Lucy Sheridan tizenhrom v mltn visszatr tindzserkora

vakciinak sznhelyre, Sara nagynnje hzba. Annak idejn

vratlanul kellett tvoznia a kisvrosbl, miutn egy helyi src,
Mason Flecher egy drogos, vad bulirl hazarngatta
Sok minden trtnt azta, Lucy gynyr nv rett, most
csaldfakutatknt dolgozik, mg Mason egy biztonsgi cget vezet a
szakmjukban mindketten sikeresek, de az igazi szerelmet nem
talltk meg. A vros is megvltozott, az lmos kis porfszek id-
kzben a kaliforniai borvidk pezsg let, vonz kzpontjv vlt.
A kisvros felbolydul a lny visszarkezsnek hrre, ki irigysggel
vegyes haraggal, ki sunyi gyanakvssal, ki hi vrakozssal tekint
Lucyra, lesi minden lpst. Ugyanis nem csupn egy helyi borszati
cg sorst eldnt rszvnyeket rklt, hanem mg a Sara nni
kandalljba befalazott Striguls Gyilkos tetemt is.
Szerencsre rangyala, a komoly, srmos Mason Flecher, aki mg
mindig felelssget rez Lucy irnt, most is mellette ll, hogy segtsen
kiderteni, kinek az rdeke, hogy gyjtogatssal, gyilkossggal
nyomokat tntessen el, s netn t is, mint a hippi nagynnit, eltegye
lb all
Csakhogy a lny nem akarja, hogy megmentse, gy rzi, ez most mr
az jtszmja

E URPA
K NY VKIA D
BUDA PE ST , 2015
 Jayne Ann Krentz: River Road
G. P. Putnams Sons, New York, 2014

Copyright 2014 by Jayne Ann Krentz

Hungarian translation Palk Katalin, 2015

Fordtotta
Palk Katalin
Csodlatos sgornmnek, Wendy
Bornnak, hlval a httrinfrt.
Tbb mr nem tudok ugyangy
nzni egy gravensteini almra.
 1

Ki nevezett ki tged az rangyalomm? krdezte Lucy

Sheridan.
Dhs volt, nagyon, nagyon dhs. Ugyanakkor rmlt is.
Egyedl volt Mason Fletcherrel, egy szk, holdvilgos ton
haladtak lefel. Ez lehetett volna Lucy legromantikusabb
jszakja olyan, amilyenrl egy tindzser csak lmodozik.
De Mason mindent elrontott azzal, hogy gy kezeli, mint egy
gyereket, akinek annyi esze sincs, hogy tet al hzdjon,
amikor esik az es.
Htradlt a kisteher utaslsben, egyik tornacips lbt a
mszerfalnak tmasztotta, karjt szorosan sszefonta a
melln.
Senkinek az rangyala nem vagyok mondta Mason.
Szemt le nem vette az trl. Ma este szvessget teszek
neked.
Akr akarom, akr nem. Most azt vrod, hogy hls
legyek?
Brinker kis bulija nem fog jl vgzdni. Ital, drog, meg
egy raks kiskor klyk. Nem akarsz ott lenni, ugye, amikor
a zsaruk vget vetnek a mulatsgnak?

6
 Mason nyugodt, jghideg bizonyossga dht volt. Az
ember nem is hinn, hogy csak tizenkilenc ves, pp hrom
vvel idsebb nlam, gondolta Lucy. Persze a tizenves kor
velejri teremtettk ezt az thidalhatatlan szakadkot.
Masonnek a lny, Sara nni szavval lve, csbos kis bige
volt, olyasfle, aki brtnbe juttatja az embert.
De ez mg annl is rosszabb volt. Mason nem egyszeren
tizenkilenc ves volt, hanem egy tizenkilenc vesbe bjt
harmincas. Sara nni azt mondta rla, hogy reg a tekintete.
Az igaz, hogy Sara gyakran jellemezte fura mdon az
embereket. s az zlettrsa, Mary nagyon belegabalyodtak
ebbe a meditci, megvilgosods, meg lj a pillanatnak
dologba. De Lucynak azt el kellett ismernie, hogy volt abban
valami, amit Sara Masonrl mondott. Mason mr most olyan
frfi volt, amilyen a ma esti bulin rszt vev srcok egyike
sem lesz soha, gondolta a lny. Mellette a tbbiek ltalnos
iskolsoknak tntek.
Az jrt a fejben, hogy Mason felnttebb, mint az ltala
ismert felnttek brmelyike, belertve a sajt szleit is.
Amikor a szlei hrom ve sztmentek, mindenki gratullt
nekik, hogy milyen civilizltan vltak el. De az ismerseik
kzl egyik sem tudta, mi zajlott valjban. Egyikk sem volt
az a tizenhrom ves gyerek, aki elbjt a szobjban, mg az
a kt gynevezett felntt vdakkal teli verblis grntokat
hajiglt egymsra, s a szarkazmus nyilai csontig hatoltak. Ha
az ezt kvet vlst a civilizlt viselkeds pldjnak
tartottk, akkor a civilizlt szt jra kell definilni.
Mason azonban mindig is igazi felnttnek tnt taln
tlsgosan is. meg a nagybtyja s az ccse kt vvel
azeltt kltztek Folyfalvra. Mason teljes munkaidben a
helyi szerszmzletben dolgozott, s amellett egy rgi hzat
7
renovlt. Ezen a nyron egyedl nevelte az ccst, mert a
nagybtyjuk oda volt valahol hborzni. Egyvalami vilgos
volt, mint a nap: Mason Nagyon Komolyan vette az letet.
Lucy azon tndtt, ugyan mit csinlhat, amikor szrakozik
mr ha szrakozik egyltaln , felttelezve, hogy felmerl
benne ilyesmi.
Mg gy is vezet, mint egy felntt, gondolta morcosan a
lny, vagy legalbbis gy, ahogy azt egy felnttl elvrjk.
Ahogy a nagybtyja reg pick-upjt vezette, az mindent
elmondott rla. A sebessgvltt finoman, hozzrten
kezelte. Nem taposott bele a gzba az egyenes tszakaszon, a
kanyarokat komtosan vette be, s nem lpte tl a
megengedett sebessget. Ez idegest is lehetett volna. De
nem volt az. Ettl Lucy gy rezte magt, hogy j s biztos
kezekben van.
Semmi szksg r, hogy megments mondta. Tudok
vigyzni magamra.
Remek. Ez aztn tnyleg nagyon gyerekesen hangzott.
Nem a neked val trsasgban voltl mondta Mason.
Hagyjl mr lgva. Rendben voltam. Mg ha
megjelennek is a zsaruk a rgi Harper-ranchon, mindketten
tudjuk, hogy senkit sem tartztatnak le. Hobbs seriff nem vg
sittre olyan srcokat, mint Tristan Brinker s Quinn Colfax.
Hallottam, amikor Sara nni azt mondta, hogy a seriff nem
merne olyasmit tenni, amivel feldhten az apjukat.
Aha, a bcsikm is mondja, hogy Brinkernek meg
Colfaxnak a zsebben van a seriff meg az egsz istenverte
vrosi tancs. De ez nem jelenti azt, hogy Hobbs nem fog
elkapni pr msik klykt, csak hogy mutassa, rendesen
vgzi a munkjt.

8
 s akkor mi van? Kapnak egy figyelmeztetst, s annyi.
A legrosszabb forgatknyv szerint is max felhvn a
nagynnmet, hogy menjen rtem, s vigyen haza.
Te tnyleg azt hiszed, hogy ez a legrosszabb
forgatknyv?
Aha. A legszvesebben a fogt csikorgatta volna.
Jobb lenne, ha ez gyben inkbb bennem bznl, Lucy
mondta Mason. Neked semmi keresnivald nem volt
Brinker bulijn ma este.
Ugye, tudod, hogy holnap reggel mindenki, aki ma este
ott van a ranchon, ki fog rhgni a htam mgtt?
Mason nem felelt. A lny rpillantott. A mszerfal gyr
fnyben gy tnt, mintha az llt kbl faragtk volna ki.
Most elszr kvncsisg tmadt Lucyban.
Van valami, amit nem mondasz el nekem, igaz?
krdezte.
Hagyjuk mondta Mason.
Na, persze, hagyjuk. Honnan tudtad, hogy ma este
Brinker bulijn leszek?
Szmt ez?
Igenis szmt vgta r a lny.
Hallottam a szbeszdet, hogy taln ott leszel. Felhvtam
a nagynndet. De nem volt otthon.
Elment Maryvel San Franciscba. Bevsrlkrton
vannak egy rgisgvsrban. Hagytam zenetet a nagynnm
rgztjn, no, nem mintha kzd lenne hozz.
Mason ezt elengedte a fle mellett.
Amikor rjttem, hogy a nagynnd elutazott, gy
dntttem, krlnzek a ranchon, ott vagy-e. Gondoltam, rd
kukkantok.
Mert n nem tartozom a krmhez?
9
 Tl fiatal vagy ahhoz, hogy Brinkerrel s Colfaxszal lgj.
Jillian Benson csak egy vvel idsebb nlam. s nagyon
krlek, brmit csinlsz is, ne oktass ki arrl, hogy ne ugorjak
le a sziklrl, csak mert a bartaim leugranak.
Jillian nem a bartod.
Trtnetesen volt az egyik, aki meghvott.
Tnyleg? Mason elgondolkodnak tnt. Mit
mondjak, ez rdekes.
Valamikor kora este hvott, s mondta, hogy Brinker
partijra megy, s krdezte, van-e kedvem elmenni. Ez nem
olyan buli, mint amilyenek ebben a vrosban szoktak lenni.
Teht megragadtad az alkalmat.
Nem egszen. Elszr nemet mondtam. n csak a nyrra
jttem ide. Alig pr helyi srcot ismerek csak. Jillian azt
mondta, ez j alkalom lenne, hogy emberekkel ismerkedjem.
Mondtam, hogy nincs kocsim. Felajnlotta, hogy felvesz a
nagynnm hznl.
Igazn kedves tle, nem igaz? mondta Mason.
Ezzel meg mit akarsz mondani?
Ittl valamit azeltt, hogy odamentem?
Csak svnyvizet, amit magammal vittem. Egybknt
pedig nem tartozom neked magyarzattal.
Nem ittl azokbl a cmktlen vegekbl, amik a
jggyban voltak?
Azok valamifle energiaitalok, Jillian azt mondta. Azt is
mondta, hogy Brinker minden bulin ilyet ad. Meg valami
spci dolog van benne.
De nem ittl egyikbl se?
Nem reztem, hogy bergtam vagy feldobott lettem
volna, ok?

10
 Azt azonban semmi pnzrt el nem ismerte volna, hogy a
furcsa szn italoknak mr a ltvnya is megrmisztette. A
szomor igazsg az volt, hogy mr jval Mason rkezse
eltt rjtt, hogy az este kudarcba fulladt. Nem
egyenslyozott a szakadk szln, nem lpte t a hatrt, nem
tvedt t a stt oldalra. Mindenki azt mondta rla, hogy
megfontolt s felelssgteljes, nem az a fajta, aki bajba
keveredik. De persze voltak, akik azt mondtk r, hogy
unalmas meg tlsgosan vatos. Mr pp kezdte azt
gondolni, hogy arra van tlve, hogy rkre kvl maradjon
egy lthatatlan veghzon, s csak nzheti azokat, akik
mernek kockztatni, s valban lik az letket.
Minek kellett elmenni Brinker bulijba, ha nem akartl
bergni vagy betpni? krdezte Mason.
Lucy mg mlyebben sppedt az lsbe.
Csak tncolni akartam. Jl rezni magam. Hagyj mr
bkn.
De amikor odartem, nem tncoltl.
A lny shajtott.
Mert senki sem krt fl. Meghvtak Brinker bulijba, de
vgl kiderlt, hogy senki nem akar foglalkozni velem.
Igazad volt, hlye voltam, rossz trsasggal lgtam, bla, bla,
bla, s tutira szerencse, hogy rtem jttl. Ennyi. Most
elgedett vagy?
Mason nem vlaszolt, taln azrt nem, mert ppen
rfordult a szk svnyre, amely, tszelve egy reg
almskertet, Sara bartsgos kis hzhoz vezetett. A
hzikban gtek a lmpk. Egy rozzant furgon, oldaln
Folyfalvi Antikvits felirattal, a szokott helyn parkolt a
felhajtn.

11
 gy ltszik, itthon van a nagynnd jegyezte meg
Mason. Lelltotta a kistehert.
Korn megjtt. Lucy kikapcsolta a biztonsgi vt, s
kivgta a kocsiajtt. ltalban jfl utn szoktak hazarni a
bevsrlkrtjukrl.
Mason a bejrati ajtt nzte.
Ez j.
Lucy mr flig kiszllt, de most visszafordult. Mi a j?
Nem leszel egyedl ma este.
Ne m, Mason! Nincs szksgem bbicsszre. Ami azt
illeti, n szoktam csszkdni msok gyerekei mellett. Nagyon
npszer bbicssznek tartanak, mert roppant megfontolt s
felelssgteljes satbbi ember vagyok.
Tudom mondta a fi. Ne haragudj.
, csak ne krj bocsnatot. Nem illik hozzd.
Lucy kipattant az autbl, s indult volna a hz fel.
Bocs a mai estrt is tette hozz a fi kemny hangon.
Nem llt szndkomban kellemetlen helyzetbe hozni tged.
hm. Lucy visszanzett r a nyitott ajtbl. Tudod,
mit? Nhny v mlva, amikor mr teljes jog felntt leszek,
emlkeztess r, hogy megksznjem, amirt tk feleslegesen
megmentettl ma este. Taln harminc vagy negyvenves
koromban mr kpes leszek rtkelni nemes szndkaidat.
Vagy nem. Ismered a mondst: jtett helybe jt ne vrj.
Aham. Hallottam mr.
A francba. Ekkora ervel elmondhatja neki a tbbit is.
Hiszed vagy sem, ma este csak az iddet vesztegetted
mondta. Amikor rtem jttl, mr pp kszltem
hazamenni.
Elg bna terv volt. J hossz az t.

12
 Semmi bajom nem lett volna. Nlam van a mobilom. Ez
amgy is Folyfalva, nem a nagyvros. A nagynnm azt
mondja, idtlen idk ta nem trtnt itt gyilkossg.
Rossz dolgok itt ppgy elfordulnak, mint brhol
msutt mondta Mason.
Hlyesg. Most kvetkezik a leckztets, hogy stteds
utn nem lfrlunk egyedl?
Visszatartotta a llegzett, mert Mason arckifejezse elre
jelezte, mi fog trtnni. Elmosolyodott.
Nem brsz magaddal, ugye? mondta. Arra szlettl,
hogy vdj s szolglj. Taln jogi vagy rendri plyra kellene
lpned.
gy hallom, az ingatlanbizniszben tbb pnz van
mondta Mason, anlkl hogy kiesett volna a ritmusbl.
Komolyan beszlek.
Mason ezt elengedte a fle mellett.
Mirt akartl hazamenni?
Mert Jillian kezdett bergni, ha az igazsgra vagy
kvncsi. Tudtam, hogy nem akar mg hazamenni. Szerinte
Brinker j arc. Minden lny ezt gondolja, st nhny src is.
Szval, fltem volna, ha Jillian visz haza. Ht, tessk, me, a
sztorim az n vad jszakai kiruccansomrl. Igazad volt. Nem
kellett volna elmennem a ranchra, mg ha a fl vros klyke
ott volt is. Megvolt a napi j cselekedeted. Tedd mr tl
magad rajta.
Nylt a bejrati ajt. Sara jelent meg a kszbn. A tornc
lmpjnak fnye megcsillant szbe hajl barna hajn. A
Sheridan csald n tagjaihoz hasonlan sem volt ppen
amazon tpus, m szzhatvankt centis termete s trkeny
alkata megtveszt volt. A sok vtizedes jgzs meg a

13
mretes kandallba becipelt szmtalan lnyi tzifa megtette a
magt: a tartsa egyenes volt, a vlla ers.
A korlthoz lpett, s integetett.
Szia, Mason mondta. Ksznm, hogy hazahoztad
Lucyt. Mr pp fel akartam hvni, hogy rte menjek-e.
Semmisg, asszonyom felelte Mason. pp arra
jrtam.
Lucy felhorkantott.
pp arra jrtl. Francokat. Mr csukta volna be a
kisteher ajtajt, de valami megllsra ksztette. Ami ezt az
rangyal dolgot illeti, megy ez neked.
Mr mondtam, hogy nem vagyok rangyal.
Most elszr rzdtt a hangjban nmi kis rzelem.
Ingerltnek tnt.
Sara nni a karma cuccban men jegyezte meg Lucy.
Tudod, rk krforgs meg ilyenek.
Tudom, mi az a karma mondta Mason. A hangja kiss
tlsgosan is tompn csengett.
Lucy rjtt, hogy meg akarta srteni a fit azzal, hogy
taln nem ismeri a sz jelentst. Jllehet Mason mdfelett
zavarba ejt mdon cipelte el t a bulirl, Lucy
knyelmetlenl rezte magt. Mindenki tudta, hogy Mason a
kzpiskola befejezse ta kemnyen dolgozik. Nemigen volt
lehetsge a tovbbtanulsra. Sara nni meslte, hogy az
ccst, Aaront szntk egyetemre. Azt is mondta, hogy
Aaront fel is vettk egy nagyon j hr s rendkvl drga
egyetemre. s hogy Mason s a nagybtyja minden tlk
telhett megtesznek azrt, hogy Aaron ne hatalmas
adssggal vgezze el az iskolt.
Tegyk fel, csak a vita kedvrt, hogy a nagynnmnek
igaza van a karmt illeten mondta a lny. Ha ez igaz,
14
akkor elbb vagy utbb eljn az a nap, amikor neked lesz
szksged r, hogy megmentsenek.
Igen?
Felmerl a krds, hogy ki menti meg a hivatsos
rangyalt, amikor bajba keveredik?
Mieltt Mason vlaszolhatott volna, a lny becsapta a
kisteher ajtajt, s felszaladt a torncra Sarhoz. Ennyit lete
legromantikusabbnak grkez estjrl.

15
 2

Mason figyelte, ahogy Lucy dvzli a nagynnjt, s bemegy

a viharvert, reg hzba. Megvrta, mg becsukdik mgttk
az ajt, aztn sebessgbe tette a kocsit, s elhajtott az
almskerten tvezet ton.
Felmerl a krds, hogy ki menti meg a hivatsos
rangyalt, amikor bajba keveredik?
Lucy tved. nem rangyal. Csak azt tette, amit tennie
kellett, amikor ma este elrnciglta a lnyt Brinker bulijrl.
Minthogy a nagynnje a vroson kvl volt, senki nem
maradt, aki Lucy utn nzhetett volna. Lucy tlsgosan naiv
s tlsgosan rtatlan, hogy felismerje a gonoszt, amikor az
lruht lt. Ha igazak a pletykk, Brinker egy hamistatlan
pokolfajzat.
Mason gondolatban feljegyezte, hogy msnap reggel
beszlnie kell Sara Sheridannel. Sarnak tudnia kell, mi
trtnt kis hjn ma este.
J lenne, ha Deke bcsi a vrosban lenne. Deke
elmagyarzhatn Sarnak a helyzetet. s Sara hallgatna r.
Az emberek mindig hallgatnak Deke-re. De Deke-et megint
beszippantotta a sereg, s mg j nhny hnap eltelik, mire

16
hazatr. Ami azt jelenti, hogy Masonnek kell megejtenie a
beszlgetst Sarval. k ketten majd megvdik a naiv Lucyt.
Amikor rkanyarodott a ftra, visszahajtott a buli
helysznre. A rgi Harper-ranchot vek ta sorsra hagytk.
A legelt, ahol egykor a jszgot legeltettk, visszahdtotta
a termszet. vtizedek ta lakatlanul llt a roskadoz hz.
Tristan Brinker birtokba vette a pajta plett a nyri hzibuli
cljra. A helyi klykk gy dongtk krl, mint lepkk a
lmpt. s az oldaln mindig ott fesztett Quinn Colfax. k
ketten uralkodtak Folyfalva ifjsga felett.
A buli mg tartott, de Brinker mregdrga sportkocsija
nem llt ott a pajta krl parkol autk kztt. Ahogy Quinn
Colfax legjabb szris SUV-ja sem. Elg okosak voltak
ahhoz, hogy knnyen azonosthat jrgnyukat ne hagyjk
szem eltt, hogy brki felismerhesse, aki a ranch fel autzik.
Az is igaz, hogy kgazdag apjuk letenn rtk az vadkot,
ha netn letartztatnk ket. De Warner Colfax s Jeffrey
Brinker igencsak feldhdne, ha a fiaik olyan ostobk
lennnek, hogy hagyjk magukat elkapni.
Tristan s Quinn j volt a vrosban, de mris cscson lv
rocksztrokknt kezeltk ket. Az apk befektetsi alapban
voltak zlettrsak. A fhadiszllsuk a Szilciumvlgyben
volt, de, mint oly sok sikeres vllalkoz, k is szvesen
tltttk a htvgket a borvidken. Az olyan eszes
zletemberek, mint k, elre lttk, hogy Folyfalva igazi
borvidkk fogja kinni magt.
A borzlet feltartztathatatlan hullma immr tbb mint
szz ve betrt szak-Kaliforniba. Az utbbi vtizedben
felgyorsulva elmosta az tjba kerl rgi gymlcssket,
tehenszeteket, tanykat. Most Folyfalvn volt a sor. Az
els szlszeteket a vroson kvl, a hegyek lbnl
17
teleptettk. Nem kerl sok idbe, hogy gombamd
szaporodjanak keresztl-kasul a vlgyben.
Nhny ven bell az lmos Folyfalva valsznleg igen
felkapott telepls lesz, Healdsburghz, Sebastopolhoz,
Naphoz s a rgi ms kisvrosaihoz hasonlan. Az
ingatlanrak mris egyre feljebb ksztak. Mason erre
szmtott akkor, amikor rbeszlte Deke-et, hogy vgjon bele
a feljtsba annak rdekben, hogy knnyebben
finanszrozhassa a kltsges oktatst az Aaron ltal vgyott
egyetemen. Amikor befejezdtt a feljts, az ingatlan kzel
ktszer annyit rt, mint amennyirt megvsroltk.
Mason elhajtott a pajthoz vezet legazs mellett, s
inkbb egy jelletlen, burkolat nlkli utat vlasztott, amely a
folyt kvette.
Nem tartott sokig, mg megtallta a kt jrmvet. A fk
kztt parkoltak. Eltarthat egy ideig, mg Brinker s Colfax
visszatr, de Mason ksz volt vrni, ameddig kell.
A kistehert a sportkocsi s a SUV mgtt lltotta le,
elvgva az tra vezet svnyt. Kiszllt, s lestlt a
vzpartra. Onnan, ahol llt, nem lthatta a pajtt, de a
beszlgets morajt s a harsog zent hallotta.
Elgynyrkdtt a vz tkrn tncol telihold kpben. A
foly felszne, gy tnt, lustn mozog, m az enyhe
fodrozds megtveszt volt. A Nyr foly helyenknt mly
volt, az ramlatok pedig ersek. Minden vben olvashattk a
hrekben, hogy valaki belegzolt a vzbe, aztn elragadta a
sodrs. Pr hnapja egy autbalesetet szenvedett a Foly
ton, tbucskzott a szirten a Kiltnl, bele a sebesen
rvnyl vzbe. A sofr nem lte tl.
Taln jogi vagy rendri plyra kellene lpned.

18
 Mason elmlzott ezen. Igazsg szerint nem sokat
elmlkedett a jvjn. A szlei halla ta tlsgosan
lefoglalta a lpsenknt val elrehalads, hogy teljestse,
amit az apja krt tle a hallos gyn. Vigyzz az csdre.
ssze kell tartanotok.
De Aaron hamarosan egyetemre megy, ez az tja a fnyes
jvhz. s akkor nem marad senki, akire vigyzhatna,
gondolta Mason. Taln itt az ideje, hogy vgre azon
gondolkodjon, mi a fent akar kezdeni az letvel.
m legelszr is vigyznia kell Lucyra.
Az els jelzs arra, hogy Brinker bulija vget rt, az volt,
hogy egyszer csak megszakadt a zene. Nyilvn valaki a rgi
ranch fel jrt, s bejelentette a rendrsgnek. Hobbs
fnknek gy ki kellett kldenie pr rendrt, hogy berekessze
a mulatsgot. Lucynak igaza volt, kevss valszn, hogy
mindenkit rizetbe vesznek. A srcok amgy is
sztspriccelnnek. A lassbbak kzl prat felrnnak, s
ezzel vge is lenne.
Lptek zaja szaktotta meg Mason gondolatait. Megfordult,
s kt imbolyg zseblmpafnyt ltott. Egy pillanat mlva
Tristan Brinker s Quinn Colfax robbant ki a fk kzl a
tisztsra.
Az autikhoz rohantak, zihlva vettk a levegt, s alig
brtk visszatartani a rhgst. Egy nagy polisztirol
htdoboz fogantyjt markoltk.
Lttad, milyen poft vgott a zsaru, amikor az az idita
szke csaj egy veg cuccal knlta? nevetett Brinker.
Aszittem, mindjrt felrobban.
Szerinted megltott minket? krdezte feszengve Quinn.
Ki a francot rdekel? Tudja, hogy ott voltunk, de gysem
tudja bizonytani, hogy drog is volt. Brinker lasstott, s
19
elhalszta a zsebbl a kulcsait. Nem fog prblkozni
semmivel. Tette a dolgt. Berekesztette a bulit. Kvncsi
vagyok, ki tehetett panaszt.
Biztos egy farmer, aki pp arra hajtott mondta Quinn.
Amit igazn tudni szeretnk, az az, honnan a francbl
tudta meg Fletcher, hogy Lucy Sheridan ott lesz a bulin
vetette fel Brinker.
Szmt ez? krdezte Quinn.
Aha felelte Brinker. Szmt. Nem cspem a
gondolatt sem, hogy az a fatty belerondt a bizniszembe.
Hagyd a fenbe tancsolta Quinn. Nem kne
sszergni a port Mason Fletcherrel.
Mr mirt ne? Hisz csak egy cska, aki a
szerszmboltban melzik.
Figyu, a bulinak vge. Menjnk haza, s hagyjuk a
francba Mason Fletchert.
Mason feltette a napszemvegt, s kilpett az rnykbl.
Lazn nekitmaszkodott a csillog sportkocsinak.
Elbb beszljnk Lucyrl mondta.
Quinn megtorpant. Fletcher, te meg mit keresel itt?
Brinker is megllt, s Masonre irnytotta a zseblmpjt.
A napszemveg betlttte a feladatt. Tomptotta az ers
fnyt.
Hzz el a kocsimtl horkantott Brinker. Egyedi a
fnyezse. Mg megkarcolod.
Mason ezt elengedte a fle mellett.
Ha mg egyszer rszlltok Lucy Sheridanre, nem mentek
vissza a fsuliba az szi szemeszterre.
Gzm sincs, mirl hadovlsz itt mondta Brinker.
Most pedig hzzl el a kocsimtl.
Quinn lthatan ideges volt. Most fenyegetsz minket?
20
 Valami olyasmi mondta Mason.
Kitl tudod? krdezte Brinker. A hangjbl radt a
dh.
Az lnyegtelen felelte Mason. Legyen elg annyi,
hogy pontosan tudom, mit terveztl.
Quinn egyre zavarodottabbnak tnt. Mi folyik itt?
Kitl tudod? ordtotta Brinker. Lthatan nagy
erfesztsbe kerlt, hogy uralkodjon magn. De nem is
szmt. gyis megtudom, s akkor
s akkor mit fogsz csinlni? krdezte Mason.
Tnj el az utambl szrte dhsen a szt Brinker.
Nagyon megbnod mg, hogy idedugtad a pofdat ma este.
Fogtad?
Hallom, mit mondasz mondta nyugodtan Mason.
Most pedig te hallgass ide. Ne merj mg egyszer Lucy
Sheridan kzelbe menni. Ha brmi trtnik vele, tudni
fogom, hogy te vagy a felels. Megrtettl, Brinker?
Brinker agyt elnttte a vrs kd. Elengedte a htlda
fogantyjt, felkapta a legkzelebb lv trgyat egy
szikladarabot , s leszegte a fejt, hogy tmadsba
lendljn.
H! kiltott r Quinn. Megrltl, Tristan? Ne
csinld!
Mason az utols pillanatig meg sem mozdult, aztn
villmgyorsan arrbb lpett. Brinker telibe tallta az autt.
les, fmes csikorgs hallatszott, ahogy a szikladarab
vgigkaristolta az aut egyedi dukkzst. Meglepetsben
Tristan htratntorodott.
Mason elment mellette, majd megfordult, s visszanzett
r.
Tartsd magad tvol Lucy Sheridantl mondta.
21
 Azzal tovbbment, otthagyva Brinkert s Quinnt. Sajnos
egyikk sem kapta be a csalit.
Odart a kisteherjhez, kinyitotta az ajtajt, beszllt, radta
a gyjtst, s hazament a folyhoz kzeli reg hzba.
Aaront a kereveten tallta, ott nyomta el az lom. A
mregdrga j szmtgp, amit Masontl s Deke-tl kapott
a szletsnapjra, mg ott villdzott. A kpernyn szmtalan
titokzatos kd sorakozott.
Mason bezrta az ajtt, s ellenrizte az ablakokat. Minden
esti ritul volt ez, amelyet az ta az este ta csinlt, amikor
egy rendrtiszt megmondta neki, hogy a szlei autbalesetet
szenvedtek.
Egy plddel betakarta Aaront, s felment az emeletre a
szobjba. Bekapcsolta a szmtgpt, amelyet egy online
aukcis oldalon vsrolt hasznltan.
Vgigcsinlta a msik esti ritult ellenrizte, hogy a
csald bankszmljn nem lptk tl a keretet, s hogy nincs
befizetend szmla. Elgedetten, hogy a villany- s a
telefonszmla rendben volt a kvetkez hnapra, rt egy e-
mailt a nagybtyjnak, amelyben rviden sszefoglalta az
este trtnteket. Megrta Deke-nek, hogy gy vli, jl kezelte
a helyzetet.
Alsnadrgra vetkztt, a mobiltelefonjt az
jjeliszekrnyre tette, leoltotta a lmpt, s bebjt az gyba.
Karjt sszefonta a feje alatt, s az ablakon best holdat
bmulta.
Azt rta Deke-nek, hogy jl kezeli a helyzetet, de az volt az
igazsg, hogy mg nem volt ksz terve. Pedig ma este
vilgoss vlt, hogy bizony szksge van r. Tristan Brinker
nem csupn egy elknyeztetett, gazdag kis kcsg volt.
Hanem egy vrbeli pszichopata. Elbb vagy utbb ez ki fog
22
trni belle. Mason nemigen volt jrtas a pszicholgiban,
m knnyedn felismerte az emberi ragadozt, ha tallkozott
vele. sztnsen azt is megrezte, hogy fontos volt eltrteni
Brinkert az eredeti clpontjtl. Elgg biztos volt benne,
hogy sikerrel jrt, legalbbis idlegesen, de ez nem jelentette
azt, hogy Lucy s a tbbi lny Folyfalvn biztonsgban lett
volna.
Reggel els dolga lesz, hogy beszljen Lucy nagynnjvel,
s elmagyarzza neki, mennyire veszlyes a helyzet. A
zsigereiben rezte, hogy mielbb el kell tvoltani Lucyt a
vrosbl s Brinker kzelbl.
Aztn majd kitli, hogyan intzze el Brinkert. Mert abban
biztos volt, hogy az a szemtlda nem fog lellni.

Msnap reggel lttk Brinkert, amint az apjtl kapott

csillog, j sportkocsiban elhagyja a vrost. Soha tbb nem
lttk. Napokig keringett a pletyka, hogy egy rosszul
vgzdtt kbtszeres gylet ldozatv vlt.
A holtteste soha nem kerlt el.

23
 3

Tizenhrom, vvel ksbb

Vantage Harbor, Kalifornia

Lucy mr kszlt belekortyolni az olyannyira htott

fehrborba, amikor szrevette, hogy a Gyszol zvegy
kzeledik.
Alicia Gatley knnyedn tvgott a hivatali dolgozk zajos
tmegn, amely a br krl tmrlt ezen az akcis rn.
Olyan n volt, aki utn megfordulnak a fejek nk, frfiak
egyarnt , amint belp egy helyisgbe. A tsark cipjtl
az elegns ruhjn t a manikrztt krmig s a divatos
kontyig maga volt a klasszikus Alfred Hitchcock-i szke n.
A mregdrga mellnagyobbts nem rtott neki, st, gondolta
Lucy. De ma este a barrakuda a ragyog kls mgtt tele
volt feszltsggel.
, egek suttogta Hannah Carter. Ebbl semmi j nem
sl ki.
pp erre van szksgnk, hogy befejezznk egy amgy
is tkletesen pocsk napot tette hozz Ella Merrick.
rted jtt, Lucy figyelmeztette Hannah. Tged okol
amiatt, ami a brsgon trtnt.

24
 Ne mr! mondta Lucy.
Ella egytt rz pillantst vetett r. Te csak a hrnk
voltl.
Tudjuk jl, mi trtnik a hrnkkkel. Lucy ivott
gyorsan egy korty bort, hogy ert mertsen belle.
Megmondtam a fnknek, hogy ebbl baj lesz.
gy tnik, igazad lett mondta Hannah.
Bevallom, azt remltem, hogy sikerl biztonsgban
kijutnom a vrosbl, mieltt rjn, hogy csakis n vagyok a
felels az t rt pnzgyi katasztrfrt mondta Lucy.
Nem rlt neki, hogy msnap reggel el kell mennie
Folyfalvra, de ebben a pillanatban tekintve a
lehetsgeket szvesebben lett volna ott, mint itt, csapdba
zrva ebben a bokszban, ahonnan nincs menekvs. De
legalbb nem vagyok egyedl, gondolta. Hannah s Ella a
legjobb bartni voltak. k nem fogjk cserbenhagyni.
Hannah tnd arccal figyelte Alicit. Kvncsi vagyok,
honnan tudta meg, hogy te dertetted ki, hogy a drga
elhunytnak volt egy msik csaldja is Kanadban.
Ki tudja? mondta Lucy. Gondolom, valaki az
irodbl szivrogtatta ki. Vgl is ez mg a Brookhouse-nl
sem minsl hadititoknak.
A GY valsznleg megrezegtette a mszempillit az
egyik frfi nyomoznak a stbbl, aki ettl nyomban elallt,
s mindent elmondott, amit GY tudni akart mondta Ella.
Nagyon is lehetsges hagyta helyben Lucy.
Lucy volt az, aki a msodik Mrs. Gatleynek a Gyszol
zvegy becenevet adta. Ez Alicia nyilvnval
hatkonysgnak s tettrekszsgnek az elismerse volt. A
nv rajta ragadt. A Brookhouse trvnyszki genealgiai

25
rszlegnl most mr mindenki csak GY-knt emlegette a
nt.
Alicia sebesen kzeledett. Gondosan sminkelt arcn
vrsl foltokban tkztt ki a harag. Tsarkja olyan lesen
kopogott a fapadln, hogy Lucy azon csodlkozott, hogyhogy
nem ver szikrkat.
Aclozztok meg magatokat mondta. Ne felejtstek
el, hogy profik vagyunk.
Ez azt jelenti, hogy nem tjk le, ha mindennek lehord
tged, s az arcodba lttyinti a bort? krdezte Hannah.
Csak rdekldm.
Igen, pontosan ezt jelenti felelte Lucy. Mi a
Brookhouse Irodt kpviseljk. A viselkedsnk a cget
tkrzi.
Persze. Hozzuk ki az estbl, amit lehet jegyezte meg
Ella.
Nem lesz olyan vszes mondta Lucy. Most dhs,
elmondhat mindennek, de nem fog pofn nteni a borral.
Azzal tnkretenn a hvs Grace Kelly-s klst, amelyben
oly szvesen pzol.
Neked legyen mondva. Ella le nem vette a szemt a
GY-rl. Mr nem hasonlt Grace Kellyre. Sokkal inkbb a
fekete lagna szrnyre. Mieltt ider, ktnk egy kis
fogadst. t dolcsim van r, hogy annyira dhs, hogy
megprblja majd letni Lucyt.
Szerintem inkbb lenti borral mondta Hannah. Az
sokkal drmaibb.
Na, akkor figyelj mondta Ella.
Hagyjtok abba szlt rjuk Lucy. Nem fog hlyt
csinlni magbl ennyi ember eltt.

26
 Alicia odart a bokszhoz, s dmoni tekintetvel szinte
felnyrsalta Lucyt.
A maga hibja, hogy rosszul vgzdtt frcsgte.
Nem volt joga belemszni a magnletembe, maga ribanc.
Mit gondol, ki maga?
Csak a munkmat vgeztem, Mrs. Gatley mondta
Lucy. Biztos vagyok benne, hogy n is tisztban van azzal,
hogy a Brookhouse Irodt az n frjnek a hagyatkt kezel
gyvdek bztk meg. A hagyatkot lettbe helyeztk Mr.
Gatley gyerekei szmra.
Bernie sohasem emltett gyerekeket. Meggyzdsem,
hogy nem voltak gyerekei. Maga kertett pr lecsszott
embert Kanadban, s megkente ket, hogy azt hazudjk, k
Bernie rg elveszett klkei. Ismerje el, hogy gy volt.
Sajnlom, Mrs. Gatley. Bemard Gatleynek hrom
gyermeke van egy msik ntl, kt lny s egy fi. k Mr.
Gatley hagyatknak elsdleges rksei.
Hogyha azok az gynevezett rksk lteznek, amit n
nagyon ktlek, akkor is trvnytelenek.
A jog nem tesz klnbsget mondta trelmesen Lucy.
Egy frfi gyerekei attl fggetlenl a leszrmazottai, hogy
felesgl vette-e az anyjukat vagy sem. De ebben az esetben
mg ez sem ll fnn, mert Mr. Gatley valban felesgl vette
a hrom rkse anyjt, akik mr felntt emberek, s nekik
maguknak is vannak gyerekeik.
Nem tudja bizonytani mondta Alicia feszes hangon.
pp errl van sz, Mrs. Gatley, hogy a Brookhouse Iroda
meggyz bizonytkokkal al tudja tmasztani, hogy az n
frjnek a leszrmazottai ktsget kizran jogosultak az
apjuk hagyatkbl ket illet rszre.

27
 Rszre? Alicia hangja egyre emelkedett, mr-mr
rikcsolt. Nekik jutnnak a legjobb ingatlanok, meg az
sszes rszvny s ktvny.
Asszonyom, hallotta, mit mondtak a hagyatki
trgyalson, s mit mondott a br. Mr. Gatley msik csaldja
teljes mrtkben jogosult a hagyatkbl res rszre.
Ella rosszmjan mosolygott. No, nem mintha n nem
jutott volna egy igazn szp nagy falathoz.
Alicia odafordult hozz. n csak egy kis rszt kapok
abbl, amire szmtottam. Bernie meggrte nekem, hogy
mindent rm hagy. Mi a fent gondolnak, mi msrt mentem
hozz?
Rvid, slyos sznet llt be. Lucy rbredt, hogy a brra
sri csend telepedett.
Nem hiszem, hogy ilyen szemlyes gyeket pp itt
kvnna megbeszlni mondta diszkrten.
Ne merszelj elhallgattatni, te ribanc! rikcsolta Alicia.
Ha Bernie-nek tnyleg vannak gyerekei, mirt nem jttek el
a temetsre?
Az a hrom ember, akit Kanadban megtalltam, mg
kisgyerek volt, amikor a szleik sztmentek magyarzta
Lucy. Sok-sok ve elvesztettk az apjuk nyomt. Az az
igazsg, hogy Mr. Gatley egyszer csak elhagyta a csaldjt,
s soha nem trdtt velk. Azt hittk, meghalt.
Mint ahogy meg is halt szrta kzbe vidman Ella.
Kt vet ldoztam az letembl erre a vn kecskre! s
most mit kapok? Nyamvadt pr ezer dollrt. s ez a maga
hibja!
Ltva, hogy Lucy, Ella s Hannah szorosan markoljk a
borospoharukat, Alicia megprdlt. A szomszdos asztalrl

28
felkapott egy sznkig tlttt srskorst, s a tartalmt Lucy
arcba zdtotta.
Mieltt brki mozdulhatott volna, Alicia az elkpedt
vendgek kztt tviharzott a helyisgen, kivgta az
vegajtt, s eltnt a ks dlutni napfnyben.
Lucy felshajtott, s fogott egy koktlszalvtt az asztalrl,
hogy megtrlje az arct. Ella s Hannah is felajnlotta a
szalvtjt e clra.
A frfi, akinek a sre szerepet kapott a drmai
vgkifejletben, bocsnatkr pillantst vetett Lucyra.
Nagyon sajnlom mondta. Fel sem foghattam, mire
kszl, s mr meg is trtnt a baj.
Nem a maga hibja nyugtatta meg Lucy.
Egy elgedetlen gyfl? krdezte. Egybknt Carl
vagyok.
Nem, nem gyfl felelte Ella.
Csak egy dhs vesztes magyarzta Hannah.
Nem haragszanak, ha megkrdezem, mivel keresik a
kenyerket? krdezte Carl.
Egy magnnyomoz cg munkatrsai vagyunk adta
meg a vlaszt Lucy. A Brookhouse Irod.
Hha! Magnkop hlgyek? Carlban lnk rdeklds
tmadt. Fegyverk is van?
Nincs mondta hatrozottan Lucy. Mr. s Mrs.
Brookhouse a hivatsos nyomoz a cgnl. Mi a genealgiai
rszlegnl dolgozunk.
Carl lthatan csaldott, br ezt igyekezett leplezni. s
mifle kutatst vgez a genealgiai rszleg?
ltalban a hagyatkot kezel gyvdektl jn a legtbb
megbzs mondta Hannah. Felkutatjuk az eltnt vagy
ismeretlen rksket, s rtestjk ket az rksgkrl.
29
 Vagy olykor fordtva tette hozz Ella. Olyan emberek
keresnek meg bennnket, akik rksknek hiszik magukat,
s felkrnek minket, hogy ezt bizonytsuk be.
rtem. A frfi csettintett. Szval maguk
rksvadszok.
A munkakri lersunk szmtalan terletet rint
mondta Lucy.
A hangja hvs volt s szakszer, vatosan fogalmazott,
mert nem tudta, hogyan fog reaglni Carl. Sokan azt sem
tudtk, hogy az rksk felkutatsa egyben zlet is. Azok
meg, akik tudtk ezt, gyakran a magnnyomozszakma
szgyenletes gnak tartottk.
Tagadhatatlan, hogy voltak rnyoldalai a
tevkenysgknek. A szakma perifrijn mkdtek, nagy
nyeresget remlve, amikor olykor kinyomoztk egy-egy sok
milli dollros hagyatk rkst, aki nem tudott rla, hogy
mekkora vagyon vromnyosa. Az rksvadsz clja, hogy
meggyzze az rkst, rja al a megllapodst, miszerint a
nyomozt szzalk illeti az rksgbl annak fejben, hogy
felkutatja a vagyon eredett. De a Brookhouse Iroda bszke
volt arra, hogy soha nem lpte t a tisztessg hatrt.
gy tnik, n nyertem meg a fogadst jelentette ki
Hannah.
Mirt gondolod? krdezte Ella. A Gyszol zvegy
pont gy tmadt Lucyra, ahogy n megjsoltam.
Igen, de nem ttte le vetette ellen Hannah.
De nem is bort lttyintett az arcba rvelt Ella.
Hanem srt a szomszdos asztalrl.
Ez csak technikai krds mondta Hannah.
Ella gyzedelmesen mosolygott. Mint azt mi, a
genealgiai rszlegrl, mindnyjan jl tudjuk, a pusztn
30
technikai rszletekben rejlik gyakran a lnyeg. Tenyrrel
felfel kinyjtotta a kezt. Lgsz nekem egy tssel.
Bocs, lnyok mondta Lucy , mg ti itt elvitatkozgattok
a fogadsrl, n hazamegyek, s befejezem a csomagolst.
A pincr jelent meg egy tiszta trlkzvel.
Az igazgat zeni, hogy a hz llja a szmlt mondta.
Ksznjk. Lucy elvette a trlkzt, s igyekezett
felszrogatni a srfoltokat a kosztmkabtjrl. Azt hiszem,
a tiszttszmlt elszmoltatom kltsgknt.
Nagyon helyes mondta Ella.
Hannah blintott. Mg szp.
A pincr kzelebb hajolt, s lehalktotta a hangjt.
Megkrdezhetem, mivel sikerlt ennyire magra haragtania a
hlgyet?
Attl tartok, ez bizalmas adat felelte Lucy.
A pincr sokat sejten blintott. Azt hitte, hogy lenylta
a pasijt, mi?
Lucy megtkzve abbahagyta a kosztmkabtja ujjnak a
tisztogatst. Ez nevetsges. Ugyan mirt esne egymsnak
kt intelligens n egy frfi miatt?
Ez annyira mlt szzadi mondta Hannah.
Ami pr perccel ezeltt trtnt, az ennl sokkal
komolyabb gy volt magyarzta Ella.
rtem. A pincr brzata felderlt. Teht pnzrl volt
sz.
Rengeteg pnzrl mondta Lucy.
Carl nevetett. Megengedhetek egy kiss vad felvetst?
Maguk hrman nem ppen azok a romantikus tpusok, igaz?
A munknk hajlamos kiss cinikuss tenni minket
mondta Lucy. Egy id utn az ember rjn, hogy
mindenkinek van fontossgi sorrendje. A legtbb ember
31
listjnak az ln, mit ad isten, rendszerint kt lehetsges
priorits van.
spedig? Carl vrakozn nzett r. Melyek azok?
A pnz s a bossz mondta Lucy. Elkpeszt, hogy
ez a kett milyen gyakran jr prban.
H. Carl megilletdtt ennyi lesltstl. Ez nem
knny, tnyleg nem knny.
Nem mondta Lucy. Ez az emberi termszet.
Kicsusszant a bokszbl. Most pedig, ha megbocstotok,
hazamegyek.
Hogy egy jabb elveszett rkst talljon? szlt utna
Carl.
Ami azt illeti, igen felelte Lucy. A vllra akasztotta a
ridikljt. Magamat.

32
 4

Mason Fletcher a pultra tmaszkodott, egy csillog

csavarkulcsot tartva a kezben. Nmi hvs rosszallssal
vegyes rdekldssel szemllte Lucyt. A lny bosszantnak
s kiss ijesztnek tallta ezt a kombincit.
m az igazi problma az volt, hogy Mason mg jobban
nzett ki, mint tizenhrom vvel ezeltt, amikor a fi olyan
erteljesen jelent meg az lzas tindzserlmaiban. Mason
els reakcija, amikor belpett a Fletcher Szerszmbolt
ajtajn, nyers volt s egyszeren llegzetelllt. Tged
kerestelek.
A farkas mret kutya, amely elbaktatott a pult mgl,
hogy szemrevtelezze, a Masonhez figyelemre mltan
hasonl tekintettel mregette. Az llat nem csak mretben
tnt farkasnak az is volt. Egy korosod farkaskutya,
llaptotta meg magban. A pofjn mr szlt a szre. A
szeme nem a fajtjra oly jellemz, megszokott sttbarna
volt, hanem zavarba ejten aranyos rnyalat mogyorszn,
s meghkkenten hasonlatos Mason szeme sznhez.
Joe mondta Mason az eb fel biccentve.
Lucy lenzett Joe-ra, s kinyjtotta a kezt. Hell, Joe.

33
 Joe hosszan nzett r, llhatatos tekintettel. Lthatan arra
a kvetkeztetsre jutott, hogy a lny nem jelent fenyegetst,
de nem is prda, s megszaglszta az ujjait. Az eredmnnyel
elgedetten lelt. Lucy vatosan megvakargatta a fle tvt.
Joe drmgtt kicsit, majd megnyalta a kezt.
Tetszel neki mondta Mason. Tbbnyire nem kedveli
az idegeneket.
n is flek persze, hogy nem akarja-e tharapni a
torkomat mondta Lucy.
Legalbb egy hete nem ugrott neki senki torknak.
Mason feldobta a csillog csavarkulcsot a levegbe, majd egy
szinte kvethetetlen csuklmozdulattal elkapta. Hallottam,
hogy visszajttl a vrosba, hogy kitakartsd, aztn a piacra
dobd a nagynnd hzt.
Ez a tervem. Lucy abbahagyta Joe flnek a
vakargatst, s felegyenesedett.
Elhatrozta, hogy ugyanolyan hvsen viselkedik, mint
Mason. Nem volt knny. Egyre igyekezett tljutni a
megrzkdtatson, hogy szemtl szemben ll a frfival.
Amikor belpett a szerszmboltba, arra szmtott, hogy
Mason nagybtyjt tallja a pult mgtt.
A lehetsg, hogy sszefut Masonnel, mg Folyfalvn
idzik, ugyan megfordult a fejben, de elhessegette a
gondolatot mint kevss valsznt. A Sartl kapott utols,
legalbb flves hrek szerint Mason Washingtonban lt, ahol
az ccsvel egy nagyon drga, nagyon nem reklmozott,
nagyon specilis magn biztonsgi tancsad cget
mkdtetett.
Meddig maradsz? krdezte Mason.
A lny elmosolyodott. Nem tehetett rla. Ltvnyosan az
rjra pillantott.
34
 Alig hrom perce beszlgetnk, s mris olyan, mint egy
kihallgats. gy visszatekintve taln hibztam, amikor sok-
sok vvel ezeltt azt tancsoltam neked, hogy jogi vagy
rendri plyra kellene menned.
Te csak tletet adtl. A dntst n hoztam meg.
Ez meg mi a csudt akar jelenteni?, morfondrozott a lny.
Hirtelen az a halovny benyomsa tmadt, ugyanaz a finom
megrzs kapta el, mint amikor kzel jrt egy eltnt
rkshz. Valami rossz trtnt Mason Fletcherrel. Nagy
sszegben mert volna fogadni r, hogy ez sszefggsben
van a plyavlasztsval. s, lvn Mason Fletcher, teljes
felelssget vllal a dntsrt, amely erre az tra vezette.
Mason semmit sem vltozott, llaptotta meg magban a lny.
Az a fajta ember volt, aki mindig teljes mrtkben vllalja a
felelssget mg olyasmirt is, amirt, technikai
rtelemben, nem is felels.
Semleges tmra vltott.
rlk, hogy a szerszmbolt megmaradt mondta.
Mikor vette meg a nagybtyd?
Pr hnappal azutn, hogy nyugdjba ment.
Ez az utols bolt ebben a tmbben, ami akkor is megvolt,
amikor Sara nninl tltttem a vakcikat. Tnyleg nagyon
megvltozott a vros.
A legtbb rgi vgs bolt a F utcn csicss zlett meg
divatos falatozv alakult t. A Fletcher Szerszmbolt
egyik oldalrl egy borszakzlettl, a msikrl egy mvszeti
galritl kzrefogva maga volt a megtalkodott
anakronizmus.
A lny meglepetsre Mason fanyarul elmosolyodott.

35
 Isten hozott Folyfalva j, a borvidk kntsbe bjt,
zletekkel teli vrosban. De ha keresnd, azrt a rgi
Folyfalva megvan mg a felszn alatt.
s ez mit jelent?
Azt, hogy azrt ez mg mindig egy kisvros. Gyorsan
terjednek a hrek.
Lucy blintott. Ez megmagyarzza, honnan tudod, hogy
itt vagyok.
Nagyon sokan tudjk, hogy itt vagy, Lucy mondta a
frfi.
Lucy udvarias rdekldssel felvonta a szemldkt. Ez
most figyelmeztets?
Taln. Az a tny, hogy te vagy Sara egyedli rkse,
kiss felkavarta az llvizet.
Igen, tudom.
Mr tbb mint egy hnapja folyamatosan elhrtotta az
gyvdek s ingatlanosok telefonhvsait, amg t nem
gondolja, mihez kezd az rksgvel.
Ezrt krdeztem, mi a terved, meddig maradsz itt
mondta Mason.
A vlasz a krdsedre az, hogy mg nem tudom, meddig
maradok a vrosban. Elhatrozta, hogy nem hagyja magt
Masontl megflemlteni. Pr htig, gondolom. ssze kell
pakolnom, intzkednem kell a nagynnm ingsgainak az
elszlltsrl, aztn rendbe kell tennem a hzat, hogy
meghirdethessem.
Hamar el fog kelni mondta Mason. Igazn szp
pldja a Craftsman stlusnak, s az egyetlen dolog, ami miatt
Folyfalva izgalmass vlt, az az egekbe szk ingatlanrak.
Az emberek, akik htvgi hzat keresnek a borvidken,
imdjk ezt a fajta ptszetet. m az igazi rtk, az a telek.
36
 Az reg almskert?
Elsrang termfld a szlnek. Egy rakat pnzt r ezen
a piacon. Minden szilcium-vlgyi jgazdag millirdos sajt
pincszetet akar, meg hogy a neve ott virtson a cmkn. Ez a
legjabb sttusszimblum.
szrevettem, hogy a legtbb gymlcss meg farm
eltnt.
Igen, az vek sorn eltnedeztek. Meglep, hogy nem
tudtl errl. Br miutn tizenhrom vvel ezeltt elmentl,
soha tbb nem ltogattad meg Sart, igaz?
A megjegyzs, amely szigor rosszallsknt hangzott, gy
rte Lucyt, mint egy vdr jeges vz. Fellobbant benne a
harag.
Ok, ez rgtn vlaszt ad egy krdsre mondta.
Melyikre?
Tudtam, hogy a vros megvltozott, de amikor belptem
ide, azon tndtem, hogy vajon te megvltoztl-e. A vlasz
egyrtelm: nem. Megmaradt az a j szoksod, hogy egybl
levonod a konklzit, a legrosszabbat felttelezve, s rgtn ki
is oktatod az embert.
Mason eltprengett ezen egy pillanatig, aztn kiss
elrehajtotta a fejt.
Tudod, mit? Igazad van. Lehet, hogy elhamarkodtam a
konklzit. Szval, mirt nem jttl el megltogatni a
nagynndet az elmlt tizenhrom vben?
Mirt vagy annyira biztos benne, hogy nem jrtam itt
azta?
Deke emltette, hogy sosem trtl vissza.
A nagybtyd arra clzott ezzel, hogy ez alatt az id alatt
nem trdtem a nagynnmmel?

37
 Csak annyit jegyzett meg, hogy tbb nem jttl vissza,
ez minden. Mason ismt feldobta a csavarkulcsot, majd egy
laza mozdulattal elkapta. Azt mondta, hogy az utn a nyr
utn, amikor elrngattalak tged a Harper parki bulirl, nem
jrtl itt.
Lucy meghkkent. A rgi Harper-ranchbl mostanra
park lett?
Nhny ve a vros a kezelsbe vette. Pzsit,
piknikasztalok, fociplya, jtsztr, kutyastltat, ilyesmik.
R sem ismernl.
rtem. Nos, ami azt illeti, a nagybtydnak igaza van.
Most elszr jttem vissza Folyfalvra az ta az este ta.
Mirt?
Egy ders menj-a-fenbe pillants volt a vlasz. Ez mr
tnyleg nem tartozik rd, vagy igen?
Nem, persze. Csak kvncsi vagyok.
Tizenhrom vvel ezeltt mindenki azt mondta, hogy nem
szabad Mason Fletcherrel kezdeni. Semmi nem vltozott, azt
kivve, hogy most az a frfi volt, akirl Lucy mr annak
idejn tudta, ilyenn fog vlni. S valban. Mintha tzben
edzettk volna, mint egy si kard pengjt. Minden
kemnyebb, ersebb, hajlthatatlanabb lett benne.
Arcvonsai, a szgletes lla, mind marknsabb vlt. Az id
teltvel mg izmosabb lett, s az olyan ember magabiztossgt
rasztotta, aki tudja, mit akar, mi az, amit tolerlni kpes, s
hol hzza meg a hatrokat.
De az vek sorn mg valamivel gyarapodott azzal a
ritka, lthatatlan aurval, bels ervel, amely annak a frfinak
a sajtja, aki teljessggel ura nmagnak.
Azonban tbbnyire mindentt a rosszabb lehetsggel
szmolt. Lucynak az volt az rzse, hogy Mason fjdalmas
38
tapasztalatok rvn megtanulta, amit valsznleg minden
vrbeli rangyalnak meg kell tanulnia hogy nem menthet
meg mindenkit. Egy ilyen eltklt s hajlthatatlan frfi
szmra, mint Mason, ez nagyon kemny lecke lehetett.
Bosszsga ellenre Lucy rezte, hogy ellgyul. Nehz
volt haragudni egy olyan frfira, aki arra szletett, hogy
mindig helyesen cselekedjen a nehz helyzetekben. ilyen,
s errl nem tehet, gondolta a lny. s valsznleg nincs az
az er a fld kerekn, amely ezen vltoztathatna.
, az istenrt mondta. Csak hogy tisztzzuk: az utn
a nyr utn Sara nni nem akarta, hogy idejjjek. St
igazbl azt akarta, hogy a csaldbl senki ne ltogassa meg
itt, Folyfalvn. Tiszteletben tartottuk a kvnsgt. s
jllehet nem tartozom neked magyarzattal, biztosthatlak,
hogy sokszor tallkoztam vele. vente tbbszr is egytt
voltunk, Sara, Mary s n. Miutn eladtk a rgisgboltot,
gyakran velk tartottam az utazsaikon. Megnyugtathatlak,
hogy soha nem hanyagoltam el Sart. Mly llegzetet vett.
Szerettem. s Maryt is szerettem, mert szerette Sart, s
Sara szerette t. Ennyi. Most mr elgedett vagy?
Masonben volt annyi jrzs, hogy bocsnatot krjen.
Eszemben sem volt arra clozni, hogy elhanyagoltad a
nagynndet.
Lucy dz mosolyt villantott r. Persze hogy arra
cloztl.
A frfi lla megfeszlt. rtem n, hogy a csaldi
viszonylatok bonyolultak tudnak lenni.
Na ne viccelj! Klnsen, ha kvlrl nzi az ember.
Mason lassan fjta ki a levegt. Ok, legyen neked
igazad. n kedveltem Sart. Maryt is. Nagyon elszomortott a
halluk.
39
 Ksznm mondta Lucy. Ttovzott, azon tndve,
vajon nem tl korai-e a krdezskds.
Gondolom, hallottad, hogy autbalesetben haltak meg
mondta.
Igen. Ez mindig nagy megrzkdtats. Aaron s n
autbalesetben vesztettk el a szleinket.
Tudom. Nagyon sajnlom.
Rgen trtnt mondta a frfi.
Ez nem jelenti azt, hogy nem trtnt meg, s nem hagyott
mly sebeket. Ha szerencss az ember, a sebek
begygyulnak, de a hegek rkre megmaradnak.
gy tnt, mintha ez az egyszer szrevtel kizkkentette
volna a frfit. Lucynak az volt az rzse, hogy nem tudja, mit
vlaszoljon.
Igen mondta vgl Mason. Ez nem jelenti azt, hogy
nem maradnak hegek.
Lucy szorosabban markolta a vllra vetett fekete tska
szjt.
Itt voltl a vrosban, amikor a nagynnm s Mary
Nem, csak pr hete rkeztem. Szabadsgoltam magam a
munkbl. Hirtelen tmadt kvncsisggal, lesen nzett a
lnyra. Mirt?
Csak gy krdeztem. Lucy kis csaldottsgot rzett. Ha
Mason a vrosban lett volna, amikor a baleset trtnt,
valsznleg feltett volna nhny krdst, amit fel kell tenni.
Vgl is zsaru volt. De nem volt Folyfalvn, amikor Sara s
Mary meghalt. gy sem tud tbbet nla. Sara meslte,
hogy az csddel biztonsgi tancsad cgetek van
Washingtonban.
Mason elszr meglepdtt, de aztn felderlt. Sara
beszmolt neked rla, hol, merre jrok?
40
 Idnknt hallottam, mit meslt Sarnak a nagybtyd,
hogy mi van veled meg az csddel. Elmosolyodott. Sara
mondta, hogy a nagybtyd nagyon bszke rtok.
Deke meg n mindig is tudtuk, hogy Aaron olyasmit fog
csinlni, ami megvltoztatja a vilgot mondta Mason.
Matematikbl s informatikbl doktorlt.
Lenygz. Tulajdonkppen mit csinltok Aaronnal mint
tancsadk?
Mason ktsgkvl a legelbvlbb tancsadi mosolyt
vetette r. Tancsot adunk.
Na, igen, n is gy gondoltam. s, csak a jegyzknyv
kedvrt, a tancsadknt-azrt-vagyok-itt-hogy-segtsek
mosolyon azrt mg lenne mit javtani.
Mason abbahagyta a mosolygst. Majd dolgozom rajta.
Komolyan krdezem mondta a lny. Kinek adtok
tancsot?
Rgi, lezrt gyekre specializldtunk. Az gyfeleink
fknt kisvrosi rendrkapitnysgok, amelyek hjn vannak
szakrtelemnek, technolginak s munkaernek, hogy rgi,
kihlt bngyekkel foglalkozzanak.
Kint a terepen nyomoztok?
Nha. De a legfbb kincsnk egy sajt szmtgpes
program, amit Alice-nek neveztnk el. Aaron rta a
programot, hogy segtsen azonostani a mintkat egy rgi
gyben. Ha megvan a minta, prblunk segteni a zsaruknak,
hogy kinyomozzk az elkvetket.
Izgalmasan hangzik.
De mr nem zsaru vagyok, hanem tancsad mondta
hvsen. Nem sok akcit ltok.
Valsznleg nem hazudik, gondolta a lny. De az biztos,
hogy nem mondta el a teljes igazsgot.
41
 s most miben segthetek neked? krdezte Mason.
Felteszem, azrt jttl, hogy beszerezz pr szksges dolgot,
hogy piacksz llapotba hozd a nagynnd hzt.
Nocsak. Kifradt a beszlgets?, gondolta Lucy. Mason
nyilvnvalan msra akarja terelni a szt.
Tulajdonkppen azrt ugrottam be, hogy tancsot krjek
a nagybtydtl a helyi mesterembereket illeten. Nem
tudom, ki mst krdezhetnk. Tudom, hogy Sara megbzott
Deke-ben az ilyen dolgokban.
Krhetek tle pr nevet, amikor visszajn. De mifle
munkkrl lenne sz?
A legnagyobb falat a konyha. Elgg lepukkant. Apa azt
mondja, rendbe kne hozni, az pr ezerrel nveln a hz
rtkt.
Igaza van mondta Mason. Apd mg mindig tant?
Igen. A szociolgia tanszket vezeti.
s desanyd?
Pszicholgit tant vltozatlanul.
Mason a pultra tette a csavarkulcsot. Mindkt szld
jrahzasodott, ugye?
Igen hangzott a kurta felelet. Ami a mesterembereket
illeti, korltozott a kltsgkeretem.
rtem. Mason egy rtmbrt nylt. Maga el hzta, s
fogott egy tollat. Ok, teht olyan embert keresel, aki
feljtja a konyht, anlkl hogy egy vagyont krne rte. s
mg?
Kvlrl is le kellene festeni a hzat.
Ez szintn nagy munka. Mason lejegyzett valamit,
majd felnzett. Te itt most nagy pnzekrl beszlsz. Az
igazat megvallva nem vagyok meggyzdve rla, hogy
megri belefecclni.
42
 De mindenki azt mondja, hogy ezek a feljtsok nvelik
a hz rtkt.
Ez gy van, de valjban a telek az, ami igazn nagy
rtket kpvisel. Br ezek a rgi Craftsman stlus hzak
egsz szp pnzrt kelnek el, s mindig vannak olyanok, akik
htvgi hzak keresnek. Mgis azt mondom, hogy nem
rdemes tl sokat klteni a feljtsra.
Van valami, amit szeretnk megcsinltatni, s szerintem
sokat javtana a nappali kpn.
s mi lenne az?
Szeretnm helyrellttatni a kandallt az eredeti
llapotba. Az tnyleg nagyon szp darab.
Emlkszem r mondta Mason. Annak idejn nagyon
szp kmvesmunkkat csinltak. Azta sem tallni ilyen
gondos iparosmestereket.
Sara nni sajnos csempvel befalazta a kandallnylst.
Ejha! Vajon mirt?
Gzm sincs. Sosem emltette, s amikor tegnap
belptem a hzba, meglepetten lttam, mit mvelt.
Emlkszem, hogy nha panaszkodott miatta. Hogy a kandall
majdnem annyi meleget elszv, mint amennyit ad. De
estnknt szeretett a tz eltt ldglni s olvasni.
Taln mr fraszt volt neki a tzifa behordsa mondta
Mason. Nem csodlkoznk rajta.
Nem hiszem. Mindenesetre jobb lett volna, ha nem
falazza be. Az eredeti kandall kifejezetten vonz lehet
eladsi szempontbl. Most pp ellenkezleg. Ez az els, amit
a hzba lpve megpillant az ember, s egyszeren ronda.
Valsznleg sajt kezleg csinlta.
Tipikus csinld-magad barmols, mi?

43
 Igen, s radsul bizonytalan vagyok. Egy vs s egy
kalapcs segtsgvel n is leverhetnm, de flek, hogy
tnkretennm alatta az eredeti faragst.
Bzzunk benne, hogy a nagynnd nem bntotta az
eredetit. Mit szlnl, ha munka utn beugrank hozzd, s
vetnk r egy pillantst? Viszek magammal szerszmokat is.
Taln le tudom szedni azokat a csempket ma este, s
megsprolok neked pr dolcsit.
Az ajnlat vratlanul rte a lnyt, a szja is ttva maradt a
csodlkozstl, aztn valami megmagyarzhatatlan okbl,
felgyorsult a pulzusa. Beletelt nhny msodpercbe, mg
sszeszedte magt.
Ez nagyon kedves tled mondta hirtelen tmadt
vatossggal.
Szra sem rdemes. Amgy sincs mit csinlnom ma este.
rtem. Fagyos mosolyt vetett r. J, ha tudja az ember
lnya, hol ll egy frfi fontossgi sorrendjnek a listjn.
Mason nem vette szre a lny mosolyban a jeges lt.
Mit szlnl, ha fl hat krl beugrank? J az neked?
Koktlid. Ez rdekes. Lucy sikertelenl igyekezett
elnyomni magban az elrzetet, ami tcikzott rajta.
Az remek lesz felelte kedvesen. Nekem sincs
klnsebb dolgom ma estre.
Jaj! Azt hiszem, nem pp a legdiplomatikusabban adtam
el az ajnlatomat.
Amennyire emlkszem, mindig nagyon keresetlen volt a
stlusod jegyezte meg a lny.
hm, a volt felesgem panaszkodott is miatta eleget.
Lucy rezte, hogy vrs rzsk nylnak az arcn. Sara
emltette, hogy nem sikerlt a hzassgod.
gy van.
44
 Egy jabb seb, llaptotta meg magban Lucy. Nem egy
hatalmas csaps, de azrt hatrozottan megsebezte Masont.
Valsznleg magt hibztatta a hzassga kudarcrt.
Jellemz r. De legalbb volt benne annyi btorsg, hogy
megprblja. Lucy habozott, nem akart a rszletekbe
belemenni.
Sajnlom mondta ismt.
Hallottam, hogy nemrg felbomlott a jegyessged.
Igen.
Ht, ez sajnlatos.
A lny elmosolyodott. Mintha kiss sokat sajnlkoznnk
itt klcsnsen.
Nzd a j oldalt. Az n felbomlott hzassgom s a te
felbomlott jegyessged legalbb van bennnk valami
kzs.
Kt tnkrement kapcsolat j dolognak nevezhet?
Ismersz, n mindig is amolyan flig-telt-pohr tpus
src voltam.
J! n nem egszen gy emlkszem rd. Mindig gy
tartottam, hogy te olyan src vagy, aki a legrosszabbra
szmt.
Kifrkszhetetlen kifejezs csillant Mason szemben. n
meg mindig is lmodoznak tartottalak tged.
Lucy elfintorodott. Ne emlkeztess r. Te meg voltl
gyzdve rla, hogy nekem szksgem van valakire, aki
vigyz rm, s biztostja, hogy ne keveredjek bajba.
Mason habozott, lthatan csapdt sejtett. Nem egszen.
De igen.
Jl van, na, a fenbe, tudtam, hogy visszatrnk arra az
estre, amikor elrngattalak arrl a bulirl, ott, a ranchon. Te
aztn tudod, hogyan tartsd fenn a haragot, hlgyem.
45
 Ugyan mr horkant fel a lny. n nem tartok haragot.
De bizony, hogy. Sosem jutott eszedbe, hogy
megksznd, amit rted tettem azon az estn, vagy igen?
Valsznleg nem. Sarkon fordult, s elindult az ajt
fel. Most mr megyek. Mivel a hzban maradok, be kell
vsrolnom pr dolgot a kzrtben.
Akkor viszlt fl hatkor szlt utna Mason.
Lucy megtorpant az ajtban. Majd elfelejtettem.
Szksgem van pr villanykrtre. Sokra. A mennyezeti meg
a falilmpk fele kigett.
Kitn vlasztkunk van villanykrtbl.
Energiatakarkosat akarsz?
Amit igazn akarok, azok jl vilgt krtk. Komolyan
mondom, az az reg hz olyan stt, mint egy barlang.
Ez gy hangzik, hogy legalbb a csillrokba
halognizzk kellenek. Eljtt a pult mgl, s a
villanykrts polchoz ment. Majd viszek magammal valami
harapnivalt este.
Koktlidben akar menni, most meg azt mondja, hogy
vacsort is hoz, gondolta Lucy. Ez a kis javts-szerels
egyszer csak tcsapott valami randiflbe Mason Fletcherrel.
Ettl a vadveszly rzstl hirtelen nagyon nyugodt lett.
Alig tizent percet tltttek egytt, s Mason mris tvette az
irnytst.
Msrszt pedig el kellett ismernie, tetszik neki az tlet,
hogy nhny rra trsasga lesz estre. A mlt este az els
estjn Sara hzban rjtt, hogy nem szeret egyedl lenni
a hzban. Volt valami a lgkrben, ami zavarta, br meg nem
tudta volna mondani, mirt. Taln a tl sok emlk Sarrl,
vagy csak az, hogy olyan stt volt a hzban, ksznheten a
kigett villanykrtknek.
46
 De mindegy is, semmikppen nem hagyhatja, hogy Mason
uralja teljes mrtkben a helyzetet. Jt akar persze, de vissza
kell fogni. Az rdekben, termszetesen.
Hagyd csak a harapnivalt mondta. Mr elterveztem,
mi lesz vacsorra.
Tnyleg? Kiss elsttedett Mason tekintete.
Tnyleg mosolygott Lucy. Otthon eszem, s mivel
olyan kedves vagy, hogy leszeded a csempt a kandallrl a
kedvemrt, annyi lazacot veszek, hogy elg legyen
kettnknek.
Ez jl hangzik vgta r Mason. Ksznm.
Lthatan rl, llaptotta meg a lny. Kifejezetten rl.
Mintha most nyert volna a lottn. Lucy furcsn feldobottnak
rezte magt. Mi a fent mvelek?, gondolta.
Ok mondta. Viszlt fl hatkor. Hozd a
szerszmaidat.
Sosem megyek el nlklk.
Lucy ttovzott, aztn azt tette, amit kell. Elvgre Mason
szvessget tesz neki. Az a minimum, hogy kedvesen
viselkedik vele.
Ksznm mondta.
Meglepetsre Mason huncut mosolyt vetett r. Azrt,
mert felajnlottam, hogy leszedem a csempt a kandallrl,
vagy mert tizenhrom vvel ezeltt elmenektettelek arrl a
bulirl a Harper-ranchrl?
Lucy kiss zavartan, de udvariasan nzett vissza r.
Termszetesen a kandall miatt. n nem gy emlkszem,
hogy megmentettl volna a bulirl. n inkbb megalznak
reztem, nem szabadtsnak. De hagyjuk, hisz rengeteg vz
lefolyt mr a Nyr folyn. Rges-rg megbocstottam neked,

47
mert mr akkor is tudtam, hogy nem tehetsz rla. A magad
darabos mdjn engem igyekeztl vdelmezni.
Darabos mdon? Csak nem azt akarod ily mdon a
tudtomra adni, hogy nehezen kommuniklok?
Nem, csak azt akarom a tudtodra adni, hogy tged
nyilvnvalan nem rz meg, hogy irnytsknyszeres vagy.
De semmi baj, mert n meg a magam mdjn kpes vagyok
tvenni az irnytst. Most pedig, ha nem bnod, krem a
villanykrtimet, s megyek. Rengeteg a tennival a hzban.
Milyenek kellenek?
Lucy elvette a listjt, s vgigment rajta. Mikor
befejezte, Mason sszeszedte a klnbz erssg s mret
krtket, s visszament a pulthoz. A lny kvette.
Mason bettte a gpbe a vsrlst, lehzta a lny
hitelkrtyjt, majd tnyjtotta neki a zacsknyi
villanykrtt.
Ksznm mondta Lucy. Akkor ksbb tallkozunk.
Ismt elindult az ajt fel.
Ott ne cserlj krtt, ahol ltrra kell mszni szlt
utna Mason. Addig ne, mg oda nem rek. Veszlyes
dolog. Az emberek hajlamosak leesni a ltrrl. Majd n este
kicserlem azokat a krtket.
A lny mosolygott, megrzta a fejt, de nem llt meg. Ez
az ember csak nem hagyja abba.
A keze mr a kilincsen volt, de visszanzett. Gondolom,
tudod, hogy nem csak a hzat meg a fldet rkltem Sara
nni utn.
Igen, hallottam. Sara s Mary vgrendelete szerint
megrklted Mary rszvnyeit is az ccse cgbl. Az egsz
vros tudja.

48
 Gondoltam, hogy gy lehet mondta a lny. Nehz
nem szrevenni a kvncsi tekinteteket.
n nem vagyok egy pnzgyi guru, de annyit
mondhatok, hogy jobban jrsz, ha mielbb eladod azokat a
rszvnyeket a Colfax csaldnak.
A szleim is ezt tancsoltk. De kiderlt, hogy ez nem is
olyan egyszer. Kt gyvdtl is, akik a Colfax csald
klnbz tagjait kpviselik, kaptam e-maileket s
telefonzeneteket a mlt hnapban.
A Colfax Rt. az egyike annak a nhny dolognak, ami
nem vltozott az elmlt tizenhrom vben mondta Mason.
Mg mindig ugyanolyan szigoran kzben tartott, csaldi
tulajdon cg, s Deke szerint jelenleg kkemny perpatvar
zajlik ppen. Valami fzis ajnlattal kapcsolatos.
Igen, rtesltem rla az gyvdek leveleibl.
Nem hiszem, hogy bele akarsz ebbe keveredni, Lucy.
Tudod, mit mondanak a csaldi viszlykodsokrl.
Persze mondta Lucy. Hogy nincs annl rosszabb.

49
 5

A lny hvs hangjbl s szp vllnak feszes tartsbl

Mason nyomban megllaptotta, hogy Lucynak esze gban
sincs megfogadni a pnzgyi tancsait. A krds csak az,
vajon mirt nem? Nyilvnval, hogy a szlei is ugyanezt
tancsoltk. Egy vagyont keresne rajta, ha eladn a
rszvnyeit a Colfax csaldnak.
De nem szndkozik ezt tenni legalbbis most nem.
Mason megvrta, mg becsukdik az ajt a lny mgtt,
majd odament az utcra nz nagy kirakathoz. Joe utna
baktatott, s lelt a hts lbra. Egytt figyeltk, amint Lucy
felteszi a napszemvegt, s frge lptekkel egy kicsi,
ezstszrke authoz megy, amely a jrda mellett parkolt.
Mason mly llegzetet vett, s lassan kiengedte. Valami a
bensejben, ami az elmlt hnapokban mintha kmban lett
volna, egyszerre maghoz trt abban a pillanatban, amikor
Lucy kinyitotta a bolt ajtajt.
Na, mi a vlemnyed? szlt Joe-hoz. Felntt. Igazn
jl nz ki, ugye?
Joe nhnyszor ide-oda csapott a farkval, s minden
figyelmt kt varj kttte le, amint elugrltak a jrmvek
ell.

50
 Lucy mg annl is jobban nz ki, gondolta Mason.
Pontosan gy nz ki, mint akire br mostanig nem is tudta
szksge van.
Az volt a furcsa, hogy mg csak szre sem vette, hogy a
Gilbert Porter-gy ta olyan volt, mint egy alvajr,
mindaddig, mg Lucy fel nem tnt a sznen. Emlkeztette
magt, hogy van egy kifejezs az ilyesfajta hirtelen
megrzkdtatsra. gy hvjk, szexulis vgy, s ez ppolyan
termszeti er, mint a villmcsaps vagy a futtz s
ppolyan veszlyes is.
Akrhogy is, nem tudott visszaemlkezni, mikor tmadt fel
benne utoljra ilyen ers rzs. Csupn annyit tudott, hogy
kt lehetsg van, amikor az ember szembekerl a termszet
erivel. Vagy elmenekl, s fedezkbe bjik, vagy egyenest
szembemegy a viharral, akr a poklot is kockztatva.
Mrpedig nem volt az a menekls fajta.
Odakinn az utcn a varjak meguntk az autk kztt
ugrls jtkot, s felrppentek, jfajta szrakozs utn
nzve. Joe stott, felllt, s visszaporoszklt kedvenc
kuckjba a pult mgtt.
Mason le nem vette a szemt Lucyrl. Nem is akarta
levenni a szemt rla. Tegnap, amikor meghallotta, hogy a
lny visszajtt a vrosba, azon kapta magt, hogy hirtelen
kvncsi lett, miv vlt. De nem volt felkszlve arra a
sokkol izgalomra, ami a lny megpillantsakor elfogta.
Meglepte a lnybl rad hvs magabiztossg s a
kifinomult zls. Az ember azt felttelezte volna, hogy a
nagynnje nyomdokaiba lp, s felnttknt is virggyermek
marad, aki bioteleket eszik, rendszeresen meditl s jgzik.
Ehelyett minden azt sugallta Lucyrl, hogy amita
elhagyta Folyfalvt, kapott nhny kemny leckt. Mr nem
51
volt az az des, magnyos, mindenkiben megbz tinilny,
akit knnyedn rszed egy olyan, mg kiforratlan
pszichopata, mint Brinker. Ez a felntt Lucy mr karmokat
nvesztett.
Karmai vannak, s lthatan van elg pnze finom ruhkra
s diszkrt, m drgnak tn kiegsztkre. A szrke
pulver, a fekete nadrg s a lapos sark brcip sem kt
fillrbe kerlhetett, akrcsak a nagy brtska s az apr
aranygomb a flben. Divatosan flhosszra vgott,
sttbarna frizura keretezte kifejez arct s beszdes zld
szemt.
Mason figyelte, ahogy kinyitja a kis kocsi ajtajt, s
becsusszan a voln mg. Elegns mozdulataibl knnyedsg
s elegancia radt. Lehet, hogy jgval tartja formban
magt?
szrevette, hogy nem csak nzi Lucyt. A szemkzti
Napfelkelte Kvz eltti asztaloknl csrg vendgek
kzl is nhnynak felkeltette a figyelmt. Kettt fel is
ismert, mg a rgi idkbl Nolan Kellyt, a Kelly
Ingatlangynksg tulajdonost, s Jillian Bensont, aki ma
mr Mrs. Jillian Colfax.
Jillian nem sokat vltozott az ta a nyr ta, amikor Tristan
Brinker a bvkrbe vonta a helyi ifjsgot. Pontosan annak
tnt, aki valjban volt: egykori vezrszurkol pomponlny,
aki rjtt, hogy ha pnzrt megy frjhez az ember, annak
nagy ra van. A Colfax-klnba bekerlve megtapasztalta,
hogy az let jval nehezebb, mint gondolta.
De legalbb mg mindig egytt van Quinn Colfaxszal,
emlkeztette magt. Nem az hzassguk ment tnkre,
hanem az enym, gondolta.

52
 Jillian integetett, hogy magra vonja Lucy figyelmt,
szlesen mosolygott, s odakiltott neki. A csukott ajt miatt
Mason nem hallotta, mit, de valami ilyesmi lehetett: Lucy!
Lucy Sheridan! n vagyok az, Jillian! Hallottam, hogy
visszajttl a vrosba. Gyere, igyl meg velnk egy latt-t!
Lucy nem adta jelt, hogy ltta vagy hallotta Jilliant, br a
kvz kzel volt, az utca tloldaln. Becsapta a kocsiajtt,
s elhajtott.
Szp volt, Lucy mondta ki hangosan Mason. Tnyleg
sok mindent tanultl.
tcikzott rajta a kzelg este miatti jles vrakozs.
Figyelte a frge kis autt, amint befordult a sarkon, majd
eltnt a szeme ell.
Egy ideig mg a kirakatnl csorgott, az este kiltsait
latolgatva. Aztn eszbe jutott a befalazott kandall, s
gondolatban sszelltotta a listt, milyen szerszmokra lesz
szksge.
Nolan Kelly megitta a latt-jt, s felllt. tvgott az
ttesten, s benyitott a Fletcher Szerszmboltba.
Hah, Mason! villantott r egy knnyed, meleg
mosolyt. Hogy s mint?
Nolanrl mr tizenhrom vvel ezeltt lertt, hogy az tja a
kereskedelem fel fog vezetni. Vrs haj, kk szem,
bartsgos s energival teli fi volt mr akkor is, komoly,
becsletes lgkrt rasztott, s emiatt a szlk megbztak
benne, amikor a gyerekeik dtt vsroltak tle. Azta csak
egyetlen dolog vltozott Nolan most ingatlanokat adott el.
Joe felllt, s kibaktatott a pult mgl, hogy szemgyre
vegye Nolant. Nyilvnvalan nem nygzte le a ltvny,
mert unottan visszament a kuckjba.
Megvagyok, ksz mondta Mason. Miben segthetek?
53
 Csak nem Lucy Sheridan ment ki innen az elbb?
Hallottam, hogy itt van a vrosban.
s?
Felismertem. Pedig igencsak megvltozott. Ki gondolta
volna, hogy ilyen szpen kinvi magt? Itt volt azon a
nyron, amikor Brinker eltnt, emlkszel?
Mason nem szlt semmit. Mr rgen rjtt arra, hogy a jl
bevlt zsarutrkk, vagyis ha az ember nem szl, nem
vlaszol, az remekl bevlik a val letben. rdekes volt
megfigyelni, milyen buzgn prbljk kitlteni az emberek
az gy bellt szneteket, klnsen az olyanok, mint Kelly,
akinek alkatilag lteleme volt a beszd.
Megrklte a nagynnje hzt, ugye, tudod folytatta
Nolan. Szeretnk beszlni vele az elads mikntjrl. Egy
raks e-mailt kldtem neki, tbbszr hvtam telefonon, de
nem vlaszolt.
Lucy nem vlaszolt Kelly e-mailjeire, s pr perccel ezeltt
gy tett, mintha nem vette volna szre, jllehet Kelly ott lt
az utca tloldaln. Nem kell Sherlock Holmesnak lenni, hogy
az ember rjjjn, Lucy nem akar Kellyvel beszlni.
Legalbbis most mg nem.
Mason visszament a pulthoz. Szerintem mg mindig
gyszol.
Persze, persze, ez rthet. A hzra rfr nmi javts, de
amgy igen helyre kis ingatlan, az reg almskert meg
aranyat r. Nagyon j ron el tudnm adni. Nolan az ajt
fel fordult. Kimegyek hozz, htha el tudom cspni.
Ne fradj vele. Emltette, hogy elmegy bevsrolni.
Akkor majd ksbb beugrom hozz, gy estefel
mondta Nolan.
Azt mondta, ma estre programja van.
54
 Hogyhogy programja van? Nolan elfintorodott. Hisz
csak tegnap rkezett a vrosba.
Valami szemlyes gy lehet. Nem hiszem, hogy rlne,
ha egy ingatlangynk kopogtatna az ajtajn ma este. n a
helyedben vrnk holnapig, hogy beszlhessek vele.
Nolan tiszta kk szemben tpreng kifejezs jelent meg.
s mit keresett itt?
Ez egy szerszmbolt mondta Mason. Villanykrtket
vett. Mirt, mit gondoltl?
Nolan lla megfeszlt, de aztn nyilvn rjtt, hogy ennl
tbb informcit nem kaphat.
Akkor viszlt mondta.
Nem csapta be maga utn az ajtt, de a md, ahogy
becsukta, vilgoss tette, hogy a legszvesebben becsapta
volna.
Mason figyelte, amint tvg az ttesten, hogy csatlakozzon
Jillian Colfaxhoz. Nolan lelt az asztalhoz, s kurtn mondott
valamit Jilliannek. A n nem tnt tl boldognak.
Ez rdekes, gondolta Mason.

55
 6

Mi van ebben a szp, rgi hzban, amitl knyelmetlenl rzi

magt benne? Nem a mindent bebort homly, gondolta
Lucy. Hamarosan eltnik, amint a Fletcher Szerszmboltban
vsrolt villanykrtk a helykre kerlnek.
Letette az lelmiszerekkel megpakolt szatyrot, a hatos
karton srt s a zacsknyi villanykrtt az sreg,
sszekaristolt faasztalra, amely a konyha kzepn
terpeszkedett. Aztn csak llt, s krlnzett, ugyan mi
zavarhatja annyira. gy emlkezett a hzra, mint egy meleg,
hvogat otthonra, m most ridegnek rezte. Az igaz, hogy
mr jcskn a dlutn vge fel jrt, de a hz sttebbnek
tnt, mint ahogy az emlkeiben lt.
A faburkolat falak, a megfakult fggnyk, a hajpadl, a
rusztikus btorok mindig meghittsget rasztottak. Most
azonban a ktszintes hzat rnyak bortottk. Nem volt benne
biztos, hogy az jonnan vsrolt villanykrtk valban
javtanak majd a hangulaton.
Valsznleg az volt a problma, hogy amg Sara lt, a hz
visszatkrzte az nyitott, ders, sugrz szemlyisgt.
Most, hogy elment, az reg hz nem volt tbb, mint egy reg
hz. Hinyolja a tulajdonost, gondolta Lucy.

56
 Nekem is hinyzik mondta a nma hznak.
Ciripelni kezdett a telefonja. Kivette a kszlket a
szatyorbl, s megnzte a kijelzt. A rendkvl drga online
trskeres szolglat, amelynl regisztrlt, jabb tallatot
jelzett. Csak annyit kell tennie, hogy bejelentkezik, hogy
tbbet is megtudjon. Mr. Majdnem Tkletes ott vr valahol
a cybertrben.
Kitrlte az zenetet, a telefont meg visszaejtette a
szatyorba.
Betette a rgi tpus htszekrnybe a zsenge knai kelt, a
friss lazacot, a fehrbort s pr egyb dolgot, kztk egy
jkora darab nycsikland sajtot, amit egy helyi kzmves
sajtkszttl vsrolt. Tizenhrom vvel ezeltt a
sajtvlasztk Folyfalvn arra korltozdott, amit a F utcai
szupermarketben lehetett kapni. Ezen a dlutnon kt
szakzletbe is benzett, ahol roskadoztak a polcok a
kprzatosan elrendezett, egzotikus nev sajtok alatt,
amelyek legtbbjt ezen a vidken ksztettk.
A pultra tette a ropogs francia kenyeret, aztn szemgyre
vette a hatos karton srt. A barna vegeken mves cmke
virtott, de ez sem leplezhette el a tnyt, hogy a bennk lv
ital sr. Mgis mi a fent gondolt? Hiszen nem is iszik srt!
Nem tudta, hogy Mason szereti-e a srt, de valami azt sgta
neki, hogy inkbb sriv, nem pedig boriv. A macs frfiak
szeretik a srt, nemdebr? Vagy esetleg mg a whiskyt. Nem
volt benne biztos, mert nem sok macs frfit ismert. Azok a
harminc-egynhny ves srcok, akiket ismert, mg
nvflben lev fik voltak.
Taln a sr helyett inkbb egy veg whiskyt kellett volna
vennie.

57
 Hlye vagy, Lucy. Valsznleg nem tl j tlet
belegabalyodni brmibe is Mason Fletcherrel.
De ht esze gban sincs brmibe is belegabalyodni vele.
Igen nagylelk gesztus tle, hogy felajnlotta, megnzi, mit
lehet tenni a befalazott kandallval. Az a legkevesebb, hogy
megknlja egy pohr itallal meg nmi tellel. Ettl ez mg
nem egy randi. Az igazi randi az egy kv vagy egy ital volt a
lehetsges jelltekkel, akiket a randivonal az utbbi hrom
hnapban kidobott neki.
Szp dolog a racionalizls mondta. Ez gy hangzik,
mint egy valdi elktelezettsgfbia. Dr. Preston igazn
bszke lenne.
Hat ht kognitv terpia rengeteg mindent megtant egy
nnek nmagrl.
Sietve nekillt kicsomagolni a villanykrtket.

58
 7

Mi a fene? Csak nem randizol? krdezte Deke. Sokszor

prbltalak rvenni, hogy szerezz magadnak egy nt
brmilyen nt , mita kt httel ezeltt megjelentl a
kszbmn. Mindig azt mondtad erre, hogy nincs hozz
hangulatod. Arra gondoltam, hogy biztos depresszis vagy,
vagy ilyesmi.
Vagy ilyesmi dnnygte Mason, s meglls nlkl
tovbb pakolta a vezetktekercseket egy polcra.
Most meg hirtelen bejelented, hogy randid van?
Nyugi, Deke. Ne spilzd tl a dolgot. Valahogy csak
megbirkzol vele.
Deke horkantott. Ne lgy ebben annyira biztos. gy rt,
mint derlt gbl villmcsaps, mondhatom.
Nem ktsges, hogy az apokalipszis nem okozott volna
ekkora megrzkdtatst Deke Fletchernek, gondolta Mason.
De ha valaki kpes volt megbirkzni a nehz helyzetekkel, az
a nagybtyja volt. s ilyen helyzetekbl fene sok jutott neki
lete sorn.
Deke Fletcher hrom felesg utn vgleg felhagyott a
hzasodssal. A vlskor mindhrom felesg thidalhatatlan
klnbzsgekre hivatkozott. Mason gyantotta, hogy ez a

59
kifejezs csak a valdi okok udvarias megfogalmazsa volt
egyik asszony sem brta sokig elviselni a katonafelesgek
lemondsokkal teli lett, amikor is a frjk mindig elnyben
rszestette a szolglatot a csalddal szemben.
Mason s Aaron nem tl gyakran tallkoztak Deke-kel
gyerekkorukban. Homlyosan tisztban voltak vele, hogy a
nagybtyjuk sokat van klfldn, s tvoli helyeken
hborzik. lnk kpzeletkben szuperhsknt lt, s
rendkvl bszkk voltak r. Br amit tudtak rla, azt
leginkbb a szleik kztt zajl beszlgetsekbl szrtk le.
Az desanyjuk arra panaszkodott, hogy Deke tl sokat iszik
s szoknyabolond, s nincs mit csodlkozni, ha tnkremegy a
hzassga. Az apjuk szerint Deke poszt-traums stressztl
szenvedett.
Olykor-olykor Deke meglepetsszeren felbukkant
hlaadskor vagy jvkor, s Mason gy tzves lehetett,
amikor Aaronnal egytt felejthetetlen kt hetet tlttt vele,
mg a szleik egy krutazson vettek rszt. Kempingeztek, s
Deke megtantotta ket horgszni. Ez alatt az id alatt nem
ivott sokat, estnknt egy veg srt vagy egy pohr whiskyt
jfltjt szval Mason nem mondta volna, hogy Deke-nek
alkoholproblmi lennnek. Nt sem vitt magval, gyhogy
nehz lett volna megllaptani, tnyleg szoknyabolond-e vagy
sem.
Az autbalesetet egy ittas sofr okozta, s ez mindent
megvltoztatott. Mason tizenhrom ves volt, Aaron
tizenegy. Rebecca Fletcher a helysznen meghalt. Jack
Fletcher mg annyi ideig letben maradt, hogy krhzba
szllthassk, s elbcszhasson a fiaitl, valamint megadja
Masonnek az travalt. Vigyzz Aaronra. Soha ne hagyjtok
el egymst, brmi trtnik is.
60
 A gymgy gondozsba vette Masont s Aaront, amg
kinyomoztk a legkzelebbi hozztartozkat. Mindenki tallt
valami kifogst. Rebecca szlei azzal hrtottk el, hogy
nyugdjasotthonban lnek, ahov nem vihetik a gyerekeket.
Jack szlei vekkel azeltt elvltak, s mindketten j
hzassgot ktttek. Egyik fl sem akarta jrakezdeni kt
kamasz fival. Egy nagynni Rebecca grl arra hivatkozott,
hogy sosem jtt ki a nvrvel, meg klnben is egyedlll
anya, aki a kt sajt gyerekt neveli. Egy nagybcsi kerek
perec nemet mondott, mivel nemrg jranslt, s az j
felesg hallani sem akar rla, hogy ms gyerekre gondot
viseljen.
s ez gy ment. Mindenki roppant egytt rz volt;
mindenki kifejezsre juttatta, hogy kapcsolatban akar
maradni Masonnel s Aaronnal s mindenki szmtalan
logikus rvet felsorakoztatott arra, mirt nem vllalhatja a kt
fi felnevelsnek a felelssgt.
gyhogy maradt Deke.
Senki, a legkevsb Mason s Aaron szmtott r, hogy
ellp, s a vllra veszi a kt fi terht. Annl is kevsb,
mivel neki aztn tnyleg j kifogsa volt. Ntlen volt, s
gyakran teljestett szolglatot hbors vezetben. Valjban
senki nem gondolta rla, hogy megfelel szlalapanyag
pp ellenkezleg. Az volt az ltalnos vlemny, hogy rossz
hatssal lenne rzkeny s befolysolhat kamasz
gyerekekre.
Ezen a ponton Mason kristlytisztn megrtette, hogy mik
a kiltsaik beszippantja ket az llami gondozs
intzmnye. Ha ez megtrtnik, nagy valsznsggel
elszaktjk ket egymstl. s akkor nem vlthatja be az
grett s a kldetst, hogy vigyzzon Aaronra.
61
 Terveket szvgetett, hogy hogyan szkhetnnek meg
Aaronnal, amikor egyenest egy hbors trsgbl
megrkezett Deke Fletcher.
Mason s Aaron a nagyon csinos, nagyon kedves szocilis
gyintz irodjban lt, aki ppen az llami gondozs
mikntjt magyarzta nekik, amikor egy csillog szrke SUV
grdlt be a parkolba. Mason tudta, hogy sem , sem Aaron
soha nem fogja elfelejteni Deke ltvnyt, amint bemasrozott
az letkbe. Abban is biztos volt, hogy a nagyon csinos,
nagyon kedves szocilis gyintz sem fogja soha elfelejteni.
Deke aznap nem egyenruht viselt, de elg volt egyetlen
pillantst vetni r, s az ember tudta, hogy ez az alak zig-
vrig katona. Ltszott a szlfaegyenes tartsn, a simra
borotvlt arcn, a srtre nyrt hajn, a gondosan vasalt ingn,
a fnyesre suvickolt cipjn, a tkrz napszemvegn s az
ugye-nem-akarsz-sszeakaszkodni-velem kisugrzsn.
Amikor belpett az irodba, Mason s Aaron htattal
vegyes izgalommal rmeredt. Mason abban a pillanatban
tudta, Deke bcsi azrt jtt, hogy megmentse ket. A maga
rszrl Deke vetett egy pillantst az unokaccseire,
blintott, nyilvnvalan elgedett volt a ltvnnyal.
Gyernk, fik, hazamegynk mondta.
A nagyon csinos, nagyon kedves szocilis gyintz
frkszn nzett r, feltett neki nhny krdst, majd
elmosolyodott. is elgedett volt a ltvnnyal.
Az irodban nem mindenki volt ugyanezen a vlemnyen,
belertve a nagyon csinos szocilis gyintz fnkt is.
Siets megbeszlst tartottak zrt ajtk mgtt, de az
gyintz kerlt ki gyztesen. Villmgyorsan elintzte a
formasgokat is egyfajta harcos, gondolta Mason.
Aztn Deke hazavitte a fikat.
62
 Az otthon nhny vig klnbz katonai bzisokat
jelentett. Deke mr nem vett rszt bevetseken, de a
hadseregben maradt. Persze szmtalanszor thelyeztk, de ez
nem okozott problmt egyikknek sem. Ott voltak
egymsnak.
Vgl Folyfalvn ktttek ki. Deke mg utoljra azon a
nyron volt bevetsen, amikor Mason betlttte
tizenkilencedik letvt. Mindnyjan tudtk, mirt. A
csaldnak szksge volt az extrapnzre. A hrom vls elvitte
azt a keveset, amit Deke-nek sikerlt megtakartania, Aaront
pedig vrta az egyetem.
A Deke-kel val kzs let alkalmat adott Masonnek, hogy
kiderljn az igazsg. Deke valban felhajtott estnknt pr
srt vagy egy pohr whiskyt, s a nket is szerette. De mind
az alkohol, mind a nk irnt tisztelettel viseltetett. Ugyanerre
tantotta Masont s Aaront is.
Mason arra a vgkvetkeztetsre jutott, hogy Deke se nem
alkoholista, se nem szoknyapecr. De abban is biztos volt,
hogy van valami titka. Deke a kicsinl ersebben
hborfgg volt. m feladta ezt a fggsgt, hogy egy
msik kldetsnek ljen hogy felnevelje az unokaccseit.
Az utols alkalommal azrt vllalta el a bevetst, hogy
Aaron tanulmnyait segthesse, de amikor hazatrt, vgleg
szgre akasztotta a pajzsot. Megvette a rgi szerszmboltot,
s berendezkedett egy j letre. Mason gy ltta, hogy Deke
most elgedett. Vagy a harci tz lobbant el benne, vagy csak
egyszeren megvltozott.
Kivel tallkozol ma este? krdezte Deke. Nyugodtan
elmondhatod nekem, hisz holnap reggelre mr amgy is tudni
fogja az egsz vros.

63
 Nem titok mondta Mason. Sara Sheridan hzba
ugrom be.
Deke lthatan most tnyleg meglepdtt. Csak nem a
kis Lucyval randizol?
Mr nem kicsi.
Felszedett pr kilt, mi? kuncogott Deke. Ami azt
illeti, az nem rt a nknek.
Mason megfordult, s rmeredt. gy rtettem, mr nem
az az des kis tizenhat ves. De amgy mg mindig kicsi.
Ilyen fajta. Egybknt pedig felntt n.
Deke vigyorgott. Egen, hallom. Ezt gyorsan elintzted.
Csak tegnap rkezett a vrosba. Hogy a fenbe sikerlt ilyen
ripsz-ropsz rvenned a randira?
Mieltt meghirdeti a hzat, szeretne nhny javtst
vgeztetni. Legelbb a nappaliban lev kandallt
helyrelltani. Meslte, hogy a nagynnje befalazta, mert
rosszul mkdtt. Felajnlottam Lucynak, hogy megnzem,
htha rendbe tudom hozni. Megsprolok neki pr dollrt.
Aprop, szksge lenne egy megbzhat ingatlangynk
nevre.
lljunk csak meg! Te randinak nevezed, amikor leszedsz
pr csempt?
Krlbell fl hatra megyek hozz. Szvessget teszek
neki, meg viszonzsul fz valami vacsort. Te minek
neveznd ezt?
Deke eltndtt ezen pr percig, aztn arcn megjelent a r
jellemz kis mosoly. Igen, ez mr nevezhet randinak.
Szmomra is meglepets. Mivel itt vagy, rd hagyom,
hogy bezrj. Mason elvette a zsebbl a kulcsait. Haza
kell ugranom, hogy rendbe szedjem magam.

64
 Ne hasznld el az sszes meleg vizet. Tudod, hogy
nekem is randim lesz ma este. Beckyvel elmegynk egy
kicsit bilirdozni, aztn meg tncolni Hankhez.
Mason a fejt csvlta. Te bilirdozol, n meg csempt
verek le. Igazi vad srcok vagyunk, nemdebr?
A vad sz jelentse a kor elrehaladtval vltozik.
Majd igyekszem szben tartani.

65
 8

Lucy ivott egy korty fehrbort.

Mire gondolsz? krdezte.
Igazad volt mondta Mason. Akrki csinlta is ezt a
munkt, nem volt ppen ezermester.
Ez a lers pont illik Sara nnire. Sok mindenhez rtett,
de a javts-szerels nem tartozott kzjk.
A mretes kandall eltt lltak, s az elejt fed
csempelapokat mregettk. Nem sokkal korbban Mason
kicserlte az utols kigett villanykrtt is a csillrokban,
amelyeket a lny nem rt el. Miutn Lucy megvizsglta az
elszobaszekrnyben trolt ingatag kis ltrt, megllaptotta,
hogy a frfinak igaza volt a ltrk veszlyeit illeten.
A fny most elradt a fldszinten, m Lucynak gy tnt,
hogy a hz mg mindig pont olyan lehangolan homlyos,
mint volt, s a nappalinl sttebb szoba nincs is azzal a
hideg, befalazott kandallval. Ez bizonyra megvltozik,
amikor majd vgre begyjthat.
Mason ivott a srbl, majd lehajolt, s egy vsvel
feszegetni kezdte a csempket. A lapokat rgzt habarcsbl
finom por szllt fel.

66
 Felegyenesedett, s a srt a mellette lev asztalra tette.
A habarcsot nem szakszeren kevertk. gy fest a dolog,
hogy puszta kzzel kell leszednem a lapokat.
Azon gondolkodom, mirt nem hvott kmvest Sara
nni mondta Lucy.
Mason a fejt csvlta, s olyan arckifejezssel
tanulmnyozta az egyenetlen csempt, ahogy az orvos
vizsglja a hallra tlt pcienst. Az ptkezseken gyakran
ltni ilyen tpus gagyi munkt. Az emberek azt hiszik, hogy
ezzel a csinld magad mdszerrel megtakartanak pr dolcsit.
Az eredmny aztn az, hogy jval tbbe kerl helyrehozni az
sszegnyolt munkt, mint ha rgtn mesterembert hvtak
volna.
Lucy elmosolyodott. Mg szerencse, hogy van itthon
vacsornak val. Mit gondolsz, meddig tart, mg levered a
csempt?
Nem tl sokig Nhny ra alatt vgzek vele. Nem
akarom elsietni, mert nem szeretnm tnkretenni a kandall
eredeti kerett.
Nhny ra. Lucy az rjra nzett. Mirt nem
esznk elbb, aztn nyugodtan gykdhetsz.
J tlet.
Milyen jkedv ez a Mason, gondolta a lny. Nem,
nemcsak jkedv, hanem inkbb mintha tele lenne
vrakozssal. Ltszik a szemn.
De hisz csak egy vacsora. Akkor mirt rzi magt kiss
izgatottnak?
Mit szlsz egy kis serpenyben slt lazachoz?
krdezte.
Jl hangzik felelte a frfi. St pompsan.
Gyere velem.
67
 tmentek a tgas trsgen, ami a nappalit s az elszobt
elvlasztotta, s belptek a rgi stlus konyhba. Mason
szorosan a lny nyomban maradt.
Segthetek valamiben? krdezte.
Megtertheted az asztalt. A tnyrok az vegajts
szekrnyben vannak. Az ezstnem pedig a frizsider melletti
fikban.
Mason munkhoz ltott, szemmel lthatan rendkvl
elgedett volt magval.
Nolan Kelly bejtt hozzm az zletbe nem sokkal azutn,
hogy elmentl mondta.
Tnyleg? Lucy kinyitotta a htszekrnyt, s kivette a
lazacot, amit korbban mr olvaolaj, citroml s szjaszsz
keverkbe tett pcoldni. Lttam, hogy ott l a kvz
teraszn a tloldalon.
Gondoltam, hogy szrevetted mondta Mason. Jillian
Colfaxszal volt.
Igen, t is lttam.
Mason letrt egy jkora darabot a kenyrbl, s bekapta.
Nyilvn. Meslte a nagynnd, hogy Jillian hozzment Quinn
Colfaxhoz?
Emltette. Nem lepett meg.
Valban nem meglep hagyta helyben Mason. Jillian
mindig rajta tartotta a szemt a zskmnyon. s a nagy
zskmny Folyfalvn Warner Colfax fia volt.
Mita hzasok?
Deke-tl tudom, hogy egy vagy kt vvel azutn
eskdtek meg, hogy elvgeztk a fiskolt.
Furcsa, hogy nincs gyerekk.

68
 Mason preczen origamit hajtogatott a paprszalvtbl.
Nem hiszem, hogy a dolgok gy alakultak, ahogyan azt
Jillian remlte.
Lucy a tzhely melletti asztalra tette a megmosott zsenge
knai kelbimbval teli szrt. Ez mit jelent?
Deke szerint mindenki azt hitte, hogy amikor Warner
Colfax a fejbe vette, hogy felfuttatja a pincszett itt, a
vlgyben, a fira ruhzza a Colfax Rt. vezetst.
s nem ez trtnt?
Nem. A pletyka szerint az regfi kvlrl hozott
gyvezet igazgatt.
Ez fjdalmas lehetett.
Nyilvn. Mason gy igaztotta a kst s a kanalat, hogy
tkletesen prhuzamos legyen az sszehajtogatott szalvta
als szlvel. Quinn-nek be kellett rnie a borszat
marketingrszlegvel.
Jilliant ez bizonyra megrmtette. Taln ez magyarzza,
mirt nem lett gyerekk.
Lehetsges. Mason gondosan a megfelel szgben tette
le a villt. Azt, ugye, tudod, hogy Colfax kivsrolta az
zlettrsa rszt a Colfax s Brinkerbl?
Igen. Sara nni emltette. Azt mondta, Brinkert annyira
letaglzta a fia halla, hogy teljesen elvesztette az
rdekldst a Colfax s Brinker irnt. Eladta a rszt
Colfaxnak, s pr hnap mlva szvrohamot kapott s
meghalt.
Az els dolog, amit Warner Colfax a partnere kivsrlsa
utn csinlt, hogy Colfax Rt.-re vltoztatta a cg nevt, ami
sokatmond.
A lny elmosolyodott. A vilg tudomsra akarta hozni,
hogy a cg az v, s csakis az v.
69
 Ez termszetes. Amikor Deke megvette a szerszmboltot,
neki is els dolga volt, hogy megvltoztatta a nevt. Aaron
meg n a Fletcher Tancsad Iroda nevet adtuk a cgnknek.
Ezt rtem. Az viszont meglep, hogy Warner Colfax
mellzte a fit, amikor gyvezett vlasztott.
gy sejtem, Quinn nem az a menedzseralkat.
Gondolod, hogy Jillian el akarja hagyni?
Fogalmam sincs. Mason elhelyezte a poharat. De az a
gyanm, hogy ha el akarja hagyni, megvrja, amg a fzi gy
vagy gy lezajlik. Tl sok pnzrl van sz. Deke azt mondja,
a vllalat gy van felptve, hogy a felesgeknek, pldul
Jilliannek, van egy nem ellenrz rszesedse, de ha vlsra
kerl sor, a felesg elveszti ezeket a rszvnyeket. Deke
szerint gy jrt Warner Colfax els felesge, Quinn anyja.
Warner lecserlte egy feleannyi ids nre. Az elz Mrs.
Colfax valsznleg szp tartsdjat kapott, de elvesztette a
rszesedst a vllalatbl. Mason jelentsgteljesen
elhallgatott. Az alapelv az, hogy minden rszvny a Colfax
csald kezben maradjon tette hozz.
Lucy kinzett a konyhaablakon, figyelte, amint az alkonyi
fny megfakul az almskert fltt. De ez a szably most
megtrik, mert n rkltem Mary Colfax rszvnyeit.
Igen.
Mason hallgatott. Lucy megprdlt, s ltta, hogy a frfi
that pillantssal mregeti.
Mi van? krdezte a lny.
Az jr a fejemben, amit ma dlutn mr mondtam neked,
Lucy. Nem akarhatsz belekeveredni a Colfax csald
belviszlyba.
Ksznm szpen a tancsot mondta szertartsosan a
lny.
70
 De nem ll szndkodban megfogadni. Megmondand,
mirt?
Mg nem. Mg gondolkodom rajta.
Akkor most beszljnk msrl. Mit fogsz mondani Nolan
Kellynek? Le akar csapni a hzra, s gysem fog bkn
hagyni.
Tudom.
Ma dlutn ki akart jnni hozzd.
Lucy visszafordult a serpenyhz. Tnyleg?
Mondtam neki, hogy vsrolni mentl. Erre azt mondta,
hogy majd este beugrik. Mire n, hogy estre ms programod
van.
Lucy pp egy veg olvaolajat emelt fel, de megmerevedett
a mozdulat kzben. Ezt mondtad?
Aha. Gondoltam, megelzm, hogy csak gy rd trjn.
A lny lassan Mason fel fordult, egyik keze a rgi
grnitpult szlt markolta. Mr megbocsss
Te is tudod, mire akar rvenni. Hogy nla hirdesd meg a
hzat.
Szval vetted a btorsgot s tudattad vele, hogy egsz
dlutn s este is elfoglalt leszek?
Igen. Mirt ne? Hisz te magad mondtad, hogy egyelre
mg nem akarsz vele trgyalni az ingatlanrl.
Te fogtad magad s kzlted vele, hogy elrhetetlen
vagyok.
Mason szemldke rncba szaladt, arca vrakoz
kifejezst lttt. Dhsnek ltszol.
Bosszs vagyok s ingerlt. Mg szerencsd, hogy nem
dhs. Te mg nem lttl, amikor dhs vagyok, s taln
jobb is gy. De tisztzzunk valamit. Nem vagy a szemlyi
titkrom. Nagylny vagyok mr. Magam intzem a
71
dolgaimat. Nincs szksgem senkire, hogy beossza az idmet
s a teendimet, amg itt vagyok a vrosban. Ezennel
tisztztunk mindent, ugye?
Mason igyekezett egyszerre letrtnek s zavartnak ltszani.
Csak szvessget akartam tenni neked.
A lny rszgezte az ujjt. Amikor majd szvessget
krek tled, azt idben kzlm veled. Elg vilgosan
fejeztem ki magam?
Nix szvessg. Vdekezn felemelte a karjt. Nix
problma.
risi. Most sikerlt belegzolnia a frfi rzelmeibe. Vagy
mgsem. Ezt sosem lehet tudni Mason Fletcher esetben.
Elmosolyodott.
rlk, hogy rtjk egymst mondta. Akkor most
fejezd be a tertst, lgy szves.
Igenis, asszonyom.
Mason gyesen, a tle megszokott hatkonysggal
befejezte a tertst. Ekzben a lny agyban emlkek
suhantak t arrl az estrl, amikor Mason hazafuvarozta
Brinker utols hzibulijrl. Eszbe jutott, milyen
fegyelmezett volt azon az estn s nem csak abban, ahogy
az reg kistehert vezette. Az is eszbe jutott, mit mondott a
nagynnje Masonrl: Egy nap ez a fiatalember vagy
megtanul fejet hajtani, vagy sszetrik.
Ami azt illeti, idig nem gy tnt, hogy Mason
klnsebben hajlkonny vlt volna, s biztosan nem volt
sszetrt. De ltta a frfi tekintete mlyn az rnyakat nem
depresszi volt, vagy lemonds, legalbbis a lny nem annak
vlte. Ez tbb volt, mint egyfajta rezigncival vegyes
letuntsg mintha az elmlt nhny vet azzal tlttte

72
volna, hogy olyasmit keresett, amit akart, amire szksge
volt, s most kezdi elfogadni, hogy taln sosem tallja meg.
Mi hozott vissza tged Folyfalvra? krdezte.
Valami, ami a munkddal kapcsolatos, vagy valamilyen
szemlyes ok?
Mason rnzett az asztal fltt. Azt mondtad, nincs
szksged szemlyi titkrra, hogy megszervezze az letedet.
Rendben. Nekem meg nincs szksgem tancsadra.
Lucynak kigylt az arca. Igazad van. Bocsnat.
Rnttte a kelbimbt a serpenyben pirul lazacra.
Szmos krds motoszkl bennem a Brinker utols bulijnak
estjvel kapcsolatban. Feltehetem ket?
Persze felelte Mason.
Sosem vettem be azt a mest, hogy te csak azrt rngattl
el a bulirl, mert gy gondoltad, nem tudok vigyzni
magamra egy csapat kemnyen buliz tizenves kztt.
Ez nem mese volt mondta Mason.
Te tnyleg azt gondoltad, hogy majd betonrszegre
iszom magam? Lehet, hogy csak tizenhat ves voltam, de
nem ittam, s nem drogoztam.
A nagynnd soha nem mondta el az igazsgot, ugye?
Lucy rmeredt. Vlheten nem, minthogy az verzija
tkletesen egybevgott a tiddel, hogy mg tl fiatal voltam,
meg tl naiv, bla, bla, bla.
Mason felkapta a srsvegt, s nekitmaszkodott a
htszekrnynek. Ok, szval, minthogy mr nagylny
vagy, me, az igazsg. A buli estjn a flembe jutott egy
pletyka, miszerint Brinker tged jellt ki clpontnak aznap
jszakra.
Micsoda? gy rezte, mintha fbe klintottk volna.
Ezt nem rtem.
73
 Mit nem rtesz abbl, hogy clpont? Brinkernek az volt a
szndka, hogy bedrogozik tged, megerszakol, azt filmre
veszi, a videt meg felteszi a netre.
Jsgos g! Lucy a pultnak dlt, s kt kzzel markolta
a szlt. A villmcsaps enyhe kifejezs volt arra, amit rzett.
Te tudtl rla?
n csak a pletyka nyomba eredtem, mert gy
gondoltam, nem lenne okos dolog eslyt adni r, hogy
beigazoldjon. gyhogy igen, amikor nem rtem el a
nagynndet, magam indultam a keressedre.
A vrosban minden gyerek tudta, hogy azon az jszakn
n vagyok Brinker kiszemelt clpontja? krdezte egyre
emelked hangon.
Nem hiszem. Brinker megrizte a titkait. m
egyvalakinek elmondta.
Kinek?
Jilliannek.
Jilliannek ismtelte meg Lucy, a megrzkdtatstl
dermedten. Nem is hittem akkoriban, hogy tudja egyltaln,
ki vagyok. volt a helyi vgzsk kztt a szpsgkirlyn
meg a vezrszurkol pomponlny. n meg csak egy kvlll
kiscsaj voltam, aki a nagynnjnl tlti a nyri sznidt.
Tudta, ki vagy, hidd el.
Lucy elfintorodott, s tgondolta a dolgot. Mert
Brinkerre hajtott, s Brinker engem szemelt ki clpontnak.
Valami ilyesmi. Amit Brinker akart, azt megkapta.
De mirt akart volna engem? Nem is voltam az esete.
Neki Jillian jtt be.
Ez Brinker szmra csak egy iszonyatos jtk volt. Az a
src szociopata volt. Ha lne, valsznleg sorozaterszakol
vagy taln sorozatgyilkos lenne. Ki tudja? Te mindazt
74
kpviselted, ami nem lehetett egy des, helyes klyk.
Ezrt akart eltaposni tged.
Lucy mly llegzetet vett. Ez ez valami sztn nlad.
Aki hivatsszeren hajkurssza a rosszfikat, megtanul
pr dolgot az emberi termszetrl.
Igen, felttelezem, hogy gy van.
A lnyt hirtelen megcsapta a kelbimbs lazac illata.
Felkapott egy lbasfogt, megperdlt, s lehzta a tzrl a
serpenyt. Egy pillanatig csak llt ott, s az telt bmulta.
Igazad volt mondta aztn. Tnyleg rengeteg hlval
tartozom neked, hogy megmentettl azon az estn.
Dehogy.
De igen. Tallkozott a tekintetk. Ha Brinkernek
sikerl az rdgi terve, komoly trauma rt volna. Az letem
egszen biztosan ms irnyba fordul, s nagy valsznsggel
nem j irny lett volna gyhogy ksznm.

75
 9

Lucy az egyik lbt maga al hzva a szfn lt, s figyelte,

amint Mason lebontja a csempefalat, amely elzrta a mretes
kandall nylst. Felderengett benne, hogy szereti nzni a
frfit, fggetlenl attl, mit csinl ppen autt vezet,
feldobja s elkapja a csavarkulcsot, megterti az asztalt, leveri
a csempt. Egyszeren csak szerette nzni.
Furcsa elgondolni, hogy semmi sem vltozott azta,
amikor tizenhrom vvel ezeltt, a buli estjn kitette az
autbl a hz eltt. Nem mintha az eltelt idben gondolt
volna r, vagy hinyzott volna neki. Az lete kerek volt s
kielgt, leszmtva a szerelmi lett. Szerette a munkjt
rdekes volt s kihvsokkal teli. J bartok vettk krl.
A lnyeg, hogy sosem volt magnyos, amita elhagyta
Folyfalvt, s nem epekedett Mason Fletcher utn. Ha
egyltaln eszbe jutott a frfi, inkbb j rzs s rokonszenv
trsult hozz tizenhat ves csitri emlkei szerint, aki kiss
belezgott egy idsebb, elrhetetlen srcba, s akirl most mr
tudta, hogy megmentette egy elvetemlt szociopattl.
Vgl is tizenves kornak becses emlke volt Mason
Fletcher, de az biztos, hogy nem volt hallosan szerelmes
bel. Mostanra felntt. Most mr nem egy szgyenls

76
tizenhat ves kiscsaj szemvel ltta a frfit. Hanem
egyenlknt. A kztk lv pr vnek mr nem volt
jelentsge. s most mg vonzbbnak tallta, mint annak
idejn.
Meddig maradsz Folyfalvn? krdezte.
Mason egy kismret kalapccsal tgette a vst. jabb
csempe vlt le. Elkapta, s az egyre nvekv stsz tetejre
tette.
Attl fgg felelte.
Lucy annyiban hagyta. Mason csak akkor beszlt, ha akart,
ami akr soha is lehetett.
Ht, sosem tudtalak volna elkpzelni egy szerszmbolt
pultja mgtt mondta.
Mirt nem? Szeretek szerszmokkal foglalkozni.
Valsgosak. Kalapcsok, frszek, frk, csavarhzk
hasznos dolgok. Ha belegondolsz, az ltalunk ismert
civilizci az ilyesmiktl fgg.
Sosem gondoltam a kalapcsra vagy a csavarhzra ilyen
nzpontbl, de rtem, mit mondasz. Ami engem illet, a
vzvezetket mindig is a civilizci alapjnak tartottam. Ez az
oka, mirt nem talltam varzslatosnak a kempingezst.
J szerszmok nlkl nem lehet sszerakni egy vct
vagy egy zuhanyozt.
Tall meglts.
Mi trtnt a vlegnyeddel?
A krds vratlanul rte, nem volt felkszlve r.
Az eljegyzs felbomlott, amikor gyban talltam a
munkatrsnjvel felelte a lny.
Ksn kapott szbe, hogy brcsak tartotta volna a szjt.

77
 Majd egy vig jegyben jrtatok? Mason szigor
pillantst vetett r. Ez figyelmeztethetett volna, hogy
valami nagyon nem mkdik.
A fenbe, most meg vdekezsre knyszerl.
Ezt mirt mondod? krdezte nmi llel a hangjban.
A jegyessg bven eltarthat egy vig, vagy mg tovbb is.
Legalbb megbizonyosodhat az ember, hogy valban
egymshoz illenek-e.
Masont ez mintha nem gyzte volna meg. Amond
vagyok, hogy ha egy v kell hozz, hogy kiderljn,
mkdik-e a kapcsolat, akkor ott valami hinyzik.
Igen, szval az n esetemben kiderlt, hogy valami
hinyzott a kapcsolatbl.
A frfi jabb csempt szedett le. Mi?
n, azt hiszem.
Mason felvonta a szemldkt. Ez mit jelent?
A terapeutm szerint elktelezdsi problmim vannak.
Ez azzal fgghet ssze, hogy elvlt szlk gyereke vagyok
az ingzs a kt hadban ll szl kztt. Ehhez hozzjn
mg, hogy nem szerettem az anym msodik frjt, sem az
apm j felesgt, s k sem szerettek engem, szval
kompliklt helyzet volt.
Mason elmosolyodott. Szar gy.
A lny is mosolygott. Szar gy.
s volt valami mdszered?
Igen. Vgl arra jutottam, hogy tudomnyos alapon
tallom meg a megfelel trsat. Regisztrltam egy nagyon j
hr, nagyon drga netes trskeres oldalra. Az elmlt pr
hnapban harminc randim volt. Mind szuper tallat volt,
legalbbis a szmtgpes algoritmus alapjn.
De?
78
 Lucy lassan fjta ki a levegt. De mg mindig
megvannak azok a francos elktelezdsi problmim. s mi
a helyzet veled? Trtnt valami elrelps prkapcsolati
fronton a vlsod ta?
Ht, valsznleg kommunikcis nehzsgeim vannak.
jabb csempe kerlt a stsz tetejre. De ma este egy
rendkvl rdekes nvel vacsorztam, akinek elktelezdsi
problmi vannak, szval hatrozottan jk a kiltsok.
Lucy felnevetett. Igazad van. Te tnyleg egy flig-teli-
pohr tpus src vagy.
Hinyzik az exvlegnyed?
Lucy elkomolyodott, s az igazsgnak megfelelen
vlaszolt: Nem. s az a fenesg, hogy megknnyebbltem,
amikor vge lett. Hinyzik az exnejed?
Nem. n is megknnyebbltem, amikor egy nap
hazamentem, s felfedeztem, hogy elkltztt. Ez azt
jelentette, hogy nekem mr nem kellett j szlls utn
nznem. s szerencse, hogy mindez azeltt trtnt, hogy a
Fletcher Tancsad Iroda kezdett nmi pnzt is termelni.
Lefejtette az utols csempt is, s szemgyre vette a
fakeretet. Aztn egy msik szerszmrt nylt.
Nhny perc alatt eltvoltotta a keretet is, teljesen feltrva
a stt nylst.
Mintha lenne benne valami mondta.
Lucy letette a lbt, s elredlt, prblt beltni a
sttsgbe. Mintha egy nagymret, ormtlan valaminek a
krvonalait ltta volna.
Sara nni ugyan mi a csudrt Elharapta a mondatot.
Van egy elemlmpd? krdezte Mason. Ha nincs,
hozok egyet a kocsimbl.
Sara a konyhban tartott egyet. Mindjrt behozom.
79
 Azt hiszem, egy tiszta trlkzre is szksgem lesz.
Lucy felpattant, s kiment a konyhba. Amikor visszatrt,
Mason fogta a trlkzt, s azzal nylt be a kandallba,
hogy kivegye a piszkavasat.
Mit talltl? krdezte a lny.
Mg nem tudom biztosan, de van egy olyan rzsem,
hogy nem j dolgot.
Flretette a piszkavasat, s elvette a lnytl a zseblmpt.
A fnysugarat a nylsra irnytotta. Lucy kzelebb hajolt, s
benzett a kandallba.
gy nz ki, mint egy rgi jsg mondta.
Nejlonzacskba csomagolva.
Nzd csak meg kzelebbrl.
Jeges borzongs futott t a lnyon. Az ott egy
szemeteszsk? Nehogy azt mondd, hogy Sara befalazott ide
egy raks szemetet! Elg bizarr lenne.
A szemeteszskon nincs cipzr mondta Mason. Ez
egy hullazsk.
Jsgos g! Lucy sztnsen htrbb lpett. Ez
hihetetlen!
Mason a trlkzvel ismt benylt a kandallba. Kivette
a nejlonzacskba rejtett jsgot. Lucy a felzetre pillantott.
Egy San Francisc-i lap mondta. Megnzte a dtumot,
s gyors szmolst vgzett. , a francba! Ez egy augusztusi
szm tizenhrom vvel ezelttrl. Azon a nyron Brinker itt
volt a vrosban. Valaki bekarikzta a fcmet: A Striguls
Rm ismt lecsap.
Mason megfordtotta a zacskt, hogy lssa az jsg
htoldalt. Itt egy jogostvny.

80
 Lucy egy fiatal, mellbevgan jkp frfi fnykpt
bmulta. Szke volt s kk szem, karizmatikus mosolya
stt izgalmakat sejtetett.
Tristan Brinker mondta.

81
 10

Sara meglte azrt, amit velem tervezett tenni, igaz?

krdezte Lucy.
Egy csom megvlaszolatlan krds van mg, de igen,
azt hiszem, nagy valsznsggel ez trtnhetett felelte
Mason.
A szeme sarkbl figyelte Lucyt, mikzben kivett kt veg
svnyvizet a htszekrnybl. A lnynak persze valami
ersebb italra lett volna szksge, de visszautastotta az jabb
pohr bort. Mason nem tudta volna megmondani, hogyan
viseli Lucy a felfedezs kivltotta sokkot. Ltszlag
meglepen nyugodt volt vagy taln inkbb a jzan kifejezs
a helynval. Vagy az is lehet, hogy egyszeren csak
kimerlt. Nagyon hossz volt az jszaka, s mg nem rt
vget.
Az reg hz konyhjban voltak. Lucy az asztal mellett
kuporgott egy szken. jfl is elmlt mr. Whitaker seriff s
az t ksr kt rendr mr elment, miutn rengeteg kpet
ksztettek, s bezacskztak nhny mintt a kandallban
lev trmelkbl. Az ijeszten petyhdt hullazskot beraktk
egy mentautba, s elszguldottak vele.

82
 Srga helysznel szalag zrta le a nappaliba vezet szles
ajtnylst. Whitaker Lucy lelkre kttte, hogy ne gyjtson
tzet a kandallban. A lny meglehetsen les hangon
kzlte vele, hogy nem ll szndkban ilyesmit tenni. Ilyen
esetben elszr ki kell tiszttani, majd ellenrizni a kmnyt.
Jsgos g! Lucy elkpedten csvlta a fejt. Az n
drga kicsi nagynnm, aki mindennap jgzott, meditlt,
szigoran tartotta az organikus vegetrinus ditt, meglte
szak-Kalifornia egyik leggazdagabb embernek az rkst,
s a holttestet befalazta a kandallba. Ez hihetetlen!
Azrt mg htravan a holttest azonostsa emlkeztette
Mason. Tizenhrom ves bomlsi folyamatrl van sz.
Ki ms lehetne? A dtum az jsgon, Brinker
eltnsnek az idpontja, a jogostvny minden passzol.
Ezzel valban nehz vitatkozni mondta Mason.
Whitaker seriff bcszul pp azokat a szavakat mondta,
amelyeket Mason vrt. Reggel mindketten jjjenek be az
rsre. Szksg van a tanvallomsukra.
Mason lelt az asztalhoz. Kinyitotta az svnyvizes
palackot, s Lucy el tolta.
Lucy gy tanulmnyozta a palackot, mintha mg sosem
ltott volna ilyet. Aztn felemelte, s ivott pr kortyot.
gy tnik, vletlenl lezrtuk az egyetlen ismert
lezratlan bngyet Folyfalvn mondta.
Az ember soha nem tudhatja, mit tall, amikor nekill
helyrelltani egy csinld-magad fusimunkt.
A lny pislogott, a szemldke rncba szaladt. Ez egy
nagyon otromba megjegyzs volt.
Valban.
Akkor mirt is kellene nevetnem rajta?
Bocs, csak egy ideges reakci volt.
83
 . Hallgatott egy sort. Sara nni nevetne rajta.
Ha brki ms lenne, nem Brinker, nem tettem volna
otromba megjegyzst mondta a frfi. De Brinker az, s az
igazat szlva, megknnyebbls a tudat, hogy az elmlt
idszak alatt itt volt befalazva a kandallban. Ez a diszn egy
valdi szrnyeteg volt. Felttelezem, hogy a nagynnd azt
akarta zenni neknk azzal, hogy az jsgot a holttest mell
tette, hogy valsznleg Brinker volt a Striguls Rm. Azrt
j tudni, hogy az elmlt tizenhrom vben nem
garzdlkodott a vilgban, s mr nem bnthatott rendes
embereket.
gy van. Lucy mintegy kszntsl felemelte kiss a
vizesveget. Sara nnire.
Sara nnire emelte fel Mason is a palackjt.
Gondold csak el, ha abban az llapotban adom el a
hzat, ahogy megrkltem, micsoda sokkot kapott volna az
j tulajdonos, amikor leveri a kandallnylst fed csempt
tndtt Lucy. Mert elbb-utbb valaki kibontotta volna.
Igen.
Lucy megborzongott. Nem csoda, hogy nem tudtam
aludni a mlt jszaka.
Mason htradlt a szken. Azt akarod ezzel mondani,
hogy szerinted Brinker szelleme ksrtett?
Nem, dehogy, de tegnap este nagyon furcsn reztem itt
magam. Megcsapott valami jeges fuvallat, akkor rez ilyet az
ember, amikor temetben vagy csatatren jr.
Az ember csak akkor rzi a jeges fuvallatot, amikor
tudja, hogy temetben vagy csatatren t visz az tja.
Lucy gyors pillantst vetett r, majd elfintorodott.
Mindegy, mi miatt nem tudtam aludni. Az igazi krds az,
vajon hogyan volt kpes Sara nni ebben a hzban aludni,
84
amikor tudta, hogy ott a holttest a kandallban, amit radsul
rejtett oda?
Mason megvonta a vllt. Taln a meditci meg a jga
miatt. Ezek valamifle zen-kpessget adtak neki, ami
kitrlte a tudatbl, hogy egy hulla van a kandalljban.
Eltndtt. Vagy az is lehet, hogy rendben valnak tallta,
mert jogosnak rezte Brinker meglst, mint ahogy, ha mr
itt tartunk, az n olvasatomban az is volt.
Mit gondolsz, elmondta Marynek?
Ktlem, hogy ezt valaha is megtudjuk. De egy ilyen
helyzetben, amivel a nagynnd szembeslt, az a legokosabb,
ha az ember kveti a Hrmasszablyt. Felttelezem, hogy
Sara maga is rjtt erre.
Lucy a homlokt rncolta. s mi az a Hrmasszably?
Ldd le, tntesd el, s hallgass rla.
Lucy a vizespalackot grgette a kt tenyere kztt. Igen.
rtem, mire gondolsz. Ttovzott. De ktlem, hogy Sara
nni leltte volna Brinkert. Ellenezte a fegyvertartst, nem is
volt fegyvere. Valami ms mdszerhez folyamodhatott.
Szerintem az orvos szakrt arra a megllaptsra fog
jutni, hogy egy vagy tbb a koponyjra mrt ts vgzett
Brinkerrel.
A piszkavassal?
Uhm. Mason ivott egy kis vizet. Nmi anyagnak
kellett a vgre tapadnia.
Anyagnak?
Pldul hajnak.
Lucy shajtott. Ht, most, hogy ma este megtalltuk a
hullt a kandallban, megvan a magyarzat, mirt utazgatott
Sara s Mary egyre tbbet az utn a nyr utn. Azt is
megmagyarzza, mirt nem akarta, hogy eljjjek hozz
85
ltogatba Folyfalvra. Az gondolkodsa szerint rossz
karma lett volna, ha meghv a hzba, ahol egy halott srcot
rejteget.
Ismt csak bocsnatot krek, amirt feltteleztem, hogy
az elmlt tizenhrom vben elhanyagoltad a nagynndet.
Lucy bgyadt mosolyt vetett r. Bocsnatkrs
elfogadva. Br abban igazad van, hogy egy csom krds
merl fel. Az els az, vajon mirt itt, a hzban rejtette el a
holttestet?
Van jobb tleted, hogyan biztosthatta volna mskpp,
hogy ne talljk meg, s ne vessk al vizsglatnak? Hidd el
nekem, nem knny elrejteni egy hullt. Idvel napvilgra
kerl. Partra veti a vz. Kimossa egy nagy es. Kissa a
markol, amikor beptenek egy addig res telket.
rtem, hov akarsz kilyukadni mondta Lucy, s
megborzongott. Nem csoda, ha nem akart nagyobb
javtsokat vagy feljtst vgeztetni a hzon.
Ha felfogad egy ptsi vllalkozt, vagy egy
ezermestert, vagy egy festt, az tl kockzatos lett volna
mondta Mason. Egy magra valamit is ad mesterembernek
elg lett volna egy pillants a kandallra, s mris sorjztak
volna a krdsek. Felajnlotta volna Sarnak, hogy ajnl egy
j burkolt. Sara visszautastotta volna. A kmves vagy a
fest csodlkozott volna, mirt nem akarja helyrellttatni a
kandallt.
Lucy ezen elgondolkodott egy ideig. Meggyanstottak
tged valaha, hogy rszed volt Brinker eltnsben?
Az els szm elmlet errl akkor az volt, hogy Brinker
egy rosszul vgzdtt droggylet ldozatul esett, de Brinker
apja hallani sem akart errl. Ha emlkszel, akkoriban Hobbs
volt a rendrfnk, s az idsb Brinker kemnyen
86
megszorongatta. Egy raks ember ltta, amint otthagytad a
bulit s eljttl velem aznap este, s legalbb egy ember,
Quinn Colfax tudta, hogy Brinkerrel sszetzsbe
keveredtem. gyhogy igen, Hobbs kikrdezett.
s mi trtnt?
Hla a nagynndnek, elmondhattam Hobbsnak a
szntiszta igazsgot ugyanis fogalmam sem volt, mi trtnt
Brinkerrel. Hobbsnak nem volt bizonytka az ellenkezjre.
Elmondtam neki, mit tervezett veled Brinker aznap estre. De
nem tudtam bizonytani, s Hobbs tudta, hogy Brinker apja
nem akarja majd hallani azokat a hreket, szval ktlem, hogy
Hobbs egyltaln elmondta neki.
Hobbs beszlt Jilliannel?
Biztosan. Beszlt vele, Quinn Colfaxszal, Nolan Kellyvel
s mg egy csom emberrel, akik kztudottan Brinkerrel
szoktak lgni. De mindenki tagadta, hogy tudott volna brmit
is a tervrl, hogy bedrogoz, aztn megerszakol tged.
Jilliant is belertve?
Mason megitta a vizet, s letette a palackot az asztalra.
Jilliant is belertve.
Lucy ajka zord mosolyra hzdott. Jillian hazudott.
Igen.
A lny thatan tanulmnyozta Masont. Azt mondtad,
hogy sszetztetek Brinkerrel. Mi trtnt?
Miutn hazafuvaroztalak tged aznap este, visszamentem
a ranchra, s vrtam, hogy vget rjen a buli. Nem kellett
sokig vrnom, mert valaki betelefonlt a rendrsgre, s
panaszt tett. Beszdem volt Brinkerrel megmondtam neki,
hogy ne merszeljen mg egyszer a kzeledbe menni. Nekem
rontott, de helyettem az autja lkhrtjt tallta el.
Lucy szemldke felszaladt. rtem.
87
 Quinn Colfax tanja volt az esetnek.
Tudhattam volna. Lucy a fejt csvlta. Az
rangyalom nem hagyhatta annyiban. Azonkvl, hogy
hagytad, hogy Brinker a sajt autjt megronglja, esetleg
meg is fenyegetted?
Kiltsba helyeztem ezt-azt. A tudtra adtam, hogy ha
trtnik veled valami, velem kell elszmolnia.
Nyilvn hitt neked mondta Lucy. Hallgatott egy sort,
mg megemsztette az informcit. Elsttedett a tekintete.
Azt gondoltad, hogyha megfenyegeted, akkor elszr utnad
megy. Elnti az agyt a dh, mert az tjba merszeltl llni.
El akartam trteni.
Szndkosan clpontot csinltl magadbl. Mi a csudt
gondoltl, hogy mi fog trtnni?
Mason nem vlaszolt. Figyelte, amint a megrts jabb
sokknt ri a lnyt. rezte, hogy bensejben n a feszltsg.
Fogalma sem volt, hogyan fog reaglni a lny.
Jesszusom suttogta Lucy. Meg akartad lni, ha
utnad megy.
Mason hagyta, hogy a kijelents ott izzon kzttk. Nem
tudott volna mit mondani erre.
Lucy mly llegzetet vett, majd lassan kieresztette. Ezt
meg kell emsztenem.
Mason csndben lt, az tletre vrva. Tizenhrom vvel
ezeltt szndkban llt tlpni egy hatrt. Lucynak tudnia
kell, hogy nem sokat vltozott az eltelt idben. Sok mindent
hajland megtenni Lucyrt, de bizonyos dolgokat nem tehet
meg. Nem ltathatja, hogy teljesen ms ember lett, mint az a
tizenkilenc ves src, aki azon a nyron volt. Ha
ugyanolyanok lennnek a krlmnyek, ismt ksz lenne
tlpni a hatrt.
88
 Nem tudom, mit mondhatnk azonkvl, hogy ksznm
szlalt meg a lny. s nagyon, nagyon rlk, hogy nem
kellett megtenned.
Mason rjtt, hogy nem ezt a reakcit vrta. Br most sem
tudta, mit is vrt valjban.
Nem akarom, hogy megksznd kezdte.
Csak tizenkilenc ves voltl. Iszony terhet kellett volna
cipelned. Sara nni megrtette ezt. is tudta, hogy Brinker
egy szrnyeteg, s fenyegetst jelent mind rm, mind rd.
gy vlte, hogy a felntt, neki kell megoldania a
problmt. Tudta, hogy hiba menne el a rendrsgre, Hobbs
a fle botjt sem mozdtan. Elintzte Brinkert, hogy ne
neked kelljen megtenned.
Mason kinzett a konyhbl a nappali bejratn keresztben
feszl helysznel szalagra. gy hangzik, mintha biztos
lennl benne, mi jrhatott akkor Sara fejben.
Biztos vagyok benne most, hogy mr tudom a titkt, s
ismerem a tnyeket. Mondjk, hogy nagyon hasonltok r,
tudod?
Tnyleg?
, nem az excentrikus, virggyermek, megvilgosods
dolgokban. De valahol mlyen jobban rtettem Sart, mint
brki ms a csaldban. s is rtett engem. gyhogy igen,
utlag mr el tudom kpzelni a gondolkodst meg a
logikjt.
Mason blintott. rtem.
Csnd ereszkedett kzjk.
s kerestk? krdezte hirtelen Lucy.
Brinkert? , persze, idrl idre az vek sorn. Miutn
Aaron megcsinlta a programot, n betplltam mindent, amit

89
Brinkerrl tudtam. Alice azt dobta ki, hogy nagy
valsznsggel azon a nyron ltk meg, amikor eltnt.
Ht, gy tnik, a kvetkeztets helytll.
Alice azt is kiadta, hogy nyolcvan szzalk a
valsznsge, hogy olyan valaki lte meg, aki ismerte, s a
motivci szemlyes volt. Nem valami flresikerlt
droggylet ldozata lett.
sszer kvetkeztets. Brinker tl okos volt ahhoz, hogy
ilyesmibe keveredjen.
Igen.
Lucy olyan tekintettel mregette, amit csak egyfajta
professzionlis rdekldsknt lehet lerni.
Alice felknlta a lehetsges gyanstottak listjt?
krdezte.
Betplltam mindenkinek a nevt, akire emlkeztem,
hogy azon a nyron kapcsolatba hozhat volt Brinkerrel. A
program egyetlen komoly gyanstottat dobott ki.
Lucy sszerezzent. Tged?
Engem.
H. Mg szerencse, hogy a Fletcher Tancsad Irodt
nem krte fel a helyi rendrsg konzultcira a Brinker-
gyben valamikor az elmlt tizenhrom v sorn.
Mason mosolygott. Igen, az knos lett volna.
s Sara nni? Felmerlt a neve brhogy is a
programban?
Nem. De Alice felknlt kt msik, kevss valszn
gyanstottat.
Kit?
Quinn Colfaxot, pldul.
Indtk?

90
 Fltkenysg. Quinn s Brinker mindketten
vromnyosai voltak az apik ltal alaptott
pnzbirodalomnak, de mindenki szmra vilgos volt
belertve Quinnt magt is, ebben biztos vagyok , hogy vgl
Brinker l be a vezr szkbe. Ha ez megtrtnt volna,
Quinnt elbb vagy utbb teljesen kiszortottk volna a
cgbl.
gy gondolod?
Abszolte mondta Mason. Brinker nem akart volna
cgtrsat. Megtallta volna a mdjt, hogy kipaterolja
Quinnt.
Ht, ez nem trtnt meg, igaz? Ki volt a msik
gyanstott?
Nolan Kelly.
Lucy elfintorodott. Ezt nehz elkpzelni.
Nem annyira, ha tudod, hogy abban az idben Nolan volt
a helyi beszerz, aki elltta fvel meg egyb cuccal az egsz
bagzst.
Ok, ezt nem tudtam. De mirt lte volna meg Brinkert?
Mert ahol drog van, ott fegyver is van, s nha az
emberek ebbe belehalnak. Mason ivott egy kis vizet.
Mindig is keringtek pletykk arrl, hogy Brinker kapcsolatba
hozhat a droggal.
gy vled, Nolan volt Brinker beszlltja?
A fvet illeten valsznleg . Az egyb cuccnl nem
biztos. Nehz elkpzelni Nolant nagymen dlernek olyan
kapcsolatokkal, akiktl azokat a drga s egzotikus
kbszereket beszerezte volna, amelyek Brinker bulijain igenis
elrhetk voltak. Kelly mindig is kisplysnak tnt nekem.
Nem hiszem, hogy kockztatott volna egy gyilkossgi vdat.

91
Ha meg volt Brinker dlere, mirt nyiffantotta volna ki a
legjobb klienst?
J krds.
Mellesleg Deke szerint Nolan tnyleg kipucolta a
tevkenysgi krt. Biztos benne, hogy manapsg Kelly
kizrlag ingatlanokkal kereskedik.
Ezt j tudni. Lucy vgott egy grimaszt. Azrt lehet,
hogy majd egy msik ingatlangynkt keresek meg.
tnzett a nappali fel, a rendrsgi szalagra. Most mr
bizonyosan elmondhatjuk, hogy minden korbbi elmlet
Brinker eltnsrl tves volt. Reggelre az egsz vros tudni
fogja, hogy Sara nni lte meg. Kpzelem, mit fognak szlni
az emberek.
Azt nem tudom, de egyvalamit mondhatok: Sara nagyon
krltekinten tervezte meg, s rvid id alatt.
Ezt mibl gondolod?
A hullazskbl.
Lucy nagyot nyelt. rtem, mire gondolsz. Hol szerez be
az ember egy hullazskot, ha nem az egszsggyben vagy a
vgrehajtsban dolgozik?
Hol mshol, mint a neten? Valsznleg felrat fizetett a
srgs szlltsrt.
Lucy sszerezzent. Csak lt ott, eltte az veg vz, s a
kezbe temette az arct. Egy biztos. Nem brok itt aludni
ma jjel. Vagy holnap jjel, st soha tbb. Mr gyis rossz
volt tegnap, pedig nem is tudtam a holttestrl a kandallban.
De most, hogy tudom, hogy ez a hely az elmlt tizenhrom
v kriptja volt, nincs az az er, ami itt marasztalhatna.
Megyek, s kiveszek valahol egy szobt.
Mason az rjra nzett. jfl mlt.

92
 s? A motelek jjel-nappal nyitva vannak, vagy nem?
Megvan mg az a rgi fogad a tren?
Az Aranykalsz Fogad. Megltszik rajta az id mlsa,
de tiszta s knyelmes.
Lucy felkszldott.
Felmegyek, s bepakolok.
tvgott a konyhn, s kiment az elszobba. Ott
megtorpant, s bors tekintettel Masonre nzett. Ez azrt
igencsak mellbevg, ha az ember belegondol, nem?
Hogy a nagynnd tizenhrom vig megszott egy
gyilkossgot? Igen, ez mellbevg.
De most halott, s napvilgra kerlt az igazsg.
s akkor? A jog mr semmit nem tehet vele.
Valban nem.
Lucy nem mozdult. Csak llt ott, s nzett r azzal a
beszdes szemvel.
Masonnek hidegsg kszott a gyomrba. Mi jr a
fejedben?
De elgg biztos volt abban, mi jr a lny fejben.
Te benne vagy a bnldzsben mondta Lucy
csendesen. A zsaruk nem szeretik a vletlen egybeesseket.
Nem, br elfordulnak ilyenek. Az autbaleseteknl is.
Nem tetszik nekem, ahov ki akarsz lyukadni.
Ez gy hangzik a flemben, mintha te mr kilyukadtl
volna oda. Itt ez az gy, Mason. Bennnk,
szrmazskutatkban van nmi kzs ms nyomozkkal
nagyon gyanakvk vagyunk. Ennek nyilvn ahhoz a
szmtalan lrkshz van kze, aki hirtelen elbukkan a
semmibl, amikor egy gazdag ember meghal. Krdsek
merlnek fel. s tudod, mit? Mi is alig valamit tudunk csak a
nyomozsi technikkrl.
93
 Nem mondta Mason. Igyekezett, hogy a hangja ne
tnjn tlsgosan ellentmondst nem trnek. Nem fogsz
nyomozni Sara s Mary halla gyben. Mr megllaptottk,
hogy autbaleset volt.
Lucy ragyog mosolyt vetett r.
Ebben az esetben mit rthat, ha felteszek nhny krdst?
mondta.
A fenbe, Lucy
Megltsom szerint kt lehetsg van. Az els, hogy van
valaki, akinek elg fontos volt, hogy megtorolja Brinker
hallt. Ez a szemly elhatrozta, hogy bosszt ll Sarn,
mert tudomsa szerint lte meg Brinkert.
Nem.
Mitl vagy olyan biztos benne?
Gondolj bele, Lucy. Brinker holtteste tizenhrom vig be
volt falazva a kandallba. Ma estig senki nem tudta, hogy ott
van. Minden okunk megvan r, hogy azt higgyk, Sara
magval vitte a titkt a srba. Azonkvl nincs logikus ok azt
felttelezni, hogy ennyi id utn valaki fogta magt, s
hirtelen gy hatrozott, hogy a nagynnd lte meg Brinkert,
s ez arra ksztette az illett, hogy Sara meglsvel vegyen
elgttelt.
Igazad van ismerte el Lucy.
Mason felllegzett. Ok. Helyes.
Ezt kizrva nem marad ms indtk, mint a Colfax-
rszvnyek.
A francba. Nem volt mit hozzfzni, mert az
tagadhatatlan, hogy a pnz mindig logikus indtk.
Mindenki arra szmtott, hogy Mary halla utn a
rszvnyek visszaszllnak Quinnre mondta Lucy. Mary
bizonyra mindenkit meghagyott ebben a hitben. Warner
94
nvre volt, s mindig megklnbztetett szeretettel
viseltetett az unokaccse, Quinn irnt. Akrhogy is, de
megvltoztatta a vgrendelett, anlkl hogy brkinek is
emltette volna, s Sarra hagyta a rszvnyeket. Sara pedig
rm hagyta.
Ez viszont felveti a lehetsget, hogy a baleset
megrendezett volt, s Mary volt a clpont.
Igen mondta Lucy. Nagyot nyelt. Sara volt a
jrulkos vesztesg.
Lucy
Pr perc, s itt vagyok.
Felszaladt az emeletre.
A francba fakadt ki Mason ismt. De ezttal csak
magnak mondta. Mert elre ltta, mi fog kvetkezni.
Lucy krdseket tesz fel, s nincs az az er, ami
megllthatn. gyhogy neki nem marad ms, mint hogy
fedezze a lny htt.

95
 11

Msnap reggel Lucy az Aranykalsz Fogad

szomszdsgban, a bjos kis kvz, a Becky Kertje egyik
asztalnl lt, s egy cssze frissen fztt organikus zld tet
kortyolgatott, mell egy szelet pirtst rgcslt. A pirts is
garantltan organikus s helyben sttt volt. Egyszer csak
hallotta, hogy a nevn szltjk.
Lucy! Lucy Sheridan. Gondoltam, hogy te vagy az,
tegnap lttalak kijnni a szerszmboltbl.
Nem lehetett eltveszteni az egykori vezrszurkol
pomponlny hangjt ers, letteli s tagadhatatlanul hetyke.
Lucy az ajt fel nzett, s figyelte, amint Jillian Colfax tvg
a tmtt kvhzon. Jillian nem sokat vltozott az elmlt
tizenhrom vben. Szke haja most rvidebb volt a lfarkat
divatos, vllig r frizura vltotta fel. Az ifjsg termszetes
kisugrzsnak helybe a mregdrga wellness lgkre lpett,
s mintha pr kilt felszedett volna. De mg mindig
figyelemre mltan szp n volt. Kilencvenvesen is jl fog
kinzni. Ilyen a csontozata.
Nagyon elegnsan ltztt. Aznap olyan ruht viselt, amit
Lucy magban helyi divatnak nevezett drga, knyelmes

96
fazont, ami a borvidk szellemt tkrzte. Azt sugallta, hogy
a viselje otthonosan mozog a szlskertben.
A valsg persze az volt, hogy a szlskertben az igazi
munkt ugyanazok a kemnyen dolgoz emberek vgeztk,
akik mindentt a nyugati parton a fldet mveltk
bevndorl idnymunksok. Lucy gyantotta, hogy kzlk
csak igen kevesen viselnek men divattervezk keze all
kikerlt farmert, selyemblzt s Prada szandlt a fldeken.
Azt is le merte volna fogadni, hogy a gymntjaikat s a
smaragdgyriket is otthon hagytk.
Jillian odart az asztalhoz, s helyet foglalt, mieltt mg
meghvtk volna.
Csodlatos jra ltni tged lelkendezett. Hiszed, hogy
mr tizenhrom v eltelt?
Ne is trdj vele mondta Lucy. Letette a tollt,
amellyel addig egy srga rtmbre jegyzetelt.
Jillian kiss zavartan bmult erre a vlaszra, majd
rendletlenl folytatta.
gy szalad az id mondta. De te remekl nzel ki.
Nagyon megvltoztl. Elszr nem is voltam biztos benne,
hogy tnyleg te vagy az, amikor tegnap meglttalak. J a
frizurd. Illik hozzd.
rlk, hogy tetszik mondta Lucy a lehet
legudvariasabb hangon. Fogta a kannt, s tlttt magnak
mg tet.
Jillian most ms oldalrl prblt kzelteni.
Vgtelenl sajnlom, hogy ilyen krlmnyek miatt
kellett visszatrned Folyfalvra folytatta. Mindnyjunkat
sokkolt a baleset hre. A nagynnd szilrd alapja volt a
kzssgnknek. Tudom, hogy nagyon kzel lltatok
egymshoz, legalbbis a kzpiskols veidben.
97
 Nagyon szerettem a nagynnmet mondta Lucy.
Letette a kannt. s Maryt is szerettem.
Tudom. Mindkettjk nagyon hinyzik neknk.
Neked is?
Termszetesen. Jillian telt ajka kiss megfeszlt, s a
szemben j nhny fokkal cskkent a melegsg s a
csillogs. Mint mondtam, mindenkit megrzott a baleset.
De mindenki tudja, hogy a rgi tnak a partra vezet szakasza
nagyon veszlyes. Nem is tudom, mirt pont azt az tvonalat
vlasztottk.
Mindig a Manzanita Roadon mentek a tengerpartra. Az
olyan meghitt, csaldias t. Szvesen meglltak piknikelni a
rgi kommuna helyn, ahol megismerkedtek. Ez amolyan heti
ritul volt a szmukra.
Igen, nos, el kell ismernem, hogy a legmegdbbentbb
csaps ma reggel rt bennnket Quinn-nel, amikor hallottuk,
hogy te meg Mason Fletcher megtallttok Tristan Brinker
holttestt Sara nnd hznak kandalljban. Ez egyszeren
hihetetlen!
Ht, ez tnyleg meglepets volt.
Vgig az elmlt vek alatt azon morfondrozott
mindenki, mi trtnhetett vele.
A csinos kzpkor asszony, aki az imnt szvlyesen
dvzlte Jilliant, cltudatosan tvgott a tmegen. Becky
Springerknt mutatkozott be, s rgtn ltszott rajta, hogy
itt a tulajdonos. Ers alkat, telt, rendthetetlen
szemlyisggel megldott n volt, csak gy pezsgett benne az
energia, amivel a kvzjt vezette. Megllt az asztaluknl.
Kvt, Jillian? krdezte udvarias mosollyal, amely
azonban nem rte el a szemt.

98
 Jillian trelmetlenl felpillantott. Hell, Becky. Igen,
krek.
Mris hozom mondta Becky.
Ez valahogy inkbb figyelmeztetsnek hangzott. Lucy
elrejtette a mosolyt. Olvasott a sorok kztt, s le merte
volna fogadni, hogy Becky nem rajong Jillian Colfaxrt.
Amint Becky halltvolsgon kvl kerlt, Jillian kzelebb
hajolt Lucyhoz, s lehalktotta a hangjt.
Van valami elkpzelsed rla, mirt lte meg a
nagynnd Brinkert?
Nmi idegessg rezgett a hangjban, s kzelebbrl jl
lthat volt, hogy a szeme krl rngatzik egy ideg.
Nem tudjuk biztosan, hogy tette mondta higgadtan
Lucy. Ami azt illeti, mg azt sem tudjuk, hogy Brinker
holttestt talltuk-e meg.
De azt beszlik, hogy Brinker jogostvnya ott volt a
holttest mellett, meg egy jsg a cmlapjn a Striguls
Rmmel, aki rettegsben tartotta a diklnyokat azon a
nyron.
Lttam a jogostvnyt s az jsgot is, de biztos vagyok
benne, hogy a hatsgok azrt lefolytatjk a nyomozst,
mieltt lezrnk az gyet.
Biztosan az jelentette ki Jillian. Csakis lehet. Ez
megmagyarzza a hirtelen eltnst. De nem hiszem, hogy
kiterjedt nyomozs lenne. Brinker egyetlen kzeli
hozztartozja az apja volt. Jeffrey Brinker pr hnappal a fia
utn meghalt. Nem maradt senki, aki szorgalmazn, hogy
nyissk meg jra az aktt. Klnben is teljesen vilgos az
gy.
Valban?

99
 Jillian szja szle, st a szeme is megfeszlt. Ne mondd,
hogy szeretnd, ha a rendrsg elkezdene krdseket feltenni.
Az csak mindent mg bonyolultabb tenne.
Ez flig utastsnak, flig knyrgsnek hangzott.
Hatrozottan bonyolultabb mondta Lucy.
Tudod, mirl beszlek. Nem akarhatod megbolygatni a
mltat.
Mirt, van valami megbolygatnival?
Brinker j pr embert bntott taln tbbet is, mint
ahnyrl tudunk, ha valban volt a Striguls Rm. Az
ldozatai nem fogjk megksznni, ha elrngattatod a
mltbli ksrtetet, hidd el.
n nem nagyon ismertem Tristan Brinkert. A
legkzelebb azon az estn voltam hozz, azon az utols bulin
a rgi Harper-ranchon. Nyilvn emlkszel az alkalomra. Te
hvtl meg oda. St el is vittl.
Jillian kiss elpirult, s a tekintete megkemnyedett, de
ms jelt nem adta annak, hogy a buli emltse kellemetlen
emlkeket vagy esetleg bntudatot bresztene benne. Taln
mert nem is bresztettek, vlte Lucy. Jillian fejben annak a
sok vvel azeltti bulinak az esemnyei ktsgtelenl a tinik
szrakozsnak a cscsa volt.
n arra emlkszem abbl a bulibl, hogy te elg korn
lelptl Mason Fletcherrel mondta Jillian.
Igen. Lucy lefirkantott valamit a srga jegyzettmbre.
Jillian knyelmetlenl figyelte. Mit rsz?
Csak pr emlkeztett magamnak. Rengeteg a
tennivalm, amg itt vagyok a vrosban.
Meddig maradsz?
Fogalmam sincs felelte Lucy. Nhny hetet
szndkoztam maradni, amg rendbe hozom a hzat, hogy
100
meghirdethessem, de igazad van. Egy gyilkossgi nyomozs
bonyolthatja a dolgokat. Mirt krdezed?
Tudom, hogy ez nem a legalkalmasabb idpont az zleti
gyek megbeszlsre, de tudnod kell, hogy a Colfax Rt. egy
nagyon fontos zleti trgyals kells kzepn van. Rengeteg
pnzrl van sz.
Hallottam valamit egy lehetsges fzirl.
Igen. A vllalatot egy igen-igen kecsegtet ajnlattal
kerestk meg. Quinn s n rjttnk, hogy Mary Colfax
vgrendeletben van egy kacifntos kittel, melynek
rtelmben te rkld meg a vllalati rszvnyeit.
Nincs ebben semmi kacifntos mondta Lucy. Mary
nagyon les esz zletasszony volt. Annak az igen tekintlyes
summnak a fejben, amit annak idejn, a kezdetekkor, a
Colfax-vllalatba fektetett, ragaszkodott hozz, hogy a
rszvnyeivel szabadon rendelkezzen. gy dnttt, hogy
Sarra hagyja a rszvnyeket, aki viszont rm hagyta.
Minden rszvnynek a csaldban kell maradnia, ehhez
viszont Warner ragaszkodott.
azonban tett egy kivtelt, amikor Brinkerrel
megalaptotta a cget. Szksge volt Mary pnzre, gyhogy
elfogadta a feltteleit. Ez teljesen trvnyes, errl
biztosthatlak. s sziklaszilrd. Mary s Sara egy megbzottal
intztette a jogi gyeket. Tudod, mit mondanak a jogszok
a vgrendeletet meg lehet tmadni, de a lettet szinte
lehetetlen lenylni. n ezt csak megersthetem. A munkm
sorn szmtalan pldt lttam, milyen ers egy jl
krlbstyzott lett.
Jillian tkletesen manikrztt kezvel megragadta az
asztal szlt, s lehalktotta a hangjt.

101
 Quinn szerint azrt ez nem egszen gy mkdik
mondta.
Lucy nevetett. Ha tudnd, hnyszor hallottam mr ezt a
mondatot a plyafutsom alatt!
Jillian htradlt, arcn dh s zavarodottsg tkrzdtt.
Tulajdonkppen mi a munkd?
Trvnyszki genealgus vagyok.
Az meg mi a bnat?
Azzal tltm a napjaimat, hogy elveszett rksket
kutatok fel, s sszehozom ket az rksgkkel.
Nem is tudtam, hogy ltezik ilyen foglalkozs.
Nem te vagy az egyetlen.
Jillian szembl csak gy sttt a gyanakvs. Szval te
tudtad, hogy te vagy a kvetkez a sorban, aki megrkli
azokat a rszvnyeket?
Abszolte meglepetsknt rt. Azt termszetesen tudtam,
hogy Sarnak n leszek az rkse, de az meg sem fordult a
fejemben, hogy meg Mary egyik rkse.
Ahogy senkinek sem ebben az istenverte univerzumban
csattant fel Jillian.
Becky Springer pp ezt a pillanatot vlasztotta, hogy
odalpjen az asztalukhoz egy srga virgmints kecses
porceln kvskannval. Tlttt Jillian csszjbe.
Stt rnykok vetltek a forr kvsugrra.
Becky htrapillantott a vlla fltt.
, nzzenek oda! mondta nmileg meglepdve. Kt
ksn reggeliz vendg. Jobb lesz, ha fzk mg egy
kannval.
Jillian httal lt az ajtnak. Nem fordult meg, hogy lssa,
ki lpett be a helyisgbe. A legkevsb sem rdekelte.

102
Figyelmt csakis Lucyra s a Colfax-rszvnyekre
sszpontostotta.
m Lucy felfigyelt r, s kedvtelve nzte, ahogy Mason s
Deke tmanverezik az zlses asztalok s szkek
labirintusn. Nem volt az egyetlen, akinek felkeltettk a
figyelmt. Jillian kivtelvel mindenki a helyisgben vagy
lopva, vagy leplezetlen kvncsisggal pillantott a kt frfira.
A kellemes, napfnyes trben gy festettek, mint kt
vadnyugati hs, aki pp tszeli a virgos rtet.
gy tnt, Mason kialudta magt. Az elz esti
borostjnak nyoma sem volt. Farmernadrgot, farmeringet
s rvid szr csizmt viselt.
Sara s Mary gyakran megjegyezte, hogy Mason kikptt
nagybtyja. Tizenhrom vvel ezeltt Lucy ezzel nem rtett
egyet. m ma reggel a hasonlsg kettejk kztt
tagadhatatlanul szembetn volt. Deke egykor stt haja
mra aclszrkre vltozott. De a kzs genetikai
rksgket ott hordoztk az mbraszn szemprban, a
markns vonsokban, az ers testalkatban.
Valami azt sgja nekem, hogy Deke s Mason
csatlakozni akar hozztok, hlgyeim mondta Becky. Lucyra
kacsintott. Hozok mg kt csszt.
Jillian ekkor megfordult. Gyors, kelletlen pillantst vetett a
kt frfira, majd visszafordult Lucyhoz.
Itt nem tudunk beszlgetni. Nyugodtabb hely kellene.
Engem nem zavar, ha itt beszlgetnk mondta Lucy.
Szndkosan szles, ragyog mosolyt vetett dvzlsl a
frfiakra. Deke blintott viszonzsul. Mason mintha mulatott
volna magban.
Becky elbk ment, hogy dvzlje ket.
Megvan a helyetek mondta. Mris hozom a kvt.
103
 Ksz, des felelte Deke.
Odahajolt, s gyors, szeretetteli cskot nyomott Becky
arcra, mikzben a n elhaladt mellette visszafel a pulthoz.
Az a fajta knnyed jreggelt-csk volt ez, amelyet kt olyan
ember vlt, akik mr idtlen idk ta szeretk.
Aha, gondolta Lucy, szval gy ll a helyzet.
Mason nyilvn szrevette a reakcijt, mert rvigyorgott,
s kacsintott is hozz.
Aztn a kt frfi odart az asztalukhoz. Egyikk sem volt
klnsebben nagydarab, mgis sikerlt elllniuk a mgttk
lv ablakon berad napfny tjt.
Nocsak, nocsak, a kis Lucy Sheridan szlalt meg Deke.
Pillantsa vgigfutott a lnyon, s helyeslen mosolygott.
Micsoda csinos lny lett belled! Gondoltam, hogy gy lesz.
rlk, hogy ltom, Mr. Fletcher dvzlte Lucy.
Sajnlattal hallom, mi trtnt Sarval s Maryvel.
Ksznm mondta csendesen a lny.
J reggelt, Lucy szlt Mason. Jillian, nem baj, ha
csatlakozunk?
Jillian mr nyitotta a szjt, s Lucy biztos volt benne,
hogy nemet kszl mondani.
Persze, foglaljatok helyet mondta.
A frfiak nem ttovztak. Odahztak egy-egy szket a
kzeli asztaltl, s leltek.
Jillian jl lthatan bosszs volt, de csapdba esett, s ezt
is tudta. Elvgre ez Lucy asztala volt.
Deke kurtn, katonsan Jillian fel blintott, nyugtzva a
jelenltt, de az arcrl nem lehetett leolvasni, mit gondol.
Jillian szltotta meg. Meglep, hogy itt ltlak ma
reggel.

104
 Hallottam, hogy Lucy a vrosban van mondta Jillian.
Szavai jghidegen csengtek. Van egy kis szemlyes
gynk.
Valban? nzett Deke felvont szemldkkel Lucyra.
A lny mosolygott. Nyugodjon meg, semmi olyan, ami
ne vrhatna.
Jillian elgytrtnek tnt. Sietve felllt.
Bocsssanak meg. Tallkozm van. Lucy, ksbb majd
kereslek, hogy megbeszljnk egy jabb tallkozt.
Az elkvetkez nhny napban elgg elfoglalt leszek
mondta Lucy. De majd megnzem a naptramat, htha akad
benne szabad idpont a szmodra.
Neked is fontos mondta Jillian kimrten. Igen
jelents pnz forog kockn, s nagyon jl jssz ki az
gyletbl, ha sikerl idt szaktanod, hogy megbeszljk a
rszleteket.
Jl hangzik mondta Lucy. Szvesen beszlek a
pnzcsinlsrl, akrcsak brki ms. De most egy kiss
tnyleg elfoglalt vagyok.
Jillian letrtnek tnt. Aztn lthatan dntsre jutott.
Elmosolyodott.
rtem mondta. Figyelj, Quinn meg n ma este
fogadst rendeznk a pincszetben Warner szletsnapja
tiszteletre. Ma nyitjuk ki az els veg Colfax Reserve-et. A
pincszetben mindenki gy rzi, hogy ez nagyon megpezsdti
majd a borvilgot. Tudom, hogy kiss hirtelen jtt a
meghvs, de rlnk, ha eljnnl.
H, mr megint dj vu-m van mondta Lucy.
Mosolygott. Most is lesz tartalkban valami meglepets
szmomra?
J krds szlt kzbe Mason.
105
 Jillian rtetlenl nzett. Attl tartok, ezt a viccet most
nem rtem.
Az utols buli, amire meghvtl, nem valami jl
vgzdtt volna rm nzve, igaz? mondta Lucy. Csak
azon tndm, hogy ez vajon hogyan fog vgzdni.
Jillian jghideg tekintettel nzett r. Az mr nagyon
rgen trtnt.
Brinker meg halott fejezte be nyugodtan Lucy.
Jillian keze megfeszlt a ridiklje szjn. gy van. s
ktlem, hogy akadna brki is, aki meggyszoln.
Hirtelen csend ereszkedett az asztalukra. Lucy tudta, hogy
most mindenki az vlaszra vr.
Ksznm a meghvst mondta. De egy kicsit
elveszettnek reznm magam egyedl. Gond lenne, ha vinnk
egy ksrt?
Jillian mrhetetlenl megknnyebblt. Dehogy, hozz
nyugodtan. St kifejezetten rlnnk, ha megismernnk a
partneredet. De gy tudtam, hogy egyedl jttl Folyfalvra.
Valaki esetleg csatlakozik majd hozzd?
Ma este Mason lesz a ksrm. Lucy udvariasan
Masonre nzett. Remlem, beleegyezik.
Mason kemny, kutat pillantst vetett r. Abszolte
beleegyezik. Mg sosem hvtak meg egy ilyen men borszat
partijra. rdekesnek grkezik.
Jillianen nem ltszott az ijedtsg, igyekezett rendletlenl
mosolyogni. Remek. Akkor mindketttket vrunk ma este.
Fl nyolcra. Elhallgatott, hogy mg egy utols ragyog
mosolyt vessen Lucyra. Az elvrt ltzet az ilyenkor
szoksos borvidki viselet.
Az tuti, hogy kipucolom a bakancsomat mondta
Mason.
106
 Jillian ezt meg se hallotta. A ridikljt igazgatta, majd
frgn az ajt fel indult.
Lucy Masonre s Deke-re meredt. Szoksos borvidki
viselet?
Deke kuncogott. Ne rm nzz, engem mg az letben
nem hvtak meg egyetlen puccos pincszetbe se.
Becky jelent meg az asztalnl. Engem se, de azrt
adhatok egy tancsot, Mason: akrmit felvehetsz, csak ne
ltnyt s nyakkendt. Abban gy nznl ki, mint egy turista.
Azt nem szeretnm mondta Mason.
Becky ment, hogy leltesse a kt j vendget, aki pp
belpett a kvzba.
Mason Lucyra nzett, s lehalktotta a hangjt. Csak
puszta kvncsisgbl krdezem, hogy a fenbe jutott eszedbe
elfogadni Jillian meghvst?
Arra gondoltam, hogy egy sszejvetel a Colfax
famlinl remek hely s alkalom, hogy feltegyek pr krdst
felelte.
A francba fakadt ki Mason. Pont ettl fltem.
Deke rdekldve nzett. Mifle krdseket akarsz
feltenni?
Mason lassan fjta ki a levegt. Lucy nem hiszi, hogy a
szerencstlensg, amiben Sara s Mary meghalt, egyszer
autbaleset volt.
H, a fenbe fakadt ki Deke. Halk volt a hangja.
Eleinte hajlamos voltam elhinni a kzti baleset verzit
mondta Lucy. Elvgre trtnnek ilyesmik. m most hajlok
arra a feltevsre, hogy Sara s Mary halla sszefgghet a
Colfax-rszvnyekkel, amiket megrkltem.
Huh. Deke rdekldve nzett r.
Igen, n is hajlok r tette hozz Mason.
107
 Deke most rnzett. A fenbe, te egsz letedben
gyanakv voltl.
Akrcsak te felelte Mason. Valsznleg a vrnkben
van.
Valsznleg hagyta helyben Deke. Visszafordult
Lucyhoz. Van valami bizonytkod az elmletedre?
Hrom halott, akik mindhrman valamikppen
kapcsolatba hozhatk a Colfax Rt.-vel.
Mason felkapta a kvscsszjt. Mint az egyetlen jelen
lv hivatsos nyomoz, knytelen vagyok ismtelten
rmutatni, hogy az egyik halleset tizenhrom vvel ezeltt
trtnt, s minden valsznsg szerint nincs kapcsolatban
Sara s Mary hallval.
Ezzel tisztban vagyok mondta Lucy. Mint mr
mondtam, egyetrtek veled. De akkor is hrom halleset
trtnt.
Szndkodban ll felvetni az elmletedet Whitaker
seriffnek, amikor ma reggel beszlsz vele? krdezte Mason.
A hangja semleges volt, m les pillantsban vatos
kvncsisg csillant.
Nem, mg nem felelte Lucy. Bizonytkot krne.
Tapasztalataim szerint a zsaruk meg a brk szeretik a
takarosan sszefgg bizonytkokat.
Tapasztalataid szerint? csodlkozott Deke.
A munkm nagy rsze a Brookhouse Irodnl abbl ll,
hogy szilrd bizonytkokat gyjtk, hogy altmasszam
vagy cfoljam egy eltnt vagy elveszett rks ignyt.
Higgye el, hogy ez tiszta nyomot kvn, mert ltalban igen
nagy pnz forog kockn. Az emberek mindig hajlamosak
kemnyen harcolni a brsgon, hogy rtehessk a kezket a
hatalmas lvra.
108
 Ezt nem ktlem mondta Deke. Kpesek az utcn
meglni valakit pr dolcsirt vagy egy kis szerrt. Ht akkor
mire kpesek azrt, hogy megkaparintsanak egy tbb milli
dollros rksget?
Az igaz, hogy n nem tltnyhvelyeket meg kifrccsent
vrmintkat vizsglok mondta Lucy. Hanem olyanokat
kvetek nyomon, mint szletsi, hzassgi, halotti
anyaknyvi kivonatok, amelyek alapjn felpthetek egy
csaldft, akr tbb genercira visszanylan is. Hasznlom
a bevndorlsi meg npszmllsi jelentseket. A katonai
sorozsi adatokat. A fegyveres testletek nyilvntartsait. Az
ingatlan-nyilvntartst, vgrendeleteket, letteket, egyebeket.
Higgye el, tudom, mibe kerl egy gy felptse.
Mason a srga jegyzettmbre pillantott. Lthatan nem tett
r mly benyomst. s ezt akarod csinlni itt, Folyfalvn
is?
Igen. Lucy v mozdulattal maga el hzta a tmbt.
Megltsom szerint mindig a csaldnl lyukadunk ki.
Deke sszehzta a szemt. Tegyk fel, hogy a csald,
amelyikkel dolgod van, hatalmas vagyont birtokol nem
beszlve arrl, ami ezzel jr ebben a vrosban , j tletnek
tartom, ha ez a te kis elmleted hrmunk kztt maradna,
legalbbis egyelre.
Ne aggdjon, magam is ezen az llsponton vagyok.
Lucy sszeszedte a paprjait, tollt, szatyrt. Most pedig, ha
megbocstanak, elintznivalim vannak.
Hov msz? krdezte Mason.
Nagy nap ez a mai. Elszr is fel kell kszlnm a
Whitaker seriffel val beszlgetsre, aztn vsrolni megyek.
Vsrolni akarsz?

109
 Vennem kell valamit, amit este felveszek. Nem hoztam
magammal alkalmi ruht. Ki kell tallnom, mit jelent a
szoksos borvidki ruhzat. J kvzst, uraim!
Szapora lptekkel indult az ajt fel, de mg nem volt
halltvolsgon kvl, gy hallotta, amint Mason fojtott
hangon Deke-hez fordul: A fenbe, ez egyre bonyolultabb.
A viccet flretve mondta Deke , azt hiszem, nagy
kulimszba lptnk bele.

110
 12

Lehetetlen pontosan meghatrozni a borvidki viseletet

jelentette ki Teresa Vega. De itt rgtn rismersz, amint
megltod. A kls szmos terletre jellemz, klnsen a ni
ruhkat illeten. Vlt zls, knnyed, laza elegancia luxus
zls, knnyed, laza sikk. gy akarsz kinzni, mintha a
borvidki letre szlettl volna, mintha a csaldod genercik
ta ebben lne.
Ismered a szablyt mondta Lucy. Egy helyes kis
fekete ruhval sosem foghatsz mell. Otthon nem egy ilyen
van a ruhatramban. Csak sajnos egyet sem hoztam
magammal.
Minden szably all van kivtel. A borvidki viselet
trtnetesen a kivtel a kis fekete ruha szably all.
Rd bzom magam, Teresa.
Lucy szemgyre vette a mvszien elrendezett ruhkat,
amelyek megtltttk a Teresa Gardrbjt, ezt a kicsi, sznes
butikot, egy hztmbnyire a fogadtl. Teresa abban a
pillanatban felismerte Lucyt, amint a lny belpett az zletbe.
rme az jratallkozs felett szvbl jv, a
rszvtnyilvntsa szinte volt.

111
 Lucyt meglepte a szeretetteli, meleg fogadtats, amellyel
Teresa meglelte. Elvgre tizenhrom v telt el azta, hogy
utoljra tallkoztak. Akkoriban Teresa Alvareznek hvtk.
A kettejk kzti ktelk azon a bizonyos nyron rszben
azrt szvdtt, mert mindketten ki voltak zrva az
gynevezett kl srcok krbl. De ms kzs is volt bennk.
Teresa szlei szintn elvltak. Br Lucy felmeni mr hrom
vvel korbban sztmentek, a kislny mg mindig nem volt
kpes feldolgozni a szaktst. s akkor a tini Terestl kapott
gyakorlatias tancsokat. Az els s leghasznosabb gy
hangzott: Ne pazarold az energit a remnyre, hogy a szleid
jbl sszejnnek, az ilyesmi csak a kisgyerekek
fantzijban ltezik. A msodik hasonlan rtkes s tall
volt: Ne nyaggasd ket a krdssel, hogy mirt vltak el.
Mondhatnak brmit, az igazsgot gysem mondjk el. Lucy
emlkezett r, hogy megkrdezte: Mirt, mi az igazsg? Mire
Teresa tisztn lt blcsessgvel azt vlaszolta: Az egyikk
belefradt a hzassgba, s mr mssal bjik gyba. Ez is
igaznak bizonyult.
Tizenhrom vvel ezeltt a melegbarna szem Teresa
szemveget viselt, s szgyenls volt. Imdta a divatot s a
ruhatervezst, rkat tlttt a neten a legjabb trendeket s a
divatblogokat tanulmnyozva. Mg a kevske tartsdjbl
kszkd egyedlll anyja is segtette, merthogy van rzke
egysgben ltni a dolgokat. Ma Terest olyasfajta sikk s
knnyed elegancia lengte be, ami egy a borvidken lev butik
tulajdonoshoz illik.
A borvidk nem a helyes kis fekete ruhk terepe
mondta Teresa. Ha a Colfaxk fogadsn feketben jelensz
meg, kvlll leszel, mint egy turista.
Az a benyomsom tmad, hogy azt nem sokra tartjk.
112
 Ht, azt sejteti, hogy nem helyi vagy. s br igaz, hogy
nem itt szlettl s nevelkedtl, azrt mly gykereid vannak
Folyfalvn.
De azok a gykerek nem a briparban vannak. Sara
nninek almskertje volt, te is tudod.
s akkor? Nem mintha a Colfaxoknak szmtalan
generci ta a vrkben lenne a borkszts. A vagyonuk
befektetsi alapbl szrmazik. Itt mindenki tudja, hogy a
borszat csak hobbi Warner Colfaxnak.
Lucy mosolygott. Nem hiszed, hogy Quinn s Jillian
tnyleg rdekelt finom helyi bor ellltsban, a cmkjn a
Colfax nvvel?
Ez igazn j krds. ket nem a bor rdekli, csupn
lvezik a borvidk trsadalmi letben jtszott szerepket.
Egybknt gy van ezzel a msodik Mrs. Warner Colfax is.
Hallottad, hogy elvltak, ugye?
Mason emltette.
A pletyka szerint Quinn iszony dhs volt, amikor az
apja lecserlte az anyjt egy nre, aki mg Quinn-nl is
fiatalabb mondta Teresa.
A msodik s a harmadik hzassgok rendszerint nem
tetszenek az els hzassgbl szrmaz gyerekeknek. Magam
is tansthatom ennek a kzhelynek az igazsgt. Szmtalan
csaldi drmnak ez az eredje.
Sara meslt nekem a munkdrl. Hogy egy olyan
gynksgnl dolgozol, amely elveszett rksket kutat fel.
Teresa arcn kvncsisg gylt. Ez nagyon izgalmasan
hangzik.
Lucyban felidzdtt a brbeli jelenet, amikor a Gyszol
zvegy az arcba loccsantott egy pohr srt. Vannak ilyen

113
momentumai is. Szval, ha a kis fekete ruha kilve, akkor mit
javasolsz?
Teresa megkerlte a pultot. Van j pr holmim, kzlk
brmelyik tkletesen megfelel ma estre.
Pomps. Egyltaln nem kszltem ilyesfajta partira, st,
ami azt illeti, semmilyen partira sem.
Teresa leakasztott egy trdig r, japn ujj nyri ruht,
amely a nyri gbolt kkjnek rnyalataiban jtszott.
Valami ilyesmire gondoltam, egy knny kardignnal vagy
stlval. Naplemente utn nagyon is elkel.
Cipre is szksgem van.
Csak semmi magas sark. A borvidki mdi lapos sark
vagy teletalp cip, vagy szandl. A borszatokban az
sszejveteleket gyakran a szabadban vagy a teraszon tartjk,
klnsen ebben az vszakban. gy kell kinzned, mint aki
ksz r, hogy bejrja az ltetvnyt, vagy brmely pillanatban
ellenrizn az erjeszttartlyokat.
rtem. Lucy a Teresa bal kezn megcsillan gyrre
pillantott. Sara emltette, hogy frjhez mentl.
Teresa felnevetett. Kt gyerek, pr kutya, jelzlog s egy
frj nem szksgkppen ebben a sorrendben.
Gratullok. Nagyon rlk, hogy ilyen jl alakult az
leted.
Teresa sajnlkoz pillantst vetett r. A nagynnd
meslte, hogy felbomlott az eljegyzsed.
Mint mindenki oly kedvesen emlkeztet r, jobb a
hzassg eltt rjnni, hogy a dolog nem fog mkdni, mint
utna.
Ez igaz. Egy szemtlda volt?
Rajtakaptam valakivel az gyban.

114
 rtem blintott Teresa. Igazi szemtlda. Tekintsd
gy, mint egy flresikerlt tapasztalatot.
Ez tveds volt, nem tapasztalat.
hm. Teresa megfenyegette a mutatujjval.
Tudod, mit mondanak az ilyenre? Ez csak egy hiba, ha nem
tanulsz belle.
Nagyon sokat tanultam belle mondta Lucy. gy hat
htig jrtam utna egy mregdrga terapeuthoz.
s?
Kiderlt, hogy elktelezdsi problmim vannak.
Marhasg.
Az volt a kvetkeztets, hogy vlheten az n hibmbl
bomlott fel az eljegyzs. Az n elktelezdsre val
kptelensgem kergette a szemtldt egy msik n gyba.
Erre is csak azt tudom mondani, hogy marhasg. Egy
szemtlda, az szemtlda. A szemtldk kptelenek a
vltozsra. Egy bizonyos ponton nyilvn rzkelni kezdted a
vlegnyed szemtldasgt, s ezrt nem tudtl bzni benne.
Akr tudatosan, akr tudat alatt tesztelted, elgg biztos, hogy
a gyanid igaznak bizonyultak.
Hha! Lucyt lenygztk a hallottak. Ez aztn mly
elemzs.
Igen, tudom. Teresa megengedett magnak egy
elgedett kis mosolyt. Velem kellett volna konzultlnod a
mregdrga terapeuta helyett. Megfelel ruht adtam volna el
neked, s elkldtelek volna, hogy keress valakit a szemtlda
helyett.
Lucy nevetett. Igazad van. Nekem vsrlsi terpira lett
volna szksgem az eljegyzsem felbomlsa utn, nem
pszicholgusra. Mi jutott eszembe?

115
 Annyit mondhatok, hogy az zlsed a frfiak tern mr
jelents elrehaladst mutat.
Azaz?
Mason Fletcher blba visz tged, Hamupipke. Ht nem
szupi?
Ez nem igazi randi mondta gyorsan Lucy.
De igen, ez randi, mgpedig a msodik, ha jl szmolom.
Mason volt veled, amikor megtallttok Brinker holttestt a
nagynnd kandalljban, vagy nem?
Igen, de nem hiszem, hogy egy holttest kzsen trtn
megtallsa randinak szmt.
Masonnel randizni egy kiss ms, mint brmely ms
frfival. Ez j dolog, ha engem krdezel. Teresa a pultra
tette a msodik, a tompa alkonyfny szneiben jtsz szells
kis ruht. Megllaptottk mr, hogy a holttest Brinker?
Hivatalosan mg nem mondtk ki, de valjban nemigen
ktsges. Amikor ma reggel Mason s n megtettk a
tanvallomsunkat Whitaker fnknl, az volt az rzsem, a
seriff hajlik r, hogy a holttest Tristan Brinker. Abban
biztosak, hogy egy krlbell Brinkerrel egykor frfi
hullja. Whitaker azt mondta, nem tallt r semmilyen
bizonytkot, hogy abban az vben ms frfi eltnt volna
Folyfalva krnykrl.
Akkor ez Brinker. Csak lehet. Teresa a fejt csvlta.
Nehz elkpzelni a te aranyos nagynndet, amint megl
valakit, de feltve, hogy ilyesmire ragadtatta magt, nem
mondhatom, hogy sajnlom, amirt Brinker lett a clpontja.
Utlag belegondolva vilgos, hogy a src szociopata volt.
Egyltaln nem nehz elkpzelni, hogy volt a Striguls
Rm.
Szerintem is volt.
116
 De vltig az jr a fejemben, vajon mirt tette Sara.
Szerinted Brinker megtmadta a nagynndet? Taln
vdekezett, s flt hvni a zsarukat azzal, hogy meglte
Jeffrey Brinker fit. Az idsebb Brinker pokoll tette volna
Sara lett, ha kiderl, hogy felels a drgaltos rkse
hallrt. Az reg Brinker szemben Tristan egy angyal volt.
Taln sosem tudjuk meg, mirt tette Sara mondta Lucy.
Nem akarta kifecsegni, hogy milyen kvetkeztetsre jutottak
Masonnel a tekintetben, mi ksztethette Sart a gyilkossgra.
Legalbbis egyelre nem.
Az biztos, hogy most mindenki errl beszl mondta
Teresa. n meg most szpen felltztetlek a Colfax
Borszat ma esti fogadsra. Mr meg ne haragudj, s
kztnk marad, de megl a kvncsisg: hogyan kerlt r sor,
hogy meghvjanak?
Jillian Colfax hvott meg szemlyesen felelte Lucy.
Teresa a mellhez szortotta a vllft a ruhval, s
elkerekedett a szeme.
Szent szar! Jillian hvott meg? Ht, ezt nem hittem
volna. Legutbb azt hallottam, hogy te s Jillian nem
ugyanazokban a krkben mozogtok.
E tren semmi nem vltozott. Lucy vgigsimtott egy
ruhn, lvezte az anyag puha, selymes, knnyed tapintst.
De ha mg nem jutott volna el hozzd a hr: egy jkora kteg
Colfax-rszvnyt is rkltem.
, persze, hisz ez a szbeszd is kering a vrosban! Mr
csak ezrt is nagyon okos dolog, hogy Mason elksr a
partira. Szksged lehet r, hogy valaki biztostsa a htadat,
s nincs ms, aki nla alkalmasabb lenne erre. Te is tudod,
mit mondtak rla mindig.

117
 Ne akarj sszeakaszkodni Mason Fletcherrel idzte
lgyan Lucy.
Pontosan. Csak hogy tudd, azt beszlik, hogy a Colfax
kln szrnyen felhborodott s bedhdtt, amikor kiderlt,
hogy Mary Sarra hagyta a rszvnyeit, amelyeket radsul
most te rkltl meg. Tudod, ugye, hogy valami nagy fzi
vagy akvizci van most folyamatban?
Hallottam rla mondta Lucy. Azt hiszem, az
alkonykk ruht vlasztom. Kell hozz egy stla meg egy
cip is, termszetesen.
Taln fel kellene szerelkezned egy pisztollyal meg
fegyvertskval is mondta Teresa. Mg valami
vadnyugati csetepatba csppentek Masonnel.
Ne aggdj. Hisz borvidki viseletben leszek.

118
 13

Ez nem randi.
Mason a fogad elcsarnokban llt, s figyelte, amint Lucy
lefel lpdel a lpcsn. Magban, mint valami mantrt,
nmn ismtelgette a szavakat, amelyekkel egsz nap
gyzkdte magt. Ez nem randi. Elksred a fogadsra, mert
gysem tudod lebeszlni, hogy elmenjen, s nem hagyhatod,
hogy egyedl stljon be a gladitorok kzdterre. Ez nem
egy randi.
De ez bizony randi, akrhogy prblta is magyarzni
magnak, mgpedig a msodik randija Lucyval. Egsz nap
ott bizsergett benne a vrakozs izgalma. Lassan rkezett el
az este. Aztn elrkezett, pedig most itt ll, s Lucyt vrja.
A lny mintha lebegett volna az alig trdig r ruhjban a
lpcsn lefel jvet. A dekoltzsa visszafogott volt, s a rvid
ruhaujj ltni engedte szpen formlt karjt. A keskeny v
kiemelte dereka karcssgt. A lbn csinos teletalp
szandl, s a vlln tvetett kismret ridikl elg nagy volt
ahhoz, hogy a mobiltelefonja s a hitelkrtyja belefrjen. A
flben zlses arany flbeval, a csukljn vkony,
lncszer arany karkt. A karjn sszehajtott fehr
vllkend. Nem volt semmi rikt vagy hivalkod ebben az

119
ltzkben, sszessgben mgis hvs, nies nbizalmat
rasztott.
Ezt nevezem mondta Mason, s mosolygott.
Ksznm vgott ki Lucy egy kis piruettet. Teresa
Vega s a Teresa Gardrbja volt a segtsgemre. Azaz Teresa
Alvarez. Emlkszel r?
Persze. Helyes lny. Szemveg. Mindig elg fura
gnckben jrt, munksbakancsban meg hossz fekete
ruhkban.
Az a gt korszaka volt. Mr tl van rajta.
Nagyon helyes. Nehz elkpzelni egy gt-borvidk
ruhakombincit.
Lucy nevetett, s szaporn az ajt fel indult. Mehetnk
az n autmmal. Benylt a kis ridiklbe a slusszkulcsrt.
A frfi utolrte, elkapta a karjt, meglltva az elcsarnok
kzepn.
Ksz az ajnlatot mondta. De mivel n vezetek, az n
kocsimmal megynk.
Lucy csak pislogott, de nem vitatkozott. Mason kinyitotta
az ajtt, s kikormnyozta a nyri estbe. A vrakozs, ami
gy gytrte egsz nap, egyszeriben mly bizonyossgg vlt
benne. Ez az, amit estre akart ezzel a nvel lenni.
Megnyomta a bejrat eltt parkol csillog fekete aut
tvirnytjt.
Lucy rnzett, nem is prblva leplezni, hogy jl mulat.
Szval nem kisteherrel megynk? krdezte.
Ma este nem. Taln majd mskor.
Szp aut jegyezte meg. Valdi elismers rzdtt a
szavaibl. A biztonsgi tancsads igen jvedelmez lehet.
Van egy lnyeges dolog a bnldzsben lland
munka.
120
 Ez nem ri meg, a Fletcher Tancsad Iroda
Washingtonban van. Ne mondd, hogy keresztlautztl az
orszgon.
J vagy a nyomozsdiban. De igen, keresztlautztam az
orszgon. Idre volt szksgem, hogy gondolkodhassam. Az
ilyen hossz utak az llamkzin kivlan megfelelnek az
ilyesmire.
A lny gyors, kvncsi pillantst vetett r, de nem
krdezskdtt tovbb.
Mason kinyitotta a jobb oldali ajtt, s figyelte, amint a
lny becsusszan az lsre. Az egsz benseje megremegett. Mi
a csuda van egy ilyen kis ni nyri ruhban? A fene tudja. s
mi van a nyri ruhs Lucyban?
Egyltaln, mi ez itt Lucyval?
, a francba! Belezgtam!
De remnytelen, gondolta. Egy frfinak nem sok ilyen este
jut ki letben. Tnyleg szgyen, hogy ksz elvesztegetni az
este nagy rszt egy partin Lucyra vigyzva, mg a lny
detektvesdizik. Hiszen a tzzel jtszik.
Akrcsak .
Ert vett magn, hogy lehiggadjon, s finoman csukja be
az ajtt. Megkerlte az autt, s belt a voln mg.
s min gondolkodtl a hossz ton Washingtontl idig?
krdezte a lny.
Mindenfln. Radta a gyjtst, s kisorolt az tra.
Hallotta, hogy Lucy mobilja ciripelni kezd.
Megknnyebblt kis shaj hagyta el az ajkt, hls volt a
kzjtkrt. Volt egy olyan rzse, hogy ha Lucy egyszer egy
frfi gyei irnt rdekldik, s krdseket tesz fel, nem
egyknnyen hagyja abba.

121
 Lucy kihalszta a ridikljbl a mobilt, s megnzte a
kijelzt. Aztn visszapottyantotta a kszlket a tskba.
Csak az gynksg mondta.
A Brookhouse Iroda?
Nem, a netes trskeres. rtestenek, valahnyszor a
szmtgpk kidob egy lehetsges tallatot.
Mason hirtelen mr nem rzett olyan hlt a kzjtkrt.
Csakugyan? Azon kapta magt, hogy a fogai kztt
szri a szt. Sok jellst kapsz?
Ez ma a msodik.
Mason igyekezett nyugodt maradni.
s szerencsvel jrtl?
Idig semmi rdemleges.
, igen, a kapcsolatptsi problmk.
Igen. Br a profilom jnak tnik. Egyedlll,
meglehetsen iskolzott, nem volt mg hzas, nincs
eltartand gyerek, j lls, kivl egszsgi llapot. A j lls
egybknt nagy elnyt jelent.
Tnyleg?
Azt mondjk, a nk azokat a frfiakat rszestik
elnyben, akik jl keresnek. De mint kiderlt, ez fordtva is
igaz. Megdbbennl, ha tudnd, hny frfi keres magas
jvedelemmel rendelkez felesget.
Ideje tmt vltani.
Van valami tervnk ma estre? krdezte a frfi.
Nincs klnsebb. Lucy rpillantott. Felttelezem, ez
a fogads egy amolyan informcigyjt sszejvetel lesz.
Nem az informci az els sz, ami rgtn beugrik
nekem. Azt mondjk, a Colfaxok feltnen hasonltanak egy
kgyfszekre. Ha van egy kis esznk, nagy vben elkerljk
ket.
122
 Nzd a msik oldalrl mondta Lucy. Ez egy
lehetsg, hogy bvebb informcikat szerezznk a Colfax-
kln mkdsrl.
Te tnyleg azt hiszed, hogy az egyikk lte meg Sart s
Maryt, ugye?
Mg nem vagyok teljesen biztos ebben, de
mindnyjuknak volt indtka, s az a tny, hogy Sara s Mary
pp akkor halt meg, amikor a Colfax csaldban kitrt a fzi
miatti hborskods, ez szmomra tl nagy egybeess.
Azok a Colfax-rszvnyek valban indtkul
szolglhatnak hagyta helyben a frfi. De van valami, amit
szben kell tartanod: hogyha tnyleg van itt egy gyilkos,
akkor a pasas most baromi dhs. Elszmtotta magt. Nem
tudhatta, hogy azok a rszvnyek vgl rd maradnak.
Vagy n mondta Lucy.
Tessk?
Azt mondtad, pasas. A gyilkos n is lehet.
Mason keze megfeszlt a volnon. Hidd el, nagyon is
tisztban vagyok ezzel. A lnyeg az, a tapasztalataim alapjn,
az erszakos szociopatk, akik dhbe gurulnak, rendkvl
veszedelmesek.
Tudom mondta Lucy. De tartozom ennyivel Sara
nninek. Annak idejn azt tette, amirl azt hitte, meg kell
tennie, hogy megvdjen engem. Nekem most ki kell
dertenem az igazsgot arrl az autbalesetrl.
Egy hossz pillanatig Mason nem szlt. Aztn lassan
kifjta a levegt.
Megrtelek mondta.
Lucy halvnyan elmosolyodott. Tudom, hogy megrtesz.
Nmn lt, s a szlvdn t az utat bmulta. Mason
rezte, amint hullmokban ramlik fel a lnybl az
123
eltkltsg. Ezt a nt semmi sem llthatja meg. Nem volt
rtelme vitatkozni vele.
thajtott a vroskzponton, elhagyta a butikokat meg a fk
rnykolta trre nz, zsfolsig telt, bartsgos kis
ttermeket.
Ma egy kis kutatst vgeztem a sajt szakllamra
szlalt meg egy id utn.
Mifle kutatst?
Belenztem a Striguls Rm aktjba. Akkoriban az
egyik elmlet szerint Brinker nem egyedl dolgozott.
Volt egy bntrsa?
Taln olyasvalaki, aki rkdtt. Vagy valaki, aki filmre
vette az erszakolst.
, te j g. Eszembe sem jutott, hogy msvalaki csinlta
a filmet mondta Lucy. Feltteleztem, hogy Brinker elre
odatett egy kamert, s belltotta az idztt.
Mason sebessget vltott, hogy rforduljon a Foly tra.
Elolvastam a jelentseket, s az egyik nyomoz, aki
dolgozott az gyn, s azta mr nyugdjba ment,
htrahagyott egy feljegyzst, miszerint meggyzdse, hogy
legalbb egy viden lthatk jelek, hogy mg egy szemly
jelen volt a szobban. Leginkbb az rnykok utalnak erre. A
videkat idkzben eltntettk a netrl, gyhogy mr nem
lehet ellenrizni.
s mi a helyzet az ldozatokkal?
Valamilyen hallucinogn szerrel elkbtottk ket. Az
emlkeik megbzhatatlanok. De nhnyan kzlk lltottk,
hogy gy reztk, mg valaki jelen volt a trtnteknl.
Lucy szorosan sszefonta maga eltt a karjt. Brinker
sokkal flelmetesebb volt, mint azt brki gondolta volna.
Nyomoztak egyltaln a zsaruk a msodik szemly utn?
124
 Igen, de nem talltak senkit. Miutn Brinker eltnt, nem
tnt fel tbb vide a neten. Az gy nagyon gyorsan kihlt.
Gondolod, hogy Whitaker seriff jranyitja az aktt?
Nem. A Rm az blvidken mkdtt, nem itt,
Folyfalvn.
Lehet, hogy Brinker gy tervezte, n leszek itt az els
ldozata.
Ha ez igaz, akkor a sablon kiss megvltozott. A tbbi
ldozat mind fiskols kor volt. Te akkor mg csak
gimnazista voltl.
Fiatalabb, mg sokkal sebezhetbb lnyokat akart.
Lehetsges. A sorozat-erszakolk hajlamosak fokozni
az erszakot, ppgy, mint a sorozatgyilkosok. Akrmi is az
gy, azt hiszem, Whitaker megelgedett azzal a
forgatknyvvel, amelyet n tlaltam neki Brinker hallrl.
Brinker megtmadta Sara nnit. Sara nni ellenllt,
meglte a tmadjt, majd elrejtette a holttestet, mert attl
flt, hogy lecsukjk gyilkossgrt.
Itt csak egyetlen dolog hibdzik ebben az elmletben.
Sara hatrozottan nem illett bele a tbbi ldozat profiljba.
Whitaker tudja ezt, de ktlem, hogy emiatt elvenn az gyet.
Nincs mit nyerni vele. Egyszerbb elfogadni, hogy ezzel
lezrult egy rgi, kihlt gy.
De mi van akkor, ha egy msik szemly is
belekeveredett? krdezte Lucy.
Whitakernek sokkal srgsebb gyek miatt fj a feje.
Akrcsak nekem mondta Lucy. Ki kell dertenem, mi
trtnt valjban Sarval s Maryvel.
nk mondta Mason.
Tessk?

125
 Neknk kell kidertennk, mi trtnt valjban Sarval es
Maryvel. Nem kutakodhatsz egyedl az gyben.
Lucy hosszan, elgondolkodva nzett r. Aztn halvnyan
elmosolyodott.
Ksznm mondta.

126
 14

A Colfax Borszat egy rgi vilgbeli mediterrn villa

mvszi reprodukcija volt. Fkkal teli domboldalon llt, a
kilts a szlltetvnyekre s a folyra nylt. A szletsnapi
fogadst a kstolszobban tartottk, egy faborts
helyisgben, amely stt aranysrga s mlyvrs sznben
pompzott. A franciaablak nyitva volt, kiterjesztve az
sszejvetel sznhelyt a tgas teraszra.
Lucyt nem lepte meg a vendgsereg nagy ltszma.
Warner Colfax s a csaldja a borvidki trsadalmi elit
kreiben mozgott. Meghv egy ilyen esemnyre a Colfax
Borszatba sttusszimblumnak szmtott a vlgyben.
A mosolyg Jillian ksznttte ket, aki rgvest egy
kzpkor, kzzel varrott, rvid ujj sportinget s laza
szabs pantallt visel frfihoz terelte ket. Tipikus
borvidki viselet frfiak szmra, vonta le a kvetkeztetst
Lucy.
Ismeritek az apsomat? krdezte Jillian.
Jkedv mosolya nem fakult meg egy pillanatra sem, m a
feszltsg, amit Lucy aznap reggel rzkelt Jillianben,
lthatan belevsdtt a szeme s a szja sarkba.
Nem mondta Lucy.

127
 Ms krkben mozgunk tette hozz Mason.
Jillian nem vett tudomst az les megjegyzsrl,
rendletlenl trt elre a tmegben. Warner Colfax inkbb
alacsony volt, kopasz s a felsteste valahogy tmr. De ami
hinyzott a kllembl, azt bven ptolta a mellette ll jval
fiatalabb, hatrozottan magasabb s igen szp n.
bizonyra a msodik Mrs. Colfax jegyezte meg
Mason.
Igen mondta Jillian jeges hangon. Ashley.
Jillian megllt velk egy kisebb csoportnl, amely Warner
krl tmrlt. Ragyog mosolyt vetett az apsra.
Warner, bocsss meg, hogy flbeszaktalak mondta, br
a hangjban nyoma sem volt sajnlkozsnak , csak
szeretnm a tudomsodra hozni, hogy Lucy Sheridan s
Mason Fletcher megrkezett. Mindnyjan nagyon rlnk,
hogy el tudtak jnni hozznk.
Warner megfordult, s Lucy letben elszr jl
szemgyre vehette. Nem annak a nyjas, elegns, mesterklt
gynknek tnt, mint Lucy vrta. Meglepetsre knnyed,
megnyer kedvessggel dvzlte. Szrke szeme mintha
felragyogott volna a lny lttn, mintha rendkvli mdon
rlne, hogy megismerheti.
Csak kzelebbrl ltszik az a hideg mricskls a felszn
mgtt, gondolta a lny. Nem ktsges, hogy Warner Colfax
azt prblja felmrni, hogyan tudn manipullni t.
Taln ilyennek kell lennie egy vrbeli gynknek.
A legragyogbb gratullok, n a rg elveszettnek hitt
rks mosolyt villantotta a frfira.
Lucy Sheridan mondta Warner. rvendek. A
tekintete hirtelen komorr vlt. Sajnlattal rtesltem a
nagynnje hallrl. Nem ismertem jl, csak nhnyszor
128
tallkoztunk, minthogy j bartsgban volt a nvremmel.
Nagyon kzel lltak egymshoz Maryvel, nemcsak
szemlyesen, hanem szakmailag is.
Ksznm mondta Lucy. Krem, fogadja szinte
rszvtemet Mary halla miatt. Mindketten nagyon fognak
hinyozni nekem.
Ksznm. Warner szvlyes mosolya visszatrt.
Mricskl tekintettel Masonhz fordult. Azt hiszem, mi
mg nem tallkoztunk, br a nagybtyjt ismerem. Olykor-
olykor sszefutok vele a vrosban.
Kicsi ez a vros mondta Mason.
Warner kuncogott. gy igaz. Nagyon rlk, hogy
eljttek ma este.
A kt frfi kezet rzott. Majd Warner hvs, birtokosi
mozdulattal megrintette a felesge vllt.
A felesgem, Ashley mondta.
Lucy. Ashley mosolygott a bemutatskor.
A frjvel ellenttben Ashley hvsen udvarias s
tartzkod volt. Miutn az ember megnzte elegnsan velt
llt s arisztokratikus orrt, szrevehette a mesterien
kihzott barna szemben tkrzd aggodalmat. Ashleyben
s Jillianben van kzs vons, llaptotta meg magban Lucy.
Mindketten feszltek, st rmltek.
m amikor Ashley Masonhz fordult amire egy
szempillants mlva sor kerlt , a jeges larc menten
leolvadt, hogy elbvl mosoly vegye t a helyt.
Mason, igazn rvendek mondta. Ismt mosolygott, s a
mosoly ezttal Lucyra is kiterjedt. Jjjenek velem,
kstoljk meg Warner fantasztikus Reserve-jt, ma este azt
szolglunk fel.

129
 Elindult a sokasgon t a hossz, politrozott brpult fel.
Lucy kvette. Mason szorosan a lny nyomban. Volt valami
benssges s egyben vdelmez abban, ahogyan vilgoss
tette mindenki szmra, hogy a lny vele van.
Lucy enyhn megborzongott a tudattl, hogy a frfi alig
egy rintsre van tle. Tetszett neki ez korbban is, amikor
Mason ers keze megfogta a karjt, s az authoz vezette.
Nagyon jles rzs volt. A frfibl rad illatot is
kellemesnek tallta. Az rnyalatnyi borotvlkozs utni
arcszesszel fszerezett tiszta, frfias illatot.
Mason kimagaslott a tmegbl legalbbis a lny fl
magasodott. Fogadni lehetett volna r, hogy a tbbi frfi
vendg a helyisgben olyasfajta ervel brt, ami a vagyonbl,
a trsadalmi helyzetbl s a politikai kapcsolatokbl eredt.
m Mason ereje egszen msbl fakadt s ez nem csak
fizikai er volt. Hanem az a fajta er, amely vlsgos
helyzetekben mutatkozik meg igazn. Mason aclos erejt az
olyan rgi vgs ernyek adtk, mint a tisztessg, a btorsg
s a hatrozottsg. Olyan frfi volt, aki minden krlmnyek
kztt vllalja a felelssget a tetteirt. Lucy mr tizenvesen
is rzkelte a fiban az llhatatossgot. S ami akkor rvnyes
volt, az most fokozottan igaz r.
A lny ezt ltta abbl, ahogy j nhny vendg lopva
tanulmnyozta Masont, s tbbsgk vette az zenetet. Jobb
nem tengelyt akasztani Mason Fletcherrel.
Nhny frfi szmt tekintettel mregette Masont. Lucy
gyantotta, hogy ezek a frfiak buzgn gyzkdtk magukat,
hogy annak ellenre, amit az sztneik sgtak, a pnzk s a
kapcsolataik biztostottk szmukra a megklnbztetett
sttust. A nk azonban egszen ms szemmel vizslattk
Masont. Lucy elkapta nhnyuk pillantst; ezek a
130
pillantsok szles skln mozogtak a puszta kvncsisgtl
a diszkrten leplezett szexulis rdekldsig.
Jval knnyebb volt megfejteni a tbbiek viszonyulst
Masonhz, mint megrteni a sajt felkavar reakciit. Az
utbbi idben az egymst kvet randik sorn nem egy
nagyon kedves, rdekes frfival tallkozott. Nhny ilyen
ismerkedsbl akr ki is alakulhatott volna valami.
Legalbbis kellett volna nmi sajnlkozst reznie, amikor
ezek a kapcsolatkezdemnyek mgsem lltak ssze valamiv,
ami tvlatot adhatott volna nekik. De minden alkalommal,
amikor lezrt egy jabb randit, csalds helyett
megknnyebblst rzett. J, persze elfordult olykor, hogy
srt egy sort, de azt is fknt azrt, mert valahol mlyen tudta,
hogy az hibja volt, hogy a kapcsolat nem alakult
szerencssen.
Elktelezdsi nehzsgek.
m a ma este revelciknt rte. Rjtt, hogy olyan pasit
keres, mint Mason.
Taln kapcsolatba kellene lpnie Preston doktornvel, s
elmeslni neki az ttrst, ami pont egy lehetsges
gyilkossgi nyomozs kells kzepn kvetkezett be.
Azonban a msodik gondolata az volt, hogy ez taln mgsem
olyan j tlet. Dr. Preston vilgban az a pciens, aki
sszeeskvs-elmletek gyrtsra hajlamos, valsznleg
jval aggasztbb, mint az, akinek csak sima fbija van a
tarts kapcsolattl.
Lucy elmosolyodott magban.
Mason les pillantst vetett r. Mi trtnt?
Semmi sgta oda a lny. Csak egy fut gondolat. Ne
is trdj vele.

131
 Ashley megllt a hossz brpultnl, s szt vltott az
egyikkel a kt n kzl, aki nem viselt pincregyenruht.
Beth, tltenl kt pohr Reserve-et a mi nagyon
klnleges vendgeinknek? mondta.
Beth megfordult. les vons arca volt, gndr barna hajt
divatos rvid frizurban viselte. Fekete keretes szemvegen
t figyelte a vilgot. Lucynak ismersnek tnt.
Amikor Beth megltta Masont, udvarias mosolya
ragyogv tereblyesedett.
Szia, Mason! kiltott fel. Emlkszel rm? Beth
Crosby vagyok. J rg tallkoztunk. Hallottam, hogy
visszajttl a vrosba.
Mason elmosolyodott. rlk, hogy jra ltlak. gy
tnik, a borszati tanulmnyaid jl sltek el.
Az biztos. n vagyok itt, a Colfaxnl a fborsz.
Bszkesg csendlt a hangjbl. Felkapott egy nyitott
palackot, s ttolta a pulton Mason s Lucy el. Hallottam,
hogy itt vagy a vrosban, Mason. Mr gondoltam r, hogy
megllok a szerszmboltnl, s beksznk, de az utbbi
idben nagyon elfoglalt vagyok. Klassz jra ltni tged.
Hogy s mint vagy?
Ksz, jl felelte Mason. Ismered Lucy Sheridant?
Szia, Lucy mondta Beth. Mosolyogva kitlttt kt
pohr vrsbort. Nem ismertelek volna meg. Br
nhnyszor sszefutottunk annak idejn a vrosban.
Igen, emlkszem mondta Lucy. rlk, hogy ltlak.
Elg jl ismertem a nagynndet. Gyjtm a rgi
borszati kellkeket. Sara beszerzett nekem nhny igazn
szp darabot. Mr. Colfax megengedte, hogy kitegyek prat a
pincben. A turistk imdjk a rgisgeket. Sajnlattal
hallottam a balesetrl.
132
 Ksznm mondta Lucy. Eltndtt, vajon hnyszor
fogja mg ezt mondani. Gratullok, hogy ilyen elkel
pozcid van a pincszetben.
Ksz. Beth bszkn mosolygott. Nem lehetnk itt, ha
Mr. Colfax nem adott volna eslyt. Rgtn a suli befejezse
utn felvett, s mindent megadott, amit krtem, mr ami a
kivl minsg felszerelst illeti. Azt mondja, mindig
kiszagolja a tehetsget.
Warner soha nem hibzott a borszok kivlasztsnl
szlt kzbe Ashley. Trelmetlensg rzdtt a hangjbl, de
a mosolya tretlen maradt. A Reserve Beth legjobb
krecija idig. Warner meg van gyzdve rla, hogy ez
fogja hress tenni a Colfaxot a borvilgban.
Kstoljtok meg mondta Beth. Letette a palackot, s
vrakozsteljesen nzett rjuk.
Lucy felkapta a hossz szr poharat.
De nem vagyok borszakrt mondta.
n sem csatlakozott Mason is. Ha srrl lenne sz
Beth nevetett. Rajta, kstoljtok meg!
Lucy ktelessgtudan vgigment a borkstol
ceremnin. Finoman megltyblte a nedt a pohrban,
beszvta az aromjt, majd ivott egy apr kortyot. A bor stt
volt s buja.
Nagyon finom mondta.
Egy kicsit fiatal mg mondta Beth. De minden benne
van. Mly benyomst kelt, de nzd meg pr v mlva!
A bor varzsa mondta mosolyogva Lucy.
Nincs ebben semmi varzslat tiltakozott Beth. A
modern borkszts tudomny. Ha szeretntek, szvesen
krbevezetlek benneteket a pincszetben.
Ksznm mondta Lucy. rdekesnek grkezik.
133
 Ashley megelgelte a csevegst. Menjnk ki a teraszra.
Ott knnyebb beszlgetni, nincs ez az ers httrzaj.
Lucy s Mason ismt kvette a nt a tmegen t. Az
emberek kisebb csoportokba verdtek a tgas, lmpsokkal
megvilgtott teraszon, de Ashley nem llt meg, hogy
bemutassa ket. Mint egy clra tart tvvezrelt rakta, gy
trt elre rendletlenl, mg vgl tallt egy szabad sarkot.
Megllt, s that tekintettel nzte Lucyt.
Biztos vagyok benne, hogy mr tudod, micsoda sokkot
okozott a csaldban, amikor kiderlt, hogy te rklted meg
azokat a Colfax-rszvnyeket mondta.
Magam is enyhn szlva megtkztem mondta Lucy.
Amgy is rettenetesen lesjtott Sara s Mary halla.
Ashley szp v lla megfeszlt. Micsoda tragdia! n
mg j vagyok a csaldban, mint, gondolom, te is tudod.
Nem egszem egy ve hzasodtunk ssze Warnerrel.
Sajnlom, hogy nem volt alkalmam megismerni a
nagynndet. n nem foglalkozom rgisgekkel. Maryt
ismertem, termszetesen, de csak nhny alkalommal
tallkoztunk.
Egy magas frfi bontakozott ki a homlybl. Ezrt sem
volt senkinek sem tudomsa arrl, hogy a rszvnyeit Sara
Sheridanre hagyta mondta.
A megjegyzs gazdjnak mly, zeng hangja volt. Az
jonnan rkezett igen bnatosnak tnt.
Cecil mondta Ashley, megknnyebblten nzve a
frfira , engedd meg, hogy bemutassam Lucy Sheridant s a
bartjt, Mason Fletchert. Lucy, Mason, az r Cecil Dillon.
a Colfax Rt. gyvezet igazgatja.
rvendek mondta Cecil.

134
 Egy filmben is simn eljtszhatn az gyvezet igazgatt,
gondolta Lucy. Magas volt, stt haj, az arca szp vons,
kisportolt, a tekintete intelligens, amolyan az n szememet
semmi sem kerlheti el tekintet.
Melegen Lucyra mosolygott, s a szksgesnl egy
rnyalattal tovbb tartotta a kezben a lny kezt.
Amikor Masonhz fordult, az arca rgvest hvsen
udvarias, zletemberes kifejezst lttt. A kt frfi kurtn,
ersen kezet rzott. Egy alfahm mindig felismeri a msik
alft, s rgtn fel is mri, llaptotta meg magban Lucy.
Gyakori, hogy egy csaldi vllalkozs lre kvlrl
hoznak gyvezett? krdezte a lny, prblva oldani azt a
leheletnyi feszltsget, amely jl rezheten ott volt a
levegben.
Cecil rmosolygott. Sok csaldi vllalkozs alkalmaz
kls gyvezett a cg lre, csakgy, mint ms vllalat.
Nha azrt, mert a csaldban nincs megfelelen kpzett
szemly, hogy viselje a felelssget. Vagy olykor csupn
azrt, mert a csaldban senki nem akarja vllalni ezt a
munkt. A szemlyes rintettsg nem knnyti meg
eligazgatni egy cget. Gyakran jobb olyasvalakire bzni a
napi dntsek meghozatalt, aki nem csaldtag vagy rokon.
Ok, ebben lehet valami mondta Lucy.
De itt most els alkalommal fordul el, hogy kls
ember van a cg ln mondta Ashley. Kutat pillantst
vetett Lucyra. Ez bizonyra rdekesen trendezi a csaldi
erviszonyokat. Tudsz rla, hogy egy fzis ajnlat van
tertken?
Hallottam rla valamit felelte Lucy.
Meg is ragadom az alkalmat, hogy figyelmeztesselek: a
Colfax csald nagyon megosztott a tekintetben, blcs dolog-e
135
keresztlvinni a fzit folytatta Ashley. gy tnik, a te
kezedben lev rszvnyek fogjk eldnteni a krdst.
Ej emelte fel a kezt Cecil. Ez egy szletsnapi parti.
Ma este nem beszlnk zletrl. Egy ms alkalommal
szvesen vgigmegyek Lucyval a pr s kontra rveken ez
gyben.
Igazad van mondta Ashley. Nem megfelel a hely,
sem az id. Csak azrt hoztam szba, mert az utbbi hetekben
mindenkinek a fzin jr az esze. Mr gy tnt, hogy
befejezett gylet, most pedig teljes a kosz.
Cecil ekkor tvette az irnytst. Apr, jelentsgteljes
gesztussal megrintette Ashley karjt. Figyelmezteti, hogy
csillapodjon le, gondolta Lucy. Szinte tapinthat volt
Ashleyben a feszltsg.
Azt hiszem, ennyi elg mr ebbl, Ashley mondta
Cecil. Mirt nem msz vissza a tbbi vendghez? Tudod,
hogy Warner szereti, ha mellette vagy az ilyen esemnyeken.
Majd valamikor mskor n elmagyarzom Lucynak a
helyzetet.
Hogyne, persze mondta Ashley. Lthatan nehezre
esett sszeszedni magt. Ragyog mosolyt villantott
Masonre. Ksbb mg tallkozunk. rezzk jl magukat.
Gyorsan megfordult, s eltnt a vendgek tmegben.
Elnzst Ashley miatt fordult Cecil Lucyhoz. Elg
nagy a feszltsg a csaldban. Mindig is az volt. Ez a fzis
ajnlat a felsznre hozza a dolgokat. Mary halla, meg hogy
kiderlt, hogy a rszvnyei egy kvlllhoz kerltek, csak
mg jobban nehezti a helyzetet. Mary minden mst Quinnre
hagyott. Ez tbbsgben ingatlan, amiket Mary annak idejn
vsrolt, amikor mg olcs volt a fld a borvidken.

136
 Van valami elkpzelse rla, hogyan vlekedett Mary a
fzirl? krdezte Mason.
Nem sok rdekldst mutatott az zlet irnt felelte
Cecil. De amikor megosztott volt a vezetsg egy
krdsben, mindig Quinn-nel szavazott. Az esetek
tbbsgben Quinn tmogatja az apjt.
De ezttal nem? krdezte Lucy.
Nem. Warner vltozatlanul ellenzi a fzit rzelmi
okokbl. A Colfax Rt. az teremtmnye. A semmibl
ptette fel. De mr nem vesz rszt aktvan benne. Most a
borszat a szenvedlye. Attl tartok, nlkle mr csak id
krdse, hogy a Colfax Rt. elvesztse az elkel pozcijt.
Warner befekteti zsenije tette olyan sikeress a cget. Sajnos
nincs a csaldban senki, aki a helybe lphetne. Senkiben
nincs meg az az sztn, ami zsigerbl rzi a piacot. Ezt
minden rintett tudja.
s mi a helyzet magval? krdezte Mason.
n j vagyok a szakmban mondta Cecil, magabiztos
kis vllrndts ksretben. Nagyon j vagyok. Ezrt is
bzta rm az gyvezetst. De amikor hossz tv piaci
dntsekrl van sz, Colfax egyszeren zsenilis. Csak az a
baj, hogy ez most mr nem igazn rdekli. Ez a szomor
valsg. Ha nincs ott a kormnyrdnl a napi gymenetben, a
kerekek elbb-utbb csikorogni fognak. Warner nyakas
ember, de realista. Tudom, hogy vgl mindent meg fog tenni
a csaldjrt.
Azaz elfogadja az ajnlatot? krdezte Lucy.
Igen. A fzi lehetv teszi Warnernek, hogy a karrierje
cscsn szlljon ki. A legenda nem fog elhalvnyulni. s a
csaldban mindenki belertve magt is, Lucy igen szp
profittal fog elstlni. Itt most tbb milli dollros
137
kifizetsekrl van sz minden egyes rszvnytulajdonos
szmra. De megszegtem a sajt szablyomat, hogy egy
partin nem beszlnk zletrl. Ha nem bnja, valamikor
szvesen lelnk magval egy alkalmas idpontban, s
vgigmennnk az adatokon. Ily mdon ltni fog mindent,
mieltt dnt.
Rendben mondta Lucy.
Cecil elvette a telefonjt, s beptygtt valamit.
Holnap dleltt tz ra megfelelne?
Lucy nem fradt azzal, hogy is elvegye a mobiljt.
Sajnos, nem. Pillanatnyilag rengeteg dolgom van.
Mosolygott. A kandallban tallt holttest kiss
megbonyoltja a dolgokat.
Cecil sszerezzent. Megrtem. Esetleg ksbb valamikor
a hten? Nincs irodm Folyfalvn, a birtok egyik
vendghzban tartzkodom ittltemkor. De semmi baj.
Semmi msra nincs szksgem, csak a laptopomra. Ashley
emltette, hogy maga az Arany Kalsz fogadban lakik.
Tallkozhatunk ott, ha magnak is alkalmas.
Nem szlalt meg Mason, mieltt Lucy vlaszolhatott
volna. A lnyra nzett. Ott nincs hov elvonulni, hacsak
nem a te szobdba.
Hagyta, hogy a mondat ott lebegjen a levegben. Nem
szksges hozztenni brmit is, gondolta Lucy. Nem kellett
emlkeztetni r, hogy nem lenne j tlet kettesben maradni
Cecillel a szobjban. Nyilvn Cecilnek sem szksges
elmagyarzni, mirt.
Mason megkszrlte a torkt. gy gondolom,
lelhetnnk egy kv mellett valahol a ftren.
Lucy elnyomta magban a bosszsgt, s ragyog
mosolyt vetett Cecilre. Ez remekl hangzik. Majd felhvom,
138
amikor lesz egy kis szabadidm, s akkor sszelhetnk
tnzni a szmokat.
Mason korntsem volt lelkes. Cecil azonban lthatan
elgedett volt.
Ez idelis mondta. Zsebre tette a telefonjt. rlk,
hogy jra lthatom, Lucy. Egy kurta biccents Masonnek is
jutott. s magt is, Fletcher.
Megfordult, s a maga termszetes knnyedsgvel
elvegylt a tmegben, itt-ott megllt vltani pr szt a
vendgekkel, majd eltnt a kstolszobban.
Ne csinlj ilyet mg egyszer mondta Lucy kemny
hangon.
Mit? krdezte Mason. Az ajtt figyelte, amely mgtt
az imnt Cecil Dillon eltnt.
Ne avatkozz kzbe, amikor zleti megbeszlst
folytatok.
Azt akarta, hogy ez az zleti megbeszls a
hlszobdban folytatdjon mondta Mason.
Ezt szintn ktlem. Ostoba kvetkeztetsre jutottl,
ismerd el.
Ostoba?
Jaj, az g szerelmre, a Colfax Rt. gyvezetje!
Hallottad, dollrmillikrl van sz. R akar beszlni, hogy
tmogassam a fzit. Csakis errl van sz.
Honnan tudod?
Mert pnz forog kockn. Hidd el, amikor nagy sszeg a
tt, rendszerint mindenki csak a pnzre gondol.
Rendszerint?
Tessk?

139
 Azt mondtad, amikor nagy sszegrl van sz, az
emberek rendszerint csak a pnzre gondolnak. Vannak
kivtelek is a szably all?
A lny ttovzott, majd vllat vont. Nha az emberek
hagyjk, hogy az rzelmeik fellkerekedjenek a
kapzsisgukon. Nem tl gyakran fordul el, de azrt megesik.
Br nem ebben az esetben.
Mitl vagy ebben olyan biztos?
Dillon nem csaldtag. Az egyetlen dolog, amit szem eltt
tart, az a pnz. Biztos vagyok benne, hogy ez a fzis ajnlat
egy j kvr bnuszt tartalmaz a szmra.
Teht csak az rdekli, hogy a fzi ltrejjjn?
krdezte Mason.
Igen. Br gy rzem, tlsgosan a szvn viseli.
Ezek szerint kemnyen arra fog hajtani, hogy
meggyzzn tged, vagy add el a rszvnyeidet Quinn-nek,
vagy pedig szavazz a fzi mellett.
Megoldom. Mr voltam hasonlan nehz helyzetben
nemegyszer. Tanskodtam brsgon szakrtknt, s
szembesltem dhs rkskkel, akik nem hittk, hogy
osztozniuk kell a jogos jussukon. Hidd el, nincs dhsebb
ember egy rksnl, aki gy rzi, kisemmiztk. Mr nem
vagyok tizenhat ves.
Mason sszerezzent. Bocsnat.
Tudom, hogy nem tehetsz rla. Megveregette a frfi
karjt. s azt is tudom, hogy jt akarsz.
Mason lenzett a lny ujjaira a karjn. Amikor felemelte a
fejt, a szeme elsttlt. Cserbe azrt, hogy ne avatkozzam
be az zleti trgyalsodba, nagyra rtkelnm, ha nem
veregetnl meg, mint egy hzillatot.

140
 Lucy elkapta a kezt. Igazad van. Bocsnat. szrevetted,
hogy mi itt most hadakozunk?
Igen felelte Mason.
Kiss feszltek vagyunk mindketten ma este. A
legkevsb veszekedni szeretnk most.
Egy frfi mly, gnyos nevetse szaktotta flbe Masont,
mieltt vlaszolhatott volna. Quinn Colfax bukkant fel a
szlvel befuttatott lugas homlybl.
Ezt nevezed te veszekedsnek? mondta. Ez semmi
ahhoz kpest, ami a csaldomban szokott zajlani. Mg nem
lttl csaldi perpatvart, mg nem voltl tanja egy igazi
purparlnak Colfaxknl.
Kiss akadozva beszlt, s Lucy tudta, hogy a kezben
tartott palack bor nem az els aznap este. Korn kezdhette.
De azrt sikerlt tbb-kevsb egyenesen jrnia.
Nem vltozott tl sokat az elmlt tizenhrom vben,
gondolta a lny. Mindenki azt mondta rla, hogy az anyjra
hasonlt, nem az apjra. Az els Mrs. Colfaxtl rklte a
sttbarna hajt, barna szemt s a finom csontozat
arcberendezst, ami Lucyban egy tizenkilencedik szzadi
mvszi portrval trsult. De emlkezett msra is, amit Quinn
Colfaxrl mondtak az emberek nem volt az az zleti
vilgba val harcias tpus.
Mason a msik frfi kezben tartott flig telt pohrra
pillantott. Mita hallgatzol?
Quinn vllat vont. Elg rgta ahhoz, hogy halljam,
amint Cecil s az a ribanc machinl. Elvigyorodott, s
Lucyra nzett. Dillon minl elbb meg akar veled
llapodni, tudod?

141
 Ez neked problmt okoz? krdezte Lucy. Jillian azt
a benyomst keltette bennem, hogy ti ketten szvesen
elfogadntok az ajnlatot.
Csak hogy tisztzzuk: amit Jillian mond, azt a sajt
nevben mondja, nem az enymben. Ugyanez vonatkozik
Cecilre s a ribancra. Mindnyjunknak megvan a magunk
programja.
s mi a te programod? krdezte Mason.
Quinn nelglten vigyorgott. Te tnyleg azt hiszed,
hogy elmondom neked, Fletcher? Megfordult, s elindult,
de megtorpant, s a vlla fltt visszanzett. Mondok neked
valamit. A rgi idk kedvrt, s mivel te lthatan trdsz
Lucy jlltvel, adok neki egy ingyenes tancsot.
s mi lenne az a tancs? krdezte Lucy.
Add vissza azokat a Colfax-rszvnyeket a csaldnak,
amilyen gyorsan csak tudod, aztn hagyd magad mgtt
Folyfalvt. Te nem akarsz belekeveredni abba, ami a Colfax
Rt.n bell zajlik.
Ez most fenyegets? krdezte Mason.
Nem, nem fenyegets felelte Quinn. Rendkvl
elcsigzottnak hangzott. Csak egy ingyenes tancs. Tetszik,
nem tetszik, ez van.
Ksznm mondta Lucy.
Quinn Masonre nzett. Tudod, n mindvgig azt hittem,
hogy te rekkentetted el Brinkert. Meg is akartam neked
ksznni. Most meg kiderl, hogy inkbb Sara Sheridannek
kellett volna megksznnm. Sajnlom, hogy nem tettem
meg, amg mg lt.
Azzal Quinn otthagyta ket. Ezttal nem nzett vissza.

142
 Rvid csend llt be. Lucy vatosan letette egy kzeli
asztalra a szinte mg rintetlen pohr bort. Valamilyen
okbl enyhn remegtek az ujjai.
Tudod mondta , gy rzem, elg volt ma estre a
szrakozsbl. Szeretnk elmenni.
Akrcsak n.

143
 15

Lucy mg mindig remegett kicsit, amikor belt az autba, s

bekapcsolta a biztonsgi vet. Az adrenalin, gondolta. Meg
az idegek. Szorosan sszekulcsolta a kezt az lben, s
vrta, hogy Mason beljn a voln mg, s kihajtson a
borszat parkoljbl.
Quinn is flt Brinkertl jegyezte meg.
Mason rfordult a Foly tra. n inkbb azon tndm,
ki nem flt tle.
Ciripelni kezdett a lny telefonja. Szrakozottan kivette a
ridikljbl, kitrlte a trskeres legutbbi tallatrl szl
zenetet, majd visszaejtette a kszlket apr estlyi
tskjba.
A mellette lev lsen Mason hosszan hallgatott.
Gondolod, hogy valaha is sikerlni fog? krdezte egy
id utn a frfi.
Volt valami furcsa znge a hangjban, de Lucy nem
trdtt vele.
Nem tudom felelte. Ahogy regszem, kevsb
vagyok hajlamos a kompromisszumokra. Azt mondtk rm,
egyre szrzbb leszek.
Ki mondta ezt?

144
 A legutbbi src, akivel randiztam vlaszolta a lny.
Meg a terapeutm, dr. Preston is.
Az utols n, akivel randiztam, azt mondta, hogy
tlsgosan basskod vagyok, s nem nagyon mutatom ki az
rzelmeimet.
Meglepetsre a lny kurtn, feszesen felnevetett. gy
festnk, mint kt igazi lzer, nem?
Mason szja sarka felkunkorodott. Legalbb van
bennnk valami kzs.
Igazad lehet.
De trjnk vissza a lnyegre: mi a vlemnyed a ma
estrl a Colfax-barlangban?
Lucy elgondolkodott. Quinn-nek valsznleg
alkoholproblmi vannak.
Erre n is mernk fogadni.
Szerintem azt vrta, hogy kveti az apjt a cg ln, de
nem ez trtnt. Ehelyett Warner Colfax kvlrl hozott
embert az gyvezeti szkbe, aki taln egytt hl a msodik
Mrs. Warner Colfaxszal.
, neked is ez volt a benyomsod? krdezte Mason.
Volt valami a levegben Dillon s Ashley kztt.
Ht, ez nem sok.
Nem.
De hajlamos vagyok egyetrteni veled. Mason
sebessget vltott, lasstva az iramot. Mg valami?
gy tnik, bizonyos ktsgbeess mutatkozik azok
kztt, akik tmogatjk a fzit. De mint mondtam, ez nem
szokatlan az ilyen helyzetekben. Az idsebb generci
felpti a birodalmat, s millikat halmoz fel. Az ifjabb
generci meg a pnzt akarja, s j napot. Meglepetsben

145
elakadt a szava, ltva, hogy Mason letr egy mellktra.
Hov megynk?
Valahov, ahol tudunk beszlgetni.
Lassan hajtott a csillog autval a keskeny, kavicsos ton.
Fk kztt haladtak, mgnem egy kis tisztsra rtek. Az aut
fnyszri megcsillantak a stt folyn. Mason kikapcsolta a
lmpkat. Mr csak a majdnem telihold vilgtott.
Gyerekkoromban nagyon sok idt tltttem Folyfalvn
mondta Lucy. De erre a helyre nem emlkszem.
Deke bukkant r j pr vvel ezeltt. Kihozott minket ide
Aaronnal, s megtantott peczni.
Lucy nem tudta, mit mondjon, gy megnylt a csend.
Minden egyes szvdobbanssal egyre ersdtt a meghittsg
rzse a sttbe borult ells lsen. Azon tndtt, vajon
csak rezte-e ezt gy.
Igyekezett kitallni, hogyan oldja a feszltsget, amikor
Mason kinyitotta a kocsi ajtajt.
Szlljunk ki mondta. Nincs hideg.
A lny is kinyitotta az ajtt, kikapcsolta a biztonsgi vt,
s kiszllt. Masonnek igaza volt, az esti leveg nem volt
hideg, taln kiss hvs. A vllra bortotta a stlt, s
csatlakozott Masonhz a kocsi eltt. Elindultak a folypartra.
Mirl akartl beszlgetni? krdezte Lucy.
Kutya legyek, ha tudom felelte a frfi. Nem vagyok
valami j beszlgettrs, emlkszel?
, persze, el is felejtettem. Nos, adok neked valami
tmpontot. Valsznleg azrt hoztl ide, mert
menetparancsot akarsz adni nekem.
Menetparancsot?

146
 Szerinted el kellene adnom a rszvnyeimet a Colfax
csaldnak, s nem kellene kutakodnom Sara s Mary hallos
balesete gyben. gy van?
Mason olyan sokig nem vlaszolt, hogy a lny vgl
felje fordult, s rnzett. A sttben nem olvashatott az
arcrl, de rezte, hogy a frfi dntsre jutott.
A logika s a jzan sz azt diktlja, hogy adj tl azokon a
rszvnyeken, s utazz el a vrosbl. Ez lenne a legokosabb,
amit tehetnl mondta vgl. Ha folytatod, amit elkezdtk
szerzel j pr ellensget a Colfax-klnban.
Azt hiszem, mr szereztem nhnyat. Ugyan mit tudnak
csinlni velem?
Nem tudom. s pp ez aggaszt. Ha igazad van Sara s
Mary hallt illeten, veszlybe kerlsz.
Komolyan azt hiszed, hogy brki lte is meg ket, majd
utnam jn? De abbl semmi haszna nem lenne, akr frfi,
akr n az illet. Bebiztostottam magam. Az n szakmmban
az ember hamar rjn, hogy egy rosszul megszvegezett
vgrendelet vagy lett csaps lehet az rkskre nzve. n
mindenemet a szleimre hagytam. A gyilkosnak egyenknt
meg kellene szabadulnia mindenkitl a csaldomban, hogy
valamikppen rtehesse a kezt a rszvnyekre. Valakinek
valsznleg neked csak feltnne.
, persze mondta Mason vszjslan szeld hangon.
szrevennm, ha valami trtnne veled.
Lucy ismt megborzongott, de nem a hvsks jszakai
levegtl. Mason megjegyzse megrmtette, de furcsa
bizakodst is bresztett benne. Ha vele brmi trtnne, Mason
felaprtan a Colfax csaldot.
gyhogy azt hiszem, viszonylag biztonsgban vagyok,
legalbbis most mg mondta.
147
 Lehetsges hagyta helyben Mason. Ez kiss kelletlenl
hangzott. Ha Maryt s Sart tnyleg megltk, a gyilkos
elszmtotta magt. Ez persze nem jelenti azt, hogy nem
vltoztathat taktikt.
Pldul?
Fenyegets? Egy visszautasthatatlan ajnlat? A fenbe
is, nem tudom. De ha te eladod a rszvnyeket a csaldnak,
az gy jelentsgt veszti.
A rszvnyek az egyetlen tkrtym!
Mason a holdfnyben frd vizet nzte. Nem szlt. A feje
fltt zizegtek a falevelek.
Meg kell tennem mondta vgl Lucy.
Tudom. Mason hangjban ezttal elkerlhetetlen
beletrds csengett. A te helyedben n is ugyanezt
tennm.
Ht, tulajdonkppen te ugyanezt csinlod mutatott r a
lny. Egy bizonyos mdon.
Abbl kiindulva, kik vagyunk.
Igen mondta Lucy. Sajnlom, hogy belerngattalak
az gybe.
Mason megmozdult, egyik kezt a lny vlla kr fonta.
Lucy szembefordult vele. Mason megragadta a msik vllt
is, s kzelebb vonta maghoz.
Akrmit csinlsz is, ne szabadkozz miatta mondta.
n ezt sajt indtkbl teszem.
Lucy ftyolosn elmosolyodott. Tudom. Azrt csinlod,
mert ilyen vagy, s nem tehetsz rla. Te termszettl fogva
rangyal vagy.
Nem, n ezt, legalbbis rszben, azrt csinlom, mert van
pr krdsem azt illeten, mi trtnt valjban Sarval s
Maryvel. De azt hiszem, valamit vilgoss kell tennem.
148
 spedig?
Leginkbb miattad csinlom.
Lucy nem volt benne biztos, mit mondjon erre, de ez nem
is szmtott, mert Mason megcskolta, s ettl a szava is
elakadt.
Ez a csk nem olyan volt, mint amikor egy tinilny lma
megelevenedik. Ez annl tbb volt, mert most mr felntt
n, s jratosabb a cskolzs tern ahhoz elgg, hogy
megtlje Mason cskjt. Ez nem a kislnyos lmodozsok
cskja volt. Nem volt benne semmi des vagy romantikus,
vagy gyengden magval ragad. Ez a csk a nyers
frfivgyat s az erszakkal fken tartott szenvedlyt fejezte
ki. Ez annak a frfinak a cskja volt, aki vilgoss teszi a n
szmra, hogy kvnja.
Lucy sztnsen tudta, hogy egy ilyen cskra kt
lehetsges vlasz van: vagy odaadssal viszonozza, vagy
kibontakozik a karjbl, s visszamegy az authoz. Nem volt
kztes megolds. Mason Fletcher esetben aztn vgkpp
nem.
letben elszr rdbbent, hogy most szmra sincs
kztes megolds. tadta magt a csknak, karjt a frfi nyaka
kr fonta, s visszacskolta, olyan hes vggyal, amilyet
mg sosem tapasztalt. Az lmny hihetetlenl felkorbcsolta
vrben az adrenalint.
Mire Mason elszakadt az ajktl, s szja a lny fle fel
araszolt, Lucyt egyszerre nttte el a hideg s a forrsg, a
llegzete elakadt s kapkodv vlt. Belemarkolt a frfiba,
zlelgette az illatt, izmos testnek kemny tapintst.
Amikor megcskolta a frfi torkn a forr brt, Mason
mlyen beszvta a levegt. Ez az lvezet, a megads vagy a

149
diadal jele is lehetett. Lucy nem tudta eldnteni. De a frfi
llegzse egyre reszelsebb vlt.
Mason egy ujjval felemelte Lucy llt. Ajka a lnyra
tapadt egy jabb that cskban. Lucy rezte a felszn alatt
tombol tzet.
A frfi megremegett, mly llegzetet vett, s egy kiss
eltartotta magtl Lucyt. A holdfnyben stten csillogott a
lny szeme. Megigzve simtott vgig Mason llnak
vonaln. Mason oldalt fordtotta a fejt, s belecskolt a lny
tenyerbe.
Ne mondd, hogy nem tudtad, mi kvetkezik mondta. A
hangja rekedt volt s fojtott. Mert n tudtam.
n is tudtam ismerte el a lny. De akkor is
meglepetsknt rt.
Akrcsak engem. Nem hittem volna, hogy mg rhetnek
ilyen meglepetsek.
Lucy elmosolyodott. Tizenhrom vvel ezeltt rlten
beld voltam esve. De te szinte tudomst sem vettl a
ltezsemrl.
Mason ujjai a lny hajba szntottak, kisimtva a tincseket
az arcbl. Mg kislny voltl.
Akit meg kellett menteni. Igen, tudom. De mr nem
vagyok kislny.
szrevettem. Ajkval gyengden vgigsimtotta a lny
ajkt. Hatrozottan nem vagy mr kislny. Mit meg nem
adnk rte, hogy gyba bjhassak veled ma este, de taln tl
korai mg, s gy sincs.
Ez nem kijelents volt, llaptotta meg magban a lny.
Hanem krds.
Biztos vagyok benne, hogy az gyat megoldhatnnk
mondta. De igazad van, mg korai lenne. Finoman
150
kibontakozott Mason karjbl, s elindult vissza az authoz.
Ami azt jelenti, hogy ideje menni.
H, legalbb ezt az idzts dolgot megbeszlhetnnk!
mondta Mason a lny htnak.
Lucy nevetett, s hirtelen nagyon knnynek rezte a
szvt. Nagyon rgta nem rzett ilyesmit. Elrasztotta a
vrakozs des izgalma. Mason is nevetett. Elkapta a lnyt,
puszit nyomott az orra hegyre, s kinyitotta a kocsi ajtajt.
Annyit mondhatok, hogy mindent sszevve ez a randi
sokkal jobban alakult, mint vrhat volt akkor, amikor
elindultunk az este jegyezte meg.
Igen mondta Lucy , sokkal jobban.
A frfi becsukta az ajtt, megkerlte a kocsit, s belt a
voln mg. De mg nem indtott. Csak lt csndben egy
ideig, s elsznt tekintettel a folyt nzte. Nagyon komoly
volt most.
Honnan fogod tudni, mikor megfelel az id? krdezte.
Lucy mosolygott, ders magabiztossggal tlttte el
jonnan felfedezett ni hatalma.
Ne izgulj, majd szlok felelte.
Mason rvillantott egy kps vigyort, s radta a gyjtst.
grd meg, hogy nem feledkezel meg rla krte.
Nyugi, nem fogok.

151
 16

Mason visszahajtott a vrosba. Annak ellenre, hogy majd

sztfesztette a szexulis ajzottsg, jl rezte magt jobban,
mint vek ta brmikor. Beksrte Lucyt a fogad
elcsarnokba, s figyelte, amint felment a lpcsn. Amikor
eltnt a szeme ell, kiment, belt a kocsijba, s hazahajtott.
A hzban mg gett a villany. Joe az ells verandn
heverszett. Felllt, hogy dvzlje Masont.
Szia, Joe.
Megvakargatta a kutya fle tvt, majd benyitott. Joe
kvette, s bekocogott a stt konyhba.
Deke mg bren volt, elnylt a szfn. Tvt nzett.
Mason hallotta, amint Bogart az ismers zr mondatot
mondja: Louis, azt hiszem, ez egy szp bartsg kezdete.
Mason a konyhba indult. Mr megint a Casablanca?
Minden idk legjobb filmje. Deke l helyzetbe
tornszta magt. Ideje volt, hogy hazagyere.
Egy kiss ks mr elrni nekem, meddig van kimenm
mondta Mason. Bement a konyhba, felgyjtotta a villanyt,
kinyitotta a kredencet, s elvette az llandan ott lv veg
whiskyt. Taln tizent vvel ezeltt kellett volna.

152
 Deke utnament a konyhba. Sosem keveredtl olyan
zrbe, amit ne tudtl volna megoldani, akkor meg mi szksg
lett volna a kimenre? Lelt az asztalhoz. Hogy ment a
ma este?
A fene tudja. Mason elvett kt poharat a kredencbl,
s mindkettbe lttyintett egy kis whiskyt. Az egyik poharat
Deke el tolta. Lucyval gy ltjuk, hogy meglehetsen inog
a Colfax-birodalom egysge. Az a gyannk, hogy Warner j
felesge az gyvezetvel, Cecil Dillonnal kavar, s nagyon
gy nz ki, hogy Quinn iszik, mghozz elg sokat. Ami
Jilliant illeti, te is lttad tegnap. Ktsgbeesettnek tnik.
Vagy taln rmltnek.
Mason elgondolkodott. Meglehet. Egy dolog azonban
biztos: minden rszvnytulajdonos szeretn keresztlverni a
fzit Warnert kivve. Nla van a legnagyobb
rszvnypakk, de ha a tbbiek szvetkeznek, leszavazhatjk.
Hacsak Lucy nem ll mell.
gy van.
Mason ivott egy korty whiskyt.
Lucy igencsak felpaprikzhatja mindkt felet llaptotta
meg Deke. Jobb lenne, ha eladn a rszvnyeit a csaldnak,
s bkben itt hagyn a vrost.
Nem fogja. Addig nem, amg nem kap vlaszokat.
Deke meghzta a pohart, s fjtatott egyet. Erre
szmtottam. gy tnik, sokban hasonltotok. Makacs, mint
az szvr.
Egn. Mason elmosolyodott. Ahogy mondod. Nem
megy a szomszdba egy kis makacssgrt.
Deke felvonta a szemldkt. Te tnyleg azt hiszed,
hogy Sara s Mary balesete valjban gyilkossg volt?

153
 Nem tudom. Mason htradlt a szkn, s ivott mg
egy kortyot. Ma reggel belenztem a balesetrl kszlt
jegyzknyvbe. Semmi nem utalt r, hogy nem baleset lett
volna.
A Manzanita Roadot j ideje nem jtottk fel. Fleg
motorosok meg biciklisek hasznljk terepmotorozsra s
terepbringzsra. De Mary s Sara jl ismerte az utat.
Szmtalanszor vgighajtottak rajta. Mindenki tudja, hogy
szerettek megllni a rgi kommunnl uzsonnzni.
A baleset kora dlutn trtnt. Nem volt kd. s semmi
jele, hogy brmelyikk ivott volna.
Deke kortyolt a whiskyjbl. Elfordulnak balesetek.
Persze. De van mg valami, ami nem tetszik nekem.
Micsoda?
Az idzts. Rengeteg pnz forog kockn a Colfax-fle
fziban. risi a feszltsg a csaldban.
Az a csald mindig tele volt feszltsggel. Warner egy
fekete ves faszfej. Azt el kell ismerni, hogy egymaga igazi
birodalmat ptett fel. De megfizette az rt.
Most meg, gy ltszik, csak borszattal akar foglalkozni.
n azrt nem vagyok annyira biztos benne mondta
Deke. Mg mindig rohadtul sokat jelent neki a cg.
Mason felvonta a szemldkt. Csak nem hiszed, hogy
megln a tulajdon nvrt azrt, hogy megkaparintsa azokat
a rszvnyeket?
Mary nem volt a nvre, legalbbis nem vr szerinti.
Mostohatestvrek voltak. Az anyja zvegy volt egy
kislnnyal, amikor frjhez ment Warner apjhoz.
Ezt nem tudtam.
Sokan nem tudjk mondta Deke. Vagy mr
megfeledkeztek rla.
154
 s te honnan tudsz ilyeneket? Te sem itt nttl fel. Csak
akkor kltztnk ide, amikor Aaron meg n tizenvesek
voltunk.
Az inf Beckytl szrmazik. itt szletett Folyfalvn.
Mason blintott. Meslt mst is neked Becky?
Igen, s ez olyasmi, amit rdekesnek tallhatsz.
Elmeslte, hogyan jutott Mary azokhoz a rszvnyekhez, s
azok mirt lehetnek az adu szok. Mary gy huszont ves
lehetett, amikor jelents rksghez jutott anyai grl. Ez
akkor volt, amikor beszllt pnzzel Warner cgbe. Mary hitt
a cg fejldsben, mert tudta Warnerrl, hogy pnzgyi
zseni. De k ketten soha nem lltak kzel egymshoz. Mary
szmra ez zleti befektets volt. Warnernek geten
szksge volt kszpnzinjekcira, gyhogy ezrt adta el
Marynek a rszvnyeket.
Ok, ez nmileg megvltoztatja a dolgokat. s van
valami elkpzels, mirt romlott meg a Colfax-Brinker-
trsuls?
n is csak azt hallottam, amit mindenki ms. Miutn a fia
eltnt, Jeffrey Brinker elvesztette az rdekldst a Colfax s
Brinker irnt. Megszllottan prblta kikutatni, mi trtnt
Tristannal. Deke a kt keze kztt ddelgette a pohart, s
egyenest Mason szembe nzett. De ez termszetes. n is
ugyanezt tettem volna, ha te vagy Aaron eltntk.
Mason melegsget rzett a szve krl s ezt nem a
whisky okozta.
Tudom mondta. Ha hirtelen, magyarzat nlkl
eltnnl, Aaron meg n soha nem adnnk fel a keressedet.
gy megy ez a csaldban. Mindenesetre az terjedt el,
hogy Colfax kihasznlta Brinker depresszijt, s tbb-
kevsb belehajszolta Brinkert a kivsrlsba. Deke
155
elhallgatott. Voltak pran, akik clozgattak r, hogy Colfax
poftlanul alacsony ron vsrolta ki. Tudott volt, hogy
Brinker akkoriban mr nem gondolkozott vilgosan.
Akrhogy trtnt is, a megllapodst nylbe tttk. Nhny
hnapra r Brinker szvrohamban meghalt.
Mason htradlt a szkn. Mg ha Colfax belehajszolta
is Brinkert, a kivsrls risi zlet lehetett. Rengeteg pnzrl
volt sz.
Deke rdekldve nzett r. Ht persze. Mr mindketten
multimilliomosok voltak, amikor idekltztek Folyfalvra.
Mostanra Warner mr jval tbbet r. Mire akarsz
kilyukadni?
Nem tudom pontosan. Nem tudod vletlenl, kik voltak
Brinker rksei?
Nem. Nemigen figyeltem erre. Egy dolgot azonban
mondhatok: akrkik voltak is, nem itt, Folyfalvn ltek.
Msklnben hamar elterjedt volna a szbeszd.
Majd megkrem Lucyt, hogy nzzen utna, hov kerlt a
pnz a Brinker-ingatlanbl mondta Mason. Elvgre ez a
szakterlete.
s ha megtudod, mit vrsz az inftl?
Fogalmam sincs.
Huh. Deke a hallottakat emsztette. Ez olyan, mint
amikor az egyik dgltt gyeteken dolgoztok?
Mason hrpintett az italbl, majd letette a poharat.
Nagyjbl. Krdseket teszek fel, benzek minden k al,
mg vlaszokat nem kapok.
Valahogy r kell rezned az irnyra.
Tapasztalatom szerint az ember nemigen tvedhet, ha a
pnzt kveti. Tizenhrom vvel ezeltt risi pnzek

156
cserltek gazdt. rdekes lenne kiderteni, ki kapta. s hogy
ki nem kapott belle.
Deke szrs tekintettel tanulmnyozta. Igazi
darzsfszekbe nylhatsz.
Vagy nem. Az a helyzet, s ez mr kiderlt, hogy Lucy
gy vagy gy, de belenyl. Nem akarom, hogy egyedl
csinlja.
Az nem is lenne j tlet mondta Deke.
Bajtrsias csendben iszogattak.
Talltam valami rdekeset a Striguls Rm rgi
dosszijban szlalt meg egy id mlva Mason. Legalbb
egy nyomoz azon a vlemnyen volt, hogy egy msik
szemly is rszt vett a bntnyben, valsznleg fotzott.
A rohadt letbe. Ha ez igaz, az a pasas mg szabadlbon
van.
Vagy n pontostott Mason.
Nehz elkpzelni egy nt, amint segdkezik annak a
szemtldnak egy msik n megerszakolsban.
Te meg n nagyon jl tudjuk, hogy mindkt nem
kpviseli kpesek jeleskedni a kegyetlenkedsben s az
erszakban.
Na, igen. Deke vgigsimtott srtre nyrt hajn. Szeme
elsttlt az emlkektl. Tudom. De mg azok utn is,
amiket odat lttam, mindig megdbbent, amikor egy n
valami szrny gonoszsgot s megbocsthatatlant mvel.
Te egy ms korban szocializldtl mondta Mason.
Lehet. gy vled, egy msik szemly is benne volt az
erszakolsokban, s mg mindig itt l a vrosban?
Ez is egy lehetsg. s ez az, ami igazn aggaszt. Ha a
bntrs mg itt l, akkor most igencsak megrmlhetett, hogy
Brinker holtteste elkerlt nhny bizonytkkal egytt, ami
157
altmasztja, hogy volt az erszaktev. A francba, mg ha
nem is itt l, nagy esly van r, hogy hamar rtesl a holttest
elkerlsrl, s akkor izzadhat.
Deke felvonta a szemldkt. Mert knnyen lehet, hogy
jranyitjk az aktt?
Pontosan. Br ezt nem tartom valsznnek. Whitakernek
nem rdeke, hogy megtegye. Az igazi problmt Lucy jelenti.
Ha a bntrs szabadon kszl, s ha Lucy tl sokat
krdezskdik a nem megfelel helyeken Mason
elhallgatott.
rtem mondta Deke. Mit akarsz, mit tegyek?
Te rengeteg emberrel tallkozol a boltban. Elbb-utbb
mindenki, aki a vrosban jr, betr Becky kvzjba.
Ketttk kztt szinte az egsz vros megfordul. Az emberek
beszlnek. Szeretnm, ha nyitva tartand a fledet, amikor
valaki szba hozza a holttest megtallst.
A fenbe is, arrl mindenki beszlni fog Folyfalvn. De
Brinker csak tizenkilenc ves volt, amikor Sara kandalljban
vgezte. Szerintem brmilyen hasznos inf leginkbb
olyanoktl jhet, akik korban akkor kzelebb voltak hozz.
Mint pldul te is.
Lucy meg n majd foglalkozunk ezzel a szegmenssel. De
n azt szeretnm tudni, hogy azok kzl, akik annak idejn
felnttek voltak, kik mutatnak a normlisnl nagyobb
rdekldst a holttest megtallsnak a hrre.
Megltom, mit tehetek mondta Deke.
Eltolta maga ell a whiskyt.
Ksznm. Mason felllt, s sszeszedte a poharakat.
Alszom egy kicsit. Holnap reggel sszelltunk egy tervet,
mieltt Lucy nekill kinyitogatni a szekrnyeket. Ki tudja,
mik eshetnek ki bellk.
158
 Folyfalva pont olyan kisvros, mint a tbbi mondta
Deke. Rengeteg titokkal s rengeteg csontvzzal a
szekrnyekben.
Mason elindult fel az emeletre.

159
 17

Joe talpra kszldott, tbattyogott a szobn, s a fejt Deke

trdre fektette. Farkasszer tekintett a frfira szegezte.
Deke megsimogatta az llatot. Ott ltek kettesben, mint oly
gyakran jszaknknt. Mint kt reg harcos, akik megjrtak
pr hbort, gondolta Deke. k ketten szavak nlkl is
rtettk egymst, ahogy csak az reg harcosok kpesek r.
Eltndtt a beszlgetsen, amit az imnt folytatott
Masonnel. Egyvalami vilgos volt: Mason sokkal jobban nz
ki, mint pr httel korbban, amikor megjelent az ells
verandn egy katonai zskkal a vlln. A tekintete pont olyan
volt, mint az a tizenhrom ves gyerek, aki a gyermekjlti
szolglat irodjban vrt r sok-sok vvel azeltt mintha
tanja lenne a vilgvgnek, s a jv nem tartogatna
semmit, ami meglepn vagy megdbbenten.
Az a tizenhrom ves gyerek gy festett, mint aki soha
tbb nem nevet, s nem bzik senkiben, kivve az ccst.
m a klykben nyers eltkltsg izzott. Haldokl apja
kldetssel bzta meg, amit teljestenie kell. A kldetsnek
egyetlen trgya volt megvdeni Aaront.
Egyetlen pillants Masonre elg volt Deke-nek, hogy
tudja: a gyerek teljesti a kldetst, vagy meghal.

160
 A gyermekjltis emberek szerint Masonnek dhkezelsi
problmi voltak. Elpanaszoltk, hogy rengeteg gond volt
vele abban a hrom nevelotthonban, ahov Aaronnal egytt
elhelyeztk egy tbb mint hrom hnapos idszakra. A
jelentsek verekedsekrl szmoltak be az intzeti
gyerekekkel, st egyszer azzal vdoltk Masont, hogy
megtmadta az egyik nevelszl felntt frfi rokont. A j
szndk gyermekjltisek hatrozottan ajnlottk, hogy
vigye szakemberhez.
De Deke biztos volt benne, hogy a rendbontssal, amit a
nevelotthonban mvelt, Mason csak a dolgt tette
vigyzott az ccsre. A szocilis elad szembl sugrz
megknnyebbls alapjn Deke igazolva ltta ezt, s hogy
ezzel a n is tisztban volt. Ezrt nyomta t olyan gyorsan a
paprmunkt, hogy mindenki csak bmult.
Deke egy rn bell bepakolta Masont s Aaront meg a
kevske holmijukat a SUV-ba, s mr ton is voltak.
Aznap mindhrmuk lete megvltozott.
Amikor Mason felntt, nem utazott hbors znba a vilg
msik vgbe. msfajta hbort vvott soha vget nem
r csatkat a rosszfik ellen. j kldetst tallt. Amikor
Deke kt httel ezeltt ott tallta az ells verandjn,
nyilvnval volt, hogy Mason nem azrt jtt vissza
Folyfalvra, mert egy kis kikapcsoldsra vgyott, mint
lltotta. Gygyulnia kellett.
Deke felismerte az rnykokat Mason szemben, mert a
tancsads s az orvosok ellenre ugyanazokat az rnykokat
ltta, mint amikor a tkrbe nzett.
Mason visszatrt Folyfalvra egy olyan ember nehz
terht cipelve, aki azt hiszi, nem teljestette maradktalanul a
kldetst.
161
 18

Lucy telefonja pp akkor csrgtt, amikor kinyitotta a

szekrnyt Sara hlszobjban. Rpillantott az ismers nvre
a kijelzn, vett egy mly llegzetet, s megnyomta a fogads
gombot.
Szia, anyu. Jl vagyok. Mindent kzben tartok.
Mi a csuda zajlik ott, Folyfalvn? krdezte Ellen.
Az akadmikus vilgnak kln akcentusa van, amolyan
hvs, pp most publikltam egy jabb cikket s te hogy
llsz ezzel? zngvel, ami meglehetsen irritlta az
egyetemi krnyezetnek nevezett buborkon kvl lket.
Ezen a reggelen Ellen mskor szpen modullt hangjt
hamistatlan rmlet itatta t.
Szval hallottad az jsgot mondta Lucy.
Tristan Brinker holttestt talltk meg Sara
kandalljban? Ellen hangja az utols kt sznl egyre
emelkedett. Kptelen vagyok elhinni. A mdia szerint a
hatsgok gy vlik, volt a sorozat-erszakol, aki annak
idejn a hrekben szerepelt.
Lucy szemgyre vette az egzotikus nyomott mints ruhk
sort, a hossz szoknykat s a laza felsket, amelyek a

162
szekrny egyik felben zsfoldtak ssze. Sara nem hordta a
borvidki viselett. zig-vrig a New Age kpviselje volt.
Hatrozott jel utal r, hogy Brinker volt a Striguls Rm
mondta. Sara, gy tnik, biztos volt benne. Volt egy jsg
a holttest mellett, az erszakolrl szl cikk fcmvel. Mg
semmit sem bizonytottak, de a helyi zsaruk hajlanak erre a
terira.
El sem merem kpzelni, micsoda sokk lehetett, hogy egy
hulla esik ki a kandallbl! A nagynnd kandalljbl! Az
isten szerelmre, hiszen Sara vega volt!
Meglte, anyu, nem megette.
Ellen ezt elengedte a fle mellett. Sara ellenezte a
hbort. Az erszakot. A lfegyvereket.
Nem hasznlt lfegyvert. A jelek szerint egy piszkavas
boldogabbik vgt vlasztotta fegyvernek. Azt is megtalltuk
a kandallban.
Rettenten nehz elkpzelni, hogy a nagynnd meglt
valakit, radsul gy fest, hogy elre megfontolt szndkkal.
Azt mondjk, megfelel krlmnyek kztt a legtbb
ember kpes lni.
Igen, tudom mondta Ellen. Nhny vvel ezeltt volt
egy rmes eset, egy egyetemi tanr, n az illet, meggyilkolta
nhny kollgjt, mert nem vglegestettk a kinevezst.
Kpzelem mondta Lucy. Mivel rtelmisgi kzegben
nevelkedett, nem esett nehezre elkpzelni egy ilyen
forgatknyvet.
De mg mindig nem megy a fejembe, hogy Sara meglt
valakit.
Ht, ez tnyleg letaglz volt mondta Lucy. De
szerencsre nem voltam egyedl, mikor megtalltam a hullt.
Mason velem volt.
163
 Ki az a Mason? krdezte Ellen. Az ptsi vllalkoz,
akivel a feljtst csinltatnd?
Lucy mosolygott. Nem egszen. Emlkszel Mason
Fletcherre?
Nem.
volt az, aki aznap este hazavitt Brinker utols
bulijrl.
, most mr emlkszem a nvre. volt az a fiatalember,
aki meggyzte Sart, hogy azonnal el kell hagynod a vrost.
Sara biztos volt benne, hogy a fi tudja, mirl beszl. Le
kellett mondanom egy konferencit, hogy felvegyelek a
reptren San Diegban.
Hha. Mason mondta Sarnak, hogy el kell mennem
Folyfalvrl? volt az oka, hogy Sara msnap lhallban
hazakldtt? A fenbe. Gondolhattam volna.
Csak annyit tudok, hogy msnap reggel Sara felhvott.
Azt mondta, hogy egy Mason nev fiatalember nem sokkal
korbban beszlt vele, s azt bizonygatta, hogy veszlyben
vagy. Sara azt mondta, hogy bevisz tged a San Francisc-i
repltrre, s feltesz az els San Dieg-i gpre. s hogy
vrjalak, s egy percre se vesztselek szem ell, amg fel nem
hv s azt nem mondja, hogy minden rendben.
Szval gy trtnt a dolog. Sosem mondta el nekem a
teljes trtnetet. Lucy elhallgatott, s az idztsen
gondolkodott. Felhvott aztn, hogy most mr minden
rendben van?
Igen, krlbell egy ht mlva. De furcsa volt a hangja,
mintha nem lett volna nmaga. Akkor mondta, hogy mr
biztonsgban vagy, de tbb nem mehetsz hozz nyaralni
Folyfalvra. Soha nem indokolta meg, mirt, de hajthatatlan
volt.
164
 Lucy becsukta a ruhkkal teli szekrnyt. Nem akarta,
hogy abban a hzban aludjak, ahol egy halott van a
kandallban. Rossz karma.
Jsgos g! Mg azon a hten meglte, ugye?
Dbbenet s hitetlenkeds rzdtt Ellen hangjban.
Az idzts passzol. Emlkszel mg valamire, hogyan
reaglt Sara annak a htnek az esemnyeire?
Nem vagyok biztos benne hisz tizenhrom v telt el.
Az igazat megvallva elszr arra gondoltam, hogy Sara
tlreaglja a dolgot. Tudtam, hogy sosem tennl olyan
ostobasgot, hogy bergsz egy bulin, s veszlybe sodrod
magad. Aztn Sara felvilgostott, hogy az a gazember be
akart drogozni tged.
gy vlik, a Rm partidrogot hasznlt.
Ht, igen, a lehetsg, hogy drog is van a dologban,
megmagyarzza, mirt esett pnikba Sara. Mellesleg n is
pnikba estem. Akrcsak az apd. Ezrt mondtam le a
konferencit, s ezrt dntttnk gy Richarddal, hogy egy
percre sem hagyunk egyedl azon a hten. Addig egy
grcsben voltunk, aztn jtt Sara telefonja, hogy Brinker
vlheten meghalt, s mr biztonsgban vagy.
Emlkszem r mondta Lucy. Te meg apu folyton
rajtam tartotttok a szemeteket. Mg az ridra is be kellett
lnm, hogy ne legyek egyedl.
Apddal nagyon aggdtunk. Gondoltuk, hogy elmegynk
a rendrsgre, de Sara gyanjn kvl semmi kzzelfoghat
bizonytkunk nem volt. Mondhatom, hogy Richard meg n
soha olyan megknnyebblst nem reztnk, mint amikor
Sara kzlte, hogy Tristan Brinker valsznleg halott.
Lucy agyban annak a htnek az emlkei kavarogtak.
Nemigen rtette, mi folyik krltte. De rezte, hogy a szlei
165
azon a hten sszetartottak, sszekovcsolta ket az irnta
rzett szeretetk. Tindzser naivitsval mg remnykedni is
kezdett, hogy a szlei otthagyjk az j kapcsolatukat, s jra
sszehzasodnak. Ez a kis lomkp persze nyomban
szertefoszlott, amint Sara telefonon biztostotta Ellent s
Richardot, hogy elmlt a veszly.
Mg egyvalamire emlkszem. Sara nemcsak a te
biztonsgod miatt aggdott, hanem a miatt a fiatalember
miatt is, aki hazavitt tged aznap este mondta Ellen.
Masonrt. Mason Fletchernek hvjk.
Igen, Mason Fletcherrt.
Flt, hogy Mason is veszlybe kerlhet?
Ez volt a benyomsom. Szerintem megrmtette a
lehetsg, hogy a fi esetleg megprbl egyezkedni
Brinkerrel. Azt mondta, semmikppen nem akarja, hogy
Mason ilyesmit tegyen.
Sara nni mindkettnket fltett.
Igen, ezrt a problma gykerhez nylt. Vglegesen
megoldotta. Ki gondolta volna, hogy a nagynndben van
ilyesfajta brutalits? Hihetetlen megrzkdtats lehetett a
szmra. s ez megmagyarzza a viselkedsben bellott
vltozst. Az utn a nyr utn mr soha tbb nem volt
ugyanaz.
Lucy kihzott egy fikot, s a jgafelsk sszevisszasgt
bmulta. Az rnyk.
Tessk?
Az utn a nyr utn mintha valamifle rnyk vette volna
krl. Mg amikor jl rezte magt, akkor is lehetett
rzkelni.

166
 Nem tudom, mit rtesz rnykon, de azok alapjn, amit
most tudunk, nagy valsznsggel poszttraums stressztl
szenvedhetett. Bizonyra ezt vetted te szre.
Igen. Egy gondolat klintotta fbe a lnyt. De Mary
krl sosem rzkeltem ezt az rnykot.
Ezt hogy rted?
gy gondolom, Sara mg Mary eltt is titokban tartotta.
Nyilvn nem akarta ezzel a tudssal megterhelni. Vagy,
ahogy Mason vlekedik, nem akarta kockztatni, hogy Mary
vletlenl kikottyantja a titkt. Akrhogy is volt, Sara lete
vgig egymaga cipelte Brinker meglsnek a terht.
Nyilvnvalan. Rvid csend llt be Ellennl. Ha mr
Mason szba kerlt, sajnlattal hallom, hogy is ott van
Folyfalvn.
Az g szerelmre, mirt?
Sara mindig gy rezte, hogy rengeteg potencil van a
fiban, s egy nap lesz belle valaki. gy ltom, nem hozta ki
magbl.
Masonnek soha nem kellett kihoznia magbl. Lucy
tszelte a szobt a komdhoz, s kihzott egy fikot.
Pontosan az lett belle, aki lenni akart.
Drgm, tudod, hogy idegest, amikor gy beszlsz, mint
Sara. Kptelen vagyok lefordtani ezt a New Age-zsargont.
Mi a csudt akarsz mondani?
Nem fogja elmagyarzni Masont, dnttte el Lucy. Nem
rdekes. Nem itt l. Csak ltogatba jtt a nagybtyjhoz.
Mason a rendrsgnl szolglt.
rtem. Jelentsgteljes csend tmadt. Szval zsaru
lett.
Anyja hangjbl nem rzdtt rosszalls, llaptotta meg
Lucy, sokkal inkbb rnyalatnyi csaldottsg, mintha Ellen
167
azt szerette volna hallani, hogy Mason kvantum-fizikbl
vagy vegyszetbl doktorlt. Lucy nagyon jl ismerte ezt a
mellkzngt. Ugyanezt a sajnlkozst hallotta mindkt
szlje hangjban, amikor kzlte velk, hogy trvnyszki
genealgusknt fog dolgozni. Biztos, hogy nem akarsz
doktori iskolba menni?, krdezte Ellen. Annyi lehetsg
van benned, drgm. Az apja mg nyersebb volt: Teljesen
felesleges volt tanulnod. A genealgia nem foglalkozs,
hanem hobbi. Nem lesz szksg r, hogy a csaldfn ott
dszelegjen egy doktori cm. Brmelyik rettsgiz egy
szmtgppel felszerelkezve kpes kikeresni a neten, hogy
az k-k-nagyszlk hol szlettek.
Mason nhny vig gyilkossgi nyomoz volt mondta
Lucy. Most az ccsvel egy biztonsgi tancsad cget
vezet.
Olyasmire gondolsz, amik a bevsrlkzpontokban meg
az irodapletekben rkdnek?
Valamivel tbb annl. Rgi gyilkossgi gyeket oldanak
meg.
Ez elg htborzongatan hangzik. Ellen hallgatott egy
sort. Hoz is valamit a konyhra?
Nyilvn, ha jl vgzik a dolgukat. Mason s az ccse
nagyon jk a szakmban. De nem hiszem, hogy Mason a
pnzrt csinlja. Ez a munka elgedettsggel tlti el, azt
hiszem.
Pszicholgiai szempontbl ez nem tnik tl
egszsgesnek.
Lucy becsukta a fikot, s kihzott egy msikat. Szksg
van olyan emberekre, mint Mason. s elgg biztos vagyok
benne, hogy ilyesfajta munkra szletett. Figyelj, anyu,
most mennem kell. Rengeteg dolgom van.
168
 Tulajdonkppen mit csinlsz? Mintha az elbb
ajtcsukdst hallottam volna, most meg mintha kinyitnl
egy ajtt.
Sara hlszobjban vagyok, szervezem a dolgokat.
Szortrozom s sszerakom a holmijt. Bizonyra rengeteg
cuccot halmozott fel. Nem beszlve a rgisgekrl, amiket a
boltjuk bezrsa utn itt raktroztak el Maryvel.
Egsz letben abban a hzban lt. Nem hiszem, hogy
valaha is kidobott volna valamit. vatosan bnj azokkal a
rgisgekkel. Nagy rszk biztosan rtkes.
Apu azt mondta, hvjak egy ingatlanbecslt.
J tlet. Mi a terved, meddig maradsz Folyfalvn?
Lucy jabb fikot hzott ki, s nzte a pamut meg flanel
hlingek sszevisszasgt. A legtbbnek virghmzs volt a
nyakn.
Mg nem tudom felelte. Kt ht szabadsgot vettem
ki. Elhzdhat, amg mindent elintzek. Egy-kt javtst is el
kell vgezni, mieltt piacra dobom a hzat.
A hzban laksz?
Dehogy. A helyi fogadban. A gondolat, hogy itt
aludjak, ahol veken keresztl egy holttest rejtztt a
kandallban, igencsak htborzongat. Mennem kell, anyu.
Szeretlek. Szia.
Viszlt, drgm. n is szeretlek.
Ez igaz, gondolta Lucy a beszlgets vgeztvel. Szerette
az anyjt, s az anyja is szerette t. Ugyanez volt az apjval
is. Az csaldformjuk soha nem lesz egy Norman
Rockwell-kp tmja, de attl k mg csald.
valami mst akart magnak, valami szorosabbat. De a
szve mlyn nem volt romantikus. Jl ismerte a

169
kockzatokat s az istenverte statisztikkat. Flt
elktelezdni.
Az gyhoz ment, s belepottyantotta a telefonjt a
szatyrba. Nem osztotta meg az anyjval, sem az apjval a
gyanjt Sara s Mary hallval kapcsolatban, s erre j oka
volt. Mindketten rettenetesen megrmlnnek. Hossz,
telefonon keresztl trtn kioktatsokban lenne rsze. Szinte
hallotta az apjt: Az ilyesmit hagyd a rendrsgre.
Az ember egy dolgot jl megtanul felnttkorra: nem
szksges beszmolni a szlknek letnk minden apr
rszletrl.
Mg nhny fikot kihzott, szemgyre vve a
tartalmukat. Amikor befejezte, kiment a folyosra, s belpett
a msik hlszobba itt aludt mindig, amikor Sarnl volt
vakcin.
Kinyitott egy jabb szekrnyajtt. Az sszehnyt
troldobozok s rgi ruhk ltvnya mindent elmondott
neki, amit tudni akart. Nem gy kpzelte.
Felciripelt a telefonja.
Visszament a msik szobba, s elhalszta a kszlket a
szatyrbl. ppen kitrlte a trskerestl rkezett kt
zenetet, amikor a mobil csrgni kezdett. A kijelzre
pillantott. Mason.
Remek idzts szlt bele. pp hvni akartalak.
Mirt? krdezte a frfi.
tvltott zsaru zemmdra, gondolta a lny.
Tnyleg csiszolnunk kellene a telefonlsi
viselkedseden mondta. Csak a jegyzknyv kedvrt:
jobb lenne, ha egy htkznapi beszlgetst nem kezelnl
rgtn kihallgatsknt.
Most meg mi a baj?
170
 Lucy lemondott rla, hogy bevezesse a normlis
telefonlsi szoksok rejtelmeibe. Sara hzban vagyok.
Hallotta, hogy egy aut rfordult a behajtra. Tartsd a
vonalat, jn valaki.
Prblj ide figyelni, a fenbe.
Most arra figyelek, ki jn. Az ablakhoz ment, s nzte,
amint az elegns fekete szedn puhn lefkez a hz eltt.
Ismers alak szllt ki belle. Kezben laptoptskt tartott.
Nolan Kelly az. Mennem kell. Majd ksbb hvlak.
Vrj! drrent r Mason. Ne tedd le! Mirt akarsz
llandan megnevelni?
Lgy szves, ne tedd le mondta a lny.
Lucy, eskszm
A lny kiment a folyosra, s elindult lefel a lpcsn.
Idejttem ma, hogy tlssam, mennyi cuccot kell majd
bepakolnom, mieltt meghirdetem a hzat mondta. Lert a
lpcsn, s a bejrat fel indult. Elszr is tudnod kell,
hogy br Sara nni ritkn dobott ki brmit is, nagyon
rendszeret volt. Nem doblta be csak gy a holmikat a
szekrnyekbe meg a fikokba.
Mit akarsz ezzel mondani? krdezte Mason.
Amikor a vrosba rkeztem, az els jszakt itt tltttem.
Kinyitottam pr szekrnyt meg fikot. Mindegyikben a
Sarra jellemz takaros rendben sorakoztak a holmik. De ma
a ruhk meg a troldobozok gy llnak, mintha valaki sietve
tnzte volna ket.
Azt mondod, hogy valaki kutatott a hzban? Mason
hangja veszedelmesen nyugodt volt.
Igen. Tegnap este kellett trtnnie, amg mi a fogadson
voltunk.
Mi a francot kereshetett a betolakod?
171
 Fogalmam sincs. Rnzsre annyit megllaptottam,
hogy semmi nem tnt el. Visszahvlak, amint befejeztem
Nolannal a trgyalst.
Megszaktotta a vonalat, mieltt Mason rszlhatott volna,
hogy ne tegye le. Nolan pp felrt a verandra, s kszlt
megnyomni a csengt. Lucy ajtt nyitott.
Szia, Lucy. Nolan mosolya meleg volt s bartsgos,
de ez nem leplezhette az rnyalatnyi idegessget a
tekintetben. gy gondoltam, vethetnnk egy pillantst
nhny hirdetsre.
Kerlj beljebb, Nolan mondta a lny. A konyhban
beszlgethetnk.

172
 19

Mason felcsptette a telefonjt az vre, s kijtt a pult

mgl. Vgigment az egyik oldalon fnyes szgekkel s
csavarokkal, a msikon pedig vzvezetkhez szksges
tartozkokkal teli gondolk kztt a bejrathoz.
Mennem kell, Deke szlt vissza a vlla fltt.
Deke eljtt a hts helyisgbl. Hova a fenbe ez a
nagy sietsg?
Sara hzba. Lucy azt mondja, valaki tkutatta a hzat
tegnap este.
A j bds Elharapta a kromkodst. Inkbb
tancstalan volt semmint ijedt. Mirt tenne ilyet brki is?
Ez rdekes krds, klnsen annak az elmletnek a
fnyben, hogy a Striguls Rmnek taln volt egy bntrsa,
akinek van aggdnivalja amiatt, hogy jrakezdhetik a
nyomozst.
A fenbe.
Pontosan. Mason kinyitotta az ajtt. Csak annyit
tudok, hogy nem akarom, hogy Lucy egyedl legyen brkivel
is, aki akr csak tvolrl is kapcsolatban lehet az ggyel, s
most ppen egyedl van Nolan Kellyvel.

173
 Kelly ingatlanos. Nem akar mst, csak meghirdetni a
hzat.
Akkor mskpp fogalmazok. Nem akarom, hogy Lucy
egyedl legyen brkivel, aki tizenhrom vvel ezeltt ott volt
a buliban a Harper-ranchon. Kelly ott volt azon az estn.
Brinker sleppjhez tartozott.
Mason kilpett a napfnyes utcra. szre sem vette, hogy
Joe kveti, csak amikor mr flton jrtak. Lenzett a
sarkban get kutyra.
Velem akarsz jnni? krdezte. Rendben. De ne
harapd t Kelly torkt, csak ha azt mondom, ok. rtetted?
Joe kurta pillantst vetett r, mintha azt mondan:
Csigavr. Tudom a dolgomat.
Kzpkor n jtt szembe velk a jrdn, egy kicsi,
bolyhos fehr kutyt vezetett rzsaszn przon. Elkerekedett
a szeme rmletben, amint megltta Joe-t. Hna al kapta a
kiskutyt, el a veszly tjbl.
A biztonsgos magasbl a kutyus rvakkantott Joe-ra, aki
figyelemre se mltatta.
Folyfalvn ktelez a prz kzlte a n Masonnel.
Kzterleten minden kutyt przon kell tartani.
A kzelben lev tblra mutatott, amelyen ott virtott egy
przon lev kutya brja.
Mason a tblra pillantott, majd a hvelykujjval Joe-ra
bktt. Neki mondja.
Folytatta az tjt, Joe a sarkban. Odartek a kis
parkolba, Mason kinyitotta a kocsi ajtajt. Joe beugrott a
hts lsre, s elhelyezkedett.
Lehetleg ne hozz knos helyzetbe, mint az imnt
mondta Mason. Ha lecsuknak minket, mert megszegtk a
przviselsi szablyt, nem teszem le rted az vadkot.
174
 Joe nem zavartatta magt. Figyelt, a flt hegyezte, a
szlvdn t a klvilgot frkszte. Szolglatban volt, egy
ngylb fegyver a hts lsen.
Mason becsukta az ajtt, megkerlte a kocsit, s belt a
voln mg. Kikanyarodott a parkolbl, s rfordult a F
tra, s ekkor megltott egy ismers alakot, aki pp belpett a
Fletcher Szerszmboltba.
Nehz volt elkpzelni Warner Colfaxot, amint egy kis
csinld magad hz krli javtssal foglalatoskodik. Nagy
valsznsggel azrt ment, hogy nyomst gyakoroljon Deke-
re.
J szerencst, pajts, csak ennyit mondhatok jegyezte
meg Mason Joe-nak.
Ha valaki tudott bnni Warner Colfaxszal, az Deke volt.
Korn volt mg. A turistk radata csak nhny ra mlva
indul meg. A gyr forgalomban Mason knnyen tjutott a
vroson. S mg jobb idt fut majd, amint kir a Sara hzhoz
vezet tra.
Tz perc mlva rfordult a keskeny dlre, amely az reg
almskerten t vezetett. A Gravenstein almkat azon a nyron
senki nem szedte le, mert Sara s Mary meghalt. A fk gait
lehzta a sok gymlcs.
Egy hossz, fekete aut parkolt a felhajtn Lucy kisautja
mgtt. Ha Nolan Kelly rtani akarna Lucynak, vlheten
nem a hz eltt parkolta volna le a jrgnyt. Ettl
fggetlenl Nolan, mint oly sokan ezekben a napokban, akart
valamit Lucytl.
Mason lelltotta a motort, kiszllt, s kinyitotta a hts
ajtt Joe-nak. Felmentek a lpcsn. Mason megnyomta a
csengt, de nem vrta meg, hogy Lucy ajtt nyisson.
Lenyomta a kilincset. Az ajt nem volt bezrva, gy belpett.
175
 Lucy? Visszafogta magt, hogy hozztegye:
Megjttem!
A konyhban vagyunk kiltott ki a lny.
A hangja normlisan csengett. Mason nyugalomra intette
magt. Tlreaglta a dolgot. Feltltt benne, hogy igencsak
hajlamos erre, amikor Lucyrl van sz.
Joe-val a sarkban bement a konyhba. Lucy s Nolan az
asztalnl lt egy laptop eltt. A kpernyn egy hz fotja
ltszott.
Nolan kierszakolt magbl egy mosolyt, de ltszott rajta,
hogy nem rl, hogy flbeszaktottk.
Szia, Mason dvzlte Lucy. Kimrt viselkedj
normlisan pillantst vetett r. Nolan ppen pr hasonl
ingatlan hirdetst mutatja meg nekem, hogy legyen valami
fogalmam rla, mennyit rhet ez a hz.
Mr mondtam neked, hogy a hz szp, de kzel sem
annyira rtkes, mint a telek mondta Mason. Kihzott egy
szket, megfordtotta, s lovagl lsben rlt. Karjt
sszefonta a tmln. De biztos vagyok benne, hogy ezt mr
Nolan is elmagyarzta neked.
Igen, ami azt illeti, mr emltettem Lucynak. Nolan lla
megfeszlt, de igyekezett tovbbra is mosolyogni. Az
ingatlan bizonyra olyasvalakinek lesz vonz, aki sajt
borszatot akar alaptani.
Utlom mr a gondolatt is, hogy ezt a gynyr, rgi
almskertet elpuszttjk mondta Lucy , de azrt nem
vagyok a gravensteini alma fanatikus megmentje, mint Sara
volt. Elmosolyodott. Vgtre a bort is szeretem.
Ezt rmmel hallom mondta Nolan. Csak mert mr
van is egy vevm a szmodra.

176
 Az a helyzet, hogy az apm ragaszkodik hozz, hogy egy
kicsit kipofozzuk a hzat, ezzel nvelhetnnk valamelyest az
rtkt.
Elismerem, hogy a hz szp pldja a Craftsman
stlusnak mondta trelmesen Nolan. Csak arra prblok
rmutatni, hogy nem rdemes egy raks pnzt belelni,
mieltt piacra dobod.
Ne izgulj, nem valami nagyszabs feljtsra gondolok
mondta Lucy. Nincs is r tl sok pnzem. De nem akarom
rabolni az iddet, Nolan. Gondolkodom ezeken a szmokon,
s majd felhvlak, amikor dntsre jutottam.
Nolan ttovzott, de gynk nje nyilvn arra jutott, hogy
nem lenne blcs dolog erltetni a hirdetst.
Remek mondta. Becsukta a laptopot, felllt, s elvett
egy kis ezstdobozt. Itt a nvjegyem. Hvj nyugodtan
brmikor, ha krdsed van.
Ksznm. Lucy melegen rmosolygott. is felllt.
Kiksrlek.
Ksznm.
Mason figyelte, ahogy tvgnak a konyhn, s kilpnek a
hallba. Felllt, s komtos lptekkel utnuk ment. Lucy
visszanzett a vlla fltt, s figyelmeztet pillantst kldtt
fel. Mason szttrta a karjt, s vlaszul udvarias eszem
gban sincs beleavatkozni kpet vgott. Viselkedett.
Megllt a konyhaajtban, s nekitmaszkodott a flfnak.
Ltta, hogy Nolan knyelmetlen pillantst vet a nappalira.
Nehz elhinni, hogy Brinker holtteste hossz vekig a
kandallban volt nygte ki Nolan.
Nem hiszem, hogy ezt meg kellene emlteni a
hirdetsben jegyezte meg nyjasan Lucy.

177
 Nem, persze hogy nem biztostotta sietve Nolan. De
azrt htborzongat. Gondolom, nincs elkpzelsed rla,
mirt tette a nagynnd.
Nyilvn megvolt r az oka felelte Lucy.
Nolan megrndult. Sok embernek lett volna r oka, hogy
megszabaduljon Brinkertl.
Tnyleg? krdezte Lucy.
Mason gondolatban megemelte a kalapjt. Lucy remekl
adta az rtatlant.
Nolan marka megfeszlt a laptoptska fln. Az egyik
pillanatban rd mosolygott, mintha te volnl a legjobb
cimborja a vilgon, a msikban meg ksz volt kst dfni a
htadba. Nem nehz elhinni, hogy volt a Striguls Rm.
Bele sem akarok gondolni, milyen lett volna ez a vros,
hogyha tovbbra is itt garzdlkodik. Okos volt s gazdag, s
totl szociopata.
Nagyon rossz kombinci szlt kzbe Mason.
Nolan zordan blintott. Egy csom ember rohadtul
megknnyebblt, amikor Brinker eltnt. Ha engem krdezel,
Sara mindenkinek szvessget tett, hogy eltakartotta az tbl.
Lucy finoman megkszrlte a torkt. gy emlkszem,
te is azok kztt voltl, akik krltte lgtak azon a nyron.
Egen. Nolan elfintorodott. Elszr is, baromira
fltem tle. De a lnyeg, amit az ember elbb-utbb
megtanult Tristan Brinkerrl, az volt, hogy mindig meg
kellett fizetni az rt a kivltsgnak, hogy felkerlj az A
listjra.
Nolan nem vrt vlaszt. Kinyitotta az ajtt, s kilpett a
verandra. Lucy megvrta, amg az aut elindult, s csak
azutn fordult meg, s nzett Masonre.
Te is azt gondolod, amit n? krdezte.
178
 n azt gondolom, hogy ha Kelly annyira rl, hogy
Brinker mr vek ta halott, akkor mirt tnt olyan
idegesnek?
Lehet, hogy csak a hirdets miatt. Vgl is nagy
megbzs van a lthatron, s nem az egyetlen
ingatlangynk a vilgon.
Lehet mondta Mason. Mgis azt hiszem, tbbrl van
itt sz, mint a megbzs.
Valami azzal sszefggsben, ahogy krlnzett a
hzban, amikor kapcsolt, hogy zavar engem. De nem tudok
rjnni, mi lehet az.
Gondolod, hogy taln volt az, aki tegnap este tkutatta
a hzat?
Fogalmam sincs.
Biztos vagy benne, hogy valaki jrt itt?
Igen felelte Lucy. Akrki volt is az, igyekezett tisztn
csinlni, de akkor is azt mondom, hogy valaki tfslte a
szekrnyeket s a fikokat. A krds csak az, mit keresett a
betolakod? s mirt most kutakodik? A hz lakatlanul ll
azta, hogy Sara meghalt. Szmtalan alkalom lett volna, hogy
betrjn s ellopjon valamit.
Nyilvn a holttest megtallsa indtotta a kutakodsra.
Szerintem is.
Egy csom krds vetdik fel. Mason ellkte magt az
ajtflftl. Elszr is meg kell tallnunk a vlaszokat. Mit
szlnl, ha egy kis genealgiai kutatst vgeznnk?
Mi a csaldnv?
Brinker.

179
 20

Jeffrey Brinker s n a pnzvilg cscsn voltunk akkoriban

mondta Warner. , persze, mg kicsik voltunk az risi
cgekhez kpest, de mi voltunk a legagyasabb srcok az
zletben, s ezt tudtuk is magunkrl. Brinker foglalkozott az
zletfelekkel. Az n dolgom a piacok felmrse s a
befektetsek kivlasztsa volt. Mindig osztottam-szoroztam,
mieltt vsroltam, de amikor eljtt a dnts ideje, zsigerbl
dntttem. Az sztneim szinte mindig csalhatatlanul
mkdtek. Jeffrey meg n rletes tempban csinltuk a
pnzt.
Deke csak hallgatott. Letette a htsjt a pult mgtti
szkre, s figyelte, amint Colfax a csavarhz-knlatot
szemrevtelezi.
Meglepdtt, amikor Colfax bestlt az zletbe szinte
rgtn azutn, hogy Mason elment. Bizonyos okokbl, amik
nem voltak egszen vilgosak, Warner a mltrl kezdett
beszlni, mintha rgi cimbork volnnak. Ez olyan messze
volt a valsgtl, amennyire csak lehetett. Deke vilgban
egy frfi abbl jutott egy kis extrhoz, hogy j nhnyszor
hbors znba indult. Ha tllte, hazament, s megvette a

180
helyi szerszmboltot. Colfax vilgban egy frfi a piacokon
jtszott, meggazdagodott, s pincszetet alaptott.
Deke biztos volt benne, hogy az egyetlen kzs vonsuk
Warnerrel a koruk.
Colfax vltozatlanul hres volt az aranyat fial csalhatatlan
sztneirl, de Deke mr rg megtanulta, hogy a sajt
sztneiben bzzon. A pnzcsinlsban ugyan nem sokat
segtettek, viszont letben tartottk nem egy rzs helyzetben.
Az sztnei most azt sgtk, hogy csupn kt magyarzata
van Colfax reggeli ltogatsnak. Vagy Warner informcit
akar szerezni, vagy nyomst akar gyakorolni. Esetleg
mindkett.
Az ilyen beszlgetsekrl Deke-nek az volt a vlemnye,
hogy a legjobb, amit tehet, ha hallgatja.
De mi j van abban, ha az ember felpt egy birodalmat,
de nem adhatja tovbb a jv genercinak? tette fel a
krdst Warner a csavarhzkkal teli polcok mellett.
Brinker meg n megvesztnk, ha a fiainkrl volt sz. Az
v korn meghalt. Az enymbl gyenge puhny lett.
Deke vllat vont, igyekezett diplomatikusnak tnni. Itt nem
volt j vlasz, mg ha helyeselni akart volna is.
Tudja, fltkeny voltam Brinkerre mondta Warner.
Az n fiam mr az elejtl elg puha volt. Elismerem,
rszben n vagyok a felels, hogy ilyen lett. Akkoriban
teljesen lefoglalt a cg ptse. Quinn nevelst az anyjra
hagytam, aki akaratgyenge mama kedvenct csinlt belle.
Deke egy szt sem szlt.
Felcsillant nmi remny, amikor pr ve felesgl vette
Jilliant. Abban a lnyban van spiritusz s ambci. Tudtam,
hogy a pnzrt megy hozz, de gy gondoltam, legalbb egy
unokval megajndkoz Quinn, akit arra nevelhetek, hogy
181
tvegye a Colfax-cg irnytst. De mg erre sem volt kpes
a fiam. Jillian nem esett teherbe.
Taln Jillian nem is akart teherbe esni, vlte Deke. De nem
mondta ki.
Brinker fia, Tristan viszont pengeagy volt, s rklte
az apja sztneit. Colfax klbe szortotta a kezt. Egy
kicsit meggondolatlan volt taln, de ez egy frfinl nem
htrny, nem gondolja?
Ht, nem tudom felelte Deke, aki gy tlte meg, hogy
ideje megszlalnia, hogy fenntartsa a trsalgst. A klyk
vgl meghalt.
gy rti, megltk.
hm, a halott, az halott.
Brinker fibl igazi frfi lett volna, ha megri.
Sokkal inkbb sorozat-erszakol vagy taln
sorozatgyilkos, gondolta Deke.
Tudja, fenemd rltem, amikor Quinn meg bartok
lettek azon a nyron folytatta Warner. Remltem, hogy
egy kis merszsg meg ambci tragad rla Quinnre. De
mint mindig, Quinn a csicska szerept jtszotta.
Deke keresztbe tette a karjt. n nem mondanm, hogy
az a Brinker fi vezregynisg lett volna. Inkbb els
osztly gazember volt. Vlemnyem szerint az apjn kvl
senki sem sajnlta, hogy eltnt.
Az ers frfiakat flik, nem szeretik. Nekik nincsenek
bartaik, csak rivlisaik. k azok, akik parancsokat
osztogatnak. k rjk a szablyokat.
Ez csak addig mkdik, amg van valaki, aki vigyz az
ember htra.
Warner horkantott. Magnak fogalma sincs, mi jelenti a
sikert, igaz? Mst se csinlt egsz letben, mint leszolglta
182
az idejt a seregben, megkapta a nyugdjt, aztn visszajtt
Folyfalvra, s szerszmboltot nyitott. Eh, nem rdekes.
Nem is fontos. A fene se tudja, mirt jttem ide ma reggel.
Deke az rjra pillantott. Ha mr szba kerlt a bolt, pr
percen bell ki kell nyitnom. Esetleg elmondan, mirl van
sz?
Warner lla megfeszlt. A szemben harag lobbant. Nem
volt hozzszokva, hogy siettetik. De sikerlt megriznie az
nuralmt.
Mostanra mr nyilvn tudja, hogy az a Sheridan
nszemly rklte meg a nvrem Colfax-rszvnyeit
mondta.
Hallottam rla valamit.
Warner felhorkant. Persze hogy hallott. Az egsz vros
errl beszl. A maga unokaccse, Mason, gy tnik, ott
sertepertl a lny krl.
Deke nyugodt maradt, vett egy mly llegzetet, majd flig
kiengedte gy tett mindig, mieltt megeresztette a gyilkos
lvst.
Mirl beszl, Colfax? krdezte. Csak nem arra cloz,
hogy Mason azrt jr Lucy utn, mert r akarja tenni a kezt
azokra a rszvnyekre?
Warner pislogott prat. is hallgatott, de ez affle vihar
eltti csend volt. Deke-re meredt egy percig, mg visszanyerte
a nyugalmt. Mg kuncogni is prblt, br elg vrszegnyre
sikeredett.
Nyugalom, Deke mondta. Nem akartam megbntani.
De mindketten tudjuk, hogy nagy pnzrl van sz. Azok a
rszvnyek, amelyeket Lucy rklt, dntsi helyzetet
jelentenek a cgben. Csak egy hlye nincs tisztban vele,

183
hogy iszony gazdag n lehet belle, ha gy dnt, eladja a
rszvnyeket.
Teht?
Teht felajnlom, hogy megveszem a rszvnyeket
mondta Warner. Lucy meghatrozhatja az rt.
Mr ha tudja, mennyit r.
Legyen nyugodt, Mason tudja. Ha tnyleg fontos neki
Lucy, akkor megteszi neki azt a szvessget, hogy az eladsra
btortja.
Lehet, hogy Lucy nem akarja eladni.
Warner szja vkony vonall prseldtt. A fejt csvlta.
Az bizony rossz dnts lenne.
Ez most fenyegets?
Nem. Warner nehezen vette a levegt. Csak egy j
tancs. Tudja, Deke, a dolgok nagyon hamar nagyon
megbonyoldhatnak. A csaldom nhny tagja azt hiszi, hogy
ahogy regszem, puhulok. Azt hiszik, nem tudom megvdeni
magam s mindazt, amit felptettem. De tvednek. Lucy
Sheridan cpk kz merszkedik. Ha nem adja el azokat a
rszvnyeket a lehet leghamarabb, egykettre a marakods
kells kzepn tallja magt. Mindketten tudjuk, hogy a lny
nem cpa. Hanem prda.
Igazn ksznm a segt tancsot, Colfax. Cserbe n is
adok egyet.
spedig?
Nhny perccel ezeltt maga vilgoss tette, hogy gy
vli, a bartok nem sok hasznot hajtanak.
Warner vllat vont. Megvannak azok a bartaim, akiket
n akarok, de nem bzhatok egyikben sem.
Egyvalamit tartson szben. Lucynak is vannak bartai itt,
a vrosban. s magval ellenttben megbzhat bennk.
184
 Nem kellett elismtelnie. Warner vette az zenetet.
Ahogy jnak ltja mondta. De a tancsom rvnyes.
Ha Lucy megtartja azokat a rszvnyeket, csak bajt vesz a
nyakba. Ha van egy kis esze, fogja a pnzt, s fut.
Tolmcsolja neki, amit mondtam.
Elmondom neki.
Warner blintott. A kijrat fel indult, a keze mr a
kilincsen, de megtorpant. Tudja, ez azrt ironikus, ha
belegondol az ember.
Micsoda? krdezte Deke.
Brinker meg n mindent megadtunk a fiainknak pnzt,
j iskolt, trsadalmi kapcsolatokat s az alkalmat, hogy
millikat r zletet rkljenek. Mgis maga volt az, aki
igazi frfit nevelt egy fibl. Mindenki tudja, hogy nem
tancsos sszeakaszkodni Mason Fletcherrel. Az istenit neki,
Deke, nem hiszem, hogy az utbbi idben valakit is
irigyeltem volna, de magt irigylem.

185
 21

Semmi szokatlan nem volt a Brinker-hagyatk krl.

Lucy az adatokat tanulmnyozta a szmtgp kpernyjn.
Mindent Tristanra hagyott. A zradkban van egy kikts,
hogy amennyiben Tristan elbb hallozik el, mint az apja, a
vagyon egyenl arnyban kerl elosztsra nhny tvoli
rokon kztt.
Mennyire tvoli? krdezte Mason.
Lucy jabb adatsort hvott el. Pr unokatestvr a keleti
parton. Egybknt nem valami risi pnzrl beszlnk,
legalbbis ahhoz kpest, amennyit egy fl vllalat rhetett.
Pr millira rgott a vgsszeg.
Mason htradlt a szken, s ivott egy korty kvt. A
szeme flig lehunyva. Egyfajta zen llapotban van, gondolta
Lucy forgatknyvek peregnek eltte, s a lehetsges
vgkifejleteket latolgatja. Sara nni rtkeln a mly
koncentrci aurjt.
A konyhaasztal mellett ltek. Miutn Kelly elment, Lucy
csinlt mg egy kanna kvt. Tudta, hogy Mason nem rlt,
amikor megltta Nolant a hzban. Amint belpett az ajtn, a
szeme kifrkszhetetlenn vlt, a kutyjhoz hasonlatosan.
De jl rzkelte, hogy nem tancsos kioktatnia a lnyt arrl,

186
hogy veszlyes beengedni egy ingatlangynkt a hzba.
Tanulkony a pasas.
Mason felocsdott a mly tprengsbl, s that
tekintettel nzte a lnyt. Azt mondtad, hogy egyik rokon
sem kapott nagy sszeget Brinker utn.
Lucy a kpernyre pillantott. tnztem j pr nagy
csaldi vagyont. Nem vagyok szakrt a befektetsi alapok
tern, de gy tnik, Brinker meglepen alacsony ron adta el
az zletrszt Colfaxnak.
Vajon mirt adott tl rajta jval az rtke alatt?
Lucy felnzett a kpernyrl. Taln, ahogy az emberek
mondjk, azrt, mert meghalt a fia s rkse, s Brinkert
mr semmi sem rdekelte. De van egy msik lehetsg is.
Taln tudta, hogy haldoklik.
A vagyon mr nem tnik annyira fontosnak, amikor az
ember tudja, hogy nem l annyi ideig, hogy elklthesse, s
mr nem trdik annyira azokkal, akiket htrahagy. Kvncsi
lennk, vajon tudta-e, hogy a fia szociopata.
Ha tudta is, az nem szksgkppen cskkentette apai
fjdalmt.
Mason sszekulcsolta a kezt a tarkjn. Lefogadom,
hogy Jeffrey Brinker tisztban volt vele, hogy beteg.
Mirt vagy ebben olyan biztos? krdezte Lucy.
Mert msklnben valsznleg nem fogadta volna el azt
a kedveztlen ajnlatot. lete virgban volt.
jrahzasodhatott volna, s szlethetett volna mg gyereke.
Huh. Lucy felkapta a tollat, s finoman tgetni kezdte
a hegyvel az asztalt.
Mi van?
Feltltt bennem, hogy amit most Brinkerrl mondtl, az
Warner Colfaxra is vonatkozik. Nem lltom, hogy Quinn
187
szociopata, de az nyilvnval, hogy nem vezet alkat.
Brmilyen okbl is, de az apja soha nem bzta meg komoly
feladattal, legfeljebb a marketingrszleg vezetsvel a
borszatban itt, Folyfalvn, ami azrt szimbolikus pozci.
s nem San Franciscban, a cg kzpontjban helyezte el.
Warner nyilvn nem tartja Quinnt mlt rksnek a trnra.
Mi jr a fejedben?
Az, hogy Warner taln azrt dobta az els Mrs. Colfaxot,
mert jabb rksre vgyott.
Mason halkan fttyentett. Hha. Ez nem semmi. s mg
azt hittem, n vagyok cinikus.
Biztos vagyok benne, hogy ezt a zsaruk is ltjk, de
biztosthatlak, hogy amikor machiavellisztikus
mesterkedsrl s manipulcirl van sz, semmi sem
mlhatja fell a csaldi hborskodst, ha nagy vagyon a tt.
Pontostok. Nem is kell nagy pnzeknek kzrejtszaniuk.
Hny trtnetet hallunk, hogy testvrek vek ta nem
beszlnek egymssal, mert az anyjuk az egyikre egy antik
ldt hagyott, a msikra meg egy aranyozott tkrt a
nappaliban.
Nos, mint mindketten ltjuk, ahogy belemszunk ebbe az
gybe, semmi sem foghat egy csaldi viszlyhoz.
A harc a felsznen a pnzrt meg az ingatlanrt folyik, de
az okok mindig valahol mlyen, csaldi feszltsgekben
keresendk. Lucy nhnyszor megkocogtatta tollval az
asztalt. s semmi sem kavarja fel gy a dolgokat, mint egy
msodik felesg. Ha nemcsak egy vonz ltvnyelem, hanem
az a feladata, hogy szljn egy msodik trnrkst, akkor a
dolgok nagyon, de nagyon megbonyoldnak.
Megcsrrent a telefonja. A kijelzre nzett, megrndult az
arca, de felvette.
188
 Szia, apu szlt bele.
pp most kaptam egy e-mailt anydtl mondta Richard
Sheridan. Mi ez az egsz, hogy egy holttest volt Sara
kandalljban?
Lucy tudta, hogy az apja az irodjban van. Hallatszott a
nyers hangjbl. Valsznleg egy jabb tudomnyos
rtekezletre kszl. De az apja kivlan tudta csoportostani a
dolgokat. E pillanatban Lucyra figyelt, gyhogy a lny
gyorsan sszefoglalta neki az esemnyeket.
Sara meglehetsen excentrikus volt, de nehz elkpzelni
rla, hogy megl valakit, nemhogy elrejtse a hullt a
kandallban mondta Richard.
Ht, ha belegondolsz, nem olyan knny megszabadulni
egy holttesttl, ha abszolte biztos akar lenni benne az ember,
hogy sosem talljk meg, legalbbis amg l, addig nem
mondta Lucy.
Bevallom, ebbl a szemszgbl nemigen vizsgltam a
krdst mondta Richard szrazon. Eszmletlenl
htborzongat. s nyilvn cskkenteni fogja a hzrt krhet
rat. Van valami mdja, hogy ne tuddjon ki?
Hidd el, n sem akarom nagydobra verni. s ktlem,
hogy az ingatlangynknek szndkban llna emlteni.
Tizenhrom vvel ezeltt Ellennel nagyon
megknnyebbltnk, amikor kiderlt, hogy Brinker rossz
vget rt. Tudod, hogy volt az oka, hogy Sara hazakldtt
tged azon a nyron, ugye?
Igen, tudom.
Az a szemtlda magnak kereste a bajt; amikor
megtudtam, hogy kis hjn mi trtnt veled, egyenesen a
rendrsgre akartam menni. De Sara meggyztt rla, hogy
nem lenne szerencss. Beszltem egy gyvddel is a
189
lehetsgekrl tvoltartsi vgzs, ilyenek. Aztn Sara
felhvta anydat meg engem, s elmondta, hogy Brinker
vlheten halott. Nagyon, , megknnyebblt volt a
hangja.
Most mr tudjuk, mirt. Lucy hallgatott egy sort.
Ksznm, apu.
Mit ksznsz?
Hogy beszltl gyvddel meg meg mindent. Hls
vagyok, hogy prbltl megvdeni.
Az apd vagyok. Mi a fent kellett volna csinlnom?
Lucy rezte, hogy knny gylik a szemben. Ksznm.
Megkszrlte a torkt. Ami a hzat illeti
Talltl mr ingatlangynkt?
Mr beszltem, , eggyel.
Mint mr mondtam, intzd el vele, hogy a holttestrl ne
essen sz, mr ha lehetsges egyltaln.
Odafigyelek r. Ttovzott, aztn gy dnttt,
elmondja az apjnak. Van egy msik problma is. A
rendrsg ma kzlte, hogy a hz mr nem bngyi helyszn,
de gy tnik, tegnap este valaki jrt itt. Valamit keresett.
Ott voltl? Richard hangjba riadalom vegylt.
Nem. Egy fogadban szlltam meg a vrosban.
J. Dick hangjbl eltnt a hirtelen tmadt ijedtsg.
Szltl a rendrsgnek?
Nem, mert nem tudom bizonytani. Semmit nem vittek
el, amennyire meg tudom tlni. Tudod, milyenek a rendrk,
amikor betrses lops gyanstottjt keresik, fleg, ha
semmit nem loptak el.
Az res hzak mgnesknt vonzzk a vandlokat meg a
betrket, ezt mindenki tudja. A kandallban tallt holttestrl

190
szl hrek ktsgkvl rirnytottk a figyelmet a helyre.
Lehet, hogy pr klyk trt be, hogy krlnzzen.
Azt leszmtva, hogy nincs nyoma, hogy erszakkal
hatoltak volna be a hzba.
A mdia szerint egy tlagos tolvaj egy tlagos otthon
zrjt krlbell hatvan msodperc alatt tri fel.
Lucy tekintete tallkozott Masonvel.
Figyelj, semmi szksg, hogy ott maradj Folyfalvn.
Pakold ssze Sara holmijt, s add oda egy jtkonysgi
szervezetnek. Hvj egy becsst, hogy mrje fel a btorokat
meg a rgisgeket. Bzz meg egy helyi vllalkozt, hogy
vgezze el az aprbb javtsokat, s hirdesd meg a hzat.
Persze mondta Lucy. Ksznm a tancsokat, apu.
Mason hkkenten nzett r. Taln amiatt, ahogy
megksznte az apjnak, gondolta a lny.
Kapcsolatba lptl Warner Colfaxszal, hogy
visszavsrolja tled a megrkltt rszvnyeket? krdezte
Richard.
Lucy mly llegzetet vett. Mg nem beszltk meg az
rat.
Mondtam mr, hogy bzd gyvdre, trgyaljon ez
gyben.
rtem mondta ktelessgtudan Lucy.
Mason felvonta a szemldkt.
Mennem kell mondta Richard. Pr perc mlva
rtekezletem van. Szlj, ha brmiben segtsgre van mg
szksged.
Ksznm a j tancsot, apu. Szia.
Szia.
Szeretlek tette mg hozz Lucy.

191
 Mindig mondta elszr. De Richard mindig vlaszolt,
brmennyire sietett is.
n is szeretlek, kicsi Lucy.
Lucy bontotta a vonalat, visszanyelte azt a rgi svrgst,
ami mindig megbizsergette, amikor az apjval beszlt.
Visszatette a telefont a szatyrba. Amikor felnzett, ltta,
hogy Mason tpreng arckifejezssel figyeli.
Ksznm a j tancsot, apu? ismtelte meg Mason, s
a szemldke feljebb szaladt.
Hossz listt kaptam tle, tele instrukcikkal. Becsltesd
fel a btorokat s a rgisgeket, hvjl kltztett, fogadj fel
egy ptsi vllalkozt. Jt akar.
Te meg udvariasan vgighallgatod, majd azt csinlsz,
amit jnak ltsz.
Ez jl mkdik kettnk kzt. Nem mintha nem lenne
igaza. Tulajdonkppen meg is fogom tenni azokat, amiket
tancsolt. De pillanatnyilag jobban rdekel annak feldertse,
hogy mi trtnt Sara nnivel s Maryvel.
Feltnt, hogy a gyandat nem emltetted apdnak.
Lucy belekortyolt a kvjba, majd letette a poharat.
Anyunak sem mondtam. Csak aggdnnak, ha tudnk.
Megrts csillant Mason szemben. ltalban azt
szoktad mondani mindkt szldnek, amit hallani akarnak,
aztn msz a sajt fejed utn.
Sosem hazudok a szleimnek, de gyakran kvetem azt az
elvet, hogy amirl nem tudnak, az nem fj nekik.
Hacsak a dolog nem t vissza.
Na, igen. De ilyen esetre van egy titkos fegyverem.
Micsoda? krdezte a frfi.
Te. Szerintem apu helyeseln. Neki a mnija, hogy a
legjobbat kell felfogadni. Hossz tvon megtrl. s
192
trtnetesen n most a vilg egyik kiemelked dgltt gyek
szakrtjvel dolgozom egytt.
s majd ezt mondod a szleidnek, ha a te kis projekted
kisiklik hogy egy szakrtvel dolgoztl egytt.
Egy kiemelked bngyi nyomoz szakrtvel.
A kiemelked nagy sz mondta Mason. Ez vletlenl
nem azt jelenti, hogy nem tl okos?
Nem. Ez azt jelenti, kivl. Ismt megcsrrent a
telefonja, ezttal ismeretlen szm volt. Itt Lucy szlt bele.
Lucy, Teresa vagyok. Azrt hvlak, hogy megkrdezzem,
van-e kedved ma este velem s a frjemmel vacsorzni. Az
unokahgom elvllalta, hogy vigyz a gyerekekre. Van egy j
tterem a vrosban. Rafe meg n alig vrjuk, hogy
kiprbljuk.
Ksznm szpen mondta Lucy. Nagyon szvesen
megyek.
s hozd magaddal Mason Fletchert is. Elterjedt a
vrosban, hogy tallkozgattok.
Lucy megrndult. Ez hamar ment. Tartsd egy kicsit, pp
itt van mellettem. Megkrdezem, eljnne-e. A telefont a
vllhoz szortotta, hogy eltakarja a hangszrt. Teresa
Vega az. Meghvott mindkettnket vacsorra a frjvel.
Rrsz?
Persze vgta r Mason. Mondd meg neki, hogy
ksznm.
Lucy visszatette a flre a telefont. Nagy rmmel
megynk. Tallkozzunk az tteremnl.
Remek. Van tollad?
Igen.
Lucy lefirkantotta az tterem nevt s cmt, elbcszott,
s letette a telefont. Megkszrlte a torkt.
193
 Valami, amit tudnod kell, mieltt ma este egytt
vacsorzunk Teresa s Rafe Vegval mondta.
Hallgatlak.
Nyilvnval, hogy mr elterjedt a pletyka a vrosban,
hogy tallkozgatunk.
Ez hamar ment.
n is ugyanezt mondtam. Egy dologban igazad volt
Folyfalvval kapcsolatban: semmit sem vltozott az vek
sorn. Bizonyos rtelemben mg mindig ugyanaz a kisvros.
Mason szja sarka kiss felkunkorodott. Rjttem, mirt
hvtak meg mindkettnket vacsorra. Teresa s Rafe a
legjabb hreket szeretnk megtudni a gyilkossgrl.
, ebben biztos vagyok. De van itt egy dolog.
Ktsgtelen, hogy Teresa s a frje informcikat akar
kiszedni bellnk, viszont cserbe mi is krhetnk
szvessget. Teresa itt ntt fel Folyfalvn. Mindenkit ismer.
s a frje?
gy emlkszem, Sara azt mondta, hogy viszonylag j a
vrosban. Kzpiskolai tanr.
Tyha! Ez izgalmas.
A lny vrakozn nzett r.
Mi jr a fejedben?
Csak az, hogy ez lesz a hrmas szm randink.
Felemelte a kezt, s kinyjtotta a mutatujjt. Az egyes
szm randin felfedeztk a holttestet. Most a kvetkez
ujjt nyjtotta ki. A kettes szm randin vlogatott burkolt
fenyegetsekkel traktlt minket egy csapat borvidki
ltzetben pompz gazdag bohc. Mason kinyjtotta a
gyrsujjt is. A hrmas szm randi vrhatan a helyi
tank kikrdezsrl fog szlni.
s a csattan?
194
 Mason megeresztett egy farkasvigyort. A csattan az,
hogy ez a mi kapcsolatunk rdekesen indul.
A kapcsolat sz nmi bizonytalansggal tlttte el a lnyt.
Mason csak ugrat, gondolta. Ht nem marad adsa.
Nos, nem hiszem, hogy hrom randit mr kapcsolatnak
nevezhetnnk mondta knnyedn. De annyit mondhatok,
hogy az eddigi kt randink messze rdekesebb volt, mint az a
harminc, amit a trskeres hozott ssze nekem az elmlt pr
hnapban sszesen.
Azt akarod mondani, hogy azok kzl a randik kzl
egyik sem ismtldtt meg kettnl tbbszr?
gy van. Tbbsgk mg a msodik alkalomig sem jutott
el.
Mi most a harmadik eltt llunk. Az eddigiek alapjn
akkor ebbl kapcsolat lesz.

195
 22

A vendgl pontosan olyan volt, amilyet az ember a

borvidken vr bisztr jelleg berendezs s innovatv
nyugati parti men. A helyi borok padltl mennyezetig r
llvnyokon sorakoztak az egyik fal mellett. Az asztalokon
talpas poharak csillogtak. Az tlap finoman biztostotta a
vendgeket, hogy az arugula-slt kecskesajt saltban az
arugultl s a sajttl kezdve a kzzel ksztett ravioliig,
szinte minden organikus, s az tterem tvenmrfldes
krzetben lltottk el nhny esetben azon a farmon,
amelyet a vendgl tulajdonosa s egyben sfje zemeltet.
Lucy azt az alkonyfny szneiben jtsz ruht vette fel,
amit a pincszet fogadsra vsrolt. Legalbb mindkt esti
ltzket viselheti, mieltt a szekrnye mlyre szmzi ket,
amikor visszatr Vantage Harborba. De azrt meglepte magt
egy j, magas sark szandllal. Egy nnek mindig jl jn egy
pr j cip.
Lehet, hogy csak kpzelte, de gy tnt, hogy szmtalan
diszkrten kvncsi tekintet kvette a ngyesket, amikor az
asztalukhoz ksrtk ket. Tallj egy nyamvadt holttestet a
nagynnd kandalljban, s tutira mindenki arrl fog
beszlni.

196
 Az este meglepen knnyen indult. Rafe s Mason egybl
jl megrtette egymst. Amikor Rafe rjtt, hogy sem Lucy,
sem Mason nem tartja magt borszakrtnek, rendelt egy
veg szraz rizlinget, miutn kedvesen elmagyarzta, hogy
knnyedn csszik. A pincr olyan htatos hangon beszlte
meg velk a ment, hogy az mr-mr kltszetnek is beillett.
Vgl vlasztottak, s rendeltek.
Aztn megkezddtt az udvarias hangvtel, klcsns
szondzs. Adsz egy kicsit, cserbe kapsz egy kicsit,
tancsolta Lucynak Mason eltte. A lny tudta, hogy
Masonnek igaza van. Vgl is ez a pletykaterjeszts els
szablya. Leginkbb meg Mason vlaszolgatott a
krdsekre nyltan s szintn, amg az eltelre vrtak.
Egyedl Lucy gyanjrl nem tettek emltst Sara s Mary
autbalesetvel kapcsolatban, amint arrl sem, hogy szerinte
valaki tkutatta a hzat. Mason hajthatatlan volt ebben a
dologban. Nem akarhatod, hogy mg nagyobb clpont legyl,
mint amekkora mr vagy, fogalmazta meg preczen. Ezt a
megllaptst nehz lenne vitatni.
Nem meglep, hogy Colfaxk nyomst gyakorolnak rd
mondta Rafe. Nem titok, hogy vissza akarjk szerezni a
rszvnyeket. Azt beszlik, Warner Colfax kis hjn
agyvrzst kapott, amikor megtudta, hogy egy kvlll
rklt meg egy kzvetlen irnytst lehetv tev
rszvnypakkot, amit radsul brkinek eladhat vagy
odaajndkozhat kedve szerint.
Biztosra veszem, hogy Colfax szp rat fizetne rte
mondta Teresa. Nagyon gazdag nknt jnnl ki ebbl az
gyletbl, Lucy.

197
 A gond az, hogy a csaldbl mindenki meg akarja venni
azokat a rszvnyeket Lucytl magyarzta Mason. A pnz
nyilvnvalan nem akadly.
Nos, ami a lnyeg, hogy egyrtelmen Warner a
leggazdagabb a klnban jegyezte meg Rafe. gy
valsznleg neki ll mdjban, hogy a legjobb rat knlja.
Igen, tudom mondta Lucy. Evett egy falatot a vkonyra
szelt, leheletnyit tsttt kelbimb-mogyorhagyma
keverkkel tlalt tsztbl. Visszatrve a mltra, emlkszik
valamelyiktk, hogy mi trtnt akkoriban, amikor Tristan
Brinker eltnt?
Teresa s Rafe sszenzett, aztn Rafe vllat vont.
Errl Terest krdezd mondta. Tizenhrom ve mg
nem itt laktam.
Amire biztosan emlkszem, az a reakci volt, amikor
meghallottuk a hrt, hogy Brinker eltnt felelte Teresa. A
vrosban minden tini errl beszlt. Masonre pillantott. Te
akkor mg itt ltl. Emlkszel, micsoda felbolyduls volt?
Persze hogy emlkszem mondta Mason. De elgg
elfoglalt voltam akkoriban.
Teresa elmosolyodott. Tudom. A szerszmboltban
dolgoztl, rendbe hoztad azt az reg hzat, kzben tartottad a
dolgokat, s gondoskodtl magadrl s az csdrl, amg a
nagybtyd tvol volt.
Nhny szbeszdet azrt hallottam a boltban, de mivel
mr nem jrtam suliba, nem jutott el hozzm, hogy mi volt a
tinik verzija az gyrl mondta Mason.
Tipikus fantziads tini sszeeskvs-elmlet leginkbb
mondta Teresa. Ahogy emlkszem, kt varici volt. A
legnpszerbb vltozat szerint, mivel Tristan kapcsolatban
volt a drogkereskedelemmel, valsznleg egy rosszul elslt
198
kbtszergylet ldozatul esett. Mint kiderlt, a rendrsg
is hajlott erre a verzira. A msik forgatknyv szerint
termszetesen neked volt valami kzd az eltnshez,
Mason.
Mason a fejt rzta. Semmi kzm nem volt hozz.
Persze, ezt most mr tudjuk mondta Teresa. De
akkoriban azt pletykltk, hogy te meg Brinker
sszebalhztatok azon az estn a buli miatt.
Volt nmi szvlts ismerte el Mason. De itt vget is
rt a dolog.
Rafe elgondolkod pillantst vetett r. Vget rt, hla
Sara Sheridannek.
Mason nem vlaszolt.
Az biztos, hogy t senki nem gyanstotta folytatta
Teresa. Emlkszem, amikor vilgoss vlt, hogy Brinker
tnyleg eltnt, s mindenki kezdte azt hinni, meghalt, pr
klyk megknnyebblt. Pldul Jillian Benson most
Jillian Colfax is kztk volt. Meg Nolan Kelly. Legalbbis
nekem gy tnt.
Lucy villja megllt a levegben. Nekem az volt a
benyomsom, hogy Jillian is, Nolan is kedvelte Brinkert.
Vagy pontosabban, szerettek vele meg a sleppjvel lgni.
Csak annyit mondhatok, hogy amikor a hatsgok
bejelentettk, hogy Brinker eltnt, s vlheten halott, Jillian
nem borult ppen gyszba mondta Teresa. De errl nem
tudok biztosat. Lehet, hogy csak nekem tnt gy. De Nolan
meg mg nhny src is felllegzett. Persze n pr vvel
fiatalabb voltam, tudod, s nem lgtam velk.
Brinker megrte a pnzt mondta Lucy. Ha kiderl,
hogy volt a Striguls Rm, akkor sokkal veszlyesebb volt,

199
mint brki gondolta akkoriban. A bvkrbe vonta
Folyfalva ifjsgt azon a nyron, igaz?
Igaz. Teresa megborzongott. Most, hogy mr nekem
is vannak gyerekeim, olykor-olykor eszembe jut. s
aggdom.
Rafe dz kpet vgott. n nem itt ltem akkoriban, de a
tanri plymon eleget lttam ahhoz, hogy tudjam, a rossz
dolgok hogyan furakodnak be a tindzserek vilgba, amikor
egy valamivel idsebb, karizmatikus szociopata kerl
kzjk.
Teresa a poharrt nylt. Ha belegondolunk, hogy
Brinker milyen bszke volt a fira

200
 23

Nolan Kelly mg egyszer, utoljra tkutatta az rasztalt, a

ceruzalmpjval vilgtva meg minden egyes fikot. Semmit
nem tallt takarosan sszerakott paprokon, rgi szmlkon,
kertszeti katalgusokon s az olyan, vek alatt felgylt
limlomon kvl, mint tbb doboz gemkapocs, tollak, radrok,
befttesgumik.
Otthagyta az rasztalt, s nekillt tvizsglni a helyisget,
amelyet Sara Sheridan dolgozszobnak hasznlt. Most
msodszor prblta felkutatni a rgi videokazettt. Az elz
jszakai prblkozsa eredmnytelen volt, de eltklte magt,
hogy mg egyszer prblkozik.
Tizenhrom vvel ezeltt mr megszllottan kereste a
felvtelt. A padlstl a pincig tkutatta a hzat, amelyet
Brinker brelt ki a nyrra, de semmit sem tallt. Az interneten
sem tallta meg a felvtelt. Vgl arra jutott, hogy Brinker
nem tlttte fel a terhel bizonytkot valsznleg azrt,
mert rjtt, hogy a nyom esetleg elvezethet hozz. Brinker
mindig nagyon vigyzott, s mindig gyelt r, hogy
eltntesse a nyomait, gondolta Nolan.
Felttelezte, hogy Sarnak meg kellett tallnia Brinker
videinak a rejtekhelyt. Csakis ily mdon szerezhetett

201
tudomst rla, hogy Brinker volt a Striguls Rm. s ha errl
tudott, gondolta Nolan, akkor a drogkapcsolatrl is tudnia
kellett. Ha a vide, amit keres, ott van valahol a hzban,
akkor Lucy valsznleg megtallja majd, amikor
sszepakolja a nagynnje holmijt.
Az rjra nzett. Mg volt ideje. Nem kellett pnikolnia
legalbbis mg nem. Megleste, ahogy Lucy s Mason bement
az tterembe Teresa s Rafe Vegval. A vacsora bizonyra
elhzdik.
Azt viszont nem lthatta elre, hogy vacsora utn Lucy s
Mason vajon visszatr-e a hzba. gy szmolta, hogy ennek
nagy a valsznsge. Folyfalvn nincs sok alkalmas hely
ggyal, ahov egy pr titokban elvonulhat. Biztos volt benne,
hogy ha Lucy s Mason mg nem fekdt le egymssal,
rvidesen sor kerl r. Felismerte azt a veszedelmes villanst
Mason szemben, amikor aznap reggel belpett a konyhba.
Masonnek nagyon nem tetszett, hogy Lucyt egyedl tallta
egy msik frfi trsasgban.
Ha tudnd az igazsgot, Fletcher.
Nolan vgigpsztzta a lmpval a szobt, egy utols
pillantst vetve r. Nem szemlyes indttatsbl kereste meg
Lucyt. A fenbe, eredetileg csak az rdekelte, hogy
megszerezzen egy exkluzv hirdetst, s eladhassa az
ingatlant a szilcium-vlgyi gyfelnek. De amikor Brinker
holtteste elkerlt a kandallbl, az a szve mlyig
megrzta. Katasztrfa fenyegetett. Mintha egy fenevad trt
volna vissza, hogy lecsapjon r. Valjban az eltelt vek alatt
valahol mlyen vrta, hogy bessn a mnk, s most
bekvetkezett.

202
 Felhagyott a keresssel. Remnytelen volt. Tlsgosan sok
hely volt a hzban, ahov a videokazettt elrejthettk
felttelezve, hogy Sara egyltaln megtallta.
Mlyet llegzett, s prblt gondolkodni. Lassan kifut az
idbl. Minthogy nem tallta meg a videt, csak egy dolgot
tehetett. Fel is kszlt r ma este. A kanna a
gyjtfolyadkkal lent vrt a lpcs aljn.
Utlta, hogy fel kell gyjtania a hzat. Ez egy igazi
kszerdoboz. Az igaz, hogy tl kicsi az gyfelnek, aki egy
francia chteau-t akar pteni fallal krlvett udvarral, benne
szmedenct s teniszplyt. Azonban a rgi Craftsman hz
festi kis vendghznak megfelelt volna a birtokon. A lnyeg
gyis az volt, hogy a telek mrete s elhelyezkedse rt egy
vagyont az gyflnek, nem a kis hzik.
Kiment a folyosra, a ceruzalmpa vkony csvja ttrte
a sttsget.
Valahonnan a stt fldszintrl ajt nyikordulsa
hallatszott. Az jszaka hvse ramlott be a hzba. Nem
gyjtott senki villanyt. Akrki hatolt is be a hzba, ugyangy
nem volt joga hozz, mint neki.
Kikapcsolta a ceruzalmpjt, de elksett vele. Lptek
hangzottak fel a lpcsn. Elemlmpa fnye cikzott a
sttben. Nolan tudta, hogy nincs hov meneklnie, nincs
hov bjnia. nvdelembl felkapcsolta a lmpjt.
A betolakodra irnytotta, aki felrt a lpcsn.
Megknnyebblten felshajtott. sztnsen visszavedlett
gynkk ehhez volt tehetsge.
Tudhattam volna mondta. Gondolom, te is azrt vagy
itt, amirt n. Beszljk meg. Taln kitallunk valamit, hogy
megoldjuk a mi kzs problmnkat.

203
 24

Kvztak, s megettk a desszertet. Elszaladt az id. Ksre

jrt mr, mire elhagytk az ttermet. A F t kihalt volt ezen
az rn. Az zletek sttbe burkolztak. Teresa s Rafe
felvetette, hogy jjjenek ssze mg egyszer, mieltt Lucy
elutazik a vrosbl, aztn beltek az autjukba, s elhajtottak.
Mason a lny derekra fonta a karjt. Lucy nem tolta el.
Mason kiss kzelebb vonta, zlelgette a jles borzongst,
amely mindig elfogta, amikor a lnyhoz rt. A csinos ruha,
amit Lucy viselt, egyszerre volt tartzkod s csbos.
Szandljnak tsarka vrforral staccatt vert a jrdn.
Mason szmba vette a lehetsgeket. Amit a legkevsb
sem akart: visszavinni Lucyt a fogadba. De, ahogy
knytelen volt az emlkezetbe idzni az elz estt, nem sok
hely akadt egy ilyen kisvrosban, ahov egy pr elmehetett
volna gy, hogy msnap ne errl beszlne a fl vros.
Ktelkedett benne, hogy Lucy hajland lenne egy kis
eljtkra, st taln valami tbbre is a kocsi hts lsn.
t ez nem zavarta volna. lvezettel vetn bele magt a
szexbe a lnnyal brhol, brmilyen krlmnyek kztt. De
egy frfi adjon a mltsgra. le akarta nygzni Lucyt.
Ezt pedig nehz egy kocsi hts lsn. A vros szln volt

204
ugyan egy motel, m Mason biztos volt benne, hogy ez is
silny tlet lenne. Tovbb nagy a valsznsge, hogy valaki
arra hajtana, s felismern az autjt.
Ha viszont egy kiss tvolabb mennnek mondjuk,
Healdsburgbe, vagy Santa Rosba, st mg feljebb a parton
, tallhatnnak megfelel motelt. Lopva az rjra nzett. Tz
ra mlt. jflig tallnnak valami nvtelen helyet, ahol
egytt tlthetik az jszakt, feltve persze, hogy Lucy
helyesli a tervet.
Aztn ott volt a kvetkez problma: hogyan vigye vissza
Lucyt msnap reggel az Aranykalsz Fogadba. Nem akarta,
hogy a lny gy rezze, szgyenkeznie kell, amikor
hazaszlltja. Mert az biztos, hogy a fl vros azon
csmcsogna, hogy Lucy vele tlttte az jszakt. Vajon
rdekeln ez Lucyt? Egyltaln belemenne-e?
Dnteni kellett.
A fogad mr csak egy hztmbnyire volt. El kell
terjesztenie a javaslatot, de zibe. Azon tndtt, vajon Lucy
fejben is megfordul-e a szex lehetsge.
Szerintem rdekes, hogy Teresa Jilliant is azok kztt
emltette, akik lthatan megknnyebbltek, amikor Brinker
eltnt szlalt meg Lucy. Lttad t azutn, hogy n
elutaztam a vrosbl?
Mason elnyomott egy shajtst. Ez vlaszt ad egy
krdsre. Lucy nem fontolgatta a kiltst, hogy vele tltse az
jszakt valami nevenincs motelben. Agya hts zugba
szmzte ezeket a gondolatokat, s az emlkeiben kutatott.
Jilliant? Igen, lttam prszor a vrosban, de azt hiszem
hatrozottan kitrt az utambl az utn az jszaka utn.
Nem meglep. Tudnia kellett, hogy t tartod legalbb
rszben felelsnek azrt, ami kis hjn velem trtnt.
205
 Brinker nyilvn arra hasznlta, hogy odacsaljon tged.
volt a bntrsa.
Ez azrt durva. Valsznleg nem tudta, mire kszlt
Brinker.
De tudta.
Szirnavijjogs hallatszott a tvolbl, megtrve a sttbe
borult vros csndjt. rezte, hogy Lucy megrndul. Mg
szorosabban fogta a lny cspjt. Lucy ellazult.
A vrosban az ember hozzszokik a szirnzshoz, szinte
nem is hallja mr meg, de egy ilyen kis helyen rgtn
felkapja r a fejt.
jabb szirnzs hallatszott.
A megyei tzoltk mondta Mason. Nagy tz lehet.
Megtorpant, Lucyt is megllsra ksztetve. A szirnasz
irnyba fordult. Az utat szeglyez zletsor elzrta a
kiltst, de belnyilallt a megrzs.
A francba suttogta.
Lucy megmerevedett. Jsgos g! Csak nem hiszed...
Azok a szirnk hatrozottan abba az irnyba tartanak,
ahol a nagynnd hza van. Odaugrunk, csak hogy
megbizonyosodjunk.
Elengedte a lny derekt, s megragadta a kezt. Az
authoz futottak. tsuhant az agyn, hogyan tudnak a nk
tsarkban futni, de most nem volt id azon elmlkedni,
milyen klns kpessget ignyel az ilyen feladat.
letre keltette a motort, s mr ki is lttek, mieltt Lucy
bekapcsolhatta volna a biztonsgi vt. A lny feszesen lt
mellette.
Valsznleg ms g mondta remnykedve. Taln
egy pajta.
Lehetsges.
206
 De nem egy pajta, ugye?
Nem hiszem.

A hzat elbortottk a lngok. A tz tterjedt mr a fels

szintre is. Fekete fst gomolygott az gre. Tzolt- s
rendrautk meg egy ment llt a felhajtnl, amelyen
patakokban folyt a vz.
Mason tallt egy helyet az almskertet tszel t szln.
Kiszlltak, s a hz fel indultak. rletes hsg volt mg
ilyen tvolbl is.
Mason odalpett az egyik rendrhz.
A hlgy Lucy Sheridan mondta. Az v a hz.
A zsaru odablintott Lucynak. Hallottam, hogy Sara
Sheridan egy unokahgra hagyta a hzt.
ppen most akartam meghirdetni mondta Lucy. De
gy tnik, mindig trtnik valami.
Igen. Elkerl egy erszakol holtteste a kandallbl
mondta a zsaru. Most meg ez. A fnk nem lesz tl boldog.
Valaki odakiltott a rendrnek, aki elsietett.
Az egyik tzolt ment oda hozzjuk. A zubbonyn lv
nv szerint Leggettnek hvtk.
Maga a tulaj, hlgyem? krdezte.
Igen felelte a lny.
Lehetsges, hogy otthon volt valaki ma este?
Dehogy, hla az gnek! Lucy sszehzta magn a
stlt. res volt a hz. n a vrosban voltam.
Ez legalbb j hr mondta Leggett. Remlem, van
biztostsa?
Igen, befizettem a djat az v vgig felelte a lny.
Van valami elkpzelse, mi okozhatta a tzet?

207
 Mg nincs mondta Leggett. reg hz volt. Brmi
okozhatta, a vezetk, egy zrlat. Majd tvizsgljuk, miutn
kihlt. Eltarthat pr napig.
Arrbb ment, vissza a kollgihoz.
Lucy Masonre nzett. Lefogadom, hogy nem a vezetk
okozta.
Eleve vesztes fogads mondta a frfi. n nem tennk
r.
s azt sem hiszem, hogy egy zrlat volt.
Az attl fgg, mit rtesz zrlaton mondta Mason.
Mi a csudrt akarn brki is porig getni Sara hzt, s
mirt pont most?
Mert az, aki elkvette, taln nem tallta meg, amit tegnap
este keresett, s gy gondolta, az a legbiztosabb mdja, hogy
az inkriminlt bizonytk eltnjn, ha felgyjtja.
Mifle bizonytk lehetett Sarnl? krdezte Lucy.
Sara tudta, hogy Brinker volt a Striguls Rm. Taln ms
dolgokat is tudott.
Lehet. De ebben az esetben, azt gondolnm, hogy azt is a
holttest mell rejtette volna.
Nem, mert taln gy vlte, hogy rtatlanok is
srlhetnek, ha a bizonytk napvilgra kerl mondta
Mason.
Igazad van. Lucy eltprengett. De ha gy gondolta
volna, hidd el, megsemmistette volna a bizonytkot
tizenhrom vvel ezeltt.
Akrki gyjtotta is fel a hzat, ebben nem lehetett biztos.
Lucy a lngol pletet nzte. gy ltom, ez megoldotta
a problmt. Nem kell sszepakolnom Sara holmijt, s
becsst sem kell hvnom.
Ht, nem.
208
 Egy dolog biztos. A mai este nem gy vgzdtt, ahogy
kpzeltem.
hm, n sem ilyen befejezsre gondoltam mondta
Mason. Szerintem a kvetkez randinkon el kellene
mennnk a vrosbl.
Lucy rnzett. Az arca kifrkszhetetlen volt. A szeme
mint kt titokzatos t.
Van valami javaslatod? krdezte.
Mit szlnl, ha holnap elautznnk a partra?
Ez nem lesz igazi randi, ugye?
Amikor egy esetnl falba tkzm, nha segt, ha
kiltogatok a bntny helysznre.
Hha, kirnduls egy bngyi helysznre randi
mondta Lucy. Ltod, pont ez hinyzott az gynksg ltal
szervezett randikban.
Micsoda?
Az eredetisg.

209
 25

Lucy a szlvdn t nzte, amint a falusi tj elsuhan

mellettk. A tengerpart Folyfalvtl csak negyven mrfldre
volt, de a kanyargs ktsvos t hullmz tjon vezetett
keresztl. Pr mrfld utn a festi szpsg szlskerteket
kis farmok vltottk fel. Kecskk s tehenek bklsztak a
legelkn. Az t szln tblk hirdettk, hogy hzi kszts
sajt s rgisgek kaphatk.
Lucy nem tudott szabadulni a kirnduls rzstl, jllehet
egy bntny helysznre tartottak. m az kpzeletben a
tengerpartra vezet t inkbb minsgi fordulpontnak tnt a
Masonnel val kapcsolatban.
Nem volt biztos benne, hogyan is rez valjban. Bizonyos
okokbl nem akarta kzelebbrl vizsglgatni az rzseit, de
azrt bedobott pr szemlyes dolgot a szatyrba. Tudta, hogy
valsznleg Mason is hasonlkppen gondolkodhatott, mert
Lucy ltta, amint becssztat egy kis brneszesszert a kocsi
csomagtartjba. Persze lehet, hogy olyan tpus frfi, aki
akkor is magval viszi a frfikellkeit, amikor csak rvid
kiruccansra indul.
Megknnyebbls kiszabadulni Folyfalvrl, ha csak
kis idre is mondta. Mr elegem van, hogy n vagyok a f

210
attrakci a fogadban. Ma reggel mindenki a tzrl
krdezgetett.
Nem lehet szemrehnyst tenni, ha kvncsiak. Mason
lasstott, hogy jobbra kanyarodjon. Ez az az t, amelyen
Sara s Mary elltogatott a rgi kommunba, igaz?
Lucy fut pillantst vetett egy viharvert jelzsre. A betk
annyira megfakultak, hogy alig lehetett kivenni a szavakat.
Esrnyk Farm.
Igen, ez az mondta. Sara s Mary nhnyszor
elhozott ide. Itt, a farmon ismerkedtek meg. Vgl
Folyfalvra kltztek, de Sara gyakran visszatrt ide jga-
meg meditcis gyakorlatokat tartani annak a kis csoportnak
a kommunban, amely nhny vig mg kitartott. Az
Esrnyk Farm utols laki kt vvel azutn hagytk el a
helyet, hogy Sara hazakldtt engem Folyfalvrl. De
Maryvel egytt mindig fontosnak tartottk, hogy meglljanak
itt, tban a tengerpart fel. Klns jelentsg hely volt ez
szmukra.
Nem tudod vletlenl, most ki a fld tulajdonosa?
Sara emltette, hogy amikor az alternatv kzssg utols
tagja is elment, egy termszetvd szervezetnek
adomnyoztk a terletet.
A keskeny aszfaltsvot rgta nem foltoztk ki vagy
javtottk meg. Mason lasstott, vatosan hajtott t a
ktykon s repedseken.
Az aszfaltt rgi kavicssvnyben folytatdott, majd hzak
fa csontvzai s rozsds trlerek trultak a szemk el,
amelyek az Esrnyk Farm hajdani lakinak otthonul
szolgltak. Mason meglltotta az autt.

211
 Lucy kiszllt. Mason megkerlte a kocsi elejt, s
csatlakozott hozz. Szemgyre vettk a kommuna
maradvnyait.
Nem gy tnik, hogy az j tulajdonosok trdnnek a
hellyel jegyezte meg Mason.
Lucy feltette a napszemvegt, s a viharvert pleteket
nzte. Taln megfeledkeztek rla. Vagy nincs pnzk a
terep megtiszttshoz. Gynyr a kilts onnan fentrl, a
fk kzl. Gyere, megmutatom.
Mg gy-ahogy lthat volt a rgi svny. Felfel vezetett
a domboldalon, tvgva az alacsonyabban fekv cserjsen,
amelyet rvidesen ds aljnvnyzet s fenyves vltott fel. A
knny szell megrezegtette a leveleket, s a fk illatt
sodorta feljk.
J rzs itt lenni a termszetben, s megosztani ezt a meleg
nyri napot Masonnel, gondolta Lucy. Felszabadult a lelke.
Mita Folyfalvra rkezett, most elszr tudott ellazulni.
Hoznunk kellett volna egy piknikkosarat mondta.
llj! szlt r Mason. Ez parancs volt, igaz, nagyon
szeld hangon.
Lucy els gondolata az volt, hogy a frfi bizonyra kgyt
ltott. Megllt, s htranzett a vlla fltt.
Mi az? krdezte a lny.
De Mason nem figyelt r. Egy sr, zld bambuszbokrot
vizsglt.
, egek! suttogta Lucy. Ez tutira nem shonos.
Ez fedi el a vezetket mondta Mason.
Akkor Lucy is megltta; vkony fekete cs kgyzott t a
bokron.
Azt hiszem, elfelejthetjk a festi tjat mondta.

212
 Bizony. Mason krlnzett, a tjat psztzta. A fny
megcsillant a napszemvegn. gy tnt, nem lt semmi
kirvan nyugtalantt. Megfogta Lucy karjt, maga el hzta
a lnyt, s httal a domboldalnak lltotta. Srgeten
meglkte kiss. Gyernk.
Lucy nem vitatkozott.
Tudsz vezetni hagyomnyos sebvltval? krdezte
Mason.
Ht, elmletben legalbbis.
Remek. Te vezetsz.
Odaadta a lnynak a kulcsokat. Lucy belt a voln mg,
s mly llegzetet vett. Meg tudom csinlni.
Mason becsusszant az utaslsre. Menjnk.
Elrehajolt, s benylt a mszerfal al. Lucy egy kattanst
hallott, mintha kinylt volna egy zr. A szeme sarkbl ltta,
hogy Mason elhz egy fegyvert a sllyesztett rekeszbl.
Basszus. Komolyan gondolja.
Ez megmagyarzza, mirt nem klcsnzl autt
mondta.
Mason nem felelt.
Lucy gond nlkl radta a gyjtst, s csak egy kicsit
zkkent meg a kocsi, amikor sebessgbe tette a vltt. Kavics
spriccelt a kerekek all. A lny megrndult.
Bocsnat mondta.
Csak vezess.
Vezetett, s sszeszortotta a fogt minden alkalommal,
amikor a csillog aut megugrott egy-egy ktyban.
Mason htrafordult ltben, a maguk mgtt hagyott utat
figyelte.

213
 A lny belenzett a visszapillant tkrbe, s
megknnyebblten shajtott, ltva, hogy nincs mgttk
senki.
Mason nem is fordult addig vissza, amg a kavicst vgre
nem rtek, s r nem fordultak a ftra. Csak ekkor rezte a
lny, hogy Mason ellazult.
Szerencsnk volt jegyezte meg a frfi. Nincsenek
fenyeget kllem, stttett ablak SUV-ok, sem
felfegyverzett motorosok a nyomunkban. Idelis nap
megltogatni egy illeglis marihunaltetvnyt.
Lucy jabb mly llegzetet vett, valsznleg az elst
azta, hogy sebessgbe tette a kocsit.
Ok, ez egy kicsit rzs volt mondta. Azon tndm,
vajon a termszetfelgyelsg, amelyik megkapta az
Esrnyk Farmot, tudja-e, hogy valaki marihunt termeszt
a domboldalon.
Mason visszatette a fegyvert a sllyesztett dobozba. Lucy
jabb kattanst hallott, ahogy a frfi bezrta a rekeszt.
Valsznleg nem felelte Mason.
gy tnik, a csvezetken vezetik oda a vizet a telepen
lev forrsbl.
Ez a marihunafarm megmagyarzhatja, mi trtnt
Sarval s Maryvel mondta Mason. Ha ez a helyzet,
akkor az elmleted a Colfax csald sszeeskvsrl
kipukkad.
Gondolod, hogy Sara s Mary a bnzk ldozatul
estek, akik a termst vdtk?
Ez is egy lehetsg. De az a bambuszbokor gy festett,
mint amit nemrg teleptettek oda, hogy eltakarja a
vzvezetket. Sara s Mary taln pp akkor jrhatott itt,
amikor a termesztk a nvnyeket teleptettk. A nagy
214
illeglis farmok gyakran alkalmaznak fegyveres rket a
bevndorl munksaik mell, hogy vigyzzanak az
ltetvnyre. Nagyon sok pnz van ebben, s nha rtatlan
bmszkodkat is meglnek.
Teht valaki kvethette Sart s Maryt a farmtl, s
leszortotta az trl?
Ez knyelmes mdja megszabadulni kt ntl, aki tl
sokat ltott.
Igaz mondta Lucy. De a termesztk a rgi forrsbl
szereztk a vizet. Sara s Mary gy ismerte Esrnykot,
mint a tenyert. Szerintem azonnal szrevettk volna a
vzvezetket meg a bambuszbokrot. Rjttek volna, mit jelent
mindez, akrcsak mi most. Nem maradtak volna itt.
Azt hiszem, igazad van. Valami itt nem passzol.
Leszortani egy autt az trl macers s nem elg hatkony
mdja megszabadulni kt embertl. Nem lehet garantlni az
eredmnyt. Az emberek gyakran tllnek egy autbalesetet.
Aztn meg egy baleseti helysznen mindig megjelenik a
rendrsg. Ha a termesztk el akartk tntetni Sart s Maryt
az lk sorbl, nagyon valszn, hogy inkbb lelttk volna
ket, a holttestket elssk az erdben, az autjukat meg
valahol messze innen otthagyjk.
Lucy keze megfeszlt a volnon. s ebbl mi
kvetkezik?
Mason hallgatott egy percig, mieltt megszlalt. Ez azt
jelenti, hogy brki lte is meg Sarkat feltve, hogy
gyilkossg volt , nem profi az illet. Az autbalesetet
mintha egy elsznt amatr rendezte volna meg, olyasvalaki,
aki tl sok auts ldzses filmet ltott.
Valaki, aki nehezen uralkodik az sztnein.

215
 Azoknak a bnzknek, akikkel dolgom volt, legalbb
kilencvennyolc szzalka nem tudott uralkodni az sztnein.
s mi van a maradk kt szzalkkal?
k a stratgk. Gondolkoznak. Kidolgozzk a
meneklsi tvonalat. De a rosszfik tlnyom tbbsge
nemigen szmol az elre nem lthat kvetkezmnyekkel.
Valsznleg azrt, mert megszllottan csak a clt ltjk. A
megszllottsg szintn jellemz arra a kilencvennyolc
szzalkra.
Nem tudjk, mikor kell felllni az asztaltl.
Inkbb nem tudjk rvenni magukat, hogy elmenjenek.
Sara nagyon tudott uralkodni az sztnein mondta
Lucy. Taln a jgnak meg a meditcinak ksznheten.
Azonkvl nagyon okos volt.
Ezrt maradt megoldatlan a Tristan Brinker-gy
mindaddig, amg Sara meg nem halt. Mint mr mondtam, a
legjobb tervek rendszerint hrom dolgon alapulnak.
Lj, sd el, s hallgass.
Pontosan. Most mr megllhatsz. tveszem a volnt.
Nagyon jl vezettl.
A dicsret nevetsges mdon megmelengette a lnyt.
Egy kicsit darabosan, attl tartok mondta. Sok ideje
mr, hogy az apm vezetni tantott manulis sebvltval. Azt
mondogatta, ez olyan kszsget ad, amitl a sofr
sztnsebben bnik az autval.
Azt hiszem, Deke is valami hasonlt mondott, amikor
vezetni tantott. No meg akkoriban csak kistehernk volt.
Lucy az t szlre hzdott. De most azrt vezetsz
hagyomnyos vlts kocsit, mert szeretsz olyat vezetni.
Mason elmosolyodott. Szeretek j szerszmokkal
dolgozni.
216
 A lny kikapcsolta a motort, s Masonre nzett. Mint a
fegyver, amit a mszerfal alatt tartasz?
Hiszed vagy sem, a munkm sorn alig hasznltam
fegyvert. De azon ritka alkalmakkor, amikor kellett,
megnyugtat volt a tudat, hogy j fegyverem van.

217
 26

Kt mrflddel arrbb Mason rfordult a Manzanita Roadra.

Lucy jl emlkezett az tra. Kislny korban izgalmas volt
ott autzni. A mlladoz aszfaltt a hegyoldalban kanyargott.
Az ttest olyan keskeny volt, hogy alig frt el kt aut
egyms mellett elhaladva. No, nem mintha olyan nagy
forgalom lett volna rajta, gondolta Lucy. A Manzanita Road
vekkel azeltt elhagyatott vlt, amikor megplt a
tengerpartra vezet sztrda. De a rgi t azrt a kalandos
kedv autsok s a megszllott biciklisek s motorosok
kedvence maradt.
Az utat az a drmai adottsga tette oly kalandoss, ahogy a
szerpentin csipks szeglytl a hegyoldal meredeken nylt a
mlybe.
Lucy megborzongott. Ltom, mg nem vettk a
fradsgot, hogy helyrelltsk a vdkorltot.
Nem mondta Mason. A GPS-adatokra nzett.
Kzelednk a kanyarhoz, ahol Sara autja lesodrdott. Nincs
hol lehzdni az trl, de nincs forgalom sem. Majd egy
egyenes szakaszon llok meg, s bekapcsolom a vszvillogt.
Visszagyalogolunk a helysznre.

218
 Nem sokkal ksbb Lucy Mason mellett llt az t szln.
Onnan nztk a meredlyt s az alanti durva terepet.
Nehz elhinni, hogy itt emberek haltak meg mondta
csendesen Lucy. Semmi nyoma a balesetnek.
Hrom hnap telt el azta. A termszet hamar gygyul.
Mason a szk kanyart tanulmnyozta. Idelis hely, hogy
egy autt leszortsanak az trl.
A gyilkosnak ismernie kellett vetette fel Lucy.
Alkalom szlte gyilkossg lehetett, de egyetrtek.
Nagyon valszn, hogy olyan ember tette, aki ismeri az utat.
Akrki volt is, ennl veszlyesebb kanyart nem is
vlaszthatott volna.
Szerintem ez nem zrja ki a marihunatermesztket.
Nem, de tekintve, hogy mi trtnt Sara hzval a mlt
jjel, n tovbbgondolnm az elmletedet.
Elhallgatott. Lucy rnzett, s ltta, hogy a terepet
vizslatja.
Mire gondolsz? krdezte.
Arra, hogy ha elidznk egy autbalesetet azzal a cllal,
hogy megljek kt embert, akkor utnajrnk, hogy sikerlt-
e.
Ezt nem rtem.
Megbizonyosodnk rla, hogy a tervem bevlt.
. A lnyt sokkolta a felismers. Igen. rtem, mire
gondolsz. , istenem, arra clzol, hogy a gyilkos lemszott,
hogy ellenrizze, tnyleg meghaltak-e?
Idn nyron nem esett sok es. A szrazsg jobban
megrzi a nyomokat. Lemegyek, vetek r egy pillantst.
Elvett egy pr kesztyt s egy knny kis htizskot a
csomagtartbl. Az t szlre llt, majd nhny percnyi

219
latolgats utn meredek szgben kezdett leereszkedni, a
manzanitabokrokat s a kis fkat hasznlva kapaszkodnak.
Amikor lert a mlybe, lassan krbejrta a terletet, itt-ott
megllt, hogy alaposabban szemgyre vegyen valamit, amit a
lny az trl nem lthatott.
Egy helyen Mason felemelt valamit, ami egy kl
nagysg szikladarabnak tnt, megvizsglta. Lucy ltta,
amint beleteszi a htizskjba. Htra vetette a zskot, s
megindult felfel a hegyoldalban.
Mi az? krdezte a lny. De szrny rzs fogta el, mert
gy vlte, tudja, mit tallt a frfi.
Mason letette a zskot, s elvette a szikladarabot. Stt,
rszradt folt volt a kvn. A lny rmeredt, s rezte, ahogy
elnti a rmlet.
Az ott vr? suttogta.
Taln. Szerintem igen.
Te j g! Igazad volt. A gyilkos lemszott, hogy
megbizonyosodjon.
Visszamentek az authoz.
Ez nem bizonytja a gyilkossgot figyelmeztette
Mason. Mindig sok a vr egy ilyen szrny baleset
helysznn.
Egyikk vagy mindkett letben volt mg.
sszeszortotta a kezt az lben. Az a gazember fogott egy
kvet, s sztverte a koponyjukat, hogy befejezze a mvt.
Te is azt gondolod, hogy gy trtnt, igaz?
Mason ttovzott. gy vlem, ez nagyon valszn.
De mirt nem vettk szre a hatsgok a srlseket?
Egy autbalesetnl rengeteg a srls felelte szelden
Mason. s nem volt okuk azt hinni, hogy gyilkossg
trtnt. Az ember nem tall bizonytkot, hacsak nem keresi.
220
Egy ideig egyikk sem szlt.

221
 27

Nhny mrflddel arrbb tvgtak az utols hegyen is, s

leereszkedtek a partra vezet gyorsforgalmi tra. Feltrult
elttk a szikrz Csendes-cen. A tbbnyire kihalt part
tbb mrfld hosszan nyjtzott a maga nyersesgben.
Meglltak egy apr, viharvert teleplsen, amely beszorult
egy kis blbe. A rakparton talltak egy ttermet. Gazdag,
krmes kagyllevest ettek hatalmas adag kovszos kenyrrel.
Nem sokat beszlgettek, de Lucy nem tallta
knyelmetlennek a csendet. Olyan volt, mintha a baleset
helysznnek a ltvnya valami komor bbjt bocstott volna
mindkettjkre.
Amikor kihoztk a szmlt, Lucy automatikusan rte nylt.
Mason gyesen elkapta a tnyrkt, s visszaadta a pincrnek
a bankkrtyjval. Lucy megvrta, mg a pincr elment.
Ksznm mondta kiss mereven. De nem kellett
volna. Mi itt nyomozni jttnk. Nekem kellene viselnem a
kltsgeket.
A frfi szemben jkedv csillogott. Mindig ezt csinlod,
amikor randizol?

222
 Lucy ttovzott. Ez nem igazi randi. De hogy a
krdsedre vlaszoljak, igen, mindig kifizetem a sajt
szmlmat.
Mason kiss sszehzta a szemt. Ezt azrt csinlod,
hogy tudatostsd a pasiban, egyenlk az erviszonyok a
kapcsolatban.
A legtbb frfi gy rtelmezi mondta feszesen a lny.
Taln azrt, mert nem rtik, mirl van sz valjban.
Lucy felvonta a szemldkt. Te mindig analizlod a
partnereidet?
Nem. Mosolygott. Csak az rdekesebbeket.
A lny elpirult. Ezt bknak veszem.
Az is volt. gy kezelted a pnzgyeket a vlegnyeddel
is?
Abszolt mrtkben. Megosztottuk a kiadsokat.
Klcsnt? Rezsit?
Lucy elfintorodott. Nem ltnk egytt, gyhogy a
klcsn vagy a rezsi nem volt problma. Az, hogy minden
msban fizetem a rszemet, nagyban megknnyti a helyzetet,
amikor sztvlunk. Nincs vita a pnz miatt.
Ez gy hangzik, mintha azt terveznd, hogy gy msz
bele a hzassgba, hogy az egyik lbad mris az ajtn kvl
van. Vrj, visszavonom. Be sem tetted a lbadat, mert nem
osztottad meg a laksodat.
Mondjuk inkbb, hogy ksz voltam alkalmazkodni a
vltoz krlmnyekhez.
Mason blintott. rtem. Fl lbbal az ajtn kvl
maradtl.
A lny kezdett ingerltt vlni. Nem vagy abban a
helyzetben, hogy megtld. Meddig tartott a hzassgod?

223
 Krlbell t percig. Mondtam mr, hogy pocskul
kommuniklok.
Ez az oka, hogy nincsenek gyerekeid?
Nem. Kurtn elmosolyodott, de a mosolyban nem volt
humor. Egy bizonyos kommunikcira rtettem. Nem
voltam j a verblis kedvessgben.
Lucynak azt sgta a megrzse, hogy ne szljon.
Pr temnyi csnd utn Mason lassan kifjta a levegt.
Irene azt mondta, vrni akar a gyerekekkel, amg
mindketten megizmosodunk anyagilag. tallt valaki mst,
aki mr nagyon j ton volt afel. Ez mg azeltt volt, hogy a
Fletcher Tancsad Iroda sikeres lett.
Visszatrt a pincr. Mason alfirkantotta a szmlt, a
bankkrtyjt visszatette a trcjba, s felllt. Lucy is felllt,
s felkapta a szldzsekijt. Ttovzott.
Ksznm mondta vgl. Egyszer s szvlyes akart
lenni, de tudta, hogy ez nem jtt t.
Mason dersen nzte. Akkor most kinek vannak
kommunikcis problmi?
Lucy lngol arccal masrozott az ajt fel. Tudod,
sszessgben egsz jl vgzdtt, annak ellenre, hogy
meglltunk az Esrnyk Farmon. Folyfalvn lland
kszenltben vagyok, azt vrva, hogy egy Colfax ugrik el a
bokorbl.
A dolgok hatrozottan lnkebbek lettek, amita
megrkeztl a vrosba rtett egyet Mason. Van mg
idnk. Stljunk egyet a parton, mieltt visszamegynk.
Ez gy hangzik, mint egy terv.
Mason egy kzeli kis teleplsre hajtott, s tallt egy
pihenhelyet a szikls part fl magasod szrt tetejn.
Leparkolta az autt, s lestltak a vzpartra. Talpuk alatt
224
csikorgott a kavics. Az cen fell fj szell felborzolta
Lucy hajt, s tiszta, hamistatlan rm tlttte el a lnyt. J
volt ott, a parton, kettesben Masonnel.
A frfira pillantott, s magban megmosolyogta a kcos
hajt. Nagyon jl nzett ki a fekete szldzsekiben, farmerban
s napszemvegben. Lucy mr nem volt tizenhat ves, de a
hormonjai, gondolta, megrettek, s taln kiss
berozsdsodtak az elmlt tizenhrom vben, most nagy dlst
vgeztek az rzkeiben s az rzelmeiben.
Ne bmuld mr, asszony! Tedd azt, amit Sara nni
tancsolna. Egy idre megkaptad, s csak a tid ht lj a
pillanatnak!
Ez a felvilgosodott tancs nagyon j meg szp volt,
leszmtva azt, hogy Lucy azt szerette volna, ha ez a pillanat
rkk tartana. Amire nincs relis esly.
Ismt a szikls partra terelte a figyelmt. A kezt a
szldzsekije zsebbe dugta, nehogy valami
meggondolatlansgot mveljen, pldul megragadja Masont,
s az ntudatlansgig cskolja. Mr ha kpes lenne r. Az
elktelezettsgi problmi nhny kibrndt mellkhatssal
jrnak, amikor szexre kerl sor. De az a forr lels a
mltkor a folyparton nmi remnyt ad.
Mi jr a fejedben? krdezte Mason.
Kizkkenve hirtelen keresglnie kellett a szavakat, de
vgl feltette azt a krdst, amely azta motoszklt benne,
hogy belpett a Fletcher Szerszmboltba, s megltta Masont
a pult mgtt.
Mirt trtl vissza Folyfalvra? krdezte.
Nem vrt egyenes vlaszt, ezrt igencsak megdbbent,
amikor azt kapott.
sszeszedni magam felelte a frfi. Meghalt valaki.
225
 Eltartott pr pillanatig, mg Lucy megemsztette az
informcit. Megtorpant, a frfi fel fordult, s rmeredt.
Mason is megllt, s rnzett. Mivel mindketten
napszemveget viseltek, Lucy nem tudott olvasni a frfi
szemben, de azt ltta, hogy az lla megfeszl.
rnyak, gondolta. Sara mondta, hogy mindenkit kvet
nhny.
Mi trtnt? krdezte.
Nem vrt vlaszt most sem. De kapott.
Egy kisvrosi rendrkapitnysgon voltunk konzultlni.
Hsz vvel ezeltt hrom gyilkossg trtnt, mindhrom a
telepls hszmrfldes sugar krzetben. Az ldozatok
hajlktalan frfiak autstopposok voltak, akiket a gyilkos
felvett.
ldozatok, akiknek nincs csaldjuk, hogy kveteljk az
alapos nyomozst.
A bntnyek egyrtelmen egyetlen tettes mvei voltak,
de az ldozatokat, gy tnt, vletlenszeren vlasztotta ki.
Nhny hnap alatt megszntek a gyilkossgok, de az
elkvett soha nem talltk meg. Az eset a kihlt gyek kz
kerlt. A helyieknek nem volt sem pnzk, sem emberk,
hogy folytassk a nyomozst. De pr hnapja felhvtak
minket, hogy jabb gyilkossg trtnt.
Egy j bngy a rgi mintt kvetve?
Pontosan. A jelenlegi rendrfnk hsz vvel ezeltt
mg joncknt dolgozott az gyn. Felismerte a mintt, s
segtsget krt tlnk. Lefuttattuk a programot, de az
eredmnyektl bizonytalanok voltak. Hasznlhatatlanok.
Alice csak a standard sorozatgyilkos-profilt dobta ki, ami a
telepls felntt frfi lakossgnak a felre illett. Nem sokra
mentnk vele.
226
 Alice ltalban pontosabb profilokat kszt?
Sokkal pontosabbakat. Aaron programja j. De mint
minden szmtgpes program, Alice is a beltpllt
adatoktl fgg. Az alap GIGO szably nem vltozott.
Szemt be, szemt ki. Nagyon ismers ez a klns
szably egy nyomozsban mondta Lucy. llandan
beletkzm a munkm sorn.
tnztem a fjlokat, amiket kldtek neknk, s arra
jutottam, hogy valami nem stimmel az adatokkal. gyhogy
elmentem a bngyi helysznekre, htha rrzek, mi ment
flre.
Azt mondtad, nha segtett, ha kimentl a terepre.
Eltartott egy ideig, de vgl rjttem. A gyilkosnak
ismernie kellett a program mkdst.
Szent g, az j gyilkos olyasvalaki volt, aki neked
dolgozott?
Masonnek megrndult a szja. Egy alkalmazott volt, aki
egy vvel korbban kilpett, hogy sajt nyomozcget
alaptson. Gilbert Porter, az egyik els alkalmazottunk.
Ismert pr csapajtt, valamint pr algoritmust, amivel Alice
az adatokat elemezte.
Teht a fick manipullhatta az eredmnyeket gy, hogy
fals nyomokat hagyott a helyszneken.
Mason kiss flrebillentette a fejt. Hallod-e, te nagyon
j vagy ezekben a cuccokban.
Azt hittem, vilgosan megmondtam, hogy n is a
nyomozszakmban dolgozom.
Kezdem felfogni.
Legfbb ideje mondta a lny. Folytasd.
Mint mondtad, Porter szndkosan gy machinlt, hogy
tudta, mi lesz az eredmny. Amikor vgl rjttem, mi folyik,
227
majdhogynem biztos voltam benne, kit keresnk, de Aaron
lefuttatta mg egyszer a programot ellenrzskppen. Egy
gyilkost keresett, akinek bennfentes ismeretei vannak, s g a
vgytl, hogy bosszt lljon a Fletcher Tancsad cgen.
Gilbert Porter neve volt az els a rvidke listn.
Mirt akart bosszt llni?
Mert kirgtam a cgtl felelte Mason. Rajtakaptam,
hogy egy hamistott kdot hasznlva sikkasztott. Tudtam,
hogy nagyon dhs, de azt gondoltam, ha valakin elgttelt
akar venni, az n leszek. Egybknt nem hittem, hogy valami
erszakos dolgot csinlna. gy szmtottam, hogy ha bosszt
tervel is, megprblja meghekkelni Alice-t. De tvedtem. Kt
embert meglt, mieltt elkaptam.
Lucy htrasimtotta a hajt az arcbl. Tetted a dolgodat.
Megoldottl egy bntnyt.
De ksn. Kt hajlktalan stoppos meghalt. A francba, a
Fletcher Tancsad Iroda a cg, amely az emberi ragadozk
levadszsra szakosodott egy gyilkost teremtett.
Lszart!
Mason dbbenten nzett a trgrsg hallatn.
Nem te tetted gyilkoss. Egy szrnyeteg volt, aki egy
ideig jl lczta magt. De te leleplezted, s elkaptad. Ha
nem teszed, folytatta volna a gyilkolst. Megmentetted a
leend ldozatokat. Radsul felfedezted a vakfoltot a
programban, ami segt, hogy mg tbb gyilkost
elkaphassanak. Ez az, ami szmt. A munkdat vgezted. s
mi trtnt? Porter brtnbe kerlt?
Nem, elintztem mondta tompa hangon Mason.
Lucynak elakadt a llegzete. Ezt nem rtem.
Csapdba csaltam. Tudtam, hogyha gy rzi, sarokba
szortottk, fegyverrel prbl kitrni. Megltem.
228
 A lnyba belvillant a felismers. Tudtad, hogyha
brsg el kerl, esetleg megssza.
Mason hosszan bmulta a nyughatatlan cent, mieltt
vlaszolt.
Nem volt elg bizonytkom, hogy eltljk mondta.
Porter nagyon j volt abban, hogy eltntesse a kzjegyt.
Nehezen birkztl meg vele, ugye? A tnnyel, hogy
csapdt lltottl, meg belestlt.
Meglehet. Ez volt az els s egyetlen alkalom, hogy
embert ltem. A francba, a legtbb zsaru gy li le az lett,
hogy egyszer sem sti el a fegyvert, kivve a lgyakorlatokat.
n mg csak nem is voltam zsaru akkor, hanem csak egy
nyomoz konzulens, aki fegyvert viselt. Nem sajnlom, hogy
Porter meghalt, de tudtam, hogy lett volna ms lehetsgem
is azon az estn. Elfoghattam volna, bzva az
igazsgszolgltatsban, hogy bnsnek talljk. De nem
tettem.
Te most azt hiszed, megtoroltad a bnt mint br, mint
eskdtszk, mint tlet-vgrehajt. De nem gy zajlott.
De pontosan gy zajlott. Ismertem Portert.
Tanulmnyoztam. Tudtam, mire kpes, ha sarokba szortjk.
Te csapdba csaltl egy gyilkost, aki megprblt kitrni.
Az, hogy biztos voltl benne, hogy megprbl meglni tged,
nem tesz felelss az vgs dntsrt. Gilbert Porter
hallos prbajra hvott tged, s vesztett.
Mason nem szlt.
s mi lett a kihlt gyekkel? krdezte egy id utn a
lny.
Mason arca megfeszlt, mintha erfesztsbe telt volna,
hogy sszeszedje a gondolatait. Lezrtuk mind a hrmat.
Hogy a gyilkossgok abbamaradtak, annak az volt az oka,
229
hogy az els gyilkos a bntetst tlttte egy msik llamban
elkvetett emberlsrt.
Te rendes ember vagy, arra szlettl, hogy msokat
vdelmezz mondta a lny. Kztudott rlad, hogy a
trvny s a rend oldaln llsz. Azon az estn egy msik tra
lptl, egy sibb tra. Ez nagyon nehz teher, amit egy j
embernek, egy tisztessges embernek cipelnie kell. De
visszatallsz a msik tra, mert vannak ms emberek, akiket
meg kell vdened, s ms rosszfik, akiket el kell kapnod. Ez
a kldetsed, s te teljested, mert ha nem, emberek halnak
meg, s a rosszfik gyznek.
Mason csak llt, s hosszan nzte a lnyt.
Nem akarok visszamenni Folyfalvra ma mondta
vgl. Veled akarom tlteni az jszakt, itt, ahol senki nem
ismer bennnket, s egyedl lehetnk.
Lucynak elakadt a llegzete. Pedig egsz nap tudta, hogy
eljn ez a pillanat. Ezrt doblta be azt a pr szemlyes
dolgot a tskjba. Mason is tudta ezt. Ezrt tette be
diszkrten a kocsi csomagtartjba azt a neszesszert. Most itt
volt a dnt pillanat, s a frfi rhagyta a dntst.
Lucy mly llegzetet vett.
Ragadd meg a pillanatot.
Igen mondta. Nagyon szeretnm veled tlteni az
jszakt.
Mason megfogta a kezt, ujjai szorosan a lnyra
kulcsoldtak. gy stltak tovbb sztlanul a tengerparton.

230
 28

Felvillanyozott volt s izgatott, egy lthatatlan ktlen jrt a

magasban, vdhl nlkl. Forr vrakozs tlttte el, a
vre pezsgett. Lucy igent mondott.
Mg csak hrom ra volt. De messze mg az jszaka! gy
eltlteni a dlutnt s az estt, hogy ne csinljon bolondot
magbl, nagy erfesztsbe kerl majd. De nem fogja
tnkretenni a dolgot, nem fogja megbntani Lucyt azzal,
hogy bernciglja a legkzelebbi motelbe. Emlkezetess
akarja tenni ezt a napot s ezt az jszakt a lnynak, hogy
fontos legyen a szmra. Hogy tbb legyen, mint az
istenverte trskeres gynksg ltal szervezett randik.
Egy percre sem engedte el a lny kezt, mikzben
vgigstltak a hossz tengerparton, majd beszlltak az
autba. Egy rsze mg erre a rpke idre sem akarta
elengedni. Nem egyszeren akarta a lnyt, szksge volt r.
volt az a ragyog napsugr, amely ttrt a hideg, szrke
kdn, amely az utbbi hnapokban beburkolta.
rltsg volt, s ezt is tudta. Ok, volt nmi kihatsa
annak, ami kt hnapja trtnt, de nem emiatt volt
sszezavarodva. A problmi csupn fodrok voltak egy kis

231
tavacskn azokhoz a stt hullmokhoz kpest, amelyeket
Deke lt tl katonaknt annak idejn.
De most mr tudta, hogy az a villm, amely belcsapott
aznap, amikor Lucy belpett a szerszmboltba, nem vletlen
volt. Az univerzum valban gy prblt zenni neki. Egyetlen
pillants a lnyra, s a kd mris oszladozni kezdett. Ismt
rezni kezdte a napfny melegt. gy rezte, jratltdtt
energival.
Az az els breds semmi ahhoz kpest, aminek most nz
elbe.
Lucy vele tlti az jszakt. A mai nagyon fontos jszaka
lesz, taln a legfontosabb az letben. Nem fogja elcseszni.
Amikor visszartek a kocsihoz, lopva a telefonjra
pillantott, kikeresve annak a hotelnek a cmt, amelyet aznap
reggel tallt az interneten. Mieltt elhagyta a vrost, egy rt
tlttt azzal, hogy tnzze a rvid listt a kis tengerparti
telepls krnykn tallhat motelekrl. Egy szp, kellemes,
nvs helyet keresett. Minden eshetsgre kszen.
Akkor nem volt megalapozott oka remnykedni benne,
hogy Lucy beleegyezik, hogy egytt tltsk az jszakt, m
ha igent mond, felkszlten akarta fogadni a vlaszt. Nem
akarta valami olcs, lepukkant helyre vinni.
Tallt egy szllshelyet, amely, gy tnt, megfelel az
ignyeinek. Az ra meglehetsen borsos volt pr szz
dolcsi egy jszakra , de ezt a kis tnyt nem emltette
Lucynak. Mg csak az hinyozna, hogy vitatkozzanak a
kltsgek megfelezsn.
Megtette a rvid tvolsgot a Tengeri Kilt nev
motelhez, s megknnyebblten ltta, hogy legalbbis
kvlrl, megfelelt a hirdetsben ltottaknak. A csinos,

232
rusztikus plet a domboldalon llt, romantikus kiltssal a
tengerpartra. Lelltotta az autt a bejrat eltt.
Mindjrt visszajvk mondta Lucynak.
Veled megyek bejelentkezni mondta a lny. thajolt
a hts lsre a tskjrt.
Ne mondta Mason. Majd n elintzem.
Lucy pislogott, s egy pillanatig bizonytalanul nzett r.
Taln a hangja kiss hatrozottabb volt a kelletnl. Lehet,
hogy mris elcseszte.
Lucy istenverte mobilja pp ezt a pillanatot vlasztotta,
hogy felcsiripeljen. A lny elvette a kszlket, s vetett egy
pillantst a kijelzre.
Mason becsapta az aut ajtajt, s bement az elcsarnokba.
Kivette a legjobb szobt, amit a recepcis ajnlani tudott,
s visszament az authoz. Belt, s bekormnyozta a kis
parkolba. Volt egy kiss knos pillanat, amikor elvette a kis
tineszeszerjt a csomagtartbl, de Lucy gy tett, mintha
nem ltta volna. Legalbbis nem hangzott el egyetlen
szarkasztikus megjegyzs sem arra clozva, hogy
felkszlten rkezett.
Amikor a lny htranylt a mretes szatyrrt, Mason gy
becslte, legalbb egy tonnt nyom. Mindig is gy tnt neki,
hogy a nk hihetetlen mennyisg cuccot kpesek a
ridikljkbe meg a szatyrukba pakolni, de ez most klnsen
teli volt. Felledt benne a remny, hogy Lucy is felkszlten
rkezett a lopott jszakra, tvol Folyfalvtl. A
lehetsgtl mris knnyedebben lpkedett.
Nagy megknnyebblsre a szoba is jl nzett ki. A tgas
frdszobban csillogtak a csempk s az vegfelletek. A
trlkzk puhk voltak s vastagok. Az gy mvszien

233
bevetve. Amikor Lucy arcra nzett, gy ltta, hogy a lny
elgedett.
Ez nagyon szp mondta Lucy.
Ez az! Lucynak tetszik a szoba. Mason mris fnyvekkel
megelzte a hlye trskeress randikat.
Elgedetten letette a neszeszerjt a fikos szekrnyre. Lucy
az asztalra tette a szatyrt. Elvett egy jval kisebb tskt
belle, s a vllra vetette. Ez vlasz egy krdsre, gondolta
Mason. Nem akarja magval cipelni azt a nagy szatyrot
mindenhov.
Kimentek, s elstltak a faluba. Lucyt felvillanyoztk a
rakparton sorakoz kis zletek, br, Mason vlemnye
szerint, a rengeteg kagyl- meg tutajfa szuvenr nem passzol
a lny mvszi zlshez. Nem tartotta magt szakrtnek, de
gy vlte, hogy a helyi galriban killtott akvarellek sem
pp az ihletett mvszet cscsai. Mindenesetre
ktelessgtudan ksrgette Lucyt a rakparti zletekben. Azt
akarta, hogy a lny jl rezze magt.
Amikor a lny megllt, hogy jabb kis bolt kirakatt
megnzze, Mason az rjra pillantott, s azt latolgatta,
mikor vesse fel, hogy igyanak valamit, meg vacsorzzanak.
gy rzed magad, mint aki belecsppent egy
tvreklmba, amelyikben merevedsi zavarokra ajnlott
gygyszert hirdetnek? krdezte Lucy, s nevets csillogott a
szemben.
Mason rbmult, s rezte, hogy elvrsdik. Nem
emlkezett r, mikor pirult el utoljra. Tessk?
Tudod, azok a reklmok, amelyekben boldog prok
esben szaladnak, a konyhban tncolnak, virgot vesznek az
t menti standnl, s nyitott tetej sportkocsiban szguldanak
a tjon. A httrben mindig van vzess vagy hullmvers.
234
 Ja, azok a reklmok! mondta a frfi. Elmosolyodott.
Nem hiszem, hogy szksgem lenne ilyesfle serkentkre.
Most Lucyn volt a sor, hogy elpiruljon. Megkszrlte a
torkt. Nos, mindenesetre neknk bven van rsznk
hullmversben a kzelben. Az cen fel intett.
Mason nevetett. Nhny jrkel rnzett, s
elmosolyodott.
Knnyedn megcskolta a lnyt, zlelgette, s hagyta, hogy
rezze a vrt s a kpzelett felpezsdt forrsgot. Majd
kvette a boltba.
Ez egy j nap volt, rgta a legjobb, st taln egsz eddigi
letben a legjobb mg ha szuvenrboltokban kellett is
bklsznia s unalmas akvarelleket bmulnia. Lucy igent
mondott.

235
 29

Most mit fogunk csinlni? krdezte Ashley. Azt

mondtad, hogy a fzi fstbe megy, ha nem lesznek a mieink
azok a rszvnyek.
Nyugalom intette Cecil. n majd mindent elintzek.
Ez a foglalkozsom. Elmosolyodott. Ezrt fizet nekem
Colfax egy rakat pnzt, s ezrt kaptam meg a sarokirodt,
nem emlkszel?
m e pillanatban nem az rasztala mgtt lt az igazgati
irodjban a Colfax Rt.-nl. Hanem az erd kzepn egy
rozoga, egyszintes hz ablaka eltt llt. Az ells udvaron
megfakult tbla hirdette, hogy Elad. Kelly
Ingatlangynksg.
A hzat mr tbb mint fl ve hirdettk. Azutn dnttt e
mellett, miutn gyorsan vgigprgette az interneten a
Folyfalva krnyki ingatlanhirdetseket. Nem csodlkozott,
mirt nem tudjk eladni. Semmi olyan ernnyel nem
kecsegtetett, ami az embereket a borvidkre csbtja. A hz
bontsra rett, ami mg nem lett volna baj, ha egybknt
megfelelt volna az ingatlanrtkests legfbb szablynak: a
telek fekvse a lnyeg. Mrpedig az fabatkt sem rt egy
eldugott terlet, amit egy rossz minsg, elhagyatott

236
mellkton lehetett megkzelteni. A fk szorosan
krlnttk, lland tlvilgi homlyba bortva mindent.
Nem volt szp kilts, a telek meg kicsi volt a
szlteleptshez.
Mindent egybevetve tkletesen megfelelt Cecil
ignyeinek. Idelis hely volt a fnke felesgnek a
kufircolshoz. Egyetlen btordarab maradt a hzban, egy
reg rzgy.
Senki nem gondolta volna, hogy a rszvnyek Lucy
Sheridan kezbe kerlnek. Ashley fel-al jrklt az res
nappaliban. Warner azt mondta, a legutbbi ismeretei
szerint Mary Quinnre szndkozta hagyni a rszvnyeket.
Akkor , mrmint Warner, nagyon dhs lett, hogy a nvre
nem r hagyja, de aztn arra jutott, hogy ha brmikor olyan
helyzet ll el, kpes lesz befolysolni Quinnt, hogyan
szavazzon.
Warner ezttal tvedett, gondolta Cecil. Most elfordult az
rks homlyba borult erd ltvnytl.
Mary egyszer, valamikor, megvltoztatta a vgrendelett
mondta trelmesen.
Ashley abbahagyta a jrklst. s most mit szndkozol
tenni? Warner nyilvn sokkal tbbet fog ajnlani Lucynak a
rszvnyekrt, mint amennyit mi tudunk ajnlani. Lucy
bolond lenne nem elfogadni.
Mindenkinek megvan az ra jelentette ki Cecil , de ez
az r nem mindig dollrokban s centekben mrhet.
Ezt hogy rted?
Ha Lucy Sheridan szimpln csak a legmagasabb rat
szeretn kapni, akkor annak mr jelt adta volna. Valami
miatt azonban kivr.
Ashley szttrta a karjt. Ugyan mi lehet az a valami?
237
 Nem vagyok szz szzalkig biztos benne, de szerintem
vlaszokat keres.
Vlaszokat mire?
Azt hiszem, a nagynnje hallval kapcsolatban vannak
krdsei.
Ez nevetsges. Sara Sheridan s Mary Colfax
autbalesetben halt meg. Ennyi a trtnet.
Ezt Lucy knnyebben elhinn, ha nem tallta volna meg
Brinker hulljt a nagynnje kandalljban.
Ashley htat fordtott neki, sszefonta a karjt maga eltt,
s kibmult a fkra.
A sajthrek szerint Sara Sheridan tizenhrom vvel
ezeltt meglte Brinkert mondta. Mi kze lehetne Brinker
hallnak Lucy rszvnyeihez?
Nem tudom. Cecil odalpett a n mg. Megfogta a
vllt, s belecskolt a nyakba. Ne aggdj. Kidertem, mi
folyik itt, s elintzem.
Jl tennd, ha sietnl. Ketyeg az ra.
Mit akarsz ezzel mondani?
Warner egyre trelmetlenebb. Addig hztam az idt,
ameddig lehetett. Mr tbb mint nyolc hnapja hzasodtunk
ssze. Ha Warner rjn, hogy fogamzsgtlt szedek, rgvest
beadja a vlpert.
Csak mg egy kis idt adj.
Mondd, hogy ksz terved van, hogyan intzed el Lucy
Sheridant.
Ksz tervem van.
Ne hazudj nekem! Ashley megperdlt. pp elgg
rossz nekem, hogy Warner knoz, mert azt hiszi, nem tudok
teherbe esni. Ha rjnne, hogy eszem gban sincs rkst

238
szlni neki, s hogy csak a fzi miatt vagyok vele, nem is
akarom elkpzelni, mit mvelne. Amilyen rabitus.
Cecil sszevonta a szemldkt. Gondolod, hogy kpes
lenne erszakra?
Ha rjn, hogy elrultam, igen felelte Ashley.
Megborzongott. Igen, kpes lenne erszakra.
Cecil felemelte a n llt. Ne aggdj. n is a pnz miatt
vagyok benne, akrcsak te, Quinn meg Jillian. Ha nem jn
ltre a fzi, n sem kapom meg a fizetsemet. Bzz bennem,
mindnyjunk rdekeit a szvemen viselem.
Tudom. Ashley felshajtott. Csak nha irtzatosan
flek.
Majd n vigyzok rd.
Ashley halvny mosolyt vetett r. Tudom.
Cecil kzen fogta, s maga utn hzta a folyosra, majd be
a hlszobba. Srget ksztetst rzett, hogy megkufircolja
a fnke felesgt.

239
 30

Lucy azt gondolta, hogy Mason siettetni fogja a vacsort, m

nagy meglepetsre semmi ilyesmi nem trtnt. Olyanok
voltak, mint egy szerelmespr, akik mr elg rgta egytt
vannak ahhoz, hogy knyelmesen kivrjk, ami vr rjuk.
Semmi sietsg. Semmi nyoms rajtuk. De persze egsz
dlutn ltta Mason szemben a frfias vrakozst, s rezte a
frfi bensejben g tz forrsgt. Mason minden rintse
tudatostotta Lucyban, mennyire kvnja.
Azon a dlutnon, amg benn voltak a motelben, Lucy
kinyomta a telefonjn az zenetjelz ciripelst. Ht gy
ltestettem kapcsolatot, gondolta. Nem hossz tv
kapcsolatot, hanem erre az jszakra. De ez minsgi
kapcsolat volt.
Tudta, hogy Mason trelmetlen, az rjra pillantgatott,
mikzben visszafel tartottak a motelbe. De most, miutn
komtosan elfogyasztottk a bunds rkot s a slt
desburgonyt, Mason mintha hzta volna az idt a kv s a
desszertknt rendelt fagylalt mellett.
Mintha most, hogy Mason mr tudja, hogy az rzki
jtszadozs bekvetkezte a lthatron van, elgedetten idt
hagyott neki, mieltt gyba viszi.

240
 Lucy azon tndtt, vajon a frfi tudja-e, hogy nem az
egyetlen, aki ott egyenslyozik azon a bizonytalan szirten a
vgy stt tengere felett. Izgatott volt, ugyanakkor idegesebb
is, mint vrta. Igazsg szerint valahol mlyen Lucy kiss
megrmlt.
Ni intucija figyelmeztette, hogy brmi trtnik is
kettejk kztt az jszaka, az mindent megvltoztat.
Masonnek igaza volt, amikor megjegyezte, a lny az
eljegyzse idejn mindig fl lbbal az ajtn kvl volt.
Mindig fl lbbal kvl volt az ajtn az eddigi kisszm
komoly kapcsolatban is.
De most gy rezte, ez az jszaka most nem egy ksrleti
lps lesz egy idegen szobba, ahol majd megltja, marad-e
vagy sem. Ez egy egszen ms metafort kvn. Ma jjel
fejest ugrik egy ismeretlen tengerbe, mghozz
mentmellny nlkl.
A gondolatra elmosolyodott. Taln ennek ahhoz a hborg
tenger kphez van kze, amit a merevedsi zavarokrl szl
reklmban ltott. Tud szni, de ez nem azt jelenti, hogy
srtetlenl megmenekl, miutn az egsznek vge lesz. s
tapasztalatai szerint mindig vge lesz. St inkbb elbb, mint
ksbb.
De most szilrdan eltklte, hogy a pillanatnak fog lni.
Masonnel szemben lve a gyertyafnyes asztalnl lthatta,
hogy a frfi ugyanerre az elhatrozsra jutott. Kt felntt
ember, aki nyitott szemmel megy neki az jszaknak. A
holnapon rrnek gondolkodni.
Amikor kihoztk a szmlt, Lucy nem ajnlotta fel, hogy
elveszi a hitelkrtyjt. Mason ezt az jszakt ajndkknt
akarta adni. Neki pedig el kellett fogadnia. Egy nap, ha elg

241
sokig egytt maradnak, is ad majd neki valami
klnlegeset.
Mason vgl letette az res csszjt, s rnzett.
Mehetnk? krdezte.
A bizonyossg ismeretlen rzse telepedett meg a lnyban.
Akarta ezt az jszakt. Tiszta szvbl akarta.
Igen vlaszolta.
Vgigstltak a rakparton a motelig, s belptek az
elcsarnokba. Lucy bizonyossga nem ingott meg, de nem
tagadhatta, hogy n benne a feszltsg. Fel kellett kszlnie
r, hogy ltalban unalmas szerelmi letnek a legjobbjt
nyjtsa. Bevallottan korltozott mennyisg tapasztalata
szerint a legtbb frfinak nem okoz nehzsget egy j kis
orgazmust kivltani, de az volt az rzse, hogy Mason kpes
felfedezni a hamissgot, hacsak nem tl lethen imitljk.
Mason kinyitotta az ajtt, s vrta, hogy a lny bemenjen a
stt szobba. Lucy tett egy lpst, s megtorpant. A francba!
Lehet, hogy ez nagy hiba volt.
Mris kint az egyik lb? krdezte csendesen. Mert ha
gy ll a helyzet, akkor inkbb magadra hagylak. Kivehetek
magamnak egy msik szobt.
Ne! Lucy megperdlt. Nem akarom, hogy elmenj.
Mason egy pillanatra lehunyta a szemt. Amikor kinyitotta,
Lucy megltta benne a stten csillog mohsgot.
J mondta a frfi. A hangja nyers volt s karcos. J
tudni. Mert egy pillanatig megrmltl tlem. Azt hittem,
menten elszaladsz.
Nem suttogta a lny , nem szaladok el sehova!
Mason belpett a szobba, egyik keze a lnyrt nylt, a
msikkal bezrta az ajtt. Lucy hallotta a kattanst, ahogy a
zrnyelv becsusszant a helyre.
242
 A szobt homly bortotta. Egyedl a frdszobai jszakai
lmpa adott nmi fnyt, meg a fggny szlei kztt
bekandikl karcs holdsugr.
Lucy reflexszeren a villanykapcsol utn tapogatzott
volna, m Mason a karja kr fondott, s csapdba ejtette.
A frfi szja az vre tapadt, srgetn, azzal a
felgylemlett vrakozssal, amit Lucy egsz dlutn ott rzett
benne.
lj a pillanatnak.
Ezt fogja tenni. De nem is volt ideje ezen tprengeni, mert
Mason mris vetkztetni kezdte. Lucy a frfi inggombjaival
kszkdtt, kzben beszvta az illatt. J illata volt,
lerhatatlanul szexi s borzongatan frfias. Furcsa, szdt
eufria mltt el az rzkein.
Mason lehzta a lny pulvert, s kikapcsolta a
melltartjt.
Tenyere gyengden rzrult Lucy mellre. Hvelykujja
begye vgigsimtott a mellbimbjn. A lnybl meglepett kis
nygs szakadt fel a cirgatstl. Egsz testben
megreszketett.
Mason megmerevedett, mint akit lvs rt.
Fjdalmat okoztam mondta.
Nem, nem, dehogy.
Lucy tovbb gombolgatta a frfi ingt.
Mason ismt megrintette a lny mellt, lassan, vatosan.
Lucy shajtott, s hozzdlt. Mason belecskolt a nyakba.
Finom illatod van mondta.
A frfi keze Lucy mellrl tovbbsiklott a derekra, hogy
kigombolja a lny farmerjt.
Lucy bugyija tnedvesedett. El sem akarta hinni. Mg el
sem jutottak az gyig, mris teljesen nedves volt. Zavarta
243
volna, m annyira felajzott volt, hogy nem volt ideje emiatt
aggdni. Majd taln ksbb.
Lucy sikeresen megkzdtt az utols gombbal is a frfi
ingn. Mason lerzta magrl az inget, s lerntotta a fekete
pljt is. Lucy elragadtatott kis shajjal a frfi csupasz
mellkasra tette a tenyert. Beszvta a levegt. rezte a
kemny, szpen rajzolt izmokat a meleg br alatt, amelyek
egyre jobban megfeszltek.
Mason kigombolta a lny farmerjt, s lecssztatta a
nadrgot a cspjrl. Lucy kilpett a cipjbl, majd a
nadrgbl is. Kis hjn elvesztette az egyenslyt. Mason a
derekra fonta a karjt, hogy megtartsa, a szabad keze pedig a
lny lba kz siklott. rezte az izgalmt a bugyi selymes
anyagn t is.
Kszen vrsz.
Frfias elgedettsg s nyers vgy csendlt a hangjban.
Keze a lny bugyijba csusszant. Lucy teljesen nedves volt
mr.
Lucy mg soha nem reaglt gy. Mg szorosabban lelte a
frfit, bele akart olvadni. Taln ez a heves vgy annak az
eredmnye, hogy hnapok ta nem volt rendes kapcsolata.
m ez akkor sem magyarzza meg ezt a heves vgyat. Sosem
rezte mg ezt ms frfiakkal.
Mit mvelsz velem? suttogta kbn.
Tudni akarom, mi j neked. Keze megtallta a kis
duzzadt bimbt. Mert ami j neked, az nekem is j.
Lucy arra gondolt, elmondja neki, hogy az egyetlen j
dolog szmra a vibrtor volt, de nem hozta magval. Az
utols dolog, amit vrt volna, amikor elindult Folyfalvra,
az egy perzsel egyjszaks kaland volt.

244
 Elhatrozva, hogy a legjobbat hozza ki magbl ami
lthatan valban nagyon jnak grkezett , kezt a frfi
nadrgjnak elejre cssztatta. Mason nagy volt s
kkemny. Nagyon nagy, s nagyon kemny. Homlokt a
frfi szles vllnak tmasztotta, s megrintette a farmer
vsznn t rezte merevedsnek nagysgt, slyt s
erejt. Masonbl mly, rekedt nygs trt fel.
, egek! mormogta a frfi brbe, s finoman
megszortotta.
Ez nem a legjobb tlet mondta Mason. A hangja
reszels volt.
Ok, van jobb is suttogta Lucy.
Reszket kzzel kigombolta a frfi nadrgjt, s lehzta a
cipzrt. Benylt az alsnadrgjba, ujjai lassan Mason
hmtagja kr fondtak, nem kis mulattal mregetve.
Ha gy folytatod, elmegyek a kezedben dnnygte
Mason a lny flbe. Szp is lenne. n inkbb benned
szeretnk elmenni, de nagyon.
Lucy elengedte, keze a frfi mellre kalandozott. Ez
nagyon izgalmasnak grkezik.
Mason fojtottan felnevetett, lbe kapta a lnyt, s kt
lpssel tszelte a tvolsgot az gyig. Letette Lucyt, majd
lerntotta a takart, s a lnyt gyengden az gy kzepre
fektette. Lucy szbe kapott, hogy nemcsak az immr
tnedvesedett bugyit viseli, hanem a zoknit is. Arra a
kvetkeztetsre jutott, hogy a zokni nemigen nveli az rzki
izgalmat, ezrt sietve lernciglta magrl, s a padlra
dobta.
Mire sikerlt vghezvinnie ezt a kis akcit, Mason mr
megszabadult a ruhitl. tvgott a szobn a komdig. Lucy
hallotta, hogy kicipzrozza a neszesszert. Amikor a frfi
245
visszatrt az gyhoz, Lucy egy kis fliacsomag villanst
ltta.
Mason felhzta a gumit, lefekdt Lucy mell, szorosan az
lelsbe vonta, s addig cskolta, mg a lny el is felejtette a
vibrtort. Mason hmtagja kemnyen a lnynak feszlt. Lucy
tudta, hogy kszen ll. Lenylt, megragadta az gaskod
frfiassgot, s prblta bevezetni forr, nedves lbe.
Mg ne mondta a frfi.
Megragadta Lucy mindkt csukljt, s a lny feje felett az
gyhoz szegezte. Majd fl hajolt, s a szjba vette az egyik
mellbimbjt. pp annyira hzglta meg, hogy a lnynak a
llegzete is elakadjon.
Ekzben a szabad kezt lecssztatta a forr barlangba, ahol
lassan matatni kezdett. A lny cspje vonaglani kezdett
vlaszul. Mason becssztatta kt ujjt, a hvelykjt a lny
csikljra nyomta.
Mutasd meg nekem, mekkora er lakozik benned
suttogta.
Tessk?
rezni akarom, milyen ers vagy ott lent. Szortsd meg
az ujjaimat, amennyire csak tudod.
Lucy elkpedt, de sztnsen engedelmeskedett, s teljes
erejbl, amennyit csak kpes volt kisajtolni magbl,
megszortotta.
Ersebben!
A lny rezte, amint a srgets daglyknt nvekszik
benne. Elmult nnn teste reakcijn. Igen, ez j!
Nyilvnvalan Masonnek is nagyon j volt. Rekedt hang
szakadt ki belle, flton a nygs s a kilts kztt. s
lassan kihzta az ujjait.

246
 Lucy elszntan prblta ersebben szortani, hogy benn
tartsa magban a frfit. A hzer egyre ntt, Mason pedig
hagyta, hogy az ujjai visszacssszanak a lnyba. Lucy zihlni
kezdett. Eszeveszett felajzottsg tlttte el. Megfesztette
magt, hogy foglyul ejtse a frfit.
Megrjtesz lihegte Mason.
Elviselhetetlen volt a feszltsg. Lucy nem brta tovbb.
Mg ersebben szortotta. Tudta, hogy mindjrt a cscsra r,
s nem kellett hozz vibrtor.
A megknnyebbls a semmibl csapott le r, apr kis
grcshullmok sorozatban. Nevetni, kiablni, siktani
szeretett volna, de nem jutott llegzethez. A gynyr
elszdtette, vakmerv tette elfogta az eufria.
zlelgette a gynyrt, s elnttte a bszkesg, hogy
micsoda er rejtezik a testben, s ekkor Mason pozcit
vltott. Elengedte a csukljt, s a lba kz helyezkedett.
Kemnyen, mlyen a lnyba hatolt. Lucy mg sosem
rezte ezt a teljessget, ezt a hihetetlen rzkenysget.
Elkprztatta az lmny, csak markolta a frfit, nem
eresztette. Ujjai alatt rezte a frfi vertktl skos htt.
Mason jra s jra belhatolt. jabb hullmok rngtak
vgig a lny testn. Egy pillanat mlva Mason
megmerevedett, a hta vbe feszlt, s a cscsra rve a
gynyr megreszkettette a testt, s rmtl ittas, elnyjtott
kilts szakadt ki belle.
Mintha ott lebegtek volna egytt a mrhetetlen sttsg
fltt.
Aztn Mason ellazult, s rborult a lnyra.
Lucy vrt nhny percig, de a frfi nem adta jelt, hogy
megmozdulna, legalbbis a kzeljvben nem. Megbkte
kiss.
247
 Mason?
Mmm.
Mason, bredj! Nagyon nehz vagy.
Bocs.
Mason legrdlt rla, s a htra fordult. Csak fekdt ott
csendesen.
Lucy felknyklt, s lenzett r. A flhomlyban nem
tudta kivenni az arct, de biztos volt benne, hogy a szeme
csukva van. Volt mr annyi tapasztalata a szex tern, hogy
tudja: a frfiak gyakran elernyednek, st ellmosodnak, de ez
a Mason-fle szex utni verzi igencsak klnleges volt.
Jl vagy? krdezte.
A leghatrozottabban motyogta a frfi.
Lucy felgyjtotta az jjeliszekrnyen ll lmpt. Mason a
karjval elrnykolta a szemt.
Mindig ilyen rdes vagy szex utn? krdezte.
Lucy elmosolyodott, ahogy vgiggondolta. Most, hogy
mondod, inkbb felvillanyozott vagyok.
Felvillanyozott?
Ilyenkor ltalban csak haza akarok menni egy jt
zuhanyozni.
Mason elvette a karjt a szeme ell, s flig csukott pillja
all felnzett r. Igazn romantikus vagy, tudod-e?
Bocsnat. ltalban nem Tl sok az informci,
asszony.
De mr ks volt. Mason rgtn kitallta.
ltalban nem maradsz jszakra? krdezte.
Nem. Csak ez tl Ismt flbehagyta a mondatot,
rzkelve, hogy egyre mlyebbre s mlyebbre s.
Tl benssges? fejezte be helyette Mason.

248
 Meglehet. Egytt aludni valakivel, osztozni a
frdszobn, egytt reggelizni Ez tl fura.
Fura ismtelte meg a frfi semleges hangon.
Lucy fellt, az llig hzva a takart, hogy elfedje magt.
Ezt elg gyetlenl magyarztam el. Jobb lesz, ha befogom a
szmat.
Mason szja csfondros mosolyra grblt. , te kpes
vagy befogni a szdat? Ez itt a krds.
A lny felkapta a legkzelebbi prnt, s hozzvgta.
Mason fl kzzel elkapta, majd kipattant az gybl, s eltnt
a frdszobban.
Ha rdekel szlt ki , azt hiszem, rtem, mire gondolsz.
Na, mire?
Vzzubogs hallatszott. Majd kzmoss. Mason feltnt az
ajtban.
A furasgfaktorra mondta. Amita vge a
hzassgomnak, n is kidolgoztam egy szisztmt az jszakai
egyttltrl. Igazad van. Fura rzs.
Lucynak elszorult a szve. Mindaz az energia, ami egy
pillanattal korbban ott pezsgett benne, elprolgott. Mason
ezzel arra cloz, hogy most, miutn megvolt a szex, el akar
menni?
Mg ma jjel vissza akarsz menni Folyfalvra?
krdezte.
Egy fent. Ma jjel semmi bajom a furasgfaktorral.
llhatatosan nzett a lnyra. s mi a helyzet veled?
Lucy elmosolyodott. Elnttte a megknnyebbls.
Nekem sem okoz problmt a furasgfaktor mondta.
Ezt prbltam eddig is elmagyarzni.
Mason lassan elmosolyodott. Ez megknnyti a dolgot.
Akkor reggelig maradunk.
249
 A komdhoz ment, s kivett mg kt fliacsomagocskt.
Amikor visszatrt az gyhoz, Lucy ltta, hogy ismt
bredezben a frfiassga. Mason az jjeliszekrnyre tette az
vszereket, elrhet kzelsgbe. Aztn leoltotta a lmpt,
bemszott az gyba, s maghoz hzta a lnyt. Lucy ellenllt.
Most mi van? krdezte a frfi.
Van mg valami, amit el akarok mondani hadarta
Lucy. Ez az jszaka klnleges volt szmomra.
Mason megrintette az arct. Szmomra is.
gy rtem, nagyon klnleges.
Igen? s mennyire?
A sttsgtl Lucy vakmerbbnek s hatrozottan
meggondolatlannak rezte magt. Kezt a frfi combjra
tette, s megpaskolta. Mg nem volt alkalmad megtapsolni
a sznszi kpessgeimet.
Mason megcskolta a vllt. gy rted, nem adtam
eslyt r, hogy elkprztass Oscar-djas alaktsoddal a
sznlelt orgazmus tern?
A lny olyan gyorsan lt fel, hogy kis hjn llon vgta.
Te tudtad?
Azok utn, amit az elktelezdsi problmidrl
mondtl, kitalltam, hogy valami ilyesmi jrhat a fejedben.
gy gondoltam, jobb lesz eltakartani a problmt az tbl,
mieltt felturbzod a dolgokat azzal, hogy rossz pillanatban
lpsz a sznpadra.
A lny nhny msodpercig szhoz sem jutott.
, te arrogns
De csak idig jutott, mert hirtelen olyan heves vihogs trt
r, hogy kptelen volt folytatni. Megragadta a prnt, s
cspelni kezdte vele a frfit. Mason is csak nevetett. Aztn

250
elkapta a prnt, s a mellre vonta a lnyt. Megfogta a
tarkjt, s kzelebb hzta a fejt, a szjuk majdnem sszert.
Ez klnleges jszaka mondta.
Igen helyeselt Lucy.
Mason megcskolta. s Lucy ismt vele tartott az
jszakba.

251
 31

Kd bortotta a tengerpartot. Mason a msodik cssze kvjt

kortyolgatta, megkente az utols palacsintt vajjal s
sziruppal, s lvezettel nzte Lucyt az asztal tloldaln.
Hozz tudott volna szokni az ilyen reggelekhez.
Ahnyszor csak Lucyra nzett, ami gyakran elfordult, az
jszaka forr emlkei megpezsdtettk a vrt. J rzs volt
ott lenni vele a kis kvhzban, s elbe nzni egy j napnak
egytt. E pillanatban azonban mindennl jobban vrt egy
jabb egytt tlttt jszakt. De tudta, hogy ez nem
lehetsges, legalbbis nem rgtn. Tisztzni kell a helyzetet
Folyfalvn, mieltt kialakulna, hogyan tovbb a kapcsolatuk
Lucyval.
A lny telefonja pp akkor csrrent meg, amikor Mason az
utols falatoknl tartott a palacsintval. De legalbb nem az
francos csiripels volt, ami a trskeres jabb zenett
jelezte. m amikor Lucy a kijelzre nzett, rncba szaladt a
homloka, s Mason tudta, hogy egy jabb pomps nap
kiltsa fuccsba ment.
Igen, itt Lucy Sheridan Nem, nem vagyok a vrosban.
.. Igen, tervezem, hogy ma visszatrek Folyfalvra
rtem Jsgos g, biztos benne?... rtem Igen,

252
termszetesen, de attl tartok, fogalmam sincs, mi folyik. A
karrjra pillantott. Dlre ott lesznk Igen, Mr. Fletcher
velem van Hogy hol? A tengerparton Igen, egsz
jszaka Ma dlben egykor. Remek. Mindketten
bemegynk a kapitnysgra.
Kinyomta a telefont, s Masonre nzett. Whitaker fnk
volt. A tzvizsglk ma reggel kimentek Sara hzhoz. Egy
holttestet talltak a hamvak kztt.
A francba! Mason az ismers borzongst rezte. A
mlt visszatrt, hogy Folyfalvn ksrtsen. Mindig gy van
ez a dgltt gyekkel. Valjban sosem tnnek el. rnykot
vetnek mindaddig, mg le nem zrjk ket. Mdszeresen
bekapta az utols falatokat, s letette a villjt.
Azonostottk?
Mg nem. Lucy ttovzott, a szeme elsttlt az
aggodalomtl. A test csnyn sszegett, de bizonyos jelek
arra utalnak, hogy Nolan Kelly az. Whitaker fnk azt
mondja, senki nem ltta azta, hogy tegnap ks dlutn
elhagyta az irodjt. A kocsijt gy negyed mrflddel
odbb, az erdben talltk meg.
Huh.
Szrny mg belegondolni is. Ott beszlgettem vele a
konyhmban tegnap, most meg halott. Micsoda szrny
hall!
Felteheten a tz lte meg.
A lny hunyorgott. Mi jr a fejedben?
Mg nem tudom. Csak krdseket teszek fel. Mit
feltteleznek a nyomozk? Hogy Kelly gyjtotta a tzet, s
nem tudott kimeneklni a lngokbl?
Whitaker nem mondta. Termszetesen lesz boncols.
Abbl nem sok derl ki, ha a test csnyn meggett.
253
 De mi a fent mvelt a hzamban az jszaka kzepn?
Azt mr nem derthetjk ki, de azrt nekem van egy
elmletem. Mason felemelte a kezt, jelezve, hogy kri a
szmlt. Kelly lehetett a behatol, aki elz jjel tkutatta a
hzat. Mivel nem tallta meg, amit keresett, msodszor is
visszament, hogy megprblja eltntetni a bizonytkokat,
amelyeket valahol a hzban rejthettek el.
Annak a bizonytkait, hogy volt a fots, aki
Brinkernek segtett?
Elkpzelhet. De vannak ms lehetsgek is.
Mint pldul?
A pincr kzeledett a szmlval. Mason a trcjrt nylt.
Kelly egsz letben zletelt. Azzal kezdte, hogy a gimiben
fvet rult. A pletykk szerint Brinker hallucinogn szereket
szerzett be a bels kre szmra. s ha volt a Striguls
Rm, tudjuk, hogy arra hasznlta a drogot, hogy elkbtsa az
ldozatait.
gy gondolod, hogy Nolan ltta el Brinkert drogokkal?
Brinkernek valahonnan hozz kellett jutnia azokhoz a
drga dizjnerdrogokhoz. Ahhoz tl okos volt, hogy maga
bonyoltsa az zletet, s nem lepdnk meg azon sem, hogy
meggyzte Kellyt, szerezze be a cuccot, merthogy Kellynek
voltak kapcsolatai.
Lucy jl lthatan megborzongott. Kelly csak tizennyolc
ves volt akkor, csupn kt vvel idsebb nlam!
Brinker mestere volt az ifjsg elbvlsnek s
manipullsnak. Mason pnzt tett az asztalra. Gondolj
csak bele! Egyfajta kultuszt vezetett be, a szex, a drogok s a
rock vallst prdiklta. Az ifjsg egyszer rmeit.

254
 32

Leonard Whitaker a hatvanas vei elejn jrt. t vvel ezeltt

egy kzepes mret dl-kaliforniai rendrkapitnysgot
hagyott ott Folyfalva kedvrt, s nem csinlt titkot belle,
hogy a kvetkez vben nyugdjba akar menni. De eltte mg
tisztba akarta tenni az ltala Sheridan-affrnak nevezett
gyet.
Ezekben a napokban mindenkit az rksg foglalkoztat,
gondolta Lucy.
Whitaker egy csom krdst tett fel, amire a lny
ktelessgtudan vlaszolt, mikzben Mason karba tett
kzzel mgtte llt a falnak tmaszkodva. Nem avatkozott
bele a krdsekbe, de reztette a jelenltt. Mint egy testr,
gondolta Lucy.
Legjobb tudsa szerint vlaszolt Whitaker krdseire, br
vlaszainak tbbsge a nem tudom klnbz variciira
szortkozott.
A krdsek vgeztvel Whitaker htradlt a szkn, s
olvasszemvege pereme fltt Lucyt tanulmnyozta. Mg
egyszer, Miss Sheridan. Teljes bizonyossggal lltja, hogy
fogalma sincs, mirt akarta Kelly felgyjtani a hzat?

255
 Mint mr mondtam, legfeljebb tallgatsokba
bocstkozhatnk felelte nyugodtan a lny. Felttelezem,
taln azt gondolta, van valami a hzban, ami sszekapcsolja
t Brinkerrel s a mlttal, de nincs r bizonytkom.
Megvizsgljuk ezt a szlat is mondta Whitaker. s mi
van a hzzal? Azt mondja, Kelly erskdtt, hogy rajta
keresztl hirdesse meg.
Igen mondta Lucy. Nagyon gyzkdtt. Azt mondta,
van egy gyfele a Szilcium-vlgyben, aki borszatot akar
nyitni, s a telek idelis a szmra.
De maga hezitlt. Azt tervezte, hogy maga dobja piacra,
Kellyt megkerlve? Az gynk kzremkdse fontos lett
volna az rtkestsben.
Lucy a szk karfjn dobolt az ujjaival. E pillanatban a
hagyatkkal kapcsolatos ms gyekben is trgyalok.
Whitaker felvonta a szemldkt. Ezek a ms gyek
netn azokat a Colfax-rszvnyeket rintik, amelyeket
megrklt?
Ltom, mr rteslt errl mondta Lucy.
Whitaker horkantott. A vrosban mindenki rteslt mr
rla. Azt is tudjk, hogy a Colfax csald kettszakadt a fzis
ajnlat miatt. Nekem ugyan nincs egyetemi diplomm, s
lvsem sincs a fzirl, de ha a maga helyben volnk,
eladnm Warner Colfaxnak azokat a rszvnyeket, s
kiszllnk abbl a marakodsbl, mieltt megharapnnak.
Fontolra veszem a tancst mondta Lucy.
Mason ellkte magt a faltl. Van mg egy szl, amit
rdemes lenne megvizsglni.
Lucy s Whitaker rmeredt.
s mi lenne az? krdezte a kapitny.

256
 Az almskert az rtkes, de maga a hz, mint Kelly
hangslyozta, nem volt fontos a vevnek. Szp pldja a
Craftsman stlusnak, de kicsi. Tudja, hogy van azokkal a
npekkel, akik idejnnek borszkodni. Nagy hzakat meg
egyb pleteket akarnak felpttetni. Sara hza legfeljebb
szp kis vendghznak vagy az intz szllsnak lett volna
j.
Teht a felgyjtsa nem jelentett volna nagy vesztesget
a telek rtknek az egszt illeten mondta Whitaker.
gy van helyeselt Mason. Kelly mg gy is nagy
jutalkot kapott volna, csak a telek eladsval.
De ez nem magyarzza meg, mirt gyjtotta fel a hzat
vonta le a kvetkeztetst Whitaker.
Taln azt gondolta, ezzel megsrgetheti Lucyt mondta
Mason. Ha mr nincs meg a hz, Lucynak sincs oka
ksleltetni, hogy meghirdesse a telket.
Huh. Whitakert lthatan ez nem gyzte meg.
Na, igen, nekem se tetszik mondta Mason. De az
egyetlen dolog, ami megmagyarzza a szndkos
gyjtogatst, az az, amit Lucy felvetett. Kelly nyilvn attl
flt, van valami a hzban, ami gyanba keverheti. Lucy pp
kszlt sszepakolni a nagynnje ingsgait, belertve a
paprokat is.
s Kelly aggdott, hogy rakadhat valamire, ami nem vet
r j fnyt fejezte be Whitaker.
Akrmi volt is az, nyilvnvalan a mlthoz s Brinker
holttestnek a megtallshoz kapcsoldott mondta Mason.
Ugyanis azt megelzen semmi jele nem volt, hogy Kelly
aggdott volna a hz miatt. Csupn egy ingatlan volt, amit
piacra akart dobni.

257
 Whitaker nmn lt egy percig. Aztn lefirkantott valamit
az eltte lev jegyzettmbre.
Egyelre ennyi mondta. Ksznm az
egyttmkdst, Miss Sheridan.
Ez csak termszetes. Lucy felllt, s felkapta a szatyrt.
Mr fordult volna, hogy az ajt fel induljon, de megtorpant,
s Whitakerre nzett.
n ugyan nem az igazsgszolgltatsban dolgozom, de
van nmi tapasztalatom a nyomozsban, ami a bonyolult
csaldi kapcsolatokat illeti.
rtem. Whitaker a jegyzeteibe pillantott. Maga egy
csaldfakutat cgnek dolgozik. Nem rossz zlet. Volt egy
nagybtym, aki egy halom pnzt fizetett azrt, hogy
csinljanak neki egy olyan csaldft, s tudja, mi derlt ki?
Hogy mi mindnyjan kirlyi csaldbl szrmazunk. Ki tudja?
Csak egy hiteles cmer kellett, s a bcsikm most egy
pecstgyrvel a kisujjn villog.
Parancsnok, n csak azt akarom ezzel mondani
Hozz kell tennem, hogy n egy kicsit gyanakodtam,
amikor megnztem azt a csaldft, amelyet a nagybtym
rendelt. Nem tehetek rla, de az az gynevezett
csaldfakutat, akit Bud bcsikm felfogadott, kifelejtette az
egyik btymat, aki trtnetesen mg l s virul amgy.
Tovbb ez az gynevezett csaldfakutat szakrt tvesen
tntette fel az apm kzps nevt, s mg legalbb kt
rokonommal kapcsolatban tvedett. Ennyi nekem pont elg a
csaldfakutatsbl.
Mint mondtam folytatta Lucy , n trvnyszki
genealgus vagyok. A tapasztalataim alapjn a vlaszok
azokra a krdsekre, amelyek most felvetdtek, rendszerint
valahol a csaldi kapcsolatokban keresendk.
258
 Ha ezzel Brinkerre utal mondta Whitaker , ez az
esetben nem vezet sehov. Mg csak nem is jelentkezett
senki a holttestrt. Ami engem illet, ez egy lezrt gy. Olyan
okokbl, amelyeket mr sosem fogunk biztosan tudni; nagy
valsznsggel megtmadta a maga nagynnjt, aki egy
piszkavassal betrte a koponyjt. Ha fogadnk r, azt
mondanm, hogy az eredeti nyomozati feltevs helyes volt.
Valsznleg egy flresikerlt droggylet trtnt.
Na, akkor mg egy istenverte percig figyeljen! Lucy
visszaviharzott az rasztalhoz. Azt akarja mondani, hogy a
nagynnm droggyletbe keveredett? Ez orbitlis hazugsg.
Akr igaz, akr nem, ez mr rdektelen szmomra. Csak
annyit mondtam, hogy az gy mr le van zrva. Most Kelly
halla rdekel, s nem hiszem, hogy brmifle vlaszokat
tall a csaldi kapcsolatokban. Az apja pr ve meghalt. Az
anyja jra frjhez ment, s Floridba kltztt. Amennyire
tudom, nincs ms csaldtag.
Mason rnzett. s mi a maga elmlete az gyrl?
Whitaker lassan kifjta a levegt. Majd ha lesz,
biztosthatom, hogy kzlm magval.

259
 33

Mi folyik itt, Jillian?

Jillian mly llegzetet vett. Tudni akarom, mennyit ajnlott
Warner azokrt a rszvnyekrt. Akrmekkora sszeg is,
Quinn s n sszedobjuk. Ha ppen nincs is annyi pnznk, a
fzi ltrejtte utn lesz.
Nekem most egszen mson jr az eszem mondta
Lucy. Ha nem hallottad volna, Nolan Kelly meghalt a
tzben, amely porig gette a nagynnm hzt.
A Harper parkban voltak, a folyparton lltak. Lucy mg
mindig nem tudta, mirt a parkot ajnlotta a tallkozjuk
sznhelyl. Valamilyen okbl ez a hely ugrott be neki
elszr, amikor Jillian felhvta, s jabb tallkozt krt tle.
Olyan volt a hangja a telefonban, mintha srt volna.
A park, ahol azokon a tizenhrom vvel azeltti nyri
estken Brinker az udvart tartotta, mostanra nagyon
megvltozott. A vrosi tancs s a helyi kltsgvetsbe
injekcizott pnz egyttesnek ksznheten a hatalmas
kzssgi tr csods talakulson ment keresztl. Az
elhanyagolt, tlburjnzott nvnyzettel bentt terletet most
ds, zld pzsit bortotta. Stasvnyek, fut- s bicikli-
svok tarktottk. A fk alatt fbl csolt asztalok vrtk a

260
piknikez csaldokat. Kt kutyafuttat is volt egy a nagy
test, egy msik a kisebb kutyknak. Mindenki tudta, hogy a
klnbz mret ebek tulajdonosai maguk is igencsak
klnbzek, ezrt tancsos volt nem sszeereszteni ket.
Tudom, mi trtnt Nolannel mondta Jillian. Gyors,
kutat pillantst vetett Lucyra. Elszrnyedtem, amikor
meghallottam a hallhrt. Egy osztlyba jrtunk a gimiben,
tudod. Az a szbeszd jrja, hogy azzal a szndkkal ment a
nagynnd hzba, hogy felgyjtsa, de is a lngok
martalka lett.
Ez az aktulis elmlet.
Azt is hallottam, hogy a rendrfnk ma kikrdezett
tged meg Mason Fletchert is mondta Jillian.
Igen, gy volt. s a pletykaterjesztknek van valami
elkpzelsk arrl, mirt akarta Nolan felgyjtani a
nagynnm hzt?
Jillian ttovzott. Nincs. Olyasmiket is mondanak, hogy
te halogattad, hogy r bzd az eladst. Azzal a kifogssal,
hogy egy kiss fel akarod jttatni a hzat. Pedig mindenki
tudja, hogy a telek az igazn rtkes, nem a hz.
Nem hiszem, hogy azrt gette porig, mert gy akart
rbrni, hogy vele adassam el. Lucy a folyt nzte.
Szerintem az indtkainak kze volt ahhoz, hogy megtalltuk
Brinker hulljt. Nehz vgleg eltemetni a mltat.
Jillian egy hossz pillanatig hallgatott. Amikor vgl
megszlalt, kimerltnek s rezignltnak hangzott.
Nem szmt, milyen ersen akarja elnyomni az ember, a
mlt visszatr, hogy ksrtsen mondta.
Elgondolkoztl valaha is azon, mi trtnt Brinkerrel,
amikor eltnt?

261
 letem minden percben, minden rjban, heteken,
hnapokon, veken t azon gondolkoztam, mi trtnhetett
vele mondta Jillian.
Lucy dbbenten meredt r. Tnyleg?
Igen. Mert igazbl sosem tudtam elhitetni magammal,
hogy meghalt.
Hinyzott neked? krdezett tovbb vatosan Lucy.
Jillian keze klbe szorult vlltskjnak a szja krl.
Nem volt nlam boldogabb ember, amikor hivatalosan is
halott nyilvntottk, de fltem elhinni. Valahol mlyen
biztos voltam benne, hogy egy nap visszatr, hogy tovbb
knozzon. Tudod, ez volt a kedvenc sportja msokat
knozni.
Lucy hallgatott.
Azt hittem, szeretted mondta aztn.
Igen, az elejn. Mindaddig, amg nem lettem az egyik
ldozata. Mire rjttem, hogy egy igazi szociopata, mr ks
volt.
Elmondod, mi trtnt, Jillian?
Jillian szja megfeszlt. Minek?
Mert taln segt megrteni, mirt gyjtotta fel Nolan
Kelly a nagynnm hzt.
Jillian hosszan elgondolkodott. Majd stlni kezdett az
rnyas folyparti svnyen.
Azt hiszem, mr nem szmt mondta. Az egsz
letem sztesik. Nem sok minden maradt, amit vdenem kell.
Lucy mellette lpkedett.
Tizenhrom vvel ezeltt Kelly szerezte be a drogot,
amikor Brinker fellltotta a patknyfogjt itt, Folyfalvn?
krdezte.

262
 Patknyfog. Jillian a fejt rzta. Ht, igen, ez
pontosan lerja a szemtldt, nem igaz? Mindnyjunkat
megbabonzott. Igen, mindenkit, kivve persze Mason
Fletchert.
Meslj nekem Kellyrl.
Csak annyit mondhatok, hogy akkoriban mindenki tudta,
hogy szerezte be Brinkernek azokat a dizjnerdrogokat,
amelyek az krnyezetben szinte mindig elrhetk voltak.
Neki mindig voltak kapcsolatai, nem emlkszel?
Nem. n csak nyaranta voltam itt, meg nha htvgeken.
Nem itt jrtam iskolba, gyhogy nem nagyon jutottak el
hozzm a helyi pletykk. Radsul Kelly kt vvel idsebb
volt nlam.
Vicces, hogy az id hogy megvltoztatja a dolgokat,
nem? mondta Jillian, s minden szavbl csak gy sttt a
kesersg. Tizenhrom vvel ezeltt Mason Fletcher
szemben te csak egy gyerek voltl. Most meg, gy tnik,
nagyon kzel vagytok egymshoz.
Terjed a szbeszd.
Mindenki tudja, hogy tegnap egytt mentetek el a
vrosbl, s csak ma reggel jttetek vissza. Jillian
rpillantott. gy hallottam, a tengerpartra mentetek.
Ez nem volt titok mondta Lucy. Tudsz mg valamit
mondani Nolan Kellyrl?
Nem tudom, mit mondhatnk mg. Tizenhrom vvel
ezeltt volt a dler, aki Brinker bulijaira a drogot beszerezte.
Szerintem Brinker nagyon jl megfizette, mert mindig
Nolannek voltak a legmenbb cuccai meg a legklabb ktyi.
Kelly szlei nem krdeztk, mibl engedheti meg
magnak a legdivatosabb cuccokat?

263
 A szlei elvltak. Egyikk sem figyelt oda, mit csinl
Nolan.
Lucy megllt az svnyen. Mit tett veled Brinker, hogy
gy megflemltett, Jillian?
Jillian is megtorpant. Elvette a tskjbl a
napszemvegt, s feltette. Mit szmt most mr?
Azt mondtad, egyike voltl az ldozatainak. Bedrogozott,
s megerszakolt, s videra vette az egszet?
Jilliannek megereszkedett az lla. Dh s pnik suhant t
az arcn.
Ezt honnan tudod? gy prselte ki magbl a szavakat,
mintha fojtogatnk.
Ezt tervezte velem is azon a bulin, itt, a parkban, ugye?
Hny helyi lnyt bntott s alzott gy meg?
Nem tudom. Jillian gy szortotta a tskja szjt, hogy
elfehredett az kle. Nem tudom biztosan, mert Brinker
nagyon megtartotta magnak a titkait. De egyet mondhatok:
soha nem volt szemernyi ktsgem afell, hogy volt a
Striguls Rm.
Feltette a netre a videt a te megerszakolsodrl?
Nem. Jilliannek rngatzott a szja. Ht nem rted?
Azt a videt arra hasznlta, hogy engem zsaroljon.
Gazdag volt. Mit akart tled?
Nem pnzt felelte Jillian. Azt akarta, hogy lnyokat
szerezzek neki.
Lucy megdermedt. Ht persze. Ez megmagyarzza, mirt
hvtl meg engem arra a bulira, ide, a parkba.
Te voltl az els feladatom, hogy gy mondjam. Tudom,
hogy ez most szrnyen hangzik, de azt hiszem, azrt tartotta
rajtad a szemt, mert gyllte a nagynndet.

264
 Sart akarta bntetni? Mirt? Mit kvetett el ellene a
nagynnm?
Nem tudom. Ez nem olyasmi volt, amit Brinker az
orromra kttt. De gy visszatekintve, azt hiszem, Brinker
flt tle.
Mirt? Sara nem rthatott neki. Hisz Brinker volt, Jeffrey
Brinker fia. Hogyan jelenthetett szmra Sara fenyegetst?
Jillian shajtott. Taln mert megltta benne, ki volt
valjban. Egy szrnyeteg. Brinker egyszer azt mondta
nekem, hogy Sara Sheridan egy boszorkny. Szarkasztikusan
mondta megprblta elviccelni , de emlkszem, akkor azt
gondoltam, hogy ezttal hamisan csengett a hangja. Mintha
tnyleg flt volna a nagynndtl, emlkszem, valami miatt
nagyon nyugtalantotta. Valamirt meg akarta flemlteni.
Ezrt mondta, hogy vigyelek el a buliba aznap este.
Azt hitte, hogy a videval, amit a megerszakolsomrl
csinl, fellkerekedik Sarn?
Ily mdon nagyot thetett volna rajta mondta Jillian.
Brinker nagy volt az ilyen knzsokban. szintn szlva
rkre hls leszek a nagynndnek, hogy megszabadtott
attl a szemttl. Brcsak biztosan tudtam volna ezek alatt az
vek alatt, hogy tnyleg meghalt! Jobban aludtam volna.
Ha Brinker volt a Striguls Rm, gondolod, hogy Nolan
Kelly lehetett az, aki lefilmezte az erszakolsokat?
Micsoda? Jilliannek a szava is elakadt. Nolan? Vrj
egy percet, te most azt mondod, hogy ms is benne volt?
Lehetsges. Az egyik nyomozban akkoriban felmerlt,
hogy kt ember kvethette el a bntnyeket, Brinker s a
fotogrfus.
Errl nem hallottam. Abban biztos vagyok, hogy Nolan
nem volt a szobban azon az estn, amikor Brinker
265
megerszakolt engem. Flig magamnl voltam. Brinker azt
akarta, hogy tudjam, mi trtnik. De mg ha a tovbbi
eseteknl volt is segttrsa, nem hiszem, hogy Nolan lett
volna az. Mr csak azrt sem, mert kptelen lett volna tartani
a szjt.
Ebben lehet valami.
De akrhonnan nzzk, Sara Sheridan nagy szvessget
tett a vilgnak mondta Jillian. Ki tudja, hny nt mentett
meg.
Sajnlom, hogy tged nem tudott megmenteni, Jillian.
Bizonyos mdon mgis megtette mondta Jillian.
Meglltotta Brinkert, mieltt rknyszerthetett volna, hogy
jabb ldozatot keressek neki. Te voltl az els s egyben az
utols clpont, akit n vittem neki.
Lucyba belcsapott a felismers. s megprbltl
megmenteni azzal, hogy szltl Masonnek, igaz? Tudtad,
hogy nem fogja annyiban hagyni, s nem engedi, hogy egy
olyan kislnyt, mint n, megerszakoljanak.
Jillian a foly tlpartjt bmulta. Azt nem tudtam, hogy
ha elmondom Masonnek, mit tervez Brinker, az segt vagy
sem, de semmi mst nem tudtam kitallni. Teljesen eszels
voltam aznap, mert tudtam, mi fog trtnni. Engem terrorizlt
Brinker, de nem akartam felels lenni abban, hogy tged
bnt.
Ezrt szltl az egyetlen embernek, akirl tudtad, hogy a
megmentsemre siet. Mason Fletchernek.
Brinker ugyangy a hatsa al akarta vonni Masont,
ahogy a tbbieket, akik krltte lgtak. De Mason volt az
egyetlen src, akit Brinker nem tudott manipullni. Ltnod
kellett volna az arct aznap este, amikor Mason tvgott a
tmegen ott a ranchon, hogy hazavigyen tged. Brinker csak
266
rdgien nevetett. Azt hitte, jabb ldozatot sikerlt a kis
poklba csalogatni.
Brinker mellfogott, hogy pont egy rangyallal
akaszkodott ssze.
Hidd el, Brinker mr egyltaln nem nevetett, miutn
Mason elvitt tged. Lttam a tekintett. Az igazat megvallva,
hallra rmltem tle.

267
 34

lljon meg a menet! mondta Mason. Te tnyleg

elhiszed, amit Jillian meslt neked a trtntekrl?
Igen felelte Lucy. Elhiszem. Alig tizennyolc ves
volt, s egy igazi szociopata vezregynisg bvkrbe
kerlt, aki bedrogozta, megerszakolta, s zsarolta.
Tehetetlennek rezte magt Brinkerrel szemben. Nem mert
szlni a szleinek vagy a zsaruknak. Hallra volt rmlve. Az
a szemtlda a videval tartotta sakkban, gy knyszertette,
hogy azt tegye, amit parancsol neki, azaz engem knljon fel.
gy ht az egyetlen olyan szemlyhez fordult, akirl gy
vlte, megmenthet engem azaz hozzd.
Egy terv, hogy Brinker ne jhessen r, hogy Jillian ketts
jtszmt jtszik mondta Mason.
Benylt a ldba, amelybl pp kipakolta az rut, s
elhzott egy karton csavarhzkszletet. Mindegyik
csomagban klnbz mret csavarhzk voltak, a nyelk
neonrzsasznben pompzott. A manyag dobozok hasonl
sznrnyalatak voltak. Deke felfedezte, hogy a nk
bomlottak a divatosan vonz csomagols csavarhzkrt.
tven darab kszletet rendelt, sokkol rzsasznben.

268
 Nos, mindenkppen jobb terv volt, mint a semmilyen
terv vgott vissza Lucy.
A szerszmbolt hts helyisgben voltak. Mason ebbe a
zsfolt raktrba vonult vissza gondolkodni. Volt valami a
rendezett vzvezetk-szerelvnyek, csuklpntok,
csavarhzk vilgban, ami segtette a gondolkodsban. Lucy
nem sokkal korbban rkezett meg a boltba. Mason hallotta,
amint Deke s Joe dvzli, majd htrakldi a raktrba.
Mason egyetlen pillantst vetett a lny komoly arcra, s
mris tudta, hogy j fejlemny van. Amint Lucy beszmolt a
Jilliannel val tallkozsrl, az els gondolata az volt: Hogy
a fenbe jutott eszedbe, hogy egyedl tallkozz vele?
Ez nem slt el valami jl. Ltta az ingerltsget s a
makacssgot a szemben, s rgtn rjtt, hogy sikerlt
felhznia a lnyt. Gyengcske bocsnatflt mormogott, ami
csak rontott a helyzeten, mert Lucy azzal folytatta, hogy a
tallkoz sznhelye a Harper park volt, s egsz id alatt egy
csom ember jrklt a krnyken. Masonnek el kellett
ismernie, hogy a lny krltekint volt, de akkor sem tudta
elzni a rossz elrzetet, ami akkor kapta el, amikor rteslt a
tallkozrl.
A fenbe is, szlhattl volna, mieltt beleegyezel a
tallkba mondta.
Csak egyetlen j okot mondjl, mirt is kellett volna az
engedlyedet krnem vgott vissza Lucy.
Mason tgondolta a dolgot. Nincs r j okom.
Pontosan. Nincs r j okod. Hogy tizenhrom vvel
ezeltt hozzd fordult, s elmondta, mit tervez Brinker, nos,
ez volt az egyetlen mdja, hogy Jillian megvdjen engem s
nmagt is.

269
 Mason letette a rzsaszn csavarhzkszletet egy
munkapadra. Te tnyleg bevetted ezt a mest, ugye?
Lucy megkszrlte a torkt. Csak hogy tudd, nem
prblt meggyzni arrl, hogy ez trtnt. Csupn kibukott
belle, miutn elkezdtnk beszlgetni.
Vrj csak, hadd gondolkodjam. Te mondtad neki, hogy
valsznleg az mentett meg tged azon az estn, hogy szlt
nekem, ugye? Te knltad fel neki a mest, amiben hsknt
tnt fel, nem pedig tettestrsknt.
Lucy elfintorodott. Ok, lehet, hogy n adtam a szjba a
szavakat. De ez nem jelenti azt, hogy nem gy trtnt, ahogy
mondtam, mg ha akkor Jillian nem is volt teljesen tudatban
az indtkainak. De nem cfolt meg.
Nan, hogy nem! Mindegy, ami trtnt, megtrtnt. De
ne feledd, hogy Jillian csak azrt akar most a legjobb
bartnd lenni, mert rohadtul akarja azokat a rszvnyeket.
Lucy sszefonta a karjt a melln, szpen velt cspjvel a
munkapadnak tmaszkodott, s hajthatatlannak tnt. Lehet.
Lehet, hogy nem. Errl jut eszembe, mr megint hazahoztl.
Ez egy nagyon kis vros.
s akkor?
Kiderlt, hogy nem Whitaker fnk az egyetlen helyi
lakos, aki tudja, hogy az jszakt a tengerparton tltttk.
Mr az egsz vros tudja.
Pont olyan jl tudod, mint n, hogy hre megy.
Na, igen, de figyu, az ember azt hinn, jobb
beszdtmjuk is akadhatna.
Mason elmosolyodott. Ht, ami engem illet, annl jobb
nemigen lehet, mint ami kztnk trtnt a tengerparti
bungalban.

270
 Lucy olyan rzsasznre pirult, mint a csavarhzkszlet
csomagolsa. Most nem ez a lnyeg
Hagyd ezt most.
Mirt?
Mert mennem kell.
Lucy leengedte a karjt, s gyanakvn nzett r. Hov?
Azrt jttem a raktrba, hogy gondolkodjam. Az ajt
fel indult. Zsenilis tletem tmadt. A Jilliannel val
tallkozsod adta az tletet.
De hov msz? szlt utna a lny.
Quinn Colfaxhoz. Beszlni vele. Van nhny krdsem
hozz.
Deke felnzett a paprmunkbl, amit a pultnl lve pp
csinlt. Befejezttek a vitatkozst?
Egyelre felelte Mason.
Kr mondta Deke. pp kezdett rdekes lenni.
Tartsd rajta a szemed. Kiugrom a Colfax Pincszetbe.
Lucy jelent meg a raktr kszbn. A kezben egy
rzsaszn csavarhzkszletet tartott. Veled mehetnk,
Mason.
Nem mondta a frfi. Megllt. A beszlgets, amit
Quinn-nel szndkozom folytatni, amolyan frfiak egyms
kzt beszlgets lesz. Nem akarsz igazn jelen lenni.
Azt hittem, nem erssged a kommunikci mondta
Lucy.
Az ilyen tpus beszlgetsekben j vagyok.
A keze mr a kilincsen volt, amikor Lucy ismt
megszlalt. De nem hozz beszlt.
Deke, mennyibe kerl ez a csavarhzkszlet?
krdezte. Hrmat szeretnk venni. Egyet magamnak, a
msik kettt meg a bartnimnek a Brookhouse Irodnl.
271
 35

Deke megvrta, amg a kls ajt is becsukdik Mason

mgtt, s csak akkor fordult Lucyhoz.
Nem tudom, mi van ezekkel a csavarhzkszletekkel
mondta. Imdjk a nk. Beckynek is adtam egyet a
szletsnapjra. Az ember azt hihette volna, hogy gymnt
nyakket kapott.
Most viccelsz? Ez tkletes ajndk. Praktikus s
dizjnos egyszerre. Lucy elmosolyodott. De remlem,
azrt valami kszert is mellkeltl?
, persze. Egy szp kis flbevalt. Az ember nem
tvedhet a csavarhzval vagy az kszerrel, mindig mondom.
Vendgem vagy a csavarhzkszletekre. Tekintsd
hlaajndknak.
Lucy rtetlenl nzett r. Mirt kne hlsnak lenned
nekem?
Mason azta, hogy kt httel ezeltt megjelent a
kszbmn, csak tblbolt itt, a boltban, meg otthon is.
Gondoltam, csak kimszik majd belle egy id utn. De
amikor te megjelentl, minden egy csapsra megvltozott.
A lny csak pislogott, emsztve az informcit, aztn
elmosolyodott. Azt hiszem, csak elfoglaltsgra volt

272
szksge, olyasmire, ami az tehetsgt meg az energijt
ignyli.
Megrtette a lny, gondolta Deke. Nem minden n rten
meg.
gy van mondta. Kldetsre van szksge.
Lucy megvonta a vllt. Munka, kldets, akrmi. s
nekem trtnetesen pont egy ilyen szakrtre volt szksgem.
Deke a lny arct vizsglta, az igazsgot keresve rajta.
Mindketttk szmra nyer helyzet, mi? krdezte, de
a hangja semleges maradt.
Nagyon remlem felelte Lucy. Mert ha ebbl nem sl
ki semmi, az a szrny elrzetem, hogy valaki megssza a
gyilkossgot.
Sarrl s Maryrl beszlsz?
Mind mlyebbre sunk ebben az gyben, annl inkbb
meg vagyok gyzdve rla, hogy szndkosan szortottk le
ket abban a kanyarban a Manzanita Roadon.
Ezt nem vitatom. Mason beszlt nekem a vrfoltos
sziklrl. Egyetrtek veletek a halluk idztse tbb mint
gyans. De nincs ms, aki jobban feldertene egy ilyen
szitucit, mint Mason.
Elhiszem.
Meg fogja tallni a vlaszokat a krdseidre mondta
Deke. Tudod, n tvol voltam annak idejn, amikor ez a
dolog Brinkerrel zajlott, de Mason megrta e-mailben aznap
este, elmeslte, hogy volt nmi zr a parkban, s
sszetkzsbe kerlt Brinkerrel. Visszartam neki, hogy
legyen vatos. Brinker olyan srcnak tnt, aki bosszt akar
llni. Mason ismt rt nekem, elmondta, hogy Brinker eltnt,
s a rendrsg bement a szerszmboltba, hogy kikrdezze t.
Tudtam, hogy a helyi rendrfnk Brinker apjnak a
273
zsebben van. Intzkedni kezdtem, hogy mielbb visszatrjek
ide. De mieltt hazaindultam volna, a zsaruk arra jutottak,
hogy Brinker egy balul sikerlt droggylet ldozata lett.
Akrmi trtnt is, nem indtottak eljrst Mason ellen.
Mostanig nem is tudtam, hogy Mason gyanstott volt.
rdekelt szemly, ahogy a zsaruk fogalmaztak.
Lucy that tekintettel tanulmnyozta a frfit, zld szeme
csak gy ragyogott. Felmerlt benned valaha is, hogy
Masonnek esetleg kze lehet Brinker hallhoz?
Persze. Azrt nem volt annyira elkpzelhetetlen, hogy
Mason knytelen volt vdekezni, melynek sorn meglte
Brinkert, aztn gy dnttt, a legjobb lesz, ha eltnteti a
holttestet.
Lucynak ttva maradt a szja. Te azt hitted, kpes
ilyesmit tenni tizenkilenc vesen?
Addigra mr elg rendesen megtantottam neki mindent,
amit tudtam.
Lucy nagyot nyelt. rtem.
De Mason azt mondta, semmi kze Brinker eltnshez.
s hittl neki?
Mason nem hazudott volna nekem. Az lehet, hogy nem
mondott el valamit, amirl gy gondolta, jobb, ha nem
tudom, de direkt nem hazudott volna. Azonkvl nem volt r
semmi oka, hogy ne az igazat mondja nekem.
Tudta, hogy megrizted volna a titkt mondta Lucy.
Persze. Egy csald vagyunk. Tovbb, vlemnyem
szerint, elbb vagy utbb valakinek tennie kellett volna
valamit Brinker szrny termszete ellen. De Mason nem
volt gyanstott a trvny szerint. s nekem csak ez
szmtott. A kutats meg a nyomozs vgl nem hozott
eredmnyt. Brinker apja egy vagyont klttt
274
magnnyomozkra, de semmire sem jutottak. Aztn Jeffrey
Brinker szvrohamban meghalt, s ezzel vget rt a nyomozs
is.
s ez alatt az id alatt Brinker holtteste vgig Sara
kandalljban lapult. Mi a csaldja semmirl sem
tudtunk. Hallig megrizte a titkot.
Szerintem azrt legalbb egyvalaki volt, aki tudott rla,
hogy a hulla a kandallban van.
Mary? Lucy blintott. n is gondolkodtam ezen.
Nagyon kzel lltak egymshoz Sarval. De ha ez igaz, Mary
ugyangy megrizte a titkot.
Tbbek voltak, mint kzeli bartok. k is csald voltak.
Igen.
Mg egy dolog, amit tudnod kell arrl, mi trtnt
tizenhrom vvel ezeltt mondta Deke.
Mit?
Folyfalvn vgl megnyugodtak a kedlyek. Aaron
sszel egyetemre ment. Mason eladta a hzat, amit feljtott.
J zletet csinlt. A piac pp akkor kezdett itt fellendlni.
Bespjzolt nmi pnzt Aaron tanulmnyaira, s vett magnak
egy j autt. De aztn beiratkozott a npfiskolra, s felvett
pr trgyat. Bntetjogbl szerzett fokozatot.
Lucy mosolygott. Tudtam, hogy vgl az
igazsgszolgltatsban kt ki. Ha van valaki, aki arra
szletett, hogy elkapja a rosszfikat, ht Mason az.
Ez a helyzet mondta Deke. Mindig tudtam, hogy ott
fogja hagyni az zletet. Az az els feljtott hz nem az
utols volt. Az vek sorn egsz szp pnzt szedett ssze az
ingatlanokbl. De nem ez az igazi szerelme. Amikor
megkrdeztem tle, mirt akar zsaru lenni, azt vlaszolta,
hogy a te tleted volt.
275
 Te j g! Lucy nevetett, aztn a fejt csvlta. Ez
csak egy fut megjegyzs volt, akkor mondtam neki, amikor
elrngatott Brinker bulijrl. Akkor azt hittem, nem is figyelt
oda. pp azzal volt elfoglalva, hogy kioktasson, mirt nem
kellene Brinkerrel s a bandjval lgnom. Rmlik, hogy
valami olyasmit mondtam neki, hogy nincs szksgem
hivatsos rangyalra, s hogyha az a mnija, hogy
embereket mentsen meg, akkor menjen az
igazsgszolgltatsba dolgozni.
Szerintem mindenkinek jl jn egy rangyal az lete
bizonyos pontjn. Vagy valaki, aki trtnetesen a megfelel
idben van ott, hogy a helyes irnyba tereljen.
Ezzel nem akarok vitatkozni mondta Lucy. Mason
tnyleg akkor jelent meg azon az estn tizenhrom vvel
ezeltt, amikor szksgem volt valakire, hogy megmentsen.
Fogalmam sem volt rla, hogy veszlyben voltam, csak most
tudtam meg, hogy visszajttem Folyfalvra. s mi van
veled, Deke? Szmos harci vezetet tlltl. Nyilvn volt
nhny ember, aki vigyzott rd.
Odat a cimborim vdtk a htamat, de itt is van kt
rangyalom Mason s Aaron.
s hogyan mentettek meg?
Mondjuk gy, hogy a megfelel irnyba lltottak. Okot
adtak r, hogy hazajjjek.

276
 36

Egy hossz, fekete limuzin, oldaln a Folyfalvi bortrk

felirattal, llt a msklnben res parkolban a Colfax
Borszatnl. Mg korn volt a borkstolshoz.
Mason a lpcs aljnl hagyta a kocsijt, s elindult a
kstolszoba bejrata fel.
Beth Crosby bukkant el a nagy pletbl, amely az
erjeszttankoknak s a palackoznak adott otthont. Amikor
megltta a frfit, integetni kezdett. Farmert viselt s
farmeringet. A napfny megcsillant fekete keretes
szemvegnek lencsjn. Irnyt vltoztatott, s a frfi fel
indult. Mason megllt.
Ne mondd, hogy gy dntttl, beugrasz egy kstolra
mondta a lny. gy emlkszem, azt mondtad, te sriv
vagy.
Mason elmosolyodott. Azrt jttem, hogy Quinn-nel
beszljek. Itt van valahol?
, persze. Pr perce lttam. Az plet fel intett,
amelyben a kstolterem, az ajndkbolt s a Colfax
Borszat irodi kaptak helyet. Azt hiszem, az irodjba
tartott. A kstolterembl egy raks ajt nylik. A bejrat
utn fordulj jobbra. Eltveszthetetlen.

277
 Ksz.
Igaz, hogy Nolan Kelly holttestt talltk meg Sara reg
hzban? Beth hunyorgott a napfnyben. Azt beszlik,
flgyjtotta a hzat, s odaveszett a tzben.
gy fest a dolog mondta Mason. De azrt van pr
nyitott krds a motivcijval kapcsolatban.
Tudod, n mit gondolok? Beth lehalktotta a hangjt,
mint egy sszeeskv. Lefogadom, hogy knyszerteni
akarta Lucyt. Mindenkinek elmondta, hogy kiss renovltatni
akarja a hzat, mieltt meghirdeti. Kelly valsznleg
trelmetlen lett. Mindenki tudja, hogy a telek jval
rtkesebb, mint a hz. Elsrang termfld.
Ezt az elmletet ma mr j prszor hallottam. Te egy
osztlyba jrtl a gimiben Kellyvel. Szerinted kpes lett volna
felgyjtani a hzat csak azrt, hogy megszerezze a hirdetst?
Meglehet. Ha ktsgbeesett volt. gy rtem, annak
idejn a suliban volt a f fterjeszt. Mirt habozott volna
felgyjtani, ha pnzt ltott benne?
Van valami tleted, mirt kellhetett neki a pnz hirtelen?
Ki tudja? Beth felshajtott. Az igaz, hogy rgta
ismertem Nolant. Egykorak voltunk, de sosem lltunk kzel
egymshoz. msokkal bandzott a suliban. n a strberek
kz tartoztam, nem emlkszel? De Nolan mindig is a menk
kzelbe akart frkzni. Szerintem emiatt vgott bele a
drogbizniszbe is. volt a dler akkoriban Folyfalvn. A
suli krmje azrt engedte be a bandba, mert szksgk volt
beszerzre.
Szval megvoltak a kapcsolatai a nagy droggyletekhez?
Igen, azt hiszem. Azt tudom, hogy lthatan kpes volt
megszerezni mindent, amit a menk csak akartak.
s amit Tristan Brinker akart.
278
 Beth elfintorodott. Aha. Mindenki szerint Nolan volt az,
aki azon a nyron a drogot vitte Brinker bulijba.
Kelly honnan szerezte be?
Ki tudja? A vrosbl, gondolom. Azt mondjk, San
Franciscban brmit beszerezhetsz, amit csak akarsz. Figyelj,
nem az n dolgom, de nem rt vatosnak lenned, amikor
Quinn-nel beszlsz.
Mirt?
Beth ttovzott, aztn nagyot shajtott. Ha ppen nem
hallottad volna, a Colfax csaldban most elg nagy a
feszltsg. n csak egy borsz vagyok, nem sokat tudok az
zletrl. De a pozcimban, a munkm sorn hallok ezt-azt a
borszatban. Mondhatom, elg sok a srlds.
Szerinted mi a viszlykods oka?
Beth vllat vont. Nagyon egyszer. Warneren kvl a
csaldban mindenki el akarja fogadni a fzis ajnlatot. Csak
Warner idig mg nem vett rla tudomst. Most sokkal
nagyobb figyelmet szentel a borszatnak, mint amennyit a
Colfax-vllalatnak kellene. Most, hogy mr tudja, hogy a
csaldja sszefogott ellene, iszony dhs. Quinnt hibztatja,
azt hiszem.
Mert Quinn vezette a trgyalsokat a fzirl?
n ezt hallottam.
Mason a borszat dszes homlokzatt s a szpen
megmvelt tjat tanulmnyozta. gy tnik, Colfax nem
sajnlta a kltsgeket, amikor kiptette ezt az egszet.
Ez a bszkesge s a szrakozsa mondta Beth. Imd
gynyrkdni a nevben a cmkken. Tnyleg nagyon
feldobott a Reserve-tl.
Mi a helyzet a csald tbbi tagjval? Nekik is kijutott
valami azokbl a csods cmkkbl?
279
 Beth elgondolkodott. Nos, a borszat a belpjegyk a
borvidk trsadalmba. Azt hiszem, mindnyjuknak tetszik,
klnsen Jilliannek s az j tenyszkancnak gy rtem,
az j Mrs. Colfaxnak. De azt is tudjk, hogy nem a borszat a
Colfax-vagyon forrsa. Mg csak profitot sem hozott idig.
Egy csom borszat egybknt soha nem is hoz.
Warner kivtelvel, gy tnik, az sszes Colfax ksz
eladni az aranytojst toj tykot. Van tleted, mirt?
Ez elg egyszer. Az n olvasatomban a fzi minden
rintettet multimilliomoss tesz. Nem az n dolgom ugyan,
de szemly szerint azt gondolom, Warner Colfax kell legyen
a szavazatok tbbsge, akr vgbemegy a fzi, akr nem. A
Colfax Rt. az cge. ptette fel a semmibl.
s Jeffrey Brinker.
Na, igen, de Brinker mr vek ta halott. Warner az, aki
a mai formjban felptette.
De a napi gyvezetst tadta Cecil Dillonnak.
Beth gnyos pillantst vetett r. Mindenki azt mondja,
hogy egy kls gyvezet alkalmazsa ltalnos gyakorlat az
ilyen vllalatcsoportban. Warner nyugdjba kszl, hogy a
borainak szentelhesse magt.
rtem.
Beth az rjra nzett, s feljebb tolta az orrn a
szemvegt. Jobb, ha visszamegyek dolgozni. rlk, hogy
jra lttalak, Mason. Tudod, errefel az emberek gy
gondoltk, hogy egsz letedben valami kiltstalan munkt
fogsz vgezni. Mindig azt mondogattk, hogy az csd volt
az sz a csaldban.
Mg most is Aaron az sz a csaldban.
Lehet, de te egszen jl boldogultl. Beth
elmosolyodott. rlk, hogy jl alakultak a dolgaid.
280
 Te sem panaszkodhatsz. A nagy erjesztterem fel
nzett. Nem Warner Colfax az egyetlen, aki hrnevet
szerzett itt magnak. A cmkje semmit sem jelentene, ha
nem llna mgtte egy tehetsges borszakember.
Ksz. n a kezdetektl szinte mindent megkaptam.
Warner mindenben a legjobbat akarta, a sajtolstl s
erjesztstl kezdve az rlelsig s a palackozsig. Beth
kuncogott. El sem hinnd, hnyfle dugt kiprbltam,
mieltt lehorgonyoztam volna az egyetlennl, amelyik pp a
megfelel mennyisg levegt ereszti t a borba.
Nyilvnvalan nagyon j vagy a szakmdban.
Szeretnm ezt hinni. Az a clom, hogy a legjobb legyek.
Elindult, a kezt felemelte bcszsul. Mg ltjuk
egymst.
Mason felment a lpcsn, s belkte a kstolszoba
vegajtajt.
A borturistk a limuzinbl a brpult krl tolongtak, s
elmlylten figyeltk, amint a pult tloldaln ll csinos n
kis adag fehrbort tltget a poharaikba.
Egy j szraz rizling rnyalatnyi srgabarack- s
krtebetssel mondta ppen. Abbahagyta az eladst,
amikor ltta, hogy Mason az Irodk tblval jellt folyos
fel indul.
Segthetek? krdezte sietve.
Csak beugrom Quinn Colfaxhoz mondta Mason, de
nem llt meg. Rgi ismersk vagyunk.
Szlnom kell neki, hogy itt van, uram mondta a n
immr lesebb hangon.
Felesleges mondta Mason. Rgta ismerjk egymst.
Befordult a sarkon, s vgigment egy faburkolat folyosn,
amelynek falait napsttte szlskertek bekeretezett foti
281
dsztettk. Megllt a Marketing rusts felirat szoba
eltt. Az ajt nyitva volt. Quinn az rasztala mgtt lt, s a
szmtgpe kpernyjt tanulmnyozta, amelyen
szlskerteket brzol sznes fnykpek sorakoztak. A
flhez telefont tartott.
Rendben, rtem mondta a telefonba. Majd n
elintzem. Megrezve, hogy valaki ll a kszbn,
megperdlt a szkvel. A homlokt rncolta Mason lttn.
Most mennem kell. Kinyomta a telefont, s vrakozn
nzett Masonre. Mit akarsz, Fletcher?
Lenne nhny krdsem hozzd felelte Mason.
Becsukta az iroda ajtajt.
Lucy rszvnyeirl van sz? krdezte Quinn.
Nem, a rszvnyek az gye. Azrt jttem, hogy Brinker
s Kelly mltbli dolgairl beszlgessnk.
A francba. Ettl fltem. Jl emlkszem rd azokbl az
idkbl, teht tudom, hogy gysem adod fel, s nem tgtasz.
Foglalj helyet. Csapnival marketingmenedzser lennk, ha
nem knlnlak meg egy pohr borral.
Ksz, nem krek.
Quinn srtdttnek tnt. Remek. Ahogy gondolod.
Kvt?
Valamilyen okbl az emberek beszdesebb vltak, amikor
egytt ettek-ittak egy msik emberrel. Ez valami si dolog
lehet, gondolta Mason. Mindenfle pszicholgiai
hkuszpkusz nlkl is rgen rjtt mr, hogy ez mkdik.
Ksznm mondta.
Quinn megnyomott egy gombot a telefonjn. Letty, lenne
olyan kedves, s hozna a vendgnknek egy kvt? Nekem
meg a szoksos tet.
Termszetesen, uram.
282
 Nagyon ksznm mondta Quinn. Visszalt a szkbe,
s Masonre nzett. Foglalj helyet, s mondd el, mirl van
sz.
Mason beljebb lpett a szobba. Nem terjengett rulkod
alkoholillat a levegben. Quinn vagy munkaid utn szokott
inni, vagy nagyon j minsg szjvizet hasznl.
Hallottad, mi trtnt Kellyvel? krdezte.
Mostanra mr mindenki hallotta a vrosban. Az az idita
megprblta porig getni Sara Sheridan hzt, s odaveszett a
sajt kezleg gyjtott tzben. Ez nagyon szomor, de mi kze
ennek a ltogatsodhoz az irodmban?
Mason a falon fgg fotkat nzegette. Szpek ezek a
kpek. Te fotztad ket?
Igen, ezeket n fnykpeztem.
s a folyosn levket?
Azokat is. Mi a fene kzk van a kpeimnek ehhez?
Mason fel fordult. Hadd mondjam el, mi gyben jrok.
A legtbb emberrel ellenttben n nem hiszem, hogy Kelly
gyjtotta fel Sara hzt azrt, mert gy akarta rknyszerteni
Lucyt, hogy t bzza meg az ingatlan eladsval.
Mirt nem fogadod el ezt a magyarzatot? Quinn
felvonta a szemldkt. Nekem hihetnek tnik. Kelly
nagyon akarta ezt az zletet, Lucy meg hzta az idt.
Ugye nem hiszed, hogy egy hz porig getse lenne a
clja mg a legktsgbeesettebb ingatlangynknek is?
Figyelj, Kelly j gynk volt, de nem ppen a szigor
etikai normirl volt hres. Nem tudom, hogy akkoriban
tudtl-e rla, de tizenhrom vvel ezeltt Kelly ltta el fvel a
fl vros klkeit. Mindenki tudta, hogy Brinkernek is a
dlere.

283
 n is hallottam. Van valamilyen ok arra, hogy azt
higgyk, mindig ebben utazott?
Nincs. Quinn felllt, s az ablakhoz ment. St
kifejezetten ktlem, hogy gy lett volna. Biztos vagyok benne,
hogy elterjed a hre, ha gy lett volna. Amit prblok
megrtetni veled, az az, hogy nincs ok felttelezni, hogy az
zleti elvei vltoztak volna. Nem tiltakozott illeglis zelmek
ellen, ha gy vlte, megszhatja.
Halk kopogs hallatszott az ajt fell. Quinn tvgott a
szobn, hogy kinyissa. Az a fiatal n llt ott, aki a turistknak
a bort tltgette. Tlct tartott a kezben, rajta kt bgre. Az
egyiknek a szln egy teafilter zsinrja lgott.
Ksznm, Letty. Quinn elvette a ntl a tlct, s
letette a dohnyzasztalra. Egyelre ennyi. Krem, mondja
meg Meredithnek, hogy ne kapcsoljon be senkit, amg nem
vgznk.
Igen, Mr. Colfax.
Letty tvozott, s becsukta maga utn az ajtt.
Mason az ablakhoz ment, s kinzett a hullmz,
szlltetvnnyel bentt domboldalra.
Cukrot vagy tejsznt? krdezte Quinn.
A szvlyes hzigazda, gondolta Mason. Nem fordult meg.
Feketn krem mondta.
Hallotta a hta mgl, hogy Quinn feltp egy tasak cukrot.
Szp a kilts jegyezte meg Mason.
Ha szereted a szlskertet.
Mason elfordult az ablaktl. Quinn odanyjtotta neki a
bgre kvt, majd felemelte a tesbgrjt.
Nyugodtan helyet foglalhatsz mondta. Visszament az
rasztalhoz, s lelt mg.

284
 Mason is lelt az rasztallal szemben lev kt szk
egyikre. Belekstolt a kvba. Finom volt. Felteheten
hitelestett biofarmrl szrmaz, termszetes krnyezetben
termesztett s betakartott, frissen rlt kvbabbl fztk.
Quinn ivott egy kis tet.
Gondolkoztl valaha is azon, mi trtnt Brinker
tettestrsval? krdezte Mason.
Tettestrsval? Quinn megmerevedett. Egy kis tea
kiloccsant a bgrjbl. Mi a fenrl beszlsz?
Elvettem a rgi rendrsgi dosszikat a Striguls
Rmrl. Voltak jelek, amelyek arra utaltak, hogy egy msik
szemly is belekeveredett az gybe.
Errl nem hallottam. Quinn komoran nzett. Mire
akarsz kilyukadni?
Ha vgiggondolod, rjssz, hogy legalbb kt embernek
lehetett oka aggdni, miutn Brinker holtteste elkerlt a
kandallbl. A tettestrsnak, valamint annak a szemlynek,
aki a drogot szlltotta Brinkernek.
Mondtam mr, hogy Brinker Nolan Kellytl szerezte be
a drogot. Quinn ezt a tmt flresprte. De mi ez a dolog
a trstettessel?
Mason ivott mg egy korty kvt. Ez csak egy elmlet
volt akkoriban. Br elgondolkodtat.
Itt veszlyes terepre tvedsz, Fletcher. De mondjuk, hogy
igazad van. Taln volt egy tettestrsa. Nekem gy tnik, hogy
a legvalsznbb gyanstott ebben Kelly lehetett. mindent
megtett, csak hogy a kzelbe frkzzn ennek a befolysos
srcnak.
Ez a befolysos src Brinker lenne?
Quinn szja megfeszlt. Aha.

285
 Mason ivott mg egy kis kvt, s a falon fgg
fnykpeket nzte. Ha egy msik szemly is belekeveredett,
okunk van felttelezni, hogy jl bnt a kamerval.
Te rohadk csattant fel Quinn. vatosan letette a
bgrjt. A szeme hidegen csillogott. Azzal vdolsz, hogy
n voltam a msik erszaktev, csupn azrt, mert a falamon
fnykpek lgnak?
n senkit sem vdolok egyelre. Csak krdezek.
Gyanstottat keresel, aki rtett a fotzshoz? Quinn
hangja feszes volt a haragtl. Kellyre illik ez a profil.
Mi alapjn mondod ezt?
Mit gondolsz, ki csinlta a fnykpeket meg a videkat a
hirdetseihez? Kelly maga vgezte a marketinges munkt is.
s ebben is nagyon j volt. Nzd csak meg a honlapjt.
Quinn felshajtott, s mg jobban belesppedt a szkbe.
Nzd, sajnlom, hogy kijttem a sodrombl, de el kell
ismerned, hogy ha becsrtetsz egy frfi irodjba, s azzal
vdolod, hogy nemi erszakban segdkezett, akkor
szmthatsz a visszavgsra.
Jogos.
Eskszm, hogy semmi kzm nem volt azokhoz a
videkhoz.
Azon a nyron te lltl a legkzelebb Brinkerhez. Azt
akarod mondani, hogy nem tudtad, hogy volt a Striguls
Rm?
Igen, pontosan ezt mondom. Quinn megdrzslte a
tarkjt. De igazad van. Valsznleg mindenki msnl
jobban ismertem Brinkert. s tudod, mennyit r ez?
Valjban semmit. Annak ellenre, hogy mindig egy raks
src lgott krltte, Brinker magnak val volt. Megtartotta
a titkait.
286
 Mit mondott s csinlt Brinker aznap este, miutn ott
hagytalak ketttket a ranchon?
Brinker termszetesen dhrohamot kapott. Sosem lttam
mg ilyen dhsnek. A mosolya mgtt jghideg volt. De
miutn elhajtottl, kitrt belle. sszevissza fenyegetztt.
Hogy majd megfizetsz ezrt. Akkor nem tudtam, mennyit
higgyek el belle. De a szar is megfagyott bennem, annyit
mondhatok.
Fenyegetztt, hogy megl engem?
Quinn lla megfeszlt. Nem, legalbbis kzvetlenl nem.
Elbb meg akart knozni. Azt akarta, hogy szenvedj. Meg
akart alzni s aztn fjdalmat okozni.
s hogy szndkozta ezt megcsinlni?
Quinn felllt, s az ablakhoz ment, httal Masonnek.
Azt mondta, a legjobban azzal zzhat ssze tged, ha
elbb elintzi Sara s Lucy Sheridant. Amikor velk vgzett,
azt tervezte, hogy nekimegy az csdnek. De nem rszletezte,
hogyan.
De nv szerint emltette Sara Sheridant?
Aha. Mondhatom, szvbl gyllte, s valamilyen okbl
taln mg flt is tle.
Mirt?
Quinn megfordult. Fogalmam sincs, mirt. Akkoriban
nem rtettem. De azon az estn, amikor olyan dhs volt,
hogy vrben forgott a szeme, valami miatt t okolta.
Mirt okolta?
Quinn a fejt rzta. Nem tudom. Eskszm neked,
gzm se volt, mirl beszlt. Totl rlt volt. Miutn
elmentl, beltem az autmba, s hazahajtottam. Az igazat
szlva kiss be voltam tpve. Msnap Brinker elhagyta a
vrost. Soha tbb nem lttam. Arra gondoltam, hogy csak
287
handabandzott a fenyegetsekkel. De huszonngy rn bell
eltntnek nyilvntottk. Mindenki valami rosszul elslt
droggyletrl beszlt. n hinni akartam benne, de
De mi?
Brinker nagyon vatos volt, amikor drogrl volt sz.
Nem lttam, hogy valaha is kzvetlenl intzte. Kellyt
hasznlta erre. s annyit mondhatok, hogy Kellynek fogalma
sem volt, mi trtnt Brinkerrel. De az a benyomsom tmadt,
hogy Nolan Kelly megknnyebblt a hr hallatn, ugyangy,
ahogy mindenki ms, amikor elterjedt, hogy Brinker
valsznleg meghalt.
Hogyan lett vge a haversgotoknak azon a nyron? Nem
sok kzs volt bennetek, ahogy n lttam, azonkvl, hogy az
apitok zlettrsak voltak.
Quinn szja keser mosolyra hzdott. Ht, ez
meglehetsen ironikus. Az regem kitallta, hogy Brinker j
pldakp lehetne szmomra.
Az ablakon berad napfny Quinn mgtt knyelmetlenl
less vlt. Mason gy dnttt, ideje tvoznia. Letette a
bgrt az asztalra.
Ksznm a kvt mondta. Felllt, s az ajt fel
indult. A kilincset nagyon hidegnek rezte. Megtorpant, s
visszanzett Quinnre.
Miutn Brinkert eltntnek nyilvntottk, mit gondoltl,
mi trtnhetett vele? krdezte.
Elszr arra tippeltem, hogy szrakozik felelte Quinn.
De amikor a hatsgok arra a kvetkeztetsre jutottak, hogy
meghalhatott, gy vltem, valsznleg te lted meg.
A napfny most bntan les volt. Mason feltette a
napszemvegt. Ezt elmondtad a zsaruknak is?

288
 Nem vlaszolta Quinn. Csak annyit mondtam, hogy
vita volt kztetek, de ez minden. Ami engem illetett, ha
meglted t, azzal nagy szvessget tettl nekem s mg egy
raks embernek.
Mason kinyitotta az ajtt. A kilincs pr msodperce mg
hideg volt, de most gy rezte, odafagy a keze.
Mg egy dolog, ami esetleg rdekelhet mondta Quinn
halkan.
Mason rnzett. s mi az?
Egy embert figyelmeztettem Brinker fenyegetzsre.
A felismers tcikzott Masonn. Te mondtad el Sara
Sheridannek, hogy azzal fenyegetztt, hogy bntani fogja t,
Lucyt s az csmet, s aztn valsznleg utnam ered.
Azon az jszakn nem tudtam aludni. Hajnali ngykor
kiszlltam az gybl, felltztem, s elautztam az
almskerthez. Leparkoltam a fk alatt, s gyalog tettem meg
az utat a hzig. Mg csak alkalmam sem volt, hogy
bekopogjak. Sara mintha vrt volna rm, vagy taln az
ablakbl figyelt. Kijtt a hts verandra. Kntst viselt.
Elmondtam neki, mivel fenyegetztt Brinker. Suttogva
beszlgettnk. Tudtam, hogy nem akarja, hogy Lucy
felbredjen.
Sara mit csinlt, miutn elmeslted neki a trtnteket?
Rm mosolygott az sajtos mdjn, mintha tltna az
emberen, s ismern minden titkt. Megksznte nekem, s
azt mondta, majd gondoskodik mindenrl. Mg azt is
mondta, hogy menjek haza, s felejtsem el, hogy egyltaln
beszltnk. Azt mondta, Brinker nem tudhatja meg, mert
nincs r sz, mi mindent mvelne. Igaza volt.
Micsoda egybeess! Ugyanezt a beszlgetst folytatta
velem is valamivel ksbb aznap reggel.
289
 Rvid csend llt be. Az iroda egyre inkbb gy festett,
mint egy jl megvilgtott sznpad.
Sosem fordult meg a fejedben, hogy lte meg Brinkert?
krdezte Mason.
Nem. Quinn ertlenl felnevetett. Mg hogy Sara
Sheridan? Gyilkos? Mindig az els vonalban volt a
hborellenes tiltakozsokon. Meditcis s jgarkat adott.
Vegetrinus volt, mieltt a vegasg divatba jtt volna.
Nem rt utnanzni ezeknek a vegknak mondta
Mason.

290
 37

Kilpett a folyosra, s becsukta maga mgtt az ajtt.

lldoglt egy percig, s azon tndtt, mirt van olyan stt.
Aztn szbe kapott, hogy rajta van a napszemvege. Levette,
beletette az inge mellzsebbe, s a kstolszoba fel indult. A
borturistk mr elmentek, akrcsak Letty.
Kiment. A nap olyan vaktan sttt, hogy belefjdult a
szeme. Elhalszta a napszemvegt, visszatette az orrra, s
a szles lpcsn lement a parkolba.
Bemszott a voln mg, s pr pillanatig csak lt,
elbvlten nzte, amint a napsugr tszrdik a falevelek
kztt, s telepttyzi a talajt. Folykony arany. Szeretett
volna Lucyval szeretkezni ebben a gynyr fnyben. De
Lucy nem volt vele. Meg kell tallnia a lnyt.
Nhny prblkozs utn sikerlt radnia a gyjtst, s
kikanyarodott a parkolbl. Az t, amely a folyt kvette,
most sokkal kanyargsabbnak tnt, mint ahogy emlkezett r.
Beleveszett a vgtelenbe. Hirtelen belcsapott a felismers. A
vlaszok, amelyeket keres, ott vannak a Foly t vgn. Nem
kell mst tennie, csak odig eljutnia. Lucy ott vrja t.
A vilg kristlytiszta volt, mintha a ltsa kilesedett
volna. Minden, az apr gallyaktl kezdve az t szlt jelz

291
fehr cskokig olyan les s tiszta volt, mintha vegbl lettek
volna. A sznek is dbbenetesek voltak. Soha mg nem volt
ennyire tudatban a termszet megannyi rnyalatnak.
Ekkor a visszapillant tkrben megelevenedett az t. Egy
nagy fekete SUV kzeledett mgtte gyorsan, olyan volt,
mint a filmekben. Nevetett, azon morfondrozva, hogy
vletlenl rossz irnyba fordult, s most egy filmben vezet.
A SUV egyre kzeledett. Az ablakai stttettek voltak.
Mason nem tudta kivenni a sofr arct. Biztosan egy
kaszkadr. Kezdett az egsz filmre hasonltani, amiben a
rosszfi megprblja leszortani az trl a jfit.
Pont gy, ahogy Sart s Maryt szortottk le az trl.
De az a baleset a Manzanita Roadon trtnt. Ez pedig a
Foly t.
Azon tndtt, hogy szlnia kellene a kaszkadr sofrnek,
hogy ez nem a megfelel t.
Mindjrt odar a Kilthoz. A kvetkez kanyar utn.
A SUV kivgott, hogy elzzn. Na de ez hlyesg! s a
francba, itt tilos is. De ht ez csak film! A rosszfik hlye s
tilos dolgokat mvelnek a filmekben, s megsszk,
legalbbis a vgig.
Ok, remek. Ha a rosszfi meg akarja kockztatni, hogy
kitrje a nyakt a kvetkez kanyarban, az legyen az baja.
De n nem akarok filmben szerepelni, gondolta Mason.
meg akarta tallni Lucyt, hogy szeretkezzen vele a fk kztt
tszrd, folykony aranyat idz napfnyben. , igen, s
megtallni a vlaszokat az t vgn.
A hatalmas SUV most mellette haladt. Kzel. Tlsgosan
kzel. Hirtelen a kp kristlytiszta lett, ahogyan minden ms
is. Ott volt a nagy helyszn, ahol a rosszfi megprblta
lelkni a jfit a szirtrl.
292
 m a jfi most nem volt akciz kedvben. csak meg
akarta tallni Lucyt. Az a hlye kaszkadr meg ott volt az
tjban.
Mason kemnyen a fkbe taposott. Fm csikorgott fmen,
ahogy a SUV htuls lkhrtja meghzta Mason kocsijnak
az elejt.
A kaszkadr nyilvn nem vrta, hogy vltozik a
forgatknyv, mert a SUV vadul prblt korriglni, alig-alig
sikerlt az ton maradnia. A kvetkez pillanatban mr ott
sem volt, eltnt a kanyarban.
Mason egy ideig csak lt, s a szlvdn t bmulta a tjat.
Szguldott az ereiben az adrenalin, idnknt kitiszttotta a
gondolatait. A lellsvba manverezte az autt, s
kikapcsolta a motort.
A ragyog napfny s a kristlyvilg lngolt krltte.
Megint beleveszett a csodlkozsba. Hov is indult?
Lucyhoz. ton volt Lucyhoz. De valamilyen okbl gy vlte,
jobban tenn, ha nem vezetne tovbb.
Elvette a telefonjt, s egy ideig csak elragadtatottan
nzte a villdz kijelzt. Kit is akart felhvni?
Lucyt.
Klnleges vatossggal megrintette a kpernyn a lny
nevt. Lucy az els csengetsre felvette.
Szia szlt bele Mason. Szeretkezni akarok veled,
csak azt nem tudom, hogy lesz-e r id, mert esetleg
meghalok. gyhogy felhvtalak, hogy elbcszzam.
Mason? Mi a baj?
Itt voltam ebben a filmben, s a kaszkadr megprblt
leszortani az trl.
Jsgos g! Te rszeg vagy!
Dehogy. Csak egy cssze kvt ittam.
293
 Hol vagy most?
A Foly ton, azt hiszem. Hadd ellenrizzem.
Krlnzett. Minden olyan szikrz, de elgg biztos
vagyok benne, hogy ez a Foly t.
A Foly ton hol? A lny hangja feszltnek tnt, de
trelmes volt, mintha egy gyerekhez beszlne.
A Kiltnl felelte Mason. Tudod, ott, ahol a turistk
mindig megllnak lefnykpezni a folyt.
A Kilt? Biztos vagy benne?
Aha, biztos. Hallotta, hogy egy nagy teljestmny
motor felbg a tvolban. Hopp. Mennem kell. Azt hiszem,
kzeledik a kaszkadr.
Mifle kaszkadr? Figyelj, ne mozdulj! rted? Maradj
ott, ahol vagy! Deke s n mr ton vagyunk.
Viszlt, Lucy.
A hatalmas aut egyre kzeledett. A motor elhalkult.
Asszem, ki kellene szllnom az autbl mondta Mason.
Kinyomta a telefont, s a biztonsgi v krl tapogatzott.
Ekkor jabb adag adrenalin ramlott szt benne. Sikerlt
elhalsznia a fegyvert a kesztytartbl, aztn kzelharcot
vvott az ajtnyit gombbal, mg vgre sikerlt az ajtt
kinyitnia. A fk irnyba botladozott, br nem volt biztos
benne, mirt is kell neki eltnni szem ell, de hallgatott az
sztneire.
Zgott a feje, de tovbb bukdcsolt a fk kz.
Lekucorodott a sziklk mg, s vrt, kt kzzel szorongatva
a fegyvert. A kzelben egy kis aranyszn napfnytcsa volt,
amit elragadtatottan bmult.
Hallotta, amint a jrm lassan elhalad a lellsv mellett,
de nem ll meg. Mason emlkezett r, hogy a vezetls

294
melletti ajtt nyitva hagyta. Azon morfondrozott, mit
gondolhat errl a SUV sofrje.
Taln azt, hogy beugrottam a folyba. Jl megtrfltam.
Hallotta, amint az ers motor ismt felprg, a dhs
ragadozt megfosztottk a prdjtl. s a SUV elhajtott.
Mason nagyon vatosan letette a fegyvert a sziklra, s
csak lt ott, beleveszve a kristlyos tj szpsgeibe, s Lucyra
gondolt. Aztn meghallotta, hogy jabb jrm rkezett.
Kerkcsikorgs. Ajtcsapds.
Mason?
Lucy hangja talpra rngatta. Felvette a fegyvert, s elindult
vissza a fk kztt. Ltta, hogy a lny ott ll a vdkorltnl,
s gytrd arccal lefel nz a folyra. Nem volt egyedl.
Deke llt mellette.
Szia szlalt meg Mason.
Lucy megperdlt a hangja hallatn. Akrcsak Deke.
Mason mondta Lucy. Szentsges g! Egy pillanatig
azt hittk Nem szmt.
A lny odaszaladt hozz.
Mi az isten folyik itt? fakadt ki Deke, s tvgott a
kavicsos parkolsvon. Add ide a fegyvert. Nem vagy
olyan llapotban, hogy hasznlhasd.
Tudom mondta Mason. Nem jutott ms az eszembe.
Akkor j tletnek tnt.
jabb szdlsroham trt r. tadta Deke-nek a fegyvert.
s akkor Lucy a karjban termett, s csak ez szmtott.
Mr nem harcolt a sttsggel megadta magt neki.

295
 38

A film folytatdik

VGS:
SRGSSGI OSZTLY

Egy csapat krhzi szemly beltzve. Lucy az gy lbnl

ll. Feldlt. Deke mgtte, egyik keze a lny vlln.

ORVOS
Nincs jele traumnak. Az letfunkcik
normlisak.

Az orvos ellenrzi a pciens karjt, aztn az gy lbhoz

megy, gy Lucynak htrbb kell lpnie. Az orvos megnzi a
pciens lbujjai kzt.

ORVOS
Nincsenek tnyomok.

LUCY
Felhborodottan.
296
 Persze hogy nincsenek tnyomok. Mason
nem drogozik.

ORVOS
MTA esetn felttelezhet a drog
jelenlte a szervezetben. De a
laboreredmnyek utn tbbet tudunk
majd.

PCIENS
Jl vagyok.

Senki sem figyel r. Nem is hallottk, mit mondott.

LUCY
Mi az az MTA?

ORVOS
Mdosult tudatllapot. Biztos benne,
hogy nincs droghasznlati eltrtnet?

DEKE
Egy-kt veg sr vagy egy kis bor
estnknt. Ennyi.

ORVOS
A szemlyzethez beszl.
Vigytek a rntgenbe. CT-t krek a
fejrl.

297
 PCIENS
Ezttal hangosabban.
Jl vagyok, a francba is.

Mindenki a pciensre nz. Lucy mosolyog;

megknnyebblt.

LUCY
Jl van mr.

PCIENS
gy van. Jl vagyok. Haza akarok menni.

ORVOS
Szigoran nz a pciensre.
Emlkszik, mit evett vagy ivott, mieltt a
felesge s a nagybtyja behozta ide?

PCIENS
Lucyra nz, kacsint, s vigyorog.
Szia, felesg.

Lucy figyelmezteten sszevonja a szemldkt. A pciens

veszi az zenetet. Deke meg hazudtak Lucy sttust illeten,
hogy a lny bemehessen a vizsglba.

ORVOS
Hatrozottan szl a pcienshez.
Mr. Fletcher, emlkszik, mit fogyasztott,
mieltt behoztk ide?

298
 PCIENS
Ersen koncentrl.
Kvt, azt hiszem.

ORVOS
Emlkszik a hallucinciira?

PCIENS
Azt hiszem, egy filmben voltam.

ORVOS
Mg mindig a filmben van?

PCIENS
Mrlegeli, melyik a j vlasz s melyik a rossz. Vlaszt.
Nem. Mr vge a filmnek.

ORVOS
Lthatan nem hisz a pciensnek.
Ezt rmmel hallom. De hogy biztosak
legynk benne, hogy a film boldog vget
rt, az jszakt mg nlunk tlti, Mr.
Fletcher. Ha az letfunkcii stabilak
maradnak, s a neurolgiai leletei jk,
reggel hazamehet.

PCIENS
A francba.

299
 39

Ne nzz mr gy rm mondta Mason.

Hogy nzek rd? krdezte Lucy.
Mintha arra szmtanl, hogy brmelyik percben
eljulhatok. Mason beleivott a limondjba. Remekl
vagyok. A krhzban tlttt jszaka volt a legrosszabb az
egszbl.
Deke hznak ells torncn ltek a hintagyon. Lucy az
egyik lbt maga al hzta, a msikat lelgatta. Mason
mellette terpeszkedett. Deke a korltnak tmaszkodott. Joe a
lpcs tetejn elnylva szundiklt.
Nagyon hossz volt az jszaka Deke-nek is, nekem is,
gondolta Lucy. Vgig Mason gya mellett ltek, s aggdva
figyeltk, ahogy idnknt felriad, majd visszacsszik
nyugtalan lmba. Reggelre a hallucinogn szer kitisztult
belle. Benzett egy szocilis munks, aki ecsetelte az
ngygytst elsegt tancsads hasznossgt az esetleges
problmira. Mason, Lucy s Deke nem tl bartsgosan
nzett r. A n vgl furcsa kifejezssel az arcn kiviharzott a
szobbl. Az orvos, nem aggdva amiatt, hogy taln
beperelik foglalkozs krben elkvetett hanyagsgrt, mert
tl hamar elbocstotta a beteget, kzlte Masonnel, hogy

300
hazamehet. Masont ktoldalnyi instrukcival engedtk el,
amit nyomban sszegyrt, s belehajtott az els tjba
kerl szemetesbe, amint kilpett a krhz kapujn.
Rossz jszaka volt mondta Lucy. De nem a krhz
volt a legrosszabb benne. Hanem az, hogy Quinn Colfax
megprblt meglni.
Aha, az tnyleg nem volt j ismerte el Mason. A
limondjt lgyblte a pohrban, s elgondolkodva bmult.
Feltve, hogy Quinn volt az.
Drogot tett a kvdba mondta Deke. Ez az egyetlen
sszer magyarzat. Mg j, hogy nem ittad meg az egszet.
Lucy megborzongott. De azrt nehz elhinnem, hogy
Quinn Colfax megprblt hidegvrrel megmrgezni tged, s
pp az irodjban.
Ht, az nem ppen a legmegfelelbb hely ilyesmire
mondta Mason. Megragadta a knlkoz alkalmat. Nagyon
profin csinlta. Semmit nem vettem szre. A fenbe,
majdnem sszeborultunk a Sara irnti kzs hlnk rmre.
Deke horkantott. Nos, egy dolog biztos, nem elre
megtervezett volt a mrgezs. A pillanat diktlta akcinak
kellett lennie. Quinn nem tudta, hogy te oda fogsz menni
hozz a borszatba. Ami azt jelenti, hogy a drog ott volt a
keze gyben.
Micsoda szrnysg mg elgondolni is mondta Lucy.
Soha tbb nem iszom egy korty bort sem a Colfax
Borszatban.
A kvt is kihagyhatod nluk tette hozz Mason.
Nyilvn organikus mondta Deke. Meg kellene
vizsglni azt a cuccot.
Mi a fene folyik itt? krdezte Mason.

301
 Quinn Colfax megprblt meglni tged, az istenit!
Deke megmarkolta a korltot, a szeme elsttlt, s hidegen
megvillant. Elkbtott, aztn megprblt leszortani az
trl, bele a folyba, a Foly t legveszlyesebb szakaszn.
Taln tllted volna az tkzst, de a drogtl ntudatlan lettl
volna, s simn belefulladsz a folyba. Ez egy hidegvr
gyilkossgi ksrlet. Az egyetlen oka, hogy nem szlok a
rendrsgnek, az, hogy nincs egy szl bizonytkom sem.
Szval, mit szndkozunk tenni ebben a helyzetben?
Mason nagyot kortyolt a limondbl, majd letette a
poharat. Ki fogjuk derteni, mi a fene folyik itt, aztn
tallunk valami bizonytkot.
Talpra szkkent. Lucy aggdva nzte, de Mason biztosan
mozgott, ahogy lement a lpcsn az autjhoz, hogy
megvizsglja az ells lkhrtt. Lucy is felkelt, s kvette.
Deke ellkte magt a korlttl, s utnuk ment. Joe is
csatlakozott hozzjuk.
Az ells lkhrt srlst szemlltk mindannyian.
Lucy sszefonta a karjt. Annyit mondhatok, hogy ezt
nem n csinltam, amikor visszahoztam ide az autt.
Van nmi emlkem az tkzsrl mondta Mason.
Nagyot fkeztem, hogy elengedjem magam mellett a SUV-ot.
Valsznleg ez mentett meg jegyezte meg Deke.
Kzelebbrl is szemgyre vette a mly karcolsokat s
horpadsokat. Fekete festk. Emlkszel valamennyire az
autra, amelyik oldalba kapott?
Nem sokra felelte Mason. Akkor ppen vadul
hallucinltam, az a filmszersg pergett. Emlkszem, olyan
rzsem volt, mintha egy auts ldzs jelenetben vennk
rszt. Egy nagy aut jtt gyorsan mgttem, egy SUV, azt

302
hiszem. Fekete. Stttett ablakokkal. Nagyon ersen
tkrzdtt a szlvd. Nem lthattam a sofr arct.
Nagy fekete SUV stttett ablakokkal ez a lers az
ton kzleked autk legalbb a felre rillik az llamnak
ebben a rszben mondta Deke. Trtnetesen Quinn
Colfaxnak is van egy ilyen autja. rdekes lenne megnzni,
van-e srls a srhnyjn. Felmehetnk a borszatba, s
vethetnk r egy pillantst.
Mason fontolra vette, majd blintott. Ha az autja volt
abban az ldzses jelenetben, nem hiszem, hogy lthat
helyen parkolta volna le, fleg ha meg is srlt. De sosem
lehet tudni.
Azrt n megnznm mondta Deke.
Lucy kocsijval menj tancsolta Mason. A te
kisteheredet meg az n jrgnyomat mindenki ismeri a
vrosban.
J tlet. Deke Lucyra pillantott. Nem bnod?
Persze hogy nem felelte a lny.
tvgott a kavicsos behajtn a kocsijhoz, s kivette a
tskjt az ells lsrl. Odadobta a kulcsot Deke-nek, aki
elkapta a levegben, ugyanazzal a knnyedsggel, ami
Mason mozdulatait is jellemezte.
Deke kszlt belni a voln mg. Joe feltpszkodott, s
remnykedve rnzett.
Nem baj, ha Joe-t magammal viszem?
Dehogy baj felelte Lucy.
Deke kinyitotta a hts ajtt. Joe. Aut.
Joe leszguldott a lpcsn, s beugrott a hts lsre.
Lucy s Mason figyelte, amint elhajtanak.
Ha nem ismernm ennyire, azt mondanm, hogy a
nagybtyd lvezi a helyzetet.
303
 Aha. Nekem is ez a benyomsom.
Mi van, ha rajtakapjk ket, amint az autkat ellenrzik?
Nem fogjk rajtakapni ket. Deke bcsi tudja, mit csinl.
Mit szlnl, ha stlnnk egyet a foly mellett? Ki kell
szellztetni a fejemet, hogy gondolkodhassam.
A lny ijedten kmlelte Mason szemt. Mi jutott
eszedbe? Csak nem megint zizi vagy? Ltomsaid vannak?
Dehogy, semmi bajom. Hagyd abba a pupillm
vizslatst. Egyszeren csak stlni szeretnk, meg egy kicsit
gondolkodni.
Elkapta a lny kezt, ujjait az vbe fonta, s elindult a
lanks domboldalon a folyt szeglyez fk fel.
Lucy rezte a frfi kezben az ert, s igyekezett ellazulni.
Mason teljesen normlis volt.
Ami veled trtnt, valsznleg ugyanaz trtnt Sara
nnivel s Maryvel, ugye? krdezte egy id mlva.
Mason eltprengett.
Meglehet felelte. De ha be voltak drogozva, az azt
jelenti, hogy valakinek nemcsak azt kellett tudnia, hogy
aznap kiruccannak a tengerpartra, hanem hozz kellett frnie
a piknikkosarukhoz is. Van valami tleted, kinek volt erre
lehetsge?
Lucy elgondolkodott. Mindig a Becky Kertjben
llttattk ssze a kosarat. De el nem tudom kpzelni, hogy
Beckynek brmi oka lett volna rtani akr Sarnak, akr
Marynek.
n sem, s biztos vagyok benne, hogy nem volt pnzgyi
rdekeltsge a Colfax Rt.-ben sem. De az lehetsges, hogy
aznap valaki ms hozzfrhetett ahhoz a kosrhoz.
A gyilkosnak kvetnie kellett ket vgig az ton, vrva a
megfelel alkalomra mondta Lucy.
304
 Lehet, hogy nem is volt drog. Lehet, hogy a gyilkos
egyszeren csak leszortotta ket az trl. Megesik az ilyen.
Tbbnyire a filmekben, de a val letben is elfordulhat.
Mason hallgatott egy sort. De a val letben az ilyenhez
nagyon j sofrnek kell vezetnie a tmad autt. s mint
mondtam, az eredmny nem garantlt. Ez elg felletes
megolds a clszemly kiiktatsra. n tovbbra is azt
gondolom, egy ktsgbeesett amatrrel van dolgunk.
Ettl szmomra nem tnik kevsb veszlyesnek.
St! Bizonyos rtelemben mg veszlyesebb is. Kevsb
kiszmthat. Idig kt vonal mentn haladtunk, az egyik a
drog, a msik a pnz. Eddig a drogra koncentrltunk. Azt
hiszem, most ideje kzelebbrl megvizsglnunk, mi a helyzet
a pnzzel.
Mason megtorpant, s elengedte a lny kezt. Lucy rezte
a levegben a frfibl rad energit. Mason elkapta a
telefonjt, s bettt egy kdolt szmot.
Aaron igen, jl vagyok. Deke hvott tged? Aha, egy
kicsit eltlozta. Igen, szerepelt drog az gyben, de most nem
foglalkozunk drogbandval vagy kartellel. Inkbb a pnz az
rdekes. Szeretnm, ha Alice utnanzne. Mindent tudni
akarok, amit csak tallsz a Colfax Rt. nev cg llapotrl.
Lucy lestlt a vzpartra.
Mgtte Mason mg mindig az ccsvel beszlt. Megadta
a Colfax-vllalat telephelyt.
Igen, tudom, hogy ez egy magnszemly kezben lv
rszvnytrsasg. De ez nem jelenti azt, hogy nincs
mindenfle pletyka a fzirl. Krdezd meg Alice-t. Tpllj
be minden adatot, amit csak tallsz, s megltjuk, mit dob ki.
n addig utnanzek, milyen financilis problmkkal

305
kzdenek, amiket esetleg elfed a Colfax. Rendben. Hvj,
amint valami megbzhat eredmnyre jutsz. Ksz szpen.
Mason kinyomta a telefont, majd visszadugta a zsebbe.
Odalpett, s kzvetlenl Lucy mgtt megllt. Mindkt
kezt a lny vllra tette. Lucy elmosolyodott, odanylt, s a
kezt Masonre tette. rezte a frfiban a vrakozst. Az a
rsze, amely arra hivatott, hogy elkapja a rosszfikat, egyre
ersdtt, s kszen llt a munkra.
Krdezd meg Alice-t mondta.
Aaron imdja ezt a vonalat felelte a frfi.
Valamit sg a szimatod? krdezte Lucy.
Taln. El tudok kpzelni egy olyan forgatknyvet,
amelyben Cecil Dillon, a msodik szm Mrs. Colfax, Quinn
s Jillian nem aggdik a fzi miatt, mert csak a profitot
akarjk, aztn huss, mr el is tntek. Lehet, hogy
ktsgbeesetten vrjk a ltrejttt, mert tudnak valamit a
Colfax Rt.-rl, amit Warner nem tud, valamit, ami
elrtktelenti a cget. Ki akarnak szllni, amg mg
nyeresges. Mert ha nem teszik, mindent elveszthetnek.
Ez megmagyarzza, mirt tmrltek egysgfrontba. De
mirt nem mondjk el Warnernek?
Mert ez az cge, az birodalma.
A hagyatka mondta Lucy.
Ha rjn, hogy valami rohad bell, meg akarja majd
menteni s jjpteni a Colfax Rt.-t, nem pedig eladni egy
gyantlan vevnek.
De a tbbiek ezt nem akarjk, mert ez nagyon kockzatos
lenne a cgre nzve. J esly lenne r, hogy res zsebbel
maradnnak.
Szmos indtk van abban a csaldban.

306
 De Quinn volt az, aki megmrgezett tged mondta
Lucy. Emiatt a legkzenfekvbb gyanstott Sara s Mary
meglsben. Ugyanaz a mdszer mindkt esetben drog s
baleset.
Valban gy tnik, hogy Quinn tette, de valami, gy
rzem, nem stimmel mondta Mason. Ujjai megfeszltek a
lny vlln. Megperdtette Lucyt, aki most szemben llt vele.
Tegnap, amikor abban az istenverte filmben voltam
gy rted, amikor hallucinltl.
Amikor hallucinltam. Lehzdtam a pihensvba, s
elvettem a telefonomat. Ahhoz elgg felfogtam a
trtnteket, hogy tudjam, fel kellene hvnom a 911-et, de azt
is tudtam, hogy aki megprblt leszortani az trl,
visszajhet, hogy befejezze, amit elkezdett. Minden
eshetsgre kszen legalbb tled el akartam bcszni.
Lucy a frfi tenyerbe frta az arct. Hallra rmtettl.
Mason szja sarka felgrblt. Na, igen, elnzst krek.
Tlsgosan zavarodott voltam, nem tudtam felmrni, hogyan
reaglhatsz. Kezt a lny tarkjra tette. Lucy, az az
jszaka, amit egytt tltttnk a tengerparton, a legfontosabb
jszaka volt az letemben. A legjobb dolog, ami valaha is
trtnt velem.
Lucy tudta, hogy ez egy tlfttt valloms, legalbbis
rszben, a mlt jszakai hallkzeli lmny kivltotta
rzelmek diktltk. De ebben a pillanatban ennek nem volt
jelentsge. maga is ers rzelmekkel kzdtt, fknt a
flelem s az idegessg okozta utlagos sokk miatt, amit
risi megknnyebbls kvetett, amikor megtudta, hogy
Mason nem halt meg.
Az az jszaka a parton az n letemben is a legfontosabb
jszaka volt mondta. Sosem fogom elfelejteni.
307
 Mason lthatan nem volt elgedett a vlasszal, de nem
erltette tovbb.
Lucy mondta, s kzelebb vonta a lnyt. Kicsi Lucy.
Most, hogy visszatrtl az letembe, nem akarlak elereszteni.
Megcskolta, mieltt a lny tisztzhatta volna ennek a
talnyos mondatnak az rtelmt. Lucy emlkeztette magt,
hogy a frfi sok mindenen ment t az elmlt huszonngy
rban. Most sok mindent mondhat rezhet , amit taln
nem mondana vagy rezne, amikor helyrell a realitsrzke.
Valsznleg vele is pont ez a helyzet.
De ugyanakkor nem tudott kitallni egyetlen jzan indokot
sem, ami miatt ne adhatn t magt a srget vgynak s
annak a mlysges intimitsnak, amit Mason karja kztt
megtapasztalt.
gyhogy szenvedlyesen belefeledkezett a cskba, ami
lngra gyjtotta a testt. A frfi szja forr volt, szenvedlyes
s izgat. Mason szorosan lelte, s a lny nagyon is
tudatban volt nvekv erekcijnak.
Mason vgl felemelte a fejt, s gyorsan krlnzett.
Lucy tudta, hogy egyedl vannak. Nem valszn, hogy brki
is ott bklszna a folyparton, de Mason megrzta a fejt.
Ne itt mondta. Nem biztonsgos.
A felfedezstl, hogy Mason nem azrt mondott nemet,
hogy a szabad g alatt szeretkezzenek, mert fl, hogy valaki
esetleg rajtakapn ket, hanem mert az biztonsga miatt
aggdott, Lucynak a llegzete is elllt.
Te tnyleg azt hiszed, hogy valaki esetleg figyel minket?
krdezte krbepillantva.
Azt nem kpzelem, hogy Quinn tlttt fegyverrel
idekszna s lecsapna rnk, de nem adnk eslyt senkinek

308
ilyesmire. Amikor szeretkeznk, akkor a szexre szeretnk
koncentrlni, nem arra, hogy hallok-e lpteket.
Ha mr gy veted fel
Azonkvl szmolnunk kell a mrges szmrcvel is
tette hozz a frfi.
Lucy nevetett. Ez eszembe sem jutott. Igazad van.
Hatrozottan nem akarunk ilyesmit csinlni az erdben.
Mason is nevetett, frfivgytl gyzedelmes hangja
belehastott a tiszta napmeleg levegbe. Kzen fogta Lucyt,
gy szaladtak a fk kztt a hz fel.

309
 40

A lelkes rm, hogy nhny perc mlva Lucyval szeretkezik,

felforralta Mason vrt. Felrohantak a lpcsn Mason rgi
szobjba. Lucy kiss kifulladt. Szemben titokzatossg s
vgy csillogott.
Mason az gyra dnttte a lnyt, s flbe tornyosult.
Lenzett r, zlelgette az rzst, hogy legalbb most az v.
Lucy vgyik r, s ez volt a legrszegtbb kbtszer a
vilgon.
Egyik kezvel kigombolta a lny blzt. A fekete csipke
melltart nagyon szexi kis darab volt. Mason kikapcsolta ell
a kapcsot, feltrva a lny forms mellt.
Olyan gynyr vagy mondta tszellemlten.
Lucy mosolygott. Nem tudom, hogy gynyr vagyok-e,
de amikor gy nzel rm, hatrozottan forrsgot rzek.
Ez is. Megcskolta az egyik rzsaszn mellbimbt.
Nagyon, nagyon forr.
A te hibd mondta a lny. Gombolni kezdte a frfi
farmeringt. Eszedbe jutott, hogy vletlenl felgyjthatjuk
a lepedt?
Kit rdekel? Mason kigombolta a nadrgjt. Az
viszont annl inkbb, honnan ered a forrsg.

310
 Megszabadtotta a lnyt a ruhitl, s trelmetlenl ledobta
a sajtjt is. Aztn a lny fl hajolt, lbt a lny lba kz
kelte, s szttrta a combjt. Lucy hevnek az illattl
Mason minden izma megfeszlt. Keze a lny cspjre
siklott, aztn lejjebb a forr, duzzadt rgyhz.
Rekedt morgs trt fel belle, minden erejre szksge
volt, hogy ne hatoljon vadul bel.
Szjt a lny brsonyos vllra tapasztotta, s gyengden
megharapdlta. Imdom, hogy ilyen hamar ilyen nedves
leszel tlem.
Keze a lny testn kalandozott, megkereste az rzkeny
pontokat, amelyeket az els szeretkezsk jszakjn
felfedezett. Lucy megszortotta a bel hatol kt ujjat. Mason
lassan, finoman krztt benne. A lny beszvta a levegt,
krmei Mason vllba mlyedtek.
Ott nygdcselte a lny. Igen, ott
Mason rekedten felnevetett. Gyorsan tanulsz.
A frfi most a szjt hasznlta, Lucy melltl indult, majd
egyre lejjebb s lejjebb jutott, a lny hangosan zihlt,
megragadta Mason fejt, ujjai a hajba kapaszkodtak.
Mit mvelsz velem? kiltotta kjesen. Ne, vrj, mg
ne
De mr ks volt, mr elbortotta az orgazmus. Mason
rezte a finom lkseket, amelyek vgighullmoztak a lny
testn, megzlelte a gynyrt. Lucy felsikoltott.
Mason!
Amikor vget rt, a lny elernyedt, nevetett, zihlt, s
elpirult.
Ez csodlatos volt! mondta kbn. Abszolte
csodlatos! Mg soha senkitl nem akartam, hogy ezt csinlja
velem. Nem voltam biztos benne, hogy tled akarom-e.
311
 Nagyon finom vagy mondta Mason. Megcskolta a
lny vllt. Mindentt. Imdom, amikor a nevemet
sikoltod, ahogy az imnt tetted. Nagyon imdom.
Lucy kiss eltolta magtl.
Mutasd meg, te mit szeretsz mondta.
A frfi lustn elmosolyodott. Hidd el, mindent szeretek,
amit teszel velem.
Komolyan krdem. Tudni akarom, mit szeretnl mi az,
ami igazn j neked.
Tenyere lefel siklott a frfi mellkasn, majd gaskod
pnisze kr fonta a kezt. Lassan pumplni kezdte, ujjai
szorosabban markoltk, mgnem Mason mr majd eszt
vesztette.
Ez j trt ki belle , ez hatrozottan nagyon j
Lucy kuncogott, a htra grdtette a frfit, megcskolta a
torkt, a mellt, majd egyre lejjebb s lejjebb. Amikor Mason
megrezte a lny nyelvt a hmtagjn, tudta, hogy mindjrt
ellvez.
Most nygte , most beld kell hatolnom, de rgtn.
Megragadta a karjt, s felemelte kiss a lnyt, hogy az
lovagl lsben rereszkedhessen. Egyik kezvel bevezette a
hmtagjt Lucyba, visszatartva a llegzett, mg prblta
fkezni magt.
s akkor mlyen belecsusszant a lny forr, nedves
barlangjba. Lucy prblt fel-le mozogni rajta, de Mason
megragadta a cspjt, arra ksztetve, hogy vegye fel az
ritmust. Lucy puncija megfeszlt krltte. Olyan szoros
volt. Lehetetlenl szoros. Mr nem volt kpes visszafogni
magt.

312
 Elbortotta a gynyr, gy rezte, darabokra szakad.
tadta magt a hullmoknak, s hagyta, hogy kisodorjk a
tengerre.

313
 41

Minden sztesben volt.

A gondosan felptett terv sszeomlik, s fstt vlik,
gondolta Quinn. A francba, az egsz lete rossz irnyba ment
azta, amit magban csak Brinker nyarnak nevezett.
Olyan volt, mintha vek ta egy stt ton vezetne, s
most vglegesen eltvedt. Az t sorn szmtalanszor rossz
fel fordult, igyekezve megtallni a helyes utat, de minden
tveds csak tetzte a bajt. Ott kellett volna hagynia a Colfax
Rt.-t azon a nyron, amikor Brinker berobbant az letbe,
mint egy mgus elragad volt, veszlyes, s lthatan
legyzhetetlen mindaddig az jszakig, amikor Mason
Fletcherrel szembekerlt.
Brinker haragja azon az jszakn iszonyatos volt.
Felbszlve azon, hogy nem kpes Mason Fletchert
behlzni, megeskdtt, hogy hosszas s szrny bosszt ll.
Quinn biztos volt benne, hogy valaki meg fog halni. s a
vgn valaki tnyleg meghalt Brinker.
De Brinker eltnse nem vltoztatta meg az lete folyst,
gondolta Quinn. Tovbbra is a rossz irnyba haladt. Kivve
Jilliant. Jillian volt az egyetlen j dntse, most meg gy fest,
hogy elveszti a lnyt.

314
 Belekortyolt a vodka-narancsba, amit az imnt kevert
magnak, s az ablakhoz ment. Kibmult, de nem ltta a
szpen megmvelt szlltetvnyt. Gyllte a szlszetet,
ahogyan ki nem llhatta a Colfax Rt.-t is. Volt egy idszak az
letben, amikor azt hitte, lesz az egyedli rkse az apja
ltal ptett birodalomnak, s majd mg nagyobb, mg
ersebb teszi. veken t ddelgette ezt az lmot,
ktsgbeesetten igyekezve az apja kedvre tenni, aki soha
nem volt vele elgedett, soha nem dicsrte.
Vgl a szlei vlsa nyitotta fel a szemt. Amikor Warner
rgtn jranslt, s elvette azt a kurvt, minden vilgoss
vlt. Warnernek soha nem llt szndkban a Colfax-
birodalom rksv tenni elsszltt fit. Azt tervezte, hogy
j rkst nemz.
Quinn tudta, hogy akkor megvolt r az eslye, hogy
mindent htrahagyjon. De nem tette. Hagyta, hogy Jillian
maradsra brja. s aztn jtt a hr a fzis ajnlatrl, s vele
az alkalom a tkletes bosszra. Ha a fzi megtrtnik, a
Colfax Rt.-t egyben lenyelik, s tnylegesen megsznik
ltezni. meg Jillian vgre elmehet egy nagy halom pnzzel.
m ismt a maradst vlasztotta. Szksge volt a pnzre,
ha azt akarja, hogy eslye legyen megtartani Jilliant.
Hallotta a nehz lpteket a folyosn, s gyorsan visszalt a
szkbe. Ivott mg egy kortyot a vodka-narancsbl, hogy
megaclozza magt, s vrt.
Kivgdott az ajt, s Warner Colfax beviharzott az
irodba.
Mi az isten folyik itt? drgte Warner. Hallottam,
hogy Mason Fletcher tegnap dlutn itt jrt nlad. Ma
reggelre tele a vros azzal, hogy autbalesetet szenvedett, s
krhzba kerlt.
315
 Quinn htradlt a szkben, a lbt az rasztalra tette.
jabb korttyal tmogatta meg magt.
gy rted, a nagy, mindentud Warner Colfax rjtt, mi
trtnik? pp ideje volt, hogy megtudd, mi folyik a
kirlysgodban. Vigyzz, apa. Elveszted a fonalat.
Warner arca vrsltt a dhtl. Dlutn fl ngy van.
Mennyit ittl mr?
Quinn a pohart mregette. Ez ma az els. gy
dntttem, ideje nnepelni.
nnepelni? Mit?
A tvozsomat a Colfax Borszattl. Mtl mr nem
vagyok. Mi mst nnepelhetnk?
Warner az rasztalra tmaszkodott, elrehajolt, a szeme
szikrt szrt. Te meg mirl beszlsz?
Quinn a kt tenyere kztt grgette a poharat. Hol
kezdjem? Kezdhetem azzal, hogy ers a gyanm, hogy Lucy
Sheridan nem fogja eladni neked, sem msnak a rszvnyeit,
mert gy gondolja, hogy Sart s Maryt megltk.
Ez nevetsges. Balesetben haltak meg. Ezt mindenki
tudja.
Nem biztos, hogy ezt Lucy is beveszi.
Warnernek sszeszaladt a szemldke. Ezrt olyan
istentelenl makacs a rszvnyekkel kapcsolatban?
Szerintem igen. Az az rzsem, nem az egyetlen, aki
gy vli, nagyon gyans az a baleset. Ezrt ltogatott meg
tegnap Fletcher.
Az istenit! Mit akart tled? krdezte Warner.
Vlaszokat. Fknt a mlt rdekelte. gyhogy
elmondtam neki, amit mr amgy is sejtett hogy
tizenhrom vvel ezeltt Brinker ktelenl dhs volt, mert
Fletcher nem volt hajland csatlakozni az vidm kis
316
rajongtborhoz, amelyik gy blvnyozta. Azt is
elmondtam, hogy Brinker iszonyan bedhdtt azrt is, mert
Fletcher elmenektette Lucy Sheridant arrl az utols bulirl
ott, a Harper-ranchon.
Hogy honnan menektette el?
Szerintem Sara Sheridannek igaza volt mondta Quinn.
Azt hiszem, Brinker volt a Striguls Rm. Szemernyi
ktsgem sincs, hogy Lucyt is az ldozatv akarta tenni.
Fletcher aznap dlutn mindenfle pletykkat hallott a
bulirl. Azrt jelent meg ott aznap este.
Te tudtad, hogy Brinker volt az erszakol? Vagy csak
sejtetted?
Akkor nem tudtam. De most hallbiztos vagyok benne.
gy hasznlt engem is, mint mindenki mst, de nem voltunk
bartok. Sosem bzott meg bennem. Annyira bedhdtt azon
az estn, miutn Fletcher figyelmeztette, hogy ne merszeljen
mg egyszer Lucy Sheridan kzelbe menni, hogy tombolt.
Fenyegetztt. Amikor ott hagytam a folyparton, sz szerint
habzott a szja. Elhatroztam, hogy egyszer az letben teszek
valami jt is, s figyelmeztetem Sara Sheridant, hogy Lucy
veszlyben van. De reggelre Brinker elment. Arra gondoltam,
hogy a nagy pofja ellenre mgiscsak megijedt Fletchertl.
Warner csak hledezett. Errl soha nem beszltl nekem.
Mirt beszltem volna? Quinn felnevetett. Hisz te
gy gondoltad, hogy Brinker kivl pldakp lehetne nekem,
emlkszel? Mindig azt mondogattad, milyen ers src, s hogy
egy nap majd igazi erv vlik, amit elismernek az zleti
vilgban. s lehet, hogy azz is vlt volna, ha megri.
Hunyortott. Kztnk szlva, n mindig azt feltteleztem,
hogy Fletcher tette el lb all. Ki gondolta volna, hogy Sara
Sheridan tette meg?
317
 Egy szt sem hiszek ebbl. Rszeg vagy, s most talltad
ki az egszet.
Arra az esetre, ha netn nem hallottl volna rla, az
ltalad vlasztott nagyra becslt gyvezet igazgatd
krogatja az j tenyszkanca felesgedet.
Warner rmeredt. Fogd be azt a mocskos, rszeg szdat!
Egybknt mindenki tud rla. Ha rkst szl is neked,
az Cecil Dillon gnjeit hordozza majd. De ez pusztn elmleti
krds, mert ktlem, hogy Ashley fel akarn csinltatni magt
brmelyiktkkel is. A pnzrt ment hozzd, ez ilyen
egyszer. Br ez nagy hiba volt a rszrl. De azrt elg okos
ahhoz, hogy tudja, mikor kell kiszllni. Abban a pillanatban,
hogy rjn, hogy a fzi ktba esett, fogja az kszereit s a
Porscht, s kd eltte, kd utna.
Ez nem igaz. Warner arcn foltokban lngolt a harag.
Ebbl semmi nem igaz. Eskszm, ha folytatod ezt az
ocsmny beszdet, n
Mit fogsz csinlni? Quinn lecsapta a poharat az
asztalra, s felllt. Kizrsz a vgrendeletedbl? Ht tedd
meg, apa. A francot sem rdekel.
Nem fogod itt hagyni a Colfax Rt.-t ismtelte meg
Warner. m a hangja mr korntsem volt olyan magabiztos.
Te teljesen megrltl, mert nem bztam rd a cg
vezetst. De nem szolgltl r, hogy a kezedbe vedd a
kormnyrudat. Te tl puha vagy, hogy vezess egy vllalatot.
Quinn elmosolyodott. Tudod, mit? Igazad van. Nekem
nincs gyomrom a Colfax Rt.-hez. Mg szerencse, hogy fl
ve, amikor gyanakodni kezdtem a vllalat ragyog pnzgyi
helyzetre, egsz rendes kis pnzt tettem flre.
Ragyog pnzgyi helyzet? Te meg mirl beszlsz?

318
 Ugyan mr, apa. Tudod, mit mondanak a befekteti
vilgban. Ha olyan jnak ltszik, hogy nem is lehet igaz,
akkor valsznleg tl j, hogy igaz legyen.
Ezzel azt akarod mondani, hogy te tudsz valamit a
cgrl, amit n nem tudok?
Csak annyit mondtam, hogy rohadtul gyans Cecil
Dillon meg azok a hihetetlenl j szmok, amiket produklt
itt neked az elmlt nhny hnapban. s azt is hozzteszem,
hogy rohadtul rosszul vagyok ettl a munktl a borszatban.
ppen ezrt ma dlutn benyjtom neked a lemondsomat.
Warner csak pislogott. Nylt a szja, de pr msodpercig
egy hang se jtt ki rajta. Nyilvnvalan fel sem merlt benne,
hogy a fia egy nap csak gy lelphet.
s mi van Jilliannel? krdezte vgl csikorg hangon.
Neki is lesz hozz pr szava, hogy itt akarod hagyni a
borvidket.
Jillian azt tesz, amit akar, de azt hiszem, bizton
kijelenthetem, hogy nem fog velem tartani. A ltszat ellenre
nem vagyok hlye. Szerintem itt marad, ugyanazon
okokbl, amirt a tenyszkancd. Jillian szereti a pnzt s a
vlgybeli trsadalmi sttust.
A lehetsg, hogy Jillian elhagyja, rettenetesen megrzta.
Hisz a felesge volt az, aki miatt ilyen sokig kihzta itt.
Tudta, milyen fontos a nnek a Colfax csalddal val
kapcsolata. Valahol mlyen biztos volt benne, hogy
elssorban ezrt ment hozz felesgl. Az mr az baja volt,
hogy szerette a felesgt.
Semmit nem hiszek el abbl, amit mondtl. Warner
hangja elvkonyodott, szinte mr suttogott. Olyan dhs volt,
hogy alig brt beszlni. Ez egy nagy raks hazugsg.

319
 Quinn a fejt rzta. Higgy, amit akarsz. Ez mr nem az
n problmm tbb. Soha nem is volt, ha belegondol az
ember. Csak vekbe telt, mire rjttem.
Warner sarkon fordult, s kimasrozott az irodbl.
Quinn megvrta, amg becsukdik az ajt. Aztn elnttte
a dh s a fjdalom.
Felkapta a flig telt poharat, s a falhoz vgta.
vegcserepek zporoztak a padlra. A vodks narancs a
Colfax csald szlltetvnyeinek kpre frccsent.
Ez a kis indulatos tett furcsamd megvilgt ervel hatott
r. Brinker nyara ta most elszr tudta Quinn, mit kell
tennie. Ideje felnnie s frfiv vlnia.
Jillian jelent meg a kszbn. Az vegcserepekre s a
falon csordogl lre meredt. Amikor a frjre nzett, Quinn
ltta a szemben a rettegst. Belesajdult a szve.
Itt meg mi trtnt? krdezte az asszony. Warner az
imnt rohant el mellettem. Nagyon dhs.
Az trtnt, hogy felmondtam az llsomat. A jvben
mr nem dolgozom a Colfax Borszatnak. St az apmnak
sem fogok dolgozni semmilyen minsgben a jvben.
Jillian mintha egy rkkvalsgig tanulmnyozta volna az
arct. s mihez fogsz kezdeni?
Fogalmam sincs. Mly llegzetet vett, s mindent egy
lapra tett fl. Mindenbl kiszllok, Jillian a vllalatbl, a
borszatbl, a pnzbl. Megrtem, ha nem akarsz velem
tartani.
A n belpett a szobba, s becsukta az ajtt. Azt hiszed,
a Colfax nvrt s a Colfax-pnzrt mentem hozzd?
Quinn vllat vont. Nem tudom.
Akkor elmondom neked az igazsgot mondta Jillian.
De elszr a mltrl kell beszlnem.
320
 42

Mason pp a fekete brvet csatolta be a farmerjn, amikor

megcsrdlt a telefonja.
Tkletes idzts mondta Lucynak. tszelte a kis
tvolsgot az asztalig.
Lucy a blzt gombolgatta a fekete csipke melltart felett.
Rmosolygott a frfira az ltztkrben.
Nagyon jl nzel ki jegyezte meg a frfi. rezte, ahogy
ismt felforrsodik a vre.
Lucy betrte a blzt a nadrgjba. A szeme pajznul
csillogott.
Jl nzek ki ruhban? krdezte.
gy is, persze, de nagyon, nagyon jl nzel ki egy
falrenget szex utn. Olyan rzsaszn, lgy s ennival vagy.
Feladta, hogy megtallja a megfelel szavakat. Nem
tudom. J vagy.
A telefon ismt csrgtt. A kijelzre pillantott, s a
kezdd erekcija nyomban egy msfajta izgalomba csapott
t.
Mid van szmomra, Aaron?
Taln valami mondta Aaron. De lehet, hogy semmi.

321
 Lucy lelt az gy szlre, hogy felhzza a cipjt. Az reg
rugk hangosan megnyikordultak.
Van ott veled valaki? krdezte Aaron. Deke bcsi?
Lucy van itt felelte Mason. Hirtelen tudatosult benne,
hogy a hlszobjbl beszl. Nem rdekes. Mondd, mit
talltl.
Nos, mint azt feltteleztk, az a nhny mrleg, amit
talltam, tisztnak tnik. Egy kicsit tl tisztnak is. Alice-szel
tnzettem ket. Alice is azt mondja, tisztk. Tulajdonkppen
azt mondta, hogy tbb mint tisztnak ltszanak. Meglepen
jk, tekintetbe vve az elmlt pr v piaci hullmzsait. De itt
van a csavar kt hnappal ezeltt az egyik knyvel a
Colfax Rt.-nl sz nlkl lelpett. Egyszeren nem jelent
meg a munkahelyn. Termszetesen keringett nmi pletyka a
kzssgi mdiban akkoriban arrl, hogy kirgtk, mert
rajtakaptk, hogy sikkasztott.
Mason Lucyt figyelte, aki a szobban tett-vett, eligazgatta
a feldlt gynemt. Imdnival volt. A rozzant gytmla
nekitdtt a falnak, amikor a lny begyrte a lepedt a
sarknl.
Ez mi volt? krdezte Aaron.
Semmi. Van mg valami rdekes?
Alice tvilgtotta a kirgott knyvelt, br a
vllalatoknl rutinszeren elhallgatjk a sikkasztst. De
kvncsi lettem, s mlyebbre stam. Kiderlt, hogy ms
pletykk is keringenek pr internetes chatszobban, ahol
pnzgyi cgek elgedetlen alkalmazottai beszlgetnek.
Mifle pletykk?
Lucy betrte a sarkokon a pldet. Az gytmla megint
megnyikordult.
Mit csinl Lucy? Btorokat tologat? rdekldtt Aaron.
322
 A pletykkrl meslj, Aaron.
Hol vagytok, gyerekek?
A hzban. A pletykkrl, lcci.
, persze, a pletykk. Volt nhny burkolt utals a
Colfax Rt.-re az egyik tagtl a chatszobban. Alice-szel gy
gondoljuk, hogy a kommentek nagy valsznsggel a
kirgott knyveltl szrmaznak. Sejteni engedte, hogy nem
jszntbl tvozott, mert ellentmondsokat tallt a vllalat
pnzgyeiben.
Folytasd.
A pasas szerint, amikor a vezetsg el trta az agglyait,
azt mondtk neki, hogy valaki majd utnanz. Msnap a
knyvelnek indokls nlkl kiadtk az tjt, s sejtettk
vele, hogy sikkasztssal gyanstjk. De biztostottk rla,
hogy ha csendben marad, nem indtanak ellene eljrst. Egy
biztonsgi r ksrte ki a kocsijhoz.
Van esly megtallni az illett?
Megvan a cme.
Lucy elment Mason mellett, s az ajtban megllt.
Mintha egy autt hallank megllni a felhajtn sgta oda.
Valsznleg Deke az.
A lny eltnt a folyosn. Lptei visszhangoztak a lpcsn.
Mit mondott? krdezte Aaron.
Semmit. Mason gyorsan kiment a hlszobbl, s
megindult a lpcs fel. Deke kb egy rja elment, hogy
krlnzzen a Colfax Borszatban. Valaki tegnap
bedrogozott, s megprblt leszortani az trl. gy
gondoljuk, az aut a borszathoz tartozik.
Mi a franc? Deke bcsi egy szt sem szlt nekem errl.
s jl vagy?

323
 Remekl. De a helyzet egyre bonyolultabb vlik. Ezrt
kellene, hogy beszlj azzal a knyvelvel. Arra vagyok
kvncsi, mit tallt a Colfax pnzgyeiben, ami miatt a fels
vezetshez fordult.
Mi van, ha nem akar beszlni?
Ez a te problmd. Mason mr lefel ment a lpcsn.
Majdcsak megoldod valahogy. Ha mskpp nem megy,
prbld lefizetni.
H, most a lpcsn msz le, ugye? krdezte Aaron.
gy hangzott, mint aki elgedett magval, mert megoldott
egy rejtvnyt. Hallom a lpteidet. Te meg Lucy fent
voltatok a rgi hlszobdban, amikor hvtalak. Az gy
nyikorgst hallottam pr perccel ezeltt.
Menj, s keresd meg a knyvelt.
Mason befejezte a telefonlst, s gyorsan lement. Mire az
elszobba rt, Lucy pp kinyitotta az ajtt. Deke s Joe
akkor rt a bejrathoz. Joe rgtn a konyhba kocogott,
ellenrizte az teles- s a vizestlkjt.
Deke kutat pillantst vetett Lucyra. Mason is gyorsan
rnzett, s szrevette, hogy a lny haja mskpp ll. A
szeretkezsk eltt mg ssze volt fogva a tarkjn. Most
szabadon omlott a vllra.
Deke felvonta a szemldkt. Sokat tud mosoly jelent
meg a szja sarkban. De j rzkkel nem tett megjegyzst a
lny megvltozott frizurjra. Csak becsukta az ajtt, s
Masonre nzett.
A rossz hr az, hogy nem Quinn fekete SUV-ja hzta
meg a kocsidat tegnap kzlte. Az kocsija a borszat
mgtti privt parkolban ll. Nincs rajta srls.
J hr is van? krdezte Mason.

324
 Nzpont krdse. Van egy kis flottnyi fekete SUV a
borszatban szolglati autk. Quinn brmelyiket elvihette,
hogy ne a sajtjt hasznlja. Nincs md kiderteni, hogy
hinyzik-e kzlk egy is.
Azt hiszem, itt az ideje, hogy beszljek az gyvezet
igazgatval mondta Mason.
Lucy felkapta a szatyrt az asztalrl. Veled megyek.
Mason az els sztnre hallgatott.
Nem mondta.
Lucy rmeredt. Nem tnt fel neked, hogy hajlamos vagy
mindenre alapbl nemet mondani?
Tapasztalatom szerint a nem rendszerint a
legbiztonsgosabb vlasz minden helyzetben.
Ne lgy nevetsges. Gondold vgig. Cecil Dillon akar
tlem valamit nevezetesen a Colfax-rszvnyeket. Ha
tnyleg elkeseredett, ahogy felttelezzk, hajlamosabb
fecsegni, ha n is ott vagyok. Az emberek knnyebben
beszlnek, ha akarnak valamit.
gy, ahogy te most ppen beszlsz? krdezte Mason.
Lucy az gnek emelte a tekintett, nma knyrgsknt.
Deke lthatan jl mulatott. Lucynak igaza van.
Azonkvl biztonsgosabb, ha egytt vagytok.
Pontosan mondta gyzedelmesen Lucy.
Noha nem hiszem, hogy Dillon prblt meg leszortani
az trl, azrt nem rt, ha velem jssz.
Imdom, amikor kegyesen megadod magad mondta a
lny, azzal kiszguldott az ajtn Mason eltt.
Joe remnykedve megjelent az elszobban.
Egye fene, te is jhetsz mondta Mason.
Joe mris indult az ajt fel.

325
 Mason Deke-re nzett. Aaron hvott pr perccel ezeltt.
Nyomra jutott egy knyvelnek, akit kirgtak a Colfax Rt.-
tl. gy nz ki, megprbltak elkenni nmi pnzgyi
problmt krlbell abban az idszakban, amikor a fzis
ajnlat rkezett.
Ez megmagyarzhatja, hogy a csald szmos tagja mirt
akarja eladni, s elhzni, amg lehet.
Olyan rzsem van, hogy Warner Colfaxot senki nem
tjkoztatta arrl, hogy a cgt az sszeomls fenyegeti.
Mirt tettk volna? mondta Deke. Ktlem, hogy jelen
krlmnyek kztt meg akarna lpni. Ahogy n ismerem,
krmszakadtig harcolni fog, hogy megmentse a vllalatot.
Az a terve, hogy majd a msodik finak fogja tadni a
kormnyrudat.
Milyen msodik finak?
Deke elhzta a szjt. Azt hiszem, itt jn a kpbe a
msodik Mrs. Colfax. Warner sokszorosan csaldott a
jelenlegi rksben. Nem lennk meglepve, ha azt tervezn,
keres valakit Quinn helyre.
Lucyban is felmerlt ez a gondolat. Arra lennk kvncsi,
vajon Quinn tud-e rla.
Lehet, hogy mostanban sokat iszik, de azt soha senki
nem mondta, hogy Quinn hlye volna.

326
 43

Mason a Colfax-cg ltogati szmra vendghzknt

fenntartott kis mediterrn stlus villt tanulmnyozta. A
fggnyk be voltak hzva az ablakokon. A hz eltt egy
fekete SUV parkolt. A megrzse s a pulzusa is jelzett. Mr
az elejn utna kellett volna nzni Cecil Dillonnak, gondolta.
Mg hrom apr villa volt elszrva a kzelben, de a tbbi
vendghz felhajtjn nem llt aut.
Nem tallod kiss furcsnak, hogy be vannak hzva a
fggnyk? krdezte Lucy. Lehet, hogy alszik.
Dlutn ngykor? Mason kioldotta a biztonsgi vt.
Az lehet, hogy Dillon elszunyklt, de szerintem
valsznbb, hogy el akart vonulni, brmit csinl is ppen.
Az azrt elg knos lenne, ha pp gyban van a msodik
Mrs. Colfaxszal.
Nem azrt jttnk, hogy az alvsi szoksait beszljk
meg. Minket csak az rdekel, mi folyik a Colfax Rt.-nl
mondta Mason. Elgondolkodott. De ez nem azt jelenti,
hogy a msodik Mrs. Colfax nem lesz tma a trsalgsunk
sorn. Van egy sejtsem, hogy mr az elejtl benne van
ebben a pnzgyi maszatolsban.

327
 Lucy is kikapcsolta a biztonsgi vt, s kimszott az
autbl. Joe nysztett.
Mason kinyitotta a hts ajtt. Rendben, jhetsz, de
viselkedj! Nem pisilsz a lpcsre, legalbbis addig nem, amg
be nem fejeztk a beszlgetst Dillonnal.
Joe kiugrott az autbl. A flt hegyezte. Trelmesen llt,
amg Mason a nyakrvre kapcsolta a przt.
Nem hiszem, hogy Dillon rlne Joe-nak a hzban
jegyezte meg Lucy.
Joe idekint vrhat.
Felmentek az ells lpcsn. Mason megnyomta a csengt.
Semmi mozgs. Bekopogott.
Joe halkan morgott, tekintett az ajtra szegezte.
Mi baja van? suttogta Lucy.
Mason lenzett a kutyra. Gzm sincs.
Siets lptek hallatszottak a hzbl. Egy frfi, gondolta
Mason. Megfordult, hogy a hz hts rsze fel induljon.
gy ltszik, tnyleg lgyott kzben zavartuk meg az
gyvezet igazgat urat mondta.
Legetett a lpcsn, a nyomban Joe-val. Lucy futva
kvette ket.
Megkerltk a hz sarkt. Mason megllt, hogy kinyissa a
kaput. A hz hts ajtaja kivgdott, pp, amikor belptek a
kicsi, gondozott kertbe.
Cecil Dillon botladozott ki a hts torncra. Amikor
megltta Lucyt, Masont s Joe-t, megtorpant.
Ktsgbeesetten meredt rjuk.
gysem rtik szlalt meg. Nem n tettem. Ez csapda.
Joe. Mason levette a przt, s Cecil fel intett.
rizd.

328
 Joe odakocogott, s felvette a pozcit Cecil eltt. A frfi
elszrnyedve s dhsen nzett le az llatra.
Hvja vissza az istenverte kutyjt! mondta.
Amg nyugton marad, nem esik bntdsa mondta
Mason. Van magnl fegyver?
Nincs, eskszm! Az ott bent nem az enym!
Tegye htra a kezt.
Cecil engedelmeskedett. Mason elvett a hts zsebbl
egy pr manyag bilincset. Rkattintotta Cecil csukljra.
ljn a fldre utastotta.
Cecil leereszkedett a fldre. Joe figyelme nem lankadt.
Mason Lucyra nzett.
Hvd a rendrsget, s gyere velem mondta a lnynak.
Maradj mindig a ltteremben. Nem akarom, hogy kinn
maradj vele. Ha Dillon megmozdul, Joe majd elintzi.
rtettem mondta Lucy. Elvette a telefonjt a
szatyrbl.
Mason szrevette, mennyire lenygzte a lnyt Joe
talakulsa.
Nyugalmazott hadikutya magyarzta Mason.
rtem. Lucy bettte a 911-et.
Hallgassanak meg! szlt Cecil. Nem n voltam. Az a
szemt csapdba csalt.
Ki van a hzban? krdezte Mason.
Ashley Colfax felelte Cecil. Biztosan kvette idig,
aztn leltte. Csak pr perce rkeztem haza, s ott talltam a
nappaliban. A fegyver is ott van. Nem nyltam hozz.
Mondom, hogy csapdba csalt.
Kicsoda? krdezte Mason.

329
 Warner Colfax. Nyilvn rjtt, hogy Ashley meg n
szeretk vagyunk. A hlye ribanc valsznleg elszlta
magt.
Mason bement a villba. Lucy kvette.
Nem tartott sokig megtallni Ashleyt. Az ells szobban
hevert, arccal a padlnak. A vr llhatatosan szivrgott a
htn lv sebbl.
Mason vatosan megfordtotta. A kimeneti seb sokkal
csnybb volt. Letpte magrl az inget, s a sebre szortotta.
Mg l mondta. Mondd meg az gyeletesnek, hogy
mentre is szksg van.

330
 44

A rendrsg most hallgatja ki Warner Colfaxot mondta

Mason. Elismerte, hogy az v a fegyver, de megeskszik
r, hogy nem ltte le Ashleyt.
Hogy van Ashley? krdezte Lucy.
Az operci sikeres volt. Rengeteg vrt vesztett, de az
orvos szerint nagy valsznsggel tlli. Whitaker azt
mondja, a n nem tudja, ki ltt r. Htulrl kapta a golyt.
Nem ltta az elkvett. gy gondolja, Warner Colfax volt az.
De Whitaker azt mondja, alaposan utnajrnak Cecil
Dillonnak is.
Mindenki tudja, hogy ha egy nt meglnek, a rendrsg
mindig a frjet vagy a msik fontos frfit gyanstja
elssorban jegyezte meg Lucy.
Mason s Deke rnzett.
Rengeteg rendrs-nyomozs filmet nzek magyarzta
a lny.
Nos, ebben az esetben Whitaker mind a frjet, mind a
szerett gyansthatja mondta Deke.
Ismt Deke hznak ells torncn voltak. Lucy s Mason
a hintagyban lt, Deke a korltnak tmaszkodott. Joe a
lpcs tetejn terpeszkedett, immr szolglaton kvl.

331
 Ami engem illet mondta Lucy , hajlamos vagyok
hinni Cecilnek.
Mason s Deke rmeredt, mintha valami butasgot
mondott volna.
Azrt, mert azt mondta, nem tette? krdezte Mason.
A gyilkossggal gyanstottak mindig az rtatlansgukat
hangoztatjk.
Tudom, tudom mondta a lny. De gondold vgig.
Cecilnek j oka volt r, hogy Ashley ljen, legalbbis addig,
amg a fzi le nem zajlik. Tovbb szerintem tl okos
ahhoz, hogy a sajt hzban lje meg a nt.
Szerelmi csetepat? vetette fel Deke.
Nem hiszem, hogy Cecil Dillon az az ember, aki hagyja,
hogy az rzelmei elszabaduljanak, amikor egy tbb milli
dollros fzis megllapodst kell tet al hozni mondta
Lucy.
Hajlok r, hogy egyetrtsek veled mondta Mason. n
sem tartom meggondolatlan tpusnak. Lelni a szeretmet
abban a hzban, ahol lakom, tbb mint meggondolatlansg.
Szimpla ostobasg. Hacsak
Hacsak mi? krdezte Lucy.
Hacsak nem azt akarod, hogy a csapda vgl Warner
Colfaxra mutasson mondta Mason.
Megcsrrent a telefonja. Kinyitotta, a kijelzre pillantott,
s felvette.
Fletcher.
Rvid csend llt be, amg Mason hallgatta, amit a hv fl
mondott a vonal msik vgn.
Ksznm, fnk mondta. Nagyra rtkelem, hogy
tjkoztat. Igen, ez szmos feltevst megvltoztat.

332
 Mason befejezte a beszlgetst, s Lucyra s Deke-re
nzett. Whitaker fnk volt. Megkapta Nolan Kelly
boncolsi eredmnyt.
Jsgos g! kiltott fel Lucy. Annyi minden trtnt,
hogy meg is feledkeztem Nolanrl. Van valami, amit eddig
nem tudtunk?
Ami azt illeti, igen felelte Mason. Kiderlt, hogy
Kellyt lelttk, mieltt a tz fellobbant.
Szent isten! kpedt el Lucy. Prblta megemszteni a
hrt. Ez mindent megvltoztat, igaz?
Az biztos, hogy j megvilgtsba helyezi a trtnteket
mondta Mason.
Mi a fene folyik itt? morfondrozott Lucy.
Azt nem tudom, de folyton visszatrek a drogos szlhoz.
Ez azt sgja nekem, hogy a kiraks legalbb egy darabja a
mltban gykerezik.
Taln segtene, ha visszamennnk az alapokhoz, s
felptennk egy csaldft mondta Lucy.
Deke felhorkant. Mifle csaldfrl beszlnk? A
Colfaxrl? A tidrl? A minkrl?
Egyikrl sem mondta Lucy. A kln, ami engem
rdekel, az az, amelyet Brinker gyjttt maga kr azon a
nyron, tizenhrom vvel ezeltt.
Hogy a fenbe csinljuk ezt meg? krdezte Mason.
Bzd csak rm mondta Lucy. n csaldfkat ptek,
ebbl lek, vagy mr elfelejtetted?

333
 45

Ksznm, hogy hajland vagy segteni, Teresa. Lucy

egy res lapot tett az asztalra, s felkapta a tollt. Van egy
program, amivel felpthetnm a csaldft, de ez a fa most
kiss ms lesz.
rlk, hogy segthetek mondta Teresa. Nagyon
rdekesen hangzik.
A vros fktl rnykolt tern ltek egy asztalnl. Elttk
kt manyag pohrban jeges tea, amit a kzeli kvzban
vettek.
Mirt akarsz diagramot csinlni arrl, ki mindenki
tartozott Brinker udvartartsba azon a nyron? krdezte
Teresa.
Mert gy vlem, segthet a rendrsgnek kiderteni, ki
lte meg Sara nagynnmet s Maryt. s megmutathatja azt
is, ki ltte agyon Nolan Kellyt s gyjtotta fel Sara hzt.
Teresa mly llegzetet vett, majd lassan kifjta a levegt.
Ez az gy egyre furcsbb lesz. Azt mg el tudom kpzelni,
hogy Nolan azrt akarta felgyjtani a hzat, hogy eltntesse a
bizonytkokat, amelyek esetleg sszekthetik Brinkerrel s a
mltbli droggyletekkel. De az meghaladja a kpzeletemet,
mirt lttk le.

334
 Mason szerint, amikor drog van a dologban, mindig akad
valaki, aki rmmel agyonl valaki mst. Ez rsze az
zletnek.
De ez azt felttelezi, hogy Kelly mg mindig foglalkozott
terjesztssel. Teresa elfintorodott. Ez az, ami nem fr a
fejembe. gy rtem, Kelly annyira normlisnak tnt. A
Kereskedelmi Kamara tagja volt, az isten szerelmre!
Kezdjk Brinkerrel s Kellyvel javasolta Lucy.
Lthatan mindenki egyetrt abban, hogy Kelly ltta el
kbtszerrel Brinkert, aki felspcizte az gynevezett
energiaitalt, amit aztn a krltte lg srcoknak
osztogatott. Ez azt jelenti, hogy Kelly kzel llt Brinkerhez.
Rajzolt egy tglalapot a papr kzepre, s belerta Brinker
nevt. Aztn hzott egy rvid vonalat egy msik tglalaphoz.
Ebbe berta a Kelly nevet.
Teresa rdekldve figyelte. Azt hiszem, mire ksz lesz,
ez az bra gy fog kinzni, mint Dante Poklnak kilencedik
bugyra. gy tnik, Brinker mindenkit bntott, akivel csak
kapcsolatba kerlt.
s minden egyes pillanatt lvezte a fjdalomnak, amit
okozott.
Totl pszicho.
Az volt.
Egy rn keresztl meglls nlkl dolgoztak. gy egytt
knnyebb volt felidzni azoknak a nevt, akik tizenhrom
vvel ezeltt Brinker bels krbe tartoztak. Nhnyszor
Teresa elvette a telefonjt, s belenzett a nvlistjba, hogy
felfrisstse a memrijt. Sok ember, aki Brinker krl
lebzselt, mr elkltztt a vrosbl. Egy pedig meghalt.

335
 Amikor vgeztek a bels krt alkotk megrajzolsval,
tgtottk a krt. Egy ponton Lucy berta a sajt nevt, aztn
sszekapcsolta Jilliannel, Sarval s Maryvel.
Ez elg bonyolult, nem gondolod? jegyezte meg Teresa
egy id utn. Kezd gy kinzni, hogy a vrosban mindenki
kapcsoldott valakihez, aki kzel llt Brinkerhez.
Ismered a rgi mondst: a fldgolyn mindenkit csak hat
fokozat vlaszt el mindenki mstl? mondta Lucy. De azt
hiszem, most mr elg messzire jutottunk a fval. Most
nyessnk le nhny gat, s megltjuk, mi marad.
Hogyan fogjuk eldnteni, hogy melyiket?
Fkuszljunk a kbtszerre. Kelly valakitl beszerezte
ezeket a dizjnerdrogokat. Nem valszn, hogy az
otthonban kotyvasztotta ket.
Nem, Kelly nem volt tl j kmibl mondta Teresa.
brker volt. Valaki mstl szerezte be a cuccot.
Valsznleg egy San Francisc-i dlertl.
Ha gy volt, akkor fenntarthatta az zleti kapcsolatot a
tizenhrom vvel ezeltti kontaktjval.
Teresa felnzett, sszevonta a szemldkt. Mirt
mondod ezt?
Lucy ttovzott. Mason hajthatatlan volt, amikor
figyelmeztette, hogy ne rulja el senkinek, ha valamit sikerlt
kibnysznia.
Mert meggyzdsem, hogy valaki hallucinogn szert
hasznlt, hogy meglje Sara nnit s Maryt felelte.
Teresa elszr csak bmult, majd egytt rzn azt mondta:
Lucy, balesetek elfordulnak.
Tudom, de nem gyakran kerlnek el a baleset
ldozatnak kandalljbl holttestek. Higgy nekem. A
hallucinogn anyag itt a kapocs, ebben biztos vagyok.
336
 Ok, ebben nem vitatkozom veled. Folytassuk. Lssuk,
hova vezet minket a drogszl.

Sehov jelentette ki ksbb Teresa. A drogszl Kellynl

kezddik, s ott is vgzdik, pedig halott. Most mit fogsz
csinlni?
Lucy az brt tanulmnyozta. Trvnyszki genealgus
nje eltrt belle. A vlasz ott volt valahol a csaldfban,
amelyet Brinker kr rajzolt. Ott kellett lennie.
Fogalmam sincs, mi legyen a kvetkez lps ismerte
be. Felllt, s sszeszedte az asztalon kiteregetett lapokat.
Taln mgsem volt ez olyan j tlet. Genealgus vagyok,
nem nyomoz. Remlem, amikor Mason rnz erre a
csaldfra, megltja azt, amit n nem vettem szre.
Ez j tlet. Teresa is felllt, s felkapta az res
poharakat. hrom vvel volt idsebb nlunk. Egszen
ms ismeretsgi krben mozgott.
Ez j meglts. Ksznm a segtsget.
Semmisg. rdekes tapasztalat volt. Ilyesfajta munkbl
lsz?
Igen. Rendszerint eltnt rksket kutatok fel. Ez most
egy msfajta keress volt, valsznleg ezrt nem jutottam
messzire.
Teresa az rjra pillantott. Ideje visszamennem a boltba.
A nyri dlutnok mindig forgalmasak. Az asszisztensem
csodlkozni fog, hol maradok ilyen sokig.
Lucy elmosolyodott. Minden turista borvidki ltzket
keres.
Lehet, hogy egy eldugott kis bolt, de az enym. Tudasd
majd, ha msik szlat tallsz Nolan Kelly drogkapcsolathoz.
Persze.
337
 Teresa tvgott a tren, majd eltnt a F utcn.
Lucy mg csrgtt egy ideig. Valami fontos fltt
tsiklott. Ebben biztos volt.
Feladta. Vllra vetette a szatyrt, s visszament a
fogadba. Felment a szobjba, s a frdszobban
felfrisstette magt. Amikor megltta a kpt a tkrben,
megelevenedett eltte a buli estje. Tizenhrom ve volt, de
Brinker csaldfjnak a megrajzolsa elhvta az emlkeket.
Lehet, hogy rossz krdseket tett fel. Teresval azokat
nztk, akik Brinker bels krhez tartoztak. Taln azokat
kellett volna nzni, akik be akartak kerlni ebbe a krbe.
Nem volt az egyetlen kvlll, aki rszt vett Brinker
utols bulijn. Egy raks ms gyerek is volt ott a szlen, mint
moszkitk a fny krl.
Mason azt mondta, nha segt, ha az ember visszamegy a
bntny helysznre.
Felkapta a szatyrt, s lement a lpcsn, majd ki a
parkolba. Belt az autjba, s megtette a rvid tvolsgot a
Harper parkig.
Mint mindig, sok ember volt a parkban, kutyt stltattak,
kocogtak, napoztak. Lucy tallt egy parkolhelyet annak a
flrees terletnek a kzelben a foly mellett, ahol Brinker a
bulijait rendezte. Elvette a szatyrbl az brt, s
tanulmnyozni kezdte minden rszlett, prblva
visszaemlkezni, ki hol llt azon az jszakn.
Teresa szavai visszhangzottak a flben: Kelly nem volt
j kmibl.
A nv, amelyik Brinker nevtl egy nagyon tvol es
tglalapban szerepelt, hirtelen elugrott, mintha neonnal rtk
volna ki. Letette a paprt a kzeli piknikasztalra, s ktszer
bekarikzta a nevet.
338
 Szval te voltl. Mindvgig te voltl az.
Visszasietett a parkolba, megnyomta a tvirnytt, s
belt az autjba. Nyitva hagyta az ajtt, hogy a knny
szell tjrja, amg elveszi a telefonjt. Kikereste Mason
szmt.
Ebben a pillanatban nylt az utasls felli ajt. Beth
Crosby szllt be. A kezben pisztolyt tartott.
Add ide a telefont utastotta Beth.
Lucy tadta a kszlket. Beth kidobta az ablakon.
Most pedig ltvnyos trt tesznk a Foly ton
mondta. Csukd be az ajtt.
Lucy szrevette, hogy mg mindig a kezben tartja a
paprt, amelyre felrajzolta Brinker rajonginak hlzatt.
Amikor odafordult, hogy behzza a kocsi ajtajt, hagyta,
hogy a papr kicssszon a kezbl, le a fldre. Kicsit
megcsillant a fnyben. Nem ktsges, hogy elsodorja a szl.
De ennl jobb tlet nem jutott az eszbe.
Indts! adta ki az utastst Beth.

339
 46

Rjttl, mi? mondta Beth.

Te voltl az, aki annak idejn a hallucinogn cuccokat
kotyvasztottad Brinkernek, ugye? krdezte Lucy. Igen. Te
vagy az egyetlen Brinker ismeretsgi krbl, akinek
megvolt hozz a kpessge. Te voltl a sztr a gimiben a
termszettudomnyi rkon. Abban az vben mr a helyi
npfiskoln tanultad a borksztst. Nyilvn rengeteg
kmiard volt.
n voltam az okoska a suliban. Imdtam a kmit. A
felsbb vfolyamokban kezdtem szrakozni a
hallucinognekkel. Beth elfintorodott. Mit mond neked
Brinker csaldfja? Hisz nem is volt csaldja, az apjt
leszmtva.
Csinltam egy trkpet, amin mindenki neve szerepel,
aki tizenhrom vvel ezeltt Brinker krl lgott. Ez pont
gy nz ki, mint egy csaldfa.
Szval ezen gykdtetek Teresval ma dlutn.
Idegestett, ltva, hogy sszedugttok a fejeteket. De amikor
Teresa visszament a boltjba, megltott az utcn, s
odaksznt, hogy szia, mintha mi sem trtnt volna, gy azt
hittem, taln minden rendben van. Amikor lttam, hogy

340
kijssz a fogadbl, belsz a kocsidba, s a parkba hajtasz,
rossz rzsem tmadt.
Nem raktam ssze a kpet, csak miutn idejttem, s a
megfelel krdseket tettem fel. Mondd csak, hogy a csudba
lett belled Brinker drogelltja? Te nem tartoztl a barti
trsasghoz.
Nolan Kelly jtt oda hozzm felelte Beth. Egy
osztlyba jrtunk. Tudta, hogy kpes vagyok sszerakni spci
cuccokat, meg be akart vgdni Brinkernl.
Mennyit fizetett neked Brinker?
Semmit.
Te csak gy odaajndkoztad neki a drogot? Mirt
tetted? Vrj, nem is kell elmondanod. gy rezted, hogy totl
bele vagy zgva, igaz? Azt akartad, hogy Brinker felfigyeljen
rd.
Fogd be sziszegte Beth. Te nem tudod, mirl
beszlsz. Brinkernek szksge volt rm. Az n szereim
csinltak belle sztrt abban az vben Folyfalvn. s az n
szereim tettk lehetv neki, hogy megcsinlhassa a videit
azokrl a ribancokrl.
Krlek, nehogy azt mondd, hogy te filmezted le az
erszakolsokat. Az aztn mr tnyleg szrnysg lenne.
Megrdemeltk, mind egy szlig mondta Beth. Azok
mind men csajok voltak, akik kinevettk az olyan lnyokat,
mint n.
Biztos voltl benne, hogy Brinker beld szeret, amint
megrti, mennyire szksge van rd.
Igenis rjtt volna, hogy szerelmes belm, ha a
nagynnd nem lte volna meg mondta Beth indulatosan.
Amikor eltnt, tudtam, hogy valami szrnysg trtnt. Eljtt
hozzm az utn az utols buli utn, tudod.
341
 s mit akart?
Drogot. De most azt akarta, hogy valami
extraklnlegeset csinljak. Valami ersebbet akart, olyat,
ami hallos. Egyre azt hajtogatta, hogyan fog mindenkit
meglni, aki Mason Fletcherrel kapcsolatban van.
Megrmltem.
Mert tudtad, hogy ha egy ilyen kisvrosban, mint
Folyfalva, j pr ember hal meg egyms utn kbtszer-
tladagolsban, akkor nyomozni fognak, s elbb vagy utbb
a nyomok elvezetnek hozzd.
Nem tudtam, mit tegyek mondta Beth. A hangja
indulatosbl most idegesre vltott, s pislogott, mintha jra
tln azokat az rzelmeket, mint akkoriban. Attl fltem,
hogy ha nem csinlom meg neki azt a cuccot, mr nem fog
akarni engem.
Soha nem is akart tged. Csak kihasznlt.
Ne mondd ezt! Te nem tudod, mi volt kettnk kztt!
Igen, ez igaz. Szval mit mondott neked akkor, amikor
utoljra lttad?
Mondtam neki, hogy idbe telik, amg megcsinlom azt
az ts szert, amit akart. Az az igazsg, hogy azt hittem, ha
egy kicsit megnyugszik, rjn, hogy nem a legokosabb lps
mindenkit meglni Mason krnyezetben.
s megnyugodott?
Nem ismerte el Beth. Mg dhsebb lett. Mindennek
elhordott engem meg is ttt. Azt mondta, kptelen lenne
megkrni egy olyan ronda picst, mint n, aztn elment.
Tbb nem lttam. Msnap az egsz vros azzal volt tele,
hogy lelpett Folyfalvrl. Hrom nappal ksbb kezdett
terjedni a szbeszd, hogy balul sikerlt droggylet miatt
megltk.
342
 Gondolkodtl valaha is azon, kitl eredt ez a pletyka?
krdezte halkan Lucy.
Kit rdekel?
Pldnak okrt bennem felmerl, hogy a nagynnm
indthatta el a pletykt.
Majdhogynem lehetetlen elhinni, hogy Sara Sheridan
lte meg Brinkert suttogta Beth kiss megilletdtten.
Eleinte n is nehezen hittem el, de vgl arra a
kvetkeztetsre jutottam, hogy tnyleg Sara lte meg.
Szerintem Brinker titokban visszatrt a vrosba, hogy
vgrehajtsa a bosszjt. Sara volt az els clpontja. De a
nagynnm mr vrta. Csapdt lltott neki. Brinker nem
szmolt a sok jgzssal meg favgssal. A fizikai aktivits
nagyon ers nv tette Sart.
Ezek alatt az vek alatt vgig abban a hitben voltam,
hogy egy droggyletben halt meg, kzben meg itt volt, a
nagynnd kandalljban.
Te lted meg Nolan Kellyt? krdezte Lucy.
Eljtt hozzm msnap, hogy Brinker holtteste elkerlt.
Beth most megint higgadt volt. Az, hogy Sara fontosnak
tartotta a holttest mell odatenni az jsgot a Striguls
Rmmel a cmlapon, nagyon megrmtette Kellyt. Attl flt,
hogy elkerl nhny vide. tkutatta a hzat, de amikor
nem tallt semmit, azzal llt el, hogy flgyjtja.
Mirt aggdott annyira a videk miatt?
Beth horkantott. Mert szerepelt az egyiken. Brinker
titokban lefilmezte Nolant, amint azzal hencegett, hogy
sikerlt szereznie ts dizjnerdrogokat meg fvet meg kokt
a bulikra. Ksbb Brinker megmutatta Nolannek a felvtelt,
s megfenyegette, hogy ha netn kedve tmadna kpni a
zsaruknak, tadja a videt a rendrknek.
343
 A videval akarta megzsarolni Brinker Kellyt.
Igen mondta Beth.
Csak azt nem rtem, mirt lted meg Kellyt.
Ht nem fogod fel? Nagyon megrmlt, miutn
felfedezted Brinker holttestt. n is megrmltem.
Mindketten attl fltnk, hogy a rendrsg jrakezdi a
nyomozst. Tudtam, hogyha ez bekvetkezik, Nolant ki
fogjk hallgatni, hisz a fl vros ismerte a drogdler mltjt.
Nolan gyva volt. Tudtam, hogyha a rendrsg egy kicsit
megszorongatja, egy msodperc alatt megtrik.
s felad tged mint cinkostrsat mondta Lucy. s ha
ezen a szlon mennek tovbb, a zsaruk egykettre rjnnek,
hogy te filmezted le az erszakolsokat.
De minimum tnkretette volna a borszi karrieremet.
Nem hagyhattam, hogy Kelly mindent leromboljon, amit az
vek alatt felptettem.
Brinker rlad is csinlt videt?
Igen. Az ltszik rajta, hogy nevetek az erszakolsok
lttn mondta Beth, visszaesve a szorong hangnembe.
De tudtam, hogy soha nem hasznln fel ellenem. Az csak
szrakozs volt.
rtem. Mgis, a tny, hogy ltezik, s napvilgra
kerlhet, amikor Sara holmijt pakolom, kivl okot
szolgltatott porig getni a hzat. Nolan beszlt neked a
gyjtogatsi tervrl. Odamentl aznap jszaka, leltted, s
magad gyjtottad fel a hzat.
Eltalltad.
Lucy bevette a kanyart. A lthatron feltnt a Colfax
Borszat.
Kerlj htra a szemlyzeti parkolba utastotta Beth.
Senki nem lthatja az autdat.
344
 Lucy az res vendgparkolra nzett. Hol vannak a
turistk?
A borszat csaldi okokbl ma zrva van. Te nem
hallottad? A drga Mrs. Colfax az intenzv osztlyon fekszik.
A szemlyzetet hazakldtk.
Te ltted le, igaz? Nem Warner volt, hanem te.
Meg akartam bizonyosodni rla, hogy meghalt, de
hallottam Cecil autjt a felhajtn, s nem mertem mg
egyszer lni. Tudtam, hogy Cecil meghallan. El kellett
hznom onnan.
Lucy lassan krbekerlt a mediterrn stlus villa mg.
Gondolatban vgigszguldott korltozott szm lehetsgein.
Nekivezethetn az autt valamelyik pletnek, de az
tkzstl Beth esetleg akaratlanul is meghzn a ravaszt. A
pisztolycs alig hatvan centire volt tle. Ebbl a tvolsgbl
Beth nem tveszten el.

345
 47

Valaki elkapta mondta Mason.

A szinte kihalt parkolban llt a Harper parkban. A telefonjt
a flhez szortotta. A msik kezben Lucy megrepedt
telefonjt tartotta, meg egy paprlapot egy furcsa csaldfa
brjval.
A kurva letbe kromkodott halkan Deke.
Lucy itt volt a parkban, de nem ment vissza a fogadba.
Az autja is eltnt. Megtalltam a telefonjt. Deke, Lucy
rjtt! Bekarikzta Beth Crosby nevt ezen az istenverte
brn!
Nem vitatkozom veled mondta Deke. De t kell
gondolnunk, mieltt nekillunk tkutatni a sziklkat. Mirt
kapta volna el brki is Lucyt? A fzis ajnlat rvidesen
fuccsba megy. Dillonnak tudnia kell ezt. Minden sszeomlik.
Nem a rszvnyek miatt raboltk el. Mason lenzett a
vastagon bekarikzott tglalapra, amelyben Beth neve virtott.
Ez szemlyes gy. Az volt az els perctl kezdve.
De ha igazunk van Cecil Dillonnal kapcsolatban
Nem hiszem, hogy kapta volna el. Mason beszllt az
autjba, s radta a gyjtst. ritka madr a bnzk
vilgban, nagy kaliber stratga. Nem tudom elkpzelni,

346
amint egy kzparkban elkapja Lucyt. Nem. Beth volt az, aki
elrabolta, ebben biztos vagyok.
De mirt?
Bossz, pnik s sztns cselekvs egyvelege.
Nem j kombinci. Hov mehettek?
A Colfax Borszatba. Beth bosszt akar llni.
Megszllott, s pnikba esett. Biztos, hogy odament. Az az
vilga az teremtmnye. Le akarja rombolni, mieltt
elmeneklne. Valsznleg azt tervezi, hogy Lucy lesz a
tsza. Hvd fel Whitakert, s mondd el neki, mi az bra.
Letette a telefont, s a vezetsre koncentrlt. Ha idben
odar a borszatba mrpedig idben oda fog rni ,
klasszikus tszdrmval kell megbirkznia. Segtsgre lesz
szksge olyasvalakitl, aki jl ismeri a helyet. Megejtett egy
jabb telefonhvst.
Quinn a msodik csengetsre felvette. Fletcher? Mi a
fent akarsz?
Mason megmondta neki.

347
 48

Folytattad Brinker utn, igaz? krdezte Lucy. Nem tudott

jobbat kitallni, mint hogy fenntartsa a beszlgetst. Egy
jabb goromba frfit talltl, akit imdhatsz s csodlhatsz.
Warner Colfaxot. Mi trtnt? is bntalmaz?
Nagyon tvedsz mondta Beth. Nem vagyok
szerelmes Warner Colfaxba. De volt egy megllapodsunk.
Legendt csinlok a Colfax nvbl a borszat vilgban, erre
mivel hllja meg? El akar rulni engem.
Ezt mirt mondod? Mindent megadott, amit akartl,
miutn lediplomztl a legjabb technolgit, a
legkorszerbb berendezst , mindent.
Rjttem, hogy az a szemtlda ki akar tenni. Egy msik,
nevesebb borszt akar alkalmazni.
Azt hiszem, ez nem most fog megtrtnni.
Nem. Beth elmosolyodott. Nemcsak Warner vllalata
fog tnkremenni, hanem a becses borszata is. Szksge volt
rm, de soha nem mltnyolt igazn. Vgl csak rjttem.
Ki segtett, hogy meglsd az igazsgot? Vrj, hadd
talljam ki Cecil Dillon, igaz?
Cecil jtt r, hogy Colfax mst akar a helyemre.
Cecil valsznleg hazudott.

348
 Mirt hazudott volna?
Mert szksge volt a segtsgedre, te buta. Okos n
ltedre teljesen meghlylsz, ha egy frfi kerl a kpbe.
Beth rmeredt. Te meg mirl beszlsz?
Gondolkodj, legalbb nhny msodpercig! Cecil tlete
volt leszortani az trl Sart s Maryt, igaz?
Maryt mondta gyorsan Beth. Csak t akarta eltenni
az tbl. Szksges volt, hogy azok a rszvnyek Quinnhez
kerljenek, tudod? Cecil attl flt, hogy Mary Warner mell
ll, amikor a fzirl szavazni kell. De Sara s Mary
mindenhov egytt ment. Nem volt vlasztsunk, amikor
megrendeztk a balesetet.
Ennek az udvarias elnevezse, azt hiszem, a jrulkos
vesztesg. Te tnyleg hlye vagy. Higgy nekem, Cecil Dillon
az els perctl hazudott neked. Kihasznlt tged, pont gy,
mint Brinker.
Mi ez a frfiakkal? tette fel a klti krdst Beth
lthatan elkpedve. Az ember mindent odaad nekik, k
meg tgzolnak rajtad. lltsd meg az autt!
Lucy lasstott, majd meglltotta a kocsit. vatosan
kioldotta a biztonsgi vt.
s most? krdezte.
Add ide a kulcsokat.
Lucy engedelmeskedett.
Beth kinyitotta az utasoldali ajtt, s kihtrlt az lsbl,
egy pillanatra sem vve le a fegyver csvt Lucyrl.
Most pedig szllj ki! utastotta. Lassan.
Lucy ismt engedelmeskedett. Htborzongatan csendes
volt a borszat aznap. A hely tnyleg kihalt volt.
Nincs itt senki? krdezte. Egy biztonsgi r vagy egy
munks?
349
 Beth vihogott. Nincs, mert a fnk megparancsolta, hogy
mindenki hzzon el.
Colfax rendelkezett gy?
Mivel pisztolyt szegeztem a fejnek. Beth a nagy
plet fel fordtotta az arct, amely az erjeszttartlyoknak,
a palackoznak s a borkszts egyb berendezseinek adott
otthont. Befel.
Lucy a bejrat fel lpdelt. Megllt a szmtgp vezrelte
ajt eltt.
Megadom a kdot mondta Beth. sd be.
Elhadart egy szmsort. Lucy ktelessgtudan
megrintette a kijelzt a megfelel szmoknl. Hallotta, hogy
a zr felberreg. Ha gyorsan be tudna ugrani, s becsapn
maga mgtt az ajtt
Lpj htra! veznyelt Beth. Majd n tartom az ajtt.
Akkor jjjn a B terv.
Beth megragadta a kilincset, s fl kzzel megrntotta az
ajtt. Lassan menj be, s maradj ott, ahol ltlak. rtetted?
Persze mondta Lucy.
Amikor belpett, szrevette, hogy a barlangszer
helyisgnek csak egy rszt vilgtottk meg a mennyezeti
lmpatestek. A terem tls vge homlyba borult. Ha minden
ktl szakad, trohanhat oda, kzben azon imdkozva, hogy
Beth nem olyan j cllv, hogy eltalljon egy mozg
clpontot.
A fny megcsillant a hatalmas, rozsdamentes acl
erjeszttartlyokon s az sszekt csveken. A hideg fny
mg valamit megvilgtott. Warner Colfax hevert
mozdulatlanul a padln.
t is meglted? krdezte halkan Lucy.

350
 Mg nem halt meg egyelre. Beth elmosolyodott.
Ivott a sajt kszletembl szrmaz vzbl. Hamarosan
maghoz tr. Azt akarom, hogy lssa, amint a drgaltos
borszata megsemmisl. Egytt pusztul majd vele a lngok
kzt.
Most mi lesz?
Addig is, amg itt vagy, akr hasznoss is teheted magad.
Beth intett a szabad kezvel. Vedd le azokat az vegeket
a rcsrl, s tedd be ket azokba a ldkba ott, a targoncn.
Amikor bepakoltad ket, kiviszed, s trakodod a furgon
htuljba.
Azt akarod, hogy borral teli ldkat emelgessek, s
bepakoljam a furgonba?
Mirt ne? n mindennap ezt csinlom. Ersnek tnsz.
Lucy odament, ahol a Reserve palackjai sorakoztak a
bortrolban. Levett egy veget, s vatosan betette a
dobozba.
Gyorsabban! utastotta Beth.
Warner Colfax ezt a pillanatot vlasztotta, hogy
felnygjn. Beth rnzett, s elfintorodott.
Nem lesz ennl jobb alkalom, gondolta Lucy. Felkapott kt
veget a bortrolbl, s az egyiket egyenesen Beth fel
hajtotta. Beth hirtelen megfordult, feljajdult ijedtben, s
elugrott a lvedk ell. Az veg a padlnak csapdott, s
darabokra trt, sttvrs borral frcsklve ssze Beth
nadrgjt s ingt.
A franc beld! vistotta Beth. Mit mveltl?
Kt szvdobbansnyi idre szrnylkd figyelme az
rtkes nedre irnyult, ami mint a friss vr, gy csordoglt a
padln.

351
 Lucy mris mozgsban volt. A megmaradt veget
szorongatva meneklre fogta, s elfutott egy sor csillog
acl erjeszttartly mgtt, ami Bethtl elvlasztotta.
Felugatott a fegyver. Lucy hallotta, ahogy a golyk gyors
egymsutnban becsapdnak, nmelyik a tartlyokba.
letben elszr azt kvnta, brcsak ismern valamelyest
a lfegyvereket. Mert most fogalma sem volt rla, hny
golyt lhet ki Beth a pisztolybl. Persze ki lenne kpes
szmolni a lvseket ilyen krlmnyek kztt?
Lebukott egy hossz sornyi hord mgtt, amelyek gy
vllmagassgig voltak feltornyozva, s prblt knnyedebben
llegezni. Hl istennek a ft- s szellzrendszer meg a
lgkondi kitartan zmmgtt. Ez a tompa gpmoraj nmi
alapzajt biztostott a helyisgben.
Hogy tehetted ezt? sikoltotta Beth. Tudod te
egyltaln, mit semmistettl meg? Hrom vembe kerlt,
amg sikerlt sszehoznom ezt a kombincit gy, ahogy
akartam. Hrom v az letembl!
Lptei visszhangoztak a teremben. Beth vatosan haladt,
minden lpsnl megllt pr pillanatra. Lucy nem lthatta, de
knny volt elkpzelnie, mi trtnik. Beth megprblja
becserkszni.
Az alkalmi sznet Beth lpteiben akkor llt be, amikor
bekmlelt az erjeszt tartlyok al.
Nem tart sokig, hogy beforduljon s vgigmenjen a
hordsoron, amely mgtt Lucy kuporgott. Csak id krdse.
s Lucynak pontosan idre volt szksge. Valamikppen
haladkot kell nyernie. Elbb vagy utbb Mason r fog jnni,
hogy eltnt. s meg fogja tallni.
A homlyban ki tudta venni egy vegbettes ajt
krvonalait, amely egy irodba vagy raktrhelyisgbe
352
nylhatott. Esetleg el tud jutni szrevtlenl odig, s bezrja
maga mgtt az ajtt, de ktsges, hogy lesz-e akkora
szerencsje. Csak msodpercek krdse, hogy Beth odar,
mg a zrral bajldik.
De akkor is, ez is egy lehetsg, gondolta Lucy.
Kibjt a cipjbl, s prbakppen tett nhny lpst,
remlve, hogy a szellzrendszer httrzaja elnyomja a neszt,
amit esetleg kelt.
Szerencsre Beth megint beszlni kezdett.
Minden rossz irnyt vett sirnkozott. Nem
gondoltam, hogy ez trtnik. Sztr akartam lenni a
borszatban.
Mikzben Beth mondta a magt, Lucy tett mg nhny
lpst. Mr majdnem az iroda ajtajhoz rt.
Beth egyre kzeledett a tartlyok mellett pr pillanat, s a
saroknl befordul, s megltja az veges ajtt.
Lucy ngykzlbra ereszkedett, gy mszott tovbb az
ajthoz. Felnylt, s megragadta az ajtgombot. Flig-
meddig azt vrta, hogy zrva lesz, de meglepetsre a gomb
knnyedn elfordult.
Kinyitotta az ajtt. A helyisgben homly uralkodott, de az
erjesztterembl beszreml gyr fnyben felismerte a
vegyszeti felszerelst.
A laborom! vistotta Beth. Ne merszelj bemenni!
Rohanni kezdett. De Lucy mr becsapta az ajtt, majd
visszalopakodott a hordk mg. Kt kzre fogta az veg
nyakt.
Beth elrte az ajtt, s feltpte. Vadul tzelt a homlyba.
vegek trtek, pukkantak, robbantak szt.
A lvsek hirtelen abbamaradtak, amint Lucy
meglendtette az veget Beth feje fel.
353
 Beth fordultban nkntelenl felemelte a karjt, s ezzel
nmileg tomptotta a becsapds erejt. De az ts, az
vegcsrmplssel s a tmads okozta sokkal ksrve
belkte az irodba. Elvesztette az egyenslyt, nekiesett egy
klnfle eszkzkkel teli fm munkaasztalnak, majd a fldre
zuhant. Nem mozdult. A padln a bor vrrel keveredett.
Lucy igyekezett visszanyerni a llegzett. A szve majd
kiugrott a helybl, gy drmblt. Fl kzzel az ajtgombba
kapaszkodott, s iszonyodva nzte a nvekv vrs tcst.
Valahol az agya htuljban egy hang azt vlttte, hogy
hvja fel Masont nem is, inkbb a 911-et. Fel kellett
lltania a fontossgi sorrendet, de olyan nehz volt
gondolkodni! Egyszerre csak egy lps. Ki kell jutni ebbl a
lidrces borpincbl, s aztn hvni segtsget.
Ok, ezt teszem.
Lptek hangzottak fel mgtte a homlyban.
Mr itt is a segtsg. Elnttte a megknnyebbls.
Ellkte magt az ajtflftl.
Meg kell mondanom, nem gondoltam, hogy ez lesz
belle szlalt meg Cecil Dillon. De egy j igazgat
mindig feltallja magt. Ezzel is elboldogulok.

354
 49

Szp munka mondta Cecil. Bethre nzett. Amgy is el

akartam tenni az tbl.
Azt hiszem, nem halt meg mondta Lucy. Mg nem.
Mg mindig vrzik.
De hamarosan halott lesz, egy jabb ldozata a Colfax
Borszatot elpusztt tznek.
Most mr tnyleg legfbb ideje, hogy lerja a
vesztesgeit, s eltnjn a vrosbl, Cecil. Mg senki nem
halt meg.
Valjban kt ember mr halott. Sara Sheridan s Mary
Colfax.
Maga lte meg ket. Amikor rjtt, hogy a kocsi nem
gyulladt ki, maga lemszott a domboldalon, s egy kvel
agyonverte a nagynnmet s a bartnjt.
Beth meslt nekem a Manzanita Roadrl. Egytt
elautztunk arra, hogy ellenrizzk. biztostotta, hogy a
megfelel veg vz kerljn bele a piknikkosrba aznap, de
n kvettem Sart s Maryt, s n lktem le az autjukat azon
a bizonyos ponton az trl. Ezt nem bzhattam Bethre,
nehogy elcsessze, megrti, ugye?
Maga egy szrnyeteg.

355
 Mary mr halott volt, mire lertem a domb aljra. Biztos
voltam benne, hogy Sara haldoklott mr, de ntudatnl volt.
Nem tudott mozogni, s csak nzett rm azzal a furcsa
szemvel. Figyelte, ahogy felkapok egy szikladarabot. Tudta,
mit fogok tenni, s csak nzett rm, mintha mindent tudna
rlam. Mosolygott.
Hogy volt kpes gy meglni? suttogta Lucy.
Mondott valamit, tudja. A vgn. Azt mondta, karma.
Aztn meg azt, hogy Maga lesz a kvetkez. Olyan volt,
mintha az a szuka eltkozott volna. Onnantl minden kezdett
elromlani.
Masont is megprblta meglni a Foly ton.
Az nem n voltam, hanem Beth. Cecil a fejt csvlta.
s az a hlye liba tnyleg elcseszte. Mr rjttem, hogy
kockzatot jelent, de szksgem volt a segtsgre.
Beth ksz volt segteni magnak, mert maga elhitette
vele, hogy Colfax egy j borszakembert akar helyette
alkalmazni.
Meg azrt is, mert elmondtam neki, hogy n vagyok
Brinker rg elveszett rokona, tnyszeren a fltestvre.
Pechnkre Beth elszabadult hajgynak bizonyult.
Maga kihasznlta Betht, de a vgn mr nem tudta az
ellenrzse alatt tartani, ezrt most meg akarja lni.
s magt is, attl tartok. Ezt rja Beth szmljra.
Magtl soha nem akartam megszabadulni. Tisztban vagyok
vele, hogy az felkelten Mason Fletcher rdekldst.
Maga aztn igazn eufemisztikusan tud fogalmazni
mondta Lucy. Rgen az a monds jrta Folyfalvn, hogy
Ne akaszkodj ssze Mason Fletcherrel.
Semmi dolgom nem volt Fletcherrel, de most, hogy maga
belekeveredett, nincs vlasztsom. Az igazat megvallva,
356
engem nem rdekel Fletcher. Ebben a helyzetben semmi nem
kapcsol hozz. Bethszel kezddik, s vele is vgzdik. Neki
volt indtka, hozzfrse a kbszerhez meg a fegyverhez. Ez
pont elg is.
Maga azrt van itt, hogy elksse az utols szlakat, igaz?
krdezte Lucy.
t perccel azutn, hogy megismertem magt, rjttem,
hogy maga mg gondot fog jelenteni. Kiolvastam abbl az
istenverte szembl. Pont olyan, mint Sara Sheridan szeme
volt. Maga az, aki belerngatta ebbe Fletchert. Most mr
rtem, hogy az n drga elhalt fltestvrem mirt gyllte
annyira.
Egy rnyk jelent meg az erjeszttartlyokat fed
homlyban Cecil mgtt. De az is lehet, hogy csak a lzas
kpzeletben ltezik, gondolta Lucy.
Beszltesd. A szemtlda nagyon hasonl karakter, mint
Brinker. is azt hiszi, hogy a legokosabb a vilgon.
Tudtam, hogy ez az egsz a csaldbl ered mondta a
lny. Hogyan dertette ki, hogy rokona Brinkernek?
Egyszer vletlen. Cecil elmosolyodott. Nincstelenl
nttem fel. Az anym gyakran elpanaszolta, hogy a szeretje
adott neki pr ezer dollrt, s kidobta, amikor kiderlt, hogy
terhes. Azt mondta neki, vetesse el a gyereket, s felttelezte,
hogy anym megtette. De anym kokra klttte a pnzt.
Mikor elg ids lettem, hogy krdseket tegyek fel, mr
annyira sztkbtzta az agyt, hogy semmit sem hittem el,
amit mondott. Miutn az reglny beadta a kulcsot, talltam
pr fnykpet a gardrbjban. Kvncsi lettem a csaldom
trtnetre, ht felmentem a netre.
s felfedezte, hogy Jeffrey Brinker fia, s hogy nem is
emlti magt a vgrendeletben. gyhogy mlyebbre sott.
357
 Kpzelje el, mennyire meglepdtem, amikor rjttem,
milyen csnyn kicseszett az regemmel Warner Colfax.
Magt meg kisemmiztk. Ezrt elhatrozta, hogy
elgttelt vesz.
Igen, dihjban ennyi.
Az az rnyk megint kiemelkedett. Ezttal Dillon is
szrevette. Megfordult.
Mason kiltott a csillog tartly mgl: Bukj le, Lucy!
Lucy sztnsen szt fogadott, bevetdtt a hordk mg.
Lvsek drdltek a helyisgben. Lucy hallotta, hogy egy
pisztoly koppan a padln.
A j kurva anydat kromkodott Cecil.
Nehz lptek hallatszottak a barlangszer trben.
Lucy kikukucsklt a hordsor vgn. Ltta, amint Cecil a
vllt markolszva az ajt fel rohan.
Mason tnt fel a tartly mgtt.
Fogd a fegyvert! adta ki az utastst.
Azzal Cecil utn ment.
Feld megy, Quinn! kiltotta.
Lucy talpra kszldott. Elindult az elejtett pisztoly fel.
Kt lpst tett meg, amikor les fjdalom hastott a talpba.
Megllt, lenzett, s ltta, hogy vrzik.
A fenbe, a fenbe, a fenbe.
Felemelte a lbt, s kirntotta a talpbl az vegdarabot.
A sebbl patakzott a vr. Fjnia kellene, gondolta, de semmi
mst nem rzett, csak valami fura zsibbadtsgot.
Sntiklva tett mg nhny lpst, s felkapta Cecil
pisztolyt. Idig mg letben nem tartott fegyvert a kezben.
Meglepen slyos volt.

358
 Valami zrzavar s kiltozs hallatszott a terem tls
vgbl. Arrafel botladozott, vres nyomokat hagyva maga
utn.
Mason! sikoltotta.
Maradj ott! kiltott vissza a frfi.
Lucy megllt, s most megltta a frfit. Httal llt neki, a
kezben fegyver. Egy pillanat alatt tltta a helyzetet.
Warner Colfax mr llt, szdlt, de azrt tisztban volt
vele, mi folyik. Cecil a srlt karjval Warner nyakt
szortotta. Az p kezben egy nagy, rgi, vas dughzt
szorongatott. A dughz hegye Colfax torkt clozta meg.
Colfax arca megdermedt a rmlettl.
Adja fel, Dillon! mondta Mason. Vge!
Colfax hibja mondta Cecil, a hangja rekedt volt a
dhtl. Minden. Meglopta az apmat, az apm meg
meglopott engem.
Ha megli, azzal nem old meg semmit mondta Mason.
Colfax megszlalt: n nem loptam meg Brinkert,
eskszm.
Hazudsz frcsgte Cecil. Tudtad, hogy nem
gondolkodik vilgosan. pp akkor derlt ki, hogy rossz a
szve, s a fit halott nyilvntottk. Kihasznltad az
alkalmat, s szemrmetlenl alacsony ajnlatot tettl a
vllalati rszvnyeire. Visszakerestem, s minden paprt
tnztem, te szemtlda. Addig nincs vge, amg ki nem
nyiffansz.
Pr centire htrahzta a dughzt, kszen r, hogy
belevgja Colfax torkba.
Ne! sikoltotta Colfax. Ne, krlek! Annyit fizetek,
amennyit csak akarsz.

359
 Nem kell a pnzed mondta Cecil. Mindenedet el
akartam puszttani, amid van, hogy aztn elstljak a
millikkal. De minthogy ez mr nem fog megtrtnni, holtan
akarlak ltni. Ez a legkevesebb, amivel megbosszulhatom
szegny j anymat s apmat.
Quinn bontakozott ki a homlybl. Egy veg bort tartott a
kezben. Egy velt mozdulattal Cecil koponyjra sjtott,
amitl az megtntorodott, majd hrgve sszeesett.
Warner Colfax rmlten arrb mszott az sszecsuklott
embertl. Cecilre meredt, majd rtetlenl nzett Quinnre.
Quinn halvnyan rmosolygott. Ennyit arrl, hogy a
szimatod utn msz, amikor gyvezett vlasztasz.
Ersd szirnzs hallatszott. Lucy hallotta, hogy az els
jrmvek bavgdnak a parkolba, s csikorogva megllnak.
Mason ismt Lucyra pillantott. Mondani kezdett valamit,
de szrevette a lny vrz lbt.
Te vrzel!
Semmi baj mondta gyorsan a lny. Belelptem egy
vegbe. Ne aggdj. A vr egy rsze a padln Ceciltl
szrmazik.
Mason kivette a lny kezbl a fegyvert, s tadta Quinn-
nek.
Tartsd rajtuk a szemedet.
k mr nem mennek sehova mondta Quinn.
Nzd meg Betht. jultan fekszik htul, a labor mellett,
de lehet, hogy mr maghoz trt.
rtettem felelte Quinn.
Mason a nadrgja korcba dugta a pisztolyt, s a karjba
kapta Lucyt.
Jl vagyok, tnyleg erskdtt a lny.
Mason kivitte a napstsbe.
360
 Orvosra van szksgnk mondta a rendrs hangjn.
Zsaruk, tzoltk s mentsk nyzsgtek a parkolban.
Deke s Joe vlt ki az ellenrztt koszbl. Mason s Lucy
fel siettek.
Jl vagy? krdezte Deke.
Remekl felelte Lucy. Csak egy kis vr.
Egy egyenruhs figura getett oda, a kezben orvosi tska.
Itt mi a helyzet? krdezte.
Masonre nzett, nem Lucyra.
Nem vszes, tnyleg mondta a lny.
Mason mintha meg se hallotta volna.
Trtt veg felelte.
Vigye a mentauthoz mondta a ments. Majd
megvizsglom.
Whitaker fnk vlt ki a tmegbl.
Mi a helyzet bent? krdezte.
Kzben tartjuk mondta Mason. Quinn felgyeli a
dolgokat. Majd mindent elmond magnak. Ja, s orvosokra is
szksg lesz. Hrom srlt, kztk Beth Crosby s Cecil
Dillon. k ketten a rosszfik.
Megkerlte Whitakert, s a mentkocsihoz cipelte Lucyt,
ahol mr vrta ket az pol.
Nem komoly mondta ismt Lucy. De tnyleg.
Mason nem trdtt a tiltakozssal.

361
 50

Kt nappal ksbb Deke hznak ells torncn gyltek

ssze tapasztalatcserre, ahogy Deke nevezte. Lucy s
Mason ismt a hintagyon lt, Mason oltalmaz karja a lny
vlln. J rzs volt. Ok, hogy hajlamos tlzottan
vdelmezni az embert. Nem a legrosszabb tulajdonsg egy
frfinl, legalbbis tl nagy dzisban nem.
Lucy az lkre tette a srlt lbt. Nhny ltssel s egy
plyval megszta.
Deke a szoksos testtartsban a korltnak dlve llt.
Masonnel kihoztak kt szket a konyhbl Quinn-nek s
Jilliannek. Limondt iszogattak, amit Lucy ksztett.
Elnzst, hogy annyi Reserve-et elpocskoltam mondta
a lny. Ha lett volna alkalmam keresglni a polcokon,
biztosan valami kevsb drga fajtt vlasztok.
Quinn nevetve felhorkantott. Megrte minden egyes
kifrccsent csepp. Ennl jobb reklmot nem is kaphatott
volna. A hr mris elterjedt az egsz szak-kaliforniai
borvidken. Ha van valami, amit a borkedvelk jobban
szeretnek a bornl, az a httrtrtnete. Az regem Reserve-je
hirtelen hres lett, akrcsak a borsz neve, br nem egszen
gy, ahogy szerettk volna.

362
 Jillian mosolygott. Megngyszerezdtt az ra. Mi tbb,
a dicsfnybl kijut a tbbi mrknak is. Amikor majd Warner
tljut a megrzkdtatson, hogy rosszul tlte meg a
felesgeit s az igazgatit, nagyon fel lesz dobva.
Nehz elhinni, hogy mindaz, ami az utbbi pr napban
trtnt Folyfalvn, a mltban gykerezik jegyezte meg
Quinn.
Lucy kicsit meglkte a hintt. Az n szakmmban ezt a
leckt mr rgen megtanultuk.
Ami azt illeti, ez ltalban az n szakmmra is igaz
tette hozz Mason.
Deke komoran blintott. Ha mr itt tartunk, az n hajdani
munkmra is fenemd rvnyes.
Quinn felvonta a szemldkt. A hborskodsra?
Deke a szvszlon keresztl ivott egy kis limondt. Ha
kvncsi vagy, mik miatt indtottak az emberek hbort, nzz
csak bele a trtnelemknyvekbe.
Mi ksztetett r, hogy megbzz Quinnben tegnapeltt
dlutn? fordult Jillian Masonhz. Mirt t hvtad oda a
borszatba? Nem azt hitted, hogy kbtott el, aztn
megprblt lelkni az trl a folyba?
Mason Quinnre nzett. Egy ideig rajta voltl a
gyanstottak listjn. De valami nagyon zavart. Nem
tudhattad, hogy aznap beugrom az iroddba. Az persze
lehetsges, hogy tartasz a fikodban egy kis drogot, hogy
kznl legyen, amikor megjelennek olyanok, mint n, hogy
krdseket tegyenek fel. De mieltt bementem hozzd,
tallkoztam Bethszel. Tudta, hogy hozzd kszlk.
Rjtt, hogy krdezskdni akarsz, s ettl nagyon
ideges lett mondta Quinn. Elmondta a rendrknek, hogy
rgtn felhvta Dillont, s elmeslte neki, mi trtnt.
363
Elismerte, hogy volt alkalma bedrogozni tged, mert tudta,
hogy mindig megknlom a vendgeimet valamivel. Dillon
persze megprblta lebeszlni errl, mert nem bzott benne,
hogy Beth kpes jl kivitelezni. De nem hallgatott r. A
laborban maghoz vett egy kis kbszert, s kvetett tged a
kstolszobba.
Nem tud uralkodni az rzelmein mondta Mason.
Amikor Quinn szlt Lettynek, hogy vigyen be kvt meg
tet, Beth megltta az alkalmat mondta Jillian.
Felajnlotta Lettynek, hogy majd kitlti, mert Letty pp a
turistkkal foglalatoskodott. Arra persze gyelt, hogy a tlct
Letty vigye be Quinn-nek.
Letty szerepelt a gyanstottak kztt? krdezte Quinn.
Mason a fejt rzta. Csak egszen rvid ideig. Nem volt
kzeli kapcsolata sem a Colfax csalddal, sem Dillonnal, st
Folyfalvval sem, ami azt illeti. Szmra a munka a
kstolszobban csupn rszmunkaids elfoglaltsg. De te
elvetted tle a tlct, amikor belpett az irodba, s hallottam,
hogy feltped a cukrostasakot. n ekzben httal lltam
neked, az ablaknl.
gy kzenfekv, hogy gyanstott lettem mondta
Quinn. Lucyra nzett. Hogyan tudta beadni Beth a kbszert
Sarnak s Marynek?
Mint a legtbb slakos Folyfalvn, is ismerte Sara s
Mary szoksait felelte Lucy. Tudta, mikor szoktak
htvgeken lemenni a tengerpartra, s hogy mindig Becky
kvzjban rendelik meg a piknikkosarat. Ha j volt az id,
meglltak uzsonnzni a rgi kommuna terletn. Azon a
bizonyos napon Beth gy intzte, hogy ott legyen Becky
kvzjban, amikor Sara elmegy a piknikkosrrt.

364
 Deke vette t a szt. Becky emlkszik r, hogy Bethen
aznap egy kis htizsk volt, s hogy felajnlotta, hogy majd
kiviszi a kosarat a kocsihoz. Kiment, hogy betegye a kocsi
csomagtartjba, mg Sark kifizettk a szmlt, s
beszlgettek kicsit Beckyvel.
A kosrban kt veg vz volt tette hozz Mason. Beth
kicserlte a palackokat azokra, amelyeket a htizskjban
magval vitt.
s amelyekbe beletette a kbtszert, s sajt kezleg
cmkzett fel mondta Lucy. Pont gy, mint a rgi szp
idkben, amikor elltta Brinkert azokkal a spci
energiaitalokkal. Persze volt nmi kockzata, hogy Sark
aznap nem llnak meg a rgi kommunnl, de az idjrs
jnak grkezett, s Beth j esllyel arra szmtott, hogy
Sark nem trnek el a szoksos menetrendjktl.
De Cecil Dillon volt az, aki kvette s meglte ket
folytatta Mason.
A szemt suttogta Lucy.
Mason szorosabban lelte.
Hogy ismerkedett meg Beth s Cecil? krdezte Jillian.
Dillon mr a kezdetektl tudta, kicsoda Beth mondta
Mason. Valjban mr azeltt tudta, kik a fontosabb
jtkosok, hogy megcsinlta volna a tervt, mert elzetes
kutatsokat vgzett.
De honnan tudta meg Brinker titkait? krdezte Jillian.
Amikor kiderlt szmra, hogy volt egy fltestvre, aki
titokzatos krlmnyek kztt eltnt, meg egy gazdag apja,
aki elhagyta t, Dillonnak rgeszmjv vlt, hogy
megszerzi, amit a jogos rksgnek vlt mondta Lucy.
Rbukkant valami fontosra, amikor lenyomozta Brinker
idsebb nagynnjt.
365
 Brinker elg okos volt, hogy az erszakols videit s
jegyzeteit ne abban a hzban tartsa, amelyet itt brelt
Folyfalvn azon a nyron meslte tovbb Mason.
Ehelyett idnknt elutazott San Franciscba a nagynnjhez.
A videit s a jegyzeteit egy brndben rizte a nagynni
pincjben. s mindaddig ott is voltak, mg Cecil Dillon ki
nem nyomozta a nagynnit. Amikor krdezgetni kezdte a
fltestvrrl, akit nem ismert, a nagynni megsajnlta, s
neki adta az egyetlen dolgot, ami Brinkertl nla maradt.
A brndt a pincbl fejezte be Quinn. A
videoszalagok valsznleg tnkrementek az idk sorn, de a
jegyzetei j llapotban megmaradtak.
A videkkal Dillon nem foglalkozott mondta Mason.
Nem rdekeltk a kisvrosi zsarolsi gyek. De amikor
elolvasta a feljegyzseket, amikben mindent megtallt, amire
szksge volt, elkezdte tervezgetni a bosszt.
les, fjdalmas kifejezs suhant t Jillian arcn. Mi lett a
sorsa a brnd tartalmnak?
Dillon azt mondta a zsaruknak, hogy mindent
megsemmistett, ami a brndben volt vlaszolta Mason.
A magam rszrl hajlamos vagyok hinni neki. Whitaker is
hasonlkppen vlekedik. Semmi nem kerlt el, amikor
tkutattk Dillon lakhelyt s az irodjt.
Jillian az ajkt tgette. A szemben knny csillogott. De
errl nem lehet szzszzalkosan megbizonyosodni.
Quinn kinyjtotta a kezt, s megfogta a felesgt.
Mondtam mr, desem, hogy nem szmt. Ha mgis
elkerlnnek azok a videk, megbirkzunk a helyzettel.
Jillian ftyolos mosolyt vetett r, s megszortotta a kezt.
Quinn Masonre nzett. Ismerem Dillont. Ha valahov
mgis eldugta azokat a zsarolsra alkalmas anyagokat, az
366
csak a laptopja lehet. Soha egy percre nem vesztette szem
ell.
Na, itt lp be a kpbe az csm, Aaron mondta Mason.
Whitaker felkrte a Fletcher Tancsad Irodt, hogy
vizsglja t s elemezze Dillon szmtgpt. Rengeteg
inkriminlt anyag volt rajta, de mindegyik az anyagi csd
leplezsvel kapcsolatos, amit Dillon szemlyesen veznyelt
le a Colfax Rt. falain bell.
Tudtam, hogy valamiben sntikl mondta Quinn.
reztem. De amikor prbltam apmmal beszlni az
aggodalmamrl, azt vlaszolta, hogy zsigerbl megrzi a
tehetsget. Meg volt gyzdve rla, hogy Dillon egy zseni.
Dillon legalbb olyan j volt, mint a fltestvre, amikor
elbvlte az ldozatait a karizmjval s a srmjval
mondta Jillian.
Csaldi vons lehet jegyezte meg Lucy.
Mason Jillianre nzett. Aaron krlbklszott a neten is.
Sehol nem tallta nyomt azoknak a videknak.
De bizonysg nem szerezhet, ugye? krdezte Jillian.
Nem mondta Quinn. De nem is szmt. Nem
engedhetsz a zsarolsnak. Mert ha igen, soha nem lenne vge.
Ahogy egy dikttornak sem engedhetsz. Elfintorodott.
Csak krdezz engem. Ha vgiggondolom, hogy ennyi ven t
igyekeztem bebizonytani az apmnak, hogy olyan ember
vagyok, amilyennek szeretne ltni
Azoknak az idknek mr vge mondta Jillian.
Quinn rmosolygott. Igen, vge.
Lucy rjuk nzett. s most? Mi lesz?
Az apm ma reggel bejtt hozzm, amikor pp az
irodmat pakoltam ki felelte Quinn. Mg mindig sokkban
van, azt hiszem.
367
 Jillian az orrt rncolta. Fleg attl a felismerstl, hogy
Quinn mentette meg az lett kt napja.
Nagyon igaz, hogy te mentetted meg az reged seggt,
Quinn erstette meg Mason. Megprblkozhattam volna
egy lvssel, de az eslye, hogy eltte Dillon nem vgja bele
az reg torkba azt a rgi dughzt, csekly volt. A fenbe,
eltallhattam volna az apdat is. Vagy tged, mert pont
mgttk lltl. Dillon mr a bosszja beteljestsnl jrt, s
egy ilyen megszllottsgot nehz lelltani, amikor a
megtorl totl elveszti az nuralmt.
Quinn ezt egy vllrndtssal elintzte. Apa kzlte,
hogy beadja a vlpert a kanca, gy rtem, Ashley ellen, s a
tovbbiakban a Colfax Rt. talpra lltsval akar foglalkozni.
Sok szerencst kvntam neki hozz. Felajnlotta, hogy
igazgassam n a borszatot.
Jillian viszolyogva nzett. Warner azt hitte, ez egy olyan
ajnlat, amit Quinn nem utastana vissza.
Nemet mondtam folytatta Quinn. Ami feldhtette az
reget, mert ezzel kutyaszortba kerlt. Jl tudja, hogy
kptelensg sikeresen jjpteni a vllalatot, s ugyanakkor
teljes gzzel a borszatot is irnytani. Vlasztania kell majd,
s ezzel tisztban van. Lefogadom, hogy a borszatot adja el.
Quinn-nek meg nekem sajt terveink vannak mondta
Jillian. Eladunk nhny telket, amit, Nolan Kelly
tancsainak hla, az vek sorn itt, a vlgyben vsroltunk.
No s ott van a Mary nni utn kapott rksg. gy
tervezzk, hogy megvesszk s renovljuk a rgi
Aranykalsz Fogadt a F tren. Igazi borvidki szlloda
lesz, spval kiegsztve.
Ha van valami, amit a borszatban megtanultam a
munkm sorn, az az, hogyan adjuk el a borvidki kpet s
368
letstlust mondta Quinn. Fel fogom tenni a fogadt a
turisztikai trkpre.
Lucy Quinnre nzett. Durva becsls szerint, mit
gondolsz, mennyit rhet a nagynnm almskertje?
Quinn mondott egy szmot.
Te j g! kiltott fel a lny, s elmosolyodott. Azt
hiszem, Kelly mgsem akart tverni.
Nem mondta Quinn. Nolan pokolian j
ingatlangynk volt.
s mi a helyzet a Colfax-rszvnyekkel? krdezte
Deke.
E pillanatban nem sokat rnek felelte Quinn , de az
apm nagyon, de nagyon rt a befektetshez. Ha valaki kpes
megmenteni a cget, ht az. Azt ajnlanm, tartsd meg a
rszvnyeidet.
Nem mondta Lucy. Neked adom ket. Innentl azok
mr a te problmid.

369
 51

Hrom nappal ksbb Mason felvetette, hogy menjenek le a

htvgn a tengerpartra. Ez alkalommal egyikk sem
csempszett be suttyomban pr szemlyes holmit a kocsiba.
Ehelyett kt kis neszesszer kerlt be a csomagtartba.
Mason vezetett. Ezttal a gyorsforgalmi ton mentek.
Egyikk sem javasolta, hogy a kerl ton menjenek a rgi
kommuna fel a csalkn kanyargs ton, ahol Sart s
Maryt megltk.
Az ti cl nem a gyilkossg helysznnek a megltogatsa,
gondolta Lucy.
Ez most rlunk szl.
Tudta, hogy is, Mason is keresi az elrevezet utat.
Azonban az utazs alatt sikerlt mindenrl beszlgetnik,
kivve a kapcsolatukat.
A reggeli kd mr felszllt, mire az utols dombot is
megmsztk, s eljk trult a hosszan elnyl tengerparti t.
Mason leparkolt a part fl nyl szirt tetejn. Kiszlltak,
belebjtak a szldzsekijkbe, s feltettk a napszemveget.
Elindultak lefel a vzpartra. Lucy mg egy kicsit bicegett a
lbn lv vgs miatt, ezrt Masonre tmaszkodott.

370
 A napfny sziporkzva csillogott a vzen. Friss szell
borzolta Lucy hajt. Amikor Mason a kezrt nylt, habozs
nlkl hagyta, hogy megfogja. A frfi ers, meleg ujjai az
vire kulcsoldtak. gy stltak egy ideig sztlanul. A partot
ostroml hullmok robaja szksgtelenn tette a beszdet.
Elbb vagy utbb beszlnnk kell, gondolta Lucy. De
legbell flt beszlgetst kezdemnyezni, ami esetleg nem
gy vgzdik, ahogy remli.
Flek.
Lucy kpzeletben megjelent dr. Preston kpe, amint az
rasztala mgtt l a rendeljben. Ltta dr. Preston takaros
frizurba rendezett sz hajt s higgadt, kifrkszhetetlen
arct.
Mitl fl, Lucy?
A fenbe! mondta ki hangosan a lny.
Ez nem ppen gretes bevezet egy beszlgetshez
mondta Mason. vatos volt a hangja. Mi a baj?
Nincs baj. Felnevetett. Csak rjttem, hogy nekem
egyltaln nincsenek elktelezdsi problmim.
Mason ellazult, s tovbbindult a lny kezt fogva.
Gratullok mondta. Br ezt n is megmondhattam
volna neked.
Tnyleg?
Mg senkit nem lttam elktelezdsi problmkkal, aki
a nyakt s tbb milli dollrnyi rszvnyt kockztatott volna
azrt, hogy igazsgot szolgltasson kt nnek, akikrl
mindenki azt hitte, hogy balesetben haltak meg. Ez a fajta
viselkeds nagy elktelezdst ignyel.
Az ms mondta Lucy.
A frfi elmosolyodott. Persze, lpjnk tovbb, hagyjuk a
fenbe.
371
 Ide figyelj, ez nagyon nagy dolog. Nekem sosem voltak
elktelezdsi problmim. Az volt a bajom, hogy letem
legnagyobb rszben irtztam a kockzatvllalstl.
Mondja ezt az a n, aki egy fegyveres rlt gyilkos fejn
sztvert egy veget.
Ez nem j plda a kockzattl val irtzsra. Abban a
helyzetben nem volt vlasztsom.
Sok ember ledermedne ilyen helyzetekben.
Lucy a homlokt rncolta. s abbl mi j slne ki?
Semmi felelte Mason. De a kockzatvllalstl irtz
ember azt a lehetsget is vlaszthatja. A lbadra gondolva, a
legtbb ember szmra nem termszetes kszsg.
Eltrnk a trgytl.
Mi a trgy? krdezte Mason.
n meg az elktelezdsi problmim trtnete.
Szval ez az egsz rlad szl.
Abszolte. Megllt, arra knyszertve Masont, hogy
is lljon meg. Ide hallgass, Fletcher, n megvilgosodtam.
A frfi elmosolyodott. s mint mindenki, aki valaha
megvilgosodott, nem brod ki, hogy ne krtld vilgg.
Baromira nem rdekel a vilg, de azt elismerem, hogy
gy rzem, neked el kell krtlnm.
Mirt nekem? krdezte a frfi.
Mert te vagy az a szemly, aki a megvilgosodsomat
elidzte. A terapeutm meg volt gyzdve rla, hogy nekem
elktelezdsi problmim vannak, de az az igazsg, hogy
csak rendkvl vatos voltam, s nehezen bzom meg az
emberekben.
Az vatossg nem rendellenessg, hanem blcs tllsi
taktika mondta Mason.

372
 Pontosan igaz rm. De a tisztessg gy kvnja dr.
Preston irnt, hogy az volt az rzsem, knny
sszetveszteni a zsigeri vatossgot az elktelezdsi
bizonytalansggal. s a javra rand, hogy szerintem mr
kezdett a vgre jrni a vals problmnak a terpia sorn,
csak n otthagytam, mieltt eljutottunk volna a lnyegi
felfedezshez.
Biztos vagy benne, hogy most ppen nem
tlpszichologizlod a dolgot?
Csak prblom elmagyarzni a megvilgosodsomat.
Rendben.
A lnyeg az, hogy klnbsg van a szuper vatossg s
az elktelezdsi nehzsg kztt.
Ok mondta Mason. s akkor?
Amit most itt prblok elmondani, hogy mindazok utn,
ami trtnt, r kellett jnnm, hogy az let tl rvid ahhoz,
hogy vatosan ljek.
Azt akarod ezzel mondani, hogy mostantl csukott
ernyvel fogsz zuhanni vagy bungee jumpingolni kezdesz?
krdezte Mason.
Nem. Azt prblom elmondani, hogy tizenhrom vvel
ezeltt egy pillanatra bevillant az letembe egy olyan frfi,
akihez egy nap frjhez akarok menni. Ers volt s
megbzhat, s valamikppen, a tizenhat vem ellenre
tudtam, hogy az a frfi, aki ha elktelezdik, ahhoz tartja
magt tzn-vzen t. Ez nem valami tudatos gondolat volt
bennem az vek alatt, de utlag mr ltom, hogy minden
frfit, akit ismertem, ehhez a mrchez mrtem. Ez nem volt
fair, nemcsak a frfiakkal, de magammal szemben sem. Nem
szabad ilyesfajta sszehasonltsokat tenni. Mindenki ms.

373
Mindenkiben van er s gyengesg is. De n mindenkit
hozzd mrtem.
llj csak meg szlt Mason. Azt mondod most nekem,
hogy n voltam az gynevezett mrce?
Te voltl a prototpus, aki a fejemben jrt, mikzben
kitltttem az online trskeres krdvt. Na, j, a rosszul
kommunikl kivtelvel persze. Mindig bertam elvrsknt
a jl kommunikl-t, mert szerintem ez nagyon fontos.
Ne akard elhitetni velem, hogy rtem lngoltl az elmlt
tizenhrom vben. Ezt n nem veszem be.
Nem lngoltam rted, illetve ez nem pontos. Rengeteg
mst is csinltam ez id alatt. Nagyon elfoglalt voltam.
Mason lthatan jl szrakozott. s mit csinltl?
Felnttem, egyetemre mentem, utazgattam, j embereket
ismertem meg, megtalltam a munkt, amit imdok. Rviden,
ltem az letemet, s j volt gy, s amikor nem minden volt
j, akkor is rdekes volt.
rdekes. Mason elmosolyodott. Ez az optimista
megfogalmazsa annak, amikor szarul rezted magad?
A nagy krds
Neked olyan is volt?
A nagy krds vgig az volt, hogy mit is akarok az
letben.
s kitalltad, mit? krdezte Mason.
, persze. s ez az a dolog, amibe fltem belemenni.
Csaldot akarsz.
Lucy megprblt olvasni a frfi arcrl, de a napszemveg
miatt nehz volt.
Hogy talltad ki? krdezte.
Na ne viccelj mosolygott Mason. Hisz nyomoz
vagyok.
374
 , persze. Megkszrlte a torkt. Miutn gy
mellfogtam az eljegyzsemmel, igyekeztem a lehet
legvatosabban s tudomnyosan megkzelteni a hzassg
s a csald problmjt.
Itt jtt a kpbe az online trskeres.
Tallkoztam pr helyes frfival. Jl kpzett, sikeres
frfiakkal. rdekes frfiakkal. Bntetlen elletekkel.
Mason blintott. Ez mr bnusz, n mondom.
Frfiakkal, akik azt mondtk, csaldot szeretnnek.
Lehetne kicsit rvidebben? Mr alig brom, tvig rgom
a krmmet izgalmamban.
Lucy meg se hallotta. s br a szmtgpes
algoritmusok szerint ezek kzl a frfiak kzl sok, st a
legtbbjk, megfelelt az elvrsaimnak, egyik sem volt
igazn j.
Hov akarsz kilyukadni ezzel? Mert n mindjrt hen
halok.
Fl volt, hogy a lnyt elnti a pulykamreg. Mit
gondolsz, hova a fenbe akarok kilyukadni? Azt prblom itt
elmondani, hogy azrt nem volt szerencsm a trskeresben,
mert te nem voltl ott regisztrlva.
Te engem kerestl? krdezte a frfi.
Nem tged. Lucy a megfelel szavakon gondolkodott.
Tudatosan nem. Valaki olyat kerestem, mint te. Olyasflt.
Azt akarod mondani, hogy nem n vagyok lmaid
frfija? Ha gy van, ht ez aztn pokolian lerombolja egy frfi
egjt.
A lny kezdett bedhdni. Kt kzzel megmarkolta Mason
dzsekijt. Amit mondani akarok, az az, hogy nem egy
lomfrfit kerestem. Hanem egy valsgosat. Csakhogy ez

375
nem tudatosult bennem addig, amg be nem lptem a Fletcher
Szerszmboltba, s meg nem lttalak tged.
Mason a kt tenyerbe fogta a lny arct, s elmosolyodott
azzal a lusta, szvdgleszt mosolyval. Ht mirt nem ezt
mondtad mr a beszlgets elejn? Tudod, hogy nem
erssgem a verblis kommunikci.
Menj mr, Fletcher! Nagyon is j tudsz lenni a verblis
kommunikciban. Kivve, amikor ppen nem akarsz az
lenni.
n nem ltok itt problmt. Megtalltl.
Igen. s ez tkletes, legalbbis most.
gy rted, rvid tvon? krdezte a frfi, s a hangja
megkemnyedett.
Igen. Lucy elmosolyodott. Egy vakmer rzs rohanta
meg. Semmi nem tart rkk. Azt akarom, hogy tudd: nem
lethosszig tart kapcsolatot vrok. tltetem a gyakorlatba,
amit Sara nni tantott nekem tgondoltan, s a pillanatnak
lek. Nem trekszem arra, hogy irnytsam a jvt. Nem
fogok flni kockzatot vllalni.
Tegyk tisztba a dolgokat. Azt javaslod, hogy
folytassuk, amit elkezdtnk, ez pedig, ha jl rtem a lnyeget,
egy viszony.
Igen. Pontosan. Egy viszony.
, a fenbe mondta Mason. Most tnkretetted a
napomat.
Mintha sokk rte volna a lnyt. Tnkretettem?
Nzd, azrt javasoltam, hogy jjjnk le a tengerpartra,
mert meg akartam krdezni, felesgl jssz-e hozzm, vagy
legalbbis hajland vagy-e elgondolkodni rajta.
Lucynak ttva maradt a szja, egy hang nem jtt ki rajta.
Kbn rmeredt a frfira. Mg a llegzete is elakadt.
376
 Tudom, hogy kiss hirtelen jtt mondta Mason.
Tudom, hogy prblsz tl lenni azon az gynevezett
kockzatvllalsi irtzaton. Tudom, hogy ki akarod prblni
azt a zen izt, s a pillanatnak lni. s ok, elfogadom.
Egyelre. Hagyok neked idt. De tudnod kell, hogy nekem is
megvan a forgatknyvem. Szeretlek, s ezen semmi nem
vltoztathat. Ez azt jelenti, hogy mindent akarok veled, de
igazbl n felesgl akarlak venni. Kzs letet akarok
veled. Gyerekeket akarok tled.
Lucy a dzsekijnl fogva meg akarta rzni. De olyan volt,
mintha egy hatalmas sziklt prblt volna megmozdtani.
A fene vigyen el, mirt nem mondtad elbb? vistotta.
Lssuk csak. Taln azrt, mert te egyfolytban beszltl?
Lucy elmosolyodott, s karjt a frfi nyaka kr fonta.
Tbbet nem beszlek. Egyelre.
Mason megrintette az ujja hegyvel a lny szjt. Ezt
nem teheted, mg nem.
Mirt nem?
Mert neknk, akik rosszul kommuniklunk, ki kell
mondani a dolgokat.
Ok szlt Lucy. n kezdem. Szeretlek, s
elktelezem magam neked. Neknk. Nemcsak mostanra,
hanem egy letre.
Ez hzassgnak hangzik.
Igen mondta a lny. Nekem is.
Azt mondtad, az elmlt tizenhrom vet azzal tlttted,
hogy sszeszedd magad, hogy kpes legyl vllalni a rizikt,
hogy megtalld a megfelel frfit. n is valami hasonlval
tltttem az idt. Csak azt nem tudtam, mit keresek, amg be
nem stltl a Fletcher Szerszmboltba.
Te mit kerestl, Mason Fletcher?
377
 Mason megsimogatta a lny arct. Az n sajt
rangyalomat. Tizenhrom vvel ezeltt tallkoztam vele.
Azta is t kerestem. Most, hogy jra megtalltam, nem
engedem el tbb. Szeretlek, Lucy. Ez az lj-a-pillanatnak
dolog persze j meg szp meg mkdik, de rlunk lvn sz,
n most s mindrkk akarom.
Most s mindrkk mondta Lucy.
Mason megcskolta az cen felsznn csillml rk
fnyben. Lucy szbe kapott, hogy az imnt mindketten
fogadalmat tettek. Ksbb majd hivatalosan s trvnyesen
s nnepi keretek kztt is megteszik. De az gretek
elhangzottak, s Lucy tudta, hogy be is fogjk tartani.
Most s mindrkk.

378
A szerztl az EURPA KNYVKIADNL megjelent:

Bzz bennem
Csiszolatlan gymnt
Fktelen vgyak
Fny vagy rnyk
FnyVarzs
Ha leszll az j
Hajnal Holdfnyparton
Holdfnypart
Holtomiglan, holtodiglan
Igaz vagy hamis
Misztikus szerelem
Most vagy soha
Nyr Holdfnyparton
lel karok
rkkn-rkk
Remnysugr
Titkos tehetsgek
Tkletes trsak
Tz s vz
Viharos szenvedly
Zaboltlan szvek
 Eurpa Knyvkiad, Budapest
Felels kiad M. Nagy Mikls igazgat

Nyomta az Alfldi Nyomda Zrt.

Felels vezet Gyrgy Gza vezrigazgat
Kszlt Debrecenben, 2015-ben
Felels szerkeszt Petrikovits Julianna

Mvszeti vezet Gerhes Gbor

Borttervez Popovics Ferenc
Kszlt 20,44 (A/5) v terjedelemben
ISBN 978 963 405 227 2
www.europakiado.hu
www.facebook.com/europakiado