tudom kpzelni, hogyan mehetett ki anlkl, hogy brki is
szrevette volna!
Mikzben ott ltem, egy mkus mszott le a fatrzsn. Krlnzett,
hogy valamilyen ennivalt keressen magnak a fben. Dbbenten
bmultam a kis jszgot. Hogy lehet valaki ennyire poftlan?
Nem veszi szre taln, hogy alig hrom mterre tle ott vagyok n,
a flelmetes ragadoz?
Jkob odalpett a ketrechez, s kinyitotta az ajtt.
- Hopp! Lbhoz! - parancsolta. Eslyem sem maradt, hogy a mkust
elkapjam. Sietve engedelmeskedtem. Kezddtt a munka. Jkob
arrbb vezetett. Meglltunk az plet eltti udvar sarkban. Kt inget
tartott az orrom el. A ruhadarabok illata egy kicsit Nagyanyra
emlkeztetett. Az orromat a puha szvetbe frtam, s mlyen
bellegeztem a levegt.
- Szimat, Ellie! Keresd!
Futsnak eredtem. Elsiettem a vrakozk mellett.
- Arra egszen biztosan nem ment! - kiltotta valaki.
- Hagyjuk Ellie-t, hadd tegye a dolgt! - vlaszolta Jkob.
Dolgozni kezdtem. A ruhk illatnak emlkt megriztem az
elmmben, s a magasba emeltem az orromat. Fel-al stltam, pont
gy, mint kikpzs kzben. Szmos ember, kutya s aut illatt

169
reztem. A megfelel szagot azonban nem talltam. Elkeseredve
fordultam vissza Jkob fel, aki azonnal szrevette a
csaldottsgomat.
- Semmi baj, Ellie! Szimat! Keresd!
Elindult lefel az utcn. Megelztem, s vgigsiettem az elkertek
mellett. Befordultam a sarkon, s lelasstottam. Ott volt, bizony!
Egyelre elrhetetlenl, de egyre kzelebbrl... A szagra
sszpontostottam, s rohanni kezdtem. Nagyjbl tizenkt
mternyire, nhny bokor tvben mr tisztn reztem. Megfordultam,
s visszaszaladtam Jkobhoz. Kzben mr tbb rendrtiszt is
csatlakozott hozz.
- Mutasd, Ellie!
Elvezettem a bokrokhoz. Lehajolt, s egy bottal piszklni kezdett
valamit.
- Mi az? - krdezte az egyik rendr, s Jkob mg lpett.
- Egy zsebkend! Ellie, j kutya! J kutyus!
Jkob megragadott, s egy kicsit birkzott velem. Kzben reztem,
hogy tovbbi munka vr rm.
- De ht, honnan tudja, hogy az v? Brki itt hagyhatta a
zsebkendjt! - hitetlenkedett az egyik rendr. Jkob lehajolt, s nem
trdtt a mgtte llkkal.
- Jl van, Ellie! Szimat! Keresd!
Kvetni kezdtem az ids n illatt. Halvnyan ugyan, de
egyrtelmen reztem. Elstltam kt hztmb mellett. A nyom
elkanyarodott, s felersdtt. Egy kapunl lesen jobbra
kanyarodott. Besiettem a nyitott kapun, s megpillantottam a
hintaszkben l, lassan ringatz nt. Igazi, tiszta boldogsg
sugrzott rla. Szemmel lthatan megrlt, amikor megpillantott.
- Szia, kutyuli! - dvzlt.
Visszasiettem Jkobhoz. A gazdmbl rad izgalombl kitalltam,
hogy mr azeltt rjtt, hogy megtalltam a nt, mieltt odartem
volna hozz. Ennek ellenre, mg mieltt brmit is tett volna,
nyugodtan kivrta, hogy meglljk eltte.
- gyes vagy! Mutasd! Hol van? - parancsolta.

170
 Odavittem a hintaszkben l nnihez. reztem a Jkobbl rad
megknnyebblst, amikor megpillantotta az asszonyt.
- Marilyn nni? - krdezte lgy hangon.
A nni flrednttte a fejt, gy nzett vissza r.
- Te vagy az, Warner? - krdezte.
Jkob beleszlt a vllra erstett mikrofonba. Nemsokra a tbbi
rendr is csatlakozott hozznk. Jkobbal kicsit arrbb lptnk.
- Ellie, j kutyus vagy! - dicsrt meg, majd elhzott egy
gumigyrt. Eldobta a fvn. Utnaszaladtam, s visszahoztam neki.
Odatartottam, hogy megragadhassa, aztn huziglni kezdtk. J t
percen keresztl jtszhattunk, mikzben vidman csvltam a
farkamat.
Mialatt Jkob bezrt a teheraut ketrecbe, reztem a belle rad
bszkesget.
- Ellie, j kutyus vagy! Nagyon j kutyus.
Rjttem, hogy Jkobtl ez a lehet legtbb, amit elvrhatok.
Sosem kerlk olyan kzel hozz, mint Ethanhoz. Azt a fit
zaboltlan szilajsggal szerettem. Nem ez volt az egyetlen
felismersem. Vgre teljes mrtkben felfogtam, hogy mirt ltezek
Ellie-knt. Nem csak megtallom az embereket. Meg is mentem ket!
Ezt vilgosan a tudtomra adta az plet eltt csorg emberekbl
rad aggodalom. Amikor pedig visszatrtnk hozzjuk, valsggal
rm szakadt a megknnyebblsk. A nni valahogy veszlybe kerlt.
Azzal, hogy megtalltuk, Jkob meg n mentettk meg a bajtl. Ez a
kettnk dolga volt. Ez volt a munknk. Jkobot a munkja mindennl
jobban rdekelte. Mindez nagyon hasonltott az egyik rgi jtkomra,
arra, ahogy kimentettem a vzbl Ethant.
Msnap Jkob elvitt egy boltba. Vettnk nhny illatos virgot, ami
a kocsiban maradt, aztn dolgoztunk egy kicsit. (Wally egy ers szag
szemeteskontner tetejn rejtztt, de nem sikerlt m tvernie!)
Utna hossz kocsikzs kezddtt. Olyan sokig autztunk, hogy
egszen belefradtam. Egy id mlva mr nem az orromat a magasba
tartva lltam a ketrec szln, hanem lefekdtem a fldre.
Jkob furcsn nehzkesen, lassan mozgott, amikor kiengedett a

171
kocsibl. Mintha a korbbinl is jval ersebb fjdalom mardosn a
bensjt. A hatalmas udvaron rengeteg kvet lttam.
Elbtortalanodtam. Nem tudtam, hogy mi keresnivalnk lehet itt.
Jkob mellett maradtam, ahogy a kezben a virgokkal lassan
nekiindult.
Nem mentnk messzire. Letrdelt, s a virgokat odarakta az egyik
koszlop el. Ekkor mr annyira szenvedett, hogy csendes knnyek
indultak el az arcn. Az orrommal aggdva bkdstem a kezt.
- Semmi baj, Ellie! J kutya vagy! Lel!
Ott gyszoltam Jkob mellett. A gazdm megkszrlte a torkt:
- Olyan nagyon hinyzol, drgm! Nha... nha gy rzem, mr
kptelen vagyok elviselni a htkznapokat, hiszen tudom, hogy
amikor hazamegyek, nem vrsz rm - suttogta rdes hangon.
Felemeltem a flemet, amikor meghallottam a haza" szt. Igen,
gondoltam. Menjnk haza! Hagyjuk itt ezt a szomor helyet!
- Most mr egy K-9-es, kutys egysg tagja vagyok. Nem akarjk,
hogy kint jrrzzek az utcn, mert mg mindig gygyszert kell
szednem a depresszi miatt. Van egy kutym, Ellie a neve. Egyves,
nmet juhsz.
Csvlni kezdtem a farkamat.
- Nemrg kaptuk meg a minstst. Kezddik az igazi munka.
rlk, hogy vgre elszabadulok az rasztaltl. csrgs kzben
felszedtem t kilt - folytatta Jkob nevetve. Nagyon klnsnek tnt
ez a hang. Cseppnyi boldogsg sem csengett benne. Csak
szomorsgot s fjdalmat reztem.
Mg legalbb tz percig maradtunk ott, szinte mozdulatlanul. Jkob
belsejben valami megvltozott. Kezdett enyhlni a mardos
fjdalom, s ez az j rzs arra emlkeztetett, ahogy Ethan s Hannah
bcszott egymstl a nyr vgn. Nagyon hasonltott a flelemre.
- Szeretlek! - suttogta Jkob, megfordult, s elballagott.
Attl a naptl kezdve egyre tbb idt tltttnk tvol a kenneltl.
Idnknt replvel vagy helikopterrel utaztunk. Mind a kett gy
vibrlt, hogy a hangos zaj ellenre is ellmosodtam.
- Igazi lgi kutya vagy, Ellie! - kiltotta Jkob, valahnyszor

172
helikopterre szlltunk. Egy nap aztn eljutottunk egy hatalmas t
partjra. Soha nem lttam mg ekkora tavat. A vgtelen vztkrbl
lenygz illat hmplygtt felm. A homokkal bortott parton egy
kislny nyomba eredtem. Egy jtsztren talltam r. A rengeteg
gyerek mind oda akart hvni maghoz, amikor szrevett.
- Akarsz jtszani az cenban? - krdezte Jkob, miutn
odavezettem a kislnyhoz, akit nem sokkal ksbb az anyja s az apja
elvitt kocsikzni. Odamentnk a t partjra, n pedig pancsolni
kezdtem, s belefutottam a vzbe. Egy hullm telibe kapta az orromat.
H, de nagyon ss volt!
- Ez itt az cen, Ellie! Az cen! - nevetett Jkob.
Mikzben a ss vzben jtszottunk, reztem, hogy a frfi szvt
szort, ers abroncsok szortsa egy kicsit engedett.
A sekly vzben szaladva az jutott eszembe, milyen volt sznkzs
kzben Ethant kergetni. Pontosan ugyangy szaladtam, mint annak
idejn a hban. Ugrs kzben kiemelkedtem a vzbl. Ekkor megint
rjttem valamire. Az vszakok vltozsa vilgosan jelezte, hogy
eltelt nhny v. Errefel azonban egyszer sem havazott. A gyerekeket
ez a legcseklyebb mrtkben sem zavarta. H helyett a vzben
sznkztak. Meglltam a parton, s csak bmultam ket. Tudtam, hogy
Jkob nem akarja, hogy ldzbe vegyem a kicsiket. Az egyik fi
valamennyire Ethanra hasonltott. Mr persze akkor, amikor mg
kicsi volt. Elcsodlkoztam azon, hogy ugyangy emlkszem r
kiskorbl, mint ahogy felntt frfiknt is magam eltt ltom.
Szomor lettem, sajgott a szvem. Az les fjdalom egszen addig
nem mlt el, amg Jkob fttyszava vissza nem hvott.
Cammie gyakran ott volt, amikor bementem a kennelbe, Gypsyt
viszont sosem lttam. Egyik nap megprbltam rvenni Cammie-t
arra, hogy szlljon mr be a Kinl van a labda nev, elkpeszten
izgalmas jtkba, de ekkor meghallottam Jkob lpteit. Valsggal
rohant rtem.
- Ellie! - kiablta.
Korbban egyszer sem reztem ilyen nagy feszltsget a hangjban.
A kocsi nagyon gyorsan szguldott velnk. A kanyarban hangosan

173
megnyikordultak a kerekek. Vonytsuk mg a szirnk
jajveszkelst is tlharsogta. Le kellett fekdnm a ketrec aljba,
klnben elesem.
A munkahelyre rve a szoksos ltvny fogadott. Rengeteg ember
vrt rnk. Egyikjk, egy n, annyira megrmlt, hogy alig brt
megllni a lbn. Kt frfi tartotta. Jkobrl, aki elrohant mellettem,
mert beszlni akart mindhrmjukkal, olyan iszonyatos feszltsg
sttt, hogy a htamon is felborzoldott a szr.
Egy parkolhelyre rkeztnk. Az plet szles vegkapui gyakran
kinyltak, hogy kiengedjk az aprcska csomagokat cipel emberek.
A magatehetetlen asszony belenylt a tskjba, s elhzott egy
jtkot.
- Lezrtuk a bevsrlkzpontot - mondta valaki.
Jkob odajtt a kocsihoz, s kinyitotta az ajtt. Elm tartotta a
jtkot, hogy jl megszaglsszam.
- rzed, Ellie? Megvan? Szimat! Keresd, Ellie!
Leugrottam a teherautrl, s megprbltam eligazodni a temrdek
szag kztt. Azt kerestem, amelyik pont olyan, mint a jtk szaga.
Olyan ervel sszpontostottam a munkmra, hogy szre sem vettem,
amikor az ttesten kilptem egy mozg kocsi el. A sofr a fkre
taposott, s a jrm megllt.
Ekkor talltam meg az illatot. A kislny nyoma azonban klns
mdon egybefolyt egy msik, erteljesebb hm szagval.
Magabiztosan a kt szag nyomba eredtem.
A nyom egszen egy kocsiig vezetett. Egszen pontosan, az aut
eltt rt vget. Ebbl rjttem, hogy a kt ember, aki miatt most itt
dolgozom, elhajtott egy msik kocsival, ez pedig csak utna llt be a
helyre. Jeleztem mindezt Jkobnak. sszerezzentem, amikor
megreztem a csaldottsgt s az elkeseredettsgt.
- Jl van. J kislny vagy, Ellie! J kislny.
Kelletlenl jtszani kezdtnk, de gy reztem magam, mintha rossz
kutya lettem volna.
- Egszen idig kvettk a kislny nyomt. gy tnik, hogy beszllt
egy jrmbe, s elhajtottak. Megvan a parkol biztonsgi kamerinak

174
a felvtele?
- Ebben a pillanatban ellenrzik ket. Ha a tettes az, akire
gondolunk, akkor lopott kocsival van dolgunk - vlaszolta egy
ltnys alak Jkobnak.
- Hova menne vele? Ha az, hova vinn? - tudakolta Jkob. Az
ltnys frfi arrbb fordult. A tekintete vgigsiklott a htunk mgtti
zld hegyeken.
- Az utols kt holttestet fent, a Topanga-szakadkban talltuk. Az
elst pedig a Will Rogers Nemzeti Parkban.
- Elindulunk abba az irnyba - vlaszolta Jkob. - Taln tallunk
valamit.
Meglepdve tapasztaltam, hogy Jkob beltet maga mell, az els
lsre. Korbban ezt egyetlen alkalommal sem engedte meg nekem!
Mivel azonban tovbbra is mardosta valami, n is a munkmra
sszpontostottam. Nem kezdtem ugatni, boldogan csahol kutyk
mellett haladtunk el, de alig tudtam elkendzni az irigysgem.
Kihajtottunk a parkolbl, s Jkob jra elm tartotta a jtkot.
Ktelessgtudan megszagoltam.
- Jl van, kislny! Tudom, hogy ezt most nehz lesz megrteni, de
akkor is, szimat! Szimat! Keresd!
A parancsszt hallva dbbent arccal fordultam a gazdm el.
Keresd? Itt, bent a vezetflkben?
Azonban a nyitott ablakon keresztl berad szagok miatt az orrom
nkntelenl is feljk fordult.
- J kutyus! - dicsrt meg Jkob. - Szimat! Keresd a kislnyt! Az
orrom mg mindig gondosan rizte a jtk szagt. ppen ezrt
azonnal jeleztem, amikor a ksza szellben felismertem a kislny
illatt. Mg mindig sszefolyt a frfi szagval.
- J kutyus! - kiltotta Jkob.
Megllt a kocsival, s feszlten figyelt. A htunk mgtt dudk
szltak. - Megvan a szag, kislny?
Mr nem reztem. Mr nem reztem a lnyka szagt.
- Semmi baj! Semmi baj, Ellie. J kutyus! - vigasztalt. Rjttem,
hogy most valahogy a kocsi belsejbl kell dolgoznom. Elindultunk,

175
n pedig kidugtam az orromat az ablakon. Megfeszltem az
sszpontoststl. Csak a jtkon rzett illatra figyeltem.
Ekkor mr egy hegyi ton haladtunk felfel. Jkobbl egyre
ersebb csaldottsg sugrzott.
- Azt hiszem, elvesztettnk - suttogta. - Nincs semmi, Ellie?
A nevemet hallva rpillantottam, majd folytattam a munkmat.
- 8-K-6-os egysg, helyzetjelentst krek! - recsegte a rdi.
- Itt a 8-K-9-es egysg. Amalfi irnyba haladunk. Van valami?
- Sunset eltt reztnk valamit. Azta semmi.
- rtettem.
Ekkor felugattam.
Rendes krlmnyek kztt nem szoktam ugatni, ha megrzek egy
illatot. A vratlan nyom azonban olyan ers s sszefgg volt, hogy
a lgramlat valsggal megtlttte vele a kis teheraut
vezetflkjt.
- Itt a 8-K-6-os. Talltunk valamit. Amalfi s Umeo kztt.
A jrm lasstott, n pedig trelmetlenl szimatoltam. Mg mindig
reztem a kislnyt. A frfi szaga ugyanolyan markns volt, mint
korbban. Jkob megllt.
- Na most akkor hogyan tovbb, Ellie? - krdezte. tmsztam az
lsen, s kidugtam a fejem az ablakn.
- Balra, Capri irnyba! - kiltotta Jkob izgatottam. Nhny
perccel ksbb a teheraut dcgni kezdett. - Egy tzolt ton
haladunk!
- Vettem! Azonnal jvnk! - felelte a rdi.
Feszlten figyeltem. Minden ermmel magunk el
sszpontostottam. Jkobnak csak nagy nehezen sikerlt a keskeny
ton tartania az autt. Egy srga kapu eltt hirtelen a fkre taposott.
- Figyelem, rtesteni kell a tzoltsgot! Egy kapuhoz rtem.
- rtettem!
Kiugrottunk a kocsibl. Nem messze, oldalt egy piros aut parkolt.
Izgatottan odarohantam. Jkob elvette a pisztolyt.
- Egy res Toyota Camryt talltunk. Piros szn. Ellie azt mondja,
hogy a gyanstott.

176
 Jkob megkerlte velem a kocsit. Feszlten figyelt.
- Semmi jele annak, hogy brki is fekdne a csomagtartban -
jelentette a rdinak.
- Vtel. rtettem!
A kocsibl rad szag nem volt olyan ers, mint ami a szelek
szrnyn, a lenti vlgy fell rkezett. A keskeny svnyen jl reztem
a frfi szagt. Ott ment le. A lny illata nem volt annyira ers. A frfi
kzben vitte le.
- Jelentem, a gyanstott gyalog indult el a tborhely fel.
- 8-K-6-os maradjon ott, s vrja be az erstst!
- Ellie! - fordult Jkob felm. A pisztolyt visszacssztatta a
tokjba. - Gyere, megkeressk azt a kislnyt!

177
 Huszadik fejezet
Mikzben lemsztunk a szakadkba, reztem a Jkobbl rad
komoly flelmet. Annyira rzdtt, hogy knytelen voltam tbbszr is
visszafordulni hozz. Kzben meg hvogatott lefel a lny illata.
Vgl futsnak eredtem. Rohanni kezdtem az alacsony pletek fel.
szrevettem a kislnyt. Nyugodtan lt a lpcsn egy nagy hz eltt.
A frfi valamilyen szerszmmal prblta kinyitni az plet ajtajt. A
gyerek szomornak s rmltnek tnt, de felkapta a fejt, amikor
szrevett. Felemelte apr kis kezt.
A frfi hirtelen megprdlt. Rm meredt. Amikor a tekintetnk
tallkozott, a nyakamon felborzoldott a szr. Ugyanazt a beteges rt
reztem benne, mint annak idejn Toddban. Ez az indulat azonban
lnyegesen ersebb, lnyegesen knyrtelenebb volt. Felpillantott az
t fel. Abba az irnyba, ahonnan jttem.
Visszafutottam Jkobhoz. Mikzben tvolodtam, a kislny utnam
kiablt:
- Kutyus!
- Megtalltad? - kiltotta Jkob. - J kislny vagy, Ellie. Mutasd!
Hol van?
Odavezettem az plethez. A lnyka mg mindig a verandn lt, de
a frfit sehol sem lttam.
- Itt 8-K-6-os, megtalltam az ldozatot! Srtetlen. A gyanstott
gyalog menekl - jelentette Jkob.
- Maradj az ldozat mellett 8-K-6-os!
- rtettem!
Hallottam, ahogy valahol messze egy helikopter propellere
szeleteli a levegt. Az ton valaki futva kzeledett. A kanyarban kt
izzadt rendr bukkant fel.
- Hogy vagy, Emily? Megsrltl? - krdezte az egyik.
- Nem - felelte a kislny. Piszklni kezdte a ruhjn az egyik
virgot.
- Jsgos istenem, nincsen semmi baja? Nincsen bajod, kislny? -

178
krdezte lihegve a harmadik rendr. Amikor odart, meggrnyedt, s
megtmaszkodott a trdn. Jval nagyobb volt a kt trsnl.
Magasabb is, meg testesebb. A leheletn jgkrmet reztem.
- Emily, Emilynek hvjk.
- Megsimogathatom a kutyust? - krdezte flnken a kislny.
- Persze, csak nyugodtan! Utna viszont mg dolgoznunk kell -
vlaszolta Jkob kedvesen.
Flelni kezdtem, mert felismertem a dolgozunk szt.
- Rendben! n majd... Veled megyek - jelentette ki a legnagyobb
rendr. - Johnson, te itt maradsz a kislnnyal! Vigyzz, mert a
gyanstott lehet, hogy megkerl minket, s htulrl tmad!
- Ha itt jrna a kzelnkben, Ellie mr figyelmeztetett volna - szlt
Jkob. Felpillantottam. Akkor mr megynk is dolgozni?
- Szimat! Keresd! - parancsolta Jkob.
A bozt helyenknt egszen srre ntt. A homokkal bortott talaj
alatta egszen laza volt. Nem volt nehz megtallnom a menekl
nyomt. Nylegyenesen lefel futott. Rbukkantam egy vasrdra.
Valsggal vlttt rla a frfi szaga. Visszaszaladtam Jkobhoz.
- Mutasd! Hol van? - parancsolta.
Meglltunk a szerszm mellett. Tbb mint egy percig kellett
vrnunk a testesebb rendr rkezsre.
- Elestem... nhnyszor - lihegte, amikor vgre odart hozznk.
reztem, hogy mennyire szgyelli magt.
- Ellie azt mondja, hogy ez a fesztvas a ficknl volt. gy tnik,
hogy elejtette a fegyvert - magyarzta Jkob.
- Remek, s most hogyan tovbb? - lihegett a kvr rendr.
- Keresd! - parancsolta Jkob.
A frfi szaga megfestette a bokrokat, s ott lebegett a levegben.
Nemsokra mr egsz jl hallottam magam eltt. Hangosan zrgtt a
bokrok kztt. Egy olyan helyen rtem a kzelbe, ahol a szell
felkapta a keskeny patakbl felszll prt. A fk magasan flnk
nyjtottk gaikat, a tiszts rnykba borult. A frfi szrevett, s
elbjt az egyik fa mg, pont gy ahogy Wally szokta. Visszarohantam
Jkobhoz.

179
 - Mutasd! - kiltotta Jkob.
Nem tvolodtam el tle, ahogy bertnk az erdbe. Tudtam, hogy a
frfi elbjt. reztem a flelmt, a gyllett s a romlottsg bzt.
Jkobot egyenesen a fhoz vezettem. Amikor a frfi ellpett, a
gazdm rkiablt:
- Rendrsg! Ne mozduljon!
A frfi felemelte a kezt, s egy lvs drdlt. Csak egy pisztoly
volt nla. Eddig abban a meggyzdsben ltem, hogy nincs a
pisztolyokkal semmi baj. Csakhogy most iszonyatos fjdalom mart
Jkobba. A fldre zuhant, forr vre valsggal sztfrccsent a
levegbe. A pisztolya a fldre zuhant, s arrbb gurult.
Abban a pillanatban egy csapsra megrtettem az sszefggseket!
Eszembe jutottak Nagyap puski. Meg az, ahogy Ethan
konzervdobozai leugranak a kertsrl! Hogy milyen ers fjdalom
mart belm, amikor Todd odadobta mellm az egyik petrdt! A fk
kztt ll frfi arra hasznlta a pisztolyt, hogy fjdalmat okozzon
Jkobnak.
Mg mindig ott llt. Rnk szegezte a fegyvert. A flelem s a dh
helyt tvette a diadalmmor.
Ekkor pontosan ugyanaz az elemi erej sztn ragadott magval,
ami akkor is tvette az uralmat flttem, amikor a nagy tz jszakjn
Toddot megtmadtam. Mg csak nem is vicsorogtam. Leengedtem a
fejemet, s tmadsba lendltem. Kt lvs drdlt, s a frfi
csuklja mr a szmban volt. A pisztolya a fldre hullott. Rm
vlttt, de n ersen tartottam. A fogam belemlyedt a karjba.
Vadul rztam a fejemet. A fick hatalmasat rgott az oldalamba.
- Engedj el! - vlttte.
- Rendrsg! Ne mozduljon! - kiltotta a nagydarab rendr. Mr
egsz kzel jrt.
- Szedje le rlam a kutyt!
- Ellie, jl van! Engedd el, Ellie! Engedd el!- parancsolta a rendr.
Elengedtem a fick karjt, s trdre zuhant. reztem a vre szagt.
A szembe nztem, s rvicsorogtam. Fjdalom sugrzott belle, de
mg remnykedett valamiben. Ravaszul gy vlte, hogy megtallta a

180
csapdbl a kiutat.
- Ellie, gyere ide! - szlt rm a rendr.
- Az a dg letpte a karomat! - vlttte a frfi. Integetni kezdett
valakinek oldalt, a testes rendr hta mgtt. - Itt vagyok!
Amikor a rendr megfordult, mert tudni akarta, hogy kinek kiabl a
fick, a frfi elrevetette magt, s megragadta a pisztolyt. Ugatni
kezdtem. A pisztoly eldrdlt, de a rendr viszonozta a tzet. Tbb
drrens utn is les fjdalom hastott a frfiba. Lefekdt a fldre.
reztem, ahogy az let egyetlen hussanssal kiramlott belle. A
beteges, dhs sttsg ekkor vgre elengedte, s a haldokl bksen
tvozott kzlnk.
- Nem hiszem el, hogy ezt bevettem! - mrgeldtt a rendr. A
fegyvert mg mindig a mostanra mr halott fickra szegezte.
vatosan odajtt, s arrbb rgta a fldn hever fegyvert.
- Ellie, jl vagy? - suttogta Jkob.
- A kislny jl van, Jkob. Tged hol tallt el?
- A gyomromnl.
Idegesen odahasaltam Jkob mell. Az orrommal piszklni kezdtem
a kezt, de az nem mozdult. A fjdalom lassacskn kiterjedt az egsz
testre. Nem a vre szagtl ijedtem meg, hanem attl, hogy olyan
rengeteg kifolyt belle a fldre.
- Megsebeslt egy rendrtiszt! Megsebeslt a gyanstott is. A
pontos helynk... - a rendr felnzett az gre. - Szval a fk alatt
llunk a szakadkban. Kicsit lejjebb. Most azonnal mentre van
szksgnk! Az ldozat 10-91, vagyis meghalt.
- Gyzdjn meg arrl, hogy az ldozat 10-91!
A rendr odalpett a holttest mell, s egy jkort rgott bele.
- Megerstem, a fick halott.
- Ki sebeslt meg?
- 8-K-6-os. Most azonnal kell az a ment!
Nem tudtam, hogy mitv legyek. gy tnt, Jkob nem ijedt meg, n
viszont annyira rettegtem, hogy zihlni s remegni kezdtem. Eszembe
jutott az az jszaka, amikor Ethant csapdba ejtette a tz, n pedig
nem tudtam bemenni hozz. Ugyanolyan tehetetlennek reztem most is

181
magam. A rendr visszajtt, s letrdelt Jkob mell.
- Mindjrt idernek, testvr! Tarts ki egy kicsit! Csak egy kicsit. A
hangjbl csak gy sttt az aggodalom. Amikor vonakodva
kigombolta Jkob ingjt, s egy pillantst vetett a sebre, olyan elemi
ervel mart bele a rettegs, hogy nkntelenl is vinnyognom kellett.
Nemsokra heves lbdobogst s ers zajt hallottam. J pran
rohantak felnk. Letrdeltek Jkob mell. Engem flrelktek, majd
mindenfle vegyszert ntttek a sebesltre. Elkezdtk bektzni.
- Hogy van Emily? - krdezte Jkob suttogva.
- Kicsoda?
- Ht a kislny - magyarzta a testes rendr. - Semmi baja, Jkob!
Semmi sem trtnt. Odartl hozz, mieltt az az llat brmit tehetett
volna.
Mg tbb ember rkezett. Vgl felraktk Jkobot egy gyra, s
kicipeltk a szakadkbl. Amikor odartnk, ahol leparkoltk a
kocsikat, mr egy helikopter is vrt rnk.
A testes rendr fogta a nyakrvemet, mikzben Jkobot felraktk a
helikopterre. Az egyik karja magatehetetlenl lelgott az gyrl.
Amikor a hangos gpezet felemelkedett a levegbe, kirntottam a
fejemet a rendr kezbl, s hangosan ugatva utnarohantam. Hiszen
lgi kutya vagyok! Mirt nem engedtek beszllni? Ott kellene lennem
Jkob mellett!
Az emberek csak nztk, ahogy tehetetlenl krbe-krbe
szaladglok. Hiba prbltam felugrani a levegbe.
Vgl megrkezett Amy. Berakott egy ketrecbe. Egy msik
kisteherautval mentnk. A ketrecet valsggal betlttte Cammie
illata. Visszakocsikztunk a kennelhez. Amy kicserlt Cammie-re, aki
elstlt mellettem, s olyan arckifejezssel ugrott fel a teherautra,
mintha megsrtettem volna azzal, hogy a ketrecben utaztam. Gypsyt
sehol sem lttam.
- Valaki majd vigyz rd. Kitalljuk, hol fogsz lakni, Ellie! J kutya
vagy! Nagyon j kutyus vagy! - magyarzta Amy.
A ketrecben lefekdtem az gyamra. Zgott a fejem. Cseppet sem
reztem azt, hogy j kutya volnk. Egyrtelmen tudtam, hogy a

182
megkeress jtknak nem volt olyan rsze, amikor pisztolyos
embereket kell megharapni. Hol lehet Jkob? Eszembe jutott a
vrnek szaga. Belm mart, megsajdult bennem valami, s emiatt
vinnyognom kellett.
Vgrehajtottam a feladatomat, megtalltam a kislnyt, aki most mr
biztonsgban van. Jkob azonban megsrlt. Eltnt, nekem pedig
letem sorn els alkalommal itt kell aludnom a kennelben.
nkntelenl is gy reztem, hogy bntetnek valami miatt.
A kvetkez nhny zavaros nap mindenki szmra komoly
megprbltatst jelentett. Tovbbra is a ketrecben laktam. Nha
kiengedtek az udvarra, m ilyenkor mindig egy rendr vigyzott rm.
Egyrtelmen reztem rajta, mennyire zavarba jtt, hogy vratlanul
egy kutyra kell vigyznia. Amy tbbszr is beszlgetett s jtszott
velem egy kicsit, de tbbnyire nem volt itt sem , sem Cammie.
Jkobnak a nyomt sem lttam. Egy id mlva mr annyira
elhalvnyult az illata, hogy hiba sszpontostottam, akkor sem
reztem a szagt.
Egyik nap Cammie-vel egyszerre voltam kint az udvaron, de
Cammie-t csak az alvs rdekelte. Hiba dugtam az orra al azt a
gumicsontot, amit az egyik rendrtl kaptam. Egyszeren kptelen
voltam rjnni arra, hogy mi lehet Cammie munkja. Ki a fennek
kell egy olyan kutya, akinek az alvs jelenti az letcljt?
Amy kijtt hozznk ebdelni az udvari asztalhoz. Na, erre vgre
Cammie hajland volt felbredni. Odastlt Amy el, s valsggal a
lba el zuhant. Ltszott rajta, hogy iszony terhek nehezednek a
vllra, m minden gondja s baja azonnal tovaszllna, ha kaphatna
egy falatkt a n sonks szendvicsbl. Ekkor valaki lelt Amy
mell.
- Szia, Maya! - szlalt meg Amy.
A stt haj, stt szem asszony magasabb volt a legtbb nnl.
Ltszott a karjn, hogy j ers. A nadrgjnak enyhe macskaszaga
volt. Lelt, kinyitott egy apr dobozkt, s falatozni kezdett
valamilyen csps telt.
- Szia, Amy! Szia, Ellie!

183
 Elgedett biccentssel nyugtztam, hogy a jvevny nem ksznt
Cammie-nek. Kzelebb mentem hozz, mire a ltogat megsimogatott
az egyik telszag kezvel. Szappant s csps paradicsomszagot
reztem.
- Beadtad a krelmet? - krdezte Amy.
- Remljk a legjobbakat - vlaszolta Maya.
Lefekdtem, s megjtszott lelkesedssel rgcslni kezdtem a
gumicsontot. Megprbltam Mayt meggyzni arrl, hogy hihetetlenl
jl rzem magam, s csak azzal tudn felkelteni a figyelmemet, ha
esetleg megkstolhatnm, hogy mit kapott ebdre.
- Szegny Ellie! Biztosan nagyon nyugtalan - jelentette ki Amy.
Felkaptam a fejemet. Meg fognak etetni?
- Komolyan gondoltad a dolgot? Tnyleg ezt akarod? - krdezte
Amy.
Maya felshajtott.
- Tudom, hogy kemny mel, de ht hol nem kell hajtani, igaz?
Mindennap ugyanazt csinlom. Elkapott a futszalag. Ideje
kiprblnom valami jat. Pr vig valami mst csinlnk. Krsz egy
tact? Az anyukm csinlta. Nagyon tud m fzni!
- Ksz, nem.
Felltem. Tact kell enni? Igen, krek tact!
Maya elpakolta az ebdjt, mintha n ott sem lettem volna.
- Nektek, kutysoknak, elkpeszten j az ernltetek! Karcsak
vagytok. n viszont kptelen vagyok lefogyni... gondolod, menni fog?
- Tessk? Nincs neked semmi bajod! Nem mentl t az ernltin?
- Dehogynem! - vlaszolta Maya.
- Ht, akkor meg nincs gz! - folytatta Amy. - Ha meg akarsz esetleg
futni velem, akkor ltalban munkaid utn megyek ki a plyra. De
azt hiszem, gy is megllod majd a helyed!
Maya enyhn aggdott.
- Ht, nagyon remlem! - szlalt meg vgl. - Annyira nem
szeretnm cserbenhagyni Ellie-t.
Ekkor mr nagyon is rtettem, hogy fggetlenl attl, hnyszor
mondjk ki a nevem, ez a prbeszd semmilyen ehet eredmnnyel

184
nem jr. Nagyot shajtottam, s elnyltam a napstsben. Azon
tprengtem, hogy mennyit kell mg vrnom Jkob visszatrsre.

185
 Huszonegyedik fejezet
Aznap, amikor Maya elvitt kocsikzni, boldogsg s izgalom
sugrzott belle. - Mostantl egy csapat vagyunk! Ht nem nagyszer,
Ellie? Tbb nem kell ketrecben aludnod! Vettem egy gyat neked.
Ott alszol majd, a szobban.
Megprbltam feldolgozni a hallottakat: Ellie, ketrec, gy,
szobmban". Egyszeren kptelen voltam rjnni arra, milyen
sszefggs lehet az egyes hangcsoportok kztt. Ugyanakkor nagyon
is j rzs tlttt el, hogy kidughattam az orromat az ablakon. Kicsit
mr kezdett elegem lenni Cammie s Gypsy szagbl.
Maya egy parnyi hz eltt parkolt le. Ahogy belptnk az ajtn,
tudtam, hogy itt l. Minden valsggal csicsogott a szagtl. Enyhe
csaldottsggal szleltem a macskk illatt. Feldert tra indultam a
laksban. Maya otthona kisebb volt Jkob laksnl. Azonnal
belefutottam egy vrses macskba. Az asztal melletti szken lt.
Hvs pillantst vetett rm, s amikor farkcsvlva odastltam
hozz, kinyitotta a szjt, s szinte hang nlkl rm fjt.
- Stella, j legyl! Stella cica. Stella, a kutyust Ellie-nek hvjk.
Mostantl ez a kislny is velnk lakik.
Stella hatalmasat stott. gy tnt, hogy nem nygztem le. A
szemem sarkbl valamilyen szrksfehr villansra lettem
figyelmes.
- Gilike! Az a cica pedig Giling-galang. Nagyon kis flnk a
kincsem.
Mg egy macska? A hlszobban aztn talltam egy harmadikat is.
Egy jl megtermett, barnsfekete hm llatot... hogy is mondjk ezt
macskknl? Kan? Megvan! Kandr, aki odastlt hozzm, s
megszaglszott. Halszag volt a szja.
- pedig Emmet.
Stella, Giling-galang s Emmet. Mi thetett ebbe a nszemlybe,
hogy hrom macskt is tart?
Gilike elbjt az gy alatt. Azt hitte, hogy nem rzem a szagt, ha ott

186
van. Emmet viszont utnam jtt a konyhba, s kvncsian nzte,
ahogy Maya megpakol egy tnyrt ennivalval. Utna felszegett fejjel
elstlt. gy tett, mintha cseppet sem rdekeln az, hogy engem
megetetnek, t meg nem. Stella tovbbra is csak a szemt
meresztgette a szk tetejrl.
Evs utn Maya kivezetett a parnyi hts udvarba. Mg egyetlen
kutya sem jellte meg ezt a helyet. Igyekeztem mltsgteljesen
elvgezni a dolgomat, mivel nagyon is tisztban voltam azzal, hogy a
macskanpessg jelents rsze szemmel tart.
- J kutya! Ellie, j kislny vagy! - lelkesedett Maya.
Nyilvnvalnak tnt, hogy is azok kz az emberek kz tartozik,
akik odavannak azrt, ha sszepisilem a kertjket.
Maya ekkorra sajt magt is megetette. Az ennivaljnak nagyon
finom illata volt. Ez Stella figyelmt is felkeltette. A macska egybl
felugrott az asztalra, s gy flanglt odafent, mint egy rossz cica!
Maya azonban nem szlt r. gy vltem, mr korbban rjhetett
arra, hogy a macskk kutyagumit sem rnek. Semmire sem lehetett
beidomtani ket.
Vacsi utn przt kttt a nyakamba, s stlni mentnk. Rengeteg
ember volt kint az udvaron. Sok gyerek is akadt kzttk, akik miatt
elfogott a nyugtalansg. Hetek ta egy percet sem dolgoztam. Klns
feszltsget reztem az izmaimban. Futni akartam, keresni,
szimatolni. Embereket akartam megmenteni.
Maya, mintha csak rzkelte volna a hangulatomat. Kocogni
kezdett.
- Na, kislny, akarsz kicsit szaladglni? - krdezte. Gyorsabb
temben haladtam mellette. Ahogy arra Jkob megtantott,
kzvetlenl a jobb oldaln futottam. Nem sokkal ksbb azonban
lihegni kezdett. reztem, hogy elnttte az izzadsg. Az aszfaltbl
valsggal radt a hsg, a mancsom is egszen felforrsodott.
Ahogy elhaladtunk a hzak eltt, a kutyk irigykedve ugattak.
Maya vratlanul megtorpant.
- Hha! - pihegte. - Az most mr htszentsg, hogy tbbet kell
glyznom a futpadon!

187
 Egszen eddig nem igazn fogtam fel, hogy mi is trtnik velem. A
sznyegen fekdtem, mikzben Maya megfrdtt s tltztt. Utna
behvott a hlszobjba.
- Na, most akkor fekdj le ide, Ellie! J kutyus! - jelentette ki, s
megkopogtatta a kutyagyat. Engedelmesen belekuporodtam, de
ugyanakkor nem tudtam, hov legyek a csodlkozstl. gy tnt, hogy
j darabig itt kell maradnom. Most akkor ez az otthonom, vagy mi?
s mi a helyzet Jkobbal? Mi a helyzet a munkmmal?
Msnap reggel dolgozni mentem Mayval, br az egsz kicsit
furcsnak tnt. Wally is ott volt, s rgi bartknt ksznttt. Elksrte
az a n, aki nha eljtt velnk, hogy megtallsat jtsszunk.
Belindnak hvtk. A teste minden egyes porcikjn reztem Wally
szagt. Gyanakodni kezdtem arra, hogy ha nem vagyunk ott, akkor
Belinda s Wally egymssal jtszik olyan keressdit. Wally Maya
mellett maradt, mikzben Belinda eltnt az erdben. A frfi
elmagyarzott dolgokat, s megtantotta a kzjelekre, meg azokra a
parancsokra, amelyeket munka kzben hasznlunk. Maya vgl
megszlalt:
- Ellie, szimat! Keresd! - Elrohantam, Wally s Maya pedig a
nyomomba eredt. Belinda egy kocsiban lt, de ezzel cseppet sem
sikerlt megtvesztenie. Visszatrtem Mayhoz.
- Nzd csak meg az arct! Ltod a tekintett? - krdezte Wally. -
Megtallta Belindt. Vilgosan ltszik az arckifejezsbl.
Trelmetlenl vrtam, hogy Maya kiadja a kvetkez parancsot.
Oda akartam vinni Belindhoz. azonban valamit meg akart beszlni
Wallyval.
- Nem is tudom. Nem igazn klnbzik attl, mint amilyen mskor
szokott lenni - mondta Maya.
- Nzd meg a szemt! Ltod mennyire feszlt a szja? Nem lg ki a
nyelve. Ltod? gy jelez. Valamit meg akar mutatni neknk. Hogy hol
van!
Ezt hallva megremegtem, s majdnem futsnak eredtem. Csak ht ez
nem igazi parancssz volt.
- Akkor most mondjam neki, hogy mutassa meg? Hol van? -

188
krdezte Maya.
Ne cukkoljatok mr! Most akkor dolgozunk, vagy mi lesz?
- Mutasd! Hol van? - kiltotta vgl Maya.
Belinda nevetve szllt ki a kocsibl, amikor megtalltuk.
- Olyan j kutyus vagy, Ellie! - kzlte velem.
- Most pedig jtsszl a kutyussal! Ez nagyon fontos. Ezzel
jutalmazod meg, amirt ilyen kemnyen dolgozott.
Amikor Maya jtszani kezdett velem, az kicsit klnbztt attl,
amit Jkob szokott csinlni. A n mintha maga is lvezte volna a
jtkot. Nem csak azrt tette, mert munka utn ezt kell csinlni.
Elhozta a kennelbl a gumicsontot. Megvetettem a lbamat a fldn,
s a csontot ersen szortottam, mikzben meg igyekezett elvenni
tlem.
Maya egsz msknt lt, mint azok az emberek, akikkel eddig
tallkoztam. Nem elg, hogy a nyakba szakadt az a rengeteg idtlen
macska, de szmos alkalommal t kellett mennie egy nagy hzba, ahol
nagyon sokan laktak. Ott lt a csodlatos illat, Mama nev
asszonysg is. Mama Nagyanyra hasonltott. llandan sttt-fztt,
s a hzban egy csom kisgyerek is nyzsgtt. Brmikor mentnk t
oda, mindig jtszadoz gyerekekkel tallkoztam. Felmsztak a
htamra, mg Maya meg nem krte ket arra, hogy fejezzk be. A fik
labdztak velem. Ezt imdtam. A lnyok kalapot hztak a fejemre,
amit elviseltem.
Maya szomszdja, Al, gyakran odajtt, s a segtsgrl beszlt.
- Segtsek becipelni azokat a ldkat, Maya? - krdezte.
- Nem, dehogyis! - felelte a n.
- Segtsek rendbe hozni az ajtt?
- Nem, nem kell! - vlaszolta Maya. Olyankor mindig idegesnek
tnt. A bre felmelegedett, a tenyere megizzadt. Al kzelsge,
ugyanakkor, nem ijesztette meg. Amikor a frfi htat fordtott s
elment, Maya izgalmt szomorsg vltotta fel.
- j kutyd van? - krdezte Al. Lehajolt, s olyan profi mdon
vakarta meg a flem tvt, hogy azonnal megszerettem. A kezbl
papr, tinta s kv illata radt.

189
 - Igen. Ez a kislny a rszlegnk kutat-ment kutyja. Tudtam,
hogy rlam beszlgetnek, ezrt bartsgosan csvltam a farkamat.
- Kell egy kis segtsg betantani az j kutyt? - krdezte Al.
- Dehogyis, nem! - tiltakozott Maya. - Ellie-t mr kikpeztk! Csak
azt kell megtanulnunk, hogyan dolgozzunk csapatban.
Megcsvltam a farkamat, amikor meghallottam azt, hogy Ellie,
meg azt hogy dolgozzunk. Al felkelt, s abbahagyta a flem
vakargatst.
- Maya, te... - kezdte, de aztn elhallgatott. Idegesnek tnt.
- Azt hiszem, mennem kell - jelentette ki Maya.
- Nagyon klassz ma a frizurd! - kiltott fel Al.
Ahogy egymst bmultk, olyan idegessg sugrzott mind a
kettjkbl, hogy gy reztem, valamilyen kzvetlen veszly fenyeget
minket. Krlnztem, de a legszrnybb dolog, amit lttam, az
ablakon t bmul Emmet volt csak.
- Ksznm, Al - szlalt meg Maya. - Lenne kedved...
- Menjl csak! - dadogta Al.
- H... - dadogta Maya.
- Hacsak... - folytatdott a dadogs.
- Hacsak...? - ismtelte Maya.
- Szval... ne segtsek valamit?
- Nem, dehogy! - vlaszolta Maya.
Szinte mindennap elmentnk dolgozni. Maya kiadta a parancsot,
hogy Keresd!, s mris indultunk az erdbe. Nha Wallyt vagy
Belindt kergettk, nha pedig Mama hzbl az egyik nagyobbacska
fit.
Maya sokkal lassabb volt Jkobnl. Amint elindultunk, egybl
lihegni s izzadni kezdett. Nha valdi fjdalom fogta el.
Megtanultam, hogy nem lehetek trelmetlen vele, amikor visszatrek
hozz. Nha kptelen volt elindulni. Elregrnyedt, s perceken t
csak lihegett, a trdre tmaszkodva. Nha valsggal rszakadt a
tehetetlensg s a ktsgbeess. Ilyenkor srt egy kicsit, de mindig
gondosan megtrlte az arct, mire odartnk Wallyhoz.
Az egyik dlutn egy sszecsukhat asztal mellett ltek Wallyval.

190
Hideg italokat kortyolgattak, mikzben n egy fa rnykban
hevertem. Pontosan tudtam, hogy Maya mennyire aggdik, de mr
megtanultam elviselni ezt az rzst, s nem engedtem, hogy munka
kzben megzavarjon.
- Nem vagyunk elg jk ahhoz, hogy megkapjuk a minstst, igaz?
- krdezte Maya.
- Nem igazn lttam mg ilyen j kutyt, mint Ellie - vlaszolta
Wally. A hangjban vatossgot s idegessget reztem. Kvncsian
felnztem.
- Vilgos, tudom, hogy velem van baj. Mindig is tlslyos voltam.
- Mi van? Nem, dehogyis...! - dadogta Wally. Mg jobban zavarba
jtt. Felltem, s keresni kezdtem a veszly forrst.
- Semmi baj! Egybknt fogytam. J kt kilt.
- Tnyleg? Ht az szuper! gy rtem... nem mintha kvr lettl
volna - dadogta Wally. Elnttte homlokt az izzadsg. - Na, szval...
mi volna, ha... pldul kocognl egy kicsit? Az egszen biztosan
segtene.
- De ht, gy is kocogok!
- Ht persze! Tnyleg - vgta r Wally. Csak gy dlt belle a
flelem. Idegesen egy nagyot stottam. - Ht, rendben! Akkor, n
taln megyek is.
- Nem is tudom. Nem gondoltam volna, hogy ilyen sokat kell
futnom. Sokkal nehezebb annl, mint amilyennek elkpzeltem. Lehet,
hogy be kne adni a lemondsomat, hogy olyan valaki lphessen a
helyembe, akinek jobb az ernlte.
- Te, figyelj, ezt inkbb Belindval beszld meg, j? - vlte Wally
ktsgbeesve.
Maya felshajtott, Wally pedig megknnyebblten felpattant, s
elsietett. Visszafekdtem a fldre. Brmilyen iszonyatos veszly
leselkedett is rnk az elbb, mostanra elmlt.
Msnap nem dolgoztunk. Maya puha, j cipt vett fel, megragadta a
przomat, s elvitt egy hossz-hossz svnyre, amelyik a nagy vz,
vagyis az cen partjn hzdott a homokban. Rengeteg kutyt vettem
szre. Mi ugyan aznap nem dolgoztunk, de reztem Maya aclos

191
hatrozottsgt, ezrt nem trdtem a tbbiekkel, mikzben csak
futottunk s futottunk vgig az ton. A nap egyre magasabban jrt az
gen. Mg soha nem szaladtunk ennyit egytt. Csak futottunk, meg sem
lltunk. A futsunk egszen addig tartott, mg meg nem reztem, hogy
Maya a fjdalomtl s a kimerltsgtl mr alig ll a lbn. Ekkor
megfordultunk. Idnknt meglltunk, hogy vizet ihassak a rendkvl
bds, aprcska hzak melletti itat vlykbl. A visszat sorn
ugyanolyan elszntan, de lassabban haladtunk. Mire odartnk a
kocsihoz, Maya mr bicegett.
- Ajjaj! - shajtotta.
Mind a ketten hangosan lihegtnk. Rengeteg vizet ivott, aztn a fejt
a trdre hajtotta. Szomoran nztem, ahogy ksbb elhnyta magt a
parkolban.
- Minden rendben? - krdezte egy rokonszenves fiatal n. Maya fel
sem nzett, csak intett a kezvel.
Msnap Belinda keressvel telt a munkanap. Maya olyan lassan s
a fjdalomtl eltorzult arccal lpdelt, hogy n is igyekeztem
lelassulni. Mihelyt eltnt a szemem ell, azonnal meglltam. Jval
tbbszr visszamentem hozz tmutatsrt, mint amire a valsgban
szksgem lett volna. Ellenrizni akartam, hogy jl van-e. Mire vgre
megtalltam a fa alatt l Belindt, a fiatal n elaludt.
- J kutya! Nagyon j kislny vagy, Ellie! - suttogta Maya a
flembe. Felbresztettk Belindt, aki megnzett valamit a csukljn,
s meglepdve felkiltott.
- Szval... Tegnap kihagytunk egy napot - magyarzta Maya. Nem
kapott vlaszt.
Aznap este Maya bent lt a kdban, s behvott maghoz.
Kvncsian megszaglsztam a buborkokat. Belekortyoltam a vzbe,
s kzben azon tprengtem, hogy mi a csudrt akar brki is ilyen
apr tavacskban szni. A macskkat nem rdekelte a frds. Gilike
szoks szerint prblt elbjni a vilg ell. Stella viszont visszalt
rvid tvolltemmel, s alaposan szemgyre vette az gyamat. A
szaga egyrtelmen elrulta, hogy megksrelt ott aludni! Emmet
bejtt velem a frdszobba. A mancst nyalogatta, s azt vrta, hogy

192
vgre trtnjen valami, amirl majd ggsen nem vesz tudomst.
Maya nagyon szomor volt. Vizes kezvel kinylt a kdbl, s
megsimogatta a fejemet.
- Sajnlom, Ellie. Nem vagyok elg j! A terepen nem tudok lpst
tartani veled. Te olyan j kutyus vagy. Kell valaki, aki olyan j, mint
te.
gy vltem, hogy biztos sokkal vidmabb lesz, ha bemszok hozz
a kdba. A kt mells lbamat felraktam a kd szlre, hogy
megvizsgljam az elmlet gyakorlati megvalstst. Emmet
megdermedt. A tisztelet leghalvnyabb jele nlkl bmult tovbb.
Utna magasba emelt farokkal megfordult, s kivonult a folyosra.
Mintha csak arra lett volna kvncsi, hogy elg btor vagyok-e ahhoz,
hogy ldzbe vegyem, s kiss megritktsam a hzban l
macskanpessget. Holnap meglepetsem lesz a szmodra, Ellie -
folytatta Maya szomoran.
Persze, figyeltem r, de ha mr idig eljutottam... bemsztam a
kdba, s elmerltem a bell res buborkok kztt.
- Ellie! - kacagott fel hangosan Maya. A jkedve gy elfjta a
szomorsgot, mintha csak egy gyertya lngja lett volna.

193
 Huszonkettedik fejezet
Msnap kocsikzni mentnk. Ennek nagyon rltem, mert, ugye,
kocsikzni mentnk! reztem, hogy Maya vidm, s valamire szmt.
Ebbl tudtam, hogy nem munkba megynk, mert mostanban
cseppnyi rmnk sem telt abban, ha dolgoztunk. Amikor viszont
meglltunk, s kinyitotta az ajtt, egybl rjttem, hogy hol vagyok.
Jkob laksnl.
Azonnal elrerohantam. Felvgtattam a lpcsn, s harsnyan
megugattam az ajtt. Ilyet sohasem tettem, amg itt ltem. Bellrl
reztem Jkob szagt. Hallottam, ahogy odajn az ajthoz. Kinyitotta,
n pedig megprbltam a nyakba ugrani. Boldogan ugrltam s
szkdcseltem.
- Ellie! Hogy vagy, kislny? l! - parancsolta.
A fenekem azonnal nekicsapdott a padlnak, de nem akartam gy
maradni.
- Szia, Jkob! - szlalt meg Maya az ajtbl.
- Gyere be, Maya!
Annyira boldog voltam, hogy jra lthatom Jkobot, hogy odaltem
mell, amikor lassan letelepedett egy szkbe. Szerettem volna az
lbe mszni. Ha Ethan lett volna, valsznleg fel is kapaszkodok,
de Jkob sohasem engedte az ilyenfajta butskodst.
Krbeszaglsztam a laksban, amg k beszlgettek. szrevettem
m, hogy az gyam eltnt, de a szagomat mg jl reztem a
hlszobban. Minden klnsebb gond nlkl elaludtam volna a
sznyegen vagy Jkob gyban, ha ezt akarja.
Utna visszastltam, hogy Jkobbal legyek. Mikzben Maya
mellett haladtam el, a n bartsgosan utnam nylt, s megsimogatta
a htamat. Ekkor hastott belm a felismers: hiszen Jkobhoz csak
gy jhetek vissza, ha otthagyom Mayt! A kutyk nem dnthetik el,
hogy hol lnek. A sorsom az emberek dntstl fgg. Ennek ellenre
nyugtalan lettem. Ellenttes rzelmek viaskodtak bennem.
Jkob sokkal gyesebben dolgozott, mint Maya. A nbl viszont

194
hinyzott a Jkob belsejt kitlt nehz szenveds. Mama hzban
Maya felhtlenl boldog volt. Ott, radsul, mindig rengeteg jtkos
kedv gyerek vrt rm. Ugyanakkor Jkobnak nem voltak macski.
Vilgosan tudtam, hogy mi az letclom. Meg akartam keresni olyan
embereket, akiket megmenthetek. J kutya voltam. Maya s Jkob is
egyarnt fontosnak tartotta a munkt. Ez viszont azt jelenti, hogy
egyikjk sem tud majd olyan fktelen odaadssal szeretni, mint
Ethan. Maya viszont mindig kitr rmmel lel maghoz, amire
Jkob egyszeren kptelen volt.
Idegesen stltam fel-al.
- Ki kell menned pisilni? - krdezte Maya. Hallottam, hogy
pisilni", de mivel minden lelkeseds nlkl mondta ki a szt, nem is
trdtem vele.
- Dehogyis! Ha pisilnie kell, akkor odal az ajt el -
figyelmeztette Jkob.
- Aha! Tnyleg! Nlam is csinlt mr gy - magyarzta Maya. -
Csak, tudod, nlam szinte mindig nyitva van a hts ajt. Jn-megy,
ahogy jlesik.
Egy darabig csendben maradtak. tnztem a konyhba, de a padl,
szoks szerint, ragyogan tiszta volt. Mg egy morzst sem talltam.
- gy hallottam, hogy leszerelsz a srlseid miatt - szlalt meg
Maya.
- Igen, ez a helyzet. t v alatt ktszer is meglttek. Jbl is megrt
a sok, tudod - felelte Jkob mesterklt nevetssel.
- Hinyozni fogsz m!
- Nem kltzk el innen. Beiratkoztam az egyetemre. A UCLA-re.
Nappali tagozatos hallgat leszek. Mr csak msfl v, s megvan a
jogi diplomm!
Megint hallgattak. Maya kezdett ugyangy zavarba jnni, mint azok,
akik megprbltak Jkobbal beszlgetni, ehelyett azon kaptk
magukat, hogy csak nmn csrgnek mellette. Volt benne valami,
ami zavarba hozta az embereket.
- Mikor lesz a minst vizsgd? - krdezte Jkob.
Kettjk kztt, flton, kivlasztottam egy semleges helyet a

195
padln. Nagy shajtssal lefekdtem. Megprbltam rjnni arra,
hogy mi sl ki ebbl.
- Kt ht mlva, de...
- De micsoda? - csattant fel Jkob.
- Azt hiszem, abba kellene hagynom a kikpzst - trt fel hirtelen
Maybl. - Nem brom. Nem megy. Nem tudtam, hogy... valaki ms
taln majd sokkal jobb lesz, mint n.
- Ezt nem teheted! - csattant fel Jkob.
Felemeltem a fejem, s kvncsian rnztem. Vajon mirt lett
hirtelen ennyire mrges? - Nem lehet csak gy cserlgetni egy kutya
gazdit! Ember nem ltott mg olyan j kutyt, mint Ellie. Ha eldobod
magadtl, azzal tnkreteszed. Wally azt mondta, hogy nagyon jl
megrtitek egymst.
Csvlni kezdtem a farkamat, mert meghallottam Wally nevt, meg
a sajtomat. Jkob hangja azonban tovbbra is szigor maradt.
- Nem brom fizikailag, Jkob - panaszkodott Maya. reztem, hogy
is kezd dhbe jnni. - n nem voltam m tengerszgyalogos!
Egyszer fakabt vagyok, olyan talpas, aki vente majd becsinl az
ernlti vizsga eltt. Prblom s prblom, de nem megy.
- Nem megy - nzett r Jkob szrs szemmel. Maya
megborzongott, s lesttte a szemt. A haragja szertefoszlott.
Elszgyellte magt, n pedig odamentem, s az orromat
hozzdrzsltem a kezhez. - s az nem szmt, hogy Ellie-vel mi
trtnik? Cseppet sem rdekel?
- Mr hogyne rdekelne!
- Mgis azt mondod, nem vagy hajland az erfesztsre!
- n csak azt mondom, hogy nem elg kemny fbl faragtak,
Jkob! Nincs meg bennem itt bent, ami ehhez kell.
- Ami ehhez kell. Itt bent.
reztem m, hogy Mayban ismt elhatalmasodnak azok az
rzelmek, amelyek miatt nha mleni kezdtek a knnyei. Meg akartam
vigasztalni, ezrt jra a tenyerbe temettem az orromat.
Amikor Jkob jra megszlalt, mr nem nzett a nre. Jval
nyugodtabb hangon folytatta.

196
 - Amikor elszr meglttek, egyszeren sztment a vllam. Meg
kellett tanulnom hogyan kell a karomat hasznlni. Mindennap
rehabilitcis tornra jrtam. Ott volt az a rohadt kis egykils sly a
ktl vgn. rjngtem a fjdalomtl. A felesgemnek ppen akkor
rt vget a kemoterpija. Nem is egyszer fel akartam adni. reztem,
hogy nem megy.
Jkob most a n fel fordult.
- Susan azonban haldoklott. Egyetlen pillanatig sem adta fel. Mg
az utols percben sem. Ha pedig kpes kzdeni, tudtam, hogy
nekem is kszen kell llnom a harcra. Mert fontos. Mert sz sem lehet
veresgrl, ha a sikerhez csak annyi kell, hogy mg elszntabban
kzdjnk. Tudom, hogy mennyire nehz, Maya. Legyl kemnyebb!
Jkob bensjben egy pillanatra felkavarodott az a rgi, stt
fjdalom. Azonban a harag olyan gyorsan elszllt belle, mintha egy
ers szllks sprte volna el. Valsggal megroggyant, mintha
hirtelen kimerlt volna.
Ekkorra valahogy mr tudtam, hogy nem maradok itt Jkobnl. t
mr nem rdekeli tbb a megtalls jtk.
Mayn rr lett a szomorsg. Ugyanakkor reztem, hogy
megszilrdult benne valami, taln az elszntsg. Ugyanaz az er
tlttte ki, mint azon a napon, amikor elmentnk, hogy egsz nap az
cen partjn fussunk.
- Vilgos, igazad van - mondta Jkobnak.
Jkob, amikor elmentnk, megsimogatta a fejemet, de nem
bnkdott. Utoljra akkor lttam, amikor bezrta az ajtt. Nem is
nzett rm. Dntttek Mayval arrl, hogy mi lesz a sorsom. Az n
feladatom az, hogy teljestsem az akaratukat.
Mayval ksbb felmentnk a hegyekbe. Olyan sokig futott, hogy a
vgn mr bukdcsolt. Msnap, munka utn megint elmentnk futni.
Hihetetlenl lveztem, eltekintve persze attl, hogy a futsunk vge
fel Maya gyakran alig llt a lbn. Elkeseredett volt, s szenvedett.
Nhny estvel ksbb, amikor otthon belltunk a hz el, Maya
mr ahhoz is tl fradt volt, hogy kiszlljon a kocsibl. Nyitott ablak
mellett ltnk. Patakokban mltt az arcn az izzadsg.

197
 - Meg fogok bukni, Ellie. Ne haragudj! - suttogta Maya szomoran.
Lttam, hogy Emmet s Stella figyel minket az ablakbl. A macskk
annyira butk voltak, hogy taln mg azt sem tudtk, mi az, hogy aut.
Feltteleztem, hogy Gilike annyira megijedt a kocsi hangjtl, hogy
elbjt valami al.
- Valami baj van, Maya? - krdezte Al halkan. Rossz irnybl fjt a
szl, gy nem reztem meg, amikor odajtt. Kidugtam a fejemet az
ablakon, mondvn, biztos meg akar simogatni.
- Ht... szia, Al! - felelte Maya, s kikszldott a kocsibl. - Ah,
dehogy, csak... gondolkodtam.
- Aha. Lttam, ahogy belltl a kocsival.
- Igen.
- Gondoltam, tjvk, htha segthetek valamiben.
- Nem, ksz. Futni voltam a kutyval.
Kiszlltam az els lsrl, s lekuporodtam, hogy elvgezzem a
dolgomat. Kzben sokat mondan Emmetre s Stellra nztem. A
macskk undorodva elfordultak.
- Vilgos! - biccentett Al, s vett egy mly llegzetet. - Sokat
fogytl, Maya!
- Micsoda? - kiltott fel dbbenten a n. Al hallra vltan
htratntorodott.
- Nem mintha kvr lettl volna! Csak ht szrevettem, hogy
rvidnadrgban olyan vkony a lbad.
A frfi maga volt a testet lttt nyomorsg. Htrlni kezdett.
- Inkbb megyek!
- Ksznm, Al. Olyan aranyos vagy!
A frfi megtorpant, s kihzta magt.
- Vlemnyem szerint semmi szksg arra, hogy tornzz. gy vagy
tkletes, ahogy vagy!
Maya elnevette magt, majd Al is felkacagott. Csvlni kezdtem a
farkamat, hogy az ablakban l macskk is lssk, n rtettem a
pont, k viszont nem.
Egy j httel ksbb Maya meg n megint a kedvenc jtkomat
jtszottuk. Elmentnk abba a parkba, ahol az a sok kutya volt, s

198
mindenflt jtszottunk. A parancsra tksztam a szk csvn.
Felmsztam azon a billen deszkn. Lelpdeltem a ltrn, s
megmutattam, hogy kpes vagyok trelmesen csrgni a majdnem
egy mter magasban lv keskeny deszka tetejn. Kzben, persze,
mg csak nem is trdtem a tbbi kutyval.
Ezutn Szimat! s Keresd! kvetkezett. Egy fick elhagyta pr
zoknijt, mieltt elkszlt volna az erdben. Mayt majd sztvetette a
tettvgy. Nem lasstottam, hanem teljes ervel nekilendltem. Akkor
sem lltam meg, amikor lihegni s izzadni kezdett. Mr az eltt
tudtam, hogy a fick felmszott a fra, mieltt megtalltam volna,
mivel Wally is prblkozott ezzel a trkkel prszor. Rjttem m
arra, hogy a fra mszstl megvltozik az, ahogy a szl viszi az
emberek illatt. Mayt kiss meglepte, hogy ott jelzek a fa tvben,
mikzben jl ltja, hogy a fick nem is ll ott. Leltem, s trelmesen
bmultam a vigyorg frfit, mire vgre Maya is felnzett a magasba.
Aznap este hatalmas bulit rendeztnk Mama hzban. Mindenki az
n nevemet ismtelgette, s engem akart simogatni.
- Most, hogy megkaptad a minstst, ideje enned is egy kicsit! -
kzlte Mama Mayval.
Ekkor megszlalt a cseng. Ebben a hzban ez igazi ritkasgnak
szmtott. Az emberek itt egyszeren csak bestltak az ajtn. Mama
nyomba eredve meglltam az ajt eltt. Amikor kinyitotta, az ids
hlgy szve majdnem kiugrott a mellkasbl. Al llt az ajtban.
Virgot hozott Mamnak. Emlkeztem arra, hogy Ethan meg Hannah-
nak adott virgot. Ettl elgg zavarba jttem, mert azt hittem, hogy
Al Mayt kedveli, nem pedig Mamt. Mondjuk, ha szinte akarok
lenni, be kell valljam, sosem rtettem igazn az emberek ilyesfajta
dolgait.
Az egsz csald elnmult, amikor Al kilpett a hts udvarra, a
megtertett asztalok kz. Maya hozzlpett, majd mind a ketten
hihetetlenl zavarba jttek, amikor a frfi a szjt egy pillanatra a
lny archoz szortotta. Ezutn Maya felsorolta a jelenlvk nevt. Al
kezet fogott a frfiakkal, aztn mindenki beszlni meg nevetni kezdett.
Az elkvetkez napok sorn megtalltunk s megmentettnk kt

199
otthonrl elkdorgott kisgyereket. Elindultunk visszafel egy l
tvonaln, hogy megtalljuk azt a nt, aki leesett rla, s ettl
megsrlt a lba. Nem felejtettem m el, ahogy Terri ledobta Ethant
az erdben! Fel nem tudtam fogni, hogy mirt tartanak lovakat is az
emberek, hiszen nyilvnval a megbzhatatlansguk. Ha valakinek
kutyja van, esetleg kett is, s mg mindig nem teljes az lete, akkor
jobban jr, ha vesz magnak egy olyan szamarat, amilyen Jasper
csacsi volt. Hogy mennyit nevetett rajta Nagyap!
Mayval megtalltam egy regembert is az erdben. Mr meghalt.
Rosszkedven szimatolva lptem oda a porban fekv, kihlt
holttesthez, mivel gy senkit sem lehetett megmenteni. Maya ugyan
megdicsrt, de utna egyiknk sem lelkesedett tlzottan, amikor
jtszani kezdtnk a bottal.
tmentnk Al hzba, aki csirkt sttt Maynak. Mind a ketten
sokat nevettek, s egy fi pizzt is hozott nekik. Megszaglsztam a
fldre tett csirkedarabkkat. Inkbb csak udvariassgbl ettem meg
Al ajndkt, mivel a hsdarabokat vastag, sszegett rteg bortotta.
Olyan volt az ze, mint a hamu.
Kicsit ksbb rjttem, hogy Maya alighanem az erdei halottrl
meslhet. Ugyanolyan szomorsg radt belle, mint amikor
megtalltuk. Jkobbal is talltunk mr pr halottat, de nem
szomorodott el miattuk. Ugyanakkor attl sem lett klnsebben
boldog, ha msokat megtalltunk s megmentettnk. Egyszeren csak
tette a dolgt, s nem hagyta, hogy eluralkodjanak rajta az rzelmek.
Jkobon tprengve rjttem, hogy hvs elszntsga, a munka irnti
elktelezettsge segtett abban, hogy feldolgozzam Ethan elvesztst.
Nem volt idm szomorkodni. Tl sok munka vrt rm. Maya sokkal
sszetettebb szemlyisg volt. A belle rad szeretet miatt sajg
vgyakozs fogott el Ethan utn. Nem az a jl ismert, lesen mardos
fjdalom a mellemben, hanem inkbb vgyakozssal teli szomorsg.
Gyakran reztem gy, amikor lefekdtem aludni, s a szomorsg
velem tartott az lmaimba is.
Egy napon aztn Mayval replre ltnk, utna pedig helikopterre
szlltunk. Nylegyenesen dlfel repltnk. Eszembe jutott az a nap,

200
amikor elvittk Jkobot, s rltem, hogy ismt lgi kutya lett
bellem. Maya repls kzben egyszerre tnt izgatottnak s
bizonytalannak. A replzs azonban cseppet sem volt olyan vidm
dolog, mint a kocsikzs, mert a zajtl megfjdult a flem.
Mg sosem lttam olyan helyet, ahol fldet rtnk. Rengeteg
kutyval s rendrrel tallkoztam. A levegt szirnk hangja rzta
meg, s minden fsttl bzltt. Egyetlen p hzat sem lttam. A
romhzak teteje nha egszen a fldig lgott.
Maya dbbenten llt meg. n idegesen stva tmaszkodtam a
lbnak. Egy mocskos arc, manyag sisakot visel frfi lpett
hozznk. Amikor felm nyjtotta a kezt, reztem rajta a hamu, a vr
s az agyag szagt. Kezet fogott Mayval.
- n irnytom az amerikai mentcsapatok munkjt ebben a
szektorban. Ksznm, hogy eljtt.
- Nem is kpzeltem, hogy ennyire szrny a helyzet - vlaszolta
Maya.
- Oh, ez itt csak a jghegy cscsa. A salvadori kormny kptelen
megbirkzni a helyzettel. Tbb mint ngyezer ember megsebeslt.
Sok szzan meghaltak. Mg mindig tallunk tllket. Janur 13-a ta
tbb mint fltucat utrengst ltnk t. Nmelyik elg durva volt.
Legyenek vatosak, ha bemsznak valahova!
Maya feladta rm a przt, s elindultunk a romok tvesztjben.
Bementnk egy hzba, amit aztn a nyomunkba jr emberek
tkutattak. Maya nha levette rlam a przt, s egyedl mentem be.
Mskor meg przon tartott, s akkor csak a hzakon kvl kerestk
az embereket.
- Ez a hz nem biztonsgos, Ellie! Rd kell tennem a przt, nehogy
bemenj oda! - magyarzta Maya.
Az egyik frfit Vernonnak hvtk. Olyan volt a szaga, mint a
kecskk. Eszembe idzte azt, amikor Ethannal s Nagyapval jrtam
be a vrosba. Munka kzben csak a legritkbb esetben gondoltam
Ethanra gy, mint most. Keress kzben mindent flreraktam, s csak
a munkra koncentrltam.
Nhny ra alatt ngy embert talltunk Mayval. Mind meghaltak.

201
A msodik utn mr elment a kedvem a keresstl. Amikor
megtalltam a negyediket, egy tglahalom alatt fekv fiatal nt, mr
alig volt kedvem ahhoz, hogy jelezzem Maynak. Megrezte, hogy
nincs hozz hangulatom, s megprblt megnyugtatni. Megsimogatott,
s az orrom eltt rzogatta a gumicsontot. Semmi ksztetst nem
reztem a jtkhoz.
- Vernon, megtenne nekem egy szvessget? Elbjna itt, valahol? -
krdezte Maya, mikzben n fsultan hevertem a lba eltt.
- Bjjak el? - csodlkozott a frfi.
- Elege van a halottakbl. Kell egy l ember, akit megtallhat.
Elbjna? Mondjuk abba a hzba, amit az elbb tkutattunk. Amikor
pedig megtalljuk, akkor legyen nagyon boldog.
- Iz... Persze... Hogyne!
A legcseklyebb rdeklds nlkl bmultam Vernon tvozst.
- Na, Ellie, akkor kszen llsz? Szimat? Keres?
Fradtan tpszkodtam fel.
- Gyernk, Ellie! - kiltotta Maya. Mintha csak megjtszotta volna
a lelkesedst, m ennek ellenre elindultam abba a hzba, amit mr
tnztnk.
- Szimat, keresd! - parancsolta Ellie.
Bementem a hzba, s meglepdve torpantam meg. Br korbban
mr mindannyian jrtunk itt, mgis gy reztem, hogy Vernon szaga
valamirt ersebb egy kicsit. Kvncsian kerltem meg a hzat. s
igen! A nagy halom takar all egyrtelmen Vernon ers illata: az
izzadsg-, a hsg- s a kecskeszag radt. Visszaszaladtam Mayhoz.
- Mutasd! Hol van? - kiltotta. Futva eredt a nyomomba. Amikor
flrehzta a pokrcokat, Vernon nevetve pattant fel.
- Ht megtalltl! J kutyus, Ellie! - kiltotta, s birkzni kezdtnk
a pokrcokon. Rugrottam s kpen nyaltam. Utna kicsit a
gumicsonttal is jtszottunk.
Maya s n egsz jjel dolgoztunk. Rengeteg embert talltunk,
kzttk persze Vernont is. A frfi egyre gyesebben bjt el. n
azonban Wally mellett tanultam ki a szakmt, gy sokig senki sem
vert t. Rajta kvl az sszes megtallt ember halott volt.

202
 A nap ppen elbukkant az gen, amikor egy olyan plethez
rtnk, amelyikbl les, mar szag fst szllt a magasba.
Nekifeszltem a prznak, s a szemembl mleni kezdett a knny az
sszedlt betonptmnybl rad that vegyszerbz miatt.
Rbukkantam egy, a lapos faldarab alatt fekv agyonnyomott
emberre, s jeleztem Maynak.
- Tudjuk, hogy ott van - mondta valaki Maynak. - Egyelre
mgsem tudtuk kiszedni. Brmi is legyen azokban a hordkban,
mrgez! Vrjuk, hogy iderjenek a vegyvdelmiek.
Nhny fmhordt lttam. Ezekbl folyamatosan valamilyen
folyadk szivrgott. Az orrom alig brta elviselni a perzsel bzt. n
azonban a keressre sszpontostottam, s flretoltam az elmmbl a
szagot.
- Jl van, j kutya! Menjnk valahova mshova, Ellie!
s ekkor ott volt! Megreztem a msik embert. Megdermedve
jeleztem. Egy n halvny szagt reztem. pp csak rezni lehetett az
iszonyatos vegyszerbz miatt.
- Semmi baj, Ellie! Ezt a frfit itt hagyjuk, gyere! - ismtelte meg
Maya. Gyengden megrntotta a przomat. - Gyere, Ellie! Izgatottan
jeleztem. Nem mehetnk el innen! Ez a n mg l!

203
 Huszonharmadik fejezet
- Ltjuk az ldozatot, Ellie! Itt kell hagynunk. Gyere mr! - mondta
Maya.
Megrtettem, hogy el akar menni innen. Gyanakodni kezdtem, hogy
esetleg azt gondolja, csupn a halott frfi miatt jeleztem.
- Szeretne megint megkeresni? - krdezte Vernon.
Mayra meredtem, s remltem, hogy megrt vgre. A lny
krlnzett.
- Itt? Minden romokban hever. Tl veszlyes. De tudja, mit? Lehet,
hogy egy kis fogcska jt tenne neki. Menjen lejjebb kicsit az
utcban, s hvja oda maghoz. n meg majd elengedem a przrl.
Nem trdtem azzal, hogy Vernon elgetett. Csakis a romok alatt
rejtzkd emberre sszpontostottam. reztem a flelmt, br a
vegyszerek mar szaga gy marcangolta az orromat, hogy
nkntelenl is az a bzs borz jutott az eszembe. Maya levette rlam
a przt.
- Ellie? Mit csinl ez a Vernon? Hova megy?
- Szia, Ellie! Nzd csak! - kiablta Vernon.
Lass futsba kezdett az utcn. Utnabmultam. gy szerettem
volna zbe venni s jtszani egy kicsit, de ht dolgoznunk kellett.
Visszafordultam az sszeomlott plet fel.
- Ellie! Ne! - siktotta Maya.
Ha Jkob szlt volna rm, abban a pillanatban kv dermedek.
Maya azonban nem ugyanazt a szigor hangot hasznlta. Bevetettem
magam a halott melletti szk regbe. sni kezdtem lefel.
Belenyltam valamilyen nedvessgbe, a mancsomba fjdalom mart.
A vegyszerek olyan bdsek voltak, hogy a szaguk minden mst
elnyomott. Eszembe jutott, amikor azt jtszottuk, hogy megmentem
Ethant. A vz mlyn egy icipici szagfoszlny is elg volt ahhoz, hogy
megtalljam.
Fuldokolva stam tovbb. Hidegebb leveg simogatta az arcomat.
Keresztlerltettem magam egy nylson, s egy keskeny vjatba

204
pottyantam. A felszll lgmozgs miatt itt tisztbb volt a leveg. Az
orrom mintha csak lngra kapott volna. Az elbb ugyanis pokolian
forr sav frccsent a kpembe.
A kvetkez pillanatban mr meg is lttam a vjat sarkban
kuporg nt. Egy rongyot szortott az arcra, s tgra nylt szemmel
nzett rm.
Ugatni kezdtem, mert nem tudtam visszamenni Mayhoz, hogy
idehozzam.
- Ellie! - kiablta Maya khgve.
- Gyere vissza, Maya! - harsogta Vernon.
Tovbb ugattam.
- Ellie! - vlttte Maya jra.
Mr kzelebb volt. s ekkor a n is meghallotta. Kiablni kezdett.
Valsggal kiszakadt belle a borzalom.
- Van mg odalent valaki! letben van! - siktotta Maya.
Trelmesen ltem ott az asszony mellett, s reztem, ahogy a
remnysg tveszi a flelme helyt, amikor egy sisakot s larcot
visel frfi bukkant fel. Behajolt a vjatba, s a zseblmpjval
megvilgtott minket. A szemembl mlttek a knnyek, s az
orrombl is folyt valami. A pofm ersen sajgott attl, ami
rfrccsent. Nemsokra hallottuk az ss s a kalapls hangjt. A
vjatot fellrl hirtelen napfny vilgtotta be. Ktlen egy frfi
ereszkedett le hozznk.
Nagyon gy tnt, hogy ez a n nem tanulta, milyen az, ha valakit
ktlen emelnek ki. Nagyon megrmlt, amikor a tzolt rerstette
a mentvet, s utna kiemeltk. n azonban mr szmtalan
alkalommal csinltam ilyet, gyhogy egy msodpercnyi habozs
nlkl lptem a ktlhurkok kz, amikor sorra kerltem. Maya ott
vrt fent, amikor kiemeltek a falba vjt lyukon keresztl. A
megknnyebblse semmiv foszlott, amikor megpillantott.
- Jaj, des istenem! Ellie, az orrod!
Odarohantunk az egyik tzoltauthoz. Maya a legnagyobb
csaldottsgomra rbeszlte az egyik tzoltt arra, hogy
megfrdessen! Igazbl csak lebltettek. A hideg vz vgigmltt az

205
arcomon, s az orromban egy kicsivel cskkent a sajgs.
Mayval ksbb megint helikopterre szlltunk. Utna a replgp
kvetkezett. Legvgl bementnk abba a hvs szobba, s az
llatorvos gondosan megvizsglta az orromat. Bekent valamilyen
krmmel, ami ugyan nagyon bds volt, de csodlatosan enyhtette a
knt.
- Mi volt az? Valamilyen sav? - krdezte az orvos Mayt.
- Nem tudom. Ugye rendbe jn?
Elmerltem Maya szeretetben s aggodalmban. Becsuktam a
szemem, amikor a nyakam simogatta. Brcsak valahogy a tudtra
adhatnm, hogy nem is annyira elviselhetetlen ez a fjdalom!
- Oda kell majd figyelnnk az esetleges fertzs jeleire, de semmi
okt nem ltom annak, hogy ez a kislny mirt ne jhetne teljesen
rendbe.
Maya j kt hten keresztl kenegette az orromat, gyenge
mozdulatokkal drzslve bele azt a krmet. Emmet s Stella
valsggal dlt a kacagstl. Kiltek a polcra, s onnan bmultak.
Giling-galang viszont valsggal imdta! Brhol is rejtzkdtt
korbban, most mindig eljtt, megszaglszta a krmet, s utna
dorombolva drzslte hozz a fejt az orromhoz. Ha lefekdtem egy
kicsit, a cica odalt mellm, s szaglszni kezdett. Icipici orrocskja
fel-al mozgott. Egy id mlva rszokott arra, hogy aludni is mellm
gmblydjn.
Hihetetlen, hogy voltam kpes elviselni.
Vgre-valahra aztn megszabadultam a macskktl, s mehettem
vissza dolgozni. Mayval elmentnk a parkba. Jkedven nyargaltam
oda Wallyhoz s Belindhoz. Mind a ketten rmmel lttak.
- Hallom m, hogy milyen nagy hs voltl, Ellie! J kutya!
Csvlni kezdtem a farkamat, mert rltem, hogy j kutya vagyok.
Wally elszaladt, Belinda s Maya pedig lelt az sszecsukhat
asztalhoz.
- Na, s mi a helyzet veled meg Wallyval? - tudakolta Maya.
Trelmetlenl ltem mellettk. Ha azonnal a frfi nyomba erednk,
akkor egybl megtallhatnnk Wallyt.

206
 - Be fog mutatni a szleinek a jlius 4-ei nnepen. gyhogy... -
felelte Belinda.
- Az remek!
Legszvesebben vinnyogtam volna a hossz beszlgets alatt. Az
emberek rendkvl sok dologra kpesek, m igen gyakran elfordul,
hogy csupn beszlnek, s nem tesznek semmit sem.
- Fekszik, Ellie! - szlt rm Maya.
Vonakodva engedelmeskedtem, mikzben jelentsgteljesen abba
az irnyba nztem, amerre Wally elfutott.
gy tnt, egy rkkvalsg telt el, mire Mayval elindulhattam
keresni. Jkedven iramodtam a nyomba. Semmi okom nem volt a
lasstsra, hiszen Maya mr knnyedn tartotta velem az iramot.
Ez a Wally ma nagyon kitett magrt! Rendkvl gyesen lczta a
szagt. Felemeltem a fejem, s keresni kezdtem a halvny
szagnyomokat. Talltam nhny illatot a levegben, de kptelen
voltam Wallyra bukkanni. Fel-al stltam, aztn visszatrtem
Mayhoz, hogy tmutatst krjek. vatosan bejrtuk a terletet.
Amikor pedig nem bukkantam r a szagra, Maya tvitt egy j helyre,
ahol jra prblkoztam.
- Mi a baj kislny? Jl vagy, Ellie?
Klns mdon, a szl Wally irnybl fjt, n mgis elbb
hallottam meg, minthogy megreztem volna a szagt. Nylegyenesen
felnk tartott. Rohanva indultam el az irnyba, mg az orrom meg
nem bizonyosodott arrl, hogy tnyleg kzeledik. Ezutn
visszatrtem Mayhoz. ekkor mr javban Wallyhoz beszlt.
Hangosan, kiablva.
- gy tnik, ma nem nagyon megy neknk! - kiltotta oda.
- Ht, az lehet. Eddig mg mindig megtallt. Mi az, Ellie, hogy
rzed magad? - fordult hozzm Wally.
Egy kicsit jtszottunk a bottal.
- Mondok n neked valamit, Maya! Tereld el kicsit a figyelmt
rlam! tmegyek azon a dombon, aztn kerlk egyet visszafel.
Nagyjbl tz percre lesz szksgem - folytatta Wally.
- Komolyan gondolod?

207
 - Hetek ta nem volt kint terepen. Lepjk meg egy egyszer
feladattal!
Tisztban voltam azzal, hogy Wally jra elindult, pedig Maya
elvette a gumicsontot, odaadta, most meg igyekezett elvenni tlem.
Hallottam a frfi lpteit. Tudtam, hogy elbjni megy, amitl jkedvem
lett. Amikor Maya elkiltotta magt:
- Szimat! Keress! - lelkesen elindultam abba az irnyba, amerre
Wally az elbb tvozott.
Felrohantam egy dombra, s elbizonytalanodva meglltam. El nem
tudtam kpzelni, hogy a csudba tudja Wally ilyen gyesen lczni a
szagt. Semmi nem kerlt a levegbe. Visszarohantam Mayhoz
tmutatsrt, aki ekkor jobb kz fel kldtt. Gondosan tkutattam a
krnyket.
Wallynak nyoma veszett.
Ekkor Maya bal kz fel irnytott. Ott is hiba kerestem Wallyt.
Ezttal Maya visszajtt velem bal fel. Egytt stltunk, megkerltk
a hegyet. Gyakorlatilag majdnem Wallyhoz rtem, mire megreztem a
szagt. Megmozdult, n pedig jeleztem. Nem kellett visszamennem,
hiszen Maya ott llt mellettem.
- Ez ugye azt jelenti, hogy baj van? - krdezte Maya. - A doki
szerint mostanra mr rg rendbe kellett volna jnnie.
- Ht... vrjunk mg egy hetet! Htha akkor majd jobban rzi magt
- vlaszolta Wally. Valamirt szomorsg radt belle, ezrt az
orrommal megpiszkltam a kezt.
A kvetkez nhny ht folyamn Mayval viszonylag keveset
dolgoztunk. Munka kzben Wally jra meg jra tljrt az eszemen.
Olyan remekl rejtette el a szagt, hogy csak akkor reztem meg, ha
mr ott llt az orrom eltt.
- Mi az, hogy Ellie elvesztette a minstst? Ez azt jelenti, hogy ki
leszel rgva? - krdezte Al egyik jjel. Nem igazn kedveltem az
emberek talpt, de Alnak megengedtem, hogy levegye a cipjt, s a
lbujjval masszrozza a pocakomat, mivel a lba mostanban mr
nem volt olyan bds, mint rgebben.
- Nem, de thelyeznek valahova. Az elmlt pr hetet rasztal

208
mgtt csrgve tltttem. Nem vagyok n irodba val! Azt
hiszem, krelmezni fogom, hogy jra jrrzhessek! - magyarzta
Maya.
Al szrevtlenl egy parnyi hsdarabot ejtett az orrom el a
sznyegre. Ez volt az oka, hogy vacsora kzben annyira szerettem ott
fekdni eltte. Csendben felnyaltam a falatkt, mikzben Stella a
heverrl gyilkos pillantsokkal mregetett.
- Cseppet sem tetszik, hogy kimenj jrrzni. Nagyon veszlyes!
- Albert! - shajtott fel Maya.
- Ellie-vel mi lesz?
A nevemet hallva felnztem, de Al nem adott jabb hsdarabkt.
- Nem is tudom. Nem tud dolgozni. A szaglsa tlsgosan is
megsrlt. Le fogjk szerelni. Itt l majd velem. Igaz, Ellie?
Csvlni kezdtem a farkamat, mert annyira jlesett, hogy kimondta
a nevemet. Kedvesen, tele rzelemmel.
Vacsora utn autba szlltunk, s kimentnk az cenhoz! A
lenyugv nap fnyben Maya s Al letertett egy pokrcot kt fa kz.
A hullmokkal mit sem trdve beszlgetni kezdtek.
- Annyira gynyr! - szlalt meg Maya.
Rjttem, hogy bizonyra jtszani szeretnnek egy bottal vagy egy
labdval vagy valamivel. Mivel azonban rajtam volt a prz, gy nem
mehettem el, hogy jtkszert keressek. Szomor voltam, hogy ezek
ketten itt unatkoznak.
Arra figyeltem fel, hogy Al megijed. A szve jl hallhatan
dobogott. Ideges energia radt belle, jra s jra a nadrgjba
trlte a kezt.
- Maya, amikor idekltztl... Mr akkor, hnapokkal ezeltt
szerettem volna beszlni veled. Olyan gynyr vagy!
Maya nevetni kezdett.
- Ne butskodj, Al! Nem is vagyok gynyr! Ugyan mr!
Nhny fi szaladglt a vzparton. Egy korongot dobltak
egymsnak. Feszlten figyeltem ket, s eszembe jutott Ethan, meg az
az ostoba fricska. Kvncsi voltam, hogy Ethan jrt-e valaha is az
cen partjn. Ha igen, akkor vajon magval hozta, s bedobta-e azt a

209
tkolmnyt a hullmok kz? Nagyon remltem, hogy a fricska
elsllyedt a vzben, s soha tbb nem lesz meg. Ethan. Jl
emlkszem arra, hogy soha semmit nem csinlt nlklem. Kivve,
persze, az iskolt. Nagyon is szerettem a mostani, munkval tlttt,
cltudatos letmdomat, m mgis akadtak napok, olyanok, mint ez a
mai, amikor Ethan az eszembe jutott. Annyira hinyzott, hogy jra a
csacsi kutyusa legyek!
Al mg mindig flt. Kvncsian rnztem, mert a frfibl rad
riadtsg elterelte a figyelmemet a fikrl. Most meg mi lehet a
veszly forrsa? Semmi fenyegett sem talltam. Magunk voltunk
ezen a partszakaszon.
- Te vagy a vilg legcsodlatosabb asszonya! - jelentette ki vgl. -
s n... szeretlek, Maya!
Most mr Maya is megriadt valamitl. Mi folyik itt? Felltem.
- n is szeretlek, Al!
- Tudom, hogy nem vagyok gazdag, nem vagyok jkp... - folytatta
Al.
- des istenem! - shajtott fel Maya. Most mr az szve is vadul
zakatolt.
- ...de letem vgig szeretni foglak, ha megengeded! - folytatta Al,
s lassan feltrdelt a pokrcon.
- des istenem, des istenem - ismtelgette a n.
- Maya, leszel a felesgem? - krdezte Al.

210
 Huszonnegyedik fejezet
Egy szp napon aztn Maya, Mama, az sszes fivr s nvr meg az
a rengeteg sok csaldtag, mind sszegylt egy hatalmas pletben, s
csendben lve figyeltk, ahogy bemutatom nekik a nemrg tanult, j
trkkmet. Nagyon lassan vgigstltam a fbl faragott padok
kztti vkony svnyen. Fellpdeltem a sznyeggel bortott lpcsn,
utna fellltak, n pedig trelmesen vrtam, hogy Al kivegyen valamit
a htamra erstett apr csomagbl. Eztn mindenki lelt, s
csodlattal telve nzett rm, mikzben Maya s Al beszlgetett kicsit.
Maya hossz, fodros ruht viselt, amibl tudtam, hogy ma biztosan
nem megynk ki a parkba jtszani. Ez a legcseklyebb mrtkben sem
kesertett el, mert mindenkit hihetetlenl felvidtott az gyessgem.
Mama mg el is srta magt, annyira boldog volt.
tmentnk Mama hzba, ahol a gyerekek rengeteget rohangltak,
s stemnnyel etettek.
Nhny hnappal ksbb mindannyian tkltztnk egy msik
hzba, amelyiknek sokkal nagyobb volt az udvara. Volt benne garzs
is, de szerencsre senki sem akarta azt, hogy abban aludjak. Al s
Maya egyms mellett aludt. Semmi kifogsuk nem volt az ellen, hogy
felugorjak s melljk fekdjek, csak ht azon a kis gyon nem
maradt annyi hely, hogy nyugodtan alhassak. Ezenkvl meg oda a
macskk is felmszhattak. Vgl arra szoktam r, hogy Maya oldaln,
a padln alszom. gy ugyanis felkelhettem s vele mehettem, ha az
jszaka kells kzepn felbredt, s elment valahova.
Lassan felfogtam, hogy tbb mr nem fogunk dolgozni. Ebbl azt a
vgs kvetkeztetst vontam le, hogy biztosan megtalltunk
mindenkit, akit meg kellett tallni, meg hogy Wally s Belinda
alighanem runt az egszre. Maya tovbbra is eljrt futni. Al nha
velnk jtt, br csak nagy nehzsgek rn tudta tartani az iramot.
Mindezek miatt igencsak meglepdtem, amikor Maya egy nap
izgatottan berakott a kisteherautba, s elvitt kocsikzni. Pont olyan
volt, mint ha dolgozni mennnk. Maybl klns hangulat radt. A

211
szokottnl lnyegesen nagyobb nyugalom.
Egy hatalmas plet eltt lltunk meg. Azt mondta, hogy egy
iskolba rkeztnk. Ezzel sikerlt igencsak meglepnie. Ekkor tudtam
csak meg, hogy az iskola egy konkrt hely, ahova Ethan is jrt. Eddig
gy vltem, hogy ezzel a szval nem egy helyet, hanem azt a
ltllapotot jelljk, amikor a fi nincs velem. Felzrkztam ht
Maya mell, s gy lptnk be a jkora, zajos szobba. Rengeteg
izgatott, nevet gyerek vrt rm. Leltem Maya mell, s nztem,
ahogy a gyerekek igyekeznek nyugodtan lve maradni. Eszembe jutott
rluk Ethan s Chelsea, meg a szomszdsgban l gyerekek. Bellk
is ugyangy radt az er.
Ers lmpval vilgtottak a szemembe. Egy n beszlni kezdett,
majd a gyerekek alaposan megleptek, mert az sszes kisfi s kislny
tapsolni kezdett. Mivel megreztem a bellk rad boldogsgot,
csvlni kezdtem a farkamat.
Maya elbbre stlt velem. Amikor megszlalt, egszen hangosan
beszlt. A hangja egyszerre szlt kzvetlenl a fejem fltt s a terem
vgbl.
- Gyerekek, bemutatom nektek Ellie-t! Rgen kutat- s mentkutya
volt. Most mr nyugdjas. A rendrsgi felvilgost program
keretben jttem el hozztok, hogy a munknkrl mesljek. Arrl,
hogyan segtett Ellie megtallni az elveszett gyerekeket. Meg arrl,
hogy mit tehettek, ha egyszer esetleg elveszntek - magyarzta Maya.
stottam egy nagyot, s megprbltam rjnni, hogy mire fel ez a
nagy felhajts.
Egy j fl rn keresztl csoroghattunk ott. Semmit sem
csinltunk. Ekkor Maya leengedett a sznpadrl, a gyerekek pedig
sorba lltak, s kis csoportokban odajttek, hogy megsimogassanak.
Nmelyikk szinte lelkesedssel lelt t. Msok kicsit fltek, s
csak tvolrl nztek. Jindulatan csvlni kezdtem a farkamat, mire
az egyik flnk kislny felm nyjtotta a kezt. Jl megnyaltam.
Vistva elrntotta, de aztn mr nem flt tlem.
Br Mayval tbb nem jrtunk dolgozni, az iskolba igen gyakran
elmentnk. Nha egszen apr gyerekekkel tallkoztunk, mskor meg

212
nem is k vrtak rnk, hanem csupa regember, akik Nagyapra s
Nagyanyra hasonltottak. Az is elfordult, hogy Mayval olyan
helyre mentnk, ahol minden vegyszerszagtl bzltt. Az ilyen
helyeken beteg, szenved vagy szomor emberek fekdtek az gyon.
Addig maradtunk velk, amg egy kicsi elszllt a szomorsgukbl.
Nemsokra pontosan tudtam, hogy mikor megynk iskolba, mert
reggelente olyankor Maya sokkal tovbb ltzkdtt. Amikor nem
mentnk iskolba, gyorsan magra kapta a ruht, s nha valsggal
kirohant az ajtn. Al nevetve nzett utna. Utna a frfi is elment, s
engem otthon hagytak azokkal az ostoba macskkkal.
Br mr rg nem kenegettk az orromat, Gilike tovbbra is
ragaszkodott ahhoz, hogy ott lgjon mellettem, s llandan hozzm
bjt, ha szunykltam egy kicsit. rltem, hogy Al nincs itthon
napkzben, s nem ltja ezt. A frfi meglehetsen odavolt rtem, a
macskkat viszont nem kedvelte. Giling-galang mindig elbjt elle,
mg Stella csak akkor ment oda hozz, ha telt ltott nla. Emmet
viszont idnknt odapffeszkedett Alhoz, s nagy kegyesen
nekidrglztt a lbnak. gy csinlt, mintha szvessget tenne neki
azzal, hogy sszeszrzi a nadrgjt.
Hossz vek ta jrtunk mr az iskolba, amikor Maya egyszer
klns dolgot mvelt. Egy kiscsoport nev helyen voltunk.
Valamivel kisebb volt, mint azok a helyisgek, amelyeket korbban
lttam. Az itt lv gyerekek mintha nagyjbl mind egykorak lettek
volna. Egszen kicsikk voltak. A fldre fektetett pokrcokon ltek.
Enyhe irigysg fogott el. Otthon az idm egy rszt szunyklssal
tltttem. Mintha nem lett volna annyi er bennem, mint rgebben.
Ahogy a gyerekeket nztem, gy dntttem, ha esetleg azt szeretnk,
hogy odafekdjek egy pokrcra, nem fogok ellenkezni.
Maya ekkor odahvta az egyik gyereket. Az Alyssa nev kislny
flnken jtt oda, s tlelt. Amikor megnyaltam az arct, mindenki
nevetni kezdett. Ilyet korbban sosem tettnk. Egyszer sem fordult
el, hogy egy gyereket kln odahvtunk volna hozzm. Nem igazn
rtettem, hogy mirl is van sz.
Az asztal mgtt l asszony, az v nni ekkor megszlalt:

213
 - Alyssa korbban mg egyszer sem tallkozott Ellie-vel. A kutyus
nlkl azonban meg sem szlethetett volna!
Nemsokra krbevettek a gyerekek, hogy megsimogassanak, s
hozzm rjenek. Az iskolsdi ilyen volt. A klykk nha nem tudtk,
meddig mehetnek el. Az egyik fi most is durvn meghzta a flemet,
n meg csak hagytam, hadd rljn.
Amikor vget rt az iskola, a gyerekek kiszaladtak az ajtn, de
Alyssa ott maradt velnk meg az v nnivel. Maya valami miatt
nagyon izgult. Izgatottan figyeltem, amikor egy frfi s egy n lpett
be a kiscsoportba, s Alyssa odaszaladt hozzjuk.
A frfi nem volt ms, mint Jkob.
Odaszkdcseltem hozz. Lehajolt, s megvakargatta a flemet.
- Szia, Ellie! Ht csak nem megszltl itt nekem?
A n felkapta Alysst.
- Apu valamikor Ellie munkatrsa volt. Hallottl mr rla?
- Igen - blogatott Alyssa.
Maya meglelte Jkobot s a nt, aki letette a kislnyt a fldre,
hogy mg egy kicsit simogasson.
Leltem, s alaposan megnztem magamnak Jkobot. Megvltozott
azta, hogy utoljra lttam. Eltnt belle az a dermeszt hideg.
Rjttem, hogy ez az Alyssa nev kislny valjban Jkob gyereke. A
n meg a kislny desanyja. Jkobot vgre boldogg tette a csald.
Ez, bizony, jdonsgnak szmtott. Amita csak ismertem Jkobot,
soha nem volt boldog.
- rlk, hogy emberek kz jrtok! J ez a program - fejtegette
Maynak. - Az Ellie-hez hasonl kutyknak dolgozniuk kell.
szrevettem m, hogy a nevemet a dolgozni szval egytt emlegeti!
A kiscsoportban azonban semmi sem utalt arra, hogy meg kellene
keresnnk valakit. Jkob persze imdott a munkrl beszlni. Mindig
csak az jrt az eszben. mr csak ilyen volt.
Nagy rm volt ltni a frfit, s azt, hogy valsggal rad belle a
szeretet, amikor a csaldjra nz. Lefekdtem a fldre, s olyan
boldogsg fogott el, hogy majdnem elszunykltam.
- Indulnunk kell hazafel! - fordult az asszony Alysshoz. - Jhet

214
velnk Ellie is? - krdezte a kislny. Mindenki nevetett.
- Ellie! - szltott meg Jkob. Felltem. Ismt lehajolt, s a kt
tenyerbe fogta az arcom. - J kutya vagy, Ellie! Nagyon j kutya!
Ahogy az rdes tenyert megreztem a szrmn, eszembe jutott,
milyen volt kiskutynak lenni. Milyen volt megtanulni, hogyan kell
dolgozni. Eltelve a szeretettel, csvlni kezdtem a farkamat.
Ugyanakkor ktsg sem frhet ahhoz, hogy Mayval is boldog voltam.
gy aztn, amikor a folyosn elbcsztunk egymstl, n rgtn Maya
nyomba eredtem. A krmm hangosan kopogott a kvn.
- J kutyus vagy, Ellie! - suttogta Maya. - Ugye rltl, hogy
tallkoztunk Jkobbal?
- Szia, Ellie! - kiltotta Alyssa. Vkony kis hangja ersen
visszhangzott a kihalt elcsarnokban. Maya megllt, s htranzett.
Kvettem a pldjt. Amikor utoljra lttam Jkobot, a lnyt a
karjban tartva rm vigyorgott.
Abban az vben Emmet s Stella is meghalt. Maya sokat srt, s
nagyon elszomorodott. Kicsit Al is szomor volt. A hz valahogy
resnek tnt nlklk. Giling-galang lland megerstsre vgyott,
amita volt az egyetlen macsknk. Napjban tbbszr is arra
bredtem a szunyklsbl, hogy szorosan hozzm simul. Mg ennl
is sokkal zavarba ejtbb volt azonban az, ahogy csak llt ott, s
bmult rm. Nem rtettem, hogy mirt ragaszkodik ennyire hozzm.
Pontosan tudtam, hogy nem az az letem clja, hogy egy macska
ptanyja legyek. Ennek ellenre nem bntam klnsebben a
kzelsgt, s nha mg azt is megengedtem neki, hogy
megnyalogasson, mert gy tnt, hogy ettl valamennyire jobb kedve
lesz.
Azok voltak a legjobb napok, amikor esett egy kis es. Olyankor a
szagok valsggal kirobbantak a talajbl. Pont gy, mint amikor mg
kisklyk voltam. ltalban reztem, ha a srsd felhk
nedvessget hoztak. Eszembe jutott, hogy odahaza, a Tanyn, milyen
sokszor esett.
Ekkoriban egyre tbbszr jutott eszembe a Tanya. Mg annl is
tbbszr a Tnya meg Ethan. Mr csak halvnyan emlkeztem arra,

215
hogyan is ltem Frgvel s Hugival, meg az Udvaron, Kokval.
Nha vratlanul felbredtem, mert azt hittem, hogy odakint Ethan
csapta be a kocsija ajtajt. Vrtam, hogy bestljon, s a nevemet
kiablja.
Egy nap reggeltl kezdve folyamatosan szakadt az es. Mayval
megint az iskolban jrtunk. Ebben az osztlyban a gyerekek nem
pokrcon, hanem szken ltek. Hirtelen hatalmasat villmlott. Az azt
kvet mennydrgstl az sszes gyerek sszerezzent. Aztn nevetni
kezdtek, s kinztek az ablakon. A hatalmas vihar feketre festette az
gboltot. Zg es korbcsolta az iskolt. Beszvtam a levegt, s azt
kvntam, brcsak kinyitnk az ablakot, hogy beengedjk az illatokat.
- ljetek le, gyerekek! - szlalt meg a tanr.
Ekkor azonban kivgdott az osztly ajtaja, s egy csuromvizes
frfi sietett be egy n ksretben.
- Elvesztettk Geoffrey Hickset! - kiltott fel a frfi. Azonnal
hallottam a hangjbl kicseng feszltsget. Alaposan megnztem
magamnak az rkezket. A munkm sorn szmtalan alkalommal
tallkoztam ugyanilyen feszlt, ktsgbeesett emberekkel.
- Geoffrey mg csak els osztlyos! - magyarzta a frfi Maynak.
Az sszes gyerek egyszerre kezdett kiablni.
- Csend legyen! - frmedt rjuk a tanr.
- Kint bjcskztak, amikor eleredt az es - magyarzta a n. - A
vihar a nagy semmibl jtt. Az egyik pillanatban mg ragyogott az g,
aztn meg...
Eltakarta a szemt, mert hirtelen mleni kezdtek belle a knnyek.
- Mindenkit behvtam az pletbe. Geoffrey nem volt kzttk.
Abban a krben neki kellett elbjnia.
- Nem lehetne a kutyval...? - krdezte a frfi. Maya rm nzett, n
pedig kihztam magam.
- Jobb lesz, ha kihvjuk a rendrsget! - vlaszolta. - Ellie ht vagy
inkbb nyolc ve nem vett rszt keressben.
- Az es nem mossa el az sszes nyomot? Valsgos gszakads
van odakint - krlelte a n. - Attl flek, mire egy msik kutya ider...
Maya az ajkba harapott.

216
 - Megprblunk segteni. Ennek ellenre ki kell hvni a
rendrsget! Mit gondolnak, hova mehetett az a gyerek?
- A jtsztr mgtt van egy erd. A kerts ugyan ers, de a
gyerekek alul ki tudnak bjni - magyarzta a frfi.
- Itt a htizskja. Ez taln segt! - nyjtott felnk egy vszonzskot
az asszony. Jl reztem Maya ideges izgalmt, amikor vgigrohantunk
a folyosn. Amikor megtorpantunk az ajtban, reztem, hogy
valsggal sszeomlik.
- Iszony ez az es - suttogta. - De akkor is! Ellie?
Egszen kzel hajolt hozzm.
- Ellie, kszen llsz erre, kislny? Szagold meg!
Mlyen beszvtam a vszonzsk illatt. Mogyorvajat, csokoldt,
zsrkrtt s egy embert reztem.
- Geoffrey! - magyarzta Maya. - rted?
Amikor kinyitotta az ajtt, az es valsggal bezdult a folyosra.
- Szimat! Keresd!
Kiszkkentem az esbe. Szles, nedves jrda terlt el elttem. A
krmm hangosan kopogott, ahogy szltben s hosszban bejrtam.
Szmos kisgyerek halvny illatt reztem, br a szl elnyomta a
szagokat. Maya is kijtt. Eltvolodott az iskoltl.
- Gyere ide, Ellie! Itt keresd!
Egszen a kertsig mentnk: semmi. Maybl, mikzben a srban
tocsogott, ktsgbeess s elkeseredettsg sugrzott. Megtalltuk azt
a helyet, ahol felhajtottk a kerts aljt. Nem volt mirt jeleznem.
- Rendben! Ha idebent volna az a gyerek, akkor megreznd, nem
igaz, kislny? Geoffrey! - kiltotta Maya. - Geoffrey, gyere el! Vge
a jtknak!
A kerts mentn visszamentnk az iskolaplethez. tkutattuk az
udvar tls felt is. Ekkor villog fnyekkel megrkezett egy
rendraut. Maya odafutott, hogy beszljen az rkezkkel.
Tovbbra is Geoffrey-t kerestem. Br szinte semmit sem reztem,
mgis tudtam, ha kell mrtkben sszpontostok, gy, ahogy arra
megtantottak, ha elgg sszeszedem magam, akkor el tudom
klnteni a fi illatt a tbbiek szagtl. Csak nem szabad feladnom.

217
 Igen! Rbukkantam valamire. A megfelel irnyba fordultam. A kt
oszlop kztt olyan parnyi nyls ttongott, hogy azon egyetlen
felntt sem tudn keresztlprselni magt. Megreztem Geoffrey
illatt. Itt mszott ki! Elhagyta a jtszteret.
Visszafutottam Mayhoz, s jeleztem neki. ppen a rendrrel
beszlt, ezrt elszr szre sem vette. Amikor azonban felm fordult,
valsggal sszerezzent.
- Tnyleg, Ellie? Mutasd!
A szakad esben visszafutottunk a kt oszlophoz. Maya
keresztlnzett az apr nylson.
- Gyernk! - kiltotta. A kerts mentn rohanni kezdett az iskola
bejrata fel.
- Kiment az iskola terletrl! A kerts tloldaln van! - kiablta
az utnunk szalad rendr fel.
A tloldalon jl reztem Geoffrey szagt a kt oszlop kztt.
Innentl megtalltam azt is, hogy merre ment tovbb. Igen, pontosan
erre van!
Abban a pillanatban azonban az illat semmiv vlt. Csupn kt
lpst tettnk, s mris elvesztettem. De ht az elbb mg olyan ers
volt a szag!
- Mi trtnt? - krdezte a rendr.
- Lehet, hogy belt egy kocsiba - felelte Maya. A rendr felnygtt.
Lehajtottam a fejemet, s ekkor jra megreztem. Ahogy irnyt
vltoztattam, az illat is ersebb vlt. Az utcban, a kanyar fell ers
vzram zubogott. A vizet a csatornafed nyelte el. Beledugtam az
orromat a rsbe. Nem trdtem a zubog vzben kavarg szagokkal.
Csak az orromra sszpontostottam. Az oldals nyls elg szles
volt ahhoz, hogy keresztlfurakodjak rajta. Akkor tovbbmehetnk a
zajos, csuromvizes elvezet csatornban. Erre azonban nem volt
szksg. Vilgosan reztem a fi szagt. Itt van az orrom eltt, mg
akkor is, ha nem ltom a sttben.
Felnztem Mayra.
- des istenem! Ott van a gyerek! Lent van a csatornban! - sikoltott
fel Maya.

218
 A rendr elvette a zseblmpjt, s bevilgtott a nylson.
Mindannyian egyszerre pillantottuk meg a hallra rmlt kisfi spadt
arct.

219
 Huszontdik fejezet
Ne flj, Geoffrey! Semmi baj! Ki fogunk szedni onnan! - kiablta
Maya a gyereknek. Nem trdve a vzzel letrdelt, s mlyen benylt
a firt. A vz azonban elsodorta a gyereket a keskeny bejrattl. A
csatorna tls falba kapaszkodott. Sttt rla a rettenetes rmlet.
Kzvetlenl Geoffrey mgtt az esvz hangos hrgssel tnt el egy
fekete alagt torkban. Maya nagyokat nygve prblta beprselni
magt a csatornba, de a fit kptelen volt elrni.
- Hogy a csudba ment be oda? - kiablta a rendr.
- ppen csak hogy befrhetett. Mg azeltt mszhatott be ide, hogy
elkezdett volna esni az es. des istenem, igazi felhszakads!
Maya hangja ktsgbeesssel volt tele.
Geoffrey feje fltt egy kr alak vaslemez ltszdott a betonban.
A rendr megprblta felnyitni. Halkan kromkodott magban.
- Megprblom a kerkkulccsal! - kiablta. A zseblmpt Maya
kezbe nyomta, s elrohant. A lba hallhatan tocsogott a vzben.
Geoffrey valsggal remegett a hidegtl. Eltompult tekintettel
bmult a Maya lmpjbl betz fnysugrba. Br a fejre hzta
vkony, srga eskabtja kapucnijt, de az nem jelentett nagy
vdelmet a hideg ellen.
- Tarts ki, Geoffrey! Kapaszkodj! Mindjrt kiszabadtunk! A kisfi
nem vlaszolt.
Egy jrrkocsi szirnja vonytott fel a tvolban. Alig egy perccel
ksbb a jrm mr be is kanyarodott a sarkon. Enyhn megcsszott,
ahogy megllt mellettnk. A rendr kiugrott, s a csomagtarthoz
futott.
- Mr jnnek a mentk s a tzoltk! - kiablta.
- Arra nincs id! - vlttte Maya. - Becsszik az alagtba! A
rendr egy grbe fmdarabbal bukkant fel.
- Geoffrey, tarts ki! Kapaszkodj! - kiablta Maya.
A rendr kzben megprblta felfeszteni a vastrcst a kocsibl
kiszedett szerszmmal. Amikor Maya felpattant, hogy megnzze, mire

220
jutott a trsa, n is vele mentem. gy aztn jl lttam odafentrl, hogy
egy jkora srdarab zuhan Geoffrey arcra, amikor flrerntjk a
vasfedt. A kisfi nkntelenl is odakapott, hogy letrlje a
mocskot az arcrl. gy viszont mr nem tudott kapaszkodni, s
elesett. A pillanat trtrszig mg rnk bmult, aztn az radat
lesodorta az alagtba.
- Geoffrey! - siktotta Maya.
Munka kzben sohasem haboztam. Azonnal fejest ugrottam a gyerek
utn. Abban a pillanatban, amint elmerltem a vzben, az ramlat
brutlis ereje lesodort az alagtba, de magam is arra akartam szni.
Az alagtban stt volt. Az ramlat felemelt, majd a mlybe hzott.
Bevertem a fejemet a fenti betonba. Nem trdtem semmivel sem,
hanem Geoffrey-ra sszpontostottam. A fi, valahol az orrom eltt, a
sttben, nmn kzdtt az letrt. Halvnyan mg mindig reztem
az illatt. Hol eltnt, hol felbukkant a vz gyilkos rvnyei kzt.
A vz egyszerre, minden elzetes figyelmeztets nlkl, eltnt
allam. A tkletes sttben megprdltem magam krl. A szk
alagt egy jval szlesebb fld alatti csatornba torkollott. A
mlyebb vz sokkal hangosabban dbrgtt. Geoffrey illatn kvl
mindent kizrtam az elmmbl. Elszntan sztam tovbb. Br nem
lthattam, de mr csupn nhny mter vlasztott el a gyerektl.
Mieltt elsllyedt volna, nyomban rjttem, hogy mire kszl.
Ethan hnyszor eljtszotta velem ezt a kis trft! Csak akkor ugrott
fejest a tba, ha tudta, hogy mr ott vagyok a sarkban! Pontosan
ugyangy, ahogy annak idejn, most is vilgosan reztem, hogy
Geoffrey valahol alattam sllyedt lefel. Azonnal lemerltem.
Kinyitottam a szmat. Az rjng vz elvaktott s vadul doblt, de a
kvetkez pillanatban a kapucnija mr ott volt a szmban. Egytt
bukkantunk fel a felsznre.
Itt nem lehetett sehov sem menni, csak ahov a vz sodort minket.
Minden figyelmemet lekttte az, hogy a gyerek fejt a felsznen
tartsam. A kapucnijnl fogtam. letben volt, de mr nem mozgott.
A nedves betonon halvny fny tnt fel elttnk. A ngyszgletes
csatorna j kt mter szles lehetett. Sehol egy kijrat! Hogy fogom

221
gy megmenteni Geoffrey-t?
A fny egyre ersebb vlt. A ragyogssal egytt mind hangosabb,
dbrg zaj tmadt. Az ramlat felgyorsult. Tovbbra is ersen
szortottam Geoffrey kapucnijt, mert reztem, hogy valami kszl.
Valsggal kirobbantunk a nappali szrkesgbe. A betoncsbl
hatalmas csobbanssal zuhantunk bele egy gyors folys folyba. A
hullmok olyan ervel korbcsoltak, hogy alig tudtam mindkettnk
fejt a habz vz fltt tartani. A foly partjt betonfal szeglyezte.
Amikor megprbltam a gyereket kirngatni a kzelebbi partra, az
ramlat ellenem szeglt, s prblt visszahzni. Ekkor mr az
llkapcsom s a nyakam is fjt az erlkdstl. Magam utn hzva a
gyereket, minden ermmel a part fel sztam.
Elttnk psztz zseblmpk fnyt lttam. Eskpenyes frfiak
rohantak lejjebb a vzparton. gy tnt, az ramlat elsodor mellettk,
mieltt biztos helyre vihetnm Geoffrey-t.
Ketten beugrottak a vzbe. A kzttk feszl ktl kint rt vget a
parton, a tbbiek kezben. A kintiek megvetettk a lbukat. A vzben
llk cspig merltek a hullmokban. Kinyjtott karral prbltak
elkapni minket. Minden ermmel feljk eveztem.
- Megvagy! - kiltott fel az egyik, amikor Geoffrey-val nekik
vgdtunk. Megragadta a nyakrvemet, mg a trsa a fit emelte ki a
magasba. A ktl megfeszlt, s gyorsan mindannyian kimenekltnk
a vzbl.
Ahogy kirtnk, a frfi elengedett, s Geoffrey mell trdelt.
Nyomkodni kezdte a kisfi testt, aki barna vizet klendezett fel.
Khgni s srni kezdett. Odabicegtem mell. Ahogy elszllt belle a
flelem, n is megnyugodtam. Nem lesz semmi baja.
Az emberek lerngattk Geoffrey-rl a vizes ruht, s szraz
pokrcokba csavartk.
- Nem lesz semmi baj! Kisfi, rendbe jssz majd! Tid a kutyus?
Megmentette m az letedet!
Geoffrey nem vlaszolt, de egy pillanatra a szemembe nzett.
- Gyernk! - kiltott az egyik frfi, mire Geoffrey-val felrohantak az
tra, s beltek egy teherautba. A teheraut hangosan szirnzva

222
indult el.
Lefekdtem a srba. Mind a ngy lbam vadul remegett. Amikor n
is elhnytam magam, mar fjdalom hastott belm. Annyira
elgyengltem, hogy elkdsdtt a ltsom. Rm zdult a hideg es,
s meg sem tudtam mozdulni.
A rendraut azonnal kikapcsolta a szirnjt, amikor megllt
odafnt. Ajtk csapdtak.
- Ellie! - siktotta Maya a magasbl. Holtfradtan nztem fel r.
Mg ahhoz is kimerlt voltam, hogy a farkamat csvljam.
Villmgyorsan lerohant hozzm, a vzpartra. Megprblta elrejteni a
knnyeit. Brig zott, de amikor maghoz lelt, nagyon is reztem a
Maybl rad melegsget s szeretetet.
- J kutya vagy, Ellie! Megmentetted Geoffrey-t. Nagyon, de nagyon
j kutyus vagy! des istenem, Ellie, mr azt hittem, hogy
elvesztettelek!
Aznap jjel az llatorvosnl kellett aludnom. J pr napon t
mindenem gy sajgott, hogy alig tudtam megmozdulni. Ekkor Mayval
elmentem az iskolba. Most azonban minden iskols pont olyan ids
volt, mint . llandan a szemembe villantottak, mialatt egy frfi
hangosan beszlt. Odajtt hozzm, s egy nevetsges nyakrvet tett
rm. Ekkor mg tbb fny villant. Olyan volt, mintha mennydrgs
nlkl villmlana. Mindentt fnyek ragyogtak. Arra emlkeztetett az
egsz, amikor Anyu mellett ltem, nem sokkal az Ethan lbt
megget tz utn. Ekzben a frfi valamit Maya egyenruhjra tztt.
Mindenki tapsolni kezdett. reztem a Maybl rad bszkesget s
szeretetet. Odasuttogta nekem, hogy j kutya vagyok. Bszkn nztem
krl.
Nem sokkal ezutn valami megvltozott a hzban. Maya s Al
egyszerre tnt izgatottnak s nyugtalannak. llandan beszlgettek az
asztalnl.
- Ha fi lesz, mirt ne hvhatnnk Albertnek? - mltatlankodott Al. -
Milyen j kis nv!
- Tnyleg klassz nv, drgm, de akkor mgis minek szltannk?
Nekem te vagy Albert, te vagy Al.

223
 - Hvhatnnk Bertnek!
- Jaj, drgm!
- Na, de most komolyan, minek hvjuk? A csaldotokban olyan
sokan vagytok! Mr az sszes ltez frfinevet elhasznlttok. Nem
hvhatjuk Carlosnak, Diegnak, Franciscnak, Ricardnak...
- Mi lenne, ha Angel lenne?
- Angel? Mrmint Angyal? Azt akarod, hogy a fiamat Angyalnak
hvjk? Szerintem nem kne a gyerek nvadst olyan nre bznunk,
aki a macskjt Giling-galangnak nevezte el!
A macska az oldalamhoz bjva aludt. Mg csak fel sem emelte a
fejt, amikor a nevt meghallotta. A macskk mr csak ilyenek. Csak
s kizrlag akkor figyelnek rd, ha nekik gy tetszik. Maya nevetni
kezdett.
- Mit szlnl a Charleshoz?
- Charley? Nem, az els fnkmet hvtk Charlesnak! - tiltakozott
Al.
- Anthony?
- Nem az unokacsdet hvjk Anthonynak?
- Antoninak hvjk - javtotta ki Maya.
- Cseppet sem cspem. Tk hlye bajsza van!
Maya majdnem sszeesett a vihogstl. Egyszer megrezzentettem a
farkamat, jelezve, hogy rtem n a trft.
- George?
- Nem.
- Raul?
- Nem.
- Jeremy?
- Na, mg csak azt kne!
- Ethan?
gy felpattantam, hogy Al s Maya dbbenten nzett rm.
- gy tnik, hogy Ellie-nek ez a nv tetszik! - szlalt meg Al.
Bizonytalanul flelni kezdtem. Giling-galang dhs arccal nzett fel
rm. Odagettem az ajthoz, s felemeltem az orromat.
- Mi az, Ellie? - krdezte Maya.

224
 Nyomt sem lttam a rgi gazdmnak. Abban sem lehettem biztos,
hogy jl rtettem-e a nevt. Odakint nhny bicikliz gyerek grdlt
el a hz eltt, de egyikjk sem Ethan volt. Mgis, mirt gondoltam
azt, hogy Ethan, ugyangy, mint Jkob, vratlanul jra felbukkan az
letemben? sztnsen tudtam, hogy ilyesmi nem trtnhet meg egy
kutyval. De ht Maya mgiscsak kimondta a fi nevt, ugye? Mi ms
oka lett volna r?
Elbizonytalanodva mentem oda Mayhoz. Felshajtottam, s
ledltem egy kicsit. Giling-galang odastlt, s hozzm bjt. Al
jelentsgteljes pillantst vetett rm. Kicsit zavarba jttem, s
gyorsan msfel nztem.
Nem sokkal ksbb mr msvalaki is lakott velnk a hzban: a kis
Gabriella. Olyan volt a szaga, mint a romlott tejnek, s mg a
macsknl is haszontalanabbnak tnt. Amikor Maya hazahozta az
jszlttet, legelszr is vatosan odatartotta elm, hogy
megszaglszhassam. Gabriella nem tett rm klnsebben nagy
benyomst. Attl kezdve Maya gyakran felkelt jszaknknt.
Elksrtem, amikor odament Gabriellhoz, s a mellre szortotta,
mikzben n a lba el fekdtem. Maybl ilyenkor csak gy radt a
zaboltlan szeretet. Ezt olyan jlesett ltni, hogy nemsokra mly,
nyugodt lomba merltem.
A csontjaimat mardos fjdalom nem lepett meg klnsebben.
Ugyanezt reztem, amikor mg Bailey voltam, s az idm nagy rszt
azzal tltttem, hogy Nagyapnak segtsek tenni-venni. A hangok
kezdtek eltompulni, s mr nem lttam tl jl. Ez sem lepett meg.
Vajon Maya tudja, hogy nemsokra eljn a nap, amikor mr nem
leszek itt velk? Vilgos volt, hogy egyszer n is meghalok.
Ugyangy, ahogy Emmet s Stella is meghalt. Ez a dolgok rendje.
Akkor is, amikor Tbi voltam, meg akkor is, amikor Bailey. Nem volt
klnbsg a kett kztt.
Mikzben egy napos helyen fekdtem, s ilyen gondolatok jrtak az
eszemben, rbredtem, hogy egsz letem sorn j kutya voltam.
Amit megtanultam az els anymtl, az elvezetett Ethanhoz. Amire
pedig Ethan tantott, annak segtsgvel al tudtam merlni abba a

225
fekete vzbe, s megtalltam Geoffrey-t. Kzben pedig Jkobtl
elsajttottam, hogyan kutassam fel s talljam meg az embereket,
akik kzl sokat meg is tudtunk menteni.
Alighanem ez lehetett az oka annak, hogy Ethant elhagyva, Ellie-
knt szlettem jj. Minden, amit korbban tettem, minden, amit
korbban tanultam, hozzsegtett ahhoz, hogy j kutya legyek, s
megmentsem az embereket. Ekzben ugyan nem voltam annyira
boldog, mint csacsi kutyus koromban, m mostanra tisztban voltam
azzal, mirt is nygznek le annyira ezek a teremtmnyek, ezek az
emberi lnyek attl a pillanattl kezdve, hogy elszr meglttam ket.
Azrt, mert a sorsom elvlaszthatatlanul sszefondott az vkkel.
Mindenekeltt Ethannal. Kettnk kztt letre szl kapcsolat alakult
ki.
Mivel pedig sikerlt vgrehajtanom a rm szabott feladatot,
biztosra vettem, hogy eljutottam az utam vgre. Most mr nem vr
rm tbb jjszlets. Ezzel is megbkltem. Brmilyen csodlatos
dolog is tlni egy kiskutya mindennapjait, ezt az lmnyt kizrlag
Ethannal akartam megosztani. Maya s Al minden figyelmt lekttte
a kis Gabriella. n igazbl pphogy csak csaldtagnak szmtottam.
Kivve persze Gilike szmra, mert az a cica gy gondolta, n
vagyok a csaldja.
Feltltt bennem a gondolat, hogy vajon a macskk is visszatrnek-
e a halluk utn. Elhessegettem ezt az tletet, mert amennyire valaha
is meg tudtam tlni, a macskknak semmilyen letcljuk nem volt.
Rendkvl zavarba ejt volt, hogy egy id mlva mr nem voltam
kpes arra, hogy elg gyorsan kirjek az udvarra. Mind gyakrabban
hagytam csnyasgokat a padln. Ami pedig mg ennl is rosszabb,
Gabriella pontosan ugyanezzel a kihvssal kzdtt. A szemtben gy
gyakran sszekeveredtek a kettnk pocakjnak termkei.
Al gyakran elkocsikzott velem az llatorvoshoz. Mindig az els
lsen lhettem. A doktor gondosan megsimogatott, mikzben n
hangosan morogtam a gynyrtl.
- Nagyon j kutyus vagy, csak ht megregedtl! - vigasztalt Al. A
farkamat csvlva nyugtztam, hogy j kutya vagyok. Maya egyre

226
tbbet foglalkozott Gabriellval, gy egy id mlva mr leginkbb
csak Al trdtt velem. Nem volt ezzel semmi baj. reztem a frfibl
rad rokonszenvet s szeretetet, amikor segtett feltpszkodni, hogy
megint egytt mehessnk autkzni.
Egy napon aztn Alnak ki kellett cipelnie a kertbe, hogy
elvgezhessem a dolgomat. Jl reztem a frfiban feltmad
szomorsgot, amikor vgre felfogta, hogy mit jelent mindez.
Megnyugtatan nyaltam meg az arct, s az lbe tettem a fejemet,
amikor lelt a fldre s srni kezdett.
Amikor Maya hazajtt, kihozta a kicsit is az udvarra, s egytt
csrgtnk egy darabig.
- Olyan j kutyus voltl, Ellie! - ismtelgette Maya. - Igazi hs!
letment kutyus. Megmentetted azt a kisfit, Geoffrey-t!
tjtt a szomszdban lak hlgy, s maghoz vette Gabriellt.
Maya odahajolt a gyerekhez, s a flbe suttogott valamit, mikzben
csak gy radt belle a szeretet.
- Minden jt, Ellie! - ksznt el Gabriella. Kinyjtotta a kezt, a
szomszd pedig lehajolt, hogy megnyalhassam.
- Mondd azt, hogy Szia, kutyus! - krte a szomszdasszony.
- Szia, kutyus! - mondta hangosan Gabriella.
A szomszdasszony bevitte a hzba.
- Olyan szrny, Al! - shajtott fel Maya.
- Tudom! Ha akarod, majd n elintzem - vlaszolta a frje.
- Nem, dehogy is! Ott kell lennem Ellie mellett.
Al habozva felemelt, s berakott a kocsiba. Maya belt mellm a
hts lsre.
Tudtam, hogy hova megynk kocsikzni. Minden egyes porcikm
fjdalmasan sajgott. Elnylva hevertem az lsen. A fejemet Maya
lben nyugtattam. Igen, tudtam, hogy hova megynk. Vrtam is, hogy
odarjnk, s vgre bkessg leljen krl. Maya a fejemet
simogatta, n pedig becsuktam a szemem. Volt esetleg valami, amit
mg szvesen csinlnk? Megkeresnk mg valakit? sznk-e az
cenban? Kidugnm a fejemet a kocsi ablakn? Mindegyik lehetsg
csodlatos lmnyt grt. n azonban mr az sszeset kiprbltam, s

227
ennyi elg is volt.
A farkamat csvltam, amikor felfektettek az ismers aclasztalra.
Maya elsrta magt.
- Olyan j kutyus vagy! - suttogta jra s jra. Ezeket a szavakat s
Maya vgtelen szeretett vittem magammal, amikor megreztem a
parnyi tszrst, s utna mris magval sodort az cen
csodlatosan meleg vize.

228
 Huszonhatodik fejezet
j anymnak szles, fekete arca s meleg, rzsaszn nyelve volt.
Dbbenten bmultam fel r, amikor rjttem, hogy minden kezddik
ellrl. Ez lehetetlennek tnt azok utn, hogy Ellie voltam.
Nyolc sznfekete, makkegszsges s jtkos kedv fivrem s
nvrem volt. Az esetek tbbsgben azonban nem velk
jtszadoztam, hanem kicsit arrbb hzdtam, s magnyosan
prbltam meg rjnni arra, hogy mgis, mirt lett jra kiskutya
bellem?
Semmi rtelme nem volt az egsznek. Pontosan tisztban voltam
azzal, hogy soha nem ismerhettem volna meg Ethant, ha Tbiknt nem
tanulom meg, hogy miknt kell kinyitni a kaput. A csatornban
eltlttt napjaim sorn kiderlt, hogy semmi flnival sincs a kerts
tls oldaln. Ethan mellett megismertem a szeretetet s a bartsgot.
gy reztem, hogy teljessggel eleget teszek a rm szabott feladatnak,
ha nap mint nap elksrem a kalandjai sorn. Ethan arra is
megtantott, hogyan mentsem ki a tbl. Ellie-knt pedig
elsajttottam, miknt lehet megtallni az embereket. Mindezek
segtsgvel kpes voltam megmenteni a vzzel teli alagtbl azt a
kisfit. Nem rhettem volna el ilyen remek eredmnyeket a munkm
sorn, ha eltte nem lettem volna Ethan kutyja. E nlkl sohasem
rtettem volna meg Jkob hvs tvolsgtartst. A frfibl rad
hidegsg megsebzett volna.
De most mgis, mihez kezdjek magammal? Mgis, mi olyan
trtnhet, ami indokoltt teszi azt, hogy ismt kiskutya lettem?
Egy gondosan tisztn tartott, betonpadlj kennelben tartottak
minket. Napjban ktszer odajtt hozznk egy frfi. Kitakartotta a
ketrecet, s kivitt minket a fves udvarra, hogy szaladgljunk egy
kicsit. Ms frfiak s nk is foglalkoztak velnk. Felemeltek minket,
s megnztk a tappancsunkat. reztem n, hogy boldogok, de
egyikjkbl sem sugrzott az az egszen klnleges szeretet, ami
Ethanbl, Maybl meg Albl.

229
 - Gratullok, ezredes r! Ez bizony igencsak jl sikerlt kis alom! -
jelentette ki az egyik ltogat, mikzben felemelt a magasba. - Nagy
pnzeket kap majd rtk!
-Engem ppen az a klyk aggaszt, amelyik ott van a kezben! -
szlt kzbe egy msik frfi.
j anym nagy tiszteletet tanstott a fstszag ember irnt, ha az
brmikor is bejtt a ketrecbe. Ebbl tudtam, hogy az illet a gazdnk.
- Nagyon gy nz ki, hogy nincsen benne elg leter.
- Mutatta mr az llatorvosnak?
A frfi a htamra fordtott. A hvelykujjt vgighzta az ajkamon,
hogy megnzze a fogamat. Mozdulatlanul trtem az rdekldst.
Csak annyit akartam, hogy hagyjanak vgre bkn.
- Semmit nem talltak benne. Az a szoksa, hogy elklnl a
tbbiektl, s llandan alszik - vlaszolta az Ezredes.
- Ht, nem lehet mindenkibl bajnok! - felelte a msik, s lerakott a
fldre.
Mikzben arrbb totyogtam, hatrozottan reztem az Ezredesbl
rad szomorsgot. El sem tudtam kpzelni, hogy mi rosszat
tehettem. Ugyanakkor gy vltem, hogy nem fogok tl sok idt itt
tlteni. Korbbi tapasztalataim szerint az emberek szeretik, ha van
egy egsz alomnyi kiskutyjuk, m ez a vonzalom nem olyan ers,
hogy meg is tartsanak minket.
Most az egyszer tvedtem. Nhny httel ksbb a legtbb
fivremet s nvremet mr elvittk az emberek. Csupn hrman
maradtunk. Nem kerlte el a figyelmemet j anym egykedv
beletrdse. Mr nem szoptatott minket, de mg mindig szeretettel
telve hajolt oda hozznk, ha brmelyiknk is megkzeltette, hogy
megnyalja az arct. gy tnt, hogy mr korbban is teshetett
mindezen.
A kvetkez nhny nap sorn j emberek rkeztek, hogy jtsszanak
velnk. Pldul beraktak egy prnahuzatba, kulcscsomkat lengettek
elttnk, vagy ppensggel egy labdt gurtottak el az orrunk eltt, s
kvncsian vrtk, hogy mit tesznk. Meglehets esztelensgnek tnt,
amit csinltak. Hogy is lehet kiskutyk kzelben gy viselkedni?

230
Rajtam kvl azonban mindenki komoly odaadssal vgezte a dolgt.
- Igencsak sokat kr egy ilyen apr jszgrt! - mondta valaki az
Ezredesnek.
- Az apja ktszeres nemzeti bajnok. Az anyja hatszor is helyezst
rt el az llami kutyakilltson. Ktszer meg is nyerte! gy vlem,
nagyon is megri az rt - ellenkezett az Ezredes.
Kezet fogtak, s n magamra maradtam anymmal s Mszka
nvremmel. Azrt hvtam gy, mert a kislny llandan rm mszott,
ha nem figyeltem. Mivel az utols testvrnk is elment, Mszka attl
kezdve csak engem zaklatott. nvdelembl knytelen voltam
llandan birkzni vele. Az Ezredes szrevette a kettnk
kapcsolatban bellt vltozst, s rettenetesen megknnyebblt.
Mszkt aztn elvitte egy n, aki lszagtl bzltt. Egyedl
maradtam. Knytelen vagyok beismerni, hogy kifejezetten jlesett ez
a vltozs.
- Nagyon gy tnik, hogy kevesebbet kell krnem rte - jegyezte
meg pr nappal ksbb az Ezredes. - Micsoda disznsg!
Eszembe sem jutott, hogy felemeljem a fejemet, vagy hogy
odarohanva prbljam meggyzni arrl, hogy ne legyen mr olyan
csaldott. Tudtam, hogy egy vilg dlt ssze benne.
Na most, az volt a nagy helyzet, hogy engem is vgtelen bnat
kertett hatalmba. Kptelen voltam rjnni, hogy mi trtnik velem.
Mirt vagyok jra kiskutya? Mr kikszltem annak a puszta
gondolattl is, hogy jra vgig kell csinlnom majd a kikpzst.
Annl szrnybbet el sem tudok kpzelni, hogy nem Mayval vagy
Jkobbal kell megtanulnom az emberkeresst. jra lnem kell? Rossz
kutynak reztem magam.
Nem rohantam oda a kertshez, hogy megnzzem, ki rkezik
ltogatba. Akkor sem, ha gyerekekkel jttek. Nem akartam megint
bartkozni velk. Engem csupn egyetlen gyermek rdekelt: Ethan.
- Ennek meg mi baja? Beteg taln? - krdezte egyszer valaki.
- Dehogyis! Csak ilyen magnyos fajta, elg magnak val -
vlaszolta az Ezredes.
Az idegen belpett a ketrecbe, s felemelt. Vilgoskk szemvel

231
bartsgosan vgigmrt.
- Nyugodt kis fick vagy, igaz? Ez minden? - krdezte. Megreztem
benne az eltkltsget. Valahogyan tudtam, hogy vele mg ma
kikerlk a ketrecbl. Amikor letett, odaszaladtam az j anymhoz,
s bcszul megnyaltam az arct. gy tnt, is tisztban van azzal,
hogy mi vr rnk. Hozzm drzslte az arct.
- Na, nzzk, 250-et megr nekem! - jelentette ki a kk szem frfi.
Az Ezredes ettl valban megrknydtt:
- Hogy mennyit? De uram, a kutya pedigrje...!
- Ja persze, olvastam n is a hirdetst! Nzze, a bartnmnek
veszem. Nem jrnak majd vadszni, csak egy kutya kell neki. Nem azt
mondta, hogy hajland engedni? Na most, ha jl ltom a helyzetet, itt
van ez a hrom hnapos klyk. Maga meg, ugye, kivl
kutyatenyszt. gy vlem, oka van annak, hogy az embereknek nem
kellett ez a kis fick. s azt se nagyon hiszem, hogy maga
klnsebben ragaszkodik hozz. Ha nagyon akarom, felmegyek az
internetre, s ingyen rkbe fogadok egy gazdtlan labradort. Mivel
azonban ennek itt rendben vannak a paprjai, s a szleivel sincs
gond, simn kipengetek rte 250 zldhast. Nagy a sor mgttem?
Sokan akarjk megvenni? Nem hinnm!
Nem sokkal ksbb az idegen mr be is rakott a kocsija els
lsre. Kezet rzva bcszott el az Ezredestl. Gazdm
ksznskppen mg csak meg sem simogatta a fejemet. A frfi egy
paprdarabot nyomott az Ezredes kezbe.
- Ha szeretne valamikor kedvez ron luxuskategrij
szemlygpkocsit venni, hvjon csak fel! - vigyorgott r az j
tulajdonosom.
Alaposan megnztem magamnak. Az tetszett, hogy ell utazhatok,
m amikor rm esett a pillantsa, a leghalvnyabb lelkesedst sem
reztem benne. Gyakorlatilag nem is trdtt velem.
Nemsokra mr tudtam is, hogy mirt. Kiderlt, hogy nem vele
fogok lni. Amgy Dereknek hvtk. Mostantl Wendivel fogok lakni.
A fiatal n felkiltott, s ugrlni kezdett, amikor Derek belltott
velem az otthonba. Azonnal birkzni kezdtek, s nem is trdtek

232
velem. gy aztn alaposan krlnztem a laksban. Az j
otthonomban. Mindentt cipk s ruhadarabok hevertek. A hever
eltti alacsony asztalkn lv dobozokban beszradt telt talltam.
Tisztra nyaltam ket.
Nem gondoltam, hogy Derek klnsebben kedveln Wendit, br
mindig meglelte, mieltt elment. Annak idejn farkcsvlva
figyeltem, amikor Al elment otthonrl. Valsggal sttt rla a Maya
irnt rzett szeretet. Derekben mindennek nyomt sem talltam.
Wendi rajongott rtem, de sokszor sszezavart ezzel. Kptelen
voltam felfogni az rzseit. A kvetkez nhny nap sorn Mici-
Mucinak, Guglinak, Kutyi-Mutyinak, Lonnak s Pisztcinak hvott.
Ksbb jra Mici-Muci lett bellem, majd pr nap elteltvel
tmentnk a macizsba: Brum-brum Brnnak, Maci-Macikmnak,
Cukimuki-Macinak, Paci-Macinak s Csodamacinak hvott.
Lenyomott az gyra, s elbortott a cskjaival. Olyan ervel szortott
maghoz, mintha egyszeren nem tudna betelni velem, m amikor a
kvetkez pillanatban megszlalt a telefon, j gazdasszonyom
egyszeren leejtett, s szaladt, hogy felvegye.
A nap azzal kezddtt, hogy Wendi keresglni kezdett a holmija
kztt. Dermeszt ktsgbeess fogta el, amitl kiablni kezdett:
- Elksek! El fogok ksni!
Kirohant az ajtn, n pedig egsz nap magamra maradtam. Hlyre
untam magam.
A padlt jsgok bortottk. n azonban nem tudtam
visszaemlkezni arra, hogy ezeket most lepisilhetem, vagy inkbb
gondosan riznem kell. Bizonytalansgomban hol ezt, hol azt tettem.
A fogam gy sajgott, hogy a szjambl valsggal mltt a nyl.
Knytelen voltam nhny cipt megrgcslni. Wendi siktrohamot
kapott, amikor megtallta ket. Nha elfeledkezett arrl, hogy
megetessen. Ilyenkor nem maradt ms vlasztsom, mint hogy fejest
ugorjak a szemetesbe. Mondjuk, ennek is jabb kiltozs lett a
kvetkezmnye.
Amennyire felfoghattam, semmilyen clja nem volt annak, hogy
Wendivel ljek. Nem edzettnk egytt. Nem is nagyon stltunk. A

233
gazdm egyszeren kinyitotta az ajtt, s hagyta, hogy jszaknknt
kint szaladgljak az udvaron. Nappal viszont semmi ilyesmit nem tett.
Ha nagy ritkn mgis, akkor Wendi remegett, mintha valami rosszat
csinlnnk. Az id mltval iszonyan rosszkedv lettem. A bennem
feszl energit azzal prbltam levezetni, hogy ugatni kezdtem.
Nha rkon t ugattam. A hangom visszaverdtt a falakrl.
Egyik nap hangosan kopogtattak az ajtn.
- Macuskm! Gyere ide! - szlt rm Wendi. Bezrt a hlszobjba,
de onnan is jl hallottam, hogy az ajtban ll frfi magnkvl van a
dhtl.
- Nem tarthat kutyt! Benne van a laksbrleti szerzdsben!
A kutya" szt hallva flrehajtott fejjel kezdtem flelni.
Elkpzelhet, hogy a frfi valamilyen megmagyarzhatatlan okbl
kifolylag rm lenne dhs? Amennyire megtlhettem, nem tettem
semmi rosszat. Ezen az rlt helyen azonban egszen klns
szablyok voltak rvnyben, gyhogy ki tudja ezt megmondani!
Amikor Wendi legkzelebb el akart menni dolgozni, odahvott
maghoz, s rm szlt, hogy ljek le. A legcseklyebb mrtkben sem
lepdtt meg azon, hogy engedelmeskedem ennek a parancssznak,
holott senki sem tantott meg r.
- Figyelj Muci-maci! Nem szabad m ugatni, amg nem vagyok
itthon! Vilgos? Haragudni fognak a csnya szomszdok. Ugye nem
fogsz ugatni?
reztem, hogy valahol a szve mlyn nagyon szomor.
Megprbltam rjnni, hogy mitl ilyen bnatos. Lehet, hogy is
egsz nap unatkozik? De ht akkor mirt nem visz el magval? Hiszen
imdok kocsikzni! A bennem tombol temrdek energia hatsra
egsz dlutn ugattam, viszont nem rgtam meg a cipjt.
Taln egy nappal ksbb Wendi egy kzzel nyitotta ki az ajtt, a
msikkal pedig levett kintrl egy darab paprt. Szt akart robbanni a
hlyagom, ezrt odaszaladtam hozz, de nem engedett ki. Ehelyett a
paprt bmulta, majd dhsen vlteni kezdett. Nem volt ms
vlasztsom, minthogy leguggoljak a konyhban. Ekkor tenyrrel a
fenekemre csapott, utna viszont kinyitotta az ajtt.

234
 - Ezzel az ervel nyugodtan ki is mehetsz! gyis mindenki tudja,
hogy itt vagy! - mrgeldtt. A dolgom nagy rszt gy az udvaron
vgeztem el. Sajnltam, hogy sszerondtottam a konyht, de egszen
egyszeren nem volt ms vlasztsom.
Msnap Wendi sokig nem kelt fel. Utna beltnk a kocsiba, s
sokat, de nagyon sokat autkztunk. Knytelen voltam a hts lsen
utazni, mert az els lsen valsgos barikd volt a legklnflbb
dolgokbl. Legalbb az ablakot leengedte, gy ki tudtam dugni az
orromat. Egy parnyi hz eltt lltunk meg. Az udvaron tbb jrm is
parkolt. A szaguk vilgosan elrulta, hogy mr j ideje nem mentek
velk sehov. Az egyiket meg is jelltem.
Egy idsebb n llt az ajtban.
- Szia, anyu! - ksznttte Wendi.
- Ez volna az? Milyen bhm nagy! Azt mondtad, hogy kiskutya!
- Szerinted mirt hvom Macinak?
- Nem lesz ez gy j!
- De anyu! Nem tehetek mst! El kell hoznom a laksbl! - kiablta
Wendi mrgesen.
- Mgis, mi jrt az eszedben, amikor kutyd lett?
- Derektl kaptam ajndkba. Mgis, mi a fenre szmtottl? Hogy
visszaadom neki?
- Mi a fenrt vett neked kutyt, ha nem is tarthatsz kutyt az
albrletben?
- Azrt, mert mondtam neki, hogy kutyust akarok! Ezrt! Na, anyu,
most akkor rlsz? Mondtam, hogy szeretnk egy kutyt! Istenem!
A kt n kztt a legklnflbb rzelmek kavarogtak. Egyszeren
kptelen voltam kibogozni ket. Nem rtettem a helyzetet. Aznap jjel
ott aludtunk a parnyi hzban. Mind a ketten fltnk egy kicsit. Lakott
ott egy Victor nev frfi is. Mr besttedett, amikor hazart. Olyan
fktelen dh sugrzott belle, hogy az egsz hz veszlyes, rlt
helynek tnt miatta. Mikzben Wendivel egy zsfolt kamrban, a
keskeny gyon aludtunk, Victor a hz msik rszben vltztt.
- Nekem aztn nem kell kutya!
- Ez itt az n hzam, s azt csinlok, amit akarok!

235
 - Mgis, mi a fent csinljunk ezzel a kutyval?
- Na, ne legyl mr ennyire ostoba! Mit szoktak csinlni az
emberek a kutyikkal?
- Fogd mr be, Lisa! Fogd mr be a szdat!
- Minden j lesz, Mici-Muci! Nem engedem, hogy brki is bntson!
- suttogta Wendi a flembe. Olyan szomor volt, hogy knytelen
voltam megnyalni a kezt. Ahelyett, hogy megnyugodott volna,
egyszer csak elsrta magt.
Msnap reggel a kt n a kocsi mellett beszlgetett. Szaglszni
kezdtem az ajtt, hogy vgre engedjenek beszllni. Minl hamarabb
lelpnk innen, annl jobb!
- Istenem! Anym, hogy brod ki vele? - krdezte Wendi.
- Annyira nem is rossz. Sokkal jobb, mint az apd volt.
- Ne kezdd mr megint!
Egy percig nmn lltak. Beleszagoltam a levegbe. Megreztem a
hz mellett felhalmozott szemt szagt. szintn szlva elbvlt ez az
illat. Semmi kifogsom sem lett volna az ellen, hogy egy szp napon
majd turkljak benne.
- Naht, akkor... Csrgj ide, ha hazartl! - szlalt meg vgl az
ids n.
- Ht persze, anyu! Vigyzzl m Macikra!
- Ht persze! - biccentett a n, aztn elhalszott egy cigarettt. A
szjba vette, meggyjtotta, s haragosan kifjta a fstt.
Wendi letrdelt mellm. Megrezve nehz, de ismers
szomorsgt, pontosan tudtam, mi fog trtnni. Megsimogatta a
pofmat, s elmondta, hogy j kutya vagyok. Utna viszont kinyitotta
a kocsi ajtajt, s becsusszant, anlkl hogy engem is beengedett
volna. Nyugodtan bmultam a tvoz kocsi utn. Fogalmam sem volt
rla, hogy mi rosszat tettem. Ha tnyleg annyira j kutya vagyok,
mirt hagy el a tulajdonosom?
- s most, hogyan tovbb? - motyogta a mellettem ll asszony, s
jra kifjta a cigarettafstt.

236
 Huszonhetedik fejezet
A kvetkez nhny ht legfontosabb tanulsga az volt, hogy j
messzirl el kellett kerlnm Victort. Az esetek tbbsgben ez nem
is volt annyira nehz, mivel a hts udvar egyik oszlophoz lncoltak.
A frfi amgy sem trdtt velem. n viszont gyakran lttam, amint a
konyhaablak eltt lve cigarettzik s iszik. Nha jszaka is kijtt az
udvarra vizelni. Ilyenkor azrt mgis megszltott:
- Te meg mi a faszt bmulsz, te dg? - vlttt rm. Hangosan
vihogott, de a nevetsben nem reztem vidmsgot.
Egyre melegebb lett. rnyk hjn stam magamnak egy kisebb
gdrt a dledez hts kerts s a napon perzseld egyik gpezet
kztt.
- Az a dg sszemocskolta a hmobilomat! - kezdett el Victor
vltzni, amikor szrevette, hogy mit tettem.
- Kt ve rohad ott az a tragacs! - vlaszolta mrgesen a n, akit
Lisnak hvtak. Nagyon gyakran veszekedtek. Az ilyen
sszezrdlsek kicsit emlkeztettek arra, amikor Apu s Anyu
sszeveszett, s kiablni kezdett. A legnagyobb klnbsget az
jelentette, hogy ebben a hzban nha csattans, s fjdalmas sikoly is
hallatszott. Ezt tbbnyire feldl s a padlra zuhan vegek
csrmplse ksrte.
A flig elkorhadt fakerts tloldaln egy kedves reg nnike lt.
Az ids hlgy rszokott arra, hogy odajjjn hozzm beszlgetni a
lcek kztt.
- Jaj, te kedves kis kutyus! Kaptl vizet ma mr? - suttogta az els
igazn forr reggelen. Elcsoszogott, s nemsokra visszatrt egy
kancsval. Hideg vizet nttt a mocskos tlamba. Hlsan felnyaltam,
utna pedig megnyaltam a kerts rsn keresztl felm nyjtott
vkony, remeg kezet.
A szkletem krl zmmg legyek gyakran a szmra s a
szememre szlltak. Ettl majdnem megrltem, viszont semmi
kifogsom nem volt az ellen, hogy itt, htul heversszek, amg j

237
messze lehetek Victortl. Hallosan rettegtem tle. A frfibl rad
rosszakarat igazi veszllyel fenyegetett. Todd jutott az eszembe, meg
a pisztolyos fick, aki Jkobot bntotta. Mindkettejket megharaptam.
Ez vajon azt jelenti, hogy egyszer majd Victort is megharapom?
Egszen egyszeren nem tudtam elhinni, hogy az emberek
megtmadsa lenne az letclom. Ez elfogadhatatlan lenne. A
rosszullt krnykezett, ha csak ilyesmi eszembe jutott.
Ha Victor nem volt otthon, ugatni kezdtem, mire Lisa kijtt, s
megetetett. Kis idre levette rlam a lncot. Ha azonban a frfi otthon
volt, sohasem ugattam.
A kerts tloldaln lak nni apr hsdarabokkal lepett meg.
tdugta ket a nylson. Ha a levegben sikerlt elkapnom a
falatkkat, szinte rmmel nevetni kezdett. Mintha csak egy
klnsen nehz trkkt mutattam volna be. Nagyon gy tnt, hogy az
letem egyetlen valdi clja nem ms, minthogy legalbb egy kicsit
jobb kedvre dertsem azt a titokzatos nt, akinek az arct sosem
lthattam teljesen.
- Micsoda disznsg! Micsoda szgyen! Hogy lehet gy bnni egy
llattal? Szlni fogok valakinek! - mondogatta. reztem, hogy a
szomszdom igenis trdik velem. Ez a felismers sszezavart, hisz a
nni egyszer sem jtt t, hogy jtsszon velem.
Egyik nap aztn egy kisteheraut llt meg a hz eltt. Egy n szllt
ki belle. Mivel ugyanolyan ruht viselt mint Maya, tudtam, hogy a
rendrsgen dolgozik. Egy pillanatig tnyleg azt hittem, hogy rtem
jtt, s megynk dolgozni. Odalpett ugyanis a hts kert kertshez,
rm nzett, s valamit rni kezdett. Az egsznek nem nagyon volt
rtelme. Amikor Lisa cspre tett kzzel kijtt a hzbl, gyorsan a
fldre fekdtem. A rendrtiszt tadott neki egy paprt.
- Semmi baja a kutynak! - kiablta Lisa. Tnyleg dhbe gurult.
reztem, hogy a htam mgtt az reg nnike ott ll a kerts
tloldaln. Csendben figyelte Lisa dhngst.
Aznap jjel Victor a szoksosnl is tbbet kiablt miattam.
llandan azt a kutyt" emlegette.
- Ennyi ervel le is puffanthatnnk azt az tkozott dgt! - harsogta.

238
- tven dollr? Mr mire fel? Semmi rosszat nem csinltunk!
A fldre lapultam, amikor a hzban hatalmas csrmplssel
sszetrt valami.
- Hosszabb lncra kell ktnnk, s el kell takartanunk azt a sok
szart az udvarrl! Olvasd el a paprt! - frmedt r Lisa.
- Mr mirt kne elolvasnom? Nem knyszerthetnek semmire! Ez
magnterlet!
Victor aznap jjel is kijtt az udvarra, hogy oda vizeljen.
Megprblt egy kzzel megtmaszkodni a hz falban, de elvtette. A
fldre zuhant.
- Te meg mostan mit bmulsz, hlye korcs!? - dadogta nehzkesen. -
Holnap elintzlek! Dehogy fizetek n tven dollrt!
Igyekeztem a fld al sllyedni a kerts tvben. Mg csak rnzni
sem mertem.
Msnap az orrom eltt lebeg pillang annyira elterelte a
figyelmemet, hogy valsggal kv dermedtem, amikor Victor
egyszer csak ott llt elttem.
- Akar a kutyus kocsikzni egy kicsit? - duruzsolta felm. Nem
kezdtem el csvlni a farkam. Valamirt gy reztem, hogy hallos
veszly fenyeget. Nem, gondoltam, nem akarok kocsikzni veled!
- lvezni fogod! Vr rd a nagyvilg! - rhgte, m a nevetse
khgsbe fulladt. Elfordult s a fldre kptt. Letekerte a lncomat
az oszloprl, majd odavezetett a kocsijhoz. Meglltam az ajtnl, de
htrarngatott a csomagtarthoz. Elfordtotta a kulcsot, mire a
csomagtart teteje felpattant.
- Na, msszl ide befel! - szlt rm. reztem, hogy akar tlem
valamit, s feszlten vrtam egy rthet utastst.
- Jl van, na! - fordult felm. Odahajolt hozzm, megragadott a
farkam tvnl s a nyakam mgtti laza brnl fogva. Belm hastott
a fjdalom, ahogy felemelt, s mr bent is voltam a csomagtartban.
Megcssztam a zsros paprokon. Levette rlam a przt, s odadobta
elm. Becsapta a csomagtart fedelt, engem pedig szinte teljes
sttsg vett krl.
A bzl olajos rongyok arra az jszakra emlkeztettek, amikor

239
megsrlt Ethan lba. Hideg fmszerszmokon fekdtem. Cseppet
sem volt knyelmes. Azonnal felismertem, hogy az egyik szerszm
egy puska. Orrfacsar bzt semmivel sem lehetett sszetveszteni.
Elfordultam, s megprbltam semmibe venni az szrs szagokat.
Flig fekdtem, flig kuporogtam. Kimeresztettem a krmmet, s
sikertelenl prbltam megtartani magam, mikzben a kocsi hangos
ztygssel, csszklva elindult. n is ide-oda csapdtam benne.
Korbban soha nem ltem mg t ilyen klns kocsikzst. Ez volt
az els alkalom, amikor nem lveztem azt, hogy autban lhetek.
Ennek ellenre tudtam, hogy a kocsikzs vgn mindig egy j hely
vr rm. Annyira j egy j helyet felfedezni! Lehet, hogy ott ms
kutyk vrnak rm. Az is lehet, hogy mostantl megint Wendinl
fogok lakni.
A szk, stt helyen hamarosan nagyon meleg lett. nkntelenl is
az a szoba jutott az eszembe, ahova Hentes mell zrtak Tbiknt,
miutn Senortl elvettek. Nagyon rgta nem gondoltam arra a
flelmetes pillanatra. Hiszen azta annyi minden trtnt! Mostanra
teljesen ms kutya lett bellem. Olyan j kutya, aki emberek lett
menti meg.
A hossz s nyomorsgos utazs utn a kocsi mg erteljesebben
kezdett remegni s dcgni. Forr por tlttte be a csomagtart
levegjt. A sr, fojt porfelh miatt khgnm kellett. Rzni
kezdtem a fejemet. A kocsi lesen fkezve llt meg. A lendlettl
nekicsapdtam a csomagtart falnak. A motor nem hallgatott el. Egy
percen keresztl vrakoztunk.
Furcsa mdon, mihelyt meglltunk, megreztem Victor jelenltt a
csomagtartn tl, a kocsi belsejben. Valamirt azt gondoltam,
megprbl dntsre jutni. rzkeltem a bizonytalansgt.
Horkantott egyet. Nem rtettem mit mond, azt viszont jl hallottam,
hogy kinyitja az ajtt. A lba alatt hangosan ropogott a kavics, amg
htrajtt. Remegve lapultam a csomagtartban. Mr azeltt reztem a
szagt, mieltt felnyitotta volna a tett. Valsggal rm zdult a
hvsebb leveg.
Nmn bmult rm. Egy pillanatra pislogva a szembe nztem,

240
aztn mris lestttem a tekintetem. Nem akartam, hogy azt higgye,
kihvan viselkedem.
- Ht, jl van.
Odahajolt, s megragadta a nyakrvemet. Azt hittem, hogy rm adja
a przt, m a legnagyobb meglepetsemre a nyakrv a
csomagtartba esett. Klns rzs fogott el. Mintha a nyakrv mg
mindig rajtam lenne, csak hirtelen semmiv foszlott a slya.
- Na, szlljl mr ki vgre!
Amikor fellltam, begrcslt a lbam. Felismertem a
kzmozdulatait, s kiugrottam a kocsibl. gyetlenl rtem fldet.
Egy fldton lltunk. Mindkt oldalon hossz szr fszlak
hajladoztak a napfnyben. Az t pora valsggal teltette bell az
orromat, s belepte a nyelvemet. Mocorogni kezdtem. A frfira
pillantottam. s most, mi lesz?
Victor visszalt a kocsiba. A motor szinte felhrdlt. Zavarodott
arccal bmultam, ahogy a kerekek belemarnak az tba, s
murvadarabokat szrnak szanaszt. A kocsi megfordult, az orra abba
az irnyba mutatott, ahonnan jttnk. A frfi ekkor leengedte az
ablakot.
- Szvessget teszek neked. Tudod, hogy most mr szabad vagy?
Menjl nyulat fogni, vagy mi!
Rm vigyorgott, a kocsi pedig hatalmas porfelht hagyva maga
utn, tvolodni kezdett.
Dbbentem bmultam a jrm utn. Ez meg milyen jtk lehet?
Haboztam, aztn mozgsba lendltem. Knny volt a levegben
szll porfelh nyomt kvetni.
A hossz esztendk munkatapasztalata utn tisztban voltam azzal,
hogy nemsokra elvesztem a szagot. Victor alighanem nagy
sebessggel hajt. Jkedven felgyorstottam. Mr nem a porfelht
kvettem, hanem helyette a kocsi hts rsznek jellegzetes szagaira
sszpontostottam. A csomagtartra, ahol olyan hossz idt tltttem.
Egszen addig az aut nyomban haladtam, mg el nem rtem egy
kikvezett tra. Tovbb kvettem, de akkor elrtem az autsztrda
feljrjhoz. Ltva az elkpeszt sebessggel szguldoz autkat,

241
tudtam, hogy elvesztettem a nyomt. Elkpeszten sok aut
szguldott el mellettem. Egy sem akadt kzttk, amelyiknek a szaga
ne emlkeztetett volna Victor kocsijra. Persze egyik sem volt
teljesen azonos vele. Egyszeren lehetetlennek bizonyult megtallni
azt az illatmintt, amit kerestem.
Az autplya flelemmel tlttt el. Megfordultam, s elindultam
visszafel, ahonnan jttem. Mivel semmi ms tennivalm nem akadt,
ezrt az idevezet szagminta nyomt kvettem. A dlutni szellk
miatt mr elgg kivehetetlen volt az illata. Amikor azonban
visszartem a fldthoz, nem kanyarodtam be, hanem cltalanul
tovbbmentem a kton.
Jl emlkeztem arra, hogyan kamatoztattam mindazt, amit a legels
anymtl tanultam. Msodszorra voltam kiskutya, amikor sikerlt is
elmeneklnm a ketrecbl. Igazi kalandnak tnt az, hogy kijutottam a
nylt, szabad, lettel teli nagyvilgba. Nemsokra jtt is egy ember,
aki Cimbinek nevezett. Utna meg felbukkant Anyu, s elvitt
Ethanhoz.
Most viszont semmi ilyesmit nem reztem. Mg hogy szabad
vagyok! Nagyon nem gy tnt, hogy tele vagyok letervel. Elnttt a
bntudat s a szomorsg. Cltalannak reztem az letem. Nem volt
hova mennem. Innen kptelen leszek hazamenni. Pontosan olyan
helyzetbe kerltem, mint amikor az Ezredes htat fordtott nekem.
Aznap Derek elvitt, hogy Wendivel ljek. Br az Ezredes semmit sem
rzett irntam, a mozdulata mgiscsak valamifle bcszs volt.
Victor ugyangy szabadult meg tlem. Az egyetlen klnbsget az
jelentette, hogy nem adott oda senkinek.
A por s a hsg miatt lihegnem kellett. A szomjsgtl kiszradt a
szm. A vilg legtermszetesebb dolgnak tnt, hogy a vz alig
kivehet illatt rezve, abba az irnyba induljak. Letrtem az trl, s
a lgy szellben ide-oda hajladoz magas fben gzoltam tovbb.
A vz ellenllhatatlan aromja egyre ersdtt. Hvst kvetve
tvgtam a fk kztt, s lesiettem a foly meredek partjn. Egszen
mellig gzoltam a vzbe. Valsggal beleharaptam. Teletltttem vele
a szmat, aztn lefetyelni kezdtem. Csodlatos rzs volt!

242
 Amikor mr nem knzott tovbb a szomjsg, alaposabban is
szemgyre vettem a krnyezetemet. A foly csodlatos, prs illata
megtlttte az orromat. Nem csupn a vz zubogst hallottam, de a
messzesgbl nagyon finomam megttte a flemet valamilyen
kpzelt srts miatt mltatlankod kacsa hpogsa. Elindultam a part
menti iszapban.
A kvetkez pillanatban azonban valsggal fldbe gykerezett a
lbam. Elkerekedett a szemem, s dbbenten kaptam fel a fejemet.
Tudtam, hogy hol vagyok!

243
 Huszonnyolcadik fejezet
Valamikor hossz, de nagyon hossz idvel ezeltt ugyanennek a
folynak a partjn lltam. Lehet, hogy pontosan ugyanezen a helyen?
Ethannal hatalmas t llt mgttnk, miutn Terri, az az ostoba l
cserbenhagyott minket. Kptelensg lenne brmi mssal
sszetveszteni ezt az illatot. Hossz veken keresztl kutattam az
eltntek szagt. Megtanultam, hogyan klntsem el egymstl az
illatokat. Az emlkezetembe vstem s elraktroztam ket. Azonnal
felismertem ezt a helyet. Mondjuk, az is segtett, hogy most is nyr
volt, vagyis ugyanaz az vszak, mint akkor. Radsul magam is fiatal
voltam, a szaglsom pedig les.
Egszen egyszeren nem tudtam felfogni, hogyan tudhat minderrl
Victor. Mirt pont egy olyan helyen engedett el, ahonnan idetalltam?
Vajon mit akarhat tlem? Mit tegyek? Jobb tlet hjn elindultam a
vzfolys irnyba. Pontosan ott szaladtam, ahol Ethannal mentnk
oly hossz vekkel ezeltt.
Napnyugtra olyan hes voltam, mint mg korbban soha.
Valsggal begrcslt a gyomrom. Vgyakozva gondoltam az reg
nni spadt kezre, ahogy tnyl a kerts egyik rsn, s apr
hsdarabokat dobl felm, amiket mg a levegben elkaphatok. A
puszta emlk elg volt ahhoz, hogy sszefusson a szmban a nyl. A
vzpartot elbort sr nvnytakar miatt csak nehezen haladtam.
Minl jobban mardosott az hsg, annl kevsb voltam
meggyzdve a dntsem helyessgrl. Tnyleg ezt kellene tennem?
J lesz az, ha elindulok a foly mentn? De mirt is?
Hiszen csak egy kutya vagyok. Megtanultam, hogy az letem
egyetlen clja az, hogy az emberek kzt ljek, hogy szolgljam ket.
Most elszaktottak tlk, s n csak sodrdok. Nem maradt clom,
elszllt minden remny. Milyen sors vrhat rm? Ha valaki vletlenl
szrevenne, ahogy a foly partjn osonok, taln sszetveszthet a
legels, rmlt s flnk anymmal. Victor azzal, hogy elhagyott, a
mltban egszen odig lktt vissza.

244
 Az elttem ll hatalmas fa mg a tlen repedt kett. Ahogy a vzbe
dlt, apr reget hagyott maga utn a parton. Mivel a nap mr lassan
eltnni kszlt az gboltrl, ezrt kimerlten, sajg lbbal msztam
be abba a stt menedkbe. Kptelen voltam felfogni az letem
vratlan fordulatt.
Msnap reggel mardos hsg bresztett fel. Kvncsi orromat
azonban hiba emeltem a levegbe, csupn a foly s a krnyez
erdsg klnfle szagait reztem. Mivel nem volt jobb dolgom,
tovbbhaladtam folysirnyba. Jval lassabban vnszorogtam, mint
tegnap. Nagyon kimertett az res gyomromba hast fjdalom.
Eszembe jutott, hogy a vz idnknt dgltt halakat vet ki a partra.
Mirt is csak henteregtem rajtuk? Mirt nem faltam fel az sszest,
amg megtehettem? Egy dgltt hal most mennyei csemege lett volna.
A foly azonban ezttal semmilyen ehett nem tlalt fel nekem.
Olyan nyomorsgos llapotba kerltem, hogy szinte szre sem
vettem, amikor a szinte jrhatatlan vzpart helyt emberi szagokkal
teli svny vette t. Letrten kullogtam tovbb. Csupn akkor
torpantam meg, amikor az svny meredeken emelkedni kezdett, s
elrte az orszgutat.
Az t a foly fltt tvel hdhoz vezetett. Felnztem, s abban a
pillanatban felszllt az elmmet bort kd. Izgatottan szimatolva
nyugtztam, hogy bizony, mr jrtam itt! Az a rendr annak idejn
pontosan ezen a helyen tallt meg minket Ethannal. Autba szlltunk
vele, s visszahajtottunk a Tanyra!
Sejtettem, hogy azta sok v eltelhetett. Jl emlkeztem a hd egyik
vgn ll fiatal facsoportra. A csemetkbl gbe tr risok lettek,
ezrt jra megjelltem ket. A hd szette deszkit is kicserltk.
Ettl eltekintve a szagok pontosan ugyanolyanok maradtak, mint az
emlkeimben.
A hdon lltam, amikor meghallottam egy aut dbrgst. Rm
dudlt, n meg ijedten elhtrltam. Egy perccel ksbb, habozva
ugyan, de a nyomba eredtem. Otthagytam a folyt, s az ton mentem
tovbb.
Fogalmam sem volt arrl, hogy milyen irnyba tartok. Valami

245
mintha azt sgta volna, hogy errefel haladva majdcsak berek a
vrosba. A vrosban, ugye, emberek lnek. Ahol pedig emberek
vannak, ott ennivalt is tallok.
Amikor az utam egy msikat keresztezett, az sztneim azt a
tancsoltk, hogy forduljak jobb kz fel. gy tettem, s bntudatosan
elrejtztem az rnykban, valahnyszor meghallottam egy kocsi
hangjt. A magas fben osontam tovbb. gy reztem, hogy rossz
kutya vagyok. Az hsg ezt az rzst csak megerstette.
Tbb hz mellett is elmentem. A legtbbjk elgg messze fekdt
az ttl. A kutyk gyakran megugattak, mert felbsztette ket, hogy a
terletkre bitangoltam. Nagyjbl napnyugta lehetett, amikor ppen
egy kutys hz mellett oldalogtam el. Kinylt az oldals ajt, s egy
frfi lpett ki a hzbl.
- Vacsi, Le! Akarsz vacsorzni? - krdezte. Pontosan olyan volt a
hangja, amilyet az emberek akkor hasznlnak, ha mindenron meg
akarjk gyzni a kutyt arrl, hogy most valami nagyszer dolog vr
r. Nhny lpcsfok vezetett a hzba. A frfi hangos csattanssal
odatett egy fmbl kszlt etettlat.
A vacsora szt hallva valsggal kv dermedtem. Mozdulatlanul
figyeltem, ahogy egy elkpeszt llkapcs, zmk test, alacsony
kutya vnszorog le nagy nehezen a lpcsn. Pr lpsnyire a hztl
elvgezte a dolgt. A mozgsa jl mutatta, hogy reg llat lehetett.
Nem rezte meg a szagomat. Visszament, piszklgatta kicsit az telt,
majd kaparszni kezdte az ajtt. Egy perc sem telt bele, s az ajt
kitrult.
- Ennyi az egsz, Le? Biztos, hogy nem krsz tbbet? Nem is ettl
egy falatot sem! - szomorkodott a frfi. A hangjban hasonl bnatot
reztem, mint amikor Al srt az udvaron azon az utols napon,
amelyet vele s Mayval tltttem. - Ht akkor, gyere be, Le!
A kutya felnygtt, de kptelen volt a hts lbval fellpni az
utols lpcsfokra. A frfi gyengden lehajolt, felemelte az llatot, s
bevitte a hzba.
Az els pillantsra rokonszenvesnek talltam. Hirtelen rjttem,
hogy itt akr otthonra is lelhetek. Ez a gazda szerette a kutyjt, Let,

246
s engem is szeretni fog majd. Megetet, s ha majd megregszem s
elgyenglk, lben visz be az otthonunkba. Mg ha nem is kereshetek
eltnt embereket, mg ha nem is jrhatok iskolba, mg ha egy percig
sem dolgozhatok, hanem csupn minden figyelmemet a hzban l
embernek szentelem, akkor is, legalbb lenne otthonom. Vget
rnnek Mici-Muci rlt, cltalan napjai.
Kzelebb vakodtam, s meghoztam a lehet leglogikusabb
dntst: megettem Le vacsorjt. Lisa s Victor hzban heteken
keresztl frszporz, zsros kutyaeledelt kaptam. Valsggal
remegtem a gynyrsgtl, amikor felfaltam Le tljbl a
csodlatos illat, hsos falatokat. Amikor mindent megettem,
megprbltam tisztra nyalni a tnyrt. Az etettl ekkor vgdott
neki a hz falnak. A kutya odabent meghallotta a zajt, s
figyelmezteten ugatni kezdett. Hallottam, ahogy odavonszolja magt
az ajt msik oldalra. Lihegett, s egyre hangosabban kezdett
morogni, amint megbizonyosodott arrl, hogy odakint vagyok.
Le hangja ers ktelyeket bresztett fel bennem azzal
kapcsolatban, hogy az ids kutya rlne-e annak, ha n is itt lnk a
hzban.
Valsggal lerohantam a lpcsrl. Mire vilgossg gyulladt az
udvaron, mr el is tntem a fk kztt. Le ellensges morgsa
egyrtelmen a tudtomra adta, knytelen leszek a sajt otthonra
tallni. Nem is volt ezzel semmi baj. Sikerlt elvernem az hsgemet,
s most mr nem is akartam olyan nagyon itt lni.
A magas fben gyaztam meg magamnak. Fradt voltam, de a teli
hasam miatt bizakod.
Igencsak megheztem, mire vgre megtalltam a vrost. Tudtam,
hogy j helyen jrok. A kls rszek a bolondjt jrattk velem.
Rengeteg hz mellett, tmntelen autval s gyerekekkel teli utcn
haladtam, pedig az emlkeim vilgosan a tudtomra adtk, hogy ezen a
helyen csupn szntfldeknek szabadna lennik. Ekkor azonban
odartem arra a helyre, ahol annak idejn Nagyap csrgtt a
bartaival, hogy jkat kpkdjenek. Megismertem a krnyk illatt. A
hz ablakait rgi farostlemezekkel deszkztk be, s a mellette lv

247
plet szrn-szln eltnt. A helyn nyers, sros reg ttongott. Az
reg mlyn jkora gpezet dbrgtt. Mikzben mozgott, hatalmas
flddarabokat tolt maga eltt.
Az emberek erre is kpesek voltak. Lebontottk a rgi pleteket,
s jakat tettek a helykre. Nagyap is j istllt ptett. gy
vltoztatjk meg a krnyezetket, ahogy az nekik tetszik. s mit tehet
egy kutya? Ht csak annyit, hogy elksri az embert, aki szerencss
esetben mg kocsikzni is elviszi. A hatalmas zaj s a rengeteg j
szag mind arrl rulkodott, hogy az itteni emberek nem sokat
lazsltak, mita elkezdtk megvltoztatni a vrosukat.
Mikzben vgiggettem az utcn, tbb ember is utnam fordult.
Minden egyes ilyen tallkozs utn rossz kutynak reztem magamat.
Semmilyen igazi cl nem vezrelt most, hogy idertem. Az egyik nagy
fm szemttrolbl kizuhant egy szemttel teli zsk. Iszonyatos
bntudattal felszaktottam a zacskt, s kitrtam belle egy
valamilyen ragads, des szsszal bortott hsdarabot. Ahelyett, hogy
ott helyben felfaltam volna, elszaladtam a fmtrol mg, s
pontosan gy bjtam el, ahogy arra a legels anym tantott.
A vrosban mszklva vgl megtalltam a kutyk parkjt. Leltem
a szln, a fk rnykban, s irigyen bmultam, ahogy az emberek
messzire svt korongokat doblnak a kutyiknak, hogy azok
elkaphassk a levegben. Meztelennek reztem magam nyakrv
nlkl. Tudtam, hogy kerlnm kellene a feltnst, m a tr kzepn
jkedven birkz kutyk ltvnya szinte mgnesknt vonzott.
Kptelen voltam meglljt parancsolni magamnak. Mire szbe
kaphattam volna, mr ott ugrltam s rohangsztam kzttk. A
jtszadozs csodlatos boldogsga miatt teljesen megfeledkeztem
magamrl.
Nmelyik kutya nem jtt oda birkzni. A gazdjuk mellett maradtak,
vagy krbeszimatoltk a park peremt. gy tettek, mintha nem
rdekeln ket az, hogy mi ilyen vidman rajcsrozunk. Ms kutykat
egy elhajtott labda vagy repl korong vonzott. Vgezetl azonban
kivtel nlkl mindegyikjket odahvta maghoz a gazdja.
Elmentek kocsikzni. Kivve persze engem. Viszont egyetlen ember

248
sem vette szre, hogy ksret nlkl vagyok ott. Vagy ha szre is vette,
nem trdtt velem.
Mr kezdett alkonyodni, amikor egy jl megtermett, srga szuka
trsasgban egy n lpett a parkba. Levette a przt a kutyrl.
Ekkora mr kimertett az egsz napos jtk, s csak hevertem a
fldn. Lihegve figyeltem kt birkz kutyt. A srga szuka
jkedven odament hozzjuk. A jtk flbeszakadt addig, amg
farkcsvlva megszaglsztk egymst. Feltpszkodtam s
odamentem, hogy ksve rkez trsunkat magam is dvzljem. A
kzelben azonban dbbenten megtorpantam. A szrn rezhet szag
lltott meg.
Hannah szagt reztem. A lnyt.
A srga kutya trelmetlenn vlt. Unta mr, hogy olyan lelkesen
vizsglom az illatt. Jkedven arrbb ugrott, n azonban nem
trdtem a jtkba hv biccentsvel. Izgatottan rohantam a park
tls vgbe, oda, ahol a szuka gazdja lt.
A padon l n nem Hannah volt, viszont rajta is reztem Hannah
szagt.
- Szia, kutyus! Mi a helyzet? - ksznttt, amikor farkcsvlva
odastltam hozz. A testtartsrl Maya jutott az eszembe. Nem
sokkal Gabriella megszletse eltt is ugyangy csrgtt.
Fradtsg, izgalom, trelmetlensg s enyhe rosszkedv klns
keverke radt mindkettjkbl. Az ismeretlen mindkt kezt a hasn
nyugtatta. A kzfejhez nyomtam az orromat, s magamba ittam
Hannah illatt. Levlasztottam rla a n s a boldog srga szuka
szagt. Nem trdtem az tlagembereken megtapad tucatnyi ms
szaggal sem. Csak egy kikpzett kutya kpes arra, hogy kibogozza az
ilyen szagok s illatok gubanct. Rvid szimatols utn biztosra
vettem, hogy ez a n nemrg mg a lny trsasgban volt.
A srga szuka is odajtt. Bartsgosan, de kiss fltkenyen
viselkedett. Vgl hagytam, hogy engem is belerngasson egy kis
birkzsba.
Aznap jjel fekete testemmel valsggal beleolvadtam az
rnykokba, mialatt feszlten figyeltem azt, ahogy az utols kocsi is

249
elhagyja a parkolhelyet. A kutyk tere elnmult. Olyan sztns
gyessggel osontam a homlyban, mintha egy percre sem hagytam
volna ott a keskeny csatornt s a betoncsvet. Mintha mg mindig
Hugival, Frgvel s Mohval lnk. Mintha mg mindig az els
anynk tmutatst kvetnm. A vadszat knnyen ment. A
szemtkukkbl majdnem kifolyt az nycsikland telmaradkokkal
teli dobozok hegye. Gondosan gyeltem arra, hogy elkerljem a
fnyszrkat, de a gyalogosokat is. A sttben rejtzkdve ismt
kbor kutya lettem.
Az letem azonban j rtelmet nyert. Sokkal ersebb ksztetst
reztem annl, mint ami visszavezetett a vrosba.
Hiszen ha az eltelt hossz id s a sok vltozs ellenre Hannah
mg itt van, akkor taln a fi is itt lesz valahol.
Ha pedig Ethan mg mindig itt l, akkor meg fogom tallni! Hiszen
kpzett kereskutya vagyok!

250
 Huszonkilencedik fejezet
Tbb mint egy httel ksbb mg mindig a kutyk parkjban ltem.
A Hannah illatt magn hordoz fiatal n legtbbszr magval hozta
a vidm, srga kutyust. A szukt Carlynak hvtk. Mivel reztem rajta
a lny illatt valamelyest megnyugodtam. gy vltem, hogy Ethan is
itt lehet a kzelben. Carlyn viszont egyetlenegyszer sem reztem meg
a fi szagt. Valahnyszor megpillantottam t vagy a gazdjt,
valsgos rmmmorban trtem ki a bokrok kzl. rkezsk
jelentette szmomra a nap fnypontjt.
Ettl eltekintve viszont rossz kutya voltam. A park rendszeres
ltogati kezdtek gyanakodva bmulni rm. Gyanakodva utnam
fordultak, ujjal mutogattak felm, s sszedugtk a fejket. Ettl
kezdve mr nem mentem oda jtszani a kutyjukkal.
- Szia, kis cimbora! Hol van a nyakrved? Kivel jttl ki? -
krdezte egy frfi bartsgosan, s felm nyjtotta a kezt.
Eltncoltam elle, mert reztem, hogy meg akar ragadni. Cseppet sem
tetszett a Cimbora nv. Abban a pillanatban megreztem az emberben
feltmad mlysges gyanakvst is. Rjttem, hogy legels anymnak
mlysgesen igaza volt. Csak akkor maradhatok szabad, ha az
embereket messzire elkerlm.
Arra gondoltam, hogy ugyangy megtallhatnm a Tanyt, ahogy
megtalltam a vrost. Az elkpzelsem valra vltsa igen nehz
feladatnak bizonyult. Valahnyszor bejttem a vrosba Ethannal vagy
Nagyapval, kivtel nlkl minden alkalommal a kecsketelep bzt
hasznltam tjkozdsi pontknt. A szag valsgos
vilgttoronyknt mutatott utat az orromnak. A kecskk szaga
azonban titokzatos mdon eltnt a levegbl. Ugyangy nyoma veszett
a dbrg hdnak, amelyik az rtsemre adta, hogy aznap nemcsak
kocsikzunk, hanem be is jvnk a vrosba. Kptelen voltam
megtallni azt a hidat. Sem a szaglsom, sem a tbbi rzkszervem
nem segtett. Stteds utn a csendes, stt utckon bolyongva
gyakran mr biztosra vettem, hogy j ton jrok, amikor hirtelen egy

251
hatalmas plet zrta el az utat, az orromra pedig sok szz ember s
tbbtucatnyi aut szaga zdult. A szkkt, radsul, mg jobban
megkavarta a dolgokat. A vzprbl enyhe vegyszerszag radt.
Olyan volt, mint amikor Maya ruht mosott. Persze megjelltem a
szkkutat, de ez csak pillanatnyi megknnyebblssel jrt.
jszaknknt a fekete bundm jtkonyan eltakart. Nem fedezhettek
fel, ahogy beleolvadtam az rnykba, elbjtam a kocsik ell, hogy
csak akkor bukkanjak el, amikor senki nem jr arra. Szimat, keresd!
Csak erre sszpontostottam. Felidztem emlkeimet a Tanyrl s
annak illatrl. Mlyen beszvtam az jszakai levegt, m
elkeseredve kellett tapasztalnom, hogy mg egy halvnyan ismers
szagot sem rzek.
Eledelemet a szemtkukkbl s az orszgt szln hever halott
llatok hsbl nyertem. A nylhs volt a legfinomabb, a varj pedig
a legrosszabb. Komoly vetlytrsaim is akadtak. Az egyik, egy ers
szag, vastag, bozontos fark, sznfekete szem llat akkora lehetett,
mint egy kisebb fajta kutya. Krbejrta a kukkat, s gyesen
felkapaszkodott az oldalukon. Valahnyszor sszefutottam vele, az
ismeretlen rm vicsorgott, n pedig szles vben elkerltem, mert gy
vltem, hogy azok a karmok s fogak igen nagy fjdalmat okozhatnak.
Brmilyen fajhoz is tartoztak jszakai vetlytrsaim, nyilvnvalnak
tnt, hogy rendkvl butk. Klnben mr rg rjttek volna arra,
hogy flnik kellene a hozzm hasonl, megtermett llatoktl.
Ugyanilyen ostobk voltak a park fin l mkusok is. jra s jra
leereszkedtek a fkrl, s gy szkdcseltek a fben, mintha a parkot
nem vdelmezn egy egsz kutyasereglet! Tbbszr is mr majdnem
elkaptam valamelyiket, m a legutols pillanatban mindig felrohantak
egy fra, ahol aztn panaszosan fttygtek. Carly, a srga kutya
tbbszr is csatlakozott hozzm. Egyeslt ervel sem bizonyultunk
azonban elg gyes vadsznak. Tudtam, hogy ha nem adjuk fel a
kzdelmet, elbb-utbb sikerrel jrunk, br arrl, szintn szlva,
halvny elkpzelsem sem volt, hogy mit is tesznk egy mkussal, ha
megfogtuk.
- Neked meg mi a bajod, kedves? Mirt vagy ilyen sovny? Nincs

252
otthonod? - krdezte tlem Carly gazdja. reztem a n hangjbl
kicseng aggodalmat. Csvlni kezdtem a farkamat, mikzben arra
gondoltam, hogy mi lenne, ha elvinne kocsikzni, s egyszeren csak
letenne a Tanyn. Amikor nagy nehezen feltpszkodott a padrl,
pontosan tudtam, hogy elbizonytalanodott. Felmerlt benne, hogy
elhv magukkal stlni! Tudtam, hogy Carlynak semmi kifogsa sem
volna ez ellen. Amikor az j bartnm megrkezett a kutyk parkjba,
azonnal engem kezdett el keresni. Elhzdtam a n bvkrbl. gy
tettem, mintha a kzelben egy kedves hang maghoz hvott volna.
Nhny mterrel odbb gettem, s csak ekkor fordultam meg. A n
mg mindig engem figyelt. Egyik kezt a cspjre tette, a msikat
meg a hasn pihentette.
Aznap dlutn egy teheraut llt meg a parkolhelyen. Olyan ers
kutyaszag radt belle, hogy egybl felfigyeltem r, pedig a park
peremn, a magas fben rejtzkdtem. A kiszll rendr szba
elegyedett nhny kutyatulajdonossal. Az emberek mutogatni kezdtek
a bokrok fel. A rendr elvett egy hossz rudat. Jeges borzongs
futott vgig rajtam, amikor megpillantottam a rerstett ktelet.
Pontosan tudtam, hogy mi clt szolgl ez a rd.
A rendr lassan krbestlt a parkban. Habozva be-benzett a
bokrok al. Mire azonban odart, ahol korbban lapultam, n mr rg
messze jrtam a park mgtti erdsgben.
Az iszonyatos rmlettl j sokig futottam. Amikor kirtem az
erdbl, s jra hzak kztt haladtam, igyekeztem elkerlni az
embereket. Nem trdtem sem a kutykkal, sem a gyerekekkel.
Amennyire csak lehetett, a bokrok kztt maradtam. Igen messzire
eljutottam a vrostl, amikor vgre vissza mertem fordulni.
Megnyugtatott az a tny, hogy szvetsgesem, a szrklet lassan
alszll az gbl.
Hirtelen tbbtucatnyi kutya szaga csapta meg az orromat.
Kvncsian fordultam feljk. A hatalmas plet mgtti udvarbl az
ugats valsgos pergtze zdult rm. A ketrecbe zrt kutyk
egymsnak vonytottak. A szl vratlanul megfordult, s ettl kezdve
mr rm ugattak. Egszen megvltozott a hanglejtsk. Mr jrtam itt

253
korbban. Ez volt az a hely, ahol az llatorvos, az a kedves ember,
mindig megvizsglt, amikor mg Bailey voltam. St, jobban
belegondolva, letemben utoljra ide jttem Ethannal. gy dntttem,
jkora vben elkerlm az pletet. Amikor azonban
keresztlszaladtam a kocsifeljrjn, hirtelen meg kellett torpannom.
Remegs fogott el.
Bailey koromban az reg, megbzhatatlan Terri mell bellt Jasper,
az jonnan szletett szamrcsik. A csacsi sohasem ntt akkorra,
mint a l, de nagyon hasonltott hozz. Nagyap gyakran nevetett
rajta, Nagyany pedig llandan a fejt csvlta. Nagyon jl
ismertem Jaspert. Gondosan megszaglsztam, mikzben Nagyap
tisztogatta. Tehetsgemhez mrten a lehet legtbbet vele jtszottam.
Ugyangy ismertem a szamr illatt, mint a Tanya szagait. Egszen
egyszeren semmi mssal sem tudtam volna sszetveszteni.
Mrpedig ezt a szagot reztem meg a kocsifeljrn. A szag nyomban
elindultam vissza az plet fel. A parkolhelyen megtalltam azt a
pontot, ahol a szamr illata valsggal lehengerelt, annyira frissnek
tnt. A kavicsok kztt jkora, poros szalmacsutak hevert. Valsggal
mltt belle Jasper szaga.
A kutyk mg mindig hangosan csaholtak. Iszony dhbe gurultak,
hogy n szabadon mszklok, ket meg bezrtk. Nem trdtem a
zajongsukkal. Valsggal beittam a fldbl rad illatok gazdag
keverkt. Szagot fogva lestltam a kocsifeljrn, s rlptem az
orszgtra.
Ekkor vratlanul feldbrgtt mgttem egy kocsi motorja, s
hangos dudaszt hallottam, mikzben a lmpk fnysugara beragyogta
krlttem az jszakt. Nem is tudtam, hogy mitv tegyek, ugyanis
annyira elmerltem Jasper illatban. Minden idegszlammal a
keressre sszpontostottam. Bevetdtem az t mellett hzd
rokba. Remegve hallottam az elsvt aut vdl vonytst.
Attl kezdve sokkal vatosabban haladtam. Tovbbra is Jasperre
sszpontostottam, m a flemmel gondosan odafigyeltem a kzeled
jrmvek hangjra. Mr azeltt eltntem az rokban, mieltt a
fnysugarak megvilgthattak volna.

254
 Br rendkvl hossz t llt elttem, a feladatom nem volt olyan
nehz, mint amikor Wallyt kellett megtallnom. Tbb mint egy rn
keresztl nylegyenesen haladtam. Vgl bal fel kanyarodtam, majd
ksbb egy jabb balkanyar kvetkezett. Jasper szaga, minl
tvolabbra jutottam, annl gyengbb vlt. Ez azt jelentette, hogy
fordtva indultam el a nyomn, gy fennllt annak a veszlye, hogy
teljesen elvesztem. Amikor azonban jobb kz fel kellett
kanyarodnom, mr nem is volt szksgem a szagra: egyrtelmen
tudtam, hogy merre jrok. Pontosan ezen a helyen lltotta meg a
hossz vonat az autt. Ethan itt llt meg, amikor legelszr ment az
egyetemre. Mostantl gyorsabb temet diktltam. Jasper illata
jelezte, hogy jfel fordultam. Nemsokra elfutottam Hannah hza
eltt. Az pleten, klns mdon, nyomt sem leltem a lny
illatnak, br a fk s az t menti mohval bortott tglafal szemernyit
sem vltozott.
Aztn pedig mr be is fordultam a Tanya kocsibejrjra. Ez olyan
termszetes mozdulat volt, mintha csak tegnap lltam volna utoljra
itt.
Jasper illata egy jkora fehr teherautig vezetett. A jrm alatt
nmi szna s dara hevert. A szamr szaga sugrzott mindenbl.
Amikor pedig izgatottan vgigszaglsztam a kertst, bgyadt
gyanakvssal egy j l bmult le rm. Engem viszont a legcseklyebb
mrtkben sem rdekeltek a lovak. Ethan! Ethan szagt reztem. Ott
volt mindentt. Kis gazdm egszen biztosan itt l mg a Tanyn!
Soha korbban nem reztem ahhoz foghat boldog izgalmat, mint
ami most vgigsprt rajtam. Valsggal elkbultam tle.
A hzban mr vilgtottak a lmpk. Megkerltem az pletet, s
felmentem oldalt az alacsony fvel bortott magaslatra, ahonnan az
ablakon keresztl belttam a nappaliba. A fotelben lve egy ids frfi
tvt nzett. Olyan ids lehetett, mint Nagyap, br nem teljesen
hasonltott r. Ethan nem volt a nappaliban. Az regember egyedl
csrgtt.
A kutyabejr mg mindig ott volt a kls fmajtn. Mgtte
azonban a szles faajtt gondosan bezrtk. Csaldottan kaparszni

255
kezdtem a fmet, majd ugatni kezdtem.
A remegsbl reztem, hogy valaki kzeledik. Olyan lelkesen
csvltam a farkamat, hogy kptelen voltam lelni. A mozgs
magval ragadta az egsz testemet. A fejem fltt kigyulladt a lmpa.
A faajt a jl ismert nyikorgssal kitrult. Az regember mr nem a
tvt nzte. Ott llt a kszbn, s az vegen t engem bmult.
Kaparszni kezdtem a fmet. Azt akartam, hogy beengedjen, hogy
rohanva megkereshessem kis gazdmat.
- H, te! - szlt rm. A hangjt eltomptotta a bezrt ajt. - Fejezd
be!
Megrtettem az utastst, s megprbltam engedelmesen lelni. A
fenekem azonban valsggal visszapattant a fldrl. - Te meg mit
akarsz? - krdezte vgl. Tudtam n a hanglejtsbl, hogy valamit
krdezett, de nem brtam rjnni, hogy mirl beszlhet.
Ekkor viszont rjttem, hogy nem kell m megvrnom, amg az
regember kitallja, mitv legyen! Hiszen kinyitotta a bels ajtt!
gy szabadd vlt az t a kutyabejrn keresztl. Leengedtem a
fejemet, belktem a manyag fggnyt, s valsggal berobbantam a
hzba.
- H, te! - kiltotta meglepdve az regember.
n is nagyon meglepdtem. Abban a pillanatban ugyanis, ahogy
bejutottam a hzba, rgtn felismertem az elttem ll ember szagt.
Tudtam, ki az. Ezt az illatot brhol felismertem volna!
Ethant senkivel sem lehet sszetveszteni.
Megtalltam a fit!

256
 Harmincadik fejezet
Br Ethan nem lt, hanem llt, mgis megprbltam az lbe
ugrani. Kt lbra lltam, a magasba emeltem a fejemet, prbltam
sszenyaldosni, hozzszortani az orromat, valahogy felmszni r.
Kptelen voltam visszafogni a torkombl feltr zokogst. A farkam
gy verdesett, hogy majdnem elszlltam.
- H, te! - kiltotta, s nagyokat pislogva elhtrlt. Igyekezett a
staplcval megtartani az egyenslyt, de aztn lass mozdulattal le
kellett lnie a padlra. Odaugrottam mell, s megnyaltam az arct.
Eltolta magtl a szmat.
- Jl van, na! Jl van, na! - mrgeldtt. - Fejezd be! Jl van, na!
letem legcsodlatosabb pillanata volt, amikor az arcomon reztem a
kt tenyert. A gynyrtl flig behunytam a szemem.
- Nyugodj mr meg! Fekszik! - parancsolt rm.
Nagy nehezen feltpszkodott. Az arcomat beletemettem a
tenyerbe. Megsimogatott.
- Jl van, na! Jsgos egek! Te meg ki vagy?
Felkapcsolt mg egy lmpt, s alaposan szemgyre vett.
- De ht neked kiltszanak a bordid! Nem adtak neked enni?
Elvesztl, vagy mi?
Akr egsz jjel is ott ltem volna eltte, hogy hallhassam a hangjt
s magamon rezhessem a tekintett. A sorsom azonban msknt
alakult.
- Figyelj csak! Nem jhetsz m be ide csak gy! - mondta, s kitrta
a kls ajtt. - Tessk kimenni! Ki a hzbl!
Felismertem, hogy parancsot kaptam, ezrt vonakodva br, de
kimentem. Ethan megllt az ajtban, s az vegen keresztl bmult.
Vrakozn nztem vissza r.
- Tessk hazamenni, kutyus! - jelentette ki.
Csvlni kezdtem a farkamat. Tudtam, hogy hazartem. Vgre-
valahra a hazamenni azt jelenti, hogy itt vagyok a Tanyn. Hiszen ide
tartozom. Itt vagyok Ethannal. Ez az otthonom.

257
 Bezrta az ajtt.
Trelmesen vrtam, ameddig csak brtam. Amikor mr nem tudtam
ellenllni a ksztetsnek, trelmetlenl, ktsgbeesssel telve,
vinnyogva kezdtem ugatni. Mivel nem kaptam vlaszt, jra
felvonytottam, s a mancsommal alaposan megdngettem a fmajtt.
Mr nem is szmoltam, hnyszor kellett ugatnom, mire vgre kinylt
az ajt. Ethan egy fmednyt tartott a kezben. Csodlatos illatok
radtak belle.
- Tessk! - morogta. - hes vagy, cimbora?
Ahogy letette az ednyt, azonnal odaugrottam. Kellett az tel.
- Leginkbb lasagne. Nem igazn tartok itthon kutyaeledelt, br
nagyon gy rzem, hogy nem fogsz vlogatni.
Csvlni kezdtem a farkamat.
- Nem maradhatsz itt! Nem lehet kutym! Nem rek n r az
ilyesmire! Haza kell menned!
jra csak a farkamat csvltam.
- Jsgos istenem! Ht mikor ettl utoljra? Ne zablj ennyire!
Mindjrt rosszul leszel!
Mg tbb farkcsvls kvetkezett.
Amikor befejeztem az evst, Ethan lassan lehajolt, hogy felvegye az
ednyt. Megnyaltam az arct.
- Fj, de bds a szd! Tudod, milyen bds vagy?
Az inge ujjval megtrlte az arct, s kiegyenesedett. Kvncsian
figyeltem. Kszen lltam, hogy vgrehajtsam minden kvnsgt.
Stlni megynk? Kocsikzni? Vagy azzal a hlye fricskval fogunk
jtszani?
- Na, j! Most mr tessk hazamenni! Te nem valami korcs, kbor
jszg vagy. Valaki mr egsz biztosan keres m! Rendben? J
jszakt!
Ezzel Ethan bezrta az ajtt.
Pr percig az ajt eltt ltem. Amikor ugatni kezdtem, a teraszon
halk kattanssal kialudt a lmpa. Visszamentem a hz melletti, fvel
bortott magaslatra, s benztem a nappaliba. Ethan lassan krbement
a hzban, s a botjra tmaszkodva egyms utn lekapcsolta a

258
lmpkat.
A kis gazdm olyan reg lett, hogy fel sem ismertem volna. Most
azonban, hogy mr tudtam, t ltom magam eltt, megismertem a
testtartst. Kicsit merevebben mozgott, mint rgen. Ahogy azonban
enyhn flrehajtott fejjel kinzett az jszakba, mieltt lekapcsolta
volna az utols lmpt is, ahogy mozdulatlanul hallgatzott, abbl
valsggal ordtott, hogy Ethant ltom magam eltt.
Zavarba jttem, hogy kint kell aludnom. A pocakomat melegt tel,
meg a vgtagjaimat elzsibbaszt kimerltsg azonban hamarosan
fellkerekedett rajtam, ezrt sszegmblydtem azon a helyen, ahol
addig ltem, az orromat a farkam tvbe rejtettem, br az jszaka
amgy elg meleg volt. Otthon voltam.
Amikor Ethan msnap reggel kijtt, megrztam magam s
odarohantam hozz. Megprbltam kicsikt visszafogni a
lelkesedsemet. Nem akartam leverni a lbrl. Valsggal rm
meredt.
- Mirt vagy mg mindig itt, te kutyus? Mit csinlsz itt nlam?
Kistltam a nyomban az istllba. Innen kiengedte az ismeretlen
lovat az udvarra. Az ostoba jszg termszetesen a fle botjt sem
mozdtotta, amikor megpillantott. Pontosan ugyanazzal a
kifejezstelen tekintettel meredt rm, mint annak idejn Terri. Gze
sem lehetett arrl, hogy mit lt. De ht kutya vagyok, idita! Jeleket
tettem az udvarra, mialatt Ethan zabot adott a lnak.
- Hogy rzed magad, Terri, regfi? Hinyzik Jasper, igaz?
Hinyzik a cimbord, Jasper.
Taln meg kellett volna mondanom Ethannak, hogy semmi rtelme
egy lval beszlgetni. Megsimogatta a bamba jszg orrt, s
Terrinek nevezte. Tbbszr is kimondta Jasper nevt, br amikor
bementem az istllba, a szamr nem volt ott, csupn a szagt
reztem. Jasper illata legersebben a teherautbl radt.
- Te is elszomorodtl, amikor el kellett vinnem Jaspert. Pedig szp,
hossz lete volt. Negyvenngy v igen szp id egy ilyen kis
csacsinak.
reztem, hogy Ethan elszomorodik, ezrt az orrommal

259
megpiszkltam a kezt. Fut pillantst vetett rm, de valahol mshol
jrt az esze. Megsimogatta Territ, aztn visszament a hzba.
Nhny rval ksbb kint szimatoltam az udvaron. Vrtam, hogy
Ethan mikor jn ki jtszani. Ekkor egy kisteheraut llt be a
kocsifeljrra. Ahogy megllt, egybl felismertem. Ugyanezt lttam a
kutyk parkja melletti parkolhelyen. A vezetlsrl ugyanaz a
rendr kszldott le, aki a park krl betrt a bokrok al azzal a
botra erstett hurokkal. A szerszmot egybl elvette a kocsi
htuljbl.
- Arra nem lesz szksg - kiltotta Ethan, s kilpett a kszbn.
Elfordultam a rendrtl, a farkamat csvlva, odamentem a kis
gazdmhoz. - Nagyon engedelmes jszg.
- Tegnap jjel csak gy belltott? - krdezte a rendr.
- Pontosan ez trtnt. Nzze meg a szegny jszg bordit! Ltszik
rajta, hogy fajtiszta. Valaki azonban nem tudja, hogyan kell bnni
vele.
- Tbben is beszltak, hogy egy aranyos labrador csavarog a vrosi
parkban. Lehet, hogy ugyanez a kutya - tprengett a rendr.
- Lehet, de nem valszn. Elg messze van a vros - felelte Ethan
ktelkedve. A rendr kinyitotta a platra szerelt ketrec ajtajt.
- Gondolja, hogy csak gy be fog mszni? Nincs sok kedvem ahhoz,
hogy hajkurszni kezdjem.
- Gyere, kutyus! Hopp, ide! rted? Fel, ide! - szlt rm Ethan, s
megkopogtatta a nyitott ketrec belsejt. Egy pillanatig kvncsian
nztem, aztn egy knnyed mozdulattal beugrottam a ketrecbe. Ha
Ethan ezt vrta el tlem, akkor engedelmeskedni fogok. Brmit
megteszek rte.
- Nagyon ksznm! - blintott a rendr. Bezrta a ketrec ajtajt.
- s most mi trtnik vele? - krdezte Ethan.
- , az ilyen kutykat villmgyorsan rkbe fogadjk. Legalbbis,
azt hiszem.
- Szval... Felhvna, ha valaki elviszi? Csak hogy tudjak rla.
Nagyon kedves kis jszg. Szeretnm tudni, hogy jl van.
- Na most, n azt nem fogom tudni. Hvja fel inkbb az

260
llatmenhelyt, s krje meg, hogy rtestsk. n csak begyjtm ket.
- Akkor majd beszlek a menhellyel.
A rendr kezet fogott a gazdmmal. Ethan odajtt a ketrechez,
mikzben a frfi belt a vezetlsre. Megprbltam kidugni az
orromat a rcsok kztt. Szerettem volna hozzrni, szerettem volna
beszvni az illatt.
- Aztn vigyzz majd magadra, haver! - mondta halkan. - Olyan
otthon val neked, ahol gyerekek is lnek. n csak egy vn szivar
vagyok.
Megdbbenve lttam, hogy a kocsi elindul. Ethan meg csak ott llt,
s bmult utnunk. nkntelenl is ugatni kezdtem. Ugattam, s egyre
csak ugattam, mg akkor is, amikor kigrdltnk az tra, akkor is,
amikor elhajtottunk Hannah hza mellett, s mg azutn is, j sokig.
Ez a vratlan fejlemny elkesertett, sszetrte a szvemet. Mirt
hoztak el Ethantl? Mirt kldtt el? Mikor ltom jra? Vissza
akarok menni hozz!
A nagy hz, ahova elvittek, tele volt kutykkal. Nmelyikk egsz
nap rettegve ugatott. Sajt ketrecet kaptam. Mg egy nap sem telt el,
mris ott volt a nyakamban az a bugyuta, manyag nyakrv, s az
gykomban ott sajgott az az ismers fjdalom. Taln ppen ezrt
hoztak ide? Lehet, hogy mindjrt bellt Ethan is, s elvisz
kocsikzni? Hazamegynk?
Valahnyszor elstlt valaki a ketrecem eltt, izgatottan
felpattantam, mert arra szmtottam, hogy a gazdm lesz az. Ahogy
azonban nap napot kvetett, egyre inkbb tengedtem magam a
ktsgbeessnek. Vgl magam is csatlakoztam a falat renget ervel
vonyt krushoz. Hol lehetett Ethan? Merre jr az n kis gazdm?
Gyengd s bartsgos emberek etettek s gondoztak. Olyan nagyon
hinyzott az emberek rintse, hogy odamentem hozzjuk,
valahnyszor az egyikjk kinyitotta a ketrecemet. Odatartottam a
fejemet, hogy megsimogathassanak. Egy szp napon egy egsz csald
ltogatott meg a szk helyisgben. Hrom kislnyuk volt. Ekkor mr
olyan ktsgbeesetten vgyott a testem az emberi kz rintsre, hogy
valsggal az lkbe msztam, s a htamra grdltem.

261
 - Ugye, megtarthatjuk, apu? - krdezte az egyik kislny. A hrom
gyerekbl sugrz rokonszenv miatt majd kiugrottam a brmbl.
- Olyan fekete, mint a szurok - szlalt meg vgl a lnykk anyja.
- Szurtos - jelentette ki az apa. Kt kezbe fogta a fejemet,
megvizsglta a fogaimat, s egyms utn felemelte a mancsaimat.
Pontosan tudtam, hogy mire ez a nagy felhajts. Mr korbban is
testem ilyenfajta vizsglatokon. Jeges flelem markolt a gyomromba.
Nem! Nem mehetek haza velk! n Ethan kutyja vagyok!
- Szurtos! Szurtos! - csicseregtk a lenykk. Dbbenettel vegyes
tehetetlensggel bmultam rjuk. Mr cseppet sem rltem a
lelkesedsknek.
- Menjnk ebdelni! - szlalt meg a frfi.
- A-puuu!
- De ebd utn majd visszajvnk ide. Vissza, bizony. s akkor
Szurtos eljn velnk kocsikzni - zrta le a vitt az apjuk.
- Hurr!
Rmlten figyeltem fel a kocsikzni szra. szinte
megknnyebblsemre a csald vgl tvozott, miutn a lnykk
sszevissza lelgettk az apjukat. Visszaraktak a ketrecembe. Enyhe
rtetlensggel a fejemben sszegmblydtem, hogy egy kicsit
szunykljak. Eszembe jutott, hogy amikor Mayval az iskolba
jrtunk, az a feladat hrult rm, hogy mozdulatlanul ljek. A gyerekek
meg odajttek, hogy meglelgessenek. Lehet, hogy most valami
hasonl ktelezettsg vr rm? Mostantl viszont a gyerekek jnnek
el hozzm.
Cseppet sem bntam volna a dolgot. De most az volt a legfontosabb
az egszben, hogy tvedtem: ez a csald nem is akart elvinni
magval! Megvrom a kis gazdmat. A kutyk egyszeren kptelenek
felfogni az emberek mozgatrugit. n sem tudhattam, hogy mirt
szaktottak el tle. Abban viszont egy pillanatig sem ktelkedtem,
hogy ha eljn a megfelel pillanat, Ethan rm tall.
- Van egy j hrem szmodra, kutyus! rkbe fogadtak! - tolt elm
egy tl friss vizet a n, aki amgy etetni szokott. - Nemsokra
visszajnnek rted, s akkor vgleg elksznsz ettl a helytl.

262
Tudtam m, hogy nem maradsz nlunk sokig!
Csvlni kezdtem a farkamat, s hagytam, hogy megvakargassa a
flem tvt. Megnyaltam a kezt, s rltem annak, hogy ennyire
rl. Igen, gondoltam vlaszul a nbl rad rmre. Mg mindig itt
vagyok.
- Mindjrt felhvok valakit. Azt, aki bekldtt ide. rlni fog, hogy
talltl magadnak egy rendes csaldot.
A n elment, n meg nhnyszor krbestltam a ketrecben, aztn
lefekdtem szunyklni. Trelmesen vrtam a kis gazdm rkezst.
Fl rval ksbb azonban vratlanul felriadtam az lmombl. Egy
frfi hangjt hallottam. Nagyon mrges volt. Ethan.
Ugatni kezdtem.
- Az n kutym... az n fldemen... meggondoltam magamat! -
kiablta. Elhallgattam, mint aki kv dermedt. reztem, hogy ott van
a fal tls oldaln. Az ajtra meredtem, s az akaratommal akartam
knyszerteni arra, hogy kinyljon. Akkor vgre megrezhetem Ethan
illatt. s az ajt egy perccel ksbb tnyleg kitrult. A n, akitl az
elbb vizet kaptam, vgigvezette kis gazdmat a folyosn. Csvlni
kezdtem a farkamat, s nekitmaszkodtam a kerts oldalnak.
A n is nagyon mrges volt. Ezt vilgosan reztem.
- Nagy csalds vr m azokra a gyerekekre! - mrgeldtt.
Kinyitotta az ajtt, n pedig kiugrottam. Odarohantam a gazdmhoz, a
farkamat csvltam, vinnyogtam, s a kezt nyaldostam. A n haragja
azonnal szertefoszlott, amint megltott minket egytt.
- des istenem! - shajtott fel. - Ht, legyen!
Ethan nhny percig mg ott llt a pult eltt. Valamit rogatott,
mikzben n trelmesen ltem mellette. Megprbltam visszafogni
magam. Legszvesebben lkdstem volna, hogy menjnk mr. Aztn
mr kint is lltunk a hz eltt. Belhettem a kocsijba! Az els
lsre! Mentnk megint kocsikzni.
Nagyon rgen nem volt mr rszem abban a gynyr lmnyben,
hogy autkzs kzben kilgassam az ablakon az orromat. Most
azonban lemondtam errl, mert mindennl fontosabb volt szmomra
az, hogy a fejemet Ethan lbe fektessem, s rezzem, ahogy a tenyere

263
vgigsimt rajtam. Pontosan ezt tettem.
- Ezek szerint megbocstasz nekem? Komolyan megbocstasz
nekem, cimbora?
Feszlten nztem a szembe.
- Hiszen n a nyakadra hoztam a sintrt, te meg nem is haragszol
rte!
Egy darabig kellemes csendben haladtunk. Kvncsian nztem, hogy
a Tanya fele megynk-e.
- Te aztn j kutyus vagy! - szlalt meg vgl a kis gazdm.
Boldogan csvltam a farkamat. - Na, akkor itt megllunk, s vesznk
neked kutyakajt.
Legvgl valban visszamentnk a Tanyra. Ezttal Ethan kinyitotta
elttem a hz fbejratt, s egszen addig fogta az ajtt, amg be
nem mentem.
Aznap jjel, vacsora utn, odafekdtem a lbhoz. Soha, de soha
nem voltam mg ennyire boldog.
- Samu? - nzett rm vrakozn. Kvncsian felemeltem a fejemet. -
Max? Nem! Winston? Murphy?
Annyira szerettem volna rmt szerezni neki, de egyszeren
kptelen voltam rjnni arra, hogy mit krdezget tlem. Brcsak azt
krte volna, hogy keressek meg valamit! Odavoltam azrt, hogy
bemutathassam neki, mi mindenre vagyok kpes.
- Zsivny? Csonti?
Ekkor vgre rjttem, hogy mit is csinlunk. Vrakoz pillantssal
nztem a szembe. Tudtam, hogy nemsokra eldnti, mit is akar.
- Baka? Haver? Cimbi?
Igen! Ezt a szt ismerem! Nagyot ugattam, mire Ethan csodlkozva
nzett rm:
- Hha! Akkor ez a neved? Tnyleg Cimbinek hvnak?
Csvlni kezdtem a farkamat.
- Ht akkor legyen! Cimbi, a neved mostantl: Cimbi! Msnapra
mr tkletesen engedelmeskedtem, ha Cimbinek szltott. Ez volt az
j nevem.
- Lbhoz, Cimbi! - kiltotta. - l, Cimbi! Hha, tged aztn nagyon

264
alaposan kikpeztek! Nagyon gy tnik! Csak azt nem rtem, hogy a
csudba kerltl ide. Taln kiraktak?
Az els nap egszen egyszeren nem mertem elmenni Ethan melll.
Kicsit meglepett, amikor este Nagyap s Nagyany szobjban
fekdt le aludni. Habozni viszont egy pillanatig sem haboztam,
amikor megveregette maga eltt a matracot. Felugrottam a puha
gyra, s a boldogsgtl halkan nyszrgve elnyltam.
Ethan jszaka tbbszr is felkelt, hogy kimenjen a WC-re. Minden
alkalommal hsgesen elksrtem az ajtig. Ott vrtam meg, hogy
elvgezze a dolgt.
- Nem kell m minden alkalommal elksrned! - figyelmeztetett.
Mostanban mr nem aludt olyan sokig, mint rgen. Napkeltekor
felkelt, s mindkettnknek reggelit ksztett.
- Tudod, Cimbi, gyakorlatilag nyugdjba vonultam - magyarzta
Ethan. - Mg mindig van nhny gyfelem, akik kikrik a tancsomat.
Az egyikjket pldul ma reggel kell felhvnom. Utna viszont
szabad vagyok egsz nap. Mi lenne, ha ma a kertben dolgoznnk? Mit
szlsz hozz?
Farkcsvlva nyugtztam ezt az elkpzelst. Igen, nekem is tetszik a
Cimbi nv.
Reggeli utn (amire pirtott kenyeret kaptam), a gazdm egy darabig
telefonlt. Addig n alaposan krlnztem a hzban. gy tnt, hogy az
emeletet senki sem hasznlja. A szobknak dohos szaga volt. Mintha
Ethan nagyon rgta nem jrt volna idefent.
A rgi szobja viszont semmit sem vltozott. Anyu szobjbl ezzel
szemben eltntek a btorok, s a helykre rengeteg doboz kerlt.
A lpcsk alatti kis trolhelyisget bezrtk ugyan, de amikor
beszaglsztam az ajt alatt, odabentrl ismers illat szrdtt ki.
Ott volt a fricska.

265
 Harmincegyedik fejezet
A gazdmat mlysges szomorsg tlttte el. j keletnek tnt a
fjdalma. Sokkal nagyobb szenvedst okozott neki, mint a j rgta
sajg lba.
- Egyedl lek itt. Nem tudom, hogy kit keresel - magyarzta Ethan,
amikor ltta, hogy alaposan tkutatom a hz minden szeglett. -
Mindig is szerettem volna megnslni. Prszor mr kis hjn sikerlt
is. Valahogy aztn sosem jtt ssze. Chichagban pr vig egytt
ltem egy nvel.
A fi felllt, s az ablakhoz lpett. A tekintete a semmibe rvedt, s
mg jobban elhatalmasodott bensjben a szomorsg.
- John Lennon szerint az let nem ms, mint ami az alatt trtnik,
mialatt az lmainkat hajszoljuk. Azt hiszem, ez nagyjbl rm is igaz.
Mell lptem, majd leltem, s az egyik mancsomat a combjra
szortottam. Rm nzett, mire csvlni kezdtem a farkamat.
- Na, Cimbi, kertsnk neked egy nyakrvet!
Felmentnk az emeletre, a gyerekkori hlszobjba. Az egyik
polcrl levett egy dobozt.
- Nzzk, csak! Igen, itt van!
Halk csengst hallottam, amikor Ethan kivette a nyakrvet a
dobozbl, s megrzta. Ez a zaj olyan ismers volt, hogy
beleborzongtam. Amikor Bailey voltam, n adtam ki ezt a csilingel
hangot, valahnyszor csak megmozdultam.
- Ez a rgi kutym nyakrve. Nagyon, de nagyon rgen... Bailey.
A nevem hallatn csvlni kezdtem a farkamat. Odatartotta elm a
nyakrvet, s n alaposan megszaglsztam. Megreztem a msik kutya
rendkvl tvoli illatt. A sajt illatomat, jttem r. Sajt magamat
szaglsztam. Ez, bizony, rendkvl klns rzs volt. Ethan finoman
rzogatni kezdte a nyakrvet.
- Bizony, a Bailey! volt m a j kutyus, tudod? - magyarzta.
Lelt. Mlyen elmerlt a gondolataiban, de aztn rm nzett. Amikor
megszlalt, majdnem elcsuklott a hangja. reztem a gazdmban

266
feltmad rendkvl ers rzelmeket. A szomorsgot s a szeretetet.
A bnatot s a gyszt.
- Azt hiszem, inkbb szerznk neked egy sajt nyakrvet, Cimbi!
Nem lenne helyes azzal prblkozni, hogy olyan legyl, mint Bailey.
Az lehetetlen volna. Bailey... Bailey nagyon, de nagyon klnleges
kutya volt.
Meglehetsen ingerlten ltem be msnap a kocsiba, amikor
behajtottunk a vrosba. Nem akartam visszamenni a ketrecbe, abba a
hzba, ahol az a sok kutya ugatott. Vgl azonban kiderlt, hogy csak
ennivalrt jttnk. Kaptam egy ers nyakrvet is, amire Ethan
rrakott nhny csilingel kutyacdult, amikor hazartnk.
- Az van rrva, hogy Cimbinek hvnak. Ethan Montgomery kutyja
vagyok - magyarzta, mikzben kt ujjal fogta az egyik manyag
lapocskt. Vlaszul a farkamat csvltam. Ksbb mg tbbszr is
jrtunk a vrosban, s mr nem izgultam annyira. gy vltem,
Ethannak mr nem ll szndkban az, hogy a sorsomra hagyjon.
Nha mr kicsit el is merszkedtem mellle. Eljtt aztn az a nap is,
amikor mr egyedl is mszkltam kicsit a krnyken. Ideje volt
kiterjeszteni a felsgterletemet. Meghdtottam az egsz Tanyt, s
klnsen nagy gondot fordtottam a postaldra, meg az t mentn
azokra a helyekre, ahol mr ms kan kutyk is jrtak.
Megtalltam a tavat is. Az ostoba kacsk mg mindig ott ltek a
partjn. Rnzsre nagyon gy tnt, hogy annak idejn ugyanezeket a
buta madarakat zavargsztam. Az sem szmtott, ha mgsem. Most is
pontosan ugyanazt tettk, mint azeltt, ha meglttak. Rmlten
bemenekltek a vzbe, majd visszasztak hozzm, hogy megnzzenek.
Tudtam, hogy semmi rtelme sincs ldzbe vennem ket, mgis ezt
tettem, mert kzben hihetetlenl jl reztem magam.
Ethan tbbnyire a hz mgtt, egy jkora felsott flddarabon
trdelve tlttte napjait. Rjttem, nem szeretn, hogy ezt a terletet
megjelljem. Sokat beszlt hozzm, mikzben a flddel jtszott.
Figyelmesen csvltam a farkamat, valahnyszor meghallottam a
nevemet.
- Nemsokra bemegynk a piacra. Vasrnap. Az lesz m a

267
mulatsg! Egszen j rat fizetnek a paradicsomomrt - magyarzta
bszkn.
Egyik dlutn meguntam a fldben turkls jtkot, s tstltam az
istllba. A titokzatos fekete macska mr rg eltnt. Mg csak
halvnyan sem reztem az illatt sehol. Ettl valamirt kicsit
elszontyolodtam. volt az egyetlen macska, akit valaha kedveltem.
Na j, ez gy azrt nem egszen igaz. Br tbbnyire kifejezetten
idegestett Giling-galang szgyentelen odaadsa, a cica rajongsa
sszessgben mgis nagyon jlesett.
Az istll htuljban nhny rgi, penszes, rothad pokrcot
talltam. Amikor kzjk frtam az orromat, s mly llegzetet
vettem, megreztem az ismers, megnyugtat szagot. Nagyapt. Ez
volt az a hely, ahol egytt fekdtnk, amikor tenni-venni kellett.
- gy tnik, jt tesz nekem, ha kimozdulok, s stlunk egyet -
magyarzta Ethan. - Nem is tudom, hogy mirt nem szereztem mr
korbban is egy kutyt magamnak. Szksgem van a mozgsra!
Estnknt, nha, egy szles svnyen nagy vben megkerltk a
tanyt. Jl reztem rajta az j Terri illatt. Mskor viszont az t
mentn indultunk el, egyszer az egyik, mskor meg a msik irnyba.
Amikor elmentnk Hannah hza eltt, mindig reztem, ahogy a
gazdmban megmozdul valami. Ennek ellenre egyetlenegyszer sem
lltunk meg. Ethan nem ment be, s nem nzte meg a lnyt.
Csodlkoztam, mert sehol sem reztem Hannah illatt. Ugyanakkor
viszont Carly, a parkban megismert kutya szrt valsggal
bebortotta Hannah illata.
Egyik este aztn, amikor megint elstltunk Hannah hza mellett,
hirtelen reszmltem valamire, ami addig elkerlte a figyelmemet: a
gazdmban mlyen sajg fjdalom nagyon hasonltott arra a
szenvedsre, amit hossz idvel ezeltt Jkob bensjben reztem.
Ordtott rluk a magnyossg. Mintha csak vgkpp bcst mondtak
volna valami fontosnak.
Nha persze ez a rossz hangulat is tovaszllt. Ethan ragyog s
jkedv lett, ha a botjval nagyot hzott az udvaron a labdra. A
labda elreplt, n pedig zbe vettem, s visszahoztam. Gyakran

268
jtszottunk vele. Azt sem bntam volna, ha trdig kopik a lbam, mert
a gazdm vgre boldog volt. Valsggal dlt a kacagstl, ha a labda
magasan felpattant a levegbe, n pedig gy kaptam el, mint amikor
az a kedves nni hsdarabkkat vetett elm.
Mskor viszont a szomorsg stt kavargsa valsggal
letaglzta.
- Sosem gondoltam volna, hogy egyszer majd gy fogok lni -
magyarzta nekem egyik dlutn rekedtes hangon. Megbkdstem az
orrommal, hogy egy kicsit jobb kedve legyen. - Itt llok egy szl
magam. Nincs senki, akivel megoszthatnm a htkznapjaimat. Elg
szpen kerestem, de eljtt az a nap, amikor mr semmi rmet sem
leltem a munkmban. Akkor aztn tbb-kevsb kivonultam a munka
vilgbl. Csak ht a nyugllomny sem szerzett tl sok rmet.
Elrohantam a labdrt, s az lbe ejtettem. Ethan azonban
elfordult, s nem trdtt a jtkkal. Olyan ers fjdalom radt
belle, hogy majdnem felvinnyogtam.
- Ht, Cimbi, a dolgok nha nem gy alakulnak, ahogy azt
eltervezzk - shajtott fel. Az orrommal piszklni kezdtem a labdt.
Valsggal a hasba nyomtam. Vgl csak eldobta, n pedig lelkesen
utna eredtem. Ethan azonban nem jtszott szvvel-llekkel.
- Cimbi, te nagyon j kis kutya vagy! - magyarzta oda sem
figyelve. - Tudod, ma valahogy nincs kedvem jtszani.
Komolyan elkeseredtem. Hiszen j kutya vagyok, megkerestem s
megtalltam a kis gazdmat! s mgsem boldog. Egyltaln nem
hasonlt azokra az emberekre, akik majd kiugrottak a brkbl, ha
sikerlt megtallnunk valakit. Hogy milyen boldogok is voltak azok,
akikre rbukkantam! Jkob vagy Maya pokrcba burkoltk s
megetettk, majd pedig tadtk ket a csaldjuknak.
Ez volt az a pont, amikor sejteni kezdtem, hogy mgsem lehet
egyszeren csak a kis gazdm megkeresse az letclom. Nem elg,
ha megkeresem, de meg is kell mentenem. A rm vr nehz
feladatnak csupn a bevezetjt jelenti az, hogy Elthant megtalltam.
Amikor Jkobbal ltem, benne is pontosan ugyanezeket a stt
rzseket fedeztem fel. Amikor azonban iskolba jrtam Mayval, s

269
ksbb jra megpillantottam Jkobot, az egykori gazdm mr nem
volt egyedl. Csaldja lett. Gyermeke s prja. Boldog volt.
Pontosan ugyanolyan jkedv tlttte ki, mint Ethant, amikor ott lt
Hannah mellett a verandn, s mind a ketten halkan kuncogtak.
Ethan csak akkor meneklhet meg, ha lesz egy csaldja! Szksge
van egy trsra, meg arra, hogy legyen gyerekk! Akkor majd boldog
lesz.
Msnap reggel, mikzben Ethan a fldet trta, n lestltam a
kocsifeljrn, s elindultam az orszgton. Br a kecsketelep rg
eltnt, a kocsikzsaim sorn megtanultam az j tmutat illatjeleket.
Ugyanolyan knnyen visszatalltam a vrosba, mintha csak a Tanya
mgtt csavarogtam volna, a szntfldn. Megrkezve minden
klnsebb nehzsg nlkl megtalltam a kutyk parkjt.
Csaldottan kellett ltnom, hogy Carly nincsen sehol. Egy kicsit
lelltam birkzni pr kutyval. Most mr csppet sem tartottam attl,
hogy az emberek felfigyelnek rm, hiszen Ethan kutyja voltam.
Bizony, j kutyus vagyok, nyakrvet hordok a nyakamban, s
Cimbinek hvnak!
Kicsit ksbb, dlutn Carly valsggal odaszguldott hozzm.
rlt, hogy jra itt vagyok a parkban. Jtk kzben alig tudtam
betelni Hannah illatval. Ers s friss szaga csak gy mltt Carly
szrbl.
- Naht, jra itt van a kis kutyus! Rgta nem lttalak! Milyen jl
nzel ki! - szlalt meg a padon l n. - rlk, hogy vgre elkezdtek
etetni!
Borzasztan fradtnak tnt. Amikor alig fl rval ksbb
feltpszkodott, mindkt kezt a htra szortotta.
- Hha! Mikor jn mr ez a gyerek? - shajtotta. Nagyon lassan
elindult a jrdn. Carly oda-vissza stlt eltte. Melljk szegdtem.
j trsammal egytt j pr mkust sikerlt hallra rmisztennk.
Nagyjbl kt hztmbnyire jrhattunk, amikor a n bekanyarodott
egy hz fel, s kinyitotta az ajtajt. Tbb eszem volt annl, minthogy
megprbljam kvetni Carlyt a hzba. Leheveredtem a veranda
tvben, mikzben a n bezrta az ajtt. Tudtam, hogy vrakoznom

270
kell. Ezt a jtkot korbban mr j prszor eljtszottam.
Nhny rval ksbb egy aut llt be a kocsifeljrra. Az els
lsrl sz haj n szllt ki. Odastltam hozz, hogy
dvzlhessem.
- Szia, te kutyus! Carlyval akarsz jtszani? - krdezte, s
bartsgosan felm nyjtotta a kezt.
A hangjt hamarabb felismertem, minthogy megreztem volna
Hannah illatt. Farkcsvlva hanyatt fekdtem a lba el.
Megprbltam rvenni arra, hogy megvakargassa a hasamat. Hannah
nem tudott ellenllni a csbtsnak. Ekkor kinylt a hz ajtaja.
- Szia, anyu! Hazig kvetett a parkbl! - szlalt meg a kszbn
ll fiatal n. Carly odaszaladt hozzm, s jtkosan nekem ugrott.
Flrelktem a vllammal. Azt akartam, hogy a gazdm bartnje csak
rm figyeljen.
- Te meg merrefel laksz, regfi? - krdezte Hannah, s
megragadta a nyakrvemet. Szpen leltem. Carly azonban odatolta a
kpt.
- Menj egy kicsit arrbb, Carly! - figyelmeztette Hannah, s arrb
tolta a szuka fejt. - Cimbi a neve.
Hannah lassan elolvasta a kutyacdulm szvegt. Farkcsvlva
vrtam.
- A gazdja pedig... Te jsgos...!
- Mi az, anyu?
- Ethan Montgomery!
- Hogy kicsoda? Hannah felllt.
- Ethan Montgomery. Valamikor... valamikor rgen ismertem.
Nagyon rgen. Mg tizenves koromban.
- Az egyik rgi fid az? Egy bartod?
- Ht igen. Valahogy gy. Olyasmi - biccentett Hannah halkan,
nevetve. - Szval... A legels bartom.
- Az els fid? Nem semmi! s ez itt az kutyja?
- A kutyust Cimbinek hvjk.
Tovbb csvltam a farkamat, Carly pedig megprblta
megrgcslni az arcomat.

271
 - Na s akkor most mit csinljunk? - krdezte a kszbn ll n.
- Hogy mit csinljunk? Ht taln fel kellene hvnunk. A rgi hzunk
kzelben lakik. Nem ppen a szomszdban, az orszgt mellett. Te
aztn j messzire elcsavarogtl otthonrl, Cimbi!
Ekkor mr nagyon untam m Carlyt. A szuka kptelen volt felfogni,
hogy milyen drmai helyzet bontakozik ki a szemnk lttra. Csak az
jrt az eszben, hogyan tudna a htamra mszni. Rvicsorogtam, mire
lesunyt fllel lelt. A kvetkez pillanatban azonban mr ismt
krlttem ugrndozott. Nmelyik kutyt a sajt jkedve fogja a srba
vinni.
A leghalvnyabb ktelyem sem volt azzal kapcsolatban, hogy
Hannah mindjrt visszavisz a kis gazdmhoz. Ha pedig Ethan
megltja a lnyt, akkor az pont olyan, mintha megtallta volna. Nem
volt olyan egyszer a helyzet, mintha csak gy simn megkerestem
volna valakit. Mindkettjkn mlott, hogy kpesek lesznek-e
rtallni a msikra.
Sikerlt nekik. Nagyjbl egy rval ksbb Ethan kocsija
kanyarodott be a feljrra. ppen Carlyval birkztam. Sikerlt a
fvn kt vllra fektetnem, de most felpattantam, s a kocsihoz
rohantam. Hannah a verandn lt. Bizonytalanul llt fel, amikor Ethan
kiszllt az autbl.
- Cimbi! Te meg mgis mit csinlsz itt? - krdezte a gazdm. - lj
be a kocsiba!
Egy ugrssal bent termettem az els lsen. Carly kt lbra
gaskodva megtmaszkodott a kocsi oldaln, s szaglszni kezdett a
nyitott ablakon keresztl, mintha j ngy rn keresztl nem egytt
hancroztunk volna.
- Carly, gyere onnan! - csattant fel Hannah hangja. Carly
engedelmeskedett.
- , semmi baj! Amgy szia, Hannah!
- Szia, Ethan!
Egy j percen keresztl csak bmultk egymst, vgl Hannah
elnevette magt. Zavartan sszelelkeztek. Az arcuk egy pillanatra
sszert.

272
 - El nem tudom kpzelni, hogy kerlt ide a kutym! - szlalt meg a
kis gazdm.
- Ht, ott volt a parkban. A lnyom, Rachel, minden dlutn elstl
oda. A babnak mr egy hete meg kellett volna szletnie. A doktor
szerint fontos, hogy mindennap mszkljon egy kicsit.
A lnyom meg akr mg szkdcselne is, ha azzal beindthatn a
szlst.
reztem, hogy Hannah idegess vlt. Az nyugtalansga azonban
semmi volt Ethan izgalmhoz kpest, akinek a szve hangosan
dbrgtt. Csodlkoztam, hogy nem kezd el zihlni. Ers s zavarba
ejt rzsek radtak belle.
- Ht ppen ez az, amit nem rtek. Nem is jttnk be a vrosba!
Cimbi alighanem egy szl maga tette meg ezt a hossz utat. El nem
tudom kpzelni, hogy mi ksztette ilyesmire!
- Aha - vlaszolta Hannah. Egy darabig csak nmn bmultk
egymst.
- Nincs kedved bejnni? - krdezte vgl.
- Jaj, dehogyis, nem lehet. Vissza kell mennem.
- Persze, vilgos.
Tovbbra is csak csorogtak. Carly stott, lelt s vakarzni
kezdett. Nem igazn trdtt a kt ember kztti feszltsggel.
- Fel akartalak m hvni, amikor hallottam Matthew-rl. szinte
rszvtem - szlalt meg Ethan.
- Ksznm! - vlaszolta Hannah. - De az tizent vvel ezeltt
trtnt, Ethan. Nagyon rgen.
- Nem is gondoltam, hogy gy elszllt az id!
- Bizony!
- Szval, akkor a bbi szletse miatt jttl ide?
- , dehogyis. Itt lek.
- Tnyleg? - krdezte Ethan dbbenten. Amikor krlnztem,
semmi meglept sem sikerlt felfedezni. Ahogy a szememet
erltettem, pr hzzal arrbb csupn egy mkust lttam. Lejtt a frl,
s a fben turklt valamit. Ingerlten vettem szre, hogy Carly pont a
rossz irnyba bmult.

273
 - A jv hnapban lesz kt ve, hogy visszakltztem ide. Rachel
s a frje addig maradnak nlam, amg otthon el nem kszl a baba j
szobja.
- Tnyleg?
- Siethetnnek az ptkezssel! - folytatta Hannah nevetve. - A
kislny... Elg nagy.
Mind a ketten nevetni kezdtek. A nevetsk egyszerre abbamaradt,
de mintha cskkent volna Hannah-ban a szomorsg. Ethan flelme is
szertefoszlott. A gazdmat mintha csak valami klns bskomorsg
kertette volna hatalmba.
- Ht, akkor... rlk, hogy tallkoztunk, Ethan!
- n is rlk, hogy lttalak Hannah.
- Naht, akkor, szia!
Megfordult, s elindult vissza a hzba. Ethan megkerlte a kocsi
elejt. Mrges volt, rmlt, szomor s bizonytalan. Carly mg
mindig nem vette szre a mkust. Hannah mr a lpcs legtetejn jrt.
Ethan kinyitotta a kocsi ajtajt.
- Hannah! - kiltotta hirtelen. Az sz haj n megfordult. Ethan
mlyen beszvta a levegt.
- Szval, mi volna, ha egyszer tjnnl vacsorzni valamikor?
Lehet, hogy jl reznd magad. Rg nem voltl kint a tanyn.
Kpzeld... kertszkedem! Paradicsomot...
Elhalkult a hangja.
- Megtanultl fzni, Ethan?
- Azt nem, de brmit nagyon gyesen felmelegtek.
Mind a ketten nevetni kezdtek. A szomorsguk gy tovaszllt,
mintha soha nem ltezett volna.

274
 Harminckettedik fejezet
Attl kezdve elg sokszor tallkoztam Hannah-val s Carlyval.
Egyre gyakrabban jttek t a Tanyra jtszani, ami nekem teljesen
megfelelt. Carly vilgosan felfogta, hogy a Tanya az n terletem.
Mondjuk ezt elg nehz lett volna nem szrevennie, hiszen vilgosan
s egyrtelmen megjelltem a krnyk sszes fjt. Ezen a helyen n
voltam a falkavezr. A szuknak eszbe se jutott kihvst intzni
hozzm, br dht mdon gy tett, mintha fogalma sem lenne arrl,
hogy a termszet adta rend betartsa milyen elnykkel jr az amgy
nem tlzottan nagy ltszm falknk szmra. Komolyan, nha gy
viselkedett, mintha csak a jtsztrsa lennk, s nem a falka vezre.
R kellett jnnm, hogy ez a szuka nem klnsebben intelligens.
Carly szent meggyzdse volt, hogy elbb-utbb el fogja kapni majd
a kacskat, ha kpes lesz lassan, hason kszva a kzelkbe kerlni.
Szerintem ez az egsz prblkozs csupn az egygysget bizonytja.
Rosszallan bmultam, ahogy Carly lelapult a fben, s
csigalasssggal a koszban csszva, lassan a madarak fel araszolt.
Az anyakacsa egsz id alatt meredt szemmel bmulta. Carly vgl
felpattant, s rvid nekifuts utn a kacsk kz vetette magt. A
madarak pr mterrel arrbb repltek, s ldzjk orra eltt
leszlltak a vzre. Carly j tizent percen keresztl kergette ket.
Olyan gyorsan tempzott, hogy a teste majdnem kiemelkedett a
vzbl. Elkeseredetten felugatott, valahnyszor mr a szjban rezte
a kacsk zt, m azok az utols pillanatban megcsapkodtk a
szrnyukat, s mris nhny mterrel arrbb csobbantak vissza a
vzbe. Amikor Carly vgl feladta az ldzst, a kacsk elszntan a
nyomba szegdtek. Hangos hpogsukat hallva a bartnm nha
megprdlt a vzben, s az ldzs tovbb folytatdott. Alighanem
azt hitte, hogy sikerlt tvernie a madarakat. Engem hihetetlenl
bosszantott ez a fajta jtszadozs.
Ethannal nha tmentnk Carly hzba. Ez azonban nem volt
annyira vidm dolog, mert nluk csupn a hts udvarban

275
jtszhattunk.
A kvetkez nyron tbb tucat ember jtt a Tanyra. sszehajthat
kerti szkeken nztk, hogy ismt bemutatom azt a trkkt, amelyet
mg Maya s Al szmra tanultam meg. Lass, mltsgteljes
temben vgigstltam a szksorok kztt. Ethan deszkbl csolt
egy alacsony emelvnyt, gy mindenki jl lthatott. Valamit leszedett
a htamrl. Beszlgetni kezdett Hannah-val, megcskoltk egymst, a
sok ember meg mind nevetett, s megtapsolta, hogy milyen gyes
vagyok.
Attl kezdve Hannah ott lt velnk a Tanyn. Minden teljesen
talakult. Az otthonunk majdnem olyan volt, mint Maya mamjnak a
hza. A ltogatk valsggal egymsnak adtk a kilincset. Ethan
hozott mg nhny lovat. Terri mell kerltek az udvarra. A
ltogatba rkez gyerekek imdtak fellni az aprcska lovak htra.
Senki nem krdezte a vlemnyemet, pedig megmondhattam volna
nekik, hogy a lovak teljessggel megbzhatatlan teremtmnyek, akik
azonnal otthagynak egy erd kells kzepn, csak mert
megpillantanak egy kgyt.
Carly gazdja, Rachel, nem sokkal ksbb belltott hozznk egy
egszen pici gyerekkel. Chase imdott felmszni rm, s
megkapaszkodni a szrmben. A kisfi llandan vigyorgott. Amikor
rm mszott, ugyanolyan mozdulatlanul hevertem, mint amikor
Mayval jrtam iskolba. J kutya voltam. Ez volt az sszes ember
vlemnye. Hannah-nak hrom lnya volt. Mindegyikknek tbb
gyermeke is szletett, gy aztn egyetlen olyan pillanat sem akadt,
amikor ne nyzsgtt volna krlttem szmtalan kis jtsztrs.
Ha nem voltak vendgeink, Ethan s Hannah gyakran lt ki a
verandra. Egyms kezt fogtk, mikzben lassan lehlt az esti
leveg. A boldogsgtl hangosan shajtozva fekdtem a lbuk eltt.
A kis gazdmban mr rg szertefoszlott a fjdalom. Bks, magval
ragad boldogsg tlttte ki. A ltogatba rkez gyerekek
nagypapnak szltottk. Hacsak rnzett egy gyerekre, reztem, hogy
a boldogsgtl a szve majd kiugrik a mellkasbl. Hannah hol
szerelmemnek", hol drgmnak, nha pedig csak gy egyszeren

276
Ethannak hvta. Amita gy talakult az letnk, csupn egyetlen
olyan dolog volt, amit nem reztem teljesen tkletesnek. Azta, hogy
Hannah ott aludt Ethan mellett, engem egsz egyszeren kiutastottak
az gybl. Elszr biztosra vettem, hogy valamilyen tveds ldozata
vagyok. Kettjk kztt ugyanis mg bsgesen maradt hely azon az
gyon. Bizony, ott szerettem volna aludni. Ethan azonban leparancsolt
a padlra. Taln elfelejtette, hogy az emeleten is van egy nagyon j
gy, s Hannah odafent is ugyanolyan jl elaludhatna, mint itt lent
nlunk? Nem sokkal azutn, hogy az gyessgemmel
megrvendeztettem azt a sok embert az udvaron, Ethan telerakta
gyakkal a fenti szobkat. Mg Nagyany varrszobjba is jutott
gy. Sajnos ezek kzl szemmel lthatan egyetlenegy sem felelt meg
Hannah-nak.
Mivel gy vltem, hogy tvednek, ezrt minden este megprbltam
bebizonytani nekik a hozzllsuk helytelen voltt. A mells
lbammal az gy szlre knykltem, s lassan elkezdtem araszolni
befel. Pont gy, ahogy Carly kszott a fben a kacsk fel. Ezt ltva
Ethan s Hannah minden este hangosan nevetett.
- Cimbi, tessk lefekdni a padlra! - szlt rm vgl a gazdm.
- Nem haragudhatsz r, csak mert megprblja - sietett sokszor a
vdelmemre Hannah.
Amikor leesett a h, leltek a tzhely mell, s egy pokrcba
burkolzva hosszan beszlgettek. Amikor pedig eljtt a Boldog
Hlaadst Kvnunk meg a Kellemes Karcsonyi nnepeket ideje, az
egsz hz dugig megtelt emberekkel. Nha mr komolyan attl
tartottam, hogy rm lpnek! Ilyenkor abban az gyban alhattam,
amelyikben csak akartam. A gyerekek odavoltak a boldogsgtl, ha
ket vlasztottam. A kedvencem mindnyjuk kzl Rachel kisfia,
Chase volt. Ahogy tlrad szeretettel maghoz lelt, kicsit Ethanra
emlkeztetett. Amikor mr nem ngykzlb jrt, mint egy kutya,
hanem megtanult felllni a hts lbaira, hossz felfedeztra
indultunk a Tanyn, mikzben Carly mg mindig sikertelenl
prblkozott a kacsk elkapsval.
J kutya voltam. Elvgeztem a rm vr nagy feladatot. Kbor

277
kutyaknt is jl odafigyeltem a leckmre. Megtanultam, hogyan kell
elszkni s elrejtzni az emberek ell, ha gy hozza a szksg, de azt
is, hogy miknt juthatok ennivalhoz a szemeteskukkbl.
Ethan mellett megismertem a szeretetet. Rjttem, hogy mi a
legfontosabb feladatom: vigyznom kell a kis gazdmra. Jkob s
Maya nemcsak azt mutatta meg, hogyan kell megtallnom az
embereket, de azt is, miknt lehet megmenteni ket. Ez a rengeteg
dolog mind hozzjrult ahhoz, hogy vgl nem csupn megtalltam
Ethant s Hannah-t, de sikerlt sszehoznom is ket. Most mr jl
rtettem, hogy mirt vrt rm olyan sok let. Szmtalan dolgot kellett
elsajttanom ahhoz, hogy a kell idben megmenthessem Ethant.
Nem a t vizbl kellett kimentenem, hanem meg kellett
akadlyoznom, hogy elnyelje a sajt kiltstalan, komor lete.
Estnknt mg mindig nagyokat stltunk a Tanyn. Hannah gyakran
velnk jtt, br nem mindig. Svrogva vrtam azokat a pillanatokat,
amikor egyedl lehettem Ethannal. Az egyenetlen talajon lass,
vatos lptekkel stlt mellettem.
- Milyen csodlatos hetnk volt mr megint! Te is lvezted, igaz,
Cimbi?
A plcjval nha kittte a labdt a kocsifeljrra. Jkedven
utna rohantam, s kicsit megrgtam, mieltt odaejtettem volna a
gazdm lba el. Trelmetlenl vrtam a kvetkez tst.
- Cimbi, te nagyon, de nagyon j kutyus vagy! Nem is tudom, hogy
mitv lennk nlkled! - magyarzta Ethan egyik este. Mlyen
beszvta a levegt. Megfordult, s a tekintete vgigpsztzott a
Tanyn. Integetni kezdett, s a kerti asztal mellett nyzsg gyerekek
lelkesen integettek vissza neki.
- Szia, nagypapa! - kiabltk.
A boldogsgtl ugatni kezdtem, mert a gazdmbl olyan nagy rm
sugrzott. Imdta az letet! Nevetve fordult vissza hozzm.
- Jhet a kvetkez, Cimbi? - krdezte, majd felemelte a botjt,
hogy jra elsse a labdt.
Chase utn mg szmos tovbbi bbi rkezett a csaldba. Meglls
nlkl jttek. Chase nagyjbl olyan ids lehetett, mint amilyen Ethan

278
volt, amikor elszr tallkoztam vele, amikor a kisfi anyja, Rachel,
egy picike lnykval lltott be hozznk. Az j babt hol Kearstennek,
hol pedig kis meglepetsnek, nha viszont de most mr tbb gyerek
nem kellnek neveztk. Szoks szerint odatartottk elm, hogy
megszaglszhassam. Igyekeztem nagyon bartsgosnak mutatkozni.
Igazbl nem tudtam kitallni, hogy ilyen krlmnyek kztt
pontosan mit is vrnak tlem.
- Menjnk inkbb labdzni, Cimbi! - kiltotta Chase. Na, ennek a
parancsnak aztn rgtn engedelmeskedtem!
Egy gynyr tavaszi napon egyedl voltam otthon Ethannal.
Fllomban hevertem a fldn, mikzben a gazdm egy knyvet
olvasott az ablakon t beraml meleg napfnyben stkrezve.
Hannah csak nemrg ment el kocsival. Egszen meglep mdon
ebben a pillanatban egyetlen ltogat csaldtag sem lzengett a
hzban. Hirtelen kipattant a szemem. Megfordultam, s Ethanra
meredtem. kvncsian nzett vissza rm.
- Mit hallottl, Cimbi? - krdezte. - Megllt egy kocsi a hz eltt?
Valami nagyon nem volt rendben a gazdmmal. Vilgosan reztem.
Halkan vinnyogva felkeltem a fldrl. A rossz rzstl valsggal
vgigfutott a hideg a htamon. Ethan jra belemerlt a knyvbe, s
meglepdve felnevetett, amikor a kt lbamat felraktam mell, a
heverre. Azt hitte, hogy fel akarok mszni hozz.
- Mi az, Cimbi? Mire kszlsz?
Vilgosan reztem a kzelg szrnysget. Tehetetlenl ugatni
kezdtem.
- Jl vagy, kutyus? Ki kell menned? - krdezte s az ajt fel
mutatott. Ekkor levette a szemvegt, s megdrzslte a szemt. -
Hha! Minden olyan homlyos lett!
Leltem. A gazdm nagyot pislogott, s a tekintete a semmibe
rvedt.
- Tudod mit, regfi? Menjnk be, s szundtsunk egy kicsit!
Bizonytalanul, imbolyogva kelt fel. Idegesen lihegve mentem be utna
a hlszobba. Lelt az gyra, s felnygtt.
- Jaj! - mondta.

279
 Vilgosan reztem, hogy valami elpattant a fejben. Hanyatt zuhant,
s mlyen beszvta a levegt. Azonnal felugrottam az gyra, de Ethan
egy szt sem szlt. veges tekintettel csak bmult rm.
Nem tehettem semmit. Az orrommal megpiszkltam a tehetetlen
kezt, mikzben rmlten reztem a gazdm testben tombol klns
erket. Hrgve kapkodott leveg utn. Remegni kezdett.
Csak egy j rval ksbb mozdult meg. Valami mg mindig
nagyon, de nagyon nem volt rendben vele. Ugyanakkor azt reztem,
hogy sszeszedte magt. Nagy erfesztst tett azrt, hogy kiszakadjon
annak a klns ernek a szortsbl. Pontosan ugyangy
viselkedett, mint n, amikor az esvzgyjt csatornban prbltam
felbukkanni annak a hideg vztmegnek a felsznn, mikzben ersen
szortottam Geoffrey-t, azt a kisfit.
- ! - hrgte Ethan. - ! Hannah!
Lassan telt az id. Halkan vinnyogtam, mert tudtam, milyen
kzdelem zajlik a bensjben. Ekkor azonban kinylt a szeme.
Elszr zavaros, bizonytalan tekintettel nzett, de aztn felragyogott a
pillantsa, s elkerekedett a szeme.
- Naht, szia, Bailey! - hallottam a hangjt dbbenten. - Ht hogy
vagy, regfi? Nagyon hinyoztl m nekem, kutyuskm!
Megprblt belemarkolni a bundmba.
- Bailey nagyon j kutyus m!
Nem tvedett, valahogy igenis tudta! Az emberek, ezek a csodlatos
teremtmnyek hihetetlenl sszetett elmjk rvn sokkal tbbre
kpesek a kutyknl. Olyan hatrozottsggal mondta ki a nevemet,
hogy egyrtelmv vlt: rjtt az sszefggsekre. Rm nzett, s
megltta bennem Bailey-t.
- Emlkszel, amikor gokartozni mentnk, Bailey? Hogy
megmutattuk nekik, nem igaz? Micsoda nap volt! De mg milyen!
Annyira szerettem volna megmondani neki, hogy igen, n vagyok
az, Bailey, Ethan egyetlen kutyja. Azt is tudatni szerettem volna vele,
hogy megrtettem, hogy felismert. Brmi is trtnjk ebben a
pillanatban a gazdm elmjben, igenis kpes volt megltni bennem
azt, hogy ki vagyok. Rjttem, hogyan adhatnm mindezt a tudtra.

280
Valsgos forgszlknt rontottam ki a szobbl. Keresztlrohantam
a nappalin. Kt lbra lltam, s a szmmal pontosan gy ragadtam
meg a szekrny ajtajt, ahogy arra a legels anym megtantott. A rgi
zr knnyedn elfordult, s az ajt feltrult. Flretoltam az orrommal,
majd beletrtam a szekrny aljn hever dohos holmik kz.
Flrelktem a cipket s az esernyket, mg vgre megtalltam azt,
amit kerestem: a fricskt.
Amikor felugrottam az gyra, s Ethan kezbe ejtettem a jtkot, a
kis gazdm gy nzett rm, mintha abban a pillanatban bresztettem
volna fel.
- Hha! Bailey, megtalltad a fricskt! Hol bukkantl r, regfi?
Megnyaltam az arct.
- Jl van! Gyere, menjnk!
Ht, ha volt valami, amire kevsb vgytam, az pontosan az volt,
amit ekkor tett. Remegve az erfesztstl, lassan odavonszolta magt
az ablakhoz. Az ablak nyitva llt, hogy bejjjn a friss leveg.
- Gyere, Bailey! Hozd vissza a fricskt! - kiltotta.
Csupn arra volt kpes, hogy egy bgyadt mozdulattal az
ablakprknyra ejtse s kilkje az udvarra.
Nem akartam otthagyni. Mg egy pillanatra sem akartam elmenni
mellle, de nem tehettem meg azt, hogy nem engedelmeskedem, ha
ktszer is kiadja a parancsot. A krmm hangosan megnyikordult a
sznyegen, ahogy keresztlrohantam a nappalin. Kirobbantam a
kutyakijrn, nyargalva megkerltem a hzat, s a bokrok kzl
kirngattam az odaesett jtkot. Megfordultam, s mr futottam is
visszafel. Dhngtem, hogy az ostoba fricska miatt nem lehetek ott a
kis gazdm mellett.
A hlszobba visszarve lttam, hogy a helyzet sokkal rosszabbra
fordult, mint az elbb. Ethan azon a helyen lt a padln, ahol az elbb
mg llt. A tekintete a semmibe rvedt. Hrgve leveg utn
kapkodott. Kikptem a szmbl a jtkot. A jtszadozs ideje vget
rt. vatosan, nehogy fjdalmat okozzak, kzelebb cssztam. Az
lbe fektettem a fejemet.
Nemsokra mr nem lesz itt. Jl hallottam ezt abbl, ahogy egyre

281
jobban lelassult a hrg llegzete. A kis gazdm haldoklott.
Erre az tra mr nem ksrhetem el. Azt sem tudom, hogy hov fog
menni. Az embereket sokkal nehezebb megrteni, mint a kutykat.
Sokkal fontosabb feladat vr rjuk az letk sorn. Egy j kutya
legfbb dolga az, hogy az emberek oldaln legyen. Elksri ket,
fggetlenl attl, hogyan is alakult az letk. Ekkor, az utols
pillanatban, nem tehettem mst, mint hogy vigasztalom. A tudtra
adom, hogy az lete vgre nem maradt egyedl. Az a kutya vigyz
r, aki szles e vilgon senkit sem szeret jobban nla.
Remeg, elgyenglt keze megrintette a szrt a tarkmon.
- Nagyon fogsz m hinyozni, csacsi kis kutym! - bcszott el
Ethan.
Az archoz szortottam a kpemet. reztem a llegzett, s
gyengden megnyaltam az arct. Megprblt rm nzni. Vgl
feladta, s a szeme a semmibe nzett. Nem tudhattam, hogy az utols
pillanatban Bailey-t vagy Cimbit ltta maga eltt. De nem is
szmtott. A kutyja voltam, pedig az n kis gazdm.
Az ntudata olyan lassan tvozott el, ahogy napnyugta utn a fny
tnik el az gboltrl. Nyoma sem volt a fjdalomnak, a flelemnek.
Csupn azt reztem, hogy btor kis gazdm oda tart, ahov mennie
kell. Azt is tudtam, hogy pontosan rzi, hogy ott fekszem az lben.
Tud rlam egszen addig az utols llegzetvtelig, ami utn megsznt
ltezni.
Csendben fekdtem a kis gazdm mellett azon a tavaszi dlutnon,
a csendes, kihalt hzban. Hannah nemsokra hazajn majd.
Emlkeztem r, hogy milyen nagy fjdalommal jrt, amikor az
emberek rkre elkszntek Bailey-tl, Ellie-tl, de mg azoktl a
macskktl is. ppen ezrt tudtam, hogy a gazdm prjnak szksge
lesz a segtsgemre, amikor majd rbred, hogy egyedl maradt az
letben.
Ami pedig engem illet, hsgesen fekdtem ott, Ethan mellett.
Felidztem magamban, milyen volt, amikor legelszr, kisfiknt,
megpillantottam. Tudatban voltam az utols kzs pillanatunknak is:
a jelennek. s persze jra lttam minden egytt tlttt percnket a

282
kett kztt. Tudtam, hogy nemsokra gyis elnt az a mly, sajg
fjdalom. m ebben a pillanatban bkessg vett krl, mert
megbizonyosodhattam rla, hogy egsz eddigi letem ezt a clt
szolglta, azt, hogy itt lehessek mellette ebben a pillanatban.
Teljestettem a kldetsem.

283
 Tartalom
Els fejezet
Msodik fejezet
Harmadik fejezet
Negyedik fejezet
tdik fejezet
Hatodik fejezet
Hetedik fejezet
Nyolcadik fejezet
Kilencedik fejezet
Tizedik fejezet
Tizenegyedik fejezet
Tizenkettedik fejezet
Tizenharmadik fejezet
Tizennegyedik fejezet
Tizentdik fejezet
Tizenhatodik fejezet
Tizenhetedik fejezet
Tizennyolcadik fejezet
Tizenkilencedik fejezet
Huszadik fejezet
Huszonegyedik fejezet
Huszonkettedik fejezet
Huszonharmadik fejezet
Huszonnegyedik fejezet
Huszontdik fejezet
Huszonhatodik fejezet
Huszonhetedik fejezet
Huszonnyolcadik fejezet
Huszonkilencedik fejezet
Harmincadik fejezet
Harmincegyedik fejezet

284
Harminckettedik fejezet

285